Địa ngục là nơi đoán phạt đời đời mà Kinh Thánh mô tả là sự xa cách Đức Chúa Trời mãi mãi. Chúa Giê-xu là người nói về địa ngục nhiều nhất trong Kinh Thánh, và Ngài mô tả nó bằng những hình ảnh nghiêm trọng: lửa không tắt và sự tối tăm. Đây không phải là chuyện bịa đặt để dọa nạt, mà là lời cảnh báo yêu thương của Đấng không muốn ai phải hư mất.
Địa ngục cho thấy tội lỗi nghiêm trọng đến mức nào và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời lớn lao ra sao. Nếu tội lỗi chỉ là chuyện nhỏ, thì sự đoán phạt đời đời sẽ là bất công. Nhưng vì Đức Chúa Trời là Đấng thánh khiết vô hạn và tội lỗi là sự phản nghịch chống lại Ngài, sự đoán phạt ấy là công chính.
Giáo lý về địa ngục không khiến tín hữu sống trong sợ hãi, mà khiến họ biết ơn và sốt sắng hơn. Biết ơn vì Đấng Christ đã chịu đoán phạt thay cho họ trên thập tự giá, và sốt sắng vì còn nhiều người chưa biết về sự cứu rỗi. Người thật sự tin vào địa ngục sẽ không im lặng, mà sẽ rao giảng Phúc Âm với lòng thương xót.
Hiểu lầm thường gặp
- “Đức Chúa Trời yêu thương thì không thể có địa ngục” — không, chính vì Ngài thánh khiết và công chính nên tội lỗi không ăn năn phải chịu đoán phạt, và chính tình yêu Ngài đã ban Đấng Christ để cứu chúng ta khỏi đoán phạt ấy.
- “Địa ngục chỉ là hình ảnh, không có thật” — không, Chúa Giê-xu nói về địa ngục như một thực tại nghiêm trọng và kêu gọi mọi người ăn năn để tránh khỏi nó.
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
Mác 9:43
Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà rằng một tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà sa xuống địa ngục, trong lửa chẳng hề tắt.
Khải Huyền 20:15
Kẻ nào không được biên vào sách sự sống đều bị ném xuống hồ lửa.
Ma-thi-ơ 25:46
Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời.