Chúa Giê-xu dạy Ni-cô-đem rằng nếu một người chẳng sanh lại thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Sự tái sinh không phải là việc con người tự cải thiện mình, cũng không phải là một nghi lễ bên ngoài, mà là sự sống mới mà Đức Thánh Linh ban cho: một tấm lòng bằng thịt thay cho tấm lòng bằng đá, một tâm trí được mở ra để hiểu và yêu mến lẽ thật.
Sự tái sinh là công việc của Đức Thánh Linh làm cho một tội nhân đã chết về phương diện thuộc linh được sống lại trong Đấng Christ.
Trong thần học Cải Chánh, sự tái sinh đi trước đức tin: người chết về thuộc linh không thể tự mình tin, nên Đức Thánh Linh phải làm cho sống lại trước, rồi người ấy mới đáp lại bằng đức tin và sự ăn năn. Một số truyền thống khác mô tả thứ tự này ngược lại, nhưng mọi phía đều đồng ý rằng sự tái sinh hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời, không phải thành tích của con người.
Dấu hiệu của sự tái sinh không phải là một cảm xúc nhất thời, mà là một đời sống đổi mới bền bỉ: ghét tội lỗi, yêu mến Lời Chúa, khao khát cầu nguyện và vâng lời. Ai thấy những dấu hiệu ấy trong đời mình có thể yên lòng rằng Đức Thánh Linh đang làm việc; ai chưa thấy thì nên cầu xin Chúa làm công việc ấy, vì Ngài đã hứa ban Thánh Linh cho kẻ cầu xin Ngài.
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
Giăng 3:3
Đức Chúa Jêsus cất tiếng đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.
Giăng 3:5
Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.
Ê-xê-chi-ên 36:26
Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.