Bảy Mươi Quyết Tâm

Lời Giới Thiệu

Jonathan Edwards (1703–1758) là mục sư, nhà thần học Thanh giáo tại New England, được xem là một trong những nhà thần học Cải Chánh lớn nhất của nước Mỹ và là một nhân vật chủ chốt trong cuộc Đại Phấn Hưng thế kỷ 18.

Ông viết bảy mươi Quyết Tâm này trong hai năm 1722–1723, khi mới 19–20 tuổi, lúc đang học thần học và phục vụ tại một Hội Thánh Trưởng Lão nhỏ ở New York. Các quyết tâm không phải là những lời hứa tự sức mình, nhưng được đặt dưới lời cầu xin ân điển ở phần mở đầu. Ông tự nhắc mình đọc lại chúng mỗi tuần.

Bản dịch giữ nguyên thứ tự và cách đánh số của nguyên tác. Ngày tháng trong ngoặc là ngày Edwards ghi thêm hoặc lập lại quyết tâm đó.

Bảy Mươi Quyết Tâm

Jonathan Edwards

1. 1. Quyết tâm: Tôi sẽ làm bất cứ điều gì tôi nghĩ là đem lại vinh hiển lớn nhất cho Đức Chúa Trời, cùng ích lợi, phước hạnh và niềm vui cho chính tôi, trong suốt cả sự hiện hữu của tôi, không kể đến thời gian — dù là bây giờ hay muôn vạn đời sau. Quyết tâm làm bất cứ điều gì tôi nghĩ là bổn phận mình và đem lại lợi ích lớn nhất cho nhân loại nói chung. Quyết tâm làm như vậy dù gặp bao nhiêu khó khăn, dù khó khăn nhiều và lớn đến đâu.
2. 2. Quyết tâm: Không ngừng tìm tòi những phương cách và sáng kiến mới để thúc đẩy những điều nói trên.
3. 3. Quyết tâm: Nếu có lúc tôi sa ngã và trở nên nguội lạnh, đến nỗi lơ là không giữ một phần nào của các Quyết Tâm này, thì khi tỉnh ngộ lại, tôi sẽ ăn năn về mọi điều tôi còn nhớ được.
4. 4. Quyết tâm: Không bao giờ làm bất cứ điều gì, dù trong tâm hồn hay thân thể, dù nhỏ hay lớn, ngoại trừ điều làm sáng danh Đức Chúa Trời; cũng không để mình ở trong, hay chịu đựng, điều gì trái với mục đích ấy, nếu tôi có thể tránh được.
5. 5. Quyết tâm: Không bao giờ để mất một khoảnh khắc thì giờ nào, nhưng dùng nó cách ích lợi nhất mà tôi có thể.
6. 6. Quyết tâm: Sống hết sức mình, bao lâu tôi còn sống.
7. 7. Quyết tâm: Không bao giờ làm điều gì mà tôi sẽ sợ làm, nếu đó là giờ cuối cùng của đời tôi.
8. 8. Quyết tâm: Hành xử trong mọi phương diện, cả lời nói lẫn việc làm, như thể chưa ai hèn hạ như tôi, như thể chính tôi đã phạm cùng những tội ấy, hoặc mang cùng những yếu đuối, thiếu sót như người khác; và để việc biết những thiếu sót của họ chẳng đem lại điều gì khác hơn là sự hổ thẹn cho chính tôi, và chỉ trở thành dịp để tôi xưng tội và sự khốn khổ của mình với Đức Chúa Trời.
9. 9. Quyết tâm: Suy nghĩ nhiều, trong mọi dịp, về sự chết của chính mình và về những hoàn cảnh thường đi kèm sự chết.
10. 10. Quyết tâm: Khi cảm thấy đau đớn, hãy nghĩ đến sự đau đớn của những người tuận đạo, và của địa ngục.
11. 11. Quyết tâm: Khi nghĩ đến bất kỳ vấn đề thần học nào cần được giải đáp, lập tức làm hết sức mình để giải đáp nó, nếu hoàn cảnh không ngăn trở.
12. 12. Quyết tâm: Nếu tôi thích thú điều gì vì nó thỏa mãn lòng kiêu ngạo, sự hư vinh, hay vì bất cứ lý do nào như thế, thì lập tức gạt bỏ nó.
13. 13. Quyết tâm: Luôn tìm kiếm những người xứng đáng để làm việc từ thiện và rộng rãi giúp đỡ.
14. 14. Quyết tâm: Không bao giờ làm điều gì vì lòng báo thù.
15. 15. Quyết tâm: Không bao giờ để một chút cơn giận nào nổi lên đối với loài vật vô tri.
16. 16. Quyết tâm: Không bao giờ nói xấu ai đến nỗi làm tổn hại danh dự người ấy, dù nhiều hay ít, trong bất cứ trường hợp nào, trừ khi vì một điều ích lợi thật sự.
17. 17. Quyết tâm: Tôi sẽ sống thế nào để khi sắp chết, tôi sẽ mong rằng mình đã sống như vậy.
18. 18. Quyết tâm: Luôn luôn sống như cách tôi cho là tốt nhất trong những lúc tâm hồn sốt sắng tin kính nhất, khi tôi thấy rõ nhất những điều thuộc về Phúc Âm và đời sau.
19. 19. Quyết tâm: Không bao giờ làm điều gì mà tôi sẽ sợ làm, nếu biết chắc rằng không quá một giờ nữa tôi sẽ nghe tiếng kèn cuối cùng.
20. 20. Quyết tâm: Giữ sự tiết độ nghiêm nhặt nhất trong việc ăn uống.
21. 21. Quyết tâm: Không bao giờ làm điều gì mà nếu thấy người khác làm, tôi sẽ cho đó là lý do chính đáng để khinh dể người ấy, hoặc nghĩ về người ấy cách thấp kém hơn.
22. 22. Quyết tâm: Cố gắng đạt cho mình càng nhiều phước hạnh trong đời sau càng tốt, bằng tất cả năng lực, sức mạnh, nghị lực và sự mãnh liệt — phải, cả sự quyết liệt — mà tôi có, hoặc có thể gắng sức thực hiện, bằng mọi cách có thể nghĩ ra.
23. 23. Quyết tâm: Thường xuyên xem xét một hành động có chủ ý nào đó — loại hành động dường như ít có khả năng được làm vì vinh hiển Đức Chúa Trời nhất — rồi truy ngược về ý định, dự tính và mục đích ban đầu của nó; và nếu thấy nó không vì vinh hiển Đức Chúa Trời, thì kể đó là vi phạm Quyết Tâm thứ 4.
24. 24. Quyết tâm: Bất cứ khi nào tôi làm một việc ác rõ ràng, hãy truy ngược cho đến nguyên nhân gốc rễ; rồi vừa cẩn thận cố gắng không tái phạm, vừa chiến đấu và cầu nguyện hết sức chống lại căn nguyên ấy.
25. 25. Quyết tâm: Xem xét cẩn thận và thường xuyên xem điều gì trong tôi khiến tôi, dù chỉ chút ít, nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời; và dồn mọi sức lực chống lại điều đó.
26. 26. Quyết tâm: Loại bỏ những điều tôi thấy làm suy giảm sự vững tin (sự bảo đảm về ơn cứu rỗi) của tôi.
27. 27. Quyết tâm: Không bao giờ cố ý bỏ sót điều gì, trừ khi sự bỏ sót ấy là vì vinh hiển Đức Chúa Trời; và thường xuyên xét lại những điều mình bỏ sót.
28. 28. Quyết tâm: Học hỏi Kinh Thánh cách đều đặn, bền bỉ và thường xuyên, đến nỗi tôi có thể thấy và nhận biết rõ ràng mình đang lớn lên trong sự hiểu biết Kinh Thánh.
29. 29. Quyết tâm: Không bao giờ kể là lời cầu nguyện, hay để trôi qua như một lời cầu nguyện, hoặc như một lời nài xin trong sự cầu nguyện, điều gì được dâng lên theo cách mà tôi không thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nhậm; cũng không kể là lời xưng tội điều gì mà tôi không thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận.
30. 30. Quyết tâm: Mỗi tuần gắng sức hết mình để được đưa lên cao hơn trong đời sống tin kính, và thực hành ân điển ở mức cao hơn tuần trước.
31. 31. Quyết tâm: Không bao giờ nói điều gì chống lại bất cứ ai, trừ khi điều đó hoàn toàn phù hợp với mức độ cao nhất của danh dự Cơ Đốc và của tình yêu đối với loài người, phù hợp với sự khiêm nhường sâu xa nhất và ý thức về lỗi lầm, thiếu sót của chính mình, và phù hợp với luật vàng. Mỗi khi tôi đã nói điều gì chống lại ai, hãy đem nó ra thử nghiệm nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn của Quyết Tâm này.
32. 32. Quyết tâm: Trung tín cách nghiêm nhặt và vững vàng với điều được giao phó cho tôi, hầu cho lời trong Châm-ngôn 20:6 — “nhưng ai sẽ tìm được một người trung thành?” — không ứng nghiệm phần nào nơi tôi.
33. 33. Quyết tâm: Luôn làm những gì tôi có thể để tạo dựng, duy trì, củng cố và gìn giữ hòa bình, khi có thể làm vậy mà không gây thiệt hại quá lớn về những phương diện khác. (26.12.1722)
34. 34. Quyết tâm: Khi thuật lại sự việc, không bao giờ nói điều gì ngoài sự thật thuần khiết và đơn sơ.
35. 35. Quyết tâm: Bất cứ khi nào tôi hoài nghi mình có làm tròn bổn phận hay không, đến nỗi sự bình an và yên tĩnh của tôi bị xáo trộn, hãy ghi lại điều đó, và cả cách thắc mắc ấy được giải quyết. (18.12.1722)
36. 36. Quyết tâm: Không bao giờ nói xấu ai, trừ khi có lý do chính đáng đặc biệt. (19.12.1722)
37. 37. Quyết tâm: Mỗi đêm trước khi đi ngủ, tự xét xem mình đã lơ là ở điều gì, đã phạm tội gì, và đã từ bỏ chính mình ở điều gì; cũng làm vậy vào cuối mỗi tuần, mỗi tháng và mỗi năm. (22 và 26.12.1722)
38. 38. Quyết tâm: Không bao giờ nói điều gì lố bịch, đùa cợt hay gây cười trong ngày của Chúa. (Tối Chúa nhật, 23.12.1722)
39. 39. Quyết tâm: Không bao giờ làm điều gì mà tôi còn nghi ngờ tính chính đáng của nó, đến mức định bụng sẽ xem xét sau xem nó có chính đáng hay không; trừ khi tôi cũng nghi ngờ tương tự về việc không làm nó.
40. 40. Quyết tâm: Mỗi đêm trước khi đi ngủ, tự xét xem mình có hành xử tốt nhất có thể trong việc ăn uống hay không. (7.1.1723)
41. 41. Quyết tâm: Vào cuối mỗi ngày, mỗi tuần, mỗi tháng và mỗi năm, tự hỏi mình có thể làm tốt hơn ở phương diện nào. (11.1.1723)
42. 42. Quyết tâm: Thường xuyên làm mới lại sự dâng mình cho Đức Chúa Trời — là điều đã được thực hiện khi tôi chịu phép báp-têm, mà tôi đã long trọng làm mới lại khi được nhận vào sự thông công của Hội Thánh, và nay long trọng lập lại vào ngày 12 tháng Giêng năm 1722–23 này.
43. 43. Quyết tâm: Từ nay cho đến chết, không bao giờ hành động như thể tôi thuộc về chính mình bất cứ cách nào, nhưng hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời; phù hợp với điều đã ghi vào thứ Bảy, ngày 12 tháng Giêng năm 1723.
44. 44. Quyết tâm: Không để mục đích nào khác ngoài sự tin kính có chút ảnh hưởng nào trên bất cứ hành động nào của tôi; và không hành động nào, dù trong chi tiết nhỏ nhất, đi khác với điều mà mục đích tin kính ấy dẫn dắt. (12.1.1723)
45. 45. Quyết tâm: Không bao giờ cho phép bất cứ niềm vui hay nỗi buồn, sự hân hoan hay sầu não, hay bất cứ cảm xúc nào, ở bất cứ mức độ nào, hay bất cứ hoàn cảnh nào liên quan đến nó, ngoại trừ điều giúp ích cho đời sống tin kính. (12 và 13.1.1723)
46. 46. Quyết tâm: Không bao giờ để một chút bực bội hay khó chịu nào đối với cha hoặc mẹ tôi. Quyết tâm không để điều đó lộ ra chút nào, dù chỉ qua một thay đổi nhỏ nhất trong giọng nói hay ánh mắt; và đặc biệt cẩn thận về điều này đối với mọi người trong gia đình.
47. 47. Quyết tâm: Cố gắng hết sức chối bỏ mọi điều không phù hợp nhất với một tính khí tốt lành, ngọt ngào và nhân hậu với mọi người, điềm tĩnh, hòa thuận, thỏa lòng, dễ chịu, thương xót, rộng lượng, khiêm nhường, nhu mì, khiêm tốn, thuận phục, sẵn lòng giúp đỡ, siêng năng và cần mẫn, bác ái, điềm đạm, nhẫn nại, tiết độ, hay tha thứ và chân thành; và luôn làm điều mà tính khí ấy dẫn tôi đến. Mỗi tuần hãy xét kỹ xem mình đã làm như vậy chưa. (Sáng Chúa nhật, 5.5.1723)
48. 48. Quyết tâm: Luôn luôn, với sự tỉ mỉ, siêng năng tột bậc và sự dò xét nghiêm nhặt nhất, xem xét tình trạng linh hồn mình, để biết mình có thật sự thuộc về Đấng Christ hay không; hầu cho khi chết, tôi không có sự lơ là nào về điều này để phải ăn năn. (26.5.1723)
49. 49. Quyết tâm: Điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra, nếu tôi có thể ngăn được.
50. 50. Quyết tâm: Tôi sẽ hành động theo cách mà tôi nghĩ rằng khi bước vào đời sau, tôi sẽ đánh giá là tốt nhất và khôn ngoan nhất. (5.7.1723)
51. 51. Quyết tâm: Tôi sẽ hành động trong mọi phương diện theo cách mà tôi nghĩ mình sẽ ước đã làm, nếu cuối cùng tôi bị hư mất. (8.7.1723)
52. 52. Tôi thường nghe những người già nói họ sẽ sống thế nào nếu được sống lại cuộc đời mình. Quyết tâm: tôi sẽ sống đúng như cách tôi nghĩ mình sẽ ước đã sống, giả sử tôi sống đến tuổi già. (8.7.1723)
53. 53. Quyết tâm: Tận dụng mọi cơ hội, khi tâm trí ở trong trạng thái tốt nhất và vui mừng nhất, để phó thác và liều cả linh hồn mình nơi Chúa Jêsus Christ, tin cậy và nương dựa nơi Ngài, và dâng trọn mình cho Ngài; hầu cho nhờ đó tôi có được sự bảo đảm về sự an toàn của mình, vì biết rằng tôi tin cậy Đấng Cứu Chuộc mình. (8.7.1723)
54. 54. Bất cứ khi nào tôi nghe trong cuộc trò chuyện điều gì được nói về một người nào đó, nếu tôi nghĩ điều ấy đáng khen nơi tôi, thì quyết tâm cố gắng noi theo. (8.7.1723)
55. 55. Quyết tâm: Cố gắng hết sức hành động như tôi nghĩ mình sẽ hành động nếu tôi đã thấy phước hạnh của thiên đàng và cực hình của địa ngục. (8.7.1723)
56. 56. Quyết tâm: Không bao giờ bỏ cuộc, cũng không hề chùng xuống chút nào trong cuộc chiến chống lại sự bại hoại của mình, dù tôi có thất bại đến đâu.
57. 57. Quyết tâm: Khi sợ hãi rủi ro và nghịch cảnh, hãy xét xem mình đã làm tròn bổn phận chưa, và quyết tâm làm tròn; rồi để mọi sự xảy ra đúng như sự quan phòng sắp đặt, và hết sức mình, tôi sẽ không bận tâm về điều gì ngoài bổn phận và tội lỗi của mình. (9.6 và 13.7.1723)
58. 58. Quyết tâm: Không chỉ kiềm chế vẻ khó chịu, cau có và giận dữ khi trò chuyện, mà còn bày tỏ vẻ yêu thương, vui vẻ và nhân từ. (27.5 và 13.7.1723)
59. 59. Quyết tâm: Khi tôi ý thức rõ nhất những điều khiêu khích mình đến chỗ xấu tính và giận dữ, thì tôi sẽ cố gắng nhất để cảm nhận và hành xử cách nhân hậu; phải, vào những lúc ấy, bày tỏ lòng nhân hậu, dù tôi nghĩ rằng về các phương diện khác điều đó có thể bất lợi, và vào lúc khác thì là thiếu khôn ngoan. (12.5, 2.7 và 13.7.1723)
60. 60. Quyết tâm: Bất cứ khi nào cảm xúc của tôi bắt đầu có vẻ rối loạn dù chỉ chút ít, khi tôi ý thức một chút bất an nhỏ nhất bên trong, hay một chút lệch lạc nhỏ nhất bên ngoài, thì tôi sẽ tự xét mình cách nghiêm nhặt nhất. (4 và 13.7.1723)
61. 61. Quyết tâm: Tôi sẽ không nhượng bộ sự uể oải mà tôi thấy làm tâm trí mình chùng xuống và buông lỏng, không còn chuyên chú trọn vẹn và vững vàng vào đời sống tin kính, dù tôi có lý do gì để bào chữa — rằng điều sự uể oải khiến tôi muốn làm là điều tốt nhất nên làm, v.v. (21.5 và 13.7.1723)
62. 62. Quyết tâm: Không bao giờ làm gì ngoài bổn phận; và làm điều đó, theo Ê-phê-sô 6:6-8, cách sẵn lòng và vui vẻ như làm cho Chúa, chẳng phải cho người ta, “vì biết rằng mỗi người, bất luận tôi mọi hay tự chủ, đều sẽ bởi Chúa mà lãnh phần thưởng về điều lành mình đã làm.” (25.6 và 13.7.1723)
63. 63. Giả sử rằng trên thế gian, vào bất cứ thời điểm nào, chỉ có một người duy nhất là Cơ Đốc nhân trọn vẹn về mọi phương diện, đúng mẫu mực, luôn tỏa sáng Cơ Đốc giáo trong vẻ rực rỡ thật của nó, tuyệt vời và đáng yêu dù nhìn từ phương diện nào và trong vai trò nào. Quyết tâm: hành động đúng như tôi sẽ làm nếu tôi dốc hết sức để trở thành người duy nhất ấy trong thời đại mình. (14.1 và 3.7.1723)
64. 64. Quyết tâm: Khi tôi có những “sự thở than không thể nói ra được” mà Sứ đồ đã nói (Rô-ma 8:26), và những lúc “linh hồn hao mòn vì mong ước” mà tác giả Thi-thiên đã nói (Thi-thiên 119:20), thì tôi sẽ vun đắp chúng hết sức mình; và sẽ không mỏi mệt trong việc tha thiết cố gắng bày tỏ những ước ao của mình, cũng không mỏi mệt khi lặp đi lặp lại sự tha thiết ấy. (23.7 và 10.8.1723)
65. 65. Quyết tâm: Thực tập điều này rất nhiều suốt đời: với sự cởi mở lớn nhất mà tôi có thể, trình bày mọi đường lối mình cho Đức Chúa Trời và phơi bày linh hồn mình trước Ngài — mọi tội lỗi, cám dỗ, khó khăn, buồn phiền, sợ hãi, hy vọng, ước ao, mọi sự và mọi hoàn cảnh; theo bài giảng thứ 27 của Tiến sĩ Manton về Thi-thiên 119. (26.7 và 10.8.1723)
66. 66. Quyết tâm: Tôi sẽ cố gắng luôn giữ vẻ mặt nhân hậu, và phong thái nhân hậu trong cách hành xử và lời nói, ở mọi nơi và với mọi người, trừ khi bổn phận đòi hỏi khác đi.
67. 67. Quyết tâm: Sau những hoạn nạn, hãy tự hỏi: tôi đã tốt hơn nhờ chúng ở điều gì, đã nhận được ích lợi gì từ chúng, và lẽ ra tôi có thể nhận được gì từ chúng.
68. 68. Quyết tâm: Thẳng thắn thừa nhận với chính mình mọi điều tôi thấy trong mình, dù là yếu đuối hay tội lỗi; và nếu đó là điều liên quan đến đời sống tin kính, thì cũng xưng trọn cả sự việc với Đức Chúa Trời, và nài xin sự giúp đỡ cần thiết. (23.7 và 10.8.1723)
69. 69. Quyết tâm: Luôn làm điều mà khi thấy người khác làm, tôi sẽ ước mình đã làm. (11.8.1723)
70. 70. Hãy để có điều gì đó của lòng nhân từ trong mọi lời tôi nói. (17.8.1723)