Sự Đời Đời Của Hình Phạt Hỏa Ngục
George Whitefield · The Eternity of Hell Torments. A Sermon Preached at Savannah in Georgia
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Đời Đời Của Hình Phạt Hỏa Ngục
Sự Đời Đời Của Hình Phạt Hỏa Ngục
Nguyên tác: "The Eternity of Hell Torments. A Sermon Preached at Savannah in Georgia" — George Whitefield (Luân Đôn, 1738)
Tác giả: George Whitefield (1714–1770), Cử nhân Văn chương, Trường Pembroke, Oxford
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-eternity-of-hell-tor_whitefield-george_1738/bim_eighteenth-century_the-eternity-of-hell-tor_whitefield-george_1738_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ, dòng vỡ, ký tự rác); những chỗ khôi phục theo mạch văn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Trang tựa ghi: Bài giảng rao giảng tại Savannah thuộc Georgia, bởi George Whitefield, Cử nhân Văn chương của Trường Pembroke, Oxford; in tại Luân Đôn cho James Hutton, tại hiệu sách Kinh Thánh và Mặt Trời, ngoài Temple-Bar, 1738. Quảng cáo của nhà xuất bản ở cuối bản OCR (về tập Mười Bài Giảng sắp xuất bản) không thuộc tác phẩm nên không dịch.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Lời Tặng
Các Bạn Thân Mến của Tôi,
Mặc dù bài giảng sau đây đã được rao giảng ở nơi khác, nhưng vì dịp tôi rao giảng nó giữa anh em là đặc biệt, vì anh em dường như đã chú ý cách khác thường đến nó khi nghe công khai, và sau đó đã bày tỏ sự hài lòng của anh em về nó với tôi khi đến nhà riêng của anh em, nên tôi cho là thích hợp để ấn hành nó. Nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự chán ghét chung đối với các nguyên tắc dị giáo mà tôi đã thấy nơi anh em; cũng như vì lòng nhiệt thành của anh em, và sự tán thành cách cư xử của tôi, khi vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của anh em đã bắt buộc tôi phải phản đối, và công khai tuyên bố chống lại các giáo lý chống Đấng Christ của một số người [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR; khôi phục theo mạch văn]. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đức tin chân thật, đức tin không thiếu nhân đức; để anh em có thể tôn vinh Phúc Âm của Chúa chúng ta trong mọi sự.
Sự tham dự của anh em vào sự thờ phượng công khai, sự vui mừng mà anh em đã tiếp đón tôi vào nhà mình, sự dịu dàng mà anh em đã phục tùng những lời quở trách của tôi, đặc biệt hơn hết là mối quan tâm lớn lao (dù tôi không xứng đáng) mà anh em bày tỏ khi tôi ra đi, khiến tôi hy vọng đây sẽ là nỗ lực của anh em.
Đức Chúa Trời, theo sự quan phòng tốt lành của Ngài, sẽ giữ tôi xa anh em bao lâu, tôi không biết; nhưng tôi sẽ trở lại theo lời hứa của tôi ngay khi tôi đã nhận sự đặt tay [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR; khôi phục theo mạch văn]. Trong lúc đó, xin anh em nhận lấy bài giảng này như một bằng chứng của tình cảm không thay đổi của tôi.
Người mục sư yêu thương anh em, dù không xứng đáng,
GEORGE WHITEFIELD
Ma-thi-ơ 25:46
"Những kẻ ấy sẽ vào hình phạt đời đời." [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Marr. xv. 46"; đã dịch là Ma-thi-ơ 25:46, vì bài giảng trích dẫn câu này xuyên suốt.]
Lẽ thật của Phúc Âm được chứng minh bởi không gì hơn là những sự trừng phạt — phần thưởng và hình phạt — mà nó đưa ra cho sự lựa chọn của mọi người xưng mình theo nó, để mời gọi hoặc bắt buộc họ vâng theo các điều răn của nó. Vì nó hứa không gì ít hơn là hạnh phúc đời đời cho người lành, và tuyên bố không hình phạt nào nhẹ hơn là sự khốn khổ đời đời chống lại kẻ ác. Một mặt, nó là mùi thơm của sự sống đến sự sống, mặt khác là mùi thơm của sự chết đến sự chết. Và mặc dù người ta sẽ tưởng rằng chỉ cần nhắc đến điều trước thôi cũng đủ để kéo con người đến bổn phận của họ, nhưng các mục sư trong mọi thời đại đã thấy cần phải thường xuyên nhắc nhở dân sự của mình về điều sau, và đặt trước mặt họ những sự kinh khiếp của Chúa, như những sự ngăn cản mạnh mẽ khỏi tội lỗi.
Nhưng tại sao con người lại thiếu thành thật như vậy? Tại sao, lý do dường như là thế này: Lời hứa về hạnh phúc đời đời khi chúng ta làm điều lành thì quá phù hợp với khuynh hướng và ước muốn của nhân loại, đến nỗi mọi người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân đều nhất loạt và sẵn lòng tán thành niềm tin vào nó. Nhưng rồi có điều gì đó thật kinh khủng trong sự suy xét về hình phạt đời đời, và dường như có sự bất cân xứng vô hạn giữa một thời gian đau đớn không có hồi kết thúc, và một đời sống ngắn ngủi trải qua trong khoái lạc, đến nỗi con người (ít nhất một số người) khó có thể bị đưa đến chỗ thú nhận như một điều trong đức tin của họ rằng một sự khốn khổ đời đời đang chờ đợi kẻ ác trong một trạng thái đời sau.
Tôi xin, vào lúc này, nhấn mạnh vào bằng chứng của phần này trong các điều của đức tin của chúng ta; và nỗ lực chứng minh điều mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã đe dọa ở đây trong lời của bản văn, rằng những kẻ ấy, tức là kẻ ác, sẽ đi vào hình phạt đời đời.
Để giải thích những lời này như chúng đứng trong mối liên hệ với văn mạch, tôi sẽ quy tất cả những gì tôi phải nói vào một mệnh đề chung này: Rằng những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời.
Nhưng trước khi tôi tiến tới điều này, tôi phải xin anh em cho rằng tôi được phép giả định, [NEEDS REVIEW: đoạn liệt kê các điều giả định bị vỡ nát trong OCR; khôi phục theo mạch văn] rằng tất cả những người hiện diện ở đây đều tin rằng họ có điều gì đó bên trong mình, mà chúng ta gọi là linh hồn; và linh hồn ấy có thể sống sót sau sự tan rã của thân thể, và có thể khốn khổ hoặc hạnh phúc đến muôn đời. Rằng anh em tin vào một sự mặc khải thiêng liêng, rằng những sách ấy, được gọi một cách nhấn mạnh là Kinh Thánh, đã được viết ra bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, và rằng những điều chứa đựng trong đó là lẽ thật đời đời. Rằng anh em tin rằng Con Đức Chúa Trời đã xuống thế để chết cho tội nhân; rằng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Con Người Christ Giê-xu.
Năm điều này đã được thừa nhận, chúng ta tiến tới chứng minh mệnh đề chung đã nhắc đến trước đây, và được khẳng định trong lời của bản văn; rằng những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời. Chúa phước hạnh của chúng ta phán: Những kẻ ấy sẽ đi vào hình phạt đời đời.
Luận Chứng Thứ Nhất: Lời Đức Chúa Trời Khẳng Định Điều Đó
Luận chứng thứ nhất tôi sẽ đưa ra để chứng minh rằng những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời (vì tôi đã cho rằng anh em tin rằng những sách được gọi một cách nhấn mạnh là Kinh Thánh đã được viết ra bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, và những điều chứa đựng trong đó được đặt nền trên lẽ thật đời đời) là: Chính Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng nó sẽ như vậy.
Để trích dẫn mọi bản văn có thể được đưa ra để chứng minh cho mục đích này thì thật là vô tận. Vậy hãy để nó đủ cho chúng ta đứng vững chỉ trên một vài bản văn. Trong Cựu Ước, trong sách Đa-ni-ên, chương 12, câu 2, chúng ta được bảo rằng: "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời." Trong sách Ê-sai, có chép rằng: "Sâu của những kẻ đã phạm luật Đức Chúa Trời sẽ không chết, lửa của chúng sẽ không tắt." Và ở một chỗ khác, đấng tiên tri thánh, chắc chắn bị kinh ngạc và khiếp sợ trước viễn cảnh về sự kéo dài của những hình phạt của kẻ bị đoán phạt, đã thốt ra lời kêu than cảm động này: "Ai trong chúng ta có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta có thể ở với sự cháy đời đời?" Tân Ước nói còn rõ ràng hơn về điểm này, vì đó là một sự mặc khải đã đưa điều này và những chi tiết tương tự ra ánh sáng rõ ràng hơn. Sứ đồ Giu-đe cho chúng ta biết về những kẻ khinh bỉ quyền phép ô uế trong thời của ông, rằng đối với chúng đã dành sẵn sự đoán phạt đời đời. Và trong sách Khải Huyền có chép rằng khói của sự hình phạt của chúng bay lên đời đời. Và nếu chúng ta tin lời chứng của những người được cảm thúc, lời chứng của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã có Đức Thánh Linh ban cho Ngài không lường được, còn lớn hơn nhiều. Và Ngài trong Phúc Âm theo Mác lặp lại lời tuyên bố trang trọng này ba lần khác nhau: "Thà ngươi vào sự sống mà cụt tay, tức là thà từ bỏ sự thỏa mãn của dục vọng, hoặc chịu sự không hài lòng của một người bạn, người có thể thân thiết với ngươi như một bàn tay, hoặc hữu ích như một bàn chân, còn hơn là có hai tay hai chân, tức là vì nuông chiều điều này, hoặc vì không vâng lời Đức Chúa Trời để làm vui lòng người kia, mà bị quăng vào hỏa ngục, nơi sâu bọ của chúng không chết và lửa không tắt." Ở đây lại một lần nữa, trong lời của bản văn, "Những kẻ ấy, tức là kẻ ác, Chúa phán, sẽ đi vào hình phạt đời đời."
Có người đã phản đối, những người đã phủ nhận tính đời đời của hình phạt hỏa ngục, rằng các từ "đời đời" và "mãi mãi" thường được dùng trong Kinh Thánh (đặc biệt trong Cựu Ước) khi chúng không có nghĩa là một thời gian không có hồi kết thúc, mà là một thời hạn giới hạn.
Và điều này chúng ta thừa nhận. Nhưng chúng ta trả lời rằng khi các từ ấy được dùng với sự giới hạn như vậy, chúng hoặc xuất hiện là được dùng như vậy bởi văn mạch, hoặc được đặt trong sự đối lập với một số hình bóng nhất thời mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài trong một số dịp đặc biệt, như khi có chép rằng đó sẽ là một luật lệ vĩnh viễn hoặc đời đời, tức là một hình bóng thường trực, chứ không chỉ là tạm thời hay nhất thời, như trụ mây, ma-na, hoặc những thứ tương tự; hoặc cuối cùng, chúng có liên hệ đến giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài, giao ước ấy, nếu được hiểu theo nghĩa thuộc linh, sẽ là đời đời, mặc dù sự phân phát nghi lễ đã bị bãi bỏ.
Hơn nữa, cần phải quan sát rằng một số đoạn vừa được trích dẫn không hề có một trong hai từ này được nhắc đến, và không thể nào được giải thích để chỉ một thời hạn giới hạn trong một số năm.
Nhưng dù thế nào đi nữa, rõ ràng đến mức chứng minh được rằng lời của bản văn, tuy nhiên, sẽ không chấp nhận một ý nghĩa bị thu hẹp như vậy, như xuất hiện từ việc chúng được đặt trực tiếp đối lập với những lời ngay sau đó, tức là "người công bình sẽ đi vào sự sống đời đời." Từ những lời này, mọi người đều sẵn sàng thừa nhận rằng sự sống được hứa cho người công bình sẽ là đời đời. Vậy tại sao hình phạt bị đe dọa cho kẻ ác lại không được hiểu là đời đời cũng vậy, khi chính cùng một từ trong nguyên văn được dùng để diễn tả thời gian của cả hai?
Luận Chứng Thứ Hai: Lẽ Thật Của Đức Chúa Trời Đòi Hỏi Điều Đó
Nhưng thứ hai, không thể có một luận chứng nào về việc Đức Chúa Trời nên ban thưởng cho các thánh đồ của Ngài bằng hạnh phúc đời đời, mà lại không chứng minh một cách bình đẳng rằng Ngài nên trừng phạt tội nhân bằng sự khốn khổ đời đời. Vì, vì chúng ta không biết gì (ít nhất là một cách chắc chắn) về cách Ngài sẽ đối xử với bên nào, ngoại trừ bởi một sự mặc khải thiêng liêng, và vì, như đã được chứng minh bởi luận chứng trước, Ngài đã đe dọa một cách tích cực rằng sẽ trừng phạt kẻ ác đời đời, cũng như ban thưởng cho người lành; cho nên lẽ thật của Ngài sẽ bị nghi ngờ và đặt thành vấn đề nhiều như nhau, nếu Ngài không thi hành hình phạt của Ngài, cũng như nếu Ngài không ban phần thưởng của Ngài.
Chống lại điều này, người ta đã phản đối rằng mặc dù Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi lời hứa của Ngài để ban phần thưởng của Ngài, nhưng tính chân thật của Ngài không thể bị đặt thành vấn đề, giả sử Ngài không thi hành những lời đe dọa của Ngài; như Ngài thật sự đã không làm trong trường hợp của Ni-ni-ve, mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố rõ ràng bởi tiên tri Giô-na của Ngài rằng sẽ bị phá hủy trong bốn mươi ngày; mặc dù phần tiếp theo của câu chuyện cho chúng ta biết rằng Ni-ni-ve đã được tha.
Để trả lời điều này, chúng ta nói rằng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời cũng như những lời hứa của Ngài đều không hề thay đổi, vì lý do này, bởi vì cả hai đều được đặt nền trên các luật đời đời của lý trí đúng đắn. Theo đó, chúng ta luôn thấy rằng nơi nào các điều kiện không được thực hiện, mà khi không thực hiện chúng thì những lời đe dọa đã được tuyên bố, thì Đức Chúa Trời luôn thi hành hình phạt của Ngài. Việc đuổi A-đam ra khỏi Ê-đen, sự hủy diệt thế gian cũ bởi một trận lụt nước, và sự lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, là, và sẽ luôn là, biết bao nhiêu đài kỷ niệm thường trực về việc Đức Chúa Trời thi hành những lời đe dọa của Ngài khi đã tuyên bố, mặc dù đối với sự hiểu biết yếu đuối của chúng ta, hình phạt có thể dường như vượt xa thời gian phạm tội rất nhiều.
Thật vậy, Đức Chúa Trời đã tha cho Ni-ni-ve, nhưng đó là vì họ đã ăn năn, và vì vậy đã thực hiện điều kiện mà lời đe dọa đã được cho là dựa trên đó, khi tiên tri được sai đi để cảnh cáo họ, thì hình phạt bị đe dọa sẽ được giữ lại [NEEDS REVIEW: đoạn về Ni-ni-ve bị vỡ nát trong OCR; khôi phục theo mạch văn].
Cũng vậy, đối với những điều khác. Nếu con người chịu quan tâm đến lợi ích của chính mình đến mức sống theo các điều khoản của Phúc Âm, thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ không trừng phạt họ, mà trái lại sẽ ban cho họ phần thưởng của Ngài. Nhưng để khẳng định rằng Ngài sẽ không trừng phạt, và trừng phạt đời đời nữa, những tội nhân không ăn năn, cứng đầu, như Ngài đã đe dọa, nếu họ không tuân theo các điều khoản của Phúc Âm, thì điều đó, trên thực tế, là gì, nếu không phải là làm cho Đức Chúa Trời giống như một con người để Ngài phải nói dối, hay Con Người để Ngài phải ăn năn?
Luận Chứng Thứ Ba: Bản Chất Của Giao Ước Cơ Đốc
Nhưng sự phi lý của một ý kiến như vậy sẽ còn xuất hiện rõ ràng hơn nữa từ luận chứng tiếp theo và thứ ba mà tôi sẽ đưa ra để chứng minh rằng những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, tức là từ bản chất của giao ước Cơ Đốc.
Ở đây tôi phải lại xin anh em cho rằng điều đã được thừa nhận lúc bắt đầu bài giảng này; rằng anh em tin rằng Con Đức Chúa Trời đã xuống thế để cứu tội nhân; rằng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Con Người Christ Giê-xu. Và ở đây tôi xin anh em thừa nhận thêm (trừ khi anh em tin vào giáo lý phi lý và không có căn cứ của Luyện Ngục) rằng anh em hoàn toàn tin chắc rằng đời này là thời gian duy nhất được Đức Chúa Trời Toàn Năng phân bổ cho chúng ta để lo liệu sự cứu rỗi của mình, và rằng sau khi một vài năm trôi qua, sẽ không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa.
Và nếu điều này được thừa nhận (ai dám phủ nhận nó?), thì sau đó, nếu một người ác chết trong sự ác của mình, dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, người ấy phải tiếp tục trong trạng thái đó đến muôn đời. Vì, vì không có khả năng nào để người ấy được giải thoát khỏi một tình trạng như vậy ngoại trừ bởi và qua Đấng Christ, và vì vào giờ chết, thời gian của sự trung bảo và cầu thay của Đấng Christ cho người ấy đã qua đi không thể lấy lại được, nên cùng một lý do có thể được đưa ra về việc Đức Chúa Trời nên trừng phạt một tội nhân chết dưới tội lỗi của mình trong một ngày duy nhất, sẽ cũng đúng như nhau về việc Ngài nên tiếp tục trừng phạt người ấy trong một năm, và đến muôn đời.
Luận Chứng Thứ Tư: Hình Phạt Của Ma Quỷ Cũng Vậy
Luận chứng thứ tư và cuối cùng tôi sẽ đưa ra để chứng minh rằng những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, là: Vì hình phạt của ma quỷ cũng như vậy.
Rằng có một thực thể như vậy mà chúng ta gọi là ma quỷ; rằng hắn đã từng là một thiên sứ sáng láng, nhưng vì kiêu ngạo và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời đã bị quăng xuống khỏi thiên đàng, và nay được phép, cùng với phần còn lại của các sự gian ác thuộc linh của hắn, đi tới đi lui tìm kiếm người mà chúng có thể nuốt được; rằng có một nơi hình phạt dành sẵn cho chúng, hay nói theo lời của sứ đồ, rằng chúng bị giữ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày lớn, là những lẽ thật mà tất cả những người hiện diện ở đây đều được cho là tin chắc, khi điều đó đã được thừa nhận theo mệnh đề thứ hai lúc bắt đầu bài giảng này, rằng anh em tin Kinh Thánh được viết ra bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời.
Nhưng rồi, nếu chúng ta thừa nhận tất cả điều này, và cho rằng Đức Chúa Trời không bất công khi trừng phạt những linh thể vinh hiển ấy vì sự phản loạn của chúng, thì làm sao chúng ta có thể cho rằng Ngài bất công khi trừng phạt những người ác vì sự phản loạn của họ đến muôn đời? Anh em sẽ nói rằng các thiên sứ đã phạm tội chống lại ánh sáng lớn hơn, và vì vậy đáng chịu hình phạt lớn hơn. Và chúng ta cũng thừa nhận rằng hình phạt của các thiên sứ sa ngã có thể lớn hơn về mức độ so với hình phạt của những người ác. Nhưng rồi chúng ta khẳng định rằng nó sẽ bằng nhau về thời gian đời đời của nó. Vì trong ngày đó, như những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết, Con Người sẽ phán với những người ở bên tay trái Ngài rằng: "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ giả của nó." Ở đó chúng ta thấy rằng những tội nhân không ăn năn sẽ bị quăng vào cùng một lửa đời đời với ma quỷ và các thiên sứ của nó, và điều đó cũng rất công bằng. Vì mặc dù chúng có thể đã phạm tội chống lại ánh sáng lớn hơn, nhưng Cơ Đốc nhân phạm tội chống lại lòng thương xót lớn hơn. Vì Đấng Christ đã không nắm lấy, đã không chết cho các thiên sứ sa ngã, mà cho dòng dõi của Áp-ra-ham, cho loài người và cho sự cứu rỗi của chúng ta. Cho nên nếu Đức Chúa Trời đã không tha cho những thực thể xuất sắc ấy, thì hãy chắc chắn, hỡi tội nhân cứng đầu, dù ngươi là ai, Ngài sẽ không hề tha cho ngươi.
Từ những gì đã được nói, nay rõ ràng rằng thật sự những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời. Và nếu vậy, hỡi anh em, chúng ta nên thánh khiết biết bao trong mọi cách ăn ở, để chúng ta có thể tránh được chúng.
Ứng Dụng
Và trước hết, hãy cho phép tôi đưa ra một hoặc hai nhận xét về những gì đã được nói.
Và thứ nhất, nếu những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, thì chúng ta sẽ nói gì với những người, mặc dù trong đức tin của họ xưng nhận rằng tin vào một đời sống đời đời, tức là một đời sống hạnh phúc cũng như khốn khổ, nhưng lại dám sống trong sự phạm tội thực tế, mà nếu không ăn năn, sẽ không thể tránh khỏi đưa họ vào nơi hình phạt đó? Ngươi tin rằng hình phạt của kẻ ác không ăn năn trong một đời sống khác là đời đời: Ngươi tin đúng. Các ma quỷ cũng tin và run sợ. Nhưng hãy biết, hỡi người hư không, trừ khi niềm tin này ảnh hưởng đến cách sống của ngươi, và khiến ngươi từ biệt tội lỗi của mình, thì mỗi lần ngươi lặp lại đức tin của mình, ngươi trên thực tế nói rằng: "Tôi tin rằng tôi sẽ bị đoán phạt đời đời."
Nhưng thứ hai, nếu những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, thì điều này có thể dùng làm lời cảnh cáo cho những người giàu có (và đáng sợ là có một số người như vậy) đi khắp nơi để khuyên người khác không tin vào một lẽ thật quan trọng như vậy. Vì không có cách nào chắc chắn hơn, theo mọi xác suất, để khuyến khích và thúc đẩy sự vô tín và sự phạm thượng, hơn là việc đưa ra hoặc duy trì một giáo lý không có căn cứ như vậy [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR; khôi phục theo mạch văn]. Vì nếu những lời đe dọa tích cực của Đức Chúa Trời về tính đời đời của hình phạt hỏa ngục đã được thấy là không đủ để ngăn cản con người khỏi tội lỗi, thì chúng ta có thể tưởng tượng họ sẽ nhanh chóng đạt đến mức độ gian ác nào, khi họ được dạy để nuôi hy vọng về một sự phục hồi trong tương lai khỏi chúng, hoặc, điều còn tệ hơn, rằng linh hồn của họ sau này sẽ bị tiêu diệt, và trở nên như những con thú bị hư mất? Nhưng khốn thay cho những kẻ dẫn đường mù quáng như vậy. Không có gì lạ nếu cả hai đều rơi xuống hố. Và hãy để những kẻ làm hư hoại Lời Đức Chúa Trời như vậy biết rằng tôi làm chứng cho mọi người nghe tôi ngày hôm nay rằng bất cứ ai thêm vào hoặc bớt đi những lời đã được viết trong Sách của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ cất phần của người ấy ra khỏi Sách Sự Sống, và sẽ thêm cho người ấy mọi tai họa đã được viết trong Sách đó.
Thứ ba và cuối cùng, nếu những hình phạt dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, thì điều này có thể dùng làm lời quở trách cho những người cãi cọ với Đức Chúa Trời, và nói rằng việc trừng phạt một người đến muôn đời, chỉ vì đã hưởng những khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian, là không phù hợp với sự công bình của Ngài. Nhưng những người như vậy phải được bảo rằng việc họ nghĩ hoặc gọi Đức Chúa Trời là bất công sẽ không làm cho Ngài bất công, cũng như việc một tù nhân bị kết án nói rằng luật pháp hoặc quan án là bất công sẽ không làm cho bên nào phải chịu sự quy tội như vậy. Nhưng ngươi có biết, hỡi con sâu, ngươi phạm tội phạm thượng nào khi buộc tội Đức Chúa Trời là bất công không? Vật được nắn nên há có nói với Đấng đã nắn nên nó rằng: "Sao Ngài đã làm tôi như vậy?" Và ngươi dám đưa Đấng Toàn Năng ra trước tòa án của lý trí nông cạn của ngươi, và gọi Ngài là bất công, vì đã trừng phạt ngươi đời đời, chỉ vì ngươi ước ao điều đó có thể không như vậy sao? Nhưng Đức Chúa Trời đã phán vậy; và Ngài há sẽ không làm vậy sao? Ngài đã phán vậy: Và hãy để Đức Chúa Trời là thật, mặc dù mọi người đều là kẻ nói dối. Đấng Đoán Xét cả thế gian há sẽ không làm điều công bình sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm. Và nếu tội nhân không chịu thừa nhận sự công bình của Ngài trong những lời đe dọa của Ngài ở đây, thì họ sẽ bị bắt buộc chẳng bao lâu nữa phải thừa nhận và cảm nhận chúng khi bị Ngài hành hạ ở đời sau.
Nhưng để đi đến một ứng dụng thực tiễn hơn về những gì đã được giảng.
Hỡi anh em, anh em đã nghe tính đời đời của hình phạt hỏa ngục được chứng minh rõ ràng, từ những lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, và những hệ quả được rút ra một cách tự nhiên từ chúng. Và nay dường như không cần nghệ thuật hùng biện lớn lao nào để thuyết phục bất cứ người hiểu biết nào tránh xa và ghê tởm những tội lỗi mà nếu không ăn năn, chắc chắn sẽ nhấn chìm người ấy vào vực thẳm đời đời này. Sự bất cân xứng giữa khoái lạc và đau đớn (nếu có bất cứ khoái lạc nào trong tội lỗi) lớn lao vô hạn đến nỗi, giả sử chỉ có thể thôi, mặc dù không chắc chắn, rằng kẻ ác sẽ bị trừng phạt đời đời, thì không ai có lý trí của một con người, vì hưởng một khoái lạc nhỏ bé trong chốc lát, lại có thể, người ta sẽ tưởng, liều lĩnh chịu đựng đau đớn đời đời. Nhưng vì những hình phạt của kẻ bị đoán phạt không chỉ có thể, mà còn chắc chắn (vì Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã phán vậy với chúng ta), nên việc con người vẫn cứ tiếp tục không vâng lời, rồi lại tự lừa dối mình rằng Đức Chúa Trời sẽ không thực hiện những lời đe dọa của Ngài, là một trường hợp ngu dại và kiêu ngạo vô cùng.
Người giàu đã từng cho rằng nếu có một người từ cõi chết sống lại, thì anh em của ông ta sẽ sửa đổi đời sống của mình, nhưng Cơ Đốc nhân, dường như, sẽ không ăn năn, mặc dù Con Đức Chúa Trời đã chết và sống lại, và đã bảo họ điều họ phải trông đợi, nếu họ vẫn tiếp tục cứng đầu trong đường lối ác.
Vậy chúng ta hãy rời suy nghĩ của mình khỏi những đối tượng cảm giác, và bằng đức tin suy ngẫm một lúc về những khốn khổ của kẻ bị đoán phạt, tôi không nghi ngờ gì rằng chúng ta sẽ, như thể, nghe nhiều linh hồn bất hạnh trút ra những than thở vô ích của mình trong những lời than khóc đáng thương như thế này:
"Ôi, tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể chết chóc này! Ôi, con người ngu dại là tôi, đã tự đưa mình vào những hình phạt không bao giờ dứt này, chỉ vì sự hưởng thụ chóng qua của một vài khoái lạc ngắn ngủi, mà ngay cả khi tôi đắm chìm trong chúng nhiều nhất, chúng cũng hầu như không đem lại cho tôi bất cứ sự thỏa mãn nào. Than ôi! Đây có phải là tiền công, đây có phải là hậu quả của tội lỗi không? Tất cả những lời hứa mời gọi của Kẻ Lừa Dối Lớn đã đến mức này sao? Ôi, kẻ bội đạo bị đoán phạt! Trước hết lừa dối tôi bằng những lời hứa giả dối, rồi sau nhiều năm nô lệ trong sự phục vụ của hắn, lại đưa tôi vào sự khốn khổ đời đời như thế này. Ôi, ước gì tôi đã không bao giờ nghe theo những lời xúi giục lừa dối của hắn! Ôi, ước gì tôi đã từ chối những gợi ý đầu tiên của hắn với sự ghê tởm và kinh tởm tột cùng! Ôi, ước gì tôi đã vác thập tự giá của mình và theo Đấng Christ! Ôi, ước gì tôi đã không bao giờ chế giễu sự tin kính nghiêm túc, và vì một sự lịch sự giả tạo, đã lên án những người thật sự tin kính là quá nghiêm khắc, quá cuồng tín, hoặc quá mê tín! Vì khi đó tôi đã thật sự hạnh phúc, hạnh phúc vượt quá sự diễn tả, hạnh phúc đến muôn đời, ở nơi những vùng phước hạnh kia, nơi họ ngồi, mặc lấy vinh hiển không thể tả, và hát lên những bài ha-lê-lu-gia thiên thần cho Chiên Con ngồi trên ngai, mãi mãi. Nhưng, than ôi! Những suy nghĩ này nay đã đến quá muộn; những ước muốn này nay là vô ích và không kết quả. Tôi đã không chịu khổ, và vì vậy tôi không được trị vì với họ. Tôi đã trên thực tế chối bỏ Chúa đã chuộc tôi, và vì vậy nay tôi bị Ngài chối bỏ."
"Nhưng tôi phải sống mãi mãi bị hành hạ trong những ngọn lửa này sao? Thân thể này của tôi, mà không lâu trước đây còn nằm trong trạng thái uy nghi, được mặc bằng vải tím và vải gai mịn, và ăn uống sang trọng mỗi ngày; thân thể này có phải sẽ bị giam cầm đời đời ở đây, và bị làm trò cười cho những ma quỷ chế nhạo không? Ôi, Sự Đời Đời! Suy nghĩ đó làm tôi tuyệt vọng. Tôi không thể, tôi sẽ không, nhưng tôi phải khốn khổ mãi mãi."
Hãy đến, tất cả các tội nhân bị lừa dối, và hãy tưởng tượng mình một lần ở trong chỗ của người thật sự khốn khổ mà tôi đã mô tả ở đây. Hãy suy nghĩ, tôi nài xin anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu, hãy suy nghĩ với chính mình xem con sâu không bao giờ chết của một lương tâm tự lên án sẽ không thể chịu đựng được như thế nào đối với anh em sau này. Hãy suy nghĩ xem anh em sẽ không thể nào ở với sự cháy đời đời được. Hãy đến, tất cả các Cơ Đốc nhân có tinh thần nguội lạnh, các Ga-li-ô trong tôn giáo, những người quan tâm một chút, nhưng không đủ, về những điều của Đức Chúa Trời, ôi hãy suy nghĩ xem sẽ đáng thương biết bao khi mất đi sự hưởng thụ thiên đàng, và chạy vào những hình phạt vô tận, chỉ vì anh em sẽ bằng lòng là gần như, mà sẽ không cố gắng trở nên hoàn toàn là Cơ Đốc nhân. Hãy suy xét, tôi nài xin anh em, hãy suy xét xem anh em sẽ gào thét và nguyền rủa ngày định mệnh đã khiến anh em tin rằng bất cứ điều gì ít hơn một đời sống tin kính nghiêm ngặt, từ bỏ chính mình, và chết đi cho xác thịt, có thể giữ anh em khỏi những hình phạt mà tính đời đời của chúng tôi đã cố gắng chứng minh.
Tôi không thể nói thêm nữa. Những suy nghĩ này quá buồn thảm để tôi ở lại lâu, cũng như để anh em nghe. Và Đức Chúa Trời biết rằng như việc trừng phạt là công việc lạ lùng của Ngài, thì việc tuyên bố những lời đe dọa của Ngài cũng là công việc của tôi. Nhưng nếu việc chỉ nhắc đến những hình phạt của kẻ bị đoán phạt đã kinh khủng như vậy, thì lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Sẽ khủng khiếp biết bao khi phải chịu đựng chúng. Và nay há không có một số người trong anh em sẵn sàng kêu lên rằng: "Đây là lời khó nghe, ai nghe được?" sao?
Nhưng đừng để bất cứ Cơ Đốc nhân chân thành nào sợ hãi chút nào về những gì đã được giảng. Không, đối với anh em đã dành sẵn một mão triều thiên, một vương quốc, một trọng lượng vinh hiển đời đời và vượt quá mọi sự so sánh. Đấng Christ không bao giờ phán rằng người ngay thẳng, người chân thành, mà là những kẻ ác, không có lòng thương xót, những người xưng mình tốt một cách tiêu cực đã được mô tả trước đây sẽ đi vào hình phạt đời đời. Vì anh em, những người yêu mến Ngài trong sự chân thành, một con đường mới và sống đã được mở ra vào Nơi Rất Thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu. Và một lối vào dồi dào sẽ được ban cho anh em, vào Ngày Tính Sổ Lớn, vào sự sống đời đời. Vậy hãy cẩn thận và coi chừng, kẻo trong anh em có một rễ đắng mọc lên của sự vô tín. Nhưng trái lại, hãy vững vàng và hết lòng nương cậy vào nhiều lời hứa quý báu được đưa ra cho anh em trong Phúc Âm, biết rằng Đấng đã hứa là thành tín, và Ngài sẽ thực hiện nó.
Nhưng đừng để bất cứ người xưng mình gian ác cứng đầu nào dám áp dụng bất cứ lời hứa thiêng liêng nào cho chính mình. Vì lấy bánh của con cái mà ném cho chó thì không phải lẽ. Không, đối với những người như vậy chỉ thuộc về những sự kinh khiếp của Chúa. Và chắc chắn như Đấng Christ sẽ phán với những người theo Ngài thật sự rằng: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến nhận lấy vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế," thì Ngài cũng sẽ phán một cách không thay đổi với mọi người chết trong tội lỗi của mình rằng: "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ giả của nó."
Nguyện Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài [NEEDS REVIEW: câu này bị vỡ nát trong OCR ("of his and M 190"); khôi phục theo mạch văn], giải cứu tất cả chúng ta khỏi trạng thái bất hạnh đó, qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà cùng với Ngài, hỡi Đức Chúa Cha, và Ngài, hỡi Đức Thánh Linh, ba Ngôi và một Đức Chúa Trời đời đời, được quy cho, như rất xứng đáng, mọi tôn vinh, quyền năng, sức mạnh, uy nghi và quyền cai trị, bây giờ và mãi mãi. A-men.