Sự tiền định dạy rằng từ trước khi sáng thế, Đức Chúa Trời đã định trước chương trình cứu rỗi của Ngài, theo ý muốn khôn ngoan và thánh khiết của Ngài. Những kẻ Ngài cứu sẽ được nên giống hình ảnh Con Ngài, và mọi điều xảy ra đều nằm trong quyền tể trị của Đức Chúa Trời.
Giáo lý này không hủy bỏ trách nhiệm của con người: mỗi người vẫn thật sự nghe Phúc Âm, thật sự tin hoặc khước từ, và chịu trách nhiệm về lựa chọn của mình. Kinh Thánh giữ cả hai chân lý này cạnh nhau mà không hề mâu thuẫn.
Hiểu đúng tiền định khiến tín hữu khiêm nhường, vì sự cứu rỗi bắt đầu từ ân điển, không từ công đức của mình. Nó cũng khiến họ sốt sắng rao giảng Phúc Âm, vì Phúc Âm chính là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để gọi những người được chọn đến đức tin.
Hiểu lầm thường gặp
- “Tiền định là định mệnh mù quáng” — không, tiền định là chương trình của một Đức Chúa Trời có ngôi vị, khôn ngoan và yêu thương.
- “Đã tiền định thì khỏi cần truyền giảng” — không, Phúc Âm chính là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để gọi những người được chọn đến đức tin.
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
Rô-ma 8:29
Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em;
Ê-phê-sô 1:5
bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ, theo ý tốt của Ngài,
Ê-phê-sô 1:11
Ấy cũng là trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo mạng của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán,