Thử Thách Và Thắng Lợi Của Đức Tin

Samuel Rutherford · The Trial and Triumph of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Thử Thách Và Thắng Lợi Của Đức Tin
2. Thư Dâng Tặng
3. BÀI GIẢNG I.
4. BÀI GIẢNG II.
5. BÀI GIẢNG III.
6. BÀI GIẢNG IV.
7. BÀI GIẢNG V.
8. BÀI GIẢNG VI.
9. BÀI GIẢNG VII.
10. BÀI GIẢNG VIII.
11. BÀI GIẢNG IX.
12. BÀI GIẢNG X.
13. BÀI GIẢNG XI.
14. BÀI GIẢNG XII.
15. BÀI GIẢNG XIII.
16. BÀI GIẢNG XIV.
17. BÀI GIẢNG XV.
18. BÀI GIẢNG XVI.
19. BÀI GIẢNG XVII.
20. BÀI GIẢNG XVIII.
21. BÀI GIẢNG XIX.
22. BÀI GIẢNG XX.
23. BÀI GIẢNG XXI.
24. BÀI GIẢNG XXII.
25. BÀI GIẢNG XXIII.
26. BÀI GIẢNG XXIV.
27. BÀI GIẢNG XXV.
28. BÀI GIẢNG XXVI.
29. BÀI GIẢNG XXVII.

Thử Thách Và Thắng Lợi Của Đức Tin

Samuel Rutherford,
Giáo Sư Thần Học tại Đại Học St. Andrews.

"Và Ta sẽ ban cho người ấy ngôi sao mai." — Khải Huyền 2:28.

Do Ủy Ban của Đại Hội Đồng Hội Thánh Tự Do Scotland biên tập,
nhân dịp phát hành các tác phẩm của
các nhà Cải Chánh và thần học gia Scotland.

EDINBURGH:
In cho Ủy Ban của Đại Hội Đồng.

M.DCCC.XLV.

GLASGOW:
William Collins và Cộng sự, nhà in.

Thư Dâng Tặng

Kính gửi Bà Jane Campbell đáng kính,
Nữ Bá Tước xứ Kenmure,
em gái của Hầu Tước Argyll quyền quý và cao quý,

kính chúc ân điển và bình an.

Thưa Bà,

Tôi đáng ra sẽ than phiền về thời đại tranh cãi ồn ào và viết lách quá độ này, nếu tôi không bị xem là cũng lún sâu vào lỗi đó như những người tôi tố cáo: nhưng sự thật là, trong khi chúng ta cố gắng giành lấy một hạt chân lý, thì thật may mắn nếu chúng ta không đánh mất cả một ta-lâng lòng nhân và tình yêu Cơ Đốc. Nhưng, tôi chắc chắn rằng, dù bao nhiêu tri thức và ánh sáng có thể giúp chúng ta bước đi an toàn, trong việc phân biệt ranh giới chắc chắn của các lẽ thật thiên thượng khỏi mọi đường lối sai lạc; và giả sử việc tra xét các vấn đề của thời đại chỉ là một điều ác cần thiết và hữu ích; thì thái độ sa sút của thời kỳ tồi tệ nhất của thế gian, tuổi già của thời gian, với cõi đời đời nay đã đến rất gần, vẫn đòi hỏi nơi chúng ta những điều tốt lành cần thiết hơn. Thật bất hạnh, nếu ngay lúc bầu trời buổi sáng vừa rạng, người lính gác đêm lại ngủ thiếp đi, dù đã canh thức suốt đêm. Giờ đây đã gần đến bình minh của sự sống lại. Ôi, chúng ta sẽ phước hạnh biết bao, nếu chúng ta lo cho "điều duy nhất cần thiết" của mình!

Thật đáng để chúng ta suy ngẫm rằng, một thiên sứ (theo tôi hiểu, chưa từng được tạo dựng) đứng trên đất của mình, "chân phải trên biển, và chân trái trên đất," đã bằng lời thề mà giải quyết một cuộc tranh cãi do những kẻ nhạo báng khơi lên (2 Phi-e-rơ 3:3); "phải, và giơ tay lên trời, thề với Đấng sống đời đời, là Đấng đã dựng nên trời, và mọi vật trong đó, và đất, và mọi vật trong đó, và biển, và mọi vật trong đó, rằng sẽ không còn thời gian nữa." (Khải Huyền 10:5, 6.) Nếu cõi đời đời được ấn định cách công chính bởi lời thề của Đức Chúa Trời, như một điều gần gũi với chúng ta, ngay tại cửa, từ khoảng một ngàn sáu trăm năm trước, thì đã đến lúc phải suy nghĩ về nó; chúng ta sẽ làm gì, khi ngôi nhà đất sét của trại tạm này, vốn chỉ là ngôi nhà nghỉ mùa hè của chúng ta, chỉ có thể chứa chúng ta được một phần tư năm, sẽ bị tháo dỡ. Thời gian chỉ là một hành lang¹ ngắn ngủi; chúng ta được đưa nhanh chóng qua nó: bông hồng của chúng ta héo úa, trước khi nó đạt đến sức sống sung mãn: mảnh bóng ngắn ngủi đang thở này của chúng ta, một tấc, nửa khuỷu tay, gang tay thời gian đáng thương, bay vụt nhanh như thoi dệt của người thợ dệt (Gióp 7:6), nhảy vọt qua cả ngàn sợi chỉ trong một khoảnh khắc. Trong một mùa hè, cột đất sét đang thở của chúng ta đã bỏ qua bao nhiêu trăm giờ, trôi qua như "những chiếc thuyền lướt nhanh, và như chim ưng lao xuống mồi." (Gióp 9:25, 26.) Nếu sự chết còn xa với nhận thức của chúng ta, như mồ mả và quan tài — những thứ rao giảng sự chết cho mắt chúng ta — lại gần với giác quan chúng ta, thậm chí phả hơi chết chóc lên hơi thở chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể không chạm da chạm thịt với sự hư nát; thì chúng ta hẳn đã chẳng tin tiên tri hay sứ đồ nào, khi họ nói: "Mọi xác thịt đều như cỏ," và: "Con người đã định phải chết một lần." Cõi đời đời là một từ vĩ đại, nhưng chính thực tại còn vĩ đại hơn: sự chết, điểm cuối của đường thẳng ngắn ngủi của chúng ta, dạy chúng ta biết chúng ta là gì, và chúng ta sẽ ra sao.
Nếu Đấng Christ, tình trạng hiện tại của chúng ta, và sự cao quý của ân điển tự do được nhìn thấy trong toàn vẹn vẻ rực rỡ và sắc màu của chúng, chúng ta sẽ học được nhiều khôn ngoan từ ba điều này. Đấng Christ tiến triển rất ít trong việc chinh phục lòng người, bởi vì chúng ta chẳng bao giờ có lúc nào rảnh rỗi cho Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: chúng ta không nhìn vào Đấng Christ, mà nhìn vào những điều phụ thuộc bên cạnh Đấng Christ: và do đó xem Đấng Christ như một món hời rẻ mạt. Nhưng không có một bông hồng nào ngoài trời mà lại không có tì vết và gai mọc ra từ nó, ngoại trừ một bông hồng duy nhất của Si-ôn nở rộ vinh quang. Mỗi chiếc lá của nó là một thiên đàng, và dùng để chữa lành các dân tộc; mỗi sắc trắng và đỏ trong nó là vinh quang khôn sánh; mỗi hơi thở tỏa hương của nó, từ đời đời đến đời đời, là sự thánh khiết tinh khiết không pha trộn. Đấng Christ là khởi nguồn, là hoa chủ, là vòng hoa không được tạo dựng của thiên đàng, là tình yêu và niềm vui của loài người và thiên sứ. Nhưng tình yêu-là-nguồn, sự vui thỏa-là-nguồn, niềm vui-là-nguồn của loài người và thiên sứ còn hơn thế: vì từ đó tuôn ra mọi biển cả, suối nguồn, sông ngòi và dòng lũ của tình yêu, vui thỏa và niềm vui. Hãy tưởng tượng tất cả mưa và sương móc, biển cả, suối nguồn và dòng lũ, từ khi sáng thế đến nay, đều tụ lại trong một đám mây, và những thứ ấy được nhân lên vô số về số lượng đến hàng triệu triệu, rồi chia thành từng giọt mưa cho một số lượng tương xứng loài người và thiên sứ: — đó vẫn chỉ là một cơn mưa được tạo dựng, và sẽ chấm dứt trong một khoảng thời gian nhất định; và đám mây khổng lồ của biết bao sông ngòi và giọt mưa ấy, sẽ khô cạn, và không còn mưa nữa. Nhưng chúng ta không thể nghĩ như thế về Đấng Christ: vì nếu chúng ta tưởng tượng hàng triệu loài người và thiên sứ có một hiện hữu đồng đời đời và phụ thuộc với Đấng Christ, và họ đời đời trong hành động "nhận ân điển nối ân điển từ sự đầy đủ của Ngài," thì dòng chảy tuôn ra của ân điển hẳn phải đời đời, như Đấng Christ là đời đời. Vì Đấng Christ không thể mệt mỏi hay chán chường trong việc đời đời làm Đấng Christ; và như thế, Ngài hẳn phải, Ngài không thể không là một biển cả tuôn chảy vô hạn và đời đời, để tuôn ra và phân phát các dòng suối và dòng lũ của ân điển vô biên. Giả sử bông hồng là đời đời; thì hương thơm, vẻ đáng yêu của màu xanh và sắc màu hẳn phải đời đời.

Ôi, phước hạnh biết bao cho một linh hồn đánh mất sự cao quý của mình trong vinh quang siêu việt của Ngài! Phước hạnh biết bao cho tạo vật, khi bỏ vào chút ít của mình trong sự đầy đủ toàn vẹn vô song của Đấng Christ! Nếu mọi dòng suối có thể rút về nguồn và suối đầu tiên, chúng sẽ được giữ trong sự sở hữu ngọt ngào và vững chắc hơn về hiện hữu của mình, trong lòng của nguyên nhân đầu tiên của chúng, hơn là trong những kênh mượn mà chúng đang chảy trong đó. Việc chúng ta kề cận và lui vào, để cư ngụ đời đời trong nguồn-phước hạnh, Chúa Giê-xu Christ, với sự tốt lành mượn mà chúng ta có, chính là sự hưởng thụ vững chắc và bền bỉ của hiện hữu phước hạnh đời đời của chúng ta. Đấng Christ là bầu khí quyển, là suối nguồn đầu tiên đồng bản tính và là nguyên tố của những giọt mượn và những mảnh nhỏ của ân điển được tạo dựng. Bông hồng vững chắc nhất trong hiện hữu, trong vẻ đẹp, khi ở trên chính thân và rễ của nó: hãy để sự sống và nhựa sống đời đời ở trong thân và rễ, và bông hồng giữ sự hiệp nhất đầu tiên của nó với rễ, thì nó sẽ không bao giờ héo úa, không bao giờ rụng hoa hay mất màu xanh của vẻ đẹp. Đối với một linh hồn ân điển, bị lìa khỏi thân và rễ của mình là một điều trái tự nhiên; sự hiệp nhất nơi đây là sự sống và phước hạnh; vì thế lời cầu nguyện cuối cùng của Hội Thánh trong Kinh Thánh chính điển là lời cầu nguyện cho sự hiệp nhất (Khải Huyền 22:20): "A-men! Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Mọi sự sẽ không ổn cho đến khi Cha, và Đấng Christ là trưởng nam, và mọi con cái đang khóc lóc, đều ở dưới một mái nhà trong cung điện hoàng gia. Đó là một thứ què quặt huyền nhiệm, khi cái đầu thiếu một cánh tay hay một ngón tay; và đó là một tình trạng ép buộc và trái tự nhiên, khi cánh tay và ngón tay bị tách khỏi đầu. Các thánh đồ là những mảnh nhỏ của Đấng Christ huyền nhiệm, đau đáu khao khát hiệp nhất. Người vợ trẻ, thiếu vắng chồng nhiều năm, và trông mong chàng sẽ trở về với nàng từ những vùng đất bên kia biển, thường ra đứng bên bờ biển; mỗi con tàu gần vào bờ là niềm vui mới của nàng; lòng nàng yêu mến ngọn gió sẽ đưa chàng về nhà. Nàng hỏi tin tức ở mỗi hành khách: "Ôi! Có thấy chồng tôi không? Chàng đang làm gì? Khi nào chàng về? Chàng đã lên tàu trở về chưa?" Mỗi con tàu không chở chồng nàng, là sự tan vỡ của lòng nàng. Thánh Linh và Tân Nương khao khát được nghe biết bao, khi Đấng Christ là chồng phán cùng các thiên sứ mạnh mẽ: "Hãy sẵn sàng cho hành trình; chúng ta hãy xuống, xé toạc các tầng trời và uốn cong bầu trời: Ta sẽ thu gom những tù nhân của sự trông cậy về với Ta; Ta không thể thiếu Ra-chên và những đứa con khóc lóc của nàng lâu hơn nữa. Này, Ta đến nhanh chóng để phán xét các dân tộc." Tân nương, vợ của Chiên Con, chúc phước cho bàn chân của những sứ giả rao giảng tin tức như vậy: "Hỡi Si-ôn, hãy vui mừng, hãy mặc lấy y phục đẹp đẽ của ngươi; Vua ngươi đang đến." Phải, nàng yêu mến khoảng trời ấy, khi bị xé toạc và bổ ra, sẽ nhường chỗ cho Chồng nàng, khi Ngài thò bàn tay vinh hiển của Ngài qua, và sẽ cưỡi trên cầu vồng và mây mà đến để đón nàng về với Ngài.
Tình trạng của dân Đức Chúa Trời trong ba vương quốc đòi hỏi điều này, rằng giờ đây chúng ta khôn ngoan suy xét Đức Chúa Trời đang làm gì. Có một ngôn ngữ trong "lửa của Đức Chúa Trời tại Si-ôn," và "lò lửa của Ngài tại Giê-ru-sa-lem," nếu chúng ta có thể hiểu tiếng của cây gậy đang kêu gọi. Các mũi tên của Đức Chúa Trời bay vụt qua chúng ta và bên cạnh chúng ta, nhưng chúng ta thấy rất ít Đức Chúa Trời trong chúng: chúng ta ra khơi, nhưng chẳng thấy bờ; chúng ta chiến đấu, nhưng chẳng có thắng lợi. Hiệu lực của các nguyên nhân thứ hai là toàn bộ gánh nặng của công việc, và gánh nặng này chúng ta đặt lên các tạo vật (mà nó nặng hơn sức chúng có thể gánh), chứ không đặt lên Chúa. Đức Chúa Trời đang tuyên bố sự khập khiễng của các tạo vật và đám đông, để sự cao cả trong công việc của Ngài được thấy rõ hơn. 2. Nhiều người là bạn của sự thành công của cuộc cải chánh, chứ không phải bạn của sự cải chánh. Đức tin của loài người đi song song với các lời hứa, cho đến khi sự quan phòng dường như bội ước lời hứa trước mắt họ. Qua ánh sáng lọt qua lỗ khóa, nhiều người thấy Đức Chúa Trời trong những hỗn loạn tại ba vương quốc này; nhưng họ sa ngã, vì việc họ gia nhập chính nghĩa chỉ là lòng sốt sắng trái tự nhiên đối với Đấng Christ. Bị dồn đến nhà bạn để trú mưa, rồi thỉnh thoảng mới ghé thăm vợ con — đó không phải là sự thăm viếng của một người bạn. Đấng Christ có quá nhiều bạn bè theo thời vụ; nhưng gốc rễ của mọi sự là điều này: "Tôi yêu Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi không có ơn bốc cháy nhanh cho Đấng Christ." Ôi, đức tin hẳn sẽ đưa chúng ta ra khỏi tầm đạn của quyền lực đang thắng thế của một giờ đen tối biết bao an toàn! Đức tin có thể làm cho chúng ta sẵn lòng, vì Đấng Christ, chịu đựng một phần tư nỗi đau của địa ngục. Lạy Chúa, xin đừng để chúng con điên dại vì sự khôn ngoan thế gian. 3. Khi cơn cám dỗ ngủ yên, kẻ điên thành khôn, gái điếm thành trinh; nhưng khi bình bị đâm thủng, thứ bên trong sẽ trào ra, hoặc là rượu hoặc là nước: thế nhưng, nếu chúng ta chăm chú lắng tai nghe những kẻ giả hình, chúng ta sẽ nghe thấy dây đàn của họ lạc điệu thảm hại; vì sự giả hình có thể nhận biết được, và có thể bị phát hiện.

Ước gì các Nghị viện khởi đầu từ Đấng Christ, thì chúng ta đã chẳng phải sợ điều mà chắc chắn chúng ta có lý do để sợ: "Tai họa thứ nhất đã qua, kìa còn tai họa nữa đến." Các giáo sĩ trong ba vương quốc chưa ăn năn về mê tín, thờ phượng theo ý riêng, thờ hình tượng, bắt bớ, sự tục tĩu, hình thức, những điều đã khiến họ "đáng khinh trước mặt dân chúng"; và các quan xét và vương hầu, những kẻ "đã biến sự công chính thành mật đắng và ngải cứu," vẫn chưa hạ mình, dù họ đã là "bẫy tại Mích-ba, và lưới giăng trên Tha-bô." Không ai ăn năn và "quay khỏi đường lối gian ác của mình": không ai "đập đùi mà nói: Ta đã làm gì?" Cho rằng những tội lỗi đã qua của xứ sở đã qua rồi, và một thứ cải chánh nào đó cho tương lai là đủ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bởi việc làm đã xong — đó chẳng qua là thứ Giáo hoàng đen tối² (chỉ đổi tên chứ không đổi bản chất). Phải, sự chia rẽ trong Hội Thánh là một tai họa nặng nề hơn cả gươm đao hung hãn. Những tội lỗi ấy chống lại Bảng Luật thứ nhất và thứ hai; sự hòa giải giữa chúng ta và Ba-by-lôn, kiêu ngạo, hối lộ, bóc lột, ô uế và phóng đãng không bị trừng phạt, máu chạm máu mà không bị báo trả, phù phiếm trong y phục, tuyên xưng con đường cứu rỗi bởi đủ mọi loại tôn giáo; nay được diễn trên một sân khấu khác, bởi những diễn viên khác, nhưng vẫn là những tội lỗi ấy³. Nếu quyền Chủ Tể mà các giám mục nịnh hót đã lấy khỏi Chúa Giê-xu Christ và trao cho vua, nay vẫn bị lấy khỏi Đấng Christ và trao cho loài người; — nếu vương miện của Đấng Christ bị giật khỏi đầu Ngài, thì chẳng quan trọng nó làm ấm đầu ai: nó bị lấy khỏi Đấng Christ cả hai cách. Tôi sẽ cầu nguyện rằng sự béo tốt của "thịt Gia-cốp, vì điều này, sẽ không hao mòn" (Ê-sai 17:4), và rằng cuộc chiến của nước Anh sẽ được hoàn thành. Nhưng nếu những người canh gác trung tín biết giờ này là giờ nào trong đêm, thì có rất ít dấu hiệu cho thấy bình minh giải cứu của nước Anh đã gần, hay bầu trời của chúng ta sẽ sớm quang đãng. Ước gì năm 1645 mang thai, để sinh ra sự cứu rỗi của nước Anh! Đã có lúc không thể tin được rằng kẻ thù có thể tiến "vào trong các cổng Giê-ru-sa-lem" (Ca Thương 4:12), như bây giờ không thể tin được rằng chúng có thể tiến vào các cảng Luân Đôn, Edinburgh, Dublin. Tôi nói điều này không phải để khích lệ phe Kỵ Binh⁴, vì chắc chắn Đức Chúa Trời đang canh chừng họ để báo thù; mà là để chúng ta đừng đi xa hơn trong việc đoạn tuyệt với Đấng Christ. Sự yếu đuối của những cái đầu mới, bày vẽ ra những tôn giáo mới, và nhân lên các thần (vì hai tôn giáo khác biệt và trái ngược nhau, theo cách diễn giải, chứng tỏ hai vị thần khác biệt), "theo số thành của chúng ta," hẳn phải đến từ sự hư nát của lòng chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta chịu được dạy dỗ "trước khi sắc lệnh" — sắc lệnh đang mang thai những tai họa cho kẻ có tội tại "Si-ôn" — sinh ra một đứa con trai; và trước khi những bóng dài của buổi tối trải dài trên chúng ta! [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

¹ Một hành lang hẹp có mái che.
² Ex opere operato (nhờ chính việc làm được thực hiện) — chú thích trong bản gốc.
³ Alia scena, eadem fabula (sân khấu khác, vẫn vở kịch cũ) — chú thích trong bản gốc.
⁴ những kẻ đã bắt bớ các tín hữu Trưởng Lão.
Nhưng thôi, không nói thêm về đề tài này nữa. Ân điển là mệnh đề của luận văn sau đây. Khi ân điển bị biến thành bản tính được tô vẽ nhưng hư nát, như người Arminian làm, hoặc bị biến thành sự phóng đãng, như những người khác làm, thì sai lầm ấy đối với tôi ở một tầm cao xa và khác hẳn so với những ý kiến về quản trị Hội Thánh. Sự bám chặt dai dẳng vào các sai lầm phản luật pháp, với sự kiên trì cứng đầu và cuối cùng trong chúng, cả về đức tin lẫn thực hành tương ứng, tôi cho rằng không thể quy cho bất kỳ người nào đã được tái sinh; vì đó là một ý kiến không ở lề và biên, mà ở trang và thân, quá gần trung tâm và các phần sống còn của Phúc Âm. Nếu có ai bị xúc phạm, tôi mong làm họ giận với thiện ý vì ân điển; tôi sẽ nỗ lực và chuyên tâm chỉ báo thù bằng tình yêu và lòng thương xót đối với linh hồn họ.

Nếu một số bài giảng này đã từng đến tai Quý Bà; và nay, đến mắt Quý Bà, có lẽ với tiếng Anh trau chuốt hơn, vì có lẽ tôi đã đợi cho đến khi những chùm nho cuối cùng chín hơn một chút; tôi hy vọng sẽ được tha thứ vì đã cả gan mượn danh Quý Bà; điều mà thật sự tôi đã không làm, nếu tôi không biết về sự hiểu biết thực tiễn của Quý Bà đối với đề tài cao quý và tuyệt vời này, Ân Điển Tự Do của Đức Chúa Trời. Tôi có thể nói thêm về điều này; nhưng tôi thà ca ngợi ân điển hơn là ca ngợi những người ân điển. Tôi biết rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm thơm và nở hoa thiên đàng bằng sự hiện diện hoàng gia của Ngài, và rải vinh quang khắp tầng trời các tầng trời đến tận biên giới xa nhất, được ca ngợi rằng Ngài đầy dẫy ân điển, một chiếc bình đầy đến miệng (Thi Thiên 45:2; Giăng 1:16). Phải, ân điển đã mua chuộc cả con người chúng ta lẫn sự phục vụ của chúng ta (1 Phi-e-rơ 2:24 [NEEDS REVIEW]), cũng như người mua một tù nhân, trả tiền không chỉ cho con người anh ta, mà cho mọi cử động, vất vả và lao nhọc của chân tay anh ta. Và ân điển cứu chuộc cũng chắc chắn như thế: Sa-tan có thể có quyền trả giá, nhưng không thể mua được bất kỳ ai trong những người đã được chuộc, cũng như một thương gia không thể mua hàng hóa đã được người khác mua mà không có sự đồng ý của người ấy. Mọi hạnh phúc của chúng ta mọc lên nơi đây trên bờ Thời Gian, chỉ được gieo thưa thớt, như những quả dâu dại trên cát biển. Những phần tốt đẹp nào của bản tính mà chúng ta có ngoài ân điển, giống như một bông huệ đẹp, nhưng có con sâu ở rễ của nó; nó héo úa từ rễ đến ngọn. Các ân tứ héo úa nhanh chóng ngoài ân điển: các ân tứ không làm tan vỡ cũng không làm hạ mình: ân điển có thể làm cả hai. Ân điển càng quý giá và ngọt ngào hơn, ở chỗ dù nó là kết quả của tội lỗi, trong hành động tha thứ và chữa lành sự què quặt tội lỗi; thế nhưng nguồn gốc của nó không gì khác ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời bị khuấy động và cuộn trào trong Ngài chỉ bởi sự tốt lành thánh khiết không tì vết. Ân điển chỉ là dòng dõi nhà vua từ trời; vật chất, chủ thể, hay con người mà nó ngự trong, đã chẳng đóng góp gì cho sự tạo dựng một cành cao quý như thế. Đấng Christ, đặc biệt vì cớ này, đã rời khỏi lòng Đức Chúa Trời, và mặc lấy xác thịt và bản tính của chúng ta, để Ngài có thể là một khối, một biển cả, và dòng sông vô biên của ân điển hữu hình, sống động và đang thở, dâng lên đến bờ cao nhất không chỉ của thế giới có người ở, mà cả các phía của tầng trời các tầng trời, để tưới ngập loài người và thiên sứ; rằng Đấng Christ đã, như thể, là ân điển đang phán (Thi Thiên 45:2; Lu-ca 4:22), ân điển đang than thở, khóc lóc, kêu la vì kinh hoàng, chết đi, héo tàn vì tội nhân, sống lại (Hê-bơ-rơ 2:9; Giăng 3:16; Rô-ma 8:32, 33), và nay là ân điển vinh hiển, nhỏ giọt xuống, đổ mưa lũ ân điển trên các chi thể của Ngài (Ê-phê-sô 4:11-16; Giăng 14:7, 13, 16, 17). Đấng Christ nay đang cầu thay cho chúng ta bên hữu Đức Chúa Trời, suốt một ngàn sáu trăm năm nay là cây táo lớn thả xuống những trái táo của sự sống; vì đã có mùa gặt kể từ khi Đấng Christ thăng thiên, và những chùm nho của thiên đàng đã chín; mọi thứ rơi xuống từ cây, lá, táo, bóng mát, hương thơm, hoa, đều chỉ là những mảnh ân điển rơi xuống từ Đấng là sự đầy đủ của mọi sự, và đã làm đầy mọi sự. Chúng ta sẽ không bao giờ được phước trọn vẹn, cho đến khi tất cả chúng ta ngồi trong sự hiệp nhất trực tiếp dưới cây táo. Đây là một phần hiếm có, theo cách dự phần, của bản tính thiên thượng. Đấng Christ đã thực hiện một hành động ân điển phong phú không thể sánh được trên thập tự giá; và nay đang hành động, và biện hộ cho ân điển, và sự áp dụng ân điển của sự chuộc tội, trên thiên đàng (1 Giăng 2:1, 2); và bởi một hành động ân điển, đã khắc mọi người được chọn và được chuộc như một con dấu trên lòng Ngài: và Đấng Christ là bạn đồng hành của Đức Chúa Trời (Xa-cha-ri 13:7), con người đứng ngay đối diện trước mắt Ngài, ánh nhìn đầu tiên khi Đức Chúa Trời mở mí mắt dừng lại trên ngực Đấng Christ, và trên nét khắc của ân điển tự do. Mọi vinh quang của những người được vinh hiển là, rằng họ — cả trong nhà dưới lẫn nhà trên, ngay cả khi họ là các Quý tộc và Bậc cao quý của thiên đàng — là những người thuê và chủ đất đời đời của ân điển; đến nỗi một linh hồn không thể ước ao một gia nghiệp nào đẹp hơn, ngoài cơ nghiệp, phần và di sản của ân điển tự do. Nay, giao phó linh hồn Quý Bà cho ân điển này, như một người thừa kế của ân điển, tôi xin dừng bút, — Kẻ hết lòng kính trọng Quý Bà trong ân điển của Đức Chúa Trời. S. R.

BÀI GIẢNG I.

"Và từ đó Ngài đứng dậy, đi vào vùng Ty-rơ và Si-đôn, vào một nhà kia, và muốn không ai biết; nhưng Ngài không thể ẩn được." — Mác 7:24.

"Khi ấy, Chúa Giê-xu từ đó đi đến miền Ty-rơ và Si-đôn. Và kìa, một người đàn bà Ca-na-an từ miền ấy đi ra, kêu lên cùng Ngài rằng: 'Lạy Chúa, Con Vua Đa-vít, xin thương xót con! Con gái con bị quỷ ám khổ sở lắm!'" — Ma-thi-ơ 15:21, 22.

"Có một người đàn bà kia, có đứa con gái nhỏ bị tà linh ám, nghe nói về Ngài, liền đến quỳ dưới chân Ngài: (Người đàn bà ấy là người Hy Lạp, gốc Si-rô-phê-ni-xi:) và bà nài xin Ngài đuổi quỷ ra khỏi con gái bà." — Mác 7:25, 26.

ĐOẠN Kinh Thánh này, đang mang thai ân điển nhưng không, bày tỏ cho chúng ta một phép lạ đáng ghi nhớ: và vì Đấng Christ đang hành động trong đó một cách nổi bật; và cũng có nhiều điều thuộc về sự sáng tạo mới của Đấng Christ ở đây, cùng một bông hoa được chính tay Đấng Christ trồng và tưới, một đức tin mạnh mẽ nơi một người đàn bà đã được thử thách; nên điều này đòi hỏi chúng ta phải uốn lòng mình mà chú ý: vì, đối với bất cứ ai đang tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, đoạn văn này kêu lên: "Hãy đến mà xem." Những lời này, xét về mục đích, nhắm đến việc đánh thức các tín hữu đang cầu nguyện (khi chưa được đáp lời ngay từ lần đầu) đến một sự nằm và chết quyết định, kiên định nơi cửa Đấng Christ, bằng cách tiếp tục cầu nguyện cho đến khi Vua ra mở cửa, và đáp lại điều khao khát của kẻ đói nghèo.

2. Xét về chủ đề, chúng là lịch sử của một phép lạ hiếm có mà Đấng Christ đã làm, đuổi quỷ ra khỏi con gái của một người đàn bà Ca-na-an: và việc Đấng Christ đuổi quỷ ra khỏi một người Ca-na-an, rất giống như lá cờ trắng của tình yêu Đấng Christ được giương lên cho các dân tộc, và như tiêu chuẩn vương giả của Vua được dựng lên để thâu gom dân ngoại dưới cờ Ngài. Các phần của phép lạ là,

I. Nơi phép lạ được làm. (Ma-thi-ơ 15:21.)

II. Những người phép lạ giáng trên họ; người mẹ và người con gái bị quỷ ám: bà được mô tả theo dân tộc của mình.

III. Nguyên nhân thúc đẩy: bà nghe, đến, và cầu nguyện với Chúa Giê-xu cho đứa con gái nhỏ của mình: trong đó, có một cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và người đàn bà, bao gồm, Thứ nhất, việc Đấng Christ thử thách bà, 1, bằng sự không đáp lời; 2, bằng sự từ chối; 3, bằng lời sỉ nhục gọi là chó. Thứ hai, sự khẩn thiết của đức tin nơi bà, 1, trong việc kêu la cho đến khi các môn đồ xen vào; 2, việc bà tiếp tục thờ lạy; 3, cầu nguyện; 4, lý luận, bởi đức tin, với Đấng Christ, rằng bà có phần nào đó trong Đấng Christ, dù ở giữa những con chó; nhưng đồng thời, (vì ân điển không có con mắt gian ác) không ganh tị, bởi vì buổi chợ sớm của Đấng Christ, và bàn tiệc cao, là phần xứng đáng của người Giu-đa, như con cái của Vua, nên bà có thể ở giữa những con chó, để ăn những mẩu vụn dưới bàn của Đấng Christ; vì biết rằng, ngay cả thứ bỏ đi của Đấng Christ, cũng tuyệt vời hơn mười thế gian.

IV. Chính phép lạ, được làm ra bởi đức tin của người đàn bà: trong đó, chúng ta có, 1. Việc Đấng Christ nâng cao đức tin của bà; 2. Việc ban cho điều bà khao khát; 3. Mức độ rộng rãi của Đấng Christ, "Tùy ý ngươi muốn;" 4. Việc chữa lành con gái bà.

Mác nói rằng người đàn bà đến với Đấng Christ trong một nhà. Ma-thi-ơ dường như nói rằng bà đến với Ngài trên đường, như những lời này chứng thực, "Xin hãy cho bà ấy đi, vì bà ấy kêu la theo chúng ta." Augustine nghĩ rằng người đàn bà trước hết đến với Đấng Christ khi Ngài còn ở trong nhà, và muốn được ẩn giấu, hoặc vì Ngài không (kẻo xúc phạm người Giu-đa) công khai dâng mình cho dân ngoại, vì đã cấm các môn đồ Ngài đi đến người Sa-ma-ri; hoặc, vì Ngài muốn vinh quang của mình được ẩn giấu một thời gian; hoặc đúng hơn, Ngài cố ý ẩn mình khỏi người đàn bà, để đức tin của bà có thể tìm ra Ngài: và rồi, khi từ chối đáp lời người đàn bà trong nhà, bà vẫn theo Ngài trên đường, và kêu la theo sau Ngài, như Ma-thi-ơ nói. Vì, 1. Tình yêu của Đấng Christ là rộng rãi, nhưng vẫn phải được cầu xin; và Đấng Christ, dù không bán tình yêu của Ngài để đổi lấy giá một xu của mồ hôi và công sức chúng ta, nhưng chúng ta phải đào sâu, vì một mỏ vàng như Đấng Christ. 2. Tình yêu của Đấng Christ là khôn ngoan: Ngài giữ chúng ta gõ cửa, cho đến khi lòng khao khát của chúng ta trở nên ốm đau vì tình yêu Ngài, và biết rằng sự trì hoãn làm tăng và nâng cao giá thị trường và giá trị của Đấng Christ. Chúng ta đánh giá thấp bất cứ thứ gì ở ngay trong tầm tay. Nếu Đấng Christ ném mình vào lòng và vạt áo chúng ta, trong khi chúng ta còn đang ngủ buổi sáng, Ngài sẽ không có được phần cốt tủy và tinh hoa của sự kính trọng chúng ta. Thật tốt khi có chút lửa trong chúng ta gặp gỡ với nước, trong khi chúng ta tìm kiếm Đấng Christ. 3. Tình yêu của Ngài không chỉ phải dẫn dắt lòng, mà còn phải kéo lôi. Sự mãnh liệt trong tình yêu là điều thu hút nhất, và sự trì hoãn hưởng một điều đáng yêu như Đấng Christ, sinh ra sự mãnh liệt trong tình cảm chúng ta; và sự tạm ngưng sự hiện diện tra dầu cho bánh xe của tình yêu, khao khát, vui mừng: thiếu Đấng Christ là đôi cánh cho linh hồn.

Các nhà giải kinh hỏi, bà là người đàn bà nào? Ma-thi-ơ nói, một người Ca-na-an, không thuộc dòng dõi ân điển nào; một người Si-rô-phê-ni-xi; vì Si-rô-phê-ni-xi nằm ở biên giới giữa Pa-lét-tin và Sy-ri, và lúc bấy giờ là nơi cư ngụ của những người Ca-na-an còn sót lại; một người Hy Lạp; không phải theo nơi sinh, mà vì tiếng Hy Lạp, và các nghi lễ được A-lịch-sơn Đại đế, và các vua Sy-ri kế tiếp đem đến đó. Mọi dân ngoại đều mang tên Hy Lạp trong ngôn ngữ Kinh Thánh, như Rô-ma 1:14; Ga-la-ti 3:28; 1 Cô-rinh-tô 1:22, 24: không phải vì tất cả đều là người Hy Lạp theo dân tộc và huyết thống; nhưng vì sự chinh phục, ngôn ngữ, và phong tục, được tính như huyết thống và nơi sinh. Tuy nhiên, điều đó không hề là một vết nhơ trong sổ sách của Đấng Christ, cha các ngươi là ai, dù là người A-mô-rít, hay người Hê-tít, miễn là các ngươi đến với Ngài: Ngài không hỏi các ngươi thuộc về ai, miễn là các ngươi thuộc về Ngài; cũng không hỏi cha các ngươi là ai, miễn là các ngươi muốn làm anh em Ngài, và thuộc về nhà Ngài.

"Và từ đó Ngài đứng dậy, và đi vào miền Ty-rơ và Si-đôn." Mác 7:24. Đấng Christ chán ngán Giu-đê, đã buồn rầu trong tâm linh vì sự giả hình của người Pha-ri-si, và sự khiêu khích của dân cứng cổ ấy. Ngài bị xua đuổi đến với dân ngoại ô uế. Sự cứng lòng của người Giu-đa, dọn đường cho tình yêu đầu tiên và non trẻ của Đấng Christ đặt trên dân ngoại. Đấng Christ chỉ vén một vạt màn ngăn cách, và nhìn qua đến một dân ngoại đang tin: Vua mở một cửa sổ nhỏ, và đưa mặt Ngài ra, trong một cái liếc nhìn, cho người đàn bà Ca-na-an. Vậy, các công việc quan phòng sâu nhiệm của Đấng Christ, là lòng thương xót tự do và sự công chính thuần túy đan xen, làm nên một tấm vải. Ngài rời khỏi người Giu-đa, và hướng mặt cùng lòng Ngài về dân ngoại.

Hãy xem xét nghệ thuật của sự quan phòng ở đây: 1, Đôi khi ma quỷ định hình, và Chúa khôn ngoan của chúng ta khâu vá; Ba-by-lôn giết, Đức Chúa Trời làm cho sống; tội lỗi, địa ngục, và sự chết, được làm thành cỗ xe để chở công việc tuyệt vời của Chúa tiến lên. 2, Sự quan phòng của Đức Chúa Trời có hai mặt; một mặt đen và buồn, mặt kia trắng và vui. Tà giáo lấy sức, và xanh tươi trước mặt trời; việc Đức Chúa Trời làm sáng tỏ những lẽ thật cần thiết và đúng thời, là một mặt đẹp của cùng một sự quan phòng ấy. Tội lỗi đầu tiên của A-đam, là ma quỷ và địa ngục đào một cái hố xuyên qua khung cảnh xinh đẹp và mỹ lệ của sự sáng tạo Đức Chúa Trời; và đó là mặt tối của sự quan phòng: nhưng bông hoa của Gie-se mọc lên, để cất đi tội lỗi, và để vẽ ra cho loài người và các thiên sứ vinh quang của một thiên đàng, và một thế giới mới của ân điển nhưng không — đó là mặt sáng của sự quan phòng. Đấng Christ bị đánh đòn; Đấng Christ trong cảnh ngộ, đến nỗi Ngài không thể ra lệnh một chén nước; Đấng Christ chết, hổ thẹn, bị bỏ rơi, là đen tối: nhưng Đấng Christ, trong cùng công việc ấy chuộc những kẻ bị giam cầm của địa ngục, mở ra cho tội nhân thiên đàng đã mất đã bị tịch thu, đó là đẹp và trắng. Giô-sép, khóc trong ngục vì không có lỗi, là xấu xí và buồn; nhưng Giô-sép được đem ra để trị vì như nửa một vị vua, để giữ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời được sống trong cơn đói kém lớn, là vui mừng và vinh hiển. Các sứ đồ bị đánh đòn, bị tù, bị giết suốt ngày, là buồn và nặng nề: nhưng đan xen với điều này, rằng Đức Chúa Trời khiến họ luôn thắng trận, và bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Đấng Christ; và Phao-lô thắng trận trong xiềng xích sắt của mình, và tôn cao Đấng Christ trong Phúc Âm, xuyên qua triều đình của Nê-rôn đẫm máu, — tạo nên một dệt cấu đẹp đẽ và mỹ lệ của sự quan phòng thiêng liêng. 3, Đức Chúa Trời, trong mọi công việc Ngài, bây giờ, khi Ngài đổ từ trời xuống một trận mưa máu buồn thảm trên ba vương quốc, có một chân Ngài đặt trên sự công chính, để cơn thịnh nộ đổ đầy đến miệng chén của kẻ ác, các giám mục, và người Công giáo; và chân kia Ngài đặt trên lòng thương xót, "để rửa sạch sự ô uế của con gái Si-ôn, và tẩy sạch huyết của Giê-ru-sa-lem ở giữa nó, bởi thần xét đoán, và bởi thần thiêu đốt." Và đây là đường lối và con đường thường lệ của Đức Chúa Trời.

(Thi Thiên 25:10.) Và trong một chuyển động duy nhất, Đức Chúa Trời có thể vừa đi về phía đông vừa về phía tây, và về phía bắc và phía nam.

Ứng dụng. — Đó là lỗi của chúng ta, khi chúng ta nhìn các đường lối và công việc của Đức Chúa Trời theo từng nửa và từng mảnh; và như vậy, chúng ta thường chẳng thấy gì ngoài mặt đen, và phần tối của mặt trăng. Chúng ta lầm lẫn mọi sự, khi nhìn các công việc của loài người theo từng phần; một ngôi nhà đang xây, nằm thành một trăm mảnh; đây gỗ, đây xà, kia kèo, kia đá; nơi khác, nửa cái cửa sổ, nơi khác nữa, cạnh của một cánh cửa: chẳng có vẻ đẹp, chẳng có hình dáng của một ngôi nhà ở đây. Hãy kiên nhẫn một chút, và xem tất cả được nghệ thuật sắp xếp lại với nhau theo thứ tự, và bạn sẽ thấy một tòa nhà đẹp. Khi một họa sĩ vẽ nửa người; một bên đầu, một mắt, cánh tay trái, vai, và chân, mà chưa vẽ bên kia, cũng chưa tô màu đầy đủ mọi chi thể, bộ phận, trong tỷ lệ đầy đủ, thì nó không giống một con người. Chúng ta cũng vậy khi nhìn các công việc của Đức Chúa Trời theo từng nửa hay từng phần; và chúng ta thấy Ngài làm cho dân Ngài đổ máu, giải tán các nghị viện, xua đuổi quý tộc và các giám mục, như thể không muốn họ có một ngón tay nào trong việc đặt một viên đá của nhà Ngài: nhưng chúng ta lại không thấy, rằng trong sự sắp đặt này, nửa kia của công việc Đức Chúa Trời làm cho nó thành một tác phẩm đẹp. Đức Chúa Trời đang rửa sạch huyết và sự ô uế của Hội Thánh Ngài, dời đi khỏi công việc những kẻ sẽ cản trở nó. Trong những cuộc chiến đẫm máu, lính ác xé toạc phụ nữ mang thai, tàn phá, cướp bóc, giết chóc; nhưng chúng chỉ đang luyện sạch thiếc, đồng thau, và chì của Si-ôn, và thứ kim loại bị bỏ như chính chúng. Những người Dòng Tên và giáo sư giả chỉ là những cái kéo bấc của Đức Chúa Trời, để tạo dịp làm sạch và cắt bấc những ngọn đèn của đền tạm, và làm cho lẽ thật trần trụi và rõ ràng hơn.

BÀI GIẢNG II.

"Và Ngài vào một nhà, và muốn không ai biết."

Ý CHÍ này, theo đó có chép, "Ngài muốn không ai biết," là ý chí loài người của Ngài, theo đó, Chúa Giê-xu là một người như chúng ta, nhưng không có tội; ý chí ấy không phải luôn được thành tựu. Vì ý chí thần tính của Ngài, được chống lưng bởi sự toàn năng, không bao giờ có thể bị cưỡng lại; nó thắng hơn mọi sự, và không ai có thể cưỡng lại được.

Hãy xem xét Đấng Christ chúng ta có là thế nào; một Đấng, với tư cách là Đức Chúa Trời, có một ý chí đứng vững không thể ngã. (Ê-sai 14:24.) "Ngài làm mọi điều đẹp lòng Ngài." Sự đẹp lòng của Ngài và công việc của Ngài là tương xứng. (Ê-sai 46:10, 11; Thi Thiên 135:6; Thi Thiên 115:3.) Thế mà Chúa này đã cúi xuống thấp đến nỗi, lấy cho mình ý chí của loài người, để phục tùng Đức Chúa Trời và luật pháp. Và hãy xem Đấng Christ, vì sự dạy dỗ chúng ta, bằng lòng để Đức Chúa Trời bẻ gãy ý chí Ngài, và đặt nó dưới sự quan phòng, (Ma-thi-ơ 26:39.) Ôi! Chúa Giê-xu Christ vĩ đại thật nhỏ bé và thấp hèn biết bao! Mọi sự đều quy về điều này, "Lạy Cha, xin cất chén này khỏi con; nhưng không theo ý con, mà theo ý Cha." Đấng Christ và Cha Ngài chỉ có một ý chí chung giữa cả hai: "Ta không tìm ý riêng Ta, nhưng tìm ý của Cha Đấng đã sai Ta." (Giăng 5:30.) "Vì Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình." (Rô-ma 15:3.) Đó là dấu hiệu của sự đồng hình với Đấng Christ, khi chúng ta có một ý chí bị đóng đinh đến nỗi nó nằm ngang bằng với sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Các con trai của A-rôn bị giết, và điều đó bởi Đức Chúa Trời trực tiếp từ trời bằng lửa, một sự đoán phạt rất giống địa ngục; (Lê-vi Ký 10:3,) và A-rôn nín lặng. Một ý chí nằm trong bụi đất dưới chân Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi có thể nói, "Nguyện ý Ngài, Đấng mà tôi thuộc về, định đoạt ném tôi xuống địa ngục, Ngài sẽ có lá phiếu của tôi," rất giống khuôn mẫu mẹ của mọi ý chí đã được nên thánh, giống như ý chí mềm dẻo của Đấng Christ. Không có gân sắt nào trong ý chí của Đấng Christ, nó dễ dàng bị bẻ gãy; đầu ngón tay của Đức Chúa Trời, với một chạm, đã bẻ gãy ý chí của Đấng Christ: "Kìa, Đức Chúa Trời ôi, con đến để làm theo ý Ngài." (Hê-bơ-rơ 10:9.)

Ôi, nhưng có một hòn đá cứng trong ý chí chúng ta: tấm lòng bằng đá là ý chí bằng đá; địa ngục không thể bẻ gãy tảng đá và kim cương, và đá lửa trong ý chí chúng ta: (1 Sa-mu-ên 8:19,) "Không, chúng tôi muốn có một vua," dù Đức Chúa Trời muốn hay không. Ý Đức Chúa Trời đứng chắn đường dân chúng, bảo họ quay lại. Họ đáp, "Chẳng có hy vọng gì, nhưng chúng tôi sẽ bước đi theo mưu kế riêng mình." (Giê-rê-mi 18:12.) Địa ngục, báo thù, sự toàn năng, đã cản trở ý chí của Pha-ra-ôn, nhưng nó không chịu cúi cũng không chịu gãy. "Nhưng Đức Giê-hô-va làm cho lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi, đến nỗi người không chịu để dân đi." (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:27.)

Có hai điều trong ý chí chúng ta, 1. Khung và cấu tạo tự nhiên của nó. 2. Sự tốt lành của nó. Ý chí của các thiên sứ và của A-đam vô tội không tốt một cách bản chất, vì nếu thế, các thiên sứ không bao giờ có thể trở thành ma quỷ; vì vậy, cấu tạo của ý chí cần sự tốt lành thêm vào, và ân điển xác nhận, ngay cả khi ý chí ở trạng thái tốt nhất. Ân điển, ân điển bây giờ là dầu duy nhất cho bánh xe chúng ta. Đấng Christ đã chiếm lấy thành trì, cả công sự trong lẫn công sự ngoài, khi Ngài đã chiếm lấy ý chí, kẻ thù kiêu ngạo nhất mà Đấng Christ có ngoài địa ngục. Khi Sau-lơ đầu hàng ý chí mình, ông đầu hàng vũ khí mình. Đây là sự đóng đinh, khi Đấng Christ chạy đi với ý chí của bạn; như Đấng Christ giống một người không có ý chí của loài người. Vậy Sau-lơ, (Công Vụ 9:6,) "run rẩy kinh hãi nói, Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Thật tốt khi Chúa giẫm lên cái cổ xinh đẹp của Ép-ra-im. (Ô-sê 10:11.)

Không có sự tốt lành nào trong ý chí chúng ta bây giờ, ngoài điều nó có được từ ân điển; và việc xoay ý chí từ ác sang thiện, không phải là công việc của bản tính, cũng như chúng ta không thể xoay gió từ hướng đông sang hướng tây. Khi bánh xe của chiếc đồng hồ bị gãy và rỉ sét, nó không thể chạy [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Khi cánh chim bị gãy, nó không thể bay. Khi có một hòn đá trong lẫy và cơ cấu trong của ổ khóa, chìa khóa không thể mở cửa. Đấng Christ phải tra dầu cho bánh xe của ý chí rối loạn, và chữa lành chúng, và dời hòn đá đi, và truyền ân điển (là đôi cánh cho con chim): nếu không, các chuyển động của ý chí đều là chiến tranh địa ngục.

"Nhưng Ngài không thể ẩn được, vì có một người đàn bà kia" v.v. Đấng Christ đôi khi muốn được ẩn giấu, vì Ngài có một tâm linh vượt trên luồng gió hão của dân chúng, và lời hô-sa-na của họ. Thật là một tâm linh rơm rạ, xấu xa và thấp hèn, bị thiêu đốt bởi cái nêm đã ngăn Tê-mi-xtô-clét ngủ.1 "Xin hãy tôn trọng ta trước mặt dân chúng," là sự an ủi lạnh lẽo cho Sau-lơ, khi đấng tiên tri bảo ông rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ ông. Nhưng Đấng Christ không muốn ẩn mình khỏi người đàn bà này; Ngài đang tìm kiếm bà, mà lại bay khỏi bà. Đấng Christ, trong điều này, là một kẻ chạy trốn mà lòng rất muốn có kẻ đuổi theo.1

1 (Mi-ti-a-đét thành A-thên... than phiền rằng những chiến tích của Ma-ra-thôn không để cho ông ngủ.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

2. Đức tin tìm ra Đấng Christ khi Ngài ẩn giấu. "Thật Ngài là Đức Chúa Trời ẩn mình." (Ê-sai 45:15.) Nhưng đức tin thấy Đức Chúa Trời dưới mặt nạ của Ngài, và xuyên qua đám mây; và vì vậy, đức tin thêm rằng, "Hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi!" Ngài ẩn mình, hỡi Đức Chúa Trời, khỏi Y-sơ-ra-ên, nhưng Y-sơ-ra-ên tìm thấy Ngài. (c. 17.) "Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Đức Giê-hô-va, với sự cứu rỗi đời đời." Đức Chúa Trời ném một đám mây giận dữ quanh mình, Ngài lấy sự tối tăm làm trại mình, và không chịu nhìn ra; nhưng Gióp thấy Đức Chúa Trời, và tìm ra Ngài cách xa nhiều trăm dặm, (chương 19:26,) "Dù trong xác thịt, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời."

3. Lý trí, cảm giác, thậm chí các thiên sứ, thấy Đấng Christ giữa hai tên trộm đang chết, và ra khỏi thế gian này, đổ máu đến chết, trần truồng, bị bạn bè và người yêu bỏ rơi, họ có thể ngạc nhiên mà nói, "Lạy Chúa, Ngài làm gì ở đây?" Nhưng đức tin của tên trộm đã tìm thấy Ngài ở đó, như một vị vua, Đấng có chìa khóa của thiên đàng; và hắn nói trong đức tin, "Lạy Chúa, khi Ngài đến trong vương quốc Ngài, xin nhớ đến con." (Lu-ca 23:42.)

4. Đức tin thấy Ngài như một chứng nhân, và một bản ghi trên trời, như Gióp, (16:19, 20,) ngay khi Đức Chúa Trời xé toạc thận ông, và đổ mật ông ra đất, c. 13. Vậy hãy tin rằng, Đấng Christ cau mày, để Ngài hôn; rằng Ngài cắt, để Ngài chữa; rằng Ngài đào huyệt cho tín hữu đang sống trước mắt họ, mà không có ý chôn sống họ. Ngài thở khói và hơi nóng của lò lửa địa ngục trên linh hồn, khi sự bình an, ân điển, và thiên đàng ở trong lòng Ngài. Ngài bẻ gãy chỗ trũng khớp háng của Gia-cốp, đến nỗi ông phải đi khập khiễng suốt đời, và ý định của Ngài là ban phước cho ông. Trong khi chúng ta nên bước đi bởi đức tin, chúng ta bước đi nhiều, ngay trong bước đi thuộc linh của mình, bởi cảm giác và giác quan; chúng ta có những sai lầm này trong đức tin, chúng ta không lấy lời hứa làm quy tắc của đức tin mình, mà chỉ lấy sự sắp đặt của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, sự sắp đặt của Đức Chúa Trời là không tì vết, và vô tội, và trắng, nhưng nó không phải là Kinh Thánh đối với tôi; cũng không phải mọi điều mà sự sắp đặt và quan phòng dường như nói, là lời của Đức Chúa Trời. Sừng dê đực không nói về việc chiếm lấy thành phố trong một sự quan phòng thông thường, như giáo và khiên và một đạo quân chiến đấu nói. "Bị giết suốt ngày, và bị kể như chiên cho sự giết mổ," không nói với tôi rằng dân Đức Chúa Trời "hơn kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta." (Rô-ma 8:36, 37.)

Đức tin chúng ta, trong quan hệ với sự sắp đặt, phải làm hai điều: 1. Tin một cách tổng quát, rằng dù sự sắp đặt có gồ ghề, bão tố, đen tối, nhưng Đấng Christ vẫn đẹp, ngọt ngào, đầy ân điển; và rằng, địa ngục và sự chết là đầy tớ cho sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đối với con cái Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham phải giết Y-sác; nhưng trong Y-sác, như trong dòng dõi được hứa, mọi dân tộc trên đất đều được phước. Y-sơ-ra-ên bị đánh bại, và ngã trước người A-hi; nhưng Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu bởi Đức Giê-hô-va. Giu-đa sẽ đi vào cảnh lưu đày, nhưng những xương khô sẽ sống lại. Hãy đọc lời hứa một cách tổng quát, được khắc trên sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Áo xống cuộn trong huyết ở Tô Cách Lan và Anh. Bánh xe của cỗ xe Đấng Christ, trong cuộc cải chánh này, đi với bước chậm: hoàng tử chống lại hòa bình, nhiều bậc anh hùng bị giết, một dân tộc ngoại quốc đến chống chúng ta; nhưng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. 2. Hy vọng bảo chúng ta chờ đợi sự kiện của Chúa. Chúng ta thấy công việc của Đức Chúa Trời, nó đến với giác quan chúng ta; nhưng sự kiện mà Đức Chúa Trời đem ra từ công việc Ngài nằm dưới đất. Sự sắp đặt như một người đàn bà chuyển dạ sinh đẻ, và kêu la vì đau; nhưng bà sẽ sinh ra hai đứa con trai, — Lòng thương xót cho dân Đức Chúa Trời, Sự công chính cho Ba-by-lôn. Hãy chờ đợi cho đến khi người đàn bà sinh nở, dù bạn không thấy những đứa con.

2. Chúng ta tin sự chiếm hữu về phần mình, hơn là luật pháp, và sự thành tín của lời hứa về phần Đức Chúa Trời. Cảm giác có uy tín với chúng ta hơn đức tin; giác quan chắc chắn với chúng ta hơn lời của đức tin. Nhiều kẻ yếu đuối không tin sự sống đời đời, vì họ không cảm thấy nó: thiên đàng là điều không thấy, và họ không tìm thấy sự an ủi và yên ủi, và vì vậy, bị bối rối. Nếu chúng ta biết rằng tin là mua bán và mặc cả, chúng ta sẽ thấy sự yếu đuối của nhiều người. Nếu ai mua một cánh đồng, mà từ chối trả tiền, trừ khi bên kia đặt mọi luống, mẫu, đồng cỏ, và núi lên vai người mua, để anh ta mang về nhà mình, thì anh ta thật là bất công một cách hoài nghi. Nếu ai mua một chiếc tàu, mà cho rằng chẳng phải là mua bán gì cả, trừ khi anh ta có thể vác chiếc tàu trên lưng mình, thì điều đó chẳng khiến anh ta thành một thương gia lố bịch sao? Luật đức tin của Đức Chúa Trời, sự chuộc tội đã hoàn tất của Đấng Christ, tốt hơn và chắc chắn hơn cảm giác của bạn. Mọi điều mà giác quan và sự an ủi nói, không phải là Kinh Thánh chính điển; thật là ngoại tình khi tìm kiếm một dấu lạ, vì chúng ta không thể yên nghỉ trên lời của chồng mình.

BÀI GIẢNG III.

HỎI. Nhưng Đấng Christ há không thể bị ẩn giấu sao? ĐÁP. Không phải bởi chính Ngài. Thật khó để giấu một đám lửa lớn, hay ném một tấm phủ lên hương thơm ngọt ngào, để chúng không bay mùi. Danh Đấng Christ như dầu thơm đổ ra: Ngài là núi hương liệu, và Ngài là mùi thơm mạnh của thiên đàng, và của thiên đàng cao hơn. Bạn có thể giấu người, để anh ta không thấy mặt trời: nhưng bạn không thể ném một tấm áo lên thân mặt trời, và giấu ánh sáng ban ngày.

Từ đó thấy rõ, Đấng Christ không thể bị ẩn giấu, 1. Trong sự nghiệp và lẽ thật của Ngài. Phúc Âm bị đánh đòn và bị tù, khi các sứ đồ bị đối xử như vậy; nhưng nó vẫn ra ánh sáng, và đầy dẫy Giê-ru-sa-lem, và đầy dẫy cả thế gian. Người ta đã làm gì để giấu Đấng Christ? Khi Ngài và Phúc Âm của Ngài bị chôn dưới một tảng đá lớn, nhưng danh tiếng Ngài vẫn lan ra. Sự chết không phải là tấm phủ cho Đấng Christ. Người Công giáo đốt mọi sách của người Tin Lành: họ giết và tàn sát các chứng nhân. An-ti-ô-cút và các hoàng đế bách hại ném mọi cuốn Kinh Thánh vào lửa; nhưng lẽ thật này không thể bị ẩn giấu, nó thắng trận. Cũng dễ như kéo Chúa Giê-xu xuống khỏi ngai vương giả của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời, như Ba-by-lôn, các giám mục, người Công giáo, kẻ ác, trong ba vương quốc này, có thể dập tắt dân và lẽ thật của Đấng Christ.

2. Tín hữu không thể giấu và giả vờ một tình trạng tốt hay xấu trong linh hồn; Đấng được yêu dấu đã đi xa, và giường của Hội Thánh không giữ được nàng: mọi người canh, mọi đường phố, mọi con gái Giê-ru-sa-lem, phải, thiên đàng và Đấng Christ phải nghe về điều đó: (Nhã Ca 3:1-3; 5:6-8,) giường của Ma-ri Ma-đơ-len, và giấc ngủ buổi sáng, và sự đồng hành của các thiên sứ và sứ đồ, không thể lau khô má nàng. "Này bà, bà sao vậy?" thiên sứ nói. "Ôi," nàng khóc, "Ôi, tôi làm sao? Họ đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu. Hỡi các sứ đồ! Ngài ở đâu? Hỡi ngài, thiên sứ, xin cho tôi biết ngài có thấy Ngài không? Hỡi mồ! Hỡi sự chết! Hãy cho tôi thấy, Chúa tôi có ở với các ngươi không?" Tình yêu của Đấng Christ không phải là kẻ giả hình. Tôi công nhận, một số có thể một thời gian khoác một bộ mặt đẹp đẽ, khi Đấng Christ vắng mặt; nhưng hầu hết các thánh đồ trông, như một con chim rơi khỏi quạ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; như một con chiên rơi khỏi miệng sư tử; như người dậy quá sớm khỏi giường buổi sáng. Ôi, ốm đau vì tình yêu! Ôi, hãy chỉ Ngài cho tôi! Tôi nài xin các ngươi hãy nói với Ngài, hỡi người canh, hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, rằng tôi ốm đau vì tình yêu. Tình yêu là một cơn bệnh đau đớn, sốt, hành hạ: ân điển không thể đeo mặt nạ cười, khi Chúa Giê-xu ngọt ngào bị ẩn giấu; tình yêu không có nghệ thuật nào để che giấu nỗi buồn. Diện mạo của Đa-vít, (Thi Thiên 42:5,) ốm đau; có sự chết trên mặt ông, khi Đức Chúa Trời không phải là ánh sáng của diện mạo ông.

3. Niềm vui của sự hiện diện Ngài không thể bị ẩn giấu: nàng không thể không kể và kêu lên, Hỡi ngày đẹp, hỡi ngày trắng! Ngài đã trở lại: "Tôi vừa đi khỏi họ một chút, thì tìm được người mà lòng tôi yêu mến." (Nhã Ca 3:4.) Nàng đếm mọi dặm đường nàng đã đi trong khi Chúa nàng vắng mặt: Niềm vui sẽ nói, nó không câm: "Vòm miệng chàng như rượu ngon nhất cho người yêu dấu, trôi xuống ngọt ngào, khiến môi kẻ đang ngủ phải nói." (Nhã Ca 7:9.) "Há con cái của phòng tân hôn có thể than khóc, trong khi chàng rể còn ở với họ sao?" (Ma-thi-ơ 9:15.) nghĩa là, họ không thể không vui mừng.

4. Ân điển nơi một người xưng đạo chân thành, và Đấng Christ, không thể bị ẩn giấu. Có một hơi thở tốt đẹp, với một luồng gió tây ngọt ngào của thiên đàng, đến trên Giô-sép người A-ri-ma-thê: thời điểm xấu, Đấng Christ đã chết; và ông không thể giả vờ nữa. (Mác 15:43.) Với nhiều sự dạn dĩ và can đảm, ông đến với Phi-lát với một lời thỉnh cầu: "Tôi nài xin ngài, thưa quan Tổng đốc, xin cho tôi xác chết của Chúa Giê-xu này:" Có chút lửa của thiên đàng trong lời xưng đạo dạn dĩ này. Điều này sẽ bị nghĩ thế nào, khi thấy một vị quý tộc và quan Tòa đáng kính, với xác một người chết và bị đóng đinh trong tay? Nhưng đức tin không biết đỏ mặt; ân điển không thể hổ thẹn. Có một lệnh nghiêm ngặt đặt trên các sứ đồ, "Đừng giảng nữa trong danh Chúa Giê-xu." (Công Vụ 4:18.) Phi-e-rơ và Giăng dạn dĩ nói, "Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã nghe và thấy." Hãy đặt những gánh nặng như sự chết, thiêu sống, cưa xẻ, lên sự chân thành của đức tin nơi các vị tử đạo, nó phải lên núi. Ân điển của Đa-vít bị giữ lại, như với một cái rọ đặt trên mõm thú: (Thi Thiên 39:) nó như than lửa trong lòng ông, và ông phải nói ngay cả trước kẻ ác: "Tôi đã tin, vì vậy tôi nói." (Thi Thiên 116:10.)

5. Khi Giê-rê-mi tự đặt những dây trói bất hợp pháp lên mình, để không nói nữa trong danh Đức Giê-hô-va, có một thần tiên tri nằm trên ông — ông không làm chủ sự lựa chọn của mình. "Nhưng lời Ngài ở trong lòng tôi, như lửa cháy nhốt trong xương tôi; và tôi mệt mỏi vì nín nhịn, và tôi không thể chịu được." (Giê-rê-mi 20:9.) Có một sự oai nghiêm của ân điển trên lương tâm của con cái Đức Chúa Trời, phải bùng ra trong các bổn phận thánh: dù sự cám dỗ có giấu Đấng Christ trong ân điển Ngài, Giô-sép bị cám dỗ vẫn bị chế ngự bởi điều này, "Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" (Sáng Thế Ký 39:9.) Sự oai nghiêm đáng sợ này của ân điển, của sự kính sợ Đức Chúa Trời, khiến Giô-sép chẳng thấy gì trong sự dâm đãng, ngoài tội lỗi thuần túy, không pha trộn chống lại Đức Chúa Trời. Có một sự hiểu biết áp đảo về tình yêu của Đấng Christ, (2 Cô-rinh-tô 5:14,) ép buộc Phao-lô xưng nhận tình yêu của Đấng Christ, trong việc dâng mình cho sự phục vụ Phúc Âm. Dù Phao-lô không muốn giảng, ông vẫn có một món nợ phải trả; "Tôi mắc nợ cả người Hy Lạp lẫn người dã man, cả người khôn ngoan lẫn người dại dột." (Rô-ma 1:14.) Ân điển làm ông kính sợ, như một món nợ xiềng xích một tâm trí ngay thẳng; ông không thể không giải tỏa tâm trí tự do và lương thiện của mình bằng cách trả điều ông nợ.

6. Sự Đức Chúa Trời lìa bỏ không thể giấu và che mây Đấng Christ đến nỗi, ngược với cảm giác, con cái Đức Chúa Trời vẫn phải tin; phải, và cầu nguyện trong đức tin, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày." (Thi Thiên 22:1, 2.) Dù tội lỗi che mây Đấng Christ, và Đa-vít sa ngã trong tà dâm và huyết, có một hạt giống của Đấng Christ phải trổ bông; ông không thể không ăn năn và buồn rầu. Sắc lệnh ân điển của Đức Chúa Trời trong sự thi hành, có thể bị gãy một mắt xích bởi một tội lớn nào đó; nhưng Đấng Christ không thể không hàn lại dây xích, và đỡ kẻ sa ngã dậy.

Vậy sẽ ích lợi cho các thánh đồ, khi Đức Thánh Linh đến trong những lay động và hành động mãnh liệt của Ngài, để hiệp tác với Ngài, và đáp lại sự thổi của gió Ngài. Thật tốt khi giương buồm lên, và ra khơi, khi một luồng gió thuận và một dòng thủy triều mạnh kêu gọi. Đôi khi ân điển làm lòng như sắt nóng; lúc ấy thật tốt khi đập búa. Khi tâm linh bạn dễ dạy, và có một luồng gió tây ngọt ngào của Đấng Christ, ào vào với sự ấm áp của lòng, trong một tâm thế cầu nguyện muốn rút vào một góc, và đổ linh hồn ra trước mặt Chúa; như chúng ta phải nắm lấy Đấng Christ theo lời Ngài, chúng ta cũng phải nắm lấy Đức Thánh Linh của Đấng Christ theo công việc Ngài. Ngài gõ; bạn hãy gõ với Ngài. Ngón tay Ngài lay động trên then cài của thanh chốt, và nhỏ xuống mộc dược tinh khiết; — nguyện lòng bạn cũng lay động theo ngón tay Ngài. Tôi công nhận, gió làm nên sự dong buồm, và mọi quyền lực trên đất không thể tạo ra gió; nhưng khi Đức Chúa Trời tạo ra gió, các thủy thủ có thể căng buồm, và ra khơi. Đức Chúa Trời đi trước trong mọi điều này. Đức Thánh Linh đánh lửa ra khỏi đá lửa chúng ta, chúng ta phải châm ngòi và đón nhận; hãy đưa tay vào lòng, dưới những lay động của ân điển nhưng không; hãy vâng theo những khuynh hướng của ân điển, như chính Đức Chúa Trời. Khi mặt trời mọc, chim có thể hót, nhưng tiếng hót của chúng không phải là nguyên nhân mặt trời mọc.

Một số người dạy rằng người được xưng công chính trong Đấng Christ có bổn phận luôn bị buộc vào một hành động vui mừng liên tục, không pha chút buồn rầu và sầu khổ nào, đó không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Vì như vậy họ không thể, 1. Vâng theo và đi theo những ấn tượng khác nhau của sự vắng mặt và hiện diện của Chúa, của sự thủy triều lên xuống của Đấng Christ, của sự chiếu sáng và mỉm cười của Ngài, và sự cau mày và nhăn mặt của Ngài. 2. Đức tin của một tình trạng được xưng công chính không nhổ hết mọi tình cảm; không, không phải tình yêu, đức tin, khao khát, và vui mừng: nếu còn tội lỗi trong người được xưng công chính, thì còn chỗ cho buồn rầu, cho sợ hãi, cho sầu khổ; vì cặn bã của tình cảm được Đấng Christ cất đi, chứ không phải chính các tình cảm. 3. Đấng Christ, đôi khi chỉ vì thử thách, lúc khác vì tội lỗi, che mình bằng một đám mây, và rút lại cảm giác về ân huệ Ngài; và đó là một niềm vui bị rủa sả đang thịnh hành, khi Chúa ẩn mặt Ngài. Tình yêu của Đấng Christ phải ốm đau và buồn rầu; ý tôi là, người yêu, khi Đấng được yêu ở dưới một đám mây. Đối với người tái sinh ở đây, đó không phải là thế giới mới; cũng không phải là một vùng đất không có gì ngoài toàn mùa hè, toàn mặt trời, không đêm không mây, không mưa không bão: đó là tình trạng của thiên đàng thứ hai, của A-đam tốt hơn. 4. Thật là một nỗi buồn công chính và vô tội, khi buồn vì điều làm buồn Đức Thánh Linh; và khi sư tử rống, mọi thú đồng đều sợ hãi. Ân điển không làm Gióp thành một khúc gỗ, cũng không làm Đấng Christ thành một người không thể khóc.

"Và kìa, một người đàn bà Ca-na-an:" và "Một người đàn bà kia." (Ma-thi-ơ 15, Mác 7.) Về người đàn bà: 1. Chỉ có một người trong cả Ty-rơ và Si-đôn đến với Ngài. 2. Bà là người Si-rô-phê-ni-xi theo dân tộc. 3. Tình trạng của bà, Bà có một con gái bị quỷ ám. 4. Bị một quỷ ô uế ám. 5. Dịp gần hơn, Bà đã nghe về Ngài. 6. Bà thờ lạy. 7. Bà cầu nguyện: và như vậy, đường được dọn cho cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và bà; và cho sự thử thách và phép lạ.

Một người đàn bà kia. — Chỉ có một người trong cả Ty-rơ và Si-đôn đến với Đấng Christ. 1. Thật xứng với lòng thương xót của Người Chăn Chiên nhân lành, "để chín mươi chín con chiên trong đồng vắng, và đi tìm một con bị lạc." (Lu-ca 15:4.) Và khi mọi sự đã xong, than ôi! Ngài chỉ được một trong cả trăm. Đấng Christ không có được một phần mười của nhân loại. Ngài làm một cuộc hành trình, đến nỗi mệt mỏi và khát, xuyên qua Sa-ma-ri; phải, và nhịn bữa ăn, vì một người đàn bà trong mẻ lưới ấy của Ngài, và nghĩ rằng mình ăn như một vị vua, và hơn thế, nếu cứu được một người. (Giăng 4:33, 34.) Ôi, lời ngọt ngào của người chồng! "Ta đã cưới các ngươi, và Ta sẽ lấy các ngươi, một người của một thành, và hai người của một chi phái, và Ta sẽ đem các ngươi đến Si-ôn." (Giê-rê-mi 3:14.) Đấng Christ thâu tội nhân, không phải theo từng chục, không phải theo từng nghìn, (chỉ một lần trong cả Kinh Thánh, (Công Vụ 2,) ba nghìn người được cải đạo cùng một lúc;) mà theo từng một, từng hai. "Dù Y-sơ-ra-ên đông như cát biển, chỉ một phần sót lại sẽ được cứu;" (Rô-ma 9:27; Ê-sai 10:22;) những gì còn sót và bị bỏ sẽ chỉ được cứu. 2. Tình yêu chung chung khó mà đạt đến ân điển, vì ân điển có tính phân biệt, và chọn ra một trong nhiều người; mọi người được ân điển đều là người được đặc ân; thiên đàng là nhà của những người được chọn và được đặc ân: không có đá thường nào trong Giê-ru-sa-lem Mới, mà toàn đá quý; "nền bằng ngọc lam, cửa sổ bằng mã não và hồng ngọc, mọi biên giới bằng đá đẹp." (Ê-sai 54:11, 12.) 3. Đường lối Đấng Christ là như vậy, trong hai người xay cối, hai người cùng ở ngoài đồng, hai người trên một giường, Đấng Christ chỉ lấy một: Đấng Christ thường không lấy cả chồng lẫn vợ, cả cha lẫn con; mà chỉ người anh em này, Gia-cốp, chứ không phải Ê-sau. Trong cả một nhà, Đấng Christ đến bên lò lửa của ma quỷ, và chọn một người, và kéo người ấy ra, và để cả gia đình lại cho ma quỷ. 4. Đấng Christ biết rõ những kẻ Ngài chọn: ân điển là một vật quý hiếm của sự lựa chọn và bông hoa của tình yêu thiên đàng: có nhiều đá thường; không nhiều ngọc trai, không nhiều kim cương và ngọc lam. Đám đông đều là người Ác-mi-ni-út từ trong lòng mẹ; mọi tà giáo là một mảnh của trí khôn dâm đãng của A-đam cũ; hàng nghìn người đi xuống địa ngục, những kẻ dị giáo đen tối và dị giáo, về giáo lý của chính mình; mỗi người đều có ân điển nếu tin chính mình; mỗi người đều lấy thiên đàng làm nhà và cơ nghiệp mình: chó tưởng sẽ nghỉ trong lòng Đấng Christ. Loài người tự nhiên tin, rằng dù họ chỉ lên xuống với Đấng Christ, Đấng Christ vẫn yêu mến họ đến nỗi ban ân điển và vinh hiển.

Phản bác 1. Tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là vô hạn, nếu nó bị giới hạn trong số ít. Đáp. Điều này sẽ kết luận rằng, có một số vô hạn, người và thiên sứ, mà tình yêu cứu rỗi của Đức Chúa Trời được đính hôn trong tình cảm: nhưng tình yêu Ngài là vô hạn trong hành động của nó, chứ không phải trong đối tượng của nó; cách thức thực hiện tình yêu Ngài là vô hạn.

Phản bác 2. Quy việc Đức Chúa Trời không yêu loài người cho tính khí, lòng, ý chí, và sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời, chứ không phải cho những khiếm khuyết của chúng ta, là phạm thượng. Đáp. Chúa quy việc Ngài thương xót, và việc Ngài làm cứng lòng, cho ý chí tự do của Ngài, (Rô-ma 9:18; Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19;) và tình yêu Ngài tự do như lòng thương xót Ngài; và bằng cách này, tình yêu đầu tiên của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ phát sinh từ tình yêu chúng ta đi trước Ngài, trái với chính lời Ngài, (Phục Truyền 7:7; Ê-phê-sô 2:4, 5; Tít 3:3; 2 Ti-mô-thê 1:9,) và loài người sẽ là người yêu trước trong hai bên. Bấy giờ, tạo vật đặt Chúa vào nợ mình, và cho Đức Chúa Trời trước, và Đức Chúa Trời không thể không đền đáp. (Ê-sai 40:13, 14; Rô-ma 11:34, 35.) Nhưng, sống và chết trong nợ của Đấng Christ không phải là điều hổ thẹn cho chúng ta; thiên đàng của các thiên sứ và loài người là nhà của những con nợ của Đấng Christ, đời đời mắc nợ Ngài, và sẽ đứng trong sổ nợ của Ngài đến các thời đại vô cùng.

Phản bác 3. Sự tốt lành vô hạn cũng có thể ngừng tồn tại, như không tốt với mọi người, hay giữ lại lòng thương xót khỏi bất cứ ai. Đáp. Mọi sự hiện hữu của người bị bỏ và ma quỷ, là hoa trái của sự tốt lành Đức Chúa Trời, nhưng là sự tốt lành tự do; nếu không Đức Chúa Trời sẽ ngừng tồn tại, nếu Ngài biến tạo vật Ngài thành hư không; vì Ngài sẽ ngừng tốt với những vật ngoài chính Ngài, nếu tất cả đều trở về với mẹ-hư-không nghèo nàn của chúng. 2. Lòng thương xót không tuôn từ Đức Chúa Trời một cách bản chất, đặc biệt lòng thương xót của sự cải đạo, sự tha tội, sự sống đời đời, mà bởi ân điển đơn thuần; vì nếu thế Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời, mà lại từ chối những ân huệ này với kẻ bị bỏ. Sự tự do của lòng thương xót và sự cứu rỗi ngọt ngào và đáng ngưỡng mộ vô hạn trong Đức Chúa Trời, như chính lòng thương xót và sự cứu rỗi.

Phản bác 4. Nhưng Đức Chúa Trời tốt với mọi người một cách bản chất đến nỗi Ngài phải truyền đạt sự tốt lành Ngài theo đường công chính, theo thứ tự của sự vâng lời tự do; và đó là sự sống đời đời, cho những ai tự do tin và vâng lời. Đáp. Nhưng kẻ thù lớn của ân điển, Ác-mi-ni-út, dạy chúng ta rằng mọi sự tự do của ân điển, (Rô-ma 9,) được quy về sự đẹp lòng tự do của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài tự do, và không công giá, định ban thưởng đức tin, chứ không phải việc làm của luật pháp, bằng sự sống đời đời; trong khi Ngài tự do giữ một thứ tự khác, nếu điều ấy đẹp lòng Ngài; và bằng cách này, Đức Chúa Trời vẫn tự do, và bởi một hành động ân điển thuần túy, chứ không phải tốt với mọi người một cách bản chất, ngay trong việc truyền đạt sự tốt lành Ngài theo đường công chính: vì điều Đức Chúa Trời làm bởi sự cần thiết của bản tính và bản chất Ngài, thì Ngài không thể không làm. Nhưng chắc chắn rằng, không bởi sự cần thiết nào của bản tính mà Chúa ban thưởng việc làm, đức tin, hay bất cứ sự vâng lời nào nơi chúng ta, bằng mão triều thiên của sự sống đời đời: Ngài có thể ban thiên đàng một cách tự do mà không cần sự vâng lời nào cả, như Ngài ban ân điển đầu tiên một cách tự do, (Ê-xê-chi-ên 16:6-8; Rô-ma 5:10; Ê-phê-sô 2:3, 4.)

Nhưng điều này chắc chắn hơn, càng ít người có ân điển, ân điển càng là ân điển, và càng giống chính nó và tự do.

Phản bác 5. Nhưng tôi có một tấm lòng tốt với Đức Chúa Trời. Đáp. Một tấm lòng yên tĩnh ngủ trong sự bình an giả, là một tấm lòng xấu: hầu hết tội nhân giao linh hồn mình cho ma quỷ bằng sự trộm cắp; họ tưởng mình đang dong buồm về thiên đàng, mà không biết gì cho đến khi cập bến, ngủ trong xứ của sự chết. (Ma-thi-ơ 7:21-23; Lu-ca 16:27, 28.)

Phản bác 6. Sao chứ, Đức Chúa Trời đã ban cho tôi nhiều ân huệ và của cải trong đời này. Đáp. Ân điển của Đức Chúa Trời không được khắc trên vàng. Đó chỉ là thứ luận lý của loài thú, nếu con bò bị vỗ béo để giết mổ nói, "Chủ yêu mến ta hơn bất cứ con bò nào trong chuồng: ta được miễn cái ách đè trên cổ kẻ khác, và đồng cỏ ta béo tốt hơn của chúng."

Phản bác 7. Các thánh đồ yêu mến tôi. Đáp. Các thánh đồ có thể đặt sai chỗ tình yêu mình, và yêu nơi Đức Chúa Trời không yêu.

Phản bác 8. Cả thế gian yêu mến tôi. Đáp. Bạn càng giống con ghẻ của Giê-ru-sa-lem và của thiên đàng; vì, "Thế gian yêu kẻ thuộc về mình." (Giăng 15:19.) Thà để thế gian làm mẹ ghẻ, còn hơn không là gì khác, mà nằm trong một tử cung như vậy, và bú những vú như vậy.

Phản bác 9. Tôi tin sự sống đời đời. Đáp. Đức tin ấy đang mang thai thiên đàng; nhưng hãy xem nó không phải là một sự sinh giả. Ít hay không ai đến tuổi trưởng thành, và không ai mặc áo trắng và đội mão triều thiên, mà không từng ghen tuông với đức tin mình, và sợ hãi đường lối mình. Người tự nhiên đứng xa địa ngục và cơn thịnh nộ.

"Người đàn bà ấy là người Hy Lạp, gốc Si-rô-phê-ni-xi."

Nhiều tai họa được các đấng tiên tri tuyên bố chống lại Ty-rơ và Si-đôn; nhưng Chúa Giê-xu ngọt ngào vén màn, và mở một cửa sổ của vách ngăn, và cứu người đàn bà này. Kìa, đây Đấng Christ "trồng trong đồng vắng cây hương nam, cây keo, cây sim, cây dầu," (Ê-sai 41:19;) và đây, Ê-sai 55:13, được ứng nghiệm, "Và thay vì gai góc (người Si-đôn có gì tốt hơn gai góc?) sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì cây tật lê, sẽ mọc lên cây sim; (và không có lời khen nào cho đất, mà cho Người Làm Vườn tốt:) và điều ấy sẽ thuộc về Đức Giê-hô-va làm danh, làm dấu đời đời, không bị cắt đứt." Vậy, Đấng Christ có thể tạo và dựng một thiên đàng đẹp từ một địa ngục xấu xí, và từ thứ gỗ sần sùi nhất Ngài có thể làm nên những bình chứa lòng thương xót, để phục vụ trong cung điện cao của vinh hiển.

1. Tất cả những người hiện được vinh hiển là ai? Gương mặt đẹp nhất đứng trước ngai của những người được chuộc, đã từng bị mực tội lỗi bôi đen. Bạn sẽ không nhận ra Phao-lô bây giờ, với mão triều thiên của một vị vua trên đầu: ông trông không còn giống "kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ lăng nhục" nữa. Người đàn bà đã từng có bảy quỷ trong mình, là một Ma-ri Ma-đơ-len đã đổi thay nhiều, và ân điển đã làm nên sự đổi thay. 2. Ân điển là một thế giới mới. (Hê-bơ-rơ 2:5.) Xứ ân điển có hai mùa hè trong một năm. "Dân cư sẽ không nói, Tôi đau ốm; dân ở trong đó, sẽ được tha tội." (Ê-sai 33:24.)

BÀI GIẢNG IV.

"Ai sống và tin Ta, sẽ không hề chết." (Giăng 11:26.) Họ không phải là người phàm chết được, những kẻ ở trong ân điển; không có bệnh tật cũng không có sự chết trong xứ ấy. 3. Chúng ta nói về một thầy thuốc như vậy. Ông đã chữa những bệnh mà không ai chữa được; ông đã chữa cả sự chết cứng: vậy bạn có thể giao thân thể mình cho ông, ông là một thầy thuốc đã được thử nghiệm. Đấng Christ đã làm một bản sao hiếm, một mẫu thêu tinh xảo của lòng thương xót, nơi sứ đồ Phao-lô; vì trong ông Ngài đã bày tỏ mọi "sự nhịn nhục, làm gương cho những kẻ sau này sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời." (1 Ti-mô-thê 1:16.) Thiên đàng là một nhà đầy phép lạ; phải, đầy những cảnh tượng và hình ảnh của ân điển nhưng không. Bạn có thể giao linh hồn mình, với mọi bệnh tật, cho Đấng Christ; Ngài đã ban nhiều bằng chứng hiếm về nghệ thuật ân điển đã được thử nghiệm của Ngài; Ngài đã làm nhiều chi thể đen của địa ngục thành những thánh đồ đẹp trong thiên đàng: một người như vậy, một nghệ nhân như vậy, đã phá đổ một ngục tối bằng đất sét cũ, và dựng lên một cung điện vàng đẹp.

Phản bác. Nhưng tôi là gì, một cục tội lỗi và tội lỗi không ăn năn, so với một bình chứa lòng thương xót như Phao-lô thánh, và Ma-ri Ma-đơ-len ăn năn? Đáp. Ân điển, như nó ở trong Đức Chúa Trời, và sự xứng hợp để nhận ân điển nơi chúng ta, đối với mọi người đều như nhau. Không có lý do nào hơn để Phao-lô được thương xót, hơn là để ngươi, hay bất cứ tội nhân nào như ngươi, được thương xót. Có một lý do như nhau để tôi có những tư tưởng cao quý và rộng lớn về ân điển giàu có của Đấng Christ, như để Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít, mọi đấng tiên tri và sứ đồ tin. Không có giá chuộc lớn hơn nào được Đấng Christ trả để mua đức tin và ân điển nhưng không cho Nô-ê, Gióp, và Đa-ni-ên, cho Môi-se và Sa-mu-ên, hơn là cho tôi nghèo nàn và tội lỗi: đó là một nguyên nhân, một giá chuộc, một tình yêu nhưng không. Nếu đã có một Đấng Cứu Chuộc cao quý và xứng đáng hơn chết cho Môi-se và Phao-lô, hơn là cho bạn và tôi; và một thiên đàng khác, và một ân điển tự do hơn được mua cho họ, hơn là cho tôi, tôi hẳn đã nản lòng: ân điển là ân điển cho ngươi, như cho Môi-se hiền lành: Đấng Christ là Đấng Christ cho ngươi, như cho Áp-ra-ham đang tin. Và hơn nữa, Ân điển ở đây cũng là ân điển trên thiên đàng. 1. Như đức tin được ban cho chúng ta một cách nhưng không, là chiến lợi phẩm của người thừa kế mới, Chúa Giê-xu Christ, (Giăng 6:44; Phi-líp 1:29; Ê-phê-sô 1:3,) thì mọi vòng tay của Đấng Christ quanh cổ chúng ta trên thiên đàng, và vòng hoa vinh hiển, cũng là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Đó là cùng một ánh sáng ban ngày khi mặt trời bừng lên từ phương đông, và lúc giữa trưa ở đỉnh cao nhất. Dù chúng ta đổi chỗ khi chết, chúng ta không đổi chồng. 2. Chúng ta đứng đây bởi ân điển nhưng không. (Rô-ma 5:2.) Sự ăn năn và sự tha tội được ban cho Y-sơ-ra-ên một cách nhưng không ở đây, bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Vương Tử được tôn cao. (Công Vụ 5:31.) Nước mắt chúng ta được mua bằng giá chuộc chung ấy; vậy những quán trọ cao của triều đình thiên đàng là một nhà mở và tự do, và không có hóa đơn nào đặt trên cư dân; không tiền phạt, không thuế thân, không thuế tiêu thụ, không thuế đánh giá, không thuế má; mọi sự đều tính trên chi phí vương giả của Chúa của các vua trên đất. Không có tiền công, công đức, tiền lương, hay lệ phí nào ở đó hơn ở đây; thu nhập của vinh hiển cho đời đời, và tiền thuê sự sống của các thời đại phước hạnh, đều là thiện ý của Đấng ngồi trên ngai. Mỗi trái táo của cây sự sống là ân điển; mỗi ngụm, mỗi giọt của biển và sông sự sống, là sự mua bằng huyết của Chiên Con ở giữa họ. 3. Những kẻ ở đó cũng nghèo thiếu Đấng Christ như chúng ta. Vinh hiển là ân điển, và sự lệ thuộc của họ đời đời kiếp kiếp là, Chiên Con ở giữa ngai cho họ ăn, và dẫn họ đến các suối nước sống, và Đức Chúa Trời lau ráo mọi nước mắt khỏi mắt họ. (Khải Huyền 7:17.) Vậy họ không thể đi một mình ở đó, mà như Chiên Con dẫn họ; và nếu Đấng Christ không ở đó, hay nếu Ngài lấy đi ân điển, vinh hiển, và mọi châu báu và đồ trang sức của Ngài khỏi Môi-se và Hê-nóc, thì sẽ chẳng còn gì ở đó ngoài bản tính nghèo nàn. Như các thiên sứ tốt không sa ngã, vì trong Đấng Christ, Đầu của các thiên sứ, họ được xác nhận, (và nếu họ thiếu ân điển xác nhận này, họ vẫn có thể sa ngã, và trở thành ma quỷ bội đạo,) thì những người được vinh hiển trên thiên đàng đứng vững, và được xác nhận trong cơ nghiệp, không phải bởi ý chí tự do ở đó, hơn ở đây; mà bởi sự lệ thuộc trực tiếp của ân điển vào Chiên Con, Đấng họ theo đi bất cứ nơi nào Ngài đi. Vậy, ân điển, về loại, tốt như thiên đàng. Vinh hiển, vinh hiển cho Đấng trả giá chuộc chúng ta!

3. Con gái nhỏ của bà bị quỷ ám (bà nói)1 hay bị quỷ hành hạ dữ dội. Vậy hãy nhận xét, rằng những hình phạt thông thường của tội lỗi, và những hoạn nạn buồn thảm vẫn theo người được xưng công chính, cũng như kẻ ác; vì đó là một gánh nặng buồn cho người mẹ, rằng ma quỷ có quyền thống trị như vậy trên con gái bà; nhưng đoạn văn làm rõ, rằng bà là một người được xưng công chính, như sự khẩn thiết cầu nguyện, thờ lạy, và đức tin lớn của bà, thậm chí thắng hơn Đấng Christ, dưới những thử thách buồn thảm, chứng tỏ rõ ràng. Và chúng ta thấy những lý do mà Kinh Thánh đưa ra, 1. Để vàng của đức tin quý giá, và kim loại ngay thẳng trong đó, được thấy. (1 Phi-e-rơ 1:7.) Hoạn nạn là đầy tớ và người thi hành của luật pháp buộc tội, được sai đi để khiến chúng ta nắm lấy, bởi đức tin, sự bình an đã làm, và sự tha thứ đã mua trong Đấng Christ. Lò lửa nóng là xưởng của Đấng Christ; trong lửa ấy Ngài cất đi cặn bã, xỉ, đồ bỏ của kim loại thật, để đức tin được tìm thấy đáng khen ngợi, và tôn trọng, và vinh hiển, lúc Chúa Giê-xu Christ hiện ra. 2. Hoạn nạn thúc chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, chúng là những người chữa cháy của Đức Chúa Trời; và những người làm thuê của Ngài, được sai đi để đập vỡ cục đất, và cày đất của Đấng Christ, để Ngài gieo thiên đàng ở đó; nhưng Đấng Christ phải đem đất mới đến cho thửa ruộng. Trong thịnh vượng chúng ta đến với Đức Chúa Trời, nhưng theo cách thông thường; như người nghiêm trang đến nhà hát, chỉ để lại đi ra. Nhưng trong hoạn nạn, các thánh đồ làm hơn là đến; họ thực hiện một cuộc thăm viếng thân tình khi họ đến. Cũng vậy, những lời cầu nguyện của các thánh đồ trong thịnh vượng, chỉ là những lời cầu nguyện mùa hè, chậm chạp, lười biếng, và than ôi! quá hình thức. Trong hoạn nạn, họ tuôn ra những lời cầu nguyện, hay ném chúng ra trong sự mãnh liệt đồng bản tính, như một suối phun nước: Cả hai điều này đều được đấng tiên tri diễn đạt rõ trong một câu: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong hoạn nạn họ đã thăm viếng Ngài; họ tuôn ra lời cầu nguyện khi tay sửa phạt Ngài ở trên họ."2 (Ê-sai 26:16.) 3. Chúng ta phải được làm giống Đấng Christ, trong thập tự giá và mão triều thiên, (2 Ti-mô-thê 2:12,) và đồng hình với Ngài. (Rô-ma 8:29.) Đấng Christ là đá góc nhà: dù không có tội nào trong Ngài, nhưng trước khi được làm đá góc nhà chính, Ngài đã bị đập bằng sự chết. (Công Vụ 4:10-12.) Và càng hơn nữa, những đòn và đập của thập tự giá phải đánh đổ mọi sự dư thừa của gian ác, và mọi sự cao, cho đến khi bằng sự làm nhẵn và đẽo gọt, con cái Đức Chúa Trời được làm thành một viên đá, về bề rộng, chiều dài, tỷ lệ, độ nhẵn, phần nào đồng hình với bản gốc đầu tiên, và với Đấng Christ là viên đá mẫu. Có một lý do thứ 4, nhưng là một lý do gây tranh cãi: Người được xưng công chính có thể bị hoạn nạn vì tội lỗi. Một số dạy rằng điều này là Công giáo, khi khẳng định, người được xưng công chính mang hình phạt của tội mình;

1 Kakos daimonizetai, bà bị quỷ ám dữ dội. — Rutherford.
2 Va-ta-bơ-lút giải thích Mdlmad, là lời rì rầm, hay lời cầu nguyện mà hoạn nạn tuôn ra. Người diễn giải Can-đê dịch là silentium, sự im lặng, vì lương tâm được đánh thức thì im lặng: đó là một lời tiên tri về điều lửa của Đức Chúa Trời thực hiện, mà bạn có, (Ô-sê 5:15,) "Trong hoạn nạn, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm."

vì, Đấng Christ đã chịu thương tích vì gian ác chúng ta, và đã mang, trong thân thể Ngài, tội lỗi chúng ta trên cây gỗ: vì vậy (họ nói) dường như phải xét đến tội lỗi (như một người nói) không phải chủ yếu, mà thứ yếu và tình cờ; không phải như nó xúc phạm Đức Chúa Trời, Đấng bởi của lễ duy nhất ấy được hòa thuận đời đời, (Hê-bơ-rơ 10:14; Ma-thi-ơ 3,) mà như nó xúc phạm và làm bệnh hoạn tâm trí của tín hữu: không phải rằng hoạn nạn đơn thuần, đúng nghĩa, và trực tiếp làm dịu, yên tĩnh, và chữa lành lương tâm, (vì hiệu quả tự nhiên của chúng là làm ngã lòng và kinh hãi, như những phần phụ của luật pháp;) mà chúng đánh thức và khuấy động sự trì độn chúng ta, đến một sự nắm bắt sống động về sự công chính của Đấng Christ. Và như vậy, trong khi Đức Chúa Trời, như một người cha, sửa phạt vì tội lỗi, tội lỗi không có đúng với Đức Chúa Trời bản chất của tội lỗi, là sự xúc phạm sự công chính thiêng liêng, mà được xem như một căn bệnh làm phiền con Ngài: mà trong tình yêu, và trong lòng thương xót, Ngài tìm cách dẹp bỏ, theo cách nói trên, chứ không phải trong giận dữ và bất mãn.

Đúng là, người Công giáo cho rằng khi Đức Chúa Trời tha tội cho Đa-vít, Ngài không tha hình phạt; vì Đa-vít bị phạt bằng gươm trên nhà mình vì chính tội ấy: nhưng ai cũng biết, giáo lý này là một cái bẫy và trụ cột, để chống đỡ căn phòng trong địa ngục mà họ gọi là Luyện Ngục: và ý họ là, hình phạt giáng trên một người được xưng công chính, là một hình phạt đền tội cho sự công chính của Đức Chúa Trời; để họ có thể làm cho công đức của các thánh đồ chịu khổ, cưỡi lên, như một kẻ chia sẻ phụ với huyết cao quý và cao sang của Chiên Con bị giết của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất đền tội cất đi tội lỗi của thế gian. Điều này chúng ta từ bỏ; nhưng, mặt khác, chúng ta cho rằng, có một sự công chính khác trong Đức Chúa Trời, ngoài sự công chính hợp pháp và báo thù tội lỗi ấy, mà sự thương khó của Đấng Christ đã đền chuộc và thỏa mãn trọn vẹn, cả về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, và về giá trị nội tại của sự chết của Đấng vừa là Đức Chúa Trời, là Chúa của sự sống. Và sự công chính khác này, cũng là sự công chính của một người cha bị xúc phạm, "sửa phạt, dù trong lòng thương xót, (và như vậy nó là một sự công chính pha trộn,) những tội lỗi của các thánh đồ như tội lỗi: 1. Vì những tội lỗi của các thánh đồ không chỉ là sự xúc phạm sự công chính báo thù thiêng liêng, mà còn, là một sự sai trái làm chống lại sự công chính pha trộn này, và chống lại lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời, (2 Sa-mu-ên 12:7-9; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1, 2; Thi Thiên 81:6, 7, 10, 11; và 78:11-13, 42, 53-56; Phục Truyền 32:11-18; A-mốt 3:2.) Và vì vậy Đức Chúa Trời phạt, theo cách của Ngài, những tội lỗi như tội lỗi.

2. Những kẻ không phải hư mất với thế gian, vì cớ này, (vì họ ăn uống một cách không xứng đáng) đau ốm, và bị phạt bằng sự chết. (1 Cô-rinh-tô 11:30, 32, 33.) Rõ ràng trái với đoạn văn, điều mà ông Towne nói, Rằng một người được xưng công chính, có mức độ đức tin nhỏ nhất, không thể ăn uống một cách không xứng đáng; đức tin nhỏ nhất làm họ xứng đáng; và như vậy những kẻ, trong đoạn văn ấy, đã ăn một cách không xứng đáng, chỉ đùa giỡn với Phúc Âm, và chưa bao giờ thực sự mặc lấy Đấng Christ. Nhưng đức tin không ngăn cản một người được xưng công chính dự Tiệc Thánh một cách không xứng đáng, hơn là nó ngăn cản ông phạm tội tà dâm, hay loạn luân, hay giết người; và bất cứ ai đến bàn của Chúa dưới những tội này, mà không ăn năn, sẽ ăn uống một cách không xứng đáng; và một tội như vậy một tín hữu theo lòng Đức Chúa Trời (như Đa-vít) có thể phạm. Và có sự khác biệt lớn giữa không xứng đáng, và ăn uống một cách không xứng đáng. Mọi tín hữu, tự mình, đều không xứng đáng với Đấng Christ và sự cứu rỗi, nhưng ở trong Đấng Christ bởi đức tin, họ được kể là xứng đáng: mà họ vẫn có thể ăn uống một cách không xứng đáng! Nhưng ý của ông Towne dường như hàm ý, rằng một người được xưng công chính không thể phạm tội, cũng không thể ăn uống một cách không xứng đáng, vì đức tin làm ông xứng đáng: và nếu vậy, đường ân điển là một đường vui chơi phóng túng; người được xưng công chính được giải thoát khỏi luật pháp, và khỏi mọi nguy hiểm phạm tội.

3. Không có gì rõ ràng hơn, rằng Đa-vít đã bị phạt theo quy tắc của sự công chính pha trộn và làm cha ấy, giữ một tỷ lệ xứng đáng giữa tội lỗi và hình phạt. Tội ông là, cắt đứt nhà U-ri khỏi Y-sơ-ra-ên; Đức Chúa Trời sai gươm chống lại nhà ông, suốt đời ông. Ông lấy vợ người khác một cách bí mật, và phạm sự ô uế với nàng; Chúa lấy vợ ông, trước mặt trời, và ban cho Áp-sa-lôm, kẻ từ chối giường ông. (2 Sa-mu-ên 12.) Đây là sự công chính, dù, tôi công nhận, pha trộn với lòng thương xót; gươm đền gươm, giường đền giường. Hê-li tôn trọng con trai mình hơn Đức Chúa Trời, và để chúng làm ô uế chức tế lễ và các của lễ; sự công chính nhổ tận gốc con trai ông khỏi chức tế lễ và của lễ. Ê-xê-chia, vì kiêu ngạo, khoe mọi kho báu mình, và mọi thứ trong nhà mình, với các sứ giả của vua Ba-by-lôn; và sự công chính đong lại cho ông như vậy: mọi thứ trong nhà, và mọi kho báu ông, bị mang đi làm của cướp đến Ba-by-lôn.

4. "Hãy giết già trẻ — hãy bắt đầu từ nơi thánh Ta." (Ê-xê-chi-ên 9:6.) "Và kìa ngươi sẽ câm — vì ngươi không tin lời Ta." (Lu-ca 1:20.) Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nói rõ ràng, nói bấy nhiêu: "Đức Giê-hô-va là công chính, vì tôi đã phản nghịch mạng lệnh Ngài." (Ca Thương 1:18,) "Ách của sự vi phạm tôi bị tay Ngài buộc chặt; chúng bị quấn, và đặt lên cổ tôi." (câu 14.) "Sao người sống lại than phiền, một người vì hình phạt của tội mình?" (chương 3:39.) "Chúng ta hãy xem xét và thử đường lối mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va." (câu 40.) "Ai đã phó Gia-cốp cho sự cướp bóc, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp? Há chẳng phải Đức Giê-hô-va, Đấng chúng ta đã phạm tội cùng Ngài sao?" (Ê-sai 42:24.) "Tôi sẽ mang sự phẫn nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội." (Mi-chê 7:9.) "Vì bởi cơn giận của Đức Giê-hô-va mà điều ấy xảy đến trong Giê-ru-sa-lem, và Giu-đa, cho đến khi Ngài ném chúng ra khỏi sự hiện diện Ngài, rằng Sê-đê-kia phản nghịch vua Ba-by-lôn." (2 Các Vua 24:20.) Điều được đưa ra, để lấy đi sức mạnh của những đoạn Kinh Thánh đầy ý nghĩa này, không có trọng lượng. Hội Thánh, gồm những người pha trộn, tốt và xấu, được chọn và bị bỏ, (họ nói,) theo phe ác, bị phạt trong sự công chính, chứ không phải phe tin. Nhưng tôi đáp, cả Giu-đa, tốt và xấu, Giê-rê-mi, Đa-ni-ên, và mọi hạt giống thánh, đều bị cuốn vào với những kẻ thờ hình tượng bướng bỉnh và cứng cổ, trong cùng một tai họa chung của cảnh lưu đày buồn thảm. Và không phải những trái vả xấu, và những kẻ thờ hình tượng cứng cổ, đã xưng nhận sự công chính của Chúa, và sự phản nghịch của mình chống lại Chúa; cũng không phải phe ác bước vào sự thử nghiệm đường lối mình, và công nhận, rằng chỉ người không tái sinh chịu khổ vì tội mình; cũng không có ai bên ấy, với sự kiên nhẫn, hy vọng, và im lặng, mang sự phẫn nộ của Chúa: chính Hội Thánh thật, Gia-cốp của Đức Chúa Trời, những người hiền lành trên đất, đã cúi xuống dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời; mà những người ấy vẫn bị phạt vì tội mình, như họ công nhận. (Ca Thương 1:18; Mi-chê 7:9.)

5. Điều này cũng trái với giao ước, và những lời đe dọa của nó: "Và nếu các ngươi đi ngược lại Ta, và không nghe Ta, Ta sẽ giáng bảy lần tai họa hơn trên các ngươi," v.v. (Lê-vi Ký 26:21-40.) "Nếu bấy giờ (trong những hoạn nạn nặng nề của họ) lòng không cắt bì của họ bị hạ xuống, và bấy giờ họ chấp nhận hình phạt của gian ác mình," (câu 41,) "Bấy giờ Ta sẽ nhớ giao ước Ta với Gia-cốp." (câu 42.) "Nếu con cái người bỏ luật pháp Ta, và không bước đi trong sự xét đoán Ta," v.v. (Thi Thiên 89:30,) "Bấy giờ Ta sẽ thăm viếng sự vi phạm chúng bằng roi, và gian ác chúng bằng đòn." (câu 32.) "Nhưng, sự nhân từ Ta sẽ không cất khỏi người," v.v. (câu 33.) Không có gì rõ ràng hơn, rằng những kẻ ở trong giao ước ân điển, mà Đức Chúa Trời không thể dời khỏi họ những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, bị thăm viếng vì gian ác mình, bằng những roi tạm thời.

6. Điều ấy trái với cơn giận và sự bất mãn của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của chính con cái Ngài; vì Đức Chúa Trời thật sự giận tội lỗi của chính con cái Ngài; và sao Ngài lại không phạt chúng vì tội chúng? "Cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng Môi-se." (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:14.) "Đức Giê-hô-va cũng giận tôi vì cớ các ngươi." (Phục Truyền 1:37.) Và câu chuyện cho thấy, vì Môi-se không tôn thánh Chúa tại nước Mê-ri-ba, Đức Chúa Trời không cho ông đặt chân vào đất thánh. "Đức Chúa Trời giận Sa-lô-môn." (2 Sử Ký 11:9.) "Đức Giê-hô-va rất giận A-rôn." (Phục Truyền 1:20.) Đấng tiên tri Giê-hu nói với Giô-sa-phát, vị vua tốt ấy, "Có cơn thịnh nộ trên ngươi từ Đức Giê-hô-va." (2 Sử Ký 19:2.) "Vì trong cơn giận Ta đã đánh ngươi, nhưng trong ân huệ Ta đã thương xót ngươi." (Ê-sai 60:10.)

7. Sai lầm ngược lại được xây trên hai sai lầm khác, Rằng mọi hoạn nạn đều là những viên chức và lính lệ phục vụ luật pháp; và như vậy, chúng là dấu hiệu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, như luật pháp là: Và như tín hữu được giải thoát khỏi quyền cai trị của luật pháp, thì cũng vậy, khỏi roi. Nhưng điều này là sai; vì roi của Đức Chúa Trời, tự nó, không phải là dấu hiệu của sự công chính báo thù, cũng không phải của lòng thương xót nhưng không; mà nó lấy bản tính và đặc tính từ ý định và tâm ý của Đức Chúa Trời: mọi điều bên ngoài này giáng như nhau trên kẻ được chọn và kẻ bị bỏ. Tên trộm ăn năn, và tên trộm phạm thượng ở dưới cùng một roi của Đức Chúa Trời; cả hai đều chết một cái chết bạo lực. A-háp ác, và Giô-si-a tốt đều bị giết trong chiến trận. Những ung nhọt và cơn sốt bị đe dọa trong luật pháp, (Phục Truyền 28:60,) ở trên Gióp, (chương 2, câu 7.) Điều gì làm cho cùng một roi, thành một công việc của sự công chính báo thù, nơi kẻ bị bỏ, và của sự công chính pha trộn và điều hòa với lòng thương xót và nhân từ làm cha, nơi người kia? Chắc chắn, sự đẹp lòng và ý định khôn ngoan của Đức Chúa Trời, phạt vì những mục đích khác nhau, làm thay đổi bản tính của những roi; đến nỗi một ý định lấy sự báo thù đền tội trên kẻ bị bỏ, định tính roi Ngài, và làm nó thành hình phạt của cơn thịnh nộ đen, của sự công chính muối mặn và không pha trộn trên hắn. Và ý định này, là một thành phần thiết yếu trong hình phạt đền tội. Đức Chúa Trời viết và khắc trên cơn đau răng của một kẻ bị bỏ, một mảnh địa ngục; và Ngài đóng dấu trên sự thiêu sống, tra tấn và hành hạ, dấu khắc của thiên đàng, của lòng thương xót và nhân từ, nơi tín hữu. Những thập tự giá hoang, và những hoạn nạn sinh chính thức có cùng một người cha, nhưng không cùng một người mẹ. 2. Nếu những người bảo trợ sai lầm này có thể làm cho roi của Đức Chúa Trời tùy ý như họ tưởng tượng các bổn phận của luật pháp dạy dỗ và cai trị của Đức Chúa Trời, họ sẽ hô hào dẹp bỏ mọi thập tự giá, và đưa mọi người được xưng công chính lên thiên đàng với một giấy thông hành, bảo đảm họ khỏi mọi hoạn nạn trên đường lên thiên đàng; và như vậy, Đấng Christ sẽ đem nhiều con cái Ngài đến vinh hiển, với mặt khô và da lành. Trong khi chính Đấng Christ đã lên thiên đàng với giọt lệ trong mắt, và một linh hồn bầm dập. Sai lầm khác là, Rằng Đấng Christ đã làm một sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi, và đã thỏa mãn trọn vẹn sự công chính cho mọi kẻ được xưng công chính trong huyết Ngài; và vì vậy, họ không thể bị phạt vì tội lỗi. Nhưng, 1. Có nhiều hơn trong kết luận so với trong tiền đề; vậy, người được xưng công chính không thể chịu hình phạt đền tội cho tội lỗi, hoặc toàn phần hoặc một phần. Điều này rất đúng; không có áo xống của ai từng nhuộm một giọt báo thù đền tội đỏ cho tội lỗi; một mình Đấng Christ đã đạp thùng ép rượu này, và trong mọi dân tộc, không có ai với Ngài. Nhưng vẫn không hề suy ra, rằng người tái sinh không chịu hình phạt vì tội lỗi, theo quy tắc của một sự công chính pha trộn và điều hòa khác. 2. Nếu lập luận này từ sự thương khó của Đấng Christ có gân cốt, nó sẽ kết luận, rằng kẻ được chọn, trước khi được xưng công chính, không bao giờ bị phạt vì tội lỗi, hơn là các thánh đồ đang tin; phải, rằng Đức Chúa Trời không bất mãn với sự thờ hình tượng của Áp-ra-ham trước khi ông cải đạo, cũng không với huyết của Ma-na-se, cũng không với sự bắt bớ của Sau-lơ; vì Đấng Christ đã trả sự công chính cho tội lỗi của người được chọn phạm trước khi xưng công chính, như cho tội lỗi phạm sau khi xưng công chính.

Ứng dụng 1. Chúng ta không thể rút ra kết luận về một tình trạng xấu từ hoạn nạn. Đó là một phần của sự mềm mại lương tâm nơi người tái sinh, khi quá áp dụng luật pháp và cơn thịnh nộ: "Tôi bị hoạn nạn hơn mọi người khác, vì vậy Đức Chúa Trời giận tôi, và tôi bị Đức Chúa Trời bỏ rơi." Đó là một hệ quả xấu. Có một số quy tắc phải giữ trong hoạn nạn: 1. Chúng ta không được lập luận quá cũng không được lập luận thiếu, không ngã lòng cũng không khinh dể. (Hê-bơ-rơ 12.) Lương tâm quá tinh mắt sau khi được soi sáng, và quá mờ mắt trước đó. Những lý do khiến chúng ta lập luận từ hoạn nạn đến sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời là, 1. Có một lương tâm của một lương tâm, nơi tín hữu; nghĩa là, ngay trong một lương tâm được soi sáng, có một lương tâm xấu nào đó để nghĩ xấu về Đức Chúa Trời. "Vì tôi đã nói trong sự vội vàng, Tôi bị cắt khỏi trước mắt Ngài." (Thi Thiên 31:22.) Đây là một lương tâm vội vàng: như chúng ta nói, Người ấy là người vội vàng, và dễ bị yên cương, dễ bị khiêu khích đến giận. Đây là một lương tâm dễ bị khiêu khích đến giận. 2. Chúng ta không có tình yêu và lòng nhân ái với Đức Chúa Trời, như chúng ta có với một người bạn. Chúng ta có một tình yêu với một người bạn thân, đến nỗi mọi điều đen của anh ta đều trắng; những xúc phạm dường như của anh ta với chúng ta không khiêu khích chúng ta. Chúng ta nói, Tôi không thể tin điều ác nào về một người như vậy; và chúng ta bắn quá đà trong một sự quá tải và dư thừa của lòng nhân ái, xuất phát từ một sự dư thừa và thống trị của tình yêu với một tạo vật. Chúng ta ở thái cực khác với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ. Cảm giác hoạn nạn làm nguội tình yêu chúng ta, và chúng ta không thể mở rộng lòng nhân ái đến Chúa chúng ta xa như, khi chúng ta thấy Ngài đối xử nặng nề với chúng ta, để giữ tai kia không thiên vị, thoát khỏi bản báo cáo mà hoạn nạn, và cảm giác hoạn nạn, đưa ra. 3. Xác thịt liên kết với hoạn nạn chống lại Đức Chúa Trời: hoạn nạn thì thầm cơn thịnh nộ, sự công chính, tội lỗi; và xác thịt nói, Điều đó rất đúng; vì xác thịt ghét Đức Chúa Trời, và như vậy, phải vu khống sự sắp đặt của Ngài. A-háp không thể không vu khống Mi-chê: "Hắn không bao giờ nói tiên tri điều tốt (hắn nói) cho ta." Lẽ thật của Đức Chúa Trời há chẳng tốt sao? Chắc chắn, mọi lời tiên tri đều như vàng đã thử bảy lần. Lý do của sự vu khống được chính hắn đưa ra — "Ta ghét hắn." Thái cực khác là, chúng ta lập luận thiếu trong hoạn nạn; như 1. chúng ta nói, Đó không phải là Chúa. Người Phi-li-tin nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời đã sai bệnh trĩ trên họ, vì giữ hòm giao ước làm tù binh, hay sự tình cờ đã làm điều đó. Thật là ân điển khi nhận đúng cha của thập tự giá. 2. Chúng ta hiếm khi nhìn thập tự giá một cách thuộc linh: một con mắt xác thịt nhìn thập tự giá là một tai họa. "Cơn giận của Đức Chúa Trời đốt cháy người vòng quanh, mà người không biết; và nó thiêu đốt người, mà người không để lòng." (Ê-sai 42:25.) Thật lạ, lửa của Đức Chúa Trời thiêu đốt một người, mà người ấy không thấy cũng không cảm thấy lửa. Sao vậy? Có điều gì đó của Đức Chúa Trời trong thập tự giá, mà con mắt xác thịt không thể thấy; vì, như Xô-pha nói, "Một ngọn lửa không thổi sẽ thiêu nuốt hắn." (Gióp 20:26.) Một số giải thích (và không phải không có lý) đó là một ngọn lửa không có tiếng ồn của ống bễ hay gió, để làm nó bắt lửa, và bùng lên. Một số bị thiêu, mà không nghe cũng không thấy. Có một thứ bột trắng, cháy, mà không gây tiếng ồn hay âm thanh. Một cây roi câm là gấp đôi một cây roi. Chúng ta khó thấy Đức Chúa Trời đang làm gì trong cuộc chiến này; chúng ta bị Đức Chúa Trời đánh trong bóng tối. Và như vậy, kẻ ác không bao giờ ra khỏi hoạn nạn một cách hợp pháp; chúng không thấy Đức Chúa Trời cũng không thấy tội lỗi; và vì chúng không ra khỏi ngục bằng chìa khóa của vua, mà phá ngục, và nhảy ra cửa sổ, xứ sở phải thấy mọi tình tiết của cuộc chiến đẫm máu này trong ba vương quốc này.

Ứng dụng 2. Chúng ta phải phân biệt giữa việc Đức Chúa Trời làm hoạn nạn một người, và cả một Hội Thánh. Bây giờ, Đức Chúa Trời có lửa Ngài trong Si-ôn chúng ta, và chúng ta ngạc nhiên rằng chiến tranh đã đè trên Đức hai mươi sáu năm, và rằng nhiều năm gươm đã ở trên chúng ta trong các vương quốc này. 1. Có nhiều bình phải được nấu chảy: một đám lửa cho một buổi chiều, hay một cuộc chiến cho một buổi sáng của một ngày, hay một tuần, không thể làm được. Bảy ngày đau ốm của một đứa con đang chết, khiến Đa-vít phải đi nhẹ nhàng và mặc bao gai. Nhiều năm cũng ít ỏi để hạ Tô Cách Lan và Anh kiêu ngạo xuống. Đức Chúa Trời đã hạ Y-sơ-ra-ên bốn trăm năm trở lên, ở Ai Cập, và giữ họ bốn mươi năm trong đồng vắng; và Giu-đa phải nằm bốc khói trong lò bảy mươi năm. 2. Một đền thờ mất bốn mươi sáu năm để xây: Đức Chúa Trời đã dùng tám mươi năm để cải chánh Anh, và nhiều năm để cải chánh Tô Cách Lan, mà đền thờ vẫn chưa được xây xong: hãy cho Chúa chúng ta, thời gian: hãy hy vọng, và chờ đợi. 3. Ba-by-lôn là một cây hương nam lớn không thể ngã bởi nhát đầu tiên: đó không phải là công việc của một ngày hay một năm, để đem nàng công chúa ấy, phu nhân của các dân tộc, từ ngai vinh hiển nàng, xuống ngồi trong bụi đất, và lấy cối xay mà xay bột.

BÀI GIẢNG V.

"BỊ quỷ ám;" bà bị quỷ ám, nghĩa là, hoàn toàn bị chiếm hữu. Sự ác độc của ma quỷ là một tác nhân tự nhiên, và làm việc chăm chú và hết sức hết lòng như nó có thể. Như lửa dốc hết sức mình trong việc cháy; mặt trời sưởi ấm và chiếu sáng mãnh liệt hết sức nó có thể; một cối xay đá rơi từ vòng mặt trăng xuống đất, không dùng sự điều độ hay giảm bớt nào trong chuyển động nó, sự ác độc của địa ngục được thả ra, nó làm điều ác theo bản tính, chứ không theo ý chí. Sự chiếm hữu của Sa-tan là trọn vẹn: Phi-e-rơ nói với A-na-nia, "Sao Sa-tan đã đầy lòng ngươi để nói dối Đức Thánh Linh?" (Công Vụ 5:3.) Như có sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, (Ê-phê-sô 3:19,) thì có sự đầy dẫy của ma quỷ, "đầy dẫy mọi sự không công chính." (Rô-ma 1:29.) Không có gì lạ khi kỵ binh và kẻ ác làm việc như cha chúng: bản tính của người cha ở trong người con; cách làm việc phù hợp với bản tính của kẻ làm việc; địa ngục làm việc như địa ngục. "Kìa ngươi đã nói, và làm điều ác hết sức ngươi có thể." (Giê-rê-mi 3:5.) "Chúng kéo tội lỗi và gian ác, không phải bằng sậy hay sợi chỉ, mà bằng dây của sự hư không và bằng dây thừng xe." (Ê-sai 5:18.) "Chúng làm điều ác bằng cả hai tay một cách tha thiết." (Mi-chê 7:3.) Mọi điều mà sự ác độc và địa ngục có thể làm về sự tàn ác với già trẻ, với đàn bà và trẻ đang bú, đã được làm ở Ái Nhĩ Lan và Anh: ma quỷ trong nguyên tố của nó là gấp đôi một con quỷ; nó ở trong chính mình khi nó tạo hình và thúc đẩy những công cụ đẫm máu, và nó dồi dào trong vòng của chính nó. Sự ác độc của Sa-tan, tự nó, là lớn, và cơn thịnh nộ của tội nhân nặng hơn đá và cát; nhưng khi chúng kết hợp (vì lực hiệp nhất là

mạnh hơn) ai có thể đứng nổi trước mặt chúng? Những chiên con của Đấng Christ đã được bảo tồn giữa ma quỷ và loài người từ buổi sáng thế, ở giữa muông sói, chẳng bởi quyền năng hay sức mạnh nào của con người.

Hãy quan sát rằng, tất cả những ai đã đến với Đấng Christ đều bị ép buộc phải đến qua một nhu cầu nào đó; hoặc là thân thể phung cùi, đôi mắt mù lòa, bệnh bại liệt, bệnh băng huyết, cánh tay teo khô, hoặc một đứa con trai sắp chết; và một số người đã được đem đến với Đấng Christ, ít nhất là cha mẹ hay bạn bè họ đã đến với Đấng Christ, vì cớ thân thể bị quỷ ám: nhưng chúng ta không đọc thấy ai đến vì cớ ma quỷ chiếm hữu phần thuộc linh của họ, dù là chính họ hay có người khác đến thay. 1. Trong chúng ta có quá nhiều xác thịt và quá nhiều bản tính tự nhiên, quá nhiều cảm giác mà quá ít thuộc linh, quá ít Đức Chúa Trời: một con mắt mù sẽ đuổi ngươi đến với Đấng Christ, còn một linh hồn ở dưới quyền hoàng tử của sự tối tăm thì không. 2. "Chúng ta đều là thân thể, là sự sống, là thời gian; nhưng chúng ta không đều là linh hồn, là tâm linh, là sự đời đời: thiên đàng còn lâu mới là nguyên tố chủ yếu trong chúng ta. 3. Tình yêu đặt sai chỗ thì nhiều lắm. "Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ," Đấng Christ phán với người Do Thái (Giăng 8:44). Đứa con nào cũng yêu cha mình. Tại sao? Mà loài người lại không yêu ma quỷ: chẳng phải mọi kẻ khốn cùng, theo bản năng tự nhiên, đều ghê tởm ma quỷ sao? Chẳng phải đó là lời cầu nguyện học thuộc lòng từ thuở ấu thơ của bất cứ kẻ khốn khổ nào chẳng biết gì về Đức Chúa Trời từ trong lòng mẹ sao? "Xin Đức Chúa Trời cứu con khỏi ma quỷ và mọi công việc của nó; con chẳng dính dáng gì đến linh ô uế ấy." Đúng là có một sự ghê tởm ma quỷ thuộc về bản tính thể chất, vì nó là một linh, một thiên sứ, và là kẻ thi hành án của sự công chính thánh, giáng tai họa trừng phạt trên mọi người theo lẽ tự nhiên; nhưng trong mọi người lại có một tình yêu thuộc luân lý bẩm sinh dành cho ma quỷ, vì nó là một linh đã sa ngã, chuyên cám dỗ người ta phạm tội: ở đây mọi tù nhân đều yêu cai ngục của mình; đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu; những kẻ phá sản và vỡ nợ cùng chạy trốn vào rừng núi; kẻ ngoài vòng pháp luật yêu kẻ ngoài vòng pháp luật; chim cùng loài tụ họp với nhau. Ma quỷ và tội nhân đều là những kẻ phá sản, những kẻ bị thiên đàng ruồng bỏ, cùng một dòng máu; kẻ ác là con cái của ma quỷ (1 Giăng 3:10); chúng có mối quan hệ cha con tự nhiên ấy; trong tội nhân có dòng giống của ma quỷ. Trong các ma quỷ có một tà dục thuộc linh ham muốn chống lại hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời; và Sa-tan tìm thấy dòng giống của nó trong chúng ta theo bản tính, tức là tà dục, một chồi non, một mầm mống, một đứa con của nhà địa ngục. Thật tốt nếu chúng ta biết sự khốn khổ của chính mình: người ta kết luận rằng một tù nhân có đời sống ngọt ngào, khi hắn yêu xiềng xích của mình vì chúng làm bằng vàng, mà không ghét chúng vì chúng là xiềng xích; rồi hắn tô vẽ tường ngục tối của mình, treo màn trong nhà tù, và chỉ muốn mạ vàng cho cùm sắt của mình. Ôi! chẳng phải chúng ta đang yêu ngục tối tội lỗi của chính mình sao? Và chẳng phải chúng ta đang dành tình yêu trìu mến cho cha mình là ma quỷ sao? Chúng ta sắm sửa lương thực cho xác thịt, nhưng than ôi! chúng ta chưa bao giờ thấy mặt cha mình: chúng ta yêu ma quỷ, như ma quỷ đã sa ngã trong tội lỗi; nhưng chúng ta không thấy nó là ma quỷ, mà chỉ thấy nó dưới những lớp thêu dệt của cám dỗ bằng vàng và lụa: chúng ta gieo cho xác thịt; chúng ta đem mùa màng nộp cho ma quỷ, nhưng chúng ta không biết chủ đất của mình; và vì cảm giác và xác thịt gần gũi với chúng ta hơn Đức Chúa Trời, chúng ta khao khát những tự do của đời này, sự buôn bán tự do, và hòa bình với vua, hơn là những tự do của Đấng Christ, quyền năng và sự tinh sạch của Phúc Âm, để chúng ta có thể thương thuyết với Thiên Đàng và được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

"Linh ô uế." — Đây là phẩm chất của ma quỷ này: một ma quỷ ô uế. Còn việc nó được gọi như vậy, là vì nó đã cám dỗ cô gái làm những hành vi ô uế quái gở, hay vì nói chung nó cám dỗ người ta phạm những tội ô uế; đến nỗi sự ô uế chỉ là một danh xưng chung cho mọi ma quỷ, thì tôi xin thú nhận sự dốt nát của mình. Dù sao, mọi ma quỷ đều mang danh chung này, "những linh ô uế," vì sự ô uế thuộc linh của chúng. Chắc chắn rằng, các ma quỷ là, 1. Đen tối hiện nay, vì đã sa ngã trong địa ngục đầy khói, bị giữ dưới quyền năng và xiềng xích của sự tối tăm, và chúng chẳng qua là những cục than đen của địa ngục và sự tối tăm; trong khi chúng đã được dựng nên là những thiên sứ tốt đẹp. Chân lý là điều tốt đẹp nhất; vâng lời Đức Chúa Trời là chân lý (Giăng 3:21). Tội lỗi là điều xấu xa và gớm ghiếc nhất trên đời; và vì vậy tội nhân không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời, cho đến khi họ được rửa sạch. 2. Các ma quỷ xưa kia là những linh tinh sạch; trí hiểu của chúng được dựng nên trong sáng để thấy Đức Chúa Trời và sự tốt đẹp của Ngài; nay, những linh tốt đẹp ấy đã bị tối tăm; vì các thiên sứ đồng bạn không phạm tội của chúng vẫn còn là những sê-ra-phim và những ngọn đèn sáng; và những thiên sứ ấy (Đấng Christ phán) "luôn thấy mặt Cha Ta ở trên trời" (Ma-thi-ơ 18:10).

Vậy thì, càng nhiều ân điển của Đấng Christ, càng có sự sáng suốt của tri thức cứu rỗi và lý trí lành mạnh; ân điển tạo nên sự khôn ngoan vững chắc hơn nghệ thuật hay học vấn; nhờ đó, Đa-vít đã vượt trội mọi thầy dạy và các bậc cổ nhân của mình. Nơi những kẻ dại của Sa-tan, nguyên tắc đúng đắn của sự khôn ngoan đã bị dập tắt. Đấng tiên tri đã nói về các chính khách, hay đúng hơn là những kẻ dại làm chính trị, "Kìa, chúng đã từ bỏ lời của Đức Giê-hô-va, thì sự khôn ngoan nào còn ở trong chúng?" (Giê-rê-mi 8:9). Như có những sự ô uế của xác thịt, cũng có những sự ô uế của tâm trí và tâm linh (2 Ti-mô-thê 3:8). Những người có tâm trí bại hoại là những người có tâm trí mục nát; những ý kiến sai lầm về Đức Chúa Trời là sự mục nát trong trí hiểu. "Thần trí của tâm trí lành mạnh" (2 Ti-mô-thê 1:7). "Hãy giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh" (câu 13). Có những lời phát xuất từ một tâm trí bệnh hoạn, như Tít 1:13.

Sứ đồ tỏ ra rằng, có những kẻ đau yếu về đức tin, như có những kẻ lành mạnh về đức tin (Châm Ngôn 10:7). Chúa ban cho sự khôn ngoan lành mạnh bản thể và sự hiện hữu của nó. Sự khôn ngoan và luật pháp của Đức Chúa Trời là một thực thể bền vững và sống động, tồn tại đến đời đời; trong khi sự khôn ngoan của loài người, và những ý kiến sai lầm về Đức Chúa Trời, là những điều qua đi; lời dối trá không sống lâu. Sự khôn ngoan là cây sự sống. "Nguyện lòng con được trọn vẹn trong luật lệ Chúa" (Thi Thiên 119:80), hoàn hảo, không thiếu thốn gì. Kẻ dại thiếu mất phần tốt nhất của lòng mình. Sự khôn ngoan đời này, không nhắm đến mục đích của Đấng Christ, mà chỉ tương xứng với những mưu đồ xác thịt, thì chỉ là điên dại.

"Nghe nói về Ngài:" — Bà đã nghe những gì? I. Rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, là Đấng Mê-si-a của Y-sơ-ra-ên, và Ngài có thể, và sẵn lòng chữa lành con gái bà. Có hai điều đáng quan sát ở đây: 1. Việc nghe về Đấng Christ đã kéo bà đến với Đấng Christ. 2. Thật tốt khi được ở biên giới với Đấng Christ, và được gần kề Ngài. Chúng ta cần phải nghe về Đấng Christ, trước khi đến với Ngài. Đó là đường lối của Đức Chúa Trời: "Đức tin đến bởi sự nghe" (Rô-ma 10). Đấng Christ không ở trong chúng ta từ trong lòng mẹ; đức tin không phải là một bông hoa mọc lên từ mảnh đất chua chát và lạnh lẽo như bản tính tự nhiên; nó là một chồi non và một sự sinh ra thuộc về thiên đàng.

II. Không ai có thể đến với Đấng Christ, trừ khi họ nghe được một tin tốt về Ngài. Làm sao họ tin Đấng mà họ chưa hề nghe? Những ai đến với Đấng Christ một cách đúng đắn, phải có những tư tưởng cao quý, cao cả, sâu xa, rộng lớn về Chúa Giê-xu, và phải biết Phúc Âm. Vậy Phúc Âm là gì? Chẳng qua là một tin tốt về Đấng Christ. Bạn phải nghe một tin Phúc Âm về Đấng Christ, trước khi đến với Ngài: những tư tưởng sai lầm về Đấng Christ khiến nhiều người xa cách Ngài. "Dân ngoại sẽ nghe về danh lớn của Chúa, và về cánh tay mạnh mẽ của Ngài" (1 Các Vua 8:42). Đấng Christ phải được những dân ngoại điếc nghe đến: "Trong ngày đó, kẻ điếc sẽ nghe những lời trong sách" (Ê-sai 29:18). Chúng ta nghe, mà chúng ta không nghe, vì Chúa không đánh thức tai chúng ta, sáng nào cũng vậy, để chúng ta nghe như những người đã học. Nhiều người nghe, nhưng họ không có lỗ tai của người đã học, cũng không có tai của những kẻ đã nghe và đã học nơi Cha. Nhiều người nghe về Đấng Christ, chỉ là một tiếng nói, và chẳng gì hơn một tiếng nói: họ không biết lời tiên tri ấy, "Tai ngươi sẽ nghe một tiếng nói đằng sau ngươi rằng: Đây là đường đi, hãy đi theo đó" (Ê-sai 30:21). Trong sự nghe của chúng ta còn có một tiếng nói khác: người ta không nghe để mà nghe. "Hỡi những kẻ điếc, hãy nghe, hỡi những kẻ mù, hãy xem, để các ngươi được thấy" (Ê-sai 42:18), nghĩa là, hãy nghe để mà nghe, hãy xem để mà xem. Chúa ban ân điển để Ngài có thể ban ân điển, và chúng ta phải nhận ân điển để chúng ta có thể nhận ân điển; ân điển là phần thưởng duy nhất của ân điển.

III. Chúng ta nghe mà chúng ta không nghe; chúng ta thấy, nhưng chúng ta không có hành động phản chiếu nào trên sự thấy của mình. Nhiều người mở tai ra với Đấng Christ, nhưng họ không nghe; họ thiếu năng lực thuộc linh để quan sát. "Thấy nhiều điều mà ngươi không quan sát; mở tai ra mà người không nghe" (Ê-sai 42:20).

IV. Nhiều người đặt Đấng Christ vào một lỗ tai không đáy, hay một lỗ tai thủng đáy; chúng ta nghe về Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 2), nhưng chúng ta như những bình rò rỉ, chảy tràn ra ngoài. "Ai trong các ngươi sẽ lắng tai nghe điều này, và nghe về những ngày sau?" (Ê-sai 42:23). Các thầy thuốc đưa ra ba nguyên nhân của sự nghễnh ngãng. 1. Khi có thịt thừa trên màng nhĩ. Đây là nguyên nhân bên ngoài: thế gian là một tình nhân khác, và sự lo lắng về nó; điều đó cản trở sự nghe. 2. Khi cơ quan thính giác bị tổn thương và rối loạn, như một bàn tay què không thể nắm bắt: khi trong lòng có những tưởng tượng sai lầm, và những nguyên tắc trái với Phúc Âm, thì tai không thể nghe. 3. Khi trong não có quá nhiều dịch thể, chúng gây ra tiếng ồn và náo động trong màng nhĩ, cản trở âm thanh được nghe. Khi sự kiêu ngạo, và những nguyên tắc của nhục dục cùng thú vui hư không gây ồn ào bên trong, đến nỗi cả tiếng Đấng Christ gõ cửa lẫn tiếng Ngài bên ngoài đều không nghe được, thì người ta điếc.

Nhưng tại sao chúng ta không nghe và không thấy Đấng Christ tỏ mình ra trong đường lối và công việc của Ngài? Theo lý trí, nếu địa ngục và sự phán xét ở trước mắt chúng ta, chúng ta hẳn sẽ nghe, và đến với Đấng Christ. Giả sử chúng ta thấy bằng mắt mình, suốt hai mươi hay ba mươi năm liền, một lò lửa lớn, to bằng cả trái đất, và thấy ở đó Ca-in, Giu-đa, A-hi-tô-phe, Sau-lơ, và mọi kẻ bị đoán phạt, như những cục lửa đỏ, đang sôi sục, nhảy nhót vì đau đớn, trong ngục tối của diêm sinh đời đời; và những ma quỷ đen tối khủng khiếp, với những ngọn roi dài răng nhọn bằng bọ cạp, quất những lằn roi lên chúng: và nếu chúng ta thấy ở đó những người lân cận, anh em, chị em mình, phải, cả những đứa con yêu dấu, vợ, cha mẹ mình, đang bơi lội và chìm đắm trong hồ đen ấy; và nghe tiếng gào thét, la hét, khóc lóc của con cái và cha mẹ chúng ta, đang phạm thượng đến sự công chính vô tỳ vết của Đức Chúa Trời: — nếu chúng ta thấy điều này, trong khi còn sống trên đất, chúng ta hẳn không dám xúc phạm đến uy nghi của Đức Chúa Trời; mà hẳn sẽ nghe, đến với Đấng Christ, tin, và được cứu. Nhưng sự thật là, nếu chúng ta không tin Môi-se và các đấng tiên tri, thì chúng ta cũng sẽ không tin vì điều này; bởi chúng ta thấy bằng mắt, nghe bằng tai mình, ngay khi còn sống đời này, hằng ngày, những mảnh vụn và mẩu nhỏ của địa ngục; vì hằng ngày chúng ta thấy và nghe có người ngã gục trong máu mình, hàng ngàn anh em, con cái, cha mẹ chúng ta bị chém ngã; những kẻ phạm pháp bị treo cổ và phanh thây, sự chết trong mọi nhà. Những điều này, những điều này là những địa ngục nhỏ, những than hồng và tia lửa nhỏ của ngọn lửa lớn địa ngục, và là những bằng chứng chắc chắn cho chúng ta rằng có địa ngục; thế mà chúng ta vẫn không nghe, cũng không đến với Đấng Christ. Phải, giả sử một nhà truyền đạo từ địa ngục đến với năm anh em của tên nhà giàu tham ăn (Lu-ca 16), mang theo mọi lằn roi, và dấu vết của roi bọ cạp của Sa-tan, trên lưng và hông, trên đùi, cánh tay và chân; và dù ông ta có đem lên cho chúng ta, từ địa ngục, mười ngàn kẻ bị đoán phạt: và mang theo lửa, những than đỏ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, mỗi cục than lớn như một ngọn núi, và bày tất cả ra trước mắt, tai, và các giác quan chúng ta; — quyền lực của sự điếc và mù của chúng ta lớn đến nỗi chúng ta vẫn sẽ không tin; vì khi bao nhiêu địa ngục nhỏ qua thời gian dài mà tác động quá ít, thì một địa ngục lớn này cũng chẳng bao giờ đưa chúng ta đến chỗ nghe, và đến với Đấng Christ. Hãy xem chúng ta ít xúc động biết bao trước máu của hàng ngàn người cùng thịt cùng xương với mình trong ba vương quốc! Than ôi! các giác quan của chúng ta bị giam hãm trong thời gian.*

*Ám chỉ cuộc nội chiến trong năm nay (1645) đang hoành hành không chỉ ở Anh, mà cả ở Scotland và Ireland.

Điều đáng quan sát thứ hai là, thật tốt khi được gần nơi Đấng Christ ở. Thật là một lợi thế khi người đàn bà sống trên biên giới của xứ nơi Đấng Christ ở. Thật tốt cho người nghèo được làm láng giềng bên cạnh người giàu; cho kẻ khát được dựng nhà, cư ngụ bên suối nước; và cho kẻ bệnh được ở biên giới với thầy thuốc. Ôi! hãy yêu mảnh đất mà Đấng Christ bước đi trên đó. Được sinh ra tại Si-ôn là một vinh dự, "vì Đức Giê-hô-va ngự tại đó" (Thi Thiên 87:6). Được nghe và thấy Đấng Christ là một phước lành (Ma-thi-ơ 13:16). Chúng ta không cân nhắc, cũng không đánh giá đúng đó là một ân huệ lớn lao dường nào, khi Đấng Christ bước đi giữa các chân đèn bằng vàng; khi tiếng chim cu được nghe trong xứ chúng ta. Phần của chúng ta là xây cho Ngài một cung điện bằng bạc.

Về điều thứ sáu, tức là sự thờ phượng Đấng Christ của bà, sẽ được nói đến ở một chỗ khác. Vì vậy, tôi vội vàng đi đến lời cầu nguyện của bà.

BÀI GIẢNG VI.

Tôi vội vàng, vì vậy, đi đến lời cầu nguyện của bà. TRONG lời cầu nguyện của bà, như Ma-thi-ơ ghi lại, chúng ta có, thứ nhất, Thể cách của nó: "bà kêu lên." Thứ hai, Đối tượng, hay Đấng mà bà cầu nguyện: "Lạy Chúa, Con Vua Đa-vít." Thứ ba, Lời cầu xin: "xin thương xót tôi." Thứ tư, Lý do: "vì con gái tôi bị quỷ ám khốn khổ."

"Bà kêu lên." Người đàn bà nghèo đã cầu nguyện (như chúng ta nói) với thiện chí, — với một tình cảm tha thiết. Tại sao phải kêu lên trong khi cầu nguyện? Chẳng phải sẽ khiêm tốn hơn khi thưa chuyện với Đấng Cứu Chuộc linh hồn này, Đấng đôi khi nghe trước khi chúng ta cầu nguyện, hơn là kêu la và la hét sao? — vì các môn đồ sau đó còn phàn nàn rằng "bà ấy cứ kêu la theo chúng ta." Đấng Christ có khó nài xin đến vậy sao? Những lý do của sự kêu lên là, thứ nhất, Sự túng thiếu không biết ngượng. Nhu cầu cấp bách của các thánh đồ không bị ràng buộc bởi luật khiêm tốn. Đói khát không biết xấu hổ. "Tôi than thở trong lời kêu ca, và làm ồn ào," Đa-vít nói (Thi Thiên 55:2); và Ê-xê-chia, "Như chim hạc, hay chim én, tôi líu lo như vậy; tôi rên rỉ như chim bồ câu" (Ê-sai 38:14). "Tôi bước đi sầu thảm không có mặt trời; tôi đứng dậy, và kêu la trong hội chúng" (Gióp 30:28). Thứ hai, Dù Đức Chúa Trời chỉ nghe lời cầu nguyện như lời cầu nguyện được dâng lên trong Đấng Christ, chứ không phải vì nó rất sốt sắng; thế mà sự sốt sắng là một thành phần thuộc thiên đàng trong sự cầu nguyện. Một mũi tên được giương hết sức bay nhanh hơn; vì vậy, lời cầu nguyện của các thánh đồ được Kinh Thánh diễn tả bằng sự kêu la. "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa không nghe" (Thi Thiên 22:2). "Buổi trưa tôi sẽ cầu nguyện, và kêu la lớn tiếng" (Thi Thiên 55:17). "Trong cơn gian truân tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 18:6). "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu Ngài" (Thi Thiên 88:13). "Từ vực sâu tôi đã kêu cầu" (Thi Thiên 130:1). "Từ bụng âm phủ tôi đã kêu cầu" (Giô-na 2:2). "Hỡi Đức Giê-hô-va, hòn đá tôi, tôi sẽ kêu cầu Ngài" (Thi Thiên 28:1). Phải, còn hơn cả kêu la: "Tôi kêu la vì bị ức hiếp, mà không được nghe" (Gióp 19:7). "Khi tôi kêu la và la hét, Ngài khép cửa không cho lời cầu nguyện tôi vào" (Ca Thương 3:8). Đấng có thể dạy chúng ta cầu nguyện, Chúa Giê-xu ngọt ngào, "trong những ngày ở trong xác thịt đã dâng lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt" (Hê-bơ-rơ 5:7); Ngài đã cầu nguyện với những tiếng hô xung trận. Thứ ba, Những lời cầu nguyện ấy đắc lực đến nỗi Đức Chúa Trời đáp lời chúng: "Người khốn cùng này đã kêu cầu, Đức Giê-hô-va đã nghe, và cứu người khỏi mọi điều sợ hãi" (Thi Thiên 34:6). "Tiếng kêu của tôi đã thấu đến trước mặt Ngài, vào đến tai Ngài" (Thi Thiên 18:6). Tiếng kêu chắp thêm cánh cho lời cầu nguyện, như một người đưa tin tốc hành được phái đến triều đình vì việc sống chết: "Tổ phụ chúng tôi đã kêu cầu Ngài, và được giải cứu" (Thi Thiên 22:5). "Người công chính kêu cầu, Đức Giê-hô-va nghe" (Thi Thiên 34:17). Chúng ta đều biết ẩn dụ về bà góa nghèo và quan tòa bất chính: nếu kẻ bị áp bức không được giải cứu, Đấng Christ, Cha Ngài, và thiên đàng sẽ phải nghe về điều đó. Do đó, thứ tư, Sự nài nỉ trong cầu nguyện, "Tôi sẽ không buông Ngài ra (Gia-cốp thưa với Chúa) cho đến khi Ngài ban phước cho tôi." Gia-cơ cũng gọi như vậy (chương 5, câu 16), "lời cầu nguyện đầy dẫy linh," nhưng là linh tốt; lời cầu nguyện được tôi luyện bằng sự sốt sắng của tâm linh; — sốt sắng đến nỗi Đa-vít giống như người đưa tin làm cho ba con ngựa kiệt sức; lòng ông, cổ họng ông, mắt ông: "Tôi mệt mỏi vì kêu cầu, cổ họng tôi khô cháy, mắt tôi hao mòn, trong khi chờ đợi Đức Chúa Trời tôi" (Thi Thiên 69:3). Thứ năm, Có một sự dùng bạo lực với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện sốt sắng (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10). Môi-se được đáp lời, khi ông đang vật lộn với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện cho dân chúng, "Vậy bây giờ, hãy để mặc Ta, để cơn thịnh nộ Ta nổi lên nghịch cùng chúng": "Hãy để mặc Ta" là lời của kẻ dùng tay bạo lực với ai đó. Những lời cầu nguyện như vậy có xương có gân; nhờ chúng mà Vua bị giữ lại trong hành lang Ngài (Nhã Ca 7:5).

Vấn nạn 1. Nhưng nếu lời cầu nguyện phải sốt sắng, đến nỗi phải kêu la thành tiếng và la hét, thì tôi không thể cầu nguyện, vì tôi thường bối rối đến nỗi không thốt được một lời. Đáp. Tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng vậy, trong cách cầu nguyện thuộc linh, khi thốt lên Thi Thiên 77, ông nói, câu 4, "Chúa giữ mắt tôi thức canh; tôi bối rối quá không nói được." Phải, tiếng rên rỉ cũng được kể là cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời: "Đức Giê-hô-va từ trên trời ngó xuống, để nghe tiếng rên rỉ của kẻ bị tù" (Thi Thiên 102:20). "Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không nói được" (Rô-ma 8:26). Đức tin thở than những lời cầu nguyện lên trời; Đấng Christ nhận những tiếng thở than vào lư hương Ngài, kể như lời cầu nguyện. Lời nói chỉ là thân thể, là áo choàng, là bề ngoài của lời cầu nguyện; tiếng thở than gần với công việc của lòng hơn. Một kẻ ăn mày câm cũng xin được của bố thí nơi cửa Đấng Christ, chỉ bằng cách ra dấu, khi lưỡi không thể biện hộ cho mình; và lại càng được, vì anh ta câm.

Vấn nạn 2. Tôi chẳng có lấy một giọng nói để thốt lên với Đức Chúa Trời; mà Đấng Christ phán, "Hãy cho Ta nghe tiếng nàng" (Nhã Ca 2:14). Đáp. Phải, nhưng còn có thứ khác có tiếng nói ngoài lưỡi: "Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng khóc lóc của tôi" (Thi Thiên 6:8). Nước mắt có lưỡi, có văn phạm, có ngôn ngữ, mà Cha chúng ta hiểu được. Trẻ thơ không có lời cầu xin bầu sữa, ngoài tiếng khóc; người mẹ có thể đọc thấy cơn đói trong tiếng khóc.

Vấn nạn 3. Nhưng tôi thường đến nỗi không khóc được: khóc là đặc tính của con người như cười vậy, và khóc lóc thuộc linh là đặc tính của con người được đổi mới. Đáp. Sự mãnh liệt của tình cảm thường lay động đến khóc, đến nỗi chúng ta chỉ đạt được những giọt nước mắt vãi ra: vì thế, Ê-xê-chia chỉ có thể "líu lo như chim hạc, chim én, và rên rỉ như chim bồ câu" (Ê-sai 38:14). Nỗi buồn không phải lúc nào cũng đi đường cái; nước mắt chỉ là vỏ gươm của nỗi buồn, và thường có nhiều nỗi buồn hơn nơi ít hoặc không có nước mắt; nơi nào ít khói nhất, nơi đó lửa nhiều nhất.

Vấn nạn 4. Nhưng tôi chẳng có khóc lóc cách nào, thường hay dở dang cũng không. Đáp. Ngước mắt lên trời, nhướng mắt lên, cũng được kể là cầu nguyện trong sổ sách của Đức Chúa Trời. "Tôi sẽ hướng lời cầu nguyện tôi về Ngài, và tôi sẽ ngước mắt lên" (Thi Thiên 5:3). "Mắt tôi hao mòn vì ngước trông lên" (Thi Thiên 69:3). Vì, thứ nhất, Cầu nguyện là tuôn đổ linh hồn ra cho Đức Chúa Trời, và đức tin sẽ tuôn ra nơi con mắt, thay cho một cánh cửa khác: tình cảm thường vỡ òa ra nơi cửa sổ, khi cửa chính đã đóng; như khói thoát ra nơi cửa sổ, khi ống khói từ chối lối đi. Ê-tiên ngước mắt lên trời (Công Vụ 7:55). Ông đã phái một người đưa tin; một cái nhìn tham lam, đáng thương, đói khát hướng lên Đấng Christ, qua khung cửa sổ, nơi lối đi gần nhất, để báo rằng một người bạn nghèo đang đến với Ngài. Thứ hai, Nếu tôi ở trong địa ngục, tôi cũng chỉ ước được gửi một cái nhìn dài lên trời. Có nhiều cái nhìn yêu thương của các thánh đồ, đang nằm trước ngai, trong lòng Đấng Christ. Sự chớp mắt của bạn trong khi cầu nguyện, không mất đi đối với Đấng Christ; nếu không, cái nhìn của Ê-tiên, cái nhìn của Đa-vít, đã không được ghi lại ngần ấy trăm năm trong Di chúc thành văn của Đấng Christ.

Vấn nạn 5. Than ôi! Tôi không có mắt để ngước lên. Người thu thuế (Lu-ca 18) cúi mặt xuống đất. Và tôi có giác quan thuộc linh nào để sai đi theo Đấng Christ? Đáp. Có sự sống ra vào nơi lỗ mũi bạn. Hơi thở là cầu nguyện, và được chúng ta dâng lên, kể như tiếng kêu la trong cầu nguyện. "Ngài đã nghe tiếng tôi; xin đừng bịt tai Ngài trước hơi thở tôi, trước tiếng kêu của tôi" (Ca Thương 3:56).

Vấn nạn 6. Tôi chỉ có một tấm lòng cứng cỏi để dâng cho Đức Chúa Trời trong khi cầu nguyện; vậy thiếu hẳn tâm tình cầu nguyện, tôi còn nói gì được? Đáp. Thứ nhất, Vì vậy hãy cầu nguyện, để bạn có thể cầu nguyện. Thứ hai, Chính diện mạo, và sự hiện diện trần trụi của một tâm linh chết, khi có chút ít cầu nguyện thành tiếng, cũng được đẹp lòng Đức Chúa Trời; hoặc, nếu một tấm lòng bị chìm đắm từ chối đến, tốt nhất là đi nói với Đấng Christ, và nài xin Ngài đến, tự mình đem tấm lòng ấy về. Thứ ba, Chút ánh bình minh đến trước mặt trời; nửa tốt nhất của nó còn ở dưới đất. "Chính chúng ta cũng than thở trong lòng mình" (Rô-ma 8:23). Mọi sự ở đây đều được giao dịch trong lòng chúng ta. Linh hồn kêu lên, Ôi! bao giờ cha tôi sẽ đến, đem con cái Ngài về? Bao giờ nàng dâu sẽ nằm trong lòng chồng mình? Thứ tư, Nếu mắt Đấng Christ chỉ nhìn vào một tấm lòng cứng cỏi, nó sẽ làm tan chảy lòng ấy. Thứ năm, Tôi chỉ ra ở đây điều nhỏ nhất của lời cầu nguyện mà trong đó sự sống và bản chất của lời cầu nguyện có thể thở và sống. Mà cầu nguyện là tuôn đổ linh hồn ra cho Đức Chúa Trời, nhiều tình cảm của tình yêu, khao khát, mong mỏi, vui mừng, đức tin, buồn rầu, kính sợ, dạn dĩ, cùng tuôn ra với lời cầu nguyện đến với Đức Chúa Trời, và tấm lòng được đặt vào lòng Đấng Christ. Và đối với bản chất của sự cầu nguyện chân thành, thì linh hồn tuôn ra bằng lời nói, bằng tiếng rên rỉ, bằng cái nhìn dài, bằng tiếng thở than, hay bằng tuôn tràn nước mắt ra cho Đức Chúa Trời (Gióp 16:20), hay bằng hơi thở, cũng chẳng hơn chẳng kém.

Vấn nạn 7. Còn những lời cầu nguyện nửa vời, và những lời nói vô nghĩa thì sao? Đáp. Đây là trường hợp của người đàn bà Ca-na-an: Piscator nhận thấy có sự tỉnh lược chữ, thiếu tiểu từ (gar), hay vì, hay bởi: "Xin thương xót tôi, con gái tôi bị quỷ ám:" bà đáng lẽ phải nói, "vì con gái tôi bị quỷ ám:" nhưng tâm trí vội vã, đến nỗi bà để tuột mất chữ. Những lời cầu nguyện đứt đoạn cũng được ghi lại trong Kinh Thánh như những lời cầu nguyện. "Tôi yêu mến, vì Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng tôi" (Thi Thiên 116:1). Trong tiếng Hê-bơ-rơ chẳng có gì ngoài một chữ, (Ahabti) tôi yêu: nhưng ông không tỏ ra mình yêu ai. Đó là một lời đứt đoạn, vì, như Am-brô-si-ô nói, ông yêu điều đáng khao khát nhất. Tôi có tình yêu, (ông muốn nói) nhưng trung tâm và giường nằm của nó chỉ là Đức Chúa Trời. "Linh hồn tôi bối rối lắm, còn Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đến bao giờ?" (Thi Thiên 6:3). Đó cũng là một lời nói đứt đoạn. "Vì tình yêu của tôi, chúng đã trở thành kẻ thù tôi" (Thi Thiên 109:4). Những lý do của lời cầu nguyện đứt đoạn thường là, thứ nhất, Sự vội vã của tình cảm; không phải lúc nào cũng là sự vội vã của vô tín (Ê-sai 28:16), mà thường là của đức tin (2 Phi-e-rơ 3:10). Tình yêu và lòng khao khát Đấng Christ có cánh chim ưng; tình yêu bay, trong khi lời nói chỉ bò như ốc sên. Thứ hai, Nó đến từ sự rã rời trong tình cảm (chúng bị bẻ gãy như một cây cung bị giương quá cao) mà có sự ngất đi và rã rời của lời nói. Không phải mọi phần của một đơn cầu xin dâng lên vua đều là đơn cầu xin; một người nghèo vì sợ hãi có thể nói nhảm, và những lời đứt đoạn mà vua không hiểu được; nhưng những lời nhảm trong cầu nguyện, khi nỗi buồn, sự đen tối, và một tâm linh bị chìm đắm áp đảo đọc lên thành lời, thì Đức Chúa Trời hiểu rõ, và có ý nghĩa tốt đẹp trước mặt Ngài. Vì vậy, nói theo luân lý.*

*Trong tiếng Hê-bơ-rơ là vaani tephillah, (ego oratio); nghĩa là tôi — lời cầu nguyện; hay, tôi trọn vẹn là lời cầu nguyện; như thể tôi, cả hồn lẫn xác, đã được làm nên bằng lời cầu nguyện. — Rutherford.

Lời cầu nguyện là lửa của Đức Chúa Trời, như mọi phần của lửa đều là lửa; cũng vậy ở đây, mọi mảnh vụn đứt đoạn của lời cầu nguyện đều là lời cầu nguyện. Người con hoang đàng đã quên mất nửa lời cầu nguyện của mình; anh ta định nói, "Xin cha coi tôi như một trong những kẻ làm mướn của cha" (Lu-ca 15:19), nhưng (câu 21) anh ta chẳng cầu nguyện điều ấy; thế mà "cha anh ôm cổ anh mà hôn." Một cây non là một cây cổ thụ trong tiềm năng; một trẻ thơ là một người trưởng thành; những hạt giống của ân điển cứu rỗi là ân điển cứu rỗi; lời cầu nguyện thường ở trong ruột gan và trong lòng dạ của một tiếng thở than; dù nó không thốt ra, Đức Chúa Trời vẫn nghe nó như một lời cầu nguyện. "Đấng dò xét lòng người, biết ý tưởng của Thánh Linh là gì, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:27). "Lạy Chúa, Chúa đã nghe sự khao khát của kẻ khiêm nhường" (Thi Thiên 10:17). Những khao khát không có âm thanh đối với loài người, để đến tai; nhưng đối với Đức Chúa Trời, chúng có âm thanh, như lời cầu nguyện có. Vậy khi người khác không biết một tiếng rên rỉ nghĩa là gì, Đức Chúa Trời biết điều gì ở dưới vành của một tiếng thở than, vì Thánh Linh Ngài đã tạo nên tiếng thở than ấy: trước hết Ngài tạo nên lời cầu nguyện, như một Đấng cầu thay, rồi, như Đức Chúa Trời, Ngài nghe nó; Ngài ở bên trong cầu nguyện, và ở bên ngoài lắng nghe.

Vấn nạn 8. Nhưng, mọi tiếng kêu la của tôi trong cầu nguyện, có phải đều là công việc của Thánh Linh không? Đáp. Xác thịt có thể xen vào và tham gia vào lời cầu nguyện, và một số điều có thể được nói ra trong lúc vội vàng, không phải trong đức tin; như trong lời cầu nguyện ấy, "Đức Chúa Trời há quên làm ơn sao?" (Thi Thiên 77:9). Cũng đừng đặt lời của Giê-rê-mi vào lư hương vàng của Đấng Christ, để dâng lên Cha: "Ngài sẽ hoàn toàn như kẻ dối trá đối với tôi, như dòng nước cạn khô sao?" (Giê-rê-mi 15:18). Cũng đừng đặt lời của Gióp (13:24), "Sao Ngài coi tôi như kẻ thù Ngài?" Đấng Christ rửa sạch tội nhân trong huyết Ngài, nhưng Ngài không rửa sạch tội lỗi: Ngài bào chữa cho người cầu nguyện để được Ngài chấp nhận, nhưng không bào chữa cho những bọt bèo và sôi sục của sự bại hoại và xác thịt pha trộn với lời cầu nguyện của chúng ta, để chúng được làm cho trắng. Đấng Christ loại bỏ những điều trong cầu nguyện vốn xấu xa về bản chất; nhưng Ngài rửa sạch lời cầu nguyện, và khiến Cha chấp nhận nó. Còn biết bao điều khác là sự tuôn đổ linh hồn trong cầu nguyện; như rên rỉ, thở than, ngước mắt lên trời, hít thở, khóc lóc; đến nỗi không thể tưởng tượng được sách kinh nguyện in sẵn và đọc theo kém xa lời cầu nguyện tha thiết đến mức nào: vì bạn không thể ghi những tiếng thở than, rên rỉ, nước mắt, hơi thở, và những sứ giả của lòng như vậy xuống một cuốn sách in; giấy và mực cũng không thể bày tấm lòng bạn, với mọi tình cảm ngọt ngào của nó, ra trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì sách kinh nguyện hẳn chỉ là lời nói suông không răng không linh.

BÀI GIẢNG VII.

CON VUA ĐA-VÍT; "Lạy Chúa, Con Vua Đa-vít." Trong lời xưng hô này, hãy xem xét tại sao Đấng Christ được gọi là Con Vua Đa-vít, chẳng bao giờ là con A-đam, chẳng bao giờ là con Áp-ra-ham. Đúng là Ngài thường được gọi là Con Người; nhưng chẳng bao giờ khi có ai cầu nguyện với Ngài: và trong gia phả Ngài, Ngài được kể là con Đa-vít, con Áp-ra-ham, Con A-đam; nhưng Con Vua Đa-vít là cách gọi thông thường của Ngài, khi người ta hướng lời cầu nguyện đến Ngài trong những ngày Ngài ở trong xác thịt. Những lý do là, thứ nhất, Đấng Christ có một mối quan hệ đặc biệt với Áp-ra-ham, vì là dòng dõi người; nhưng còn đặc biệt hơn với Đa-vít, vì giao ước đã được lập với Đa-vít một cách đặc biệt, như với một vua, và là vua đầu tiên mà trong tay người Hội Thánh, việc chăn dắt Hội Thánh như bầy chiên riêng của Đức Chúa Trời, đã được đặt xuống như của ký thác và của cầm cố của Đức Chúa Trời. Chúa đã lập Giao Ước Ân Điển với Đa-vít, và con người là Sa-lô-môn, người sẽ xây nhà cho Ngài; và hứa cho người một vương quốc đời đời, ân điển, và sự bền đỗ trong ân điển, và điều đó bởi một giao ước chắc chắn, "những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít" (Ê-sai 55:3; 2 Sa-mu-ên 7:8-16; 1 Sử Ký 22:9, 10; 2 Sa-mu-ên 23:5). "Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn, vì đó là toàn bộ sự cứu rỗi tôi và mọi điều tôi khao khát." "Ta đã lập giao ước với kẻ được chọn của Ta, Ta đã thề với Đa-vít, tôi tớ Ta" (Thi Thiên 89:3, 4). "Ta sẽ lập dòng dõi ngươi vững bền đến đời đời, và dựng ngai ngươi đến muôn đời" (câu 21-37). Thiên sứ Gáp-ri-ên cũng nói như vậy với Xa-cha-ri (Lu-ca 1:32, 33; 1:68, 69; Công Vụ 13:34-37; và 2:30). Mà Đấng Christ, Đấng Mê-si-a, cần phải dòng dõi trực tiếp từ một vua: Áp-ra-ham không phải là vua; A-đam cũng không chính thức là vua bởi giao ước, như Đa-vít. Thứ hai, Đấng Christ đổi tên với Đa-vít, như Ngài chẳng bao giờ làm với bất cứ ai. Đấng Christ chẳng bao giờ được gọi là Áp-ra-ham; nhưng, "Đa-vít, tôi tớ Ta, sẽ làm vua giữa chúng" (Ê-xê-chi-ên 34:23, 24). "Chúng sẽ tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng, và Đa-vít, vua chúng" (Ô-sê 3:5). Thứ ba, Đa-vít đã lên ngôi điển hình chống lại lòng của người Do Thái lẫn dân ngoại (Thi Thiên 2:1, 2), Đấng Christ cũng vậy (Công Vụ 4:25, 26); và đã chăn dắt dân Đức Chúa Trời giữa nhiều kẻ thù (Thi Thiên 110:1, 2); Đấng Christ cũng vậy (Công Vụ 2:34-36). Áp-ra-ham thì không; ông là một người được ưu đãi trong xứ lạ.

Điều tôi nhắm đến là đây: Theo thần học được công nhận của người Do Thái, và của dân ngoại biết Đức Chúa Trời, Đấng Christ là Vua bởi giao ước ân điển, và là đương sự đặc biệt của giao ước mới, như Đa-vít vậy. Điều này sẽ rõ hơn, nếu chúng ta tìm hiểu đôi chút về giao ước: 1. Nó là gì. 2. Những ai là các bên. 3. Những lời hứa nào. 4. Những điều kiện nào. 5. Những đặc tính nào. 6. Một số áp dụng, cách vắn tắt. Giao ước ở đây là một cuộc mặc cả chung và tương hỗ giữa hai bên, theo đó họ tự nguyện hứa với nhau những điều này điều nọ: do đó Đức Chúa Trời và loài người đã lập một cuộc mặc cả trọng thể trong Đấng Christ. 2. Cả hai đều đồng ý. Đấng Christ không ép nàng dâu Ngài phải kết hôn trái ý nàng, Đức Chúa Trời cũng không bị ép phải lập giao ước. Tình yêu và ân điển là điều đã dẫn tay Đấng Christ cầm bút, ký giao ước bằng huyết Ngài. 3. Như một chòm sao làm nên một tinh tú, một thân cành làm nên một cây, cũng vậy một khối lời hứa hợp lại trong giao ước này. Nơi nào có Đấng Christ, những chùm lời hứa thánh tuôn ra từ Ngài, như những hạt bụi, tia sáng, và chùm tia từ mặt trời, và một gia đình (có thể nói), một cộng đồng cành nhánh từ một cây. 4. Ở đây có cho và nhận. Đấng Christ dâng và ban những ân huệ này nọ; chúng ta nhận mọi sự bởi tin, ngoại trừ ân điển của đức tin, là điều không thể nhận bởi đức tin, mà bởi ân huệ và ân điển tự do, không cần chúng ta, ở trong Đức Chúa Trời. Ân điển, đầu tiên và cuối cùng, là toàn bộ hạnh phúc của chúng ta. Nếu không có một Đấng Cứu Chuộc (mượn lời ấy) được làm nên hoàn toàn bằng ân điển, chính là ân điển, chúng ta chẳng bao giờ có thể giao dịch với Đức Chúa Trời.

2. Các bên của giao ước là Đức Chúa Trời và loài người. Ôi, ngọt ngào biết bao! khi một Đấng thợ gốm, Đấng nắn nên muôn vật như vậy, lại đến mặc cả với thứ đất sét như chúng ta, vốn có tội trước mặt Ngài! Mà các bên ở đây, một bên là Đức Chúa Trời: bên kia, Đấng Trung Gian là Đấng Christ, và "những con cái mà Chúa đã ban cho Ngài." Hãy quan sát. 1. Trong giao ước của bản tính và việc làm, Đức Chúa Trời và bạn Ngài là A-đam là các bên ký kết; và trong giao ước thứ hai, Đức Chúa Trời, và bạn Ngài là Đấng Christ, cùng mọi kẻ thuộc về Ngài, là các bên. Một giao ước hòa bình không thể có giữa kẻ thù với kẻ thù, trong tư cách là kẻ thù; những kẻ đã là thù nghịch, phải bỏ sự giận dữ xuống, rồi mới có thể bước vào giao ước. Những điều trái ngược, trong tư cách trái ngược, không thể hiệp một. Đức Chúa Trời là tác giả duy nhất của giao ước này, đã gạt bỏ sự thù nghịch trước. Tình yêu phải trước hết tuôn ra tình yêu, như lửa phải tỏa ra hơi nóng. Đúng là giao ước này được lập với tội nhân (như Đức Chúa Trời đã lập giao ước bản tính với A-đam, khi ông còn công chính), nhưng một giao ước hiệp một như vậy chẳng bao giờ có thể có, nếu Đức Chúa Trời không hạ mình xuống với chúng ta theo một cách nào đó, và ân điển không tỏ ra ân điển quá đỗi.

Đấng Christ là đương sự ở đây; vậy, Đấng Christ có một mối quan hệ bảy mặt. 1. Vì Ngài hơn một loài thọ tạo, Ngài chính là Giao Ước. 2. Vì Ngài giao dịch giữa các bên, Ngài là Sứ Giả của giao ước. 3. Vì Ngài đã thấy và đã nghe, và làm chứng mọi sự, Ngài là Nhân Chứng của giao ước. 4. Vì Ngài đứng ra bảo lãnh cho các bên đang bất hòa, Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước. 5. Vì Ngài đứng giữa các bên đối nghịch, Ngài là Đấng Trung Gian của giao ước. 6. Vì Ngài ký giao ước và khép lại mọi điều khoản, Ngài là Đấng Lập Di Chúc của giao ước. 7. Vì Ngài là một phía, hay một nửa của giao ước, Ngài là Đương Sự ký kết trong giao ước.

Về điều thứ nhất: "Ta ban ngươi làm giao ước cho dân, làm ánh sáng cho dân ngoại" (Ê-sai 42:6). "Ta sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân" (Ê-sai 49:8). Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, chính là giao ước: 1. Vì Ngài được ban cho để làm trọn giao ước cả hai phía. 2. Ngài là giao ước trong trừu tượng; Ngài chính là sự hòa bình và hòa giải, "Người này sẽ là sự hòa bình, khi người A-si-ri đến trong đất chúng ta" (Mi-chê 5:5). Như lửa tự nóng, và mọi vật nóng vì nó, và bởi sự tham dự, cũng vậy bạn ở trong giao ước với Đấng Christ chừng nào bạn có được điều gì thuộc về Đấng Christ. Thiếu Đấng Christ, thì thiếu hòa bình và thiếu giao ước.

2. "Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài, tức là Sứ Giả hay Thiên Sứ của giao ước, Đấng mà các ngươi ưa thích" (Ma-la-chi 3:1). Đấng Christ đi lại với tin tức giữa các bên. 1. Ngài báo về Đức Chúa Trời cho chúng ta, "rằng ý muốn của Cha Ngài là chúng ta được cứu" (Giăng 6:39). 2. Đấng Christ báo về chính Ngài, vì Ngài phải làm người môi giới cho Đấng Christ; và sự Khôn Ngoan phải kêu la ngoài đường phố, Ai muốn có Ta? (Châm Ngôn 1:20-22; và 9:1-5). Chúa Giê-xu khen ngợi chính Ngài là phải lẽ, "Ta là Bánh sự sống: Ta là Ánh Sáng của thế gian" (Giăng 6:48; và 8:12). "Ta là Cái Cửa" (10:9). Và "Ta là Người Chăn Chiên Tốt" (câu 11). 3. Ngài khen ngợi Cha Ngài, "Cha Ta là người trồng nho giỏi" (Giăng 15). 4. Ngài cầu hôn chúng ta, và khen ngợi Cha Ngài, và cha chồng chúng ta. Hãy cưới Ta, hỡi các linh hồn yêu dấu; Ôi, nhưng Cha Ta là một nhân vật vĩ đại: "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở" (Giăng 14:2). 5. Ngài khen ngợi chúng ta với Cha: một sứ giả làm hòa sẽ làm mọi điều này, "Họ đã nhận lời Ngài, và biết chắc rằng Con ra từ Ngài, và họ đã tin rằng Ngài đã sai Con đến" (Giăng 17:18). "Hỡi Cha công chính, thế gian chưa từng biết Cha, nhưng Con đã biết Cha, và những người này đã biết rằng Cha đã sai Con đến" (câu 25). Các mục sư không thể nói về Đấng Christ và Cha Ngài, như chính Ngài nói. Ôi, hãy đến! hãy nghe Đấng Christ nói về Đấng Christ, và về Cha Ngài, và về thiên đàng, vì Ngài đã thấy mọi sự. Ôi tín hữu ngọt ngào! Đấng Christ báo tin tốt về bạn trên thiên đàng; Cha và Con đang nói về bạn sau lưng bạn. Một tin tốt trên thiên đàng thật đáng quý; Đấng Christ đã nói tốt về bạn hơn tất cả giá trị của bạn. Ngài kể lại những lời cầu nguyện của Ép-ra-im sau lưng người (Giê-rê-mi 31:18). Ôi, khốn cho bạn! Đấng Christ đang kể những tin đen tối về bạn trên thiên đàng: Người này sẽ không tin Ta; hắn ghét Ta, ghét cớ Ta và dân Ta. Đấng Christ không thể nói dối về bất cứ ai.

3. Đấng Christ là nhân chứng mắt thấy của giao ước, đã nghe và đã thấy mọi sự. Toàn bộ giao ước là một hành động đẫm máu, được diễn trên thân thể Ngài, "Kìa Ta đã ban người làm nhân chứng cho các dân" (Ê-sai 55:4). "Đấng Chứng Trung Tín" (Khải Huyền 1:5). "Đấng A-men, Đấng Chứng Trung Tín và Chân Thật" (3:14). Giao ước phán, 1. "Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất" (Lu-ca 19:10). A-men, Đấng Christ phán, Ta có thể làm chứng điều đó là thật. 2. Đấng Christ đã chết và sống lại, vì tội nhân. A-men, Đấng Chứng phán, "Ta đã chết, kìa nay Ta sống đời đời. A-men" (Khải Huyền 1:18). Đấng Christ đóng ấn Ngài vào đó: "Đây là lời chân thật và đáng tin hoàn toàn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân." Tôi có thể thề điều đó là thật, Đấng Christ phán. 3. Thế gian sẽ có ngày tận, (giao ước phán) và thời gian sẽ không còn nữa. "Bởi Đấng sống đời đời, Đấng đã dựng nên trời và đất," thiên sứ chứng này phán (Khải Huyền 10:6), điều đó rất thật; "Thời gian sẽ không còn nữa." Thế gian còn tranh cãi liệu sự đời đời có đến không. Đấng Christ chấm dứt tranh cãi bằng một lời thề. 4. Đấng Christ sẽ phán xét thế gian, và mọi sự sẽ quỳ gối trước Ta: Đấng A-men của Đức Chúa Trời này phán, Điều đó là thật, "Vì có lời chép, Chúa phán, Thật như Ta sống, mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta" (Rô-ma 14:11). Giao ước việc làm cũng có một lời hứa: nhưng vì nó, 1. Có điều kiện; 2. Sẽ bị phá vỡ và bị bỏ đi; nên nó không có lời thề của Đức Chúa Trời, như giao ước này có. Ôi linh hồn hay nghi ngờ! bạn nói rằng sự cứu rỗi của bạn không chắc chắn. Tại sao? Mà đó là một điều khoản đã thề của giao ước; bạn có lời thề lớn của Đấng Christ về nó. Than ôi! Đức Chúa Trời không yêu tôi. Bạn có Con không? Bạn có một chứng cớ thật rằng không phải vậy; và "Nhân chứng trung tín sẽ không nói dối" (Châm Ngôn 14:5). Đấng Christ có lý do để nhớ rằng bạn được cứu; Ngài mang những dấu vết của điều đó trong thân thể Ngài. Hỡi kẻ vô thần! bạn nói, Ai biết có thiên đàng và địa ngục? Này, nhân chứng của giao ước phán, Ta đã ở cả hai nơi, và đã thấy cả hai.

4. "Đấng Christ là Đấng bảo lãnh của giao ước tốt hơn" (Hê-bơ-rơ 7:22); và trong điều này, Cha là Đấng bảo lãnh cho Đấng Christ. Nếu Ngài đứng ra bảo lãnh cho Đa-vít và Ê-xê-chia (Thi Thiên 119:122; Ê-sai 38:14), huống chi cho Con một của Ngài. Đức Chúa Trời đã ban lời Ngài cho Đấng Christ rằng Ngài sẽ làm xong công việc, "Kìa, tôi tớ công chính của Ta sẽ hành động khôn ngoan" (Ê-sai 52:13), và "Kìa, Chúa Giê-hô-va sẽ giúp đỡ Ta" (Ê-sai 50:9). Và một lần nữa, Con là Đấng bảo lãnh với Cha, và là Đấng gánh vác vĩ đại, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn phần Ngài trong giao ước; rằng Cha sẽ ban vương quốc cho bầy chiên Ngài (Lu-ca 12:32; Giăng 6:37-39). 1. Đấng Christ, là Đấng bảo lãnh cho chúng ta, đã trả giá chuộc cho chúng ta; 2. Ban một tấm lòng mới cho những bạn đồng minh của Ngài; 3. Và cam kết "không để mất một ai trong họ" (Giăng 17:12), "mà sẽ khiến họ sống lại trong ngày sau rốt" (Giăng 6:39). Nếu chúng ta có thể phó thác mình cho sự gánh vác của Đấng Christ, và nhận được một lời rằng Ngài đã trở nên Đấng bảo lãnh tốt với Cha vì chúng ta, mọi sự sẽ tốt đẹp. Khốn cho kẻ là người lỏng lẻo, không có Đấng Christ chịu ràng buộc bởi khế ước bảo lãnh, rằng Ngài sẽ giữ người ấy cho đến ngày của Đức Chúa Trời! Chúng ta lập những cuộc mặc cả lỏng lẻo thay cho linh hồn mình.

5. Vì Đấng Christ đứng giữa hai bên, Ngài là Chúa Trung Gian vĩ đại của giao ước mới (Hê-bơ-rơ 12:24). 1. Về bản thể. Bản văn của chúng ta gọi Ngài là Chúa, Con Vua Đa-vít. Theo điều kiện của bản tính, Ngài có điều gì thuộc về Đức Chúa Trời, vì là Đức Chúa Trời thật, và điều gì thuộc về loài người, vì chia sẻ với chúng ta. Do đó Ngài là Đấng trung gian bởi chức vụ, đặt tay Ngài trên cả hai bên, như người phân xử làm (Gióp 9:33). Trong đó, Ngài có một mối quan hệ ba mặt: 1. Là bạn của cả hai; Ngài có lòng của Đức Chúa Trời đối với loài người, để làm ơn, và thỏa mãn lòng thương xót; và có lòng của loài người đối với Đức Chúa Trời để thỏa mãn sự công chính. 2. Là Đấng hòa giải để làm hai nên một; để đem Đức Chúa Trời xuống bàn đàm phán hòa bình; để đem Ngài ra khỏi luật pháp, và những đòi hỏi cao của luật pháp vốn tìm kiếm sự đền đáp cá nhân nơi chúng ta; và trong thân thể Ngài, đem chúng ta lên với Đức Chúa Trời bằng một giá chuộc đã trả, và bằng cách ban cho chúng ta đức tin, để đến gần Cha Ngài. Vậy Ngài có thể phán, Chị em và nàng dâu, hãy lên với Cha Ta, và Cha các ngươi; với Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi; và Cha ơi, hãy xuống với anh em Con, bà con Con, và thịt Con. 3. Ngài là đầy tớ chung của cả hai: đầy tớ của Đức Chúa Trời, trong một việc phục vụ khó nhọc chưa từng có, "Kìa, tôi tớ Ta" (Ê-sai 52:13; 42:1), và "Tôi tớ công chính của Ta" (Ê-sai 53:11). Phải, và đầy tớ của chúng ta, "Ngài đến không phải để được phục vụ, mà để phục vụ, và phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người" (Ma-thi-ơ 20:28). Than ôi! cả hai bên đều đánh đập Ngài: "Đức Giê-hô-va vui lòng đánh đập Người" (Ê-sai 53:10). "Đức Chúa Trời đã không tiếc Con một của Ngài" (Rô-ma 8:32); và bên kia, chính dân Ngài, đã đánh đập Ngài: "Đây là kẻ thừa kế; nào, chúng ta hãy giết hắn, (chúng nói) và chiếm lấy cơ nghiệp" (Ma-thi-ơ 21:38). Đó là sự khích lệ lạnh lùng đối với Chúa Giê-xu ngọt ngào. Nếu việc ấy được giao cho chúng ta, vì xấu hổ, chúng ta đã không dám xin Đức Chúa Trời làm Đấng Trung Gian chịu khổ cho chúng ta. Trong Đấng Christ có nhiều tình yêu hơn những gì thiên sứ và loài người có thể dò thấu trong tư tưởng.

6. Giao ước là di chúc của người bạn đã qua đời của chúng ta, Chúa Giê-xu; Ngài đã chết để xác nhận di chúc (Hê-bơ-rơ 9:16, 17). Không phải huyết nào cũng có thể đóng ấn giao ước. Huyết Đấng Christ, trong sự chết, đã đóng ấn giao ước đời đời (Hê-bơ-rơ 13:20). Nó vừa chuộc tội của những người trong giao ước, vừa đem Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên trở lại từ sự chết: vì, Đấng Christ đã một lần trả bằng huyết, và đã chết, thì Đấng bảo lãnh được tự do ra khỏi ngục, khi đã trả xong số tiền.

7. Mối quan hệ thứ bảy của Đấng Christ mở đường đến các bên. Và ở đây, Đấng Christ được xem xét dưới hai khía cạnh; một là Đức Chúa Trời; như vậy Ngài là một với Cha và Thánh Linh, là Chúa và là tác giả của giao ước. 2. Là Đấng Trung Gian; như vậy, Ngài ở về phía chúng ta của giao ước. Vậy giao ước được lập với Đấng Christ, và mọi kẻ thừa kế cùng người được chuyển nhượng của Ngài, chủ yếu với Đấng Christ, và với bản tính Áp-ra-ham trong Ngài; nhưng cách cá nhân, với các tín hữu. 1. Kinh Thánh phán vậy, "Lời hứa (hay giao ước), được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi người: Ngài không nói, Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều, mà như nói về một: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ" (Ga-la-ti 3:16). Tôi công nhận, Beza, Piscator, và nhiều người, giải thích Đấng Christ là Đấng Christ huyền nhiệm; vì, (họ nói) không thể hiểu là Đấng Christ cách cá nhân, vì như vậy sẽ chống lại mục đích của Phao-lô, là chứng minh lời hứa về sự sống đời đời được ban cho mọi tín hữu. 2. Nếu vậy, sự sống đời đời chỉ được ban cho Đấng Christ. Nhưng, xin phép, điều này không chắc chắn; vì sự thật là, lời hứa chẳng được ban cho thân vị Đấng Christ xét riêng, cũng chẳng cho Đấng Christ huyền nhiệm: vì, 1. Lời hứa được ban cho Đấng Christ, trong Đấng mà giao ước đã được xác nhận (câu 17). 2. Trong Đấng mà các dân tộc được phước (câu 14). 3. Trong Đấng mà chúng ta "nhận lời hứa về Thánh Linh bởi đức tin" (câu 14). Đấng đã "trở nên sự rủa sả vì chúng ta" (câu 13). Mà chẳng điều nào trong những điều này có thể ứng với Đấng Christ huyền nhiệm. Đấng Christ huyền nhiệm đã không xác nhận giao ước, cũng không ban Thánh Linh, cũng không bị làm nên sự rủa sả; nhưng Đấng Christ là Đấng trung gian, là Đấng mà các lời hứa được ban cho, và trong Ngài, ban cho mọi kẻ thừa kế và bà con Ngài, không đơn thuần trong thân vị Ngài, mà trong tư cách một thân vị công cộng và Đấng Trung Gian.

1. Vì Kinh Thánh phán, "cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người;" tức là Đấng Christ, giao ước đã được lập; và những lời này của giao ước, "Người sẽ kêu với Ta, Ngài là Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi" (Thi Thiên 89:26), được giải thích. Và một lần nữa, "Ta sẽ làm Cha người, và người sẽ làm Con Ta" (Hê-bơ-rơ 1:5), và, "Hãy đi đến cùng anh em Ta, và nói với họ, Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi" (Giăng 20:17). Vậy, Đấng Christ là Đấng thừa kế mọi sự, và những kẻ thừa kế thứ hai dưới Ngài, tất cả chỉ là một gia đình đồng minh. 2. Giao ước được lập với Đa-vít và dòng dõi người, cùng các tổ phụ, được làm trọn cho Đấng Christ và dòng dõi Ngài. "Về việc Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, không còn thấy sự hư nát nữa, Ngài đã phán như vầy, Ta sẽ ban cho các ngươi những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít" (Công Vụ 13:34, 35). 3. Như giao ước của bản tính và việc làm được lập với A-đam và mọi kẻ thuộc về ông, và không có hai giao ước; cũng vậy ở đây, giao ước tốt hơn đến thay chỗ giao ước trước, được lập với A-đam thứ hai và con cái Ngài (Rô-ma 5:18, 19; 1 Cô-rinh-tô 15:20 trở đi). 4. Mọi điều cần để lập một giao ước đều có ở đây; 1. Đức Chúa Trời đòi hỏi Con Ngài phải phó sự sống Ngài; và vì công lao Ngài, Ngài hứa "rằng Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài nhiều con cái" (Ê-sai 53:10). 2. Con bằng lòng phó sự sống Ngài, và phán, "Này Con đây để làm theo ý muốn Ngài; Ngài đã sắm sẵn cho Con một thân thể." Đây là hình thức của một giao ước, khi Đấng Christ bằng lòng với điều kiện. Mà giao ước này đã được tỏ ra trong thời gian, giữa Cha và Con, nhưng đã được giao dịch từ đời đời. Thật an ủi biết bao, khi Cha và Đấng Christ đã giao dịch một cuộc mặc cả từ đời đời, về đích danh bạn. Đã có sự bàn bạc giữa Cha và Con, về thiên đàng của bạn: Cha ơi, điều gì sẽ được ban cho sự công chính Ngài, để chuộc một người như thế, Giăng, An-na, v.v.? Và Đấng Christ, từ đời đời, đã đứng ra bảo lãnh cho một người như vậy, rằng người ấy sẽ tin trong thời gian. Sự cứu chuộc tội nhân không phải là công việc của ngày hôm qua, hay việc của sự may rủi; nó đã được bàn bạc kỹ, và được hoạch định trong sự khôn ngoan vô hạn: vì vậy đừng thách thức Đấng Christ về sự cam kết của Ngài, bằng cách từ chối Phúc Âm. Khi bạn tin, bạn làm cho lời Đấng Christ thành thật; kẻ không tin, làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, dù theo một nghĩa khác; và theo sự hiểu biết của hắn, ngay cả trong nghĩa này, rằng hắn làm cho sự gánh vác của Đấng Christ trong giao ước ra vô hiệu. Loài người tin rằng Phúc Âm là một truyện khéo bịa đặt (2 Phi-e-rơ 1:16). Cha và Đấng Christ đều ở trong công việc này; thiên đàng, địa ngục, sự công chính, lòng thương xót, các linh hồn, và sự khôn ngoan sâu thẳm, đều ở trong kiệt tác hiếm có này: thế mà loài người lại nghĩ nhiều hơn về một đám ruộng và một con bò (Lu-ca 14:18, 19), về một cây kim trong việc nước, hay một cọng rơm, hay những khúc xương của một kế sinh nhai ọp ẹp, hay một ngôi nhà.

3. Về các lời hứa, 1. Chẳng có điều tốt nào, mà không thuộc về chúng ta bởi lời hứa ban nhưng không, chứ không chỉ bởi sự ban cho đơn thuần. Giao ước này lật đổ trời, đất, biển, đất liền, bánh, áo mặc, giấc ngủ, thế gian, sự sống, sự chết, thành ân điển ban nhưng không; phải, nó khiến tội lỗi và thập tự giá, những tội lỗi và thập tự giá bằng vàng, bởi sự cố, qua những hành động của sự quan phòng siêu nhiên đối với chúng ta (1 Cô-rinh-tô 3:21; Rô-ma 8:28), tác động trên, và quanh tội lỗi chúng ta. 2. Mọi điều tốt nay đến với chúng ta, không trực tiếp, mà qua tay một Đấng Cứu Chuộc ban nhưng không; và dù Đấng đã cứu chuộc chúng ta là một con người, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời, nên trong mọi điều tốt của chúng ta có nhiều Đức Chúa Trời, nhiều thiên đàng, nhiều tình yêu ban nhưng không hơn, so với nếu chúng ta nhận chúng trực tiếp từ Đức Chúa Trời; như chim quạ nhận thức ăn từ Đức Chúa Trời, không cần đấng trung gian, và các ma quỷ chỉ có sự hiện hữu bởi quyền thọ tạo, chứ không bởi quyền giao ước.

Về các lời hứa; chúng từ Đức Chúa Trời chảy đến chúng ta, nhưng suốt dọc đường chúng trước hết đổ xuống Đấng Christ. Chúng có hai loại, thứ nhất, Một số chỉ ban cho Đấng Christ, không cho chúng ta; như danh trên hết mọi danh để được tôn thờ, và được đặt bên hữu Đức Chúa Trời, là điều được hứa cho Đấng Christ một cách đặc biệt. Các thiên sứ không chia sẻ với Ngài chiếc ngai này (Phi-líp 2:9, 10; Hê-bơ-rơ 1:5, 13). Điều được hứa cho Đấng Christ là, "một dòng dõi, một dân sẵn lòng, các đầu cùng đất làm cơ nghiệp Ngài" (Ê-sai 53:10; Thi Thiên 110:2; và 2:8, 9). Tóc và lọn tóc Đấng Christ rậm và dày (Nhã Ca 5:11). Ngài không hói, cũng không tóc bạc; nhưng Ngài có "một dòng dõi đông như sao trời, không ai đếm được" (Khải Huyền 7:9); nhưng mọi sợi tóc ấy đều mọc ra từ một cái đầu bằng vàng, và dòng dõi con cái Ngài đông như sương móc buổi bình minh (Thi Thiên 110:3; Mi-chê 5:7), dù lọn tóc của ma quỷ còn đông hơn. Nhưng thật đáng buồn, khi Đấng Christ và con cái Ngài, đứng trên Núi Si-ôn, là một đạo quân hùng hậu, một cảnh tượng đẹp đẽ, mà bạn lại không thuộc về nhà đông đúc ấy. Mọi người quanh bạn đều được ơn Ngài, mà bạn sống và chết trong nhà; nhưng bạn không nằm trong lòng buổi bình minh, và sẽ không ở lại trong nhà với các con trai.

Nhưng còn những lời hứa khác đi cùng với Đấng Christ và dòng dõi Ngài; và những lời hứa này có hai loại, chung và riêng. Chung, lời hứa mẹ, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi," được ban cả cho Đấng Christ, "Người sẽ kêu với Ta, Ngài là Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi" (Thi Thiên 89:26), và cho chúng ta, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi" (Giăng 20:17; Thi Thiên 22:1). Ngọt ngào biết bao, khi Đấng Christ, có Đức Chúa Trời làm Cha bởi quyền sinh ra đời đời, lại nhận một quyền giao ước mới đối với Đức Chúa Trời vì cớ chúng ta! Ôi! được ở trong giao ước với Đấng Thừa Kế đầu tiên là một vinh dự lớn lao biết bao!

Hỏi. Nhưng tại sao mọi lời hứa đều được gói gọn trong một lời này, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi"? Đáp. 1. Vì, như Đấng Christ có quyền giao ước đối với các lời hứa bởi quyền mẹ này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời Ngài bởi giao ước, cũng vậy trước hết chúng ta phải có Đức Chúa Trời dưới mối quan hệ của một Đức Chúa Trời đã trở nên của chúng ta trong một giao ước, một Cha, một Chồng; rồi, theo luật, mọi sự thuộc về Ngài đều là của chúng ta.

2. Đấng Christ là Đức Chúa Trời còn hơn ân điển, sự tha thứ, sự thánh khiết — hơn vinh hiển thọ tạo, như người chồng cao quý hơn áo cưới, vòng tay, nhẫn cưới của chàng; và chúng ta phải đặt tình yêu và đức tin mình chủ yếu nơi Cha và Con, hơn mọi ân điển thọ tạo. Giếng và nguồn sự sống cao quý hơn các dòng suối; và cây sự sống cao quý hơn những trái của cây sự sống. Chính Đấng Christ, hạnh phúc khách quan, vượt xa một phước hạnh thọ tạo và hình thức, phát xuất từ Ngài, như toàn thể cao quý hơn một phần, nguyên nhân cao quý hơn kết quả.

Những lời hứa riêng được ban trước hết cho Đấng Christ, rồi theo tỷ lệ cho chúng ta; và chúng là những điều này, — 1. Đức Chúa Trời hứa sẽ tôn vinh Con Ngài trên các bạn hữu Ngài, để Ngài có thể chết và chịu khổ, và đáng cho chúng ta ân điển tương ứng với điều này, — "Một tấm lòng mới, và một tâm linh mới" (Giê-rê-mi 32:39; Ê-xê-chi-ên 36:26, 27). Vì từ sự đầy dẫy Ngài chúng ta nhận lãnh, ân điển nối tiếp ân điển (Giăng 1:16). 2. Sự xưng công chính được hứa cho Đấng Christ, không phải cách cá nhân, như thể Ngài cần sự tha thứ tội lỗi, mà là sự xưng công chính cho cớ của Ngài. Có một sự công chính bảo lãnh, hay của Đấng bảo lãnh, thuộc về Đấng bảo lãnh, khi Ngài đã trả nợ cho kẻ vỡ nợ, và ra khỏi ngục được tự do theo luật: vậy Ngài đã ra khỏi mồ vì sự công chính của chúng ta, nhưng trước hết có sự công chính của cớ Ngài, trong chính thân vị Ngài. "Đấng xưng công chính Ta ở gần," Đấng Christ phán; "ai sẽ tranh luận với Ta?" (Ê-sai 50:8). "Được xưng công chính trong Thánh Linh" (1 Ti-mô-thê 3:16). Vậy chúng ta có sự xưng công chính cho thân vị mình, và sự tha thứ trong huyết Ngài (Ê-phê-sô 1:7); và điều đó bởi giao ước (Giê-rê-mi 31:32, 33). 3. Chiến thắng và quyền cai trị được hứa cho Đấng Christ (Thi Thiên 110:1, 2; Thi Thiên 89:21 trở đi). Ngài phải trị vì, cho đến khi đặt mọi kẻ thù Ngài dưới chân Ngài (1 Cô-rinh-tô 15:25); và chiến thắng trên mọi kẻ thù chúng ta được hứa cho chúng ta (Giăng 16:33, và 14:30; Rô-ma 6:14, 15; Ga-la-ti 3:13; Cô-lô-se 2:14, 15). 4. Vương quốc và vinh hiển được Đấng Christ tìm kiếm (Giăng 17:5) từ Cha Ngài; rồi Ngài có một lời hứa từ Cha Ngài về điều đó (Phi-líp 2:9, 10), và chúng ta cũng có điều đó (Lu-ca 12:32; Giăng 17:24; Giăng 14:1-3). 5. Đấng Christ có một lời hứa, khi Ngài xuống mồ, như một sủng thần theo luật vào ngục, nhưng có trong lòng một sắc lệnh ân điển từ vua mình, rằng trong ba ngày sẽ ra, hưởng mọi vinh dự và triều đình như trước (Thi Thiên 16:10, 11); chúng ta cũng có điều tương tự (Giăng 11:26, và 6:38, 39).

BÀI GIẢNG VIII.

ĐIỀU KIỆN của giao ước là đức tin; sự thánh khiết và sự nên thánh là điều kiện của những người trong giao ước (Ga-la-ti 4:21-24; Rô-ma 10:4-7). Hãy làm điều này, là điều kiện của giao ước việc làm. Hãy tin điều này, là điều kiện của giao ước này; vì đức tin đưa một người ra khỏi chính mình, và nhấc người ấy khỏi nền tảng của mình, để trong Đấng Christ người ấy có được sự công chính của mình; việc làm là một điều kiện vị kỷ hơn, và vì vậy ít tôn vinh Đức Chúa Trời hơn. Đức tin bày tỏ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong những thuộc tính sống động và đáng yêu nhất của ân điển ban nhưng không, lòng thương xót, tình yêu siêu việt; do đó một tín hữu, trong tư cách là tín hữu, không thể nào khoe mình; mọi điều đức tin có, đều bởi cách nhận lãnh và ăn xin khôn ngoan.

Vấn nạn 1. Nhưng có người dạy rằng giao ước này chẳng có điều kiện nào cả; như Tiến sĩ Crispe và những kẻ phóng túng khác: Vì đây là một giao ước đời đời; con người hiện nay chưa được vững vàng trong ân điển đến nỗi không thể sa ngã trong đức tin; và ngay khi điều kiện thất bại, giao ước thất bại, như chúng ta thấy trong giao ước thứ nhất. Đáp. 1. Nói rằng chúng ta không có ân điển củng cố để giữ chúng ta vững vàng cho đến ngày của Đấng Christ, là dạy theo một số người phái Familist rằng trong tín hữu chân thật chẳng có ân điển nào khác về loại và bản tính với ân điển trong nhiều kẻ giả hình. Phải, nhưng những kẻ có lòng trong sạch được phước và sẽ thấy Đức Chúa Trời; những kẻ giả hình thì không. Và điều này là gì khác ngoài con đường vua dẫn đến sự bội đạo của các thánh đồ, nếu tín hữu không có Đấng Christ làm Đấng gánh vác mình, để đem họ đến vinh hiển, — để cầu thay cho họ? (Hê-bơ-rơ 7:25; Lu-ca 22:32). 2. Và dù họ không tin ngay giờ đầu, giao ước Phúc Âm này cũng không bị vô hiệu, ngay cả khi những linh hồn nghèo tin vào giờ thứ mười một. Giao ước trước bỏ mặc tội nhân không phương cứu chữa, không hy vọng sự sống, vì sự thất bại đầu tiên, theo thể lệ của luật pháp; giao ước này thì không. Đấng Christ gõ cửa cho đến khi lọn tóc Ngài ướt đẫm sương đêm.

Vấn nạn 2. "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng," không phải là điều kiện chúng ta phải làm, mà chỉ Đức Chúa Trời làm; vậy mọi ràng buộc đều ở nơi Đức Chúa Trời: nếu Đức Chúa Trời không làm điều này như Ngài đã hứa (Giê-rê-mi 31), thì lỗi hay sự thất bại chẳng phải thuộc về Ngài, Đấng bị ràng buộc trong giao ước phải làm phần Ngài, mà Ngài không làm sao? Mà điều này Đức Chúa Trời đã hứa (Giê-rê-mi 31; Hê-bơ-rơ 8:10; Ê-xê-chi-ên 36:26, 27). Đáp. Hoặc Đức Chúa Trời hứa ban cho chúng ta đức tin, và khiến chúng ta bước đi trong đường lối Ngài (Ê-xê-chi-ên 36:26, 27), và "cắt bì lòng chúng ta để kính mến Đức Giê-hô-va" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6), điều mà những người phái Arminius chối bỏ, trái với ánh sáng ban ngày của Kinh Thánh; hoặc nếu vậy, mỗi khi chúng ta phạm tội, là những người ở dưới giao ước ân điển, bằng cách làm những việc của xác thịt, và bỏ không tin, không cầu nguyện, không ngợi khen, không hạ mình vì tội lỗi, thì Đức Chúa Trời đáng bị quở trách, Đấng không hành động trong chúng ta bởi ân điển hiệu nghiệm của Ngài để muốn và để làm, như Ngài đã hứa (Phi-líp 2:13; Ê-xê-chi-ên 36:26, 27); và kẻ được tái sinh không thể phạm tội chút nào, vì đó là lỗi của Chúa (xin Đức Chúa Trời tránh sự phạm thượng) mà chúng ta phạm tội; vì nếu không có việc Ngài ban một tấm lòng mới, và việc Ngài lay động chúng ta cách hiệu nghiệm để bước đi trong đường Ngài, điều mà Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi giao ước (Ê-xê-chi-ên 36:27; Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6), chúng ta không thể không phạm tội. Do đó họ dạy rằng chúng ta không bị buộc phải cầu nguyện, chúng ta cũng không phạm tội khi không tin, không cầu nguyện, lúc hơi thở của gió Thánh Linh không thổi, lay động chúng ta làm những bổn phận thánh ấy. Do đó cũng có lời dạy rằng, chẳng ai được khuyên hãy tin, ngoại trừ những người chúng ta biết là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, hay có Thánh Linh Ngài hành động hiệu nghiệm trong họ.

Vấn nạn 3. Làm bất cứ điều gì theo lương tâm đối với một điều răn, là ở dưới luật pháp, và trái với giao ước ân điển. Đáp. Luật pháp của ân điển hay Phúc Âm cũng có những điều răn, như "Vậy, đừng để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em" (Rô-ma 6:12). Và điều này được củng cố bằng một lý do lấy từ lời hứa ân điển, "Vì tội lỗi sẽ không cai trị anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển" (câu 14), vậy "hãy làm trọn," v.v. (Phi-líp 2:12), vì "Đức Chúa Trời hành động trong anh em" (câu 13). Dù chúng ta không có quyền vật lý trên ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời, để tôi có thể ra lệnh cho gió Thánh Linh thổi khi tôi muốn; thế mà chúng ta có một quyền luân lý nhất định, bởi một lời hứa Phúc Âm. Vậy, đức tin phải có ảnh hưởng trong mọi hành động nên thánh, và phải nhìn vào lời hứa trợ giúp, mà Đấng không thể nói dối đã hứa, dù Ngài không bị ràng buộc theo thời gian và cách thức hành động của tôi; thế mà tôi vẫn phạm tội khi không cầu nguyện, và khi không tin, ngay cả lúc gió Ngài không thổi: sự tự do và quyền tự chủ của ân điển Đức Chúa Trời, không hủy bỏ luật pháp của việc làm hay của ân điển, và không miễn cho tôi bổn phận mình.

Vấn nạn 4. Tin và vâng phục của đức tin chỉ là hệ quả của giao ước, chứ không phải tiền đề; vậy tôi phải tin dựa trên những căn cứ khác, chứ không phải theo cách là điều kiện của giao ước, vì theo thể lệ ấy, tôi chẳng phải làm gì. Đáp. Sứ đồ (Rô-ma 10) phân biệt rõ ràng giữa sự công chính của luật pháp (câu 5), đòi hỏi Làm như một điều kiện, và sự công chính của đức tin (câu 6), đòi hỏi Tin (câu 10); và "Chúng ta, bởi Thánh Linh, trông đợi sự hy vọng của sự công chính bởi đức tin" (Ga-la-ti 5:5). Cũng không ai có thể nhận quyền về giao ước, ngoại trừ những kẻ tin.

Vấn nạn 5. Giao ước là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người, để đem người ấy về với Ngài, và điều đó trước khi con cái làm điều lành hay điều dữ; và đối với kẻ làm việc, tiền công không được kể là ân điển, mà là nợ. Đáp. Giao ước là bông trái và kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời, nhưng về hình thức nó không phải là tình yêu Đức Chúa Trời; vì bởi Đức Chúa Trời yêu Y-sơ-ra-ên, nên Ngài đã lập giao ước với họ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7, 8; Ê-xê-chi-ên 16:8), và những người phái Arminius giải thích điều đó là Gia-cốp ôm lấy giao ước bởi đức tin, và Ê-sau từ chối nó bởi vô tín; trong khi Phao-lô nói về Gia-cốp và Ê-sau, như họ nằm trong mắt và tầm nhìn của Đức Chúa Trời từ đời đời, trước khi họ sinh ra, và chưa làm điều lành hay điều dữ. Mà giao ước ân điển, hay Phúc Âm được bày tỏ cho Gia-cốp và Ê-sau, không phải đời đời, mà được đề nghị cho họ sau khi họ sinh ra, và khi lời đề nghị về Đấng Christ trong Phúc Âm được đưa ra; và làm sao Ê-sau, trước khi sinh ra, có thể từ chối Phúc Âm, trừ khi bạn nói rằng ông đã làm điều ác trước khi ông làm điều ác? — điều đó thật vô lý. 2. Phao-lô nói rõ ràng, "Đối với kẻ tin thì công việc được kể."

Vấn nạn 6. Hành động tin của chúng ta là một việc làm, mà không việc làm nào có thể là điều kiện của giao ước ân điển; phải, chỉ một mình Đấng Christ xưng công chính. Đức tin không phải là Đấng Christ, cũng không phải bạn đồng hành với Ngài trong công việc; phải, chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin, và đức tin chỉ dùng để bày tỏ sự xưng công chính cho lương tâm chúng ta; vì chúng ta không tin một lời dối trá, khi chúng ta tin rằng mình được xưng công chính! mà là một lẽ thật. Vậy hẳn phải thật rằng chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin.

Đáp. 1. Đấng Christ, trong tư cách là nguyên nhân đáng giá, một mình xưng công chính, và sự công chính được kể của Ngài trong tư cách là nguyên nhân hình thức; và theo cách này Đấng Christ một mình xưng công chính các tổ phụ, các đấng tiên tri, các sứ đồ, và mọi tín hữu trước khi họ sinh ra — nhưng đây chỉ là nguồn, sẵn sàng để rửa. Nhưng hãy tin điều này: Đấng Christ không rửa cho đến khi chúng ta dơ bẩn, Ngài không mặc cho chúng ta cho đến khi chúng ta trần truồng, Ngài không ban thuốc xức mắt cho đến khi chúng ta mù lòa, cũng không ban vàng cho đến khi chúng ta nghèo khó, danh Ngài cũng không phải là sự công chính của chúng ta cho đến khi chúng ta là tội nhân. 1. Những người chưa sinh ra không thể là đối tượng của sự công chính thực tế: đứa trẻ chưa sinh không cần sự áp dụng thực tế của thuốc xức mắt, vàng và sự công chính của Đấng Christ. Mà sự xưng công chính là một ân huệ thật được áp dụng cho chúng ta trong thời gian, cũng như sự nên thánh trong sự sinh lại: "Vả, một số người trong anh em trước kia là như vậy; nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính" (1 Cô-rinh-tô 6:11). Vậy trước kia họ có lúc chưa được rửa sạch. 2. Sự nghèo khó đặt vẻ đẹp, giá trị, và giá cao cho Đấng Christ; cảm thức về tội lỗi nói, "Ôi, tôi có thể dâng gì để đổi lấy Chúa Giê-xu Christ quý báu?" Nhưng Cha Ngài không thể bán Ngài.

2. Đức tin là bàn tay dưới Đấng Christ để nhận lãnh Ngài (Giăng 1:11). Đó là một hành động Phúc Âm, không phải một cảm xúc thụ động đơn thuần, mà thuộc về ân điển được ủy thác làm người nhận lãnh — một chủ quán trọ để đón rước Đấng Christ; và như vậy, Đấng Christ một mình không xưng công chính chúng ta, trong khi chúng ta chỉ là những bệnh nhân thụ động; điều này không phải đặt đức tin lên ngai và ngôi vị với Đấng Christ: đức tin tôn vinh Đấng Christ, và nhận ân điển như của bố thí, nhưng không lấy vinh hiển nào khỏi Ngài: "Nhưng ông mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời" (Rô-ma 4:20). Chúng ta không thể được xưng công chính trước khi chúng ta tin. 1. Chúng ta bị đoán phạt trước khi chúng ta tin; "Ai không tin đã bị đoán phạt rồi" (Giăng 3:18). 2. "Ai được xưng công chính thì được vinh hiển" (Rô-ma 8:30), "và được cứu" (Mác 16:16). 3. Chúng ta sinh ra, và theo bản tính là con cái của sự thịnh nộ (Ê-phê-sô 2:3). Chính chúng ta trước kia đã không vâng phục, v.v., nhưng Ngài đã cứu chúng ta, để được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta trở nên kẻ thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời. Phao-lô phân biệt rõ hai thời kỳ và hai tình trạng khác nhau của các thánh đồ; "Khi chúng ta còn ở trong xác thịt, và những dục vọng tội lỗi bởi luật pháp hành động trong chi thể chúng ta, để sinh ra bông trái cho sự chết," thì lúc đó người chồng đầu tiên của chúng ta, là luật pháp, còn sống, và chúng ta ở dưới một cha một mẹ sinh con cái cho sự chết, và như vậy chúng ta chưa được xưng công chính; nhưng nay, chúng ta đã được buông tha khỏi luật pháp (Rô-ma 7:5, 6). "Anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển" (Rô-ma 6:14). Khi Đấng Christ, người chồng thứ hai của chúng ta, cưới người góa phụ đã được tự do khỏi người chồng đầu tiên là luật pháp, thì chúng ta ở dưới ân điển, và được xưng công chính; và lúc đó, Chúa mới, luật mới. 4. Bởi đức tin chúng ta mới được hiệp một với Đấng Christ, sở hữu Ngài, Đấng Christ ngự trong chúng ta (Ê-phê-sô 3:17). Sống trong Ngài bởi đức tin (Giăng 11:26; Ga-la-ti 2:20). Nhận lãnh Đấng Christ (Giăng 1:12). Có Đấng Christ (1 Giăng 5:12). Kết hôn với Đấng Christ (Ê-phê-sô 5:32). Ăn và uống Đấng Christ bởi đức tin (Giăng 6:35, 47, 45). Đến với Ngài như đến với hòn đá sống (1 Phi-e-rơ 2:4). Ở trong Ngài, như cành trong cây (Giăng 15:4, 5). Mà nếu chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin, chúng ta hẳn đã có sự hiệp một bởi hành động sống của đức tin trước khi chúng ta được xưng công chính; và như vậy chúng ta hẳn đã sống trước khi chúng ta sống, và đã là loài thọ tạo mới, trong khi chúng ta còn ở trong tình trạng tội lỗi, và là kẻ thừa kế của sự thịnh nộ. 5. Sự xưng công chính không cần đức tin này, tháo lỏng giao ước, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi."

Nhưng ở đây có một điều kiện — Đức Chúa Trời không bị ràng buộc còn chúng ta được tự do; vì vậy đây là phần kia, "và các ngươi sẽ làm dân Ta." Người ta dạy theo những kẻ phóng túng rằng không thể đến với Đấng Christ, trong một lời hứa có phẩm chất hay điều kiện được bày tỏ; và rằng những lời hứa có điều kiện là thuộc về luật pháp. Đúng là, nếu chữ "điều kiện" bị hiểu theo nghĩa sai, thì các lời hứa không có điều kiện. Vì, thứ nhất, những người phái Arminius hiểu điều kiện là một hành động tự do, mà chúng ta hoàn toàn có thể làm hay không làm bởi ý chí tự do, không bị ân điển tiền định của Đấng Christ tác động; các luật gia cũng hiểu chữ ấy như vậy: nhưng điều này khiến loài người thành chúa của thiên đàng và địa ngục, và trao chìa khóa của sự sống và sự chết cho sự ngẫu nhiên tuyệt đối. Thứ hai, Các điều kiện mang nghĩa theo kiểu Công giáo La Mã, là làm điều gì đó, bởi công đức nào đó, lay động Đức Chúa Trời ban cho loài người tiền công vì việc làm, và như vậy, các lời hứa không có điều kiện: nhưng những kẻ phóng túng chối bỏ mọi điều kiện. Còn hiểu điều kiện là bất cứ phẩm chất nào được tạo nên trong chúng ta bởi quyền năng của ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời; Đấng Christ hứa sự yên nghỉ cho linh hồn, nhưng với một điều kiện, mà tôi công nhận, ân điển Ngài tạo nên, là linh hồn phải đau ốm vì tội lỗi để đến với Đấng Christ: và Ngài dâng "rượu và sữa" (Ê-sai 55:1); "và nước sự sống cách nhưng không" (Khải Huyền 22:17) với điều kiện bạn mua không cần tiền: không túi tiền nào là chợ ân điển của Đấng Christ, không tiền thuê nào, và cảm thức về sự khốn khổ là tiền thuê cho Đấng Christ. Và sự thật là, đó là một điều kiện không đúng nghĩa, nếu một người cha hứa ruộng đất cho con trai, với điều kiện con trả cha một ngàn quan tiền cho ruộng đất; mà Cha của ân điển ban nhưng không chỉ một mình có thể, và thật sự ban cho con cả một ngàn quan tiền ấy: sự trả tiền hoàn toàn không đúng nghĩa là tiền thuê hay điều kiện, và chúng ta có thể nói đúng rằng, toàn bộ cuộc mặc cả là ân điển thuần túy; vì cả tiền công lẫn việc làm đều là ân điển ban nhưng không. Nhưng nền tảng của những kẻ phóng túng là sự biếng nhác xác thịt, và phạm tội, vì ân điển dư dật; vì họ in ra rằng mọi hoạt động của một tín hữu là phạm tội. Vậy, tin hẳn phải là tội; chạy theo các đường lối điều răn Đức Chúa Trời với tấm lòng được ân điển mở rộng, hẳn không phải là hành động của ân điển, mà là hành động của xác thịt.

6. Phao-lô, trong Thư gửi người Rô-ma, gửi người Ga-la-ti, coi như đã chắc rằng sự xưng công chính là một công việc được làm trong thời gian, thoáng qua trên chúng ta, không phải một hành động nội tại và đời đời còn lại, hoặc trong Đức Chúa Trời từ đời đời, hoặc được Đấng Christ thực hiện trên thập tự giá, trước khi chúng ta tin; và như vậy, ông chẳng bao giờ đảm nhận chứng minh rằng chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta hoặc làm các việc của luật pháp, hoặc tin nơi Chúa Giê-xu Christ; mà rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, điều chắc chắn là một hành động được thực hiện bởi một người được tái sinh; vì chỉ loài thọ tạo mới mới có thể thực hiện các công việc của loài thọ tạo mới, và đức tin không phải là sự bày tỏ trần trụi của sự xưng công chính của chúng ta, đến nỗi chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta có đức tin. Sự đền tội quả thật đã được dâng cho sự công chính, bởi Đấng Christ trên thập tự giá, vì mọi tội lỗi chúng ta, trước khi chúng ta tin, và trước khi bất cứ người được xưng công chính nào đã sống trong một ngàn năm trăm năm nay được sinh ra — nhưng, than ôi! đó không phải là sự xưng công chính, mà chỉ là nguyên nhân đáng giá của nó — cũng như người ta nói, Bức tường này đã trắng từ buổi sáng thế, dù mãi hôm nay nó mới được quét trắng, vì màu trắng đã có trong thế gian từ buổi sáng thế. Sự xưng công chính là một bản án pháp đình trong thời gian được tuyên bố trong Phúc Âm, và được áp dụng cho tôi ngay bây giờ, và chẳng bao giờ cho đến chính khoảnh khắc bây giờ mà tôi tin. Về hình thức nó không phải là một hành động của trí hiểu, để biết một lẽ thật về chính mình; mà là một sự gắn bó của tình cảm với Đấng Christ, trong tư cách là Đấng Cứu Chuộc của tội nhân, mà khi có sự hiện diện ấy, một bản án tha thứ ban nhưng không được tuyên bố. Giả sử vua có ý định trong lòng tha cho hai mươi tên tội phạm: ân điển vua là nguyên nhân khiến chúng được tha; thế mà chúng chẳng bao giờ được tha theo luật, để chúng có thể theo luật biện hộ cho sự miễn trừ, cho đến khi chúng xuất trình được sắc lệnh tha tội có ấn hoàng gia của vua mình.

5. Những đặc tính của giao ước tôi gọi là, thứ nhất, Sự tự do của nó, gồm trong các thân vị. Thứ hai, Các nguyên nhân. Thứ ba, Thời gian. Thứ tư, Cách thức ban phát. 1. Loài người, chứ không phải các thiên sứ bị đoán phạt, có khả năng hưởng giao ước này. 2. Trong loài người, một số dân tộc, chứ không phải những dân khác (Thi Thiên 147:19, 20). 3. Bao nhiêu người ấy, chứ không phải ai khác. 4. Người cha, chứ không phải người con; người nghèo, chứ không phải người giàu [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; kẻ dại, chứ không phải người khôn; người chồng, chứ không phải người vợ; không phải những kẻ được mời đến tiệc cưới, mà là kẻ ăn mày, què quặt, tàn tật, đui què. 2. Các nguyên nhân trong giao ước thứ nhất: có ân điển, chứ không phải công đáng, và vì vậy nay, khi luật pháp được đề ra, nó là kẻ tùy tùng của ân điển, và là đầy tớ của Phúc Âm, đứng sau lưng Đấng Christ và các tín hữu, như một đầy tớ hầu hạ. 2. Phải, "Sự thương xót đến ngàn đời," đối với những ai chỉ có tình yêu Phúc Âm đối với Đấng Christ, đi vào trong luật pháp. Đấng Christ đã (theo một cách nào đó) kết hôn hai giao ước với nhau. 3. "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20) là ân điển đứng ở cửa ra vào, đối với những ai ở dưới luật pháp, để đem họ ra; nhưng trong Phúc Âm, mọi sự đều là ân điển không pha trộn: 1. Không phải sự vâng lời cá nhân là thiên đàng của tôi; nhưng tôi đứng yên, và một Đấng khác làm mọi điều có thể đáng được vinh hiển. Đấng Christ phán, "Các ngươi chỉ đứng yên; hãy nhìn xem Ta, và xem này, hỡi các bạn, áo Ta cuộn trong máu: Ta chịu trách nhiệm thay cho các ngươi, chỉ cần đồng ý; hãy đặt tay các ngươi vào cây bút, còn Ta là Đấng duy nhất gánh vác chiến đấu đến cùng cho các ngươi." 3. Về thời gian: sự vi phạm luật pháp đầu tiên là thịnh nộ, và theo luật không có chỗ cho sự ăn năn; nhưng ở đây hãy đến với Đấng Christ, ai muốn đến, và khi nào muốn đến, sau khi bạn đã làm điếm với nhiều tình nhân. Hãy đem địa ngục đến, và những tội đỏ như son và đỏ thẫm; hãy đến và được rửa sạch: hãy đến vào giờ thứ mười một, và được chào đón; hãy ngã, và đứng dậy lại trong Đấng Christ; hãy chạy trốn, và trở về nhà lại, và ăn năn. 4. Cách thức là, 1. Điều đủ mua mười ngàn thế gian người và ma quỷ, đã được ban cho bấy nhiêu người mà thôi; một sự dư dật vô hạn của tình yêu, đến nỗi (tôi có thể nói) Đấng Christ đã làm hơn cả yêu chúng ta. Ai Cập và Ê-thi-ô-bi đã không được ban làm giá chuộc chúng ta. 2. Một giao ước chắc chắn và đời đời, đặt nền trên tình yêu vô hạn. Sao mắt xích không thể bị bẻ gãy, và chiên không bị giật khỏi tay Ngài? Vì Cha đã ban chúng cho Ta, lớn hơn mọi sự. Ngài ngự ở đâu? Ở thiên đàng nào? Ai mạnh hơn Cha? Giao ước với đêm và ngày thuộc về tự nhiên, không thể thất bại; ân điển củng cố trong A-đam thứ hai còn hợp với bản tính hơn. 3. Có thứ tự tốt đẹp: Đấng Christ giữ chỗ Ngài, Cha giữ chỗ Ngài, đức tin giữ chỗ nó, tội nhân giữ chỗ mình.

Áp dụng 1. Mọi người ngoài giao ước này đều khốn khổ; Đấng Christ không gánh vác cho họ: Chúa đối xử với họ bởi luật pháp: hãy đọc Phục Truyền Luật Lệ Ký 28, Lê-vi Ký 26, Gióp 20, và 18:27 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Họ có bánh, nhưng không chắc chắn; tín hữu thì không vậy: "Bánh người sẽ được ban cho, nước người sẽ chắc chắn" (Ê-sai 33:16). Tín hữu có mọi sự bởi quyền sở hữu tự do của ân điển; bánh người bởi giao ước, giấc ngủ người bởi lời hứa, sự an toàn khỏi gươm đao để nằm xuống, không ai làm người sợ hãi, bởi giao ước; đất người được cày cấy bởi giao ước ân điển (Ê-xê-chi-ên 36:34). Người không ở trong giao ước này có mọi sự theo thể lệ của luật pháp đoán phạt; khí giới bằng thép sẽ xuyên qua xương và gan, bởi hiệu lực của những lời rủa sả của luật pháp.

Áp dụng 2. Loài người chẳng bao giờ thử nghiệm địa vị mình, xem mình ở dưới người chồng đầu tiên là luật pháp, hay đã kết hôn với người chồng tốt hơn là Đấng Christ, và ở dưới ân điển. Ngươi ở đâu, hỡi tội nhân? Trong Đấng Christ hay không? Họ sống bừa bãi, theo may rủi, không biết rằng hai giao ước có ảnh hưởng trên sự đời đời: một người bị phán xét theo tình trạng mình, hơn là theo hành động mình.

Áp dụng 3. Không tình trạng nào bền vững và chắc chắn như giao ước ân điển. Đấng Christ là Đấng bảo lãnh cho tín hữu, rằng người ấy không sa ngã. Vinh dự của Đấng Christ đã cam kết, Ngài sẽ không phải hổ thẹn về chức vụ giám hộ của Ngài: "Ta biết Ta sẽ không bị hổ thẹn," Đấng Christ phán (Ê-sai 50:7). Đó là vinh dự của Ngài khi đỡ tôi dậy lúc tôi ngã.

Áp dụng 4. Chúng ta có thể dùng những lý lẽ của đức tin, thách thức Đức Chúa Trời, "Xin khiến con trở lại, thì con sẽ trở lại" (Giê-rê-mi 31:18). Tại sao? "Vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Giao ước là Đại Hiến Chương của đức tin, lời hứa mẹ vĩ đại; mọi lời cầu nguyện phải đặt nền trên điều này, "Xin đừng ghê tởm chúng tôi" (Giê-rê-mi 14:21). Tại sao? "Ngài chẳng phải là Đấng, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời sao?" (câu 22). "Xin đừng nhớ sự gian ác chúng tôi đời đời; kìa, xin đoái xem, chúng tôi nài xin Ngài" (Ê-sai 64:9). Tại sao? "Vì chúng tôi hết thảy là dân Ngài." Mỗi loài đều lo cho loài mình; vua vì dân mình, cha vì con cái mình; phải, con thú mẹ vì con non của nó, người chăn vì chiên mình; và Đức Chúa Trời vì những kẻ thuộc về Ngài trong giao ước với Ngài. Một giao ước hòa bình tấn công và phòng thủ bao lấy tín hữu, và mọi sự phục vụ người: những hòn đá ngoài đồng (Gióp 5:23); và trong giao ước với con ngựa bạn cưỡi, rằng nó sẽ không hất bạn, đè bẹp bạn; trong giao ước với gươm, với đại bác và súng hỏa mai, với giáo và cung; phải, với sự chết, như một chiếc thuyền chở bạn qua nước về xứ của Cha bạn. Vậy giao ước phán, "Ta sẽ ban phước cho kẻ ban phước ngươi, và rủa sả kẻ rủa sả ngươi; Ta đã dựng nên kẻ hủy diệt để tàn phá" (Ê-sai 54:16). Sáng tạo là công việc chỉ của quyền toàn năng, không loài thọ tạo nào làm được. Vậy lửa không thể thiêu đốt, nước không thể dìm chết các thánh đồ, trừ khi bởi sự phân định của Chúa.

Áp dụng 5. Đấng Christ không bị đóng như một cái đinh lỏng lẻo, hay như một cái nêm gãy mục trong giao ước. Ngài ở đó như một cái đinh đóng nơi chắc chắn (Xa-cha-ri 10:4; Ê-sai 22:23). Hãy treo mọi bình của nhà Cha trên Đấng Christ. Ngài không thể gãy. Ôi ngọt ngào! chúng ta được giao cho Đấng bảo lãnh của giao ước (Giăng 17:3). Con ơi, hãy chịu trách nhiệm về nó; sự sống Con thay sự sống nó, vinh hiển Con thay vinh hiển nó; và hãy khai trình về nó, khi vương quốc sẽ được giao lại cho Cha. A-đam là Đấng bảo lãnh trong giao ước thứ nhất, và kết quả đã như vậy. Ý chí tự do nắm giữ mọi sự chắc chắn trong giao ước của phái Arminius.

Áp dụng 6. Trong lúc bị lìa bỏ, bơi trên giao ước thì khỏi chìm; Đấng Christ cũng vậy, trong giờ buồn thảm và đen tối của Ngài, "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"

BÀI GIẢNG IX.

"LẠY CHÚA, Con Vua Đa-vít." Một chữ "Lạy Chúa," bày tỏ thần tính của Đấng Christ; chữ kia, "Con Vua Đa-vít," bày tỏ nhân tính Ngài. Ở đây là sự hoàn hảo của Đấng Trung Gian chúng ta, vì Ngài là giao ước thực thể, và Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, hay Đức Chúa Trời chúng ta, trong một sự hiệp một thân vị; cuộc hôn nhân và liên minh thực thể giữa hai nhà của thiên đàng và đất; Đức Chúa Trời và đất sét. 2. "Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em" (Hê-bơ-rơ 2:11). Và tại sao Ngài lại dự phần vào thịt và huyết, nếu không phải vì Ngài muốn làm một đứa con trong nhà chúng ta? (câu 14). 3. Ngài muốn cùng huyết thống với chúng ta: không chỉ đến với kẻ bệnh, và bên giường chúng ta, mà còn muốn nằm xuống và chịu bệnh, mang lấy đất sét bệnh hoạn, và trong tình trạng đất sét ấy, làm một con trùng chứ không phải một con người, để Ngài có thể trả nợ cho chúng ta; và muốn mượn lấy tấm lòng và tâm can của một con người để than thở thay cho chúng ta, đôi mắt của con người để khóc thay cho chúng ta, thân thể của nàng dâu Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

lấy chân và tay để bị đâm thủng vì chúng ta; lấy đất của chúng ta, hơi thở của chúng ta, sự sống và linh hồn của chúng ta, để Ngài có thể trút hơi thở sự sống của Ngài vì chúng ta; lấy lưỡi và linh hồn của một con người để cầu nguyện cho chúng ta; vậy mà Ngài vẫn muốn là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể xức thơm sự vâng phục của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm bằng trời, và trao cho công lý dòng huyết đã nằm trong huyết quản và thân thể của Đức Chúa Trời, Đấng mà Đức Chúa Trời đã ngự vào một cách cá nhân.

Áp dụng 1. Ôi, tình yêu biết bao! Đấng Christ đã không phó thác sự cứu chuộc của chúng ta cho các thiên sứ, cho hàng triệu thiên sứ; nhưng Ngài đã tự mình đến, và tự mình chịu khổ; Ngài đã không trả một giá thấp hèn, rẻ mạt cho chúng ta là đất sét. Ngài đã mua chúng ta bằng một giá chuộc lớn lao, đến nỗi Ngài có thể mua chúng ta với giá cao hơn cả giá trị, và không ai có thể trả giá cao hơn Ngài trong chợ của Ngài về các linh hồn. Nếu có thêm hàng triệu tín hữu nữa, và nhiều tầng trời nữa, thì chẳng cần giao ước mới nào, huyết Ngài cũng đã mua chuộc tất cả; và mọi tầng trời ấy đều sẽ ngửi thấy một đóa hồng của sự sống; Đấng Christ đã là một và cùng một cây sự sống trong tất cả. Ôi, chúng ta trả giá thấp và đánh giá thấp Vị Hoàng Tử của tình yêu, Đấng đã đánh giá cao chúng ta: chúng ta không chịu bán hết những gì mình có để mua Ngài; còn Ngài đã bán hết những gì Ngài có, và cả chính Ngài nữa, để mua chúng ta.

Áp dụng 2. Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời-làm-người, hẳn phải là một điều vô song biết bao! Không có loài thọ tạo đẹp đẽ nào, không có loài nào tuyệt vời, mà trong đó lại không có một mảnh hư không, và sự thấp hèn, hư không của loài thọ tạo; ngay cả một vật bằng huyết, so với hư không nguyên thủy trong sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Không có đóa hồng nào mà không có gai mọc ra từ nó, ngoại trừ đóa hồng của Sa-rôn, bông hoa của đồng nội, không do tay người trồng; Con không có cha, "ai sẽ rao truyền dòng dõi Ngài?" Một đóa hồng tỏa hương, và lan tỏa mùi thơm trên một dặm đất, hay mười dặm, có thể thu hút nhiều người ngắm nhìn: nhưng nếu nó tỏa hương khắp nửa vòng trái đất, thì càng đáng ngưỡng mộ hơn. Bông hoa mọc lên từ gốc Gie-sê, lan tỏa vẻ đẹp, và mùi thơm của một dược Ngài khắp trời và đất. Nếu bóng tối của địa ngục có thể đứng vững và nhìn vào mặt trời, thì bóng tối dày đặc sẽ được thấy rõ hơn. Nhưng hãy triệu tập mọi mảnh nhỏ của sự sáng tạo; hãy triệu tập trước Đấng Christ, các thiên sứ xinh đẹp, mọi đạo quân của các linh hồn vô tội được vinh hiển; bầu trời rộng, các tầng trời xinh đẹp, các vì sao rực sáng; mọi đóa hồng, hoa cỏ, vườn tược, đồng cỏ, rừng núi, chim chóc thơm ngon; mọi con trai tuyệt vời của A-đam, như họ đã từng trong thế giới vô tội, và để tất cả đứng trong sự tuyệt vời cao nhất của mình trước Chúa Giê-xu Christ; vinh quang vô song và siêu việt của Đấng Vĩ Đại Toàn Năng ấy sẽ biến các thế giới thành hư không thuần túy. Vậy thì có gì lạ, khi cũng chính Chúa Giê-xu này là niềm vui, và là thiên đàng của mọi người ở trong đó? Chiên Con có ngai Ngài ở giữa thành. (Khải Huyền 7:17). "Và họ sẽ thấy mặt Ngài," (Khải Huyền 22:4). Họ chẳng làm gì khác, ngoài ngắm nhìn, chăm chú, và chiêm ngưỡng mặt Ngài qua các thời đại, mà chẳng bao giờ thỏa mãn với sự chiêm ngưỡng: giả sử họ có thể làm mòn mắt mình nơi hốc mắt khi chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời, họ vẫn còn muốn thấy thêm nữa. Được thấy Ngài mặt đối mặt, hàm chứa nhiều hơn những gì lời nói diễn tả; lời nói là những chiếc áo ngắn đối với chính điều ấy. Khuôn mặt tội lỗi hiện nay của bạn đối diện với mặt thánh khiết của Ngài, khuôn mặt đất sét từng mảnh của bạn đối diện với khuôn mặt không được tạo dựng, làm vui thỏa linh hồn của Ngài, thật đáng ngưỡng mộ. Chúng ta không ca ngợi Đấng Christ, và không bày tỏ các mỹ đức Ngài cho loài người và các thiên sứ. Các loài thọ tạo, như trời, mặt trời, mặt trăng, là những con nợ của Đức Chúa Trời, và chúng nợ Ngài vinh quang: nhưng loài người, những kẻ có trí hiểu và lưỡi, là những người quản lý và quản gia của Đức Chúa Trời, để thu lấy tiền thuê của vinh quang và lời ca ngợi cho Đức Chúa Trời. Các tầng trời quả có "rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời," (Thi Thiên 19:1) nhưng chúng chỉ là những nhạc công câm; chúng là cây đàn hạc, tự nó không thể tạo ra âm nhạc: các loài thọ tạo mượn miệng và lưỡi của con người, để nói ra những gì chúng đã suy nghĩ về Đức Chúa Trời, và sự tuyệt vời của Ngài, suốt năm ngàn năm nay. Nay, mọi vinh quang của Đức Chúa Trời, và vinh quang của các loài thọ tạo, đều được làm mới bởi Đấng Christ. (Khải Huyền 21:5) và được làm hòa với Đức Chúa Trời. (Cô-lô-se 1:20) và ở trong Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, một cách đặc biệt; Ngài là, "sự chói lòa hay sự rạng ngời của vinh quang, và là hình ảnh hay ấn tượng rõ ràng của bản thể Ngài," (Hê-bơ-rơ 1:3). Mọi loài thọ tạo, bởi tội của A-đam, đã mất đi ánh vàng rực rỡ của mình, và nay đang bệnh vì hư không, như người đàn bà quặn đau sinh nở. (Rô-ma 8:22). Mọi loài thọ tạo bởi tội, đã ít tôn vinh Đức Chúa Trời một cách khách quan hơn, so với những gì chúng đáng lẽ đã làm, nếu tội chưa từng vào thế gian; và như thế, chúng ở trong một thứ bất hòa và chia rẽ với Đức Chúa Trời. "Và Cha đã đẹp lòng trong Đấng Christ, để làm hòa giữa Đức Chúa Trời và mọi vật," (Cô-lô-se 1:20) tức là để xác nhận các thiên sứ, để hòa giải loài người, để khôi phục các loài thọ tạo thành những đối tượng rực rỡ hơn của vinh quang Ngài. Nay, thu nhập của tiền thuê vinh quang càng thuộc về Đấng Christ hơn, và món nợ càng lớn hơn, vì Đấng Christ đã làm mới mọi vật; và tại sao chúng ta lại không, nhân danh mặt trời, mặt trăng, đất, trời, là những vật đã được buông khỏi sự bắt giữ của hư không bởi Đấng Christ, và nhân danh các thiên sứ và các thánh đồ được cứu chuộc, bày tỏ lời ca ngợi và vinh quang của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ? Trả, hãy trả những gì các ngươi nợ Đấng Christ, hỡi mọi loài thọ tạo! nhưng đặc biệt, hỡi các ngươi là những kẻ được cứu chuộc.

Áp dụng 3. Nếu Đấng Christ là Đấng Trung Bảo là một nhân vật tuyệt vời như thế, chúng ta phải tìm kiếm sự sống của mình theo con đường Phúc Âm trong Đấng Christ. Chúng ta thường có những tư tưởng luật pháp hay theo luật về Đấng Christ, khi chúng ta tưởng tượng Cha là công chính, nghiêm khắc, và Đấng Christ Con Ngài thì nhu mì và thương xót hơn; nhưng bản văn gọi Ngài là Chúa, và như thế, Ngài cũng chính là Đức Chúa Trời với Cha; Đấng Christ cũng không có nhiều luật hơn, bởi đã chết để thỏa mãn luật, Ngài cũng không thương xót hơn Cha, vì Ngài và Cha là một. Không có hai ý chí vô hạn, hai lòng thương xót vô hạn, một trong Cha, một trong Con; nhưng một ý chí, một lòng thương xót trong cả hai; và chúng ta nợ tình yêu và sự tôn kính như nhau cho cả hai, dù có một thứ tự trong việc yêu Đức Chúa Trời, và phục vụ Ngài qua Đấng Christ.

Áp dụng 4. Tình yêu vô hạn, và sự uy nghi vô hạn, cùng gặp nhau trong Đấng Christ. Tình yêu và sự uy nghi nơi con người, thường trái ngược nhau, và cái này làm giảm cái kia; trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời vô hạn thở ra tình yêu trong xác thịt chúng ta. Nếu chúng ta chỉ thấy ít về Đấng Christ, chúng ta không hiểu rõ tinh thần Phúc Âm. Chúng ta nghỉ ngơi nhiều trên các bổn phận, để đi như những thánh đồ lịch sự lên thiên đàng; nhưng sự thật là, không có những người đạo đức và những công dân lương thiện nào trên thiên đàng, tất cả những ai ở đó đều ở sâu trong Đấng Christ. Chúng ta là những người xa lạ với Đấng Christ và với đức tin. 2. Linh hồn của một người được cứu chuộc khó có thể ghét một người được cứu chuộc, hay cay đắng với họ; Đấng Christ trong một thánh đồ, không thể tàn nhẫn với Đấng Christ trong một thánh đồ khác. 3. Đấng Christ không thể đánh mất tình yêu Ngài, hay vứt bỏ nó: tình yêu của Đấng Christ rất mạnh để chinh phục các tấm lòng; "xe Ngài được lót đáy và lát bằng tình yêu." Các bổn phận đặt nền trên tình yêu của Đấng Christ, đều thuộc linh. Như Cha không chấp nhận các bổn phận, ngoại trừ trong Đấng Christ, thì chúng ta cũng không thể thực hiện chúng đúng đắn, khi nguyên nhân chính và nguyên nhân nguồn cội không phải là tình yêu của Đấng Christ. (Giăng 21:15)

Áp dụng 5. Đấng Thượng Cổ, Cha của các thời đại, lấy một danh hiệu từ nhà mới của Ngài, Con Người: Ngài có một nhà cũ, từ đó Ngài được gọi tên, Con của Đức Chúa Trời. Ngài hẳn phải quyến luyến chúng ta, và niềm vui Ngài ở với con cái loài người, khi Ngài lấy một tên từ chúng ta: chúng ta nên quyến luyến Ngài, và quyến luyến sự tương giao với Ngài, và gắng sức để có tên mới của Đấng Christ, như Ngài lấy tên mới của chúng ta, Con Người, Con Đa-vít.

"Con Đa-vít, xin thương xót tôi." Điều thứ hai trong lời cầu nguyện của bà được hình thành dưới danh xưng của lòng thương xót. — Tại sao? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là một ân huệ thuộc linh: sự giải cứu cho con gái bà chỉ là một ân huệ tạm thời có thể đến với một kẻ bị bỏ. Ma quỷ có thể bị đuổi khỏi thân thể con gái, mà không bị đuổi khỏi linh hồn người mẹ. Phải, nhưng đối với tín hữu, mọi ân huệ tạm thời đều được thuộc linh hóa, và được tưới bằng lòng thương xót.

1. Chúng được ban như đã nhúng trong lòng dạ Đấng Christ, và lòng thương xót, bọc quanh ân huệ tạm thời. Chúa Giê-xu đã chữa lành người phung. (Mác 1:41.) Nhưng bằng cách nào? "Chúa Giê-xu, động lòng thương xót, đưa tay ra và chạm đến người." Cũng vậy, việc xây lại đền thờ được ban, nhưng được xức dầu bằng lòng thương xót, "Vì vậy, Đức Giê-hô-va phán thế này, Ta đã trở về Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót: nhà Ta sẽ được xây lại trong đó." (Xa-cha-ri 1:16.) Ê-pháp-rô-đích được hồi phục sức khỏe, nhưng kèm theo đó là một phần tấm lòng và lòng dạ của Đức Chúa Trời nữa, "Vì thật, người đã đau gần chết, nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót người." (Phi-líp 2:27.)

2. Nền tảng của nó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời; hai người mù, đã ghi điều này trong đơn của họ: họ kêu, "Xin thương xót chúng tôi, hỡi Chúa, Con Đa-vít." (Ma-thi-ơ 20:30.) Họ không muốn có đôi mắt sáng, ngoại trừ dưới khái niệm của lòng thương xót. Đa-vít, đau đớn vì bệnh nặng, như một số người nghĩ, hay đang ở dưới một sự sửa phạt nào đó của Đức Chúa Trời, đã ước ao được chữa lành trên nền tảng này, "Xin thương xót tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, vì tôi yếu đuối." (Thi Thiên 6:2.)

3. Đức tin nhìn các ân huệ tạm thời, như đức tin, bằng con mắt thuộc linh, như Đấng Christ và công lao Ngài đi quanh chúng. "Bởi đức tin, Giô-sép, khi qua đời, đã nhắc đến việc con cái Y-sơ-ra-ên ra đi:" (Hê-bơ-rơ 11:22.) "Bởi đức tin, Môi-se, đến tuổi trưởng thành, đã từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn." (Câu 24.) — Tại sao? và đó chỉ là một vinh dự dân sự: đức tin của Môi-se đã nhìn nó một cách thuộc linh.

4. Chính nền tảng đã lay động Đức Chúa Trời, tức Đấng Christ, cũng đủ để lay động Ngài ban mọi sự khác cùng với Đấng Christ. Như bởi quyền nào? chính là bởi quyền của một người con. Một người cha ban cơ nghiệp cho con trai mình; bởi cùng quyền ấy, người ban cho nó thức ăn, quần áo, sự bảo vệ, thuốc men. Ở đây không có hai văn tự, nhưng bởi một và cùng một giao ước. Chúa ban cho dân Ngài sự tha tội. (Ê-xê-chi-ên 36:25, 26.) Và "Ngài làm cho trái cây sai trĩu, và cất đi nạn đói." (Câu 30.) Trong cùng địa vị thuộc linh của những người con, chúng ta cầu nguyện, xin Cha tha tội cho chúng ta, và ban cho chúng ta bánh hằng ngày. Hãy có Đấng Christ trước, con tàu lớn, rồi sau đó mọi sự khác: chiếc xuồng nhỏ đi sau Ngài, với cùng chuyển động và gió; không phải hai dòng thủy triều và hai ngọn gió đưa con tàu và chiếc xuồng đi. Đấng Christ, được hưởng bởi đức tin, kéo theo sau Ngài sự chết, sự sống, thế gian, những sự hiện tại, và những sự sẽ đến. Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn Đấng Christ, trong cùng hiến chương ấy mọi sự đều thuộc về bạn, "vì các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 3:23.) Đấng Christ tưới phước lành Ngài trên mọi sự. Nếu mọi điều một thánh đồ có đều được ban phước, và mọi thứ (nói như thế), được thương xót và được Cơ Đốc hóa, ngay cả giỏ và thùng nhồi bột của người, (Phục Truyền 28:5) thì cơ nghiệp của người hẳn phải được ban phước: huống chi, mọi cơ nghiệp của Đấng Christ hẳn phải được ban phước; vì Ngài là hạt giống, là nguồn, và là tóm lược của các phước lành. Nay, Đấng Christ "được lập làm kẻ thừa kế mọi sự." (Hê-bơ-rơ 1:2.) [NEEDS REVIEW: bản OCR thiếu câu gốc, chỉ còn bản dịch] Vậy thì Ngài là kẻ thừa kế của một ngụm nước, bánh mì đen, của một chiếc giường rơm trên đất, và những hòn đá cứng làm gối. Đối với các thánh đồ, đối với con cái Đức Chúa Trời, địa ngục (nói như thế), được thiên đàng hóa, nỗi buồn được vui hóa, sự nghèo khó được giàu hóa, sự chết được sống hóa, bụi đất và nấm mồ được làm sống động và hồi sinh bằng sự sống và sự sống lại.

Xin cứu tôi khỏi một ngụm nước mà không có Đấng Christ! Bình an và sự giải cứu khỏi gươm, mà không có Đấng Christ và Phúc Âm, đều bị xiềng xích với lời rủa sả của Đức Chúa Trời. Than ôi! nếu loài người có được loài thọ tạo đơn độc, họ chẳng kể gì các sự khác ra sao. Hãy cho chúng tôi bình an với bất cứ điều kiện nào, họ nói. Bạn có thể có đất, bình an, và loài thọ tạo, và ma quỷ ướp chúng cho bạn bằng lời rủa sả của Đức Chúa Trời. Giu-đa đã có tiền trong túi, nhưng kèm theo, ma quỷ trong lòng. Loài thọ tạo thiếu sự sống và huyết mà không có Đấng Christ. 2. Mọi lòng thương xót — tức lòng thương xót được ân điển hóa, phải được tìm kiếm trong Chúa Giê-xu Christ; mọi lòng thương xót đều là lòng thương xót, vì nó ở trong Đấng Christ: mọi dòng suối đều là nước, vì nó thuộc về nguyên tố nước. Mọi vật trong nguyên tố và bản tính riêng của nó đều dồi dào nhất. Nước không nơi nào dồi dào bằng ở biển: cũng vậy trong Đấng Christ là kho báu lớn của trời, có sự đầy dẫy, (Giăng 1:16). Nhưng (Cô-lô-se 1:19,) có một sự đầy dẫy trong Đấng Christ. Nhưng 2. Một sự đầy dẫy, sự đầy dẫy ấy, mọi sự đầy dẫy ấy. Và 3. Mọi sự đầy dẫy ấy không ở trong Đấng Christ, như một người lạ trong quán trọ, đến rồi đi; "nhưng Cha đã đẹp lòng cho nó ngự và ở lại trong Ngài." Ân điển và lòng thương xót ở trong Đấng Christ phải được tìm kiếm, chứ không phải nơi nào khác.

trên các nền tảng này: 1. Đó là một lòng thương xót được chọn lựa đặc biệt ở trong Đấng Christ. Vì, 1. Không ai có thể phục vụ các mục đích theo cách như Đấng Christ đã làm, khi Ngài đầy trọn như Ngài. Đức Chúa Trời, từ chiều sâu khôn ngoan Ngài, đã tìm ra một Đấng Trung Bảo như thế, và được ân điển như thế. Y-sác hẳn đã bất hiếu, nếu ông từ chối một người vợ do cha mình chọn, vì cả bởi tình yêu và nhiều khôn ngoan mà cha đã chọn nàng. Nay, khi Đức Chúa Trời, bởi tình yêu vô hạn và khôn ngoan sâu xa, đã chọn cho chúng ta một người chồng, một đầu, một đầu như thế, một quan tướng và lãnh tụ như thế, trong Ngài có sự đầy dẫy như thế, chúng ta há từ chối Ngài, và há không tìm kiếm những điều tốt nhất trong Ngài sao? Nay, Đấng Christ là người chồng do Đức Chúa Trời chọn, "Nầy, Đấng được chọn của Ta, trong Ngài linh hồn Ta vui thỏa." (Ê-sai 42:1.) 2. Không phải từ Đức Chúa Trời mà nay chúng ta nhận lòng thương xót cách trực tiếp, nhưng từ Đấng Christ, Đức Chúa Trời trong Đấng Trung Bảo. Dù ân điển và lòng thương xót hoàn toàn tự do, nhưng nay lòng thương xót là một bông hoa mọc trên đất chúng ta, trong Đấng là bạn huyết thống của chúng ta: nên nay, chúng ta có lòng thương xót bởi bản tính, cũng như bởi ý tốt; chúng ta phải có nó bởi một hành động của ý chí con người của Đấng Christ; và khi các văn tự của chúng ta đã cũ mòn, tại sao chúng ta không tìm kiếm điều mà Đức Chúa Trời đã để dành cho chúng ta? Ân điển nay càng đồng bản tính với chúng ta hơn, vì nó ở trong lòng người anh em chúng ta, và thuộc về chúng ta bởi sự truyền dẫn. 3. Có một sự khác biệt giữa lòng thương xót và lòng thương xót đã được mua; đó là lòng thương xót đã được trả giá mà chúng ta nhận, và như thế, tuyệt vời hơn lòng thương xót của thiên sứ. Như một số dòng nước chảy qua kim loại có đức tính tuyệt vời hơn những dòng suối từ đất thuần, lòng thương xót càng đáng ước ao hơn, vì nó là một dòng sông chảy qua Đấng Cứu Chuộc quý hơn vàng và vô giá ấy; và như thế, đối với chúng ta nó là lòng thương xót gấp đôi, đối với các thiên sứ nó chỉ là lòng thương xót một lần. Như con ong gom mật ngọt từ nhiều hoa khác nhau, mà nó được tạo thành, đến nỗi chất lỏng tạo ra từ tất cả chúng, không có vị đặc biệt nào từ các hoa riêng, hoa tím, hoa cẩm chướng, hoa hồng, hoa kim ngân, cỏ ba lá, nhưng chỉ nếm vị mật ong; — cũng vậy mọi điều chúng ta có gặp nhau trong Đấng Christ, vợ, con cái, nhà cửa, đất đai, danh dự, đối với các thánh đồ không còn vị tự nhiên của chúng, nhưng từ mọi điều có một kết quả thuộc linh của một sự hòa hợp thiên thượng nào đó của sự ngọt ngào Đấng Christ, và được rảy, và nhúng trong ân điển và lòng thương xót, đến nỗi như các dòng sông ngọt mượn một vị mới từ biển, khi chúng chảy vào lòng nó, thì mọi ân huệ trần gian mượn một mùi và vị mới từ nguồn Đấng Christ. Vậy họ nói gì, những kẻ dạy rằng, một người có thể có mọi ân điển, phải, và cả sự nghèo khó trong tâm linh, mà vẫn thiếu Đấng Christ; như thể những điều này có thể tách rời? Kẻ nào tin thì có Con: Ân điển và Đấng Christ không thể tách rời. (Ê-phê-sô 1:2; Ga-la-ti 1:3; Giăng 1:10.) [NEEDS REVIEW: số câu Kinh Thánh theo bản OCR có thể không chính xác] Những lối đi vòng này chia rẽ các linh hồn và nền tảng Đấng Christ.

BÀI GIẢNG X.

"Con gái tôi bị quỷ ám khổ sở." Con cái, đặc biệt đối với các bà mẹ, những người có tình cảm yếu đuối và mềm mại hơn, là những người tình chiếm lấy lòng, đặc biệt khi là những phần và những bóng thực chất của chính chúng ta; tuy nhiên có bốn điều đáng suy ngẫm nơi chúng ta đối với chúng. 1. Hãy giữ như thể chúng ta sẵn lòng buông ra; chỉ yêu chúng như những loài thọ tạo: thường đứa con là con gái của người mẹ, và người mẹ là chúa của nó. 2. Chúng ta phải gắng sức để chúng được giải thoát khỏi quyền lực của ma quỷ, như người đàn bà này làm; vì chúng vào thế gian như củi cho địa ngục. Các bậc cha mẹ suốt đời lo làm vàng, hơn là làm ân điển, thành gia tài và di sản cho con cái mình. 3. Hãy nhìn chúng như những bông hoa tháng Năm; như được sinh ra để đến và xuất hiện một thời gian trong nguyên tố của sự chết: vậy chúng nô đùa, cười, chạy, ăn, uống, và lấp lánh như những sao chổi trên không, hay những thiên thạch bay trong tầng mây, và thường xuống mồ trước cha mẹ chúng. 4. Hãy coi chừng sự ích kỷ, vì con cái là chính chúng ta, và tội lỗi của chúng là những tội trắng và vô tội đối với chúng ta. Hê-li đã tôn trọng các con trai mình hơn Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã đặt một dấu thịnh nộ trên nhà ông.

"Con gái tôi:" — Hãy quan sát sự khởi đầu của đường lối quan phòng này. 1. Đấng Christ, chán ngán Giu-đê, đã đến biên giới Ty-rơ và Si-đôn. 2. Ngài vào một nhà để ẩn mình khỏi bà. 3. Bà đã nghe về Đấng Christ. 4. Tình trạng khốn khổ của con gái bà, bị quỷ hành hạ; trên điều này, Đức Chúa Trời đã thúc đẩy bà đến với Đấng Christ. 5. Đấng Christ nhờ đó được bày tỏ là Đấng Cứu Rỗi của dân Ngoại. 6. Một phép lạ rực rỡ được thực hiện. Hãy xem một sự kết hợp khôn ngoan của nhiều hành động quan phòng, như một chùm đường lối của nghệ thuật toàn năng khôn ngoan; — như nhiều thảo mộc và nhiều loại hoa làm nên một đồng cỏ dễ chịu và thơm ngát; nhiều hoa hồng, hoa huệ, và những thứ tương tự, làm nên một khu vườn thơm ngát. Trong đó, những suy ngẫm thực hành này có thể chiếm lấy tư tưởng chúng ta làm quy tắc:

Nguyên tắc 1. Đừng đi trước Đức Chúa Trời và sự quan phòng, nhưng hãy theo sau Ngài. Quy định cho Đức Chúa Trời những phương tiện này hay phương tiện khác, mà không có phương tiện nào khác, là trói buộc Đấng Toàn Năng, và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời chân thật bị buộc vào một hình tượng bị cấm, để nhận vinh quang, thì thành một thần tượng; cũng vậy trói Đức Chúa Trời vào phương tiện này, như thể Ngài không được tự do hành động bằng các phương tiện khác, là thờ hình tượng.

2. Cuốn sách quan phòng đầy, cả trang lẫn lề: Đức Chúa Trời đã thêm vào đó nhiều ấn bản mới; và như trẻ con, chúng ta yêu mến bìa mạ vàng, những dải ruy-băng, viền trang trí, và những hình ảnh ở trang đầu, nhưng hiểu rất ít về luận đề của sự quan phòng. "Ai khôn ngoan, và sẽ quan sát những điều này, người ấy sẽ hiểu sự nhân từ của Đức Giê-hô-va." (Thi Thiên 107:43.) "Ta đã nói (Ê-li-hu nói) các ngày (những việc quan phòng) sẽ nói, và nhiều năm tháng sẽ dạy khôn ngoan." (Gióp 32:7.) Đức Chúa Trời xứng đáng được ghi chép.

3. Đức Chúa Trời đã không cầm cố Thần tính và sự toàn năng của Ngài trong quyền lực của các phương tiện, đến nỗi Đức Chúa Trời dùng các phương tiện, vì chúng có hiệu quả; nhưng vì Ngài dùng chúng, chúng mới có hiệu quả. Một chiếc sừng chiên trong tay Đức Chúa Trời cũng gần huyết thống với việc làm cho tường thành Giê-ri-cô sụp đổ như các cỗ máy chiến tranh; một cọng rơm là một ngọn giáo đối với Đấng Toàn Năng.

4. Đường lối Ngài thường trái ngược với sự phán đoán của chúng ta: chúng ta nằm chờ đường để thấy Đức Chúa Trời đến trên đỉnh các núi; nhưng chúng ta bị lừa — Ngài đến bằng con đường thấp hơn qua các thung lũng. Chúng ta tưởng Đấng Toàn Năng phải thay đổi lòng vua, trước khi những bụi gai như các giám mục bị ném qua hàng rào: nhưng vua của chúng ta vẫn là chính mình, và Đấng Toàn Năng đi một con đường khác. Các môn đồ tưởng Đấng Christ sẽ lập họ làm vua, và khôi phục vương quốc — Đấng Christ đã chết và được chôn, và Ngài đi một con đường thấp khác, qua bụng sự chết, để lập họ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Đấng Christ ra đi, có những nỗ lực lớn, và chạy qua các đường phố, thành phố, tường thành: "Hỡi các đường phố, các ngươi có thấy Ngài không? Hỡi các nẻo đường rộng, các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu không? Hỡi những người canh gác thân yêu, Ngài ở đâu?" Nhưng tất cả đều câm: Đấng Christ đi một con đường thấp hơn! "Tôi vừa đi qua khỏi họ một chút, thì gặp được Đấng mà linh hồn tôi yêu." (Nhã Ca 3:4.)

5. Đừng vu khống đường lối quan phòng của Đức Chúa Trời, bằng lời sỉ nhục của sự hỗn loạn và rối ren: đối với Đức Chúa Trời mọi công việc Ngài đều tốt, rất tốt, như các công việc sáng tạo đã từng. Có một sợi xích dài và sự liên kết của đường lối, mưu kế, sắc lệnh, hành động, biến cố, sự phán xét, lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và có trắng và đen, tốt và xấu, cong và thẳng, đan xen trong tấm vải này; và các mắt xích của xích này, một phần vàng, một phần đồng, sắt, và đất sét, và các sợi chỉ của sự cai trị Ngài, đi suốt qua các ngày của các tổ phụ, A-đam, Hê-nóc, Nô-ê, Áp-ra-ham, Y-sác, và được xe qua các thời đại của Môi-se, và Hội Thánh trong Ê-díp-tô, và đồng vắng, và đến, qua các thời các vua Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, và các cuộc lưu đày của Hội Thánh, và đi xuống suốt qua các thế hệ của các tiên tri, Đấng Christ, các sứ đồ, các hoàng đế bắt bớ, và sự tử đạo của các chứng nhân của Chúa Giê-xu, bị giết bởi người đàn bà say máu các thánh đồ, cho đến khi đầu sợi chỉ và mắt xích cuối cùng của xích được buộc vào chính ngày cưới của Chiên Con. Nay, trong tấm vải dài của sự quan phòng thiêng liêng này bạn thấy, 1. Không một sợi chỉ nào đứt. "Cha Ta làm việc cho đến nay, và Ta cũng làm việc," (Đấng Christ phán). Sự quan phòng không có chỗ trống, nhưng các nguyên nhân, biến cố, hành động, đường lối, đều được viền sát nhau, bởi sự khôn ngoan của sự quan phòng, đến nỗi các mắt xích được xích và cùm với các mắt xích, không phải bởi may rủi hay tình cờ. 2. Dù tấm vải này được dệt bằng các sợi chỉ nhiều màu, đen và trắng, những đoạn quan phòng của Đức Chúa Trời dễ chịu và buồn thảm, nhưng tất cả tạo nên một trật tự đẹp đẽ trong con đường dài này. Gia-cốp khóc cho đứa con đã chết là Giô-sép; Giô-sép vui mừng ra khỏi ngục để cai trị: Đa-vít nhảy múa hết sức mình trước hòm giao ước; Đa-vít khóc thảm thiết vì cái chết thảm của Áp-sa-lôm con trai mình: Gióp rửa bước chân mình bằng bơ sữa, và ngọn đèn của Đấng Toàn Năng chiếu trên đầu ông; và Gióp vùi sừng mình trong bụi đất, nằm trên tro, và than khóc. Tất cả đều là vẻ đẹp và trật tự đối với Đức Chúa Trời.

6. Hãy đặt khung của tâm linh ở trạng thái cân bằng, trong một sự bình tĩnh, vững vàng, điềm nhiên của tâm trí, nhìn cả hai phía, đen và trắng, của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Vậy, Đa-vít thánh đã ở trên thập tự giá mình. "Nếu tôi được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem tôi trở về, và cho tôi thấy cả hòm giao ước và nơi ngự Ngài; nhưng nếu Ngài phán thế này: Ta không vui thích ngươi, nầy, tôi đây; xin Ngài làm cho tôi như điều tốt lành trước mặt Ngài." (2 Sa-mu-ên 15:25, 26.) Ông đặt linh hồn mình trên hai chữ nếu của Đức Chúa Trời — nếu Ngài cứu, ấy là tốt; nếu Ngài hủy diệt, ấy là tốt. Hãy chắc chắn điều tổng quát này: Đấng Christ thuộc về tôi; tại neo này, trong bến cảng này con tàu tôi phải đậu. Bất cứ gió nào thổi về các sự bề ngoài, Đấng Christ đã chết vì tôi. Nếu tôi sống, ấy là trong Đấng Christ; nếu tôi chết, ấy là về với Đấng Christ: nếu tôi cưỡi ngựa với các quan trưởng, ấy là tốt; nếu tôi đi bộ với các đầy tớ, ấy là tốt. Nếu Đấng Christ giấu mặt Ngài và cau mày, ấy là Đấng Christ, ấy là tốt; nếu là trăng tròn, và Ngài che phủ linh hồn bằng các tia và chùm sáng của tình yêu và ánh sáng, ấy cũng là Đấng Christ, ấy cũng là tốt.

7. Trong mọi sự hãy chúc tụng Đấng Christ. Hãy để những ước muốn của bạn thấp. "Ngươi tìm kiếm những việc lớn cho mình sao?" (Giê-rê-mi 45:5.) "Đừng tìm kiếm," Giê-rê-mi nói với Ba-rúc. Thêm vào những ước muốn thì dễ hơn là bớt đi: tốt hơn là tấm lòng đi lên từ một đĩa rau sang rượu nho, hơn là ép buộc tâm linh mình đi xuống và khóc lóc.

8. Những suy ngẫm của đức tin về điều tệ nhất và khó nhất, trong điểm quyết tâm, đều ngọt ngào. Gióp mặc lấy một kết luận của đức tin, từ những tiền đề đen tối. Giả sử ma quỷ và địa ngục tạo thành nguyên lý, đức tin có thể tạo ra một kết luận bằng vàng và bằng trời. Nếu Đức Chúa Trời giết tôi thì sao? Dù như thế thì sao? Tôi vẫn sẽ tin cậy Đức Chúa Trời, (Gióp 13:15). Nếu Ngài ném tôi vào địa ngục thì sao? Ấy là một quyết tâm tốt; tôi sẽ từ hố ma quỷ kêu lên, "Ha-lê-lu-gia, hãy ca ngợi Đức Giê-hô-va trong sự công chính Ngài." Nếu kẻ thù trong chiến tranh thắng hơn tôi thì sao? Nếu tôi bị đem từ vải điều, đến ôm lấy đống phân thì sao? Đức tin có thể tạo hình những gì sự quan phòng có lẽ chẳng bao giờ khâu. Nếu tôi bị đem đến bánh xe, đến giá tra tấn, đến thiêu sống thì sao?

9. Có một sự mầu nhiệm của sự quan phòng, mà chúng ta không biết; chúng ta không biết Đức Chúa Trời đang làm gì với chúng ta, khi Ngài đang trói chúng ta: như con chiên không có khái niệm về sự chết trong trí tưởng tượng, ngay cả khi con dao ở cổ họng nó, chúng ta cũng vậy.

10. Sự quan phòng bước đi lâu trong những điều không chắc chắn; đường lối của Đấng cai trị thế gian, ở trong đám mây. Bình an ở trong một bước chân, mà chiến thắng trọn vẹn và sự giải cứu chẳng đến gần: và kẻ thù gần như đã bị khuất phục, mà Chúa lại xoay cán cân, và đặt chúng ta thấp xuống nữa. Sự sống ở trong một phần tám gang tay đối với A-háp; mà Đức Chúa Trời định thời và đặt chỗ cho sự báo thù, đến nỗi mũi tên của Đức Chúa Trời phải rơi đúng vào chỗ, giữa các khớp của áo giáp, và A-háp bị giết.

11. Chúng ta phải, với mọi sự yên lặng và tĩnh lặng của tâm linh, đầu phục đường lối Đức Chúa Trời, đừng cáu kỉnh. Tin có thể làm chúng ta nhẹ nhõm, tranh luận không thể.

12. Thấy điều giáng trên chúng ta thì dễ hơn là thấy ai giáng nó. Điều ác đến, và chúng ta nhìn không cao hơn loài thọ tạo, như thể thế gian tự tạo ra chính nó. Cũng vậy, khi chúng ta mơ rằng loài thọ tạo chuyển động, mà không bị Đức Chúa Trời lay động.

13. Điều này đáng được quan sát, rằng Đức Chúa Trời đi lên trong mọi đường lối Ngài, và sự quan phòng không bao giờ đi xuống núi. Khi Giô-sép xuống hố, xuống ngục, Đức Chúa Trời trong đường lối quan phòng Ngài đang đi lên, và tiến triển khung của sự quan phòng xinh đẹp; vì việc Giô-sép đi xuống và sa ngã, là một bước cao hơn cho Đức Chúa Trời tôn cao Giô-sép, và cứu Hội Thánh Ngài. Việc Giu-đa rơi vào cảnh lưu đày, không phải là Đức Chúa Trời sa ngã, nhưng là sự tiến triển công việc Ngài, để làm điều tốt cho họ trong ngày cuối. Cải cách đi xuống khi những chướng ngại và ngăn trở xen vào đường; nhưng Đức Chúa Trời vẫn làm việc. Các nguyên nhân thứ hai đi lùi và hỏng việc, khi Đấng Toàn Năng tiến hành công việc của Chúa.

BÀI GIẢNG XI.

"Nhưng Ngài không đáp một lời: Các môn đồ đến thưa với Ngài rằng: Xin đuổi bà ấy đi, vì bà kêu la sau chúng ta. Nhưng Ngài đáp rằng: Ta chỉ được sai đến với những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Bấy giờ bà đến thờ lạy Ngài, thưa rằng: Lạy Chúa, xin giúp tôi." — Ma-thi-ơ 15:23-25.

Chúng ta nay bước vào cuộc đối thoại giữa người đàn bà và Đấng Christ. Sự thử thách đầu tiên là, Người đàn bà kêu la, nhưng Đấng Christ không đáp một lời. Tôi trình bày trước hết, Sự cám dỗ nằm ở đâu. Thứ hai, Các lý do của nó; và trong những trường hợp nào Đấng Christ không đáp. Thứ ba, Đem đến các áp dụng.

Về điều thứ nhất, — Những sự cám dỗ của Đức Chúa Trời, và của Sa-tan, và của xác thịt đều đồng ý trong điều này, rằng mọi sự cám dỗ đều cùng một màu, tức màu trắng, và có vẻ tốt. Ngay khi da của sự cám dỗ đen như địa ngục, mà vẫn có trắng trong đó; như "hãy rủa sả Đức Chúa Trời rồi chết đi," để ngươi được giấu trong mồ khỏi sự khốn khổ. Lý do là, sự cám dỗ sẽ không phải là sự cám dỗ, nếu nó không có một sức hút để đột nhập vào lý trí. Điều này rõ ràng trong những sự cám dỗ của Sa-tan: nó biết con người là một loài thọ tạo sa ngã và đổ vỡ như chính nó; mà vẫn còn lý trí, và lý trí ấy phải có một đối tượng đẹp. Trái táo đen đầu tiên phải tốt cho con mắt, nên ma quỷ luôn mặc áo trắng cho người vợ; dù, nếu bạn rửa ma quỷ và lời dối, xương vẫn luôn đen. Nay, người đàn bà này thấy điều mà bà không trông đợi, và tình cảm hẳn phải bị khuấy động. Đây có phải là Chúa, Đấng nghe lời cầu nguyện? Thứ hai, Đây có phải là Đấng bảo chúng ta cầu nguyện, và hứa sẽ nghe? Thứ ba, Đây có phải là Chiên Con hiền lành của Đức Chúa Trời, Đấng mà có lời rằng, "Ngài sẽ ẵm những chiên con trong lòng;" và "Cây sậy đã gãy Ngài sẽ không bẻ, tim đèn còn khói Ngài sẽ không dập"? Ngài không đáp tôi một lời; phải, Ngài từ chối tôi thuộc về Ngài; như về sau, Ngài sỉ nhục tôi bằng tên một con chó. Bản tính sẽ nói, Tôi hối hận vì đã từng đến với Ngài; hãy để con gái tôi chịu hai mươi, một trăm, một đạo quân quỷ; tôi xong với Đấng Christ rồi; tôi không đến với Ngài nữa; đặc biệt, giả sử điều đúng, rằng bà có đức tin lớn, và đức tin không thể không yêu thương và tử tế với Đấng Christ. "Gì cơ? lòng tôi buồn rầu và tan vỡ; con gái tôi bị quỷ hành hạ! Nhưng ôi, than ôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi không đáp một lời! Chúa Giê-xu ngọt ngào từ chối tôi; làm sao tôi đứng vững dưới bao nhiêu địa ngục? Ngài chữa lành mọi kẻ đến với Ngài: tôi là người đầu tiên mà Vua này đuổi đi với tấm lòng buồn. Ngài không xua đuổi ai đến, Ngài chào đón mọi người; chỉ có Ngài không đoái nhìn tôi, kẻ nghèo khổ và khốn cùng. Ôi, nay tôi có thể làm gì?"

Bạn có thể biết tấm lòng một người mẹ đối với đứa con bị hành hạ, và lòng dạ một tín hữu đối với Đấng Cứu Rỗi; ở đây là một gánh nặng trên cả gánh nặng. Nhưng tại sao Ngài đáp mọi tội nhân, mà không một lời với tôi? Đáp. 1. Ít ai hay không ai bị cám dỗ, mà kết quả của sự cám dỗ không phải là, sinh ra những ý niệm lớn về sự cám dỗ. Chưa từng có ai ở trong tình trạng tôi đang ở. Đấng Christ đáp lời ma quỷ khi chúng kêu la; Ngài không cho tôi một cái nhìn, một cái liếc mắt, không một nửa lời. Sự cám dỗ hẳn phải trình bày Đấng Christ như một kẻ vô song về sự đối xử thô bạo, và kẻ bị cám dỗ như một kẻ vô song về sự khốn khổ. Ê-li phải nói, "Chỉ một mình tôi còn sót lại, và họ tìm giết mạng sống tôi," (1 Các Vua 19:10). "Tổ phụ chúng tôi tin cậy nơi Ngài, họ tin cậy nơi Ngài, và được giải cứu." (Thi Thiên 22:4.) Nhưng tôi chẳng là ai: "Nhưng tôi là sâu bọ, chẳng phải người." (Câu 6.) "Hỡi những người qua đường, hãy nghe, hãy xem, có nỗi buồn nào như nỗi buồn tôi chăng!" v.v. (Ca Thương 1:12.) "Chúng tôi thành một sân khấu, một cảnh tượng cho loài người và các thiên sứ." (1 Cô-rinh-tô 4:9.) Sự cám dỗ phải mang mặt địa ngục để nhắm vào điều này, khiến con cái Đức Chúa Trời tự đặt mình ra khỏi lịch và xã hội của con cái Đức Chúa Trời. Từ đó mà có — "Không, chưa từng có một linh hồn nào từ khi có thế gian, như tôi, — tôi đơn độc." 1. Đấng Christ một lần, trước hay sau, hẳn phải không phải là Đấng Christ, và Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời, đối với kẻ bị cám dỗ, "Há Ngài đã quên làm ơn sao?" (Thi Thiên 77:9.) Một Đức Chúa Trời quên lãng, một Đức Chúa Trời thay đổi thì không phải là Đức Chúa Trời; hãy bám chặt nguyên tắc này; mà Ngài vẫn là Đấng Christ, và cũng là Đấng Christ của tôi.

2. Có lời rằng, Ngài không đáp bà một lời; nhưng không có lời rằng, Ngài không nghe một lời: hai điều này khác nhau nhiều. Đấng Christ thường nghe khi Ngài không đáp; sự không đáp của Ngài là một lời đáp, và nói thế này, Hãy cứ cầu nguyện, cứ tiến tới, và kêu la; vì Chúa giữ cửa Ngài chốt chặt, không phải để ngăn ra, nhưng để bạn gõ và gõ. Cầu nguyện đối với Đức Chúa Trời, là thờ phượng; đối với chúng ta, thường, nó chỉ là một đầy tớ vì nhu cầu đơn thuần được sai đi làm một việc. Người cha sẽ khiến con mình nói lại điều nó đã từng nói, vì ông vui thích nghe nó nói; cũng vậy Đức Chúa Trời nghe và để dành một lời đáp cho Ép-ra-im: "Ta đã nghe Ép-ra-im than khóc," (Giê-rê-mi 31:18;) nhưng Ép-ra-im không nghe, không biết, rằng Đức Chúa Trời đã kể lại mọi lời cầu nguyện của Ép-ra-im sau lưng nó. 3. Không có lời đáp nào từ Đấng Christ là địa ngục đối với một tín hữu, nhưng hôn và ôm lấy địa ngục, vì đó là địa ngục của Đấng Christ, là một công việc được chấp nhận nhiều; — khi bạn nói, Tôi sẽ cầu nguyện, và chết trong khi cầu nguyện, dù chẳng bao giờ được nghe, vì cầu nguyện là bổn phận của tôi, và là vinh quang của Đức Chúa Trời, hãy để tôi chết trong một bổn phận tôn vinh Ngài. 4. Vật lộn thêm sức cho cánh tay và thân thể; cầu nguyện, và cầu nguyện nữa, làm đức tin mạnh thêm; chạy thường xuyên làm hơi thở dài ra; bởi cầu nguyện nhiều đức tin được thở đều; Gia-cốp mạnh hơn vào buổi sáng, khi ông đã cầu nguyện cả đêm, hơn là lúc đi ngủ, "Thiên sứ nói, Hãy để ta đi, vì trời đã rạng: Và người nói, Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi." (Sáng Thế Ký 32:26.) Vậy lúc rạng đông ông đã cầu nguyện khẩn thiết hơn, và dùng cánh tay mình với sức mạnh lớn hơn trước; nhờ đó, cơn đói béo tốt hơn, cảm giác mạnh hơn; ở đây là, "ăn và vẫn đói; cầu nguyện, và càng khao khát cầu nguyện mạnh mẽ hơn." 3. Các lý do Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, là, 1. Sự thờ phượng mê tín và giả dối. "Mô-áp mệt mỏi vì các nơi cao, đến đền thánh mình để cầu nguyện, nhưng chẳng thắng hơn." (Ê-sai 16:12.) Lửa lạ không thể nướng thịt sống. 2. Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội, (Giăng 9:31.) "Nguyện lời cầu nguyện nó thành tội." (Thi Thiên 109:7.) Phải, những lời cầu nguyện của Anh quốc không được nghe, cũng không những kỳ kiêng ăn trọng thể của họ được chấp nhận, "Vì sự gian ác đã phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta," (Ê-sai 59:2). 3. Đức Chúa Trời không nghe, khi có một lòng yêu hư không, (Thi Thiên 66:18; Gióp 35) [NEEDS REVIEW: số câu Gióp theo bản OCR không rõ]. 4. Đức Chúa Trời không nghe những kẻ ác tâm, cũng không nghe chúng ta, khi nhiều người là kẻ thù trong lòng đối với công việc, (Thi Thiên 18:41). 5. Ngài không nghe những kẻ tay vấy máu, (Ê-sai 1:15). Nay đối với các thánh đồ, cảm giác làm cho sự không đáp thành một sự phán xét thương xót; ở đây như trong sự giàu có; kẻ giàu là kẻ tưởng mình giàu, và không ước ao gì thêm: vậy, không được đáp là một tai họa; nhưng thấy mình không được đáp, và buồn vì điều đó, có nhiều Đấng Christ trong đó. Các thánh đồ nặng lòng hơn, vì Đức Chúa Trời không đáp, hơn là vì ân huệ bị từ chối. Hỏi. — Làm sao chúng ta biết mình được đáp? Đáp. 1. Ha-na đã biết, bởi sự bình an sau khi cầu nguyện. 2. Phao-lô đã biết, bởi nhận được sự tiếp trợ mới để chịu đựng sự thiếu thốn điều ông cầu xin trong lời cầu nguyện; người được đáp là người càng thuộc trời hơn sau khi cầu nguyện. 3. Sự tự do và mạnh dạn của đức tin, là một dấu hiệu của lời cầu nguyện được đáp. Đấng Cầu Thay ở bên hữu Đức Chúa Trời không thể đánh mất công việc của chính Ngài; Thánh Linh Ngài rên siết trong các thánh đồ. Đầu tôi há không chấp nhận điều tôi đặt lòng mình vào làm việc để làm sao? (Rô-ma 8:23, 26, 27, so với Khải Huyền 8:3.) 4. Chúng ta được Đức Chúa Trời nghe và đáp, khi chúng ta không được Đức Chúa Trời nghe và đáp. Tôi cầu nguyện cho một ân huệ tạm thời — chiến thắng cho dân Đức Chúa Trời trong trận này; họ thua trận. Mà tôi vẫn được nghe và đáp, vì tôi đã cầu nguyện cho chiến thắng ấy, không dưới khái niệm của chiến thắng, nhưng như được liên kết với lòng thương xót cho Hội Thánh, và danh dự của Đấng Christ. Vậy, đối tượng chính thức của lời cầu nguyện tôi, là một lòng thương xót thuộc linh cho Hội Thánh, và danh dự của Chúa Giê-xu Christ. Nay, Chúa, bởi sự thua trận, đã bày tỏ lòng thương xót cho dân Ngài trong việc hạ họ xuống, và tôn vinh Con Ngài, trong việc gìn giữ một dân sa ngã. Vậy Ngài nghe điều thuộc linh trong lời cầu nguyện tôi; Ngài không nghe những sai lầm của chúng. Đấng Christ không bỏ xỉ vào lư hương vàng của Ngài. 5. Chúng ta được nghe, bất cứ khi nào chúng ta cầu xin trong đức tin; nhưng hãy để đức tin vươn không xa hơn ý muốn Đức Chúa Trời. Khi chúng ta lấy ý muốn Đức Chúa Trời làm quy tắc, Ngài sẽ làm ý muốn Ngài; nếu Ngài không làm ý muốn tôi, cần lưu ý, rằng ý muốn của loài thọ tạo, tách khỏi ý muốn Đức Chúa Trời, trong những điều không cần thiết cho sự cứu rỗi và vinh quang Đức Chúa Trời, không phải là một phần của ý muốn Đức Chúa Trời, và không phải là sự cầu xin của đức tin. Vì vậy, đức tin thường xuyên, trong các Thi Thiên, cầu nguyện, và đáp, "Xin đoái đến tôi, và nghe tôi." (Thi Thiên 6:4, so với câu 9. Thi Thiên 55:2.) "Đức Chúa Trời sẽ nghe và làm khốn khổ chúng." (Câu 19.) "Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời," v.v. (Thi Thiên 57:1.) "Ngài sẽ sai từ trời, và cứu tôi khỏi sự sỉ nhục của kẻ muốn nuốt tôi." (Câu 3.) "Xin giải cứu tôi khỏi các kẻ thù tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi." (Thi Thiên 59:1.) "Xin giải cứu tôi khỏi những kẻ làm điều gian ác." (Câu 2.) "Đức Chúa Trời thương xót sẽ đi trước tôi, Đức Chúa Trời sẽ cho tôi thấy sự ước ao tôi trên các kẻ thù tôi." (Câu 10.) "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã bỏ chúng tôi, Ngài đã làm tan lạc chúng tôi," v.v. (Thi Thiên 60:1.) Nhưng cuối cùng, "Nhờ Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ làm việc dũng cảm." (Câu 12.) Sự tiên tri của đức tin không chết với các tiên tri. Đức tin thấy xa từ trước. Thấy những điều Đức Chúa Trời sẽ làm, hoặc bởi chính Ngài hoặc bởi các thiên sứ, là một hành động của lời tiên tri, và không khác về bản tính với ánh sáng tiên tri của các tiên tri. Nay, ánh sáng của đức tin thấy từ trước điều ấy, tức là, Đấng Christ sẽ khiến kẻ chết sống lại, và sai các thiên sứ Ngài nhóm lúa mì Ngài vào kho Ngài. Đặc biệt hy vọng vinh quang là thuộc về tiên tri. 6. Sự kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi khải tượng lên tiếng, là một lời đáp. 7. Một số thư không cần lời đáp, nhưng chỉ là những biểu lộ của những ước ao của người bạn. Những lời cầu nguyện chung của các thánh đồ, rằng Chúa sẽ nhóm những kẻ được chọn của Ngài, rằng Đấng Christ sẽ đến và cưới nàng dâu, và hoàn tất hôn lễ, đều hướng đến một lời đáp thật, khi chồng chúng ta, là Vua, sẽ đến cách cá nhân trong lần hiện đến thứ hai của Ngài.

Áp dụng 1. — Bạn lấy làm khó chịu, rằng bạn không được đáp, và rằng cửa Đấng Christ không mở ra ngay lần gõ đầu tiên của bạn. Đa-vít phải gõ, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, mà Ngài không nghe, và ban đêm tôi chẳng lặng im." (Thi Thiên 22:2.) Hội Thánh của Chúa, "Khi tôi kêu la và la hét, Ngài đóng cửa không cho lời cầu nguyện tôi vào." (Ca Thương 3:8.) Chúa Giê-xu ngọt ngào, kẻ thừa kế mọi sự, đã cầu nguyện với nước mắt và những tiếng kêu mạnh mẽ, một lần, "Hỡi Cha tôi," lại, "Hỡi Cha tôi," và lần thứ ba, "Hỡi Cha tôi," rồi mới được nghe. "Hãy chờ đợi, chết trong khi cầu nguyện, đừng ngã lòng."

Áp dụng 2. — Thật tốt khi có tấm lòng chứa đầy những nguyên tắc ngọt ngào của Đấng Christ, khi Ngài không nghe ngay lần đầu. Ấy là Đấng Christ, Ngài sẽ đáp. Chỉ là bề ngoài của Đấng Christ không tử tế.

BÀI GIẢNG XII.

"Và các môn đồ đến thưa với Ngài rằng: Xin đuổi bà ấy đi," v.v.

Trong các môn đồ chúng ta thấy ít sự dịu dàng: chẳng có gì hơn là "xin đuổi bà ấy đi, bà làm phiền chúng ta bằng tiếng kêu la." Thật vậy, họ bị giết chết lắm, vì đôi tai tinh tế của họ bị đau bởi tiếng kêu của một người đàn bà nghèo! Tại sao, họ không nói, 'Thưa Thầy thân yêu, con gái nhỏ của bà bị quỷ hành hạ, mà Thầy, Đấng Cứu Rỗi của bà, không đáp bà một lời; bà không thể không tan vỡ tấm lòng; chúng tôi cầu xin Thầy, Thầy ơi, hãy chữa lành con gái bà.'

Giáo lý. — Những người tự nhiên, hay các môn đồ của Đấng Christ, trong chừng mực còn xác thịt trong họ, không hiểu sự mầu nhiệm của nỗi buồn, và sự tha thiết của tình cảm nơi các thánh đồ, kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự bị bỏ, mà không được nghe. 1. Những người tự nhiên chế nhạo Đấng Christ bị bỏ: "Hắn tin cậy Đức Giê-hô-va, hãy để Ngài giải cứu hắn." (Thi Thiên 22:8.) Nặng nề thay tâm linh của Hội Thánh khóc lóc, một người đàn bà bị bắt làm phu tù bên sông Ba-by-lôn; mà xem, họ nhạo báng họ: 'Hãy hát cho chúng tôi một bài ca Si-ôn.' 2. Ngay cả các thánh đồ, trong chừng mực họ chưa được đổi mới, cũng là những người xa lạ với những xung đột bên trong của các linh hồn cầu nguyện, mà không được Đức Chúa Trời đáp. Hội Thánh ngất xỉu và suy sụp đau đớn; "Hỡi những người canh gác thân yêu, các ông có thấy chồng tôi không?" (Nhã Ca 5:6, 7.) Nặng nề thay tâm linh bà, nhưng rồi sao? "Những người canh gác đi vòng quanh thành, gặp tôi, họ đánh tôi, họ làm tôi bị thương; những kẻ giữ tường thành đã lấy khăn che mặt tôi khỏi tôi." (Câu 7.) Thay vì băng bó vết thương bà, họ lại đánh bà, và giật tóc bà xuống quanh tai bà. Và các con gái Giê-ru-sa-lem nói với Hội Thánh thở dài đau ốm vì thiếu Chúa mình, "Người yêu của chị hơn người yêu khác chỗ nào?" v.v. (Câu 9.) Đấng Christ của chị làm bằng gì? bằng vàng sao? hay người yêu của chị quý hơn mọi người yêu trên đời? Ha-na sầu khổ trong tâm linh, đối với Hê-li, là một người đàn bà say rượu. Các thiên sứ gặp Ma-ri Ma-đơ-len khóc lóc, họ để bà khóc lóc, họ cho bà một lời an ủi thuộc giáo lý; "Hỡi bà, sao bà khóc? Ngài không ở đây, Ngài đã sống lại." 1. Nếu một dây đàn trong lương tâm bị đứt, các sứ đồ ở với Ma-đơ-len không thể thắt nút lại. Nếu có một vết rách trong lòng, đến nỗi hai bên linh hồn của người đàn bà xé toạc ra, bà, người đàn bà đáng thương, vẫn khóc: "Ôi, sao các ông, hỡi các thiên sứ, nói để an ủi tôi? Họ đã đem Chúa tôi đi: Các thiên sứ, các ông là gì đối với tôi?" Và, quả thật, họ không thể khâu lại tấm lòng rách của người đàn bà. Đây là đặc quyền của Chúa, "Ta tạo ra bông trái của môi miệng, sự bình an." (Ê-sai 57:19.) Tôi không biết Đấng Sáng Tạo nào ngoài một, và tôi không biết Đấng tạo bình an nào ngoài một. Bình an của lương tâm là ân điển; ân điển được làm nên từ hư không thuần túy, chứ không làm nên từ bản tính. Các mục sư có thể nói về bình an, nhưng Đức Chúa Trời phán bình an cho dân Ngài. (Thi Thiên 85:8.) 2. Có những hành động của bản tính, mà loài người không có phần: đem bánh ra khỏi đất, và cây nho, loài người có phần; nhưng trong việc dấy gió, ban mưa, cả vua, đạo quân loài người, hay các đạo luật của nghị viện đều không có ảnh hưởng gì. Việc điều hòa các bánh xe và chuyển động của một lương tâm rối loạn là một công việc cao và siêu nhiên đến nỗi, Đấng Christ hẳn phải có Thánh Linh của Chúa trên Ngài hơn các bạn Ngài, và phải được sai đi với một ủy nhiệm đặc biệt để đặt những bàn tay ngọt ngào, những ngón tay thương xót mềm mại của Đấng Trung Bảo, với nghệ thuật của trời, để ta (Ngài phán) như một thầy thuốc ngoại khoa, băng bó bằng nẹp và băng những kẻ tan vỡ trong lòng, và an ủi những kẻ than khóc trong Si-ôn. (Ê-sai 61:1.) Thứ ba, hẳn phải có một hành động trực tiếp nào đó của Đấng Toàn Năng, đặc biệt khi Ngài bày một đạo quân kinh hoàng dàn trận chống lại linh hồn, như rõ ràng nơi Sau-lơ, nơi Gióp, "Những kẻ bắn cung vây quanh tôi;" (16:13,) tức là, chẳng kém gì linh hồn như một người, bị kẻ thù vây quanh, đến nỗi không có sự giúp đỡ nào trong loài thọ tạo, nhưng người phải chết giữa chúng. "Những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại tôi." (Gióp 6:4.) Chỉ có, Chúa của các đạo quân, bởi một hành động trực tiếp, dấy lên những lính này, những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời; chỉ Ngài mới có thể làm chúng yên lặng.

Áp dụng 1. Có gì lạ, khi các tôi tớ, Lời, những sự an ủi, những lời hứa, các thiên sứ, các tiên tri, các sứ đồ, không thể băng bó một tấm lòng tan vỡ? Bạn bè không thể, cho đến khi một lời tốt lành đến từ Đức Chúa Trời. Thật dễ cho chúng ta trên bờ, kêu gọi những kẻ bị sóng đánh trên biển giữa sự chết và sự sống, "Hãy chèo thế này thế này." Nói những lời tốt lành với người bệnh chẳng là gì; mà các thiên sứ không có kỹ năng kinh nghiệm trong điều này. Những người đau khổ trong tâm trí như những trẻ thơ không thể nói bệnh mình; họ nắm lấy địa ngục, và nó là địa ngục thật đối với họ. Nhiều tôi tớ chỉ là những thầy thuốc ngựa trong bệnh này; rượu và âm nhạc là những phương thuốc vô ích, cần có một Đấng Sáng Tạo bình an. "Bà ấy điên (họ nói), và đó chỉ là một cơn u sầu và rối loạn tự nhiên."

Áp dụng 2. Các môn đồ là những thầy thuốc vô giá trị đối với một linh hồn kêu la, mà không được Đấng Christ nghe. Ôi! Môi-se là một người nhu mì, Đa-vít là một ca sĩ ngọt ngào, Gióp và kinh nghiệm ông có ích, các sứ đồ là những công cụ của Đức Chúa Trời, Trinh Nữ Ma-ri đầy ân điển, những người được vinh hiển ước ao Hội Thánh được giải cứu; nhưng tất cả đều chẳng là gì đối với Chúa Giê-xu Christ. Có nhiều hơn trong một mảnh của một góc tấm lòng Đấng Christ (nói như thế) hơn trong hàng triệu thế giới thiên sứ và những sự an ủi được tạo dựng, khi lương tâm đã bị quật ngã bởi bàn tay Đấng Toàn Năng.

Câu 24. "Nhưng Ngài đáp rằng: Ta chỉ được sai đến với những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên."

Trong lời đáp này, hai điều đáng được quan sát, 1. Sự cám dỗ đến từ Đấng Christ, từ chối rằng Ngài có liên quan gì với người đàn bà này: "Ta không được sai đến vì bà." 2. Nội dung của sự cám dỗ, chứa đựng về Đấng Christ, 1. Sự sai phái, 2. Đến với ai, Đến nhà Y-sơ-ra-ên. 3. Dưới khái niệm nào; Những chiên của nhà Y-sơ-ra-ên. 4. Loại chiên nào; Những chiên lạc mất. Trong sự cám dỗ, hãy xem xét, 1. Ai cám dỗ; 2. Bản tính của sự cám dỗ. Về điều trước, ấy là ai cám dỗ. Từ đó có các luận đề này:

1. Luận đề. Đức Chúa Trời không cám dỗ ai phạm tội. "Chớ ai nói khi bị cám dỗ rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ; vì Đức Chúa Trời không thể bị cám dỗ, Ngài cũng không cám dỗ ai;" (Gia-cơ 1:13;) "nhưng mỗi người bị cám dỗ khi bị lôi cuốn bởi dục vọng riêng mình:" (câu 14.) Đức Chúa Trời thử thách, hơn là cám dỗ. 1. Đức Chúa Trời không thể truyền lệnh phạm tội. 2. Ngài không thể thúc đẩy các khả năng cong vẹo phạm tội, như kẻ thúc ngựa, khiến con ngựa chuyển động thật; nhưng cái chân trật khớp của con ngựa, khiến khả năng khập khiễng của con ngựa hành động. 3. Ngài không thể truyền vào những thói quen tội lỗi, là những quả cân sắt và chì, để nghiêng linh hồn về tội. 4. Ngài không thể tán thành tội. Sa-tan không bao giờ cám dỗ ngoại trừ trên sự hiểu biết thực hành, hoặc rằng các bánh xe có thể chạy xuống núi, như nó đã cám dỗ Ê-va, và trên sự thuyết phục sai lầm ấy đã cám dỗ Đấng Christ phạm tội; hoặc những kẻ mà nó biết tội đã bôi trơn các bánh xe và khuynh hướng, và như thế nó ném vào những thanh lửa, biết rằng có thuốc súng và củi lửa trong chúng ta, trong dục vọng chúng ta. Nó sẽ không dám làm cha cho bầy con của địa ngục, nếu nó không biết rằng có hạt giống và người mẹ trong chúng ta. Trừ khi Đấng Christ bởi ân điển dội nước trên dục vọng chúng ta, và làm nguội lò lửa, chúng ta dễ dàng bốc cháy.

2. Luận đề. Cả ma quỷ, loài người, hay lòng chúng ta, đều không được, mà không phạm tội, cám dỗ hay thử loài thọ tạo, bằng cách đặt nó làm điều có thể chứng tỏ là tội, với bất cứ ý định thử nào, xem loài thọ tạo ấy sẽ vâng lời Đức Chúa Trời hay không. Nếu Áp-ra-ham đã truyền Y-sác giết Gia-cốp con trai mình, để thử xem Y-sác có yêu Đức Chúa Trời không, thì đó đã là một sự cám dỗ tội lỗi đối với ông. Một loài thọ tạo không thể đặt loài thọ tạo đồng loại mình trên bờ và biên giới của sự chết (như mọi tội đều là) để thử xem loài thọ tạo ấy có cái đầu tốt không thể chóng mặt. Đức Chúa Trời có thể thử các bổn phận bằng các biến cố: Ngài là Người Thợ Gốm, chúng ta là đất sét; nhưng đất sét bị giới hạn chỉ thử các biến cố trên đất sét bằng các bổn phận, chứ không thử các bổn phận bằng các biến cố.

3. Luận đề. Lý trí phù phiếm và vô ích sẽ nói, Tại sao Chúa khôn ngoan lại tạo ra một cây biết điều thiện ác như thế, mà việc nếm nó là sự chết thứ hai theo luật, và điều đó trong mắt Ê-va? Tại sao Đức Chúa Trời không củng cố tòa thành bị vây đầu tiên, là ý chí và tâm trí Ê-va, bằng ân điển, để ngày ấy không thành ngày của ma quỷ? Nhưng, hỡi người phù phiếm, người thợ gốm có bị buộc phải làm một bình đất mạnh như một bình sắt hay đồng, để dù nó rơi không phải lỗi của người làm, nó sẽ không bị vỡ chăng? Chúng ta có thể nói với các bậc trên bằng đất sét, phải, với các thiên sứ, Ngươi là ai mà truyền lệnh? Và, ngoài ra, chúng ta có thể nói, Ngươi làm gì? và Tại sao ngươi làm? và, Ngươi truyền điều gì, một Phúc Âm khác, hay không? và chúng ta có thể nhận ý muốn họ với một sự dè dặt. Nhưng chúng ta có thể biết về Đức Chúa Trời, Ngài là ai, rằng Ngài là Giê-hô-va; nhưng chúng ta không được tra hỏi, Lạy Chúa, tại sao Ngài làm điều này? hay, Lạy Chúa, Ngài truyền điều gì? Đấng hành động ở đây bảo đảm hành động, và mọi động cơ của nó. Đức Chúa Trời truyền khôn ngoan và sự tốt lành vào mọi đường lối Ngài, vì chúng là đường lối Ngài. Sự tốt lành là một người lạ đối với những gì các thiên sứ và loài người làm, trừ khi có một luật an toàn hơn cho việc làm của họ, hơn là con người họ. Đức Chúa Trời phải có sự vâng lời tuyệt đối, dù Ngài không tìm sự vâng lời mù quáng; hành động của loài người phải được bảo đảm, không chỉ từ sự khôn ngoan của kẻ làm, nhưng cũng từ bản tính của việc làm. Hành động của Đức Chúa Trời có mọi, và dồi dào sự tốt lành trong chúng, từ Chúa. Đối với tôi điều tôi chịu là đủ (ý tôi là, nó phải là đủ), dù mười địa ngục cho một tội, nếu Đấng Tạo Hóa tuyệt đối của mọi sự làm điều đó. Chúng ta thích đặt luật trên Đức Chúa Trời; trong khi, xét đoán các điều răn của loài người, là tôn giáo; chúng ta nhận chúng trên sự tin cậy: và xét đoán đường lối Đức Chúa Trời là kiêu ngạo; mà chúng ta vẫn phải phán xét Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy, trong việc cho phép tội trong máu, trong sự hỗn loạn, trong sự sa ngã của A-đam, nhiều sự công bằng, vẻ đẹp, và vinh quang trong Chúa Giê-xu Christ, và trời mới của Ngài, hơn những gì chúng ta có thể thấy về bóng tối địa ngục, của tội, trong ma quỷ và trong tội: Có lẽ đã là hợp pháp cho loài thọ tạo, và cho các thiên sứ cho phép tội; để họ có thể và sẽ từ đó dấy lên một Phúc Âm, một thiên đàng của ân điển tự do.

Nay về những sự cám dỗ từ Đức Chúa Trời; chúng ta phải xem xét rằng chúng đều là lý trí, đều là khôn ngoan, đều là sự tốt lành.

1. Luận đề. Đấng Christ nói với các môn đồ về bà (đã là một sự an ủi nào đó nếu Ngài đã ban cho chính bà một lời), Ta không được sai đến vì người đàn bà này, cũng không vì ai trong huyết thống và họ hàng bà; bà là dân Ngoại, Ta được sai chủ yếu vì người Giu-đa. Từ đó, Đấng Christ có thể, bằng lời, và theo sự hiểu của những kẻ yếu, nói, Ta không phải là Đấng Cứu Rỗi của ngươi; ngươi không phải là một trong những kẻ được chuộc của Ta. Đấng Christ có thể đưa ra những lời đáp thô ráp, khi Ngài có ý tốt. Ngài đã đặt một lời cứng rắn trên người quan chức đến với Ngài vì đứa con trai sắp chết: "Các ngươi (và cả dân tộc các ngươi) sẽ không tin, trừ khi thấy các dấu lạ và phép lạ." (Giăng 4.) [NEEDS REVIEW: số câu theo bản OCR không rõ] Chưa từng ai thấy và hiểu những điều cứng rắn hơn về Đức Chúa Trời hơn Giê-rê-mi: "Ngài sẽ hoàn toàn đối với tôi như kẻ dối trá, và như những dòng nước cạn chăng?" (Giê-rê-mi 15:18.)

2. Luận đề. Những lời hứa của Phúc Âm thường nằm ở xa chúng ta biết bao, và chúng ta có bốn điều nghi ngờ về chúng: 1. Chúng không thuộc về tôi. Trong sự cai trị, Đức Chúa Trời đối đãi với tôi khác với những người còn lại. Vậy Đa-vít, "Tổ phụ chúng tôi tin cậy nơi Ngài, họ tin cậy nơi Ngài, và Ngài đã giải cứu họ;" (Thi Thiên 22:4:) và tại sao Ngài lại không giải cứu ngươi? Than ôi, không phải vậy: Nhưng tôi là sâu bọ, chẳng phải người, (câu 6). Cũng vậy Ê-sai 49:13, "Hãy hát, hỡi các tầng trời; hãy vui mừng, hỡi đất, và hãy vỡ ra hát, hỡi các núi." Có chuyện gì, mà bầu trời và các vì sao được bảo hát thi thiên? — "Vì Đức Chúa Trời đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót những kẻ khốn cùng của Ngài." Phải, nhưng không có lòng thương xót nào cho tôi; "Nhưng Si-ôn nói, Đức Giê-hô-va đã bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi:" (câu 14). Ai tìm được lòng thương xót thì tìm; sự cai trị của Đức Chúa Trời phán, tôi sẽ chẳng tìm được gì. 2. Vì bất xứng và tội, tôi không thể nhận lòng thương xót: Đứa con hoang đàng không dám tin cha mình sẽ lập nó làm con trong nhà. Tại sao? có mọi lý lẽ của nó: "Thưa cha, con đã phạm tội với trời, và trước mặt cha, và không đáng được gọi là con cha nữa; xin cha đối đãi con như một trong những người làm thuê của cha." (Lu-ca 15:18, 19.) Phi-e-rơ cũng lý luận như thế; "Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." 3. Tôi không biết các lời hứa sẽ được ứng nghiệm cho tôi thế nào: nhưng Giô-sép đã có một lời, rằng mặt trời, mặt trăng, và mười một ngôi sao sẽ tôn vinh ông. Nhưng điều đó có thể được thực hiện thế nào ông không thấy, khi ông bị bán làm nô lệ, và điều đó xa với vinh dự; mà ông vẫn phải tin giấc mơ mình sẽ được ứng nghiệm. Và Áp-ra-ham cũng đã bám chặt lời hứa, khi Đức Chúa Trời truyền giết đứa con của lời hứa, "Tính rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến người sống lại, ngay từ kẻ chết." (Hê-bơ-rơ 11:19.) 4. Tôi không thấy thời gian ứng nghiệm lời hứa; mà "Dù khải tượng chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến và không chậm trễ." (Ha-ba-cúc 2:3.) Chúng ta phải nhớ, Đức Chúa Trời có thể kéo lê lời hứa Ngài, theo vẻ ngoài của chúng ta, qua địa ngục, và qua bàn tay đen của ma quỷ, (như Ngài đã dẫn Đấng Christ qua sự chết, lời rủa sả, và địa ngục,) mà vẫn ứng nghiệm nó. Khi Đấng Christ ở dưới một tảng đá, và được chôn, lời hứa dường như bị chôn.

3. Luận đề. Đấng Christ ở cả hai phía: Ngài nâng lên, và quật xuống, trong một và cùng một hành động; Ngài từ chối người đàn bà thuộc về Ngài, và Ngài ở về phía bà để ban ân cho bà, để tin rằng Ngài thuộc về bà. Đấng Christ xua đuổi con Ngài, và Ngài ước ao rằng con Ngài không bị xua khỏi Ngài; Ngài ở với Gia-cốp trong lúc vật lộn, và như thể Ngài chống lại ông, phán, 'Hãy để ta đi.' Đấng Christ ở đây vừa giữ vừa kéo, vừa chống vừa bênh cùng một lúc.

"Ta không được sai đến:" Ngài ở đây không từ chối quyền lợi của dân Ngoại trong Đấng Mê-si; nhưng ý Ngài là, Ta không được sai trước hết và chủ yếu, 2. trong xác thịt, và cách cá nhân như con người vì dân Ngoại, để giảng Phúc Âm cho họ, và làm phép lạ cho họ; nhưng chủ yếu, như tôi tớ của phép cắt bì, vì người Giu-đa. Vì vậy, (Ma-thi-ơ 10,) Ngài cấm các môn đồ đến với người Sa-ma-ri, nhưng đúng hơn, giảng cho nhà Y-sơ-ra-ên. Trước hết, một lời về sự sai phái của Đấng Christ bao gồm ba điều này —

1. Sự chỉ định.

2. Sự trang bị.

3. Ủy nhiệm đặc biệt.

1. Sự chỉ định là một hành động của sự cai trị thiêng liêng và tự nguyện, theo đó, Ngôi Hai của Ba Ngôi, Con Đức Chúa Trời, không phải Cha, không phải Đức Thánh Linh, được chỉ định, và biệt riêng để mang lấy bản tính chúng ta, địa vị, và chức vụ của Đấng Trung Bảo để cứu chuộc chúng ta, trong chính thân vị Ngài. Con là thích hợp nhất để làm mẫu đầu tiên và nguyên thủy của các con trai; Con bởi sự sinh ra tự nhiên, là người thích hợp nhất để làm khuôn mẫu và hình mẫu hoàn hảo của mọi con trai bởi sự nhận làm con nuôi của ân điển. (Ga-la-ti 4:4.) Quyền năng thực chất của Đức Chúa Trời ở trong Đức Thánh Linh; sự khởi đầu và nguồn cá nhân của mọi sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, ở trong Cha; và như thế, dù không có sự không thích hợp nào trong cả hai để làm Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri chúng ta, mà tình yêu, ân điển, lòng thương xót, sự công chính của Đức Chúa Trời, và khôn ngoan vô hạn Ngài, ngự trong Con. Ôi, một cuộc mua bán tình yêu biết bao, rằng (mượn lời) thăm của tình yêu vô song và ân điển tự do rơi trên Con: 'Con, Con Một yêu dấu của Ta, Con phải xuống, tự hạ mình, và rời trời, và đi đem những đứa con sa ngã lên khỏi địa ngục.' Nhân loại, như một chiếc nhẫn quý của vinh quang, đã rơi khỏi ngón tay Đức Chúa Trời, là hình ảnh Ngài, và bị vỡ: Con phải cúi xuống, dù đau lưng Ngài, để nhặt viên ngọc vỡ lên, và sửa, và khôi phục nó lại, và đặt nó như một ấn trên lòng Đức Chúa Trời. Đây là sự khởi đầu của giao ước từ đời đời, rằng Đấng Christ đã hứa như Con trưởng, rằng mọi con trai được sinh ra sẽ đặt tay và lòng mình vào bút, và ký và ghi tên vào giao ước ân điển: các văn tự, bằng chứng, và hiến chương của sự cứu rỗi chúng ta đã được kết luận, và qua dấu và ấn của Ba Ngôi phước hạnh trên trời từ đời đời. Phúc Âm không phải là một truyện ngụ ngôn của ngày hôm qua; nó là một mưu kế cũ của khôn ngoan vô hạn. 2. Con được trang bị, 1. Với một khả năng thụ động (nói như thế) để làm người, để Ngài có thể chịu khổ. 2. Ngài được ân điển với mọi sự ban cho tích cực để làm Đấng Trung Bảo. 1. Nền tảng của mọi sự, là ân điển của sự hiệp nhất, Thần tính ngự trong Ngài cách thân thể. 2. Biển ân điển được truyền vào trên mọi bạn Ngài; chưa nói đến những gì Ngài học bởi kinh nghiệm: là một Con được đưa đến trường, Ngài đã học bài học vâng lời với nhiều roi vọt, dù là một đứa trẻ vô tội, (Hê-bơ-rơ 12:8). Từ đó Ngài đến chất đầy ân điển và phước lành cho mọi đứa con bị rủa sả. —

3. Mọi sự đều chẳng là gì, trừ khi Sứ Giả của trời này cũng có một ủy nhiệm cho chúng ta; nhưng Ngài đã đem hai văn tự, hai cuốn sách từ trời. 1. Ngài đến như một thiên sứ bay, với Phúc Âm đời đời, để giảng cho các dân tộc: 2. Cũng có Sách Sự Sống. Trong cuốn trước, có ba hành động của luật; vậy Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi chúng ta cả bởi bản tính và bởi một luật tích cực. Đấng Christ và ân điển là luật: 1. Vì địa vị và sự sinh ra Ngài, là Đức Chúa Trời¹ và bà con gần nhất của chúng ta, Ngài tử tế hơn bất cứ ai khác ở đây để chuộc lại cơ nghiệp đã bán. Bản tính Đấng Christ trong lòng mẹ là ân điển; đối với chúng ta được sinh ra chẳng là gì ngoài bản tính, và điều đó đã đủ xấu, lòng mẹ của Đấng Christ là ân điển: ấy là ân điển mà Con được hoài thai và sinh ra, và bởi đó Ngài có luật đối với chúng ta. 2. Hành động chết của Đấng Christ là một luật đặc biệt: "Điều răn này Ta đã nhận nơi Cha Ta, rằng Ta phải phó sự sống mình." (Giăng 10:18.) 3. Bởi sự chết và sự sống lại Ngài được lập làm Hoàng Tử bởi luật, và có luật và thẩm quyền tha tội, (Công Vụ 5:31; Ma-thi-ơ 9:6); và quyền ban sự sống đời đời, (Giăng 17:2,) — và cai trị mọi sự bằng một luật mới trong vương quốc mới của Ngài. (Ma-thi-ơ 28) [NEEDS REVIEW: số câu theo bản OCR không rõ] Thiên đàng của chúng ta nay, là bởi luật và một ủy nhiệm đặc biệt; nhưng Phúc Âm là một vị tướng: Ngài đã đem mọi bí mật của Đức Chúa Trời từ trời; và trong ủy nhiệm đặc biệt Ngài, Đấng Christ có, như thể, những chỉ thị riêng: Hãy cứu những người này và những người này, chứ không phải ai khác, không phải mọi Y-sơ-ra-ên, nhưng những chiên lạc mất; không phải những con dê. Có một sự mầu nhiệm lớn, làm sao không có sự hai lòng trong Phúc Âm, và hai ý chí trái ngược trong Đức Chúa Trời.

Áp dụng 1. Ngài dâng, trong Phúc Âm, sự sống cho mọi người, để họ tin; và Đức Chúa Trời định làm việc đức tin, và định ban sự sống chỉ cho một số ít; như con trai của vua đến một nhà tù của những người bị kết án, với những lệnh ân xá dâng cho mọi người, với điều kiện họ chấp nhận chúng; mà vẫn chọn ra một số, và thuyết phục họ nắm lấy ân điển của Cha; và nắm đầu họ kéo ra, và để tất cả những người còn lại cho công lý. Mà đó cũng không phải là sự mầu nhiệm lớn hơn điều này, "Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn." Vậy sự sai phái của Đấng Christ với ủy nhiệm Ngài, đến dưới một khái niệm hai mặt: một là, trong ý định của Phúc Âm; hai là, trong ý định của Đấng đề xuất Phúc Âm cho loài người, — ý tôi là, ý định của Đức Chúa Trời ban đức tin và ân điển hiệu quả. Điều trước chẳng là gì ngoài sự vui lòng đạo đức của ân điển của Đức Chúa Trời, bày tỏ một bổn phận rằng mọi người phải tin nếu họ muốn được cứu; và trên sự nguy hiểm của chính họ, nếu họ từ chối Đấng Christ. Đây là tấm lòng và tâm trí của Đấng Christ đối với con người, bày tỏ hai điều: 1. Bổn phận của loài người; 2. Ân điển của Đức Chúa Trời ban sự sống đời đời cho những kẻ tin. Nhưng điều sau không phải là một ý muốn đạo đức trong Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng là một ý muốn vật lý thật, (nói như thế,) theo đó, Đấng Christ cách hiệu quả, mạnh mẽ đặt những dây tình yêu, những dây ân điển ngọt ngào ép buộc, để thuyết phục linh hồn nhận lấy Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ đến với tâm trí dưới một sự hiểu cao hơn, với mái tóc ướt sương, gõ, và lại gõ, để bày tỏ mặt Ngài trong vẻ đẹp và sự tuyệt vời cứu chuộc linh hồn đến nỗi, linh hồn hẳn phải bị bắt làm tù binh, bị khuất phục, và bị thắng hơn bởi tình yêu của Đấng Christ; như nàng dâu được tác động bởi vẻ đẹp, ân điển, sự giàu có, những sự ban cho của sự tuyệt vời, những lời yêu thương của một người chồng như thế, đến nỗi nàng bị ép phải nói, 'Tôi không có quyền, cả lòng lẫn tay để từ chối chàng.' Nay, khái niệm trước của Phúc Âm đủ để đặt bổn phận tin trên mọi người; đến nỗi dù Phúc Âm không bày tỏ sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, (điều đó chỉ và chính thức được bày tỏ trong, và bởi sự làm việc hiệu quả của đức tin của Đức Chúa Trời, gọi là sự kêu gọi bên trong,) mà nó vẫn nói điều này với mọi người, 'Tất cả các ngươi đều phải tin chẳng kém, như thể không có người bị bỏ nào giữa các ngươi.' Nếu, vì vậy, bất cứ kẻ thất vọng nào, như Ca-in, phải, và nhiều kẻ yếu, từ chối tin, trên nền tảng này, Tại sao tôi phải tin? Phúc Âm đã loại trừ tôi, nó không thuộc về tôi, tôi là kẻ bị bỏ, — họ bị lừa dối, vì Phúc Âm chính thức không bày tỏ sắc lệnh sự tuyển chọn hay sự bỏ của Chúa. Việc ôm lấy Phúc Âm, và việc từ chối cuối cùng nó, có thể nói về cả hai điều này; nhưng đó không phải là tiếng Phúc Âm, cũng không phải tinh thần Phúc Âm, bày tỏ bất cứ tin xấu nào như thế. Đúng vậy, Sa-tan có thể nói như thế, nhưng Đấng Christ đến một lần với tin tốt lành cho mọi người, kẻ được chọn và kẻ bị bỏ. Loài người ở đây mua một lý lẽ chống lại Đấng Christ, và ép một cuộc cãi vã trên Ngài. Tín hữu bẻ gãy trước với Đấng Christ, trước khi Đấng Christ bẻ gãy với người. Tin xấu đến quá sớm cũng là thật. Tôi nghi ngờ liệu sự bỏ có được bày tỏ cho bất cứ ai, ngay cả cho những kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, đến mức họ phải tin sự không thể được cứu của chính mình; vì dù một người biết mình đã quá mức và quá mọi phương cứu chữa, người vẫn bị buộc phải tin quyền năng của lòng thương xót vô hạn cứu mình, và bám lấy sợi chỉ ấy, trong khiêm nhường và gắn bó với Đấng Christ.

2. Nếu Đấng Christ được sai đến vì Y-sơ-ra-ên lạc mất, và nói trong Phúc Âm, 'Ai sẽ đi với Ta?' và nói với ngươi, 'Cha Ta là Vua đã sai Ta, Con ruột Ngài, để đem ngươi lên nhà Ngài,' tại sao, ngươi há không đi? Khi Gia-cốp già thấy những cỗ xe và sứ giả mà Hoàng Tử Giô-sép, con trai ruột ông, vẫn còn sống, đã sai đến rước ông, "Lòng ông ngất đi vì vui mừng." Ngươi có thấy cỗ xe của Pha-ra-ôn lát bằng tình yêu chăng? vậy hãy lên đường. Quê hương chúng ta có ở đây là một người tình chiếm lấy lòng; tại sao, ngươi có thể nói, Tôi không thể ở đây, vua đã sai người đến đón tôi.

¹ Tên gọi của người Hê-bơ-rơ chỉ người có quyền chuộc lại gần nhất.

“(…) Y-sơ-ra-ên.” [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Thật là một ơn thương xót đặc biệt, khi Đấng Christ được sai đến cùng dân Do Thái. 1. Người Do Thái là người anh cả, và là người thừa kế chính của Đấng Christ. Đấng Christ thuộc dòng dõi và nhà của họ (Rô-ma 1:2, 3 và 9:3). Họ là nàng dâu đầu tiên của Đấng Christ. Than ôi! Họ đã giết chồng mình. Có một người Do Thái được sinh ra đang ở trên trời, cả hồn lẫn xác: được có mối liên hệ nào với Đấng Christ thì thật ngọt ngào. 2. Giao ước ân điển phổ quát được lập với người chị cả là Hội Thánh Hoàn vũ, trước hết đã được giao phó vào tay họ như của cầm cố; họ đã đặt tay ký tên đầu tiên vào khế ước, khi ký giao ước hôn nhân (Giê-rê-mi 2, 3). Y-sơ-ra-ên đã biệt riêng thánh cho Đức Chúa Trời, và là hoa quả đầu mùa của sản vật Ngài. Ôi, ngọt ngào thay! Loài người sa ngã là cánh đồng lúa của Đấng Christ, là lúa mì của Ngài. Dân Do Thái là bó lúa đầu tiên của cánh đồng (Phục Truyền 7:6). Họ nhận được tình yêu thuở ban đầu của Đấng Christ, và — nói như thế — là những người đầu tiên hưởng ân điển nhưng không trong đường lối của Hội Thánh. 3. Đấng Christ, trong thân xác Do Thái (nhưng không loại trừ Ru-tơ, Ra-háp và các người ngoại khác thuộc dòng dõi vua), đã diễn ra toàn bộ Phúc Âm. Một người Do Thái được sinh ra đã chuộc lại thế gian hư mất, đã dâng của lễ cho Đức Chúa Trời vì kẻ có tội: một người Do Thái được sinh ra là người thừa kế muôn vật, được tôn lên làm vua để dẫn dắt và cai trị mọi sự, và sẽ xét đoán cả loài người lẫn thiên sứ. 4. Chúa Christ, trong xác thịt, trước hết đã được dâng cho họ; họ nhận được tình yêu Phúc Âm đầu tiên (Ma-thi-ơ 10:5, 6; Công Vụ 13:46). 5. Lời sấm của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ (Rô-ma 3:1; 9:4); chúc thư đã viết của Đấng lập di chúc là Đấng Christ ở trong sự giữ gìn của họ. 6. Đức Chúa Trời là vị Vua đội vương miện đầu tiên của họ. Ngài đã phó Ê-thi-ô-pi, Ai Cập và Sê-ba làm giá chuộc thay cho họ, và là Đấng ban luật pháp cho họ. 7. Mỗi đứa trẻ nam trong dân Do Thái đều mang trong xác thịt mình điều gì đó của Đấng Christ (Cô-lô-se 2:11), khi cả thế gian đều không có Đấng Christ. 8. Đất của họ thuộc về Đấng Christ theo một quyền đặc biệt mang tính hình bóng. Đức Chúa Trời phán về nó: “Đất ấy là của Ta.” Đấng Christ là chủ đất tối cao của họ, và họ là những điền chủ của vị Vua vĩ đại. 9. Chúa chưa bao giờ ngự trong một ngôi nhà do tay người làm ra, trong một đền thờ, như Ngài đã ngự giữa vòng họ — với sự kính trọng đặc biệt dành cho Đền Thờ thật là Chúa Giê-xu Christ (Giăng 2:19).

Ứng dụng 1. Hãy cầu nguyện đưa người chị cả chúng ta về với Đấng Christ. Họ đã nói: “Chúng tôi có một em gái nhỏ, chưa có vú; chúng tôi sẽ làm gì cho em gái chúng tôi trong ngày nó được hỏi cưới?” (Nhã Ca 8.) Nay, chúng ta có một người chị lớn hơn, chúng ta là dân ngoại, sẽ làm gì cho nàng? Sẽ có một ngày khi mười người, từ mọi dân tộc, sẽ nắm lấy vạt áo của một người Do Thái, mà nói rằng: “Chúng tôi sẽ đi với anh; chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các anh.” (Xa-cha-ri 8:23.)

Ứng dụng 2. Điều hạnh phúc của xứ chúng ta là chúng ta có mối liên hệ ba phần với Đấng Christ — ý tôi là hai dân tộc này — rằng chúng ta đã công khai xưng nhận Chúa bằng một lời chứng quốc gia; và các dân tộc là những chứng nhân tử đạo công khai và là nhân chứng cho Đấng Christ, vì họ bị biến thành một cánh đồng đổ máu, không vì mối tranh chấp nào khác, mà vì họ muốn đứng về lẽ thật của Đấng Christ chống lại Kẻ chống Đấng Christ. Chắc chắn trong ý định của người Công giáo La Mã, nay đang cầm vũ khí chống lại chúng ta, không có nguyên nhân chiến tranh nào khác ngoài điều này mà thôi. 2. Rằng chúng ta đã thề rằng Chúa sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta trong một giao ước trọng thể.¹ 3. Rằng chúng ta được vinh dự xây dựng Đền thờ của Chúa, và cải cách tôn giáo. Ôi, ước gì chúng ta thấy được món nợ của mình và biết ơn!

¹ Giao ước Liên minh và Hiệp ước Trang trọng (Solemn League and Covenant), được nước Anh ký kết năm 1643.

Ứng dụng 3. Người Do Thái đã có buổi chợ sáng của Đấng Christ, nhưng không chịu trả tiền thuê vườn nho cho Chúa của vườn. Chúng ta có buổi chiều của Đấng Christ; và chúng ta có biết đó là ơn thương xót lớn lao chừng nào, khi “Người yêu dấu của chúng ta ăn cỏ giữa các hoa huệ, cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi”; và “tiếng chim cu đã vang lên trong xứ chúng ta”? Vì chúng ta lạm dụng Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã sai đến giữa chúng ta những kẻ truy nã đẫm máu, những viên chức của cơn thịnh nộ Ngài, những kẻ thiện nghệ trong sự hủy diệt; Đức Chúa Trời nay đang ở trong ba vương quốc, bắt giữ những xác chết của loài người. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều; nay Ngài sẽ đòi nơi chúng ta những người chồng và người con, và những cánh tay, cánh chân của những kẻ bị thương và bị giết — để trả tiền thuê chúng ta nợ Chúa của vườn nho — vì sự khinh thường Phúc Âm của chúng ta.

“Chiên” — trước hết nói về chiên, rồi về “chiên lạc”. Tôi không đưa ra lý do nào khác tại sao những người được Chúa chuộc được gọi là chiên, ngoài những lý do hiển nhiên trong Kinh Thánh. 1. Chiên là những sinh vật thụ động, tự mình chẳng làm được gì mấy; tín hữu cũng vậy trong công việc cứu rỗi mình: như,

BÀI GIẢNG XIII.

1. Tự mình họ không có sự hiểu biết về đường lối cứu rỗi hơn chiên là bao, nên không thể bước đi, trừ khi được dạy dỗ và dẫn dắt. “Xin dạy con, hỡi Chúa.” (Thi Thiên 119:33.) “Xin dẫn con trong lẽ thật của Ngài.” (Thi Thiên 25:5.) Như người mù đưa tay ra cho người dẫn đường, họ cũng vậy: “Xin Chúa dẫn con trong sự công chính của Ngài.” (Thi Thiên 5:8.) Đó không phải là sự dẫn dắt thông thường, mà là sự dẫn dắt của những đứa trẻ đang tập đi mà phải vịn. “Khi Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ, Ta đã yêu nó.” (Ô-sê 11:1.) “Ta cũng dạy Ép-ra-im tập đi, dìu dắt chúng bằng cánh tay Ta”; nhưng Ép-ra-im, như một đứa trẻ, không biết người dẫn dắt mình: “Nhưng chúng nó không biết,” Chúa phán, “rằng Ta đã chữa lành chúng.” (câu 3.) 3. Sự dẫn dắt có thể giả định có phần nào sự sẵn lòng; nhưng chúng ta phải được kéo: “Không ai đến cùng Ta được, trừ khi Cha kéo người ấy.” (Giăng 6:44.) “Xin kéo em, chúng em sẽ chạy theo chàng.” (Nhã Ca 1:4.) 4. Có một lời ân điển đặc biệt, vượt trên sự dạy dỗ, dẫn dắt, kéo lôi; đó là sự Nương tựa: “Người nầy là ai từ đồng hoang đi lên, nương dựa trên Người yêu dấu của mình?” (Nhã Ca 8:5.) 5. Còn có một lời nữa cao hơn, đó là sự Cõng gánh: khi người chăn tốt đã tìm thấy con chiên lạc, “người vác nó lên vai với niềm vui.” (Lu-ca 15:5.) “Hỡi nhà Gia-cốp, và mọi kẻ sót lại của nhà Y-sơ-ra-ên, hãy nghe Ta, là những kẻ đã được Ta bồng ẵm từ trong bụng mẹ và cõng gánh từ khi tóc bạc.” (Ê-sai 46:3.) Cũng vậy, “Đức Chúa Trời cõng họ trên cánh chim ưng.” (Phục Truyền 32:11.) Ân điển, ân điển là người dẫn đường và thầy giáo cao quý.

2. Đời sống của chiên là đời sống lệ thuộc nhất trên đời: không sinh vật nào lệ thuộc như chiên: mọi hạnh phúc của chúng là sự nhân từ, sự chăm sóc và sự khôn ngoan của người chăn; sói, sư tử, beo không cần ai canh giữ chúng. Gai góc và bụi gai tự mọc một mình; cây nho, cây nho cao quý, là thứ mỏng manh, phải được nâng đỡ. Đấng Christ phải ẵm kẻ yếu đuối và chiên con trong lòng Ngài (Ê-sai 40:11). Lòng và chân của người chăn là chân của chiên con yếu đuối. Ngay cả tập quán ân điển cũng là một tạo vật, chứ không phải là thứ độc lập; và vì vậy, trong sự tạo dựng nó, trong sự bảo tồn nó, nó lệ thuộc vào Đấng Christ: ân điển giống như chim non mới nở; sự sống của nó là hơi ấm của thân thể và cánh của chim mẹ. Nó giống như một cỗ xe; dù có bốn bánh, nó vẫn chỉ chuyển động khi được sức ngựa bên ngoài kéo. Nó là một cái cày chỉ bằng gỗ, không có sắt thép thì không cày vỡ được đất. Hạt giống mới của Đức Chúa Trời hành động, như được Đức Chúa Trời hành động: do đó Ép-ra-im ăn năn: “Xin Chúa khiến con trở lại, thì con sẽ trở lại.” (Giê-rê-mi 31:18.) Đa-vít được đổi mới thường cầu xin điều này: “Xin ban sự sống cho con, xin ban sự sống cho con”: Hội Thánh ngất xỉu: “Xin lấy bánh nho đỡ con, lấy táo an ủi con.” (Nhã Ca 2.)

3. Chiên là những sinh vật dễ dạy. “Chiên của Ta nghe tiếng Ta; Ta biết chúng, và chúng theo Ta.” (Giăng 10:27.) Có một cuộc tranh luận với người Công giáo La Mã về việc chúng ta biết Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời bằng cách nào. Có hai điều đáng xét ở đây; một ở bên trong, và một ở bên ngoài. Làm sao chiên con biết mẹ mình giữa cả ngàn con trong bầy? Bản năng tự nhiên dạy nó. Nhờ thầy nào hay nghệ thuật nào mà chim én xây ngôi nhà đất sét và tổ của mình, và mỗi con ong biết tổ riêng và ngôi nhà sáp của mình? Vậy bản năng của ân điển nhận biết tiếng của Người yêu dấu giữa nhiều tiếng (Nhã Ca 2:8). Và năng lực phân biệt này ở trong chủ thể. Có một năng lực khác ở trong đối tượng. Trong bao nhiêu ngàn triệu người, từ khi sáng thế, không một ai, về hình dáng và dáng vẻ, hoàn toàn giống người khác; ắt có sự khác biệt nào đó nhìn thấy được: giữa nhiều tiếng, không tiếng nào giống lưỡi của con người: giữa hàng triệu thứ tiếng khác nhau của loài người, mỗi tiếng đều có một sự khác biệt nghe được in trên nó, nhờ đó nó được phân biệt với mọi tiếng khác. Đối với tạo vật mới, trong lời của Đấng Christ có một dấu ấn nào đó, một âm thanh nào đó của thiên đàng, mà không có tiếng nào trên đời có, chỉ một mình Ngài có: trong Đấng Christ được bày ra trước con mắt đức tin của tín hữu, có một hình dáng, và một ấn tích của uy nghi thần thánh: không ai biết điều đó ngoài tín hữu; và trên trời dưới đất, Đấng Christ không có kẻ sánh bằng chính Ngài. Giả sử có một trăm mặt trăng giả, hay mặt trời tưởng tượng trên trời; con mắt tự nhiên có thể phân biệt mặt trăng thật, và mặt trời tự nhiên với tất cả. Con mắt biết trắng, không phải đen hay xanh. Đấng Christ được dâng cho con mắt đức tin, in trên con mắt đức tin những hình ảnh nhỏ của Đấng Christ, đến nỗi linh hồn dám đi đến sự chết và địa ngục với điều đó, rằng đây, chỉ đây là Đấng Christ, và không ai khác ngoài một mình Ngài.

4. Chiên là loài đơn sơ: trí tưởng tượng dẫn dắt chúng nhiều, vì vậy chúng là những sinh vật hay đi lạc (Ê-sai 53:6; Thi Thiên 119:176; 1 Phi-e-rơ 2:25). Trong trí tưởng tượng của chiên không có chút ý niệm nào về sự chết, hay về một đời sống khác; một miếng cỏ xanh kéo con chiên đi đến miệng hố, và vào miệng răng của sư tử và sói. Trí tưởng tượng thường là người dẫn đường của tín hữu yếu đuối, hơn là đức tin: về bản chất chúng ta ít quan tâm mình sẽ ra sao trong thế hệ sau. Trí tưởng tượng và bản chất không thể nhìn thấu thời gian, cũng không nhìn qua hay vượt khỏi sự chết. Những hy vọng xanh tươi có vẻ đẹp về lợi lộc, đối với chúng ta là những hy vọng về điều thiện thật: chúng ta tưởng mình thấy hai mặt trăng trên một bầu trời. Có một con đường có vẻ tốt mà lừa dối chúng ta; nhưng sự chết đen tối là chỗ nghỉ đêm của nó. Than ôi! Chúng ta đang hành trình, mà không biết quán trọ đêm của mình, và không biết mình sẽ nghỉ ở đâu khi mặt trời lặn: hỡi linh hồn đáng thương! Đêm nay bạn sẽ ở đâu?

1. Nếu tín hữu là những sinh vật lệ thuộc như vậy, thì những kẻ phóng túng và phái Chống luật pháp dạy chúng ta điều gì? — rằng linh hồn không cần đến với Đấng Christ để nhận sự cung ứng mới, mà được thần linh ngự trong và cư ngụ trong chúng ta hành động: cũng rằng đó là đường lối của luật pháp, chứ không phải của Phúc Âm, khi chúng ta hành động trong sức mạnh của Đấng Christ. Cả hai điều này đều chống lại Phúc Âm: 1. Chúng ta được truyền phải cầu nguyện, ngay cả những người con trong đức tin gọi Đức Chúa Trời là “Cha chúng con ở trên trời: xin đừng để chúng con vào sự cám dỗ”; điều mà Đức Chúa Trời không làm bằng cách nào khác, ngoài việc ban cho chúng ta sự cung ứng ân điển mới để kháng cự cách thực tế. Và Đấng Christ muốn chúng ta cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con.” Những trinh nữ yêu mến Đấng Christ cầu nguyện “xin kéo chúng em.” Phao-lô cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ thánh hóa người Tê-sa-lô-ni-ca cách trọn vẹn (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23); và vì điều này, ông quỳ gối, để những người Ê-phê-sô tin Chúa được mạnh mẽ, “theo sự giàu có của vinh quang Ngài, bởi Thánh Linh Ngài trong con người bề trong, hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin; và để cùng với mọi thánh đồ, anh em có thể hiểu được tình yêu siêu việt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ” (Ê-phê-sô 3:15–19). Và tác giả ấy: “Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an làm cho các thánh đồ nên trọn vẹn trong mọi việc lành, để làm theo ý muốn Ngài, hành động trong họ điều đẹp lòng Ngài” (Hê-bơ-rơ 13:20, 21). 2. Điều đó chống lại sự cầu thay của Đấng Christ, Đấng giữ đức tin của các thánh đồ khỏi sa ngã (Lu-ca 22:32), và là Đấng “hoàn tất đức tin chúng ta” (Hê-bơ-rơ 12:2), “làm cho chúng ta vững bền đến cuối cùng” (1 Cô-rinh-tô 1:8), biện hộ cho ân điển mới (1 Giăng 2:1, 2), “hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta” (Hê-bơ-rơ 9:24). 3. Điều này không thể đứng vững với lời hứa về sự bền đỗ, được lập trong giao ước ân điển (Giê-rê-mi 32:40, 41; Ê-sai 59:21–24; Ê-xê-chi-ên 36:27; Giăng 6:39, 40 và 4:13, 14). Cũng không, 4. với sự vững tin về sự bền đỗ (Rô-ma 8:38, 39; Giu-đe 24, 25; Thi Thiên 23:6; 2 Ti-mô-thê 4:18). Và 5. điều này ắt suy ra, hoặc là những người được tái sinh không, và không thể phạm tội, vì không tin và không bền đỗ trong đức tin, và không làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời (đó là sự phạm thượng): hoặc là các thánh đồ có thể cuối cùng sa ngã khỏi ân điển; hoặc là việc sử dụng ân điển, và sự muốn cùng làm trong các thánh đồ, không phải bởi, hay từ ân điển xác nhận và trợ giúp. 6. Điều này đặt vốn ân điển của chúng ta vào tay chúng ta: như thể Đấng Christ chỉ theo nghĩa đen mặc khải cho chúng ta con đường lên thiên đàng, rồi để mặc ý chí tự do của chúng ta dẫn dắt tốt hay xấu.

Ứng dụng 1. — Vậy, chúng ta phải cảm tạ Đấng Christ vì đã khởi đầu trong Thánh Linh, và cảm tạ chính mình vì chúng ta tiếp tục, và lớn lên trong ân điển, hay không kết thúc trong xác thịt ư? Không. Nhưng sự ban phát của Đấng Christ, trong ân điển Ngài chúng ta được mạnh mẽ (Ê-phê-sô 6:10), và “làm được mọi sự” (Phi-líp 4:13), chẳng là gì khác ngoài một hành động liên tục của ân điển nhưng không, hay một sợi dây dài hay chuỗi dài lệ thuộc vào Đấng Christ: phải, ân điển là vinh quang trên bánh xe; nó là vinh quang như lúa mì còn xanh, trên đường, trong dòng chảy và xu hướng đến bông và mùa gặt, lệ thuộc vào ánh nhìn liên tục của Mặt Trời Công Chính mùa hè. Tạo vật mới là sắt trong lửa của thiên đàng đang được đúc và tạo hình, dưới búa và dụng cụ của Đấng Christ, và là một bông hồng đang nở, trước khi nó xòe cánh. Và trong điều này, chúng ta phải có những suy xét sau:

1. Đức tin thì thong thả nhìn xem Đấng Christ, khi Ngài đưa công việc Ngài ra khỏi khuôn, và đưa con tàu mới xuống khỏi đà như một chiếc tàu hoàn hảo. Chúng ta quan niệm sai lầm rằng đức tin chỉ nhìn xem Đấng Christ như Đấng tha tội; và rằng nó không có con mắt, không có sự hoạt động và ảnh hưởng nào trên những hành động ân điển của chính chúng ta được Đấng Christ làm trong chúng ta. Nhưng đức tin là một tác nhân cũng như nó là một người chịu tác động, và hiệp cùng Đấng Christ — và cùng ý chí tự do — để thanh tẩy lòng cách tích cực: nó tin thiên đàng, và làm ra thiên đàng.

2. Chúng ta thường cứ bước đi, tưởng tượng rằng mình đang trên đường thoái lui. Những linh hồn bị bỏ rơi không ý thức được những hành động phản chiếu của việc tin và khao khát Đấng Christ, tưởng mình là kẻ bội đạo, trong khi họ đang tiến lên trên đường mình. Trong những công trình nước lớn, nơi có rất nhiều bánh xe, việc năm sáu bánh đứng yên là sự tiến lên của công việc ở hai mươi hay bốn mươi bánh khác. Trong sự bị bỏ rơi, một số bánh đứng yên, không chuyển động; như những hành động cảm xúc, vui mừng, tự vui thích trong việc thực sự chiêm ngưỡng Đấng Christ, thường đứng yên; và khi ấy tình trạng là thế này: — “Tôi đã nói, tôi bị ném khỏi trước mặt Ngài”; nhưng những bánh khác đang chuyển động, như 1. Những tư tưởng khiêm nhường và thấp hèn về chính mình. 2. Những tư tưởng rộng lớn về Đấng Christ, và ân điển Ngài. 3. Sự đói khát và khao khát Đấng Christ. 4. Sự tự nghi ngờ mình thì nhiều. 5. Sự quan tâm và bệnh tương tư: “Các ngươi có thấy người mà lòng ta yêu mến chăng?” thật mãnh liệt. 6. Ý thức về tội, và về những thiếu thốn cùng sự nghèo khó thuộc linh, nay tăng lên. 7. Ý thức về sự khốn khổ của cuộc chiến, nay nhiều hơn trước: “Khốn nạn cho tôi!” 8. Việc tin trong hy vọng, và nghịch với hy vọng, nay mạnh nhất. 9. Nay có nhiều sự mềm mại và kính sợ khiêm nhường hơn trước. 10. Một quyết tâm mạnh mẽ hơn sẽ tiếp đón Đấng Christ cách tử tế hơn, khi Ngài trở lại trong sự hiện diện đầy đủ. 11. Sự buồn rầu, rằng nhớ lại, Ngài đã nói: “Đầu Ta đầy sương móc, và tóc Ta ướt đẫm sương đêm” (Nhã Ca 5:6), mà linh hồn đang ngủ vẫn giữ Ngài ở ngoài cửa.

3. Chúng ta phải tôn thờ sự ban phát ấy, sự ban phát muốn chúng ta không bước một bước nào lên thiên đàng, mà không phải trên ân điển, và trên chi phí của ân điển. Ngài có thể làm cho các thánh đồ thành những thiên sứ vô tội: nhưng vội gì? Khi ấy, chưa quen với vinh quang, cũng chưa được xác nhận trên thiên đàng, chúng ta sẽ coi Đấng Christ là nhỏ.

Ứng dụng 2. — Nếu chúng ta lệ thuộc vào Đấng Christ như vậy, thì chúng ta chưa dứt hết với mọi sự chỉ dẫn của luật pháp: luật pháp vẫn còn hữu ích cho chúng ta; ý tôi là, khi Đấng Christ đã làm cho chúng ta và luật pháp thành bạn, và đã cất bỏ sự rủa sả, và khiến tín hữu nói: “Ôi, con yêu mến luật pháp Chúa biết bao!”

Phản biện 1. — Ngài có thể (như ông Towne nói) “tách quyền năng chỉ dẫn hay truyền lệnh của luật pháp, khỏi quyền năng định tội của luật pháp không? Luật pháp có thể nói với ai ngoài những kẻ ở dưới luật pháp? Nó còn là luật pháp nữa không nếu nó không định tội?”

Đáp. Sự định tội thực tế rất có thể tách khỏi luật pháp; như sư tử vẫn là sư tử, mà khi bị xích lại, không thể thực sự vồ mồi. Việc định tội rất có thể được cất khỏi luật pháp; nó không thể định tội A-đam, trước khi tội lỗi vào trong thế gian; nó không thể định tội các thiên sứ thánh, được chọn, vô tội; nhưng nó đã có, và có một quyền năng truyền lệnh và bắt buộc để truyền lệnh và chỉ dẫn cả hai: việc định tội là ngẫu nhiên đối với luật pháp, như tình trạng tội lỗi là ngẫu nhiên đối với con người. 2. Luật pháp có thể nói với tín hữu bằng cách chỉ dẫn, nhưng không thể nói với họ bằng cách định tội thực tế, vì Đấng Christ đã cất bỏ sự rủa sả.

Phản biện 2. Sự nên thánh, và bước đi trong đường nên thánh, không góp một chút nào vào sự cứu rỗi, như những nguyên nhân, hay như con đường đến đó — Đấng Christ đã làm trọn điều đó cách hoàn hảo.

Đáp. Xin hãy xét ba điều ở đây: 1. Ý muốn của Đức Chúa Trời muốn cứu; phải, và xưng công chính kẻ không tin kính. 2. Quyền theo luật pháp đối với sự công chính và sự cứu rỗi. 3. Sự cứu rỗi thực tế. 1. Công đức của Đấng Christ không phải là nguyên nhân, cũng không phải động cơ, cũng không phải điều kiện khiến Đức Chúa Trời muốn, chọn, hay định người cho vinh quang: đây là một hành động của sự tuyển chọn đời đời cho vinh quang, không phải từ công đức của Đấng Christ; cũng không có công việc hay điều kiện bên ngoài nào, thiện hay ác, nơi Gia-cốp hay Ê-sau, hay nơi Đấng bảo lãnh là Đấng Christ, khiến Đức Chúa Trời làm một hành động tự do như vậy. Những kẻ phóng túng dốt nát khi nói như vậy; phải, đức tin cũng không phải là điều kiện, nguyên nhân, hay động cơ của ý muốn như vậy. 2. Công đức của Đấng Christ, không phải đức tin, không phải sự nên thánh trong chúng ta, phải là nguyên nhân của quyền theo luật pháp của chúng ta đối với sự công chính và vinh quang: một mình Đấng Christ đã trả giá cứu chuộc cho chúng ta; không có áo nào lăn trong máu, để làm bằng sáng chế và quyền lên thiên đàng, ngoài áo của một mình Ngài; một mình Ngài đã đạp bàn ép cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Trong hai ý niệm này, các công việc nên thánh không có chỗ đứng nào trong công việc. Nhưng 3, về sự cứu rỗi thực tế, con đường đến đó là sự nên thánh, không có nó không ai có thể thấy Đức Chúa Trời. Điều đó được truyền cách rõ ràng: “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh” (1 Phi-e-rơ 1:19, 20). “Nhưng nay anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi, trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, thì anh em được quả là sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời” (Rô-ma 6:22). “Nếu anh em làm những điều này, anh em sẽ không bao giờ vấp ngã, vì như vậy lối vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ sẽ được ban cho anh em cách dư dật” (2 Phi-e-rơ 1:10). “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống, là cây ở giữa pa-ra-đi của Đức Chúa Trời” (Khải Huyền 2:7). “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, cũng như Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài” (Khải Huyền 3:21). Họ đáp: “Thắng là bởi đức tin.” Nhưng tôi đáp; đức tin, đối với những kẻ phóng túng, chỉ là tin rằng Đấng Christ đã thắng trong thân vị và chỗ của họ; vì đức tin đối với họ không phải là điều kiện hay con đường đến sự cứu rỗi hơn các việc lành: vì đức tin (họ nói) không phải là Đấng Christ; chỉ một mình Đấng Christ là con đường lên thiên đàng. Nhưng đây sẽ là một lời hứa vô ích, nếu việc thắng không phải là, 1. một bổn phận đòi hỏi nơi chúng ta trong thời gian, mà khi làm trọn, chúng ta được mở lối vào sự sống đời đời. 2. Nếu việc thắng chỉ là tin, và như vậy chỉ là một hành động của linh hồn, thì những người được hứa chỉ phải làm không hơn, là tin Đấng Christ đã thắng thế gian bắt bớ thay cho họ, rồi đầu hàng; và trong sự xưng nhận chối bỏ đức tin, và chấp nhận những điều kiện để được sống, và như vậy bị đánh bại, mà vẫn đòi quyền đối với lời hứa, trái với ý định của Đấng Christ, Đấng khen Hội Thánh Bẹt-găm vì đã không chối bỏ đức tin (Khải Huyền 2:13). Nay, trong tất cả điều này, như việc bước đi trên đường đến một cung điện đẹp để ở trong đó trong danh dự và hạnh phúc, không thể là giá, là tiền chuộc, là số tiền trả để mua quyền đối với nơi ấy, và đối với danh dự và hạnh phúc của nó; thì việc chúng ta bước đi trên đường đến vinh quang, cũng không thể là giá của vinh quang.

Phản biện 3. Nhưng chúng ta được cứu bởi công đức của Đấng Christ trước khi chúng ta có thể làm bất cứ việc lành nào; vậy các việc lành không đến để làm trọn và hoàn tất sự cứu rỗi.

Đáp. Chúng ta được cứu như vậy, về quyền mua chuộc, được cứu trước khi chúng ta tin — nhưng điều đó không ngăn trở, mà đức tin là con đường đến sự cứu rỗi. 2. Điều này kết luận rằng các việc lành không phải là nguyên nhân, hay con đường, hay phương tiện để đạt được quyền mua chuộc đối với sự cứu chuộc, điều mà chúng ta thừa nhận; nhưng không phải rằng chúng ta thực sự được cứu mà không bước đi trên đường, gọi là “đường nên thánh, mà kẻ ô uế sẽ không đi qua” (Ê-sai 35:8).

Phản biện 4. Chúng ta phải làm các việc lành, từ nguyên tắc là tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta, chứ không từ luật pháp truyền lệnh, hay chỉ dẫn chúng ta.

Đáp. 1. Những điều này không hề trái nhau: người được tái sinh, từ cả hai nguyên tắc, phải bước đi trong tình yêu và sự nên thánh như Đấng Christ đã bước đi. Luật pháp chỉ dẫn không bị ân điển, hay tình yêu đối với Đấng Christ, bãi bỏ, và đây chẳng là gì khác ngoài lập luận của những kẻ phóng túng xưa. Phao-lô nói: “Nay chúng ta đã được buông tha khỏi luật pháp” (Rô-ma 7:6). Ồ, vậy thì, những kẻ phóng túng nói, “chúng ta có thể phạm tội, và bước đi theo xác thịt sẽ không làm hại sự cứu rỗi, cũng không định tội chúng ta.” “Vậy chúng ta sẽ nói gì? Luật pháp là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy” (câu 7); và “Ở đâu tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần” (Rô-ma 5:20). Rồi kẻ phóng túng nói: “Vậy chúng ta sẽ nói gì? Chúng ta cứ ở trong tội lỗi, để ân điển được dư dật sao? Chẳng hề như vậy” (Rô-ma 6:1, 2). Vậy luật pháp truyền lệnh và chỉ dẫn đừng phạm tội; và Đấng Christ cùng ân điển là bạn, nói cùng một miệng: “Chớ có phạm tội.” Chúng ta không được tự do khỏi quyền năng truyền lệnh của luật pháp, đến nỗi chúng ta không phạm tội. Khi chúng ta làm điều trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta ở dưới luật pháp chừng ấy, là đừng phạm tội, vì quy tắc của luật pháp đã được cất bỏ; không, luật pháp đỡ một người cho đến khi người ấy đến với Đấng Christ và đến vinh quang; và Đấng Christ đỡ luật pháp, và phán: Luật pháp cấm các ngươi phạm tội; Ta nói, A-men. Ân điển phán: Đừng phạm tội; và Đấng Christ cũng đặt những dây yêu thương mới, và nghĩa vụ biết ơn trên chúng ta, để đừng phạm tội, nhưng không dỡ bỏ những ranh giới xưa. Ân điển và sự định tội là đối nghịch, nhưng ân điển và quyền năng truyền lệnh của luật pháp thì không.

Phản biện 5. Luật pháp là một bức thư của sự chết và sự nô lệ, và không bao giờ có thể cải hóa linh hồn — chỉ Phúc Âm làm được điều đó; vì trong Phúc Âm, ân điển được ban để vâng theo điều được truyền: vì vậy, những người giảng luật pháp của các ông dẫn người ta ra khỏi nền tảng là Đấng Christ.

Đáp. 1. Bức thư của luật pháp, không có Thánh Linh của Đấng Christ, không thể cải hóa ai, cũng như bức thư của Phúc Âm, hay những lời đe dọa của Phúc Âm không có Thánh Linh của ân điển, không thể cải hóa ai. Cả luật pháp lẫn Phúc Âm, tách khỏi Thánh Linh, đều như nhau trong điều này; và theo lập luận này, cả luật pháp lẫn Phúc Âm đều không nên được giảng. Những người Chống luật pháp dạy điều này cách thẳng thừng: vì họ nói, 1. rằng việc tra xét và hiểu biết Kinh Thánh đúng đắn, không phải là con đường an toàn và chắc chắn để tra xét và tìm thấy Đấng Christ: Lời phán điều ngược lại (Thi Thiên 19:7–9; Công Vụ 10:43; Rô-ma 3:21; Giăng 5:39; Lu-ca 1:70, 71). 2. Làm bất cứ điều gì bởi sức của một điều răn, là đường lối của luật pháp, chứ không phải sự vâng phục của Phúc Âm: điều này trái với Thi Thiên 119:6, 11, 43, 44; và 2 Phi-e-rơ 1:19, 20; 2 Ti-mô-thê 3:16. 3. Mọi giao ước bằng lời, và lời đã viết, chỉ là một giao ước của việc làm, và khiến người ta lìa khỏi Đấng Christ; và toàn bộ bức thư của Kinh Thánh chỉ bày ra một giao ước của việc làm. Mọi giáo lý, mặc khải, và thần linh, phải được thử bằng Đấng Christ, hơn là bằng Lời. Những kẻ lìa khỏi mặt trời, cuối cùng ắt phải bước đi trong tối tăm. Những người Anabaptist xưa nói, giao ước ân điển đã được viết trong các phần trong và trong lòng, và vì vậy, không cần lời hay chức vụ: nhưng khi Sa-tan gõ cửa, tiếng gõ của nó câm và không lời; nó không mang lời đến, và không nói theo luật pháp và lời chứng, vì nó là một quỷ câm: Đấng Christ mang lời theo với Ngài. Đối với tất cả những điều này, chúng ta không thể nói gì khác, ngoài rằng họ định tội Kinh Thánh và sự giảng Lời; vì không có gì có thể giúp chúng ta đến sự cứu rỗi mà không có Thánh Linh. Điều này là, 1. định tội sự khôn ngoan của Chúa chúng ta, Đấng đã định rằng đức tin đến bởi sự nghe, và rằng những điều đã viết, được viết “để anh em tin mà được sự sống đời đời” (Giăng 20:31). 2. Là trói buộc sự vận hành tự do của Thánh Linh, Đấng gió muốn thổi đâu thì thổi, vào sự giảng Lời. 3. Phải, là biến sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời — tất cả ắt phải là cốt tủy của Phúc Âm — thành những điều thuần túy thuộc luật pháp, và những điều thuộc về giao ước của việc làm; vì tất cả những điều ấy, không có ân điển của Thánh Linh, hoàn toàn vô ích đối với hàng ngàn người.

Phản biện 6. Nhưng sự ăn năn trong Tân Ước, chẳng là gì khác ngoài sự đổi mới của tâm trí, và là đổi ý, hơn là tìm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp; tức là tìm nó trong một mình Đấng Christ: và sự giết chết, chỉ là sự nắm lấy tội lỗi đã bị Đấng Christ giết chết, và như vậy, sự ăn năn là một phần của đức tin, sự ăn năn trong Cựu Ước là than khóc tội và lìa bỏ nó.

Đáp. Nhưng đây là đùa giỡn với Đấng Christ. Mọi sự giết chết và quyền thống trị trên các dục vọng chúng ta, vốn chống lại lòng thương xót và sự công chính, cùng các bổn phận của Bảng thứ hai, ắt phải, bằng cách này, là một hành động của đức tin, và là ánh sáng mới của Đấng Christ trong tâm trí, tin rằng sự công chính chúng ta ở trong Đấng Christ; và như vậy, là một hành động thờ phượng bên trong thuộc về Bảng thứ nhất. Vậy, như Kinh Thánh phán, tội nhân được xưng công chính bởi đức tin, nắm lấy sự công chính của Đấng Christ; thì chúng ta cũng có thể nói đúng rằng, chúng ta được xưng công chính bởi sự ăn năn và bởi sự giết chết. 2. Rằng sự ăn năn nắm lấy sự công chính của Đấng Christ. 3. Rằng như chỉ tin, không có việc làm, xưng công chính và cứu; thì chỉ ăn năn (tức là, đổi ý, và nắm lấy sự công chính, không phải trong việc làm, mà trong Đấng Christ) mà không có mọi sự nên thánh và lìa bỏ tội lỗi, cũng sẽ cứu chúng ta. Nhưng đây là miễn cho người ta khỏi mọi bổn phận của Bảng thứ hai, phải, và của mọi Bảng thứ nhất; yêu mến Đức Chúa Trời, cầu nguyện, ngợi khen, nghe giảng, v.v., trừ ra chỉ chúng ta phải tin: đây rõ ràng là đường lối của những người Ngộ đạo xưa, những kẻ đặt mọi sự nên thánh chỉ trong sự hiểu biết và nắm lấy ý muốn của Đức Chúa Trời, không có tình yêu hay sự vâng lời. Sự ăn năn là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 7:9, 10 [NEEDS REVIEW: source reads "1 Cor., vii, 9, 10"; quoted text matches 2 Cor 7:9–10]; Gia-cơ 4:9), và lánh điều ác, làm điều thiện (1 Phi-e-rơ 3:11), và “đóng đinh con người cũ, cùng các dục vọng nó, như tà dâm, ô uế, tình dục, ham muốn xấu xa, tham lam” (Cô-lô-se 3:5). Và những điều này được truyền trong Tân Ước, như chính bài học của ân điển Đức Chúa Trời (Tít 2:11). Đúng là, trong Cựu Ước, dân sự ở dưới những người giám hộ và sự nô lệ; nhưng đó là về điều răn xác thịt của các nghi lễ, sự nhận biết về công trạng đẫm máu của chúng ta được bày ra trong những của lễ đẫm máu. 2. Về việc, khi ấy ít biết về Đấng Christ và sự ngọt ngào của Phúc Âm, và luật pháp rượt đuổi kẻ có tội đến với Đấng Christ cách gắt gao hơn. Nhưng 1. sự vâng lời nô lệ, qua sự nắm lấy những nỗi kinh hoàng của luật pháp, chưa bao giờ được truyền trong luật pháp thuộc linh của Đức Chúa Trời cho dân Do Thái, hơn là cho chúng ta. 2. Dân Do Thái không được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp hơn chúng ta; mà bởi đức tin trong Đấng Christ, cũng như chúng ta (Công Vụ 15:11; Công Vụ 10:42, 43; Hê-bơ-rơ 11; 1 Cô-rinh-tô 10:1–3). Phải, chúng ta được xưng công chính như Đa-vít và Áp-ra-ham đã được (Rô-ma 4:3–8). Phải, việc dân Do Thái tìm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, là vấp ngã vào hòn đá đã đặt tại Si-ôn (Rô-ma 9:31–33). Phải, nói rằng sự ăn năn trong Cựu Ước là sự buồn rầu vì tội, và lìa bỏ nó, là sự phạm thượng; như thể dưới Tân Ước, chúng ta được phép phạm tội, và biến ân điển thành sự phóng đãng.

BÀI GIẢNG XIV.

“Chiên lạc.” Lạc, hoặc được hiểu về tình trạng chung của mọi người, và như vậy, vì mọi người đều là con cái của cơn thịnh nộ (Ê-phê-sô 2). “Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:23), và như vậy đều bị hư mất. Nhưng Kinh Thánh gọi người ta bằng điều họ tự cho mình là; như “Ta đến không phải để gọi kẻ công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn” (Ma-thi-ơ 9:13). Điều này có vẻ bày ra rằng có một số tội nhân, và một số không phải tội nhân, mà là công chính; trong khi không ai công chính mà không phạm tội (Rô-ma 3:10). Nhưng Đức Chúa Trời ban cho người ta danh hiệu mà họ tự ban cho mình, và như vậy, lạc ở đây là những kẻ lạc trong sự tự xét của chính mình; vì ý định của Đấng Christ khi đến trong xác thịt và chịu chết, là tìm và cứu kẻ bị hư mất (Lu-ca 19:10). Theo nghĩa này (Ma-thi-ơ 9:13, và 1 Ti-mô-thê 1:15), Đấng Christ đến để cứu tội nhân, bằng không cả nhà Y-sơ-ra-ên đều bị hư mất. “Dân Ta đã là chiên lạc” (Giê-rê-mi 50:6 [NEEDS REVIEW: source reads "Jer., 1, 6"]). “Các ngươi cũng chẳng tìm con bị lạc” (Ê-xê-chi-ên 34:4 [NEEDS REVIEW: source reads "Ezek., iii, 4"]). Cũng không nên hiểu điều này về kẻ lạc được xét như sự cứu chuộc đã được mua; theo ý niệm này, Đấng Christ đã chết vì kẻ thù Ngài (Rô-ma 5:10), Đấng công chính vì kẻ không công chính (1 Phi-e-rơ 3:18), và như vậy, vì kẻ lạc: nhưng ở đây chúng ta được dẫn đến điều này, rằng những người mà Đấng Christ có mục đích đặc biệt về sự cứu rỗi họ, và những người Ngài thực sự cải hóa, trước hết là tội nhân, và lạc trong mắt chính mình; như rõ ràng Ma-thi-ơ 9:13, 1 Ti-mô-thê 1:15, Lu-ca 19:10. Bị hư mất, và là tội nhân, là một chuyện, còn tự thấy mình hư mất lại là chuyện khác; như nhiều người mang gánh nặng mà không mệt mỏi, nhưng không ai mệt mỏi mà không mang gánh nặng. 1. Mọi người mà Đấng Christ cải hóa đều cũng là những tội nhân tự biết mình, nhưng Đấng Christ không cải hóa mọi tội nhân. Do đó, Đấng Christ thực sự chỉ gọi và cứu những người đã được chuẩn bị như vậy; nay có sự chuẩn bị về thứ tự, và sự chuẩn bị về sự đáng được. Tôi không thể nói rằng có những sự chuẩn bị nơi người được cải hóa, theo cách đáng được. Đấng Christ không gọi tội nhân vì, hay bởi, họ là tội nhân theo nghĩa của chính họ, vì Ngài thương xót ai tùy ý Ngài. 2. Cũng không có những sự chuẩn bị nơi người được cải hóa, mà sự cải hóa được hứa như một phần thưởng nhưng không của ân điển, có thể gọi là những sự chuẩn bị về đạo đức — không có lời hứa nào như thế này trong Lời: “Hễ ai mệt mỏi và lạc trong mắt chính mình, họ sẽ được cải hóa.” Phải, 3. khó mà khẳng định rằng mọi người được chuẩn bị với những sự chuẩn bị về thứ tự này, đều chắc chắn được cải hóa: có lẽ Giu-đa và Ca-in tự cho mình là tội nhân, và có phần nào công việc của luật pháp trong lòng, mà vẫn không bao giờ được cải hóa. Nhưng đường lối thông thường của Đức Chúa Trời, là đem người ta đến với Đấng Christ, trước hết tự thấy mình hư mất và tự định tội mình, và điều đó, trên những nền tảng chứng tỏ đường lối làm việc của Đức Chúa Trời là liên tiếp. 1. Vì sự cải hóa là một công việc hợp lý, và Phúc Âm là một công cụ đạo đức của sự cải hóa, vì vậy Đấng Christ ở đây mở một tĩnh mạch, trước khi ban thuốc; Ngài trước hết cắt, rồi chữa lành; vì dù trong khoảnh khắc của sự cải hóa chính thức, người ta là những bệnh nhân, và không thể đi trước Đấng Christ, cũng không thể cộng tác với Đấng Christ, nhưng toàn bộ công việc về sự cải hóa không được làm trong một khoảnh khắc; vì người ta không được cải hóa như hoa huệ mọc, không lao nhọc cũng không kéo sợi. Có những cơn đau trong sự sinh mới. Người ta cũng không được cải hóa, như Si-môn vác thập tự giá của Đấng Christ, hoàn toàn nghịch với ý muốn họ: họ nghe và đọc Lời cách tự do. Người ta cũng không được cải hóa ngoài sự hiểu biết của mình, như Cai-phe đã nói tiên tri; chúng ta cũng không nên nghĩ với những kẻ cuồng tín rằng Đức Chúa Trời làm mọi sự bằng một sự ngây ngất tức thì, như mặt trời khi mọc lên soi sáng không khí. Phúc Âm làm việc cách đạo đức, như luật pháp làm. Những lý do không vận hành trong một khoảnh khắc như những tia chớp trên không: Đấng Christ khiến các linh hồn cân nhắc cuộc mặc cả, xem xét cánh đồng và viên ngọc, rồi mua nó. 2. Việc Đấng Christ cứu và gọi kẻ lạc, là một sự sinh mới cũng như một sự sáng tạo. Một đứa trẻ không được sinh trong một ngày; ân điển cứu rỗi không phải là thuốc chữa lành, trong khi người bệnh đang ngủ: Đấng Christ đúc kim loại trong lửa, trước khi Ngài tạo nên bình chứa của lòng thương xót; Ngài phải phá đổ công việc cũ, trước khi đặt nền tảng mới. 3. Sự cải hóa là một phước lành của Phúc Âm, và như vậy, phải được làm trong một đường lối phù hợp với phạm vi của Phúc Âm. Nay, ý định đặc biệt của Phúc Âm là đem người ta

đặt một giá cao và quý lên Đấng Christ, và đây là một lời mời gọi của Phúc Âm: Ngươi nghĩ gì về một Đấng tuyệt vời như Đấng Christ? Ngươi sẽ từ bỏ điều gì? Ngươi sẽ làm hay chịu điều gì vì Đấng Christ? Nay, những người chưa từng nếm trải sự kinh khiếp của luật pháp thì không thể quý trọng Đấng Christ: cũng vậy, Phao-lô, khi thấy mình là kẻ đứng đầu những tội nhân, và trong tình trạng ấy được cứu, (1 Ti-mô-thê 1:15,) phải ôm chặt và ấp ủ Đấng Christ, rồi bật ra thành một bài Thánh ca (c. 17,) "Nguyện sự tôn trọng và vinh hiển đời đời thuộc về Vua đời đời, bất diệt, vô hình, là Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan. A-men." Cái nhìn thấy giá treo cổ, thấy lưỡi rìu, làm dấy lên trong lòng người bị kết án những ý nghĩ cao về ân điển của một vị hoàng tử tha tội: được làm tá điền của ân điển nhưng không là một quyền sở hữu tự do ngọt ngào đến nỗi nó buộc phải đặt một giá cao cho ân điển nhưng không. 4. Các cơ quan bằng đất sét, và các năng lực của linh hồn hoạt động qua chúng, không thể chịu nổi sự dữ dội quá mức của những sự kinh khiếp theo luật pháp; vì, trong việc làm sống lại tâm linh, "Nếu Ngài trút hết cơn thịnh nộ của Ngài, thì những linh hồn mà Ngài đã dựng nên sẽ suy tàn," (Ê-sai 57:16). Chúng cũng không thể chịu nổi việc Đức Chúa Trời trút hết sức mạnh của tình yêu Ngài trong một khoảnh khắc. Sự đối xử thô bạo hay dữ dội sẽ làm vỡ những chiếc ly pha lê; Đấng Christ sẽ làm gãy cây kim khi Ngài khâu trái tim vào chính Ngài, nếu Ngài dùng hết sức mạnh của Ngài; bánh xe quay quá nhanh có thể làm vỡ cối xay: Đấng Christ phải dẫn dắt một cách nhẹ nhàng, vì chỉ một cái nhìn thấy một phần tư ngọn lửa của địa ngục, và một cái nhìn thấy một căn phòng hay một khung cửa sổ của thiên đàng, cũng đã đủ cho một lần.

1. Chỉ được chuẩn bị cho thuốc mà không cho thầy thuốc thì chưa đủ. Những kẻ mệt mỏi và gánh nặng thì sẵn sàng để được nhẹ nhàng; nhưng chưa được chuẩn bị cho Đấng Christ là Thầy Thuốc, trừ khi họ đến với Ngài và tin. Đức tin là điều rất xứng hợp với Đấng Christ: "Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi có nước, và người nào không có tiền, hãy đến mua mà ăn." (Ê-sai 55:1). Thật vậy, chẳng có bất cứ công đức tốt nào có thể khiến Đức Chúa Trời thương xót người này hơn người khác. Giê-ru-sa-lem và mọi người đã được cải biến đều đang nằm trong máu của mình, và không có mắt nào thương xót họ, (Ê-xê-chi-ên 16:6, 8); và vì thế chẳng ai bị nản lòng mà không đến, vì tình trạng khốn cùng của mình: nghĩa là, chúng ta không thể đến, chúng ta không có tiền; nhưng Đấng Christ đã mời gọi những kẻ không có tiền; và dù Đấng Christ dường như loại trừ người đàn bà khỏi sự thương xót, song Đấng Christ, trong sự khôn ngoan, vẫn giơ ra lời hứa ở đây trong chiều rộng của ân điển nhưng không — vì như Ngài phán, Ngài đến vì những con chiên lạc mất; đến nỗi có chỗ cho người đàn bà, và mọi dân ngoại tin, bước vào, và nắm lấy giao ước. Cảm giác về sự khốn cùng và sự vô tín vẽ ra Đấng Christ như quá hẹp hòi, và thu hẹp, rút ngắn các lời hứa, như thể không có chỗ cho ngươi, vì ngươi tội lỗi thế này thế nọ.

Phản bác 1. Vua ban ra một chiếu chỉ chung cho mọi tên trộm: Ôi! một người nói, nhưng có lẽ vua muốn nói người khác, chứ không phải tôi. "Sao, vua muốn nói những tên trộm nói chung: vua không loại trừ ai: sao ngươi lại nói, Không phải tôi?" Đấng Christ thuộc về những tội nhân với tư cách là tội nhân; Ngài tiếp nhận những tội nhân với tư cách là tội nhân, phải, Ngài đã thăng thiên, để ban ân tứ cho những kẻ phản nghịch; vì thế không đòi hỏi phẩm chất nào nơi những người tin nơi Đấng Christ; không, sự vô tín cũng không ngăn cách một người khỏi Đấng Christ; nó chỉ loại trừ người ấy khỏi sự nhận biết thực nghiệm rằng Đấng Christ thuộc về mình.

Lưu ý 1. Thật vậy, Phúc Âm không loại trừ một người nào khỏi sự tha thứ, và mọi kẻ nghe Phúc Âm đều phải mệt mỏi và gánh nặng, và tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin, như thể Đức Chúa Trời định cứu họ. Nhưng các lời hứa của Phúc Âm không phải đơn giản là phổ quát, như thể Đức Chúa Trời định và có mục đích, rằng mọi người ai nấy đều thực sự được cứu chuộc và được cứu trong Đấng Christ, như phái Arminian dạy; và vì vậy Đức Chúa Trời loại trừ trong sắc lệnh ẩn giấu của Ngài, không ít người: dù Ngài không bày tỏ trong Phúc Âm họ là ai, song Ngài bày tỏ trong Phúc Âm điều chung chung này, rằng "nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn:" Và tôi thừa nhận, chẳng có cơ sở nào để một người nào không tin dựa trên căn cứ này, rằng vì một số người đã bị bỏ từ đời đời, và có lẽ tôi là một trong số đó, vì lý lẽ ngược lại mới là lý lẽ chắc chắn; nhiều người được chọn cho sự sống đời đời, và có lẽ tôi là một trong số đó. 2. Thật là sai lầm tột độ, rằng Đấng Christ thuộc về những tội nhân với tư cách là tội nhân, vì như thế, Đấng Christ hẳn phải thuộc về mọi kẻ vô tín, dù ngoan cố đến đâu, ngay cả những kẻ phạm tội chống Đức Thánh Linh. Không, Đấng Christ chỉ thuộc về những tội nhân được chọn cho sự vinh hiển, với tư cách được chọn cho sự vinh hiển xét về mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và Ngài chỉ thuộc về những tội nhân tin, với tư cách tin, xét về sự hiệp nhất thực tế với Đấng Christ, (Ê-phê-sô 3:17, Ga-la-ti 2:20). 3. Thật là sai, rằng những tội nhân, với tư cách là tội nhân, tiếp nhận Đấng Christ, vì như thế, Giu-đa và mọi tội nhân hẳn phải tiếp nhận Đấng Christ: nay Kinh Thánh cho thấy, chỉ những người tin mới tiếp nhận Ngài, (Giăng 1:12, Ga-la-ti 2:20, Ê-phê-sô 3:17). 4. Thật là sai, rằng những tội nhân, với tư cách là tội nhân, tin nơi Đấng Christ. Lối đi này của những kẻ phóng túng là một con đường rộng cho phù thủy, trộm cướp, kẻ giết người, kẻ giết cha mẹ, kẻ thờ hình tượng, vẫn ở trong tình trạng đáng bị hư mất ấy, để tin; trong khi những tội nhân, với tư cách như vậy, những tội nhân được chuẩn bị thế này thế nọ, mới phải tin; nghĩa là, chỉ những tội nhân đã bị hạ mình, mệt mỏi, và tự kết án mình, mới phải tin, và đến với Đấng Christ. Thật vậy, mọi tội nhân đều có bổn phận phải tin, nhưng tin theo thứ tự của ân điển nhưng không; nghĩa là, trước hết họ phải tự thấy mình hư mất và đau ốm, rồi mới được thầy thuốc cứu.

Tôi không thể không nhắc đến ở đây một số lỗi lầm đáng bị hư mất của những kẻ phóng túng, trái ngược với chân lý này của Đấng Christ; như điều này,

Rằng Đức Thánh Linh hành động nhiều nhất trong các thánh đồ khi họ cố gắng ít nhất. 1. Có thể là do tình cờ, và qua sự lạm dụng của chúng ta, những kẻ tin cậy vào sự cố gắng và việc làm của mình, mà ân điển và Đức Thánh Linh sẽ không tâng bốc những công đức, vốn quá tự nhiên đối với chúng ta; — rằng Đức Chúa Trời ngăn trở một người vật lộn đổ mồ hôi đã thức suốt đêm trong sự cầu nguyện, và cẩn thận trong mọi phương tiện, và dồi dào trong công việc của Chúa. Hãy xem và hiểu, rằng ân điển nhưng không, chứ không phải sự cố gắng của chúng ta, dẫn chúng ta lên thiên đàng. Thà tôi ý thức rằng mình là con nợ của Đấng Christ, chứ không phải con nợ của chính mình, còn hơn. 2. Rằng chúng ta thấy bản ngã thật khốn cùng, và rằng bản ngã thích chia sẻ và phân chia vinh hiển với ân điển nhưng không. 3. Rằng Đấng Christ dành riêng sự tuôn chảy của thủy triều Ngài, và sự thổi của gió Ngài, cho ân điển nhưng không của chính Ngài, (Giăng 3:8;) và rằng ân điển, trong việc làm căng buồm, không nằm trong quyền của người thủy thủ. Nhưng lỗi lầm này là con gái của một lỗi lầm đáng bị hư mất hơn; đó là, Rằng sự hoạt động và hiệu năng của sự chết của Đấng Christ, là để giết chết mọi sự hoạt động của các ân tứ trong các chi thể của Ngài, hầu cho Đấng Christ là tất cả trong mọi sự. Tôi cho đây là cốt lõi của chủ nghĩa phóng túng xác thịt, rằng không những người được tái sinh không thể phạm tội, mà họ phải phạm tội, hầu cho ân điển được dư dật; và rằng Đấng Christ đã chết vì mục đích này, để chúng ta sống trong tội lỗi; trái ngược với điều đã được phán, "Đấng Christ đã chết để Ngài có thể hủy phá các công việc của ma quỷ, tức là tội lỗi. (1 Giăng 3:8.)" Này, việc không khuấy động ân điển của Đấng Christ trong chúng ta, là một tội nặng, (1 Ti-mô-thê 4:14; 1 Cô-rinh-tô 15:10). "Phải, Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trên cây gỗ, để chúng ta, đã chết đối với tội lỗi, được sống cho sự công chính." (1 Phi-e-rơ 2:24.) "Để chúng ta bước đi trong đời sống mới." (Rô-ma 6:4.) Và Ga-la-ti 1:4, "Đấng Christ đã phó chính mình vì chúng ta, để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi đời ác này, theo ý muốn của Đức Chúa Trời và Cha chúng ta." Và 1 Phi-e-rơ 1:18, "Chúng ta không được cứu chuộc khỏi lối sống hư không, đã nhận bởi truyền thống từ tổ phụ mình, bằng bất cứ vật hư nát nào." Điều này chứng thực điều là cốt lõi của mọi giáo lý Antinomian, rằng Đấng Christ là sự nên thánh của chúng ta đến nỗi chẳng có luật pháp hay Phúc Âm nào đòi hỏi chúng ta phải thánh khiết. Từ đó nảy ra lỗi lầm thứ năm của họ, — "Này có một sự ồn ào lớn về các ân tứ, và nhìn vào lòng, nhưng hãy cho tôi Đấng Christ; tôi không tìm kiếm ân tứ, cũng chẳng tìm lời hứa, cũng chẳng tìm sự nên thánh; đừng nói với tôi về sự suy ngẫm và các bổn phận, nhưng hãy nói với tôi về Đấng Christ." Vậy là Đấng Christ không những đã chịu khổ cho chúng ta mọi điều Ngài phải chịu, đến nỗi thêm sự chịu khổ của chúng ta vào sự chịu khổ của Ngài là phạm thánh; mà thêm bất cứ sự thánh khiết tích cực nào của chúng ta vào sự vâng phục tích cực của Ngài cũng là phạm thánh như vậy. Ông Towne nói như vầy. "Mọi sự vâng phục của chúng ta, xét như công việc của Đức Thánh Linh, là thụ động, và được gọi đúng là bông trái của Đức Thánh Linh, (Ga-la-ti 5:22;) và như vậy, nó là một công việc trọn vẹn, và không thể định nghĩa, trong mọi phương diện tương ứng với ý của Đấng tác động và Tác giả, tức là luật pháp và quy tắc mà Ngài làm việc theo. Nhưng xét như sự vâng phục tích cực của chúng ta, nó rất bất toàn và ô uế; phải, xét đơn thuần, nó là một miếng vải ô uế và phân." Và lỗi lầm thứ 36 của họ là, — "Mọi sự hoạt động của một tín hữu là hoạt động để phạm tội; vậy chúng ta chẳng làm được gì ngoài tội lỗi, và chúng ta chẳng phải làm gì cả, phải, chẳng bị buộc phải cầu nguyện, trừ khi Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta, và đó là công việc của Đức Thánh Linh: chúng ta trong đó chỉ là những kẻ hoàn toàn thụ động." Vậy trong Lỗi lầm thứ 4, ông ta nói, — "Nếu Đấng Christ muốn để tôi phạm tội, thì Ngài hãy lo lấy; danh dự Ngài sẽ chịu trách nhiệm về điều đó." Thật vậy, danh dự của Đấng đã hứa giữ chúng ta không tì vết cho đến ngày của Đấng Christ bị đặt lên hàng đầu, và Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ đã cam kết cầu thay cho các thánh đồ khi họ phạm tội, đến nỗi những kẻ được Chúa cứu chuộc không sa ngã, nhưng được trình diện không tì vết trước mặt Chúa, trong ngày của Đấng Christ. Nhưng tất cả những điều này nhằm hủy bỏ điều gì? 1. Mọi hành động của ân điển, và để ru ngủ con người trong một đức tin chết lười biếng. 2. Để cất đi mọi điều răn về các bổn phận vốn rất nhiều trong lời của ân điển, lời dạy chúng ta "từ bỏ mọi sự không tin kính, và sống tiết độ, công chính, và tin kính, trong đời hiện tại này." (Tít 2:12.) 3. Để tạo ra một sự đối lập giữa Đấng Christ và ân điển của Ngài, giữa nguồn và dòng chảy, (Giăng 1:16; Tít 1:14 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu Kinh Thánh không khớp ý; có lẽ là 1 Ti-mô-thê 1:14]; 1 Giăng 3:8).

Phản bác. Nếu mọi hành động của ân điển đều xoay trên trục ý muốn đầy ân điển của Đức Chúa Trời, thì khi tôi không muốn làm điều lành, tôi có thể làm gì? Đáp. Nếu đây là một câu hỏi hợp lý, thì chẳng ai bị kết án, vì cớ người ấy không tin nơi Con một của Đức Chúa Trời, trái với Giăng 3:18, 36; vì những kẻ bị bỏ cuối cùng cũng không muốn tin. 2. Sự không muốn là tội lỗi của chúng ta mà chúng ta phải hạ mình vì nó; và nước mực không thể giặt sạch một tấm vải đen, tội lỗi không bào chữa được cho tội lỗi.

BÀI GIẢNG XV.

"Khi ấy bà đến thờ lạy Ngài, thưa rằng: Lạy Chúa, xin giúp con." — Câu 25.

CHRIST đã chối từ bà là của Ngài, nhưng bà sẽ không chối rằng Đấng Christ là của bà: hãy xem một tín hữu phải cư xử thế nào đối với Đấng Christ khi Ngài ẩn mặt, khi Ngài cau mày. Đấng Christ, 1. Không đáp lại bà một lời. 2. Ngài đưa ra một câu trả lời — nhưng cho các môn đồ, không phải cho người đàn bà. Ôi kinh khiếp thay! Đấng Christ từ chối ban cho bà một lời có thể đứng giữa bà, với địa ngục và sự tuyệt vọng. 3. Câu trả lời Ngài đưa ra còn buồn và nặng nề hơn là không trả lời; nó chẳng khác gì, Hỡi đàn bà, Ta chẳng liên quan gì đến ngươi; Ta từ bỏ phần của Ta nơi ngươi. Thế mà, 1. Bà kiên nhẫn. 2. Bà tin. 3. Bà chờ đợi một câu trả lời tốt hơn. 4. Bà tiếp tục cầu nguyện. 5. Tình yêu của bà không suy giảm; bà đến và thờ lạy. 6. Bà nhìn nhận sự khốn cùng của chính mình; "Lạy Chúa, xin giúp con," và đặt Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời vào đúng vị trí của Ngài để được thờ lạy. 7. Bà nắm lấy Đấng Christ một cách đúng đắn, và nhận ra sự cám dỗ đúng là một sự cám dỗ. 8. Bà chạy đến với Đấng Christ; bà đến gần Ngài hơn, chứ không chạy trốn khỏi Ngài; bà bám chặt lấy Đấng Christ, dù Đấng Christ đã xua đuổi bà.

1. Sự phục tùng kiên nhẫn Đức Chúa Trời dưới sự bị bỏ rơi, thật ngọt ngào. Dù tôi chẳng thấy lý do gì khi tôi kêu khóc, và Đức Chúa Trời không đáp lời? 1. Sự an ủi và câu trả lời của Ngài là những ân điển nhưng không của chính Ngài; Ngài có thể làm điều Ngài cho là tốt với của riêng Ngài, và ân điển không phải là món nợ. "Xin hãy nghe, hỡi Chúa, vì cớ chính Ngài." (Đa-ni-ên 9:19.) 2. Chủ quyền vô hạn có thể đặt sự im lặng trên mọi tấm lòng: Hê-xê-chia tốt lành nói, "Tôi sẽ nói gì? Ngài đã phán với tôi, và chính Ngài đã làm điều đó." (Ê-sai 38:15.) Đó là một hành động của Thiên đàng; tôi mang lấy nó trong sự im lặng.

2. Bà tin. Có một điều răn cao cả và cao quý đặt trên tâm linh buồn rầu: "Kẻ nào bước đi trong bóng tối, chẳng thấy ánh sáng, hãy tin cậy nơi danh của Chúa, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình." (Ê-sai 50:10.) 2. Hãy lấp đầy trận địa bằng đức tin, hãy nhân đôi hay lặp lại nhiều lần các hành động của đức tin: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Thi Thiên 22:1). Hai đức tin là một thành lũy đôi chống lại các pháo đài của địa ngục. (Ê-phê-sô 6:16, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8.) 3. Trong lúc cực kỳ ngặt nghèo hãy tin, như Đa-vít ở nơi biên giới của địa ngục: "Dù khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào." (Thi Thiên 23:4.) Đó là phép nói giảm; tôi sẽ tin điều tốt lành. Thật là một cái bóng lạnh lẽo và tối tăm khi bước đi bên phải của sự chết, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài." (Gióp 13:15.) Hãy xem Ê-tiên đang chết mà vẫn tin cả hai cùng một lúc: chính thi thể đã chết của Đấng Christ và ngôi mộ Ngài theo một nghĩa nào đó cũng đang tin: "Xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng." (Thi Thiên 16:9.) Thật ngọt ngào biết bao khi mang theo vào ngôi mộ lạnh lẽo với mình tờ khế ước của đức tin, do chính tay Đức Chúa Trời ký, như Đấng Christ đã làm; "Vì Ngài sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ." (c. 10.) 4. Đức tin nói, cảm giác là kẻ nói dối: trí tưởng tượng, cảm giác, xác thịt sẽ nói, "Các cung thủ của Ngài vây quanh tôi, Ngài xé toạc thận tôi, chẳng tiếc thương, và đổ mật tôi xuống đất:" (Gióp 16:13:) nhưng đức tin nói, "Tôi có một người bạn trên trời; phải, lúc này, Đấng làm chứng cho tôi ở trên trời." (c. 19.) Cảm giác làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; "Ngài cũng đã nổi thịnh nộ nghịch cùng tôi, và xem tôi như kẻ thù của Ngài." (Gióp 19:11.) Không, hỡi Gióp, ngươi là bạn của Đức Chúa Trời: hãy xem đức tin của ông trồi lên khỏi mặt nước thế nào, "Tôi biết rằng Đấng bà con chuộc tôi, tức Đấng Cứu Chuộc tôi, vẫn sống." (c. 25.)

3. Bà chờ đợi trong hy vọng, và không nhận lấy câu trả lời thứ nhất hay thứ hai: hy vọng thở dài lâu, và lúc nửa đêm tiên tri điều tốt về Đức Chúa Trời: "Dù tôi ngã xuống, tôi sẽ đứng dậy:" (Mi-chê 7:9). "Bấy giờ tôi nói, tôi bị ném khỏi trước mặt Ngài, song tôi sẽ còn nhìn về đền thánh của Ngài." (Giô-na 2:4.) Có một hạt giống của thiên đàng trong hy vọng. Khi Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi Gióp, (Gióp 13:24;) thế mà, "Điều ấy sẽ là sự cứu rỗi của tôi:" (c. 16). Có một hy vọng phủ định, và bị mây che phủ trong linh hồn vào lúc buồn thảm nhất; tín hữu không dám nói, Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ trở lại: nếu ông ta nói điều đó, thì đó là trong cơn nóng giận, và vội vàng, và ông ta sẽ rút lại lời mình. (Ê-sai 8:17.)

4. Bà tiếp tục cầu nguyện: bà đã kêu, "Lạy Chúa, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi;" bà không được đáp lời: bà lại kêu nữa, đến nỗi các môn đồ bị phiền vì tiếng la của bà: bà nhận được một câu trả lời còn tệ hơn là không trả lời, thế mà bà vẫn đến và cầu nguyện. Chúng ta biết sự cố chấp thánh của Gia-cốp, "Tôi sẽ chẳng để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi." (Sáng Thế Ký 32:26.) Mưa làm dịu cơn gió bão: tuôn ra lời lẽ trong lúc buồn rầu, là đường lối của con cái Đức Chúa Trời: "Cơn thịnh nộ của Chúa đè nặng trên tôi: Mắt tôi hao mòn vì cớ sự hoạn nạn của tôi." (Thi Thiên 88:7, 9.) Rồi sao nữa? "Lạy Chúa, hằng ngày tôi đã kêu cầu Ngài, tôi đã giơ tay lên cùng Ngài." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trích khớp Thi Thiên 88:9, không phải 22:2 như bản in.] Đấng Christ ở nơi biên giới của địa ngục, đã cầu nguyện, rồi lại cầu nguyện, và chết trong sự cầu nguyện.

5. Bà vẫn còn tình yêu với Đấng Christ, và không bị tách khỏi bổn phận thờ lạy. "Đấng các ngươi chưa từng thấy, mà vẫn yêu mến." (1 Phi-e-rơ 1:8.) Linh hồn bị bỏ rơi thấy rất ít: phải có tình yêu với Đấng Christ, ở nơi có, 1. Đức tin trong bóng tối; đức tin mang thai tình yêu. 2. Ở nơi tín hữu sẵn lòng để nỗi đau và địa ngục của mình trở thành cớ ngợi khen Đức Chúa Trời: "Ai vĩ đại như Đức Chúa Trời chúng ta?" (Thi Thiên 77:13). Hội Thánh lúc ấy đang bị bỏ rơi, như bài Thánh ca làm rõ.

6. Bà đặt Đấng Christ lên ngai của Ngài, và thờ lạy Ngài: linh hồn bị bỏ rơi nói, Dù tôi là gì đi nữa, Ngài vẫn là Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Sự xưng tội là tốt trong lúc bị bỏ rơi buồn thảm nhất, "Tôi đã phạm tội; tôi sẽ làm gì với Ngài, hỡi Đấng gìn giữ loài người?" (Gióp 7:20). Dòng dõi Gia-cốp ở trong hoàn cảnh khó khăn trước mặt Đức Chúa Trời, (Ca Thương 1:17,) và dưới cơn thịnh nộ, (các câu 12-14). Thế mà, "Chúa là công chính, vì tôi đã phạm tội:" (c. 16:) điều này làm cho linh hồn nghĩ tốt về Đức Chúa Trời, dù sự xử trí buồn thảm đến đâu.

7. Bà thấy đó là một sự thử thách, như rõ ràng qua việc bà cứ đeo đuổi theo Đấng Christ, sau nhiều lần bị từ chối. Thật là ân điển lớn, rằng Đức Chúa Trời không đến sau lưng chúng ta, và không đánh trong bóng tối. "Và tôi nói, đây là sự yếu đuối của tôi:" (Thi Thiên 77:10:) ông thu thập những ý nghĩ tản mác của mình, và nắm lấy chính mình trong sự cám dỗ. Thật là ân điển, 1. Được thấy sự cám dỗ mặt đối mặt. Một số người nằm dưới một sự cám dỗ câm và điếc thiếu cả năm giác quan; Ca-in bị giết trong bóng tối lúc nửa đêm, bởi sự cám dỗ, mà ông chẳng biết nó có nghĩa gì. 2. Bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời đáng được nhìn xem hơn, bất cứ sự cám dỗ nào khác. 3. Từ đó lương tâm trở nên rụt rè, và dò xét các đường lối mình dưới sự thử thách. Khi một lữ khách ban đêm không dám tin vào mặt đất mình bước đi, ông ta ở trong tình trạng buồn thảm; ông ta ở dưới hai điều ác, và chẳng có sự an ủi hay sự tin chắc nào. "Kẻ nào bước đi trong bóng tối, chẳng có ánh sáng," (nhưng có chút ánh sao lấp lánh, hay nửa vầng trăng dưới đất, mà chẳng biết mặt đất mình bước đi,) "hãy tin cậy nơi danh của Chúa." (Ê-sai 50:10.)

8. Bà không chạy trốn khỏi Đấng Christ dưới sự bị bỏ rơi; nhưng 1. Bà đến với Ngài. Đó là một câu hỏi, những linh hồn bị bỏ rơi sẽ làm gì trong trường hợp ấy. Hãy xem, 2, rằng bạn đừng chạy trốn khỏi Đấng Christ. Đó là một sự bị bỏ rơi mà Sau-lơ ở dưới, và là một sự buồn thảm chúng ta đọc thấy; nhưng ông xưng ra tình trạng của mình với ma quỷ; một lời buồn thảm; "Tôi bị khốn khổ lắm:" (1 Sa-mu-ên 28:15,) có một lý do nặng nề và đáng thương được đưa ra tại sao; "dân Phi-li-tin gây chiến nghịch cùng tôi:" Sao, điều đó chẳng có gì lạ; họ luôn gây chiến nghịch cùng dân sự của Đức Chúa Trời: Này, nhưng đây là cốt lõi và linh hồn của mọi sự báo thù, "Đức Chúa Trời đã lìa khỏi tôi." Sao, hỡi người dại, nói với ma quỷ rằng Đức Chúa Trời đã lìa khỏi ngươi thì có ích gì cho ngươi? Giu-đa ở dưới một sự bị bỏ rơi toàn diện; ông không đến với Đấng Christ, mà đến với những kẻ giết Đấng Christ, để mở vết thương mình. "Tôi đã phạm tội:" hỡi kẻ dại! hãy nói điều đó với Đấng Cứu Rỗi của những tội nhân. Hội Thánh bị bỏ rơi, quay về với Đấng Christ, và tìm kiếm Ngài: "Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến chăng?" (Nhã Ca 1:5). Đó là một dấu hiệu xấu, khi con người, tưởng mình đang ở trong tai họa, lấy sự dối trá và mưu mẹo làm nơi nương náu.

Phản bác. Nhưng đi đến với Đấng Christ, khi đang ở trong tình trạng tội lỗi, là một tội lớn hơn: Tôi có việc gì, để đến với Đấng mà tôi đã xúc phạm nặng nề như vậy? Đáp. Chạy trốn khỏi Đấng Christ dưới sự bị bỏ rơi, là hai cái chết. 1. Sự bị bỏ rơi là một, và nếu là thật, là địa ngục buồn thảm nhất ngoài địa ngục. 2. Chạy trốn khỏi Đấng Christ và sự sống, là một cái chết khác; nay đến với Ngài, dù Ngài có giết ngươi vì sự táo bạo của ngươi, cũng chỉ là một cái chết, và một cái chết nhỏ so với cái kia; và một cái chết nhỏ đáng được chọn hơn, hai cái chết lớn. 2. Hãy xem đó là một cái chết sống động biết bao, khi bị giết trong lúc làm một bổn phận, và nhắm chạy trốn vào trong Đấng Christ: thà chết bởi chính tay Đấng Christ (nếu phải như vậy) còn hơn bởi tay kẻ khác; và thà được chôn và nằm chết dưới chân Ngài, còn hơn chạy trốn khỏi Ngài trong một sự bị bỏ rơi nặng nề: nếu tín hữu phải chết, thà mộ mình được đào dưới ngai, và dưới chân của Chúa Giê-xu Christ, còn hơn chết trong tình trạng xa lạ và xa cách Đấng Christ, không dám đến gần Ngài. Mọi người bị bỏ rơi mà chúng ta đọc thấy, đều chạy trốn vào trong chính Ngài. (Thi Thiên 34, 39, 88; Gióp 13:15; Ê-sai 38.) Thật tốt khi xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của mình, dù Ngài có chối từ mình; và bò đến với Ngài dù Ngài có ném mình ra khỏi tầm mắt Ngài: thà hôn lưỡi gươm giết mình, và bị giết bởi chính tay Ngài, còn hơn vứt bỏ sự tin chắc của mình.

"Nhưng bà đến và thờ lạy" — Không có sự cám dỗ nào nặng nề hơn có thể giáng xuống một linh hồn mềm mại với tình yêu của Đấng Christ, hơn là kêu cầu Đức Chúa Trời mà không được đáp lời; và kêu cầu, mà nhận được một sự từ chối thẳng thừng và dứt khoát đối với kẻ cầu xin đáng thương. Thế mà điều này không đẩy bà ra khỏi một bổn phận; bà đến, và thờ lạy, và cầu nguyện. Thật là một dấu hiệu phước hạnh, khi một sự cám dỗ không đẩy một linh hồn ra khỏi một bổn phận. Và 1. Khi mối nguy hiểm và sự thử thách buồn thảm được thấy rõ, thì tiếp tục tiến bước là điều tốt. Đấng Christ biết trước, Ngài sẽ chịu khổ; và khi họ định bắt Ngài, thế mà Ngài vẫn đến vườn để dành một phần ban đêm trong sự cầu nguyện. Phao-lô được A-ga-bút cho biết, nếu ông lên Giê-ru-sa-lem, người Do Thái sẽ trói ông, và nộp ông cho dân ngoại: lên đó là bổn phận của ông, ông tuyên bố ông sẽ đi: "Các anh làm gì mà khóc, làm cho lòng tôi tan nát? Tôi sẵn sàng chẳng những bị trói, mà còn chết vì danh của Chúa Giê-xu." (Công Vụ 21:13.) Sự chết cũng không thể đẩy ông ra khỏi một bổn phận. Ê-xơ-tê liều mình chịu chết để vào chầu vua: thế mà ý thức về một bổn phận đang gọi, bà cứ tiến bước trong đức tin; "Nếu tôi phải chết, thì tôi chết." 2. Trong hành động chịu khổ. Đấng Christ trên thập tự giá cầu nguyện và cải biến tên trộm; Phao-lô, với xiềng sắt trên thân thể, rao giảng Đấng Christ trước mặt A-ghíp-ba và các kẻ thù của ông, mà rao giảng Đấng Christ chính là tội danh: Phao-lô và Si-la, với đôi vai đẫm máu, phải hát Thánh ca trong ngục tối. 3. Một cách không giới hạn. Sau sự thử thách, và khi sự cám dỗ đang diễn ra, thế mà các thánh đồ vẫn tiếp tục: "Mọi điều này đã đến trên chúng con," (Thi Thiên 44:17,) đó là sự cám dỗ: bổn phận đây, "Thế mà chúng con chẳng quên Ngài, cũng chẳng xử gian dối trong giao ước Ngài." "Các quan trưởng nói nghịch cùng tôi," đó là một sự cám dỗ: thế mà đây là một bổn phận: "Nhưng tôi tớ Ngài suy ngẫm các luật lệ Ngài." (Thi Thiên 119:23.) "Linh hồn tôi ngất đi vì sự cứu rỗi của Ngài, nhưng tôi hy vọng nơi lời Ngài." (c. 81.) "Kẻ ác đã gài bẫy tôi, thế mà tôi chẳng lầm lạc khỏi các giới răn Ngài." (c. 110.) "Nhiều là những kẻ bắt bớ và kẻ thù của tôi, thế mà tôi chẳng xây khỏi các chứng cớ Ngài." (c. 157.) "Họ tranh chiến nghịch cùng tôi vô cớ:" (Thi Thiên 109:3.) "Vì tình yêu của tôi họ là kẻ thù nghịch tôi, nhưng tôi dâng mình cho sự cầu nguyện." (c. 4.)

1. Đó là dấu hiệu của một đầy tớ ngọt ngào đã được hạ mình, người có thể chịu một cái tát, mà vẫn lo việc của chủ mình; và khi một linh hồn có thể đi qua lửa và nước để đến với một bổn phận; vì bấy giờ, ý thức về bổn phận có quyền năng thắng hơn để hành động vâng phục, hơn là vị mặn và đắng của sự cám dỗ có sức mạnh để chế ngự và thắng được tâm linh: có lẽ ân điển đã thắng thế, và thắng hơn sự bại hoại. 2. Nó cho thấy một linh hồn được canh giữ kỹ, và được giữ khỏi sự xâm nhập của một tội lỗi trong nhà, và một sự bại hoại nuôi trong nhà; vì sự cám dỗ đánh vào sự bại hoại gần nhất, như lửa đốt thuốc súng và gỗ khô gần nhất, rồi cứ thế lan đi. "Chúng đã đón đầu tôi trong ngày hoạn nạn của tôi;" (Thi Thiên 18:18). "Tôi ngay thẳng trước mặt Ngài, và tôi giữ mình khỏi tội ác của tôi." (c. 23.) Ma quỷ có một người bạn bên trong chúng ta: nay có những cấp bậc bạn bè, một số gần huyết thống hơn một số khác; tội lỗi chủ yếu của một người là người bạn thân thiết hơn với Sa-tan, hơn bất cứ tội nào khác; nếu kiêu ngạo là tội chủ yếu, nó là con đầu lòng của Sa-tan, hắn giao việc của hắn qua kiêu ngạo. 3. Vậy nó có thể cho thấy linh hồn được thép hóa và củng cố bằng ân điển, nhân dịp sự gian ác của sự cám dỗ, và lưỡi bén của nó, mà càng sốt sắng và tích cực hơn trong các bổn phận. Đa-vít bị Mi-canh chế nhạo, nói, "Tôi sẽ còn hèn mạt hơn nữa." Vậy, "Mọi kẻ thấy tôi đều cười nhạo tôi, chúng trề môi, chúng lắc đầu," (Thi Thiên 22:7). "Hắn tin cậy nơi Chúa," (c. 8). Hãy xem đây một sự cám dỗ nặng nề; nhưng đức tin của ông đào sâu hơn, đến kinh nghiệm đầu tiên về sự tốt lành của Đức Chúa Trời; "Nhưng Ngài là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ," (c. 9). Như hội chúng bị nhạo báng với điều này, "Hãy hát cho chúng tôi một trong những bài ca của Si-ôn," (Thi Thiên 137,) làm dấy lên một sự quý trọng Si-ôn cao hơn, vì các bài ca của Si-ôn bị chế nhạo: Cứ để chúng nhạo Si-ôn tùy ý, "Nhưng nếu tôi quên Si-ôn," (c. 5,) thì tôi cầu Đức Chúa Trời, "lưỡi tôi dính vào vòm miệng tôi." (c. 6.) Vậy tên trộm, nghe Đấng Christ bị phạm thượng và bị đồng bạn mình chửi rủa, lại càng bạo dạn hơn mà tôn cao Ngài là vua; "Lạy Chúa, khi Ngài đến trong vương quốc Ngài, xin nhớ đến tôi:" Ân điển càng tỏ ra đầy ân điển và tích cực hơn, khi nó có một kẻ thù; những điều trái ngược trong tự nhiên, như lửa và nước, phát ra sức mạnh lớn nhất khi chúng thực sự xung đột với nhau.

Áp dụng 1. Những người theo phái Antinomian biến ân điển thành một sự cám dỗ, rồi vứt bỏ mọi bổn phận; như, "Đấng Christ đã tha mọi tội; sự công chính của Ngài được kể cho, là của tôi: Các ông nói với tôi về các bổn phận theo luật pháp để làm gì?" Con đường kêu la chống lại các bổn phận và sự nên thánh, không phải là con đường của ân điển; ân điển là một điều vô tội, và sẽ không lấy con người ra khỏi các bổn phận; ân điển không hủy diệt sự vâng phục: Đấng Christ đã làm cho đức tin thành bạn của luật pháp; sự chết của Đấng Christ không hủy diệt sự tích cực của ân điển trong các bổn phận. Thật vậy, ân điển được tin cậy, trở thành chính chúng ta, không phải ân điển; và bản ngã không thể công phá thiên đàng, và bắt lấy Đấng Christ bằng bạo lực: ân điển, dù gần huyết thống với Đấng Christ, xét như được nhận trong chúng ta, chỉ là một tạo vật, và vì vậy có thể bị làm thành thần tượng, khi chúng ta tin cậy nơi nó, mà không tìm kiếm Đấng Christ trước nhất, và trước ân điển được dựng nên: Nhưng tin và làm là bạn cùng huyết thống. (Giăng 11:26).

Áp dụng 2. Điều này cần được lưu ý, rằng trong những khó khăn và ngặt nghèo, chúng ta giữ mình khỏi các đường lối gian ác; và khi bị cám dỗ, chúng ta gắng đến gần đường lối của Đấng đi trước. Riêng Đấng Christ mới có thể giận, mà không phạm tội; giống như chúng ta, "trong mọi sự bị cám dỗ như chúng ta, song không có tội," (Hê-bơ-rơ 4:15,) với sự khác biệt này, Đấng Christ đã bị cám dỗ, nhưng không thể phạm tội; các thánh đồ bị cám dỗ, nhưng không dám phạm tội. Luật pháp của Đức Chúa Trời, được ngọt hóa bằng tình yêu của Đấng Christ, có một sự uy nghi và quyền năng để giữ khỏi tội lỗi. Vậy Đấng Christ, đã được sinh ra dưới luật pháp vì chúng ta, (Ê-sai 53:7,) "đã bị áp bức, Ngài đã bị khốn khổ," (sự áp bức sẽ làm cho một người tội lỗi hóa điên,) nhưng nó không thể tác động trên Đấng Christ: "Ngài đã bị áp bức, song Ngài chẳng mở miệng: Ngài bị dẫn như chiên con đến lò mổ." Mọi người theo Đấng Christ đều làm như vậy: họ bị cám dỗ, nhưng ân điển đặt một quyền năng của sự mềm mại trên họ. Giô-sép bị cám dỗ, nói, "Làm sao tôi làm điều gian ác lớn này, mà phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời?" (Sáng Thế Ký 39:9). Đa-vít bị Si-mê-i sỉ nhục, nhưng ông không dám tự báo thù. Gióp, bị cám dỗ nặng nề như bất cứ ai, thế mà "Trong mọi điều này, Gióp không phạm tội, cũng chẳng trách Đức Chúa Trời cách dại dột?" (Gióp 1:22). Tôi không phủ nhận, nhưng sự cám dỗ đôi khi đạt được nửa sự ưng thuận: Na-banh cám dỗ Đa-vít, đến nỗi ông quyết định báo thù. 2. Nó sẽ để lại một vết đen và một vết cong sau nó trong một số người, suốt đời họ. Phi-e-rơ suốt đời sẽ được biết đến là người đã một lần chối Chúa mình: Nhưng điều này thật đáng sợ, khi con người vừa tạo ra những sự cám dỗ, bằng cách bênh vực một chính nghĩa xấu, (vì những người thánh cũng có thể có một chính nghĩa không thánh) rồi lại, chẳng tìm được cách nào để thực hiện nó, ngoài mưu mẹo quanh co và những lời vu khống. Chúng ta hiện đang bị những kẻ ác tâm truy đuổi bằng một cuộc chiến bất công. Ôm lấy hòa bình theo bất cứ điều khoản nào làm nhục Đấng Christ, là bỏ một bổn phận vì sợ một sự cám dỗ: mặt khác, từ chối một đề nghị hòa bình, vì nhiều người vô tội đã bị giết, cũng là một sự đầu hàng trước một sự cám dỗ; vì bởi chiến tranh, chúng ta giết nhiều người vô tội hơn, và điều đó trái với lời khuyên của Chúa, "Hãy tìm hòa bình," (Thi Thiên 34:14), nghĩa là, chúng ta không chỉ là những kẻ thụ động, mà là những kẻ chủ động, ngay khi bị ngược đãi, trong việc tìm kiếm hòa bình. Nhưng nếu hòa bình chạy trốn khỏi tôi thì sao? Tôi thú nhận đó là một sự cám dỗ; bấy giờ Chúa phán "hãy theo đuổi nó;" (chữ Darash là diokein. Hê-bơ-rơ 12:14); bản Syro-Chaldee dịch, "hãy chạy theo hòa bình," hãy ép buộc hòa bình và cưỡng ép nó, như người ta đuổi theo kẻ thù: "Chúng ta hãy theo đuổi những điều thuộc về hòa bình," (Rô-ma 14:19, diokomen).

Áp dụng 3. Hãy xem sự dùng ngọt ngào của đức tin dưới một sự cám dỗ buồn thảm; đức tin buôn bán với Đấng Christ và Thiên đàng trong bóng tối, trên sự tin cậy và tín dụng thuần túy, mà không thấy bất cứ bảo đảm hay vật cầm nào; "Phước cho những kẻ không thấy mà tin," (Giăng 20:29). Và lý do là, vì đức tin được gân cốt và xương bằng sự can đảm thuộc linh; đến nỗi giữ một thành bị vây chống lại địa ngục, phải, và đứng vững dưới những điều không thể; và đây là một người đàn bà yếu đuối, dù không phải với tư cách là đàn bà, song với tư cách là tín hữu, đang đứng vững chống lại Đấng là "Đức Chúa Trời quyền năng, Cha đời đời, Chúa bình an," (Ê-sai 9:6). Chỉ đức tin đứng vững, và thắng hơn gươm giáo, thế gian, và mọi hoạn nạn. (1 Giăng 5:4). Đây là sự thắng lợi của chúng ta, nhờ đó một người thắng hơn thế gian rộng lớn và mênh mông.

BÀI GIẢNG XVI.

"Nhưng Ngài đáp rằng: Không nên lấy bánh của con cái mà ném cho chó. Bà thưa rằng: Thật vậy, Lạy Chúa, nhưng những con chó ăn những mảnh vụn từ bàn của chủ mình rơi xuống. Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm; việc phải xảy đến cho ngươi như ý ngươi muốn: và con gái bà được lành từ chính giờ đó." — Ma-thi-ơ 15:26-28.

"Khi bà về đến nhà, thấy con gái nằm trên giường, và quỷ đã ra khỏi nó." — Mác 7:30.

CUỘC tranh luận giữa Đấng Christ và người đàn bà tiếp diễn: Đấng Christ đưa ra một lý do mạnh mẽ, (c. 26,) tại sao Ngài không nên chữa lành con gái bà; vì bà, và cả dân tộc bà, không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, như người Do Thái, là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chỉ là chó, và ô uế, và không xứng đáng với Đấng Christ, Đấng là bánh đã được định cho con cái.

Khi Đấng Christ hạ chúng ta xuống, Ngài có thể nhắc chúng ta nhớ đến dân tộc mình, và những tội lỗi quốc gia: "Hãy nhìn vào vầng đá mà các ngươi đã được đẽo ra, và vào hầm hố mà các ngươi đã được đào lên," (Ê-sai 51:1). "Một mình Ta đã gọi Áp-ra-ham, ông là một kẻ thờ hình tượng," (Ô-sê 9:10). Ta đã thấy Y-sơ-ra-ên như những trái nho trong đồng vắng; chúng hẳn đã là những trái nho dại thối rữa trong đồng vắng, nếu Ta không đặt chúng vào giỏ Ta. "Hỡi con người, hãy làm cho Giê-ru-sa-lem biết sự gớm ghiếc của nó," (Ê-xê-chi-ên 16:2). Thế nào? Hãy làm cho chúng biết dòng dõi chúng ra từ, "Và hãy nói, Chúa Giê-hô-va phán cùng Giê-ru-sa-lem như vầy, sự sinh ra và gốc tích ngươi là từ đất Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít," (c. 3). Khi người Do Thái dâng trái đầu mùa cho Chúa; "Và ngươi sẽ nói

và xưng trước mặt Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi: "Một người A-ram đang diệt vong là cha tôi, và người đã xuống Ai-cập trú ngụ tại đó" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:5). Vì vậy, việc nhớ lại bản chất chúng ta là gì, càng thêm vào sự có tội của chúng ta: "Trong mọi sự gớm ghiếc và sự tà dâm của ngươi, ngươi đã không nhớ đến những ngày thơ ấu của ngươi, khi ngươi còn trần truồng, loã lồ, và bị ô uế trong máu mình" (Ê-xê-chi-ên 16:22). Cho nên người Ê-phê-sô phải được nhắc cho biết họ vốn bất xứng với Đấng Christ biết bao, vì họ chính là xưởng và cửa tiệm của ma quỷ, nơi nó thi hành công việc của nó (Ê-phê-sô 2:1-3). Những tội lỗi quốc gia cũng có ảnh hưởng về sự có tội và sự lây nhiễm trên tín đồ: 1. Khi họ không than khóc vì những tội ấy: sự bất mãn của Đức Chúa Trời phải là nỗi buồn của chúng ta. 2. Khi họ không đứng vào chỗ sứt mẻ để ngăn cơn thịnh nộ (Ê-xê-chi-ên 22:30). Có những người tin kính đã lìa bỏ điều ác (Ê-sai 59), nhưng điều Đức Chúa Trời phàn nàn là không có người cầu thay (câu 15). Trong sự kiêng ăn, tín đồ, dù đã được tha thứ, có thể mang trên mình gánh nặng tội lỗi của các quốc gia, và bị cuốn vào cùng cơn thịnh nộ với họ. Sự ăn năn quốc gia được đòi hỏi ở mỗi người, chẳng kém gì sự ăn năn cá nhân. Ai than khóc vì máu của những kẻ giết người và kẻ phản loạn? — vì những lời thề của họ, sự nhạo báng, khinh chê, tàn sát của họ? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Những tội lỗi của quốc gia — thờ thần tượng, những ngày mê tín, những nghi lễ hư không, v.v. — có ảnh hưởng trên lương tâm tín đồ khi họ đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây chúng ta đang xét rằng Đấng Christ làm hai công việc lớn lao và trái ngược nhau cùng một lúc: 1. Ngài hạ thấp người đàn bà tin kính, khi quở trách bà như một con chó ô uế, bất xứng với bánh của con cái, để ý chí bà càng bị tan vỡ hơn cho sự tin cậy; và 2. Ngài thử thách và cám dỗ bà, để xem liệu bà có bị những lời quở trách làm cho lìa bỏ Đấng Christ không. Ý chí bị tan vỡ là tấm lòng bị tan vỡ, vì ý chí là gân sắt trong tấm lòng: hãy coi công trạng và sự tự đắc về bất cứ điều tốt nào trong chính mình, chỉ là sự ô uế của một con chó; và hãy đập vỡ ý chí, để vật kiêu ngạo ấy vỡ làm hai mảnh dưới chân Đấng Christ: và 3, hãy tin, hãy giữ vững lập trường của ngươi, rằng dù là chó, ngươi vẫn là một trong những con chó của Đấng Christ, và thế là mọi sự đều tốt đẹp. Cách tốt nhất để đập vỡ ý chí là: 1. Đem địa ngục và những than lửa cháy đời đời ra cho nó; đúng thế, và khi linh hồn đã hạ mình, hãy hạ nó hơn nữa. Đấng Christ biết người đàn bà này đang nằm trong bụi đất; nhưng Ngài muốn bà ở dưới cả bụi đất, khi Ngài thử bà bằng một sự cám dỗ hạ thấp như thế. Nhiều người nghĩ, lương tâm đang bối rối không nên bị hạ thấp thêm nữa. Họ nói: "Đối với một linh hồn như thế, chẳng có gì ngoài mật và sự ngọt ngào của những lời an ủi trong Phúc Âm." Không, nhưng thường điều làm họ bối rối chính là sự kiêu ngạo tinh vi và vô hình; người ta không tin vì thiếu giá trị của chính mình: "Ôi! Tôi không dám nương dựa nơi Đấng Christ, cũng không dám áp dụng các lời hứa, vì sự bất xứng đầy tội lỗi của tôi." Nếu đây là sự khiêm nhường, thì đây là thứ khiêm nhường kiêu ngạo nhất trên đời; vì linh hồn bối rối như thế nói: "Tôi chưa đủ tốt, chưa đủ giàu cho Đấng Christ và vàng ròng của Ngài." Và sự thật là, hắn chưa phải là một người Công giáo đủ tốt, để dâng giá chuộc của giá trị bản thân, cho giá chuộc lớn lao của huyết vốn không thể mua được. Nhưng dù ngươi có mua được Đấng Christ, Đức Chúa Cha cũng sẽ không bán Ngài. Đấng Christ được ban cho tội nhân như một món quà nhưng không, chứ không như tiền công hay tiền thuê. Có sự khác biệt giữa sự hạ mình làm nản lòng và sự hạ mình đem lại ơn cứu rỗi. Sự hạ mình làm nản lòng có thể vượt quá mức độ, trong sự nắm bắt quá mức những lời nguyền rủa của luật pháp, và có thể đi kèm với nhiều kiêu ngạo và yêu mình: nhưng sự hạ mình đúng đắn và đem lại ơn cứu rỗi, đi cùng với đức tin, thì không thể vượt quá giới hạn; nó thường phát sinh từ cảm nhận về ân điển hơn là từ luật pháp; Đức Chúa Trời ban ân điển cho người khiêm nhường, và Ngài ban sự khiêm nhường cho người được ơn, dưới cảm nhận về ân điển phong phú (1 Ti-mô-thê 1:15; Ê-phê-sô 3:8; Tít 3:3-5; 2 Ti-mô-thê 1:9). Không có gì hạ chúng ta hơn là một quan niệm về quyền năng và sự tuyệt vời của ân điển. Ân điển được biết và nắm bắt theo giá trị của nó, đặt bản chất kiêu ngạo nằm xuống đất. Ân điển của Đấng Christ là sổ kế toán của Đấng Christ đối với Phao-lô: "Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như tôi là" (1 Cô-rinh-tô 15:9-10). Một chiếc áo mượn, dù bằng lụa, cũng sẽ làm cho người khôn ngoan khiêm nhường: nhiều tội được tha thứ đã tạo nên nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ, và nhiều sự khiêm nhường trong người đàn bà (Lu-ca 7:44), và khiến bà đặt đầu, tóc, phải, cả tấm lòng nữa, dưới lòng bàn chân Đấng Christ. Không nghi ngờ gì, bà đã nghĩ hèn mọn về chính mình và mái tóc mình, nhớ rằng ân điển đã khiến những bàn chân ấy phải chịu một cuộc hành trình buồn bã và mệt nhọc, để đến thế gian tìm kiếm kẻ bị mất, và để bị đinh đóng xuyên vì bà. Có sự lịch thiệp trong ân điển nhưng không, vì nó là cốt lõi và bông hoa của tình yêu không thuê mướn, để giết chết những tư tưởng cao ngạo của một tội nhân tự hủy diệt.

Cũng hãy để ý rằng, việc không dám đến với Đấng Christ, và tin cậy, và cầu nguyện, vì sự bất xứng, như nơi những con chó ở ngoài thành mới (Khải Huyền 22:15), chỉ là một sự cám dỗ mà thôi. Và Đấng Christ, dưới khái niệm của việc thử thách và cám dỗ, đã đặt ra cho người đàn bà điều ấy, rằng bà quá táo bạo và liều lĩnh, vì là một con chó, khi dám xin bánh của con cái. Từ đó chúng ta phải xét xem, lương tâm về tội lỗi nên cản trở chúng ta đến với Đấng Christ đến mức nào. Từ đó có những suy xét này: 1. Lương tâm về tội lỗi là để hạ thấp bất cứ ai; nghĩa là, để đưa người ta ra cho Đấng Christ. "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" — lời Đấng Christ phán đã kéo Phao-lô xuống khỏi con ngựa cao của mình, và đặt linh hồn ông vào trong bụi đất. "Chúng ta biết rằng mọi điều luật pháp phán, luật pháp phán cho những người ở dưới luật pháp, để mọi miệng đều bị bịt lại, và cả thế gian đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời" (Rô-ma 3:19). Đó là lời nói lấy từ một tên tội phạm, bị cáo buộc và bị đưa ra xét xử. Khi quan tòa chất vấn: "Ngươi nói sao? Điều này điều này phản nghịch đã được làm chứng chống lại ngươi." Than ôi! người khốn khổ đứng câm lặng không nói được lời nào; miệng hắn bị bịt lại: "Hầu cho ngươi nhớ lại sự xấu hổ cũ của mình, và bị bối rối, và không bao giờ mở miệng nữa, vì sự xấu hổ của ngươi" (Ê-xê-chi-ên 16:63). Đấng Christ, thế là, đã đặt cổ tội nhân dưới lưỡi rìu của Ngài. Điều gì công lý và luật pháp có thể làm, thì Đấng Christ cũng có thể làm. Kẻ bị bắt trong chiến tranh, có thể bị giết theo luật chiến tranh, nếu hắn từ chối đầu hàng. 2. Không có tội nào là tội phản nghịch không thể tha thứ, ngoại trừ tội phạm đến Đức Thánh Linh, và sự không ăn năn đến cùng. Phúc Âm là một hiệp ước hòa bình giữa các bên đang chiến tranh; không ai bị loại trừ ngoài hai trường hợp ấy. 3. Nhưng nếu một linh hồn đến mức này — "Tôi hoặc đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, hoặc chắc chắn đang ở sát ranh giới của nó, vì Đấng Christ đã gõ cửa lâu: và một năm trước, hay từ lâu lắm rồi, tôi nhớ lần gõ cửa từ biệt của Ngài, khi Đấng Christ gõ cửa, đã nói lời chúc ngủ ngon cuối cùng, với lời này: 'Kẻ nào ô uế, cứ để cho ô uế nữa,' và nói rằng Ngài sẽ không bao giờ trở lại nữa." Tôi thừa nhận lương tâm xấu có thể nói tiên tri (Xuất Ê-díp-tô Ký 10:28-29). Pha-ra-ôn đã nói tiên tri như thế, và Ca-in cũng vậy (Sáng Thế Ký 4:13-14). Nhưng 2. Tôi có thể thừa nhận rằng có những lần gõ cửa từ biệt của Đấng Christ, sau đó, Đấng Christ không bao giờ được thấy hay được nghe nữa ở cửa lòng của một số người. Phao-lô đã nói như thế với người Do Thái: "Nhưng vì các ngươi từ chối Phúc Âm, và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, kìa, chúng ta quay sang dân ngoại" (Công Vụ 13:46). Lời lẽ tương tự là ngôn ngữ của Đấng Christ đối với họ: "Đức Chúa Giê-xu lại phán với họ: Ta đi, các ngươi sẽ tìm ta, và sẽ chết trong tội lỗi mình; nơi ta đi, các ngươi không thể đến được" (Giăng 8:21). Tôi nghi ngờ rằng ai có thể phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, mà chỉ có kẻ phạm tội ấy, chứ không ai khác, than phiền về nó; tội ấy bùng nổ thành những hành động gian ác ghê gớm, như đổ máu và bắt bớ. Dù cho đúng là ngươi đang ở sát ranh giới của địa ngục, thì Phúc Âm, dù loại trừ ngươi khỏi lòng thương xót thực tế, cũng không loại trừ ngươi khỏi bổn phận tin cậy và đến với Đấng Christ; và dù những người như thế nghĩ và tưởng tượng rằng họ tin Đấng Christ có thể cứu và chuộc họ, chỉ là họ nghi ngờ ý muốn của Ngài, thì sự thật là, sự nghi ngờ của vô tín liên quan nhiều hơn đến quyền năng của lòng thương xót và ân điển vô hạn trong Đấng Christ, chứ không phải ý muốn của Ngài; và lý do của tôi là: "Ai tin cậy thì đã đóng ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là thật" (Giăng 3:33); và "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì đã coi Ngài là kẻ nói dối, vì không tin lời chứng Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài" (1 Giăng 5:10). Bây giờ, đó không phải là lời chứng của Đức Chúa Trời, cũng không phải chân lý Phúc Âm nào, rằng những kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh sẽ được tha thứ; phải, điều ngược lại đã được phán (Ma-thi-ơ 12:31-32). Thế nhưng những kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh vẫn bị kết án vì vô tín, như mọi kẻ vô tín khác (Giăng 3:18, 36). Vậy những kẻ sa vào tội này, dù họ nói lòng thương xót vô hạn có thể tha thứ cho họ (nhưng lòng thương xót vô hạn sẽ không tha thứ cho họ), thì không nên nói dối Đức Chúa Trời, bằng cách không tin những chân lý này, vì chúng là chân lý Phúc Âm: vậy sự vô tín của những kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, phải đặt một lời dối trá lên một chân lý Phúc Âm nào đó, và điều này chỉ có thể là trên quyền năng của lòng thương xót vô hạn; và thế là họ phải nói, Đấng Christ không thể cứu, dù Ngài muốn, vì có một quyền năng của Đấng Christ trong lòng thương xót, chẳng kém gì ý muốn. Nếu Francis Spira¹ đi theo con đường của một kẻ tuyệt vọng bị bỏ rơi (điều mà tôi không dám khẳng định), thì khi ông nói ông tin Đấng Christ có thể cứu ông, nhưng ông nghi ngờ ý muốn của Ngài, thì không nên hiểu ông đúng như lời ông nói. Những kẻ vô tín không biết hết những khúc quanh huyền bí của sự vô tín dối trá và tự lừa dối. Sự vô tín có thể nói dối con người về chính nó, khi nó không dám nói dối về giá trị của giá chuộc linh hồn là huyết Đấng Christ. Nếu kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, có thể tin quyền năng của lòng thương xót vô hạn, thì kẻ ấy cũng sẽ tin ý muốn và khuynh hướng của lòng thương xót vô hạn, vì quyền năng của lòng thương xót chính là quyền năng của một ý muốn thương xót. Vậy tôi sẽ không sợ rằng linh hồn nào bị hư mất, khi linh hồn ấy có những nhận thức cao và rộng về giá trị, giá cả, phẩm giá, và quyền năng của giá chuộc quý báu ấy, và của lòng thương xót vô hạn. Tin cậy chân lý Phúc Âm này, ấy là: "Đấng Christ có thể cứu đến cùng tất cả những ai đến với Ngài" (Hê-bơ-rơ 7:25), là đức tin. Nếu tôi tin đúng đắn điều ân điển nhưng không có thể làm, tôi tin đúng đắn điều ân điển nhưng không sẽ làm. Đúng là Đấng Christ có thể cứu nhiều người mà Ngài sẽ không bao giờ cứu; nhưng đức tin nơi quyền năng của lòng thương xót, và ý muốn cứu của Ngài, là một sự xét đoán hoàn toàn khác. Vậy việc không dám đến với Đấng Christ, vì tôi là một con chó, và bất xứng, hẳn phải là sự thắng thế của một sự cám dỗ, chứ không phải lý do chính đáng, 1. Vì tội lỗi không phải là người gác cổng được đặt để canh cửa nhà ân điển nhưng không của Đấng Christ: lòng thương xót giữ chìa khóa. Tội lỗi có thể phản đối về sự đáng phạt của tôi, nhưng nó không thể phản đối về sự đáng giá phong phú của Đấng Christ. 2. Điều làm cho tôi bất xứng, không có ân điển, và không thích hợp để được cứu, có thể làm cho Đấng Christ xứng đáng, và đầy ân điển để cứu; tội lỗi của tôi có thể là ân điển phong phú của Đấng Christ. Dù tội lỗi làm cho tôi bất xứng với Đấng Christ, nó lại làm cho tôi thành một đối tượng thụ động thích hợp để Đấng Christ, vị thầy thuốc, thi hành công việc trên, và nó không làm cho Đấng Christ bất xứng để cứu. Nếu tôi cảm nhận tội lỗi, thì nó phán rằng: Ngươi chính là người được gọi đích danh mà Đấng Christ đang tìm kiếm. Vì vậy, cảm nhận về tội lỗi được đòi hỏi như một điều kiện ở mọi người đến với Đấng Christ, dù là trước khi được cải đạo, hay sau khi được cải đạo, khi những hành động của đức tin được đổi mới.

Phản biện. — "Nhưng chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng, sự nghèo khó thật trong tâm linh, và cảm nhận về sự khốn khổ đầy tội lỗi, sẽ giết chết và hủy diệt bất cứ sự nhìn thấy nào về sự có tội và gian ác trong chính tôi: nếu tôi nhìn thấy Đấng Christ đúng đắn, tôi sẽ không còn thấy bất cứ sự bất xứng nào trong chính mình nữa."

Đáp. — Kinh nghiệm này không được lời chân lý bảo chứng. Hai điều này rất có thể tồn tại cùng nhau. 1. Sự khốn khổ đã cảm nhận và đã nắm bắt của một tội nhân, có thể đứng cùng với sự nhìn thấy sự giàu có của ân điển Đấng Christ, điều này rõ ràng cũng như nỗi đau đã cảm nhận của vết chích của con rắn lửa, có thể đứng cùng với việc ngước nhìn lên con rắn bằng đồng, và được cứu; phải, khi người khốn khổ nói: "Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi" (Mác 9:24), thì ông vừa cảm nhận được đức tin, vừa cảm nhận được sự vô tín. 2. Phải, người đã được cải đạo rất có thể vừa thấy ân điển và sự thánh khiết trong chính mình (nếu không, làm sao người ấy tạ ơn Đấng Christ, Đấng ban cho?), vừa thấy Đấng Christ, và tin cậy nơi sự công chính của Ngài. Vì sự bước đi thánh khiết đến dưới ba khía cạnh xét đoán: 1. Như một bổn phận. 2. Như một phương tiện do Đức Chúa Trời định để chúng ta bước đi trong đó (Ê-phê-sô 2:10). 3. Như một lời hứa, hay một điều đã hứa trong giao ước mới. Và trong ba khía cạnh này, chúng ta có thể biết mình có thể xây dựng sự bình an của mình trên bất cứ bổn phận nào đến mức nào, như trên những bằng chứng về tình trạng ân điển của mình. 1. Sự bước đi thánh khiết như một bổn phận đến từ chúng ta, thì không phải là nền tảng của sự bình an thật; tín đồ thường tìm trong chính mình điều mà họ nên tìm trong Đấng Christ; đây là công trạng tự nhiên. Thường chúng ta lập luận từ mức độ vâng lời, để phủ nhận ân điển hoàn toàn; đây là một cách sai, đặc biệt, đó là một cách lập luận sai, khi lập luận phủ định, từ sự thiếu hụt mức độ vâng lời này nọ, để phủ nhận rằng mình ở trong Đấng Christ: còn chúng ta có thể lập luận khẳng định như thế nào, chúng ta sẽ nghe sau đây. 2. Bổn phận là phương tiện của Đấng Christ, không được truyền theo cách luật pháp nghiêm ngặt, mà theo cách Phúc Âm, như điều răn được thấm dầu bằng tinh thần Phúc Âm của tình yêu thương. Luật pháp và tình yêu thương không trái ngược nhau, như những người theo chủ nghĩa phản luật tưởng tượng; Đấng Christ đã hiệp nhất, không chỉ các thân vị, mà cả các ân tứ và đức hạnh. Theo cách này, bổn phận là một phương tiện, và một con đường, không phải đến quyền được cứu rỗi, mà đến sự chiếm hữu thực tế của nó; và như nó, hay như nó đứng trước mặt chúng ta trong văn tự của Phúc Âm, theo cách truyền dạy đạo đức, hay cách giáo lý, hay cách hướng dẫn, mà không có hiệu lực của ân điển, thì nó chẳng là gì khác ngoài một phương tiện thuộc giáo lý, không hơn gì con đường luật pháp; vì mọi điều răn của Phúc Âm mà không có ân điển, đều vô ích đối với chúng ta như luật pháp vậy. Nhưng, trong khái niệm thứ ba, sự bước đi thánh khiết, như được thực hiện bởi ân điển hiệu quả đã hứa trong giao ước ân điển, là một lập luận mà trên đó chúng ta có thể xây dựng sự bình an của mình, không phải như một nguyên nhân, hay một công trạng đáng được bình an, mà như một ân tứ được xâu chuỗi trên lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời. Vậy các thánh đồ đã xây dựng trên sự bước đi chân thành của mình, như trên một bông trái của giao ước ân điển đã hứa cho chúng ta (Giê-rê-mi 31:33; 32:38); vì các bổn phận như thế nói lên những lòng thương xót đã hứa trong giao ước: "Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng, và một đường lối, để chúng kính sợ Ta đời đời" (câu 39). Xem Ê-xê-chi-ên 36:27; Ê-sai 54:13. Trên nền tảng này, Ê-xê-chia đã nài xin với Đức Chúa Trời, khi ông nghe án tử: "Lạy Đức Chúa Trời, xin nhớ lại, tôi nài xin Ngài, thể nào tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Ngài" (Ê-sai 38:3); và Đa-vít đã đặt đức tin mình trên điều này, như một bông trái đầy ân điển của ân điển đã hứa trong giao ước ân điển. Vậy Đa-vít nài xin, và trong đức tin: "Xin bảo toàn linh hồn con" (Thi Thiên 86:2): đây là một lời cầu nguyện trong đức tin — và trên nền tảng nào? "vì con là người thánh." Bây giờ, điều này có vẻ như Pha-ri-si, và giống công trạng, nếu sự thánh khiết không liên hệ đến lời hứa nhưng không của giao ước ân điển, trong đó Đức Chúa Trời đã hứa, và đã tự ràng buộc mình bằng giao ước, để làm cho con cái Ngài nên thánh; và cũng được giải quyết trên một mệnh đề của giao ước ân điển. Đức Chúa Trời vừa hứa sẽ khiến những người trong giao ước của Ngài bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, như Ê-xê-chia đã làm; như chúng ta có trong Ê-xê-chi-ên 36:27, và Ngài đã hứa sẽ cứu và giải thoát người có lòng ngay thẳng, như rõ ràng trong Thi Thiên 50:23; 34:15; 1 Phi-e-rơ 3:12; Thi Thiên 145:18-19.

Vậy mọi sự bình an chúng ta có thể thu thập cho sự an ủi mình, từ sự bước đi thánh khiết, đều được giải quyết trên một lời hứa của ân điển nhưng không; và bổn phận như được thực hiện bởi ân điển của giao ước, có thể, và thật sự dẫn chúng ta đến lời hứa, và do đó, không hề lìa xa Đấng Christ, mà đến với Đấng Christ. Sự bước đi thánh khiết là một nhân chứng trung tín, và một nhân chứng chân thật có thể dẫn bất cứ người bị cáo nào đến với quyền pháp lý. Sự thánh khiết có thể dẫn tôi đến lời hứa, và đó là quyền pháp lý tốt. Nếu chúng ta không thể thu thập bất cứ sự bảo đảm nào về tình trạng thuộc linh của mình, từ những bổn phận thánh khiết trong chúng ta, như sự vâng lời phổ quát, sự chân thành trong việc bám chặt Đấng Christ, và tình yêu thương đối với các thánh đồ, vì chúng có thể lừa dối chúng ta, và có thể ở trong những kẻ giả hình, như Tiến sĩ Crisp nói, thì đức tin cũng có thể lừa dối chúng ta; vì có bao nhiêu loại đức tin giả, thì cũng có bấy nhiêu loại tình yêu thương giả đối với các thánh đồ; và có điều gì đó của Đấng Christ đặc biệt thuộc về người được tái sinh trong tình yêu thương, sự vâng lời, và sự chân thành của họ, điều mà họ có thể nhận ra là một dấu hiệu cứu rỗi, và huy hiệu của Đấng Christ, chẳng kém gì trong đức tin. 2. Nhưng đây là điều huyền nhiệm: cả đức tin, lẫn bất cứ điều gì nội tại trong chúng ta, đều không thể đem lại cho chúng ta sự chắc chắn rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, hay bất cứ sự bình an nào với Đức Chúa Trời, xét về việc mọi ân điển, mọi bằng chứng về tình trạng tốt của chúng ta đều ở ngoài chúng ta trong Đấng Christ; sự thánh khiết nội tại và các bổn phận chỉ là những điều tưởng tượng. Khi chúng ta từ chối những sự an ủi của Đức Chúa Trời, và sự bình an từ sự bước đi thánh khiết, như nó được xâu chuỗi và liên kết với lời hứa, chúng ta từ chối Đấng Christ; đặc biệt dưới sự bị bỏ rơi, chúng ta bảo Đấng Christ quay mặt khỏi chúng ta; và có một sự cố chấp của nỗi buồn vô tín, đến nỗi Ra-chên không chịu được an ủi. Nhưng khi chúng ta từ chối những sự an ủi của Đấng Christ, chúng ta từ chối chính Ngài. Người nào từ chối nhận một chiếc vòng tay, hay một chiếc nhẫn vàng, từ người đang cầu hôn mình, thì người ấy từ chối cả tình yêu lẫn chính con người ấy, ở chỗ người ấy từ chối dấu hiệu tình yêu của người ấy.

Cũng hãy để ý rằng Đấng Christ đưa chính Ngài vào, như một chủ nhà lớn trong Phúc Âm. Trong nhà Ngài có nhiều con cái, đầy tớ, chó khác nhau, và nhà thì rộng, mở cửa cho mọi người đến: có bánh trong nhà Cha chúng ta cho mọi người. Bánh gì? Một tiệc cưới lớn: Đây là con trai vua cưới vợ (Ma-thi-ơ 22; Lu-ca 14), và nhiều món ngon tuyệt vời, và mọi món ngon ấy là Đấng Christ, cốt lõi của Phúc Âm, bánh sự sống ấy; "Ta là bánh sự sống" (Giăng 6:48). Ngài là hạt lúa mì đã chết và mục nát trong đất, rồi sống lại, và sinh nhiều bông trái (Giăng 12:24). Ngài là hạt lúa mì đã chịu những sương giá mùa đông và bão tố, mưa và gió, và đã đi qua những cối đá của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và đã "bị đánh đập vì sự gian ác của chúng ta" (Ê-sai 53:5); "Đức Chúa Trời đã vui lòng đánh đập Ngài" (câu 10): Dakeo nghĩa là contundere, nghiền như trong cối giã hay cối xay; và Ngài đã đi qua lò và lò lửa hừng của cơn giận Đức Chúa Trời, trước khi Ngài có thể thành bánh cho bàn vua, và cho con cái. 2. Không phải mọi thứ bánh, đều là bánh của con cái: Đấng Christ không phải là một ổ bánh, cũng không phải là một bữa tiệc cho người thiếu áo cưới: một người bạn như thế không bao giờ được mời đến bữa tiệc (Ma-thi-ơ 22:11-12): và đối với những kẻ chán ghét Đấng Christ, và yêu sự ham muốn của mình hơn Ngài, Đấng Christ phán: "Không một ai trong những người đã được mời, sẽ nếm tiệc của ta" (Lu-ca 14:24).

1. Con cái là những phần của ngôi nhà, và còn hơn cả con cái, là những người thừa kế, thậm chí là đồng thừa kế với người thừa kế trưởng, là Đấng Christ (Rô-ma 8:17), vì Đấng Christ và những người thừa kế trẻ hơn chia thiên đàng (nói như thế) giữa họ với nhau. Và 1. Thánh Linh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, ngự trong họ (Rô-ma 8:11). 2. Họ có một Đức Chúa Trời, và một Cha; Đấng Christ và chúng ta là con cái của Cha; "Hãy đi đến cùng các anh em ta, và nói với họ: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi" (Giăng 20:17). 3. Chúng ta phải ở cùng nhau trong một nơi; mọi con cái phải ở trong một nhà cùng nhau (Giăng 17:24). "Và nếu ta đi, (đó không phải là chữ nếu của sự nghi ngờ,) và sắm sẵn một chỗ cho các ngươi, ta sẽ trở lại, và đem các ngươi về với ta, để nơi ta ở, các ngươi cũng ở đó" (Giăng 14:3). "Nơi ta ở, đầy tớ ta cũng sẽ ở đó" (Giăng 12:26). 4. Một sự sống lại, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống" (Giăng 14:19). Mỗi tín đồ được sống lại trong Đấng Christ, nhưng theo thứ tự: "Mỗi người theo thứ tự mình: Đấng Christ trước hết, như trái đầu mùa" (1 Cô-rinh-tô 15:23). 5. Một thiên đàng, một vương quốc, và một ngai (Lu-ca 22:29; Khải Huyền 3:21).

2. Có sự khác biệt lớn giữa tinh thần hay tâm trí của một người thừa kế hay một người con, và một đầy tớ. Người thừa kế sẽ làm nhiều điều vì quyền trưởng nam; hãy lấy mạng sống hắn, trước khi lấy cơ nghiệp hắn. Mặt Ê-sau đã khô ráo, ông không khóc nữa, khi cha ông chúc phước cho ông bằng sương móc trên trời, và sự màu mỡ của đất. Một đầy tớ sẽ không tranh đấu để thành người thừa kế.

3. "Đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi, nhưng con thì ở mãi mãi" (Giăng 8:35). Phần thưởng của người con là mọi sự trông cậy, như một số cận thần hầu hạ các vua vì trông cậy; đầy tớ thì có tiền trả tay, và tiền công hiện tại. Mỗi người xưng mình là tín đồ hãy thử tinh thần và bản chất mình: nếu tinh thần hướng về cơ nghiệp, và hướng về trời, thì đúng: hãy xem ai trông về năm cuối cùng của tuổi vị thành niên và chưa trưởng thành, và không đặt mắt và lòng trên thời gian. Có một niềm hy vọng tiềm ẩn trong mọi hoạn nạn, nơi các con trai, như nơi người thừa kế của một vua ở xứ xa, nơi người ta không biết, không tôn trọng như người thuộc dòng dõi vua, mà bị bỏ bê, bị sỉ nhục — phải, ở trong thiếu thốn và cần kíp; thế nhưng khi người ấy đưa mắt nhìn về niềm hy vọng bên kia biển, niềm hy vọng ấy trở về lòng người ấy với sự nhẹ nhàng: "Một ngày kia ta sẽ là vua, trong danh dự và giàu sang." 2. Hãy thử tinh thần tự do và cao quý của một người con đối với người cha: không có một bản chất, hay một bản năng trong đầy tớ, cũng không có một nguyên tắc nội tại như thế đối với chủ nhà, như trong một người con: huyết và bản chất thì mạnh mẽ và thắng thế: những ràng buộc huyết thống, những quan hệ bản chất thật mạnh mẽ.

"Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán với bà: Hãy để con cái ăn no trước đã" (Mác 7:27). Đấng Christ không phủ nhận rằng người đàn bà và dân ngoại có quyền đối với bánh của nhà Đấng Christ, chỉ là ân điển phải giữ một thứ tự; hãy để người Do Thái được bẻ bánh cho họ trước, rồi sau, hãy để dân ngoại có bàn phụ, hay bàn thứ hai của Đấng Christ. Từ đó, hãy để ý sự điều hòa khôn ngoan của Đấng Christ đối với sự cám dỗ trong những điểm này: 1. Những sự cám dỗ được đong đếm từng hạt, từng scruple cho các thánh đồ. Có một hạt giống của sự an ủi và hy vọng trong những lúc Đấng Christ chau mày và nghiêm mặt: Ngài muốn nói: Khi con cái đã ăn no bánh trước, thì các ngươi là những con chó, cũng sẽ có phần bánh của con cái. Có một nụ hôn, và lòng thương xót, dưới vạt áo của tấm che phủ và áo choàng của cơn thịnh nộ mà Ngài đang khoác; vì "trong cơn thịnh nộ, Ngài nhớ đến lòng thương xót," và điều hòa cơn giận; "Trong ta không có sự giận dữ" (Ê-sai 27:4). 2. Những thử thách và cám dỗ của Phúc Âm là vì một mục đích thương xót, để Phao-lô không bị kiêu ngạo, hay như ông nói: "Kẻo tôi bị nhấc lên như sao băng trong không trung quá mức"¹ (2 Cô-rinh-tô 12:7). "Nhưng chúng tôi đã nhận án tử trong chính mình, (như những tên tội phạm bị kết án,) để chúng tôi không tin cậy nơi chính mình" (2 Cô-rinh-tô 1:9). 3. Đức Chúa Trời sẽ không để chúng vượt quá sức chúng ta, nhưng gánh nặng và tấm lưng được cân xứng nhau (1 Cô-rinh-tô 10:13). Thật tốt khi chúng ta biết Đấng Christ pha chế hay trộn chén của chúng ta; Ngài có thể làm ngọt rượu mặn và đắng bằng lòng thương xót. Không có sự bị bỏ rơi nào của các thánh đồ mà chúng ta đọc thấy, mà trong đó lại không có Đấng Christ nhiều đến mức khiến nó mang chút hương vị và mùi thơm của thiên đàng. Thiên đàng được đóng ấn trên sự chết của họ, sự sống được viết trên sự chết của họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: mộ và xác chết của họ còn nóng, và thở ra sự sống và vinh quang; tro và bụi của họ tỏa mùi bất tử và sự sống lại để sống. Ngay cả khi Đấng Christ đã lìa khỏi Hội Thánh, Ngài để lại một vật cầm cố hay một của tin phía sau Ngài, như sự đau ốm vì tình yêu vì thiếu Ngài (Nhã Ca 3; 5). Khi Đấng Christ chẳng còn gì ngoài một ngôi mộ trống, và chính Ngài đã đi xa, thì việc khóc vì thiếu Ngài, không màng đến thiên sứ hay sứ đồ, khi chính Đấng yêu dấu đã đi rồi, cũng là điều gì đó của Đấng Christ; phải, Ngài sai trước mặt Ngài một sứ giả, để báo rằng chính Vua đang đến, như trong một mùa hạn hán lớn, những giọt nhỏ đi trước cơn mưa lớn, để báo tin tốt rằng đất sẽ được tươi mát. 1. Những khát khao Ngài, 2. Sự chờ đợi Ngài, 3. Đấng Christ trong bạn tìm kiếm Đấng Christ, là những sứ giả của thiên đàng được sai đi trước, để dọn dẹp và trang hoàng chỗ ở cho hoàng tử, Đấng đang trên đường đến với bạn.

¹ Ina mē hyperairomai — Rutherford.

BÀI GIẢNG XVII.

"Bà thưa: Thật vậy, lạy Chúa, nhưng những con chó cũng ăn những mẩu bánh vụn rơi từ bàn chủ mình." — Câu 27.

Hãy để ý, 1. Câu trả lời khôn ngoan của người đàn bà. Bằng sự phản biện nhanh trí tuyệt vời, bằng việc thừa nhận kết luận, và công nhận mình là một con chó, bà mượn lập luận ấy, và lấy nó từ miệng Đấng Christ để chứng minh câu hỏi của mình. Bà lập luận từ chính sự cám dỗ: Cứ để tôi là một con chó, miễn là tôi là một con chó dưới chân Đấng Christ bên bàn Ngài. Những học trò của sự khôn ngoan không phải là kẻ dại: Ân điển là một thần trí khôn ngoan và hiểu biết, chín chắn và sắc bén; như đã nói về Đấng Christ (Ê-sai 11:3). Ân điển có một sự tinh tường để ngửi ra mọi sự một cách tuyệt vời; như Châm Ngôn 1:4; sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sách Châm Ngôn, ban sự tinh tế cho kẻ đơn sơ; cho những người dễ bị vắt sữa, bị nịnh hót, và bị thuyết phục. Nơi những người trẻ, lý trí ngủ yên, tình cảm cai trị mọi sự: và ân điển trang bị cho linh hồn những tư tưởng nhanh, sắc, sâu, để biết ma quỷ và thiên sứ, thiên đàng và địa ngục, và rằng "nước ăn cắp chẳng ngọt ngào" (Hê-bơ-rơ 5:14). Các giác quan thuộc linh của họ như những đô vật lão luyện, hay như những học giả uyên bác trong các trường đại học, am tường tri thức về thiện và ác. 2. Đức tin thật dồi dào, đến nỗi rút ra những kết luận cứu rỗi từ những nguyên tắc khó khăn, và chiết xuất tinh thần của các lời hứa. Đấng Christ đến để cứu tội nhân; vậy, Phao-lô nói, để cứu tôi, vì "tôi là kẻ đứng đầu trong những tội nhân ấy" (1 Ti-mô-thê 1:15). Và dù ngôn ngữ của sự cám dỗ là ngôn ngữ của địa ngục và vô tín, như thế này: "Ngươi là một tội nhân, một kẻ bị mất và bị kết án, và vì vậy ngươi chẳng liên quan gì đến Đấng Christ": Đức tin lập luận ngôn ngữ của thiên đàng và Phúc Âm từ điều này: "Tôi là một tội nhân, và một kẻ bị mất; nhưng là một trong những tội nhân của Đấng Christ, và một trong những kẻ bị mất của Đấng Christ, và vì chính lý do ấy mà tôi thuộc về Đấng Christ."
3. Đức tin ở đây mâu thuẫn với sự cám dỗ, và khiêm tốn bác bỏ Đấng Christ. Nếu Đấng Christ phán: "Ngươi là kẻ phạm tội, từ trong lòng mẹ"; Đáp: "Con xưng nhận, lạy Chúa, nhưng Đấng Christ đã chết vì kẻ phạm tội." 2. Nếu Ngài phán: "Ngươi ở dưới lời nguyền rủa"; Đáp: "Với một sự phân biệt; điều ấy quá đúng, lạy Chúa: con vốn như thế theo bản chất, nhưng Đấng Christ đã trở nên lời nguyền rủa vì con." 3. Nếu Ngài phán: "Ngươi đã giữ ta ở ngoài cửa"; "Con xưng nhận, lạy Chúa, đúng như thế." Nhưng nếu Đấng Christ phán: "Ta không đến vì ngươi, ngươi là một con chó; Đấng Christ, bánh của con cái, không thuộc về những kẻ như thế": Bấy giờ bạn có thể đáp: "Lạy Chúa, với mọi sự tôn kính đối với uy nghi thánh của Ngài, không phải thế; con thuộc về Ngài, Ngài đã đến vì con, bánh ấy thuộc về con." Khi một tội nhân không dám tranh cãi những hành động của mình với Đấng Christ, người ấy vẫn có thể tranh cãi tình trạng của mình: tình trạng làm con không phải là tội lỗi; và vì vậy, chúng ta phải bám chặt điều này, như Đấng Christ đã làm khi Ngài bị cám dỗ: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời." Ngài đã từ chối nhượng bộ điều ấy. Vậy nếu chính Đấng Christ phán: "Ngươi là kẻ bị bỏ rơi," hãy giải thích đó là một sự cám dỗ; huống chi, nếu Sa-tan, nếu lương tâm, nếu thế gian nói điều ấy, bạn không nên thừa nhận những kẻ ấy là những sứ giả được sai đi để công bố những điều bí mật của Đức Chúa Trời. Gióp đã không tin các bạn mình về điều này. Vậy việc bị cám dỗ để phủ nhận địa vị làm con và quyền thuộc về Đấng Christ của bạn, có thể là sự cám dỗ của bạn, chứ không phải tội lỗi của bạn; những than lửa được ném vào để thử luyện, có thể đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời, cũng như từ Sa-tan. Thật tốt (những người theo chủ nghĩa phản luật nói) khi đặt các thánh đồ dưới một giao ước công việc, vì nó làm điều tốt này, khiến chúng ta chắc chắn về những bằng chứng rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta. Phải, một số người ao ước một lương tâm được đánh thức, để những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời đuổi họ đến với Đấng Christ. Nhưng, 1. Đó là sự lầm bầm chống lại sự sắp đặt của Đức Chúa Trời: hãy để Đấng Christ dạy dỗ tôi theo cách Ngài cho là tốt, Ngài có bảy mắt, tôi chỉ có một, mà còn mờ nữa. 2. Chúng ta không nên làm buồn người mà Đức Chúa Trời không làm buồn (Ê-xê-chi-ên 13:22), cũng không nên biến ân điển thành lời dối trá; cũng 3. Không nên chiếm lấy chức vụ của ma quỷ, để cáo buộc một anh em, huống chi là chính mình.
"Thật vậy, lạy Chúa, những con chó" — Hãy xem sự khiêm nhường ngự ở đâu. 1. Đấng Christ không thể đặt sự khiêm nhường thấp hơn nữa, nó ngồi trong bụi đất: "Con không đáng được gọi là con của cha" (Lu-ca 15:19). Ôi Phao-lô vĩ đại! Cái gì nhỏ hơn hư không, và nhỏ hơn kẻ hèn mọn nhất trong các thánh đồ? "Ân điển này đã được ban cho tôi, người hèn mọn hơn hết thảy các thánh đồ" (Ê-phê-sô 3:8). "Tôi đã là kẻ bắt bớ, kẻ phạm thượng" (1 Ti-mô-thê 1:13). "Tôi là kẻ hèn mọn nhất trong các sứ đồ" (1 Cô-rinh-tô 15:9). Sự khiêm nhường không phải là ân tứ táo bạo; nó hầu như không dám xin làm người giữ cửa trong thiên đàng; nó đặt mình trong địa ngục. 2. Dù sự khiêm nhường được sinh ra cao quý, và là họ hàng của Chúa Giê-xu ngọt ngào, Đấng nhu mì và khiêm nhường, thì Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, mới là đất đai tự do của sự khiêm nhường. Linh hồn khiêm nhường không biết chủ đất nào ngoài Đấng Christ, và chỉ là tá điền khiêm nhường của ân điển: đối với người ấy chẳng có ai ngoài Chúa Giê-xu, với giá chuộc huyết phong phú của Ngài (1 Ti-mô-thê 1:16-17). Vậy có nhiều sự khiêm nhường trong thiên đàng. Nếu có thể có nước mắt trong thiên đàng, thì các thánh đồ khiêm nhường ở đó, khi thấy Đấng Christ đưa tay trao một mão triều thiên để đội lên đầu họ, hẳn sẽ khóc, và quay đầu đi; phải, những người được vinh hiển xấu hổ khi đội mão triều thiên vinh quang trên đầu mình, khi họ nhìn thẳng vào mặt Đấng Christ, và vì thế, không thể không quăng mão triều thiên mình xuống trước ngai (Khải Huyền 4:10). 3. Mọi thánh đồ thật sự khiêm nhường đều ca ngợi Đấng Christ, và hạ thấp chính mình; và trong sổ sách của mình họ xa cách Đấng Christ như bất cứ ai: "Con không đáng để Ngài ngự dưới mái nhà con; nhưng xin Ngài chỉ phán một lời, thì đầy tớ con sẽ được lành" (Ma-thi-ơ 8:8-9). Chúng ta có thể thu thập từ lời biện hộ của Gióp (chương 14), rằng các thánh đồ khiêm nhường không chỉ nghĩ mình thấp hơn ân điển và lòng thương xót, mà còn thấp hơn cả vinh quang của công lý và cơn thịnh nộ. "Con người trốn như bóng, và không còn nữa. Mà Ngài lại mở mắt trên một kẻ như thế, và đem con vào sự phán xét với Ngài sao? Ai có thể đem một vật sạch ra từ một vật ô uế? Không một ai." Ông muốn nói: Con không chỉ mong manh theo điều kiện của bản chất, vì là một cái bóng của đất sét (câu 1-2), mà còn theo sự sinh ra, đầy tội lỗi và ô uế, vì tội nguyên thủy: vì vậy con là một bên bất xứng với cơn giận của Đức Chúa Trời, như một kẻ ăn mày không xứng với cơn thịnh nộ của hoàng đế, hay một con sâu không xứng với sự phẫn nộ của một thiên sứ. 4. Bất cứ ai cũng gần Đức Chúa Trời hơn, so với linh hồn khiêm nhường trong mắt chính mình. "Tổ phụ chúng con đã tin cậy nơi Ngài" (Thi Thiên 22:4). "Còn tôi là một con sâu, chứ không phải người" (câu 6). Vì sự khiêm nhường là một linh hồn được làm phẳng, và nằm ngang với chính nó, không cao hơn mức Đức Chúa Trời đã đặt nó: "Tôi không tập tành những việc lớn, hay những việc quá cao cho tôi" (Thi Thiên 131:1). Linh hồn kiêu ngạo có bộ lông rộng hơn tổ của nó. 5. Linh hồn khiêm nhường là người láng giềng sát cửa của ân điển. Đấng Christ ở gần một người than khóc bị hạ mình trong Si-ôn, "để ban cho người vẻ đẹp thay cho tro bụi, áo ca ngợi thay cho tâm thần nặng nề" (Ê-sai 61:3). Đấng Christ có một chiếc khăn cho khuôn mặt ướt đẫm của một tội nhân khiêm nhường. Đấng Christ, vị thầy thuốc của các linh hồn, có một bánh xe để nắn lại khớp cho tấm lòng tan vỡ (Ê-sai 61:1). Có một bàn tay Đấng Cứu Thế trên trời, để đưa một linh hồn bị trật khớp trên đất vào đúng chỗ (Thi Thiên 51:8). Ôi, sự an ủi biết bao! Đấng Christ vừa tìm kiếm vừa cứu linh hồn tự thấy mình bị mất (Lu-ca 19:10). Con chiên, một trong những loài thấp hèn và nhu mì nhất, có một chiếc giường bên cạnh trái tim, và trong lòng Đấng Christ: "Ngài sẽ ẵm những chiên con trong lòng Ngài" (Ê-sai 40:11); phải, "Ngài sẽ giải cứu người thiếu thốn khi người kêu cầu; người nghèo khó nữa, và kẻ không có người giúp đỡ" (Thi Thiên 72:12). Chúa ban thêm ân điển, Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo và ban ân điển cho người khiêm nhường. Ân điển trên ân điển là dành cho người khiêm nhường (Gia-cơ 4:6). 6. Người khiêm nhường không thể phàn nàn về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Đa-vít khiêm nhường — "Nhưng nếu Đức Chúa Trời phán: Ta không vui thích nơi ngươi, kìa, ta ở đây, xin Ngài làm cho ta theo điều Ngài cho là tốt" (1 Sa-mu-ên 15:26). Việc tôi không bị xiềng xích với hoàng tử của sự tối tăm, là món nợ của ân điển trên tôi: vậy, việc bạn là bất cứ điều gì ít hơn củi và gỗ nhóm lửa cho Tô-phết, hãy ghi vào tài khoản của Đấng Christ, và hạ buồm trước Đấng Christ, và cúi mình xuống trước Ngài. 7. Thế nhưng niềm hy vọng của người khiêm nhường, còn xanh ở rễ; nó sẽ không như một cây bị gãy (Thi Thiên 9:18), 1. Vì "Đức Chúa Trời sẽ cứu người khiêm nhường" (Gióp 22:29); 2. "Và nghe sự ao ước của người" (Thi Thiên 10:17); 3. "Hồi sinh tâm thần người" (Ê-sai 57:15); 4. "Làm đẹp người bằng sự cứu rỗi" (Thi Thiên 149:4); 5. "Tôn trọng người" (Châm Ngôn 15:33); 6. "Làm thỏa mãn người" (Thi Thiên 22:26); 7. "Dẫn dắt người trong sự phán xét" (Thi Thiên 25:9); 8. "Gia tăng niềm vui của người" (Ê-sai 29:19); 9. "Ban phước cho người" (Ma-thi-ơ 5:5), và ban cho người một cơ nghiệp chắc chắn. Không ai có thể tôn cao ân điển như linh hồn khiêm nhường: "Không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời trong tôi" (1 Cô-rinh-tô 15:10). "Tôi đã viết điều này để anh em không kiêu ngạo người này chống người kia; vì ai làm cho ngươi khác với người khác? và ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh?" (1 Cô-rinh-tô 4:6-7.) Vậy, vì ngươi nhỏ bé trong mắt chính mình, đừng gạch tên mình ra khỏi văn tự của ân điển, vì Đức Chúa Trời đã ghi tên ngươi vào (1 Cô-rinh-tô 1:27-29). Ân điển là lòng thương xót được ban cho không, và lời hứa được ban cho người khiêm nhường. Theo sự phán đoán của cảm giác, mỗi người phải coi người khác tốt hơn mình (Phi-líp 2:3). Phi-e-rơ phải có cảm nhận sâu sắc hơn về tình trạng tội lỗi của chính mình, hơn là về tình trạng tội lỗi của Giu-đa kẻ phản bội. Dù Phi-e-rơ, được Đức Chúa Trời ban ơn, nợ lòng nhân từ với chính mình nhiều hơn với Giu-đa, khi Giu-đa là một kẻ phản bội đã rõ, thế nhưng sự khiêm nhường không nên hạ mình đến cực đoan ấy, đến nỗi làm yếu đức tin, và nói: Vì tôi bất xứng với sự tha thứ, nên tin sự tha thứ tội lỗi là sự kiêu ngạo.
Ứng dụng 1. — Hãy coi chừng sự kiêu ngạo; cái cổ và đầu gối của con voi, không thể cúi xuống, Đức Chúa Trời phải bẻ gãy. "Đức Chúa Trời biết kẻ kiêu ngạo từ xa" (Thi Thiên 138:6). Từ (Gavoah) là người cao, từ Kinh Thánh (Gia-cơ 4:6) là hyperephanos; người kiêu ngạo là một vẻ bề ngoài, chứ không phải một thực thể, và là một vẻ bề ngoài quá mức. Cụm từ ấy hàm chứa hai điều: 1. Nó mượn từ con người, những người thấy những vật gần tay, trước khi thấy những vật xa; và như thế, mắt họ chăm chú hơn vào vật gần tay, và vì thế, nó được ưa thích hơn. Chúng ta thấy những vật xa với ít sự thích thú cho giác quan hơn¹, và với sự khinh thường. Người khiêm nhường nằm gần mắt Đức Chúa Trời; người kiêu ngạo ở xa mắt Ngài hơn, và được thấy thoáng qua, và bị Đức Chúa Trời khinh thường. 2. Một người thấy kẻ thù mình từ xa, và không muốn đến gần hắn. Đức Chúa Trời có một mối thù cũ chống lại sự kiêu ngạo, như một trong những kẻ thù lâu đời nhất được sinh ra trên trời, trong lòng các thiên sứ sa ngã, và bị ném ra khỏi thiên đàng, và nó tìm cách trở lên nguyên tố của nó, và quê hương nơi nó được sinh ra, như những người kiêu ngạo là những loài leo trèo và tham vọng; nhưng Đức Chúa Trời, từ xa, chống cự kẻ kiêu ngạo, và từ chối ân điển, hay bất cứ điều gì của thiên đàng, đối với người Pha-ri-si kiêu ngạo. Khi Đức Chúa Trời lần đầu thấy một người kiêu ngạo, Ngài phán: "Kìa kẻ thù của ta." Người khiêm nhường là bạn của Đấng Christ.

¹ Lorinus, Quasi in transitu videre.
Ứng dụng 2. — Dù người đàn bà là một con chó trong mắt chính mình, và như thế là một tội nhân, hãy xem, hỡi tội nhân, lòng thương xót phong phú, rằng Đấng Christ lại tiếp nhận những con chó vào vương quốc Ngài. Ôi, ân điển! Đấng Christ lại làm đen đôi tay xinh đẹp của Ngài (nói như thế) khi rửa những con chó bẩn thỉu và ô uế. Những tội nhân bất xứng biết bao, và ô uế biết bao, mà lại được ở dưới bàn Đấng Christ, và ăn bánh Ngài trong nhà Vua! Thật là một sự chuyển động của lòng thương xót nhưng không, khi Đấng Christ đặt tình yêu xinh đẹp, tinh sạch, và trong trắng của Ngài, trên những linh hồn đen tối, ô uế, và tà dâm dường ấy! Ôi, một đặc ân biết bao, khi Đấng Christ làm cho con beo và người Ê-thi-ô-bi trở nên trắng cho thiên đàng! Hai điều này đi cùng nhau: "Đấng đã yêu chúng ta, và rửa sạch chúng ta" (Khải Huyền 1:5). Những tội nhân khiêm nhường có những tư tưởng cao về ân điển nhưng không: đừng đứng xa, hãy đến gần, hãy được rửa sạch, vì ân điển nhưng không không kiêu ngạo, khi ân điển không từ chối những con chó. Sự cứu rỗi phải là một bông hoa được trồng không bởi tay, chỉ mọc ra từ tấm lòng Đấng Christ. Hãy mang những tư tưởng khiêm nhường về chính mình, và những tư tưởng cao quý về Chúa Giê-xu tuyệt vời lên thiên đàng với bạn. Nguyền rủa những công trạng kiêu ngạo của loài thọ tạo! Nếu bạn ra giá với Đấng Christ, và thỏa thuận với ân điển đời đời, bạn làm xấu hổ vinh quang của Đấng trả giá chuộc. Chết trong nợ của Đấng Christ không phải là điều xấu hổ; mọi thiên sứ, những cây bá hương của thiên đàng, đều ở dưới Đấng Christ; thiên sứ và thánh đồ sẽ là con nợ của Đấng Christ, trong sự đời đời của các thời đại; và chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, tội nhân sẽ còn trong sổ kế toán của ân điển.
Người thật sự khiêm nhường, là linh hồn biết ơn nhất; sự vô ơn là một trong những tội lỗi của thời đại chúng ta đang sống. Nó chảy ra từ, 1. Việc khinh thường và coi rẻ những công cụ của Đức Chúa Trời: sự dũng cảm của Giép-thê chẳng phải là lòng thương xót đối với Y-sơ-ra-ên, vì các trưởng lão ghét và khinh một đứa con hoang (Các Quan Xét 11:1-2, 6). Việc chữa lành bệnh phung của Na-a-man không được coi là một lòng thương xót: tại sao ư? Vì việc tắm trong sông Giô-đanh phải làm điều ấy, mà ở quê hương ông, tại Đa-mách, có những con sông tốt hơn. Không chỉ Đức Chúa Trời, mà mọi công cụ Ngài dùng để thi hành công việc, đều phải đẹp mắt đối với chúng ta, và mang Đức Chúa Trời và sự toàn năng trên trán họ, nếu không lòng thương xót chẳng phải là lòng thương xót đối với chúng ta. 2. Những lòng thương xót không còn là những lòng thương xót, khi chúng bị hun khói và đen đi bởi những sự hiểu biết của chúng ta. Đa-vít (2 Sa-mu-ên 18, 19) nhận được một chiến thắng lớn, và được vững lập trên ngai vàng, vốn đã chao đảo và lung lay gần đây; nhưng có một tình tiết buồn trong chiến thắng ấy; con trai yêu dấu của ông là Áp-sa-lôm đã bị giết, và lòng thương xót chẳng phải là lòng thương xót trong sự hiểu biết của Đa-vít: "Ước gì ta đã chết thay cho Áp-sa-lôm!" Vậy một thập tự giá nhỏ có thể rửa trôi cảm nhận về một lòng thương xót lớn: sự thiếu một ngụm nước lạnh, bóp nghẹt ký ức biết ơn về những việc kỳ diệu Đức Chúa Trời đã làm để giải cứu dân Ngài ra khỏi Ai-cập, và việc Ngài rẽ Biển Đỏ. Những người tin kính ở Anh đã đặt giá nào cho việc loại bỏ điều mà thật ra chỉ là một cuốn sách lễ, và những nghi lễ nặng nề, trong vài năm qua? Nhưng vì lòng thương xót này không được đúc và nặn, theo ý kiến của nhiều người, với sự cải cách và chính quyền Hội Thánh này nọ, tôi e rằng có sự bực tức nơi quá nhiều người, thay vì sự đáp lại bằng lời ca ngợi; và ghét những người mà họ đã từng cầu nguyện cho. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho những sự chịu khổ của xứ, và sự đổ máu trái tự nhiên này, mau đến hồi kết! Trừ khi xứ được hạ thấp hơn nữa, tôi e rằng hồi kết của những điều ác vẫn chưa đến. Đây là sự hướng dẫn Thần Linh của Chúa, để dạy Đức Chúa Trời cách nặn và chạm trổ những lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta. Chẳng phải nên có nước trong rượu của chúng ta, và một cái gai trong bông hồng của chúng ta sao? Đức Chúa Trời sẽ vẽ những nét và tỷ lệ của những đặc ân Ngài theo cỡ bàn chân tôi sao? Đấng Toàn Năng sẽ được chỉ dạy để điều chỉnh những đường lối của sự quan phòng siêu nhiên Ngài theo khuôn khổ những sự hiểu biết của chúng ta sao? Ôi, Ngài là một Chúa khôn ngoan, và lạ lùng trong mưu kế! Không phải mọi lòng thương xót đều có thể được khảm bằng ngọc bích và đá quý, cũng không phải mọi sự giải cứu của chúng ta đều phải nhỏ ra một dược thơm ngọt. Đức Chúa Trời biết khi nào và cách nào để san bằng và làm phẳng mọi đặc ân của Ngài, và loại bỏ mọi chỗ gồ ghề của chúng, trong một tỷ lệ ngọt ngào, hướng đến mục đích chính và chủ yếu, là sự cứu rỗi của những người thuộc về Ngài. Có một chỗ cong trong những ước muốn tốt nhất của chúng ta, và một cái thước không thể dung thứ một chỗ cong, ngay cả trong quan hệ với loài thọ tạo, huống chi, với Đấng làm mọi sự theo mưu kế của ý muốn Ngài.
"Thật vậy, lạy Chúa, những con chó." Hãy xem và suy xét người đàn bà này, người mà đức tin lớn, như Đấng Christ phán, và vì thế bà đã được xưng công chính. Bà xưng nhận và coi mình là một con chó, và như thế, là một người bất xứng và ô uế.

Giáo lý. Một tín đồ đã được xưng công chính phải xưng nhận tội lỗi mình, và có cảm nhận và sự buồn rầu vì chúng, dù chúng đã được tha thứ. Lời Chúa rõ ràng cho cả việc xưng nhận và sự buồn rầu vì tội lỗi; dù những người theo chủ nghĩa phản luật coi đó là một công việc của xác thịt nơi người đã được xưng công chính, khi xưng nhận tội, hay buồn rầu vì nó, hay cầu xin sự tha thứ vì nó. Về việc xưng nhận, có điều răn, có thực hành, có lời hứa. "Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên: Khi một người nam hay người nữ phạm bất cứ tội nào người ta phạm để phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và người ấy có tội, thì họ sẽ xưng nhận tội mình đã làm" (Dân Số Ký 5:6). Đây không phải là bổn phận chỉ của người chưa cải đạo, mà ràng buộc mọi con cái Y-sơ-ra-ên, nam và nữ: "Hãy xưng nhận tội lỗi mình với nhau" (Gia-cơ 5:16). Bây giờ, đó không phải là sự xưng nhận chỉ với con người, như thể chúng chỉ là những tội trước mặt con người, mà người đã được xưng công chính phạm, chứ không phải những tội trong tòa án thiên đàng trước mặt Đức Chúa Trời, như những người theo chủ nghĩa phóng túng dạy; vì vậy mới thêm: "Hãy xưng nhận — và cầu nguyện cho nhau, để anh em được lành, vì lời cầu nguyện hiệu quả, sốt sắng của người công chính có sức mạnh lớn." Vậy, những người đã được xưng công chính phải cầu nguyện xin tha thứ những tội đã xưng nhận. Tôi coi đó là một điều răn, rằng hễ ai nói "Lạy Cha chúng con" với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, cũng phải nói: "Xin tha tội lỗi chúng con, như chúng con tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." Và như thế, sự tha thứ tội lỗi, bởi một người đã được xưng công chính, và một con của Đức Chúa Trời, phải được cầu xin khi chúng ta cầu nguyện xin bánh hằng ngày, và sự đến của vương quốc Đấng Christ: "Hãy đem theo lời nói, và trở lại cùng Đức Chúa Trời; hãy thưa với Ngài: Xin cất đi mọi sự gian ác" (Ô-sê 14:2). Đây hẳn phải là một sự xưng nhận, rằng một dân đã trở lại cùng Chúa đang ở trong những sự gian ác của mình.
Điều này được ghi lại như một thực hành đáng khen: "E-xơ-ra xưng nhận và khóc" (E-xơ-ra 10:1). "Và dòng dõi Y-sơ-ra-ên tách mình ra khỏi mọi người ngoại, và đứng dậy xưng nhận tội lỗi mình, và sự gian ác của tổ phụ mình" (Nê-hê-mi 9:1-2). "Tôi đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời và xưng nhận" (Đa-ni-ên 9:4). Đa-vít cũng vậy: "Tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời" (2 Sa-mu-ên 12:13). Hội Thánh xưng nhận: "Ngài nổi giận, vì chúng con đã phạm tội: Nhưng chúng con hết thảy như một vật ô uế" (Ê-sai 64:5-6). "Vì những sự vi phạm của chúng con đã nhân lên trước mặt Ngài, và tội lỗi chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con" (Ê-sai 59:12). "Con đã phạm tội cùng Ngài, hỡi Đấng gìn giữ loài người" (Gióp 7:20). "Tội lỗi con nhiều hơn tóc trên đầu con" (Thi Thiên 40:12). "Những sự gian ác của chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, — những sự bội nghịch của chúng con thật nhiều" (Giê-rê-mi 14:7). Nói rằng Hội Thánh cầu nguyện và xưng nhận nhân danh phe gian ác, chứ không nhân danh những người đã được xưng công chính, là một sự lảng tránh vô ích; vì hễ ai bị hoạn nạn đều xưng nhận tội lỗi mình mà vì đó tay Đức Chúa Trời ở trên họ. Bây giờ tay Đức Chúa Trời ở trên mọi người: Đa-ni-ên và Giê-rê-mi bị đem đi làm phu tù; phải, toàn thể dòng dõi Gia-cốp (Ê-sai 42:24-25; Ê-sai 64:5-7). Và Giê-rê-mi, nhân danh toàn thể Hội Thánh bị phu tù, nói: "Đức Chúa Trời là công chính, vì con đã phạm tội" (Ca Thương 1:16). Có một lời hứa ban cho những kẻ xưng nhận: "Ai xưng nhận và lìa bỏ tội lỗi mình, sẽ được thương xót" (Châm Ngôn 28:13). "Khi con giữ im lặng," (và không xưng nhận) "xương cốt con đã già cỗi," "Con nói: Con sẽ xưng nhận sự vi phạm con cùng Đức Chúa Trời, và Ngài đã tha thứ sự gian ác của tội lỗi con" (Thi Thiên 32:3, 5). Và đây không chỉ là tinh thần Cựu Ước; vì cùng một lời hứa ấy là: "Nếu chúng ta xưng nhận tội lỗi mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha thứ" (1 Giăng 1:8-9). "Nếu chúng xưng nhận sự gian ác mình, thì Ta sẽ nhớ lại giao ước Ta với Gia-cốp" (Lê-vi Ký 26:40, 42). Không xưng nhận, được nêu ra như một sự có tội: "Nhưng ngươi nói: Vì tôi vô tội, chắc hẳn cơn giận Ngài sẽ quay khỏi tôi; kìa Ta sẽ tranh luận với ngươi, vì ngươi nói tôi đã không phạm tội" (Giê-rê-mi 2:35). Đó là một dấu hiệu của sự không ăn năn: "Không ai ăn năn về sự gian ác mình, mà nói: Tôi đã làm gì?" (Giê-rê-mi 8:6).
Ép-ra-im, đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời, được đưa vào, như được Đức Chúa Trời khen ngợi, và Chúa kể lại những lời cầu nguyện và sự than khóc vì tội lỗi của Ép-ra-im: "Ta chắc chắn đã nghe Ép-ra-im than van chính mình" (Giê-rê-mi 31:18). Chúng ta có một điều răn về điều này trong Tân Ước: "Hãy sầu khổ, than khóc, và khóc lóc; hãy đổi tiếng cười mình ra than khóc, và niềm vui mình ra nặng nề. Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, và Ngài sẽ nhấc anh em lên" (Gia-cơ 4:9-10). Bây giờ, có lý do tốt hơn để than khóc vì tội lỗi, vì họ đã ham muốn, tranh chiến, và hay gây gổ, hơn là vì có hoạn nạn trên họ. Bản chất sẽ khiến bất cứ ai khóc khi hình phạt ở trên họ; nhưng không phải bản chất mà là ân điển, không phải xác thịt mà là Thánh Linh khiến con người buồn rầu vì tội lỗi như tội lỗi: "Nếu tấm lòng chưa cắt bì của chúng hạ mình, và chúng chấp nhận hình phạt của sự gian ác mình, thì Ta sẽ nhớ lại giao ước Ta với Gia-cốp" (Lê-vi Ký 26:41-42). 2. Than khóc vì tội lỗi, là một ân tứ đã hứa dưới Tân Ước: "Ta sẽ đổ Thần của ân điển và nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, và chúng sẽ nhìn lên Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc, như người ta than khóc vì con một mình" (Xa-cha-ri 12:10). 3. Những người mà những sự an ủi của Đấng Christ được định cho, là những kẻ than khóc trong Si-ôn; nhưng những sự an ủi của Đấng Christ không dành cho những kẻ than khóc theo luật pháp, và những người mệt mỏi và nặng gánh vì tội lỗi, mà không bao giờ đến với Đấng Christ cũng không tin cậy: không có lời hứa nào ban cho những kẻ than khóc như Ca-in và Giu-đa. Chúng ta có thể nói rằng Đức Chúa Trời hứa ân điển và lòng thương xót cho bất cứ hành động nào của xác thịt, hay của vô tín sao? 4. Đó là một dấu hiệu của một lương tâm ở trong khung đúng đắn, khi bị tác động bởi cảm nhận về tội lỗi nhỏ nhất, như Đa-vít là người mà trong lương tâm còn lại dấu vết của một lằn roi, khi ông chỉ cắt vạt áo choàng của Sau-lơ (1 Sa-mu-ên 24). 5. Và khi những kẻ gian ác phạm tội, lương tâm họ đã chai lì không còn cảm giác (Ê-phê-sô 4:19): và bị đóng dấu như bằng sắt nung (1 Ti-mô-thê 4:2).
Không than khóc vì tội lỗi, và xưng nhận nó, không phải là một lập luận của đức tin, nắm bắt tội lỗi đã được tha thứ; vì nếu đây là một lập luận tốt, rằng nếu chúng ta, khi đã được xưng công chính, không thể, trừ ra khỏi sự vô tín, buồn rầu vì một tội, mà trước mặt Đức Chúa Trời chẳng phải là tội; như trong (Giê-rê-mi 50:20) nó đã được dời đi hoàn toàn và cất đi (Giăng 1:29; Mi-chê 7:19), ném xuống nơi sâu của biển, (như những người theo chủ nghĩa phóng túng lập luận); vì thế (họ nói) chúng ta vừa phải tin rằng tội ấy còn lại, và khiến người đã được xưng công chính phải chịu cơn thịnh nộ đời đời, và vì thế, phải buồn rầu vì nó, như tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời; vừa phải tin rằng nó đã được cất đi, và khiến người ấy không phải chịu cơn thịnh nộ đời đời; điều này mâu thuẫn nhau. Nếu, tôi nói, đây là một lập luận tốt, thì chúng ta cũng không phải tránh điều ác, và ghê tởm việc phạm tội, trước khi nó được phạm; vì theo giáo lý của những người theo chủ nghĩa phản luật, mọi tội lỗi, ngay cả trước khi chúng được phạm, phải, một số người nói, từ đời đời, đều được cất đi và tha thứ hoàn toàn như sau khi chúng được phạm, và như khi chúng ta bây giờ tin và ăn năn: Vì nếu chúng ta phải có một ý chí ghê tởm việc phạm tội, trước khi nó được phạm, thì hẳn phải trên nền tảng này, rằng nó là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, và chưa được cất đi bởi sự chết của Đấng Christ, nếu không chúng ta đã không kiêng khỏi tội như tội. Nhưng đây là một nền tảng sai đối với những người theo chủ nghĩa phản luật, và không nhất quán với đối tượng của đức tin, ấy là, tin chân lý này, rằng mọi tội lỗi, quá khứ, hiện tại, và tương lai, đều được dời đi, tha thứ, phải, và được cất đi trong Đấng Christ, như thể chúng chưa từng có. Và như thế, sự buồn rầu vì tội đã phạm, là một hành động của ý chí đã được thánh hóa, không hài lòng với tội lỗi, nếu nó là bất hợp pháp, thì ý chí của người đã được xưng công chính không được không hài lòng với nó trước khi nó được phạm; nhưng ngược lại, nếu người ấy không được không hài lòng với tội đã phạm, mà đúng hơn phải muốn nó được phạm; không buồn rầu vì nó, vì người ấy tin nó đã được tha thứ, và trong tòa án của Đức Chúa Trời nó chẳng phải là tội đối với người ấy, vì ở trong Đấng Christ. Trên cùng nền tảng ấy, trước khi nó được phạm, trong tòa án của Đức Chúa Trời nó chẳng phải là tội; và như thế, người ấy cũng không thể không hài lòng với nó trước khi nó được phạm, mà còn có thể muốn nó, và tin nó đã được tha thứ, và người ấy không nên có bất cứ hành động hối hận nào, cũng không có sự kháng cự nào của lương tâm, là người biện hộ của Đức Chúa Trời, trước khi phạm nó. Vì làm sao việc sợ tội sẽ phạm, như chưa được tha thứ trong Đấng Christ, lại không phải là một hành động của xác thịt và vô tín ngang bằng, như việc sợ tội đã phạm, như chưa được tha thứ? Nếu đó là một lời dối trá, và một hành động của vô tín, khi bất cứ người đã được xưng công chính nào nói: "Lạy Chúa, con đã phạm tội; hỡi Đức Chúa Trời, Ngài biết sự dại dột của con, và tội lỗi con chẳng giấu được Ngài," như Đa-vít đã được xưng công chính nói (Thi Thiên 69:5), xét rằng mọi tội lỗi người ấy đều được tha thứ, và người ấy trong đức tin, trái với cảm nhận của xác thịt yếu đuối mình, phải tin rằng chúng đều đã được cất đi, — trên cùng nền tảng giả vờ của đức tin ấy, người ấy phải nói: "Lạy Chúa, con sẽ không bao giờ phạm tội: dù con sẽ phạm tội tà dâm, và giết U-ri vô tội ngày mai, thì Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, ngày mai, hay bất cứ lúc nào, cũng không thấy sự dại dột và tội lỗi của con, — vì những tội sẽ đến được dời đi và cất đi ngang bằng trong sự xưng công chính nhưng không của ân điển, như những tội đã qua." Ông Eaton nói: "Cho rằng khi Đức Chúa Trời đã xưng công chính cả chúng ta lẫn công việc chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn thấy chúng ta trong sự bất toàn của sự nên thánh mình, là một dấu hiệu rõ ràng khác của một kẻ giả hình, chưa bao giờ thật sự hạ mình vì sự bất toàn của sự nên thánh mình." Nhưng những sự bất toàn của sự nên thánh chúng ta được để lại trong chúng ta cho cảm nhận và cảm giác chúng ta, để chúng được chữa lành trong sự xưng công chính chúng ta. Và ông đưa ra nhiều lý do để chứng minh: "Rằng chúng ta không vừa công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vừa là tội nhân trong chính mình." Xin cho tôi đáp rằng, những người theo chủ nghĩa phản luật trong điểm này, bắt tay với Công đồng Trent, là công đồng nguyền rủa chúng ta là người Tin Lành, vì chúng ta nói: "Sự có tội của tội nguyên thủy được cất đi trong phép báp-têm, nhưng tội ấy, và điều vốn là tội, vẫn ở trong chúng ta, khi chúng ta còn ở đây, như những lời than van buồn bã của các thánh đồ đã được xưng công chính làm chứng," như Chemnitius nhận xét. Phải, Andradius nói, như những người theo chủ nghĩa phản luật nói, rằng chúng ta đặt sự phạm thượng lên công trạng và ân điển của Đấng Christ, như thể Ngài không thể trong một khoảnh khắc rửa chúng ta sạch hoàn toàn khỏi mọi tội lỗi. Và những lập luận nào người Công giáo dùng trong điểm này, thì Eaton và những người theo chủ nghĩa phản luật cũng dùng như thế. Phải, nhưng Gióp đã được xưng công chính nói (chương 9:30-31): "Dù con rửa mình bằng nước tuyết, và làm tay con sạch đến đâu, Ngài vẫn sẽ dìm con xuống hố, và chính áo con sẽ ghê tởm con." "Kìa con hèn mạt, con sẽ thưa lại với Ngài điều gì?" (chương 40:4). Vậy Gióp, sau khi được ngòi bút của Đức Chúa Trời tuyên bố là người ngay thẳng, nói về đường lối mình, trong những sự chịu khổ. Và Đa-vít, một người đã được xưng công chính, nói: "Xin đừng vào sự phán xét với đầy tớ Ngài, vì trước mặt Ngài chẳng có xác thịt nào được xưng công chính" (Thi Thiên 143:2): thế nhưng Gióp và Đa-vít không phải là kẻ giả hình.

BÀI GIẢNG XVIII.

Phải, xin cho tôi được nói rằng, những người theo chủ nghĩa phản luật lấy sự xưng công chính và ân điển nhưng không, làm đề tài chung của thần học mình, như thể chỉ họ mới thấy những khải tượng của Đấng Toàn Năng, chứ không ai khác. Nhưng họ hoàn toàn dốt nát về điều ấy; vì họ lẫn lộn và trộn lẫn điều mà Lời Chúa đã phân biệt, vì sự xưng công chính chỉ là sự dời đi tội lỗi theo đường lối luật pháp, đến nỗi trong luật pháp nó không thể thực sự kết án: "Không có sự kết án nào cho những người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ" (Rô-ma 8:1)¹. Đến nỗi trong luật pháp, mọi sự bắt buộc phải chịu hình phạt bên ngoài, gọi là reatus personae, sự có tội của tội nhân, được dời đi, và người ấy sẽ không bao giờ bị kết án vì tội lỗi, vì Đấng Christ đã mang sự có tội ấy vì người ấy. Từ đó chúng ta nói, trong khía cạnh này thật là phạm thượng khi nói rằng nước mắt của tội nhân rửa sạch tội lỗi; rằng sự buồn rầu vì tội lỗi và sự kiêng ăn làm nguôi, hay dời đi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Về phần tôi, tôi chưa bao giờ dùng những lời lẽ theo kiểu Công giáo và khó nghe như thế: người Công giáo dùng, và chúng ta phải phân biệt giữa lối hùng biện phóng túng, và thần học nghiêm ngặt của các Giáo phụ. Nhưng 2. Sự xưng công chính không phải là sự xóa bỏ tội lỗi trong bản chất thật và sự cư trú thuộc thể chất của nó. Phao-lô đã được xưng công chính than thở và kêu la: "Tôi là người xác thịt, bị bán cho tội lỗi. Tôi biết rằng trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào cư trú. Khốn nạn cho tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?" (Rô-ma 7:14, 18, 24). Bây giờ, nếu cảm nhận về xác thịt hư nát tạo nên những lời than van này trong Gióp, Đa-vít, Phao-lô, và nếu xác thịt tội lỗi đối lập với đức tin, nắm bắt điều hoàn toàn trái ngược trong Đấng Christ Đấng xưng công chính tội nhân, không cư trú trong chúng ta, — thì 1. Đa-vít, Gióp, và Phao-lô, đã nói dối trong những lời xưng nhận này; vì nói trái với ngôn ngữ của đức tin xưng công chính, hẳn phải là một lời dối trá. 2. Họ không thật sự xác thịt, và bị bán cho tội lỗi, mà chỉ theo sự nghi ngờ tội lỗi và sự hiểu biết của xác thịt. Tiếng kêu của Phao-lô về thân thể tội lỗi, là một lời than van vô lý, thuộc xác thịt, và giả hình. 3. Chúng ta không được lớn lên trong ân tứ của sự nên thánh, và kiêng khỏi việc thuận theo những sự thúc giục của xác thịt, vì nếu không có những sự bất toàn tội lỗi nào trong sự nên thánh chúng ta, chúng ta không được lớn lên trong ân điển thật sự, mà chỉ trong sự hiểu biết sai lầm và giả hình của xác thịt. 4. Nếu Đức Chúa Trời không thấy gì về tội lỗi trong các thánh đồ sau sự xưng công chính của họ, thì không thể có tội lỗi nào trong họ sau sự xưng công chính; và như thế, người đã được xưng công chính không thể phạm tội, trừ khi họ có thể phạm tội, mà Đức Chúa Trời lại không thể thấy họ phạm tội, trái với Thi Thiên 69:5; 139:1-3. Thế nhưng Giăng nói, ngay cả về chính mình, và về những người có một Đấng Biện Hộ trên trời (1 Giăng 2:1): "Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta" (1 Giăng 1:8). Bây giờ, ông không thể nói về con người như được xét trong tình trạng bản chất và chưa được xưng công chính: vì, để trả lời một sự nghi ngờ của những lương tâm yếu đuối, những người nói: "Ôi! nếu chúng ta có tội, thì chúng ta bị hư mất và bị kết án đời đời," ông trả lời, 1. Người đã được xưng công chính phải xưng nhận (câu 9), và Đức Chúa Trời là thành tín để tha thứ. 2. Ông trả lời: "Nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha" (1 Giăng 2:1). 5. Hẳn phải tuân theo không thể tránh được, rằng Đấng Christ truyền cho những người có Cha trên trời, cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi chúng con," là truyền cho họ hằng ngày cầu nguyện ra từ một sự nghi ngờ thuộc xác thịt, chứ không phải từ thần trí của đức tin. Tôi thà nói với Kinh Thánh rằng, mọi thánh đồ đã được xưng công chính phải hạ cánh buồm trên, và đi vào thiên đàng khập khiễng, và họ mang những xiềng xích và cùm của tội lỗi cư trú trong mình xuyên qua cánh đồng ân điển nhưng không, đến tận cổng vinh quang, Đấng Christ hằng ngày rửa sạch, và đổi mới những sự tha thứ, và chúng ta hằng ngày làm ô uế, để ân điển được là ân điển.

6. Phải, Kinh Thánh rõ ràng nhất rằng những người công bằng nhất

Gương mặt giờ đây đang chiếu sáng trong vinh quang, đã từng — ngay cả trong vương quốc ân điển, và trong tình trạng xưng công chính — bị bôi đen bởi tội lỗi, và bị tội lỗi thiêu đốt, bởi cớ tội lỗi cư ngụ trong họ; "Vì không có người nào không phạm tội." (1 Các Vua 8:46.) Đây là một vết đen in trên mặt mọi người cư ngụ trên đất, trong đó bạn phải kể cả những linh hồn được xưng công chính và được tha thứ. "Vì chẳng có người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội." (Truyền Đạo 7:20.) Vậy thì có một cái gai trong bông hồng đẹp nhất của chúng ta; mặt trời của Đa-vít không chiếu sáng rực rỡ đến nỗi không có đám mây nào lướt qua; trong mọi việc lành người được xưng công chính làm, trong mọi của lễ người ấy dâng, đều có chút phân. "Mặt trời đã nhìn thấy người ấy." Âu-tinh cũng từng có cuộc tranh luận tương tự, nhưng trên một căn cứ khác, với Giu-li-an, là người xưa kia cũng tự đắc cho rằng các linh hồn được xưng công chính được tự do khỏi tội lỗi nội tại, như những kẻ phóng túng ngày nay dạy dỗ; nhưng Âu-tinh luôn nói rằng¹ tội lỗi cư ngụ trong người được tái sinh, nhưng nó không bị tính vào sổ, và sự ham muốn xác thịt sau phép báp-têm đã được cất đi — không phải là nó không còn, mà là trong tòa án công lý nó không bị tính vào sổ chúng ta. Nhờ đó càng thấy rõ hơn, sự xưng công chính không phải là sự xóa bỏ tội lỗi tận gốc rễ và bản chất, như sẽ có trong tình trạng vinh quang, khi gốc lẫn ngọn đều sẽ bị xóa bỏ: và sự xưng công chính không những giải thoát chúng ta, như nó làm trong đời này, khỏi mọi án phạt của luật pháp, và khỏi mọi nghĩa vụ chịu cơn thịnh nộ — đó chỉ là Hành Động Thứ Hai của tội lỗi, là hậu quả chứ không phải bản chất của tội lỗi — mà còn, khi sự nên thánh được hoàn tất, mọi sự cư ngụ của tội lỗi sẽ bị cất đi. Tội lỗi trong người được xưng công chính chỉ có chỗ ở, và ở lại trong nhà như một kẻ bị giam cầm, một kẻ dưới quyền, một tôi tớ — nó không có chìa khóa của nhà để cai quản mọi sự, cũng không có vương trượng để cai trị: mọi chìa khóa đều ở trên vai Đấng Christ: huống chi, nó không có quyền lực luật pháp để kết án.

¹ Non ut non sit, sed ut non imputetur.

Vì vậy Âu-tinh nói thật tuyệt vời rằng²: "Đức Chúa Trời chữa lành kẻ tội lỗi khỏi án phạt của mình (đó là một từ luật pháp, và một phương thuốc luật pháp) ngay tức thì, nhưng khỏi sự yếu đuối của mình thì dần dần, từng chút một." Người thánh khiết nhất trong đời này, chỉ là lúc rạng đông của buổi sáng; chúng ta nửa đêm nửa ngày: "Ai có thể nói: Ta đã làm cho lòng ta trong sạch, ta đã sạch tội rồi?" (Châm Ngôn 20:9.) Ai có thể nói: Ta có một tấm lòng trong sạch, mà không nói dối? Những kẻ phóng túng có thể nói điều đó một cách cao ngạo hơn cả phe Giáo hoàng, là những người thừa nhận rằng tội nhẹ, tội nhỏ, và những cái dằm, vẫn luôn ở trong chúng ta trong đời này.

² Cont. Julian, Lib. 6, c. 5. "Sanat vitiatum a reatu statim, ab intirmitate paulatim." — Và Grê-gô-ri, Moral, Lib. 29, c. 2. "Quid in hac vita omnes qui veritatem sequuntur, nisi aurora sumus! Aurora enim noctem præteriisse nunciat, nec tamen diei claritatem illa satis ostendit; sed dum illam pellit, et hanc suscipit, lucem tenebris permixtam tenet, nec nos quædam jam quæ lucis sunt agimus, et tamen in quibusdam adhuc tenebrarum reliquiis non caremus."

Nhưng có lẽ, đây là linh của Cựu Ước đang nói, như họ nói; nhưng sứ đồ, (Rô-ma 3,) áp dụng Thi Thiên 14, là Thi Thiên bịt mọi miệng của thế gian, như bao kẻ tội phạm có tội đứng trước tòa án tối cao của thiên đàng: và ông chứng minh rằng, không một xác thịt nào, không Đa-vít, cũng không người thánh khiết nhất trên đất, có thể được xưng công chính bởi việc làm, dù là việc làm bởi sức mạnh của bản tính, hay bởi sự giúp đỡ của ân điển. — Nay, nếu không có tội lỗi cư ngụ trong người được xưng công chính, chúng ta không thể trả lời phe Giáo hoàng và người theo Pê-la-gi, là những người nói rằng: "Chúng ta được xưng công chính bởi các việc làm được thực hiện nhờ sự giúp đỡ và trợ lực của ân điển sau khi tái sinh, chứ không phải bởi các việc làm chúng ta thực hiện bằng sức mạnh của bản tính;" vì nếu không có tội lỗi cư ngụ trong người được tái sinh, thì mọi việc lành của họ hẳn phải hoàn hảo và không tội lỗi, và không thể nhiễm ô từ một tấm lòng ô uế; bởi vì nếu không có tội lỗi cư ngụ, và không có sự nên thánh bất toàn trong chúng ta (như ông Eaton nói rằng nghĩ hay nói như vậy là giả hình), thì làm sao một tấm lòng ô uế có thể làm ô uế những việc làm được thực hiện nhờ sự trợ giúp của ân điển? Vì cái không hiện hữu, thì không có hoạt động nào cả: nếu không có nguồn ô uế, và không có tội lỗi cư ngụ, mà gốc lẫn ngọn đều bị cất đi trong sự xưng công chính, thì một nguồn như vậy không thể làm ô uế các hành động; "Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm" (Gia-cơ 3:2); (ptaiomen apantes,) một ẩn dụ từ những lữ khách bước đi trên đất đá sỏi hay trơn trượt. "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" (Rô-ma 7:24.) Nếu đây chỉ là xác thịt và sự vô tín thốt ra lời than này, thì cuộc chiến giữa xác thịt và Thánh Linh hẳn đến từ xác thịt. Nay, cuộc xung đột giữa hai điều đối nghịch, như xác thịt và Thánh Linh, không đến từ bên này hơn bên kia, mà đến đều từ cả hai: cuộc xung đột giữa lửa và nước, không phải chỉ từ lửa, cũng không chỉ từ nước, mà từ cả hai cùng hoạt động. Phải, chắc chắn rằng xác thịt không thể, và không than phiền về những động thái của chính nó chống lại Thánh Linh; tội lỗi không thể than phiền về tội lỗi; chính là phần được đổi mới than phiền về những khuấy động và động thái của phần chưa được đổi mới: Sa-tan không chia rẽ chống lại Sa-tan, cũng như tội lỗi không chống lại tội lỗi. Đúng là, tội lỗi của người được xưng công chính được nói là "bị tìm kiếm mà không thấy," (Giê-rê-mi 50:20,) và sự vi phạm của chúng ta được nói là "bị xóa đi, bị xóa đi như đám mây dày, và không còn bị nhớ đến nữa," (Ê-sai 43:25; 44:22; Thi Thiên 51:1.) "và bị chế phục và ném xuống vực sâu của biển," (Mi-chê 7:19.) "và chúng ta được rửa sạch." (Khải Huyền 1:5;) "và được làm trắng hơn tuyết." (Thi Thiên 51:2.) Và Hội Thánh của Đấng Christ thật "không tì vết," thật "đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời," (Nhã Ca 5:2; 6:10.) đến nỗi chính Đấng Christ làm chứng về nàng.

"Em đẹp toàn vẹn, hỡi người yêu của ta, nơi em không có tì vết gì;" (Nhã Ca 4:7;) tất cả những điều đó đều đúng trong ý nghĩa luật pháp, và trong sự tự do hợp pháp và đạo đức khỏi tội lỗi, ở chỗ tội lỗi của người được xưng công chính và được rửa trong huyết Đấng Christ, sẽ không còn bị kể vào họ để kết án họ nữa, như thể họ chưa từng phạm tội nào; và như thể tội lỗi của họ, không phải là tội lỗi để làm chứng nghịch cùng họ trong ngày phán xét, họ được mặc lấy sự công chính trắng tinh không tì vết của Đấng Christ; vì chúng, trong án phạt thực tế của chúng, xét về nọc độc và quyền lực của luật pháp, như là không tội lỗi, không nợ nần, mà đã bị xóa trong sổ kế toán của Đức Chúa Trời, và như một đám mây bị xóa đi, tức là không còn là đám mây; xét theo đó họ phải trắng và đẹp là những người Đấng Christ rửa sạch.

Tôi xin thú nhận, được nhúng mình trong "suối" mới "mở ra cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, để rửa tội lỗi và sự ô uế," thật ngọt ngào biết bao, và được ở dưới bàn tay ngọt ngào và đẹp đẽ của Đấng Trung Bảo, để Ngài rửa chúng ta: tôi biết Ngài hẳn không bao giờ hổ thẹn về công lao của mình, mà hẳn làm ra công việc đẹp đẽ và trắng tinh. Nhưng, xét về gốc rễ nội tại, bản chất, và sự hiện hữu hình thức của tội lỗi, các thánh đồ không được giải thoát khỏi tội lỗi; nhưng chính những tội lỗi đó, dù đã bị bẻ gãy trong quyền cai trị để cai trị như những bạo chúa, và đã bị cất đi và lấy đi,³ trong án phạt luật pháp và sự đáng chịu án phạt; nhưng vẫn còn và cư ngụ trong các thánh đồ trong khi họ còn ở đây trong đời này. Và hai sự cất đi tội lỗi này khác nhau nhiều: sự cất đi thứ nhất là sự cất đi tội lỗi theo luật pháp, chứ không phải sự cất đi bản chất và sự hiện hữu của tội lỗi; sự cất đi kia, là sự cất đi vật lý tận gốc lẫn ngọn, và vì vậy, được thực hiện dần dần, theo mức độ của sự nên thánh đã khởi đầu, và sẽ không bao giờ hoàn hảo trong đời này, cho đến khi thói quen nên thánh, là điều đối nghịch với tội lỗi, xét về mặt vật lý, được đem vào, và con người được hoàn tất trong vinh quang: trong khi sự cất đi thứ nhất hoàn hảo đến nỗi con người được làm cho không tì vết, và trắng hơn tuyết; hai sự cất đi tội lỗi này có thể được minh họa như sau: Có một người bị bệnh phong hủi trong thân thể — đây là sự ô uế vật lý; cùng một người bị kết án tử hình vì một tội phản quốc trọng đại chống lại nhà nước và vua — đây là sự ô uế luật pháp. Thầy thuốc chữa ông khỏi bệnh phong bằng cách trục xuất bệnh tật về mặt vật lý, nhưng dần dần, từng chút một, và cuối cùng, làm cho da ông như da của một đứa trẻ nhỏ. Vua và nhà nước gửi đến ông một sự ân xá tự do khỏi tội phản quốc, và ông ngay lập tức được hoàn toàn trắng án khỏi án phạt; nhưng sự ân xá của vua không trục xuất về mặt vật lý và thực sự khỏi con người ông sự hổ thẹn, vết nhơ nội tại và sự ô danh của sự bất trung dơ bẩn và phản bội mà ông đã phạm chống lại vua và nhà nước, đến nỗi sự ân xá này biến đổi ông bằng một sự biến đổi vật lý, thành một con người vô tội và không đáng trách, như bất kỳ thần dân trung thành nhất nào của vương quốc: sự ân xá chỉ đặt trên ông một sự thay đổi luật pháp, và một sự miễn trừ đạo đức và sự tự do khỏi một cái chết hổ thẹn. Và sự ân xá của Đấng Christ cũng như vậy cất đi một nghĩa vụ luật pháp phải chịu sự chết đời đời, đến nỗi người ấy không còn bị kết án; nhưng nó không cất đi vết nhơ nội tại và vật lý, cũng không cất đi sự cong vẹo thực sự giữa tội lỗi dơ bẩn của ông, và luật pháp thuộc linh của Đức Chúa Trời; cũng không làm cho ông hoàn toàn không tội lỗi và thánh khiết, như thể ông chưa từng phạm tội, như những người theo chủ nghĩa phản luật pháp mơ tưởng. Vậy, sự xưng công chính của các thánh đồ, giống như sự trắng án tự do của một người vỡ nợ đã vay hàng ngàn, mà không có khả năng trả: việc hủy bỏ giấy nợ giải thoát ông về mặt luật pháp, khỏi việc trả các khoản tiền, nhưng trong mọi trường hợp không làm cho ông thành một người chưa từng vay tiền; cũng không giải thoát ông khỏi vết nhơ nội tại của sự bất công, xét về đó ông là một người vỡ nợ, đã phung phí tài sản của người lân cận. Nhưng sự nên thánh được hoàn tất trục xuất tội lỗi trong bản chất của nó, tận gốc lẫn ngọn trong quyền cai trị, quyền lực chúa tể của sự cư ngụ, đến nỗi nó không còn nữa: và điều này giống như việc trục xuất bóng tối của đêm khỏi toàn thể bầu không khí, bởi sự hiện diện của mặt trời tỏa tia và ánh sáng từ đông sang tây, và từ bắc xuống nam. Tôi thừa nhận, thói quen nên thánh được hoàn tất trong vinh quang, không làm cho mệnh đề này thành sai, rằng một thánh đồ được ân xá và được rửa như vậy chưa từng phạm tội, vì điều đã làm, không bao giờ có thể không làm; đó sẽ là một mâu thuẫn trong lời nói: nhưng nó đặt con người vào tình trạng, rằng ông được tự do khỏi sự cư ngụ của thân thể tội lỗi, và hoàn toàn thánh khiết, như bầu không khí lúc giữa trưa được tự do khỏi bóng tối, và được phú cho ánh sáng nội tại. Nay, những người theo chủ nghĩa phản luật pháp không thể chịu được (đặc biệt là ông Eaton, thủ lĩnh của họ,) rằng chúng ta nói, sự nên thánh là bất toàn trong đời này, hay rằng sự cư ngụ của tội lỗi có thể cùng tồn tại với sự xưng công chính tự do, và sự tha tội trong huyết Đấng Christ. Nhưng chúng ta hãy hướng mắt một chút về sự khôn ngoan của sự ban phát tự do của Đức Chúa Trời, để xem xét những lý do tại sao Chúa chúng ta muốn các thánh đồ được xưng công chính phải khập khiễng đi về thiên đàng.

³ Xét về án phạt thực tế của sự chết đời đời. (Quoad actualem reatum æternæ mortis.)

1. Ngài có thể, ngay lúc chúng ta mới trở lại đạo, làm cho chúng ta thành các thánh đồ được vinh hiển và hoàn tất; nhưng sự khôn ngoan của Ngài là lấy thời gian và sự kế tiếp để hoàn tất các thánh đồ của Ngài: Ngài đã lấy khoảng ba mươi ba năm trên đất cho công việc cứu chuộc chúng ta, và muốn trong ba ngày ở trong mồ, như thể là người lân cận với "cha chúng ta, sự hư nát, và con sâu, anh em chúng ta," (Gióp 17:14,) "dù Ngài không thấy sự hư nát," (Thi Thiên 16:10). Ngài đã trang hoàng cung điện cao sang của vinh quang, nhà của Cha Ngài, suốt mười sáu trăm năm nay. Nếu Ngài vui lòng lấy hàng tháng và hàng năm cho công việc áp dụng sự cứu chuộc đã mua, trong khi Ngài có thể và đã có thể làm trong một khoảnh khắc, như Ngài đã dựng nên ánh sáng từ bóng tối bằng một lời, chúng ta phải im lặng: sự khôn ngoan của Ngài trong việc làm như vậy, là đủ cho chúng ta. Tầng trời thứ hai, và ánh sáng mới trong linh hồn được cứu chuộc, được thực hiện bởi những hành động toàn năng liên tục; tầng trời thứ nhất được dựng nên sớm hơn. Có nên thấy khó chịu với chúng ta, rằng nửa đêm của chúng ta, và ánh sáng giữa trưa đầy đủ của ân điển, không cùng hiện hữu trong một khoảnh khắc? Chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi; và không bực bội, rằng chúng ta không thể ngay lúc mới trở lại đạo, cầu nguyện cho thân thể tội lỗi cư ngụ ra khỏi chúng ta, và than thở cho ra sức nặng và tội lỗi vẫn dễ vấn vương chúng ta, (Hê-bơ-rơ 12:1). Đức Chúa Trời là khôn ngoan, Ngài muốn ngày của chúng ta bẻ ra và rạng đông dần dần, và bóng của chúng ta bay đi, và mặt trời của chúng ta mọc lên đến ánh sáng giữa trưa qua thời gian dài. Nếu một tạo vật, phải, tạo vật xuất sắc nhất trong các thiên sứ được dựng nên, chỉ ngồi ở bánh lái của thế gian lớn này, để cai trị và điều hành mọi sự chỉ trong bốn mươi tám giờ, mặt trời hẳn không mọc đúng giờ, các bức tường và mái che của tòa nhà lớn của thế gian hẳn sụp đổ, quả cầu của thế gian, và của toàn thể trái đất "hẳn nghiêng qua nghiêng lại, và loạng choạng như người say rượu," mọi sự hẳn đi đến hỗn loạn; và cũng vậy, nếu chúng ta có một thế gian ân điển do chính tay mình chạm khắc, và có trong sự chọn lựa khôn ngoan của mình để đi, từ khoảnh khắc đầu tiên của sự sinh lại, đến thiên đàng, mà không tội lỗi, chúng ta hẳn lạc mất chính mình dọc đường, và mang thêm nợ mới, mà hẳn cần sự đóng đinh mới và tươi của Chúa của sự vinh quang: chúng ta hẳn không phải là những người gia sư, người cai quản, và người chủ tốt hơn cho chính mình, hơn A-đam, và các thiên sứ đã sa ngã. Sức nặng của thiên đàng và địa ngục của một thánh đồ trên đôi vai đất sét của chính mình, là một thiên đàng đặt vào một mối nguy lớn, hay đúng hơn là một sự mất mát không thể cứu chữa: Tôi sẽ dễ dàng thừa nhận rằng chắc chắn thiên đàng của tôi ở trên vai Đấng Christ.

2. Ân điển hoạt động phù hợp với bản tính của những đối tượng. Chiếc bình hẳn được chuẩn bị với cảm giác thường xuyên về ân điển, trước khi Đấng Christ đổ vào đó thói quen của vinh quang. Thật phải lẽ chúng ta thấy và cảm nhận sự cắt may từng mảnh của áo cưới, và sự đóng, nặn, và vừa vặn của mão triều thiên vinh quang, cho đầu của công dân thiên đàng; phải, cảm giác lặp đi lặp lại và những kinh nghiệm thường xuyên về ân điển trong những lúc lên xuống trên đường, những lần ngã và đứng dậy của lữ khách, những vòng quay và biến đổi của tình trạng thuộc linh, trăng non, trăng mờ, trăng rằm trong sự lên xuống của Thánh Linh, dấy lên trong lòng các thánh đồ, trên đường về quê hương, một mùi thơm nồng của bông hồng và hoa huệ đẹp nhất của Sa-rôn, là Chúa Giê-xu Christ, niềm vui thích của loài người và thiên sứ; — như những lữ khách ban đêm kể về con đường lầy lội của mình, và về lời ca ngợi người dẫn đường; và trận chiến kết thúc, các binh sĩ đếm những vết thương, ca ngợi lòng dũng cảm, kỹ năng, và sự can đảm của thủ lĩnh và đội trưởng của họ; — vậy, các binh sĩ được vinh hiển có thể mang theo những gánh kinh nghiệm về ân điển nhưng không đến thiên đàng với họ, và ở đó kể về con đường của mình, và về quê hương của mình, và về lời ca ngợi của Đấng đã "cứu chuộc họ ra khỏi mọi quốc gia, mọi tiếng, mọi thứ tiếng." Người đàn ông suýt chết đuối lắc đầu, và phơi khô áo mình trước mặt trời trên bờ, với niềm vui và sự an ủi. Những ấn tượng của những cái hôn của mặt Đấng ngồi trên ngôi, càng sâu đậm hơn, vì những kinh nghiệm thường xuyên về ân điển đã nhiều. Con đường lầy lội và nguy hiểm nhiều, và sự chào đón nồng nhiệt và sống động của vinh quang, thật xứng hợp với nhau.

3. Như có nhiều, phải, một sức nặng vinh quang vô cùng lớn trong thiên đàng, vậy thật phải lẽ, con đường đến thiên đàng được rải và phủ bằng những bông hồng của những hành động ân điển nhưng không được đổi mới, và những biểu hiện lặp lại của Đấng Christ về sự tha thứ mới, một biểu hiện đến sau biểu hiện khác; — rằng, vì các thánh đồ cầu nguyện hằng ngày, "xin tha tội cho chúng con," trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thật phải lẽ, rằng như vinh quang trong thiên đàng là một hành động hạnh phúc liên tục cho đến đời đời, thì ân điển làm cho con người cũ tội lỗi thành một tạo vật mới, hẳn là một hành động ân điển liên tục. Và, như nhiều suối và sông là một nước, và một nguồn trong suối; và nhiều đường thẳng, là một trong tâm; và hàng ngàn thế hệ loài người, chỉ là một người trong người cha đầu tiên, A-đam; — vậy, những hành động ân điển được nhân lên trong các thánh đồ, từ khoảnh khắc đầu tiên của sự trở lại đạo, đến thời điểm và tiếng kèn đầu tiên của sự vinh hiển của họ, chỉ là một ân điển nguồn trong Đức Chúa Trời, được tỏ ra trong Đấng Trung Bảo, Đấng Christ: và không thể có lý do nào, tại sao sự trở lại đạo đầu tiên của chúng ta hẳn là ân điển nhưng không, mà sự bền đỗ của các thánh đồ trong ân điển, và mọi bước của họ trên đường lại không phải cũng là ân điển. Ân điển không chỉ đơn lẻ trong các Thánh đồ, mà ân điển và bình an phải được nhân lên trên họ.

4. Sự cầu thay và bào chữa đứng vững và được kéo dài của Chúa Giê-xu Christ, mỗi ngày nhân dịp những tội mới phạm, (1 Giăng 2:1, 2,) và bàn thờ vàng đã nóng suốt 1600 năm nay, (Khải Huyền 8:3, 4,) với những lời cầu nguyện tươi mới của các thánh đồ, hẳn phải có công dụng hằng ngày, chừng nào Đấng Christ còn ở trong chức vụ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, chân thật, và được tôn cao, nay đã đi vào Nơi Chí Thánh; và tốt hơn là Đấng Christ thi hành ân điển lần nữa và lần nữa trong thiên đàng, như chúng ta phạm tội lần nữa và lần nữa trên đất, hơn là hành động cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta chỉ là một hành động trên thập tự giá. Và con đường đến thiên đàng đã được làm dài, và hẳn phải có những lần ngã trên đường, để tôi có thể nghỉ nhiều đêm và nhiều tháng dọc đường, với người dẫn đường là Đấng Christ của tôi, và để chi phí và phí tổn của tôi trên đường được nhưng không bởi ân điển.

5. Đức tin có công việc của nó trong sự giết chết dần dần của chúng ta. Chúng ta tin rằng Đấng Christ sẽ hoàn tất điều Ngài đã khởi đầu; vậy thật cần thiết, mùa đông, và những tháng mùa xuân và mùa hè, đi trước mùa gặt của chúng ta, và việc thu hoạch những trái của cây sự sống.

6. Đấng Christ làm việc trong vương quốc thấp hơn, như đang lấy vương quốc cao hơn làm bản sao và mẫu mực cho công việc của Ngài. Nay, thật xứng hợp cho những bông hoa và hoa hồng, phải được cấy, để lớn lên trong vườn cao bên cạnh cây sự sống, và nở ra vinh quang cho đến đời đời, rằng chúng lớn lên một thời gian trong đất ân điển, để chúng bén rễ tốt với đất. Vậy, vườn thấp hơn và vườn cao hơn của vinh quang và ân điển không khác nhau về bản tính; điều gì mọc trong vườn này, cũng có thể mọc tốt trong vườn kia: chúng không thể xứng hợp với hạnh phúc của xứ đó, trừ khi chúng đã kinh nghiệm sự thánh khiết của ân điển liên tục trong xứ này. Và Đấng Christ làm cho những cơn bão tội lỗi thổi trên những người thừa kế trẻ của Ngài cho mùa đông của họ, Đức Chúa Trời giữ sự sống ở gốc, để chúng xứng hợp hơn cho một mùa hè vinh quang xanh tươi đời đời. Và khi Đấng Christ dâng mình qua nhiều hoạn nạn, để Ngài có thể là người thừa kế xứng hợp cho vinh quang, Ngài được đem qua lửa và nước, nóng và lạnh, và nhiều biến đổi, đến thiên đàng, và như vậy đến hạnh phúc đời đời qua nhiều năm sự thánh khiết liên tục, thật không phải lẽ rằng Đấng Christ, là Đấng phải làm cho những người thừa kế giống như quy tắc và mẫu mực của Ngài, lại đem họ đến vinh quang bằng một cú nhảy và một bước, từ một tình trạng được xưng công chính, đến một tình trạng được vinh hiển, mà không có một tiến trình ở giữa trong sự nên thánh và sự thánh khiết. Đấng Christ hiểu rõ các luật căn bản của thành phố cao hơn, Giê-ru-sa-lem mới. Khung của chính quyền vương quốc đó là, không ai được tiếp nhận làm công dân tự do của vinh quang, trừ những người đã phục vụ thời học việc, còn thơ ấu, những đứa trẻ nhỏ, dưới những người gia sư cho ân điển và con đường thánh khiết. Người ấy có thời gian đứng quá ngắn, là người đến nóng hổi và bốc khói từ những dục vọng của mình, một tội nhân được xưng công chính, để bước ngay vào vinh quang; và vậy, đây là một người lạ được chào đón đến thiên đàng từ địa ngục, — một đứa con của Sa-tan, hôm qua, hay giờ trước, còn chơi đùa bên lò lửa của ma quỷ; nay hôm nay, chính giờ này, nó hẳn phải được ghi tên trong số những người đi với Chiên Con, trong áo trắng. Một số binh sĩ, tôi thừa nhận, được thăng lên làm chỉ huy cao cấp, per saltum, bằng một cú nhảy, nhưng là vì một chiến công hiếm có cho vua và nhà nước; và giống như tên trộm ăn năn, là người, trong vài giờ ngắn ngủi, đã ở trong ba vương quốc khác nhau; trong tình trạng bản tính, vương quốc của bóng tối, và vương quốc của ân điển, và ngày đó với Đấng Christ trong thiên đàng. Nhưng điều này, tôi cho là hiếm: và xin cho tôi nói, các vua lúc đăng quang làm một số hành động ân điển phi thường, bởi đặc quyền của vương miện mới, để họ khai trương ngai vàng mới bằng những hành động thương xót. Đấng Christ lúc ấy đang trong một hành động ân điển thuần khiết không pha trộn, đang thực tế và hình thức cứu chuộc thế gian hư mất trên thập tự giá, và lúc ấy đang được mẹ Ngài là Hội Thánh đội vương miện, và được lập làm Vua-Cứu Chuộc của các thánh đồ, và vì vậy muốn khai trương thiên đàng bằng một tội nhân, bởi một đặc quyền của ân điển vô song: chỉ có một ví dụ về điều đó trong toàn bộ Kinh Thánh.

7. Con đường đến thiên đàng ngọt ngào hơn, vì ở đây hẳn là nulla dies sine lima, rằng mỗi ngày và mỗi giờ chúng ta phạm tội (như mỗi giờ chúng ta mắc nợ mới), ân điển nhưng không của Đấng Christ hẳn có dòng chảy hằng ngày của nó, "suối mở ra cho nhà Đa-vít," hằng ngày chảy, sự tha thứ được đổi mới đi cùng với "hôm nay, xin cho chúng con lương thực hằng ngày:" do đó những hành động ân điển cao quý này. 1. Mỗi tội, sự bỏ sót nhỏ nhất theo luật pháp, là địa ngục, (Phục Truyền 27:26, Ga-la-ti 3:10). Hai tội hẳn là hai địa ngục, bảy tội, bảy địa ngục: vậy những tội được nhân lên, đến số tóc trên đầu Đa-vít, (Thi Thiên 40:12.) và không chỉ tội, mà vô số sự gian ác, hẳn làm cho sổ kế toán ân điển nhưng không của Đấng Christ phình ra và dâng lên thành một sự giải thoát khỏi hai, khỏi bảy, khỏi vô số địa ngục. Ôi, ân điển, mỗi ngày! mỗi giờ! Vậy thì, kẻ phản nghịch được đem ra khỏi dưới lưỡi rìu chín lần một ngày, hai mươi lần một ngày, trong bốn mươi năm, bởi ân điển của vua mình, những sự ân xá và hoãn thi hành nhân lên của ân điển, nói như vậy, đẹp đẽ và ngọt ngào biết bao! Đây là vô số sự cứu chuộc được nhân lên, đây là sự cứu chuộc dồi dào: tôi làm ô uế mỗi giờ, Đấng Christ rửa sạch; tôi ngã, ân điển nâng tôi dậy; hôm nay, sáng nay, tôi đến dưới sự tôn kính của công lý, ân điển tha thứ cho tôi; và cứ thế, cho đến khi ân điển đặt tôi vào thiên đàng. "Sách sự sống của Chiên Con" chứa không chỉ tên của những người được định cho cái kết phước hạnh của sự sống đời đời, mà còn, những phương tiện dẫn đến cái kết. Vậy ở đây được viết mọi tội, mọi sự tha thứ của ân điển nhưng không, từ khi A-đam đầu tiên phạm tội. Ôi, nhưng sách sự sống hẳn là một quyển sách khổng lồ! Ôi, những sổ kế toán ân điển của Đấng Christ hẳn lớn, và rộng, và dài biết bao! 2. Chúng ta không được cứu hoàn toàn, vì được xưng công chính; nhưng chúng ta là những người trông đợi sự thần thánh của sự thấy mặt đối mặt, và "than thở trong lòng, trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta, và được cứu bởi hy vọng." (Rô-ma 8:23, 24.) Xét về danh phận, chúng ta được cứu hoàn toàn; nhưng theo một ý nghĩa khác, chúng ta chỉ là những chúa và vua trên danh nghĩa; chúng ta còn xa đất đai, tiền thuê, vương miện, và nhà của Cha chúng ta, và vậy, chúng ta chưa được cứu, cho đến khi chân chúng ta đứng trong các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới. 3. Trong sự xem xét này, chúng ta than thở trong xiềng xích và then cài, và tội lỗi còn ở trong chúng ta, cho sự tập luyện và hạ mình của chúng ta, để chúng ta có một sự gắn bó theo thói quen với Chúa Giê-xu Christ và ân điển của Ngài. Linh hồn ấy yêu nhiều là linh hồn được tha nhiều; và, đặc biệt, khi trong cảm giác và những kinh nghiệm thường xuyên, nhiều và những sự sa ngã được nhân lên được tha thứ.

Sự Phản Đối 1. — "Nhưng sự xưng công chính là một hành động ân điển đơn nhất không thể chia, tha mọi tội, quá khứ, hiện tại, và tương lai; và không phải là một hành động liên tiếp và liên tục, luôn trong tiến trình, như sự nên thánh; vì chúng ta chỉ được xưng công chính một lần." Tôi trả lời bằng những luận đề sau đây:

Luận Đề 1. — Có một khái niệm kép về sự xưng công chính, như Tiến sĩ Abbot dạy chúng ta. Có một sự xưng công chính phổ quát, và đúng nghĩa được gọi như vậy; có một sự xưng công chính từng phần, và không đúng nghĩa được gọi như vậy: hay, xin cho tôi nói, có một sự xưng công chính của con người, của tình trạng; hay một sự xưng công chính được lặp lại, hay đúng hơn một sự tha thứ được nhắc lại; tôi ngờ, nếu nó được gọi là một sự xưng công chính. Sự xưng công chính thứ nhất bao gồm, 1. Hành động chuộc tội được Đấng Christ thực hiện trên thập tự giá, cho mọi tội của mọi người được Đức Chúa Trời chọn, quá khứ, hiện tại, và tương lai. Hành động này không phải là sự tin của chúng ta, cũng không phải chúng ta được xưng công chính đúng nghĩa, xét về hành động này. Nhưng, 2. Có một sự xưng công chính hình thức, mà Phao-lô nói đến, (Rô-ma 3:4, Ga-la-ti 3, 4, và 5.) đi cùng theo thứ tự của nguyên nhân, thời gian, và một điều kiện được đòi hỏi là nắm lấy sự công chính của Đấng Christ. Và sự xưng công chính này của con người, trong khi người ấy tin, chỉ được thực hiện một lần, và đó, khi người tin lần đầu tiên nắm lấy Đấng Christ, và sự công chính được kể trong huyết Ngài. Có, 3. Một sự tha thứ, và cất đi tội lỗi.

Luận Đề 2. — Sự cất đi tội lỗi ba mặt này, tôi làm rõ từ Kinh Thánh, (1.) Đấng Christ cất đi tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá, về mặt nguyên nhân, và bằng con đường công đức, trong khi Ngài chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá. Vậy, "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất đi tội lỗi của thế gian," (Giăng 1:29). "Ngài đã làm Đấng ấy thành tội lỗi vì chúng ta," (1 Cô-rinh-tô 5:21). "Đấng Christ đã xóa tờ khế lập bởi các điều luật vốn nghịch cùng chúng ta, vốn chống lại chúng ta, và đã cất nó đi, đóng đinh nó trên thập tự giá," (Cô-lô-se 2:14). "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," (1 Phi-e-rơ 2:24). "Ngài đã dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội," (Ê-sai 53:10). Sự chuộc tội bằng huyết này đã được hình bóng trong A-rôn, là người phải đặt cả hai tay trên đầu con dê sống, và xưng tội của dân sự, và đã chuyển chúng khỏi dân sự; "đến nỗi con dê phải mang trên mình mọi sự gian ác của họ, vào một xứ không có người ở," (Lê-vi Ký 16:20-22). Nay, đây là việc trả một giá chuộc cho chúng ta, và một sự chuyển giao hợp pháp hình phạt đời đời của tội lỗi chúng ta; nhưng nó không phải là sự xưng công chính, cũng không bao giờ được gọi là sự xưng công chính. Ở đây có một loại kể tội cho Đấng Christ, và một số tiền được trả cho tôi; nhưng, xin phép, không có sự kể hình thức, không có sự tính toán pháp đình, và không có sự tính toán luật pháp cá nhân cho tôi, là người chưa được sinh ra, huống chi, bị triệu trước tòa án, và được trắng án khỏi tội lỗi. Khi Đấng Christ đã trả xong hoàn toàn số tiền này, Đấng Christ đã được xưng công chính về mặt luật pháp, như một người công cộng, và mọi dòng dõi của Ngài về mặt căn bản, công đức, nguyên nhân, nhưng không phải trong con người của họ.

Có một sự cất đi tội lỗi thứ hai, và đó là, khi người tin được xưng công chính bởi đức tin. Phao-lô, "Như Đa-vít," (ông nói,) "cũng mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể sự công chính cho không bởi việc làm," rằng "Phước cho những kẻ mà sự gian ác được tha, và tội lỗi được che đậy. Phước cho người mà Chúa không kể tội cho." (Rô-ma 4:6-8). Đây là phước hạnh của một người đã sinh ra, đang sống, đang tin. Nay, chúng ta nói không đúng nghĩa, những người thừa kế của một vua chưa sinh ra là có phước.⁴ Vậy, nếu sự cất đi tội lỗi của Đấng Christ trên thập tự giá là sự xưng công chính, thì mọi dòng dõi của Đấng Christ, và chúng ta là những người tin thuộc dân ngoại, là những người chưa được sinh ra khi Đấng Christ chết, hẳn đã được phước và được xưng công chính trước khi chúng ta được sinh ra. Nay, trong điều này, là sự xưng công chính hình thức của tội nhân đang tin, con người của người tin được chấp nhận, được hòa giải, được xưng công chính, và thực sự được chuyển bởi một sự thay đổi luật pháp từ một tình trạng sang một tình trạng khác. Ý tôi không phải, rằng có một sự truyền thể chất của một thói quen nên thánh mới, và một sự trục xuất một thói quen cũ, như phe Giáo hoàng dạy, lẫn lộn sự tái sinh, hay sự nên thánh, với sự xưng công chính. Nhưng có một sự thay đổi thực sự của tình trạng của con người: "Vả, một vài người trong anh em trước kia là như vậy; nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính," (1 Cô-rinh-tô 6:11); vậy họ đã có lúc chưa được xưng công chính. 2. Ở đây có một sự cất đi thực sự mọi tội lỗi, và một sự tha thứ và miễn khỏi hình phạt đời đời của mọi tội: cả tội tương lai, và chưa phạm, cũng như tội quá khứ, hiện tại, và đã phạm; đến nỗi những tội chưa phạm, sẽ không còn khiến người tin vướng vào hình phạt của cơn thịnh nộ đời đời, hơn những tội quá khứ hay hiện tại. Nhưng, 3. Những tội chưa phạm, dù được tha một cách tiềm năng (với sự sửa lại và phục tùng) không được tha một cách hình thức. Điều gì hoàn toàn không phải là tội, mà chỉ trong một tiềm năng trần trụi, nó hẳn chỉ được tha trong khái niệm rằng nó là một tội, chứ không phải trước hết được tha một cách hình thức, rồi sau đó mới phạm: nhưng nó đã được trả giá, và con người được giải thoát khỏi mọi sự kết án thực tế vì nó — nhưng đồng thời, có điều kiện và tiềm năng, miễn là người ấy tin trong Đấng Christ, và đổi mới sự ăn năn của mình; những ân tứ mà Đức Chúa Trời hẳn sẽ ban cho người ấy không sai trật, vì sự kêu gọi và các ân tứ của Đức Chúa Trời không hề ăn năn. Và về sự cất đi tội lỗi thứ ba này, là lời cầu xin mà Đấng Christ đã dạy những người được xưng công chính cầu xin Đức Chúa Trời, "Xin tha tội cho chúng con, như chúng con tha cho kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." Và Na-than nói với Đa-vít, "Đức Giê-hô-va cũng đã cất tội của vua đi, vua sẽ không chết đâu," (2 Sa-mu-ên 12:13). Đa-vít, trước khi mắc phải án phạt kinh khủng này của tội giết người và ngoại tình, đã là "một người theo lòng của Đức Chúa Trời," và vậy con người của ông đã được xưng công chính: theo cách này, Đức Chúa Trời hằng ngày cất đi tội lỗi: "Vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được tỏ ra từ đức tin đến đức tin, như có chép rằng, Người công chính sẽ sống bởi đức tin," (Rô-ma 1:17). Nay, sự sống của đức tin xưng công chính, không phải là một hành động đức tin đơn lẻ, như là lúc chúng ta được ân xá cá nhân, tương quan, và phổ quát lần đầu; nhưng người tin sống bởi những hành động đức tin được đổi mới và thường xuyên lặp lại, như là, "Bước đi từ đức tin đến đức tin." Đức tin nhỏ nhất⁵ cũng xưng công chính; nhưng Phúc Âm đòi hỏi một sự lớn lên trong đức tin. Theo ý nghĩa này, sự tha thứ là một hành động ân điển nhưng không liên tục, và một hành động được kéo dài, từ khoảnh khắc đầu tiên chúng ta tin, đến ngày đội mão triều thiên trên đầu chúng ta.

⁴ Non entis nulla sunt accidentia. — Rutherford.

⁵ Ngay cả đức tin nhỏ bé nhất hiện hữu (minimum quod sit). — Rutherford.

Nếu ai phản đối rằng tôi mâu thuẫn với chính mình, vì tôi có lúc đã viết, rằng sự xưng công chính là một sự tha thứ đầy đủ, trong một hành động không thể chia của mọi tội, quá khứ, hiện tại, và tương lai, và vì vậy tội không thể được tha hơn một lần — Nếu tôi trả lời, rằng sự hiểu biết chúng ta có, đặc biệt trong một lẽ mầu nhiệm siêu nhiên như vậy, chỉ là lúc chạng vạng, hay ánh lấp lánh của sao mai của những người tội lỗi, có lẽ đã đủ; nhưng tôi xét, rằng tôi không nói điều gì trái với điều đó.

Luận Đề 3. Về hai sự xưng công chính hình thức của một người tin. Tôi hoàn toàn phủ nhận, đó là điều mà những người theo Ác-mi-ni-út nhấn mạnh không ít; phải, và sự xưng công chính của con người, và sự chấp nhận của người ấy trong ân huệ của Đức Chúa Trời, chỉ là một hành động: tôi không bao giờ sa khỏi sự chấp nhận đó, một khi đã ở trong tòa án và ân điển. Tôi minh họa như sau: Có một sự ân xá chung trong một đạo luật của Quốc hội, ban ân cho mọi kẻ phản nghịch, và đó cho những tội phản nghịch quá khứ, và cả tương lai, với điều kiện, rằng sau những tội phản nghịch mới phạm, họ đến với sổ đăng ký công cộng của nhà nước, và cho ghi tên mình vào chỗ trống của đạo luật ân điển được in, và trong sự giữ gìn của một quan chức nhà nước: nay, dù ai đó được ân xá lúc lần sa ngã đầu tiên, đầy đủ, nếu người ấy lại sa ngã lần nữa và lần nữa, mà vẫn thực hiện điều kiện luật pháp quy định, chúng ta không thể nói người ấy đã nhận được hai mươi, một trăm, phải, bao nhiêu sự ân xá ân điển riêng biệt, bằng số lần người ấy đã sa ngã chống lại vua và nhà nước — đó chỉ là một hành động ân điển công cộng được dùng nhiều lần. Vậy, ở đây, trong Phúc Âm, có một hành động bằng văn bản của ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, — sự tha thứ cho mọi người dưới tội phản nghịch của tội lỗi chống lại vương miện và vinh quang hoàng gia của Đấng Tối Cao, Đấng Lập Pháp tối cao, và đó cho sự chấp nhận con người của kẻ phản nghịch trong ân huệ đầy đủ, khi người ấy sẽ có trong lương tâm mình bản sao hay bản trích của nó lúc đầu; và cũng cho ân điển và sự tha thứ của mọi lần trượt ngã sau, và tội lỗi chống lại vinh quang của Đấng Cứu Chuộc (miễn là người ấy không phạm tội chống lại bông hoa duy nhất của đặc quyền hoàng gia, sự vận hành của Đức Thánh Linh một cách đặc biệt) với điều kiện, người ấy bước đi từ đức tin đến đức tin, và đổi mới sự đến với Đấng Christ, Chúa vĩ đại của các cuộn sổ, là Đấng giữ sách sự sống; — nay, tôi không thể thấy ở đây nhiều sự ân xá của ân điển, mà chỉ, bản trích kép hay bản sao của hành động ân điển nhưng không đầu tiên.

Sự Phản Đối 2. Nhưng những tội được tha cho người được xưng công chính, sau sự xưng công chính đầu tiên của con người người ấy, chưa từng được tha trước đây, và nay chúng được tha; vì vậy, hẳn phải có hai sự xưng công chính.

Sự Đáp Lại. Chúng đã được tha một cách tiềm năng, và vậy, như người ấy sẽ không bao giờ đến sự kết án vì bất kỳ tội quá khứ, hay tương lai nào, mà người ấy nay đứng được xưng công chính trong tòa án; trong khi trước lần tin đầu tiên của mình, Đức Chúa Trời nhìn người ấy, như một quan tòa nhìn một người có tội, mà quan tòa trắng án con người người ấy khỏi mọi hình phạt, vì người bảo lãnh của người ấy đã đưa ra một giá chuộc cho người ấy, và người ấy giơ giá chuộc đó ra cho quan tòa: nhưng người ấy trong mọi lỗi lầm sau của mình vẫn là một tội nhân đến mức điều người ấy đã làm, dù người ấy là một Đa-vít được xưng công chính, làm Đức Giê-hô-va không đẹp lòng, (2 Sa-mu-ên 11:27); và đến mức đó người ấy được tha. Nhưng Đức Chúa Trời nay nhìn người ấy, như một người cha nhìn một đứa con phạm lỗi; và đứa con này không giơ ra một giá chuộc mới cho Đức Chúa Trời, mà chỉ đổi mới giá chuộc cũ: 1. cũng không suy ra một sự chấp nhận mới của con người người ấy mà người ấy chưa từng có trước đây; 2. cũng không đặt trong Đức Chúa Trời bất kỳ tình yêu mới nào của sự vui lòng nhưng không và thiện ý; mà chỉ là một sự biểu lộ thêm của nó, và một mức độ lớn hơn của tình yêu nhân từ; 3. đó là cùng một hành động ân điển mà Đức Chúa Trời đưa ra trong việc tha cho con trai Ngài nay đã sa vào tội lỗi, và trong việc chấp nhận con người người ấy lúc đầu; 4. đó là cùng một giá chuộc của sự chuộc tội bằng huyết quý báu của Đấng Christ, mà đức tin của người ấy nắm lấy nay, như trước đây; 5. sự tha tội này phạm bởi một người con được xưng công chính, không phải là sự giải thoát người ấy khỏi hình phạt đời đời của tội này, như thể người ấy đã ở dưới cơn thịnh nộ đời đời vì nó trước đây; — vì lúc lần tin đầu tiên của mình, khi con người người ấy được chấp nhận, người ấy đã được tha đầy đủ và nhưng không, và được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ chịu cơn thịnh nộ đời đời, mà mọi hay bất kỳ tội nào của người ấy quá khứ, hiện tại, hay tương lai, có thể khiến người ấy phải chịu; — mà là sự đổi mới sự chắc chắn về sự đầy đủ của giá chuộc của Đấng Christ, như được áp dụng để cất đi tội đó cách riêng, và đó bởi một hành động đức tin được đổi mới. Nay, sự nắm lấy được đổi mới ân điển của Đức Chúa Trời trong cùng một giá chuộc bằng huyết cho sự công chính trong Đấng Christ, như được áp dụng cho án phạt mới mắc này, không tạo ra một hành động pháp đình và luật pháp mới, mà chỉ áp dụng hành động ân điển đầu tiên của Chúa cho tội riêng này; cũng đừng để ý tôi, rằng đức tin, cho sự tha tội đã phạm, sau khi một linh hồn ở trong tình trạng xưng công chính, chẳng là gì khác ngoài một hành động phản chiếu đơn thuần, bởi đó chúng ta nắm lấy và biết sự chấp nhận đầu tiên của một tội nhân cho sự công chính; vì nó là một hành động trực tiếp, nắm lấy ân điển trước đây của một giá chuộc đầy đủ, như được áp dụng cho án phạt mới mắc này; vì kẻ tội nhân bị kết án vì sự vô tín, (Giăng 3:18, 36.) và vì người ấy không tin, người ấy phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Nay người ấy không bị kết án, vì người ấy không theo cảm giác của mình biết, cảm nhận, và áp dụng sự tha tội, và sự đền tội đã mua trong huyết Đấng Christ cho mình: vì vậy, người ấy hẳn bị kết án, vì người ấy không tin một lời dối trá; vì chưa bao giờ có sự tha thứ như vậy được mua cho người ấy: người ấy bị kết án, không phải vì thiếu cảm giác và sự hiểu biết thực tế về bất kỳ sự tha thứ nào như vậy, mà vì thiếu sự tin cậy nơi Đấng Christ, như nơi Đấng đã làm một sự chuộc tội đầy đủ cho mọi kẻ tin; và vậy, đức tin xưng công chính là một điều gì khác, hơn là cảm giác về sự tha tội đã mua.

Sự Phản Đối 3. Vậy tôi có thể, với sự bạo dạn tương tự, tin sự tha thứ của những tội tôi sắp phạm, và vậy, phạm tội một cách bạo dạn, vì tôi được thuyết phục, chúng không thể thắng để kết án tôi đời đời, như tôi có thể với sự bạo dạn tin sự tha thứ của những tội đã phạm.

Sự Đáp Lại. Có một sự bạo dạn của đức tin; và, 2, một sự bạo dạn tội lỗi. Xét về sự bạo dạn của đức tin, tôi phải tin sự đầy đủ của giá chuộc vô giá đó, rằng nó không thể nhiều hơn hay ít hơn, cũng không được định ý hay giảm bớt, mà nằm dưới mắt của Công lý, và được Đức Chúa Trời chấp nhận đồng đều, như có thể cất đi án phạt đời đời của mọi tội, quá khứ, hiện tại, cũng như những tội tương lai. Nhưng thật là sự bạo dạn tội lỗi khi phạm tội, vì Đấng Christ đã trả giá cho nó: đó là một động cơ cho điều ngược lại, không sống cho chính mình, mà cho Đấng đã chết vì chúng ta, vì Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta trên thân thể Ngài trên cây gỗ, (1 Phi-e-rơ 3:24; 1 Phi-e-rơ 1:18; Ga-la-ti 1:4; Rô-ma 6:1-4; 1 Phi-e-rơ 4:1, 2.) Vì dù tôi được thuyết phục không có sợ hãi về cơn thịnh nộ đời đời trong những tội sẽ phạm, vì đức tin của tôi tin sự tự do khỏi điều đó xét về mọi tội; vẫn có những động cơ mạnh hơn để tránh tội, hơn là sợ địa ngục; ngay cả sợ làm tổn thương tình yêu và lòng thương xót vô hạn: có một quyền năng thắng hơn và hiệu nghiệm hơn trong tình yêu được nắm lấy, để giữ khỏi tội (nó là ân điển cứu rỗi,) hơn là trong sợ địa ngục, tự nó không phải là ân điển. 2. Sợ hình phạt của tội như là tội, là để giữ khỏi tội, dù nó không phải là sợ hình phạt đời đời: sự đời đời của hình phạt không hề thiết yếu cho hình phạt. Những kẻ phóng túng khéo léo cất đi động cơ này, là những người cho rằng không có tội, như là tội trong tòa án của Đức Chúa Trời, bị phạt trong người tin. Nó không bị phạt để

sự đền tội theo công lý, nhưng không thể suy ra rằng nó không bị trừng phạt như tội lỗi.

PHẢN ĐỐI. Kiêng tránh tội lỗi vì sợ roi vọt, hay hầu việc Đức Chúa Trời vì hy vọng được thưởng, thì thật đê hèn, chỉ hợp với kẻ làm thuê.

ĐÁP. Kiêng tránh tội lỗi vì sợ hình phạt như thể đó là điều ác duy nhất và lớn nhất (trong khi điều ác của tội lỗi thì lớn hơn nhiều, nên càng đáng sợ hơn) thì thật đê hèn: thật vậy, chúng tôi dạy rằng không ai nên vì nỗi sợ ấy mà kiêng tránh tội lỗi. 2. Hầu việc Đức Chúa Trời vì hy vọng được thiên đàng, như thể thiên đàng là một điều thiện thọ tạo dành cho riêng mình, tách biệt trong ý định khỏi chính Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, thì chỉ hợp với kẻ làm thuê; nhưng hầu việc Đức Chúa Trời đơn giản vì thiên đàng thì không phải vậy. Môi-se đã làm điều đó (Hê-bơ-rơ 11:25–26). Đó là lập luận của Đấng Christ khi thúc giục môn đồ chịu khổ vì sự công chính: “Vì phần thưởng của các ngươi trên thiên đàng là lớn lắm” (Ma-thi-ơ 5:12). Và điều những kẻ buông thả dạy, rằng hầu việc Đức Chúa Trời vì tiền công đã cầm tay, đã mua sẵn, tức là vì được giải cứu khỏi địa ngục và một sự cứu chuộc đã được mua, thì cũng đê hèn chẳng kém điều chúng tôi dạy, rằng chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời vì hy vọng những điều thiện sẽ đến, nếu ý định trong cả hai trường hợp không được ân điển củng cố và thoát khỏi lòng ích kỷ.

PHẢN ĐỐI. Phúc Âm, từ luật tình yêu thương chứ không phải từ chính luật pháp, cấm tín hữu phạm tội; chúng tôi cũng không dạy (họ nói) rằng Phúc Âm khiến tội lỗi không còn là tội lỗi, mà chỉ khiến nó không còn là tội của tôi nữa, nhưng là tội của Đấng Christ, và được tính vào phần của Ngài, Đấng đã bị đâm vì sự gian ác của tôi và là Đấng bảo lãnh của tôi; vì vậy, sự trả nợ của Ngài là sự trả nợ của tôi, đến nỗi chúng ta không còn lương tâm về tội lỗi nữa.

ĐÁP. Đúng là Phúc Âm không nói điều mâu thuẫn, và không khiến tội lỗi không còn là tội lỗi, hay khiến tội tà dâm của Đa-vít không còn là sự vi phạm Điều Răn Thứ Bảy: thật vậy, nó khiến sự chối Chúa của Phi-e-rơ không còn là tội của Phi-e-rơ theo nghĩa pháp lý và tòa án; nghĩa là Phi-e-rơ, khi tin vào Đấng Christ là Đấng xưng công chính kẻ vô đạo, sẽ không bị định tội vì điều đó, cũng không vì bất kỳ tội nào khác — điều đó và tất cả các tội khác của ông đều được tính vào phần của Đấng Christ. Nhưng sự chối Chúa, trong một mối liên hệ khác, chỉ là tội của Phi-e-rơ, tức là theo sự nội tại vật chất của nó, vì nó xuất phát từ dục vọng của Phi-e-rơ và thân thể tội lỗi cư trú trong ông, chứ không hề xuất phát từ Chúa Giê-xu Christ, và vì nó nghịch với mạng lệnh rõ ràng của Đấng Christ, Đấng đã truyền cho Phi-e-rơ phải xưng nhận Chúa và Thầy của mình.

Nhưng những người theo chủ nghĩa phản luật pháp, và đích danh là Tiến sĩ Crispe, dạy chúng ta rằng không chỉ sự có tội của tội lỗi, mà chính tội lỗi, một cách thật sự và nội tại, đã được đặt trên Đấng Christ, bởi vì Đấng Christ không chỉ được coi là kẻ có tội theo cách giả định hay tưởng tượng, mà đã được làm cho thành tội lỗi. Và 2. Bởi vì không chỉ sự có tội của tội lỗi, mà chính tội lỗi đã được đặt trên Đấng Christ; vì, như Tiến sĩ Crispe nói, “Sự có tội của tội lỗi, và chính tội lỗi, là một.” Khi các anh em của Giô-sép bị buộc tội làm gián điệp, họ nói: “Quả thật chúng ta có tội về em chúng ta, vì chúng ta thấy lòng đau đớn của nó khi nó van xin chúng ta, mà chúng ta không nghe” (Sáng Thế Ký 42:21). Ru-bên giải thích ý nghĩa: “Ta há chẳng có nói cùng các ngươi rằng: Đừng phạm tội cùng đứa trẻ? Nhưng các ngươi không nghe; vậy nên, này, chúng ta có tội” (câu 22). Điều đó nghĩa là gì? Chúng ta đã phạm tội cùng đứa trẻ. Vậy nên, có tội và phạm tội là một; chúng chỉ là hai từ diễn tả cùng một điều. 2. Giả sử một kẻ phạm tội bị hỏi: Có tội hay không có tội? Hắn đáp: Không có tội. Hắn muốn nói gì? Hắn muốn nói hắn đã không làm điều bị buộc tội. Khi bồi thẩm đoàn bị hỏi: Có tội hay không có tội? Bồi thẩm đoàn nói: Có tội. Họ muốn nói gì? Họ có muốn nói gì về hình phạt không? Không: bồi thẩm đoàn không liên quan đến điều đó, mà chỉ liên quan đến sự việc; tức là, sự việc đã được làm hay chưa? — Thật là bất công tột cùng khi trừng phạt Đấng Christ, nếu tội lỗi đã không ở trên Ngài, và nếu Ngài, tại phiên tòa của mình, đã hoàn toàn và tuyệt đối vô tội; cũng như một quan tòa treo cổ một người, dù không tìm thấy điều gì chống lại hắn. Con người là một con nợ vỡ nợ, và Đấng Christ là Đấng bảo lãnh: Đức Chúa Trời bằng lòng nhận giấy nợ duy nhất của Đấng Christ, và không tìm người trả nợ nào khác ngoài Đấng Christ: Tội lỗi đã thật sự được chuyển sang Đấng Christ, bằng không thì lời “Đức Giê-hô-va đã đặt trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta” là sai; thật vậy, bởi sự chuyển giao tội lỗi này, Đấng Christ giờ đây trở thành, hay đã trở thành, khi tội lỗi của chúng ta được đặt trên Ngài, thật sự và đích thực là người có tất cả các tội ấy, như chính những người đã phạm chúng đã thật sự và đích thực có chúng. Vậy Đấng Christ đã được làm cho thành chính tội lỗi; chúng ta được làm cho thành sự công chính trong Ngài: — đây không phải là tưởng tượng. Nhưng như chúng ta là những kẻ có tội thật sự và đích thực trong A-đam, thì ở đây là một hành động thật: Đức Chúa Trời thật sự chuyển tội lỗi sang Đấng Christ, vẫn giữ vững điều này, rằng Đấng Christ đã không làm tội nào; đến nỗi, xét về hành động, không một tội nào của tín hữu là của Đấng Christ: Nhưng xét về sự chuyển giao, xét về việc chuyển các tài khoản từ đầu này sang đầu kia, xét về điều đó, có sự thật trong việc làm cho Đấng Christ thành tội lỗi. Nếu một quan tòa nghĩ rằng một người là kẻ phạm tội, và vì suy nghĩ rằng hắn là kẻ phạm tội, ông ta sẽ thật sự treo cổ người ấy, thì hành động như vậy có công lý nào không? Nếu Đức Chúa Trời chỉ giả định rằng Đấng Christ có tội lỗi trên Ngài, và biết rằng Ngài không có, nhưng những người khác có các tội trên họ, và trên giả định này sẽ xử tử Đấng Christ, thì các ngươi gọi điều này là gì? “Ngài sẽ gánh tội lỗi của nhiều người” (Ê-sai 53). Một người có gánh một vật trên mình theo cách giả định không? Hay, nơi nào có sự gánh, nơi đó chẳng có trọng lượng thật sao? Chiên Con của Đức Chúa Trời cất tội lỗi của thế gian đi (Giăng 1:29). Một người có lý trí có thể thấm thía được không, rằng một vật được cất đi mà vẫn còn ở lại? Đó là một mâu thuẫn hiển nhiên. Nếu một người phải nhận tiền tại một nơi, và ông ta mang tiền ấy đi với mình, thì tiền có còn ở nơi nó đã ở, khi ông ta đã mang nó đi không? Dù tôi đã tra xét Kinh Thánh kỹ lưỡng hết sức có thể, nhưng tôi thấy điều này, rằng trong toàn bộ Kinh Thánh, không có một câu Kinh Thánh nào nói về việc quy tội lỗi của chúng ta cho Đấng Christ; mà Đức Thánh Linh luôn nói về tội lỗi không được quy cho chúng ta, và về sự công chính được quy cho chúng ta.

Xin cho tôi đáp rằng, trong tất cả những điều này, các bạn sẽ thấy ân điển bị biến thành sự buông tuồng. Trong tất cả các bài giảng của người này, không có một lời nào thúc giục các bổn phận của sự nên thánh và sự thánh khiết; nhưng trong những lời này, và một số đoạn khác trong hai tập bài giảng nhỏ của ông, có nhiều điều để hạ thấp và chê bai sự thánh khiết và sự bước đi với Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi sẽ nói một chút về điều này, và trình bày lẽ thật cách vắn tắt trong các luận điểm sau:

Luận điểm 1. Không có tội nào của tín hữu được tính vào phần của Đấng Christ, đến nỗi nó không còn là tội của tín hữu, theo sự nội tại vật chất và thật sự của nó. Đúng là nó là tội của Đấng Christ bởi sự quy theo luật pháp, và nghĩa vụ pháp lý phải chịu hình phạt đền tội, và nó chỉ được đặt trên Đấng Christ theo nghĩa ấy. Nhưng nó vẫn là tội của tín hữu, đến nỗi ông phải than khóc chính vì điều này, rằng Đấng Christ đã bị đâm và bị đóng đinh để cất đi sự có tội, và nghĩa vụ phải chịu hình phạt đền tội: “Chúng sẽ nhìn lên Ta là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc Ngài, như người ta than khóc con một của mình” (Xa-cha-ri 12:10). Thật vậy, nó vẫn là tội của tín hữu, ngay cả khi ông tin rằng sự hư hoại nguyên thủy của mình đã được tha thứ; nhưng nó vẫn cư trú trong ông, mang đầy đủ bản chất và hữu thể của tội lỗi; đến nỗi nếu ông nói rằng mình không có tội, và trong mình không có gì nghịch với luật thánh của Đức Chúa Trời, ông sẽ tự lừa dối mình, và lẽ thật sẽ không ở trong ông (1 Giăng 1:8). Thật vậy, dù ông là một Phao-lô, không ở dưới luật pháp, nhưng đã chết đối với luật pháp (Rô-ma 7:6), xét về mọi nghĩa vụ thực tế phải chịu sự chết đời đời; nhưng xét về bản chất thật của tội lỗi, và sự nghịch hẳn hoi mà tội lỗi có với luật công chính của Đức Chúa Trời, ông kêu lên: “Vì chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng, nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi” (câu 14). “Bây giờ không còn là tôi nữa” (câu 17) (tôi đã được nên thánh và được tha thứ), người ở trong Đấng Christ, “đã chết đối với luật pháp,” được giải thoát khỏi sự định tội (Rô-ma 8:1), [nhưng] “làm điều tội lỗi không phải là tôi, mà là tội lỗi cư trú trong tôi” (Rô-ma 7:6).

Nếu trong Phao-lô không có cái tôi tội lỗi (xin nói như vậy) và không có bản ngã hư hoại nào bùng ra thành tội lỗi, và tội lỗi nội tại này đã thật sự, trong bản chất và hữu thể của nó, được dời đi và lấy ra khỏi Phao-lô, như tiền thật sự được lấy ra khỏi một nơi, thì không còn sót lại trong nơi ấy nữa, như thể nó chưa từng ở đó; thì chắc chắn, các thánh đồ được xưng công chính sẽ sạch như những người đang ở trước ngai, mặc áo trắng. Và khi Phao-lô nói: “Bây giờ không còn là tôi làm điều tội lỗi, mà là tội lỗi cư trú trong tôi,” ông sẽ nói điều mâu thuẫn, và nói rằng: Không còn là tôi làm điều tội lỗi, nhưng lại là tôi làm điều tội lỗi: trong Phao-lô được xưng công chính sẽ không có luật trong các chi thể mình đánh trận nghịch với luật trong tâm trí mình, như ông nói (Rô-ma 7:23); không có thân thể của sự chết bắt ông làm phu tù cho luật của tội lỗi (câu 24); không có xác thịt ham muốn nghịch với Thánh Linh, ngăn trở người được tái sinh làm điều thiện mình muốn. Như Phao-lô nói (Ga-la-ti 5:17), sẽ không có các chi thể trên đất phải đóng đinh; như chép trong Cô-lô-se 3:5: không có con người cũ phải lột bỏ, không có sự hư hoại, không có dục vọng lừa dối nào trong chúng ta phải dứt bỏ; như chúng ta được truyền, Ê-phê-sô 4:22–23; không có dục vọng xác thịt nào trong chúng ta, đánh trận nghịch với linh hồn, như 1 Phi-e-rơ 2:11; không có gánh nặng, không có tội lỗi nào dễ vấn vương chúng ta, phải vứt bỏ bởi người được tái sinh và được xưng công chính, là người phải chạy cuộc đua mình với sự kiên nhẫn: trái với Đức Thánh Linh, Đấng phán điều ngược lại (Hê-bơ-rơ 12:1–2). Thật vậy, sẽ không còn tội lỗi nguyên thủy nào sót lại trong người được xưng công chính, mà có thể gọi là tội lỗi; không có gì trong họ ham muốn nghịch với Thánh Linh, không có gì phải giết chết, đóng đinh, kháng cự; không có gì để làm công việc cho ân điển của Đức Chúa Trời; không có gì để làm cánh đồng, mảnh đất cho Thánh Linh cày xới bởi đức tin; không có gì để làm hạt giống và nguồn gốc của sự hạ mình: tội nhân có thể lên thiên đàng, và không mắc nợ Đấng Christ điều gì, để giúp mình chống lại tội lỗi nội tại, vì vị khách ấy đã được cất đi, như tiền đã ở trong một nơi, và từng đồng thật sự được dời sang nơi khác: Thật vậy, đó là một mâu thuẫn hiển nhiên (những người theo chủ nghĩa phản luật pháp nói) “là một linh hồn được tha thứ, mà vẫn có tội lỗi cư trú trong linh hồn.”

BÀI GIẢNG XIX.

LUẬN ĐIỂM 2. Sự có tội của tội lỗi, và chính tội lỗi, không phải là một và cùng một điều, mà là những điều khác xa nhau. Để chứng minh điểm này, hãy xem xét các thuật ngữ. Trong tội lỗi có hai điều rất đáng chú ý: 1. Vết nhơ, sự ô uế, và sự đen tối của tội lỗi; mà tôi cho rằng chẳng là gì khác ngoài sự vắng mặt và thiếu hụt

của sự ngay thẳng đạo đức ấy, sự thiếu vắng của sự trắng trong, vô tội, và công chính ấy, mà luật thánh và thanh sạch của Chúa đòi hỏi phải có trong các hành động, khuynh hướng, và năng lực của linh hồn một tạo vật có lý trí. 2. Có sự có tội của tội lỗi; tức là, điều gì đó phát xuất từ vết nhơ và sự đen tối của tội lỗi này, theo đó, con người phải chịu và đáng bị hình phạt đời đời. Đây là món nợ của tội lỗi, nghĩa vụ theo luật phải đền tội bằng sự chịu khổ vì tội lỗi: cũng như trong nợ nần có hai điều, thì trong tội lỗi cũng có hai điều ấy. Vì khi một người vay tiền, và hoang phí, phung phí nó, thì đó là sự bất công đối với anh em mình, trong vấn đề của cải, và là sự vi phạm Điều Răn Thứ Tám. Lại nữa, sự vi phạm này trong mối liên hệ với chính sách, với quan tòa và luật pháp của xứ, đặt người vỡ nợ này vào một mối liên hệ khác, rằng ông chính thức là một con nợ; và như vậy, thật công bằng, rằng ông hoặc trả tiền, hoặc chịu khổ vì hành động bất công này, và làm thỏa mãn luật của Điều Răn Thứ Năm, tức là, ông phải làm thỏa mãn luật pháp và quan tòa, người cha chung, người giám hộ của một người anh em bị ức hiếp và bị áp bức. Bây giờ, trong nợ nần có hai điều: 1. Một điều bất công: làm hại anh em mình trong của cải: đây là một vết nhơ, và là điều riêng tư nghịch với công lý. 2. Một điều công chính, một sự có tội, một món nợ công chính, theo đó thật công bằng nhất, rằng người vỡ nợ hoặc trả hoặc chịu. Bây giờ, hai điều này, như mọi cặp đối nghịch, tạo thành một con số, vì công chính và bất công phải là hai điều, và hai điều đối nghịch nhau. Tôi biết có những lời bắt bẻ và sự tinh vi của các nhà kinh viện, chạm đến vết nhơ¹ và sự có tội² của tội lỗi; nhưng đây là lẽ thật trần trụi mà tôi đã trình bày. Có người nói, vết nhơ của tội lỗi, là sự ô uế của tội lỗi được rửa sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu; và điều này chẳng là gì khác ngoài chính sự có tội của tội lỗi, được cất đi hoàn toàn trong sự xưng công chính. Nhưng tôi dễ dàng đáp rằng, vết nhơ của tội lỗi có nhiều mối liên hệ, và các mối liên hệ này đối nghịch nhau: Như, 1, có vết nhơ của tội lỗi trong mối liên hệ với luật thánh, vì nó là sự thiếu hụt của sự ngay thẳng và thánh khiết mà luật thiêng liêng đòi hỏi; và nó chính thức là tội lỗi, chứ không phải sự có tội của tội lỗi; trong sự xem xét này, như không gì cất đi sự mù lòa ngoài đôi mắt thấy được, hay sự điếc ngoài đôi tai nghe được, thì không gì chính thức cất đi tội lỗi, ngoài thói quen trọn vẹn của sự nên thánh đã hoàn tất; và như vậy, vết nhơ của tội lỗi, không phải là điều được chính thức cất đi trong sự xưng công chính, mà chỉ trong sự nên thánh đã hoàn tất.

¹ Macula peccati. — ² Reatus. — R.

2. Vết nhơ của tội lỗi trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, như Đấng bị xúc phạm và bị tổn hại, mang lấy hình thức của sự có tội, và như vậy, nó được rửa sạch trong “mạch nước đã mở ra cho nhà Đa-vít,” và được chính thức cất đi trong sự xưng công chính; nhưng bây giờ, nó không được xem xét chính thức như tội lỗi, mà theo điều ngẫu nhiên trong tội lỗi; tức là, nghĩa vụ chịu hình phạt, điều có thể, và đã được cất khỏi tội lỗi, trong khi bản chất và bản tính thật của tội lỗi vẫn được giữ nguyên vẹn. Do đó tội lỗi có nhiều sự xem xét: 1. Vì tội lỗi nghịch với sự công chính và thánh khiết của luật pháp, nó chính thức là tội lỗi, và hình thức bản chất cùng sự sống của tội lỗi này còn ở trong chúng ta khi chúng ta còn sống, tội lỗi đang trong hành động chết dần, hay đúng hơn là một sự thương khó phải bị đóng đinh, và đang trên đường đến mồ mả và sự hủy diệt hoàn toàn của nó, điều sẽ xảy ra khi vinh quang sẽ mọc lên từ thân cây của ân điển, và sự nên thánh sẽ được hoàn tất; vì ân điển là nụ, vinh quang là quả; ân điển là mùa xuân và mùa hạ, — vinh quang là mùa gặt. Vì tội lỗi là một sự đen tối nghịch với sự vô tội mà luật pháp đòi hỏi, và vì nó làm nhơ nhuốc và ô uế linh hồn, nó là một vết, một vật dơ bẩn và xấu xí, làm hạ thấp

tạo vật, khiến tạo vật đen tối, cong queo, đen như da người Ê-thi-ô-pi, hay đốm như con beo (Giê-rê-mi 13:23).

3. Vì tội lỗi là một vết nhơ khiến tạo vật ô uế, không thanh sạch, và nghịch cùng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời; nên nó là một vết nhơ và vật ô uế đối với Đức Chúa Trời, và điều đó theo hai cách: — 1. Vì nó nghịch với luật thánh của Đức Chúa Trời, nó chính thức là tội lỗi, như đã nói trước. 2. Vì nó xúc phạm và tổn hại Đức Chúa Trời trong danh dự và vinh quang của thẩm quyền tối cao, để truyền điều công chính và thánh khiết, nó là một sự xúc phạm và chọc giận (Ê-sai 3:8; Thi Thiên 78:17), một sự làm mất lòng Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 10:5; 2 Sa-mu-ên 11:27), một sự làm buồn Ngài và Thánh Linh Ngài (Ê-phê-sô 4:30; Sáng Thế Ký 6:6; Thi Thiên 95:10), một sự thử thách Đức Chúa Trời (Thi Thiên 78:18; 95:9; Công Vụ 15:10), một sự làm mệt nhọc Đức Giê-hô-va, và bắt Ngài phục vụ (Ê-sai 43:24; 7:13 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]), một sự chất gánh trên Đức Giê-hô-va (Ê-sai 1:24), một sự đè nặng Đức Giê-hô-va, như chiếc xe bị đè dưới gánh nặng lúa (A-mốt 2:13), và như vậy bị trừng phạt bằng hình phạt đời đời. Do đó có một sự có tội hai mặt, một là căn bản, tiềm tàng, sự có tội của tội lỗi như tội lỗi; điều này là một với tội lỗi, là chính bản chất, linh hồn, và hữu thể chính thức của tội lỗi; và sự có tội của tội lỗi này các bạn không thể dời khỏi tội lỗi, mà tội lỗi vẫn còn là tội lỗi; lấy điều này đi, là lấy đi chính tội lỗi. Nhưng điều này được cất đi trong sự nên thánh đã hoàn tất, chứ không phải trong sự xưng công chính. Vì mọi lập luận của Tiến sĩ Crispe đều đi theo sức mạnh của chúng, để chứng minh rằng sự có tội của tội lỗi, sự có tội căn bản của tội lỗi, và chính tội lỗi, là một, nên chúng tôi sẽ nhường tất cả cho ông, nhưng không đem lại lợi ích gì cho mục đích xấu của ông. Vì các anh em của Giô-sép nói: Quả thật chúng ta đã phạm tội, hay có tội về em chúng ta (Sáng Thế Ký 42:22). Điều này chẳng là gì khác ngoài việc chúng ta đã phạm tội cùng em chúng ta; điều này không nói nhiều về sự có tội, bằng về chính tội lỗi. Và kẻ phạm tội nói mình không có tội, muốn nói về sự có tội căn bản, hay sự có tội của tội lỗi, và rằng hắn đã không phạm tội bị buộc tội.

Nhưng có một sự có tội khác trong tội lỗi, được gọi là sự có tội hay nghĩa vụ chịu hình phạt, sự có tội thực tế, hay nghĩa vụ thực tế của người đã phạm tội,¹ phải chịu hình phạt; và sự có tội này là một điều khác xa chính tội lỗi, và có thể tách khỏi tội lỗi, và có thể, và đã được cất khỏi tội lỗi, mà không hủy diệt bản chất của tội lỗi, và được cất đi hoàn toàn trong sự xưng công chính. Bây giờ rằng sự có tội này khác với tội lỗi, tôi chứng minh: 1. Vì điều mà Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của chúng ta đã mang lấy vì cớ chúng ta, mà không lấy cho mình bất cứ điều gì thuộc bản chất trong tội lỗi, như là một tội nhân như chúng ta, làm điều hung bạo, bị buộc tội một cách công chính về tội lỗi, thì điều đó khác với tội lỗi; nhưng Đấng Christ đã mang lấy sự có tội của tội lỗi chúng ta, tức là, nghĩa vụ thực tế phải bị trừng phạt vì tội lỗi, trong khi Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ (1 Phi-e-rơ 2:24), “Ngài đã bị đâm vì sự vi phạm của chúng ta, bị nghiền nát vì sự gian ác của chúng ta, và gánh lấy trên mình sự sửa phạt cho sự bình an của chúng ta” (Ê-sai 53:5), “và đã chết vì sự vi phạm của chúng ta” (Rô-ma 4:25; 5:6). Và hình phạt này Đấng Christ đã không thể gánh, trừ khi theo luật pháp Ngài đã buộc mình, như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trả nợ cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 10:4–8, và 7:22). Bây giờ rằng trong cả đời sống và sự thương khó của Ngài, Ngài đã không làm điều hung bạo nào, không phạm tội nào, cũng không chạm đến bất kỳ sự ô nhiễm nào của tội lỗi trong chính thân vị mình, là điều hiển nhiên; vì Ngài là thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi những kẻ có tội (Hê-bơ-rơ 7:26; 4:15; Ê-sai 53:9). Mệnh đề này là chắc chắn; vì nếu Đấng Christ đã được làm cho thành tội lỗi như vậy, và bị trừng phạt vì tội lỗi, và phải chịu khổ vì tội lỗi, mà vẫn không có bất kỳ sự có tội tội lỗi hay đáng trách nào trên Ngài; thì sự có tội của thân vị, bởi đó mà một người phải chịu hình phạt vì tội lỗi, là một điều khác với tội lỗi, và sự có tội đáng trách ở trong tội lỗi; vì chúng thật sự được tách ra, một ở trong Đấng Christ, và một không ở trong Ngài, thật vậy, cũng không thể ở trong Ngài.

¹ Reatus poenae, reatus personae, reatus actualis. — Rutherford.

2. Nguyên nhân không thể là một và cùng một với hậu quả, cũng như chủ thể và nền tảng không thể là một với thuộc tính phụ, và điều phát xuất từ nền tảng. Nhưng tội lỗi là nguyên nhân, nền tảng, và chủ thể, từ đó sự có tội, hay nghĩa vụ thực tế chịu hình phạt phát xuất, vì do đó tội nhân ở dưới sự có tội thuộc thân vị, và nghĩa vụ thực tế chịu hình phạt — vì hắn đã phạm tội, và ở dưới sự có tội của sự vi phạm. Vì hắn do đó, trong luật pháp và công lý, là một con nợ có tội phải chịu điều ác của hình phạt, vì nghịch với luật pháp và công lý, hắn là một tội nhân đáng bị phạt, trong việc làm nghịch, và như vậy bởi một sự có tội của tội lỗi, đã vi phạm một luật pháp; — vì mọi điều ác của hình phạt là một đứa con gái đã nằm trong lòng của điều ác của tội lỗi; và sự có tội của điều ác sau của hình phạt phải chảy ra từ điều ác trước; tức là, từ điều ác của tội lỗi; — như vậy, có tội, hay bị buộc phải chịu hình phạt đời đời, là một bông trái và kết quả, hay hệ quả của sự có tội căn bản và nội tại của tội lỗi.

3. Một sự sai lệch bất công và tội lỗi khỏi ý muốn thánh của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật pháp Ngài, và đáng ghét đối với, và bị trừng phạt bởi Đức Chúa Trời, không thể là một và cùng một điều với điều công chính, và hợp với ý muốn công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời: nhưng chính tội lỗi, trong hữu thể chính thức của nó, là một sự sai lệch khỏi ý muốn thánh của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật pháp Ngài, tội lỗi được Giăng định nghĩa là: “Sự vi phạm luật pháp,” và đáng ghét đối với, và bị trừng phạt bởi Chúa. Nhưng sự có tội của tội lỗi, mà chúng ta đang nói, chẳng là gì khác ngoài sự đáng phạt, và nghĩa vụ thực tế chịu hình phạt đời đời, và không phải là điều bất công, không phải sự vi phạm ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong luật pháp Ngài: thật vậy, sự đáng phạt của tội lỗi là một điều công chính nhất, và nghĩa vụ thực tế chịu hình phạt là công chính và thánh khiết nhất, và hợp với ý muốn công chính của Đức Chúa Trời: và nghĩa vụ chịu hình phạt không thể bị trừng phạt cũng không đáng ghét đối với Đức Chúa Trời; thật vậy, thật công chính với Đức Chúa Trời, rằng tội nhân ở dưới nghĩa vụ theo luật pháp, phải ăn bông trái của cây mình đã trồng, phải ê răng vì nho chua mà chính mình đã ăn.

4. Kẻ vay tiền, và hoang phí, phung phí nó, trong điều đó là kẻ vi phạm Điều Răn Thứ Tám; hắn phạm một hành động bất công đối với anh em mình. Bây giờ hành động bất công này không thể chính thức hay nội tại là tội hay sự có tội tội lỗi của người bảo lãnh vô tội. Không luật nào của Đức Chúa Trời hay của loài người có thể làm cho các hành động trở nên ác và tội lỗi, mà về mặt vật chất, nội tại, bản chất, thật sự, là các hành động bất công của người làm, tội chính thức, hay sự có tội tội lỗi nội tại và căn bản của một người khác, người mà, trong hành động ấy, là vô tội, và không phải là một chi thể, một bàn tay, hay một bàn chân của người đã phạm lỗi ấy, điều tôi đang nói đến. Các con trai của A-đam, là những người đã nội tại phạm tội trong A-đam, và, bởi ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời, đã được làm cho thành một phần của A-đam, nhưng người bảo lãnh được chính thức làm cho thành con nợ, và theo luật pháp bị buộc phải trả nợ; và đó là một hành động công lý khi ông trả nợ: lời hứa của ông với chủ nợ khiến ông thành con nợ; nhưng lời hứa của ông với chủ nợ không đặt hành động bất công nào trong việc phung phí của cải của người lân cận vào ông, vì trong điều đó, ông là vô tội, và không thể bị buộc tội về mặt đạo đức, như một kẻ có lỗi và một con nợ vỡ nợ; bông trái và hậu quả của sự bất công của người vỡ nợ, chỉ nằm trên ông, xét về lời hứa của ông. Có ba anh em sinh bởi cùng cha mẹ, A-đam, Giăng, Thô-ma. Giả sử

bây giờ, rằng luật của thành phố hay vương quốc là như vậy, rằng một anh em có thể chết thay cho anh em mình. Giăng giết Thô-ma một cách phản trắc, dưới sự tín nhiệm; theo luật pháp thì Giăng phải chết. Người anh cả, A-đam, vì tình yêu thương, đứng ra trước quan tòa, để chết thay cho em mình, Giăng: trong trường hợp này, theo luật pháp A-đam phải chết, và ông được coi và tính theo luật pháp là kẻ giết người; nhưng thật sự, không phải về mặt đạo đức, không phải nội tại, vì ông không thể bị khiển trách chính thức về hành động phản trắc nào, như thể dưới sự tín nhiệm ông đã đâm em mình, vì ông đã không làm hành động như vậy. Nếu sự hổ thẹn do ngẫu nhiên đi kèm với việc ông công khai phó sự sống mình, thì về mặt đạo đức nó không phải là sự sỉ nhục, không phải vết nhơ nội tại đối với ông; thật vậy, việc A-đam chết thay cho Giăng kẻ giết người, là qua sự ưng thuận tự do của chính ông, một hành động của tình yêu thương tột cùng; trong mối liên hệ với quan tòa, đó là một hành động công chính nhất, và chỉ trong luật pháp, trong sự quy và tính toán pháp lý, ông là kẻ giết người. Nhưng, linh hồn đáng thương! ông chưa từng nghĩ, cũng chưa từng làm bất kỳ sự phản trắc hay tàn ác nào đối với em mình.

Luận điểm 3. Do đó luận điểm này: Đấng Christ đã được làm cho thành tội lỗi, hay được quy là kẻ có tội, và đã chết vì chúng ta là những tội nhân. A-đam thứ hai, “Con Đầu Lòng giữa nhiều anh em,” đã chịu khổ vì các em mình, và như vậy, bởi sự ưng thuận tự do làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và chết vì chúng ta (Thi Thiên 40:6–8; Hê-bơ-rơ 10:5–7; Giăng 10:17–18; 14:31; Ma-thi-ơ 26:46; Mác 14:42; Giăng 18:7–8), Ngài đã được làm cho, bởi sự tính toán theo luật pháp, thành tội lỗi vì chúng ta, như kẻ có tội (Giăng 15:13; 2 Cô-rinh-tô 5:21), để chết vì chúng ta (Rô-ma 4:25), và Đức Giê-hô-va đã đặt trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta (Ê-sai 53:6; 1 Phi-e-rơ 2:24–25). Nhưng tôi cho là phạm thượng khi nói: “Bởi sự chuyển giao tội lỗi này trên Đấng Christ, Đấng Christ giờ đây trở thành, hay đã trở thành, khi tội lỗi của chúng ta được đặt trên Ngài, thật sự và đích thực là người đã làm tất cả các tội ấy, như những người đã phạm chúng, thật sự và đích thực có các tội ấy trên mình.” Vì các tín hữu được chọn trong Đấng Christ đã nội tại, chính thức, bản chất là những kẻ tà dâm, giết người, “không vâng phục, phục vụ đủ thứ dục vọng” (Tít 3:3); “chết trong tội lỗi và sự vi phạm; vốn là con cái của sự thịnh nộ” (Ê-phê-sô 2:1); và trong chính thân vị mình đã làm mọi hành động gian ác ấy, đến nỗi tội lỗi chính thức gọi họ là tội nhân; như sự trắng trong tuyết, trong sữa, trong bức tường, gọi tất cả những thứ ấy là trắng. Nhưng Đấng Christ không bao giờ là, chưa từng là, nội tại, chính thức, bản chất là kẻ tà dâm, một người không vâng phục; cũng không có tội lỗi thuộc thân vị trong Đấng Christ, để gọi Ngài thật sự và nội tại là tội nhân, như Đa-vít, Ê-sai, Phi-e-rơ, Phao-lô, là những người Ngài đã chết thay; vì “Ngài chẳng hề làm điều hung bạo; cũng chẳng có sự dối trá nào trong miệng Ngài” (Ê-sai 53:9). Trong Ngài không có sự có tội căn bản, cũng không có sự đáng phạt nào. Vậy thì Ngài là tội nhân thế nào, hay được làm cho thành tội lỗi vì chúng ta thế nào? Tôi đáp: Bởi sự quy đơn thuần, và sự tính toán theo luật pháp, và không cách nào khác.

Nhưng kẻ buông thả nói: “Thật là bất công lớn nhất trên đời, khi trừng phạt Đấng Christ, nếu tội lỗi đã không thật sự ở trên Ngài. Nếu Ngài, tại phiên tòa của mình, đã hoàn toàn và tuyệt đối vô tội, và nếu chỉ trong tưởng tượng, và bởi một giả định dối trá, thiếu mọi thực tại trong sự việc, Đức Chúa Trời bắt Đấng Christ chết vì các tội mà Ngài biết Đấng Christ không mắc, thì điều này cũng như một quan tòa treo cổ một kẻ phạm tội, mà trong lương tâm ông biết là không có tội gì, và không thể tìm thấy điều gì chống lại hắn.”

Nhưng tôi đáp, sự quy theo luật pháp là một điều thật nhất, chứ không phải tưởng tượng, cũng không phải giả định dối trá nào; như một người làm người bảo lãnh cho người anh em vỡ nợ của mình, là người đã phung phí của cải của chủ nợ, thì thật sự là người bảo lãnh và thật sự là con nợ, và nghĩa vụ trả nợ cho người bạn vỡ nợ của mình là thật, và công chính nhất, trên hai căn cứ: 1. Rằng ông đã trao đức tin và lời hứa, và văn tự cùng ấn tín, rằng, nếu bạn mình thất bại, ông sẽ trả. 2. Chủ nợ đã chấp nhận ông như một con nợ thật theo luật pháp và người trả nợ trong trường hợp ấy, mà người bảo lãnh trong thân vị mình đã không vay tiền, cũng không phung phí nó, và ông trong thân vị mình không có lương tâm hay sự có tội nào về sự bất công đối với anh em mình. Và, xét về sự ô nhiễm thuộc thân vị của sự có tội tội lỗi, Đấng Christ đã hoàn toàn và tuyệt đối vô tội tại phiên tòa của Ngài, như một Đấng đã không làm tội, cũng không thể là chủ thể chính thức của tội lỗi, trong Đấng mà vết nhơ của nó nội tại, hay thật sự cư trú. Nhưng, xét rằng Đấng Christ đã sẵn lòng bắt tay với Đức Chúa Trời, và cầm cố đức tin cùng linh hồn mình, và đã sẵn lòng ký bằng tay mình một văn tự bảo lãnh làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta (Thi Thiên 40:6–8; Hê-bơ-rơ 10:3–10), và Chúa đã chấp nhận Ngài làm Đấng Bảo Lãnh, và “đã đặt tội lỗi của chúng ta trên Ngài” (Ê-sai 53:6 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi “lvi, 6”]; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Giăng 3:19 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Rô-ma 5), Ngài “đã được làm cho thành tội lỗi;” tức là, Ngài đã được làm cho thành con nợ và người trả nợ theo luật pháp, được lập nên như vậy bởi ý muốn của chính Ngài và của Cha Ngài. Đến nỗi Đức Chúa Trời đã không làm hành động bất công nào khi trừng phạt Đấng Christ, Ngài cũng không hoàn toàn vô tội trong luật pháp, mà có tội và đáng trách; tức là, xét về địa vị pháp lý, hay điều kiện pháp lý của Ngài, Ngài bởi sự quy mà phải chịu và đáng bị sự đền tội thực tế và hình phạt vì tội lỗi chúng ta; nhưng Ngài l๠một tội nhân, một con nợ bởi sự quy, một con nợ bởi luật pháp, bởi địa vị, bởi chức vụ, và đã theo pháp luật làm người thừa kế tội lỗi của chúng ta, và các khốn khổ theo sau tội lỗi. Bây giờ, Ngài đã không trong tưởng tượng, và trong một giả định sai và dối trá, được làm cho thành tội lỗi: sự quy không phải là dối trá, mà thật sự và đích thực là một hành động pháp lý thật, như Giu-đa đã dâng mình làm người bảo lãnh cho Bên-gia-min, và đã trong luật pháp, và thật sự, là tôi tớ của Giô-sép, và đã có thể bị đối xử như một nô lệ thật, nếu ông đã cầm cố mình thay cho Bên-gia-min. Và người bảo lãnh, bởi lời của chính miệng mình, và bởi giao ước cùng lời hứa của mình, thật sự và đích thực bị mắc bẫy, như một con nợ thật và đích thực trong luật pháp; như con hoẵng thật sự nằm trong tay người thợ săn, và con chim trong lưới người bẫy chim, một khi đã bị bắt và nằm trong tay (Châm Ngôn 6:1–5). Ông không phải là con nợ bởi tưởng tượng; ông không được giả định là điều mà ông thật sự không phải, bởi luật pháp của Đức Chúa Trời, và của thiên nhiên, và của mọi luật pháp.² Lời hứa của một người kéo ông vào trong phạm vi luật pháp của một con nợ thật. Vậy Đấng Christ đã ở dưới sự bảo lãnh, và một hành động bảo lãnh theo luật pháp bởi chính hành động của Ngài, lời hứa và giao ước của chính Ngài: “Chúa đã ban cho Con một thân thể, Con đã mang lấy các nợ và tội lỗi của các anh em nghèo khó của Con trên mình; xin Chúa đòi Con, là người trả nợ duy nhất.” “Này, Con đến đây, để làm theo ý muốn Chúa” (Thi Thiên 40:6–8; Hê-bơ-rơ 10:4–8; Giăng 10:18).

¹ Debitor factus, non intrinsice; debitor legaliter, non personaliter; debitor ratione conditionis et officii, non ratione personae. — Rutherford. ² Promissum cadit in reale debitum. — Rutherford.

Bây giờ, trong tội lỗi chỉ có hai điều này, — 1. Hành động đã phạm nghịch với luật pháp của Đức Chúa Trời: 2. Món nợ và nghĩa vụ chịu hình phạt là rõ ràng; và dù Tiến sĩ Crispe phủ nhận rằng tội lỗi đã được quy cho Đấng Christ, ít nhất, ông không thể thấy hay đọc nó trong toàn bộ Kinh Thánh, nhưng ông vẫn thừa nhận chính sự việc. Nhưng tôi chứng minh cả điều này lẫn điều kia.

Và, 1. Rằng Đấng Christ đã không phạm và không làm hành động hay việc làm nào nghịch với luật pháp, vì đó mà Ngài phải nội tại và bản chất là tội nhân, là điều rõ ràng: vì “con thánh Giê-xu” ấy, là Đức Chúa Trời-người, đã không thể phạm tội, Ngài cũng chẳng hề làm điều hung bạo hay dối trá nào (Ê-sai 53:9; Hê-bơ-rơ 4:15; 8:26). 2. Sự xấu xa nội tại, và vết nhơ tội lỗi của tội lỗi, theo sau hành động vật chất của tội lỗi, một khi đã được Đa-vít, Phi-e-rơ, và mọi người được chọn của Đức Chúa Trời làm và phạm, không thể thoát ra bởi một sự di cư thật, và sự truyền dẫn hay dời đi thật và vật chất, từ một tác nhân và chủ thể này sang một tác nhân và chủ thể khác, để cư trú trong và gọi một chủ thể khác: cùng một sự trắng trong số lượng đã ở trong sữa, không thể dời ra khỏi nó, và cư trú, ngự trong một chủ thể khác.¹ Không luật nào trên đời, không giao ước nào, không sự chuyển giao nào có thể tưởng tượng được có thể thực hiện điều này, rằng sự gian ác thật đã một lần được Đa-vít phạm, phải thật sự và đích thực dời ra khỏi ông, và đi vào, và cư trú trong, và gọi người là Đấng Christ là một người gian ác. Đó là một mâu thuẫn đời đời, rằng việc giết hại phản trắc U-ri vô tội phải dời ra khỏi ông vào trong Con của Đa-vít, Chúa Giê-xu Christ, và gọi Ngài là kẻ giết U-ri, đến nỗi cùng một vụ giết người có thể nói là được Đa-vít phạm một mình, mà không phải chỉ bởi Đa-vít một mình, nhưng bởi người là Đấng Christ. Vậy thì phải là dối trá, mộng mị, và điều sai trái hiển nhiên, khi làm cho Chúa Giê-xu Christ nội tại là tội nhân và kẻ giết người.

¹ Đó là một nguyên tắc của thiên nhiên, Idem numero accidens, non migrat e subjecto in subjectum. — Rutherford.

Hãy xét đoán, vậy, giáo lý này có phải từ Đức Chúa Trời không, điều mà Tiến sĩ Crispe, thẳng thừng, đã khẳng định với thế gian trong sách in. Bài giảng iii, tập ii, tr. 84: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng Christ thành kẻ vi phạm. Không kẻ vi phạm nào trên đời là kẻ vi phạm như Đấng Christ.” Tr. 88: “Các ngươi sẽ không bao giờ có sự bình an trong tâm linh về tội lỗi, cho đến khi các ngươi đã nhận nguyên tắc này, rằng chính sự gian ác mà Chúa đã đặt trên Đấng Christ. Bây giờ, khi tôi nói cùng với đấng tiên tri, chính sự gian ác mà Chúa đã đặt trên Đấng Christ, tôi muốn nói, như đấng tiên tri, đó là lỗi hay chính sự vi phạm; và để nói đầy đủ hơn, sự lầm lạc và lang thang như chiên — chính sự lầm lạc, lang thang, và vi phạm ấy, được chuyển khỏi ngươi, và được đặt trên Đấng Christ. Để nói rõ ràng hơn, Ngươi đã từng là kẻ thờ hình tượng? Ngươi đã từng là kẻ phạm thượng? Ngươi đã từng là kẻ khinh dể lời Đức Chúa Trời, và giày đạp Ngài? Ngươi đã từng là kẻ làm ô uế danh Ngài và các lễ nghi Ngài? Ngươi đã từng là kẻ giết người, kẻ tà dâm, kẻ trộm, kẻ nói dối, kẻ say sưa? Hãy kể ra điều gì ngươi có thể chống lại chính mình; nếu ngươi có phần trong Chúa Christ, mọi sự vi phạm ấy của ngươi, trở nên thật sự là các sự vi phạm của Đấng Christ, và như vậy không còn là của ngươi nữa, và ngươi không còn là kẻ vi phạm từ thời điểm chúng được đặt trên Đấng Christ, đến giờ cuối cùng của đời ngươi. Hãy ghi nhớ kỹ. Chính Đấng Christ cũng không công chính trọn vẹn đến mức chúng ta không công chính như Ngài đã từng; chúng ta cũng không tội lỗi trọn vẹn đến mức Đấng Christ trở nên, khi được làm cho thành tội lỗi, không tội lỗi trọn vẹn như chúng ta. Thật vậy, hơn nữa, sự công chính mà Đấng Christ có với Cha, chúng ta là cùng sự công chính ấy, vì chúng ta được làm cho thành sự công chính của Đức Chúa Trời: chính sự tội lỗi mà chúng ta đã từng, Đấng Christ được làm cho thành chính sự tội lỗi ấy trước mặt Đức Chúa Trời.”

ĐÁP. 1. Không câu Kinh Thánh nào gọi Đấng Christ là kẻ trộm, kẻ giết người, kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng; xin Đức Chúa Trời ngăn khỏi lòng người tin kính những sự phạm thượng như vậy! Ngài có thể bởi một hình ảnh được gọi là Tội Lỗi, và được nói là “được làm cho thành tội lỗi vì chúng ta,” nhưng đó là bởi sự quy đơn thuần; như thể các ngươi nói: “Người bảo lãnh là kẻ vỡ nợ hoang đàng.” Mọi người có lý trí thông thường, đều biết đây là một cách nói hình bóng và không đúng nghĩa; tức là, ông trong luật pháp phải trả các nợ của kẻ vỡ nợ; và sự có tội theo luật pháp cùng nghĩa vụ theo luật pháp đã ở trong người vỡ nợ, được chuyển sang ông bởi lời hứa của chính ông. Nhưng không người nào tỉnh táo có thể nói, rằng người vỡ nợ nội tại công chính, là một người quản lý của cải chừng mực, không có lỗi nội tại nào, và tội bất công, và vi phạm Điều Răn Thứ Tám, như người bảo lãnh vô tội. Không trí khôn tỉnh táo nào có thể nói, rằng sự bất công và tổn hại do người vỡ nợ làm cho anh em mình, và nghịch với Điều Răn Thứ Tám, “Ngươi chớ trộm cắp,” chính thức chẳng là gì khác, ngoài món nợ công chính và thật mà người bảo lãnh đã mang lấy; và rằng người bảo lãnh có tội về cùng lỗi và tội hoang phí nội tại trong người vỡ nợ vỡ, như chính người vỡ nợ. Và đó cũng là sự phạm thượng lớn khi nói, Đấng Christ có tội, và nội tại có lỗi, và chẳng kém gì là kẻ vi phạm Điều Răn Thứ Sáu và Thứ Bảy, bởi giết U-ri, và làm ô nhục Bát-sê-ba, như Đa-vít đã từng; và rằng Đa-vít đã không có sự có tội nội tại căn bản của các tội ấy từ đời đời (vì những kẻ buông thả cứ khăng khăng rằng tội lỗi của chúng ta từ đời đời nằm trên Đấng Christ, và thân vị chúng ta trước mọi thời gian đã được xưng công chính) như chính Đấng Christ. 1. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng Christ thành tội lỗi; Đức Chúa Trời đã không làm cho Đa-vít giết U-ri. Vậy Đấng Christ phải là tội nhân một cách, Đa-vít một cách khác; một bởi sự quy, một bởi sự nội tại thật. 2. Đa-vít nội tại là kẻ vi phạm một luật pháp, Đấng Christ không như vậy. 3. Đa-vít đã được rửa sạch và tha thứ trong huyết của Đấng Christ, Đấng Christ không như vậy. Vậy sự công chính của Đa-vít chỉ là vay mượn, và sự công chính của Đấng Christ là của chính Ngài.

2. Có một sự công chính bản chất mà Đấng Christ có với Cha, và nó không thể truyền cho loài người hay thiên sứ, cũng như Đức Chúa Trời không thể truyền cho tạo vật bất kỳ thuộc tính bản chất nào khác của Ngài, như là sự công chính vô hạn, sự thương xót vô hạn, ân điển vô hạn, sự thánh khiết, sự nhân từ, sự toàn năng, sự đời đời, sự vô biên. Chỉ có sự công chính bảo lãnh, sự công chính của Đấng Bảo Lãnh là Đấng Christ-Đức Chúa Trời, mới được làm cho thành của chúng ta; và việc chúng ta công chính trọn vẹn như Đấng Christ, là thần học không vay mượn từ nguồn của Kinh Thánh thánh, nhưng là giấc mơ của chính người ấy: vì con nợ vỡ nợ không bao giờ công chính như người bảo lãnh, trừ theo nghĩa này, ông là aequè, nhưng không phải aequaliter — ông công chính như người bảo lãnh đã trả số tiền cho ông, xét rằng chủ nợ không thể trong luật pháp đòi ông số tiền ấy, hơn là ông có thể trong luật pháp đòi người bảo lãnh đã trả trọn nó: Vậy chúng ta trong Đấng Christ được giải thoát khỏi sự có tội của cơn thịnh nộ đời đời, trong điều này, rằng Chúa không thể trong luật pháp quy tội lỗi để định tội thực tế trong tín hữu, hơn là Ngài có thể bắt Đấng Christ chết nữa, hay ban một giá chuộc mới cho chúng ta.

Nhưng đây chỉ chính thức là một sự công chính, xét về sự tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Nhưng, như tôi đã nói, người bảo lãnh đơn giản công chính hơn, 1. Xét rằng người bảo lãnh chưa từng bội tín với chủ nợ; người vỡ nợ đã bội tín với ông. 2. Người bảo lãnh chưa từng làm tổn hại chủ nợ bởi sự bất công nghịch với Điều Răn Thứ Tám, nhưng người vỡ nợ đã thất bại trong điều này. Nhưng tôi muốn được giải đáp những câu này có lẽ thật gì: “Ai có thể nói: Ta đã làm cho lòng ta trong sạch?” (Châm Ngôn 20:9.) “Ai có thể đem vật trong sạch ra khỏi vật ô uế? Không, chẳng một ai” (Gióp 14:5). “Thật chẳng có người công chính nào trên đất, làm điều thiện, mà không phạm tội” (Truyền Đạo 7:20). “Nếu chúng ta nói rằng mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta” (1 Giăng 1:8).

Nếu chúng ta công chính trọn vẹn như Đấng Christ, và nếu, như Crispe suy luận, mọi sự thờ hình tượng, trộm cắp, giết người của những người được chuộc, trở nên thật sự là các sự vi phạm của Đấng Christ, và như vậy không còn là các sự vi phạm của các tội nhân, từ thời điểm chúng được đặt trên Đấng Christ, đến giờ chết của họ, ông có thể xác định thời điểm, khi những lời phạm thượng của Sau-lơ bắt bớ, và những hành động đẫm máu chống các thánh đồ, được đặt trên Đấng Christ? Tôi cho rằng ông sẽ nói, từ đời đời chúng đã được đặt trên Đấng Christ, và trước khi ông tin: chắc chắn điều này lúc ấy là không thật, “Sau-lơ tàn hại Hội Thánh,” ngay khi ông đang tàn hại Hội Thánh, và trước khi ông tin; vì nếu Sau-lơ đang bắt bớ, và mọi người được chọn chưa được cải đạo, vẫn không vâng phục, và sôi sục trong dục vọng, mà cả đời công chính như Đấng Christ, thì thật sai lầm nhất khi nói họ đã từng chết trong tội lỗi, hay đã từng không vâng phục. Nếu có người nói, Những người được chọn xét trong chính mình và trong bản tính là tội nhân, nhưng xét như người trong Đấng Christ, họ công chính như Đấng Christ, thì điều đó cũng không giúp ích: vì chúng ta không được mơ mộng và tưởng tượng những sự xem xét, mà không có thực tại và lẽ thật nào trong chúng; vì mọi người nay sinh ra từ khi Chúa chúng ta chết, tôi tin chắc, theo giáo lý của những người theo chủ nghĩa phản luật pháp, đã chưa từng, và cũng không thể là đối tượng thật và đích thực của sự xem xét này; vì, từ thời điểm tội lỗi của họ được đặt trên Đấng Christ, đến giờ cuối cùng của đời họ, họ công chính như Đấng Christ, và như vậy được rửa sạch và được xưng công chính. Bây giờ, tội lỗi của họ đã được đặt trên Đấng Christ, như một số kẻ buông thả nói, từ đời đời: như những người khác, từ ngày Ngài chết trên thập tự giá.

Tội lỗi được cất đi bởi huyết của Đấng Christ, Tiến sĩ Crispe nói, không phải là tội của các thánh đồ: “Đấng Christ đã cất chúng đi, và gánh trọng lượng của chúng, ngay trong lỗi và chính tội lỗi, chứ không chỉ sự có tội, và không bởi giả định hay sự quy đơn thuần, và điều đó từ đời đời.” Nhưng khi những người theo chủ nghĩa phản luật pháp thú nhận rằng Đấng Christ đã không làm tội nào, đến nỗi xét về hành động (hành động tội lỗi nghịch với luật pháp của Đức Chúa Trời phải được hiểu ở đây), không một tội nào của tín hữu là của Đấng Christ, mà chỉ xét về việc chuyển các tài khoản từ đầu này sang đầu kia. Đây là toàn bộ lẽ thật mà chúng tôi ở đây bênh vực; vì hành động (hay điều gì tương ứng với nó) làm nghịch với luật thiêng liêng của Đức Chúa Trời là chính tội lỗi và bản chất là tội lỗi: nếu điều này chưa từng ở trên Đấng Christ, thì chính tội lỗi chưa từng ở trên Đấng Christ. Bây giờ, không còn điều gì khác sót lại trong tội lỗi ngoài món nợ,

sự có tội, hay nghĩa vụ của tội lỗi mà có thể được đặt trên Đấng Christ; và lẽ thật là, Kinh Thánh giải thích việc đặt tội lỗi của chúng ta trên Đấng Christ, chẳng là gì khác ngoài việc Đức Chúa Trời trừng phạt Đấng Christ vì tội lỗi chúng ta, như Ê-sai 53:4. Nguyên nhân và lý do chính thức, vì sao Đấng Christ đã gánh sự buồn rầu của chúng ta và mang sự đau đớn của chúng ta, là: “Vì Đức Giê-hô-va đã đặt trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta” (câu 6), và được giải thích như vậy trong 1 Phi-e-rơ 2. Trong khi có lời chép rằng “Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta” (câu 21), và một sự phản đối được dẹp bỏ (câu 22): Vì sao Ngài phải chịu khổ? Ngài đã phạm tội sao? Sứ đồ đáp, bằng cách thừa nhận tiền đề, và phủ nhận hệ quả: “Ngài chẳng hề phạm tội (thuộc thân vị), cũng chẳng thấy sự dối trá trong miệng Ngài.” Nhưng không thể suy ra, rằng Ngài không phải chịu khổ một cách hợp pháp, và thay cho người khác, hình phạt đáng cho họ; vậy sự thương khó của Ngài được giải thích (câu 24): “Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Bây giờ, Đấng Christ đã gánh tội lỗi chúng ta thế nào? Trên cây gỗ; tức là, bằng sự chịu khổ. Và Phao-lô rõ ràng phân biệt (Ga-la-ti 3) giữa hai loại người bị rủa sả; những tội nhân không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong luật pháp để làm theo (câu 10), những người này nội tại, và trong thân vị mình bị rủa sả, vì là tội nhân trong thân vị mình, và như vậy, là đối tượng nội tại của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời, và là sự rủa sả, đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời.

Thật vậy, nhưng Đấng Christ cũng đã bị rủa sả — nhưng thế nào? Không phải nội tại. Đức Chúa Trời không bao giờ được nói là ghét Con Ngài là Đấng Christ, cũng không ghê tởm Ngài, như Ngài ghét tội lỗi, là điều thuộc thân vị cư trú trong người làm tội trong chính thân vị mình; vì vậy việc Chúa lìa bỏ Con Ngài là Đấng Christ, không phải là sự ghê tởm nội tại, hay sự ghê tởm đạo đức đối với Đấng Christ, mà là một sự đình chỉ ngoại tại, hình phạt, hay tư pháp các tia sáng (như Cyril nói), hay sự che phủ ân huệ Ngài, trong sự chiếu sáng êm dịu trên linh hồn của Con Ngài. Và không có lời nào nói Đấng Christ đã bị rủa sả, mà chỉ nói: “Ngài đã được làm cho thành sự rủa sả vì chúng ta” (câu 13); tức là, các bông trái và hậu quả của sự rủa sả của Đức Chúa Trời, hình phạt đáng cho tội nhân, ngay cả sự rủa sả đền tội và hình phạt mà công lý vô hạn đòi hỏi, đã được đặt trên Đấng Christ, trong khi, khi Ngài chết trên thập tự giá, và chịu các hậu quả của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trên linh hồn Ngài vì tội lỗi chúng ta. Vậy Ngài phải là tội nhân chỉ bởi sự quy, trừ khi những người theo chủ nghĩa phản luật pháp chỉ cho chúng ta, một người được làm cho thành tội lỗi, hay được tính là tội nhân thế nào, mà vẫn không phải là tội nhân, bởi sự làm tội nội tại và thuộc thân vị, cũng không bởi sự quy theo luật pháp. Và thật sự đó là thần học tồi khi Tiến sĩ Crispe nói: “Như chúng ta là những tội nhân thật sự và đích thực, trong A-đam, thì ở đây, Đức Chúa Trời thật sự chuyển tội lỗi sang Đấng Christ.” Vì chúng ta đã nội tại phạm tội trong A-đam, như các phần, như các chi thể, như ở trong hông ông, và chúng ta do đó “vốn là con cái của sự thịnh nộ” (Ê-phê-sô 2); nhưng thật phạm thượng khi nói, rằng Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta đã nội tại phạm tội trong chúng ta, như phần hay chi thể của những người được chuộc, hay rằng Ngài là con của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, vì tội lỗi nội tại cư trú trong Ngài, như ở trong chúng ta.

Hơn nữa, việc Đấng Christ gánh sự gian ác của chúng ta là một cách nói Hê-bơ-rơ hiển nhiên, và hoàn toàn là một với việc gánh, không phải sự có tội nội tại và căn bản của tội lỗi, mà sự có tội ngoại tại, hay món nợ và hình phạt của tội lỗi. Như Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38: “Mũ triều thiên sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn gánh sự gian ác của các vật thánh;” tiếng Hê-bơ-rơ (yenasa) nghĩa là mang, vác, hay bản Bảy Mươi dịch là exairei, A-rôn sẽ cất đi hay gánh hình phạt của sự vi phạm các vật thánh. Môi-se nói với các con trai của A-rôn: “Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi của lễ chuộc tội, để gánh sự gian ác của hội chúng” (Lê-vi Ký 10:17). A-rôn và các con trai ông đã gánh tội lỗi của dân sự, như hình bóng của Đấng Christ, không bởi một sự có tội nội tại đặt trên họ, mà bởi sự quy đơn thuần: “Con dê sẽ gánh trên mình mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên đến một xứ không có người ở” (Lê-vi Ký 16:22). Thầy tế lễ cầu nguyện rằng các tội, tức là, hình phạt của các tội của dân sự, được đặt trên con dê. “A-rôn và các con trai ông phải gánh sự gian ác của nơi thánh” (Dân Số Ký 18:1); tức là, hình phạt của sự gian ác họ, trong điều này, rằng họ bị trừng phạt, nếu có ai trong nơi thánh làm ô uế các vật thánh của Đức Chúa Trời: “Người làm chứng thấy và nghe lời thề, mà không nói ra, sẽ gánh sự gian ác mình” (Lê-vi Ký 5:1); tức là, như Vatablus, và mọi nhà giải nghĩa nói, “hình phạt của sự gian ác mình.” Nhưng các ngươi nói: “Sao? Con há chẳng gánh sự gian ác của cha sao?” (Ê-xê-chi-ên 18:19.) “Linh hồn phạm tội sẽ chết, con sẽ không gánh sự gian ác của cha” (câu 20). “Vì ngươi đã quên Ta, — hãy gánh lấy sự dâm đãng và sự tà dâm của ngươi” (Ê-xê-chi-ên 23:35). Trong cùng ý nghĩa ấy, Đấng Christ “đã một lần dâng mình để gánh tội lỗi của nhiều người” (Hê-bơ-rơ 9:28): “Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trên thân thể Ngài trên cây gỗ” (1 Phi-e-rơ 2:24): “Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người” (Ê-sai 53:12); Ngài đã gánh hình phạt nặng nề, sự chết, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi của nhiều người: “Đức Giê-hô-va đã đặt sự gian ác của tất cả chúng ta trên Ngài” (câu 6). Và “Ngài bị áp bức, bị khốn khổ, mà chẳng hề mở miệng” (câu 7). Ngài bị đòi nợ, hay bị đòi trả một cách hung bạo. Đấng Christ đã bị phạt tiền, bị kết án trả tiền phạt hay tiền chuộc, hay Đấng Christ đã bị truy đòi như người trả nợ và Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta: Cha đã truy đòi giấy nợ của Đấng Christ, rằng Ngài phải bây giờ, vào ngày đã định, đếm đủ số tiền, món tiền chuộc lớn bằng sự sống của Ngài cho các tội nhân, là những người vỡ nợ. Công lý đã đệ trình một bản khiếu nại rộng lớn chống lại Chúa Giê-xu Christ, trong đó đã chép mọi tội lỗi của những người được chọn; và Đấng Christ đã không mở miệng, nhưng câm như chiên con bị dẫn đến lò mổ, và sự im lặng của Ngài cũng như nói: “Lạy Chúa, Con nhận, Con chịu mọi tài khoản trong bản khiếu nại buồn thảm này.” Các ngươi sẽ không xưng sự có tội của mình, hỡi các tội nhân trong Đấng Christ, cũng không nhận lấy với các cuộc chè chén, giết người, thề thốt, và mọi tội lỗi của mình; nhưng Đấng Bảo Lãnh là Đấng Christ đã bị đòi, và mọi tài khoản của các ngươi bị đòi nơi Ngài, và Ngài đã xưng nợ, và nhận tất cả — “Ngài đã bị kể” (câu 12) — Ngài đã được coi, và được ghi lên trong số những kẻ trộm: Đây là sự quy đơn thuần, Ngài thật sự không phải là người gian ác. Và hãy xem Ngài được gọi là “người bị khinh dể và bị loài người bỏ” (câu 3) thế nào. Đấng Christ trong chính mình, và nội tại, là vinh quang, là hoa, là hoàng tử của loài người, ngay cả lúc thấp hèn nhất; vậy Ngài phải bị hạ xuống dưới mọi người, xét về sự quy, và sự hạ thấp hình phạt ấy của Đấng Christ.¹ Ngài trong chính mình là Đức Chúa Trời quyền năng, là Vua Bình An, cao hơn loài người và thiên sứ; là đầu của dòng dõi loài người, là đẹp nhất giữa các con trai loài người, ngay cả lúc thấp hèn nhất: nhưng xét về tình trạng thấp hèn của Ngài, Ngài đã được làm cho thành cặn bã, hay xỉ bã, đồ bỏ đi của mọi người, như thể không phải là một tạo vật mang danh Đấng Christ.

¹ Như có lời chép về Ngài (chadal ishim), mà, như Vatablus đã giải thích, là một người đáng khinh đến nỗi người ta không cho ông vào trong bầu bạn của loài người. Si net his [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nói: “Ngài đã không được kể giữa loài người; Ngài đã bị khinh dể đến nỗi Ngài là thấp nhất giữa những kẻ thấp nhất của loài người, hay là minimum quod sic của loài người, như có chép, Thi Thiên 22:6: ‘Một con sâu, không phải người,’ không ai cả, không ở trong giai cấp hay hạng của loài người.” — Rutherford.

Khi các nhà thần học của chúng ta nói, Đấng Christ đã lấy chỗ của chúng ta, và chúng ta có tình trạng của Ngài; Đấng Christ đã được làm cho thành chúng ta, và được làm cho thành tội nhân; điều đó chỉ đúng theo nghĩa pháp lý: như chúng ta nói, người biện hộ là thân chủ, hay là người có tội, vì người biện hộ mang tên và thân vị của ông; và điều mà người bị cáo có thể trong luật pháp nói trước quan tòa, để tự bào chữa, thì người biện hộ nói thay cho ông. Người biện hộ nói: “Tôi không thể trong luật pháp chết vì tội này, vì những lý do như vậy.” Vậy người bảo lãnh trong luật pháp, hay trong một sự thay thế pháp lý, là người vỡ nợ. Người bảo lãnh nói: “Món nợ là của tôi, mọi thiếu thốn, mọi nghèo khó, mọi nợ nần và gánh nặng của người bạn vỡ nợ của tôi hãy ở trên tôi;” — và người bảo lãnh giàu có đã trả hết, có thể nói: “Tôi đã trả hết; tôi trong luật pháp được tự do.” Bạn tôi và người bảo lãnh tôi đã làm mọi sự, và đã trả mọi sự cho tôi; và điều đó trong tòa án công lý cũng tốt, như thể tôi đã trả trong chính thân vị mình mọi sự. Vì lẽ thật là, không có hai món nợ, và hai giấy nợ, và hai số tiền, cũng không có hai con nợ; người vỡ nợ và người bảo lãnh trong luật pháp chỉ là một người, một bên mắc nợ — ai trong họ trả, đối với luật pháp và công lý đều như nhau: đó là cùng một số tiền họ nợ. Tín hữu trong Đấng Christ được đặt vào địa vị pháp lý của Đấng Christ, và Đấng Christ bởi luật pháp được đặt vào chỗ của ông. Đấng Christ, được làm cho thành Đấng Bảo Lãnh, nói: “Ta là tội nhân, hỡi Công Lý, mọi thiếu thốn của các bạn vỡ nợ của Ta, mọi nợ nần của họ hãy ở trên Ta; sự sống Ta thay sự sống họ, linh hồn Ta thay linh hồn các anh em Ta, vinh quang Ta, thiên đàng Ta, thay vinh quang và thiên đàng của bà con Ta.” Giấy nợ đẫm máu của luật pháp, là sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên tội nhân, trên con nợ: Đấng Christ đã đổi giấy nợ và nghĩa vụ với chúng ta, và xóa tên chúng ta, và điền tên Ngài vào giấy nợ đẫm máu; và nơi luật pháp đọc: “sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên con nợ,” Đấng Christ là người được chuyển nhượng giấy nợ này, và Phúc Âm đọc nó: “sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên người bảo lãnh giàu có” (Ga-la-ti 3:13). Vậy hãy nghe sự dạn dĩ của đức tin: “Vậy bây giờ, không còn sự định tội nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.”

Những sự buộc tội nào mà Sa-tan hay lương tâm có thể đưa ra chống lại tín hữu (vì công lý bị Đấng Christ làm cho câm lặng, không đưa ra sự nào) hãy nghe câu đáp: “Tôi đã bị định tội, tôi đã bị xét xử, tôi đã bị đóng đinh vì tội lỗi, khi Đấng Bảo Lãnh của tôi là Đấng Christ, đã bị định tội, bị xét xử, và bị đóng đinh vì tội lỗi của tôi; và các ngươi còn muốn gì hơn ở một người ngoài sự sống hắn? Đó là sự sống và linh hồn của một người, sự sống của tôi, mà Đấng Bảo Lãnh của tôi đã dâng lên Đức Chúa Trời vì tội lỗi, và tôi đã trả hết, vì Đấng Bảo Lãnh của tôi đã trả hết.” Và lẽ thật là, không phải hai món nợ, một mà tín hữu nợ công lý của Đức Chúa Trời, và một mà Đấng Christ đã trả; nhưng món nợ mà Đấng Christ đã trả chính là món nợ của chúng ta, và các tội, mà Ngài đã gánh trên thân thể Ngài trên cây gỗ (1 Phi-e-rơ 2:24). Nhưng dù đúng theo nghĩa pháp lý, rằng người bảo lãnh là người vỡ nợ, nhưng nó chỉ đúng xét về hình phạt theo luật pháp, hay điều ác của hình phạt được đặt trên ông: vì tôi lấy lời của Tiến sĩ Crispe từ chính ngòi bút ông. “Giả sử (ông nói) một kẻ phạm tội bị hỏi: Có tội hay không có tội? hắn đáp: Không có tội. — hắn muốn nói gì? Hắn muốn nói, hắn đã không làm việc bị buộc tội.” Vậy, không làm việc của tội lỗi, đối với Tiến sĩ Crispe, là không có tội. Bây giờ, tôi giả định, rằng Chúa Giê-xu Christ đã không làm bất kỳ việc tội lỗi nào, như ông cũng thú nhận: vậy Đấng Christ đã bị trừng phạt vì tội lỗi, mà chưa từng có tội về tội lỗi. Đây phải là sự bất công lớn nhất trên đời khi trừng phạt một người vì tội lỗi, hoàn toàn không có sự có tội về tội lỗi. Trừ khi những người theo chủ nghĩa phản luật pháp phân biệt, cùng với chúng ta, giữa sự có tội tội lỗi và sự có tội hình phạt, họ sẽ không bao giờ tự gỡ rối được.

Bây giờ, dù đúng, rằng trong luật pháp, con nợ và người bảo lãnh đều là một thân vị pháp lý, nhưng nội tại họ không phải là một. Người vỡ nợ, như vậy, có thể là một người bất công, và người bảo lãnh là một người trung tín và công chính: đến nỗi người bảo lãnh, như một người bảo lãnh đền tội, chỉ cất đi hình phạt đáng cho người vỡ nợ vì sự bất công của ông; nhưng ông không chính thức cất đi sự bất công, trừ khi ông là một người bảo lãnh như Đấng Christ, Đấng có thể vừa trả nợ, và như vậy cất đi điều ác của hình phạt; vừa đổ sự thánh khiết vào, và nên thánh, và cất đi điều ác của tội lỗi. Do đó, trong sự xưng công chính một cách chính thức, Đấng Christ chỉ cất đi hình phạt của lửa đời đời, và sự định tội đời đời đáng cho tội lỗi. Nhưng Ngài không cất đi chính tội lỗi: chính tội lỗi được cất đi trong sự nên thánh, và từng bước. Sự xưng công chính lấy nọc ra khỏi con rắn, nhưng không chính thức giết con rắn; con rắn bị giết bởi một hành động ân điển khác, bởi sự nên thánh được đổ vào và hoàn tất. Sự xưng công chính là một hành động thuộc tòa án và pháp lý, và cất đi quyền lực của luật pháp, là điều bao tội nhân trong sự rủa sả. Bây giờ, sức mạnh, hay nọc độc pháp lý của tội lỗi, là luật pháp (1 Cô-rinh-tô 15:56), vậy chúng ta có thể xét đoán thần học này sai lầm thế nào, điều mà Tiến sĩ Crispe khẳng định: “Các ngươi sẽ không bao giờ (ông nói) có sự bình an trong tâm linh, về tội lỗi, cho đến khi các ngươi đã nhận nguyên tắc này, rằng không chỉ sự có tội của sự gian ác, mà chính sự gian ác, mà Chúa đã đặt trên Đấng Christ;” vì đúng là, sự bình an và hòa thuận của đức tin với Đức Chúa Trời chảy ra từ sự xưng công chính (Rô-ma 5:1); và sự bảo đảm rằng Đấng Christ đã tha thứ tội lỗi, và đã cất đi sự có tội hình phạt, hình phạt của sự định tội đời đời khỏi tội lỗi; nhưng việc lương tâm phải bình an, tức là, nó không phải cũng lo liệu để tin rằng Đấng Christ sẽ nên thánh triệt để, và hoàn tất công việc tốt của Ngài trong chúng ta, là sai lầm nhất. Vì dù một linh hồn được xưng công chính và được giải thoát khỏi sự có tội của hình phạt đời đời, và như vậy, tâm linh không còn phải sợ hãi và bất an vì cơn thịnh nộ đời đời và địa ngục, điều lẽ ra không bao giờ phải sợ như điều ác lớn nhất, xét rằng tội lỗi, như tội lỗi, đáng sợ hơn địa ngục như địa ngục; — nhưng còn có hai hành động bất an khác trong tâm linh,

đáng khen và đáng tán dương, ngay trong các thánh đồ sau khi họ được xưng công chính, và sự có tội của hình phạt đời đời được cất đi. Như, 1. Tín hữu phải có một sự lo lắng thánh và lo liệu trong tâm linh (tôi không gọi đó là lương tâm bị quấy rầy) để nuôi dưỡng đức tin mình, trong việc tin rằng Đấng Christ sẽ hoàn tất điều Ngài đã khởi đầu. 2. Ông phải buồn vì tội lỗi cư trú trong mình, và phải rên rỉ và kêu cầu như một kẻ bị giam trong xiềng xích, vì cảm nhận tình trạng khốn khổ của mình, như Phao-lô làm (Rô-ma 7:23–24).

Những người theo chủ nghĩa phản luật pháp muốn người được xưng công chính bình an trong tâm linh đến nỗi, như thể Đấng Christ đã cất đi tội lỗi cả gốc lẫn ngọn, cả chồi lẫn gốc cây; trong khi, chỉ có hình phạt đời đời, và nỗi sợ sự định tội đời đời, được cất đi trong sự xưng công chính. Nhưng còn một điều tệ hơn sót lại trong tội lỗi sau điều này, và đáng sợ hơn, và là một căn cứ thật và hợp lý hơn cho sự bất an trong tâm linh; và đó là sự có tội căn bản, nội tại, và tội lỗi của tội lỗi, mà Đấng Christ chưa từng mang lấy, và không được cất đi trong sự xưng công chính, mà chỉ trong sự hoàn tất dần dần, liên tiếp của sự nên thánh. Và như vậy, khi được xưng công chính, tôi phải được an toàn, và hưởng một sự bình an và yên tĩnh lành mạnh trong tâm linh, trong sự tự do khỏi cơn thịnh nộ đời đời. Nhưng tôi vẫn phải bất an, buồn rầu, thật vậy, phải đau buồn vì một vị khách như tội lỗi đang trú ngụ trong tôi và với tôi; cũng như một con nợ chân thành và ngay thật phải vui mừng và hân hoan trong sự nhân từ và ân điển của Đấng Bảo Lãnh đầy ân huệ của mình, Đấng đã trả nợ cho mình, và không bao giờ sợ rằng luật pháp hay công lý có thể chống lại mình, để bắt và giam mình vì món nợ ấy, nay đã được Đấng Bảo Lãnh của mình trả trọn. Nhưng nếu Đấng Bảo Lãnh đã trao giấy nợ đáp đền để trả cho Ngài sự phục vụ của tình yêu thương, và sự phục vụ của sự đau buồn và ăn năn, vì sự bất công và phung phí tội lỗi của cải của người lân cận của mình, điều đã bắt buộc Đấng Bảo Lãnh yêu thương của mình phải tự làm hại mình, và chịu thiệt hại lớn vì mình; ông mắc nợ Đấng Bảo Lãnh của mình món nợ của tình yêu thương, và sự bất an trong tâm linh, trong chừng mực vết nhơ của sự hoang phí của ông, và sự hổ thẹn của tuổi trẻ phóng đãng của ông, còn nằm trên ông suốt đời. Những người theo chủ nghĩa phản luật pháp cho rằng, không nên có sự bất an nào trong tâm linh, không ăn năn nào, không phiền muộn nào trong tâm trí, ngoài điều có nguồn gốc và suối nguồn từ các tội được nhận thức là chưa được tha thứ, và từ nỗi sợ hình phạt đời đời sẽ giáng xuống vì các tội ấy: và đúng là, một linh hồn phiền muộn và bối rối như vậy, một khi đã ở trong tình trạng xưng công chính, chỉ là hậu quả và nòi giống của sự vô tín, và phát sinh từ xác thịt thắng hơn Thánh Linh trong sự buồn rầu như vậy: Thật vậy, hay nếu sự xưng tội phát sinh từ suối nguồn của nỗi sợ tôi mọi và nô lệ này, thì đó không phải là công việc của đức tin, trừ khi một nỗi sợ có điều kiện về cơn thịnh nộ đời đời, nếu một Đa-vít sa vào tội tà dâm và giết người phản trắc, hay một Phi-e-rơ bị sự chối Đấng Cứu Thế mình trước mặt người ta bắt lấy, sẽ không đổi mới sự ăn năn của mình: và đức tin nơi Đấng Christ được đòi hỏi trong mọi người được xưng công chính, cho sự hoàn tất sự cứu rỗi của họ, và sự bền đỗ cuối cùng. Nhưng có một sự ăn năn và đau buồn khác, theo Đức Chúa Trời, được đòi hỏi trong mọi người được xưng công chính, và đó là điều này; rằng dù họ không phải sợ sự định tội với nỗi sợ pháp lý, đến nỗi nghi ngờ Đức Chúa Trời, và sợ hãi cơn thịnh nộ đời đời, nhưng kẻ được Đấng Christ chuộc, dù không bao giờ có thể đền đáp ân điển nhưng không, cũng không thể trả một giá chuộc đền tội cho một tình yêu thương lớn và giàu có như vậy, ông ở dưới một giấy nợ đáp đền, hay một nghĩa vụ tái lập của tình yêu thương, sự phục vụ, và sự vâng phục đối với Đấng đã chuộc mình. Và luật tình yêu thương và lòng biết ơn này không phải, như những kẻ buông thả và những người khác cho rằng, là một nghĩa vụ Phúc Âm tích cực và đơn thuần siêu nhiên; vì luật của cả thiên nhiên và các dân tộc đòi hỏi, rằng kẻ bị giam phải biết ơn người trả tiền chuộc.

Tôi thừa nhận rằng các điều răn cụ thể là tích cực và siêu nhiên;

vậy người được xưng công chính bị buộc bởi giấy nợ đáp đền này và nghĩa vụ Phúc Âm tái lập này phải xưng tội lỗi cư trú trong mình, phải rên rỉ, than thở, và đau buồn dưới nó — phải phiền muộn và buồn rầu trong tâm linh, vì tội lỗi như tội lỗi cư trú trong các chi thể mình, và nổi loạn nghịch với luật trong tâm trí mình, và giữ mình trong sự trói buộc; phải bước đi khiêm nhường và nhẹ nhàng suốt đời, vì vết thương rỉ chảy liên tục của tội lỗi, và phải cố gắng bằng mọi cách để bước đi xứng đáng với Đấng Christ. Và điều này nói chung, là luật của thiên nhiên, mà Đấng Christ đã không miễn trừ chúng ta dưới bất kỳ hình thức nào (Ma-thi-ơ 7:12; 1 Cô-rinh-tô 11:1–4; Ê-phê-sô 5:28–29). Bây giờ, như một người đã ngã từ một nơi cao xuống tảng đá, và đã gãy xương đùi và xương chân; dù ông được chữa lành, và có thể đi lại ngoài đường, nhưng suốt đời ông đi khập khiễng: hay như một người được chữa khỏi một cơn sốt cách nhật dữ dội, vào những mùa nhất định, một cơn bệnh tái phát, nhưng ông không phải nghi ngờ lòng trung tín và tình yêu thương của thầy thuốc ngoại khoa và thầy thuốc, là người đã thật sự chữa lành ông, trong chừng mực ông có khả năng trong đời này được chữa lành; — và, vì vậy, như ông phải bước đi thận trọng, và dè dặt suốt đời, chăm sóc thân thể suy yếu của mình, thì ông phải biết ơn những người đã phục hồi mình; và thỉnh thoảng có thể buồn và nặng lòng, vì bởi sự dại dột và liều lĩnh của chính mình ông đã làm hại thân thể mình. Vì ngay cả các tội đã được tha thứ, xét về sự có tội đời đời của chúng, bởi Thầy Thuốc tối cao của chúng ta là Đấng Christ, trong sự xưng công chính, đặt một luật trên chúng ta phải phục vụ Thầy Thuốc của chúng ta, là Đấng Christ, trong các điều răn tích cực này của sự vâng phục, tình yêu thương, sự đau buồn, sự mềm mại trong tâm linh, với sự lo liệu để không phạm tội nữa, dù chúng ta hẳn phải khập khiễng và vấp ngã suốt đời; nhưng không phải đau buồn đến nỗi nghi ngờ thực tại của ân điển tha thứ.

BÀI GIẢNG XX.

Phải, luật pháp phát xuất từ tình yêu hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực (Ma-thi-ơ 22), cũng cấm mọi tội lỗi chẳng kém gì Phúc Âm của tình yêu — Phúc Âm ấy làm cho luật pháp trở nên thuộc linh đối với kẻ tin, chứ không bãi bỏ luật pháp.

Phúc Âm thêm một lý do mới của tình yêu Phúc Âm: vì Đấng Christ đã chết vì tôi, nên tôi sẽ giữ cùng luật pháp của Đức Chúa Trời mà trước kia tôi đã ở dưới; chỉ khác là, giờ đây tôi không còn sợ sự đoán phạt thật sự — điều vốn chỉ là phụ thuộc của luật pháp — vì Đấng Christ và các thiên sứ được vững lập vẫn giữ luật pháp như một quy tắc sống, mà chẳng hề sợ sự đoán phạt thật sự.

Phúc Âm cũng chẳng khiến tội tà dâm của Đa-vít không còn nghịch lại Điều Răn Thứ Bảy đối với Đa-vít, cũng như nó chẳng khiến việc dân Y-sơ-ra-ên lấy hoa tai và đồ trang sức của người Ai Cập trở thành không phạm Điều Răn Thứ Tám. Ân điển của Đấng Christ ban cho kẻ tin đặc ân được miễn khỏi sự đoán phạt; sự đoán phạt ấy chỉ là điều phụ thuộc, đến rồi đi mà không hề tổn hại đến bản chất của luật pháp, đến quyền truyền lệnh và quyền hướng dẫn đạo đức đời đời của luật pháp.

Luật pháp phán: Hãy làm và sống; điều này không có ngoại lệ nào — đó là ý muốn đời đời của Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời là Đấng đời đời, và nó vẫn ràng buộc chúng ta trên thiên đàng, và cho đến đời đời (Khải Huyền 22:5). Nhưng lời này, "nếu ngươi không làm, ngươi sẽ chết," có một ngoại lệ lớn: Đấng Christ, Con Ta, sẽ chết thay cho ngươi; và lời này, "nếu ngươi không giữ luật pháp, ngươi bị đoán phạt," đối với kẻ tin đã bị bãi bỏ.

Và khi chúng ta được nói (Rô-ma 7) là được giải thoát khỏi người chồng đầu tiên, như người đàn bà được luật pháp giải thoát khỏi người chồng đã chết, và có thể lấy người khác mà không phạm tội, và chúng ta không còn ở dưới luật pháp; thì chữ (luật pháp) ở đây chỉ được hiểu là luật pháp ban cho kẻ tội lỗi. Vả, luật pháp hẳn đã là luật pháp, dù tội lỗi chưa từng có, và nó vẫn là luật pháp đối với các thiên sứ được tuyển chọn, là những đấng chưa hề phạm tội; và điều đó chỉ là luật pháp, theo nghĩa của cái chức phận buồn thảm là sự đoán phạt đời đời. Luật pháp chẳng bao giờ có thể là luật pháp, nếu nó không hứa sự sống đời đời cho những ai làm theo luật pháp. Nhưng nó vừa là, vừa đáng lẽ phải là luật pháp đối với những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đối với các thiên sứ được tuyển chọn, mà nó lại không, nó không thể thật sự đoán phạt họ.

Nhưng nói rằng Phúc Âm khiến tội tà dâm không còn là tội đối với kẻ tin, thì đó là một lời phạm thượng. Vậy thì cứ phạm tội tà dâm, giết người, gian dâm, trộm cắp đi; hỡi kẻ tin! những điều ấy không phải tội của ngươi, — mà là tội của Đấng Christ, không phải của ngươi. Ôi, đừng biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng!

Kẻ tin không còn lương tâm tội lỗi; nghĩa là, trong lương tâm người ấy không phải sợ sự đoán phạt đời đời; — điều đó là rất thật, vì Đấng Christ đã giải cứu người ấy khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến (Rô-ma 8:1; Giăng 5:24). Đức tin về sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ không thể cùng tồn tại với sự sợ hãi sự đoán phạt đời đời: vì nếu vậy, với một đức tin luật pháp và một đức tin Phúc Âm, một người phải bị bắt buộc tin những điều mâu thuẫn nhau, mà cả hai đức tin ấy đều bắt chúng ta phải tin và đồng ý.

Nhưng nói kẻ tin không còn lương tâm về tội lỗi, tức là người ấy phải tin rằng trong mình chẳng có gì là tội, thì đó là tin một sự dối trá (1 Giăng 1:8, 9). Rằng người ấy không phải xưng ra tội nào, không phải đau buồn trong lương tâm vì tội nào, và [không phải cầu nguyện] vì tội nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ gốc "t'" bị mờ trong bản in]; rằng người ấy không phải mệt mỏi và nặng gánh vì tội nào — không phải rên xiết dưới gánh nặng của tội nào, như đã phụ bạc tình yêu của Đấng đã phó giá chuộc cho mình — thì đó là sự dễ dãi phạm thượng của lương tâm, phải, của một lương tâm đã chai lì không còn cảm giác.

Hỡi những người yêu dấu trong Chúa, Phúc Âm cấm sự buồn rầu, sợ hãi, và đau đớn lương tâm nơi kẻ tin khi nghĩ đến cơn thịnh nộ đời đời; một người như vậy, đã từng thật sự tin Đấng Christ là Đấng Cứu Độ của tội nhân, và là Đấng Cứu Độ của mình, mà nay lại tin điều ngược lại, thì hẳn phải tin rằng Chúa mình đã thật sự thay đổi, rằng Ngài đã quên thương xót, rằng Ngài đã bội bạc và đổi thay giao ước, lời thề, và lời hứa của Ngài; như vậy là cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối.

Nhưng Phúc Âm chẳng những không cấm, mà còn truyền cho người đã được xưng công chính phải buồn rầu vì tội lỗi; phải, Phúc Âm truyền phải ân cần, phải bênh vực chính mình khỏi tội như người ở trong Đấng Christ và ao ước chạy đến với Đấng Christ; phải phẫn nộ với chính mình, không tha thứ cho chính mình, sợ làm phật lòng tình yêu và luật pháp trong Đấng Christ, ao ước mãnh liệt được vững vàng trong sự bình an, sốt sắng vì Đức Chúa Trời, tự trừng phạt để linh hồn phải đau đớn (2 Cô-rinh-tô 7:10, 11). Và theo nghĩa này, nói rằng Phúc Âm cất đi mọi lương tâm về tội lỗi là phạm thượng.

Những kẻ tin đã hạ mình vì tội lỗi phải được gỡ bỏ khỏi mọi ý nghĩ luật pháp và sự sợ hãi sự đoán phạt đời đời, và khỏi mọi ý nghĩ cho rằng sự buồn rầu là một sự đền tội, và làm nguôi được sự công chính bị xúc phạm, như chúng ta vẫn sẵn nghĩ về sự vui mừng Phúc Âm và các việc thánh khiết nhất của mình. Nhưng họ phải buồn rầu vì tình yêu đã bị xúc phạm, vì thân thể tội lỗi bùng nổ thành những gương xấu. Vậy tôi có thể có sự bình an với Đức Chúa Trời, trong sự chắc chắn về sự tha thứ và sự cất đi cơn thịnh nộ đời đời, mà vẫn không có sự bình an với chính lương tâm mình, 1. Vì tôi có thể được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã tha thứ cho tôi; nhưng tôi không được tha thứ cho chính mình. 2. Tôi phải tin rằng trong Đấng Christ tôi được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ đời đời, và được xưng công chính trong Đấng Christ; mà vẫn phải buồn rầu vì đã phạm tội nghịch lại tình yêu của Đấng Christ. 3. Tôi có thể có sự bình an, cảm nhận sự bình an, và sự tha thứ trong Đấng Christ; mà vẫn có sự bất an, buồn rầu, và nước mắt cần thiết, vì mình đã vô ơn đến thế với một Đấng Cứu Chuộc đáng yêu dường ấy.

Đấng Christ cũng khen ngợi nước mắt của người đàn bà, như một dấu hiệu của tình yêu, và của sự cảm nhận nhiều tội lỗi được tha: "Ngươi đã không cho ta nước rửa chân;" nhưng "nàng đã lấy nước mắt rửa chân ta" (Lu-ca 7:44). Thế mà nhiều tội lỗi của nàng đã được tha (câu 47).

Do đó, trước hết, tôi có thể tin sự tha thứ của tội mà tôi phải buồn rầu, và sự tha thứ mà tôi phải cầu nguyện, và tội mà tôi phải xưng ra. Na-than đã nói với Đa-vít: "Tội của ngươi đã được tha"; thế mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sau đó, vừa xưng tội, vừa buồn rầu, vừa cầu xin sự tha thứ trong Đa-vít. 2. Chúng ta có thể an ủi những người than khóc vì tội lỗi, bằng sự chắc chắn về sự tha thứ, mà vẫn khuyên họ phải hạ mình và đau đớn trong tâm linh, phải xưng tội, buồn rầu, và cầu xin sự tha thứ: Vậy những kẻ chống luật pháp (Antinomian), cứ vui mừng mãi sau khi được xưng công chính, mà không hề buồn rầu, ăn năn, sầu khổ vì tội chút nào, thì chỉ là sự phóng đãng xác thịt.

Tôi có thể, và phải, có một tâm linh bất an, và không có sự bình an với chính mình, mà vẫn có sự bình an với Đức Chúa Trời, cũng như biển sau cơn bão, khi gió đã tan, và không khí đã yên, vẫn còn sóng cuộn và chuyển động dữ dội, vì gió còn bị nhốt trong lòng biển; và sau khi cơn sốt dữ đã hạ nhiệt, các thể dịch trong thân thể vẫn còn bị khuấy động và rối loạn.

1. Nhưng từ đó chúng ta được dẫn dắt để tìm ra lời giải đáp cho nhiều trường hợp lương tâm sau khi được xưng công chính. 1. Nhiều người không dám chất vấn tình trạng được xưng công chính của mình, nên được giải thoát khỏi những cơn bão của cơn thịnh nộ tưởng tượng, phát sinh từ tội lỗi. Thế mà vẫn còn một cơn bão khác trong lòng biển, phát sinh từ thân thể tội lỗi cư ngụ bên trong. Cơn bão trước khi được xưng công chính thì ít tự do hơn, ít chân thành hơn, nặng tính sợ hãi nô lệ hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "senile", có lẽ là "servile"], vì nó nhìn vào cơn thịnh nộ đời đời đang treo trên linh hồn vì tội chưa được tha; còn cơn bão này thì tự do hơn, là một cơn bão bình an, đầy ân điển, và thuộc thiên đàng, dấy lên không phải vì tội chưa được tha và sự trừng phạt đời đời của nó, mà vì tội như tội, như tội đang cư ngụ bên trong; không phải vì tội bị trừng phạt và nọc độc của địa ngục trong tội, mà vì tội đáng ghê tởm và sự làm đau đớn Đấng Christ. 2. Cơn bão sau này không thể có trong linh hồn, cho đến khi án xưng công chính được tuyên; cũng như không ai có thể có lòng thương xót của một người con vì đã xúc phạm cha, cho đến khi người ấy thật là con.

2. Một trường hợp khác là, nhiều người có sự bình an và yên lặng tuyệt đối, lỏng lẻo, hời hợt, sự tự tin lớn về sự giải thoát khỏi cơn thịnh nộ đời đời, và vì thế về một sự tha thứ tưởng tượng, mà sự bình an của họ bị chứng minh chỉ là bề ngoài thấp hèn, chỉ là sơn phết và mạ vàng, vì trong họ không có cơn bão nào vì tội như tội, và vì những dục vọng sôi sục vượt quá; không có sự mềm mại để bước đi thuộc linh. Một đức tin ăn mòn đáy và lòng của lương tâm, của việc tránh tội, và bước đi với Đức Chúa Trời, là sự xưng công chính của phái chống luật pháp (Antinomian), của những người Gnostic xưa, của những người thuộc về tự nhiên: mọi người xưng đạo của chúng ta đều chỉ được chữa bề ngoài, không ai, hoặc rất ít người, được lành hẳn.

3. Sự chắc chắn đầy đủ rằng Đấng Christ đã giải cứu Phao-lô khỏi sự đoán phạt, phải, đầy đủ và thật đến nỗi sinh ra sự tạ ơn và sự thắng lợi trong Đấng Christ (Rô-ma 7:25; 8:1, 2), có thể và thật sự cùng tồn tại với những lời than phiền và kêu la về tình trạng khốn khổ vì thân thể tội lỗi cư ngụ bên trong (Rô-ma 7:14–16, 23, 24). Vậy những người được xưng công chính mà lành lặn, không đau ốm, không đau đớn, thì vẫn còn trong tội lỗi của họ, và chưa được xưng công chính, mặc cho phái chống luật pháp nói ngược lại thế nào.

4. Xác thịt trong người đã được xưng công chính không thể than phiền về tội lỗi cư ngụ bên trong; nhưng xác thịt, pha trộn với chút sự sống của Đấng Christ, có thể dấy lên một báo động giả về những tội chưa được tha, mà thật ra đã được tha. Một nỗi buồn giả có thể và thường phát sinh từ một căn cứ giả dối và tưởng tượng; như một linh hồn đã được nên thánh có thể ngợi khen Đức Chúa Trời, nhân dịp một tin đồn dối trá về sự thắng lợi của Hội Thánh, khi chẳng có chuyện như vậy. Một đứa con đã được nên thánh có thể thuộc linh mà than khóc vì cái chết tưởng tượng của cha mình, hoặc vì đã xúc phạm cha mình theo xác thịt, trong khi cha mình chẳng chết, cũng chẳng hề bị xúc phạm. Cũng vậy, những tình cảm ân điển, với tính cách ân điển, có thể vận hành thuộc linh trên những căn cứ tưởng tượng và giả dối, khi chẳng có nguyên nhân nào — như việc linh hồn cho rằng mình đã làm buồn lòng Cha trên trời, và Ngài đang không hài lòng, trong khi không phải vậy.

5. Tội lỗi cư ngụ bên trong là một điều ác lớn hơn điều ác đáng sợ của mười địa ngục; và vì thế, có nhiều sự buồn rầu vì tội lỗi, sự xưng tội, sự bất an trong tâm linh sau khi được xưng công chính hơn là trước kia; vì tội lỗi, đối tượng thật duy nhất của sự sợ hãi và bất an trong tâm linh, vừa là một vị khách cư ngụ trong linh hồn, vừa được nhận thức rõ ràng và phân biệt hơn như một điều ác thuộc linh, sau khi ánh sáng của đức tin đã cho chúng ta thấy tính tội lỗi của tội lỗi, hơn bao giờ nó từng được bày tỏ trước kia.

6. Tôi nghi ngờ việc những linh hồn đã được xưng công chính phải bị bác bỏ trong những lời than phiền và sợ hãi của họ vì tội lỗi cư ngụ bên trong, miễn là họ không sợ cơn thịnh nộ đời đời: sự sợ hãi ấy trái nghịch với đức tin; và như thế, họ không phải sợ, không phải buồn rầu, như thể Đức Chúa Trời đã đổi thay tòa án, và ngọn gió tình yêu của Ngài đã thổi ngược chiều, và Ngài đã quên thương xót.

7. Đức tin truyền cho chúng ta tin rằng ân điển sẽ, cuối cùng, hoàn toàn chế ngự tội lỗi. Và, như những người chèo thuyền ra sức chèo mái chèo, để thúc đẩy hành trình buồm, ngay cả khi gió, buồm, và thủy triều cũng đang góp phần thúc đẩy hành trình; thì đức tin, là đức tin thanh tẩy tấm lòng, cũng khiến linh hồn ra sức "làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời," và cũng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ hành động cả để muốn lẫn để làm.

Vậy, đối với nhiều người đang bị lương tâm giày vò, nhất là sau lần đầu họ trở lại đạo, thì việc chỉ bôi mật ong và sự ngọt ngào của những lời an ủi trong Phúc Âm là một phương thuốc không tốt, như thể chẳng cần sự hạ mình, và sự buồn rầu vì tội lỗi. Tuy nhiên phải làm rõ rằng, 1. Sự buồn rầu vì tội lỗi không phải là sự đền tội; vì sự kiêu ngạo về công đức rất xảo quyệt, và có thể len lỏi qua một cái lỗ nhỏ. Chúng ta nghĩ rằng không có nước mắt thì không có sự ăn năn; và Đức Chúa Trời cố ý giữ lại nước mắt, vì Ngài biết, khi nước chảy ra, gió sẽ lùa vào. 2. Những người mà tội lỗi dấy lên với chứng cớ rõ rệt phải được băng bó và an ủi cách dịu dàng. Ôi, phải có biết bao lòng thương xót và sự cúi nhìn khiêm nhường ở đây! Vì một địa ngục đau đớn trong thân thể chẳng là gì; bánh xe, giá tra tấn, roi vọt, sắt nung đỏ, sự bẻ gãy xương chẳng là gì; nhưng nửa địa ngục trong tâm linh, là cả một địa ngục. Địa ngục trên, là mồ mả, đối với Ê-xê-chia, như muốn nuốt chửng ông, khi ông bị dìm trong địa ngục dưới, và bị bao phủ bởi sự nhận thức về cơn thịnh nộ. Hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào! Thật là một sự thương xót lớn biết bao khi Ngài đã nuốt hết mọi địa ngục cho kẻ tin, và làm yên lặng biển của địa ngục.

Ứng dụng 1. Nếu trong sự xưng công chính, các tội lỗi được xóa sạch, bị ném xuống vực sâu của biển, và bị cất đi, như thể chúng chưa từng có, thì tình trạng được xưng công chính hẳn là một điều kiện của phước hạnh trọn vẹn, đời sống đáng ao ước nhất trên thế gian, đúng như Đa-vít cũng đã mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể là công chính không bởi việc làm: "Phước cho những kẻ được tha sự gian ác, và được che phủ tội lỗi" (Rô-ma 4:6, 7).

Vì, hãy suy xét, 1. Đó là một hành động ân điển lớn dường nào của một vương tử, khi đưa một tên tội phạm bị kết án ra khỏi lưỡi rìu, giá tra tấn, bánh xe, và bao nhiêu giờ hành hạ, trước khi hắn kết thúc đời sống khốn khổ của mình. Hoặc, 2. Giả sử hắn bị kết án phải chịu tra tấn từ từ, và đời sống hắn được kéo dài và gia hạn, để xương, gân, phổi, khớp, phải đau đớn suốt hai mươi hoặc ba mươi năm, mỗi ngày bị cắt đi bấy nhiêu thịt, bị bẻ gãy một cái xương nào đó, rồi bằng thuật khéo léo cái xương được chữa lành lại, và thịt được phục hồi, để hắn, trong suốt ba mươi năm, mỗi ngày đều hấp hối, mà chẳng bao giờ chết. Hoặc, 3. Hãy tưởng tượng một người có thể được giữ sống trong sự hành hạ như thế, không ngủ, không nghỉ ngơi, không ăn, không mặc, năm trăm năm, hoặc một ngàn năm, và suốt thời gian ấy bị luộc trong một cái vạc đầy chì nóng chảy; và giả như linh hồn có thể ở trong một thân thể dưới giá tra tấn, bánh xe, những lằn roi và roi bọ cạp, và roi sắt, người ấy chảy máu, kêu la, trong cơn hấp hối vì đau đớn, cắn lưỡi mình suốt một ngàn năm: Nay, giả sử một vương tử quyền năng, bởi một hành động ân điển nhưng không, có thể và muốn giải cứu người này khỏi mọi đau đớn và tra tấn ấy, và ban cho người ấy một đời sống khỏe mạnh hoàn hảo, trong một ngàn thiên đàng của niềm vui, khoái lạc, hạnh phúc thế gian, và một ngày suốt ngàn năm không có đêm, một mùa hè suốt thời gian ấy, không mây, không bão, không mùa đông; mọi vinh dự, tung hô, tình yêu, và sự phục vụ của cả một thế giới loài người và thiên sứ, — mặc cho người này mọi sự vui thú, hoàn hảo, và đức hạnh trọn vẹn nhất của tâm trí và thân thể — đặt người ấy lên mười ngàn bậc cao, đến đỉnh của mọi hạnh phúc có thể tưởng tượng, trên Sa-lô-môn trong vương quyền cao nhất của ông, hay A-đam trong sự vô tội ban đầu của ông, hay các thiên sứ trong vinh quang và hạnh phúc siêu việt nhất của họ: — Phải, 4. Trong sự tưởng tượng của chúng ta, chúng ta có thể kéo dài sự khốn khổ và đau đớn trước kia, và mọi hạnh phúc này, đến độ dài mười ngàn năm; — điều này đáng được coi là hành động ân điển và tình yêu cao cả vô song mà bất kỳ thọ tạo nào có thể dành cho đồng loại mình. Thế mà, tất cả những điều ấy chỉ là một cái bóng của ân điển, so với tình yêu và ân điển dư dật của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong sự xưng công chính của một tội nhân.

Hãy suy xét chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi trong sự xưng công chính. Này, đây là món nợ đời đời của tội lỗi, còn lại sau tội lỗi, mà không ai có thể rửa sạch ngoại trừ Đấng Christ, và món nợ này còn lại sau khi tội lỗi đã được phạm. 2. Rằng nó còn lại đến đời đời. 3. Rằng đó là một sự khốn khổ mà chúng ta chỉ được giải thoát trong sự xưng công chính, thì rõ ràng trong Kinh Thánh, 1. Vì tội lỗi là một món nợ: Sau khi tiền vay mượn đã tiêu hết và mất đi, vẫn còn lại một điều gì đó theo luật pháp và công lý, và đó là nợ hay bổn phận phải trả cho chủ nợ. Kinh Thánh phán như vậy: "Dù ngươi có rửa mình bằng tiêu thạch, và dùng nhiều xà phòng, thì sự gian ác của ngươi vẫn còn ghi dấu trước mặt Ta" (Giê-rê-mi 2:22). Borith là một loại thảo mộc mà những người giặt vải dùng để tẩy rửa; thế mà tội lỗi là một vết đốm của con beo, mà không một thuật khéo, không một sự cần mẫn nào của thọ tạo có thể tẩy sạch: "Tội của Giu-đa đã được viết bằng bút sắt, bằng đầu kim cương; nó đã được khắc trên bảng của lòng chúng, và trên các sừng của bàn thờ các ngươi" (Giê-rê-mi 17:1). Có bản án còn lại sau khi tội lỗi đã được phạm. 2. Bản án được viết bằng bút sắt và kim cương, để tồn tại đến đời đời. 3. Không chỉ được viết, mà còn được khắc, và in sâu vào lương tâm. Khi Đa-vít xé vạt áo của Sau-lơ, lòng ông cáo trách ông, đến nỗi để lại một cái lỗ, hay dấu vết của nhát roi phía sau; (1 Sa-mu-ên 24:5;) như khi một thanh sắt nung đỏ được ấn lên mặt kẻ gian ác, nó để lại phía sau một dấu đóng, hay một vết nhơ. Thật kinh khiếp, dấu đóng này là đời đời; như đấng tiên tri cầu nguyện: "Nguyện sự gian ác của tổ phụ nó được Đức Giê-hô-va nhớ đến; và tội lỗi của mẹ nó chớ bị xóa đi; nguyện chúng hằng ở trước mặt Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 109:14, 15). Ôi, đáng sợ thay! Các tội lỗi của kẻ gian ác sẽ đứng dậy trên thiên đàng trước sự công chính của Đức Chúa Trời, lâu chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, và đó là đời đời mãi mãi. Chúa cũng thề bởi sự cao trọng của Gia-cốp, tức là bởi chính Ngài: "Thật, Ta sẽ chẳng hề quên bất kỳ việc làm nào của chúng" (A-mốt 8:7). Mọi kẻ đã đến trước Ta, mọi kẻ không vào bởi Ta, là cái cửa và con đường, đều là kẻ trộm cướp (Giăng 10:8). Các tiên tri giả, nhiều người trong số họ, đã chết, thế mà dù đã chết (Đấng Christ phán) đến ngày nay họ vẫn, xét về tội lỗi, là kẻ trộm cướp. Cho đến ngày nay, hơn một ngàn sáu trăm năm, người Do Thái vẫn là những kẻ giết người có tội, dù tổ phụ của họ, là những kẻ đã giết Chúa của sự vinh hiển, đã chết. Ngày nay, Ca-in vẫn là kẻ giết người, Giu-đa vẫn là kẻ phản bội, và sẽ còn như vậy, lâu chừng nào Đức Chúa Trời còn sống và còn là Đức Chúa Trời. Này, không đổ huyết của Đấng Christ thì không có sự tha tội (Hê-bơ-rơ 9:22). Được giải thoát khỏi món nợ đời đời, và được hưởng quyền trong một vương quốc đời đời, là một đời sống đáng ao ước nhất, và khiến tội nhân đứng trong sổ sách của Đấng Christ, như một con nợ ân điển đã cam kết đời đời. Hỡi những người thừa kế trẻ tuổi, hãy biết đúng phước hạnh của mình. Hỡi những tội nhân dưới món nợ đời đời; các ngươi cười, chơi đùa, vui mừng; mà các ngươi là những thanh củi của cơn thịnh nộ. Các ngươi đi hát ca, và rung leng keng những then cài và xiềng xích của sự báo thù đen tối và nguyên chất. Than ôi! làm sao các ngươi ngủ được? Làm sao các ngươi cười và hát được?

"Hãy ăn mẩu bánh vụn." Những con chó chỉ ao ước điều nhỏ nhất, và (nói như vậy) những thứ bỏ đi của Đấng Christ. Những điều hèn mọn nhất và tệ nhất của Đấng Christ (nói như vậy) là vô cùng đáng ao ước hơn mọi sự. 1. Bất cứ điều gì của Đấng Christ đều đáng ao ước; nhưng việc nắm lấy vạt áo của một người Do Thái, (Xa-cha-ri 8:23) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Zeeh., x. 23", nội dung thuộc Xa-cha-ri 8:23], vì Đấng Christ ở cùng người ấy; phải, bụi đất của Si-ôn là điều mà các tôi tớ của Đức Chúa Trời lấy làm vui thích (Thi Thiên 102:14). Bụi đất và đá của Si-ôn không giống như đất thường; và những cục đất của ngôi mộ thánh,¹ như những người theo Giáo hoàng mơ mộng cách ngu muội, vốn cũng chỉ là đất, nhưng vì Chúa Christ ngự tại đó, nên chúng đáng ao ước. Dân sự mang những cây đàn hạc cũ của họ sang Ba-by-lôn với mình, và hài cốt của Giô-sép phải được đưa ra khỏi Ai Cập đến Ca-na-an. Tại sao? Ca-na-an là đất của Đấng Christ, là nơi Ngài ngự. Tại sao? nhưng chúng ta phải yêu mến mặt đất mà chân Đấng Christ đã đặt lên. Tôi nói điều này, không phải tôi cho đó là đất thánh — đó là sự mê tín của Giáo hoàng — nhưng vì sự cao trọng của Đấng Christ là như vậy, đến nỗi bất cứ điều gì có mối liên hệ nghèo nàn nhất với Ngài, cũng đáng ao ước vì Ngài.

2. Một người đàn bà nghèo chẳng tìm kiếm gì hơn nơi Ngài, ngoài việc rửa chân Đấng Christ, và hôn chân Ngài (Lu-ca 7). Một người đàn bà khác: "Nếu tôi chỉ được rờ đến viền áo Ngài, tôi sẽ được lành" (Ma-thi-ơ 9:21). Ma-ri Ma-đơ-len chỉ tìm cách được ôm thân thể đã chết của Ngài trong vòng tay. Nàng nói, vừa khóc, với người làm vườn, như nàng tưởng: "Thưa ông, nếu ông đã đem Ngài đi, xin cho tôi biết ông đã đặt Ngài ở đâu, và tôi sẽ đem Ngài đi" (Giăng 20:15). Đối với Giô-sép người A-ri-ma-thê, tấm khăn liệm đẫm máu của Ngài, và thân thể đã chết, bị đâm thủng, và bị xé nát trong vòng tay ông, là ngọt ngào. Đất sét của Đấng Christ là bạc, và đồng của Ngài là vàng.

3. Những lời quở trách sắc bén nhất của Đấng Christ là dầu ngọt ngào; những vết thương và những lỗ hổng mà Đấng Trung Bảo ngọt ngào gây ra trong linh hồn, khi Ngài đánh bằng cây gậy của miệng Ngài, đều mang thai sự an ủi; Ngài đã không quở trách con rắn, như không hề có ý cứu Sa-tan, nhưng đã quở trách Ê-va, với ý định dành dòng dõi đã hứa cho bà. Ôi, sự ngọt ngào của tình yêu trong lời phán ấy biết bao: "Vì từ khi Ta phán nghịch cùng Ép-ra-im, Ta vẫn tha thiết nhớ đến nó; Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy" (Giê-rê-mi 31:20). Vậy sự quở trách Ép-ra-im, vốn được gọi là phán nghịch cùng nó, đã được nhúng trong sự thương xót. "Dân Ta đã quyết lòng bội nghịch;" đây là một lời quở trách đủ sắc bén. Thế mà Ngài quở trách chính mình để làm bạn lại với dân sự: "Hỡi Ép-ra-im, Ta nỡ nào bỏ ngươi; lòng Ta đã đổi thay trong Ta" (Ô-sê 11:7, 8). Ở đây có sự hôn, và tình yêu quấn quanh những lời quở trách. Cũng vậy, Giê-rê-mi 3:1: "Ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân:" nhưng hãy xem sự thương xót: "Dầu vậy hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy."

4. Thập tự giá đen tối và chua chát của Ngài là ngọt ngào, và được tráng mật an ủi; thân thể đã chết của Ngài là một bó mộc dược (Nhã Ca 1:13), mùi của nó mạnh mẽ và thơm tho, và tiết ra nhựa quý, vui mừng trong hoạn nạn. Hãy coi là niềm vui, mọi niềm vui, khi anh em sa vào đủ thứ thử thách (Gia-cơ 1:2). Những con đại bàng ngửi thấy thiên đàng trong thập tự giá, và Đấng Christ trong đó; phải, những thứ bỏ đi, và điều tệ nhất của thập tự giá Đấng Christ, sự sỉ nhục và những lời sỉ vả của Đấng Christ, đối với Môi-se còn ngọt ngào và đáng chọn hơn các kho báu, của cải, phải, hơn cả vương quốc Ai Cập, và sự vinh hiển của nó (Hê-bơ-rơ 11:26, 27), — phải, sự xấu hổ và đỏ mặt trên khuôn mặt xinh đẹp của Đấng Christ, mà Ngài đã chịu dưới thập tự giá, còn đẹp hơn hồng ngọc và vàng, và mang màu sắc của thiên đàng của các thiên đàng (Hê-bơ-rơ 12:2). Nê-bu-cát-nết-sa chịu nhiều đau đớn và hành hạ hơn trong việc bắt bớ, so với ba chàng trai trẻ trong việc bị bắt bớ (Đa-ni-ên 4:19). Có đau đớn và giận dữ trong sự bắt bớ chủ động: "Vua đầy giận dữ, và sắc mặt vua biến đổi;" nhưng có niềm vui không tả xiết, và vinh hiển, trong sự bắt bớ bị động. Thập tự giá đã được thánh hóa của Đấng Christ nhỏ giọt mật ong; những lúc u ám của Đấng Christ, và những sự lìa bỏ buồn thảm, dù đối với kẻ tin chúng là sự chết và địa ngục, thế mà vẫn có nhiều thiên đàng trong đó. Như Thi Thiên 30:7: "Chúa đã ngoảnh mặt đi, và tôi đã bối rối;" (Nihhal) tôi đã bối rối như một bông hoa héo, mất hết nhựa sống và sức mạnh; (cũng vậy, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:15, "Các quan trưởng của Ê-đôm (Nihhaln) đã kinh hãi;") thế mà lúc ấy Đa-vít đã cầu nguyện, kêu la, và được nhậm lời (các câu 8–10).

Sự tương giao ngọt ngào nhất mà Đấng Christ tìm kiếm nơi chúng ta trên đất, là sự cầu nguyện (Nhã Ca 2:14, và Nhã Ca 5). Sự lìa bỏ là chính sự chết, và là sự chết đối với linh hồn: "Tôi đã mở cửa cho người yêu dấu của tôi, nhưng người yêu dấu của tôi đã rút lui, và đã đi rồi." Và tình trạng của Hội Thánh ra sao? "Linh hồn tôi đã lìa khỏi tôi." Bản Ả-rập: "Linh hồn tôi đã lìa, tôi đã chết;" sự chết cũng được mô tả bằng cụm từ tương tự (Sáng Thế Ký 35:18), linh hồn Ra-chên đang lìa, vì bà đã chết: Và khi người ta bị nỗi sợ bất chợt đánh gục, người ta nói lòng họ đã bay ra: Cũng vậy (Sáng Thế Ký 42:28), linh hồn của các anh em Giô-sép đã lìa, nghĩa là, họ đã vô cùng kinh hãi, khi thấy tiền của mình trong các bao. Tình trạng của Hội Thánh khi Đấng Christ lìa đi cũng tương tự, nàng chết vì buồn rầu, linh hồn lìa khỏi linh hồn, vì Chúa và người yêu dấu của nàng đã đi rồi. Thế mà ngay cả sự chết ấy, địa ngục linh hồn ấy trong sự thiếu vắng Đấng Christ, lại là thiên đàng, đó là một mùa ngọt ngào và an ủi; bấy giờ nàng có sự tương giao với Ngài cách thuộc thiên đàng nhất, 1. Hỏi thăm người lính canh về Ngài. 2. Buộc những lời dặn buồn thảm trên các thiếu nữ Giê-ru-sa-lem, để họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho nàng. 3. Bấy giờ nàng đã đau đớn vì yêu Ngài. 4. Bấy giờ nàng bộc lộ trong cơn mê tình yêu rộng lớn ấy, trong lời ngợi khen Ngài thuộc thiên đàng nhất về mọi đức tính của Ngài: "Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào, và là bậc nhất trong muôn người." Vậy, ở đây, địa ngục mà Đấng Christ ném các thánh vào, trong những lúc Ngài lìa bỏ họ, lại là thiên đàng của họ.

Mối liên hệ hèn mọn nhất và thấp nhất với Đấng Christ là vinh dự. Giăng Báp-tít đặt một vinh dự nơi việc cởi dây giày của Ngài, và nghĩ rằng, được xách giày Ngài là vinh dự lớn hơn điều mình đáng được (Giăng 1:27). Đa-vít, một đấng tiên tri lớn, được chỉ định làm vua: Ôi, nếu tôi được gần Chúa đến nỗi được làm người giữ cửa trong nhà Ngài (Thi Thiên 84:10). Ông đặt một hạnh phúc trên con chim sẻ và con én, là những loài được xây tổ bên bàn thờ của Chúa. Vậy thì những mảnh vụn và mẩu bánh mà chó của Ngài ăn, hẳn là những món ngon của thiên đàng, và nước của Đấng Christ là rượu của thiên đàng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in bị cắt ở "ha", có lẽ là "heaven"]; vậy, nếu bất cứ điều gì, điều thấp nhất của Đấng Christ, miếng bánh của chó Ngài, mà đáng ao ước, thì chính Ngài phải ngọt ngào dường nào? Nếu những mẩu bánh thừa của Ngài mà ngọt, thì ổ bánh lớn, chính Đấng Christ, phải là gì?

Chính Đấng Christ là một người tình quyến rũ đến nỗi, Ngài có một khuôn mặt sẽ cướp đi tình yêu khỏi ma quỷ, nếu chúng có ân điển để thấy vẻ đẹp của Ngài; Ngài có thể bắt làm phu tù mọi tấm lòng trong địa ngục bởi sự đáng yêu của dung nhan Ngài, vốn trắng và hồng hào, và đẹp đẽ như Li-ban, nếu chúng có mắt để chiêm ngưỡng Ngài. Ôi, chính Ngài là một người tình không ai thấu hiểu; Ngài chẳng có bờ cũng chẳng có đáy; Phúc Âm của Ngài là sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ. Phúc Âm của Ngài chỉ là một thọ tạo; vậy chính Ngài phải không dò thấu được dường nào? Người khôn ngoan đặt một câu đố cho mọi người khôn ngoan nhất trên đất, Sa-lô-môn và hết thảy: Tên Ngài là gì? Chúng ta chẳng biết tên cũng chẳng biết sự; (Châm Ngôn 30:4). "Ai sẽ rao truyền về dòng dõi Ngài?" (Ê-sai 53:8). Ôi, thật là một sự thương xót lớn biết bao, khi Ngài cho phép tội nhân được yêu Ngài! Hay tôn trọng chúng ta đến nỗi chúng ta được đặt tình yêu đen tối và đầy vết nhơ của mình, trên một Đấng Cứu Độ đáng yêu và xinh đẹp dường ấy! Rằng một tình yêu vô hạn và đáng ao ước như tình yêu của Đấng Christ, lại đến (mượn lời diễn đạt ấy) trong lòng tình yêu và trái tim ngươi, là một điều kỳ diệu. Than ôi, đó là một vòng tròn hẹp, và không đủ rộng để chứa Ngài và tình yêu của Ngài, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết (Ê-phê-sô 3:19); nó vượt xa và siêu việt hẳn sự hiểu biết hẹp hòi của tri thức thọ tạo, hoặc của loài người hoặc của thiên sứ.

Tìm kiếm ân điển là đáng ao ước: nhưng giả sử có người nào là một khối, và chẳng gì khác ngoài ân điển tinh ròng cấu thành, mà lại thiếu chính Đấng Christ, thì người ấy chỉ là một thọ tạo què quặt gãy đổ. Đặt một linh hồn trong thiên đàng, và để người ấy bị Đấng Christ ghét bỏ (nếu điều đó có thể), thì thiên đàng sẽ là địa ngục. Hãy tưởng tượng ma quỷ đứng với những xiềng xích đen tối của bóng tối, ngay trên thiên đàng của các thiên đàng, và tai họa bị Đấng Christ ghét bỏ trên linh hồn chúng, và chúng có thể thấy Đấng ngồi trên ngai, và phần nào những tia sáng và chùm sáng của sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ; thế mà ma quỷ vẫn là ma quỷ, vì chúng thiếu Đấng Christ, là thiên đàng của các thiên sứ và những người được vinh hiển. Thật là một bông hoa! thật là một đóa hồng của tình yêu và ánh sáng mà Đấng Christ phải là, Đấng đổ đầy mùi hương, ánh sáng, vẻ đẹp, bốn phía, đông và tây, nam và bắc, của thiên đàng của các thiên đàng, và sự vinh hiển của Ngài! Giả sử trong giờ phút từ biệt thời gian lần cuối của chúng ta, mọi thọ tạo vô tri, các tầng trời, các ngôi sao, ánh sáng, không khí, đất, biển, đất khô, chim trời, cá biển, thú vật, đều có khả năng yêu thương chúng ta, và chúng, cùng với loài người và thiên sứ, tuôn đổ trên chúng ta sự đầy dẫy, phải, cả biển tình yêu của chúng (vì được nhiều người yêu mến và ao ước là một điều ngọt ngào), thế mà điều ấy chẳng là gì so với Đấng là mọi sự ao ước hay mọi tình yêu (Nhã Ca 5:16).²

Ngài là một khối tình yêu, và chính là tình yêu; đáng yêu trong lòng mẹ, Đấng Cổ Xưa đã trở nên trẻ thơ vì tôi; đáng yêu trên thập tự giá, ngay khi bị khinh dể và bị kể vào hàng kẻ trộm; đáng yêu trong ngôi mộ, đáng yêu bên hữu Đức Chúa Trời, đáng yêu trong lần hiện đến thứ hai của Ngài trong vinh hiển: phải, mọi sự đều đáng ao ước, dung nhan Ngài trắng và hồng hào; đầu Ngài là đầu vàng ròng; (Nhã Ca 5:11) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Nhã Ca 6:10, 11", nhưng nội dung thuộc Nhã Ca 5:11]; quyền làm đầu và sự cai trị của Ngài đáng ao ước; tóc Ngài rậm và đen; các mưu luận của Ngài sâu, đa dạng, không dò thấu được; mắt Ngài như chim bồ câu, trinh khiết, tinh sạch, và không thể nhìn sự gian ác; hai má Ngài, hay hai bên mặt Ngài, như một luống hương liệu và hoa thơm; mặt Ngài mạnh mẽ, đẹp đẽ như Li-ban; môi Ngài như hoa huệ, nhỏ giọt mộc dược thơm: Phúc Âm của Ngài thơm mùi thiên đàng: tay Ngài tinh sạch, các công việc Ngài thánh khiết, xinh đẹp, như những chiếc nhẫn vàng khảm ngọc bích: bụng Ngài, hay ngực và lòng Ngài, như ngà voi sáng khảm ngọc lam — nghĩa là, ngực và bụng Ngài, là nơi chứa lòng dạ, trái tim và tình cảm của Ngài, như ngà voi, sáng ngời và vinh hiển; và như ngà voi được khảm, được phủ, và được trang điểm bằng ngọc lam, là những đá quý có màu xanh biển và màu thiên đàng, vì lòng dạ và tình cảm trong lòng Ngài đầy dẫy tình yêu, sự dịu dàng của lòng thương xót, và sự trắc ẩn của trái tim Ngài thật thuộc thiên đàng: chân Ngài là những cột cẩm thạch, đặt trên đế vàng ròng; đường lối và sự cai trị của Ngài như những cột cẩm thạch, ngay thẳng, trắng, tinh sạch, và đặt trên vàng, vững chắc, kiên cố, ổn định, đến nỗi Đấng Christ không thể trượt ngã; vương trượng Ngài, là vương trượng công chính, và vương quốc Ngài đời đời, và không thể bị rúng động: dung nhan Ngài như núi Li-ban, con người Ngài cao trọng, tốt đẹp, cao lớn, cao quý như cây bá hương: miệng Ngài ngọt ngào nhất, lời và chứng cớ của Ngài như mật ong, hay như tàng ong. Phải, mọi thọ tạo đều yếu đuối, còn Đấng Christ mạnh mẽ; mọi sự đều thấp hèn, Ngài quý giá; mọi sự đều trống rỗng, Ngài đầy dẫy; mọi sự đều đen tối, Ngài xinh đẹp; mọi sự đều dại dột và hư không, Ngài khôn ngoan, và là Đấng cố vấn duy nhất, sâu nhiệm trong các mưu luận và đường lối của Ngài. Tội đặc biệt của Phúc Âm mà chúng ta phạm là sự không tin (Giăng 16:9), và điều này phát xuất từ sự đánh giá thấp mà chúng ta có về Đấng Christ; và vì thế những suy xét này phải được cân nhắc trong sự đánh giá của chúng ta về Đấng Christ.

1. Sự khôn ngoan hay dại dột của bất kỳ người nào được thấy rõ nhất trong năng lực đánh giá, vì nó định danh một người là khôn ngoan. Nhiều người là những quan xét lớn, và học thức, như các thuật sĩ của Canh-đê, và các triết gia, là những người biết những điều kỳ diệu ẩn giấu, và nguyên nhân của sự vật, thế mà không khôn ngoan, nhưng là kẻ dại (Rô-ma 1:21), và hư không trong sự tưởng tượng của họ, vì có một khuyết điểm lớn trong năng lực đánh giá của họ trong việc chọn một Đức Chúa Trời (các câu 22, 23). Tâm trí thực hành bị mù lòa, và họ chọn bóng tối thay cho ánh sáng, điều ác thay cho điều thiện, một thọ tạo làm Đức Chúa Trời của mình. "Bởi đức tin, Môi-se, khi đã trưởng thành, đã từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn; và chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi một thời gian ngắn" (Hê-bơ-rơ 11:25). Và đức tin của ông được nên đức tin như thế nào? Và làm sao rõ ràng rằng ông không phải là một đứa trẻ non nớt, dốt nát, và dại dột, khi ông đưa ra sự lựa chọn; nhưng là một người trưởng thành, đã đến tuổi, và vì thế, khôn ngoan như tuổi tác của ông? Điều ấy được chứng minh, vì năng lực đánh giá của ông đã đúng: "Coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn các kho báu của Ai Cập." Người đưa ra sự lựa chọn khôn ngoan là người khôn ngoan, và vì lý do này, Ê-sau bị gọi là người phàm tục; (Hê-bơ-rơ 12:16) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Hê-bơ-rơ 12:26"]; ông không có sự khôn ngoan để phân biệt giữa sự cao trọng của quyền trưởng nam, và một miếng thịt. Một kẻ gian ác phàm tục không có sự khôn ngoan để đánh giá Đức Chúa Trời và Đấng Christ cao hơn thọ tạo, nhưng lẫn lộn cái này với cái kia.

2. Sự đánh giá của chúng ta về Đấng Christ phải tinh sạch, trinh khiết, thuộc linh, và vì thế phải vận hành cách tinh sạch; nghĩa là, lý do chính thức khiến chúng ta đánh giá Đấng Christ, phải là, vì Ngài là Đấng Christ, chứ không phải vì mùa hè đi cùng Đấng Christ; không, cũng không phải vì Ngài an ủi, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Trung Bảo. Đó là một tình yêu trinh khiết, và một sự đánh giá trinh khiết, nếu người vợ chọn yêu chồng mình, vì ông là chồng nàng, như giác quan đánh giá màu trắng là trắng, theo khái niệm của màu sắc ấy. Sự vận hành của mọi năng lực là tinh sạch nhất, và tự nhiên nhất, khi nó hướng về đối tượng của nó, theo lý do chính thức của nó, không pha trộn bất kỳ sự xét đến nào khác; những lý do ngoại lai và phụ thêm thì gian dâm hơn, ít tự nhiên hơn, không trinh khiết bằng: có chút sáp trong mật ong của chúng ta, và chúng ta phải coi chừng điều này; năng lực lựa chọn là một phần mềm mại của linh hồn.

3. Sự đánh giá sinh ra tình yêu, tức là tình yêu của Đấng Christ; và tình yêu là một sủng thần lớn, được ở nhiều trong triều đình, và cư ngụ luôn luôn với vua. Được ở nhiều với Đấng Christ, nhất là trong nơi kín nhiệm, khuya và sớm, và dành nhiều thời giờ trò chuyện với Đấng Christ, nói lên nhiều tình yêu; và tình yêu của Đấng Christ có cùng độ lớn và lượng với ân điển, vì ân điển và tình yêu giữ tỷ lệ với nhau.

4. Người đánh giá đúng Đấng Christ, là một người trả giá cao quý, và vì thế là một người mua cao quý và rộng rãi. Người ấy trả giá cao hơn Ê-sau: cháo đậu là gì so với Đấng Christ? người ấy trả giá cao hơn Giu-đa; bạc là gì so với Đấng Christ? Phải, mọi sự, là tổng số lớn nhất có thể cộng lại; vì nó bao gồm mọi giá, mọi tổng số: nó bao trùm thiên đàng, vì thiên đàng là một thọ tạo. Vậy, mọi sự, quả cầu và vòng tròn mênh mông và to lớn của thế giới rộng lớn, và mọi sự cao trọng trong lòng hay bụng nó; các dân tộc, mọi dân tộc; các thiên sứ, mọi thiên sứ; vàng, mọi vàng: châu báu, mọi châu báu; vinh dự và vui thú, mọi vinh dự, mọi vui thú, và mọi mọi sự khác, nằm trước Đấng Christ, như lông chim, phân, bóng, hư không. Việc rửa sạch một tội nhân, là đỉnh cao của tình yêu, và là sự đánh giá cao nhất về người ấy: nhưng, ôi, thật là một sự thương xót lớn biết bao, khi Đấng Christ làm ô uế huyết quý giá, vô tội, vương giả của Ngài, bằng cách nhúng vào một thọ tạo gớm ghiếc, ô uế, và dị dạng như tội nhân là, (Khải Huyền 1:5).

"Chó ăn những mẩu bánh vụn." Ở đây có các bậc người và vật trong nhà Cha chúng ta, con cái và chó; nhưng là những con chó mà chủ nhà nhận làm của mình. Ở đây có một bàn cao và bánh; và một bàn phụ, hay một bàn sau, và những mẩu bánh vụn cho chó. Ở đây có những người danh dự, các hoàng tử mặc áo đỏ thẫm, ngồi với vua trong bữa tiệc, khi cam tùng của Ngài tỏa mùi thơm; và ở đây có những người dưới bàn, dưới chân Đấng Christ, chờ đợi nhận những giọt nhỏ của tàng ong lớn của ân điển dư dật rơi xuống từ Ngài. Hãy theo Đấng Christ, và ân điển sẽ rơi xuống từ Ngài; bước chân Ngài nhỏ giọt mỡ béo, nhất là trong cung điện Ngài. Trong nhà Chúa chúng ta có những trẻ nhỏ, những hài nhi; trong đó cũng có những người cha già dặn kinh nghiệm (vì ân điển có tóc bạc vì khôn ngoan, không phải vì yếu đuối); trong đó cũng có những người mạnh mẽ (1 Giăng 2:12–14). Đấng Christ đã từng là một hòn đá nhỏ, nhưng Ngài đã lớn thành một núi lớn đầy dẫy cả đất, phải, cả thiên đàng nữa: Đấng Christ là một hài nhi đang lớn. Trong bầu trời thấp hơn của Đấng Christ, có những ngôi sao hạng nhất và hạng hai; và trong nhà Ngài, có những bình lớn và bình nhỏ, chén và vò (Ê-sai 22:24), thế mà tất cả đều được đóng chặt trên chiếc đinh vàng, là Chúa Giê-xu Christ. 2. Tất cả đều đang trên đường, các cây đều đang lớn; nhưng một người là hạt cải, và một đóa hồng chưa nở thành hoa, và một người khác là một cây lớn. Nơi một người thì là buổi sáng, và chỉ là ánh lấp lánh của những tia sao mai: còn nơi người khác thì là mặt trời lên cao, ngày trọn vẹn, gần giờ ngọ. Áp-ra-ham cha già mạnh mẽ, quyền năng trong đức tin, đã từng là một hài nhi trên vú mẹ, không thể bò, không thể đứng, không thể đi. Tình yêu của Đấng Christ trong lúc mới dấy lên, là một giọt sương ra từ lòng buổi sáng; người mẹ, trong một đêm, đã sinh ra một đạo quân, và vô số triệu hài nhi như vậy, và phủ đầy mặt đất với chúng. Nhưng giọt sương này lớn thành một biển dâng lên trên địa ngục và mồ mả (Nhã Ca 8:6, 7); nó lớn hơn mọi sông và biển trên đất, và trôi lên đến thiên đàng của các thiên đàng, và lên, và vào, nó phải ở trên Đấng Christ. Anh em không thấy Đấng Christ, nhưng anh em yêu mến Ngài (1 Phi-e-rơ 1:8). Nó tràn ngập Đấng Christ, và nắm lấy Ngài, và cướp đi lòng Ngài. Nó là một xiềng xích mạnh trói buộc Đấng Christ, khi mồ mả, tội lỗi, sự chết, ma quỷ, không thể trói Ngài (Nhã Ca 4:9; Công Vụ 2:24).

3. Cách quản trị của Đấng Christ là một cách đang lớn: vương quốc Ngài không phải là một vương quốc đứng yên, ngồi yên, hay ngủ yên, nhưng là một vương quốc đang bước đi và đang tiến: "Nước Ngài hãy đến:" Một vương quốc đang tăng trưởng, một sự bình an đang lớn. "Sự tăng trưởng của sự cai trị và sự bình an của Ngài sẽ không bao giờ dứt" (Ê-sai 9:7). Xét về thời gian, ngay cả trên thiên đàng, vương quốc Ngài vẫn sẽ lớn lên. Trên thiên đàng không có hôm qua, ngày mai, và năm sau; thế mà vẫn có một sự tăng trưởng theo nghĩa phủ định; vinh quang và sự bình an sẽ thăng tiến liên tục, và không bao giờ đến một đỉnh cao, mặt trời sẽ không bao giờ lặn; ngày dài của vinh quang và bình an của Đấng Christ sẽ không bao giờ chấm dứt. Đấng Christ đang phán ngay bây giờ: "Cha ơi, con phải đem hết con cái con lên với con, để con ở đâu, chúng cũng ở đó." Và vì thế Đầu kéo lên với Ngài, lúc một ngón tay, lúc một ngón chân; lúc một cánh tay, lúc một cái chân; suốt một ngàn sáu trăm năm nay kể từ khi Ngài thăng thiên, Ngài đã kéo lên, bởi sự chết, cả những Hội Thánh, các thánh đồ tại Cô-rinh-tô, tại Rô-ma, tại Phi-líp. Bảy chân đèn, và bảy ngôi sao của A-si, đã từ lâu ở trên chòm sao Orion và Thất Tinh; và nay đang chiếu sáng trước ngai. Vị Tướng thánh hóa của sự cứu rỗi chúng ta sẽ không ngủ, cho đến khi nhà Cha Ngài được đầy; cho đến khi mọi dòng dõi đông đảo, và các thế hệ của những con trưởng nam, được lên dưới một mái nhà với Cha mình. Thiên đàng là một gia đình đang lớn, Chúa của nhà đã thu thập các bầy chiên của Ngài vào những cánh đồng xinh đẹp của xứ ngợi khen, kể từ khi A-bên đầu tiên qua đời; và suốt dọc đường, các tín đồ được thu về với tổ phụ mình.

Ứng dụng 1. Là, chúng ta chớ khinh dể ngày của những việc nhỏ. Sự khởi đầu của Đức Chúa Trời trong các công việc lớn là nhỏ. Có thể nói gì về việc một người đàn bà nghèo ném một cái ghế đẩu vào người đã đọc sách lễ mới lần đầu tại Edinburgh? Điều ấy đã không được xem là một sự kiện nổi bật nào của sự quan phòng thần thánh; thế mà nó đã lớn lên, cho đến khi thành những đạo quân, sự rúng động của ba vương quốc, tiếng kèn, tiếng báo động, sự giương cao cờ của Chúa, sự hủy diệt chồng chất hủy diệt, áo quần lăn trong máu; — và cứ tiến lên trong sức mạnh, để sự báo thù của Chúa, và sự báo thù của đền thờ Ngài, đuổi theo xứ của các hình tượng chạm, và đánh thức các vua trên đất dậy giao chiến với con điếm lớn Ba-by-lôn, để người Do Thái trở về với Đấng Mê-si-a của họ, và Y-sơ-ra-ên cùng Giu-đa hỏi đường về Si-ôn, mặt hướng về đó, vừa đi vừa khóc; để các lực lượng của Dân Ngoại, và các vương quốc của thế gian, trở thành các vương quốc của Đức Chúa Trời và của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Và hành động của một người đàn bà bị khinh dể ấy, là một trong những bước đầu của Đấng Toàn Năng; Đức Chúa Trời bấy giờ bắt đầu mở miệng bình thịnh nộ của Ngài, để tuôn ra một giọt báo thù nhỏ trên ngai của Con Thú; và từ đó đến nay, cánh tay phải của Chúa đã thức dậy, đang hành động, và trong một trận chiến ngày càng lớn chống lại mọi kẻ thờ lạy Con Thú, và đã nhận dấu của nó trên tay phải, và trên trán. Và ai biết được Đấng Christ chẳng đang trong hành động chinh phục, để tạo nên một điều mới trên đất, và khiến các dân phục tùng Ngài? Đấng Toàn Năng có thể rút ra một biển, một thế giới các công việc cao quý và vinh hiển, từ một nguồn nhỏ như một cọng rơm, một cái sừng chiên đực, phải, một cái xương hàm của con lừa chết. Đức Chúa Trời có thể bày tỏ sự toàn năng trong mọi bông hoa và cành vàng của những sự cao trọng áp đảo và vô song, trên hư không thuần túy: gió là một vật trống rỗng không vững chắc, biển là một thọ tạo lỏng, mềm, và triều lên xuống; thế mà gió là xe của Đức Chúa Trời, Ngài cưỡi trên nó; và biển là lối đi của Ngài, các đường lối Ngài ở trong các vùng nước lớn.

Ứng dụng 2. Một mẩu bánh vụn rơi xuống từ bàn của Đấng Christ, có trong nó bản chất của bánh. Một số người yếu đuối than phiền: Ôi, tôi không có tấm lòng của Đức Chúa Trời, như Đa-vít, cũng không có đức tin mạnh mẽ của Áp-ra-ham, để dâng con trai mình chịu chết vì Đấng Christ; cũng không có ngọn lửa cháy bỏng của lòng sốt sắng của Môi-se, để ước ao tên mình bị xóa khỏi sách sự sống, hầu Chúa được vinh hiển; cũng không có sự đánh giá cao về Đấng Christ, để coi mọi sự là lỗ và phân vì Chúa Giê-xu Christ, như Phao-lô đã làm. Nhưng nếu Đấng Christ đặt cả ổ bánh trước mặt con cái thì sao? Chẳng phải là tốt, nếu ngươi chỉ nằm dưới chân Đấng Christ, để nhận những mẩu bánh vụn của lòng thương xót tuột qua các ngón tay của Đấng Christ? Phòng thấp nhất trên thiên đàng, ngay cả sau cánh cửa, vẫn là thiên đàng. 1. Có mức độ thấp nhất, hay hạt nhỏ nhất của ân điển cứu rỗi, và đó là ân điển cứu rỗi; một giọt sương là nước, chẳng kém gì quả cầu và khối lớn của toàn thể nguyên tố nước, là nước; một tia lấp lánh của ánh bình minh là ánh sáng, và cùng bản chất với ánh sáng ban trưa ở trong khối lớn của mặt trời: sự cử động của một hài nhi mới thành hình trong bụng mẹ, là một hành động của sự sống, chẳng kém gì sự đi lại và thở của một người ba mươi tuổi, trong thời kỳ hoa nở và sức sống cao nhất của đời người; những sự động đậy đầu tiên của sự tái sinh, là những việc làm và sự vận hành của Đức Thánh Linh; và tình yêu của Đức Chúa Trời, ngay bây giờ được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, sẽ vẫn giữ cùng bản chất với chúng ta trên thiên đàng (1 Cô-rinh-tô 13:8–10). 2. Đấng Christ nhận cây sậy dập nát, và tim đèn còn khói, đến nỗi không bẻ gãy cây này, cũng không dập tắt tim kia; và có thể với sự thương xót dịu dàng cẩn trọng, cúi xuống, và đưa cánh tay Ngài vào giữa con chiên ở rìa và bờ vực của địa ngục, để cứu nó khỏi rơi nhào xuống khỏi sườn núi. Ngài "chữa lành những người tan vỡ trong lòng" (Thi Thiên 147:3), và như một người thầy thuốc (Vatablus giải thích như vậy) "băng bó các vết thương của họ," và đặt những xương gãy trở lại đúng chỗ của chúng. Và vì những con non dễ bị hoảng sợ, phải, và bị rối trí vì sợ hãi, khi những tiếng la bất chợt và những tiếng hò hét chiến trận kinh khiếp làm chúng giật mình, Đấng Christ không làm hoảng sợ những lương tâm yếu đuối bằng tiếng hò hét, để làm những linh hồn nghèo nàn mềm yếu mất trí vì tiếng hò hét của các đạo quân, của những nỗi kinh hoàng của địa ngục trong lương tâm; phải, Chúa Giê-xu hiền lành "sẽ chẳng kêu la, chẳng cất tiếng, chẳng để tiếng Ngài vang ra ngoài đường" (Ê-sai 42:2). Ôi, lòng dạ nào! những sự động đậy, sôi sục, và vật lộn của một trái tim đau đớn chạm đến nỗi buồn, ở trong Chúa Giê-xu Christ! Khi Ngài thấy dân chúng tan lạc như chiên không có người chăn, lòng Ngài đã động, lòng dạ Ngài đã động lòng thương xót họ (Ma-thi-ơ 9:36). Ôi, ngọt ngào biết bao! khi sự yếu đuối tội lỗi của ngươi là nỗi buồn và đau đớn cho lòng dạ và trái tim của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi sự yếu đuối là tội của ngươi, và là lòng thương xót và trắc ẩn của Đấng Christ. Người cha có thể thấy con mình đổ mồ hôi, vật lộn dưới gánh nặng quá sức cho đến khi lưng gần gãy, và nó kêu lên: "Con chết mất," mà lòng dạ không động lòng thương xót, và tay không giơ ra giúp đỡ sao? Chẳng phải lòng dạ và trái tim của người mẹ kia được làm bằng một mảnh của thớt cối dưới; bà đã chẳng bú sữa và vú của con cọp, và dường như là một con non [câu bị cắt ngang trong bản gốc].

¹ Những cục đất của ngôi mộ.

² Vatablus dịch như vậy: "Christus est totus desideria" (Đấng Christ là toàn thể những điều ao ước). — Rutherford.

BÀI GIẢNG XXI.

hơn cả lòng từ của một con sư tử, mà là một người nữ thấy con nhỏ của mình chết đuối, giãy giụa trong dòng nước, kêu khóc cầu cứu mẹ, mà nàng lại không hề động lòng, không hề chạy đến cứu giúp? Ấy chỉ là cái bóng mờ của lòng thương xót đang ngự trong tấm lòng của Đấng, trong thân thể kết hiệp cách riêng với Đức Chúa Trời phước hạnh, nơi Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta phải có lòng mềm mại đối với những kẻ yếu đuối; hãy suy xét rằng: 1. Đấng Christ không thể tước quyền thừa kế của một con trai chỉ vì sự yếu đuối. 2. Tình yêu thương không bị bẻ gãy bởi một cọng rơm hay một tật yếu nhỏ nhặt. 3. Mọi bình trong nhà Đấng Christ không phải đều một cỡ. 4. Tật yếu của một số người trong suốt như pha lê, dễ nhìn thấu; còn người khác thì có tật yếu giấu dưới áo. 5. Chúng ta sẽ thấy nhiều người trên thiên đàng mà khi còn sống chung trên đất, chúng ta đã xét đoán họ là kẻ bị bỏ. 6. Nhiều người cùng đi với bạn lên thiên đàng, mà bạn không hề nghe tiếng chân họ trên đường.

11 Đức Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay," v.v.

ĐÂY là đoạn cuối của câu Kinh Thánh, gồm: một lời khen ngợi người đàn bà, do Đấng Christ ban cho nàng trước mặt; 2. Một lời đáp theo ý nàng ao ước; 3. Hiệu quả của việc nàng cầu nguyện với sự khẩn thiết và sự nài nỉ ép buộc của đức tin: ma quỷ đã bị đuổi ra khỏi con gái nàng.

Tại đây Đấng Christ công nhận rằng sự khẩn thiết cầu nguyện trong đức tin sẽ thắng hơn Đức Chúa Trời, và Sa-tan, cùng mọi cám dỗ buồn thảm nhất có thể xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời. Do đó, hãy xem xét những hành động quyền năng hiệu quả nào mà lời cầu nguyện khẩn thiết và thiết tha thi hành trên Đức Chúa Trời, và loài thọ tạo bằng bụi đất tác động và đắc thắng thế nào với Đấng Thợ Gốm vĩ đại, Đấng đã nắn nên mọi vật.

1. Lời cầu nguyện là một sứ giả, và là một trạm thư nhanh, có cánh, được sai phái lên triều đình. Đa-vít đã sai phái trạm thư ấy từ sáng sớm, với đôi cánh buổi mai: "Buổi sáng Ngài sẽ nghe tiếng tôi" (Thi Thiên 5:3). Người trạm thư ấy chính là ông, vì nguyên văn là: tôi sẽ sắp mình như ra trận. "Hãy sắp mình cho có thứ tự trước mặt ta, và đứng dậy," Ê-li-hu nói với Gióp; hay: tôi sẽ sắp đặt lời tôi (Gióp 33:5). "Vả, người không có chĩa lời mình nghịch cùng tôi" (Gióp 32:14). Bản Bảy Mươi dịch là parastesomai soi; và Đa-vít đã sai chính mình lên trời, không những như một trạm thư, mà như nguyên văn (Atsappeh) nghe rằng: "tôi sẽ ngước mắt lên, hay rình xem;" như người giữ phiên canh, chờ đợi câu trả lời từ Đức Chúa Trời, như trong Ha-ba-cúc 2:1 và Thi Thiên 18:6: "Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, — tiếng kêu của tôi thấu đến trước mặt Ngài, vào lỗ tai Ngài."

2. Lời cầu nguyện đặt một sự thách thức trên Đức Chúa Trời, vì cớ giao ước và lời hứa của Ngài; ấy là sự dạn dĩ lớn hơn là chỉ nói với Đức Chúa Trời và chờ đợi Ngài: "Những kẻ thù nghịch Ngài đã giày đạp nơi thánh Ngài: chúng tôi thuộc về Ngài, Ngài chưa hề cai trị trên chúng nó, chúng nó chẳng được xưng bởi danh Ngài" (Ê-sai 63:18-19). "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy xem, hãy xét, Ngài đã làm như vậy cho ai?" (Ca Thương 2:20). "Hỡi Đức Giê-hô-va, sao Ngài làm cho chúng tôi lầm lạc xa đường lối Ngài, và làm cho lòng chúng tôi cứng cỏi, chẳng kính sợ Ngài? Xin hãy vì cớ các tôi tớ Ngài, là các chi phái của cơ nghiệp Ngài, mà trở lại" (Ê-sai 63:17). Do đó mới có sự trách móc thánh khiết với Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa chẳng đáp lời; tôi kêu cầu ban đêm, mà tôi không hề nín lặng" (Thi Thiên 22:2). "Đức Giê-hô-va ôi, Ngài sẽ quên tôi cho đến chừng nào? Ngài sẽ ẩn mặt Ngài cùng tôi cho đến bao giờ?" (Thi Thiên 13:1).

3. Lời cầu nguyện đặt Đức Chúa Trời vào sự ngặt nghèo và đau đớn lớn, đến nỗi lay động linh hồn Ngài (Giê-rê-mi 31). Khi Đức Chúa Trời nghe Ép-ra-im than van mình trong lời cầu nguyện, ấy đặt Đức Chúa Trời vào một nỗi thắt ruột và cảm thương: "Ép-ra-im há là con trai yêu dấu của ta, là đứa con ta vui thích sao? Vì từ khi ta phán nghịch cùng nó, ta vẫn nhớ nó thiết tha; vậy nên lòng dạ ta bồn chồn vì nó" (câu 20). Nếu Y-sác, một người cha dưới đất, đã động lòng, lòng bị xé nát vì tiếng khóc và nước mắt của Ê-sau, con trai mình, đến nỗi phải ban cho nó một phước lành nào đó; thì huống chi lòng dạ của Cha chúng ta, Đấng vô hạn trong sự thương xót, phải chuyển động trong Ngài, trước tiếng khóc và nước mắt của một Hội Thánh cầu nguyện và kêu van.

4. Khi Đức Chúa Trời dường như ngủ, vì công việc Ngài, và bánh xe của sự quan phòng Ngài đang đứng yên, thì lời cầu nguyện đánh thức Đức Chúa Trời, và khiến Ngài hành động: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy chỗi dậy trong cơn thịnh nộ Ngài, hãy dấy mình lên vì sự giận dữ của kẻ thù nghịch tôi; hãy tỉnh thức mà xét đoán tôi, vì Ngài đã truyền lịnh sự công bình" (Thi Thiên 7:6). "Chúa ôi, xin hãy tỉnh thức! Sao Ngài ngủ? Hãy chỗi dậy, chớ từ bỏ chúng tôi đến đời đời" (Thi Thiên 44:23). Cả hai chữ (Gnurah và Hakitsa) đều có nghĩa tỉnh thức khỏi giấc ngủ: vậy lời cầu nguyện khiến Đức Chúa Trời thực hiện những hành động cao trọng của quyền năng toàn năng, như xé các từng trời mà ngự xuống (Ê-sai 64:1), lay động và khiến mọi thọ tạo trên trời dưới đất làm việc, vì sự cứu một người nghèo khổ (Thi Thiên 18); như khi đứa con đau ốm khóc vì đau, thì mọi con cái và tôi tớ, cả cha và mẹ trong nhà, đều bị đặt vào việc, lo toan cho sức khỏe nó. Do đó, khi Đa-vít cầu nguyện: "Đất bèn rúng động, các nền núi lay chuyển, vì Đức Giê-hô-va nổi giận; khói và than lửa bay ra khỏi miệng Ngài; Ngài xé các từng trời và ngự xuống, Ngài cưỡi trên chê-ru-bim, và bay trên cánh gió" (Thi Thiên 18:6-7). Cũng vậy, lời cầu nguyện đã khiến Chúa rẽ Biển Đỏ; đập vỡ cửa ngục và xiềng sắt, để giải cứu Phi-e-rơ, Phao-lô và Si-la.

5. Lời cầu nguyện tác động trên Đức Chúa Trời đến nỗi nó đặt vương miện trên đầu Đấng Christ, và nâng cao bệ chân của ngai Ngài; lời cầu nguyện "Nước Cha được đến" bày tỏ nhiều chừng ấy; và lời cầu nguyện cuối cùng của Hội Thánh, mà Đức Thánh Linh và Cô Dâu thốt ra: "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến" (Khải Huyền 22), là sự thúc giục ngày cưới vinh hiển ấy, khi Cô Dâu, vợ của Chiên Con, sẽ kết hôn với Chúa Giê-xu Christ; và là sự chín muồi của vinh quang Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ, Vua và Đầu huyền nhiệm của thân thể Ngài là Hội Thánh. Vinh quang của sự công bình vô hạn, và của ân điển cứu rỗi trong sự cứu chuộc loài người, giống như một đóa hồng xinh đẹp, nhưng còn khép kín trong lá xanh trong đời này. Nhưng khi Đấng Christ hiện đến, đóa hồng ấy sẽ nở ra, trải rộng, những cánh hoa xinh đẹp để loài người và thiên sứ thấy và ngửi công khai. Thật vậy, lời cầu nguyện "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến" này là trát đòi cho ngày phán xét cuối cùng, cho sự tỏ bày trọn vẹn vinh quang cao nhất của Đấng Christ, trong sự minh họa hoàn tất của ân điển và lòng thương xót ban cho không, trong sự cứu chuộc trọn vẹn mọi tù nhân của sự trông cậy, chỉ vì sự tuyên dương vinh quang của Đấng Thẩm Phán tối cao; Đấng bấy giờ sẽ thi hành án trên Sa-tan, các thiên sứ nó, Kẻ Chống Đấng Christ, và mọi tôi mọi của địa ngục: đến nỗi, dầu lời cầu nguyện không dựng nên thế gian, nhưng nó có thể phá hủy thế gian, và dựng nên trời mới đất mới.

6. Lời cầu nguyện là sự trói buộc Đức Chúa Trời, khiến Ngài không thể rời bỏ; và đặt xiềng trên tay Ngài, dựng một bức tường hay hàng rào gai trên đường Ngài, khiến Ngài không thể hủy diệt dân sự Ngài: "Chẳng có ai cầu khẩn danh Ngài, chẳng có ai phấn chấn mình đặng nắm lấy Ngài" (Ê-sai 64:7); chẳng có ai đặt tay trên Ngài; "Ta đã tìm một người trong vòng chúng nó, đặng xây lại hàng rào, và đứng nơi lỗ hổng trước mặt ta vì đất này, hầu cho ta không hủy diệt nó, song ta chẳng tìm được một ai" (Ê-xê-chi-ên 22:30). Nếu một Môi-se hay một Sa-mu-ên cầu thay bằng lời cầu nguyện, xin Chúa tha đất nước, thì lời cầu nguyện người ấy sẽ là hàng rào hay bức tường đứng chắn đường sự công bình, ngăn Chúa hủy diệt dân sự Ngài.

7. Lời cầu nguyện là một sự bạo hành thiên thượng đối với Đức Chúa Trời, được diễn đạt trong nhiều cách nói mạnh mẽ; như: 1. Những người canh trung tín cầu nguyện và kêu van Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, đến nỗi họ không cho Đức Giê-hô-va nghỉ ngơi, không im lặng, cho đến khi Ngài lập Giê-ru-sa-lem vững bền (Ê-sai 62:6-7). 2. Cầu nguyện là một thứ vật lộn với Chúa: "Tôi nài xin anh em, — hãy cùng tôi chiến đấu trong lời cầu nguyện cho tôi cùng Đức Chúa Trời" (Rô-ma 15:30). 3. Gia-cốp bởi lời cầu nguyện đã vật lộn với Chúa; và Chúa, như thể bị thúc ép, phán: "Hãy buông ta ra, hãy cho ta đi. Gia-cốp đáp: Tôi chẳng cho ngươi đi đâu, nếu ngươi không ban phước cho tôi" (Sáng Thế Ký 32). Điều này được Ô-sê giải thích rõ, chương 12 câu 4: Gia-cốp có quyền năng vương giả trên Thiên Sứ, và đã đắc thắng, người khóc lóc, nài xin Ngài. Người hoặc có vương quyền trong lời cầu nguyện trên Đức Chúa Trời, ấy là lý do thật của danh Y-sơ-ra-ên; hoặc, như người khác nghĩ, người đứng thẳng, và lời cầu nguyện người không cúi, không gãy, khi một cám dỗ nặng như cối xay đè trên người: ngay khi Chúa phán Ngài sẽ lìa bỏ người, người vẫn đắc thắng dưới sức nặng ấy. Vậy, (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10), khi Môi-se cầu nguyện cho dân sự, Chúa phán với Môi-se: "Vậy bây giờ hãy để mặc ta, hầu cho ta hủy diệt chúng nó." Bản Canh-đê dịch là: "Hãy thôi cầu nguyện trước mặt ta." Tất cả đều hướng về điều này, rằng lời cầu nguyện là một vị vương, một vua vật lộn, đắc thắng, hùng mạnh, có xương cứng cáp và cánh tay mạnh, để đắc thắng với Đức Chúa Trời. Chúng ta biết ẩn dụ về người đàn bà góa (Lu-ca 18), là người bởi sự nài nỉ đã khiến quan án bất nghĩa phải xử công bình cho mình nghịch cùng kẻ kiện nàng. Ý chính của ẩn dụ ấy là, những lời cầu nguyện không mỏi mệt đặt một sự nhọc nhằn và phiền toái trên Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài phải nghe và đáp lời ao ước của con cái Ngài. Vậy Chúa ví mình như một chủ nhà đã lên giường với con cái, nhưng vì bị tiếng gõ cửa của người láng giềng làm phiền, không thể không dậy trong đêm, mà cho người ấy mượn bánh, vì có khách lạ đến nhà người.

8. Có người cũng nói rằng lời cầu nguyện truyền lịnh cho Đức Chúa Trời, như Ê-sai 45:11: "Hãy hỏi ta những sự hầu đến về con trai ta, và về công việc tay ta, các ngươi hãy truyền lịnh cho ta." Chỗ này, dầu có thể chịu một cách giải thích khác, nhưng cách giải thích này cũng không ngoài phạm vi của câu Kinh Thánh; vì chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã đặt một thứ luật trên chính mình, vì cớ lời hứa ràng buộc của Ngài, để nghe lời cầu nguyện của con cái Ngài; và Ngài từ ngai của quyền tối thượng ngự xuống, để phục tùng lời hứa nghe lời cầu nguyện của chính mình (Thi Thiên 34:15; 65:2; 145:18-19; Ma-thi-ơ 7:7-8; Giăng 14:13-14).

Áp dụng 1. Nếu lời cầu nguyện đắc thắng trên Đức Chúa Trời và Đấng Christ, đến nỗi thắng hơn ma quỷ, thì huống chi một dân cầu nguyện sẽ đắc thắng trên địa ngục và những kẻ ác. Vậy thì khôn ngoan cho những kẻ ác, là hãy hàng phục và hạ buồm trước những người, bởi lời cầu nguyện, có thể khiến Quyền Năng Toàn Năng làm việc, và khiến Sức Mạnh của Y-sơ-ra-ên chống lại chúng. A-ma-léc đã có Quyền Năng Toàn Năng chống lại chúng, và một phe khó hơn gươm giáo, cung tên, và quân lính vũ trang, ấy là Môi-se cầu nguyện chống lại chúng. Thi Thiên thứ ba là một khí giới mạnh chống lại Áp-sa-lôm và A-hi-tô-phe, cùng mọi kẻ mưu phản Đa-vít. Những lời cầu nguyện của Đấng Christ cho sự hoàn thiện thân thể Ngài, và cho sự nhóm hiệp những con đầu lòng Ngài, bao gồm trong chúng một lời rủa trên mọi kẻ ngăn trở sự nhóm hiệp bầy Ngài: khốn cho những kẻ thù mà Đấng Cầu Thay chúng ta cầu nguyện rủa sả; những lời cầu nguyện của Đấng Christ nghịch cùng kẻ thù Ngài sẽ đánh tan chúng, cùng mưu chước chúng, và mọi cuộc chiến tranh của chúng.

Áp dụng 2. Có người nản lòng; họ chẳng thể chiến đấu cho Đấng Christ, cũng chẳng làm gì để đẩy mạnh công việc này, vì thiếu sức khỏe thân thể và phương tiện. Không, nhưng nếu ngươi có thể cầu nguyện, ngươi đã khiến cả bánh xe của Quyền Năng Toàn Năng làm việc, vì sự xây dựng nhà Đức Giê-hô-va; xét về điều này, lời cầu nguyện của một người đau ốm nghèo khổ sẽ làm được trong chiến trận vì cớ Đức Chúa Trời, hơn hai vạn quân. Chẳng phải A-suê-ru, cũng chẳng phải ơn mà Ê-xơ-tê được trước mắt vua, đã cứu cả Hội Thánh của dân Giu-đa khỏi sự hủy diệt, nhưng là những lời cầu nguyện của Ê-xơ-tê và các tỳ nữ nàng. Thật vậy, một thiên sứ đã đem Phi-e-rơ ra khỏi ngục (Công Vụ 12); nhưng điều gì đã làm chuyển động bánh xe trên trời ấy? Đây là nguyên nhân: "Hội Thánh hết lòng cầu nguyện Đức Chúa Trời cho người" (câu 5). Lời cầu nguyện, lời cầu nguyện có thể làm rung chuyển và chao đảo vua và triều đình, giáo hoàng, giám mục, và Ba-by-lôn: chúng ta phải cầu nguyện để vua của vực sâu không đáy, kẻ tội lỗi, các hình tượng chạm của La-mã bội đạo, bị đuổi khỏi thế gian. Lời cầu nguyện có thể khiến mọi gươm giáo trong Âu Châu hiệp lại nghịch cùng Con Điếm. Mỗi người có linh của sự làm con nuôi, dầu nghèo khổ và bị loài người khinh dể, bởi lời cầu nguyện có ảnh hưởng mạnh mẽ trên mọi dân tộc trên đất, trên cả Âu Châu, trên các đầu cùng đất, trên lòng người Giu-đa, trên người Thổ-nhĩ-kỳ và người Ấn-độ. Lời cầu nguyện có thể vươn xa bằng Quyền Năng Toàn Năng, đi kèm với mạng lịnh khôn ngoan của Chúa chúng ta; và cô gái hay người hầu gái nghèo khổ nhất biết cầu nguyện, cũng góp một sức nâng mạnh để nâng cao bệ chân của ngai vua Đấng Christ. Trẻ con và những người hầu gái nghèo, bởi lời cầu nguyện, có thể đặt vương miện trên đầu Đấng Christ, và giữ vững ngai Ngài, và có thể chứa đầy và thêm lên thiên đàng bằng lời cầu nguyện "Nước Cha được đến," và mở rộng địa ngục, và lấp đầy các hố bằng xác chết của kẻ thù Đấng Christ; và có thể, bởi lời cầu nguyện, trói các vua trong xiềng, xích lại và giam cầm ma quỷ, chinh phục các nước.

"Đức tin ngươi lớn thay." Để làm sáng tỏ những lời này, chúng ta phải xét ba điểm: 1. Đức tin là gì. 2. Đức tin lớn là gì. 3. Vì sao Ngài nói "đức tin ngươi," gán nó cho người đàn bà. Bây giờ, về đức tin tôi sẽ nói: 1. Một lời về những sự sửa soạn cho đức tin; 2. Về các nền tảng và động lực cần thiết cho đức tin; 3. Về các thành phần của đức tin; 4. Về bảo chứng của kẻ có tội để tin; 5. Về nhiều thứ đức tin giả và đức tin cắm rễ xấu.

1. Có một số sự sửa soạn đi trước đức tin: 1. Đức tin là hạt giống của thiên đàng; nó không được "người nông phu tốt" gieo trên đất chưa cày và đất bỏ hoang; Đấng Christ không gieo giữa gai góc. Chúng ta "được xây dựng trên đức tin;" đá được đẽo, rác rến được dọn, trước khi một hòn đá được đặt xuống. 2. Mọi hành động của ân điển trong Đức Chúa Trời là một hành động của Quyền Năng Toàn Năng, và do đó không cần thời gian hay sự tiếp nối: Đức Chúa Trời đã có thể dựng nên cả khung thế gian trong sự đầy đủ của nó, với chưa đầy một ý tưởng, hay một hành động của ý muốn Ngài do Quyền Năng Toàn Năng thi hành. Nhưng Chúa chúng ta đã đặt các hành động sáng tạo thế gian đầu tiên dưới luật của thời gian, và dưới vòng của buổi chiều và buổi mai, đêm và ngày: vậy Chúa dựng nên một thế gian mới của đức tin, trong một linh hồn trống rỗng đức tin, theo từng bậc. Có một thời, khi chẳng có đêm trọn cũng chẳng có ngày trọn, nhưng là rạng đông lờ mờ của buổi mai; và Đức Chúa Trời, dầu vậy, đã dựng nên buổi mai, chẳng kém mặt trời giữa trưa. Có nửa mùa hạ, và nửa mùa xuân, trong lúc cuối mùa xuân, mà Đức Chúa Trời đã dựng nên. Phôi thai, hay sự sinh, chưa được thổi sinh khí, chẳng phải chỉ là hạt giống, cũng chẳng phải chỉ là con trai: vậy người mới trở lại trong lúc đầu được nắn nên, chẳng phải hoàn toàn là sự bại hoại chưa thuần, vì đã có một vết nứt và một sự cong trong gân sắt của cổ; cũng chẳng phải là con trọn vẹn của sự sáng; nhưng như chúng ta nói, trong cơn đau đẻ, "trong nơi sanh đẻ của con trẻ," như Ô-sê nói. Một đứa trẻ đầu đã ra khỏi dạ mẹ, mà không hơn, và vậy chỉ mới sinh một nửa; vậy người mới trở lại, trong khi còn đang được nắn nên, chưa rời khỏi bánh xe của Đấng Christ; nửa ở biên giới địa ngục, và nhìn từ xa ngoại ô của thiên đàng, chẳng xa nước Đức Chúa Trời là bao.

Nhưng, 2. Cây cầu qua dòng nước này, giữa nước của sự tối tăm và tình trạng của ân điển cứu rỗi, chẳng có sự liên kết tất yếu nào với nước của Con của tình yêu Đức Chúa Trời, ngoài sự liên kết nó có từ mạng lịnh duy nhất và riêng của sự tuyển chọn ân điển tự do; và do đó, nhiều kẻ bị bỏ có thể bước lên cầu, mà chẳng bao giờ đi tới bờ bên kia của sông. Đức Chúa Trời phá cầu, đây chính là sự phân rẽ của hai đường lối khôn dò của sự tuyển chọn và sự bỏ; nhưng tội lỗi trong việc cắt cầu, là sự có tội của người bị bỏ; — như nhiều ca sinh chết trong lúc vỡ ối ra khỏi dạ mẹ, nhiều đóa hồng trong nụ bị tàn, chẳng bao giờ thấy mùa gặt, bởi lỗi của hạt giống, chẳng phải của mặt trời.

3. Thật vậy, sự sáng tạo mới và sự sống của Đức Chúa Trời ở trong những sự sửa soạn này một cách tiềm ẩn như hạt giống, như hạt giống là cây trong hi vọng, nụ hoa là trái táo, nền móng là cung điện trong lúc khởi đầu: vậy nửa ao ước trong kẻ chưa trở lại, là sự đau ốm vì tình yêu Đấng Christ trong hạt giống; sự hạ mình theo luật pháp là trong hi vọng, sự ăn năn theo Tin Lành, và sự chết đi. Nhưng, như hạt giống và cây đang lớn khác nhau chẳng những theo bậc, mà theo bản chất và theo loại; như vật không có sự sống, chẳng cùng bản chất và thực thể với thọ tạo có sự sống thực vật và sự tăng trưởng; vậy những tình cảm tốt sửa soạn của sự ao ước, đói khát, buồn rầu, hạ mình, đi trước sự trở lại, khác về loại với những tình cảm được đổi mới theo sau; cái trước là những hành động của ân điển, nhưng chẳng phải của ân điển cứu rỗi, là ân điển đi cùng với mạng lịnh của sự tuyển chọn ân điển, và có cùng phạm vi với nó; cái sau là những bông trái tự nhiên và đồng bản chất của Đức Thánh Linh, mà sứ đồ nói đến (Ga-la-ti 5:22-23). Xét về điều này, chẳng ai, về mặt đạo đức, và xét về một lời hứa của Đức Chúa Trời, như lời này, — "Hãy làm điều này, điều này, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho các ngươi ân điển của sự trở lại," — xứng hợp hơn, và ở trong một khuynh hướng gần sự trở lại hơn người khác: 1. Vì chúng ta chẳng đọc thấy lời hứa nào như vậy trong Tin Lành; 2. Vì giữa những vật trống rỗng sự sống, mọi vật đều trống rỗng sự sống như nhau, và ở đây chẳng có bậc của sự sống nhiều hay ít, chẳng có tăng, chẳng có giảm hay lỏng lẻo của các bậc sự sống. Vì cũng như con khỉ và con ngựa đều chẳng phải người, như đá và đất chết chẳng phải người; dầu con khỉ và con ngựa có sự sống chung với loài người, mà đá và đất không có, nhưng chúng đều thiếu sự lý trí và sự sống trí thức như nhau, là sự sống duy nhất của con người như con người, như đá và đất; vậy Sau-lơ, chỉ hạ mình bởi những sự kinh khiếp của luật pháp, và đau ốm với nửa ao ước thô sơ về Đấng Christ, vẫn là thọ tạo trống rỗng sự sống của Đức Chúa Trời, chẳng kém lúc người ở đỉnh cao nhất của sự cứng cỏi, phun máu và sự giết chóc trên mặt Chúa Giê-xu mà người bắt bớ. Và xét về điều này, sự trở lại chẳng kém ân điển thuần túy, mọi bề tự do đối với Sau-lơ đã hạ mình, và vậy, chỉ có nửa khát và ao ước Đấng Christ, như khi người còn trong cơn sốt của sự phạm thượng cao nhất, khát máu các thánh đồ.

4. Nhưng các thánh đồ được sửa soạn và hạ mình như vậy, nhưng chưa được trở lại về mặt vật chất, về mặt thể lý, hay như thể, cách thụ động gần Đấng Christ hơn; và xét về sự tuyển chọn ân điển đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng làm cho điều này thành một bước có liên hệ với tình yêu đời đời Ngài, họ ở dưới tầm với của tình yêu Đấng Christ, và ở khuỷu tay của cánh tay hữu của Cha, Đấng kéo linh hồn đến với Con (Giăng 6:44). Và trong biên giới và cánh đồng Phúc Âm, hay trong phạm vi của ân điển tự do, như cơn sốt lên cao và dữ dội gần sự hạ nhiệt và trở lại sức khỏe, mà lại nghịch nhất với sức khỏe; và lúc thủy triều dâng cao nhất, khi ở điểm xa nhất của bờ biển, là một khuynh hướng rút xuống, dầu nghịch nhất với lúc nước rút thấp; vậy những linh hồn hạ mình có chút năng lực ước lượng què quặt và tàn tật của sự sáng, để đặt nửa giá trên Đấng Christ, và thấy tội lỗi đã nhận biết, là miệng, họng, và cửa vào của địa ngục, trong trường hợp nghịch nhất với Đấng Christ. Một con cá trong vòng nước mà lưới quăng, chẳng kém sống trong nguyên tố nước của nó, như khi ở trong lòng đại dương, cách ngư phủ hay lưới hàng trăm dặm; nhưng nó ở trong khuynh hướng gần bị bắt.

Về các nền tảng của đức tin để dẫn chúng ta đến sự tin, hãy xét: 1. hai chữ (Cô-lô-se 1:27), nói về đối tượng của đức tin. 1. Nó được gọi là "sự giàu có của vinh quang của huyền nhiệm này giữa dân ngoại;" 2. mà, Phao-lô nói, "là Đấng Christ trong anh em, là hi vọng của vinh quang." Bây giờ, đức tin dẫn chúng ta đến một huyền nhiệm mà chẳng ai biết, ngoài những người là bạn thân thiết của Đấng Christ, và được đặt vào mọi hội đồng kín bí mật của Đấng Christ. 2. Vinh quang là một tình nhân quyến rũ đến nỗi nó sẽ cướp giấc ngủ của một người tự nhiên; nhưng vinh quang của một nước được bày tỏ trong Phúc Âm, là hoa, tủy, và tinh túy của mọi vinh quang có thể tưởng tượng. 3. Sự giàu có của vinh quang là gì? "Để tôi giảng ra, mỏ vàng của sự giàu có của vinh quang Đấng Christ,"¹ (Ê-phê-sô 3:8), sâu đến nỗi chẳng ai dò được, và rộng đến nỗi khi đã tìm ra, loài người và thiên sứ sẽ chẳng tìm được đáy. Ôi, những nếp gấp, những khúc quanh, và những đường xoắn không gỡ được của vinh quang, được gói ghém trong Đấng Christ! Phải, mọi kho tàng, mọi kho tàng ở trong Ngài (Cô-lô-se 2:3), vậy nó được gọi (2 Cô-rinh-tô 4:17), baros doxes, một sức nặng của vinh quang. Nhưng, 2. Một sức nặng đời đời, một sức nặng đầy tuổi tác, và đầy các thời đại của vinh quang. 3. Một sức nặng cực lớn, và chẳng những vậy; nhưng, 4. một sức nặng đời đời cực lớn và trội hơn hết.² Hãy cân xem Chúa Giê-xu quý giá nặng chừng nào, vương miện nặng và đồ sộ và trầm trọng chừng nào, và biết bao triệu kim cương, hồng ngọc, lam ngọc, và đá quý chiếu sáng, và tỏa ra những tia và chùm vinh quang thuần khiết không pha trộn từ vương miện Ngài! Những nụ cười và nụ hôn thở ra vinh quang trên mặt ngươi nay còn tội lỗi, sẽ từ Đấng Christ mà ra. Bây giờ ánh sáng của đức tin, như một ngọn đèn, hay một ngôi sao mai trong rạng đông nhiều mây, dẫn ngươi lên đến điều này.

2. "Đấng Christ trong anh em, là hi vọng của vinh quang." Trong họ thế nào? Bởi đức tin (Ê-phê-sô 3:17). Đấng Christ, hi vọng của vinh quang, là Đấng Christ, vinh quang được hi vọng, theo một cách nói bóng; nghĩa là, đức tin đặt Đấng Christ và thiên đàng trong ngươi bởi sự hi vọng. Vậy, trong tín đồ, có Đấng Christ là Chiên Con, ngai, các thiên sứ vinh hiển, và những nhạc sĩ không tội và phước hạnh đứng vòng quanh ngai, ngợi khen Đấng sống đời đời. Tất cả những điều này ở trong tín đồ bởi đức tin; và trong người có thiên đàng, cây sự sống, thiên đàng cao hơn, sông nước sự sống; đức tin cho linh hồn quyền hưởng tất cả những điều này, và tất cả chúng chẳng là gì so với Đấng Christ, hi vọng của vinh quang. Ngay cả con một và người thừa kế của một vua, cũng được gọi là hi vọng của nhà mình, hi vọng duy nhất của nhà mình; nhưng, vì những người thừa kế của các vua hay chết đều hay chết, nhà ấy yếu, và chỉ đứng trên một chân, khi chỉ có một người thừa kế hay chết. Bây giờ, ấy là sự hoàn hảo vô hạn của Đức Chúa Trời, rằng Ngài chỉ có thể có một Con là vô hạn, và là Đức Chúa Trời đời đời và bất tử như Cha, và Con ấy không thể chết. Vậy Đấng Christ đứng là hi vọng duy nhất của nhà thiên đàng, một vua bởi hi vọng, vua của hi vọng; và mọi hi vọng của những tù nhân và con trai của hi vọng, cùng mọi vinh quang của nhà Cha Ngài đều treo trên Ngài: Đấng Christ gánh mọi người thừa kế trên vai Ngài, và đức tin phong cho tín đồ mọi quyền năng và vinh quang này. Đức tin càng phải quý giá bội phần, vì nó nắm lấy, làm của sở hữu mình, Đức Chúa Trời, và vòng hoa, tủy (nếu có thể dùng so sánh ở đây) và hoa của mọi thuộc tính Đức Chúa Trời, là sự công bình của Đấng Christ. 2. Ân điển tự do của Đức Chúa Trời, thuộc tính quyến rũ lòng, làm say đắm lòng nhất trong Đức Chúa Trời, và thích hợp nhất với tình trạng tội lỗi chúng ta. 3. Tình yêu cao và sâu của Đức Chúa Trời, và tình yêu ngự trong và với huyết cao quý và tuyệt vời làm thỏa mãn sự công bình vô hạn. Chẳng có vinh quang nào như vậy, bởi bất cứ hành động vâng phục nào dâng cho Đức Chúa Trời, bởi A-đam trong tình trạng vô tội, hay bởi các thiên sứ chưa hề phạm tội.

3. Đức tin cần thiết như sự sống; vì người được xưng công chính phải "sống bởi đức tin." Chẳng có ân điển nào phổ quát như vậy: nó cần thiết đan xen trong mọi hành động chúng ta, khi chúng thuộc sự xét đoán đạo đức; chẳng những trong những hành động siêu nhiên, mà còn trong mọi hành động tự nhiên và dân sự chúng ta, vì chúng phải được thiêng liêng hóa, xét về sự vinh hiển Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 10:31). Vậy như Giô-suê, Ba-rúc, Sam-sôn, Đa-vít, đã đánh trận, giết người, chinh phục các nước bởi đức tin (Hê-bơ-rơ 11:32-33), vậy người lính ngày nay phải đánh trận bởi cùng đức tin ấy, và vậy các thánh đồ phải ăn, uống, ngủ, đi đường, mua, bán bởi đức tin. Chúng ta không được mặc đức tin như áo choàng, hay áo ngoài, khi ra phố, ra đồng, hay đến nhà thờ, rồi cởi nó ra ở nhà, ở bàn ăn, hay trên giường; phải, người được đổi mới không được ăn và ngủ, vì ánh sáng của lý trí và luật tự nhiên dạy người làm vậy, hay vì sự tiện lợi của một nghề; vì bấy giờ, mọi hành động ấy sẽ được quy về cùng nguyên tắc, và lý do hình thức của sự thực hiện đạo đức chúng, nơi tín đồ, như nơi người xác thịt, trong người ấy một linh tự nhiên là người lái; và bấy giờ chúng ta chỉ, trong những hành động ấy, "đi trong ánh sáng của lửa mình, và trong những than mình đã nhen," và sẽ chẳng thấy đường đi ngủ, "nhưng nằm xuống trong sự buồn rầu" (Ê-sai 50:11). Nhưng chúng ta phải đặt đức tin làm dây dọi và thước để điều chỉnh những hành động ấy, để làm chúng, 1. Vì Đấng đã mua chúng ta bằng giá, truyền chúng ta bởi ánh sáng tự nhiên. 2. Và ánh sáng của đức tin phải tiết độ chúng ta trong ăn, uống, ngủ, theo sự tiết độ Cơ Đốc, trong chừng mực của hành động. 3. Đức tin dạy chúng ta chẳng ăn, để mà ăn; hay vì một mục đích tự nhiên hay dân sự. Ân điển nâng cao ý định tự nhiên lên một mục đích siêu nhiên, và làm tất cả những điều ấy vì Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài (1 Cô-rinh-tô 10:31). Và "mặc dầu làm việc gì" (dầu chỉ là việc dân sự, như tôi tớ đối với chủ dưới đất trong một nghề dân sự, trong buôn bán, trong nghề nghiệp), "chúng ta phải làm hết thảy như cho Chúa, chẳng phải cho người ta" (Cô-lô-se 3:23).

Vậy Đấng Christ, hành động và chuyển động bởi ánh sáng của đức tin, là lý do hình thức và nguyên tắc mà cuối cùng và về mặt hình thức mọi hành động chúng ta được quy về. 2. Hãy xem linh hồn ngươi đáng giá và quý báu chừng nào; đức tin cần thiết chừng ấy, trừ khi ngươi muốn trông đợi sự báo thù của Phúc Âm, ngày, hay các thời đại của sự báo thù đời đời lúc Đấng Christ hiện đến (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8; Ê-sai 61:2; Giăng 3:18-36; 8:24).

"Nhưng nếu quả thật đức tin được đòi hỏi trong mọi việc tôi làm, thì công việc của sự cứu rỗi (có người sẽ nói) là công việc khó và nhọc nhằn. Tôi sẽ lấy đức tin ở đâu cho mỗi bước chân tôi cử động?" Tôi đáp, như mọi hành động chúng ta, trừ nơi trí tưởng tượng là nguyên tắc của hành động, phải được cân nhắc, và vậy là những hành động của một người có lý trí, vậy chúng phải có đạo đức. Bây giờ, chẳng có đạo đức nào trong một người là công dân của Hội Thánh, ngoài đạo đức của đức tin: vì ấy là bổn phận đặt trên mọi người trong Hội Thánh hữu hình, rằng mọi hành động đạo đức người phải được tưới và nhuộm bằng đức tin. Và sự thật là, công việc của sự cứu rỗi chúng ta được ví với sự đi biển (Hê-bơ-rơ 6:19), và với sự chiến đấu (2 Ti-mô-thê 4:7; 2 Ti-mô-thê 2:3-4), nó rất giống một chiếc tàu, đòi hỏi nhiều tay, và nhiều sự chăm chú cẩn thận nơi chủ tàu và thủy thủ. Bây giờ cột buồm bị hư, rồi thiếu thứ gì trên boong; bây giờ bánh lái bị lỗi, rồi dây thừng phải sửa; hay neo bị gãy, hay tàu bị vô nước, hay buồm bị rách, hay chuyển động chậm. Có phí tổn cho chủ, và nhiều việc cho mọi tay. Và biết bao điều được đòi hỏi cho một đạo quân đông? Bấy nhiêu ngàn người phải chịu bấy nhiêu ngàn nhu cầu. Người thì đau, người thì bị thương, người thì hấp hối, người thì đói, người thì trần truồng, người thì lìa khỏi đạo quân, và bị kẻ thù bắt; người thì ngã lòng, người thì quá bạo và hấp tấp; phải, áo giáp, nhà cửa, bánh, thức uống, lửa, lều, thầy thuốc, thợ thuyền, cuốc chim, xẻng, cầu, thang, ngựa, máy chiến tranh, nghệ thuật và kỹ năng, thuốc men, mưu chước, can đảm, trí tuệ, và ngàn điều như vậy đều cần thiết; và hiếm khi một đạo quân, mà chẳng có một bất tiện này hay khác trong thân thể đồ sộ thiếu thốn và cồng kềnh này. Và khi nào công việc của sự cứu rỗi chẳng bị đình trệ bề này hay bề khác? Há chẳng phải hoặc miếng này hay miếng khác, thuẫn của đức tin, hay neo của sự trông cậy, hay giáp che ngực của sự công bình, hay vật gì tương tự, bị gãy hay bị lỗi sao? Đấng Dẫn Dắt chúng ta, Đấng có bảy mắt, há chẳng mười lần một ngày bị chúng ta làm phiền sao? Đấng Christ há chẳng phải hàn những vũ khí gãy của chúng ta, vá những cánh buồm rách của chúng ta, sửa một lỗ hổng này hay khác trong chúng ta sao? Trong ngàn điều tương tự, đức tin phải dùng ân điển tự do, quyền năng toàn năng, tình yêu không đổi của Đấng Christ, để đẩy mạnh công việc Ngài, và "hành động trong chúng ta cả sự muốn lẫn sự làm, theo ý tốt Ngài" (Phi-líp 2:13).

Bây giờ, về các thành phần của đức tin: 1. Có trong chúng ta (2 Cô-rinh-tô 10:5), Logismoi, những đồn lũy lớn dấy lên nghịch cùng ánh sáng của đức tin; những luận lý tự nhiên này trong tâm trí, là những công sự và đồi cao lớn, những thành trì xây nghịch cùng Đấng Christ. Năng lực đầu, lý trí, quyền năng suy luận (dianoia), tưởng mình có đủ trí khôn nghịch cùng Đấng Christ, và giữ người khỏi mọi nguy hiểm của sự cứu rỗi đời đời, vượt lên và mọc cao hơn mọi lẽ thật Phúc Âm: Đấng Christ phải thắng hơn những lính xác thịt, béo, hung hăng, gọi là tư tưởng, mọi tư tưởng, và vậy giết một số không chịu bị bắt, và dẫn những tư tưởng khác làm phu tù cho sự vâng phục đức tin. Lý trí là một cái xương cứng đầu trong chính nó. Tâm trí xác thịt chẳng muốn, cũng chẳng thể giữ hàng như một lính vâng phục dưới luật Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:7). Thật khó cho lý trí tinh tế, mượt mà, và bằng vàng, nói với Đấng Christ rằng: Chúa ôi, trong tôi có nhiều thú hơn người, tôi chẳng có sự hiểu biết của loài người (Châm Ngôn 30:2). Những kẻ học thức, các nhà kinh viện hiếm khi tin, trừ khi trí khôn bạc đầu trở nên trẻ con, và trở lại trường, để học từ Đấng Christ nghệ thuật mới của sự tin; vì chưa hề có một hành động vô tín nào nơi ai, mà chẳng mọc ra từ thân cây kiêu ngạo và cao của trí khôn cao ngạo này. Do đó, Đấng Christ mở một cửa sổ mới trong linh hồn, và đem vào một mặt trời mới mà xác thịt và huyết chưa hề thấy, chưa hề nghe trước đây (Ma-thi-ơ 16:17). 2. Đức tin có những tình cảm thấp và bò sát đối với thọ tạo: nhưng khi những tình cảm mang thai thọ tạo, như: 1. Chúng bị căng và sưng trong những hành động chúng, thì đức tin chẳng phải đức tin, nhưng là sự dối gạt. Người giàu nói với cả tấm lòng, và với thiện ý về những vựa đầy của mình; và rõ ràng, người chẳng có đức tin cũng chẳng có hi vọng hướng về cõi đời đời (Lu-ca 12:19-20). Vì mỗi lời đều (như chúng ta nói) dài một cu-bít, một thước rưỡi, người tuôn ra những lời phá đổ, xây nhà lớn hơn, và gom góp mọi thứ; của cải người là "của cải ta, mọi hoa lợi ta và mọi của tốt ta;" vì người chẳng có của tốt nào khác, và trong lời chẳng có dấu ngắt: người nói chúng với âm thanh đầy, và chúng ta nói với thiện ý những điều chúng ta kể cho linh hồn mình. Đức tin chỉ có nửa lời và nửa tình cảm chạm đến thế gian; những hành động nửa vời, hay những hành động gãy trong tình cảm, kết hiệp với thọ tạo, có mùi của một đức tin mang thai cõi đời đời. Lấy sự tuyệt vời của thọ tạo làm vấn đề của ý kiến suông; kể những phù phép của thế gian về dục vọng, lợi lộc, vinh quang, chỉ là những luận cứ không chắc và có tính địa phương để kết luận một Thần Tính, và một thiên đàng bằng vàng trong thọ tạo, là đỉnh cao của sự khôn ngoan của đức tin. Vậy Phao-lô: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ" (Ga-la-ti 2:20). Ôi bấy giờ (có người sẽ nói), Phao-lô, ông là người chết. Người đáp: Không. "Dầu vậy, tôi sống," nhưng tôi sống sự sống của đức tin; "Vì Đấng Christ sống trong tôi." Mọi chuyển động người hướng về thọ tạo đều nửa chết, như những chuyển động sinh tồn của một người bị đóng đinh nửa ra khỏi thế gian, và những hành động đức tin người đều sống động và đầy sinh khí, và lên cao, như nốt cao nhất trong bài nhạc. Đức tin không thể bẻ, và xé toạc dữ dội hai bên của tình cảm, với những hành động yêu, vui, sợ, ao ước, buồn rầu quá dữ dội và mãnh liệt, khi những điều này hướng về thọ tạo. Thật vậy, đức tin chẳng cắt bớt gì khỏi tột đỉnh và cao nhất của tình yêu Đức Chúa Trời, của sự ao ước, sợ hãi, buồn rầu, vui mừng, khi chúng hành động trên Đức Chúa Trời; nhưng thêm gió vào buồm trong dòng chảy của đường linh hồn hướng về Đức Chúa Trời. Nhưng đức tin tiết chế và giảm bớt tất cả những điều này xét về thọ tạo; vậy đức tin, có cái nhìn trực tiếp hướng về cõi đời đời, và nhìn vào sự ngắn ngủi của thời gian trượt qua, và sự xoay vần chóng qua của hình bóng nghèo nàn của thế gian này (1 Cô-rinh-tô 7:29-31), biến mọi hành động ấy thành chỉ nửa mặt hướng về thọ tạo, và thành những chuyển động thong thả và nặng chì, hay nửa thành phi-hành động, như thể làm nên từ những mâu thuẫn thiên thượng: "Có vợ, như không có vợ; khóc lóc, như không khóc lóc; vui mừng, như không vui mừng; mua sắm, như không hưởng được; dùng của thế gian, như không dùng vậy" (câu 29-31). Khi các thánh đồ chen qua đám đông và lũ thọ tạo (vì thế gian là một khu rừng rậm rạp), gai góc bám lấy áo họ, và làm chậm bước họ trên đường. Đức tin gỡ áo họ, và giải thoát họ khỏi những người bạn gai góc quá tử tế với họ trong cuộc hành trình. Ai đào sắt và thiếc trong đất bằng cuốc chim bằng vàng? Người khôn nào lại dệt một tấm lưới bằng vải vàng, làm lưới bắt cá? Chi phí sẽ lấn át lợi lộc. Trong linh hồn có nhiều kim loại của thiên đàng. Đức tin cấm chúng ta làm mòn những sợi chỉ của linh bất tử này; như là tình yêu, vui, sợ, buồn, trên những mảnh đất sét hay hư nát. Than ôi, có phải ánh sáng của đức tin khiến loài người làm việc để biến linh hồn thành một cây kim vàng, và những năng lực và sự hoàn hảo quý giá của nó, thành những sợi chỉ bạc, để khâu những mảnh bao gai và giẻ rách cũ mục lại với nhau? Xin hỏi, thứ tốt nhất của cả tấm vải trong toàn hệ thống sáng tạo là gì? Chắc chắn, các từng trời phải là một sợi len tốt hơn đất sét; nhưng, nếu ngươi bẻ gãy linh bất tử mình, và uốn mọi hành động đến tột đỉnh của tình cảm mình, để chinh phục hàng ngàn mẫu đất trên các từng trời, và cho linh hồn mình quyền hưởng gia nghiệp ấy, như gia tài duy nhất của mình mà không có Đấng Christ, thì ánh sáng ngày của đức tin sẽ bày tỏ cho ngươi rằng, phần tốt nhất của tấm vải sáng tạo ấy, mà ngươi muốn mặc cho linh hồn quý giá mình, chỉ là len xấu, và chỉ mục, và dầu đẹp và nhuộm khéo trước mắt, nhưng "Các từng trời, hết thảy, sẽ cũ mòn như áo xống" (Thi Thiên 102:26). Và sự khôn ngoan của đức tin biết một cửa hàng, nơi có một bộ quần áo tuyệt vời hơn cho linh hồn, và một miếng thiên đàng quý giá hơn để ở; tức là một nhà bởi trời mà có, mà ngươi sẽ mặc lấy, khi sự sống nuốt sự chết và sự hay chết (2 Cô-rinh-tô 5:1-2).

2. Các thọ tạo ở dưới tình cảm của tín đồ, và tình cảm người chinh phục chúng, vì có lợi thế của núi trên mọi thọ tạo. Vậy Phao-lô làm một sự đối chiếu tao nhã (Phi-líp 3:19-20) giữa những kẻ mà lòng, giác quan, tâm trí, chẳng tìm thấy mùi, vị, hay sự khôn ngoan nào, ngoài trong những sự thuộc về đất, và những người bởi đức tin nhìn lên trời, và ở đó. Và lòng của kẻ tạm thời ở dưới thế gian, và các thọ tạo ở trên núi trên người. Vậy (Ma-thi-ơ 13:7-22) gai góc hay sự lo lắng về của cải có lợi thế đi trước của đất, và nhựa trên đức tin, hay hạt giống tốt: vì hạt giống được gieo trong đất, khi gai góc đã ở đó trước, và có lợi thế cả mùa lẫn đất. Tình yêu đầu thường mạnh nhất. Các đấng tử đạo (Hê-bơ-rơ 11:35) có những ý nghĩ nghèo nàn và yếu về đời này, và chẳng chịu nhận và chào đón sự sống và sự giải cứu khỏi sự chết; nhưng có những hành động đức tin và tình yêu mạnh hướng về sự sống lại tốt hơn. Ấy là đức tin mạnh của linh hồn, khiến người chẳng lấy làm lạ điều gì; chẳng hề yêu nhiều, cũng chẳng sợ nhiều, cũng chẳng buồn nhiều, cũng chẳng vui nhiều, cũng chẳng khóc nhiều, cũng chẳng cười nhiều, cũng chẳng hi vọng nhiều, cũng chẳng thất vọng nhiều, khi thọ tạo là đối tượng của mọi hành động ấy. Chẳng có gì lớn, chẳng phải mọi sự của thế gian, đối với người được sở hữu bởi sự công bình bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin (Phi-líp 3:8-9). Những người nói với thiện ý và cả tấm lòng, về sự học thức, sách vở, về những hành động, việc lành, sự khôn ngoan, triều đình, danh dự, sự dũng cảm trong chiến trận, bầy chiên, đất đai, vàng, tiền bạc, con cái, bạn bè, những chuyến đi của mình, phải xét xem đức tin há chẳng phải là vật trong trắng, và những hành động tà dâm với thọ tạo, với sự tin nơi Đấng Christ, khó mà tương hợp. Hãy để tình cảm ngươi chuyển động hướng về thọ tạo mà không có tiếng chân lớn.

3. Phải có sự từ bỏ mình trong sự tin. 1. Một sự khẳng định, và một chữ Phải đối với ân điển, là một sự phủ định và từ chối đối với mình: "Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy; nhưng chẳng phải tôi, bèn là ân điển Đức Chúa Trời ở cùng tôi" (1 Cô-rinh-tô 15:10). Chối rằng ngươi thuộc về Đấng Christ, hay rằng ngươi có ân điển nào (nếu Đấng Christ có vật gì của Ngài trong ngươi), chẳng phải là sự từ bỏ mình, nhưng là sự chối ân điển, và chối Đức Chúa Trời; chối công việc của Đức Thánh Linh, và chối chính Ngài. Ấy là lời của sự khiêm nhường: "Tôi đen;" và của đức tin: "nhưng xinh đẹp như trại Kê-đa, như màn chướng của Sa-lô-môn" (Nhã Ca 1:5); và: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức" (Nhã Ca 5:1). Ấy là đức tin giữ chặt tình trạng làm con nuôi mình: "Chúa ôi, tôi thuộc về Ngài." 2. Khi cái tôi của chúng ta dâng một đơn cho cái tôi, và nộp một tờ trình cho xác thịt: "Hỡi hãy thương xót mình; Hỡi kẻ trẻ, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên mình," thì ấy là sự từ bỏ mình khi từ chối lời cầu xin này của xác thịt. Và chỉ đức tin mới có thể đáp lời cho cái tôi từ chối thập tự giá: "Kẻ nào chối ta trước mặt người ta, ta cũng sẽ chối kẻ ấy trước mặt Cha ta và các thiên sứ thánh Ngài," Đấng Christ phán. Và đức tin đáp một lời khác (Rô-ma 8:12): Ta chẳng mắc nợ ngươi, hỡi xác thịt; ta chẳng nợ ngươi gì cả. Và ấy là lời đáp của đức tin: "Nhưng hãy biết rằng, vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự đoán xét" (Truyền Đạo 11:9). 3. Đức tin đặt linh hồn vào tình trạng, mà cái tôi có thể bị nhổ khỏi cái tôi mà không có sự bạo hành lớn, như một trái táo đầy cây và đầy nhựa mùa gặt bị nhổ khỏi cuống chỉ với một cử động nhỏ. "Tôi sẵn," tôi đã sắm sẵn mình,¹ "chẳng những chịu trói, mà lại còn chịu chết tại thành Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu nữa" (Công Vụ 21:13). Chắc chắn, đức tin đã thấy ở đây nơi Chúa Giê-xu nhiều sự tuyệt vời và ngọt ngào hơn, hơn sự đắng cay có thể có trong xiềng xích và sự chết, đối với cái tôi.

4. Có một sự từ chối thọ tạo, và một tờ thách chiến gửi cho mọi kẻ yêu thế gian, khi Ép-ra-im được đem đến hành động tin này: "Vì trong Ngài kẻ mồ côi được thương xót" (Ô-sê 14:3). Bấy giờ có lời rằng: "A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta; chúng ta sẽ chẳng cưỡi ngựa." Thọ tạo nào chúng ta tin cậy, chúng ta cưỡi trên nó, như Y-sơ-ra-ên đã cưỡi trên ngựa của A-si-ri và Ê-díp-tô. Nhưng, xét về điều này, đức tin khiến tín đồ xuống ngựa, và hạ người xuống đi bộ. Mọi thọ tạo là những chiếc tàu không đáy đối với tín đồ; chúng trống rỗng và yếu đuối. Đa-vít cấm chúng ta cưỡi trên một vua (Thi Thiên 146:3-4), vì con ngựa ấy sẽ mệt, và ngã xuống thành bụi đất. Đức Chúa Trời cho phép Xcốt-len giúp Anh, nhưng Ngài chẳng muốn linh hồn con cái Ngài ở Anh cưỡi trên đạo quân của một nước khác, và tin cậy nơi chúng để được cứu. Làm ra lửa, chẳng phải việc riêng của lửa, — ban ánh sáng, chẳng phải việc tự nhiên của mặt trời, — bằng sự cứu rỗi là việc riêng duy nhất của Đức Chúa Trời; và, do đó, hỡi Anh, hãy trong điều này, đi bộ và tin cậy nơi Chúa.

5. Thành phần thứ năm trong đức tin là, nó được đặt nền trên sự cảm biết và đau đớn của một tình trạng hư mất. Nghèo khó là khả năng gần nhất của sự tin. Đây là phương pháp của Đức Tin, — Hãy bị định tội, và được cứu, — hãy bị treo, và được tha; hãy đau ốm, và được chữa lành (Ma-thi-ơ 9:13; Gia-cơ 4:7-8; Ma-thi-ơ 11:28; Lu-ca 19:10). Đức tin là một đóa hoa chỉ Đấng Christ trồng, nhưng nó chẳng mọc trên đất nào, ngoài trên bờ và mé của hồ lửa và diêm cháy, vì chẳng ai thích hợp cho Đấng Christ và thiên đàng, bằng những kẻ tự ốm, và tự định tội mình xuống địa ngục. Đây là một nền tảng cho Đấng Christ, rằng vì người bị bẻ gãy và chẳng có bánh, nên người phải bị bán, và Đấng Christ phải mua người, đem người về bên lò sưởi Ngài, mặc cho người, và nuôi người. Người bị săn đuổi, bị đuổi theo về sự chết và sự sống, chẳng có đường sống, ngoài một kẽ đá; nếu trượt kẽ ấy, "người là kẻ chết, dầu có trăm mạng sống." Vậy tín đồ bị đuổi theo để lấy huyết; chỉ có một thành ẩn náu trên trời, hay ngoài trời; ấy là chỉ — chỉ Chúa Giê-xu Christ, hòn đá lớn. Và thật vậy, ấy là đức tin bị ép buộc, và tình yêu bị ép buộc đổ trên Đấng Christ, trên một cuộc mạo hiểm lớn; nhưng chúng ta có thể lấy sự cần thiết ở đây làm đức hạnh lớn nhất, hay ân điển cao nhất, ấy là, — đến cùng Đấng Christ. Sa-tan chỉ cưỡi trên sự yếu đuối của nhiều người, chứng rằng họ chẳng xứng đáng với Đấng Christ; ấy là cách của một nhà ngụy biện, chứng một lẽ thật hiển nhiên không thể chối. Nhưng chẳng có lợi thế nào lớn hơn có thể có nghịch cùng tội lỗi và Sa-tan bằng điều này: Vì tôi chẳng xứng đáng với Đấng Christ, và quá đỗi tội lỗi, và tôi thấy quả vậy (Sa-tan và lương tâm dạy tôi lẽ thật ấy, để đem tôi đến một kết luận sai), nên tôi phải, tôi buộc phải đến cùng Đấng Christ, dầu chẳng xứng đáng. Vì ân điển tự do được động từ trong chính nó bởi ý tốt Đức Chúa Trời, chỉ mà thôi, không có bất cứ động lực hay hành động nào từ tội lỗi, để tự bày tỏ trên kẻ có tội, hầu cho, tội lỗi đã quá đỗi tội lỗi, ân điển được dồi dào là ân điển. Và chẳng nhờ gì Sa-tan, đã gợi ý một nguyên tắc đúng — Ngươi chẳng xứng đáng với Đấng Christ — để gợi ý một kết luận sai: Vậy ngươi chẳng được đến cùng Đấng Christ; vì luận lý ngược lại mới là luận lý của Phúc Âm. Lý luận của Sa-tan hẳn đúng, nếu chẳng có đường nào ngoài luật pháp để ban sự sống. Nhưng vì có một Đấng Cứu Thế, một Phúc Âm, và một đường mới và sống đến thiên đàng, luận lý ngược lại là sự sống và hạnh phúc của kẻ có tội.

6. Thành phần thứ sáu trong đức tin là, kẻ có tội có thể nắm lấy lời hứa, 1. Chẳng phải cách đơn thuần, nhưng với sự liên hệ đến mạng lịnh; vì những linh hồn liều lĩnh nhúng linh hồn dơ dáy mình trong những lời hứa công bình và quý giá; và đây là đức tin của những người Phản Luật: vì lời hứa chẳng được giơ ra cho kẻ có tội như kẻ có tội, nhưng cho những kẻ có tội như vậy; vì chúng ta cho đức tin là một hành động của một kẻ có tội hạ mình, mệt mỏi, nặng gánh, nghèo khó, tự định tội. Bây giờ, những kẻ ấy chẳng phải mọi kẻ có tội, nhưng chỉ một số loại kẻ có tội. Những người Phản Luật cho đức tin là một hành động của một người Pha-ri-si kiêu căng, của một kẻ đê hèn, áp với một cái chạm trực tiếp, những dục vọng nóng, sôi, và bốc khói mình vào vết thương, huyết, công đức của Đấng Christ, mà không có lương tâm nào về một mạng lịnh đi trước, rằng người tin như vậy phải hạ mình, mệt mỏi, nặng gánh, đau buồn vì tội lỗi. Tôi thú nhận đây là công việc nóng vội vội vàng, và làm cho đức tin thành một bước nhảy, hay một bước đơn; nhưng ấy là một công việc phóng đãng, xác thịt, và liều lĩnh trực tiếp, nắm lấy những lời hứa của sự thương xót và được cứu. Đây là đức tin tuyệt đối và lỏng lẻo mà những người Giáo Hoàng và A-mi-ni-út vu khống giáo lý chúng ta, vì chúng ta loại bỏ mọi công đức đi trước, việc lành, những khuynh hướng xứng hợp, những sự sửa soạn lay động Đức Chúa Trời để trở lại người này, vì người có những sự sửa soạn như vậy, và để loại bỏ và bỏ mặc người khác cho sự cứng lòng mình, vì người chẳng có sự trả trước nào trong tay, bởi đó người có thể chuộc và mua sự trở lại, và ân điển của sự kêu gọi hiệu quả: nhất là, họ xây mọi sự trên một Ba-bên bằng gạch và đất sét của riêng họ, rằng ý chí tự do trong mọi hành động vâng phục trước hay sau sự trở lại, là tuyệt đối trung lập; làm, hay không làm; vâng phục hay không vâng phục; chọn thiên đàng và sự sống, địa ngục hay sự chết, tùy ý thích, như được tự do và buông lỏng khỏi mọi sự tiền định, và mọi động lực đi trước, hành động hay uốn nắn của ý chí, đến hoặc từ sự quan phòng tự nhiên của Đức Chúa Trời, hoặc sự quan phòng hiệu quả hay siêu nhiên của Ngài. Và vậy người Giáo Hoàng và người A-mi-ni-út ở một cực đoan, tôn Bản Chất lên ngai, và đề cao công đức kiêu căng, và hạ Đấng Christ và ân điển tự do xuống. Người Gia Đình, kẻ phóng túng, và người Phản Luật, ở một cực đoan và đối lập ngược lại, biến loài người thành một khúc gỗ, và làm người thành kẻ hoàn toàn thụ động trên đường lên thiên đàng; và, dưới cớ tôn cao Đấng Christ và ân điển tự do, đặt xác thịt, tự do, sự buông tuồng, lỏng lẻo lên ngai, và làm cho đường lên thiên đàng ở cực đoan bên kia, rộng bằng để vừa với mọi kẻ liều lĩnh, kiêu căng, xác thịt, bước đi theo dục vọng mình, mà vẫn, như chúng mơ, tin nơi Đấng Christ.

2. Linh hồn thấy Đấng Christ trong mọi vẻ đẹp, sự tuyệt vời, kho tàng của ân điển tự do Ngài, được gói ghém với bức màn của nhiều lời hứa quý giá. Bây giờ, người tự nhiên biết nghĩa đen và ý của những lời hứa chỉ thấy trong chúng những lời bằng vàng, và những sự xa vời, và thật ra, cho thiên đàng là một tưởng tượng đẹp và bằng vàng, và những lời hứa Phúc Âm, là một trận mưa hồng ngọc, lam ngọc, kim cương quý giá, rơi từ mây chỉ trong một giấc mơ ban đêm; và do đó nhạo báng và chế giễu ngày phán xét, thiên đàng và địa ngục (2 Phi-e-rơ 3:1-3). Vì, há mọi khả năng đều có thể ngửi và nếm sự giàu có không dò được của Đấng Christ, sự đầy đủ của Đức Chúa Trời trong lòng những lời hứa, bằng cách suy gẫm chúng, và gửi chúng, trong sự ngọt ngào và tuyệt vời thiên thượng chúng, xuống tình cảm để ôm lấy chúng sao? Không, không thể được, rằng những lời, và âm thanh, và âm tiết, có thể tác động như vậy trên một linh tự nhiên. Nếu ngươi chẳng bày cho người mua những hàng hóa quý và hiếm, và chẳng đem chúng ra trước mặt trời, người sẽ chẳng bao giờ bị thu hút bởi những vật giấu trong rương ngươi, đến nỗi yêu mến chúng, và bán hết mọi sự mình có mà mua chúng. Những người giảng không thể, phải, chẳng ở trong quyền họ làm cho linh tự nhiên thấy vẻ đẹp của Đấng Christ. Phao-lô giảng nó, nhưng Phúc Âm bị giấu khỏi người mù (2 Cô-rinh-tô 4:3). Nếu tôi không thể truyền ánh sáng, huống chi tôi có thể thấm tình yêu vào linh hồn một người hư mất. 3. Sự hiểu biết theo chữ về Đấng Christ, chẳng ở trong quyền của người tự nhiên; nhưng đặt nền tảng này, rằng một người Pha-ri-si cho Đấng Christ và các phép lạ Ngài mượn mắt và tai, thì ánh sáng của Phúc Âm tác động như một tác nhân tự nhiên; vì, hãy mở cửa sổ trong một nhà, dầu người ở muốn, hay chẳng muốn, mặt trời sẽ chiếu ánh sáng ban ngày vào nhà. "Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu kêu lên trong đền thờ, đang khi dạy dỗ, rằng: Các ngươi đều biết ta, và biết ta từ đâu đến" (Giăng 7:28). Và có một tấm màn che trên các giác quan và năng lực thiêng liêng của linh hồn người tự nhiên, đến nỗi dầu mắt, tai, tâm trí, và linh hồn được mở, nhưng người tự nhiên, hay người giảng, cũng không thể cất tấm màn ấy, như cất một ngọn núi, vì nó nặng như núi. Và do đó, có ba dấu xấu trong một linh tự nhiên: — 1. Ánh sáng người, chỉ theo chữ, là một gánh nặng cho người; biết Đấng Christ chỉ làm người bực bội; và nếu một tia sáng rơi vào con ngươi của lương tâm tự nhiên, nó như một cái gai giữa xương và thịt; người sẽ chẳng ngủ, mà người cũng chẳng đau. Tôi ngờ rằng cả A-hi-tô-phe lẫn Giu-đa, bị ánh sáng mình đánh thức, đều không thể ngủ. 2. Dầu một lời hứa nên tranh luận và lý lẽ đem Đấng Christ vào cửa linh hồn người tự nhiên, như Phúc Âm, bằng cách lý lẽ, có thể làm nhiều (Giăng 7:28; 12:37; Hê-bơ-rơ 11:1), lời của Phúc Âm là một tam đoạn luận thuyết phục hợp lý, như Đấng Christ phán: "Nhưng bây giờ chúng đã thấy và ghét cả ta lẫn Cha ta" (Giăng 15:24); nhưng loài người có thể thấy các tiền đề và kết luận, mà ghét và thực tế đình chỉ sự ưng thuận khỏi kết luận.

3. Sự trở lại bị người tự nhiên sợ như một nguy hiểm lớn, e rằng những lời hứa đặt họ vào sự đau đớn, và vào cối xay chính của sự tin kính. Vì loài người chẳng trốn gì ngoài điều họ nhận là ác, nguy hiểm, và vậy là đối tượng thật của sự sợ hãi. Bây giờ, khi Phê-lít và A-ríp-ba đều ở trên bánh xe, tôi không thể nói sự trở lại về mặt hình thức đã bắt đầu; nhưng về mặt vật chất thì đã. Người này run rẩy, và vậy sợ hãi, và trốn, và đuổi Phao-lô đi đến một dịp khác; bấy giờ người thấy nguy hiểm của ân điển (Công Vụ 24:25-26): người kia nói, người đã nửa là Cơ Đốc nhân (nhưng ấy là nửa nghèo nàn nhất), và "người đứng dậy và lui ra" (Công Vụ 26:28, 30-31). Linh tự nhiên có thể bị những lời hứa thuyết phục, và có vú trong miệng, nhưng chẳng dám vắt ra nhựa và sự ngọt ngào của những lời hứa: "Chúng đã nhắm mắt mình lại, e khi mắt chúng thấy, tai chúng nghe, lòng chúng hiểu, và chúng trở lại, và ta chữa lành chúng chăng" (Ma-thi-ơ 13:15). Cũng vậy, Ê-sai 6:10, trong những lời ấy, sự trở lại bị sợ như một điều ác, như rõ ràng. Vậy một kẻ khốn nạn đã nói, người đã một lần suýt bị bắt, khi một người giảng Thanh Giáo, như người nói, "đang giảng với quyền năng thiêng liêng, và bằng chứng của Đức Thánh Linh."

4. Linh hồn của tín đồ thật có ảnh hưởng trên những lời hứa để hành động trên chúng, để rút sự yên ủi ra khỏi chúng: "Nếu luật pháp Chúa chẳng làm sự tôi ưa thích, ắt tôi đã mất trong cơn hoạn nạn" (Thi Thiên 119:92). "Linh hồn tôi hao mòn vì sự cứu rỗi Chúa; nhưng tôi trông cậy lời Chúa" (câu 81). Và có sự tương tác của những hành động ở đây; lời lại hành động trên linh hồn: "Lời Chúa là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Chúa đã làm cho tôi được sống" (Thi Thiên 119:50). Một đức tin chết giống như một bàn tay chết; một bàn tay sống có thể nắm lấy một bàn tay chết: nhưng chẳng có sự tương tác của những hành động ở đây, bàn tay chết không thể nắm lấy bàn tay sống. Vậy người vợ sống có thể hôn và ôm người chồng chết, nhưng chẳng có hành động tương hỗ nào của sự sống từ người chồng chết đến nàng, người cũng chẳng thể hôn và ôm nàng. Lời hứa có thể hành động trên linh tự nhiên, để lay động và cảm động người; nhưng người chẳng thể thi hành hành động sinh tồn nào trên lời hứa để ôm lấy nó, hay nắm lấy lời hứa. Nhưng lời hứa hành động trên tín đồ để làm người sống, và người lại thi hành một hành động của sự sống để ôm lấy lời hứa, và thi hành trên nó một hành động của hơi ấm sinh tồn để bám và dính vào, và với sự ấm áp của lòng mà yêu nó. Và trường hợp ở đây, như khi bàn tay sống nắm lấy bàn tay sống; chúng làm ấm nhau lẫn nhau, theo điều Phao-lô nói: "Nhưng tôi cứ chạy, hầu cho được điều mà Đấng Christ Giê-xu đã bắt lấy tôi để được" (Phi-líp 3:12). Ở đây có hai vật sống, Đấng Christ, và Phao-lô tin, hành động lẫn nhau; có một tấm lòng và một sự sống mỗi bên.

5. Đức tin dưới sự ngã lòng, và những nỗi ngặt nghèo lớn, có thể dùng lời hứa đến nỗi đặt một sự thách thức thánh khiết và khiêm tốn trên Đức Chúa Trời. Vậy Đa-vít bị hoạn nạn nói: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa, vì Chúa đã khiến tôi trông cậy" (Thi Thiên 119:49); và Hội Thánh: "Xin chớ ghét bỏ chúng tôi, vì danh Ngài; chớ làm sỉ nhục ngai vinh hiển Ngài; xin nhớ lại, chớ bẻ giao ước Ngài với chúng tôi" (Giê-rê-mi 14:21). Và Chúa truyền rằng sự thách thức này phải đặt trên Ngài: "Hãy nhắc cho ta nhớ, chúng ta hãy biện luận cùng nhau" (Ê-sai 43:26). Bấy giờ Ngài cho đức tin phép biện luận ngược lại với Đức Chúa Trời.

Những linh tự nhiên ngã lòng, và không thể nhận lời hứa đến nỗi biện luận với Đức Chúa Trời bằng quyền và lẽ công chính mình đối với lời hứa. Bây giờ, điểm thứ tư về đức tin là, Kẻ có tội có những nền tảng và bảo chứng nào để tin?

4. Ấy là một sự thách thức thường bị Sa-tan, lương tâm, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "nnrlj^e Arming" garbled] đưa ra: Vì Đấng Christ chẳng chết cho mọi người và từng người trong loài người; và chẳng phải mọi người được chọn cho sự sống đời đời, nhưng chỉ những người mà Chúa vui lòng, theo mạng lịnh tự do của sự tuyển chọn, ban cho ân điển của sự tin; thì kẻ có tội chẳng xứng đáng có thể có bảo chứng nào để tin, và nhận lấy công đức của Đấng Christ; vì người chẳng biết gì về sự tuyển chọn hay sự bỏ mà giấu trong tâm trí đời đời Đức Chúa Trời? Để đáp:

1. Chẳng phải là sự liều lĩnh nơi tôi khi tin nơi Đấng Christ trước khi tôi biết mình có được chọn cho sự cứu rỗi hay không; vì chẳng gì có thể ngăn trở tôi trong trường hợp này tin, ngoại trừ sự liều lĩnh, như những kẻ nghịch nói. Nhưng ấy chẳng phải liều lĩnh; vì liều lĩnh là, khi linh hồn được nâng lên, và cao như một tòa nhà cao, như nguyên văn (Ha-ba-cúc 2:4). Và do đó, kẻ được nâng lên (Gnophel), là kẻ giấu mình trong một thành cao, như mọi linh hồn vô tín liều lĩnh đều có thành riêng mình: kẻ vô tín hoặc có một Ophel, hay tháp cao này, hoặc tháp khác; hoặc vua, bạn bè, của cải, hay sự khôn ngoan riêng mình, làm Đức Chúa Trời mình mà người nương cậy, ngoài Đức Chúa Trời mà Kinh Thánh giới thiệu cho chúng ta, làm hòn đá và sự tin cậy duy nhất của linh hồn chúng ta. Mọi người trên đất sống, và làm mọi hành động đạo đức, ngay khi họ cứ đi trong đời sống gian ác, như tôi mọi của địa ngục, làm mọi điều ô uế với lòng tham, trên một nền tảng nào của đức tin, dầu là đức tin giả và giả mạo nhất, rằng họ sẽ thịnh vượng bởi làm ác, và tội lỗi sẽ làm họ hạnh phúc. Vậy, "Kẻ ác khen ngợi kẻ ác" (Thi Thiên 10:3); bấy giờ người phải tin rằng sự gian ác làm cho loài người đáng khen; và sự tin này chỉ là sự tin cậy liều lĩnh, và nương cậy trên một tháp do mình xây. Bây giờ, tin nơi Đấng Christ, dầu mạng lịnh của sự tuyển chọn chẳng được bày tỏ cho tôi, chẳng phải liều lĩnh; vì tôi chẳng bị buộc, trước khi tin, phải biết mình được chọn cho sự vinh hiển; ấy là một trong những điều bí mật Đức Chúa Trời chẳng bày tỏ trong Lời, nhưng được tỏ ra cho tôi, sau khi tôi tin, và được đóng ấn cho ngày cứu chuộc. Và, do đó, trong sự nương cậy khiêm nhường trên Đấng Christ, dầu linh hồn chẳng biết sự tuyển chọn mình, là điều chẳng được bày tỏ trong Lời, trong tình trạng ấy chẳng thể có kiêu ngạo hay liều lĩnh; vì người tự khôn và liều lĩnh, là kẻ xen vào "những sự mình chưa thấy" (Cô-lô-se 2:18), chẳng biết điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ, và vậy điều người phải biết. Bây giờ tín đồ chẳng phải biết mình được chọn cho sự vinh hiển, khi người còn là kẻ vô tín; vậy sự hiểu biết người không thể lệch khỏi một luật chẳng buộc phải phù hợp với nó, như với một luật. Chân dung của Sê-sa chẳng sai khỏi mẫu, vì nó chẳng giống bò hay ngựa, vì bò hay ngựa chẳng phải mẫu đúng.

2. Để bảo chứng một kẻ có tội hạ mình chẳng xứng đáng tin, chẳng cần một bảo chứng tích cực, hay một tiếng phán: Ngươi được chọn cho sự vinh hiển, vậy hãy tin. Lời ở gần ngươi trong miệng ngươi; phải, có một mạng lịnh đặt trên kẻ có tội hạ mình: Hãy đến, hỡi kẻ mệt mỏi và nặng gánh, đến cùng Đấng Christ, và được yên nghỉ. Bây giờ, khi gió thổi ngọt ngào và thuận trên một kẻ có tội hạ mình được chọn cho sự vinh hiển, thì linh của Phúc Âm đi cùng với mạng lịnh này: và lời của mạng lịnh, và linh hiệp làm một, hành động và làm việc trên linh hồn đến nỗi kẻ có tội hạ mình không thể bị dối gạt và bị dẫn lên đá của sự liều lĩnh; vì linh này hiệp và khép với linh người, và người, như một trong những chiên Đấng Christ, biết đây là tiếng của Đấng Christ. Tôi công nhận, khi cùng mạng lịnh của đức tin đến tai một kẻ bị bỏ, người có thể, trên một nền tảng sai, tin, hay đúng hơn liều lĩnh; người chẳng được hạ mình đúng và sắm sẵn cho Đấng Christ; người bị bỏ cũng chẳng thể biết và phân biệt gió của Đức Thánh Linh, thổi cùng với mạng lịnh, và hành động trên linh người, vì gió ấy chẳng thể, cũng chẳng thổi trên bất cứ kẻ bị bỏ nào. Và chẳng cần bảo chứng tích cực nào, để chắc chắn một con cái Đức Chúa Trời tin, ngoài mạng lịnh của đức tin, được làm sống và linh hoạt bởi Đức Thánh Linh đi cùng với nó; vì mạng lịnh ấy, được linh hoạt như vậy, đặt một ấn thật của một chứng cứ hiển nhiên rằng người mà Đức Thánh Linh và mạng lịnh hành động như vậy có quyền hưởng Đấng Christ, đến nỗi người chẳng tìm thêm bằng chứng nào khác để chứng quyền hưởng Đấng Christ mình, hơn con chiên con cần bằng chứng nào để chứng rằng, trong mười trăm chiên, chỉ con này dâng vú và sữa cho nó, phải là mẹ nó, mà chẳng phải con nào khác trong bầy.

Nhưng làm sao tôi biết, ấy là Đức Thánh Linh đi cùng với mạng lịnh của sự tin? Có thể là sự dối gạt. Đáp: Ngoài việc một linh dối gạt, phần lớn, chẳng đi mọi bề cùng với Lời, nếu linh này giữ thứ tự Đức Chúa Trời, để làm việc trên kẻ có tội hạ mình và tự tuyệt vọng, là kẻ sẵn lòng nhận Đấng Christ theo điều kiện riêng Ngài, thì chẳng giống một linh dối gạt; vì nếu lời của mạng lịnh tin, và linh đồng ý làm một, thì không thể là sự dối gạt; tưởng tượng chẳng dẫn ai đến đức tin. 2. Khi những đối tượng của sự sống tác động trên sự sống, chúng không thể dối gạt, nhất là mọi giác quan, nghe, thấy, nếm, sờ, ngửi. Sự tuyệt vời và ngọt ngào của Đấng Christ đi cùng với Lời, không thể là sự dối gạt: một người có thể tưởng mình thấy và nghe, mà giác quan mình bị dối gạt; nhưng rằng mọi giác quan, nhất là mọi giác quan thiêng liêng, và rằng một người tưởng mình sống sự sống tự nhiên, mà đã chết, là hiếm.

3. Đức tin có thể đứng trên một chân, tức trên một lời chung; do đó, đây là một lời Phúc Âm trong các Đấng Tiên Tri, đòi hỏi đức tin: Hãy trở lại cùng Chúa vì Ngài hay thương xót (Giê-rê-mi 3:12; Giô-ên 2:13; Giăng 4:2). Và vì một lời hứa chung được nhận với sự bám víu của lòng và sự tin cậy tôn vinh Đức Chúa Trời; và nếu nó được giơ ra cho một linh hồn hạ mình, là người nay ở trong phạm vi và biên giới của ân điển, và, theo điều người nặng gánh tội lỗi ấy biết về điều ngược lại (vì những điều bí mật của sự tuyển chọn và sự bỏ thuộc về Chúa), Đấng Christ định ý và có ý cho người sự cứu rỗi, do đó người phải tin.

4. Điều này nên được xét, rằng sự vô tín bẻ với Đấng Christ trước, trước khi Đấng Christ bẻ với kẻ vô tín; và kẻ được chọn của Đức Chúa Trời chẳng tìm được ân huệ nào nhiều hơn, cũng chẳng cao hơn trong loại phương tiện bên ngoài để mở sách sự sống của Chiên Con, là sách được đóng ấn bởi tay riêng Đức Chúa Trời, hơn mạng lịnh của sự tin. Bây giờ, khi Chúa chúng ta dâng nước của những con trai, cho những tôi mọi, và ném viên ngọc của Đấng Christ được dâng trong Phúc Âm, vào lòng và ngực của một đứa con hoang, bất luận mạng lịnh bí mật và ý định của Chúa trong việc làm vậy là gì, đứa con hoang phải nhận Đức Chúa Trời theo lời Ngài, và nắm lấy cơ hội của tình yêu Đức Chúa Trời trong chừng ấy; và nếu người không làm vậy, lời dâng của Phúc Âm cho kẻ bị bỏ là một hiệp ước hòa bình, thì hiệp ước bẻ trước về phía người; vì Đấng Christ đến trong vòng một dặm của sự thương xót, để gặp kẻ có tội, mà kẻ có tội chẳng đến được một phần tư dặm, phải, chẳng nửa bước của tình yêu và sự vâng phục biết ơn, để gặp Đấng Christ; và vậy, Đấng Christ giết kẻ vô tín bằng sự ngọt ngào của lịch sự đi trước của sự thương xót được dâng.

5. Nhưng nếu kẻ có tội mệt mỏi và nặng gánh, và thấy, dầu chỉ qua một đám mây, chỉ Đấng Christ mới giúp và cứu được; nếu không, người hoàn toàn và đời đời hư mất. Có gì về phía Đấng Christ ngăn trở ngươi tin, hỡi kẻ có tội khốn nạn? Ôi, (người nói,) tôi sợ Đấng Christ chỉ dâng mình cho tôi, nhưng Ngài chẳng định ý sự cứu rỗi nào cho tôi? Đáp: Há chẳng phải đây là dấy một báo cáo ác và vu khống trên Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên sao? Vì sự dâng của Đấng Christ thật là một sự dâng, và ở chừng ấy là chân thật, dầu nó không thể suy ra tình yêu của sự tuyển chọn cho sự vinh hiển, nhưng sự từ chối hoàn toàn sự dâng này mở ra ấn đen của sự bỏ cho những người ngoại không có Hội Thánh. Và do đó ấy là tình yêu đối với ngươi, nếu ngươi hạ mình vì tội lỗi; 2. Và có nửa mắt hướng về sự giàu có không dò được của sự thương xót Phúc Âm; 3. Và tự định tội; 4. Và có nửa ao ước Đấng Christ: ngươi có thể giải thích tình yêu bằng tình yêu, và nắm lấy lời hứa, và được cứu. Một lỗi của tình yêu khiêm nhường đối với Đấng Christ, chẳng phải lỗi.

Điều kế tiếp, là một lời về nguyên tắc thiết yếu của đức tin thật, ấy là một chừng mực tương xứng của ân điển, được đòi hỏi trong đức tin (Phi-líp 1:29). Loài người tự nhiên tưởng, đức tin là một công việc của bản chất; do đó lời nói của vô số kẻ vô thần: "Tôi tin suốt đời tôi, tôi tin đêm ngày;" nhưng những kẻ nghĩ và nói, họ luôn tin, thì chẳng hề tin chút nào. Dân Giu-đa quả quyết, họ luôn tin Môi-se, và vậy chống lại người hoàn toàn sinh ra trong tội lỗi (Giăng 9:28-29, so với câu 34). 1. Nhưng Đấng Christ bảo họ, họ chẳng tin Đấng Mê-si-a cũng chẳng tin Môi-se (Giăng 5:35-37). Bản chất luôn làm việc như nhau, và không gián đoạn hay tự do. Nước lũ luôn chuyển động, suối luôn tuôn dòng, lửa luôn cháy, chiên con luôn chạy khỏi sói; nhưng gió của Đức Thánh Linh chẳng luôn khiến linh hồn tin. Những kẻ vật lộn với sự vô tín, và thấy lòng mình trong những đường nghi ngờ và kinh khiếp, như cảm thấy sự tin là một chuyển động lên núi, và hơi bạo, thì chẳng ở trong tình trạng xấu. Những hành động dễ dàng và tự nhiên không thể là những hành động siêu nhiên của đức tin. Chẳng phải dấu xấu, khi than phiền về biển nước rút thấp, và về chẳng có ánh trăng cũng chẳng có ánh sao. 2. Những kẻ trong lòng có một nguyên tắc mục nát phá hoại đức tin, ấy là, một tính khí tham vọng tìm vinh quang từ loài người (Giăng 5:44), thì không thể phục tùng dâng vinh quang của sự tin cho Đức Chúa Trời. Ít đức tin trong triều đình các vua; đức tin chẳng ở trong một linh cao. 3. Những kẻ nắm lấy tôn giáo bằng tay trên những động lực sai và tạp, như mùa hạ của Phúc Âm, và danh tiếng, sự dễ chịu, lợi lộc, danh dự, thì không thể tin. Một đức tin gai góc chẳng phải đức tin (Ma-thi-ơ 13:22). Đức tin của một người xác thịt phải trung thành với những nguyên tắc riêng nó, và phải ngang bằng với những sự bên ngoài; vậy triều đình, sự dễ chịu, thế gian, và những phụ thuộc ngọt ngào nó, là một thước đo cho một đức tin cắm rễ mục chẳng dài cũng chẳng rộng hơn thời gian, nó chẳng đi một gang tay nào trong phạm vi của cõi đời đời. 4. Tưởng tượng không thể là đức tin. Những kẻ chẳng có sự hiểu biết Phúc Âm về Đấng Christ, thì không thể tin; nhưng phải làm như kẻ lữ hành, bất ngờ đặt chân trên một con rắn trên đường, và đột nhiên giật lùi sáu bước thay một (Giăng 6:66). Những kẻ tưởng tượng cả Phúc Âm là một bài luận xác thịt hay đạo đức cũng vậy. 5. Những kẻ trong lòng Phúc Âm nằm trên mặt đất, ma quỷ và tội lỗi đã làm lòng cứng như đường phố mùa hạ, với sự giẫm đạp và đi lại hằng ngày trên chúng, thì không thể có đức tin (Ma-thi-ơ 13:19). Một đức tin đá, hay một đức tin mọc ra từ đá, không thể là một đức tin cứu rỗi. Có một tấm lòng là một lối đi hằng ngày, trong đó ma quỷ (như thể) hóng mát. 6. Nếu Đấng Christ đã gõ cửa lần cuối, và mọi lối vào đều đóng kín, và những sự cảm thúc của lòng đã đi, thì chẳng thể còn bất cứ thứ đức tin nào ở đó (Ê-phê-sô 4:19; 2 Ti-mô-thê 4:2). Lòng giống như một cánh tay khô héo nơi một số người; mọi dầu trong xương đã cạn. 7. Bước đi buông tuồng với lòng tham, chứng rằng địa ngục đã bén lửa trên những công sự ngoài của linh hồn. Địa ngục trong tay và lưỡi, như trong những bánh xe ngoài, hẳn chứng địa ngục và sự vô tín trong lòng và những bánh xe trong. 1. Những tín đồ buông tuồng lên thiên đàng bằng phép lạ; tôi dám xuống địa ngục thay cho một người, nếu kẻ sống phóng đãng, mà nói mình có lòng tốt bên trong, lên được thiên đàng. 2. Đi trong những đường huyết, tống tiền, tham lam, thờ hình tượng, nói dối mạng lịnh của sự tuyển chọn cho sự vinh hiển. Ân điển chẳng dẫn ai về hướng đông, với mặt và chuyển động sát về hướng tây. 3. Cách làm việc bằng những điều ngược nhau này chẳng phải cách Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời có thể làm việc bằng những điều ngược nhau; nhưng Ngài chẳng muốn chúng ta làm việc bằng những điều ngược nhau. Có một thiên đàng của sự thánh khiết trong cổng sân của thiên đàng hạnh phúc. 8. Đức tin nhìn vượt thời gian (Hê-bơ-rơ 11:10). Áp-ra-ham trông đợi một thành khác. Đức tin nơi Môi-se mang thai nặng thiên đàng (câu 25); người có mắt hướng về phần thưởng. Cõi đời đời của vinh quang là sự sinh của đức tin. Ôi! chúng ta chẳng nhìn vào sự lặn của mặt trời mình; nay đã quá trưa của mảnh ngày chúng ta; mười một giờ đã qua, và giờ thứ mười hai đang trên bánh xe, mà tôi chẳng thấy tóc bạc mình. Nay đã ở mé và biên giới của đêm, mà tôi chẳng biết trọ nơi đâu. Chúng ta giống như người bơi qua dòng nước rộng, mà chẳng biết điều gì trước mặt mình; người bơi qua những phần sông càng ngày càng sâu, và cuối cùng, một cơn chuột rút và một cơn đau nhói đến trên cánh tay và chân, và người chìm xuống đáy, và chết đuối. Chúng ta bơi qua những ngày, tuần, tháng, năm, mùa đông, và hằng ngày càng sâu trong thời gian; cho đến cuối cùng sự chết cướp mất sức mạnh của chân tay chúng ta, và chúng ta chìm ngập đầu ngập tai trong cõi đời đời. Ôi! ai, như người buồn ngủ, đang cởi áo mình, và cởi bỏ những áo xống của sự tối tăm, và vui lòng ngủ với Đấng Christ? Loài người cài nút kín, và như người ban ngày, khi ấy là đêm tối. Thật đáng sợ khi nằm xuống với áo ban ngày mình (Gióp 20:11). Tội lỗi là một tấm vải liệm buồn thảm. Ôi! tín đồ nào nói: Tôi muốn có một bộ quần áo cho triều đình và ngai cao, để thử xem, một bộ vinh quang sẽ vừa với tôi thế nào? — Bấy nhiêu về đức tin.

BÀI GIẢNG XXII.

BÂY GIỜ, một lời về một đức tin mạnh và lớn, và đồng thời, về một đức tin yếu và ngã lòng. Phần lớn, tôi chẳng lìa khỏi câu Kinh Thánh, để tìm ra những thành phần của một đức tin lớn.

1. Một đức tin cầu nguyện mạnh và kêu la, là một đức tin lớn. Vậy đức tin của Đấng Christ hẳn đã như vậy, là Đấng đã cầu nguyện với những tiếng kêu mạnh và nước mắt. Đức tin mạnh làm đau sườn trong lúc cầu nguyện, như người đàn bà này đã cầu nguyện với thiện ý: có một ao ước hiệu quả được giải thoát khỏi một cám dỗ tội lỗi, như Phao-lô đã cầu nguyện ba lần cho

¹ Anexichniaston plouton ton Christou. — Rutherford.
² "Chẳng có nhà hùng biện nào trong tiếng Hy Lạp có cách nói tuyệt đỉnh như vậy, kath hyperbolen eis hyperbolen aiorion baros doxes." — Rutherford.
³ Ta gennemata mou, kai ta agatha mou. — Rutherford.
⁴ Ego etoimos echo — Rutherford.

được giải thoát khỏi cái gai trong xác thịt. Đức tin của họ thì yếu, là những kẻ không dám cầu nguyện chống lại mấy tội lỗi như thần tượng của mình; hoặc, (2) nếu họ cầu nguyện, thì cũng chỉ cầu nguyện nhẹ nhàng, với một ước muốn rằng lời cầu nguyện đừng được nhậm.

2. Việc người đàn bà kêu khóc, — lời cầu khẩn khẩn thiết của bà trong đức tin, phải, (1) vượt lên trên sự quan tâm của các môn đệ dành cho bà; phải, (2) vượt lên trên vẻ mặt u ám dường như của Đấng Christ, Đấng đã từ chối nhận bà là người của Ngài, Đấng đã quở bà như một con chó, chứng tỏ ân điển lớn, sự khiêm nhường lớn, cùng với sự bám chặt mạnh mẽ; và như thế, chứng tỏ đức tin lớn.

2. Vì đức tin đôi khi dong buồm với thủy triều mạnh và gió thuận; tùy theo mặt trăng hướng về phía mặt trời ra sao, mà trăng tròn hay không tròn. Khi các bánh xe được chỉnh đúng hướng về mặt trời, thì chiếc đồng hồ chạy và chạy đúng. Đức tin thấy Đấng Christ càng rõ và càng tỏ, thì các hành động của đức tin càng mạnh. Không thể chối rằng đức tin có ngày tốt và ngày xấu: vì ân điển thì muôn hình vạn trạng, nên việc ấy không phải là bằng chứng mạnh rằng đó không phải là ân điển.

3. Để đặt đức tin trong mọi bộ phận của nó vào ánh sáng, trong sự nương cậy nơi Đấng Christ, trong sự trông cậy, trong sự bám chặt, trong sự tự hạ mình, trong sự thuận phục bằng lòng, phô bày ra trong mọi hành động của nó, và để nhấc linh hồn hoàn toàn khỏi mặt đất, cần phải có con nước triều dâng cao của Đấng Christ: không dễ gì làm nổi lên mặt nước mọi năng lực hoạt động trong đức tin, nhất là vì đức tin mạnh là một chiếc tàu lớn; và vì vậy, cần nhiều hơn con nước triều của Đấng Christ để nhổ neo và ra khơi. Đôi cánh của con chim sẻ không thể nâng con đại bàng khỏi mặt đất; chân tay của con kiến không thể xứng với con ngựa hay con voi: cần có một linh hồn được đóng vòng chắc để tin, nhất là tin khi không còn hy vọng.

4. Tin Đấng Christ khi nửa đêm nói lên sự đen tối của cơn thịnh nộ, cần có mắt và ánh sáng của phép lạ; phải, đó là một công việc lớn hơn cả chính các phép lạ của Đấng Christ (Giăng 14:12). Nhưng nhất là khi Đấng Christ vắng mặt, thì linh hồn như chiếc đồng hồ mà bánh xe đã vỡ, các quả tạ hay quả nặng đã rơi xuống.

Chất vấn 1. Nhưng tôi nhắm tới và cố gắng tin, mà chẳng làm được gì, và nếu không có ân điển của Ngài, thì sự ép mình vào thiên đàng của tôi cũng vô ích. Đáp. Thật đúng là việc những người Bán-Pê-la-gi chia đôi công việc tin và vinh quang của nó giữa ân điển hợp tác và ý chí, như thể bản tính có thể chia phần chiến lợi phẩm với ân điển của Đấng Christ, là sự kiêu ngạo đáng nguyền rủa; nhưng đó là đường lối của Đức Chúa Trời khi chia đôi công việc giữa Đấng Christ bên trong, xét về tập quán của ân điển, và Đấng Christ bên ngoài, xét về ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời: "Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn" (Lu-ca 15:20). Đấng Christ không lấy ân điển làm phần thưởng cho những cố gắng của bản tính, Ngài cũng không lấy các ân tứ làm công việc, và ân điển làm tiền công, hay lấy sự lao nhọc của bản tính làm cuộc đua, và ân điển làm vòng nguyệt quế. Nhưng Ngài thưởng ân điển bằng ân điển, và ấy là bởi ân điển không, (Giăng 15:3). Ngài đã, trong định chỉ và lời hứa của Ngài, sắp đặt các hành động ân điển này nối tiếp các hành động ân điển kia, và ấy là bởi giao ước: và vì vậy hãy tin, hầu cho các ngươi tin; hãy cầu nguyện, hầu cho các ngươi cầu nguyện.

Chất vấn 2. Nhưng ai có thể hành động ân điển cứu rỗi, mà không có sự thổi của ân điển cứu rỗi? Tôi chẳng làm được điều đó, cũng như tôi chẳng thể ra lệnh cho gió tây thổi khi tôi muốn. Đáp. Tôi chấp nhận hết, và tôi cũng không nói điều này để ám chỉ rằng ý chí tự do ngồi ở tay lái, hay ân điển ngủ mà ý chí thức; điều ngược lại là lẽ thật hiển nhiên. Nhưng xin cho phép tôi nói, có sự khác nhau giữa sự thổi của gió và sự chuẩn bị buồm. Dù thủy thủ không thể tạo ra gió, cũng không phải lỗi của họ khi thiếu gió, nhưng họ có thể chuẩn bị buồm, và giương buồm lên để đón gió. Chúng ta không thể tạo ra sự thổi của Đức Thánh Linh; nhưng chúng ta há lại bỏ lỡ những sự thổi ấy sao? Và đó chính là việc sửa soạn buồm, và chúng ta phải hiệp với sự thổi của Đức Thánh Linh. Đấng Christ buộc gió trong áo Ngài, đến nỗi, nếu một cái nhìn của đức tin, hay nửa tiếng rên rỉ thuộc linh, có thể chuộc tôi khỏi địa ngục, thì tôi cũng không có sẵn trong kho; vì vậy Đức Chúa Trời đã định một sự sắp đặt như thế, rằng trong mọi sự khuấy động của ân điển, nguồn gốc đầu tiên, suối nguồn của việc gọi Giê-xu là Chúa, phải ở trên trời tại bên hữu Đức Chúa Trời; và đầu xa của bất cứ ý tưởng ân điển nào cũng xa tôi như lòng của Đấng Christ, Đấng ở trong tầng trời của các tầng trời, xa mặt đất, dù các ngươi chẳng nghĩ đến. Và thà Đấng Christ làm quản gia của tôi còn hơn, và Phúc Âm ở cuối mọi hành động của ân điển, còn hơn là Đấng Christ mắc nợ ý chí tự do. — Có lý hơn là Đấng Christ làm chủ nợ, hơn là làm con nợ của những kẻ được Ngài cứu chuộc. 2. Tôi biết con cái của Đức Chúa Trời có thể lười biếng đến nỗi, ấy là lỗi của nó nếu gió không thổi, nếu chúng ta nói về nguyên nhân luân lý. 3. Ấy là phần của nó phải hiệp với sự hành động của ân điển trợ giúp: "Vì mục đích đó, tôi cũng lao nhọc, tranh đấu theo quyền năng của Ngài hành động mạnh mẽ trong tôi" (Cô-lô-se 1:29). Chúa đã, bởi lời hứa tự do, tự đặt những dây thánh trên chính Ngài, để ban ân điển tiền định cho con cái Ngài hầu bền đỗ đến cùng, và ngăn ngừa sự bội đạo và các tội lỗi nghiêm trọng, không tương hợp với đức tin cứu rỗi; (1 Cô-rinh-tô 1:8; Giu-đe 24; Giê-rê-mi 32:39–41; Ê-sai 54:10; 59:21, 22; Lu-ca 22:32; 1 Giăng 2:1, 2), nhưng đến nỗi Ngài đã giữ lại một sự tự do cho chính Ngài, để hợp tác với họ trong từng hành động riêng biệt, hầu cho ấy là tội của họ, chứ không phải là việc Ngài rút lại ân điển làm họ có tội, để chúng ta biết rằng mình mắc nợ ân điển, trong mọi hành động tốt và siêu nhiên. Như vậy, (2 Sử Ký 32:31,) Ê-xê-chia đã bị Đức Chúa Trời thử trong việc các sứ giả của vua Ba-by-lôn, hầu cho vua thấy rằng mình không thể đi lên thiên đàng bằng đôi chân bằng đất sét, hay bằng sức riêng mình. Và lý do thì rõ: Đức Chúa Trời không thể hứa ban ân điển cúi xuống và tiền định này, ngoài một cách thích hợp với ân điển tự do; vì Đức Chúa Trời không thể biến ân điển thành nợ tự nhiên, trong khi nó vẫn còn là ân điển, vì như thế nó vừa là ân điển, vừa không phải là ân điển, ấy là một sự mâu thuẫn. 2. Chúa đã giữ lại sự tự do cho chính Ngài trong lời hứa này, rằng trong hành động riêng biệt này hay hành động riêng biệt kia (mà việc bỏ sót nó có thể vẫn tương hợp với sự bền đỗ trong ân điển), Ngài có thể đóng góp ảnh hưởng ân điển của Ngài, hoặc không đóng góp. Như thế Đa-vít không có ân điển thực tế theo ý muốn và cái gật đầu của mình, để tránh tội tà dâm và giết người như mình thích; Phi-e-rơ cũng không có để tránh giờ xấu, khi ông bị cám dỗ chối Chúa Cứu Thế mình; Hê-man cũng không nắm trong tay, (Thi Thiên 88,) Hội Thánh bị bỏ rơi cũng không có quyền năng, (Thi Thiên 77,) để cầu nguyện, tin, và vui mừng trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, theo sự sắp đặt của ý chí tự do: nhưng chiếc chìa khóa ở trên cao trong tay của Đấng Trung Bảo có quyền vua, tại bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng phải mở lòng. Phải đi xa mà tìm, xa như tầng trời của các tầng trời, để tạo gió và buồm hướng về Đấng Christ; vì vậy, 3. Các mùa của những hành động ân điển để tin, để bước đi trong sự ấm áp của tình yêu dành cho Đấng Christ và các chi thể của Ngài, là hoa quả của sự tự do vương giả và ân điển tự do. Ai có chìa khóa của nhà rượu, để nâng đỡ linh hồn bằng bánh nho và trái táo của tình yêu? Chắc chắn, ấy chính là chính vua, Đấng đem người vợ mới vào nhà tiệc của mình, (Nhã Ca 2:4). Nhưng đồng thời, việc bỏ sót mọi bổn phận siêu nhiên, phải, sự lười biếng của chúng ta trong cách làm, các thất bại và tội lỗi của chúng ta, đều bị quy cho chính chúng ta, chứ không phải cho việc gió của Đức Thánh Linh không thổi, cũng không phải cho việc thiếu sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh, như những kẻ Tự Do và những người A-mi-ni-u dạy; vì chúng ta phạm tội qua việc thiếu các vận hành của ân điển hiệu quả như thế nào, thì cũng như qua việc thiếu một nguyên nhân vật lý, chứ không phải một nguyên nhân luân lý; và như thế, chúng ta rất sẵn lòng thiếu ảnh hưởng ấy, và do đó có tội trước mặt Chúa.

Đức Chúa Trời có những lý do mạnh mẽ và thuyết phục vì sao Ngài hành động như vậy; 1. Ân điển hành động theo sự cam kết thì không xứng với Ân điển; linh của các vật sống ở trong mọi bánh xe của Đấng Christ, đến nỗi nó phải chuyển động từ một nguyên lý bên trong: sự vận hành của ân điển cứu rỗi, là lòng của Đấng Christ tự xoay bánh bởi chính mình, chứ không bởi nguyên nhân ngoại lai nào ngoài chính mình: tình yêu hành động như tình yêu, không cần phần thưởng hay của hối lộ từ loài người hay thiên sứ. Ân điển vừa là tiền công vừa là công việc, vừa là cuộc đua vừa là vàng cho chính mình. 2. Đức Chúa Trời vui thích có loài người và thiên sứ làm con nợ của Ngài. Ân điển mở một quán trọ mở và tự do, với mọi món ngon mà Đấng Christ có thể làm, cho mọi kẻ đến và đi, không lấy gì ngoài lời cảm tạ, và hết lòng chào đón. Ân điển không kiếm lời từ công việc của tôi. Mồ hôi của các thiên sứ, và của muôn nghìn vạn kẻ hát tôn vinh Đấng Christ trước ngôi cao, chẳng phải là thu nhập cho tiền thuê của Đấng Christ. Ân điển sẽ không còn là ân điển, nếu nó có thể buôn bán, hay mua, hay bán với một tạo vật. Các thiên sứ và loài người đứng trong sổ sách của ân điển tự do với hàng triệu món nợ vay. Huyết và tình yêu sâu thẳm của Đấng Christ có thể được ngợi khen, nhưng chẳng bao giờ được đền đáp. Tình yêu của Đấng Christ đã đổ đầy thế gian này, và thiên đàng mới, bằng những con nợ; và các thiên sứ chẳng thể đọc, chẳng thể cộng, chẳng thể tính tổng các tài khoản của ân điển tự do. 3. Việc chúng ta không thể làm chủ một hành động tốt nào, nếu không có ân điển đi trước của Ngài, chứng tỏ bản tính là gì, và làm cho ân điển vừa là cây gậy vừa là đoàn hộ tống của tôi bước vào cổng thiên đàng; bản tính và ý chí tự do phải cúi xuống và dâng lễ tôn kính cho Đấng Christ. Có một vinh quang chủ động, và một vinh quang thụ động, như cũng có ân điển chủ động và thụ động; ý chí tự do chủ động dưới ân điển, và cũng thụ động; và vì vậy, ân điển và thương xót thuộc về các thánh đồ và ở trên các thánh đồ: bản tính đổ dầu đèn mình vào ống vàng, ân điển phong phú của Đấng Trung Bảo, và ý chí tự do chuyển động và chạy, nhưng chỉ như được chuyển động, được thúc đẩy, và được ân điển tự do thổi vào. Nhưng về vinh quang, nó có một quan hệ cao trọng và cao quý hơn: vinh quang sẽ ở trên các thánh đồ như áo mặc, như mão triều, vì họ sẽ được vinh hiển. Nhưng chẳng có vinh quang nào cho các thánh đồ, mà chỉ cho Chiên Con, cho bông hoa của vinh quang của các vinh quang, là Giê-xu, Đấng được tôn vinh, cao trọng, chí cao và được thờ phượng, Vua của các vua trên đất. Và, vì vậy, còn chỗ trống cho tội lỗi và xấu hổ thuộc về ý chí tự do trong việc của ân điển tiền định, đến nỗi bản tính chỉ có thể thở dài và phạm tội, còn ân điển hát ca, và tinh sạch vô tội. Đấng Christ lôi kéo đến nỗi chúng ta phạm tội vì không được lôi kéo; Đấng Christ nắm lấy và quyến rũ đến nỗi ấy là tội của chúng ta khi chúng ta không được nắm lấy và bị mùi hương của dầu thơm Vua làm cho xiêu lòng. Như vậy tội lỗi là cánh đồng mà từ đó mọc lên bông hồng, bông hoa của ân điển tự do không công. Tội lỗi phải đi với chúng ta gần tới thiên đàng, đến tận ngưỡng cửa, hầu cho tội nhân phải khập khiễng và què quặt, khi đặt chân lên viên đá ngưỡng cửa của vinh quang; hầu cho ân điển tha thứ có thể bước vào thành mới cùng chúng ta. 4. Chúa muốn chúng ta đem lên thiên đàng cùng mình, một cuốn sách thi thiên và lời ngợi khen ân điển, để trong xứ ấy chúng ta tôn cao và đề cao ân điển tự do, và có thể cầm cuốn sách trong tay suốt đường đi, và thở dài, khóc lóc, hát ca, và thờ phượng Đấng Cứu Thế của ân điển tự do, và có thể đem tờ hóa đơn của ân điển trong tay vào thiên đàng cùng mình. Ôi, ngọt ngào biết bao khi làm con nợ bị chìm ngập và quá tải của ân điển! Thật tốt khi ở đây vay mượn nhiều, và xưng mình bất lực, cho đến đời đời, không trả nổi, hầu cho thiên đàng là một nhà đầy những kẻ vỡ nợ, những người đã vay hàng triệu từ Đấng Christ, nhưng chẳng bao giờ trả được hơn, ngoài việc đọc và hát các lời ngợi khen tờ hóa đơn tự do của ân điển, và nói, Vinh quang, vinh quang, cho Chiên Con ngồi trên ngôi đời đời: việc ngợi khen mãi mãi trên thiên đàng, phải thay cho việc trả nợ. 1. Đức Chúa Trời không thua, cũng không thiếu đối với linh hồn ân điển, vì ở đây có lời hứa về ân điển. 2. Có một sự cầu thay ở tầm tay, và ấy mạnh hơn bây giờ, hơn lúc Đấng Christ mới thăng thiên, và sẽ mạnh hơn khi cả Y-sơ-ra-ên được trở lại. Có một sự khuấy động cần thiết trong một linh hồn ân điển, nhưng với ý thức về sự yếu đuối của bản tính, đến nỗi nó phải "trỗi dậy, và hành động, và Đức Giê-hô-va sẽ ở cùng nó"; và nó phải thổi vào than hồng, như thể một mình nó có thể làm, nhưng không thiếu đức tin nương cậy nơi một sự hành động trực tiếp từ trời.

Chất vấn 3. A-đam, khi còn chưa phạm tội, đã phải tin sự yếu đuối và tội lỗi trong mình, trước khi ông phạm tội. Đáp. Không phải vậy, nhưng ông phải có điều, theo loại suy, đáp ứng với ý thức về tội lỗi, tức là, một ý thức vô tội và một sự lo lắng, rằng nếu Đức Chúa Trời rút lại ảnh hưởng khuấy động và tiền định của Ngài để củng cố ông muốn và làm (các ngươi có thể gọi ấy là ân điển), thì ông sẽ ngã; và rằng đôi chân trong vườn Ê-đen, không có sự trợ giúp thực tế, không thể gánh nổi sức nặng và trọng lượng của việc A-đam đồng bản tính và hằng đi với Đức Chúa Trời, hầu cho A-đam biết, trước khi ông là con nợ của sự công chính, rằng ông cần thương xót, hay sự nhân từ tự do của một Đấng Bảo Lãnh, như Chúa Giê-xu Christ, để ngăn ngừa nợ, chẳng kém gì để trả nợ; cũng như các thiên sứ là con nợ của Đấng Christ, đầu của họ, về sự cứu chuộc khỏi mọi tội lỗi có thể, chẳng kém gì chúng ta (dù các cấp độ cao của ân điển khác nhau nhiều), là những kẻ dưới trướng chịu ơn của một chủ đất hào phóng như thế, về sự cứu chuộc khỏi sự khốn khổ thực tế.

3. Ấy là một đức tin lớn, khi không bị một cơn cám dỗ đánh gãy, nhưng 1. Lấy sức từ một cơn cám dỗ; như một số người chạy nhanh hơn sau khi ngã, hầu bù lại thời gian đã mất; và ấy là đức tin lớn, khi lý luận từ một cơn cám dỗ, như người đàn bà này làm. 2. Ấy là đức tin lớn của Gióp, (chương 2, câu 3): "rằng người vẫn giữ chặt sự thanh liêm mình;" chữ (Hazak) là, giữ bằng sức mạnh và quyền năng: người giữ chặt, và giữ một cách mãnh liệt, sự vô tội mình, và đức tin làm người mạnh hơn trước. Chữ ấy được dùng, (Thi Thiên 147:13), về việc làm chắc các then cổng thành. Và ấy là lời khen của Gióp, (chương 1, câu 22,) "Trong mọi sự đó, Gióp không phạm tội, cũng không nói Đức Chúa Trời làm điều sai." 3. Ấy là đức tin mạnh nơi người đàn bà này, khi, theo một cách, chinh phục Đấng Toàn Năng bằng sự tin. Phải, Sa-tan, gió, lửa từ trời, vợ, người Sa-bê, phải, cả cơn thịnh nộ dường như, không thể thắng Gióp để khuất phục đức tin người: trong mọi sự người đứng vững nơi điều này, "Dầu Đức Giê-hô-va giết tôi, tôi vẫn tin cậy Ngài" (Gióp 13:15). Ấy là đức tin lớn khi nắm giữ và giằng co với Đức Chúa Trời; mà vẫn tin và cầu nguyện, (Ô-sê 12:3; Sáng Thế Ký 32:26,) và không để Chúa yên, cũng không cho Ngài nghỉ ngơi, (Ê-sai 62:6, 7,) cho đến khi Ngài đáp lời. Giả sử các lời cầu nguyện của ngươi chẳng bao giờ được nghe, và các hành động tin chỉ là những mũi tên bắn lên trời và lên ngôi mà không có hiệu quả gì; nhưng vì cầu nguyện và tin là những hành động tôn vinh Đức Chúa Trời, dù chúng chẳng bao giờ ích lợi cho ngươi, thì vẫn chứng tỏ ân điển mạnh, và như thế đức tin lớn, đến nỗi có thể nói, có mười năm, hai mươi năm những hành động tin lặp đi lặp lại, và những lời cầu nguyện của một người như thế nằm trước ngôi, phải, trong lòng Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Chúa muốn làm gì với đức tin tôi thì làm, nhưng tôi vẫn phải tin: tin liên tục là điều Đấng Christ đáng được, dù nó chẳng bao giờ đem lại sự an ủi hay thành công cho tôi. Ấy là một người yếu đuối bị một cơn gió thổi ngã ngửa, hay bị một cọng rơm, một chiếc lông ném vào mà loạng choạng; — đức tin tạm thời bị thấy là mềm, ở chỗ nó bị sự bắt bớ đánh gãy; "Khi mặt trời mọc lên, liền bị héo, vì không có rễ" (Ma-thi-ơ 13:21). Một linh hồn bằng đất sét mềm, chỉ vì một vết xước bằng kim ghim trên danh dự, đã vứt bỏ mọi sự trông cậy, tuyệt vọng, và treo cổ như A-hi-tô-phe. Một cơn cám dỗ như thế sẽ chẳng làm chảy một giọt máu nào của một tín đồ mạnh. Rơm, lông, và gai nhanh chóng bắt lửa, và bị thiêu thành tro trong chốc lát; nhưng vàng thì không: đức tin mạnh có xương và kim loại trong đó; như vậy đức tin của các vị tử đạo, đức tin mà các cực hình không thể bẻ gãy, được chứng tỏ là một đức tin lớn: Thân thể họ bị căng ra như trống,¹ và bị đánh đến chết sau khi bị tra tấn, mà họ không chịu nhận sự giải thoát (Hê-bơ-rơ 11:35). Vì sao? Đức tin trông về một sự sống lại tốt hơn. Kẻ đổ mồ hôi, thở hổn hển leo lên đỉnh núi theo Đấng Christ, và mang sự chết trên lưng, phải có đức tin mạnh này, rằng Đấng Christ đáng giá các cực hình. Một đức tin mạnh có thể gánh địa ngục trên vai, mồ mả và những nỗi đau của sự chết, mà không nứt, không gãy (Thi Thiên 18:4–6; 116:3, 4).

4. Đức tin ấy được chứng tỏ là mạnh, khi không có ánh sáng an ủi, mà bước đi trong tối tăm trên bờ và biên giới của trăm cái chết, mà vẫn nương cậy nơi Chúa, (Ê-sai 50:11). Như vậy người đàn bà này không có sự an ủi nào, cũng không có cơ sở nào của cảm giác an ủi từ Đấng Christ, ngoài những câu trả lời gay gắt và những lời quở trách; nhưng bà vẫn tin, và như thế, hẳn phải mạnh trong đức tin, (Thi Thiên 3:6). Đức tin của Đa-vít đứng thẳng không cong, khi mười nghìn cái chết vây quanh người; (và Thi Thiên 23:4,) người chẳng sợ tai họa gì, khi đi trong thung lũng lạnh lẽo và tối tăm của bóng sự chết đen. Hê-man, (Thi Thiên 88:7,) "Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, Chúa đã lấy hết các lượn sóng Chúa làm tôi khốn khổ:" vậy, theo cảm giác của người, Đức Chúa Trời chẳng thể làm gì hơn để dìm người; không phải sóng, mà là mọi sóng, mọi sóng của Đức Chúa Trời đều ở trên người, và phía trên người; nhưng (câu 9,) "Hỡi Đức Giê-hô-va, hằng ngày tôi đã kêu cầu Chúa." Vậy người đã tin hằng ngày. Ê-xê-chia bị dồn vào thế kẹt về sự an ủi, (Ê-sai 38:14,) "Mắt tôi mỏi vì ngước trông lên, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi bị ép uổng;" nhưng việc cầu nguyện chứng tỏ việc tin, "xin Chúa bảo lãnh cho tôi." Chúng ta phải nghĩ rằng cảm giác an ủi của Đấng Christ đã xuống thấp khi Ngài khóc, kêu cầu, (Hê-bơ-rơ 5:7,) và bị Đức Chúa Trời bỏ; nhưng bấy giờ đức tin Ngài được nhân đôi, như dây cáp của neo được nhân đôi, khi cơn bão mạnh hơn thường, — "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi." Đa-vít quở linh hồn sầu ngã của mình khi chẳng có tia an ủi nào, bằng đức tin mạnh, "Hỡi linh hồn ta, hãy trông cậy Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài" (Thi Thiên 42:11). Trong việc bơi giỏi, càng ít sự giúp đỡ tự nhiên để giữ cằm và đầu nổi, sóng càng lớn, nếu người bơi được đưa mạnh mẽ vượt qua, như thể bất chấp dòng chảy, thì càng có nhiều nghệ thuật. Nghệ thuật có thể bù đắp sức mạnh, và đôi khi khôn ngoan tốt hơn sức mạnh. Càng ít an ủi, nếu ngươi vẫn tin lúc nửa đêm, khi linh hồn bị chìm ngập, thì nghệ thuật tin càng lớn. Khi một nguyên lý bên trong yếu, chúng ta giúp nó bằng những thứ bên ngoài. Việc đứa trẻ phải được dụ bằng phần thưởng, như bằng táo, một đồng xu, hay tương tự, ấy là vì cái nhìn và ước muốn của nó về vẻ đẹp và sự xuất sắc của học vấn và các nghệ thuật, chỉ yếu hoặc chẳng có gì cả. Cảm giác và sự an ủi là những sự trợ cấp và giúp đỡ bên ngoài cho đức tin, và những kẻ không thể tin ngoài cảm xúc, và cảm giác về sự ngọt ngào của sự an ủi, do đó bị chứng tỏ là có những khuynh hướng và nguyên lý yếu và gãy của đức tin. Càng có nhiều sự tự do và cao thượng của linh hồn trong việc tin, thì đức tin càng mạnh; vì điều tự nhiên nhất với mình, là điều ít cần tiền công nhất. Ngươi chẳng cần trả tiền công, phần thưởng, hay của hối lộ cho tình mẫu tử, để tác động lên nó, và khiến người mẹ yêu con mình: tình yêu khó mà mua được; bản tính mạnh hơn phần thưởng hay bất cứ thứ bên ngoài nào. Sự an ủi chỉ là tiền công của việc hầu việc Đức Chúa Trời, và là kết quả của việc tin trong cảnh buồn.

Có một số điều cần lưu ý ở đây đáng xem xét. 1. Đức Chúa Trời dẫn một số người mạnh lên thiên đàng, mà tình cảm của họ mềm như của Đa-vít, (Thi Thiên 35:13; 119:25, 28; 136:53[NEEDS REVIEW: Thi Thiên 136 chỉ có 26 câu; có thể là 119:53 hoặc 136 theo cách đánh số khác]; 6:6). Nhưng đức tin thì mạnh, (Thi Thiên 22:1). Đức Chúa Trời có thể hành động trực tiếp trên khả năng đồng ý, hay tin, để mặc tình cảm theo khuynh hướng tự nhiên của chúng. 2. Đức Chúa Trời dùng một số sự sắp đặt đặc ân, đến nỗi một tín đồ mạnh sẽ nghi ngờ mà không có cơ sở tốt, (Thi Thiên 116:11), Đức Chúa Trời sắp đặt như vậy, hầu cho ân điển tỏ ra là ân điển, và con người chỉ là xác thịt. 3. Sự mềm của tình cảm, và ánh sáng của sự an ủi, có thể tình cờ đồng hành với những hành động tin mạnh; vì, với những điều này, nơi nhiều người, có ít ánh sáng, nhiều đức tin, và họ nên, không cần những quả táo cho trẻ con ấy, tin một cách mạnh mẽ; và Đức Chúa Trời, để xác nhận người của Ngài, bởi sự khoan dung đơn thuần làm ngọt ngào tình cảm.

Nhưng nếu Đức Chúa Trời ban sự an ủi, thường thì ấy là một loại khoan dung của ân điển, hay ân điển của ân điển. Thật đúng, sự vui mừng rơi vào một mạng lệnh của Phúc Âm, (Phi-líp 4:4,) nhưng đến nỗi, Đức Chúa Trời đã không buộc sự ngọt ngào của sự an ủi của việc tin vào việc tin, hầu cho ngươi biết sức mạnh của đức tin, tức là, nguyên lý của đức tin mạnh, như những tập quán mãnh liệt và mạnh tạo ra những hành động mạnh. Đức Chúa Trời giữ một số người trong cảnh buồn suốt đời, là những tín đồ từng trải, và họ chẳng bao giờ cảm thấy sự an ủi của đức tin cho đến khi ánh huy hoàng của vinh quang chiếu vào mắt họ; như một tín đồ từng trải, bị giữ dưới sự buồn rầu và sợ hãi suốt mười tám năm, cuối cùng đến chỗ, "vui mừng hớn hở, với sự vui mừng không tả xiết và vinh hiển;" nhưng ông không sống lâu sau đó. Một người khác sống trong buồn rầu suốt đời, chết với sự an ủi lạ lùng. Và 3. Hãy đặt đây làm một trường hợp lương tâm, vì sao nhiều người tin, và vui mừng nhiều trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời suốt đời, nhưng chết trong những trận chiến lớn, và, đối với người xem, với ít biểu hiện của sự an ủi và cảm giác; như nhiều thánh đồ chết. Chắc chắn, Đức Chúa Trời, 1. bước đi trong tự do ở đây. 2. Ngài không muốn chúng ta giới hạn sự thổi của Đức Thánh Linh phải trùng với giờ chết của chúng ta. 3. Chúng ta có thể làm một thần tượng của một thiên đàng đã bắt đầu, như thể nó xuất sắc hơn Đấng Christ. Để kết luận, ít bằng chứng, nhiều bám chặt, nói lên một đức tin mạnh.

BÀI GIẢNG XXIII.

5. Người đàn bà không có bằng chứng hiển nhiên nào của việc tin; nhưng bà bám vào một sợi chỉ duy nhất của lời về lòng thương xót của Con Đa-vít. Lời hứa càng có nhiều ảnh hưởng trong việc tin, và càng ít lý lẽ thuyết phục và vẻ bề ngoài, thì đức tin càng lớn. Áp-ra-ham có một lời hứa về một người con, trong người ấy các dân tộc trên thế gian sẽ được phước (Rô-ma 4). Nhưng, 1. Chẳng có vẻ gì của điều này trong bản tính; Áp-ra-ham và Sa-ra, lúc bấy giờ, cộng lại, đã hai trăm tuổi, thiếu mười, và như thế, không có hy vọng tự nhiên nào về một đứa con. 2. Ông chỉ có một lời hứa cho đức tin mình; chúng ta có hai mươi, một trăm; nhưng, "Người, khi không còn hy vọng, vẫn tin trong hy vọng" (Rô-ma 4:18). Ấy là một hình ảnh văn chương tao nhã, mang hình thức của một sự mâu thuẫn, — chẳng có hy vọng, nhưng người lại có hy vọng. "Chẳng yếu trong đức tin:" (câu 19). Vậy, "người đã mạnh trong đức tin," và tôn vinh Đức Chúa Trời, như câu 20 chép. 3. Người chẳng lung lay bởi sự vô tín. Vậy ấy là một lập luận của một đức tin yếu, khi tranh luận theo các nguyên lý của luận lý tự nhiên với Đức Chúa Trời: cứ đi theo lời trần trụi của Đức Chúa Trời, không lý luận, là một đức tin mạnh, nhất là khi đường lối của Sự Quan Phòng nói ngược lại. Lời hứa là mẹ và hạt giống của đức tin, (1 Phi-e-rơ 1:23): càng nhiều hạt giống, càng nhiều sự sinh ra. Rượu đã tách khỏi mẹ rượu, thì chóng hư hơn; ấy là đức tin mạnh nhất, khi có nhiều nhất hạt giống và mẹ mình trong nó, tức là, lời hứa trong nó. Áp-ra-ham chẳng có gì trên đất để nâng đỡ đức tin mình trong việc giết con trai mình, ngoài một mạng lệnh trần trụi của Đức Chúa Trời; mọi thứ khác đều ngược với việc ấy: nhưng đức tin mạnh nhất khi nó đứng trên nền tảng và chân của chính nó, và ấy là, lời của Đấng Toàn Năng — lời hứa. Các trụ khác của đức tin là những nền mục nát và cát; những sự cảm thúc ngoài và không có lời, là những truyền thống không thành văn của đức tin tự nhiên. Mọi sự mạnh nhất trên những trụ của chính nó mà Đức Chúa Trời và bản tính đã định cho nó. Đất treo bởi Đức Chúa Trời và luật lệ của bản tính ở giữa không khí. Nếu đất ở trên cao trong quỹ đạo hay vòng của mặt trăng, nó sẽ không chắc như bây giờ; và nếu biển, suối, và sông ở trên cao trong mây, chúng sẽ không thoát khỏi hư hoại như bây giờ. Đức tin ngồi vững nhất trên một lời của Đấng có quyền làm điều Ngài đã phán. Những kẻ ác đang tìm điều tốt trong huyết, trong chiến tranh, trong sự hủy diệt Hội Thánh, sự cải chánh và giao ước của Đức Chúa Trời; nhưng hành động của họ không ngồi trên một lời hứa, mà trên một lời đe dọa rằng sự hủy diệt sẽ đến trên chúng như cơn lốc. Vì vậy bánh của kẻ ác không chắc, khi con cái của Đức Chúa Trời có bánh, giấc ngủ, bình an, sự miễn khỏi gươm giáo, (trong chừng mực gươm giáo là một sự rủa sả), và ấy là bởi giao ước của lời hứa. Người đàn bà này có một lời Phúc Âm, lòng thương xót từ Đấng Mê-si-a, con của Đa-vít.

6. Ấy là một đức tin mạnh, khi có thể từ bỏ nhiều vì Đấng Christ, và vì hy vọng thiên đàng. Môi-se đã mạnh trong đức tin ở điều này, khi từ chối kho tàng của Ai Cập, danh dự của ngôi vương tử, và được gọi là "con trai của con gái Pha-ra-ôn" (Hê-bơ-rơ 11:26). Vì ông có con mắt, cái nhìn của đại bàng, và mắt hướng lên trời, hướng về phần thưởng. Áp-ra-ham từ bỏ quê hương và cơ nghiệp vì Đức Chúa Trời; "Bởi đức tin, người kiều ngụ trong đất hứa, như trong xứ lạ, ở trong lều trại" (Hê-bơ-rơ 11:9). 1. Người kiều ngụ. 2. Người đóng vai khách lữ hành. 3. Người không ở trong lâu đài và thành phố, dù đất ấy thuộc về người bởi lời hứa, và cháu người, Gia-cốp, đã định đoạt nó trong di chúc mình, (Sáng Thế Ký 49:10,) "Vì người trông đợi một thành có nền," (đối với đức tin mạnh, mọi thành đều không đáy ngoại trừ thiên đàng,) "mà Đức Chúa Trời là Đấng thiết kế và xây dựng." Bây giờ, đức tin của người đàn bà này lớn ở điều này; — bà trông đợi một sự giải cứu tạm thời khỏi quyền lực của Sa-tan cho con gái mình, dưới khái niệm một trong những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, và ấy là bởi đức tin, đức tin thừa hưởng mọi lời hứa. Không thấy xa hơn thời gian và sự chết, không thấy vàng ở cuối cuộc đua, làm người lữ hành nản lòng: một cái nhìn về thành xinh đẹp, như một ngụm rượu cho người lữ hành kiệt sức; nó thêm chân và sức cho người. Thiên đàng ở phía dốc xuống khi đức tin thấy nó; khi mắt mờ, thì nó nhọc nhằn, và lên dốc núi. Khi Ê-tiên ở khoảng cách gần nghe nhạc thiên đàng, mặt người sáng rực; người nhảy lên để đến đó: "Kìa, tôi thấy các tầng trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Đức Chúa Trời."

7. Ấy là đức tin lớn khi cầu nguyện, và bền đỗ, và tỉnh thức để cầu nguyện, như người đàn bà này đã làm, khi Đấng Christ dường như cấm cầu nguyện; vì Ngài vừa quở người đàn bà trong lúc bà cầu nguyện, như thể ấy chỉ là tiếng kêu của một con chó, vừa nói, Ngài không được sai đến vì bà. Khi lời hứa và Đấng Christ dường như quay mặt khỏi ngươi, và từ chối ngươi, phải, cấm ngươi tin; bấy giờ mà tin là đức tin lớn: những hành động trong bản tính tiến hành trong sức mạnh, khi những hành động ngược lại ra lệnh ngược chúng, phải được mang với sức mạnh thắng thế. Ấy là sức mạnh của bản tính khi cây cọ mọc dưới những gánh nặng lớn; ấy là sự thắng thế của bản tính, khi những dòng sông hùng vĩ, khi dâng tràn bờ, phá vỡ mọi sự chống đối. Sa-tan có một ủy nhiệm để thiêu đốt và giết chóc; một đức tin mạnh dập tắt mọi tên lửa của nó, (Ê-phê-sô 6:16). "Hãy để mặc Ta," Chúa phán với Gia-cốp, (Sáng Thế Ký 32:25, 26); đừng cầu nguyện nữa. Đức tin mạnh của Gia-cốp gặp mạng lệnh này như vầy, "Tôi sẽ không để Ngài đi, tôi phải cầu nguyện tiếp cho đến khi Ngài ban phước cho tôi." Đức tin mạnh đánh đổ những hiểu lầm về các lời hứa, hay về Đấng Christ, và nắm lấy Đấng Christ dưới mặt nạ thịnh nộ của Ngài, và bị che phủ bởi một đám mây (Ca Thương 3:9).

8. Sự dạn dĩ lớn trong đức tin, chứng tỏ đức tin lớn. Có ba điều trong đức tin, theo ý này: 1. Một sự quặn thắt và vật lộn của đức tin, (Cô-lô-se 1:29,) ấy là một sự bạo lực thiên thượng trong việc tin: 2. Được mang với một mức độ thuyết phục và xác tín lớn, với buồm đầy và giương cao trong việc tin, (Cô-lô-se 2:2). Có một sự bảo đảm phong phú của đức tin. Không chỉ vậy, mà trong trừu tượng, có sự phong phú của sự bảo đảm. Có mọi sự phong phú của sự bảo đảm đầy đủ của đức tin. Ánh sáng thắng thế mạnh như thế, sinh ra một đức tin mạnh: than ôi! chúng ta chỉ có ánh hoàng hôn của bằng chứng. 3. Dạn dĩ, và mặc lấy sự can đảm thiên thượng và liều lĩnh, trong việc mạo hiểm với sự thân mật đến ngôi ân điển, là một đức tin mạnh, (Hê-bơ-rơ 10:22; 4:16). Chúng ta phải đến với sự tự do, và dạn dĩ thánh đến ngôi, như con cái đến với cha mình: như vậy Hội Thánh, với sự thân mật thiên thượng, và sự liều lĩnh của ân điển và đức tin, cầu nguyện, "Nguyện người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người" (Nhã Ca 1:2). Giăng tựa vào lòng Đấng Christ, không chỉ là sự thân mật của tình yêu, mà cũng của đức tin: "Trong Ngài chúng ta có sự dạn dĩ và lối vào, với sự trông cậy, bởi đức tin," (Ê-phê-sô 3:12). Đức tin dám đến ngôi; và đến Nơi Chí Thánh: (Hê-bơ-rơ 10:19). Đức tin không biết hổ thẹn.

9. Điều dẫn một người, với Phao-lô và Si-la, hát thi thiên trong gông, trong tù, và trong đòn roi, ấy là một đức tin mạnh. Gióp do đó được biết là mạnh trong đức tin, vì, bị làm thành một người khốn khổ nhất về sự hoạn nạn nặng nề, người vẫn có thể chúc tụng Đức Chúa Trời. Một đức tin mạnh tiên báo phúc âm từ trong lửa, từ cửa sổ nhà tù, và vui mừng trong xiềng xích, (Mi-chê 7:8, 9; Ê-sai 52:1, 2; 54:1–4). "Vinh hiển trong hoạn nạn," là một lập luận của một người được xưng công chính bởi đức tin, (Rô-ma 5:1–3); và sự tôn vinh xiềng xích và thập tự giá của Đấng Christ càng lớn, là một lý do mạnh hơn để kết luận một đức tin mạnh.

10. Chờ đợi trong kiên nhẫn Đức Chúa Trời suốt ngày, là một lập luận của đức tin lớn: "Ai tin sẽ không vội vã;" (Ê-sai 28:16); người sẽ không bị hổ thẹn, (bản Bảy Mươi dịch như vậy, và Phao-lô theo họ, Rô-ma 9:33); như những kẻ chạy trốn kẻ thù vì vội vã, do sự sợ hãi hèn nhát gây ra, ấy là một sự hổ thẹn. Nó chứng tỏ việc tin, và việc giữ chiến trường một cách dũng cảm không chạy trốn, và như thế, việc chờ đợi Đức Chúa Trời liên tục, là họ hàng với việc tin; và sợi chỉ của hy vọng càng dài, dù dài bảy mươi năm, (như Ha-ba-cúc 2:1, 2,) hay dù dài như dây cáp đi giữa đất và trời, "vào trong nơi sau bức màn," (Hê-bơ-rơ 6:19,) thì đức tin hẳn phải càng mạnh. Sự vô tín không bị xích vào Đấng Christ, nhảy xuống biển ngay từ đầu, như vua gian ác đã nói trong sự vội vã của vô tín: "Tôi còn đợi Đức Giê-hô-va làm chi nữa?" (2 Các Vua 6:33). Đức tin là một ân điển cho mùa đông, để cho Đức Chúa Trời có thì giờ đem mùa hè đến trong mùa của Ngài. Các lý do của sự yếu đuối của chúng ta có hai: 1. Chúng ta thấy Y-sơ-ra-ên và bột nhồi trên vai họ mệt mỏi và kiệt sức, mới ra khỏi lò gạch, lang thang không một tấc đất di sản, bốn mươi năm trong đồng vắng, và bốn trăm năm trong Ai Cập; (Công Vụ 7:6;) điều này trông như sự nghèo khó: tin điều huyền nhiệm kia ở mặt bên kia hay trang bên kia của sự quan phòng, sự vinh hiển của việc rẽ Biển Đỏ, và của việc ban bảy dân tộc hùng mạnh cho dân Ngài, cùng các nhà cửa, đất đai, vườn nho, vườn tược của chúng; là một đức tin mạnh. 2. Lò lửa là một vật không có lý trí và nghệ thuật, và như thế chẳng biết mấy rằng nhờ nó người thợ kim hoàn làm một bình vàng xuất sắc và xinh đẹp. Ấy là đức tin lớn khi tin rằng, Đức Chúa Trời, bởi những công cụ cong queo, và lửa và gươm, sẽ luyện một Hội Thánh và dựng một tòa nhà vinh hiển, và những công cụ ác độc này dốt nát về nghệ thuật của sự quan phòng thánh như than và củi dốt về nghệ thuật và ý định của người thợ kim hoàn, (Mi-chê 4:12; Ê-sai 10:5–7). Cái rìu và cái cưa chẳng biết gì về nghệ thuật, cái gươm cũng chẳng biết gì về sự công chính. Các giám mục, người công giáo La Mã, những kẻ ác trong ba vương quốc, chẳng hiểu gì về mưu sâu của Đức Chúa Trời trên chính chúng, ở chỗ Đức Chúa Trời, bởi một đám lửa do chúng nhóm, đang thiêu đốt chính chúng, và lấy đi thiếc và đồng, và kim loại bị loại, và luyện Người Bạn Đời của Đấng Christ; chúng phục vụ một công việc lớn, nhưng chẳng biết chủ của công việc.

11. Một đức tin khiêm nhường, như đã ở trong người đàn bà này, là một đức tin lớn. Càng nhiều tội được tha, như nó suy ra càng nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ, (Lu-ca 7:47,) thì một linh hồn càng bất xứng trong chính mình để tin sự tha thứ trong Đấng Christ, chứng tỏ đức tin càng lớn. Hẳn phải là một đức tin lớn hơn, khi tin sự tha thứ của mười nghìn ta-lâng, hơn là tin sự tha thứ của năm trăm đơ-ni-ê. Đấng Christ xem ấy là đức tin lớn nhất trong Y-sơ-ra-ên, khi viên đội trưởng hạ mình, như một kẻ bất xứng đến dưới một mái nhà với Ngài; và khi ông tôn cao Đấng Christ trong sự toàn năng của Ngài, để tin rằng Ngài có thể ra lệnh mọi bệnh tật theo cái gật đầu của Ngài, (Ma-thi-ơ 8:8–10).

12. Một ước muốn mãnh liệt về sự thông công với Đấng Christ, là một lập luận của một đức tin mạnh. "Chắc chắn, Ta đến mau chóng;" (Khải Huyền 22:20). Đức tin đáp lại với một ước muốn chân thành, "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến," và, 2 Phi-e-rơ 3:12.¹ Đức tin ước muốn một sự hiệp nhất với Đấng Christ, và một sự hiệp nhất hôn nhân. Lý do là, đức tin mạnh đến từ tình yêu mạnh; và những than hồng mạnh của sự ước muốn được giải thoát, và được ở với Đấng Christ, (Phi-líp 1:23,) cháy rực ở cửa thiên đàng; nỗi nhớ tình yêu vì vinh quang lên cao, như bậc thấp nhất của ngôi mà Chiên Con, tức Đấng Christ, ngồi; và ấy là đức tin và tình yêu cùng nhau, ước muốn Đấng Christ đi nhanh hơn, và nói, "Hãy mau lẹ, hỡi người yêu dấu của tôi, và hãy như con linh dương hay con nai tơ trên các núi hương liệu" (Nhã Ca 8:14). Sự sốt sắng của tình yêu thách thức thời gian, và những bánh xe chậm chạp của năm tháng, và tính một giờ là một ngày, và một ngày là một năm, "Ôi, chừng nào Ngài sẽ đến cùng tôi?" (Thi Thiên 101:2). Như vậy, hy vọng bị hoãn là một cơn đau đẻ, và một bệnh của linh hồn, (Châm Ngôn 13:12). Đức tin với tình yêu không chịu nổi tủy xương; đức tin bắt Đấng Christ phải phi nhanh, và "nhảy qua các núi, vượt qua các đồi," (Nhã Ca 2:8;) và thêm cánh cho Ngài, để bay nhanh hơn. Nhưng có một điều cần lưu ý ở đây rất đáng xem xét: Đức tin vừa bước thong thả, và với đôi chân chì, vừa chuyển động nhanh với cánh đại bàng. Đức tin, xét về tình yêu, và ước muốn hiệp nhất với Đức Chúa Trời, thì nhanh, và có những chuyển động mạnh cho một sự hiệp nhất; phải, một nỗi nhớ tình yêu để được ở đỉnh núi, để được no nê với một bữa tiệc của mặt Đấng Christ được hưởng: nhưng, xét về một sự bảo đảm khôn ngoan, rằng thời điểm của Đức Chúa Trời là thích hợp nhất, nó không vội vã. Như vậy, chờ đợi, và vội vã, có thể đứng chung, (2 Phi-e-rơ 3:10).

13. Đức tin hiệu quả bởi, hay mang thai tình yêu và việc lành, là một đức tin mạnh: "Nhớ đến công việc của đức tin anh em;" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3;) đức tin hiệu quả (Phi-lê-môn 6). Có xương trong một đức tin mạnh; phải, nhựa sống và sự sống. Có bao nhiêu nghìn quả táo tiềm tàng trong một cây mang trái suốt ba mươi hay bốn mươi năm liên tiếp? Như vậy, Ê-tiên được nói là "đầy đức tin và quyền năng," (Công Vụ 6:8;) và Ba-na-ba, "đầy Đức Thánh Linh, và đức tin" (Công Vụ 11:24). Đức tin nhỏ, hay đức tin yếu là gì, thì dễ biết. 1. Một đức tin không chút nghi ngờ, không phải là đức tin yếu, cũng chưa phải là đức tin mạnh. Những người Chống Luật Pháp sai nhiều cách trong điểm này: 1. "Sau sự tỏ bày của Đức Thánh Linh, ma quỷ hay tội lỗi cũng không thể làm linh hồn nghi ngờ," họ nói. Phải, nhưng linh của sự tỏ bày ở trong Giê-rê-mi, người đã nghi ngờ khi than phiền với Đức Chúa Trời về Đức Chúa Trời; (Giê-rê-mi 15:18). Ngài sẽ đối với tôi hoàn toàn như kẻ dối trá, và như nước cạn khô sao? (Giê-rê-mi 20:7–9, 14–16). Gióp đã nghi ngờ, khi nói, "Sao Ngài giấu mặt Ngài, và cầm tôi làm kẻ thù Ngài?" (Gióp 13:14). Và A-sáp, (Thi Thiên 73:13), Hê-man, (Thi Thiên 88:13–15), và Hội Thánh, (Thi Thiên 77). Nhưng tất cả những người này đều đã được "đóng ấn bởi Đức Thánh Linh cho đến ngày cứu chuộc." 2. Điều này giống lỗi lầm nặng của những người A-mi-ni-u, những người, với những người Sô-xi-ni-u, cho rằng, như có ba cấp độ tín đồ, 1. Một số là con trẻ; 2. Một số là người già; thì có một loại thứ ba là những người thật sự trọn vẹn, những người không phạm tội từ gốc của dục vọng, "cuộc chiến giữa xác thịt và linh hồn nay đã chấm dứt, chỉ phạm tội qua sự vô ý hay một lỗi lầm nào, hay sự che mờ ánh sáng của họ," như A-đam và các thiên sứ đã phạm tội, không có nguyên lý hư hoại bên trong nào trong họ. Do đó một số kẻ tự do nói, những kẻ ở trong Đấng Christ không thể phạm tội, và không bước đi với Đức Chúa Trời, như mặt trời không thể thôi chiếu sáng, hay lửa thôi tỏa hơi nóng, hay suối thôi tuôn dòng, vì Đức Thánh Linh thúc đẩy họ bước đi với Đức Chúa Trời bởi một sự thúc ép tất yếu phá hủy mọi tự do của ý chí; và nếu họ phạm tội, họ không đáng bị trách, vì Đức Thánh Linh không vận hành họ kiêng tội, và bước đi thánh. Nhưng Phao-lô, "một bình được chọn," và một tín đồ mạnh, than phiền về sự cư ngụ của tội lỗi, về sự xác thịt của mình, và xác thịt ham muốn nghịch với linh hồn, và về sự bị tội lỗi bắt làm phu tù (Rô-ma 7:14–17), ấy hẳn chứng tỏ đức tin không trọn vẹn của ông, dễ mắc bệnh nghi ngờ tội lỗi. Cũng là một lỗi lớn khi nói, Việc đặt câu hỏi, Đức Chúa Trời có phải là Cha tôi không sau, hay khi, phạm một số tội nghiêm trọng, như giết người, tà dâm, v.v., chứng tỏ một người ở trong giao ước của việc làm.

Bây giờ có nhiều loại nghi ngờ chống lại đức tin. Nơi người được đổi mới, có, 1. Một sự nghi ngờ tự nhiên; và, như mọi chủ nghĩa giáo hoàng đều tự nhiên và xác thịt, thì sự xa lạ của tình cảm này, bởi đó loài người lạnh nhạt với Đấng Christ, và chẳng bao giờ được thuyết phục về ân huệ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chứng tỏ người ấy ở dưới luật pháp, chứ không ở trong Đấng Christ. Sự nghi ngờ này có thể, và nơi những người xác thịt thật có, cùng tồn tại với sự tự phụ, và một sự thuyết phục giả luân lý, mà mọi người tự nhiên đều có, cho đến khi lương tâm họ bị đánh thức, rằng họ sẽ được cứu. "Sao? Tôi không phải là kẻ giết người, kẻ phù thủy, v.v. Sao? Hay làm sao Đức Chúa Trời có thể ném tôi vào địa ngục?" Như vậy nó được tạo nên từ những lời dối trá và mâu thuẫn thật; nhưng họ không có sự chắc chắn thánh về sự cứu rỗi. Vì, hãy hỏi một người tự nhiên, Anh có sự bảo đảm đầy đủ về sự cứu rỗi không, như anh nói, rằng anh luôn tin và không nghi ngờ? Ông ta sẽ đứng sững ở đó, và đáp, Ai có thể có sự bảo đảm đầy đủ? Nhưng tôi hy vọng tốt, tôi tin tốt, ngày đêm. Và những người Công giáo La Mã cũng nghi ngờ như vậy, và họ có một lời dối trong tay phải; "không thể đứng với lòng thương xót hay sự công chính của Đức Chúa Trời, vì tôi không phải thế này, thế kia, mà ném tôi vào địa ngục." Như vậy sự vô tín là một lời dối: "Ngươi đã sợ ai và kinh hãi ai, mà ngươi đã nói dối và không nhớ đến Ta?" (Ê-sai 57:11). 2. Có một sự nghi ngờ tình cờ nổi lên từng cơn nơi những kẻ ác, từ một lương tâm xấu về tội lỗi, nhưng nó tan biến như đám mây; như trong lời xưng tội của Pha-ra-ôn, "Ta và dân ta đã phạm tội." Điều này chứng tỏ một linh của luật pháp, trỗi dậy và lại ngủ. 3. Có một sự nghi ngờ cuối cùng của tuyệt vọng, như bản án tuyên trên kẻ bị kết án; như nơi Ca-in, (Sáng Thế Ký 4:13, 14;) nơi Sau-lơ, (1 Sa-mu-ên 28:15, 16). Tất cả những điều này kết luận loài người ở dưới luật pháp, và sự rủa sả của nó. Nhưng có, 4. Một sự nghi ngờ nơi các tín đồ, mà, dù là một tội, nhưng (nếu tôi được phép mượn cách diễn đạt) là một tội tin kính; không phải vì nó thật sự không phải là một tội, và như thế, chống lại ân điển và sự tin kính, nhưng là một tội ân điển, xét về con người và các hoàn cảnh, nó là láng giềng của ân điển cứu rỗi; và không kẻ bị bỏ nào có thể phạm tội này, cũng như những người ngoại giáo, hay những kẻ cực kỳ gian ác không thể phạm tội chống Đức Thánh Linh. Như những kẻ ăn mày xa nhất với tội phản nghịch cao và cá nhân, vì họ chẳng bao giờ có vinh dự đến gần người vua. Như vậy xương của Đa-vít, chứ không phải xương của Sau-lơ, là những xương bị bẻ gãy, bị hạ mình (Thi Thiên 51:10). Vì một tấm lòng hạ mình được gọi là (Nidcheh) bị bẻ gãy, và bị nghiền nát với nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi; và sự ẩm ướt của linh hồn được cải đạo bị biến thành sự khô hạn của mùa hè; và xương người già cỗi với tiếng rên suốt ngày, Đức Chúa Trời giữ lại niềm vui của sự cứu rỗi Ngài (Thi Thiên 32:3, 4). Sự nghi ngờ này chẳng bao giờ xảy đến với bất cứ kẻ bị bỏ nào dưới luật pháp hay giao ước của việc làm; và như thế, dù nó là một điều xấu, nhưng nó là một dấu tốt, như những mụn nhọt vỡ ra trong thân thể tự chúng là bệnh tật, yếu đuối, rối loạn, và nghịch với sức khỏe trọn vẹn; nhưng chúng thường là những dấu tốt và những lập luận của sức sống mạnh, và nhiều hơi nóng sinh lực và thể chất khỏe mạnh. Việc tình cảm của con cái Đức Chúa Trời, dưới tội loạn luân, giết người, hay các tội nghiêm trọng khác bị khuấy động, rằng nỗi buồn được đánh thức và trỗi dậy, khi Cha chúng ta bị xúc phạm, và khi Chúa chúng ta cau mày và đứng sau bức tường, và bỏ đi, là hợp pháp; phải, nó nói lên sự mềm mại của tình yêu, sự mềm của lòng. Nhưng việc chúng bị đánh thức đến nỗi nghi ngờ, và sợ rằng Chúa đã đổi thay, rằng Ngài đã quên thương xót, ấy là sự nghi ngờ tội lỗi; nhưng chẳng hề kết luận rằng người ấy ở dưới giao ước của việc làm, mà ngược lại, rằng ân điển ngồi và giáp ranh với sự nghi ngờ này; và như thế, người ấy ở dưới ân điển, chứ không ở dưới luật pháp. Ngay nơi đức tin mạnh, nó không luôn ở cùng một nhiệt độ. Sức khỏe mạnh nhất cũng sẽ thay đổi trong các cấp độ, và giảm sút vào lúc rối loạn, mà vẫn mạnh, và có nhiều sự sống trong nó. Hãy lấy đời sống của Cơ Đốc nhân mạnh và từng trải trong toàn bộ khung liên tục của nó,

và phần lớn, người thắng mọi cám dỗ; nhưng, hãy lấy người trong một giai đoạn, hay một thời khắc của sự quan phòng, khi người không còn là chính mình, và người yếu hơn sức thường của mình, ngay trong điều mà người vượt trội. Nếu một tính khí nhu mì như Đấng Christ, không phải là yếu tố ân điển chủ yếu trong Môi-se, nhưng nó đã ở trong người ở mức độ lớn, khi người mang danh hiệu từ Đấng biết rõ nhất các danh hiệu, và các sự vật, là người nhu mì nhất trên đất. Nhưng trong điều là bông hoa của người, người đã chứng tỏ yếu hơn chính mình, và nói thiếu suy nghĩ với môi mình. Những ân điển cao nhất của chúng ta có thể gặp một giờ xấu. Gióp, bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh, là kiên nhẫn; "anh em đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp." Và, (chương 3,) chúng ta cũng đã nghe về cơn giận nguyền rủa của Gióp. Việc tin giống như dong buồm, không luôn đều; thường sức gió sẽ thổi con tàu lùi hai mươi dặm. 2. Mức độ nhỏ nhất của đức tin, là sự bám chặt chân thành vào Đấng Christ. Không phải sự bám chặt tiêu cực đơn thuần, bởi đó một số người có thể nói, Tôi không dám vì cả thế gian mà bỏ phần mình trong Đấng Christ, hay từ bỏ Ngài. Những linh hồn tự nhiên có thể có một sự mềm mại tự nhiên, bởi đó chúng không dám bỏ Đấng Christ, và từ bỏ Ngài; nhưng không có đức tin cứu rỗi trong những linh hồn tự nhiên: nhưng nơi tín đồ có một sự bám chặt tích cực dưới, hay cùng, sự tiêu cực, bởi đó có một quyền năng của tình yêu và nhân từ, làm linh hồn bám vào Đấng Christ. Có thể có sự yếu đuối lớn với điều này, và những thất bại lớn, nhưng đức tin không giả dối. Chúng ta cần nhiều lòng bác ái đối với những kẻ yếu trong đức tin. Một cây sậy, một cây sậy gãy có thể mọc; và Đấng Christ sẽ không bẻ nó. Một tín đồ bị chôn vùi là một tín đồ. Nếu Đấng Christ có một quan hệ huyết thống gần với một cục đất sét xanh, và xác chết của một tín đồ, thấy trong xác thịt người có hạt giống và hy vọng của sự sống lại, như hạt giống và hy vọng của mùa gặt ở trong những hạt lúa mục nát và chết gieo trong đất lạnh, như rõ ràng, (Thi Thiên 16:9; 1 Cô-rinh-tô 15:42–44), huống chi quan hệ của thương xót còn lại trong Đấng Christ, đối với tín đồ vật lộn, bị bỏ rơi, và chết với chính mình.

Bây giờ, mức độ nhỏ nhất này của đức tin có thể cùng tồn tại, 1. Với nhiều sự dốt nát về Đức Chúa Trời, như đã với các môn đệ tin, những người tiếp tục với Đấng Christ trong các cơn cám dỗ của Ngài, xưng nhận Ngài, tin và bám vào Ngài, khi nhiều người thối lui, và lìa bỏ Ngài, (Lu-ca 22:28, 29; Ma-thi-ơ 16:16, 17; Giăng 6:66–69;) mà vẫn dốt nát về những điểm lớn của đức tin, như về sự chết của Ngài, (Ma-thi-ơ 16:21, 22,) và về sự sống lại của Ngài, (Giăng 20:9). 2. Như vậy có những lúc ngất xỉu và nghi ngờ lớn, khi bão nổi lên, và linh hồn đang chìm, (Ma-thi-ơ 8:25–27; Ma-thi-ơ 14). 3. Nhưng một đức tin nhỏ vẫn là đức tin. Về một đức tin ngất xỉu, không phải lúc nào đức tin ngất xỉu cũng là đức tin yếu; những thân thể mạnh và khỏe có thể bị sốt và ngất. Vì các nguyên nhân của sự ngất là, 1. Việc thiếu ảnh hưởng của thương xót, và của ân điển khuấy động hay khích lệ, gây ra sự ngất. "Như chúng ta được thương xót chúng ta không nản lòng;" chúng ta không thoái hóa (2 Cô-rinh-tô 4:1).² Ấy là trong lòng Đấng Christ, và nằm quanh lòng thương xót của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm nhân từ của chúng ta, giữ cho khỏi ngất. Nếu Đấng Cầu Thay chúng ta không cầu nguyện, chúng ta ngất: "Ta đã cầu nguyện cho con, để đức tin con không bị mờ phai"³ (Lu-ca 22:32). Mặt trăng ở trong một sự chết nào đó, và chóng ở trong nhật thực; đức tin dưới sự ngất cũng vậy. 2. Nỗi sợ cơn thịnh nộ có thể gây xao lãng, và treo lơ lửng tâm trí, và không chắc chắn, nơi có đức tin mạnh; (Thi Thiên 88:14, 15, so với câu 8, 9). Như những sự nhận thức báo cáo về Đức Chúa Trời, thì chúng ta bị ảnh hưởng trong việc tin như vậy; nhưng có thể suy ra từ Ma-thi-ơ 10:19, "Trong giờ đó sẽ được ban cho các ngươi," rằng Đấng Christ giữ đầu của một tín đồ ngất xỉu. 3. Sự nương cậy của đức tin sẽ ngất, khi Đấng Christ rút lại tình yêu, dù Ngài không giáng cơn giận. Sự cao thượng của ân điển gom nỗi sợ từ một đám mây, dù chẳng có bão. 4. Một linh hồn chết trong chính mình, và không thể đưa đức tin ra thành hành động, vì thiếu ánh sáng và sự an ủi, là một đức tin yếu. Một cây trong mùa đông là một cây sống. Có thể có sự sống, nơi có ít sự khuấy động hay chuyển động. 5. Đức tin dường nhỏ nhất đối với chính người ấy, đôi khi tự nó là lớn nhất. 1. Trong những sự bỏ rơi buồn, có nhiều nhất đức tin, và ít nhất cảm giác về đức tin, (Thi Thiên 22:1). 2. Một đức tin chịu khổ, có thể nhỏ đối với người chịu khổ. Nhiều vị tử đạo, theo cảm giác của chính họ, ở trong một tình trạng chết và không tin. Nhưng Đấng Christ được ngợi khen hơn vì một đức tin chịu khổ hơn bất cứ đức tin nào, ở chỗ Ngài đã chạy, chịu thập tự giá, vì vinh quang đặt trước mặt Ngài (Hê-bơ-rơ 12:1–3). Ngài thấy thiên đàng; và đức tin Ngài đi xuyên địa ngục để đến thiên đàng. Có một lời khen cao đặt trên đức tin chịu khổ của những kẻ đã bị thử bằng xiềng xích, tù ngục, bị cưa xẻ, bị nhạo báng, bị giết bằng gươm, là những kẻ mà thế gian không xứng đáng (Hê-bơ-rơ 11:37, 38). Điều này không đặt trên đức tin hành động và làm, mà đặt trên đức tin thụ động; cũng không nói nhiều về những kẻ, bởi đức tin, đã hạ tường thành Giê-ri-cô; về Ghi-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, và những kẻ bởi đức tin đã thắng các vương quốc. Lý do là, chịu khổ là một sự mất mát của hữu thể và phúc thể. Những kẻ, bởi việc làm, dâng đi hữu thể xấu của mình vì Đấng Christ, và đóng đinh dục vọng mình vì Ngài, thì quý báu đối với Ngài; nhưng những kẻ chết vì Đấng Christ, họ dâng đi cả hữu thể lẫn phúc thể. Môi-se và Phao-lô, những người, theo một cách, bằng lòng đi xuống địa ngục, với việc tin rằng vinh quang của Đức Chúa Trời trong việc cứu dân Đức Chúa Trời, phải được đặt trên hữu thể và phúc thể đời đời của họ, hẳn phải có đức tin lớn. 3. Đức tin yếu, xét về cường độ của các cấp độ, có thể là một đức tin lớn, xét về sự mở rộng. Con cái của Đức Chúa Trời, mà sự sống họ là bước đi của đức tin, (2 Cô-rinh-tô 5:7,) có thể chỉ có một mức độ nhỏ của đức tin: nhưng ấy là một đức tin đều đặn và thở tốt, giỏi trong cuộc đua dài, mang một linh hồn vượt qua; trong, 1. Khả năng tự nhiên của người để tin Đức Chúa Trời sẽ nuôi người: Và, 2. Trong các quan hệ dân sự của người, như cha, con, đầy tớ, quan trưởng. 3. Trong tình trạng thuộc linh của người, trong các bổn phận của bảng thứ nhất; trong mọi khả năng ấy chúng ta phải bước đi bởi đức tin, phải, ăn, uống, ngủ; cười, khóc, như liên quan đến việc sắp đặt mọi điều này hướng lên trời bởi đức tin. Mọi thánh đồ đi lên trời tin và sắp đặt mọi hoàn cảnh này bởi đức tin, không phải lúc nào cũng có một đức tin lớn như Áp-ra-ham, như Môi-se. Đôi chân yếu mang một số người vượt qua trái đất nhiều nghìn dặm. Một chiếc tàu đáng thương và nhỏ, so với những chiếc khác, có thể dong buồm quanh địa cầu của cả trái đất. Đôi cánh của chim sẻ hay chim bồ câu, có thể mang những con chim nhỏ này vượt qua bao nhiêu biển và đất, như đôi cánh của đại bàng mang đại bàng.

Nhưng trước khi rời điểm này, tôi xin phép thêm đôi điều, 1. Về mức độ ít nhất và nhỏ nhất của đức tin: 2. Về tình trạng của con cái Đức Chúa Trời dưới nó.

Về điều trước, tôi chỉ nói, có một cấp độ của lửa, và một than hồng nhỏ đến nỗi, không thể nhỏ hơn, vật còn là lửa, có bản tính, bản chất, và các thuộc tính của lửa. Và khi ai ở trong cơn ngất hay bất tỉnh, người ấy có sự sống, nhưng nó bị giữ trong giới hạn hẹp; chỉ có hơi thở; một ít hơi nóng sinh lực; một ít chuyển động bên trong trong tim, và các linh sinh lực, và linh động vật, nhưng không hơn để chứng tỏ sự sống mấy, ngoài việc người ấy là một xác chết. Nhưng có đôi điều để phân biệt người với đất sét chết, vì bạn bè sẽ không chôn một người bất tỉnh một cách cố ý và biết rõ. Như vậy ở tình trạng thấp nhất của đức tin yếu nhất mà tín đồ ở trong, có một ít lửa và than hồng của tình yêu và đức tin, và một ít khói, dù ít lửa, và có thể chúng ta không thể đặt tên cho nó. Nhưng nếu người công chính sống bởi đức tin, hẳn phải có một mức độ nào của đức tin; một ít khói của tình yêu dành cho Đấng Christ; một ít nhận thức về một tình trạng xấu. Không người nào trên đất, trong giấc ngủ, có một hành động phản chiếu để biết rằng mình đang ngủ; không xác chết nào biết mình đã chết. Không người ngủ nào có thể nói, phải, ngay cả A-đam trong giấc ngủ đầu tiên, khi Đức Chúa Trời dựng người nữ từ một xương sườn của ông, "Bây giờ, tôi đang ngủ." Không người chết tự nhiên nào, có thể nói, "Bây giờ tôi đã chết, và tôi nằm giữa giòi bọ và sự hư nát." Sự chết không báo cáo về sự chết. Nhưng tín đồ có thể nói, ở tình trạng thấp nhất của mình, "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức;" (Nhã Ca 5:1,) và kẻ nói, "Lạy Chúa, xin làm tôi sống lại," (Thi Thiên 119,) hẳn phải nói, "Lạy Chúa, tôi đã chết:" nhưng nói, "Lạy Chúa, xin làm tôi sống lại," và cảm thấy và biết sự chết, là những hành động của sự sống của ân điển. Một thánh đồ trong tình trạng này, có thể yêu Đấng Christ qua nửa giấc mộng, và nửa ngủ nửa thức giữ những ý tưởng tôn trọng về Đấng Christ, (Gióp 13:15; và 19:25–27). Một số người đã nói, trong địa ngục họ sẽ yêu Đấng Christ. Lẽ thật trong đó là, trong một nỗi đau và tình trạng buồn của sự chịu khổ như những kẻ bị đoán phạt ở trong, (ngoại trừ tội lỗi, tuyệt vọng, hay sự ghét của Đức Chúa Trời đối với họ,) các thánh đồ có thể tin và yêu Đấng Christ, (Thi Thiên 22:1,) ít nhất, ước muốn được phép yêu Đấng Christ; vì sự xấu của tội lỗi có thể, sự xấu của hình phạt không thể dập tắt tình yêu của Đấng Christ, tình yêu mạnh hơn sự chết — mạnh hơn địa ngục, (Nhã Ca 8:6, 7). Linh hồn, ở tình trạng thấp nhất, giống như người đã thế chấp đất mình với một số tiền lớn, có thể là một giá công bằng để mua đất; và như thế, thực ra, người đã bán đất, nhưng với quyền chuộc lại; người giữ quyền chuộc lại, và như thế theo luật, trong một thời gian nào, người có thể chuộc lại cơ nghiệp đã thế chấp. Kẻ yếu nhất trong các tín đồ, ở lúc thủy triều xuống thấp nhất, giữ quyền chuộc lại Đấng Christ. Người có thể, bởi một tội nghiêm trọng nào, ở dưới một sự bỏ rơi khủng khiếp, đến nỗi đặt cơ nghiệp thiên đàng vào một nguy cơ quá lớn của việc bị mất, và theo vẻ bề ngoài, và theo cảm giác của chính người, và theo cảm giác của nhiều người, mọi sự đã mất; nhưng bấy giờ, chưa nói đến sợi xích vô hình của định chỉ bất biến của Đức Chúa Trời về sự tuyển chọn, mà cánh tay mạnh nhất của ma quỷ và địa ngục không thể bẻ gãy, có lửa dưới tro, — nhựa sống và sự sống trong rễ cây sồi. Đức Chúa Trời phán về chồi của cây nho này, dù người chẳng thấy cũng chẳng nghe, "Đừng hủy nó, vì có một phước trong nó."

Về điều Thứ Hai, câu hỏi có thể là, Điều gì còn lại cho người trong tình trạng này, để biết tình trạng mình, hay người có thể làm gì? Tôi đáp, 1. Khi Đấng Christ đã rời giường, và đã đi, người phải giữ ấm chỗ ngồi mà Đấng Christ đã ngồi. Tôi không nói Hội Thánh ở lúc thủy triều xuống thấp nhất, nhưng có một sự bỏ rơi ở đó, và một sự buồn. (Nhã Ca 5:6.) Nhưng trong tình trạng này nàng mở lòng mình cho Đấng Christ: "Tôi trỗi dậy để mở cửa cho Người Yêu Dấu của tôi." 2. Có một ít "giọt một dược chảy từ tay nàng," một ít cảm giác về Đấng Christ, (câu 5.) 3. "Tôi gọi Ngài, nhưng Ngài không đáp lời tôi;" còn lại một khả năng cầu nguyện. 4. Một nỗi nhớ tình yêu. Do đó rõ ràng, trong tình trạng thấp nhất và thủy triều xuống nhất của một đức tin ngất xỉu, có điều gì đáp ứng với điều này; và ấy là, yêu mùi hương của Đấng Christ mà Ngài đã để lại phía sau, khi chính Ngài đã đi; ấy là ước muốn chiêm ngưỡng, với tình yêu và khao khát, dấu chân Ngài, chiếc ghế tình yêu mà Ngài đã ngồi.

Do đó, dù ngươi không cảm thấy công việc nào của sự nên thánh, chỗ ngồi của Ngài được giữ bởi một số sự suy ngẫm thuộc linh, như suy xét, tình yêu mà Đấng Christ đã ban cho tội nhân là loại tình yêu gì, vì Ngài đã yêu người của Ngài trước khi Ngài chết vì họ, tình yêu Ngài là nguyên nhân vì sao Ngài chết vì họ; và vẫn, sau sự cứu chuộc đã mua, Ngài yêu họ, và cầu thay cho họ trên cao tại bên hữu Đức Chúa Trời. Và điều này cũng như nói, Đấng Christ đã yêu ngươi, và không ăn năn về tình yêu Ngài; tình yêu làm Ngài chết vì ngươi, và nếu phải làm lại, Ngài sẽ chết lại vì ngươi, (Rô-ma 8:33, 34; 1 Ti-mô-thê 3:16). Và giả sử chúng ta rằng cần Đấng Christ phải chết hai lần, hay bốn lần, hay một trăm, hay hàng triệu lần, và rằng Ngài có mười nghìn triệu mạng sống, và rằng tội lỗi chúng ta đòi hỏi Ngài trước phải chết cho một tín đồ, rồi chết lần thứ hai cho một người khác, rồi lần thứ ba cho một người khác; — và như thế Ngài phải, cho mỗi người được chọn riêng, chết một cái chết riêng; tình yêu, tình yêu hẳn đã đặt Ngài vào mọi cái chết ấy một cách sẵn lòng. Và, vì vậy, nếu tín đồ có mười tình yêu, bao nhiêu tình yêu trong một như có bao nhiêu người được chọn và thiên sứ, tất cả vẫn quá ít cho Đấng Christ; và khi tín đồ đã hầu việc và ngợi khen trên cao trong đền thờ cao nhất, bao nhiêu triệu thời đại của năm, (hay một quãng đời đời đáp ứng với thời gian của các thời đại ấy,) như số cát trên mọi bờ biển trên đất, của mọi ngôi sao trên trời, của mọi bông hoa, cỏ cây, lá cây, đã có, hay sẽ có từ sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, đến việc dỡ bỏ công trình của trời và đất; nhưng người vẫn mắc nợ Đấng Christ vì tình yêu vô hạn này, khi thời gian ấy chấm dứt, như khi người lần đầu mở miệng trong hơi thở đầu tiên của lời ngợi khen trong trạng thái vinh quang. 2. Người có thể lật đi lật lại trong tâm trí mọi lời hứa; và sự xoay vòng theo nghĩa đen của chúng trong tâm trí, dù chỉ là một việc hay một hành động của sự hiểu biết và trí nhớ, có thể ném lửa vào tình cảm, trong đó cư ngụ một tập quán của ân điển: dù không có lửa trong ống bễ, nhưng thổi bằng ống bễ có thể đánh thức, và nhóm lửa trong lò sưởi nơi có ít lửa. Tập quán của ân điển thường như những tia lửa trên lò sưởi, dưới tro, và có thể được nhóm lên, và thành một đám lửa. 3. Khi đức tin yếu nhất, và linh hồn dưới một mùa đông và một nhật thực chết, thì thích hợp giữ lòng trong một khung thụ động của việc đón nhận Ngài lại; như buồn vì tội lỗi, và đuổi ra khỏi cửa những tội chưa ăn năn; như khi vua đi ra ngoài, quét buồng cho Ngài trở về. Việc thiếu Đấng Christ, khao khát Ngài trở lại, tìm kiếm Ngài, "Hỡi các kẻ canh, các ông có thấy Ngài chăng?" nỗi nhớ tình yêu vì Ngài, đặt linh hồn

trong một khả năng tiếp nhận thụ động ngọt ngào để đón nhận Ngài. Lại nữa, (Nhã Ca 3:1-5). 4. Khi Hội Thánh đang nằm trên giường ngủ, nàng vẫn được truyền phải mở cửa, (Nhã Ca 5:2). Khóc trước tiếng gõ cửa của Đấng Christ, khi ngươi không thể trỗi dậy, cũng là điều đáng kể; một tù nhân có thể cử động đôi chân mình, và làm cho xiềng xích sắt kêu leng keng, dù không thể thoát ra; có chút sức lực nào đó khi chúng ta được truyền, "Hãy nâng cao những bàn tay rũ xuống, và những đầu gối yếu đuối." (Hê-bơ-rơ 12:12.) Chuyển động sẽ làm bùng lên lửa. 5. Đặc biệt, Đấng Christ ngủ ít nhất, khi con Ngài đang lên cơn sốt cao; Ngài thức canh nhiều nhất bên giường bệnh khi ấy.

BÀI GIẢNG XXIV.

ĐỨC TIN của ngươi." Đức tin là của Đấng Christ đến mức Ngài là nguồn và nguyên nhân, đến nỗi nó cũng là của chúng ta, như những tác nhân được Đấng Christ chuyển động và tác động. Do đó, nói rằng: 1. Không có sự công chính nội tại nào nơi các thánh đồ, và không có ân tứ nào trong linh hồn của những tín hữu, nhưng chỉ ở trong Đấng Christ mà thôi — là một lỗi lầm ghê gớm. Có nước, chính là "Thánh Linh đổ trên đất khô," (Ê-sai 44:3); "Thần của Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng ta," (Ê-xê-chi-ên 36:26, 27); "Thần của ân điển và của sự cầu xin đổ trên nhà Đa-vít," (Xa-cha-ri 12:10); "một giếng nước trong các thánh đồ, phun lên đến sự sống đời đời," (Giăng 4:14). Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, qua sự vận hành của ân điển, đã dọn đến ở trong họ, (Giăng 14:23). Một gốc rễ mới và một cây thiên đàng được trồng vào trong họ đến nỗi họ có "sự xức dầu ở trong mình," (1 Giăng 2:27). "Hột giống của Đức Chúa Trời ở trong họ," (1 Giăng 3:9). "Đức tin không giả dối ở trong Ti-mô-thê," (2 Ti-mô-thê 1:5). Ân điển trong họ, như lửa dưới tro, (2 Ti-mô-thê 1:6). Và một bản tánh thiêng liêng mới, (2 Phi-e-rơ 1:4). "Người bên trong," (2 Cô-rinh-tô 4:16). "Đấng Christ trong anh em là sự trông cậy về sự vinh hiển." (Cô-lô-se 1:27.) Các năng lực của linh hồn, và những sự vận hành của chúng trong sự cải đạo của chúng ta, cũng không bị hủy diệt, như một số người nói, như thể Đức Thánh Linh sẽ đến thay thế chúng; vì Đấng Christ tháo dỡ công trình cũ, và dựng một tòa nhà mới cho chính mình, nhưng những viên đá là của chúng ta, linh hồn vẫn còn trong các năng lực và sự vận hành của nó; sự hiểu biết và ý chí vẫn còn, nhưng được mở ra, (Lu-ca 24:45; Giăng 21:18; Ê-phê-sô 1:17, 18; Ê-phê-sô 4:23, 24). Đấng Christ dời đi đống đổ nát và sự ngoan cố, và mạ vàng những viên đá của chúng ta; vật liệu là của chúng ta, và sự khéo léo là của Ngài. Do đó chúng ta là những tác nhân. Ân điển không dạy ai lười biếng; vì, bởi mọi hành động đạo đức của những người được đổi mới đều được Đức Chúa Trời truyền dạy, nếu chúng ta bởi ân điển không phải là tác nhân trong những việc này, mà chỉ là kẻ thụ động, và Đấng Christ cùng Đức Thánh Linh là tác nhân trực tiếp duy nhất — thì trong việc bỏ sót tin, cầu nguyện, ca ngợi, nghe giảng; trong việc không làm mọi hành động tự nhiên và dân sự của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và theo cách thuộc linh; phải, và trong việc chúng ta kiêng giết người, tà dâm, phạm thượng, v.v. (vì, bởi ân điển của Đấng Christ các thánh đồ kiêng giữ khỏi tội lỗi), chúng ta sẽ không phạm tội; — mọi hành động gian ác ấy sẽ bị quy cho ân điển của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, điều đó là phạm thượng, và là sự biến ân điển của Đức Chúa Trời thành buông tuồng một cách trắng trợn. Nay chúng ta, bởi ân điển, phải là những tác nhân, để thanh tẩy chính mình, (1 Giăng 3:3,) để chạy với lòng rộng mở trong đường lối Đức Chúa Trời, (Thi Thiên 119:32,) để khơi dậy, và thổi lên ân điển dưới tro, (2 Ti-mô-thê 1:6;) "Để bước đi trong Đấng Christ như anh em đã nhận Ngài," (Cô-lô-se 2:6;) "Để giữ mình trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời," (Giu-đe 21).

Áp dụng. — Chúng ta phải cẩn thận về vốn liếng, chớ làm tổn hại hay phung phí vốn liếng ân điển. Kẻ nào đang tiêu xài vốn liếng của mình, chẳng bao lâu sẽ chẳng còn gì. Chớ đổ nước lên than của chính mình, để dập tắt Thánh Linh, hay làm buồn Ngài. Hãy xem điều gì mọc ra từ vốn liếng của ngươi; xem lợi tức và mùa gặt của những bông trái của Thánh Linh nào sẽ trở về với Đấng Christ. Chúa đòi hỏi nơi mỗi con cái của Đức Chúa Trời, vốn liếng là gì, và ở đâu, và tiền thuê của thiên đàng ở đâu? Đức tính của người thương gia là làm tăng vốn liếng; và, trong mọi sự thua lỗ phải cố gắng giữ cho nó nguyên vẹn. Có sự hao mòn thói quen ân điển, là điều nguy hiểm, (Ê-phê-sô 4:30). Có sự làm buồn Thánh Linh, và sự cọ xát mất một vài chữ hay nét của ấn tín rộng của Thánh Linh, là điều bị cấm; cũng như bẻ gãy một vài nan hoa hay trục của bánh xe một công trình lớn, thì cối xay hay đồng hồ đứng yên, và không thể làm việc gì được. Hãy coi chừng, chớ để các chốt của lương tâm bị bẻ gãy, e rằng chìa khóa của Đa-vít mở lòng người, không tra vừa, hay không hợp với ổ khóa. Đa-vít đã bẻ gãy một chốt, và một tia lửa của tấm lòng mới, bởi sự ngoại tình và đổ máu của ông, và vì thế, không thợ nào ngoài một Đấng duy nhất trên thiên đàng, có thể đặt lại ổ khóa vào khuôn, (Thi Thiên 51:10). Sự sáng tạo mới giống như một chiếc đồng hồ tinh xảo, làm bằng thủy tinh pha lê; nó phải được xử lý cẩn thận và nhẹ nhàng: khuôn mẫu của công trình "Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta," (2 Ti-mô-thê 1:14,) phải được giữ khỏi vết nứt hay méo mó nhỏ nhất trong mọi bánh xe và vòng quay của nó; phải, hạt bụi nhỏ nhất cũng không được đọng trên nó.

Hỏi. — Phải làm gì để giữ sự sáng tạo mới trong tình trạng tốt? Đáp. 1. Hãy coi chừng đi ngủ và ngủ quên với một chiếc xương gãy hay trật khớp trong con người bên trong. Thật tốt khi bị xao xuyến trong lòng, như thể có sự đau nhức trong xương, sau một tội trọng nào đó chưa ăn năn cũng chưa khóc lóc. Khi Phi-e-rơ, bởi chối Chúa mình, đã làm mục một chiếc xương, hay một khớp của con người mới trong chính mình, ông đã không ngủ yên đêm ấy; "Người đi ra, và khóc lóc đắng cay," (Ma-thi-ơ 26:75). Giê-rê-mi đã thề một lời thề vội vàng và nóng nảy, rằng sẽ không nói nữa nhân danh Đức Giê-hô-va; nhưng ông không thể ngủ với hòn than lửa ấy trong xương mình, (Giê-rê-mi 20:9). 2. Hãy trao việc giữ gìn tạo vật mới ra khỏi tay mình; — hãy đặt nó như của ký thác giao cho Đấng Christ giữ, (2 Ti-mô-thê 1:12,) — hãy để Ngài chịu trách nhiệm về nó, — chớ tự mình gánh lấy gánh nặng ấy. Thói quen ân điển, và con người được đặt dưới ổ khóa và chìa khóa của Đấng Christ, thì được giữ gìn chắc chắn; hãy xem điều gì xảy đến cho người ấy, (Giu-đe 24). Đây là một thế gian tan vỡ, có nhiều ma quỷ tay lỏng lẻo đang đi lang thang khắp đất; có những kẻ cướp rình chờ trên đường lên thiên đàng, để cướp lấy mão triều thiên khỏi chúng ta, (Khải Huyền 3:11). Tín hữu, là kẻ có vốn liếng ân điển, phải ở trong thế giằng co với loài người và ma quỷ. "Hãy phó thác việc giữ gìn linh hồn mình cho Đấng Tạo Hóa thành tín;" nhưng chớ nhàn rỗi, hãy làm điều ấy trong "sự làm lành;" (1 Phi-e-rơ 4:19). 3. Hãy cư xử tử tế với Đấng Christ, khi ngươi có Ngài; chớ cắt đứt với Đấng Christ, nếu ngươi muốn giữ thói quen ân điển được an toàn; chớ làm điều gì chống lại địa vị của mình. Làm buồn Đức Thánh Linh, là điều không xứng với thân phận của một kẻ được chuộc; địa vị của ngươi không thể tương hợp với việc bước đi theo xác thịt. Trại quân ngươi đang ở không thể chịu đựng sự thỏa hiệp với xác thịt; "Anh em đã mặc lấy Đức Chúa Giê-xu," (Rô-ma 13:14). Ngươi không thể dự trữ, hay tích lương cho một thành trì như xác thịt; vì một số người thi hành sự lo liệu, và dự trữ lương thực cho xác thịt. 4. Làm điều lành, giữ thói quen ân điển trong sự luyện tập, và cũng trong sự sống; vì ân điển có bản tánh của sự sống, và sự sống được bảo tồn bởi chuyển động, và những sự vận hành thường xuyên của sự sống; phải, với điểm khác biệt này, sự sống tự nhiên có thể bị mòn mỏi, và tiêu hao đi, bởi lao động và nhọc nhằn quá thường xuyên và dữ dội. Sự sống này được gia tăng bởi việc bước đi siêng năng với Đức Chúa Trời; vì "Mọi nhánh nào kết quả trong Đấng Christ, Cha ta (Ngài phán) tỉa sửa nó, để nó kết quả nhiều hơn." (Giăng 15:2.)

"Hãy thành cho ngươi như ý ngươi muốn." — Đấng Christ không thể lâu dài giả vờ (nói như vậy), và giữ kín tình yêu Ngài; Ngài đã đối xử gay gắt với người đàn bà này, nay Ngài khen ngợi nàng trước mặt nàng, — "Đức tin ngươi lớn thay," — và ban cho nàng điều ước trọn vẹn. Nếu có lòng thương xót huynh đệ và tự nhiên như vậy nơi Giô-sép, (Sáng Thế Ký 43:30,) lòng Giô-sép bồi hồi, chúng nóng lên, và "Giô-sép không thể cầm mình được." (Sáng Thế Ký 45:1); tình yêu của ông như một lò lửa nóng và nó sắp bắt ông làm tù nhân, và thắng hơn ông: nay, con người là Đấng Christ, có cùng tấm lòng và lòng dạ của một con người; và tôi nhận thấy, như Đấng Christ là một người không tội lỗi, thì các hành động của những đức tính tự nhiên, như thương xót kẻ khốn khổ, mạnh mẽ nơi Ngài hơn nơi chúng ta. Tội lỗi làm cùn các năng lực tự nhiên, đặc biệt những năng lực nghiêng về các hành động đáng khen và tốt — như là tình yêu, lòng thương xót kẻ khốn khổ: và tội lỗi bẻ cong, hay đúng hơn bẻ gãy các hành động tự nhiên vốn trung tính trong bản tánh, và xa rời đạo đức hơn, và làm chúng mãnh liệt quá mức tự nhiên, vì tội lỗi là một điều dữ dội. Như vậy, nơi người tự nhiên, có rất ít quyền năng của lý trí xác thịt trên các hành động sinh sản, đói, khát, ngủ, và những điều có nguồn gốc từ linh hồn cảm giác. Đấng Christ có sức mạnh của lý trí tự nhiên không tội lỗi, vượt xa A-đam, nên mạnh mẽ trong các hành động thuộc loại trước, và tiết độ trong loại kia; đặc biệt, vì là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đồng cảm với chúng ta trong những tình cảm tự nhiên, (Hê-bơ-rơ 4:15). Thậm chí trong sự cảm thông, và có những tình cảm ấy mà chúng ta có, Ngài đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, (Lu-ca 19). Khi họ đang hô Hô-sa-na cho Ngài, và dịp vui mừng đã được dọn ra cho Ngài, thế mà Ngài khóc trên thành, và nói những lời thương xót, nhưng bị vỡ vụn và giam hãm bởi than thở và buồn rầu, "Ôi, ước gì ngươi biết, chính ngươi," (câu 41, 42). Nay, lòng thương xót nào phải có trong Ngài, khi lòng thương xót của Ngài có lưỡi bén như vậy? Giô-sép chẳng là gì so với Ngài, Ngài đã lấy một tấm lòng người để đi cùng các thánh đồ lên thiên đàng, than thở, khóc lóc, sầu thảm, "bị cám dỗ trong mọi điều ấy, như chúng ta, nhưng không có tội," (Hê-bơ-rơ 4:15).

Nay, dù không có những tình cảm, như không có những sự yếu đuối trong Đức Chúa Trời, thế mà hoa, nụ, sự tuyệt hảo của mọi điều ấy đều ở trong Đức Chúa Trời cách vô hạn: Ngài đánh, và thử thách, mà vẫn thương xót: Y-sơ-ra-ên kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cảnh nô lệ, Ngài ban cho họ một lời đáp gay gắt, "Hãy đến cùng các thần" (Ngài phán) "mà các ngươi đã chọn, và để chúng giải cứu các ngươi." Họ vẫn còn trong cảnh nô lệ, và khóc lóc với Ngài; "Linh hồn của Đức Giê-hô-va buồn rầu," (Các Quan Xét 10:16), (tiếng Hê-bơ-rơ, "Bị cắt ngắn vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên"). Như vậy Giê-rê-mi 31: Hai điều ác giáng trên Ép-ra-im. một là, bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời; một nữa là, than khóc và buồn rầu vì tội lỗi; cả hai đều là thử thách. Nhưng Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài thế nào đối với Ép-ra-im? "Ép-ra-im có phải là con yêu dấu của ta chăng? Có phải là đứa con của sự an ủi chăng?" (câu 20.) Tiếng Hê-bơ-rơ như vầy, "Nó có phải là đứa con cưng của ta chăng? Vì từ khi ta phán nghịch cùng nó ta vẫn nhớ nó cách tha thiết, vì vậy lòng dạ ta bối rối vì nó." Hãy quan sát dòng chảy của những sự an ủi của Đức Chúa Trời, sau những thử thách buồn thảm và nặng nề: "Hỡi kẻ khốn khổ, bị bão tố vùi dập, và không được an ủi, nầy, ta sẽ lấy màu sắc đẹp đẽ đặt những viên đá của ngươi, và lấy ngọc bích lập nền móng ngươi." (Ê-sai 54:11.) "Hãy an ủi, hãy an ủi dân ta, Đức Chúa Trời chúng ta phán. Hãy nói vào lòng Giê-ru-sa-lem, và kêu với nó rằng cuộc chiến của nó đã xong." (Ê-sai 40:1, 2.) Có một sự dữ dội của tình cảm thiên thượng trong tình yêu của Đấng Christ; nó sẽ tuôn ra sau cùng: những kẻ bị cám dỗ, hãy chờ đợi, các ngươi sẽ thấy Đấng Christ là Đấng Christ, vào cuối ngày: Đấng Christ thật đáng một ngày khóc lóc, và một ngày chờ đợi. Lòng thương xót bị bóp nghẹt và giam kín trong Đấng Christ, phải vỡ tung ra; nó làm nhẹ lòng Đấng Christ, khi lòng thương xót của Ngài tìm được lối thoát. Sự thương xót giữ trong lòng Đức Chúa Trời (nói như vậy) làm Ngài đau đớn, nó phải tuôn ra: "Lòng ta chuyển động trong ta, sự ăn năn của ta cùng nhóm lên." (Ô-sê 11:8.) Ôi, tội lỗi đã làm cho bản tánh chúng ta thô lỗ và vô nhân biết bao! Tình yêu của Đấng đã chết vì chúng ta, đã xé toạc thiên đàng, và như thể xé hai bên vòm trời ra: Chúa chúng ta đã giáng xuống, và đã trở nên một người trong mọi sự giống như chúng ta, trừ ra tội lỗi. Nhưng, ôi, lời triệu tập đầu tiên, không, lời triệu tập gấp đôi của tình yêu Đấng Christ đã không được vâng theo. Tình yêu kêu gọi, chúng ta điếc; tình yêu của Đấng Christ không săn đuổi mồi nào khác ngoài lòng chúng ta, mà Ngài không thể có được. Sau khi Đấng Christ đã thử thách một linh hồn, Ngài phải đặt nó vào lòng Ngài; đó là sự nhẹ nhõm và an ủi cho Đấng Christ, để làm nhẹ nhõm và an ủi kẻ bị cám dỗ. Ngài nay đang thử thách nước Anh, và ban cho nàng dâu Ngài một chén máu và nước mắt để uống; nhưng ai biết những lòng dạ, những chuyển động của lòng, những động lực của lòng thương xót nào đang ở trong con người là Đấng Christ, nay ở trên thiên đàng! Những ai sẽ sống để thấy Chúa ôm nàng dâu Ngài trong tay, và ôm ấp nàng sau bao nhiêu thử thách mà mắt các ngươi nay thấy, sẽ ký tên vào lẽ thật của điều này; và những ai tìm thấy những cái ôm yêu thương của Đấng Christ, sau những lúc bị bỏ, biết điều này. Giả sử trong Đấng Christ chỉ có một thuộc tính này là lòng thương xót dịu dàng đối với những kẻ bị cám dỗ của Ngài, nó cũng đủ khiến Ngài hoàn toàn đáng yêu đối với chúng ta. Vì sự chuyển động của lòng thương xót dịu dàng trong Đấng Christ, trên giả định của tình yêu tự do rằng Ngài đã chết vì những kẻ thuộc về Ngài, là tự nhiên, Ngài đã lấy một tấm lòng người lên thiên đàng với Ngài, và mượn bản tánh từ chúng ta: như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót của chúng ta, Ngài không thể không thương xót; lòng thương xót hành động như một tác nhân tự nhiên trong Ngài. Nay, giả sử người mẹ là đời đời, và đứa con là đời đời, nhưng đời đời yếu đuối; lòng thương xót sẽ đời đời tuôn chảy từ người mẹ đến đứa con. Giả sử một đóa hồng xinh đẹp nở đời đời, và mặt trời mùa hạ chiếu gần nó đời đời, và sự sống cùng nhựa giữ nó tươi tốt đời đời; nó sẽ tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, và dâng vẻ đẹp của nó cho mắt và các giác quan đời đời. Trong Chúa Giê-xu Christ, tấm lòng và lòng dạ dịu dàng của bản tánh con người ngọt ngào nhất, hiền lành nhất, và thương xót nhất mà Đức Chúa Trời có thể tạo nên, đã gặp gỡ lòng thương xót đời đời và vô hạn trong Đức Chúa Trời-Đấng Christ; và chẳng nói gì, rằng lòng thương xót trong Đấng Christ-người đã trổ ra những hành động yêu thương thơm tho, không mỏi mệt, mùa hạ và mùa đông, đêm và ngày, suốt mười sáu trăm năm nay; và rằng, ngay bây giờ, trong khi ngươi đọc điều này, Ngài đang tỏa ra những hành động yêu thương và thương xót — một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời không thể làm điều gì khác đời đời, ngoài thương xót xác thịt đã được chuộc của chính Ngài. Lòng thương xót chọn một người yêu cách tự do, Gia-cốp, không phải Ê-sau; người này, không phải người kia; kẻ dại, không phải người khôn; kẻ ăn mày, không phải hoàng tử; đầy tớ, không phải chủ; nhưng, một khi đã chọn, nó hành động cách tất yếu và đời đời. Tình yêu của Đấng Christ không có kỳ nghỉ, không có sự ngừng nghỉ; nhưng khi Ngài thử thách, đánh đập, hoạn nạn, thử nghiệm, tình yêu và lòng thương xót dịu dàng hành động trong bóng tối. Lòng dạ của Giô-sép đang hoạt động, và bận rộn, khi các anh em ông không thấy điều gì như vậy, ngay khi ông đang buộc tội họ là thám tử, và đối xử gay gắt với họ. Khi gươm của Đức Giê-hô-va, say sưa, phình lên, và đẫm máu, nay đang hoành hành trong ba vương quốc, lòng thương xót ở trong Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, và lòng dạ Ngài cuộn lên trong Ngài, dù chúng ta không thể thấy mặt trong của Đấng Christ. Có lẽ, chỗ ấy, (Hê-bơ-rơ 4:15,) chỉ là một lời giải thích ám chỉ về "lòng dạ của Đức Chúa Trời" bị cuộn và chuyển động, (Giê-rê-mi 31:20). Đấng Christ như thể, ở trên thiên đàng đang cháy, và đang nêu tên trong một cơn đam mê thương xót đối với những kẻ yếu đuối của Ngài. Ngài không chỉ bị động chạm, mà còn bị đau đớn "vì những sự yếu đuối của chúng ta," nguyên văn mang nghĩa ấy. Chúng ta sẽ không làm tốt, khi lấy tình trạng bị cám dỗ mà hoặc Hội Thánh hoặc một linh hồn đang ở, làm thước đo tình yêu của Đức Chúa Trời: sự phân phát rực lửa của Đức Chúa Trời trong Si-ôn, hay trong một linh hồn, trong bụi gai cháy, không phải lúc nào cũng nói lên cơn thịnh nộ. Chớ đưa ra những lời chú giải sai lầm về sự phân phát thử thách của Đấng Christ. Địa ngục là điều tình cờ đối với tình yêu của Đấng Christ, và không thể thay đổi nó. Giả sử lòng thương xót dịu dàng của Đấng Christ ở giữa ngọn lửa của địa ngục, thế mà ở đó lòng thương xót vẫn sẽ là lòng thương xót, và hành động như lòng thương xót, và không phủ nhận chính nó.

Chưa bao giờ một roi nào của Đức Chúa Trời trên bất cứ đứa con được chọn nào của Đức Chúa Trời (trừ ra chỉ trên Đấng Christ) nói lên sự báo thù thỏa mãn vì tội lỗi. Hỏi. — Tại sao? Há Đấng Christ nay chẳng đỏ trong y phục, và áo xống Ngài nhuộm và nhúng trong máu; và Ngài há chẳng mặc sự báo thù như áo choàng, trong ba vương quốc sao? Đáp. — Phải, và vì những sự khiêu khích của nước Anh, sự thờ hình tượng không ăn năn, mê tín, hư không, kiêu ngạo, an phận, vô ơn đối với Đức Chúa Trời, là Đấng đã bẻ gãy roi của kẻ áp bức, và giải cứu họ khỏi những áp lực của lương tâm dưới chế độ Giám mục, một nghi lễ thánh lễ, và những nghi thức nặng nề; và vì những tội lỗi của vua, hoàng hậu, triều đình, các giám mục và tiên tri; sự bắt bớ và giết các chứng nhân của Đấng Christ trong những ngày của Nữ hoàng Ma-ri, và trong thời các giám mục gần đây; và sự bất công hiện tại, sự quan tâm tôn giáo hời hợt và lơ là; và sự lao khổ của họ để cướp phá vương quốc của Đấng Christ khỏi quyền năng mà Đấng Christ đã ban cho dân Ngài về kỷ luật Hội Thánh, và chuyển nó sang nghị viện của họ để biến kỷ luật Hội Thánh thành kỷ luật nghị viện, làm lẫn lộn hai vương quốc như vậy; sự dung túng những bè phái phạm thượng, một số chối bỏ thần tính của Đấng Christ, một số chối bỏ chức vụ làm vua của Ngài để thánh hóa và cai trị dân Ngài, một số chối bỏ chức tế lễ, một số chối bỏ chức tiên tri của Ngài; và nhiều tội lỗi khác của các tiên tri và dân chúng, không ăn năn; và hầu hết những tội lỗi này, và nhiều tội khác nữa, và đặc biệt sự vi phạm giao ước ở Xcốt-len; — hai vương quốc này phải sợ những sự đoán phạt nặng nề, và rằng tai họa của họ chưa chấm dứt; mà đúng hơn, "một sự khốn nạn đã qua, nhưng một sự khác đến," trừ khi những xứ này hạ mình, và nằm trong bụi tro trước mặt Chúa. Thế mà, trong tất cả điều này, sự phân phát của Đức Chúa Trời, dù đẫm máu, chỉ là Chúa phán, như xưa, nay phán cùng nước Anh, "Và ta sẽ trở tay ta trên ngươi, và tinh luyện hết bã của ngươi, và cất hết thiếc của ngươi. Và ta sẽ lập lại các quan xét của ngươi như lúc đầu, và các mưu sĩ của ngươi như buổi ban sơ; về sau ngươi sẽ được gọi là thành công chính, thành trung tín. Si-ôn sẽ được chuộc bởi sự đoán xét, và những kẻ trở lại của nó bởi sự công chính." (Ê-sai 1:25-27.)

2. Một sự phân phát gay gắt của Đấng Christ, không thể ở mãi gay gắt đối với các thánh đồ, Ngài phải đáp lời, và làm dịu nỗi đau của tâm linh tan vỡ của người đàn bà. Đó là nỗi đau suốt đêm của Đấng Christ, khi khiến nước mắt chảy xuống má Hội Thánh Ngài suốt đêm, — Ngài không thể không mang đến một ban mai vui mừng, trước giờ mặt trời mọc thông thường, (Thi Thiên 30:5.) Đấng Christ đánh đập, và khóc vì thương xót, cả hai cùng một lúc. Lòng thương xót dịu dàng trong Đấng Christ chuyển động nhiều, nếu không nói là hơn, bên trong hơn bên ngoài. Lòng dạ của người mẹ cũng đang hoạt động bên trong nhiều như vậy, khi đứa con chỉ đang trên vú mẹ, và nó chưa có khả năng biết một người mẹ là một người mẹ; và tình yêu là tình yêu, như bao giờ. Khi kẻ bị bỏ chỉ mới và còn nóng hổi ra khỏi tử cung thứ hai, và là một hài nhi được sinh lại, thế mà, trong cơn sốt thuộc linh, nó vẫn ở trong lòng dạ của Đấng Christ như bao giờ, dù nó không ở trong tình trạng có khả năng cảm nhận và nắm bắt thực tế Đấng Christ, là Đấng Christ, và cảm nhận tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu của Ngài: "Từ lúc ta đã nói đủ với nó trong khi sửa phạt nó, hay từ lúc ta đã nói đủ nghịch cùng nó, trong khi nhớ đến nó, ta vẫn nhớ nó." (Giê-rê-mi 31:20.) Ta đã nói nhiều trong cơn giận ta nghịch cùng nó, và nửa phần nghịch ý muốn ta; ta đã quở trách nó, và đánh đập nó; nhưng lòng dạ bị động chạm của ta, những xao xuyến của một tấm lòng thương xót, đã (theo một cách) mâu thuẫn với sự sửa phạt gay gắt của ta: lòng ta đã tuôn ra khỏi ta, với mỗi lời gay gắt và mỗi roi đòn. Mặt trời và thiên nhiên làm việc lâu dài, và nhiều năm dưới đất, trong sự sinh ra vàng và bạc, trước khi chúng ta thấy vàng và bạc. Đức Chúa Trời, và đầy tớ Ngài là Thiên nhiên, đã làm cho chúng ta một niềm vui và một ân huệ lớn trong việc ấy, cách kín nhiệm, sâu trong lòng đất, để làm sự dự trữ không thấy và che giấu cho túi tiền chúng ta: tình yêu kín nhiệm này đối với chúng ta hành động sâu trong bóng tối, không phải là tình yêu đối với chúng ta, cho đến khi chúng ta tìm thấy nó, và thấy nó; thế mà thiên nhiên trong sự huyền nhiệm dưới bức màn, đang đổ mồ hôi dưới đất để sinh ra cho chúng ta kim loại, cây cối, thảo mộc, hoa, lúa mì cho sự phục vụ chúng ta, nhưng chúng ta không thấy mùa gặt vào lúc ấy. Lòng dạ của Đấng Christ đang đổ mồ hôi, và cũng đang nhọc nhằn trong cơn đau đẻ, nỗi đau thương xót, và tình yêu, và lòng thương xót dịu dàng đối với chúng ta, khi chúng ta đang trong cơn rét, và cơn bỏ rơi, như bất cứ lúc nào; nhưng chúng ta được Đấng Christ yêu thương và thương xót, mà chúng ta không biết điều gì như vậy. Mọi lời đáp và lời nói của Đấng Christ với người đàn bà này, cho đến nay, chỉ là những lời giải thích và tuyên bố về cơn thịnh nộ, và sự loại bỏ nàng, như không phải một trong những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên; một con chó dưới bàn, không phải một đứa con trong nhà. Tình yêu chưa bao giờ nổi lên mặt đất cho đến nay; thế mà tình cảm và tình yêu của Đấng Christ vẫn khát khao nàng suốt thời gian.

Từ tất cả điều này chúng ta thu thập, Đấng Christ có thể yêu thương những người, mà sự phân phát của Ngài lại gay gắt đến nỗi, theo cảm nhận của họ, không có cơ sở nào để được đảm bảo rằng Đấng Christ yêu thương họ, cho đến khi Ngài vui lòng bày tỏ điều ấy. Do đó chúng ta có thể thu thập những mệnh đề này, để suy xét cho thời buổi:

Mệnh đề 1. Tình yêu tự do và không thuê mướn của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của sự cứu chuộc, sự kêu gọi, sự nên thánh, và sự cứu rỗi đời đời của chúng ta: Ngài đã yêu chúng ta trong máu mình, và khi chúng ta còn ô uế trong máu mình. (Ê-xê-chi-ên 16:6, 8.) Khi chúng ta là thế gian hư mất, (Giăng 3:16,) không tin kính, (Rô-ma 5:6,) thù nghịch, (câu 10,) Ngài đã làm chúng ta sống lại, kêu gọi chúng ta, khi chết trong tội lỗi, (Ê-phê-sô 2:1,) không bởi việc làm, (2 Ti-mô-thê 1:9). Hóa đơn ân điển là lời chào đón của Đấng Christ, và không phải trả gì cả.

Mệnh đề 2. Các thần học gia của chúng ta nói, Đức Chúa Trời yêu thương những người của kẻ được chọn, nhưng ghét tội lỗi của họ. Ông Denne lấy làm khó chịu về điều này, và những người Ác-mi-ni-út cũng vậy vì cùng một lý do; "Nếu Đức Chúa Trời ghét những việc làm gian ác, Ngài không thể không ghét cả những người và kẻ làm gian ác." Thật đúng, Chúa ghét những người của kẻ được chọn vì tội lỗi họ đến nỗi Ngài thi hành sự báo thù tội lỗi họ trên Đấng bảo lãnh của họ, là Đấng Christ; nhưng điều này tương hợp với việc Chúa yêu thương những người của họ đến sự cứu rỗi đời đời. Lẽ thật là, hành động ad intra của Đức Chúa Trời về sự ghét và bất mãn, không bao giờ chạm đến những người của kẻ được chọn, như trên những người của kẻ bị bỏ: Ngài đã có những ý tưởng yêu thương và bình an, cách kín nhiệm, từ đời đời, đối với những kẻ được chọn của Ngài; Ngài đã dựng nên một thiên đàng, một Đấng Cứu Rỗi cho họ, trước mọi thời gian.

Mệnh đề 3. Các thần học gia của chúng ta dạy đúng rằng, có hai thứ tình yêu trong Đức Chúa Trời; một tình yêu thiện ý,¹ mà Ngài đã dành cho họ trước khi thế gian có; và nó được gọi là tình yêu tuyển chọn. Về tình yêu này, Phao-lô nói. "Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau." (Rô-ma 9:13.) Đây là tình yêu nguồn, đầu nguồn của mọi sự cứu rỗi của chúng ta. Có một tình yêu khác được gọi là tình yêu hài lòng,² một tình yêu xưng công chính (ông Denne gọi như vậy,) mà nó giả định trước đức tin, 'không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời,' (Hê-bơ-rơ 11:6). Về điều này Đấng Christ phán, "Ai yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu thương, và ta sẽ yêu người, và sẽ tỏ mình ra cho người." (Giăng 14:21.) "Nếu ai yêu mến ta người sẽ giữ lời ta, và Cha ta sẽ yêu người, và chúng ta sẽ đến cùng người, và ở với người." (câu 23.) Như vậy Đấng Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, phán, "Ta yêu những kẻ yêu ta," (Châm Ngôn 8:17). Và như vậy Đấng Christ nói về tình yêu Ngài đối với nàng dâu đã được chuộc và thánh hóa của Ngài, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta, em đã cướp lấy lòng ta; em đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt, bởi một vòng đeo cổ của em." (Nhã Ca 4:9.) Sự thánh khiết và hình ảnh của Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu này, không phải nguyên nhân cũng không phải bất cứ tiền công nào. Nó không hẳn là tình yêu như loại kia. Đức Chúa Trời yêu thương những người, mong muốn điều tốt và điều lành cho họ, hơn là những vật. Ông Denne không bằng lòng với sự phân biệt này; và tại sao? 'Tình yêu tuyển chọn và tình yêu xưng công chính,' ông nói, 'không phải là những tình yêu khác nhau hay những mức độ khác nhau của tình yêu, mà là những sự bày tỏ khác nhau của một và cùng một tình yêu vô hạn: như khi một người cha đã chuyển một gia tài cho con trai mình; ở đây không có tình yêu mới nào từ người cha đến con trai, mà là một sự bày tỏ mới của tình yêu mà người cha đã yêu con trai trước đó.' Đáp. Người ta không nên nhận lấy việc bác bỏ điều mà họ không biết: không thần học gia Tin Lành nào từng dạy, rằng có một tình yêu mới trong Đức Chúa Trời, hay bất cứ mức độ mới nào của tình yêu trong Đức Chúa Trời, mà trước đó không có trong Ngài. Những người Ác-mi-ni-út, thật vậy, nói với chúng ta về tình yêu mới, những ước muốn mới, và về sự lên xuống; tình yêu và sự ghét kế tiếp nhau trong tâm trí Đức Chúa Trời: — những lời phạm thượng kiểu Vostơ này chúng ta từ chối. Thật vậy, đó là một và cùng một ý chí đơn giản và thánh khiết của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài đã yêu Phi-e-rơ và Giăng từ đời đời, và chọn họ đến sự cứu rỗi, và bởi đó Ngài yêu họ trong thời gian đến nỗi bởi ân điển tự do Ngài ban cho họ đức tin, sự thánh khiết, sự tha thứ trong Đấng Christ, và theo sau những điều này bằng tình yêu của Ngài: và loại trước được gọi là tình yêu thiện ý của Ngài đối với người của họ, trước khi họ làm điều tốt hay điều xấu; — loại sau là tình yêu hài lòng của Ngài đối với tình trạng của họ, và công trình mới của Chúa trong họ; như với cùng một tình yêu người chồng chọn một người như vậy làm vợ mình, và yêu nàng, khi nay nàng là người vợ đã kết hôn của mình.
¹ Amor benevolentiae. ² Amor complacentiae.

Phản đối 2. Người ta thích những kẻ mà họ yêu, và Đức Chúa Trời cũng vậy. Đáp. Chúng ta công nhận tất cả; những thuật ngữ về sự yêu thương thiện ý, và sự hài lòng thiện ý của Đức Chúa Trời, được các thần học gia chọn để diễn đạt điều ấy. Đức Chúa Trời yêu thương và hài lòng Gia-cốp, không phải Ê-sau, từ đời đời, trước khi ông tin hay làm điều tốt; nhưng Ngài không yêu thương và hài lòng Gia-cốp từ đời đời, đến nỗi ban đức tin và hình ảnh của A-đam thứ hai trên ông, cho đến khi trong thời gian ông nghe lời, và hạ mình vì tội lỗi. Và lẽ thật là, tình yêu hài lòng không phải là một hành động mới của ý chí Đức Chúa Trời, nảy sinh trong Đức Chúa Trời trong thời gian, mà là 'sự tuyên bố của tình yêu thiện ý của Đức Chúa Trời trong hiệu quả này, rằng Đức Chúa Trời vui lòng ban đức tin và vẻ đẹp thánh khiết của Ngài, điều làm cho linh hồn đáng yêu đối với Đức Chúa Trời; và nó đúng hơn là hiệu quả của tình yêu đời đời, hơn là tình yêu. Và Đức Chúa Trời có một tình yêu hài lòng đối với những người của kẻ được chọn, và tình yêu thiện ý (dù không phải thiện ý chọn lựa đối với họ) vì sự thánh khiết của họ. (Nhã Ca 4:9.)

Phản đối 3. Thật phi lý khi Đức Chúa Trời yêu kẻ được chọn với tình yêu vô hạn để chọn họ đến sự cứu rỗi, xét về người của họ, mà đồng thời ghét họ với sự ghét vô hạn, như những kẻ làm gian ác. Đáp. Sẽ là phi lý, tôi công nhận, nếu sự ghét của Đức Chúa Trời đối với kẻ được chọn như những tội nhân, là bất cứ tình cảm nội tại nào trong Đức Chúa Trời đối lập với tình yêu của Ngài, bởi đó Ngài nên ác cảm với người của họ. Nhưng sự ghét của Đức Chúa Trời đối với kẻ được chọn, vì họ là tội nhân, chẳng là gì khác ngoài sự bất mãn của Ngài đối với tội lỗi, (không phải đối với người,) đến nỗi Ngài thi hành hình phạt thỏa mãn trên Đấng bảo lãnh, là Đấng Christ, vì tội lỗi họ. Một người cha có thể yêu đứa con hoang đàng của mình đến nỗi giữ ý định khiến nó thừa hưởng một vương quốc (nếu ông có một vương miện cho chính mình) và trả nợ cho nó, mà vẫn ghét và trừng phạt sự phung phí và hoang phí tài sản của nó.

Ông Denne muốn dạy chúng ta tình yêu và sự ghét đối với tội nhân tương hợp thế nào. "Luật pháp (ông nói) và Phúc Âm nói những điều khác nhau: một là sự bày tỏ công lý của Đức Chúa Trời, nói cho chúng ta biết chúng ta là gì bởi bản tánh: một kia, sự bày tỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nói cho chúng ta biết chúng ta là gì bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Luật pháp rủa sả và đoán phạt tội nhân; Phúc Âm chúc phước và xưng công chính kẻ không tin kính. Đáp. Điều này là gì khác ngoài chính điều mà ông Denne và những người Phản Luật khác lên án nơi chúng ta? Làm sao một và cùng một Đức Chúa Trời bất biến có thể rủa sả, đoán phạt, và ghét tội nhân đến nỗi trừng phạt họ đời đời, mà vẫn chúc phước, xưng công chính, và yêu thương đến sự cứu rỗi đời đời những người của họ, trừ khi họ dạy chính điều mà chúng ta dạy? Vì luật pháp và Phúc Âm không mâu thuẫn nhau hơn tình yêu đối với những người của kẻ được chọn, và sự ghét cùng công lý báo thù đối với tội lỗi họ. Ông Denne còn muốn làm sáng tỏ điểm này như vầy: "Bất cứ cơn thịnh nộ nào luật pháp nói, là nói với tội nhân dưới luật pháp; dù kẻ được chọn là tội nhân trong sự đoán xét của luật pháp, cảm giác, lý trí, phải, nhiều lần cả lương tâm, thế mà, vì tội lỗi họ đã được chuyển sang Con Đức Chúa Trời (trong Ngài họ được chọn) họ là công chính trong Đấng Christ Đấng Trung Bảo. Đáp. Luật pháp nói cơn thịnh nộ, xét về sự cai trị và quyền thống trị của nó đến sự chết, đối với kẻ được chọn chưa được cải đạo, và đối với kẻ bị bỏ, không trừ một ai. Nhưng nó không thể nói cơn thịnh nộ đối với tín hữu, dù người là kẻ hằng ngày phạm tội, và ở dưới luật pháp; tức là, dưới sự cai trị của luật pháp. Nay, ở dưới luật pháp, đối với Phao-lô, là ở dưới sự đoán phạt của luật pháp. (Rô-ma 6, 7.) Trong ý nghĩa ấy, tín hữu không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới triều cai trị ngọt ngào của ân điển tha thứ; thế mà họ ở dưới luật pháp như một người giám hộ, một người hướng dẫn, một quy tắc. Và rằng quy tắc và triều cai trị của luật pháp là khác nhau, là rõ ràng, 1. Vì quyền năng cai trị của luật pháp là một thành phần thiết yếu của luật pháp, không có nó, luật pháp không phải là luật pháp. Triều cai trị hay sự đoán phạt của luật pháp thuộc về luật pháp một cách tình cờ, trong chừng mực con người là tội nhân, là một tình trạng tình cờ đối với luật pháp. 2. Luật pháp là một quy tắc, và có sự hướng dẫn và giám hộ đúng đắn trên các thiên sứ đã được xác nhận, và đã nên có trên con người, nếu người chưa từng phạm tội; nhưng luật pháp không thể có triều cai trị đến sự chết trên các thiên sứ đã được xác nhận, và con người, trong trường hợp ấy; như người cai ngục, không có quyền trên người, là kẻ chưa bao giờ làm điều ác. 1. Chúng ta là tội nhân trong sự đoán xét của luật pháp, cả tội lỗi cư ngụ trong chúng ta; và 2. Tội của luật pháp nằm trên chúng ta để đoán phạt. Nhưng một khi đã ở trong Đấng Christ, và được xưng công chính, chúng ta vẫn là tội nhân, xét về vết nhơ cư ngụ; nhưng chúng ta không phải là tội nhân, xét về việc chúng ta được xưng công chính trong Đấng Christ, xét về bổn phận của luật pháp đến sự đoán phạt đời đời, khỏi đó chúng ta được hoàn toàn giải thoát. Nhưng những kẻ được xưng công chính và được chuộc của Đấng Christ, vẫn là tội nhân theo hình thức và nội tại, như sữa theo hình thức là trắng, con quạ là đen. Sự xưng công chính không dời đi sự cư ngụ của tội lỗi; và như vậy, xét về cảm giác, lý trí, và lương tâm, chúng ta là tội nhân đến ngày chết, nhưng không phải là tội nhân bị đoán phạt. Ông Denne phản đối — chúng ta hằng ngày cầu nguyện, "Xin tha tội lỗi chúng con;" vậy chúng ta không phải là công chính trong Đấng Christ: ông đáp, rằng các thần học gia Tin Lành nói, chúng ta xin sự chắc chắn và đảm bảo lớn hơn về sự tha thứ. Nhưng không bằng lòng với lời đáp này, ông thêm, "Khi chúng ta cầu xin sự tha thứ, chúng ta tôn vinh ân điển của Ngài, là Đấng đã ban cho chúng ta sự tha thứ cách nhưng không: sẽ không phải là điên rồ đối với một phạm nhân bị kết án, đã nhận được ân xá, và được đảm bảo về điều ấy, mà quỳ xuống và nói, Xin tha cho tôi, thưa đức vua. Đáp. Điều các thần học gia Tin Lành nói trong việc này, chúng ta công nhận; nhưng nếu chúng ta chỉ xin một sự chắc chắn đầy hơn về sự tha thứ trong lời cầu xin này, mà không xin cả sự áp dụng của ân xá chung, như được dành riêng cho những tội lỗi chúng ta hằng ngày sa vào, tôi không thấy điều gì khác chúng ta xin, ngoài một mức độ đức tin lớn hơn, để nắm lấy sự tha thứ. Tôi nên hỏi một chứng cứ của Kinh Thánh để chứng minh, rằng sự tha thứ tội lỗi có nghĩa là sự đảm bảo về sự tha thứ tội lỗi. 2. Việc hằng ngày xin sự tha thứ, là để tôn vinh và tôn cao Đấng mà từ Ngài chúng ta đã một lần nhận sự tha thứ, không đúng mục đích, vì đó là một điều chung trong mọi lời cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, không kém gì trong lời này. 3. Nếu một phạm nhân được ân xá, có sự đảm bảo mình được ân xá, quỳ xuống và xin vua ân xá, mà không dâng lời cảm tạ và chúc phước cho vua vì ân xá đã nhận, tôi sẽ tin rằng ông gọi ân huệ của vua vào sự nghi vấn; nhưng nếu ông mỗi ngày, khi ăn bánh, xin vua ân xá, như chúng ta hằng ngày xin sự tha thứ, ông có thể bị buộc tội điên rồ hơn thường. Ông Denne — Đức Chúa Trời yêu chúng ta trong máu (ông nói) và ô uế, cũng như trước khi cải đạo, như sau khi cải đạo. Và dù đức tin không mua được tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, thế mà nó phục vụ chúng ta cho những mục đích khác, để chúng ta được đóng ấn bởi tin, (Ê-phê-sô 1:13,) và nhờ đó biết tình yêu của Đức Chúa Trời. Có chép, kẻ không tin, bị đoán phạt; không phải vì sự tin của nó thay đổi hay biến đổi tình trạng nó trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng vì Đức Chúa Trời đã hứa, rằng Ngài sẽ không chỉ ban cho chúng ta sự tha thứ, mà còn ban đức tin cho sự an ủi chúng ta; và như vậy, đức tin trở nên một dấu hiệu, và một dấu chứng của sự sống đời đời, như sự không tin cuối cùng là dấu chứng của sự đoán phạt đời đời. Đáp. Thật đúng, Đức Chúa Trời yêu kẻ được chọn trước khi cải đạo bằng như sau khi cải đạo, xét về tình yêu tuyển chọn tự do, đã động viên Ngài ban Con Ngài chịu chết vì họ, (Giăng 3:16,) và kêu gọi họ cách hiệu quả, (2 Ti-mô-thê 1:9; Ê-phê-sô 2:1-4; Tít 3:3, 4).

Mệnh đề 4. Đó là một sự sai lầm rõ ràng, rằng kẻ được chọn, bởi tin Đấng Christ, và được chuyển từ sự chết đến sự sống trong sự cải đạo họ về cùng Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời yêu bằng như trước khi cải đạo, như sau khi cải đạo, nếu chúng ta nói về tình yêu hài lòng của Đức Chúa Trời; vì dù tình cảm và tình yêu bên trong của Đức Chúa Trời, như là một hành động nội tại và cư ngụ trong Đức Chúa Trời, là đời đời, và không có nguồn gốc trong thời gian, và không giống tình yêu của người với người, như biển lên xuống; hay mặt trăng, cho phép một vẻ mặt u ám và tối tăm, và một tình trạng sáng tỏ và tròn đầy; thế mà như cùng một tình yêu của Đức Chúa Trời được hướng đến những người tội lỗi, hay đúng hơn, điều được gọi là tình yêu hài lòng, mà thật ra là hiệu quả của tình yêu Đức Chúa Trời; nó không phải mọi mặt là một và cùng một, sau khi cải đạo và trước; như chính mạch nước và suối chảy trong các dòng của nó về phía nam, mà bởi nghệ thuật và công nghiệp của loài người, có thể được làm cho chảy về phía bắc: sự thay đổi ở trong các dòng, không ở trong mạch; thế mà chúng ta nói mạch nay không chảy về phía nam, như trước, mà về phía bắc. Cũng vậy, xin cho phép tôi nghi ngờ, nếu chính những tia nắng mặt trời có thể thấy ấy, đã chiếu trên A-đam và Ê-va, nay mùa hạ này chiếu trên chúng ta; thế mà, tôi không nghi ngờ, nhưng cùng một mặt trời đã chiếu sáu giờ đầu của sự sáng tạo, trên vườn Ê-đen, chiếu trên mọi vườn và vườn cây ăn trái của chúng ta nay có. Như vậy tình yêu của Đức Chúa Trời là một và cùng một đối với kẻ được chọn trước thời gian, và trong khi họ đang lăn lóc trong tình trạng bản tánh tội lỗi và bại hoại, và nay, khi họ đã được đổi mới trong tâm linh của trí mình. Nhưng có thể nói đúng rằng Đức Chúa Trời yêu Hội Thánh Ngài, như đã được rửa sạch, như xinh đẹp, và không tì vết, (Nhã Ca 4:7,) và rằng Ngài nay phán về nàng, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta, tình yêu em xinh đẹp là dường nào! tình yêu em tốt hơn rượu là dường nào, và mùi dầu thơm của em hơn mọi hương liệu!" (Nhã Ca 4:10.) Trong khi, Chúa trước đã phán về nàng, "Nguyên quán và nơi sanh của ngươi là đất Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, mẹ ngươi là người Hê-tít; về nơi sanh của ngươi, trong ngày ngươi sanh ra, rốn ngươi chưa cắt, ngươi cũng chưa được rửa trong nước cho mềm mại; ngươi chưa được xát muối chút nào, cũng chưa được quấn khăn chút nào; (Ê-xê-chi-ên 16:3, 4). "Và khi ta đi qua gần ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu mình, ta phán cùng ngươi, khi ngươi ở trong máu mình, hãy sống." (câu 6.) Và tất cả điều này Chúa có thể đã phán với cùng một Hội Thánh chưa được cải đạo; và vào lúc ấy, Chúa không thể thốt ra lời bày tỏ tình yêu ấy, để nói với một Hội Thánh đẫm máu và ô uế, như Ngài phán, "Hỡi người yêu dấu của ta, em xinh đẹp mọi bề, không một

...không một tì vết nào trong nàng." (Nhã Ca 4:7.) Giờ đây, có thể nói rằng Cha và Con yêu một Hội Thánh như thế, như là một Hội Thánh yêu Cha, và giữ lời của Con; như trong (Giăng 14:21, 23), trong khi Hội Thánh lúc ấy ra sao; chẳng xinh đẹp, chẳng trong sạch, mà dơ bẩn, ô uế, chưa được rửa sạch, chưa được xưng công chính chăng? Và dù điều này là thật, rằng đức tin không mua chuộc được tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời (thật là vu khống khi nói rằng có vị thần học Tin Lành nào từng dạy điều như vậy); vì công tác của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn đến vinh hiển, hay sự ghét bỏ của Ngài trong sự bỏ mặc, không phải là sự sinh ra ngày hôm qua hay hôm nay của đức tin, hay của sự vô tín của chúng ta; nhưng nói rằng việc tin, hay sự hoán cải hiệu quả của chúng ta không tạo ra sự thay đổi nào trong địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, thì đó là một điều dối trá trắng trợn. Đức tin và sự hoán cải thật sự không tạo ra sự thay đổi nào trong Đấng Cổ Xưa, trong Đấng Mạnh Sức của Y-sơ-ra-ên, là Đấng không biết nói dối hay hối tiếc; và đức tin không chuyển Đức Chúa Trời ra khỏi địa vị của một Đức Chúa Trời bỏ mặc hay ghét bỏ, hay một Đức Chúa Trời không yêu thương và không tuyển chọn; trong khi, trước đó Ngài vẫn là như vậy, là Đấng đã yêu và đã tuyển chọn chúng ta đến sự cứu rỗi. Chúa là Đấng làm chứng cho chúng ta, chúng ta đã khẳng định giáo lý ngược lại về ân điển tự do, chống lại những người A-mi-ni-uýt và những người Công giáo.

Mệnh đề 5. Sự tin và sự hoán cải của chúng ta về với Đức Chúa Trời, làm thay đổi địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, 1. Vì Đức Chúa Trời xem một kẻ vô tín đúng như nó là, — tức là một kẻ vô tín, một đứa con của sự thạnh nộ, một kẻ bất tuân, phục vụ đủ thứ dục vọng; một linh hồn chưa được rửa sạch, ô uế trong huyết của mình trước khi nó hoán cải về với Đức Chúa Trời: nhưng một khi đã được hoán cải, và được ban ân điển để tin, địa vị của nó trước mặt Đức Chúa Trời đã được thay đổi, ngay cả trong triều đình thiên đàng; trong các sách của Chúa nó là một con người khác, giờ đây nó được xem như một linh hồn xinh đẹp và không tì vết. Hội Thánh vốn ở trong tình trạng ô uế, dơ bẩn, và khốn khổ (Ê-xê-chi-ên 16:3-8), nay trong lòng Đấng Christ như một con dấu (Nhã Ca 8:6), xinh đẹp đến nỗi vẻ đẹp của nàng làm say đắm lòng Đấng Christ. Giờ đây, Đấng Christ gọi tên các sự vật theo đúng bản chất của chúng. 2. Tình trạng được thay đổi trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi: "Xảy ra, tại nơi mà người ta đã nói với chúng rằng, các ngươi không phải là dân Ta, tại đó sẽ nói với chúng rằng, các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống." (Ô-sê 1:10.) "Ngày trước không phải là một dân, mà bây giờ là dân của Đức Chúa Trời; ngày trước chưa được thương xót, mà bây giờ đã được thương xót." (1 Phi-e-rơ 2:10.) Những lời của Kinh Thánh, tỏ ra một sự thay đổi thật sự, chứng minh điều đó; như Cô-lô-se 1:12, "Đấng đã làm cho chúng ta xứng đáng (hay đã đủ điều kiện cho chúng ta), để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng." Đấng Christ là một thợ lành nghề, và Ngài biến địa ngục, và thứ gỗ cứng đầu nhất của địa ngục, thành thiên đàng, và thành một chiếc bình vinh hiển. Thật là một điều hão huyền khi mơ rằng Đấng Christ không có sự quý trọng và ấm áp trong lòng nào khác đối với chúng ta, khi chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và đang phóng như trong một cuộc đua ngựa theo sau ma quỷ, là kẻ cưỡi, hành động, và thở trong các con cái của sự bất tuân; và khi Ngài đã khiến chúng ta sống lại vì tình yêu lớn của Ngài, và đặt chúng ta trên trời với Đấng Christ, "Và làm cho chúng ta nên các vua và các thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời." (Ê-phê-sô 2:1-4.) Nếu vậy thì địa vị của địa ngục và sự chết, phải là chính địa vị của ân điển và thiên đàng, trước mặt Đức Chúa Trời. "Một tạo vật mới" (2 Cô-rinh-tô 5:7). "Ánh sáng trong Chúa" (Ê-phê-sô 5:8). "Dự phần bản tính thiêng liêng" (2 Phi-e-rơ 1:4). "Được đổi mới trong tâm thần của tâm trí" (Ê-phê-sô 4:23). "Những người được sinh lại, đến một sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết" (1 Phi-e-rơ 1:3). "Được sinh lại, không bởi giống hay hư nát" (1 Phi-e-rơ 1:23). "Các vua và các thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời" (Khải Huyền 1:5). "Một dòng dõi của các vua và các thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 2:9), trong địa vị của chúng phải là một điều gì khác hơn những tạo vật cũ, hơn sự tối tăm, hơn những người cũ chưa được đổi mới, chưa được cắt bì, những nô lệ của tội lỗi, những kẻ bắt bớ, những kẻ phạm thượng, những kẻ hung bạo. Chúa phán về một sự thay đổi đủ lớn; "Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta; ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi." (Ê-sai 43:4.) Những đứa con của sự thạnh nộ từ đời đời có được tôn trọng chăng? Không: chúng có quý báu và được tôn trọng thực sự trước mặt Đức Chúa Trời từ đời đời, hơn các dân tộc còn lại chăng? Không; điều ngược lại là hiển nhiên (Ê-xê-chi-ên 16:3; Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7, 8; Thi Thiên 147:19, 20; Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:5). Chắc chắn, nếu đức tin hay sự hoán cải về với Đức Chúa Trời (một phần đặc biệt trong đó là đức tin), không thay đổi địa vị của những người tin trước mặt Đức Chúa Trời, thì họ là những người tin, và thực sự được hoán cải trước mặt Đức Chúa Trời, và như vậy, được xưng công chính từ đời đời. Vậy thì khi nào họ là những tội nhân? Không bao giờ; tội lỗi của họ chỉ là không tội lỗi từ đời đời, và được xóa đi như một đám mây, như một đám mây dày, như trong Ê-sai 44:22, — và điều đó từ đời đời, và từ đời đời được tìm kiếm mà không thấy, vì đã được tha thứ (Giê-rê-mi 5:20). "Chẳng còn nhớ đến nữa" (Ê-sai 43:25). Giờ đây họ đã được xưng công chính từ đời đời, và trước khi họ tin nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, chẳng bằng cách nào khác hơn là trong sắc lệnh và mục đích đời đời của Đức Chúa Trời.

Nhưng sự thật là, đây là trụ cột giả dối và mục nát chính của mọi chủ nghĩa phóng đãng, mà tôi lật đổ như sau, và họ sẽ không bao giờ có thể trả lời được: Nếu đức tin chỉ là một sự tỏ bày về sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, vì sự xưng công chính trong mắt Đức Chúa Trời đã thực sự được thực hiện từ đời đời, trước mọi thời gian, thì chúng ta không bao giờ là kẻ không tin kính, và thực sự là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời: "Vì điều đó là không thể," những người theo chủ nghĩa phản luật pháp nói, "rằng Đức Chúa Trời vừa có thể ghét chúng ta, như những kẻ không tin kính, vừa có thể yêu chúng ta, như những người được xưng công chính trong Đấng Christ; và thật là hão huyền và vô nghĩa," họ nói, "khi nói rằng Đức Chúa Trời yêu những con người từ đời đời, và ghét những tội lỗi; hay rằng Ngài yêu những người được tuyển chọn bằng tình yêu của sự tuyển chọn, hay tình yêu của thiện ý, mà lại không yêu họ bằng tình yêu của sự xưng công chính," — đây là thuật ngữ của họ, không phải của tôi — "hay bằng tình yêu của sự đẹp lòng, và sự ưa thích của Ngài đối với đức tin trong họ." Vậy thì, tôi nói, từ đời đời những người được xưng công chính không bao giờ là kẻ không tin kính, không bao giờ là tội nhân, không bao giờ là những kẻ thừa hưởng sự thạnh nộ, không bao giờ là những kẻ phục vụ đủ thứ dục vọng, và bất tuân, ô uế trong huyết của chính mình: điều này hoàn toàn trái ngược với lời của lẽ thật.

Hãy xem nguyên tắc của những người theo chủ nghĩa phản luật pháp: — Chúng ta không được xưng công chính bởi đức tin, họ nói. Vậy thì bằng cách nào? Vì chúng ta được xưng công chính từ đời đời, chỉ là Phao-lô nói chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, ở chỗ, bởi đức tin, chúng ta đến với sự hiểu biết và sự chắc chắn về địa vị của sự tuyển chọn, và của sự xưng công chính, và hành động của Đức Chúa Trời là không kể tội lỗi cho chúng ta, những hành động đã được thi hành trên chúng ta từ đời đời, và trước khi các con trẻ đã làm điều lành hay điều dữ" (Rô-ma 9:13). Và hãy xem lời của ông Henry Denne về mục đích này: — "Tôi tin," ông nói, "tội lỗi có bản chất gớm ghiếc đến thế, và sự công chính của Đức Chúa Trời hoàn hảo đến thế, đến nỗi Ngài không thể không ghét con người mà Ngài kể tội, và mà Ngài chất tội lên; nếu như, con người bị chất tội không thể đưa ra sự đền bù đầy đủ, hoàn hảo, và hiện tại; nhưng tôi sẽ không nói rằng Con của Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi gian ác của chúng ta đã được chất lên, đã từng là filius odii, một người con của sự ghét bỏ, (vì Cha đã đời đời đẹp lòng về Ngài): lý do là, tội lỗi của chúng ta vừa được chất lên Ngài, thì Ngài đã đưa ra sự đền bù đầy đủ và hoàn hảo, vì là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng lập thế gian," (Khải Huyền 13:8).

Đáp. 1. Nếu Đức Chúa Trời không thể không ghét con người mà Ngài chất tội lên, thì hoặc Đức Chúa Trời không bao giờ chất tội lỗi của chúng ta lên Đấng Christ, trái với Kinh Thánh (Ê-sai 53:6; 1 Phi-e-rơ 2:23, 24; 2 Cô-rinh-tô 5:21), hoặc Ngài đã ghét Đấng Christ; điều mà không một nhà thần học lành mạnh nào dám nói. Sự trả giá và sự đền bù mà Đấng Christ đã thực hiện, không thể ngăn cản Đấng Christ ghét tội lỗi; và cũng vậy, con người mà tội lỗi ở trên (như những người theo chủ nghĩa phản luật pháp dạy, vì họ từ chối sự phân biệt này), cũng không hơn gì sự đền bù mà Đấng Christ đã thực hiện cho tội lỗi, có thể tự ngăn cản chính nó, hay ngăn cản Đấng Christ chết vì tội lỗi; vì nếu Đức Chúa Trời ghét Đấng Christ, thì sự ghét bỏ ấy phải là sự ghét bỏ để đền bù, và mang tính hình phạt.

2. Tôi rất lấy làm lạ, nếu Đức Chúa Trời, từ đời đời, đã chất tội lên Con Ngài là Đấng Christ, (vì câu ông trích dẫn, Khải Huyền 13:8, và sự giải thích của những người theo chủ nghĩa phản luật pháp theo cách đó, chứng tỏ đây là ý của ông), thì làm sao Đấng Christ từ đời đời có thể đưa ra sự đền bù đầy đủ, hoàn hảo, và hiện tại, để ngăn chặn sự ghét bỏ của Cha Ngài, là điều không thể tưởng tượng được. Thật vậy, khi Đấng Christ đưa ra sự đền bù, tôi tin rằng nó đã đầy đủ và hoàn hảo: nhưng việc Đấng Christ từ đời đời đã đưa ra sự đền bù hiện tại, và điều đó để làm cho chúng ta thực sự được xưng công chính từ muôn đời, là một điểm mà không đầu óc nào có thể hiểu được, trừ khi Hê-rốt, Phi-lát, người Do Thái, và dân ngoại, kẻ phản bội Giu-đa, và tất cả những kẻ đã đóng vai gian ác trong việc giết Đấng Christ, là những người chưa được tạo dựng, đã có sự tồn tại và hiện hữu, và đã phạm tội từ đời đời. Điều này dẫn thẳng đến thế giới đời đời của A-ri-tốt. Vậy thì, chắc chắn, đức tin không chỉ đưa chúng ta đến sự hiểu biết về địa vị được xưng công chính của chúng ta, như một việc đã qua, và đã hoàn thành từ đời đời, như thể sự tuyển chọn đến vinh hiển, và tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó, và sự xưng công chính, và tình yêu ấy, như được tỏ bày bởi đức tin, là hai anh em sinh đôi cùng đời đời, cả hai cùng một lúc được sinh ra từ đời đời. Tôi chắc chắn, chúng ta được xưng công chính bởi đức tin; nhưng tôi chắc chắn, chúng ta không được tuyển chọn và lựa chọn đến sự sống đời đời bởi đức tin. Và nếu việc được xưng công chính bởi đức tin là, như các bậc thầy của chúng ta (dù thiếu hiểu biết) dạy, chẳng gì khác ngoài điều này, rằng chúng ta đến với sự hiểu biết về sự xưng công chính của mình bởi đức tin, như bởi một dấu hiệu, cũng như sao mai không làm cho mặt trời mọc, nó chỉ là một dấu hiệu rằng mặt trời sẽ mọc, và rằng sự xưng công chính là một đứa con của tình yêu tự do cổ xưa như sự tuyển chọn đến sự sống; vậy thì, tôi nói, Phao-lô có thể đã phải khó nhọc như vậy để chứng minh những mệnh đề này: "Chúng ta được chọn đến vinh hiển trước khi thế gian có, bởi đức tin, chứ không bởi các việc lành của luật pháp:" Và mệnh đề này: "Con người bị bỏ mặc từ đời đời bởi sự vô tín cuối cùng." Vì chắc chắn, chúng ta đến với sự hiểu biết về sự tuyển chọn của mình đến vinh hiển, bởi sự tin; chưa nói rằng, cuộc tranh luận lớn của Phao-lô với những người theo chủ nghĩa công chính bởi việc làm, không phải là về việc chúng ta biết và nắm lấy sự xưng công chính của mình bởi các việc làm của luật pháp, hay bởi đức tin trong Đấng Christ.

3. Nếu những người theo chủ nghĩa phản luật pháp nói rằng Đấng Christ đã bị giết vì tội lỗi của chúng ta từ đời đời, không phải thực sự, mà chỉ trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, và họ phải nói, hoặc Ngài là Chiên Con, thực sự bị đóng đinh vì chúng ta từ đời đời (điều này là một thế giới đời đời mới), và chúng ta thực sự được xưng công chính từ đời đời, và tội lỗi của chúng ta được kể cho Đấng Christ, và thực sự được chuyển khỏi chúng ta, và đặt lên Ngài, và như vậy tội lỗi của chúng ta thực sự được tha thứ từ đời đời — hoặc họ phải nói, Đấng Christ là Chiên Con bị giết từ đời đời, không phải thực sự, không phải thật sự, mà chỉ trong sắc lệnh và mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời: giờ đây, điều đó, tôi thừa nhận, là thần học lành mạnh. Đấng Christ không chết từ đời đời; mà Đức Chúa Trời chỉ sắc lệnh và định ý, rằng trong kỳ hạn trọn vẹn Ngài sẽ chết. Nhưng vậy thì phải suy ra rằng, Đức Chúa Trời đã không thực sự chất tội lên Đấng Christ từ đời đời, và rằng Đấng Christ đã không thực sự từ đời đời xưng công chính kẻ không tin kính, mà chỉ trong mục đích đời đời của Ngài Ngài đã xưng công chính kẻ không tin kính. Vậy thì kẻ không tin kính được xưng công chính trong thời gian; — và thời gian này là khi nào? Tôi tin lời của Đức Chúa Trời, rằng nó không bao giờ xảy ra, cho đến khi linh hồn khốn khổ tin; cũng như tội nhân bị định tội, và ở dưới sự thạnh nộ, nhưng không bao giờ cho đến khi nó không tin, và từ chối Con của Đức Chúa Trời.

Nhưng 4. Nếu ý nghĩa (rằng Đấng Christ là Chiên Con bị giết vì tội lỗi của chúng ta từ đời đời) là, Ngài bị giết chỉ trong mục đích của Đức Chúa Trời, thì chúng ta chẳng được xưng công chính và được tha thứ từ đời đời, và như vậy trước khi chúng ta tin, hơn là thế gian đã được tạo dựng từ đời đời. Giờ đây, theo nghĩa của chủ nghĩa phản luật pháp, như chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, tức là, chúng ta đến để biết rằng chúng ta trong tâm trí Đức Chúa Trời đã thực sự được xưng công chính, thì có thể nói, thế gian đã được tạo dựng bởi đức tin; vì bởi đức tin chúng ta hiểu rằng thế gian đã được tạo dựng; (Hê-bơ-rơ 11:3;) và Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi của chúng ta lên Đấng Christ bởi đức tin: và Đấng Christ đã chết vì chúng ta, và mang tội lỗi của chúng ta, trên thân thể Ngài, trên cây gỗ, bởi đức tin. Vì, bởi đức tin, chúng ta đến để biết rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng thế gian; nhưng vì sự hiểu biết và nắm bắt về sự sáng tạo, (có người có thể nói,) không phải là một điểm phục vụ cho sự bình an của lương tâm và sự an ủi của Cơ Đốc nhân, điều này vẫn là sai (mọi điểm của đức tin cứu rỗi đều có khả năng sinh ra sự bình an và an ủi), nhưng chắc chắn, chúng ta đến để biết và nắm bắt rằng Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi của chúng ta lên Đấng Christ, bởi đức tin (Ê-sai 53:6): và rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, và mang tội lỗi của chúng ta trên thân thể Ngài trên cây gỗ, bởi đức tin, và chỉ bởi đức tin, cho sự bình an và an ủi của chúng ta. Và như vậy, nếu sự xưng công chính bởi đức tin chẳng gì khác ngoài sự tỏ bày tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, trong việc kể tội lỗi của chúng ta cho Đấng Christ, và không có hành động phụ thuộc có tính công cụ nào trong sự xưng công chính của chúng ta, mà chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin, và điều đó từ đời đời, thì trên chính cùng một cơ sở đó, Đức Chúa Trời đã tạo dựng thế gian bởi đức tin, Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta bởi đức tin.

5. Thật vậy, theo nghĩa này, thế gian phải được tạo dựng từ đời đời, và mọi sự xảy ra trong thời gian, đã xảy ra trong cõi đời đời; vì, như Đấng Christ là Chiên Con bị giết từ đời đời, trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, thì mọi sự cũng vậy, và thế gian được tạo dựng từ đời đời trong mục đích và sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Nhưng những sự chỉ có sự hiện hữu trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, thì không đơn giản là có, cũng chẳng có sự hiện hữu nào cả; và, vì vậy, sự xưng công chính tự do của chúng ta từ đời đời đã không có sự hiện hữu, mà chỉ sẽ có, và thực sự có, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin để nắm lấy sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Cũng không đủ để nói rằng đức tin chỉ được ban cho niềm vui và sự an ủi của chúng ta, chứ không phải cho sự thay đổi địa vị của chúng ta; rằng từ chỗ chưa được xưng công chính, chúng ta có thể được xưng công chính: vì điều này đặt xuống những nền tảng sai lầm này, 1. Người tin trong mọi khoảnh khắc của thời gian chỉ vui mừng, đến nỗi không bao giờ đau buồn về tội lỗi, cũng không xưng tội, vì tội lỗi đã được tha thứ từ muôn đời; nhưng như vậy, cả sau khi một linh hồn tin, lẫn trước khi nó tin, nó đều không phải xưng tội, hay than khóc về chúng; vì cả sau lẫn trước, thật vậy, từ đời đời, tội lỗi hoàn toàn không có, mà đã được cất đi trong Đấng Christ. 2. Nó đặt xuống nền tảng này, rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin chẳng hơn gì bởi các việc làm đã thực hiện, bởi ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời sau sự tái sinh; và rằng Phao-lô trong Thư gửi người Rô-ma và người Ga-la-ti, tranh luận với những người theo chủ nghĩa công chính bởi việc làm, về cách những người đã được xưng công chính từ đời đời, sẽ đến để biết và nắm bắt, cho sự bình an, niềm vui, và an ủi của chính họ, rằng họ đã được xưng công chính và được tuyển chọn đến vinh hiển — liệu con người có thể biết điều này bởi đức tin trong Đấng Christ, hay bởi các việc làm của luật pháp. Nhưng, 1. Đây không phải là trạng thái của vấn đề giữa Phao-lô và những người theo chủ nghĩa công chính bởi việc làm. Vì (Rô-ma 3), Phao-lô kết luận mạnh mẽ, chúng ta thật sự được thay đổi từ địa vị của tội lỗi, sang địa vị của sự xưng công chính ngay cả trước mặt Đức Chúa Trời; không phải vì, bằng cách giữ luật pháp, chúng ta biết mình được xưng công chính, mà vì mọi người đều đã phạm tội, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và như vậy vốn là gian ác, gớm ghiếc, làm điều ác, và vì thế bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời, theo lời chứng của Đa-vít (Thi Thiên 14, 53). Lập luận này kết luận sự định tội thật và thuộc bản chất, chứ không phải sự hiểu biết về sự định tội, cũng không phải sự hiểu biết rằng chúng ta không được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp. Phao-lô chứng minh rằng chúng ta được xưng công chính như Đa-vít và Áp-ra-ham đã được xưng công chính. (Rô-ma 4.) Giờ đây họ không được nói là được xưng công chính bởi đức tin, vì họ bởi đức tin đến với sự hiểu biết về sự xưng công chính của mình. Vì sự công chính của Áp-ra-ham, và phước hạnh của người được xưng công chính, đối lập với sự rủa sả của luật pháp, mà từ đó chúng ta được giải thoát trong sự xưng công chính (Ga-la-ti 3:10-13), là bông trái thật của sự xưng công chính, và của việc tin nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính (Rô-ma 4:1-9). Nhưng phước hạnh này, và sự tự do khỏi sự rủa sả của luật pháp, không phải là bông trái, hay hiệu quả, hay hệ quả nào của sự hiểu biết và nắm bắt của chúng ta về sự xưng công chính của mình trong Đấng Christ, như thể chúng ta, trước khi chúng ta tin, đã được phước và được giải thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp; vì ngay cả những người được tuyển chọn, trước khi họ tin, vẫn ở dưới sự rủa sả, và không được phước: 1. Vì họ, trước khi họ tin, là những đứa con của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:2). Do đó, họ ở dưới sự rủa sả. 2. Vì Phao-lô và những người được tuyển chọn, trước khi họ ở dưới ân điển và đức tin, đã ở dưới luật pháp, và như vậy, ở dưới sự thạnh nộ: (Rô-ma 6:14-17:) "Vậy nên, hỡi anh em, anh em cũng đã chết đối với luật pháp, bởi thân thể của Đấng Christ, để anh em thuộc về một người khác." (Rô-ma 7:4.) "Vì khi chúng ta còn ở trong xác thịt, những dục vọng của tội lỗi, bởi luật pháp mà có, đã hành động trong các chi thể của chúng ta, để sinh ra bông trái cho sự chết. Nhưng bây giờ, chúng ta đã được giải thoát khỏi luật pháp, đã chết đối với điều mà chúng ta đã bị giam giữ; để chúng ta hầu việc trong sự mới mẻ của tâm thần, chứ không trong sự cũ kỹ của chữ viết." (câu 5,6.) Do đó rõ ràng, đã có một thời gian khi Phao-lô, và những người được tuyển chọn tại Rô-ma là nô lệ của tội lỗi (Rô-ma 6:20, 21), ở dưới những dục vọng và sự xui giục của tội lỗi, hành động trong các chi thể của họ để sinh ra bông trái, tức là, những tội lỗi dẫn đến sự chết đời đời (Rô-ma 7:5); do đó, họ lúc ấy ở dưới sự rủa sả của luật pháp, và như vậy, xa rời phước hạnh, và là những nô lệ của tội lỗi (Rô-ma 6:20), và những người ở trong xác thịt. Nhưng tình trạng đã thay đổi; họ giờ đây không còn là nô lệ của tội lỗi, mà là nô lệ của sự công chính (Rô-ma 6:22), đã kết hôn với một người chồng mới, Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 7:4). Sự thay đổi của hai địa vị trái ngược này, thật vậy, trái ngược trước mặt Đức Chúa Trời, đến từ đâu? (vì trước mặt Đức Chúa Trời, không thể là một địa vị, vừa là nô lệ của tội lỗi, ở dưới luật pháp, vừa là nô lệ của Đức Chúa Trời, và ở dưới ân điển). Chắc chắn, từ đức tin nơi phần chúng ta, hay một ân điển nào khác trong chúng ta — ít nhất, phải có một điều gì đó của ân điển mà bởi đó sự thay đổi từ địa vị bị rủa sả sang địa vị được phước được thực hiện. Vậy thì đức tin không phải là một sự tỏ bày trần trụi về phước hạnh của sự xưng công chính, mà chúng ta đã được hưởng trước khi chúng ta tin; vì trước khi chúng ta tin, chúng ta đã ở trong địa vị bị rủa sả. Điều này cũng có thể được thêm vào, rằng nếu đức tin chỉ là một sự tuyên bố hay tỏ bày rằng chúng ta được xưng công chính trước khi chúng ta tin, Phao-lô đã không có lý do để phủ nhận rằng chúng ta được xưng công chính — tức là, chúng ta biết để được an ủi, bởi các việc làm của sự thánh khiết, rằng chúng ta được xưng công chính; vì các việc làm của sự nên thánh là những chứng nhân hiển nhiên rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, và được xưng công chính (2 Cô-rinh-tô 5:17; 1 Giăng 3:14; 2:3; Gia-cơ 2:24, 25; 2 Phi-e-rơ 1:10). 3. Nó đặt xuống nền tảng sai lầm này, rằng ân điển chẳng là gì trong chúng ta, mà chỉ là một cảm giác và sự nắm bắt an ủi về tình yêu tự do, và ân điển được quan niệm là chỉ và hoàn toàn ở trong Đấng Christ; đến nỗi không có ân điển nội tại nào trong người tin, mà bởi đó người ấy được phân biệt với kẻ vô tín; sự nên thánh và các bổn phận chảy ra từ thói quen của ân điển chẳng gì khác ngoài những giấc mơ của những người theo chủ nghĩa luật pháp: Đấng Christ xưng công chính tội nhân là tất cả và là tổng số trong những người được tuyển chọn; việc bước đi nghiêm ngặt và chính xác chẳng dẫn đến sự cứu rỗi chút nào. "Nghĩ rằng nó có thể làm bất cứ điều gì cho sự cứu rỗi, là thờ phượng," ông Denne nói, "một vị thần giận dữ; là làm thỏa mãn sự công chính bằng các việc làm, sự kiêng ăn, nước mắt, các bổn phận của chúng ta."

Vì vậy Mệnh đề 6 của chúng ta là, Rằng đó là một sự phân biệt hão huyền của ông Denne, là người muốn có một sự hòa giải của Đức Chúa Trời với con người, và của con người với Đức Chúa Trời; 1. Vì chúng ta đọc thấy rằng con người được hòa giải với Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:10; 2 Cô-rinh-tô 5:18-20; Cô-lô-se 1:20, 21; Ê-phê-sô 2:16). Con người là kẻ thù, trong khi trong A-đam nó là bạn, và trong Đấng Christ, A-đam thứ hai, nó được làm thành bạn. Nhưng rằng Đức Chúa Trời được hòa giải với con người, hay được thay đổi đối với những người được tuyển chọn của Ngài từ một kẻ thù, và một Đức Chúa Trời ghét con người của họ, thành một người bạn và người yêu họ, thì tôi chưa bao giờ đọc: nếu có lúc nào Đức Chúa Trời được nói là được an ủi đối với dân Ngài, hay được nhẹ nhõm, thì đó là những lời nói mượn. 2. Tình yêu của sự tuyển chọn, thật vậy, tình yêu khiến Đức Chúa Trời bắt tay vào công việc để cứu chuộc, kêu gọi, xưng công chính, nên thánh những người được tuyển chọn, không phải là tình yêu mua được bằng giá thuê, thật vậy, giá của sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã trả cho tội nhân, không thể mua được tình yêu đời đời. Huyết, và huyết của Đức Chúa Trời đã đổ ra, không thể cầm cố tình yêu cổ xưa; mọi tội lỗi của ma quỷ, của con người, không thể làm mất nó: hãy làm cho tội lỗi thành lũ lụt và biển cả, và mười nghìn thế gian của sông ngòi, chúng không thể dập tắt than hồng và ngọn lửa đời đời trong lòng của một Đấng yêu tự do như Đức Chúa Trời; — nói tóm lại, huyết đã đổ ra của Đấng Christ là một hiệu quả, chứ không phải là một nguyên nhân của tình yêu vô hạn. 3. Vậy thì, sự hòa giải có đặt bất cứ điều mới nào trong Đức Chúa Trời chăng? Không. Nó có biến Ngài từ kẻ ghét thành người yêu chăng? Không. Sự hòa giải chủ động về phía Chúa, là một sự thay đổi trong sự phân phát bên ngoài của Ngài, chứ không phải trong tình cảm bên trong của Ngài. "Sự giận dữ không có trong Ta," chính Ngài phán (Ê-sai 27:4). Ngài không thể nóng lên và bừng cháy trong các hành động của ý chí trong sạch và thánh khiết của Ngài. Sự hòa giải không xoay chuyển lòng, mà xoay chuyển tay của Chúa trên những kẻ bé mọn, như Ngài phán, đến nỗi Ngài không thể đối xử hay trừng phạt những người được tuyển chọn của Ngài, như cách khác Ngài sẽ làm. Sự công chính của Chúa có thể được thỏa mãn, tình yêu của Ngài không thể bị mua chuộc hay thuê mướn, và hiệu quả của sự công chính, việc giáng sự thạnh nộ vô hạn, được chuyển hướng, như một con sông chảy về phía đông, đã được làm cho chảy về phía tây, và một dòng huyết chảy ở một chi thể của thân thể, đã được chuyển hướng để chảy trong một kênh khác. Sự công chính phải chảy qua những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời trong sự trừng phạt xứng đáng và hợp pháp của tội nhân (điều này vẫn là ngoại lai đối với ý chí công chính và đời đời của Đức Chúa Trời); nhưng lòng thương xót khôn ngoan vô hạn, đã khiến con sông ấy chảy trong một mạch khác, qua linh hồn của Chúa Giê-xu Christ.

Mệnh đề 7. Niềm vui của Đức Thánh Linh là một bông trái của vương quốc ân điển (Rô-ma 14:17). Nhưng không phải niềm vui được nói đến, Khải Huyền 21:4, và Ê-sai 35:10, là niềm vui loại trừ mọi nước mắt, sự chết, nỗi buồn, tiếng khóc, mọi tiếng than thở, như ông Denne mơ mộng; đến nỗi niềm vui không thể bị tách rời khỏi các thần dân của vương quốc ấy, hơn ánh sáng khỏi mặt trời, hơi nóng khỏi lửa, hay thủy triều lên xuống có thể bị ngăn lại trong nước, như ông nói. Càng không đúng rằng tình yêu và sự vâng lời thực sự đi theo không thể tách rời tình trạng này, trừ khi chúng ta được làm thành các thiên sứ, khi chúng ta một lần được xưng công chính. Cũng không phải vương quốc của Đức Chúa Trời được nói đến, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, và sự thấy Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14, là vương quốc, hay địa vị của ân điển, hay sự thấy Đức Chúa Trời trong một khải tượng của đức tin ở đây trong đời này; mà là về vương quốc của vinh hiển và về sự thấy Đức Chúa Trời trong đời sau, như ông Denne giải thích, để ông có thể lảng tránh mọi sự cần thiết của sự thánh khiết; mà là điều chảy ra không từ nghĩa vụ nào của bất kỳ luật pháp hay điều răn nào của Đức Chúa Trời, mà là điều trong quyền năng của tình yêu của chúng ta để thực hiện hay không thực hiện, nếu chúng ta không thực hiện nó, thì đó không phải là sự vi phạm bất kỳ luật pháp nào của Đức Chúa Trời.

1. Chính ông Denne thừa nhận, trang 84, "Đức Chúa Trời không giống như một người keo kiệt nào đó, là người sẽ không chào đón chúng ta vào nhà mình, trừ khi chúng ta mang theo chi phí của mình." Cũng không phải sự thánh khiết được đòi hỏi nơi chúng ta mà không có đức tin, và trước khi chúng ta tin và bước vào làm công dân của vương quốc ân điển; không, theo cách giải thích này, 1 Cô-rinh-tô 6, chúng ta phải được xưng công chính và được rửa sạch trước khi chúng ta có thể thừa hưởng vương quốc này (các câu 9-11). Nhưng chúng ta không phải được rửa sạch và được xưng công chính, trước khi chúng ta thừa hưởng vương quốc của ân điển, và trước khi chúng ta tin; vì như vậy, chúng ta sẽ được xưng công chính và được rửa sạch trước khi chúng ta được xưng công chính và được rửa sạch. Và điều tương tự tôi nói về vương quốc của Đức Chúa Trời (Giăng 3:3). Vì sẽ suy ra rằng một người phải được sinh lại, trước khi nó được sinh lại, nếu nó phải được sinh lại trước khi nó bước vào làm thần dân của vương quốc ân điển. Không, không một điều kiện nào như vậy có thể đi trước sự hòa giải của con người với Đức Chúa Trời.

Mệnh đề 8. Đấng Christ có thể yêu tha thiết, và thử thách gay gắt, cả hai cùng một lúc. 1. Tình yêu của Ngài không hệ tại ở việc ôm Hội Thánh Ngài vào lòng, và liên tục, và không bao giờ gián đoạn đặt nàng giữa ngực Ngài; thật vậy, sự thử thách chảy ra từ tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không phải là bất kỳ hành động nào của sự công chính, thật vậy, việc báo thù trên các mưu chước của dân Ngài (sự công chính để thỏa mãn Ngài không thể thi hành đối với những người được tuyển chọn của Ngài; nhưng, một sự công chính trừng phạt và sửa trị, Ngài có thể, và đã, đưa ra trên họ), mà nó có nguồn gốc từ tình yêu. Mọi bánh xe của sự phân phát của Đức Chúa Trời, ngọt ngào hay chua chát, đều lăn trên trục này của tình yêu tự do: lòng thương xót của Đấng Christ hành động, chuyển động, và thở mọi sự phân phát cho các thánh đồ, không qua ống và kênh nào khác, ngoài lòng trắc ẩn tự do và dịu dàng, đến nỗi lòng thương xót là một tác nhân trực tiếp, khi Chúa đang làm hao mòn Hội Thánh Ngài bằng những cuộc chiến đẫm máu. Và, điều kỳ diệu là, Lòng Thương Xót là người mang khí giới của Đấng Christ, và Lòng Thương Xót trực tiếp giết chết, ngay cả khi Sự Chết trèo vào qua cửa sổ, và bước vào nhà của người tin, hoặc trong một cơn dịch bệnh được biết là không đến từ bất kỳ tạo vật hay nguyên nhân thứ hai nào, hoặc trong lưỡi gươm cuồng nộ, khi "thây của loài người ngã xuống như phân trên đồng trống, và như nắm lúa sau những người gặt, mà không ai chôn cất chúng" (Giê-rê-mi 9:21, 22). 2. Lòng thương xót thử thách là lòng thương xót khôn ngoan; nó sẽ không phải là lòng thương xót thử thách, nếu chúng ta thấy mọi bí mật của tình yêu, và những lý do tại sao Chúa xây dựng Si-ôn bằng huyết. Ngay cả những người được tuyển chọn và được yêu dấu của Đức Chúa Trời, dù họ ở trong triều đình của Đấng Christ, họ không phải lúc nào cũng ở trong hội đồng của Ngài (Giăng 13:7). Nhiều người ở trong tường thành của cung điện, mà không ở trong phòng khách của vua, và được đưa vào nhà rượu của Ngài. Tình yêu của Đấng Christ có những mầu nhiệm và bí mật chưa biết riêng của nó; như tại sao một thánh đồ được dẫn đến thiên đàng, và trong mắt loài người "đèn của Đấng Toàn Năng chiếu sáng trên lều trại nó, và nó rửa bước chân mình trong dầu," nó giàu có, thánh khiết, thịnh vượng; và một người khác không kém phần được Đấng Christ yêu dấu, không bao giờ cười cho đến khi nó ở trong các cổng thiên đàng, mà ăn bánh của sự buồn rầu suốt đời mình; mặt nó không bao giờ khô cho đến khi nó ở trong vinh hiển, là một bí mật của thiên đàng. Tình yêu của Đấng Christ thường bị che phủ và giấu kín, và chúng ta không biết Ngài có ý gì: nhưng Ngài vội vàng để bày tỏ lòng thương xót.

Áp dụng. Điều này nên làm cho chúng ta rất nhân từ với Đấng Christ khi Ngài cau mày, và che phủ mình bằng một đám mây, và rất sẵn lòng tha thứ (nếu tôi có thể nói như vậy) những sự phân phát thô bạo và đẫm máu trong Đấng Christ. Ngài yêu, và Ngài làm chảy máu, đánh đòn, và ban cho con cái của chính Ngài một chén mật đắng và ngải cứu. Ước gì chúng ta trong thinh lặng tin rằng đó là Đấng Christ với hai chiếc áo trên Ngài cùng một lúc — Đấng Christ mặc lấy tình yêu, được bọc trong mầu nhiệm vô hình của lòng trắc ẩn dịu dàng, mà chiếc áo ngoài của Ngài lại là sự báo thù, và cuộn trong huyết, chúng ta sẽ hôn lưỡi gươm đẫm máu của Đấng Christ. Chúng ta phải tin như vậy, vì Đấng Christ trong một lúc "bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, và phán trong sự công chính, và có quyền năng để cứu," và đồng thời chiếc áo ngoài của Ngài là huyết. (Ê-sai 63:1.) Thật vậy, đó là huyết của kẻ thù Ngài; nhưng thường là huyết của con cái "nhà và nơi thánh của chính Ngài" (Ê-xê-chi-ên 9:6; 1 Phi-e-rơ 4:17). Và điều gì liên quan đến chúng ta hơn, ngoài việc giữ tình yêu đầu tiên của chúng ta đối với Đấng Christ, khi Ngài làm cho các góa phụ của chúng ta sinh sôi nảy nở trong ba vương quốc, như cát của biển, và đem đến chống lại mẹ của các thanh niên một kẻ cướp phá giữa trưa? (Giê-rê-mi 15:8.) Người đàn bà này ở lại trên tháp canh của mình, và giờ đây, khải tượng phán lòng thương xót cho nàng. Hãy nói chúng là những tổn thương mà Đấng Christ gây ra (điều này là một sự không thể phạm thượng) nhưng đó là Đấng Christ, đó là Chúa, hãy để Ngài làm điều gì có vẻ tốt cho Ngài. Sự tự do tuyệt đối của người thợ gốm bịt miệng chiếc bình đất sét, nếu nó có thể nói (Rô-ma 9). Để sự vô tín không có lý do để tức giận và tranh cãi chống lại lửa địa ngục đến từ Đấng, là Đấng có quyền tể trị tuyệt đối trên chúng ta. Như ma quỷ và những kẻ gian ác cháy trong địa ngục với sự cắn rứt đời đời chống lại Đức Chúa Trời vì nỗi đau của chúng; thì, nếu có thể, những người được tuyển chọn và được tái sinh bị ném vào địa ngục, họ phải có lòng nhân từ và tình yêu đời đời đối với Chúa thánh khiết và công chính, và tin vào tình yêu đời đời của Ngài.

BÀI GIẢNG XXV.

"Hãy thành cho ngươi như điều ngươi muốn." (Genetheto soi;) đó là một lời của Đấng Toàn Năng, để tạo dựng sự hiện hữu. Lời ấy được phán về Sa-tan, và với Sa-tan (Mác 9:25; Lu-ca 4:35). 2. Không ai có thể phán với bệnh phong, ngoài Đấng Christ. "Hãy sạch đi" (Ma-thi-ơ 8:3; Lu-ca 4:39.) 3. Đấng Christ có thể phán với sự chết cứng đờ: "Đức Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng rằng, La-xa-rơ, hãy ra!" (Giăng 11:43; 5:28.) 4. Ngài có thể phán với sự sống, một cách trừu tượng, "Hỡi hơi thở, hãy đến từ bốn gió, thổi trên những kẻ bị giết này, để chúng được sống." (Ê-xê-chi-ên 37:9.) 5. Đức Chúa Trời có thể phán với mẹ-hư-không, như thể Hư Không có tai và lý trí, và có thể nghe: "Ngài gọi những sự không có, như thể đã có rồi." (Rô-ma 4:17.) Ngài chỉ gật đầu trên hư không, và từ hư không đã xuất hiện trước mặt Ngài "đạo binh lớn của trời và đất, và mọi vật trong chúng" (Thi Thiên 33:9). 6. Có một ngôn ngữ của sự quan phòng, mà bởi đó mọi hữu thể, như là hữu thể, có một quyền năng vâng phục để nghe điều Đức Chúa Trời phán, và làm theo: "Đức Giê-hô-va phán với con cá, và nó mửa Giô-na ra trên đất khô." (Giô-na 2:10.) "Và Ngài đứng dậy quở trách gió, và phán với biển rằng, Hãy yên lặng, hãy nín đi; và gió ngừng, và có một sự yên lặng lớn." (Mác 4:39.) Người khôn ngoan nào có thể sai khiến biển cả? "Những dòng nước vô tri và vô sinh có tai gì?" Thế mà chúng nghe ngôn ngữ của Đấng Christ — chúng nói, "Kìa Đấng Tạo Hóa của chúng ta đứng đó quở trách chúng ta, và vì vậy chúng ta sẽ vâng lời" (Ê-sai 50:2). Hãy nghe chính Ngài phán: "Kìa, bởi lời quở trách của Ta, Ta làm khô biển" (Thi Thiên 114). Có một câu hỏi được đặt ra cho các tạo vật, mà chúng có thể trả lời tốt, "Hỡi biển, cớ sao ngươi chạy trốn? Hỡi Giô-đanh, cớ sao ngươi bị đẩy lùi?" (Câu 5.) Các ngươi có điều gì, "Hỡi các núi, mà các ngươi nhảy như chiên đực, và hỡi các đồi nhỏ, như chiên con?" (Câu 6.) Lý do chính đáng, Đức Thánh Linh phán: "Hỡi đất, hãy run rẩy trước mặt Chúa, trước mặt Đức Chúa Trời của Gia-cốp." (Câu 7.)

Quyền năng vâng phục này không phải là bất kỳ phẩm chất nào được tạo dựng trong tạo vật khác với sự hiện hữu của chúng, vì Đức Chúa Trời có thể dùng bất kỳ tạo vật nào cho những hiệu quả vô hạn của sự toàn năng; và như vậy sẽ phải có những phẩm chất được tạo dựng vô hạn trong mọi tạo vật hữu hạn. 2. Quyền năng vâng phục này đã ở trong mẹ-hư-không ấy, mà từ đó Đức Chúa Trời, bởi một hành động toàn năng của sự sáng tạo, đã rút ra mọi đạo binh tạo vật hiện có; và nó ở trong mẹ-hư-không khác, vẫn còn đối diện với sự toàn năng, mà theo đó, Đức Chúa Trời có thể tạo dựng vô số thế gian hơn những thế gian hiện có, nếu Ngài đẹp lòng. Vậy thì nó chẳng gì khác ngoài một sự không chống cự để nghe và vâng lời Đức Chúa Trời trong những điểm cụ thể này: Như, 1. Sự toàn năng của ân điển mạnh mẽ có thể phán với tội lỗi, điều mà không ai có thể làm, ngoài Đức Chúa Trời: "Ta đã phán với ngươi, khi ngươi ở trong huyết mình, hãy sống." (Ê-xê-chi-ên 16:6.) Mệnh lệnh này của ân điển toàn năng được phán với Giê-ru-sa-lem như đã chai cứng và lạnh lùng, chết trong tội lỗi, vì vậy Ngài phán, "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, và hãy trỗi dậy từ kẻ chết, và Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." (Ê-phê-sô 5:14.) Đây là một điều răn của Sự Toàn Năng, được ban ra cho sự phản nghịch đầy tội lỗi. Nếu Sự Toàn Năng phán, "Hãy thấy, hỡi những kẻ mù; hãy nghe, hỡi những kẻ điếc;" — ân điển là một vị vua trên tội lỗi, và Sự Toàn Năng là một Đấng chinh phục hùng mạnh: sự phản nghịch không thể đứng vững trước ân điển của Đức Chúa Trời: nếu chúng ta phó thác những tấm lòng phản nghịch và chết cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ thay đổi chúng, dù chúng ta hoàn toàn không thể chế ngự chúng. 2. Hư không thuần túy là một đầy tớ cho Sự Toàn Năng. Ngài gửi mệnh lệnh hay sắc lệnh của thiên đàng đến hư không thuần túy; và sự tối tăm, như người thừa phát và sứ giả của Đức Chúa Trời, phải phát ra ánh sáng bởi quyền năng của một mệnh lệnh sáng tạo (2 Cô-rinh-tô 4:6). 3. Mọi tạo vật đều ở dưới sự kính sợ của Sự Toàn Năng, và không dám, nếu không có (như thể) một sắc lệnh và luật lệ bằng văn bản và có chữ ký của Đấng Toàn Năng, thi hành các hoạt động tự nhiên của chúng. Như Chúa gửi một mệnh lệnh đáng sợ đến biển, và Đức Chúa Trời phán, Đừng lên xuống, và biển bị khô cạn bởi lời quở trách của Ngài; "Các dòng nước đã thấy Ngài, hỡi Đức Chúa Trời; các dòng nước đã thấy Ngài, chúng sợ hãi." (Thi Thiên 77:16.) Ngài cũng phán như vậy, "Hỡi gió, đừng thổi; hỡi biển, đừng nổi giận; hỡi lửa, đừng cháy; hỡi sư tử, đừng nuốt; hỡi mặt trời, đừng di chuyển; hỡi mây, đừng mưa; hỡi ma quỷ, đừng làm hại; hỡi nước, đừng nhấn chìm; hỡi gươm, đừng hủy diệt:" và tất cả đều vâng lời. 4. Có một quyền năng vâng phục trong các tạo vật, để làm công cụ, có thể được nâng lên trên, và trái ngược với bản chất của chúng, đến các phép lạ; như đất sét làm thuốc đắp cho mắt mù, khiến chúng thấy, trong khi đất sét có thể làm mù mắt đang thấy. Bởi điều này, sắt có thể nổi, Phi-e-rơ đi bộ trên biển; thật vậy, ma quỷ và loài người chống lại ý muốn đạo đức của Đức Chúa Trời, lại làm trọn mưu định đời đời của Ngài, theo lời ấy, Thi Thiên 119:91: "Mọi sự đều là đầy tớ của Ngài;" địa ngục, ma quỷ, kỵ binh, những kẻ ác tâm, những người Công giáo, đều là đầy tớ của Đức Chúa Trời. 5. Bởi quyền năng này, trong khi bản chất phải có thời gian và giờ giấc để làm việc, nhưng bản chất vẫn theo kịp bước đi nhanh chóng của Sự Toàn Năng. Cơn sốt rời khỏi mẹ vợ của Phi-e-rơ trong chốc lát. 6. Bởi quyền năng này, các tạo vật bò trở vào hư không, khi Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng làm như vậy. Đức Chúa Trời đưa cánh tay Ngài đến trời, và rung chuyển nó, và những tấm màn, các trụ, các bức tường, đồ đạc của nhà trời và đất, đều bị tan rã: mọi người thuê cũ của thế gian, các tầng trời, đã ngồi trong nhà của Đức Chúa Trời năm nghìn năm, khi nghe lời cảnh báo đầu tiên của Chủ Nhà Toàn Năng của chúng, phải dọn đi và rút vào hư không, nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng như vậy.

Áp dụng 1. Đó là sự an ủi cho người tin rằng mọi sự đều có thể. Đức tin có Sự Toàn Năng phục vụ mình: gươm và chiến tranh đã qua đi, kẻ thù của Chúa bị đập tan, đền thờ được xây dựng, Ba-by-lôn bị giáng họa, bởi cái gật đầu của đức tin. Ma quỷ không thể đứng vững, khi mệnh lệnh của Đấng Christ truyền cho chúng phải ngã xuống.

Áp dụng 2. Chúng ta chỉ có thể làm được ít ỏi; dù chúng ta có đạo quân đông người, chúng ta không thể có chiến thắng. Dù người ta nhanh nhẹn, nhưng cuộc đua không thuộc về kẻ nhanh; dù nó mạnh mẽ, nhưng trận chiến không thuộc về kẻ mạnh; dù nó khôn ngoan và học thức, bánh cũng không thuộc về kẻ khôn, cũng không có sự giàu có cho người thông sáng (Truyền Đạo 9:11). 1. Lời của Đấng Toàn Năng cũng là việc làm của Ngài; "Ngài phán, và điều ấy được thực hiện, Ngài truyền lệnh, và nó đứng vững;" (Thi Thiên 33:9;) vì chính Ngài đã phán, và điều ấy đã có. Lời của Chúa ban sự hiện hữu cho các sự vật; ngược lại, việc làm của loài người chẳng gì khác ngoài lời nói; vì vậy đời sống, sự hiện hữu, và hành động của các vua Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, được gọi là (Dibre hajamim), lời của các ngày. Chúng là những hành động và việc làm của loài người sống và chết, và bị bao quanh bởi các ngày: vì việc làm và hành động của loài người chỉ là lời nói; họ sống, và nói một chút trên đất, rồi chết; việc làm của họ có ít giá trị, và thực tại, như việc phát ra, hay thở ra lời nói. Vị vương tử vĩ đại nhất tạo ra một âm thanh trong một thời gian, như một người nói lời, rồi nó qua đi, và nằm im lặng trong mồ. Sa-lô-môn đã làm nhiều việc, nhưng chúng chỉ được gọi là lời, (1 Các Vua 11:41): "Và các việc còn lại của Sa-lô-môn, (tiếng Hê-bơ-rơ, 'Các lời còn lại của Sa-lô-môn,') được chép trong sách Sử ký của các việc làm, (tiếng Hê-bơ-rơ, 'của các lời') của Sa-lô-môn." "Và các lời còn lại mà A-môn đã làm, được

được chép trong sách sử ký về các đời vua Giu-đa.” (2 Các Vua 21:25). Theo đúng nghĩa, chúng ta không “làm” hay “hành động” lời nói, mà là “nói” lời nói; nhưng ngôn ngữ thánh khiến con người, cùng mọi hành động cao quý của nó, chỉ còn là những lời nói, và muốn bày tỏ rằng nó là một loài thọ tạo chẳng làm nên việc lớn lao nào, và có thể nói nhiều hơn những gì nó làm được. Con người mạnh mẽ, quyền thế cũng chỉ là một loài thọ tạo của lời nói; nó là một thân thể bằng đất sét biết nói, và chỉ làm được rất ít. Chúng ta khoe khoang nhiều về những điều này điều kia mình sẽ làm; Đức Chúa Trời đã đặt ổ khóa và xiềng xích bằng sắt trên mọi loài thọ tạo: đừng sợ các đạo quân, Đức Chúa Trời đánh ngã ngựa lẫn kỵ binh, và khiến chiến tranh chấm dứt đến tận cùng trái đất; Ngài bẻ gãy cây cung, chặt cây giáo ra từng khúc; Ngài đốt xe chiến trận trong lửa (Thi Thiên 46:9). Đừng sợ đất sét (Ê-sai 51:12).

Áp dụng 3. Nếu lời Chúa tạo dựng nên sự hiện hữu của muôn vật, thì chúng ta phải hình dung về Ngài như một Đấng Chủ Tể độc lập: chúng ta quên điều này, và thờ phượng một Đức Chúa Trời lệ thuộc. Giê-rô-bô-am nói: “Nếu ta để dân chúng đi lên Giê-ru-sa-lem thờ phượng, ta sẽ mất cả mạng sống lẫn vương quốc”; Đức Chúa Trời đã hứa điều ngược lại, là sẽ lập vững ông và vương quốc ông, miễn là ông “làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời” (1 Các Vua 11:37, 38). Nhưng ông tin rằng, Đức Chúa Trời, trong việc làm trọn lời hứa của Ngài, phải lệ thuộc vào những con bò con được dựng lên tại Đan và Bê-tên. Cũng vậy, người Do Thái muốn Đức Chúa Trời, trong việc gìn giữ vương quốc và địa vị của họ, phải lệ thuộc vào việc giết hại đầy tội lỗi Đấng là Chúa của sự vinh hiển (Giăng 11:48); phải, chúng ta tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời không thể tiếp tục công cuộc cải chánh, trừ khi chúng ta thỏa hiệp với một thứ giáo phẩm chống Đấng Christ nào đó. Vua nghĩ rằng mình không thể làm vua, trừ khi có đặc quyền để hành xử như bạo chúa; và ngai vàng của ông phải sụp đổ, trừ khi kẻ chống Đấng Christ, máu, hòa bình bất chính với những kẻ sát nhân Ai-len đẫm máu, và sự hủy diệt bầy chiên được chuộc của Chúa trong cả hai vương quốc, trở thành những trụ đẫm máu của ngai vàng và quyền vương giả của ông. Cũng vậy, Đức Chúa Trời không thể cứu chúng ta, nếu Pháp, Đan Mạch, Tây Ban Nha và Ai-len kéo đến chống lại các vương quốc này; chúng ta bị tàn phá đến thế, trừ khi chúng ta lập một hòa ước làm nhục Chúa Giê-xu Christ và đặc quyền vương giả của Ngài. Tất cả điều này là đặt Đức Chúa Trời vào tình trạng lệ thuộc: chúng ta lo lắng một cách gian ác về việc Đức Chúa Trời sẽ chu toàn chức vụ cai trị thế gian của Ngài ra sao. Trước khi bạn hay tôi ra đời, Chúa đã cai trị thế gian và Hội Thánh của Ngài mà không hề thất bại (thiên đàng của Hội Thánh không thể bị hư hỏng trong tay Đấng Christ); và khi chúng ta đã mục nát trong bụi đất, Ngài sẽ tiếp tục mọi sự trong sự công chính và khôn ngoan: nhưng chúng ta lấy làm bất bình, nếu không có được một sự quan phòng công bằng và đẹp mắt như tờ giấy trắng, mặc dù thật ra chẳng có một vết nhơ nào trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Ma-thê nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, anh con đã không chết” (Giăng 11:21), nhưng Đấng Christ-Đức Chúa Trời, trong việc bảo tồn mạng sống, không lệ thuộc vào sự hiện diện hữu hình của chính Ngài nơi này hay nơi kia. Một người khác than thở: “Đức Chúa Trời đã quên tôi, Ngài không phải là Đức Chúa Trời của tôi.” Tại sao? “Vì tôi bước đi trong tối tăm, không có ánh sáng, cũng chẳng cảm nhận được tình yêu của Ngài: với tôi, đây là giờ nửa đêm đen tối và chết chóc.” Hội Thánh cũng lý luận như vậy (Ê-sai 49:14, 15; Thi Thiên 77:3–9). Nhưng tình yêu bất biến của Ngài không lệ thuộc vào sự lên xuống của cảm xúc phù du, bất định của bạn: trong điều này, bạn đang thờ phượng một Đức Chúa Trời lệ thuộc.

Không có luật lệ nào ngoài Đức Chúa Trời để điều chỉnh Ngài, hay để gò ép Ngài trong bước đi của Ngài. Chúng ta không được đặt Đức Chúa Trời sai chỗ; vì dù Đức Chúa Trời vạn quân đã định làm ô uế (lechalel), giáng một vết nhơ, và làm nhục sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển (Ê-sai 23:9), và để cho các nghị viện, hội đồng, đạo quân, hội đồng chiến tranh, chính khách, người tin kính, các vương hầu, quan xét, mục sư, những người khôn ngoan, học thức, hùng biện, tài năng, phải thất bại trong công cuộc lớn lao này chống lại Ba-by-lôn, thì đó là để hạ thấp vòng hoa của loài thọ tạo, và bông hồng của sự xuất sắc của chúng, hầu cho khi mọi vết nhơ của sự phạm thánh và sự tin cậy thần tượng nơi con người được rửa sạch khỏi công việc, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao. Khôn ngoan của chúng ta là để Đức Chúa Trời khôn ngoan thay cho chúng ta. Phải, những người theo thuyết phản luật pháp muốn Đấng Christ không phải là một Đấng Cứu Chuộc độc lập; nhưng đối với họ, ân điển của Ngài sẽ không trọn vẹn trong sự tha thứ, trừ khi mọi tội lỗi trong gốc lẫn cành đều bị cất khỏi người được xưng công chính, và họ được trở nên vô tội như A-đam trước khi sa ngã, và như các thiên sứ được tuyển chọn. Phải, chúng ta đã tự mình dệt và xoắn ra bao nhiêu mối liên hệ của sự quan phòng! — như: Chúng ta đã hạnh phúc biết bao, nếu vua còn ở với nghị viện để ủng hộ nó! Phải, nhưng đúng hơn là bất hạnh biết bao; vì công cuộc cải chánh của chúng ta đã như một thai nhi non tháng, nếu quả thật như vậy. Một người khác nói: Tôi đã được phước biết bao, nếu tôi giàu có và học thức! Phải, đúng hơn, bạn đã làm nhục Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh ấy. Tội mẹ, tội bao trùm mọi tội, là: Đức Chúa Trời phải lệ thuộc, chúng ta độc lập.

Áp dụng 4. Tất cả chúng ta đều cần một ma quỷ này hay ma quỷ khác, để rèn luyện và hạ mình chúng ta: nhưng chúng ta làm sai cách, khi nghĩ rằng mình có thể củng cố phe mình chống lại ma quỷ bằng sức riêng. Người đàn bà này đã buộc Đấng Christ và ma quỷ lại với nhau, và không chịu một mình đối đầu với nó, và kết quả thật phước hạnh. Chúng ta đi tranh luận với những cám dỗ bằng lý trí: bạn không thể dùng hết luận lý của mình mà tranh luận đuổi Sa-tan xuống địa ngục; cũng không có chính sách và mưu lược quốc gia nào có thể làm yên Hoàng Tử của vực sâu không đáy, kẻ đang được thả ra trong ba vương quốc này để giết bằng gươm. Kỵ sĩ cưỡi ngựa đỏ như máu, và bộ binh của hắn là Sự Chết, đang phi qua các vương quốc. Cần vật lộn nhiều hơn bằng sự cầu nguyện, đặt Sa-tan vào trong vòng kìm kẹp của Đấng Christ, bằng đức tin hiệu nghiệm, bằng tình yêu, và sự hạ mình chân thành, thì mới tạo nên hòa bình; vì hòa bình là một công trình của sự sáng tạo. Chỉ có một Đấng duy nhất có thể sáng tạo: ý tôi là, Đức Chúa Trời, bởi, hay trong sự thực hành các ân điển này, sẽ tạo dựng hòa bình. Chúng ta nằm chảy máu và hấp hối dưới những dục vọng của mình, vì Đấng Christ đã không được giao phó việc làm chết dục vọng. Nếu chúng ta dâng một đơn khiếu nại chống lại các ma quỷ của mình, như người đàn bà này đã làm, Đấng Christ sẽ phá hủy công việc của Sa-tan và giúp chúng ta.

“Hãy thành cho ngươi.” — Đức tin đạt được những ân huệ tuyệt vời nhất, những sự thương xót tinh luyện; và đây là những ân huệ trực tiếp, những hành động của sự Toàn Năng trực tiếp. Đấng Christ đã sai một sứ giả trực tiếp đến với ma quỷ, dù ở một nơi xa xôi (đó là một hành động của sự sáng tạo trực tiếp), và Sa-tan phải ra đi. Không có loài thọ tạo nào xen vào đây; chính là genēthētō của Đấng Christ, tiếng “Hãy thành” toàn năng của Ngài, đã xoay chuyển tình thế. Không phải đức tin, không phải một thiên sứ tốt đuổi một thiên sứ xấu, không phải một ma quỷ đánh một ma quỷ khác, cũng không phải các môn đồ giúp người đàn bà, dù họ cũng đã trừ quỷ. Ân huệ càng trực tiếp, càng mang nhiều biểu hiện tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó; những bông hồng đầu tiên, những cây đầu tiên, và những thực vật mà nghệ thuật trực tiếp của chính Đức Chúa Trời đã tạo nên, và thiên nhiên không thể dự phần, là những loài thọ tạo hoàn hảo nhất; các loài thọ tạo còn lại, sau sự sa ngã, không thể sánh về sự tốt lành và vẻ đẹp với mẫu đầu tiên của Đức Chúa Trời; chúng như những bản thử đầu tiên của sự Toàn Năng. Những sự thương xót lớn nhất là trực tiếp nhất; đây là những ân huệ ngọt ngào đến, như thể còn nóng hổi và mới mẻ, trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời. Hãy xem điều này trong mọi điều tuyệt vời mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, đặc biệt trong bốn điều này: 1. Trong Đấng Christ; 2. Ân điển; 3. Vinh hiển; 4. Sự an ủi. Đấng Christ là món quà tình yêu cao quý nhất của Đức Chúa Trời. Nay Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, đã được ban cho mà không có bất kỳ phương tiện trung gian nào, hay bất kỳ đấng trung gian nào xen vào. Đức Chúa Trời, từ tận đáy của tình yêu tự do, ban Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ đã không được ban cho dù chỉ bởi một lời cầu xin, hay mưu kế của con người hay thiên sứ. Đấng Christ “đã bởi chính mình Ngài tẩy sạch tội lỗi chúng ta” (Hê-bơ-rơ 1:3). Ngài “đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người” (1 Ti-mô-thê 2:6). “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ” (1 Phi-e-rơ 2:24). Ngài đã thỏa mãn và trả giá trong chính thân vị Ngài. Đó không phải là một công việc ủy thác: Đức Chúa Trời, Chúa của sự sống, trong chính thân vị Ngài, đã chuộc chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta không phải là tình yêu ủy thác — Ngài không yêu chúng ta qua một đại diện; Đấng Christ được ban cho một cách nhưng không như Đấng Cứu Chuộc, thì về bản chất là một món quà của ân điển tự do hơn, có thể nói như vậy, so với ân điển của đức tin, vốn được ban cho những ai nghe và hạ mình vì tội lỗi. Và Đấng Christ được ban cho để chết vì tội nhân, là một món quà ân điển trực tiếp và tinh khiết hơn sự tha tội và sự sống đời đời, vốn được ban cho chúng ta theo điều kiện của đức tin; trong khi một Đấng Cứu Chuộc được ban cho để chết vì chúng ta, không kèm bất kỳ điều kiện, tư tưởng, ước muốn, mồ hôi hay nỗ lực nào nơi con người hay thiên sứ. 2. Ân điển cũng vậy được ban ra từ ân điển: ân điển cứu rỗi được tạo nên từ hư không, chứ không phải từ tiềm năng của vật chất. Tấm lòng mới là một sự sáng tạo; và, như một ân điển, nó được dựng nên mà không cần công cụ, tác nhân, nghệ thuật hay sự phục vụ. Ân điển tuôn ra trực tiếp từ lòng Đấng Christ; Ngài không đòi tiền công, không đòi trả giá cho nó; không trả giá, không tiền bạc, ấy là tiền công của ân điển. 3. Và thiên đàng được ban cho, không phải bởi nghệ thuật, không phải bởi công đức, không phải vì mồ hôi; nhưng bằng cách nào? “Ấy là ý muốn tốt lành của Cha các ngươi” (Lu-ca 12:32); và 4. “Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ” (Khải Huyền 21:4). Điều ấy càng ngọt ngào hơn, vì không phải một chiếc khăn tay, mà chính bàn tay trực tiếp của Ngài sẽ lau khuôn mặt tội lỗi của tôi.

Trên thiên đàng, sự thấy Đấng ngự trên ngai là trực tiếp; tấm gương hay kính soi của Lời và các Thánh Lễ đã được cất đi, chỉ còn một sự thấy Đức Chúa Trời “mặt đối mặt” (1 Cô-rinh-tô 13:12). “Tôi không thấy đền thờ nào ở đó” (Khải Huyền 21:22). Nếu ai hỏi tin tức và nói: “Giăng ơi, ông đã thấy gì trong thành mới ấy? Có đền thờ nào, thầy tế lễ nào, tiên tri nào, chân đèn nào ở đó không?” Ông sẽ đáp: “Ồ, ông không biết mình đang nói gì! Tôi chẳng thấy đền thờ nào ở đó; tôi đã thấy một cảnh tượng vinh hiển hơn mọi đền thờ trên đất; tôi đã thấy Chiên Con, Vua ở giữa họ; tôi đã thấy Đấng Christ, nguồn của thiên đàng. Và dù các ông có nhận biết Môi-se, Đa-vít, Phao-lô trong vinh hiển, các ông cũng sẽ bị cuốn hút bởi việc chiêm ngưỡng mặt Chiên Con đời đời trong một sự thấy trực tiếp, đến nỗi không còn thì giờ để ngoảnh lại nhìn Môi-se hay bất kỳ ai khác; vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của thành ấy.” Chắc hẳn sẽ ngọt ngào hơn, khi bàn tay trực tiếp ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ hái những bông hồng làm say đắm lòng người trong vườn cao, và đưa chúng đến các giác quan của bạn bằng một cái chạm trực tiếp, đến nỗi bạn sẽ thấy, ngắm, ngửi, và chạm tay Ngài cùng với bông hồng, và khi chính Ngài sẽ đặt trực tiếp vào miệng bạn những trái táo của cây sự sống, và chính Vua sẽ trở nên, như thể, người dâng chén cho bạn; vì ở đó sẽ chẳng cần mục sư, tiên tri, hay bất kỳ anh em Cơ Đốc nào, mà chỉ một mình Đấng Christ, để đưa lên đầu bạn “một chén nước sự sống”: “Thiên sứ chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngôi Đức Chúa Trời và ngôi Chiên Con” (Khải Huyền 22:1, 2). “Ngài chỉ cho tôi xem”; Ngài nào? — “Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con”: Đấng đã nói chuyện với tôi, Đấng có cây sậy bằng vàng để đo thành; Đấng đã đem tôi đi trong Thánh Linh lên một hòn núi lớn và rất cao, và chỉ cho tôi xem thành lớn, là Giê-ru-sa-lem thánh, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống (Khải Huyền 21 và 22). Không một thiên sứ thọ tạo nào có thể chỉ cho Giăng xem “Cô Dâu, vợ của Chiên Con”. Và “Ngài chỉ cho tôi xem” là gì? Ngài khiến tôi thấy. Đó chỉ là một cái nhìn thoáng qua của mắt, hay một sự suy ngẫm sao? Không, còn hơn thế; chính Ngài, Đấng duy nhất tỏ ra mọi bí mật của Đức Chúa Trời, “và đo đền thờ bằng cây sậy vàng,” chỉ một mình Ngài đã cho tôi uống nước sự sống một cách trực tiếp; vì “thấy”, trong ngôn ngữ thánh, là hưởng (Hê-bơ-rơ 12:14; Khải Huyền 22:4; Giê-rê-mi 17:6; Thi Thiên 34:12; Gióp 19:26). Và như vậy, “Ngài chỉ cho tôi xem,” theo nghĩa đúng, phải là: “Chính Ngài, chính Vua không phải thọ tạo, đã khiến tôi, hay làm cho tôi hưởng.” Những sứ giả mang thư tình; nhưng nay, giữa Chúa Giê-xu và “Cô Dâu, vợ của Chiên Con,” trong tình trạng ấy, không cần thư tình nữa. Chắc chắn, một ngụm nước như thế tại đầu nguồn phải ngọt ngào nhất; vậy thì những sự an ủi trực tiếp, trong hoàn cảnh nặng nề, cũng phải ngọt ngào nhất; như trong những lúc bị bỏ rơi nặng nề, lời giảng, chức vụ, mục sư, sự cầu nguyện, và các lễ nghi, không thể vực dậy tâm linh. Chúa còn muốn nói gì khác trong điều này? Không gì khác hơn là: sự trung gian của các phương tiện chỉ là sự trung gian của các phương tiện, còn Đấng Christ là Đấng Christ. Các phương tiện trong cơn bệnh của linh hồn, phải, cả các sứ đồ, các thiên sứ, những người canh gác đều thất bại; nhưng chính Đấng Christ, với hành động trực tiếp của Ngài, không bao giờ thất bại (Nhã Ca 3:1–4; Giăng 20:8–17). Chính Đấng Christ, trực tiếp bởi chính Ngài, sẽ làm trong một khoảnh khắc điều mà mọi phương tiện, mọi lễ nghi, mọi mồ hôi, mọi nỗ lực không thể làm.

Tôi không hề hạ thấp các phương tiện, và đề cao những cảm hứng trực tiếp: điều sau tôi không phủ nhận trong một số trường hợp; nhưng tôi chỉ so sánh các phương tiện với Đấng Christ. Và há chẳng phải đây là kinh nghiệm của một số người đã bị đưa đến bờ vực và ranh giới đen tối của địa ngục và sự tuyệt vọng, mọi sự an ủi của loài thọ tạo đều đã thất bại với họ, và họ đã nhận bản án của sự chết thứ hai sao? Thế mà Đấng Christ đến với một tia sáng trực tiếp, như một tia chớp trên trời, giúp người lữ khách lạc lối và hoang mang, trong một đêm cực kỳ tối tăm, thấy được một chỗ trọ ở gần, trong khi nếu không, hẳn đã sa xuống hố, và hư mất: và trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, Chúa đã quở trách gió và bão tố trong linh hồn, bèn có sự yên lặng và bình an (Thi Thiên 31:22; Giô-na 2:4). Đấng Christ thật nhanh chóng, và mau lẹ như con hoàng dương; bước nhảy của Ngài chỉ là một bước vượt qua cả một ngọn núi cùng một lúc, vượt qua “nhiều núi và đồi” (Nhã Ca 2:8), đặc biệt, trong những hành động trực tiếp của Ngài, khi Ngài an ủi bởi chính Ngài. Bấy giờ Ngài không dùng một mặt trời ủy thác để chiếu sáng, hay ánh sáng vay mượn; chính mặt trời mọc lên với sự cứu rỗi trực tiếp của Ngài, và đôi cánh trực tiếp của Ngài; và chúng ta thấy đó là tình yêu trực tiếp của Đấng Christ, phải, sự an ủi trực tiếp, vì sự trực tiếp mang theo hơi ấm và mùi hương từ chính bàn tay của Đấng Christ, nó có hơi ấm trực tiếp của sự an ủi nơi lòng Đấng Christ; đó là một hành động của lòng thương xót dịu dàng, đến còn nóng hổi và bốc khói từ lòng Đấng Christ; hòn than tình yêu trực tiếp còn thơm mùi hương của lò lửa mà nó vừa rời khỏi, và đó là thiên đàng, và lòng dạ của Đấng Christ. Nước được chở từ một nguồn quý trong bình đi xa hàng trăm dặm, không ngọt bằng nước tại đầu nguồn; vì đã tách khỏi nguồn, chúng mất nhiều đức tính. Đôi khi đã quá lâu kể từ khi bông hồng được hái, đến nỗi màu sắc và mùi hương mà nó có, khi còn mọc trên cành của mình, đã hoàn toàn biến mất. Hãy xem nghệ thuật thấp kém (vốn chỉ là thuốc cho thiên nhiên bệnh hoạn) thua kém thiên nhiên trong vẻ đẹp và sức mạnh ra sao: như thuốc vẽ không thể tẩy hay chữa lành, thì mọi phương tiện và lễ nghi, vốn chỉ là những đại diện của Đấng Christ, cũng thua kém chính Đấng Christ như vậy. Phao-lô là gì? A-pô-lô là gì? Hãy gom tất cả các tiên tri, tất cả các sứ đồ, tất cả các tổ phụ, tất cả các thánh lỗi lạc nhất vào một bông hoa, tôi thú nhận chúng sẽ tỏa ra một mùi hương tuyệt vời, như những luống ngoài của vườn thiên đàng cao; nhưng mọi sự xuất sắc của chúng chỉ là sự xuất sắc trung gian, và chỉ là phần nào của Đấng Christ — nhưng than ôi! thấp kém, như hư không so với Đấng Christ, như giọt sương nhỏ nhất mà giác quan có thể nhận biết, so với mười nghìn thế giới của biển, nguồn và sông. Chúng ta đã lừa dối tâm linh mình khỏi bao nhiêu sự ngọt ngào, vì chúng ta không đi xa hơn trong ước muốn của mình ngoài sự xuất sắc của loài thọ tạo; chúng ta nghỉ ngơi trên những sự an ủi trung gian, vì chúng là trung gian: những vật vẽ chỉ tác động một cách khách quan: chỉ một đồng cỏ vẽ không tỏa mùi, một cây vẽ không sinh trái táo; những sự an ủi và ngọt ngào của các loài thọ tạo có phần nào đó của sự tô vẽ, so với Chúa Giê-xu Christ; mọi thực tại, và chân lý của sự xuất sắc, đều ở trong Ngài. Và chúng ta biết, Đức Chúa Trời làm hư ảnh hưởng vay mượn của các phương tiện. Đạo quân, nghị viện, học thức, và mọi sự đều thất bại; vì vậy, chưa từng có một cuộc cải chánh nào, hay một công việc lớn nào được thực hiện trên đất, mà sự Toàn Năng không đưa ra nhiều hành động trực tiếp trong đó. Chúa không muốn mang ơn Môi-se; chính Ngài “đã rẽ Biển Đỏ”. Ngài không muốn lệ thuộc vào các nguồn và cây nho, nhưng “Ngài đã ban cho họ nước từ vầng đá”. Ngài không muốn vay mượn từ đất, và việc gieo, gặt, cày, bánh cho dân Ngài ăn; Ngài muốn “ban cho họ bánh của các thiên sứ” từ trời một cách trực tiếp. Ngài không muốn dùng máy móc nào khi chiếm Giê-ri-cô; tiếng thổi tù và bằng sừng chiên đực chỉ là một dấu hiệu, không phải nguyên nhân; Đức Chúa Trời đã trực tiếp đánh đổ các tường thành. Ngài không muốn một thanh gươm nào rút ra, cũng không một giọt máu nào đổ, trong việc dân chúng trở về từ Ba-by-lôn, nhưng Chúa đặt một sự thúc đẩy trực tiếp trên tâm linh của Si-ru, như thể ông đang trong một giấc ngủ mê; và ông được Đức Chúa Trời đánh thức một mình, bèn cho dân chúng ra đi. Và đền thờ phải được xây lại, nhưng bằng cách nào? Chẳng phải bởi Vua hay Nghị viện, hay đạo quân; vì, “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy” (Xa-cha-ri 4:6). Khi Ba-by-lôn phải bị hủy diệt (như công việc ấy ngay lúc này đang lăn bánh tại Anh quốc), một thiên sứ mạnh mẽ lấy cối đá lớn, và ném xuống biển (Khải Huyền 18:21). Dù đó là một khải tượng theo nghĩa bóng, nó vẫn bày tỏ một công việc trực tiếp của Đức Chúa Trời trong sự sụp đổ của Ba-by-lôn; và các thiên sứ đổ các bát thạnh nộ của họ “trên biển, trên mặt trời, trên sông Ơ-phơ-rát,” để dọn đường cho sự hủy diệt Ba-by-lôn. Và, trong việc giải cứu Lót, các thiên sứ đã hành động. Chính Đức Chúa Trời đã phán với Nô-ê về việc đóng tàu. Dù các thiên sứ là loài thọ tạo, hành động của Chúa qua họ vẫn trực tiếp hơn khi Ngài làm việc qua các nguyên nhân tự nhiên. Khi các quan xét đánh đòn và giam các sứ đồ, không ai lên tiếng bênh vực họ; quyền năng trực tiếp của Đức Chúa Trời làm điều ấy, xiềng xích rơi khỏi chân tay; sự quan phòng trực tiếp cũng là chìa khóa mở cửa ngục, và họ được cứu. Có một trận chiến đẫm máu khi hòm giao ước bị chiếm, và ba vạn bộ binh của Y-sơ-ra-ên bị giết (1 Sa-mu-ên 4:10, 11), nhưng khi nó được giải cứu, chẳng có gươm nào rút ra. Hòm giao ước trở về nhà — chỉ một mình sự quan phòng trực tiếp của Đức Chúa Trời thúc đẩy và tác động trên hai con bò cái đương cho con bú để đem nó về nhà (1 Sa-mu-ên 6:12–14). Ai biết được, khi sức mạnh của hai vương quốc đã thất bại với chúng ta, Chúa sẽ khiến những con bò cái đem vương quốc và công cuộc cải chánh của Ngài về đến cửa nhà chúng ta? Nếu loài thọ tạo có thể làm nên sự cứu rỗi cho chúng ta, và sự giải thoát khỏi gươm, và hòa bình chắc chắn tại Anh, Scotland và Ai-len, mà không có Đức Chúa Trời, hay bất kỳ sự lệ thuộc nào nơi Ngài, thì đó chỉ là một sự giải cứu từ loài thọ tạo, nó sẽ chẳng phải là sự giải cứu, mà là một sự rủa sả: điều khiến sự cứu rỗi trở thành sự cứu rỗi, là Đức Chúa Trời có một ngón tay quyền năng, và một ảnh hưởng của ân điển tự do trong đó. Ôi, nhưng điều này đặt sự rực rỡ, ngọt ngào, và mùi hương của thiên đàng trên nó, ấy là “sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va” (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13). Xét về hiệu quả và thành công không thể cưỡng lại, các nguyên nhân phụ, dù được xích vào ảnh hưởng của Đức Chúa Trời, cũng chỉ là những nguyên nhân thần tượng; chúng nằm như những con số không, và chẳng làm gì, chẳng khác nào một cánh tay què không thể vung gươm: “Đức Giê-hô-va làm trọn mọi công việc chúng ta cho chúng ta”; và Ngài hằng ngày đang làm hư, và sẽ còn làm hư thêm các đạo quân, nghị viện, hội đồng, công cuộc của chúng ta, hầu cho Đấng Christ được tỏ ra nhiều hơn trong các cuộc chiến này, hơn trong các cuộc chiến khác. Một quyền năng trực tiếp nào đó phải khép lại và đội vương miện cho công việc vinh hiển này tại Anh quốc; Đức Chúa Trời phải một mình, và tỏ ra một mình, và chỉ một mình Đức Giê-hô-va phải được thấy “trên núi,” hầu cho nước Anh đẫm máu, Scotland chịu khổ lâu dài, và Ai-len bị tàn phá, có thể đồng thanh hô vang: “Chẳng phải cho chúng con, lạy Đức Giê-hô-va, chẳng phải cho chúng con, nhưng nguyện vinh hiển về danh Ngài.” Điều này vạch trần sự lừa dối của lòng tin cậy chúng ta; vì khi Chúa và loài thọ tạo cùng làm việc vì ích lợi chúng ta, A-sa, dù lòng ông trọn vẹn, có lẽ không thấy rõ mình tin cậy nơi Chúa hay nơi thầy thuốc; thế mà Kinh Thánh phán, khi ông bị bệnh ở chân, có một căn bệnh tệ hơn nơi lòng ông. Vì, bởi “ông tìm đến các thầy thuốc,” ông bị quở trách; thế mà tìm đến thầy thuốc là điều hợp pháp: nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời quở trách việc ông tìm đến các thầy thuốc, và phán (2 Sử Ký 16:12): “Trong cơn bệnh, ông chẳng tìm cầu Đức Giê-hô-va”; và lý do được đưa ra: “Vì ông ở trong các thầy thuốc.” Người Hê-bơ-rơ đọc như vậy: ông bị nói là “không tìm cầu Chúa,” không phải vì ông tìm đến các thầy thuốc, vì điều ấy không phải là tội, nhưng vì ông hoàn toàn, cả con người, cả linh hồn, ở trong, hay trên các thầy thuốc; sự lo lắng, nhọc nhằn, và lòng ông đều đặt nơi các thầy thuốc. Người Hy Lạp cũng diễn tả sự lo lắng và chuyên cần lớn bằng cụm từ tương tự (1 Ti-mô-thê 4:15): “Hãy chuyên tâm vào những điều đó.”¹ Hiếm khi chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Ngài, khi Đức Chúa Trời và loài thọ tạo được buộc chung trong một công việc mà chúng ta hết lòng theo đuổi, như trong chiến tranh, trong một cuộc cải chánh, phải, trong một cuộc hành trình mà tâm linh hướng đến; nhưng, trong việc tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta xen vào một nếp gấp, và một lớp của loài thọ tạo, giữa lòng tin cậy của linh hồn chúng ta và Chúa, hệt như một chiếc gối được đặt giữa vai người đàn ông, và một gánh nặng đè ép, vì sợ gánh nặng làm gãy xương. Chúng ta sợ rằng mình giao cho Đức Chúa Trời quá nhiều việc, hay nhiều hơn Ngài có thể gánh. Khi ra khơi, chúng ta dường như phó mình cho Chúa và biển; nhưng thật ra, thường chúng ta tin cậy con tàu vững chắc, hơn là tin cậy biển hay Chúa. Lòng tin cậy của chúng ta trượt khỏi dưới Chúa, đặt lên loài thọ tạo và cánh tay xác thịt; nên chúng ta thường bước đi trong sức mạnh của Chúa, như người ta bước trên băng — họ bước nhẹ nhàng và rụt rè trên đó, sợ nó vỡ dưới chân; họ không dám đặt đức tin trên băng nứt nẻ và yếu ớt. Chúng ta không dám liều lĩnh ném mình và “gánh nặng mình trên Đức Giê-hô-va.”

Cũng vậy trong các sự đoán phạt, Đa-vít đã chọn dịch hạch, hơn là gươm giáo. Tại sao? Bàn tay Đức Chúa Trời ngọt ngào và êm dịu hơn bàn tay ma quỷ, hơn bàn tay cứng rắn của kẻ ác. Sa-mu-ên là một trong những đứa con tốt nhất, vì nó được Đức Chúa Trời ban cho, và là đứa con của nhiều lời cầu nguyện. Y-sác, đứa con vui mừng — tại sao? Chẳng nhờ gì thiên nhiên, hay dạ chết của Sa-ra về nó; nó là con của một lời hứa trực tiếp. Ân điển tự do đúng hơn là cha mẹ của Y-sác, hơn là Áp-ra-ham và Sa-ra. Trong các lễ nghi, một con người nói, nhưng nếu chính Đấng Christ phán, ôi, cam tùng của Ngài, ôi, hương thơm của chính Ngài, ôi, môi Ngài nhỏ mật! Ôi, dung mạo như Li-ban của Ngài! Than ôi, chúng ta nghĩ Đấng Christ không phải là Đấng Christ, trừ khi vua giúp Ngài; tôn giáo không phải là tôn giáo, trừ khi các ngai thế gian nâng đỡ nó. Phúc Âm là một điều rất trực tiếp; “hoa huệ giữa gai góc,” là hoa huệ của Đấng Christ; Hội Thánh đứng vững trực tiếp hơn bởi Đấng Christ, hơn bất kỳ vật thế gian nào. Đức Chúa Trời khiến đất đâm chồi và sinh hoa trái; nhưng mặt trời, đất, mùa trong năm, và thiên nhiên, là những tôi tớ dưới quyền Ngài; Đức Chúa Trời tưới đất, nhưng bởi mây. Các vua là những loài thọ tạo thiếu thốn, và rất trung gian, rất lệ thuộc; họ cần đạo quân, đám đông, hải quân, giáo phẩm, Ba-by-lôn, Ai-len, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Hà Lan, tiền bạc, bạn bè, nghị viện; — nhưng ân điển và Phúc Âm thì trực tiếp hơn, và ít thiếu thốn hơn. Phúc Âm có thể sống mà không cần tất cả những thứ ấy.

¹ En toutois isthi — Rutherford.

² Ina katargēsē.

“Hãy thành cho ngươi như ý ngươi muốn.” — Chúng ta thấy Đấng Christ có quyền năng nào trên các ma quỷ: Đấng Christ đã gửi cho nó một trát triệu tập vô hình: “Hãy để Sa-tan ra đi,” và nó phải ra đi. Đó là một công việc riêng của Đấng Christ để đối đầu Sa-tan. “Ngài đã dự phần xác thịt và huyết,” để khiến Sa-tan trở nên vô ích, nhàn rỗi, và không kết quả (Hê-bơ-rơ 2:14), như cách dùng từ ấy: “Sao cây vả vô ích này cứ choán đất mà chẳng sinh lợi gì?” (Lu-ca 13:7)². Từ ấy cũng được dùng với nghĩa “làm cho một điều gì trở nên vô hiệu” (Rô-ma 3:3). Những thứ làm trò chơi cho trẻ con, như hạt dẻ, lông chim, đồ chơi, được gọi là “những điều của trẻ con phải bỏ đi” (1 Cô-rinh-tô 13:11). Đấng Christ cũng vậy đã lấy đi xương, tủy, và sức mạnh của ma quỷ, và khiến nó vô ích như những chiếc lông chim chỉ dùng để làm trò cho trẻ con (1 Giăng 3:8). “Vì mục đích này, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra (ina lysē), để Ngài phá hủy công việc của ma quỷ.” Từ này trong Kinh Thánh được dùng cho việc phá đổ một ngôi nhà (Giăng 2:19), cho việc vỡ một chiếc tàu (Công Vụ 27:41), cho việc cởi trói một người khỏi xiềng (Công Vụ 22:30).¹ Thật vậy, những công việc tội lỗi và địa ngục của Sa-tan, trong đó nó đã lôi cuốn thế gian được chuộc, là một nhà tù, một thành lũy kiên cố, một chiến hạm hùng mạnh, và nhiều xiềng xích nặng nề của tội lỗi và khốn khổ. Đấng Christ đã hiện ra để phá đổ và giải tán ngôi nhà ấy, để đánh vỡ chiến hạm của nó, và để buông tha những kẻ bị giam cầm (Ê-sai 61:1, 2; Giăng 14:30). “Và nay vua chúa của thế gian này đến, mà chẳng có gì nơi Ta.” Nó đã có nhiều nơi Đấng Christ, nó đã có tất cả những người được chuộc của Ngài vì cớ tội lỗi; nhưng Đấng Christ đã lấy lại tất cả khỏi nó. Từ khi Đấng Christ nhập cuộc, và làm chủ chiến trường, Sa-tan chẳng bao giờ thịnh vượng. Và hãy xem Đấng Christ làm điều ấy dễ dàng ra sao, chỉ bằng một lời phán: “Hãy thành.” Bằng cách nào? Đấng Christ đã gửi một mệnh lệnh trực tiếp của quyền cai trị; Ngài có một sự tác động trực tiếp trên những linh vô hình của sự tối tăm: Đấng Christ làm bằng cách nào không quan trọng, miễn là việc được làm xong. Đấng Christ-Đức Chúa Trời là một Linh, và một linh tác động trên một linh ra sao, thì nên tin hơn là tìm tòi; nhưng Đấng Christ có những mối quan hệ này với Sa-tan: 1. Như Đức Chúa Trời đối với mọi loài thọ tạo, và như vậy, Sa-tan là công trình của Đức Chúa Trời, xét như nó là một linh; nên bất cứ điều gì dự phần vào sự hiện hữu, đều là hiệu quả đầy đủ và trọn vẹn của sự Toàn Năng — ý tôi là, sự hiện hữu hoặc khả hữu hoặc thực hữu; và như vậy những sự di chuyển của các thiên sứ từ nơi này đến nơi khác, và của các ma quỷ, phải ở dưới một chuỗi xích của sự Toàn Năng, như mọi sự vật, sự di chuyển, và hành động khác của loài thọ tạo: Sa-tan cứ đi đâu tùy ý, Đấng Christ đều theo dấu nó. 2. Đấng Christ có mối quan hệ của một quan án đối với Sa-tan, và như vậy nó bị trói trong một xiềng xích vô hình của sự công chính: và như những kẻ phạm tội được phép ra ngoài, nhưng luôn có người canh giữ, các ma quỷ cũng lê lết mang theo những xiềng xích đời đời của sự tối tăm đen kịt (Giu-đe 6). Ma quỷ đi đâu, Đấng Christ cũng có một người canh giữ sau lưng nó. 3. Đấng Christ có mối quan hệ của một đấng chiến thắng đối với Sa-tan, và Sa-tan là tù binh bị Ngài bắt (Cô-lô-se 2:15): nó không thể được buông khỏi dưới Đấng Christ, hoặc bởi tiền chuộc, hoặc bởi việc đổi tù binh này lấy tù binh khác. 4. Đấng Christ, như “Đấng thừa kế mọi sự, nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài” (Hê-bơ-rơ 1:2, 3), và là Đấng mà “muôn vật được dựng nên trong Ngài và nhờ Ngài mà đứng vững” (Cô-lô-se 1:17); và như vậy, vì thế gian, bởi một ân tứ mới của sự cứu chuộc, đã phục tùng Chúa Giê-xu Christ, nên có một sự quan phòng đặc biệt và riêng biệt của Đấng Christ trên Sa-tan. Điều này liên quan không ít đến những người được chuộc, rằng Đấng Christ giữ một đội canh mạnh mẽ và tỉnh thức trên trại đen mà Ngài đã chuộc chúng ta ra, và rằng “bảy mắt ở trước ngai” đặc biệt lưu ý đến địa ngục, ai vào, ai ra, vì ở đó có mưu sâu chống lại chúng ta. Trong sự xét này, Đấng Christ đếm mọi bước chân của các ma quỷ. Sa-tan không có một giấy phép chung để cám dỗ các thánh; nhưng đối với mỗi hành động mới chống lại Gióp (Gióp 1:12 và Gióp 2:6), chống lại Phi-e-rơ, trước khi nó có thể khiến ông chịu một luồng gió, để chỉ một lần sàng ông qua cái sàng của nó (Lu-ca 22:31), phải, chống lại một con heo, hay một sợi lông của con heo (Ma-thi-ơ 8:31, 32), nó phải có một ủy nhiệm mới được ký. Giấy thông hành chung của Đấng Christ, rằng Sa-tan được phép, như bất kỳ thần dân nào khác, đi qua ranh giới và vương quốc của Đấng Christ, là chưa đủ.

Áp dụng 1. — Thật là lớn lao cho đức tin và sự an ủi chúng ta, rằng Đấng Trung Bảo của chúng ta là một Đức Chúa Trời trên các thần, một Đức Chúa Trời trên “chúa đời này,” một hoàng tử mạnh mẽ hơn “vua cầm quyền chốn không trung, là thần hiện đương hành động trong các con bạn nghịch.” Phải, nay chúng ta có một chiến thắng trên Sa-tan lớn hơn những gì chúng ta biết: Sa-tan đã bị đánh bại hoàn toàn, bị đuổi khỏi chiến trường, và Đấng Christ mạnh mẽ đến nỗi thánh đồ yếu nhất cũng mạnh hơn thế gian, và mạnh hơn linh Sa-tan cư ngụ trong thế gian. Sức mạnh đức tin của Đấng Christ, mạnh hơn sức mạnh vô tội của A-đam (1 Giăng 2:13, 14; 1 Giăng 5:5); lượng ân điển cứu rỗi nhỏ nhất, mạnh hơn lượng ác độc lớn nhất trong cả địa ngục. Khi Sa-tan cám dỗ bạn, đừng sợ nó, hãy chống cự nó trong đức tin; nhưng hãy tỉnh thức, vì nó có giấy phép từ Đấng Christ, nếu không nó đã không thể đến tận sân canh, để đùa giỡn với các giác quan, để giơ ra một trái táo cho Ê-va, một thế giới các vương quốc và vinh hiển cho Đấng Christ. Sa-tan có giấy phép để ra giá, khi nó không thể mua; giấy phép của nó cho phép nó đi vào những công sự sâu hơn các giác quan, đến tận buồng của trí tưởng tượng, để sai một sứ giả đến trí hiểu: 1. Phải, để tác động một cách trung gian trên ý chí và lòng của một Giu-đa, và hành động, nhưng theo cách xa cách, trên Đa-vít để kiểm dân số. Nhưng một giấy phép giả mạo với chữ ký giả, không thể cho phép Sa-tan tiến hành những động tác thực sự chống lại ý chí: sợi xích giữ nó lại: có một mắt xích kiềm chế mà mọi quyền lực trong địa ngục không thể bẻ gãy. Một ràng buộc đạo đức và mắt xích của luật tự nhiên trong lòng các ma quỷ, Sa-tan có thể, và hằng ngày bẻ gãy, “vì nó đã phạm tội từ ban đầu”: nhưng mắt xích kia của sự hành động thực sự chống lại quyền cai trị của sự quan phòng, thì ma quỷ hay loài thọ tạo mạnh nhất cũng không thể làm được. 2. Chính chúng ta có thể thi hành một giấy phép có điều kiện của ma quỷ; vì chắc chắn, Sa-tan chỉ có thể gõ cửa Ê-va, và đóng vai nhà hùng biện và nhà ngụy biện, để lừa dối tâm trí và tình cảm: nhưng nó không thể làm chìa khóa của vua (như chúng ta nói) và phá cửa xông vào, hay cưỡng ép ý chí, trừ phi với điều kiện Ê-va phải đồng ý ăn trái cấm: bởi sự cần thiết của sự công chính thánh khiết của Đức Chúa Trời, bà phải trở thành ma quỷ đầu tiên và lâu đời nhất trong xác thịt từng có, để cám dỗ A-đam phạm tội, và ăn; và vì vậy, nếu chúng ta không cẩn thận chống cự, chúng ta sẽ ký giấy phép quan phòng của ma quỷ bằng sự đồng ý đạo đức của mình. Một khi nhượng bộ đòi hỏi đầu tiên của hiệp ước của Sa-tan, bạn sẽ thấy mình bị mắc bẫy bởi sự cần thiết của sự công chính không tì vết của Đức Chúa Trời, Đấng phạt tội bằng tội, vì bạn đi một dặm với ma quỷ, để đi với nó hai dặm.

Áp dụng 2. Nếu Đấng Christ chỉ bằng một cái gật đầu mà có quyền cai trị trên các ma quỷ như vậy, thì chúng ta đang ở dưới quyền lực của Sa-tan trong khi bị cám dỗ, nhiều hơn mức cần thiết. Chắc chắn, chúng ta đã không tận dụng quyền cai trị của Đấng Christ trên Sa-tan đến mức tối đa. “Đấng Christ có thể cứu đến cùng” (Hê-bơ-rơ 7:25), thì Ngài cũng có thể thánh hóa “đến cùng,” vì Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, không chỉ bởi công đức, mà còn bởi hiệu năng, như các thần học gia của chúng ta chủ trương, chống lại phái Sô-xi-ni và phái A-mi-ni; và vì vậy Ngài hẳn sẽ ban sức mạnh thực tế chống lại các cám dỗ, nếu chúng ta không quá lơ là trong việc tận dụng quyền năng Đấng Christ có trên Sa-tan. Tôi không có ý, như phái A-mi-ni, rằng ý chí tự do, theo trật tự của bản tính, bắt đầu, trước hết, chống cự Sa-tan, rồi ân điển của Đức Chúa Trời theo sau, như một nữ tỳ; nhưng tôi muốn nói điều này, rằng vì Phi-e-rơ tự cậy sức mình, và xác thịt ông nói với Đấng Christ, rằng Đấng Christ đã lầm, và nhìn lệch khỏi linh của lời tiên tri; — vì Ma-thi-ơ 26:35, ông nói: “Dầu tôi phải chết với Thầy, tôi cũng chẳng chối Thầy đâu;” — có lẽ, nếu ông đã nghi ngờ sức riêng mình, đã tỉnh thức, và tin cậy nơi sức mạnh của một Đấng Cầu Thay, hẳn ông đã không bị bỏ rơi, đến nỗi chối Chúa mình. Chúng ta không đặt Đấng Christ vào thế phải đưa ra sự toàn năng của Ngài trong mọi hành động, để cứu chúng ta khỏi nhượng bộ. Tôi không phủ nhận, nhưng có một sự cần thiết, xét về sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, rằng các thánh phải phạm tội, và rằng họ là những bình thụ động để mang sự rực rỡ, và tỏ ra các tia sáng và chùm sáng của ân điển tha thứ. Thế mà chắc chắn, có những mối liên hệ giả định của sự quan phòng siêu nhiên trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ được đưa ra hành động, vì sự lười biếng của chúng ta: (Như nếu Đức Chúa Trời để Gióp bị cám dỗ, và ông bởi ân điển không phạm tội (như Gióp 1:22), Chúa cũng sẽ thêm sức cho ông khi ông bị cám dỗ lần thứ hai, để không phạm tội: và nếu Áp-ra-ham bị thử thách dâng con một mình cho Đức Chúa Trời, và nếu ông vâng lời, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho ông bằng phước “của sự nên thánh, đã hứa trong giao ước”; như rõ ràng trong Sáng Thế Ký 22:16, 17; Hê-bơ-rơ 6:12–14, vì chúng ta thấy những mối liên hệ này đôi khi được đưa ra hành động. Nhưng những mối liên hệ khác không được đưa ra hành động (Ma-thi-ơ 11:21; Lu-ca 16:31; 1 Sa-mu-ên 23:12), như những điều này: nếu Đa-vít bị Sa-tan cám dỗ, ông sẽ không chống cự, nhưng sẽ kiểm dân số: nếu Phi-e-rơ bị cám dỗ, ông sẽ không đứng vững trong việc xưng nhận chủ mình. Chắc chắn, như chúng ta thiếu hụt những sự an ủi của sự tương giao với Đức Chúa Trời, mà chúng ta có thể hưởng, bởi bước đi lỏng lẻo của mình; cũng vậy, bởi cùng một lý do, chúng ta thiếu hụt nhiều chiến thắng trên Sa-tan, mà chúng ta có thể có, nếu chúng ta tận dụng quyền cai trị và quyền vương giả của Đấng Christ trên linh bất an ấy.

BÀI GIẢNG XXVI.

“Như ý ngươi muốn” — Như ngươi ao ước. Đức Chúa Trời, theo sự ban phát tự do của Ngài, lấy một ý chí và tình cảm được thánh hóa trong sự cầu nguyện, làm thước đo các ân tứ Ngài ban cho chúng ta. Vậy, một lời, 1. Về một ý chí và tình cảm được thánh hóa; 2. Những điều này là thước đo sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta ra sao, trong các luận đề sau:

Điều 1. Linh hồn chẳng bao giờ được đổi mới, cho đến khi ý chí được đổi mới; vì ý chí là tấm lòng của tấm lòng, và tấm lòng mới là con người mới (Ê-xê-chi-ên 36:26; Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6). Vì tấm lòng là vua và chủ tể của sự vâng lời (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:19).

Điều 2. Mọi tình cảm được thánh hóa đều được xâu chuỗi trên ý chí; ân điển cứu rỗi không thể cư ngụ ở đâu khác ngoài trung tâm của tấm lòng, và đó là ý chí được đổi mới, với điều kiện tiên quyết là ánh sáng mới trong tâm trí: ân điển chiếm lấy thành trì đầu tiên này.

Điều 3. Do đó, bao nhiêu hạt ý chí được thánh hóa, bấy nhiêu hạt vâng lời mới; tình yêu là lửa của sự vâng lời chúng ta, và sự sẵn lòng là mỡ của sự vâng lời, được đốt cháy bởi tình yêu.

Điều 4. Một ý chí văn minh, không phải là một ý chí được thánh hóa; nơi một số người, ý chí có tính đạo đức hơn, ít cuồng nộ hơn, những chuyển động của nó ít ồn ào hơn: như nơi một số linh hồn xác thịt, các bánh xe quay với ít tiếng động hơn. Không phải mọi dòng sông đều tạo ra một sự chuyển động và khuấy động như nhau trên bờ của chúng; nhưng điều đó chẳng lấy đi chút nào bản tính hay chiều sâu của chúng, hay sự tràn bờ thỉnh thoảng.

Điều 5. Dấu hiệu đặc biệt của một ý chí được thánh hóa, là nó là một vật bị bẻ gãy, như thể đã gãy ở giữa thành hai mảnh, và thuận phục Đức Chúa Trời cùng ánh sáng cứu rỗi. Nơi Đấng Christ có một biển ân điển và ánh sáng cứu rỗi: không một ý chí thọ tạo nào cúi mình trước ánh sáng của một sắc lệnh được tỏ ra trong một mức độ thuận phục như vậy, trong một địa ngục của sợ hãi, buồn rầu, và thống khổ vì một hình phạt dữ hơn bất kỳ loài thọ tạo nào có thể chịu, như Ngài đã làm: “Song không theo ý muốn Ta, mà theo ý muốn Cha”: huống chi trong những việc ít đau đớn hơn, chúng ta càng phải thuận phục. Đặc biệt trong những điều này, ý chí phải cúi mình: 1. Trong việc chống lại các dục vọng của chúng ta, như chúng ta muốn làm chứng, rằng mảnh kiêu ngạo nhất trong chúng ta, là ý chí, đã cảm nhận ảnh hưởng của sự chết của Đấng Christ trên nó, “hầu cho chúng ta không còn sống theo những dục vọng của loài người trong những ngày còn lại,” (1 Phi-e-rơ 4:2) “nhưng theo ý muốn Đức Chúa Trời” (1 Phi-e-rơ 2:24; Rô-ma 6:6). Quyền cai trị của ý chí, là quyền cai trị của tội lỗi. 2. Trong việc linh hồn nói ra từ bụi đất, và bị đặt vào thinh lặng trước Đức Chúa Trời, và ngồi một mình, như những người u sầu (Ca Thương 3:28, 29). Một người đã được thuần hóa thì bị bẻ gãy trong ý chí, nơi sự kiêu ngạo chống lại Đức Chúa Trời ngự trị: bấy giờ, “muông sói sẽ ở với chiên con” (Ê-sai 11:6). 3. Sự phục tùng của ý chí dưới Đức Chúa Trời, là một dấu lớn của một tâm linh bị khuất phục: không gì ham muốn sự độc lập hơn, ý chí hư không; “Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va” (Thi Thiên 37:7).³ “Hãy yên lặng, đừng cằn nhằn như kẻ bất tuân, cũng đừng cãi lại,” Đấng Christ được sai đến để băng bó những kẻ bị bẻ gãy trong ý chí hay tấm lòng (Ê-sai 61:1); tiếng Hê-bơ-rơ bao gồm cả hai. “Ai nghe lời quở trách, được tấm lòng, chiếm hữu tấm lòng mình” (Châm Ngôn 16:31); Vatablus dịch như vậy. Tâm linh nhu mì, trong sự vâng lời thuận phục những lời quở trách, chiếm hữu tấm lòng mình, và chiếm hữu ý chí mình: nay, điều ngược lại hẳn phải có nơi người dạn dĩ; ý chí và tấm lòng hẳn phải có quyền trên hắn, và ý chí hẳn phải chiếm hữu hắn, như Châm Ngôn 17:18. Người chưa được cải đạo, là một người thiếu tấm lòng và ý chí: một ý chí không bị bẻ gãy trước Đức Chúa Trời thì cũng như không có ý chí, và hoàn toàn không có tấm lòng. Tấm lòng tan vỡ là tấm lòng đối với Đức Chúa Trời, và ý chí tan vỡ, là ý chí.

³ Theo tiếng Hê-bơ-rơ: “Hãy yên lặng hướng về” Đức Giê-hô-va. — Vatablus.

Điều 6. Các tình cảm trong bản tính chúng thì hư hoại, chỉ ân điển mới khiến chúng tinh khiết; và khi chúng tinh khiết nhất, chúng mạnh mẽ nhất. Cái gì có nhiều nhất yếu tố đất, thì hoàn toàn là đất, và thiếu mọi pha trộn của các yếu tố khác; cái gì là lửa nhất, thì có ít đất nhất trong nó; cái gì là vàng ròng nhất, thì có ít kim loại khác nhất trong nó, ít xỉ nhất, ít quặng nhất. Khi các tình cảm được tôi luyện bằng ân điển nhất, chúng có ít pha trộn nhất trong mình; tình yêu, có nhiều ân điển, thì có ít dục vọng; lòng sốt sắng, với nhiều ân điển, thì có ít lửa hoang của cơn giận xác thịt: và những điều này được nhận biết bởi sự nhanh nhẹn của chuyển động chúng hướng về các đối tượng thân thuộc của mình. Càng nhiều đất trong thân thể, chuyển động đi xuống hướng về đất càng nhanh. Lửa hoạt động như lửa nhất, khi nó bốc lên trong không khí không gì khác ngoài chính nó, hay những tia lửa giống như nó; nhưng khi nó bốc lên, và mang theo với mình nhà cửa, núi non, và những gánh nặng lớn của đất, chuyển động ấy chậm hơn. Ân điển là bản chất của các tình cảm đầy ân điển, chúng chạy và chuyển động một cách thân thuộc và nhanh nhẹn; vì vậy tình yêu siêu nhiên “mạnh như sự chết, cứng như âm phủ.” Nơi các vị tử đạo, nó mạnh hơn việc bị thiêu sống, hơn bánh xe, giá tra tấn, và những cực hình tinh vi nhất: và tình yêu của Đấng Christ mạnh hơn địa ngục. Trong mọi tình yêu, tình yêu mạnh nhất là tình yêu đem đến bệnh tật, ngất xỉu, và sự chết. Tình yêu đầy ân điển sinh ra sự đau ốm vì yêu (Nhã Ca 2:5), ngất đi (Nhã Ca 5:6). Các vị tử đạo đã chết để hưởng Ngài, và từ chối nhận sự sống, vì tình yêu của sự hiệp một với Ngài (Hê-bơ-rơ 11:37). Biết bao linh hồn bị bỏ rơi đã đi đến chỗ này: “Tôi chết mất nếu không được hưởng Đấng Christ.”

Điều 7. Thật tốt khi các tình cảm được cân bằng và chất đầy bằng ánh sáng thiên thượng và thuộc linh. Những hầm thấp và nhà dưới, bốc khói lên những bức tranh đẹp trong nhà trên; quyền cai trị của dục vọng trên ánh sáng, tạo ra một tâm trí mù mịt và vô tín. Cũng vậy, khi ánh sáng là xác thịt, và không gì khác ngoài chính sách thế gian, nó giống như ngôi nhà cao nhất, nếu đổ nát và dột, sẽ nhỏ mưa, và nhỏ giọt liên tục xuống nhà dưới. Tâm trí và tình cảm làm hư hỏng và ô uế lẫn nhau: ân điển trong bên nào, cũng góp phần lớn vào tính thuộc linh của các hành động của bên kia. Cũng vậy, những kẻ nhạo báng sự đời đời và sự phán xét thì dốt nát, vì họ muốn dốt nát (2 Phi-e-rơ 3:5); và các con trai của Hê-li sẽ dâm dục ghê tởm trong tình cảm, vì chúng không biết Đức Giê-hô-va, và dốt nát về Đức Chúa Trời (1 Sa-mu-ên 2:12). Ma-thi-ơ nghe và thấy Chúa Giê-xu, và ông theo Ngài (Ma-thi-ơ 9:9). Ma-ri Ma-đơ-len càng theo và càng yêu, càng biết và càng thấy sự xuất sắc của Đấng Christ (Giăng 20:1–14, so với câu 17, 18).

Điều 8. Khi các ước muốn là tự nhiên, thì các đối tượng thiên thượng được ao ước và thương tiếc theo cách tự nhiên. Ba-la-am ao ước chết như cái chết của người công chính, nhưng Ê-sau khóc lóc vì phước lành theo cách xác thịt. Khi các ước muốn là thuộc linh, các đối tượng trần gian được ao ước theo cách thuộc linh — cả bánh, như nó thấm đượm Đấng Christ (Ma-thi-ơ 6:9, so với câu 11, 12). Và người đàn bà tìm kiếm sự giải cứu cho con gái mình, một cách thuộc linh, và với một đức tin lớn.

Điều 9. Tín hữu nói: “Nếu loài thọ tạo chịu đi cùng tôi đến nhà Cha tôi, xin chào đón; nếu không, thì sao? Tôi phải trọ ở đó, dù vàng từ chối đi cùng tôi.”

Hãy xem Đức Chúa Trời dường như từ bỏ tự do của chính Ngài trong việc ban cho, và chuyển vinh dự này sang ước muốn của người đàn bà. Đức Chúa Trời bước theo nhịp của một ý chí được thánh hóa trong việc thỏa mãn, khi ý chí bước theo nhịp của Đức Chúa Trời trong việc hành động, khao khát và ao ước. 1. Ngài đặt thiên đàng trên sự chọn lựa của một tấm lòng được thánh hóa: “Hãy chọn sự sống, để ngươi và dòng dõi ngươi được sống” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:19). “Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không” (Khải Huyền 22:17). “Hỡi những kẻ khát, hãy đến cùng nước!” (Ê-sai 55:1). 2. Thiên đàng được đặt trên phẩm chất của ý chí, và điều nó ao ước: “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho Ta uống, thì ngươi hẳn đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước hằng sống” (Giăng 4:10). “Ta sẽ ban cho kẻ khát, nước từ nguồn nước sự sống cách nhưng không” (Khải Huyền 21:6). Có một điểm nhấn trên chữ “nguồn”; vì nguồn và suối đầu của nước sự sống thì ở trên các dòng: và điều này được hứa cho kẻ có cơn khát thiên thượng và thuộc linh về Đấng Christ. 3. Đức Chúa Trời đặt chính Ngài, và thước đo hay vòng chu vi của thiên đàng, trên thước đo và vòng chu vi của khuynh hướng và độ cao của các ước muốn thiên thượng: “Nếu con kêu cầu sự thông sáng, và cất tiếng kêu cầu sự hiểu biết; nếu con tìm nó như bạc, và kiếm nó như bửu vật ẩn giấu, thì con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời” (Châm Ngôn 2:3–5). Có bốn từ ở đây để diễn tả khuynh hướng của ý chí và ước muốn: chúng ta phải “kêu cầu sự khôn ngoan.” Bản Can-đê đọc phần còn lại của câu: “Nếu con gọi sự hiểu biết là mẹ con”; để tiếng kêu nói đến trong phần trước, là một tiếng kêu cao, như trẻ con khóc lóc kêu mẹ khi chúng khóc. Từ khác là: “Trao tiếng nói cho sự khôn ngoan.” Hai từ còn lại chỉ sự đổ mồ hôi, đào bới trong lòng đất, xúc lên nhiều đất để tìm một kho báu bạc hay vàng: “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm cho đầy dẫy” (Thi Thiên 81:10); Vatablus: “Hãy tìm điều gì ngươi muốn, Ta sẽ ban cho.” Thật đáng nghi, liệu có người nào, bằng những ước muốn được mở rộng, có thể đẩy sự tốt lành ban cho của Đức Chúa Trời đến mức tột cùng. 4. Đức Chúa Trời khiến sự đầy dẫy của Ngài trong việc ban cho, vượt xa sự hẹp hòi của chúng ta trong việc tìm kiếm: “Ngài có thể làm” (điều này cũng như “Ngài sẵn lòng làm,” Rô-ma 11:23; Giu-đe 24) “vô cùng dư dật hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, theo quyền năng hành động trong chúng ta” (Ê-phê-sô 3:20). Điều này đáng suy ngẫm, rằng khi Đấng Christ đặt vương miện vinh hiển vô song trên đầu linh hồn được vinh hiển, sẽ có hàng nghìn triệu viên kim cương, hồng ngọc, và châu báu vinh hiển trên vương miện ấy, nhiều hơn những gì tư tưởng hay trí tưởng tượng của bạn có thể với tới; và có trọng lượng của sự ngọt ngào, vui thích, hoan lạc, và vinh hiển trong một cái nhìn Đức Chúa Trời, nhiều hơn mắt thấy, tai nghe, phải, trí hiểu và tấm lòng bao la, vốn có thể nhân lên và cộng thêm vào những tư tưởng trước, có thể dò thấu (1 Cô-rinh-tô 2:9). Khi các bạn tìm kiếm và cầu xin Đấng Christ từ Cha, các bạn không biết trọng lượng và giá trị của Ngài: khi các bạn sẽ hưởng Đấng Christ một cách trực tiếp ngay tại đầu nguồn, điều này sẽ khiến linh hồn đầy dẫy sự kinh ngạc: “Tôi đã tin mình sẽ thấy nhiều nơi Đấng Christ, khi có được chút ánh chạng vạng và buổi chiều, hay những tia trăng của Ngài dưới đất; nhưng, ôi! tôi mù lòa, tôi hẹp hòi, chẳng bao giờ có đức tin, ý kiến, tư tưởng, hay trí tưởng tượng, để dò thấu một phần nghìn nghìn của giá trị và sự xuất sắc vô song mà nay tôi thấy nơi Ngài.” Bạn có thể suy tưởng quá mức và ca ngợi quá mức về Thiên Đàng, Rô-ma, Na-pô-li, những hòn đảo nơi có hai mùa hè trong một năm; nhưng bạn không thể suy tưởng quá mức, hay trong tư tưởng mình với tới Đấng Christ; và những điều vô hình của Đức Chúa Trời; chỉ những tư tưởng được vinh hiển, chứ không phải những tư tưởng chỉ được ban ân điển, mới bao quát được Đức Chúa Trời — thiên đàng — trong một mức độ xứng đáng. Linh hồn được vinh hiển sẽ là một vòng tròn rộng và bao la hơn nhiều, đường kính của nó dài hơn, lớn hơn nhiều nghìn cu-bít trong tâm trí, tư tưởng, lý trí được vinh hiển, ý chí, tấm lòng, ước muốn, tình yêu, niềm vui, sự tôn kính, so với bây giờ. Chúng ta nên, trong việc tìm kiếm, cầu xin, cầu nguyện, trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mở rộng những ước muốn, tấm lòng, ý chí, và tình cảm của mình, rộng và sâu, để chúng ta có thể đón nhận nhiều hơn về Đấng Christ. Những lời cầu nguyện rộng tuôn ra từ những ước muốn rộng, những lời cầu nguyện hẹp từ những tấm lòng keo kiệt và hẹp hòi. Chúng ta có thể suy ra độ lớn của một con tàu, từ tỷ lệ và lượng đáy của nó, trong cấu trúc mới của nó. Nếu đáy chỉ vẽ theo tỷ lệ của một chiếc thuyền nhỏ chỉ chịu nổi một đôi mái chèo, con tàu không thể nặng năm trăm tấn, hay mang nổi sáu mươi khẩu đại bác: Lời cầu nguyện đặt nền trên cơn đói sâu và rộng, và nỗi đau cực độ của sự đau ốm vì yêu Đấng Christ, và sự nghèo khó tột cùng của tâm linh, hẳn phải rộng và sâu tương xứng. Ôi! nhưng bình của chúng ta hẹp, và tình cảm chúng ta lên xuống thất thường, cái cân cân Đấng Christ yếu ớt; cứ như chúng ta cố gắng bỏ ba bốn ngọn núi lớn vào cái cân thường của người buôn. Chúng ta được định lượng trong khả năng thuộc linh của mình chỉ cho những giọt ân điển: Đấng Christ thì sẵn lòng ban ân điển như một dòng sông. Thật nhỏ nhoi khi tìm kiếm lúa mì, rượu, và dầu từ Đức Chúa Trời: Ngài sẵn lòng ban những điều lớn hơn những điều nhỏ. Xin một chiếc lông chim, một đồng xu, từ một hoàng tử hùng mạnh, khi ông phán: “Hãy xin điều gì ngươi muốn, đến nửa vương quốc, sẽ được ban cho ngươi,” là sự đánh giá thấp sự vĩ đại của lòng quảng đại vương giả của ông. “Hãy xin điều gì các ngươi muốn,” Đấng Christ phán, “từ Cha Ta nhân danh Ta, sẽ được ban cho.” Ước muốn của loài người chạy theo việc cất gươm, hòa bình, bảo vệ, dư dật, buôn bán, biển lặng, tự do của nghị viện, thần dân, quý tộc, thành phố: ít ai dùng ước muốn mình để tìm kiếm Đấng Christ ngự trong xứ, và để đền thờ của Đức Giê-hô-va được xây dựng. Tất cả những lời cầu xin này đều dưới cả sự tốt lành của Chúa, và khả năng thuộc linh của những tình cảm được thánh hóa; và Đức Chúa Trời ban cho người xác thịt điều linh hồn họ thèm muốn, nhưng trong cơn thạnh nộ của Ngài.

BÀI GIẢNG XXVII.

“Khi bà về đến nhà, thấy quỷ đã ra khỏi, và con gái nằm trên giường.” — Mác 7:30.

VÌ tôi vội đi đến kết thúc, và nay sẽ không bác bỏ giấc mơ của phái Giáo Hoàng, từ câu này mà suy ra tính hợp pháp của lễ thêm sức lai căng của họ, và việc thêm sức cho trẻ con bằng phước lành không thánh của giám mục; chỉ xin lưu ý trường hợp của đứa trẻ. Mác nói,¹ bị quăng, một cách dữ dội, trên giường: vì đây không phải là giường nghỉ ngơi và an toàn, như một số người Giáo Hoàng suy ra, nhưng để diễn tả Sa-tan dữ dội ra sao trong lời từ biệt cuối cùng, như khi nó sắp bị đuổi ra; “Khi đứa trẻ bị quỷ ám được đem đến với Chúa Giê-xu, và khi Ngài thấy nó, lập tức quỷ vật ngã nó, nó ngã xuống đất, và lăn lộn, sùi bọt mép” (Mác 9:20). Ma quỷ và các uế linh không bị ném ra khỏi một người, hay một xứ, mà không gầm thét và sùi bọt. 1. Chúa phán: “Ta sẽ trừ diệt danh các thần tượng khỏi xứ, chúng sẽ không còn được nhớ đến nữa; và Ta sẽ khiến các tiên tri, và các uế linh, ra khỏi xứ” (Xa-cha-ri 13:2); nhưng điều này không thể làm được mà không có sự dữ dội lớn; cha mẹ sẽ đâm thấu bằng gươm kẻ tiên tri giả, chính con trai mình, trước khi nó bị đuổi khỏi xứ (câu 3). Ma quỷ sẽ không bị dời đi mà không có máu, mồ hôi, và sự dữ dội lớn. Khi các uế linh của những người theo thuật tà, và thần tượng Đi-anh, bị giảng hạ tại Ê-phê-sô, “Cả thành lớn ấy đầy dẫy cơn giận, và họ kêu lên: Đi-anh của người Ê-phê-sô vĩ đại thay! Và cả thành đều rối loạn” (Công Vụ 19:28, 29). Khi Đấng Christ lên ngôi và ngai, người Do Thái và Dân Ngoại, các vua và kẻ cai trị trên đất, Hê-rốt và Phi-lát, với Dân Ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, đều nhóm lại (Công Vụ 4:25–27). Từ trong Thi Thiên 2:1 (Rageshu) có nghĩa là, gây một sự náo động lớn, như một đám đông cuồng nộ nhóm lại, gây tiếng ồn như tiếng ồn của biển động. Vì vậy một số người, không phải không có lý, nói rằng các con trai của Xê-bê-đê được gọi là Boanerges, Con của Sấm Sét. Lu-ca (Công Vụ 2) dùng từ ấy theo bản Bảy Mươi, ephryaxan, mà Budeus giải thích là về những con ngựa dữ và hoang. Và chắc chắn Đấng Christ được đội vương miện trên Núi Si-ôn, với áo xống lăn trong máu; đây là sự lột trần, và chiến thắng trên các quyền cai trị và thế lực. Đấng Christ đã nhuộm thập tự đen bằng máu đỏ, khi Ngài thực hiện hành động cao quý này của sự cứu chuộc (Cô-lô-se 2:14, 15). Cũng vậy, khi Đấng Christ bước vào bất kỳ linh hồn nào để ngự, ở đó Ngài phải trước hết trói ma quỷ, rồi cướp nhà nó (Ma-thi-ơ 12:29). Có gì lạ khi vô số tà thuyết và bè phái, và nhiều đường lối phạm thượng và giả dối nổi lên lúc này, khi Chúa sắp xây dựng Si-ôn? Sa-tan, khi Đấng Christ sắp ra khơi, và vương quốc Ngài là một vương quốc đang đến (như chúng ta cầu nguyện), dấy lên bão tố và gió trong hồ rộng của diêm sinh, để dìm Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đấng Christ không có thời tiết đẹp khi Ngài ra biển (Ma-thi-ơ 8:23, 24), nhưng hành trình của Ngài là hợp pháp. Khi Đấng Christ thi hành các hành động của chức thầy tế lễ Ngài, và đứng tại bàn thờ lớn cao, với lư hương vàng, để dâng lời cầu nguyện của các thánh lên Đức Chúa Trời, Ngài ném lửa bằng cùng lư hương ấy xuống đất, bèn có sấm chớp, chớp nhoáng, và động đất; và do đó có những sự đoán phạt kinh khiếp trên đất, như mưa đá, lửa pha với máu, và một hòn núi cháy bằng lửa, và phần ba biển hóa thành máu; và một ngôi sao sáng cháy, như đèn, gọi là Ngải Cứu, khiến phần ba nước đắng, từ trời sa xuống, điều ấy cũng như, khi Đấng Christ thi hành các hành động thương xót đối với dân Ngài, những tà thuyết độc hại của hàng giáo phẩm giáo hoàng, và những kẻ khác, làm tối phần ba mặt trời và mặt trăng, tức là, ánh sáng của Phúc Âm (Khải Huyền 8:1–12). Cũng như khi Chúa Giê-xu chúng ta đứng ra cầu thay cho dân chúng, và cầu nguyện cho Giê-ru-sa-lem sa ngã, vốn như một thanh củi được rút ra khỏi lửa, Sa-tan đứng bên hữu Ngài, bên tay làm việc của Ngài, để cản trở Ngài (Xa-cha-ri 3:1).

2. Điều này giải đáp cho nhiều người về tình trạng của họ. Nhiều người được tự do khỏi ma quỷ. Một người nói: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không biết Sa-tan, cũng chẳng biết công việc nào của nó: tôi có hòa bình; Sa-tan chẳng bao giờ xé tôi, cũng chẳng khiến tôi ngã xuống đất, cũng chẳng hành hạ tôi.” Nhưng đây là một tình trạng đáng sợ: 1. Đó là bằng chứng của một hòa bình giả. Khi kẻ mạnh ở trong, nhà được yên ổn. Không bị ma quỷ cám dỗ, là cám dỗ lớn nhất từ địa ngục; và nếu có sự chọn lựa nào giữa các ma quỷ, một ma quỷ cuồng nộ và gầm thét, tốt hơn một ma quỷ lặng lẽ và đang ngủ. Khi ma quỷ ở trong, nó ngủ và im lặng, và nhà hay linh hồn nó ở trong thì im lặng, và có một giao ước với Sự Chết và Âm Phủ (Ê-sai 28:15). Nay, địa ngục giữ lời với người tự nhiên một thời gian; việc ngừng bắn giữa linh hồn và Sa-tan, là sự an toàn một thời gian, nhưng không phải hòa bình. Chiến tranh của ma quỷ tốt hơn hòa bình của ma quỷ. Sự giả hình xác thịt là một điều câm lặng và thinh lặng, nhưng thật kinh khiếp khi bị đưa xuống địa ngục mà không một tiếng bước chân. Các bánh xe cỗ xe của Sa-tan được bôi trơn bằng sự nghỉ ngơi xác thịt, và chúng chạy mà không lạch cạch và ồn ào. Ma quỷ đưa ít người xuống địa ngục với tiếng la hét và khóc lóc; hãy nghi ngờ sự thánh khiết câm lặng: khi con chó bị nhốt ngoài cửa nó tru lên để được vào lại. Giao ước của Sa-tan với Ê-va (“phạm tội mà các ngươi sẽ không chết”) vẫn đứng với mọi người theo bản tính, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ phá vỡ hòa bình giữa chúng ta và Sa-tan. 2. Các sự trái ngược gặp nhau, như lửa nóng và khô, với nước lạnh và ướt, chúng xung đột nhau; và nơi Sa-tan tìm thấy một tấm lòng được thánh hóa, nó cám dỗ với nhiều sự nài ép; — như có lần, Đấng Christ gặp ba cám dỗ lớn, và nó lìa khỏi Ngài chỉ một thời gian ngắn (Lu-ca 4:13). Nơi nào có nhiều Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhất, nơi đó, có những sự tiêm nhiễm mạnh và những thanh củi lửa ném vào qua cửa sổ, đến nỗi một số người có đức tin lớn đã bị cám dỗ nghi ngờ: “Có một Đấng Thần Linh cai trị mọi sự chăng; và Ngài ở đâu? Chúng ta không thấy Ngài.” Một người khác thường bị tấn công bởi điều này: “Có thiên đàng cho các thánh chăng? Có địa ngục cho ma quỷ và kẻ ác chăng? Chúng ta chưa bao giờ nói chuyện với sứ giả nào từ hai xứ ấy đến.” Người thứ ba bị bối rối bởi điều này: “Việc nọ ta đã quyết, dù Đức Chúa Trời muốn hay không.” Bông hoa của linh hồn, ngọn đèn cao của ánh sáng tâm trí, thường bị tối tăm bởi những linh mù mịt và sương mù bốc lên từ vực sâu không đáy, và làm mờ mọi tia sáng và tia chiếu đến từ Mặt Trời Công Chính. Đức tin bị tấn công nhiều hơn bất kỳ ân điển nào khác: Sa-tan lay động các ân điển khác; nhưng đức tin này bị sàng sảy giữa trời và đất (Lu-ca 22:31, 32). Mũi tên đầu tiên của Sa-tan bắn vào Đấng Christ, cố đặt một chữ “nếu” khủng khiếp trên ánh sáng của Ngài: “Nếu Thầy là Con Đức Chúa Trời.” Nó cũng như: nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, nếu Con Đức Chúa Trời là Con Đức Chúa Trời. Không phải bằng chứng và sự chắc chắn của các lẽ thật nền tảng, cũng không phải sức mạnh của ân điển, đặc miễn các linh hồn khỏi những mũi tên của Sa-tan. Sức mạnh của ánh sáng cứu rỗi thường đặt các thánh dưới tầm súng của Sa-tan, để nó có thể tìm một phát bắn vào họ: chỉ có sự bảo đảm chắc chắn như luật chống lại các cám dỗ, ở trên thiên đàng, khi bạn đã vượt qua khỏi thời gian, bước vào cõi đời đời; chẳng bao giờ trước đó.

3. Không bị bối rối như vậy, chứng tỏ một ngôi nhà không được canh giữ. Các cổng mở đêm ngày, như cổng địa ngục, thiếu chìa và ổ khóa; và linh hồn an toàn đến nỗi người ấy không thấy ma quỷ nào vào, ma quỷ nào ra. Nhưng đội canh được đặt bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, xét mọi sứ giả vào, mọi động cơ, mọi gợi ý, mọi thiên sứ trắng và đen: mọi sự dấy lên, hạ xuống, lên xuống của tình yêu, niềm vui, ước muốn, sợ hãi, buồn rầu, đều bị tìm kiếm và tra xét: “Các ngươi từ đâu đến? từ thiên đàng hay địa ngục?” Đời này là thời chiến với các thánh; và bấy giờ, mọi thành đều canh giữ, và những người lạ không có giấy phép đều bị xét hỏi, lục soát, và thử nghiệm, xem họ có liên lạc gì với kẻ thù.

4. Cách Đức Chúa Trời làm cứng lòng bởi Sa-tan, thường bí ẩn, thinh lặng, câm nín, và không nói. “Vì sự phán xét, Ta đã đến trong thế gian này” (Giăng 9:39); nhưng sự phán xét nào! — như kẻ bước đi trong tối tăm, và giết trong giấc ngủ nửa đêm, hầu cho “kẻ thấy được trở nên mù.” Sự phán xét này không nói. Ôi, kinh khiếp! Đức Chúa Trời đã móc hai mắt người ấy; nhưng bằng cách nào, hay khi nào, hắn không thể biết. Các dây thần kinh và gân mắt của linh hồn người ấy đã đứt; nhưng chẳng có tiếng nứt, cũng chẳng nghe tiếng động nào, khi Đức Chúa Trời bẻ chúng ra làm hai. Đấng Christ đến khi người ấy đang ngủ, và viên thừa phát lại của Ngài, là ma quỷ, đi cùng, và đặt tay trên lòng hắn, và vặn ổ khóa, then, và lẫy của tấm lòng một cái, và mọi chìa khóa trên trời dưới đất không thể đóng hay mở lòng hắn. Và điều này được làm mà không tiếng động hay đau đớn; — người ấy chẳng bao giờ phải nằm liệt giường vì việc ấy; cách thức của việc ấy là thuộc linh, nhưng vô hình. Ôi, thế gian đang ngủ! hãy thức dậy khỏi hòa bình mục nát và giả dối của các ngươi. Ôi, Chúa trói buộc loài người, mà họ không kêu! và ma quỷ trói buộc nhiều người mà họ không kêu. Pha-ra-ôn không biết khi nào lòng mình bị cứng; lương tâm không thấy; hệt như một viên sỏi lớn dần trong bàng quang mà chúng ta không cảm nhận: việc ấy được thực hiện mà không một tiếng kêu, hay một nhân chứng nào. Sự an toàn địa ngục xác thịt thì sinh ra đã câm. “Hãy để con ta ngủ,” ma quỷ nói, “và đừng đánh thức nó cho đến khi sức nóng của lò lửa địa ngục làm tan chảy hòa bình giả của nó.” Tại sao? Nhưng loài người có thể chết trong sự lừa dối, không có xiềng xích nào trong sự chết của họ, như họ đã sống trong sự lừa dối. Cơn thạnh nộ và sự công chính đang tiến đến nhiều linh hồn đang ngủ trong sự chết, mà không tiếng bước chân; gươm của Đức Chúa Trời đang kêu gọi các linh hồn mà không một tiếng nói; các bánh xe cỗ xe lửa của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời đang lăn qua những người bị giết tại Scotland và Anh, mà không tiếng lạch cạch hay hí vang của ngựa. Ôi thương thay! — một cơn bão, một ma quỷ đến, và đánh cắp linh hồn người ấy và lương tâm hắn khỏi hắn trong đêm, mà hắn không biết. Đấng Christ phán: “Im lặng, đừng đánh thức hắn, cho đến khi hắn ngập tai trong hồ lửa;” và Sa-tan nói: “Đừng đánh thức hắn, cho đến khi ta chắc chắn về hắn!” Một sự phán xét câm nín là hai lần một sự phán xét.

¹ Beblēmenon epi tēs klinēs.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện