Sai Lầm Căn Bản Của Sách Bổn Phận
George Whitefield · A Letter from the Rev. Mr. Whitefield from Georgia, to a Friend in London, shewing the Fundamental Error of a Book, entituled, The Whole Duty of Man
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sai Lầm Căn Bản Của Sách Bổn Phận
Nguyên tác: "A Letter from the Rev. Mr. Whitefield from Georgia, to a Friend in London, shewing the Fundamental Error of a Book, entituled, The Whole Duty of Man" — George Whitefield (1740)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-letter-from-the-rev-m_whitefield-george_1740_0/bim_eighteenth-century_a-letter-from-the-rev-m_whitefield-george_1740_0_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR của tờ rơi in tại Charles-Town năm 1740; tác phẩm thật là bức thư dưới đây. Trang bìa, số trang, ký tự rác do lỗi OCR, các đoạn trùng lặp do lỗi scan, và đoạn tái bút bị hỏng nặng đã được loại bỏ hoặc đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
BỨC THƯ
từ Mục sư Whitefield, tại Georgia,
gửi một người bạn ở Luân Đôn,
vạch rõ sai lầm căn bản của cuốn sách tựa là
«Bổn Phận Trọn Vẹn Của Con Người»
(The Whole Duty of Man).
Bạn thân mến,
Từ khi Đức Chúa Trời vui lòng ban cho tôi sự hiểu biết chân thật về các giáo lý ân điển, tôi thường nghĩ rằng, ngoài sự lìa bỏ của giới giáo sĩ khỏi các nguyên tắc của cuộc Cải Chánh, thì những cuốn sách trong Hội Thánh chúng ta được xây dựng trên thuyết Arminius chính là nguyên nhân chính khiến biết bao người trong chính cộng đồng chúng ta đã đặt hy vọng cứu rỗi của mình trên một nền tảng sai lầm. Các tác giả ấy chẳng những đã dẫn dắt dân chúng lầm lạc khi còn sống, mà sau khi qua đời, cũng như Si-môn Thuật Sĩ, họ đã từ lâu mê hoặc dân chúng bằng những tà thuật của mình; ý tôi nói đến những [trước tác?] có vẻ sùng kính bề ngoài, nhưng tận đáy lòng lại chống nghịch Đấng Christ [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng tại chỗ này].
Vì vậy, cách duy nhất để mở mắt dân chúng, theo tôi nghĩ, là thế này: chỉ cho họ thấy rằng [loại] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng — có lẽ là "loại/lối"] trước tác đã được ngưỡng mộ suốt bao năm qua ấy lại trực tiếp chống nghịch Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Vì lý do đó, tôi thấy mình có bổn phận phải công khai làm chứng chống lại các trước tác của Tổng Giám mục Tillotson [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp bị hỏng trong bản OCR] mà còn vạch rõ sai lầm căn bản của một tác giả được giới bình dân ngưỡng mộ và đọc nhiều chẳng kém gì vị Tổng Giám mục được giới học thức và tao nhã ngưỡng mộ.
Tôi biết bạn đang nóng lòng muốn biết đó là ai. Nếu bạn hứa với tôi là sẽ không giận, tôi sẽ nói cho bạn biết; đó chính là cuốn sách được ngưỡng mộ bấy lâu nay mang tên BỔN PHẬN TRỌN VẸN CỦA CON NGƯỜI.
Tôi dường như thấy bạn ngạc nhiên ngay khi nghe nhắc đến tên sách. Nhưng xin nhớ, tôi đã dặn bạn đừng giận; và nếu bạn chịu gạt bỏ thành kiến, thành thật muốn biết và làm theo ý muốn thiêng liêng, tôi tin chắc rằng trước khi bạn gấp bức thư này lại, cả hai chúng ta sẽ đồng một ý về cuốn sách ấy.
Nhưng trước khi chỉ ra sai lầm của nó, để bạn thấy tôi vô tư, tôi xin thú nhận rằng những lời nguyện trong sách ấy đã từng ích lợi cho tôi; và tôi tin cũng đã ích lợi cho nhiều người khác. Cuốn sách nói chung chỉ có thể làm cho người ta trở nên lịch thiệp, chứ tôi tin chắc nó chưa bao giờ là phương tiện để cải hoá một linh hồn nào. Tôi [vừa] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng] xem lại mục lục và các đề mục chung ở cuối sách, mà không tìm thấy chữ "sự tái sinh" được nhắc đến dù chỉ một lần; và quả thật, toàn bộ luận văn được xây trên một nền tảng sai lầm đến nỗi chẳng những chứng tỏ [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng — dường như nói tác giả thiếu hiểu biết về Phúc Âm].
Và cũng vì lý do đó, tôi thấy mình có bổn phận [vạch trần sai lầm của ông ta] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng]; [ông ta] cũng cho thấy mình thậm chí không có lấy một chút hiểu biết sơ lược về Phúc Âm thật của Chúa Giê-xu Christ. Để chứng minh điều này, tôi chỉ cần dẫn bạn đến một phần trong Lời Tựa, [về sự cần thiết của ... cho linh hồn] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng], (đoạn [số mấy] [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "lyth Paragraph", không rõ là đoạn thứ mấy]), nơi tác giả bàn về giao ước thứ hai đã nói như sau: "Giao ước thứ hai này," ông ta nói, "được lập với A-đam và với chúng ta trong ông ta, ngay sau khi ông ta sa ngã, và được tóm gọn trong những lời này, Sáng Thế Ký 3:15 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Gen. 34, 15th", rõ ràng là lỗi nhận dạng của "Gen. 3:15"], nơi Đức Chúa Trời phán rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn; và giao ước này cũng như giao ước thứ nhất, gồm những sự thương xót Đức Chúa Trời sẽ ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm." Ai đã được soi sáng chút nào mà lại không thấy thần học sai lầm và những sai lầm căn bản trong đoạn này? Vì làm sao chứng minh được rằng giao ước thứ hai đã được lập với A-đam; hay Đức Chúa Trời đã từng lập bất cứ giao ước nào với loài người sau khi loài người đã phá vỡ giao ước thứ nhất? Quả thật, Ngài đã lập một giao ước (từ trước vô cùng) với A-đam thứ hai, tức Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, thay cho chúng ta. Nhưng không thể chứng minh được rằng Ngài đã lập bất cứ giao ước thứ hai nào với chính A-đam, hay với bất cứ dòng dõi nào của ông. Nhưng tác giả của chúng ta nói: "Ngài đã lập một giao ước thứ hai với A-đam, và với chúng ta trong ông ta" [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng — câu trích có thể thiếu chữ]. Bằng chứng ở đâu? [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng]
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng và trùng lặp do lỗi scan trong bản OCR đã được lược bỏ; dưới đây là bản văn liền mạch đọc được.]
Nhưng tôi xin hỏi, giao ước nào được chứa trong những lời ấy? Và làm sao nó lại giống như giao ước thứ nhất, gồm những sự thương xót Đức Chúa Trời sẽ ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm? Đây là một món quà tặng không và một lời hứa cứu rỗi ban cho A-đam, chứ không phải giao ước, chẳng một chữ nào nhắc đến điều kiện. Không, đó là món quà tặng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. A-đam lúc này đang ở trong tình trạng bị đoán phạt; ông chẳng những không hề muốn lập giao ước với Đức Chúa Trời, mà còn trốn tránh Ngài, và thậm chí chưa thật sự bị cáo trách về tội lỗi mình; điều này sẽ rõ ràng qua mạch văn. Vì cả ông lẫn vợ ông đều không nhận lỗi về mình, mà đổ cho nhau và cho con rắn. "Người nữ mà Chúa đã để gần tôi (qua đó ngầm oán trách Đức Chúa Trời vì đã ban cho mình người nữ ấy), đã cho tôi ăn trái cây đó, thì tôi đã ăn rồi," A-đam nói [NEEDS REVIEW: đầu câu bị hỏng trong bản OCR]; chẳng thấy có chút ý thức thật nào về tội lỗi cả: và để cho thấy họ chẳng có chút khái niệm nào về Đấng Cứu Thế, Kinh Thánh chép họ bèn kết lá vả lại làm khố che thân [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng — dường như là "để che sự lõa lồ"]; rồi sau đó [trốn tránh] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng], Đấng đang đi trong vườn giữa các cây cối. Tại đây, sự mầu nhiệm của sự tin kính được mở ra: Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt (I Ti-mô-thê 3:16). Dù tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã phá vỡ giao ước, và lòng họ đã cứng cỏi; nhưng bởi sự giàu có của ân điển nhưng không của Ngài, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một phương thuốc cứu chữa từ trước vô cùng, và nay bày tỏ ra trong thời gian. Dòng dõi của người nữ này, tức Chúa Giê-xu Christ (Đấng mà rất có thể ngay giờ phút ấy đã được hoài thai thuộc linh trong lòng Ê-va), sẽ giày đạp đầu con rắn, tức bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài, sẽ làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, làm trọn luật pháp đạo đức thay cho loài người [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "M's Stead", có lẽ là "Man's Stead"], và nhờ đó giải cứu loài người khỏi quyền lực của ma quỷ. Ở đây chẳng hề nhắc đến điều kiện nào về phía loài người cả. Và giả sử đã có một giao ước được lập với loài người, gồm như giao ước thứ nhất những sự thương xót Đức Chúa Trời sẽ ban cho, và một số bổn phận chúng ta phải làm, thì than ôi, chúng ta là khốn khổ nhất trong mọi loài thọ tạo; vì bấy giờ chúng ta không ở dưới ân điển, mà ở dưới luật pháp. Và nếu A-đam đã không giữ được giao ước thứ nhất, dù đang ở trong sự vô tội trọn vẹn; thì chúng ta, vốn ghét Đức Chúa Trời theo bản tính, và tư tưởng chỉ toàn là điều ác (Sáng Thế Ký 6:5), làm sao giữ được một giao ước thứ hai giống như thế? Chẳng phải điều này đặt loài người vào một tình trạng khốn khổ nhất, và biến sự vâng phục nghèo nàn bất toàn của họ thành nguyên nhân khiến Chúa Giê-xu Christ thương xót họ sao? Và nếu thế, thì sự khoe mình bị loại trừ trong [công cuộc] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng] cứu chuộc của chúng ta ở chỗ nào, như Kinh Thánh khắp nơi đã khẳng định (Rô-ma 3:27)? Và làm sao sự sống đời đời có thể là món quà tặng không của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được (Rô-ma 6:23)? Nhưng điều này cũng hợp với thần học của tác giả ấy, người trong đoạn thứ hai mươi mốt của Lời Tựa đã nói: "Điều thứ ba Đấng Christ phải làm cho chúng ta, là khiến chúng ta có khả năng, hay ban cho chúng ta sức mạnh, để làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta. Ngài làm điều này, trước hết bằng cách giảm nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp đã ban cho A-đam — luật pháp ấy là, chớ hề phạm tội nhỏ nhất nào, nếu không sẽ bị đoán phạt — mà chỉ đòi hỏi nơi chúng ta một sự cố gắng thánh khiết và hết lòng làm điều chúng ta có thể làm, và khi chúng ta thất bại, Ngài chấp nhận sự ăn năn chân thành." Nay, tôi rất muốn biết, Đức Chúa Trời đã giảm nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp ban cho A-đam ở chỗ nào? Và đã đòi hỏi nơi chúng ta chỉ một sự cố gắng thánh khiết và hết lòng làm điều chúng ta có thể làm ở chỗ nào? Và khi chúng ta thất bại, Ngài chấp nhận sự ăn năn chân thành ở chỗ nào? Tất cả những điều này đều sai lầm, cũng chắc như Đức Chúa Trời là chân thật; toàn bộ luật pháp vẫn có hiệu lực chống lại chúng ta y như đã từng chống lại [A-đam] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng], trước khi chúng ta được tìm thấy trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời chẳng những không giảm nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp ban cho A-đam, mà Chúa Giê-xu Christ còn tuyên bố rằng Ngài đến không phải để phá luật pháp, nhưng để làm trọn (Ma-thi-ơ 5:17). Và cho đến khi chúng ta bị cáo trách về bổn phận phải vâng giữ toàn bộ luật pháp đạo đức, trong tư tưởng, lời nói và việc làm, làm sao chúng ta thấy được sự cần thiết của sự công chính của Chúa Giê-xu Christ? Luật pháp của Đức Chúa Trời là đáng tôn trọng [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp bị hỏng trong bản OCR] ...Đấng Christ đã làm trọn luật pháp ấy thay cho chúng ta, và nhờ sự công chính ấy được quy cho chúng ta — chứ không phải nhờ những cố gắng hết lòng hay sự ăn năn của chúng ta — mà chúng ta được Ngài chấp nhận. Trong sự cố gắng hết lòng hay sự ăn năn của chúng ta có gì để giới thiệu chúng ta với ân huệ của Đức Chúa Trời, hay khiến chúng xứng đáng được đặt chung với sự công chính của Đấng Christ, như thể sự công chính ấy tự nó chưa đủ? Những việc làm tốt nhất của chúng ta cũng chỉ là splendida peccata — những tội lỗi hào nhoáng, lấp lánh bề ngoài. "Tôi không thể cầu nguyện," vị Giám mục tin kính Beveridge nói, "mà không phạm tội; tôi không thể nghe hay giảng một bài giảng mà không phạm tội; tôi không thể bố thí, hay dự Tiệc Thánh, mà không phạm tội; thật vậy, tôi không thể xưng tội mình mà chính những lời xưng tội ấy lại càng làm tội thêm nặng; những sự ăn năn của tôi cần phải được ăn năn lại; những giọt nước mắt của tôi cần được rửa sạch, và chính sự rửa sạch những giọt nước mắt ấy, vẫn cần được rửa lại một lần nữa bằng Huyết của Đấng Cứu Chuộc tôi, là Chúa Giê-xu Christ." Chúa là toàn bộ sự công chính của chúng ta; chúng ta phải đến với Ngài như những tội nhân nghèo khó. Hãy cầu xin sự cứu rỗi nơi Ngài như món quà tặng không của Ngài, và nài xin Ngài ban cho chúng ta một đức tin sống, nhờ đó sự công chính ấy được áp dụng vào lòng chúng ta; rồi đức tin ấy, nếu là thật, sẽ hành động bởi sự yêu thương (Ga-la-ti 5:6). Tác giả của cuốn BỔN PHẬN TRỌN VẸN CỦA CON NGƯỜI hoàn toàn không biết điều này, nếu không ông ta đã chẳng đặt một nền tảng như thế: và nếu nền tảng đã xấu như vậy, quý vị hãy xét xem [công trình xây trên đó] khốn khổ biết bao [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng]. Chỉ ra mọi sai lầm của cả cuốn sách sẽ tốn nhiều thời gian hơn tôi hiện có: tôi chỉ dẫn bạn đến chỗ tác giả này nói về các trò tiêu khiển, Chúa Nhật, [mục] 19 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Sunday, 19th", không rõ chỉ phần nào], nơi ông ta dường như chẳng những cho phép đánh bạc, khi nói rằng nếu chúng ta chơi trò chơi nào, mà còn [dạy chúng ta?] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng] hãy để mục đích của [cuộc chơi?] [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng] chỉ là giải trí cho mình; [trong khi] ít nghĩ đến vinh quang của Đức Chúa Trời, và không lấy sự làm vui lòng mình, mới là nguyên tắc mà một Cơ Đốc nhân phải hành động theo. Tôi cho rằng từ đoạn này, một người mà gần đây tôi đã quở trách trên đường vì đánh bạc trong những ngày lễ Giáng Sinh, đã lấy đó làm cơ sở cho việc làm của mình: ông ta nói với tôi rằng cuốn Bổn Phận Trọn Vẹn Của Con Người nói ông ta được phép làm thế. Và quả thật tôi tin ông ta chẳng phải là người đầu tiên trong hàng ngàn người đã bị lừa dối một cách thê thảm bởi cuốn sách được tán dương bấy lâu nay: vì vậy tôi thấy mình bị bắt buộc phải viết bức thư này. Bạn có thể dùng nó tùy ý. Tôi chẳng ngại nếu nội dung của nó được rao ra trên nóc nhà (Ma-thi-ơ 10:27). Thật vậy, tôi cho rằng đó là bổn phận của bạn, nếu chính bạn đã bị thuyết phục, hãy cố gắng thuyết phục người khác; vì chẳng còn hy vọng đưa dân chúng đến sự hiểu biết đúng đắn về Phúc Âm, cho đến khi những tác giả được họ yêu thích, dù sai lầm, bị mất uy tín và bị gạt sang một bên. Trước khi tôi thấy lại nước Anh, tôi hy vọng sẽ nghe tin rằng những người bạn thân mến của tôi trong chức vụ, cả trong việc giảng dạy lẫn ấn loát, [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng nặng tại đây] ...các thời đại sau cũng như thời hiện tại, sẽ mang ơn họ nhiều vì điều đó. Những lời tuyên bố của họ sẽ đứng vững như những chứng tích rằng Đức Chúa Trời đã không để mình không có nhân chứng, ngay cả trong những thời kỳ tồi tệ nhất (Công vụ 14:17). Nhờ đó nhiều người khác sẽ được khích lệ nhiều; và hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người, sẽ được gìn giữ [khỏi những sai lầm?] mà có lẽ họ không thể tránh khỏi [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng]. Vì vậy, dù họ có ủng hộ tôi hay không, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời tôi, cả ở hải ngoại lẫn ở quê nhà (nếu ý muốn thiêng liêng cho tôi được thấy lại nước Anh), tôi sẽ kiên trì làm chứng một cách rõ ràng và cụ thể hơn chống lại những trước tác sai lầm của các vị thầy được chúng ta ngưỡng mộ. Bạn và các bạn khác của tôi hãy trông nom tôi; hãy quở trách tôi nghiêm khắc mỗi khi thấy tâm thần tôi cay đắng (Tít 1:13). Hãy cầu nguyện để tôi được hiền lành như chiên con, và dạn dĩ như sư tử; rồi bất cứ điều gì xảy đến với tôi vì đã nói như tôi phải nói, nhờ [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng] ... Người bạn và đầy tớ yêu mến trong Đấng Christ của bạn.
GEORGE WHITEFIELD.
[NEEDS REVIEW: đoạn tái bút bị hỏng nặng trong bản OCR, chỉ đọc được rời rạc: "...lời chứng của tôi... ân điển... sẽ vui lòng thuận phục..."]