Giáo Lý Vấn Đáp Của Người Quaker

Richard Baxter · *The Quakers Catechism, or, The Quakers Questions Answered* (Giáo Lý Vấn Đáp Của Người Quaker, hay, Các Câu Hỏi Của Người Quaker Được Trả Lời)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Giáo Lý Vấn Đáp Của Người Quaker
2. Gửi Bạn Đọc
3. Gửi Những Người Ly Khai và Những Người Theo Phái Báp-têm Lại tại Anh Quốc
4. Lời Đáp Cho Một Người Bạn Trẻ Chưa Vững Vàng, Người Trước Kia Nghiêng Mạnh Về Phái Báp-têm Lại, Cuối Cùng Lại Theo Người Quaker, Và Muốn Biết Suy Nghĩ Của Tôi Về Họ Và Đường Lối Của Họ, Là Những Điều Dường Như Hợp Với Kinh Thánh Đối Với Anh Ta
5. Bản Khai của George Cowlishaw thuộc Thành phố Bristol, người buôn đồ sắt, được lấy vào ngày 22 tháng Giêng, năm 1654
6. Lời Đáp cho các Câu Hỏi của Người Quaker
7. Hai Mươi Câu Hỏi Phản Vấn

Giáo Lý Vấn Đáp Của Người Quaker

Nguyên tác: The Quakers Catechism, or, The Quakers Questions Answered (Giáo Lý Vấn Đáp Của Người Quaker, hay, Các Câu Hỏi Của Người Quaker Được Trả Lời)

Tác giả: Richard Baxter (1615–1691), mục sư tại Kidderminster

Nguồn: Bản in Luân Đôn, 1655. Bản dịch này dịch từ bản EPUB của Monergism (19.985 chữ Anh, đầy đủ).

Ghi chú: Đây là tác phẩm chống Quaker của Baxter — một lời đáp cho các câu hỏi mà những người Quaker gửi cho ông, cùng với hai mươi câu hỏi phản vấn của ông dành cho họ. Bản dịch này (tháng 11/2026) dịch lại toàn bộ từ bản in 1655 đầy đủ, thay thế bản dịch trước vốn dựa trên bản OCR vỡ nát tại archive.org (nhiều đoạn, nhất là Câu Hỏi 1–2 và 17–18, không khôi phục được và mang 74 chỗ đánh dấu cần xem lại).

Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

GIÁO LÝ VẤN ĐÁP CỦA NGƯỜI QUAKER
HAY, NGƯỜI QUAKER BỊ CHẤT VẤN, CÁC CÂU HỎI CỦA HỌ ĐƯỢC TRẢ LỜI, VÀ CẢ HAI ĐƯỢC XUẤT BẢN, VÌ CỚ NHỮNG NGƯỜI TRONG SỐ HỌ CHƯA PHẠM TỘI ĐẾN CHẾT; VÀ VÌ CỚ NHỮNG TÂN TÍN HỮU NON NỚT CHƯA ĐƯỢC GÂY DỰNG, LÀ NHỮNG NGƯỜI DỄ BỊ HỌ DỤ DỖ NHẤT

Bởi Richard Baxter

Luân Đôn — In bởi A.M. cho Thomas Underhill tại hiệu Anchor and Bible ở sân nhà thờ St Paul, và Francis Tyton tại hiệu Three Daggers ở Fleetstreet, 1655

Mục Lục

Gửi Bạn Đọc
Gửi Những Người Ly Khai và Những Người Theo Phái Báp-têm Lại tại Anh Quốc
Lời Đáp Cho Một Người Bạn Trẻ Chưa Vững Vàng
Lời Khai của George Cowlishaw
Lời Đáp Lại Các Câu Hỏi của Người Quaker

Gửi Bạn Đọc

Bạn đọc ơi, tôi đoán bạn sẽ lấy làm lạ rằng tôi lại bận tâm đến một thế hệ hoang dại như những người được gọi là Người Quaker, hay rằng tôi lại làm phiền bạn với vài dòng vội vã mà tôi đã viết nhân một dịp như thế. Tôi sẽ thành thật nói cho bạn biết nguyên do của cả hai việc ấy: 1) Họ đã gửi cho tôi năm tờ giấy khác nhau, một tờ trong số đó chứa những câu hỏi mà tôi trả lời, còn những tờ khác thì hầu như chẳng có gì ngoài một mớ những lời chửi rủa dơ bẩn ("ngươi là con rắn," "ngươi là kẻ nói dối," "ngươi là kẻ lừa dối," "ngươi là con cái của ma quỷ," "ngươi là kẻ giả hình đáng rủa," "ngươi là con chó câm") cùng với nhiều lời tương tự khác nữa. Họ đã chọn một ngày kia, khi Đức Chúa Trời vui lòng giam tôi trong phòng vì bệnh tật, để đến giữa hội chúng chúng tôi và sau bài giảng buổi sáng thì chất vấn người giảng, là phụ tá của tôi; và vì ông đã tránh tranh luận công khai với họ vào lúc ấy, vì cho rằng đó không phải là cách dùng ngày của Chúa có ích, nên họ gọi ông là "kẻ làm thuê bỏ chạy," dường như ám chỉ Giăng 10:12, và như thế tự xưng mình là những con sói. Tôi thấy rằng họ cứ thách thức, khoe khoang và đắc thắng như vậy, nếu chúng ta không nói gì với họ, và rằng có quá nhiều người đơn sơ mong đợi chúng ta phải trả lời họ, đến nỗi (sau một cuộc đối thoại bằng lời vô ích với một kẻ chửi rủa vô lý) tôi đã quyết định gửi cho họ lời đáp ngắn gọn này cho các câu hỏi của họ. Và vì họ ghét những tam đoạn luận và những cuộc tranh luận, và tôi đành phải đối xử với họ theo chính cách chất vấn của họ: Trước đó tôi đã đề nghị đến và trả lời mọi câu hỏi của họ trong hội chúng của họ, nếu họ đồng ý để tôi làm điều đó mà không bị quấy rầy. Nhưng thay vì cho phép điều đó, họ đã từ chối, và gửi cho tôi một lá thư chửi rủa, gọi tôi hết lần này đến lần khác là con rắn và kẻ giả hình cùng những tên gọi tương tự, và nhân danh Đức Chúa Trời chí cao mà ra lệnh cho tôi phải trả lời các câu hỏi của họ bằng văn bản, để họ in ra cùng với lời đáp của họ; đến nỗi nếu tôi không nói gì, họ sẽ lăng nhục; nếu tôi viết cho họ, họ sẽ in ra; vì vậy, khi đã được kêu gọi phải lên tiếng đến thế, tôi thà tự in những tờ giấy của mình, dù chúng tầm thường đến đâu, còn hơn để họ làm điều đó.

Tôi lường trước hai sự phản đối sẽ được nêu ra chống lại tôi: Một là những người này thật đáng khinh và những sai lầm của họ thật thô thiển đến nỗi việc tranh đấu chống lại họ là một việc làm không cần thiết. Đối với điều đó, tôi xin nói, hãy để kinh nghiệm buồn bã làm chứng xem việc đó có phải là không cần thiết hay không, khi họ cứ nhân lên nhiều như thế và có biết bao người, hễ họ đến đâu, thì lập tức bị nhiễm độc. Sự cứu rỗi của Cơ Đốc nhân nghèo hèn nhất còn lâu mới đáng khinh, đến nỗi nó đáng giá hơn nhiều so với sự siêng năng lớn nhất của chúng ta. 2) Người ta sẽ nói, đó chỉ là các Hội Thánh của những người Ly Khai và những người theo phái Báp-têm Lại bị những kẻ dụ dỗ này làm cho trống rỗng mà thôi; và tốt nhất là cứ để mặc họ giữ lấy bầy của mình và bảo vệ các Hội Thánh của mình, hoặc nếu họ sa ngã thì điều đó có thể cho người khác thấy khuynh hướng của đường lối họ và nhờ đó ngăn họ khỏi quay đi. Đối với điều đó, tôi trả lời: (1) Dù dòng người bội đạo là những người trước kia vốn là người theo phái Báp-têm Lại hoặc người Ly Khai, thế nhưng đây đó vẫn có một người trẻ chưa vững vàng sa vào dòng chảy ấy, là người trước kia không thuộc về họ, mà có lẽ chỉ nghiêng về họ, và cũng có một vài người vốn chẳng có chút lòng đạo nào. (2) Tôi thà rằng người ta cứ tiếp tục làm người Ly Khai và người theo phái Báp-têm Lại còn hơn là trở thành Người Quaker hay kẻ bội đạo trắng trợn, và vì vậy tôi sẽ làm mọi điều có thể để ngăn cản sự trống rỗng của các Hội Thánh của họ như thế, là điều hướng đến việc lấp đầy địa ngục một cách chắc chắn hơn; tốt hơn là ngăn họ lại trong một tình trạng mà chúng ta còn có thể hy vọng về sự cứu rỗi của họ, còn hơn để họ chạy vào sự hư mất chắc chắn. Vì vậy, tôi đã cho rằng đó là bổn phận của mình, khi những người láng giềng nghèo khổ này, những người trước kia vốn là người theo phái Báp-têm Lại, người Ly Khai, và một số là người Tìm Kiếm, đã trở thành Người Quaker, thì dâng cho họ một lời đáp bằng lời cho mọi câu hỏi phù phiếm của họ, để tôi có thể có cơ hội giải lừa cho họ. Khi họ từ chối điều đó, và nói rằng họ sẽ không bị lôi kéo vào bẫy của con rắn, tôi cho là tốt nhất nên gửi cho họ lời đáp của tôi bằng văn bản, giao nó cho một vài người láng giềng của họ, để họ có thể xin phép được đọc nó trong hội chúng của họ. Và khi tôi nghe rằng họ cũng sẽ không cho phép điều đó (dù họ cứ lăng nhục mà bắt chúng ta phải trả lời họ), mà lại nói về việc in một thứ gì đó chống lại tôi, tôi thà nói cho thế gian biết những việc đã xảy ra giữa chúng tôi, còn hơn để mặc họ với những lời tường thuật của họ, nhất là khi nghe họ đang gia tăng tại Luân Đôn và những nơi khác, và rằng những người dốt nát cần một sự chỉ dẫn rõ ràng để ngăn ngừa sự bội đạo và sự hư mất của họ trong cơn cám dỗ này.

Ngày 20 tháng Tư, 1655
R. B.

Gửi Những Người Ly Khai và Những Người Theo Phái Báp-têm Lại tại Anh Quốc

Dù ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta rõ ràng nhất trong lời đã được viết ra của Ngài, thế nhưng sự quan phòng của Ngài cũng dạy dỗ, và đó là bổn phận của các tôi tớ Ngài phải đọc và nghiên cứu chúng, nhất là việc Ngài rút lại hay giữ lại ân điển của Ngài trong sự sửa phạt, và phó mặc con người tin những lời dối trá, phó mặc cho những tình cảm đê hèn, cho một tâm trí hư hỏng và một đời sống gớm ghiếc; những điều đó là những sự bày tỏ về sự bất bình nặng nề của Đấng Chí Cao, đến nỗi ngay cả những người chứng kiến cũng phải sợ hãi, và mọi người chỉ đứng gần sự phán xét nặng nề này cũng phải chạy trốn khỏi nó, như dân Y-sơ-ra-ên đã làm khi nghe tiếng kêu của những kẻ nổi loạn theo Cô-rê (Dân Số Ký 16), e rằng đất cũng nuốt họ luôn. Tôi không thuộc về những người coi nhẹ những sự quan phòng lạ lùng trong các việc quân sự và những thay đổi của quốc gia chúng ta, dù tôi nghĩ rằng không phải mọi kẻ ngưỡng mộ chúng theo xác thịt đều hiểu được chúng. Nhưng thật là một điều đáng buồn biết bao khi nhiều người trong số những người dường như rất đề cao những điều đó lại không hề quan sát, hiểu biết, và ghi khắc vào lòng sự quan phòng đáng chú ý hơn của những sự phán xét nặng nề về mặt thuộc linh của chúng ta! Việc xem nhẹ những sự quan phòng này khiến nhiều người lo sợ rằng đó chỉ là lợi ích riêng của họ mà họ nghiên cứu trong những việc kia, và e rằng khi đọc chính mình và tên mình ở nơi họ nên đọc Đức Chúa Trời, họ biến ánh sáng này thành sự tối tăm hay sự dụ dỗ, và khi ăn uống no nê trong bữa tiệc này thì mắc phải những bệnh tật có thể là sự hủy diệt của họ. Lời của Đức Chúa Trời có mục đích gì, nếu không phải để làm cho chính Ngài và bổn phận của chúng ta được biết đến? Và Ngài cũng làm như vậy rất nhiều qua các công việc của Ngài, nơi chúng ta có thể thấy bản tính của Ngài và một phần sự chấp thuận hay không hài lòng của Ngài, nhất là khi chúng được đọc với sự giúp đỡ của lời Ngài. Chắc chắn Đức Chúa Trời được biết đến qua sự phán xét mà Ngài thi hành, đặc biệt khi "kẻ ác bị mắc vào công việc của chính tay mình" (Thi Thiên 9:16). Tay của Đức Chúa Trời rõ ràng đã ra tay chống lại đường lối Ly Khai và Báp-têm Lại của các bạn: đó là bổn phận của các bạn phải quan sát điều đó. Các bạn có thể thấy mình chỉ đang chuẩn bị quá nhiều người cho một bước tiến xa hơn: những người Tìm Kiếm, những người Ranters, những người Familists, và nay là những Người Quaker, và quá nhiều kẻ vô tín công khai mọc lên từ giữa các bạn, như thể đây là điểm cuối của hành trình các bạn và là sự hoàn hảo của cuộc nổi loạn của các bạn. Và chính các Hội Thánh của các bạn và những người nghiêng về các bạn là những người hiện nay tiếp nhận các giáo lý của kẻ lừa dối, và là dòng chảy mà trong đó một số người khác cùng với họ bị cuốn đi. Các bạn có thể thấy mình không thể giữ được những người theo mình khi đã có họ; công việc của các bạn bị phá hỏng, các bạn lao nhọc vô ích, không, còn tệ hơn vô ích; các bạn chỉ đang chuẩn bị con người cho tà giáo trắng trợn và sự bội đạo. Tôi vẫn chưa nghe từ các vùng khác nhau trong xứ rằng có mấy ai đã uống phải nọc độc này của những người Ranters hay Người Quaker, mà không phải là những người trước kia đã thuộc về các quan điểm của các bạn và đã bước ra qua cánh cửa đó. Những người còn lại chỉ là đây đó một người trẻ tuổi vốn không được biết đến về bất kỳ điều gì lớn lao trong sự đạo đức, hay chỉ thích nó và nghiêng về đường lối của các bạn. Và nếu có bất kỳ người nào khác bị dụ dỗ, thì điều ác phát sinh từ giữa các bạn, và từ những người tốt nghiệp của các bạn mà họ nhận lấy sự ô uế, cũng như các bạn nhận lấy từ những người Công Giáo La Mã và kẻ lừa dối lớn. Chức vụ của họ hay chức vụ của chúng ta là điều họ dồn sức chống lại? Há chẳng phải một phần công việc hiện tại của họ là làm công việc của các bạn và kêu la chống lại phép báp-têm cho trẻ thơ sao? Một trong những câu hỏi họ đã đặt ra cho tôi là "Tôi có Kinh Thánh nào rõ ràng cho phép báp-têm cho trẻ thơ? điều mà tôi phải chỉ ra mà không cần suy luận, bằng không thì phải xưng nhận mình là tiên tri giả." Và một câu hỏi khác hướng đến việc chứng minh chúng ta không phải là Hội Thánh thật. Vậy thì Người Quaker là những người Ly Khai và những người chống báp-têm cho trẻ thơ, dù còn hơn thế nữa: Tôi nói điều này không phải để sỉ nhục các bạn, mà để nhắc các bạn về khuynh hướng của mọi nỗ lực của các bạn, để các bạn có thể nghiêm túc suy xét trước mặt Chúa xem Ngài có làm chứng từ trời chống lại các bạn và đường lối của các bạn hay không, bằng cách phó mặc những người theo các bạn cho những sự gớm ghiếc như từ thời những người Ni-cô-la và những người Ngộ Đạo còn lại, mặt trời chưa từng thấy, ít nhất là một cách công khai và phổ biến như vậy. Các bạn đã suy xét kỹ xem các cộng đồng của mình đã tan rã ra sao tại Đức và những nơi khác chưa? Và các bạn có suy xét kỹ xem chúng đem lại những bông trái gì ở đây, và chúng có khả năng sớm bị hư hỏng hoàn toàn đến mức nào, nếu không mau chóng ngăn chặn? và các bạn đã làm gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và Hội Thánh mang ơn các bạn biết bao về sự thịnh vượng của lẽ thật và sự tin kính. Có giống đường lối của Đức Chúa Trời chăng, một đường lối thường dẫn đến và kết thúc trong những điều ác tuyệt vọng như vậy? Tôi không lấy điều này làm luận cứ đầu tiên hay chính yếu chống lại các bạn, nhưng đó là một luận cứ thứ hai đáng kể, và ít nhất cũng nên khiến những người khôn ngoan phải nghi ngờ một đường lối như vậy. Tôi cũng không lập luận như thế từ sự bội đạo của một vài người, hay dựa trên một tai nạn bất thường nào; nhưng khi số phận của dòng người thuộc phe các bạn, từ lúc họ mới nổi lên trên thế gian cho đến ngày nay, đã là như vậy, tôi cho rằng điều đó không phải là không đáng kể. Tôi cũng không lập luận như thế từ bất kỳ sự phán xét theo thời gian hay sự áp bức nào bởi một kẻ thù bắt bớ; vì tôi biết đó không phải là dấu hiệu của sự bất bình của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tôi nghi ngờ liệu những người mà tôi thấy Ngài thường phó mặc cho Sa-tan có đang đi trong một đường lối đẹp lòng Đức Chúa Trời hay không, tôi hy vọng mình có thể được tha thứ. Chắc chắn các Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nơi phước lành và sự vui thích của Ngài. Và chắc chắn những tai họa thuộc linh như mắt chúng ta nay đang thấy là những dấu hiệu rõ ràng về sự bất bình nặng nề của Đức Chúa Trời như con người có thể mong đợi được thấy trên đất. Và chúng ta càng có lý do hơn để nghi ngờ rằng đây là sự từ bỏ đường lối của các bạn của Đức Chúa Trời, và là lời chứng từ trời chống lại nó, vì Ngài đã theo đuổi những kẻ dị giáo đầu tiên, những người Si-môn và những kẻ theo họ, với cùng một loại phán xét, và bằng những sự bỏ rơi đáng sợ như vậy đã làm chứng về sự ghê tởm của Ngài đối với những kẻ rút lui khỏi sự hiệp nhất của Hội Thánh Ngài. Và thật đáng chú ý rằng chính sự giả vờ về sự ô uế của chúng ta và về một sự tinh sạch lớn hơn nơi các bạn, là điều được những người đầu tiên chuyển sang với các bạn viện cớ, và rằng đỉnh cao của mọi sự vô đạo này lại là kết cục thường thấy của một đường lối được giả vờ là chính xác và sạch sẽ đến thế. Chắc chắn Đức Chúa Trời không có ý qua điều này làm nản lòng bất kỳ ai khỏi sự tinh sạch và sự cải chánh thật, mà là để bày tỏ sự ghê tởm của Ngài đối với sự kiêu ngạo thuộc linh, là điều khiến con người có những suy nghĩ quá cao về chính mình và quá khinh thường người khác, và muốn được tách ra khỏi họ xa hơn điều Đức Chúa Trời trong ngày của ân điển cho phép, nơi cỏ lùng (là những kẻ vô đạo) là những kẻ không thể bị nhổ lên và quăng ra khỏi Hội Thánh mà không có nguy cơ nhổ lên và quăng ra một số lúa mì, tức là ngay cả những tín hữu thật yếu đuối nhất cùng với họ, tại đó Đức Chúa Trời muốn chúng ta để cả hai cùng mọc lên cho đến kỳ gặt. Nhưng những kẻ kiêu ngạo này sẽ đứng ở một khoảng cách xa hơn và sẽ không thích cách Đức Chúa Trời đối xử nhân từ với tội nhân, và mắt họ xấu xa vì Ngài là tốt lành; và họ sẽ không mọc lên trong cùng một cánh đồng (hay Hội Thánh) nơi cỏ lùng như vậy mọc lên, mà sẽ cấy mình sang nơi khác và rời khỏi cánh đồng vì Đức Chúa Trời không nhổ cỏ lùng lên (nhất là nếu có sự sao nhãng của chức vụ trong việc kỷ luật đi kèm, như quá thường xảy ra), và thay vì trách sự kiêu ngạo và sự hiểu lầm của chính mình về cách Đức Chúa Trời đối xử thương xót với tội nhân, họ đổ lỗi cho sự hư hỏng của Hội Thánh, và gọi nó là "một cánh đồng cỏ lùng" chứ không phải là lúa mì. Nói tóm lại, rõ ràng nhất là sự kiêu ngạo thuộc linh khiến hầu hết mọi người rời bỏ chúng ta để đến với các bạn, và đó chính là tội lỗi làm hư mất biết bao nhiêu người xưng mình là đạo đức, và đã đem mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời đến trên chúng ta, và là tội lỗi mà Ngài nay đang làm chứng chống lại từ trời. Như không ai giống Đấng Christ hơn những người khiêm nhường, là những người thấp hèn trong mắt mình và đầy lòng thương xót đối với người khác, thì cũng không ai giống ma quỷ hơn những kẻ kiêu ngạo, là những kẻ nghĩ cao về chính mình và khinh thường người khác. Và điều mà họ kiêu ngạo càng tốt, thì sự kiêu ngạo của họ càng tệ hơn về phương diện này, vì đó là việc dựng lên những sự thương xót quý báu của Đức Chúa Trời để chống lại chính Ngài, và là việc xây nhà của Sa-tan bằng vật liệu của Đấng Christ. Lời cầu nguyện của người Pha-ri-si được dùng quá thường xuyên trong các hội chúng Ly Khai ("Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như những người khác, v.v., cũng không như người thu thuế này"). Đấng làm cho chúng ta khác biệt với người khác, và mong đợi lời cảm tạ vì ân điển phân biệt của Ngài, lại ghê tởm sự khoe khoang kiêu ngạo về điều đó, và sự đánh giá thấp những sự thương xót nhỏ nhất của Ngài đối với người khác, và mọi ước muốn kiêu ngạo rằng họ phải bị đẩy xuống dưới chúng ta xa hơn điều Ngài đã định. Chính ích lợi của tội nhân và vinh quang của Đức Chúa Trời mới là mục đích của kỷ luật, chứ không phải để chúng ta được tôn cao cách cá nhân và được phán xét là cao hơn điều thích hợp. Tôi nài xin các bạn hãy nhận lời khuyên thẳng thắn này với thiện ý, từ một người mong muốn sự phục hồi và sự cứu rỗi của các bạn.

Richard Baxter

Lời Đáp Cho Một Người Bạn Trẻ Chưa Vững Vàng, Người Trước Kia Nghiêng Mạnh Về Phái Báp-têm Lại, Cuối Cùng Lại Theo Người Quaker, Và Muốn Biết Suy Nghĩ Của Tôi Về Họ Và Đường Lối Của Họ, Là Những Điều Dường Như Hợp Với Kinh Thánh Đối Với Anh Ta

Tôi đã xem xét yêu cầu của bạn, và tôi vui mừng vì bạn chưa bị xác nhận trong sự khốn khổ của mình đến nỗi không còn hỏi lời khuyên của bạn mình; tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn khéo léo và may mắn đến nỗi biết tiếp nhận lời khuyên ấy. Thật là một điều rất buồn đối với tôi, và càng nên buồn hơn đối với bạn, khi nghĩ rằng sau bao nhiêu công sức bạn đã bỏ ra trong bổn phận, và sau bao nhiêu lòng sốt sắng bạn đã bày tỏ đối với Đức Chúa Trời, bạn vẫn còn xa lạ với ý muốn và lời của Đức Chúa Trời đến thế, và Đấng Christ có quá ít chỗ trong lòng bạn, đến nỗi những giáo lý và thực hành khủng khiếp, phi Cơ Đốc như vậy lại có thể dễ dàng được bạn tiếp nhận, và được tán thành đến thế. Tôi lấy làm lạ tại sao bạn lại cho rằng việc cải đạo bạn khỏi sự gian ác là một công việc lớn lao của ân điển, mà nay lại cho rằng việc cải đạo bạn trở lại với sự gian ác ấy, hay với điều còn tệ hơn nhiều, lại là một công việc lớn lao hơn? Há chẳng phải chính những phương tiện của ân điển mà bạn đã khinh thường trước khi cải đạo, nay bạn lại càng khinh thường hơn sao? Há chẳng phải chính những mục sư mà khi ấy bạn đã khinh bỉ, nay bạn lại sỉ nhục với sự cay đắng lớn hơn nhiều sao (nếu bạn làm như những người mà bạn bênh vực làm)? Há chẳng phải chính những Cơ Đốc nhân mà khi ấy bạn đã chế giễu, nay bạn lại chửi rủa và lên án họ như con cái của ma quỷ sao? Ôi, người khốn khổ! Há mọi sự nghe và cầu nguyện của bạn đã đi đến chỗ này sao? Bạn dám đối mặt với các sứ giả của Đấng Christ và bảo họ là những kẻ nói dối và lừa dối sao? Bạn dám quăng bỏ sự thờ phượng thánh của Đấng Christ như là sự thờ phượng giả, và tìm cách lôi kéo người ta vào sự khinh thường nó sao? Bạn dám đoán phạt những Hội Thánh ấy và hàng triệu thánh đồ mà Đấng Christ đã mua bằng huyết quý báu của Ngài sao? Bạn dám tìm cách lôi kéo người ta ghét những thầy dạy mà Đấng Christ đã đặt trên họ, và ghét dân Ngài như thể họ là con cái của ma quỷ, và ghét sự thờ phượng và những đường lối thánh của Ngài sao? Than ôi, một người còn tỉnh táo mà lại nhìn những sự gớm ghiếc như vậy là đáng yêu, và càng hơn nữa, bất kỳ người nào lại điên rồ đến nỗi làm điều này dưới danh nghĩa và sự xưng nhận của một Cơ Đốc nhân! Rằng bạn có thể tưởng tượng rằng sự chống đối dữ dội đối với toàn thể đạo quân của Đấng Christ, các sĩ quan của Ngài, Hội Thánh và các phương tiện của ân điển của Ngài, lại có thể là một công việc mà Đấng Christ chấp nhận: rằng bạn lại không biết phân biệt công việc của Đấng Christ với công việc của Sa-tan, cũng không biết rằng chính con rồng là kẻ mà những người này đang tiến hành chiến tranh cho? Tôi phải xưng nhận rằng thật là một điều rất đau đớn trong mắt tôi, rằng sau bao nhiêu công sức của chúng ta với linh hồn con người, và sau những niềm vui mừng mà chúng ta đã có trong sự cải đạo dường như thật và đời sống sốt sắng của họ, chúng ta vẫn phải thấy quá nhiều sự dốt nát, nhẹ dạ, và chóng mặt của những người xưng mình là đạo đức, đến nỗi họ sẵn sàng tiếp nhận những sự gớm ghiếc khủng khiếp nhất! Rằng ma quỷ vừa mới thả mồi câu thì họ đã tham lam đớp lấy và nuốt chửng mà không nhai; phải, dường như không có gì quá thô thiển đối với họ, miễn là có vẻ mới lạ thì tất cả đều trôi xuống. Tôi e rằng nếu họ đi xa hơn một chút, họ sẽ tin kẻ nào nói rằng ma quỷ là Đức Chúa Trời và phải được thờ phượng và vâng phục. Tôi có nên tự do nói cho bạn biết tất cả những điều này đến từ đâu không? Chính là từ sự kiêu ngạo địa ngục trong lòng. Có lẽ bạn không thấy nó nơi chính mình hay nơi họ, nhưng tôi sẽ cố gắng làm cho bạn thấy nó cả nơi chính bạn lẫn nơi họ. Về phần bạn, bạn xưng với tôi rằng bạn từ lâu đã nghĩ rằng phép báp-têm cho trẻ thơ là một sai lầm, và nay bạn nghĩ Người Quaker là đúng; thế mà bạn chưa từng một lần đọc bất kỳ cuốn sách nào trong số những cuốn sách chúng tôi đã viết để chứng minh phép báp-têm cho trẻ thơ là một bổn phận, cũng chưa từng một lần nghiêm túc và vô tư mở bày những nghi ngờ của mình cho thầy dạy của bạn hay xin lời khuyên của ông, như thể ngay lúc ấy bạn đã quá tốt để phải hỏi han, và sẵn sàng liều linh hồn mình để khỏi phải tốn một chút công sức, thế mà nay bạn lại tin chắc rằng mình đúng, còn ông và mọi người cùng ý với ông đều sai. Bạn biết mình còn là một người trẻ, và đã có ít cơ hội để quen thuộc với lời của Đức Chúa Trời, so với những gì thầy dạy của bạn đã có. Nếu bạn cho rằng mình được Đức Chúa Trời yêu thương hơn ông nhiều đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho bạn mà không cần tìm kiếm và học hỏi điều mà dù với sự siêng năng lớn nhất Ngài cũng sẽ không bày tỏ cho ông, thì quan niệm này có thể xuất phát từ đâu nếu không phải là sự kiêu ngạo? Đức Chúa Trời truyền lệnh phải học hỏi và suy ngẫm ngày và đêm trong luật pháp của Ngài: thầy dạy của bạn đã dành hai mươi, nếu không phải là một trăm giờ, cho sự suy ngẫm như vậy, trong khi bạn chỉ dành một giờ; ông đã dành hai mươi, nếu không phải là một trăm giờ, để cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin Thánh Linh của lẽ thật và ân điển, trong khi bạn chỉ dành một giờ; những lời cầu nguyện của ông cũng tha thiết như của bạn; đời sống của ông thánh khiết và thuộc thiên đàng hơn đời sống của bạn nhiều; chức vụ của ông là dạy dỗ, và vì vậy Đức Chúa Trời có thể nói là càng có trách nhiệm làm thầy dạy của ông và làm cho lẽ thật của Ngài được biết đến với ông hơn là với bạn. Vậy thì há chẳng phải là sự kiêu ngạo rõ ràng sao, khi bạn tin chắc rằng mình khôn ngoan hơn ông nhiều đến thế, và rằng mình đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời hơn nhiều đến nỗi Ngài sẽ cho bạn biết những mầu nhiệm của Ngài nhiều hơn những người đã dùng tốt hơn những phương tiện Ngài đã định để biết chúng? Và khi bạn trong sự dốt nát chạy quanh với cái vỏ còn trên đầu, kêu la với thế gian về sự dốt nát của những thầy dạy trước kia của bạn? Tôi không nói rằng bạn làm như vậy. Nhưng những Người Quaker mà bạn tán thành thì làm như vậy, và còn hơn thế nữa. Tôi xin hỏi bạn, bạn đã bao giờ nghiên cứu kỹ xem Phao-lô muốn nói gì chưa (1 Ti-mô-thê 3:6), nơi ông đòi hỏi rằng người được phong chức "không được là người mới tin, e rằng kiêu ngạo mà sa vào sự đoán phạt của ma quỷ"? Từ được dịch là "người mới tin" có nghĩa là một cây non mới trồng, một người mới cải đạo, hay một Cơ Đốc nhân mới hay trẻ tuổi. Bạn thấy ở đây rằng những người như vậy có nguy cơ bị nâng lên trong sự kiêu ngạo nhất, và tại sao lại như vậy? Chỉ vì 1) Họ chưa có đủ sự hiểu biết để làm cho họ biết được sự dốt nát và những yếu đuối lớn lao của mình. 2) Họ cũng chưa lớn lên đến mức độ vừa phải của sự khiêm nhường và các ân điển bảo vệ, gây dựng khác. Bạn cũng thấy rằng sa vào sự kiêu ngạo tức là sa vào sự đoán phạt của ma quỷ. Chắc chắn bạn biết rằng nói bạn chỉ là một tân tín hữu hay một Cơ Đốc nhân còn non nớt thì không có gì sai với bạn, vì chỉ mới vài năm trước bạn mới bước ra khỏi sự dốt nát hoàn toàn và xác thịt; và vì vậy bạn có lý do phải hết sức cảnh giác chống lại tội lỗi này; phải, bằng bằng chứng mà chính bạn đưa ra chống lại mình, bạn có thể thấy rằng mình đã bị mắc bẫy trong đó quá xa rồi. Còn về Người Quaker, bạn sẽ mù quáng nếu không thấy sự kiêu ngạo khủng khiếp của họ. Có lẽ bạn sẽ lấy làm lạ rằng sự kiêu ngạo lại là tội lỗi chủ yếu nơi những người đi lại trong y phục nghèo hèn như vậy và kêu la chống lại sự kiêu ngạo một cách sốt sắng như họ, và đi khắp thế gian như thể họ được sai từ trời đến để thuyết phục người ta không mặc đăng-ten, hay cổ tay áo, hay dây buộc, và đoán phạt biết bao mục sư vì được gọi là thầy. Nhưng than ôi, bạn há không biết rằng sự kiêu ngạo về những phẩm chất bên trong, thường được gọi là sự kiêu ngạo thuộc linh, là điều giết người và gớm ghiếc nhất sao! Điều mà bạn kiêu ngạo càng tốt, thì sự kiêu ngạo của bạn càng tệ hơn. Ôi, trong mắt những người này, thật là một điều dũng cảm biết bao khi họ dường như được sở hữu một tinh thần tuyệt vời đến nỗi có thể chà đạp vinh quang thế gian, và có thể kiêu căng khinh thường mọi người không thuộc về giáo phái của mình, và có thể khinh thường các chức vị, và ngang hàng với những người vĩ đại nhất: phải, chỉ có họ mới có tinh thần đáng ngưỡng mộ này, còn mọi người khác đều là con cái của ma quỷ và ở dưới chân họ. Dù người khác có khinh thường họ đến đâu, họ vẫn vô cùng hài lòng với những suy nghĩ cao cả này về chính mình. Vì sự kiêu ngạo trước hết là đánh giá quá cao chính mình, và nghĩ về mình cao hơn điều thích hợp, rồi sau đó là ước muốn người khác cũng làm như vậy đối với mình.

Nếu các bạn vẫn chưa thấy sự kiêu ngạo của những người này, tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy trong bốn bằng chứng riêng biệt sau đây, và chỉ rõ ràng đến nỗi, nếu các bạn biết phân biệt ngôn ngữ của thiên đàng với ngôn ngữ của địa ngục, các bạn có thể dễ dàng nhận ra ma quỷ đang nói qua miệng họ. 1) Họ khẳng định mình là hoàn hảo, không có tội (phải, một số người trong họ nói rằng mình là Đấng Christ và là Đức Chúa Trời). Và có thể nào một người nào trong đời này, nếu không điên cuồng vì sự kiêu ngạo thuộc linh, lại thật sự tin rằng mình không có tội? Sao? Rằng mình không vi phạm luật pháp nào? Rằng mình yêu mến Đức Chúa Trời ở mức độ cao nhất mà mình bị buộc phải yêu? Rằng mình không bao giờ có một tư tưởng hay một lời nói nào tội lỗi, cũng không hề lãng phí một phút nào của đời mình cách tội lỗi? Phải, mà điều này lại xảy ra trong khi, trước mắt và tai của những người khôn ngoan nhất, họ phun ra sự xấu hổ của chính mình, như biển cả cuồng nộ ném ra rác rưởi. Chính ma quỷ cũng có ít kiêu ngạo hơn, hoặc ít ngu dốt hơn, đến nỗi không nghĩ rằng mình là hoàn hảo không có tội. Nếu họ không có tội, thì họ cần gì cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng con", hay còn cần gì thêm huyết của Đấng Christ hoặc sự cầu thay của Ngài để xin cho họ được tha thứ thêm nữa? Nếu các bạn không thấy sự kiêu ngạo nào trong điều này, tôi e rằng các bạn đã bị mù lòa cùng với họ để đi đến sự hủy diệt. 2) Và há chẳng phải là sự kiêu ngạo rõ ràng nơi họ khi họ đặt mình lên cao hơn hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời trên đất sao? Phải, khi họ khinh miệt những đầy tớ thánh khiết và nổi bật nhất của Đức Chúa Trời và lên án tất cả các Hội Thánh trên thế gian, như thể thiên đàng chỉ được dựng nên cho riêng họ (nếu quả thật mọi người trong họ đều tin có một thiên đàng ngoài thiên đàng ở trong lòng họ, mà tôi cho rằng đó chỉ là một thiên đàng đáng thương). 3) Và còn là sự kiêu ngạo không gì sánh được và sự vô tín bất kính hơn nữa khi họ đoán phạt toàn thể Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời trong ít nhất 1600 năm nay. Quả thật Đức Chúa Trời chưa bao giờ có một dân sự nào trên đất theo đường lối của những người này. Nhưng (hãy bỏ qua thời đại Kinh Thánh vốn lên án họ) hãy nói cho tôi biết, Đấng Christ có một Hội Thánh nào từ thời các sứ đồ cho đến nay hay không? Nếu Ngài không có, thì Ngài không phải là đầu của Hội Thánh, và như vậy không phải là Đấng Christ. Vì không có đầu mà lại không có thân thể: nếu Ngài có một Hội Thánh, hãy nói cho chúng tôi biết nó ở đâu, và khi nào? Các bạn há không biết (nếu các bạn biết chút gì về tình trạng của Hội Thánh trong 1600 năm) rằng Đấng Christ không hề có một Hội Thánh nào trên đất theo ý tưởng của người Quaker, và rằng tất cả các đầy tớ của Ngài đều là những người như họ lên án, và đã được gọi bằng những danh hiệu đáng tôn trọng như họ được gọi ngày nay sao? Và há chẳng phải người nào tin rằng Đấng Christ đã không có Hội Thánh cho đến nay, và rằng tất cả các mục sư của Phúc Âm trong 1600 năm đều là các đầy tớ của ma quỷ (như họ nói về chúng tôi là những người bước theo dấu chân họ), và rằng tất cả các Cơ Đốc nhân trong 1600 năm đó đều bị đoán phạt (như nay họ dám tuyên bố chống lại những người kế tiếp họ), và rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, và Đấng Christ đã chết vì thế gian, với mục đích chẳng cứu ai ngoài một ít người Quaker mà thế gian chưa từng biết đến cho đến vài năm trước đây; hoặc ít nhất là một ít kẻ dị giáo vốn là những người tiền nhiệm của họ từ xưa — há chẳng phải người đó hoặc là một kẻ vô tín và là kẻ thù của Đấng Christ, hoặc là điên cuồng vì kiêu ngạo sao? 4) Và tôi cho rằng ngôn ngữ kiêu ngạo, khinh miệt, chửi rủa của họ hẳn phải khiến cho bất cứ ai quen thuộc với ngôn ngữ của Thánh Linh của Đấng Christ, và của Sa-tan, và có thể phân biệt các linh bởi những hiệu quả rõ ràng nhất, và biết phân biệt sự tối tăm với sự sáng, không còn nghi ngờ gì về họ thuộc về linh nào. Nhưng các bạn nói, đó là ngôn ngữ Kinh Thánh mà họ nói. Tôi trả lời, tội lỗi tự phụ của họ càng lớn hơn khi họ dùng ngôn ngữ Kinh Thánh một cách xấu xa như vậy để phục vụ Sa-tan và dùng nó để chửi rủa. Nếu Đấng Christ gọi Giu-đa là ma quỷ thì có phải vì thế mà được phép gọi Phi-e-rơ như vậy, hay gọi bất cứ đầy tớ trung tín nào của Đấng Christ như vậy sao? Nhưng tôi nhận thấy các bạn nghĩ họ lên án chúng tôi là phải, vì chúng tôi được gọi là thầy của người ta, trái với Ma-thi-ơ 23. Than ôi, một Cơ Đốc nhân lại ngu dốt đến nỗi không biết rằng ngay cả việc gọi là Thầy và là Chúa cũng thường được phép trong Kinh Thánh, và rằng điều Đấng Christ lên án ở đó không phải là danh hiệu, mà là 1) sự ham thích kiêu ngạo danh hiệu đó, 2) và sự cai trị trên đức tin của người ta như những người làm chủ đức tin đó (như thể người khác phải theo ý mình, đúng hay sai cũng vậy). Cũng như tại cùng một chỗ đó Ngài cấm được gọi là cha, theo đúng cùng một ý nghĩa, trong khi việc gọi như vậy vẫn thường được phép theo một ý nghĩa tốt hơn. Nhưng để trả lời đầy đủ hơn những thắc mắc này của các bạn, và những thắc mắc còn lại về thuế thập phân và những điều tương tự, tôi gửi kèm đây một Lời Đáp cho các Câu Hỏi của một số người Quaker gần chúng tôi trong giáo xứ Bromsgrove, và xin các bạn xem lời biện hộ của tôi cho Bản Kiến Nghị của Worcestershire đã in cách đây vài năm. Về câu hỏi của các bạn, Tôi nghĩ gì về những người này? Tôi sẽ nói cho các bạn biết tôi nghĩ gì và điều tôi không còn nghi ngờ gì nữa. Ở Anh có một nhóm những người xưng đạo trẻ tuổi, non nớt, có nhiều lòng sốt sắng hơn là sự hiểu biết. Và có một nhóm những kẻ giả hình xác thịt đặt tất cả tôn giáo của mình vào việc giữ một số quan điểm nhất định, và dùng một số hình thức thờ phượng bên ngoài nhất định, và đứng về phía một đảng phái tôn giáo. Thật không khó để dẫn lạc tất cả những người này nếu họ không được người khác hướng dẫn tốt hơn là tự hướng dẫn mình. Trong khi họ còn biết kính trọng sự phán đoán của những người dạy dỗ mình là những người biết nhiều hơn mình, và cứ sống trong tinh thần học hỏi cho đến khi đạt được sự hiểu biết tốt hơn, họ có thể thoát khỏi những kẻ lừa dối. Nhưng một khi họ đã trở nên khôn ngoan trong mắt mình và khinh miệt những người dạy dỗ mình, thì họ giống như một người đã lạc đường trong đêm tối, hay như một người đã mất người dẫn đường trong một vùng hoang dã không quen biết, hay như một con chó đã mất chủ và vì thế sẵn sàng đi theo bất cứ ai huýt sáo gọi nó trước tiên.
Những người theo giáo hoàng và ma quỷ biết rõ điều này, và vì thế nỗ lực đầu tiên của chúng là làm cho những người này mất ổn định, bằng cách tách họ khỏi mọi sự lệ thuộc vào những người hướng dẫn họ, và điều đó phải được thực hiện bằng cách khiến các mục sư trở nên đáng khinh trong mắt họ. Vì nếu chúng có thể hoàn thành trọn vẹn điều này, và tách dân sự khỏi các mục tử của họ, rồi tấn công dân sự một mình, hoặc chỉ với những người dạy dỗ yếu đuối và dốt nát, thì chúng có thể dễ dàng đánh đổ mọi sự trước mặt chúng; và một tu sĩ dòng Phan-xi-cô hay một tu sĩ Dòng Tên sẽ làm cho năm trăm người thầy của các bè phái nổi tiếng nhất của chúng ta phải câm miệng. Chúng vẫn còn nhớ rằng chính việc làm mất uy tín của hàng giáo phẩm theo giáo hoàng, một phần bởi sự ngu dốt và gian ác khét tiếng của chính họ, và một phần bởi việc chúng ta thuyết phục người ta rằng Giáo hoàng là Kẻ Chống Đấng Christ, đã là lợi thế chính mà các nhà cải chánh có được để phá đổ vương quốc của giáo hoàng. Và vì thế chúng muốn, một phần vì mưu kế, và một phần vì trả thù, mưu toan phá hủy các Hội Thánh của chúng ta bằng cùng một phương cách ấy. Những người theo giáo hoàng này, thấy được tâm tính của những người xưng đạo chưa ổn định nói trên, liền len lỏi vào giữa họ và dùng hết kỹ năng của mình để làm cho họ càng mất ổn định hơn, và khiến họ không ưa những người dạy dỗ mình, vì nếu không làm được điều đó thì chúng không còn hy vọng thành công. Cách đầu tiên của chúng là chê bai chính quyền đã được lập vững trong Hội Thánh và lôi kéo người ta đến sự Ly Khai và sự Báp-tít Lại, rồi sau đó thuyết phục họ rằng đó là những lẽ thật vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà những người dạy dỗ trước đây của họ không thể tiếp nhận được, và rằng những người ấy chỉ là một hạng người mù lòa, tư lợi, kiêu ngạo, muốn bắt mọi người phải phục tùng sự phán đoán của mình, trong khi chính họ đang ở trong sự tối tăm hoàn toàn. Khi chúng đã đưa họ đi xa đến mức khinh miệt những người hướng dẫn mình, thì chúng tiến xa hơn với họ và thuyết phục họ rằng những người đã mù lòa trong các vấn đề về phép báp-têm và trật tự của Hội Thánh, thì cũng mù lòa trong những điều khác nữa, và rằng ánh sáng mà họ đã thấy cho đến nay chỉ là một tia lửa, và rằng đây là những ngày của những sự khám phá vinh hiển nên vẫn còn nhiều vấn đề lớn lao hơn nữa sẽ được bày tỏ. Sau đó chúng khoác lên nhiều điểm thô thiển nhất của giáo hoàng một bộ áo đẹp đẽ và giới thiệu những điểm đó như những sự khám phá mới mẻ và hiếm có. Nhưng chúng làm điều này không phải nhân danh và dưới hình thức của người theo giáo hoàng, mà (như người Do Thái theo giáo hoàng ở Newcastle) chúng trở thành những người Báp-tít Lại, rồi bước lên một nấc cao hơn và dẫn những người khác đi theo mình, đến nỗi những người dân khờ dại sẽ không bao giờ biết rằng chính những người theo giáo hoàng là những người lãnh đạo mình; phải, chúng sẽ kêu la chống lại Giáo hoàng, và gọi mọi điều khác với mình là chống Đấng Christ, cốt để đánh lạc hướng sự nghi ngờ và làm mù mắt người ta. Như vậy những người theo giáo hoàng này đã sinh ra bè phái của người Quaker hiện nay, trước hết giả vờ có những sự mặc khải, khải tượng và ngất trí lạ lùng, như những điều thường được nhắc đến trong cuộc đời các thánh của họ trong các sách huyền thoại. Và như thế ở đây đó có một người theo giáo hoàng ẩn nấp để làm người phát ngôn chính trong số họ, và những người này đã uốn nắn nhiều người khác theo ý mình, để thay thế chỗ của họ, là những người vẫn chưa biết cha mình là ai. Và như vậy những người Quaker trong số chúng ta là hạng người xưng đạo ngu dốt, kiêu ngạo, nhẹ dạ, trước hết bị biến thành những người Ly Khai hay Báp-tít Lại, và có lẽ còn hơn thế nữa (đối với phần lớn họ), rồi sau đó bị lôi kéo xa hơn bởi sự xảo quyệt của giáo hoàng, và nay được cầm đầu bởi một số tu sĩ dòng Phan-xi-cô giả dối bí mật, và bởi chúng cùng với ma quỷ mà nổi giận chống lại các mục sư của Đấng Christ, và quyết tâm truyền bá thực chất của giáo hoàng. Nếu các bạn hỏi tôi làm sao tôi biết chính những người theo giáo hoàng đã dụ dỗ họ như vậy? Tôi trả lời: 1) Vì họ làm công việc của người theo giáo hoàng và duy trì lập trường của họ, trong chừng mực họ dám đưa ra cho đến nay. Tôi có thể kể cho các bạn nghe vô số điều thuộc về giáo hoàng mà người Quaker và những người theo Behmen duy trì, như việc giáo hoàng không phải là Kẻ Chống Đấng Christ (điều này ít nhất cũng có lợi cho họ, dù có phải là giáo hoàng hay không) và việc làm mất uy tín và bí mật phá hoại tính đầy đủ của Kinh Thánh, việc hạ thấp chức vụ mục sư, việc tước bỏ tư cách Hội Thánh của các Hội Thánh chúng ta, việc xem nhẹ sự xưng công chính bởi sự công chính được kể cho, và việc lôi kéo người ta đến chỗ ngưỡng mộ sự công chính vốn có trong mình và các việc làm của mình, việc đề cao ánh sáng ở trong chúng ta và tính đầy đủ của sự mặc khải chung, việc dựng lên sức mạnh của ý chí tự do của con người, việc khẳng định sự cần thiết phải có một quan tòa phân xử các tranh cãi cao hơn Kinh Thánh (mà họ bằng lòng để cho đó là Thánh Linh của các sự mặc khải trong một thời gian, cho đến khi họ có thể mạnh dạn hơn mà đổi điều đó lấy giáo hoàng), việc tôn vinh đời sống cộng đồng tu viện và sự đồng trinh, và việc xa lánh các công việc thế gian, giáo lý về sự hoàn hảo không có tội trong đời này, cùng với nhiều điều khác có cùng bản chất. Tất cả những điều này người theo giáo hoàng đã dạy cho người Quaker. Nếu các bạn nói, họ có thể học được những điều đó mà không cần họ, tôi xin hỏi các bạn rằng trong tất cả những điểm lớn lao này, các bạn có nghĩ người theo giáo hoàng đúng hơn các Hội Thánh Cải Chánh không? Nếu các bạn nói họ đúng, hãy nói thẳng ra và xưng nhận mình là người theo giáo hoàng; nếu các bạn nói họ không đúng, vậy các bạn nghĩ ai đã bày tỏ tất cả giáo lý giáo hoàng này cho người Quaker? Không phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì Ngài không phải là tác giả của giáo hoàng hay của bất cứ điều giả dối nào. Nếu đó là ma quỷ, thì dường như giáo lý giáo hoàng và đức tin của người Quaker là do chúa tể của sự tối tăm ấp ủ mà ra. Và dù là các tu sĩ hay ma quỷ, hay cả hai, đã tạo ra người Quaker thì cũng không đáng để tranh luận, miễn là chúng ta biết rằng đó là giáo hoàng mà họ giữ lấy, và ma quỷ ủng hộ nó. Có lẽ các bạn sẽ nói rằng họ giữ nhiều lẽ thật chắc chắn, họ kêu la chống lại sự kiêu ngạo và say sưa, và tính thế gian, và đề cao sự chết đi đối với tội lỗi cùng lòng từ thiện và sự khiêm nhường. Tôi trả lời, há chúng ta cũng không làm như vậy sao? Đó là những điểm mà chúng ta đồng ý với người theo giáo hoàng. Các bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại sai những người này cách đặc biệt đến để rao giảng chống lại chính những tội lỗi vốn đã thường được rao giảng chống lại rồi, tốt hơn những người mà họ chê bai có thể làm được sao? Tất cả những gì tốt đẹp nơi họ chỉ là những gì cũng thường có nơi chúng ta, và tôi hy vọng được duy trì và thực hành tốt hơn một chút. Và tất cả những gì họ khác với chúng ta đều là những sai lầm thuộc về giáo hoàng và dị giáo của họ.
2) Nhưng để các bạn được thỏa mãn hơn nữa, người ta biết bằng bằng chứng chắc chắn rằng chính những người theo giáo hoàng đã dụ dỗ và cầm đầu họ. Nhiều người trong chính họ đã xưng nhận những điều như vậy, và sự siêng năng hiện nay của họ trong số chúng ta là điều ai cũng biết (mà để họ có thể tiến hành với ít trở ngại hơn, họ là những người bênh vực sốt sắng cho sự khoan dung phổ quát, hay sự tự do truyền bá những giáo lý đầu độc linh hồn, bất chấp mọi sự tra tấn của Tòa Án Dị Giáo ở các nước khác). Các bạn há chưa từng thấy một tờ giấy do ông Prin xuất bản, trong đó có lời thề của một công dân thành Bristol đã tuyên thệ trước các quan tòa của thành phố đó sao? Tôi sẽ sao chép lại cho các bạn bản lời khai đó kẻo các bạn chưa từng thấy.

Bản Khai của George Cowlishaw thuộc Thành phố Bristol, người buôn đồ sắt, được lấy vào ngày 22 tháng Giêng, năm 1654

Người khai trình, theo lời thề của mình, rằng vào tháng Chín vừa qua, người khai trình này đã có một cuộc trò chuyện tại Bristol với một ông Coppinger, người Ái Nhĩ Lan, trước đây là bạn học cùng trường với ông, người đã đến đó cốt để đi qua sang Ái Nhĩ Lan, và người này đã nói với người khai trình rằng ông đã sống ở Rô-ma và Ý tám hoặc chín năm và đã nhận lấy chức vụ tu sĩ thuộc Dòng Phan-xi-cô. Và ông đã nói với người khai trình rằng gần đây ông đã ở Luân Đôn vài tháng, và trong khi ở đó ông đã đến tất cả các nhà thờ và các buổi nhóm họp, công khai cũng như riêng tư, mà ông có thể nghe biết được, và không có nơi nào gần gũi với ông bằng người Quaker. Và khi đang ở trong một buổi nhóm họp của người Quaker, ông đã gặp ở đó hai người quen của mình tại Rô-ma (hai người này thuộc cùng Dòng Phan-xi-cô và cùng hội dòng) mà nay đã trở thành những người phát ngôn chính trong số người Quaker, và chính ông cũng đã nói giữa người Quaker tại Luân Đôn khoảng ba mươi lần và được họ chấp nhận rất tốt. Và người khai trình này còn nói thêm rằng, ông Coppinger nói trên đã hỏi ông rằng ở Bristol có những quan điểm tôn giáo nào? Và người khai trình này đã nói với ông rằng có nhiều quan điểm và phán đoán khác nhau, và không nhắc đến quan điểm nào của người Quaker, thì ông Coppinger nói trên đã hỏi ông rằng đã có người Quaker nào ở Bristol chưa? Và người khai trình nói trên đã trả lời ông rằng, Chưa; sau đó ông Coppinger nói trên đã nói với ông, người khai trình này, hai hoặc ba lần rằng nếu ông yêu mến tôn giáo của mình và linh hồn mình, thì ông không nên nghe họ, sau đó người khai trình này đã nói với ông rằng ông nghĩ sẽ không có người nào trong họ đến Bristol, và ông đã trả lời thẳng rằng, nếu người khai trình này đưa cho ông một bảng Anh thì ông sẽ đặt cược 500 bảng Anh rằng một số người Quaker sẽ đến Bristol trong vòng ba tuần hoặc một tháng sau đó. Và vào ngày hôm sau ông Coppinger nói trên đã rời khỏi thành phố này để về Ái Nhĩ Lan, quê hương của ông, và khoảng 18 ngày sau, có hai người mang danh Quaker đã đến thành phố này. Đây là bản sao đúng với bản gốc của lời khai đã được lấy theo lời thề, ngày 22 tháng Giêng vừa qua tại Bristol, trước viên thư ký thị trấn và các quan tòa của thành phố.

Nếu các bạn còn hỏi tôi, tại sao người theo giáo hoàng lại siêng năng trong những công việc như thế này? Tôi trả lời, phe phái độc tài và bè phái ly khai của chúng được duy trì bằng những công việc tối tăm và những sự lừa dối vô lương tâm. Và chúng biết trong những công việc như thế này chúng không có khả năng mất công vô ích; chúng có rất nhiều mục đích khác nhau mà chúng hy vọng đạt được. Một số người chúng có thể đưa thẳng đến chính giáo hoàng. Một số người chúng đưa đến phần lớn giáo lý giáo hoàng trước khi họ biết mình đang ở đâu. Tất cả bọn họ chúng khiến làm công việc của chúng trong việc làm mất uy tín của chức vụ mục sư, và nhiều người trong họ làm mất uy tín của Kinh Thánh. Hơn nữa, chúng biết rằng khi người ta đã được nới lỏng khỏi mọi nền tảng trước đây, họ sẵn sàng hơn để nhận một ấn tượng mới. Cũng bằng phương cách này chúng nghĩ sẽ khiến cho vô số các bè phái và sự điên rồ của chúng trở thành nỗi xấu hổ cho tôn giáo của chúng ta. Và bằng lập luận này chúng lôi kéo nhiều người khác về phía mình. Từ đó chúng dùng để tấn công những người Tin Lành chung chung chưa có nền tảng của chúng ta, và nói rằng, Giờ đây các anh có thể thấy việc rời khỏi sự hiệp nhất của Hội Thánh Công Giáo Rô-ma (vì chúng cứ nhất định gọi sự ly khai vượt trội của chúng như vậy) là gì. Và khi chúng nói chuyện giữa những người theo mình ở Pháp, Ý, và các nước khác, chúng dùng điều này để củng cố họ mạnh mẽ trong những sai lầm của họ, và phóng đại những tà giáo và bè phái trong số chúng ta mà chính chúng đã nuôi dưỡng đến nỗi chúng khiến thế giới bên ngoài tin rằng những người Tin Lành hay những người Cải Chánh ở Anh hầu như đều đang chạy điên cuồng, và thậm chí đã bị phó cho ma quỷ chiếm hữu và lay động, và lay chuyển thân thể họ, và rằng chúng ta đã bị vỡ ra thành quá nhiều mảnh vụn, đến nỗi chúng ta hầu như "bao nhiêu người thì bấy nhiêu ý kiến", và giờ đây không còn vẻ gì của một Hội Thánh trong số chúng ta, nhất là khi có được lợi thế từ sự tán thành của một vài nhà thần học quá giận dữ trong chính chúng ta, là những người (trên một căn cứ khác) đồng tình với những người Ly Khai, khẳng định rằng chúng ta không có Hội Thánh thật nào ở nơi không có sự ưu việt của giám mục. Các bạn thấy đó, người theo giáo hoàng chơi trò gì trong việc nuôi dưỡng các bè phái này, và chúng lợi dụng chúng như thế nào ở trong nước và ở nước ngoài.
Cuối cùng, tôi nài xin các bạn hãy suy xét kỹ ý nghĩa của những đoạn này trong Kinh Thánh: Ê-phê-sô 4:11-16, nơi các bạn có thể thấy rằng các chức vụ hay mục sư của Đấng Christ được Ngài lập trong Hội Thánh của Ngài để gây dựng, hiệp nhất, và (cuối cùng) làm cho thân thể được trọn vẹn, và để giữ gìn dân sự nghèo khó khỏi những cạm bẫy của những kẻ dụ dỗ như vậy, "để chúng ta không còn như trẻ con nữa, bị sóng đánh trôi giạt đây đó, và bị mọi luồng gió của giáo lý cuốn đi bởi sự xảo quyệt của loài người và sự mưu mẹo gian dối, là những kẻ rình rập để lừa dối." Những người tân tín đồ trẻ tuổi chưa ổn định và những người xưng đạo tự phụ, tự cho mình là khôn ngoan, và những người theo ý kiến riêng, giống như một bó lông vũ bị tung lên tung xuống, và bị cuốn đi theo hướng mà gió của sự cám dỗ thổi tới. 1 Cô-rinh-tô 11:18-19: "Khi anh em nhóm lại trong Hội Thánh, tôi nghe rằng trong anh em có sự chia rẽ, và tôi tin phần nào điều đó. Vì cũng phải có những bè phái trong anh em, để những người được chấp nhận có thể được tỏ ra giữa anh em." Tôi xin các bạn hãy ghi nhớ ở đây mục đích của Đức Chúa Trời khi cho phép những sự chia rẽ và tà giáo này xảy ra giữa chúng ta là gì. Chúng là cơn gió phải sàng sảy chúng ta và cho thấy đâu là lúa mì và đâu là trấu. Sự thử thách này là để thử các bạn và tất cả chúng ta và xem chúng ta là nhẹ hay là chắc, được chấp nhận và vững vàng trong đức tin, hay là những kẻ giả hình. Nếu sự thử thách này khiến các bạn hoàn toàn quay sang phía sự chia rẽ của sự Ly Khai và Báp-tít Lại, và sang các tà giáo của người Quaker, chúng ta sẽ biết rằng trước đây các bạn là một tân tín đồ kiêu ngạo, nhẹ dạ, chưa ổn định, không được Đức Chúa Trời chấp nhận cũng không vững vàng trong lòng. Và đó là một công việc tuyệt vời của Đức Chúa Trời để chuẩn bị cho sự phán xét lớn và làm cho những người hời hợt, kiêu ngạo, chưa được nên thánh được tỏ ra rõ ràng như vậy. Vì như lời đã chép (1 Giăng 2:19), "Họ đã ra khỏi chúng ta, nhưng họ không thuộc về chúng ta; vì nếu họ thuộc về chúng ta, thì họ hẳn đã ở lại với chúng ta; nhưng họ đã ra đi để tỏ ra rằng không phải tất cả họ đều thuộc về chúng ta." Nguyện Chúa mở mắt các bạn và hạ thấp lòng các bạn, và cho các bạn biết sự tối tăm và những thiếu sót lớn lao của mình cùng sự đầy đủ của Kinh Thánh, và sự cần thiết của trật tự và chức vụ của Ngài, và nhu cầu các bạn có đối với những người hướng dẫn mà các bạn khinh miệt, và sự vâng phục và phục tùng mà các bạn nợ họ, và sự tuyệt vời của sự hiệp nhất của Hội Thánh, và sự tai hại của mọi sự chia rẽ và tà giáo, và giải cứu các bạn khỏi những cạm bẫy của chúng. Người bạn chân thật của các bạn, Richard Baxter

Lời Đáp cho các Câu Hỏi của Người Quaker

Hỡi những tạo vật khốn khổ,

Trước bức thư cuối cùng tôi viết cho các bạn, tôi đã nhận được ba tờ giấy khác nhau, với tên của ba người khác nhau trong số các bạn được ghi trên đó, đó là: một người tên Jane Hicks, một người tên Thomas Chandler, và Edward Neway. Tôi vẫn còn giữ những tờ giấy này để trình bày, mặc dù linh chiếm hữu các bạn từ đó đã xui khiến các bạn gọi tôi là kẻ nói dối giả dối và là con rắn trong một cuốn sách lớn, chỉ vì tôi nói với các bạn rằng tôi đã nhận được chúng từ các bạn. Thật vậy, vì tôi đã không nêu tên người đàn bà trước đây, và vì Neway đã không viết. Nhưng há tôi lại không thể nhận chúng như là từ họ, khi chúng mang tên họ và chỉ tên họ được ghi trên đó, dù thế nào đi nữa sao? Từ đó đến nay tôi đã nhận thêm hai tờ nữa, một tờ có chữ ký của Richard Farnworth và Thomas Goodaire, và một tờ khác không có tên nào ký. Tôi đã cho Thom. Goodaire xem tờ có tên ông, và hỏi ông có nhận nó không, và ông nói với tôi rằng, ông chẳng đọc tờ đó cũng chẳng đọc tờ của tôi trả lời cho nó, mà chỉ tin những người đã đọc đến nỗi ông nhận tên mình ở đó. Khi nhận được trong những bức thư đầu tiên của các bạn hầu như chẳng có gì ngoài một số tờ giấy với những lời "hỡi con rắn, hỡi loài rắn độc, hỡi con cái của ma quỷ, hỡi con của sự hư mất, hỡi con chó câm, hỡi kẻ làm thuê giả dối, hỡi kẻ nói dối giả dối, hỡi kẻ lừa dối, hỡi con chó tham lam, hỡi con sói hay cắn xé, hỡi kẻ giả hình đáng rủa", cùng với nhiều lời tương tự khác, tôi đã không trả lời các bạn, vì tự nhận mình không giỏi ngôn ngữ và học vấn đó như các bạn. Còn về những đống cáo buộc sai lầm như phân rác được đính kèm, tôi bỏ qua chúng, vì chúng được biết rõ là những lời vu khống trơ trẽn — như việc tôi "ủng hộ chính quyền giám mục đáng rủa, sự thờ phượng giả dối, v.v." mà các bạn dám nói rằng "sự báo thù của Chúa chống lại tôi", trong khi các bạn chỉ đưa ra một chữ trong một tờ giấy của tôi, trong đó tôi đề nghị rằng người ta nên bị ngăn cấm "rao giảng chống lại những điều cốt yếu hay căn bản của Cơ Đốc giáo", mà một người trong các bạn nói với tôi rằng đó là ngăn cấm người ta "nói thêm nữa nhân danh Đấng Christ" và là "bắt bớ các mục sư của Đấng Christ". Chúng ta có thể thấy Cơ Đốc giáo và các mục sư của Đấng Christ là gì theo cách các bạn hiểu, khi các bạn cho rằng việc một người bị ngăn cấm rao giảng rằng không có Đấng Christ, hay chê bai Ngài, là một sự thù nghịch đáng nguyền rủa đối với Đấng Christ. Tôi không nghĩ rằng nếu tôi mong muốn người ta bị ngăn cấm gọi các bạn là những kẻ dị giáo đáng nguyền rủa, hay là những đứa con hoang của người theo giáo hoàng, thì các bạn lại sẵn sàng nói rằng trong việc đó tôi là kẻ thù của các bạn. Tôi cũng không nghĩ các bạn sẽ cho đó là một sự hạn chế nguy hiểm nào đối với sự tự do của lương tâm họ. Nhưng Đấng Christ sẽ đối xử công bằng với các bạn dù các bạn đối xử bất công với Ngài và với những người thuộc về Ngài. Khi những người hay nói của các bạn ở đây, tôi muốn biết căn cứ sâu xa hơn của tất cả những lời cáo buộc nặng nề này, những lời cáo buộc phải chứng minh tôi là con cái của ma quỷ, một con chó câm tham lam, một con của sự hư mất, cùng với tất cả những điều còn lại. Và tôi không thể có bằng chứng nào khác ngoài điều này: rằng tôi được gọi là Thầy; rằng tôi đứng ở một nơi cao để giảng; và rằng tôi học hành; và rằng tôi giảng bằng đồng hồ cát, và như vậy sẽ giới hạn Thánh Linh nếu tôi có Ngài; và rằng tôi nhận tiền thuế thập phân. Tôi bị cáo buộc về giáo lý sai lầm và sự thờ phượng sai lầm nói chung, nhưng không có một lời nào nêu ra một trường hợp cụ thể nào mà tôi có thể nhớ được. Về những lời cáo buộc này, tôi sẽ trình bày với các bạn sau đây. Khi tôi đã nhận được 24 Câu Hỏi của các bạn, tôi đã gửi cho các bạn câu trả lời của tôi, rằng nếu các bạn chịu ký tên đồng ý rằng tôi nên đến buổi nhóm họp của các bạn và trả lời tất cả chúng bằng lời nói mà không bị quấy rầy, và các bạn sẽ nhận lấy điều gì đã được bày tỏ rõ ràng cho chính các bạn là lẽ thật, thì tôi sẵn lòng đến đó vì mục đích ấy.

Sự thúc giục này các ngươi ghét bỏ và khước từ bằng một tràng những lời chửi rủa tiếp theo, cùng một thứ ngôn ngữ như những lời đầu tiên: tôi hy vọng các ngươi sẽ không lấy làm khó chịu nếu tôi không đáp lại bằng thứ hùng biện nhăn nhở hay sủa cắn ấy. Vì nếu tôi là một con chó câm, các ngươi không thể trông đợi tôi ngang hàng với các ngươi trong việc gầm gừ, hay sủa, hay tru. Nhưng há các ngươi đã chẳng bộc lộ sự gian dối của mình khi từ chối đồng ý để tôi đến và trả lời các câu hỏi của các ngươi sao? Há các ngươi chẳng tỏ ra bởi điều này rằng mình là con cái của bóng tối, và đang làm những công việc của bóng tối sao? Khi các ngươi ghét ánh sáng vì việc làm của mình là gian ác? Vì sao các ngươi lại gửi cho tôi những câu hỏi mà các ngươi không cho tôi phép trả lời bằng lời nói? Các ngươi sợ điều gì? Nhưng thay vào đó, các ngươi "truyền lệnh và ra lệnh cho tôi nhân danh Đức Chúa Trời chí cao phải trả lời chúng bằng văn bản," để các ngươi có thể "công bố chúng cùng với câu trả lời của các ngươi nếu cần." Nhưng khi tôi muốn xem ủy nhiệm thư mà nhờ đó các ngươi xưng mình có thẩm quyền này, các ngươi chẳng cho tôi xem gì cả, mà bảo tôi rằng nó là vô hình. Và há chẳng phải cả thế gian đều có thể truyền lệnh cho tôi trên những điều kiện ấy cũng như các ngươi sao? Thay vì cho tôi vào trả lời trong hội chúng của các ngươi, một số người trong các ngươi đã đến (chọn lúc Chúa đã giam hãm tôi bởi bệnh tật, và tôi không thể đến buổi nhóm công cộng) để gây rối trong hội chúng của chúng tôi, ngày 25 tháng 3, và thử thứ hùng biện của mình trên tâm trí dân chúng ở nơi này; nhân đó quan tòa đã bắt một người trong các ngươi phải giữ hạnh kiểm tốt, vì tội gây rối công cộng, và chửi rủa quan tòa. Và sau việc này các ngươi lại gửi một tờ giấy khác với tiếng kêu la chống lại chúng tôi như những kẻ bắt bớ; trong khi các ngươi có thể biết rằng tôi chẳng liên quan gì đến việc ấy, và thật ra chẳng có ai hỏi ý kiến tôi về việc đó dù chỉ một lần. Nhưng còn những người đã làm việc ấy, tôi chẳng dám buộc tội họ là bắt bớ hơn là tôi dám buộc tội bắt bớ những kẻ đốt dấu tay kẻ trộm. Than ôi, các ngươi là những linh hồn thiếu kiên nhẫn biết bao khi kêu la quá nhiều về sự bắt bớ, trong khi nhiều mụ đàn bà hay chửi rủa đáng bị dìm xuống ghế dìm nước vì những lời ngọt ngào và hiền lành hơn lời các ngươi gấp bội? Giờ đây tôi sẽ nói đôi điều về các tờ giấy của các ngươi: và trước hết cho các ngươi biết lý do vì sao tôi không thể trả lời chúng một cách tỉ mỉ theo thứ tự, từng chữ một, như các ngươi truyền lệnh tôi phải làm: 1) vì tôi chẳng dám phạm tội làm mất quá nhiều thì giờ quý báu; 2) vì tôi còn nhiều công việc ích lợi hơn phải làm, dù các ngươi buộc tội tôi lười biếng vì tôi không đào đất hay đập lúa — trong khi những kẻ ba hoa của các ngươi khi ở đây cũng chẳng đào đất hay đập lúa hơn tôi, và tôi cũng chẳng nghe nói rằng họ làm việc ấy ở nơi khác, khi họ theo đuổi công việc quyến dụ của mình. 3) Vì các ngươi đã chất đống những điều vô nghĩa, những sự lặp lại vô ích và những sự rối rắm, đến nỗi trả lời các ngươi theo cách ấy sẽ ít ích lợi cho bất cứ ai và chỉ chứng tỏ tôi giống như các ngươi. Còn nhiều lý do khác tôi bỏ qua. Chẳng có mụ đàn bà hay chửi rủa nào trong cả xứ lại không thể một cách ngay thẳng và hợp lý truyền lệnh cho tôi nhân danh Đức Chúa Trời đến mà chửi nhau với họ ở chợ, như các ngươi có thể truyền lệnh cho tôi trả lời những tờ giấy chửi rủa tục tĩu của các ngươi như vậy. Tuy nhiên các ngươi sẽ không có cớ gì để phàn nàn rằng tôi đã bỏ qua bất cứ điều gì đáng được xem xét.

Câu hỏi thứ nhất của các ngươi là, "Nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo thuần khiết là gì?" Tôi xin trả lời, 1) "Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu" và tiếp theo "rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những ai siêng năng tìm kiếm Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6). 2) Các ngươi hỏi điều này như những người học hỏi sao? Không, điều đó các ngươi chối bỏ. Hay như những người dạy dỗ? Vậy thì sao các ngươi không cho thấy ủy nhiệm thư để dạy dỗ của mình? Và vì sao các ngươi không dạy dỗ một cách thẳng thắn, mà lại hỏi han? Hay các ngươi hỏi điều ấy để có chuyện mà ba hoa và vu khống?

Câu hỏi thứ hai của các ngươi là "Có phải họ là Hội Thánh của Đấng Christ, những kẻ đánh đập và bắt bớ những người làm chứng cho lẽ thật nhân danh Ngài chăng?" v.v. Đáp. Chắc chắn một Hội Thánh thật có thể phạm tội gây tổn thương. Nhưng các ngươi có ít cớ để đặt câu hỏi này chẳng kém gì người Thổ Nhĩ Kỳ. Các ngươi sẽ trả lời thế nào nếu một người Do Thái hay một người Thổ Nhĩ Kỳ, hay một mụ phù thủy, đặt câu hỏi này? "Có phải một Hội Thánh thật lại bắt bớ những người làm chứng cho lẽ thật chăng?" Chắc chắn điều đó chẳng liên quan gì đến các ngươi, là những kẻ làm chứng cho những sự giả dối và những giấc mơ gớm ghiếc. 2) Nhưng tôi sẽ bảo các ngươi phải làm gì: Khi các ngươi về nhà, hãy đến với một vài người bạn lắm chuyện của mình, các thầy tu hay những người theo giáo hoàng khác, và hỏi họ câu hỏi này: có phải một Hội Thánh thật đã lập ra Tòa Án Dị Giáo Tây Ban Nha? và đã gây ra cuộc tàn sát ở Pháp? và đã bởi lửa và gươm mà rút cạn máu của biết bao trăm nghìn Cơ Đốc nhân thật? Hãy hỏi họ xem những cuộc tàn sát người Waldenses, và những vụ giết người ở Ireland có phải do một Hội Thánh thật gây ra không? Có lẽ họ sẽ cho các ngươi một câu trả lời thỏa đáng hơn tôi, vì các ngươi sẽ sẵn lòng nghe họ hơn.

Câu hỏi thứ ba của các ngươi là về phép báp-têm cho trẻ thơ. Về điều đó tôi đã viết cả một cuốn sách, mà vì khiêm tốn các ngươi nên đọc qua trước khi gọi tôi viết thêm. Các ngươi đã đọc một cách nghiêm túc những gì tôi đã viết ở đó chưa? Nếu chưa, thì tôi viết thêm cho các ngươi về cùng một chủ đề để làm gì? Chỉ xin thêm vào câu hỏi của các ngươi câu hỏi này gửi cho những người sáng lập các ngươi là phái Anabaptist: đến lúc này họ có cảm nhận được những tai họa của Đức Chúa Trời trên phe phái mình chăng? Và Đức Chúa Trời có tỏ ra làm chứng chống lại họ cách rõ ràng từ trời, khi phó mặc các môn đồ của họ cho đủ loại sự gớm ghiếc chăng? Và tai họa của Pha-ra-ôn có giáng trên lòng họ, và sự mù lòa của dân Sô-đôm có giáng trên mắt họ chăng, đến nỗi trong tất cả những điều này họ chẳng thấy có lý do gì ít nhất để rất nghi ngờ đường lối của mình? Và họ đã quyết định nhắm mắt đi đến sự hủy diệt, hay chờ đợi cho đến khi tất cả đều trở thành Người Quaker, Người Ranter hay kẻ vô tín? Và nước Anh còn cảm thấy mình mang ơn sự Ly Khai và phái Anabaptist đến mức nào? Và có phải chính các Hội Thánh Ly Khai và Anabaptist đang bị Người Quaker làm cho trống rỗng chăng?

Câu hỏi thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám và thứ chín của các ngươi đều nói về thuế thập phân, mà nội dung chính của chúng tôi đã trả lời từ lâu cho một số anh em lãnh đạo của các ngươi, trong một cuốn sách gọi là The Worcestershire Petition Defended, cuốn sách mà tôi xin giới thiệu các ngươi đến đó, để khỏi phải nhọc công nói một điều hai lần; và sự khiêm tốn lẽ ra đã dạy các ngươi lưu ý đến điều tôi đã làm rồi trước khi các ngươi đòi hỏi những điều ấy lần nữa. Chỉ xin giờ đây thêm những câu hỏi này nữa cho các ngươi. Câu hỏi 1. Các ngươi có đọc qua cuốn sách nào đã được viết từ lâu để chứng minh rằng thuế thập phân vẫn còn thuộc quyền của Đức Chúa Trời chăng? Nếu các ngươi chưa đọc, há chẳng phải điều xứng hợp với một lương tâm mềm mại là nghe hết mọi điều có thể nói trước khi người ta liều lĩnh chửi rủa điều mình không hiểu sao? Câu hỏi 2. Há chẳng có đủ Kinh Thánh để bảo đảm cho một người dâng hiến một phần đất đai của mình cho Đức Chúa Trời để phục vụ Hội Thánh Ngài và thúc đẩy sự thờ phượng Ngài sao? Phải, há chẳng phải trong thời kỳ đầu tiên họ đã dâng hiến tất cả như vậy sao? bán đi, và đặt tiền dưới chân các sứ đồ. Câu hỏi 3. Há chẳng phải là hợp pháp để nhận và dùng điều đã được dâng hiến như vậy sao? Và nếu các sứ đồ và các chức viên đầu tiên của Hội Thánh có thể nhận tất cả, há chúng ta lại không thể nhận phần mười, khi chúng đã được dâng hiến như vậy sao? Câu hỏi 4. Nếu tổ tiên chúng ta, từ nhiều đời trước, đã dâng phần mười cho Hội Thánh để nuôi chức vụ, thì những kẻ cướp bóc Hội Thánh phạm tội báng bổ, là những kẻ giờ đây muốn lấy chúng đi, trong khi chẳng có quyền gì với chúng, há chẳng phải vậy sao? Và há các ngươi chẳng khuyên người ta phạm tội của Giu-đa hay của A-na-nia và Sa-phi-ra sao? Câu hỏi 5. Nếu một kẻ mang túi tiền tỏ ra là Giu-đa và là kẻ trộm, hay một Ni-cô-la làm chấp sự lại dẫn đầu một bè phái Ni-cô-la, là những người tiền nhiệm của các ngươi, thì có phải vì vậy mà tất cả các sứ đồ đều là kẻ trộm, hay tất cả các Hội Thánh và các mục sư đều là những con chó tham lam, vì đã nhận nhiều hơn phần mười, thậm chí cả gia tài của những người đã dâng cho họ để dùng vào việc ấy sao? Câu hỏi 6. Há tôi hay các mục sư khác có đòi hỏi dân chúng nhiều cho việc giảng dạy như chính Người Quaker nhận được chăng? Há các ngươi chẳng nhận thịt và thức uống, để duy trì sự sống mình sao? Nhưng chúng tôi chẳng xin thịt hay thức uống của bất cứ ai, cũng chẳng xin bất cứ điều gì khác thuộc về họ. Thuế thập phân chẳng thuộc về họ, cũng chẳng bao giờ thuộc về họ, hay thuộc về cha ông họ trước họ; nhưng họ đã mua hay thuê đất đai của mình, với điều kiện phải trả phần mười như là điều chẳng thuộc về mình. Chúng tôi chẳng xin họ một xu nào, mà chỉ xin phân chia giữa phần của họ và phần của chúng tôi, và trả lại cho chúng tôi phần thuộc về chúng tôi. Câu hỏi 7. Nếu việc lấy đi khoản chu cấp cố định của Hội Thánh là một sự thiệt hại cho dân chúng hơn là cho các mục sư, thì vì sao dân chúng lại nài xin tha thiết cho những khoản Tăng Thêm ở nơi thiếu thốn phương tiện? Hay là họ còn làm điều tệ hơn. Câu hỏi 8. Nếu những nhà cầm quyền tối cao của nhà nước có thể đánh thuế hay thu thuế trên cả nước, và trả lương cho binh lính bằng một phần của nó, thì điều gì ngăn cấm họ trả lương cho các mục sư của Phúc Âm bằng phần còn lại? Và nếu họ có thể đánh thuế cho họ, thì vì sao họ lại không thể ấn định một khoản chu cấp cố định bằng phần mười cho họ? Huống chi, vì sao họ lại không thể để họ sở hữu điều vốn đã thuộc về họ bởi sự ban tặng của tổ tiên mình? Câu hỏi 9. Kinh Thánh nào cấm việc trả hay nhận thuế thập phân? Tôi đã chỉ cho các ngươi trong cuốn sách khác của tôi, nơi Kinh Thánh truyền lệnh cho phép chu cấp đầy đủ. Hãy chỉ ra nơi nào nó lên án phần mười hơn là phần chín, hay phần mười một, hay phần mười hai? Câu hỏi 10. Khi Đức Chúa Trời đã truyền lệnh chu cấp đầy đủ nói chung, và để cho sự khôn ngoan của con người phán xét thế nào là đầy đủ (trước khi họ ban cho), thì nếu một người nói, "Kinh Thánh đòi hỏi phần mười ở đâu? và các ngươi chẳng phải là mục sư thật vì các ngươi nhận phần mười," thì điều này há chẳng khôn ngoan như nói rằng, "Dù Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã mặc quần áo, nhưng hãy chỉ ra nơi nào họ đã giảng trong áo doublet, hay quần breeches, hay tất dài, bằng không các ngươi là những tiên tri giả vì mặc những thứ ấy." Há điều này chẳng phải là lý luận khôn ngoan như điều kia, và cùng một mục đích sao? Và nơi các ngươi hỏi chúng tôi rất thường xuyên rằng các sứ đồ có nhận phần mười chăng, tôi lại nói với các ngươi rằng, họ đã nhận nhiều hơn; nghĩa là, người ta đã bán tất cả và đặt tiền dưới chân họ. Đúng là lúc bấy giờ người nghèo cũng được nuôi dưỡng từ đó. Và nếu các ngươi chỉ ra được một ủy nhiệm thư để tra xét chúng tôi, chúng tôi sẽ trình bày cho các ngươi biết chúng tôi nuôi dưỡng người nghèo đến mức nào từ phần mười nhỏ bé của mình. Trong lúc này thật là vô lý khi các ngươi đòi hỏi chúng tôi phải "nuôi dưỡng họ đến mức không còn kẻ ăn xin nào." Vì nếu tất cả những gì một mục sư có cũng không nuôi nổi hai mươi người nghèo dù ông có cho họ hết thảy, thì làm sao ông nuôi nổi một trăm người bằng số ấy?

Câu hỏi thứ 10 của các ngươi là, "Đấng Christ có soi sáng mọi người đến trong thế gian chăng?" Tôi xin trả lời rằng, phải, Ngài soi sáng như vậy. Tất cả những ai đến trong thế gian của tự nhiên, Ngài soi sáng bằng ánh sáng của tự nhiên (được gọi như vậy vì đó là sự hiểu biết có được nhờ cuốn sách của các tạo vật và các phương tiện tự nhiên, không cần sự mặc khải siêu nhiên, dù nó cũng là bởi ân điển, vì nó được ban cho cách nhưng không sau khi đã mất đi). Và tất cả những ai đến trong thế gian của ân điển, Ngài soi sáng bằng ánh sáng của sự mặc khải siêu nhiên. Đã nói về câu hỏi này nhiều như các ngươi yêu cầu, tôi sẽ thêm tặng không một điều nữa để có thể làm vui lòng các ngươi bằng sự dư dật: Gần đây tôi thấy một tờ giấy khác ghi các câu hỏi của các ngươi mà các ngươi đã rải ra ở những nơi khác, nói gần như chỉ về "ánh sáng bên trong" này, trong đó tôi nhận thấy, (1) rằng các ngươi gian dối ám chỉ rằng chúng tôi phủ nhận sự cần thiết của ánh sáng bên trong, trong khi chúng tôi khẳng định rằng ánh sáng bên ngoài của lời Chúa một mình là không đủ nếu không có ánh sáng bên trong của Đức Thánh Linh. (2) Các ngươi ở đó ám chỉ cho chúng tôi một sự đầy đủ giả định của ánh sáng bên trong mà mọi người trên thế gian đều có. Về điều này tôi sẽ nói thêm sau, và giờ đây chỉ hỏi các ngươi, 1) các ngươi có ý nói nó đủ để khiến con người không còn cớ bào chữa chăng (điều đó chúng tôi cũng khẳng định như các ngươi), hay ánh sáng của mọi người đều đủ cho sự cứu rỗi của họ? Nếu vậy, Câu hỏi 2) nó đã đủ trước khi Đấng Christ giảng Phúc Âm và sai các sứ đồ của Ngài đi chưa? Hay giờ đây nó đủ cho tất cả những ai chưa bao giờ nghe Phúc Âm chăng? Nếu vậy, há Phúc Âm chẳng phải là một điều vô ích và không cần thiết sao? hay các ngươi là những Cơ Đốc nhân dám khẳng định như vậy sao? Câu hỏi 3) Nếu thế gian đã có đủ ánh sáng, thì họ cần gì sự dạy dỗ, hay lời giảng, hay sự cáo trách của các ngươi? Câu hỏi 4) Nếu tất cả đều có đủ ánh sáng bên trong mình, thì cần gì ân điển cải đạo? Câu hỏi 5) Vậy thì vì sao Đấng Christ đã sai Phao-lô đi mở mắt người ta, và xoay họ từ bóng tối sang ánh sáng, nếu họ đã có đủ ánh sáng trước đó (Công vụ 26:18)? Câu hỏi 6) Tôi xin các ngươi đừng khinh thường mà nói cho tôi biết khi các ngươi đã dụi mắt, nếu mọi người đều có đủ ánh sáng bên trong mình, thì vì sao các ngươi lại leo lên ghế phán xét, và tuyên bố tôi rất nhiều lần là đang ở trong bóng tối, và là kẻ không có ánh sáng, và chẳng có Đức Thánh Linh? Nếu tất cả đều có nó, thì vì sao tôi lại không thể có nó? Nhưng hãy để tôi nói thêm vào tai các ngươi rằng, chúng tôi, những người mà các ngươi điên cuồng la hét chống lại, đã đọc Bellarmine và các tác giả theo giáo hoàng khác rất nhiều lần đến nỗi chúng tôi không thể không biết thầy dạy của các ngươi là ai, dù chính các ngươi không biết. Chúng tôi biết các tu sĩ Dòng Tên tha thiết thuyết phục chúng tôi thế nào rằng có một ánh sáng trong lương tâm mỗi người, mà nếu người ta cải thiện và vun trồng tốt, thì Đức Chúa Trời bị buộc phải ban thêm những điều bổ sung để khiến nó trở nên cứu rỗi, và rằng nhờ việc dùng tốt ánh sáng tự nhiên con người có thể chắc chắn đạt được ánh sáng siêu nhiên, và rằng con người có quyền năng, bất kể ánh sáng nào họ có, để cải thiện nó cho đến sự cứu rỗi.

Câu hỏi thứ 11 của các ngươi là, "Chúng tôi có thấy mặt Đức Chúa Trời chăng?" Đáp. Những câu hỏi này là để học hỏi, hay để dạy dỗ, hay để cãi cọ, hay để nói mê, tôi xin để các ngươi suy xét: nhưng các ngươi đã có lời kêu gọi nào để đề ra chúng cho những con rắn, những con chó, và những đứa con của ma quỷ, như các ngươi gọi chúng tôi, thì tôi không biết. Nhưng dù sao tôi cũng sẽ trả lời các ngươi một cách chân thật. 1) Bởi con mắt của lý trí tôi đã thấy rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là vô hạn, không thể hiểu thấu, rất vĩ đại và rất tốt lành, v.v. 2) Tôi đã thấy điều ấy rõ ràng hơn bởi con mắt của đức tin. 3) Nhưng tôi chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời bằng con mắt xác thịt, vì không ai có thể thấy Đức Chúa Trời như vậy mà còn sống. "Chẳng có ai thấy Đức Chúa Trời bao giờ, chỉ có Con Một ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ Cha ra." 4) Tôi cũng chưa thấy Ngài trong vinh quang một cách trực tiếp, hay như những người được vinh hiển trên thiên đàng thấy. Nếu các ngươi nói rằng mình đã thấy nhiều hơn, tôi sẽ không vội tin các ngươi cho đến khi tôi thấy những bông trái tốt hơn của điều đó. Vì vậy tôi cũng xin hỏi các ngươi rằng, người đã thấy Đức Chúa Trời há chẳng ghê tởm chính mình (như Gióp đã làm) trong bụi tro sao? và sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời há chẳng bao giờ hạ thấp linh hồn và khiến một người trở nên rất thấp hèn trong mắt mình sao? Và vậy thì có khả năng nào những người ấy đã từng có sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, là những người lấy việc tôn cao mình làm việc chính, tự cho mình có Đức Thánh Linh, và hoàn hảo không còn tội lỗi, và chửi rủa và bôi nhọ người khác bằng những lời sỉ nhục của mình, cho rằng tất cả những ai không thuộc phe mình, và không cuồng loạn như họ, đều là con cái của ma quỷ, và của bóng tối? Người Pha-ri-si cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không giống như những người khác, cũng không giống như người thu thuế, đã nói một cách khiêm nhường và chừng mực khi so với các ngươi, vậy mà ông vẫn bị xem là một kẻ kiêu ngạo tự xưng công chính. Nếu các ngươi từng đến với sự nhìn thấy Đức Chúa Trời dù chỉ là sự cứu rỗi nhỏ nhất, nó sẽ thay đổi mạnh mẽ giọng điệu kiêu ngạo của tâm linh các ngươi và khiến các ngươi ghê tởm những ý nghĩ về đường lối gian ác hiện tại của mình.

Câu hỏi thứ 12 của các ngươi là, "Chúng tôi có cùng một Đức Thánh Linh không sai lầm như những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói ra Kinh Thánh chăng?" Đáp. Vì sao các ngươi phải biết điều này? Há mọi con chó và con rắn với các ngươi đều là những kẻ không có Đức Thánh Linh không sai lầm đó sao? Nhưng chúng tôi nghe tiếng kêu quạ quạ của những người hướng dẫn theo giáo hoàng của các ngươi trong từ "không sai lầm" ấy; đó là trụ cột của vương quốc họ, và là điểm chính trong tôn giáo mới của họ, rằng Hội Thánh của họ là không sai lầm. Vì phủ nhận điều đó, Knot, tu sĩ Dòng Tên, chống lại Chillingworth, và một nhà hùng biện hào nhoáng nổi tiếng gần đây là S.W. chống lại Tiến sĩ Hammond, cùng những người khác trong số họ, đã cố thuyết phục chúng tôi rằng chúng tôi phá hoại Cơ Đốc giáo và chẳng hơn gì những kẻ vô tín vì chúng tôi không phải là không sai lầm. Nhưng tôi sẽ trả lời các ngươi và các thầy của các ngươi cùng một lúc bằng một lời. 1) Các tiên tri và các sứ đồ đã có những sự soi dẫn không sai lầm về những vấn đề mới của lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời, chưa từng được mặc khải trước đó, vì họ phải làm những người chép và những sứ giả của Đức Chúa Trời về những sự mặc khải mới như vậy; tôi chẳng có điều nào như vậy mà tôi biết. 2) Các tiên tri và các sứ đồ đã được hướng dẫn một cách không sai lầm cả trong cách thức lẫn nội dung, đến nỗi mọi lời họ viết cho các Hội Thánh đều là không sai lầm và thật; tôi không có sự không sai lầm như vậy, mà ông nội của các ngươi là giáo hoàng cũng không có. Ông ta có thể sai lầm trong khi giả vờ có sự không sai lầm lớn nhất trong việc quyết định các tranh luận. 3) Bất cứ người nào trên thế gian tin một lẽ thật nào, người ấy tin nó một cách không sai lầm. Vì người đang ở trong lẽ phải thì không bị lừa dối đến mức ấy, và người không bị lầm lạc thì đến mức ấy là không sai lầm, điều đó chẳng hơn gì non fallitur. 4) Nhưng nếu bởi "sự không sai lầm" các ngươi muốn nói đến sự rõ ràng và sự chắc chắn chủ quan, khác với tính khách quan và lẽ thật trần trụi của những quan niệm của chúng ta, thì tôi xin nói rằng, đó là một điều khác với sự không sai lầm và không nên được gọi như vậy, và về sự chắc chắn ấy con người có những mức độ khác nhau. Tất cả các Cơ Đốc nhân thật đều chắc chắn về những điều căn bản của mình, tuy đôi khi có chút nghi ngờ, đến nỗi họ có thể thấy có lý do để nói cùng các sứ đồ rằng, "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con"; hay "Chúng con tin, xin giúp sự vô tín của chúng con." Nhưng trong những điểm tranh luận nhỏ hơn mà sự cứu rỗi không tùy thuộc vào, người tốt nhất trên thế gian cũng có thể sai lầm, huống chi là không chắc chắn. Vì vậy tóm lại, mọi Hội Thánh "in sensu composito," trong khi còn là Hội Thánh, thì không sai lầm trong những điều thiết yếu của Cơ Đốc giáo; và mọi Cơ Đốc nhân thật cũng vậy. Và họ cũng biết một cách không sai lầm mọi lẽ thật khác mà họ thật sự biết, vì lẽ thật là lẽ thật dù họ có biết hay không, và khi họ biết nó thì họ không bị lừa dối. Nhưng trong nhiều điều tất cả chúng ta đều sai lầm, vì chúng ta chỉ biết một phần, và đến mức ấy chúng ta bị lừa dối. Thôi, tôi vẫn nói rằng, phước thay cho Cơ Đốc nhân khiêm nhường chân thật, là người sẽ xưng nhận cùng Phao-lô rằng "chúng ta chỉ biết một phần." Vì tôi sẽ không bao giờ ưa thích những kẻ giả vờ không sai lầm. Tôi chỉ biết có hai hạng người giả vờ như vậy, và cả hai đều là những kẻ lừa dối và bị lừa dối đáng ghê tởm nhất. Một là giáo hoàng và hàng giáo phẩm của ông ta, và có ai sai lầm hơn họ. Hai là chính các ngươi, điên cuồng vì sai lầm. Giáo hoàng tuôn ra vô số sự giả dối trong giáo lý và những sự bại hoại trong kỷ luật và sự thờ phượng, và với tất cả những sai lầm ấy trong tay, ông ta tuyên xưng mình là không sai lầm. Người Quaker (tất cả những ai đã viết thư hay nói chuyện với tôi cho đến nay) tuôn ra vô số những lời dối trá trơ trẽn nhất, và phun những lời chửi rủa bẩn thỉu vào mặt hầu hết mọi người họ đến gần, đến nỗi tôi không biết mặt trời đã từng thấy một thế hệ chai cứng, trơ trẽn, gớm ghiếc hơn họ (cùng với các anh em Ranter của họ) chăng; vậy mà với tất cả sự bẩn thỉu ấy trên môi mình, họ tự tin tuyên xưng rằng mình là không sai lầm và không còn tội lỗi. Các ngươi có thể tha thứ cho chúng tôi vì đã không vội tin các ngươi cho đến khi chúng tôi thấy có lý do hơn để tin.

Câu hỏi thứ 13 của các ngươi là, "Miệng địa ngục mà kẻ ác đi vào là gì," v.v. Tôi xin trả lời, 1) Các ngươi có khả năng biết điều đó sớm hơn tôi; nếu một phép lạ của ân điển không cứu các ngươi, các ngươi sẽ có thể trả lời câu hỏi này giỏi hơn là sự vô tín của các ngươi hiện nay cho phép. 2) Đối với tôi, biết rằng địa ngục là một tình trạng khốn khổ vô tận đã đủ, nơi những kẻ như các ngươi sẽ đời đời chịu những hậu quả của cơn thịnh nộ và sự công chính của Đức Chúa Trời cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó, là những kẻ hiện đang quyến dụ các ngươi, nếu sự phục hồi kịp thời không ngăn chặn điều đó.

Câu hỏi thứ 14 của các ngươi là, "Kinh Thánh có phải là lời của Đức Chúa Trời chăng? và Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng có phải là Phúc Âm chăng, và có Phúc Âm nào trước họ chăng, và họ có phải là ánh sáng chăng?" Tôi xin trả lời, 1) Chỉ có Chúa Giê-xu Christ là Lời đồng bản thể, đồng đời đời của Đức Chúa Cha, là một với Đức Chúa Cha. 2) Nhưng Kinh Thánh là lời được bày tỏ trong thời gian, nghĩa là, những dấu hiệu của ý muốn Đức Chúa Trời đối với con người, đến nỗi Đấng Christ và Kinh Thánh không được gọi là lời theo cùng một nghĩa, cũng như lời trong tâm trí của một người, và lời trong miệng hay trong bút của người ấy không phải là cùng một nghĩa. Lời có ý nghĩa này đã được rao giảng trước khi được viết ra, và khi ấy nó là Phúc Âm, nhưng nó được viết ra sau khi đã được rao giảng như vậy lúc đầu, để nó có thể là một quy tắc bền vững, và được giữ gìn trọn vẹn và chắc chắn cho Hội Thánh cho đến tận thế. Vì ký ức trần trụi của con người sẽ không giữ chúng cho chúng ta với sự chắc chắn như chúng đã được giữ gìn trong Kinh Thánh và được truyền lại cho chúng ta. Vì vậy lời này là ánh sáng, nhưng không phải như Đấng Christ là ánh sáng, hay như Đức Thánh Linh là ánh sáng, vì phải có nhiều ánh sáng cùng hội lại mới ban ánh sáng cho chúng ta. Đó là một câu hỏi khôn ngoan của người hỏi rằng, Ánh sáng nhờ đó một người nhìn thấy có phải là khả năng nhìn của mắt người ấy, hay là ánh sáng của một ngọn nến, hay là ánh sáng trong không khí, hay là mặt trời? Vì sao nó có thể là tất cả những điều ấy. Phải có 1) một mặt trời; 2) một ánh sáng từ mặt trời ấy trong không khí; 3) một ánh sáng bên trong trong mắt; 4) và ánh sáng bên ngoài ấy được ánh sáng bên trong tiếp nhận, trước khi các ngươi có thể nhìn thấy. Cũng vậy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là mặt trời, lý trí của con người là con mắt, Phúc Âm hay lời của Đức Chúa Trời là ánh sáng bên ngoài chảy đến chúng ta từ mặt trời. Đức Thánh Linh kết hợp hai điều này lại với nhau, tức là Phúc Âm và lý trí của chúng ta, và bởi công việc quyền năng của Ngài trong sự kết hợp ấy mà sinh ra một sự soi sáng đặc biệt trong linh hồn, điều mà lời Chúa một mình không thể tạo ra. Tôi xin thêm một số câu hỏi cho các ngươi. 1) Các ngươi có tin Kinh Thánh là thật hay không? Nếu các ngươi tin, thì các ngươi phải tin những gì Kinh Thánh nói về chính nó. Nhưng Kinh Thánh tự gọi mình là lời của Đức Chúa Trời (Mác 7:13, Rô-ma 10:8, 2 Cô-rinh-tô 2:17 và 4:2, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:15, 1 Phi-e-rơ 1:25). Và chúng thường được gọi là "luật pháp" của Đức Chúa Trời, "chứng cớ" của Ngài, "quy định" của Ngài, "điều răn" của Ngài, "lời hứa" của Ngài, "Phúc Âm," "giao ước," v.v. "Cả Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời soi dẫn" (2 Ti-mô-thê 3:16). "Lời tiên tri là lời chắc chắn" (2 Phi-e-rơ 1:19). 2) Các ngươi có cho phép chúng tôi ngửi thấy mùi giáo hoàng trong những nỗ lực của các ngươi nhằm làm mất uy tín Kinh Thánh chăng, dù mũi của chính các ngươi đã bị bịt kín? Vì chúng tôi đã quen đối phó với ông ta bằng vũ khí này, và biết rằng đây là điểm chính trong tôn giáo mới của ông ta.

Câu hỏi thứ 15 của các ngươi là "Chúng tôi có thừa nhận các sự mặc khải hay không?" Đáp. Tôi thừa nhận mọi sự mặc khải thuộc về Đức Chúa Trời và chối bỏ mọi sự mặc khải thuộc về ma quỷ, trong chừng mực tôi biết chúng.

Tôi thừa nhận mọi sự mặc khải phước hạnh chứa đựng trong Kinh Thánh thánh; vì chúng đã được đóng ấn cách không thể sai lầm bởi vô số phép lạ vượt ngoài sự kiểm soát của con người và bởi một thần linh thánh khiết. Tôi tin rằng Kinh Thánh, tức là luật pháp của Đấng Christ, đã được hoàn tất và đóng ấn, nên chúng ta phải giữ lấy những điều này cho đến khi Đấng Christ đến (1 Ti-mô-thê 6:13-14), và rằng Đấng Christ sẽ ở cùng những người giảng dạy cùng một đạo lý ấy cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:21), và rằng những điều này có thể khiến con người trở nên khôn ngoan để được cứu rỗi mà không cần thêm bất cứ điều gì nữa, và vì vậy không còn điều gì nữa để trông đợi. Nhưng tôi vẫn tin rằng 1) Đức Chúa Trời không tự trói buộc mình khỏi việc mặc khải những vấn đề riêng lẻ một cách lạ lùng để phục vụ Kinh Thánh, như nhiều vụ giết người đã được tiết lộ, và những vấn đề thực tế tương tự. 2) Và tôi tin rằng mọi Cơ Đốc nhân thật đều có Đức Thánh Linh soi sáng và nên thánh của Đấng Christ để giúp họ biết mọi ý nghĩa của Kinh Thánh vốn tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, và còn hơn nữa, tùy theo mức độ khác nhau của Đức Thánh Linh cùng với những sự giúp đỡ khác.

Câu hỏi thứ 16 của các ông là về "Việc hát các Thi Thiên của Đa-vít", về điều này tôi nói rằng, cho đến khi các ông đã xem xét những gì ông Cotton và ông Ford đã viết về câu hỏi ấy, tôi không biết vì sao mình phải nói thêm điều gì nữa. Nếu mọi Kinh Thánh đều được viết ra để chúng ta dùng và học hỏi, thì vì sao chúng ta lại không được nói với Đức Chúa Trời bằng lời của các Thi Thiên của Đa-vít cũng như bằng bất cứ Kinh Thánh nào khác? Các ông có thể cho tôi biết được không? Và thêm nữa, Câu hỏi 2, Vì các Thi Thiên đã được Hội Thánh sử dụng cho đến thời các sứ đồ, các ông tìm thấy ở đâu rằng họ đã từng cấm đoán hay bãi bỏ việc sử dụng ấy? Câu hỏi 3. Việc chúng ta nói lên lời ngợi khen Đức Chúa Trời bằng lời của Kinh Thánh thánh, và đặc biệt là bằng các Thi Thiên của Đa-vít, thì hợp pháp hơn, hay việc các ông gom góp mọi lời đe dọa và quở trách gay gắt trong Kinh Thánh để phục vụ cho việc các ông chửi rủa và vu khống tôi thì hợp pháp hơn?

Câu hỏi thứ 17 của các ông là, "Linh hồn của con người là gì mà các mục sư của Phúc Âm phải canh giữ như những người phải khai trình với Đức Chúa Trời, và điều gì đã bắt linh hồn làm phu tù, và sự chết nào đã lan ra trên mọi người, v.v., và đầu con rắn phải bị giày đạp là gì." Đáp. Vì tôi đã rơi vào sự chất vấn của các ông, tôi sẽ sẵn lòng vâng theo. 1. Linh hồn là thực thể thuộc linh, bởi năng lực thấp hơn của nó, gây nên sự sống, sự tăng trưởng và sự nuôi dưỡng của các ông, bởi năng lực kế tiếp gây nên cảm giác của các ông, và bởi năng lực cao nhất của nó (riêng thuộc về con người trong mọi loài thọ tạo thấp kém hơn) gây nên sự suy luận, sự hiểu biết thuộc trí tuệ, cùng ý chí và tình cảm hợp lý của các ông; linh hồn cùng với thân thể hợp thành toàn thể con người. Giả sử các ông không trông đợi một định nghĩa, vì các ông ghét logic đến thế, tôi nghĩ chừng này nói vắn tắt cũng đủ đáp ứng nhu cầu của các ông. 2. Toàn thể con người thường được gọi là linh hồn trong Kinh Thánh, vì linh hồn là phần cao quý nhất của con người. 3. Tôi xin các ông lưu ý câu Kinh Thánh mà các ông đã viện dẫn, Hê-bơ-rơ 13:17, "Hãy vâng lời những người cai trị anh em, vì họ canh giữ linh hồn anh em như những người phải khai trình, để họ làm điều đó với niềm vui chứ không phải với sự buồn rầu, vì điều đó chẳng ích lợi gì cho anh em." Vì các ông đã đặt câu Kinh Thánh này vào tay tôi, tôi sẽ xen vào câu trả lời của mình vài câu hỏi sau đây cho các ông (vì tôi cho rằng các ông không trông đợi nơi tôi sự chính xác cao về thứ tự). Câu hỏi 1. Nhiều chữ trong Kinh Thánh được dịch là "Thầy" (διδάσκαλος, v.v.) há chẳng có ý nghĩa thấp kém và khiêm nhường như chữ "Người cai trị" sao, và vì vậy, vì Đức Chúa Trời gọi các mục sư là những người cai trị Hội Thánh, há họ chẳng phải là thầy trong chừng mực chữ thầy có nghĩa là người hướng dẫn hay người dạy dỗ sao? Và vì sao họ lại thường được gọi là những người dạy dỗ? Câu hỏi 2. Nếu Đức Chúa Trời truyền cho dân chúng vâng lời họ như những người cai trị, mà những Người Quaker lại xui dân chúng ghê tởm và chối bỏ họ như những con chó, những con rắn, và những đứa con của sự hư mất, thì phải vâng lời ai: Đức Chúa Trời hay những Người Quaker? Và những Người Quaker nói bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay bởi linh của ma quỷ và của kẻ địch Đấng Christ? Câu hỏi 3. Có phải các mục sư hay những Người Quaker mới là những người canh giữ sự ích lợi của các linh hồn, và có quyền cai trị trên họ? Câu hỏi 4. Nếu các mục tử hiện tại của các Hội Thánh không phải là mục sư thật, thì hãy nói thẳng ra và cho chúng tôi biết ai mới là mục sư thật, và chúng tôi sẽ tìm họ ở đâu, và họ đã ở đâu từ thời Đấng Christ cho đến nay? Hay Đấng Christ đã quá vô tâm với Hội Thánh của Ngài, và quá bất trung với lời hứa của Ngài, đến nỗi để Hội Thánh Ngài không có mục tử từ thời các sứ đồ cho đến nay; và để cả thế gian không có mục tử thật cho đến tận bây giờ, ngoại trừ các hội chúng của những Người Quaker tại nước Anh? Câu hỏi 5. Theo câu Kinh Thánh này, việc khinh dể và làm nản lòng những người dạy dỗ và hướng dẫn mình, khiến họ làm chức vụ của mình với sự thở than và buồn rầu, sẽ đem lại lợi hay hại cho dân chúng? Và cuối cùng họ sẽ được lợi hơn khi nghe theo những người cai trị mình hay nghe theo những kẻ khinh dể họ? Hãy suy xét kỹ những điều này.

4. Tôi tiếp tục trả lời câu hỏi của các ông. "Điều đã bắt linh hồn các ông làm phu tù" là ma quỷ bởi tội lỗi: trí hiểu bởi sự mù lòa và lầm lạc, lòng các ông bởi sự kiêu ngạo và chai cứng, ý chí các ông bởi những đam mê cuồng loạn và sự ngang bướng; và như vậy đời sống các ông bởi sự gian ác công khai; các ông bắt chước kẻ lãnh đạo mình, đi đây đi đó như những con thú dữ ngày đêm, tìm xem mình có thể lừa dối và nuốt mất ai. Và chống lại mọi cơn cuồng nộ của các ông, bổn phận của chúng tôi là kiên nhẫn chờ đợi, lấy lòng nhu mì mà dạy dỗ những kẻ chống đối mình, "hầu cho Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn để nhận biết lẽ thật, và họ tỉnh lại mà thoát khỏi cạm bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt họ làm phu tù theo ý nó muốn" (2 Ti-mô-thê 2:24-26). 5. "Sự chết đã lan ra trên mọi người" là sự phân rẽ của linh hồn khỏi thân thể, và của ân huệ hay ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời khỏi cả hai, cùng với tội phải chịu sự khốn khổ đời đời vì tội lỗi. 6. "Đầu con rắn" là quyền lực và mưu chước của ma quỷ, khi những kẻ như các ông bị ánh sáng đánh bại và sự dại dột của mình bị tỏ ra cho mọi người; và khi vương quốc của Sa-tan trong tội lỗi và tối tăm bị lật đổ, thì đầu nó bị giày đạp, như Đấng Christ trong chính thân mình Ngài đã giáng cho nó cú đánh lớn trên đất, trong việc chiến thắng những sự cám dỗ của Sa-tan, trong đời sống thánh khiết trọn vẹn của Ngài, trong các phép lạ của Ngài, việc đuổi quỷ, và trong sự chết và sự sống lại đắc thắng của Ngài, và sau đó trong sự thành công của đạo lý Ngài.

Câu hỏi thứ 18 của các ông là, "Thanh gươm cháy sáng giữ cây sự sống là gì, và các chê-ru-bim là gì?" Đáp. 2 Ti-mô-thê 2:23, "Nhưng hãy tránh những câu hỏi dại dột và không có ích, vì biết rằng chúng sinh ra sự tranh cãi, và tôi tớ của Chúa không được tranh cãi." Các ông xen vào những điều mình chưa từng thấy, kiêu ngạo cách hư không bởi tâm trí xác thịt của mình (Cô-lô-se 2:18). Tôi chỉ cần biết rằng thanh gươm cháy sáng là sự ngăn cấm đáng sợ của Đức Chúa Trời, và các chê-ru-bim là những kẻ thi hành thiên sứ của ý muốn Ngài: sự khôn ngoan có hai cửa, cửa của ân điển và cửa của vinh quang. Những điều này nay được thấy bởi đức tin, và bởi sự hiểu biết trực tiếp trong đời sau.

Câu hỏi thứ 19 của các ông là, "Những kẻ đứng cầu nguyện trong các nhà hội hay trong các đền thờ thần tượng, và ưa thích những lời chào hỏi nơi chợ búa, và chất những gánh nặng trên dân chúng, và được người ta gọi là Thầy, há chẳng phải là ở ngoài đạo lý của Đấng Christ sao?" Đáp. Vì đây là tất cả những gì các ông cố gắng dùng để chứng minh tôi là một tiên tri giả, tôi sẽ nói nhiều hơn để các ông được thỏa lòng. 1. Nếu các đền thờ của chúng tôi là đền thờ của Đấng Christ, thì những kẻ gọi chúng là đền thờ thần tượng há chẳng phạm thượng mà biến Đấng Christ thành một thần tượng sao? 2. Nếu các ông không cố ý mù lòa, các ông có thể nhận thấy rằng không phải mọi hành động bên ngoài được nhắc đến (Ma-thi-ơ 23) đều bị Đấng Christ lên án, mà là sự kiêu ngạo và giả hình mà những người Pha-ri-si đã bày tỏ trong các hành động ấy. Trước hết hãy lưu ý rằng Ngài truyền cho người ta ngay cả nghe những thầy thông giáo và người Pha-ri-si giả hình, và tuân giữ và làm theo những gì họ truyền cho người ta tuân giữ và làm, vì họ ngồi trên ghế của Môi-se. Vì vậy, không phải mọi lỗi lầm được kể ra nơi họ đều có thể miễn cho người ta khỏi việc tuân theo đạo lý của họ. Điều này có phù hợp với cách hành xử của các ông, là những người đoán phạt những kẻ không khinh dể và chối bỏ các mục sư ngay thẳng và trung tín nhất của Đấng Christ, không? Tội lỗi của họ được nêu ra trong câu 5: "Mọi việc họ làm đều để cho người ta thấy." Hãy chứng minh điều này nơi chúng tôi nếu các ông có thể? Vì họ kiêu ngạo nên "họ ưa thích những chỗ ngồi cao nhất trong các bữa tiệc, và những ghế danh dự trong các nhà hội." Hãy chứng minh điều này nơi chúng tôi nếu các ông có thể: tôi thà ngồi chỗ thấp hơn trong bữa tiệc còn hơn chỗ cao hơn, và thường thì thà không ngồi chỗ nào còn hơn là ngồi chỗ nào trong hai chỗ ấy; tôi không dùng những ghế danh dự trong các nhà hội; tôi ngồi giữa hội chúng, và để có thể được nghe một cách thuận tiện khi tôi phải nói, tôi không quan tâm mình đứng ở đâu. Những lời chào hỏi nơi chợ búa, bao giờ tôi đã ao ước? Hay được gọi là "Ra-bi"? Nhưng tôi xin các ông lưu ý rằng không phải việc dùng mà là việc yêu thích những chỗ ngồi cao nhất mới bị Đấng Christ lên án, bằng không thì chẳng ai được ngồi chỗ cao nhất, và như vậy chúng ta phải chỉ dùng bàn tròn hay không ngồi gì cả. Vì vậy, cũng thế, không phải việc được gọi là Ra-bi hay Thầy mới là điều Đấng Christ có ý nói, mà là sự ao ước kiêu ngạo và yêu thích những danh hiệu ấy. Như một người có thể nhận chỗ cao nhất vì trật tự, mà không yêu thích nó trong sự kiêu ngạo; thì người ta cũng có thể nhận danh hiệu Thầy từ những người mắc nợ mình sự tôn trọng, dù người ấy không yêu thích nó trong sự kiêu ngạo. Hơn nữa, tôi xin các ông lưu ý rằng Đấng Christ cấm danh hiệu Thầy không hơn gì Ngài cấm danh hiệu "Cha" (câu 9: "Đừng gọi ai trên đất là Cha của các ngươi"). Thế mà các ông há không biết chữ "Cha" được thừa nhận trong Kinh Thánh thường xuyên biết bao, và con cái được truyền phải yêu thương, vâng lời và tôn kính cha mình sao: tôi biết những người cao nhất trong giáo phái các ông cấm việc thừa nhận bất cứ mối quan hệ hay danh xưng nào như cha, con, chồng, vợ, chủ, đầy tớ, quan cai trị, thần dân, và họ cấm mọi tình cảm đối với những mối quan hệ ấy, hay mọi sự tôn kính hay tôn trọng. Nhưng nếu các ông không phải là những kẻ giả hình, các ông hẳn đã nói thẳng điều này ra, và khi ấy người ta sẽ hiểu rõ hơn về các ông khi các ông chửi rủa các mục sư vì họ được gọi là Thầy.

Nhưng vì cớ những người trong vòng các ông chưa đến nỗi không thể cứu được, tôi sẽ nói cho các ông điều mà dường như các ông chưa biết. Những người Pha-ri-si có nhiều trường phái và giáo phái khác nhau, như các triết gia đã có, và mỗi người đều khoe khoang về các môn đệ của mình, và các môn đệ ấy lại khoe khoang về những bậc thầy của giáo phái mình. Người này ca tụng người nọ, người kia ca tụng người khác, đến nỗi đôi khi những người theo các bậc thầy của các giáo phái khác nhau ấy lại xông vào nhau mà giết nhau ngay trong đền thờ, và trên đường phố, trong khi tranh cãi về danh dự của thầy mình. Thầy thuộc đức tin nào, thì các học trò đều phải thuộc đức tin ấy. Họ phải nhận lấy đức tin của mình một cách tin tưởng mù quáng từ thầy mình. Những người lãnh đạo ấy, là những bậc thầy của các trường phái và giáo phái mình, những người không ai được phép cãi lại, được người Do Thái gọi là Ra-bi và Cha, như ngày nay những người theo giáo hoàng gọi giám mục của họ là "Giáo Hoàng", có nghĩa là "một Người Cha", vì như con cái phải hoàn toàn bị cha mình cai trị, thì những người Pha-ri-si cũng muốn các môn đệ của mình bị họ cai trị như vậy, dù điều ấy đúng hay sai. Những người theo giáo hoàng cũng đúng như vậy, đòi hỏi dân chúng phải tin như Hội Thánh tin, tức là như giáo hoàng và hội đồng của ông ta tin, bất kể đó là điều gì, và nói với chúng ta rằng họ không thể sai lầm, vì được hướng dẫn bởi Đức Thánh Linh không thể sai lầm, và vì vậy chúng ta phải tin họ bằng một đức tin mù quáng. Bấy giờ Chúa Giê-xu đối mặt với những người Pha-ri-si này và truyền cho các môn đệ Ngài rằng họ đừng gọi ai trên đất là Cha, hay Ra-bi, hay Thầy, như những người Pha-ri-si đã được gọi; nghĩa là, đừng có một bậc thầy tuyệt đối nào của tôn giáo mình, hay một chúa tuyệt đối của đức tin mình, vì chúng ta đều có một Người Cha tuyệt đối như vậy, là Đức Chúa Trời, và một Thầy tuyệt đối như vậy, là Đấng Christ. Đây chính là điều mà Phao-lô muốn nói khi ông quở trách họ vì đã nói, "Tôi thuộc về Phao-lô", và "Tôi thuộc về A-bô-lô", như thể Đấng Christ đã bị chia rẽ, hay Phao-lô đã chịu đóng đinh vì họ (1 Cô-rinh-tô 1:13). Và đó cũng là điều mà Phi-e-rơ muốn nói (1 Phi-e-rơ 5:1-3), nơi ông ban cho các mục sư danh hiệu đáng kính là "Trưởng lão", "Người coi sóc" và "Người chăn", và truyền cho họ "coi sóc và chăn bầy của Đức Chúa Trời"; nhưng ông vẫn cấm họ làm điều đó như "những kẻ làm chúa trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời", vì cơ nghiệp ấy thuộc về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là Người Chăn Trưởng. Phao-lô gọi một giám mục là "người quản gia của Đức Chúa Trời" (Tít 1:7), "người phải cai trị Hội Thánh" (1 Ti-mô-thê 3:4-5 và 5:17), và nói, "Ai ao ước chức vụ giám mục là ao ước một việc tốt lành" (1 Ti-mô-thê 3:1). Nhưng ông vẫn không muốn họ bị coi là những bậc thầy tuyệt đối của trường học Đấng Christ, mà là những người phụ tá của Đấng Christ và những người quản gia trong nhà Ngài: "Người ta phải coi chúng tôi như vậy, là những đầy tớ của Đấng Christ, và những người quản gia của các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 4:1), không hơn không kém. Có nhiều chữ khác nhau trong tiếng Hy Lạp, là thứ tiếng mà Phúc Âm đã được viết ra, mà chúng ta dịch bằng một chữ "Thầy", nhưng nếu ngôn ngữ của chúng ta nghèo nàn về chữ hơn tiếng Hy Lạp, thì không có nghĩa là mọi lời của Đấng Christ đều là một. Chữ được dùng ở đây trong Ma-thi-ơ là καθηγητης, và ở nơi khác là οδηγος, có nghĩa là người lãnh đạo chính của con đường, hay bậc thầy của giáo phái. Nếu điều này bị cấm, thì có phải mọi chức thầy đều bị cấm chỉ vì một thứ này bị cấm sao? Chữ διδάσκαλος cũng được dịch là "Thầy", và đôi khi là "người dạy dỗ". Tôi xin các ông suy xét ở đây cách hành xử ngu dốt và đần độn nhất của các ông. Phúc Âm không được các sứ đồ viết bằng tiếng Anh mà bằng tiếng Hy Lạp. Vì một chữ có nghĩa là người dạy dỗ và là thầy (như thầy giáo của một trường học), và các dịch giả của chúng ta đôi khi dịch nó là người dạy dỗ và đôi khi là thầy, nên các ông trơ trẽn kêu lên rằng một trong hai cách dịch ấy không phải là Kinh Thánh, mà vẫn thừa nhận cách kia là Kinh Thánh. Trong khi trong tiếng Hy Lạp chúng là cùng một chữ, như các ông có thể thấy nó được dùng trong Ê-phê-sô 4:11, Lu-ca 2:46, 1 Ti-mô-thê 2:7, 2 Ti-mô-thê 1:11, Công vụ 13:1, 1 Cô-rinh-tô 12:28, Ma-thi-ơ 10:24, Lu-ca 6:40, Hê-bơ-rơ 5:12, Gia-cơ 3:1. Trong mọi chỗ ấy Đức Thánh Linh dùng chữ διδάσκαλος, dù chúng ta dịch sang tiếng Anh đôi khi là Thầy, đôi khi là Người dạy dỗ, và đôi khi là Tiến sĩ, nhưng trong thứ tiếng mà Kinh Thánh đã được viết ra thì tất cả đều là một chữ; và vì vậy Kinh Thánh cho phép cách này cũng như cách kia. Và nếu các ông cứ bám lấy tiếng Anh, các ông có thể thấy chữ "Thầy" được dùng khá thường xuyên; và nếu việc dùng chữ ấy là hợp pháp đối với người khác, thì vì sao lại không hợp pháp đối với một mục sư? (Tít 2:9, 1 Phi-e-rơ 1:18, 1 Ti-mô-thê 6:1-2, Cô-lô-se 3:22 và 4:1, Ê-phê-sô 6:5,9). Dù chữ δεσποτης có nghĩa là một thứ quyền làm chủ mà các mục sư của Đấng Christ sẽ không nhận lấy trong vai trò mục sư, dù đối với những đầy tớ được thuê của mình họ có thể nhận lấy nó. Có lẽ các ông nghĩ Phao-lô đã vi phạm luật của Đấng Christ và là một tiên tri giả vì ông tự gọi mình là "người thợ xây khôn ngoan" (1 Cô-rinh-tô 3:10). Hay các ông nghĩ Đức Thánh Linh đã lầm khi Ngài gọi những người dạy dỗ là "những bậc thầy của các hội chúng" (Truyền Đạo 12:11). Rằng Đức Thánh Linh không phải là kẻ thù của những danh hiệu tôn trọng, các ông có thể thấy trong 1 Phi-e-rơ 3:6, nơi Sa-ra được khen ngợi vì đã vâng lời Áp-ra-ham và gọi ông là Chúa. Và Công vụ 26:25 Phao-lô gọi Phê-tu là "Phê-tu rất cao quý", và gọi A-grip-ba là "Vua A-grip-ba" (Công vụ 26:2,26,27). Và Rô-ma 12:10, chúng ta được truyền phải "lấy lòng yêu thương mà kính trọng nhau". Vì vậy, một người có bổn phận ban những danh hiệu mà người khác không được tham vọng tìm kiếm. Về phần tôi, tôi sẽ vui lòng lập thỏa thuận này với các ông: tôi sẽ không bao giờ mong ai gọi tôi là Thầy, cũng không buồn lòng với bất cứ ai không gọi tôi như vậy (vì lý do ấy), nếu điều này sẽ làm các ông thỏa lòng. Nhưng tôi thú nhận rằng tôi không dám lên án những người dùng bấy nhiêu lễ độ hay tôn trọng, vì lời của Đức Chúa Trời có giá trị với tôi hơn những tưởng tượng và lời chửi rủa đầy tự tin nhất của các ông.

Đến lúc này, tôi nghĩ mình có thể hỏi các ông câu hỏi này để chào tạm biệt các ông: Há người dám đi đây đi đó để chửi rủa những mục sư trung tín và siêng năng nhất của Đấng Christ, những người mà họ không thể buộc tội được điều gì ngoài những yếu đuối của con người, và chỉ vì họ được gọi là Thầy, thì chẳng phải là người thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời, và đã phó mình cho một lương tâm chai lì sao? Và tất cả những điều này chỉ vì sự ngu dốt đần độn về Kinh Thánh, là Kinh Thánh vẫn thường dùng và cho phép danh hiệu ấy. Tất cả những gì tôi có thể moi được về tất cả những điều này từ kẻ ba hoa Tho. Goodaire của các ông, người đã ở đây, chỉ là câu này, "Tôi phủ nhận tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ của ông nếu Kinh Thánh được dịch đúng", mà nói như vậy chẳng khác nào nói, tôi phủ nhận lời của Đấng Christ và các sứ đồ. Vì việc dịch đúng, có nhiều chữ trong ngôn ngữ gốc không có đủ chữ tương đương và thích hợp trong tiếng Anh để diễn đạt chúng. Việc dịch thuật không loại trừ sự cần thiết phải giải thích. Và ai lại không biết rằng một chữ tiếng Anh có nhiều nghĩa? Có một con thú gọi là chó sói, và một loài cá gọi là chó sói, và một chứng bệnh ăn mòn gọi là chó sói. Há chúng đều là một, chỉ vì chúng có cùng một tên sao? Cũng vậy, một bậc thầy của giáo phái được gọi là Thầy, một người muốn làm chúa của đức tin loài người được gọi là Thầy, và một người dạy dỗ Hội Thánh của Đấng Christ được gọi là Thầy. Há có phải tất cả những thứ ấy đều bị cấm chỉ vì một trong chúng bị cấm sao? Kẻ ba hoa của các ông cũng làm ầm ĩ với tôi vì tôi đã gọi các ngôn ngữ thánh là "ngôn ngữ gốc", vì cớ Đức Thánh Linh mới là gốc. Và há đó chẳng phải là một người khôn ngoan, đi kêu gọi bãi bỏ chức vụ mục sư, mà lại không phân biệt được sự khác biệt giữa nguyên nhân gốc và các ngôn ngữ gốc sao. Ông ta cũng buộc tội tôi là trống rỗng Đức Thánh Linh vì tôi học hành, và nói với tôi rằng ông ta không học hành, thậm chí cũng không học phải nói điều gì. Tôi càng ít ngạc nhiên về những lời vô nghĩa của ông ta. Nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi vì tôi đã học hành quá ít. Các ông nghĩ chúng tôi không thể nói chuyện mà không học hành như các ông sao, và tôi hy vọng là còn giỏi hơn một chút; và khi cơn lười biếng ập đến với các mục sư, họ cũng sẵn sàng giảng mà không học hành như các ông vậy. Tôi có thể đem đến cho các ông một người đàn bà đáng ngồi ghế phạt dành cho kẻ hay chửi rủa, người mà không cần học hành gì cũng sẽ nói năng ngang ngửa với những người giỏi nhất trong các ông. Chúng tôi không khinh dể Đức Chúa Trời, lời Ngài hay những người nghe chúng tôi đến mức nói ra trước khi suy xét mình sẽ nói điều gì. Hãy đọc 2 Ti-mô-thê 2:15, Thi Thiên 1:2, 1 Ti-mô-thê 4:15, Thi Thiên 119:15,23,48,78,97,99,148, và xem việc học hành và suy gẫm liên tục ngày và đêm há chẳng phải là bổn phận của chúng tôi sao. Và trong khi các ông gọi chúng tôi đi đập lúa và đào đất, tôi xin thú nhận rằng nếu Đức Chúa Trời cho phép tôi, tôi sẽ coi đó là một sự giải trí và làm tươi mới lớn lao cho thân thể mình, và sẽ nghĩ đó là một đời sống dễ chịu hơn vô cùng so với đời sống tôi đang chịu đựng. Sa-lô-môn đã biết, và tôi biết với nỗi buồn của mình, rằng học hành nhiều là sự mệt mỏi cho xác thịt; và giá mà tôi chỉ cày cấy và đào đất, tôi vẫn còn hy vọng sống trong sức khỏe tương đối, là người mà nay trải qua những ngày tháng trong đau đớn và suy yếu liên miên. Nhưng khi ấy làm sao tôi có thể làm trọn mạng lệnh của Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 4:15), "Hãy suy gẫm những điều này; hãy hết lòng chuyên tâm vào chúng [hãy lưu ý chữ hết lòng] để sự tiến bộ của con được tỏ ra cho mọi người." Làm sao tôi có thể "canh giữ Hội Thánh ngày và đêm" (Công vụ 20:31), trong khi kẻ ba hoa của các ông đã không sợ hãi trước mặt Đức Chúa Trời mà khẳng định rằng nếu tôi không được trả lương thì tôi sẽ không giảng, tôi xin thú nhận trước cùng một Đức Chúa Trời rằng ông ta là kẻ nói dối, và tôi chứng minh điều đó, vì tôi đã giảng dạy từ lâu mà không được trả lương và đã vui mừng vì được tự do, và tôi sẽ làm việc bằng đôi tay mình trong chừng mực thân thể suy yếu của tôi chịu đựng được, để cung ứng những nhu cầu của mình, như Phao-lô đã làm để bịt miệng những người tiền nhiệm của các ông, hơn là tôi bỏ việc giảng Phúc Âm. Vậy hãy xét xem linh nói dối của các ông có phải là linh của Đức Chúa Trời hay là tác giả xứng đáng của sự cải cách, hay thật ra các ông có phải là những người hoàn hảo không còn tội lỗi không?

Câu hỏi thứ 20 của các ông là, "Chúa của trời và đất, hay Chúa Giê-xu Christ, có bao giờ bảo ngươi, hay bất cứ ai trong các ngươi, Hãy đi và giảng cho một dân tộc, hay có sứ đồ hay mục sư nào của Đấng Christ được lập làm mục sư bởi ý muốn của loài người không?" Đáp. Tôi đã đề nghị với kẻ ba hoa của các ông ở đây cho ông ta xem giấy ủy nhiệm của tôi từ Đức Chúa Trời nếu ông ta chịu cho tôi xem giấy ủy nhiệm của ông ta, và ông ta nói với tôi rằng giấy ủy nhiệm của ông ta là vô hình; và vì sao các ông lại không nhận lấy câu trả lời mà chính các ông đưa ra? 2. Chúa đã gọi các sứ đồ đầu tiên của Ngài bằng chính tiếng Ngài, và chỉ định họ gọi những người khác và thiết lập một trật tự cho việc kế tiếp những người khác trong chức vụ mục sư ấy cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20) và cho đến khi các thánh đồ trở nên một người trọn vẹn (Ê-phê-sô 4:11-14), để những người về sau được gọi, không phải trông đợi một tiếng nói từ trời đến tai mình, mà có thể được gọi theo cách Đấng Christ đã chỉ định? Và theo cách này tôi đã được Đấng Christ gọi. Những dấu hiệu của sự kêu gọi của Ngài là: 1) Những phẩm chất tương xứng của tôi, 2) Sự khao khát của tôi đối với sự ích lợi của các linh hồn và việc xây dựng nhà của Đức Chúa Trời ấy, 3) Sự phong chức của các viên chức Hội Thánh được ủy quyền, 4) Sự kêu gọi và đồng ý của dân sự Đấng Christ, những người mà Ngài đã đặt tôi trên họ, 5) Và sau đó là sự thành công của những công việc của tôi, 6) Và một vài sự giúp đỡ hằng ngày của Đức Thánh Linh trong những công việc ấy, 7) Và một vài lời chứng của Đức Thánh Linh cho lương tâm tôi về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Bảy điều này hợp lại là bằng chứng về sứ mạng của tôi, các ông hãy cho thấy điều tương tự nếu các ông có thể. 2. Cả Phao-lô lẫn bất cứ mục sư thật nào cũng không được gọi bởi ý muốn đơn thuần của loài người, chúng tôi cũng không phải là đầy tớ của loài người; các sứ đồ cũng không được gọi bởi loài người chút nào, mà trực tiếp bởi Đấng Christ. Nhưng tất cả những người về sau đều phải được Đấng Christ gọi, qua sự phong chức của loài người (Tít 1:5): "Vì mục đích ấy ta đã để con ở lại Cơ-rết, để con lập các trưởng lão trong mỗi thành" (Công vụ 14:23). "Khi họ đã lập các trưởng lão trong mỗi Hội Thánh," v.v. Ân tứ đã được ban cho Ti-mô-thê bởi lời tiên tri, "cùng với việc đặt tay của hội đồng trưởng lão" (1 Ti-mô-thê 4:14). Phao-lô hướng dẫn ông phải lập ai làm giám mục (1 Ti-mô-thê 3). Tất cả những điều này há chẳng đủ cho các ông sao?

Câu hỏi thứ 21 của các ông là, "Có mục sư nào của Đấng Christ có một đồng hồ cát để giảng theo, hay lấy một câu Kinh Thánh rồi nêu lên các giáo lý, các lý lẽ, các cách áp dụng, các động cơ, hay một cái chuông bằng xác thịt để gọi dân chúng nhóm lại, hãy chứng minh những điều này bằng Kinh Thánh, bằng không thì hãy im lặng, và đừng bao giờ xưng mình là mục sư của Đấng Christ nữa." Đáp. Xin các ông kiên nhẫn, tôi phải nói với các ông rằng, kết luận ấy chẳng qua là mệnh lệnh đầy quyền hành và ngu dốt của các ông (như mệnh lệnh đi kèm với nhiều câu hỏi khác): Kinh Thánh là luật pháp của Đức Chúa Trời, và là một quy tắc đầy đủ cho chính giáo lý và sự thờ phượng, nhưng Kinh Thánh không bao giờ có ý định nêu tên cho các ông mọi hoàn cảnh hợp pháp xung quanh sự thờ phượng ấy. Há Kinh Thánh đã nói với các ông rằng các ông sẽ nhóm họp ở nơi nào, hay vào giờ nào chưa? Tôi nói lại với các ông rằng, các ông nói chẳng khôn ngoan hơn gì nếu các ông nói như vầy: "Hãy chứng minh rằng có người nào đã từng đọc Kinh Thánh bằng một cặp kính mắt, hay rằng Đấng Christ hay các sứ đồ của Ngài đã từng dùng một cuốn Kinh Thánh in (khi việc in ấn chỉ mới được phát minh cách đây không lâu), hay rằng họ đã từng dùng một cuốn Kinh Thánh tiếng Anh (khi họ viết bằng tiếng Hy Lạp), hay rằng họ đã từng giảng trong áo chẽn, quần chẽn, hay bít tất dài, bằng không thì đừng gọi mình là mục sư của Đấng Christ nữa"?"

Và tại sao lại như vậy? Vì các ông ra lệnh cho chúng tôi, mà lại bảo chúng tôi rằng sự ủy nhiệm của các ông là vô hình. Những hoàn cảnh này được Đấng Christ cố ý để lại cho sự định đoạt của sự khôn ngoan con người, tùy theo dịp cần đến; và vì vậy Ngài bảo chúng ta hãy làm mọi sự để gây dựng, và cách phải phép, và theo thứ tự (1 Cô-rinh-tô 14:26). Và vì vậy chắc chắn chúng ta phải nhận biết điều gì là gây dựng, phải phép và có thứ tự. Điều này rõ ràng đối với những ai chịu thấy. Há lời Đức Chúa Trời đã ra từ các ông sao, hay chỉ đến với các ông mà thôi? Nếu ai tưởng mình là tiên tri hay là người thiêng liêng, hãy nhận biết rằng những điều tôi viết đây là mạng lệnh của Chúa. Nhưng nếu ai không biết thì cứ để người ấy không biết (1 Cô-rinh-tô 14:36-38). Nhưng tôi xin hỏi các ông, nếu đồng hồ cát là bất hợp pháp, xin cho chúng tôi biết đồng hồ treo tường có hợp pháp không, hay đồng hồ mặt trời, hay đồng hồ đeo tay? Hay quan sát mặt trời để biết thời gian trôi qua có hợp pháp không? Và tại sao cái này lại bất hợp pháp hơn cái kia? Nhưng người hay ba hoa của các ông bảo tôi rằng đó là sự giới hạn Đức Thánh Linh. Như thể tôi không thể giới hạn chính mình mà lại giới hạn Đức Thánh Linh sao? Hay như thể Đức Thánh Linh loại trừ lý trí và sự khôn ngoan, và khiến lưỡi một người cứ nói mãi đến nỗi không dừng lại được. Há các sứ đồ đã giới hạn Đức Thánh Linh vì họ định các buổi nhóm họp vào ngày của Chúa và không ở lại với nhau hai ba ngày sao? Vậy thì tại sao chúng tôi lại không thể quyết định một giờ, cũng như họ đã quyết định một ngày. Vì giới hạn một giờ cũng như giới hạn một ngày vậy. Tôi nghĩ nếu tôi có linh của các ông để làm trơn lưỡi mình, tôi sẽ giận đồng hồ cát, và giảng đến nỗi giảng cho dân chúng ra khỏi nơi nhóm.

Còn về một câu Kinh Thánh làm đề tài: 1) Há các ông không biết rằng chính Đấng Christ đã lấy một câu Kinh Thánh (Lu-ca 4) và áp dụng nó sao? Há các ông không biết rằng lúc bấy giờ việc chung của Hội Thánh là đọc, giải nghĩa và áp dụng Kinh Thánh, như Ê-xơ-ra đã làm sao? Há các ông không biết rằng có giáo lý, lý lẽ và sự áp dụng trong mọi bài giảng và thư tín của các sứ đồ sao? Há các ông không biết rằng chúng ta được truyền phải phân chia đúng lời lẽ thật, như người thợ không có gì phải hổ thẹn, và phải chuyên tâm vào đó (2 Ti-mô-thê 2:15) sao? Ôi những linh hồn khốn khổ dám mù quáng bắt bẻ công việc của Đức Chúa Trời như vậy. Còn điều các ông nói về "cái chuông xác thịt" thì cũng giống như những điều còn lại mà tôi đã trả lời trước đây, không xứng với miệng của một loài thọ tạo có lý trí nhắc đến. Nhưng tôi phải nói với các ông rằng chuông của chúng tôi không phải là xác thịt: nếu chúng là xác thịt, chúng khó mà kêu hay như vậy hay bền lâu như vậy. Nếu ý các ông là muốn chúng tôi làm phép báp-têm cho chuông để chúng trở nên thiêng liêng như những người cha linh hồn của các ông ở Rô-ma làm, thì chúng tôi sẽ giữ những cái chuông xác thịt của mình cho đến khi biết thêm lý do cho việc làm đó.

Câu hỏi thứ 22 là thế này: "Há chẳng phải những kẻ cai trị nhờ phương tiện của họ, và tìm kiếm lợi lộc từ phía họ, và tìm kiếm bộ lông chiên, và làm mồi cho dân chúng, và là những kẻ làm thuê, há chẳng phải là tiên tri giả sao, phải hay không, và há chẳng phải những kẻ như vậy phải bị kêu la chống lại bây giờ như họ đã bị kêu la lúc bấy giờ sao?" Đáp. Về điều này tôi đã trả lời đầy đủ rồi cho các anh em của các ông trong cuốn sách khác của tôi. Chỉ xin cho tôi nói với các ông: 1) Đây là một điều chắc chắn nhất rằng Đức Chúa Trời đã cho phép các thầy tế lễ nhận phần mười, và còn nhiều hơn nữa, khi Ngài kêu la chống lại họ như vậy; các ông dám chối điều đó sao? Nếu các ông không dám, thì hãy thú nhận rằng không phải chỉ vì việc nhận phần mười mà khiến Đức Chúa Trời quở trách họ như vậy. Chỉ cần đọc Ma-la-chi 2 và 3 mà không đeo kính râm rồi hãy phán xét. Vậy thì rõ ràng lắm rằng điều Đức Chúa Trời lên án không phải là việc nhận phần mười mà là những ham muốn tham lam, thèm khát lợi lộc, và sự bỏ bê ích lợi của các linh hồn cùng công việc của Đức Chúa Trời. Và há chúng tôi lại không sẵn lòng đuổi những kẻ như vậy ra như các ông sẵn lòng sỉ nhục họ sao? Việc chúng tôi tìm kiếm của cải của họ hay tìm kiếm chính họ, và việc chúng tôi có sẵn lòng hao tốn và bị hao tốn vì sự cứu rỗi của dân chúng mình hay không, chúng tôi phải bị xét xử bởi một Đấng Phán Xét công chính hơn các ông.

Câu hỏi thứ 23 của các ông là: "Há các ông có công nhận sự run rẩy và rung động mà Kinh Thánh làm chứng không?" Đáp. Tôi công nhận sự kính sợ Chúa là khởi đầu của sự khôn ngoan, và nghĩ rằng người nào kính sợ luôn luôn thì được phước, và người nào cứng lòng mình sẽ sa vào tai họa. Nhưng tôi nghĩ rằng sự run rẩy lớn trong quân đội của người Phi-li-tin không phải là đức hạnh hay phước lành gì cho họ, cũng không phải là dấu hiệu nào của Đức Chúa Trời ở giữa họ (1 Sa-mu-ên 14:15). Và tôi nghĩ rằng "tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi", và rằng những sự rung động và run rẩy không đến từ cảm nhận khiêm nhường về tội lỗi hay sự phán xét hay điều gì tương tự, mà là những chuyển động dữ dội của thân thể một cách cố ý, thì hoặc là những mánh khóe lừa dối của giáo hoàng, hoặc là kết quả của những ý tưởng viển vông, hoặc là những chuyển động của kẻ lừa dối lớn ở trong các ông. Tôi đọc thấy đó là một trong những lời rủa sả của Đức Chúa Trời, rằng "Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ một tấm lòng run rẩy" (Phục truyền Luật lệ Ký 28:65). Và tôi cho rằng lời rủa sả đã giáng xuống trên các ông như đã chép (Thi thiên 69:23): "Nguyện mắt họ bị tối tăm đến nỗi không thấy được, và nguyện lưng họ cứ run rẩy luôn luôn." Vương quốc của Đức Chúa Trời là sự công chính, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh.

Câu hỏi thứ 24 và cũng là câu hỏi cuối cùng của các ông là: "Há các ông có nói rằng các ông sẽ được tự do khỏi thân thể tội lỗi trong khi các ông còn ở trên đất, và há có ai được trọn vẹn chăng, phải hay không?" Đáp. Tôi tin rằng mọi người thật sự được cải đạo đều được tự do khỏi quyền cai trị của tội lỗi, nhưng không được tự do khỏi những tàn dư của nó. Và rằng ân điển của chúng ta thuộc về một loại trọn vẹn, như một ngọn nến nhỏ thuộc về một loại lửa trọn vẹn, tuy vậy nó sẽ không soi sáng cả thành phố hay cả ngôi nhà, cũng không xua tan hết bóng tối như mặt trời sẽ làm. Tôi cũng tin rằng trong khoảnh khắc của sự chết, khi chúng ta lìa khỏi xác thịt, chúng ta lìa khỏi mọi tàn dư của tội lỗi. Còn về giáo lý cho rằng một người không còn tội lỗi trong đời này, tôi tin rằng ma quỷ, kẻ tội lỗi lớn nhất, đã sinh ra nó; người Pha-ri-si đã nhận lấy những sự nếm trước và những sự chuẩn bị cho nó, những kẻ dị giáo và những người theo giáo hoàng là những người đầu tiên tiếp nhận và nuôi dưỡng nó, Đấng Christ ghét bỏ nó, và chưa từng có người nào biết chính mình hay có một tia ân điển thật và kinh nghiệm Cơ Đốc thật nào cho đến ngày nay mà hết lòng tin điều đó về chính mình. Và tôi nghĩ rằng đó là một phần trong thứ phân của những người theo giáo hoàng mà họ đã dạy các ông ăn lấy. Vương quốc của Đấng Christ là một bệnh viện; Ngài không có thần dân nào trong đó ngoài những người bệnh tật. Vương quốc của Đức Chúa Cha trước kia đã có những thần dân trọn vẹn, và rồi sẽ lại có như vậy khi Đấng Christ đã làm cho chúng ta nên trọn vẹn. Vì khi Ngài đã làm cho chúng ta nên trọn vẹn bằng cách chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta và khuất phục mọi kẻ thù của chúng ta, ngay cả kẻ thù cuối cùng là Sự Chết (lúc sự sống lại), thì Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Cha. Nhưng bây giờ, "trong nhiều điều chúng ta thảy đều vấp phạm" (Gia-cơ 3:2), và không có người nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội. Và nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta, vì vậy lẽ thật không ở trong các ông, hỡi những Người Quaker. Tôi kết thúc câu trả lời của mình bằng câu hỏi này cho các ông: Nếu các ông nghĩ mình trọn vẹn không còn tội lỗi, há các ông cũng nghĩ rằng mình đã ở trên thiên đàng hay trong vinh quang trọn vẹn rồi sao? Vì điều gì có thể ngăn linh hồn khỏi sự hưởng Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn, ngoài tội lỗi. Và hưởng Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn tức là được vinh hiển một cách trọn vẹn. Nhưng tôi quên mất rằng các anh em của các ông nghĩ thiên đàng và địa ngục chỉ ở trong lòng người ta. Có lẽ các ông không trông đợi thiên đàng nào hơn thiên đàng các ông đã có. Và tôi không lấy làm lạ về điều đó: vì nếu các ông có trông đợi, thì trong đường lối các ông đang đi, các ông cũng không có khả năng tìm thấy nó hơn là bóng tối có thể thông công với ánh sáng, hay Bê-li-an với Đấng Christ. Nguyện Chúa ban sự ăn năn để được sống cho những người trong các ông chưa phạm tội đến nỗi chết, và cho các ông thấy một thiên đàng khác trước khi các ông không còn với tới được nó, và một địa ngục xa hơn trước khi các ông ở trong nó. Dù tôi không trông đợi lời cảm ơn nào từ các ông vì những ước muốn đầy lòng nhân từ của tôi, nhưng các ông sẽ nhận được chúng dù các ông muốn hay không.

Hai Mươi Câu Hỏi Phản Vấn

Vì đã lao nhọc theo lệnh của các ông để trả lời các câu hỏi của các ông, há tôi lại không có lý mà trông đợi rằng các ông nên trả lời một số câu hỏi của tôi, mà tôi chỉ yêu cầu chứ không ra lệnh sao. Nhưng tôi mong các ông đừng gạt tôi sang một bên bằng những lời hùng biện của ghế đẩu cãi nhau thay vì những câu trả lời, mà hãy nói một cách suy xét, chân thật, và đúng vào vấn đề đang hỏi. Trước hết, tôi muốn các ông trả lời tất cả những câu hỏi mà tôi đã đặt ra cho các ông trong các câu trả lời của tôi cho các câu hỏi của các ông, và rồi các ông cũng trả lời hai mươi câu hỏi sau đây.

Câu hỏi 1. Há chẳng phải chính những mục sư mà các ông chửi rủa, và mà tất cả những kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ gian dâm, và những kẻ xác thịt khốn khổ trong xứ cũng ghét và chửi rủa như các ông sao? Há các ông lại không đứng về phía họ và bị cùng một linh ám sao? Họ khinh thường những người giảng Phúc Âm và muốn họ bị hạ xuống, và các ông cũng vậy, chính những người như họ muốn hạ xuống. Khi có cơ hội, họ nổi giận chống lại họ bằng gươm, và các ông cũng vậy bằng những cái lưỡi dơ bẩn. Há chẳng phải mọi kẻ tham lam, độc ác, vô đạo, thù nghịch sự tin kính đều muốn bãi bỏ phần mười như các ông sao? Các ông nghĩ sao? Tôi có thể làm chứng về hầu hết những người quen của tôi thuộc loại đó. Hơn nữa, há chẳng phải chính loại mục sư đó đã bị các giám mục đời trước làm cho câm lặng, đình chỉ, và gây khó khăn bằng nhiều cách khác, mà các ông đang chửi rủa sao? Há chẳng phải chính cùng một linh mà nhờ đó các ông và tất cả những người kia đã và đang bị hành động sao? Hãy suy xét và phán xét.

Câu hỏi 2. Há chẳng phải cùng một linh đang hành động trong các ông và trong những người theo giáo hoàng sao? Khi những người theo giáo hoàng nói rằng chúng tôi không phải là mục sư thật của Đấng Christ mà là những kẻ lừa dối, và dạy sự bói toán từ bộ óc của chính mình, và lừa dối các linh hồn, thì các ông cũng nói vậy. Những người theo giáo hoàng nói rằng các hội chúng của chúng tôi không phải là Hội Thánh thật, là những người công nhận chúng tôi là mục sư của họ, và những Người Quaker cũng nói vậy. Những người theo giáo hoàng biết rằng điều lớn lao phải làm trước khi họ có thể quyến rũ dân chúng trong chúng ta là trước hết khiến họ khinh thường và chối bỏ các thầy dạy của họ, và vì vậy họ dốc hết trí khôn và nỗ lực để làm nhục họ và kéo lòng dân chúng ra khỏi họ; và những Người Quaker cũng làm vậy. Lỗi lầm chính của những người theo giáo hoàng nằm ở sự khinh thường Kinh Thánh: họ nói họ sẽ không nhận nó là lời Đức Chúa Trời trừ khi dựa trên thẩm quyền của Hội Thánh, và rằng nó chỉ là một phần lời Ngài; những Người Quaker nói nó không phải là lời Đức Chúa Trời. Những người theo giáo hoàng nói nó chỉ là chữ chết, và những Người Quaker cũng nói vậy. Những người theo giáo hoàng nói nó không thích hợp để làm quan tòa xét xử các tranh luận, và những Người Quaker cũng nói vậy. Những người theo giáo hoàng ưa thích bản dịch Vulgate hơn chính những lời trong tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp mà Đức Thánh Linh đã soi dẫn Kinh Thánh, và những Người Quaker cũng vậy trong tiếng Anh. Nếu những người theo giáo hoàng chỉ hạ được thẩm quyền điều chỉnh của Kinh Thánh, họ sẽ nghĩ mình đã thắng trận, vì họ sẽ không chịu đựng được việc mọi linh đều bị thử nghiệm bởi lời đã chép, và những Người Quaker cũng vậy. Những người theo giáo hoàng giữ rằng ý chí tự do của con người có quyền năng trước khi cải đạo để ăn năn và tin, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, và rằng đó không chỉ là bông trái của Đức Thánh Linh trong những người được chọn, và những Người Quaker cũng vậy. Những người theo giáo hoàng nói với người ta về sự đầy đủ của ánh sáng chung ở trong họ, và những Người Quaker cũng vậy. Những người theo giáo hoàng nói rằng một người có thể trọn vẹn không còn tội lỗi trong đời này, và có thể làm trọn mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và những Người Quaker cũng vậy. Những người theo giáo hoàng đặt sự trọn vẹn này ở việc từ bỏ những nghề nghiệp, công việc, quan hệ theo xác thịt, và tài sản riêng ở đời, như các nữ tu, thầy tu, và ẩn sĩ của họ làm; phải, và ở việc từ bỏ những tên cũ của họ, như giáo hoàng của họ làm khi ông ta được làm giáo hoàng. Và nhiều Người Quaker cũng làm vậy, và còn tệ hơn nhiều, như tôi đã thấy trong những tờ giấy do chính tay họ viết. Những người theo giáo hoàng đặt sự công chính của họ trong những việc làm và sự trọn vẹn của chính mình, trong khi họ coi nhẹ sự công chính được kể cho của Đấng Christ, và những Người Quaker cũng vậy. Những người theo giáo hoàng đặt sự công chính của chính mình một cách Pha-ri-si trong những điều bên ngoài, và những điều có vẻ khôn ngoan và khiêm nhường và khắc khổ thân thể, không có vinh dự nào trong việc làm thỏa mãn xác thịt, như "Chớ lấy, chớ nếm, chớ rờ", là những điều sẽ hư nát khi dùng đến (Cô-lô-se 2:18,20,23); những Người Quaker cũng vậy, thay vì giảng sự công chính của Đấng Christ, lại kêu gọi một sự công chính hình thức và sự trọn vẹn của chính chúng ta, gồm trong những điều như sau, tức là: chúng tôi không được đeo dây buộc, hay cổ tay áo, hay ren, hay bất cứ thứ gì tương tự, chúng tôi giảng ở những nơi thấp chứ không phải (như Ê-xơ-ra đã làm) trên bục giảng; chúng tôi không dùng đồng hồ cát để nhận biết thời gian trôi qua (không biết đồng hồ treo tường hay đồng hồ đeo tay có nguy hiểm như vậy không). Chúng tôi nói "ngươi" chứ không nói "ông" với người mình nói chuyện (khi từ mà Đấng Christ dùng có nghĩa là "ông" cũng như "ngươi"). Chúng tôi không gọi đàn ông là Thầy hay phụ nữ là Bà, khi Kinh Thánh thường dùng và cho phép điều đó, và còn nhiều hơn nữa (dù Đấng Christ cấm chúng ta có bất kỳ thầy của bè phái nào hay thầy của đức tin mình). Trong những điều tương tự như thế, sự công chính của những Người Quaker nằm ở đó, trong khi họ không biết sự công chính của Đấng Christ. Và thật công chính với Đức Chúa Trời khi những kẻ dựng lên sự công chính của chính mình chống lại Đấng Christ bị phó cho sự lừa dối địa ngục đó, đến nỗi lấy những lời vu khống, dối trá, dị giáo, và chửi rủa gian ác nhất làm sự công chính của mình. Nếu không phải là dài dòng và không mấy cần thiết, tôi có thể chỉ ra trong nhiều chi tiết hơn nữa cách những người theo giáo hoàng và những Người Quaker đồng mưu với nhau đến nỗi chúng ta có thể biết rõ giáo lý và sự lừa dối của họ đến từ đâu.

Câu hỏi 3. Há trên mặt đất này từng có những quái vật vô ơn lớn hơn những kẻ này sao, là những kẻ đặt lòng và lưỡi mình chống lại những mục sư của Đấng Christ là những người dốc hết mình vì sự cứu rỗi của các linh hồn, giữa mọi sự khinh bỉ và chống đối của đủ mọi loại người gian ác, mà những kẻ khốn khổ này liên kết với họ để chống lại họ? Phải, và lấy chính việc học hỏi và lao nhọc của họ làm tội lỗi của họ, khi việc giảng mà không học hỏi thì dễ dàng hơn nhiều cho chúng tôi, và tôi hy vọng với phần nào nhiều lẽ thật, ý nghĩa, và thứ tự hơn những kẻ khoe khoang về Đức Thánh Linh như vậy.

Câu hỏi 4. Há những tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời đã chịu tử đạo dưới những kẻ bắt bớ ngoại giáo và Arian chẳng phải là những mục sư giống hệt như những người mà những kẻ này đang chửi rủa bây giờ, hay sự khác biệt ở chỗ nào? Và há những kẻ khốn khổ này lại không biện minh cho những kẻ giết họ sao?

Câu hỏi 5. Há những mục sư mà những kẻ này khinh thường chẳng phải thuộc cùng một chức vụ và thực hành như những người đã chịu chết trong lửa vào thời Nữ hoàng Mary sao? Như Bradford, Hooper, Latimer, Ridley, Cranmer, Saunders, Philpot, và những người còn lại. Há những người đó không được gọi là Thầy sao? Há họ không giảng trên bục giảng và nhận phần mười hay tiền bạc để giảng như phần nuôi dưỡng xứng đáng của họ, và những điều khác mà những Người Quaker buộc tội chúng tôi sao? Và há những kẻ này lại không biện minh cho những kẻ chống đối đẫm máu của họ, và lên án các thánh của Đức Chúa Trời một lần nữa sao?

Câu hỏi 6. Há trên đất này từng có những người kiêu ngạo khinh thường người khác khi so sánh với chính mình hơn những kẻ này sao? Và há ngôn ngữ của họ có mang hương vị của Thánh Linh của Chiên Con Đức Chúa Trời không? Hay người nào có chút nếm trải nào về Thánh Linh của Đấng Christ trong mình mà lại không cảm thấy rằng ngôn ngữ kiêu ngạo và chửi rủa của họ là của ma quỷ sao?

Câu hỏi 7. Há từng có một thế hệ nào được biết đến trên đất mà đã kiêu ngạo bước lên ngai của Đức Chúa Trời và xét đoán các tôi tớ của Ngài, là những người mà mặt họ chưa từng thấy, và là những người mà họ không thể buộc tội điều gì ngoài việc làm người giảng Phúc Âm, và giảng trên bục giảng, có đồng hồ cát, nhận phần mười, v.v., để rồi gọi họ là mục sư của ma quỷ, con cái của sự hư mất, cùng nhiều điều tương tự sao. Dù Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán, để các ngươi khỏi bị xét đoán", và "ngươi là ai mà xét đoán tôi tớ của người khác? Người ấy đứng hay ngã là việc của chủ mình."

Câu hỏi 8. Há từng có một thế hệ nào mà hình ảnh của ma quỷ rõ ràng hơn trên những kẻ này sao? Hắn là chúa của sự tối tăm, kiêu ngạo và ác độc. Và chiều sâu của sự ngu dốt cùng chiều cao của sự kiêu ngạo và ác độc bùng nổ dồi dào trong cách cư xử và lời nói của họ, đến nỗi mọi người không hoàn toàn mù lòa đều có thể thấy được. Công việc của ma quỷ là làm "Kẻ Tố Cáo Anh Em", và tôn giáo cùng công việc của những kẻ khốn khổ này cũng chính là tố cáo các mục sư và những người tin kính là những kẻ giả hình, kẻ nói dối, con cái của ma quỷ, rắn, rắn lục, cùng nhiều điều tương tự.

Câu hỏi 9. Há chẳng phải giống như sự phạm thượng Đức Thánh Linh sao khi những kẻ khốn khổ như vậy, sau khi tuôn ra những lời dối trá, vu khống, chửi rủa, và giáo lý giả dối kinh khiếp nhất, lại long trọng tuyên bố rằng tất cả điều này đều đến từ Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ, và làm cho Đức Chúa Trời cùng Đức Thánh Linh của Ngài thành tác giả và đấng bảo trợ của mọi điều đó sao?

Câu hỏi 10. Người nào có một tia ân điển có thể tin rằng mình không có tội sao? Người ấy có thể biết mình ít đến thế sao? Và do đó biết ít về nhu cầu mình có đối với thầy thuốc sao? Các ông dám nói với Đấng Christ rằng: chúng tôi sẽ không nhờ cậy Ngài về huyết Ngài để rửa chúng tôi nữa, hay về sự cầu thay của Ngài để tha thứ cho chúng tôi nữa sao? Há các ông không tin rằng "trong nhiều điều chúng ta thảy đều vấp phạm" (Gia-cơ 3:2) sao? "Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính. Nếu chúng ta nói mình chưa từng phạm tội, chúng ta làm cho Ngài thành kẻ nói dối, và lời Ngài không ở trong chúng ta" (1 Giăng 1:8-10). Há mọi môn đồ của Đấng Christ chẳng được dạy hằng ngày cầu nguyện "Xin tha nợ chúng tôi" sao? Về phần tôi, tôi là người bệnh tật và cần thầy thuốc, và không dám nói với Đức Chúa Trời rằng tôi sẽ không xin Ngài tha thứ thêm tội lỗi nào nữa, hay nhờ cậy Ngài thêm điều gì nữa. Nhưng ôi, kẻ lừa dối có quyền năng lớn biết bao trên những kẻ khốn khổ này, đến nỗi giữa những lời chửi rủa, vu khống, và gian ác kinh khiếp khác, họ vẫn khăng khăng rằng mình không có tội. Giống hệt như kẻ thề thốt cứ thề rằng mình chưa từng thề lời thề nào, hay kẻ say rượu cứ thề rằng mình chưa từng say, khi hắn nằm say trong rãnh nước. Sa-lô-môn nói: "Thật chẳng có người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội" (Truyền đạo 7:20), và những Người Quaker này, là những kẻ tự xưng công chính theo kiểu Pha-ri-si và giáo hoàng, đã cho ông là kẻ nói dối.

Câu hỏi 11. Há những kẻ chối Kinh Thánh là lời Đức Chúa Trời như những Người Quaker này, và chối rằng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ tại Giê-ru-sa-lem, nay được vinh hiển trên thiên đàng trong bản tính con người, và chỉ gọi một điều gì đó trong lòng mình bằng danh Đấng Christ, tôi nói, há những kẻ như vậy chẳng phải là những kẻ ngoại đạo đáng ghê tởm, không có gì liên quan đến danh Cơ Đốc nhân sao?

Câu hỏi 12. Há chẳng phải là sự giả hình đáng bị đoán phạt nơi những kẻ khốn khổ này khi họ nói nhiều về Kinh Thánh, và đòi hỏi Kinh Thánh, trong khi họ lại chối nó là lời Đức Chúa Trời sao?

Câu hỏi 13. Há chẳng phải là sự giả hình đáng bị đoán phạt nơi họ khi họ tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, trong khi họ là những kẻ ngoại đạo và chối bỏ thân vị của Chúa Giê-xu Christ đã chịu đóng đinh đang ở trên thiên đàng sao?

Câu hỏi 14. Há người nào nghĩ rằng ánh sáng ở trong mọi người Ấn Độ, người Mỹ, và những người ngoại giáo khác trên đất là đủ mà không cần Kinh Thánh thì chẳng phải là người ngoại giáo chứ không phải Cơ Đốc nhân sao?

Câu hỏi 15. Há ánh sáng trong Phao-lô, là ánh sáng đã thuyết phục ông rằng ông phải làm nhiều điều chống lại danh Chúa Giê-xu, có đủ để cải đạo ông đến đức tin nơi Chúa Giê-xu sao? Hay Đấng Christ đã ban cho ông một ánh sáng từ trời một cách không cần thiết, và qua A-na-nia mà ban giáo lý cho ông sao? Hay Cọt-nây đã có đủ ánh sáng trong mình trước khi Phi-e-rơ giảng cho ông sao? Hay cả thế gian đã có đủ ánh sáng trong mình trước khi Đấng Christ sai các sứ đồ của Ngài đi khắp nơi để giảng Phúc Âm cho họ sao? Hay Đấng Christ đã sai đến cho họ một ánh sáng không cần thiết qua các sứ đồ của Ngài sao? Há những kẻ bắt bớ có đủ ánh sáng trong mình để khiến họ tin nơi Đấng Christ, là những kẻ nghĩ rằng họ làm việc phục vụ Đức Chúa Trời khi giết hại hay sỉ nhục các mục sư và dân sự của Ngài sao?

Câu hỏi 16. Nếu mọi người đều có đủ ánh sáng trong mình, các ông cần gì phải đi khắp nơi để dạy dỗ hay thuyết phục họ? Há ánh sáng các ông mang đến cho họ là không cần thiết, hay là bóng tối địa ngục sao?

Câu hỏi 17. Há chẳng phải là một mánh khóe ngu xuẩn nhất của các ông khi đi khắp nơi, ba hoa và ra lệnh, mà lại từ chối cho thấy sự ủy nhiệm của mình từ Đức Chúa Trời sao? Và gọi các mục sư phải cho thấy sự ủy nhiệm của họ mà lại từ chối cho thấy sự ủy nhiệm của chính mình, chỉ nói rằng nó vô hình ở trong các ông sao? Các ông điên đến mức trông đợi ai đó tin một sự ủy nhiệm vô hình và không thể chứng minh được sao? Và há chúng tôi lại không thể nói với các ông rằng sự ủy nhiệm của chúng tôi cũng vô hình sao (nhưng thật ra nó không phải vậy)? Hay chúng tôi nên tin mọi người ba hoa về một sự ủy nhiệm trong mình hay không? Nếu không, tại sao chúng tôi nên tin các ông hơn những người khác nói điều tương tự?

Câu hỏi 18. Vì các ông kêu la chống lại chức vụ và các Hội Thánh của chúng tôi, xin cho chúng tôi biết chức vụ và Hội Thánh thật là gì, và chức vụ và Hội Thánh của các ông bắt đầu từ khi nào, và nó đã ở đâu từ khi Đấng Christ ở trên đất cho đến nay? Hãy nói rõ ràng và cho chúng tôi biết các ông thật sự là người theo giáo hoàng hay là người ngoại giáo?

Câu hỏi 19. Há người nào dám nói rằng Ngài đã đến thế gian và đổ huyết mình ra chỉ để thu thập một nhóm nhỏ những Người Quaker hung hăng ở Anh 1652 năm sau khi Ngài nhập thể thì chẳng phải là kẻ ngoại đạo và là kẻ khinh thường Đấng Christ sao? Nếu Đấng Christ không có thần dân nào ngoài những kẻ này thì Ngài là một vị vua nghèo nàn; nếu Đấng Christ cho đến nay không có thần dân, thì Ngài không phải là vua; nếu không có thân thể, thì Ngài không phải là đầu; nếu không có nàng dâu, thì Ngài không phải là chồng. Vì vậy hãy cho chúng tôi thấy Hội Thánh nào Đấng Christ đã có, hay hãy thú nhận mình là những kẻ ngoại đạo.

Câu hỏi 20. Há linh của những Người Quaker đã chẳng nói trong Dân số ký 16:3 giống hệt như các ông đang nói bây giờ chống lại các quan cai trị và các mục sư sao? Và há Đức Chúa Trời lại chẳng rất kiên nhẫn khi Ngài không khiến đất mở ra và nuốt các ông xuống nhanh chóng như Ngài đã làm với họ sao? Các ông có hiểu rằng những người Si-môn (hay các môn đồ của Si-môn Ma-gút) và những người Ni-cô-la, là những kẻ mà giáo lý và việc làm Đấng Christ ghét (Khải huyền 2), cùng những kẻ dị giáo Ngộ đạo khác trong thời các sứ đồ, đã đối xử với họ và với Hội Thánh lúc bấy giờ như các ông đang đối xử với chúng tôi bây giờ sao? Và rằng thư thứ hai của Phi-e-rơ, thư của Giu-đe, phần lớn thư 1 Giăng và 2 Giăng đã được viết cố ý để chống lại họ, bên cạnh nhiều đoạn Kinh Thánh khác sao? Và các ông đã suy xét kỹ những đoạn Kinh Thánh đó, và áp dụng chúng cho chính mình chưa? Khi các ông đã trả lời những câu hỏi này, tôi yêu cầu các ông đừng có gì liên quan đến tôi hay bất kỳ ai trong Hội Thánh này nữa. Vì chúng tôi từ bỏ các ông như những kẻ dị giáo sau khi đã khuyên bảo lần thứ nhất và lần thứ hai, và sẽ không thông công với những kẻ tự lên án mình như vậy, cũng không tiếp các ông vào nhà mình, hay chúc các ông được bình an, e rằng chúng tôi dự phần vào những việc ác của các ông (Tít 3:10, 2 Giăng 10-11).

Kidderminster, ngày 28 tháng 3 năm 1655
Richard Baxter

HẾT

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện