Xưng tội là khi tín đồ thành thật thú nhận tội mình trước mặt Đức Chúa Trời, không che giấu hay bào chữa, mà đồng ý với Chúa rằng mình đã phạm tội. Đức Chúa Trời thành tín và công chính sẽ tha thứ và thanh tẩy người xưng tội, vì Đấng Christ đã chịu hình phạt thay cho họ.
Xưng tội cũng bao gồm việc thú nhận với người mà mình đã xúc phạm, khi điều đó là thích hợp, và đền bù những gì có thể đền bù. Sự xưng tội như vậy bày tỏ lòng ăn năn thật và giúp chữa lành mối quan hệ đã bị tổn thương.
Sự tha thứ đến bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Đấng Christ, chứ không phải vì việc xưng tội tự nó là công đức. Xưng tội không mua được sự tha thứ, mà là phương cách Chúa dùng để đem người ăn năn đến nhận ân điển Ngài đã ban trong Đấng Christ.
Hiểu lầm thường gặp
- “Xưng tội là đủ để chuộc tội” — không, sự tha thứ đến bởi ân điển qua đức tin nơi Đấng Christ, còn xưng tội là cách người ăn năn đến nhận ân điển ấy
- “Chỉ cần xưng tội với Chúa là đủ, không cần xin lỗi người bị hại” — không, khi thích hợp thì cũng cần thú nhận với người bị xúc phạm và đền bù
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
1 Giăng 1:9
Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.
Gia-cơ 5:16
Vậy, hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, hầu cho anh em được lành bịnh: người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều.