Tội Nhân Trong Tay Đức Chúa Trời Thạnh Nộ

Lời Giới Thiệu

Ngày 8 tháng 7 năm 1741, giữa cuộc Đại Phấn Hưng tại New England, Jonathan Edwards (1703–1758) giảng bài này tại thị trấn Enfield, Connecticut. Các nhân chứng thuật lại rằng ông giảng với giọng bình tĩnh, ít cử chỉ, đọc từ bản thảo; thế nhưng trước khi ông giảng xong, nhiều người đã khóc lớn, kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” — đến nỗi ông phải dừng lại chờ cho hội chúng yên lặng.

Đây là bài giảng nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Mỹ, và cũng thường bị hiểu lầm nhất. Edwards không vui thích trong sự hư mất của tội nhân. Mục đích của ông là đánh thức những người tự cho mình an toàn vì có đạo đức hay giữ lễ nghi, cho họ thấy rằng ngoài Đấng Christ, họ chẳng có chỗ nào để đứng — và rồi chỉ cho họ cánh cửa thương xót đang mở rộng. Hình ảnh trung tâm của bài giảng không chỉ là cơn thạnh nộ, mà còn là sự nhịn nhục lạ lùng của Đức Chúa Trời: bàn tay đang giữ tội nhân chưa rơi xuống chính là bàn tay đang kêu gọi họ trở về.

Bản dịch theo sát cấu trúc nguyên tác: phần mở đầu giải nghĩa câu gốc, mười luận điểm, và phần áp dụng. Câu gốc được dịch sát theo cách Edwards trích dẫn (bản King James), vì toàn bài xoay quanh cụm từ “đến kỳ định” và hình ảnh “chân trượt ngã”. Một vài chỗ dẫn chứng Kinh Thánh bị in sai trong các bản tiếng Anh thông dụng đã được sửa lại.

Tội Nhân Trong Tay Đức Chúa Trời Thạnh Nộ

Jonathan Edwards
Giảng tại Enfield, Connecticut, ngày 8 tháng 7 năm 1741

Trong câu này, Đức Chúa Trời đe dọa báo trả dân Y-sơ-ra-ên gian ác và vô tín — là dân hữu hình của Đức Chúa Trời, sống dưới các phương tiện ân điển; thế mà bất chấp mọi công việc lạ lùng Đức Chúa Trời đã làm cho họ, họ vẫn là dân “không có mưu kế, trong họ chẳng có sự thông sáng” (câu 28). Dưới mọi sự vun trồng của trời, họ chỉ sinh ra trái đắng và độc, như hai câu ngay trước câu gốc đã nói. Lời tôi chọn làm câu gốc — đến kỳ định, chân chúng nó sẽ trượt ngã — dường như bao hàm những điều sau đây về sự hình phạt và hủy diệt mà dân Y-sơ-ra-ên gian ác ấy phải đối diện.

1. Họ luôn luôn ở trong nguy cơ bị hủy diệt, như người đứng hay đi trên chỗ trơn trợt luôn luôn có nguy cơ té ngã. Điều này được ngụ ý qua cách sự hủy diệt đến trên họ, được mô tả như chân bị trượt. Thi-thiên 73:18 cũng nói như vậy: “Chúa thật đặt chúng nó tại nơi trơn trợt, khiến cho chúng nó hư nát.”

2. Họ luôn luôn ở trong nguy cơ bị hủy diệt thình lình, bất ngờ. Như người đi chỗ trơn trợt, mỗi giây phút đều có thể ngã, không thể biết trước giây phút tới mình đứng hay ngã; và khi ngã, thì ngã ngay không báo trước. Thi-thiên 73:18-19 cũng nói: “Chúa thật đặt chúng nó tại nơi trơn trợt, khiến cho chúng nó hư nát. Uả kìa, chúng nó bị hủy diệt trong một lát!”

3. Điều khác được ngụ ý là họ có thể tự mình ngã, không cần tay ai xô đẩy; như người đứng hay đi trên đất trơn, chẳng cần gì ngoài sức nặng của chính mình cũng đủ ngã.

4. Lý do họ chưa ngã, và hiện không ngã, chỉ vì kỳ Đức Chúa Trời định chưa đến. Vì có lời rằng khi kỳ ấy — kỳ đã định — đến, chân chúng nó sẽ trượt ngã. Bấy giờ họ sẽ bị để mặc cho ngã theo sức nặng của chính mình. Đức Chúa Trời sẽ không còn giữ họ đứng trên những chỗ trơn trợt ấy nữa, nhưng buông họ ra; và ngay giây phút ấy, họ sẽ rơi vào sự hủy diệt — như người đứng trên nền dốc trơn bên bờ vực, không thể tự đứng; hễ được buông ra là lập tức ngã và hư mất.

Điều tôi muốn nhấn mạnh từ lời Kinh Thánh này là: “Không có gì giữ kẻ ác khỏi địa ngục trong bất cứ giây phút nào, ngoài chỉ một mình ý muốn của Đức Chúa Trời.” Khi nói chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi muốn nói đến ý muốn tể trị của Ngài, ý muốn tự do của Ngài, không bị ràng buộc bởi bổn phận nào, không bị cản trở bởi khó khăn nào — y như thể không có gì khác ngoài chỉ một mình ý muốn của Đức Chúa Trời, dù ở mức độ nhỏ nhất hay theo bất cứ cách nào, dự phần vào việc gìn giữ kẻ ác thêm một giây phút. Sự thật của nhận định này có thể thấy qua những điều sau đây.

1. Đức Chúa Trời không thiếu quyền năng để quăng kẻ ác vào địa ngục bất cứ lúc nào. Khi Đức Chúa Trời chỗi dậy, tay loài người chẳng thể mạnh được. Kẻ mạnh nhất cũng không có sức chống cự Ngài, và chẳng ai giải cứu được khỏi tay Ngài. Ngài không những có thể quăng kẻ ác vào địa ngục, mà còn làm điều đó cách rất dễ dàng. Đôi khi một vua dưới đất gặp rất nhiều khó khăn mới dẹp được một kẻ phản loạn đã tìm cách tự củng cố và làm mình mạnh nhờ đông người theo. Nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Không có đồn lũy nào che chở khỏi quyền năng Đức Chúa Trời. Dù tay nắm tay, dù vô số kẻ thù của Đức Chúa Trời liên kết hợp sức, họ cũng dễ dàng bị đập tan. Họ như những đống trấu nhẹ trước cơn gió lốc, hay những đống rơm khô trước ngọn lửa thiêu nuốt. Chúng ta thấy dễ dàng giẫm nát một con sâu đang bò trên đất; chúng ta cũng dễ dàng cắt đứt hay đốt cháy một sợi chỉ mảnh đang treo một vật gì đó — cũng dễ dàng như vậy, khi Ngài muốn, Đức Chúa Trời quăng kẻ thù Ngài xuống địa ngục. Chúng ta là ai mà tưởng mình có thể đứng trước mặt Đấng mà khi Ngài quở trách, đất rúng động, và trước mặt Ngài, các vầng đá đổ nhào?

2. Họ đáng bị quăng vào địa ngục; vì vậy sự công bình thiêng liêng không bao giờ ngăn trở, không bao giờ phản đối việc Đức Chúa Trời dùng quyền năng Ngài để hủy diệt họ bất cứ lúc nào. Trái lại, sự công bình còn lớn tiếng đòi một hình phạt vô hạn cho tội lỗi họ. Sự công bình thiêng liêng nói về cây sinh ra những chùm nho Sô-đôm như thế: “Hãy đốn nó đi; cớ sao nó choán đất vô ích?” (Lu-ca 13:7). Lưỡi gươm công bình thiêng liêng mỗi giây phút đều vung trên đầu họ, và chẳng có gì giữ nó lại ngoài bàn tay của lòng thương xót tự do và chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời.

3. Họ đã ở dưới bản án đoán phạt xuống địa ngục rồi. Họ không chỉ đáng bị quăng xuống đó cách công bình, mà bản án của luật pháp Đức Chúa Trời — quy luật công bình đời đời và bất biến mà Đức Chúa Trời đã lập giữa Ngài và loài người — đã được tuyên ra nghịch cùng họ, và vẫn đứng đó nghịch cùng họ; vì vậy họ đã bị buộc vào địa ngục rồi. Giăng 3:18: “Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi.” Như vậy, mọi người chưa được đổi mới thuộc về địa ngục cách chính đáng; đó là chỗ của người; người từ đó mà ra: “Các ngươi bởi dưới mà có” (Giăng 8:23); và người bị buộc về đó; ấy là nơi mà sự công bình, Lời Đức Chúa Trời và bản án của luật pháp bất biến của Ngài định cho người.

4. Hiện nay họ là đối tượng của chính cơn giận và thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn giận được bày tỏ trong những cực hình của địa ngục. Lý do họ không đi xuống địa ngục trong mỗi giây phút không phải vì Đức Chúa Trời — Đấng nắm quyền trên họ — lúc ấy không giận họ lắm, như Ngài giận nhiều tạo vật khốn khổ đang bị hành hạ trong địa ngục, là những kẻ ở đó cảm nhận và chịu sự dữ dội của cơn thạnh nộ Ngài. Phải, Đức Chúa Trời còn giận nhiều người hiện đang sống trên đất hơn — phải, chắc chắn là nhiều người đang ngồi trong hội chúng này, có lẽ đang yên ổn — hơn là Ngài giận nhiều người hiện đang ở trong lửa địa ngục.

Vậy không phải vì Đức Chúa Trời không để ý đến sự gian ác của họ, không phẫn nộ vì điều đó, mà Ngài chưa buông tay và trừ diệt họ. Đức Chúa Trời hoàn toàn không giống như họ, dù họ có thể tưởng tượng Ngài như vậy. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bừng cháy nghịch cùng họ; sự đoán phạt họ không ngủ; hố đã được đào sẵn, lửa đã sẵn sàng, lò đã nóng, sẵn sàng nhận lấy họ; ngọn lửa đang bừng bừng rực cháy. Lưỡi gươm sáng loáng đã được mài và giơ trên họ, và vực sâu đã hả miệng dưới chân họ.

5. Ma quỷ đang sẵn sàng xông vào họ và chộp lấy họ như của riêng nó, bất cứ lúc nào Đức Chúa Trời cho phép. Họ thuộc về nó; nó nắm linh hồn họ trong tay và dưới quyền cai trị của nó. Kinh Thánh mô tả họ như của cải của nó (Lu-ca 11:21). Các quỷ canh chừng họ; chúng luôn ở bên cạnh, bên hữu họ; chúng đứng chờ họ như những con sư tử đói khát tham lam thấy con mồi và mong chiếm lấy, nhưng hiện đang bị kìm lại. Nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài — là bàn tay đang kiềm chế chúng — thì chỉ trong một giây phút chúng sẽ lao vào những linh hồn khốn khổ ấy. Con rắn xưa đang há miệng chờ họ; địa ngục mở rộng miệng để nhận lấy họ; và nếu Đức Chúa Trời cho phép, họ sẽ bị nuốt chửng và hư mất ngay.

6. Trong linh hồn kẻ ác có những nguyên tắc thuộc địa ngục đang cai trị, là những điều sẽ lập tức bùng lên thành lửa địa ngục nếu không có sự kiềm chế của Đức Chúa Trời. Trong chính bản chất của người xác thịt đã đặt sẵn nền tảng cho những cực hình địa ngục. Có những nguyên tắc bại hoại đang cai trị trong họ và chiếm trọn họ, là những hạt giống của lửa địa ngục. Những nguyên tắc ấy hoạt động và mạnh mẽ, cực kỳ dữ dội trong bản chất của chúng; nếu không có bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời trên chúng, chúng sẽ sớm bùng ra, bốc cháy y như chính những sự bại hoại ấy, chính sự thù nghịch ấy, trong lòng những linh hồn đã hư mất, và sẽ sinh ra cùng những cực hình như trong họ. Kinh Thánh ví linh hồn kẻ ác như biển động (Ê-sai 57:20). Hiện nay Đức Chúa Trời kiềm chế sự gian ác của họ bằng quyền năng lớn lao của Ngài, như Ngài kiềm chế sóng cuồng của biển động, phán rằng: “Mầy đến đây, chớ không đi xa nữa”; nhưng nếu Đức Chúa Trời rút lại quyền năng kiềm chế ấy, nó sẽ sớm cuốn đi mọi sự. Tội lỗi là sự tàn hại và khốn khổ của linh hồn; bản chất của nó là hủy diệt; và nếu Đức Chúa Trời để nó không bị kiềm chế, thì chẳng cần gì khác cũng đủ làm cho linh hồn khốn khổ hoàn toàn. Sự bại hoại của lòng người điên cuồng vô độ, vô bờ; và bao lâu kẻ ác còn sống ở đây, nó như ngọn lửa bị sự kiềm chế của Đức Chúa Trời nhốt lại; còn nếu được thả ra, nó sẽ đốt cháy cả vòng đời; và như lòng người nay là vũng chứa tội lỗi, nếu tội lỗi không bị kiềm chế, nó sẽ lập tức biến linh hồn thành lò lửa, một lò lửa và diêm sinh.

7. Việc không thấy phương tiện nào của sự chết ở gần không đem lại cho kẻ ác sự an toàn nào, dù chỉ một giây phút. Đối với người tự nhiên, việc hiện đang khỏe mạnh, không thấy mình sẽ lìa đời ngay bởi tai nạn nào, và hoàn cảnh không có mối nguy hữu hình nào, đều chẳng phải là sự an toàn. Kinh nghiệm muôn mặt và liên tục của thế gian qua mọi thời đại cho thấy điều đó không chứng minh được rằng một người không đang đứng ngay bờ vực cõi đời đời, và bước tới không phải là bước vào thế giới khác. Những cách thức, phương tiện không thấy, không ngờ, khiến người ta thình lình lìa đời là vô số và không thể tưởng tượng. Người chưa được đổi mới đang bước đi trên hố địa ngục trên một tấm che mục nát, và có vô số chỗ trên tấm che ấy yếu đến nỗi không chịu nổi sức nặng của họ, mà những chỗ ấy lại không thấy được. Những mũi tên của sự chết bay vô hình giữa ban trưa; mắt tinh nhất cũng không nhận ra. Đức Chúa Trời có biết bao cách khác nhau, không thể dò được, để cất kẻ ác khỏi thế gian và sai họ xuống địa ngục, đến nỗi chẳng có gì cho thấy Đức Chúa Trời cần làm phép lạ, hay đi ra ngoài đường lối quan phòng thông thường của Ngài, để hủy diệt bất cứ kẻ ác nào vào bất cứ lúc nào. Mọi phương tiện khiến tội nhân lìa đời đều ở trong tay Đức Chúa Trời, đều hoàn toàn và tuyệt đối phục dưới quyền năng và quyết định của Ngài, đến nỗi việc tội nhân xuống địa ngục vào bất cứ lúc nào vẫn hoàn toàn tùy thuộc vào chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời, không kém gì nếu chẳng có phương tiện nào được dùng hay liên quan gì đến trường hợp ấy.

8. Sự khôn ngoan và cẩn thận của người tự nhiên để bảo toàn mạng sống mình, hay sự chăm sóc của người khác để bảo toàn họ, không bảo đảm cho họ dù một giây phút. Sự quan phòng thiêng liêng và kinh nghiệm chung của loài người đều làm chứng về điều này. Đây là bằng chứng rõ ràng rằng sự khôn ngoan của chính con người không bảo đảm họ khỏi sự chết: nếu không phải vậy, chúng ta sẽ thấy có sự khác biệt giữa những người khôn ngoan, lõi đời với những người khác về khả năng chết sớm và bất ngờ. Nhưng thực tế thế nào? Truyền-đạo 2:16: “Kẻ khôn ngoan chết cũng như kẻ ngu muội!”

9. Mọi nỗ lực và mưu tính mà kẻ ác dùng để thoát khỏi địa ngục, bao lâu họ còn khước từ Đấng Christ và vì vậy vẫn là kẻ ác, đều không bảo đảm họ khỏi địa ngục dù một giây phút. Hầu hết mọi người tự nhiên nghe nói về địa ngục đều tự dối mình rằng sẽ thoát khỏi nó; họ nương cậy nơi chính mình để được an toàn; họ tự dối mình bằng những gì mình đã làm, đang làm, hay định làm. Ai cũng sắp đặt trong đầu cách mình sẽ tránh khỏi sự hư mất, và tự dối mình rằng mình tính toán giỏi cho mình, kế hoạch mình sẽ không thất bại. Quả họ có nghe rằng ít người được cứu, và phần đông những người đã chết trước kia đều đã xuống địa ngục; nhưng mỗi người tưởng rằng mình sắp đặt cho sự thoát thân của mình tốt hơn người khác. Người không định đến chốn cực hình ấy; người tự nhủ rằng mình định cẩn thận cách hiệu quả, và sắp đặt mọi sự để không thất bại.

Nhưng con cái loài người dại dột tự lừa dối mình cách thảm hại bằng kế hoạch riêng, bằng sự tin cậy vào sức lực và khôn ngoan của mình; họ chẳng tin cậy gì ngoài một cái bóng. Phần lớn những người trước kia đã sống dưới cùng các phương tiện ân điển, và nay đã chết, chắc chắn đã xuống địa ngục; và không phải vì họ kém khôn ngoan hơn những người nay đang sống; không phải vì họ không sắp đặt kỹ cho mình để bảo đảm sự thoát thân. Nếu chúng ta có thể nói chuyện với họ, hỏi từng người một xem khi còn sống, khi thường nghe về địa ngục, họ có bao giờ nghĩ mình sẽ chịu khốn khổ ấy không — chắc chắn chúng ta sẽ nghe người này người kia đáp: “Không, tôi chưa bao giờ định đến đây. Trong đầu tôi đã sắp đặt khác; tôi nghĩ mình đã tính toán kỹ cho mình — tôi nghĩ kế hoạch của mình là tốt. Tôi định cẩn thận cách hiệu quả; nhưng nó đến trên tôi bất ngờ; tôi không trông đợi nó vào lúc ấy, theo cách ấy; nó đến như kẻ trộm. Sự chết đã qua mặt tôi; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã quá nhanh đối với tôi. Ôi, sự dại dột đáng nguyền rủa của tôi! Tôi đã tự dối mình, tự làm vui mình bằng những giấc mơ hão về điều tôi sẽ làm sau này; và khi tôi đang nói: Bình hòa và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến trên tôi.”

10. Đức Chúa Trời không tự ràng buộc mình bằng bất cứ lời hứa nào để giữ bất cứ người tự nhiên nào khỏi địa ngục dù một giây phút. Chắc chắn Đức Chúa Trời không hứa ban sự sống đời đời, hay bất cứ sự giải cứu hoặc gìn giữ nào khỏi sự chết đời đời, ngoài những lời hứa chứa trong giao ước ân điển — những lời hứa được ban trong Đấng Christ, là Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là “phải” và “A-men.” Nhưng chắc chắn những ai không phải là con cái của giao ước, không tin bất cứ lời hứa nào, và không dự phần gì nơi Đấng Trung Bảo của giao ước, thì chẳng có phần gì trong các lời hứa của giao ước ân điển.

Vậy, dù một số người đã tưởng tượng và rao ra điều gì về những lời hứa dành cho sự tha thiết tìm kiếm và gõ cửa của người tự nhiên, thì rõ ràng là dù người tự nhiên có nỗ lực bao nhiêu trong việc tôn giáo, dâng bao nhiêu lời cầu nguyện, cho đến khi người tin Đấng Christ, Đức Chúa Trời không có bổn phận gì phải giữ người khỏi sự hủy diệt đời đời dù một giây phút.

Vậy, người tự nhiên đang bị giữ trong tay Đức Chúa Trời, treo trên hố địa ngục như thế đó. Họ đáng xuống hố lửa và đã bị kết án xuống đó rồi; Đức Chúa Trời bị chọc giận cách đáng sợ; cơn giận Ngài đối với họ lớn như đối với những kẻ đang thật sự chịu sự thi hành của cơn thạnh nộ dữ dội Ngài trong địa ngục; họ chẳng làm được gì dù nhỏ nhất để làm nguôi hay làm dịu cơn giận ấy; Đức Chúa Trời cũng chẳng hề bị ràng buộc bởi lời hứa nào để giữ họ thêm một giây phút; ma quỷ đang chờ họ, địa ngục đang há miệng chờ họ, ngọn lửa đang tụ lại và lóe lên quanh họ, muốn chộp lấy và nuốt chửng họ; ngọn lửa bị nhốt trong chính lòng họ đang vùng vẫy muốn bùng ra; và họ chẳng có phần gì nơi Đấng Trung Bảo nào; chẳng có phương tiện nào trong tầm tay có thể bảo đảm cho họ. Tóm lại, họ chẳng có nơi ẩn náu, chẳng có gì để bám víu; điều duy nhất gìn giữ họ mỗi giây phút là chỉ ý muốn tự do, và sự nhịn nhục không ràng buộc bởi giao ước hay bổn phận nào, của một Đức Chúa Trời đang phẫn nộ.

Phần Áp Dụng

Đề tài đáng sợ này có thể được dùng để đánh thức những người chưa được đổi mới trong hội chúng này. Điều anh chị em vừa nghe chính là tình trạng của mỗi người trong anh chị em đang ở ngoài Đấng Christ. Thế giới khốn khổ ấy, hồ diêm sinh cháy bừng ấy, đang trải rộng dưới chân anh chị em. Kia là hố sâu đáng sợ đầy ngọn lửa rực cháy của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời; kia là miệng địa ngục đang há rộng; và anh chị em chẳng có gì để đứng lên, chẳng có gì để bám vào; giữa anh chị em và địa ngục chẳng có gì ngoài không khí; chỉ có quyền năng và chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời đang giữ anh chị em lại.

Có lẽ anh chị em không nhận biết điều này; anh chị em thấy mình được giữ khỏi địa ngục, nhưng không thấy tay Đức Chúa Trời trong đó; lại nhìn vào những điều khác, như thể trạng khỏe mạnh, sự chăm sóc mạng sống của mình, và các phương tiện mình dùng để bảo toàn mình. Nhưng thật ra những điều ấy chẳng là gì; nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài, chúng chẳng giữ anh chị em khỏi rơi xuống hơn gì bầu không khí loãng giữ nổi một người đang treo lơ lửng trong đó.

Sự gian ác của anh chị em khiến anh chị em nặng như chì, và bị kéo xuống địa ngục với sức nặng và áp lực lớn; nếu Đức Chúa Trời buông anh chị em ra, anh chị em sẽ lập tức chìm xuống, rơi nhanh và lao vào vực sâu không đáy; và thể trạng khỏe mạnh, sự cẩn thận và khôn ngoan của anh chị em, mưu tính giỏi nhất của anh chị em, và mọi sự công bình của anh chị em, cũng chẳng có tác dụng nâng đỡ và giữ anh chị em khỏi địa ngục hơn gì một mạng nhện chặn được tảng đá đang rơi. Nếu không có ý muốn tể trị của Đức Chúa Trời, đất sẽ không chịu đựng anh chị em thêm một giây phút; vì anh chị em là gánh nặng cho nó; muôn vật thở than vì anh chị em; tạo vật đã bị bắt phục sự hư nát của anh chị em, chẳng phải tự ý mình; mặt trời chẳng vui lòng chiếu trên anh chị em để cho anh chị em ánh sáng mà phục vụ tội lỗi và Sa-tan; đất chẳng vui lòng sinh hoa lợi để thỏa mãn dục vọng anh chị em, cũng chẳng vui lòng làm sân khấu cho sự gian ác của anh chị em diễn ra; không khí chẳng vui lòng cho anh chị em hơi thở để duy trì ngọn lửa sự sống trong thân thể, trong khi anh chị em dùng đời mình phục vụ kẻ thù của Đức Chúa Trời. Các tạo vật của Đức Chúa Trời là tốt lành, được dựng nên để loài người dùng mà phục vụ Đức Chúa Trời, và chúng không vui lòng phục vụ mục đích nào khác, và thở than khi bị lạm dụng cho những mục đích hoàn toàn trái ngược với bản chất và mục đích của chúng. Và thế gian sẽ mửa anh chị em ra, nếu không có bàn tay tể trị của Đấng đã bắt nó phục trong sự trông cậy. Kia là những đám mây đen của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời đang treo ngay trên đầu anh chị em, đầy cơn bão đáng sợ, nặng trĩu sấm sét; và nếu không có bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời, nó sẽ lập tức vỡ ra trên anh chị em. Ý muốn tể trị của Đức Chúa Trời hiện đang giữ lại cơn gió dữ của Ngài; bằng không nó sẽ ập đến cuồng nộ, và sự hủy diệt anh chị em sẽ đến như cơn gió lốc, và anh chị em sẽ như trấu trên sân đạp lúa mùa hạ.

Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như dòng nước lớn hiện đang bị đắp đập chặn lại; chúng càng lúc càng dâng cao, cho đến khi có lối thoát; và dòng nước bị chặn càng lâu, khi được thả ra, dòng chảy càng xiết và mạnh. Thật vậy, sự đoán phạt nghịch cùng các việc ác của anh chị em đến nay chưa được thi hành; những cơn lụt báo thù của Đức Chúa Trời còn bị giữ lại; nhưng trong lúc ấy tội lỗi anh chị em không ngừng gia tăng, và mỗi ngày anh chị em lại chất chứa thêm cơn thạnh nộ; nước không ngừng dâng lên, càng lúc càng mạnh; và chẳng có gì giữ dòng nước lại — dòng nước không muốn bị chặn, đang ép mạnh để tràn tới — ngoài chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời chỉ cần rút tay khỏi cửa cống, nó sẽ lập tức bật mở, và những dòng lũ lửa của cơn giận và thạnh nộ Đức Chúa Trời sẽ ào ra với sự cuồng nộ không thể tưởng, và ập trên anh chị em với quyền năng toàn năng; và dù sức anh chị em có lớn hơn hiện nay mười ngàn lần — phải, lớn hơn sức của con quỷ mạnh mẽ, cứng cỏi nhất trong địa ngục mười ngàn lần — cũng chẳng là gì để chống cự hay chịu đựng nổi.

Cung của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời đã giương, mũi tên đã đặt sẵn trên dây, và sự công bình nhắm mũi tên vào lòng anh chị em và kéo căng cây cung; và chẳng có gì giữ mũi tên ấy lại dù một giây phút khỏi say máu anh chị em, ngoài chỉ ý muốn của Đức Chúa Trời — và là ý muốn của một Đức Chúa Trời đang giận, không có lời hứa hay bổn phận gì cả. Như vậy, hết thảy anh chị em là những người chưa từng trải qua một sự thay đổi lớn lao trong lòng bởi quyền năng mạnh mẽ của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên linh hồn mình; hết thảy anh chị em là những người chưa từng được tái sinh, được làm nên tạo vật mới, được sống lại từ tình trạng chết trong tội lỗi để vào một tình trạng ánh sáng và sự sống mới, trước kia hoàn toàn chưa từng kinh nghiệm — đều đang ở trong tay một Đức Chúa Trời thạnh nộ. Dù anh chị em có sửa đổi đời sống mình trong nhiều điều, có những cảm xúc tôn giáo, và giữ một hình thức tôn giáo trong gia đình, trong phòng riêng và trong nhà Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì giữ anh chị em khỏi bị nuốt ngay giờ này vào sự hủy diệt đời đời, ngoài chỉ ý muốn của Ngài. Dù hiện nay anh chị em chưa tin chắc về sự thật của điều mình đang nghe, chẳng bao lâu anh chị em sẽ tin chắc hoàn toàn. Những người đã ra đi trong hoàn cảnh giống anh chị em nay thấy rằng với họ đúng là như vậy; vì sự hủy diệt đã thình lình đến trên phần đông họ, khi họ chẳng trông đợi gì, và khi họ đang nói: Bình hòa và an ổn. Giờ họ thấy rằng những điều họ nương cậy để được bình an và an ổn chẳng là gì ngoài không khí loãng và những cái bóng trống rỗng.

Đức Chúa Trời, Đấng đang cầm anh chị em treo trên hố địa ngục, giống như người ta cầm một con nhện hay một côn trùng ghê tởm nào đó trên ngọn lửa, gớm ghiếc anh chị em, và bị chọc giận cách đáng sợ. Cơn thạnh nộ Ngài đối với anh chị em cháy như lửa; Ngài xem anh chị em chẳng đáng gì khác hơn là bị quăng vào lửa; mắt Ngài thánh sạch quá đến nỗi không chịu nổi thấy anh chị em trước mặt Ngài; trong mắt Ngài, anh chị em đáng gớm ghiếc gấp mười ngàn lần con rắn độc đáng ghét nhất trong mắt chúng ta. Anh chị em đã xúc phạm Ngài vô hạn hơn bất cứ kẻ phản loạn ngoan cố nào từng xúc phạm vua mình; thế mà chẳng có gì ngoài bàn tay Ngài giữ anh chị em khỏi rơi vào lửa trong mỗi giây phút. Chẳng thể quy cho điều gì khác việc anh chị em đã không xuống địa ngục đêm qua; việc anh chị em được phép thức dậy lần nữa trong thế gian này sau khi nhắm mắt ngủ. Và chẳng có lý do nào khác để giải thích vì sao anh chị em chưa rơi xuống địa ngục từ khi thức dậy sáng nay, ngoài việc bàn tay Đức Chúa Trời đã giữ anh chị em. Chẳng có lý do nào khác để giải thích vì sao anh chị em chưa xuống địa ngục từ khi ngồi đây trong nhà Đức Chúa Trời, chọc giận đôi mắt thánh sạch của Ngài bằng thái độ tội lỗi, gian ác khi dự sự thờ phượng trang nghiêm của Ngài. Phải, chẳng có gì khác để làm lý do cho việc anh chị em không rơi xuống địa ngục ngay giây phút này.

Hỡi tội nhân! Hãy suy xét mối hiểm nguy đáng sợ mà mình đang ở trong: đó là một lò lửa lớn của cơn thạnh nộ, một hố sâu rộng không đáy, đầy lửa thạnh nộ, mà anh chị em đang bị treo trên đó trong tay của Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà cơn giận đã bị chọc lên và bừng cháy nghịch cùng anh chị em không kém gì nghịch cùng nhiều kẻ hư mất trong địa ngục. Anh chị em đang treo trên một sợi chỉ mảnh, ngọn lửa của cơn thạnh nộ thiêng liêng lóe lên quanh nó, mỗi giây phút đều sẵn sàng làm nó cháy xém và đứt lìa; và anh chị em chẳng có phần gì nơi Đấng Trung Bảo nào, chẳng có gì để bám vào mà tự cứu mình, chẳng có gì để ngăn ngọn lửa thạnh nộ, chẳng có gì của riêng mình, chẳng điều gì mình đã từng làm, chẳng điều gì mình có thể làm, để khiến Đức Chúa Trời tha cho mình dù một giây phút. Và ở đây hãy suy xét cách riêng hơn:

1. Đây là cơn thạnh nộ của ai: ấy là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vô hạn. Nếu chỉ là cơn giận của loài người, dù là của vị vua quyền thế nhất, thì so ra cũng chẳng đáng mấy để lo. Cơn giận của các vua rất đáng sợ, nhất là các quân vương chuyên chế, là những người nắm trọn tài sản và mạng sống của thần dân trong tay, tùy ý định đoạt. Châm-ngôn 20:2: “Sự oai khiếp của vua giống như tiếng gầm của sư tử; ai chọc giận người ắt phạm đến mạng sống mình.” Thần dân nào chọc giận một vua chuyên chế sẽ phải chịu những cực hình khủng khiếp nhất mà nghệ thuật loài người có thể nghĩ ra, hay quyền lực loài người có thể giáng xuống. Nhưng những bậc quyền thế lớn nhất trên đất, trong lúc oai nghiêm và mạnh mẽ nhất, khi khoác lấy vẻ đáng sợ nhất, cũng chỉ là những con sâu yếu ớt, hèn mọn trong bụi đất, so với Đấng Tạo Hóa vĩ đại, toàn năng, là Vua của trời và đất. Khi giận dữ nhất, khi đã dùng hết cơn thịnh nộ của mình, họ cũng chỉ làm được chút ít. Mọi vua trên đất, trước mặt Đức Chúa Trời, đều như cào cào; họ chẳng là gì, và còn kém hơn chẳng là gì; cả tình yêu lẫn lòng ghét của họ đều đáng xem thường. Cơn thạnh nộ của Vua lớn trên các vua đáng sợ hơn cơn giận của họ bao nhiêu, thì sự oai nghiêm của Ngài cũng lớn hơn bấy nhiêu. Lu-ca 12:4-5: “Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu ta: Đừng sợ kẻ giết xác rồi sau không làm gì được nữa. Nhưng ta chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền bỏ xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, ấy là Đấng các ngươi phải sợ!”

2. Ấy là sự dữ dội của cơn thạnh nộ Ngài mà anh chị em đang đối diện. Chúng ta thường đọc về sự giận dữ của Đức Chúa Trời, như trong Ê-sai 59:18: “Ngài sẽ báo trả cho người ta tùy việc họ làm: sự thạnh nộ cho kẻ đối địch Ngài.” Cũng vậy, Ê-sai 66:15: “Nầy, Đức Giê-hô-va sẽ đến với lửa, và xe cộ Ngài giống như gió lốc, hầu cho cơn giận của Ngài thêm nóng nảy, và sự quở trách của Ngài biến thành ngọn lửa hừng.” Và ở nhiều chỗ khác. Cũng vậy, Khải-huyền 19:15 nói về “thùng rượu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng.” Những lời này thật cực kỳ đáng sợ. Nếu chỉ nói “cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời,” thì đã bao hàm điều đáng sợ vô hạn; nhưng đây là “sự dữ dội và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.” Sự giận dữ của Đức Chúa Trời! Sự dữ dội của Đức Giê-hô-va! Ôi, điều đó phải đáng sợ biết bao! Ai có thể nói ra hay hình dung được những lời ấy chứa đựng điều gì! Nhưng đó lại còn là “sự dữ dội và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng.” Như thể sẽ có một sự bày tỏ rất lớn quyền năng toàn năng của Ngài trong điều mà sự dữ dội của cơn thạnh nộ Ngài giáng xuống; như thể sự toàn năng bị chọc giận và được thi thố, như loài người thường dốc hết sức lực khi giận dữ. Ôi! vậy thì hậu quả sẽ ra sao! Những con sâu khốn khổ phải chịu điều ấy sẽ ra thế nào! Tay ai có thể mạnh được? Lòng ai có thể chịu nổi? Tạo vật khốn khổ phải chịu điều này sẽ bị chìm xuống vực sâu khốn khổ đáng sợ, không thể nói ra, không thể tưởng tượng đến dường nào!

Hãy suy xét điều này, hỡi những ai đang có mặt ở đây mà vẫn còn trong tình trạng chưa được tái sinh. Việc Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự dữ dội của cơn giận Ngài có nghĩa là Ngài sẽ giáng cơn thạnh nộ mà không chút thương xót. Khi Đức Chúa Trời nhìn thấy tình cảnh cùng cực không thể tả của anh chị em, thấy cực hình của anh chị em vượt quá sức mình biết bao, thấy linh hồn khốn khổ của anh chị em bị nghiền nát và chìm xuống như trong một sự tối tăm vô tận — Ngài sẽ không có lòng thương xót anh chị em, Ngài sẽ không ngừng thi hành cơn thạnh nộ, hay nới tay Ngài chút nào; sẽ không có sự điều độ hay thương xót; bấy giờ Đức Chúa Trời cũng sẽ không hề giữ lại cơn gió dữ của Ngài; Ngài sẽ không đoái đến sự an nguy của anh chị em, cũng chẳng hề lo anh chị em phải chịu quá nhiều theo nghĩa nào khác, ngoài việc anh chị em sẽ không chịu quá điều mà sự công bình nghiêm nhặt đòi hỏi. Chẳng gì được giữ lại vì nó quá khó cho anh chị em chịu. Ê-xê-chi-ên 8:18: “Vậy nên ta cũng làm y theo cơn giận; mắt ta chẳng đoái tiếc chúng nó, và ta không thương xót đâu. Dầu chúng nó kêu la om sòm vang đến tai ta, ta cũng chẳng nghe chúng nó.” Bây giờ Đức Chúa Trời đang sẵn sàng thương xót anh chị em; hôm nay là ngày của lòng thương xót; bây giờ anh chị em có thể kêu cầu với một chút khích lệ rằng sẽ được thương xót. Nhưng một khi ngày thương xót đã qua, những tiếng kêu la, gào thét thảm thiết đau đớn nhất của anh chị em sẽ vô ích; anh chị em sẽ hoàn toàn hư mất và bị Đức Chúa Trời ném bỏ, không còn được đoái đến sự an nguy của mình nữa. Đức Chúa Trời sẽ không dùng anh chị em vào việc gì khác ngoài việc chịu khốn khổ; anh chị em sẽ tiếp tục tồn tại chẳng vì mục đích nào khác; vì anh chị em sẽ là bình chứa cơn thạnh nộ đã sẵn cho sự hủy diệt; và bình ấy chẳng có công dụng gì khác ngoài việc được đổ đầy cơn thạnh nộ. Khi anh chị em kêu cầu Ngài, Đức Chúa Trời sẽ chẳng hề thương xót, đến nỗi có lời chép rằng Ngài sẽ chỉ “cười” và “nhạo báng” (Châm-ngôn 1:25-26).

Những lời trong Ê-sai 63:3, là lời của Đức Chúa Trời vĩ đại, thật đáng sợ biết bao: “Ta đã giận mà giày đạp chúng nó, đã nổi thạnh nộ mà nghiền nát chúng nó; máu tươi họ đã vảy ra trên áo ta, áo xống ta đã vấy hết.” Có lẽ không thể nghĩ ra những lời nào bày tỏ rõ hơn ba điều này: sự khinh bỉ, lòng ghét và sự phẫn nộ dữ dội. Nếu anh chị em kêu xin Đức Chúa Trời thương xót mình, Ngài sẽ chẳng hề thương xót anh chị em trong tình cảnh thảm thiết ấy, hay tỏ ra chút đoái hoài hay ơn huệ nào; thay vào đó, Ngài chỉ giày đạp anh chị em dưới chân. Và dù Ngài biết anh chị em không thể chịu nổi sức nặng của Đấng Toàn Năng giày đạp trên mình, Ngài cũng không đoái đến điều đó, nhưng Ngài sẽ nghiền nát anh chị em dưới chân không thương xót; Ngài sẽ ép máu anh chị em ra, khiến nó văng lên và vảy trên áo Ngài, đến nỗi vấy hết áo xống Ngài. Ngài không những ghét anh chị em, mà còn khinh bỉ anh chị em tột độ: không chỗ nào được xem là xứng cho anh chị em, ngoài chỗ dưới chân Ngài, bị giày đạp như bùn ngoài đường.

3. Sự khốn khổ mà anh chị em đang đối diện là điều Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống nhằm mục đích bày tỏ cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va là thế nào. Đức Chúa Trời đã có ý trong lòng muốn bày tỏ cho thiên sứ và loài người thấy tình yêu Ngài tuyệt diệu dường nào, và cơn thạnh nộ Ngài đáng sợ dường nào. Đôi khi các vua dưới đất muốn cho thấy cơn giận của họ đáng sợ thế nào bằng những hình phạt cực độ họ thi hành trên kẻ chọc giận mình. Nê-bu-cát-nết-sa, vua quyền thế và kiêu ngạo của đế quốc Canh-đê, đã muốn bày tỏ cơn giận của mình khi nổi giận với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô; vì vậy vua ra lệnh đốt lò lửa hực nóng gấp bảy lần hơn trước; chắc chắn nó đã được đốt đến mức dữ dội nhất mà kỹ thuật loài người có thể làm được. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại cũng muốn bày tỏ cơn thạnh nộ Ngài, và tôn cao sự oai nghiêm đáng sợ cùng quyền năng lớn lao của Ngài qua những đau khổ cùng cực của kẻ thù Ngài. Rô-ma 9:22: “Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ và làm cho biết quyền phép Ngài, đã lấy lòng khoan nhẫn lớn chịu những bình đáng giận sẵn cho sự hư mất, thì còn nói chi được ư?” Và vì đây là ý định của Ngài, điều Ngài đã quyết định — tức là bày tỏ cơn thạnh nộ không kiềm chế, sự giận dữ và dữ dội của Đức Giê-hô-va đáng sợ dường nào — Ngài sẽ thực hiện điều đó cách trọn vẹn. Sẽ có một điều được hoàn thành và xảy ra thật đáng sợ vô cùng. Khi Đức Chúa Trời vĩ đại đang giận đã chỗi dậy và thi hành sự báo thù đáng sợ của Ngài trên tội nhân khốn khổ, và kẻ khốn nạn ấy đang thật sự chịu sức nặng và quyền lực vô hạn của cơn phẫn nộ Ngài, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi cả vũ trụ đến xem sự oai nghiêm đáng sợ và quyền năng lớn lao được thấy trong đó. Ê-sai 33:12-14: “Các dân sẽ như vôi đương sôi nổi, như gai đã chặt bị đốt trong lửa. Các ngươi là kẻ ở xa, hãy nghe việc ta đã làm; còn các ngươi là kẻ ở gần, hãy nhận biết năng lực ta! Những kẻ phạm tội đã kinh hãi trong Si-ôn; những kẻ vô đạo đã run rẩy.”

Anh chị em đang ở trong tình trạng chưa được đổi mới cũng sẽ như vậy, nếu anh chị em cứ tiếp tục ở trong đó: quyền năng vô hạn, sự oai nghiêm và sự đáng sợ của Đức Chúa Trời toàn năng sẽ được tôn cao trên anh chị em, trong sức mạnh không thể tả của những cực hình anh chị em phải chịu. Anh chị em sẽ bị hành hạ trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con; và khi anh chị em ở trong tình trạng đau khổ ấy, những cư dân vinh hiển của thiên đàng sẽ đi ra xem cảnh tượng đáng sợ ấy, để thấy cơn thạnh nộ và sự dữ dội của Đấng Toàn Năng là thế nào; và khi đã thấy, họ sẽ sấp mình tôn thờ quyền năng và sự oai nghiêm lớn lao ấy. Ê-sai 66:23-24: “Đức Giê-hô-va phán: Từ ngày trăng mới nầy đến ngày trăng mới khác, từ ngày Sa-bát nọ đến ngày Sa-bát kia, mọi xác thịt sẽ đến thờ lạy trước mặt ta. Khi dân sự ra ngoài, nhìn xem thây của những người đã bội nghịch cùng ta; vì sâu chúng nó chẳng hề chết, lửa chúng nó chẳng hề tắt; và chúng nó sẽ làm sự gớm ghiếc cho mọi xác thịt.”

4. Ấy là cơn thạnh nộ đời đời. Chịu sự dữ dội và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng dù chỉ một giây phút cũng đã đáng sợ; nhưng anh chị em phải chịu nó cho đến đời đời. Sự khốn khổ khủng khiếp tột độ ấy sẽ không có kết thúc. Khi nhìn về phía trước, anh chị em sẽ thấy một cõi đời đời dài dằng dặc, một khoảng thời gian vô tận trước mặt, nuốt chửng tư tưởng anh chị em và làm linh hồn anh chị em kinh hoàng; và anh chị em sẽ hoàn toàn tuyệt vọng, không bao giờ có sự giải cứu, sự kết thúc, sự giảm nhẹ, hay chút nghỉ ngơi nào. Anh chị em sẽ biết chắc rằng mình phải trải qua những thời đại dài, hàng triệu triệu thời đại, vật lộn và chiến đấu với sự báo thù toàn năng không thương xót ấy; và khi đã làm vậy, khi đã thật sự trải qua bấy nhiêu thời đại như thế, anh chị em sẽ biết rằng tất cả chỉ là một điểm nhỏ so với phần còn lại. Như vậy hình phạt của anh chị em sẽ thật là vô hạn. Ôi, ai có thể diễn tả tình trạng của một linh hồn trong hoàn cảnh như thế! Mọi điều chúng ta có thể nói về nó chỉ là sự mô tả rất yếu ớt, mờ nhạt; nó không thể nói ra, không thể tưởng tượng được: vì “ai biết sức thạnh nộ của Chúa?”

Tình trạng của những người mỗi ngày, mỗi giờ đứng trước hiểm nguy của cơn thạnh nộ lớn lao và sự khốn khổ vô hạn này thật đáng sợ biết bao! Nhưng đây lại là tình cảnh bi thảm của mọi linh hồn trong hội chúng này chưa được tái sinh, dù về mặt khác họ có đạo đức, nghiêm khắc, đứng đắn và sùng đạo đến đâu. Ôi, ước gì anh chị em suy xét điều này, dù anh chị em già hay trẻ! Có lý do để nghĩ rằng có nhiều người trong hội chúng này đang nghe bài giảng này sẽ thật sự phải chịu chính sự khốn khổ ấy cho đến đời đời. Chúng ta không biết họ là ai, ngồi ở ghế nào, hay đang có những ý nghĩ gì. Có thể họ đang yên ổn, nghe mọi điều này mà không mấy xao động, và đang tự dối mình rằng mình không phải là những người ấy, tự hứa rằng mình sẽ thoát. Nếu chúng ta biết rằng trong cả hội chúng này có một người, chỉ một người thôi, sẽ phải chịu sự khốn khổ ấy, thì nghĩ đến điều đó đã đáng sợ biết bao! Nếu chúng ta biết người ấy là ai, thì thấy người ấy sẽ là cảnh tượng đáng sợ biết bao! Cả hội chúng sẽ cất tiếng khóc than cay đắng vì người ấy biết bao! Nhưng than ôi! Thay vì một người, có lẽ sẽ có bao nhiêu người nhớ lại bài giảng này trong địa ngục? Và sẽ là điều lạ nếu một số người hiện đang có mặt không ở trong địa ngục trong một thời gian rất ngắn, thậm chí trước khi năm nay hết. Và cũng chẳng lạ gì nếu có người đang ngồi đây, trên vài chiếc ghế trong nhà nhóm này, khỏe mạnh, yên lặng và an ổn, sẽ ở đó trước sáng mai. Những ai trong anh chị em cuối cùng vẫn ở trong tình trạng tự nhiên, thì dù người ở ngoài địa ngục lâu nhất cũng chỉ ít lâu nữa là ở đó! Sự đoán phạt anh chị em không ngủ; nó sẽ đến mau, và rất có thể đến rất thình lình trên nhiều người trong anh chị em. Anh chị em có lý do để lấy làm lạ rằng mình chưa ở trong địa ngục. Chắc chắn đó là trường hợp của một số người anh chị em đã thấy và quen biết, là những người chẳng đáng xuống địa ngục hơn anh chị em, và trước kia xem ra cũng có vẻ còn sống đến nay như anh chị em. Tình trạng của họ đã vượt ngoài mọi hy vọng; họ đang kêu la trong khốn khổ cùng cực và tuyệt vọng hoàn toàn; nhưng anh chị em đang ở đây, trong đất người sống và trong nhà Đức Chúa Trời, và có cơ hội nhận lãnh sự cứu rỗi. Những linh hồn khốn khổ, hư mất, vô vọng ấy sẽ chẳng tiếc gì để đổi lấy một ngày có cơ hội như anh chị em đang có!

Và bây giờ anh chị em có một cơ hội phi thường, một ngày mà Đấng Christ đã mở rộng cửa thương xót, và đứng đó kêu gọi, lớn tiếng gọi những tội nhân khốn khổ; một ngày mà nhiều người đang đổ xô đến với Ngài và ép mình vào nước Đức Chúa Trời. Mỗi ngày có nhiều người đến từ phương đông, phương tây, phương bắc và phương nam; nhiều người mới gần đây còn ở trong cùng tình trạng khốn khổ như anh chị em, nay đang ở trong tình trạng hạnh phúc, lòng đầy tình yêu đối với Đấng đã yêu họ và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi họ, và vui mừng trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời. Thật đáng sợ biết bao khi bị bỏ lại phía sau trong một ngày như thế! Thấy biết bao người khác đang dự tiệc, trong khi mình đang héo hon và hư mất! Thấy biết bao người đang vui mừng và ca hát vì lòng vui vẻ, trong khi mình có lý do để than khóc vì lòng buồn bực, và kêu la vì tâm thần bị phiền não! Làm sao anh chị em có thể yên lòng dù một giây phút trong tình trạng như vậy? Há linh hồn anh chị em chẳng quý báu như linh hồn của dân chúng ở Suffield, nơi mà ngày này qua ngày khác họ đang đổ xô đến với Đấng Christ sao?

Há chẳng có nhiều người ở đây đã sống lâu trên đời, mà đến nay vẫn chưa được tái sinh sao? Và vì vậy vẫn là người ngoại đối với quyền công dân của Y-sơ-ra-ên, và từ khi sống đến nay chẳng làm gì ngoài chất chứa cơn thạnh nộ cho mình đến ngày thạnh nộ? Ôi, thưa quý vị, tình trạng của quý vị đặc biệt hết sức nguy hiểm. Tội lỗi và sự cứng lòng của quý vị cực kỳ lớn. Quý vị há không thấy phần đông những người cùng tuổi với mình bị bỏ qua và để lại trong sự bày tỏ lòng thương xót lạ lùng và kỳ diệu hiện nay của Đức Chúa Trời sao? Quý vị cần tự xét mình, và thức dậy hoàn toàn khỏi giấc ngủ. Quý vị không thể chịu nổi sự dữ dội và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vô hạn. Còn các thanh niên nam nữ, anh chị em có sao nhãng mùa quý báu mình đang có không, khi biết bao người khác cùng tuổi đang từ bỏ mọi sự hư không của tuổi trẻ và đổ xô đến với Đấng Christ? Đặc biệt anh chị em đang có một cơ hội phi thường; nhưng nếu sao nhãng, chẳng bao lâu anh chị em sẽ như những người đã phí mọi ngày quý báu của tuổi trẻ trong tội lỗi, và nay đã đến chỗ đáng sợ trong sự mù lòa và cứng lòng. Còn các em thiếu nhi chưa được đổi mới, các em há không biết rằng mình đang đi xuống địa ngục, để chịu cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời, là Đấng hiện đang giận các em mỗi ngày mỗi đêm sao? Các em có bằng lòng làm con cái ma quỷ, khi biết bao trẻ em khác trong xứ đã được đổi mới, và đã trở nên con cái thánh khiết và hạnh phúc của Vua trên muôn vua không?

Và hãy để mọi người còn ở ngoài Đấng Christ, đang treo trên hố địa ngục — dù là ông bà già, người trung niên, người trẻ hay trẻ nhỏ — bây giờ lắng nghe tiếng kêu gọi lớn của Lời Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài. Năm thuận tiện của Chúa này, một ngày đầy ơn lớn cho một số người, chắc chắn cũng sẽ là một ngày báo thù đáng kể cho những người khác. Trong một ngày như thế này, lòng người trở nên cứng cỏi và tội lỗi họ tăng nhanh, nếu họ sao nhãng linh hồn mình; và chưa bao giờ có hiểm nguy lớn như vậy rằng những người ấy sẽ bị phó cho sự cứng lòng và mù tối của tâm trí. Đức Chúa Trời dường như đang vội vàng thu gom những người được chọn của Ngài trong khắp nơi trong xứ; và có lẽ phần lớn những người trưởng thành sẽ được cứu sẽ được đem vào trong ít lâu nữa, và sẽ như trong thời Thánh Linh được đổ xuống cách lớn lao trên dân Do Thái vào thời các sứ đồ: những người được chọn thì được, còn những kẻ khác thì bị cứng lòng. Nếu đó là trường hợp của anh chị em, anh chị em sẽ nguyền rủa ngày này đời đời, và nguyền rủa ngày mình sinh ra để thấy một mùa Thánh Linh của Đức Chúa Trời được đổ xuống như vậy, và sẽ ước rằng mình đã chết và xuống địa ngục trước khi thấy nó. Chắc chắn bây giờ cũng như trong thời Giăng Báp-tít: cái búa đã được đặt nơi rễ cây cách đặc biệt, để hễ cây nào không sinh trái tốt thì bị đốn và ném vào lửa.

Vậy, hãy để mọi người đang ở ngoài Đấng Christ bây giờ thức dậy và chạy trốn cơn thạnh nộ ngày sau. Chắc chắn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng đang treo trên một phần lớn hội chúng này. Mọi người hãy chạy ra khỏi Sô-đôm: “Hãy chạy trốn cứu linh hồn ngươi; đừng ngó lại sau và đừng dừng bước lại nơi nào ở đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, e ngươi bị chết chăng.”