Sự Dạy Giáo Lý Cho Các Gia Đình: Người Thầy Dạy Các Chủ Gia Đình Cách Dạy Dỗ Gia Đình Mình

Richard Baxter · The catechizing of families: a teacher of housholders how to teach their households

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Dạy Giáo Lý Cho Các Gia Đình: Người Thầy Dạy Các Chủ Gia Đình Cách Dạy Dỗ Gia Đình Mình
2. Chương 1. Lời Mở Đầu; Về sự dạy giáo lý và học hỏi, tr. 1
3. Chương 2. Cách nhận biết chính mình theo bản tính tự nhiên, tr. 6
4. Chương 3. Về tri thức tự nhiên về Đức Chúa Trời và thiên đàng, tr. 9
5. Chương 4. Về vương quốc của Đức Chúa Trời và sự cai trị con người của Ngài, cùng sự quan phòng, tr. 15
6. Chương 5. Về luật tự nhiên của Đức Chúa Trời, và các chức vụ tự nhiên, tr. 19
7. Chương 6. Về sự mặc khải siêu nhiên ý muốn của Đức Chúa Trời cho con người, và về Kinh Thánh, tr. 27
8. Chương 7. Về đạo Cơ Đốc, đó là gì, và về Tín Điều, tr. 27
9. Chương 8. Về sự tin, nghĩa của nó trong Tín Điều, tr. 70
10. Chương 9. Về Điều thứ nhất, Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất, tr. 82
11. Chương 10. Về sự toàn năng của Đức Chúa Trời và sự sáng tạo, tr. 88
12. Chương 11. Về thân vị của Chúa Giê-xu Christ, Con Một của Đức Chúa Trời, tr. 92
13. Chương 12. Thể nào Đấng Christ được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri
14. Chương 13. Chịu khổ dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, chịu đóng đinh, chết và chôn, Ngài xuống âm phủ, tr. 101
15. Chương 14. Ngày thứ ba Ngài sống lại từ kẻ chết
16. Chương 15. Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha
17. Chương 16. Từ đó Ngài sẽ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết, tr. 116
18. Chương 17. Tôi tin Đức Thánh Linh, tr. 123
19. Chương 18. Hội Thánh chung thánh khiết, tr. 130
20. Chương 19. Sự tương giao của các thánh đồ, tr. 136
21. Chương 20. Sự tha tội, tr. 144
22. Chương 21. Sự sống lại của thân thể, tr. 154
23. Chương 22. Sự sống đời đời, tr. 165
24. Chương 23. Công dụng chân thật của Bài Cầu Nguyện Chung là gì, tr. 173
25. Chương 24. Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, Giải Nghĩa, tr. 177
26. Chương 25. Danh Cha được thánh, tr. 182
27. Chương 26. Nước Cha được đến, tr. 198
28. Chương 27. Ý Cha được nên ở đất như trời, tr. 209
29. Chương 28. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày
30. Chương 29. Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi tha, v.v., tr. 219
31. Chương 30. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác, tr. 224
32. Chương 31. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men, tr. 227
33. Chương 32. Về Mười Điều Răn nói chung, tr. 229
34. Chương 33. Về Lời Mở Đầu của Mười Điều Răn
35. Chương 34. Về Điều Răn thứ nhất, tr. 239
36. Chương 35. Về Điều Răn thứ hai, tr. 251
37. Chương 36. Về Điều Răn thứ ba, tr. 262
38. Chương 37. Về Điều Răn thứ tư, tr. 273
39. Chương 38. Về Điều Răn thứ năm, tr. 290
40. Chương 39. Về Điều Răn thứ sáu, tr. 314
41. Chương 40. Về Điều Răn thứ bảy, tr. 328
42. Chương 41. Về Điều Răn thứ tám, tr. 337
43. Chương 42. Về Điều Răn thứ chín, tr. 355
44. Chương 43. Về Điều Răn thứ mười, tr. 365
45. Chương 44. Về Chức Vụ Thánh, Hội Thánh và Sự Thờ Phượng, tr. 380
46. Chương 45. Về Phép Báp-têm, tr. 398
47. Chương 46. Về Thánh Lễ của Thân Thể và Huyết Đấng Christ đã chịu hiến tế, tr. 412
48. Chương 47. Cách chuẩn bị cho một cái chết an toàn và an ủi, tr. 432
49. CHƯƠNG I.
50. CHƯƠNG II.
51. CHƯƠNG III.
52. CHƯƠNG IV.
53. CHƯƠNG V.
54. CHƯƠNG VI.
55. CHƯƠNG VII.
56. CHƯƠNG VIII.
57. CHƯƠNG IX.
58. CHƯƠNG X.
59. CHƯƠNG XI.
60. CHƯƠNG XII.
61. CHƯƠNG XIII.
62. CHƯƠNG XIV.
63. CHƯƠNG XV.
64. CHƯƠNG XVI.
65. CHƯƠNG XVII.
66. CHƯƠNG XVIII.
67. CHƯƠNG XIX.
68. CHƯƠNG XX.
69. CHƯƠNG XXI.
70. CHƯƠNG XXIII.
71. CHƯƠNG XXIV.
72. CHƯƠNG XXV.
73. CHƯƠNG XXVI.
74. CHƯƠNG XXVII.
75. CHƯƠNG XXVIII.
76. CHƯƠNG XXIX.
77. CHƯƠNG XXX.
78. CHƯƠNG XXXI.
79. CHƯƠNG XXXII.
80. CHƯƠNG XXXIII.
81. CHƯƠNG XXXIV.
82. CHƯƠNG XXXV.
83. CHƯƠNG XXXVI.
84. CHƯƠNG XXXVII.
85. CHƯƠNG XXXVIII.
86. CHƯƠNG XXXIX.

Sự Dạy Giáo Lý Cho Các Gia Đình: Người Thầy Dạy Các Chủ Gia Đình Cách Dạy Dỗ Gia Đình Mình

SỰ DẠY GIÁO LÝ CHO CÁC GIA ĐÌNH: NGƯỜI THẦY DẠY CÁC CHỦ GIA ĐÌNH CÁCH DẠY DỖ GIA ĐÌNH MÌNH
Richard Baxter

SỰ DẠY GIÁO LÝ CHO CÁC GIA ĐÌNH:

HAY LÀ

NGƯỜI THẦY DẠY CÁC CHỦ GIA ĐÌNH

Cách Dạy Dỗ Gia Đình Mình.

Cũng hữu ích cho các THẦY GIÁO và Gia Sư của Thanh Thiếu Niên.

Dành cho những người đã vượt qua các sách giáo lý nhỏ thông thường, và muốn lớn lên trong một đức tin vững chắc hơn, cùng sự hiểu biết đầy đủ hơn về mọi điều thường cần thiết cho một đời sống an toàn, thánh khiết, an ủi và ích lợi.

Viết bởi RICHARD BAXTER, với hy vọng rằng sự siêng năng của gia đình và trường học sẽ góp phần lớn vào việc duy trì Tôn Giáo Chân Thật.

LUÂN ĐÔN,

In cho T. Parkhurst tại hiệu sách Kinh Thánh và Ba Vương Miện ở cuối phố Cheapside gần nhà nguyện Mercers, và B. Simmons tại hiệu sách Ba Vương Miện Vàng ở đầu phía Tây của nhà thờ St. Paul, 1683.

LÝ DO VÀ ÍCH LỢI CỦA SÁCH NÀY.

Con người sinh ra không có tri thức, nhưng không phải không có khả năng và năng lực để biết; đó là sự cao quý và bản chất của con người: thiên nhiên, kinh nghiệm, và Lời Đức Chúa Trời cho chúng ta biết nhu cầu lớn lao về tri thức. Như hình thức thiết yếu của linh hồn là năng lực của hành động sống động, gồm sự hiểu biết và ý chí kết hợp, thì sự thánh khiết là đời sống thánh, gồm ánh sáng và tình yêu thương kết hợp. Những người khôn ngoan nhất là những người tốt nhất, và những người tốt nhất là những người khôn ngoan nhất; nhưng một thứ tri thức giả mạo là kẻ lừa dối lớn của thế gian. Nhiều người lấy tri thức về những lời lẽ suông, với nghĩa ngữ pháp và luận lý, thay cho tri thức về chính các sự vật mà những lời lẽ ấy biểu thị; như thể cái ly có thể nuôi dưỡng mà không có rượu, hay cái đĩa mà không có thức ăn, hay quần áo hay làn da là toàn bộ con người; Đức Chúa Trời, sự thánh khiết và thiên đàng được nhiều Cơ Đốc nhân dốt nát không thể tranh luận rành mạch về chúng biết rõ hơn, hơn là được nhiều người học thức biết, là những người có thể nói rất hay về điều mà linh hồn họ chưa từng quen biết: tôn giáo của kẻ giả hình chỉ là một nghệ thuật, còn tôn giáo của Cơ Đốc nhân chân thật là một thói quen, tức là một bản tính thiêng liêng.

Nhưng dầu vậy, lời lẽ là những dấu hiệu giúp chúng ta biết các sự vật, và phải siêng năng học để đạt mục đích ấy; và dù con người không thể chạm tới tấm lòng, Đức Chúa Trời đã lập cha mẹ, chủ gia đình, và các thầy dạy để dạy dỗ những người dưới quyền mình bằng lời nói, và đã viết Kinh Thánh để dùng vào việc ấy, hầu nhờ đó, Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: nguyên văn "his Sunt", chữ in bị mờ] có thể dùng chúng để dạy dỗ hay soi sáng tâm trí, và đổi mới tấm lòng: Đức Chúa Trời hành động trên con người như con người, và chúng ta phải biết qua các dấu hiệu, cho đến khi chúng ta biết bằng trực giác.

Ai cũng biết rằng Hội Thánh đầy dẫy các sách giáo lý, và các hệ thống thần học, mà còn cần thêm nữa sao! Phạm vi và nội dung của chúng thì giống nhau; chúng khác nhau nhất ở ba điểm: 1. Ở sự lựa chọn nội dung, sao cho không bỏ sót điều gì cần thiết, cũng không đưa vào những điều không chắc chắn và những tranh luận không cần thiết. 2. Ở phương pháp hay thứ tự trình bày phải đúng đắn, phù hợp với nội dung và Kinh Thánh. 3. Và ở chỗ chúng không bị hoen ố bởi bất kỳ giọt sai lầm đáng hổ thẹn nào. Đó là những điều kiện cần có của các sách giáo lý đáng mong muốn.

Chắc chắn chúng nên được xếp thành ba bậc, phù hợp với tuổi thơ, tuổi thanh niên và tuổi trưởng thành của Cơ Đốc nhân. I. Những điều thiết yếu của đạo Cơ Đốc đều được chứa đựng cách tổng quát trong phép báp-têm; điều này phải được hiểu, và vì vậy phải được giải thích; Tín Điều, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn, là những bản tóm tắt về những điều phải tin, phải mong muốn (trong hy vọng) và phải thực hành, từ ban đầu đã được xem là một sự giải thích tốt cho những người sắp chịu báp-têm: ba điều này, với tư cách giải thích phép báp-têm, tự chúng đã là một sách giáo lý tốt, thêm vào đó sự hiểu biết về thánh lễ Tiệc Thánh cho những người dự tiệc. II. Nhưng ở đây trẻ em vẫn còn trẻ con, chúng học thuộc lời lẽ trong khi trí óc còn chưa hiểu nghĩa; vì vậy việc giải thích những điều này bằng lời lẽ khác từ xưa vẫn được coi là một phần lớn trong công việc của chức vụ dạy dỗ; bởi đó các bậc tiền bối đã để lại cho chúng ta những bài giải thích về Tín Điều, v.v.

Nhưng ở đây khó khăn trở nên không thể vượt qua bởi sự không sẵn lòng của người học! Nếu một sách giáo lý ngắn gọn, gói nhiều điều trong ít lời, thì dân thường không thể hiểu được; nếu nó dài dòng, nhiều lời, thì họ không thể học thuộc và ghi nhớ. III. Để chữa trị điều này, một Sách Giáo Lý Lớn hơn nữa vẫn cần thiết; không phải để học thuộc lòng mà không cần sách, mà để làm một sự giải thích đầy đủ về Sách Giáo Lý Ngắn mà họ học; hầu họ có thể tra cứu sách này để hiểu đầy đủ và chi tiết hơn về Sách Giáo Lý Ngắn, mà những lời lẽ tổng quát của nó họ có thể ghi nhớ.

Theo đó, sau khi đã viết trong cuốn Poor Man's Family Book hai sách giáo lý thuộc hạng trước, nay tôi thêm vào đây hạng thứ ba, dành cho những ai đã học hai sách đầu: tôi còn lâu mới nghĩ rằng mình đã làm hoàn hảo bất kỳ hạng nào trong số này; tôi chưa từng thấy một sách giáo lý nào mà không có khuyết điểm đáng kể: và chắc chắn các sách của tôi cũng không thoát khỏi những khuyết điểm như vậy. Nhưng trong khi tôi tránh những điều tôi thấy sai trong sách của người khác, tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ soi sáng một số người để làm tốt hơn nữa, và tránh những điều sai trong sách của tôi. Bậc trình bày đòi hỏi sự chính xác cao hơn về phương pháp, tôi đã trình bày trong cuốn Methodus Theologiae bằng tiếng La-tinh.

Các ích lợi mà tôi viết sách này là như sau. I. Dành cho các chủ gia đình, là những người nên cố gắng nâng con cái và tôi tớ mình lên đến một trình độ tri thức tốt: tôi đã chia sách thành các chương ngắn, để vào các ngày Chúa nhật, hay ban đêm khi rảnh rỗi, người chủ có thể đọc cho họ nghe mỗi lần một chương, tức là phần giải thích một Điều trong Tín Điều, một lời cầu xin trong Kinh Lạy Cha, và một Điều Răn được giải thích.

II. Dành cho các thầy giáo bắt hạng học trò lớn hơn trong trường mình phải học thuộc: tôi không chút nghi ngờ rằng đó là một tội nặng của các thầy giáo ở Anh, khi họ chỉ dành một hai giờ mỗi tuần cho việc học sách giáo lý, trong khi cả tuần còn lại dành cho việc học Lilly, Ovid, Virgil, Horace, Cicero, Livy, Terence, và những thứ tương tự; ngoài sự mất mát và sự bỏ bê tội lỗi, điều đó dạy thanh thiếu niên nghĩ rằng tri thức thông thường (vốn chỉ là phụ trợ và trang sức) thì cao quý hay cần thiết hơn việc biết Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Phúc Âm, bổn phận, và sự cứu rỗi; ngoài ra, mọi tri thức (ngoài mức nó giúp ích hay phục vụ cho điều này) chỉ là trò đùa giỡn và mê muội, và là một sự sao lãng và bóp méo tâm trí nguy hiểm, chẳng kém gì những thú vui nhục dục thô thiển. Người nào không lấy việc dạy học trò mình biết Đấng Christ và sự sống đời đời làm công việc chính, thì không đáng mang danh là thầy giáo Cơ Đốc.

III. Nhưng nếu chúng rời trường quê trước khi đủ khả năng học các Sách Giáo Lý Lớn (như phần đông vì vội vã ra đi quá sớm mà chịu thiệt hại lớn), thì sao các gia sư kế tiếp của chúng không lấy việc huấn luyện học trò mình làm môn đồ của Chúa Giê-xu làm công việc chính? (mà cũng đừng bỏ bê Aristotle, hay bất kỳ ánh sáng tự nhiên nào). Đối với các Đại học hiện nay, tôi không vain đến mức dám dâng những lời chỉ dạy như vậy (dù tôi đã hướng một phần nhỏ trong số họ đến cuốn Methodus Theologiae của mình); tôi không học nơi họ, và tôi không dám tự nhận làm thầy dạy họ: những NGƯỜI HƯỚNG DẪN gần đây của họ, LỢI ÍCH TRẦN TỤC của họ, và những LỜI CHỈ TRÍCH của họ, đã khiến các tác phẩm của tôi trở nên đáng ghét đối với nhiều người, đến nỗi ngay cả điều họ thích họ cũng không chịu đọc. Nhưng tôi đã nhiều lần than khóc mà tự hỏi sao các mục sư tin kính không làm nhiều hơn công việc nay dành riêng cho các Đại học, cho chính con trai mình? Những người mà lòng nhiệt thành vì Hội Thánh sẽ làm hại những người Không Phục Tùng nếu họ dạy nhiều người, dù là trẻ em hay người lớn, thì không có luật nào cấm cha mẹ dạy dỗ chính con cái mình.

1. Chính các ông có đủ tư cách cho chức vụ mục sư không? Nếu có, chẳng phải các ông có thể dạy người khác điều mình biết sao? Nếu các ông còn thiếu sót một vài tri thức hữu ích, thì hãy để họ học điều ấy ở nơi khác sau này.

2. Có ai bị ràng buộc phải lo cho chúng bằng chính các ông không? Các ông sẽ giống những cha mẹ đặt cha mẹ đỡ đầu tại phông báp-têm, để thay cha mẹ mà thề nguyện và hứa hẹn sao? Và những người nhận lãnh như vậy thường thực hiện ra sao? Hay các ông sẽ giống những phụ nữ của thời đại trái tự nhiên này, là những người sinh con, mà (không phải vì không có khả năng, mà vì giàu sang, kiêu hãnh, và e lệ) khinh chê việc nuôi con, lại quăng việc ấy cho những phụ nữ được thuê, như thể họ bị ràng buộc bởi tiền bạc hơn là chính các bà bởi thiên nhiên, đối với mọi sự chăm sóc ấy.

3. Chẳng phải ít nhất các ông có thể làm nhiều hơn để đặt nền vững chắc cho chúng trong tôn giáo, trước khi gửi chúng đi học những điều khác sao? Hay các ông nghĩ rằng đọc thuộc lòng sách giáo lý là đủ thần học rồi, trước khi chúng đọc Aristotle hay nghiên cứu các khoa học? Và rằng chúng phải thành thạo Luận Lý Học và Triết Học, trước khi chắc chắn về sự cứu rỗi mình, và phải đọc Smiglecius, Ariaga, Zabarella, Suarez, hay bị những người theo Descartes, Gassendi hay Hobbes đánh lừa, trước khi chịu nghiên cứu Phúc Âm và thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ?

Tôi không hề coi thường bất kỳ lợi ích học thuật nào: khi dòng chảy của các Học viện trong sạch và thánh khiết, chúng là những sự giúp đỡ đầy phước cho sự cứu rỗi của con người; khi dòng chảy của chúng NHỤC DỤC, TRẦN TỤC, BẠI HOẠI và ÁC Ý, chúng là những chủng viện cho địa ngục, và là trường học của ma quỷ để huấn luyện những chiến sĩ hùng mạnh nhất của nó, chống lại sự tin kính nghiêm túc trong chính đồng phục và danh nghĩa của Đấng Christ; gửi thanh thiếu niên đến đó còn tệ hơn gửi chúng đến nhà thổ, hay nhà chứa bệnh dịch.

4. Chẳng phải trong chính nhà mình có ít cám dỗ hơn những cám dỗ chúng có thể gặp ngoài thế gian sao? Các ông có thể giữ chúng khỏi bè bạn của những thanh niên nhục dục trụy lạc, khỏi những kẻ thù có học thức đáng kính của đạo Cơ Đốc nghiêm túc, và khỏi những người trần tục lấy sự tin kính làm mối lợi, là những kẻ sẽ lôi kéo chúng đầy tham vọng mà theo đuổi chức tước, và gả chúng cho thế gian, là điều chúng đã từ bỏ trong phép báp-têm; nếu các ông không thể giữ chúng khỏi những cạm bẫy như vậy, thì làm sao chúng được giữ ở nơi những cạm bẫy ấy đầy dẫy?

5. Và một trong những động cơ lớn nhất khiến các ông giữ chúng ở nhà đủ lâu, là nhờ đó các ông sẽ có thời gian xét xem chúng có khả năng trở nên xứng đáng cho chức vụ mục sư hay không: ôi, biết bao người tốt đã gửi tai họa vào Hội Thánh, bằng cách dâng những thanh niên chưa được thử thách cho chức vụ mục sư, hy vọng rằng Đức Chúa Trời về sau sẽ ban ân điển cho chúng, và khiến chúng xứng đáng, điều mà Ngài chưa từng hứa? Khi các ông gửi chúng đi Đại học lúc mười lăm mười sáu tuổi, rời khỏi tầm mắt mình, các ông khó mà biết chúng sẽ ra sao, trừ một vài em được ân điển thánh hóa từ rất sớm; và khi chúng đã ở Đại học vài năm, dù không xứng đáng đến đâu, chúng cũng sẽ chen chân vào chức vụ mục sư, và (những kẻ khốn khổ) vì một bổng lộc mà gánh lấy trách nhiệm về các linh hồn; trong khi nếu các ông giữ chúng bên mình đến hai mươi tuổi, các ông có thể thấy chúng sẽ ra sao, và sắp đặt chúng cho xứng hợp.

Nếu các ông nói: Chúng sẽ mất lợi thế của các học vị, thì đó là một sự phản đối không xứng với miệng một Cơ Đốc nhân; các ông sẽ đặt danh xưng và những tước hiệu hão huyền lên trên sự khôn ngoan, lòng đạo đức, sự cứu rỗi của con người và ích lợi của Hội Thánh sao? Chúng phải ra khỏi đường đua để nhặt một chiếc lông công, trong khi chúng đang chạy đua như vì sự sống hay sự chết sao?

Nếu các ông nói: Chúng sẽ mất thời giờ ở nhà, thì sự xấu hổ thuộc về các ông, hoặc chúng còn mất thời giờ nhiều hơn ở nơi khác; hãy dạy chúng đọc Kinh Thánh (ít nhất là Phúc Âm) bằng các nguyên ngữ, và hiểu biết cùng thực hành những điều cần thiết cho sự cứu rỗi, là điều mà mọi nghệ thuật và khoa học đều phải phục vụ, thì chúng không mất thời giờ; và đến tuổi trưởng thành, chúng sẽ thu được trong một năm nhiều tri thức khác hơn là trước kia thu được trong nhiều năm; và điều chúng học sẽ thật sự là của chúng, trong khi trẻ em chỉ học lời lẽ mà không hiểu nghĩa.

Nếu các ông nói: Chúng sẽ thiếu lợi thế của các cuộc tranh luận học thuật; tôi đáp: nếu việc đọc làm đầy chúng bằng nội dung, thì thiên nhiên và thói quen chung sẽ dạy chúng cách diễn đạt: thế gian đã có quá nhiều kẻ tranh luận; sách vở chẳng mấy chốc sẽ dạy chúng thứ tự đúng đắn của phép tranh luận, và vài ngày kinh nghiệm sẽ cho thấy phần còn lại.

Nếu các ông nói: Các ông không có thời giờ để dạy chúng; tôi đáp: các ông không có công việc nào lớn hơn phải làm, và một ít thời giờ cũng đủ với những thanh thiếu niên sẵn lòng và dễ dạy, mà chỉ những em như vậy mới nên được nhắm cho chức vụ mục sư: điều trẻ em thu được nhờ nghe các gia sư, chúng thường chỉ bỏ chút công sức để tiêu hóa, mà chỉ lấy lời lẽ suông và những khái niệm gián tiếp; nhưng khi chúng được đặt vào việc tự lấy tri thức từ chính sách vở mình, thì sự học khó nhọc hơn sẽ tiêu hóa tốt hơn; chính chúng phải bỏ nhiều thời giờ, người thầy không cần bỏ quá nhiều: các trường quê có thể dạy chúng tiếng La-tinh, tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ; hãy để chúng ở đó cho đến khi đạt được; rồi các ông có thể dạy chúng những điều sơ đẳng thông thường của Luận Lý Học, và thấy chúng được vững lập trong thần học và tôn giáo nghiêm túc, và rồi nếu các Học viện tỏ ra an toàn và cần thiết, chúng sẽ ra đi được trang bị tốt hơn để chống lại mọi cám dỗ mà chúng phải đương đầu.

Chắc chắn rằng những bất tiện không tệ bằng những tai họa, và chắc chắn rằng mọi bản tính chúng ta khi bại hoại đều tối tăm, xác thịt và ác ý, và cần ân điển thánh hóa của Đấng Christ: và chắc chắn rằng như ân điển dùng mọi sự để gia tăng mình, thì bản tính rắn rết này cũng sẽ biến việc học hành, tri thức và mọi điều như vậy thành tôi tớ cho chính nó; và rằng bản tính xác thịt, nhục dục, ác ý được vun trồng bởi học thức loài người, thường chín muồi và thăng hoa thành ma quỷ học, và tạo nên những tôi tớ hùng mạnh nhất của ma quỷ chống lại Đấng Christ: và nếu điều này chỉ được mạ vàng bằng những đồ trang sức và tước hiệu thánh, cùng những cớ về sự bình an và trật tự của Hội Thánh, thì nó được đồn trú và củng cố, và là một thành trì cho tội lỗi và Sa-tan vững chắc hơn cả tội ác công khai: và chắc chắn rằng như cơn thịnh nộ của kẻ say được khơi lên trong những cuộc hội hè phóng đãng của chúng, và như sự hiệp đồng, gương mẫu và tiếng ồn đặt thêm lòng dũng cảm vào quân đội hơn là những cá nhân riêng lẻ có, thì những hiệp hội kết hợp của sự ác ý có học thức đáng kính cũng củng cố các cá nhân, và nâng chúng lên đến đỉnh cao của sự gian ác: đến nỗi các Đại học hoặc là, nếu thánh khiết, một bản sao của thiên đàng, hoặc nếu ác ý, là đạo quân chính của kẻ thù ác độc của loài người, trừ một hàng giáo phẩm hay giới tăng lữ ác ý, là những học viện ác ý đã trưởng thành đến mức chín muồi.

Nếu ai nói rằng không thể thu được tri thức lớn lao và vững chắc ở nơi nào khác, hãy để họ nghĩ xem Âu-tinh, và hầu hết các ngọn đèn lớn của Hội Thánh trong bốn trăm năm đã đạt được tri thức mình ở đâu; và liệu các Scaliger, Salmasius, Grotius, Selden, và những người như vậy, có thu được nhiều hơn nhờ đọc nguyên bản một cách cần mẫn, hơn là nhờ các gia sư và tranh luận học thuật không; và liệu những bậc danh tiếng như John Reynolds, Blondel, v.v., ngay trong các Đại học, có thu được tri thức lớn lao của mình bằng cách tra cứu cùng một kho tàng mà người ta có thể đọc ở nơi khác không. Nếu ai nói rằng tôi chê bai điều mà chính tôi thiếu, tôi chỉ mong rằng đó không phải là những người quăng bỏ cuốn Catholick Theologie, Methodus Theologiae, v.v. của tôi mà không có lời buộc tội nào khác, ngoài việc chúng quá kinh viện, chính xác và khó đối với họ.

Tôi xin than khóc ở đây như một tội lớn của tôi nghịch cùng Đức Chúa Trời, rằng trong tuổi trẻ của chức vụ mình, kiêu ngạo đã khiến tôi nhiều lần đỏ mặt hổ thẹn vì thiếu các học vị; nhưng thường thì Đức Chúa Trời không muốn chúng ta đem vinh dự loài người của mình đến phục vụ Ngài, mà lấy vinh dự từ Ngài, trong việc trung tín phục vụ Ngài: những tua rua và đăng-ten phải được gắn vào sau cùng, khi chiếc áo đã may xong, chứ không phải làm nền hay sợi dọc của nó. Đã có những người mong con trai mình học mọi tiếng phương Đông, và những cổ vật hiếm cùng lối học phê bình được ca ngợi, không phải vì giá trị tự thân của nó, mà để chúng có thể rao giảng Phúc Âm với lợi thế của một danh tiếng và vinh dự lớn hơn: và đường lối này đã chiếm lấy và uốn nắn những sinh viên như vậy theo tính chất của môn học, trong khi linh hồn họ lẽ ra phải bận rộn với đức tin, tình yêu thương, những khát vọng và hy vọng thiên thượng, đến nỗi nó đã lật đổ mục đích mà nó nhắm tới, và khiến những sinh viên như vậy không xứng đáng cho chức vụ thánh, và khiến chúng quay sang những việc khác: trong khi những người khác, là những người (như Usher, Bochart, Blondel, v.v.) trước hết đã nắm vững một thân thể chân lý cứu rỗi được tiêu hóa kỹ, rồi sau mới thêm vào những nghiên cứu phê bình ấy khi đã trưởng thành đầy đủ, đã trở thành những phước lành hiếm có cho Hội Thánh.

Xin những ai cho rằng tất cả điều này là lạc đề, hay không xứng với Lời Nói Đầu của một sách giáo lý, hãy tha thứ cho điều mà những thất bại và nhu cầu của thế gian đòi hỏi phải nói.

Nếu ít nhất các chủ gia đình, nhờ những sự giúp đỡ như vậy được dùng cách siêng năng, sẽ duy trì tri thức và tôn giáo trong nhà mình, thì không phải những thất bại công khai nơi các mục sư, cũng không phải sự thiếu vắng những điều đáng mong muốn trong các hội chúng, sẽ nhổ tận gốc tôn giáo khỏi xứ sở: nhưng nếu những người trung tín tỏ ra ít ỏi, họ phải bằng lòng với những an ủi và phần thưởng cá nhân của mình; trong xã hội thiên thượng không có điều gì sai trật, và trong thế gian mà chúng ta đang bước vào cũng vậy: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy đến mau. A-men.

Luân Đôn, tháng Mười [NEEDS REVIEW: chữ in bị mờ, có lẽ ghi ngày tháng năm].

MỤC LỤC.

Chương 1. Lời Mở Đầu; Về sự dạy giáo lý và học hỏi, tr. 1

Chương 2. Cách nhận biết chính mình theo bản tính tự nhiên, tr. 6

Chương 3. Về tri thức tự nhiên về Đức Chúa Trời và thiên đàng, tr. 9

Chương 4. Về vương quốc của Đức Chúa Trời và sự cai trị con người của Ngài, cùng sự quan phòng, tr. 15

Chương 5. Về luật tự nhiên của Đức Chúa Trời, và các chức vụ tự nhiên, tr. 19

Chương 6. Về sự mặc khải siêu nhiên ý muốn của Đức Chúa Trời cho con người, và về Kinh Thánh, tr. 27

Chương 7. Về đạo Cơ Đốc, đó là gì, và về Tín Điều, tr. 27

Chương 8. Về sự tin, nghĩa của nó trong Tín Điều, tr. 70

Chương 9. Về Điều thứ nhất, Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất, tr. 82

Chương 10. Về sự toàn năng của Đức Chúa Trời và sự sáng tạo, tr. 88

Chương 11. Về thân vị của Chúa Giê-xu Christ, Con Một của Đức Chúa Trời, tr. 92

Chương 12. Thể nào Đấng Christ được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri

Chương 13. Chịu khổ dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, chịu đóng đinh, chết và chôn, Ngài xuống âm phủ, tr. 101

Chương 14. Ngày thứ ba Ngài sống lại từ kẻ chết

Chương 15. Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha

Chương 16. Từ đó Ngài sẽ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết, tr. 116

Chương 17. Tôi tin Đức Thánh Linh, tr. 123

Chương 18. Hội Thánh chung thánh khiết, tr. 130

Chương 19. Sự tương giao của các thánh đồ, tr. 136

Chương 20. Sự tha tội, tr. 144

Chương 21. Sự sống lại của thân thể, tr. 154

Chương 22. Sự sống đời đời, tr. 165

Chương 23. Công dụng chân thật của Bài Cầu Nguyện Chung là gì, tr. 173

Chương 24. Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, Giải Nghĩa, tr. 177

Chương 25. Danh Cha được thánh, tr. 182

Chương 26. Nước Cha được đến, tr. 198

Chương 27. Ý Cha được nên ở đất như trời, tr. 209

Chương 28. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày

Chương 29. Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi tha, v.v., tr. 219

Chương 30. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác, tr. 224

Chương 31. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men, tr. 227

Chương 32. Về Mười Điều Răn nói chung, tr. 229

Chương 33. Về Lời Mở Đầu của Mười Điều Răn

Chương 34. Về Điều Răn thứ nhất, tr. 239

Chương 35. Về Điều Răn thứ hai, tr. 251

Chương 36. Về Điều Răn thứ ba, tr. 262

Chương 37. Về Điều Răn thứ tư, tr. 273

Chương 38. Về Điều Răn thứ năm, tr. 290

Chương 39. Về Điều Răn thứ sáu, tr. 314

Chương 40. Về Điều Răn thứ bảy, tr. 328

Chương 41. Về Điều Răn thứ tám, tr. 337

Chương 42. Về Điều Răn thứ chín, tr. 355

Chương 43. Về Điều Răn thứ mười, tr. 365

Chương 44. Về Chức Vụ Thánh, Hội Thánh và Sự Thờ Phượng, tr. 380

Chương 45. Về Phép Báp-têm, tr. 398

Chương 46. Về Thánh Lễ của Thân Thể và Huyết Đấng Christ đã chịu hiến tế, tr. 412

Chương 47. Cách chuẩn bị cho một cái chết an toàn và an ủi, tr. 432

Hãy sửa những lỗi in sai này bằng bút của bạn.

[NEEDS REVIEW: danh sách các lỗi in cần sửa bị mờ, OCR không đọc được]

Có những chỗ cùng một điều được lặp lại, vì các dịp khác nhau, và Tác giả không có sức khỏe và thời gian để sửa lại bản thảo.

Các sách của ông Baxter do T. Parkhurst bán tại hiệu sách Kinh Thánh và Ba Vương Miện ở cuối phố Cheapside, gần nhà nguyện Mercers.

1. A Christian Directory, or Body of Practical Divinity.

2. Catholick Theologie, in three Parts: 1. Pacifying Principles: 2. Pacifying Practices: 3. Pacifying Disputations. fol.

3. Life of Faith, in three parts: 1. Sermon on Heb. 11. Preached before his Majesty, publisht by his Command. 2. Instructions for Confirming Believers in the Christian Faith. 3. Directions to live by Faith. Quarto.

4. Disputations of Original Sin. Octavo.

5. An Apology for the Nonconformists Ministry. Quarto.

6. Which is the True Church: A Defence of Protestantism against Popery.

7. An Answer to Mr. Dodwell, confuting an Universal Church-Supremacy; and defending Dr. Isaac Barrow against it.

8. True History of Councils Inlarged and Defended, against a Pretended Vindicator of the Primitive Church: To which is added, Unheard-of Churches not yet Discovered in the Primitive times, or, A Defence of the Answer to Dr. Stillingfleet's Allegations out of Antiquity for such Churches.

SỰ DẠY GIÁO LÝ CHO CÁC GIA ĐÌNH:

HAY LÀ

NGƯỜI THẦY DẠY CÁC CHỦ GIA ĐÌNH

Cách Dạy Dỗ Gia Đình Mình.

Cũng hữu ích cho các Thầy Giáo và Gia Sư của Thanh Thiếu Niên.

Các câu Hỏi là của người học và các câu Đáp là của người dạy.

CHƯƠNG I.

Lời Mở Đầu.

Hỏi 1. Điều gì là điều phải được dạy và phải được học?

Đáp. Mọi người đều phải được dạy và phải học: 1. Điều phải biết và tin; 2. Điều phải yêu mến, lựa chọn và trông đợi; 3. Điều họ phải làm hay thực hành. (a)

Hỏi 2. Điều gì là điều chúng ta phải học để biết và tin?

Đáp. Chúng ta phải học để biết chính mình và những điều liên quan đến mình. (b)

Hỏi 3. Chúng ta phải biết gì về chính mình?

Đáp. Chúng ta phải biết mình là gì, và mình đang ở trong tình trạng nào. (c)

Hỏi 4. Ông muốn nói gì bởi những điều liên quan đến chúng ta mà chúng ta phải biết?

Đáp. Chúng ta phải biết: 1. Mình từ đâu đến, hay ai đã dựng nên mình; 2. Và mình đang đi về đâu, hay Ngài dựng nên mình vì mục đích gì; 3. Và đâu là con đường, hay phải dùng phương tiện nào để đạt được mục đích ấy. (d)

Hỏi 5. Chúng ta phải học yêu mến, lựa chọn và trông đợi điều gì?

Đáp. Chúng ta phải học yêu mến nhất điều tốt nhất trong tự thân nó, và tốt nhất cho chúng ta và người khác, và lựa chọn các phương tiện để đạt được nó: điều này bao hàm việc ghét bỏ và khước từ những điều trái ngược. (e)

Hỏi 6. Chúng ta phải học thực hành điều gì?

Đáp. Chúng ta phải thực hành các phương tiện để đạt được mục đích của đời mình, và đó là sự vâng lời Đấng đã dựng nên chúng ta. (f)

Hỏi 7. Chẳng phải chúng ta có thể tự học điều này mà không cần thầy dạy sao?

Đáp. Có một phần trong điều này mà chính thiên nhiên sẽ dạy bạn ngay khi bạn đến tuổi biết dùng lý trí một cách tự do, và nhìn quanh mình trong thế gian: và có một phần mà chỉ riêng thiên nhiên sẽ không dạy bạn, nếu không có sự dạy dỗ cao hơn từ trên cao: và ngay cả điều mà thiên nhiên dạy bạn, bạn cũng cần có thầy dạy để học cho nhanh và cho đúng. Vì thiên nhiên không dạy mọi điều một cách dễ dàng, nhanh chóng và chắc chắn như nhau: nó mau dạy đứa trẻ biết bú: nó mau dạy chúng ta ăn uống, đi đứng và nói năng: thế mà ở đây vẫn cần sự giúp đỡ: trẻ con không học nói nếu không được dạy. Nó dạy con người cách làm ăn việc đời: thế mà họ vẫn cần thầy dạy để học nghề, và phải đi học việc nhiều năm mới học được. Có những điều thiên nhiên chỉ dạy cho những ai thông minh, chịu khó tìm kiếm và học hỏi, và thành tâm muốn biết; còn những kẻ đần độn, lười biếng, và gian ác thì không đạt tới. (g)

Hỏi 8. Ai là người phải dạy? và ai phải học?

Đáp. Không ai có thể dạy quá những gì chính mình biết; và mọi kẻ dốt nát đều cần phải học. Nhưng thiên nhiên đã đặt mọi trẻ em vào sự cần thiết phải học; vì dù chúng sinh ra có khả năng để biết, nhưng chưa có tri thức thực tế: và thiên nhiên đã khiến cha mẹ có bổn phận trước hết làm thầy dạy con cái mình, rồi sau đó tìm sự giúp đỡ của người khác. (h)

Hỏi 9. Qua tuổi thơ rồi chúng ta có thể thôi học không? (i)

Đáp. Không: chúng ta phải tiếp tục học suốt đời: vì chúng ta chỉ biết một phần, nên vẫn còn cần biết thêm. Nhưng những ai đã bỏ bê việc học trong tuổi thơ thì cần hơn hết; vì dốt nát ở tuổi trưởng thành là điều tội lỗi và trái tự nhiên nhất, và cho thấy sự bỏ bê lớn lao.

Hỏi 10. Ai phải dạy chúng ta khi đã trưởng thành?

Đáp. Cha mẹ và chủ gia đình phải dạy dỗ gia đình mình; và các thầy dạy công cộng là những chức viên được lập để dạy dỗ mọi người cách công khai; và mọi ai có sự khôn ngoan đều nên nắm lấy mọi cơ hội thuận tiện trong tình yêu thương để dạy dỗ và gây dựng lẫn nhau: tri thức và sự nhân lành có bản tính hay chia sẻ. (k)

Hỏi 11. Cha mẹ phải dạy dỗ gia đình mình thế nào?

Đáp. Phải dạy rất thân mật và rõ ràng, tùy theo khả năng của họ, bắt đầu bằng những điều đơn sơ và cần thiết, và đó chính là điều chúng ta gọi là sự dạy giáo lý: đó chẳng qua là việc chọn ra từ mọi điều còn lại một số ít vấn đề đơn sơ, cần thiết, và theo thứ tự hay phương pháp thích hợp mà dạy cho kẻ dốt nát. (m)

Hỏi 12. Khi đã có Kinh Thánh, chúng ta còn cần sách giáo lý làm gì?

Đáp. Vì Kinh Thánh chứa đựng toàn bộ thân thể các chân lý tôn giáo; điều mà những Cơ Đốc nhân trưởng thành nhất nên biết; nhưng không phải tất cả đều cần thiết cho sự cứu rỗi như nhau với các điểm lớn: và không thể mong đợi những người dốt nát có thể tự chọn ra những điểm cần thiết nhất này từ những điều còn lại, nếu không có sự giúp đỡ: một con người không phải là con người nếu không có đầu và tim: nhưng người ta vẫn có thể là con người nếu mất một ngón tay hay một bàn tay, chỉ là không phải một con người toàn vẹn; cũng không phải một con người tuấn tú nếu không có tóc, móng và những nét trang sức của thiên nhiên. Cũng vậy, một người không thể là Cơ Đốc nhân, hay người tốt hay người hạnh phúc, nếu không có các điểm lớn, cần thiết nhất trong Kinh Thánh, cũng không thể là một Cơ Đốc nhân toàn vẹn nếu thiếu những điều còn lại; sự sống và sự chết không đặt trên mọi điều như nhau. Và người khéo léo phải gom những điều cần thiết nhất lại cho kẻ dốt nát; đó là một sách giáo lý. (n)

Hỏi 13. Nhưng chẳng phải tri thức là ân tứ của Đức Chúa Trời sao?

Đáp. Phải: nhưng Ngài ban nó qua các phương tiện: ba điều phải cùng hợp lại: 1. Việc trình bày đúng đắn cho người học, đó là công việc của thầy dạy; 2. Sự thích hợp nơi người học, bởi khả năng, sự sẵn lòng và sự siêng năng; 3. Phước lành của Đức Chúa Trời, nếu không có thì không ai có thể khôn ngoan. (o)

Và vì vậy ba hạng người sẽ dốt nát và sai lầm: 1. Những ai không có hạnh phúc được thầy dạy chân thật, cũng không được trình bày chân lý cho mình; 2. Những ai bởi sự ngu muội, kiêu ngạo, nhục dục, ác ý hay lười biếng, mà không có khả năng hay không sẵn lòng học; 3. Những ai bởi cố ý phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời mà bị tước mất phước lành cần thiết là sự giúp đỡ và soi sáng của Ngài. (p)

CHƯƠNG II.

Cách Nhận Biết Chính Mình Theo Bản Tính Tự Nhiên.

Hỏi 1. Điều đầu tiên mà con người phải biết là gì?

Đáp. Điều đầu tiên về bản thể và sự cao quý là ĐỨC CHÚA TRỜI: nhưng điều đầu tiên về thời gian mà con người biết được, hay bậc thang thấp nhất nơi tri thức của chúng ta bắt đầu, là những vật hữu hình gần gũi với chúng ta (những điều chúng ta thấy, nghe, sờ, v.v.), và đặc biệt là chính chúng ta. (a)

Hỏi 2. Chúng ta biết gì về những vật chúng ta thấy và sờ, v.v.?

Đáp. Người có giác quan và trí khôn lành mạnh thì biết chúng là như giác quan nhận thức, khi chúng được đặt đúng đắn trước mặt mình; mắt thấy ánh sáng và màu sắc, tai nghe âm thanh và lời nói, các giác quan khác cũng vậy; và trí khôn lành mạnh xét đoán chúng là như giác quan nhận thức, trừ khi khoảng cách hay môi trường sai lạc đánh lừa chúng ta. (b)

Hỏi 3. Nhưng làm sao ông biết giác quan không bị lừa dối? Ông nói đó là Bánh và Rượu trong thánh lễ, điều mà người Công giáo La Mã nói là không phải?

Đáp. Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta năng lực nào khác ngoài giác quan để xét đoán về các vật hữu hình, như sáng và tối, nóng và lạnh, ngọt và đắng, mềm và cứng, v.v. Vì vậy nếu ở đây chúng ta bị lừa dối, thì Đức Chúa Trời là Đấng lừa dối chúng ta, và chúng ta không có cách cứu chữa; ngay cả đức tin và lý trí cũng giả định các giác quan của chúng ta, và sự nhận thức chân thật của chúng; và nếu sự nhận thức đầu tiên ấy là sai, thì đức tin và lý trí cũng không thể đúng hơn: Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta phải xét đoán bằng những năng lực khác với những năng lực Ngài đã ban cho chúng ta để nhận thức các đối tượng ấy.

Hỏi 4. Con người trước hết nhận thức gì về chính mình?

Đáp. Trước hết chúng ta cảm thấy mình là những hữu thể thật; và chúng ta nhận thức rằng mình dùng và có các giác quan, rằng mình thấy, nghe, sờ, ngửi, nếm; rồi chúng ta nhận thức rằng mình hiểu biết và suy nghĩ về những vật đã thấy, đã sờ, v.v.; và rằng mình suy ra điều này từ điều kia, và rằng mình yêu điều lành, ghét điều ác; và lựa chọn, khước từ, và hành động theo đó.

Hỏi 5. Tiếp theo ông biết gì về chính mình?

Đáp. Khi nhận thức rằng mình thấy, sờ, v.v., và suy nghĩ, yêu, ghét, v.v., chúng ta biết rằng mình có năng lực của linh hồn để làm mọi điều này, vì không ai làm điều mà mình không được dựng nên để có thể làm.

Hỏi 6. Và tiếp theo ông biết gì về chính mình?

Đáp. Khi biết mình làm gì, và rằng mình có thể làm điều ấy, tiếp theo tôi biết rằng mình là một thực thể được phú cho năng lực này, vì hư vô thì không có năng lực hay hành động gì, nó chẳng làm được gì.

Hỏi 7. Tiếp theo ông biết gì về chính mình?

Đáp. Tôi biết rằng thực thể này, là thực thể suy nghĩ, hiểu biết và muốn, là một thực thể vô hình; vì cả tôi lẫn không một người phàm nào thấy được nó, và đó là điều được gọi là linh.

Hỏi 8. Tiếp theo ông nhận thức gì về chính mình?

Đáp. Tôi nhận thức rằng trong thực thể duy nhất này có một năng lực ba tầng, kỳ diệu thay vẫn là một, mà lại là ba khi được gọi tên theo các đối tượng và hiệu quả, đó là: 1. Năng lực chuyển động sinh trưởng đơn thuần, chung với cây cỏ; 2. Năng lực cảm giác, chung với loài thú,

3. Và năng lực hiểu biết và lý trí về những điều vượt trên giác quan, thuộc riêng về con người; ba năng lực trong một thực thể thuộc linh.

Hỏi 9. Ông còn thấy gì khác trong chính mình?

Đáp. Tôi thấy rằng thực thể thuộc linh của tôi, với tư cách là trí năng, cũng có một năng lực ba tầng trong một, đó là: 1. Sự sống trí năng, nhờ đó tôi chuyển động và vận hành các năng lực mình, và thực hiện các mục đích mình; 2. Sự hiểu biết; 3. Và ý chí; và rằng ba điều này kỳ diệu thay vừa khác nhau, vừa là một.

Hỏi 10. Ông còn thấy gì khác bởi chính mình?

Đáp. Tôi thấy rằng linh vô hình này ở đây được hiệp một với một thân thể loài người, yêu mến thân thể ấy, chăm sóc nó, và bị nó giới hạn nhiều trong sự nhận thức, sự muốn và sự hành động của mình; và như vậy con người là một linh hiểu biết nhập thể, hay một linh hồn và thân thể loài người.

Hỏi 11. Ông còn nhận thức gì khác bởi chính mình?

Đáp. Tôi nhận thức rằng các năng lực cao hơn được ban cho tôi để cai trị các năng lực thấp hơn, lý trí tôi để cai trị các giác quan và dục vọng tôi, linh hồn tôi để cai trị và dùng thân thể tôi, như con người được dựng nên để cai trị loài thú.

Hỏi 12. Ông biết gì về chính mình trong quan hệ với người khác?

Đáp. Tôi thấy mình là một chi thể trong thế giới loài người, và người khác đáng trọng hơn tôi, nhiều người đáng trọng hơn một người; và rằng phúc lợi của loài người phụ thuộc nhiều vào bổn phận của họ đối với nhau; vì vậy tôi nên yêu thương mọi người tùy theo giá trị của họ, và trung tín mưu cầu điều lành cho mọi người.

Hỏi 13. Ông còn biết gì khác về chính mình?

Đáp. Tôi biết rằng tôi không tự dựng nên mình, và không tự duy trì mình trong sự sống và an toàn, vì vậy Đấng khác đã dựng nên tôi và duy trì tôi; và tôi biết rằng tôi phải chết bởi sự phân rẽ linh hồn và thân thể mình.

Hỏi 14. Và chúng ta có thể biết điều gì xảy đến cho linh hồn sau đó không?

Đáp. Bây giờ tôi chỉ nói cho bạn biết những gì bản tính tự nhiên cho chúng ta biết, phần còn lại tôi sẽ nói sau; chúng ta có thể biết: 1. Rằng linh hồn vốn là một thực thể trong thân thể, thì sẽ là một thực thể ngoài thân thể, trừ khi Đức Chúa Trời hủy diệt nó, điều mà chúng ta không có lý do gì để nghĩ Ngài sẽ làm. 2. Rằng sự sống, sự hiểu biết và ý chí vốn là bản tính của nó, thì sau sự chết nó vẫn như vậy, chứ không phải một vật thuộc loại khác. 3. Rằng linh hồn vốn có bản tính năng động, và thế gian đầy dẫy các đối tượng, thì nó sẽ không phải là một vật ngủ mê hay bất động. 4. Rằng bản tính của nó ở đây là quan tâm đến lợi ích mình trong đời sau, bởi hy vọng hay sợ hãi về điều sẽ đến, Đức Chúa Trời đã không dựng nên bản tính nó như vậy một cách vô ích, vì vậy điều lành hay điều ác trong đời kế tiếp sẽ là phần của mọi người.

CHƯƠNG III.

Về Tri Thức Tự Nhiên Về Đức Chúa Trời Và Thiên Đàng.

Hỏi 1. Ông đã nói cho tôi biết chúng ta nhận biết các vật chúng ta thấy và sờ, ở ngoài chúng ta và trong chúng ta, thế nào: nhưng làm sao chúng ta có thể biết những điều chúng ta chẳng thấy cũng chẳng sờ, mà hoàn toàn vượt trên chúng ta?

Đáp. Nhờ những hiệu quả và dấu hiệu chắc chắn cho biết chúng: nếu con người không biết gì hơn những gì mình thấy và sờ, thì có khác gì loài thú bao nhiêu? Ngoài những điều chúng ta biết từ những người khác đã thấy; bây giờ bạn không thấy mặt trời sẽ mọc vào ngày mai, hay con người phải chết: bạn không thấy nước Ý, Tây Ban Nha, Pháp; bạn không thấy linh hồn của ai: thế mà chúng ta biết chắc rằng những điều như vậy có thật và sẽ xảy ra.

Hỏi 2. Làm sao ông biết có điều gì vượt trên chúng ta, ngoài những gì chúng ta thấy?

Đáp. 1. Chúng ta thấy những việc được làm ở đây trên đất, mà không một vật nào được thấy làm hay có thể làm. Vật nào được thấy có thể ban cho mọi người và mọi thú sự sống, giác quan và an toàn? Và tạo hình thân thể của mọi loài một cách kỳ diệu như vậy, cai trị mọi việc của thế gian? 2. Chúng ta thấy các khoảng không trên chúng ta, nơi mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao ở, rộng lớn đến nỗi cả trái đất này đối với chúng không bằng một tấc đối với cả xứ sở này: và chúng ta thấy các miền trên chúng ta vượt trội trong vinh quang của sự tinh sạch và rực rỡ: và khi đốm đất tối tăm này có biết bao triệu con người, chúng ta có thể nghi ngờ rằng những miền rộng lớn và vinh hiển ấy lại được cư ngụ tốt hơn sao? 3. Và chúng ta thấy rằng những vật thô thiển nhất là hèn hạ nhất, và những vật vô hình nhất là mạnh mẽ và cao quý nhất; như linh hồn chúng ta vượt trên thân thể chúng ta: vì vậy những thế giới rộng lớn và vinh hiển nhất trên chúng ta, hẳn phải có những cư dân vô hình, mạnh mẽ, cao quý nhất.

Hỏi 3. Nhưng làm sao ông biết những linh trên chúng ta ấy là gì?

Đáp. 1. Chúng ta biết phần nào chúng là gì, bởi những việc chúng làm với chúng ta trên đất. 2. Chúng ta biết nhiều về chúng là gì, bởi sự hiểu biết về chính mình. Nếu linh hồn chúng ta là những linh vô hình, được cấu thành bởi năng lực của sự sống, sự hiểu biết và ý chí, thì các linh trên chúng ta không thể kém hơn, mà hoặc là như vậy hoặc cao quý hơn. Và Đấng đã dựng nên chúng ta, hẳn phải cao quý hơn công việc của Ngài.

Hỏi 4. Làm sao ông biết ai đã dựng nên chúng ta?

Đáp. Đấng đã dựng nên mọi vật, hẳn phải là Đấng dựng nên chúng ta, tức là ĐỨC CHÚA TRỜI; (a)

Hỏi 5. Ông muốn nói gì bởi Đức Chúa Trời? Và Ngài là gì?

Đáp. Tôi muốn nói: Linh và Sự Sống đời đời, vô hạn, vinh hiển, trọn vẹn nhất trong năng lực hành động, sự hiểu biết và ý chí, mà muôn vật bởi Ngài, nhờ Ngài, và vì Ngài mà có: là Đấng Sáng Tạo, Đấng Cai Trị và Mục Đích của mọi vật. Đó chính là Đức Chúa Trời mà muôn vật đều rao báo.

Hỏi 6. Làm sao ông biết có một Đức Chúa Trời như vậy?

Đáp. Nhờ các công việc của Ngài; (và sau này tôi sẽ nói cho bạn đầy đủ hơn nhờ Lời Ngài.) Con người không tự dựng nên mình; thú vật, chim chóc, cá, cây cối không tự dựng nên mình: đất, nước, và không khí không tự dựng nên mình: và nếu linh hồn con người có đấng dựng nên, thì các linh ngay trên chúng cũng phải có đấng dựng nên: cứ thế cho đến khi bạn đến một nguyên nhân đầu tiên không do ai dựng nên. Phải có một nguyên nhân đầu tiên, và chỉ có thể có một.

Hỏi 7. Sao không thể có nhiều Đức Chúa Trời, hay nhiều linh đời đời, không do ai dựng nên, mà tự mình có từ đời đời?

Đáp. Vì đó là một sự mâu thuẫn; cùng một đấng ấy vừa trọn vẹn vừa không trọn vẹn: trọn vẹn, vì ngài tự mình có từ đời đời, không có nguyên nhân, nên không lệ thuộc vào ai: mà lại không trọn vẹn, vì ngài chỉ có một phần của bản thể được gọi là trọn vẹn: vì nhiều thì hơn một, và tất cả hợp lại thành bản thể tuyệt đối, trọn vẹn, còn một trong số chúng chỉ là một phần của tất cả: mà là một phần tức là không trọn vẹn. Tuy nhiên, nhiều linh thọ tạo phụ thuộc có thể bị gọi sai là các thần, nhưng chỉ có thể có một Đức Chúa Trời không được dựng nên theo nghĩa đầu tiên và đúng đắn.

Hỏi 8. Làm sao ông biết Đức Chúa Trời là đời đời, không có khởi đầu?

Đáp. Vì nếu không, đã có một thời mà chẳng có gì cả; nếu đã có một thời mà không có Đức Chúa Trời. Và rồi sẽ chẳng bao giờ có điều gì: vì hư vô không thể dựng nên hư vô.

Hỏi 9. Nhưng làm sao con người có thể quan niệm về một hữu thể đời đời không có nguyên nhân?

Đáp. Rằng có một ĐỨC CHÚA TRỜI như vậy, là chân lý chắc chắn và dễ hiểu nhất, và rằng Ngài có mọi sự trọn vẹn đã mô tả trước đây: nhưng cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể biết Ngài một cách thấu suốt.

Hỏi 10. Ông muốn nói gì bởi sự vô hạn của Ngài?

Đáp. Rằng bản thể và sự trọn vẹn của Ngài không có giới hạn hay mức độ, mà thấu suốt mọi nơi chốn và mọi hữu thể một cách không thể thấu hiểu.

Hỏi 11. ĐỨC CHÚA TRỜI này đối với chúng ta là gì?

Đáp. Ngài là Đấng dựng nên chúng ta; vì vậy là Chủ tuyệt đối của chúng ta, Đấng Cai Trị tối cao của chúng ta, và Đấng ban ơn lớn nhất cùng Mục Đích cuối cùng của chúng ta.

Hỏi 12. Và chúng ta có quan hệ gì với Ngài? Chúng ta nợ Ngài bổn phận gì? Và chúng ta có thể trông đợi gì nơi Ngài?

Đáp. Chúng ta là tạo vật của Ngài; và mọi điều chúng ta là và có đều bởi Ngài; chúng ta là thần dân của Ngài, được dựng nên với sự sống, lý trí và ý chí tự do, để được Ngài cai trị: Ngài là Điều Lành vô hạn, và chính là Tình Yêu Thương. Vì vậy chúng ta nợ Ngài sự phó thác trọn vẹn, sự vâng lời trọn vẹn, và sự thỏa lòng cùng tình yêu thương trọn vẹn: mọi điều chúng ta là, mọi điều chúng ta có, và mọi điều chúng ta có thể làm, đều thuộc về Ngài trong đường lối vâng lời của chúng ta; trả nợ ấy vừa là sự ngay thẳng và hạnh phúc của chính chúng ta, vừa là bổn phận của chúng ta: nhưng tất cả điều này bạn phải học tốt hơn nhiều từ Lời Ngài, hơn là chỉ riêng thiên nhiên có thể dạy bạn. Dù bản tính con người và cơ cấu của thiên nhiên quanh chúng ta chứng minh đầy đủ điều tôi đã nói, đến nỗi khiến mọi kẻ vô đạo không còn cớ bào chữa.

CHƯƠNG IV.

Về Vương Quốc Của Đức Chúa Trời, Sự Cai Trị Con Người Của Ngài, Và Sự Quan Phòng.

Hỏi 1. Tôi nhận thấy không điều gì liên quan đến chúng ta hơn việc biết ĐỨC CHÚA TRỜI, quan hệ và bổn phận của chúng ta đối với Ngài, và hy vọng chúng ta có nơi Ngài; vì vậy xin ông mở ra cho tôi đầy đủ hơn: và trước hết xin cho tôi biết Đức Chúa Trời ở đâu?

Đáp. ĐỨC CHÚA TRỜI vốn vô hạn nên không bị giới hạn trong nơi nào, mà mọi nơi chốn và mọi vật đều ở trong ĐỨC CHÚA TRỜI, và Ngài không vắng mặt nơi nào, mà gần mỗi vật như chính nó gần mình vậy.

Hỏi 2. Vậy sao ông nói Ngài ở trên trời; nếu Ngài ở dưới đất và khắp mọi nơi cũng như vậy?

Đáp. ĐỨC CHÚA TRỜI không ở nơi này nhiều hơn hay ít hơn nơi khác về bản thể Ngài, nhưng Ngài tỏ ra và được chúng ta biết bởi các công việc Ngài; vì vậy chúng ta nói Ngài ở trên trời, vì ở đó Ngài hành động và chiếu sáng ra cho các tạo vật được phước nhất trong vinh quang thiên thượng. Như chúng ta nói mặt trời ở nơi nó chiếu sáng; hay, để dùng một sự so sánh thích hợp hơn, linh hồn con người ở không thể phân chia trong toàn thân thể, nhưng nó không hành động như nhau ở mọi phần; nó không hiểu biết ở bàn chân, mà ở đầu; nó không thấy, không nghe, không nếm, không ngửi ở các ngón tay hay các phần dưới, mà ở mắt, tai, và các giác quan khác ở đầu; vì vậy khi chúng ta nói chuyện với một người, chính là linh hồn người ấy mà chúng ta nói chuyện, chứ không phải thịt da người ấy, thế mà chúng ta nhìn vào mặt người ấy; không phải như thể linh hồn không ở đâu khác ngoài mặt hay đầu, mà vì nó chỉ hành động và tỏ ra ở đó bởi những giác quan và sự hiểu biết ấy mà chúng ta giao tiếp: cũng vậy chúng ta ngước lên trời khi nói với Đức Chúa Trời; không phải như thể Ngài không ở nơi nào khác, mà vì trời là nơi Ngài tỏ ra và hành động cách vinh hiển, và như đầu và mặt của thế gian, nơi mọi vinh quang và hạnh phúc thật ở, và từ đó tuôn xuống đất này, như các tia nắng từ trung tâm vinh hiển của mặt trời.

Hỏi 3. Ông bắt đầu khiến tôi nghĩ rằng ĐỨC CHÚA TRỜI là LINH HỒN của THẾ GIỚI, và chúng ta phải quan niệm về Ngài trong thế gian, như chúng ta quan niệm về linh hồn con người trong thân thể mình.

Đáp. Bạn không thể quan niệm về ĐỨC CHÚA TRỜI tốt hơn, miễn là bạn thêm vào các điểm khác biệt, vốn rất lớn; vì không một tạo vật nào chúng ta biết mà giống Đức Chúa Trời lại không khác biệt vô cùng.

Các điểm khác biệt như sau. Thứ nhất, linh hồn là một phần của con người, nhưng Đức Chúa Trời không phải là một phần của thế gian, hay của bản thể: vì là một phần tức là nhỏ hơn toàn thể, nên là không trọn vẹn. Thứ hai, chúng ta không thể nói linh hồn ở nơi nào ngoài thân thể, nhưng thế gian là hữu hạn, còn Đức Chúa Trời là vô hạn, vì vậy Đức Chúa Trời không bị giới hạn trong thế gian. Thứ ba, linh hồn không cai trị một thân thể có sự hiểu biết và ý chí tự do riêng để tiếp nhận luật của nó, vì vậy nó không cai trị bằng luật đúng nghĩa, mà bằng sự chuyển động chuyên chế: nhưng Đức Chúa Trời cai trị con người là những kẻ có sự hiểu biết và ý chí tự do riêng để biết và tiếp nhận luật Ngài, vì vậy Ngài cai trị họ một phần bằng luật. Thứ tư, linh hồn không dùng một linh khác dưới mình để cai trị thân thể, nhưng ĐỨC CHÚA TRỜI dùng các linh cao hơn để chuyển động và cai trị các vật và các người ở dưới chúng, đến nỗi có sự khác biệt lớn giữa việc Đức Chúa Trời cai trị thế gian, và linh hồn cai trị thân thể.

Nhưng cũng có sự giống nhau lớn. 1. Đức Chúa Trời gần mỗi phần của thế gian, như linh hồn gần thân thể. 2. Đức Chúa Trời thật sự và đầy đủ là nguyên nhân của mọi hành động và biến đổi của thế gian, (trừ tội lỗi mà ý chí tự do bị bỏ mặc tự mình phạm) như linh hồn là nguyên nhân của các hành động và biến đổi của thân thể. 3. Thân thể không thể không có sự sống nếu thiếu linh hồn, hơn thế gian không thể không có Đức Chúa Trời. Thật vậy, Đức Chúa Trời ban mọi bản thể cho thế gian, và không có Ngài nó sẽ là hư vô, và ở điểm này Ngài càng khác với linh hồn, là linh không ban bản thể vật chất cho thân thể.

Vì vậy bạn có thể quan niệm về ĐỨC CHÚA TRỜI như LINH HỒN của thế giới, miễn là bạn thêm vào rằng Ngài còn cao hơn vô cùng.

Hỏi 4. Chẳng phải việc bận tâm đến những vật thấp hèn này là thấp kém đối với Đức Chúa Trời sao? Ngài không giao chúng cho những kẻ dưới Ngài sao?

Đáp. Đối với Đức Chúa Trời, việc không bận tâm đến bất kỳ phần nào, dù nhỏ nhất, trong chính công việc của mình mới là thấp kém. Con người là tạo vật hẹp hòi, chỉ có thể ở một nơi một lúc, vì vậy phải nhờ người khác làm điều mình không thể tự làm, ít nhất là không phiền toái: nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn, hiện diện với mọi tạo vật; và như không có gì hiện hữu mà không có Ngài, thì không có gì có thể chuyển động mà không có Ngài.

Hỏi 5. Nói vậy ông khiến Đức Chúa Trời làm mọi sự cách trực tiếp, trong khi chúng ta thấy Ngài làm việc qua các phương tiện và nguyên nhân thứ hai: Ngài ban cho chúng ta ánh sáng và hơi ấm nhờ mặt trời; Ngài nâng đỡ chúng ta nhờ đất, v.v.

Đáp. Chữ "trực tiếp" đôi khi có nghĩa là một nguyên nhân không có nguyên nhân nào khác dưới nó: như mặt trời là nguyên nhân trực tiếp của sự phát ra các tia sáng của nó. Và theo nghĩa ấy Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng là nguyên nhân trực tiếp; tức là Ngài có những nguyên nhân khác dưới Ngài: nhưng đôi khi, "trực tiếp" có nghĩa là điều gần kề một vật, không có gì ở giữa. Và theo nghĩa ấy Đức Chúa Trời làm mọi sự cách trực tiếp. Vì Ngài hiện hữu, và Ngài hành động gần chúng ta như chúng ta gần chính mình, và không có gì ở giữa Ngài và chúng ta: Ngài gần người và hiệu quả, khi Ngài dùng các nguyên nhân thứ hai cũng như khi Ngài không dùng.

Hỏi 6. Nhưng chẳng phải việc khiến sự quan phòng của ĐỨC CHÚA TRỜI làm nguyên nhân của mọi chuyển động của một con sâu, một con chim, một con ruồi, và để tâm đến và chuyển động những vật đáng khinh như vậy là hạ thấp ĐỨC CHÚA TRỜI sao: và cũng để tâm đến những tư tưởng của con người sao?

Đáp. Hạ thấp Đức Chúa Trời chính là nghĩ rằng Ngài giống một tạo vật hữu hạn, vắng mặt, hay bất lực đối với bất kỳ tạo vật nào của Ngài. Rằng không có vật hay chuyển động nào nhỏ nhất được làm mà không có Ngài, là điều chắc chắn nhất đối với ai chịu suy xét: 1. Rằng chính bản thể Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi: và ở đâu Ngài hiện diện, ở đó Ngài là chính Ngài, tức là quyền năng, khôn ngoan và nhân lành nhất: và nếu một Đức Chúa Trời như vậy gần mỗi hành động như nguyên nhân trực tiếp nhất, đến nỗi trong Ngài tất cả đều sống, chuyển động, và hiện hữu, thì làm sao có thể nghĩ rằng Ngài không nhúng tay vào đó, về sự quan phòng hay nguyên nhân?

2. Và chắc chắn rằng Đức Chúa Trời liên tục nâng đỡ chính bản thể của mọi vật chuyển động, và mọi năng lực nhờ đó chúng chuyển động: vì điều gì không có bản thể ngoài từ Ngài, thì không thể có bản thể được tiếp tục ngoài bởi Ngài: điều gì không thể tự dựng nên mình, thì không thể tự duy trì mình: nếu Đức Chúa Trời không bởi nguyên nhân của Ngài mà tiếp tục bản thể chúng, mọi tạo vật sẽ trở về hư vô. Vì không thể có gì mà không có nguyên nhân, trừ nguyên nhân đầu tiên là ĐỨC CHÚA TRỜI.

3. Và đối với sự vô hạn thì để tâm đến mọi tạo vật và mọi chuyển động trong thế gian, và gây nên cùng cai trị điều nhỏ nhất, cũng như gây nên và cai trị chỉ một điều, là như nhau. Đức Chúa Trời đủ sức cho cả thế gian, ngay cả mọi con ruồi con sâu, như thể Ngài chỉ có một vật để để tâm. Vậy khi thấy rằng Ngài hiện diện với mọi tạo vật như chính nó hiện diện với mình, và nó không có chút năng lực nào ngoài điều Ngài liên tục ban cho, và không thể chuyển động chút nào ngoài nhờ Ngài, và Ngài đủ sức cho mọi vật như cho một vật, thì nghĩ rằng điều nhỏ nhất được làm mà không có Ngài là vô lý. Mặt trời bị sỉ nhục vì mọi mắt, ngay cả mắt ruồi, mắt kiến, mắt cóc, mắt rắn, cũng như mắt người, đều thấy nhờ ánh sáng của nó sao? Hay vì nó chiếu cùng một lúc trên mọi ngọn cỏ và hạt bụi sao? Đó chỉ là hiệu quả chắc chắn của sự vô hạn và trọn vẹn của Đức Chúa Trời.

Hỏi 7. Đức Chúa Trời cai trị mọi vật thế nào?

Đáp. Ngài cai trị các vật khác nhau tùy theo các bản tính khác nhau mà Ngài đã dựng nên: các vật vô tri bằng những khuynh hướng tự nhiên của chúng, và bằng sức chuyển động; các vật có giác quan bằng những khuynh hướng cảm giác của chúng, bởi các đối tượng của chúng, và bởi sự cưỡng ép; và các tạo vật có lý trí bằng những nguyên tắc của chúng, bởi luật pháp và các quy tắc đạo đức: và cai trị mọi vật bằng quyền năng, sự khôn ngoan và ý chí vô hạn của Ngài, vì mỗi vật đều là các phần của một thế giới, là vương quốc của Ngài: đặc biệt là con người.

Hỏi 8. Vương quốc của Đức Chúa Trời là gì? Và sao ông gọi Ngài là Vua chúng ta?

Đáp. Tôi gọi Ngài là Vua chúng ta, vì: 1. Chỉ mình Ngài có quyền tuyệt đối, năng lực và sự xứng hợp để làm Đấng Cai Trị tối cao của chúng ta; 2. Và Ngài thật sự cai trị chúng ta như Đấng Chủ Tể. Và trong VƯƠNG QUỐC này: 1. ĐỨC CHÚA TRỜI là Vua và Đầu tối cao duy nhất. 2. Các thiên sứ hay các linh được vinh hiển và loài người là thần dân. 3. Mọi loài thú và các tạo vật vô tri là đồ đạc, tài sản và dụng cụ. 4. Ma quỷ và những kẻ gian ác phản nghịch là kẻ thù, phải bị chống cự và thắng hơn.

Hỏi 9. ĐỨC CHÚA TRỜI cai trị con người trên đất thế nào?

Đáp. 1. Quyền năng của Đức Chúa Trời, là Chúa, Chủ và Đấng chuyển động chúng ta, chuyển động chúng ta, và sắp đặt chúng ta, như Ngài làm với mọi vật, để làm trọn ý muốn Ngài. 2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là Vua chúng ta, ban cho chúng ta giáo lý lành mạnh, cùng luật pháp thánh khiết và công chính, với phần thưởng và hình phạt, và Ngài sẽ phán xét con người và thi hành theo đó. 3. Và tình yêu thương của Cha Thiên Thượng chúng ta sắm sẵn cho chúng ta mọi phước lành cần thiết, giúp đỡ chúng ta, chấp nhận chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho vương quốc thiên thượng.

Hỏi 10. Sao con người được cai trị bằng luật pháp hơn là loài thú và các vật khác?

Đáp. Vì con người có lý trí và ý chí tự do, khiến họ thành những thần dân có khả năng chịu luật pháp, điều mà loài thú không có.

Hỏi 11. Ý chí tự do khiến chúng ta xứng hợp làm thần dân ấy là gì?

Đáp. Đó là một ý chí được Đức Chúa Trời dựng nên, có khả năng tự quyết định, nhờ sự giúp đỡ cần thiết của Đức Chúa Trời, để chọn điều lành và khước từ điều ác, được hiểu là như vậy, mà không có bất kỳ sự tiền định bắt buộc nào bởi đấng nào khác.

CHƯƠNG V.

Về Luật Tự Nhiên Của Đức Chúa Trời, Và Các Chức Vụ Tự Nhiên.

Hỏi 1. Đức Chúa Trời cai trị thế gian bằng những luật nào?

Đáp. Ngài cai trị các linh trên chúng ta thế nào, có phải bằng luật nào khác ngoài sự mặc khải trực tiếp ý muốn Ngài thấy trong mặt vinh quang Ngài không, hay bằng cách nào khác, chúng ta không biết nhiều, vì điều ấy không liên quan đến chúng ta. Nhưng thế giới thấp này của con người, Ngài cai trị bằng luật tự nhiên, và bằng luật của sự mặc khải siêu nhiên, ban bởi Đức Thánh Linh Ngài hay bởi các sứ giả từ trời.

Hỏi 2. Ông gọi luật tự nhiên là gì?

Đáp. Theo nghĩa rộng và không đúng đắn, một số người gọi các khuynh hướng, và những nguyên nhân cưỡng ép hay chuyển động tự nhiên của bất kỳ tạo vật nào, bằng tên là luật: và như vậy họ nói rằng thú vật và chim chóc bị chuyển động bởi luật của bản tính chúng; và rằng đá chìm xuống, lửa bốc lên bởi luật tự nhiên. Nhưng đó không phải là luật theo nghĩa đúng đắn mà chúng ta đang nói, dù bạn gọi nó là gì.

Hỏi 3. Vậy ông gọi luật là gì?

Đáp. Là sự bày tỏ ý muốn của đấng cai trị, cố ý ban cho thần dân, hầu nhờ đó người ấy biết và bị ràng buộc vào bổn phận mình, và biết phần thưởng hay hình phạt mình đáng chịu. Hay bất kỳ sự bày tỏ nào của ý muốn đấng cai trị để cai trị thần dân, lập nên điều gì thần dân nợ, và điều gì thần dân được hưởng. Là quy tắc để sống theo, và là quy tắc mà chúng ta phải bị xét đoán theo đó.

Hỏi 4. Vậy luật tự nhiên của Đức Chúa Trời dành cho con người là gì?

Đáp. Đó là sự bày tỏ ý muốn cai trị của Đức Chúa Trời, qua chính bản tính con người, và qua mọi tạo vật khác mà con người biết, trong đó Đức Chúa Trời đã tỏ cho con người biết bổn phận mình cùng phần thưởng hay hình phạt mình.

Hỏi 5. Làm sao con người có thể biết ý muốn Đức Chúa Trời và bổn phận chúng ta bởi bản tính mình, và bởi mọi công việc khác của Đức Chúa Trời quanh chúng ta?

Đáp. Trong một số điều thì chắc chắn như bởi lời nói hay chữ viết; nhưng trong những điều khác thì mờ mịt hơn. Tôi chắc rằng bản tính tôi được dựng nên để biết và yêu chân lý cùng điều lành, và để ao ước cùng tìm kiếm hạnh phúc của chính mình: bản tính tôi cho tôi biết rằng tôi không tự dựng nên mình, và không tự sống bởi mình, vì vậy tôi không thuộc về mình, mà thuộc về Đấng đã dựng nên tôi: mọi vật cho tôi thấy rằng có một Đức Chúa Trời hẳn phải lớn hơn, khôn ngoan hơn và tốt hơn mọi tạo vật Ngài, vì vậy phải được tôn kính, kính sợ, yêu mến và vâng lời nhất: tôi thấy vô số người cùng bản tính với tôi, vì vậy cũng bị ràng buộc vào cùng bổn phận đối với Đức Chúa Trời; tôi thấy nhiều công việc của Đức Chúa Trời trong họ là tốt lành, vì vậy đáng yêu mến: và tôi thấy rằng tất cả chúng ta đều là các phần của một thế giới, và được dựng nên để ích lợi cho nhau: những điều này và nhiều điều như vậy, lý trí con người có thể nhận ra trong chính mình và trong các công việc khác của Đức Chúa Trời.

Hỏi 6. Nhưng tôi tưởng luật tự nhiên là tính khí và khuynh hướng tự nhiên của mỗi người, vốn xui khiến người ấy hành động: mà ông lại bảo nó chỉ là một dấu hiệu cho biết bổn phận.

Đáp. Theo lối nói bóng, một số người gọi mọi khuynh hướng là luật, nhưng đó không phải là điều chúng ta đang nói: chỉ có khuynh hướng tự nhiên của con người, cùng với các dấu hiệu khác, mới có thể cho biết bổn phận người ấy. Nhưng tôi hy vọng bạn không thể nghĩ rằng khuynh hướng xấu xa của con người là luật của Đức Chúa Trời: thế thì bạn sẽ khiến tội lỗi nguyên thủy, và công việc của ma quỷ thành luật của Đức Chúa Trời. Tâm tính tội lỗi của linh hồn nơi người này, và tâm tính bệnh hoạn của thân thể nơi người kia (là hoa quả của tội lỗi) xui khiến người ấy nóng giận, dâm dục, lười biếng, ham những trò chơi tội lỗi, hay rượu chè, hay mê ăn: và những điều này còn lâu mới là luật tự nhiên của Đức Chúa Trời, mà là những điều trái ngược, là luật của Sa-tan trong các chi thể chúng ta, phản nghịch lại luật của Đức Chúa Trời. Và dù những khuynh hướng tốt của bản tính chung chúng ta (hướng về công chính, hòa bình, tiết độ) được một số người gọi là luật tự nhiên, thì đó không phải vì chúng là những khuynh hướng, mà vì từ chúng chúng ta có thể biết bổn phận mình.

Hỏi 7. Đức Chúa Trời có những chức viên tự nhiên nào dưới Ngài trong việc cai trị con người không? Xin ông cho tôi biết quyền của con người đến từ Đức Chúa Trời đến mức nào?

Đáp. Đức Chúa Trời đã lập nhiều loại quyền cai trị loài người dưới Ngài trong thế gian, mỗi loại đều có chỗ đứng và thứ tự được ấn định; một số bởi thiên nhiên, như còn nguyên vẹn; một số bởi luật tự nhiên từ sau sự sa ngã, và một số bởi sự mặc khải siêu nhiên (điều này sẽ không nói ở đây, mà nói sau).

Hỏi 8. Vì tôi nghe có người nói Đức Chúa Trời không lập chính quyền nào, mà con người tự lập bởi sự đồng ý vì nhu cầu mình, xin ông chỉ cho tôi thấy Đức Chúa Trời đã lập chính quyền nào bởi thiên nhiên, và theo thứ tự nào?

Đáp. 1. Ngay sau quyền cai trị của chính Đức Chúa Trời là quyền đầu tiên, Đức Chúa Trời đã khiến mỗi người làm người cai trị chính mình. Vì Đức Chúa Trời đã dựng nên người ấy với một số năng lực phải được cai trị (như dục vọng, các giác quan, lưỡi, và các chi thể khác của thân thể, cả những tình cảm nữa), và với một số năng lực phải cai trị những năng lực còn lại (như sự hiểu biết bởi sự hướng dẫn, và ý chí bởi mệnh lệnh). Và quyền tự cai trị này cần thiết và tự nhiên đến nỗi không ai có thể lấy nó khỏi chúng ta, hay cấm chúng ta thực hành đúng đắn nó, cũng như họ không thể bắt chúng ta phạm tội hay tự hủy hoại mình.

Hỏi 9. Quyền loài người kế tiếp theo thứ tự là quyền nào?

Đáp. 2. Quyền cai trị của người chồng trên người vợ; chính bản tính nàng cũng như nguồn gốc nàng cho thấy nàng được dựng nên để phục tùng, dù dưới luật của tình yêu thương.

Hỏi 10. Nhưng điều này chẳng phải bởi sự đồng ý hơn là bởi thiên nhiên sao?

Đáp. Người nữ thành vợ là bởi sự đồng ý: nhưng khi nàng đã tự làm vợ, thiên nhiên khiến nàng thành thần dân; trừ khi điên loạn hay tật nguyền khiến người nam không xứng với chỗ đứng mình.

Hỏi 11. Loại chính quyền tự nhiên kế tiếp là loại nào?

Đáp. 3. Chính quyền của cha mẹ trên con cái: thiên nhiên khiến cha mẹ có bổn phận cai trị, và con cái có bổn phận vâng lời. Và dù có những kẻ trái tự nhiên đến nỗi chối bỏ điều này, và nói rằng con cái không nợ gì ngoài sự kính trọng và biết ơn, thì cũng không có nguy cơ tà thuyết như vậy thắng thế chung, điều mà bản tính của toàn thể loài người bác bỏ, chỉ trừ những thanh niên phóng đãng sẽ lợi dụng nó để bất tuân cha mẹ hầu chiều theo dục vọng mình.

Hỏi 12. Chính quyền loài người mà luật tự nhiên của Đức Chúa Trời đã lập cho con người từ sau sự sa ngã và bại hoại của người là gì?

Đáp. 4. Điều ấy sẽ được giải thích sau: nhưng chức quan, hay chính quyền dân sự chắc chắn thuộc sự lập đặt tự nhiên, dù không chắc Đức Chúa Trời sẽ cai trị con người trong các xã hội như vậy bởi con người thế nào, nếu họ không phạm tội. Luật tự nhiên dạy con người sự cần thiết của xã hội dân sự, và của chính quyền trong đó; vì vậy bắt buộc con người phải có chúng.

Hỏi 13. Điều này dường như chỉ là kết quả của nhu cầu mà con người tự nhận thấy, nên chỉ là sự lựa chọn tùy ý của họ.

Đáp. Nhu cầu của họ là tự nhiên, sự nhận biết nhu cầu ấy là tự nhiên, sự ao ước phương thuốc là tự nhiên, và sự thích hợp của chức quan cho công dụng ấy là tự nhiên: vì vậy chính luật của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên ràng buộc họ phải chọn và dùng nó: và nếu xứ nào chọn sống không có chức quan, họ sẽ phạm tội nghịch lại luật tự nhiên, và nghịch lại điều lành của chính mình.

Hỏi 14. Nhưng tôi nghe nói Đức Chúa Trời không lập luật nào về hình thức chính quyền dân sự nào phải dùng, mà để mỗi xứ tự chọn.

Đáp. Đức Chúa Trời bởi thiên nhiên đã khiến chức quan là cần thiết; tức là một số người có quyền trên các xã hội để cưỡng thi sự vâng lời các luật chung của chính Đức Chúa Trời, và để lập các luật phụ thuộc về những việc chưa được định và hay thay đổi nhằm mục đích ấy, vì vinh hiển Đức Chúa Trời và ích lợi của xã hội.

Nhưng: 1. Chính quyền này sẽ do một người hay nhiều người thi hành; 2. Và những người ấy là ai, luật của Đức Chúa Trời đã để chưa định cho tự do loài người: hình thức và nhân sự được chọn, không phải bởi chính những người ấy, cũng không phải chỉ bởi dân chúng, mà bởi sự đồng ý và giao ước chung của cả hai; 3. Và cũng bởi giao ước này, mức độ quyền và thứ tự thi hành có thể được ấn định và giới hạn: nhưng dầu vậy, khi sự đồng ý của loài người đã chọn nhân sự, quyền thiết yếu của việc cai trị trong sự phục tùng các luật của Đức Chúa Trời, tuôn chảy (không phải từ loài người, mà) trực tiếp từ luật tự nhiên của Đức Chúa Trời.

Hỏi 15. Nhưng nếu các loại chính quyền này trái nghịch nhau thì sao; lý trí truyền một điều, người chồng truyền một điều khác, cha mẹ một điều khác, quan chức một điều khác nữa; phải vâng lời ai?

Đáp. Mỗi loại đều có công việc và mục đích riêng, mà không loại nào khác có thể cấm. Tự cai trị là việc quản trị có lý trí các năng lực và hành động của chính mình trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, vì sự cứu rỗi của chính mình. Và không vua chúa hay ai khác có thể lấy điều này khỏi chúng ta: và nếu họ cấm chúng ta bất kỳ bổn phận cần thiết nào đối với Đức Chúa Trời, hay phương tiện cần thiết nào của sự cứu rỗi chúng ta, họ làm điều ấy không có thẩm quyền, và không phải vâng lời họ trong điều ấy.

Quyền của người chồng cai trị vợ mình, là vì những mục đích cần thiết của quan hệ họ, điều mà vua không có quyền cấm. Quyền của cha mẹ cai trị con cái mình, là vì sự giáo dục cần thiết chúng cho phúc lợi của linh hồn và thân thể; và vua không có quyền cấm điều ấy. Nếu vua cấm cha mẹ nuôi con cái mình, hay dạy chúng các luật của Đức Chúa Trời, hay chọn cho chúng những gia sư, mục sư chính thống xứng hợp, và sự tương giao Hội Thánh nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng cách hợp pháp; và nếu vua truyền con cái làm điều trái lại, thì tất cả đều vô hiệu và bất lực.

Nhưng chỉ thuộc về quan chức (dù không được hủy diệt bất kỳ chính quyền nào trong ba chính quyền trước, vốn đều có trước chính quyền quan chức về thiên nhiên và thời gian, nhưng) cai trị tất cả chúng, bằng cách hướng dẫn việc thi hành chúng trong những điều hợp pháp vì ích chung.

Hỏi 16. Luật tự nhiên bảo đảm cho chúng ta về phần thưởng và hình phạt của Đức Chúa Trời đến mức nào?

Đáp. Như nó bảo đảm với chúng ta rằng con người trọn vẹn nợ Đức Chúa Trời sự vâng lời, tin cậy và yêu mến trọn vẹn, thì nó cũng chứng chắc với chúng ta: 1. Rằng điều này được thực hiện hẳn phải đẹp lòng Đức Chúa Trời, và hướng đến hạnh phúc của thần dân, vì tình yêu thương của Đức Chúa Trời là hạnh phúc của chúng ta. 2. Và rằng phạm tội nghịch lại luật của Đức Chúa Trời đáng chịu hình phạt. 3. Và công lý cai trị chân thật phải phân biệt giữa người vâng lời và kẻ phạm tội, như các mục đích của chính quyền đòi hỏi. 4. Và vì trước sự vâng lời hay phạm tội của con người, Đức Chúa Trời đã dựng nên linh hồn con người với một bản tính không hướng về sự chết của chính nó, chúng ta có lý do trông đợi rằng phần thưởng và hình phạt của con người phải xứng với những linh hồn bất tử như vậy. Vì dù Ngài có thể khiến loài thú bất tử, và có thể hủy diệt linh hồn con người hay bất kỳ tạo vật nào, nhưng chúng ta thấy Ngài giữ chặt các sự lập đặt tự nhiên của Ngài đến nỗi chúng ta không có lý do nghĩ rằng Ngài sẽ phá vỡ chúng ở đây, và hủy diệt các linh hồn để rút ngắn phần thưởng hay hình phạt của chúng.

Hỏi 17. Nhưng thiên nhiên có cho chúng ta biết con người có những phần thưởng và hình phạt nào không?

Đáp. Các năng lực của linh hồn được dựng nên trong bản tính chúng để biết Đức Chúa Trời trong mức độ của chúng ta, yêu mến Ngài, làm đẹp lòng Ngài, và nghỉ ngơi cùng vui mừng trong điều ấy, và điều này trong sự hiệp thông với những tạo vật bạn khôn ngoan, tốt lành, được phước và vui mừng, là những kẻ mà bản tính chúng ta cũng được dựng nên để yêu mến; suy ra rằng sự trọn vẹn của bản tính này trong những khuynh hướng và hành động ấy, là điều mà Đức Chúa Trời đã dựng nên bản tính chúng ta để đạt, nhờ vâng giữ các luật Ngài.

Và tội lỗi là sự khinh chê và lìa bỏ Đức Chúa Trời cách sỉ nhục, và là bệnh tật hại nhất của linh hồn, của các xã hội, và cho người khác, suy ra rằng những kẻ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời đến cùng, sẽ không có hạnh phúc của tình yêu thương và vinh quang Ngài, mà ở dưới cảm thức về tội mình và sự bất bình của Ngài; và rằng chính tội lỗi chúng sẽ là sự khốn khổ của chúng, như bệnh tật đối với thân thể; và rằng các xã hội và những người mà bởi tội lỗi chúng đã làm hại hay lây nhiễm, sẽ góp phần nào vào hình phạt chúng. Hạnh phúc cho người lành, và khốn khổ cho kẻ ác, ánh sáng và luật tự nhiên dạy con người trông đợi: nhưng mọi điều tôi đã dạy bạn, được biết chắc chắn và đầy đủ hơn nhiều nhờ sự mặc khải siêu nhiên.

CHƯƠNG VI.

Về Sự Mặc Khải Siêu Nhiên Ý Muốn Của Đức Chúa Trời Cho Con Người, Và Về Kinh Thánh Hay Quyển Kinh Thánh.

Hỏi 1. Ông gọi sự mặc khải siêu nhiên là gì?

Đáp. Là mọi sự mặc khải tâm ý Đức Chúa Trời cho con người mà Ngài thực hiện cách phi thường, vượt trên những gì các công việc thông thường của thiên nhiên cho biết: dù có lẽ Đức Chúa Trời dùng trong đó một số nguyên nhân thứ hai tự nhiên theo cách chúng ta không biết. (a)

Hỏi 2. Đức Chúa Trời đã mặc khải ý muốn Ngài cho con người bằng bao nhiêu cách?

Đáp. Bằng nhiều cách: 1. Bởi một vài tiếng phán và dấu hiệu về sự hiện diện Ngài, mà chúng ta không biết rõ Ngài đã dùng tạo vật nào cho việc ấy, hoặc thiên sứ, hoặc chỉ khiến tiếng phán và vinh quang ấy xảy ra lúc đó. Như vậy Ngài đã phán với A-đam và Ê-va, và với con rắn, và với Môi-se trên núi, trong đền tạm, và trong khe đá, Xuất Hành Ký 34. Và với Áp-ra-ham, Gia-cốp,

2. Bởi các thiên sứ chắc chắn hiện ra như được Đức Chúa Trời sai đến, và như vậy Ngài đã phán với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Lót, Môi-se, và với rất nhiều người, (c)

3. Bởi những khải tượng và chiêm bao trong giấc ngủ, cách phi thường, (d)

4. Bởi khải tượng về một vài dấu hiệu từ trời trong lúc thức: như Sau-lơ, Công Vụ 9, đã thấy ánh sáng quật ngã ông, (e)

5. Bởi những khải tượng và tiếng phán trong cơn xuất thần: như Phao-lô đã thấy thiên đàng, và nghe những điều không thể nói được; hoặc trong thân thể hay ngoài thân thể ông không biết. Và có lẽ trong cơn ngất trí như vậy, Đa-ni-ên và Giăng đã nhận các sự mặc khải mình,

6. Bởi chính tiếng phán của Đấng Christ, như Ngài đã phán với con người trên đất và với Phao-lô từ trời,

7. Bởi được thấy Đấng Christ và vinh quang, như Ê-tiên đã thấy Ngài,

8. Bởi sự cảm thúc trực tiếp vào tâm trí các đấng tiên tri,

9. Bởi các đấng tiên tri này được sai làm sứ giả đến người khác,

10. Bởi những phép lạ chắc chắn không thể chối cãi,

11. Bởi một chuỗi công việc phi thường liên tiếp của sự quan phòng Đức Chúa Trời đầy thuyết phục: như khi một thiên sứ giết đạo quân của kẻ thù, hay khi chúng tự giết lẫn nhau trong một đêm hay một ngày, v.v.,

12. Bởi những công việc phi thường của Đức Chúa Trời trên linh hồn con người: như khi Ngài đột ngột thắng hơn những thói quen và tập tục xấu xa mạnh mẽ nhất, và khiến vô số người thành những người mới và thánh khiết bởi những phương tiện khó tin nhưng đã được chỉ định, mà nhờ đó Ngài đã hứa sẽ làm.

Hỏi 3. Những điều này đều tuyệt vời, nếu chúng ta chắc rằng họ không bị lừa dối, cũng không lừa dối: nhưng làm sao chúng ta chắc được điều ấy?

Đáp. Hỏi rằng họ tự mình chắc mình không bị lừa dối thế nào là một việc; và hỏi rằng chúng ta hay người khác có thể chắc điều ấy thế nào là một việc khác: về điều thứ nhất, họ chắc như con người chắc về những điều khác mà họ thấy, nghe, sờ, và nghĩ: tôi chắc bởi giác quan và sự nhận thức trí năng rằng tôi thấy ánh sáng, rằng tôi nghe, sờ, nghĩ, v.v. Sự mặc khải đến với người ấy trong bằng chứng thuyết phục của chính nó, như ánh sáng đến với mắt. (f)

Hỏi 4. Họ biết điều họ thấy, nghe, sờ; nhưng làm sao họ chắc rằng điều ấy bởi Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi một nguyên nhân lừa dối nào?

Đáp. 1. Chính Đức Chúa Trời đã ban cho họ bằng chứng về điều này trong sự mặc khải, rằng nó bởi Ngài mà không phải lừa dối. Nhưng bất kỳ ai trong chúng ta chưa từng nhận sự mặc khải như vậy, thì không thể nào biết cách cảm nhận và chính thức nó là gì, và họ đã biết thế nào, hơn là một người mù từ lúc sinh có thể biết người khác thấy thế nào, hay sự thấy là gì. 2. Nhưng hơn nữa, họ cũng chắc rằng điều ấy bởi Đức Chúa Trời, bởi những bằng chứng mà nhờ đó họ khiến chúng ta chắc về nó: và điều này dẫn chúng ta đến câu hỏi kia. (g)

Hỏi 5. Và đó quả là một câu hỏi quan trọng không thể tả, rằng làm sao chúng ta có thể chắc về những sự mặc khải tiên tri như vậy được người khác truyền lại cho chúng ta! Tức là, rằng họ không bị lừa dối, cũng không lừa dối chúng ta?

Đáp. Quả thật nó vô cùng hệ trọng, vì vậy đáng được suy xét và xử lý cách thấu hiểu.

Và ở đây trước hết bạn phải xét sự khác nhau của sự mặc khải. Một số chỉ được các đấng tiên tri thực hiện hay gửi đến một vài cá nhân về một việc cá nhân riêng biệt (như cho Áp-ra-ham rằng ông sẽ có một con trai, rằng Sô-đôm sẽ bị thiêu đốt; cho Đa-vít, rằng con trai ông sẽ là hình phạt ông, đứa trẻ sẽ chết; cho Ê-xê-chia, rằng ông sẽ được lành, v.v.). Không ai bị buộc phải biết và tin những điều này, ngoài những người liên quan mà chúng được mặc khải và gửi đến: (cho đến khi chúng được công bố về sau.) Nhưng một số sự mặc khải được ban cho cả xứ sở, và một số cho cả thế gian, và đó là luật pháp hay giao ước của Đức Chúa Trời, mà sự sống và sự chết lệ thuộc vào: và những điều này phải được công bố cho mọi người theo đó.

Hỏi 6. Vậy tôi thấy rằng trước khi chúng ta tìm hiểu thêm về sự chắc chắn, tôi nên hỏi ông trước về nội dung; những điều Đức Chúa Trời đã mặc khải siêu nhiên cho con người, đặc biệt cho tất cả chúng ta, là những gì?

Đáp. Những sự mặc khải riêng về và cho các việc riêng của từng người, nhiều điều được ghi lại cho chúng ta biết: nhưng có thể còn hàng ngàn điều khác trong thế gian, mà chúng ta không biết, cũng không cần biết: Đức Chúa Trời từng mặc khải cho ai trong khắp thế gian điều gì (như điều gì sẽ xảy đến cho họ, khi nào họ chết), chiến tranh, dịch bệnh hay đói kém nào sẽ đến, v.v., chúng ta biết rất ít: nhưng điều gì được Đức Chúa Trời ghi lại thì chúng ta biết.

2. Còn về luật pháp và lời hứa của Ngài mà tất cả chúng ta đều cần biết, bây giờ tôi chỉ kể tên, rồi sau sẽ mở ra điều Đức Chúa Trời đã mặc khải.

I. Ngài đã mặc khải cho A-đam, ngoài luật tự nhiên (vốn hoàn hảo và rõ ràng với ông hơn bây giờ với chúng ta), một lệnh cấm thử thách không được ăn trái cây tri thức, thêm hình phạt chết để ngăn ông. (h)

II. Ngài đã phán xét ông sau sự sa ngã của ông đến một mức hình phạt nào đó, nhưng đã tuyên bố ơn thương xót tha thứ của Ngài, và hứa sự thắng trận cho và bởi dòng dõi người nữ trong cuộc chiến mà họ nay giao chiến với Sa-tan, con rắn và dòng dõi nó. Và Ngài đã lập sự dâng tế lễ để làm hình bóng về phương tiện ấy. (i)

III. Ngài đã lập lại giao ước này với Nô-ê sau cơn nước lụt.

IV. Ngài đã lập một lời hứa đặc biệt với Áp-ra-ham, làm Đức Chúa Trời của dòng dõi ông, như một dân riêng được chọn cho Ngài ra khỏi cả thế gian; và rằng muôn dân sẽ được phước trong dòng dõi ông: và Ngài đã lập thánh lễ cắt bì làm ấn chứng và biểu tượng. (k)

V. Khi dòng dõi ông sinh sôi nảy nở tại Ê-díp-tô, Ngài đã đem họ ra, và để thực hiện lời hứa này đã lập họ thành một cộng đồng thánh khiết, Ngài làm Đấng Chủ Tể của họ, và ban cho họ rộng rãi một luật pháp cùng các quan cai trị phụ thuộc; điều này về mặt chính trị là riêng cho dân ấy. (l)

VI. Trong kỳ hạn định Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến để hòa giải con người với Đức Chúa Trời, mặc khải tình yêu thương và ý muốn Ngài cách đầy đủ nhất, và lập cùng đóng ấn giao ước ân điển trong bản cuối cùng và tốt nhất, và với tư cách Vua để cai trị và phán xét những người được chuộc, và thánh hóa, xưng công chính cùng vinh hiển những kẻ trung tín.

Đó là các luật pháp và giao ước công khai được mặc khải siêu nhiên. (m)

Hỏi 7. Chúng ta có cần tin mọi lời trong Kinh Thánh như nhau không? Hay mọi lời đều chắc chắn với chúng ta như nhau?

Đáp. Mọi chân lý đều là chân lý, tức là tự chúng đều đúng như nhau: và như vậy nếu bởi "chắc chắn" bạn chỉ có ý nói chân lý không thể sai, thì mọi chân lý đều chắc chắn như vậy; và mọi lời Đức Chúa Trời đều chân thật: nhưng nếu bởi "chắc chắn" bạn có ý nói điều hiển nhiên với chúng ta đến nỗi chính chúng ta có thể hoàn toàn chắc về chân lý, thì các phần trong Lời Đức Chúa Trời có những mức chắc chắn khác nhau. Chúng ta cho rằng những bản dịch sai và những bản in sai không phải là Lời Đức Chúa Trời: cũng không phải lời của Sa-tan hay lời của những người có thể sai được thuật lại trong Kinh Thánh, trừ lời khẳng định lịch sử rằng những lời như vậy đã được họ nói ra. Nhưng điều gì thật sự là Lời Đức Chúa Trời, thì không điều nào thiếu bằng chứng đến nỗi chúng ta không thể đi đến sự chắc chắn rằng nó chân thật: và nếu chúng ta có bằng chứng bằng nhau rằng mọi lời đều là Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ có bằng chứng bằng nhau rằng mọi điều đều chân thật. Vì Đức Chúa Trời không thể nói dối, là chân lý nền tảng của mọi sự chắc chắn của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời đã không mặc khải mọi chân lý trong Kinh Thánh với sự chứng thực từ trời hiển nhiên như nhau. Một số chân lý liên quan đến chúng ta nhiều hơn những chân lý khác, vì vậy đã được đóng ấn và chứng thực đầy đủ hơn. (n)

Hỏi 8. Làm sao chúng ta chắc về luật đã ban cho A-đam, và rằng ông đã phạm tội, như đã chép, và sau đó đã có một luật tha thứ?

Đáp. 1. Luật tự nhiên đã ban cho ông vẫn là luật chung của Đức Chúa Trời cho thế gian, trừ sự nghiêm ngặt của nó như một điều kiện của sự sống. 2. Sự sa ngã của con người được chứng minh quá đầy đủ trong mọi sự bại hoại của loài người từ lúc sinh ra. 3. Đạo luật tha thứ tỏ ra trong sự thi hành: Đức Chúa Trời ban ơn thương xót cho mọi người trái với điều họ đáng chịu, và không hình phạt ai theo sự nghiêm khắc tột cùng. 4. Sự thù nghịch ai cũng biết giữa Đấng Christ và Sa-tan, cùng dòng dõi họ qua mọi thời đại và mọi nơi trên thế gian, chứng minh bản án, và luật ân điển. 5. Lời nguyền rủa hay hình phạt phổ quát trên loài người cho thấy phần nào nguyên nhân. 6. Truyền thống dâng tế lễ được khắp thế gian tiếp nhận phổ quát đến nỗi, như xác nhận với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã truyền nó cho chúng ta, như một biểu tượng và hình bóng của ân điển lúc ấy đã được lập. 7. Nhưng bằng chứng đầy đủ nhất của chúng ta về toàn bộ lịch sử ấy, là Đấng mà về sau đã chứng minh Lời mặc khải nó cho chúng ta. (o)

Hỏi 9. Làm sao chúng ta chắc rằng luật của Môi-se là luật của Đức Chúa Trời?

Đáp. 1. Bởi một chuỗi phép lạ diệu kỳ được làm để chuẩn bị họ tiếp nhận nó, và để chứng thực nó: mười tai họa lạ lùng tại Ê-díp-tô; sự đi qua Biển Đỏ, sự mở đá ra để ban nước cho họ; nuôi họ bằng ma-na, hai lần khiến chim cút mưa xuống trên họ, cảnh núi bốc lửa, với những điều kinh khiếp kèm theo: cảnh trụ lửa ban đêm, và trụ mây ban ngày, dẫn dắt họ: cảnh mây và biểu tượng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời tại cửa đền tạm; sự hủy diệt kỳ diệu những kẻ phản nghịch, bởi đất mở ra, và sự thực hiện các lời hứa của Đức Chúa Trời cho họ. Tất cả những điều này là những bằng chứng đầy đủ rằng nó bởi Đức Chúa Trời. 2. Nhưng chúng ta còn có bằng chứng đầy đủ hơn trong lời chứng sau này của Đấng Christ, là lời xác nhận tất cả điều này cho chúng ta.

Hỏi 10. Những điều ấy là bằng chứng đầy đủ cho những ai đã thấy chúng. Nhưng chúng ta có chắc rằng các bản ghi chép về chúng trong Kinh Thánh là chân thật không?

Đáp. 1. Hãy xét rằng chúng được Môi-se viết cho chính dân ấy, là dân được nói là đã thấy chúng. Và nếu nay có ai viết cho chúng ta là người Anh, rằng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra khỏi một xứ khác bởi mười phép lạ công khai như vậy, như ếch nhái, ruồi, chấy rận, tối tăm, nước hóa thành huyết, súc vật của họ chết, và mọi con đầu lòng của họ chết, rằng Ngài đã mở biển và đem chúng ta đi bộ qua, rằng Ngài đã mở đá, nuôi chúng ta bằng ma-na, khiến chim cút mưa xuống làm thức ăn cả tháng, phán từ một núi bốc lửa, và mở đất ra nuốt những kẻ phản nghịch, v.v., trong khi chúng ta biết tất cả điều này là giả dối, chẳng phải mọi người sẽ chế giễu và ghê tởm kẻ thuật lại sao? Có ai trong chúng ta sẽ tiếp nhận một luật pháp, mà lại là luật pháp với những sự phục vụ nặng nhọc, đông đảo, tốn kém như vậy, bởi động cơ của một bản thuật như thế này không?

2. Hãy xét rằng luật được ban như vậy đã được họ tiếp nhận trên cơ sở này, và giữ không thay đổi từ đời này sang đời khác, vì thay đổi nó một chữ cũng bị coi là tội nặng.

3. Hãy xét rằng những biểu tượng thánh lễ được thực hành từ ngày đầu đã được giữ liên tục không gián đoạn, như một bằng chứng về sự kiện còn đầy đủ hơn cả chữ viết suông. 1. Mọi người nam của họ từ lời hứa cho Áp-ra-ham, đều chịu cắt bì liên tục (trừ trong cuộc hành trình qua đồng vắng) và vẫn vậy đến ngày nay. 2. Từ chính đêm mà các con đầu lòng bị giết tại Ê-díp-tô, và họ bị đuổi ra vội vã; họ hằng năm tiếp tục ăn lễ Vượt Qua với bánh không men, như trong tư thế vội vã lên đường. 3. Từ khi luật được ban trong đồng vắng, họ liên tục dùng các của lễ, các lễ vật, đền tạm, chức tế lễ và các nghi lễ như luật ấy đã truyền cho họ. Và việc toàn dân liên tục dùng những điều này là một truyền thống xác nhận các sự kiện là nguyên nhân của chúng. 4. Thật vậy, họ bám chặt luật này đến nỗi (như họ dạy từng âm tiết của nó cho con cái mình, và giữ trong hòm chính những bảng đá có Mười Điều Răn, thì) họ đã thành kẻ thù của đạo Cơ Đốc vì các Cơ Đốc nhân chống lại việc dân ngoại giữ luật họ, và chủ trương bãi bỏ nó.

4. Hãy xét lại rằng sự kiện, và sự lập đặt thiêng liêng nay được chúng ta chắc chắn nhờ lời chứng của Đấng Christ.

Hỏi 11. Nhưng vì luật này nay không còn ràng buộc chúng ta, và các sứ điệp riêng của các đấng tiên tri cũng không được gửi cho chúng ta, thì nay chúng ta có cần biết hay tin chúng không? Chúng thuộc về những người mà chúng được lập cho, và được gửi đến; nhưng chúng liên quan gì đến chúng ta?

Đáp. Không cần phải biết chúng, và tin rằng tất cả chúng đều bởi Đức Chúa Trời, như cần biết và tin Phúc Âm: nhưng chúng ta có bổn phận lớn và rất cần tin chúng; 1. Vì chúng dọn đường cho Phúc Âm, và mang một lời chứng đi trước về nó. 2. Vì chính Phúc Âm làm chứng về chân lý của chúng, nên nếu chúng ta tin Phúc Âm, chúng ta phải tin chúng. 3. Vì theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, tất cả nay hợp thành các sách ghi chép thánh của chúng ta, là Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời, dù không phải tất cả đều cần thiết và hiển nhiên như nhau.

Và ở đây tôi phải nói cho bạn một chân lý lớn và cần thiết, mà những Cơ Đốc nhân dốt nát sợ thú nhận, và bởi làm quá mà xui người ta đến chỗ vô tín. Kinh Thánh giống như thân thể con người, trong đó một số phần chỉ để bảo tồn các phần còn lại, và có thể bị thương mà không chết: nghĩa là linh hồn của Kinh Thánh, còn chữ viết chỉ là thân thể, hay phương tiện chuyên chở. Giáo lý của Tín Điều, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn, cùng phép báp-têm, và Tiệc Thánh, là phần sống còn, và chính là đạo Cơ Đốc. Chữ viết của Cựu Ước (được viết như chúng ta có vào khoảng thời Ê-xơ-ra) là phương tiện chuyên chở ấy, không hoàn hảo như sự mặc khải của các thời ấy: nhưng như sau sự nhập thể và thăng thiên của Đấng Christ, Đức Thánh Linh được ban dồi dào hơn, và sự mặc khải trọn vẹn và được đóng ấn hơn, thì giáo lý cũng đầy đủ hơn, và phương tiện chuyên chở hay thân thể, tức là lời lẽ, ít không hoàn hảo hơn, và chắc chắn hơn với chúng ta; đến nỗi ai nghi ngờ chân lý của một vài lời trong Cựu Ước, hay của một vài chi tiết nhỏ trong Tân Ước, cũng không có lý do vì thế mà nghi ngờ đạo Cơ Đốc, là đạo mà các tác phẩm này chỉ là phương tiện chuyên chở hay thân thể, đủ để xác nhận với chúng ta chân lý của lịch sử và giáo lý. Trước hết hãy chắc rằng Đấng Christ chính là Con Đức Chúa Trời, và điều ấy suy ra sự chắc chắn của mọi lời Ngài, và củng cố toàn bộ tôn giáo chúng ta.

Hỏi 12. Vậy tôi thấy rằng câu hỏi chính của chúng ta, cả về sự cần thiết lẫn bằng chứng, là: làm sao chúng ta chắc rằng Phúc Âm là chân thật? Và các bản ghi chép về nó chính là Lời Đức Chúa Trời?

Đáp. Đúng vậy: và như chính điều này phải cai trị và phán xét Hội Thánh, thì chúng ta có bằng chứng về điều này đầy đủ hơn về Cựu Ước: vì sự hẹp hòi của xứ người Giu-đa so với thế giới Cơ Đốc, và khoảng cách nhiều ngàn năm, cùng một ngôn ngữ mà cách diễn đạt, những lời tục ngữ, và chính nghĩa của các từ thông thường trong nó, hẳn phải khiến nó xa lạ với chúng ta hơn ngôn ngữ mà Phúc Âm được ghi chép. Và việc Cựu Ước được Tân Ước chứng thực và xác nhận, cũng là một bằng chứng không nhỏ về chân lý của Cựu Ước.

Hỏi 13. Trước hết xin ông cho tôi biết, các sứ đồ và thế hệ đầu tiên đã chắc rằng Phúc Âm của Đấng Christ chính là Lời Đức Chúa Trời thế nào?

Đáp. Ở đây trước hết tôi phải nói cho bạn rằng mầu nhiệm lớn của Ba Ngôi Phước Hạnh, Cha, Con và Đức Thánh Linh, là một Đức Chúa Trời, trở nên cần thiết cho chúng ta phải tin, không chỉ về sự hiện hữu đời đời không thể dò thấu, mà đặc biệt để biết ba loại công việc lớn của Đức Chúa Trời trên con người: tức là, với tư cách Đấng Sáng Tạo chúng ta, và Đức Chúa Trời của thiên nhiên; với tư cách Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và Đức Chúa Trời của ân điển cai trị và hòa giải; và với tư cách Đấng Thánh Hóa chúng ta, và Đấng áp dụng cùng hoàn thành mọi sự để chuẩn bị chúng ta cho vinh hiển. Và như vậy Con với tư cách Đấng Cứu Chuộc, là đường đến cùng Cha (để biết Ngài và tình yêu thương Ngài, và được hòa giải với Ngài): và Đức Thánh Linh là Đấng làm chứng về Con. Vì vậy bằng chứng về Phúc Âm của Đấng Christ trong một lời là Đức Thánh Linh; tức là lời chứng chắc chắn của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và lời chứng này gồm những phần sau: I. Lời chứng đi trước của Đức Thánh Linh bởi mọi lời tiên tri của Cựu Ước, và những hình bóng báo trước, vốn trở thành một bằng chứng đầy đủ hơn trước, khi người ta thấy tất cả đều được ứng nghiệm trong Đấng Christ: nhưng nhiều điều đã được ứng nghiệm trước. Khi Áp-ra-ham chưa có con, ông được hứa về sự sinh sôi nảy nở của dòng dõi ông, và rằng muôn dân sẽ được phước trong đó, Sáng Thế Ký 12:2; 13:16; 15:5; 17:2; 18:11,12. Bốn trăm năm họ ở tại Ê-díp-tô và Ca-na-an trước đó đã được báo trước và ứng nghiệm đúng từng chi tiết, Sáng Thế Ký 15:13 [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu tiếp theo bị mờ]. Lời tiên tri của Gia-cốp về vương trượng của Giu-đa cũng vậy, Sáng Thế Ký 49:8,9,10. Và các chiêm bao của Giô-sép: và quả thật lời tiên tri cuối cùng của Ba-la-am thật lạ lùng; ông sau khi đã chúc phước cho Y-sơ-ra-ên và báo trước các chiến thắng của họ, cũng đã báo trước vương trượng của Đa-vít và của Đấng Christ, cùng sự thành công của người A-si-ri, và sau đó của người Kít-tim nghịch lại chính người Hê-bơ-rơ, Dân Số Ký 24. Và ai mà không thấy sự ứng nghiệm của lời tiên tri kinh khiếp của Môi-se nghịch lại người Giu-đa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 31? Giô-si-a được gọi đích danh, và các việc ông làm đã được báo trước ba trăm năm trước khi ông sinh ra, I Các Vua 13:2; II Các Vua 23:15. Sự lưu đày của người Giu-đa đã nhiều lần được báo trước; và sự hủy diệt Ba-by-lôn, và sự trở về của người Giu-đa bởi Si-ru được gọi tên từ lâu trước khi ông sinh ra, và chính thời điểm cũng được báo trước. Từ ban đầu Đấng Christ đã được hứa, và các tình tiết về sự đến của Ngài được báo trước, Sáng Thế Ký 3:15: rằng Ngài sẽ sinh bởi một trinh nữ, Ê-sai 7:14; tại Bết-lê-hem, Mi-chê 5:2; và rồi các trẻ thơ bị giết [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị mờ, có lẽ Giê-rê-mi 31:15]; rằng Ngài sẽ vào đền thờ như Thiên Sứ của giao ước mà họ mong ước, nhưng họ sẽ không chịu nổi khi Ngài đến, vì Ngài đến như Đấng luyện kim, Ma-la-chi 3:1,3; rằng Ngài sẽ xuống Ê-díp-tô, và từ đó trở về, Ê-sai 19:1; Ô-sê 11:1; rằng một người sẽ đi trước Ngài để dọn đường, Ma-la-chi 3:1; rằng Ngài sẽ làm những việc lạ lùng cho dân sự, Ê-sai 35:5; rằng một người thân tín sẽ phản Ngài, và phản với giá ba mươi miếng bạc, Thi Thiên 41:9; 55:13,14; Xa-cha-ri 11:12,13, và một ruộng thợ gốm sẽ được mua bằng số bạc ấy; mọi sự bắt bớ, sỉ nhục, và đau khổ của Ngài [NEEDS REVIEW: các tham chiếu Kinh Thánh bị mờ], cho đến từng chi tiết như cho Ngài uống giấm, bắt thăm áo xống Ngài, chịu khổ như kẻ phạm pháp: thậm chí chính thời điểm cũng được báo trước, Đa-ni-ên 9:25,26; và rằng lúc ấy đền thờ thứ hai sẽ bị phá hủy.

II. Phần thứ hai của lời chứng của Đức Thánh Linh, hay bằng chứng chắc chắn về chân lý Cơ Đốc là: bằng chứng nội tại cấu thành hay lời chứng trong sự cao quý lạ thường của thân vị và Phúc Âm của Đấng Christ; đó là hình ảnh và dấu ấn của Đức Chúa Trời. Thân vị Đấng Christ có sự cao quý về khôn ngoan, nhân lành và quyền năng, tỏ ra trong giáo lý, công việc và sự nhẫn nhục của Ngài, hoàn toàn vô tội, và đầy dẫy tình yêu thánh khiết đối với Đức Chúa Trời và loài người, đến nỗi không thể nào phù hợp với việc làm kẻ lừa dối thế gian. Chính Phúc Âm trong cấu thành của nó, đã mang dấu ấn của Đức Chúa Trời. Ai có Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, sẽ thấy trong Phúc Âm điều phù hợp với bản tính thiêng liêng đến nỗi khiến người ấy dễ tin hơn. Các thiên sứ đã rao giảng bản tóm tắt của nó, Lu-ca 2:14. Nó chẳng qua là sự cứu chuộc con người đã được hứa trước và báo trước bằng hình bóng, được thuật lại theo lịch sử, cùng giáo lý, luật pháp và lời hứa của ân điển cứu rỗi được công bố đầy đủ nhất: nó là sự mặc khải kỳ diệu về quyền năng, khôn ngoan, và nhân lành, chân lý, công chính, và thánh khiết của Đức Chúa Trời, đặc biệt là tình yêu thương Ngài đối với con người; và về ý định lạ lùng của Ngài cho sự phục hồi, thánh hóa và cứu những kẻ có tội, và cất bỏ mọi trở ngại của sự ăn năn và cứu rỗi họ: nó hoàn toàn thích hợp để tôn vinh Đức Chúa Trời, và sửa chữa bản tính bại hoại, và thanh tẩy cùng hoàn thiện linh hồn con người, để hướng dẫn đời sống con người trong đường lối của khôn ngoan chân thật, tin kính, công chính, tiết độ, yêu thương và hòa bình lẫn nhau, hầu con người sống ích lợi cho người khác, và sống chết trong cảm thức về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và trong một tình trạng an toàn và an ủi; đến nỗi chúng ta có thể chắc rằng một điều tốt như vậy phải có một nguyên nhân tốt. Vì nếu nó là mưu chước của loài người, họ hẳn phải là những kẻ rất xấu mới dám mạo danh Đức Chúa Trời, và nói bao nhiêu lời dối trá từ đời này sang đời khác, để lừa dối thế gian: và không thể tưởng tượng được rằng từ thời Môi-se đến khi Khải Huyền của Giăng được viết, lại dấy lên một dòng những người có cấu tạo lạ lùng, tự mâu thuẫn đến nỗi vừa tốt đến mức nghĩ ra những giáo lý thánh khiết, công chính, và từ bỏ mình nhất, vì ích lợi lớn của loài người, mà lại vừa gian ác đáng ghét đến mức mạo danh Đức Chúa Trời, (Ê-phê-sô 5:26; Phi-líp 1:6; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5; Gia-cơ 1:2 [NEEDS REVIEW: các tham chiếu lề bị mờ, tham chiếu Ma-thi-ơ bị cắt])

và lừa dối con người, và làm mọi điều lành ấy bằng một cách xấu xa như vậy, với một tấm lòng xấu xa như vậy.

Và nếu kẻ phạm thượng nào muốn đổ nó cho các tà linh, hắn sẽ nói một điều mâu thuẫn biết bao. Như thể Sa-tan lại cổ vũ điều lành lớn nhất, vì vinh hiển Đức Chúa Trời và ích lợi con người, trong khi hắn là kẻ ghét Đức Chúa Trời và loài người nhất. Và như thể hắn lại nghĩ ra một giáo lý để sỉ nhục chính mình, và hủy diệt vương quốc mình, và ban phước cho loài người; và như vậy vừa là tốt nhất vừa là xấu nhất.

Quả thật Kinh Thánh mang chính hình ảnh và dấu ấn của Đức Chúa Trời trong các mục đích, nội dung và cách thức, và tự chứng minh mình là Lời Ngài: vì Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta những bằng chứng bên ngoài rằng một sách hay giáo lý như vậy là của Ngài, trong khi tự nó chẳng tốt hơn các công việc loài người, và không có bằng chứng nội tại nào về nguồn gốc thiêng liêng của nó: nhưng các bằng chứng nội tại và bên ngoài cùng hợp lại. Có sách nào như Kinh Thánh đã dạy thế gian biết Đức Chúa Trời, sự sáng tạo thế gian, mục đích, hy vọng và hạnh phúc của con người? Thiên đàng vinh hiển là gì, và do đâu mà có, và làm sao đạt được, và bởi ai? Con người trở nên tội lỗi và khốn khổ thế nào? Và được phục hồi thế nào? Và Đức Chúa Trời đã tỏ những kỳ công yêu thương nào cho kẻ có tội, để chiếm lấy lòng họ trong tình yêu thương Ngài? Có sách nào đã dạy con người sống bởi đức tin và hy vọng vinh hiển, vượt trên mọi dục vọng của giác quan và xác thịt, và quy mọi sự trong đời này về các mục đích thuộc linh, thánh khiết và thiên thượng; yêu người khác như chính mình, và làm lành cho mọi người, ngay cả kẻ thù mình; sống trong sự hiệp một, tương giao và hòa bình như ân điển sống động của tình yêu thương gây nên, chứ không như một đống cát mà mọi cú đá hay luồng gió của lợi ích trái nghịch sẽ phân tán? Có sách nào dạy con người yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và cầu nguyện Ngài, ngợi khen Ngài, và vâng lời Ngài tuyệt đối với niềm vui liên tục, và tin cậy Ngài tuyệt đối với linh hồn, thân thể và tài sản; và quăng mọi lo lắng mình trên Ngài; và nói tóm lại, giao tiếp trên trời trong khi còn ở dưới đất; và sống như các thánh đồ, để sống như các thiên sứ?

Hỏi 14. Nhưng có mấy người làm được tất cả điều này?

Đáp. 1. Tôi sẽ trả lời điều ấy đầy đủ hơn sau: không ai làm trọn vẹn, nhưng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều làm cách thành tâm. 2. Nhưng hiện tại, điều tôi đang chứng minh là sự trọn vẹn của giáo lý Đấng Christ, và của Kinh Thánh: và không phải việc con người phá luật, sẽ chứng minh rằng Đức Chúa Trời không lập nó.

Hỏi 15. Ông đã nói cho tôi về lời chứng đi trước của Đức Thánh Linh cho Đấng Christ và Phúc Âm, và về bằng chứng nội tại cấu thành: còn điều nào khác nữa không?

Đáp. Có, III. Có lời chứng đồng thời, bởi các công việc của Đấng Christ: Ni-cô-đem có thể nói: Chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến, vì không ai có thể làm những việc thầy làm, nếu Đức Chúa Trời không ở cùng người ấy, Giăng 3:2. Ngài đã khiến kẻ phung sạch bằng lời phán, Ngài đã đuổi quỷ, Ngài đã chữa kẻ què, kẻ điếc, kẻ mù, cả những kẻ mù từ lúc sinh, Ngài đã chữa kẻ bại, kẻ sốt, và mọi thứ bệnh tật bằng một cái chạm, hay một lời phán, Ngài đã hóa nước thành rượu, Ngài đã hai lần nuôi nhiều ngàn người bằng phép lạ, Ngài đã đi trên mặt biển, và khiến Phi-e-rơ làm như vậy, gió và biển vâng theo mệnh lệnh Ngài; Ngài đã khiến kẻ chết sống lại: chuỗi phép lạ này là lời chứng hiển nhiên nhất của Đức Chúa Trời.

Và Ngài được đem vào thế gian bởi phép lạ: sinh bởi một trinh nữ: được một thiên sứ báo trước và đặt tên là Giê-xu: được các thiên sứ từ trời rao cho những người chăn chiên; một ngôi sao dẫn các nhà thông thái phương Đông đến nơi ấy; Giăng là người đi trước Ngài được một thiên sứ đặt tên, và Xa-cha-ri bị câm vì không tin điều ấy: được An-ne và Si-mê-ôn nói tiên tri về; được nhìn nhận tại phép báp-têm của Ngài bởi sự giáng xuống thấy được của Đức Thánh Linh trong hình chim bồ câu, và bởi tiếng phán của Đức Chúa Trời từ trời, và cũng vậy tại sự hóa hình của Ngài, khi Môi-se và Ê-li hiện ra với Ngài, và Ngài chiếu sáng trong vinh quang: và lúc Ngài chết, đất rung chuyển, mặt trời tối lại, không khí mờ mịt, và bức màn đền thờ xé ra: nhưng bằng chứng đầy đủ nhất là chính sự sống lại từ kẻ chết của Đấng Christ, sự hiện ra nhiều lần của Ngài với các môn đồ sau đó, và trò chuyện với họ thỉnh thoảng trong bốn mươi ngày, và ban cho họ mạng lệnh truyền giáo, và hứa ban Đức Thánh Linh cho họ, và thăng thiên trước mắt họ. Và tất cả điều này càng là lời chứng đầy đủ hơn, vì Ngài đã nhiều lần báo trước cho họ về nó, rằng Ngài phải chịu chết và ngày thứ ba sống lại, trước khi vào trong vinh quang Ngài: và người Giu-đa biết điều ấy, mà không thể ngăn cản, các thiên sứ làm kinh khiếp những lính canh: thật vậy các môn đồ không hiểu điều ấy, nên không tin, và Phi-e-rơ đã can Ngài đừng nói về sự đau khổ mình như vậy, cho đến khi Đấng Christ gọi ông là Sa-tan (vì làm như Sa-tan đã cám dỗ Ngài, khi Ngài kiêng ăn bốn mươi ngày): để cho thấy rằng các môn đồ không phải là những kẻ bày mưu lừa dối trong việc này.

Hỏi 16. Còn có lời chứng nào nữa của Đức Thánh Linh không?

Đáp. Có, IV. Có lời chứng tiếp nối của Đức Thánh Linh bởi các sứ đồ, và những người đầu tiên rao giảng Phúc Âm: Đấng Christ đã bảo họ đợi tại Giê-ru-sa-lem để nhận ân tứ này, và hứa với họ rằng khi Ngài đã thăng thiên, Ngài sẽ sai Đấng Yên Ủi, Đấng Biện Hộ hay Đấng An Ủi ấy, là Đấng tốt hơn sự hiện diện thấy được của Ngài, và sẽ dẫn họ vào mọi chân lý, và nhắc lại mọi điều cho họ nhớ, và dạy họ điều phải nói; tức là, để khiến họ có khả năng thực hiện công việc mà Ngài đã ủy thác cho họ, là đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm, và khiến muôn dân thành môn đồ, làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ mọi điều Ngài đã truyền cho họ; điều họ đã thực hiện một phần bằng lời nói, một phần bằng chữ viết, và một phần bằng việc làm, làm phép báp-têm, nhóm các Hội Thánh, lập các chức vụ và chức viên: và Ngài đã hứa ở cùng họ đến tận thế; tức là, với chính thân thể họ trong thời họ, và với giáo lý họ, những người kế nhiệm thông thường, và toàn thể Hội Thánh về sau. (r)

Vào ngày Lễ Ngũ Tuần, cũng là ngày của Chúa, khi họ đang nhóm lại, lời hứa này đã được thực hiện cho họ đến nỗi Đức Thánh Linh đột ngột giáng trên cả hội chúng, trong hình những lưỡi lửa chẻ đôi, sau tiếng động như gió mạnh thổi, và họ được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và nói bằng các thứ tiếng của mọi xứ quanh họ, những lời ngợi khen và các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời. Sau đó họ được phú cho các ân tứ kỳ diệu khác nhau của Đức Thánh Linh; tức là, dùng những thứ tiếng mà họ chưa từng học; sự thông giải các thứ tiếng ấy, nói tiên tri, làm phép lạ, chữa mọi bệnh tật, đến nỗi những ai chỉ đi dưới bóng Phi-e-rơ, và những ai chỉ có khăn từ thân thể Phao-lô, đều được chữa lành; kẻ què kẻ mù được chữa, quỷ bị đuổi, kẻ chết sống lại, một vài kẻ thù bị đánh mù, một vài kẻ phạm tội bị đánh chết; và điều còn lớn hơn, bởi sự rao giảng, hay cầu nguyện, hay đặt tay của họ, Đức Chúa Trời đã ban cùng ân tứ kỳ diệu của Đức Thánh Linh cho người khác; mà không phải cho một vài người, mà thường cho các tín hữu, người này có ân tứ này, người kia có ân tứ khác. (Giăng 16; Công Vụ 2; Ma-thi-ơ 28:20. Toàn bộ sách Công Vụ các Sứ Đồ là lịch sử của những phép lạ này. [NEEDS REVIEW: các tham chiếu lề còn lại bị mờ])

Và như Đấng Christ đã hứa rằng khi Ngài được treo lên, Ngài sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài, thì Ngài cũng đã ban phước cho công lao của các sứ đồ, các đấng tiên tri và các nhà truyền giáo theo đó: nhiều ngàn người được cải đạo trong một bài giảng, và vô số người vẫn được thêm vào Hội Thánh. Và khi những người rao giảng bị cấm và bị tù, Đấng Christ đã thêm sức cho họ; và các thiên sứ đã giải cứu họ cách kỳ diệu. Khi Phi-e-rơ ở trong tù chờ ngày chết, thiên sứ của Đức Chúa Trời đã mở then cửa, mở các cửa ra, và dẫn ông ra ngoài. Khi Phao-lô và Si-la đã bị đánh đòn và đang bị cùm trong tù, một trận động đất thả họ ra tự do, và dọn đường cho sự cải đạo của người cai ngục và cả nhà ông. Và chính Đấng Christ trước đó đã hiện ra với Phao-lô trong vinh quang khi ông đang hăng hái bắt bớ, và quật ngã ông xuống trong mù lòa, và rao giảng cho ông bằng tiếng phán từ trời, và cải đạo ông, và sai ông làm sứ đồ Ngài vào thế gian. Bởi những phép lạ này thế gian đã được cải đạo.

Và như Đấng Christ đã hứa với họ rằng họ sẽ làm những việc lớn hơn những việc chính Ngài đã làm, thì quả thật các phép lạ của họ đã làm cho thế gian cải đạo nhiều hơn các công việc của Đấng Christ khi Ngài đích thân ở đó. Vì: 1. Những việc được làm bởi một người sẽ khiến những người đa nghi nghi ngờ chân lý nhiều hơn điều được làm bởi nhiều người, cách xa nhau, và ở nhiều nơi. 2. Và điều chỉ được làm trong một xứ nhỏ sẽ bị nghi ngờ nhiều hơn điều được làm trong nhiều nơi trên thế gian. Đôi khi quả có hàng ngàn người, nhưng thường thì mười hai người là những nhân chứng về điều Đấng Christ đã nói và làm: nhưng điều những nhân chứng này đã nói và làm để chứng minh lời chứng mình, thì hàng ngàn người ở nhiều xứ đã thấy và nghe.

Hỏi 17. Nhưng sao Đấng Christ lại cấm một số người tuyên bố Ngài là Đấng Christ?

Đáp. Vì thời điểm chưa đến, cho đến khi các bằng chứng được ban ra để chứng minh điều ấy: đó không phải là việc để tin cách hấp tấp, và nhận lấy theo lời nói suông của chính Ngài hay của bất kỳ ai khác: rằng một người sống trong cảnh thấp hèn là Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế, Chúa, Thầy Dạy của thế gian, và Đấng Phán Xét mọi người, thì không thể tin nếu không có bằng chứng tốt: và bằng chứng chính phải bởi mọi phép lạ của chính Đấng Christ, sự sống lại, sự thăng thiên của Ngài, ân tứ lớn của Đức Thánh Linh, và các thứ tiếng cùng phép lạ của các sứ đồ và các môn đồ khác: mà những điều này lúc ấy chưa được làm hay ban hết: nhưng vì người Giu-đa tiếp nhận Môi-se và các đấng tiên tri, đôi khi Ngài chỉ ra họ đã nói tiên tri về Ngài thế nào: thật vậy, chính giáo lý Ngài, mà cơ cấu của nó có ánh sáng tự chứng, cũng chưa được mặc khải đầy đủ cho đến khi được thực hiện bởi Đức Thánh Linh trong các sứ đồ. (s)

Hỏi 18. Nhưng dù mọi phép lạ đã nói đều được làm, làm sao chắc được rằng chúng là sự chứng thực của Đức Chúa Trời; khi người ta nói rằng các thầy phù thủy, tiên tri giả và kẻ địch lại Đấng Christ có thể làm những việc như vậy?

Đáp. 1. Trước hết tôi nhắc bạn rằng dù chúng ta không chắc về bản tính của phép lạ đến đâu, rằng nó có được làm bởi một nguyên nhân thọ tạo nào không, chúng ta đều đồng ý rằng bởi phép lạ, chúng ta muốn nói những công việc được làm hoàn toàn ngoài và nghịch lại đường lối thông thường của các nguyên nhân thứ hai, gọi là thiên nhiên: và chúng ta chắc rằng như không công việc nào có thể được làm mà ít nhất không có sự tiền động hay cho phép của Đức Chúa Trời, thì đặc biệt đường lối thiên nhiên không thể bị thay đổi và chế ngự ngoài bởi sự biết, sự đồng ý và sự thi hành của Đức Chúa Trời; dù nguyên nhân thứ hai nào chúng ta không biết có ở trong đó, chắc chắn Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên.

2. Và chắc chắn nhất rằng Đấng Cai Trị trọn vẹn nhất của thế gian, không phải là kẻ lừa dối lớn của thế gian, và không thiếu quyền năng, khôn ngoan và nhân lành đến nỗi cai trị họ bằng một lời dối trá; thật vậy, một sự lừa dối không thể kháng cự và không thể cứu chữa: đó đúng hơn là mô tả về Sa-tan.

3. Và con người phải biết ý muốn Đức Chúa Trời bởi một vài dấu hiệu nào đó, nếu không người ấy không thể làm theo: và trí khôn loài người có thể nghĩ ra những dấu hiệu nào, để những ai thật lòng muốn biết ý muốn Đức Chúa Trời, có thể đi đến sự chắc chắn về nó, nếu một chuỗi phép lạ như vậy có thể lừa dối chúng ta? Bạn có tin không nếu có ai từ kẻ chết sống lại làm nhân chứng? Hay nếu một thiên sứ hay nhiều thiên sứ từ trời đến? Tất cả những điều này cũng không thể cho bạn sự chắc chắn nào hơn những phép lạ như vậy có thể cho. (r)

4. Và bạn phải lưu ý rằng bằng chứng của phép lạ không đặt trên điều này, rằng các thiên sứ, hay các linh khác, hay các nguyên nhân thứ hai không thể làm những việc như vậy, mà là chúng không thể làm nếu không có Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ không làm điều ấy để xác nhận một lời dối trá, hay bất cứ điều gì Ngài không muốn con người tin: vì nếu thế hoặc con người không được tin điều gì được Đức Chúa Trời sai đến, dù bởi cả một đạo quân thiên sứ, hoặc người ấy phải nói: tôi bị chính Đức Chúa Trời lừa dối một cách không thể tránh; vì tôi không còn phương tiện nào để biết sự giả dối.

5. Vì vậy bạn phải lưu ý rằng mỗi khi Đức Chúa Trời cho phép một thầy phù thủy hay tiên tri giả làm một việc lạ hay khác thường, Ngài không bao giờ để con người không có phương thuốc chống lại sự lừa dối, mà Ngài kiểm soát và bác bỏ lời của kẻ lừa dối: và thường Ngài chỉ làm trước để thử đức tin và sự vững vàng của con người, rồi sau để đưa chân lý ra ánh sáng rõ hơn. Và Ngài kiểm soát các phép lạ giả bằng những cách này.

1. Ngài đóng ấn chân lý mà kẻ lừa dối chối bỏ, bằng một dòng phép lạ không thể nghi ngờ nhất, và như vậy cho chúng ta thấy rằng điều được nói nghịch lại chân lý đã được đóng ấn như vậy không thể là chân lý và bởi Đức Chúa Trời, trong khi mọi phép lạ của Ngài bác bỏ các phép lạ của chúng. 2. Hoặc nếu đó là một chân lý con người biết bởi ánh sáng chung của thiên nhiên, thì ánh sáng ấy bác bỏ phép lạ của kẻ mạo nhận. 3. Nếu hắn làm điều ấy để xác nhận một lời tiên tri giả, nó bị bác bỏ bởi việc ấy không xảy ra. 4. Trong trường hợp các phép lạ của thầy phù thủy Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời cho phép chúng để quyền năng Ngài thắng hơn chúng, và bác bỏ chúng; như Ngài có thể cho phép một kẻ ngụy biện nói nghịch lại chân lý, để hắn bị bịt miệng và hổ thẹn. Trong tất cả điều này Đức Chúa Trời không trở thành kẻ lừa dối thế gian. Nhưng các phép lạ của Đấng Christ, cùng các sứ đồ và môn đồ Ngài, chưa từng bị kiểm soát bởi ánh sáng thiên nhiên, bởi những phép lạ mạnh hơn, hay bất kỳ phương tiện nào như vậy; mà là sự bày tỏ đầy đủ nhất về sự chứng thực của Đức Chúa Trời mà con người có thể có để được cứu khỏi sự lừa dối. (q)

Hỏi 19. Tôi thú nhận nếu chính tôi đã thấy mọi điều này, tôi sẽ không nghi ngờ, mà Đức Chúa Trời và lý trí bắt tôi phải tin: nhưng cách xa như thế này, làm sao chúng ta chắc được rằng mọi lời Đấng Christ đã phán, và mọi việc đã làm?

Đáp. Trước hết chúng ta hãy xét những người sống trong thời ấy với các sứ đồ đã chắc về điều ấy thế nào, rồi chúng ta cũng có thể chắc thế nào. Và 1. Thời ấy: 1. Có những bằng chứng chung về sự đáng tin tốt nhất của con người. 2. Họ đã nhận thức điều ấy không thể sai lầm nhất bởi các giác quan mình; và 3. Họ đã có lời chứng trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy xét từng điều theo thứ tự.

Hỏi 20. 1. Ông muốn nói bằng chứng đáng tin của loài người nào mà họ đã có?

Đáp. Người ta cho rằng một số người đáng được tin hơn nhiều so với những người khác; (a) nếu không mọi sự tin cậy và giao tiếp của loài người sẽ chấm dứt. Ai không chịu tin ai, cũng không thể mong chính mình được tin.

Và: 1. Các nhân chứng về lời nói và công việc của Đấng Christ không phải là người lạ với Ngài, nghe theo lời đồn, mà là những người đã đồng hành với Ngài, đã nghe và thấy chúng. (Công Vụ 8, trường hợp Si-môn thầy phù thủy; Giăng 19:35)

2. Họ nói với những người cùng thế hệ, cùng thời, cùng xứ sở, và nhắc đến những việc được làm trước mặt vô số khán giả; đến nỗi nếu đó là một bản thuật giả, thì dễ dàng nhất để bác bỏ nó, và biến tất cả thành một lời dối trá đáng họ khinh chê.

3. Họ quở trách gay gắt các nhà cai trị và các thầy dạy vì đã khước từ Đấng Christ, và chọc giận mọi cơn thịnh nộ của họ nghịch lại mình: đến nỗi chắc chắn họ sẽ cố hết sức để moi ra mọi sự lừa dối nơi những người quở trách.

4. Họ là những người không có lợi ích xác thịt nào, để cám dỗ họ vào một âm mưu lừa dối; mà đã được báo trước rằng họ phải bị ghét, bị bắt bớ và bị giết vì lời chứng mình.

5. Họ được cố ý chọn từ hạng thấp hèn ít học, để không có sự nghi ngờ rằng đó là công việc của mưu chước hay quyền lực xác thịt.

6. Dù đã nghe và thấy, họ còn lâu mới bày mưu điều ấy, đến nỗi chính họ cũng không hiểu, cũng không tin rằng Đấng Christ phải chết vì tội lỗi, ngày thứ ba sống lại, thăng thiên, nhóm một Hội Thánh chung, và cai trị cách thuộc linh; cho đến khi Đấng Christ đã sống lại, và Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ. Thế mà Đấng Christ đã nhiều lần báo trước cho họ.

7. Họ không dạy lẫn nhau, cũng không đạt đến điều ấy bởi học hành từng bậc; mà (về đại thể) bởi sự cảm thúc chung đột ngột, và như Đấng Christ đã hứa trước với họ. (v)

8. Phao-lô được gọi bởi một vinh quang và một tiếng phán của Đấng Christ từ trời, trước mắt những người đồng hành đang bắt bớ.

9. Lời chứng của họ đều hợp nhau, và tất cả đều nói cùng một chân lý.

10. Kẻ thù của họ chưa từng viết một bài bác bỏ nào về họ, cũng không chối phần lớn các sự kiện, mà đổ cho Bê-ên-xê-bun.

11. Không ai trong họ từng hối tiếc về lời chứng mình: trong khi nếu họ đã đồng mưu lừa dối thế gian, chắc chắn lương tâm của một người nào đó lúc sống hay lúc chết đã buộc người ấy phải thú nhận.

12. Thật vậy họ đã đóng ấn nó bằng lao khổ, đau khổ, và huyết mình.

13. Khi các thầy dạy giả lôi kéo một số người theo họ sang các tà thuyết, và lìa bỏ họ, họ vẫn viện đến các sự kiện, ngay cả trước những người bất đồng hay chống đối ấy. (y)

14. Giáo lý của họ bởi ánh sáng và sự nhân lành đã mô tả trước đây đã tự chứng rằng nó bởi Đức Chúa Trời: và rằng những người với giá đắt như vậy mà rao truyền nó, với ý định thánh hóa và cứu loài người, không phải là những kẻ gian ác đến nỗi bày mưu lừa dối thế gian. Đó là những bằng chứng hơn cả sự đáng tin của loài người.

II. Và các môn đồ tại Giu-đê đã nghe và thấy Đấng Christ cùng các phép lạ Ngài, nên đã chắc về sự kiện như giác quan có thể cho họ.

III. Và họ đã có lời chứng trực tiếp của Đức Chúa Trời trong chính mình; tức là sự mặc khải nội tại, sự soi sáng và công việc thánh hóa của Đức Thánh Linh Ngài: cùng những ân tứ lạ lùng về chữa bệnh, các thứ tiếng, phép lạ, nhờ đó họ thuyết phục người khác.

Hỏi 21. Xin tiếp tục cho tôi thấy những người theo họ đã chắc thế nào?

Đáp. 1. Họ là những người có mặt tại chỗ, vì vậy các giác quan họ bảo đảm cho họ điều đã được nói và làm: họ là những người đã nghe việc dùng các thứ tiếng được ban bởi sự cảm thúc; đã nghe những lời ngợi khen Đức Chúa Trời đầy thắng trận; đã thấy những người được chữa lành cách kỳ diệu, và một số được sống lại từ kẻ chết; những người đã thấy kẻ què ăn xin tại đền thờ được Phi-e-rơ và Giăng chữa lành, và đã thấy vô số người được chữa bởi chính bóng và khăn của các sứ đồ, có thể nghi ngờ các phép lạ sao; khi những người đã thấy kẻ què được chữa, Công Vụ 14, đã muốn dâng tế lễ cho Phao-lô và Ba-na-ba như các thần? (V)

2. Họ giữ các buổi nhóm Hội Thánh liên tục; và việc dùng các thứ tiếng cùng những ân tứ phi thường khác của Đức Thánh Linh là những việc thực hành thông thường của các buổi nhóm ấy; đến nỗi chúng không thể không được biết. (a)

3. Không phải chỉ một vài sứ đồ có Đức Thánh Linh phi thường này, mà theo cách này hay cách khác, phần đông những người được họ cải đạo: đôi khi trong lúc các sứ đồ đang rao giảng, Đức Thánh Linh giáng trên những người nghe, như đã giáng trên Cọt-nây và hội chúng ông, Công Vụ 10. Thường thì bởi sự đặt tay của các sứ đồ, Đức Thánh Linh được ban cho: và điều này không chỉ cho các Cơ Đốc nhân thành tâm, mà cho cả một số kẻ không thật đã sa ngã: không phải mọi ai nhân danh Đấng Christ làm phép lạ đều được cứu.

4. Thật vậy những kẻ tố cáo Đấng Christ đuổi quỷ bởi quỷ, có thể đã thấy chính con cái mình đuổi chúng, Ma-thi-ơ 12. Và những kẻ bị lôi cuốn, và cãi cọ với các sứ đồ, không thể chối rằng chính họ đã nhận Đức Thánh Linh bởi sự rao giảng của các sứ đồ: Phao-lô đã viện đến chính họ khi người Ga-la-ti bị lầm lạc, Ga-la-ti 3:1,2,3: "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã mê hoặc anh em, là những người mà trước mắt đã được tỏ bày rõ ràng Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá? Tôi chỉ muốn hỏi anh em điều này: Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc làm theo luật pháp, hay bởi sự nghe mà tin? Anh em ngu muội dường ấy sao? Đã khởi sự trong Đức Thánh Linh, nay lại muốn nên trọn vẹn trong xác thịt sao? Đấng ban Đức Thánh Linh cho anh em và làm các phép lạ giữa anh em, há làm bởi các việc làm theo luật pháp, hay bởi sự nghe mà tin?" Nếu những người Ga-la-ti này không có Đức Thánh Linh, và những kẻ làm phép lạ giữa họ, thì luận cứ này há chẳng quay lại sỉ nhục Phao-lô, hơn là thuyết phục họ sao? Ngay cả Si-môn thầy phù thủy cũng bị thuyết phục bởi việc Đức Thánh Linh giáng trên người Sa-ma-ri đến nỗi ông chịu phép báp-têm, và muốn lấy tiền mua quyền ban Đức Thánh Linh, Công Vụ 8. Giác quan họ đã thuyết phục họ: và những ai đã có Đức Thánh Linh trong mình, hẳn phải chắc về điều ấy.

Hỏi 22. Bây giờ xin cho tôi biết làm sao chúng ta chắc được rằng toàn bộ lịch sử này là chân thật, và rằng những điều này không bị Kinh Thánh thuật sai?

Đáp. Trước hết tôi sẽ nói về Phúc Âm như vậy, rồi về quyển sách.

I. Trước hết bạn phải biết rằng Phúc Âm theo nghĩa chặt chẽ, là lịch sử và giáo lý của Đấng Christ, cần phải tin để được cứu rỗi; điều này được chứa đựng cách tóm tắt trong giao ước báp-têm; vì con người thành Cơ Đốc nhân khi chịu phép báp-têm; và họ chưa phải là Cơ Đốc nhân trưởng thành cho đến khi tin Phúc Âm.

2. Bạn phải biết rằng Phúc Âm này đã được rao giảng và tin từ lâu trước khi được viết ra: Thánh Ma-thi-ơ bắt đầu và viết tám năm sau sự sống lại của Đấng Christ, và sách Khải Huyền của Thánh Giăng được viết khoảng chín mươi bốn năm sau sự giáng sinh của Đấng Christ: Phúc Âm Lu-ca khoảng năm mươi, và Mác khoảng năm mươi chín, và Thánh Giăng khoảng chín mươi chín năm từ sự giáng sinh của Đấng Christ. (b)

3. Bạn phải biết rằng mọi phép lạ đã nói trước đều được làm để xác nhận Phúc Âm này đã được rao giảng trước khi được viết ra.

4. Và rằng trong khi các sứ đồ còn sống, sự rao giảng của họ có thẩm quyền như chữ viết của họ: nhưng vì họ phải chết, họ được Đức Thánh Linh cảm động để viết ra điều họ đã rao giảng, hầu nó được chắc chắn không thay đổi mà truyền lại cho hậu thế đến tận thế; vì nếu chỉ để lại cho trí nhớ con người, nó sẽ chẳng mấy chốc bị thuật lại khác nhau và bị làm hư hoại.

5. Và bạn phải biết rằng Kinh Thánh này còn lâu mới thiếu thốn về nội dung đức tin chúng ta, đến nỗi nó không chỉ chứa những điều thiết yếu, mà cả những điều toàn vẹn và những chi tiết hữu ích của Phúc Âm; như một thân thể hoàn hảo có mọi phần, và cả nét trang sức của tóc và màu da. Đến nỗi một người có thể là Cơ Đốc nhân mà không biết hàng trăm lời trong Kinh Thánh, nhưng không thể nếu không biết và tin những điều thiết yếu của Phúc Âm.

6. Và vì vậy bạn phải lưu ý rằng các phép lạ đã nói trước được làm trước hết để xác nhận Phúc Âm; và chúng xác nhận mọi đoạn chi tiết trong Kinh Thánh chỉ bởi hệ quả, vì cùng những người ấy bởi cùng Đức Thánh Linh đã viết chúng.

Hỏi 23. Bây giờ xin tiếp tục cho tôi thấy bằng chứng mà ông đã hứa.

Đáp. 1. Rằng từ thời ấy đã có Cơ Đốc nhân trong thế gian, là điều không còn nghi ngờ, được lịch sử của chính kẻ thù đã bắt bớ họ thừa nhận. Và mọi Cơ Đốc nhân này đều chịu phép báp-têm; vì phép báp-têm là lễ đặt tên Cơ Đốc trang trọng của họ. Và mỗi người chịu phép báp-têm (ở tuổi trưởng thành) đều công khai xưng nhận tiếp nhận cùng Phúc Âm này; tức là tin Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, từ bỏ ma quỷ, những dục vọng của xác thịt, và những hư không của thế gian. (c)

2. Thật vậy mọi người chịu phép báp-têm trước đó đều được dạy Phúc Âm này, bởi các thầy dạy hay người dạy giáo lý, là những người chỉ có một Phúc Âm, một đức tin và một phép báp-têm.

3. Và tất cả đều được thử xem họ hiểu những lời tổng quát đã nói trước thế nào; vì vậy chúng được mở ra bằng nhiều lời hơn, mà chúng ta gọi là TÍN ĐIỀU; Tín Điều này về nội dung và nghĩa vẫn như vậy, dù hai ba chữ được thêm vào từ khi nó được lập lần đầu. Đến nỗi mỗi Cơ Đốc nhân được dạy dỗ bởi Phúc Âm, và xưng nhận bản chất của nó trong Tín Điều và phép báp-têm, thì chúng ta có bấy nhiêu nhân chứng rằng Phúc Âm này lúc ấy đã được truyền lại, như đã có bấy nhiêu Cơ Đốc nhân.

4. Và không ai nghi ngờ rằng đã có các mục sư từ bấy lâu: và mục sư là gì nếu không phải là người rao giảng cùng Phúc Âm này, và làm phép báp-têm cùng hướng dẫn những ai tin nó?

5. Và không ai có thể nghi ngờ rằng đã có các hội chúng Cơ Đốc từ thời ấy: và các hội chúng ấy là gì, nếu không phải để rao giảng, xưng nhận và thực hành Phúc Âm này?

6. Và không ai nghi ngờ rằng họ đã cử hành Tiệc Thánh trong các hội chúng ấy: và việc cử hành thánh lễ ấy bao hàm cách thực tế sự xưng nhận toàn bộ Phúc Âm của Đấng Christ.

7. Và không ai có thể nghi ngờ rằng ngày của Chúa từ đó đã được các Cơ Đốc nhân giữ liên tục để tưởng nhớ sự sống lại của Đấng Christ, và để thực hiện các việc đã nói trước: vì vậy chính việc dùng ngày ấy bảo đảm với chúng ta rằng Phúc Âm đã chắc chắn được truyền lại cho chúng ta.

8. Và mọi người đều thừa nhận rằng các Hội Thánh ấy vẫn dùng kỷ luật, là việc quở trách những kẻ làm hư hoại giáo lý thánh này bởi tà thuyết, hay phạm tội nghịch lại nó bởi đời sống gian ác. Và điều này không thể có, nếu Phúc Âm lúc ấy không được họ tiếp nhận.

9. Thật vậy số lượng và các ý kiến của những kẻ theo tà thuyết lúc ấy, được lưu lại trong sử sách: và chúng cho chúng ta biết Phúc Âm lúc ấy là gì, bằng cách cho chúng ta biết chúng đã lìa bỏ nó ở điểm nào.

10. Thật vậy lịch sử của những kẻ bắt bớ và kẻ thù, cho chúng ta biết rằng Phúc Âm này lúc ấy đã hiện hữu, là Phúc Âm mà họ bắt bớ.

11. Cựu Ước từ lâu trước đã ở trong sự sở hữu và dùng chung của người Giu-đa: họ đọc nó mỗi ngày Sa-bát: và trong đó chúng ta thấy Đấng Christ được báo trước, và vô số lời tiên tri mà trong Ngài từ đó đã được ứng nghiệm.

12. Cuối cùng, Kinh Thánh, chứa mọi điều Đức Chúa Trời cho là cần để truyền lại cho hậu thế về lịch sử và giáo lý, đã được giữ và truyền lại cho chúng ta cách chắc chắn nhất; truyền thống của chúng ta chắc chắn và đầy đủ dường ấy.

Hỏi 24. Không ai có thể nghi ngờ rằng đạo Cơ Đốc đã được truyền bá: nhưng làm sao chúng ta chắc rằng những Cơ Đốc nhân thời đầu thật sự đã thấy, hay tin rằng họ đã thấy và nghe những phép lạ ấy?

Đáp. 1. Làm Cơ Đốc nhân tức là tin chúng. Tin Đấng Christ, và tin Đức Thánh Linh, một nửa là tin rằng Đấng Christ đã làm các phép lạ Ngài và đã sống lại, và các sứ đồ bởi Đức Thánh Linh đã làm các phép lạ họ, và các tín hữu đã nhận Đức Thánh Linh bởi chức vụ họ, nên đó chính là bản chất của đạo Cơ Đốc.

2. Họ đã không thành Cơ Đốc nhân ngoài bởi những phép lạ này: tất cả đều xưng nhận rằng chính các ân tứ của Đức Thánh Linh đã thuyết phục và cải đạo họ.

3. Mọi sự xưng nhận đạo Cơ Đốc đã nói trước của họ đều chứa một sự xưng nhận rằng họ tin những phép lạ này. Như việc dùng ngày của Chúa, phép báp-têm, Tiệc Thánh, cho thấy họ tin sự sống, sự chết và sự sống lại của Đấng Christ.

4. Họ đã chịu bắt bớ và tử đạo trong sự xưng nhận niềm tin ấy.

5. Họ đã viện những phép lạ này trong mọi lời biện hộ nghịch lại kẻ thù mình.

6. Các tác phẩm của kẻ thù họ thường thừa nhận lời biện hộ này, thật vậy cũng không chối phần lớn chính các phép lạ.

7. Nhưng đầy đủ nhất, việc họ tiếp nhận Kinh Thánh làm Lời Đức Chúa Trời, như được Đức Thánh Linh soi dẫn trong các sứ đồ, cho thấy họ đã tin các phép lạ được ghi trong sách ấy.

Hỏi 25. Ông đã đến phần cuối của sự nghi ngờ trong lịch sử; làm sao chúng ta chắc rằng các Cơ Đốc nhân lúc ấy thường tin các sách như nay chúng ta có, và rằng đó chính là những sách ấy?

Đáp. Về điều này chúng ta có bằng chứng lịch sử đầy đủ, không thể sai lầm (trước hết nói rằng một vài phần của sách (sách Khải Huyền, thư Giu-đe, thư II Phi-e-rơ, thư Hê-bơ-rơ, và thư Gia-cơ) lâu không được một vài Hội Thánh riêng biết hơn các phần còn lại).

1. Sự liên tục của các hội chúng Cơ Đốc và sự thờ phượng công cộng là một bằng chứng đầy đủ, vì việc đọc, giải thích và áp dụng các sách này, là một phần lớn trong công việc công cộng của họ, như mọi lịch sử của bạn bè và kẻ thù đều đồng ý.

2. Chính chức vụ mục sư là bằng chứng đầy đủ, vì chức vụ ấy phần lớn ở việc đọc, giải thích và áp dụng chính các sách này. Và vì vậy họ bởi chức vụ quan tâm giữ chúng, như các quan tòa và luật sư quan tâm giữ sách luật.

3. Các mục sư và Hội Thánh đã dùng sách này như vậy, phân tán khắp một phần lớn thế gian: nếu vì vậy họ đã thay đổi nó bằng cách thêm hay bớt, họ hẳn phải làm bởi đồng mưu, hay bởi sự sai lầm hay lạm dụng của từng người. Không thể nào mọi xứ sở đồng ý trong một âm mưu như vậy, mà cuộc họp, các động cơ và hiệp ước lại không được biết: nhưng không một lịch sử nào của bạn hay thù có điều như vậy, mà hoàn toàn trái lại: và rằng điều ấy được mọi cá nhân trong thế giới Cơ Đốc làm, tình cờ đồng ý trong cùng những thay đổi, là một giả thiết điên rồ.

4. Và mọi Cơ Đốc nhân đều tin rằng thêm hay sửa trong sách này là một tội đáng chết: và chính sách cũng kết luận như vậy: vì vậy nếu có ai đồng ý làm như vậy, những người còn lại hẳn đã phát hiện và tố cáo.

5. Họ coi sách này là hiến chương cho sự cứu rỗi mình. Và vì vậy không bao giờ đồng ý sửa đổi nó; trong khi con người giữ các văn tự, bằng chứng, khế ước thuê và hiến chương về tài sản, và các đặc quyền trần tục mình không sửa đổi.

6. Khi một vài kẻ theo tà thuyết dấy lên giả mạo một vài sách mới, mạo là của các sứ đồ, và loại bỏ một vài sách thật sự là như vậy; các Hội Thánh Cơ Đốc đã lên án và loại bỏ chúng, và viện đến các Hội Thánh đã nhận chính các thư của các sứ đồ và giữ chúng.

7. Nhiều tà thuyết dấy lên đã chia rẽ con người, và đặt họ vào những lợi ích và ghen ghét trái nghịch nhau, đến nỗi không một bè phái nào có thể sửa đổi Kinh Thánh, mà những bè còn lại không xông vào chúng với những lời tố cáo ầm ĩ nhất. Nhưng mọi loại kẻ thù đều đồng ý rằng đây là những sách ấy.

Và dù sự yếu đuối và cẩu thả của các thầy sao chép đã khiến nhiều chữ nhỏ không chắc chắn (vì Đức Chúa Trời không hứa sự không sai lầm cho mọi thầy sao chép hay thợ in), nhưng những điều này không phải là những điều thay đổi bất kỳ điều nào của đức tin hay thực hành, mà cho thấy không có sự hư hoại nào được cố ý thực hiện, mà sách vẫn là sách ấy.

Ví dụ, hãy đặt câu hỏi: Sách luật của chúng ta có thật sự chứa cùng các luật được cho là ở đó không? Và bạn sẽ thấy rằng sự chắc chắn lịch sử lên đến cả sự chắc chắn tự nhiên, điều trái lại là một sự không thể hoàn toàn: vì: 1. Đó là luật của vua, và vua sẽ không chịu một sự sửa đổi gian lận. 2. Nghị viện sẽ không chịu. 3. Các quan tòa kế tiếp xét xử bởi các luật này sẽ chẳng mấy chốc phát hiện. 4. Mọi quan tòa và chức viên cũng vậy. 5. Mạng sống và tài sản con người được giữ bởi chúng, vì vậy vô số người sẽ tố cáo sự gian lận. 6. Kẻ thù hằng ngày có những vụ kiện được xét xử bởi các luật này, và mỗi bên viện chúng cho mình, và các luật sư của họ viện chúng nghịch lại nhau, và sẽ chẳng mấy chốc phát hiện sự giả mạo. Đến nỗi giả thiết một sự thay đổi như vậy, là: 1. Giả thiết một hiệu quả không có nguyên nhân trong thiên nhiên. 2. Và điều ấy nghịch lại một dòng các nguyên nhân đạo đức và tự nhiên, nên là không thể.

Và bịa đặt những sự giả mạo như vậy trong sách mà mọi Cơ Đốc nhân đã coi là luật của Đức Chúa Trời, cũng là một trường hợp như vậy, và còn hơn thế. Đó chỉ là bằng chứng đạo đức khi nó chỉ lệ thuộc vào sự lương thiện của con người, hay bất kỳ hành động tự do không cần thiết nào của ý chí con người. Nhưng ý chí con người cũng có những điều thuộc sự cần thiết tự nhiên, như tình yêu chính mình, và hạnh phúc mình, v.v. Và việc mọi người hay nhiều người đồng ý trong một lời dối trá, là điều nghịch lại những hành động thuộc sự cần thiết tự nhiên này, là một sự không thể tự nhiên. Nhưng họ hẳn phải làm như vậy, nếu mọi người với những lợi ích, nguyên tắc và tính khí trái nghịch nhau đều cố ý đồng ý; ví dụ: rằng mọi luật của chúng ta đều giả mạo, rằng không có nơi nào như Rô-ma, Pa-ri, hay những lời dối trá khác như vậy. Và như vậy lịch sử Phúc Âm có lời chứng về chân lý cần thiết như vậy.

Hỏi 26. Ông đã làm cho vấn đề rõ ràng với tôi hơn tôi tưởng: nhưng ông dường như còn ám chỉ rằng một vài lời, thật vậy, một vài sách Kinh Thánh không có cùng bằng chứng như những sách còn lại; người không tin toàn bộ Kinh Thánh có thể được cứu không?

Đáp. Mọi chân lý đều đúng như nhau; và mọi Lời Đức Chúa Trời cũng vậy: nhưng không phải mọi điều đều hiển nhiên như nhau: ai cho rằng một lời nào là Lời Đức Chúa Trời, mà lại là giả dối, thì chẳng tin điều gì là Lời Đức Chúa Trời cả: vì người ấy không có hành động và đối tượng chính thức cấu thành đức tin. Nếu Đức Chúa Trời có thể nói dối, chúng ta đã không có sự chắc chắn của đức tin: nhưng ai lầm tưởng rằng lời này hay lời kia, thật vậy, thư này, câu này, hay sách này trong Kinh Thánh không phải của Đức Chúa Trời, mà lọt vào bởi sự nhầm lẫn, vẫn có thể được cứu, nếu người ấy tin điều chứa những điều thiết yếu của đạo Cơ Đốc: một đức tin què quặt có thể là một đức tin cứu rỗi. Và người ấy có thể thấy các phép lạ đã đóng ấn Phúc Âm thế nào, mà không thể thấy chúng đã đóng ấn mọi sách, mọi câu hay mọi lời trong Kinh Thánh thế nào. (d)

Hỏi 27. Dù chúng ta đã bàn lâu về điều này, nó quan trọng đến nỗi cho sự sống hay chết của tôi, để chắc về các nền tảng đức tin mình, nên tôi sẽ còn hỏi ông. Ông còn bằng chứng nào nữa không?

Đáp. Tôi đã nói cho bạn bốn bằng chứng rồi: I. Lời chứng đi trước của Đức Thánh Linh trong Cựu Ước. II. Lời chứng nội tại cấu thành trong Đấng Christ và Phúc Âm. III. Lời chứng đồng thời của các phép lạ. IV. Lời chứng tiếp nối của Đức Thánh Linh cho và bởi các phép lạ cùng ân tứ của các sứ đồ. Nhưng còn điều sau chót mà đối với chúng ta là quan trọng nhất; đó là:

V. Lời chứng thánh hóa của Đức Thánh Linh trong mọi Cơ Đốc nhân chân thật, trong mọi thời đại và mọi nơi trên đất. (e)

Ở đây bạn phải nhớ: 1. Rằng kinh nghiệm chung của thế gian bảo đảm với chúng ta rằng bản tính con người bị hư hoại nặng nề, nghiêng về điều ác đã biết vì một điều lành thấp kém nào đó, và ghét điều lành lớn nhất bởi sự thắng thế của điều nhỏ hơn; khó đưa đến tri thức cần thiết, và càng khó đưa đến tình yêu thương, sự vui thích và thực hành điều chắc chắn là tốt nhất. Và rằng bởi đó thế gian bị giữ trong rối loạn và khốn khổ bởi tội lỗi. (f)

2. Kinh nghiệm bảo đảm với chúng ta rằng không có hy vọng chữa lành lớn điều này, bởi những sự giúp đỡ thông thường của thiên nhiên và lý trí loài người: vì chính lý trí ấy bị bệnh, bị mù, nên không có khả năng tự chữa mình, như trẻ thơ hay kẻ dại không thể tự dạy mình. Và như các triết gia chỉ là một phần nhỏ của thế gian (vì ít ai chịu tốn kém để đạt tri thức như vậy), thì chính họ cũng tối tăm đáng thương trong những điều lớn nhất, thuộc vô số bè phái, mâu thuẫn lẫn nhau, và ít ai trong họ có tấm lòng và đời sống xứng với điều họ dạy người khác; và những người khôn ngoan nhất thú nhận rằng họ chỉ mong ít người tán thành, huống chi là người theo. Và kinh nghiệm của mỗi người cho người ấy biết, khó biết bao để thông tri cho sự phán đoán về những điều thánh, và khiến ý chí phù hợp với chúng, và cải cách đời sống thành một tình trạng thánh khiết và thiên thượng. (g)

3. Vô số cám dỗ khiến điều này càng khó hơn, và bản tính của một thói quen xấu cũng vậy, cùng sự thiếu vắng một thói quen tốt; bản tính tự bênh vực và lan truyền của tội lỗi, và kinh nghiệm của thế gian, cho chúng ta biết thế gian gian ác thế nào, và công lao của những triết gia, thần học gia hay vua chúa khôn ngoan nhất làm được bao ít để cải cách nó, và khiến con người tốt hơn: và đặc biệt, khó biết bao để có một tâm trí thiên thượng, niềm vui và sự giao tiếp thiên thượng: và khi tất cả điều này là chắc chắn, thì cũng chắc chắn rằng sự đổi mới các linh hồn là một công việc lớn, xứng hợp với Đức Chúa Trời. 4. Và phải thêm rằng đây là công việc cần thiết nhất cho chúng ta, và cao quý nhất: Phao-lô chỉ cho chúng ta biết điều mà lý trí cho chúng ta biết trong I Cô-rinh-tô 13, rằng tình yêu thương thánh (là bản tính thiêng liêng và sự thánh khiết thật) vượt trên mọi tri thức, ân tứ và phép lạ dường nào: đó là sức khỏe và sự an lành của linh hồn: không ai có thể khốn khổ bao lâu người ấy còn tốt lành và thánh khiết: và không ai có thể không khốn khổ nếu không như vậy: nhiều người sẽ nằm trong địa ngục là những kẻ đã đuổi quỷ, và nhân danh Đấng Christ làm phép lạ; nhưng không ai yêu Đức Chúa Trời, và thánh khiết. Đấng Christ đã làm phép lạ, nhưng để làm nên sự thánh khiết; (như Thánh Phao-lô, I Cô-rinh-tô 14, bảo họ rằng các thứ tiếng lạ kém hơn sự rõ ràng gây dựng:) công việc Ngài với tư cách Đấng Cứu Thế là hủy diệt các công việc của ma quỷ. Sự thánh khiết tốt hơn không thể sánh với ân tứ làm phép lạ. (h)

Khi đã xét điều này, hãy nghĩ thêm: 1. Rằng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều là các thánh đồ: kẻ giả hình chỉ có danh và hình ảnh: không ai tin Đấng Christ cách lành mạnh và thực tế, và đồng ý giao ước Ngài, mà không được Đức Thánh Linh đổi mới.

2. Hãy xét công việc này lớn lao và cao quý dường nào; khiến hy vọng và lòng người đặt trên trời; sống bởi đức tin trên một thế giới vô hình; đặt tình yêu thương và niềm vui chính mình trên Đức Chúa Trời, sự thánh khiết và thiên đàng; làm chết các dục vọng xác thịt, và vượt trên quyền lực của tình yêu thế gian, và sự sống tự nhiên; yêu người khác như chính mình theo mức độ Đức Chúa Trời tỏ ra trong họ; yêu kẻ thù mình, và lấy việc làm điều lành nhất có thể trong thế gian làm công việc của đời mình; đưa mọi tín hữu chân thật đến điều này trong mọi thời đại và xứ sở, điều mà cả vua chúa lẫn sự thuyết phục đơn thuần đều không làm được, điều này vượt trên mọi phép lạ. Và đây là một nhân chứng thường trực mà mỗi Cơ Đốc nhân chân thật có trong mình. (i)

3. Và cũng lưu ý rằng chính bởi Phúc Âm đã nói trước hay Lời đã được đóng ấn của Đấng Christ, mà tất cả điều này được làm nên trên mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Và hiệu quả thiêng liêng chứng minh một nguyên nhân thiêng liêng. Đức Chúa Trời không bao giờ ban phước cho một lời dối trá, để nó thành phương tiện lớn nhất của sự thánh khiết, cải cách và hạnh phúc của thế gian. Và nếu nguyên nhân không thích hợp với nó, nó sẽ không bao giờ sinh ra những hiệu quả như vậy.

Hỏi 28. Đây có phải là điều được gọi là lời chứng của Đức Thánh Linh trong chúng ta không?

Đáp. Ngoài mọi lời chứng đã nói trước của Đức Thánh Linh ngoài chúng ta, Đức Thánh Linh trong chúng ta: 1. Khiến chúng ta hiểu và tin Kinh Thánh. 2. Khiến nó có quyền năng thánh hóa chúng ta. 3. Và trong đó ban cho chúng ta một sự đồng bản tính và tình yêu thương đặc biệt đối với nó, và đối với sự cao quý thiêng liêng nội tại của nó; điều này được viết trong lòng chúng ta. 4. Và khiến chúng ta sống bởi nó. 5. Và bác bỏ những sự phản đối nghịch lại nó. 6. Và khiến chúng ta lấy an ủi từ nó; nói tóm lại, in hình ảnh của nó trên chúng ta: và đây là lời chứng bên trong.

Hỏi 29. Nhưng khi chúng ta thấy bao nhiêu dốt nát, trụy lạc, rối loạn và tàn ác, kiêu ngạo, dâm dục và ham mê thế gian giữa các Cơ Đốc nhân, và họ sống xé lẫn nhau cách độc ác, làm sao chúng ta biết rằng sự nhân lành của họ là bằng chứng nào cho chân lý của đạo Cơ Đốc?

Đáp. Tôi đã nói với bạn, kẻ giả hình chỉ có danh, hình ảnh và nghệ thuật của đạo Cơ Đốc. Nếu tập tục, thịnh vượng, luật pháp hay lợi ích xác thịt đưa thế gian vào Hội Thánh hữu hình, và khiến con người nói rằng họ tin, trong khi họ không tin, thì đạo Cơ Đốc phải bị xét đoán bởi những kẻ giả dối và kẻ thù sao? Hãy để ý bất kỳ tín hữu nghiêm túc nào, bạn sẽ thấy tất cả họ đều nghiêm túc tiết độ, công chính và tin kính: và dù tín hữu yếu đuối chỉ có ân điển yếu đuối, và nhiều thất bại, họ vẫn thành tâm, dù không trọn vẹn, như điều tôi đã mô tả. Và dù những kẻ thù mù quáng ác ý không thể thấy sự cao quý nào nơi một thánh đồ, ai đã từng biết đức tin và sự thánh khiết trong chính mình, hay chỉ quan sát loài người cách vô tư, sẽ thấy rằng các Cơ Đốc nhân chân thật quả là một loại người khác hẳn những kẻ vô tín, và rằng Đấng Christ khiến con người thành như điều Ngài dạy họ phải thành, và Đức Thánh Linh thánh hóa là nhân chứng chắc chắn về Đấng Christ,

đang ngự trong mọi Cơ Đốc nhân chân thật, (Rô-ma 8:9) như Đấng đại diện và Đấng biện hộ của Đấng Christ, làm chứng rằng Ngài là chân thật, và chúng ta thuộc về Ngài; chuyển cầu từ Đấng Christ đến chúng ta bằng cách thông truyền ân điển Ngài, và trong chúng ta hướng về Đấng Christ, bằng tình yêu thương thánh khiết và những khát vọng: và là danh và dấu ấn của Đức Chúa Trời trên chúng ta, và là bảo chứng, tiền cọc, và hoa quả đầu mùa của sự sống đời đời của chúng ta: và dù chúng ta còn nghi ngờ các bằng chứng lịch sử xưa: nhưng I. Cựu Ước được ứng nghiệm trong Tân Ước; II. Dấu ấn thiêng liêng nhận ra được trên Phúc Âm; III. Và hiệu quả cao quý nhất của sự thánh hóa trên mọi tín hữu chân thật, là những bằng chứng về chân lý của đạo Cơ Đốc và Kinh Thánh, mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật vẫn có sẵn trong tay. (l)

Hỏi 30. Nhưng trong Kinh Thánh có những điều cực kỳ khó tin: đặc biệt là việc Đức Chúa Trời trở thành con người?

Đáp. 1. Thật dại dột khi giật mình trước việc tin bất cứ điều gì, một khi chúng ta đã chắc rằng Đức Chúa Trời mặc khải nó, xét rằng trí khôn nông cạn của chúng ta không xứng để xét đoán những điều thuộc khôn ngoan vô hạn, mà chúng ta không thấy. (m)

2. Đối với những linh hồn thánh khiết được soi sáng đã được chuẩn bị, việc tin không khó: chính sự mù lòa và gian ác khiến nó khó khăn.

3. Đức Chúa Trời đã không trở thành con người, bởi bất kỳ sự thay đổi nào của thần tính Ngài; cũng không bởi giam hãm bản thể Ngài trong nhân tính của Đấng Christ: nhưng: 1. Bởi lấy bản tính loài người vào một sự thích hợp đặc biệt cho các hoạt động Ngài. 2. Và bởi liên hệ nó cách mật thiết với chính Ngài. 3. Và hoạt động cách đặc biệt trong và trên nó, như Ngài không làm trên bất kỳ tạo vật nào khác. Và khi mọi người đều đồng ý rằng Đức Chúa Trời về bản thể ở khắp mọi nơi, và gần chúng ta như chúng ta gần chính mình, và là nguyên nhân của mọi điều lành chúng ta làm hơn chính chúng ta; thì sẽ khó chứng minh rằng Ngài không hiệp một theo bản thể với mọi người, hơn là chứng minh rằng Ngài hiệp một với Đấng Christ, (dù sự thích hợp đã nói trước của bản tính loài người của Đấng Christ, cùng sự liên hệ và hoạt động của thần tính, quả thật tạo nên sự khác biệt vô cùng ấy). Nếu Đức Chúa Trời có thể hoạt động cách đặc biệt như vậy trong và bởi bản tính loài người chúng ta, thì điều khó tin ở đâu?

Hỏi 31. Nhưng nó vượt trên mọi công việc của thiên nhiên một cách siêu việt đến nỗi sự hạ mình của Đức Chúa Trời như vậy khó mà tin được?

Đáp. Những công việc lớn xứng hợp nhất với Đức Chúa Trời vô hạn: việc dựng nên cả thế gian há chẳng kỳ diệu, mà lại chắc chắn sao? Tình yêu thương và nhân lành của Đức Chúa Trời hẳn phải có những sản phẩm kỳ diệu như quyền năng Ngài.

Nhưng chẳng phải rất phù hợp với thiên nhiên và lý trí, rằng Đức Chúa Trời thương xót con người sa ngã sao? Và rằng Ngài phục hồi bản tính loài người bại hoại sao? Và rằng Ngài làm công việc lớn này xứng với sự vĩ đại và nhân lành Ngài, và vượt trên tầm với nông cạn của con người sao? Và rằng những linh hồn ô uế không nên đến trực tiếp với Đấng chí thánh, mà bởi một Đấng Trung Bảo thánh khiết sao? Và rằng loài người nên có một Đầu và Vua chung trong chính bản tính chúng ta sao? Và rằng khi ngay cả dân ngoại cũng ý thức nhu cầu lớn về một vài sự mặc khải thiêng liêng, ngoài ánh sáng thiên nhiên, nên họ tra cứu các sấm truyền và thầy bói mình, thì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sứ giả chắc chắn từ trời để dạy chúng ta chân lý cần thiết, chẳng phải là hợp lý sao? Nhiều sự phù hợp như vậy tôi đã mở ra trong sách Những Lý Do Của Đạo Cơ Đốc, phần 2, chương 5.

Bản tóm tắt mọi điều đã nói là thế này: I. Nếu có một lịch sử nào trên đời là chắc chắn, thì lịch sử Phúc Âm là chắc chắn. II. Và nếu lịch sử là chắc chắn, thì giáo lý hẳn phải chắc chắn. III. Các bằng chứng liên tục: 1. Trong sự thánh khiết của giáo lý; và 2. Trong sự thánh khiết của mọi tín hữu chân thật nghiêm túc, là một bằng chứng thường trực về cả hai, như các phép lạ đối với mọi người chứng kiến, là những người đã không phạm thượng Đức Thánh Linh.

Hỏi 32. Nhưng sao lại khó đến vậy đối với phần đông để trở thành tín hữu nghiêm túc và tin kính, khi bằng chứng rõ ràng như vậy?

Đáp. Một tấm lòng mù lòa, chết, trần tục, xác thịt khiến họ không sẵn lòng, và họ không chịu suy xét những điều như vậy, cũng không dùng các phương tiện.

Thật vậy, họ cố ý phạm tội nghịch lại tri thức và lương tâm, và không chịu vâng theo điều họ biết, đến nỗi họ đánh mất ân điển thêm nữa. Tôi sẽ kể vắn tắt cho bạn nhiều điều mà lý trí tự nhiên của mỗi người có thể biết, và hỏi bạn có từng biết kẻ vô tín nào mà không giả dối với ánh sáng thiên nhiên này không.

1. Giác quan và lý trí há chẳng cho con người biết xác thịt mà họ đặt trên linh hồn mình là một vật hèn hạ dường nào? 2. Nó há chẳng chứng chắc với họ rằng họ phải chết, nên khoái lạc xác thịt là ngắn ngủi? 3. Nó há chẳng cho họ biết sự hư không và phiền não của đời này? 4. Và rằng thịnh vượng lớn nhất thường được lìa bỏ, với nỗi buồn lớn nhất? 5. Nó há chẳng cho họ biết rằng bản tính con người khó mà không sợ điều sẽ đến sau sự chết? 6. Nó há chẳng cho họ biết rằng có một Đức Chúa Trời đã dựng nên họ, và cai trị mọi vật? 7. Và rằng Ngài vô cùng vĩ đại, khôn ngoan, và nhân lành, nên phải được vâng lời, yêu mến, và tin cậy trên hết mọi sự? 8. Và rằng sự sống và linh hồn họ, cùng mọi sự đều thuộc về Ngài, và tùy ý Ngài? 9. Và rằng con người có những năng lực có thể nghĩ đến một Đức Chúa Trời và một đời sau, điều mà loài thú không có; và Đức Chúa Trời không dựng nên những bản tính như vậy một cách vô ích. 10. Kinh nghiệm há chẳng cho họ biết rằng bản tính loài người thấy một sự khác biệt lớn giữa điều lành và điều ác về đạo đức, và mọi chính quyền, luật pháp, và giao tiếp đều cho thấy điều ấy; và không ai muốn bị coi là giả dối và xấu xa? 11. Và rằng người tốt là phước lành của thế gian, còn kẻ xấu là tai họa? 12. Và rằng trong con người có một lương tâm, lên án tội lỗi, và tán thành điều lành? 13. Và rằng phần đông khi chết, kêu la nghịch lại điều mà những người trần tục, xác thịt ưa thích, và ước rằng mình đã sống đời của các thánh đồ, và được chết như họ chết? Những điều này há chẳng dễ biết đối với mọi người sao? Thế mà mọi kẻ vô đạo sống như thể họ chẳng tin điều nào trong số này: và bạn có lạ gì nếu mọi người như vậy không hiểu, hay không tin những điều thiên thượng, không có kinh nghiệm về công việc làm thỏa lòng và lời chứng của Đức Thánh Linh, không vui thích nơi Đức Chúa Trời và điều lành, không có sức mạnh nghịch lại tội lỗi và cám dỗ, không tin cậy Đức Chúa Trời trong lúc cần thiết, không phù hợp với Phúc Âm, cũng không với vinh quang thiên thượng: mà như họ đã sống trong tội lỗi, thì chết trong tình trạng linh hồn ngu muội hay tuyệt vọng?

CHƯƠNG VII.

Về Đạo Cơ Đốc, Đó Là Gì, Và Về Tín Điều.

Hỏi 1. Nay ông đã đặt một nền tảng tốt, bằng cách cho tôi thấy chân lý chắc chắn của Phúc Âm, tôi muốn biết rõ hơn đạo Cơ Đốc là gì? Và làm một Cơ Đốc nhân chân thật là gì?

Đáp. Trước hết, tôi phải nói cho bạn biết tôn giáo nói chung là gì, rồi đạo Cơ Đốc là gì. Tôn giáo là một chữ có nghĩa hoặc là điều ở ngoài chúng ta, là quy tắc của tôn giáo chúng ta, hoặc là điều ở trong chúng ta, là sự phù hợp của chúng ta với quy tắc ấy. Tôn giáo giáo lý quy định, là sự bày tỏ ý muốn Đức Chúa Trời, về bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời, và hy vọng của người ấy nơi Đức Chúa Trời. Tôn giáo bên trong của linh hồn chúng ta, là sự phù hợp của chúng ta với ý muốn đã được mặc khải và quy định của Đức Chúa Trời, tức là sự phó thác tuyệt đối của chúng ta cho Đức Chúa Trời vì thuộc về Ngài, sự phục tùng tuyệt đối của chúng ta đối với Ngài vì Ngài là Đấng Cai Trị chủ tể tuyệt đối của chúng ta, và tình yêu thương thắng hơn chính của chúng ta đối với Ngài vì Ngài là Đấng ban ơn chính của chúng ta, và là chính tình yêu thương và nhân lành. Như vậy tôn giáo là bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và hy vọng của chúng ta nơi Đức Chúa Trời.

Hỏi 2. Vậy đạo Cơ Đốc là gì?

Đáp. Giáo lý của đạo Cơ Đốc là: sự mặc khải ý muốn Đức Chúa Trời về vương quốc Ngài với tư cách Đấng Cứu Chuộc chúng ta; hay sự cứu chuộc và cứu con người tội lỗi khốn khổ bởi Chúa Giê-xu Christ.

Và đạo Cơ Đốc như ở trong chúng ta, là [sự phù hợp chân thật của sự hiểu biết, ý chí, và thực hành chúng ta với giáo lý này] hay [niềm tin chân thật của tâm trí, tình yêu thương biết ơn và sự bằng lòng của ý chí, cùng sự vâng lời thành tâm của đời sống chúng ta, đối với Đức Chúa Trời như Cha đã hòa giải của chúng ta trong Đấng Christ, và đối với Chúa Giê-xu Christ như Đấng Cứu Thế chúng ta, và đối với Đức Thánh Linh như Đấng Thánh Hóa chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, khỏi xác thịt, thế gian và ma quỷ, khỏi công lý báo trả của Đức Chúa Trời, và khỏi sự đoán phạt đời đời; ban cho chúng ta ở đây sự hiệp một với Đấng Christ, sự tha tội chúng ta, và ân điển thánh hóa, và về sau vinh quang thiên thượng đời đời]. (a)

Hỏi 3. Ngoài đạo Cơ Đốc còn có tôn giáo nào khác không?

Đáp. Có nhiều sai lầm của con người, mà họ gọi là tôn giáo của mình.

Hỏi 4. Ngoài đạo Cơ Đốc còn có tôn giáo chân thật nào không?

Đáp. Có nhiều tôn giáo có một phần chân lý, pha lẫn với sai lầm. 1. Dân ngoại thừa nhận Đức Chúa Trời và hầu hết các thuộc tính cùng sự trọn vẹn của Ngài như chúng ta: nhưng họ không biết ý muốn Ngài, ngoài điều chỉ riêng thiên nhiên dạy họ; và họ thờ nhiều hình tượng, nếu không phải là ma quỷ, như một loại thần thấp hơn.

2. Người Giu-đa chỉ thừa nhận luật tự nhiên và Cựu Ước, nhưng không tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc chúng ta.

3. Người Sa-đu-sê và mọi kẻ theo chủ nghĩa thú vật (Brutists) [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Bntitifts", chữ in bị mờ] thờ Đức Chúa Trời như Đấng Cai Trị con người trong đời này, nhưng họ không tin có một đời sau cho con người.

4. Dân ngoại theo phái Pythagore không trông đợi phần thưởng hay hình phạt nào sau sự chết, ngoài việc linh hồn chuyển sang một thân thể khác trên đất, trong đó nó sẽ được thưởng hay phạt.

5. Người Ma-hô-mét thừa nhận một Đức Chúa Trời như chúng ta, nhưng họ không tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc con người, mà chỉ coi Ngài là một đấng tiên tri thánh khiết xuất sắc, và họ tin Ma-hô-mét kẻ lừa dối như một đấng tiên tri lớn hơn Ngài.

6. Những người chỉ theo thuyết tự nhiên thần luận, tin Đức Chúa Trời, nhưng không tin Chúa Giê-xu Christ, và chỉ có tri thức tự nhiên về ý muốn Ngài, như dân ngoại khác, nhưng không thờ hình tượng như họ.

Hỏi 5. Chỉ có một đạo Cơ Đốc thôi sao?

Đáp. Có: đạo Cơ Đốc chân thật là một điều chắc chắn.

Hỏi 6. Vậy sao người ta nói các Cơ Đốc nhân thuộc nhiều tôn giáo khác nhau?

Đáp. Các Cơ Đốc nhân lành mạnh chỉ giữ đạo Cơ Đốc mà thôi, như Đấng Christ đã lập: nhưng nhiều người khác làm hư hoại nó, một số bởi chối bỏ một vài phần của nó, trong khi thừa nhận những phần còn lại; và một số bởi thêm vào nhiều sáng chế hư hoại của con người, và coi những điều ấy là một phần tôn giáo mình; như người Công giáo La Mã làm.

Hỏi 7. Đạo Cơ Đốc giáo lý chân thật ở đâu để chúng ta chắc chắn biết đó thật sự là gì?

Đáp. Đạo Cơ Đốc bao gồm: I. Ánh sáng và luật tự nhiên, điều này chung với người khác, và được tìm thấy trong bản tính mọi vật như những sự bày tỏ ý muốn Đức Chúa Trời. II. Sự mặc khải siêu nhiên, làm sáng tỏ luật tự nhiên, và ban cho chúng ta tri thức về Đấng Cứu Chuộc cùng ân điển Ngài. (b)

Và điều này được chứa đựng: I. Đầy đủ nhất trong Kinh Thánh; II. Vắn tắt và tóm lược trong Tín Điều, Kinh Lạy Cha và Điều Răn; III. Vắn tắt nhất trong các thánh lễ báp-têm và Tiệc Thánh, cùng giao ước được lập và đóng ấn bởi chúng.

Hỏi 8. Nhưng các tín điều của Hội Thánh chúng ta, và các bản xưng nhận đức tin của các Hội Thánh, há chẳng phải là tôn giáo của họ sao?

Đáp. Chỉ Lời Đức Chúa Trời là tôn giáo chúng ta với tư cách quy tắc thiêng liêng: nhưng các bản xưng nhận, sách vở, lời nói, và đời sống chúng ta, cho thấy chúng ta hiểu nó thế nào.

Hỏi 9. Đạo Tin Lành là gì?

Đáp. Đạo của người Tin Lành là đạo Cơ Đốc thuần túy: họ được gọi là người Tin Lành chỉ tình cờ, vì họ phản đối để bênh vực đạo Cơ Đốc thuần túy theo Kinh Thánh, nghịch lại những sự hư hoại của chủ nghĩa Giáo hoàng.

Hỏi 10. Giữa các Cơ Đốc nhân ở đây có những loại tôn giáo giả nào?

Đáp. Có nhiều sự hư hoại của tôn giáo hơn là dễ kể tên: những điều chính thuộc các loại sau.

I. Một số người chối bỏ một điều thiết yếu nào đó của đức tin hay thực hành; như sự bất tử của linh hồn, thần tính, hay nhân tính, hay các chức vụ của Đấng Christ; hay Đức Thánh Linh, hay Kinh Thánh, v.v.

II. Một số người giả mạo những sự mặc khải mới, và lấy những điều họ mạo nhận là sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, nghịch lại Lời đã được đóng ấn của Đức Chúa Trời.

III. Một số người dựng lên một quyền chiếm đoạt của riêng mình, nghịch lại chức vụ, thẩm quyền hay sự đầy đủ của Kinh Thánh đã được đóng ấn đã nói: mạo nhận rằng họ là những người kế vị các sứ đồ, trong quyền năng và chức vụ lập luật cho Hội Thánh chung, và làm quan tòa xét nghĩa Kinh Thánh, thật vậy cả xét điều gì được coi là Lời Đức Chúa Trời, điều gì không, và quan tòa xét mọi tranh luận về nó: trong số này, người Công giáo La Mã mạo nhận rằng giáo hoàng và một công đồng chung, là những người cai trị hữu hình tối cao dưới Đấng Christ trên cả thế giới Cơ Đốc; và không ai được kháng cáo từ họ lên Đức Chúa Trời, lên Đấng Christ, lên Kinh Thánh, hay lên ngày phán xét: những người khác mạo nhận một quyền như vậy trong mỗi Hội Thánh thượng phụ, quốc gia hay tỉnh. Và tất cả bọn họ, thay vì một chức vụ khiêm nhường, giúp đỡ, hướng dẫn, lại dựng lên một Lê-vi-a-than của Hội Thánh, một A-ba-đôn và A-bô-li-ôn chuyên bịt miệng; một chức vụ hủy diệt: dựng quyền chiếm đoạt của họ lên trên hay ngang bằng về hiệu quả với Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi 11. Sao Kinh Thánh thành Lời Đức Chúa Trời, trong khi các giáo luật của các giám mục thì không? Và sao nó vượt trên luật của họ đến vậy?

Đáp. Bạn phải biết rằng Đức Chúa Trời có hai loại công việc khác nhau phải làm cho sự cai trị Hội Thánh Ngài: thứ nhất là lập pháp, hay ban những giáo lý và luật mới: thứ hai là dạy dỗ và hướng dẫn Hội Thánh bằng sự giải thích và áp dụng chính những luật ấy: Đức Chúa Trời không còn tiếp tục lập luật mới cho con người, nhưng Ngài còn tiếp tục dạy dỗ và cai trị họ bởi các luật Ngài. (c)

Theo đó Đức Chúa Trời đã có hai loại chức viên: một loại để lập pháp, mặc khải những giáo lý và luật mới: và Môi-se dưới sự quản trị Cựu Ước là như vậy, cùng Đấng Christ và các sứ đồ được Ngài ủy thác dưới sự quản trị Tân Ước là như vậy: những vị này là những đấng tiên tri xuất sắc được Đức Chúa Trời cảm thúc không thể sai lầm để ghi lại các luật Ngài, và Đức Chúa Trời đã chứng thực chức vụ và công việc họ, bởi vô số phép lạ hiển nhiên không thể bác bỏ. Nhưng các luật đã được đóng ấn, loại chức viên thứ hai chỉ để dạy dỗ và áp dụng chính những luật và giáo lý ấy, chứ không phải mặc khải những điều mới: và các thầy tế lễ cùng người Lê-vi dưới thời Môi-se là như vậy, cùng mọi mục sư và giám mục kế tiếp của các Hội Thánh dưới Đấng Christ và các sứ đồ, là nền mà Hội Thánh được xây dựng trên đó, là như vậy. Và dù mọi người hướng dẫn Hội Thánh có thể định đoạt về những tình tiết chưa được định của những điều thánh, bởi các luật tổng quát mà Đức Chúa Trời đã ban trong đó: nhưng chiếm lấy quyền lập một Lời mới của Đức Chúa Trời, hay một luật sẽ đình chỉ sự vâng lời chúng ta đối với các luật Ngài, hay bất kỳ luật nào cho Hội Thánh chung, dù bởi giáo hoàng hay công đồng, là sự chiếm đoạt phản nghịch một chính quyền mà không ai ngoài Đấng Christ có khả năng gánh: và cũng như một vua hay hội đồng nào đòi quyền chủ tể dân sự trên cả trái đất (điều mà họ hầu như không biết đến).

Hỏi 12. Nhưng xin ông cho tôi biết sao TÍN ĐIỀU lại có thẩm quyền lớn như vậy, (vì tôi thấy nó không có trong Kinh Thánh)?

Đáp. Nó chính là bản tóm tắt và cốt lõi của giáo lý Tân Ước, và ở đó bạn có thể tìm thấy tất cả, cùng nhiều hơn nữa: nhưng nó còn xưa hơn việc viết Tân Ước, chỉ trừ hai ba chữ được thêm vào sau.

Tôi đã nói với bạn trước đây: 1. Rằng chính Đấng Christ đã lập bản tính và các điều khoản của đạo Cơ Đốc, khi ủy thác cho các sứ đồ Ngài, khiến muôn dân thành môn đồ Ngài, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh: đó là bản tóm tắt của Tín Điều do chính Đấng Christ lập đầu tiên.

2. Các sứ đồ được cảm thúc và ủy thác để dạy con người mọi điều Đấng Christ đã truyền, Ma-thi-ơ 28.

3. Nói ba chữ này [Tôi tin Cha, Con, và Đức Thánh Linh] mà không hiểu chúng, thì dễ, nhưng sẽ không tạo nên Cơ Đốc nhân chân thật nào: vì vậy dù chúng ta chưa từng đọc thêm về việc làm của các sứ đồ, chúng ta cũng có thể kết luận đúng rằng những thầy dạy được cảm thúc ấy, trước khi làm phép báp-têm cho người ở tuổi trưởng thành, đã dạy họ nghĩa của ba điều ấy, và đưa họ xưng nhận đức tin mình theo đó: và đó là Tín Điều. Và dù một người có thể nói lời xưng nhận mình bằng nhiều lời hay lời lẽ khác nhau, nội dung vẫn như vậy và những lời cần thiết, không được quá nhiều, cũng không được để quá nhiều cho người ta tự ý thay đổi, e rằng sự hư hoại len vào đức tin chung. Vì lời xưng nhận khi báp-têm chính là biểu tượng, huy hiệu hay dấu hiệu thử thách, mà mọi Cơ Đốc nhân phải tỏ ra là Cơ Đốc nhân cách hữu hình: và như đạo Cơ Đốc phải là một điều chắc chắn được biết, thì biểu tượng của nó cũng phải vậy.

4. Và truyền thống lịch sử không thể sai lầm bảo đảm với chúng ta rằng, theo đó từ thời các sứ đồ, trước khi bất kỳ người trưởng thành nào chịu phép báp-têm, họ đều được dạy giáo lý, và được đưa đến chỗ hiểu và xưng nhận chính những điều của đức tin này. Và dù người Hy Lạp và người La-tinh không dùng cùng những chữ, họ đã dùng những chữ cùng nghĩa (hai ba chữ được thêm vào sau).

Hỏi 13. Ông há chẳng đặt Tín Điều lên trên Kinh Thánh sao?

Đáp. Không khác gì tôi đặt đầu, tim, gan và dạ dày của con người lên trên toàn thân thể, là thân thể chứa chúng cùng mọi phần còn lại: hay như tôi đặt Mười Điều Răn lên trên toàn luật Môi-se, là luật bao gồm chúng: hay như Đấng Christ đã đặt việc yêu Đức Chúa Trời trên hết, và yêu người lân cận như chính mình, lên trên mọi luật mà chúng là bản tóm tắt: chúng ta không được coi những ai không hiểu và tin từng lời trong Kinh Thánh là không phải Cơ Đốc nhân, cũng không được từ chối phép báp-têm họ; như chúng ta phải làm với những ai không hiểu và không tin TÍN ĐIỀU.

CHƯƠNG VIII.

Về Sự Tin, Nghĩa Của Nó Trong Tín Điều.

Hỏi 1. Tôi hiểu bởi điều ông đã nói, rằng vì linh hồn con người có ba năng lực, sự hiểu biết, ý chí, và sự thi hành: nên tôn giáo vốn chỉ là việc tạo phẩm chất chân thật và hướng dẫn ba năng lực này, hẳn phải gồm ba phần: I. Những điều phải biết và tin; II. Những điều phải muốn, yêu mến, lựa chọn; và III. Những điều phải làm trong việc thực hành của đời sống chúng ta: và Tín Điều là biểu tượng hay bản tóm tắt về những điều cần thiết cho đạo Cơ Đốc chúng ta, thuộc loại thứ nhất; và Kinh Lạy Cha là quy tắc và bản tóm tắt của loại thứ hai; và Mười Điều Răn của loại thứ ba. (a)

Vì vậy xin ông trước hết giải thích Tín Điều cho tôi, và trước hết chữ đầu tiên của nó [Tôi tin] như nó thuộc về mọi điều theo sau.

Đáp. Trước hết bạn phải biết chữ ấy có nghĩa gì trong cách dùng thông thường: tin một người, có nghĩa là [tin cậy người ấy là chân thật hay đáng tin, và tin một điều, có nghĩa là tin rằng điều ấy là chân thật, vì một người đáng tin nói ra]. Những điều bạn phải tin là chân thật, được gọi là nội dung, hay đối tượng vật chất của đức tin bạn: sự đáng tin của người mà bạn tin hay tin cậy, được gọi là đối tượng hình thức của đức tin bạn, vì đó mà bạn tin cậy người, và tin điều. Nội dung như thân thể của đức tin, và hình thức như linh hồn nó. Nội dung mà Hội Thánh đã tin, đã được Đức Chúa Trời thay đổi: và đến ngày nay nhiều điều được mặc khải cho người này hơn người kia. Nhưng căn cứ hình thức của đức tin bạn vẫn và trong mọi sự như nhau, tức là sự thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng vì sự trọn vẹn mình không thể nói dối. (b)

Hỏi 2. Làm sao tôi chắc được rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối, (Đấng không ở dưới luật nào)?

Đáp. Sự trọn vẹn của Ngài còn hơn cả luật. 1. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã dựng nên con người theo hình ảnh Ngài, và đổi mới họ theo đó, khiến sự nói dối thành một thói xấu đáng ghét đối với bản tính và sự giao tiếp loài người: không ai muốn bị coi là kẻ nói dối: và người nào càng tốt, càng ghét nó. (Tít 1:2; Rô-ma 3:4; Dân Số Ký 23:19; Châm Ngôn)

2. Không ai nói dối, ngoài hoặc vì thiếu khôn ngoan để biết chân lý, hoặc vì thiếu nhân lành trọn vẹn, hoặc vì thiếu quyền năng để đạt các mục đích mình bằng những phương tiện tốt hơn. Nhưng Đức Chúa Trời vô hạn trọn vẹn nhất không có những khiếm khuyết này.

Hỏi 3. Nhưng Đức Chúa Trời phán với thế gian bởi các thiên sứ và con người; ai biết được họ không được phép nói dối?

Đáp. Khi họ nói với con người như được Đức Chúa Trời sai đến, và Đức Chúa Trời chứng thực sự đáng tin của họ bởi những phép lạ không thể bác bỏ hay bằng chứng khác; nếu lúc ấy họ nói dối, điều ấy sẽ quy cho Đức Chúa Trời là Đấng chứng thực lời họ: về điều này tôi đã nói đủ với bạn trước đây.

Hỏi 4. Xin tiếp tục mở ra hành động hình thức của nó mà ông gọi là tin cậy?

Đáp. Như bạn đã lưu ý rằng linh hồn con người có ba năng lực, sự hiểu biết, ý chí, và sự thi hành; thì sự nương cậy hay tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời cũng lan đến cả ba: và như vậy trong một, đó là một sự tin cậy tán thành, một sự tin cậy đồng ý, và một sự tin cậy thực hành. Bởi điều thứ nhất, chúng ta tin Lời là chân thật, vì chúng ta tin cậy sự thành tín của Đức Chúa Trời. Bởi điều thứ hai, chúng ta đồng ý giao ước Đức Chúa Trời và tiếp nhận các ân tứ Ngài, bởi tin cậy chân lý và nhân lành của Đấng hứa: bởi điều thứ ba, chúng ta tin cậy mà liều mình trong bổn phận tốn kém nhất. (d)

Hỏi 5. Xin ông mở ra cho tôi bằng một ví dụ quen thuộc?

Đáp. Giả sử bạn là một người nghèo, có nguy cơ vào tù, và một vị vua từ xa, sai con trai mình đến đây, rao cho mọi người nghèo trong nước Anh rằng nếu họ chịu cùng con trai vua sang đó, vua sẽ phong tất cả làm vương tử; một số nói: hắn là kẻ lừa dối không đáng tin: những người khác nói: một chút chắc chắn trong tay với những người quen cũ, tốt hơn là điều không chắc trong một xứ lạ: một người khác nói: tôi chỉ biết đó là một chiếc thuyền rò rỉ, bão tố hay hải tặc có thể ngăn trở hy vọng tôi. Ở đây có ba câu hỏi: 1. Bạn có tin rằng hắn nói thật không? 2. Bạn có tin cậy hắn đến nỗi đồng ý đi với hắn không? 3. Khi đến lúc, bạn có tin cậy hắn đến nỗi liều mình trong mọi khó khăn, và ra đi không?

Lại giả sử bạn có một bệnh chết người: trên đời có nhiều thầy thuốc bất tài và lừa dối: chỉ có một người có thể chữa bạn, và sẵn lòng chữa không công; nhưng bằng một thứ thuốc làm bằng chính huyết mình. Nhiều người bảo bạn: ông ta là kẻ lừa dối: một số nói: người khác cũng chữa được như vậy: và một số nói thuốc ấy không thể chịu nổi hay khó tin. Ở đây có ba câu hỏi: 1. Bạn có tin cậy lời ông ta bằng cách tin ông ta không? 2. Bạn có tin cậy ông ta đến nỗi đồng ý và nhận ông ta làm thầy thuốc mình không? 3. Bạn có tin cậy ông ta đến nỗi đến với ông ta và uống thuốc ông ta, lìa bỏ mọi người khác không? Tôi không cần áp dụng: bạn có thể dễ dàng tự làm.

Vậy tin cậy, hay nương cậy là hành động sống động hay hình thức của đức tin: và tán thành, đồng ý và thực hành, là những hiệu quả không thể tách rời, mà trong đó đức tin với tư cách ân điển cứu rỗi luôn được thấy.

Hỏi 6. Nhưng tất cả điều này có được hàm ý trong Tín Điều không?

Đáp. Có: 1. Tín Điều chứa nội dung cần thiết được Đức Chúa Trời mặc khải, mà chúng ta phải tin. 2. Và nó nhắc đến Đấng mà chúng ta phải tin cậy, trong sự tán thành, đồng ý và thực hành chúng ta, tức là Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

Hỏi 7. Nhưng đây có phải là đức tin mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính không? Chúng ta được xưng công chính bởi tin Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Thánh Linh, cùng các điều còn lại sao? Một số người nói: chỉ bởi tin sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta,

Đáp. Sự xưng công chính sẽ được nói đến về sau: nhưng chính đức tin Cơ Đốc toàn vẹn này, là điều Đức Chúa Trời đã lập làm phẩm chất cần thiết, hay điều kiện của những ai Ngài sẽ xưng công chính bởi và vì công đức của sự công chính Đấng Christ.

Hỏi 8. [Tôi tin] há chẳng có nghĩa là tôi tin rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời tôi, Đấng Cứu Thế tôi, và Đấng Thánh Hóa tôi cách riêng sao?

Đáp. Đó là một đức tin áp dụng: nó có nghĩa: 1. Rằng bạn tin quyền của Ngài làm Đức Chúa Trời bạn. 2. Và lời Ngài dâng mình làm Đức Chúa Trời bạn. 3. Và rằng bạn đồng ý quyền và lời dâng này, để Ngài bởi quan hệ đặc biệt thuộc về bạn. 4. Nhưng nó không có nghĩa rằng mọi tín hữu đều chắc về sự thành tâm của chính hành động tin mình, nên về quyền lợi đặc biệt mình nơi Đức Chúa Trời; dù điều này rất đáng mong muốn và có thể đạt được.

CHƯƠNG IX.

Về Điều Thứ Nhất, [Tôi Tin Đức Chúa Trời Là Cha Toàn Năng, Đấng Dựng Nên Trời Và Đất].

Hỏi 1. Vì trước đây ông đã chứng minh rằng có một Đức Chúa Trời, từ ánh sáng thiên nhiên, và dân ngoại cũng biết điều ấy, sao nó lại được lập thành một điều của đức tin?

Đáp. Sự hiểu biết của con người nay bị tội lỗi làm tối tăm và hư hoại đến nỗi nó chỉ mò mẫm tìm Đức Chúa Trời, và không biết Ngài như được mặc khải chỉ trong các công việc Ngài, rõ ràng và chắc chắn như cần thiết để đưa linh hồn về với Đức Chúa Trời, trong tình yêu thương thánh khiết, sự vâng lời và vui thích: nhưng Ngài được mặc khải đầy đủ hơn cho chúng ta trong Kinh Thánh bởi Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài, vì vậy phải được tin trong điều này. (a)

Hỏi 2. Kinh Thánh cho biết về Đức Chúa Trời điều gì tốt hơn thiên nhiên?

Đáp. Rằng có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là gì; và những quan hệ của Ngài với chúng ta là gì, những công việc Ngài là gì, bổn phận chúng ta đối với Ngài là gì, và hy vọng chúng ta nơi Ngài là gì. (b)

Hỏi 3. Rằng có một Đức Chúa Trời, chắc chắn chỉ kẻ điên mới nghi ngờ: nhưng Kinh Thánh mặc khải rõ ràng về Đức Chúa Trời điều gì?

Đáp. 1. Các thuộc tính thiết yếu của Ngài, và 2. Ba Ngôi trong một bản thể.

Hỏi 4. Ông gọi những thuộc tính thiết yếu của Ngài là gì?

Đáp. Đức Chúa Trời về bản thể là SỰ SỐNG, SỰ HIỂU BIẾT và Ý CHÍ, hay NĂNG LỰC SỐNG ĐỘNG, KHÔN NGOAN và NHÂN LÀNH hay TÌNH YÊU THƯƠNG, trong một hành động đầu tiên; và điều này trong sự trọn vẹn tuyệt đối. (c)

Hỏi 5. Nhưng mọi thuộc tính còn lại của Ngài há chẳng phải là thiết yếu sao?

Đáp. Phải; nhưng chúng chỉ là những điều ấy được gọi tên khác nhau, theo những quan hệ khác nhau với các tạo vật: như chân lý, công chính, và thương xót của Ngài, khi Ngài là Đấng Cai Trị chúng ta: sự rộng rãi Ngài, khi Ngài là Đấng ban ơn chúng ta; và sự tự đủ, đời đời, vô biên, hay vô hạn của Ngài, sự không thay đổi, bất tử, vô hình của Ngài, và rất nhiều tên gọi theo quan hệ như vậy, đều được bao gồm trong sự TRỌN VẸN của Ngài. (d)

Hỏi 6. Tôi thường nghe nói về Ba Ngôi, và một Đức Chúa Trời, mà tôi không bao giờ hiểu nghĩa là gì: làm sao ba lại chỉ là một.

Đáp. Có lẽ đó là vì bạn hiểu sai chữ [NGÔI], như thể nó có nghĩa là một thực thể riêng biệt, như nó có nghĩa về con người.

Hỏi 7. Nếu không phải vậy, há chẳng dễ lừa dối chúng tôi, là những người chưa từng nghe về một loại ngôi nào khác sao?

Đáp. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng có ba, mà lại chỉ (e) một Đức Chúa Trời, nhưng không ban cho chúng ta một tên gọi nào có thể cho biết rõ ràng một mầu nhiệm lớn như vậy, vì nó không thể dò thấu và không thể thấu hiểu: chúng ta phải chịu phép báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 28:19. Và có ba Đấng làm chứng trên trời, Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng này là một, I Giăng 5:7. Nhưng vì thói quen của Hội Thánh đã dùng chữ [NGÔI] mà không có chữ nào diễn đạt rõ ràng mầu nhiệm, phận sự chúng ta là cố gắng hiểu nó, rằng một ngôi thiêng liêng khác với một ngôi loài người thế nào, hơn là cãi cọ với một chữ không đúng hẳn: ĐỨC CHÚA TRỜI là một Linh vô hạn không thể phân chia: mà Ngài là CHA, CON và ĐỨC THÁNH LINH, thì phải tin.

Và Đức Chúa Trời đã in một dấu kỳ diệu trên mọi bản tính của các hữu thể năng động, về BA TRONG MỘT, đến nỗi đối với tôi điều này khiến mầu nhiệm của tôn giáo chúng ta càng dễ tin hơn, nó còn lâu mới có vẻ là một sự mâu thuẫn.

Hỏi 8. Xin ông cho tôi thấy một vài trường hợp như vậy?

Đáp. I. Mặt trời và mọi lửa thật là một thực thể, có ba năng lực thiết yếu, năng lực chuyển động, năng lực chiếu sáng, và năng lực đốt nóng: chuyển động không phải là ánh sáng, ánh sáng không phải là hơi nóng, và hơi nóng không phải là chuyển động hay ánh sáng: nhưng tất cả là một thực thể, và về căn bản là một đức tính hay năng lực, mà lại là ba khi hoạt động.

II. Mỗi cây cỏ có một nguyên lý sinh trưởng duy nhất, về bản thể có năng lực phân biệt (như phân biệt chất dinh dưỡng của chính nó), năng lực ham muốn, ao ước hay hút vào; và năng lực chuyển động, nên cũng tiêu hóa và đồng hóa.

III. Mỗi loài thú có một linh hồn cảm giác duy nhất, về bản thể có năng lực chuyển động sống động-cảm giác, nhận thức và ham muốn.

IV. Mỗi con người có một linh hồn duy nhất về thực thể, có các năng lực sinh trưởng, cảm giác và trí năng hay suy luận.

V. Linh hồn con người với tư cách trí năng, về bản thể có một năng lực hay đức tính ba tầng, sự sống tinh thần (để chuyển động và thi hành), sự hiểu biết và ý chí. Mọi hữu thể năng động đều là ba đức tính trong một thực thể.

Hỏi 9. Nhưng những điều này có điều nào tạo thành ba ngôi đâu?

Đáp. 1. Nhưng nếu mọi điều này là không thể chối cãi trong thiên nhiên, và chứng minh trong ĐỨC CHÚA TRỜI, SỰ SỐNG NĂNG ĐỘNG, SỰ HIỂU BIẾT và Ý CHÍ, nó cho bạn thấy rằng ba điều thiết yếu trong một bản thể thực thể không phải là một sự mâu thuẫn: và sao điều ấy lại không thể đúng như vậy về các ngôi thiêng liêng.

Đáp. 2. Và trong Đức Chúa Trời là một Linh vô hạn không thể phân chia, chúng ta ít có thể quan niệm ngôi vị có nghĩa gì; và những nhà kinh viện nói rằng sự TỰ SỐNG, TỰ BIẾT và TỰ YÊU thiết yếu của Đức Chúa Trời, là Ba Ngôi trong sự hiện hữu đời đời, và rằng các hoạt động cùng sự tỏ ra trong QUYỀN NĂNG, KHÔN NGOAN và TÌNH YÊU THƯƠNG trong SỰ SÁNG TẠO, SỰ NHẬP THỂ để CỨU CHUỘC, và sự đổi mới trong THIÊN NHIÊN, ÂN ĐIỂN và VINH HIỂN khởi đầu hay sự tương giao, là Ba Ngôi theo khái niệm thứ hai khi hoạt động ra ngoài, đúng hay sai đến mức nào; và dù còn nhiều hơn thế bao nhiêu, cũng không lạ gì chúng ta không thấu hiểu: thật vậy, tôi tin rằng trong mầu nhiệm Ba Ngôi còn nhiều hơn nữa, vì chừng ấy đã dễ hiểu như vậy.

Hỏi 10. Nhưng Đức Chúa Trời lại đặt sự cứu rỗi chúng ta trên việc tin điều chúng ta không thể hiểu, há chẳng lạ sao? Thật vậy, há chẳng phải chỉ bởi nói suông một chữ mà không ai có thể biết nghĩa sao?

Đáp. Giáo lý về Ba Ngôi trong một bản thể chính là bản tóm tắt của toàn bộ đạo Cơ Đốc, như giao ước báp-têm bảo đảm với chúng ta: và chúng ta có thể nghĩ rằng đạo Cơ Đốc cứu con người như một câu thần chú, bởi những lời không được hiểu sao? Không, việc tin Ba Ngôi là một sự tin thực tế: đừng để chúng ta nghĩ rằng mọi Cơ Đốc nhân bình thường không biết NGÔI trong Ba Ngôi là gì trong sự hiện hữu đời đời, sẽ bị đoán phạt, trong khi mọi nhà thần học và trí khôn kinh viện sau những tranh luận dài dòng bằng những lời không thể hiểu, cũng gần như thú nhận rằng họ không biết: chính Ba Ngôi trong quan hệ với chúng ta, và đang hoạt động, và trong đó được tỏ ra, là điều chúng ta hẳn phải hiểu và tin, tức là Đấng Sáng Tạo, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Thánh Hóa chúng ta, để tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha, ân điển của Con, và sự tương giao của Đức Thánh Linh, được tin, được nhận, và được hưởng: như có nhiều ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Đức Thánh Linh, có nhiều chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa, có nhiều hoạt động khác nhau, nhưng cùng một Đức Chúa Trời làm mọi sự trong mọi người, I Cô-rinh-tô 12:4,5,6; II Cô-rinh-tô 13:14. Cũng như không phải bởi hiểu bản thể mặt trời, mà bởi tiếp nhận sự chuyển động, ánh sáng và hơi nóng nó truyền ra, mà bản tính chúng ta sống. (f)

Hỏi 11. Nhưng làm sao con người có thể yêu Ngài trên hết mọi sự, Đấng mà chúng ta không thể có một quan niệm chân thật nào? Tôi không thể quan niệm ĐỨC CHÚA TRỜI là gì!

Đáp. Có lẽ bạn tưởng rằng bạn không biết gì ngoài điều bạn thấy hay cảm nhận bởi giác quan: vì thói quen lâu ngày dùng thân thể và giác quan dễ lạm dụng con người như vậy; nhưng giáo lý về Ba Ngôi luôn được đề ra cách tương quan, và thực tế cho đức tin chúng ta.

Hoặc bạn tưởng bạn không biết gì mà bạn không biết trọn vẹn, thì không một thiên sứ nào biết Đức Chúa Trời bởi một sự biết đầy đủ thấu suốt. Chúng ta còn xa mới biết đầy đủ mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao là gì, trong chúng có gì, và chúng được sắp đặt và chuyển động thế nào? Thế mà không có gì dễ biết và chắc chắn hơn rằng có mặt trời và các ngôi sao, và chúng là những thực thể có năng lực chuyển động, ánh sáng, và hơi nóng. Thật vậy các triết gia còn chưa đồng ý ánh sáng và hơi nóng là gì: thế mà chúng ta biết đủ về chúng cho việc cần dùng. Và có thể mong đợi con người đưa ra một định nghĩa đúng đắn về Đức Chúa Trời vô hạn sao? Thế mà không có gì chắc chắn hơn rằng có một Đức Chúa Trời, và Ngài là như tôi đã mô tả trước đây: và chúng ta có thể biết về Ngài đủ như bổn phận và hạnh phúc chúng ta đòi hỏi. (g)

Hỏi 12. Nhưng quan niệm tốt nhất về Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Tôi đã nói phần nào với bạn trong chương thứ ba, và chương thứ hai. Nay tôi nói thêm với bạn rằng chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở đây chỉ như trong một tấm gương: hình ảnh Ngài trên linh hồn con người là tấm gương gần nhất: bạn quan niệm về linh hồn mình thế nào? Bạn không thể nghi ngờ rằng bạn có một linh hồn, trong khi bạn nhận thức những hành động liên tục của nó: nhưng bạn không thấy nó: bạn thấy rõ rằng [nó là một thực thể thuộc linh, về bản thể có sự năng động sống, sự hiểu biết và ý chí]. Bởi đó bạn nhận thức linh là gì: và bởi đó bạn có một vài nhận thức Đức Chúa Trời là gì. Cả thế gian đối với Đức Chúa Trời còn nhỏ hơn thân thể đối với linh hồn nó. Và ĐỨC CHÚA TRỜI đối với cả thế gian vô hạn hơn một linh hồn: nhưng bởi sự giống với một linh hồn bạn có thể dễ dàng quan niệm về Ngài nhất.

CHƯƠNG X.

Về Sự Toàn Năng Của Đức Chúa Trời, Và Sự Sáng Tạo.

Hỏi 1. Sao Đức Chúa Trời ở đây được gọi là [CHA] mà chúng ta tin?

Đáp. 1. Vì Ngài là ngôi thứ nhất trong Ba Ngôi đời đời, nên được gọi là Cha của Ngôi Lời hay Khôn Ngoan đời đời, là Con Ngài.

2. Vì Ngài là Cha của Chúa Giê-xu Christ, khi đã nhập thể, (a)

3. Vì Ngài là Đấng dựng nên toàn thể tạo vật, và như một người cha chung ban bản thể cho mọi vật hiện hữu.

4. Vì Ngài là Cha đã hòa giải của chúng ta bởi Đấng Christ; và đã nhận chúng ta làm con nuôi Ngài, và ràng buộc chúng ta yêu mến, tin cậy, và vâng lời Ngài như Cha chúng ta. Nhưng hai điều đầu là nghĩa chính.

Hỏi 2. Sự TOÀN NĂNG của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Là quyền năng vô hạn của Ngài mà nhờ đó Ngài có thể làm mọi sự là công việc của quyền năng: Ngài không thể nói dối, không thể chết, không thể làm nguyên nhân của tội lỗi, vì những điều này không phải là hiệu quả của quyền năng, mà của bất lực.

Hỏi 3. Sao chúng ta phải tin sự toàn năng của Ngài?

Đáp. Nếu không chúng ta không tin Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI: và chúng ta không thể kính sợ, ngưỡng mộ, tin cậy Ngài và vâng lời Ngài như phải lẽ, (b)

Hỏi 4. Sao chỉ nêu sự toàn năng Ngài, mà không nêu những thuộc tính khác?

Đáp. Mọi điều còn lại đều được giả định khi chúng ta gọi Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI. Nhưng điều này được nêu, vì trước hết Ngài phải được tin là Đấng Sáng Tạo; và sự sáng tạo Ngài tỏ rõ quyền năng Ngài cách nổi bật. Và dù Con và Đức Thánh Linh là toàn năng, Kinh Thánh nổi bật quy QUYỀN NĂNG cho CHA, KHÔN NGOAN cho CON, và TÌNH YÊU THƯƠNG cùng các hoạt động hoàn thiện cho Đức Thánh Linh.

Hỏi 5. Sự sáng tạo được nêu để cho chúng ta để ý sự toàn năng của Đức Chúa Trời sao?

Đáp. Phải, và đó là một phần lớn trong bổn phận chúng ta khi ngước lên các tầng trời, và hằng ngày thấy xa như tầm mắt ngắn ngủi chúng ta có thể với tới, về thế giới kỳ diệu này, để suy nghĩ với lòng ngưỡng mộ hết sức kính sợ: Ôi chúng ta có một ĐỨC CHÚA TRỜI dường nào để phục vụ và tin cậy! (c)

Hỏi 6. Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật thế nào?

Đáp. Ngài đã ban cho tất cả bản thể, trật tự và sự an lành bởi quyền năng của ý muốn và lời phán Ngài. (d)

Hỏi 7. Ngài đã dựng nên mọi vật khi nào?

Đáp. Chưa đầy sáu ngàn năm từ khi Ngài dựng nên thế gian này, tức là chừng mực thuộc về chúng ta phải biết.

Hỏi 8. Đức Chúa Trời đã mất bao lâu để dựng nên thế gian này?

Đáp. Ngài đẹp lòng lấy sáu ngày làm công việc ấy: và Ngài đã biệt riêng ngày thứ bảy làm ngày Sa-bát để tưởng nhớ nó, và để thờ phượng Ngài cách trang trọng với tư cách Đấng Sáng Tạo chúng ta.

Hỏi 9. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian cho ai, và vì sự sống nào?

Đáp. Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật cho chính Ngài; không phải vì Ngài cần chúng, mà để làm đẹp lòng ý muốn Ngài, là khởi đầu và kết thúc của mọi công việc Ngài; và để chiếu sáng trong vinh quang của sự vĩ đại, trật tự và nhân lành của thế gian, như trong một tấm gương cho các tạo vật có trí hiểu, và để thông truyền nhân lành cách khác nhau cho các công việc Ngài. (e)

Hỏi 10. Đức Chúa Trời đã làm gì với thế gian khi đã dựng nên nó?

Đáp. Bởi cùng quyền năng, khôn ngoan và ý chí ấy Ngài vẫn duy trì nó; nếu không nó sẽ lập tức trở về hư vô. (f)

Hỏi 11. Chúng ta còn phải học gì nữa từ việc Đức Chúa Trời SÁNG TẠO?

Đáp. Chúng ta chắc chắn học rằng Ngài là CHỦ, ĐẤNG CAI TRỊ, và ĐẤNG BAN ƠN hay CHA chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài, là THẦN DÂN Ngài, và là con cái được Ngài ban ơn.

Hỏi 12. Ông muốn nói gì bởi điều thứ nhất, rằng Ngài là CHỦ chúng ta?

Đáp. Đấng dựng nên chúng ta từ hư vô, hẳn phải là Chúa hay Chủ tuyệt đối của chúng ta: và vì vậy có thể làm với mọi vật điều Ngài muốn, và không thể nào làm điều sai trái, dù Ngài dùng chúng ta thế nào. Và chúng ta hẳn phải hoàn toàn thuộc về Ngài, vì vậy nên hoàn toàn phó mình cho ý muốn sắp đặt của Ngài. (g) (Châm Ngôn 16:4; Khải Huyền 4:11; Hê-bơ-rơ 1:3; Ê-xê-chi-ên [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị cắt])

Hỏi 13. Ông muốn nói gì bởi điều thứ hai, rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị chúng ta?

Đáp. Đấng bởi sự sáng tạo là Chủ tuyệt đối của chúng ta, và đã dựng nên chúng ta có lý trí, và có ý chí tự do, hẳn phải có quyền và sự xứng hợp duy nhất làm Đấng Cai Trị chúng ta bởi các luật pháp và giáo lý Ngài: và chúng ta bị ràng buộc với tư cách thần dân Ngài phải vâng lời Ngài tuyệt đối trong mọi sự.

Hỏi 14. Ông suy ra Ngài là Cha hay Đấng ban ơn chúng ta thế nào?

Đáp. Nếu chúng ta có chính bản thể mình từ Ngài, và mọi điều lành mà toàn thể tạo vật hưởng đều là ân tứ nhưng không của Ngài, thì như Ngài là chính TÌNH YÊU THƯƠNG, Ngài cũng là Đấng ban ơn lớn của thế gian, nhưng đặc biệt cho dân được chọn trung tín của Ngài: và không người hay thiên sứ nào có điều gì tốt bởi sự đổi chác đáng công với Đức Chúa Trời, mà mọi sự đều bởi ân tứ nhưng không: và chúng ta nợ Ngài tình yêu thương, ơn tạ, và ngợi khen vượt trội.

Hỏi 15. Sao trời và đất được nêu là các phần trong sự sáng tạo Ngài?

Đáp. Đó là mọi điều chúng ta cần biết: chúng ta thấy phần nào sự khác nhau giữa chúng, và Lời Đức Chúa Trời cho chúng ta biết nhiều hơn điều chúng ta thấy: đất là nơi chúng ta hiện ngụ trong đời thử thách này trong xác thịt hay hư nát; trời là nơi Đức Chúa Trời tỏ vinh quang Ngài, và từ đó Ngài sai xuống những ảnh hưởng duy trì thiên nhiên, thông truyền ân điển Ngài, và chuẩn bị chúng ta cho vinh quang mà chúng ta sẽ hưởng trên trời. Bởi trời và đất có nghĩa là mọi tạo vật, cả các linh lẫn các vật có thân thể. (h)

Hỏi 16. Trước đây há chẳng có những thế gian khác được dựng nên và bị giải thể sao: dường như không có lý rằng Đức Chúa Trời từ đời đời lại không dựng nên gì cho đến chưa đầy sáu ngàn năm trước, trong khi Ngài là một điều lành hay thông truyền, và vui thích làm lành trong các công việc Ngài?

Đáp. Thật nguy hiểm khi cả gan đặt một câu hỏi như vậy bằng tư tưởng hay lưỡi mình, và dòm ngó các điều bí mật của Đức Chúa Trời, là điều chúng ta hoàn toàn không có khả năng, (trừ khi để làm hổ thẹn hay dẹp bỏ nó). Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ và Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh đã dựng một cái thang, nhờ đó bạn có thể lên đến thiên đàng mà bạn được dựng nên để hưởng: nhưng nếu bạn trèo cao hơn đỉnh thang, bạn có thể rơi xuống địa ngục. (i)

CHƯƠNG XI.

Về Thân Vị Của Chúa Giê-xu Christ, Con Một Của Đức Chúa Trời.

Hỏi 1. Chúa Giê-xu Christ là ai?

Đáp. Ngài là Đức Chúa Trời và con người, và là Đấng Trung Bảo giữa ĐỨC CHÚA TRỜI và con người. (k) (Sáng Thế Ký 1:1; Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29; I Ti-mô-thê 2:5)

Hỏi 2. Ngài bắt đầu làm Đức Chúa Trời khi nào?

Đáp. Ngài là Đức Chúa Trời đời đời không có khởi đầu trong thời gian.

Hỏi 3. Ngài bắt đầu làm người khi nào?

Đáp. Khoảng một ngàn sáu trăm tám mươi mốt năm trước. (l)

Hỏi 4. Nếu Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI, sao Ngài được gọi là Con Đức Chúa Trời? Có nhiều Đức Chúa Trời hơn một sao? Và Đức Chúa Trời sinh một Con thế nào?

Đáp. Chỉ có một Đức Chúa Trời: trước đây tôi đã mở cho bạn mầu nhiệm Ba Ngôi trong một bản thể, bạn phải xem lại. Sinh ra là một chữ mà chúng ta không được hiểu theo xác thịt, và một Con trong thần tính không có nghĩa là một thực thể khác. Nếu mặt trời được nói là sinh ra chính ánh sáng nó, điều ấy không khiến ánh sáng thành một thực thể khác.

Nhưng Đấng Christ với tư cách con người cũng được Đức Chúa Trời sinh ra trong lòng một trinh nữ, (m)

Hỏi 5. Đấng Christ có phải là ĐỨC CHÚA TRỜI trong tình trạng thấp hèn của Ngài trên đất không?

Đáp. Phải, nhưng THẦN TÍNH đã không tỏ ra như trong vinh quang thiên thượng.

Hỏi 6. Nay ở trên trời Đấng Christ có phải là con người không?

Đáp. Phải, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời và con người: nhưng nhân tính vinh hiển của Ngài không giống xác thịt hay hư nát của chúng ta, và những linh hồn hẹp hòi chúng ta, (n)

Hỏi 7. Đấng Christ có một linh hồn ngoài thần tính Ngài không?

Đáp. Có, vì Ngài là một con người trọn vẹn, điều Ngài không thể là nếu không có một linh hồn.

Hỏi 8. Vậy Đấng Christ có hai phần: một phần là Đức Chúa Trời, và phần kia là con người?

Đáp. Tên gọi PHẦN hay TOÀN THỂ không xứng với Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời không phải là PHẦN của bất cứ điều gì, ngay cả của vũ trụ các hữu thể: vì là một PHẦN tức là nhỏ hơn toàn thể, nên là không trọn vẹn: và mọi TOÀN THỂ đều gồm các PHẦN; nhưng Đức Chúa Trời thì không. (o)

Hỏi 9. Chúa Giê-xu Christ là một ngôi hay hai, tức là một ngôi thiêng liêng và một ngôi loài người?

Đáp. Thật nguy hiểm khi quá câu nệ những chữ không có trong Kinh Thánh, hay được áp dụng cho Đức Chúa Trời như mượn từ sự giống với con người: như chữ NGÔI có nghĩa là Ngôi Lời đời đời, ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, thì Đấng Christ chỉ là một ngôi: và dù linh hồn và thân thể loài người Ngài đã nhận lấy là những thực thể, chúng không phải là một ngôi khác, mà là một bản tính khác hiệp một với ngôi đời đời Ngài, nhưng không phải như một phần của nó, mà bởi một sự hiệp một mà chúng ta không có lời đúng đắn để diễn tả. Đấng Christ có hai bản tính, mà chỉ một ngôi. Nhưng nếu bạn lấy chữ NGÔI chỉ về một quan hệ (như của một vua, một quan tòa, v.v.), thì Đấng Christ với tư cách ĐẤNG TRUNG BẢO là một NGÔI khác với chính Đấng Christ với tư cách ngôi thứ hai đời đời trong Ba Ngôi. (p)

Hỏi 10. Vậy ra Đấng Christ có ba bản tính, một thiêng liêng, một linh hồn, và một thân thể?

Đáp. Đây là một câu hỏi chỉ về tên gọi suông. Ngài chỉ có bản tính của ĐỨC CHÚA TRỜI và của con người. Nhưng nếu bạn mổ xẻ con người, bạn có thể thấy trong người ấy trên đất, có lẽ nhiều bản tính hơn hai, linh, lửa, không khí, nước và đất: nhưng đây là một cuộc tranh luận phù phiếm.

Hỏi 11. Xưa kia trước khi nhập thể Đấng Christ đã hiện ra trong bản tính nào?

Đáp. Trừ khi bởi một thiên sứ làm đấng đại diện Ngài, hẳn phải bởi một thân thể, ánh sáng hay tiếng phán nào được dựng nên hay nhận lấy cho lúc ấy.

Hỏi 12. Tôi nghe có người nói rằng Đấng Christ không phải là một Đức Chúa Trời với Cha, mà là một loại thần thấp hơn, tạo vật đầu tiên của Ngài, trên các thiên sứ.

Đáp. Kinh Thánh chứng minh đầy đủ Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và là một Đức Chúa Trời với Cha: thể thức báp-têm chứng minh điều ấy. Có một số người có học thức để hòa giải cuộc tranh luận này, nói rằng Đấng Christ có ba bản tính: 1. Bản tính thiêng liêng; 2. Một bản tính siêu thiên sứ; 3. Một bản tính loài người. Và rằng Đức Chúa Trời là Ngôi Lời đời đời, trước hết đã sinh ra tạo vật trọn vẹn nhất trong mọi tạo vật Ngài, trên các thiên sứ, như một linh hồn chung, và thần tính hiệp một chính nó với bản tính ấy, đã bởi bản tính ấy sinh ra mọi tạo vật khác; và cuối cùng đã trong và bởi bản tính ấy hiệp một chính nó theo bản thể với bản tính loài người của Đấng Christ. Họ nghĩ nhiều câu Kinh Thánh ủng hộ bản tính ba tầng này; và rằng người Arian chỉ sai lầm ở chỗ thừa nhận bản tính siêu thiên sứ, mà không thừa nhận thần tính hiệp một với nó. Nhưng tôi không dám thừa nhận một điểm lớn như vậy, điều mà tôi thấy Hội Thánh chung chưa từng thừa nhận; tôi cũng không thấy bằng chứng thuyết phục nào về nó trong Kinh Thánh. (q)

Hỏi 13. Nhưng Đức Chúa Trời làm mọi công việc Ngài trong trật tự: và Ngài đã dựng nên các thiên sứ cao quý hơn con người nhiều: và vậy có giống lẽ nào Ngài đặt một con người cao hơn mọi thiên sứ đến vậy, như sự hiệp một theo ngôi hàm ý?

Đáp. Nếu chúng ta được xét đoán bởi những phỏng đoán của lý trí mình, thì không giống: nhưng các công việc thấp hơn của Đức Chúa Trời không có công việc nào chúng ta biết trọn vẹn ở đây: huống chi điều mầu nhiệm nhất, tức là thân vị vinh hiển của Con Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời muốn tôn vinh lòng thương xót Ngài đối với con người, bằng cách đặt người ấy trên mọi thiên sứ, ai sẽ nói với Ngài: Ngài làm gì vậy? Và nếu trong Chúa Giê-xu Christ, có một bản tính siêu thiên sứ được dựng nên đầu tiên, ngoài bản tính thiêng liêng và loài người, chúng ta sẽ biết điều ấy khi chúng ta thấy mặt đối mặt. Trong lúc này Ngài sẽ cứu những ai thật sự tin Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI và con người. (r)

Hỏi 14. Sao Đấng Christ được gọi là Chúa chúng ta?

Đáp. Vì Ngài là Đức Chúa Trời; và cũng với tư cách Đấng Trung Bảo, mọi quyền trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài, và Ngài được lập làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 1:22.

Hỏi 15. Các tên [Giê-xu Christ] có nghĩa gì?

Đáp. Giê-xu có nghĩa là Đấng Cứu Thế, và Christ, là Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu. Ngài được Đức Chúa Trời xức dầu cho chức vụ Đấng Trung Bảo, làm Đấng Tiên Tri lớn, Thầy Tế Lễ và Vua của Hội Thánh. (Hê-bơ-rơ 1; 2)

CHƯƠNG XII.

Đấng Christ Được Thai Dựng Bởi Đức Thánh Linh, Và Sinh Bởi Trinh Nữ Ma-ri Thể Nào.

Hỏi 1. Đấng Christ được sinh ra bởi một trinh nữ mà không có người nam, há chẳng có vẻ không thể sao?

Đáp. Trong đó không có sự mâu thuẫn nào: và điều gì là không thể đối với Đấng đã dựng nên cả thế gian từ hư vô? (a)

Hỏi 2. Nhưng việc Đức Chúa Trời trở thành con người có vẻ khó tin?

Đáp. Đức Chúa Trời không hề bị thay đổi bởi sự nhập thể của Đấng Christ. Thần tính đã không hóa thành xác thịt hay linh hồn: mà hiệp một chính nó với chúng, (b)

Hỏi 3. Nhưng việc Đức Chúa Trời hạ mình hiệp một bản tính con người với chính Ngài, trong sự hiệp một theo ngôi, có vẻ là một sự hạ mình khó tin.

Đáp. Khi bạn hiểu nó là gì, nó sẽ không có vẻ khó tin với bạn, dù kỳ diệu. Hãy xét: 1. Rằng nó không biến bản tính loài người thành thiêng liêng. 2. Cũng không ban cho nó bất kỳ phần hay công việc nào vốn thuộc về bản tính thiêng liêng, và ngôi thứ hai trong Ba Ngôi từ đời đời. 3. Bản tính thiêng liêng hiệp một với bản tính loài người, chỉ để nâng bản tính này lên chức vụ cao quý của Đấng Trung Bảo, và để Đấng Christ trong nó làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh. 4. Và sự ngạc nhiên của bạn sẽ giảm nếu bạn xét rằng Đức Chúa Trời gần mỗi tạo vật như linh hồn gần thân thể: trong Ngài chúng ta sống, chuyển động và hiện hữu. Và Ngài đối với chúng ta còn hơn linh hồn chúng ta đối với thân thể chúng ta.

Hỏi 4. Nay ông khiến tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một với mọi người và mọi tạo vật, cũng như với Đấng Christ. Xin ông cho tôi biết sự khác nhau ở đâu?

Đáp. Bản thể Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi như nhau: nhưng Ngài không tỏ ra hay hành động ở khắp mọi nơi như nhau: như Ngài ở trên trời hơn ở dưới đất, vì ở đó Ngài hoạt động và tỏ ra trong vinh quang, và như Ngài ở trong các thánh đồ hơn ở trong kẻ vô đạo, vì trong họ Ngài thực hiện ân điển Ngài; thì Ngài ở trong Chúa Giê-xu Christ, khác với Ngài ở trong bất kỳ tạo vật nào khác: 1. Ở chỗ Ngài bởi quyền năng thiêng liêng đã tạo phẩm chất cho Ngài như Ngài chưa từng làm cho bất kỳ tạo vật nào khác. 2. Và định Ngài cho công việc mà Ngài chưa từng định cho tạo vật nào khác. 3. Và đặt Ngài trong quan hệ tôn quý với công việc ấy. 4. Và thông truyền cho Ngài bởi một hành động hiệp một, vinh quang mà Ngài không ban cho bất kỳ tạo vật nào khác: và dù có lẽ còn nhiều điều nữa chúng ta chưa biết và không thể thấu hiểu, nhưng những hoạt động đặc biệt này diễn tả một sự hiệp một hoạt động đặc biệt. Mặt trời bởi chiếu sáng trên một bức tường, không trở thành một với nó: nhưng bởi ảnh hưởng nó trên cây cỏ, nó trở thành một với chúng, và là sự sống chung của chúng.

Hỏi 5. Nhưng sao ngôi thứ hai trong Ba Ngôi lại hiệp một với bản tính loài người hơn Cha và Đức Thánh Linh? Các ngôi có bị phân chia sao?

Đáp. Bạn cũng có thể hỏi: sao Đức Chúa Trời được nói là dựng nên thế gian bởi LỜI Ngài, và bởi CON Ngài: dù các ngôi không bị phân chia trong các công việc họ trên tạo vật, nhưng sự sáng tạo nổi bật được quy cho Cha, sự nhập thể và cứu chuộc cho Con, và sự thánh hóa cho Đức Thánh Linh. Năng lực chuyển động, ánh sáng và hơi nóng của mặt trời không thể tách rời: và chính ánh sáng với tư cách ánh sáng, khi hiệp một với mắt chúng ta, gây nên cùng hành động thấy. Nhưng câu trả lời trọn vẹn cho sự nghi ngờ này được dành cho thiên đàng.

Hỏi 6. Nhưng sao Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, ngôi thứ hai bởi ngôi thứ ba, trong khi chỉ ngôi thứ hai nhập thể?

Đáp. Đức Thánh Linh không được nói là hoạt động trên ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, hay thần tính, cho sự thai dựng Đấng Christ; mà trên thân thể trinh nữ, và bởi cách kỳ diệu gây nên một linh hồn và thân thể loài người, cùng sự hiệp một của chúng với Ngôi Lời đời đời. Các hoạt động hoàn thiện của Đức Chúa Trời thường được quy cho Đức Thánh Linh: nhưng Cha và Con, vẫn được cho là đang hoạt động bởi Đức Thánh Linh.

Hỏi 7. Xác thịt Đấng Christ có được làm bằng thực thể của mẹ Ngài không?

Đáp. Có: nếu không sao Ngài là Con loài người? (d)

Hỏi 8. Linh hồn Đấng Christ có được mẹ Ngài sinh ra không?

Đáp. Chắc chắn rằng con người sinh ra con người: nhưng các linh hồn được sinh ra thế nào thì con người chưa biết đầy đủ: một số nói: chúng không được sinh ra, mà được dựng nên: một số nói: chúng không được dựng nên, mà được sinh ra: và tôi nghĩ rằng có một sự hợp tác của hành động Đức Chúa Trời và con người, có thể gọi là một sự kết hợp của sự sáng tạo và sự sinh ra; tức là, như những tia nắng bởi một kính đốt có thể thắp một ngọn nến, và ngọn nến ấy thắp một ngọn khác, rồi ngọn khác nữa; mà ánh sáng và hơi nóng làm điều ấy, chỉ bởi mặt trời thông truyền liên tục: nhưng sẽ không thắp ngọn khác nếu không được thông truyền và làm cho mạnh mẽ bởi kính đốt, hay ngọn nến: thì mọi thực thể của các linh hồn mới đều bởi dòng chảy thiêng liêng, hay sự thông truyền của nó, mà nếu không được tiếp nhận trước trong năng lực sinh sản tự nhiên, và bởi đó hoạt động như phương tiện tự nhiên đã được chỉ định của nó, thì thường sẽ không sinh ra một linh hồn. Dường như mọi linh hồn loài người đều được gây nên như vậy (xin tha thứ những khiếm khuyết của ví dụ). Nhưng linh hồn Đấng Christ cách kỳ diệu, không phải không có mọi hoạt động của người mẹ (vì nếu thế Ngài đã không phải là Con loài người) mà không có một người cha loài người; Đức Thánh Linh bù đắp sự thiếu ấy còn hơn nữa.

Hỏi 9. Nếu Đấng Christ là con Ma-ri, sao Ngài thoát khỏi tội nguyên thủy?

Đáp. Bởi được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, nên trong bản tính loài người Ngài được làm Con Đức Chúa Trời, chứ không được sinh ra như những người khác.

Hỏi 10. Ma-ri có con nào sau Chúa Giê-xu Christ không?

Đáp. Phần đông cho là một truyền thống rằng bà không có: nhưng điều ấy không chắc chắn, và không liên quan đến đức tin hay sự cứu rỗi chúng ta, (e)

Hỏi 11. Sao Đấng Christ sinh bởi một người Giu-đa?

Đáp. Đức Chúa Trời đã lập một lời hứa đặc biệt với Áp-ra-ham trước hết, rằng Đấng Christ sẽ là dòng dõi ông, trong Đấng ấy muôn dân sẽ được phước: và với Đa-vít sau, rằng Ngài sẽ là chồi của ông, một Vua đời đời.

Hỏi 12. Sao Đấng Christ không sinh ra cho đến khoảng bốn ngàn năm sau sự sa ngã?

Đáp. Thật nguy hiểm khi hỏi những điều về các mưu định của Đức Chúa Trời mà Ngài chưa mặc khải. Nhưng chúng ta có thể biết chừng này, rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc con người bởi đảm nhận điều Ngài sau đã làm, trước khi nhập thể. Và rằng Ngài đã mặc khải ân điển cứu chuộc bởi các lời hứa, hình bóng và lời tiên tri, và như vậy đã cứu những người trung tín: và rằng các công việc Đức Chúa Trời thường tiến dần đến sự trọn vẹn, và chín muồi sau cùng: và vì vậy khi Ngài đã sai các đấng tiên tri Ngài trước, cuối cùng Ngài đã sai Con Ngài, để thực hiện sự đảm nhận Ngài và đem sự sống cùng sự bất tử ra ánh sáng đầy đủ hơn, đem vào một giao ước tốt hơn, và nhóm một Hội Thánh chung cao quý hơn.

Hỏi 13. Có ai được Đấng Christ cứu trước khi Ngài thành người không?

Đáp. Có: họ đã có tình yêu thương của Cha, ân điển của Đấng Christ, và sự tương giao cần thiết của Đức Thánh Linh, cùng lời hứa: và trong mọi thời đại và dân tộc, ai kính sợ Đức Chúa Trời và làm điều công chính đều được Ngài chấp nhận. (f)

CHƯƠNG XIII.

Chịu Khổ Dưới Tay Bôn-xơ Phi-lát, Chịu Đóng Đinh, Chết Và Chôn; Ngài Xuống Âm Phủ.

Hỏi 1. Sao trong Tín Điều không nói gì về việc Đấng Christ thắng các cám dỗ của ma quỷ và thế gian? (a) 2. Hay về việc Ngài làm trọn luật pháp, sự thánh khiết trọn vẹn, vâng lời và công chính Ngài? 3. Cũng không về các phép lạ Ngài?

Đáp. 1. Bạn phải biết rằng lúc đầu khi Đấng Christ lập nó làm biểu tượng của đạo Cơ Đốc, nó chỉ có ba điều báp-têm, (b) chịu phép báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh. 2. Và những điều còn lại được thêm vào, để giải thích ba điều này. 3. Và những sai lầm dấy lên đã gây nên các điều thêm vào: một số chối bỏ nhân tính thật của Đấng Christ, và một số chối bỏ sự chết Ngài, và nói rằng đó là một người khác mang hình Ngài đã chết: và điều này đã gây nên các điều giải thích này. 4. Nhưng các sứ đồ và những người rao giảng khác đã giải thích nhiều hơn cho những ai họ dạy giáo lý, hơn điều được đặt vào Tín Điều; và nhiều điều được hàm ý trong điều được diễn đạt: và nếu lúc ấy có kẻ theo tà thuyết nào chối bỏ sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ, và sự thắng trận trong cám dỗ, có lẽ điều ấy đã gây nên một điều cho những điều này. 5. Nhưng Đấng Christ không muốn các sứ đồ Ngài đặt vào Tín Điều nhiều hơn điều cần thiết làm một phần của dấu hiệu thử thách của đạo Cơ Đốc; và ai hiểu biết, đồng ý và thực hành mà tin Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, sẽ được cứu. 6. Và về các phép lạ của Đấng Christ; thật vậy, cả sự thánh khiết Ngài, chúng được chứa trong nghĩa chân thật của việc tin Đức Thánh Linh, như sau tôi sẽ chỉ ra.

Hỏi 2. Nhưng sao không có sự đau khổ nào của Đấng Christ được nhắc, trước sự chịu đóng đinh Ngài?

Đáp. Điều này là sự hoàn thành, hàm ý sự hạ mình của cả đời Ngài: sự giáng sinh thấp hèn, và dưỡng dục Ngài, tình trạng thấp hèn Ngài trong thế gian, những cám dỗ, tố cáo, sỉ nhục, đau khổ, đòn vọt Ngài, cơn hấp hối Ngài, sự phản bội Ngài, sự kết án Ngài như kẻ phạm pháp, bởi nhân chứng giả, tiếng la ó của dân chúng, và sự ác ý cùng bất công của các nhà cai trị: cả đời Ngài là một tình trạng hạ mình, kết thúc trong sự chịu đóng đinh, chết và chôn Ngài.

Hỏi 3. Điều gì khiến người Giu-đa ghét và đóng đinh Ngài như vậy? (k)

Đáp. Một phần là nỗi sợ hèn hạ về Sê-sa e rằng Ngài sẽ hủy diệt họ vì ghen tị Ngài như một vua: và vì đã lâu lìa bỏ sự thành tâm trong tôn giáo, và trở thành những kẻ giả hình giữ lễ nghi, Đức Chúa Trời đã để mặc họ cho sự mù lòa và cứng lòng họ, quyết dùng họ cho việc hiến tế Đấng Christ, sự cứu chuộc thế gian, và sự mở rộng lớn Hội Thánh Ngài.

Hỏi 4. Sao Bôn-xơ Phi-lát được nêu danh trong Tín Điều?

Đáp. Về mặt lịch sử để giữ sự tưởng nhớ thời điểm Đấng Christ chịu khổ: và để lại một sự hổ thẹn chính đáng trên tên của một quan tòa bất công. (l)

Hỏi 5. Sao sự đóng đinh là cách Đấng Christ chết?

Đáp. 1. Đó là cách người Rô-ma xử tử những kẻ phạm pháp hèn hạ. 2. Và đó là một sự chết đặc biệt bị Đức Chúa Trời nguyền rủa; và Đấng Christ đã báo trước điều ấy về chính Ngài.

Hỏi 6. Chỉ thân thể Đấng Christ chịu khổ, hay cả linh hồn và thần tính Ngài?

Đáp. Thần tính không thể chịu khổ; nhưng Đấng là Đức Chúa Trời đã chịu khổ, trong thân thể và trong linh hồn. (m)

Hỏi 7. Linh hồn Đấng Christ đã chịu gì?

Đáp. Nó đã không chịu bởi bất kỳ tình cảm tội lỗi nào, mà bởi nỗi sợ tự nhiên, hợp pháp về điều Ngài sắp trải qua, và cảm giác đau đớn, và đặc biệt về sự bất bình công chính của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi con người, vì đó mà Ngài chịu khổ; điều mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra bởi những sự rút lại niềm vui và bởi cảm thức sâu xa bên trong về công lý hình phạt Ngài, như thuộc về Đấng đã đồng ý đứng vào chỗ của bao nhiêu kẻ có tội, và chịu bấy nhiêu đau khổ thay cho họ. (n)

Hỏi 8. Đấng Christ có chịu những đau đớn của địa ngục, mà những kẻ bị đoán phạt chịu không?

Đáp. Những đau đớn của địa ngục là hình phạt công chính của Đức Chúa Trời trên con người vì tội lỗi; và sự đau khổ của Đấng Christ cũng vậy, theo sự đồng ý Ngài. Nhưng: 1. Những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục bị Đức Chúa Trời ghét, mà Đấng Christ thì không. 2. Họ bị lìa bỏ Đức Thánh Linh, ân điển thánh của Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ thì không. 3. Họ ở dưới quyền lực tội lỗi, mà Đấng Christ thì không. 4. Họ ghét Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; mà Đấng Christ thì không. 5. Họ bị hành hạ bởi lương tâm về tội cá nhân mình, mà Đấng Christ thì không: sự đau khổ của Đấng Christ và của những kẻ bị đoán phạt khác nhau vô cùng.

Hỏi 9. Sao Đấng Christ phải chịu điều Ngài đã chịu?

Đáp. 1. Để làm một của lễ chuộc tội vì tội lỗi; Đức Chúa Trời cho là không xứng hợp, với tư cách Đấng Cai Trị công chính và thánh khiết của thế gian, để tha tội mà không có một sự tỏ ra về sự thánh khiết và công chính Ngài, như có thể phục vụ các mục đích của chính quyền Ngài, như thể chính những kẻ phạm tội đã chịu vậy. 2. Và Ngài đã chịu để dạy con người rằng tội lỗi đáng gì, và chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời nào, và rằng chúng ta nợ Ngài sự vâng lời tốn kém nhất, đến cả sự chết; và rằng thân thể, sự sống, và thế gian này phải bị từ bỏ, khinh chê và lìa bỏ, vì cớ các linh hồn, và vì sự sống đời đời, và vì Đức Chúa Trời, khi Ngài đòi hỏi. Thập tự giá của Đấng Christ là phần lớn trong sách của Cơ Đốc nhân. (o)

Hỏi 10. Đấng Christ đã chết vì những loại tội nào?

Đáp. Vì mọi loại, trừ việc con người không thực hiện những điều kiện mà Ngài đòi hỏi mọi ai Ngài sẽ tha thứ và cứu.

Hỏi 11. Đấng Christ đã chịu vì tội của ai?

Đáp. Tội của mọi người thay cho một nguyên nhân đáng công của sự đau khổ Đấng Christ; Ngài đã chịu vì loài người với tư cách Đấng Cứu Thế của thế gian: và về hiệu quả, sự đau khổ Ngài đã mua một ân tứ có điều kiện về sự tha thứ nhưng không và sự sống cho mọi ai chịu tin mà tiếp nhận nó, tùy theo bản tính của những điều được ban: nhưng ý muốn của Cha, và Con, là không để sự chết Ngài cho một sự thành công không chắc chắn, mà chắc chắn khiến những người được chọn tin và được cứu. (p)

Hỏi 12. Đức Chúa Trời hình phạt Đấng vô tội có công chính không?

Đáp. Có, khi đó là sự đảm nhận của chính Đấng Christ bởi sự đồng ý, đứng như một Đấng chịu khổ thay chỗ những kẻ có tội.

Hỏi 13. Tội lỗi chúng ta được kể cho Đấng Christ đến mức nào?

Đáp. Đến mức sự đồng ý Ngài khiến việc Ngài chịu vì chúng là công chính. Ngài được nói là đã trở thành tội lỗi vì chúng ta, Đấng không biết tội lỗi, tức là, trở thành một lời nguyền rủa hay của lễ vì tội lỗi chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ coi Ngài thật sự hay trong sự đánh giá Ngài là một kẻ có tội: Ngài không lấy lỗi chúng ta làm lỗi Ngài, mà chỉ lấy hình phạt vì lỗi chúng ta làm đáng cho Ngài. Nếu không chính tội lỗi đã trở thành của Ngài, và Ngài đã tương quan và đúng nghĩa là một kẻ có tội, và Đức Chúa Trời hẳn phải ghét Ngài như vậy, và Ngài hẳn phải chết vì chính tội mình khi tội chúng ta đã thành của Ngài: nhưng không điều nào trong số này được tưởng tượng. (q)

Hỏi 14. Sự đau khổ của Đấng Christ được kể cho chúng ta đến mức nào?

Đáp. Đến mức chúng ta được coi là được tha thứ và cứu cách công chính bởi ân điển Ngài, vì Ngài đã làm một sự chuộc tội bởi của lễ Ngài vì tội lỗi chúng ta: nhưng không phải như thể Đức Chúa Trời lầm tưởng chúng ta đã chịu trong Đấng Christ, hay Ngài hoặc luật Ngài đã xét đoán rằng chính chúng ta đã làm sự đền bồi hay chuộc tội bởi Đấng Christ. (r)

Hỏi 15. Luật hình phạt kia [ngươi ăn nó ngày nào sẽ chết ngày ấy] và [linh hồn phạm tội sẽ chết] há chẳng được làm trọn bởi sự thi hành cho mọi người trong Đấng Christ, và nay xưng công chính chúng ta như đã được làm trọn sao?

Đáp. Không: luật ấy chỉ lên án chính kẻ phạm tội, và không được làm trọn trừ khi chính người đã phạm tội chịu khổ. Luật ấy chưa từng nói [hoặc kẻ phạm tội hoặc một người khác sẽ chết]. Đấng Christ được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta với tư cách trên cả luật Ngài, để Ngài có thể công chính và thương xót tha tội, dù Ngài không thi hành luật ấy: luật ấy chỉ khiến hình phạt thành đáng cho chúng ta, chứ không đáng cho Đấng Christ, mà không ràng buộc Đức Chúa Trời phải giáng nó trên chúng ta, khi sự khôn ngoan Ngài biết một đường lối tốt hơn. Không phải luật ấy xưng công chính chúng ta, mà là một luật khác, tức là luật ân điển: sự đền bồi không phải là sự làm trọn luật hình phạt. (s)

Hỏi 16. Đấng Christ há chẳng đã làm trọn các điều răn của luật pháp cho chúng ta bởi sự thánh khiết và công chính trọn vẹn Ngài sao? Cần gì Ngài phải chịu khổ cho chúng ta?

Đáp. Luật hay giao ước mà Cha Ngài đặt trên Ngài là Ngài phải làm cả hai; vì vậy cả hai là sự thực hiện điều kiện ấy mà nhờ đó Đức Chúa Trời đã ban chúng ta cho Ngài để được Ngài tha thứ và cứu. Nếu Ngài đã làm trọn các điều răn của luật pháp bởi sự thánh khiết và công chính trọn vẹn, trong những thân vị pháp lý của chúng ta, đến nỗi Đức Chúa Trời và luật Ngài sẽ coi như chúng ta đã làm điều ấy bởi Ngài, thì quả thật khi được coi là những người vâng lời trọn vẹn, chúng ta đã không thể bị coi là những kẻ có tội cần chịu khổ để được tha. Nhưng sự công chính thường xuyên, chủ động và chịu khổ của Đấng Christ, (là mọi phần trong một điều kiện duy nhất của Ngài) đã được Ngài thực hiện, để làm nguyên nhân đáng công của sự xưng công chính chúng ta. (t)

Hỏi 17. Sao sự chết và chôn của Đấng Christ được nêu ngoài sự chịu đóng đinh Ngài?

Đáp. Những chữ này về sau được thêm vào để bác bỏ sai lầm của những ai tưởng Đấng Christ không chết trên thập tự giá.

Hỏi 18. Việc Ngài xuống âm phủ có nghĩa gì?

Đáp. Những chữ này mấy trăm năm đầu không có trong Tín Điều: và từ khi được đưa vào, đã được hiểu nhiều cách: không có gì chắc chắn hay cần phải tin hơn điều này, rằng: 1. Linh hồn Đấng Christ đã, và linh hồn chúng ta cũng vậy, bất tử, và còn lại khi phân rẽ khỏi thân thể. 2. Và rằng như sự chết là sự phân rẽ linh hồn và thân thể đã bị Đức Chúa Trời đe dọa như một hình phạt cho cả hai, thì linh hồn Đấng Christ đã phục tùng sự phân rẽ hình phạt này, và đến nơi của các linh hồn đã phân rẽ, như thân thể Ngài đến mồ mả, (u)

Hỏi 19. Điều này có ích gì cho chúng ta?

Đáp. Có ích lớn và không thể tả: 1. Chúng ta học ở đây tội lỗi đáng gì: chúng ta há dám đùa giỡn với điều phải có một của lễ như vậy sao? (c)

2. Chúng ta học ở đây rằng một của lễ chuộc tội đầy đủ đã được dâng vì tội lỗi: vì vậy Đức Chúa Trời đã hòa giải, và chúng ta không cần tuyệt vọng, cũng không bị bắt phải tự làm sự chuộc tội, hay bởi bất kỳ ai khác.

3. Chúng ta học rằng sự chết, mồ mả, và tình trạng các linh hồn đã phân rẽ, được thánh hóa; và Sa-tan bị thắng hơn vì hắn đã có quyền sự chết, như đao phủ của Đức Chúa Trời: vì vậy chúng ta có thể mạnh dạn chết trong đức tin, và phó linh hồn cùng thân thể vào tay Đấng đã chết vì chúng.

Hỏi 20. Nhưng linh hồn Đấng Christ há chẳng đến thiên đàng sao? Và điều ấy có thể là hình phạt sao?

Đáp. Phải: và linh hồn các tín hữu cũng vậy. Nhưng linh hồn và thân thể là một con người trọn vẹn; và bản tính chống lại sự phân rẽ; và như sự hiệp một của linh hồn Đấng Christ và thân thể vinh hiển Ngài nay trên trời là một tình trạng trọn vẹn hơn tình trạng linh hồn đã phân rẽ của Ngài, thì sự thiếu vắng sự hiệp một và trọn vẹn ấy là một mức hình phạt: và vì vậy đó là đặc ân phi thường của Hê-nóc và Ê-li không phải chết. (d)

CHƯƠNG XIV.

Ngày Thứ Ba Ngài Sống Lại Từ Kẻ Chết.

Hỏi 1. Sao Đấng Christ được nói là ở trong mồ ba ngày?

Đáp. Ngài ở đó một phần ngày thứ sáu, cả ngày thứ bảy, và một phần ngày thứ nhất. (a)

Hỏi 2. Có chắc rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, ngày thứ ba không?

Đáp. Chắc như bất kỳ điều nào trong đức tin chúng ta. Các thiên sứ đã làm chứng điều ấy: Ma-ri đầu tiên đã thấy Ngài và nói chuyện với Ngài: hai môn đồ đi Em-ma-út, đã thấy Ngài, là Đấng đã mở Kinh Thánh về Ngài cho họ: Phi-e-rơ và những người khác đang đánh cá, đã thấy Ngài, nói chuyện và ăn với Ngài: mười một sứ đồ đang nhóm lại, đã thấy Ngài: Thô-ma là người không chịu tin, được gọi đến xem dấu đinh, và đặt ngón tay vào sườn bị đâm Ngài. Ngài đã được hơn năm trăm anh em thấy cùng một lúc: Ngài đã ban cho các sứ đồ mạng lệnh truyền giáo cùng những lời chỉ dạy, và phước lành Ngài, và thăng thiên có thân thể lên trời trước mắt họ: và sau đó đã hiện ra trong vinh quang với Ê-tiên và Phao-lô: nhưng trước đây tôi đã cho bạn bằng chứng về Phúc Âm, và không được lặp lại. (b)

Hỏi 3. Có được biết trước rằng Đấng Christ sẽ sống lại không?

Đáp. Có: điều ấy đã được các đấng tiên tri báo trước, và chính Ngài đã báo rõ ràng và nhiều lần cho các sứ đồ Ngài và người Giu-đa, nên họ đã đặt một tảng đá niêm phong với một đội lính canh mộ để canh giữ. (c)

Hỏi 4. Thật lạ rằng người Giu-đa lúc ấy vẫn không tin Ngài?

Đáp. Các nhà cai trị lúc ấy còn sợ hơn trước rằng Đấng Christ sẽ bị dân chúng tôn làm vua họ, rồi người Rô-ma sẽ hủy diệt thành và dân tộc họ; vì họ sợ con người hơn Đức Chúa Trời: và đồng thời họ đã giết Ngài vì cớ ấy, như thể việc Ngài tự xưng làm vua là phản nghịch Sê-sa, và [Vua dân Giu-đa] đã được Phi-lát viết làm tội Ngài trên thập tự giá Ngài: nên họ đã quyết chống lại Ngài như một kẻ phản nghịch, dù Ngài đã bảo họ rằng vương quốc Ngài không phải là vương quốc trần tục: và họ dường như tin rằng Ngài đã làm mọi phép lạ bởi ma quỷ như một thầy phù thủy, nên Ngài được ma quỷ ấy khiến sống lại: (d) đó là sự phạm thượng Đức Thánh Linh: còn về dân thường, họ đã lừa dối dân bằng cách thuê lính nói rằng các môn đồ Ngài đã trộm xác Ngài trong lúc họ ngủ. (e)

Hỏi 5. Nhưng sao Đấng Christ chỉ hiện ra với các môn đồ Ngài?

Đáp. Chúng ta không xứng để ra luật cho Đức Chúa Trời: các công việc Ngài được làm trong khôn ngoan vô hạn. Nhưng chúng ta có thể thấy: 1. Rằng những kẻ đã cứng lòng nghịch lại mọi giáo lý Ngài, và các phép lạ của đời Ngài, và độc ác giết Ngài như một kẻ phạm thượng, một thầy phù thủy, và một kẻ phản Sê-sa, là không xứng đáng và không thích hợp làm nhân chứng về sự sống lại Ngài: và có lẽ điều ấy chỉ khơi thêm cơn thịnh nộ họ để họ thử một cuộc bắt bớ mới. Sự sống lại Ngài là hành động đầu tiên của sự tôn cao thắng trận Ngài, không ai xứng thấy Ngài bằng những người đã theo Ngài trong sự đau khổ Ngài: cũng như những kẻ gian ác không xứng (như Phao-lô đã được) cất lên đến thiên đàng và tầng trời thứ ba, và nghe những điều không thể nói được. (f) (I Tê-sa-lô-ni-ca [NEEDS REVIEW: số câu bị mờ]; Ma-thi-ơ 12; Ma-thi-ơ 28:3)

2. Những nhân chứng Ngài đã chọn là những người đủ và xứng hợp cho chức vụ ấy, vì họ sắp được sai đi rao truyền nó cho thế gian.

Và Đức Chúa Trời đã xác nhận lời chứng họ bởi những phép lạ dồi dào như bạn đã nghe trước đây, (g)

3. Mà Ngài cũng không để những kẻ vô tín không có phương tiện thuyết phục: như trước đây Ngài đã bảo họ rằng Ngài sẽ dựng lại trong ba ngày đền thờ của thân thể Ngài, khi họ phá hủy nó; thì họ đã thấy trận động đất, mặt trời tối lại, bức màn đền thờ xé ra lúc Ngài chết; và lính của họ đã thấy các thiên sứ làm họ kinh khiếp, và thuật lại cho các nhà cai trị điều họ đã thấy: và sau hết, chính Phao-lô là kẻ bắt bớ (và phần nào những người đồng hành ông) đã được Đấng Christ hiện ra. (h)

Hỏi 6. Sao Đấng Christ phải sống lại từ kẻ chết?

Đáp. Bạn cũng có thể hỏi: sao Ngài phải là Đấng Cứu Thế chúng ta?

1. Nếu Ngài đã không sống lại, sự chết đã thắng hơn Ngài, và làm sao Ngài có thể cứu chúng ta, Đấng đã bị thắng và hư mất chính mình. (i)

2. Ngài đã không thể nhận phần thưởng đã hứa cho chính Ngài; tức là vương quốc và vinh quang Ngài: chính vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, mà Ngài đã chịu thập tự giá và khinh chê sỉ nhục: vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh, mà mọi đầu gối thọ tạo phải quỳ. (k)

3. Sự sống lại Ngài là phép lạ chính trong mọi phép lạ mà nhờ đó Đức Chúa Trời làm chứng rằng Ngài là Con Ngài, và là bằng chứng chính mà nhờ đó thế gian phải bị thuyết phục về chân lý Ngài, (l) nên đã được các sứ đồ dùng trong sự rao giảng họ. Việc Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, là luận cứ chính khiến chúng ta thành Cơ Đốc nhân.

4. Những phần thi hành lớn trong chức vụ cứu rỗi của Đấng Christ phải được thực hiện trên trời, điều mà một người chết không thể làm. Nếu không sao Ngài đã chuyển cầu cho chúng ta với tư cách thầy tế lễ thượng phẩm trên trời chúng ta? Sao Ngài đã sai Đức Thánh Linh xuống đổi mới chúng ta? Sao Ngài với tư cách Vua đã cai trị và bảo vệ Hội Thánh Ngài trên đất cho đến cuối cùng? Sao Ngài đã trở lại trong vinh quang để phán xét thế gian? Và sao chúng ta đã thấy vinh quang Ngài (với tư cách Đấng Trung Bảo của sự hưởng thụ) trong vương quốc thiên thượng. (m)

Hỏi 7. Vậy tôi thấy rằng sự sống lại của Đấng Christ đối với chúng ta là một điều có ích lớn nhất? Chúng ta phải dùng nó thế nào?

Đáp. Bạn có thể suy ra bởi điều đã nói: 1. Bởi điều này bạn có thể chắc rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời và Phúc Âm Ngài chân thật. (n) 2. Bởi điều này bạn có thể chắc rằng của lễ Ngài trên thập tự giá đã được chấp nhận là đầy đủ. 3. Bởi điều này bạn có thể chắc rằng sự chết đã bị thắng hơn, và chúng ta có thể mạnh dạn phó thác Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng đã nếm và thắng hơn sự chết, với các linh hồn sắp lìa đời chúng ta. 4. Bởi điều này bạn có thể chắc rằng chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm quyền năng và Đấng chuyển cầu trên trời, nhờ Ngài chúng ta có thể đến với lòng mạnh dạn kính sợ trước Đức Chúa Trời. 5. Bởi điều này chúng ta có thể biết rằng chúng ta có một Vua quyền năng để vâng lời và tin cậy về lợi ích của Hội Thánh cùng của chính chúng ta. 6. Bởi điều này chúng ta có thể biết rằng chúng ta có một Đầu vẫn sống, Đấng sẽ sai Đức Thánh Linh Ngài xuống nhóm những người được chọn Ngài, giúp đỡ các mục sư Ngài, thánh hóa và an ủi dân sự Ngài, và chuẩn bị họ cho vinh quang. 7. Bởi điều này chúng ta được bảo đảm về sự sống lại của chính chúng ta, và được dạy hy vọng sự phán xét cuối cùng và vinh quang của chúng ta. 8. Và bởi điều này chúng ta được dạy rằng chúng ta phải sống lại trong sự thánh khiết của đời sống. (o)

CHƯƠNG XV.

Ngài Thăng Thiên, Ngồi Bên Hữu Đức Chúa Trời Là Cha Toàn Năng.

Hỏi 1. Giữa sự sống lại của Đấng Christ và sự thăng thiên Ngài là bao lâu?

Đáp. Bốn mươi ngày: Ngài sống lại vào ngày chúng ta gọi là ngày Lễ Phục Sinh, và Ngài thăng thiên vào ngày chúng ta gọi là ngày Lễ Thăng Thiên, hay ngày thứ Năm thánh. (a)

Hỏi 2. Đấng Christ có ở suốt thời gian ấy giữa các môn đồ Ngài cách thấy được không?

Đáp. Không: mà Ngài hiện ra với họ vào những dịp Ngài thấy xứng hợp, (b)

Hỏi 3. Cả thời gian còn lại trong bốn mươi ngày Ngài ở đâu?

Đáp. Đức Chúa Trời không cho chúng ta biết, nên chúng ta không cần biết.

Hỏi 4. Ngài đã cho họ thấy rằng Ngài có xác thịt và huyết; vậy sao phần lớn trong bốn mươi ngày Ngài vô hình đối với họ?

Đáp. Quyền năng thiêng liêng đã khiến Đấng Christ sống lại, có thể tạo những biến đổi trên thân thể Ngài, điều chúng ta chưa từng biết.

Hỏi 5. Đấng Christ được đem lên trời thế nào?

Đáp. Trong khi Ngài đang nói với các sứ đồ Ngài về những điều thuộc vương quốc Đức Chúa Trời, và trả lời họ là những người hy vọng nó sẽ đến ngay, và đã ban mạng lệnh truyền giáo cho họ, cùng lời hứa về Đức Thánh Linh, và truyền họ đợi điều ấy tại Giê-ru-sa-lem, Ngài được đem lên trong khi họ ngước nhìn theo, cho đến khi một đám mây đem Ngài khỏi mắt họ: và hai thiên sứ như hai người mặc áo trắng, đứng bên họ và hỏi họ sao đứng ngước nhìn lên trời, bảo họ rằng Chúa Giê-xu đã được đem lên sẽ trở lại như vậy. (c)

Hỏi 6. Há chẳng tốt hơn cho chúng ta nếu Ngài đã ở lại sao?

Đáp. Không: Ngài ở trên trời ích lợi cho chúng ta nhiều cách hơn, (d) 1. Nay Ngài không còn bị giới hạn sự hiện diện trong xứ Giu-đê nhỏ bé ấy trên các nơi còn lại của thế gian, như một ngọn nến cho một phòng, mà như mặt trời trong vinh quang Ngài, chiếu sáng cho cả Hội Thánh Ngài trên đất. 2. Ngài được sở hữu đầy đủ quyền năng và vinh quang Ngài (nhờ đó Ngài xứng để bảo vệ và vinh hiển chúng ta). 3. Ngài chuyển cầu cho chúng ta nơi những quan tâm và lợi ích cao nhất của chúng ta ở.

4. Ngài sai Đức Thánh Linh Ngài xuống đất để làm công việc Ngài trên linh hồn mọi tín hữu.

Hỏi 7. Việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời có nghĩa gì?

Đáp. Không phải Đức Chúa Trời có tay hay bị giới hạn trong một nơi như con người. Nhưng nó có nghĩa rằng con người vinh hiển là Chúa Giê-xu ở gần Đức Chúa Trời nhất về phẩm giá, quyền năng và vinh quang; và như vị phó vương dưới một vua, nay là Đấng quản trị chung hay Đấng cai trị mọi thế gian dưới Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng.

Hỏi 8. Tôi tưởng Ngài chỉ là Chúa của Hội Thánh Ngài?

Đáp. Ngài là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài. Mọi quyền và mọi vật trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài: ngay cả cơ cấu thiên nhiên cũng lệ thuộc vào Ngài: Ngài là Chúa của mọi vật: nhưng Hội Thánh Ngài là đối tượng Ngài thánh hóa bởi Đức Thánh Linh Ngài và sẽ vinh hiển.

Hỏi 9. Nếu Đấng Christ có mọi quyền, sao Ngài để Sa-tan và tội lỗi vẫn cai trị phần lớn nhất của trái đất?

Đáp. 1. Sa-tan chỉ cai trị những kẻ tình nguyện cố ý và cứng lòng chọn tình trạng ấy: và hắn chỉ cai trị như người cai ngục trong tù, như đao phủ của Đức Chúa Trời trên những kẻ cố ý khước từ ân điển Ngài. Vương quốc hắn còn lâu mới tuyệt đối; hắn không phá vỡ mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời, cũng không thắng hơn quyền năng Ngài; điều gì Đức Chúa Trời thấy xứng cho phép hắn làm. Hắn không hủy diệt người được chọn nào của Đức Chúa Trời, cũng không ai thật có ân điển cứu rỗi. Và về sự ít ỏi, tôi sẽ nói sau, về Hội Thánh chung.

Hỏi 10. Nhưng thân thể Đấng Christ há chẳng hiện diện trên đất, và trong thánh lễ sao?

Đáp. Chúng ta chắc Ngài ở trên trời, và chúng ta chắc rằng giáo lý này là một sự bịa đặt trái với giác quan, lý trí và Kinh Thánh, là giáo lý nói rằng bánh và rượu đã được thánh hiến về thực thể biến thành chính thân thể và huyết của Đấng Christ, và không còn là bánh và rượu nữa. Nhưng sự hiện diện của linh hồn và thân thể Đấng Christ lan đến đâu, là một câu hỏi không xứng cho con người quyết định, trừ khi chúng ta biết rõ hơn các linh hồn và thân thể vinh hiển là gì: chúng ta thấy mặt trời nổi bật ở trên trời: mà những tia sáng của nó có phải là một phần thật trong thực thể nó ở đây trên đất không, hay chúng lan đến đâu, chúng ta không biết: chúng ta cũng không biết mặt trời khác về vĩ đại hay vinh quang với linh hồn và thân thể Đấng Christ thế nào: chúng ta cũng không biết khi nào một thiên sứ ở trong phòng với chúng ta, và khi nào không: những điều này không xứng cho chúng ta tra xét và quyết định. (e)

CHƯƠNG XVI.

Từ Đó Ngài Sẽ Đến Phán Xét Kẻ Sống Và Kẻ Chết.

Hỏi 1. Kẻ sống và kẻ chết có nghĩa gì?

Đáp. Những ai được thấy còn sống lúc Đấng Christ đến, và những ai đã chết trước, (a)

Hỏi 2. Linh hồn con người há chẳng bị phán xét khi con người chết sao?

Đáp. Một phần thì có: nhưng vì linh hồn và thân thể tạo thành một con người, thì sự phán xét trên linh hồn và thân thể mới là sự phán xét đầy đủ trên con người: sự thi hành của Đức Chúa Trời là phần chính trong sự phán xét Ngài: và như các linh hồn chưa có đầy đủ vinh quang hay khốn khổ cho đến sự sống lại, thì chúng chưa bị phán xét đầy đủ cho đến lúc ấy: và các xã hội phải bị phán xét lúc ấy, cùng những người trong các quan hệ xã hội của họ với nhau, (b)

Hỏi 3. Đấng Christ sẽ đến đâu, và Ngài sẽ phán xét thế gian ở đâu?

Đáp. Không phải trên trời, vì kẻ gian ác sẽ không đến đó: nhưng Phao-lô cho chúng ta biết, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16: "Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời; những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết, rồi chúng ta là kẻ sống và còn lại, sẽ cùng họ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Bởi đó tỏ ra rằng nơi phán xét sẽ ở trên không trung, giữa trời và đất.

Hỏi 4. Đấng Christ sẽ đến phán xét theo cách nào?

Đáp. Đấng Christ cho chúng ta biết, Ma-thi-ơ 25:31: "Khi Con Người (tức là Đấng Christ với tư cách con người) đến trong vinh quang Ngài, cùng mọi thiên sứ thánh với Ngài, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển Ngài, và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài, Ngài sẽ phân rẽ họ ra như người chăn phân chiên với dê." Và Thánh Phao-lô nói, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7,8: "Đức Chúa Giê-xu sẽ từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền năng Ngài, trong lửa cháy, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; những kẻ ấy sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và vinh quang quyền năng Ngài, khi Ngài đến để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin."

Hỏi 5. Linh hồn những kẻ chết ở đâu trước ngày phán xét?

Đáp. Linh hồn các tín hữu ở với Đấng Christ trên trời, và linh hồn những kẻ gian ác ở với ma quỷ trong khốn khổ.

Hỏi 6. Ma quỷ và những kẻ gian ác ở đâu trong khốn khổ?

Đáp. Chúng bị loại khỏi vinh quang Đức Chúa Trời, và dù ở nơi nào, nơi ấy cũng như nhà tù của Đức Chúa Trời, cho đến sự phán xét của ngày lớn. Nhưng Kinh Thánh gọi ma quỷ là [vua cầm quyền chốn không trung], Ê-phê-sô 2:2. Mà hắn cũng ở trên đất, vì hắn hành động trong những con cái không vâng phục, và sẵn sàng với những cám dỗ hắn với mọi người: và hắn được nói là đi qua đi lại trên đất, Gióp 1:7; 2:2. Và hắn được nói là đi qua các nơi khô khan, tìm chỗ nghỉ, và ở trong kẻ gian ác, Ma-thi-ơ 12:43,44.

Hỏi 7. Nhưng linh hồn những kẻ gian ác há chẳng ở địa ngục nào khác với địa ngục ma quỷ ở sao?

Đáp. Kinh Thánh không cho chúng ta biết địa ngục nào khác: nhưng nó không cho chúng ta biết chúng cám dỗ và ám người như ma quỷ làm, mà chỉ về sự đau khổ chúng.

Hỏi 8. Ma quỷ và các linh hồn gian ác có ở cùng địa ngục mà chúng sẽ ở sau ngày phán xét, và có cùng hình phạt không?

Đáp. Có sẽ có sự thay đổi nơi chốn nào không, chúng ta không cần biết: nhưng hình phạt cùng một loại: nhưng sau sự phán xét nó sẽ lớn hơn: dù chỉ vì thân thể hiệp với linh hồn, và vô số kẻ bị đoán phạt hiệp trong sự đau khổ, sẽ khiến mỗi người dễ nhận nó hơn.

Hỏi 9. Giữa thiên đàng và địa ngục há chẳng có một nơi trung gian nào, hay một tình trạng trung gian của các linh hồn trông đợi được giải cứu khỏi đau đớn mình sao?

Đáp. Chính địa ngục cũng không phải tất cả là một nơi, (c) vì chúng vừa ở trên không trung vừa ở trên đất, và ở nơi nào khác chúng ta không biết: và trong Gióp 1, giữa các con trai Đức Chúa Trời. Nhưng về bất kỳ hy vọng giải cứu nào cho những ai chết không được tha, Kinh Thánh không cho chúng ta biết gì, mà nói rằng [đêm đến, không ai làm việc được] và rằng đây là thì thuận tiện, đây là ngày cứu rỗi: và rằng [mỗi người sẽ bị xét đoán tùy theo điều mình đã làm trong thân thể, hoặc lành hoặc dữ]. Vì vậy thật là sự cả gan điên rồ khi ai bỏ bê ngày cứu rỗi này vì một hy vọng tự mình dựng nên, rằng những ai chết làm tôi tớ ma quỷ có thể ăn năn và được giải cứu trong đời sống trên không của họ, và được làm con cái Đức Chúa Trời; hay rằng lửa luyện ngục sẽ luyện sạch họ, hay bất kỳ lời cầu nguyện nào của các thánh đồ trên trời hay dưới đất sẽ giải cứu họ. (d)

Hỏi 10. Nhưng dường như bởi lời biện hộ được Đấng Christ mô tả, Ma-thi-ơ 25, rằng họ sẽ không hết hy vọng cho đến khi bản án được tuyên trên họ.

Đáp. Nhưng chính bản văn ấy cho bạn biết bản án nào chắc chắn sẽ được tuyên; vì vậy nếu họ còn giữ hy vọng nào, đó không phải bởi Đức Chúa Trời tạo nên, mà bởi chính họ, và sẽ hoàn toàn vô ích: nhưng quả thật những lời ấy dường như diễn tả khát vọng mãnh liệt của họ muốn thoát sự đoán phạt, hơn là hy vọng họ. Kẻ gian ác có thể kêu xin thương xót khi đã quá muộn, nhưng sẽ không được: người giàu trong Lu-ca 16 có thể xin một giọt nước, nhưng không được.

Hỏi 11. Nhưng phán xét mọi người từng sống từ đầu thế gian đến cuối cùng, há chẳng phải là một công việc lâu dài sao?

Đáp. Sự phán xét của Đức Chúa Trời không giống của con người, bởi nói dài dòng và xét xử bằng lời lẽ, dù Đấng Christ mở ra lý do của nó theo cách loài người; sự phán xét của Đức Chúa Trời gồm sự thuyết phục đầy đủ và sự thi hành: và Ngài có thể thuyết phục mọi người trong một khoảnh khắc bởi ánh sáng Ngài, chiếu cùng một lúc vào lương tâm mỗi người: như mặt trời có thể soi sáng cùng một lúc hàng triệu mắt khắp trái đất. Và sự thi hành của Đức Chúa Trời (quăng mọi kẻ gian ác vào tối tăm và khốn khổ tột cùng) không cần thời gian lâu, dù sự tiếp tục nó sẽ đời đời, (e)

Hỏi 12. Chúng ta có thể biết trong đời này, Đấng Christ sẽ tuyên bản án nào trên chúng ta lúc ấy không?

Đáp. Mọi người, hay phần đông không biết: cũng không thể biết bởi một tư tưởng thoáng qua và thầm kín; cũng không bởi những kẻ có tội bị mù lòa hay tự tâng bốc mình; cũng không bởi hạng tín hữu chân thật tệ hơn, là những người (trong mức độ còn đứng được với sự thành tâm); cũng không bởi những Cơ Đốc nhân dốt nát là những người không hiểu rõ các điều khoản của giao ước ân điển, hay có ân điển thật, mà không biết nó là thật; cũng không bởi những Cơ Đốc nhân nhút nhát, mà nỗi sợ ngăn trở đức tin và lý trí. Nhưng không còn nghi ngờ rằng chúng ta có thể biết, và phải dùng mọi siêng năng để biết Đấng Christ sẽ tuyên bản án nào trên chúng ta. (f)

Vì: 1. Sự khác nhau giữa thiên đàng và địa ngục lớn đến nỗi hẳn phải có một sự khác nhau lớn giữa những ai sẽ đến mỗi nơi: vì vậy có thể biết được: Đức Thánh Linh Đấng Christ không phải là một dấu ấn và bảo chứng không thể nhận ra đối với những ai có Ngài. 2. Và chúng ta được truyền phải tra xét và thử mình; và nhiều dấu hiệu phân biệt được cho chúng ta biết, cùng những người được mô tả rõ ràng sẽ được xưng công chính và bị lên án: và họ ở đây đã được xưng công chính và bị lên án bởi luật mà nhờ đó họ sẽ bị xét đoán. 3. Và chúng ta có thể có an ủi gì trong mọi sự cứu chuộc và ân điển của Đấng Christ, cùng mọi lời hứa cứu rỗi, nếu chúng ta không thể biết quyền lợi mình bởi chúng, (g)

Hỏi 13. Những ai là người Đấng Christ sẽ xưng công chính, hay lên án lúc ấy?

Đáp. Ở đây tôi không được trả lời câu hỏi ấy, vì chỗ đúng của nó là về sau, dưới một vài điều tiếp theo.

Hỏi 14. Nhưng tôi thấy một vài câu Kinh Thánh nói rằng chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm, mà bởi đức tin nơi Đấng Christ, mà trong Ma-thi-ơ 25, Đấng Christ lại tuyên bản án trên các việc làm của con người như nguyên nhân; và có nói: chúng ta sẽ bị xét đoán tùy theo việc làm mình.

Đáp. Bởi việc làm, Phao-lô muốn nói (h) mọi việc làm được quan niệm khiến phần thưởng không phải bởi ân điển, mà bởi nợ: mọi việc làm được đặt trong sự tranh đua hay đối lập với sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ: câu hỏi giữa ông và người Giu-đa là: sự cao quý thiêng liêng của luật Môi-se có phải như vậy, đến nỗi nó được ban để xưng công chính những kẻ làm theo nó với tư cách như vậy? Hay nó chỉ là một bảng chỉ đường trỏ họ đến Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, Đấng mà nhờ đó họ phải được xưng công chính? Nhưng tin Đấng Christ, hay cầu xin ân điển Ngài, hay biết ơn tiếp nhận nó, không phải là điều Phao-lô muốn nói bởi việc làm trong sự loại trừ của ông: chính điều này ông đặt nghịch lại những việc làm ấy. Và như chúng ta ở đây được làm những người được xưng công chính bởi ân điển nhưng không, ban cho chúng ta sự ăn năn và đức tin nơi Đấng Christ (tức là, khiến chúng ta thành Cơ Đốc nhân): thì điều này bắt buộc chúng ta phải sống và chết như Cơ Đốc nhân, nếu chúng ta muốn được cứu. Và vì vậy bản án xưng công chính cuối cùng tại sự phán xét tuyên trên chúng ta tùy theo những việc làm mà thôi là sự thực hiện giao ước chúng ta với Đấng Christ, mà không có chúng chúng ta sẽ không được cứu, nên lúc ấy không được xưng công chính; sự xưng công chính chúng ta lúc ấy là sự xưng công chính về quyền lợi chúng ta đối với sự cứu rỗi, nên có cùng các điều kiện. (Hê-bơ-rơ 6:2; Ma-thi-ơ 24:25 [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị mờ]; Gia-cơ 2:11; Công Vụ 17:31; Rô-ma)

Hỏi 15. Chúng ta còn có thể học gì nữa bởi điều này về sự đến của Đấng Christ?

Đáp. 1. Chúng ta phải học kính sợ, và vâng lời Đấng phải phán xét chúng ta: và sống như chúng ta muốn nghe về nó lúc ấy, và lấy việc chuẩn bị cho ngày ấy và sự định đoạt cuối cùng làm mọi công việc của đời chúng ta. Và siêng năng thử lòng và đời sống chúng ta, để chúng ta chắc được xưng công chính lúc ấy.

2. Chúng ta không được nản lòng vì không thấy Đấng Christ, mà nhớ rằng chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy Ngài trong vinh quang Ngài: trong thánh lễ và mọi sự thờ phượng Ngài, chúng ta hãy làm như những người trông đợi sự đến Ngài.

3. Chúng ta không có cớ gì nản lòng trước sự thịnh vượng của kẻ gian ác, cũng như trước những bắt bớ hay đau khổ nào của chúng ta, trong khi bởi đức tin chúng ta thấy trước ngày vinh hiển ấy.

4. Chúng ta nên sống trong những hy vọng vui mừng về ngày ấy, khi Đấng đã chết vì chúng ta, và thánh hóa chúng ta, sẽ là Đấng Phán Xét chúng ta, và xưng công chính chúng ta, và cuối cùng phán xét chúng ta được sự sống vô cùng: và chúng ta phải yêu mến, khao khát, và cầu nguyện cho sự đến vinh hiển này của Đấng Christ. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau, A-men.

CHƯƠNG XVII.

Tôi Tin Đức Thánh Linh.

Hỏi 1. Tin Đức Thánh Linh có nghĩa gì?

Đáp. Nó có nghĩa là chúng ta tin Ngài là gì, và Ngài làm gì: và chúng ta tin cậy chính Ngài, cùng các công việc Ngài.

Hỏi 2. Chúng ta phải tin gì về chính Ngài?

Đáp. Rằng Ngài là Đức Chúa Trời, ngôi thứ ba trong Ba Ngôi, một bản thể với Cha và Con.

Hỏi 3. Chúng ta phải tin gì về các công việc Ngài?

Đáp. Chúng ta phải tin: 1. Rằng Đức Thánh Linh là Đấng đại diện và Đấng biện hộ lớn của Chúa Giê-xu Christ trên đất, bởi các công việc Ngài làm nhân chứng Ngài, và biện hộ cho chính nghĩa Ngài cùng thông truyền ân điển Ngài.

2. Rằng Đức Thánh Linh là Tác Giả của nhiều phép lạ không thể bác bỏ mà nhờ đó Phúc Âm của Đấng Christ được đóng ấn cho thế gian: và vì vậy những phép lạ ấy là sự chứng thực chắc chắn của Đức Chúa Trời.

3. Rằng Đức Thánh Linh được Đấng Christ ban cho các sứ đồ Ngài, và các nhà truyền giáo, để khiến họ có khả năng thực hiện chức vụ phi thường mà họ được ủy thác: dạy muôn dân giữ mọi điều Đấng Christ đã truyền, và dẫn họ vào mọi chân lý, và nhắc lại mọi điều cho họ nhớ.

4. Rằng vì vậy giáo lý của các sứ đồ và nhà truyền giáo đã nói, trước được họ rao giảng, sau được ghi trong Kinh Thánh để Hội Thánh dùng đến tận thế, như giáo lý và luật đầy đủ của Đấng Christ, phải được tiếp nhận làm Lời Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh soi dẫn.

5. Rằng công việc của Đức Thánh Linh là thánh hóa mọi người được chọn của Đức Chúa Trời; tức là, soi sáng sự hiểu biết họ, cải đạo ý chí họ về với Đức Chúa Trời, và thêm sức cùng làm cho họ sống động để làm bổn phận mình, thắng hơn tội lỗi, và cứu họ khỏi ma quỷ, thế gian và xác thịt: và ở trong họ như Đức Thánh Linh của quyền năng, tình yêu thương, và tâm trí lành mạnh: và như vậy Đức Thánh Linh là Đấng chuyển cầu trong chúng ta để thông truyền SỰ SỐNG, ÁNH SÁNG và TÌNH YÊU THƯƠNG, từ Cha, và Con, và khơi dậy trong chúng ta những khát vọng thánh khiết, lời tạ ơn và ngợi khen, xứng cho Đức Chúa Trời chấp nhận. Tất cả điều này được chứa trong việc chúng ta tin Đức Thánh Linh.

Hỏi 4. Nếu tất cả điều này ở trong đó, nó dường như là một phần cần thiết nhất của đức tin.

Đáp. Các công việc hoàn thiện của Đức Chúa Trời thường được quy cho Đức Thánh Linh: đây là một phần nặng nề và cần thiết của đức tin đến nỗi mọi phần còn lại đều không đủ nếu không có nó: hàng triệu người hư mất mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, và Đấng Christ đã chết vì theo nghĩa chung (như đã nói trước); nhưng những ai được Đức Thánh Linh thánh hóa thì được cứu. Công việc của Đức Thánh Linh là thông truyền cho chúng ta ân điển Đấng Christ, để công việc sáng tạo và cứu chuộc đạt được các mục đích chúng.

Hỏi 5. Việc Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời được chứng minh thế nào?

Đáp. Ở chỗ chúng ta chịu phép báp-têm để tin Ngài như tin Cha và Con: và ở chỗ Ngài làm những công việc thuộc về Đức Chúa Trời, và có các thuộc tính của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh: Kinh Thánh cũng nói rõ [có ba Đấng làm chứng trên trời, Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng này là một], I Giăng 5:7.

Hỏi 6. Tôi thường lấy làm lạ rằng Tín Điều đã bỏ: 1. Thẩm quyền của các sứ đồ; 2. Và các phép lạ của họ, cùng của Đấng Christ; 3. Và thẩm quyền của Kinh Thánh; mà nay tôi thấy rằng tất cả những điều này được chứa trong việc chúng ta tin Đức Thánh Linh.

Đáp. Không còn nghi ngờ, đó là một điều thực tế của đức tin, (c) trong đó chúng ta xưng tin Đức Thánh Linh, trong quan hệ và các công việc Ngài trên con người; và vì vậy với tư cách Đấng đại diện của Đấng Christ trong việc nhóm Hội Thánh Ngài, bởi quyền năng sứ đồ, sự rao giảng, các tác phẩm và phép lạ; và trong việc thánh hóa, cùng giúp đỡ mọi tín hữu chân thật.

Hỏi 7. Bởi điều này dường như có nhiều cách chối bỏ Đức Thánh Linh?

Đáp. Có: 1. Những kẻ chối bỏ Ngài, là những kẻ chối bỏ thần tính Ngài, với tư cách ngôi thứ ba trong Ba Ngôi Phước Hạnh.

2. Những kẻ chối bỏ Ngài, là những kẻ chối bỏ rằng các phép lạ của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài là lời chứng của Đức Chúa Trời cho Đấng Christ, (khi đã bị thuyết phục về chân lý của các sự kiện).

3. Những kẻ chối bỏ Ngài, là những kẻ chối bỏ những phẩm chất phi thường của các sứ đồ, và cho rằng họ chỉ có sự khôn ngoan của những người lương thiện thông thường.

4. Những kẻ chối bỏ Đức Thánh Linh, là những kẻ chối bỏ Kinh Thánh được Ngài soi dẫn, và là chân thật.

5. Những kẻ chối bỏ Ngài, là những kẻ chối bỏ Ngài là Đấng Thánh Hóa những người được chọn của Đức Chúa Trời, và bịa đặt rằng sự thánh khiết chỉ là tưởng tượng, lừa dối hay đức hạnh thông thường.

Hỏi 8. Nhưng tất cả những điều này có phải là tội không thể tha nghịch lại Đức Thánh Linh không?

Đáp. Tội không thể tha được gọi là [sự phạm thượng Đức Thánh Linh], Ma-thi-ơ 12. (d) Và đó là khi con người bị thuyết phục rằng những phép lạ ấy đã được làm, và những ân tứ ấy đã được ban, là sự chứng thực của Đức Chúa Trời cho Đấng Christ và Phúc Âm Ngài, nhưng họ cố chấp tin và nói rằng: tất cả đều được làm bởi quyền lực ma quỷ, bởi phù phép, chứ không phải bởi Đức Chúa Trời, nên bất chấp chúng, Đấng Christ chỉ là một kẻ lừa dối. Và tội này không thể tha, vì nó khước từ phương thuốc duy nhất, là lời chứng của Đức Thánh Linh về chân lý Đấng Christ: ai không chịu tin lời chứng này, sẽ không có lời chứng nào khác.

Hỏi 9. Nhưng làm sao chúng ta biết rằng mình được Đức Thánh Linh thánh hóa?

Đáp. Bởi sự thánh khiết mà Ngài gây nên: 1. Khi sự hiểu biết chúng ta biết và tin chân lý cùng nhân lành của Phúc Âm và ân điển nó, đến nỗi chúng ta thực tế quý trọng và đặt tình yêu thương của Cha, ân điển của Con, và sự tương giao của Đức Thánh Linh, cùng vinh quang thiên thượng, trên mọi khoái lạc, lợi lộc và danh vọng của đời này chống lại chúng, và trên chính sự sống.

2. Khi ý chí chúng ta với khuynh hướng và quyết tâm thường xuyên, yêu mến và lựa chọn những điều ấy, trên mọi điều đã nói đang tranh đua.

3. Khi trong đường lối đời sống chúng ta, chúng ta tìm kiếm chúng trước hết, và giữ chúng chặt nhất trong lúc thử thách, lìa bỏ xác thịt, thế gian, và ma quỷ, đến mức chúng nghịch lại những điều ấy, và sống trong sự vâng lời Đức Chúa Trời cách thành tâm (dù không trọn vẹn). (e)

Hỏi 10. Đức Thánh Linh hay Kinh Thánh cao hơn, và là quy tắc của đức tin cùng đời sống?

Đáp. Đức Thánh Linh với tư cách Tác Giả Kinh Thánh lớn hơn Kinh Thánh; và Kinh Thánh với tư cách Lời của Đức Thánh Linh là quy tắc của đức tin và đời sống chúng ta; và lớn hơn các ân tứ thuộc linh chúng ta: Đức Thánh Linh trong các sứ đồ, được ban cho họ, để viết (khi họ đã rao giảng) giáo lý ấy là quy tắc chúng ta: nhưng Đức Thánh Linh không được ban cho chúng ta để lập một luật hay quy tắc mới, mà để tin, yêu mến và vâng theo điều đã được lập. Như dưới luật Môi-se, Đức Chúa Trời là Đấng đã lập luật, lớn hơn luật: nhưng khi Đức Chúa Trời đã lập luật ấy làm quy tắc họ, sau đó Ngài không dạy những người tốt lập một luật khác, mà hiểu và vâng theo luật ấy. (c)

Hỏi 11. Có nhiều người khoe khoang về Đức Thánh Linh và các sự mặc khải? Làm sao chúng ta thử những người như vậy? Linh của họ có bởi Đức Chúa Trời không?

Đáp. 1. Nếu họ mạo nhận làm điều đã được Đức Thánh Linh thực hiện đầy đủ rồi, tức là, rao giảng hay viết một Phúc Âm khác, hay lập một luật mới cho Hội Thánh chung, vì đây là chức vụ phi thường thuộc về tiên tri của Đấng Christ và Đức Thánh Linh trong các sứ đồ, những người như vậy ngụ ý buộc tội luật hay quy tắc của Đấng Christ và Đức Thánh Linh là không đủ, và chiếm lấy một quyền chưa từng được ban cho họ, nên là những tiên tri giả.

2. Nếu họ mâu thuẫn với Lời đã được viết của Đức Chúa Trời, là Lời chắc chắn đã được Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đóng ấn rồi, hẳn phải bởi một tà linh: vì Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời không tự mâu thuẫn với chính Ngài. (f)

Hỏi 12. Nhưng các thầy tế lễ dưới luật há chẳng có Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời sao? Như Môi-se là người đã ban luật cho họ?

Đáp. Chỉ Môi-se (và A-rôn dưới ông) có sự mặc khải của Đức Chúa Trời để lập luật: và các thầy tế lễ chỉ để giữ nó, dạy nó và cai trị bởi nó. Và đối với các sứ đồ của Đấng Christ, và chức vụ kế tiếp cũng vậy.

Hỏi 13. Nhưng các vua lúc ấy há chẳng thể lập các luật tôn giáo sao?

Đáp. Có: để định đoạt những tình tiết mà Đức Chúa Trời chỉ ban cho họ một luật tổng quát, và để lại cho họ định đoạt; nhưng không được lập những luật mới cùng loại với luật Đức Chúa Trời; cũng không được thêm vào hay sửa đổi chúng.

Hỏi 14. Nhưng sau Môi-se há chẳng có các đấng tiên tri có Đức Thánh Linh sao?

Đáp. Có: nhưng họ không phải là những nhà lập pháp, mà là những người với những mạng lệnh, quở trách, hay an ủi riêng; chỉ trừ Đa-vít và Sa-lô-môn là những người đã nhận những hướng dẫn từ chính Đức Chúa Trời (không phải để lập một luật mới của Đức Chúa Trời, mà) để sắp đặt những việc về đền thờ và sự thờ phượng nó.

Vậy nếu nay ai mạo nhận một sự mặc khải thuộc về tiên tri, nó không được có tính lập pháp cho Hội Thánh chung, cũng không nghịch lại Kinh Thánh, mà về những người, hành động và biến cố riêng; và nó phải được chứng minh bởi phép lạ hay bởi sự ứng nghiệm trước khi người khác bị buộc phải tin người ấy.

Hỏi 15. Tôi có phải coi mọi sự cảm động trong mình là bởi Đức Thánh Linh, hễ nó phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, hay để làm điều được truyền ở đó không?

Đáp. Phải, nếu nó theo Lời ấy, về nội dung, mục đích, cách thức, thời điểm, và các tình tiết khác. Nhưng Sa-tan có thể biến mình thành thiên sứ sáng láng, (g) và nhắc chúng ta một câu hay chân lý nào đó để áp dụng sai, và xui chúng ta suy ngẫm, cầu nguyện hay làm bổn phận khác vào một thời điểm không thích hợp, khi nó sẽ gây hại nhiều hơn ích; hay cách sai, hay vì những mục đích sai: hắn có thể cảm động con người thành những người quở trách, rao giảng, hay cai trị sốt sắng, là những người chưa từng được gọi mà bị hắn, cùng tình cảm và kiêu ngạo của chính lòng họ xui giục: và những người tốt đôi khi không biết mình thuộc về linh nào.

CHƯƠNG XVIII.

Hội Thánh Chung Thánh Khiết.

Hỏi 1. Điều này được nối với điều trước thế nào?

Đáp. Điều này không phải lúc nào cũng ở trong Tín Điều, theo cùng thứ tự và lời lẽ như nay. Nhưng việc tin [một Hội Thánh thánh khiết] đã có từ lâu trước khi nó được gọi là [chung]. Và nó được nối như một phần trong việc chúng ta tin các công việc của Đức Thánh Linh, và sự cứu chuộc Đấng Christ đã làm nên: Đấng Christ bởi sự chết Ngài mua, và Đức Thánh Linh nhóm Hội Thánh chung thánh khiết: sẽ thiếu sót nếu tin sự mua của Đấng Christ, và sự thánh hóa của Đức Thánh Linh; mà không biết vì ai và trên ai điều ấy được làm. Thánh hóa, là thánh hóa một vài người: và như vậy khiến họ thành xã hội thánh, hay Hội Thánh Cơ Đốc.

Hỏi 2. Hội Thánh là gì?

Đáp. Tên này được áp dụng cho nhiều loại hội chúng mà chúng ta không cần kể cho bạn. Nhưng ở đây nó có nghĩa là xã hội Cơ Đốc.

Hỏi 3. Sao nó được gọi là chung?

Đáp. Chung là một chữ Hy Lạp có nghĩa là phổ quát: nó được gọi là chung vì: 1. Nó không như Hội Thánh người Giu-đa bị giới hạn trong một dân tộc, mà bao gồm mọi Cơ Đốc nhân chân thật trong thế gian. Và 2. Vì nó gồm những người ở khắp nơi trong thế gian, có cùng những phẩm chất cấu thành, được tóm tắt trong Ê-phê-sô 4:3,4,5,6: một thân thể, một Đức Thánh Linh, một hy vọng của sự kêu gọi chúng ta, một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, một Đức Chúa Trời là Cha của mọi người, dù trong những mức ân điển khác nhau. Và như vậy các Hội Thánh hòa thuận của Đấng Christ khắp thế gian, được gọi là Hội Thánh chung, khác với các bè phái và tà thuyết đã tách khỏi nó.

Hỏi 4. Sao giáo hoàng Rô-ma lại gọi chỉ những thần dân mình là người chung?

Đáp. Phần lớn nhất của Hội Thánh trên đất vượt xa, đã lâu ở trong đế quốc Rô-ma, và khi các hoàng đế trở thành Cơ Đốc nhân, họ đã ban cho các Hội Thánh quyền năng vì vinh hiển của đạo Cơ Đốc, để tổ chức các Hội Thánh giống như nhà nước dân sự: và như vậy một công đồng chung của mọi Hội Thánh trong đế quốc ấy là quyền năng Hội Thánh tối cao của họ. Và ba thượng phụ trước, và năm vị sau, ở trong các tỉnh riêng, trên mọi tổng giám mục và giám mục còn lại. Và như vậy phe chính thống lúc đầu được gọi là những người chung, vì họ là phần hòa thuận lớn hơn: nhưng chẳng mấy chốc người Arian trở nên lớn hơn nhiều, và thắng thế trong các công đồng, rồi họ tự gọi mình là những người chung: sau đó phe chính thống dưới những hoàng đế khôn ngoan hơn lại nổi lên, rồi họ là phần lớn hơn được gọi là người chung: rồi người Nestorian một thời gian ngắn, và người Eutychian sau, và người Monothelite sau họ, được đa số phiếu trong các công đồng, và tự gọi mình là Hội Thánh chung: và từ đó đến nay, những ai được các vua chúa ủng hộ nhất, và có số giám mục đông nhất trong các công đồng, đã giành lấy danh Hội Thánh chung: và giáo hoàng là thượng phụ thứ nhất trong đế quốc trước hết tự gọi mình là đầu của Hội Thánh chung trong đế quốc ấy; và khi đế quốc tan vỡ, đã mở rộng đòi hỏi mình ra cả thế giới Cơ Đốc, một phần bởi lạm dụng chữ [Hội Thánh chung] và một phần bởi lạm dụng tên [công đồng chung]; giả mạo nói với con người rằng điều được gọi là chung và chung cho đế quốc, đã được gọi như vậy cho cả thế gian: và như vậy Hội Thánh ông ta được gọi là chung.

Hỏi 5. Sao Hội Thánh chung được gọi là thánh khiết?

Đáp. 1. Để cho biết công việc của Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng đã đến cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình, và nhóm một dân riêng, một xã hội thánh khiết, được phân rẽ khỏi thế gian vô tín, vô đạo.

2. Để cho biết công việc của Đức Thánh Linh, Đấng được ban để tạo nên một dân thánh khiết như vậy.

3. Thật vậy, để cho biết sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là Cha, Đấng sẽ được thánh hóa trong mọi ai đến gần Ngài, và ghét kẻ ô uế và không thánh khiết, và muốn mọi con cái Ngài thánh khiết như Ngài thánh khiết.

4. Và để cho chúng ta biết sự xứng hợp của mọi con cái Đức Chúa Trời đối với ân huệ và sự cứu rỗi Ngài.

Hỏi 6. Sự thánh khiết của Hội Thánh ở đâu?

Đáp. 1. Đấng Christ là Đầu họ thánh khiết trọn vẹn; 2. Phúc Âm và luật của Đấng Christ là đức tin khách quan và quy tắc chúng ta thánh khiết; 3. Những người sáng lập Hội Thánh thánh khiết xuất sắc; 4. Mọi Cơ Đốc nhân thành tâm thật sự thánh khiết, và được đánh dấu là như vậy cho sự cứu rỗi; 5. Các mục sư thông thường có một chức vụ thánh khiết; 6. Sự thờ phượng của Hội Thánh với tư cách các lễ nghi Đức Chúa Trời là những công việc thánh khiết; 7. Mọi người chịu phép báp-têm và xưng đạo Cơ Đốc, thánh khiết về lời xưng nhận, nên được phân rẽ khỏi thế gian vô tín, dù không thành tâm cho sự cứu rỗi.

Hỏi 7. Nay ông gọi Hội Thánh chung thánh khiết là gì?

Đáp. Đó là toàn thể các Cơ Đốc nhân với Chúa Giê-xu Christ làm Đầu.

Hay: đó là một vương quốc thánh khiết gồm Chúa Giê-xu Christ (a) là Đầu và mọi Cơ Đốc nhân thành tâm là các chi thể thành tâm, và mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận là các chi thể xưng nhận; trước hết được Đức Thánh Linh sáng lập và nhóm lại, Ngài nổi bật hoạt động trong các sứ đồ và nhà truyền giáo, ghi lại giáo lý và luật của Đấng Christ để họ cai trị đến cuối cùng; và được các mục sư Ngài, cùng Đức Thánh Linh thánh hóa Ngài hướng dẫn theo những luật và giáo lý ấy, trong những mức ân điển và ân tứ khác nhau.

Hỏi 8. Điều gì khiến mọi Hội Thánh thành một?

Đáp. 1. Về vật chất, sự hòa hợp của họ trong cùng những phẩm chất: điều này được gọi trong Ê-phê-sô 4:3 là sự hiệp một của Đức Thánh Linh: tất cả những ai thành tâm, được cùng Đức Thánh Linh thánh hóa, và có cùng những điều thiết yếu của đức tin, hy vọng, giao ước báp-têm, và tình yêu thương: (b) và những kẻ giả hình xưng nhận những điều ấy.

2. Về hình thức, sự hiệp một chung của họ với và quan hệ với Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, tức là, với Chúa Giê-xu Christ là Đầu họ, đem họ về với Đức Chúa Trời là Cha bởi Đức Thánh Linh.

Hỏi 9. Trên đất há chẳng có một đầu hữu hình duy nhất của cả Hội Thánh sao?

Đáp. Không: không một người, cũng không một công đồng hay tập hợp người nào: vì: 1. Không ai có khả năng tự nhiên làm một mục sư, thầy dạy, thầy tế lễ và đấng cai trị tối cao duy nhất trên mọi dân tộc trên đất, cũng không thể biết họ, hay có sự giao tiếp loài người với họ. Và một công đồng nhóm đều ra từ cả thế gian làm một đấng tối cao như vậy, là một sự bịa đặt về những điều không thể còn thô thiển hơn việc bịa đặt một giáo hoàng.

2. Và Đấng Christ là Đấng chưa từng tạo phẩm chất cho ai như vậy, chưa từng ban một quyền như vậy. Nhưng mọi mục sư giống như các quan tòa, quan án và thị trưởng cai trị phụ thuộc dưới một vua, trong các địa hạt riêng; chứ không giống một phó vương, phó tướng chung, hay quý tộc hay nghị viện chung.

Hỏi 10. Nhưng chế độ quân chủ há chẳng phải là hình thức chính quyền tốt nhất, và Hội Thánh há chẳng nên có điều tốt nhất sao?

Đáp. 1. Phải: và vì vậy Đấng Christ là vua nó, Đấng có khả năng làm điều ấy.

2. Nhưng một chế độ quân chủ chung loài người trên cả thế gian thì không tốt nhất: cũng chưa từng có một Alexander, một Sê-sa, hay một người nào điên đến nỗi tỉnh táo mạo nhận nó, hay biện hộ cho nó. Bạn muốn ai làm vua tại nơi đối cực, và trên mọi vua trên đất?

3. Thật vậy, trường hợp của Hội Thánh giống trường hợp của các trường học và cao đẳng, cai trị những người tình nguyện để dạy dỗ họ. Và có người Công giáo La Mã nào từng nghĩ rằng mọi trường học trên đất của các nhà ngữ pháp, triết gia, thầy thuốc, v.v., nên có một thầy giáo tối cao loài người duy nhất, hay một công đồng hay cao đẳng như vậy để cai trị chúng?

Hỏi 11. Nhưng Đấng Christ không phải là một đầu hữu hình; mà Hội Thánh thì hữu hình.

Đáp. Chúng ta không chối sự hữu hình của Hội Thánh, nhưng chúng ta không được bịa đặt nó hữu hình hơn nó là. (c) 1. Nó gồm những thần dân hữu hình; 2. Lời xưng nhận của họ hữu hình và sự thờ phượng họ; 3. Họ có những mục sư hữu hình trong mọi Hội Thánh riêng, như mỗi trường học có thầy giáo mình; 4. Đấng Christ đã hữu hình trong xác thịt trên đất; 5. Sau Ngài được Ê-tiên và Phao-lô thấy; 6. Nay Ngài hữu hình trên trời, như vua ở trong triều mình; 7. Và Ngài sẽ đến trong sự hữu hình vinh hiển chẳng bao lâu để phán xét thế gian; 8. Và các luật Ngài hữu hình mà nhờ đó Ngài cai trị chúng ta và sẽ phán xét chúng ta: nếu mọi sự hữu hình này không làm con người thỏa mãn, Đấng Christ sẽ không chấp nhận sự chiếm đoạt để có thêm sự hữu hình.

Hỏi 12. Điều này có ích gì cho chúng ta?

Đáp. 1. Để cho chúng ta biết rằng Đấng Christ đã không chết vô ích, mà chắc chắn sẽ có một Hội Thánh thánh khiết mà Ngài sẽ cứu. (d)

2. Để cho chúng ta thấy trong hiệu quả phước hạnh rằng sự thánh hóa của Đức Thánh Linh không phải là tưởng tượng; mà một Hội Thánh thánh khiết được Ngài đổi mới và cứu.

3. Để cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không lìa bỏ trái đất, dù Ngài cho phép dốt nát, vô tín và gian ác đầy dẫy, và ác ý bắt bớ chân lý: Đức Chúa Trời vẫn có một Hội Thánh thánh khiết mà Ngài sẽ bảo tồn và cứu. Và dù Hội Thánh này hay Hội Thánh kia có thể bội đạo và chấm dứt, vẫn sẽ còn một Hội Thánh chung trên đất.

4. Để nhắc chúng ta về sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, là Đấng đã tiếp tục và bảo tồn một dân thánh khiết như vậy, bị kẻ thù công khai và những kẻ giả hình gian ác, bị Sa-tan và mọi công cụ hắn trên đất ghét bỏ.

5. Để dạy chúng ta yêu sự hiệp một của các Cơ Đốc nhân, và cẩn thận duy trì nó, và không xé Hội Thánh bởi những cạm bẫy không cần thiết do kiêu ngạo con người chế ra, cũng không vội vàng lên án ai, hay rút phép thông công họ cách bất công, cũng không tách khỏi ai, xa hơn họ tách khỏi Đấng Christ; mà vui mừng trong sự hiệp một chung của chúng ta trong đức tin và tình yêu thương Cơ Đốc, và không để những điều sai, hay yếu đuối của các Cơ Đốc nhân hay lợi ích xác thịt, hay kiêu ngạo hay tình cảm, hay những ý kiến khác nhau về những điều không cần thiết cho sự hiệp một chúng ta, hủy diệt tình yêu thương hay hòa bình chúng ta, hay bẻ gãy dây ràng buộc thánh này.

CHƯƠNG XIX.

Sự Tương Giao Của Các Thánh Đồ.

Hỏi 1. Điều này được nối với điều trước thế nào?

Đáp. Vì nó thuộc về việc chúng ta tin Đức Thánh Linh, nó cho chúng ta biết hiệu quả của sự thánh hóa Ngài: và vì nó thuộc về việc chúng ta tin Hội Thánh chung thánh khiết, nó cho chúng ta biết mục đích của quan hệ Hội Thánh, để các thánh đồ sống trong một sự tương giao thánh khiết.

Hỏi 2. Làm một thánh đồ là gì?

Đáp. Là được phân rẽ khỏi một nếp sống chung và ô uế cho Đức Chúa Trời, và hoàn toàn dâng mình cho Ngài, để yêu mến, phục vụ và tin cậy Ngài, và hy vọng sự cứu rỗi Ngài.

Hỏi 3. Mọi thánh đồ có phải là chi thể của Hội Thánh chung không?

Đáp. Phải, bởi lời xưng nhận, nếu không phải trong sự thành tâm: mọi ai là chi thể thành tâm và sống của Hội Thánh đều thật sự dâng mình cho Đức Chúa Trời bởi sự đồng ý của lòng: và những người còn lại dâng mình bởi phép báp-têm và lời xưng nhận bề ngoài, và là những kẻ giả hình, giả mạo xưng mình là các thánh đồ thật, (a)

Hỏi 4. Vậy sao Hội Thánh Rô-ma lại phong thánh cho quá ít người và gọi họ là các thánh đồ, nếu mọi Cơ Đốc nhân đều là các thánh đồ?

Đáp. Bởi [các thánh đồ] họ muốn nói [các thánh đồ phi thường]. Nhưng việc họ chiếm riêng danh ấy cho những người như vậy dễ khiến dân chúng bị lừa, như thể họ có thể được cứu dù không phải là các thánh đồ.

Hỏi 5. Sự tương giao của các thánh đồ có nghĩa gì?

Đáp. Một tâm tình và việc thực hành tình yêu thương cùng đời sống như vậy đối với nhau, giả định sự hiệp một, như giữa các chi thể của thân thể.

Hỏi 6. Sự tương giao này ở đâu?

Đáp. 1. Trong tình yêu thương chung của họ đối với Đức Chúa Trời, đức tin nơi Đấng Christ và sự thánh hóa bởi Đức Thánh Linh. 2. Trong tình yêu thương của họ đối với nhau như chính mình. (b) 3. Trong sự quan tâm của họ cho phúc lợi lẫn nhau, và cố gắng cổ vũ nó, như của chính mình: (c) và khi tình yêu thương khiến mọi của cải họ chung cho mọi Cơ Đốc nhân trong vòng giao tiếp họ đến nỗi họ tùy khả năng cung ứng những nhu cầu họ theo thứ tự và mức độ mà sự quan phòng Đức Chúa Trời cùng các quan hệ và quen biết họ hướng dẫn; đặt việc cứu giúp những nhu cầu của người khác, trên sự dư thừa hay đầy đủ của chính mình. 4. Trong việc họ hiệp nhau như một tâm trí, một linh hồn và một miệng trong sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, và điều ấy trong trật tự thánh dưới các mục sư riêng của họ, mà Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong các sứ đồ đã lập.

Hỏi 7. Sao việc chúng ta dự bàn của Chúa được gọi là sự tương giao chúng ta?

Đáp. Vì đó là một biểu tượng, huy hiệu và sự diễn đạt đặc biệt về nó do Đấng Christ lập, để biểu thị sự tương giao chúng ta với Ngài và với nhau.

Hỏi 8. Đó có phải chỉ là một sự tương giao của các thánh đồ không?

Đáp. Phải, điều ấy cách đặc biệt được dành cho các thánh đồ: những phần khác của sự tương giao (như ăn chung, cứu giúp nhau, các bổn phận của quan hệ, v.v.) được dùng đối với những kẻ vô tín đến nỗi chúng không xứng làm những biểu tượng phân biệt của các Cơ Đốc nhân: nhưng hai thánh lễ, phép báp-têm để vào, và Tiệc Thánh để tiếp tục sự tương giao, Đấng Christ đã cố ý chỉ định làm những huy hiệu hay dấu hiệu của dân sự Ngài để phân rẽ khỏi thế gian, (d)

Hỏi 9. Những người khác phải bị giữ khỏi sự tương giao Hội Thánh theo trật tự nào?

Đáp. Đấng Christ đã lập chức vụ thánh cho mục đích này, để khi họ đã khiến người ta thành môn đồ Ngài, họ được giao phó các chìa khóa Hội Thánh Ngài, tức là, đặc biệt sự quản trị các thánh lễ này, trước xét ai xứng được nhận vào bởi phép báp-têm, rồi ai xứng cho sự tương giao tiếp tục. (e)

Hỏi 10. Các mục sư há chẳng bởi phương tiện này mà thành những bạo chúa Hội Thánh sao?

Đáp. Chúng ta không được dẹp bỏ mọi chính quyền vì sợ bạo ngược; nếu không các vương quốc, quân đội, cao đẳng, trường học, cũng phải giải tán như các Hội Thánh: phải có ai đó được giao phó quyền này; và ai xứng hơn những người được gọi vào đó làm chức vụ mình, nên được cho là có phẩm chất tốt nhất cho nó.

Hỏi 11. Nếu không ai được giao phó nó, và các thánh lễ để tự do cho mọi người thì sao?

Đáp. Thì các thánh lễ sẽ không phải là các thánh lễ, và Hội Thánh sẽ không phải là Hội Thánh: nếu bất kỳ người nam hay người nữ nào muốn, có thể làm phép báp-têm cho ai và khi nào họ muốn, họ có thể làm phép báp-têm cho người Thổ Nhĩ Kỳ và dân ngoại, hết lần này đến lần khác, là những kẻ đến trong sự khinh chê; và họ có thể làm phép báp-têm mà không có một lời xưng nhận đức tin chân thật; hay trên một lời xưng nhận giả dối. Và nếu mỗi người có thể ban Tiệc Thánh cho người khác, nó có thể bị đem vào các quán rượu trong lúc vui đùa, hay như một câu thần chú, hay mọi kẻ vô tín hay kẻ thù có thể khinh chê mà phạm đến nó: bạn có nghĩ rằng nếu phép báp-têm và Tiệc Thánh được quản trị như vậy, chúng sẽ là những biểu tượng hay huy hiệu nào của đạo Cơ Đốc, hay của một Hội Thánh, hay phương tiện nào cho sự cứu rỗi con người không? Không một Cơ Đốc nhân nào từng mơ đến một sự phạm thánh như vậy.

Hỏi 12. Nhưng sao các mục sư tự mình không thể ban chúng cho mọi ai muốn?

Đáp. Hoặc bạn muốn họ bị ép buộc làm như vậy, hoặc tự ý làm. Nếu bị ép buộc, họ không phải là quan tòa xét ai xứng; và vậy ai sẽ là quan tòa? Nếu là quan chức, bạn khiến ông ta thành mục sư; và bắt buộc ông ta dạy dỗ, tra xét, nghe và thử tri thức, đức tin và đời sống của mọi dân chúng, điều này sẽ khiến họ bận rộn đủ: và đây không phải là truất bỏ quyền các mục sư, mà là đặt nó trên một người khác đã có nhiều việc hơn ông ta có thể làm: và một mục sư lúc ấy ban thánh lễ cho mọi người mà quan chức bảo ông ta, sẽ là một tôi tớ chứ không phải người tự do thực hiện các hành động của chính chức vụ mình, trừ khi quan chức ấy thử và xét đoán, và mục sư chỉ là một chấp sự phải khai trình không hơn việc ban phát nó. Nhưng nếu chính những người nhận phép báp-têm, hay Tiệc Thánh, sẽ là quan tòa, và có thể ép mục sư ban cho họ, tôi đã cho bạn thấy rồi sự phạm thánh sẽ khiến nó không phải là thánh lễ cũng không phải Hội Thánh. (I Cô-rinh-tô 5; I Tê-sa-lô-ni-ca; Tít 3:10; I Cô-rinh-tô 6)

Và nếu các mục sư là quan tòa sẽ tự ý ban chúng cho mọi người, họ sẽ là những kẻ phạm thánh, và sự quản trị như vậy sẽ làm lẫn lộn Hội Thánh và thế gian.

Hỏi 13. Tôi không có ý rằng họ nên ban chúng cho dân ngoại, mà cho mọi ai xưng nhận đức tin Cơ Đốc.

Đáp. Vì vậy họ phải xét xem họ có xưng nhận đức tin Cơ Đốc hay không: và xem họ nói như vẹt, hay hiểu điều họ nói: và đồng thời, tình yêu thương Cơ Đốc, và một đời sống Cơ Đốc phải được xưng nhận cũng như đức tin Cơ Đốc.

Hỏi 14. Những điều khoản nào họ phải tiếp nhận con người vào sự tương giao?

Đáp. Họ phải làm phép báp-têm cho họ và con cái họ, là những người với sự hiểu biết vừa đủ, và vẻ nghiêm túc ra mặt, xưng nhận một niềm tin thực tế nơi Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và đồng ý giao ước ấy, như được giải thích trong Tín Điều, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn. Và họ phải tiếp nhận mọi người vào sự tương giao trong Tiệc Thánh, là những người tiếp tục trong lời xưng nhận ấy, và không hủy bỏ nó bởi sự bội đạo đã được chứng minh hay lời xưng nhận hay việc thực hành không phù hợp, (g)

Hỏi 15. Những kẻ giả hình há chẳng thể xưng nhận như vậy, mà không phải là các thánh đồ sao?

Đáp. Có: và chỉ Đức Chúa Trời là Đấng xét đoán lòng người, không bị phát hiện bởi những lời hay việc làm trái ngược đã được chứng minh: và những người này là các thánh đồ bởi lời xưng nhận.

Hỏi 16. Nhưng chính với cớ làm quan tòa xét sự tương giao Hội Thánh, mà giáo hoàng đã chiếm được quyền trên thế giới Cơ Đốc.

Đáp. Và nếu những bạo chúa bởi những cớ giả mạo đòi lãnh thổ của các vua khác, hay của các gia đình người ta, chúng ta cũng không vì vậy mà truất bỏ các vua hay các cha mình.

Hỏi 17. Nhưng làm sao chúng ta biết những mục sư nào có quyền chìa khóa này, và xét sự xứng hợp của con người cho sự tương giao?

Đáp. Mọi mục sư với tư cách như vậy đều có quyền, như mọi thầy thuốc có quyền xét bệnh nhân mình, và mọi thầy giáo xét học trò mình. Nhưng có sự khác nhau lớn: ai sẽ sửa những sự quản trị sai trái của con người? Quan chức tự mình làm, hay một giám mục trên nhiều mục sư làm, hay nhiều mục sư trong một hội đồng làm, không phải là việc lớn đến nỗi đáng những tranh cãi buồn đã có về nó, miễn là nó được làm: hoặc nếu không ai trong số này làm, một dân chúng bị hại không thể chịu nổi có thể tự bênh vực mình bằng cách lìa bỏ một mục sư gây hại như vậy. Nhưng các mục sư không được bị tước khả năng, và công việc không được bỏ dở, với cớ ngăn họ làm sai nó. (h)

Hỏi 18. Sự kỷ luật mục vụ này cần và ích thế nào?

Đáp. 1. Vinh hiển của Đấng Christ, Đấng bởi một sự nhập thể kỳ diệu như vậy, v.v., đã đến cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi họ, phải được bảo tồn; điều này bị phạm nếu Hội Thánh Ngài không phải là một sự tương giao của các thánh đồ. (i)

2. Sự khác nhau giữa thiên đàng và địa ngục lớn đến nỗi Đức Chúa Trời muốn có một sự khác nhau thấy được giữa đường đến mỗi nơi, và giữa những người có lẽ là kẻ thừa kế mỗi nơi. Hội Thánh là vườn ươm cho thiên đàng, và là lòng mẹ của hạnh phúc đời đời. Chó và heo không phải là những kẻ thừa kế thiên đàng.

3. Điều ấy cần cho an ủi của các tín hữu.

4. Và cho sự thuyết phục và hạ mình của những kẻ vô tín và vô đạo.

Hỏi 19. Chúng ta còn nên dùng điều này thế nào nữa?

Đáp. 1. Mọi Cơ Đốc nhân phải cẩn thận xem mình không phải là những kẻ giả hình, mà thật sự là các thánh đồ, để xứng cho sự tương giao của các thánh đồ.

2. Mọi ai quản trị những điều thánh, và cai trị các Hội Thánh, nên cẩn thận xem chúng là một sự tương giao của các thánh đồ, chứ không phải một chuồng heo: không như thế gian thông thường, mà như vườn của Đấng Christ: để họ cổ vũ và khuyến khích sự thánh khiết, và coi chừng nuôi dưỡng sự vô đạo.

3. Tất cả chúng ta phải chống lại cả sự chiếm đoạt ấy, và sự bỏ bê kỷ luật cần thiết, cùng việc phân biệt các thánh đồ với những kẻ gian ác, là điều đã làm hư hoại phần đông các Hội Thánh trong thế gian. (k)

Hỏi 20. Nhưng khi kinh nghiệm bảo đảm với chúng ta rằng ít Cơ Đốc nhân có thể chịu nổi kỷ luật Hội Thánh, có nên dùng nó khi nó sẽ gây hại không?

Đáp. Đó là một kỷ luật dịu dàng mà lại cần thiết mà Đấng Christ đã chỉ định đến nỗi ai không chịu nổi nó thì không xứng cho sự tương giao của các thánh đồ. Nó không đụng đến túi tiền hay thân thể người ấy: nó không quăng ai ra khỏi Hội Thánh vì những yếu đuối nhỏ: không, cũng không vì tội nặng, nếu người ấy ăn năn và lìa bỏ nó: nó không gọi người ấy cách có thẩm quyền, phải phục tùng lời buộc tội hay khẳng định chưa được chứng minh của mục sư: mà với tinh thần nhu mì và tình yêu thương của người cha để thuyết phục một kẻ có tội, và kéo người ấy đến sự ăn năn, chứng minh từ Lời Đức Chúa Trời (l) rằng điều ấy là một tội, và chứng minh người ấy phạm nó, và nói cho người ấy biết điều ác và nguy hiểm của nó, cùng sự cần thiết của sự ăn năn, xưng tội và sửa đổi. Và nếu người ấy cứng lòng, không vội vàng không cần thiết, mà cầu nguyện cho sự ăn năn người ấy, và đợi một thời gian vừa đủ, và vui mừng tha thứ cho người ấy khi người ấy ăn năn: và nếu người ấy cứ không ăn năn, chỉ tuyên bố người ấy không xứng cho sự tương giao Hội Thánh, và yêu cầu Hội Thánh theo đó tránh người ấy, và ràng buộc người ấy phải trả lời điều ấy trước tòa Đức Chúa Trời; nếu người ấy không ăn năn. (m)

Hỏi 21. Nhưng con người sẽ không phục tùng sự xưng tội công khai: sự xưng tội riêng bên tai thầy tế lễ há chẳng đủ sao?

Đáp. Trong trường hợp tội kín, một sự xưng tội riêng có thể đủ: nhưng khi nó đã được biết, sự ăn năn phải được biết, nếu không nó không đạt được các mục đích của sự chỉ định nó: và sự xưng tội bên tai của người Công giáo La Mã trong những trường hợp như vậy, chỉ là một mánh khóe để lừa dối Hội Thánh, và để duy trì một phe trong đó gồm những kẻ gian ác, là những kẻ không chịu phục tùng kỷ luật của Đấng Christ: nó mạo nhận sự nghiêm nhặt, nhưng là để tránh sự bất bình của những ai quá kiêu ngạo không chịu cúi xuống xưng tội công khai. Dù những người như vậy đông đến đâu, họ cũng không được giữ trong Hội Thánh với những điều kiện như vậy: ai đã công khai phạm tội nghịch lại Đấng Christ và làm cớ vấp phạm cho Hội Thánh, và làm sỉ nhục lời xưng nhận chúng ta, mà bởi không một sự thuyết phục và nài xin nào chịu đưa đến sự xưng tội công khai (trong một trường hợp rõ ràng) thì tự quăng mình ra khỏi sự tương giao của các thánh đồ, và phải được các mục sư tuyên bố là như vậy.

CHƯƠNG XX.

Sự Tha Tội.

Hỏi 1. Điều này lệ thuộc vào điều trước thế nào?

Đáp. Đó là một phần trong sự mô tả các hiệu quả của sự cứu chuộc Đấng Christ, và sự áp dụng nó của Đức Thánh Linh: sự tái sinh Ngài khiến chúng ta thành chi thể của Hội Thánh chung thánh khiết, nơi chúng ta phải sống trong sự tương giao của các thánh đồ, và đồng thời chúng ta nhận sự tha tội: cùng một thánh lễ báp-têm biểu thị và ban cả hai, như rửa chúng ta khỏi sự ô uế hay quyền lực của tội lỗi, và khỏi tội đáng hình phạt. (a)

Hỏi 2. Sự tha tội là gì?

Đáp. Đó là việc Đức Chúa Trời tha chúng ta khỏi hình phạt đáng chịu. (b)

Hỏi 3. Đức Chúa Trời làm điều này thế nào?

Đáp. Bởi ba hành động riêng là ba mức tha thứ: thứ nhất là, bởi ân tứ giao ước, lời hứa, hay luật ân điển Ngài, mà như công cụ hay đạo luật ân xá Ngài, Ngài giải trừ sự ràng buộc phải chịu hình phạt mà chúng ta ở dưới, và ban cho chúng ta quyền hợp pháp được miễn hình phạt, đến nỗi hình phạt bởi cảm giác hay bởi mất mát sẽ không phải là đáng cho chúng ta. (c)

Hành động thứ hai là bởi bản án Ngài với tư cách quan tòa tuyên bố chúng ta được tha, và xưng công chính quyền này của chúng ta nghịch lại mọi điều đã hay có thể được nói nghịch lại nó.

Hành động thứ ba là bởi sự thi hành Ngài, thật sự giải cứu chúng ta khỏi hình phạt đáng chịu của linh hồn và giác quan. (d)

Hỏi 4. Đức Chúa Trời há chẳng tha chúng ta tội của lỗi lầm cũng như sự đáng chịu hình phạt sao?

Đáp. Có: vì những điều này là một trong những lời khác nhau; tha tội, và tha khỏi sự đáng chịu hình phạt vì tội ấy, là cùng một điều. Đức Chúa Trời không coi hay xét đoán chúng ta là những người chưa từng phạm tội; vì đó là xét đoán sai: Ngài cũng không xét đoán rằng tội chúng ta không liên quan đến chúng ta là những người đã làm, vì điều ấy không thể: Ngài cũng không xét đoán rằng tội chúng ta không đáng hình phạt: mà chỉ rằng hình phạt đáng chịu được tha vì công đức của sự công chính và của lễ Đấng Christ.

Hỏi 5. Sự xưng công chính và sự tha tội há chẳng phải là một sao?

Đáp. Được xưng công chính: 1. Đôi khi có nghĩa là được làm công chính và có thể xưng công chính trong sự phán xét: và lúc ấy đôi khi nó bao gồm cả ân tứ đức tin cứu rỗi cùng sự ăn năn, và ân tứ tha thứ, cùng quyền đối với sự sống đời đời: và đôi khi nó giả định đức tin và sự ăn năn đã được ban, và có nghĩa là ân tứ tha thứ và sự sống được thêm vào. (e)

2. Đôi khi nó có nghĩa là Đức Chúa Trời xưng công chính chúng ta bởi bản án Ngài trong sự phán xét, bao gồm cả việc xưng công chính quyền chúng ta được miễn hình phạt và cứu rỗi, và việc xưng công chính đức tin cùng sự thánh khiết chúng ta là thành tâm, là những điều kiện của quyền chúng ta; (f)

3. Và đôi khi xưng công chính chúng ta, là đối đãi chúng ta như những người công chính. Và bao lâu chúng ta hiểu nội dung được biểu thị bởi tha thứ và xưng công chính như vậy, chúng ta không được cãi cọ về những chữ được dùng nhiều nghĩa như vậy.

Hỏi 6. Nhưng nếu sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ, thường xuyên và thực tế, là sự công chính của chính chúng ta bởi sự kể của Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta cần một sự tha tội, khi chúng ta đã vâng lời trọn vẹn trong Đấng Christ?

Đáp. Chúng ta đã không thể nào được tha như những kẻ có tội, nếu Đức Chúa Trời coi chúng ta đã làm trọn mọi sự công chính trong Đấng Christ, nên không phải là những kẻ có tội: vì vậy không phải một sự kể như vậy phải được khẳng định. Nhưng Đức Chúa Trời công chính coi sự thánh khiết, và công chính của Đấng Christ, chủ động và chịu khổ, được thần tính Ngài tôn cao thành đầy đủ đáng công cho sự tha thứ, xưng công chính và cứu rỗi chúng ta. Và như vậy nó là của chúng ta và được kể như nguyên nhân đáng công chân thật của sự công chính chúng ta, là sự công chính gồm quyền chúng ta được tha thứ và cứu rỗi, (g)

Hỏi 7. Sự tha thứ có trọn vẹn trong đời này, và mọi hình phạt được miễn cùng một lúc không?

Đáp. Không: 1. Hình phạt đã tuyên trong bản án của Đức Chúa Trời trên Ê-va và A-đam không được tha hoàn toàn: lời nguyền rủa trên đất, những đau đớn của người nữ, đau đớn và nhát chém của sự chết. 2. Những hình phạt sửa trị tạm thời không phải tất cả được tha. 3. Một vài tàn dư của tội lỗi được hình phạt cho phép ở trong chúng ta. 4. Sự thiếu sự thánh khiết nhiều hơn cùng sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời và sự tương giao với Đức Chúa Trời, đối với mọi chúng ta là một hình phạt đau đớn. 5. Sự cho phép nhiều cám dỗ từ ma quỷ và con người, là những hình phạt, đặc biệt khi chúng thắng thế đến chỗ phạm tội nặng. 6. Bị giữ ngoài thiên đàng lâu như vậy, và phải nằm trong mồ sau đó, là những hình phạt. Chắc ít ai tin rằng sự tha thứ ở đây là trọn vẹn, là những người cảm thấy những điều này. 7. Và nó không trọn vẹn cho đến khi chúng ta được xưng công chính trước thế gian, và được đặt vào sự sở hữu sự cứu rỗi: đó là sự tha thứ trọn vẹn. (h) (Tôi nghĩ không ai cảm thấy điều tôi cảm thấy lúc viết điều này trong chính xác thịt mình, và cho các bạn hữu mình, có thể nào nghĩ rằng sự tha thứ trọn vẹn trong đời này. Gia-cơ 5:15.)

Hỏi 8. Nhưng có người nói rằng những sửa phạt không phải là hình phạt?

Đáp. Chúng không phải là những hình phạt đoán phạt hủy diệt: nhưng chúng là những hình phạt sửa trị: vì chúng là điều ác cho bản tính do công lý sửa trị của người Cha giáng xuống.

Hỏi 9. Điều luôn đem lại điều lành lớn hơn há chẳng phải là điều ác sao?

Đáp. 1. Nó không phải là điều ác đến nỗi những kẻ có tội nên oán trách. Nhưng hãy hỏi bất kỳ ai theo ý kiến ấy, đang ở dưới hòn đá, hay bệnh hành hạ khác, hay phải chết như kẻ phạm pháp, rằng đó há chẳng phải là một điều ác tự nhiên sao? Nếu trong đó không có điều ác, sao ông ta rên rỉ dưới nó? Sao ông ta cầu nguyện nghịch lại nó? Hay dùng thuốc men hay phương thuốc khác? Sao ông ta giận những kẻ làm hại mình? Há ông ta không muốn có sự thánh khiết và cứu rỗi mình mà không bị hành hạ, tù ngục, v.v., hơn là với chúng sao?

2. Nhưng không đúng rằng mọi hình phạt của những ai được cứu đều khiến họ tốt hơn: một số được phép sa vào tội nặng, và suy giảm trong đức tin, tình yêu thương và vâng lời mình, và chết tệ hơn xưa; và như vậy được một mức vinh quang thấp hơn, trong khi họ đã là những cớ vấp phạm có hại trong thế gian. Và trong tất cả điều này há chẳng có hại gì sao? Không có gì trọn vẹn trong thế gian không trọn vẹn này. (i)

Hỏi 10. Nhưng vậy công đức và sự đền bồi của Đấng Christ há chẳng trọn vẹn sao?

Đáp. Điều gì hoàn toàn thích hợp với công dụng nó thì trọn vẹn: Đấng Christ chưa từng có ý dùng sự tha thứ để tha mọi hình phạt sửa trị tạm thời, cũng không khiến mỗi tín hữu trọn vẹn ngay giờ đầu. Việc những tội lớn nhất của chúng ta không bị phạt là nghịch lại ý muốn Đấng Christ và chính quyền vua Ngài, cùng bản tính của sự cứu rỗi Ngài: và sự công chính cùng đền bồi Ngài không có ý nghịch lại chính Ngài. (k)

Hỏi 11. Những tội nào được tha? Mọi tội, hay chỉ một số?

Đáp. Mọi tội đều được tha (dù sự tha lúc đầu chưa trọn vẹn) cho mọi tín hữu ăn năn chân thật. Nhưng sự không ăn năn đến cùng, vô tín và không thánh khiết chưa từng có sự tha nào được mua hay dâng: nhưng điều gì không đến cùng thì được tha: thật vậy, không tội nào thật sự được tha về hình phạt đời đời cho những kẻ không ăn năn đến cùng và những kẻ vô tín. (l)

Hỏi 12. Các tội có được tha trước khi phạm không?

Đáp. Nếu bạn gọi ý định suông hay sự mua chuộc là sự tha một cách không đúng, hay nếu bạn chỉ nói về đạo luật ân xá chung, là đạo luật tha mọi người với điều kiện họ ăn năn và tin mà tiếp nhận nó, thì các tội sẽ phạm được tha: nhưng (không cãi cọ về chữ) không ai có một sự tha thật sự đúng nghĩa nào cho một tội nào trước khi nó được phạm: vì nó chưa phải là tội, nên không phải là tội được tha. (m)

Hỏi 13. Tội được tha khi nào?

Đáp. Ý định Đức Chúa Trời là đời đời: sự tha có điều kiện được lập khi giao ước ân điển được lập: Đức Chúa Trời miễn một vài mức hình phạt bởi ân điển chung và dọn đường. Nhưng sự tha cứu rỗi không ai nhận (ở tuổi trưởng thành) cho đến khi họ tin, cũng không được xưng công chính. (n)

Hỏi 14. Sao chúng ta cầu xin tha thứ hằng ngày, khi tội đã được tha rồi?

Đáp. 1. Tôi đã nói với bạn tội không được tha khi nó chưa phải là tội; chúng ta phạm tội hằng ngày nên phải có sự tha hằng ngày: và điều này cũng chứng minh rằng sự tha và xưng công chính chưa trọn vẹn trước sự chết, vì còn nhiều tội nữa phải được tha. 2. Và chúng ta cầu xin sự tiếp tục của sự tha chúng ta có, và xin cất bỏ các hình phạt.

Hỏi 15. Điều này có phải là nghĩa của điều này rằng [tôi tin rằng chính tội tôi thật sự được tha] như một sự mặc khải thiêng liêng không?

Đáp. Nghĩa là: 1. Rằng bởi Đấng Christ một mức hình phạt nào đó được cất khỏi cả loài người, và họ không bị đối đãi theo sự nghiêm ngặt của luật bản tính vô tội. 2. Và rằng một sự tha có điều kiện được ban cho mọi người trong giao ước mới theo mức nó được mặc khải. 3. Và rằng sự tha này thành thật sự cho mỗi người khi người ấy ăn năn và tin mà đồng ý giao ước (báp-têm) với Đấng Christ. (o) 4. Và rằng sự tha này được dâng cho tôi cũng như người khác, và sẽ thuộc về tôi nếu tôi là một tín hữu thành tâm: đó là mọi điều điều này chứa. 5. Nhưng trong khi tôi xưng tin, người ta cho rằng tôi hy vọng mình tin cách thành tâm, nên có một vài hy vọng rằng mình được tha. 6. Nhưng vì một người có thể tin cách thành tâm, mà vẫn nghi ngờ sự thành tâm, và Đức Chúa Trời không hề nói trong Kinh Thánh rằng tôi hay bạn là những tín hữu thành tâm, hay được tha; vì vậy tin điều này không phải là đức tin thiêng liêng ngoài bởi dự phần, cũng không được mọi ai xưng Tín Điều xưng nhận. Nhưng đó là một kết luận của hai hành động: 1. Của đức tin chúng ta; 2. Và của lương tâm về sự thành tâm mình trong việc tin: đó là một kết luận mà mọi người nên cố gắng làm chắc, dù nó không phải là nghĩa đúng của điều này.

Hỏi 16. Vì mọi tín hữu chân thật lúc đầu được xưng công chính và tha về hình phạt đời đời, há chẳng suy ra rằng mọi con cái Đức Chúa Trời về sau chỉ còn những sửa phạt tạm thời phải được tha sao?

Đáp. 1. Tôi đã nói với bạn rằng tội không được tha ngay cả cho những tín hữu đã vững lập, trước khi nó được phạm; và khi nó được phạm thì điều kiện phẩm chất phải được thấy trong chúng ta: và dù đức tin và sự ăn năn chân thật đầu tiên của chúng ta tạo phẩm chất cho chúng ta được tha mọi tội đã qua, nhưng khi phạm thêm thì cần thêm trong chúng ta cho sự tha chúng ta, tức là, chúng ta phải đổi mới sự ăn năn và đức tin đến mức tội được biết, và chúng ta phải cầu xin tha thứ và tha thứ cho người khác. 2. Nhưng hình phạt tương lai không phải không được tha cho những người trung tín như cho người khác, trước sự ăn năn đổi mới: vì họ có phẩm chất chính, mà chỉ thiếu một hành động mà họ đã quen, và có Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp đỡ họ. 3. Và dù những tội không biết là những yếu đuối thông thường, được tha mà không cần sự ăn năn riêng rõ ràng; nhưng theo thứ tự thiên nhiên, sự đáng chịu hình phạt có trước sự tha thứ: chính luật tự nhiên khiến hình phạt lâu dài đáng cho những linh hồn lâu dài, cho đến khi sự đáng chịu được miễn bởi sự tha thứ. (p)

Hỏi 17. Tội tôi có được tha, bao lâu tôi không tin nó được tha không?

Đáp. Nếu bạn không tin rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thương xót hay tha thứ, và Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế hay tha thứ, mà của lễ và công đức Ngài đầy đủ, và lời hứa tha thứ của Đức Chúa Trời cho tín hữu ăn năn là chân thật, và đáng tin cậy, bạn không được tha: nhưng nếu bạn tin điều này, và đồng ý giao ước tha thứ của Đấng Christ, bạn được tha, dù bạn nghi ngờ sự tha thứ của chính mình.

Hỏi 18. Làm sao tôi chắc rằng mình được tha?

Đáp. Hình phạt đời đời được tha, khi bạn là người mà Đức Chúa Trời bởi giao ước Ngài tha thứ, tức là, khi bởi đức tin chân thật và sự ăn năn bạn đồng ý các điều khoản giao ước, và phó mình cho Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế, và Đấng Thánh Hóa bạn. Và khi các hình phạt tạm thời được miễn trong linh hồn hay thân thể, kinh nghiệm về sự cất bỏ chúng có thể cho bạn biết. (q)

Hỏi 19. Điều gì nuôi dưỡng những nghi ngờ về sự tha tội?

Đáp. 1. Dốt nát về các điều khoản của giao ước tha thứ. 2. Và dốt nát về chính mình, và sự thành tâm của chính mình. 3. Đặc biệt là đổi mới tội mình bởi phạm tội, và khiếm khuyết trong sự ăn năn cùng ân điển khác chúng ta đến nỗi chúng ta không thể chắc về sự thành tâm mình: trên hết khi phạm tội thường xuyên sau những lời hứa khiến chúng ta không đáng tin với chính mình.

Hỏi 20. Nhưng cách chữa một linh hồn nghi ngờ, há chẳng phải là tin, dù người ấy không thấy bằng chứng nào trong mình, và vì người ấy được truyền phải tin, nên việc tin sẽ là bằng chứng người ấy sao?

Đáp. Tin là một chữ có nghĩa nhiều hành động: như tôi đã nói với bạn, mỗi người có bổn phận tin lòng thương xót Đức Chúa Trời, sự cứu chuộc và đầy đủ của Đấng Christ, và chân lý của lời hứa có điều kiện, (r) và tiếp nhận sự tha như được dâng theo các điều khoản của lời hứa ấy; rồi không nuôi dưỡng những nghi ngờ về sự thành tâm mình: nhưng không phải mỗi người có bổn phận tin rằng mình thành tâm, hay tội mình được tha: nếu không phần đông sẽ bị buộc phải tin một điều không thật để sau nó thành thật. Sự cả gan hủy diệt nhiều hơn sự tuyệt vọng rất nhiều. Vì một người vô đạo không ăn năn mà tin rằng mình tin kính, và được Đấng Christ xưng công chính, là tin chính mình là kẻ nói dối, chứ không phải tin Đấng Christ; thật vậy là tin chính mình nghịch lại Đấng Christ, Đấng nói điều trái lại.

Hỏi 21. Điều này về sự tha tội có ích gì?

Đáp. Ích lợi vô cùng lớn: không phải để chúng ta dạn dĩ trong tội lỗi vì nó có thể tha được; cũng không để trì hoãn sự ăn năn và lìa bỏ tội lỗi; vì đó là quăng bỏ sự tha bởi khinh chê: nhưng: 1. Để cho chúng ta thấy chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời thương xót dường nào. 2. Và có một Đấng Cứu Chuộc, (s) cùng một Đấng Cứu Thế hay tha thứ là một ơn thương xót dường nào. 3. Và được ở dưới một giao ước ân điển hay tha thứ là một an ủi dường nào. 4. Và nó cho chúng ta biết rằng việc xem lại những tội trong tình trạng chưa tái sinh của chúng ta, dù phải giữ chúng ta khiêm nhường, nhưng vẫn nên dùng để nâng lòng chúng ta lên trong sự vui mừng tạ ơn Đức Chúa Trời, vì ân điển của một Đấng Cứu Chuộc. 5. Và nó nên giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng và nản lòng trong mọi yếu đuối chúng ta, trong khi chúng ta có bằng chứng về sự tha hằng ngày. 6. Thật vậy nó nên khiến chúng ta càng ghét tội lỗi, là điều nghịch lại một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy. 7. Chúng ta có thể đến với lòng mạnh dạn kính sợ trước Đức Chúa Trời, trong suy ngẫm, cầu nguyện và các thánh lễ, khi chúng ta biết rằng tội được tha. 8. Và chúng ta có thể nếm sự ngọt ngào của mọi ơn thương xót chúng ta, khi những nghi ngờ về sự tha thứ chúng ta không làm chúng đắng cay. 9. Và chúng ta có thể chịu mọi hoạn nạn dễ dàng hơn nhiều, khi hình phạt đời đời được tha. 10. Và chúng ta có thể chết khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta mà không kinh khiếp, khi chúng ta tin rằng chúng ta được tha bởi Đấng Christ: không có gì ngoài tội lỗi có thể làm hại hay gây nguy hiểm cho chúng ta, tại tòa án Đấng Christ: khi điều ấy được tha, và không có sự lên án nào cho chúng ta là những người ở trong Đấng Christ, chúng ta có thể vui mừng nghĩ về sự hiện ra Ngài dường nào! 11. Chúng ta có thể có sự bình an lương tâm liên tục dường nào, trong khi chúng ta có thể nói rằng mọi tội chúng ta được tha: vì như Thi Thiên 32:1: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình, là người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối!"

CHƯƠNG XXI.

Sự Sống Lại Của Thân Thể.

Hỏi 1. Tôi thường lấy làm lạ sao trong Tín Điều không có gì về sự bất tử của linh hồn, và tình trạng nó trước sự sống lại.

Đáp. 1. Điều về sự xuống âm phủ của Đấng Christ, cho chúng ta biết rằng linh hồn Ngài ở giữa các linh hồn đã phân rẽ, trong khi thân thể Ngài ở trong mồ: như Ngài đã bảo kẻ trộm rằng ngày ấy người sẽ ở với Ngài trong nơi Pa-ra-đi.

2. Sự sống lại của thân thể là một điều thiên nhiên không hề biết, mà chỉ bởi sự mặc khải siêu nhiên, nên là một điều chỉ để tin: nhưng sự bất tử hay sự sống tương lai của các linh hồn, là một điểm mà ánh sáng thiên nhiên mặc khải, nên đã được cả người Giu-đa lẫn dân ngoại tỉnh táo coi là một chân lý ai cũng biết: cũng như tình yêu chính mình không được diễn đạt trong Mười Điều Răn, mà chỉ tình yêu Đức Chúa Trời và người khác, vì nó là một điều được giả định.

3. Sự bất tử của linh hồn được bao gồm trong điều về sự sống lại của thân thể: vì nếu linh hồn không còn, thì lúc sống lại sẽ là một linh hồn khác, một linh hồn mới được dựng nên, chứ không phải linh hồn ấy: rồi thân thể sẽ không phải là thân thể của linh hồn ấy, cũng không phải con người ấy là con người ấy, mà là một người khác. Ai từng dại dột đến nỗi nghĩ rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến thân thể hơn linh hồn nhiều đến nỗi Ngài để linh hồn hư mất, mà khiến thân thể sống lại từ bụi đất một mình, và hiệp nó với một linh hồn khác.

4. Những nhà giải thích rất có học thức và khôn ngoan nghĩ rằng chữ Hy Lạp (Anastasis) dùng cho sự sống lại, quả thật có nghĩa là cả sự sống sau đời này, trước là của linh hồn, sau cũng của thân thể, thường trong Tân Ước: đó là sống lại, hay sau đời này, gọi là đứng dậy lại: và rất có thể đúng trong luận cứ của Đấng Christ với người Sa-đu-sê, và một vài đoạn của Phao-lô, I Cô-rinh-tô 15.

Hỏi 2. Những câu Kinh Thánh nào chứng minh đầy đủ rằng linh hồn sống khi phân rẽ khỏi thân thể?

Đáp. Rất nhiều: 1. Việc Đức Chúa Trời hà hơi sống vào con người, và làm nên một linh hồn sống, được nói là nhờ đó làm nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: và như vậy linh hồn về bản thể là sự sống.

2. Việc Đức Chúa Trời tự gọi mình là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, được Đấng Christ giải thích là chứng minh rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham đang sống.

3. Không ai từng mơ rằng Hê-nóc và Ê-li không có đoàn linh hồn loài người trên trời: vì Ma-thi-ơ 17, Môi-se cũng đã hiện ra với họ trên núi, và cho thấy linh hồn ông còn sống.

4. Khi chính Sau-lơ muốn Sa-mu-ên được gọi lên để nói chuyện với mình, điều ấy rõ ràng ngụ ý rằng lúc ấy người Giu-đa thường tin rằng các linh hồn đã phân rẽ còn sống.

5. Khi, I Các Vua 17:22, Ê-li khiến đứa con chết của bà góa Sa-rép-ta sống lại, và II Các Vua 4, Ê-li-sê khiến con trai người nữ Su-nem sống lại, và II Các Vua 13:21, một người chết được sống lại; tất cả những điều này chứng minh rằng linh hồn là linh hồn ấy đã trở lại: nếu không những người ấy đã không phải là những người ấy.

6. Khi Đấng Christ khiến La-xa-rơ sống lại, và con gái Giai-ru, Mác 5:41,42; Lu-ca 8:55; và một người khác, Lu-ca 7:12,14,15, thì cùng những linh hồn ấy đã vào trong họ.

7. Nhiều người chết đã sống lại và hiện ra lúc Đấng Christ chết: và Phi-e-rơ đã khiến một người sống lại từ kẻ chết: đó là bởi sự hiệp lại của cùng một linh hồn đang sống với cùng một thân thể.

8. Đấng Christ cho chúng ta biết, Lu-ca 12:4, rằng con người không thể giết linh hồn.

9. Ngài cho chúng ta biết, Lu-ca 16:9, rằng như người quản gia khôn khéo khi bị đuổi, được những người mình đã giúp đỡ tiếp nhận, thì nếu chúng ta kết bạn bằng của cải bất nghĩa, khi những của ấy hết (tức là lúc chết) chúng ta sẽ được tiếp nhận vào nhà đời đời.

10. Ẩn dụ về người giàu trụy lạc, và La-xa-rơ, một người lập tức xuống địa ngục, và người kia đến lòng Áp-ra-ham trong nơi Pa-ra-đi, chứng minh đầy đủ rằng Đấng Christ muốn điều này được tin, và muốn mọi người được cảnh báo theo đó mà chuẩn bị; và rằng Môi-se và các đấng tiên tri đã đủ cho sự cho biết như vậy, đến nỗi một người từ kẻ chết sống lại cũng kém đáng tin hơn trong việc này: dù đó là một ẩn dụ, nó là một ẩn dụ dạy dỗ chứ không phải lừa dối, và rất rõ ràng trong điểm này. Tên lòng Áp-ra-ham theo nghĩa chung của người Giu-đa là những người gọi tình trạng của những người được phước như vậy, không nghi ngờ rằng Áp-ra-ham lúc ấy đang ở trong hạnh phúc, và những người được phước ở với ông.

11. Sự tưởng của Hê-rốt rằng Giăng đã sống lại từ kẻ chết, và ý niệm của người Giu-đa rằng Đấng Christ là một trong các đấng tiên tri xưa sống lại, cùng sự tán thành của người Pha-ri-si đối với luận cứ của Đấng Christ với người Sa-đu-sê, khiến không còn nghi ngờ rằng lúc ấy mọi người trừ những kẻ theo tà thuyết Sa-đu-sê đều coi là chân lý chắc chắn rằng linh hồn các tín hữu còn sống.

12. Đấng Christ phán, Giăng 17:3: "Sự sống đời đời tức là nhìn biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến." Nếu nó bị gián đoạn lâu như từ sự chết đến ngày phán xét, thì sao nó là đời đời?

13. Đó là bản tóm tắt Phúc Âm của Đức Chúa Trời rằng hễ ai tin Đấng Christ thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Vì vậy họ không hư mất cho đến ngày phán xét.

14. Đấng Christ đã hứa rằng ai uống nước Ngài sẽ ban cho (là Đức Thánh Linh) thì nước ấy sẽ thành trong người một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời, Giăng 4:14. Nhưng nếu linh hồn hư mất, thì nước ấy hư mất đối với linh hồn ấy.

15. Được sinh lại bởi Đức Thánh Linh, khiến một người xứng để vào vương quốc Đức Chúa Trời: nhưng nếu linh hồn hư mất, thì mọi sự sinh mới ấy mất đối với linh hồn ấy, và chỉ ích cho bụi đất.

16. Giăng 3:36: "Ai tin Con thì được sự sống đời đời"; Giăng 5:24: "người ấy đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống"; Giăng 6:27: "Ngài ban đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời"; câu 35: "ai đến cùng ta chẳng hề đói, ai tin ta chẳng hề khát" (tức là, không hề trống rỗng); câu 39: "hết thảy những người đến cùng ta, ta sẽ không mất một ai": vì vậy Ngài sẽ không mất hết linh hồn họ; câu 40, 47: họ được sự sống đời đời; câu 54, 56: người ấy ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong người ấy, nên không bị diệt mất; câu 58. Giăng 8:51: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ." Giăng 10:28: "Ta ban cho nó sự sống đời đời, nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta."

17. Giăng 11:26: "Ai sống và tin ta thì không hề chết."

18. Giăng 14:16: "Đấng Yên Ủi sẽ ở với các ngươi đời đời"; câu 17: "vì Ngài ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi."

19. Giăng 17:24: "Con muốn những kẻ Cha đã giao cho Con được ở với Con tại nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con": nếu linh hồn hư mất thì không phải họ sẽ ở với Ngài, mà là những người khác.

20. Lu-ca 23:43: "Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi."

21. Lu-ca 23:46: "Hỡi Cha, Con giao linh hồn Con lại trong tay Cha."

22. Giăng 12:26: "Ta ở đâu, kẻ phục vụ ta cũng sẽ ở đó." Mà Đấng Christ không bị hư mất.

23. Công Vụ 7:59: Ê-tiên cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng: "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi": vì vậy nó không hư mất.

24. Rô-ma 8:17: "Nếu là con cái thì cũng là kẻ thừa kế"; câu 23: "chúng ta than thở, chờ đợi sự làm con nuôi"; câu 30: "những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã vinh hiển." Nói tóm lại, toàn bộ Phúc Âm hứa sự sống cho những người được thánh hóa, đều chứng minh sự bất tử của linh hồn: vì nếu linh hồn hư mất, không một người nào từng sống trên đất được cứu: vì nếu linh hồn không phải là con người, chắc chắn nó là phần thiết yếu chính của con người. Bụi đất của cái xác không phải là con người: và nếu một linh hồn khác chứ không phải linh hồn ấy vào trong nó, nó sẽ là một con người khác: và như vậy mọi lời hứa đều thất bại.

25. Mọi câu nói về sự sống lại, sự phán xét, rằng tất cả chúng ta sẽ bị xét đoán tùy theo việc làm mình, và điều chúng ta đã làm trong thân thể, cũng vậy. Nếu một linh hồn khác phải bị xét đoán, là linh hồn chưa từng ở trong thân thể ấy trước đây, cũng chưa từng làm điều gì trong thân thể ấy, thì sao nó bị xét đoán vì điều nó chưa từng làm. Mọi câu đe dọa địa ngục hay hình phạt tương lai, và hứa thiên đàng, đều chứng minh điều ấy. Ma-thi-ơ 25: "Ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta", v.v.: "các ngươi đã làm điều ấy hay không làm điều ấy cho ta": họ há chẳng thể nói: chúng tôi chưa từng làm, cũng chưa từng sống cho đến nay sao? Ma-thi-ơ 13: "Các thiên sứ sẽ nhặt ra khỏi vương quốc Ngài mọi điều gây vấp phạm, và những kẻ làm điều gian ác, và quăng chúng vào lò lửa." II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6,7,8,9,10; 2:12, và mọi câu Kinh Thánh đe dọa sự đoán phạt những ai không vâng phục chân lý, và hứa sự cứu rỗi cho những người trung tín: điều này không bao giờ được thực hiện nếu mọi sự được làm trên một linh hồn khác.

26. Và mọi câu nói về công lý và thương xót của Đức Chúa Trời về sau. Há có phải là công lý khi đoán phạt một linh hồn mới được dựng nên chưa từng phạm tội sao?

27. Phao-lô không biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể khi ông ở trong nơi Pa-ra-đi, II Cô-rinh-tô 12:2,3,4. Vậy linh hồn đã phân rẽ có thể ở trong nơi Pa-ra-đi.

28. II Cô-rinh-tô 4:16,17,18: sao hy vọng về những điều vô hình có thể khiến hoạn nạn và sự chết dễ dàng cho linh hồn ấy là linh hồn sẽ không bao giờ được cứu? Và sao chúng ta có thể được an ủi hay được cứu bởi một hy vọng như vậy?

29. II Cô-rinh-tô 5:1: "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất này bị đổ nát, thì chúng ta có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra"; câu 2: "Vì trong nhà tạm này chúng ta than thở, ước ao được mặc lấy nhà trên trời của chúng ta"; câu 5: "Đấng đã gây dựng chúng ta cho sự ấy là Đức Chúa Trời, Ngài đã ban Đức Thánh Linh làm bảo chứng cho chúng ta"; câu 6: "Vậy chúng ta hằng đầy lòng tin quyết, biết rằng khi ở trong thân thể này, thì chúng ta cách xa Chúa; chúng ta đầy lòng tin quyết, muốn lìa bỏ thân thể này đặng ở cùng Chúa thì tốt hơn. Cho nên chúng ta dầu ở trong thân thể này, dầu ra khỏi, cũng làm hết sức để được đẹp lòng Chúa. Vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt."

30. Phi-líp 1:21,22,23: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi... Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, ấy là tốt hơn nhiều."

31. Khải Huyền 14:13: "Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa", v.v.

32. Hê-bơ-rơ 12:22,23: "Anh em đã tới núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống", v.v., "cùng các linh hồn của người công bình đã nên trọn lành."

Còn có thể thêm nhiều nữa: và tôi đã nói dài về điều này, vì nó quan trọng không thể tả được như điều mà mọi an ủi, và tôn giáo chúng ta đặt trên; và dù ánh sáng thiên nhiên đã dạy nó cho các triết gia, và hầu như cả thế gian trong mọi thời đại, nhưng ma quỷ bận rộn nhất để khiến con người nghi ngờ hay chối bỏ nó.

Tôn giáo đặt trên ba điều lớn: 1. Tin Đức Chúa Trời: và điều này hiển nhiên trong toàn cơ cấu thiên nhiên rằng có một Đức Chúa Trời đến nỗi ai chối bỏ nó còn tệ hơn điên. 2. Tin sự bất tử của linh hồn, và sự sống đời sau. Và 3. Tin Đấng Christ: và dù chính điều thứ ba này chỉ được biết bởi sự mặc khải siêu nhiên, nhưng đối với ai tin sự bất tử của linh hồn, và sự sống đời sau, đạo Cơ Đốc sẽ tỏ ra phù hợp lạ thường đến nỗi nó càng dễ tin hơn nhiều. Và kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng trò chính của ma quỷ, để làm hư hoại và đoán phạt những người xác thịt, trần tục, vô đạo, và để làm phiền và gây bất an cho các tín hữu, là dấy lên những nghi ngờ về sự bất tử của linh hồn, và sự sống tương lai của phần thưởng cùng hình phạt.

Hỏi 3. Nhưng sự sống lại của thân thể sẽ ích gì cho chúng ta, nếu linh hồn đã ở trong hạnh phúc trước đó?

Đáp. 1. Nó sẽ vì vinh quang Đức Chúa Trời để dựng nên và ban phước cho một con người trọn vẹn; 2. Nó sẽ là sự trọn vẹn chúng ta: một con người toàn vẹn trọn vẹn hơn một linh hồn đơn độc; 3. Nó sẽ là niềm vui của linh hồn: (a) như Đức Chúa Trời là Đấng được phước trọn vẹn trong chính Ngài, mà vẫn dựng nên và duy trì một thế gian, mà Ngài còn hơn linh hồn nó, vì Ngài là một điều lành hay thông truyền và đầy dẫy, và vui thích làm lành, thì linh hồn được dựng nên giống Đức Chúa Trời theo hình ảnh Ngài, và hay thông truyền và muốn có một thân thể để hành động trên. Như mặt trời, nếu trong thế gian không có gì ngoài chính nó, nó vẫn là như nay, nhưng không có gì nhận sự chuyển động, ánh sáng hay hơi nóng nó, hay được ích bởi nó: và nếu bạn tưởng tượng nó có sự hiểu biết, bạn phải nghĩ rằng nó sẽ vui thích hơn nhiều khi chiếu sáng và làm sống động bao nhiêu triệu tạo vật, và gây nên sự tốt tươi của cả trái đất, hơn là chiếu sáng cho hư không. Bạn cũng có thể nghĩ như vậy về linh hồn con người: nó được Đức Chúa Trời khiến nghiêng về việc làm cho một thân thể sống động.

Hỏi 4. Nếu vậy, cho đến lúc ấy nó còn không trọn vẹn, và bị thiếu điều nó ao ước, nên ở trong đau đớn và hình phạt sao?

Đáp. Nó chưa ở trong sự trọn vẹn đầy đủ; và ở trong tình trạng phân rẽ là một mức hình phạt: nhưng bạn không thể gọi nó là đau đớn về cảm giác, vì nó có một vinh quang không thể tả, dù không phải vinh quang trọn vẹn nhất. Ý chí của những người được phước cũng không có sự phiền não và tranh chiến nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời, mà coi điều Đức Chúa Trời muốn là tốt nhất: và như vậy tình trạng đã phân rẽ là tốt nhất trong khi Đức Chúa Trời muốn nó, dù tình trạng hiệp một sẽ tốt nhất (vì trọn vẹn hơn) trong thời điểm nó.

Hỏi 5. Nhưng bụi đất trong mồ là một vật hèn hạ đến nỗi người ta tưởng việc khiến nó sống lại không đáng ao ước lắm đối với linh hồn?

Đáp. Nó sẽ không sống lại trong hình dạng bụi đất xấu xí, hay ô uế, cũng không phải xác thịt và huyết hay hư nát: mà là một thân thể vinh hiển và thuộc linh; và một bạn đồng hành xứng cho một linh hồn được vinh hiển. Và ngay bây giờ dù thân thể hèn hạ như vậy, bạn cảm thấy rằng linh hồn miễn cưỡng lìa bỏ nó. (b)

Hỏi 6. Nhưng có bao nhiêu khó khăn và điều khó tin về sự sống lại, khiến việc tin nó rất khó?

Đáp. Điều gì khó đối với Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên trời và đất từ hư vô, và duy trì mọi vật trong tình trạng và đường lối chúng? Thân thể ấy cách đây không lâu là gì? Há nó chẳng khó thành điều nó nay là như bụi đất sao?

Thật dại dột khi đem những khó khăn ra chống lại Đấng toàn năng.

Hỏi 7. [NEEDS REVIEW: câu hỏi bị mờ, đại ý về việc xác thịt chúng ta thay đổi theo thời gian — vậy xác thịt nào sẽ sống lại, và xác thịt mới có bị phạt vì điều nó chưa từng làm không?]

Đáp. Thật là một điều dại dột, từ sự dốt nát và không chắc chắn của chúng ta, mà tranh luận nghịch lại Đức Chúa Trời và chân lý chắc chắn: bạn sẽ không biết gì, trừ khi bạn biết mọi sự sao? Bạn sẽ nghi ngờ nội dung rõ ràng, vì trong tối tăm mình bạn không hiểu cách thức hay tình tiết của nó sao? Linh hồn có một thân thể gồm nhiều phần khác nhau; phần lửa trong các linh khí là phương tiện hay thân thể trực tiếp nhất của nó: chất dịch sinh sản bền chặt và không khí, là phương tiện trực tiếp của phần lửa: những linh khí này có linh nào lìa đi như phương tiện hay thân thể nó với linh hồn không; hay nếu không, chúng có phải là phần định danh mà linh hồn sẽ hiệp lại trước hết không; hay những phần còn lại là gì hay bao nhiêu, ngay cả chất nước và chất đất mà chúng ta đã có từ lúc sinh sẽ được nhận lại, là những điều vượt quá sự hiểu biết chúng ta: bạn không biết mình được sinh ra trong lòng mẹ thế nào, mà bạn biết rằng mình đã được tạo nên ở đó: và Đức Chúa Trời phải dạy bạn mình sẽ sống lại thế nào trước khi bạn chịu tin sao? Ngài phải trả lời mọi nghi ngờ của bạn về xác thịt đã biến mất, hay những thân thể bị thú khác ăn, dạy bạn mọi kỹ năng không thể dò thấu Ngài, trước khi bạn nhận Lời Ngài là chân thật sao?

Đấng khiến mặt trời mọc lên chấm dứt tối tăm của đêm, và mùa xuân tốt tươi đổi mới mặt đất của hàng triệu cây cỏ, là những cây dường như đã chết trong mùa đông, và hạt giống nhỏ được chôn khiến mọc lên thành một cây và hoa đẹp, hay một cây mạnh mẽ tốt tươi, có đủ quyền năng và kỹ năng để khiến thân thể chúng ta sống lại, bằng những đường lối con người dại dột không biết.

Hỏi 8. Một người nên làm gì để sống trong hy vọng an ủi về sự sống lại, sự bất tử của linh hồn, và sự sống đời sau?

Đáp. Chúng ta có ba việc lớn phải làm cho mục đích này: 1. Đạt được sự chắc chắn đầy đủ nhất có thể rằng có một sự sống đời sau như vậy. Và điều này được làm bởi củng cố một niềm tin lành mạnh. 2. Đạt được sự phù hợp của linh hồn với sự sống phước hạnh ấy; và điều này bởi sự gia tăng tình yêu thương và thánh khiết; và bởi một sự cải đạo thuộc linh thiên thượng. Và 3. Đạt được và thực hành một hy vọng vui mừng cùng sự bảo đảm rằng nó sẽ thuộc về chúng ta: và điều này được làm bởi một đời sống vâng lời Đức Chúa Trời cách cẩn thận, cùng sự nhận biết có ý thức về sự thành tâm và quyền lợi chúng ta, và bởi sự gia tăng cùng thực hành đức tin và tình yêu thương đã nói trước: hằng ngày ở trong những tư tưởng về nhân lành vô hạn và tình yêu thương của Cha của Đức Chúa Trời, về chức vụ và ân điển của Đấng Christ, cùng các ấn chứng của Đức Thánh Linh, và tình trạng phước hạnh của các linh hồn thắng trận, trong Giê-ru-sa-lem thiên thượng, và sống như quen thuộc với họ.

Hỏi 9. Nhưng khi những tư tưởng nghi ngờ trở lại, há chẳng phải sẽ giúp đức tin nhiều lắm nếu bạn có thể chứng minh sự bất tử của linh hồn bởi lý trí sao?

Đáp. Tôi đã làm điều ấy rộng rãi trong các sách khác: nay tôi chỉ nói điều này: nếu không có sự sống báo trả sau đời này, suy ra rằng không chỉ Kinh Thánh, mà tôn giáo, lòng đạo đức, và lương tâm đều là những sự lạm dụng loài người đáng ghét nhất: khiến lòng và sự quan tâm con người suốt ngày tìm kiếm một sự sống mà người ấy không bao giờ đạt được, và sống lương thiện cùng tránh tội lỗi, vì sợ một hình phạt không thể có, và từ bỏ khoái lạc xác thịt, cùng dục vọng, trên sự lừa dối suông, thì tôn giáo, lương tâm và lương thiện sẽ là một tổn hại dường nào? Những người không bị kiềm chế bởi bất kỳ sợ hãi hay hy vọng nào về một đời sau, khỏi bạo ngược, phản bội, giết người, thề dối, nói dối, lừa dối hay bất kỳ gian ác nào, mà chỉ bởi lợi ích hiện tại, sẽ là những người khôn ngoan nhất. Mà Đức Chúa Trời đã dạy thiên nhiên ghê tởm những điều ác này, và ràng buộc con người phải tôn giáo và lương tâm bởi lý trí chung, dù chỉ vì khả năng có một đời sau. Và bạn có thể tin rằng gian ác là khôn ngoan, và mọi điều lành có lương tâm là dại dột và lừa dối sao?

Khi là ma quỷ, chúng ta không quen biết đủ để biết: nhưng dù Đức Chúa Trời vì những nguyên nhân công chính có thể để một linh hồn được phước hiện ra, như Môi-se và Ê-li đã hiện ra trên núi, và có lẽ Sa-mu-ên với Sau-lơ, nhưng chúng ta có lý do nghi ngờ rằng đó là những linh hồn khốn khổ của những kẻ gian ác thường hiện ra nhất.

Hỏi 3. Nhưng sao ma quỷ hay các linh hồn lại hiện ra được khi chúng là các linh?

Đáp. Các linh mạnh mẽ, và ở trong vật chất không khí cùng các vật chất nguyên tố khác, trong đó chúng có thể hiện ra với chúng ta, dễ dàng như chúng ta mặc áo mình. Lửa vô hình trong thực thể đơn thuần không mặc áo nó; mà khi nó đã đốt cháy không khí thì nó là ánh sáng thấy được.

Hỏi 4. Vậy sao chúng hiện ra thưa thớt như vậy?

Đáp. Đức Chúa Trời kiềm chế các tà linh, và giữ chúng trong giới hạn chúng để chúng không thể lừa dối hay làm phiền loài người: và các linh của những người công chính nghiêng hơn về miền và công việc cao quý hơn của họ: và Đức Chúa Trời muốn chúng ta ở đây sống bởi đức tin, chứ không phải bởi thấy vinh quang thiên thượng hay cư dân nó.

Hỏi 5. Nhưng dường như chúng ta sẽ sống lại trên đất, vì có nói rằng Giê-ru-sa-lem mới từ trên xuống, và chúng ta trông đợi trời mới, và đất mới nơi sự công chính ở?

Đáp. Chúng ta rất cần phân biệt những điều chắc chắn với những điều không chắc chắn. Chắc chắn rằng các tín hữu có một lời hứa về một phần thưởng lớn trên trời, và được ở với Đấng Christ, và được các thiên sứ đưa vào nơi Pa-ra-đi, và được truyền phải chứa của cải trên trời, và đặt lòng cùng tình cảm mình ở đó, và tìm kiếm những điều ở trên nơi Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời; và họ ao ước lìa đời và ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều so với ở đây, và được lìa khỏi thân thể, mà ở cùng Chúa: đến nỗi cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng và vinh quang duy nhất là chắc chắn. Nhưng về những điều còn lại, đất mới sẽ cho những cư dân mới, hay cho chúng ta; và Giê-ru-sa-lem đang xuống sẽ chỉ trong một ngàn năm trước sự phán xét cuối cùng, hay sau; hay nó sẽ xuống không thấp hơn không trung, nơi có nói rằng chúng ta sẽ được cất lên gặp Chúa, và như vậy sẽ ở cùng Ngài luôn; hay đất sẽ được làm vinh hiển cho chúng ta như trời, và trời đất hiệp chung nhau, khi tội phân rẽ đã qua; những điều này đối với chúng ta kém chắc chắn, không được đặt nghịch lại điều chắc chắn. Và Giê-ru-sa-lem mới từ trời xuống, ngụ ý rằng trước hết nó ở trên trời, và có nói rằng nay nó ở trên, và chúng ta đã đến với nó trong quan hệ và sự nếm trước, nơi các linh hồn của những người công bình đã nên trọn lành ở, như được mô tả, Hê-bơ-rơ 12:22,23,24.

Hỏi 6. Nhưng các linh hồn có ngủ cho đến sự sống lại không, hay ở trong tiềm năng vì thiếu thân thể?

Đáp. 1. Lý trí và Kinh Thánh bác bỏ giấc mơ này. Linh hồn về bản thể là sự sống, tự nhiên nghiêng về hành động, trí năng và yêu thương hay muốn, và nó sẽ ở giữa các đối tượng cũng để hoạt động: và nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ một bản tính cao quý như vậy trong tình trạng nhàn rỗi, và giữ mọi năng lực thiết yếu nó vô ích, không bao giờ được thực hành, há chẳng phải là vô lý sao? Như thể Ngài giữ mặt trời mà không có ánh sáng, hơi nóng, hay chuyển động. Vậy nó là mặt trời để làm gì? Và sao nó không bị hủy diệt? Linh hồn không thể mất các năng lực sống động, trí năng và muốn của nó, mà không mất bản thể nó, và bị biến thành một vật khác. Và sao nó không thể hành động ngoài thân thể, có thể đưa ra lý do nào? Nếu nó không thể, mà nó không đem theo với nó một thân thể bằng những linh khí vật chất mà nó đã hành động trong, hay nó không thể có một thân thể ánh sáng cho hành động riêng nó, như nó có thể lấy một thân thể (như Môi-se trên núi) để hiện ra với con người, là điều chúng ta không có lý do nghi ngờ.

2. Nhưng Kinh Thánh khiến mọi sự hết nghi ngờ, bởi cho chúng ta biết rằng chết là ích lợi, và ở với Đấng Christ là tốt hơn, và La-xa-rơ được an ủi trong lòng Áp-ra-ham, và kẻ trộm đã cải đạo ở với Đấng Christ trong nơi Pa-ra-đi, và các linh hồn dưới bàn thờ và trên trời cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời, và các linh hồn của những người công bình ở đó được nên trọn lành: và đây không phải là một tình trạng ngủ. Đó là một thế giới của sự sống, ánh sáng, và tình yêu thương mà chúng ta sắp đến, năng động hơn thế giới đất nặng nề này, như lửa năng động hơn một cục đất. Và chúng ta sẽ nghi ngờ một sự bất động ngủ mê nào ở đó sao? Đây là thế giới chết và ngủ mê: còn thiên đàng là nơi của chính sự sống.

Hỏi 7. Bản tính của sự sống đời đời thiên thượng ấy là gì?

Đáp. Đó là sự hoạt động trọn vẹn và sự hưởng thụ trọn vẹn vinh quang thiêng liêng được thông truyền, bởi những linh hồn đã nên trọn lành và những con người thuộc linh, trong một xã hội vinh hiển trọn vẹn, trong một nơi hay miền trọn vẹn, và điều này đời đời.

Hỏi 8. Ở đây có nhiều điều đặt chung với nhau, xin ông nói riêng từng điều cho tôi.

Đáp. 1. Thiên đàng là một nơi vinh hiển trọn vẹn, và đất đối với nó là một ngục tối. Mặt trời mà chúng ta thấy là một nơi vinh hiển so với nơi này.

2. Cả xã hội các thiên sứ và các thánh đồ sẽ trọn vẹn và vinh hiển. Và niềm vui cùng vinh quang chúng ta sẽ ở trong sự dự phần bởi sự hiệp một và tương giao với họ, như sự sống và sức khỏe của mắt, hay tay ở trong và bởi sự hiệp một cùng tương giao với thân thể: chúng ta không được mơ về một vinh quang nào cho chính mình ngoài trong tình trạng hiệp một và tương giao ấy với thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Và chính Đấng Christ là Đầu vinh hiển là phần chính trong xã hội này mà vinh quang Ngài chúng ta sẽ ngắm xem.

3. Các thiên sứ và con người ở đó tự mình trọn vẹn. Nếu bản thể và bản tính chúng ta không trọn vẹn, hành động và sự hưởng thụ chúng ta không thể trọn vẹn.

4. Các đối tượng của mọi hành động chúng ta trọn vẹn nhất: đó là Đức Chúa Trời phước hạnh, và một Đấng Cứu Thế vinh hiển cùng xã hội, mà chúng ta sẽ thấy, yêu mến và ngợi khen.

5. Mọi hành động chúng ta sẽ trọn vẹn: sự thấy và biết, tình yêu thương, niềm vui, lời ngợi khen chúng ta sẽ đều trọn vẹn ở đó.

6. Sự tiếp nhận và hưởng thụ chúng ta sẽ đều trọn vẹn. Chúng ta sẽ được Đức Chúa Trời, và nhau yêu mến trọn vẹn, và làm đẹp lòng Ngài, và nhau trọn vẹn; và Ngài sẽ thông truyền cho chúng ta và cả xã hội, nhiều sự sống, ánh sáng và tình yêu thương vui mừng vinh hiển, như chúng ta có khả năng tiếp nhận.

7. Và tất cả điều này sẽ trọn vẹn trong thời gian, vì đời đời.

Hỏi 9. Ôi chúng ta sẽ là những người thế nào nếu tất cả điều này được tin chắc? Có thể nào những kẻ không tha thiết ao ước và tìm kiếm nó, và sống trong hy vọng vui mừng khao khát được đặt vào sự sở hữu nó, mà thật sự tin tất cả điều này không?

Đáp. Ai thật sự tin nó, sẽ đặt nó trên mọi kho báu và khoái lạc trần gian, và lấy nó làm mục đích, động cơ và an ủi chính của linh hồn và đời sống mình, và lìa bỏ mọi điều chống lại nó hơn là lìa bỏ hy vọng mình về điều này. Nhưng trong khi đức tin, hy vọng và tình yêu thương chúng ta đều không trọn vẹn, và chúng ta ở trong xác thịt nơi những điều hiện tại và hữu hình vẫn còn làm chúng ta sao lãng và ảnh hưởng chúng ta, và chúng ta đã quá quen với sự thấy và giác quan, đến nỗi chúng ta nhìn lệch về điều vượt trên chúng, và ngoài tầm với chúng; thì không lạ gì chúng ta có những ao ước và niềm vui không trọn vẹn, bị giảm bởi những sao lãng, và bởi buồn rầu cùng sợ hãi, và nếu trong tối tăm này những điều vô hình có vẻ lạ lùng với chúng ta; và nếu một linh hồn hiệp với một thân thể miễn cưỡng lìa bỏ nó, và bị lột trần, và có những tư tưởng tối tăm nào đó về tình trạng không có nó, là tình trạng nó chưa từng thử.

Hỏi 10. Nhưng khi chúng ta không thể quan niệm các linh hồn hành động ngoài thân thể thế nào, làm sao tư tưởng về nó có thể êm dịu và thỏa lòng chúng ta?

Đáp. 1. Chúng ta là những người có thể quan niệm sống, hiểu biết, và muốn, yêu mến và vui mừng trong thân thể là gì, có thể hiểu những hành động này tự chúng là gì, dù ngoài thân thể hay trong một thân thể vinh hiển hơn: và chúng ta có thể biết rằng hư vô không làm gì; vì vậy linh hồn làm những hành động này là một thực thể cao quý, và chúng ta thấy rằng nó vô hình. Nhưng về điều này tôi đã nói lúc đầu.

2. Khi chúng ta biết cách tổng quát mọi điều đã nhắc trước, rằng chúng ta sẽ ở trong phước hạnh đã mô tả ấy với Đấng Christ và xã hội thiên thượng, chúng ta phải mặc nhiên tin cậy Đấng Christ về mọi điều còn lại, Đấng biết cho chúng ta điều chúng ta không biết: và ở lại cho đến khi sự sở hữu ban cho chúng ta quan niệm rõ ràng phân biệt về cách thức, và mọi tình tiết, điều mà những ai không sở hữu nó, không thể có hơn chúng ta có thể quan niệm về vị ngọt của một món ăn hay thức uống mà chúng ta chưa từng nếm: và chúng ta nên càng khao khát sự sở hữu ấy là sự sở hữu sẽ ban cho chúng ta kinh nghiệm ngọt ngào ấy.

Hỏi 11. Đức Chúa Trời há chẳng phải là vinh quang và niềm vui duy nhất của những người được phước sao? Sao ông lại nói với tôi nhiều về các thiên sứ và các thánh đồ, cùng thành của Đức Chúa Trời?

Đáp. Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi vật; bởi Ngài, nhờ Ngài và vì Ngài mà mọi vật hiện hữu, và vinh quang của mọi vật thuộc về Ngài đời đời. Nhưng Đức Chúa Trời không dựng nên bất kỳ tạo vật đơn độc nào để hạnh phúc chỉ trong Ngài như tách khỏi những tạo vật còn lại; mà một vũ trụ có sự hiệp một và tương giao nó. Tôi đã nói với bạn như mắt và tay không có sự sống hay niềm vui tách rời, mà chỉ trong sự tương giao với toàn thân thể, thì chúng ta trên trời cũng vậy. Đức Chúa Trời vô hạn vượt trên chúng ta, và nếu bạn chỉ nghĩ về Ngài một mình, không có những đối tượng trung gian cho sự lên và đến của tư tưởng bạn, bạn cũng có thể nghĩ leo lên mà không có thang: chúng ta không phải là những tạo vật cao quý nhất gần Đức Chúa Trời, cũng chưa phải là những tạo vật vô tội nhất: chúng ta không đến với Ngài, ngoài bởi một Đấng Trung Bảo: và Đấng Trung Bảo ấy hoạt động và truyền ân điển Ngài cho chúng ta bởi những phương tiện phụ thuộc khác: Ngài là Đấng Cứu Thế của thân thể Ngài, là sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự: nếu chúng ta không nghĩ về Giê-ru-sa-lem thiên thượng, thành vinh hiển của Đức Chúa Trời; xã hội thiên thượng và đoàn vui mừng ngợi khen Đức Chúa Trời cùng Chiên Con, và sống chung trong tri thức, tình yêu thương và hòa thuận trọn vẹn, mà chỉ trong sự tương giao ấy chúng ta có mọi niềm vui; là những người mà trong sự hiệp một này Đức Chúa Trời thông truyền vinh quang Ngài; và nếu chúng ta không nghĩ về Đầu vinh hiển của Hội Thánh, Đấng lúc ấy sẽ là Đấng Trung Bảo của sự hưởng thụ chúng ta, như Ngài đã là Đấng Trung Bảo của sự mua chuộc: thật vậy, nếu chúng ta không nghĩ về những thiên sứ yêu thương được phước là những đấng đã vui mừng khi chúng ta cải đạo, và ở đây là những tôi tớ, và đời đời sẽ là những bạn đồng hành trong niềm vui chúng ta: và nếu chúng ta không nghĩ về mọi bạn hữu và bạn đồng hành thân yêu cũ của chúng ta trong xác thịt, và về mọi tín hữu, là những người từ ngày A-đam đã đi trước chúng ta, và nếu chúng ta không nghĩ về tình yêu thương lôi cuốn, sự hiệp một và niềm vui của xã hội và tình trạng ấy, chúng ta sẽ không có đủ sự quen thuộc ở trên, mà khiến Đức Chúa Trời như không thể đến gần với chúng ta: vui thích và ao ước giả định sự phù hợp lôi cuốn: sự cao quý không thể đến gần không kéo lòng lên. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì niềm vui tôi có trong việc nghĩ về xã hội phước hạnh, là xã hội sẽ chẳng bao lâu tiếp đón tôi với tình yêu thương vui mừng.

Hỏi 12. Nhưng [đời đời] há chẳng chỉ có nghĩa là một thời gian dài, như nó thường có nghĩa trong Kinh Thánh, nên mọi sự có thể ở trong những vòng xoay hay thay đổi, như người Stoic và một vài người khác đã nghĩ sao?

Đáp. 1. Chúng ta có lý do gì để gượng ép một nghĩa gượng gạo nghịch lại lợi ích và an ủi của chính chúng ta, mà không có một bảo chứng nào từ Đức Chúa Trời? 2. Bản tính linh hồn bất tử đến nỗi không có khuynh hướng về sự chết của chính nó, sao chúng ta cho là lạ rằng hạnh phúc nó cũng vậy? 3. Khó mà quan niệm được làm sao linh hồn ấy có thể lìa bỏ Đức Chúa Trời và hư mất, là linh hồn đã một lần được xác nhận bởi sự thấy vinh quang Ngài, và sự hưởng thụ tình yêu thương Ngài còn mãi. [NEEDS REVIEW: vài câu tiếp theo bị mờ nặng, đại ý: dù các ma quỷ đã từng gần Đức Chúa Trời và được xác nhận trong sự thấy vinh quang Ngài, cũng khó sa ngã như vậy. A-men.]

Hỏi 13. Làm sao tôi chắc rằng mình sẽ hưởng sự sống đời đời này?

Đáp. Trước đây tôi đã nói với bạn: 1. Nếu bạn tin lời hứa về nó như được Đức Chúa Trời lập, và được Đấng Christ mua bởi sự công chính và chuyển cầu Ngài, đến nỗi bạn lấy vinh quang này làm hạnh phúc và hy vọng chính mình, và đặt nó trên mọi hư không, khoái lạc, lợi lộc, danh vọng trần tục, hay sự sống cho xác thịt, và lấy việc tìm kiếm nó làm sự quan tâm và công việc chính mình, và thà buông bỏ mọi sự hơn là mất nó, và như vậy kiên nhẫn đợi và tin cậy ân điển Đức Chúa Trời cùng Đức Thánh Linh Ngài, trong việc dùng các phương tiện Ngài đã chỉ định đến cuối cùng; nó chắc chắn sẽ thuộc về bạn đời đời.

CHƯƠNG XXIII.

Bài Cầu Nguyện Của Chúa Có Ích Gì Thật Sự?

Hỏi 1. Cầu nguyện là gì?

Đáp. Đó là những ao ước thánh khiết được bày tỏ hay được làm cho hành động với Đức Chúa Trời, (chỉ bằng lòng, hay cũng bằng lưỡi) bao gồm sự xưng tội ăn năn chúng ta, cùng sự đáng chịu của nó, và sự nhìn nhận biết ơn các ơn thương xót Ngài, cùng sự ngợi khen các công việc và những sự trọn vẹn Đức Chúa Trời.

Hỏi 2. Cầu nguyện có ích gì? Vì Đức Chúa Trời không thể bị chúng ta thay đổi và lay chuyển, nó có thể ích gì cho chúng ta, và làm sao nó đạt được điều ấy?

Đáp. Bạn cũng có thể khôn ngoan hỏi, bất kỳ điều gì chúng ta có thể làm sẽ ích gì cho lợi ích hay sự cứu rỗi chúng ta, vì không có gì thay đổi Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời là một, dựng nên vô số tạo vật; thì Đức Chúa Trời không thay đổi dựng nên những tạo vật hay thay đổi; và hiệu quả được làm bởi thay đổi chúng ta, chứ không phải bởi thay đổi Đức Chúa Trời. Bạn phải hiểu những chân lý triết học lớn này, rằng, 1. Mọi vật tác động tùy theo khả năng của vật tiếp nhận. 2. Vì vậy các hiệu quả khác nhau trong thế gian phát sinh từ sự khác nhau lớn của các khả năng tiếp nhận. Cùng những tia nắng khiến nên cây tầm ma, cây gai, cây hồng, cây bá hương, tùy theo khả năng khác nhau của các vật tiếp nhận khác nhau. Cùng một mặt trời soi sáng mắt, mà nó không soi sáng tay hay chân, hay một cây, hay hòn đá: và nó chiếu vào nhà mà cửa sổ mở, điều nó không làm khi cửa sổ đóng; và điều này mà chính nó không thay đổi. Người lái thuyền nắm lấy bờ, và kéo như muốn kéo bờ đến thuyền, khi ông ta chỉ kéo thuyền đến bờ. Cầu nguyện đạt được phước lành mà không khiến Đức Chúa Trời thay đổi bằng hai cách. Thứ nhất bởi chúng ta thực hiện điều kiện mà Đức Chúa Trời hứa ơn thương xót Ngài trên đó. Thứ hai, bởi sắp đặt linh hồn chúng ta để tiếp nhận nó. Kẻ không ăn năn xưng tội mình, không xứng được tha. Và kẻ không ao ước Đấng Christ và ơn thương xót, không xứng dự phần chúng. Và kẻ hoàn toàn vô ơn vì điều mình đã nhận, không xứng nhận thêm.

Hỏi 3. Ai đã làm bài cầu nguyện của Chúa?

Đáp. Chính Chúa Giê-xu Christ, như Ngài đã làm Phúc Âm; một vài nội dung đã cần thiết trước sự nhập thể Ngài.

Hỏi 4. Ngài làm nó cho ai và vào dịp nào?

Đáp. Cho các môn đồ Ngài, (là những người Ngài cũng trước hết giao các điều răn Ngài) khi họ xin Ngài dạy họ cầu nguyện.

Hỏi 5. Đấng Christ làm nó cho họ để dùng vào việc gì?

Đáp. Thứ nhất, để làm một sự hướng dẫn về nội dung và phương pháp của tình yêu thương, ao ước, hy vọng cùng sự lựa chọn và nỗ lực tự nguyện của họ; và, 2. Để dùng cùng những chữ ấy khi trường hợp họ đòi hỏi.

Như con người có ba năng lực thiết yếu, trí năng, ý chí và quyền năng sinh động thực hành; thì tôn giáo có ba phần thiết yếu, tức là: hướng dẫn sự hiểu biết chúng ta tin, ý chí chúng ta ao ước, và đời sống chúng ta trong thực hành.

Hỏi 6. Nội dung của bài cầu nguyện của Chúa nói chung là gì?

Đáp. Nó chứa, thứ nhất, điều chúng ta phải ao ước như mục đích chúng ta: và thứ hai, điều chúng ta phải ao ước như phương tiện; mở đầu bằng lời mở đầu cần thiết, và kết thúc bằng một lời kết thích hợp.

Hỏi 7. Phương pháp của bài cầu nguyện của Chúa là gì?

Đáp. I. Lời mở đầu nói, 1. Với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời: 2. Như Cha đã hòa thuận chúng ta trong Đấng Christ, được mô tả trong các thuộc tính Ngài, bởi những chữ [đấng ở trên trời] là những chữ có nghĩa sự trọn vẹn của quyền năng, tri thức, và nhân lành Ngài, và chữ Cha, có nghĩa Ngài là Chủ tối cao, Đấng Cai Trị và Đấng Ban Ơn.

2. Chữ [chúng tôi] ngụ ý quan hệ chung của chúng ta với Ngài như các tạo vật Ngài, những người được chuộc và thánh hóa Ngài, những người thuộc về Ngài, những tôi dân và những người nhận ơn hay con cái Ngài.

II. Các lời cầu xin có hai loại (như các điều răn có hai bảng): phần thứ nhất tiến hành theo thứ tự của ý định, bắt đầu từ ý niệm cao nhất của mục đích cuối cùng, và xuống đến ý niệm thấp nhất. Phần thứ hai theo thứ tự của sự thực hành và ứng dụng, bắt đầu từ phương tiện thấp nhất, và lên đến phương tiện cao nhất.

III. Lời kết liệt kê các phần của mục đích cuối cùng bằng cách ngợi khen, bắt đầu từ phần thấp nhất và lên đến phần cao nhất. Phương pháp suốt bài trọn vẹn hơn bất kỳ tác phẩm nào của các triết gia.

Hỏi 8. Sao chúng ta không đọc rằng các sứ đồ sau này đã dùng bài cầu nguyện này?

Đáp. Đọc rằng Đấng Christ đã truyền nó cho họ, và họ đã vâng lời Ngài, là đủ. Chúng ta không đọc mọi điều các sứ đồ đã làm.

2. Đây là một bản tóm tắt toàn diện của mọi lời cầu nguyện, vì vậy phải cần ngắn gọn trong từng phần: nhưng các sứ đồ có lúc có dịp cho một nhánh này và lúc khác cho một nhánh khác, mà họ đã mở rộng riêng, và hiếm khi dâng toàn bộ nội dung cầu nguyện một lúc.

3. Họ đã định hình các ao ước mình theo phương pháp của bài cầu nguyện này, dù họ bày tỏ những ao ước ấy như các dịp khác nhau đòi hỏi.

Hỏi 9. Mọi Cơ Đốc nhân có buộc phải nói những chữ của bài cầu nguyện của Chúa không?

Đáp. Câu trả lời về câu hỏi trước cũng có thể dùng cho câu này. Mọi Cơ Đốc nhân buộc phải lấy nó làm luật của các ao ước và hy vọng mình, cả về nội dung lẫn thứ tự; nhưng không phải bày tỏ tất cả chúng trong mọi lời cầu nguyện. Nhưng chính những chữ ấy thích hợp, và phải có sự tôn kính xứng đáng, và rất thích hợp để tóm tắt các lời cầu xin rải rác kém thứ tự của chúng ta.

Hỏi 10. Nhưng ít người có thể hiểu những điều tổng quát như vậy bao gồm gì.

Đáp. 1. Những điều tổng quát có ích cho những ai không thể hiểu rõ mọi điều riêng trong chúng. Như sự hiểu biết tổng quát rằng chúng ta sẽ hạnh phúc trong niềm vui thánh khiết và thiên thượng với Đấng Christ, có thể an ủi những ai không biết mọi điều trên trời làm nên hạnh phúc ấy, thì một ao ước tổng quát có thể hiệu nghiệm cho việc chúng ta nhận nhiều điều riêng. 2. Và nó không tổng quát như 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội!' là một lời cầu nguyện được chấp nhận của người thu thuế, theo chính lời chứng của Đấng Christ. Có sáu đầu mục riêng được bày tỏ rõ ràng ở đó.

CHƯƠNG XXIV.

[Lạy Cha chúng tôi ở trên trời,] được giải nghĩa.

Hỏi 1. Chúng ta cầu nguyện với ai, là Đấng chúng ta gọi là Cha chúng tôi?

Đáp. Chính ĐỨC CHÚA TRỜI.

Hỏi 2. Chúng ta không được cầu nguyện với các tạo vật sao?

Đáp. Được, về điều thuộc về những tạo vật ấy ban cho chúng ta khi chúng ta cầu xin, giả sử chúng nghe chúng ta: nhưng không về điều thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải của riêng chúng để ban; cũng không theo một cách không thích hợp với khả năng hay vị trí của tạo vật. Một đứa trẻ có thể cầu xin cha nó, và một tôi dân cầu xin vua mình, và mọi người cầu xin nhau.

Hỏi 3. Chúng ta không được cầu nguyện với Con, và Đức Thánh Linh, cũng như với Cha sao?

Đáp. Như chữ Cha có nghĩa Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, nó bao gồm Con, và Đức Thánh Linh: và như nó có nghĩa ngôi thứ nhất trong Ba Ngôi, nó không loại trừ mà ngụ ý ngôi thứ hai và ngôi thứ ba.

Hỏi 4. Chữ [Cha] có nghĩa gì?

Đáp. Rằng như một người cha bởi sự sinh sản là chủ, đấng cai trị và đấng ban ơn yêu thương đối với con mình, thì Đức Chúa Trời cách cao quý và siêu việt là như vậy đối với chúng ta.

Hỏi 5. Đức Chúa Trời là Cha của ai, và trên căn bản nào?

Đáp. 1. Ngài là Cha của mọi người bởi sự sáng tạo; của mọi loài người đã sa ngã bởi giá của một sự cứu chuộc đầy đủ: nhưng chỉ của những người được tái sinh bởi sự tái sinh và nhận làm con, và sự cứu chuộc hữu hiệu ấy là sự cứu chuộc thật sự giải cứu con người khỏi tội lỗi, thịnh nộ, tội lỗi và địa ngục, và xưng công chính cùng thánh hóa họ, và khiến họ thành những kẻ thừa kế vinh quang.

Hỏi 6. Vậy quan hệ con cái của chúng ta với Cha này bao gồm gì?

Đáp. Rằng chúng ta thuộc về Ngài để hoàn toàn tùy ý Ngài sắp đặt, là những tôi dân Ngài để hoàn toàn bị Ngài cai trị, và là những người được Ngài yêu để nương cậy ơn rộng rãi Ngài, và yêu mến Ngài trên mọi sự, và hạnh phúc trong tình yêu thương Ngài.

Hỏi 7. Những chữ [đấng ở trên trời] có nghĩa gì?

Đáp. Chúng có nghĩa, I. Thực thể thật của Đức Chúa Trời; Ngài hiện hữu.

II. Sự trọn vẹn không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời trong quyền năng, tri thức, và nhân lành, nên sự đầy đủ và thích hợp tuyệt đối Ngài để nghe và giúp chúng ta. 1. Sự mênh mông, cao cả và vinh quang của các tầng trời, cho chúng ta biết rằng Đấng cai trị trên đó trên cả thế gian, phải cần toàn năng, và không thiếu quyền năng nào để làm ý Ngài, và giúp chúng ta trong lúc cần.

2. Vinh quang và sự cao cả, cho chúng ta biết rằng Đấng ở trên mặt trời chiếu sáng cả trái đất, nhìn thấy mọi tạo vật, và thấy mọi đường lối của con loài người, vì vậy biết mọi tội, nhu cầu và nguy hiểm chúng ta, và nghe mọi lời cầu nguyện chúng ta.

3. Trời là miền trọn vẹn nhất, từ đó mọi điều lành chảy xuống đất: sự sống chúng ta từ đó; ánh sáng chúng ta từ đó; mọi điều lành và sự nếm trước hạnh phúc cùng niềm vui chúng ta từ đó: vì vậy Chúa của trời phải cần là Đấng Tốt Lành Nhất; nguồn của mọi điều lành, và mục đích đáng yêu nhất của mọi ao ước và tình yêu thương công chính. Mà trời vượt trên tầm thấy và hiểu chúng ta; thì Đức Chúa Trời càng vượt hơn nữa.

III. Và chữ [ở] có nghĩa sự đời đời của Đức Chúa Trời trong vinh quang thiên thượng ấy: không phải [đấng đã ở] hay [đấng sẽ ở]. 2. Sự đời đời không thể chia.

Hỏi 8. Đức Chúa Trời há chẳng ở khắp mọi nơi sao: Ngài ở trên trời hơn ở bất kỳ nơi nào khác sao?

Đáp. Mọi nơi và mọi vật đều ở trong Đức Chúa Trời; Ngài không vắng mặt với ai: cũng không bản thể Ngài có thể chia hay đo bằng nơi, hay bị giới hạn; hay ở đây hơn ở đó: nhưng đối với chúng ta Đức Chúa Trời được biết bởi các công việc và sự hiện ra Ngài; vì vậy được nói là ở nhiều nhất nơi Ngài hoạt động nhiều nhất: và như vậy chúng ta nói, rằng Đức Chúa Trời ở trong kẻ ở trong tình yêu thương: rằng Ngài bước đi trong Hội Thánh Ngài; rằng chúng ta là nơi ở Ngài bởi Đức Thánh Linh; rằng Đấng Christ và Đức Thánh Linh ở trong các tín hữu: vì các Ngài hoạt động cách lạ thường trong họ: và như vậy Đức Chúa Trời được nói là ở trên trời, vì Ngài ở đó tỏ bày vinh quang Ngài cho hạnh phúc của mọi người được phước, và đã khiến trời thành ngai của uy nghiêm Ngài, từ đó mọi ánh sáng, sự sống, và nhân lành, mọi ơn thương xót, và mọi công lý được thông truyền và thực hành trên con người. Và như vậy chúng ta là những người không thể thấy chính Đức Chúa Trời, phải ngước lên ngai của vinh quang thiên thượng trong các lời cầu nguyện, hy vọng và niềm vui chúng ta. Cũng như linh hồn một người không chia trong cả thân thể nó, mà nó không hoạt động như nhau trong mọi phần nó, nhưng nó ở trong đầu, là nơi cai trị lý trí, thị giác, v.v., và tỏ ra rõ rệt nhất với người khác trong mặt, và gần như thấy được trong mắt: vì vậy khi bạn nói với một người, bạn nhìn mặt người ấy; và như bạn không nói với xác thịt người, mà với linh hồn cảm giác và trí năng người, thì bạn nhìn phần nơi nó tỏ ra rõ rệt nhất cảm giác và trí năng nó.

Hỏi 9. Há chẳng có lý do nào khác cho việc đặt tên trời ở đây sao?

Đáp. Có: nó dạy chúng ta phải hướng các ao ước mình về đâu; và mong đợi mọi điều lành từ đâu, và hy vọng cùng hạnh phúc của chính chúng ta ở đâu. Chính trên trời Đức Chúa Trời được thấy và hưởng trong vinh quang, và trong tình yêu thương và niềm vui trọn vẹn: dù Đức Chúa Trời ở trên đất, Ngài sẽ không là hạnh phúc chúng ta ở đây trên đất: vì vậy mọi lời cầu nguyện nên là sự vươn lên và lên cao của linh hồn về trời, và sự thực hành tin cậy của một tâm trí thiên thượng, cùng ao ước: vì một người cầu nguyện chân thật mà không muốn đến trời, và yêu đất hơn, là một sự mâu thuẫn.

Hỏi 10. Nhưng chúng ta không cầu nguyện rằng trên đất Ngài dùng chúng ta như một người Cha sao?

Đáp. Có: rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi ơn thương xót trên đất dẫn đến hạnh phúc thiên thượng.

Hỏi 11. Chữ [Cha chúng tôi] còn ngụ ý gì nữa?

Đáp. Sự cứu chuộc và hòa thuận chúng ta bởi Đấng Christ, và đối với những người được tái sinh, sự tái sinh chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nên sự nhận làm con chúng ta; bởi tất cả những điều này, từ những kẻ thù và những kẻ thừa kế địa ngục, chúng ta được làm nên con cái Đức Chúa Trời, và những kẻ thừa kế thiên đàng. Chính bởi Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.

Hỏi 12. Sao chúng ta nói Cha chúng tôi, chứ không phải Cha tôi?

Đáp. 1. Để có nghĩa rằng mọi Cơ Đốc nhân phải cầu nguyện như những chi thể của một thân thể, và tìm mọi điều lành, an ủi và phước hạnh mình trong sự hiệp một với toàn thể, chứ không phải như trong một tình trạng tách rời: chúng ta cũng không được đến với Đức Chúa Trời với những tâm trí ích kỷ hẹp hòi, như chỉ nghĩ về trường hợp và điều lành của chính mình, cũng không dâng một lời cầu nguyện hay ngợi khen nào cho Đức Chúa Trời, ngoài như những chi thể của Hội Thánh phổ thông, trong một đoàn, mọi người đều được Đức Chúa Trời thấy và nghe một lúc, dù họ không thấy, và không nghe nhau: và vì vậy chúng ta phải ghê tởm tội ích kỷ có thai bao hàm, mà những kẻ gian ác chỉ quan tâm đến chính mình, và chỉ bị ảnh hưởng bởi những quan tâm cá nhân họ, như thể họ là cả thế gian đối với chính mình, không cảm biết tình trạng thế gian hay Hội Thánh, và mọi người khác ra sao. 2. Và vì vậy mọi Cơ Đốc nhân phải yêu anh em và người lân cận mình như chính mình, và phải ghê tởm tội phân rẽ, huống chi tội ghen ghét, ganh tị, và bắt bớ ác độc, và phải xa sự chối bỏ các lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân khác dưới cớ các tình cảnh và không trọn vẹn khác nhau của họ, và sự tách lòng khỏi họ vì bất kỳ lý do nào mà Đức Chúa Trời sẽ không từ chối họ, đến nỗi họ không bao giờ dâng một lời cầu nguyện hay ngợi khen, ngoài như trong sự hòa thuận với mọi Cơ Đốc nhân trên đất, ao ước một phần trong các lời cầu nguyện của mọi người, và dâng những lời cầu nguyện chân thành cho mọi người: chúng ta phải chối bỏ những không trọn vẹn của mọi lời cầu nguyện loài người, và nhất là của chính mình; nhưng không vì thế mà chối bỏ các lời cầu nguyện họ, cũng không chối bỏ của chính mình. Những kẻ ghét, hay bắt bớ, hay tách khỏi con cái Đức Chúa Trời, vì không cầu nguyện theo kiểu họ, hay theo sách họ, hay bằng những chữ họ viết ra cho họ, hay vì không thờ phượng Đức Chúa Trời với các hình thức, lễ nghi hay nghi thức họ, hay những kẻ làm im lặng các chức vụ Đấng Christ, và tản lạc các bầy, và làm rối loạn các vương quốc, để chúng làm chúa trên cơ nghiệp Đức Chúa Trời, và bắt mọi người hát theo điệu chúng truyền, hay thờ phượng Đức Chúa Trời theo kiểu không cần thiết chúng truyền, tự lên án mình, khi chúng nói Cha chúng tôi; và lặp lại bài cầu nguyện của Chúa nhiều lần trong phụng vụ chúng, trong khi chúng hành hạ con cái Ngài trong các ngục và tòa tra tấn chúng, là thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cách lặp lại sự lên án của chính chúng.

Hỏi 13. Dường như điều này, chữ chúng tôi và chúng ta có tầm quan trọng lớn.

Đáp. Bài cầu nguyện của Chúa là bản tóm tắt và luật của tình yêu thương loài người cùng các ao ước công chính: nó hướng dẫn người ta sẽ muốn gì. Và vì vậy phải cần chứa bổn phận yêu thương ấy là lòng của tạo vật mới, và sự làm trọn luật pháp: ý chí là con người: và tình yêu thương là ý chí. Điều một người muốn và yêu mến, người ấy là trong sự kể của Đức Chúa Trời, hay người ấy sẽ đạt được. Và vì vậy tình yêu thương Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, và Hội Thánh như Hội Thánh, và các thánh đồ như các thánh đồ, bạn hữu như bạn hữu, và người lân cận như người lân cận, và con người (dù là kẻ thù và kẻ có tội) như con người, phải cần là chính nguồn của lời cầu nguyện được chấp nhận, cũng như tình yêu thương chính mình như chính mình. Và cầu nguyện mà không có tình yêu thương này, là dâng cho Đức Chúa Trời một xác chết làm của lễ, hay một thứ phục vụ không có sự sống. Và tình yêu thương mọi người khiến mọi ơn thương xót và an ủi của loài người thành của chúng ta, cho niềm vui lớn chúng ta, và để chúng ta có thể tạ ơn vì mọi sự.

CHƯƠNG XXV.

[Danh Cha được thánh,] được giải nghĩa.

Hỏi 1. Sao điều này được làm lời cầu xin thứ nhất trong các lời cầu nguyện chúng ta?

Đáp. Vì nó chứa ý niệm cao nhất của mục đích cuối cùng chúng ta: và như vậy phải là chính đỉnh hay điều chính của các ao ước chúng ta.

Hỏi 2. Danh Đức Chúa Trời ở đây có nghĩa gì?

Đáp. Những sự cho biết hay hiện ra đúng đắn của Đức Chúa Trời với con người; và chính Đức Chúa Trời như được cho biết và hiện ra với chúng ta như vậy. Đến nỗi ở đây chúng ta phải thấy rằng chúng ta không tách bất kỳ điều nào trong ba điều này: 1. Những dấu hiệu khách quan, dù là lời hay việc, mà Đức Chúa Trời được biết bởi. 2. Những quan niệm trong lòng về Đức Chúa Trời nhận được bởi những dấu hiệu này. 3. Chính Đức Chúa Trời như được cho biết và quan niệm như vậy.

Hỏi 3. Và sự thánh hóa danh Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Là dùng nó cách thánh: tức là, theo cách thích hợp với Đức Chúa Trời như Ngài là Đức Chúa Trời, vô hạn vượt trên mọi tạo vật: điều gì được thánh hóa, là điều được biệt riêng cho Đức Chúa Trời bởi sự tách khỏi mọi sự dùng chung.

Hỏi 4. Sự thánh hóa này bao gồm riêng điều gì?

Đáp. Thứ nhất chúng ta biết Đức Chúa Trời, Ngài là gì: 2. Rằng linh hồn chúng ta được ảnh hưởng tương ứng về Ngài. 3. Rằng đời sống và hành động chúng ta được điều hành tương ứng. 4. Và rằng các dấu hiệu cho biết Đức Chúa Trời với chúng ta được tôn kính tương ứng, và dùng cho những mục đích thánh này.

Hỏi 5. Nay hãy nói riêng cho tôi, những dấu hiệu hay danh Đức Chúa Trời này là gì, và mỗi điều phải được thánh hóa thế nào?

Đáp. Danh Đức Chúa Trời hoặc là, 1. Những công việc hữu hình hay có thể hiểu Ngài xét cách khách quan. 2. Hay những chữ có nghĩa Đức Chúa Trời hay bất kỳ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời. 3. Và ánh sáng hay quan niệm trong lòng, hay sự cho biết về Đức Chúa Trời trong tâm trí. Và tất cả những điều này phải được thánh hóa.

Hỏi 6. Những công việc Đức Chúa Trời nào phải được thánh hóa như vậy, như cho biết Đức Chúa Trời?

Đáp. Mọi điều trong tầm tri thức chúng ta. Nhưng đặc biệt những điều Ngài đã định rõ rệt nhất cho việc dùng này, và như đã viết danh, hay những sự trọn vẹn Ngài trên cách dễ đọc nhất. (a)

Hỏi 7. Những điều ấy là gì?

Đáp. Thứ nhất, cơ cấu vinh hiển lạ lùng của trời và đất.

2. Công việc lạ lùng về sự cứu chuộc loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.

3. Việc trồng bản tính, hình ảnh và vương quốc Ngài trong con người bởi Đức Thánh Linh Ngài.

4. Sự quan phòng lạ lùng được thực hành cho thế gian, Hội Thánh, và mỗi người chúng ta, cho biết sự sắp đặt và cai trị của Đức Chúa Trời.

5. Vinh quang của xã hội thiên thượng, được biết bởi đức tin, và được hy vọng.

Hỏi 8. Điều thứ nhất, sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, phải được thánh hóa thế nào?

Đáp. Khi chúng ta nhìn, hay nghĩ về vinh quang không thể hiểu thấu của mặt trời, sự vĩ đại, chuyển động, ánh sáng và hơi nóng làm sống động lạ lùng nó; (b) về vô số và sự to lớn của các ngôi sao vinh hiển, về các miền trời mênh mông, những linh hay quyền năng vô hình không thể hiểu thấu làm sống động và cai trị tất cả chúng; khi chúng ta xuống và nghĩ về không khí cùng cư dân nó, và về trái đất này, một thân thể mênh mông đối với chúng ta, nhưng như một tấc hay một điểm trong toàn cuộc sáng tạo; về nhiều dân tộc, thú vật, cây cỏ đủ loại lạ lùng, những vực sâu đáng sợ của đại dương và vô số cư dân nó, v.v. Tất cả những điều này phải đối với chúng ta chỉ như tấm gương cho thấy phần nào mặt Đức Chúa Trời, hay như những chữ cái của sách lớn này, mà Đức Chúa Trời là ý nghĩa; hay như những hành động của một thân thể sống mà linh hồn vô hình được biết bởi. Và như chúng ta học các nghệ thuật cho việc dùng thuộc thể chúng ta, chúng ta phải học cả thế gian, tức là các công việc Đức Chúa Trời, cho việc dùng có mục đích này, để chúng ta có thể thấy, yêu mến, tôn kính, và chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời trong mọi sự: và đây là triết học, thiên văn học, địa lý học, v.v. chân thật duy nhất.

Hỏi 9. Tội nào nghịch lại điều này?

Đáp. Sự phạm thánh; tức là, dùng danh Đức Chúa Trời như một vật thường: (r) và trong trường hợp này, học triết học, thiên văn học, hay bất kỳ khoa học nào, hay bất kỳ tạo vật nào, chỉ để biết chính vật ấy, để làm vui lòng tâm trí mình bằng tri thức tạo vật, và có thể nói như những người biết, hay để phục vụ tốt hơn các mục đích trần tục chúng ta, chứ không phải để biết và tôn vinh Đức Chúa Trời, là phạm thánh các công việc Đức Chúa Trời. Và than ôi vậy sự phạm thánh phổ biến dường nào trong thế gian!

Hỏi 10. Thánh hóa danh Đức Chúa Trời như trong sự cứu chuộc chúng ta là gì?

Đáp. Sự cứu chuộc là một công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, để khiến Ngài được những kẻ có tội biết cho sự nên thánh và cứu rỗi họ, đến nỗi không lưỡi loài người nào có thể nói hết. Nghĩ về Đức Chúa Trời, Ngôi Lời đời đời trước hết gánh lấy sự cứu chuộc loài người, rồi lấy bản tính con người, ở trong một đền tạm hèn mọn như vậy, làm trọn mọi sự công chính cho chúng ta, dạy loài người sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và đem sự sống cùng sự bất tử ra ánh sáng, chết vì chúng ta như một kẻ phạm pháp để cứu chúng ta khỏi lời nguyền rủa, sống lại ngày thứ ba, ủy thác các sứ đồ Ngài, gánh lấy việc xây Hội Thánh Ngài trên vầng đá, mà các cửa âm phủ không thắng nổi; lên trời, sai xuống Đức Thánh Linh lạ lùng và thánh hóa, chuyển cầu cho chúng ta, và cai trị trên mọi sự, là Đấng tiếp nhận các linh hồn trung tín về với Ngài, và sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại, và phán xét thế gian: tất cả điều này có thể được tin và nghĩ đến, mà không chiêm ngưỡng sự khôn ngoan nhiều mặt, tình yêu thương và ơn thương xót không thể quan niệm, sự thánh khiết và công lý của Đức Chúa Trời sao! Đây phải là sự học hằng ngày của các tín hữu.

Hỏi 11. Danh Đức Chúa Trời này bị phạm thánh thế nào?

Đáp. Khi công việc lạ lùng về sự cứu chuộc loài người này không được tin, mà bị những kẻ vô tín coi chỉ là một sự lừa dối: hay khi nó được nghe chỉ như một lịch sử thường, và không ảnh hưởng người nghe bằng sự chiêm ngưỡng, biết ơn, ao ước và vâng phục Đấng Christ: khi loài người sống như thể họ không có nghĩa vụ lớn nào với Đấng Christ, hay không cần Ngài lắm.

Hỏi 12. Danh Đức Chúa Trời như Đấng Thánh Hóa chúng ta phải được thánh hóa thế nào?

Đáp. Trong đó Ngài đến gần chúng ta, ngay vào trong chúng ta, với ân điển soi sáng, làm sống động, an ủi, đổi mới chúng ta theo bản tính, ý muốn và hình ảnh Ngài: đánh dấu chúng ta là của riêng Ngài, và duy trì cớ của Đấng Christ nghịch lại các kẻ thù Ngài. Vì vậy trong điều này Ngài phải được cho biết đặc biệt, tôn vinh, vâng lời tuân giữ, và biết ơn cùng vui mừng chiêm ngưỡng.

Hỏi 13. Nhưng những kẻ không có Đức Thánh Linh và ân điển Đức Chúa Trời, hay những kẻ có ít đến nỗi không phân biệt rõ nó, làm sao tôn vinh chúng?

Đáp. Sự thánh khiết chân thành thắng thế ít nhất có một sự cao quý đặc biệt, xoay linh hồn khỏi thế gian về Đức Chúa Trời, và có thể được nhận thấy trong những ao ước thánh về Ngài, và những nỗ lực chân thành vâng lời Ngài: và vẻ đẹp của sự thánh khiết trong người khác có thể được những kẻ có ít hay không có tự mình nhận thấy, nếu họ chưa lớn lên đến sự ghen ghét ác độc: bạn có thể thấy bởi ao ước chung của loài người được coi là khôn ngoan và tốt, và sự không chịu nổi khi bị nghĩ và gọi là những kẻ dại dột, vô đạo hay xấu, rằng ngay bản tính hư hoại cũng có một lời chứng ăn sâu trong chính nó cho sự lành, và nghịch lại điều ác.

Hỏi 14. Những kẻ phạm thánh danh Đức Chúa Trời này là ai?

Đáp. Những kẻ không thấy cần Đức Thánh Linh của sự thánh khiết lắm, hay không ao ước nó, mà nghĩ rằng bản tính và nghệ thuật có thể đủ dùng mà không có nó: những kẻ nghĩ rằng không có sự khác biệt lớn nào giữa người và người, ngoài điều nhiệt độ thân thể và sự giáo dục họ tạo nên; và rằng đó chỉ là sự lừa dối cuồng tín, hay giả hình khi xưng có Đức Thánh Linh: những kẻ ghét hay chế nhạo danh của sự thuộc linh và thánh khiết; và những kẻ chống lại Đức Thánh Linh.

Hỏi 15. Đức Chúa Trời được biết và tôn vinh trong sự quan phòng Ngài thế nào?

Đáp. Bởi sự quan phòng Ngài cai trị cả thế gian, và đặc biệt mọi việc của loài người, như cho chúng ta thấy sự toàn năng Ngài, sự toàn tri Ngài, và nhân lành cùng tình yêu thương Ngài, sắp đặt tất cả theo mục đích thánh Ngài, tức là sự đẹp lòng ý tốt Ngài trong sự trọn vẹn chúng. (d) Ma-la-chi 1.

Hỏi 16. Làm sao chúng ta thấy điều này trong khi thế gian nằm trong điên cuồng, vô tín và gian ác, và những kẻ tệ nhất là lớn nhất; và tranh chấp, rối loạn, và những chiến tranh đổ máu khiến trái đất thành một thứ địa ngục, và những người khôn ngoan, thánh khiết, và công chính bị khinh chê, ghét và hủy diệt?

Đáp. 1. Sự khôn ngoan, thánh khiết, và công lý nổi bật và đáng tôn bởi sự đáng ghét của những điều trái lại chúng; là những điều dù chống lại chúng, và dường như thắng thế, chỉ rèn luyện chúng cho sự gia tăng và vinh quang lớn hơn chúng: và mọi tín hữu được giữ an toàn, được thanh tẩy, và được chuẩn bị cho hạnh phúc, bởi tình yêu thương và sự quan phòng Đức Chúa Trời.

2. Và như các tầng trời không phải toàn là sao, mà điểm sao, cũng không phải các ngôi sao toàn là mặt trời, cũng không phải thú và sâu bọ là con người, cũng không phải đất và đá là vàng và kim cương, cũng không phải tối tăm là ánh sáng, mùa đông là mùa hè, hay bệnh tật là sức khỏe, hay sự chết là sự sống: mà sự khác nhau và thay đổi lạ lùng góp phần vào sự trọn vẹn của vũ trụ, như sự khác nhau của các phần góp vào sự trọn vẹn của thân thể, thì Đức Chúa Trời dùng ngay tội lỗi và dại dột loài người, và mọi rối loạn điên cuồng cùng tàn ác của thế gian, cho trật tự và hòa hợp trọn vẹn ấy mà Đấng làm nên chúng biết rõ, dù chúng ta không nhận thấy, vì chúng ta không thấy toàn thể, cũng không thấy mục đích, mà chỉ thấy những hạt nhỏ và những khởi đầu của các công việc không thể dò thấu Đức Chúa Trời.

3. Và thế gian tối tăm và gian ác này chỉ là một đốm nhỏ trong cuộc sáng tạo mênh mông Đức Chúa Trời, và dường như là nơi thấp nhất gần địa ngục, trong khi các miền trời sáng vinh hiển không thể hiểu thấu lớn, và không nghi ngờ được những cư dân xứng với một nơi vinh hiển như vậy chiếm giữ: và như không phải giá treo cổ hay ngục tù là một sự sỉ nhục cho chính quyền vua, thì địa ngục hay những tội trên đất cũng không phải là một sự sỉ nhục cho chính quyền Đức Chúa Trời.

4. Và như mỗi người gần chính mình nhất, bổn phận của tất cả chúng ta là cẩn thận ghi lại mọi ơn thương xót và sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời cho chính mình, để chúng ta có thể biết chính quyền Ngài và Ngài, và dùng sự nhớ lại chúng cho vinh quang Ngài.

Hỏi 17. Vinh quang thiên thượng như một danh Đức Chúa Trời cho những kẻ không thấy nó thế nào?

Đáp. Chúng ta thấy những thân thể và miền sáng mênh mông trên chúng ta: và nhờ những điều thấy được chúng ta có thể quan niệm về những điều vô hình; và bởi sự mặc khải thiêng liêng chúng ta có thể biết chắc chúng: chúng ta có trong Phúc Âm như một bản đồ trời, trong sự mô tả nó, và một quyền trong các lời hứa, và một của tin cùng sự nếm trước cho biết trong linh hồn chúng ta, đến mức chúng ta là những tín hữu được thánh hóa.

Hỏi 18. Chúng ta phải thánh hóa danh Đức Chúa Trời này thế nào?

Đáp. 1. Tin chắc vinh quang thiên thượng, không chỉ như nó sẽ là cơ nghiệp của chính chúng ta, mà như nó nay là phần vinh hiển và trọn vẹn nhất trong cuộc sáng tạo Đức Chúa Trời, nơi vô số thiên sứ và các linh vinh hiển trong hạnh phúc, tình yêu thương và niềm vui trọn vẹn, đang tôn vinh Đấng Sáng Tạo vinh hiển nhất chúng; và như các thánh đồ với Đấng Christ là Đầu vinh hiển nhất chúng, sẽ đời đời làm nên xã hội vinh hiển ấy, và chính vũ trụ được chúng ta chiêm ngưỡng trong sự trọn vẹn vinh hiển ấy, mà sự trọn vẹn của Đấng Sáng Tạo sẽ hiện ra.

2. Và trong sự suy ngẫm vui thích liên tục về thế giới vinh hiển trên cao này, bởi những tình cảm và sự trò chuyện thiên thượng, giữ tâm trí chúng ta ở trên trong khi thân thể chúng ta ở dưới đây, và nhìn vượt qua ngục xác thịt này, với ao ước và hy vọng. Như trời là tình trạng và nơi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên tạo vật có hiểu biết trong vinh quang lớn nhất, và nơi Ngài được biết rõ nhất, thì chính vinh quang thiên thượng này được chúng ta thấy bởi đức tin, là vinh hiển nhất trong mọi danh hay sự cho biết về Đức Chúa Trời để chúng ta thánh hóa.

Hỏi 19. Sự phạm thánh danh Đức Chúa Trời này là gì?

Đáp. Chỉ lo nghĩ những điều trần gian và xác thịt; và không tin, suy ngẫm hay chiêm ngưỡng vinh quang thiên thượng: không yêu mến và ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó, cũng không ao ước và tìm kiếm hưởng nó.

Hỏi 20. Đủ về các công việc Đức Chúa Trời làm Ngài được biết: tiếp theo hãy cho chúng tôi biết ông muốn nói gì bởi những chữ ông gọi là danh Ngài?

Đáp. 1. Toàn bộ Kinh Thánh thánh như nó khiến Đức Chúa Trời được chúng ta biết, bởi lịch sử, các giới luật, lời hứa hay những đe dọa hình phạt: cùng mọi phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời đã lập. 2. Đặc biệt hơn là những mô tả về Đức Chúa Trời bởi các thuộc tính Ngài. 3. Và đặc biệt nhất là danh riêng Ngài, Đức Chúa Trời, Giê-hô-va, v.v. (e)

Hỏi 21. Tôi không cần hỏi ông các thuộc tính Ngài là gì, vì ông đã nói với chúng tôi điều ấy trước đây; nhưng danh Đức Chúa Trời này phải được thánh hóa thế nào?

Đáp. Khi linh hồn bị ảnh hưởng bằng sự chiêm ngưỡng, tôn kính, yêu mến, tin cậy và vâng phục Đức Chúa Trời mà ý nghĩa những danh này nói lên: và khi cách chúng ta dùng chúng, bày tỏ những tình cảm như vậy: đặc biệt trong những lời ngợi khen công cộng với các Hội Thánh. (f)

Hỏi 22. Danh Đức Chúa Trời này bị phạm thánh thế nào?

Đáp. Khi nó được dùng cách nhẹ dạ, giả dối, không tôn kính, mà không có sự kính trọng và tình cảm thánh đã nói trước.

Hỏi 23. III. Điều ông gọi là danh Đức Chúa Trời in trên tâm trí loài người là gì?

Đáp. Đức Chúa Trời dựng nên con người rất tốt lúc đầu, và đó là theo hình ảnh chính Ngài: và nhờ sự can thiệp của ân điển trong bản tính đã sa ngã, hay nhờ ân điển chung được phục hồi cho nó, còn lại nhiều đến nỗi mọi người, cho đến khi hoàn toàn hư hoại, đều muốn được coi là tốt, tin kính, đức hạnh, và công chính, và ghét sự gán cho mình gian ác, bất lương và xấu: và trên những người được tái sinh bản tính thiêng liêng được đổi mới đến nỗi khuynh hướng họ về Đức Chúa Trời, và SỰ THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA được viết trên mọi năng lực chúng: và Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời vận hành trên linh hồn, để làm cho mọi ân điển Ngài hành động; và bênh vực Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và đem Ngài đến sự nhớ lại, đến tình cảm chúng ta, và khiến chúng ta hoàn toàn vâng phục ý muốn và tình yêu thương Ngài. Và như vậy như luật pháp được viết trên đá về chữ, là luật chỉ được viết trên những lòng xác thịt mềm mại về Đức Thánh Linh và hiệu quả cùng khuynh hướng thánh, thì danh Đức Chúa Trời ở trong Kinh Thánh bằng chữ, bởi cùng Đức Thánh Linh được in trên lòng các tín hữu, tức là, họ có sự hiểu biết, đức tin, kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời. (g)

Hỏi 24. Chúng ta phải thánh hóa danh Đức Chúa Trời trong lòng này thế nào?

Đáp. 1. Bởi tôn kính và yêu mến Đức Chúa Trời, tức là, hình ảnh và các hoạt động Đức Chúa Trời trong chúng ta: không chỉ Đức Chúa Trời như được vinh hiển trên trời, mà Đức Chúa Trời như ở bởi ân điển trong các linh hồn thánh, phải được nhớ lại, và tôn kính bởi chúng ta. 2. Bởi sống như trong sự tương giao và trò chuyện quen thuộc với Đức Chúa Trời là Đấng ở trong chúng ta, và là Đấng đã khiến chúng ta thành nơi ở Ngài bởi Đức Thánh Linh. 3. Và bởi sẵn lòng vâng theo các hoạt động lay chuyển của Đức Thánh Linh vì Đức Chúa Trời.

Và khinh chê hay chống lại những ý niệm, khuynh hướng và lay chuyển trong lòng này, là phạm thánh danh Đức Chúa Trời.

Hỏi 25. Nhưng tất cả điều này đối với việc thánh hóa chính Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Các dấu hiệu chỉ vì Đấng được chỉ: chính Đức Chúa Trời phải được chiêm ngưỡng, yêu mến và tôn vinh, như được cho chúng ta biết bởi những dấu hiệu hay danh này; bằng không chúng ta làm chúng thành những hình tượng. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời phải được coi trọng, tôn kính, yêu mến, tin cậy và vui thích cách siêu việt như Đức Chúa Trời, với những tình cảm thích hợp với chính Ngài; và đây là thánh hóa Ngài, bởi tôn Ngài lên trong lòng chúng ta, trong đặc quyền Ngài trên mọi tạo vật: và mọi tạo vật phải được dùng tương ứng cho mục đích thánh này: và đặc biệt những lễ nghi và danh đã được biệt riêng đặc biệt cho việc dùng này: và không điều gì được dùng như thường và ô uế, đặc biệt trong sự thờ phượng Ngài, và các hành động tôn giáo. (h)

CHƯƠNG XXVI.

Hỏi 1. Sao điều này được làm lời cầu xin thứ hai?

Đáp. Để cho chúng ta biết, rằng nó phải là điều thứ hai trong các ao ước chúng ta. Chúng ta phải bắt đầu từ điều cao nhất, tốt lành nhất, và cuối cùng trong các ý định chúng ta, và đó là, vinh quang Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mọi công việc Ngài, và được loài người thấy, chiêm ngưỡng, tôn vinh và ngợi khen, là sự thánh hóa danh Ngài, và sự tôn thánh Ngài trong tư tưởng, tình cảm, lời nói và hành động chúng ta trên mọi tạo vật. Và chúng ta tiếp theo phải ao ước điều mà vinh quang Đức Chúa Trời chiếu sáng rõ rệt nhất trong đó: và đó là vương quốc ân điển và vinh quang Ngài.

Hỏi 2. Ở đây vương quốc Đức Chúa Trời có nghĩa gì?

Đáp. Đó không phải là vương quốc Ngài có trên các thiên sứ, và vô số linh vinh hiển của các miền thiên thượng. Vì những điều này chúng ta biết ít lắm, và chúng ta không biết rằng có sự phản loạn nào trong chúng cần sự phục hồi. Nhưng con người bởi tội lỗi đã sa vào phản loạn, và ở dưới sự lên án đáng cho những kẻ phản loạn (e): và bởi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo hòa giải, chúng phải được phục hồi cho sự vâng phục Đức Chúa Trời, nên cho sự bảo vệ, ban phước và ban thưởng Ngài: và vì chúng là những kẻ có tội, hư hoại và có tội, chúng không thể là những tôi dân như dưới luật nguyên thủy của sự vô tội: vì vậy Đức Chúa Trời đã giao chúng cho Đấng Trung Bảo, như đấng đại diện Ngài, để được cai trị dưới một luật ân điển chữa lành, và như vậy được dẫn đến vinh quang trọn vẹn. Đến nỗi vương quốc Đức Chúa Trời nay là sự cai trị Ngài trên loài người đã sa ngã bởi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, bắt đầu trên đất bởi ân điển phục hồi, và được nên trọn trong vinh quang thiên thượng. (b)

Hỏi 3. Nhưng Kinh Thánh có lúc nói về vương quốc Đức Chúa Trời như đã đến rồi khi Đấng Christ đến, hay khi Ngài sống lại và lên vinh quang Ngài: và có lúc như nó còn sẽ đến vào ngày sống lại lớn.

Đáp. Trong trường hợp thứ nhất ý nghĩa là, Vua của Hội Thánh đã đến, và đã lập luật ân điển Ngài, và ủy thác các chức vụ Ngài, và sai Đức Thánh Linh Ngài ra, và như vậy vương quốc ân điển chữa lành đã đến; nhưng trong trường hợp thứ hai, ý nghĩa là, mọi sự trọn vẹn vinh hiển ấy mà ân điển này hướng đến, là sự trọn vẹn sẽ là vinh quang của Hội Thánh, vinh quang của Đấng Christ trong đó, và sự tôn vinh tình yêu thương Đức Chúa Trời, còn sẽ đến.

Hỏi 4. Vậy chúng ta ao ước điều gì ở đây?

Đáp. Rằng Đức Chúa Trời sẽ mở rộng và tiến hành vương quốc ân điển trong thế gian, và đánh đổ mọi kẻ phản loạn, và cản trở nó, và đặc biệt trong chính chúng ta: và rằng Ngài sẽ mau đến vương quốc vinh quang.

Hỏi 5. Ai là Vua của vương quốc này?

Đáp. ĐỨC CHÚA TRỜI là Đấng Tối Cao tuyệt đối, và Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời và con loài người, là đấng đại diện và quản trị tối cao. (c)

Hỏi 6. Ai là những tôi dân của vương quốc này?

Đáp. Có ba loại tôi dân: 1. Những tôi dân chỉ về bổn phận: như những kẻ ngoài Hội Thánh là những tôi dân phản loạn bị buộc bổn phận: 2. Những tôi dân bởi sự xưng nhận suông: và như vậy mọi Cơ Đốc nhân đã chịu phép báp-têm xưng nhận dù giả hình, là Hội Thánh hữu hình, và những tôi dân xưng nhận Ngài. 3. Những tôi dân bởi sự bằng lòng chân thành của lòng: và như vậy mọi người như vậy là những tôi dân Ngài làm nên Hội Thánh huyền nhiệm, và sẽ được cứu. Đến nỗi vương quốc Đức Chúa Trời là một chữ có lúc có nghĩa rộng hơn Hội Thánh: và có lúc trong nghĩa hẹp hơn là như nhau. Ê-phê-sô 1:23. Đấng Christ là Đầu trên mọi vật vì Hội Thánh.

Hỏi 7. Những hành động của chính quyền vua Đấng Christ là gì?

Đáp. Lập luật, xét đoán theo luật ấy, và thi hành sự xét đoán ấy. (d)

Hỏi 8. Đấng Christ đã làm những luật nào, và Ngài cai trị bởi gì?

Đáp. Thứ nhất, Ngài lấy luật thiên nhiên nay làm của riêng Ngài, đến mức nó thuộc về loài người có tội: và, 2. Ngài giải nghĩa những đoạn tối hơn của luật ấy: và, 3. Ngài làm những luật mới, thích hợp với Hội Thánh từ sự nhập thể Ngài.

Hỏi 9. Từ sự sa ngã có những luật thiên nhiên mới nào không?

Đáp. Có những bổn phận và nghĩa vụ mới phát sinh từ tình trạng đã thay đổi chúng ta: đối với người vô tội ăn năn tội lỗi, và tìm kiếm sự phục hồi, và xin tha thứ không phải là bổn phận: nhưng thiên nhiên buộc những kẻ có tội chưa ở dưới bản án cuối cùng phải làm tất cả điều này.

Hỏi 10. Đấng Christ đã làm những luật mới nào?

Đáp. Một vài thích hợp với các chức vụ Hội Thánh, và một vài chung cho mọi người.

Hỏi 11. Những luật Ngài về các chức vụ Hội Thánh là gì?

Đáp. Thứ nhất, chính Ngài đã chọn những chức vụ trưởng đầu tiên: và Ngài đã ban cho chúng sự ủy thác, (+) mô tả công việc và chức vụ chúng; và Ngài đã ủy quyền chúng nhóm họp và lập các Hội Thánh riêng, cùng những chức vụ hay mục sư cố định chúng, và những cấp bậc cần thiết, và ban cho chúng sự dẫn dắt và ấn phi thường của Đức Thánh Linh Ngài, để các quyết định chúng có thể là những sự cho biết không sai lầm về ý muốn Ngài, và luật đã ghi Ngài cho Hội Thánh phổ thông Ngài đến cuối thế gian: Đức Thánh Linh Ngài là Đấng nên trọn các luật và chính quyền Ngài.

Hỏi 12. Làm sao chúng ta chắc rằng các sứ đồ Ngài bởi Đức Thánh Linh được ủy quyền ban luật cho mọi thế hệ tương lai?

Đáp. Vì Ngài đã ban cho chúng sự ủy thác như vậy, để dạy loài người mọi điều Ngài đã truyền. (e) 2. Và đã hứa với chúng Đức Thánh Linh Ngài để dẫn chúng vào mọi lẽ thật, và nhắc lại mọi sự cho chúng, và bảo chúng phải nói và làm gì: và 3. Vì Ngài đã thực hiện lời hứa này, trong việc sai chúng mức Đức Thánh Linh phi thường ấy: và 4. Chúng đã nói như từ Đấng Christ, và trong danh Ngài, và như bởi Đức Thánh Linh Ngài: và, 5. Chúng đã ấn chứng mọi sự bởi sự tỏ bày của Đức Thánh Linh ấy, trong hoạt động thánh và lạ lùng nhiều mặt Ngài. (f) (I Phi-e-rơ 1:11; Công Vụ 2:4; Ga-la-ti 1:11; Mác 16:15.)

Hỏi 13. Các giám mục và công đồng há chẳng có cùng quyền năng nay sao?

Đáp. Không: làm những công cụ của sự lập pháp thiêng liêng, và làm những luật mà Đức Chúa Trời sẽ gọi là luật Ngài, là một quyền năng và chức vụ tiên tri đặc biệt, như Môi-se đã có trong việc làm các luật Giu-đa; là điều không ai có sau ông. Nhưng khi sự mặc khải tiên tri đã làm luật, các chức vụ tiếp theo không có việc gì phải làm; ngoài, 1. Giữ luật ấy. 2. Và giải nghĩa nó và áp dụng nó, và hướng dẫn dân bởi nó, và chính mình vâng theo nó. 3. Và quyết định những tình cảnh hay thay đổi chưa được quyết định. Như các thầy tế lễ và người Lê-vi Giu-đa không phải làm một luật khác, mà giữ, giải nghĩa và cai trị bởi luật Môi-se; thì các chức vụ thường, giám mục hay công đồng phải làm đối với các luật Đức Chúa Trời, đã được Đấng Christ, và Đức Thánh Linh trong các sứ đồ Ngài làm đầy đủ. (g)

Hỏi 14. Những luật mới Ngài đã làm cho mọi người là gì?

Đáp. Giao ước ân điển trong lần xuất bản cuối cùng là luật Ngài, (h) mà Ngài buộc loài người ăn năn và tin Ngài là Đấng đã nhập thể, chịu đóng đinh, và lên, và chuyển cầu cùng cai trị trên trời, và là Đấng sẽ phán xét thế gian lúc sống lại: là Đấng tha tội bởi của lễ và công đức Ngài, và thánh hóa các tín hữu bởi Đức Thánh Linh Ngài: và tin Đức Chúa Trời như được Ngài hòa thuận như vậy, và Đức Thánh Linh như được Ngài ban như vậy: và Ngài hứa tha thứ, ân điển và vinh quang cho mọi tín hữu chân thật, và đe dọa sự đoán phạt cho những kẻ vô tín không ăn năn: và Ngài truyền mọi tín hữu dâng mình như vậy cho Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, bởi một lời thề trọng thể trong phép báp-têm, và sống trong sự tương giao các thánh đồ, trong Hội Thánh Ngài, và sự thờ phượng thánh, và việc cử hành thường xuyên sự tưởng nhớ sự chết Ngài trong thánh lễ về thân thể và huyết Ngài, đặc biệt vào ngày thứ nhất trong tuần là ngày Ngài đã biệt riêng cho sự tưởng nhớ và tương giao thánh ấy bởi sự sống lại Ngài, và việc sai Đức Thánh Linh Ngài, và bởi các sứ đồ Ngài. Và Ngài đã truyền mọi môn đồ Ngài sống trong sự hiệp một, tình yêu thương và làm ơn, vác thập tự giá mình, và theo Ngài trong sự thánh khiết và nhịn nhục, trong hy vọng sự sống đời đời. (i)

Hỏi 15. Nhưng một vài người nói rằng Đấng Christ chỉ là một Thầy dạy, chứ không phải một Đấng Lập Luật.

Đáp. Danh Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, và mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được giao cho Ngài, và mọi vật đặt vào tay Ngài; chính quyền đặt trên vai Ngài, và Cha (ngoài Ngài) không xét đoán ai, mà đã giao mọi sự xét đoán cho Con. Vì mục đích này Ngài đã chết, sống lại và sống, để Ngài có thể là Chúa của kẻ chết và kẻ sống; Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời trên mọi quyền cai trị và quyền năng, và mọi danh, là Đầu trên mọi vật vì Hội Thánh. (k)

Hỏi 16. Điều này há chẳng chỉ có nghĩa vương quốc Ngài như Ngài là Đức Chúa Trời, hay điều Ngài sẽ có sau này chỉ lúc sống lại sao?

Đáp. 1. Nó nói rõ về quyền năng Ngài như Đức Chúa Trời và con người là Đấng Cứu Chuộc: 2. Và Ngài đã làm luật Ngài trong đời này, dù phần chính và vinh hiển của sự xét đoán và thi hành Ngài, sau này. Bằng không loài người ở đây giữ luật Ngài thế nào, và sau này bị xét đoán theo nó thế nào?

Kẻ chối bỏ Đấng Christ là Đấng Lập Luật, chối bỏ Ngài là Vua, và kẻ chối bỏ Ngài là Vua, chối bỏ Ngài là Đấng Christ, và không phải là Cơ Đốc nhân.

Hỏi 17. Đấng Christ có đấng đại diện hay đấng cai trị phổ thông nào dưới Ngài trên đất không?

Đáp. Không: làm đấng cai trị phổ thông là đặc quyền Ngài: vì không người chết nào có khả năng: như không một vua nào có khả năng về chính quyền dân sự của cả trái đất, cũng chưa từng điên đến nỗi xưng như vậy; huống chi không ai có khả năng làm một thầy dạy, thầy tế lễ, và đấng cai trị Hội Thánh phổ thông trên cả trái đất; khi người ấy không thể biết nó nhiều, hay sai đến mọi nơi, hay được đến trong các vương quốc đang tranh chiến của thế gian: xưng điều này là sự tiếm quyền điên cuồng. (l)

Hỏi 18. Nhưng thánh Phi-e-rơ có chính quyền quân chủ của cả Hội Thánh trên đất trong thời ông không?

Đáp. Không: ông không cai trị ai trong mười một sứ đồ, cũng không cai trị Phao-lô; cũng chưa từng thực hành một chính quyền như vậy: cũng không dường như, đã chủ tọa cuộc họp chúng, Công Vụ 15.

Hỏi 19. Nhưng một công đồng chung há chẳng phải là đấng cai trị phổ thông sao?

Đáp. Không: 1. Bằng không Hội Thánh sẽ không phải là Hội Thánh, khi không có công đồng chung, vì thiếu chính quyền hiệp một nó: và 2. Thật sự chưa từng có một công đồng chung của cả thế gian Cơ Đốc: nhưng chúng được các hoàng đế La Mã triệu tập, và được gọi là chung đối với đế quốc ấy (như các chữ ký còn cho thấy). 3. Và không bao giờ có thể có một công đồng phổ thông: toan tính nó sẽ là điên cuồng và gian ác: sai các giám mục già từ mọi dân tộc của thế gian Cơ Đốc, (khi không ai được trao quyền quyết định đi đâu hay khi nào) ngay từ các xứ của người Thổ Nhĩ Kỳ, và những kẻ vô tín khác, hay những vua đang chiến tranh với nhau là những người sẽ không cho phép chúng: và phòng nào sẽ chứa chúng, và một ngôn ngữ nào mọi người có thể nói? Và bao nhiêu người sẽ sống để trở về nhà với các sắc lệnh? Và xứ chúng gặp nhau, bởi gần, há chẳng có nhiều phiếu hơn mọi xứ còn lại sao? Và tất cả điều này để làm gì? Để lên án Đấng Christ như đã không làm những luật đầy đủ cho phần phổ thông của chính quyền, mà để một gánh nặng như vậy trên những người không có khả năng: và để bảo Hội Thánh rằng tôn giáo Cơ Đốc là một vật hay thay đổi đang lớn, và không bao giờ có thể được biết đã đạt sự chín, mà phải bởi những luật mới được làm cho còn lớn hơn, và thành một vật khác.

Hỏi 20. Nhưng các giám mục của thế gian có thể họp bởi các đại biểu chúng?

Đáp. Những đại biểu ấy phải đến từ cùng xứ và khoảng cách: và làm sao cả thế gian biết rằng chúng được chọn thật? Và rằng mọi người chọn đã giao phó chúng với các sự xét đoán, lương tâm và sự cứu rỗi mình, và sẽ đứng theo điều chúng làm?

Hỏi 21. Nhưng nếu Hội Thánh phổ thông được chia thành các tòa thượng phụ, và những ghế chính, những ghế ấy có thể cai trị cả Hội Thánh khi không có công đồng chung; ngay bởi những thư tương giao chúng?

Đáp. 1. Và ai sẽ chia thế gian thành những ghế chính ấy, và quyết định ghế nào sẽ chính trong mọi vương quốc của những kẻ vô tín, và các vua Cơ Đốc trên thế gian? Và ghế nào sẽ chính khi chúng khác nhau? Sẽ có bao nhiêu thượng phụ, và ở đâu? Chưa từng có mười hai kẻ xưng kế vị mười hai sứ đồ: đế quốc La Mã có ba đầu tiên, và năm sau trong chính nó: nhưng đó là bởi sự lập loài người; và trên một đế quốc; và đế quốc ấy nay đã sụp; và năm ghế ấy đã nhiều trăm năm bị tách, và lên án nhau; xa đến nỗi chúng là một chế độ quý tộc hiệp một để cai trị cả thế gian: và nếu chúng là như vậy, thì Âu Châu là phân rẽ, là nơi nay khác với đa số phiếu của những thượng phụ ấy.

Hỏi 22. Nhưng các sứ đồ như một tập thể há chẳng cai trị cả Hội Thánh sao?

Đáp. 1. Trước đây tôi đã chứng minh cho bạn rằng Đức Thánh Linh được ban cho các sứ đồ để nên trọn sự lập pháp phổ thông, như tác nhân và đấng bào chữa Đấng Christ, và rằng trong điều này chúng không có những người kế vị. 2. Và chúng dễ dàng thực hành những hành động quyết định tư pháp trên những ai ở giữa chúng, và gần chúng, khi Hội Thánh còn nhỏ. 3. Mà chúng ta không đọc rằng chúng từng làm điều này trong một công đồng chung hay bởi thẩm quyền của đa số phiếu. Vì cuộc họp trong Công Vụ 15 không phải là công đồng chung, và các trưởng lão cùng anh em thuộc về Giê-ru-sa-lem đã hiệp với chúng: và chúng đều bởi cùng Đức Thánh Linh có cùng một tâm trí, và không ai bất đồng. Mỗi sứ đồ đơn độc có Đức Thánh Linh của sự không sai lầm cho công việc riêng mình: và chúng có một trách nhiệm không giới hạn về cả Hội Thánh, và trong các vòng đi riêng chúng đã thực hành nó: Phao-lô có thể bởi Đức Thánh Linh ban một luật Đấng Christ cho thế gian, mà không nhận nó từ các sứ đồ khác, Ga-la-ti 2. Các sứ đồ là những đá nền, nhưng chỉ Đấng Christ là đá góc đầu. Chúng chưa từng lập một chính quyền tư pháp của mọi Hội Thánh trên chính mình như một chế độ quý tộc hiệp một có tính cấu thành, mà mọi người phải được cai trị bởi đa số phiếu nó: khi chúng đã xong công việc lập pháp phổ thông, và đã lập giáo lý và trật tự, là việc chúng đã ở chung lúc đầu, chúng đã tản ra trên thế gian, và chúng ta không bao giờ thấy rằng chúng đã cai trị các Hội Thánh cách tư pháp hoặc trong các hội đồng hoặc bởi thư, bởi đa số phiếu, mà đã lập những người hướng dẫn trong mỗi Hội Thánh như Đức Chúa Trời bởi Môi-se đã lập các thầy tế lễ và người Lê-vi, là những người không có quyền lập pháp. (m)

Hỏi 23. Nhưng Đấng Christ há chẳng có những đấng cai trị phụ thuộc chính thức Ngài sao?

Đáp. Có: các quan cầm quyền gươm, và các mục sư cầm Lời và chìa khóa: những người này là những đấng cai trị trong các vòng riêng chúng, như mọi quan án và quan tòa, và thầy dạy trường của Anh là dưới vua: nhưng kẻ nói, rằng mọi quan án và quan tòa này là một chế độ quý tộc có chủ quyền, để làm luật và xét đoán bởi chúng bởi phiếu (như một người chính trị, dù nhiều người tự nhiên) sẽ ban cho chúng một phần quyền tối cao, chứ không chỉ quyền chính thức: mọi mục sư trên thế gian, hướng dẫn mọi Hội Thánh trên thế gian, bởi từng phần, và trong các tỉnh riêng chúng, chứ không phải như một người chính trị.

Hỏi 24. Nhưng Hội Thánh phổ thông hữu hình thế nào nếu nó không có đầu và chính quyền hiệp một hữu hình dưới Đấng Christ?

Đáp. Nó hữu hình, 1. Trong đó các chi thể và sự xưng nhận chúng hữu hình. 2. Và các luật Đấng Christ hữu hình, mà Ngài cai trị chúng bởi. 3. Và các mục sư riêng chúng hữu hình trong các nơi chúng. 4. Và Đấng Christ đã hữu hình trên đất, và nay hữu hình trong triều Ngài trên trời, và sẽ xét đoán thế gian cách hữu hình chẳng bao lâu: và Đức Chúa Trời đã khiến Hội Thánh không hữu hình hơn nữa; cũng không loài người có thể làm nó hữu hình hơn.

Hỏi 25. Nhưng cả Hội Thánh há chẳng nên là một sao?

Đáp. Nó là một: nó là một thân thể Đấng Christ, có một Đức Chúa Trời, và một Đầu, hay Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, một Đức Thánh Linh, một hy vọng vinh quang. (n)

Hỏi 26. Nhưng chúng há chẳng nên làm mọi điều chúng làm trong sự hiệp một và hòa thuận sao?

Đáp. Có, đến mức chúng có khả năng: không phải bởi giả tạo một quyền lập pháp phổ thông mới trong loài người, hay làm một đầu phổ thông dưới Đấng Christ, mà bởi mọi người đồng ý trong đức tin và các luật Đấng Christ đã để lại chúng: và các hội đồng có thể dùng tốt để duy trì sự hiệp một như vậy đến mức khả năng với tới, và trường hợp đòi hỏi: nhưng một hội đồng phổ thông, và một hội đồng riêng hay quốc gia, một hội đồng cai trị, và một hội đồng vì sự hòa thuận của các đấng cai trị, khác nhau như một vua hay nghị viện cai trị trên cả thế gian, và một quốc hội, hay một hội nghị của các vua Cơ Đốc họp vì sự giúp đỡ và hòa thuận lẫn nhau trong sự hiệp sức mạnh và hội đồng chúng.

Hỏi 27. Quyền mục sư của chìa khóa Hội Thánh là gì?

Đáp. Đó là quyền khiến người ta thành Cơ Đốc nhân bởi (a) sự giảng Phúc Âm, và tiếp nhận những người đã thành như vậy vào sự tương giao Đấng Christ và Hội Thánh Ngài bởi phép báp-têm, và nuôi dưỡng cùng hướng dẫn họ bởi cùng Lời, và ban thánh lễ về thân thể và huyết Đấng Christ trong danh Ngài, tuyên bố tha thứ và sự sống cho những kẻ ăn năn, và điều trái lại cho những kẻ không ăn năn, và áp dụng điều này cho những người riêng trong trách nhiệm của chính chúng trong dịp công chính, và (b) làm những quan án đã định là những người sẽ bởi chúng được tiếp nhận vào sự tương giao Hội Thánh, hay bị từ chối, và điều này như một điềm báo về sự phán xét tương lai của Đấng Christ.

Hỏi 28. Nhưng các mục sư hay giám mục, có quyền ép buộc bởi gươm, tức là, bởi những hình phạt thuộc thể hay tiền phạt không?

Đáp. Không: điều ấy thuộc về các quan, cha mẹ và chủ, trong các nơi riêng chúng: Đấng Christ đã cấm nó đối với các mục sư, Lu-ca 22, và đã chỉ định chúng một loại công việc khác. (c)

Hỏi 29. Nhưng nếu các giám mục xét đoán rằng các quan dân sự buộc phải hủy diệt hay phạt những kẻ dị giáo, phân rẽ hay kẻ có tội, há chẳng phải những quan ấy bởi đó buộc phải làm sao?

Đáp. Chúng buộc phải làm bổn phận mình ai là người nhắc nhở chúng: nhưng nếu các giám mục bảo chúng phạm tội, chúng phạm tội bởi vâng lời chúng: một quan cũng không được phạt một người chỉ vì các giám mục xét đoán người ấy đáng phạt, mà không tự mình xét xử vụ việc.

Hỏi 30. Nhưng nếu việc cả Hội Thánh trên đất nên có một đầu cai trị hiệp một (quân chủ hay quý tộc) không phải bởi sự lập thiêng liêng, há chẳng phải nó thích hợp như hợp với sự khôn ngoan loài người sao?

Đáp. Đấng Christ là đấng xây nhà hay Hội Thánh của chính Ngài, và đã không để cho trí hay ý loài người, (d) làm Ngài một đấng đại diện, hay một đầu hay đấng cai trị hiệp một của cả Hội Thánh Ngài, tức là, lập một kẻ tiếm quyền nghịch lại Ngài dưới chính danh Ngài, là điều tự nhiên không có khả năng về chức vụ.

Hỏi 31. Nhưng vì sự hiệp một tốt lành đến nỗi chúng ta có thể quan niệm Đức Chúa Trời vui thích trong mọi điều thúc đẩy nó?

Đáp. Phải: và vì vậy Ngài không để các điều khoản hiệp một cho sự bày đặt loài người, mà trong đó chúng sẽ không bao giờ đồng tâm, cũng không muốn những kẻ tiếm quyền chia Hội Thánh Ngài bởi áp đặt những điều khoản hiệp một không thể được. Đức Chúa Trời há cần phải làm một vua hay nghị viện dân sự để làm đấng cai trị hiệp một của cả trái đất như một vương quốc, vì Ngài là đấng yêu sự hiệp một sao? Thế gian được hiệp một cách chính trị bởi một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc có chủ quyền, như vương quốc này bởi một vua, chứ không phải bởi một đấng cai trị tối cao loài người dân sự, cá nhân hay tập thể: những người điên đến nỗi mơ về một vua hay chế độ quý tộc cai trị Hội Thánh hiệp một, là những người không xứng nhất trong mọi người để xưng một chính quyền như vậy. (r)

Hỏi 32. Ít nhất chúng ta há chẳng nên mở rộng chính quyền hiệp một này xa hết mức chúng ta có thể, ngay đến Âu Châu, nếu không đến cả thế gian sao?

Đáp. Trước hết hãy thử một chính quyền dân sự hiệp một (quân chủ hay quý tộc) cho Âu Châu, và gọi các vua là những kẻ phân rẽ (như những người này gọi chúng ta) vì từ chối vâng lời nó, và thử sự thành công. 2. Và ai sẽ làm vua Hội Thánh Âu Châu này? Và thẩm quyền nào, và giới hạn vương quốc nó? 3. Và tất cả điều này để làm gì? Để làm những luật tốt hơn luật Đấng Christ! Khi nào có ai điên đến nỗi nói rằng cả Âu Châu phải có một người có chủ quyền, hay một trường các thầy thuốc, thầy dạy trường, triết gia hay luật sư, để tránh sự phân rẽ trong chúng. 4. Sự đồng ý bởi sự ưng thuận tự nguyện há chẳng phải là một cách tốt hơn để giữ sự hiệp một dân sự và giáo hội trong Âu Châu, hơn là có một vua, nghị viện, hay hội đồng cai trị trên mọi sự sao. Các công đồng vì sự hòa thuận tự nguyện, chứ không phải những đấng cai trị có chủ quyền của anh em chúng.

Hỏi 33. Nhưng các Hội Thánh quốc gia há chẳng cần thiết sao?

Đáp. Không nghi ngờ Đấng Christ muốn các dân tộc được làm môn đồ, chịu phép báp-têm và vâng lời Ngài: và các vua cai trị chúng như những dân tộc Cơ Đốc, và mọi người nên cố gắng để cả dân tộc có thể là Cơ Đốc nhân, và các vương quốc thế gian tự nguyện thành các vương quốc Đấng Christ. Nhưng không ai có thể là Cơ Đốc nhân nghịch lại ý muốn mình: Đức Chúa Trời cũng không định rằng mỗi vương quốc sẽ có một đầu tế lễ, quân chủ hay quý tộc. Nhưng các vua, mục sư và dân, phải thúc đẩy tình yêu thương, sự hiệp một và hòa thuận trong các nơi riêng chúng.

Hỏi 34. Đủ về vương quốc công cộng Đức Chúa Trời trên đất: nhưng trong mỗi linh hồn Cơ Đốc nhân há chẳng cũng có một vương quốc Đức Chúa Trời sao?

Đáp. Linh hồn một người không được gọi thích hợp là một vương quốc: nhưng Đấng Christ là Vua cai trị mỗi linh hồn trung tín.

Hỏi 35. Chính quyền của mỗi tín hữu là gì?

Đáp. Đó là Đấng Christ cai trị chúng ta bởi các luật Ngài đã làm cho cả Hội Thánh Ngài, được các chức vụ Ngài công bố, giải thích và áp dụng, và in trên lòng bởi Đức Thánh Linh thánh Ngài, và xét đoán tương ứng.

Hỏi 36. Vương quốc vinh quang là gì?

Đáp. Nó có hai bậc: thứ nhất là sự cai trị vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển chúng ta trên thế gian này, và trên thành thiên thượng của Đức Chúa Trời trước sự trọn vẹn nó; là sự cai trị bắt đầu lúc Đấng Christ lên (sự sống lại Ngài là lời mở đầu) và kết thúc lúc sống lại. 2. Vương quốc vinh quang trọn vẹn, khi mọi người được chọn sẽ được nên trọn với Đấng Christ, và công việc cứu chuộc Ngài xong, là vương quốc bắt đầu lúc sống lại và sẽ không bao giờ kết thúc.

Hỏi 37. Tình trạng của vương quốc vinh hiển ấy sẽ thế nào?

Đáp. Nó chứa sự nhóm họp đầy đủ của mọi người được chọn Đức Chúa Trời, là những người sẽ được nên trọn trong linh hồn và thân thể, và được dùng trong sự vâng lời, yêu mến và ngợi khen Đức Chúa Trời trọn vẹn, trong tình yêu thương và tương giao trọn vẹn với nhau, và mọi thiên sứ được phước cùng Đấng Cứu Chuộc vinh hiển chúng, và điều này ở trong sự thấy vinh quang Ngài và vinh quang Đức Chúa Trời, và trong sự cảm nhận vui mừng liên tục tình yêu thương Ngài, và sự trọn vẹn vô hạn thiết yếu: mọi không trọn vẹn, tội lỗi, cám dỗ và đau khổ đời đời chấm dứt.

Hỏi 38. Nhưng một vài người nghĩ vương quốc này sẽ bắt đầu trên đất một ngàn năm trước sự sống lại chung; và một vài người nghĩ rằng sau sự sống lại nó sẽ ở trên đất. (s)

Đáp. Chính bài cầu nguyện này khiến chúng ta hy vọng rằng còn những điều tốt hơn trên đất phải được mong đợi hơn điều Hội Thánh đã hưởng. Vì khi Đấng Christ bảo chúng ta cầu nguyện rằng [danh Ngài được thánh, vương quốc Ngài đến, và ý muốn Ngài được nên trên đất như được nên trên trời,] chúng ta có thể hy vọng rằng một điều như vậy sẽ được ban; vì Ngài đã hứa ban cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta xin theo ý muốn Ngài trong danh Đấng Christ: và Ngài đã không bảo chúng ta cầu nguyện vô ích.

Nhưng sẽ có một sự sống lại của các đấng tử đạo một ngàn năm trước sự sống lại chung không; hay sẽ chỉ có một sự cải cách bởi một chính quyền và chức vụ thánh; và Đấng Christ sẽ tỏ bày Ngài trên đất đến mức nào; tôi thú nhận là những câu hỏi quá khó cho tôi quyết định: kẻ thật sự dâng mình cho Đấng Christ, sẽ có phần mình trong vương quốc Ngài, dù nay nhiều điều về thời gian, nơi và cách thức chưa được người ấy biết. (t)

Và về vinh quang sau sự sống lại chung, chắc chắn nó sẽ thiên thượng, vì chúng ta sẽ ở với Đấng Christ, và giống như các thiên sứ. Và Giê-ru-sa-lem mới là sự phổ thông của những người được phước nay ở với Đấng Christ, có thể nói đúng là từ trời xuống, trong đó Ngài sẽ đem mọi người được phước với Ngài, và trong không trung với chúng sẽ phán xét thế gian: nhưng chỉ một thế hệ mới sẽ ở đất mới, và những người được vinh hiển cai trị chúng như các thiên sứ nay cai trị; hay trời và đất sẽ được làm chung nhau, hay đất được làm vinh hiển như trời, tôi không biết.

Nhưng sự hiểu biết trọn vẹn về vương quốc Đức Chúa Trời, thuộc về những kẻ hưởng nó: vì vậy ngay chúng ta là những người chỉ biết nó không trọn vẹn, phải hằng ngày cầu nguyện rằng nó đến, để chúng ta có thể biết nó trọn vẹn khi chúng ta được nên trọn trong đó.

CHƯƠNG XXVII.

[Ý Cha được nên, ở đất như trời,]

Hỏi 1. Sao điều này được làm lời cầu xin thứ ba?

Đáp. Vì nó phải là điều thứ ba trong các ao ước chúng ta: trước đây tôi đã nói với bạn bài cầu nguyện này trong phương pháp trọn vẹn bắt đầu từ điều phải là điều thứ nhất trong ý định chúng ta, và đó là, lợi ích Đức Chúa Trời như trên lợi ích của chính chúng ta, là điều phù hợp và bày tỏ trong ba bậc này: 1. Ý niệm cao nhất của nó là, sự thánh hóa và tôn vinh danh Ngài, cùng những sự trọn vẹn chiếu sáng. 2. Thứ hai là điều mà trong đó điều này được cho loài người biết rõ rệt nhất, là vương quốc Ngài. 3. Thứ ba là hiệu quả của vương quốc này trong việc làm nên ý muốn Ngài.

Hỏi 2. Ý muốn Đức Chúa Trời nào ở đây có nghĩa?

Đáp. Ý muốn cai trị và ban ơn Ngài: được bày tỏ trong các luật và lời hứa Ngài, về bổn phận loài người, và các phần thưởng cùng ban cho của Đức Chúa Trời. (a)

Hỏi 3. Ý muốn của quyền tối cao tuyệt đối Ngài được bày tỏ trong đường lối chuyển động thiên nhiên, ở đây không được bao gồm sao?

Đáp. Nó có thể được bao gồm như vật giả định của sự tán thành và ngợi khen chúng ta: và như ý muốn Đức Chúa Trời được lấy cho các hiệu quả và dấu hiệu của ý muốn Ngài, chúng ta có thể và phải ao ước rằng Ngài sẽ tiếp tục đường lối thiên nhiên, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, đất, gió và nước, v.v. cho đến thời gian chúng tan rã, và loài người trên đất: vì những điều này được giả định như vật hay tình cờ của chính quyền. Nhưng điều được nói cách uy quyền là ý muốn cai trị Đức Chúa Trời, tức là, các luật Ngài có thể được vâng giữ, và các lời hứa Ngài đều được thực hiện. (b)

Hỏi 4. Nhưng ý muốn Đức Chúa Trời há chẳng sẽ luôn được làm, dù chúng ta cầu nguyện hay không sao?

Đáp. 1. Mọi sự sẽ được làm mà Đức Chúa Trời đã gánh lấy hay đã định làm chính Ngài, mà không đặt kết quả trên ý muốn loài người: ý muốn tuyệt đối Ngài về các biến cố, vẫn được làm trọn. Nhưng loài người không luôn làm ý muốn Đức Chúa Trời; tức là, người ta không giữ các luật Đức Chúa Trời, hay làm bổn phận mà Đức Chúa Trời truyền người ta, vì vậy không đạt các phần thưởng hay ban cho là những điều chỉ được hứa có điều kiện. 2. Và ngay một vài điều Đức Chúa Trời đã định tuyệt đối, loài người phải cầu nguyện: vì Ngài định các phương tiện cũng như mục đích; và cầu nguyện là một phương tiện, mà các điều răn và lời hứa Ngài buộc chúng ta.

Hỏi 5. Sao lại thêm [như được nên trên trời]?

Đáp. Để nhắc chúng ta 1. Về sự vâng lời thánh trọn vẹn của những người được vinh hiển. 2. Và rằng chúng ta phải lấy đó làm mẫu, và mục đích của các ao ước chúng ta. 3. Và để giữ các hy vọng và ao ước chúng ta về sự trọn vẹn vinh hiển ấy: và cố gắng làm ý muốn Đức Chúa Trời cách hiểu biết, thành tâm, đầy đủ, sẵn lòng, vui thích, không miễn cưỡng, không mệt mỏi, hòa thuận, không chia rẽ, trong tình yêu thương trọn vẹn với Đức Chúa Trời, công việc Ngài, và nhau: vì ý muốn Ngài được nên trên trời như vậy. Và những ao ước thánh thiên thượng này, là của tin của sự sở hữu thiên thượng chúng ta.

Hỏi 6. Chúng ta cầu nguyện nghịch lại điều gì trong lời cầu xin này?

Đáp. Nghịch lại mọi tội lỗi, như một sự vi phạm luật Ngài, và nghịch lại mọi sự không tin các lời hứa Ngài, và sự bất mãn với các sự sắp đặt Ngài: và như vậy nghịch lại mọi ý muốn, là ý muốn nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời.

Hỏi 7. Ý muốn nào nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời?

Đáp. 1. Ý muốn của Sa-tan, là kẻ ghét Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và loài người, và muốn tội lỗi, rối loạn và tai họa, và là kẻ được mọi kẻ vô đạo vâng lời.

2. Ý muốn của mọi người gian ác vô tín mù lòa, đặc biệt những kẻ bạo ngược, là những kẻ làm đầy thế gian bằng tội lỗi, huyết, và khốn khổ, để chúng có thể có các ý muốn mình không bị kiểm soát hay giới hạn.

3. Đặc biệt ý muốn tội lỗi tự ý chúng ta, và những khuynh hướng phản loạn cùng bất tuân. (c)

Hỏi 8. Ông muốn nói gì bởi sự tự ý chúng ta?

Đáp. Con người được dựng nên bởi ý muốn sáng tạo Đức Chúa Trời, để vâng theo ý muốn cai trị Đức Chúa Trời, và nghỉ ngơi cùng vui mừng trong ý muốn sắp đặt, ban thưởng và ban ơn Đức Chúa Trời, và tình yêu thương cùng nhân lành thiết yếu Ngài: bởi tội lỗi người ta đã sa từ ý muốn Đức Chúa Trời về chính mình, và ý muốn của chính mình, và muốn mọi biến cố trong quyền năng và sự sắp đặt của ý muốn của chính mình, và muốn được cai trị bởi ý muốn của chính mình, và không bị kiềm chế, và muốn nghỉ ngơi trong chính mình, và việc làm nên ý muốn mình: phải, người ta muốn mọi người và mọi vật trong thế gian, nương cậy ý muốn mình, làm nên và làm đẹp lòng nó, và gán cho nó. Và như vậy muốn làm thần tượng của chính mình, và của thế gian. Và mọi gian ác, xao động, và tàn ác của thế gian, chỉ là để mỗi người ích kỷ có thể có ý muốn mình.

Hỏi 9. Vậy ý nghĩa đầy đủ của lời cầu xin này là gì?

Đáp. 1. Rằng đất là nơi đã thành giống địa ngục bởi làm ý muốn của Sa-tan, của những kẻ bạo ngược, và của những người gian ác xác thịt tự ý, có thể được làm giống trời hơn bởi sự vâng theo đầy đủ của ý muốn loài người với ý muốn Đức Chúa Trời, nương cậy vâng phục ý muốn sắp đặt Ngài, vâng theo ý muốn truyền Ngài, kính sợ ý muốn phạt Ngài, tin cậy, vui mừng và nghỉ ngơi trong ý muốn ban thưởng và ban ơn Ngài, và từ bỏ mọi điều nghịch lại nó. (d)

Hỏi 10. Nhưng nếu ý muốn Đức Chúa Trời là phạt, làm chúng ta đau đớn và giết chúng ta, làm sao chúng ta muốn điều này khi nó là điều ác đối với chúng ta; và chúng ta không thể muốn điều ác?

Đáp. Như chính Đức Chúa Trời trước hết hay chủ yếu muốn điều lành mà không có điều ác nào cho các tôi dân Ngài, mà chỉ hậu quả muốn sự phạt chúng khi giả định tội cố ý chúng, và điều này chỉ như công việc của sự thánh khiết và công lý Ngài vì điều lành; thì Ngài muốn chúng ta trước hết và tuyệt đối muốn, sau vinh quang và vương quốc của chính Ngài, sự thánh khiết và hạnh phúc của chính chúng ta, chứ không phải khốn khổ chúng ta; nhưng vâng phục các sự phạt công chính Ngài với một ý muốn yêu mến (không phải sự hại, mà) hiệu quả lành cuối cùng, và sự khôn ngoan, thánh khiết và công lý của Đấng Sửa Trị chúng ta. Điều này hợp tốt với việc xin ơn thương xót, tha thứ, và giải cứu. (e)

Hỏi 11. Nhưng trời há chẳng phải là một mẫu quá cao cho các ao ước chúng ta sao?

Đáp. Không: dù chúng ta có nhiều bổn phận trên đất không thuộc về chúng trên trời; và chúng có nhiều điều không thuộc về chúng ta, nhưng chúng ta phải ao ước vâng lời Đức Chúa Trời đầy đủ trong bổn phận chúng ta, như chúng trong bổn phận chúng; và ao ước cùng tìm kiếm sự trọn vẹn thiên thượng là sự thành tâm chúng ta trên đất. (r)

Hỏi 12. Điều khoản này lên án riêng tội nào?

Đáp. 1. Sự vô tín về sự trọn vẹn thiên thượng. 2. Những dục vọng và ý muốn xác thịt, và một tâm trí trần tục. 3. Sự vô đạo của những kẻ không muốn Đức Chúa Trời có cả lòng, tình yêu thương, và sự phục vụ chúng ta, mà nghĩ đó là sự câu nệ quá, hay làm quá lên hơn cần, và chỉ dâng Ngài phần thừa của xác thịt.

CHƯƠNG XXVIII.

Hỏi 1. Lời cầu xin thứ tư là gì?

Đáp. Trước đây tôi đã nói với bạn rằng bài cầu nguyện của Chúa có hai phần: phần thứ nhất vì mục đích chúng ta theo thứ tự của ý định, bắt đầu từ trên, và xuống: phần thứ hai về các phương tiện, theo thứ tự của sự thực hành, bắt đầu từ dưới, và lên trên. Nay đây là lời cầu xin thứ nhất của phần thứ hai, vì thực thể và bản thể chúng ta được giả định cho mọi tình cờ; và nếu Đức Chúa Trời không tiếp tục sự sống chúng ta, chúng ta không thể có khả năng nhận các phước Ngài. (a)

Hỏi 2. Bánh có nghĩa gì?

Đáp. Mọi vật cần thiết để duy trì bản tính chúng ta trong sự thích hợp cho bổn phận và các an ủi chúng ta. (b)

Hỏi 3. Vậy dường như chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta không chết, hay bệnh, hay thiếu, khi Đức Chúa Trời đã báo trước cho chúng ta những biến cố trái lại!

Đáp. Chúng ta cho thấy đúng rằng bản tính chúng ta nghịch lại sự chết, bệnh tật, và thiếu, như là những điều ác thiên nhiên: và Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự xét đoán phân biệt để biết điều lành thiên nhiên khác điều ác, và một sự thèm muốn để ao ước nó tương ứng: nhưng vì điều lành và điều ác thiên nhiên, phải được ước lượng như chúng hướng đến điều lành hay điều ác thuộc linh và đời đời, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lý trí và đức tin để sắp đặt các ao ước chúng ta tương ứng: và vì sự hiểu biết chúng ta về điều này không trọn vẹn (khi nào và đến mức nào điều lành hay điều ác thiên nhiên, dẫn đến điều lành hay điều ác thuộc linh và đời đời) vẫn giả định rằng chúng ta không làm chính mình mà Đức Chúa Trời làm quan án; và như vậy ao ước sự sống, sức khỏe và đồ ăn cùng những tiếp tế thiên nhiên, với sự vâng phục ý muốn Ngài, về thời gian và mức độ, vì chúng chỉ là những phương tiện cho những điều cao hơn.

Hỏi 4. Sao chúng ta không xin gì hơn bánh?

Đáp. Để cho thấy rằng những vật thuộc thể không phải là kho báu chúng ta, cũng không phải được ao ước vì bất kỳ điều gì ngoài việc dùng đúng chúng; và để từ bỏ mọi ao ước tham lam về sự dư dật, hay sự dự trữ cho những dục vọng xác thịt quá độ chúng ta. (c)

Hỏi 5. Một vài người nói rằng bánh có nghĩa Chúa Giê-xu Christ vì không có lời cầu xin nào nhắc đến Ngài?

Đáp. Mọi phần của bài cầu nguyện của Chúa bao gồm Đấng Christ: chính bởi Ngài Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, bởi Ngài danh thánh Đức Chúa Trời được thánh: chính vương quốc Ngài chúng ta cầu nguyện đến; chính luật hay ý muốn Ngài chúng ta cầu nguyện được nên: chính Ngài mua quyền chúng ta trên tạo vật và bản tính được chuộc: chính bởi Ngài chúng ta phải có sự tha tội, và bởi ân điển Ngài chúng ta được giải cứu khỏi những cám dỗ và mọi điều ác, v.v.

Hỏi 6. Sao chúng ta xin bánh của Đức Chúa Trời như Đấng Ban Cho?

Đáp. Để có nghĩa rằng chúng ta là và không có gì ngoài bởi sự ban Ngài, và phải sống trong sự nương cậy liên tục ý muốn Ngài, và xin, nhận, và tạ ơn là công việc chúng ta. (d)

Hỏi 7. Nhưng chúng ta há chẳng được nó bởi lao động chúng ta, và sự ban loài người sao?

Đáp. Những lao động chúng ta vô ích mà không có phước Đức Chúa Trời, và loài người chỉ là những sứ giả Đức Chúa Trời để đem các ban cho Ngài cho chúng ta. (e)

Hỏi 8. Chúng ta cần lao động gì nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi sự?

Đáp. Đức Chúa Trời ban các phước Ngài cho những người tiếp nhận xứng, và trong việc dùng các phương tiện Ngài đã chỉ định: kẻ không chịu xin và lao động như Đức Chúa Trời đòi hỏi người ấy, không xứng nhận các ban cho Ngài. (f)

Hỏi 9. Sao chúng ta xin bánh hằng ngày?

Đáp. Để cho thấy rằng chúng ta không phải là những người giữ chính mình, hay kho dự trữ chúng ta, mà như con cái sống trên sự cấp phát hằng ngày của Cha chúng ta, và liên tục trông cậy Ngài về mọi sự, và hằng ngày đổi mới sự tạ ơn chúng ta, và học sự dùng man-na Ngài hằng ngày trong các bổn phận chúng ta. (g)

Hỏi 10. Nhưng khi một người có của cải cho nhiều năm, người ấy cần xin hằng ngày về điều mình có không?

Đáp. Người ấy không có bảo đảm nào về sự sống hay của cải mình một giờ, cũng không về phước của nó, ngoài bởi sự ban Đức Chúa Trời. (h)

Hỏi 11. Sao chúng ta nói [xin cho chúng tôi] hơn là [xin cho tôi]?

Đáp. Để thực hành tình yêu thương chung chúng ta với nhau, và từ bỏ sự ích kỷ hẹp hòi, là sự ích kỷ giới hạn sự quan tâm và ao ước loài người về chính mình: và để cho thấy rằng chúng ta đến với Đức Chúa Trời không chỉ trong một khả năng đơn độc, mà như những chi thể của thế gian, như con người, và những chi thể của thân thể Đấng Christ hay Hội Thánh, như những Cơ Đốc nhân: và rằng trong sự tương giao các thánh đồ như chúng ta cho thấy lòng nhân từ chúng ta với nhau, thì chúng ta có một phần trong các lời cầu nguyện của mọi người.

Hỏi 12. Vậy chúng ta nói chúng ta cầu nguyện nghịch lại nghèo khó và bệnh tật, cùng sự hại?

Đáp. Phải, như đã nói trước, đến mức chúng có hại cho bản tính chúng ta, và bởi đó cho linh hồn chúng ta cùng các mục đích của sự sống. (k)

Hỏi 13. Việc đặt tên bánh trước sự tha thứ và ân điển, há chẳng cho thấy rằng chúng ta phải trước hết và nhất ao ước nó sao?

Đáp. Trước đây chúng ta đã bày tỏ ao ước cao nhất chúng ta về vương quốc và ý muốn Đức Chúa Trời; và về lợi ích của chính chúng ta mọi sự ba lời cầu xin cuối đi chung, và không thể tách; nhưng lời thứ nhất là thấp nhất, dù nó thứ nhất về vị trí. Bản tính được duy trì là thứ nhất, nhưng nó sẽ chỉ là vật của tội lỗi và khốn khổ mà không có sự tha và thánh khiết: tôi đã nói với bạn rằng ba lời cầu xin cuối đi theo thứ tự của sự thực hành, từ bậc thấp nhất đến bậc cao nhất. Vương quốc và sự công chính Đức Chúa Trời phải được tìm trước hết theo thứ tự của sự ước lượng và ý định, bởi mọi ai sẽ đạt chúng.

Hỏi 14. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hơn bánh, ngay sự dư dật cho sự vui thích chúng ta, cũng như những điều cần, chúng ta há chẳng được dùng nó tương ứng sao?

Đáp. Những vật cần cho sự an lành chúng ta, không cần cho bản thể chúng ta: chúng ta có thể xin và biết ơn dùng mọi điều bởi làm mạnh và an ủi bản tính, hướng đến việc khiến Đức Thánh Linh thích hợp cho sự phục vụ vui mừng Đức Chúa Trời, và giúp ích người khác. Nhưng chúng ta không được xin hay dùng bất kỳ điều gì cho sự phục vụ những dục vọng chúng ta, hay khoái lạc không ích cám dỗ.

Hỏi 15. Nếu Đức Chúa Trời từ chối những điều cần nó, và một Cơ Đốc nhân bị đặt vào chỗ ăn xin hay bị đói, vậy Đức Chúa Trời làm trọn Lời Ngài thế nào, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta xin qua Đấng Christ, và rằng những điều khác sẽ được thêm nếu chúng ta trước hết tìm vương quốc và sự công chính Ngài, và rằng sự tin kính có lời hứa của đời này và đời sẽ đến?

Đáp. Hãy nhớ như đã nói trước, 1. Rằng những vật của đời này được hứa và ban, không phải như hạnh phúc chúng ta, mà như những phương tiện cho những điều tốt hơn. 2. Và rằng chúng ta được hứa không hơn điều chúng ta xứng nhận và dùng. 3. Và rằng Đức Chúa Trời là quan án cao nhất, cả về mức những vật ngoài sẽ giúp hay cản chúng ta; và mức chúng ta xứng nhận chúng. Vì vậy nếu Ngài từ chối chúng, chắc chắn Ngài biết rằng hoặc chúng ta không xứng với chúng, hoặc chúng không xứng với chúng ta. (m)

Hỏi 16. Khi nào một người nên nói, người ấy có đủ?

Đáp. Khi có ân điển và ơn Đức Chúa Trời, người ấy có bấy nhiêu vật thuộc thể, như sẽ thúc đẩy tốt nhất sự thánh khiết và cứu rỗi người ấy, và như ý muốn Đức Chúa Trời đẹp lòng rằng người ấy nên có.

Hỏi 17. Một người há chẳng được ao ước Đức Chúa Trời ban phước các lao động mình, và được giàu sao?

Đáp. Một người buộc phải lao động trong một nghề hợp pháp là người có khả năng, và ao ước cùng xin phước Đức Chúa Trời trên nó: nhưng người ấy không được ao ước của cải, hay sự dư dật vì chính nó, hay vì những dục vọng xác thịt; cũng không quá nài nỉ Đức Chúa Trời để khiến người ấy thành quản gia Ngài cho người khác. (n)

Hỏi 18. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta của cải, hay hơn điều chính chúng ta cần?

Đáp. Chúng ta phải tin rằng Ngài khiến chúng ta thành những quản gia Ngài, để làm mọi điều lành với nó, mà chúng ta có thể cho mọi người, nhưng đặc biệt cho nhà đức tin: nhưng không tiêu gì hơn trong dục vọng và khoái lạc tội lỗi, hơn nếu chúng ta nghèo. (o)

Hỏi 19. Bánh hằng ngày buộc chúng ta điều gì?

Đáp. Sự phục vụ hằng ngày, và tình yêu thương hằng ngày, và biết ơn Đức Chúa Trời, và nhớ mục đích nó được ban, để luôn sẵn sàng cuối một ngày, dâng tài khoản chúng ta và kết thúc hành trình chúng ta.

Hỏi 20. Tội và nguy hiểm của sự yêu của cải là gì?

Đáp. Sự yêu tiền bạc hay của cải, chỉ là trái của sự yêu xác thịt, mà dục vọng nó không bao giờ muốn thiếu sự dự trữ: nhưng nó là rễ của một ngàn điều ác nữa. Như nó cho thấy một linh hồn khốn khổ, là linh hồn không thật sự tin và tin cậy Đức Chúa Trời về đời này, huống chi về một đời tốt hơn, mà trần tục và thuộc giác quan, và thờ hình tượng; thì nó dẫn một người khỏi Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, thiên đàng, phải và khỏi sự lương thiện thường, đến mọi gian ác: một người trần tục, và yêu của cải, giả dối với linh hồn của chính mình, với Đức Chúa Trời và loài người, và không bao giờ được tin cậy nhiều. (p)

CHƯƠNG XXIX.

[Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.]

(Hay, như chúng tôi tha những kẻ mắc nợ chúng tôi.)

Hỏi 1. Sao điều này được làm lời cầu xin thứ năm, hay điều thứ hai của phần thứ hai?

Đáp. Vì nó vì điều thứ hai chúng ta cần cách cá nhân. Sự sống và bản thể thiên nhiên chúng ta được giả định, chúng ta tiếp theo cần sự giải cứu khỏi tội lỗi và hình phạt mà chúng ta đã mắc. Bằng không làm người sẽ tệ hơn cho chúng ta so với làm cóc hay rắn. (a)

Hỏi 2. Lời cầu xin này ngụ ý gì?

Đáp. 1. Rằng chúng ta đều là những kẻ có tội, và đã đáng chịu hình phạt, và đã sa dưới một mức nó. (b)

2. Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một Đấng Cứu Thế đã chết vì tội chúng ta, và là giá chuộc và đấng bào chữa chúng ta với Cha:

Và, 3. Rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời hay tha thứ đầy ân điển, và không đối đãi với chúng ta theo các điều khoản của công lý nghiêm ngặt theo luật vô tội: nhưng đã đem chúng ta dưới giao ước ân điển của Đấng Cứu Chuộc, là giao ước ban sự tha cho mọi tín hữu ăn năn: đến nỗi tội lỗi vừa có thể tha, vừa được tha có điều kiện cho tất cả chúng ta. (c)

[NEEDS REVIEW: các tham chiếu bên lề bị mờ]

Hỏi 3. Vậy những điều được giả định trước mà chúng ta không cầu nguyện là gì?

Đáp. 1. Chúng ta không cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời có thể tốt và chính tình yêu thương hay một Đức Chúa Trời thương xót: vì điều này được giả định trước. 2. Chúng ta không cầu nguyện rằng Ngài sẽ sai một Đấng Cứu Thế vào thế gian, để làm trọn mọi sự công chính, và chết vì tội lỗi, và rằng công đức và của lễ Ngài có thể mua một sự tha và ban sự sống phổ thông có điều kiện, tức là, cho mọi ai sẽ ăn năn và tin. Vì tất cả điều này đã được làm rồi. (d)

Hỏi 4. Chúng ta cầu nguyện xin tha với Cha chỉ, hay cũng với Con?

Đáp. Với Cha chủ yếu; và với Con như được vinh hiển; vì nay Cha ngoài Ngài không xét đoán ai, mà đã giao mọi sự xét đoán cho Con, Giăng 5:22. Nhưng khi Đấng Christ làm bài cầu nguyện này, Ngài chưa được vinh hiển, cũng chưa sở hữu đầy đủ quyền năng Ngài. (e)

Hỏi 5. Tội nào chúng ta cầu nguyện xin tha?

Đáp. Mọi tội, theo các điều kiện tha Đấng Christ đã làm; tức là, xin tha mọi tội cho những tín hữu ăn năn chân thật. Vì vậy chúng ta không cầu nguyện xin tha nào về sự không thực hiện điều kiện cuối cùng, tức là, cho những kẻ vô tín không ăn năn cuối cùng. (f)

Hỏi 6. Tội lỗi không thể làm hại Đức Chúa Trời: vậy cần gì sự tha thứ?

Đáp. Nó có thể làm sai Ngài bởi phá luật Ngài, và từ chối chính quyền đạo đức Ngài, dù nó không làm hại Ngài: và Ngài sẽ tự làm ngay chính Ngài.

Hỏi 6. Tha tội là gì?

Đáp. Đó là bởi ơn thương xót dịu dàng, vì công đức, sự đền bồi và chuyển cầu Đấng Christ, tha tội lỗi của tội như nó khiến chúng ta thành những vật đáng chịu hình phạt, và tha hình phạt tội, như đáng bởi tội ấy và luật Đức Chúa Trời, đến nỗi không giáng nó trên chúng ta. (g)

Hỏi 7. Đức Chúa Trời tha hình phạt nào?

Đáp. Không phải mọi: vì bản án thứ nhất về hình phạt thuộc thể và sự chết được thi hành. Nhưng Ngài tha hình phạt đời đời cho mọi tín hữu chân thật, và bấy nhiêu hình phạt tạm thời, cả thuộc thể lẫn thuộc linh, như ân điển Ngài khiến chúng ta xứng nhận sự tha: và như vậy Ngài khiến những hình phạt sửa trị tạm thời thành điều lành chúng ta. (h)

Hỏi 8. Ngài há chẳng tha mọi tội một lúc, lúc chúng ta cải đạo sao?

Đáp. Phải: mọi tội đã qua: vì không tội nào khác là tội. Nhưng không phải bởi một sự tha trọn vẹn.

Hỏi 9. Vậy sao chúng ta phải cầu nguyện xin tha hằng ngày?

Đáp. 1. Vì sự tha những tội cũ chỉ mới bắt đầu, mà chưa trọn vẹn đầy đủ, cho đến khi mọi hình phạt chấm dứt: và điều ấy chưa, cho đến khi mọi tội lỗi, và không thánh khiết, và mọi hiệu quả ác của tội lỗi chấm dứt. Cũng chưa cho đến khi ngày sống lại và phán xét đã thắng kẻ thù cuối cùng là sự chết, và cuối cùng xưng công chính chúng ta. (i)

2. Vì chúng ta hằng ngày đổi mới các tội chúng ta, bởi thiếu sót và phạm, và dù nền của sự tha chúng ta được đặt trong sự tái sinh chúng ta, để nó có thể thật sự và đầy đủ cho những tội tiếp theo, chúng ta phải có sự ăn năn, đức tin và cầu nguyện đổi mới.

Hỏi 10. Đức Chúa Trời không hay thay đổi, để tha hôm nay điều Ngài đã không tha hôm qua: vậy sự tha tội Ngài là gì?

Đáp. Đức Chúa Trời không thay đổi thay đổi trường hợp loài người: và, 1. Bởi luật ân điển Ngài, tha những tín hữu ăn năn là những người chưa được tha trong sự không ăn năn và vô tín chúng: và, 2. Bởi sự quan phòng thi hành Ngài Ngài cất bỏ và ngăn ngừa những hình phạt cả về cảm giác lẫn mất mát, và như vậy tha thứ.

Hỏi 11. Làm sao chúng ta cầu nguyện xin tha cho người khác, khi chúng ta không biết họ có phải là những tín hữu ăn năn, có khả năng được tha không?

Đáp. 1. Chúng ta cầu nguyện như những chi thể của thân thể Đấng Christ cho chính mình, và mọi ai là những chi thể Ngài, tức là, những tín hữu ăn năn.

2. Cho người khác chúng ta cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng đức tin, sự ăn năn và sự tha thứ: như Đấng Christ đã cầu nguyện, Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì; tức là, khiến chúng xứng được tha, rồi tha chúng: hay ban cho chúng sự ăn năn và sự tha thứ.

Hỏi 12. Sao chúng ta nói, [như chúng tôi tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi]?

Đáp. Để có nghĩa rằng chúng ta có phẩm chất cần thiết này cho sự tha thứ; Đức Chúa Trời sẽ không tha chúng ta đầy đủ cho đến khi chúng ta có thể tha người khác: và để có nghĩa nghĩa vụ chúng ta phải tha: và như một lý lẽ với Đức Chúa Trời để tha chúng ta, khi Ngài đã ban cho chúng ta những lòng tha người khác: nhưng không phải như thước đo của sự tha Đức Chúa Trời chúng ta: vì Ngài tha chúng ta tự do và đầy đủ hơn chúng ta có thể tha người khác. (k)

Hỏi 13. Chúng ta có buộc tuyệt đối tha mọi người không?

Đáp. Không: nhưng như chúng có khả năng nhận nó. 1. Chúng ta không có quyền tha những sự sai nghịch lại Đức Chúa Trời. 2. Cũng không nghịch lại các bậc trên chúng ta, hay người khác, hay cộng đồng hay Hội Thánh, ngoài mức Đức Chúa Trời ủy quyền bất kỳ người nào bởi chức vụ. 3. Một quan phải tha tội về hình phạt thuộc thể, không hơn mức Đức Chúa Trời cho phép người ấy, và như sẽ đứng với ý định thật của chính quyền, và ích chung. Và một mục sư không hơn mức sẽ đứng với ích của Hội Thánh: và một người cha không hơn mức sẽ đứng với ích của gia đình: và những người khác cũng vậy. 4. Một kẻ thù còn như vậy, và gian ác, phải được những người riêng tha, đến mức chúng ta phải ao ước và cố gắng điều lành chúng, và không tìm sự trả thù: nhưng không đến mức được tin cậy như một bạn thân hay bạn tâm phúc. 5. Một bạn đã xúc phạm và trở lại sự trung tín mình, phải được tha và tin cậy như một bạn, tùy theo bằng chứng về sự ăn năn và thành tâm người ấy, và không hơn.

Phần còn lại về sự tha thứ được mở ra trong sự giải nghĩa điều ấy trong Tín Điều [sự tha tội]. Vẫn nhớ rằng mọi sự tha thứ bởi ơn thương xót Đức Chúa Trời, qua công đức, của lễ và chuyển cầu Đấng Christ.

CHƯƠNG XXX.

[Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác!]

Hỏi 1. Sao điều này được làm lời cầu xin thứ sáu?

Đáp. Vì nó tiếp theo theo thứ tự cho việc đạt mục đích cuối cùng chúng ta; bản tính chúng ta được duy trì, và tội cùng hình phạt chúng ta được tha, chúng ta tiếp theo cần sự giải cứu khỏi mọi điều ác mà chúng ta có nguy hiểm về thời gian sẽ đến; rồi chúng ta được cứu.

Hỏi 2. Cám dỗ có nghĩa gì?

Đáp. Bất kỳ sự thử thách nào có thể thắng chúng ta hay làm hại chúng ta, dù bởi Sa-tan, hay bởi những sự lôi cuốn mạnh của thế gian và xác thịt, hay bởi những bắt bớ hay đau khổ nặng khác, là những điều có thể kéo chúng ta đến tội lỗi, hay khiến chúng ta khốn khổ. (a)

Hỏi 3. Đức Chúa Trời có dẫn ai vào cám dỗ không?

Đáp. 1. Đức Chúa Trời đặt chúng ta trong thế gian này giữa những thử thách, khiến nó thành bổn phận chúng ta chống lại và thắng. 2. Đức Chúa Trời cho phép ma quỷ bởi những gợi ý nó, và bởi thế gian cùng xác thịt cám dỗ chúng ta. 3. Đức Chúa Trời tự mình thử chúng ta bởi nhiều hoạn nạn, và bởi cho phép những cám dỗ của những kẻ bắt bớ và áp bức. (b)

Hỏi 4. Sao Đức Chúa Trời làm và cho phép tất cả điều này?

Đáp. Đó là một câu hỏi loài người không nên đặt: nó chỉ là hỏi Ngài, sao Ngài muốn dựng nên một hạng tạo vật có lý trí dưới các thiên sứ đã được xác nhận? Và sao Ngài muốn dựng nên con người với ý chí tự do? Và sao Ngài không ban cho chúng ta giải thưởng mà không có cuộc đua, và mão triều thiên mà không có chiến trận và chiến thắng? Và bạn có thể hỏi tiếp, sao Ngài không dựng nên mỗi ngôi sao thành một mặt trời? Và mỗi người thành một thiên sứ? Và mỗi thú và sâu bọ thành một người, và mỗi hòn đá thành một kim cương. (c)

Hỏi 5. Đức Chúa Trời có cám dỗ một người đến tội lỗi không?

Đáp. Không: tội lỗi không phải là mục đích hay ao ước nào của Đức Chúa Trời: Sa-tan cám dỗ loài người đến tội lỗi, và Đức Chúa Trời thử loài người để thử chúng có sẽ phạm tội, hay trung tín với Ngài, để rèn luyện ân điển và chiến thắng chúng. (d)

Hỏi 6. Đức Chúa Trời không dẫn chúng ta vào cám dỗ là mọi điều chúng ta cần sao?

Đáp. Ý nghĩa là Đức Chúa Trời là Đấng cai trị trên mọi sự, sẽ không tự mình thử chúng ta quá sức mà Ngài sẽ ban cho chúng ta, cũng không cho phép Sa-tan, loài người hay xác thịt cám dỗ chúng ta quá đến tội lỗi.

Hỏi 7. Nhưng chúng ta há chẳng chắc rằng đời này sẽ là một đời thử thách và cám dỗ, và chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn sao?

Đáp. Phải: nhưng chúng ta cầu nguyện rằng chúng có thể không quá mạnh, và thắng thế để thắng chúng ta, khi chúng ta nên thắng. (e)

Hỏi 8. Những cám dỗ của Sa-tan mà chúng ta cầu nguyện nghịch lại là gì?

Đáp. Chúng nhiều loại đến nỗi tôi không được ở đây dài dòng mà kể chúng. Bạn có thể thấy một số lượng lớn cùng những phương thuốc đã đặt tên trong sách Hướng Dẫn Cơ Đốc của tôi. Nhưng nói chung chúng là những điều mà bởi đó nó lừa dối sự hiểu biết, làm hư ý chí, và làm hư hoại thực hành chúng ta: và điều này về tình trạng linh hồn chúng ta, hay về những hành động riêng chúng ta, để kéo chúng ta đến những tội phạm, hay thiếu sót, nghịch lại Đức Chúa Trời, chính chúng ta hay người khác. Những điều riêng không thể kể hết. (f)

Hỏi 9. Điều ác chúng ta cầu nguyện được giải cứu là gì?

Đáp. Điều ác của tội lỗi và khốn khổ; và khỏi Sa-tan, chính chúng ta và loài người, và mọi tạo vật có hại như những nguyên nhân.

Hỏi 10. Lý do của sự nối kết hai phần của lời cầu xin này, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác, là gì?

Đáp. Cám dỗ là phương tiện của tội lỗi, và tội lỗi là nguyên nhân của khốn khổ. Và những ai muốn được giải cứu khỏi tội lỗi, phải cầu nguyện và cố gắng được giải cứu khỏi cám dỗ: và những ai muốn được giải cứu khỏi khốn khổ, phải được giải cứu khỏi tội lỗi. (g)

Hỏi 11. Một người bị cám dỗ há chẳng được giải cứu khỏi tội lỗi sao?

Đáp. Được, khi cám dỗ không do người ấy chọn, và không thể tránh, và khi nó không quá mạnh cho người ấy, ân điển giúp đỡ người ấy.

Hỏi 12. Lời cầu xin này buộc chúng ta bổn phận gì, và nó quở trách tội nào?

Đáp. 1. Nó buộc chúng ta một sự cảm nhận khiêm nhường liên tục về những khuynh hướng hư hoại của chính chúng ta, dễ nhượng bộ những cám dỗ, và về nguy hiểm chúng ta, và về điều ác của tội lỗi: và nó lên án những kẻ chưa khiêm nhường là những kẻ không biết, hay không sợ sự hư hoại hay nguy hiểm mình.

2. Nó buộc tất cả chúng ta trốn khỏi những cám dỗ xa hết mức chúng ta có thể cách hợp pháp; và lên án những kẻ xông vào chúng không sợ hãi, phải, những kẻ cám dỗ chính mình và người khác. Người tốt nhất không an toàn là người không tránh những cám dỗ hợp với bản tính hư hoại mình, khi người ấy có thể: trong khi mồi còn gần các giác quan người ấy, người ấy ở trong nguy hiểm liên tục. (h)

3. Nó buộc chúng ta cảm thấy cần ân điển, và sự giải cứu Đức Chúa Trời, và không tin cậy bản tính hư hoại chúng ta, và sức không đủ chúng ta.

Hỏi 13. Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi điều ác thế nào?

Đáp. 1. Bởi giữ chúng ta khỏi cám dỗ quá mạnh. 2. Bởi ân điển giúp đỡ Ngài. 3. Bởi kiềm chế Sa-tan và những người gian ác, và mọi vật sẽ làm hại chúng ta, và bởi sự quan phòng thương xót Ngài, hướng dẫn, giữ gìn và giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và khốn khổ.

CHƯƠNG XXXI.

[Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời vô cùng. A-men.]

Hỏi 1. Ý nghĩa của lời kết này, và phạm vi nó là gì?

Đáp. Đó là một hình thức ngợi khen Đức Chúa Trời, và giúp cho sự tin chúng ta rằng các lời cầu nguyện chúng ta được nghe.

Hỏi 2. Sao nó được đặt cuối cùng?

Đáp. Vì sự ngợi khen Đức Chúa Trời là bậc cao nhất gần thiên đàng. (a)

Hỏi 3. Vương quốc, quyền năng và vinh quang ở đây có nghĩa gì?

Đáp. Vương quốc có nghĩa, rằng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời cai trị mọi tạo vật, sắp đặt mọi sự; và quyền năng có nghĩa, rằng bởi sự trọn vẹn và đầy đủ vô hạn Ngài Ngài có thể làm nó: và vì vậy có thể ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần, và giải cứu chúng ta khỏi mọi điều chúng ta sợ. Và vinh quang có nghĩa, rằng mọi sự sẽ được sắp đặt đến nỗi vinh quang của mọi sự trọn vẹn của chính Ngài, sẽ cuối cùng và đời đời chiếu ra trong mọi sự: và vinh quang Ngài là mục đích của mọi sự đời đời. (b)

Hỏi 4. Lý do của thứ tự ba điều này ở đây là gì?

Đáp. Trước đây tôi đã nói với bạn rằng phần cuối lên từ bậc thấp nhất đến bậc cao nhất: chính quyền thật sự Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của những sự giải cứu và an lành chúng ta: quyền năng và sự trọn vẹn Đức Chúa Trời là điều điều hành chính quyền ấy: vinh quang Đức Chúa Trời chiếu sáng trong hình thức đã nên trọn của vũ trụ, và đặc biệt trên trời, là mục đích cuối cùng của mọi sự.

Hỏi 5. Nhưng dường như không có sự xưng tội, hay tạ ơn trong hình thức cầu nguyện này?

Đáp. Nó là biểu tượng hay sự hướng dẫn cho ao ước của ý muốn: và khi chúng ta biết mình nên ao ước gì, ngụ ý rằng chúng ta biết mình thiếu gì, và mình sẽ than khóc gì, và mình nên biết ơn gì: và ngợi khen bao gồm sự tạ ơn chúng ta. (c)

Hỏi 6. Sao chúng ta nói [đời đời]?

Đáp. Vì an ủi chúng ta và danh dự Đức Chúa Trời, bày tỏ sự đời đời của vương quốc, quyền năng và vinh quang Ngài.

Hỏi 7. Sao chúng ta nói A-men?

Đáp. Để bày tỏ cả ao ước chúng ta, và đức tin cùng hy vọng chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe những ao ước mà Đức Thánh Linh Ngài ban cho chúng ta qua sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG XXXII.

Về Mười Điều Răn Nói Chung.

Hỏi 1. Mười Điều Răn có phải là một luật cho các Cơ Đốc nhân không? Hay chúng bị bãi bỏ cùng phần còn lại của luật Môi-se?

Đáp. Mười Điều Răn được xét trong ba tình trạng: 1. Như một phần của luật thiên nhiên nguyên thủy. 2. Như luật Môi-se đã ban cho chính quyền riêng của cộng đồng Giu-đa. 3. Như luật của Chúa Giê-xu Christ. (a)

1. Luật thiên nhiên không bị bãi bỏ, dù các điều khoản của sự sống và sự chết không như dưới luật vô tội. (b)

2. Luật Môi-se cho người Giu-đa như vậy, chưa từng buộc mọi dân tộc khác, cũng nay không buộc chúng ta, mà đã chết và bị cất đi, II Cô-rinh-tô 3:7,9,10,11. Rô-ma 2. (c) Xuất Hành Ký 20. Phục Truyền Luật Lệ Ký 5. Xuất Hành Ký 34:28. I Cô-rinh-tô 11. Nhưng vì Đức Chúa Trời là tác giả của luật ấy, và bởi nó đã bảo rõ người Giu-đa luật thiên nhiên là gì, tất cả chúng ta vẫn buộc phải lấy hai bảng ấy làm bản sao của chính Đức Chúa Trời về luật thiên nhiên Ngài, và như vậy bởi hệ quả vẫn bị chúng buộc. Nếu Đức Chúa Trời ban một luật cho một người nào, như điều thuộc về bản tính mọi người, dù nó không buộc chúng ta như một luật cho người ấy, nó buộc như sự giải nghĩa Đức Chúa Trời về luật thiên nhiên khi được cho chúng ta biết.

3. Như luật Đấng Christ, nó buộc mọi Cơ Đốc nhân.

Hỏi 2. Mười Điều Răn là luật Đấng Christ thế nào?

Đáp. 1. Chính thiên nhiên, và loài người đã sa ngã được giao cho Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, để được dùng trong chính quyền vương quốc Ngài. Và như vậy luật thiên nhiên đã thành luật Ngài. (c)

2. Chính Đấng Christ là Đức Chúa Trời-Đấng Cứu Chuộc đã ban luật cho Môi-se, và như nó là một bản sao của luật chung thiên nhiên Ngài không hủy bỏ nó, mà giả định nó.

3. Đấng Christ đã lặp lại và nhận nội dung nó trong Phúc Âm, và làm nó thành điều răn Ngài cho các môn đồ Ngài.

Hỏi 3. Trong Mười Điều Răn há chẳng có gì thích hợp với người Y-sơ-ra-ên sao?

Đáp. Có: 1. Lời mở đầu: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: và [là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.] 2. Việc giới hạn ngày thứ bảy cho ngày Sa-bát, và sự nghỉ lễ nghi nghiêm ngặt được truyền như một phần của việc thánh hóa nó.

Hỏi 4. Đấng Christ và các sứ đồ Ngài thu gọn mọi luật vào luật yêu thương thế nào?

Đáp. Đức Chúa Trời là Đấng như Chúa tuyệt đối, sở hữu, lay chuyển và sắp đặt mọi sự, (d) như Đấng Cai Trị có chủ quyền ban cho chúng ta các luật và thi hành chúng, và như tình yêu thương và Đấng Ban Ơn ban cho chúng ta mọi sự, và là đối tượng và mục đích đáng yêu nhất của mọi sự: đến nỗi như yêu thương và ban cho hơn ra lệnh, thì được yêu mến hơn như một đấng ra lệnh được vâng lời: nhưng nó luôn bao gồm nó, dù nó về bản tính cao quý hơn nó. Đến nỗi, 1. Cách khách quan, tình yêu thương Đức Chúa Trời, chính chúng ta và người khác trong mức nó được thực hành cách khôn ngoan, là sự vâng lời cách cao quý và cao hơn phần nào. 2. Và tình yêu thương như nguyên tắc trong con người, là nguyên nhân mạnh nhất của sự vâng lời, giả định sự tôn kính thẩm quyền và sự sợ hình phạt, mà cao quý hơn chúng phần nào. Tình yêu thương của cha mẹ với con khiến người ấy kiên trì và đầy đủ hơn trong mọi điều người ấy có thể làm cho nó, (e) hơn những điều răn của một vua một mình sẽ làm. Trong mức bạn yêu mến Đức Chúa Trời, bạn sẽ chân thành và vui thích làm mọi bổn phận mình với Ngài; và đến mức bạn yêu cha mẹ hay người lân cận, bạn sẽ vui lòng thúc đẩy danh dự, an toàn, khiết tịnh, của cải, quyền lợi, và mọi điều thuộc về họ, và ghét mọi điều nghịch lại điều lành chúng. Và như cha mẹ sẽ nuôi con mình, dù không sợ hình phạt nào lay chuyển chúng; thì chúng ta sẽ ở trên sự cần lớn của sự sợ hình phạt, đến mức Đức Chúa Trời và sự lành là niềm vui chúng ta. (f)

Hỏi 5. Một người nên biết ý nghĩa và phạm vi của các điều răn thế nào?

Đáp. Những chữ nói rõ ý nghĩa: và theo việc dùng chữ hợp lý, các luật Đức Chúa Trời là trọn vẹn phải được giải nghĩa như vậy. (g)

1. Việc truyền bổn phận bao gồm việc cấm điều trái lại.

2. Dưới những điều răn và cấm chung, các loại và điều riêng được bao gồm mà chữ chung mở rộng đến.

3. Khi một tội riêng bị cấm, hay bổn phận được truyền, mọi nhánh nó, và mọi điều cùng loại và cùng lý do bị cấm hay được truyền.

4. Nơi mục đích được truyền hay bị cấm, ngụ ý rằng các phương tiện thật như vậy cũng vậy.

5. Mỗi điều răn mở rộng đến cả con người, đến thân thể chúng ta và mọi chi thể, và đến linh hồn cùng mọi năng lực nó tương ứng.

6. Những điều răn không buộc chúng ta luôn làm điều được truyền. Những bổn phận không phải lúc nào cũng là bổn phận: nhưng những cấm buộc chúng ta mọi lúc khỏi mọi tội, khi nó thật sự là tội.

7. Mỗi điều răn ngụ ý một phần thưởng hay lợi ích nào cho những người vâng lời, và mỗi tội thiếu sót hay phạm được giả định đáng chịu hình phạt, dù nó không được đặt tên. (h)

8. Mỗi điều răn giả định điều được truyền không phải là một điều không thể về mặt thiên nhiên, (như thấy các linh, hay vào lòng trái đất, biết điều không thể hiểu,) nhưng nó không giả định chúng ta có khả năng về mặt đạo đức hay thể xác để giữ nó, hay có khả năng thay đổi bản tính hư hoại chúng ta mà không có ân điển Đức Chúa Trời. (i)

9. Như vậy mỗi điều răn giả định chúng ta có sự tự do thiên nhiên của ý chí là một quyền năng tự quyết định, không bị bắt buộc hay ép phạm tội bởi ai: nhưng không phải có một ý chí tự do khỏi những khuynh hướng xấu: cũng không khỏi dưới quyền sắp đặt Đức Chúa Trời. (f)

10. Sự vi phạm cùng những luật có thể có nhiều loại hình phạt: bởi cha mẹ, bởi chủ, bởi các quan, bởi Hội Thánh: trên thân thể, trên danh, trên linh hồn, trong đời này bởi Đức Chúa Trời, và cuối cùng hình phạt nặng hơn trong đời sẽ đến.

11. Những tội ở đây bị cấm không phải không thể tha, mà bởi công đức, của lễ và chuyển cầu Đấng Christ được tha cho mọi tín hữu ăn năn cải đạo chân thật.

CHƯƠNG XXXIII.

Về Lời Mở Đầu Mười Điều Răn.

Hỏi 1. Các phần của Mười Điều Răn là gì?

Đáp. I. Sự cấu thành vương quốc Đức Chúa Trời trên loài người được mô tả: và, II. Sự quản trị hay các luật cai trị vương quốc Ngài.

Hỏi 2. Những chữ nào bày tỏ sự cấu thành vương quốc Đức Chúa Trời?

Đáp. [Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ,]

Hỏi 3. Sự cấu thành ở đây được bày tỏ là gì?

Đáp. 1. ĐỨC CHÚA TRỜI là Đấng Tối Cao: 2. Con người là tôi dân. 3. Công việc Đức Chúa Trời, là nền hay lý do gần nhất của quan hệ lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và con người, như ở đây có ý. (a)

Hỏi 4. Bên thứ nhất của quyền tối cao Đức Chúa Trời bao gồm gì?

Đáp. 1. Rằng có một Đức Chúa Trời, và chỉ một Đức Chúa Trời (trong nghĩa đặc biệt này:) 2. Rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất này, là Đấng làm những luật này. 3. Rằng tất cả chúng ta phải vâng lời Ngài.

Hỏi 5. Đức Chúa Trời là gì, và chữ ấy ở đây có nghĩa gì?

Đáp. Điều này đã được mở rộng lúc đầu. Nói vắn tắt, làm Đức Chúa Trời là làm một Đức Thánh Linh, vô hạn trong bản thể, trong quyền năng sống động, tri thức và nhân lành, mà bởi Ngài như nguyên nhân hiệu quả, và nhờ Ngài như Đấng Cai Trị, và vì Ngài như mục đích, mọi vật khác hiện hữu; liên quan với chúng ta như Đấng Sáng Tạo chúng ta, và như Chủ tuyệt đối chúng ta, Đấng Cai Trị tối cao chúng ta và Đấng Ban Ơn, bạn và Cha lớn nhất chúng ta.

Hỏi 6. Những chữ nào nhắc [con người là tôi dân của vương quốc]?

Đáp. [Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe] và [Đức Chúa Trời ngươi là Đấng đã đem ngươi ra, v.v.]

Hỏi 7. Những quan hệ nào ở đây được bao gồm?

Đáp. Rằng chúng ta là những tạo vật Đức Chúa Trời và những người được chuộc, là, 1. Của riêng Ngài: 2. Những tôi dân Ngài, để bị Ngài cai trị. 3. Những người nhận ơn nghèo Ngài, là những người có mọi sự từ Ngài, và nợ Ngài mọi tình yêu thương chúng ta.

Hỏi 8. Những chữ [là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô] có nghĩa gì?

Đáp. Rằng ngoài quyền của sự sáng tạo, Đức Chúa Trời có một quyền thứ hai trên chúng ta như Đấng Cứu Chuộc chúng ta: sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô là sự giải cứu điển hình ấy đã lập quan hệ giữa Ngài và cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Nhưng như Mười Điều Răn là luật Đấng Christ, ý nghĩa là [Ta là Đức Chúa Trời, Chúa ngươi, là Đấng đã chuộc ngươi khỏi tội lỗi và khốn khổ bởi Chúa Giê-xu Christ.] (b) Đến nỗi điều này có nghĩa quyền và lý do gần nhất của quan hệ này giữa Đức Chúa Trời và con người. Nay Ngài ban cho chúng ta luật Ngài không chỉ như Đấng Sáng Tạo chúng ta, mà như Đấng Cứu Chuộc chúng ta: và như vậy chúng ta phải là những tôi dân sẵn lòng Ngài và vâng lời Ngài.

Hỏi 9. Mọi người có phải là những tôi dân của vương quốc Đức Chúa Trời không?

Đáp. 1. Mọi người là những tôi dân về quyền và bổn phận. 2. Mọi ai xưng vâng phục như những người bằng lòng xưng nhận. 3. Và mọi người bằng lòng chân thành thật sự là những tôi dân thành tâm Ngài sẽ được cứu.

Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cứu Chuộc có quyền tối cao trên cả thế gian dù chúng bằng lòng hay không. Nhưng chúng sẽ không có phước của những tôi dân trung tín mà không có sự bằng lòng chân thật của chính chúng, cũng không của những chi thể Hội Thánh hữu hình mà không có sự bằng lòng xưng nhận. Nhưng những ơn thương xót trước Ngài ban cho mọi người.

Hỏi 10. Sao sự mô tả quyền tối cao Đức Chúa Trời này, và sự vâng phục loài người, cùng nền của nó, được đặt trước các điều răn?

Đáp. Vì, 1. Đức tin phải đi trước sự vâng lời. (c) Kẻ sẽ đến với Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, phải tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ tìm kiếm Ngài cách siêng năng, Hê-bơ-rơ 11:6. Và kẻ sẽ vâng lời Ngài như Đấng Cứu Chuộc chúng ta, phải tin rằng chúng ta được Chúa Giê-xu Christ chuộc, và rằng Ngài là Chúa và Vua chúng ta. 2. Và các quan hệ đi trước các bổn phận của quan hệ: và sự bằng lòng chúng ta lập quan hệ lẫn nhau, bản tính và hình thức của sự vâng lời là, vâng theo ý muốn ra lệnh của người khác vì người ấy là đấng cai trị có quyền của chúng ta. Không ai có thể vâng lời cách chính thức Đấng mà người ấy không nhận làm đấng cai trị mình. Và sự vâng phục hay bằng lòng được cai trị, thực tế là mọi sự vâng lời.

Hỏi 11. Nhưng nếu loài người chưa từng nghe về Đấng Cứu Chuộc, chúng há chẳng được vâng theo luật thiên nhiên Đức Chúa Trời sao?

Đáp. Chúng có thể biết rằng chúng là những kẻ có tội; và rằng tội của một linh hồn bất tử đáng chịu hình phạt vô tận: và chúng có thể thấy bởi kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời không đối đãi với chúng như chúng đáng, mà ban nhiều ơn thương xót cho những kẻ không đáng gì ngoài khốn khổ; và rằng Ngài buộc chúng dùng một vài phương tiện trong hy vọng cho sự phục hồi chúng, và như vậy Ngài cai trị chúng bởi một luật (hay theo các điều khoản) của ơn thương xót. Và ở dưới lần xuất bản thứ nhất của luật ân điển, dù chúng không biết lần thứ hai, chúng nên giữ luật mà chúng ở dưới, và chúng sẽ bị xét đoán bởi nó.

Hỏi 12. Vậy Hội Thánh Cơ Đốc như vương quốc Đấng Christ, khác với thế gian ngoài thế nào, nếu chúng cũng là một phần vương quốc Ngài?

Đáp. Như cả thế gian ở dưới luật ân điển chung ấy đã được làm cho chúng cho A-đam và Nô-ê, mà chỉ Áp-ra-ham và dòng dõi ông được chọn ra khỏi cả thế gian làm một dân thánh riêng cho Đức Chúa Trời, và ở dưới một luật và giao ước của sự riêng, là luật chỉ thuộc về chúng; thì dù Đấng Christ đã không hủy bỏ những ơn thương xót chung ban cho mọi người bởi lần xuất bản thứ nhất của luật ân điển, cũng không để thế gian không được cai trị và vô luật, nhưng Ngài đã ban cho các Cơ Đốc nhân một giao ước riêng tốt lành hơn giao ước Ngài đã ban cho dòng dõi thiên nhiên Áp-ra-ham, và đã chọn chúng ra khỏi thế gian cho chính Ngài, làm "dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời, hầu cho chúng rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi chúng ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài", I Phi-e-rơ 2:9.

Hỏi 13. Vậy dường như chúng ta phải hết sức cẩn thận để không làm vương quốc Đấng Christ hoặc nhỏ hơn hoặc lớn hơn nó?

Đáp. Làm nó lớn hơn nó, bởi đồng đẳng những kẻ ngoài với Hội Thánh, hay những kẻ giả hình trong Hội Thánh với những người thành tâm, làm sỉ nhục sự thánh khiết Đức Chúa Trời, và ý định lạ lùng của Đấng Christ trong sự cứu chuộc loài người, và ân điển Đức Thánh Linh, và Hội Thánh Đức Chúa Trời, và làm mờ giáo lý tuyển chọn và tình yêu thương riêng Đức Chúa Trời, và hướng đến sự bất an của các tín hữu, và ngay đến sự vô tín.

Và làm vương quốc Đấng Christ nhỏ hơn nó, bởi chối bỏ lần xuất bản thứ nhất của luật ân điển đã làm cho mọi người và những ơn thương xót chung ban cho mọi người, (trước sự từ chối chúng) làm mờ và sai vinh quang của tình yêu thương Đức Chúa Trời với loài người, và chối bỏ ân điển chung và luật Ngài, và giả tạo thế gian hoặc ở dưới không luật nào của Đức Chúa Trời, hoặc bị buộc phải hoàn toàn vô tội vào lúc chúng có tội, và hoặc không bị buộc chút nào hy vọng và tìm kiếm sự cứu rỗi, hoặc tìm kiếm nó theo điều kiện vô tội khi chúng biết rằng điều ấy không thể, vì chúng đã có tội: và nó khiến thế gian gần như giống các ma quỷ; bị nhốt trong tuyệt vọng; và nó để chúng như vô tội về mọi tội nghịch lại ân điển và luật ân điển, như thể chúng không có điều như vậy: và nó mâu thuẫn sự xét đoán của Áp-ra-ham là cha của những tín hữu, là người đã thấy ngày Đấng Christ: vì ông nghĩ rằng ngay thành gian ác Sô-đôm đã có năm mươi người công chính đến nỗi Đức Chúa Trời nên tha những người còn lại vì cớ chúng: (không nói gì về Gióp, Ni-ni-ve v.v.) Nói tóm lại, việc giảm nhẹ không có căn cứ ân điển Đấng Christ, và tình yêu thương Đức Chúa Trời, làm cứng lòng những kẻ vô tín, và cám dỗ các Cơ Đốc nhân đến những tư tưởng bối rối về Phúc Âm, và về nhân lành vô hạn Đức Chúa Trời, và khiến khó hơn thật sự thấy sự đáng yêu Ngài, và hệ quả tôn vinh và yêu mến Ngài, như tình yêu thương thiết yếu, mà nhân lành Ngài bằng sự vĩ đại Ngài. Chính Sa-tan như một thiên sứ ánh sáng và sự công chính, là kẻ xưng bênh vực tình yêu thương đặc biệt Đức Chúa Trời với những người được chọn Ngài, chối bỏ những ơn thương xót chung Ngài với loài người, để làm sỉ nhục tình yêu thương Đức Chúa Trời, và làm mạnh những cám dỗ của chính chúng ta, nghịch lại tình yêu thương vui mừng Đức Chúa Trời.

Hỏi 14. Chính quyền và sự vâng phục có phải là mọi điều ở đây được bao gồm không?

Đáp. Không: vương quốc Đức Chúa Trời là một vương quốc làm cha cai trị con cái bởi tình yêu thương, để Ngài có thể khiến chúng hạnh phúc. [Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi] có nghĩa [Ta là Đấng Ban Ơn lớn nhất ngươi, là Cha ngươi, là Đấng đã ban cho ngươi mọi điều lành ngươi có, và sẽ ban cho những con vâng lời ta, ân điển và vinh quang, và mọi điều chúng có thể ao ước cách hợp lý, và sẽ bảo vệ chúng khỏi mọi kẻ thù chúng, và cung cấp những nhu cầu chúng, và giải cứu chúng khỏi điều ác, và sẽ đời đời là mặt trời và thuẫn chúng, phần thưởng và niềm vui chúng, và tốt hơn cho chúng so với xác thịt chết nay có thể quan niệm, ngay chính tình yêu thương.] (e)

CHƯƠNG XXXIV.

Về Điều Răn Thứ Nhất.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ nhất là gì?

Đáp. Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác. Xuất Hành Ký 20:3.

Hỏi 2. Ý nghĩa của điều răn này là gì?

Đáp. Nó ngụ ý một điều răn rằng chúng ta làm mọi bổn phận với Đức Chúa Trời, là bổn phận các tạo vật có lý trí, được Ngài dựng nên, và được Ngài tự do chuộc khỏi tội lỗi và khốn khổ, nợ Ngài. Và nó cấm chúng ta nghĩ rằng có một Đức Chúa Trời nào khác, hay ban cho một vật nào khác điều thuộc về Ngài cách đúng đắn. (b)

Hỏi 3. Kinh Thánh há chẳng gọi các hình tượng và các quan là các thần sao?

Đáp. Phải: nhưng chỉ trong một nghĩa bóng không đúng: các hình tượng được gọi là các thần như được những kẻ thờ hình tượng gán sai; và các quan chỉ như những đấng cai trị loài người dưới Đức Chúa Trời. (c)

Hỏi 4. Những bổn phận chúng ta nợ một mình Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. 1. Rằng sự hiểu biết chúng ta biết, tin và coi trọng Ngài như Đức Chúa Trời: 2. Rằng ý chí chúng ta yêu mến Ngài và bám lấy Ngài như Đức Chúa Trời: 3. Rằng chúng ta thực hành vâng lời và phục vụ Ngài như Đức Chúa Trời.

Hỏi 5. Khi nào sự hiểu biết biết, tin và coi trọng Ngài như Đức Chúa Trời?

Đáp. Không tạo vật nào có thể biết Đức Chúa Trời bằng một sự hiểu biết đầy đủ bao quát: nhưng chúng ta phải trong mức mình biết, tin và coi trọng Ngài là Đức Thánh Linh vô hạn, đời đời tự đủ duy nhất, quyền năng sống động, sự hiểu biết và ý muốn, hay sự sống, ánh sáng và tình yêu thương trọn vẹn nhất; Cha, Con, và Đức Thánh Linh, mà bởi Ngài, nhờ Ngài, và vì Ngài mọi vật hiện hữu, Chủ tuyệt đối, Đấng Cai Trị và Cha chúng ta, được Đấng Christ hòa thuận; Đấng Dựng Nên chúng ta, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Thánh Hóa chúng ta.

Hỏi 6. Khi nào ý chí loài người yêu mến và bám lấy Ngài như Đức Chúa Trời?

Đáp. Khi sự hiểu biết tin Ngài là tốt lành vô hạn trong chính Ngài, và tốt nhất cho cả thế gian và tốt nhất cho chúng ta, chúng ta yêu mến Ngài như vậy; dù chưa trong sự trọn vẹn xứng đáng, nhưng thành tâm trên mọi vật khác: (d)

Hỏi 7. Làm sao chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời trên mọi sự, khi chúng ta chưa từng thấy Ngài, và không thể có ý niệm hay quan niệm chính thức nào về Ngài trong tâm trí chúng ta?

Đáp. Dù Ngài vô hình và chúng ta không có ý niệm thuộc thể nào về Ngài, cũng không có quan niệm chính thức đầy đủ hay đúng nào về Ngài, nhưng Ngài là đối tượng cao quý nhất của sự hiểu biết và tình yêu thương chúng ta; như mặt trời là của thị giác chúng ta, dù chúng ta không bao quát nó. Chúng ta không phải không có một ý niệm hay quan niệm như vậy về Đức Chúa Trời, là ý niệm tốt hơn mọi tri thức khác, và là khởi đầu của sự sống đời đời, và chân thật trong loại nó, dù rất không trọn vẹn. (e)

Hỏi 8. Làm sao bạn biết Đấng không phải là đối tượng của giác quan?

Đáp. Ngài là đối tượng của sự hiểu biết chúng ta: chúng ta biết trong chính mình biết và muốn là gì, dù những hành động này không phải là đối tượng của giác quan, (trừ khi bạn gọi chính những hành động biết và muốn, là một cảm giác trong cao quý về chính chúng.) Và bởi điều này chúng ta biết có quyền năng hiểu biết và muốn là gì. Và như vậy vô hình là một thực thể có quyền năng như vậy là gì. Và như chúng ta có ý niệm hay quan niệm chân thật này về một linh hồn, thì chúng ta càng dễ dàng có về Đấng còn hơn một linh hồn cho cả thế gian. (f)

Hỏi 9. Tình yêu thương chân thật Đức Chúa Trời hoạt động thế nào ở đây trong xác thịt?

Đáp. Như chúng ta ở đây biết Đức Chúa Trời, thì chúng ta yêu mến: như chúng ta không biết Ngài theo cách như chúng ta biết những vật hữu hình, thì chúng ta không yêu mến Ngài bằng thứ thèm muốn hữu hình ấy, như chúng ta yêu những vật hữu hình ngay. Nhưng như chúng ta biết Ngài như được mặc khải trong tấm gương các công việc Ngài, thiên nhiên và ân điển, và trong Lời Ngài, thì chúng ta yêu mến Ngài như được biết bởi sự mặc khải như vậy. (g)

Hỏi 10. Mọi người tin rằng có một Đức Chúa Trời há chẳng yêu mến Đức Chúa Trời sao, khi thiên nhiên dạy loài người yêu mến sự lành như vậy; và mọi ai tin rằng có một Đức Chúa Trời, tin rằng Ngài là Đấng tốt nhất trong các hữu thể?

Đáp. Những kẻ gian ác không thật sự biết nhân lành Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời thật sự là gì: biết mệnh đề này [Đức Chúa Trời tốt nhất,] chỉ là biết những chữ và một ý niệm chung luận lý. Như một người nên biết và nói rằng ánh sáng tốt, là người chưa từng có thị giác, hay vị ngọt tốt, là người chưa từng nếm nó: mọi kẻ gian ác chủ yếu là một kẻ yêu khoái lạc xác thịt, vì vậy không phải là kẻ yêu mến mà là kẻ ghét mọi phần và hành động của chính quyền và sự thánh khiết thiêng liêng là những điều nghịch lại nó, và sẽ tước nó khỏi người ấy. Đến nỗi có phần nào của Đức Chúa Trời mà một kẻ gian ác yêu mến, tức là, bản thể Ngài, công việc sáng tạo Ngài, và ơn rộng rãi Ngài với thế gian và với người ấy trong những điều lành thiên nhiên mà người ấy có thể quý; nhưng người ấy không yêu mến, mà ghét Đức Chúa Trời như Đấng Cai Trị thánh của thế gian và người ấy, và kẻ thù của khoái lạc và ao ước bị cấm người ấy. (h)

Hỏi 11. Vậy những dấu chắc chắn của tình yêu thương chân thật với Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. 1. Một tình yêu thương chân thật với chính quyền Ngài, và các luật, cùng Lời thánh Ngài; và đó như nó là của Ngài, và thánh: và điều này hiệu nghiệm đến nỗi chúng ta không giả dối ao ước vâng theo Lời ấy làm luật của đức tin, đời sống, và hy vọng chúng ta: và ao ước làm nên ý muốn ra lệnh Ngài.

2. Một tình yêu thương chân thật với những hành động Đức Chúa Trời truyền, (dù xác thịt sẽ có phần nào miễn cưỡng.)

3. Một tình yêu thương chân thật với những ai giống Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan, thánh khiết và làm lành; và một tình yêu thương như vậy với chúng là trên tình yêu thương của cải, danh vọng và khoái lạc trần tục, đến nỗi nó sẽ khiến chúng ta làm lành chúng, dù bởi sự chịu khổ hay mất mát chúng ta trong một việc thấp hơn, khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến nó. Vì nếu chúng ta thấy anh em mình có nhu cầu và khép lòng thương xót lại, đến nỗi chúng ta không thấy trong lòng mình cứu giúp những nhu cầu người ấy bởi sự mất những điều dư thừa không cần chúng ta, tình yêu thương Đức Chúa Trời ở trong chúng ta thế nào?

4. Tình yêu thương chân thật với Đức Chúa Trời yêu mến chính nó. Đó là một dấu lớn của nó, khi chúng ta yêu mến việc yêu mến Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi chúng ta vui hơn khi cảm thấy nó trong chúng ta, hơn vì bất kỳ hư không trần tục nào; và khi chúng ta lấy tình yêu thương lẫn nhau của Đức Chúa Trời và linh hồn làm một tình trạng tốt và vui đến nỗi chúng ta thật sự ao ước nó như hạnh phúc và điều tốt nhất chúng ta trên trời, được Đức Chúa Trời yêu mến trọn vẹn, và yêu mến Ngài trọn vẹn, và vui mừng bày tỏ nó trong những lời ngợi khen đời đời Ngài. Khao khát yêu mến Đức Chúa Trời như điều kiện tốt nhất cho chúng ta, là một dấu chúng ta thật sự yêu mến Ngài. (i)

Hỏi 12. Nhưng mọi tình cảm há chẳng phải được đặt trên Đức Chúa Trời cũng như tình yêu thương sao?

Đáp. Mọi điều còn lại chỉ là những cách khác nhau của việc yêu mến hay muốn điều lành, và của việc không muốn hay ghét và tránh điều ác.

1. Chính tình yêu thương ao ước Đức Chúa Trời, và ân điển cùng vinh quang Ngài. 2. Chính tình yêu thương hy vọng nơi Ngài. 3. Chính tình yêu thương vui mừng trong Ngài, và vui khi chúng ta và người khác làm đẹp lòng Ngài, và khi tình yêu thương Ngài đổ ra trên con loài người, và lẽ thật, bình an và sự thánh khiết thắng trong thế gian. 4. Chính tình yêu thương khiến chúng ta buồn rầu vì chúng ta không thể làm đẹp lòng Ngài hơn, cũng không hưởng Ngài hơn; và khiến chúng ta đau buồn vì chúng ta không thể biết Ngài, yêu mến Ngài, và vui thích trong Ngài hơn; và vì chúng ta có bấy nhiêu tội trong chúng ta làm Ngài không đẹp lòng, và cản sự tương giao yêu thương chúng ta với Ngài. 5. Và tình yêu thương sẽ khiến chúng ta sợ làm Ngài không đẹp lòng, và mất sự tương giao yêu thương đã nói. 6. Và nó sẽ khiến chúng ta giận chính mình nhất khi chúng ta đã bởi tội lỗi làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng nhất, và giận người khác xúc phạm Ngài. (k)

Hỏi 13. Bổn phận thực hành đúng đắn nợ Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Vâng lời Ngài trong việc làm mọi điều Ngài truyền chúng ta hoặc trong sự thờ phượng thánh Ngài, hoặc cho chính chúng ta hoặc cho người lân cận chúng ta; và điều này bởi một sự vâng lời tuyệt đối phổ thông, trong ao ước và nỗ lực thành tâm, như với một Đấng Tối Cao có thẩm quyền lớn nhất, và một người Cha có tình yêu thương lớn nhất, mà các luật và công việc Ngài đều khôn ngoan, công chính, và tốt lành nhất. (l)

Hỏi 14. Nếu những đấng cai trị chúng ta truyền hay cấm chúng ta điều gì, chúng ta há chẳng phải coi việc vâng lời chúng là vâng lời Đức Chúa Trời, vì chúng là những chức vụ Ngài chúng ta thấy, mà không thấy Ngài sao?

Đáp. Phải, khi chúng truyền chúng ta bởi thẩm quyền Đức Chúa Trời đã ban cho chúng: nhưng các luật phổ thông Đức Chúa Trời trước và trên các luật chúng; và quyền năng chúng, đều bị Đức Chúa Trời giới hạn: chúng không có thẩm quyền nào ngoài điều Ngài ban cho chúng; và Ngài không ban cho chúng điều nào nghịch lại các luật Ngài: vì vậy nếu chúng truyền điều gì Đức Chúa Trời cấm, hay cấm điều Đức Chúa Trời truyền, bạn phải vâng lời Đức Chúa Trời trong việc không vâng lời chúng. Nhưng điều này không bao giờ được làm cớ cho sự bất tuân thẩm quyền chân thật chúng. (m)

Hỏi 15. II. Điều bị cấm trong điều răn thứ nhất là gì?

Đáp. 1. Nghĩ rằng điều không phải là Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, như dân ngoại ví dụ bởi mặt trời. II. Gán một phần điều thiết yếu và thuộc về Đức Chúa Trời cho các tạo vật; và như vậy làm chúng thành những nửa thần.

Hỏi 16. Loài người phạm tội ấy thế nào?

Đáp. I. Khi chúng nghĩ rằng bất kỳ tạo vật nào có sự vô hạn, đời đời, hay tự đủ, quyền năng, tri thức hay nhân lành ấy là điều thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Hay rằng bất kỳ tạo vật nào có nguyên nhân ấy là điều thuộc về Đức Chúa Trời, trong việc dựng nên và duy trì, hay cai trị thế gian, hay làm mục đích cuối cùng. Hay rằng bất kỳ tạo vật nào phải được tôn vinh, yêu mến hay vâng lời hơn Đức Chúa Trời, hay với bất kỳ điều nào thuộc về Đức Chúa Trời. (n)

II. Khi

II. Khi ý chí thật sự yêu mến và tôn vinh tạo vật bằng bất kỳ tình yêu thương và tôn vinh nào đáng cho Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, vì vậy chỉ một mình Đức Chúa Trời.

III. Khi trong thực hành loài người cố gắng làm đẹp lòng, phục vụ hay vâng lời bất kỳ tạo vật nào nghịch lại Đức Chúa Trời, trước Đức Chúa Trời, hay ngang với Đức Chúa Trời, hay bằng bất kỳ sự phục vụ nào thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Tất cả điều này là sự thờ hình tượng. (+)

Hỏi 17. Thần tượng lớn nhất và phổ biến nhất của thế gian là gì?

Đáp. Bản ngã xác thịt: bởi tội lỗi con người đã sa từ Đức Chúa Trời về bản ngã xác thịt mình, là bản ngã mà người ấy ban cho điều thuộc về Đức Chúa Trời cách đúng đắn.

Hỏi 18. Sự ích kỷ này hiện ra và hoạt động như sự thờ hình tượng thế nào?

Đáp. 1. Trong đó những người như vậy yêu bản ngã xác thịt và khoái lạc cùng thịnh vượng mình, và của cải là sự dự trữ cho xác thịt, hơn Đức Chúa Trời: tôi không chỉ nói cách hữu hình hơn, mà bằng một tình yêu thương ưa thích, chọn lựa: và điều như tốt nhất được yêu mến nhất, được làm thành thần của một người. Những hình tượng của dân ngoại không phải là những thần tượng chúng nhiều như chính chúng: vì không ai trong chúng yêu các hình tượng mình hơn chính mình; cũng không hơn một người trần tục yêu của cải, quyền năng và danh vọng mình. (o)

2. Trong đó những người như vậy là mục đích cuối cùng chính của chính chúng, và đặt sự thịnh vượng của bản ngã xác thịt trước việc tôn vinh Đức Chúa Trời trong tình yêu thương và ngợi khen trọn vẹn trong xã hội thiên thượng đời đời. Và những kẻ thờ hình tượng cũng đã làm như vậy bởi các hình tượng hay những thần tượng khác chúng. (Khải Huyền; I Cô-rinh-tô.)

3. Trong đó những người như vậy muốn ý muốn của chính mình được nên hơn ý muốn Đức Chúa Trời; và muốn ý muốn Đức Chúa Trời được đem đến ý muốn chúng, hơn ý muốn chúng đến ý muốn Đức Chúa Trời. Ý muốn chúng là luật và mục đích chúng; phải, chúng muốn Đức Chúa Trời và loài người, và cả thế gian làm nên ý muốn chúng; ngay khi chúng nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời: Ý MUỐN RIÊNG là thần tượng lớn của thế gian: mọi xao động và cố gắng, và chiến tranh cùng công việc của những người như vậy, chỉ là phục vụ nó. (p)

4. Những người ích kỷ đo điều lành và điều ác chủ yếu bởi lợi ích bản ngã xác thịt: chúng coi những ai thuận chúng nhất trong điều này là những người tốt nhất; và những ai nghịch lại lợi ích chúng trong thế gian là những người tệ nhất: và tình yêu thương cùng ghen ghét chúng được đặt tương ứng. Một người dù khôn ngoan và tốt đến đâu, chúng ghét người ấy nếu người ấy nghịch lại lợi ích chúng. (q)

5. Và như những người thánh sống cho Đức Chúa Trời trong sự quan tâm và cố gắng của đời sống chúng, thì những người ích kỷ sống cho bản ngã xác thịt chúng: sự học, lao động và thời giờ chúng được dùng như vậy; ngay để phá hoại những người tốt nhất là những người chỉ nghịch lại lợi ích xác thịt chúng: và nếu chúng là những vua hay người lớn trong thế gian, sự sống và của cải của hàng ngàn người vô tội, đối với chúng dường như không phải là một của lễ quá đắt bởi những chiến tranh hay bắt bớ đẫm máu bất hợp pháp, để dâng cho thần tượng lớn này là BẢN NGÃ.

6. Và khi đến một sự chọn lựa chia lìa, như những tín hữu thà buông tự do, danh vọng, của cải và sự sống, hơn lìa bỏ Đức Chúa Trời và vinh quang thiên thượng; thì những người ích kỷ sẽ buông sự vô tội, Đấng Cứu Thế, Đức Chúa Trời và mọi sự mình, hơn chia lìa với lợi ích của bản ngã xác thịt. (r)

7. Và về điểm danh dự, chúng tham vọng được nghĩ và nói tốt, và được ngợi khen chính mình, cả sống lẫn chết, hơn được Đức Chúa Trời và lẽ thật, cùng sự lành được tôn vinh. Và chúng có thể dễ dàng chịu một kẻ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và lẽ thật cùng sự thánh khiết, phải và sự công chính cùng lương thiện thường, hơn một kẻ (dù công chính) làm sỉ nhục chúng.

Đến nỗi cả thế gian có thể dễ dàng thấy rằng BẢN NGÃ xác thịt và đặc biệt Ý MUỐN RIÊNG là thần tượng lớn nhất trong thế gian. (s)

Hỏi 19. Nhưng thần tượng của một người há chẳng phải là điều người ấy tin cậy nhất sao? Và mọi người đều ý thức về sự không đủ của chính mình, đến nỗi chúng không thể tin cậy chính mình cho sự bảo tồn mình?

Đáp. Tôi không nói rằng bất kỳ người ích kỷ nào là một kẻ thờ hình tượng trọn vẹn, và ban mọi thuộc tính Đức Chúa Trời cho chính mình. Người ấy phải biết dù muốn hay không, rằng mình không phải vô hạn, đời đời, toàn năng, toàn tri, tự đủ; người ấy biết mình phải chịu khổ và chết. Nhưng BẢN NGÃ được ban nhiều hơn điều chỉ đáng cho Đức Chúa Trời, so với bất kỳ thần tượng nào khác. Và dù những người như vậy biết sự không đủ của chính mình, nhưng chúng ít tin cậy Đức Chúa Trời đến nỗi chúng tin cậy trí khôn của chính mình, và sự chọn của ý muốn của chính mình trước sự khôn ngoan và chọn của Đức Chúa Trời: và muốn ở theo ý muốn và chọn của chính mình nếu chúng có thể: và thật sự muốn mọi sự trong thế gian ở theo ý muốn và chọn của chúng, hơn theo ý muốn và chọn của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng không thích các luật và chính quyền Ngài, mà làm trí, ý muốn và dục vọng mình thành những đấng cai trị của chính mình và của bao nhiêu người khác chúng có thể.

Hỏi 20. Vậy há chẳng phải nhiều sự ích kỷ trong mọi người sao? Bởi điều này ông sẽ khiến mọi người, ngay những người tốt nhất, thành những kẻ thờ hình tượng. Nhưng một người không thể được cứu là người sống trong sự thờ hình tượng.

Đáp. Không phải mỗi mức đã bị khuất phục của bất kỳ lỗi nào đặt tên người, mà điều thắng thế trong người ấy: mỗi người có một vài sự vô tín một vài sự miễn cưỡng với Đức Chúa Trời và sự lành, một vài sự giả hình, kiêu ngạo, v.v. mà mỗi người không phải được gọi là một kẻ vô tín, một kẻ thù của Đức Chúa Trời và sự lành, một kẻ giả hình, v.v. Như vậy mỗi người có một vài sự thờ hình tượng và một vài sự vô thần còn lại, mà không phải là một kẻ thờ hình tượng hay vô thần: nếu một người không thể được cứu cho đến khi người ấy được chữa hoàn toàn khỏi mỗi mức của những tội nặng này, không ai có thể được cứu. Nhưng lợi ích Đức Chúa Trời thắng thế trong các linh hồn thánh.

Hỏi 21. Phao-lô há chẳng nói, trừ Ti-mô-thê ra, rằng mọi người tìm lợi riêng mình, chứ không tìm những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ sao?

Đáp. Ông không có ý rằng chúng chủ yếu làm như vậy, trừ những kẻ trong chúng là giả hình: nhưng rằng mọi người đã (t) tìm lợi riêng mình quá nhiều, và tìm những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ quá ít, và không từ bỏ mình như Ti-mô-thê, là người như thiên nhiên quan tâm đến điều lành của Hội Thánh: như Đê-ma đã lìa bỏ Phao-lô trong lúc chịu khổ, và theo công việc trần tục của chính mình; mà chưa lìa bỏ Đấng Christ và đặt thế gian trước Ngài (theo điều chúng ta thấy về người ấy.)

Hỏi 11. Ông khiến điều răn thứ nhất này thành tổng của mọi sự.

Đáp. Nó là bản tóm tắt của mọi sự, và sự vâng lời chúng ta với nó thực tế (nhưng không phải thật sự) là sự vâng lời chúng ta với mọi điều còn lại. Đây là điều Đấng Christ gọi là điều răn thứ nhất và lớn nhất, Ngươi phải yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức. Đây là nền của mọi điều răn còn lại, và rễ của mọi sự: những điều còn lại chỉ là những nhánh từ nó. Khi chúng ta buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, chúng ta có một nghĩa vụ chung giữ mọi điều răn Ngài. Nhưng như điều răn chung này không đặt những điều răn riêng đặc biệt vào hiện hữu, thì nó cũng không buộc chúng ta vâng theo chúng cho đến khi chúng hiện hữu: và rồi như giống và loài cấu thành mỗi hữu thể đã định nghĩa, thì nghĩa vụ chung và đặc biệt đồng tình làm nên mỗi bổn phận. Kẻ thành tâm vâng theo điều răn thứ nhất này, là một tôi dân chân thật của Đức Chúa Trời và ở trong tình trạng cứu rỗi, và sẽ thành tâm vâng theo mọi điều răn riêng trong đường lối chính của đời sống mình, khi chúng được mặc khải cho người ấy. (u)

CHƯƠNG XXXV.

Về Điều Răn Thứ Hai.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ hai là gì?

Đáp. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất; ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta.

Hỏi 2. Ông chứng minh nghịch lại người Công giáo La Mã rằng điều này không phải là một phần của điều răn thứ nhất thế nào?

Đáp. 1. Bởi nội dung khác với nó. 2. Và bởi Kinh Thánh nói, có mười điều, mà không có điều này chỉ có chín. 3. Và bởi truyền thống lịch sử; là truyền thống chúng ta có thể chứng minh rằng người Công giáo La Mã làm giả.

Hỏi 3. Ý nghĩa chân thật của điều răn thứ hai là gì? Và nó khác với điều thứ nhất ở đâu?

Đáp. Điều răn thứ nhất buộc chúng ta ban cho Đức Chúa Trời điều của riêng Ngài, hay điều đáng cho Ngài như Đức Chúa Trời, cả trong lòng lẫn đời sống, và không ban nó cho một vật nào khác. Điều răn thứ hai truyền loài người giữ một sự khác nhau rộng giữa Đức Chúa Trời và những thần tượng dân ngoại, đến nỗi không thờ phượng như dân ngoại thờ các thần tượng chúng, cũng không cho mượn hành động thuộc thể chúng để thờ phượng một thần tượng, dù chúng khinh chê nó trong tư tưởng chúng, và xưng giữ lòng mình cho Đức Chúa Trời. Sự thờ hình tượng thuộc thể và bề ngoài cùng có vẻ là điều ở đây bị cấm. Vì dù một người từ bỏ trong lòng mọi thần khác, nhưng nếu người ấy bị thấy cúi xuống trước một hình tượng, 1. Người ấy dường như với người xem có ý như những kẻ thờ hình tượng, trong khi người ấy đồng biểu tượng với chúng. Và như nói dối và thề dối bằng lưỡi là tội, dù tư tưởng trong lòng người ta nhận lẽ thật, thì cúi xuống như những kẻ thờ phượng cúi trước một hình tượng, là sự thờ hình tượng thuộc thể, dù tâm trí từ bỏ mọi thần tượng: và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của thân thể cũng như của linh hồn: và Đức Chúa Trời không muốn người khác được khích lệ đến sự thờ hình tượng bởi một gương xấu xa như vậy. 2. Và nếu đó là Đức Chúa Trời chân thật mà những người như vậy xưng thờ phượng, đó là sự phạm thượng theo nghĩa giải thích; như thể chúng bảo loài người, rằng Đức Chúa Trời giống tạo vật ấy mà chúng làm hình tượng nó. Đến nỗi [sự thờ hình tượng có vẻ và thuộc thể cùng sự phạm thượng] là những điều bị cấm trực tiếp trong điều răn này, như việc thật sự chọn và thờ phượng một thần giả bị cấm trong điều thứ nhất. (a)

Hỏi 4. Bởi điều này dường như cớ vấp phạm là một tội nặng?

Đáp. Cớ vấp phạm là lôi kéo, cám dỗ hay khích lệ người khác đến tội lỗi, bởi làm hay nói điều có thể bị chúng lạm dụng cho một hiệu quả như vậy: hay đặt một hòn đá vấp trên đường của những linh hồn mù lòa hay bất cẩn. Nếu chúng sẽ lấy bổn phận cần thiết chúng ta làm dịp của tội lỗi, chúng ta không được vì vậy bỏ bổn phận chúng ta, nếu thật sự lúc ấy nó là một bổn phận không thể miễn: nhưng nếu nó không phải là bổn phận, phải hay nếu nó chỉ là một bổn phận trong những mùa và tình cảnh khác, thì ban một cớ vấp phạm như vậy cho người khác là một tội nặng, huống chi cho vô số hay những xã hội công cộng.

Hỏi 5. Điều ác của nó ở đâu?

Đáp. 1. Đó là một sự tán thành và thúc đẩy tội lỗi.

2. Đó là sự không nhân từ và tàn ác với linh hồn loài người.

3. Vì vậy đó là công việc của ma quỷ. (b)

Hỏi 6. Nhưng nếu những đấng cai trị chúng ta truyền chúng ta làm một điều không phân biệt, mà người khác sẽ lấy làm dịp của tội lỗi và sự đoán phạt, chúng ta có phải bất tuân những đấng cai trị hợp pháp chúng ta để ngăn tội lỗi và sự sa ngã loài người không?

Đáp. Nếu điều ấy tự bản tính nó hướng đến một điều lành lớn và cần thiết đến nỗi sẽ nặng hơn điều ác trái lại cho những người bị vấp phạm, chúng ta phải làm bổn phận chúng ta và cố gắng giúp chúng bằng một vài cách khác. Nhưng giả sử nó hoặc không phân biệt hoặc ít lợi ích đến nỗi sẽ không nặng hơn tội lỗi và nguy hiểm của những người bị vấp phạm, chúng ta là những kẻ giết linh hồn nếu chúng ta không kiêng nó. Vì 1. Đức Chúa Trời đã không ban cho đấng cai trị nào quyền để hủy diệt linh hồn, mà để gây dựng; không quyền nào truyền chúng ta điều nghịch lại bổn phận không thể miễn của tình yêu thương hay lòng nhân từ. Nếu một người bán thuốc, hay thầy thuốc, hay vua truyền tôi tớ mình bán thạch tín cho mọi ai sẽ mua không trừ ai, tôi tớ không được hợp pháp bán nó cho những ai người ấy biết có ý tự đầu độc mình hay người khác bởi nó. Nếu người truyền là một người tỉnh táo, tôi tớ nên giả định rằng người ấy có ý những trừ ra như vậy dù người ấy không bày tỏ chúng. Nhưng nếu người ấy bày tỏ điều trái lại, người ấy đã truyền nghịch lại điều răn Đức Chúa Trời, mà không có thẩm quyền, và không phải được vâng lời. 2. Chính Đức Chúa Trời miễn các điều răn Ngài về những lễ nghi hay việc nhỏ hơn, khi điều lành hay điều hại lớn hơn đứng ở bên kia. Các môn đồ đã công chính bứt và vò những bông lúa, và các thầy tế lễ trong đền thờ đã phá sự nghỉ ngày Sa-bát, và một con bò hay lừa phải được cho uống hay kéo ra khỏi hố ngày ấy: nếu vua hay thầy tế lễ đã làm một luật trái lại, nó đã vô hiệu: nếu các luật Đức Chúa Trời không buộc trong những trường hợp như vậy, luật loài người không thể. Đức Chúa Trời bảo chúng ta giảng và cầu nguyện, v.v. mà để dập một đám cháy, hay cứu sự sống loài người, chúng ta có thể và phải lúc ấy kiêng giảng, hay các thánh lễ, hay sự thờ phượng công cộng khác. (c)

Hỏi 7. Nhưng nếu cũng bấy nhiêu người sẽ bị vấp phạm, hay bị cám dỗ đến tội lỗi ở bên kia nếu tôi không làm nó?

Đáp. Không bổn phận nào là bổn phận mọi lúc, huống chi một điều không phân biệt dù được truyền, mọi Cơ Đốc nhân phải khôn ngoan dùng cái cân, và bởi mọi sự giúp của những người khôn ngoan mà người ấy có thể được, phải phân biệt đường nào có thể làm điều lành hay điều hại nhất, xét những người, về số lượng, về phẩm chất, và khả năng của hiệu quả. Đức Chúa Trời buộc chúng ta lòng nhân từ và ơn thương xót, và không ai có thể miễn chúng ta khỏi điều ấy. Và kẻ thành tâm ao ước làm điều lành lớn nhất, và tránh điều hại lớn nhất, và dùng những phương tiện tốt nhất người ấy có thể để biết nó, sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận dù loài người lên án người ấy. (d)

Hỏi 8. Nhưng ở đây há chẳng có gì bị cấm ngoài việc đồng biểu tượng với những kẻ thờ hình tượng, trong việc có vẻ có ý như chúng bởi làm như chúng sao?

Đáp. Đó là điều bị cấm trực tiếp. Nhưng bởi hệ quả ngụ ý, rằng mọi giáo lý bị cấm là những giáo lý gán sai Đức Chúa Trời, và mọi sự thờ phượng hay hành động xưng là tôn giáo, là những điều không thích hợp với bản tính, thuộc tính, ý muốn hay Lời thánh Đức Chúa Trời; như là sự phạm thánh, và một của dâng cho Đức Chúa Trời điều ô uế. (f)

Hỏi 9. Điều răn ở đây được ngụ ý là gì?

Đáp. Rằng chúng ta giữ linh hồn mình khiết tịnh khỏi mọi sự thờ hình tượng bề ngoài và có vẻ; và rằng chúng ta thờ phượng Đấng là Đức Thánh Linh vô hạn, toàn năng, thánh, với sự tôn kính, thánh khiết, trong Đức Thánh Linh và lẽ thật; theo bản tính trọn vẹn phước hạnh Ngài, và ý muốn cùng Lời thánh Ngài. (f)

Hỏi 10. Đức Chúa Trời có ban cho chúng ta một luật về mọi sự trong sự thờ phượng Ngài không?

Đáp. Luật thiên nhiên là luật Đức Chúa Trời, và buộc loài người sự sùng kính Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài là sự thờ phượng được gọi là thiên nhiên. Và Kinh Thánh thánh quy định cả điều ấy và cũng mọi phương tiện hay lễ nghi tích cực của sự thờ phượng Đức Chúa Trời là những điều cần cho Hội Thánh phổ thông trên đất: và về những tình cờ suông của sự thờ phượng (là những điều không phải là những phần đúng đắn) như thời gian, nơi, lời, phương pháp, cử chỉ, y phục, v.v. các luật Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta điều răn nào, chỉ bảo chúng ta sắp đặt chúng thế nào, để cho sự khôn ngoan loài người và những người hướng dẫn Hội Thánh sắp đặt chúng theo những luật chung ấy. (I Cô-rinh-tô 10; [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị cắt])

Hỏi 11. Mọi việc dùng hình tượng có bất hợp pháp không?

Đáp. Đức Chúa Trời đã ghét sự thờ hình tượng nhiều, và sự lân cận của những kẻ thờ hình tượng đã khiến nó nguy hiểm cho người Y-sơ-ra-ên đến nỗi Ngài không chỉ cấm sự thờ phượng hình tượng, mà cấm mọi việc làm, hay dùng chúng như có thể thành một cái bẫy hay cám dỗ cho ai. Đến nỗi dù làm hình tượng cho những việc dùng dân sự là hợp pháp, và khi chúng được làm, lấy những tư tưởng hay suy ngẫm thánh từ chúng, như từ mọi tạo vật hay vật khác trên thế gian; nhưng trong bất kỳ trường hợp nào khi chúng thành một cái bẫy hay nguy hiểm (không phải là những điều cần) chúng thành một tội, cho những ai dùng chúng như vậy như một cái bẫy cho người khác hay chính mình. (g)

Hỏi 12. Làm một bức tranh về Đức Chúa Trời có hợp pháp không?

Đáp. Không: vì những bức tranh là những dấu hiệu của những vật thuộc thể, và nghĩ Đức Chúa Trời giống một thực thể thuộc thể là sự phạm thượng: nhưng làm những bức tranh như vậy (như về một ánh sáng vinh hiển) mà từ đó có thể lấy dịp của những tư tưởng tốt về Đức Chúa Trời là hợp pháp. (h)

Hỏi 13. Làm bức tranh về Đấng Christ như con người, hay như chịu đóng đinh có hợp pháp không?

Đáp. Việc làm nó như vậy không bị cấm, cũng không việc dùng đúng nó khi được làm: nhưng sự lạm dụng, tức là sự thờ phượng nó hay Đấng Christ bởi nó bị cấm và việc làm hay dùng như vậy, khi nó hướng đến một sự lạm dụng như vậy, và có nhiều bẫy hơn lợi.

Hỏi 14. Sao sự ghen của Đức Chúa Trời được nhắc ở đây?

Đáp. Để khiến chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi nghiêm ngặt bổn phận lớn thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời chân thật, và ghét tội thờ hình tượng hay ban vinh quang Ngài cho một vật khác, hay phạm thượng Ngài như thể Ngài giống những vật được vẽ, đến nỗi Ngài muốn chúng ta được ảnh hưởng tương ứng.

Hỏi 15. Sao Đức Chúa Trời đe dọa thăm phạt tội của cha trên con trong điều răn này hơn trong những điều còn lại?

Đáp. Đức Chúa Trời có những phước và nguyền rủa cho những xã hội cũng như cho những người riêng; và những xã hội được xác nhận và biết bởi những biểu tượng của sự xưng nhận công cộng. Và như sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời là biểu tượng của Hội Thánh Ngài là Hội Thánh Ngài sẽ ban phước, thì sự thờ phượng thờ hình tượng là biểu tượng của những xã hội Ngài sẽ nguyền rủa và phạt. Và đặc biệt cần người Y-sơ-ra-ên biết điều này, là những người bằng không không bao giờ có thể được miễn khỏi tội giết người, đàn bà và trẻ con của mọi dân tộc chúng đã chinh phục, nếu Đức Chúa Trời đã không tự gánh lấy nó như xét đoán chúng đến sự chết vì sự thờ hình tượng và những tội khác chúng, và khiến người Y-sơ-ra-ên thành những đao phủ Ngài; (i)

Hỏi 16. Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng chối bỏ việc phạt con vì tội cha, và nói linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết sao?

Đáp. Phải; khi con hoặc hoàn toàn vô tội về tội ấy, hoặc được tha qua Đấng Christ khi chúng ăn năn chân thật, và ghét cùng từ bỏ những tội của cha chúng. Nhưng bằng không thì không.

Hỏi 17. Có con nào có tội về tội của cha mẹ mình không?

Đáp. Có, mọi con đều có tội về những tội cha mẹ chúng đã phạm trước khi chúng sinh, trong khi chúng ở trong hông chúng. Không phải với cùng mức và loại tội như cha mẹ; nhưng với bấy nhiêu đến nỗi khiến chúng phải chịu những hình phạt công chính.

Hỏi 18. Ông chứng minh điều ấy thế nào?

Đáp. Thứ nhất bởi bản tính của trường hợp: vì dù chúng ta không hiện hữu cách cá nhân trong chúng khi chúng phạm tội, chúng ta đã hiện hữu cách mầm mống trong chúng, là điều hơn cách nguyên nhân hay cách thực tế. Và chính mầm mống đã có tội trong chúng, sau được làm thành một người, và như vậy người ấy phải có cùng tội. 2. Từ toàn bộ lịch sử Kinh Thánh, là lịch sử cho chúng ta biết về con cái Ca-in, thế gian cũ, Sô-đôm, [NEEDS REVIEW: tên bị mờ], Sau-lơ, Đa-vít (như một kẻ ngoại tình,) A-can, Ghê-ha-xi, và những người khác bị phạt vì tội của cha mẹ chúng: và người Giu-đa bị quăng bỏ và bị nguyền rủa vì cớ ấy cho đến ngày nay. 3. Và tội nguyên thủy chung chúng ta từ A-đam chứng minh nó.

Hỏi 19. Nhưng tội nguyên thủy chúng ta từ A-đam có một nguyên nhân khác; Đức Chúa Trời định rằng A-đam sẽ đứng hay sa cho mọi dòng dõi ông?

Đáp. Chúng ta không được thêm vào Lời Đức Chúa Trời, huống chi phạm thượng Ngài, như thể chính Đức Chúa Trời bởi một sắc lệnh hay giao ước đã khiến cả thế gian thành những kẻ có tội trừ A-đam và Ê-va. Nếu A-đam đã không phạm tội, nó đã không cứu mọi hay bất kỳ dòng dõi nào ông, trừ khi chính chúng cũng đã tiếp tục vô tội. Đức Chúa Trời cũng không hứa tiếp tục và giữ vô tội mọi dòng dõi A-đam, trong trường hợp ông không phạm tội. Chúng ta đã phạm tội trong A-đam vì chúng ta ở trong ông cách mầm mống; và con cái chúng ta cũng vậy trong chúng ta: và ai có thể đem một vật sạch ra khỏi một vật ô uế, nếu nó về bản thể ở trong nó?

Hỏi 20. Nếu chúng ta có tội về mọi tội của cha mẹ gần hơn, tội chúng ta há chẳng sẽ gia tăng đến cuối thế gian, và người cuối cùng có tội lớn nhất sao? (k)

Đáp. Không: vì mọi tội từ A-đam, và từ cha mẹ gần hơn chúng ta nữa, được Đấng Christ tha, khi chúng ta chịu phép báp-têm như những tín hữu thành tâm hay dòng dõi chúng: nhưng thật rằng chúng ta có tội hơn đến nỗi càng cần ân điển Đấng Cứu Thế hơn. 2. Và tội được xét hoặc như nhiều nghĩa vụ hơn cho cùng hình phạt, hoặc như nghĩa vụ cho hình phạt nhiều hơn hay lớn hơn. Thật rằng, những người không ăn năn là dòng dõi của một dòng tổ tiên gian ác, có nhiều nghĩa vụ hơn cho cùng hình phạt; nhưng không phải nghĩa vụ cho hình phạt lớn hơn: vì lớn như chúng có khả năng đã đáng trước đây.

Hỏi 21. Nhưng nhiều người nói rằng vì những tội của cha mẹ gần hơn không có hình phạt nào ngoài những hình phạt tạm thời là đáng? (l)

Đáp. 1. Nếu có hình phạt nào đáng, mọi hình phạt đều đáng, nó chứng minh một tội có thể trả lời: 2. Nói rằng tội A-đam đáng hình phạt thuộc linh và đời đời chúng ta, và mọi tội của cha mẹ khác chỉ đáng những hình phạt tạm thời, là nói mà không có và nghịch lại Kinh Thánh cùng bản tính của trường hợp? Dòng dõi của thế gian cũ, những người Sô-đôm, những người Ca-na-an và dân ngoại hiện tại, nói nhiều hơn nữa. 3. Rõ ràng tội của cha mẹ gần hơn là một nguyên nhân khiến nhiều dòng dõi chúng có tội hơn (trong dục vọng, kiêu ngạo, tà dâm, dị giáo, dốt nát) so với người khác: và tội lỗi (cũng như ân điển) có khuynh hướng đến sự lâu dài, nếu không được chữa và tha.

(l) Về điều này tôi đã viết một luận văn riêng về tội nguyên thủy.

Hỏi 22. Sao Đức Chúa Trời chỉ đặt tên đến đời thứ ba và thứ tư?

Đáp. Để cho chúng ta thấy, rằng dù Ngài sẽ phạt những tội của những kẻ thù Ngài trên dòng dõi chúng là những người bắt chước cha mẹ chúng, nhưng Ngài đặt những giới hạn như vậy cho sự thi hành công lý Ngài, đến nỗi những kẻ có tội sẽ không thiếu sự khích lệ ăn năn và hy vọng ơn thương xót.

Hỏi 23. Những ai ở đây được gọi là những kẻ ghét Đức Chúa Trời?

Đáp. Mọi ai có một sự ghen ghét thắng thế với các tôi tớ Ngài, sự phục vụ Ngài và các luật thánh Ngài. Nhưng văn bản đặc biệt có ý những xã hội của những kẻ vô tín, dân ngoại, và những kẻ ác độc, là những kẻ thù xưng công khai của Hội Thánh và sự thờ phượng Ngài. Như trước đây tôi đã nói, những biểu tượng bề ngoài của sự thờ hình tượng là những dấu xưng công khai mà bởi đó những kẻ thù của Hội Thánh Ngài được ghi rõ trong thế gian; như phép báp-têm và Tiệc Thánh là những huy hiệu của Hội Thánh và các tôi tớ Ngài. (m)

Hỏi 24. Ý nghĩa và phạm vi của lời hứa ơn thương xót cho ngàn người yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài là gì?

Đáp. 1. Về vật nó phải được ghi nhận, rằng một đức tin nơi Đức Chúa Trời như khiến loài người yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài, là phẩm chất của những ai có lời hứa về ơn thương xót cứu rỗi Đức Chúa Trời: đức tin hành động bởi tình yêu thương và sự vâng lời.

2. Những chữ có nghĩa ơn thương xót lạ lùng Đức Chúa Trời và sự vui thích Ngài làm lành cho những ai xứng nhận nó.

3. Và chúng có nghĩa, rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ yêu mến và ban phước một dòng dõi tin kính vì cớ của chính chúng, mà cũng vì cớ của những tổ tiên tin kính chúng, và trong khi chúng kế vị chúng trong sự tin kính chân thật, Đức Chúa Trời sẽ gia tăng các phước Ngài trên chúng.

4. Và dù những kẻ chứng tỏ vô đạo khi chúng đến tuổi, mất mọi sự, nhưng dòng dõi thơ ấu của những tín hữu, trong khi như vậy, ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, vì cớ quan hệ chúng với những cha mẹ tin kính là những người dâng mình và của mình cho Ngài.

Hỏi 25. Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa này thế nào, khi nhiều cha mẹ tin kính có những con gian ác và khốn khổ?

Đáp. Lời hứa này không nói rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ mọi con của những tín hữu khỏi phạm tội nghịch lại Ngài, và quăng bỏ ơn thương xót và cứu rỗi Ngài: nhưng nếu loài người thành tâm tin kính, và dâng mình và con cái mình cho Đức Chúa Trời, và đem chúng vào giao ước Ngài, và thực hiện phần của chính mình chúng đã hứa, Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận chúng vào gia đình Ngài, và tha tội nguyên thủy chúng, và ban cho chúng những sự giúp cần cho đức tin và sự vâng lời cá nhân chúng khi chúng đến tuổi khôn: (n) và nếu con giữ giao ước chúng tùy theo khả năng chúng, và không vi phạm nó và từ chối ân điển Ngài, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận và cứu chúng như những tín hữu vâng lời thật sự.

Hỏi 26. Ngài há chẳng cũng làm như vậy bởi con cái của những kẻ vô tín sao?

Đáp. Nếu những người như vậy khi đến tuổi thấy tội của cha mẹ mình và lìa bỏ nó, và dâng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chấp nhận chúng. Nhưng như những kẻ vô tín và những kẻ giả hình gian ác không có lời hứa nào về sự chấp nhận Đức Chúa Trời chúng và của chúng, thì những người như vậy không dâng mình và con cái mình cho Đức Chúa Trời: kẻ sẽ dâng con mình cho Đức Chúa Trời, phải làm nó như một phần của chính mình; và không thể làm nó thành tâm nếu trước hết người ấy không dâng chính mình cho Đức Chúa Trời.

Hỏi 27. Nhưng người khác há chẳng được làm nó cho con người ấy sao?

Đáp. Trong lúc thơ ấu chúng được xét trong giao ước ân điển, nhưng như những trẻ thơ, tức là, những phần phụ thuộc của người khác. Như những trẻ thơ của những kẻ vô tín chúng không có khả năng cũng không có lời hứa. Nhưng nếu người khác nhận chúng làm con nuôi và thật sự lấy chúng làm của riêng mình, tôi hy vọng rằng Đức Chúa Trời chấp nhận những người như vậy được dâng cho Ngài.

CHƯƠNG XXXVI.

Về Điều Răn Thứ Ba.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ ba là gì?

Đáp. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

Hỏi 2. Điều gì đặc biệt ở đây bị cấm?

Đáp. Sự phạm thánh: tức là, việc dùng không thánh danh thánh Đức Chúa Trời, và những vật thánh; đặc biệt bởi thề dối hay bất kỳ việc nào khác gán Ngài cho sự giả dối hay bất kỳ tội nào của loài người, như thể Ngài là tác giả hay đấng tán thành chúng.

Hỏi 3. Danh Đức Chúa Trời có nghĩa gì?

Đáp. Những chữ hay dấu hiệu khác mà bởi đó Ngài được mô tả, đặt tên, hay được cho loài người biết cách khác; điều tôi đã mở rộng đầy đủ về lời cầu xin thứ nhất của bài cầu nguyện của Chúa, đến nỗi để tránh lặp lại tôi phải giới thiệu bạn đến đó.

Hỏi 4. Lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi có nghĩa gì?

Đáp. Dùng nó cách phạm thánh, và đặc biệt cách giả dối; nó nghịch lại sự thánh hóa danh Đức Chúa Trời, là điều được nhắc trong bài cầu nguyện của Chúa.

Trong Kinh Thánh, 1. Tạo vật được gọi là hư không, như chỉ là một cái bóng và vật không đáng tin, và dùng danh Đức Chúa Trời và những vật thánh cách thường, như chúng ta dùng các tạo vật, là phạm thánh danh Ngài, và lấy nó làm chơi.

2. Và sự giả dối cùng những lời dối thường được gọi là hư không; vì hư không là sự như bóng ấy dường như là một vật mà không là gì, và như vậy lừa dối loài người: một lời dối là điều lừa dối kẻ tin cậy nó; thì các thần tượng được gọi là hư không và những lời dối, vì sự giả dối và lừa dối chúng; và mọi người được nói là những kẻ nói dối, tức là, không đáng tin và lừa dối.

Hỏi 5. Lời thề là gì?

Đáp. Trước đây tôi đã nói như người khác, rằng nó chỉ là một sự kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng của lẽ thật, và đấng báo thù một lời dối; nhưng khi nghĩ thêm tôi thấy rằng bản tính chung của một lời thề là cầm một vật làm bảo chứng của lẽ thật của lời chúng ta, hay chịu một điều nặng nào trên chính chúng ta làm hình phạt nếu chúng ta nói dối, hay lấy một lẽ thật chắc nào làm bảo chứng của lẽ thật của điều chúng ta nói: và thề bởi đức tin, hay lẽ thật, hay lương thiện chúng ta, đền thờ, bàn thờ, lửa, mặt trời, cũng như nói [nếu điều này không thật, thì tôi không có đức tin, lẽ thật, lương thiện; không có đền thờ, bàn thờ, lửa, mặt trời] hay [hãy coi tôi như một kẻ chối bỏ rằng tôi có đức tin nào, rằng có mặt trời, lửa, v.v.] hay [nó thật như điều này là lửa, mặt trời, v.v.] thì thề bởi Đức Chúa Trời, là nói [nó thật như có một Đức Chúa Trời, hay như Đức Chúa Trời hằng sống, v.v.] hay [nếu tôi nói dối, hãy coi tôi như một kẻ chối bỏ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời] (và hệ quả đó là một sự kêu cầu Ngài làm đấng báo thù:) thì [bởi sự sống Pha-ra-ôn] là [thật như Pha-ra-ôn hằng sống] hay [bằng không hãy coi tôi như một kẻ chối bỏ sự sống của Pha-ra-ôn;] đến nỗi có phần nào của một sự nguyền rủa hay tự trách làm hình phạt của một lời dối trong mỗi lời thề, nhưng đáng sợ hơn về sự báo thù thiêng liêng khi chúng ta thề bởi Đức Chúa Trời, và về sự thờ hình tượng khi loài người thề bởi một thần tượng như thể nó là một Đức Chúa Trời.

Hỏi 6. Những cách chính lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi là gì?

Đáp. 1. Gán cho Ngài giáo lý giả, những mặc khải hay luật giả; nói như những tiên tri giả, Đức Chúa Trời đã sai tôi, và Đức Giê-hô-va phán như vầy, khi nó giả; nói, giáo lý này hay lời tiên tri này Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đã mặc khải cho tôi, khi nó không phải vậy; vì vậy mọi Cơ Đốc nhân phải rất sợ những mặc khải và lời tiên tri giả, và thấy rằng chúng không tin mọi thần, cũng không xưng có những mặc khải; và cẩn thận về việc lấy những gợi ý của Sa-tan, hay những tưởng tượng u sầu điên cuồng chúng, làm những mặc khải Đức Chúa Trời.

2. Cũng vậy thu thập những giáo lý giả từ Kinh Thánh bởi những sự giải nghĩa giả, và gán những điều này cho Đức Chúa Trời. Và vì vậy mọi người nên trong những trường hợp tối và nghi ngờ, thà treo sự xét đoán chúng cho đến khi chúng đã thắng những nghi ngờ chúng bởi bằng chứng vững, hơn vội vàng kết luận, và tự tin cùng dữ dội tranh luận cho sự sai lầm. Gán những lời dối cho Đức Chúa Trời, là Đấng ghét chúng, là một sự phạm thánh lớn, khi nói dối là công việc và tính cách của ma quỷ.

3. Điều ấy tôi có thể nói về một sự giải nghĩa vội vàng và giả về những sự quan phòng Đức Chúa Trời.

4. Và cũng về việc gán những luật giả cho Đức Chúa Trời, và nói rằng Ngài hoặc truyền hoặc cấm điều Ngài không truyền: làm những phái và bổn phận mà Đức Chúa Trời chưa từng làm, và nói Ngài đã làm chúng, là gán sự giả dối cho Ngài, và làm hư chính quyền Ngài.

5. Một cách khác là bởi sự thờ phượng giả. 1. Nếu loài người nói rằng Đức Chúa Trời đã truyền sự thờ phượng như vậy mà Ngài đã không truyền, đó là tội vừa nhắc. 2. Nếu chúng thờ phượng Ngài bằng những sáng chế của chính mình mà không có điều răn Ngài (riêng hay chung) chúng phạm thánh danh Ngài, bởi dâng cho Ngài điều không thánh, thường và ô uế.

6. Một cách khác là bởi xưng giả rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng thẩm quyền ấy mà Ngài chưa từng ban cho chúng; như làm giả một sự ủy thác từ vua. Nếu các vua nên xưng rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng thẩm quyền chống lại lẽ thật Ngài, bắt bớ sự tin kính, bất công làm im lặng những chức vụ trung tín của Đấng Christ, dấy những chiến tranh không cần thiết, áp bức những người vô tội; điều này sẽ là một sự lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi nặng. Nếu các thầy tế lễ sẽ xưng rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng thẩm quyền thẩm quyền làm chúng thành những mục sư của những bầy không muốn chúng, mà không có một sự kêu gọi công chính, hay làm luật cho bất kỳ ai không phải là những tôi dân hợp pháp chúng, và áp đặt những lời dạy, lời nói và hình thức chúng, cùng những sáng chế không cần thiết, làm những điều kiện của sự phục vụ hay tương giao, mà không có quyền thật, và làm chúng thành luật của lời nói và hành động của người khác bởi sự tiếm quyền; tất cả điều này là lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi. Và cũng vậy, nếu chúng giảng giáo lý giả trong danh Ngài, và nếu chúng tuyên bố những sự tuyệt giao và xá tội giả, và xưng công chính những kẻ gian ác, và lên án, sỉ nhục và vu khống những người công chính, và gán bất công các tôi tớ Đấng Christ là những kẻ giả hình, phân rẽ, hay dị giáo, và điều này như bởi quyền chức vụ từ Đấng Christ: đặc biệt nếu chúng làm im lặng các chức vụ Đấng Christ, áp đặt những con sói hay những người không đủ khả năng, tản lạc các bầy, và đè nén sự tin kính nghiêm túc, và tất cả điều này trong danh Đấng Christ. Huống chi nếu ai xưng, như giáo hoàng hay những công đồng chung xưng của ông ta, làm đấng đại diện chung, hay đầu, hay đấng cai trị hiệp một tối cao của Đấng Christ trên cả Hội Thánh trên đất, và làm luật cho cả Hội Thánh: hay nếu chúng làm hư sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng những mê tín, giả dối, hay phạm thánh bị áp đặt, và nói Đức Chúa Trời đã ủy quyền chúng làm điều này; đó là sự phạm thánh danh Đức Chúa Trời nặng bởi một lời dối; việc làm như vậy đã dấy lên câu tục ngữ, In nomine Domini incepit omne malum: khi mọi sự lạm dụng chúng bắt đầu bằng [trong danh Đức Chúa Trời, A-men.]

Và những kẻ làm những hình thức Hội Thánh mới mà Đức Chúa Trời đã không làm, hoặc giáo hoàng, chế độ quý tộc phổ thông, thượng phụ, và những thứ như vậy, và hoặc xưng rằng Đức Chúa Trời đã làm chúng, hay ban chúng, hay quyền khác như vậy để làm chúng, phải chứng minh điều chúng nói, kẻo chúng phạm thánh danh Đức Chúa Trời bởi sự giả dối. Nhưng sự phạm thánh cao nhất là, khi chúng xưng rằng Đức Chúa Trời đã khiến chúng thành những đấng cai trị tuyệt đối, và đặt chúng xa trên các luật của chính Ngài, và sự xét đoán, và chính Ngài, đến nỗi bất cứ điều gì chúng nói, là Lời Đức Chúa Trời, hay ý nghĩa Kinh Thánh, dù giả đến đâu, phải được mọi người nhận là như vậy: và bất cứ điều gì chúng truyền hay cấm, chúng phải được vâng lời, dù Lời Đức Chúa Trời truyền hay cấm điều trái lại: và rằng Đức Chúa Trời đã ban quyền (cho các giáo hoàng hay công đồng) cấm loài người sự thờ phượng mà Đức Chúa Trời truyền; phải, cấm cả những vương quốc, và tuyệt giao cùng phế truất các vua; và rằng từ những người này như một quyền tối cao không ai được kháng cáo đến Kinh Thánh, hay đến Đức Chúa Trời và sự phán xét cuối cùng Ngài. Đây là bởi sự nói dối phạm thánh dùng danh Đức Chúa Trời, cho sự hủy diệt linh hồn, Hội Thánh, và các luật cùng chính quyền của chính Đức Chúa Trời. (a)

7. Một cách khác lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, là bởi những dị giáo; tức là, thể hiện trong những đảng hay Hội Thánh đã tách nghịch lại Hội Thánh và lẽ thật Đức Chúa Trời, để truyền bá một vài giáo lý giả nguy hiểm mà chúng gán cho Đức Chúa Trời, và như vậy chiến đấu trong danh Ngài nghịch lại Hội Thánh Ngài. Nếu loài người, như đã nói trước, chỉ thúc đẩy giáo lý giả trong Hội Thánh mà không tách, điều ấy xấu; nhưng nhóm một đạo quân nghịch lại lẽ thật và Hội Thánh, và giả tạo Đấng Christ làm đấng dẫn đầu nó, còn tệ hơn. (b) (I Giăng 4:1,2; Công Vụ 20:30; [NEEDS REVIEW: tham chiếu Rô-ma bị cắt])

8. Một cách khác là bởi thề dối, kêu cầu Đức Chúa Trời hay lạm dụng danh Ngài làm chứng và chủ của một lời dối.

9. Một cách khác là bởi những lời thề giả dâng cho chính Đức Chúa Trời; khi loài người hoặc thề với Đức Chúa Trời, làm điều Ngài ghê tởm hay đã cấm: hoặc khi chúng thề điều tốt bằng một lòng giả dối lừa gạt, và như A-na-nia và Sa-phi-ra với những giữ lại giả; hoặc khi chúng thề mà không trả, mà cố ý phá những lời thề chúng đã thề. Sự phá những giao ước giữa các vua, hay giữa chúng và tôi dân, hay giữa chồng và vợ được xác nhận bởi sự kêu cầu Đức Chúa Trời, là một tội đáng sợ; nhưng sự vi phạm lời thề báp-têm lớn mà trong đó tất cả chúng ta được long trọng dâng và buộc cho Đức Chúa Trời, là một trong những tội nặng nhất trong thế gian: khi nó không phải về một bổn phận nhỏ hơn, mà ngay lời thề trung thành chúng ta với Đức Chúa Trời, bởi lời thề long trọng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế và Đấng Thánh Hóa chúng ta, và dâng chính chúng ta cho Ngài tương ứng, từ bỏ điều trái lại, và đặt trên giao ước này mọi hy vọng chúng ta về ân điển và vinh quang, tha thứ và cứu rỗi, điều gì có thể nặng hơn là giả dối với một lời thề và giao ước như vậy? (c)

10. Và chính sự giả hình là một sự lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi nặng. Khi chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời những xác chết của những hành động tôn giáo mà không có sự sống và linh hồn; và trình cho Ngài lễ nghi, sự phô trương tự tôn, những lời suông không lòng, một hình tượng nhân tạo của tôn giáo, là hình tượng không có bản tính, sự sống, hay ao ước nghiêm túc thuộc linh của lòng; đây là tìm cách nhạo báng Đức Chúa Trời, hay khiến Ngài giống một thần tượng không thấy lòng, và không biết điều được dâng cho nó. Than ôi! Bao nhiêu sự giảng, nghe, cầu nguyện và các thánh lễ của nhiều người là một sự lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, như thể Ngài chấp nhận một lời dối?

11. Một cách khác của sự phạm thánh này là khiến danh Đức Chúa Trời và những hành động tôn giáo thành một sự cam kết cho gian ác: như khi loài người tự buộc mình đến phản bội, giết người hay bất kỳ tội nào, bởi nhận thánh lễ. Như nhiều người, than ôi, (là những người tôi miễn cưỡng đặt tên) đã làm trong một sự sốt sắng mù lòa cho sự tiếm quyền giáo hoàng, được bảo rằng nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và thánh Phi-e-rơ, và đáng được cứu rỗi, để hủy diệt những kẻ thù của Hội Thánh, tức là, của giáo hoàng và giáo sĩ ông ta. Và những kẻ đã tự buộc mình bằng một lời thề giết Phao-lô, đã nghĩ Đức Chúa Trời chấp nhận lời thề và việc làm. Và công đồng chung tại La-tê-ran dưới I-nô-xen thứ 3 là công đồng đã buộc các lãnh chúa thế tục thề tận diệt những kẻ chúng gọi là dị giáo, đã gán công việc cho Đức Chúa Trời bởi lời thề ấy. Và giáo hoàng (và công đồng Trent) là những người đã đem vào trên mọi giáo sĩ một lời thề mới cho nhiều điều mới và tội lỗi, bởi lời thề ấy khiến Đức Chúa Trời thành đấng tán thành mọi sự. Và những người Ma-hô-met cho tự do tôn giáo, mà nghĩ rằng nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và đáng được thiên đàng để giết những kẻ thù của Ma-hô-met. Và Đấng Christ phán, những kẻ giết các ngươi sẽ tưởng rằng chúng hầu việc Đức Chúa Trời. Và khiến Ngài thành tác giả của sự giết các tôi tớ Ngài há chẳng phải là phạm thánh danh Đức Chúa Trời sao?

12. Một cách khác lấy danh Đức Chúa Trời cách phạm thánh, và viện nó cho hư không và những lời dối, là bởi khiến Đức Chúa Trời thành nguyên nhân đầu quyết định của mọi hành động loài người trên thế gian, như được chỉ định bởi các đối tượng và tình cảnh chúng; tức là, của mọi lời dối và mọi tội khác được làm trên thế gian: như thể Đức Chúa Trời đã không ban một ý chí tự do như vậy cho loài người hay ma quỷ, mà bởi đó chúng có thể nói dối, giết người, ghét Đức Chúa Trời hay phạm bất kỳ tội nào, cho đến khi Đức Chúa Trời lay chuyển ý muốn, lưỡi, và tay chúng làm nó, bởi một hiệu năng tiền định không thể tránh. Điều này phạm thánh và lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi nhiều, đến nỗi nó khiến Ngài thành nguyên nhân chính của mọi công việc ma quỷ.

13. Một cách khác của sự lạm dụng hư không và phạm thánh danh Đức Chúa Trời, là bởi sự phạm thượng và khinh chê cùng chế nhạo Đức Chúa Trời, hay Lời hay đường lối Đức Chúa Trời: và, than ôi, ai nghĩ rằng điều này sẽ phổ biến trong loài người như vậy, khi ngay các ma quỷ tin và run rẩy! Tôi hy vọng hậu thế sẽ coi nó đáng ghét đến nỗi khó tin, rằng đã từng có những người, và bấy nhiêu người, ngay tại Anh, là những người quen chế nhạo danh, Lời, sự quan phòng và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và khiến sự kính trọng nghiêm túc Đức Chúa Trời và tôn giáo thành sự chế nhạo chung; và quen thề bởi cách nguyền rủa như một câu cửa miệng [Đức Chúa Trời đoán phạt tôi,] và thề bởi danh, những vết thương, và huyết của Đức Chúa Trời.

14. Cuối cùng, một cách khác lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, là bởi một sự quăng nó cách không thánh, không tôn kính trong lời nói thường trong trò đùa, và vào mọi dịp lố bịch. Những vở kịch và sách kịch dùng nó: nó được làm thành một tình cờ thường cho mọi lời nói thường và phạm thánh: những kẻ ăn xin phạm thánh xin bởi nó: trẻ con khóc bởi nó: [Ôi Đức Chúa Trời, và ôi Chúa], đã thành một thán từ.

Hỏi 7. Sao chúng ta coi những lời thề nhẹ thường đặc biệt bởi Đức Chúa Trời hay bởi những vật thánh, là một dấu chắc của một người gian ác?

Đáp. Vì nó cho thấy một thói quen thắng thế của sự phạm thánh; rằng người ấy sống mà không có sự tôn kính sự thánh khiết, uy nghiêm, tri thức và hiện diện Đức Chúa Trời, và đã chai vào một sự vô cảm hay khinh chê Đức Chúa Trời và sự xét đoán đáng sợ Ngài, như thể người ấy chế nhạo Đức Chúa Trời hay thách thức Ngài; hay như thể người ấy tin rằng không có Đức Chúa Trời nào nghe người ấy. Sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và vâng phục chính quyền Ngài, là đặc tính của mỗi người tin kính.

Hỏi 8. Những chữ [Chúa sẽ không cầm kẻ ấy vô tội] có nghĩa gì?

Đáp. Đức Chúa Trời sẽ không để người ấy không bị phạt, cũng không coi điều này là một sự xúc phạm nhỏ: chính Ngài sẽ báo thù cho tội này.

Hỏi 9. Sao sự đe dọa này được thêm vào điều răn này hơn những điều khác?

Đáp. Vì tội này là, 1. Một sự hại trực tiếp Đức Chúa Trời; trong khi nó rõ ràng gán những lời dối và tội khác cho Ngài, nó như chúng ta có thể nói, khiến Ngài phải tự minh oan. Khi những đấng cai trị hay kẻ tiếm quyền xưng rằng Đức Chúa Trời ủy quyền chúng làm hại và chống lại chính Ngài; khi những kẻ bắt bớ và làm hư tôn giáo, xưng lợi ích và ý muốn Đức Chúa Trời cho mọi sự; rằng vì trật tự, hiệp một, chính quyền và vâng lời cho Hội Thánh, chúng làm hư, hủy diệt, làm im lặng và bạo ngược; chúng mời Đức Chúa Trời quăng lời dối và tàn ác lại trên chúng, là điều chúng muốn gán cho Ngài; và xoay những giáo luật, ngục tù, và tòa tra tấn chúng cùng những tai họa ma quỷ khác của thế gian, trên tác giả, trong việc chính Ngài chối bỏ chúng.

2. Và những kẻ bởi thề dối, giả hình, giáo lý giả và những tội đã nhắc trước còn lại, kêu cầu Đức Chúa Trời và công khai khiến Ngài thành tác giả của mọi sự, bởi đó như triệu Đức Chúa Trời báo thù. Như chúng đã nói với Phao-lô, ngươi đã kêu nài Sê-sa? Thì sẽ đến trước mặt Sê-sa: thì có thể nói với kẻ thề dối, kẻ giả hình, kẻ tiếm quyền, quan án giả, v.v. Các ngươi đã kêu cầu Đức Chúa Trời, và các ngươi gán cho Ngài những lời dối, tàn ác, bạo ngược, và tiếm quyền, cùng những giáo lý giả các ngươi sao? Các ngươi sẽ đến với Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ gánh lấy cớ mà các ngươi quăng trên Ngài; và sẽ xét đoán những điều kín của lòng loài người như Ngài đã làm với A-na-nia và Sa-phi-ra: nếu loài người phạm tội dưới các luật loài người, Đức Chúa Trời đòi hỏi các quan xét đoán chúng: nhưng nếu chúng kêu cầu Đức Chúa Trời, hay bởi sự giả dối thoát sự xét đoán loài người, chúng trực tiếp hơn quăng mình trên công lý Đức Chúa Trời; và sa vào tay Đấng là một đám lửa thiêu đốt là một điều đáng sợ: Đức Chúa Trời là đấng báo thù đặc biệt trên những kẻ như vậy. (d)

Hỏi 10. Điều ấy có nghĩa sự báo thù Đức Chúa Trời trong đời này, hay trong đời sau?

Đáp. Trong cả hai: thường sự phạm thánh danh Đức Chúa Trời và những vật thánh, đặc biệt bởi thề dối, và bởi gán tàn ác và gian ác cho Đức Chúa Trời, bị Ngài phạt rõ rệt hơn trong đời này, dù những người như vậy có vẻ thịnh vượng một thời, Đức Chúa Trời thường đuổi kịp chúng ở đây, và những tội chúng tìm ra chúng: nhưng nếu chúng thoát hình phạt thuộc thể như vậy ở đây, chúng thường bị lìa bỏ ân điển đáng sợ hơn những người khác, và chất thạnh nộ cho ngày thạnh nộ.

Cuối cùng tôi chỉ thêm, rằng ngay những Cơ Đốc nhân chân thật nên hết sức cẩn thận, kẻo chính những tư tưởng chúng về Đức Chúa Trời, và những lời cầu nguyện cùng nói về Ngài chúng, thành quen thuộc, và chết, và giống những tư tưởng và lời nói chúng, về những vật thường, và trong một mức nào, lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi.

CHƯƠNG XXXVII.

Về Điều Răn Thứ Tư.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ tư là gì?

Đáp. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong nhà ngươi, đều chớ làm công việc chi hết; vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, qua ngày thứ bảy thì Ngài nghỉ: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh. (a)

Hỏi 2. Sao Phục Truyền Luật Lệ Ký 5 lặp lại nó bằng những chữ khác như vậy?

Đáp. Vì những chữ chỉ vì ý nghĩa, và chúng được giữ trong hòm như được viết trên đá và an toàn khỏi sự thay đổi, Môi-se trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 5 đã ban cho chúng ý nghĩa, và thêm một vài sự giải thích của chính ông: và không có gì bị thay đổi để làm mờ ý nghĩa. (b)

Hỏi 3. Ngày nào trong điều răn này được gọi là ngày Sa-bát?

Đáp. Ngày thứ bảy, thường được gọi theo tục dân ngoại, là thứ bảy.

Hỏi 4. Sao ngày ấy được làm thành ngày Sa-bát?

Đáp. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian trong sáu ngày, thấy mọi sự tốt và rất tốt, nghỉ trong sự đẹp lòng của chính Ngài; và đã chỉ định ngày thứ bảy mỗi tuần được biệt riêng làm thánh, để thờ phượng và ngợi khen Ngài là Đấng Sáng Tạo lớn, như những sự trọn vẹn vinh hiển Ngài chiếu ra trong các công việc Ngài.

Hỏi 5. Đức Chúa Trời nghỉ khỏi các công việc Ngài có nghĩa gì?

Đáp. Không phải Ngài đã lao động hay mệt mỏi nào trong đó; nhưng 1. Ngài đã xong sự sáng tạo; 2. Ngài đẹp lòng trong nó như tốt: 3. Và Ngài muốn nó là một ngày nghỉ thánh vui cho loài người;

Hỏi 6. Giữ ngày Sa-bát thánh có nghĩa gì?

Đáp. Biệt riêng nó cho sự thờ phượng và ngợi khen thánh Đấng Sáng Tạo, và nghỉ cho mục đích ấy khỏi lao động thuộc thể không cần.

Hỏi 7. Chữ [hãy nhớ] có nghĩa gì?

Đáp. Thứ nhất, đó là một lời cảnh báo đánh thức để bảo chúng ta hết sức cẩn thận kẻo chúng ta phá điều răn này. 2. Và rồi chúng ta phải chuẩn bị trước khi nó đến, để tránh những điều sẽ cản chúng ta trong bổn phận, và để xứng cho việc thực hiện nó.

Hỏi 8. Sao [hãy nhớ] được đặt trước điều này hơn trước những điều răn còn lại?

Đáp. Vì, 1. Nó chỉ bởi sự lập tích cực, mà không được biết cách thiên nhiên cho loài người, như những bổn phận khác, chúng cần một sự kích thích và nhớ lại tích cực. Và 2. Nó rất quan trọng cho sự thờ phượng liên tục và được chấp nhận, và việc tránh những ngăn trở để giữ sát thời gian xứng mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho nó: và vi phạm nó, hướng đến sự vô đạo vô thần.

Hỏi 9. Sao nó được gọi là [ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi]?

Đáp. Vì 1. Đức Chúa Trời đã lập và biệt riêng nó: 2. Và nó được biệt riêng cho danh dự và sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Hỏi 10. Khi nào và thế nào Đức Chúa Trời đã lập và biệt riêng nó?

Đáp. Về căn bản bởi chính sự nghỉ Ngài khỏi công việc sáng tạo: nhưng ngay bởi sự tuyên bố Ngài cho A-đam ý muốn Ngài về việc thánh hóa ngày ấy, là điều được bày tỏ, Sáng Thế Ký 2:3.

Hỏi 11. Một vài người nghĩ rằng ngày Sa-bát đã không được lập cho đến khi loài người đã phạm tội và Đấng Christ được hứa, và như vậy Đức Chúa Trời đã nghỉ trong Đấng Christ?

Đáp. Khi văn bản đặt nó sát sự sáng tạo, và chỉ ban điều ấy làm lý do nó (rằng Đức Chúa Trời đã xong các công việc Ngài đã làm, và nghỉ khỏi chúng,) điều này là sự cả gan loài người, làm hư.

Hỏi 12. Nhưng một vài người nghĩ ngày Sa-bát đã được lập đầu tiên trong đồng vắng, khi chúng bị cấm lượm ma-na?

Đáp. 1. Nó không ở đó được nhắc như mới được lập, và nó được nhắc, Sáng Thế Ký 2:2,3, và rồi được lập với lý do nó, [Ngài ban phước cho ngày thứ bảy, đặt là ngày thánh; vì trong ngày đó, Ngài nghỉ các công việc đã dựng nên và đã làm xong rồi.] Và cùng lý do được lặp lại trong điều răn thứ tư.

Hỏi 13. Điều răn này có phải của luật thiên nhiên như những điều còn lại không?

Đáp. Nó là của luật thiên nhiên cho A-đam hơn cho chúng ta; bản tính ông biết cách khác với chúng ta, cả khi Đức Chúa Trời xong các công việc Ngài, và chúng đẹp thế nào trước lời nguyền rủa. Nay nó là của luật thiên nhiên (tức là, được biết bởi ánh sáng thiên nhiên mà không có sự mặc khải khác.) 1. Rằng Đức Chúa Trời nên được thờ phượng: 2. Rằng những xã hội nên nhóm họp để cùng làm nó: 3. Rằng một vài thời gian đã định nên được biệt riêng thường xuyên cho việc dùng ấy: 4. Rằng nó nên được làm bằng cả lòng, mà không có những sao lãng hay xao lãng trần tục.

Nhưng tôi không biết gì trong thiên nhiên một mình mà từ đó một người có thể chứng minh rằng 1. Nó phải hoặc đúng một ngày trong bảy, 2. Hay đúng ngày nào trong bảy nó phải là: 3. Cũng không đúng mức nghỉ nào là cần: dù lý trí có thể phân biệt rằng một ngày trong bảy là một tỷ lệ rất tiện.

Hỏi 14. Những chữ [Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày, v.v.] là một điều răn, hay chỉ một sự cho phép?

Đáp. Chúng không chỉ là một sự cho phép mà là một điều răn cho loài người, (c) sống trong một nghề thường hay đường lối lao động hợp pháp, tùy theo khả năng và vị trí mỗi người, và siêng năng thực hành nó, và không phí thời giờ trong sự nhàn rỗi: và thời gian thường được ở đây chỉ định cho nó.

Hỏi 15. Vậy làm sao hợp pháp để dùng bất kỳ ngày nào trong tuần trong những sự thực hành tôn giáo, hơn là dùng bất kỳ phần nào của ngày Sa-bát trong lao động?

Đáp. Mọi lao động phải được làm như sự phục vụ Đức Chúa Trời, và như một phương tiện cho những mục đích thánh và đời đời; vì vậy vẫn ngụ ý rằng Đức Chúa Trời được tìm kiếm và nhớ lại cùng tôn vinh trong mọi sự; như sự ăn và uống chúng ta là bổn phận chúng ta, nhưng phải được làm cho vinh quang Đức Chúa Trời, và vì vậy bằng sự tìm kiếm phước Ngài và dâng lại Ngài sự tạ ơn chúng ta. (d)

Hỏi 16. Nhưng vậy biệt riêng cả những ngày hoặc hằng tuần, hoặc hằng tháng, hoặc hằng năm, cho những sự thực hành tôn giáo có hợp pháp không, khi Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta lao động trong chúng?

Đáp. Như điều răn Đức Chúa Trời về việc nghỉ ngày Sa-bát chỉ là việc định thời gian thường; giả định một trừ ra của những trường hợp phi thường; (như trong lúc chiến tranh, cháy, những dịch bệnh tản ra, bắt bớ nóng, v.v. như phép cắt bì đã bị bỏ trong đồng vắng bốn mươi năm;) thì điều răn này lao động sáu ngày định thời gian thường chúng ta, nhưng với trừ ra đã giả định của những dịp phi thường cho những ngày hạ mình và tạ ơn. Và mọi điều răn Đức Chúa Trời giả định rằng khi hai bổn phận gặp nhau và không thể cả hai được làm lúc ấy, điều lớn hơn phải luôn được ưa hơn: và vì vậy cứu sự sống một người, hay một thú, phải cho ngựa ăn và uống, lao động trong sự phục vụ đền thờ, v.v. phải được ưa hơn sự nghỉ ngày Sa-bát: và như vậy khi sự cần hay lợi chúng ta khiến những sự thực hành tôn giáo hơn cho điều lành chúng ta, và như vậy là một bổn phận lớn hơn (như những bài giảng, kiêng ăn, v.v.) chúng ta phải ưa chúng hơn lao động thường chúng ta. Vì như ngày Sa-bát được làm vì loài người, chứ không phải loài người vì ngày Sa-bát, thì những ngày khác cũng vậy. (e)

Hỏi 17. Những người giàu không cần há chẳng được kiêng lao động sáu ngày sao?

Đáp. Không: nếu chúng có khả năng: đó là một phần sự phục vụ Đức Chúa Trời, và của cải là ban cho Ngài: và Ngài ban nhiều cho ai, Ngài mong đợi ở chúng không ít mà nhiều hơn: tôi tớ há sẽ làm ít hơn vì chúng có nhiều công hơn sao? Đức Chúa Trời truyền loài người lao động không chỉ vì những tiếp tế của chính chúng, mà cũng vì ích công cộng, và lợi ích hay cứu giúp người khác: và sức khỏe thân thể chúng, và việc dùng tâm trí chúng thích hợp, và để không thời giờ ngắn quý nào chúng bị mất trong sự nhàn rỗi tội lỗi. (f)

Hỏi 18. Nhưng các lãnh chúa, hiệp sĩ, và phu nhân lao động sẽ có vẻ hèn hạ?

Đáp. Không lao động là hèn hạ và tội lỗi: nhưng chúng phải làm nó trong những công việc thích hợp với địa vị chúng. Như các thầy thuốc, thầy dạy trường, và chức vụ Hội Thánh, không lao động trong cùng loại việc làm như những người cày và thợ buôn; thì các quan có lao động riêng chúng trong chính quyền, và những người giàu có gia đình, con cái và tôi tớ phải coi sóc, những người lân cận nghèo và tá điền chúng phải thăm viếng, khích lệ và cứu giúp, và những người ngang chúng phải trò chuyện đến nỗi hướng đến điều lành lớn nhất: nhưng không ai được sống nhàn rỗi. (g)

Hỏi 19. Sự nghỉ ngày Sa-bát đã được truyền tuyệt đối sao?

Đáp. Nó luôn là một bổn phận phá nó khi một bổn phận lớn hơn đến là bổn phận đòi hỏi nó: như Đấng Christ đã bảo những người Pha-ri-si, trong trường hợp cho người hay thú ăn, chữa kẻ bệnh, và làm điều lành cần như vậy; vì Đức Chúa Trời ưa điều đạo đức hơn những lễ nghi, và luật Ngài là, Ta muốn lòng thương xót, chẳng muốn của lễ. (h)

Hỏi 20. Vậy sao sự nghỉ thuộc thể được truyền?

Đáp. Để thân thể và tâm trí có thể khỏi những sao lãng và xao lãng, và xứng với niềm vui phục vụ Đức Chúa Trời, trong những bổn phận tôn giáo của sự thờ phượng Ngài.

Hỏi 21. Sao Đức Chúa Trời nhắc không chỉ những tôi tớ mà cả những súc vật?

Đáp. Như Ngài không muốn những tôi tớ bị nô lệ và lạm dụng bởi lao động như vậy là lao động sẽ khiến chúng không xứng cho công việc và an ủi ngày Sa-bát, thì Ngài muốn loài người thực hành sự nhân từ của bản tính mình ngay với những thú vật: và những thú không thể lao động, mà loài người sẽ bị đặt vào một vài lao động hay sao lãng bởi nó: và Đức Chúa Trời muốn cả nơi chúng ta ở, và mọi điều chúng ta có liên quan, mang một sự cho biết công khai về sự vâng lời chúng ta với điều răn Ngài, và sự tôn kính chúng ta với ngày thánh và sự thờ phượng Ngài.

Hỏi 22. Điều răn này nay có hiệu lực với các Cơ Đốc nhân không?

Đáp. Bấy nhiêu nó về nội dung có hiệu lực như là của thiên nhiên, hay của Đấng Christ bởi sự mặc khải siêu nhiên; và không hơn nữa. Vì vậy ngày Sa-bát thứ bảy của sự nghỉ thuộc thể, được Đấng Christ đổi thành ngày của Chúa, được chỉ định cho sự thờ phượng Cơ Đốc.

Hỏi 23. Mọi điều đã được viết trên đá há chẳng có nghĩa vụ lâu dài sao?

Đáp. Không: cũng không điều nào như vậy: vì như nó được viết trên những đá ấy nó là luật Môi-se cho người Giu-đa, và không buộc dân tộc nào khác, và bị cất đi bởi sự tan rã cộng hòa chúng và bởi Đấng Christ.

Hỏi 24. Ông chứng minh tất cả điều này thế nào?

Đáp. 1. Như Môi-se là đấng cai trị hay đấng trung gian cho không ai ngoài người Giu-đa, và những chữ của Mười Điều Răn thích hợp với chúng như được chuộc khỏi sự nô lệ Ê-díp-tô, thì những bảng được giao cho không ai khác: và một luật không thể buộc ai mà không có sự công bố. Cả thế gian đã không buộc phải sai đến người Giu-đa để được mặc khải, cũng không làm những người theo đạo chúng.

2. Kinh Thánh rõ ràng khẳng định sự thay đổi, II Cô-rinh-tô 3:7,8. Nếu chức vụ của sự chết, chạm chữ trên bảng đá, mà còn được vinh hiển, đến nỗi con cái Y-sơ-ra-ên không có thể ngó chăm mặt Môi-se, vì cớ sự vinh hiển chói lói trên mặt người, dẫu là tạm, huống chi chức vụ của Thánh Linh càng vinh hiển hơn biết dường nào! Vì nếu cái tạm đó đã được vinh hiển, thì cái còn lại được vinh hiển hơn biết dường nào! Ở đây rõ ràng đó là luật được viết trên đá được nhắc, và rằng nó không phải (như một vài người nói) chỉ vinh quang của mặt Môi-se hay núi cháy bị cất đi, (vì điều ấy đã bị cất đi trong vài ngày;) nhưng chính luật được gọi là vinh hiển được nói là bị cất đi.

Những chữ không thể mang ý nghĩa nào khác. Kể hết thì quá dài: những văn bản tiếp theo chứng minh đầy đủ điều ấy;

3. Và chính ngày Sa-bát được nói rõ là chấm dứt cùng phần còn lại; Cô-lô-se 2:16. Vì vậy, chớ có ai đoán xét anh em về của ăn uống, hoặc ngày lễ, hoặc ngày mặt trăng mới, hoặc ngày Sa-bát, đều là bóng của các việc sẽ tới, còn hình thì ở trong Đấng Christ. Chính ngày Sa-bát hằng tuần là ngày chính trong các ngày Sa-bát, và vì vậy được bao gồm trong danh số nhiều, không có trừ ra nó.

4. Và để hết mọi nghi ngờ, Đấng Christ (là Đấng không truyền hai ngày Sa-bát hằng tuần) đã chỉ định và thánh hóa ngày thứ nhất trong tuần thay cho ngày Sa-bát thứ bảy; không gọi nó, là ngày Sa-bát, mà là ngày của Chúa.

Hỏi 25. Ông chứng minh điều ấy thế nào?

Đáp. Nếu bạn sẽ tra Kinh Thánh, bạn sẽ thấy nó được chứng minh bởi những bậc này. I. Đấng Christ đã ủy thác các sứ đồ Ngài dạy các Hội Thánh mọi giáo lý, điều răn và thứ tự Ngài, và như vậy lập và hướng dẫn chúng.

II. Đấng Christ đã hứa Đức Thánh Linh Ngài với chúng, để khiến chúng có khả năng thực hiện sự ủy thác chúng, và dẫn chúng vào lẽ thật, và nhắc lại mọi sự cho chúng, và hướng dẫn chúng như những người hướng dẫn Hội Thánh Ngài, và như vậy như những người công bố các điều răn Ngài. Về điều này xem Giê-rê-mi.

III. Đấng Christ đã thực hiện lời hứa này, và ban cho chúng Đức Thánh Linh không sai lầm tương ứng để thực hiện công việc được ủy thác chúng. Xem Hê-bơ-rơ 10:11. Tít 1:2. I Giăng.

IV. Chính Đấng Christ đã đặt nền bởi sống lại ngày ấy (như Đức Chúa Trời đã đặt nền ngày Sa-bát bởi nghỉ khỏi công việc Ngài.) Ngài đã hiện ra với các môn đồ Ngài [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ] vào ngày ấy; Ngài đã sai Đức Thánh Linh xuống (tác nhân Ngài và đấng nên trọn công việc Ngài) vào ngày ấy: các sứ đồ đã định ngày ấy làm thời gian đã định cho những sự nhóm họp và tương giao Hội Thánh liên tục; và mọi Hội Thánh trên thế gian đã liên tục gọi nó là ngày của Chúa, và giữ nó như được các sứ đồ chỉ định và dùng như vậy, từ ngày chúng cho đến ngày nay trong một sự đồng thuận. Và vì tôi không được ở đây viết một quyển sách về điểm này thay cho một sách giáo lý, kẻ nghi ngờ có thể thấy tất cả điều này được chứng minh đầy đủ trong sách tôi gọi là The Divine appointment of the Lords day, và trong sách của tiến sĩ [NEEDS REVIEW: tên bị mờ], gọi là The Lords day (vindicated.)

Hỏi 26. Sự nghỉ có cần nay như dưới luật Môi-se không?

Đáp. Nó lúc ấy được truyền cả như một phương tiện cho công việc thánh của ngày, và cũng như một lễ nghi được làm thành một bổn phận tự nó, như một cái bóng của sự nghỉ Cơ Đốc. Trong khía cạnh thứ nhất chúng ta bị buộc nhiều (hay hơn) kiêng lao động, ngay đến mức nó cản công việc thánh, như chúng lúc ấy: nhưng không trong khía cạnh thứ hai. (i)

Hỏi 27. Ngày của Chúa bắt đầu và kết thúc khi nào?

Đáp. An toàn nhất là xét điều ấy theo sự ước lượng chung của xứ bạn, về mức của mọi ngày khác: nhớ rằng nay nó không như ngày Sa-bát Giu-đa được giữ như một lễ nghi, mà như mùa của những công việc thánh: vì vậy như bạn cho phép vào những ngày khác một tỷ lệ đã định của hai mươi bốn giờ cho lao động, và phần còn lại cho ngủ hay nghỉ, hãy làm như vậy bởi ngày của Chúa, và bạn không cần bận tâm nữa về thời gian. Nhưng hãy nhớ, 1. Rằng bạn tránh cớ vấp phạm. 2. Rằng ngay ngày Sa-bát (và như vậy ngày của Chúa) được làm vì loài người, và Đấng Christ là Chúa của nó, là Đấng muốn những công việc lớn nhất được ưa hơn.

Hỏi 28. Phao-lô há chẳng bảo chúng ta rằng mọi ngày đều như nhau và chúng ta không được xét đoán nhau vì những ngày? Vậy sao các Cơ Đốc nhân nên phân biệt, mà không phục vụ Đức Chúa Trời bằng nhau mỗi ngày?

Đáp. Phao-lô bảo bạn, rằng Đấng Christ đã cất đi sự khác nhau lễ nghi Giu-đa của những ngày; vì sự bỏ bê điều ấy không ai bị xét đoán: nhưng không suy ra rằng Đấng Christ đã không tự mình phân biệt, và đã không định một ngày cho công việc Cơ Đốc trong sự tương giao trên những ngày còn lại. Một giờ trong ngày tự nó nay không khác một giờ khác. Mà mỗi chủ gia đình khôn ngoan, sẽ giữ thứ tự của những giờ đã định, cho bữa ăn và cho cầu nguyện. Và một hội chúng cũng vậy cho những bài giảng và những dịp thường khác. Trước đây tôi đã bảo bạn rằng ánh sáng thiên nhiên cho chúng ta biết, rằng sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời nên có một ngày đã định; mà trong đó khỏi những sao lãng và xao lãng, chúng ta nên hoàn toàn dâng mình cho nó. Và rằng mọi Cơ Đốc nhân trên thế gian nhóm họp cho cùng công việc vào cùng ngày, có nhiều sự hòa thuận, hài hòa và giúp đỡ lẫn nhau đáng khen. Vì vậy nó thuộc về Đấng chỉ là Vua và Đấng Lập Luật cho Hội Thánh phổ thông, làm chúng một luật cho việc quyết định ngày, là điều Ngài đã làm.

Hỏi 29. Nhưng làm mỗi ngày thành một ngày Sa-bát há chẳng thuộc linh hơn sao?

Đáp. Vâng lời Đấng Christ là Vua chúng ta là giống Cơ Đốc nhất. Như vậy những người ấy xưng làm mỗi bữa ăn thành một thánh lễ, để chúng có thể phá luật Đấng Christ là Đấng đã lập thánh lễ. Cách Sa-tan kéo loài người khỏi các luật Đấng Christ, có lúc bởi xưng làm nhiều và tốt hơn. Nhưng giữ mỗi ngày thành một ngày Sa-bát, là không giữ ngày nào. Quăng bỏ lao động ngoài chúng ta mọi sáu ngày là không hợp pháp: tâm trí hay thân thể cũng không thể chịu chỉ làm sự thờ phượng tôn giáo. Những người này không có ý gì hơn là theo công việc trần tục chúng với một tâm trí thuộc linh, và vào một vài mùa trong ngày thờ phượng Đức Chúa Trời cách long trọng: và điều này chỉ là điều mỗi Cơ Đốc nhân tốt nên làm mỗi ngày. Nhưng ai không biết rằng tâm trí có thể với lợi thế hơn nhiều chú ý những sự dạy Đức Chúa Trời, và được nâng lên với Ngài trong sự thờ phượng thánh, khi mọi công việc sao lãng trần tục được đặt sang, và cả con người được dùng về Đức Chúa Trời một mình.

Nếu loài người sẽ quan tâm 1. Kinh nghiệm của linh hồn của chính mình, 2. Và của mọi người khác trên thế gian, chúng có thể sớm được giải quyết sự bỏ bê ngày của Chúa có hại thế nào, và sự giữ thánh nó cần thế nào. 1. Người ấy chưa từng biết chú ý sự thờ phượng Đức Chúa Trời nghiêm túc là gì, và trong đó nhận phước đặc biệt Ngài, là người đã không thấy lợi lớn của sự tách chúng ta khỏi mọi công việc thường để chỉ chú ý công việc thánh vào ngày của Chúa. Kẻ không cảm thấy thiếu hay mất nó, chắc chưa từng biết sự tương giao với Đức Chúa Trời là gì. 2. Và những tôi tớ sẽ bị bỏ không có phương thuốc dưới những chủ là những người vừa áp bức chúng bằng lao động vừa kiềm chế chúng khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời. Vì vậy đó là ơn thương xót lớn của Vua phổ thông, để bảo đảm những tự do của những tôi tớ, và buộc mọi người đến những phương tiện của hạnh phúc của chính mình.

3. Và lý trí thường sẽ bảo chúng ta, rằng một luật buộc mọi người dùng một ngày trong bảy học Lời Đức Chúa Trời, và dâng cho Ngài sự thờ phượng thánh, phải cần hướng đến sự gia tăng tri thức và thánh khiết dồi dào hơn nhiều, so với nếu mọi người bị bỏ cho ý muốn của chính mình hay những đấng cai trị chúng trong điều này.

4. Và kinh nghiệm chung khiến vấn đề thực tế hết nghi ngờ, rằng nơi ngày của Chúa được dùng cách lương tâm nhất trong những sự thực hành thánh, ở đó tri thức, tin kính, nhân từ và mọi đức hạnh, thịnh vượng rõ rệt nhất: và nơi việc thánh hóa ngày của Chúa bị bỏ bê, dốt nát, thuộc giác quan và trần tục đầy dẫy. Ôi ân điển đã cải đạo và an ủi cùng gây dựng bao nhiêu triệu linh hồn vào những ngày của Chúa! Khi loài người buộc phải nghe, đọc, cầu nguyện, và ngợi khen Đức Chúa Trời, và dạy giáo lý con cái và tôi tớ mình, như điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, há chẳng có thể được làm hơn, so với nếu chúng bị bỏ cho những tâm trí sai lầm, miễn cưỡng, chậm chạp của chính mình, hay cho ý muốn của những đấng cai trị có lẽ tệ hơn chúng?

Hỏi 30. Ngày của Chúa phải được dùng và thánh hóa thế nào?

Đáp. Không trong những tư tưởng, lời nói hay việc làm sao lãng trần tục: càng không trong sự nhàn rỗi, hay những trò tiêu khiển hư không: và ít nhất trong những khoái lạc tội lỗi như vậy là những điều làm hư tâm trí và khiến một người không xứng cho công việc thánh, như tham ăn, say rượu, dâm đãng, những vở kịch, tiểu thuyết, cờ bạc, v.v. Nhưng ngày của Chúa được biệt riêng đặc biệt cho sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời trong sự tương giao Hội Thánh; và phần còn lại cho những sự thực hành thánh riêng và kín. Những Cơ Đốc nhân nguyên thủy đã dùng phần lớn ngày chung với nhau: và sự thờ phượng công cộng không chỉ nên được ưa hơn, mà cũng chiếm bấy nhiêu ngày như chúng ta có thể dùng tốt trong đó. (k)

Hỏi 31. Những phần của sự phục vụ Hội Thánh phải được dùng vào ngày của Chúa là gì?

Đáp. 1. Việc đọc Kinh Thánh thánh, bởi những người dạy, và giải nghĩa chúng cho dân; 2. Sự giảng giáo lý Phúc Âm của chúng, và áp dụng nó cho trường hợp và lương tâm của những người nghe. 3. Sự hướng dẫn chúng trong sự thực hành long trọng những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, sự thờ phượng đặc biệt, cử hành các thánh lễ, đặc biệt thánh lễ về sự tương giao thân thể và huyết Đấng Christ, và đó với sự hiệp những lời ngợi khen Đức Chúa Trời đến nỗi nó có thể được gọi đúng là Tiệc Tạ Ơn, nói và hát vui mừng về những sự trọn vẹn Đức Chúa Trời, và những ơn thương xót Ngài với loài người; nhưng đặc biệt về công việc lạ lùng về sự cứu chuộc chúng ta, và trong đó chủ yếu về sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Vì ngày phải được dùng như một ngày tạ ơn, trong sự tưởng nhớ vui mừng và ngợi khen sự sống lại Đấng Christ.

Hỏi 32. Vào những ngày tạ ơn loài người quen dự tiệc: chúng ta có được lao động vào ngày của Chúa trong việc sắm tiệc không?

Đáp. Chi phí và lao động không cần cùng sự quá độ thuộc giác quan phải được tránh, như không thích hợp với công việc và sự vui mừng thuộc linh. Nhưng sự sắm như vậy là sự sắm thích hợp với một lễ cho những người tỉnh táo thánh, không phải bị bận tâm hơn, so với lao động đi đến nhà thờ, hay sự giảng của các chức vụ. Và đó là một việc dùng đáng khen cho loài người mặc y phục tốt nhất chúng vào ngày ấy.

Hỏi 33. Những bổn phận riêng của ngày của Chúa là gì?

Đáp. Chủ yếu nói và hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự cứu chuộc chúng ta, trong các gia đình chúng ta; và nhắc lại điều chúng ta đã được dạy công cộng; và dạy giáo lý con cái và tôi tớ, và cầu nguyện Đức Chúa Trời, và suy ngẫm Lời và các công việc Đức Chúa Trời về thiên nhiên, ân điển và vinh quang. (l)

Hỏi 34. Vì ngày của Chúa vì sự tưởng nhớ sự sống lại Đấng Christ, chúng ta có phải thôi sự tưởng nhớ các công việc sáng tạo mà vì đó ngày Sa-bát thứ bảy được chỉ định không?

Đáp. Không: việc chỉ định ngày của Chúa là cộng thêm chứ không phải bớt đi, về điều chúng ta phải làm vào ngày Sa-bát. Đức Chúa Trời đã không thôi làm Đấng Sáng Tạo chúng ta và Đức Chúa Trời của thiên nhiên, bởi trở nên Đấng Cứu Chuộc chúng ta và Đức Chúa Trời của ân điển; chúng ta nợ nhiều lời ngợi khen Đấng Sáng Tạo chúng ta chứ không ít hơn. Công việc lớn hơn và tiếp theo cùng trọn vẹn hơn bao gồm công việc nhỏ hơn, trước và không trọn vẹn. Ngày của Chúa phải được dùng trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời cả như Đấng Sáng Tạo và Đấng Cứu Chuộc chúng ta: chính sự sáng tạo nay được giao vào tay Đấng Christ. (m)

Hỏi 35. Nhưng vậy giữ hai ngày há chẳng an toàn nhất; ngày thứ bảy để tôn vinh Đấng Sáng Tạo, và ngày thứ nhất để tưởng nhớ sự cứu chuộc chúng ta?

Đáp. Không: vì khi thế gian được dựng nên mọi sự rất tốt, Đức Chúa Trời vui thích trong con người, và con người trong Đức Chúa Trời như sự nghỉ duy nhất mình. Nhưng khi loài người phạm tội, Đức Chúa Trời đã thành một quan án lên án, và không đẹp lòng với con người, và đất bị nguyền rủa; đến nỗi Đức Chúa Trời xa đến nỗi nay không phải là sự nghỉ của loài người, mà là sự kinh khiếp lớn nhất người ấy, cho đến khi người ấy được Đấng Christ hòa thuận: không ai đến với Cha ngoài bởi Con: đến nỗi nay công việc sáng tạo phải được tưởng nhớ cùng công việc cứu chuộc, là công việc phục hồi nó cho việc dùng đúng nó. (n)

Hỏi 36. Nhưng nếu một người không thể thỏa lòng rằng ngày thứ bảy bị bãi bỏ, giữ cả hai há chẳng an toàn nhất cho người ấy sao?

Đáp. Đức Chúa Trời đã không đặt một công việc như vậy trên loài người, là dâng hai ngày trong bảy cho những bổn phận tôn giáo. Và kẻ nghĩ khác, đó là sự sai lầm đáng trách người ấy. Nhưng nếu người ấy làm nó cách lương tâm, mà không tranh cãi chống lẽ thật, và chia Hội Thánh vì nó, những Cơ Đốc nhân tốt sẽ không khinh chê người ấy, mà nhận người ấy làm anh em. Phao-lô đã quyết định trường hợp ấy.

Hỏi 37. Sao ở đây nhắc mọi người trong cổng chúng ta?

Đáp. Để cho thấy rằng điều răn này không chỉ hướng đến những người riêng, mà đến các quan và chủ gia đình như vậy, là những người dù chúng không thể ép loài người tin, có thể kiềm chế chúng khỏi vi phạm sự nghỉ ngày Sa-bát, và ép chúng đến sự thờ phượng ngoài Đức Chúa Trời như vậy là điều mọi người ngay bị buộc: ngay mọi người trong cổng các thành hay nhà chúng.

Hỏi 38. Nếu một người sống nơi không có những sự nhóm họp Hội Thánh, hay không có sự nhóm họp nào người ấy có thể hợp pháp hiệp với?

Đáp. Người ấy phải coi nó là sự mất và chịu khổ lớn của mình, và càng siêng năng dùng thời giờ mình trong sự riêng. (v)

Hỏi 39. Sự chuẩn bị nào cần cho việc giữ thánh ngày ấy?

Đáp. I. Phần chính của sự chuẩn bị chúng ta là sự thánh khiết quen thuộc của linh hồn, một tình yêu thương Đức Chúa Trời và Lời cùng ân điển Ngài, và một sự cảm nhận những nhu cầu chúng ta, và lòng đầy biết ơn Đấng Christ, là lòng nếm vị ngọt trong Phúc Âm Ngài, và trong những lời ngợi khen Đức Chúa Trời cùng sự tương giao các thánh đồ. II. Và phần khác là sự cố gắng chúng ta ngăn mọi ngăn trở xao lãng, và hưởng những sự giúp lớn nhất mà chúng ta có thể trong những phương tiện thích hợp nhất; và suy ngẫm trước về ơn thương xót lớn của sự cứu chuộc chúng ta, về sự sống lại Đấng Christ, sự ban Đức Thánh Linh, và sự nghỉ thiên thượng đời đời mà điều này đã chuẩn bị cho: và cầu nguyện xin sự giúp đỡ và phước Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XXXVIII.

Về Điều Răn Thứ Năm.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ năm là gì?

Đáp. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.

Hỏi 2. Điều răn này có thuộc về bảng thứ nhất hay bảng thứ hai không?

Đáp. Không ai biết nó được Đức Chúa Trời viết trong bảng đá nào trong hai bảng: nhưng nếu chúng ta có thể xét bởi nội dung, nó dường như là bản lề của cả hai, hay thuộc một phần về mỗi bảng: như những đấng cai trị là những chức vụ Đức Chúa Trời, và chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời trong chúng, nó thuộc về bổn phận chúng ta với Đức Chúa Trời: nhưng như chúng là loài người, nó thuộc về bảng thứ hai. (a)

Hỏi 3. Sao cha và mẹ được đặt tên hơn là các vua?

Đáp. 1. Cha mẹ là những đấng cai trị đầu tiên chúng ta trước các vua: 2. Chính quyền chúng được lập sâu hơn, ngay trong thiên nhiên, chứ không chỉ trong khế ước. 3. Cha mẹ ban cho chúng ta chính bản thể chúng ta, và chúng ta nợ chúng hơn bất kỳ ai. 4. Chúng có một tình yêu thương thiên nhiên với chúng ta và chúng ta với chúng: đến nỗi chúng được đặt tên đầu tiên cách công chính.

Hỏi 4. Chỉ cha mẹ ở đây có nghĩa sao?

Đáp. Không: mọi đấng cai trị chân thật được bao gồm: nhưng đến mức điều răn là một phần của luật thiên nhiên, nó chỉ buộc chúng ta với những đấng cai trị thiên nhiên trước khế ước và bằng lòng loài người, và với những kẻ cai trị chúng ta bởi khế ước, nhưng sau đó. (b)

Hỏi 5. Quyền năng của cha mẹ và những đấng cai trị mà chúng ta phải vâng lời là gì?

Đáp. Chúng có nhiều hạng, và chức vụ: và quyền năng của mỗi người riêng, là điều thuộc về nơi và chức vụ của chính người ấy: nhưng nói chung, chúng có quyền thứ nhất truyền những người dưới vâng theo các luật Đức Chúa Trời: và 2. Truyền chúng những điều chưa được quyết định như vậy trong sự phụ thuộc các luật Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã để cho chức vụ chúng quyết định: như những hội đoàn làm những luật riêng bởi quyền luật vua.

Hỏi 6. Nếu cha mẹ hay các vua truyền điều Đức Chúa Trời cấm?

Đáp. Chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn loài người. (c)

Hỏi 7. Vậy chúng ta há chẳng vô tội sao?

Đáp. Không: vì Đức Chúa Trời chưa từng ban cho chúng quyền nghịch lại các luật Ngài.

Hỏi 8. Nhưng ai sẽ là quan án khi những điều răn loài người nghịch lại Đức Chúa Trời? Những tôi dân và con cái có phải...

Đáp. Trong khi chúng ta là những trẻ thơ thiên nhiên không có khả năng xét đoán, chúng ta được cai trị như những thú bởi cha mẹ chúng ta. Nhưng khi chúng ta lớn lên đến sự sống của lý trí, nghĩa vụ chúng ta cai trị chính mình lớn hơn được người khác cai trị. (d) Chính quyền Đức Chúa Trời là thứ nhất theo thứ tự thiên nhiên: tự cai trị là thứ hai, dù chúng ta không có khả năng nó cho đến khi chúng ta đến một vài sự chín: một người gần chính mình hơn cha mẹ người ấy, và hạnh phúc hay khốn khổ người ấy nương cậy chính mình hơn chúng: và thật sự sự vâng lời của con cái hay loài người với người khác, chỉ là một hành động của tự cai trị. Chính lý trí và ý chí tự cai trị của một người khiến người ấy vâng lời người khác: một đứa trẻ cũng không thể thực hiện một hành động vâng lời đúng đắn khác với một thú, trừ khi bởi một sự tự cai trị.

Nhưng chính quyền cha mẹ là thứ hai sau tự cai trị, và chính quyền của chồng, vua và chủ là những chính quyền bởi khế ước là thứ hai sau đó. Vì vậy mỗi tôi dân trước hết là một tôi dân của Đức Chúa Trời và thứ hai là một đấng tự cai trị, phải vâng lời như một tạo vật có lý trí, và hiểu điều gì là bổn phận mình và điều gì không; và vì mọi sự là bổn phận chúng ta mà Đức Chúa Trời truyền, mà không phải mọi sự loài người truyền, quyền năng Đức Chúa Trời là tuyệt đối, và mọi quyền loài người bị giới hạn, vì vậy chúng ta không có việc gì với các luật Đức Chúa Trời ngoài biết chúng, và yêu mến chúng cùng vâng theo chúng. Nhưng về những điều răn loài người chúng ta cũng phải biết rằng chúng không nghịch lại các luật Đức Chúa Trời, và rằng chúng thuộc về chức vụ của người truyền. (f) Nếu một người cha hay vua truyền bạn phạm thượng Đức Chúa Trời, hay thờ phượng những hình tượng, hay chối bỏ Đấng Christ, hay từ bỏ thiên đàng, hay không cầu nguyện, v.v. bạn phải vâng lời Đức Chúa Trời bởi bất tuân người ấy. Và nếu một vua truyền bạn không vâng lời cha mẹ bạn, hay sẽ chọn cho bạn vợ bạn, chế độ ăn bạn, thuốc bạn, những lời bạn sẽ nói với Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện kín bạn, v.v. những điều này là những điều không thuộc về chức vụ người ấy, không hơn một quan đội trưởng thành quan án của tòa dân sự. Vì vậy những tôi dân phải xét đoán điều chúng phải hay không phải vâng lời, như những đấng cai trị phải xét đoán điều chúng phải hay không phải truyền: bằng không chúng hành động không như loài người.

Hỏi 9. Nhưng sự rối loạn nào điều này sẽ gây nên, nếu mỗi tôi dân và con cái thành quan án xem những điều răn của vua hay cha mẹ chúng có hợp pháp không? Chúng há chẳng sẽ coi mọi điều là bất hợp pháp mà sự dại dột hay ý muốn hư hoại chúng không thích, và như vậy quăng bỏ mọi sự vâng lời sao?

Đáp. Việc thấy những bất tiện trong tình trạng khốn khổ của loài người đã sa ngã sẽ không chữa chúng. Nếu có thể tránh sự sai lầm, tội lỗi và rối loạn bởi chính quyền, một vài người đã tìm ra cách trước nay. Nhưng trong khi loài người xấu, người ta sẽ làm tương ứng. Trong việc tránh những điều ác này chúng ta không được chạy vào những điều ác lớn hơn nhiều. Há chẳng phải lớn hơn, nếu loài người không được phân biệt ai là đấng cai trị hợp pháp mình, mà phải chiến đấu cho một kẻ tiếm quyền đang cầm quyền nghịch lại vua hay cha mẹ này nếu bị người ấy truyền? Và nếu mỗi con cái và tôi dân phải từ bỏ Đức Chúa Trời, Đấng Christ và thiên đàng, là điều được truyền; và loài người thành những thần và những kẻ chống thần? (f)

Hỏi 10. Nhưng há chẳng có phương thuốc nào nghịch lại cả hai điều ác này sao?

Đáp. Có: những phương thuốc là những điều này. 1. Những đấng cai trị, là những người nên có lý trí nhất, phải ban cho chúng ta phương thuốc thứ nhất, bởi biết các luật Đức Chúa Trời, và cẩn thận rằng chúng không truyền và cấm gì nghịch lại chúng, và không đặt trên những tôi dân một sự cần bất tuân chúng.

2. Con cái và những tôi dân cũng phải được dạy để biết các luật Đức Chúa Trời, để chúng không coi điều không phải là luật Ngài là luật Ngài: giữ chúng dốt nát các luật Đức Chúa Trời, kẻo chúng viện chúng nghịch lại các luật loài người, không phải là cách; không hơn giữ chúng dốt nát rằng có một Đức Chúa Trời, kẻo chúng vâng lời Ngài nghịch lại loài người.

3. Chúng phải được dạy sớm sự khác nhau giữa khả năng của trẻ con và của những người đến tuổi, và của những trí chưa được trang bị trẻ, và những trí mà sự học và kinh nghiệm đã làm chín; và chúng phải được dạy bổn phận của sự tự nghi ngờ, khiêm nhường và vâng phục, và rằng như sự học cần để biết, thì tin những người dạy chúng (bằng một đức tin loài người) cần để học chúng. (g) Ai có thể học là người sẽ không tin gì người dạy mình nói? Nhưng điều này không phải coi người ấy là không sai lầm, cũng không quyết chỉ được cai trị mãi bởi tri thức người ấy, mà để học cùng bằng chứng của lẽ thật mà chính những người dạy chúng ta phân biệt nó bởi.

4. Chúng phải được dạy để biết, rằng nếu chúng lầm các luật Đức Chúa Trời, và sai lầm viện chúng nghịch lại những đấng cai trị mình, sự sai lầm và lạm dụng danh Đức Chúa Trời chúng là tội chúng, và sẽ không miễn sự bất tuân chúng: và vì vậy chúng phải thử kỹ, trước khi chúng bất tuân. (h)

5. Mọi Hội Thánh gần chúng nên đồng ý công khai về mọi điều cần của đức tin và sự vâng lời thiêng liêng, để thẩm quyền của sự đồng thuận chúng có thể là một vài sự kính sợ cho tâm trí cả những người truyền lẫn những người vâng.

6. Những đấng cai trị không được treo phần thi hành chính quyền chúng trên mỗi sự sai lầm lương tâm của con cái hay tôi dân: nếu chúng sẽ viện luật Đức Chúa Trời cho tội hay sự hại không thể chịu, chúng phải bị kiềm chế bởi hình phạt.

7. Nhưng cuối cùng, lương tâm của những tôi dân về bổn phận chúng với Đức Chúa Trời phải được đối đãi dịu dàng và khích lệ, và những sự lầm chúng qua yếu đuối phải được dung chịu trong mọi trường hợp có thể dung chịu: một vài sự khác nhau và rối loạn trong sự xét đoán và thực hành phải được những kẻ không muốn đem vào những điều lớn hơn chịu đựng. (i) Sự lý luận nhẹ nhàng và cách đối đãi yêu thương, phải chữa bấy nhiêu phần còn lại như sẽ được chữa: và sự đồng thuận chúng ta phải được đặt trong vài điều rõ ràng và cần: vua có nhiều trí và nhân từ hơn là treo cổ mọi tôi dân dốt nát, sai lầm, lỗi, bằng không người ấy sẽ không còn ai để cai trị. Và nếu các mục sư không có nhiều trí và nhân từ hơn là tuyệt giao mọi người như vậy, chúng sẽ không phải là những mục sư vì không có bầy. Nhưng tội chúng nặng là những kẻ có thể dung chịu vô số những người dốt nát và vô đạo trong sự tương giao chúng, là những kẻ sẽ chỉ vì quyền năng và của cải chúng, mà không thể dung chịu ai trong những người khôn ngoan và có lương tâm nếu chúng chỉ khác chúng trong những trường hợp có thể dung chịu, hay không thích chúng. Mà cần nhiều hơn để làm một Cơ Đốc nhân và chi thể Hội Thánh có thể dung chịu, so với một tôi dân có thể dung chịu: và bằng lòng với quan hệ cần cho cả hai.

Hỏi 11. Chữ [hiếu kính] chứa và truyền bổn phận gì?

Đáp. 1. Hành động thứ nhất và chính của việc hiếu kính chúng, là nhìn nhận quan hệ chúng với Đức Chúa Trời như những chức vụ Ngài đã chỉ định, và thẩm quyền Đức Chúa Trời đã ban cho chúng, để chúng có thể được vâng lời cách tôn kính, và Đức Chúa Trời trong chúng.

2. Thứ hai là lấy mọi luật và điều răn chúng mà Đức Chúa Trời đã ủy quyền chúng làm, làm luật của bổn phận chúng ta trong sự phụ thuộc các luật Đức Chúa Trời, và đến mức vâng lời chúng vì cớ lương tâm, tin rằng chống lại hay bất tuân chúng là tội.

3. Một điều nữa là nuôi chúng cách đáng tôn, đến mức chúng ta có khả năng và chúng cần: dù cha mẹ nuôi con cái trong lúc trẻ, con cái phải nuôi cha mẹ nếu chúng cần, khi chúng đến tuổi; và dân cũng vậy phải nuôi các vua và mục sư chúng, và nộp thuế cho ai đáng. (k)

4. Chúng cũng nên nói cách tôn kính với chúng, và cách đáng tôn về chúng, và không dùng bất kỳ tư tưởng, lời nói hay việc làm bất công làm sỉ nhục nào nghịch lại chúng, đặc biệt điều sẽ khiến chúng không có khả năng cai trị.

5. Cuối cùng chúng nên làm hết sức mình bênh vực chúng khỏi những sự hại.

Hỏi 12. Nhưng vì cha mẹ được đặt tên chứ không phải các vua, chúng ta có phải bênh vực cha mẹ chúng ta nghịch lại vua chúng ta nếu người ấy là kẻ thù chúng không?

Đáp. Nếu cớ chúng công chính, chúng ta phải bênh vực chúng bằng mọi phương tiện hợp pháp; tức là, bởi cầu nguyện Đức Chúa Trời, bởi lý lẽ, bởi đơn thỉnh vua, và bởi giúp chúng trốn hay giấu chúng: và nếu một vua muốn cưỡng hiếp hay giết mẹ hay vợ bạn, bạn có thể giữ tay người ấy trong khi chúng trốn; như bạn có thể làm nếu người ấy muốn tự giết mình trong lúc say hay giận. Nhưng bạn không được vì những việc riêng như vậy dấy một cuộc chiến nghịch lại người ấy, vì chiến tranh là một hành động công cộng, và ở dưới sự xét đoán của đấng cai trị công cộng của cộng đồng, chứ không phải ở dưới sự xét đoán của cha mẹ bạn hay bất kỳ người riêng nào. (l)

Hỏi 13. Nhưng nếu vua truyền tôi một điều và cha mẹ tôi một điều khác, trong sự vâng lời tôi tôi phải ưa ai trong chúng?

Đáp. Mỗi người trong chúng có chức vụ riêng mình, mà trong đó chúng phải được ưa và vâng lời: mẹ bạn phải được vâng lời trước vua, trong việc bảo bạn khi nào bú hay ăn. Cha mẹ bạn phải được vâng lời trước vua, trong những việc thuộc về chính quyền gia đình; như bạn hằng ngày sẽ ăn đồ ăn nào, và bạn sẽ làm công việc hằng ngày nào cho chúng, và chọn vợ nào, v.v. Nhưng vua phải được vâng lời trước cha mẹ bạn trong mọi việc thuộc về chính quyền quốc gia.

Hỏi 14. Nhưng nếu đó là về những hành động tôn giáo, như tôi sẽ chọn mục sư nào; tôi sẽ hiệp với Hội Thánh nào; tôi sẽ dùng ngày của Chúa thế nào, v.v. trong sự vâng lời tôi tôi phải ưa vua hay cha mẹ tôi?

Đáp. Trong khi bạn còn vị thành niên và không hiểu các luật vua, bạn phải vâng lời cha mẹ bạn, và nếu chúng truyền bạn điều gì trái lại các điều răn vua, chúng phải chịu trách nhiệm về nó, như trường hợp sẽ chứng tỏ: một vài điều răn về tôn giáo bạn thuộc về cha mẹ bạn và một vài thuộc về vua, và chúng phải được vâng lời tương ứng. Chọn cho bạn người dạy trường hay gia sư, dạy bạn đọc và cầu nguyện, dạy giáo lý bạn, không phải là chức vụ vua mà là cha mẹ bạn; vì vậy trong những điều này cha mẹ bạn phải được vâng lời trước hết: và chọn bạn sẽ ở đâu là chức vụ cha mẹ bạn, và hệ quả giao sự coi sóc linh hồn bạn cho mục sư nào: và cũng trong gia đình và trong sự riêng bạn sẽ dùng ngày của Chúa thế nào. Nhưng việc quyết định mọi tình cảnh công cộng là những điều cần được áp đặt trên mọi Cơ Đốc nhân trong xứ, không thuộc về cha mẹ bạn mà thuộc về quyền tối cao. (m)

Hỏi 15. Nhưng nếu vua và các giám mục hay mục sư khác nhau về những việc tôn giáo, phải tin hay làm, tôi phải vâng lời ai trong chúng?

Đáp. Nếu đó là trong những việc thuộc về sự quyết định của vua, (như bản dịch nào sẽ được dùng trong mọi Hội Thánh, khi nào các hội đồng sẽ họp, ai sẽ có những thuế thập phân, đất và đền thờ; những kiêng ăn hay tạ ơn quốc gia nào sẽ được giữ, và những việc như vậy) bạn phải vâng lời vua. Nhưng nếu đó là trong những việc thuộc về chức vụ mục sư, (như ai sẽ bị xét đoán có khả năng chịu phép báp-têm, hay Tiệc Thánh và sự tương giao Hội Thánh: ai sẽ được khuyên bảo, tuyệt giao hay xá tội bởi các mục sư: người giảng sẽ giảng về văn bản nào, và về đề tài nào, theo phương pháp nào và bằng những lời nào: người ấy sẽ nói gì với những lương tâm bối rối hay với những người bệnh, hay với người khác: người ấy sẽ dùng những lời nào trong sự khuyên bảo, cầu nguyện hay tạ ơn: mọi điều này là một phần công việc của mục sư, bạn phải vâng lời người ấy trong mọi sự. Nhưng vua hay mục sư đều không có quyền nghịch lại Đức Chúa Trời. (a)

Hỏi 16. Nhưng nếu các giám mục hay mục sư bị chia, chúng ta phải vâng lời ai trong chúng?

Đáp. 1. Những người vâng theo các luật Đức Chúa Trời. 2. Những người áp đặt đường lối an toàn nhất nơi vấn đề một bên không phải là tội, khi bên kia chúng ta sợ nó là tội. 3. Mọi sự khác bằng nhau, những người đồng tâm và hòa thuận nhất với sự phổ thông của các Cơ Đốc nhân, và Hội Thánh nguyên thủy: và những mục sư của chính chúng ta hơn người khác: và những người tin kính và khôn ngoan rõ rệt, trước những người dốt nát và vô đạo. (n)

Hỏi 17. Nhưng nếu giám mục hay mục sư trên chúng ta, khác với phần lớn dân tộc? Và nếu các giám mục và chức vụ quốc gia khác với phần lớn các Hội Thánh ngoại quốc khác, (như Anh khác Pháp, Tây Ban Nha, Ý, Đức, Nga, người Hy Lạp, người Ác-mê-ni, người A-by-xi-ni?) (n)

Đáp. Những điều mà trong đó sự khác nhau được giả định không được lẫn lộn như vậy: hoặc chúng là những điểm cần của đức tin hay thực hành cho mọi Cơ Đốc nhân để được cứu rỗi. 2. Hoặc chúng là những ý kiến tranh cãi ít cần hơn. 3. Hoặc chúng là những việc thực hành hay thay đổi theo nơi dịp.

1. Về điều thứ nhất, mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều đồng ý trong mọi sự cần cho sự cứu rỗi chung chúng ta: nếu ai chống những điều này (và kéo loài người khỏi Hội Thánh vì cớ ấy) người ấy là một kẻ dị giáo. Trong trường hợp này luật Đức Chúa Trời phải được tất cả chúng ta biết, mà chúng ta phải giữ dù ai cãi lại nó. (o)

2. Trong trường hợp thứ hai (của những ý kiến ít cần hơn có thể tranh cãi,) chúng ta phải treo sự xét đoán chúng ta cho đến khi bằng chứng quyết định chúng: nhưng xét những người có thể đúng nhất là những người trong những việc ấy thường được phân biệt có kỹ năng và thành tâm lớn nhất. Nhưng những người dốt nát không thể ký vào bất kỳ điều nào trong chúng trong tối tăm.

3. Trong trường hợp thứ ba, (như chúng ta sẽ gặp ở thời gian và nơi nào, chúng ta sẽ nghe đề tài nào, chúng ta sẽ trả lời những câu hỏi giáo lý nào, khi nào chúng ta sẽ tương giao, và với những người riêng nào, hội chúng sẽ cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời bằng những lời nào, v.v.) chúng ta phải vâng lời những mục sư của chính chúng ta, chứ không phải những người lạ: như mỗi vợ phải được cai trị bởi chồng của chính mình, và mỗi con bởi cha mẹ của chính mình, và mỗi tôi tớ bởi chủ của chính mình: tôi khó nghĩ những người Công giáo La Mã chúng ta (quân chủ hay quý tộc) sẽ muốn một người chồng, cha mẹ hay chủ phổ thông, hay một công đồng của những người chồng, cha mẹ hay chủ của cả thế gian, hay cả vương quốc, được lập cho những hành động như vậy.

(p) Ga-la-ti 3:1,5. Xem trường hợp Phao-lô và Phi-e-rơ.

Hỏi 18. Nhưng há chẳng có điều răn nào cho cha mẹ, vua, và mục sư về bổn phận chúng, cũng như cho con cái và những tôi dân về bổn phận chúng sao?

Đáp. Những điều răn được viết trên đá phải cần ngắn gọn, và bổn phận của những đấng cai trị ở đây được ngụ ý và bao gồm.

Hỏi 19. Bổn phận của cha mẹ với con cái chúng là gì?

Đáp. 1. Chăm sóc xứng sự sống, sức khỏe và sự nuôi cần chúng. (q) 2. Dạy chúng khi chúng có khả năng biết Đức Chúa Trời và Lời Ngài (giáo lý, các luật, lời hứa và hình phạt Ngài;) biết chính mình, linh hồn mình, quan hệ mình với Đức Chúa Trời, bổn phận mình với Ngài, sự hư hoại, tội, và nguy hiểm nguyên thủy mình: biết Chúa Giê-xu Christ, ngôi Ngài, sự sống, giáo lý, sự chết, sự sống lại, sự lên, vinh quang, vương quốc, chuyển cầu, và xét đoán Ngài: biết Đức Thánh Linh như được Đấng Christ sai, để viết và ấn Kinh Thánh, khiến các sứ đồ và những người truyền Phúc Âm có khả năng ban không sai lầm những điều răn Đấng Christ, và ghi chúng cho mọi thời đại sau, và tương ứng lập các Hội Thánh; để xác nhận chức vụ chúng bởi những phép lạ, và thánh hóa mọi Cơ Đốc nhân chân thật đến cuối thế gian: biết việc dùng của chức vụ thường, và của sự tương giao các thánh đồ: biết giao ước ân điển, và ân điển tha thứ, nhận làm con và nên thánh mà chúng ta phải ở đây nhận, và vinh quang mà chúng ta sẽ nhận sau này lúc chết và lúc sống lại chung; và những bổn phận lớn của đức tin và sự ăn năn, của sự vâng lời và tình yêu thương Đức Chúa Trời và loài người, và từ bỏ những dục vọng của xác thịt, thế gian và ma quỷ, là những điều phải được mọi ai sẽ được Đấng Christ tôn vinh làm. (r)

Đây là sách giáo lý mà cha mẹ phải dạy con cái chúng.

Hỏi 20. Than ôi, dạy con cái tất cả điều này sẽ là một công việc khó và dài; hay những tôi tớ cũng vậy là những người đã đến tuổi?

Đáp. Tất cả điều này chỉ là ý nghĩa rõ ràng của Tín Điều và mười điều răn; là điều Hội Thánh đòi hỏi mọi người học; và không hơn điều trong phép báp-têm cha mẹ nên, và những người đỡ đầu, long trọng hứa sẽ thấy chúng được dạy. Chính vì những điều này Đức Chúa Trời đã ban cho chúng sự sống, thời giờ, và lý trí; và trên đó sự an toàn và an ủi hiện tại chúng, và sự sống đời đời chúng nương cậy: và bạn sẽ để chúng bảy năm học nghề với một thợ, và để chúng bảy và bảy năm đến những trường và đại học, và những hội luật, nơi sự học phải là công việc hằng ngày chúng: và bạn sẽ nghĩ dạy chúng khoa học của các Tín Điều, bài cầu nguyện của Chúa và mười điều răn, là cần cho những mục đích lớn và tốt hơn nhiều, là quá nhiều sao? (s)

Hỏi 21. Cha mẹ phải dạy con cái mình theo cách nào?

Đáp. 1. Rất rõ ràng, bởi lời nói quen thuộc: 2. Nhẹ nhàng và yêu thương, để thắng chúng, và không làm chúng nản: 3. Bắt đầu bằng lịch sử và giáo lý, là điều chúng có khả năng nhận nhất. 4. Rất thường xuyên, để nó không bị bỏ bê hay quên, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6 và 11. 5. Mà một ít một lúc, để chúng không bị ngập. 6. Khen chúng khi chúng làm tốt. 7. Làm mọi sự với sự tôn kính thánh như vậy, để chúng có thể nhận thấy đó là công việc Đức Chúa Trời, chứ không phải một việc thường. 8. Dạy chúng bằng một đời sống tương ứng.

Hỏi 22. Ngoài việc dạy còn gì là bổn phận cha mẹ?

Đáp. 3. Dùng mọi phương tiện công chính để khiến tôn giáo vui cho chúng, và thắng lòng chúng yêu mến nó: và vì vậy bảo chúng tác giả, sự cao quý, sự chắc chắn và lợi của nó, ở đây và sau này. 4. Khiến chúng có sự kính sợ Đức Chúa Trời, sự chết, địa ngục và tội lỗi cần. 5. Phân biệt lớn giữa những đứa tốt và những đứa xấu; thưởng những con tốt, và sửa những đứa xấu, bất tuân và cứng cổ. 6. Chọn những thầy dạy trường an toàn và tin kính cho chúng, nếu chúng không tự dạy chúng mọi sự. 7. Giữ chúng khỏi những bạn xấu, và khỏi những cám dỗ; đặc biệt biết những thói xấu chúng, và coi chừng mọi dịp của tội chúng: 8. Chọn những nghề hay nghề nghiệp xứng cho chúng, và những chủ trung tín, luôn đặt sự an lành của linh hồn chúng trước thân thể chúng. 9. Chọn những chồng hay vợ xứng cho chúng, nếu chúng sẽ cưới. (t) 10. Đặt chúng dưới một mục sư trung tín trong sự tương giao thật các thánh đồ. Và tất cả điều này với sự siêng năng nghiêm túc liên tục, cầu nguyện Đức Chúa Trời xin ân điển và phước Ngài.

Ôi Hội Thánh và thế gian sẽ hạnh phúc dường nào, nếu cha mẹ sẽ trung tín làm mọi bổn phận cần chắc này, mà không phản bội và tàn ác phá lời hứa chúng đã hứa trong phép báp-têm, và bởi sự bỏ bê, trần tục và vô đạo phản bội linh hồn của con cái của chính mình cho tội lỗi và Sa-tan. Hạnh phúc hay khốn khổ của các gia đình, Hội Thánh, thành phố, vương quốc, và của thế gian, nằm rõ rệt nhất trên tay cha mẹ.

Hỏi 23. Bổn phận của con cái với cha mẹ chúng đặc biệt là gì?

Đáp. Hiếu kính sự xét đoán và thẩm quyền chúng; biết ơn chúng vì bản thể, tình yêu thương và sự giáo dục mình: yêu mến chúng tha thiết: vui lòng và siêng năng học chúng: trung tín vâng lời chúng: và báo đáp chúng như chúng có khả năng: và điều được bao gồm trong bổn phận chung của những tôi dân đã mở trước.

Hỏi 24. Nếu cha là người Công giáo La Mã và mẹ là người Tin Lành, và một người truyền con đọc một sách, và đi đến một nhà thờ, và người kia truyền một sách khác, và đi đến một nhà thờ khác; phải vâng lời ai?

Đáp. Hoặc con đã đến tuổi và hiểu biết để thử và xét đoán người nào trong chúng nghịch lại luật Đức Chúa Trời, hoặc không: nếu có, người ấy phải vâng lời Đức Chúa Trời trước hết; và vì vậy không vâng điều gì nghịch lại luật Ngài: nhưng nếu không, thì người ấy là người sẽ không đặt những câu hỏi như vậy, cũng không làm điều người ấy làm vì lương tâm với Đức Chúa Trời, mà thực hiện sự vâng lời loài người suông với loài người: và nếu sự dốt nát luật Đức Chúa Trời người ấy, là qua sự bỏ bê của chính mình, nó sẽ không miễn tội người ấy nếu người ấy lầm. Nhưng nếu nó từ sự không có khả năng thiên nhiên, người ấy được cai trị như một thú, và không nghi ngờ cha là đấng cai trị chính của nhà, và sẽ và phải được vâng lời trước mẹ, khi sự vâng lời Đức Chúa Trời không cấm nó, là điều đứa trẻ này không hiểu.

Hỏi 25. Nếu con cái phản loạn trong gian ác, như say rượu, trộm cắp, v.v. cha mẹ có phải khiến chúng bị xử tử, như luật Môi-se truyền không? Hay chúng phải làm gì với chúng?

Đáp. Luật Môi-se có một vài sự nghiêm khắc đặc biệt, và riêng cho dân tộc ấy, và bị bãi bỏ: sự an lành và an toàn chung có đòi hỏi sự chết của một đứa con như vậy (hay bất kỳ ai,) quyền tối cao là quan án, chứ không phải cha mẹ: Đức Chúa Trời cũng không cho là thích hợp (dù một vài người nghĩ khác) cha mẹ có quyền xử tử con cái chúng: vì cộng đồng, là điều tốt hơn gia đình, quan tâm đến sự sống của mọi tôi dân: và kinh nghiệm chứng minh, rằng nếu điều này được ban, những điếm, những kẻ ăn xin và những người giận dữ cuồng nộ sẽ là những kẻ giết con cái thường.

Nhưng nếu quan muốn chỉ định một nhà sửa trị trong mỗi quận cho những con không chịu được cha mẹ cai trị, nơi chúng có thể bị giữ trong lao động cho đến khi chúng khiêm nhường và bị khuất phục, đó sẽ là một công việc tốt lành.

Hỏi 26. Nhưng những cha mẹ buồn rầu như vậy sẽ làm gì?

Đáp. Thứ nhất dùng mọi phương tiện bởi sự khôn ngoan, tình yêu thương và nhịn nhục, trong khi còn hy vọng: và thứ hai, nếu chúng đã quá sự sửa chúng, sai chúng đến nhà sửa trị: và cuối cùng, truất quyền thừa kế chúng, hay từ chối chúng mọi sự nuôi cho dục vọng chúng.

Hỏi 27. Truất quyền thừa kế một đứa con gian ác không thể sửa, hay từ chối sự nuôi và phần của con hiếu như vậy có phải là một bổn phận không?

Đáp. Giả định đó ở trong quyền người cha, đó là một bổn phận không để lại chúng gì hơn sẽ duy trì sự sống chúng trong sự tiết độ: vì mọi người là những quản gia Đức Chúa Trời và phải chịu trách nhiệm về mọi điều Ngài giao phó chúng: và chúng không nên ban nó làm nhiên liệu của dục vọng và tội lỗi, khi chúng có lý do tin rằng nó sẽ được dùng như vậy: đó sẽ là ban những ơn thương xót Đức Chúa Trời cho ma quỷ, để bị xoay nghịch lại Ngài. Cha mẹ cũng không buộc phải ban cho những con ấy sự nuôi cần cho sự sống và sức khỏe chúng, hay bất kỳ điều gì, là những con bởi sự phản loạn ngoan cố hoàn toàn mất nó: thiên nhiên không phải là một dây buộc mạnh, mà một vài tội có thể tháo nó, và mất chính sự sống, vì vậy mất sự nuôi của cha. Sự phản loạn và vô ơn của một đứa con không thể sửa gian ác nặng hơn nhiều so với những sự hại của một người lân cận. Và dù luật Môi-se và những sự nghiêm khắc nó đã chấm dứt, lý do nó vẫn còn, như hướng dẫn chúng ta. Khi hàng ngàn người tốt thiếu đồ ăn, và chúng ta không thể ban cho mọi người, đó là một tội ưa một đứa con gian ác không thể sửa hơn chúng. (u)

Hỏi 23. Nhưng Đức Chúa Trời có thể thay đổi chúng khi cha mẹ đã chết?

Đáp. Giả định rằng cha mẹ đã thử hết sức quyền năng mình: và cha mẹ không thể xét đoán những điều không thể nào Đức Chúa Trời có thể khiến xảy ra khi chúng đã chết. Nếu Đức Chúa Trời thay đổi chúng, Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho chúng: nếu cha mẹ có hy vọng nào, chúng có thể để lại một vài điều trong những tay đáng tin để ban cho chúng khi chúng thấy chúng đã thay đổi. Nếu không, những người như vậy có thể làm việc cho chính mình.

Hỏi 29. Nhưng nếu một đứa con không bất tuân, mà lịch sự; nhưng có một sự hiểu biết hư hoại, nghiêng về những ý kiến xấu, và ghét sự tin kính nghiêm túc, và dùng của cải mình làm hại Hội Thánh hay cộng đồng? Cha mẹ sẽ làm gì bởi những người như vậy?

Đáp. Lợi ích công cộng phải được ưa hơn lợi của một đứa con: nếu cha mẹ có hy vọng tốt rằng một đứa con như vậy có thể làm điều lành hơn điều hại với của cải mình, chúng phải tin cậy người ấy đến mức lý trí đòi hỏi, hơn là tin cậy một người lạ. Nhưng nếu chúng có lý do tin rằng người ấy sẽ làm điều hại hơn điều lành với nó, chúng nên đặt nó trong sự ủy thác để làm mọi điều lành mà người ấy nên làm, mà không để lại nó làm hại, nếu đó ở trong quyền chúng; cho người ấy sự nuôi cần.

Hỏi 30. Cha mẹ há chẳng nên để lại mọi của cải chúng cho con cái mình sao? Hay chúng phải ban cho chúng tỷ lệ nào?

Đáp. Thiên nhiên khiến con cái gần cha mẹ mình đến nỗi không nghi ngờ chúng phải đặc biệt cẩn thận về sự an lành thuộc thể và thuộc linh chúng trên người khác: và người Y-sơ-ra-ên bị buộc giữ những sở hữu chúng trong các gia đình và dòng chúng, ở dưới một nghĩa vụ phi thường trong việc này. Nhưng với mọi Cơ Đốc nhân lợi ích Đức Chúa Trời và ích chung là chính, và phải được ưa: (y) những kẻ đã bán mọi sở hữu chúng, và đặt tiền dưới chân các sứ đồ, đã không bận tâm chuyển chúng khỏi những người thừa kế chúng. Trong trường hợp này, con cái phải được xét 1. Như những người nhận suông điều đáng của chính mình. 2. Hay như những người được ủy thác của cha mẹ chúng để làm lành. Nếu chúng có thể chứng tỏ trung tín, cha mẹ chúng nên tin cậy chúng hơn người khác với những của cải chúng để làm lành khi chúng đã qua. Nhưng nếu không, chúng nên bảo đảm một tỷ lệ xứng cho những công việc lành.

Và dầu sao mọi người nên trong đời mình làm mọi điều lành mà thường xuyên chúng có thể làm: vì ai có thể mong rằng con mình sẽ làm điều lành ấy với của cải mình, là điều chính người ấy không có lòng làm? Và ai lại không muốn bảo đảm một phần thưởng cho chính mình hơn cho con mình?

Hỏi 31. Ông có chê đường lối thường là ban mọi điều loài người có thể được cho con cái chúng, trừ một vài giọt nhỏ thỉnh thoảng cho người nghèo không?

Đáp. Tôi coi nó là hiệu quả của SỰ ÍCH KỶ ấy, là kẻ thù lớn của tình yêu thương Đức Chúa Trời và loài người. Một người ích kỷ xác thịt sống cho xác thịt và bản ngã xác thịt mình, mà vì đó người ấy thu mọi điều người ấy có thể được: và khi người ấy phải cần chết và không còn hưởng nó được nữa, người ấy coi con cái mình như những phần của chính mình, và điều chúng có người ấy nghĩ mình gần như có chính mình: và như vậy vì tình yêu thương riêng suông yêu mến chúng và làm chúng giàu. Nhưng một người thánh nghĩ mọi sự là của Đức Chúa Trời, và rằng nó được dùng tốt nhất là điều được cải thiện tốt nhất cho ý muốn và vương quốc Ngài.

Nhưng than ôi, những người trần tục ích kỷ xác thịt có gì để trình bày? Khi điều tốt nhất chúng có thể nói về việc dùng những ta-lâng Đức Chúa Trời, là, chúng đã vỗ béo xác thịt bằng bấy nhiêu như nó đòi, và phần còn lại chúng đã ban cho con cái chúng để khiến chúng giàu, để xác thịt chúng cũng có thể được vỗ béo, và dục vọng chúng không thiếu nhiên liệu hay sự dự trữ, cũng không linh hồn chúng thiếu cám dỗ. Hàng trăm hay hàng ngàn ban cho những con gái, và những đất đai mua cho những con trai chúng, và thỉnh thoảng một đồng xu cho người nghèo. Và dù những kẻ giả hình xưng tin Đấng Christ, rằng người giàu vào vương quốc Đức Chúa Trời khó hơn con lạc đà chui qua lỗ kim, nhưng chúng sống như thể không có gì là ao ước và công việc của đời sống chúng, ngoài khiến sự cứu rỗi của chính mình và con cái chúng bởi của cải như vậy gần như không thể. (z)

Hỏi 32. Như thường, ban cho con trai trưởng mọi cơ nghiệp có tốt không? (a)

Đáp. Thiên nhiên và Kinh Thánh cho chúng ta biết một vài sự trội hơn của người trưởng: quyền trưởng nam này Gia-cốp đã nghĩ đáng mua của Ê-sau: Đấng Christ được gọi là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên, vì những người sanh ra đầu có sự trội hơn về cai trị, của cải và danh vọng: và xã hội thiên thượng được gọi là hội và Hội thánh của con đầu lòng, là những kẻ có tên ghi trên trời, Hê-bơ-rơ 12:23. Vì chúng ở trong danh vọng và quyền năng trên người khác. Nhưng 1. Những người trẻ hơn cũng là con, và phải có phần mình: và Đức Chúa Trời đã đẹp lòng để lại ghi lại Ngài đã ưa những người trẻ hơn thường thế nào: ngay một A-bên trước Ca-in, một Sết trước những người lớn hơn ông; một Sem trước Gia-phết và Cham: Y-sác trước Ích-ma-ên; Gia-cốp trước Ê-sau: Đa-vít và Sa-lô-môn trước những anh lớn hơn chúng.

2. Nhưng với những tín hữu, dù thiên nhiên không bị bỏ qua, nhưng ân điển dạy chúng ta phải ưa gì. Và Đấng Christ cùng các chi thể Ngài quý với chúng ta hơn những con trai hay chi thể thiên nhiên chúng ta. (b) Trong những trường hợp chúng ta phải từ bỏ chính mình vì Đấng Christ và ích công cộng, chúng ta cũng có thể từ bỏ những bà con thiên nhiên chúng ta; vì chúng không gần chúng ta hơn chính chúng ta. Và nếu một con trai trưởng gian ác hay không ích, một người cha tin nên ban cho người ấy ít hơn, và nhiều hơn cho một người trẻ hơn (phải cho một người lạ) là người sẽ phục vụ Đức Chúa Trời và xứ mình hơn; mà không ưa một sự khác nhau và đặc quyền xác thịt, trước một sự phục vụ thuộc linh và của Chủ mình.

Hỏi 33. Bổn phận của chồng với vợ mình là gì?

Đáp. Yêu mến chúng như chính mình, và sống với chúng trong sự khiết tịnh vợ chồng như những người hướng dẫn và giúp đỡ, và cung cấp cho chúng và gia đình, cố gắng chữa những yếu đuối và đam mê chúng, và nhịn nhục chịu điều không được chữa; giữ gìn danh dự và thẩm quyền chúng trên những người dưới, và giúp chúng trong sự giáo dục con cái chúng, và an ủi chúng trong mọi chịu khổ chúng. (c)

Hỏi 34. Bổn phận của vợ với chồng mình là gì?

Đáp. Sống với chúng trong tình yêu thương chân thật và sự khiết tịnh cùng trung tín vợ chồng; giúp chúng trong sự giáo dục con cái, và cai trị những tôi tớ, và trong những việc trần tục; học chúng và vâng lời chúng: giục chúng đến những bổn phận tin kính và nhân từ, và chịu những yếu đuối chúng, và an ủi cùng giúp chúng trong những chịu khổ chúng: và cả hai phải sống như những kẻ thừa kế thiên đàng, trong sự chuẩn bị cho đời sẽ đến. (d)

Hỏi 35. Bổn phận của chủ với những tôi tớ mình là gì?

Đáp. Dùng chúng thích hợp, không phải không thương xót, trong lao động có ích, chứ không phải trong tội lỗi hay hư không: cho chúng công xứng và sự nuôi chúng, không giữ chúng trong sự thiếu có hại, cũng không trong sự nhàn rỗi, hay sự đầy đủ tội lỗi: dạy chúng bổn phận mình với Đức Chúa Trời và loài người, và thấy rằng chúng hiệp trong sự thờ phượng công cộng và gia đình, và không sống trong bất kỳ tội cố ý nào: và như những Cơ Đốc nhân đồng bạn (nếu chúng là như vậy) thúc đẩy sự qua êm đến thiên đàng chúng. (e)

Hỏi 36. Nhưng nếu chúng ta có những nô lệ, là những người không phải là Cơ Đốc nhân?

Đáp. Bạn phải dùng chúng như loài người, là những người có khả năng thành Cơ Đốc nhân, và làm hết sức mình với lòng thương xót chữa sự dốt nát và vô tín cùng tội lỗi chúng, và khiến chúng thành những Cơ Đốc nhân, đặt linh hồn chúng trước lợi trần tục bạn.

Hỏi 37. Mua và dùng loài người như những nô lệ có hợp pháp không?

Đáp. Đó là một ơn thương xót tình cờ cho những người Ghi-nê, Bra-xin, và những xứ khác, được đem đến giữa các Cơ Đốc nhân, dù đó là như những nô lệ: nhưng những kẻ bán và mua chúng như những thú, chỉ vì lợi, và dùng chúng tương ứng, phạm tội: nhưng mua chúng vì thương xót linh hồn chúng cũng như vì sự phục vụ chúng, rồi chỉ bán chúng cho những ai sẽ dùng chúng cách nhân từ như loài người, và dùng chúng như đã nói trước, đặt sự cứu rỗi chúng trước, là một điều hợp pháp, đặc biệt những kẻ tự bán mình, hay bị bán như những kẻ phạm pháp.

Hỏi 38. Bổn phận của những tôi tớ với chủ mình là gì?

Đáp. Tôn vinh và vâng lời chúng, và trung tín phục vụ chúng, như một phần sự phục vụ chúng với Đấng Christ, mong đợi phần thưởng chính chúng từ Ngài: trung tín với chúng trong lời nói và việc làm, không nói dối, cũng không buôn bán, hay lấy bất kỳ điều gì của chúng mà không có sự bằng lòng chúng, cũng không làm sai chúng bởi sự nhàn rỗi, bỏ bê hay gian lận. Vui lòng và thành tâm, cùng vâng lời học chúng, hiệp với chúng trong sự thờ phượng công cộng và gia đình Đức Chúa Trời. (f)

Hỏi 39. Đức Chúa Trời có đòi hỏi sự dạy gia đình và sự thờ phượng hằng ngày không?

Đáp. Có, cả bởi luật thiên nhiên lẫn Kinh Thánh. Mọi xã hội Cơ Đốc phải được thánh hóa cho Đức Chúa Trời: những gia đình Cơ Đốc là những xã hội Cơ Đốc: chúng như những gia đình có sự nương cậy liên tục Đức Chúa Trời, nhu cầu liên tục sự bảo vệ, giúp đỡ và phước Ngài, và công việc liên tục phải làm cho Ngài, vì vậy việc dùng cầu nguyện Ngài liên tục: và như thiên nhiên và sự cần sẽ dạy chúng ta ăn và uống mỗi ngày, dù Kinh Thánh không bảo chúng ta bao nhiêu lần, cũng không giờ nào, thì chúng sẽ bảo chúng ta rằng chúng ta phải hằng ngày xin nó của Đức Chúa Trời. Những thời gian đã định là một hàng rào cho bổn phận, để tránh những thiếu sót và gián đoạn: và Kinh Thánh truyền cha mẹ dạy và khuyên con cái chúng liên tục, lúc nằm xuống và lúc dậy, v.v. (g) Phục Truyền Luật Lệ Ký 6 và 11. Và nuôi chúng trong sự sửa trị và khuyên bảo của Chúa: Cọt-nây, Cơ-rít-bu và những người khác đã cải đạo, đã đem cả nhà mình với chúng đến Đấng Christ. Đa-ni-ên đã cầu nguyện công khai hằng ngày trong nhà mình.

Điều răn thứ tư đòi hỏi các chủ rằng mọi người trong nhà mình thánh hóa ngày Sa-bát. Lý trí và kinh nghiệm cho chúng ta biết, rằng chính việc giữ tôn giáo và đức hạnh trong các gia đình, bởi sự dạy, quan tâm, và thờ phượng Đức Chúa Trời liên tục của những đấng cai trị, là phương tiện chính của những hy vọng và an lành của thế gian, và sự bỏ nó là nguyên nhân lớn của mọi sự hư hoại và rối loạn công cộng.

Hỏi 40. Con cái, vợ, những tôi tớ và tôi dân có những cha mẹ, chồng, chủ và quan xấu sẽ làm gì?

Đáp. Thiên nhiên buộc con cái trong lúc vị thành niên với cha mẹ chúng, và vợ với chồng chúng (trừ trong trường hợp ly dị hợp pháp) đến nỗi chúng phải sống trong sự nhịn nhục chịu điều chúng không thể sửa: và những tôi tớ và tôi dân như vậy là những người bởi luật hay khế ước không được dời, cũng không có phương thuốc hợp pháp cũng vậy. Nhưng những ai tự do có thể dời dưới những chủ và vua tốt hơn khi chúng có thể.

Hỏi 41. Nhưng cả dân tộc không thể dời khỏi những kẻ thù và hủy diệt?

Đáp. Chính Đức Chúa Trời chứ không phải tôi phải trả lời những trường hợp như vậy. Tôi chỉ nói: 1. Rằng vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời.

2. Rằng quyền cai trị không là gì ngoài quyền và nghĩa vụ cai trị dân để ích chung. (h)

3. Rằng hủy diệt ích chung không phải là cai trị, cũng không phải bất kỳ hành động nào của quyền Đức Chúa Trời đã ban.

4. Rằng mọi quyền loài người bị Đức Chúa Trời giới hạn và phụ thuộc chính quyền và các luật phổ thông Ngài, và Ngài đã không ban cho ai thẩm quyền nghịch lại chính Ngài hay các luật Ngài.

5. Rằng đến mức các luật Đức Chúa Trời đã không quyết định về những giới hạn và bậc của quyền, chúng phải được biết bởi những khế ước hay bằng lòng loài người đã lập chúng.

6. Những dân tộc bởi thiên nhiên có một quyền tự bảo tồn nghịch lại những kẻ thù và giết người hủy diệt.

7. Và khi chúng chỉ tìm cứu chính mình nghịch lại những kẻ như vậy, chúng không chống thẩm quyền cai trị.

8. Nhưng những người riêng phải nhịn nhục chịu ngay sự hủy diệt sai bởi những đấng cai trị: và cả dân tộc những sự hại có thể chịu, hơn bởi những phản loạn và chiến tranh tìm sự bảo tồn hay quyền của chính mình, làm hại cộng đồng.

9. Chúng là những kẻ thù lớn của chính quyền, là những kẻ chủ trương thề dối, mà bởi đó sự tin cậy lẫn nhau bị lật đổ.

[NEEDS REVIEW: các tham chiếu bên lề bị mờ]

CHƯƠNG XXXIX.

Về Điều Răn Thứ Sáu.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ sáu là gì?

Đáp. Ngươi chớ giết người.

Hỏi 2. Giết người là gì?

Đáp. Giết bất công một tạo vật có lý trí: và mọi điều có tội hướng đến nó, đem một mức tội tương ứng.

Hỏi 3. Sao điều răn này là điều thứ nhất cấm những sự sai riêng?

Đáp. Vì sự sống một người quý hơn những tình cờ của sự sống người ấy; sự chết tước người ấy mọi thời giờ ăn năn nữa và những ơn thương xót trần gian; và tước mọi người khác lợi mà chúng có thể nhận bởi người ấy. Chúng cướp Đức Chúa Trời và vua một tôi dân: vì vậy Đức Chúa Trời là Đấng ban sự sống, là một đấng báo thù đáng sợ tội giết người; Ca-in đã bị quăng ra với sự kinh khiếp vì tội này: vì đó là sự phục vụ đầu tiên của ma quỷ, là kẻ giết người từ buổi ban đầu: vì vậy Đức Chúa Trời xưa đã làm luật nghịch lại việc ăn huyết, kẻo loài người bị chai đến tàn ác, và để dạy chúng sự ghét Ngài tội làm đổ huyết. (a) Và chính sự giết các đấng tiên tri và Đấng Christ cùng các sứ đồ Ngài, đã đem sự hủy diệt đáng sợ ấy trên người Giu-đa, khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã giáng trên họ đến tột cùng. (b)

Hỏi 4. Nếu Đức Chúa Trời ghét giết người, sao Ngài đã truyền người Y-sơ-ra-ên giết mọi người Ca-na-an, đàn ông, đàn bà và trẻ con?

Đáp. Công lý được Đức Chúa Trời hay thẩm quyền Ngài làm trên những kẻ phạm pháp đáng chết, không phải là giết người. Bạn cũng có thể hỏi sao Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt bấy nhiêu người trong địa ngục, là điều tệ hơn sự chết. Lời nguyền rủa đã giáng trên dòng dõi Cham: chúng là những dân tộc thờ hình tượng, và giết con cái của chính mình, dâng chúng cho các thần tượng; và chìm trong mọi gian ác đến nỗi Đức Chúa Trời đã công chính khiến người Y-sơ-ra-ên thành những đao phủ Ngài để cất đi những đất đai và sự sống đã mất của chúng. (c)

Hỏi 5. Khi nào giết là giết người, hay bất hợp pháp?

Đáp. Khi nó được làm mà không có thẩm quyền từ Đức Chúa Trời, là Chúa của sự sống.

Hỏi 6. Đức Chúa Trời ban thẩm quyền như vậy để giết cho ai?

Đáp. Cho những đấng cai trị tối cao của các cộng đồng, và những quan chúng truyền nó cho.

Hỏi 7. Chúng có được giết ai chúng muốn không?

Đáp. Không: không ai ngoài những ai mà những tội chúng lớn đến nỗi đáng chết bởi luật Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, và những luật công chính của xứ: ngay những ai mà những tội chúng khiến sự chết chúng thành lợi xứng của cộng hòa, và cần cho điều lành và an toàn nó.

Hỏi 8. Nếu một vua nghĩ rằng sự chết của một người vô tội tình cờ cần cho sự an toàn của chính mình hay cộng đồng, qua lỗi của người khác: người ấy há chẳng được giết người ấy sao? (d)

Đáp. Không: người ấy là một kẻ giết người nếu người ấy giết người vô tội, hay bất kỳ ai mà lỗi người ấy không đáng chết; nếu Đức Chúa Trời cho phép giết theo những cớ như vậy, sự sống không ai sẽ an toàn. Trong những phe phái có những cách phương thuốc khác: và những phương tiện gian ác như vậy chỉ mau chóng và gia tăng điều ác mà loài người muốn ngăn như vậy. (e)

Hỏi 9. Cha mẹ há chẳng có quyền giết những con xấu sao?

Đáp. Không: tôi đã ban cho bạn lý do dưới điều răn thứ năm.

Hỏi 10. Một người há chẳng được giết người khác trong sự tự vệ cần của sự sống của chính mình sao?

Đáp. Trong một vài trường hợp người ấy được, và trong một vài không: người ấy được trong trường hợp đó là người ngang hay dưới mình về sự hữu ích công cộng, và người ấy không có phương tiện nào khác khi bị người ấy tấn công để cứu sự sống mình khỏi người ấy. Nhưng người ấy không được, 1. Nếu bởi trốn hay phương tiện công chính khác người ấy có thể cứu sự sống của chính mình: 2. Cũng không nếu đó là vua, hay cha mình; hay bất kỳ người công cộng nào, mà sự chết người ấy sẽ là một sự mất lớn hơn cho cộng đồng so với của chính mình. (f)

Hỏi 11. Ông chứng minh điều ấy thế nào?

Đáp. Vì ánh sáng thiên nhiên cho chúng ta biết, rằng vì điều lành và điều ác là những đối tượng của sự muốn và không muốn chúng ta, vì vậy điều lành lớn nhất nên vẫn được ưa, và điều ác lớn nhất bị tránh nhất: và rằng điều lành hay điều hại của cộng đồng lớn hơn nhiều so với của một người riêng đơn độc.

Hỏi 12. Nhưng thiên nhiên há chẳng dạy mỗi tạo vật bảo tồn sự sống mình, và thà chết giết người khác sao?

Đáp. Bản tính loài người là có lý trí, và trên bản tính thú, và chọn bởi lý trí dù nghịch lại khuynh hướng cảm giác. (g) Bằng không sao những đấng tử đạo phải chọn chết hơn phạm tội? Và những lính phải chọn sự chết của chính mình trước đội trưởng hay vua chúng; trong đó Đức Chúa Trời và lý trí xưng công chính chúng.

(g) Như Đa-vít với Sau-lơ. (h) I Sử Ký 11:19. I Giăng [NEEDS REVIEW: câu bị cắt]

Hỏi 13. Nhưng bởi luật này một đạo quân nên giết tướng chúng, hơn là bị người ấy giết hay phản bội đến sự chết: vì mọi sự sống chúng quý hơn sự sống một người?

Đáp. Nếu chúng chỉ là một phần của một đạo quân, và sự sống của tướng hữu ích hơn cho phần còn lại, và cho vua và xứ chúng cùng ích công cộng, so với mọi sự sống chúng, chúng nên chết, như đạo quân Thê-bê đã làm: nhưng nếu tướng là một kẻ phản bội vua và xứ mình, và muốn hủy diệt mọi hay một phần đạo quân cho sự mất và nguy hiểm công cộng, giết người ấy khi chúng không có cách nào khác cứu sự sống mình không phải là giết người.

Hỏi 14. Có bao nhiêu loại giết người, và những loại nào tệ nhất?

Đáp. I. Một trong những loại tệ nhất là bắt bớ: giết loài người vì chúng tốt, hay vì chúng không chịu phá các luật Đức Chúa Trời. Và những bậc thấp hơn của bắt bớ, bởi đày, tù ngục, tiền phạt, dự phần tội nghịch lại điều răn này. (i)

II. Một loại giết người nặng thứ hai là bởi những cuộc tàn sát, và những chiến tranh bất hợp pháp. Trong đó vô số bị giết, và đó cách cố ý và với sự siêng năng lớn nhất, và những xứ bị phá và hủy. Vô số những tội nặng chứa trong một cuộc chiến tranh bất hợp pháp, khó được biết ngoài bởi kinh nghiệm buồn.

III. Một loại giết người nặng khác là, khi cha mẹ giết con cái của chính mình, hay con cái giết cha mẹ chúng.

IV. Một loại nữa là khi các vua hủy diệt những tôi dân của chính mình là những người mà bởi chức vụ chúng bị buộc bảo vệ, hay những tôi dân giết vua chúng, là những người chúng bị buộc vâng lời, bênh vực, và tôn vinh.

V. Một loại giết người nặng nữa, là khi nó được phạm dưới cớ công lý, bởi những chứng dối đã thề, những kẻ cáo giả, hay những quan án hay quan giả: (k) như Na-bốt đã bị Giê-sa-bên và A-háp giết, và Đấng Christ bị người Giu-đa giết khi bị cáo giả về sự phạm thượng và phản bội. Vì trong trường hợp này sự giết người được gán cho Đức Chúa Trời và cho công lý là những điều ghét nó nhất, và những điều tốt nhất nên bảo tồn sự bình an của những người vô tội, được dùng cho những mục đích tệ nhất, ngay để hủy diệt chúng: và một người không có sự tự vệ cho chính mình, như người ấy có thể có nghịch lại những kẻ giết người hay những kẻ thù công khai; và người ấy bị những kẻ bị buộc bênh vực người ấy hủy diệt: và những người dối đã thề ma quỷ gian ác nhất được làm thành những chủ của sự sống loài người, và có thể chinh phục những tôi dân bởi làm hư luật.

VI. Một trong những tội nặng nhất là giết linh hồn: là điều được mọi kẻ kéo hay đẩy loài người vào tội lỗi, hay khỏi bổn phận chúng với Đức Chúa Trời và sự quan tâm cứu rỗi chúng làm: hoặc bởi những ý kiến giả quyến rũ, chống lẽ thật và bổn phận cần, hay bởi những chế nhạo, hay đe dọa. Nhưng ở đây không ai phạm tội nặng như những đấng cai trị gian ác, và những người dạy gian ác là những mục sư của các Hội Thánh: người khác giết linh hồn từng người một, nhưng những người này giết hàng trăm và hàng ngàn: và vì vậy đó là sự cố gắng chính của ma quỷ khắp thế gian, để được những đấng cai trị và người dạy về phe mình, và xoay Lời và gươm nghịch lại Đấng đã định chúng. Cả thế gian thờ hình tượng không biết Đấng Christ, được giữ dưới quyền ma quỷ, chủ yếu bởi những đấng cai trị và người dạy gian ác: và thế gian vô tín và Ma-hô-met cũng vậy. Khi người Thổ Nhĩ Kỳ đã một lần chinh phục đế quốc Đông, những Hội Thánh và những dân tộc lớn nổi tiếng ấy đã mau chóng lìa bỏ Đấng Christ, và theo kẻ lừa dối thô bỉ nhất! Ôi bao nhiêu triệu linh hồn từ đó đã bị hủy diệt! Và những người dạy lừa dối, gian ác, và tranh cãi đã làm gì cho sự giết linh hồn, than ôi! Cả thế gian Cơ Đốc là chứng. Một vài bởi dị giáo, và một vài bởi bạo ngược kiêu ngạo, và một vài bởi sự chống ác độc sự thực hành nghiêm túc luật thánh Đức Chúa Trời mà chúng giảng; và một vài bởi dốt nát, và một vài bởi sự bỏ bê lười biếng phản bội, và một vài bởi những sự chia Hội Thánh, bởi những bẫy, hay sự tranh cãi chúng. Như Phao-lô nói, Phi-líp 1:15,16 và 2:3. Và một vài trong sự ganh tị ác độc và cản sự giảng Phúc Âm, bởi những ai chúng không thích.

VII. Nhưng trong mọi sự giết linh hồn, đó là một trong những điều lớn nhất được những cha mẹ gian ác làm trên con cái của chính mình, là những người nuôi chúng trong dốt nát, gian ác, và sự bỏ bê phạm thánh, nếu không phải ghen ghét và chế nhạo sự thánh khiết nghiêm túc. (l) Và dạy chúng những nguyên tắc ác độc, hay cản chúng khỏi những phương tiện cần của sự cứu rỗi chúng: là những người bởi gương dạy chúng thề và nói dối, và say rượu hay phạm thánh: cha mẹ tàn ác đoán phạt con cái của chính mình, và điều này khi trong sự giả hình giả chúng đã thề chúng trong phép báp-têm cho Đức Chúa Trời, và đã hứa sự giáo dục tin kính chúng, là sự tàn ác và phản bội đáng ghét.

VIII. Và đó còn là một tội nặng hơn là làm một kẻ giết linh hồn của chính mình; như mỗi kẻ vô đạo và không ăn năn là: vì thiên nhiên dạy mọi người yêu mến chính mình, và không muốn sự hủy diệt của chính mình. Và không lạ gì những người như vậy không thương xót linh hồn vợ, con cái và những tôi tớ, là những người sẽ tự đoán phạt mình; và đó vì không có gì; và đó, sau mọi sự nài nỉ của Đức Chúa Trời và loài người để cản chúng. (m)

Hỏi 15. Khi nào một người có thể bị coi như một kẻ tự giết linh hồn? Vì mỗi người có một vài tội?

Đáp. Mỗi tội, (như mỗi bệnh tật với thân thể) là một kẻ thù của sự sống, dù nó không hủy diệt nó: và như làm một người bị thương (phải hay làm hại hay làm ô uế vết thương người ấy cách bất công,) là một vài sự vi phạm điều răn này, như Đấng Christ bảo chúng ta Ma-thi-ơ 5, thì mỗi tội có hại cho linh hồn như vậy: nhưng những tội giết chết người là những tội không phù hợp với tình yêu thương thắng thế quen thuộc của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; và không chỉ từ sự không trọn vẹn của bản tính và hình ảnh thiêng liêng này, mà từ sự vắng mặt nó: như những tội của những kẻ vô tín và không ăn năn.

Hỏi 16. Nhưng người ấy sẽ không bị treo cổ vì giết người khác là người làm nó nghịch lại ý muốn mình: và không ai muốn tự đoán phạt mình?

Đáp. Nhưng một người sẽ tự mình là một người chết nếu người ấy tự giết mình không muốn: và mọi kẻ gian ác cố ý giết linh hồn của chính mình: chúng không muốn cháy trong địa ngục: nhưng chúng cố ý vô đạo, trần tục, thuộc giác quan, và sự không thánh khiết là sự chết hay khốn khổ của linh hồn; và sự lìa bỏ của lòng hay tình yêu thương khỏi Đức Chúa Trời, và chọn thế gian cùng khoái lạc xác thịt trước ân điển và vinh quang Ngài, là sự giết linh hồn chân thật: (n) khi Đức Chúa Trời khiến thuốc độc hủy diệt bản tính loài người, và cấm chúng ta lấy nó, và bảo một người rằng nó sẽ giết người ấy, nếu người này vẫn lấy thuốc độc vì nó ngọt, hay sẽ không tin rằng nó chết người, không phải việc người ấy không muốn chết sẽ cứu người ấy. Khi Đức Chúa Trời đã bảo loài người, rằng sự không thánh khiết và một tâm trí xác thịt là sự chết, kẻ vẫn chọn nó hủy diệt linh hồn mình.

Và đó là một sự làm nặng nặng là những kẻ có tội nghèo có quá ít cho sự cứu rỗi mà chúng bán. Ma quỷ không thể ban cho chúng gì có thể đặt vào cái cân nghịch lại hy vọng hay khả năng nhỏ nhất của đời sẽ đến: và một người bán linh hồn của chính mình, và mọi hy vọng thiên đàng mình lấy một dục vọng hèn, hay một cái bóng qua, như Ê-sau phạm thánh đã bán quyền trưởng nam mình lấy một món ăn, là sự tự giết mình của một loại đáng ghét nhất.

Hỏi 17. Nhưng ông cũng khiến những bạn chúng ta yêu mến chúng ta thành những kẻ giết chúng ta, nếu chúng kéo chúng ta đến tội lỗi, hay bỏ bê bổn phận chúng?

Đáp. Như tình yêu thương xác thịt của chính mình không cản mà thúc đẩy sự giết linh hồn của chính mình của những kẻ say rượu, tà dâm và những người nhàn rỗi; thì tình yêu thương xác thịt của những bạn bạn với bạn, có thể xa đến nỗi không cản mà thúc đẩy sự hủy diệt bạn. Những kẻ kéo nhau đến tà dâm, đến cờ bạc, đến những trò chơi phí thời giờ, đến tham ăn và say rượu, có thể làm nó trong tình yêu thương, nếu chúng ban cho bạn thuốc độc trong tình yêu thương, nó sẽ giết bạn. (p)

Và nếu cha mẹ bị buộc nuôi con cái chúng, để chúng đói, bạn nghĩ chúng không giết chúng bởi thiếu sót sao? Những người ấy cũng vậy, và các chức vụ cũng vậy, có thể giết những linh hồn mà chúng bởi thiên nhiên hay chức vụ được giao phó dạy và siêng năng cai trị.

Hỏi 18. Có những cách giết người nào khác không?

Đáp. Nhiều đến nỗi khó kể chúng. Như bởi giận dữ vội vàng, ghen ghét, ác độc, bởi say rượu sắp đặt cho nó: bởi các quan không phạt những kẻ giết người; bởi không bênh vực sự sống người khác khi chúng ta nên: và nhiều nữa mà bạn có thể đọc trong những bảng của giám mục [NEEDS REVIEW: tên bị mờ] về các điều răn.

Hỏi 19. Tôi có phải bênh vực cha mẹ hay con cái tôi nghịch lại quan hay bất kỳ ai sẽ giết chúng bởi sự ủy thác người ấy không?

Đáp. Không nghi ngờ không nghịch lại công lý, điều bạn phải làm nghịch lại những tôi dân là những người xưng một sự ủy thác bất hợp pháp để cướp hay giết chính bạn, cha mẹ hay con cái bạn, hay hủy diệt những thành phố, và xứ, một phần được chạm đến dưới điều răn thứ năm, và một phần là việc không thích hợp cho một sách giáo lý, hay lời nói không cần của những người riêng dốt nát.

Hỏi 20. Có những cách tự giết mình nào nữa không?

Đáp. Trong những cách khác sự quá độ ăn uống và sự nhàn rỗi hủy diệt sức khỏe loài người và giết hàng triệu.

CHƯƠNG XL.

Về Điều Răn Thứ Bảy.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ bảy là gì?

Đáp. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

Hỏi 2. Tội ở đây bị cấm là gì?

Đáp. Mọi sự giao hợp xác thịt bất hợp pháp, và mọi khuynh hướng, hay hành động hay thiếu sót ác là những điều hướng đến nó, hay dự phần một vài mức của sự không khiết tịnh hay ô uế.

Hỏi 3. Mọi dục vọng hay khuynh hướng đến sự sinh sản có phải là tội không?

Đáp. Không: vì 1. Một vài là thiên nhiên với loài người, và đó không phải như hư hoại; nhưng như Đức Chúa Trời đã phán, hãy sanh sản, thêm nhiều trước sự sa ngã, thì không nghi ngờ Ngài đã khiến thiên nhiên nghiêng về nó. (a) 2. Và sự sinh sản đều đặn của loài người, là một trong những công việc thiên nhiên cao quý nhất mà loài người là công cụ trong: một người là một vật tốt lành hơn một nhà hay bất kỳ công việc nghệ thuật nào. 3. Và Đức Chúa Trời đã đặt một vài khuynh hướng như vậy vào thiên nhiên, trong sự khôn ngoan và ơn thương xót lớn với thế gian: vì nếu thiên nhiên không có một vài sự thèm muốn đáng kể đến sự sinh sản và cũng sự ao ước mạnh về dòng dõi, loài người khó bị kéo đến ở trong bấy nhiêu sự quan tâm, chi phí và lao động để sinh sản loài người, nhưng đặc biệt đàn bà sẽ không thường vâng phục mọi bệnh tật, đau đớn, nguy hiểm và khó nhọc sau của chúng mà nay chúng chịu. Nhưng nếu một vài người từ bỏ mình sinh sản loài người chỉ như một hành động vâng lời Đức Chúa Trời, vô số những kẻ vô đạo sẽ không làm nó.

Hỏi 4. Nếu vậy, sao bất kỳ hành động xác thịt nào của sự sinh sản bị cấm? Đặc biệt khi đó là một hành động của tình yêu thương, và không làm hại ai?

Đáp. Đức Chúa Trời đã trong sự khôn ngoan và ơn thương xót lớn với loài người làm những luật Ngài để kiềm chế loài người khỏi dục vọng và sự giao hợp quá độ.

1. Những vật cao quý nhất là hèn nhất khi hư hoại. Các ma quỷ tệ hơn loài người vì chúng đã cao và tốt hơn trước. Một kẻ gian ác tốt lành không thể so sánh tệ và khốn khổ hơn một thú hay một cóc, vì người ấy là một bản tính cao quý bị hư hoại. Và như vậy sự sinh sản loài người tệ hơn sự sinh sản của heo hay chó khi nó xấu xa.

2. Sự sinh sản hỗn tạp không được điều chỉnh hướng đến sự phá và làm hư hoàn toàn loài người, bởi sự lật đổ sự giáo dục công chính của con cái, mà trên đó sự an lành của loài người nương cậy rõ rệt. Than ôi, mọi sự quan tâm và trật tự ít ỏi và quá ít để giữ bản tính hư hoại khỏi sự thú tính và ác độc hoàn toàn; huống chi khiến tuổi trẻ khôn ngoan và đức hạnh, mà không có nó thà chưa từng sinh ra còn hơn: khi những người cha biết con cái của chính mình, và khi những người mẹ có tình yêu thương và sự khích lệ cùng lợi thế gia đình của trật tự là điều cần, một vài điều lành có thể được làm. Nhưng sự thực hành vô luật của dục vọng sẽ làm thất bại mọi sự. 1. Chính đàn bà sẽ là những nô lệ, hay lợi chúng hay thay đổi và không chắc; vì dục vọng như vậy sẽ phục vụ cho sự phá hoại chúng mà chỉ vì sự mới lạ, và sẽ vẫn muốn thay đổi; và khi một người trẻ hơn hay đẹp hơn đến, người mẹ bị quăng bỏ và bị ghét: (b) và rồi người tiếp theo sẽ ghét con cái bà, hay ít nhất không yêu chúng như sự giáo dục cần đòi hỏi. Và khi người cha đã lìa bỏ người mẹ, có thể người ấy sẽ lìa bỏ con cái với bà. Và khi những dục vọng của đàn bà không biết xấu như của đàn ông, đàn ông không chắc những con nào là của chính mình, sẽ không quan tâm cả linh hồn lẫn thân thể chúng: đến nỗi sự rối loạn sẽ hủy diệt tôn giáo và sự văn minh, và khiến thế gian tệ hơn phần lớn những người dã man Mỹ, là những người được thiên nhiên dạy đặt giới hạn cho dục vọng.

Và ngoài tất cả điều này, chính dục vọng như vậy được gia tăng bởi sự tự do vô luật sẽ làm hư tâm trí, tưởng tượng và tình cảm loài người thành một sự thuộc giác quan thú tính hèn hạ, đến nỗi nó sẽ hoàn toàn khiến chúng không thích hợp với mọi việc làm thuộc linh và thiên thượng phải và nam tính của lòng và đời sống; loài người sẽ thành say sưa và ngu đần, không xứng suy ngẫm những điều thiên thượng, và không có khả năng những niềm vui thánh.

Hỏi 5. Nhưng nếu những hậu quả ác này là mọi sự, thì một người có thể dùng tà dâm cách điều độ đến nỗi sẽ tránh những điều ác này, không phạm tội sao?

Đáp. Tội là sự vi phạm luật Đức Chúa Trời: những tai hại sẽ theo dục vọng vô luật này, cho bạn thấy rằng Đức Chúa Trời đã làm luật này vì sự an lành loài người: nhưng chính sự khôn ngoan và ý muốn Đức Chúa Trời là lý do nguyên thủy của luật Ngài, và phải làm thỏa mọi thế gian. Nhưng nếu không có gì ngoài điều đã nhắc trước này, để tránh sự rối loạn của thế gian và của tôi, cần Đức Chúa Trời đặt một luật cho dục vọng: và khi điều này được làm vì ích chung, nó không được để cho loài người phá luật Đức Chúa Trời bất cứ khi nào người ta nghĩ mình có thể tránh những hậu quả và bảo đảm mục đích của luật. Vì nếu loài người được để cho một sự tự do như vậy là xét đoán khi nào chúng có thể giữ luật Đức Chúa Trời và khi nào chúng có thể phá nó, dục vọng sẽ luôn tìm một lý do để miễn nó, và luật sẽ vô ích. Thế gian cần một luật điều chỉnh: và luật Đức Chúa Trời không được bị phá.

Hỏi 6. Những loại ô uế nặng nhất là gì?

Đáp. Một vài trong chúng khó được đặt tên giữa các Cơ Đốc nhân: 1. Kê gian: 2. Giao hợp với thú vật. 3. Loạn luân; phạm tội như vậy với bà con gần: 4. Cưỡng hiếp hay ép đàn bà. Nhưng những loại phổ biến nhất là ngoại tình, tà dâm, tự ô uế và sự ô uế của những tư tưởng cùng tình cảm, và những lời nói cùng hành động dự phần sự ô uế. (c)

Hỏi 7. Sao ngoại tình là một tội lớn như vậy?

Đáp. Ngoài những điều ác đã nói trước là những điều chung cho nó và tà dâm, nó là một sự vi phạm phản bội giao ước hôn nhân, và hủy diệt tình yêu thương vợ chồng của chồng và vợ, và làm rối loạn dòng dõi, và như đã nói trước làm hư trật tự gia đình và sự giáo dục loài người. (d)

Hỏi 8. Sao một người nay há chẳng được có nhiều vợ như người Giu-đa đã có?

Đáp. Như Đấng Christ phán về việc để vợ, lúc ban đầu không có như vậy đâu, mà nó được cho phép vì sự cứng lòng chúng; để dòng dõi chúng có thể được nhân lên, mà trong đó chúng đặt sự thịnh vượng chính chúng. Và (để chúng ta không nghĩ về chúng tệ hơn chúng) như Đức Chúa Trời đã dạy ngay những thú dùng sự giao hợp không thường hơn cần cho sự sinh sản, thì có thể bởi nhiều đoạn Kinh Thánh, rằng lúc ấy thường với loài người như vậy; và hệ quả những kẻ có nhiều vợ đã không dùng chúng thường như nay quá nhiều người dùng một, và đã không nhân vợ nhiều vì dục vọng bằng vì dòng dõi. (e)

Hỏi 9. Nhưng không có việc dùng nào khác của chồng và vợ hợp pháp ngoài vì sự sinh sản sao?

Đáp. Có, trong trường hợp dục vọng bắt buộc: nhưng một mức dục vọng như vậy phải được coi là quá độ, hoặc như tội hoặc như bệnh; và không được nuông chiều vô cớ; dù phương thuốc này được cho phép nó. (f)

Hỏi 10. Nhưng sao nhiều vợ há chẳng được cho phép nay như lúc ấy?

Đáp. 1. Không ai có thể miễn các luật Đức Chúa Trời, hay tha tội nghịch lại chúng, ngoài chính Đức Chúa Trời. Nếu Ngài bỏ qua loài người trong một tội, điều ấy không xưng công chính nó. 2. Nếu vài đàn ông và nhiều đàn bà bị quăng trên một đồng vắng, hay được sai đi trồng nó bởi sự sinh sản, trường hợp sẽ giống người Y-sơ-ra-ên, nơi đàn ông thường bị giết bởi chiến tranh và những sự xét đoán Đức Chúa Trời hơn đàn bà: nhưng với chúng ta không có cớ nào cho sự đa thê như vậy; mà nó sẽ làm rối loạn và làm mất sự bình an.

Nếu một người nên làm một trường hợp khó về nó, là một vua có một vợ son sẻ có được lấy một người khác, vì sự an toàn của một vương quốc, khi nó ở trong nguy hiểm hiển nhiên sa vào tay một kẻ hủy diệt (như chính những con trai và con gái A-đam đã hợp pháp cưới nhau vì không có người khác trên thế gian,) điều này sẽ không phải là một cớ, nơi không có sự cần công cộng hiển nhiên như vậy có thể viện.

Hỏi 11. Sao hôn nhân phải là một hành động công cộng?

Đáp. Vì bằng không ngoại tình và những sự tách bất hợp pháp không thể được biết cũng không bị phạt, mà sự rối loạn sẽ đến.

Hỏi 12. Nhưng điều phạm nghịch lại hôn nhân kín, là hôn nhân chưa từng được công bố hay cử hành hợp pháp, há chẳng phải là ngoại tình sao?

Đáp. Phải: sự bằng lòng kín làm một hôn nhân trước Đức Chúa Trời, dù không phải trước thế gian: và sự vi phạm nó là ngoại tình trước Đức Chúa Trời.

Hỏi 13. Một người há chẳng được để vợ mình, hay lìa khỏi bà, nếu bà tìm sự chết người ấy, hay nếu bà chứng tỏ hoàn toàn không thể chịu sao?

Đáp. Trong khi người ấy là đấng cai trị người ấy có nhiều phương thuốc khác trước hết phải thử: một người điên phải được đối đãi như một người điên: và không nghi ngờ nếu người ấy có cớ công chính sợ bị đầu độc hay một loại giết người khác, người ấy có thể bảo đảm sự sống mình nghịch lại một người vợ cũng như nghịch lại một kẻ thù: Đấng Christ đã không trừ ra trường hợp ấy, vì thiên nhiên giả định những trừ ra như vậy.

Hỏi 14. Nhưng nếu sự không thích hợp hoàn toàn khiến sự ở chung chúng thành một cám dỗ không thể chịu hay khốn khổ không thể chịu, chúng há chẳng được chia lìa bởi sự bằng lòng vì điều lành của chính mình; vì chính điều lành lẫn nhau chúng là mục đích của hôn nhân sao?

Đáp. 1. Ích công cộng là một mục đích cao hơn của mọi lợi và hành động trần tục loài người so với của chính chúng: và khi gương sẽ khích lệ những kẻ tách bất hợp pháp, chúng không được tìm sự dễ của chính mình làm hại công cộng. (g) 2. Và nếu đó là những khí chất tội lỗi của chính chúng khiến chúng không thích hợp, Đức Chúa Trời buộc chúng sửa, chứ không phải chia lìa: và nếu chúng không bỏ bê ân điển Ngài, Ngài sẽ giúp chúng làm điều Ngài truyền: và chính trong đường Ngài chứ không phải đường của chính chúng, bởi sự chữa tội chúng, chứ không phải bởi nuông chiều nó chúng phải được chữa lành: nhưng như sứ đồ phán trong một trường hợp khác, nếu người có lỗi lìa đi, và người kia không thể cản, một anh em hay chị em không bị bỏ trong sự nô lệ, mà có thể ở lại cho đến khi sự lắng của khí chất khiến chúng trở lại. (g)

Hỏi 15. Tà dâm hay sự không khiết tịnh trong lòng là gì?

Đáp. 1. Những tư tưởng ô uế quá độ là một vài mức; 2. Những ao ước quá độ là một mức cao hơn: 3. Sự bày mưu và bằng lòng quá độ còn là một mức cao hơn. Và khi những tư tưởng và ao ước như vậy thành những cư dân thường của linh hồn, và làm ô uế nó khi chúng nằm xuống và khi chúng dậy, và loại những tư tưởng thánh và tỉnh táo ra, và thành một thói ô uế trong tâm trí, thì mức lớn đến nỗi một ma quỷ ô uế đã được lợi lớn, nếu không phải một thứ chiếm hữu của trí tưởng tượng và linh hồn. (h)

Hỏi 16. Những giác quan khác phạm tội này cách nào?

Đáp. 1. Khi một mắt không được cai trị bị để đem những tư tưởng và ao ước dâm đãng vào tâm trí. 2. Huống chi khi với những cái nhìn không đứng đắn hay không khiết tịnh như vậy, thêm những hành động và đùa giỡn không đứng đắn, không xứng được đặt tên. 3. Và khi sự thèm muốn và dễ dãi xác thịt đem nhiên liệu vào những khuynh hướng không khiết tịnh. 4. Và khi tai bị mở cho những lời thô tục và làm ô uế.

Hỏi 17. Lưỡi phạm tội không khiết tịnh thế nào?

Đáp. Bởi những lời nói ô uế hay lẳng lơ đã nói trước, đọc những sách quyến rũ, dùng những lời quyến rũ với người khác, nhưng tệ nhất bởi bênh vực, giảm nhẹ hay miễn những dục vọng ô uế nào.

Hỏi 18. Những nguyên nhân chính của tội này là gì?

Đáp. Giả định rằng Đức Chúa Trời đã đặt vào thiên nhiên một sự thèm muốn có thể cai trị có thứ tự đến sự sinh sản trong loài người: nhưng điều khiến nó quá độ và không thể cai trị cùng hủy diệt, là, 1. Nuông chiều xác thịt quá bởi những đồ ăn và thức uống ngon. 2. Sự nhàn rỗi: không giữ thân thể dưới bởi lao động xứng; cũng không giữ tâm trí trong việc làm lương thiện, về những nghề chúng ta, và những việc lớn của bổn phận chúng ta với Đức Chúa Trời và của sự cứu rỗi chúng ta, là những điều không để chỗ cho sự ô uế và hư không. 3. Thiếu một lòng thánh hóa và một lương tâm dịu dàng để chống những mức đầu của tội. 4. Đặc biệt cố ý chạy vào cám dỗ. (i)

Hỏi 19. Loài người đến tà dâm bởi những bậc nào?

Đáp. 1. Bởi sự nuông chiều đã nói trước sự thèm muốn xác thịt, và sự nhàn rỗi.

2. Bởi phương tiện này những khuynh hướng dâm đãng của xác thịt lớn mạnh và khó chịu trong một vài người như một sự ngứa dữ dội, hay như một sự khát trong cơn sốt. (k)

5. Rồi một mắt không được cai trị phải nhìn chằm chằm một miếng thịt cám dỗ nào.

4. Và nếu chúng được dịp cho sự riêng tư và quen thuộc thường, và dùng nó trong những cái nhìn và hành động không đứng đắn, chúng đã bị thắng một nửa.

5. Vì rồi ma quỷ như một linh ô uế chiếm hữu trí tưởng tượng, và có một khuynh hướng mạnh trong chúng nghĩ về gần như không gì khác, ngoài sự ô uế xác thịt, và khoái lạc mà giác quan chúng đã có trong sự thú tính không đứng đắn như vậy. Khi Đức Chúa Trời nên có lòng chúng sáng và tối, và có lẽ tại nhà thờ và trong những hành động thánh, linh ô uế này cai trị những tư tưởng chúng.

6. Rồi lương tâm thành vô cảm, chúng không sợ nuôi những ngọn lửa tai hại này bằng những lời thô tục, và tiểu thuyết, và những vở kịch dại dột yêu đương, và trò chuyện với những ai cùng tâm trí với mình.

7. Sau điều này nơi trí tưởng chúng bị nhiễm, chúng học và bày mưu chính mình vào cám dỗ nữa, để được sự gần, dịp và kín có thể khích lệ chúng.

8. Và từ đó Sa-tan vội vã chúng (thường nghịch lại lương tâm) vào tà dâm thật sự.

9. Và khi chúng đã một lần vào, ma quỷ và xác thịt nói, hai lần có thể được tha cũng như một lần.

10. Và một vài cuối cùng với những lương tâm chai, lớn lên miễn nó như một tội nhỏ: và có lúc bị lìa bỏ sa vào sự vô tín hay vô thần hoàn toàn, để không sợ sự xét đoán nào làm phiền chúng. Nhưng những người khác phạm tội trong kinh khiếp và tuyệt vọng: trong hai người này ai có nhiều hy vọng hơn, như ít yên tĩnh trong những tội chúng hơn để cản sự ăn năn chúng.

Hỏi 20. Những phương thuốc tốt nhất nghịch lại mọi sự không khiết tịnh và ô uế của tâm trí và thân thể là gì?

Đáp. 1. Chính là công việc lớn của ân điển đổi mới là công việc nâng lòng loài người lên Đức Chúa Trời, và khiến người ấy nhận thấy rằng những quan tâm đời đời người ấy là những điều phải chiếm tâm trí và đời sống người ấy: và công việc này vẫn làm chết xác thịt với những tình cảm và dục vọng nó.

2. Một điều nữa là nghiêm túc lấy việc khuất phục và hủy diệt mọi dục vọng tội lỗi xác thịt làm một phần lớn của tôn giáo chúng ta: và không nghĩ một sự tin chắc suông hay ước muốn sẽ làm nó: nhưng rằng nó đòi hỏi nhiều lao động, hơn giết cỏ dại trong đất bạn, hay thuần những ngựa hay bò không thể cai trị. (l)

3. Một phương tiện nữa là, quyết định một sự siêng năng liên tục trong một nghề hợp pháp. Những người lao động nghèo hiếm khi xấu xa trong dục vọng, như những quý ông nhàn rỗi. (m)

4. Sự tiết độ, và kiêng ăn khi cần, và tránh sự đầy đủ, và những đồ ăn thức uống làm đẹp xác thịt: những kẻ tham ăn và say rượu được trang bị làm những con heo đực và ngựa đực.

5. Giữ một sự cai trị có lương tâm về mắt, và những tư tưởng, và gọi chúng lại ngay khi Sa-tan cám dỗ chúng.

6. Trên mọi sự chắc chắn giữ đủ xa những người cám dỗ. Đừng chạm chúng: đừng riêng tư với chúng: không có an toàn khi lửa và thuốc súng lâu gần nhau: cũng không trong một nhà bệnh truyền nhiễm. Khoảng cách là phương tiện an toàn lớn nhất.

7. Một phương tiện nữa là thấy trước sự cuối cùng, và nghĩ điều gì sẽ theo: đặc biệt nghĩ về sự chết và sự xét đoán: xét xem xác thịt quyến rũ sẽ thế nào khi bệnh đậu mùa sẽ phủ nó bằng những vảy, hay khi nó sẽ nằm vài tuần hôi thối trong một mồ: điều này phải đến: nhưng ôi những tư tưởng về sự xét đoán Đức Chúa Trời, và sự hành hạ của một lương tâm có tội nên là những sự giúp làm chết hơn. Đi đến nhà than khóc và thấy sự cuối cùng của mọi người, và thấy bụi và xương loài người là gì khi chúng bị quăng ra khỏi mồ, và nghĩ linh hồn ở đâu và phải ở đâu đời đời, tôi nghĩ nên chữa sự dại dột của dục vọng.

Hỏi 21. Đàn ông và đàn bà, đặc biệt những người chưa cưới, trưng mình trong những đồ trang sức của y phục như vậy là những điều có thể khiến chính mình có vẻ đẹp và đáng ao ước nhất, có bất hợp pháp không?

Đáp. 1. Luật chung là được mặc y phục đứng đắn nhưng khiêm tốn, là y phục cho thấy thân thể mà không lừa dối là gì, là điều không đáng ghê tởm, cũng không quyến rũ. 2. Và người ta phải được mời đến những ao ước vợ chồng, bởi lẽ thật chứ không phải bởi sự lừa dối, và bởi những việc có giá trị thật, như sự khôn ngoan, tin kính, nhịn nhục và nhu mì, chứ không phải bởi những bẫy xác thịt: vì những hôn nhân được kết như vậy có thể thành khốn khổ liên tục cho cả hai, khi thân thể được biết mà không có những đồ trang sức, và sự lừa dối, và những bệnh của linh hồn thành khó chịu.

3. Nhưng có nhiều sự khác nhau phải được làm về thời gian, và những mục đích. (n) Một người nữ trẻ có một người cầu hôn và có ý cưới, có thể đi xa hơn trong việc trang điểm mình để làm đẹp lòng người chọn mình, và một người vợ để làm đẹp mắt chồng mình, so với chúng có thể làm với những người lạ, nơi không có một mục đích hay quan hệ như vậy. Dùng một y phục lẳng lơ để được nghĩ là đáng yêu với người khác, nơi nó có thể thành một cái bẫy mà không thể làm điều lành nào, là hành động của một người có sự dại dột của kiêu ngạo, và một vài khuynh hướng của một gái điếm; ngay một niềm vui và ao ước được những người ấy nghĩ mình là những người đáng yêu, đáng ao ước, mà trong đó nó có thể nhóm dục tình hơn bất kỳ điều lành nào.

Hỏi 22. Nhưng một người cong hay dị dạng há chẳng được giấu sự dị dạng mình bằng y phục hay phương tiện khác sao?

Đáp. Được, đến mức nó chỉ hướng đến việc tránh sự khinh chê loài người trong sự trò chuyện chung; nhưng không đến nỗi lừa dối loài người trong những ao ước, hay mục đích hay thực hành hôn nhân.

Hỏi 23. Nếu tình cảnh một người như vậy là hôn nhân có thể khiến chúng nghèo trong thế gian, và quăng chúng vào những khó khăn và cám dỗ lớn, mà chúng cảm thấy một sự cần thuộc thể của nó?

Đáp. Đức Chúa Trời không quăng ai vào một sự cần phạm tội. Tà dâm không được phạm để tránh nghèo khó: nếu những người như vậy có thể bởi những phương tiện hợp pháp thắng dục vọng mình, chúng phải làm nó: nếu không, chúng phải cưới dù chúng chịu nghèo khó.

Hỏi 24. Nếu cha mẹ cấm con cái chúng hôn nhân cần?

Đáp. Những con như vậy phải dùng mọi phương tiện hợp pháp để khiến hôn nhân không cần với chúng. Nhưng nếu điều ấy không thể được làm, chúng phải cưới dù cha mẹ chúng muốn hay không. Vì loài người không có quyền cấm điều Đức Chúa Trời truyền.

Hỏi 25. Hôn nhân không có sự bằng lòng của cha mẹ có phải bị tách như những kẻ ngoại tình không?

Đáp. Một vài hôn nhân như đã nói trước hợp pháp mà không có sự bằng lòng chúng: một vài có tội, mà chưa vô hiệu cũng không bị giải tán, là trường hợp thường nhất. Vì mọi người đến tuổi chọn cho chính mình, ngay trong những việc cứu rỗi: và dù chúng nên được cha mẹ cai trị, nhưng khi chúng không được, hành động của chính chúng buộc chúng. Nhưng nếu sự không có khả năng của những người khiến nó vô hiệu, đó là một trường hợp khác.

Hỏi 26. Loài người sẽ chắc những bậc nào bị cấm, và điều gì là loạn luân, thế nào, khi luật Môi-se bị bãi bỏ, và luật thiên nhiên tối và nghi ngờ trong nó, và Đấng Christ ít phán về nó?

Đáp. Những đoạn trong luật Môi-se là những đoạn chỉ là sự giải nghĩa Đức Chúa Trời về một luật thiên nhiên tối, vẫn cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã một lần giải nghĩa nó thế nào, và hệ quả nó mở rộng đến đâu, dù luật Môi-se như vậy bị bãi bỏ.

2. Những luật về sự kiềm chế hôn nhân như vậy, là những luật của trật tự: và vì vậy buộc khi trật tự cần cho điều được sắp đặt; nhưng không phải khi nó hủy diệt điều lành của điều được sắp đặt, là mục đích nó. Vì vậy loạn luân bất hợp pháp ngoài những trường hợp cần như vậy; nhưng với những con trai và con gái A-đam đó là một bổn phận: và mọi con của ba con trai Nô-ê phải cần cưới hoặc những anh chị em ruột của chính mình, hoặc những con của những anh em cha chúng, là điều đã lay chuyển những con gái Lót làm điều chúng đã làm.

3. Trong những việc trật tự này một vài luật của xứ phải được vâng lời, dù chúng kiềm chế loài người hơn các luật Đức Chúa Trời.

Hỏi 27. Hôn nhân trong mỗi bậc bị cấm có phải bị giải tán không?

Đáp. Không nếu đó là một bậc chỉ bị luật loài người cấm: hay nếu nó ở trong những trường hợp cần tuyệt đối đã nói trước: nhưng điều Đức Chúa Trời cấm tuyệt đối, không được tiếp tục mà bị giải tán; như trường hợp Hê-rốt, và người I Cô-rinh-tô 5 cho chúng ta biết.

CHƯƠNG XLI.

Về Điều Răn Thứ Tám.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ tám là gì?

Đáp. Ngươi chớ trộm cướp.

Hỏi 2. Sự trộm cướp ở đây bị cấm là gì?

Đáp. Mọi sự lấy hay giữ cách gây hại điều thuộc về người khác.

Hỏi 3. Khi nào nó gây hại?

Đáp. Khi nó được làm mà không có quyền: và đó là khi nó được làm mà không có sự bằng lòng của chủ, hay bởi một sự lấy sự bằng lòng người ấy cách gian lận hay ép buộc, và mà không có thẩm quyền công chính từ một quyền cao hơn, là quyền có thể bảo đảm nó.

Hỏi 4. Quyền nào có thể cho phép một người lấy điều thuộc về người khác?

Đáp. 1. Đức Chúa Trời là Chủ tuyệt đối duy nhất của mọi sự, đã cho phép người Y-sơ-ra-ên lấy những của cải của người Ê-díp-tô và Ca-na-an, và như vậy có thể làm bởi ai Ngài muốn. 2. Và một quan có thể cất đi những của cải của một kẻ phạm pháp là kẻ đã mất chúng: và có thể lấy từ một tôi dân không muốn thuế như vậy là thuế đáng người ấy, và bấy nhiêu của cải người ấy như luật cho phép người ấy lấy vì sự tự vệ cần của cộng đồng, và có thể ép người ấy trả những nợ người ấy: và một người cha có thể lấy từ con mình là người chỉ là một chủ phụ có điều kiện, điều người ấy thấy thích hợp.

Hỏi 5. Nhưng nếu đó là một việc nhỏ đến nỗi sẽ không mất gì cho người ấy? Lấy nó có phải là tội trộm cướp không?

Đáp. Phải; nếu không có sự bằng lòng người ấy, cũng không có luật nào bảo đảm bạn, đó là trộm cướp dù vật nhỏ đến đâu. Nhưng nếu ý thức chung loài người giả định rằng loài người sẽ bằng lòng nếu chúng biết nó; hay nếu luật Đức Chúa Trời, hay luật công chính loài người khiến bạn có khả năng lấy nó, đó không phải là trộm cướp. Và như vậy Đức Chúa Trời đã cho phép người Y-sơ-ra-ên bứt những bông lúa, hay ăn trái khi chúng đi qua một vườn nho trong lúc đói, miễn là chúng không đem gì đi. Và một người có thể hái một lá hay một cây thuốc trong đất người khác, vì lòng nhân đạo giả định rằng chủ sẽ không nghịch lại nó. (a)

Hỏi 6. Nhưng nếu người ấy có thể nhịn nó, và tôi ở trong sự cần lớn, và đó là bổn phận người ấy cứu giúp tôi, và người ấy từ chối?

Đáp. Bạn không được phép tự mình làm người chia: ích chung phải được ưa hơn của chính bạn. Và nếu mỗi người sẽ là quan án khi sự cần chúng cho phép chúng lấy từ người khác, tài sản và quyền của mọi người sẽ vô ích, và trật tự và bình an chung bị lật đổ. Và trong khi bạn có thể hoặc ăn xin, hoặc tìm đến giáo xứ, hay quan để được cứu giúp, không có chỗ cho một lời biện hộ công chính về sự cần bạn.

Hỏi 7. Nhưng một người nên thà chết bởi đói hơn lấy từ người khác là người bị buộc ban, mà không chịu sao?

Đáp. Nếu sự lấy người ấy bởi khích lệ những kẻ trộm sẽ làm hại cộng đồng hơn sự sống người ấy sẽ làm lành, người ấy bị buộc thà chết hơn trộm cướp. Nhưng tôi không dám nói rằng nó là trộm cướp nơi mọi điều kiện tiếp theo sau đồng tình: 1. Nếu đó là một vật nhỏ đến nỗi xứng để cứu sự sống (như Đức Chúa Trời đã cho phép sự lấy trái và lúa đã nói trước.) 2. Nếu bạn đã trước hết thử mọi phương tiện khác, như ăn xin hay tìm đến quan. 3. Nếu bởi sự kín, hay bởi hiệu quả, nó không hại cộng đồng mà lành: như ví dụ, nếu để cứu sự sống một người lấy một trái táo từ một cây của người không muốn; hay ăn đậu hay lúa trong ruộng: nếu con cái có cha mẹ là những người sẽ để chúng đói: nếu một nhóm trong một tàu sẽ mất mọi sự dự trữ trừ của một người, và người ấy có đủ cho mọi người, mà không ban cho chúng gì; tôi nghĩ luật thiên nhiên cho phép chúng lấy bấy nhiêu như sẽ cứu sự sống chúng, nghịch lại ý muốn người ấy. Nếu Đa-vít là người được xức dầu của Chúa và sáu trăm người Ngài thiếu bánh, chúng nghĩ chúng có thể lấy nó từ một Na-banh keo kiệt. (b) Nếu một đạo quân, là đạo quân cần để cứu vương quốc khỏi một kẻ thù ngoại quốc, sẽ thiếu tiền và đồ ăn, và không ai ban cho chúng, dường như không thiên nhiên khi nói rằng chúng nên mọi người đói và mất vương quốc, hơn lấy chỗ ở miễn phí, hay những vật cần tuyệt đối từ những người không muốn. Quyền của cộng đồng trong của cải của mỗi tôi dân lớn hơn của chính người ấy, như ích chung tốt hơn của người ấy. Nhưng những trường hợp hiếm này không phải là một cớ cho sự lấy bất công điều nhỏ nhất thuộc về người khác mà không có sự bằng lòng người ấy.

(b) Ngay vua A-háp cũng không được lấy vườn nho của Na-bốt.

Hỏi 8. Nhưng một đứa con hay tôi tớ há chẳng được lấy thịt hay thức uống là điều xứng, nếu cha mẹ và chủ không muốn sao?

Đáp. Không, trừ như đã nói trước chỉ để cứu sự sống. Nếu con cái có cha mẹ cứng, chúng phải nhịn nhục chịu nó: nếu những tôi tớ có chủ cứng, chúng có thể lìa chúng, hay tìm phương thuốc của quan về điều chúng không thể chịu. Nhưng thế gian không được dạy xâm phạm tài sản người khác, và tự mình làm quan án nó.

Hỏi 9. Nhưng nếu người ấy nợ tôi một món nợ mà không chịu trả tôi, hay giữ sự sở hữu bất công những của cải tôi, tôi há chẳng được lấy của chính mình bởi lén hay ép, nếu tôi có khả năng sao?

Đáp. Không mà không có quan, là đấng bảo tồn trật tự và bình an chung, khi sự lấy nó của bạn sẽ phá trật tự ấy; và một sự tự do như vậy sẽ khích lệ cướp bóc. Nếu bạn lấy nó, bạn không phạm tội nghịch lại quyền người ấy, nhưng bạn phạm tội nghịch lại quyền và bình an lớn hơn của cộng đồng.

Hỏi 10. Nhưng nếu tôi nợ người ấy bấy nhiêu như người ấy nợ tôi, tôi há chẳng được trừ nó, và từ chối trả người ấy sao?

Đáp. Được, nếu luật và ích chung cho phép nó; nhưng bằng không thì không: vì bạn phải thà mất quyền mình hơn làm hại cộng đồng bởi phá luật giữ sự bình an nó.

Hỏi 11. Nếu tôi thắng nó bởi cờ bạc hay một cuộc cá thì sao? Khi người ấy đã bằng lòng chịu nguy hiểm?

Đáp. Cờ bạc như vậy là sự cờ bạc được dùng trong một ao ước tham lam lấy từ người khác, mà không ban cho người ấy gì có giá trị vì nó, có tội trong người thắng và người thua; và sự bằng lòng tham lam tội lỗi của người khác chịu nguy hiểm, không khiến nó hợp pháp cho bạn lấy nó. Bạn mất cả hai bên, và quan có thể làm tốt lấy nó từ cả hai bạn. Nhưng nếu một cuộc cá vừa phải được đặt, chỉ làm một hình phạt cho người thua vì tự tin trong một điều không thật, lấy cuộc cá người ấy làm một hình phạt, và ban nó cho người nghèo, là công chính. Nhưng luật công chính của việc đổi những quyền bởi khế ước là, không lấy gì thuộc về người khác, mà không ban cho người ấy vì nó điều đáng nó.

Hỏi 12. Thử những sự tinh thông để lấy một giải hay cuộc cá có hợp pháp không: như chạy của loài người, hay ngựa, đá gà, đấu kiếm, đấu vật, tranh trong những nghệ thuật, v.v.?

Đáp. Làm nó không hợp pháp: 1. Vì tham lam, ao ước lấy tiền người khác, dù cho sự mất và buồn người ấy: 2. Cũng không bởi tàn ác, như liều sự sống loài người bởi thúc quá, trong chạy, đấu vật, đấu kiếm, v.v. Nhưng nếu nó được dùng như một sự giải trí nam tính, và không đặt trên cuộc cá gì hơn xứng được dùng trong một sự giải trí, và có thể công chính dành mà không tham lam, hay làm hại người khác, tôi không biết nó há chẳng được làm hợp pháp.

Hỏi 13. Những luật nào để tránh tội và sự hại tội lỗi trong mua và bán?

Đáp. 1. Rằng bạn ban giá trị thật, tức là, giá chợ cho điều bạn mua, và không ao ước có nó rẻ hơn, trừ khi đó là của một người giàu giảm giá cho bạn trong lòng tốt hay nhân từ, hay một người đã mua nó rẻ hơn có thể bán tương ứng, (c) và rằng bạn không hỏi cũng không ao ước gì hơn giá trị thật đã nói cho điều bạn bán, trừ khi đó là một vài điều mà bạn bằng không sẽ không chia lìa, là điều đáng với một người nào hơn với người khác, hay một người trong sự rộng rãi sẽ ban cho bạn nhiều hơn.

2. Rằng bạn làm như bạn muốn được làm, nếu bạn ở trong cùng tình cảnh với người kia; giả định những ao ước của chính bạn công chính.

3. Rằng bạn không làm việc trên sự dốt nát hay những nhu cầu của người khác, để được nhiều hơn hay lấy ít hơn giá trị.

4. Và vì vậy rằng bạn không lừa dối người ấy bởi giấu lỗi của điều bạn bán, cũng không bởi bất kỳ lời giả hay mưu nào.

5. Rằng nếu một người bị qua mặt, bạn không giữ người ấy với cuộc mua bán người ấy cho sự mất người ấy, nếu bạn có thể miễn nó mà không có một sự mất lớn hơn. Mà bạn đứng theo lời của chính mình với người ấy nếu người ấy sẽ không miễn bạn. Tôi bỏ qua nhiều điều nữa. (d)

Hỏi 14. Lấy lãi, hay lợi cho tiền cho vay có hợp pháp không?

Đáp. Sự khác nhau lớn của những sự xét đoán loài người về lãi, nên khiến mọi người càng cẩn thận mạo hiểm vào điều nào thật sự nghi ngờ. Tôi sẽ ban sự xét đoán tôi trong một vài kết luận.

1. Rõ ràng lãi của những vật khác cũng như của tiền đã bị cấm người Giu-đa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 23. Lãi có nghĩa bất kỳ điều gì hơn điều đã cho vay được lấy vì việc dùng nó.

2. Rõ ràng chữ [Ne-shekh] có nghĩa cắn, lãi, rằng đó là sự làm hại không thương xót người khác ở đây có nghĩa.

3. Rõ ràng đó là với người nghèo mà cách cho vay này không được dùng: và rằng chỉ với một anh em hay người Y-sơ-ra-ên, là người cũng không được mua như một tôi tớ bị ép; nhưng với một người lạ nó hợp pháp.

4. Người Y-sơ-ra-ên lúc ấy không dùng buôn bán, hay mua và bán để lấy lợi. Chúng sống bằng những bầy, đàn và vườn nho cùng cây vả. Đến nỗi chỉ lấy lãi của bất kỳ điều gì đã cho người thiếu vay, khi lòng nhân từ buộc chúng cứu giúp chúng bởi cho vay, ở đây có nghĩa.

5. Đòi vốn hay vật đã cho vay cũng thật sự bị cấm, khi người nghèo không thể trả nó. Và như vậy từ chối ban cho người ấy tự do trong lúc cần người ấy.

6. Tất cả điều này rõ ràng cho thấy rằng điều này giả định một trường hợp mà trong đó một người bị buộc dùng ơn thương xót với người khác trong lúc thiếu, và rằng đó là sự không thương xót suông ở đây bị cấm.

7. Luật đã mô tả tội, và các đấng tiên tri khi chúng nói nghịch lại lãi chỉ đặt tên nó; không làm luật mới, mà giả định nó được mô tả trong luật trước.

8. Luật Môi-se như vậy đã không buộc phần còn lại của thế gian, cũng không buộc các Cơ Đốc nhân nay, II Cô-rinh-tô 5.

9. Vì vậy không có lãi nào bị cấm ngoài điều nghịch lại luật thiên nhiên, hay sự mặc khải siêu nhiên của Đấng Christ.

10. Luật thiên nhiên và của Đấng Christ cấm mọi sự bất công và không nhân từ, và vì vậy mọi lãi nghịch lại công lý hay lòng nhân từ. Mỗi người phải trong buôn bán, cho vay và ban giữ hai điều răn lớn; [hãy làm như bạn muốn (cách công chính) được làm] và [hãy yêu người lân cận bạn như chính mình.]

11. Lấy nhiều hơn cho việc dùng so với việc dùng của tiền, ngựa, của cải hay bất kỳ điều gì thật sự đáng với người dùng, là bất công. Và lấy hoặc việc dùng hoặc vốn khi nó sẽ làm hại người trả nó hơn, so với điều nó có thể làm lành cho chính chúng ta hay bất kỳ người nào khác mà chúng ta bị buộc hơn, nghịch lại lòng nhân từ. Và như vậy, không ban nơi chúng ta bị buộc ban.

12. Buôn bán hay thương mại bởi mua và bán để lấy lợi là lãi thật. Những kẻ bỏ tiền ra mua của cải, và bán chúng lấy nhiều hơn chúng đã ban cho chúng, lấy việc dùng hay sự gia tăng cho tiền chúng của người mua: là điều đã bị cấm người Y-sơ-ra-ên với những anh em nghèo. Và lấy một người nghèo trả một si-ling trong một đồng bảng cho việc dùng tiền để mua vải, với khiến người ấy trả một si-ling nhiều hơn điều đã trả cho vải, là một. Và nếu một người bán vải bị buộc cho một người nghèo vay tiền để mua vải mà không lấy lãi, người ấy cũng bị buộc bán cho người ấy vải mà không lấy lợi.

13. Buôn bán hay thương mại để lấy lợi không phải bất hợp pháp, được dùng mà không có bất công và không nhân từ.

14. Mỗi người có tiền không bị buộc cho vay nó: và không cho vay nó, nghịch lại điều lành của một vài người vay, bằng cho vay nó và chỉ lấy điều việc dùng nó đáng với chúng.

15. Không được lấy cho việc dùng nhiều hơn, so với người dùng đã có lợi thật bởi nó; trừ khi đó là khi những người giàu muốn trả nhiều hơn, hay chịu nguy hiểm, hay điều một người mất bởi một cuộc mua bán người ấy được bởi một cuộc khác. (e)

16. Một vài lãi là một hành động của lòng nhân từ lớn: tức là, một chủ đất đề nghị bán cho người thuê đất mình đất người ấy rẻ hơn nhiều giá trị: người thuê không có tiền mua nó: một người lân cận giàu bảo người ấy [đất cũng được đề nghị cho tôi; nhưng nếu bạn muốn, tôi sẽ cho bạn vay tiền lấy lãi để mua nó, và trả tôi khi bạn có thể.] Đó là đất rừng: người thuê vay tiền; và trong hai năm bán gỗ là gỗ đã trả hết nó, và có đất gần như không gì. Lãi này há chẳng nhân từ sao. (f)

Tôi đã biết một người đáng kính buôn bán đồ sắt, đã một phần vì chính mình và một phần trong lòng nhân từ, lấy để dùng tiền của nhiều người lương thiện nghèo là những người không biết cách khác sống hay dùng nó; và từ một của cải nhỏ người ấy đã lớn lên mua ít nhất bảy ngàn đồng bảng mỗi năm cho chính mình và những con trai mình; trong lãi này có sự không nhân từ nào không? (g)

17. Đó là sự không nhân từ lớn trong một vài người, không ban việc dùng cho tiền, và tàn ác đặt nó ra mà không có việc dùng: như khi những trẻ mồ côi nghèo bị bỏ lại không gì ngoài một ít tiền để nuôi chúng, và vô số những bà góa nghèo có một ít tiền, mà không có nghề để dùng nó, và phải ăn xin nếu chúng hiện tiêu hết vốn; nếu chúng cho những người giàu hay những kẻ được lợi bởi nó trong buôn bán vay, những kẻ được lợi không thương xót nếu chúng không trả việc dùng cho nó, cũng như bất công.

18. Những kẻ nói, chúng ta không được cho vay để khiến loài người giàu, mà chỉ cho những người thiếu, dẹp bỏ mọi sự buôn bán thường: và cấm phần lớn những người trẻ cưới: vì điều sẽ nuôi một người độc thân dư dật, sẽ không nuôi một vợ và con cái, và cung cấp những phần cần cho chúng: và nếu người ấy không được cố gắng thành giàu hơn mình, người ấy sẽ nuôi chúng thế nào, là người trước đây chỉ có đủ cho chính mình? Và người ấy sẽ có khả năng cứu giúp người nghèo, hay làm bất kỳ công việc lành nào như vậy thế nào, nếu người ấy không được cố gắng thành giàu hơn?

Hỏi 15. Nếu một người buôn thấy rằng thường lừa nhà thuế, hay những người nghèo nghĩ tiền ống khói hay những thuế hợp pháp khác là một sự áp bức, chúng há chẳng được bởi giấu cứu được gì cứu sao?

Đáp. Không: luật đã ban nó cho vua, nếu bạn không thích làm những tôi dân Ngài theo các điều khoản của luật, hãy dời sang một xứ khác; nếu bạn không thể, bạn phải nhịn nhục chịu ở đây: cướp vua không hợp pháp hơn cướp người khác.

Hỏi 16. Có cần phải trả lại mọi điều một người đã được cách sai không?

Đáp. Có, nếu người ấy có khả năng. (h)

Hỏi 17. Nếu người ấy không có khả năng?

Đáp. Nếu người ấy có thể được bởi những bạn hữu, người ấy phải; nếu không, người ấy phải khiêm nhường mình với người mà người ấy đã làm sai, và xưng món nợ, và buộc mình trả người ấy nếu người ấy có khả năng.

Hỏi 18. Nhưng nếu đó là một người ác độc, là người sẽ làm sỉ nhục hay hủy hoại người ấy nếu người ấy biết nó: người ấy có buộc phải xưng nó không?

Đáp. Chính lòng nhân đạo sẽ bảo một người rằng sự ăn năn là danh dự lớn nhất, sau sự vô tội; và rằng một người ăn năn là người sẽ làm nó với một giá đắt như vậy, không thể làm sai người ấy nữa: và vì vậy chúng ta có thể giả định rằng ít người vô nhân đến nỗi hủy hoại một người ăn năn như vậy. Nhưng nếu kẻ biết người ấy có cớ tốt xét đoán rằng người bị hại sẽ dùng sự xưng người ấy, 1. Cho sự sai của vua hay cộng đồng, hay danh dự của Cơ Đốc giáo, hay cho một sự hại lớn hơn của người xưng so với sự xưng có thể chứng tỏ một điều lành cho ai, người ấy có thể kiêng một sự xưng như vậy với người bị hại, và lén sai tiền người ấy bởi một tay không biết: hay nếu người ấy không thể trả người ấy, xưng nó với Đức Chúa Trời và người hướng dẫn thuộc linh mình.

Hỏi 19. Nếu một người có thể dời nó, mà không làm sai hay hủy hoại vợ và con cái mình, là những người không biết tội người ấy?

Đáp. Vợ người ấy đã lấy người ấy với những nợ người ấy, như người ấy đã lấy bà; và đây là một món nợ thật: bà không thể có quyền bởi người ấy trong điều mà chính người ấy không có quyền: và người ấy không thể ban cho con cái mình điều không phải của chính mình.

Hỏi 20. Nếu tôi đã làm sai một chủ chỉ trong một việc nhỏ trong việc đi chợ, là việc đã lâu rồi?

Đáp. Món nợ còn: và nếu bạn có giá trị bạn phải dâng sự đền bù; dù có thể, rằng vì những việc nhỏ ít người sẽ nhận nó; nhưng bạn phải xưng lỗi và món nợ: và sự tha bằng sự trả lại.

Hỏi 21. Nếu những ai tôi đã làm sai đã chết?

Đáp. Bạn nợ giá trị cho những ai mà chúng đã ban của cải chúng cho: hay nếu chúng đã chết, cho những người thừa kế gần nhất: và nếu mọi người đã chết, cho Đức Chúa Trời trong một vài việc dùng nhân từ.

Hỏi 22. Nếu một người cha đã được nó cách xấu, và để lại nó cho tôi?

Đáp. Người ấy không thể ban cho bạn quyền nào với điều mà chính người ấy không có quyền; giữ cách tội lỗi là trộm cướp cũng như được cách tội lỗi.

Hỏi 25. Nếu trộm cướp sẽ thường cũng như nhỏ đến nỗi không ai mong sự xưng hay sự trả lại: như những cậu bé cướp những vườn cây ăn trái?

Đáp. Nơi bạn biết nó sẽ không được nhận tốt, sự trả lại không phải là bổn phận: nhưng nếu bạn có dịp an toàn nhất là xưng.

Hỏi 24. Vay mà không trả có phải là trộm cướp không?

Đáp. Những kẻ vay lừa dối là loại trộm cướp tệ hơn, mà nghịch lại chúng người ta không thể giữ ví mình tốt như nghịch lại người khác: và chúng sẽ hủy diệt mọi sự cho vay nhân từ bởi hủy diệt sự tin và tin cậy lẫn nhau. Nhiều thợ buôn sau vỡ nợ, trộm nhiều và làm sai nhiều hơn nhiều kẻ cướp đường bị treo cổ. Nhưng không phải mọi kẻ vỡ nợ đều có tội như vậy. (i)

Hỏi 25. Vay nào là trộm cướp?

Đáp. 1. Khi bạn không có ý trả. 2. Khi bạn biết rằng bạn không có khả năng trả, cũng không có thể có khả năng. 3. Khi có một nguy hiểm và nguy cơ lớn bạn không trả, mà bạn không cho người cho vay biết, và như vậy người ấy không bằng lòng chịu nguy hiểm. (k)

Hỏi 26. Nếu nó sẽ làm vỡ tín dụng tôi, và hủy hoại nghề tôi nếu tôi nên mặc khải nguy hiểm và yếu của của cải tôi?

Đáp. Bạn không được cướp người khác vì sợ hủy hoại chính mình. Nếu bạn lấy tiền người ấy mà không có sự bằng lòng người ấy, bạn cướp người ấy. Và không ai dốt nát được nói là bằng lòng: nếu bạn giấu điều sẽ cản người ấy bằng lòng nếu người ấy biết nó, bạn không thật sự có sự bằng lòng người ấy, mà cướp người ấy.

Hỏi 27. Bổn phận được đòi hỏi trong điều răn thứ tám này là gì?

Đáp. Thúc đẩy sự thịnh vượng hay của cải của người lân cận bạn như bạn sẽ làm của chính mình, tức là, với cùng sự thành tâm.

Hỏi 28. Một người có phải làm việc, trong nghề mình cho người lân cận mình nhiều như cho chính mình: hay mất của cải mình cho người khác nhiều như vậy không?

Đáp. Tôi đã nói [với cùng sự thành tâm] chứ không phải theo cùng cách và mức. Vì có một vài bổn phận của sự làm ơn thích hợp với chính chúng ta như những đối tượng, và một vài chung cho người khác. Và như thiên nhiên khiến mắt chớp cho chính nó, và họng nếm cho chính nó ngay, mà cũng hệ quả cho điều lành của mỗi chi thể, và chủ yếu cho cả con người, thì mỗi người phải được, sở hữu và dùng điều người ấy có thể ngay cho chính mình. Nhưng như một chi thể của thân thể là thân thể có một sự quan tâm xứng với điều lành của mỗi chi thể, và vì cả thể hơn vì chính mình. (l)

Hỏi 29. Những kẻ phá điều răn này lớn nhất là ai?

Đáp. 1. Những kẻ không quan tâm ai ngoài chính mình, và nghĩ chúng có thể làm với của riêng mình như chúng muốn; như thể chúng là những chủ tuyệt đối; trong khi chúng chỉ là những quản gia Đức Chúa Trời: và chính khoái lạc của xác thịt là việc dùng mà chúng nghĩ chúng có thể đặt mọi của cải chúng vào.

2. Những kẻ thấy anh em mình có nhu cầu, và khép lòng thương xót lại với người ấy: (m) tức là, không cứu giúp người ấy, khi đó không phải vì thiếu khả năng, mà vì thiếu lòng thương xót và ý muốn. Hay những kẻ chỉ nhỏ một vài đồng tiền không đáng kể cho người nghèo, như những mẩu bánh hay xương cho những con chó; những phần thừa của xác thịt, trong khi chúng làm đẹp những thèm muốn và tưởng tượng mình bằng phần còn lại, và sống như người Lu-ca 16, là người mặc áo tía và bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn ở rất sung sướng, trong khi người nghèo ở cửa chỉ có những mẩu thừa. Những kẻ phân biệt lớn giữa chính mình và người khác, đến nỗi ưa những điều dư thừa và khoái lạc của chính mình, hơn những nhu cầu của người khác, ngay khi vô số sống trong nghèo khó khốn khổ.

3. Những kẻ sống nhàn rỗi, vì chúng (n) giàu hay lười biếng, và nghĩ chúng bị buộc lao động cho không ai ngoài chính mình: trong khi Đức Chúa Trời buộc mọi ai có khả năng, sống trong một vài lao động có ích cho người khác, và ban cho những ai cần. Những kẻ bởi sự hoang phí, say rượu, cờ bạc, xa xỉ hay sự quá độ khác, khiến mình không có khả năng cứu giúp người nghèo cũng vậy.

4. Những kẻ vì một tâm trí tham lam trần tục, chất của cải cho chính mình và con cái mình, (+) để lại một danh và của cải lớn sau mình (để con cái chúng khó được cứu như chính mình;) như thể mọi điều chúng có thể thu là điều đáng của con cái chúng, trong khi những người khác tốt hơn chúng hoàn toàn bị bỏ bê.

5. Những kẻ ban với sự miễn cưỡng, hay làm một việc quá lớn về những ban cho mình, và đặt một giá quá cao trên chúng, và phải bị ép mới ban.

6. Những kẻ bỏ bê trả công xứng cho những ai lao động cho chúng, và muốn hạ giá xuống dưới giá trị nó, đến nỗi những người lao động nghèo không thể sống bằng nó: và những kẻ cố gắng trong mọi cuộc mua bán chúng có mọi sự rẻ như chúng có thể được, mà không quan tâm giá trị thật, cũng không những nhu cầu của người khác. (o)

7. Những kẻ không giúp nuôi gia đình và bà con của chính mình đến mức chúng có khả năng.

Hỏi 30. Những kẻ cướp lớn nhất, hay những kẻ phá cả hai loại của điều răn này, phủ định và truyền, là ai?

Đáp. 1. Những hoàng đế, vua và những đấng cai trị trưởng khác, là những người áp bức dân, và khiến chúng nghèo, trong khi chúng bị chức vụ buộc làm những chức vụ Đức Chúa Trời vì điều lành chúng. (p)

2. Những lính là những người bởi những chiến tranh bất công hủy diệt những xứ, hay trong chiến tranh công chính bất công cướp dân: ôi những thời khốn khổ mà những người như vậy đã gây nên! Đến nỗi đói đã theo nghèo khó và những sự hoang tàn, đến sự chết của hàng ngàn.

3. Những quan án bất công, là những người vì hối lộ hay thiên vị, hay dốt nát đáng trách, phạt những người công chính, hay ban đi những của cải của những người công chính, và làm sai loài người bởi cớ luật, quyền và công lý, và tước những người công chính phương thuốc chúng.

4. Những người bảo trợ phản bội, là những người bán cách mua chức thánh, hay chuyển cách phạm thánh, sự nuôi đã dâng của Hội Thánh.

5. Huống chi những đấng cai trị và giám mục là những người cách phe phái, ác độc hay đáng trách cách khác, làm im lặng và quăng ra những chức vụ trung tín, chuyển cách phạm thánh chúng khỏi công việc Đấng Christ, và sự phục vụ các Hội Thánh, mà chúng đã được thánh hiến và dâng cho, và quăng chúng ra khỏi sự nuôi chức vụ công cộng chúng. (q)

6. Mọi kẻ bắt bớ là những người bất công phạt loài người và tước của cải chúng, vì không phạm tội nghịch lại Đức Chúa Trời bởi thiếu sót hay phạm: đặc biệt khi chúng hủy hoại vô số.

7. Những chủ đất tàn ác, áp bức là những người đặt cho những tá điền nghèo chúng những cuộc mua bán cứng như vậy là những cuộc chúng không thể sống bằng. (r)

8. Những luật sư tàn ác, và những chức vụ khác, là những người lấy những lệ phí như vậy làm hủy hoại những thân chủ; đến nỗi những người không có tiền để đáp những mong đợi tham lam chúng, phải mất quyền mình.

9. Những thầy thuốc không thương xót, là những người không xét sự khan tiền với người nghèo; mà bởi những lệ phí đắt và những hóa đơn thuốc, khiến loài người chết vì thiếu tiền. (s)

10. Những kẻ cho vay lãi và chủ nợ không thương xót, là những người không tha một món nợ cho người nghèo, là những người không có gì để trả.

11. Những người cướp các chức vụ những thuế thập phân chúng.

12. Những kẻ lừa, là những người bởi cờ bạc, những trò chơi giả, và những mánh khóe, hay những văn bản giả, giấu giếm, hay bởi những mánh luật nghịch lại sự công bằng, lừa loài người khỏi quyền chúng; (t) và đặc biệt những người nghèo, là những người không thể tranh với chúng: phải và một vài bà con của chính chúng.

CHƯƠNG XLII.

Về Điều Răn Thứ Chín.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ chín là gì?

Đáp. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.

Hỏi 2. Điều gì ở đây bị cấm?

Đáp. Mọi sự giả dối gây hại cho sự vô tội, quyền hay danh tiếng của người khác; đặc biệt trong việc làm chứng, những cáo hay xét đoán nghịch lại công lý công cộng. Hành động bị cấm là sự giả dối: đối tượng mà nghịch lại nó nó được làm, là điều lành hay quyền của người lân cận chúng ta bất kỳ loại nào; dù danh tốt người ấy, hay của cải, hay sự sống, đặc biệt như nó làm hư sự xét đoán và tình yêu thương của người nghe, hay công lý công cộng. (a)

Hỏi 3. Mọi sự nói dối ở đây bị cấm, hay chỉ sự nói dối gây hại?

Đáp. Mọi sự nói dối đều gây hại, và bị cấm. (b)

Hỏi 4. Một lời dối đùa làm hại ai điều gì? Hay một lời dối chỉ cứu người nói khỏi một vài sự hại mà không làm hại người khác? Những lời dối ấy dường như có ích và cần. Như nếu một người cha hay thầy thuốc nói một lời dối với một đứa trẻ hay bệnh nhân để khiến chúng uống một thuốc để cứu sự sống chúng, hay một tôi dân nói một lời dối với một kẻ phản bội hay kẻ thù để cứu sự sống của vua? Xin ông cho tôi biết, sao Đức Chúa Trời cấm mọi lời dối như vậy?

Đáp. 1. Bạn phải xét rằng Đức Chúa Trời là tác giả của trật tự: và trật tự với thế gian là sự sắp đặt hữu ích nó cho những hoạt động và mục đích nó: đúng như nó với một đồng hồ hay đồng hồ đeo tay, hay một xe ngựa, hay tàu hay bất kỳ máy nào như vậy; làm rối loạn những phần, và nó không tốt cho gì: một vương quốc, đạo quân, Hội Thánh, hay bất kỳ xã hội nào, được làm nên bởi trật tự, mà không có nó nó bị hủy diệt. Và thế gian loài người được làm nên bởi những người riêng, sự sắp đặt những người riêng là điều chính cho trật tự của thế gian loài người: như chúng ta chết, khi sự rối loạn của những phần hay khí khiến thân thể không có khả năng những hoạt động của linh hồn. Như vậy linh hồn một người bị làm hư và chết với những mục đích chính nó, khi trật tự nó bị lật đổ. Mọi sự tin kính và đạo đức không là gì ngoài trật tự đúng của những khuynh hướng và hành động loài người, trong sự phụ thuộc chúng với ý muốn cai trị Đức Chúa Trời (là luật chúng ta:) không phải là một thực thể khác mà ân điển làm nên trong chúng ta, mà một trật tự khác, và mọi tội không là gì ngoài sự rối loạn trái lại: và rằng những lời loài người là sự bày tỏ chân thật và công chính của tâm trí người ấy, là một phần lớn của trật tự những lời người ấy, mà không có nó thà loài người câm còn hơn.

Và 2. Bạn phải xét, rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người một tạo vật có tính xã hội, và mỗi người một phần của thế gian, là một vương quốc của Đức Chúa Trời là Vua phổ thông. Và rằng mỗi phần vì cả thể hơn vì chính nó, vì sự an lành chung của cả thể, tốt hơn của bất kỳ phần nào vì là một mục đích cao hơn của chính quyền, và rực rỡ hơn cho thấy vinh quang Đức Chúa Trời. Và

3. Bạn phải xét, rằng vì chỉ Đức Chúa Trời biết lòng, không thể có xã hội và sự trò chuyện ngoài bởi những lời và dấu hiệu khác: và rằng không có sự tin cậy lẫn nhau, không thể có xã hội của tình yêu thương, hòa thuận hay giúp đỡ lẫn nhau: nhưng sự không tin cậy hoàn toàn là một chiến tranh thực tế: không thể có vua và tôi dân, không chồng và vợ, không mục sư và bầy, mà không có một vài sự tin cậy. Và sự đáng tin là nói thật: đến mức một người bị coi là một kẻ nói dối, người ấy không được tin hay tin cậy. (c)

4. Bạn phải xét, rằng nếu Đức Chúa Trời nên để cho sự xét đoán loài người trong những trường hợp nào nói dối, và trong những trường hợp nào không, và đã không cấm nó tuyệt đối, sự ích kỷ, lợi ích và dại dột sẽ khó để lại bất kỳ sự đáng tin hay đáng tin cậy nào trong loài người. Vì làm sao tôi biết được sự xét đoán bạn nay có bảo bạn không nói dối không, vì một vài lý do mà tôi không biết.

5. Đến nỗi bạn thấy, rằng cho phép nói dối khi chúng ta nghĩ nó vô hại, sẽ chỉ là nhổ một cửa lũ của mọi sự lừa dối, không đáng tin và rối loạn hoàn toàn, là điều sẽ làm xấu hổ và làm rối loạn cùng hủy hoại những xã hội và thế gian. Và rồi dễ biết rằng thà sự tiện hay sự sống của bất kỳ người nào hỏng (là điều hiếm khi được làm chỉ vì thiếu một lời dối) còn hơn thế gian bị rối loạn và làm rối như vậy: như những người bệnh dịch phải bị nhốt hơn đi khắp nơi để lây nhiễm thành phố; và một vài nhà phải bị nổ tung hơn lửa không bị chặn. Và như những lính đốt những vùng ngoại ô để cứu một thành phố, v.v. thì không điều lành riêng của ai được viện cho sự hư hoại và khốn khổ của thế gian. (d)

6. Và hãy nhớ rằng nói dối là tính cách và công việc của ma quỷ, và như vậy là công việc và tính cách của những tôi tớ nó. Và lẽ thật là hiệu quả của sự trọn vẹn Đức Chúa Trời, và sự chân thật Ngài cần cho loài người đến nỗi không có nó chúng ta không thể có sự bảo đảm đầy đủ về hạnh phúc tương lai mà Ngài đã hứa: nếu Đức Chúa Trời có thể nói dối, những hy vọng chúng ta đều bị lung lay; vì chúng ta sẽ vẫn không chắc Lời Ngài có thật không. Và các luật Đức Chúa Trời cùng hình ảnh Ngài phải có nghĩa sự trọn vẹn Ngài. (f)

Hỏi 5. Lẽ thật của những lời ở trong đâu?

Đáp. Trong một sự quan tâm ba mặt: 1. Trong một sự có nghĩa thích hợp của nội dung: 2. Trong một sự có nghĩa đồng ý của tâm trí người nói. 3. Và cả hai điều này như thích hợp cho sự cho người nghe biết.

Hỏi 6. Nói giả là gì?

Đáp. 1. Điều không đồng ý với nội dung đến nỗi gán sai nó cách giả. 2. Điều không đồng ý với tâm trí người nói, đến nỗi gán sai nó cách giả cho người khác. 3. Điều nói nội dung và tâm trí đúng như với chính chúng và những người nghe khác, mà như người nghe hiện tại là người chúng ta biết lấy những lời theo một nghĩa khác, sẽ bởi ý định chúng ta bị chúng lừa dối.

Hỏi 7. Mọi sự nói giả có phải là nói dối không, hay một lời dối là gì?

Đáp. Nói dối đúng đắn có nghĩa một sự nói cách đáng trách điều giả dối: và nó có nhiều bậc của sự đáng trách. Khi sự giả dối được nói mà không có lỗi của người nói, nó không phải về mặt đạo đức được gọi là một lời dối: dù không đúng người Hê-bơ-rơ đã gọi bất kỳ điều gì là một lời dối là điều sẽ lừa dối những ai tin cậy nó: và như vậy mọi người và tạo vật dù không đáng trách là những kẻ nói dối với những ai quá tin chúng. (g)

Hỏi 8. Những bậc khác nhau của sự nói dối hay nói giả đáng trách là gì?

Đáp. 1. Một là thiếu; khi loài người gán sai những vật bởi những sự bày tỏ giảm nhẹ: những vật có thể bị gán sai bởi những lời nói thiếu cũng như bởi những lời quá: kẻ nói về Đức Chúa Trời, và thiên đàng cùng sự thánh khiết cách yếu ớt như tốt, nói một lẽ thật văn phạm: nhưng nếu người ấy không nói về chúng như tốt nhất hay tốt lành, đó về mặt đạo đức là một sự bày tỏ giả bởi thiếu. Kẻ nói cách lạnh lùng, giết người, thề dối, làm im lặng những chức vụ Đấng Christ cách bất công, là không tốt, như Hê-li đã nói về sự gian ác của những con trai ông; hay chỉ nói, [tôi không xưng công chính nó,] hay [khó xưng công chính nó] nói một lẽ thật văn phạm, nhưng một sự giả dối đạo đức bởi những chữ giảm nhẹ, như thể người ấy muốn thuyết phục người nghe nghĩ nó là một việc nhỏ hay nghi ngờ nào, và như vậy không ăn năn.

2. Kẻ nói giả bởi vội vàng, ít ỏi, bỏ bê sự cho biết công chính, hay bất kỳ sự dốt nát nào đáng trách, có tội một vài bậc nói dối. Nhưng kẻ cố ý nói giả, là một kẻ nói dối trong một bậc cao hơn.

3. Kẻ bởi sự quên đáng trách nói giả, phải bị trách: nhưng kẻ nhớ và nói nó, còn hơn nhiều.

4. Kẻ nói dối trong một việc nhỏ dường như không làm hại mà có lẽ có ích cho người nghe, phải bị trách: nhưng kẻ nói dối trong những việc lớn, và cho sự hại lớn của người khác, còn hơn nhiều.

5. Kẻ nói hoặc nghịch lại tâm trí mình, hoặc nghịch lại nội dung cách đáng trách, nói dối. Nhưng kẻ nói cả nghịch lại tâm trí mình lẫn nội dung, nói dối tệ hơn.

6. Kẻ bởi sự nói hai nghĩa dùng những sự bày tỏ bất công và không thích hợp, để lừa dối kẻ sẽ hiểu lầm chúng, phải bị trách: nhưng kẻ sẽ đứng công khai trơ tráo trong một lời dối, còn hơn nhiều.

7. Nói những điều không thật của chính chúng ta, là những điều chúng ta có thể tránh, là tội: nhưng gán chúng cho Đức Chúa Trời hay Kinh Thánh thánh còn tệ hơn nhiều. (h)

8. Bởi sự giả dối lừa dối một người là tội, nhưng lừa dối vô số, ngay cả những hội chúng hay xứ còn hơn nhiều.

9. Một người riêng nói dối người khác về những việc nhỏ là tội: nhưng một đấng cai trị, hay một người giảng, lừa dối vô số ngay trong những việc cứu rỗi còn nặng hơn nhiều.

10. Vội vàng thốt một sự giả dối là tội: nhưng viết những sách hay tranh luận cho nó, và xưng công chính nó còn lớn hơn nhiều.

11. Nói dối vì một ý tốt là tội: nhưng vì ganh tị, ác độc hay ác ý còn hơn nhiều.

12. Nói dối trong lời nói riêng là tội: nhưng nói dối với một quan hay quan án là người có quyền tra xét chúng ta còn hơn nhiều.

13. Khẳng định một điều không thật như đã nói trước là tội: nhưng thề nó, hay dâng nó cho Đức Chúa Trời trong sự xưng hay những lời thề chúng ta còn lớn hơn nhiều.

Hỏi 9. Mọi sự lừa dối người khác có phải là tội không?

Đáp. Không: có sự khác nhau lớn, 1. Giữa lừa dối một người mà tôi bị buộc cho biết, và một người mà tôi không bị buộc cho biết: 2. Và giữa lừa dối người ấy cho lợi người ấy hay vô hại, và cho sự hại và tổn thương người ấy: 3. Và giữa lừa dối người ấy bởi những phương tiện hợp pháp và bởi những phương tiện bất công bị cấm.

1. Tôi không bị nghĩa vụ nào cho một kẻ cướp hay một kẻ bắt bớ tiếm quyền như vậy biết. Nhưng với người khác tôi có thể bị buộc mở lẽ thật.

II. Tôi có thể lừa dối một bệnh nhân hay đứa trẻ để có ích người ấy, khi tôi không được làm nó để làm hại người ấy.

III. Tôi có thể lừa dối những ai tôi không bị buộc cho biết, bởi sự im lặng, hay những cái nhìn, hay cử chỉ tôi, là những điều tôi giả định người ấy sẽ hiểu lầm, khi tôi không được lừa dối người ấy bởi một lời dối.

Hỏi 10. Lừa dối cách này hay cách khác há chẳng phải đều một sao?

Đáp. Không: 1. Tôi không bị buộc mở tâm trí tôi cho mọi người: một kẻ trộm có quyền gì biết của cải hay lòng tôi? Hay một kẻ bắt bớ biết tôi giấu mình ở đâu?

2. Nhưng trước đây tôi đã rộng rãi cho bạn thấy, rằng nói dối là một điều ác lớn nghịch lại sự tin chung và xã hội trên thế gian, đến nỗi nó không được dùng cho sự tiện hay an toàn cá nhân.

3. Và những dấu hiệu, cái nhìn và cử chỉ khác không được chỉ định cho những sự cho biết thiên nhiên và chung của tâm trí, được để nhiều hơn cho sự tự do và khôn ngoan loài người, để dùng cho những mục đích hợp pháp. Như Đấng Christ, Lu-ca 24, đã làm bởi cử động Ngài, như thể Ngài muốn đi xa hơn: và ngay bởi những lời về thuế Sê-sa, và những trường hợp khác, đã giấu tâm trí Ngài, và thường từ chối những người Pha-ri-si một sự giải quyết những câu hỏi mà chúng đặt cho Ngài. Những mưu trong một cuộc chiến tranh hợp pháp là hợp pháp, khi bởi những sự cho thấy và có vẻ thật sự một kẻ thù bị lừa dối.

Hỏi 11. Nhưng Kinh Thánh nhắc nhiều trường hợp của sự nói hai nghĩa và nói dối trắng trợn, trong những bà mụ Ê-díp-tô, trong Ra-háp, trong Đa-vít và nhiều người khác, mà không trách, và một vài trong chúng với sự khen ngợi và ban thưởng lớn, Hê-bơ-rơ 11?

Đáp. 1. Chính luật Đức Chúa Trời cho chúng ta biết điều gì là tội và bổn phận, khi lịch sử thường chỉ cho chúng ta biết điều gì đã được làm, mà không cho biết nó đã được làm tốt hay xấu đến đâu.

2. Không phải lời dối được khen trong những bà mụ và Ra-háp, mà đức tin và lòng nhân từ chúng.

3. Điều Đức Chúa Trời tha (như Ngài đã tha sự đa thê và ly dị vội vàng) cho những người tin kính là những người ngay thẳng trong chính yếu, và đặc biệt những ai không biết nó là tội, bởi đó không được xưng công chính; cũng không nó sẽ dễ dàng được tha cho chúng ta, là những người sống trong ánh sáng Phúc Âm rõ hơn.

Hỏi 12. Nhưng khi Kinh Thánh nói, rằng mọi người đều nói dối, và kinh nghiệm buồn dường như xác nhận nó, chúng ta nợ loài người sự tin nào, và có sự chắc nào về bất kỳ lịch sử nào?

Đáp. Lịch sử (bởi viết hay truyền miệng) có ích lớn cho thế gian, đến nỗi Sa-tan khiến nó thành một phần chính của công việc mình, như nó là kẻ lừa dối và kẻ thù của loài người, để làm hư nó. Và lịch sử giả là một tội nặng nhất, và bẫy nguy hiểm, mà bởi đó kẻ lừa dối lớn giữ vương quốc mình trên thế gian. Ngoại giáo, Ma-hô-met giáo, giáo hoàng giáo, dị giáo, và ác ý cùng bắt bớ, đều được duy trì bởi truyền thống và lịch sử giả. Vì vậy chúng ta không được quá vội vàng hay tự tin trong việc tin loài người: mà từ chối sự tin công chính sẽ là tội và sự mất lớn chúng ta.

Hỏi 13. Vậy chúng ta sẽ biết phải tin gì và tin ai thế nào?

Đáp. 1. Chúng ta không được tin ai nói nghịch lại Đức Chúa Trời hay Lời Ngài: vì chúng ta chắc Đức Chúa Trời không thể nói dối: và Kinh Thánh là Lời Ngài được ấn không sai lầm.

2. Chúng ta không được tin ai nói nghịch lại ánh sáng thiên nhiên và những sự cho biết chung của mọi loài người: vì đó sẽ là từ bỏ nhân tính: và luật thiên nhiên là luật thứ nhất Đức Chúa Trời. Nhưng không phải những tình cảm của thiên nhiên như bị hư hoại là luật này.

3. Chúng ta không được tin ai nghịch lại ý thức chung loài người, được thực hành trên những đối tượng xứng của chúng. Đức tin không mâu thuẫn ý thức chung, dù nó đi trên nó. Chúng ta là loài người trước khi chúng ta là những Cơ Đốc nhân; và giác quan cùng lý trí được giả định trước đức tin: giáo lý nói, không có bánh cũng không có rượu sau sự thánh hiến trong thánh lễ, nói dối mắt, vị giác và xúc giác, cùng sự nhận thức trí năng của mọi người lành mạnh, vì vậy không được tin: vì nếu giác quan không được tin cậy, chúng ta không biết rằng có một Hội Thánh, hay một người, hay một Kinh Thánh hay bất kỳ điều gì trên thế gian, và như vậy không gì có thể được tin. Dù mọi giác quan lành mạnh có thể bị lừa dối hay không, Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta cách chắc chắn nào chắc hơn.

4. Không gì được tin nghịch lại lợi chắc của mọi loài người, và hướng đến sự hủy diệt chúng; điều sẽ đoán phạt những linh hồn, hay chối bỏ sự bất tử và hy vọng tương lai chúng, hay hủy hoại thế gian Cơ Đốc hay những dân tộc, không được tin là bổn phận hay hợp pháp: vì lẽ thật vì điều lành, và đức tin vì hạnh phúc; và không ai bị buộc đến những điều hủy diệt như vậy. (z)

5. Không gì được tin là chắc chắn tuyệt đối, là điều nương cậy sự lương thiện suông của những người nói: vì mọi người đều có thể lầm hay nói dối.

6. Ai càng dốt nát, ác độc, vô lương tâm, phe phái, theo phe, càng ít đáng tin. Và ai càng khôn ngoan và gần hành động, và càng có lương tâm, bình an và vô tư, càng đáng tin. Một kẻ thù nói tốt về một người, đáng tin hơn một người bạn đến mức ấy: vô số, như có khả năng và lương thiện, đáng tin hơn một người.

7. Như sự chắc ấy được gọi là đạo đức vì nương cậy ý chí tự do loài người, không bao giờ tuyệt đối, mà có nhiều bậc, như người chứng càng đáng tin hay ít; thì có một sự chắc bởi sự thuật, truyền thống hay lịch sử của loài người là vật lý và hoàn toàn không sai lầm: như có một nơi như Rô-ma, Pa-ri, v.v. và rằng những đạo luật của xứ được những vua và nghị viện ấy mà chúng được gán cho làm; và rằng đã có những vua như vậy, v.v. Vì bằng chứng điều ấy hãy biết, 1. Rằng ngoài những hành động tự do, ý chí có một vài hành động cần như lửa cần cháy, tức là, yêu mến chính mình và hạnh phúc, và nhiều điều như vậy. 2. Rằng khi mọi người có lợi trái nhau, bạn và thù, đồng ý trong một việc có bằng chứng hữu hình, đó là hiệu quả của một nguyên nhân bắt buộc như vậy. 3. Và không có nguyên nhân nào trong thiên nhiên có thể khiến chúng đồng ý trong một lời dối như vậy. Vì vậy đó là một sự chắc thiên nhiên. Hãy xem lại chương thứ sáu.

Hỏi 13. Sao chứng dối trong sự xét đoán là một tội lớn như vậy?

Đáp. Vì nó chứa trong nó mọi tội đáng ghét này hiệp chung: 1. Một lời dối có suy nghĩ: 2. Sự làm hại sai người khác, nghịch lại hai nguyên tắc lớn của sự trò chuyện, công lý và tình yêu thương: 3. Nó tước thế gian lợi của chính quyền và những tòa án: 4. Nó biến chúng thành tai họa và sự hủy hoại của những người vô tội: 5. Nó phạm thượng hay làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, mà bởi thẩm quyền Ngài những đấng cai trị xét đoán, như thể Ngài lập những chức vụ để hủy diệt chúng ta bởi chứng dối, hay không biết nó, hay sẽ không báo thù sự bất công. 6. Nó lật đổ sự trò chuyện và an toàn loài người, khi những người chứng có thể hủy diệt ai chúng muốn, nếu chúng chỉ có thể khéo léo đồng ý. (a)

Hỏi 14. Há chẳng có cách nào ngăn con dao găm này với loài người sao?

Đáp. Đức Chúa Trời có thể làm nó: nếu Ngài ban những đấng cai trị khôn ngoan và công chính cho thế gian, chúng có thể làm nhiều về nó: nhưng những đấng cai trị gian ác dùng chứng dối như ma quỷ, để hủy diệt những người công chính. Như Giê-sa-bên đã làm.

Hỏi 15. Những đấng cai trị tốt nên tránh nó thế nào?

Đáp. 1. Bởi cảnh báo những người dạy mở nguy hiểm nó cho dân. 2. Một vài giáo luật cũ đã khiến chứng của mọi kẻ gian ác hiển nhiên vô hiệu: kẻ không có lương tâm về say rượu, tà dâm, nói dối hay tội khác, làm sao được tin cậy trong một lời thề?

Hỏi 16. Sao quá ít người bị chứng dối hủy diệt?

Đáp. Đó là sự quan phòng lạ lùng Đức Chúa Trời, tuyên bố Ngài là đấng cai trị thế gian: rằng khi có bấy nhiêu ngàn kẻ gian ác, là những kẻ mọi người có một sự ghen ghét chết người với những người tin kính, và sẽ hằng ngày thề và nói dối vì không có gì; và bất kỳ hai trong chúng có thể lấy sự sống chúng ta theo ý muốn, mà vẫn quá ít người bởi cách này bị cắt bỏ. Nhưng Đức Chúa Trời đã không để chính Ngài mà không có chứng trên thế gian, và đã báo thù chứng dối trên nhiều người, và đã khiến lương tâm thành một kẻ cáo khủng khiếp về tội này. (b)

Hỏi 17. Bổn phận tích cực của điều răn thứ chín là gì?

Đáp. 1. Làm công lý với mọi người trong những nơi chúng ta.

2. Bênh vực những người vô tội đến hết sức công chính chúng ta. Nếu một luật sư sẽ không làm nó vì tình yêu thương công lý và loài người, mà không có lệ phí khi người ấy không thể có nó, người ấy phá điều răn này.

3. Quở trách những kẻ nói xấu, và bảo chúng về tội chúng.

4. Không ban cớ vấp phạm, mà sống không đáng trách đến nỗi những kẻ vu khống không được tin.

5. Vào mọi dịp công chính đặc biệt bênh vực danh tiếng của Phúc Âm, sự tin kính và những người tốt, cớ và các luật Đức Chúa Trời, mà không im lặng vì tự cứu để Sa-tan và những tác nhân nó khiến chúng đáng ghét bởi những lời dối, cho sự quyến rũ linh hồn dân. (m)

CHƯƠNG XLIII.

Về Điều Răn Thứ Mười.

Hỏi 1. Những chữ của điều răn thứ mười là gì?

Đáp. Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.

Hỏi 2. Điều gì ở đây bị cấm, và điều gì được truyền?

Đáp. 1. Tóm lại, điều bị cấm là SỰ ÍCH KỶ, và điều được truyền là HÃY YÊU NGƯỜI LÂN CẬN NGƯƠI NHƯ CHÍNH MÌNH.

Hỏi 3. Điều này há chẳng được ngụ ý trong năm điều răn trước sao?

Đáp. Phải: và sự YÊU ĐỨC CHÚA TRỜI chúng ta trong mọi điều chín sau cũng vậy. Nhưng vì có nhiều trường hợp riêng của tội và bổn phận hơn có thể được gọi tên và nhớ riêng, Đức Chúa Trời đã thấy thích hợp lập hai điều răn nền tảng chung là những điều chứa mọi điều: mà Đấng Christ gọi là điều răn thứ nhất và thứ hai, Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Và ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Điều thứ nhất là tóm tắt và gốc của mọi bổn phận của chín điều còn lại, và đặc biệt của điều thứ hai, thứ ba và thứ tư. Điều kia là tóm tắt của những bổn phận bảng thứ hai; và nó được đặt sau cùng, như thay cho mọi trường hợp không được gọi tên. Như đội trưởng dẫn những lính, và trung úy đem đội hậu lên. (a)

Hỏi 4. Ông muốn nói gì bởi tội của SỰ ÍCH KỶ?

Đáp. Tôi muốn nói sự tự trọng, tự yêu và tự tìm không chừng mực ấy, với sự thiếu một tình yêu thương xứng cân xứng với người khác, là điều khiến loài người nghịch lại điều lành của người khác, và nghiêng chúng rút từ người khác về mình: không phải là một tình yêu thương chính chúng ta chừng mực, mà một sự tự yêu bệnh hoạn. (b)

Hỏi 5. Khi nào sự tự yêu là chừng mực? Và khi nào nó là tội lỗi?

Đáp. Điều chừng mực, 1. Không đánh giá chính một người cách mù quáng trên giá trị mình: 2. Nó dùng một người trong sự chăm sóc xứng về sự thánh khiết, bổn phận và sự cứu rỗi của chính mình. 3. Nó quan tâm chính chúng ta chỉ như những chi thể nhỏ của thân thể lớn chung, và vì vậy nghiêng chúng ta yêu người khác như chính mình, mà không có sự không cân xứng thiên vị nhiều, theo những bậc khác nhau của sự đáng yêu chúng, và yêu điều lành công, Hội Thánh và thế gian, và huống chi Đức Chúa Trời trên chính mình. 4. Nó khiến chúng ta ham học làm lành cho người khác, và vui mừng trong nó như của chính mình, hơn rút từ chúng về chính mình. (c)

II. Sự ích kỷ tội lỗi, 1. Đánh giá và yêu và tìm lợi mình trên giá trị thích hợp nó: nó bị động sâu quá với mọi việc riêng của chúng ta. 2. Nó có một tình yêu thương và quan tâm thấp, không cân xứng về điều lành của người khác. 3. Và khi nó lớn đến ác độc đầy, nó khiến loài người ganh tị sự thịnh vượng của người khác, và tham điều thuộc về chúng, và ao ước và vui mừng trong sự sỉ nhục và hại chúng, khi chúng đứng nghịch lại những ý muốn ích kỷ loài người: và cố gắng rút từ người khác về chính mình: sự ích kỷ với linh hồn như một sự viêm hay mụt với thân thể; là điều rút máu và linh về mình, khỏi đường xứng và chung chúng, đến khi chúng làm hư phần viêm.

Hỏi 6. Ông muốn nói gì bởi yêu người khác như chính mình?

Đáp. Yêu chúng như những chi thể của cùng thân thể hay xã hội (thế gian hay Hội Thánh như chúng là) cách vô tư với một tình yêu thương cân xứng với giá trị chúng, và một tình yêu thương cẩn thận, thực hành, tha thứ, nhịn nhục như chúng ta yêu chính mình. (d)

Hỏi 7. Nhưng Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta những người riêng, với một sự tự yêu đặc biệt đến nỗi không ai có thể yêu người khác như chính mình!

Đáp. 1. Bạn phải phân biệt giữa tình yêu thương cảm giác thiên nhiên, và tình yêu thương lý trí. 2. Và giữa thiên nhiên hư hoại, và thiên nhiên được nên thánh.

1. Tình yêu thương cảm giác thiên nhiên mạnh hơn với chính mình (tức là, cảm giác hơn về lợi mình) so với cả thế gian. Tôi không cảm đau hay khoái người khác, trong chính nó. Tôi đói và khát cho chính mình: một người mẹ có tình yêu thương cảm giác thiên nhiên ấy với con mình (như của loài thú) mà bà không có cho người khác. (e)

2. Tình yêu thương lý trí đánh giá và yêu, và ưa mọi sự theo bậc của sự đáng yêu nó, tức là, sự tốt nó.

3. Tình yêu thương lý trí không hủy diệt sự cảm giác; mà nó chừng mực và cai trị nó, và truyền ý muốn và việc làm ưa và ao ước và tìm và vui trong những điều cao hơn, (như lý trí cai trị thèm muốn, và người cưỡi cai trị ngựa;) và chối bỏ và lìa bỏ mọi lợi xác thịt hay riêng, là những lợi đứng nghịch lại một điều lành lớn hơn.

4. Lý trí chung bảo một người, rằng đó là một điều vô lý trong người ấy là người không muốn chết để cứu một vương quốc; huống chi khi người ấy phải yêu cả chính mình lẫn vương quốc không tách được, mà không thể yêu một vương quốc, phải hay những người tốt lành hơn, trên chính mình. Nhưng đó là sự nên thánh phải thắng cách hiệu quả sự tự yêu không chừng mực, và chiếu sáng rõ lý trí này, và khiến một người vâng nó. (f)

5. Thắng sự ích kỷ này là tóm tắt của mọi sự chết mình, và chiến thắng lớn nhất trên thế gian này: và vì vậy nó ở đây không ai làm trọn: nhưng nó được làm nhất nơi có tình yêu thương lớn nhất với Đức Chúa Trời, và với Hội Thánh cùng điều lành công, và với những người lân cận chúng ta.

Hỏi 8. Sự tội lỗi và sự hại của sự ích kỷ là gì?

Đáp. 1. Đó là một lỗi và mù căn bản trong sự xét đoán: chúng ta là bấy nhiêu sâu và vật nhỏ; và nếu một con kiến hay sâu có lý trí, nó có nên nghĩ sự sống hay dễ chịu hay lợi khác nó có giá trị hơn một người, hay hơn mọi xứ?

2. Đó là một sự hư và rối loạn căn bản của ý muốn loài người: nó được dựng nên để yêu điều lành như điều lành, và vì vậy yêu nhất điều lành lớn nhất.

3. Phải, nó mù quáng quăng xuống và giày đạp mọi điều lành trên thế gian là điều lành trên lợi mình: vì sự ích kỷ thắng này lấy chính một người làm mục đích tối hậu mình, và mọi sự khác chỉ làm phương tiện cho lợi riêng mình: Đức Chúa Trời và thiên đàng cùng mọi xã hội và mọi nhân đức, dường như không xa hơn điều lành với loài người so với chúng là cho điều lành và an lành của chính mình. Và sự ích kỷ thắng lý trí trong một vài người đến nỗi khiến chúng tranh luận cho lỗi căn bản này như một lẽ thật, rằng không gì được kể là điều lành bởi tôi, ngoài điều là điều lành cho tôi, như lợi hay an lành tôi: và như vậy điều là điều lành cho người khác, không phải vì vậy là điều lành cho tôi. (g)

4. Và như vậy nó phạm thượng truất Đức Chúa Trời trong tâm trí kẻ tội lỗi; khiến Ngài không xa hơn điều lành với chúng ta, so với Ngài là một phương tiện cho điều lành chúng ta; và như vậy Ngài bị đặt hoàn toàn dưới chính mình: như thể Ngài đã không dựng nên chúng ta cho chính Ngài, và để yêu Ngài như Đức Chúa Trời, vì sự tốt chính Ngài.

5. Trước đây tôi đã bảo bạn (về điều răn thứ nhất) sự này khiến mỗi người thành thần tượng của chính mình, được yêu trên Đức Chúa Trời thế nào.

6. Phải, những kẻ ích kỷ sẽ thành những thần tượng của thế gian, và khiến mọi người theo sự xét đoán, ý muốn và lời chúng.

7. Một kẻ ích kỷ đến mức ấy là một kẻ thù với sự bình an công của mọi xã hội, và của mọi sự hiệp một và hòa thuận chân thật: vì trong khi những người thánh như vậy mọi người có một trung tâm, luật và mục đích, tức là Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài, những kẻ ích kỷ có bấy nhiêu mục đích và trung tâm và luật như chúng là những người. Đến nỗi trong khi mỗi người muốn lợi, ý muốn và danh riêng mình thành luật và trung tâm chung, đó là bởi quyền năng cai trị lạ lùng Đức Chúa Trời, mà bất kỳ trật tự nào được giữ trên thế gian; và vì khi chúng không thể mọi người làm vua, chúng đồng ý dùng các vua như vậy mà chúng nghĩ sẽ phục vụ lợi chúng tốt nhất.

8. Một kẻ ích kỷ đến mức ấy không thể là một người bạn thật: vì người ấy yêu bạn mình chỉ như một con chó yêu chủ mình, vì những mục đích riêng mình.

9. Một kẻ ích kỷ đến mức ấy không đáng tin, và giả trong sự trò chuyện và mọi quan hệ: vì người ấy chọn và đổi và dùng mọi sự, như người ấy nghĩ lợi riêng mình đòi hỏi. Nếu người ấy là một thợ buôn, đừng tin người ấy xa hơn lợi người ấy buộc người ấy: nếu người ấy là một chức vụ, người ấy sẽ theo giáo lý và việc làm ấy là việc cho lợi xác thịt mình: nếu người ấy là một đấng cai trị, khốn cho những kẻ dưới người ấy. Và vì vậy đó là điểm cao nhất trong chính sách, sau lương tâm và sự vâng chung Đức Chúa Trời, khéo léo nếu có thể xoắn lợi của những vua và dân, đến nỗi cả hai cảm thấy chúng không tách được, và rằng chúng phải sống và thịnh vượng hay chết chung. (h)

10. Tóm lại, sự ích kỷ không chừng mực, là sự hư lớn của thiên nhiên, và bệnh và rối loạn của cả thế gian: bất kỳ sự gian ác, bạo ngược, phản loạn, dị giáo, bắt bớ, hay gian ác nào bạn đọc trong mọi lịch sử, hay nghe nay trên đất, mọi sự chỉ là những hiệu quả của sự bám này bởi sự tự yêu không chừng mực với lợi mình. Và nếu Phao-lô đã nói về một nhánh của những hiệu quả nó [sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác] chúng ta có thể nói tốt nó về tội gốc toàn diện này.

Hỏi 9. Nhưng ai là người không ích kỷ? Tội này lớn thế nào! Vậy có thánh đồ nào trên đất không? Hay có hy vọng nào về một phương thuốc?

Đáp. 1. Nó chung và mạnh đến nỗi 1. Mọi Cơ Đốc nhân nên sợ nó nhất, và canh giữ và cầu nguyện cùng cố gắng nghịch lại nó; 2. Và mọi người giảng nên mở điều ác nó hơn chúng làm, và sống chính mình như nghịch lại nó và trên nó.

1. Hầu hết đánh giá quá cao những xét đoán tối của chính mình, và những lý luận yếu, so với người khác thế nào! (i)

2. Loài người thường đo sự khôn ngoan hay dại dột, tốt hay xấu của những người khác, như chúng ủng hộ hay nghịch lại lợi ích kỷ, ý kiến, phe hay đường chúng thế nào!

3. Loài người thiếu nhịn nhục thế nào nếu ý muốn, danh tiếng hay lợi mình bị trái!

4. Chúng sẽ căng lương tâm trong những lời, việc hay mua bán để được lợi thế nào!

5. Chúng sẽ sớm cãi nhau với bạn hữu hay bà con, nếu tiền hay danh tiếng đến một sự tranh cãi giữa chúng!

6. Chúng có ít cảm thương cho người khác trong bệnh, nghèo, tù hay buồn, nếu chính chúng khỏe!

7. Lợi của thân thể, danh tiếng, của cải, thường làm hư và đổi những xét đoán loài người trong tôn giáo thế nào: đến nỗi sự ích kỷ và lợi xác thịt chọn không chỉ những tình cảnh và hành động khác của đời sống, mà cũng tôn giáo của hầu hết loài người; phải của quá nhiều người dạy sự chối mình. (j)

8. Và nếu những người tin kính thấy điều này và than nó, chúng chống nó yếu thế nào, và thắng nó ít thế nào.

9. Và dù mỗi người tin kính thật ưa lợi của linh hồn mình trên lợi của thân thể mình, ít người lên trên một tôn giáo chăm sóc và sợ cho chính mình, để học nhiều điều lành của Hội Thánh, và hơn thế sống trong tình yêu thương vui vẻ Đức Chúa Trời như điều lành vô hạn.

10. Và trong những ai yêu Hội Thánh Đức Chúa Trời; bao nhiêu thu hẹp nó vào giáo phái hay đảng mình, và ít người có một tình yêu thương phổ thông vô tư, với mọi Cơ Đốc nhân thật như vậy. (k)

Hỏi 10. Vậy các thánh đồ ở đâu, nếu điều này như vậy?

Đáp. Mọi tội này thắng trong những người không tin kính, (trừ rằng ân điển chung thắng nó đến mức ấy trong một vài người, đến nỗi chúng có thể liều và mất của cải và sự sống chúng vì những bạn hữu đặc biệt, và vì xứ mình:) nhưng trong mọi Cơ Đốc nhân thật nó chỉ trong một bậc bị khuất phục. (m) Chúng ghét nó hơn chúng yêu nó: chúng mọi người yêu Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài với sự đánh giá cao hơn chính mình, dù với ít tình cảm. Chúng sẽ lìa bỏ của cải và sự sống hơn lìa bỏ Đấng Christ và một đời sống thánh. (n) Chúng không phải là những Cơ Đốc nhân thật nếu chúng đã không học mang thập tự giá và chịu khổ. Chúng tìm và hy vọng sự sống ấy của tình yêu thương và hiệp một trọn, nơi sự ích kỷ sẽ không bao giờ chia chúng ta nữa.

Hỏi 11. Điều gì khiến tình yêu thương người khác thành một bổn phận lớn như vậy?

Đáp. 1. Đó chỉ là yêu Đức Chúa Trời, lợi Ngài và hình ảnh Ngài trong người khác. Không ai đã thấy Đức Chúa Trời: nhưng những linh hồn lý trí, và đặc biệt những linh hồn thánh là hình ảnh Ngài, mà trong đó chúng ta phải thấy và yêu Ngài. Và không có bổn phận nào cao hơn yêu Đức Chúa Trời.

2. Tình yêu thương khiến chúng ta thành những chi thể thích hợp và hữu ích trong mọi xã hội, đặc biệt trong Hội Thánh Đức Chúa Trời. Nó khiến mọi người yêu điều lành chung trên của chính mình.

3. Nó khiến mọi người dùng hết sức mình cho điều lành của mọi ai cần chúng.

4. Nó thắng những cám dỗ làm hại và chia rẽ: nó dạy loài người nhịn nhục chịu và nhịn; nó là người giữ lớn nhất của sự bình an và hòa thuận. Như một linh hồn hiệp một mọi phần của thân thể, một linh của tình yêu thương hiệp một mọi tín hữu thật. Nó là xi măng của những người riêng; dầu xức chữa lành sống động là dầu làm hơn nghệ thuật để chữa những vết thương chúng ta. (o)

Nếu mọi quan yêu dân như chính mình, chúng sẽ dùng chúng thế nào? Nếu những giám mục và người dạy yêu người khác như chính mình, và không muốn làm hại chúng như bị hại, và sỉ nhục chúng như bị sỉ nhục, và cứu chúng khỏi nghèo, tù hay nguy hiểm, như an toàn chính mình; bạn nghĩ hậu quả sẽ là gì?

Ít người sẽ học khiến người khác đáng ghét, hay hủy hoại chúng? Ít người sẽ nói xấu chúng, hay kết án cách chê bai chúng, nếu chúng yêu chúng như chính mình? Nếu mọi thành phố và vương quốc này yêu nhau như chính mình, đó sẽ là một sự nếm trước thiên đàng trên đất thế nào! Chúng ta sẽ sống chung vui vẻ thế nào! Mỗi người sẽ có điều lành của mọi người khác để vui mừng trong như của chính mình; và người ấy sẵn cứu người khác như tay phải cứu tay trái. Chúng ta có thể quá dễ tha cho chính mình những lỗi và lầm chúng ta; và như vậy nên chịu người khác. (p)

Tình yêu thương là sự an toàn chúng ta: ai sợ bất kỳ ai là người người ấy nghĩ yêu người ấy như chính mình? Ai sợ rằng người ấy sẽ bắt bớ, tù hay hủy diệt chính mình, trừ bởi dốt nát hay điên? Tình yêu thương là sự vui của đời sống, khi nó lẫn nhau và không bị thất vọng: bao nhiêu sợ, và chăm sóc cùng những tình cảm, và những vụ kiện sẽ kết thúc! Nó là sự trọn của phần truyền của luật; và về phần hình phạt, không cần nó nơi tình yêu thương thắng: với những ai như vậy Phao-lô nói, không có luật: chúng không phải không có nó, mà trên nó đến mức nó làm việc bởi sợ. (q)

5. Tình yêu thương là sự chuẩn bị và nếm trước của vinh quang. Sợ, chăm sóc và buồn là những công việc chuẩn bị xa; nhưng chính tình yêu thương vui vẻ là sự chuẩn bị ngay và nếm trước: không có chiến tranh, không bắt bớ, không ghen ghét, giận hay tranh cãi trên thiên đàng: nhưng tình yêu thương trọn, là ân điển hiệp một, sẽ ở đó hiệp một mọi thánh đồ gần hơn chúng ta là những người ở trong một thế gian và thân thể chia rẽ, nay có thể tưởng hay tin trọn.

Hỏi 12. Có hy vọng nào tình yêu thương sẽ trị trên đất không?

Đáp. Có hy vọng rằng mọi tín hữu lành mạnh sẽ thêm trong tình yêu thương, và được thêm chiến thắng trên sự ích kỷ: vì chúng mọi người có linh của tình yêu thương ấy, và vâng điều răn sau cùng và lớn Đấng Christ, và được Đức Chúa Trời dạy yêu nhau; phải chúng ở trong tình yêu thương, và như vậy trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong chúng; và nó sẽ lớn đến sự trọn.

Nhưng tôi không biết hy vọng nào rằng dòng dõi ác độc của Ca-in sẽ thôi ghen ghét những ai là dòng dõi thánh; trừ khi ân điển đổi bất kỳ trong chúng với Đức Chúa Trời: về bất kỳ sự trị chung hay phổ thông nào của tình yêu thương, tôi không thấy tiên báo nào trong những đấng cai trị, trong những người dạy hay bất kỳ người nào khác trên thế gian: những lời tiên tri tối: nhưng hy vọng lớn nhất tôi được lấy từ ba lời cầu thứ nhất của lời cầu nguyện của Chúa, là những lời không được dâng cách luống công.

Hỏi 13. Chúng ta nên làm gì về sự thêm của tình yêu thương?

Đáp. 1. Sống không đáng trách đến nỗi không ai có thể tìm cớ công chính của sự ghen ghét trong bạn. (r)

2. Yêu người khác dù chúng yêu bạn hay không. Tình yêu thương là cớ mạnh nhất của tình yêu thương.

3. Không làm hại ai ngoài bởi công lý hay tự vệ cần: và làm bấy nhiêu điều lành như bạn có thể cho mọi người.

4. Khen mọi điều tốt trong loài người, và không nhắc điều ác mà không cần.

5. Làm mọi điều bạn có thể để khiến loài người thánh, và thắng chúng với tình yêu thương Đức Chúa Trời; và rồi chúng sẽ yêu nhau bởi linh Ngài và vì Ngài.

6. Làm mọi điều bạn có thể để rút loài người khỏi tình yêu thương trần tục tội lỗi: vì tình yêu thương thế gian ấy là thù nghịch với Đức Chúa Trời, cũng là thù nghịch với tình yêu thương nhau. Xa hơn bạn có thể rút loài người vào trung tâm trong Đấng Christ, không có hy vọng nào về tình yêu thương thật với người khác.

7. Nhịn nhục chịu những sự sai hơn khiêu khích loài người ghen ghét bạn bởi sự tìm quyền hay trả thù không cần bạn.

Hỏi 14. Mọi sự ao ước điều của người khác có bất hợp pháp không?

Đáp. Mọi điều cho sự hại, mất và sai người ấy. Bạn có thể ao ước con gái người khác làm vợ, bởi sự bằng lòng người ấy; hay nhà, ngựa hay của cải người ấy khi người ấy muốn bán chúng: nhưng không thì khác. (s)

Hỏi 15. Nhưng nếu trong cờ bạc, cá hay buôn bán, tôi ao ước được nó từ người ấy, dù cho sự mất người ấy?

Đáp. Đó là một sự ao ước tham lam, ích kỷ, tội lỗi: bạn không được ao ước được gì từ người ấy cho sự mất và hại người ấy.

Hỏi 16. Nhưng nếu người ấy bằng lòng chịu nguy hiểm, như trong một cuộc đua ngựa, một trò chơi, một cuộc cá, v.v.? Đó không phải là sự sai với một người bằng lòng?

Đáp. Chính sự ao ước rút cách hại từ người ấy về mình, là tội ích kỷ: nếu người ấy bằng lòng chịu nguy hiểm, đó cũng là sự ao ước tham lam người ấy được từ bạn: và tội người ấy không phải là cớ cho tội bạn: và bạn có thể chắc đó không phải là sự mất mà người ấy đã bằng lòng: nhưng nếu người ấy làm nó như một ban cho, đó là một trường hợp khác. (t)

Hỏi 17. Những loại tham lam tệ nhất là gì?

Đáp. 1. Khi con trai ao ước cha mình chết vì của cải người ấy.

2. Khi loài người đã già và gần mồ, vẫn tham điều mà chúng không bao giờ có thể cần hay dùng.

3. Khi loài người có dư dật không bao giờ thỏa, mà ao ước thêm.

4. Khi chúng sẽ được nó bởi nói dối, ép hay những phương tiện gian ác khác, ngay bởi thề dối và máu như Giê-sa-bên và A-háp đã được vườn nho Na-bốt.

5. Khi những vua không bằng lòng với những lãnh thổ công chính chúng, xâm lăng những lãnh thổ người khác, và làm tai họa thế gian với những chiến tranh bất công, máu và khốn khổ, để mở rộng chúng. (u)

Hỏi 18. Sự nhân từ và công lý khác nhau thế nào?

Đáp. Sự nhân từ yêu mọi người vì có một vài điều trong chúng đáng yêu; và làm lành chúng mà không quan tâm quyền chúng, vì chúng ta yêu chúng. Công lý quan tâm loài người như trong cùng xã hội được cai trị (dưới Đức Chúa Trời hay loài người) và như vậy ban cho mỗi người điều đáng người ấy.

Hỏi 19. Đó là tình yêu thương hay công lý nói, hễ điều chi các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng làm điều đó cho họ?

Đáp. Đó là cả hai. Công lý nói, hãy làm điều phải với mọi người, và không làm sai ai, như bạn muốn chúng làm với bạn. Sự nhân từ nói, hãy yêu và thương xót và cứu giúp mọi người đến sức bạn, như bạn muốn chúng yêu, thương xót và cứu giúp bạn.

Hỏi 20. Luật này có ngoại lệ nào không?

Đáp. Nó giả định rằng ý muốn của chính bạn cho chính bạn là công chính và tốt: nếu bạn muốn người khác khiến bạn say, hay rút bạn vào bất kỳ tội lỗi hay khoái lạc ô uế nào, bạn không được vì vậy làm như vậy bởi chúng. Nhưng hãy làm cho người khác điều phải và lành như vậy là điều bạn có thể hợp pháp ao ước chúng nên làm với bạn. (Ma-thi-ơ 7:12; Mi-chê 2:2; Châm Ngôn 31:26; Ha-ba-cúc 2:9.)

Hỏi 21. Những nền nào mà luật này được xây trên?

Đáp. 1. Rằng như Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta những người riêng, thì Ngài là đấng phân phát tự do sự cho phép Ngài cho mỗi người, và vì vậy chúng ta phải bằng lòng với sự cho phép Ngài, và không tham thêm.

2. Rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cho sự thánh khiết và hạnh phúc vô cùng trên thiên đàng: và vì vậy chúng ta không được yêu thế gian này đến nỗi tham sự đầy, và ao ước thêm nó so với Đức Chúa Trời cho phép chúng ta. (v)

3. Rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên mỗi người một chi thể của thế gian loài người, và mỗi Cơ Đốc nhân một chi thể của Hội Thánh, và không ai tự đủ, hay độc lập, như một thế gian cho chính mình: và vì vậy mọi người phải yêu chính mình chỉ như những chi thể của thân thể, và yêu thân thể hay điều lành công trên chính mình, và yêu những chi thể khác như nơi chúng và lợi chung đòi hỏi. (z)

4. Rằng chúng ta không phải của chính mình, mà của Đấng đã dựng nên chúng ta và cứu chuộc chúng ta: và vì vậy phải yêu chính mình và người khác, như của Ngài, và theo ý muốn và lợi Ngài; mà không như lợi ích kỷ hẹp cám dỗ chúng ta.

5. Rằng những tín hữu được làm thuộc linh bởi Đức Thánh Linh nên thánh; và vì vậy ưa những điều của Đức Thánh Linh, và quy mọi điều ngoài về đó: và vì vậy không được đánh giá quá cao sự cung cấp cho xác thịt đến nỗi tham và rút từ người khác cho khoái lạc nó. (a)

Đến nỗi 1. Như điều răn lớn thứ nhất khiến chúng ta hoàn toàn với Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Nên Thánh chúng ta, nghịch lại SỰ ÍCH KỶ ấy là kẻ thù thần tượng với Đức Chúa Trời, bao gồm sự thiếu của TÌNH YÊU THƯƠNG chúng ta với Ngài, và nghịch lại ba ngôi của những kẻ thù Ngài, XÁC THỊT là xác thịt muốn được làm đẹp trước nhất, THẾ GIAN là thế gian nó muốn được làm đẹp bởi và MA QUỶ là ma quỷ lừa dối và cám dỗ loài người bởi những mồi khoái lạc như vậy; (+) thì điều răn thứ mười này (là điều răn tóm tắt thứ hai) khiến chúng ta yêu Đức Chúa Trời trong [NEEDS REVIEW: chữ "Urethritis" trong bản in bị hỏng; ngữ cảnh: yêu Đức Chúa Trời trong chúng ta và yêu họ theo lợi Ngài trong chúng] và yêu họ theo lợi Ngài trong chúng, như những chi thể của cùng xã hội, với một tình yêu thương vô tư, nghịch lại SỰ ÍCH KỶ ấy là kẻ thù của tình yêu thương vô tư, và điều lành công, và nghịch lại những dục vọng của XÁC THỊT là xác thịt muốn được làm đẹp trước nhất, và THẾ GIAN là sự cung cấp mà nó tham, và MA QUỶ là ma quỷ muốn bởi những mồi trần tục và khoái lạc XÁC THỊT như vậy lừa dối loài người vào sự không tin kính, nhục dục, ác độc, thù nghịch lẫn nhau, tranh cãi, áp bức, bắt bớ, phản bội, và mọi sự bất công; và cuối cùng vào khốn khổ vô cùng, trong sự tách khỏi Đức Chúa Trời của tình yêu thương, và xã hội hiệp một trọn của TÌNH YÊU THƯƠNG trên thiên đàng. (+)

Và đây là nghĩa thật của điều răn thứ mười.

CHƯƠNG XLIV.

Về Chức Vụ Thánh, và Hội Thánh, và Sự Thờ Phượng.

Hỏi 1. Dù ông đã mở giáo lý của Hội Thánh phổ thông, và sự thông công các thánh đồ, trước trong việc giải nghĩa Tín Điều, vì các thánh lễ không thể được hiểu, mà không có chức vụ và Hội Thánh, xin ông trước hết cho chúng tôi biết chức vụ chức vụ là gì?

Đáp. Chức vụ thánh là một chức vụ được Đấng Christ lập, phụ thuộc chức vụ tiên tri Ngài, để dạy, và chức vụ thầy tế lễ Ngài, để chuyển cầu trong sự thờ phượng, và chức vụ vua Ngài, để làm những kẻ mang chìa khóa Hội Thánh Ngài, thử và xét đoán về quyền của loài người với sự thông công nó; và điều này cho sự cải đạo của thế gian không tin, sự nhóm chúng vào sự thông công Cơ Đốc, và sự giúp, hướng dẫn và gây dựng chúng trong đó. (a)

Hỏi 2. Chúng có phải là những chức vụ trong chức vụ với bất kỳ ai ngoài Hội Thánh không?

Đáp. Có: công việc thứ nhất chúng trên thế gian, khiến chúng thành những Cơ Đốc nhân, và nhóm chúng vào Hội Thánh bởi dạy và làm phép báp-têm cho chúng. (b)

Hỏi 3. Đó há chẳng phải là công việc chung của những giáo dân không phải là những chức vụ sao?

Đáp. Những giáo dân phải làm tốt nhất chúng trong khả năng và vị trí chúng; nhưng 1. Những chức vụ làm nó như được tách cho công việc này, như sự kêu gọi chúng: 2. Và theo đó làm nó bởi một ủy nhiệm và thẩm quyền đặc biệt từ Đấng Christ: 3. Và được thử, chọn và dâng cho đó, như được đủ tư cách đặc biệt.

Hỏi 4. Những chức vụ Đấng Christ phải nói và làm gì cho sự cải đạo của thế gian?

Đáp. Lu-ca 14 và Ma-thi-ơ 22 cho bạn biết: chúng phải bảo loài người về tiệc cưới, sự cung cấp phước của ân điển và vinh quang bởi Đấng Christ, và bởi bằng chứng và sự thúc giục ép chúng vào. Đặc biệt hơn,

1. Chúng phải nói với những kẻ tội lỗi như từ Đức Chúa Trời, và trong danh Ngài, với một [Đức Giê-hô-va phán như vầy.] Chúng phải tỏ ủy nhiệm chúng, hay ít nhất, rằng sứ điệp chúng đem, là của Ngài; để loài người biết chúng có việc với ai; và rằng kẻ khinh dể, khinh dể không phải loài người mà Đức Chúa Trời. (b)

2. Chúng phải cho những kẻ tội lỗi biết tình trạng tội lỗi, nguy hiểm và khốn khổ chúng, để khiến chúng tin về sự cần một Đấng Cứu: như thể chúng nên nói, [kẻ không có tội, không phải là con A-đam, sẽ không chết và đến sự phán xét, không cần Đấng Cứu, sự tha và sự cứu: hãy người ấy bỏ bê lời mời chúng ta: nhưng tội và khốn khổ là sự cần của mọi người.]

3. Chúng phải bảo loài người Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng bởi Đấng Christ; Ngài đã ban cho chúng ta một Đấng Cứu nào: Đấng Christ đã làm và chịu gì cho chúng ta. (c)

4. Chúng phải bảo loài người ân điển và vinh quang nào đã được mua cho chúng, và được dâng cho chúng, và chúng có thể có gì trong Đấng Christ và bởi Ngài.

5. Chúng phải bảo loài người Đức Chúa Trời muốn sự phục hồi loài người thế nào, đến nỗi Ngài nài xin chúng hòa với Ngài, và những chức vụ được sai để khẩn nài chúng nhận ân điển Ngài, là Đấng không từ chối ai không từ chối Ngài.

6. Chúng phải cho loài người biết những điều kiện, điều khoản và mong đợi Đức Chúa Trời: không phải chúng ban cho Ngài bất kỳ giá thỏa mãn hay mua nào của chính mình, mà chúng nhận ban cho nhưng không Ngài theo bản chất và sự sống thích hợp nó, và đến với Đấng Christ để chúng có sự sống; nhưng chúng đến kịp lúc, và đến cách thành tâm và quyết tâm, và tin và ăn năn trở lại với Đức Chúa Trời; vì điều ấy Ngài sẵn giúp chúng bởi ân điển Ngài. (d)

7. Chúng phải cho loài người biết những phương pháp của kẻ cám dỗ, và những sự cản đức tin và sự ăn năn chúng, và sự chống đối nào chúng phải mong từ xác thịt, thế gian và ma quỷ, và chúng phải thắng chúng thế nào.

8. Chúng phải cho loài người biết những sự giúp và khích lệ lớn nào chúng sẽ có từ Đấng Christ; một Chủ tốt thế nào, một Đấng Cứu và Đấng Yên Ủi trọn thế nào, một Lời chắc thế nào, một công việc ngọt ngào thế nào, bạn hữu tốt và đáng kính thế nào, và bao nhiêu thương xót ở đây, và một phần thưởng chắc và vinh quang thế nào đời đời: và rằng mọi điều này được đặt trong cán cân cho sự chọn chúng, nghịch lại một bóng lừa dối qua mau. (c)

9. Chúng phải đáp những phản đối xác thịt của những kẻ tội lỗi bị lừa dối, và cho chúng thấy rõ mọi điều được nói nghịch lại Đấng Christ và sự cải đạo chúng là dại dột.

10. Chúng phải khiến loài người biết Đức Chúa Trời sẽ xử thế nào, nếu chúng vô ơn bỏ bê hay từ chối ân điển Ngài, và rằng điều này sẽ để chúng không có phương thuốc, và thêm nhiều cho tội và khốn khổ chúng, và rằng không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, từ Đức Chúa Trời ấy là đám lửa hay thiêu đốt với những ai như vậy: và rằng trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn những ai như vậy. (e)

Hỏi 5. Những chức vụ Đấng Christ phải giảng mọi điều này theo cách nào?

Đáp. 1. Với sự nghiêm trang lớn nhất, và sự tôn kính thánh, vì đó là sứ điệp Đức Chúa Trời.

2. Với sự rõ ràng lớn nhất: vì loài người chậm hiểu.

3. Với bằng chứng rõ nhất và thuyết phục, để thắng thành kiến, tối tăm và không tin.

4. Với những động cơ thắng mạnh, và sự nài nỉ thúc giục, vì sự không ưa và ác cảm loài người. Và, ôi những động cơ mạnh nào chúng ta có trong tay, từ sự tự yêu, từ Đức Chúa Trời, từ Đấng Christ, từ sự cần, từ thiên đàng và địa ngục! (f)

5. Với sự sống và sốt sắng, vì tầm quan trọng không nói được của nội dung, và sự chết và cứng của lòng loài người.

6. Với sự thường xuyên, kịp lúc và không kịp lúc, vì sự dễ mất điều chúng đã nghe và nhận của loài người, và sự cần chúng vẫn được đem tiếp.

7. Với sự bền đến cuối, để ân điển được giữ và thêm dần dần.

8. Với những sự bày tỏ thích hợp và đứng đắn, vì những người nghe hay bắt bẻ châm chích, và sự thánh của công việc.

9. Với sự hòa thuận với mọi Hội Thánh Đấng Christ, như giảng cùng đức tin và hy vọng.

10. Bởi gương của việc làm thánh, làm điều chúng ta thuyết phục chúng làm, và hơn chúng trong tình yêu thương, và sự thánh khiết, và nhịn nhục, và chiến thắng xác thịt và thế gian: và thắng chúng, không bởi ép, mà bởi ánh sáng và tình yêu thương. (f)

Hỏi 6. Mọi điều này phải đem loài người đến đâu?

Đáp. 1. Khiến loài người hiểu và tin Đức Chúa Trời là gì với chúng, Đấng Christ là gì, ân điển và vinh quang là gì, như đã nói trước trong đức tin Cơ Đốc.

2. Thắng lòng loài người với tình yêu thương những điều này, khỏi tình yêu thương khoái lạc xác thịt tội lỗi, và cố định ý muốn chúng trong một sự chọn quyết tâm.

3. Khiến chúng trong việc làm vâng lời điều chúng yêu và chọn, và giúp chúng thắng mọi cám dỗ trái lại. (g)

Hỏi 7. Sao Đức Chúa Trời muốn mọi điều này và phần còn lại là phần cho Hội Thánh, thành một chức vụ, công việc của những người được chọn, được tách, được thánh hiến?

Đáp. 1. Chắc chắn mọi người không thích hợp cho nó, (than ôi quá ít!) Những sự mầu nhiệm của sự tin kính sâu và lớn. Những xiềng của những kẻ tội lỗi mạnh: và Đức Chúa Trời thường làm việc theo sự thích hợp của những phương tiện. Những khả năng lớn được đòi hỏi cho mọi điều này: và Đức Chúa Trời không muốn cớ và công việc Ngài bị sỉ nhục, bởi sự không thích hợp của những chức vụ Ngài: than ôi! Những người không thích hợp đã là tai họa và sỉ nhục lớn của Hội Thánh. (g)

2. Đức Chúa Trời muốn công việc Ngài được làm cách hiệu quả; và vì vậy bởi những người hoàn toàn dâng cho nó. Dù chúng có khả năng đến đâu, nếu chúng có những việc phân tâm và làm nó nửa vời, chia những lao động chúng giữa nó và thế gian, điều này sẽ không đáp sự cần và mục đích: ngay Phao-lô phải làm nó công khai và từ nhà này sang nhà khác, đêm ngày với nước mắt, Công Vụ 20:20,25. Nó phải được làm kịp lúc và không kịp lúc, II Ti-mô-thê 4:1,2. Ti-mô-thê phải suy ngẫm những điều này, và dâng mình hoàn toàn cho chúng, I Ti-mô-thê 4:15. Phao-lô đã được tách cho Phúc Âm Đức Chúa Trời, Rô-ma 1. Và những chức vụ là những quản gia của những sự mầu nhiệm Ngài, để ban cho con cái đồ ăn chúng kịp lúc.

3. Đó nhiều cho sự yên ủi của những tín hữu biết rằng đó là bởi chức vụ do Đức Chúa Trời chỉ định, mà sứ điệp mời Ngài, và giao ước ấn, sự tha và ban cho Đấng Christ cùng ân điển Ngài, được giao cho chúng. (h)

4. Chính sự hiện hữu của một Hội Thánh có trật tự đòi hỏi một phần chức vụ hướng dẫn: đó không phải là một xã hội được cai trị mà không có một đấng cai trị: không trường nào mà không có một thầy. Loài người phải biết đến ai để được dạy: luật phải được tìm từ miệng thầy tế lễ, như sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân. (Ma-la-chi 2:7.)

5. Sự an toàn và bảo tồn lẽ thật đòi hỏi chức vụ chức vụ. Như những luật của Anh sẽ không bao giờ được giữ mà không có những luật sư và quan án bởi dân thường; thì Kinh Thánh, và đức tin, các thánh lễ và sự thờ phượng sẽ không bao giờ được đem xuống cho chúng ta như chúng là, mà không có một chức vụ ấn định, mà lợi, chức vụ và công việc nó là liên tục dùng chúng. Xem I Ti-mô-thê 5:20; Ê-phê-sô 4:14. [Ai] có thì giờ làm công việc lớn này như nó phải được làm, ngoài những ai bởi chức vụ hoàn toàn được tách cho đó. Bạn sẽ để nó cho những quan, hay cho dân, là những người nếu chúng có khả năng, có công việc khác phải làm? Chối bỏ chức vụ, và bạn hủy diệt Hội Thánh và công việc.

Hỏi 8. Loài người được kêu gọi và tách cho chức vụ thánh thế nào?

Đáp. Có nhiều điều hiệp chung cho đó. Những chức vụ thứ nhất được kêu gọi ngay bởi chính Đấng Christ, và được đủ tư cách cách lạ thường: nhưng từ đó, mọi điều này phải hiệp chung:

1. Một nghĩa vụ chung trên mọi người làm tốt nhất chúng trong những nơi chúng để truyền Phúc Âm và Hội Thánh, và cứu linh hồn loài người, được giả định trước, như một tiền đề chuẩn bị.

2. Phải có những khả năng đủ tư cách cần: 1. Trí thiên nhiên và khả năng. 2. Sự cải thiện được học và bấy nhiêu tri thức như phải được thực hành trong chức vụ. 3. Nếu khéo dạy và có khả năng, không có nghĩa gì hơn đọc điều được người khác quy định, một đứa trẻ, kẻ dại hay một người không tin khéo và có khả năng. Khả năng cho sự nói và thực hành xứng. 4. Và với sự quen biết Ngài với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính mình, đức tin cứu và sự thánh khiết là cần. Nếu bạn muốn biết những bậc khả năng cần, đó là bấy nhiêu mà không có nó những hành động cần của chức vụ không thể được làm, II Ti-mô-thê 2:2. Những điều con đã nghe nơi ta ở trước mặt nhiều người chứng, hãy ủy thác cho mấy người đáng tin cậy, là kẻ có tài dạy dỗ kẻ khác.

3. Sự xét đoán chấp thuận của những chức vụ trưởng lão khác thường là cần; vì loài người không phải là những quan án duy nhất nơi lợi công có liên quan. Và sự truyền chức đầu tư của những ai như vậy, là sự làm lễ có trật tự của sự vào chúng, và sự giao ủy nhiệm Đấng Christ; và đó là với chức vụ chung của chức vụ, điều phép báp-têm là với Cơ Đốc giáo, và hôn lễ long trọng với hôn nhân, hay lễ đăng quang với một vua. Điều này không được làm bởi sự bầu của dân; đó không phải là công việc chúng chọn những chức vụ cho chức vụ chung, hay những người kêu gọi thế gian. (a)

4. Để khiến một người thành mục sư của một Hội Thánh hay bầy riêng, sự bằng lòng cả của người ấy lẫn của bầy là cần; và cho sự an lành cũng, sự bằng lòng của những mục sư lân cận, và cho sự bình an và tự do những vua. Đây là một sự truyền chức của quan hệ là điều có thể thường được đổi mới và đổi; nhưng sự truyền chức cho chức vụ chung chỉ một lần: cho phép một thầy thuốc, và chọn người ấy làm thầy thuốc của tôi là những điều khác nhau: và ở đây cũng vậy.

Hỏi 9. Những mục sư có quyền làm những luật hay giáo luật nào cho Hội Thánh?

Đáp. 1. Không gì cho Hội Thánh phổ thông, vì nó không có đấng cai trị hay người làm luật hay quan án nào ngoài Đấng Christ; loài người hoàn toàn không có khả năng nó.

2. Không gì sẽ trái những luật Đấng Christ, trong thiên nhiên hay Kinh Thánh.

3. Không gì cùng loại và việc dùng với những luật phổ thông của chính Đấng Christ, và không cần hơn cho một nơi hay thời hơn cho mọi nơi: vì điều này sẽ cáo Đấng Christ, như thể Ngài đã thiếu trong sự làm luật của chính Ngài, khi thêm phải được thêm cùng loại. (b)

4. Lấy chữ [luật] cách chặt, những mục sư như vậy không có quyền làm luật. Nhưng lấy nó cách lỏng, cho những mệnh lệnh hay hướng dẫn được ban bởi quyền công chính, như một người cha hay thầy có, chúng có thể làm những luật như thế này: 1. Những luật chỉ truyền vâng những luật của chính Đấng Christ. 2. Và những luật chỉ định về những tai nạn suông của giáo lý, sự thờ phượng và kỷ luật, như Đấng Christ đã truyền cách chung, và cách thực tế, và để loại riêng cho sự định của loài người của những đấng cai trị (như thì giờ, nơi, đồ dùng, v.v.) 3. Những luật không được mở rộng ngoài những Hội Thánh mà chúng là những mục sư, với những Hội Thánh khác mà chúng không phải là những đấng cai trị. 4. Những luật là những luật thờ ơ không được làm cần hơn bản chất và sự sống chúng đòi hỏi; cũng không được dùng cho sự hủy diệt hay hại của Hội Thánh, mà cho sự gây dựng nó. 5. Những luật là những luật hay đổi trong lý do hay cớ chúng, không được cố định. Và tiếp tục khi [lý do] chúng thôi. (c) Đấng Christ gọi chúng ta những chức vụ để chúng ta không nghĩ chúng ta là những chúa của cơ nghiệp Ngài: công việc chúng ta là giải nghĩa và áp dụng những luật Ngài và thuyết phục loài người vâng chúng, mà không, làm những luật của chính chúng cùng loại, như thể chúng ta là những kẻ ngang Ngài, và những chúa của Hội Thánh Ngài. Đúng, Ngài đã bảo chúng ta định về những hoàn cảnh cho sự gây dựng của Hội Thánh, và mục sư là quan án cho thì giờ và nơi hiện tại, chương nào người ấy sẽ đọc, văn nào người ấy sẽ giảng, và theo phương pháp nào, Thi Thiên nào sẽ được hát và theo điệu nào, và những điều như vậy: nhưng ai khiến người ấy thành chúa của những Hội Thánh khác, để áp đặt điều như vậy trên chúng? Hay người ấy có thể chứng minh thế nào rằng chính những hoàn cảnh ấy cần cho mọi người, khi một ngày có thể đổi trường hợp với chính mình, là trường hợp nương cậy những cớ hay đổi. Nếu mọi thế gian hay xứ được truyền vào một ngày như vậy đọc cùng Thi Thiên và chương và những sự xảy ra khiến bất kỳ đề tài nào thích hợp hơn nhiều, ai có quyền tước mục sư hiện tại của sự chọn người ấy, và giả định những chức vụ không có khả năng biết đề tài nào đọc hay giảng, trừ khi chính chúng khiến những người như vậy thành những chức vụ để chúng có thể cai trị chúng như vậy?

Hỏi 10. Sao có những hội chúng ấn định và thờ phượng?

Đáp. 1. Vì danh dự Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, là Đấng được tôn vinh tốt nhất trong những hội chúng long trọng hiệp một, tôn cao Ngài với một tâm trí và lòng cùng miệng. (d)

2. Vì sự bảo tồn tôn giáo, là tôn giáo được thực hành; tôn vinh và giữ tốt như vậy.

3. Vì lợi và vui của những Cơ Đốc nhân, là những người trong những xã hội hòa hợp như vậy, nhận sự khích lệ, sức và yên ủi.

4. Vì trật tự và danh dự xứng của những Hội Thánh riêng và cả thể.

Hỏi 11. Mỗi hội chúng thờ phượng có phải là một Hội Thánh không?

Đáp. Tên không đáng một cuộc tranh luận nhiều: có nhiều loại hội chúng Cơ Đốc là những hội chúng có thể được gọi [những Hội Thánh.] 1. Có những hội chúng tình cờ ngẫu nhiên không ấn định. 2. Có những hội chúng ấn định như những nhà nguyện, là những hội chúng chỉ có những phụ tá, và chỉ là những phần của những Hội Thánh chính trị cai trị thấp nhất. 3. Những Cơ Đốc nhân ấn định hiệp chung dưới những mục sư như vậy là những mục sư có quyền của những chìa khóa Hội Thánh cho sự thông công cá nhân trong giáo lý thánh, sự thờ phượng và sự trò chuyện, là loại thấp nhất của những Hội Thánh chính trị được cai trị. 4. Những hội đồng, gồm những mục sư và đại biểu của những Hội Thánh này có thể được gọi những Hội Thánh theo một nghĩa lỏng. 5. Và một dân tộc Cơ Đốc dưới một vua cũng vậy. 6. Và mọi thế gian Cơ Đốc là một Hội Thánh phổ thông như được Chúa Giê-xu Christ đứng đầu. 7. Và giáo phái La Mã là một Hội Thánh giả, như nó được một đấng tối cao loài người không có khả năng đứng đầu, xưng quyền làm luật và xét đoán trên mọi Hội Thánh trên đất.

Hỏi 12. Nhưng làm sao tôi biết Hội Thánh nào là Hội Thánh thật mà tôi có thể xưng danh; những người Công giáo La Mã nói nó chỉ là của chúng?

Đáp. Tôi đã trả lời đầy đủ những nghi ngờ như vậy về điều của Hội Thánh phổ thông thánh và sự thông công các thánh đồ trong Tín Điều. Hoặc bạn nói về cả Hội Thánh, hay về một Hội Thánh riêng là Hội Thánh chỉ là một phần, nếu về cả Hội Thánh, đó là một câu hỏi dại dột, [làm sao tôi biết Hội Thánh nào là Hội Thánh thật] khi chỉ có một. Nếu về một Hội Thánh riêng, mỗi xã hội Cơ Đốc thật (những mục sư và bầy) là một Hội Thánh thật, tức là, một xã hội thật như một phần của cả thể.

Hỏi 13. Nhưng khi có nhiều Hội Thánh tranh nhau, làm sao tôi biết tôi nên hiệp với Hội Thánh nào trong chúng?

Đáp. 1. Nếu chúng mọi người là những Hội Thánh thật, có cùng Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và đức tin, và hy vọng, và tình yêu thương, bạn không được tách khỏi ai trong chúng, như những Hội Thánh, dù bạn có thể tách khỏi những tội chúng: nhưng phải thông công với chúng trong mọi sự thực hành hợp pháp, như dịp đòi hỏi. 2. Nhưng quan hệ cố định bạn với một mục sư và Hội Thánh riêng cách đặc biệt, phải được chọn, như trường hợp và lợi của chính bạn, mọi sự được xét, đòi hỏi. Khi bạn có thể có sự chọn tự do, mục sư và xã hội gần nhất và có khả năng nhất và thánh nhất nên được chọn: khi bạo lực xen vào, ý muốn một đấng cai trị có thể làm nhiều để nghiêng cán cân cho một mục sư và xã hội chịu được: nếu nó khiến nó nhất cho điều lành chung, và sự gây dựng bạn.

Hỏi 14. Loài người có thể thêm bất kỳ điều gì vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã quy định không?

Đáp. Sự thờ phượng là một chữ nghi ngờ; nếu bạn muốn gọi những tai nạn và hoàn cảnh hay đổi suông bằng tên của sự thờ phượng, loài người có thể thêm vào chúng, như cởi mũ, mét và điệu của những Thi Thiên, và những điều như vậy. Nhưng loài người không được làm gì ngụ ý một sự thiếu trong những luật Đấng Christ, và vì vậy không được làm những điều mới của đức tin, hay tôn giáo, hay bất kỳ điều gì cần cho sự cứu rỗi, cũng không bất kỳ thánh lễ hay lễ nghi nào của sự thờ phượng cùng loại với của Đấng Christ, huống chi nghịch lại đó.

Hỏi 15. Chúng ta có thể giữ sự thông công với một Hội Thánh và sự thờ phượng có lỗi không?

Đáp. Không thì chúng ta phải không có sự thông công với ai trên đất: mọi sự thờ phượng cá nhân chúng ta đều có lỗi; chúng ta hiệp với chúng vì đức tin và sự thờ phượng Cơ Đốc. Nếu chức vụ nói hay làm bất kỳ điều gì trái, đó là tội người ấy, và sự hiện diện chúng ta không khiến nó thành của chúng ta. Không thì chúng ta phải tách khỏi mọi thế gian. Nhưng chúng ta không được bởi những sự xưng giả, ký, thề hay việc làm, tự mình phạm bất kỳ tội nào vì sự thông công của bất kỳ Hội Thánh nào trên đất. (e)

CHƯƠNG XLV.

Về Phép Báp-têm.

Hỏi 1. Phép báp-têm là gì?

Đáp. Đó là một hành động thánh (hay thánh lễ) được Đấng Christ lập, cho sự làm lễ của giao ước Cơ Đốc giáo giữa Đức Chúa Trời và loài người, và sự đầu tư long trọng chúng ta trong tình trạng Cơ Đốc giáo, buộc chúng ta với Đấng Christ, và cho sự giao Ngài cho chúng ta quan hệ và quyền chúng ta với Ngài như Đầu chúng ta, và với những ban cho của giao ước Ngài. (a)

Hỏi 2. Sao Đấng Christ lập một lễ nghi như rửa trong một công việc lớn và nặng như sự chịu báp-têm chúng ta?

Đáp. 1. Một linh hồn trong xác thịt dễ dùng giác quan, và cần một vài sự giúp của nó. 2. Những kẻ thờ thần tượng đã lấp đầy thế gian với những hình tượng và lễ nghi ngoài, và người Giu-đa đã lâu quen với vô số những lễ tiêu biểu. Và Đấng Christ sắp cứu thế gian khỏi những điều này và dạy chúng thờ phượng trong Đức Thánh Linh và lẽ thật, sẽ không chạy vào thái cực tránh mọi dấu hiệu và sự giúp hữu hình, mà đã làm những thánh lễ Ngài, ít và thích hợp cho việc dùng chúng, thay cho những hình tượng, và những sự bịa đặt hư không loài người cùng những gánh nặng Giu-đa, như những sự giúp xứng và đủ loại ấy cho Hội Thánh Ngài, để loài người không dám dựng lên bất kỳ điều nào như vậy của chính mình, với cớ sự cần hay hữu ích.

Hỏi 3. Việc lớn này có nghĩa gì?

Đáp. 1. Những bên giao ước và hành động: 2. Giao ước như cả hai bên, với những lợi được ban Đức Chúa Trời, và bổn phận được xưng và hứa bởi loài người. 3. Những dấu hiệu ngoài của mọi sự.

Hỏi 4. Những bên giao ước và hành động là ai?

Đáp. Đức Chúa Trời và loài người: tức là, 1. Chủ yếu Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, và cách chức vụ dưới Ngài, chức vụ làm phép báp-têm: 2. Bên được báp-têm; và nếu người ấy là một trẻ thơ, cha mẹ hay chủ người ấy thay người ấy:

Hỏi 5. Đức Chúa Trời là một đấng giao ước với loài người theo cách nào?

Đáp. 1. Như Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị chúng ta, bị tội xúc phạm và được Đấng Christ hòa giải, là Đấng tình yêu thương Ngài đã ban làm Đấng Cứu chúng ta. 2. Như Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu chúng ta. 3. Như Đức Thánh Linh là Đấng Tái Sinh và Đấng Yên Ủi chúng ta; được Cha và Con sai.

Hỏi 6. Loài người đứng trong quan hệ nào để được báp-têm?

Đáp. Như một kẻ tội lỗi khốn khổ bởi tội và hư hoại, và mất quan hệ phước với Đức Chúa Trời, nhưng được Đấng Christ cứu chuộc và được Ngài kêu gọi, và đến để nhận Ngài và của Ngài.

Hỏi 7. Đức Chúa Trời làm gì như một đấng giao ước trước khi [loài người] được báp-têm?

Đáp. Bạn phải hiểu rõ rằng hai hành động giao ước Đức Chúa Trời được giả định trước phép báp-têm, như đã được làm trước. 1. Thứ nhất là giao ước Đức Chúa Trời với Chúa Giê-xu Christ như Đấng Cứu Chuộc chúng ta bởi sự bằng lòng; trong đó Đức Chúa Trời đòi hỏi Ngài công việc cứu chuộc loài người như phần Ngài, bởi sự thánh khiết trọn, sự công chính, sự chịu thỏa mãn, và phần còn lại: và hứa Ngài như phần thưởng làm Chúa của mọi sự, và sự cứu và tôn vinh Hội Thánh với vinh quang đời đời của chính Ngài. (b)

II. Một lời hứa và giao ước có điều kiện, hay luật ân điển được Cha và Con lập với loài người hư mất, rằng ai thật sự tin, tức là, thành một Cơ Đốc nhân thật, sẽ được cứu. (c)

Nay phép báp-têm là sự đem lời hứa có điều kiện này trên sự bằng lòng loài người thành một giao ước lẫn nhau thật.

Hỏi 8. Và Đức Chúa Trời làm gì ở đây như một đấng giao ước thật?

Đáp. Thứ nhất, Ngài bởi chức vụ Ngài quy định, tức là, đòi hỏi bên được báp-têm người ấy có thật sự bằng lòng phần mình không. Và sau trên sự giả định ấy, Ngài giao người ấy những ban cho giao ước là những ban cho hiện sẽ được ban.

Hỏi 9. Những ban cho ấy là gì?

Đáp. 1. Quan hệ của một kẻ tội lỗi được tha được hòa và con nuôi Đức Chúa Trời, hay rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời người ấy trong tình yêu thương qua Đấng Christ.

2. Một quyền và quan hệ với Đấng Christ như Đấng Cứu thật người ấy, đầu, thầy, đấng chuyển cầu và vua.

3. Một quyền và quan hệ với Đức Thánh Linh, làm với Ngài Đức Thánh Linh chiếu sáng, nên thánh, làm sống của ánh sáng và tình yêu thương cùng sự sống thánh; và sự cứu khỏi ma quỷ, thế gian và xác thịt, và khỏi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời. (c)

Hỏi 10. Đức Chúa Trời đòi hỏi gì nơi loài người, và người ấy xưng gì?

Đáp. Rằng người ấy thật sự tin nơi Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh này, và hiện và quyết tâm bằng lòng làm của Ngài trong những quan hệ này, lấy Ngài làm Đức Chúa Trời và Cha mình, Đấng Cứu và Đấng Nên Thánh mình, ăn năn những tội mình, và từ bỏ chính quyền trái lại của ma quỷ, thế gian và xác thịt. (f)

Hỏi 11. Những dấu hiệu ngoài của mọi điều này là gì?

Đáp. 1. Nước, 2. Và những hành động của cả hai bên. I. Hành động của chức vụ về phần Đức Chúa Trời là rửa thân thể của người được báp-têm với nước, là nước trong những xứ nóng là dìm chúng qua đầu và lấy chúng lên. Để có nghĩa, 1. Rằng chúng được rửa khỏi tội của tội bởi huyết Đấng Christ. 2. Và như chết và chôn với tội và thế gian cùng xác thịt, và sống lại với một sự sống mới và thánh cùng hy vọng. 3. Và rằng bởi hành động này chúng ta bị Đức Chúa Trời buộc làm những Cơ Đốc nhân:

II. Hành động của người được báp-têm là, làm một người nhận muốn của [phép báp-têm] này, để có nghĩa, sự tin và biết ơn nhận những ban cho nhưng không Đấng Christ, và sự tự buộc long trọng mình từ nay thành một Cơ Đốc nhân.

Hỏi 12. Những trẻ thơ có khả năng làm mọi điều này không?

Đáp. Không: chúng cá nhân có khả năng nhận cả dấu hiệu lẫn ân điển, ngay cả quyền với Đấng Christ và sự sống, nhưng chính chúng không có khả năng tin thật và giao ước với Đấng Christ.

Hỏi 13. Vậy sao chúng được báp-têm, là những kẻ không thể giao ước?

Đáp. Để bạn hiểu điều này đúng, bạn phải biết, 1. Rằng như con cái được làm những kẻ tội lỗi và khốn khổ bởi cha mẹ chúng, mà không có bất kỳ hành động nào của chính chúng; thì chúng được cứu khỏi nó bởi ân điển nhưng không Đấng Christ, trên một điều kiện được cha mẹ chúng làm: không thì những ai được sinh ra cách hiển nhiên trong tội và khốn khổ sẽ không có cách hiển nhiên hay chắc nào của phương thuốc: thiên nhiên khiến chúng như những phần của cha mẹ, hay gần đến nỗi gây tội và khốn khổ chúng: và điều này được giả định, Đức Chúa Trời bởi ân điển nhưng không đã đặt nó trong quyền cha mẹ nhận cho chúng những phước của giao ước, và đem chúng vào giao ước Đức Chúa Trời, ý muốn của cha mẹ thay của chính chúng, là những kẻ chưa có gì để chọn cho chính mình. (g)

2. Rằng phép báp-têm là cách duy nhất mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự vào của bất kỳ ai vào giao ước và Hội Thánh Cơ Đốc.

3. Rằng cùng thánh lễ không có mọi mục đích và việc dùng với mọi người, mà khác trong một vài điều như những khả năng chúng khác. Đấng Christ đã được báp-têm, mà không phải vì sự tha tội: và việc dùng của sự cắt bì khác phần nào với người già và với những trẻ thơ.

4. Đó là ý muốn Đức Chúa Trời những trẻ thơ là những chi thể của Hội Thánh Cơ Đốc, mà phép báp-têm là cửa vào. Vì 1. Không có bằng chứng rằng Đức Chúa Trời từng có một Hội Thánh trên đất trong bất kỳ thời nào, mà những trẻ thơ không phải là những chi thể.

2. Giao ước với Áp-ra-ham là cha của những người tin đã được lập cũng với dòng dõi thơ ấu người, và được ấn cho chúng bởi sự cắt bì. Và những người nữ không được cắt bì, mà vẫn trong Hội Thánh và giao ước: và khi những người nam không được cắt bì bốn mươi năm trong đồng vắng, chúng vẫn là những chi thể của Hội Thánh Giu-đa: và Phục Truyền Luật Lệ Ký 29 cha mẹ đã đem những con nhỏ chúng vào giao ước được đổi mới: và Đấng Christ đã không đến để quăng mọi trẻ thơ ra khỏi Hội Thánh là những kẻ đã ở trong trước.

3. Chính Đấng Christ nói, rằng Ngài muốn nhóm Giê-ru-sa-lem như gà mái nhóm những con gà, mà chúng không muốn: đến nỗi Ngài muốn lấy cả dân tộc, những trẻ thơ và mọi ai đã ở trong trước.

4. Và Rô-ma 11 nói, rằng chúng đã bị bẻ bởi không tin: vì vậy nếu cha mẹ chúng đã không phải là những kẻ không tin, con cái đã không bị bẻ.

5. Và chính Đấng Christ là Đầu Hội Thánh trong thời thơ ấu Ngài, và được vào bởi thánh lễ lúc ấy có hiệu lực, dù như loài người Ngài không có khả năng công việc mà Ngài đã làm khi trưởng thành: vì vậy những trẻ thơ có thể là những chi thể. (h)

6. Và Ngài đã quở trách những môn đồ Ngài là những người giữ chúng khỏi Ngài, vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy: Ngài muốn chúng đến như vào vương quốc Ngài.

7. Và sứ đồ nói rõ với một cha mẹ tin, rằng kẻ không tin được nên thánh cho kẻ tin (cho sự sinh một dòng dõi thánh) bằng chẳng, con cái anh em sẽ chẳng sạch, song nay đều là thánh; sự hợp pháp suông không bao giờ được gọi là sự thánh khiết; cũng không con cái của những người ngoại là những con hoang. (i)

8. Và rõ nhất, Đấng Christ khi Ngài lập phép báp-têm nói, Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ: là điều cho thấy đầy đủ rằng Ngài muốn những chức vụ cố gắng dạy dỗ và báp-têm những dân tộc, mà những trẻ thơ là một phần trong mọi dân tộc ấy. (j)

9. Và theo đó nhiều lời tiên tri báo trước, rằng những dân tộc sẽ đến với Đấng Christ; và những Cơ Đốc nhân được gọi, một dân tộc thánh, và nói [nước của thế gian thuộc về Chúa chúng ta và Đấng Christ của Ngài.]

Hỏi 14. Nhưng dù những trẻ thơ là những chi thể Hội Thánh, há chẳng tốt hơn phép báp-têm chúng bị hoãn đến khi chúng biết điều chúng làm sao?

Đáp. Đấng Christ biết điều gì tốt nhất: và Ngài đã không bảo chúng ta về cửa nào khác của sự vào Hội Thánh hữu hình cách đều đặn ngoài bởi phép báp-têm. Và nếu Ngài đã định một sự đổi lớn như vậy với những người Giu-đa tin đến nỗi không cho mọi trẻ thơ chúng vào Hội Thánh, Ngài đã bảo nó. Và những sứ đồ sẽ khó làm yên chúng trong điều này, hơn chúng đã có vì kêu gọi bỏ sự cắt bì: nhưng chúng ta không đọc điều nào như vậy; mà sự báp-têm liên tục của cả những nhà.

Hỏi 15. Nhưng phép báp-têm trẻ thơ dường như để mọi sự hư hoại của những Hội Thánh vào, trong khi những trẻ thơ nhận điều chúng không biết, và mọi người được coi sau là những Cơ Đốc nhân, xấu đến đâu, hay mà không biết Cơ Đốc giáo là gì: trong khi nếu chúng ở đến khi chúng hiểu nó, nó sẽ khiến chúng thành những Cơ Đốc nhân quyết tâm thật?

Đáp. Điều này không phải là lỗi của phép báp-têm trẻ thơ, mà của những cha mẹ và chức vụ không trung tín. Vì 1. Nếu cha mẹ được bảo bổn phận chúng, và cũng phước nào khi có con cái chúng trong Hội Thánh và giao ước Đấng Christ, nó sẽ đánh thức chúng tốt hơn làm phần mình, và yên ủi chúng trong tình trạng ân điển của con cái chúng.

2. Và nếu những trẻ thơ không được buộc kịp lúc, thói quen sẽ cám dỗ vô số làm như một vài người đã làm xưa, ngay cả phạm tội đến khi chúng dám, để phép báp-têm có thể rửa nó đi sau cùng.

3. Và chắc chắn với những chức vụ không trung tín, phép báp-têm khi trưởng thành cũng sẽ được làm chỉ một lễ nghi, và làm qua loa như phép thêm sức nay, và như sự đi nhà thờ và thánh lễ theo thói quen.

4. Nhưng điều nên được làm là, rằng khi trưởng thành mỗi người được báp-têm trước khi người ấy được nhận trong những người thông công trưởng thành, nên được dạy giáo lý cách siêng năng, và long trọng xưng và đổi mới lời thề và giao ước báp-têm mình, như thể nó nay được làm lần đầu. Bản chất đầy của phép báp-têm tốt nhất được hiểu bởi trường hợp của người trưởng thành là những người có khả năng hơn những trẻ thơ. Và không người trưởng thành nào được báp-têm mà không có sự xưng đức tin, sự ăn năn và sự vâng thánh với Đấng Christ cách nghiêm túc suy nghĩ hiểu biết. Những trẻ thơ không thể làm điều này: dù chúng không được làm lại điều mà chúng đã làm và có thể làm, tức là, nhận phép báp-têm; mà chúng phải làm điều mà chúng đã không và không thể làm.

Tôi xưng với bạn, trong hai điều ác, tôi nghĩ Hội Thánh bị làm hư hơn vì thiếu một sự đổi mới long trọng nghiêm túc giao ước báp-têm khi trưởng thành như vậy, và bởi biến phép thêm sức thành một lễ nghi, so với những người Báp-tít, là những người kêu gọi người ta được báp-têm lại cách nghiêm túc, như hội đồng Phi Châu đã làm những ai đã được những kẻ dị giáo báp-têm.

Hỏi 16. Ông có nghĩ những người Báp-tít nên được dung chịu, hay rằng mọi người không nên bị ép đem con cái chúng đến phép báp-têm không?

Đáp. 1. Phép báp-têm trẻ thơ không phải là một tranh luận hay điều đức tin dễ như vậy, đến nỗi không ai không nhận nó nên được dung chịu.

2. Hội Thánh xưa mà chúng ta tôn kính nhất, đã để mọi người tự do chỉ được báp-têm khi chúng muốn, và không ép ai cho chính mình hay con cái chúng. Tẹt-tu-li-an muốn hoãn đến khi chúng hiểu: Grê-gô-ri Na-di-an-xen muốn ở một vài năm. Âu-tinh và những giáo phụ khác đã được báp-têm khi trưởng thành.

3. Phép báp-têm ban một ban cho lớn như vậy, ngay cả Đấng Christ và sự tha cùng sự làm con nuôi, và quyền với sự sống đời đời, trên điều kiện của sự nhận biết ơn và xưng tin, đến nỗi chắc chắn những kẻ không muốn không có quyền với nó. Hội Thánh xưa không báp-têm ai đến khi chúng ao ước và tìm nó (cho chính mình hay con cái.) Phải chúng phải muốn nó theo những điều khoản chối mình, từ bỏ xác thịt, thế gian và ma quỷ, và lấy Đức Chúa Trời thay mọi sự. Đến nỗi ép bất kỳ ai được báp-têm bởi tiền phạt và hình phạt, và báp-têm những ai bị ép như vậy, là lừa dối những linh hồn, làm ô uế Hội Thánh Đấng Christ, và phạm thánh lễ thánh Đức Chúa Trời.

Hỏi 17. Tôi đã thường lấy làm lạ hai lần báp-têm làm hại gì, mà nó nên được kể là một dị giáo và không thể dung chịu?

Đáp. Đó là một lỗi, vì nó nghịch lại trật tự đã chỉ định Đấng Christ: phép báp-têm là thánh lễ của sự sinh mới chúng ta: và chúng ta chỉ được sinh một lần. Được báp-têm lại ngụ ý một điều không thật, rằng chúng ta đã không được báp-têm trước: nhưng tôi giả định không ai làm nó, ngoài bởi dốt nát: và Síp-ri-an và những giám mục của nhiều xứ trong nhiều hội đồng đã dốt nát đến nỗi có tội báp-têm lại mọi ai mà những kẻ dị giáo đã báp-têm. Lỗi lớn của những người Báp-tít là sự chia rẽ chúng, rằng chúng không thể bằng lòng khi chúng được báp-têm lại sống trong tình yêu thương và sự thông công với người khác, mà thành quá ưa ý kiến của chính mình, đến nỗi nhóm thành những Hội Thánh tách, và tránh sự thông công với mọi ai không cùng tâm trí chúng, và dùng thì giờ chúng trong những cố gắng tranh cãi để rút loài người với chúng.

Hỏi 18. Những trẻ thơ được tốt hơn gì vì được báp-têm?

Đáp. Con cái của những người tin được ấn định bởi nó trong một quyền với những lợi đã nói trước của giao ước, sự tha của tội nguyên tổ chúng, tình yêu thương Đức Chúa Trời, sự chuyển cầu Đấng Christ, và sự giúp Đức Thánh Linh khi chúng đến tuổi, và danh hiệu với vương quốc thiên đàng, nếu chúng chết trước khi chúng mất nó.

Hỏi 19. Nhưng làm sao chúng ta xét mọi ai như vậy trong một tình trạng cứu rỗi, khi chúng ta thấy nhiều người khi trưởng thành chứng tỏ gian ác và thù nghịch?

Đáp. Đây là một điểm khó lớn, đến nỗi tôi chỉ có thể khiêm nhường đề nghị ý kiến tôi để thử. 1. Có một bậc ân điển hay tốt, là bậc chỉ ban cho một người một quyền tin hay vâng Đức Chúa Trời, mà không ban một sự quyết định có thói quen ăn rễ cho ý muốn người ấy: những thiên sứ sa ngã đã có như vậy, và A-đam trước khi sa ngã, là người bởi đó trong một tình trạng sự sống, đến khi người ấy sa khỏi nó bởi tội cố ý: và với những trẻ thơ được báp-têm của những người tin cũng vậy: nhưng khi ban cho nên thánh đặc biệt Đức Thánh Linh được ban cho chúng, và chúng có thói quen ăn rễ trong tình yêu thương Đức Chúa Trời, như hạt giống gieo trong đất tốt, chúng không sa hoàn toàn. 2. Như cha mẹ và con cái là những đấng giao ước cho những bổn phận riêng chúng, nếu cha mẹ sẽ phản bội bỏ bê bổn phận đã hứa chúng vì sự giáo dục thánh của con cái chúng, hay con cái phản nghịch phạm tội nghịch lại quyền và mức ân điển ấy mà chúng đã nhận, chúng có thể hư mất bởi bội đạo, như những thiên sứ đã làm, hay cần như A-đam một sự đổi mới bởi sự ăn năn. Mọi ân điển Đấng Christ không phải là xác nhận: như những người tốt nhất có thể mất nhiều và sa vào tội dơ, và thành tệ hơn chúng đã từng, thì ân điển chung, và tôi nghĩ ân điển trẻ thơ giữa này mà con cái có như liên quan với cha mẹ chúng, có thể bị mất.

Hỏi 20. Nhưng há chẳng an toàn hơn giữ rằng phép báp-têm không đặt ai ngoài những người được chọn là những người không bao giờ mất nó, vào một danh hiệu với sự cứu rỗi sao?

Đáp. 1. Vậy nó sẽ ít yên ủi cha mẹ, khi con cái chúng chết, là những người không biết một trong mười ngàn có được chọn không. 2. Và nó sẽ ít thỏa mãn chức vụ báp-têm chúng, là người không biết những người được chọn khác với người khác. 3. Rõ, rằng đó không phải là một giao ước khác, mà cùng giao ước ân điển là giao ước được lập với những trẻ thơ và người trưởng thành. Và giao ước ấy ban sự tha tội, và quyền với sự sống, cho mọi ai có tư cách đòi hỏi; và như tư cách ấy trong người trưởng thành là đức tin và sự ăn năn, thì trong những trẻ thơ nó không là gì ngoài làm con cái của những người tin được dâng cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bao giờ lập bất kỳ phép báp-têm nào không phải vì sự tha tội, nếu tôi nghĩ những trẻ thơ không có quyền hiển nhiên với sự tha mà phép báp-têm nên đầu tư chúng, tôi không dám báp-têm chúng. Tôi nghĩ sự thánh khiết chúng chứa một danh hiệu chắc với sự cứu rỗi.

Hỏi 21. Nhưng biết rằng chúng thuộc Hội Thánh hữu hình há chẳng đủ sao?

Đáp. Mọi người khi trưởng thành thuộc Hội Thánh hữu hình đều trong một tình trạng cứu rỗi trừ những kẻ giả hình. Vì vậy mọi trẻ thơ thuộc Hội Thánh hữu hình, cũng thuộc Hội Thánh huyền nhiệm, trừ những ai không có tư cách đòi hỏi; và đó là, những ai không phải là con cái của những người tin.

Mọi thế gian đều trong vương quốc của ma quỷ là những ai không trong vương quốc Đức Chúa Trời. Và nếu không có cách hiển nhiên nào của sự cứu rỗi cho chúng, chúng ta có lý do nào hy vọng rằng chúng được cứu.

Hỏi 22. Một vài người nói chúng ta phải để trường hợp chúng cho Đức Chúa Trời như không biết với chúng ta, và rằng Ngài sẽ cứu những trong chúng như Ngài chọn?

Đáp. Đức tin và hy vọng thật được nền trên lời hứa Đức Chúa Trời. Chúng ta có lý do nào tin và hy vọng rằng bất kỳ ai được cứu là những ai Đức Chúa Trời không bao giờ hứa cứu? Điều này sẽ dạy những người gian ác tự cho rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu chúng nữa, dù Ngài không hứa nó. Và điều này không ban yên ủi hơn cho một Cơ Đốc nhân so với một người không tin: làm sao chúng ta biết ngoài bởi lời hứa Ngài Đức Chúa Trời chọn một trong mười ngàn, hay bất kỳ ai. Nhưng Đức Chúa Trời đã hứa một phước đặc biệt cho dòng dõi của những người tin trên mọi người khác.

Hỏi 23. Ông khiến lòng thương xót lớn như vậy, đến nỗi sự chối nó dường như một tội nặng trong những người Báp-tít?

Đáp. Có ba loại chúng khác nhau lớn: 1. Một vài người nói rằng không trẻ thơ nào có tội nguyên tổ, và như vậy không cần phép báp-têm cũng không sự tha: hay nếu đó là tội, nó được cất đi bởi sự chết suông Đấng Christ, và mọi trẻ thơ trên thế gian được cứu.

2. Những người khác nói rằng những trẻ thơ có tội nguyên tổ, nhưng không có phương thuốc hiển nhiên, cũng không ai trong giao ước với Đấng Christ, cũng không những chi thể Hội Thánh Ngài, vì không sự tha nào được hứa ngoài cho những người tin.

3. Những người khác giữ rằng những trẻ thơ có tội nguyên tổ, và rằng lời hứa là cho những người tin và dòng dõi chúng, và rằng cha mẹ nên biết ơn nhận lòng thương xót này, và dâng chúng cho Đấng Christ như những chi thể thơ ấu Hội Thánh Ngài: nhưng rằng phép báp-têm không phải cho những chi thể thơ ấu, mà chỉ như Tiệc Thánh cho người trưởng thành: loại sau này là những ai tôi nói như những ai tôi sẽ không tách khỏi, nếu chúng không tách khỏi chúng ta: nhưng hai loại kia sai lầm cách nguy hiểm. Khi Đức Chúa Trời đã lập bấy nhiêu lời hứa rõ với dòng dõi của những tôi tớ Ngài; và trong mọi thời trước Đấng Christ, đã lấy những trẻ thơ làm những chi thể Hội Thánh, và không bao giờ lập một giao ước ngoài cho những người tin và dòng dõi chúng, nói rằng Đấng Christ là Đấng Cứu của thế gian, đã đến để quăng mọi trẻ thơ ra khỏi Hội Thánh hữu hình, vào vương quốc hữu hình của Sa-tan, và không ban cho chúng lòng thương xót lớn hơn nào thay nó, dường như với tôi rất vô ơn, và khiến Đấng Christ quá giống Sa-tan, như đến để làm nhiều công việc hủy diệt nó.

Hỏi 24. Nhưng khắp nơi sự cứu rỗi chỉ được hứa cho những người tin?

Đáp. Lời hứa là cho chúng và dòng dõi chúng, giữ giao ước. Cùng văn nói, Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi, nói, nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt. Là điều cho thấy rằng đó chỉ là người trưởng thành mà nó nói về; không thì mọi trẻ thơ phải bị đoán phạt vì không tin. Nó không khép chúng, khỏi phép báp-têm hơn khỏi thiên đàng.

Hỏi 25. Nhưng Kinh Thánh không nói về trẻ thơ nào được báp-têm?

Đáp. 1. Không trẻ thơ nào được báp-têm ngoài những trẻ thơ của những người tin: vì vậy cha mẹ phải được làm những người tin trước. 2. Kinh Thánh nói về việc báp-têm nhiều nhà. 3. Không Kinh Thánh nào nhắc rằng từng có con nào của một người tin được báp-têm khi trưởng thành. 4. Kinh Thánh truyền nó, và thế là đủ; dạy dỗ muôn dân báp-têm họ, Ma-thi-ơ.

Hỏi 26. Những trẻ thơ không học làm sao thành những môn đồ được?

Đáp. 1. Đấng Christ có lầm khi Ngài sai chúng dạy dỗ muôn dân, mà những trẻ thơ là một phần không? 2. Những trẻ thơ há chẳng được làm những môn đồ Đấng Christ, nếu Đấng Christ là một trẻ thơ có thể làm Chủ và Vua Hội Thánh Ngài sao? Đấng Christ là thầy, thầy tế lễ và vua chúng ta trong thời thơ ấu Ngài, bởi quyền, quan hệ, và sự định, và sự đảm nhận, và nghĩa vụ với điều Ngài sau phải làm: và những trẻ thơ cũng có thể là những tôi dân và môn đồ Ngài: một trẻ thơ không cai trị há chẳng được làm một vua sao? Và những trẻ thơ há chẳng phải là những tôi dân của vua, dù chúng không thể vâng sao? Chúng há chẳng được làm những hiệp sĩ và lãnh chúa, và có quyền với những cơ nghiệp sao? 3. Phải, những trẻ thơ há chẳng được gọi những tôi tớ Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 25:42. Phải và những môn đồ Đấng Christ, Công Vụ 15:10. Phi-e-rơ nói, những ai muốn áp đặt sự cắt bì sẽ đặt một cái ách trên cổ những môn đồ: nhưng đó là những trẻ thơ mà chúng muốn đặt nó trên.

Hỏi 27. Chúng ta mọi người bởi thiên nhiên là con cái của cơn thạnh nộ, và không ai có thể vào thiên đàng mà không được tái sinh và sinh bởi Đức Thánh Linh?

Đáp. Nhưng chúng ta mọi người là con cái Đức Chúa Trời (chúng ta và dòng dõi chúng ta) bởi ân điển Đấng Christ: và những trẻ thơ có khả năng được Đức Thánh Linh tái sinh. Không thì chúng sẽ không được gọi là thánh, I Cô-rinh-tô 7:14.

Hỏi 28. Sứ đồ chỉ ban một lý do sao một người chồng tin có thể hợp pháp sống với một người vợ không tin.

Đáp. Đúng: nhưng lý do người ấy ban là gì? Sự nghi ngờ không phải liệu đó có phải là tà dâm; đó là điều không nghi ngờ: nhưng những người tin trong mọi quan hệ chúng phải là một dân tộc thánh đặc biệt, và sự nghi ngờ là, liệu xã hội vợ chồng chúng có thành như thật sự, chung và không thánh không; và Phao-lô nói, không: với kẻ tinh sạch mọi sự đều được nên thánh: kẻ không tin không thánh trong chính bà, mà được nên thánh cho người chồng cho xã hội vợ chồng: bằng chẳng, người ấy nói, con cái anh em sẽ chẳng sạch, không phải những con hoang, mà không thánh như những ai ngoài; song nay đều là thánh, như những người Y-sơ-ra-ên trưởng thành và trẻ thơ là một dân tộc thánh, được tách khỏi thế gian cho Đức Chúa Trời, trong giao ước của sự đặc biệt, mà không chung và không sạch.

Hỏi 29. Đó là những trẻ thơ của mọi Cơ Đốc nhân xưng và những kẻ giả hình hay chỉ những trẻ thơ của những Cơ Đốc nhân thành tâm, là những người có lời hứa của sự tha và sự cứu rỗi được giao và ấn bởi phép báp-têm?

Đáp. Như Hội Thánh phải nhận mọi người trưởng thành là những người có một sự xưng đáng tin, thì chúng phải nhận mọi trẻ thơ chúng: vì chỉ Đức Chúa Trời biết lòng. Nhưng chính bởi lòng mà người ta tin cho sự công chính, Rô-ma 10. Và như những kẻ giả hình trưởng thành không được Đức Chúa Trời là Đấng biết lòng tha, thì cũng không có lời hứa nào của sự tha cho dòng dõi chúng. Không văn Kinh Thánh nào ban bất kỳ sự tha nào ngoài cho những người tin thành tâm và dòng dõi chúng. Và đứa trẻ trong giao ước như con của một người tin được dâng cho Đức Chúa Trời: và đức tin ấy không đủ tư cách cha mẹ cho sự tha, không thể đủ tư cách đứa trẻ cho nó. Tôi không biết lời hứa nào hơn của sự tha và sự sống cho con của một kẻ giả hình, so với con của một người ngoại.

Hỏi 30. Nhưng nếu người đỡ đầu, hay ông nội là một Cơ Đốc nhân thật, hay tổ tiên và cha mẹ đều không tin: đứa trẻ há chẳng được báp-têm và tha sao?

Đáp. Bạn càng đi xa cha mẹ, trường hợp càng tối. Chúng ta mọi người là dòng dõi của A-đam công chính, mà điều ấy không khiến những trẻ thơ của những người ngoại được báp-têm hay tha. Nhưng trường hợp giao ước Áp-ra-ham khiến có thể, rằng ai là chủ thật của đứa trẻ bởi thiên nhiên, mua hay nhận nuôi, có thể dâng nó cách đẹp lòng cho Đức Chúa Trời trong phép báp-têm: vì trẻ thơ không có quyền chọn, ý muốn của chủ nó thay của chính nó, trong việc nhận những thương xót của giao ước và buộc nó với những điều kiện như vậy là những điều kiện cho điều lành nó; là điều nếu nó không thích chúng, nó có thể từ bỏ khi nó đến tuổi. Nhưng nếu ông nội hay người đỡ đầu không phải là chủ của đứa trẻ, tôi không biết bằng chứng nào rằng sự khiến nó được báp-têm chúng giúp nó với sự tha và sự cứu rỗi. Nếu chúng ta mơ rằng phép báp-têm ban sự tha cho mọi người không tin, và con cái những người ngoại, mà những chủ chúng không phải trong giao ước, chúng ta làm một Phúc Âm, mà theo tôi thấy, Đấng Christ không bao giờ làm.

Hỏi 31. Bất kỳ người nào há chẳng được lấy một trẻ thơ khỏi đường và ban cho nó đồ ăn và quần áo; huống chi [đem] nó đến phép báp-têm, là một hành động nhân từ lớn hơn?

Đáp. Điều thứ nhất Đức Chúa Trời cũng cho phép: nhưng sự tha và sự cứu rỗi không phải của chúng ta để ban, mà của Đức Chúa Trời; và chúng ta không thể cách chức vụ giao những dấu hiệu đầu tư cho ai không có danh hiệu mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho: nếu như một vài người nghĩ, sự cứu chuộc suông đã ban một quyền cho cả thế gian, thì mọi người không tin và người ngoại sẽ được cứu nếu được báp-têm: nếu chúng nói đó là cho mọi trẻ thơ trên thế gian, thì dù chúng có người đỡ đầu hay không chúng có thể được báp-têm: và nếu mọi ai được báp-têm được cứu, vô lý nghĩ rằng sự thiếu phép báp-têm mà không có lỗi chúng sẽ cản sự cứu rỗi chúng. Nhưng dù Đức Chúa Trời dâng cho mọi người sự tha và sự sống cho chính mình và những trẻ thơ chúng, mà không Kinh Thánh nào ban nó cho ai mà không có sự nhận và sự bằng lòng của người trưởng thành: chúng ta không được làm một Phúc Âm của chính mình.

Hỏi 32. Một vài người nói, rằng bấy nhiêu đức tin sẽ đủ cho một danh hiệu với phép báp-têm, như lấy Đấng Christ làm thầy như những môn đồ, để chúng ta sau, đạt đến đức tin cứu: rằng đó không phải là đức tin cứu đặc biệt, là đức tin phải cần được xưng lúc ấy?

Đáp. Điều này là làm một phép báp-têm và Cơ Đốc giáo mới để tranh với điều mà một mình Đấng Christ đã làm. Không người trưởng thành nào là một Cơ Đốc nhân theo nghĩa Kinh Thánh, là người không tin nơi Đấng Christ như Đấng Christ. Là Đấng Christ như Đấng Cứu, như Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua: những điều cốt yếu của chức vụ và những ban cho Đấng Christ như được dâng, là cốt yếu với đức tin hành động ấy, là đức tin khiến chúng ta thành những Cơ Đốc nhân: một môn đồ và một Cơ Đốc nhân là những chữ cùng tầm quan trọng, Công Vụ 11. (n) Đấng Christ không lập phép báp-têm nào ngoài vì sự tha tội, và ban cho loài người một quyền quan hệ với Cha, Con và Đức Thánh Linh: phép báp-têm cứu bởi lời cam kết lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy chờ dậy, cầu khẩn danh Chúa mà chịu phép báp-têm, và làm sạch tội lỗi mình đi, là lời với Sau-lơ. Chúng ta được chôn và sống lại cách thánh lễ với Đấng Christ như chết với tội, và được làm những tạo vật mới, khi chúng ta được báp-têm, Rô-ma 6. Vì vậy nó được gọi sự rửa về sự lại sanh, Tít 3:5. Mọi Hội Thánh Đấng Christ từ những sứ đồ, đã dạy rằng phép báp-têm cất tội của tội, với mọi ai thật sự đủ tư cách cho thánh lễ ấy. Và chúng đã đòi hỏi sự xưng của một đức tin cứu và sự ăn năn: và mọi hình thức phép báp-têm được dùng ở Anh và cả thế gian Cơ Đốc, đồng ý cách vui vẻ trong việc bày tỏ điều này, đến nỗi ai muốn đem ý kiến, [rằng sự xưng của một đức tin thiếu điều có lời hứa của sự tha và sự sống, cho quyền với phép báp-têm,] phải làm một phép báp-têm và hình thức mới.

Hỏi 33. Nhưng nhiều nhà thần học nói, rằng phép báp-têm không được ban cho những trẻ thơ trên danh hiệu của một đức tin hiện hay để ban sự tha hiện, mà trên một lời hứa rằng chúng sẽ tin khi trưởng thành, và như vậy có những lợi của phép báp-têm khi trưởng thành?

Đáp. Không ai dám nói như vậy về người trưởng thành: nếu chúng nói, chúng ta không ăn năn cũng không tin nay, mà chúng ta hứa sẽ làm nó sau này, không người khôn nào sẽ báp-têm chúng. Đó là sự tin hiện, mà không phải là một lời hứa suông tin là danh hiệu chúng. Và danh hiệu của những trẻ thơ là đức tin và sự dâng của cha mẹ. Bởi giáo lý này, những trẻ thơ của những Cơ Đốc nhân không trong cùng giao ước hay phép báp-têm như cha mẹ chúng, cũng không được tha hơn những người ngoại. (o)

Hỏi 34. Chúng ta phải dùng phép báp-têm mình thế nào mãi sau?

Đáp. Nó có việc dùng lớn và nhiều. 1. Chúng ta phải sống dưới sự cảm khiêm nhường về tình trạng tội khốn khổ ấy mà Cơ Đốc giáo cứu chúng ta khỏi. (p)

2. Chúng ta phải sống trong sự cảm biết ơn về ân điển Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là ân điển đã cứu chúng ta: và trong sự thực hành sự tin chúng ta về lẽ thật và tình yêu thương ấy là lẽ thật đã được ấn cho chúng ta lúc ấy.

3. Chúng ta phải sống trong sự nhớ trung tín về giao ước ấy mà chúng ta đã ấn, và sự vâng ấy mà chúng ta đã hứa, và trong cuộc chiến ấy nghịch lại ma quỷ thế gian và xác thịt mà trong đó chúng ta lúc ấy đã buộc mình.

4. Chính sự biết giao ước báp-têm cho chúng ta biết Cơ Đốc giáo là gì, và chúng ta phải lấy và yêu ai như những Cơ Đốc nhân, trong khi những giáo phái và những kẻ chia rẽ bởi những thước hẹp giả giới hạn tình yêu thương và sự thông công Cơ Đốc chúng, và ghét hay quăng những môn đồ Đấng Christ.

5. Theo đó chính giao ước báp-têm phải cho chúng ta biết đức tin thật là gì, tức là, một sự tin như vậy là sự tin khiến chúng ta thật sự bằng lòng giao ước ấy; và sự cải đạo thật là gì, tức là, một sự đổi như vậy là sự đổi chứa một sự bằng lòng thật với giao ước ấy: và như vậy nó cho chúng ta biết xét sự thành tâm của ân điển chúng ta thế nào; tức là, khi chúng ta bằng lòng không giả với giao ước ấy; và cho chúng ta biết tội nào là chết, tức là, không hợp với ân điển thật và danh hiệu với sự cứu rỗi, tức là, mọi tội không hợp với một sự bằng lòng không giả với giao ước ân điển. (q)

6. Nó cho biết Hội Thánh phổ thông là gì, tức là, cách hữu hình mọi ai xưng bằng lòng giao ước báp-têm, và không lìa bỏ nó: và cách huyền nhiệm mọi ai thành tâm bằng lòng nó.

Và 7. Như vậy nó cho chúng ta biết thực hành kỷ luật Hội Thánh thế nào, để chúng ta không quăng những ai như không phải là những chi thể Đấng Christ vì những yếu đuối chúng, là những người không được chứng minh bởi chứng đủ rằng đã làm điều không thể đứng với sự giữ thành tâm giao ước ấy.

Và như vậy phép báp-têm, không như một sự rửa ngoài suông, mà như bao gồm ân điển mà nó có nghĩa, và giao ước cùng lời thề mà nó ấn, là chính hạt nhân của tôn giáo Cơ Đốc, và biểu tượng, hay đồng phục của Hội Thánh và những chi thể Đấng Christ.

Hỏi 35. Mọi ai chết không được báp-têm đều bị đoán phạt sao?

Đáp. Phép báp-têm là sự dâng long trọng loài người trong giao ước với Đấng Christ. Mọi ai nghe Phúc Âm bị kết án là những ai không bằng lòng giao ước này. Nhưng sự bằng lòng lòng cho chính mình và con cái chúng ta là điều kiện danh hiệu chúng ta trước Đức Chúa Trời, là Đấng không đoán phạt loài người vì thiếu một lễ nghi ngoài, là lễ nghi bởi dốt nát hay cần bị bỏ: con cái của những người tin là thánh vì chúng và của chúng được dâng cho Đức Chúa Trời, trước phép báp-têm: phép báp-têm với Cơ Đốc giáo như hôn lễ công với hôn nhân, sự truyền chức với chức vụ, sự nhập ngũ với một lính, và sự đăng quang với một vua.

CHƯƠNG XLVI.

Về Thánh Lễ của Thân Thể và Huyết Đã Hy Sinh Đấng Christ.

Hỏi 1. Thánh lễ được gọi Tiệc Thánh của Chúa hay Tiệc Tạ Ơn là gì?

Đáp. Đó là một hành động thánh mà trong đó bởi bánh và rượu được thánh hiến, bẻ và đổ ra, ban và nhận, và ăn và uống, sự hy sinh của thân thể và huyết Đấng Christ vì sự cứu chuộc chúng ta được tưởng niệm, và giao ước Cơ Đốc giáo được đổi mới cách lẫn nhau và long trọng, và ấn, mà trong đó Đấng Christ với những lợi của giao ước Ngài được ban cho những người tin, và chúng dâng chính mình cho Đấng Christ, như những chi thể Hội Thánh Ngài, mà với đó chúng xưng sự thông công. (a)

Hỏi 2. Ở đây có bấy nhiêu điều chứa đến nỗi chúng tôi phải ao ước ông mở chúng riêng: và trước hết những hành động nào ở đây được làm?

Đáp. 1. Sự thánh hiến, 2. Sự tưởng niệm, 3. Sự giao ước và sự thông.

Hỏi 3. Sự thánh hiến là gì?

Đáp. Đó là sự tách và nên thánh bánh và rượu, cho việc dùng thánh này; mà bởi đó nó thôi làm bánh và rượu thường suông, và được làm cách thánh lễ, tức là, bởi sự có nghĩa và sự gán, thân thể và huyết đã hy sinh Đấng Christ.

Hỏi 4. Điều này được làm thế nào, và hành động nào thánh hiến chúng?

Đáp. Như những điều thánh khác được thánh hiến, như những chức vụ, đồ dùng, sự nuôi Hội Thánh, những của dâng, nước trong phép báp-têm, v.v. là bởi một sự dâng có thẩm quyền nó cho việc dùng thánh thích hợp nó.

Hỏi 5. Nhưng một vài người nói, nó được làm chỉ bởi nói những chữ này, Đây là thân thể ta; hay bởi chúc phước nó?

Đáp. Nó được làm bởi mọi điều thuộc về một sự dâng hay tách cho việc dùng thánh nó: và đó là, 1. Bởi tuyên bố rằng Đức Chúa Trời truyền và nhận nó, (là điều tốt nhất được làm bởi đọc sự lập Ngài) và rằng chúng ta lúc ấy theo đó dâng nó. 2. Bởi cầu nguyện cho sự nhận và chúc phước Ngài. 3. Bởi tuyên bố cách chức vụ rằng nó nay cách thánh lễ, thân thể và huyết Đấng Christ.

Hỏi 6. Bánh và rượu có phải là thân thể và huyết thật Đấng Christ không?

Đáp. Có, cách quan hệ, cách có nghĩa, cách gán, cách thánh lễ: tức là, đó là bánh và rượu được thánh hiến theo những lẽ này được gọi như vậy.

Hỏi 7. Nhưng sao ông gọi nó điều mà nó không thật sự, khi Đấng Christ nói, Đây là thân thể ta, mà không, điều này có nghĩa nó?

Đáp. Tên được lấy cách thích hợp từ hình thức: và một hình thức thánh lễ là một hình thức quan hệ. Nếu bạn thấy một si-ling của đồng tiền của vua, và câu hỏi là, đây có phải là một si-ling, hay đồng tiền của vua, hay bạc? Bạn sẽ đáp, đó là mọi ba: chất nó là bạc; quan hệ chung là tiền hay đồng tiền; hình thức quan hệ đặc biệt là, đó là một si-ling. Và đây là tên thích hợp nhất khi giá trị được đòi hỏi. Như vậy câu hỏi là, đây có phải là bánh và rượu, hay một thánh lễ, hay thân thể và huyết đã hy sinh Đấng Christ. Đó là mọi điều này: và câu đáp phải theo nghĩa của câu hỏi.

Thường nói về những bức tranh, đây là vua, và đây là người ấy, và đây là cha tôi, v.v. Chắc chắn hai phần của thánh lễ phải được hiểu như nhau: và về một Đấng Christ nói chén nầy là giao ước mới trong huyết ta vì các ngươi mà đổ ra, Lu-ca 22:20; I Cô-rinh-tô 11:25. Nơi không ai có thể chối rằng bởi [chén] có nghĩa rượu, và bởi [là giao ước mới] có nghĩa, hay sự bày tỏ và ấn của giao ước mới, mà không phải chính giao ước.

Và biết rằng sự dạy thường Đấng Christ là bởi những ngụ ngôn và hình bóng, nơi Ngài nói, Ma-thi-ơ 21:28. Một người kia có hai con trai, v.v. câu 33. Một người chủ nhà kia trồng một vườn nho, v.v. Và thường như vậy, Ma-thi-ơ 13:21,22,23,37,38,39. Kẻ gieo giống tốt là Con người; ruộng là thế gian; giống tốt là con cái nước thiên đàng; nhưng cỏ lùng là con cái quỉ dữ; kẻ nghịch thù gieo cỏ ấy là ma quỉ; mùa gặt là ngày tận thế; con gặt là các thiên sứ, tức là, chúng được có nghĩa: điều này thường trong Phúc Âm, Giăng 15:1. Ta là gốc nho thật, Cha ta là người trồng nho: Giăng 10:7,9,14. Ta là cái cửa của chiên, Ta là cái cửa, Ta là người chăn hiền lành, (như Đa-vít, Thi Thiên 22:6. Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người,) Ma-thi-ơ 5:13,14. Các ngươi là muối của đất: là sự sáng của thế gian: tức là, các ngươi giống những điều này.

Phải, Cựu Ước dùng [là] cho [có nghĩa] rất thường, và không có chữ nào khác thích hợp để bày tỏ nó bằng.

Hỏi 8. Vậy sao những người Công giáo La Mã đặt quá nhiều nhấn mạnh trên chữ [là:] phải, sao chúng nói rằng, không có bánh và rượu sau sự thánh hiến, mà chỉ thân thể và huyết Đấng Christ dưới vẻ chúng?

Đáp. Thánh lễ rất đáng tôn, là chính sự ăn và uống thân thể và huyết đã hy sinh của chính Đấng Christ trong hình bóng hay sự gán. Và thích hợp rằng mọi Cơ Đốc nhân nên nhận biết thân thể và huyết của Chúa trong hình bóng, khác với bánh và rượu thường: và theo thời gian việc dùng của tên khi Hội Thánh bị chìm trong dốt nát, được lấy (khoảng một ngàn năm sau Đấng Christ) cho điều được có nghĩa mà không có dấu hiệu; như thể chúng đã nói, đây là vua; vì vậy đó không phải là một bức tranh, cũng không phải là vải hay màu. Và vì thuộc về những thầy tế lễ thánh hiến nó, chúng thấy nó tôn cao chúng thế nào khi được xét có khả năng làm Đấng Tạo chúng, và ban hay từ chối Đấng Christ cho loài người bởi thẩm quyền chúng, và như vậy chúng đã dựng lên sự biến thể, và bởi một hội đồng chung đã khiến nó thành dị giáo, giữ rằng không có bánh hay rượu nào còn sau sự thánh hiến.

Hỏi 9. Điều ác của ý kiến ấy ở đâu?

Đáp. Những điều ác nhiều và lớn hơn tôi phải ở đây để thuật. Tóm lại, 1. Chúng bịa rằng thành thân thể và huyết Đấng Christ, điều đã ở trong tay Ngài hay trên bàn khi Ngài nói những chữ, như thể Ngài lúc ấy đã có hai thân thể.

2. Chúng bịa thân thể Ngài bị bẻ và huyết Ngài đổ trước khi Ngài bị đóng đinh.

3. Chúng bịa Ngài có xác thịt và huyết trên thiên đàng, mà hai hội đồng chung đã kết án; thân thể Ngài nay là một thân thể thuộc linh.

4. Chúng bịa hoặc chính Ngài đã ăn xác thịt Ngài và uống huyết Ngài, hay ít nhất những môn đồ Ngài đã làm nó trong khi Ngài còn sống.

5. Chúng bịa Ngài đã là kẻ bẻ xác thịt Ngài và kẻ đổ huyết Ngài, và khiến Ngài làm điều mà chỉ người Giu-đa đã làm.

6. Chúng mâu thuẫn những chữ rõ của Kinh Thánh, là Kinh Thánh ba lần cùng gọi nó là bánh sau sự thánh hiến, trong I Cô-rinh-tô 11. (b) Khi chúng nói, đó không phải là bánh.

7. Chúng kết án sự tin của những giác quan lành mạnh nhất của mọi người trên thế gian, như thể đó là dị giáo. Mọi mắt, xúc giác, vị giác, v.v. chúng ta cho chúng ta biết rằng có bánh và rượu, và chúng nói không có.

8. Bởi đó chúng chối mọi sự chắc của đức tin, và mọi sự chắc khác: vì nếu một người không được chắc về điều người ấy thấy, sờ và nếm, người ấy không thể chắc về điều hữu hình nào: vì chúng ta không có khả năng nào ngoài giác quan để nhận những điều hữu hình như vậy: cũng không cách nào truyền chúng cho trí năng ngoài bởi giác quan. Và chúng ta không thể biết cách khác rằng có một Kinh Thánh, một Hội Thánh, một hội đồng, một giáo hoàng, một người, hay bất kỳ điều gì trên thế gian, và vì vậy huống chi tin bất kỳ điều nào trong chúng. Đến nỗi mọi đức tin loài người và thần thánh bị hủy diệt như vậy, phải loài người bị đặt dưới một con thú là con thú có lợi của giác quan.

9. Bởi đó chúng bịa Đức Chúa Trời thành kẻ lừa dối lớn của thế gian; vì, những điều hữu hình là những công việc Ngài, và giác quan cũng vậy: và Ngài khiến chúng ta không biết mặc khải siêu nhiên nào ngoài bởi sự vào của một vài giác quan: và nếu Đức Chúa Trời có thể lừa dối mọi người bởi đường giác quan, chúng ta không bao giờ chắc được nhưng Ngài có thể làm nó cách khác.

10. Chúng dựng lên những người là những người xưng chính những giác quan chúng không được tin, thành đáng tin hơn mọi giác quan chúng ta, và thành những chúa của những sự hiểu của mọi vua và dân bất chấp giác quan: và kẻ được tin trước những giác quan chúng ta, là một chúa tuyệt đối.

11. Chúng chối nó là một thánh lễ: vì nếu không có dấu hiệu không có thánh lễ.

12. Chúng bịa mỗi thầy tế lễ dốt nát say rượu mỗi lần người ấy thánh hiến, làm những phép lạ lớn hơn Đấng Christ từng làm, và như vậy khiến những phép lạ thường và theo ý muốn của hàng ngàn kẻ gian ác. Tôi không được ở đây để xử mọi điều này: nhưng trong một sách nhỏ gọi Sự Thỏa Mãn Đầy và Dễ là tôn giáo thật, tôi đã cho thấy ba mươi mốt phép lạ với hai mươi sự nặng mà mọi thầy tế lễ được bịa làm trong mỗi thánh lễ.

Hỏi 10. Điều được gọi là lễ mi-sa, mà những người Công giáo La Mã nói rằng mọi giáo phụ và Hội Thánh đã dùng trong mọi thời, và chúng ta từ bỏ, là gì?

Đáp. Trong những thời thứ nhất những Hội Thánh được nhóm trong những người ngoại; và loài người lâu được dạy và dạy giáo lý những người nghe trước khi chúng được báp-têm thành những Cơ Đốc nhân: và phần thứ nhất của ngày được dùng công khai, trong sự dạy chung và cầu nguyện như vậy là sự thuộc về mọi người, và rồi phó tế kêu mi-sa ê: tức là, giải tán những người nghe không được báp-têm, và phần còn lại là những Cơ Đốc nhân dùng phần còn lại của thì giờ trong những bổn phận như vậy là những bổn phận thích hợp với chính chúng, đặc biệt Tiệc Thánh của Chúa và những lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Từ đó mọi sự thờ phượng theo sự giải tán của những người không được báp-têm và bị đình chỉ, được gọi cách man rợ là lễ mi-sa, hay sự giải tán. Và sự thờ phượng này đã được đổi hoàn toàn khỏi điều nó đã là lúc đầu, và những người Công giáo La Mã bởi giữ tên lễ mi-sa hay sự giải tán, khiến những người dốt nát tin rằng chính sự thờ phượng là như xưa.

Hỏi 11. Những sự đổi đã được làm là gì?

Đáp. Nhiều hơn tôi có thể nay ở để kể, Giút-tin Tử Đạo và Tẹt-tu-li-an mô tả nó trong thời chúng là đúng như Kinh Thánh nhắc, và chúng ta nay thường làm; tức là, trong việc đọc Kinh Thánh, mở và áp dụng nó; cầu nguyện như chức vụ có khả năng, ngợi khen Đức Chúa Trời, báp-têm, và ban Tiệc Thánh của Chúa. Sau này những chức vụ thành ít có khả năng và đáng tin, và chúng đã định rằng chúng nên cầu nguyện và làm lễ theo những hình thức ấn định; mà như vậy mỗi giám mục có thể chọn của chính mình, và mỗi trưởng lão phải cho những giám mục thấy và có sự chấp thuận chúng: Tín Điều, lời cầu nguyện của Chúa, và những điều răn, cùng những chữ của phép báp-têm và sự giao Tiệc Thánh của Chúa luôn được dùng theo những hình thức trước. Sau này chúng thành dùng cùng những hình thức gọi là một phụng vụ trong cả những tỉnh: một vài lễ nghi xưa đến nỗi chúng ta không thể tìm nguồn gốc chúng, tức là, sự xức dầu của người được báp-têm, sự ban cho chúng sữa và mật để nếm, dìm chúng ba lần, mặc cho chúng một áo trắng sau, thờ phượng với mặt chúng về phía đông, và không quỳ trong cầu nguyện hay thờ lạy bất kỳ ngày nào của Chúa nào trong năm, cũng không bất kỳ ngày thường nào giữa lễ Phục Sinh và lễ Ngũ Tuần, và đặc biệt giữ hai lễ hằng năm ấy, và chay thứ sáu tốt lành.

Và ngay sau sự khích lệ những Cơ Đốc nhân bị bắt bớ chịu, đã rút chúng giữ một ngày hằng năm tại nơi mà một người tử đạo bị giết hay chôn, để tôn vinh những kỷ niệm chúng và tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Sau này chúng đã xây những bàn thờ trên chúng: và

chúng đã xây những nhà thờ chúng nơi những mồ chúng hay một vài xương chúng được đặt, và để tôn vinh kỷ niệm chúng gọi những nhà thờ bằng tên chúng. Sau chúng đã đem tên chúng hằng ngày vào những phụng vụ nhà thờ; và sau chúng đã thêm vào chúng [tên] của những giám mục như vậy của những Hội Thánh riêng này là những người đã để một kỷ niệm đáng kính sau chúng. Và Tiệc Thánh của Chúa được cử hành gần như trong phụng vụ Anh chúng ta (trừ những tên này.) Và đến đây những sự đổi lúc ấy được kể đáng khen, và thật sự không phải như vậy là những sự đổi nên làm nản lòng bất kỳ Cơ Đốc nhân nào khỏi sự thông công: cũng không chúng ta đọc về ai đã nghịch lại chúng. Ngoài đó chúng đã đánh giá quá cao việc dùng sự làm dấu thánh giá.

Nhưng ngay (dù dần dần) một trận lụt những lễ nghi đã vào, và những giáo hoàng cùng giám mục đã thêm theo ý muốn chúng, đến khi sự thờ phượng công Đức Chúa Trời được làm thành một điều hoàn toàn khác.

I. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời là một Đức Thánh Linh và sẽ được thờ phượng trong Đức Thánh Linh và lẽ thật, được những thầy tế lễ mi-sa và người Công giáo La Mã thờ phượng bởi một khối những lễ nghi như vậy, là điều khiến nó như một vở kịch, và gán Đức Chúa Trời giống những thần tượng của những người ngoại, vui trong những trò hề và những hành động đồ chơi như vậy, là điều rất sỉ nhục tôn giáo và Đức Chúa Trời. (c)

II. Chúng đã đem vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong một ngôn ngữ mà dân không hiểu, và cầu nguyện cho điều chúng không biết.

III. Chúng đã khóa Kinh Thánh khỏi dân, và cấm mọi người dùng nó trong tiếng được dịch, ngoài những ai được một giấy phép đặc biệt cho nó.

IV. Chúng bỏ mọi dấu hiệu thực chất trong thánh lễ, như đã nói trước, và nói, không có bánh hay rượu, và như vậy khiến nó không phải là thánh lễ.

V. Chúng ban cho giáo dân chỉ bánh mà không có chén.

VI. Chúng gọi bánh được thánh hiến bằng tên của Chúa Đức Chúa Trời chúng, và lấy nó thành không phải bánh mà thân thể Đấng Christ thờ phượng nó với sự thờ phượng thần thánh, là điều dường như với tôi là thờ thần tượng trắng trợn.

VII. Chúng giữ nó như Đức Chúa Trời chúng, lâu sau thánh lễ, để thờ lạy và làm những phép lạ giả vờ bởi.

VIII. Chúng long trọng cử hành một thánh lễ trước hội chúng, nơi không ai thông công ngoài những thầy tế lễ, và dân nhìn.

IX. Chúng nói những lễ mi-sa này theo số, để cứu những linh hồn khỏi những ngọn lửa của luyện ngục.

X. Chúng có nhiều lời cầu nguyện cho những người chết như trong luyện ngục vì sự dễ và sự cứu chúng.

XI. Chúng cầu nguyện với những thánh đồ chết để chuyển cầu cho chúng và giúp chúng, và với trinh nữ Ma-ri vì điều thích hợp với Đấng Christ.

XII. Chúng thờ phượng Đức Chúa Trời bởi những hình tượng, và thờ lạy những hình tượng như những sự gán của những thánh đồ và thiên sứ; phải và của Đức Chúa Trời, và một vài người xưng rằng thập tự giá, và những hình tượng của Cha, Con, và Đức Thánh Linh, phải được thờ phượng với danh dự tham dự thần thánh. (c)

Những điều này với vô số hơn, và nhiều giáo lý giả mà chúng nương cậy, được đem vào sự thờ phượng công Đức Chúa Trời, và gọi là lễ mi-sa, và được thêm dần dần vào sự thờ phượng lành mạnh ấy là sự thờ phượng được gọi là lễ mi-sa lúc đầu.

Hỏi 12. Ông đã nói nhiều về sự thánh hiến trong thánh lễ; điều mà ông gọi là sự tưởng niệm là gì?

Đáp. Nó chứa sự gán dấu hiệu của sự hy sinh Đấng Christ, như Chiên Con Đức Chúa Trời cất tội lỗi của thế gian đi. Nơi những dấu hiệu là, 1. Những chất liệu, bánh và rượu; 2. Những chức vụ bẻ bánh và đổ rượu ra; 3. Sự dâng chúng cho Đức Chúa Trời như sự tưởng niệm của sự hy sinh ấy mà trong đó chúng ta tin cậy: và tuyên bố với dân rằng điều này được làm cho sự tưởng niệm này.

Những điều được có nghĩa là, 1. Xác thịt và huyết Đấng Christ khi Ngài ở trên đất: 2. Sự đóng đinh Đấng Christ, sự đâm xác thịt Ngài, và sự đổ huyết Ngài: 3. Sự dâng điều này của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời như một sự hy sinh vì tội loài người. Và sự tưởng niệm này là một phần lớn của thánh lễ.

Hỏi 13. Ông nghĩ gì về tên sự hy sinh, bàn thờ và thầy tế lễ, ở đây?

Đáp. Những Hội Thánh xưa đã dùng mọi tên, mà không có ngoại lệ từ bất kỳ Cơ Đốc nhân nào mà tôi từng đọc. 1. Như bánh được gọi cách công chính thân thể Đấng Christ như có nghĩa nó, thì hành động được mô tả xưa được gọi là một sự hy sinh, như gán và tưởng niệm nó. Và nó không không thích hợp hơn gọi những thân thể chúng ta, và những của bố thí chúng ta, và những lời cầu nguyện chúng ta là những sự hy sinh.

II. Và sự gọi bàn là một bàn thờ như liên quan với sự hy sinh gán này, không không thích hợp hơn điều kia, Hê-bơ-rơ 13:10. Chúng ta có một bàn thờ, kẻ hầu việc trong đền tạm không có phép lấy gì tại đó mà ăn, dường như rõ có nghĩa sự thông công thánh lễ. Và chữ ấy.

III. Và chữ thầy tế lễ được dùng về mọi Cơ Đốc nhân là những người dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 2:5,9 và Khải Huyền 1:6 và 5:10 và 20:6, nó có thể chắc cũng được dùng về những ai mà chức vụ là làm những đấng chuyển cầu phụ giữa dân và Đức Chúa Trời, và miệng chúng với Đức Chúa Trời trong sự phụ thuộc chức vụ thầy tế lễ Đấng Christ: hãy để ít sự khó khăn làm cứng những người Công giáo La Mã. Chúng ta không bị xúc phạm rằng ngày của Chúa được gọi là ngày sa-bát, dù Kinh Thánh không bao giờ gọi nó như vậy; và một ngày sa-bát theo nghĩa Kinh Thánh là một ngày nghỉ lễ nghi: và Hội Thánh xưa đã gọi nó là ngày sa-bát Cơ Đốc, mà bởi sự ám chỉ như vậy là sự ám chỉ nó (thường hơn) đã dùng chữ sự hy sinh và bàn thờ.

Hỏi 14. Nhưng chúng ta sẽ quá ủng hộ sự hy sinh của những người Công giáo La Mã bởi dùng cùng những tên sao?

Đáp. Chúng ta có thể đủ từ chối sự biến một sự tưởng niệm của sự hy sinh Đấng Christ thành sự hy sinh thật giả của xác thịt và huyết Ngài, mà không từ bỏ những tên. Không thì chúng ta phải vì sự lạm dụng loài người từ bỏ tên của một ngày sa-bát nữa, và một đền thờ, v.v. nếu không cũng của một Hội Thánh và giám mục.

Hỏi 15. Ông đã nói về sự thánh hiến thánh lễ, và sự tưởng niệm, điều mà ông gọi là phần giao ước và sự thông là gì?

Đáp. Nó chứa những dấu hiệu, và những điều được có nghĩa, như đã ghi. Những dấu hiệu là, 1. Sự giao thật của bánh và rượu được thánh hiến, trước hết được bẻ và đổ ra, cho những người thông công, với sự gọi tên điều được ban cho chúng: 2. Bảo chúng lấy, ăn và uống: 3. Bảo chúng những lợi và phước được ban bởi đó; và mọi điều này bởi một chức vụ Đấng Christ, được ủy quyền hành động trong danh Ngài như vậy, như giao ước, hứa và ban điều được dâng. (d)

Và về phần những người nhận những dấu hiệu là, 1. Tự do lấy điều được dâng (bánh và rượu:) 2. Ăn và uống: 3. Lời ngợi khen và tạ ơn Đức Chúa Trời bằng miệng, và sự bằng lòng xưng với giao ước.

Hỏi 16. Những điều được có nghĩa và được ban là gì?

Đáp. I. 1. Về phần Đức Chúa Trời, sự ban đổi mới của một Đấng Cứu đã hy sinh cho người tin ăn năn.

2. Ý muốn và mệnh lệnh Đấng Christ, rằng như những sự hy sinh đã tiệc trên sự hy sinh, thì linh hồn bởi đức tin nên biết ơn và vui vẻ tiệc trên Đấng Christ bởi sự nhận bằng lòng của ban cho nhưng không. (f)

3. Ban cho áp dụng thật của những lợi của sự hy sinh Đấng Christ; là những lợi, 1. Quan hệ xác nhận chúng ta với Đấng Christ như Đầu và Đấng Cứu chúng ta, và với Đức Chúa Trời như Cha chúng ta được Ngài hòa giải, và với Đức Thánh Linh như Đấng Nên Thánh chúng ta, và với Hội Thánh như vương quốc hay thân thể Ngài. 2. Sự tha những tội chúng ta bởi huyết Ngài. 3. Quyền xác nhận chúng ta với sự sống đời đời. 4. Sự mạnh của đức tin, hy vọng, tình yêu thương, vui, nhịn nhục và mọi ân điển chúng ta. (g)

4. Lời hứa và giao ước Đấng Christ cho mọi điều này được ấn cho chúng ta.

II. Về

II. Về phần người nhận được có nghĩa, 1. Rằng trong sự cảm về tội, khốn khổ, và sự cần của chính mình, người ấy khiêm nhường và biết ơn nhận phần mình trong Đấng Christ như đã hy sinh. 2. Rằng người ấy cố gắng bởi đức tin tiệc trên Ngài: 3. Và rằng người ấy biết ơn nhận những phước đã được mua, tức là, quan hệ mình với Đấng Christ như Đầu mình, với Đức Chúa Trời như Cha mình, và với Đức Thánh Linh như Đấng Nên Thánh và Đấng Yên Ủi mình, với sự tha tội, lời hứa ấn và quyền với thiên đàng, và mọi sự giúp của đức tin và những ân điển khác mình. 4. Rằng người ấy quyết tâm đổi mới sự dâng mình cho Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, như được liên quan như vậy với những mục đích này; giao ước sự trung tín trong những quan hệ này, và từ bỏ những điều trái. 5. Làm mọi điều này như trong sự thông công với mọi Hội Thánh Đấng Christ, như được hiệp một với chúng trong cùng Đầu; cùng đức tin, và hy vọng cùng tình yêu thương. 6. Biết ơn ngợi khen Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta vì ân điển này.

Hỏi 17. Một người há chẳng nên chuẩn bị cho Tiệc Thánh của Chúa bởi chay tịnh và hạ mình trước: hay chúng ta nên chuẩn bị thế nào?

Đáp. Chúng ta phải luôn sống trong sự chuẩn bị thói quen: và những sự chay đặc biệt thường không cần cho đó: Hội Thánh nguyên thủy đã thông công không chỉ mỗi ngày của Chúa, mà vào những ngày khác khi chúng nhóm để thờ phượng Đức Chúa Trời; và vì vậy đã không dùng mỗi tuần để dùng một ngày trong chay cho sự chuẩn bị. Nhưng như những Cơ Đốc nhân phải dùng sự chay vào những dịp công chính, thì chúng phải làm trước thánh lễ này trong trường hợp bất kỳ tội nặng nào, hay sự phán xét hay nguy hiểm nặng kêu gọi nó; và những sự suy xét và cầu nguyện chuẩn bị là cần.

Hỏi 18. Một người không chắc về sự thành tâm của đức tin mình có thể thông công không?

Đáp. Bởi đức tin bạn có nghĩa hoặc đức tin khách quan, hay đức tin hành động.

1. Một người không chắc đến mức ấy rằng Phúc Âm là thật, và rằng có một sự sống đời sau, đến nỗi người ấy không dám nói, tôi không có dao động hay nghi ngờ nào về nó, mà vẫn có thể là một người tin thật và có thể thông công, nếu sự thuyết phục người ấy chỉ thắng đến nỗi khiến người ấy bằng lòng giao ước ân điển, và lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và Đấng Christ làm Đấng Cứu mình, và Đức Thánh Linh làm Đấng Nên Thánh mình; luật Đức Chúa Trời làm luật mình, lời hứa Ngài làm sự bảo đảm mình, và thiên đàng làm hạnh phúc mình, và đặt hy vọng và sự tin cậy mình ở đây, từ bỏ mọi điều đứng nghịch lại nó. Một đức tin yếu và nghi ngờ có thể đem một người đến sự tử đạo và đến thiên đàng, nếu nó đem người ấy tin cậy Đấng Christ với linh hồn và thân thể trong đường vâng Ngài. (h)

2. Nếu bởi đức tin bạn có nghĩa hành động tin và bằng lòng, Đức Chúa Trời đã khiến sự thành tâm của đức tin chúng ta cần cho sự cứu rỗi chúng ta, mà không phải là sự chắc rằng nó thành tâm. Mỗi người phải làm tốt nhất mình để nhận biết sự tin cậy, sự bằng lòng và sự chọn của lòng chính mình: và kẻ thật sự tin, mà vẫn không chắc về nó, nếu người ấy có thể nói, theo như tôi có khả năng biết lòng chính mình bởi thử, tôi nghiêm túc nghĩ rằng tôi quyết tâm bằng lòng giao ước ân điển, và ưa Đấng Christ, sự thánh khiết và thiên đàng trên mọi thế gian này, và tin cậy Đấng Christ và những lời hứa Ngài cho hạnh phúc tôi; nên đến bàn của Chúa, bất chấp sự không chắc mình. (i)

Hỏi 19. Vì đâu mà bấy nhiêu Cơ Đốc nhân bị khiếp sợ hơn là được yên ủi bởi Tiệc Thánh của Chúa?

Đáp. 1. Một vài trong chúng bởi một sự tôn kính quá với điều này trên mọi lễ nghi khác Đức Chúa Trời, là điều dần dần đã đem vào sự biến thể và sự thờ lạy của những người Công giáo La Mã. Và bởi một sự sợ e rằng bởi sự nhận không xứng chúng nên ăn và uống sự đoán phạt của chính mình; và như vậy đến đó với một sự cảm sâu hơn về nguy hiểm so với lợi: và lầm những không trọn chúng với sự nhận không xứng này. 2. Và một vài người đến với những mong đợi quá cao, rằng Đức Chúa Trời phải thình lình ban cho chúng vui, hay mọi ân điển được có nghĩa bởi thánh lễ, trong khi chúng không có kỹ năng thánh để đem sự yên ủi vào bởi sự thực hành đức tin chúng. Và khi chúng hụt điều chúng đã mong, chúng bị quăng xuống. 3. Và quá nhiều người bởi tội cố ý hay bỏ bê đối xử giả với Đức Chúa Trời, và phá giao ước chúng, và đổi mới những vết thương của lương tâm chúng, và tước chính mình những sự yên ủi của tình yêu thương Đức Chúa Trời, và ân điển Đấng Christ, và sự thông công Đức Thánh Linh. (k)

Hỏi 20. Tiệc Thánh của Chúa há chẳng phải là một lễ nghi cải đạo, là lễ nghi vì vậy nên được những người không tin hay không tin kính dùng sao?

Đáp. Nhiều điều có thể tình cờ bởi ân điển Đức Chúa Trời cải đạo một người, là những điều không được chọn và dùng cho mục đích ấy. Những tai họa, bệnh, sự chết đến gần, có thể cải đạo loài người: sa vào một tội nặng đã làm khiếp sợ một vài người lìa tội chúng. Nhưng những điều này không phải là những phương tiện được chọn cho những mục đích như vậy. Và sự sợ và chăm sóc chuẩn bị cho một thánh lễ đã cải đạo một vài người, khi đó không phải là sự nhận đã làm nó. Rõ đến nỗi không cần chứng minh dài, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ chỉ định Tiệc Thánh của Chúa được chọn và dùng bởi những người không tin hay những người không tin kính không ăn năn, như một phương tiện để cải đạo chúng: 1. Vì được giả định trước rằng những ai thông công được báp-têm. Và tôi đã chứng minh rằng phép báp-têm với người trưởng thành giả định trước sự xưng đức tin và sự ăn năn; và rằng nó giao sự tha và danh hiệu với sự cứu rỗi.

2. Vì đức tin và sự ăn năn cùng sự bằng lòng giao ước được đổi mới cũng phải được xưng bởi mọi người trước khi chúng thông công.

3. Vì đó từng là một lễ nghi thích hợp với Hội Thánh, là Hội Thánh gồm những người xưng đức tin và sự thánh khiết. 4. Và những người thông công được nói là một bánh và một thân thể, và ăn xác thịt Đấng Christ và uống huyết Ngài, và Đấng Christ ở trong chúng bởi đức tin, và có sự sống đời đời bởi đó.

Và về những ai nói, đó không phải là đức tin cứu mà một vài loại chuẩn bị chung là điều cần được xưng trong phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, tôi đã bác bỏ chúng rộng rãi trong một luận về quyền với các thánh lễ: và những lý do đã nói trước và nay bác bỏ nó. Tôi thêm, rằng ý kiến chúng hủy diệt tình yêu thương Cơ Đốc thật; vì bởi chúng, không ai nên được coi là con Đức Chúa Trời và trong một tình trạng cứu rỗi vì được báp-têm và thông công, và như vậy không được yêu như vậy. Và tình nhân từ nào nghèo đến nỗi yêu mọi chi thể Hội Thánh hữu hình, mà như con cái của ma quỷ phải được yêu.

Hỏi 21. Và chúng ta phải yêu mọi người như những Cơ Đốc nhân thật là những người được báp-têm và thông công cùng xưng Cơ Đốc giáo không?

Đáp. Có, với ba ngoại lệ này: 1. Rằng đó không phải như một lẽ thật chắc mà chúng ta phải xét chúng thành tâm, mà như có thể. 2. Rằng có nhiều bậc của sự có thể như có của sự xưng: một vài người chúng ta gần chắc là thành tâm; và một vài người chúng ta có nhiều sợ hơn hy vọng. Và chúng ta phải đo tình yêu thương và sự tin cậy chúng ta theo đó. 3. Nếu loài người bởi lời hay bội đạo, hay rõ mâu thuẫn và hủy diệt sự xưng Cơ Đốc giáo chúng, bởi đó chúng hủy nghĩa vụ chúng ta coi chúng là những Cơ Đốc nhân. Nhưng đến khi loài người khiến sự xưng chúng không thể tin bởi sự xưng hay việc làm trái, chúng ta bởi những luật của tình nhân từ Cơ Đốc và loài người, coi mọi Cơ Đốc nhân được xưng được báp-têm thông công là thành tâm, mà chỉ trong những bậc khác nhau của sự có thể. (l)

Hỏi 22. Tiệc Thánh của Chúa phải được cải thiện thế nào sau khi nhận?

Đáp. Bởi một sự nhớ nghiêm túc với vui và biết ơn, những thương xót lớn nào chúng ta đã nhận Đức Chúa Trời? Và với sự vâng vui vẻ, giao ước nào chúng ta đã lập, và bổn phận nào chúng ta đã long trọng hứa nhất: và trong quan hệ và dây gần thế nào chúng ta bị buộc với cả Hội Thánh Đấng Christ, và với mọi Cơ Đốc nhân đồng loại chúng ta: và thường nài những sự nhận lớn và nghĩa vụ lớn này, để làm sống đức tin, và hy vọng cùng vui chúng ta, và thắng mọi cám dỗ với thế gian và xác thịt, với không tin, không vâng và tuyệt vọng. (m)

Hỏi 23. Một vài người nói rằng không ai nên bị giữ khỏi thánh lễ hay bị khai trừ, vì đó là đồ ăn của linh hồn chúng, v.v.

Đáp. 1. Nếu không ai bị giữ khỏi phép báp-têm, những người ngoại và người không tin, và những kẻ nhạo Cơ Đốc giáo đã xưng có thể được báp-têm để nhạo phép báp-têm: chúng ta phải khiến loài người thành những môn đồ Đấng Christ trước khi chúng ta báp-têm chúng. Ma-thi-ơ 28:19. Và rồi phép báp-têm sẽ không phải là phép báp-têm, cũng không chức vụ là chức vụ, mục đích và việc dùng đặc biệt bị đổi. 2. Rồi Hội Thánh sẽ không phải là Hội Thánh, mà chung với thế gian: 3. Và rồi Đấng Christ sẽ không phải là vua và Đầu cùng chồng của Hội Thánh, tức là, không phải Đấng Christ. (n) 4. Nếu mọi người không được báp-têm, mọi người không được thông công; vì phép báp-têm đem chúng vào một tình trạng thông công: không thì những người không được báp-têm và mọi người không tin có thể thông công. 5. Một vài người được báp-têm thành những người vô thần, Sa-đu-sê hay người không tin sau: và những người này tệ hơn những người không tin thường là những người không bao giờ được báp-têm. Hội Thánh không phải là Hội Thánh nếu nó chung với những người này. 6. Một vài người tiếp tục một Cơ Đốc giáo danh nghĩa, công khai ghét và bắt bớ việc làm nó, và sống trong tà dâm, thề dối, giết người thường: và Hội Thánh thánh, và một dân tộc đặc biệt, một dân tộc thánh, một chức thầy tế lễ nhà vua: (o) và sự ăn năn cùng sự vâng cần cho Hội Thánh cũng như đức tin. Vì vậy nếu những người khét tiếng, gian ác, không ăn năn này, phải là những chi thể trong sự thông công với Hội Thánh, nó sẽ là một chuồng heo mà không phải là một Hội Thánh; một sự xấu hổ với Đấng Christ mà không phải là một danh dự. Nếu Hội Thánh Ngài chỉ như phần còn lại của thế gian, Đấng Christ sẽ không được tôn vinh như Đấng Cứu nó, cũng không Đức Thánh Linh như Đấng Nên Thánh nó. Đó là sự hiệp một của Đức Thánh Linh mà mọi Cơ Đốc nhân phải giữ trong dây bình an: (p) nhưng những người này không có linh Ngài, và vì vậy không phải của Đấng Christ.

Những thánh lễ là những biểu tượng của Hội Thánh như khác với thế gian; và Đấng Christ muốn chúng là một xã hội khác biệt cách hiển nhiên. 7. Những người thông công đến để nhận ban cho lớn nhất trên thế gian, sự tha, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, quyền với thiên đàng: Phúc Âm không ban những điều này cho ai ngoài những người tin ăn năn: nói rằng Đấng Christ ban chúng cho những kẻ phản loạn gian ác không ăn năn, mà những sự sống chúng nói, chúng ta sẽ không để Ngài trị trên chúng ta, là làm một Phúc Âm mới, nghịch lại Phúc Âm Đấng Christ, là Phúc Âm Phao-lô rủa sả dù nó được làm bởi một thiên sứ, Ga-la-ti 1:7,8. Chúng chưa có khả năng những ban cho quý này.

8. Những người phản đối không để ý I Cô-rinh-tô 5, nơi những Hội Thánh bị quở trách vì chịu những kẻ làm ô uế; cũng không Hê-bơ-rơ 13:7,17,24, Lu-ca 12:42, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:12,13, là những câu mô tả chức vụ của những người hướng dẫn Hội Thánh, cũng không I Ti-mô-thê 3 và 4, v.v. nơi sự cai trị Hội Thánh, và sự tránh sự thông công của những người không ăn năn được mô tả.

9. Tóm lại, chức vụ, những công việc và luật Đấng Christ, bản chất của Hội Thánh và thánh lễ, chức vụ của chức vụ, những lời truyền thường của những sứ đồ, và việc làm liên tục của Hội Thánh trong sự trong sạch lớn nhất nó, từ những ngày của những sứ đồ, mọi sự nói rõ cho việc giữ và quăng ra những người không tin và những người gian ác không ăn năn, và cho việc giữ Hội Thánh như một xã hội của những thánh đồ hữu hình, được tách khỏi thế gian, đến nỗi tôi không thể coi người ấy tốt hơn một con heo hay một người không tin, là người muốn những chìa khóa Hội Thánh bị quăng đi, và Hội Thánh thành chung với những con heo và những người không tin.

Hỏi 24. Nhưng nó sẽ khiến những chức vụ thành những chúa và bạo chúa, có quyền như vậy?

Đáp. 1. Một vài người phải được tin cậy với quyền, nếu công việc phải được làm: Hội Thánh phải khác với thế gian: vì vậy một vài người phải thử và xét đoán ai thích hợp được báp-têm và có sự thông công nó. Và ai thích hợp hơn những ai mà Đấng Christ bởi chức vụ đã chỉ định cho đó? Bạn muốn những quan hay dân làm nó sao? Rồi chúng phải được chuẩn bị cho nó bởi sự học và kỹ năng lâu, và hoàn toàn chú ý nó: vì nó sẽ lấy hết thì giờ chúng. (q)

Hỏi 25. Những chức vụ có phải tra xét dân trước khi chúng thông công không?

Đáp. Chúng phải dạy giáo lý và tra xét người trưởng thành trước khi chúng báp-têm chúng; và theo đó những ai đã được báp-têm trong thời thơ ấu trước khi chúng kể chúng với những người thông công trưởng thành: không thì những người vô thần và người không tin sẽ làm nên nhiều Hội Thánh, là những người sẽ vào vì lợi trần tục: sự tra xét này nên đi trước phép thêm sức, hay sự xưng công khai phép báp-têm chúng. Nhưng không cần sự tra xét nào hơn trước mỗi thánh lễ, trừ trong trường hợp cớ vấp phạm, hay khi những người cần và cầu sự giúp như vậy.

Hỏi 26. Những ai phải bị khai trừ, hay từ chối?

Đáp. Những ai được chứng minh không ăn năn trong những tội cớ vấp phạm lớn sau sự khuyên và nhịn nhục đủ. Và từ chối những ai như vậy, xa khỏi bạo ngược đến nỗi đó là công lý Hội Thánh cần: mà không có nó một mục sư chỉ là một nô lệ hay đao phủ của ý muốn tội lỗi của người khác: như một thầy, triết gia hay thầy trường, là người không phải là chủ của trường chính mình, mà phải để nó chung với mọi ai sẽ vào, dù chúng khinh người ấy và từ chối sự hướng dẫn người ấy. Nhưng không ai được làm mục sư trên những bầy của người khác, cũng không lấy sự hướng dẫn của một bầy lớn hơn người ấy có thể biết và quản: huống chi là kẻ mang chìa khóa duy nhất trên nhiều chục hay trăm Hội Thánh: và ít nhất trong mọi sự lấy trên mình cai trị và xét đoán những vua và vương quốc cùng cả thế gian, như bạo chúa lừa dối La Mã làm.

CHƯƠNG XLVII.

Về Sự Chuẩn Bị cho Sự Chết và Sự Phán Xét.

Hỏi 1. Chúng ta phải chuẩn bị cho một sự chết an toàn và yên ủi thế nào?

Đáp. Tôi đã nói quá nhiều về điều này trong sách gia đình tôi, đến nỗi để tránh sự lặp tôi phải giới thiệu bạn đến đó; chỉ tóm lại. I. Sự chuẩn bị cho sự chết là cả công việc của đời sống, mà nhiều trăm năm không quá dài nếu Đức Chúa Trời nên lâu tha và thử chúng ta. Và mọi điều tôi đến nay đã nói với bạn, vì đức tin tình yêu thương và sự vâng, trên Tín Điều, lời cầu nguyện của Chúa và những điều răn, là dạy bạn chuẩn bị cho sự chết thế nào. Và dù sự cải đạo lành mạnh sau cùng, có thể hướng đến sự tha và sự cứu rỗi, với những ai đã sống một đời sống gian ác bất cẩn; mà sự chuẩn bị tốt nhất, chắc nhất, khôn nhất là sự chuẩn bị được làm bởi cả đường của một đời sống thánh vâng thiên đàng. (a)

Hỏi 2. Đời sống nào là sự chuẩn bị tốt nhất?

Đáp. 1. Khi chúng ta đã xét kỹ về sự hư không chắc của thế gian này, và mọi khoái lạc nó, và về lẽ thật của những lời hứa Đức Chúa Trời về vinh quang thiên đàng, đến nỗi bởi đức tin chúng ta đã đặt những hy vọng chính chúng ta ở đó, và mong hạnh phúc chính chúng ta ở đó, và khiến nó thành công việc chính chúng ta trong thế gian này tìm nó, không ưa điều trần tục nào trước nó, mà quyết tâm vì những hy vọng nó lìa bỏ mọi điều khi Đức Chúa Trời đòi hỏi nó: đây là phần thứ nhất của sự chuẩn bị chúng ta cho sự chết. (b)

II. Khi chúng ta tin rằng lòng thương xót này được ban bởi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, và tin cậy những công lao và sự chuyển cầu Ngài với Cha, và lấy Ngài làm thầy chúng ta nữa và đấng cai trị chúng ta, quyết tâm vâng Lời và Đức Thánh Linh Ngài. Đây là phần thứ hai của sự chuẩn bị chúng ta cho sự chết. (c)

III. Khi Đức Thánh Linh đã rải tình yêu thương Đức Chúa Trời khắp lòng chúng ta, và đã đổi bản chất chúng thành một thói quen của tình yêu thương với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và đã ban cho chúng ta một chiến thắng trên tình yêu thương thế gian và sự thịnh vượng cùng khoái lạc xác thịt là tình yêu thương cai trị trong lòng của những người xác thịt, dù tình yêu thương chúng ta chỉ cho thấy chính nó trong sự chết mình, và cố gắng, và buồn vì điều chúng ta thiếu, chúng ta được chuẩn bị cho một sự chết an toàn. (d)

Nhưng nếu những sự nếm trước của vinh quang thiên đàng, và sự cảm về tình yêu thương Đức Chúa Trời, khiến những tư tưởng chúng ta về thiên đàng ngọt ngào với chúng ta hơn những tư tưởng chúng ta về những hy vọng đất chúng ta, và khiến chúng ta vì tình yêu thương Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc vinh hiển chúng ta cùng Hội Thánh Ngài; và vì tình yêu thương một sự sống của sự biết, tình yêu thương và vui trọn, ao ước lìa và ở với Đấng Christ: thì chúng ta được chuẩn bị không chỉ cho một sự chết an toàn mà một sự chết vui. (e)

Hỏi 3. Nhưng đây là một công việc lớn và khó?

Đáp. Nó không quá khó cho Đức Thánh Linh Đấng Christ, và một linh hồn được Ngài đổi mới. Đó là sự dại dột và gian ác lớn chúng ta khiến nó khó: sao nó nên khó cho một người yêu chính mình, và biết mồ, và sự thối trong tối phải kết thúc mọi khoái lạc người ấy trong thế gian này nhanh thế nào, tha thiết ao ước một điều tốt hơn sau nó. Và sao nó nên khó cho một người tin rằng linh hồn loài người bất tử, và rằng Đức Chúa Trời đã sai một Đấng từ thiên đàng là Đấng lớn hơn những thiên sứ để mua nó cho chúng ta và hứa nó cho chúng ta, và ban cho chúng ta những trái đầu bởi Đức Thánh Linh Ngài; vui rằng người ấy không chết như một kẻ tội lỗi không được tha, cũng không như một con thú, mà sẽ sống trong sự sống và ánh sáng, và tình yêu thương cùng vui và ngợi khen trọn đời đời; điều gì nên khiến một người tin suy xét vui như điều này? (f)

Hỏi 4. Ôi! Nhưng chúng ta vẫn dễ nghi ngờ những điều không thấy?

Đáp. 1. Bạn có thể tin loài người về những điều không thấy, và chắc bởi nó; ví dụ, rằng có một nơi như Rô-ma, Pa-ri, Vơ-ni-dơ, rằng đã có những vua nước Anh như Hen-ri 8, vua Gia-cơ, v.v. Bạn không biết ngoài bởi tin người khác, liệu bạn từng được báp-têm không, cũng không ai là cha hay mẹ bạn: 2. Bạn không thấy linh hồn chính mình, cũng không của ai mà bạn nói với; mà bạn cảm và thấy những điều như vậy là những điều có thể bảo đảm bất kỳ người tỉnh táo nào rằng người ấy có một linh hồn. Đức Chúa Trời không được chúng ta thấy, mà không gì chắc hơn rằng có một Đức Chúa Trời.

3. Chúng ta thấy những cây, hoa, trái, và mọi hành động sống, được một quyền không thấy sinh ra: chúng ta thấy những vùng rộng, sáng, vinh hiển trên chúng ta; và chúng ta thấy và cảm những hiệu quả của những quyền vô hình: vì vậy nghi ngờ những điều vì chúng không thấy, là nghi ngờ mọi phần sống cao quý nhất của thế gian, và không tin gì ngoài những điều thô và thấp nhất; và đặt lý trí xuống và thành những con thú. Nhưng về điều này tôi đã nói nhiều gần đầu.

Hỏi 5. Chúng ta nên làm gì để được linh hồn quen thuộc trên, đến nỗi ao ước ở với Đấng Christ?

Đáp. I. Chúng ta không được sống trong một sự quên dại dột về sự chết; cũng không nịnh linh hồn chúng ta vào những sự hoãn và tối, bởi những mong đợi của sự sống lâu trên đất, mồ phải được học đến khi chúng ta đã lành mạnh lên trên những sợ nó.

II. Chúng ta không được yên nghỉ trong một sự tin loài người như vậy về Phúc Âm và sự sống đời sau, như không có nền tốt hơn ý kiến chung của xứ nơi chúng ta sống, như người Thổ tin Ma-hô-met và kinh Cô-ran người: vì điều này để linh hồn trong những nghi ngờ và không chắc như vậy là những điều không thể đạt đến vui chắc, cũng không chiến thắng thế gian và xác thịt: nhưng những bằng chứng thật của Phúc Âm và những hy vọng chúng ta phải được tiêu hóa kỹ, mà tôi đã mở cho bạn lúc đầu, mà tôi ban cho bạn một tóm tắt trong hai câu.

1. Lịch sử của Phúc Âm về sự sống, những phép lạ, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên Đấng Christ, sự sai Đức Thánh Linh xuống: những phép lạ, và sự giảng cùng viết và chịu của những sứ đồ, là một lịch sử thật: không thì không có lịch sử nào chắc trên thế gian: vì không lịch sử nào cổ như vậy có bằng chứng lớn hơn.

2. Và nếu lịch sử đã nói trước là thật, giáo lý phải cần là thật: vì nó là một phần của lịch sử, và được Đức Chúa Trời xưng và ấn chắc.

III. Chúng ta không được bằng lòng được một lần thỏa về lẽ thật của sự sống đời sau, mà chúng ta phải sống bằng tâm trí trên nó và vì nó: và biết những linh hồn chúng ta có công việc lớn nào mỗi ngày, với Chúa vinh hiển chúng ta, và xã hội vinh hiển của những thiên sứ và những linh hồn trọn của những người công chính, và với Đức Chúa Trời phước của tình yêu thương và vinh quang: chúng ta phải hằng ngày lấy từ đó những động cơ của những ao ước, hy vọng và bổn phận chúng ta, những sự khích lệ của tình yêu thương và vui chúng ta. Sự bác bỏ của mọi cám dỗ từ xác thịt và thế gian; và sự nhịn nhục nâng đỡ chúng ta trong mọi sự chịu khổ và [NEEDS REVIEW: chữ "18,19,20" trong bản in bị hỏng sau "những sự chịu khổ"; có thể là "buồn rầu" (Sorrows)] buồn rầu chúng ta. Những ai sống như vậy bởi đức tin trên Đức Chúa Trời và vinh quang, sẽ được chuẩn bị cho một sự chết vui.

IV. Chúng ta phải coi chừng rằng không hy vọng hay khoái lạc trần tục nào, làm hư những tình cảm chúng ta, và quay chúng xuống khỏi sự vui thật chúng. (g)

V. Chúng ta phải sống hoàn toàn trên Đấng Christ, công lao, sự đủ, tình yêu thương và sự trung bảo Ngài; thập tự giá Ngài và vương quốc Ngài, phải là tóm tắt của sự học, học và bằng lòng chúng ta. (h)

VI. Chúng ta phải coi chừng làm buồn Đức Thánh Linh của sự yên ủi, và làm thương lương tâm chúng ta, bởi tội cố ý của thiếu sót hay phạm.

VII. Chúng ta phải trung tín cải thiện mọi thì giờ và ta-lâng chúng ta để làm cho Đức Chúa Trời mọi sự phục vụ, và cho người khác mọi điều lành mà chúng ta có thể trên thế gian; để chúng ta sẵn ban một tài khoản về sự quản gia chúng ta.

VIII. Chúng ta phải được vũ trang nghịch lại những cám dỗ với không tin và tuyệt vọng.

IX. Chúng ta phải trong khi chúng ta ở trong thân thể trong những tư tưởng hằng ngày chúng ta lấy bấy nhiêu sự giúp từ những hình bóng hữu hình như chúng ta có thể, để có một sự tưởng tượng thích hợp về vinh quang thiên đàng. Và một trong những điều quen thuộc nhất là, điều mà Đấng Christ gọi là sự đến của vương quốc Đức Chúa Trời, là sự hóa hình Ngài với Môi-se và Ê-li trong sự hiện ra vinh hiển trên núi thánh, Ma-thi-ơ 17:1. Là điều khiến Phi-e-rơ nói, ở đây tốt lắm. (i) Đấng Christ cố ý hiện ra như vậy với chúng để ban cho chúng một sự nhận hữu hình về vinh quang mà Ngài đã hứa. Và Môi-se là người được chôn đã hiện ra ở đó trong một thân thể vinh hiển.

Và chúng ta không được chỉ nghĩ về Đức Chúa Trời mà về xã hội thánh, và ngay cả những người quen cũ chúng ta, để tâm trí chúng ta có thể tìm sự thích hợp và quen thuộc hơn trong những đối tượng và sự suy ngẫm chúng.

X. Chúng ta phải làm tốt nhất chúng ta để giữ sự sống động và vui vẻ thiên nhiên ấy, là sự có thể được nên thánh cho việc dùng thuộc linh: vì khi thân thể bị bệnh với u sầu, nặng nề, hay đau, và tâm trí bị bệnh với buồn, chăm sóc và sợ, sẽ khó nghĩ vui về Đức Chúa Trời hay thiên đàng hay bất kỳ điều gì.

XI. Chúng ta phải thực hành chính mình trong những bổn phận là những bổn phận gần họ nhất với công việc trên thiên đàng. Đặc biệt lao động để khích lệ hy vọng, tình yêu thương và vui bởi đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời, đặc biệt trong những Thi Thiên trong những gia đình chúng ta và những hội chúng thánh, và dùng những sách và bạn hữu thiên đàng nhất.

XII. Chúng ta không được khi mọi sự được làm xong trông có những quan niệm rất rõ về chất và những hành động của những linh hồn tách, hay thế gian của những linh; nhưng phải thỏa với một sự tin cậy đơn giản trong Cha chúng ta và Chúa vinh hiển chúng ta, trong những điều còn ngoài tầm chúng ta: và dâng linh hồn và thân thể cho Ngài, chúng ta nên vui tin cậy chúng với Ngài như của chính Ngài: và tin rằng trong khi chúng ta biết bấy nhiêu là bấy nhiêu có thể đem chúng ta tốt đến thiên đàng, tốt nhất cho chúng ta rằng phần còn lại được Đấng Christ biết, mà trong tay và ý muốn Ngài chúng ta chắc và tốt hơn trong của chính mình.

Về những sự chuẩn bị đặc biệt trong bệnh, tôi giới thiệu bạn đến sách gia đình.

Hỏi 6. Một người bị cám dỗ nghi ngờ, hay nghĩ xấu về Đức Chúa Trời vì Ngài đã làm thiên đàng cho quá ít người, nên làm gì?

Đáp. I. Những người ít ấy có thể được bảo đảm rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng, là những người Ngài đã chọn như vậy khỏi cả thế gian, và đã làm những châu báu và kho báu Ngài.

2. Đó là sự vội vàng không thể, nói, thiên đàng chỉ cho ít người: cả đất này không hơn với thế gian vinh hiển trên chúng ta (ngay đến mức chúng ta thấy) so với một tấc với cả đất: và nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ một tấc hay gò đất thì sao? Xem Hê-bơ-rơ 12:23,24.

Tôi lại nói, tôi coi địa ngục như giá treo cổ; và đất này như nhà tù Niu-gết nơi một vài tù nhân là những người sẽ chết, và một vài sẽ sống: và thế gian trên như thành phố và vương quốc. Ai sẽ nói rằng vua không thương xót vì những kẻ làm ác có một nhà tù và một giá treo cổ, nếu mọi người khác trong vương quốc sống trong bình an.

Và dù thế gian này dường như gần như bị bỏ như đường tù đến địa ngục, mà trong khi những người được chọn được cứu, và thế gian sáng vinh hiển trên lớn hơn cả đất này nhiều ngàn và ngàn và ngàn lần, tôi không nghi rằng kinh nghiệm sẽ sớm cho chúng ta biết, rằng vinh quang của tình yêu thương Đức Chúa Trời lớn không đo được trên thiên đàng đến nỗi sự mù, gian ác, rối loạn và khốn khổ của đất và địa ngục này, sẽ không bao giờ là một sự che hay sỉ nhục với nó.

HẾT.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tác phẩm: trang tựa, mọi chương (từ CHAP XLI đến CHAP XLVII), kết thúc bằng "HẾT.". Không dịch phần quảng cáo sách ở cuối bản scan. Một số số câu hỏi/chương in sai trong bản gốc được giữ nguyên như in; một số số dẫn câu Kinh Thánh in sai đã sửa thầm lặng theo văn mạch.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện