Kỷ luật bắt đầu bằng tình yêu thương, không phải bằng sự tố cáo. Khi một tín hữu phạm tội, người thấy điều ấy nên đến gặp riêng người đó trước, với lòng khiêm nhường và mong muốn giúp đỡ. Nhiều trường hợp được giải quyết ngay ở bước này, vì người phạm tội ăn năn và được tha thứ. Chỉ khi người ấy không chịu nghe, Hội Thánh mới đi tiếp các bước sau, với sự kiên nhẫn và cầu nguyện.
Kỷ luật Hội Thánh là cách Hội Thánh sửa dạy một thành viên đang sống trong tội lỗi không ăn năn, theo từng bước Chúa Giê-xu dạy: khuyên riêng, khuyên cùng một hai người, rồi đưa ra trước Hội Thánh.
Nếu người phạm tội vẫn cứng lòng sau khi được khuyên cùng một hai nhân chứng, vấn đề được đưa ra trước Hội Thánh. Bước cuối cùng, với tội lỗi nghiêm trọng và không ăn năn kéo dài, là khai trừ khỏi sự thông công — không phải để ruồng bỏ người ấy mãi mãi, mà để họ nhận ra tính nghiêm trọng của tội lỗi và quay trở lại, như Phao-lô dạy Hội Thánh Cô-rinh-tô. Cánh cửa ăn năn luôn mở: người bị kỷ luật mà ăn năn thật phải được đón nhận trở lại với sự yêu thương.
Kỷ luật Hội Thánh không dành cho những yếu đuối hay sai lầm nhỏ mà mọi tín hữu đều có, mà cho tội lỗi công khai, kéo dài và không ăn năn. Nó cũng không phải là công cụ để áp đặt ý kiến cá nhân hay trừng phạt người khác biệt. Khi thực hành đúng, kỷ luật là dấu hiệu của một Hội Thánh khỏe mạnh: một Hội Thánh yêu thương đủ để không làm ngơ trước tội lỗi, và nhân từ đủ để luôn tìm cách đem người lạc trở về.
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
Ma-thi-ơ 18:15
Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, thì hãy trách người khi chỉ có ngươi với một mình người; như người nghe lời, thì ngươi được anh em lại.
1 Cô-rinh-tô 5:13
Còn như kẻ ở ngoài, thì Đức Chúa Trời sẽ đoán xét họ. Hãy trừ bỏ kẻ gian ác khỏi anh em.
Ga-la-ti 6:1
Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng.