Tôn Giáo Hư Không Của Kẻ Giả Hình Hình Thức

Richard Baxter · The vain religion of the formal hypocrite

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tôn Giáo Hư Không Của Kẻ Giả Hình Hình Thức

Tôn Giáo Hư Không Của Kẻ Giả Hình Hình Thức

TÔN GIÁO HƯ KHÔNG CỦA KẺ GIẢ HÌNH HÌNH THỨC
(Richard Baxter, 1660)

TÔN GIÁO HƯ KHÔNG

của

Kẻ Giả Hình Hình Thức,

Và tai họa của cái lưỡi không kìm giữ (đối với Tôn giáo, các Nhà cầm quyền, hoặc những Người bất đồng) được mô tả, trong một số bài giảng, giảng tại Tu viện Westminster, trước nhiều thành viên của Hạ viện đáng kính. Năm 1660.

Cùng với

Sự Thịnh Vượng Của Kẻ Dại,

[Dịp xuất bản tác phẩm này: một bài giảng giảng tại Covent-Garden]

Cả hai đều được xuất bản để chữa lành những hậu quả của sự giả hình [NEEDS REVIEW: hàng OCR bị hỏng nặng, nghĩa gốc không đọc được].

Bởi R. Baxter.

Luân Đôn, in bởi R.W., cho F. Tyton, tại hiệu sách Ba Con Dơi trong Phố Fleet, và N. Vavasour, người bán sách tại... 1660.

GỬI ĐỘC GIẢ:

Mặc dù Đức Chúa Trời không phải là Tác giả của tội lỗi, Ngài biết vì sao Ngài cho phép nó trong thế gian. Ngài sẽ không thiệt hại gì, và Sa-tan sẽ không thu lợi gì trong cuối cùng. Ác ý của Ma quỷ và kẻ ác thường là sự hủy diệt của chính đường lối mà chúng ham muốn thúc đẩy nhất; và là một lợi ích ngẫu nhiên cho đường lối và những con người mà chúng muốn diệt trừ khỏi mặt đất. Nếu không còn bằng chứng nào khác ngoài các trường hợp của các anh em Giô-sép, của Pha-ra-ôn, và những kẻ giết Chúa chúng ta, thì cũng đủ rồi. Chúng ta thường mất mát nhiều hơn bởi những lời nịnh hót của Sa-tan và thế gian, hơn là bởi sự bạo hành của chúng. Nếu những bài giảng vội vàng, thô sơ, chưa trau chuốt này có ích lợi cho linh hồn của bất cứ ai, thì đây cũng có thể được tính vào số những trường hợp thấp hèn hơn. Nếu Ma quỷ đã để yên cho chúng, chúng có lẽ đã bị gạt sang một bên, và không còn làm phiền gì thêm cho ta hay Vương quốc của Ngài, theo như ta biết, hơn là chúng đã làm khi được giảng ra. Nhưng vì hắn nhất định, bằng những lời đồn ác ý và những lời vu khống, khơi dậy sự nghi ngờ và gây ra sự xúc phạm chống lại chúng và chống lại tác giả, thì hắn hãy nhận lấy những gì hắn gặt được bởi việc đó. Hắn chưa bao giờ gặt được nhiều từ ta, bằng sự bạo hành, hay bằng những công cụ vu khống hôi miệng của hắn: ngay cả khi sự trơ trẽn hay số đông của những lời vu khống của chúng đã buộc ta phải im lặng, kẻo làm phiền độc giả, hay phí thời gian của mình. Bài giảng đầu tiên trong số những bài giảng này, nhằm mục đích gỡ bỏ sự lừa dối của kẻ giả hình hình thức, và kêu gọi con người từ một tôn giáo hư không, đến một tôn giáo nghiêm túc đem lại sự cứu rỗi, và cho họ biết, cũng như cho những người kêu la chống lại sự giả hình, biết rằng sự giả hình ở đâu — dường như đã khiêu khích kẻ ngu dốt hay kẻ có tội đến nỗi tiếng đồn lan ra rằng ta đã giảng hạ thấp mọi hình thức cầu nguyện, và mọi sự cai trị và trật tự trong Hội Thánh — trong khi không có một âm tiết nào mang ý nghĩa như vậy: Nhưng dường như những gì ta nói chống lại lớp vỏ hình thức, đã bị hiểu là nói chống lại thân thể của tôn giáo.

Những lời của Ông Bolton và các thần học gia khác, mà ta đã trích dẫn chống lại những kẻ chê bai lòng đạo đức nghiêm túc, được thêm vào sau khi giảng phần còn lại, vì thích hợp hơn để trình bày ở đây cho mắt đọc, hơn là trên bục giảng cho tai nghe. Sự gắt gỏng của con người ở cả hai cực đoan đã buộc ta phải thêm vào, "Cái Hàm Thiếc cho lưỡi của họ." Bài giảng thứ hai dường như đã làm xúc phạm một số người trong số những tay ăn chơi, những người nghĩ rằng họ đã bị đối xử quá nặng tay, hãy để họ đọc lại nó ở đây, và cân nhắc kỹ hơn, nếu họ muốn.

Ta chỉ thêm nhận xét này cho những người thừa kế Thiên đàng, những người ở trên thế gian này, và sống bởi đức tin.

Ít người giàu nào thật sự đạo đức: Thật khó cho họ được cứu, như con lạc đà chui qua lỗ kim. Thế nhưng người giàu sẽ ở khắp mọi nơi là những kẻ cai trị thế gian, và (về mặt bảo vệ hay chống đối bề ngoài) là những thẩm phán trong các vấn đề tôn giáo. Vậy hãy xét xem sự thống trị và vương quốc trần gian có phải là phần của các thánh đồ (như một cách Do Thái giáo mà một số người gần đây tưởng tượng): và chúng ta phải thường xuyên mong đợi sự đối xử nào trên đất! và Hội Thánh của Đấng Christ có khả năng ở trong tình trạng nào cho đến cuối cùng! Vương quốc của Ngài chẳng thuộc về thế gian này. Một địa vị thấp, bị khinh, chịu khổ, đó là điều mà những tín hữu phải thường xuyên mong đợi, và chuẩn bị cho, và phải can đảm trong đó. Nếu có một con đường tốt hơn (ta gọi là tốt hơn) đến, hãy đón nhận nó như một bữa tiệc, và đừng than phiền khi bàn tiệc bị dọn đi; và đừng trông mong đó là bữa ăn mỗi ngày của chúng ta. Nhưng hãy càng quý trọng hơn những người trong số ít người giàu, và vĩ đại, và các nhà cai trị, những người ở trên thế gian này, và dâng quyền lực và sự giàu có của họ cho Chúa, và là thánh khiết và thiên thượng giữa bao cám dỗ và trở ngại lớn lao như vậy.

Xin Chúa dạy chúng ta sử dụng thế gian chóng qua này như không lạm dụng nó, và cầu nguyện cho sự gia tăng và gây dựng Hội Thánh của Ngài.

Ngày 15 tháng 11 năm 1660, R. Baxter.

Tái bút.

Độc giả, khi gặp trong tác phẩm "Xét về Phụng vụ" của ta những lời sau đây của Mục sư D. Gauden đáng kính [Ta không thể không khen ngợi sự thẳng thắn, công bằng, và chính trực của Ông Baxter, người gần đây đã tuyên bố với ta rằng, ông không thấy điều gì trong Sách Cầu nguyện chung, mà không thể được hiểu theo nghĩa tốt, nếu con người nhìn vào nó như những Cơ Đốc nhân nên làm, với đôi mắt của lòng bác ái,] ta đã cảm nhận được sự kính trọng lớn lao của người có học và đáng kính này; nhưng kẻo bạn hiểu lầm cả ông ấy và ta, ta nghĩ tốt nhất là nói cho bạn đầy đủ hơn những lời của ta là gì. Khi nói về việc cải cách Sách Cầu nguyện chung, và thêm vào các hình thức khác bằng ngôn ngữ Kinh Thánh, với tự do lựa chọn, ta đã nói: Rằng về giáo lý của Sách Cầu nguyện chung, dù ta đã đọc những lời phản đối chống lại nhiều đoạn, ta không nhớ điều gì mà không thể nhận được một cách hiểu tốt, nếu nó được đọc với cùng sự thẳng thắn và khoan dung, như chúng ta đọc các tác phẩm của người khác. Vì vậy, đó chỉ là lẽ thật của giáo lý mà ta nói đến; ta ghét phải gắt gỏng bắt bẻ về điều đó, khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho Hội Thánh này một cách kỳ diệu, với một cuộc cải cách điều độ và thận trọng, nhưng hiệu quả trong vấn đề giáo lý: Thật đáng tiếc biết bao, khi chính các phương thức thờ phượng và kỷ luật lại trở thành vấn đề của những tranh cãi gay gắt và thiếu bác ái, mà một ngày kia sẽ chứng tỏ là nỗi buồn cho những ai bị thấy là nguyên nhân của nó, và của những đau khổ của Hội Thánh trong dịp này.

MỤC LỤC.

Tôn giáo hình thức của kẻ giả hình là hư không.
Những điều cụ thể giam giữ kẻ giả hình trong tôn giáo hư không của hắn.
Những điều còn thiếu nơi kẻ giả hình, chứng tỏ tôn giáo của hắn là hư không.
Bằng những phương tiện và mưu mẹo nào kẻ giả hình lừa dối chính mình bằng tôn giáo của mình.
Điều gì thúc đẩy kẻ giả hình đến sự tự lừa dối này, và những lý do và cách thức của tôn giáo hư không của hắn là gì.
Tôn giáo của kẻ giả hình không hư không ở những phương diện nào.
Tôn giáo của hắn hư không ở những phương diện nào.
Ứng dụng 1. Vì sao tôn giáo giả hình bề ngoài có vẻ đạo đức lại phổ biến, so với đức tin nghiêm túc và sự thánh khiết chân thật.
Vì sao Giáo hội La Mã có nhiều tín đồ như vậy.
Ứng dụng 2. Đánh thức kẻ giả hình tự lừa dối.
Mười dấu hiệu chắc chắn của ân điển ở tất cả những ai là tín hữu chân thật, cùng nhau mô tả tình trạng của hắn; được đưa ra trước để ngăn việc áp dụng sai những điều tiếp theo, và tránh sự phiền muộn vô ích của người chân thành.
Nỗi kinh hoàng của kẻ tự lừa dối. 1. Tôn giáo của hắn là một niềm hy vọng hư không: sự an ủi của hắn là hư không. 2. Nó sẽ không bao giờ cứu hắn trong cơn khốn cùng.
Việc phát hiện kẻ giả hình, bởi sự mâu thuẫn của hắn với mọi phần trong lời tuyên xưng Cơ Đốc của mình: cho thấy rằng mọi kẻ không tin kính trong chúng ta mà tuyên xưng là Cơ Đốc nhân chân thật, đều là kẻ giả hình.
Cái lưỡi không kìm giữ của kẻ giả hình.
Tội lỗi của lưỡi.
Bản văn có ý nghĩa gì.
Ba loại đặc biệt bị quở trách. 1. Những kẻ chế giễu, khinh bỉ, phỉ báng hay chống đối lòng đạo đức nghiêm túc; nỗi kinh hoàng của chúng là sự tăng nặng tội lỗi của chúng. 2. Những kẻ thiếu bác ái phỉ báng lẫn nhau, vì những khác biệt nhỏ hơn trong tôn giáo. Về việc sử dụng ác ý thông thường các biệt danh, Puritan, Precisian, Zealot, v.v. Lời chứng của Giám mục Downame về việc dùng từ Puritan trong thời của ông. Lời chứng của Tiến sĩ Rob. Abbot, Giáo sư Thần học Regius tại Oxford, và Giám mục Salisbury. Lời chứng của Ông Robert Bolton. Mô tả thêm của ông về kẻ giả hình hình thức. Tính cách của kẻ giả hình theo Giám mục Hall. 3. Tính tội lỗi của những lời phỉ báng giận dữ chống lại những kẻ bắt bớ, khi chúng ta chịu khổ bởi họ vì cớ tôn giáo. Được đề xuất cho sự suy xét của những Cơ Đốc nhân đang chịu cám dỗ, dù chân thành đến đâu.
Chúng ta có thể đề cập đến tội lỗi của người khác đến mức nào.
Hai nguyên nhân của sự vội vàng trong lời nói của con người.
Kẻ giả hình thật sự là ai. Lời than của những người theo nghi thức chung của chúng ta rằng sự đạo đức nghiêm túc bị gọi là giả hình: Nếu chúng ta muốn thật sự là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải bằng lòng bị gọi là như vậy, dù chúng ta không được nghĩ là như vậy; và bị coi là kẻ giả hình, khi chúng ta đã làm hết sức để chứng tỏ lòng và đường lối mình với Đức Chúa Trời.
Tám lời hướng dẫn cho kẻ giả hình để cứu hắn khỏi một tôn giáo hư không.
Sự thịnh vượng của kẻ dại hủy diệt chúng, Châm Ngôn 1:32, 33.
Lòng đạo đức của những người như vậy. Nó hủy diệt họ như thế nào. Các trường hợp của lẽ thật này. Những ứng dụng đúng đắn được thúc giục. Một lời an ủi cho người vâng lời; rằng họ sẽ ở an toàn, và được yên lặng khỏi sự sợ hãi điều ác: ngay cả khi sự gian ác dường như thắng thế chống lại họ.

TÔN GIÁO HƯ KHÔNG

Của Kẻ Giả Hình Hình Thức.

Gia-cơ 1:26.

"Nếu có ai trong anh em tưởng mình là người đạo đức, mà không kìm giữ lưỡi mình, lại lừa dối lòng mình, thì sự đạo đức của người ấy là hư không."

Hỡi những thính giả yêu dấu, ta có thể giả định rằng tất cả chúng ta hôm nay đến đây vì mục đích lớn của đời sống chúng ta, và để lao nhọc trong công việc mà vì đó chúng ta đã được tạo dựng, được cứu chuộc, được bảo tồn, được dạy dỗ, và được trang bị các sự giúp đỡ và phương tiện của ân điển: đó là chuẩn bị cho sự chết sắp đến bắt lấy chúng ta, và cho sự hiện diện của Đấng Phán Xét của chúng ta, Đấng đang đứng như ở trước cửa, và để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được chắc chắn, để sự vinh hiển của các thánh đồ là phần của chúng ta, khi thế gian của kẻ không tin kính bị quăng vào sự khốn khổ và tuyệt vọng vô tận. Và ta hy vọng ta có thể giả định rằng để đạt được mục đích này, bạn sẽ vui lòng được biết các trường hợp của sự đoán phạt, để bạn tránh chúng, với những nguy hiểm lớn nhất của bạn, để bạn thoát chúng, và với những trở ngại của sự cứu rỗi của bạn, để bạn thắng chúng. Khi chúng ta đọc trong Phúc Âm rằng sự cứu rỗi được dâng cho mọi người, và không ai bị loại trừ hay bị đóng cửa, ngoại trừ những kẻ tự loại trừ và tự đóng cửa mình, và thế nhưng lại đọc rằng chỉ có ít người tìm thấy cửa hẹp và đường chật, và rằng bầy chiên thì nhỏ bé sẽ nhận được Vương quốc, và rằng nhiều người sẽ tìm cách vào mà sẽ không vào được (Ma-thi-ơ 7:13, 14; Lu-ca 12:32, và 13:24), chúng ta hẳn phải kết luận rằng có một kẻ thù mạnh mẽ nào đó đứng trong đường, có thể gây ra sự hủy hoại của biết bao triệu linh hồn: Nhưng khi chúng ta đi xa hơn và thấy Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những sự chuẩn bị phong phú dường nào, và Ngài đã dùng những phương tiện nào, và Ngài dâng và ban cho biết bao sự giúp đỡ dồi dào để đem con người đến tình trạng phước hạnh của sự sống này, nó buộc chúng ta phải kinh ngạc rằng kẻ thù nào có thể mạnh đến nỗi làm thất bại biết bao phương tiện, và những phương tiện tuyệt vời như vậy. Nhưng khi chúng ta còn đi xa hơn nữa, và thấy rằng sự cứu rỗi được dâng cách nhưng không, và rằng giá chuộc đã được sắm bởi một Đấng Cứu Thế ngay trong tay chúng ta, và rằng sự ưng thuận hết lòng là điều kiện của quyền lợi của chúng ta, và không có gì ngoài sự từ chối cố ý của chúng ta có thể làm hư chúng ta; khi chúng ta thấy rằng sự cứu rỗi được đưa xuống đến ý chí của con người, và cũng thấy những động cơ và những sự giúp đỡ thuyết phục nào, và những lời khẩn nài tha thiết nào được chỉ định và dùng để làm cho con người sẵn lòng, chúng ta lại càng kinh ngạc hơn nữa, rằng kẻ lừa dối nào có thể tinh vi đến vậy, hay lòng con người có thể ngu dại đến vậy, đến nỗi bị lôi kéo (bất chấp mọi phương tiện này) vứt bỏ mão triều bất diệt, mà nếu không thì không kẻ thù nào có thể cướp khỏi hắn. Và bây giờ chúng ta nhận ra bản chất của kẻ thù chúng ta, của cạm bẫy chúng ta, của nguy hiểm chúng ta, và của bổn phận chúng ta: Không phải bạo lực suông mà là sự lừa dối có thể làm hư chúng ta: không phải sức mạnh mà là gian trá là điều chúng ta phải chống cự. Và nếu tâm trí của một con người xác thịt không quá ngu muội (trong khi hắn dường như khôn ngoan về những việc xác thịt), thì thật khó tin rằng biết bao người, bởi mọi sự tinh vi của địa ngục, lại có thể bị lôi kéo giữa ban ngày của Phúc Âm, một cách cố ý và ngoan cố từ chối hạnh phúc của mình, và chọn con đường rộng mở của sự đoán phạt của mình, và để lại bạn bè than khóc tai họa của họ, những người có thể đã được thương xót, mà không thể bị thuyết phục ưng thuận.

Rằng Sa-tan là Kẻ Lừa Dối lớn, và giăng bẫy, và điều khiển mồi nhử, tất cả chúng ta đều tin chắc: rằng thế gian và mọi sự tiện nghi xác thịt của chúng ta là những kẻ lừa dối phụ thuộc; là cái bẫy, là mồi nhử mà Sa-tan dùng, cũng là điều mà tất cả chúng ta đều xưng nhận. Nhưng rằng ngoài Ma quỷ và thế gian, một thụ tạo có lý trí lại là kẻ lừa dối chính mình, và trong một công việc có hậu quả khôn tả, đời đời, và rằng chính tôn giáo, (một sự đạo đức có vẻ mà thật ra là hư không,) lại bị chính hắn biến thành phương tiện của sự lừa dối của mình, đây là một điều huyền nhiệm, được mở ra cho bạn trong bản văn của ta, và đòi hỏi sự tìm kiếm và suy xét cẩn thận nhất của chúng ta.

Khi Sa-tan và thế gian đã làm chúng ta bị thương bởi những sự lừa dối của chúng, chính tôn giáo là điều giúp chúng ta được chữa lành. Kẻ bị lừa dối bởi những thú vui, và lợi lộc, và sự hư vinh của thế gian, phải được gỡ bỏ sự lừa dối và được phục hồi bởi tôn giáo, nếu không hắn phải hư mất. Nhưng rằng chính tôn giáo lại trở thành sự lừa dối của hắn, và phương thuốc lại chứng tỏ là sự khốn khổ lớn nhất của hắn, là hiệu quả đáng kinh ngạc nhất của sự tinh vi của Sa-tan, và sự gian trá của một tội nhân, và sự tăng nặng đáng buồn nhất của tai họa thảm hại của hắn. Và thế mà, than ôi, đây là một trường hợp phổ biến đến nỗi nơi nào Phúc Âm được giảng, nó dường như là trò chơi chính của Sa-tan, và là đường cái dẫn đến địa ngục. Không có danh nào khác mà bởi đó chúng ta có thể được cứu, ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất, giữa tội nhân và Đấng Uy Nghi bị xúc phạm: và thế mà có gì trên khắp thế gian, bị lạm dụng để lừa dối linh hồn con người, hơn là Danh và ân điển của Chúa Giê-xu Christ? Những người có thể được cứu bởi một đức tin hữu hiệu, bị lừa gạt và hủy diệt bởi đức tin giả và sự tự phụ. Sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, là nền tảng của mọi sự an ủi của người tin kính: và thế mà không có gì bị lạm dụng nhiều hơn, để lừa dối linh hồn con người, hơn là những kẻ sẽ khoe rằng họ trông cậy vào sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong khi họ đang lao nhọc để trở nên khốn khổ, bằng cách từ chối và chống cự sự thương xót muốn cứu họ. Những lời hứa nhưng không của Phúc Âm nâng đỡ những tín hữu chân thật; nhưng bị lạm dụng để lừa dối thế gian tự phụ. Và Sứ đồ cũng cho chúng ta biết rằng nhiều người làm như vậy bởi tôn giáo của họ: Họ muốn có một tôn giáo để lừa dối chính mình; nhưng không phải để cứu mình.

Chính kẻ giả hình là đối tượng trong bản văn của ta, người được mô tả bởi hai đặc tính. 1, Hắn dường như là người đạo đức. 2, Sự vâng lời của hắn không đáp ứng với sự có vẻ hay lời tuyên xưng này: ví dụ được đưa ra là việc kìm giữ lưỡi hắn, vì đó là điểm mà Sứ đồ có lý do đặc biệt để nhấn mạnh, với những người mà ông trực tiếp gửi thư tín của mình. Dù rõ ràng từ các câu 22, 23, v.v. rằng đó là toàn bộ công việc vâng lời mà ông ngụ ý, nơi ông đưa ra ví dụ trong điểm cụ thể này. Tội lỗi của lưỡi mà ông đặc biệt có ý quở trách, là sự phỉ báng cay đắng anh em mình, vì cớ những khác biệt trong các vấn đề tôn giáo, và sự hạ thấp người khác, và những cuộc tranh cãi giận dữ thiếu bác ái, và những lời lên án, trên cớ là biết nhiều hơn người khác; như thấy rõ suốt chương thứ ba.

Vị ngữ thì kép: một theo cách giả định, tức là kẻ giả hình này chỉ lừa dối lòng mình: cái kia theo cách khẳng định, tức là tôn giáo của hắn là hư không.

Việc [từ nguyên của chữ "religion" trong tiếng Hy Lạp] có xuất phát xa như từ Orpheus người Thrace, như Erasmus và nhiều người khác tưởng tượng hay không [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng, chi tiết từ nguyên không đọc được], không quan trọng lắm cho sự hiểu biết của chúng ta về bản văn, vì rõ ràng đó là sự thờ phượng Đức Chúa Trời được nói đến ở đây bởi chữ "tôn giáo"; và những người được thêm vào sự thờ phượng của Ngài được gọi là người đạo đức. Sự "dường như" được nói ở đây, ám chỉ cả chính hắn và người khác: kẻ dường như đối với chính mình là người đạo đức, hay được người khác đánh giá như vậy. Bởi "kìm giữ lưỡi", có ý là kiềm chế nó khỏi lời nói ác. Bởi "lừa dối chính mình", có ý là sự lầm lẫn của sự phán đoán của hắn về sự chân thành, và sự chấp nhận, và phần thưởng của tôn giáo hắn, và sự thất bại của những mong đợi của chính hắn dựa trên đó. Tôn giáo của hắn được nói là "hư không" vì nó sẽ không đạt được các mục đích của một tôn giáo chân thật không giả dối, về điều này sẽ nói thêm sau. Ý nghĩa của bản văn vậy được chứa trong hai mệnh đề này: 1, Có một sự đạo đức có vẻ, mà chỉ là tự lừa dối, và sẽ chứng tỏ là hư không. 2, Nơi nào sự vâng lời chân thành không đi kèm với lời tuyên xưng tôn giáo, và đặc biệt, khi những người như vậy không kìm giữ lưỡi mình, tôn giáo của họ chỉ là hư không và tự lừa dối.

Hai điều này được chứa trong bản văn, điều trước được bao gồm trong điều sau, ta sẽ xử lý chúng cùng nhau, và cho bạn thấy, 1. Sự đạo đức có vẻ này là gì, và nó khác với tôn giáo chân thật như thế nào. 2. Sự tự lừa dối bởi một tôn giáo có vẻ này gồm những gì. 3. Vì đâu mà con người dễ sa vào sự tự lừa dối này. 4. Tôn giáo này là hư không ở những phương diện nào, và vì sao. 5. Và rồi chúng ta sẽ xét cách áp dụng những lẽ thật này một cách đúng đắn.

1, Về điều đầu tiên, ta phải cho bạn thấy, 1. Tôn giáo có vẻ này được tạo nên từ những gì. 2. Và nó thiếu những gì, điều làm cho nó thành lừa dối và hư không.

Về điều thứ nhất, tôn giáo hư không này, đôi khi được tạo nên từ mọi điều mà, 1. Một bản tính hay khí chất đáng khen của thân thể, 2. Và một nền giáo dục tốt và những phương tiện tuyệt vời, 3. Được sự vận hành chung của Đức Thánh Linh hỗ trợ, có thể sinh ra.

Cụ thể hơn, 1. Một sự đạo đức hư không, có thể có rất nhiều tri thức hời hợt thuộc về ý kiến: và vì vậy có thể có tôn giáo chân thật nhất làm đối tượng: những giáo lý chân thật của đức tin, có thể được tin bởi một đức tin không chân thật: kẻ giả hình về phần vật liệu của tín điều của hắn có thể là chính thống...

kẻ giả hình về phần vật liệu của tín điều của hắn có thể là chính thống, và có thể biết rất nhiều về mặt vật chất như người ngay thẳng có thể biết, và có thể bác bỏ những kẻ chống đối, và là một nhà vô địch đáng chú ý để bênh vực lẽ thật, chống lại nhiều kẻ thù chống đối nó: và vì vậy có thể rất hữu ích trong thế hệ của mình.

2, Kẻ chỉ có tôn giáo hư không, có thể siêng năng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; và có thể tìm kiếm Ngài hằng ngày, và vui thích biết đường lối Ngài, và đến gần Ngài, và hỏi Ngài về các mạng lịnh công bình, như thể hắn là một trong những dân làm sự công bình, và không bỏ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời mình, Ê-sai 58:1, 2. Hắn có thể thường xuyên kiêng ăn, và đúng giờ giữ các ngày thánh và nghi lễ, như câu 3; Ê-sai 1:12, 13, 14, 15; Lu-ca 18:11, 12, 13; và thực hành nhiều sự khắc khổ trên chính mình, theo các điều răn và giáo lý của loài người trong những việc có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng tự ý, và sự khiêm nhường, và sự hành hạ thân thể, mà chẳng có giá trị gì trong việc kiềm chế sự buông thả của xác thịt, Cô-lô-se 2:20, 21, 22, 23. Dù hắn chậm bước trong đường ngay, hắn lại nhanh nhẹn trong những nẻo lầm lạc của mình. Dù hắn không thích sự tỉ mỉ, sốt sắng, và tiến tới, trong những công việc thuộc linh mà Đức Chúa Trời truyền; thế nhưng khi đến với những sáng chế của chính hắn, hay của người khác, hắn sẽ đạo đức và công bình quá mức, Truyền Đạo 7:16; và vội vàng dâng của lễ của kẻ dại, kẻ không xét rằng mình chỉ đang làm điều ác, trong khi tưởng rằng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng của lễ của các việc phụng sự mình, dù hắn quay tai khỏi sự vâng lời nghe lời sẽ hướng dẫn hắn, Truyền Đạo 5:1, 2; Châm Ngôn 28:9.

3, Kẻ chỉ có tôn giáo hư không, có thể thấy điều ác của sự bất hòa và chia rẽ, và lớn tiếng chống lại những kẻ ly giáo, và thấy sự tuyệt vời của sự hiệp một và hòa bình; và vì vậy có thể gia nhập với Hội Thánh Công giáo hữu hình [ý nói Hội Thánh phổ thông hữu hình], và với những Cơ Đốc nhân và Hội chúng chuộng sự hiệp một nhất. Luôn luôn có những kẻ giả hình trong những cộng đồng trật tự hòa bình nhất của các tín hữu, và vẫn sẽ còn.

4, Kẻ giả hình tự lừa dối, thường rất nhạy cảm với điều ác của sự thay đổi chóng mặt trong tôn giáo; và vì vậy hắn có thể rất quyết tâm tiếp tục như mình đang là, và có thể buông nhiều lời chế giễu những con gà gió của thời đại, và sự bất thường và nhẹ dạ của những kẻ ngu dốt, hay những kẻ thời vụ: và có thể đứng về phe mình, và lời tuyên xưng, chống lại nhiều sự chống đối, như vinh hiển trong sự kiên định của mình, và xấu hổ khi bị nghĩ là kẻ hay thay đổi hay kẻ trở cờ như những người khác mà hắn vui vẻ chế nhạo.

5, Một kẻ giả hình không có tôn giáo nào khác ngoài tôn giáo lừa dối và hư không, có thể nhận ra những yếu đuối của những người có nền giáo dục và tài năng thấp hơn, và có thể ghê tởm sự thiếu khôn ngoan của họ trong lời nói và cách cư xử, và những cách diễn đạt vụng về của họ trong cầu nguyện và các bổn phận khác, và lắc đầu về họ, như những kẻ ngốc nghếch, đáng khinh, tự phụ, và lòng hắn có thể nổi lên chống lại sự lộn xộn, những lời lặp lại và những cảm xúc của họ: Và rất có thể, nhân đó hắn sẽ ghen tị với lời cầu nguyện tự phát, hay cầu nguyện ứng khẩu (như họ gọi), và tự chúc mình an toàn trong những lời sùng đạo như vẹt của mình, vì cùng một Thánh Linh không dạy những lời hoa mỹ, và ngôn ngữ hùng biện, cho mọi người mà Ngài dạy cầu nguyện bằng những tiếng thở than không nói nên lời — Rô-ma 8:26, 27, dù Đấng dò xét lòng (Đấng không vui thích với những lời chào hỏi và những bài diễn văn soạn sẵn) hiểu rõ ý nghĩa của Thánh Linh.

6, Kẻ giả hình tự lừa dối thường giả vờ là người ôn hòa trong các vấn đề tôn giáo, như không ưa những kẻ cuồng nhiệt điên rồ, như hắn gọi họ, những kẻ không thể bằng lòng giữ đức tin và tôn giáo của mình cho riêng mình trước mặt Đức Chúa Trời, và sống và nói như người khác, mà phải lập dị, và làm ầm ĩ với tôn giáo của mình, và lật ngược thế gian. Lòng sốt sắng chân thật của người tin kính thường khó chịu đối với hắn; và lòng sốt sắng hư hỏng của những kẻ ly giáo, khiến hắn tự chúc mình trong sự hâm hẩm của mình, và coi sự thờ ơ đáng ghét nhất của mình, và sự thiếu tình yêu nồng cháy đối với Đức Chúa Trời và đường lối thánh của Ngài là đức hạnh của mình.

6, [số thứ tự trong bản in] Kẻ giả hình tự lừa dối này thường giả vờ một sự tôn kính rất lớn trong việc quản lý phần bề ngoài của sự thờ phượng; và một lòng sốt sắng phi thường về các chi tiết của tôn giáo. Hắn coi tất cả những ai không đặt nhiều tôn giáo của mình như hắn, vào những cử chỉ và hình thức, và những sự ngẫu nhiên khác của sự thờ phượng, đều là những kẻ ly giáo và phàm tục, cho chúng ta biết rằng tính khí Pha-ri-si trong tôn giáo là tự nhiên, và sẽ còn tiếp tục trong thế gian.

7, Nếu sự cám dỗ của kẻ giả hình nằm ở phía bên kia, hắn có thể rút mình vào một cộng đồng nhỏ hay ly khai nào đó, và đặt tôn giáo của mình vào sự lập dị của ý kiến mình, hay vào sự nghiêm ngặt của đường lối và phe phái mà hắn theo, và vào khả năng tự phụ của mình trong những cách diễn đạt cầu nguyện tự nghĩ ra hay sẵn có; và có thể kêu la chống lại kẻ hình thức, như kẻ giả hình hình thức kêu la chống lại hắn: và vinh hiển trong lòng sốt sắng của mình, như kẻ kia trong sự ôn hòa của mình. Chính trong lòng mà sự giả hình có ngai của nó, từ đó nó có thể ra lệnh cho các hành động bề ngoài thành bất cứ hình dạng nào phù hợp với mục đích của nó: và có thể dùng những vật liệu có bản tính khác nhau, làm củi và chất nuôi dưỡng cho sự ác độc của nó. Và bất cứ phe nào những người như vậy gia nhập, và bất cứ đường nào họ đã được huấn luyện, dù là hình thức, hay ly giáo, hay những đường đều đặn, tỉnh táo, cân bằng hơn, trong tất cả những đường đó tôn giáo của họ chỉ là hư không, và họ chỉ lừa dối chính mình bởi tất cả.

8, Tôn giáo chỉ là lừa dối và hư không, có thể đi kèm với nhiều việc bố thí, và những công việc công bình và bác ái có vẻ, Ma-thi-ơ 6:2, 3; Lu-ca 18:11, 12. Hắn có thể có nhiều đức hạnh gọi là đạo đức, và là người được nhiều người kính trọng, ngay cả với những người tốt nhất và khôn ngoan nhất, vì sự khôn ngoan, và đạo đức, và công bình có vẻ của hắn. Hắn có thể không phải là kẻ tống tiền, bất công, ngoại tình, mà về những tội nặng thì có vẻ không chỗ trách được, Lu-ca 18:11, 12; Phi-líp 3:6, và hay quở trách những đời sống tai tiếng của người khác — tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình không phải như vậy, Lu-ca 18:11.

9, Kẻ chỉ có tôn giáo hư không, có thể trong sự phán đoán của mình tán thành ân điển cứu rỗi, và thích những đời sống sốt sắng, ngay thẳng, từ bỏ mình, thiên thượng hơn của người khác: và ước mình được chết như họ chết, và ước mình hạnh phúc như họ, miễn là được theo điều kiện của riêng mình: Và hắn có thể có một bản sao giả của mọi ân điển; và nghĩ rằng nó là thật, Dân Số Ký 23:10; Gia-cơ 2:14, v.v.; 1 Cô-rinh-tô 13:1, 2, 3; Mác 6:20.

10, Không ai sẵn lòng gọi người khác là kẻ giả hình hơn chính kẻ giả hình: cũng không ai ca ngợi sự chân thành và ngay thẳng của lòng và đời sống hơn hắn. Và như vậy bạn thấy tôn giáo hư không này được tạo nên từ những gì.

2, Nếu bạn thắc mắc kẻ giả hình còn thiếu những gì, điều làm cho tôn giáo của hắn thành lừa dối và hư không, ta sẽ nói cho bạn, hy vọng để bạn bị thuyết phục và thỏa mãn.

1, Dù có tất cả tôn giáo đã nói ở trên, hắn thiếu Thánh Linh của Đấng Christ, để ngự như Đấng thánh hóa bên trong hắn; Và "nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài," Rô-ma 8:9. Nhưng vì điều này được biết bởi các hiệu quả, ta thêm rằng,

2, Hắn thiếu sự tái sinh thuộc linh, bởi đó hắn đáng lẽ được làm cho thuộc linh, như sự sinh ra đầu tiên đã làm hắn xác thịt, Giăng 3:5, 6; Rô-ma 8:6, 7, 8. Hắn được sinh bởi ý muốn của xác thịt, và của loài người, nhưng không phải của Đức Chúa Trời, Giăng 1:13. Từ A-đam đầu tiên hắn đã trở thành một linh hồn sống; nhưng bởi người thứ hai, Đấng Christ, Chúa từ trời, hắn chưa được làm cho sống trong Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 15:45, 46. Hắn chưa được sinh lại bởi hột giống không hư nát, là lời của Đức Chúa Trời, hằng sống và còn lại đời đời, 1 Phi-e-rơ 1:23. Hắn chưa được cứu bởi sự rửa của sự tái sinh (ngoại trừ phép báp-têm bề ngoài) và bởi sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Đấng Christ đã đổ ra trên mọi chi thể của Ngài, để khi được xưng công chính bởi ân điển Ngài, họ được làm kẻ kế tự theo sự trông cậy của sự sống đời đời, Tít 3:5, 6. Họ không phải là vật dựng nên mới, những sự cũ chưa qua đi, và mọi sự với họ chưa trở nên mới: và vì vậy chắc chắn rằng họ không ở trong Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Họ chưa cởi bỏ người cũ với những dục vọng lừa dối, và những việc làm của nó, cũng chưa mặc lấy người mới, được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công bình và sự thánh khiết chân thật, Ê-phê-sô 4:22, 23, 24 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ê-phê-sô 3:22-24" nhưng nội dung trích rõ là Ê-phê-sô 4:22-24]; Cô-lô-se 3:9, 10. Họ chỉ vá víu những lòng cũ chưa được thánh hóa, và phủ láng những cuộc trò chuyện xác thịt của mình, bằng sự lịch thiệp và cách cư xử dễ nghe, và bấy nhiêu tôn giáo đủ để lừa dối chính mình cũng như che mắt người khác. Nhưng họ là những kẻ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:18; và chưa bao giờ được dự phần bản tính thiêng liêng mà mọi con cái Đức Chúa Trời đều dự phần, 2 Phi-e-rơ 1:4; cũng không có sự thánh khiết đó, mà không có nó thì chẳng ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14.

3, Dù hắn xưng tội lỗi, sự không xứng đáng và khốn khổ của mình một cách nhẹ nhàng và theo thói quen, thế nhưng hắn không...

...khiêm nhường trong lòng, cũng không thật sự khôn ngoan trong mắt chính mình, cũng không ăn năn và tấm lòng tan vỡ; cũng không trống rỗng về chính mình, như thấy mình hư mất bởi những tội ác của mình; kêu la ô uế, ô uế, và ghê tởm chính mình vì mọi sự gớm ghiếc của mình; chán ngán tội lỗi mình, và nặng gánh, như mọi người phải như vậy mới xứng với Đấng Christ. Hãy đọc Ê-sai 57:15; 66:2; Thi Thiên 51:17; 34:18; Lê-vi Ký 13:44, 45; Ê-xê-chi-ên 36:31; 20:43; 6:9; Ma-thi-ơ 11:28; Rô-ma 7:24.

4, Tôn giáo của người này hẳn là hư không, vì hắn thiếu chính sự sống của đức tin, và không hết lòng tin vào Đấng Christ. Hắn chỉ có một ý kiến về lẽ thật của Cơ Đốc giáo, nhờ lợi thế của nền giáo dục và bạn bè; và nhân đó tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, và nói về lẽ mầu nhiệm của sự cứu chuộc một cách vô hồn, như một việc thông thường. Nhưng hắn không với tấm lòng khiêm nhường tan vỡ, nương náu mình nơi Đấng Christ như nơi ẩn náu duy nhất của mình khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự khốn khổ đời đời, như hắn sẽ nắm lấy tay bạn mình, nếu hắn đang chết đuối: Sự nhận thức về sự gớm ghiếc của tội lỗi, và về sự đoán phạt mà Đức Chúa Trời công bình đe dọa, chưa dạy hắn quý trọng Đấng Christ, như hắn phải quý trọng Ngài nếu muốn được cứu bởi Ngài. Những kẻ giả hình này chỉ nói về Đấng Christ, và biến danh Ngài, như họ làm với những lời cầu nguyện của mình, thành vật liệu của một hình thức khô khan và vô hồn. Họ không chạy đến Ngài như Vị Thầy thuốc duy nhất của linh hồn mình, trong sự cảm nhận những vết thương đang mưng mủ của mình: họ không kêu cầu Ngài như các môn đồ trong cơn bão, Lạy Thầy, cứu chúng con, chúng con chết mất. Họ không quý trọng Ngài một cách thực tế (dù miệng họ nói có) như hột ngọc mà họ phải bán hết mọi sự để mua, Ma-thi-ơ 13:44, 45, 46. Đấng Christ không ngự trong lòng hắn bởi đức tin: cũng không cùng với mọi thánh đồ ao ước hiểu thấu sự rộng, dài, cao, sâu là thể nào, và biết sự yêu thương của Đấng Christ là trổi hơn mọi sự thông biết, Ê-phê-sô 3:17, 18, 19. Hắn không coi mọi sự như lỗ cho Đấng Christ, và vì sự thông biết Ngài là quý báu, cũng không coi chúng như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không phải có sự công bình của riêng mình, mà là sự công bình bởi đức tin nơi Đấng Christ, Phi-líp 3:8, 9, 10; cũng không thể thật sự nói, rằng hắn chẳng muốn biết gì khác ngoài Đấng Christ bị đóng đinh, 1 Cô-rinh-tô 2:2; và rằng sự sống hắn đang sống trong xác thịt, là sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu hắn, và phó chính mình Ngài vì hắn, Ga-la-ti 2:20.

Hắn không bị chiếm lấy bởi sự ngưỡng mộ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như xứng với một linh hồn được cứu bởi Ngài khỏi ngọn lửa địa ngục, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được làm kẻ kế tự của sự sống đời đời. Hắn chưa một cách hiểu biết, cân nhắc, nghiêm túc, và không giữ lại, dâng chính mình và mọi sự mình có cho Đấng Christ: và biết ơn nhận lấy Đấng Christ và sự sống, như được ban cho hắn theo các điều khoản của Phúc Âm. Đức tin sống động hữu hiệu này còn thiếu nơi kẻ giả hình, mà tôn giáo của hắn là hư không.

5, Tôn giáo hư không này không bao giờ một cách thực tế tỏ cho linh hồn thấy sự tốt lành vô song và hấp dẫn của Đức Chúa Trời, đến nỗi thắng được lòng đến một sự đánh giá thực tế về Ngài, và bám lấy Ngài trên hết mọi sự, cũng không đến nỗi tôn Ngài lên trên mọi vật thọ tạo trong sự phán đoán, ý chí và cuộc trò chuyện thực tế: cũng không khiến linh hồn lấy Ngài làm phần của mình, và chuộng ân huệ của Ngài hơn cả thế gian, và dâng chính mình và mọi sự cho lợi ích và ý muốn của Ngài, và dâng cho Ngài sự tôn kính tuyệt đối và tối cao, cả trong lòng và trong đời sống; Thi Thiên 63:3; 30:5; [NEEDS REVIEW: một địa chỉ Thi Thiên bị OCR hỏng ("andy. 6,7"), không xác định được]; 16:5; 17:14; Ma-thi-ơ 10:37.

6, Tôn giáo hư không này luôn thiếu niềm tin nghiêm túc vào đời sau, niềm tin khiến linh hồn lấy nó làm hạnh phúc và kho báu của mình, và đặt những ao ước và hy vọng của mình ở đó, và lấy việc đạt được nó làm sự quan tâm và công việc chính của mình; và làm cho mọi thú vui, lợi lộc, và danh vọng của thế gian phải cúi xuống trước nó, như chuộng nó hơn hết thảy, Ma-thi-ơ 6:20, 21; và câu 33; Lu-ca 18:22, 23; và 14:33; Cô-lô-se 3:1, 2, 3, 4, 5; Phi-líp 3:18, 19, 20. Kẻ giả hình chỉ lấy thiên đàng làm phương án dự phòng, và như một điều ác nhỏ hơn địa ngục, và chỉ tìm kiếm nó ở hàng thứ hai, trong khi những thú vui và lợi ích xác thịt của hắn chiếm ngôi đầu, và Đức Chúa Trời chỉ nhận được những phần thừa của thế gian; và hắn chỉ phụng sự Ngài bằng bấy nhiêu mà xác thịt hắn có thể nhín ra.

7, Tôn giáo hư không này chủ yếu gồm những sự tuân giữ bề ngoài; Nếu hắn là một kẻ hình thức có nó, tôn giáo của hắn nằm trong những chuỗi hạt và sách cầu nguyện của hắn; trong việc đi nhà thờ, và giữ các ngày thánh và ngày kiêng ăn, và đọc đi đọc lại những lời này lời kia, và dùng những cử chỉ và nghi lễ này nọ, và phục tùng các quy định của Hội Thánh, và kêu la chống lại những kẻ ly giáo và sự tỉ mỉ, và chế giễu sự đơn sơ của những Cơ Đốc nhân lòng ngay thẳng, những người chưa bao giờ học nghệ thuật giả dối. Tôn giáo của họ chỉ là một gói những lời chào hỏi, một sự nịnh hót Đức Chúa Trời, như thể họ muốn nhạo báng Ngài bằng đầu gối lạnh (Đấng sẽ không bị nhạo báng), Ga-la-ti 6:7; trong khi họ đến gần Ngài bằng môi miệng, lòng họ thì xa cách Ngài, Ma-thi-ơ 15:7, 8, 9. Họ rửa bề ngoài, và nộp một phần mười mọi thứ; và bố thí đôi chút, và kiêng những tội làm mất danh dự, những tội sẽ khiến họ bị coi là không tin kính giữa loài người, Ma-thi-ơ 15:2, 3; Mác 7:4, 8; Ma-thi-ơ 23:25, 26, v.v.; Ma-thi-ơ 6:1, 4, 6, v.v.; Ê-sai 1:11, 12, 13, 14; Ê-sai 58:1, 2. Nhưng những kẻ tự lừa dối này là những kẻ xa lạ với công việc thánh khiết thuộc linh bên trong: Lòng họ không bận rộn trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, bằng sự ao ước nồng cháy và sự thực hành các ân điển khác, trong khi lưỡi họ được đưa vào một nhịp điệu nhân tạo, và họ đang đóng vai những người dường như là người đạo đức.

Nếu họ bị đúc vào khuôn Pha-ri-si, họ đặt tôn giáo của mình vào sự nghiêm ngặt của các nguyên tắc và phe phái của mình, và vào việc tranh đấu cho chúng, và vào lòng sốt sắng giả tạo của mình, và khả năng nói và cầu nguyện ứng khẩu. Nhưng những vận hành khiêm nhường, thánh khiết, bên trong của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, và những hơi thở của nó khao khát Ngài, và sự canh giữ mà nó đặt trên lòng, kẻ giả hình này rất xa lạ với những điều đó.

Nếu hắn được nuôi dưỡng giữa những người chính thống trong những Hội Thánh có trật tự tốt, hắn đặt tôn giáo của mình vào việc giữ lẽ thật, và đứng về phía đúng, và phục tùng trật tự đúng, và dùng các phương tiện của Đức Chúa Trời: nhưng công việc chính của một người ngay thẳng là ở nhà, bên trong mình; để sắp xếp linh hồn mình, và thực hành ân điển, và dẹp tội lỗi xuống, và giữ thế gian ra ngoài, và giữ xác thịt, và cái tôi xác thịt ở dưới, và làm phần công việc bên trong; Và hắn cũng thật sự lo lắng về điều này, như về những công việc bề ngoài: và không bằng lòng với việc đã đọc lời cầu nguyện của mình, trừ khi thật sự lòng hắn đã cầu nguyện; cũng không bằng lòng với việc đã nghe, trừ khi hắn đã được ích lợi, hay đã nghe với sự chú ý vâng lời: Và hắn làm lương tâm về những bổn phận kín nhiệm, cũng như về những bổn phận làm trước mắt người ta: Nhưng kẻ giả hình không đạt đến điều này, để buôn bán trong phần thuộc linh bên trong.

8, Tôn giáo hư không, thiếu một sự ghét bỏ phổ quát đối với tội lỗi đã biết, và một sự thắng hơn thực tế nó, đến nỗi sống ngoài những tội nặng (mà một số gọi là tội chết), và chán ngán những yếu đuối, và thật sự ao ước được giải thoát khỏi mọi tội, và sẵn lòng dùng các phương tiện của Đức Chúa Trời chống lại nó. Những người thật sự đạo đức thì như vậy; nhưng những kẻ giả hình tự lừa dối mình thì không, Giăng 3:19, 20; Rô-ma 9:24 [NEEDS REVIEW: địa chỉ câu có thể bị OCR đọc sai, không khớp ngữ cảnh]; Lu-ca 13:3, 9; Rô-ma 8:2 đến 14; Ga-la-ti 6:7, 8. Kẻ giả hình không chỉ có một tội cụ thể nào đó, mà mọi tôn giáo của hắn không làm hắn sẵn lòng thấy đó là tội, hay từ bỏ; mà chính tình trạng của hắn là tội lỗi trong điều chính, bởi sự thống trị của một lợi ích và nguyên tắc xác thịt ích kỷ: Và hắn không sẵn lòng chịu sự đối xử thẳng thắn, gần gũi, huống chi là sự siêng năng dùng các phương tiện để thắng hơn tội đó: vì hắn yêu nó.

9, Tôn giáo hư không này không đi kèm với một tình yêu không giả dối đối với một đời sống thánh khiết, mà mọi tín hữu chân thật đều có, vui thích suy ngẫm luật pháp của Đức Chúa Trời, với ý định thực tế là vâng giữ nó, và vui thích trong sự thực hành ân điển bên trong, và các phương tiện bề ngoài như những lợi thế cho điều đó; vẫn ao ước thêm ân điển mà hắn đã nếm, và buồn rầu vì mình biết, và yêu mến, và kính sợ, và vâng lời Đức Chúa Trời quá ít, và khao khát vươn cao hơn, để biết, và yêu mến, và kính sợ Ngài nhiều hơn, Thi Thiên 1:2; và 119:1, 2, 3, 4, 5, 9, 10, v.v.; Hê-bơ-rơ 12:14; 2 Phi-e-rơ 3:11; Ma-thi-ơ 7:13, 14. Nhưng kẻ tự lừa dối hoặc có một sự không ưa kín nhiệm đối với sự siêng năng nghiêm túc này cho sự cứu rỗi, và yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, và hết sức (vì hắn ý thức rằng chính mình không đạt đến nó), hoặc ít nhất hắn sẽ không chịu nuôi dưỡng gì hơn những gì đứng được với những mục đích xác thịt của hắn.

10, Một tôn giáo hư không không tỏ rõ sự tuyệt vời của hình ảnh Đấng Christ trong các tôi tớ Ngài đến nỗi gây ra một tình yêu trọn vẹn đối với họ như anh em trong Đấng Christ, và vui thích trong họ hơn những người lộng lẫy và tài hoa nhất mà xa lạ với sự sống của ân điển; và yêu thương họ đến nỗi, khi Đấng Christ đòi hỏi, chia sẻ của cải mình, và liều mình vì sự cứu giúp họ. Những người thật sự đạo đức thì như vậy, Thi Thiên 16:2; và 15:4; 1 Giăng 3:14; Ma-thi-ơ 10:40; 10:42; và 25:34, 35, 40, 44, 45, 46. Nhưng kẻ giả hình hoặc kín nhiệm ghét một đời sống thánh khiết thiên thượng, và do đó ghét những người như vậy (vì họ dường như lên án hắn bằng cách vượt qua hắn, và khác với hắn), hoặc ít nhất hắn chỉ hời hợt tán thành họ, nhưng sẽ bỏ cả Đấng Christ lẫn họ trong cơn thử thách, hơn là bỏ thần đất của mình. Ta đã cho bạn thấy kẻ tự lừa dối thiếu những gì, trong đó bạn có thể thấy đủ lý do vì sao tôn giáo của hắn chỉ là hư không.

Tiếp theo chúng ta phải cho bạn thấy, những kẻ giả hình này lừa dối chính mình như thế nào, và sự tự lừa dối của họ gồm những gì. Có vẻ lạ lùng rằng một người có lý trí lại làm một việc như vậy, khi chúng ta xét rằng lẽ thật là đối tượng tự nhiên của trí hiểu, và rằng mọi người đều yêu chính mình, và vì vậy yêu những gì họ biết là tốt cho mình một cách đơn thuần: Vậy thì làm sao một người có sự dùng lý trí, lại sẵn lòng bị lừa dối, và lại là kẻ lừa dối chính mình, và trong những vấn đề có hậu quả khôn tả! Nhưng không phải như sự giả dối, cũng không phải như sự lừa dối mà họ ao ước nó; mà là vì nó có vẻ cần thiết cho sự dễ chịu và thú vui xác thịt mà họ ao ước.

Con đường mà họ lừa dối lòng mình, gồm những bước sau đây.

1, Kẻ giả hình chống cự Thánh Linh của ân điển, và từ chối những sự thương xót được dâng trong Phúc Âm, và vì vậy bởi sự từ chối của mình, bị tước mất phần trong Đấng Christ, và sự sống của ân điển, và những hy vọng của sự vinh hiển, đã được đưa ra cho hắn.

2, Nhưng đồng thời, hắn sẵn lòng nhận bấy nhiêu sự thương xót này như còn đứng được với tính tình tội lỗi của hắn, và lợi ích xác thịt: Hắn khá sẵn lòng được hạnh phúc một cách chung chung, và được cứu khỏi lửa địa ngục, và được tha thứ, và có một thiên đàng như hắn đã vẽ nên một hình dung đẹp lòng về nó.

3, Và vì vậy hắn tự tạo cho mình một tôn giáo từ bấy nhiêu Cơ Đốc giáo như sẽ đứng được với sự dễ chịu và danh tiếng của hắn trong thế gian, để hắn không bị bỏ lại trong tuyệt vọng về việc được cứu khi hắn phải rời bỏ thế gian mà hắn yêu nhất. Những phần rẻ tiền và dễ dàng của Cơ Đốc giáo, và những phần được tín nhiệm nhất trong thế gian, và những phần mà xác thịt và huyết ít chống đối nhất, những phần này hắn sẽ chọn ra giữa những phần còn lại, và tạo cho mình một tôn giáo từ chúng, bỏ qua những phần đắt giá hơn, khó khăn hơn, và thuộc linh hơn.

4, Đã đi xa đến đây, hắn thuyết phục lòng mình, rằng loại tôn giáo mà hắn đã vá víu và truyền cho chính mình, chính là tôn giáo đó, là đức tin đó, là hy vọng đó, là tình yêu đó, là sự ăn năn đó, là sự vâng lời đó, mà sự cứu rỗi được hứa cho, Và rằng hắn là một Cơ Đốc nhân chân thật, bất chấp những khiếm khuyết của hắn, và rằng những vết nhơ của hắn chỉ là những vết nhơ còn đứng được với ân điển, và rằng những tội lỗi của hắn chỉ là những yếu đuối được tha thứ: và rằng hắn có phần trong Đấng Christ, và những lời hứa của sự sống, và sẽ được cứu, dù hắn không thuộc loại tỉ mỉ hơn. Khi hắn phạm một tội nào, hắn tự tin tưởng tượng, rằng lời xưng tội của hắn và sự ước ao nó được làm lại (khi hắn đã hưởng mọi thú vui mà tội đó có thể cho hắn) là sự ăn năn thật: và rằng là một người ăn năn hắn sẽ được tha thứ. Và như vậy trong khi hắn tưởng mình là gì đó, khi hắn chẳng là gì, hắn lừa dối chính mình, Ga-la-ti 6:3. Hắn có một bản sao giả của mọi ân điển của Đức Chúa Trời. Một đức tin giả, và hy vọng giả, và tình yêu giả, và sự ăn năn giả, và lòng sốt sắng giả, và sự khiêm nhường giả, và sự nhịn nhục giả, và sự bền đỗ giả: và những thứ này hắn nhất định coi là chính sự sống và hình ảnh của Đấng Christ, và là những ân điển đi kèm với sự cứu rỗi.

5, Đã có được cái xác của tôn giáo mà không có linh hồn, hắn dùng mọi điều được chỉ định để xác nhận các Cơ Đốc nhân chân thật trong đức tin và hy vọng của họ, để xác nhận mình trong sự lừa dối của mình. Khi hắn đọc hay nghĩ về sự nhân từ, tình yêu và thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, hắn nghĩ Đức Chúa Trời không thể tốt lành và thương xót như vậy, nếu Ngài từ chối cứu mọi người như hắn. Khi hắn đọc về sự gánh vác và của lễ của Đấng Christ, và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của cả thế gian như thế nào, hắn tự tin kết luận rằng, một Đấng Cứu Thế nhân từ như vậy, đã làm và chịu nhiều như vậy cho tội nhân, không thể đoán phạt mọi người như hắn. Khi hắn đọc về mức độ và sự nhưng không của ân điển, trong những lời hứa của Phúc Âm, hắn kết luận rằng những lời hứa này thuộc về hắn, và rằng ân điển không thể nhưng không và rộng rãi như vậy, nếu nó loại trừ mọi người như hắn. Khi hắn nhận thấy những sự thương xót của Đức Chúa Trời trên thân thể hắn, trong bạn bè, và sức khỏe, và danh tiếng, và sự thịnh vượng của hắn, hắn kết luận rằng chắc chắn Đức Chúa Trời yêu thương hắn như con, vì Ngài đối xử với hắn cách thân phụ như vậy. Nếu hắn chịu nghịch cảnh, hắn nghĩ đó là sự sửa phạt thân phụ của Đức Chúa Trời, và vì vậy chứng tỏ hắn là con Ngài, và rằng hắn sẽ nhận những điều tốt của mình trong đời sau, vì hắn đã nhận những điều ác ở đời này. Nếu hắn chịu điều gì vì một cớ tốt (hay một cớ mà hắn cho là tốt), hắn coi mình là một người xưng đạo, và được đánh dấu cho sự sống đời đời. Nếu hắn bố thí đáng kể, hắn áp dụng cho mình mọi lời hứa dành cho những ai thật sự có lòng bác ái, dù hắn chỉ cho những phần thừa của xác thịt, và cho vì lòng thương hại thông thường, hay vì lời khen, hay vì một mục đích thông thường nào đó, chứ không phải cho Đấng Christ mà hắn tôn kính trong các chi thể của Ngài, như một người đã dâng mọi sự cho Ngài. Nếu hắn cầu nguyện, chỉ bằng môi miệng, hay chỉ xin sự tha thứ và những sự thương xót khác mà chính xác thịt cũng muốn có, mà không có những tiếng rên không nói nên lời của Thánh Linh, cho những sự thương xót thuộc linh (Rô-ma 8:26), hắn liền áp dụng cho mình mọi lời hứa dành cho người ngay thẳng kêu cầu Đức Chúa Trời. Và như vậy tình yêu, sự thương xót, và chính Đấng Christ bị hắn lạm dụng cho công việc đáng đoán phạt này của sự tự lừa dối.

6, Hơn nữa, hắn dùng mọi phương tiện của Đức Chúa Trời, cho sự lừa dối lòng mình. Phần bề ngoài của phép báp-têm, thuyết phục hắn rằng hắn thật sự được vào Hội Thánh. Hắn nhận Tiệc Thánh của Chúa, để hắn có thể xác nhận sự tự phụ của mình, và gia tăng sự tự lừa dối của mình, như người tin kính nhận nó để xác nhận và gia tăng đức tin cứu rỗi của họ. Hắn hiệp với Hội Thánh trong những lời cầu nguyện và ngợi khen phù hợp với tình trạng của tín hữu chân thật, để hắn có thể nhân đó tự tin hơn lừa dối lòng mình, với ý nghĩ rằng mình là một tín hữu chân thật. Và như vậy hắn biến bánh của sự sống, và mọi sự giúp đỡ và phương tiện của ân điển, thành sự thêm sức cho tội lỗi mình, và sự thúc đẩy sự hư mất của mình.

7, Hơn nữa, kẻ tự lừa dối khốn khổ này, thường đi vào những nhóm người có thể thúc đẩy sự tự lừa dối của hắn, và dùng họ cho mục đích đó. Nếu hắn vào được một Hội Thánh thánh khiết có trật tự tốt của các Cơ Đốc nhân, đó là để bởi sự thông công bề ngoài của hắn với các thánh đồ, hắn có vẻ với chính mình là có sự thông công bên trong với họ. Nếu hắn ở giữa những mục sư tài giỏi tin kính và những Cơ Đốc nhân khôn ngoan khác, và thấy rằng mình được họ kính trọng, hắn được xác nhận nhân đó trong sự tự phụ và tự lừa dối của mình: trong khi than ôi, chúng ta phải trong lòng bác ái đánh giá con người như họ tuyên xưng và có vẻ, và để sự phán đoán không sai lầm về lòng cho Đức Chúa Trời. Thường thì kẻ giả hình tự lừa dối này kết giao với một số người xác thịt hay hình thức, với họ hắn tạo cho mình một phe: và những người như vậy sẽ vuốt ve hắn, và làm hắn thành một thánh đồ, hoặc vì họ cũng xấu như hắn, và không dám lên án hắn, kẻo lên án chính mình, hoặc vì họ là những kẻ nịnh hót và bợ đỡ, hay những người chưa bao giờ tự mình biết những vận hành cứu rỗi của Thánh Linh mà hắn thiếu, hoặc vì họ thiên vị một người cùng kiểu với mình. Và như vậy một kẻ giả hình hình thức có thể được những kẻ hình thức vuốt ve, và một kẻ giả hình ly giáo có thể được những người cùng phe ru ngủ (như kinh nghiệm đáng thương cho chúng ta biết những người như vậy làm) đến sự gia tăng sự tự lừa dối nguy hại của họ.

Thật vậy hơn thế nữa, nếu những kẻ giả hình này rơi vào nhóm với những kẻ phàm tục công khai, từ họ họ sẽ lấy một số sự xác nhận cho sự tự lừa dối của mình; khi họ nghe chúng thề, và rủa sả, và khoác lác, và thấy chúng say sưa, họ kín nhiệm cùng với người Pha-ri-si vui mừng, và nói, Lạy Chúa, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như người thâu thuế này. Và đây là một lý do vì sao những kẻ giả hình như vậy bằng lòng có một số đầy tớ trong gia đình mình, hay một số láng giềng hay bạn bè quanh mình là những kẻ phàm tục công khai, để lương tâm bị lừa dối của họ, xét rằng mình lịch thiệp và đạo đức hơn, có thể nhân đó thu lượm sự an ủi, rằng họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và ở trong tình trạng ân điển.

Nhân đó cũng vậy, những người trong bọn họ đi theo phe ly giáo, cố ý đi vào những cộng đồng tách biệt để bởi việc rút khỏi bao nhiêu người, và (như họ nói) ra khỏi giữa họ, họ có vẻ với chính mình là đồng công dân với các thánh đồ, và thuộc về bầy nhỏ sẽ nhận được Vương quốc. Đây là cách dùng mà những kẻ tự lừa dối dùng về bạn bè mình.

8, Hơn nữa, kẻ giả hình xác nhận sự tự lừa dối của mình, bằng cách nhận thấy số đông những người tin kính kém hơn hắn trong thế gian: Điều này làm hắn nghĩ rằng Đức Chúa Trời hẳn là thiếu thương xót, và thiên đàng hẳn là trống rỗng, nếu mọi người như hắn đều bị đóng cửa: sự đoán phạt của bao nhiêu người dường như khó tin đối với hắn, đến nỗi nó tăng thêm nhiều sự tự tin và tự lừa dối của hắn.

9, Và hắn lừa dối mình bằng cách áp dụng sai những lần vấp ngã và yếu đuối của các tôi tớ Chúa, và những đời sống tai tiếng của nhiều kẻ giả hình như chính mình. Khi hắn đọc về sự say sưa của Nô-ê, và sự say sưa và loạn luân của Lót, và sự ngoại tình và giết người của Đa-vít, và sự chối Thầy của Phi-e-rơ với những lời rủa sả và thề thốt, hắn không xét những lần vấp ngã này trái ngược với cả đời sống của họ dường nào, cũng không xét họ đã đứng dậy bởi sự ăn năn nghiêm túc nào, và không làm như vậy nữa; nhưng hắn nhân đó kết luận rằng chắc chắn hắn ở trong tình trạng ân điển, vì hắn không có những tội nặng như vậy: dù thật ra hắn có những tội nặng hơn liên tục bên trong mình (ngay cả một tình yêu thế gian và thú vui trên Đức Chúa Trời, một gốc rễ kín nhiệm của sự vô tín, một sự nô lệ cho xác thịt, v.v.). Khi hắn thấy ai quanh mình tuyên xưng kính sợ Đức Chúa Trời, chứng tỏ là kẻ giả hình hay kẻ bội đạo, hay sa ngã...

...vào một tội tai tiếng nào, hắn lấy đó làm mạnh thêm sự tự phụ của mình, và kết luận rằng lời tuyên xưng thánh khiết này mà chính hắn không có, chỉ là sự giả hình; và rằng hắn cũng tốt như những người có vẻ sùng đạo hơn, dù hắn không làm ầm ĩ với tôn giáo của mình: hoặc ít nhất những người như hắn sẽ được cứu, khi những người được coi là tốt hơn lại xấu như vậy: Nếu chỉ có một Cham trong tàu và gia đình Nô-ê, một Ích-ma-ên trong nhà Áp-ra-ham, một Ê-sau trong Gia-cốp, một Áp-sa-lôm trong Đa-vít, một Giu-đa giữa các môn đồ của Đấng Christ — những kẻ tự lừa dối này sẽ nhân đó lấy cớ cho sự lừa dối và hư mất của chính mình, như thể những người còn lại đều xấu như vậy, hay sự nên thánh không cần thiết cho sự cứu rỗi.

10, Kẻ tự lừa dối cũng được xác nhận trong sự tự phụ của mình, bằng cách lấy cho mình những sự an ủi mà các mục sư đưa ra, cho những linh hồn ngay thẳng thật sự khiêm nhường, những người hay bị xao xuyến và ngã lòng quá mức. Hội chúng của chúng ta gồm cả người tin kính và kẻ không tin kính, cả người tấm lòng tan vỡ và người lòng cứng cỏi, những tội nhân ngã lòng và những tội nhân tự tin (ngoài tất cả những ai đã được vững lập trong sự bình an thuộc linh của mình). Và như chúng ta không biết cách nói với kẻ ác về sự khốn khổ của chúng, cũng không mở ra sự tự lừa dối của kẻ giả hình, mà những linh hồn khiêm nhường hay nghi ngờ mình không áp dụng sai cho chính mình, và càng ngã lòng hơn bởi đó, và nói, có phải ta như vậy không; thì chúng ta cũng không biết cách an ủi người sầu khổ, và làm rõ những bằng chứng của một linh hồn rũ rượi, mà kẻ giả hình tự phụ không nắm lấy, và nghĩ rằng nó thuộc về mình. Mỗi sách an ủi hay Kinh Thánh hắn đọc, và mỗi bài giảng hay bài nói an ủi hắn nghe, đều bị lạm dụng để gia tăng sự tự lừa dối của hắn.

11, Nó làm gia tăng sự tự lừa dối của kẻ giả hình, khi hắn thấy một sự cải cách từng phần nào đó trong mình, và rằng hắn đã sửa nhiều điều sai trái: Điều này hắn coi là một sự hoán cải thật, và nghĩ rằng sự văn minh hóa và làm láng đời sống của mình, sự thay đổi ý kiến, và việc lấy một hình thức tin kính, là sự nên thánh thật; và rằng hắn không còn là người như trước nữa; và vì vậy ở trong tình trạng an toàn: Dù than ôi hắn chưa bao giờ biết bởi kinh nghiệm, tấm lòng mới, những mục đích mới, những quyết tâm mới, những tình cảm mới, và cuộc trò chuyện mới của một thánh đồ.

12, Cuối cùng, hắn lừa dối mình bằng cách hiểu lầm bản chất của sự giả hình. Vì hắn không nhận thấy mình là một kẻ giả vờ trắng trợn, mà có ý như lời mình nói, theo như hắn đi, vì vậy hắn nghĩ mình không phải kẻ giả hình: Trong khi ngoài kẻ giả hình trắng trợn biết mình đang giả vờ, và chỉ lừa dối người khác, còn có những kẻ giả hình kín nhiệm, không biết mình là kẻ giả hình, mà lừa dối chính mình. Và đây là những người mà bản văn của ta nói đến ở đây, khi nói [Hắn lừa dối lòng mình]. Giả hình là có vẻ tốt hơn mình là, và tuyên xưng là một Cơ Đốc nhân chân thành khi hắn không phải, dù hắn tự tin nghĩ rằng mình là những gì mình tuyên xưng.

II. Nhưng điều gì có thể thúc đẩy một thụ tạo có lý trí cố ý phạm sự tự lừa dối như vậy giữa ban ngày của Phúc Âm, khi hắn có bao nhiêu sự giúp đỡ để thấy đường mình? Đáp. 1. Họ trước hết bị lừa dối bởi những hư không của thế gian, và những thú vui của tội lỗi, trước khi họ tự lừa dối mình bởi tôn giáo của mình. Sự tự lừa dối tôn giáo của họ chỉ phụ thuộc vào sự nô lệ xác thịt của họ, và sự lừa dối của thế gian. Họ xác thịt từ khi sinh ra: (vì hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, Giăng 3:6;) và thói quen phạm tội cố định và gia tăng tính tình tội lỗi của họ. Lòng họ gắn với những tiện nghi thế gian của mình, và với sự hư vinh của mình, và những điều làm đẹp lòng xác thịt: Họ là những nô lệ sẵn lòng cho dục vọng của mình. Và vì vậy họ không thể chấp nhận tôn giáo nào sẽ tước khỏi họ điều mà họ yêu quý nhất. Đấng Christ đến quá muộn với họ. Họ nói với Ngài rằng họ đã được hứa gả rồi. Tình cảm của họ đã được hứa trước: tội lỗi đã chiếm những phòng chính nhất: Và lòng yêu sự dễ chịu và thịnh vượng của mình nhất, không thể yêu Đức Chúa Trời nhất nữa: vì nó chỉ có thể có một điều nhất. Sự nên thánh thật là giết chết kẻ cưng của một lòng xác thịt trong những tình yêu thân thiết nhất của nó, và đặt dưới chân chúng ta điều trước kia như kho báu của chúng ta, và thuần phục thân thể đó, và bắt nó phục tùng, thân thể trước kia ở trên ngai. Sự thờ phượng của một sự thay đổi như vậy sẽ không được chấp nhận, cho đến khi họ được làm cho hiệu quả đến nỗi gây ra sự thay đổi đó: Mạng lịnh sẽ khó chịu, cho đến khi lòng phù hợp với bản tính của mạng lịnh. Kẻ thấy sự chăm lo và lao nhọc nào để thu thập một kho báu thế gian, và sự xôn xao nào nổi lên trong thế gian về nó, không bao giờ có thể mong rằng tất cả điều này sẽ bị hạ thấp và khinh rẻ bởi một lời nói, và rằng bất cứ giáo lý nào (dù chân thật và thiên thượng đến đâu) có thể được đón nhận bởi những người thế gian này, giáo lý sẽ hạ thấp vinh quang của họ, và làm đắng những thú vui của họ, và làm cho thần tượng của họ dường như chỉ là rơm rác. Giáo lý của Đấng Christ sẽ lấy trái tim cũ ra khỏi thân thể họ: và họ sẽ không dễ dàng rời bỏ lòng mình. Nó không chỉ truyền cho kẻ say sưa sống tiết độ, và kẻ tham ăn sống điều độ, và kẻ dâm dục ô uế sống thanh sạch, và kẻ kiêu ngạo sống khiêm nhường, và kẻ tham lam sống thỏa lòng và rộng rãi; mà nó truyền sự từ bỏ hết lòng mọi sự, vì cớ Đấng Christ, Lu-ca 14:33; và coi chúng chỉ như lỗ và rơm rác để được Ngài, Phi-líp 3:7, 8, 9; và làm chết đi xác thịt mà trước kia chúng ta hằng ngày học cách làm đẹp lòng, Cô-lô-se 3:4, 5; và đóng đinh những tình dục và dục vọng của nó, Ga-la-ti 5:24; và từ bỏ chính mình, Lu-ca 9:23, 24. Và đối với một tâm trí xác thịt mà yêu mến và vâng theo những mạng lịnh như vậy, chẳng khác nào thôi làm một tâm trí xác thịt.

Tất cả điều này được Sứ đồ diễn đạt đầy đủ, Rô-ma 8:1, v.v. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh. Vì những kẻ sống theo xác thịt, thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn những kẻ sống theo Thánh Linh, thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh. Vả, chăm về xác thịt sanh ra sự chết, còn chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an; vì chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Vả, những kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời... Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống."

Bạn thấy ở đây vì sao kẻ tự lừa dối sẽ không nuôi dưỡng quyền năng của sự tin kính, cũng không đạo đức một cách nghiêm túc theo ý định thật của Phúc Âm, và bản tính của Cơ Đốc giáo, chính vì hắn bị lôi cuốn về một đối tượng trái ngược, và có một trò chơi khác đang đuổi theo, mà hắn sẽ không bỏ, và mà tôn giáo chân thật đòi hỏi hắn phải bỏ, và sẽ không cho hắn theo đuổi. Và vì vậy hắn thỏa hiệp với tôn giáo sẽ chia rẽ hắn khỏi điều mà hắn sẽ không chia tay.

2, Nhưng đồng thời, hắn suốt thời gian này ở dưới những lời đe dọa của luật pháp Đức Chúa Trời, và lương tâm sẵn sàng làm chứng chống lại hắn; và giữa luật pháp và lương tâm, tên khốn khổ đáng thương như hạt lúa giữa hai thớt cối, hắn sẽ bị nghiền thành bột, và bị tra tấn bằng những kinh hoàng trước thời, nếu hắn không có một liều thuốc phiện hay thuốc gây say nào, để làm dịu hắn bằng cách lừa dối hắn, và giảm bớt nước mắt hắn, và làm yên lương tâm hắn chừng nào một cách chữa tạm còn dùng được. Vì vậy ở đây có hai điều mà kẻ giả hình tự lừa dối buộc phải sa vào tôn giáo hư không của mình: Một là, để nó làm cái áo choàng cho tội lỗi mà hắn nhất định giữ: Hai là, để nó cứu hắn khỏi những kinh hoàng, và những xao xuyến, mà lương tâm hắn vì tội này hẳn sẽ làm hắn đau khổ. Một niềm tin rằng hắn có thể được cứu, dù có tội lỗi, là sự giải thoát hắn có chống lại những kinh hoàng của luật pháp Đức Chúa Trời. Hắn vì vậy chọn ra những phần tôn giáo có thể phục vụ hắn cho mục đích này, mà vẫn không chia rẽ hắn khỏi tội lỗi mà hắn vui thích. Quyền năng của sự tin kính sẽ không đứng được với đời sống tham lam, kiêu ngạo hay xác thịt của hắn: nhưng hình thức và bề ngoài thì sẽ. Và vì vậy sự tái sinh này, và sự làm chết đi này, và sự từ bỏ mình này, và sự phục tùng toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời này, và sự thiên thượng trong tâm trí này, và sự canh giữ lòng này, và sự bước đi với Đức Chúa Trời này, và sự sống trên những điều tầm thường của thế gian này, và sự lấy việc chuẩn bị cho đời sau làm công việc chính này, loại tôn giáo này, mà thật sự là tôn giáo, hắn không thể (vì hắn không muốn) nuôi dưỡng. Đây là cửa hẹp, và đường chật, mà ít người tìm thấy. Ở đây hắn phải được miễn trừ. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời cho hắn, theo những điều khoản này, (Và Ngài không thể và sẽ không là Đức Chúa Trời của hắn theo bất cứ điều khoản nào khác.) Đấng Christ không phải là Đấng Christ cho hắn, trừ khi Ngài miễn cho hắn khỏi sự phiền toái này, và chịu đựng hắn trong đường lối xác thịt của hắn — nghĩa là, trừ khi Ngài thật sự không phải là Đấng Christ đối với hắn. Thiên đàng không phải là thiên đàng đối với hắn, trừ khi hắn có thể đi đến đó qua sự thịnh vượng, và tội lỗi; và trừ khi hắn có thể có nó mà không có sự phiền toái của một đời sống thánh khiết; nghĩa là, trừ khi Đức Chúa Trời bất công hay giả dối, và thiên đàng thôi là thiên đàng, và Đức Chúa Trời thôi là Đức Chúa Trời.

Nhưng những người này bị thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị chính đáng của họ, và rằng thật ra họ nên yêu mến Ngài và phụng sự Ngài hết lòng...

...yêu mến Ngài và phụng sự Ngài hết lòng và hết sức, và rằng không có tôn giáo chân thật và sự tin kính thì không có sự cứu rỗi. Không tôn giáo và phàm tục họ biết là một tình trạng không thể cho sự an ủi, hay nơi ẩn náu khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; và vì vậy họ phải có một tôn giáo nào đó: Họ không thể chịu đựng ý nghĩ nằm dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Kết luận mình hoàn toàn không có ân điển, và là con cái của Ma quỷ, và ở trong tình trạng đoán phạt, thật kinh khủng, đến nỗi họ không thể chịu đựng được: Rồi mỗi bài giảng họ nghe sẽ tra tấn họ, và mỗi chương họ đọc sẽ tra tấn họ; và những thú vui của họ sẽ đều bị làm đắng, và không có gì họ hưởng trong cả thế gian, sẽ làm yên và thỏa mãn họ. (Không, chúng cũng sẽ không làm vậy lâu đâu.) Và vì vậy họ hẳn phải lấy một tôn giáo nào đó, để làm yên mình một thời gian ngắn; và để làm họ hy vọng, rằng dù có tội lỗi, họ không xấu đến vậy, cũng không ở trong tình trạng nguy hiểm như các nhà giảng đạo nói với họ; một tôn giáo nào đó họ hẳn phải có vì sợ bị đoán phạt: Một tôn giáo lành mạnh và nghiêm túc họ sẽ không có, vì họ yêu thế gian và tội lỗi, mà nó sẽ tước khỏi họ: Và vì vậy họ vá víu một tôn giáo hư không, gồm bấy nhiêu lẽ thật và bổn phận như sẽ đứng được với sự thịnh vượng và những thú vui yêu quý của họ; điều sẽ không cứu họ, nhưng đủ để lừa dối họ.

Hai phần tạo nên cái khung tự lừa dối này, như còn đứng được với tội lỗi của họ: Một là phần hình thức, bề ngoài, dễ dàng, rẻ tiền của bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người, trong sự thực hành của họ; bỏ ra phần thuộc linh, bên trong, khó khăn, đắt giá, từ bỏ mình. Hai là, những phần nghiêm ngặt nhất của tôn giáo trong ý kiến và quan niệm suông, trong khi họ đóng nó ra khỏi lòng và đời sống mình. Vì cả hai điều này có thể đứng với một đời sống nhục dục, thế gian, ích kỷ. Hắn có thể đọc hay đọc đi đọc lại những lời cầu nguyện của mình, và vẫn là một kẻ dâm dục ham mê thế gian: Hắn có thể đến nhà thờ, và với nghi lễ lớn nhất và sự tôn kính có vẻ nhận Tiệc Thánh, và cúi mình trước Chúa Đấng Tạo Hóa mình, mà vẫn nhục dục hay là người thế gian. Và hắn có thể thuộc phe chính thống nghiêm ngặt nhất về ý kiến, và lên án mọi tội lỗi, và bênh vực đời sống thánh khiết nhất, mà vẫn nhục dục và thế gian. Và vì vậy bấy nhiêu này hắn có thể bị thuyết phục lấy lên, để cứu mình khỏi những roi vọt của lương tâm mình. Và như vậy công dụng của tôn giáo kẻ giả hình là làm một tấm màn giữa hắn và ngọn lửa thịnh nộ, sẽ thiêu đốt hắn quá sớm, nếu hắn không có tôn giáo: và làm cho hắn như một cái lều hay mái che, để tránh những cơn bão sẽ đổ xuống hắn, trong khi hắn đang buôn bán cho thế gian, và làm việc cho xác thịt. Tôn giáo của hắn chỉ là cái bao của lương tâm có tội của hắn, để giữ nó khỏi làm hắn bị thương, và cắt ngón tay hắn, trong khi chúng bận rộn trong sự phục vụ thú tính của dục vọng hắn. Nó chỉ như một cái găng tay, để cứu làn da hắn, khi hắn phải đụng đến những cây tầm ma và gai góc của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, và những ý nghĩ về sự báo thù, mà nếu không sẽ xé nát linh hồn có tội của hắn. Nó chỉ như áo ngoài của hắn, để cứu hắn khỏi một cơn mưa, rồi cởi ra như một gánh nặng không cần thiết, khi hắn ở nhà. Tôn giáo của kẻ giả hình chỉ như đôi giày của hắn: hắn có thể giẫm nó trong bùn, miễn là nó cứu bàn chân hắn khỏi bị phồng rộp. Như một người có bà vợ hay cằn nhằn khó chịu, buộc phải nói ngon ngọt với bà bằng những lời nịnh hót, kẻo không được yên ở nhà, hay như một tên trộm buộc phải ném một mẩu bánh cho con chó sủa hắn, để bịt miệng nó, thì một người nhục dục không tin kính, buộc phải nịnh hót lương tâm mình bằng một loại đạo đức nào đó, và bịt miệng nó bằng một loại sùng đạo và công bình có vẻ nào đó, có thể lừa dối hắn tin rằng mình là con cái Đức Chúa Trời. Tôn giáo là Đấng Tối Cao trong một linh hồn nhân từ, và là Chủ trong một lương tâm ngay thẳng, và cai trị trên mọi lợi ích thế gian. Nhưng với kẻ chưa tái sinh, nó chỉ là một kẻ dưới và đầy tớ, không được làm gì hơn những gì xác thịt và thế gian ưng thuận; và chỉ được coi trọng đến mức cần thiết suông; và khi nó đã làm xong công việc mà kẻ giả hình chỉ định cho nó, nó bị sa thải và đuổi ra khỏi cửa. Đức Chúa Trời được kẻ giả hình công nhận và yêu mến; nhưng không phải như Đức Chúa Trời. Đấng Christ được tin và nhận lấy; nhưng không phải như Đấng Christ, mà như một kẻ dưới của thế gian, và một người thợ phụ để làm một việc lặt vặt cho một lương tâm khốn khổ hay cãi cọ; hay như một vị thầy thuốc không được hoan nghênh để cho họ một liều thuốc nôn khi họ đã ăn quá no những thú vui nhục dục. Khi họ đã sa vào hoạn nạn lớn, hay vào một tội ô nhục nặng nề nào, thì có lẽ họ lấy sách cầu nguyện của mình, hay kêu cầu Đấng Christ, và có vẻ sùng đạo và rất ăn năn. Nhưng lòng đạo của họ bị thổi bay cùng với cơn bão. Hiệu quả chấm dứt cùng với nguyên nhân. Không phải tình yêu Đức Chúa Trời, hay yêu đường lối và sự phụng sự thánh của Ngài, đã đặt họ vào những việc sùng đạo của mình, mà là một cơn bão nghịch cảnh nào đó, hay sự đắm tàu của của cải, hay bạn bè, hay lương tâm của họ: và khi gió đã lặng và sóng đã yên, sự sùng đạo của họ chấm dứt cùng với nguy hiểm của họ.

3, Thêm vào đây, (để cho bạn thấy lý do của sự tự lừa dối của kẻ giả hình) rằng hắn là người chưa bao giờ một cách thực tế thấy sự đáng yêu của sự thánh khiết trong chính nó, và chưa bao giờ có một lòng được chạm đến bởi tình yêu của nó bởi Thánh Linh của sự thánh khiết: và vì vậy hắn chỉ coi nó như nhu cầu suông: và vì vậy hắn chỉ lấy bấy nhiêu như hắn nghĩ là cần thiết để cứu hắn khỏi sự đoán phạt, khi hắn không thể sống trong những thú vui của thế gian nữa. Đức Chúa Trời chưa bao giờ có lòng hắn. Hắn thà làm những trò chơi hay công việc thế gian của mình, nếu hắn dám, và nghĩ rằng hắn có thể được miễn như vậy. Hắn yêu một bộ bài, hay xúc xắc, hay một gái điếm, hay những mưu đồ tham vọng và danh vọng của mình, hơn là yêu Kinh Thánh thánh, và những bài nói thiên thượng hay sự suy ngẫm về đời sau. Và vì vậy hắn sẽ không có tôn giáo nào hơn những gì hắn buộc phải có, vì hắn không coi nó vì tình yêu mà vì nhu cầu. Những việc của thế gian và xác thịt là bữa ăn thường của hắn, và những thành công và thịnh vượng phi thường của hắn là bữa tiệc của hắn: và vì vậy hắn sẽ lấy chúng nhiều nhất có thể và dám; Nhưng tôn giáo chỉ là thuốc của hắn: và vì vậy hắn sẽ uống nó ít và hiếm nhất có thể mà dám. Giá như hắn đã thấy mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin, và giá như hắn có lòng của một tín hữu chân thật, lòng được phù hợp bởi sự thánh khiết với những công việc thánh mà Đức Chúa Trời truyền, như lòng của một người bạn chân thật được phù hợp với ý muốn của người mình yêu, thì hắn đã không còn đạo đức trái với ý muốn mình, và do đó hư không; mà hắn sẽ nghĩ tâm trí và đời sống thanh sạch và thiên thượng nhất, và mức độ cao nhất của tình yêu và sự thánh khiết, là phần tốt nhất và đáng ao ước nhất cho linh hồn mình, như mọi tín hữu chân thật làm. Giá như kẻ giả hình này có tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, như hắn lừa dối giả vờ có, hắn sẽ yêu hình ảnh, và Lời, và đường lối Ngài; và rồi hắn sẽ yêu nhất cái nhân và tủy của tôn giáo, sự sống và linh hồn của sự thờ phượng và vâng lời, điều mà bây giờ hắn không ưa, mà gạt đi như một việc không cần thiết, hay tẻ nhạt, hay không thể đạt được.

Bản tính và công dụng của tôn giáo những kẻ giả hình này, là cứu họ khỏi tôn giáo: Họ mang một bao kiếm trống rỗng, buộc tội thanh gươm quá sắc bén nguy hiểm, như một việc nguy hiểm hơn, thay vì cần thiết cho việc dùng của họ. Khi họ có vẻ sốt sắng nhất, họ chỉ đang phụng sự Đức Chúa Trời để được miễn khỏi phụng sự Ngài, và họ thờ phượng Ngài, cố ý để gạt bỏ sự thờ phượng Ngài. Họ dâng Ngài môi miệng, để lòng được miễn: và chào hỏi Ngài bằng mũ và đầu gối, để họ được miễn khỏi sự thánh khiết thật: Họ dâng Ngài cái giá rỗng, để trả nợ, và dâng Ngài một của lễ bằng vỏ trấu và những xác chết vô hồn: Họ sẽ dồi dào trong bóng và nghi lễ, để được miễn khỏi sự sống thuộc linh và thực chất. Than ôi, tấm lòng chết kia — đang ngồi đó và nghe tất cả điều này, thật xa lạ với sự mở lòng, và sự tiếp đón sâu sắc lẽ thật cứu rỗi, và với sự nếm trải ngon ngọt những đoạn giáo lý thánh dò xét, chữa lành, làm sống lại, và với sự đón mừng biết ơn một Đấng Christ được dâng, và với những khao khát và mong mỏi của linh hồn theo Đức Chúa Trời, và với những ao ước, và hy vọng, và lao nhọc nghiêm túc của một linh hồn nhân từ cho sự sống đời đời, đến nỗi hắn tê liệt, ngái ngủ, và chết, đối với mọi công việc thuộc linh này; và nếu hắn không có một việc phụng sự theo thói quen nào để làm, và một số nghi lễ hay công việc bề ngoài nào để làm, và một sự thờ phượng bằng thân thể nào để bận rộn, hắn sẽ thấy ít hay không có gì để làm trong các buổi nhóm, mà có thể ngồi đây như một con thú, hay như một người nói tiếng lạ, đến chỉ để xem và được xem. Và vì vậy nếu không có điều gì phù hợp với hắn hơn quyền năng và sự thuộc linh, nó có vẻ như không phải là sự thờ phượng đối với kẻ giả hình hình thức: Chính những tiếng leng keng xinh xắn và những mánh khóe của trí khôn, và những lời chế giễu vui vẻ về loại người tỉ mỉ hơn, hay một số mảnh vụn của các tác giả Hy Lạp và La-tinh, hay những mẩu của các giáo phụ hay triết học, hay giỏi nhất là một bài diễn văn chính xác được sắp xếp khéo, làm cho bài giảng hay và được chấp nhận đối với tai kẻ giả hình này. Không phải linh và sự sống bên trong hắn, đã đem hắn đến đây, cũng không phải linh và sự sống là điều hắn ưa và điều hắn đến tìm. Và vì vậy những kẻ giả hình loại này, thường thiếu kiên nhẫn nhất với một từ đặt sai chỗ, hay với một sự thờ phượng thực hiện trong sự đơn sơ nguyên thủy. Nếu một người trao Tiệc Thánh của Chúa đúng như Đấng Christ đã làm, và nhận nó đúng như các Sứ đồ đã nhận, hay phụng sự Đức Chúa Trời đúng như...

...như các Hội Thánh trong thời của họ đã làm, hắn sẽ có vẻ bất kính, và luộm thuộm và bẩn thỉu đối với những kẻ hình thức tự lừa dối này. Họ chăm về sự thái quá của các nghi lễ, vì họ thiếu thốn trong những phần sống còn, và sẽ không có tôn giáo nếu không có chúng. Mọi Cơ Đốc nhân tỉnh táo đều là bạn của sự trang nghiêm và trật tự bề ngoài: Nhưng chính kẻ tự lừa dối trống rỗng là người chuộng nhất những sáng chế không có thẩm quyền của loài người, và mắc kẹt trong vỏ cây của chính các phương tiện của Đức Chúa Trời: kẻ lấy áo quần làm người, và dùng sự thờ phượng Đức Chúa Trời chỉ như một vở kịch mặt nạ hay trò rối, nơi có nhiều phô trương, với ít sự sống; và ít mục đích. Người đàn bà trinh tiết nhất sẽ rửa mặt mình; nhưng chính gái điếm, hay kẻ lẳng lơ, hay kẻ dị dạng sẽ tô vẽ nó. Người tỉnh táo nhất và xinh đẹp nhất sẽ tránh một bộ quần áo bẩn thỉu hay lố bịch, có thể làm họ có vẻ xấu xí, khi họ không phải: Nhưng một cách ăn mặc cầu kỳ, và sự chăm sóc thái quá, tố cáo một thân thể cong queo hay dị dạng, hay một làn da bẩn thỉu, hay điều tệ hơn, một linh hồn trống rỗng, cần một sự che đậy như vậy. Ý thức về sự thiếu thốn lớn hơn như vậy, khiến họ tìm những sự cung cấp nghèo nàn này. Sự lòe loẹt của tôn giáo con người, không phải là dấu hiệu tốt nhất rằng nó chân thành. Sự đơn sơ là người bạn đồng hành thường xuyên của sự chân thành. Đã lâu có câu tục ngữ: Càng nhiều nghi lễ, càng ít thực chất; và càng nhiều lời chào hỏi, càng nhiều gian trá.

Và thế mà nếu chỉ vì thiếu tôn giáo chân thật bên trong, mà kẻ giả hình dựng lên những phô trương của mình, thì đã đủ xấu (nhưng) không xấu bằng, như với hầu hết họ, hay tất cả, thật sự là. Vì đó là một sự thù địch với tôn giáo đi kèm với tôn giáo của họ. Như trong con người sa ngã, thân thể trước kia là kẻ hầu vâng lời của linh hồn, đã trở thành Chủ của nó, và là kẻ thù của sự trọn vẹn và hạnh phúc của nó; thì trong tôn giáo xác thịt của kẻ giả hình, bề ngoài, đáng lẽ là đồ trang sức và kẻ hầu của phần thuộc linh bên trong, đã chiếm ngôi chủ, và được dùng trong sự thù địch chống lại phần cao quý hơn mà nó đáng lẽ phụng sự; và càng hơn nữa những sáng chế và pha trộn của loài người của hắn bị dùng một cách hủy hoại như vậy. Những ống bễ của hắn chỉ thổi tắt ngọn nến, dưới cớ nhóm lửa. Hắn đặt thân thể chống lại linh hồn, và đôi khi đặt áo quần chống lại cả hai. Hắn dùng các hình thức để hủy hoại tri thức, và dập tắt mọi sự nghiêm túc và nồng cháy của tình cảm. Bằng giảng đạo hắn hủy hoại giảng đạo; và cầu nguyện cho đến khi cầu nguyện trở thành không phải cầu nguyện, mà là hình ảnh hay xác của cầu nguyện là giỏi nhất: Và dùng lời nói của mình để hủy hoại nguyên tắc, ý nghĩa và mục đích đúng đắn. Vì vẫn lấy cái tôi xác thịt của mình làm mục đích, hắn giảng, và cầu nguyện, và phụng sự Đức Chúa Trời, theo cách có vẻ phù hợp nhất với mục đích của hắn, đến nỗi đó không phải là phương tiện của Đức Chúa Trời mà hắn dùng, khi hắn dùng chúng, mà là của chính hắn: Cũng không phải hắn thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời, trong khi hắn có vẻ thờ phượng Ngài, cũng không thật sự đạo đức, mà có vẻ đạo đức. Về mặt vật chất (có lẽ) đó là công việc của Đức Chúa Trời mà hắn làm, và phương tiện của Ngài mà hắn dùng, nhưng về mặt hình thức chúng là của chính hắn, chứ không phải của Đức Chúa Trời chút nào. Khi chúng ta gặp vô số dân chúng nhanh nhẹn nhất trong những hình thức quen thuộc của họ, mà không biết tôn giáo, hay Cơ Đốc giáo là gì, cũng không biết Đấng Christ là ai, cũng không biết hầu như bất cứ thực chất nào của Phúc Âm, nó đảm bảo với chúng ta rằng dễ làm kẻ vô tín với những cách diễn đạt Cơ Đốc trong miệng mình, và rằng dạy một con vẹt nói còn dễ hơn làm một con người. Như thân thể họ chỉ là những nhà tù, hay ngục tối của linh hồn họ, thì những hình thức bằng lời nói và nghi lễ của họ được dùng làm nhà tù, và ngục tối, hay đúng hơn là ngôi mộ của sự sùng đạo thật. Tôn giáo của họ được viền ren đắt tiền; nhưng vải thì ít đến nỗi không che được sự trần truồng của họ, cũng không giữ họ ấm. Luôn là mùa đông với kẻ giả hình trong những việc phụng sự hình thức vô hồn của hắn; mà lá hắn không bao giờ rụng. Hắn như cây hoàng dương không biết kết quả, mà lá luôn xanh. Dù lòng hắn ở đâu, những lời cầu nguyện của kẻ hình thức luôn sẵn sàng: Vì sách cầu nguyện, hay trí nhớ của hắn vẫn như cũ: Hắn có thể đọc chúng giữa lúc ngủ và thức trên giường, và khi đang mặc quần áo hay rửa mặt, và sự xen vào của một người bạn hay một lời hay công việc xen ngang nào đó, là một trở ngại nhỏ đến nỗi hiếm khi làm hắn lạc đường. Dù hắn không thể làm công việc thuộc linh thành công việc thường, hắn có thể làm công việc thuộc linh của mình thành tầm thường. Dù hắn không có nghệ thuật, lòng, để quản lý nghề nghiệp hay công việc thế gian của mình, với một tâm trí thánh và thiên thượng, thế mà hắn có thể quản lý những công việc thánh nhất của mình, với một tâm trí như hắn làm nghề nghiệp. Nếu bạn muốn biết hắn đang cầu nguyện hay đang chơi đùa, đang giảng hay đang ba hoa, đang phụng sự Đức Chúa Trời, hay chính mình và xác thịt, bạn không phải tìm sâu một sự khác biệt bên trong, mà phải nhận ra bởi âm thanh và tiếng vang của lời nói. Hắn không phải là một trong những người ở trên các phương tiện, như biến mỗi ngày thành một ngày Sa-bát, và mỗi ý nghĩ thành một lời cầu nguyện, và mỗi miếng ăn thành một Tiệc Thánh: Nhưng hắn có thể biến mỗi ngày Sa-bát thành một ngày thường, và mỗi lời cầu nguyện thành những ý nghĩ thường, và mỗi Tiệc Thánh thành thức ăn thường: và vì vậy điều thánh đối với người khác, đối với hắn là phàm tục. Sự giả hình là một Giáo hoàng tự nhiên: Nó lấp đầy những nơi cầu nguyện, đó là hình ảnh của cầu nguyện: và thay vì giảng, nghe, ngợi khen Đức Chúa Trời, và những phần khác của sự thờ phượng, đó là hình ảnh của sự thờ phượng: và thay vì Cơ Đốc nhân, tín hữu, thánh đồ (và ta sắp nói, của con người) đó là bao nhiêu hình ảnh của những điều này. Những tượng trong nhà thờ thường được trang hoàng đẹp đẽ, và đặt trong tư thế tôn kính và sùng đạo; và họ cũng vậy. Nhưng sự sống họ không có, mà chỉ là bề ngoài. Họ là những tượng thấy, nghe, nói; nhưng vẫn là tượng. Họ có mắt, mà không thấy; có tai, mà không nghe; có lòng mà không hiểu.

Và họ là kẻ thù của sự sống và quyền năng của tôn giáo, trong người khác cũng như trong chính mình. Những người thâu thuế không phải là những kẻ bắt bớ Đấng Christ cay đắng, như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Hắn có thể ghét và phỉ báng những người trung tín bởi Thánh Linh, dù (ta sắp nói, của con người) hắn không thể hay sẽ không cầu nguyện bởi Thánh Linh: Vì hắn có tinh thần ác độc, dù không có Thánh Linh của sự cầu khẩn. Hắn có thể chửi rủa không cần sách, dù hắn không thể cầu nguyện không cần sách. Nếu việc làm một thánh đồ tự nhiên và dễ dàng như việc khinh một thánh đồ, và thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh và trong lẽ thật, như việc ghét sự thờ phượng như vậy, thì người này có thể trở thành một thánh đồ trước khi chết. Nhưng tôn giáo hư không của hắn không thay đổi bản tính hắn, và vì vậy không hủy hoại sự thù địch rắn rết của hắn, chống lại bản tính và sự thực hành thánh của các tín hữu: (dù có lẽ thời thế có thể ngăn tiếng xì xì của hắn, hay cản hắn thò nọc.) Những người thờ phượng thuộc linh này, và loại Cơ Đốc nhân thiên thượng siêng năng, những người lấy việc tôn kính Đức Chúa Trời và cứu linh hồn mình làm công việc chính của đời mình, thường là cái gai lớn nhất trong mắt kẻ hình thức. Hắn có nhiều ý nghĩ khinh bỉ về họ; và nhiều lời mỉa mai cay đắng hắn dành cho họ: (quên rằng Đấng Cứu Chuộc của họ nghe mọi sự; Đấng đang đến với muôn vàn thánh đồ Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người, và để thuyết phục mọi kẻ không tin kính trong bọn họ, về mọi việc làm không tin kính mà họ đã phạm cách không tin kính, và về mọi lời cứng cỏi mà những tội nhân không tin kính đã nói nghịch cùng Ngài, Giu-đe 1:14, 15.) Những tín hữu khiêm nhường, thuộc linh, thiên thượng, là những người lên án kẻ giả hình bởi đời sống họ: nếu không có họ, hắn có thể dễ dàng tin rằng mình là một thánh đồ, và chắc chắn sẽ được cứu. Hắn nhìn những kẻ không tin kính công khai, chỉ như những nốt ruồi làm đẹp của các buổi nhóm, phục vụ để làm nổi bật lòng đạo của những người như hắn. Nếu hắn không thấy ai tốt hơn mình, hắn có thể dễ dàng coi mình là một trong những người tốt nhất. Mỗi cột mốc cũ và con đom đóm, sẽ rực rỡ và dễ thấy hơn, trong sự vắng mặt của mọi ánh sáng lớn hơn. Họ ghét mặt trời vì làm cho ngọn nến của họ chỉ là một làn khói khó nhận ra; Đời sống của một người thánh thiên thượng, làm cay đắng lương tâm kẻ giả hình bấy nhiêu, và loan báo sự khốn khổ của hắn, và làm một chứng khủng khiếp chống lại hắn, như một bài giảng dò xét mạnh mẽ làm. Và vì vậy như việc ở dưới một mục sư dò xét như vậy, là một sự phiền toái cho hắn, người luôn cọ xát vào chỗ đau, và khiến lương tâm tra tấn hắn trước thời, thì việc sống giữa những tín hữu thiên thượng này, và bị đời sống họ ngày ngày lên án, và bị những việc làm quở trách của họ làm đau, cũng là một sự phiền toái cho hắn.

Đến lúc này bạn có thể thấy lý do và công dụng của tôn giáo kẻ giả hình: Phần từ bỏ mình của tôn giáo hắn không thể chịu đựng: Sự sống và quyền năng của nó ở trên hắn và có vẻ chống lại hắn: Những sợ hãi địa ngục và những nhát roi của lương tâm hắn không thể chịu đựng: một số hy vọng thiên đàng hắn phải có một thời gian để giữ hắn khỏi tuyệt vọng: Và vì vậy hắn phải có một tôn giáo nào đó để lừa dối lòng mình, và duy trì hy vọng của mình...

...lừa dối lòng mình, và duy trì những hy vọng của mình. Và vì vậy hắn điều chỉnh tôn giáo của mình cho những công dụng này, và lấy bấy nhiêu như sẽ không làm phiền hắn nhiều, hay làm hư hắn trong thế gian, hay tuyệt đối cấm những thú vui tội lỗi của hắn. Và dù đôi khi hắn hơi sợ rằng quyền năng và sự sống của sự tin kính sẽ chứng tỏ cần thiết cho sự cứu rỗi của mình, thế mà hắn làm sống lại những hy vọng đang ngất của mình, bằng cách chạy đến an ủi nơi hình thức vô hồn của mình. Phần còn lại hắn không có ý muốn; và vì vậy sẽ hy vọng được cứu mà không cần nó, cho đến khi sự lừa dối của hắn đã đem hắn đến nơi tuyệt vọng, nơi không có hy vọng. Như người thương gia trong cơn bão miễn cưỡng quăng hàng hóa mình xuống biển, và vì vậy hy vọng mình có thể cứu mình và chúng, cho đến khi hắn và chúng cùng chìm; hay như một bệnh nhân ghê tởm thuốc của mình, hay yêu một điều bị cấm quá đỗi, vẫn hy vọng rằng mình có thể thoát dù dùng điều mình yêu, và kiêng thuốc mà mình ghê tởm, cho đến khi hắn hết thuốc chữa, và hắn ưng thuận quá muộn, thì thường cũng vậy với kẻ giả hình tự lừa dối: hắn không yêu đời sống nghiêm ngặt, thánh khiết, thiên thượng, từ bỏ mình này: và vì vậy hắn sẽ hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu hắn mà không cần nó, chừng nào hắn còn đạo đức theo cách mà hắn cho là khôn ngoan hơn, và an toàn, và ôn hòa, và đoan trang, và phù hợp với bản tính và khuynh hướng của con người; Đây là những hy vọng của hắn, và để lừa dối lòng mình, bằng cách duy trì những điều này, mà hắn đạo đức: cho đến khi hoặc ân điển hoán cải, hoặc sự công bình bắt lấy hắn, và những hy vọng của hắn và hắn bị nuốt chửng, bởi những ngọn lửa thuyết phục và sự tuyệt vọng hoàn toàn.

IV. Tiếp theo chúng ta phải cho bạn thấy, tôn giáo này được gọi là hư không ở phương diện nào. Và trước hết một cách phủ định, nó không hư không đối với những mục đích xác thịt của chính hắn, mà đối với những mục đích chân thật của tôn giáo.

1, Hắn có ý bởi nó làm yên lương tâm buộc tội của mình; và giữ vững những hy vọng cứu rỗi của mình, và tránh xa những kinh hoàng của Chúa, và do đó giữ sự lừa dối lòng mình; và đối với những mục đích này nó không hư không. Ở đây hắn ngồi yên lặng như thể mọi sự đều ổn giữa hắn và Đức Chúa Trời; và nghe những lời đe dọa một cách an toàn như thể chúng không liên quan đến hắn chút nào; và áp dụng những lời hứa một cách táo bạo như thể hắn là một trong những kẻ kế tự của lời hứa: bạn ít nghĩ rằng người này chẳng bao lâu sẽ bị quăng vào nơi tối tăm ngoài cùng, khỏi mặt Chúa, và có phần với những kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 24:51. Những kinh hoàng đời đời của hắn không hiện ra, với chính hắn trên lòng hắn, cũng không với người khác trên mặt hắn: bạn có thể thấy dấu gì của sự rủa sả của luật pháp, hay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên nét mặt người này? dấu gì của sự bị giam cầm và nô lệ thuộc linh của hắn, và của gánh nặng tội lỗi nằm trên linh hồn hắn, trừ khi đó là hắn không cảm thấy nó? dấu gì của một người ở trong nguy hiểm lớn như vậy, của sự tra tấn đời đời, trừ khi đó là hắn ít sợ nó? Hắn có ngồi đó như một người chỉ cách địa ngục một bước, và chẳng bao lâu sẽ ở đó với Ma quỷ và các thiên sứ nó, chắc như hắn ở đây, trừ khi hắn được cứu bởi ân điển và sự thánh khiết mà bây giờ hắn chống cự? Không: hắn tự tin được cứu như người tỉ mỉ nhất trong các bạn; hắn ít bị phiền bởi những sợ hãi địa ngục, hay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như những người được giải thoát khỏi nó bởi sự xưng công chính; và có lẽ còn ít hơn nhiều. Vì tất cả điều này hắn mang ơn tôn giáo hư không của mình, mà trong điểm tự lừa dối thì không hư không. Như những bằng chứng vững chắc thúc đẩy sự an ủi của các tín hữu chân thật; thì loại tôn giáo hời hợt này thúc đẩy sự bình an hiện tại của kẻ tự phụ.

2, Tôn giáo này không hư không về việc làm thất bại mọi phương tiện của ân điển, và cản trở sự hoán cải và cứu rỗi của kẻ giả hình. Đây là áo giáp phòng thủ của hắn chống lại gươm của Thánh Linh, gươm sẽ đâm thấu lòng hắn, và để lộ sự hư nát kín nhiệm của hắn, và tách hắn khỏi tội yêu quý của hắn. Bạn bảo hắn về sự ăn năn và hoán cải để làm gì? Hắn nghĩ mình không cần hoán cải, hay đã được hoán cải từ lâu! Gì! hắn không phải là một Cơ Đốc nhân, một người Tin Lành, một người đạo đức sao? Hãy bảo những kẻ thề thốt, và rủa sả, và say sưa, và tống tiền, và những địa chủ tàn nhẫn, và những kẻ tà dâm, về sự hoán cải: bảo những kẻ này rằng họ là nô lệ của Sa-tan, và ở dưới cơn thịnh nộ và sự ghen ghét của Đức Chúa Trời, những người thật sự như vậy, không còn tranh cãi: nhưng đừng bảo hắn về điều đó, kẻ không nghi ngờ gì mình là một chi thể của Đấng Christ, một con cái Đức Chúa Trời, và một kẻ kế tự của thiên đàng. Hắn thích nghe một mục sư đánh thức những kẻ phàm tục và những kẻ phạm tội nhục dục trắng trợn, và có vẻ thương xót ao ước sự hoán cải của họ, và có lẽ chính hắn sẽ khuyên họ quay lại và sửa đời sống mình. Nhưng hắn ít nghĩ rằng mình an toàn trong tù của Sa-tan hơn họ, và rằng chính hắn ở trong cùng sự đoán phạt.

Bạn có định bảo hắn về sự cần thiết của sự kính sợ Đức Chúa Trời, và yêu mến Ngài trên hết, và tin cậy Ngài, và phụng sự Ngài như Chúa duy nhất của chúng ta? Sao, tất cả điều này hắn sẽ xưng nhận, và có lẽ sẵn lòng nói như bạn, và thật sự nghĩ rằng mình là người làm điều đó; bạn cũng dễ làm hắn tin rằng hắn không phải là người Anh, như rằng hắn không phải là Cơ Đốc nhân: và rằng hắn không yêu chính mình, như rằng hắn không yêu Đức Chúa Trời: ngay cả khi hắn sống không nghĩ về Ngài, không nói về Ngài, không kêu cầu Ngài, không vâng lời Ngài; trong khi hắn không yêu Lời Ngài, đường lối hay tôi tớ Ngài; hay trong khi hắn yêu thế gian và những thú vui của tội lỗi một cách hết lòng hơn, và tìm kiếm chúng một cách háo hức hơn, và bám lấy chúng một cách cố chấp hơn, thế mà nếu bạn muốn thuyết phục hắn rằng hắn không có một lòng trung thành với Đức Chúa Trời như bất cứ ai trong các bạn, bạn sẽ uổng công. Bạn có bảo hắn về sự giả hình? hắn sẽ bảo bạn rằng đó là điều hắn ghét: ai nói chống lại nó hơn hắn: và vì thế gian sẽ thấy hắn không phải là kẻ giả hình, hắn sẽ gọi tất cả những ai trung tín với Đức Chúa Trời và với linh hồn mình là kẻ giả hình, những người sẽ không ngồi yên trong tôn giáo hư không thật sự giả hình của hắn, mà sẽ thánh khiết và siêng năng hơn hắn. Bạn có thể nói gì với một người như vậy để hắn hoán cải, mà tôn giáo tự lừa dối của hắn sẽ không làm thất bại? Bạn có bảo hắn về lửa địa ngục, và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại kẻ không tin kính? Tất cả điều này hắn có thể nghe bình tĩnh như người khác; vì hắn nghĩ rằng mình không phải là kẻ không tin kính, hắn đã thoát nguy hiểm, hãy để những ai mà nó liên quan sợ hãi nó. Nếu bạn bảo hắn về tội lỗi của hắn, hắn có thể bảo bạn rằng mọi người đều là tội nhân; chúng ta ở đây không trọn vẹn, và bạn sẽ không bao giờ thuyết phục hắn rằng những tội chết đang cai trị của hắn, là gì khác ngoài những yếu đuối và khiếm khuyết của con người như có thể đứng với ân điển. Bạn có đặt hắn vào sự thực hành tôn giáo bên trong; và sự dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trọn vẹn hơn; và sự sống của đức tin, và một tâm trí thiên thượng? Hắn sẽ bảo bạn rằng theo mức độ của mình, hắn đã làm tất cả điều này rồi; dù không ai trong chúng ta tốt như mình nên tốt: Và lòng hắn không thấy được đối với bạn, hắn nghĩ bạn sẽ tin hắn. Bạn có trách hắn về sự nhẹ dạ và hình thức trong tôn giáo, và đặt hắn vào một đường siêng năng nghiêm túc hơn, và sống như người tìm kiếm thiên đàng hết lòng, hết linh hồn, và hết sức? sao hắn nghĩ bạn chỉ thuyết phục hắn theo một phe tự phụ quá sốt sắng nào đó, và lôi hắn khỏi sự ôn hòa của mình, để công bình quá mức, và làm ầm ĩ quá nhiều với tôn giáo của mình. Trừ khi hắn là một kẻ giả hình sa vào loại ly giáo; rồi hắn sẽ làm ầm ĩ với ý kiến và những việc phụng sự bề ngoài của mình, hơn bạn có thể mong. Đến nỗi một người với những lời cầu nguyện chỉ trong sách, những hình thức và nghi lễ suông của mình; và người kia với những lời ứng khẩu suông, và lòng sốt sắng có vẻ bề ngoài giả tạo của mình; và cả hai bởi một loại tôn giáo suông thuộc về ý kiến vô hồn xác thịt, phục tùng những mục đích và lợi ích xác thịt của mình, lừa dối linh hồn mình một cách hiệu quả, đến nỗi họ được vũ trang chống lại mọi điều bạn có thể nói hay làm, và bạn không biết làm sao để vào trong họ, hay gắn một lẽ thật thuyết phục nào vào lòng họ.

3, Tôn giáo hư không này không hư không về việc giữ gìn danh tiếng của hắn trong thế gian. Nó cứu hắn khỏi bị đếm với đám đông ô uế, và khỏi bị chỉ trỏ như kẻ xấu xa công khai, hay bị đóng dấu với những đặc tính ô nhục của kẻ tai tiếng. Người ta không nói về hắn, Kìa đi một tên say sưa, một kẻ thề thốt, một kẻ rủa sả, một kẻ tà dâm, hay một tên khốn không tin kính phàm tục. Hắn có thể được coi là lịch thiệp, ngay thật, khôn ngoan, và có lẽ đạo đức, và được những người khôn ngoan tin kính tôn trọng nhiều; Dù thường thì loại tôn giáo hình thức, hay thuộc về ý kiến, vô hồn của hắn, bị những Cơ Đốc nhân từng trải khôn ngoan nhận ra hay nghi ngờ nhiều, bởi loại bài nói và bổn phận nhạt nhẽo, thiếu kinh nghiệm, thông thường và xác thịt của hắn, mắc kẹt nhất trong những ý kiến, phe phái, hay một số điều bề ngoài, và bởi cuộc trò chuyện thời vụ, dè dặt, và không đều của hắn, thế mà không phải luôn luôn như vậy; nhưng đôi khi hắn không bị nghi ngờ như người tốt nhất: có lẽ hắn có thể được coi là một nhà giảng đạo đáng kính, hay một quý ông tin kính, khôn ngoan, tài giỏi, và có thể được đặt ở đầu Hội Thánh hay quốc gia, như một...

...như một người lãnh đạo các thánh đồ trên đất; kẻ sẽ bị quăng vào nơi của những kẻ giả hình, và không đến gần nơi ở của các thánh đồ trên trời.

4, Cuối cùng, (nhưng tốt hơn tất cả điều này) tôn giáo của hắn không hư không về ích lợi cho người khác. Hắn có thể bởi hương thơm của những ân tứ mình, được giữ khỏi làm phiền người khác, trong khi hắn chết trong tội lỗi. Hắn có thể rất hữu ích trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời: một người giải nghĩa Kinh Thánh khôn ngoan, sốt sắng, và nhà giảng đạo và người bênh vực lẽ thật: Ở địa vị mình như một quan chức, hay chủ gia đình, hắn có thể là người sửa trị nghiêm khắc sự phàm tục, và thúc đẩy sự tin kính, vì dễ đuổi người khác khỏi tội họ hơn là từ bỏ tội mình, và thúc đẩy người khác đến một đời sống tin kính hơn là tự mình thực hành nó: Và bởi việc họ công nhận sự tin kính, và không công nhận tội lỗi, họ thuyết phục mình càng hiệu quả hơn, rằng họ thật sự tin kính. Hội Thánh khó có thể thiếu những ân tứ và việc phục vụ của những kẻ giả hình, và nhiều người không tin kính. Như những thầy thuốc xấu hay bệnh hoạn có thể là công cụ của Đức Chúa Trời để chữa thân thể chúng ta, và một thợ mộc gian ác có thể làm một ngôi nhà tốt, thì một mục sư gian ác có thể giải nghĩa và áp dụng Kinh Thánh tốt; và kẻ từ chối ân điển của Đấng Christ, có thể thuyết phục người khác nhận lấy nó: Cột mốc đứng ngoài cửa tự nó, có thể mời người khác vào nhà: và bàn tay trên cột mốc không đi một bước nào trên đường, có thể chỉ đường cho người khác. Cần nhiều sự từ bỏ mình hơn để từ bỏ tội lỗi của chính mình, hơn là thuyết phục người khác từ bỏ tội của họ: Một người tham lam không quan tâm người khác rộng rãi thế nào, cũng như một kẻ tham ăn, say sưa, hay tà dâm, không quan tâm láng giềng mình tiết độ và thanh sạch thế nào. Và nhân đó nhiều người trong bọn này, từ chối một đời sống thánh khiết cho chính mình, lại sẵn lòng để con cái hay đầy tớ mình theo nó. Đầu cân đi xuống tự nó, khiến đầu kia đi lên. Linh hồn người khác mang ơn những kẻ giả hình hơn linh hồn chính họ. Họ như những thủy thủ thường, làm giàu cho thương gia bằng cách chở kho báu của ông về nhà, trong khi họ chỉ có một khoản nuôi sống nghèo nàn: Hay như những thợ may làm áo quần cho người khác mà họ không bao giờ mặc: Hay như những thợ mộc xây những ngôi nhà đẹp mà họ không bao giờ ở. Hay như người đầu bếp nấu món ăn mà hắn không ăn. Đức Chúa Trời ban cho những kẻ giả hình những ân tứ hữu ích của họ, cho sự phục vụ Hội Thánh hơn là cho chính họ. Ngài đôi khi làm những kẻ là cha nuôi của Hội Thánh Ngài, mà là những kẻ đồ tể của linh hồn chính mình; và làm những kẻ đó thành công cụ của Ngài để gỡ bỏ sự lừa dối của người khác, mà tự lừa dối mình. Và đến mức này tôn giáo của họ không hư không.

Nhưng 1, nó hư không về sự chấp nhận đặc biệt của Đức Chúa Trời. Tôn giáo chân thật làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: nhưng tôn giáo của kẻ tự lừa dối Ngài ghê tởm. Ngài chẳng vui thích kẻ dại, Truyền Đạo 5:4. Ngài hỏi những kẻ như vậy, Sự nhiều của lễ của các ngươi có ích gì cho ta? Ê-sai 1:11, và chẳng vui thích trong chúng? khi chúng đến ra mắt trước mặt Ngài, Ngài hỏi chúng, Ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi, mà giẫm đạp hành lang ta? và bảo chúng đừng đem nữa những của lễ hư không; hương là sự gớm ghiếc đối với Ngài: sự nhóm họp chúng Ngài không thể chịu được, và những buổi nhóm trọng thể của chúng là tội ác, câu 12, 13. Những ngày lễ đã định của chúng linh hồn Ngài ghét, chúng là sự phiền toái cho Ngài, Ngài mệt nhọc chịu đựng chúng. Khi chúng giơ tay ra, Ngài sẽ giấu mắt Ngài; khi chúng cầu nguyện nhiều, Ngài sẽ không nghe; vì chúng không từ bỏ tội lỗi mình, câu 14, 15. Vì chúng quay tai khỏi nghe luật pháp Ngài, lời cầu nguyện của chúng là sự gớm ghiếc đối với Ngài, Châm Ngôn 28:9; và 15:8; và 21:27. Khi chúng đã phạm tội, thay vì ăn năn và từ bỏ nó, chúng nghĩ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng tôn giáo của mình, và bịt miệng sự công bình bằng những việc phụng sự của mình; trong khi chúng chỉ càng khiêu khích Ngài hơn, bằng cách thêm sự giả hình vào tội ác. Nếu chúng thật sự buông tội lỗi mình, và làm đẹp lòng Ngài bằng sự vâng lời phổ quát, Ngài sẽ sẵn lòng chấp nhận chúng, và vui thích trong những việc phụng sự của chúng. Nhưng khi tôn giáo của con người, những lời cầu nguyện và các bổn phận khác của họ, không được dùng chống lại tội lỗi của họ, mà cho tội lỗi họ, không phải để giết chúng, mà để che đậy chúng, không phải để thắng hơn chúng, mà như để hối lộ Đức Chúa Trời cho họ phép phạm tội, vì họ không sẵn lòng từ bỏ nó, đây là tôn giáo tự lừa dối của những kẻ giả hình, mà là hư không.

2, Và tôn giáo này hư không, về việc thúc đẩy một công việc nên thánh trên linh hồn hắn. Nó không làm hắn cai sữa khỏi thế gian: Nó không đóng đinh xác thịt với những tình dục và dục vọng của nó: Nó không thúc đẩy sự từ bỏ mình của hắn, cũng không đưa hắn đến Đấng Christ, bởi đức tin không giả dối: Nó không bao giờ nâng hắn lên một đời sống thiên thượng; cũng không nhóm lên tình yêu Đức Chúa Trời trong hắn: Nó chết và vô hiệu, và không thể sinh ra những hiệu quả cao này. Thật vậy trái lại, nó làm hắn cứng lòng trong tội lỗi và tự lừa dối: nó cản trở sự ăn năn của hắn: nó làm hắn bạo dạn trong đời sống xác thịt thế gian của mình; và làm yên hắn trong sự bỏ bê Đấng Christ và thiên đàng.

3, Hơn nữa loại tôn giáo này hư không về bất cứ sự bình an vững chắc nào của lương tâm. Nó không cho hắn một sự an ủi có nền tảng vững chắc, bền lâu nào của các thánh đồ: Nhưng trái lại giữ sự an ủi vững chắc ra ngoài, bằng cách nuôi hắn bằng những ý nghĩ hão huyền lừa dối; và làm hắn chỉ là kẻ an ủi chính mình, trên những tưởng tượng và sự tự tin của riêng mình, khi Thánh Linh của Đấng Christ không phải là Đấng an ủi hắn, cũng không có Lời Đức Chúa Trời nói một sự bình an nào cho hắn.

4, Cuối cùng, tôn giáo của hắn hư không về sự cứu rỗi của hắn. Như hắn chỉ có một hình ảnh của tôn giáo chân thật, thì hắn sẽ chỉ có một hình ảnh của thiên đàng. Một số giấc mơ và những hy vọng hạnh phúc tự tạo, có thể đi cùng hắn đến cửa của cõi đời đời: nhưng ở đó chúng sẽ bỏ hắn lại cho sự kinh hoàng đời đời.

V. Ứng dụng 1. Từ những điều đã nói, bạn có thể thấy lý do vì sao một sự đạo đức bề ngoài hình thức có vẻ, là một việc phổ biến trong thế gian, so với sự sống và quyền năng của sự tin kính. Đem con người đến ý kiến nghiêm ngặt nhất là một việc dễ hơn, hơn là đem họ đến sự tiếp nhận và thực hành lẽ thật một cách đầy tình cảm và sâu sắc. Một ý kiến nghiêm ngặt có thể được giữ mà không tốn kém và phiền toái lớn nào cho xác thịt. Chính sự thực hành tước khỏi tội nhân thú vui của tội hắn. Đó là mánh khóe thông thường mà hầu hết những kẻ giả hình lừa dối linh hồn mình, là quay về phía và ý kiến, và những buổi nhóm và nhóm người mà họ nghĩ là tốt nhất; để họ có thể thuyết phục mình càng dễ dàng hơn, rằng họ tốt như những ý kiến và nhóm người đó ngụ ý, và rằng họ thật sự như những người họ gia nhập. Như con người bị người khác coi là như vậy, như những người họ giao thiệp; thì những kẻ giả hình coi mình là như vậy. Như thể nó sẽ chứng tỏ một người lành mạnh, vì hắn ở với những người lành mạnh? Hay như thể nó sẽ chứng tỏ một người giàu hay danh giá, vì hắn giao thiệp với những người như vậy? Như Đức Chúa Trời sẽ không cứu một dân tộc nào trên đất, vì họ là dân tộc như vậy; Ngài cũng sẽ không cứu một người nào, vì...

...một người nghĩ rằng mình sẽ được cứu vì hắn đọc sách cầu nguyện, hay vì hắn thích những buổi nhóm riêng của những người siêng năng chuộc thời giờ cho những lợi ích thuộc linh hơn người khác: một người khác nghĩ mình sẽ được cứu vì bị chế nhạo là Puritan hay quá nghiêm ngặt, như những tín hữu nghiêm túc khác, và siêng năng trong những việc của Đức Chúa Trời: và một người khác nghĩ rằng mình sẽ được cứu vì được báp-têm lại, hay vì gia nhập với một Hội chúng ly khai nào đó, tự xưng nghiêm ngặt hơn người khác. Nhưng không ai sẽ được cứu, vì bất cứ lý do nào như vậy. Ca-in không thể được cứu, vì là con đầu lòng trong gia đình A-đam: Cham không thể được cứu vì ở trong tàu và gia đình Nô-ê: Ê-sau cũng không vì ở trong nhà Y-sác: Áp-sa-lôm cũng không vì là con trai Đa-vít: Giu-đa cũng không vì là môn đồ trong gia đình Đấng Christ. Ngay cả Ma-ri đã sinh Ngài ra, cũng không thể được cứu bởi Ngài, nếu bà không có một quyền lợi tốt hơn, và không sinh Ngài trong lòng mình, Mác 3:34, 35 — khi họ nói với Ngài về mẹ và anh em Ngài, Đấng Christ nhìn những người ngồi quanh Ngài và bảo họ rằng ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, người ấy là anh em, chị em, và mẹ Ngài. Không phải một huy hiệu và đồng phục bề ngoài, mà là một quyền lợi trong lòng, phải chứng tỏ bạn là kẻ kế tự của thiên đàng. Bạn có thể bị giật ra khỏi Hội Thánh tinh sạch nhất trên đất, và khỏi những phương tiện tinh sạch nhất, và khỏi vòng tay của những Cơ Đốc nhân ngay thẳng nhất, và bị quăng vào địa ngục, nếu bạn không có những bằng chứng tốt hơn những điều như vậy, để tỏ ra cho sự cứu rỗi của mình. Nếu bạn được cứu, đó không phải vì bạn là người Công giáo La Mã, hay Tin Lành, Luther, hay Calvin, Arminius, Antinomian, Anabaptist, Độc lập, Trưởng lão, hay Giám mục, một cách hình thức và suông như vậy: Mà vì bạn là những Cơ Đốc nhân chân thật, có Thánh Linh của Đấng Christ, (Rô-ma 8:9) và được đồng hình với Ngài, trong những sự thương khó, sự chết và sự sống lại của Ngài, và sống trong sự vâng lời chân thành ý muốn Ngài. Nhưng những kẻ giả hình thiếu sự sống và quyền năng bên trong của tôn giáo, và ý thức về những tội cố ý của mình, muốn mượn một điều gì đó từ những phe phái họ gia nhập, hay những ý kiến họ lấy lên, hay sự thờ phượng hình thức bề ngoài họ thực hiện, hay của bố thí họ cho, để bù đắp sự thiếu thốn, và lừa dối linh hồn mình bằng một sự tự tin tự tạo, rằng họ sẽ được cứu.

Nhưng đặc biệt hơn bạn có thể nhân đó nhận thấy, lý do mà Giáo hội La Mã có nhiều tín đồ như vậy, và rằng thật dễ làm một kẻ vô tín, hay kẻ tà dâm, hay kẻ say sưa, trở thành người Công giáo La Mã, trong khi không dễ đem họ đến đức tin, và sự thanh sạch, sự tiết độ, huống chi đến tình yêu không giả dối đối với Đức Chúa Trời, và đến một đời sống thánh khiết thiên thượng. Dù ta không nghi ngờ rằng có nhiều Cơ Đốc nhân lòng chân thành giữa những người Công giáo La Mã, thế mà chính Giáo hội La Mã thuộc loại giả hình, và phù hợp đáng chú ý với tính tình của kẻ giả hình. Đó là chủ nghĩa Pha-ri-si được hồi sinh: ta ngạc nhiên rằng họ không run rẩy khi đọc thấy mình được Đấng Christ mô tả sống động như vậy, với thêm bao nhiêu lời khốn khủng khiếp, như trong Ma-thi-ơ 23 và những nơi khác họ thường được mô tả: [Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo, người Pha-ri-si, kẻ giả hình.] Họ buộc những gánh nặng của những sự tuân giữ bề ngoài, đặt lên lương tâm của những người theo họ: Họ làm rộng những thẻ kinh của mình; và trong đủ loại áo lễ thánh, họ phô trương một tôn giáo như vậy, như con công có khi nó xòe đuôi. Họ tranh giành sự trổi hơn và các danh hiệu, để được gọi là Rabbi, Giáo hoàng, Hồng y, Thượng phụ, Giáo chủ, Tổng giám mục, Giám mục giáo phận, Viện trưởng, Viện phó, Cha, v.v. đến sự xáo trộn lớn của mọi dân tộc trong thế giới Cơ Đốc. Họ hẳn phải là những người cha và thầy của đức tin chúng ta: Họ đóng cửa nước thiên đàng trước mặt dân chúng, cấm mọi người đọc Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ, mà không có giấy phép đặc biệt từ Giám mục của họ: và truyền họ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng một thứ tiếng lạ mà họ không hiểu: Bởi số lượng các lễ Mi-sa và những lời cầu nguyện cho người chết của họ, họ lừa dối linh hồn, và nuốt chửng gia sản của người sống. Trong những đền thờ, và bàn thờ, và hình tượng, và đồ trang trí gồm không ít phần tôn giáo của họ: Họ coi việc nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, thì là quan trọng hơn sự phán xét, sự thương xót, và đức tin, những việc nặng hơn của luật pháp. Bề ngoài họ làm cho sạch, và có vẻ đẹp đẽ trước mặt người ta, như các nghi lễ và sự phô trương bề ngoài có thể làm họ. Họ coi việc giết các thánh đồ đang sống là một phần tôn giáo của mình, và giữ những ngày thánh cho người chết: Họ xây mồ mả các đấng tiên tri, và trang hoàng phần mộ của những người công bình, và nói, Nếu chúng ta đã sống trong thời cha ông chúng ta, chúng ta đã không dự phần với họ trong huyết của các đấng tiên tri. Như vậy Ma-thi-ơ 23 là mô tả của họ. Họ có những điều Chớ rờ, chớ nếm, chớ đụng, theo các điều răn và giáo lý của loài người, sự khiêm nhường tự ý của họ, và sự thờ lạy các thiên sứ, và những điều sơ học khác của thế gian, và những điều có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng tự ý và khiêm nhường, và sự hành hạ thân thể, mà chẳng có giá trị gì trong việc kiềm chế sự buông thả của xác thịt, Cô-lô-se 2:19, 20, 21, 22, 23. Đem một người không tin kính đến một tôn giáo gồm những điều như vậy dễ dàng dường nào? trong việc ăn cá vào những ngày nhất định thay vì thịt, trong việc đọc đi đọc lại bấy nhiêu kinh Lạy Cha, và kinh Kính Mừng, và nhắc tên Giê-xu bấy nhiêu lần; trong việc thờ lạy một miếng bánh đã được thánh hiến bằng sự thờ phượng thiêng liêng, trong việc cúi mình và cầu nguyện trước một hình tượng: trong việc cầu nguyện với linh hồn của những người mà Giáo hoàng bảo họ là các thánh trên trời: trong việc làm dấu thánh giá, và được rảy nước thánh, và dùng những bánh Agnus Dei, và những chuỗi hạt và bùa hộ mệnh đã được thánh hiến: trong việc lần chuỗi hạt: trong việc đọc những lời như một lời cầu nguyện vào giờ kinh nhất định, và những lời như vậy vào giờ kinh tiếp theo: trong việc nghe một lễ Mi-sa bằng tiếng La-tinh; và đọc một lời cầu nguyện La-tinh: trong việc được xức dầu thánh, và thắp những cây nến thánh trên bàn thờ dưới ánh nến: trong việc đi bao nhiêu dặm đến nhà nguyện của một thánh trong cuộc hành hương, để hôn một khúc xương, hay một di tích giả định nào khác của một thánh giả định. Trong việc xưng tội mình bấy nhiêu lần với một linh mục, và làm việc đền tội, nếu ông ta bắt họ làm. Và như vậy trong khi họ sống trong tà dâm, hay say sưa, hay thề thốt, hay nói dối, hay tất cả những điều này, và nhiều điều khác như vậy, chỉ là xưng tội và làm việc đền tội, rồi lại làm nữa, vì lý do đó (dù một số người trong họ... [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng, nghĩa không rõ]) thường họ dám liều mình phạm những tội tà dâm, say sưa và những tội còn lại, vì họ có một phương thuốc dễ dàng và rẻ tiền trong tay. Và vì vậy ta không ngạc nhiên rằng giữa những kẻ vô tín (những kẻ sau phép báp-têm, bội đạo để chối bỏ Kinh Thánh thánh, và sự bất diệt của linh hồn, và đời sau,) và giữa những kẻ thề thốt thông thường, và rủa sả, và tà dâm, và say sưa, những người Công giáo La Mã thấy công lao của mình thành công nhất, và rằng không có cá nào dễ cắn mồi của họ như vậy: Ta cũng không ngạc nhiên rằng đó là một điểm của đức tin Công giáo La Mã, rằng không ai ngoài con cái của Ma quỷ, những kẻ thiếu tình yêu Đức Chúa Trời, và chưa được xưng công chính, có thể trở thành người Công giáo La Mã. (Vì họ bảo chúng ta rằng mọi người đều như vậy cho đến khi họ là người Công giáo La Mã: ngoại trừ rằng nhiều người trong họ bênh vực sự cứu rỗi của người ngoại.) Một tên khốn khổ đáng thương bị bắt làm tù binh cho những dục vọng ghê tởm của mình, và đi dưới một lương tâm buộc tội kêu la, sẽ bằng lòng nhận một cách chữa Công giáo La Mã, và làm yên linh hồn mình bằng một vài lời chào hỏi và hình thức. Nhưng để đem một trong những người này đến sự hoán cải triệt để, đến một sự khiêm nhường thật, đến một sự ghét bỏ sâu sắc mọi tội lỗi, và một tình yêu sự thánh khiết, đến sự nương náu kín nhiệm nơi Đấng Christ như nơi ẩn náu duy nhất của mình khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và dâng mình không giữ lại gì, và mọi sự mình có, cho ý muốn và sự phụng sự của Chúa: yêu mến Đức Chúa Trời như phần của mình, và sự tốt lành vô hạn trổi hơn mọi sự; coi mọi danh vọng và giàu sang của thế gian như lỗ và rơm rác, và dùng mọi sự trong sự phục tùng xứng đáng cho hạnh phúc đời đời; đóng đinh xác thịt, và làm chết mọi khuynh hướng trần gian của mình, và sống một đời sống từ bỏ mình, và bước đi với Đức Chúa Trời, và phụng sự Ngài như một thần linh trong Thánh Linh và trong lẽ thật, và canh giữ những ý nghĩ, tình cảm, lời nói và việc làm, sống bởi đức tin trên một thế gian và hạnh phúc mà đối với chúng ta là vô hình; và sống trong sự chuẩn bị cho sự chết của mình, và chờ đợi trong hy vọng sống với Đấng Christ, đây là Cơ Đốc giáo và tôn giáo chân thật, và đây là điều mà họ sẽ không dễ dàng được đem đến. Làm một trăm người Công giáo La Mã còn dễ hơn làm một Cơ Đốc nhân tái sinh chân thật. Trẻ con có thể làm cho họ một em bé bằng giẻ rách: Và người thợ tạc tượng có thể làm một người bằng thạch cao hay đá: Nhưng không ai có thể ban sự sống, điều thiết yếu cho một con người thật, ngoài Đức Chúa Trời. Cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, bởi một vận hành siêu nhiên, và một loại sáng tạo mới, để làm một người thành một Cơ Đốc nhân thánh thật. Nhưng để đem một người đến làm một dấu thánh giá như vậy, hay mặc một áo lễ như vậy, hay nói những lời này lời kia, và tự tạo cho mình một tôn giáo bắt chước, điều này có thể làm được mà không cần một sự...

...công việc siêu nhiên như vậy. Hỡi vậy hãy coi chừng lừa dối linh hồn mình bằng những hình thức giả hình, thay vì sự sống và quyền năng của tôn giáo.

Ứng dụng 2. Và bây giờ, ôi ước gì Chúa của sự sống, giúp ta áp dụng lẽ thật này như vậy, và giúp bạn áp dụng nó cho chính mình như vậy, để nó như một ngọn đèn thắp lên trong buổi nhóm và trong mọi lương tâm của bạn, để gỡ bỏ sự lừa dối của những kẻ tự lừa dối khốn khổ, và đem những kẻ giả hình đáng thương vào một sự quen biết tốt hơn với chính mình, và biến tôn giáo hư không có vẻ của họ, thành điều thật và nghiêm túc và cứu rỗi!

Và bây giờ ta phải dò xét và thuyết phục kẻ giả hình, ta gần như ước rằng mọi linh hồn ngay thẳng đang vô cớ nghi ngờ sự chân thành của chính mình, đều ra khỏi hội chúng, kẻo họ áp dụng sai phần của kẻ giả hình cho chính mình, và nghĩ đó là trường hợp của họ mà ta đang mô tả: như thường xảy ra với những bệnh nhân ngu dốt, đặc biệt nếu họ hơi u sầu, khi họ nghe hay đọc mô tả của nhiều bệnh nguy hiểm, nghĩ rằng tất cả hay một số bệnh đó là của họ, vì họ có một số triệu chứng rất giống với một số triệu chứng mà họ nghe hay đọc, Hay kẻo những linh hồn sợ hãi đó bị kinh hãi quá mức, khi nghe về sự khốn khổ của kẻ giả hình, như một đứa trẻ sợ hãi vô tội, sẽ khóc, khi nó thấy một đứa có lỗi khác bị đánh. Nhưng nếu ngươi muốn ở lại và nghe cuộc xét nghiệm kẻ giả hình, ta truyền cho ngươi, hỡi linh hồn khiêm nhường rũ rượi đáng thương, rằng ngươi đừng hiểu lầm ta, cũng đừng nghĩ rằng ta đang nói với ngươi những điều nhắm đến những kẻ thù lòng giả dối của Chúa! và đừng tưởng rằng ngươi bị đoán phạt trong sự đoán phạt của hắn; cũng đừng đặt mình dưới những roi vọt đánh hắn: nhưng hãy vui mừng rằng ngươi được cứu khỏi tình trạng tự lừa dối và khốn khổ này. Và để ngươi có một nơi ẩn náu cho lương tâm mình chống lại cơn bão phải đổ xuống người khác, hãy nhìn lại mô tả kẻ giả hình ở trên, và ngươi có thể thấy rằng ngươi có những ân điển cứu rỗi, mà ta đã tỏ ra hắn thiếu ở đó. Hãy để những điều này hiện ra trước mắt ngươi, và bảo ngươi rằng,

Ngươi không phải là người mà ta nhắm đến.

1, Ngươi đã khiêm nhường đến ghê tởm chính mình vì những vi phạm của mình.

2, Ngươi sẵn lòng dâng mình cho Đấng Christ, không giữ lại, để như Đấng Cứu Thế của mình, Ngài chữa lành linh hồn khốn khổ của ngươi, theo điều khoản của chính Ngài.

3, Ân huệ của Đức Chúa Trời quý hơn đối với ngươi hơn ân huệ của thế gian, hay những thú vui và thịnh vượng của tội nhân: và ngươi khao khát yêu mến Ngài hơn, và cảm nhận tình yêu Ngài, hơn bất cứ danh vọng hay thăng tiến nào mà xác thịt và huyết ao ước.

4, Chính đời sau là điều ngươi lấy làm phần của mình, và chuộng nó hơn những việc của đời chóng qua này.

5, Tôn giáo của ngươi khiến ngươi bận rộn về lòng mình, nhiều như về phần bề ngoài và phô trương: Chính những tội trong lòng là điều ngươi nhận thấy và than khóc, và một tấm lòng tốt hơn là điều ngươi hằng ngày khao khát, và cầu nguyện, và lao nhọc.

6, Ngươi không sống trong một tội nặng và chết người nào, và không có một yếu đuối nào mà ngươi không khao khát và lao nhọc để được giải thoát, và cứ tiến tới trong sự dùng những phương tiện và phương thuốc thánh của Đấng Christ để được chữa lành.

7, Ngươi không ghét mức độ cao nhất của sự thánh khiết, mà yêu nó và khao khát nó, và thà thánh khiết hơn là danh giá hơn hay giàu hơn.

8, Ngươi không giả dối yêu mến hình ảnh của Đấng Christ trên linh hồn của mọi tôi tớ Ngài nơi ngươi có thể nhận ra nó, và thấy một sự tuyệt vời đặc biệt trong một Cơ Đốc nhân nghèo khiêm nhường thiên thượng, dù thấp hèn hay đáng khinh trong thế gian đến đâu, trên mọi sự phô trương và lộng lẫy của đất; và ngươi yêu thương họ bằng một tình yêu đặc biệt; và họ càng thánh khiết, ngươi càng yêu họ hơn.

9, Ngươi yêu những bài giảng thuyết phục dò xét nhất, và muốn được giúp để biết điều xấu nhất trong lòng mình, và đến với ánh sáng để lòng và việc làm ngươi được tỏ ra.

10, Tất cả điều này là tình trạng thường xuyên, theo thói quen, bình thường của linh hồn ngươi, dù không phải luôn có cùng cơ hội cho những hành động, cũng không có cùng mức độ sống động trong hành động: Đó không chỉ là một tâm trạng tốt mà ngươi bị dọa vào bởi một hoạn nạn nào đó, rồi lại trở về đường lối xác thịt của mình: Nhưng ngươi hết lòng lập lại sự ưng thuận của mình với giao ước mà ngươi đã lập với Đấng Christ, và sẽ không quay lại một đời sống thế gian, xác thịt, hay hình thức, cũng không đổi Chủ, cũng không bỏ đường thánh mà ngươi đã dấn thân vì cả thế gian. Đây là lẽ thật về trường hợp của ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân nghi ngờ sầu khổ đáng thương; Ngươi không thể chối nó mà không làm hại nhiều cho chính mình và Đức Chúa Trời. Và vì vậy đừng bị phiền bởi những điều ta sẽ nói với những kẻ tự lừa dối.

Và bây giờ ta phải nói với kẻ tự lừa dối. Ta nhận thấy nhiệm vụ của mình cực kỳ khó khăn: Để vào trong hắn là người được canh gác như vậy: và đâm thấu lòng hắn là người được vũ trang như vậy: và mở mắt hắn là người sẵn lòng mù: và gỡ bỏ sự lừa dối của hắn là người đã bị lừa dối lâu như vậy, và học cách tự lừa dối mình, và dấn thân vào công việc bất hạnh đó, bởi những kẻ thù tinh vi như vậy thúc đẩy sự lừa dối của hắn, và bởi bao nhiêu sự quyến rũ, và những sự hư nát mạnh mẽ như vậy, và bởi một sự cần thiết có vẻ để làm yên lương tâm hắn, tất cả điều này không phải là một công việc dễ. Nhưng chúng ta phải thử nó, và để thành công cho ân điển.

Và trước hết hãy để ta long trọng tuyên xưng trước mặt tất cả các bạn, (để dẹp bỏ định kiến của bạn, và làm dịu những lòng chống cự của bạn) rằng ta không có ý muốn nào bởi sự phát hiện sự giả hình của bạn, làm xấu hổ bạn trước mặt người khác, hay làm bạn có vẻ khốn khổ hơn bạn là, hay làm phiền và buồn rầu bạn hơn mức cần thiết để thoát khỏi nguy hiểm quá đỗi của bạn, và hơn sự cứu rỗi và những an ủi của chính bạn đòi hỏi. Nhưng khi chúng ta biết rằng tôn giáo là công việc của bạn trong thế gian, và rằng một thế gian vô tận sẽ sớm tiếp nhận bạn, và rằng Đấng Christ đang đến; và linh hồn bạn sắp rời nơi cư trú của chúng, và từ giã xác thịt bạn cho đến sự sống lại, và khi chúng ta biết rằng sự giả hình và tự lừa dối, là điều mà bạn nguy hiểm nhất, và rằng bạn phải được cứu khỏi nó, hay ở trong địa ngục đời đời; và rằng những kẻ thù của linh hồn bạn sẽ làm mọi sự chúng có thể, để giữ sự chiếm hữu của chúng trong bình an, và tiếp tục sự lừa dối của bạn cho đến khi bạn hết thuốc chữa, bạn muốn chúng ta làm gì trong trường hợp như vậy? bạn có muốn chúng ta im lặng, và phản bội linh hồn bạn, và đoán phạt linh hồn chính chúng ta, vì sợ làm xao xuyến và mất lòng bạn? Lòng bạn cứng cỏi dường nào, nếu bạn muốn chúng ta làm như vậy!

Vậy hãy tỉnh thức hỡi mọi kẻ tự lừa dối, và biết rằng sự giả hình như phấn son của gái điếm, chỉ là một vẻ đẹp thấp hèn và vay mượn, sẽ tan biến khi bạn đến gần lửa; và rằng sự tự lừa dối sẽ làm yên bạn một thời gian ngắn đến nỗi bỏ sự bình an lừa dối và giấc mơ êm ái của mình hôm nay cũng tốt như ngày mai: Và tốt hơn là bây giờ bắt đầu và tự xét mình, hơn là đợi đến khi Đấng Phán Xét đáng sợ xét bạn, Đấng đang ở ngay trước cửa! Sự phát hiện trường hợp của bạn là một nửa sự chữa lành của bạn: Và như bạn đã là kẻ lừa dối chính mình, hãy để chúng ta trong sự công bằng thấy bạn công bằng với chính mình, đến nỗi sẵn lòng đón ánh sáng phải gỡ bỏ sự lừa dối của bạn; và đi cùng chúng ta vào lương tâm bạn, và giúp chúng ta trong cuộc tìm kiếm, và vô tư đưa ra một sự phán xét ngăn ngừa, để Đấng Christ không đưa ra một sự phán xét đoán phạt. Và để bạn bị thuyết phục và được phục hồi, ta sẽ trước hết cho bạn biết sự khốn khổ của bạn, để nó đánh thức bạn nhìn quanh mình, trong khi còn thời giờ và hy vọng. Nếu đó là cách của Đức Chúa Trời làm việc bởi những minh chứng bằng mắt, và đời sống Cơ Đốc là một đời sống của giác quan, và bạn có thiên đàng và địa ngục giờ này mở ra trước mắt mình, ta cần ít biết bao để biện hộ vụ này với bạn thêm nữa? bạn sẽ thấy và nghe sự báo thù sẽ đánh thức bạn; và khiến bạn lập tức chạy vào lòng mình, và truyền lương tâm đối xử vô tư với bạn, kẻo sự tự lừa dối đem bạn đến những ngọn lửa đó. Nhưng đó là một đời sống đức tin mà chúng ta phải kêu gọi bạn, và một lời của đức tin mà chúng ta phải giảng, nhưng về những điều chắc chắn như thể bạn thấy chúng.

Và, 1, Nếu tôn giáo của ngươi là hư không, những hy vọng và an ủi của ngươi xây trên nó, đều chỉ là hư không. Hy vọng hư không dường nào là hy vọng sẽ tan biến khi sự hưởng thụ được mong đợi, và sẽ kết thúc trong sự tuyệt vọng vô tận? dù ngươi ngồi đây với những hy vọng và sự tự tin lớn về sự cứu rỗi, đến nỗi khiến ngươi khinh cả người nghi ngờ nó? Ngươi có tốt hơn gì khi sự chết đánh thức ngươi, và giấc mơ tự tin của ngươi chấm dứt? khi ngươi đang chết, ngươi sẽ hy vọng? có lẽ ngươi có thể; Nhưng khi ngươi đang cháy...

...khi ngươi bị tra tấn, ngươi sẽ hy vọng? Sự tuyệt vọng lúc đó sẽ là bản chất của sự khốn khổ của ngươi. Những ma quỷ bây giờ nuôi hy vọng của ngươi bằng những sự lừa dối của chúng, lúc đó sẽ sẵn lòng giữ lương tâm ngươi thức, và làm trầm trọng thêm linh hồn tuyệt vọng của ngươi. Nếu bây giờ ngươi muốn hy vọng dưới những lời đe dọa của Đức Chúa Trời (để ngươi được cứu trong tình trạng hiện tại của mình) thì lúc đó ngươi sẽ hy vọng dưới sự thi hành của Ngài? Những kẻ nịnh hót và sự thịnh vượng của ngươi có thể nuôi những hy vọng lừa dối của ngươi một thời gian, nhưng ai sẽ duy trì chúng, khi Đức Chúa Trời truyền sự tuyệt vọng tra tấn ngươi? Gióp 27:8, 9: "Vì sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ ra sao, dầu hắn được lợi lộc, khi Đức Chúa Trời cất linh hồn hắn đi? Đức Chúa Trời há sẽ nghe tiếng kêu của hắn, khi hoạn nạn giáng trên hắn?" Như Sandys diễn ý:

Kẻ giả hình đắc thắng còn hy vọng gì,
Khi Đức Chúa Trời đuổi linh hồn hắn đến cõi đời đời?
Đức Chúa Trời há cứu hắn trong cơn hấp hối?
Hay từ vực sâu sầu khổ nghe tiếng kêu hắn?

Vinh quang thế gian của hắn lúc đó sẽ bỏ hắn, và để hắn lại cho bông trái của công việc hắn: Sự trông cậy của hắn sẽ hư mất cùng với những hy vọng của hắn, Gióp 27:22, 23: Vì Đức Chúa Trời sẽ giáng trên hắn mà không dung thứ; hắn muốn chạy trốn khỏi tay Ngài. Người ta sẽ vỗ tay về hắn, và xì hắn ra khỏi chỗ hắn: Hay như Sandys diễn ý:

Đức Chúa Trời sẽ đâm thấu hắn bằng lao có cánh:
Dù hắn tránh Ngài như con nai bay.
Người ta sẽ đuổi theo với sự sỉ nhục đáng chịu;
Xì, vỗ tay, và đuổi hắn khỏi xứ.

Những hy vọng được xây bởi sự tự lừa dối, không có nền tảng, mà chỉ là cát và nước, và trong cơn bão chúng sẽ ngã, và sự ngã của chúng sẽ lớn và khủng khiếp, Ma-thi-ơ 7:22, 24; Gióp 8:11, 12, 13, 14, 15: Sậy há mọc lên không có bùn lầy? Cỏ năn há mọc lên không có nước? Khi nó còn xanh tươi, chưa bị cắt, nó héo trước mọi cỏ khác: Các đường lối của mọi kẻ quên Đức Chúa Trời đều như vậy; và sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ hư mất: sự trông cậy của hắn sẽ bị cắt đứt, và sự tin cậy của hắn sẽ như mạng nhện. Hắn sẽ nương dựa nhà mình, nhưng nó sẽ không đứng vững: hắn sẽ nắm chặt nó, nhưng nó sẽ không bền. Hay như Sandys:

Sậy bấc há chỉ mọc bên sông?
Cỏ năn há tốt tươi nơi không nước chảy?
Thế mà chúng, khi xanh, khi chưa bị nhổ, trước hết
Trong mọi loài khoác áo đồng, đã cúi đầu tàn;
Kẻ giả hình hai lòng cũng vậy; chúng quên Đức Chúa Trời,
Sẽ tàn trong tuổi xuân thì.
Những hy vọng hão của chúng, mong manh như mạng nhện mỏng,
Và những mạng tinh vi, mà nhện cần mẫn giăng.
Những nhà đầy của cải và kiêu hãnh của chúng,
Sẽ lừa dối sự tin cậy chúng, và nghiền nát chúng trong sự ngã đó, v.v.

Gióp 36:13: "Những kẻ giả hình trong lòng chất chứa cơn thịnh nộ: chúng không kêu cầu khi Ngài trói buộc chúng." Hay như bản diễn ý:

Vì kẻ lừa dối vội vàng sa ngã,
Cũng không trong hoạn nạn kêu cầu Đấng Toàn Năng.

Khi những thú vui tội lỗi...

Và những điều chúng ta nói về hy vọng của kẻ giả hình, chúng ta cũng có thể nói về mọi thú vui và sự vui thích của hắn. Hắn bây giờ có thể vui vẻ như người công bình nhất trong những láng giềng của mình; và có vẻ hạnh phúc nhất, vì vui vẻ nhất; và dồi dào những thuốc chống u sầu và mọi sự suy xét khôn ngoan tỉnh táo, ngay cả công việc của hắn, những chén rượu của hắn, sự lẳng lơ và ô uế của hắn, hay ít nhất những thú vui và giải trí ít ô nhục hơn của hắn, củng cố tâm trí hắn chống lại những sợ hãi sự chết và sự phán xét, và mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời!

Như thuốc phiện gây ngủ củng cố não,
Chống lại cảm giác bệnh tật và đau đớn,

Và nếu sự vui vẻ này có thể kéo dài mãi, kẻ tự lừa dối hạnh phúc dường nào? Nhưng Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 7:6: Vì như tiếng gai cháy dưới nồi, sự cười của kẻ dại cũng vậy.

Như gai dưới vạc bén lửa,
Cháy rào rào, rồi vụt tắt:
Sự cười vô cớ của kẻ dại cũng vậy.

Và như Gióp 20:4, 5, 6, 7, 8, 9: "Ngươi há chẳng biết từ xưa, từ khi loài người được đặt trên đất, rằng sự thắng hơn của kẻ ác thì ngắn ngủi, và sự vui mừng của kẻ giả hình chỉ trong một lát? Dù sự cao trọng hắn thấu đến các tầng trời, và đầu hắn đụng đến mây; hắn sẽ hư mất đời đời như phân của chính mình; những ai đã thấy hắn sẽ nói, Hắn ở đâu? Hắn sẽ bay đi như một giấc chiêm bao, và không tìm được; phải, hắn sẽ bị đuổi đi như một dị tượng ban đêm. Con mắt đã thấy hắn sẽ không còn thấy hắn nữa; chỗ hắn cũng sẽ chẳng còn ngó thấy hắn." Hay như bản diễn ý đã nói:

Đây là lẽ thật khởi đầu cùng thế gian,
Từ khi đất được loài người ở đầu tiên;
Sự thắng của tội kết thúc trong khốn khổ chóng qua,
Và niềm vui nịnh hót ru kẻ giả hình.

Dù sự cao trọng hắn vươn tới trời,
Dù những tia rạng rỡ trang điểm trán sáng hắn;
Hắn như phân mình sẽ hư mất trên đất;
Dấu bước chân hắn cũng chẳng còn;
Nhưng như giấc mộng rối ren hắn bay đi:
Và tan biến như dị tượng ban đêm.
Không mắt phàm nào sẽ thấy mặt hắn,
Cũng không những mái nhà sang trọng đón kẻ xây chúng.

Như vậy tôn giáo của kẻ giả hình là hư không, thì mọi hy vọng và sự vui vẻ của hắn sẽ hư không, và sẽ lừa dối hắn như hắn đã lừa dối mình. Như Xô-pha kết luận về hắn, Gióp 11:20: "Nhưng mắt của kẻ ác sẽ hao mòn, chúng sẽ không thoát được: và sự trông cậy của chúng sẽ như trút linh hồn."

Linh hồn đáng thương, tôn giáo của ngươi đã hư không đến nỗi nó không cho ngươi sự thỏa mãn hay vui thích nào: Ngươi phải đi đến ruộng đất, hay bạn bè, hay thú vui, hay những tiện nghi xác thịt của mình để tìm sự vui thích: Tôn giáo của ngươi, đáng lẽ đưa ngươi vào thiên đàng, và ở đó làm tươi mới ngươi bằng những nếm trước của những thú vui đời đời, và đáng lẽ hằng ngày đem cho ngươi những sự vui thích tươi mới, từ mặt Đức Chúa Trời, than ôi là một vật bất lực vô hồn; quen với những bóng, mà xa lạ với thực chất vô hình; quen với những phô trương và nghi lễ hình thức, mà không quen với Đức Chúa Trời: quen với chữ nghĩa, mà không quen với Thánh Linh, thân thuộc với những quy định của Hội Thánh, mà xa lạ với những nếm trước của thiên đàng. Nếu ngươi không có sự an ủi nào khác, ngoài những gì tôn giáo chết của ngươi đem cho ngươi từ mặt Đức Chúa Trời, lòng cứng cỏi của ngươi sẽ được sắp đặt tốt hơn cho sự suy xét và phục hồi, hơn là bây giờ. Nếu ngươi có một đức tin đem cho ngươi một sự thỏa lòng vững chắc, cần gì ngươi phải săn lùng khắp thế gian, giữa đám đông những hư không và lừa dối của mình, để xin hay vay một chút vui thích ngắn ngủi, mà ngươi phải trả lại với lãi nặng? Và cần gì ngươi phải dùng bao nhiêu mánh khóe đáng thương để bịt mõm lương tâm mình, và giữ sự bình an đó lâu hơn một chút, sự bình an sẽ kết thúc trong buồn rầu, và sẽ lìa ngươi như ma quỷ ra khỏi người bị ám, Mác 9:26, đã vật hắn, và để hắn như một người chết. Tôn giáo đó chắc chắn hư không, mà không đủ để...

...làm quen linh hồn với chất liệu của sự an ủi và thỏa lòng vững chắc, mà để công việc làm hạnh phúc đó, cho những điều thế gian chóng qua, trong khi chính nó chỉ được dùng như một tấm màn, để giữ địa ngục khỏi thiêu đốt lương tâm, hay như những cây vợt của trẻ con để dỗ chúng khi chúng hay khóc.

2, Nhưng sự hư không của một tôn giáo hời hợt, sẽ hiện rõ nhất trong giờ cùng cực; khi sự giúp đỡ của chúng cũng như hy vọng và an ủi của chúng sẽ chứng tỏ hư không đối với chúng. Sự thịnh vượng sẽ không kéo dài mãi: Chắc như mùa đông theo sau mùa hè, và như đêm tối tiếp sau ngày, chắc như vậy nghịch cảnh sẽ đến lượt mình — bệnh tật sẽ theo sau sức khỏe dài nhất, và sự chết tiếp sau đời sống dài nhất; và ngôi nhà tối tăm của bạn trong bụi đất, sẽ giữ bạn lâu hơn những nơi ở hiện tại của bạn. Và rồi, khi ngươi thấy mọi sự đều thất bại, ôi ngươi sẽ cho gì để có một hy vọng và sự giúp đỡ không thất bại, để ngươi được tiếp nhận vào những nơi ở đời đời? Lương tâm bây giờ đang ngủ, sẽ sớm bị đánh thức một cách như vậy, đến nỗi hoàn toàn vượt quá kỹ năng và quyền năng, của chính ngươi và mọi bạn bè ngươi có, để ru nó ngủ hay làm yên nó lại. Và rồi, ngươi sẽ không cho gì, để có một liều thuốc làm dịu nó! Không lạ gì nếu ngươi ngồi đây vô cảm như thể không có hại nào gần ngươi: Bây giờ trong quyền ngươi không tin rằng có một địa ngục cho những kẻ giả hình, hay rằng đó là cơ nghiệp của chính ngươi: Nhưng ngày đã gần (nếu một sự thay đổi siêu nhiên không ngăn nó) khi nó sẽ không còn trong quyền ngươi nữa: mà mắt thấy và cảm nhận sẽ thuyết phục ngươi dù ngươi muốn hay không. Bây giờ chúng ta phải khẩn nài sự suy xét của chính ngươi, và nài xin ngươi cho sự ưng thuận của chính mình, để biết tội nặng và sự khốn khổ của mình, mà vẫn để ngươi không bị thuyết phục, vì ngươi không sẵn lòng biết lẽ thật, và vì chúng ta không thể cho ngươi thấy thiên đàng và địa ngục trong khi chúng ta đang nói về chúng. Nhưng rồi Đức Chúa Trời sẽ không nài, mà ép buộc sự suy xét của ngươi: Ngài cũng sẽ không hỏi sự ưng thuận của ngươi để cảm nhận sự khốn khổ của mình: mà ngươi càng không sẵn lòng, ngươi càng phải cảm nhận nhiều. Và rồi ngươi sẽ nhìn về hướng nào để được giúp? Dù hướng nào, nó sẽ đều hư không, vì tôn giáo của ngươi chỉ là hư không. Ngươi sẽ nhìn đến những bổn phận và sự lương thiện giả định của mình, mà sự chân thành của chúng bây giờ ngươi rất tự tin? Than ôi đây là tôn giáo hư không, đã lừa dối ngươi, mà không thể cứu ngươi. Ngươi như một người trong ngôi nhà đang sập, không có gì để nắm lấy, ngoài cái đang sập, và chính nó sẽ đè hắn đến chết. Hay như một người chết đuối không có gì ngoài một nắm nước để nắm lấy; chính nó sẽ làm hắn nghẹt thở, mà hư không để cứu hắn. Chính những việc phụng sự hời hợt giả hình chào hỏi của ngươi, sẽ ngã cùng ngươi, và ngã trên ngươi, sẽ vừa lừa dối ngươi, vừa làm ngươi nghẹt thở, trong giờ khốn cùng của ngươi. Được bảo bây giờ rằng tôn giáo của ngươi là hư không, là một điều mà lòng chết không tin của ngươi có thể quá dễ dàng chịu đựng: Nhưng thấy lúc đó, khi ngươi trông đợi ích lợi của nó, rằng nó hư không, là điều không dễ chịu đựng như vậy, mà sẽ nhấn chìm lòng can đảm nhất bằng những kinh hoàng. Nếu ngươi là người không có tôn giáo, và vì vậy không có gì để lừa dối và làm yên ngươi, ngươi khó có thể giữ những kinh hoàng của mình bây giờ: Nếu ngươi không có những lời cầu nguyện lòng rỗng, lòng sốt sắng chết, hay những hình thức, và phô trương, những công việc bổn phận, lời tuyên xưng của ngươi, những ngoại lệ và giữ lại kín nhiệm của ngươi, bề ngoài được làm láng của ngươi, với ý tốt ngươi có về mình, và sự kính trọng tốt mà người khác có về ngươi, nếu ngươi không có những điều này để nịnh hót lương tâm mình, và che mình khỏi những cơn bão của cơn thịnh nộ bị đe dọa, ngươi có lẽ sẽ đi quanh như một Ca-in khác, và sợ mọi người mình thấy, và run rẩy khi lá rung, và luôn nhìn sau lưng như sợ bị truy đuổi. Nhưng, than ôi, sẽ khủng khiếp hơn mười ngàn lần, khi thấy sự tự tin của mình chứng tỏ là lừa dối, và tôn giáo mình hư không, khi Đức Chúa Trời đang phán xét ngươi, khi địa ngục ở trước mặt ngươi, và ngươi đã đến cuối cùng của mọi mong đợi của mình! Thật vậy lúc đó thấy không chỉ rằng tôn giáo hời hợt của mình là hư không, và nhẹ hơn hư không, hư vô, và kém hơn hư vô, mà nó là tội của mình, và điều sẽ bây giờ tra tấn mình, và sự nhớ lại nó sẽ đối với mình như sự nhớ lại sự say sưa đối với kẻ say sưa, và sự tà dâm đối với kẻ ô uế, và sự tham lam đối với người thế gian; rỉ sét của tiền bạc chúng sẽ ăn thịt chúng, và cháy như lửa: Ôi một cảnh khốn khổ dường nào! khi bản án sắp giáng trên ngươi, và địa ngục đang há miệng nuốt ngươi, và ngươi nhìn về tôn giáo hư không của mình để được giúp, và kêu la Ôi bây giờ, hoặc không bao giờ giúp: giúp ta, nếu không ta là một thanh củi của cơn thịnh nộ không tắt: giúp ta, nếu không ta phải bị tra tấn trong những ngọn lửa đó: giúp ta bây giờ, nếu không sẽ quá muộn; và ta sẽ không bao giờ, không bao giờ nữa được giúp! Rồi sự tự lừa dối của ngươi bị phát hiện, và tôn giáo có vẻ của ngươi lên án ngươi và tra tấn ngươi, thay vì giúp ngươi, sự đau đớn và bối rối nào sẽ quăng linh hồn tuyệt vọng của ngươi vào? như không lòng nào ở đây có thể tưởng tượng. Linh hồn có tội của ngươi sẽ như một con thỏ giữa một bầy chó: bổn phận nào ngươi chạy đến để được giúp, nó sẽ trước nhất xé ngươi và nuốt ngươi. Như một người trần truồng giữa một đạo quân của những kẻ thù chết người của mình: hắn chạy đến ai để được thương xót và cứu giúp, kẻ đó có lẽ là một trong những kẻ đầu tiên làm hắn bị thương. Kẻ tự lừa dối đáng thương! lúc đó ngươi sẽ làm gì, hay ngươi sẽ đem linh hồn mình đi đâu để được giúp? Lý do vì sao bây giờ ngươi có thể xoay xở với một cái bóng vô hồn của tôn giáo, là vì ngươi có những trò chơi hay thú vui của mình, bạn bè và những kẻ nịnh hót của mình, công việc thế gian của mình để làm lạc hướng những ý nghĩ của ngươi, và chiếm lấy ngươi, và ru nôi sự an toàn của ngươi; và lòng đạo của ngươi chưa bị đem đến lửa, cũng chưa có lòng và những bổn phận của ngươi bị dò xét bởi ánh sáng tỏ rõ mọi sự: Nhưng khi ánh sáng đến, và khi mọi sự thỏa lòng xác thịt của ngươi đã hết, và khi ngươi đến lúc cần dùng tôn giáo của mình, và thấy rằng nếu nó chứng tỏ không lành mạnh, ngươi hư mất đời đời, ôi lúc đó không phải những bóng, và phô trương, và lời chào hỏi sẽ làm yên ngươi. Điều bây giờ dùng được, lúc đó sẽ không dùng được. Ngươi sẽ thấy lúc đó rằng lừa dối chính mình còn dễ hơn lừa dối Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 6:3, 4, 5, 7: "Vì nếu có ai tưởng mình là gì mà kỳ thật không là gì, thì tự dối mình. Mỗi người phải thử xét việc làm của mình, rồi sự khoe mình sẽ ở tại mình mà thôi, chớ chẳng tại kẻ khác. Vì ai nấy sẽ gánh lấy gánh riêng mình. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời."

Nhưng có lẽ ngươi sẽ nói, Không phải những bổn phận của ta mà là Đấng Christ mà ta phải tin cậy: Ngài sẽ là sự giúp đỡ của ta, và Ngài đủ, và sẽ không lừa dối linh hồn tin cậy Ngài. Đáp. Chắc chắn Ngài đủ, và sẽ không lừa dối ngươi. Nhưng Ngài có lừa dối ngươi, nếu Ngài không ban cho ngươi sự cứu rỗi mà Ngài chưa bao giờ hứa với ngươi? Ngài chưa bao giờ hứa sự cứu rỗi cho một kẻ giả hình (mà không hoán cải). Chính linh hồn ngay thẳng dâng mình cho Ngài, lấy Ngài làm Chủ tuyệt đối của đời mình, và làm phần duy nhất và hạnh phúc của mình, là người mà Đấng Christ đã hứa sự cứu rỗi: Và lời hứa của Ngài sẽ được giữ, và người chân thành sẽ thấy rằng Đấng Christ không lừa dối họ. Nhưng Ngài đã bao giờ hứa sự cứu rỗi cho một kẻ giả hình Pha-ri-si? cho một Cơ Đốc nhân có vẻ như ngươi? hãy chỉ ra một lời hứa như vậy từ Ngài nếu ngươi có thể, và rồi hãy tin cậy nó và đừng dè dặt. Nhưng ngươi không tin cậy Ngài, mà tin cậy sự lừa dối của chính mình, nếu Ngài không ban cho ngươi một lời hứa như vậy để tin cậy. Thật vậy, Ngài há chẳng lừa dối cả thế gian, nếu Ngài cứu những kẻ giả hình hời hợt như vậy, khi Ngài đã tuyên bố trong lời Ngài rằng Ngài sẽ không cứu họ? và nếu Ngài không đoán phạt những kẻ hình thức lòng rỗng như vậy, khi Ngài đã bao lần bảo chúng ta rằng Ngài sẽ đoán phạt họ? Chắc chắn kẻ phá lời mình giống kẻ lừa dối hơn, hơn kẻ giữ lời mình. Vậy hãy biết điều này (và ôi ước gì ngươi biết nó trong khi còn phương thuốc trong tay) rằng nếu ngươi tin rằng Đấng Christ sẽ cứu một người lòng giả dối chưa được nên thánh, mà linh hồn chưa bao giờ được đổi mới và làm sống lại bởi Đức Thánh Linh, và chưa được dâng tuyệt đối cho Đức Chúa Trời, và không đặt Đức Chúa Trời và sự phụng sự Ngài trên mọi lợi ích của xác thịt, và những tiện nghi và thỏa lòng của thế gian, thì ngươi không tin cậy Đấng Christ, mà tin cậy những sự lừa dối và dối trá của chính mình: và không phải Đấng Christ là kẻ lừa dối, mà chính ngươi là kẻ lừa dối mình, tự tạo cho mình một lời hứa giả, và tin cậy nó; và khi đã xong, nói rằng ngươi sẽ tin cậy Đấng Christ: phải, ngươi tin cậy chính mình chống lại Đấng Christ, và tin rằng Ngài sẽ phá lời Ngài, chứ không phải Ngài sẽ giữ lời Ngài. Hãy xem Ngài há chẳng quyết đoán phạt mọi kẻ như vậy, Ma-thi-ơ 10:37, 38; Lu-ca 14:27, 33; Ma-thi-ơ 7:26, 27; Gia-cơ 2:14; Hê-bơ-rơ 12:14; Rô-ma 8:9, với những bản văn đã trích trước, và vô số những bản văn như vậy. Đấng Christ sẽ là một Đấng Cứu Thế; nhưng Ngài là Đấng Cứu Thế của thân thể Ngài, chứ không phải của những kẻ giả hình xác thịt, Ê-phê-sô 5:23. Và thân thể Ngài là Hội Thánh mà...

...mà là [Hội Thánh] phải phục tùng Ngài, câu 24. Ngài sẽ cứu đến cùng: nhưng ai? chính mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25; chứ không phải những kẻ lấy thế gian làm Đức Chúa Trời mình, và muốn gạt Đức Chúa Trời bằng một vài lời và bổn phận lòng rỗng vội vàng. Chính những nhánh sống kết quả Ngài sẽ cứu: nhưng những nhánh héo Ngài quăng ra ngoài, để bị đốt trong lửa, Giăng 15:2, 6, 7. Không ai có thể phụng sự Đức Chúa Trời và ma-môn: cũng không thể sống vừa cho Thánh Linh vừa cho xác thịt: kẻ có hai lòng, không có lòng nào được Đức Chúa Trời chấp nhận: kẻ có hai mặt (một mặt sùng đạo trong những việc phụng sự theo thói quen hình thức của mình, và một mặt cười với thế gian và những thú vui xác thịt khi hắn đã xong) không có mặt nào Đức Chúa Trời sẽ mỉm cười. Những lá của cây vả không quả đã không cứu nó khỏi sự rủa sả của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 21:18, 19. Hãy đốn nó đi và quăng vào lửa, sẽ là bản án của cây tươi tốt nhất mà không quả, Lu-ca 13:7. Đất thấm nhuần mưa thường đổ xuống, và sinh ra rau cỏ có ích cho người cày cấy, thì nhận được phước từ Đức Chúa Trời: nhưng đất nào sinh ra gai góc và chà chuôm, thì bị bỏ, gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt, Hê-bơ-rơ 6:7, 8. Vì vậy nếu tôn giáo của ngươi là hư không, huyết của Đấng Christ, và mọi kho báu ân điển của Ngài, sẽ hư không đối với ngươi, những điều cứu rỗi người khác. Một kẻ vô tín lúc đó cũng có thể mong được cứu bởi Đấng Christ mà hắn khinh, như ngươi. Thật vậy chính Đấng Christ sẽ đoán phạt ngươi: Chính miệng Ngài sẽ nói với những kẻ như ngươi, Hỡi những kẻ làm điều ác, hãy lui ra khỏi ta. Và dù ngươi có thể nói, [Lạy Chúa, Lạy Chúa, tôi đã nhân danh Chúa nói tiên tri, hay đuổi quỷ, hay làm nhiều việc lạ lùng] Ngài sẽ tuyên bố với ngươi rằng Ngài chưa bao giờ biết ngươi hay công nhận ngươi, Ma-thi-ơ 7:22, 23. Nếu kêu la lúc đó có ích, ta biết ngươi sẽ không tiếc tiếng kêu của mình. Nhưng kẻ muốn được chấp nhận và đoái đến lúc đó, khi linh hồn khốn khổ với những kinh hoàng vô tận trong mắt, đang nhìn quanh để được giúp, mà không thấy ai, khi mọi vật thọ tạo nói, Chúng tôi không thể, và Đấng có thể sẽ nói, Ta sẽ không; ai có thể hiểu được tai họa của một linh hồn như vậy? Linh hồn nào bây giờ buồn ngủ và thờ ơ, mà lúc đó sẽ không kêu, [Lạy Chúa, Lạy Chúa, mở cho chúng tôi] khi cửa đã đóng, và đã quá muộn? Ma-thi-ơ 25:10, 11, 12. Rồi nếu ngươi gầm thét trong sự đau đớn của linh hồn mình, và kêu la với Đấng cứu người khác [Xin đừng đoán phạt tôi, hỡi Chúa, nhưng cũng cứu tôi! Bây giờ xin Chúa thương xót một tội nhân khốn khổ! cứu tôi, nếu không tôi hư mất đời đời: cứu tôi, nếu không tôi phải cháy trong những ngọn lửa kia: Xin đừng quay lòng Ngài chống lại một linh hồn hư mất đang chết! Nếu Ngài bỏ tôi, tôi không còn hy vọng!] Một ngàn tiếng kêu như vậy sẽ hư không, vì ngươi chỉ có một tôn giáo hư không, Châm Ngôn 1:24, v.v.: "Bởi vì ta kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe, ta giơ tay ta ra lại chẳng có ai chú ý; nhưng các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta; ta cũng sẽ cười lúc các ngươi gặp tai nạn, và nhạo báng khi sự kinh hãi giáng cho các ngươi; khi sự kinh hãi các ngươi xảy đến thình lình như gió bão, tai nạn xông vào các ngươi như cơn trốt, và sự ngặt nghèo, khốn cực giáng trên các ngươi. Bấy giờ chúng nó sẽ kêu cầu cùng ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; sáng sớm chúng nó sẽ tìm ta, nhưng không gặp được ta; — Vì vậy chúng nó sẽ ăn bông trái của đường lối mình, và được no nê mưu chước của mình," Đức Chúa Trời phán.

Và khi địa ngục đã một lần chiếm lấy ngươi làm sở hữu của nó, nếu ngươi kêu và gầm thét ở đó mười ngàn triệu năm, tất cả sẽ hư không. Những tiếng kêu mạnh nhất và dài nhất của ngươi, không thể mua cho ngươi một giọt nước, để làm mát lưỡi ngươi bị tra tấn trong những ngọn lửa đó, Lu-ca 16:24, 25, 26.

Tóm lại, nếu tôn giáo của ngươi là hư không, mọi sự đều hư không đối với ngươi. Chính đời ngươi là hư không, Truyền Đạo 6:12; ngươi bước đi trong một sự phô trương hư không, Thi Thiên 39:6. Rồi ngươi làm yên mình trong hư không, trong mọi lao nhọc của mình, Thi Thiên 127:1, 2; và hư không và sự buồn rầu là mọi điều ngươi sẽ sở hữu, Truyền Đạo 1:2, 14; Châm Ngôn 22:8. Và nếu lương tâm, khi ngày ân điển của ngươi đã qua, buộc ngươi khi xem lại phải nói, Lòng đạo của ta chỉ là có vẻ và tự lừa dối, và mọi tôn giáo của ta là hư không; đó sẽ là tiếng của sự tuyệt vọng hoàn toàn, và sẽ đâm thấu lòng của mọi hy vọng của ngươi. Đây và không tốt hơn là trường hợp của kẻ tự lừa dối, lương tâm bây giờ há chẳng đang làm việc trong các ngươi? và hỏi như mỗi môn đồ đã hỏi, Ma-thi-ơ 26:22, 25 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 24, 25]: [Có phải tôi?] Nếu ngươi có một lòng trong mình, xứng với một thụ tạo có lý trí, đến lúc này ngươi sợ sự tự lừa dối, và sẵn lòng được dò xét, và biết sự giả hình của mình, trong khi nó còn có thể được chữa. Về phần ta, ta sẽ không tuyên bố một ai trong các bạn cách cá nhân là kẻ giả hình, vì biết rằng sự giả hình là một tội của lòng, mà tự nó không ai thấy ngoài Đức Chúa Trời và kẻ có nó: Nhưng công việc của ta chỉ là giúp những người như vậy biết và xét chính mình. Giá như ta có thể chỉ tên người trong hội chúng, kẻ không có gì ngoài một tôn giáo có vẻ, ta tin các bạn sẽ đều nhìn hắn như một tên khốn khổ đáng thương nhất. Than ôi, thưa các ông, những kẻ giả hình không hiếm giữa chúng ta, như một số tưởng tượng. Có ít hay không có ai, ngoài các thánh đồ và những kẻ giả hình trong buổi nhóm này, hay trong hầu hết các buổi nhóm trong xứ. Ta nghĩ ở đây không có ai không tuyên xưng đức tin Cơ Đốc, và yêu mến Đức Chúa Trời: Vì vậy mọi người không có đức tin và tình yêu này, hẳn phải là kẻ giả hình, như tuyên xưng là những gì họ không phải. Trong phép báp-têm các bạn đã cam kết và tuyên xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, và dâng mình trong giao ước long trọng cho Đức Chúa Trời, Cha, Con và Đức Thánh Linh: Giao ước này các bạn sẽ nói mình vẫn giữ: và không ai trong các bạn sẽ được biết là đã từ bỏ Cơ Đốc giáo của mình: Như những Cơ Đốc nhân các bạn thường đến những buổi nhóm này, và ở đây hầu việc Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện của Ngài: và một số trong các bạn lập lại giao ước của mình với Ngài, trong Tiệc Thánh của Chúa. Ta không gặp ai sẽ nói [Tôi không phải là Cơ Đốc nhân, cũng không phải tôi tớ của Đức Chúa Trời trên trời: Tôi là một kẻ vô tín, và kẻ phản loạn chống lại Chúa.] Ta nghĩ không ai trong các bạn, mà không lấy làm xấu, nếu ta gọi các bạn như vậy, hay nếu ta chối các bạn là Cơ Đốc nhân, và những người kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu vì vậy các bạn không thật sự như vậy, các bạn hẳn phải là những kẻ giả hình. Các bạn nói sao? Có ai trong các bạn tuyên xưng mình là kẻ không tin kính, kẻ vô tín, và tôi tớ của Ma quỷ, và sẽ lấy điều này làm danh hiệu thường xuyên của mình, từ bỏ tình yêu và sự phụng sự của Chúa? Ta nghĩ các bạn sẽ không. Nếu các bạn như các bạn tuyên xưng, các bạn đều là các thánh đồ, và sẽ được cứu. Nếu ai trong các bạn không như vậy, họ không thể là gì khác ngoài những kẻ giả hình.

Vậy vì các bạn đều hoặc là thánh đồ hoặc là kẻ giả hình, hãy đến trước tòa, và đừng từ chối một sự xét xử ngăn ngừa những kinh hoàng của một loại xét xử khác, mà các bạn không thể từ chối.

Và ở đây hãy để ta đặt trước mặt các bạn những điều khoản trong lời tuyên xưng của các bạn, và rồi xét chính mình, các bạn có như các bạn tuyên xưng mình là hay không? Và ta nghĩ ta có thể coi là chắc chắn, rằng các điều trong Tín điều, và giao ước báp-têm, là điều ít nhất mà mỗi người trong các bạn tuyên xưng, và rằng những ao ước ngụ ý trong những lời cầu xin của Kinh Lạy Cha, các bạn đều tuyên xưng là những ao ước của chính mình, và rằng các bạn lấy Mười Điều Răn làm một phần của quy tắc vâng lời của mình. Hãy xem qua chúng một cách ngắn gọn trong từng phần.

1, Các bạn há chẳng đều nói rằng các bạn tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời đất, và rằng các bạn sẽ không có thần nào khác ngoài Ngài? và các bạn há chẳng theo đó cam kết trong giao ước với Ngài? các bạn sẽ không chối nó. Và ý nghĩa của bấy nhiêu lời tuyên xưng này là gì? nó không ít hơn là lấy Đức Chúa Trời làm sự tốt lành vô hạn duy nhất, để yêu mến bằng tình yêu cao nhất, và lấy Ngài làm Chúa và Đấng Cai Trị tuyệt đối của mình, Chủ của bạn và mọi sự bạn có, Đấng mà bạn nợ sự vâng lời phổ quát tuyệt đối, và rằng bạn thật sự sẵn lòng yêu mến Ngài trên hết, và kính sợ Ngài, và tin cậy Ngài và vâng lời Ngài theo đó, dù xác thịt bạn và cả thế gian chống lại nó. Kẻ không có ý tất cả điều này, giả vờ hay nói dối khi hắn nói, hắn lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Vì làm Đức Chúa Trời, là làm bấy nhiêu này đối với chúng ta.

Và thật sự các bạn có như vậy, như các bạn tuyên xưng? hãy nói như những người không dám nói dối trước mặt Chúa là Đấng biết lòng các bạn? Các bạn có thật sự yêu mến Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời? bằng tình yêu tuyệt đối của mình: Lòng các bạn có đặt trên Ngài? Các bạn có lấy việc làm đẹp lòng Ngài làm sự quan tâm chính của mình? Làm ý muốn Ngài có phải là sự vui thích của các bạn? Nghĩ và nói về Ngài có ngọt ngào với các bạn hơn nghĩ và nói về thế gian? Điều gì làm các bạn đau nhất khi xúc phạm Ngài? Tóm lại, các bạn không xa lạ với bản tính đến nỗi không biết tình yêu là gì. Và các bạn không xa lạ với lòng mình đến nỗi không biết yêu thú vui, lợi lộc, danh vọng và bạn bè của mình là gì; lương tâm có thể nói trước mặt Chúa, rằng các bạn yêu Ngài hơn tất cả những điều này? nếu không nồng nàn hơn, thì sâu sắc hơn, hiệu quả hơn và quyết tâm hơn, bằng một tình yêu sẽ khiến các bạn từ bỏ và lìa bỏ mọi sự vì Ngài? Nếu các bạn...

...yêu mến Ngài thật sự như Đức Chúa Trời (và trên hết mọi sự) thì sao các bạn lại tìm kiếm thế gian cẩn thận hơn, và háo hức hơn Ngài? và sao các bạn vui thích với những ý nghĩ và lời nói và công việc thế gian, hơn là với những điều thiêng liêng? Nếu kẻ giả hình không bị mù một cách công bằng, và không cố ý xa lạ với chính mình, hắn không thể không biết rằng hắn không yêu mến Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, và trên hết mọi sự. Và yêu mến Ngài trong sự phục tùng xác thịt bạn và những thỏa lòng của nó, hoàn toàn không phải là yêu mến Ngài như Đức Chúa Trời: Như không phải là một mức độ nào của tình yêu vợ chồng, khi yêu vợ chỉ như một đầy tớ; cũng không phải là một mức độ nào của tình yêu đáng dành cho Đấng Quân Vương của bạn, khi yêu Ngài như một người ngang hàng, hay như một nô lệ. Và nếu thật sự các bạn lấy Đức Chúa Trời làm Chúa và Đấng Cai Trị tuyệt đối của mình, sao các bạn lại không vui thích trong luật pháp Ngài; mà coi chúng quá nghiêm ngặt và thà được tự mình định đoạt? sao các bạn lại vâng theo những dục vọng xác thịt của mình, trước và chống lại Đức Chúa Trời mà các bạn công nhận? sao các bạn không chịu bị thuyết phục đến sự thánh khiết, công bình và bác ái mà các bạn biết luật pháp Ngài truyền cho các bạn? sao các bạn cố ý tiếp tục trong những tội mà lương tâm bảo các bạn Đức Chúa Trời cấm? các bạn sẽ sống trong sự bất tuân cố ý, và yêu tội lỗi mình, và ghê tởm bổn phận mình, và ngoan cố tiếp tục như vậy, mà vẫn tuyên xưng rằng các bạn lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và do đó làm Chúa và Đấng Cai Trị của mình? và các bạn sẽ không xưng rằng các bạn là những kẻ giả hình giả vờ?

2, Các bạn há chẳng đều tuyên xưng rằng các bạn tin Chúa Giê-xu Christ? và các bạn há chẳng trong giao ước đã lấy Ngài làm Đấng Cứu Thế và Chúa mình? Và các bạn có thật sự làm vậy, hay các bạn đóng vai kẻ giả hình? Nếu các bạn tin nơi Đấng Christ, và lấy Ngài làm Đấng Cứu Thế mình, thì các bạn coi tội lỗi mình là bệnh tật và sự khốn khổ của linh hồn mình, và các bạn buồn rầu vì chúng và chán ngán chúng, và khiêm nhường trong sự nhận thức tình trạng hư mất của mình, đến nỗi các bạn chạy đến Đấng Christ như nơi ẩn náu duy nhất của mình khỏi cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đấng Uy Nghi bị xúc phạm, và quý trọng ân điển xưng công chính và chữa lành của Ngài hơn mọi giàu sang của thế gian, và các bạn sẵn lòng uống những thuốc đắng nhất của Ngài, và dùng những phương tiện Ngài đã chỉ định, để hủy hoại tội lỗi mình, và làm trọn những ân điển của Ngài. Và các bạn có như vậy, những kẻ có lòng chưa khiêm nhường, chưa bao giờ cảm thấy cần Đấng Christ, như những người bị đoán phạt khốn khổ phải cảm thấy? và những kẻ yêu tội lỗi mà Ngài muốn chữa, và không sẵn lòng bị làm chết đi và được nên thánh bởi ân điển Ngài? Trừ khi một cái xác là một con người, những kẻ giả hình như vậy không phải là những Cơ Đốc nhân chân thật, và chỉ có một đức tin có vẻ tự lừa dối.

3, Các bạn há chẳng đều tuyên xưng tin Đức Thánh Linh? và các bạn há chẳng cam kết với Ngài trong giao ước như Đấng Thánh Hóa của mình? Và các bạn há chẳng trắng trợn đóng vai kẻ giả hình ở đây? Nếu không, sao các bạn lại mắc kẹt trong tình trạng tự nhiên của mình, như thể các bạn không cần sự nên thánh? và sống yên lặng mà không quen biết gì với sự tái sinh thật, và Thánh Linh ngự và cai trị bên trong các bạn, như thể các bạn không cần một sự thay đổi như vậy? Hay là các bạn bằng lòng với một loại tôn giáo hình thức, giả tạo, hay bị ép buộc, thay vì sự nên thánh và sự sùng đạo thuộc linh? Và sao các bạn lại không ưa những mức độ cao nhất của sự thánh khiết? và sao các bạn không chịu được đem đến sự làm chết đi, sự từ bỏ mình, và sự vâng lời không giữ lại, là bản chất của sự nên thánh? Còn về loại kẻ giả hình phàm tục trắng trợn hơn, những kẻ chế nhạo sự tin kính, và khinh bỉ ngay cả danh của sự thánh khiết và nên thánh, và chế giễu mọi người tự xưng có Thánh Linh, ta thà run rẩy khi nghĩ về sự khốn khổ của họ, hơn là bây giờ đứng đây quở trách sự giả hình công khai đó, sự giả hình tuyên xưng tin Đức Thánh Linh mà họ chế nhạo, và lập giao ước với Đấng Thánh Hóa, trong khi họ ghét và nhạo báng, hay ít nhất ngoan cố từ chối sự nên thánh. Khi chính Đức Chúa Trời bảo chúng ta, Rô-ma 8:9: [Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài.] Và vì vậy chế nhạo một người vì tuyên xưng rằng mình có Thánh Linh, là chế nhạo hắn vì tuyên xưng mình là một Cơ Đốc nhân.

4, Các bạn há chẳng đều tuyên xưng [Tin Hội Thánh thánh, phổ thông] nghĩa là, Đấng Christ có một dân rải rác khắp thế gian, được nên thánh bởi Thánh Linh Ngài, và được làm một dân thánh đặc biệt, mà Ngài yêu như Hôn Thê của Ngài và như thân thể của chính Ngài, mà các bạn phải thuộc về nếu các bạn muốn được cứu? Và thế mà đồng thời, các chi thể của Hội Thánh này, các bạn khinh bỉ; sự thánh khiết của nó các bạn kín nhiệm ghét, và những mục sư trung tín trong nó các bạn khinh thường và bất tuân. Đây há chẳng phải là sự giả hình?

5, Các bạn đều tuyên xưng [Tin sự thông công của các thánh đồ]: nghĩa là, những chi thể chân thật của Hội Thánh phổ thông đều là các thánh đồ, có một và cùng một Thánh Linh, và bước đi theo cùng một luật pháp hay quy tắc thánh, và trong sự thánh khiết phải giao thiệp với nhau, và hiệp nhau trong trật tự Hội Thánh; vì sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời, theo sự dạy dỗ của chính Ngài: và phải yêu thương nhau một cách trong sạch và nồng cháy, bằng một tình bác ái sẽ khiến người này sẵn lòng cứu giúp người kia, khi Đức Chúa Trời kêu gọi, như thể của cải của chúng ta thuộc chung về các thánh đồ. Đây là ý nghĩa của điều này trong Tín điều của các bạn. Và ta có cần hỏi các bạn rằng những kẻ tuyên xưng điều này, há chẳng phải là kẻ giả hình, nếu họ ghét các thánh đồ, và sự thông công thuộc linh bên trong của họ, và nếu họ yêu thương họ chỉ bằng một tình bác ái vô hồn mà Gia-cơ mô tả? Gia-cơ 2:14, 15, v.v. Hay nếu họ khinh bỉ hay ghét kỷ luật, các phương tiện và sự thông công thánh của Hội Thánh? Và nếu họ sống trong sự thông công với những kẻ say sưa, với gái điếm, với những người thế gian, hay những kẻ nhục dục, hư không, hay tham vọng, và chạy trốn khỏi sự thông công của các thánh đồ? ngươi làm gì, khi ngươi nói [Tôi tin sự thông công của các thánh đồ] mà chỉ nói [Tôi là một kẻ giả hình giả vờ] nếu ngươi như vậy?

6, Các bạn đều tuyên xưng [Tin sự tha tội], nghĩa là, nhờ huyết của Đấng Christ mọi tội nhân thật sự ăn năn và tin sẽ được tha thứ, và không bị giam dưới sự tuyệt vọng không thuốc chữa. Và ta nghĩ các bạn cũng đều tuyên xưng rằng các bạn ăn năn, để sự tha thứ thuộc về các bạn. Và thế mà các bạn yêu tội lỗi mình: các bạn không thích bị nhắc về nó; các bạn sẽ không tin nó là tội, chừng nào các bạn còn có thể chống lại sự thuyết phục; và khi các bạn hẳn phải xưng nó, các bạn sẽ không từ bỏ nó; nhưng trong khi các bạn có vẻ cải cách bằng cách lìa bỏ bấy nhiêu như các bạn có thể nhín ra, những tội yêu quý hơn của các bạn, mà thú vui và danh vọng và lợi lộc dính líu nhiều, các bạn sẽ không từ bỏ; dù sự ăn năn gồm việc quay khỏi tội lỗi đến Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã đảm bảo với các bạn, rằng nếu các bạn không ăn năn, các bạn sẽ đều hư mất, Lu-ca 13:3. Vậy đây há chẳng phải là sự giả hình rõ ràng, khi tuyên xưng sự ăn năn để được tha tội, mà vẫn giữ tội mà các bạn nói mình ăn năn, như thể các bạn nghĩ nhạo báng Đức Chúa Trời bằng những danh hiệu và phô trương?

7, Các bạn đều tuyên xưng [Tin sự sống lại của thân thể], và rằng Đấng Christ sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Nhưng các bạn có sống như những người thật sự tin, rằng họ đang đi đến một sự phán xét như vậy? Nếu các bạn nghiêm túc mong đợi bị phán xét về đời sống mình, về những lời các bạn nói, những việc các bạn làm, thời giờ các bạn dùng, những phương tiện của ân điển mà các bạn bỏ bê hay dùng, và về mọi điều các bạn nhận và làm, có thể nào các bạn phí thời giờ mình như vậy, và bỏ bê những phương tiện cứu rỗi mình, và phạm tội một cách táo bạo và ngoan cố như các bạn làm?

8, Các bạn đều tuyên xưng rằng các bạn [Tin sự sống đời đời] rằng những người công bình sẽ vào sự vui mừng của chủ mình, và những người còn lại vào sự hình phạt đời đời trong địa ngục, Ma-thi-ơ 25; và 13. Nhưng các bạn há chẳng đóng vai kẻ giả hình? Các bạn có thể hết lòng tin rằng mình đứng gần thiên đàng hay địa ngục, gần sự vui mừng đời đời hay những tra tấn đời đời, mà lại coi nó nhẹ như vậy, cũng không chuẩn bị tốt hơn cho nó, cũng không nỗ lực hơn trong một việc có trọng lượng khôn tả như vậy? Nếu các bạn chân thành tin sự vinh hiển của thiên đàng, các bạn đặt lòng mình trên nó, hơn trên đất, và lấy nó làm phần và hạnh phúc đáng ao ước nhất của mình. Nhưng ta có cần bảo kẻ giả hình xác thịt thế gian biết hắn xa điều này dường nào?

9, Các bạn tuyên xưng (như tóm tắt của Mười Điều Răn) rằng các bạn yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, và yêu người lân cận như chính mình. Nhưng sự ích kỷ và cãi cọ của các bạn với những người lân cận, khi họ chỉ đứng trong đường danh vọng hay lợi ích của các bạn, há chẳng thuyết phục các bạn về sự giả hình trong lời tuyên xưng này?

10, Trong việc dùng Kinh Lạy Cha, các bạn nói lời nào mà không giả hình? Các bạn có trước hết và chủ yếu ao ước sự thánh hóa danh Đức Chúa Trời, sự đến của Vương quốc Ngài, và sự làm theo ý muốn Ngài? khi các bạn mềm yếu với danh của chính mình hơn là với danh Đức Chúa Trời, và quan tâm đến danh vọng của chính mình hơn? Và khi các bạn quan tâm đến sự thịnh vượng của chính mình hơn là sự thịnh vượng của Hội Thánh và Phúc Âm; và chính các bạn trở thành kẻ cản trở Vương quốc và sự cai trị của Ngài trong Hội Thánh và trong linh hồn con người? Và khi các bạn không thể chịu đựng làm ý muốn Ngài, khi nó trái với lợi ích của xác thịt các bạn, mà không ưa nó như quá nghiêm ngặt, và thà Lời và ý muốn của Đức Chúa Trời...

...phù hợp với các bạn, thì các bạn sẽ làm cho ý muốn của chính mình phù hợp với Ngài?

Các bạn có chỉ ao ước [bánh hằng ngày] của mình, và trong sự phục tùng danh, và Vương quốc, và ý muốn của Đức Chúa Trời? Hay đúng hơn các bạn há chẳng đóng vai kẻ giả hình khi nói vậy, khi không phải [bánh hằng ngày] sẽ làm các bạn thỏa lòng, mà sự dư dật và thịnh vượng ngọt ngào với các bạn hơn sự thánh khiết?

Khi các bạn cầu nguyện [Xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi] các bạn ngụ ý rằng các bạn chán ngán tội lỗi mình, và ghét chúng, và muốn từ bỏ chúng, và rằng các bạn tha thứ mọi người đã làm hại mình, vì cảm nhận những vi phạm của chính mình, và vì tình yêu của Đấng Christ — nhưng tất cả điều này có thật, hay chỉ là giả vờ, khi các bạn không từ bỏ tội mình, cũng không sẵn lòng từ bỏ nó, và khi lương tâm các bạn biết rằng có một số người mà các bạn không tha thứ?

Các bạn cầu nguyện chống lại [việc bị dẫn vào sự cám dỗ] mà các bạn lại yêu nó và gieo mình vào nó. Vào nhóm người cám dỗ, và lời nói cám dỗ, và công việc cám dỗ: Và về sự giải trí, đồ ăn, thức uống, quần áo, nhà cửa, người hầu, của cải, danh vọng và hầu như mọi điều khác, các bạn yêu và chọn điều ngọt ngào nhất cho xác thịt.

Các bạn cầu nguyện được [cứu khỏi điều ác]: khi điều ác của sự kiêu ngạo, sự làm đẹp lòng xác thịt, và tính thế gian của mình, các bạn yêu đến nỗi thật ra các bạn không muốn được cứu khỏi chúng. Các bạn có thể nói gì để bào chữa tất cả điều này khỏi sự giả hình rõ ràng?

Tóm lại, các bạn giả vờ có mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi, nhưng các bạn có thật sự điều mà các bạn giả vờ?

1, Các bạn tưởng mình đủ khôn ngoan để được cứu. Nhưng há chẳng phải là sự dại dột mang danh khôn ngoan? Khi các bạn nên được hoán cải và sống một đời sống thánh khiết, các bạn đủ khôn ngoan để đưa ra những lý do ngược lại, và đủ khôn ngoan để bác bỏ nhà giảng đạo, và chứng tỏ ông ta là kẻ dại, thay vì vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Các bạn đủ khôn ngoan để chứng tỏ thầy thuốc là ngu dốt, và quăng đi thuốc đáng lẽ chữa lành các bạn. Và nếu không ai có thể đối phó với các bạn trong sự tinh vi của lập luận, mà các bạn có thể nói điều chống lại những phương tiện cần thiết cho sự cứu rỗi của chính mình, mà không ai có thể trả lời? khi các bạn chết bởi sự khôn ngoan của mình; và đã tranh luận mình ra khỏi tầm với của sự thương xót, các bạn há chẳng sẽ than khóc nó lúc đó như sự dại dột? Kẻ đói mà ăn thịt mình khôn ngoan hơn, hay kẻ đưa ra những lý do như vậy cho việc từ chối nó, và biện hộ một cách học thức chống lại việc ăn uống, đến nỗi không ai có thể trả lời hắn? Một người bị kết án khôn ngoan hơn khi kết bạn để được ân xá? hay kẻ với sự tinh vi không thể trả lời lý luận chống lại nó, cho đến khi thang bị lật? Sự khôn ngoan hư không và có vẻ của các bạn là như vậy. Các bạn không đủ khôn ngoan để được chữa lành, mà để yêu những lý do vì sao các bạn nên tiếp tục bệnh. Cuối cùng sẽ chứng tỏ, rằng các bạn không đủ khôn ngoan để được cứu, mà khôn ngoan đáng kể để chống lại sự cứu rỗi, và biện hộ mình vào địa ngục.

2, Các bạn giả vờ rằng các bạn có đức tin, khi lòng các bạn từ chối sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, và quy tắc của Đấng Christ là đối tượng của đức tin: và khi các bạn không tin những giáo lý, mạng lịnh hay lời đe dọa trái với những ý nghĩ của chính mình, và khi niềm tin thiên đàng của các bạn không đem lòng các bạn khỏi đất, cũng không tác động các bạn đến một đời sống thánh khiết thiên thượng.

3, Các bạn giả vờ ăn năn (như ta đã nói trước) trong khi các bạn nắm chặt tội lỗi, và không dâng mình cho Đức Chúa Trời: trong khi nếu người lân cận, hay chủ, hay chồng của các bạn chỉ đối xử với một người trong các bạn một lần, và bảo các bạn khi đã xong rằng hắn ăn năn, và làm điều này thường như các bạn phạm những tội cố ý của mình, và nói các bạn ăn năn, ta tin chắc các bạn sẽ không coi đó là sự ăn năn thật. Các bạn ăn năn, nhưng sẽ không xưng ra khi nó làm các bạn mất danh dự, chừng nào các bạn còn có thể giấu tội mình. Các bạn ăn năn, nhưng sẽ không bồi thường hay đền bù những tổn hại theo khả năng của mình. Các bạn ăn năn, nhưng lòng các bạn nổi lên chống lại kẻ quở trách mình. Các bạn ăn năn, nhưng các bạn thà giữ tội mình hơn là lìa bỏ chúng. Đây là gì ngoài việc lừa dối lòng mình, và nhạo báng chính mình bằng một sự ăn năn có vẻ hư không và nhạo báng?

4, Các bạn giả vờ yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, (như đã nói trước) khi các bạn không yêu hình ảnh Ngài, đường lối hay sự thông công Ngài: mà yêu điều Ngài ghét, và luôn chuộng thế gian hơn Ngài.

5, Các bạn giả vờ rằng các bạn có những ao ước thật để tin kính và như Đức Chúa Trời muốn các bạn là: Nhưng chúng là những ao ước như con chim có để bay lên, và như kẻ lười biếng có để làm việc: nghĩa là, nếu nó có thể làm được dễ dàng, và không lao nhọc: các bạn nằm yên, và không dùng những phương tiện một cách siêng năng, dù có những ao ước của mình. Khi các bạn có thể ngồi và có công việc mình được làm xong bằng những ước ao, và gia đình mình được nuôi, và những nhu cầu của mình đều được cung cấp bằng những ước ao, các bạn có thể nghĩ đến thiên đàng bằng những ước ao: Những ao ước tốt mà người nghèo được ấm và mặc, mà Gia-cơ nói đến, Gia-cơ 2:15, đã không cứu giúp người nghèo, cũng không cứu kẻ ước ao. "Sự ước ao của kẻ biếng nhác giết chết nó, bởi vì hai tay nó không khứng làm việc," Châm Ngôn 21:25. Hãy đứng dậy và làm theo những ao ước của ngươi, nếu không hãy xưng rằng những ước ao của ngươi là giả hình, và rằng ngươi lừa dối lòng mình bằng những ao ước hư không.

6, Các bạn cũng giả vờ là những người thờ phượng Đức Chúa Trời chân thành. Các bạn cầu nguyện, và các bạn đọc Kinh Thánh và những sách tốt, và các bạn nghe Lời, và nhận Tiệc Thánh của Chúa. Nhưng ta đã trước cho các bạn thấy sự giả hình của các bạn trong những điều này: các bạn cầu nguyện chống lại tội mà các bạn yêu và không muốn lìa bỏ: các bạn cầu nguyện cho sự thánh khiết, khi các bạn ghét nó hay không ao ước nó, ở bất cứ mức độ nào trái với xác thịt mình; các bạn phụng sự Đức Chúa Trời bằng những lời suông (dù do chính mình nghĩ ra, hay do người khác soạn sẵn,) với một sự công nhận bị ép buộc về Đức Chúa Trời là Đấng không có lòng hay đời sống các bạn. Hãy để Đấng Christ tuyên án trên các bạn, chứ không phải ta, Ma-thi-ơ 15:7, 8, 9: "Hỡi kẻ giả hình, Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi phải lắm, rằng: Dân này lấy môi miệng tới gần ta, và tôn kính ta bằng môi miệng; nhưng lòng chúng nó xa ta lắm: Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, vì chúng nó dạy theo những điều răn mà chỉ là điều răn của người ta." Các bạn thích sự dạy dỗ vuốt ve các bạn trong những ý kiến của chính mình, và không làm đau lương tâm các bạn ở chỗ có tội: Một chức vụ mà các bạn muốn có, đứng như một thần tượng được trang hoàng không làm hại ai, và không chạm đến những vết thương của các bạn: hay chỉ thay cho một bộ đàn organ, hay một chập chõa vang, để làm nhột trí tưởng tượng của các bạn, và làm cho sự thờ phượng trong nhà thờ như một loại kịch tôn giáo đối với các bạn. Nhưng một mục sư chân thật của Đấng Christ, mở ra cho các bạn giáo lý của Vương quốc, và thẳng thắn đánh thức các bạn khỏi sự an toàn trong tội lỗi, và kêu gọi các bạn lên một đời sống thánh khiết thiên thượng nghiêm túc nhất, và theo các bạn và không nghỉ ngơi, cho đến khi các bạn vâng theo và thực hành nó, và kêu gọi các bạn xưng công khai những tội tai tiếng công khai của mình, để các bạn đền bù cho danh dự bị xúc phạm của Đức Chúa Trời và linh hồn con người, theo khả năng của mình, và theo đó tha tội cho các bạn, hay trói buộc các bạn để trả lời tại tòa của Đức Chúa Trời, và truyền Hội Thánh tránh sự thông công với các bạn, nếu các bạn không ăn năn và không thể sửa; một chức vụ như vậy (là chức vụ do Đấng Christ chỉ định) các bạn ghê tởm, ít nhất, khi họ đến chạm vào những vết thương của các bạn. Rồi các bạn quá kiêu ngạo để được dạy dỗ và cai trị bởi những người như vậy, dù các bạn giả hình tuyên xưng được Đấng Christ cai trị, Đấng cai trị Hội Thánh Ngài bởi Thánh Linh, Lời và các mục sư của Ngài hiệp một. Rồi các bạn nói, ai đã cho các ngươi thẩm quyền làm điều này điều kia với ta? Như thể các bạn không biết rằng Đấng Christ trong Kinh Thánh đã mô tả, xác nhận và giới hạn chức vụ mục sư. Như những tên phản quốc bị kết án, đáng lẽ nói với Đấng ban ân xá cho chúng [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng nặng]; hay như một người mắc bệnh dịch hay phung, hỏi thầy thuốc của mình [Ai đã cho ông thẩm quyền bảo tôi rằng tôi bệnh, và bắt tôi uống những thuốc như vậy?] hay như người Y-sơ-ra-ên nói với Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 2:14: "Ai đã lập ngươi làm quan trưởng và quan xét cho chúng ta?" không hiểu rằng Đức Chúa Trời bởi tay người sẽ giải cứu họ, như Ê-tiên nói, Công Vụ 7:25. Hay như những người Giu-đa nói với Đấng Christ, khi Ngài đang dạy người ta đường đến thiên đàng, Ma-thi-ơ 21:23: "Bởi thẩm quyền nào mà thầy làm những điều này, và ai đã cho thầy thẩm quyền này?" Vì các bạn ghét đường lối phục hồi của mình, các bạn sẽ không được cứu mà không có thẩm quyền, cũng không được thỏa mãn về thẩm quyền của những người muốn cứu các bạn, mà như một kẻ ăn xin đáng lẽ kiêu ngạo từ chối một đồng vàng, và hỏi, Bởi thẩm quyền nào...

...ông cho tôi nó? [câu trả lời còn thiếu trong bản OCR] ... đồng ý với Đức Chúa Trời: các bạn không thể chịu đựng, Hê-bơ-rơ 13:7, 17; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13; 1 Ti-mô-thê 5:1, 20; và 2 Ti-mô-thê 4:1, 2. Vì vậy thật ra đó chỉ là một mục sư giả, một Tiệc Thánh giả, một lời cầu nguyện giả, và vì vậy một tôn giáo có vẻ giả mà các bạn ao ước.

7, Cuối cùng, các bạn giả vờ vâng lời chân thành. Nếu chúng ta hỏi các bạn, các bạn có sẵn lòng vâng lời Đức Chúa Trời? các bạn sẽ nói, Đức Chúa Trời cấm ai chối nó. Nhưng khi đến những điều cụ thể, và các bạn thấy rằng Ngài truyền cho các bạn điều mà xác thịt và huyết chống lại, và sẽ tốn kém các bạn sự mất mát thịnh vượng thế gian, thì các bạn sẽ được miễn: và thế mà để các bạn lừa dối linh hồn mình, các bạn sẽ không công khai bất tuân; nhưng các bạn sẽ thuyết phục mình rằng đó không phải là bổn phận, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không bắt các bạn làm điều mà các bạn sẽ không làm. Như một đầy tớ của nông dân, hứa làm mọi điều chủ mình bảo hắn: nhưng khi đến những điều cụ thể, đập lúa là công việc quá nặng, và cắt cỏ và gặt hái vượt quá sức hắn, và cày cấy quá mệt nhọc; và cuối cùng, chỉ là một đời sống nhàn rỗi với một số việc lặt vặt, mà hắn sẽ chịu làm. Đây là sự vâng lời của kẻ giả hình. Hắn sẽ vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi sự, theo như hắn có thể, một cách chung chung: Nhưng khi đến những điều cụ thể, như từ bỏ mình, và từ bỏ sự thịnh vượng thế gian của mình vì Đấng Christ, và khinh rẻ thế gian, và sống bởi đức tin, và trò chuyện trên trời, và bước đi với Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài trong Thánh Linh và trong lẽ thật, yêu kẻ thù, tha thứ mọi điều sai trái, hạ mình xuống với những người hèn mọn nhất, và với những công việc thấp nhất, xưng những lỗi lầm của mình với sự xấu hổ và buồn rầu, và xin sự tha thứ của những người họ đã làm hại, những công việc này và những công việc khác như vậy, họ sẽ không tin là những phần của sự vâng lời, hay ít nhất, sẽ không chịu làm chúng.

Linh hồn đáng thương, ta đã đứng đây lâu để giơ cho các bạn tấm gương, trong đó, nếu các bạn sẵn lòng, các bạn có thể thấy mặt mình. Nhưng các bạn sẽ vẫn nhắm mắt và ghét ánh sáng, nếu các bạn hư mất trong sự tự lừa dối của mình, ai có thể giúp được?

Tóm lại và rõ ràng, hãy để nó được nói với ngươi một lần nữa, ngươi là ai nghe điều này, rằng nếu ngươi không có năm đặc tính sau đây, tôn giáo của ngươi đều chỉ là hư không và tự lừa dối.

1, Nếu thẩm quyền của Đức Chúa Trời, như Ngài phán bởi Thánh Linh, Lời và các mục sư của Ngài, không cao nhất với linh hồn ngươi, và không thể làm nhiều với ngươi hơn các vua và quốc hội, và hơn thế gian và xác thịt, Ma-thi-ơ 23:8, 9, 10 [NEEDS REVIEW: các địa chỉ câu trong đoạn này bị OCR hỏng một phần]; Ma-thi-ơ 22:5; Lu-ca 18:22, 23; Phi-líp 3:20.

2, Nếu ngươi không có một sự yêu mến sự thánh khiết như vậy, như là hình ảnh của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngươi không giả dối ao ước mức độ cao nhất của nó, Ma-thi-ơ 5:20; Thi Thiên 119:1, 2, 3, v.v.; Phi-líp 3:12, 13, 14.

3, Nếu một tội nào còn quá kín nhiệm và yêu quý đối với ngươi, hay có vẻ quá cần thiết, đến nỗi ngươi không ưng thuận, và không ao ước lìa bỏ nó, Ma-thi-ơ 19:22; Phi-líp 3:8; Thi Thiên 66:18.

4, [số thứ tự bị thiếu trong bản in] Nếu một bổn phận đã biết nào có vẻ quá đắt, nguy hiểm, phiền toái và khó chịu, đến nỗi thường ngươi sẽ không làm nó, Ma-thi-ơ 16:24, 25, 26; Thi Thiên 119:6.

Tóm lại, Đức Chúa Trời phải được yêu mến và vâng lời như Đức Chúa Trời, Đấng Christ phải được tiếp đón như Đấng Christ, thiên đàng phải được quý trọng và tìm kiếm như thiên đàng; và sự thánh khiết được yêu mến và thực hành như sự thánh khiết; dù không đến mức cao của giá trị xứng đáng của chúng (mà không ai trên đất có thể đạt) nhưng đến nỗi, không có gì được chuộng hơn chúng.

Nhưng còn một sự phát hiện nữa mà nếu ta bỏ qua, các bạn sẽ nghĩ ta bỏ sót một phần chính của bản văn ta.

Một cái lưỡi không kìm giữ trong một người tuyên xưng tôn giáo đủ để chứng tỏ tôn giáo của hắn là hư không.

Bởi một cái lưỡi không kìm giữ không có ý là mọi tội lỗi trong lời nói của chúng ta. Nếu ai không vấp phạm trong lời nói, ấy là người trọn vẹn, và có thể kìm giữ cả thân thể. Nhưng trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm, Gia-cơ 3:2. Mỗi lời đùa không có thẩm quyền, hay lời giận dữ, hay cách diễn đạt vội vàng hấp tấp, không đủ để chứng tỏ tôn giáo của một người là hư không. Dù Đấng Christ nói rằng chúng ta sẽ khai trình về mỗi lời nói hư không, Ngài không nói, chúng ta sẽ bị đoán phạt vì mỗi lời nói suông: Nhưng khi lưỡi không được kìm giữ, và không được giữ dưới một luật thánh, mà được để làm công cụ thường xuyên của tội cố ý đã biết, hay của tội nặng mà con người có thể biết mà không muốn biết, điều này chứng tỏ người đó thiếu sự thánh khiết, và do đó tôn giáo của hắn hư không.

Thật vậy, không phải mọi kẻ giả hình đều có lưỡi không kìm giữ: một số trong bọn họ có cái hàm của những quy tắc đạo đức, và một số của nền giáo dục tôn giáo, và một số của sự hiện diện và kính sợ những người họ kính trọng: tri thức thông thường, với sự hiền lành và ôn hòa tự nhiên kìm giữ lưỡi của nhiều kẻ giả hình: Nhưng như không phải mọi kẻ ác đều là kẻ say sưa, hay kẻ tà dâm, mà mọi kẻ say sưa hay kẻ tà dâm (sống trong nó) đều là kẻ ác, thì không phải mọi kẻ giả hình đều có lưỡi không kìm giữ (tật xấu của hắn có thể ở hướng khác), nhưng mọi người có lưỡi không kìm giữ đều là kẻ giả hình, nếu đồng thời hắn tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân.

Tội lỗi của lưỡi có ba loại. 1, Những tội chống lại lòng đạo đức. 2, Những tội chống lại sự công bình. 3, Những tội chống lại lòng bác ái.

1, Chống lại lòng đạo đức, nghĩa là, trực tiếp chống lại Đức Chúa Trời, là: Phạm thượng, thề dối, thề hấp tấp, thề bởi các vật thọ tạo, dùng danh, và các thuộc tính, và Lời và công việc của Đức Chúa Trời một cách nhẹ dạ và bất kính, bênh vực giáo lý giả, hay sự thờ phượng giả [NEEDS REVIEW: một câu trong danh sách tội của lưỡi bị OCR hỏng nặng]; những điều này là những bằng chứng của sự phàm tục trong lòng người nói, dù một số trong chúng nhiều hơn những điều khác; và nếu lưỡi lúc đó không được kìm giữ, mọi sự đều hư không.

2, Những lời nói tội lỗi chống lại sự công bình và lòng bác ái là những điều này: phỉ báng cha mẹ, hay những người cai trị, hay những người lân cận: chửi rủa và mắng nhiếc: rủa sả: xúi giục người khác làm điều ác, hay phạm một tội nào: tranh luận chống lại, và lôi kéo người khác khỏi lẽ thật và bổn phận; cản trở họ bởi những lời nói của mình khỏi một đời sống thánh khiết, và những phương tiện cứu rỗi của họ: gọi điều thiện là ác, và điều ác là thiện: nói dối; vu khống; làm chứng dối, nói xấu sau lưng: giảm nhẹ những đức hạnh của người ta, và phóng đại những lỗi lầm của họ vượt quá lẽ thật rõ ràng chắc chắn: nhận, và thuật lại, và truyền đi những tin đồn ác mà các bạn không biết là thật: cố gắng làm nguội tình yêu của người ta đối với người khác, bằng cách làm họ có vẻ xấu, khi chúng ta không thể chứng tỏ nó: nhắc đến những lỗi lầm và thất bại của người ta mà không có sự kêu gọi và dịp công chính, những lời nói dâm ô, khiếm nhã, tục tĩu; những lời lừa dối gian trá để làm hại người khác trong của cải của họ; với những điều khác như vậy.

Nhưng chắc chắn tội của lưỡi mà Sứ đồ ở đây đặc biệt nhắm đến, là sự phỉ báng những Cơ Đốc nhân đồng đạo, đặc biệt nhân dịp có một số khác biệt về sự phán đoán và thực hành trong những vấn đề nhỏ hơn của tôn giáo: Những Cơ Đốc nhân theo Do Thái giáo thả lỏng lưỡi mình, để phỉ báng những người từ chối dùng những nghi lễ, mà chính họ dùng, và đặt nhiều tôn giáo của mình vào đó; Cuộc cãi cọ cũng giống như cuộc đã được các Sứ đồ quyết định, Công Vụ 15, và bởi Phao-lô, Rô-ma 14; và 15, và suốt thư tín gửi cho người Ga-la-ti. Và đây là tôn giáo mà Gia-cơ gọi là hư không ở đây, vì nó phần nhiều đặt trong các nghi lễ, với sự giả vờ có tri thức cao nhất, và một sự hạ thấp hay chê bai mọi người không làm như họ.

Có đặc biệt ba loại người thường phỉ báng lẫn nhau về những vấn đề tôn giáo. 1, Những kẻ đã cứng lòng đến mức độ vô đạo như vậy, đến nỗi chế nhạo sự nghiêm túc và siêng năng trong sự thực hành chính Cơ Đốc giáo, ghét và phỉ báng những người không dám bán linh hồn mình với một giá thấp hèn như họ. 2, Những kẻ đã dập tắt lòng bác ái bởi phe phái và sự tự phụ đến nỗi giới hạn tình yêu và danh vọng của mình cho phe mình, và nói xấu những người không cùng ý kiến với mình. 3, Những kẻ thả lỏng lưỡi mình một cách vô lý, quá mức hay không có thẩm quyền để nói nặng về những người mà họ chịu khổ bởi họ vì cớ tôn giáo; dù có lẽ họ là những người bề trên mà họ phải tôn kính.

1, Loại đầu tiên đã đạt đến một mức độ ác độc và khốn khổ như vậy, đến nỗi họ, như những người điên, là đối tượng của lòng thương xót đối với mọi người trừ chính họ. Tội lỗi và sự khốn khổ của họ công khai đến nỗi ta không cần nói gì để phát hiện nó cho những người khác, những người có chút lý trí và tôn giáo chân thật: Và đối với chính họ, vì đã xa...

...xa vì đã bị Đức Chúa Trời bỏ, đến nỗi ghét và phỉ báng những phương tiện cứu rỗi của mình, không lạ gì họ (đã chết đối với mọi sự) [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng nặng, nghĩa gốc không đọc được] không hiểu những lời tỏ ra sự điên dại của mình, và cũng không sợ cơn thịnh nộ và những lời đe dọa của Đấng Toàn Năng, mà táo bạo giận dữ tiếp tục, cho đến khi địa ngục đem họ về với trí khôn, Châm Ngôn 14:16: Người khôn ngoan sợ và tránh khỏi điều ác, còn kẻ dại thì hung hăng và tự tin. Thế mà bấy nhiêu này một cách ngắn gọn ta sẽ nói với những kẻ này, nếu ai trong bọn họ hôm nay là thính giả của ta, để ta không bỏ họ như hoàn toàn hết hy vọng.

1, Ngươi là một trong những nô lệ bị đóng dấu tự kết án rõ ràng nhất của Sa-tan trong thế gian. Ngươi mang công khai một dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự gian ác, đến nỗi không còn chỗ cho một hy vọng hợp lý nào trong chính ngươi, hay trong bạn bè ngươi, rằng ngươi sẽ được cứu nếu ngươi chết trong tình trạng như vậy: Còn một hy vọng rằng ngươi có thể được hoán cải; nhưng không có hy vọng nào, rằng ngươi sẽ được cứu mà không hoán cải. Đức Chúa Trời là Đấng có thể làm mọi sự, có thể chữa lành sự mù cố ý của ngươi, và lưỡi ngươi có thể rút lại mọi điều ngươi đã nói; và ngươi có thể kêu la về sự dại dột của mình, và kêu xấu hổ chống lại chính mình, vì điều mà bây giờ ngươi vinh hiển. Đức Chúa Trời có thể từ một hòn đá như vậy, làm một đứa con của Áp-ra-ham! và làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi của ngươi, và đặt nó rướm máu dưới chân Đấng Christ, và khiến ngươi ước với nước mắt hay tiếng rên, rằng những ý nghĩ như vậy chưa bao giờ vào lòng ngươi, cũng không có những lời ác độc như vậy ra từ miệng ngươi. Và ngươi hạnh phúc, nếu Đức Chúa Trời thương xót ngươi, kẻ đã chế nhạo sự thương xót, đến nỗi ban cho ngươi một sự thay đổi như vậy. Và hãy cầu nguyện cho nó, và cầu nguyện tha thiết, và cầu nguyện nữa, nếu ngươi yêu linh hồn mình: Vì đây là hy vọng của ngươi: và ngươi không có hy vọng nào khác. Vì việc một tên khốn như ngươi được cứu, trong tình trạng mà bây giờ ngươi đang ở là bất khả như việc Đức Chúa Trời nói dối; và bất khả như việc những ma quỷ được cứu. Ta ngạc nhiên (ngoại trừ một linh hồn bị bỏ như vậy, là một khúc gỗ vô cảm, và như một xác chết vô hồn) rằng ngươi không run rẩy với những sợ hãi địa ngục, dù ngươi đi đâu, và rằng ngươi không luôn nghĩ mình đang đi đâu, và những ma quỷ sẵn sàng bắt linh hồn ngươi, ngay khi sự chết đã mở cửa và thả nó ra, vào cõi đời đời! Dù ngươi ngồi đây thờ ơ hay khinh bỉ thế nào, ta ngạc nhiên rằng ngươi không run rẩy khi suy xét, nơi mà ngươi phải sớm ở, và nơi ngươi phải ở đời đời? Đó là một trong những sự phát hiện đáng chú ý nhất về mưu mô mạnh mẽ của Sa-tan, rằng hắn có thể giữ một đồn lũy như lòng ngươi trong bao nhiêu bình an, và làm yên một tên khốn đáng thương, chắc chắn sẽ bị quăng ra khỏi địa ngục như vậy [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng] ...những giấc mơ khủng khiếp, và rằng ngươi không ăn thịt mình trong những kinh hoàng; và rằng một nụ cười lại được thấy trên mặt ngươi! Rằng công việc, hay bạn bè, hay những trò chơi, hay thú vui của ngươi, lại một lần xóa khỏi tâm trí ngươi sự khốn khổ vô tận của mình. Trong khi ta đang nói, và ngươi đang nghe, lửa địa ngục đang cháy, và những ma quỷ đang chờ đợi, và linh hồn mù lòa của ngươi đang vội vã đi, và theo như ngươi biết có thể ở đó đêm nay. Tội nhân đáng thương, về phần ta, ta không biết ngươi! và vì vậy không thể bị nghi ngờ một cách công bằng là mang ác ý với ngươi, hay nói những lời này với ước muốn làm hại ngươi. Ta biết đây là ngôn ngữ mà kẻ có tội không thích nghe. Nhưng ta phải bảo ngươi, kẻ phỉ báng hay chế nhạo một đời sống thánh nghiêm túc, rằng ngoại trừ những kẻ phạm thượng Đức Thánh Linh, ít ai trong thế gian ở trong sự khốn khổ chắc chắn hơn ngươi. Những tội nhân khác, dù khốn khổ, có thể có thêm một tấm màn để giấu sự khốn khổ của mình. Dù kẻ tham lam sẽ không vào thiên đàng: hắn có thể nịnh hót mình với sự nhớ lại rằng Nô-ê đã một lần bị rượu thắng hơn. Dù kẻ tà dâm hay kẻ ngoại tình sẽ không vào vương quốc Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 5:5) hắn có thể lừa dối mình một thời gian, với sự nhớ lại tội của Đa-vít. Dù kẻ lòng giả dối, thời vụ, kẻ giả hình tự cứu mình, sẽ không được cứu, hắn có thể lừa dối mình bởi trường hợp Phi-e-rơ chối Thầy mình, và sự vấp ngã của ông trong Ga-la-ti 2. Nhưng ngươi có tấm màn nào để giấu sự khốn khổ của mình! Đã bao giờ một môn đồ thật của Đấng Christ, ghét hay phỉ báng các tôi tớ Ngài và đường lối Ngài? Người tin kính nào đã chế nhạo sự tin kính, (trừ khi đó là lúc hắn còn không tin kính)? Nếu ai nghĩ rằng một hành động say sưa, hay tà dâm, có thể đứng với ân điển, không người nào hiểu mình có thể nghĩ, rằng một kẻ chế nhạo một đời sống thánh, chính mình có sự thánh khiết mà hắn khinh! Ta sẽ không vì một thế gian mà ở trong trường hợp của tên khốn đó, kẻ nói xấu về sự thánh khiết trong người khác, trong khi hắn sống trong tà dâm, xa hoa hay tính thế gian, ... hắn nghĩ rằng hắn chuộc lỗi bằng cách hằng ngày kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót. Nhưng ta càng không muốn vì một ngàn thế gian ở trong trường hợp của kẻ không tin kính, cũng không thể nói tốt về nó: kẻ không chỉ thiếu Thánh Linh của Đấng Christ, mà nói nghịch cùng Ngài: kẻ không chỉ thiếu hình ảnh thánh của Đức Chúa Trời, mà ghét nó, và phỉ báng nó trong người khác. Ôi thà để ta không có lưỡi để nói, không có linh hồn để nghĩ, còn hơn ta lại nói hay nghĩ ác độc như vậy về hình ảnh, và đường lối, và các tôi tớ của Chúa! Ta thà làm một con chó hay một con cóc, còn hơn một trong những người thường chế nhạo sự phụng sự Chúa nghiêm túc siêng năng, hay ác độc phỉ báng các tôi tớ Ngài, và uốn trí khôn và lưỡi mình chống lại họ. Dấu của Ma quỷ trên họ rõ ràng đến nỗi ta hẳn phải bảo các bạn là những tín hữu chân thật, các bạn rất đáng trách vì không nhìn họ với lòng thương xót hơn, và không khóc cho họ, như cho những người ở trong tầm [của sự đoán phạt] khi các bạn nghe họ chửi rủa luật pháp hay các tôi tớ của Chúa. Ta muốn nói những người mà Sứ đồ nói: "Vì có nhiều người mà tôi đã thường nói với anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa, là kẻ thù nghịch của thập tự giá Đấng Christ (nghĩa là, nghịch với tình trạng từ bỏ mình đã bị làm chết đi của các Cơ Đốc nhân, và theo Ngài ngay cả qua những sự thương khó) cuối cùng của họ là sự hư mất, Đức Chúa Trời của họ là bụng mình, vinh quang của họ là sự xấu hổ, chỉ chăm những sự thuộc về đất," Phi-líp 3:18, 19; những kẻ không chỉ làm điều ác, mà dạy người ta làm như vậy, Ma-thi-ơ 5:19; và vui thích trong những kẻ làm điều đó, Rô-ma 1:32; và lấy làm lạ khi chúng ta không chạy với họ đến cùng sự quá độ phóng đãng đó, nói xấu chúng ta, là những người sẽ khai trình với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết, 1 Phi-e-rơ 4:4, 5.

2, Ngươi mang rõ ràng nhất hình ảnh của Ma quỷ, và nói rõ nhất ý hắn, và công khai nhất làm công việc hắn. Ma quỷ là gì, ngoài một thần linh bội đạo, đầy sự thù địch chống lại Đức Chúa Trời và các tôi tớ Ngài, và ghét sự thánh khiết, kẻ tố cáo anh em một cách ác độc, vu khống và phỉ báng họ, và tìm kiếm sự hủy diệt của họ! Và một tội nhân dối trá ác độc sống, bắt chước Sa-tan trong sự thù địch với Đức Chúa Trời, sẽ sống sao! Ôi ước gì ngươi biết mình đang phụng sự ai! và ước gì ngươi biết mình đang nói nghịch cùng ai! Khốn cho kẻ cãi cọ với Đấng Tạo Hóa mình, Ê-sai 45:9. Khó cho ngươi đá chống lại mũi nhọn, Công Vụ 9:5. Ai đã cứng lòng chống lại Ngài, mà được thịnh vượng? Gióp 9:4. Nếu Sa-tan nói với mặt trần, hắn sẽ nói gì, ngoài những điều mà lưỡi của những kẻ thù ác độc của sự thánh khiết nói; chính là nói xấu về đường lối và các tôi tớ của Chúa? Nếu hắn hiện ra và tự mình nói trong các buổi nhóm và hội đồng của những người vĩ đại trên đất, hắn sẽ nói nghịch cùng những người đó, và với cùng mục đích, như những kẻ mà ta đã mô tả. Lưỡi các ngươi là công cụ của hắn. Các ngươi nói điều hắn kín nhiệm gợi ý, thật như thể hắn đã viết trên công cụ của các ngươi, và các bạn đã đọc nó trong những lời của hắn: Hắn ghét sự thánh khiết, và vì vậy hắn cám dỗ các ngươi ghét nó. Hắn muốn đem nó vào sự ghét bỏ trong thế gian, và vì vậy hắn nói xấu về nó bởi lưỡi các ngươi. Ý hắn là ý các ngươi. Và những lời các ngươi là những lời hắn: và âm nhạc dễ chịu nhất mà các ngươi có thể làm cho hắn, ôi nó làm đẹp lòng hắn dường nào khi làm một thụ tạo có lý trí phỉ báng Lời và đường lối của Đấng Tạo Hóa mình! Hắn đã háo hức muốn Gióp nói xấu về Đức Chúa Trời dường nào!

3, Hãy biết điều này, hỡi kẻ phỉ báng, rằng nếu ngươi được cứu, chính ngươi, đó phải là bằng con đường mà ngươi phỉ báng. Hy vọng của ngươi nằm trong đó. Chắc như ngươi sống, không có con đường nào khác đến sự sống đời đời. Không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Khi ngươi đã... [tiếp]

...đến, [câu OCR hỏng] con đường này ngươi sẽ cháy đời đời. Hoặc ngươi phải như những người mà ngươi nói nghịch cùng, hoặc ngươi hư mất đời đời. Và nếu ngươi nghĩ mình là một người như vậy, và đến thiên đàng bằng chính con đường mà bây giờ ngươi phỉ báng, ngươi còn phỉ báng nó sao! Và nếu ngươi hư mất trong địa ngục vì thiếu sự thánh khiết, ngươi sẽ có đủ sự phản loạn của mình. Rồi ngươi sẽ kêu la chống lại những lời phỉ báng ác độc của chính mình gấp ngàn lần hơn, hơn bao giờ ngươi đã làm chống lại các tôi tớ của Chúa. Dù chính sự phân biệt giữa người tin kính và kẻ không tin kính bây giờ là sự khinh bỉ của ngươi, ta sẽ bạo dạn bảo ngươi bằng lời của Hê-nóc, phải của Đức Chúa Trời, Giu-đe 1:14, 15: "Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người, và để thuyết phục mọi kẻ không tin kính trong bọn họ, về mọi việc làm không tin kính mà họ đã phạm cách không tin kính, và mọi lời cứng cỏi mà những tội nhân không tin kính đã nói nghịch cùng Ngài." Bây giờ các bạn có [ánh sáng], và sự phán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời! và nếu nó bắt đầu trước hết ở chúng ta, thì cuối cùng của những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? và nếu người công bình còn khó được cứu, thì kẻ không tin kính và tội nhân sẽ hiện ra ở đâu? 1 Phi-e-rơ 4:17, 18. Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng! Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Những kẻ dữ chẳng như vậy đâu; nhưng chúng nó khác nào rơm rác gió thổi bay đi. Bởi cớ ấy kẻ dữ chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình. Vì Đức Giê-hô-va biết đường người công bình, song đường kẻ ác rồi bị diệt vong, Thi Thiên 1. Đây là sự phân biệt chắc chắn, mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho thành.

Ta không nghi ngờ, nhưng kẻ tệ nhất trong các bạn sẽ gạt bỏ tất cả điều này trong sự tự lừa dối của mình, và nói, Không phải sự thánh khiết mà chúng tôi nói nghịch cùng, mà là sự giả hình, hay sự ly giáo, hay một lời buộc tội nào đó mà ác ý sẽ gợi ý, sẽ là mặt nạ của các bạn. Nhưng các bạn sẽ trả lời ta vài câu hỏi này chăng.

Hỏi 1, Sao các bạn lại không bắt chước họ đến mức họ làm tốt! sao các bạn không siêng năng trong những công việc thánh khiết, như họ siêng năng trong việc đọc, và suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời, trong sự trò chuyện thánh, và cầu nguyện kín nhiệm, và dạy dỗ gia đình mình, v.v.? rồi hãy để họ yên và đừng dè dặt nơi họ làm tốt.

Hỏi 2, Sao các bạn không ghét những tội như vậy nơi những kẻ không tin kính, là những kẻ tỏ chúng ra không xấu hổ? Thật vậy sao các bạn lại lấy những người như vậy làm bạn?

Hỏi 3, Sao các bạn lại đi đến lòng, là điều vô hình, và chiếm lấy đặc quyền của Đức Chúa Trời, để lên án con người về sự giả hình và những tội kín nhiệm như vậy mà ngoài sự nhận biết của các bạn? Nếu các bạn biết lòng mình bởi những hành động bề ngoài, hãy đưa ra những bằng chứng của các bạn.

Hỏi 4, Sao các bạn không nói về điều tốt của họ cũng như về điều ác giả định? sao các bạn không siêng năng hơn trong việc nói tốt về điều tốt, hơn là nói xấu về điều xấu?

Hỏi 5, Sao các bạn lại nói về những người mà các bạn không biết? và về những người khác vô tội, vì cớ những người mà các bạn tưởng là có tội? và sao các bạn lại tham lam chộp lấy bất cứ chất liệu nào của sự phỉ báng, và lấy nó bởi lời đồn từ những kẻ ngu dốt, hấp tấp, hay [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] nhất?

Hỏi 6, Nếu đó là sự giả hình hay tật xấu khác mà các bạn [ghét] như vậy, sao các bạn không ghét chúng trong chính mình? sao các bạn sống xấu xa như vậy, trong khi các bạn tuyên xưng vâng lời Chúa? và sao các bạn dám tin một thiên đàng và địa ngục đời sau, và dâng mình trong giao ước cho Đức Chúa Trời, mà sống trái ngược với lời tuyên xưng và giao ước đó?

Hỏi 7, Các bạn há chẳng cảm thấy rằng đó một phần là ác ý, và một phần là những lời buộc lại của một lương tâm có tội bị đau, muốn ăn cắp một chút bình an bằng cách nghĩ người khác xấu như mình?

Ta sẽ tiễn loại người bất hạnh này bằng hai lời nài xin này. 1, Các bạn là những người mà trong mọi người khác có lợi thế đáng chú ý nhất cho sự thuyết phục của mình, về sự khốn khổ của tình trạng hiện tại của mình: và vì vậy ta nài xin các bạn hãy dùng lợi thế đó. Người ta tưởng đó phải là việc dễ nhất trên thế gian, cho những người như các bạn biết rằng mình không tin kính, ghét sự tin kính và chống đối nó? các bạn không có cớ nào có vẻ hợp lý cho sự nịnh hót mình hay tự lừa dối mình. Và vì vậy hãy xưng sự khốn khổ của mình, và nhìn đến Đấng Christ, để được giúp và tha thứ, trong khi còn hy vọng và thời giờ.

2, Về thời gian tới, các bạn có thử một đời sống thánh nghiêm túc trước khi các bạn nói nghịch cùng nó nữa? Vì xấu hổ đừng nói xấu về những điều các bạn không biết, như những con thú được mô tả, Giu-đe 1:10. Và sự thánh khiết chưa bao giờ được biết rõ ngoài bởi kinh nghiệm. Ôi ước gì các bạn chịu được nài nỉ chỉ vâng theo đề nghị công bằng nhất này. Hãy bỏ những đời sống xác thịt thế gian của các bạn; và sống trong đức tin và sự thánh khiết, một đời sống công bình, thuộc linh và thiên thượng, chỉ một năm, hay một quý, hay một tháng, rồi nếu bởi kinh nghiệm các bạn thấy lý do chính đáng cho nó, hãy phỉ báng một đời sống thánh, và đừng dè dặt.

II. Đối với loại thứ hai, (những kẻ nói xấu người ta vì những khác biệt về ý kiến, đặc biệt trong khi họ tuyên xưng cùng một tôn giáo, trong mọi phần thiết yếu cần thiết,) ta sẽ đưa ra những sự tăng nặng tội lỗi của họ, cho sự hạ mình của họ.

1, Hãy xét, các bạn có thể nghĩ nó phù hợp với luật pháp của Đấng Christ, khi phỉ báng người ta sau lưng họ, và không được nghe, về điều mà các bạn chưa bao giờ tỉnh táo và Cơ Đốc nói với họ trước mặt họ? Các bạn có yêu thương trước hết khuyên bảo họ, và vô tư nghe những gì họ có thể nói cho chính mình? mục đích của các bạn trong việc nói nghịch cùng anh em mình là gì? Có phải để làm hại hắn, hay làm ích hắn? Nếu làm hại, hãy chắc các bạn làm công bình cho hắn, và nói xấu sau lưng không phải là đường lối của sự công bình. Nếu làm ích, các bạn trái với ý định của chính mình. Vì điều tốt nào nó có thể làm cho hắn, khi một người khác nghe hắn bị nói xấu?

2, Nếu các bạn là môn đồ của Đấng Christ, mọi người phải biết bởi tình yêu đặc biệt của các bạn đối với nhau, Giăng 13:35 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "13, 15"]. Và sự phỉ báng và nói xấu có phải là bông trái hay bằng chứng của tình yêu đó? các bạn có thể nói như vậy về những người bạn thân yêu nhất của mình, hay những người mà các bạn thật sự yêu? lòng chúng ta nổi lên chống lại người đó dường nào, kẻ nói phỉ báng về những người bạn thân yêu nhất của chúng ta? Tình yêu khó có thể chịu đựng các bạn nghe sự lạm dụng những Cơ Đốc nhân như vậy trong một người khác, mà không có một sự quở trách nghiêm túc: huống chi chính các bạn là kẻ lạm dụng họ.

3, Lời nói xấu anh em mình của các bạn hủy hoại tình yêu trong người khác, như nó chứng tỏ sự thiếu nó trong chính các bạn. Và hủy hoại tình yêu của họ, là hủy hoại linh hồn họ. Các bạn làm hết sức mình để dập tắt tình yêu, cả của kẻ mà các bạn nói xấu, và của những người mà các bạn nói với. Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu: và vì vậy nói về con người, và tỏ ra họ đáng yêu, là đường duy nhất để làm họ được yêu. Điều ác là đối tượng của sự ghét: và vì vậy nói xấu về họ, là làm họ có vẻ đáng ghét, và lôi kéo con người đến tội ghét họ. Khen ngợi một người sẽ làm nhiều để khiến hắn được yêu, hơn là nếu các bạn chỉ nài xin người khác yêu hắn. Và phỉ báng một người sẽ làm nhiều để khiến hắn bị ghét, hơn là nếu các bạn trực tiếp thuyết phục người khác ghét hắn. Và các bạn phục vụ Ma quỷ, và làm hại Đấng Christ, bằng cách hủy hoại tình yêu, và gieo sự ghét giữa các tôi tớ Ngài, nếu các bạn vô tư, các bạn có thể dễ dàng nhận ra.

4, Há chẳng phải là xấu hổ và đáng thương, khi những người theo Đấng Christ lại bắt chước Ma quỷ, và những kẻ không tin kính, như bởi những lời phỉ báng và mắng nhiếc họ làm? các bạn phóng đại những lỗi lầm của anh em mình, và tìm những lỗi lầm nơi không có; và Ma quỷ và những kẻ không tin kính cũng vậy. Các bạn có một ao ước kín nhiệm làm họ có vẻ đáng khinh và hèn hạ, và Ma quỷ và những kẻ không tin kính cũng vậy. Và nhân đó các bạn có vẻ bênh vực kẻ ác, và khuyến khích chúng trong [đường lối] chúng. Chúng nghĩ chúng có thể táo bạo nói một ngôn ngữ như vậy về tất cả các bạn, như chúng nghe các bạn nói về nhau. Ôi đáng thương dường nào khi nghe những đứa con tuyên xưng của Chúa, dùng ngôn ngữ khốn nạn của những kẻ thù Ngài, như thể chúng đã đi học ở trường của Sa-tan!

5, Há chẳng có đủ lưỡi đã mài sắc chống lại chúng ta trong thế gian, mà chúng ta phải làm thương nhau bằng lưỡi của chính mình? Có phải...

...đủ, nếu chúng ta là dòng dõi của Đấng Christ, rằng khắp nơi dòng dõi con rắn ghét chúng ta, và rằng mọi điều ác bị nói dối về chúng ta, và rằng chúng ta bị làm như cặn bã và rác rưởi của mọi sự, mà chúng ta cũng phải ghét và phỉ báng lẫn nhau? Các bạn há chẳng có đủ gánh nặng từ thế gian? Các bạn há chẳng có đủ kẻ thù để làm công việc của kẻ thù, mà bạn bè phải làm nó? Và Sa-tan há chẳng có đủ công cụ và lưỡi của riêng hắn, mà hắn phải dùng những lưỡi thuộc về chính Đấng Christ?

6, Nếu ngươi ghét anh em mình, chắc ngươi không ghét chính mình. Sao ngươi lại làm hại và làm xấu hổ chính mình? Sự hại của hắn chỉ là bị phỉ báng, điều ít, nếu có chút nào (vì còn nhiều nghi ngờ liệu nó sẽ hại hắn). Nhưng sự hại của ngươi là kẻ làm điều đó, là khiêu khích Đức Chúa Trời chống lại mình, và chuốc lấy cơn thịnh nộ của Ngài, và làm thương linh hồn mình bởi sự lừa dối của tội lỗi. Và nếu một người khác làm hại ngươi ở gót chân, ngươi há sẽ đâm chính mình vào tim? Nếu một người khác xấu, ngươi há sẽ trở nên xấu bằng cách phỉ báng hắn một cách bất công? Và ngươi trái với ý định của chính mình dường nào? Hòn đá ngươi ném vào hắn, bay ngược vào mặt ngươi. Ngươi loan báo những vi phạm và xấu hổ của chính mình, khi ngươi thiếu bác ái loan báo những điều của hắn. Há chẳng phải một kẻ nói xấu sau lưng, một kẻ mắng nhiếc, một kẻ vu khống ác độc, là một danh xấu hơn (mà ngươi lấy cho mình) hơn danh mà ngươi có thể gán cho kẻ mà ngươi phỉ báng?

7, Những lời nói thiếu bác ái của ngươi là một dấu nguy hiểm của một linh hồn chưa khiêm nhường và chưa được tha thứ. Nếu ngươi không thể tha thứ, ngươi chưa được tha thứ. Giá như các bạn biết mình, nó sẽ dạy các bạn đối xử thương xót hơn với người khác. Các bạn sẽ muốn đạo luật lãng quên rộng rãi nhất có thể, nếu các bạn biết mình đang ở trong nguy hiểm nào. Các bạn há chẳng biết về chính mình nhiều như các bạn phỉ báng anh em mình? Các bạn há chẳng mời cả Đức Chúa Trời lẫn loài người lấy các bạn ở điều tệ nhất, và đối xử với các bạn như các bạn đối xử với anh em mình? ta tưởng các bạn nên ao ước một đường mềm mại và khoan dung hơn, vì biết mình cần nó dường nào.

Nếu các bạn nói, [Ôi nhưng hắn đã làm điều này điều kia chống lại ta] Hãy để lương tâm nói, các bạn đã làm điều này điều kia chống lại Đức Chúa Trời và người khác. Nếu các bạn nói, Hắn là một kẻ ly giáo, một kẻ giả hình, hay điều này điều kia, hãy nhớ rằng ác ý thì mù, và không bao giờ thiếu chất liệu của sự buộc tội hay phỉ báng, và sự vô tội không phải là sự phòng thủ chống lại nó; nếu không Đấng Christ và các tiên tri và sứ đồ của Ngài đã được thế gian đối xử tốt hơn. Và hãy hỏi lương tâm xem có hơn những gì các bạn có thể thật sự nói về hắn, lại không thể nói chống lại chính các bạn. Nếu mọi kẻ như vậy phải bị phỉ báng, các bạn sẽ ô danh dường nào?

8, Nếu các bạn muốn nói xấu, các bạn phải nghe xấu. Các bạn dạy người ta cách đối xử với các bạn. [Si mihi pergit quae vult dicere, quae non vult audiet — Nếu hắn cứ nói điều hắn muốn, hắn sẽ nghe điều hắn không muốn,] nhà hài kịch nói. Và Đức Chúa Trời thường trong sự công bình để nó như vậy. Và như những kẻ bởi bạo lực giày đạp người khác, khi họ thấy mình ở trên đất cao hơn, thường sống để bị giày đạp chính mình, thì những kẻ nắm lấy lợi thế của mình để sỉ nhục, và phỉ báng người khác, thường sống để bị phỉ báng. Vì các bạn đong bằng đấu nào, người ta sẽ đong lại cho các bạn bằng đấu ấy, Ma-thi-ơ 7:1, 2. Vậy đừng đoán xét, để các bạn khỏi bị đoán xét.

Hai hạng trước này các bạn nên xếp những tên gọi khinh bỉ thông thường mà những người đạo đức đã bị chất đầy giữa chúng ta vào hạng nào, các bạn phải xét theo dịp và người cụ thể. Không phải ý định hay ao ước của ta bênh vực một phe phái, sự bất tuân, sự bất thường, hay sự giả hình nào; càng không bào chữa những tà giáo hay những tội đáng ghét được che đậy bằng danh hay lời tuyên xưng tôn giáo. Chính kẻ giả hình là người mà ta suốt thời gian này đang phát hiện. Nhưng ta phải nói rằng đó là dấu hiệu hay đặc tính cao nhất của sự giả hình và sự phàm tục trơ trẽn hiệp một, và một trong những vi phạm kêu la nhất của xứ này, rằng những người được báp-têm vào danh Đấng Christ, đã chế nhạo sự phụng sự Ngài một cách siêng năng, và sống trong sự ghét tôn giáo đó trong sự sống và thực hành, mà chính họ tuyên xưng. Và rằng nếu vì một số khác biệt nhỏ về chi tiết, một số người bề trên của họ chỉ khuyến khích họ, dùng một biệt danh phỉ báng nào đó chống lại những anh em có lương tâm nhất của họ, họ đã vui mừng về dịp đó, và dùng những lời phỉ báng đó chống lại sự thực hành tôn giáo nghiêm túc, mà những người khác [chỉ định] dùng chống lại những ý kiến khác nhau của con người, mà họ coi là những thái quá hay lầm lỗi của họ. Những tên [Zealot, Precisian, Puritan,] và những tên như vậy, đã được dùng trong xứ này như thế nào, và loại người nào đã bị làm thành [đối tượng khinh bỉ] thông thường nhân đó (và bởi sự không khuyến khích của những người đáng lẽ nuôi dưỡng một đời sống thánh siêng năng), và sự cản trở lớn dường nào điều này đã chứng tỏ cho sự cứu rỗi của nhiều ngàn linh hồn, là một điều buồn để nhắc đến hơn là khó chứng minh. Và khi một biệt danh đã hết dùng, sự thù địch rắn rết rình rập cơ hội được tạo bởi những khác biệt và sự không khuyến khích của thời đại, để lấy một biệt danh khác có thể có nọc sắc hơn. Hình thức chết của tôn giáo, và bao nhiêu lời nói và phô trương các bạn muốn, họ có thể tôn kính hay chịu đựng: Nhưng [sự sống] và sự nghiêm túc, và sự thực hành là điều họ ghét. Giống như một con gấu hay loài thú dữ khác, sẽ để con mồi yên khi nó có vẻ chết và không cựa quậy: nhưng nếu nó cựa quậy, chúng nhảy lên nó, và xé nó thành từng mảnh. Và vì vậy sự thực hành tôn giáo siêng năng sốt sắng, giữa những người Công giáo La Mã, bằng những hình tượng, và những lời lặp lại, và những nghi lễ và hình thức vô hồn không bị đám đông ghét hay phỉ báng bằng một nửa, như sự thực hành nghiêm túc những bổn phận không thể nghi ngờ, mà mọi người đều đồng ý bằng lời, lại bị ở đây với chúng ta. Cầu nguyện trong gia đình mình, dạy dỗ con cái và đầy tớ mình những điểm cần thiết của đức tin và bổn phận; khuyên một kẻ say sưa, một kẻ thề thốt, một người tham lam, hay những kẻ không tin kính khác ăn năn và dâng mình cho một đời sống thánh khiết, nói một lời nghiêm túc nào về sự chết và sự phán xét, và đời sau, [và] những sự chuẩn bị cần thiết cho nó; những điều này và những điều như vậy là những dấu đáng ghét của một Zealot, một Precisian, hay Puritan với đám đông không tin kính; đến nỗi phụng sự Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển với họ đã trở thành một vấn đề khinh bỉ, trong khi phụng sự Ma quỷ được coi là vinh quang của họ, nếu chúng có thể làm điều đó trong một kiểu cách có vẻ đoan trang ít ô nhục.

Nhưng vì một số kẻ tố cáo anh em chính, muốn thuyết phục người ta, rằng việc dùng thông thường những biệt danh đã nói ở trên ít vô đạo hơn và có thể bào chữa hơn, chống lại một loại người mà họ bịa ra là không xứng cho xã hội loài người, ta sẽ chỉ kháng cáo đến những giám mục tin kính và những mục sư tuân thủ nhắc đến nó.

Giám mục G. Downame (người — [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR hỏng] ông đã viết nhiều cho các giám mục, đã viết nhiều để chứng tỏ Giáo hoàng là Antichrist) trong bài giảng của ông gọi là, Sự Thử Thách của Áp-ra-ham, tr. 72, nói: [Và ngay cả trong những thời này, người tin kính sống giữa một thế hệ người như vậy, đến nỗi nếu một người chỉ lao nhọc giữ một lương tâm tốt trong một mức độ nào, dù hắn không dính líu đến những vấn đề quốc gia, hay kỷ luật, hay nghi lễ; (Ví dụ, nếu một mục sư siêng năng giảng, và trong sự giảng của mình nhắm đến việc thuyết phục, hơn là làm đẹp lòng. Hay nếu một Cơ Đốc nhân tư nhân làm lương tâm về việc thề thốt, thánh hóa ngày Sa-bát, siêng năng nghe giảng, hay tránh những sự hư nát thông thường của thời đại) hắn sẽ thẳng thừng bị lên án là một Puritan, và do đó ít được ưu ái, hơn một kẻ theo Phúc Âm xác thịt hay một người Công giáo La Mã kín đáo, v.v.] Thời đó là như vậy.

Tiến sĩ Robert Abbot, Giáo sư Thần học công cộng tại Oxford, và sau là Giám mục Salisbury, trong một bài giảng vào ngày Phục Sinh, 1615, nói: [Rằng con người dưới cớ lẽ thật, và giảng chống lại những người Puritan, đánh vào tim và gốc của đức tin và tôn giáo mới được lập giữa chúng ta: rằng sự giảng chống lại những người Puritan này chỉ là sự thực hành của hội đồng Parsons và Campian, khi họ đến Anh để gieo rắc những sinh viên trẻ: Và khi nhiều người trong bọn họ sợ mất chỗ nếu họ công khai tuyên xưng như vậy, hội đồng mà họ đưa cho họ lúc đó là, họ nên tự do nói chống lại những người Puritan, và điều đó sẽ đủ,] v.v.

Về cuốn sách của Tổng Giám mục Laud về chủ nghĩa Puritan trong giáo lý, được soạn cho và trình cho Công tước Buckingham, xem Prynne trong Phiên Xử của ông, tr. 156. Nhiều giám mục đã khẳng định rằng những người Dòng Tên là thầy của biệt danh này ở đây tại Anh...

...và những người thúc đẩy nó. Nhưng về nghĩa thông thường của từ này, và cách dùng nó, ta sẽ không gọi thêm nhân chứng nào ngoài Ông Robert Bolton, một người thường công bố sự phán đoán của mình về sự tuân thủ chế độ giám mục và các nghi lễ; Trong bài nói về Hạnh phúc tr. 193 ông nói như vậy:

Ta tin rằng chưa bao giờ có một từ nghèo nàn bị bắt bớ, từ khi ác ý chống lại Đức Chúa Trời lần đầu chiếm lấy những thiên sứ bị đoán phạt, và những ân điển của thiên đàng nở rộ trong lòng con người, đi qua miệng của mọi loại người chưa tái sinh, với sự không ưa và nghiến răng hơn, hơn danh Puritan ngày nay, mà dù vậy như nó bây giờ thường được hiểu (N.B.) và thường phát ra từ sự cay đắng và tinh thần của sự phàm tục, và tình bạn rượu chè, là một biệt danh đáng tôn trọng, nếu ta có thể nói vậy, của Cơ Đốc giáo và ân điển. Và dù vậy ta dám nói, rằng không ai trong bọn họ, khi họ đến giường chết của mình, và phải vật lộn trực tiếp với những kinh hoàng đau đớn của Vua của những sợ hãi, và đứng hay ngã trước tòa án đáng sợ của Đức Chúa Trời hằng sống, lúc đó (trừ khi Chúa để họ sa vào hồ lửa với những lòng vô cảm và lương tâm chai lì,) sẽ không cho mười ngàn thế gian, dù tất cả biến thành vàng, thú vui và mão triều đế quốc, để đổi những đường lối hư không trước kia của mình, v.v. lấy một đời sống thánh khiết tỉ mỉ, nghiêm ngặt, chân thành và cứu rỗi. Ôi! khi các tầng trời cuộn lại như một cuốn sách, và cả khung thiên nhiên cháy quanh tai họ; khi những núi lớn và hùng vĩ bật khỏi chỗ mình như những người sợ hãi, và kẻ bị bỏ đáng sợ kêu và gọi núi này, đá kia, rơi xuống che hắn: khi không có lạc đà Ai Cập, cũng không có cánh buổi sáng, có thể đem họ ra khỏi tầm tay báo thù của Đức Chúa Trời: không có đỉnh Carmel, không có vực biển, hay đáy địa ngục, để giấu họ khỏi mặt Đấng ngồi trên ngai và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con, không có đá hay núi, cũng không có toàn thể trái đất, để che họ khỏi quyền năng không thể chống cự đó, Đấng đã đặt nền móng của chúng; không có cánh tay xác thịt, hay đạo quân thiên sứ, để bảo vệ họ khỏi những sông vô hạn [lửa] sẽ được giữ trong những ngọn lửa đời đời bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, khi những linh hồn nghèo nàn khốn khổ của họ sẽ vô hạn ao ước, thà trở về bóng tối đáng ghét của sự không hiện hữu, và bị giấu đời đời trong tình trạng bị ghê tởm nhất của sự tiêu diệt, còn hơn bây giờ trở thành những đối tượng hằng sống của cơn thịnh nộ không thể dập tắt đó, mà họ sẽ không bao giờ có thể tránh hay chịu đựng, và bị xích bởi bàn tay toàn năng của Đức Chúa Trời giữa những thần linh bị đoán phạt, trong một nơi lửa và tối tăm đời đời, nơi có sự tra tấn không cùng và vượt quá tưởng tượng: Ta nói, vào ngày đáng sợ đó (và ngày đó sẽ đến) các bạn nghĩ họ sẽ cho gì để có phần trong sự tinh sạch mà bây giờ họ bắt bớ? và cho những an ủi của sự thánh khiết lòng thật mà bây giờ họ ghét? mà nếu không có nó (như sẽ rõ ràng, khi mọi việc được đem trước Đấng Phán Xét cao cả và đời đời đó) không ai sẽ bao giờ thấy Chúa hay ở trong những vui mừng của cõi đời đời. Thật vậy ta tin rằng không có những kẻ khinh bỉ sự tin kính một cách tuyệt vọng hay những kẻ chống đối ân điển một cách hình thức, những kẻ bây giờ coi sự thánh khiết là sự giả hình, sự nên thánh là sự lập dị, sự thực hành chân thành là quá tỉ mỉ, mà khi hố hủy diệt đã một lần ngậm miệng trên chúng, và chúng đã chìm, không thể cứu được vào ngục lửa đó, sẽ không bằng lòng hết lòng, sống một triệu năm tỉ mỉ như bất cứ thánh đồ nào đã sống trên đất để chuộc chỉ một khoảnh khắc của sự tra tấn đó.

Tr. 159: [Ý nghĩ thông thường của những người này là, những người lương thiện lịch thiệp ở trong tình trạng ân điển, và những người tuyên xưng hình thức rất tiến tới, và không có ngoại lệ, nhưng những Cơ Đốc nhân chân thật thật sự là những người Puritan, những kẻ bất thường, quá độ, vượt xa mức độ thông thường của lòng đạo hình thức, mà trong những sự hiểu biết xác thịt của họ họ cho là đủ cao cho thiên đàng: Họ hoặc coi họ là những kẻ giả hình, và vì vậy là những đối tượng duy nhất cho sự nghiêm khắc mục vụ của họ, và những kinh hoàng của Đức Chúa Trời; hoặc nếu không, dù Chúa cuối cùng có thể tha thứ có lẽ sự lập dị và những thái quá của lòng sốt sắng của họ, thế mà trong lúc này họ làm đắng và làm phiền những an ủi và vinh quang của đời này, bằng nhiều sự nghiêm ngặt không cần thiết và sự cắt bớt.]

[Giờ đây trong mọi người khác, những tiên tri như vậy, là những người duy nhất hợp với kẻ giả hình hình thức; được điều chỉnh và phù hợp chính xác với tính khí hắn: vì dù đôi khi họ có thể nghiêm khắc (N.B.) chống lại những sự gớm ghiếc trắng trợn và rõ ràng, (và điều đó tốt) thế mà họ không phải là những người dò xét, cũng không phải những người lên án [tội lỗi] của sự hình thức: và vì vậy họ thà kín nhiệm và lặng lẽ khuyến khích hắn, đứng vững hơn trên nền cát đó, còn hơn giúp lôi hắn tiến tới sự tiến tới hơn, v.v.]

Xem thêm mô tả của ông về một người Puritan, tr. 132.

Cũng trong cuốn Hướng Dẫn Bước Đi Với Đức Chúa Trời, tr. 172: [Những buổi họp bạn rượu và những cuộc vui quán rượu là những buổi cầu nguyện của kẻ say sưa — nhưng suốt thời gian hắn ngồi ở đó, hắn có lẽ sợ hãi trong thân thể về Bàn Tiệc của người Puritan.]

Nhiều đoạn như vậy cho bạn biết từ [Puritan] thường được hiểu như thế nào ở Oxford, Northamptonshire, và bất cứ nơi nào Ông Bolton có học và thánh mà ông quen biết.

Và đã nhắc đến lời chứng của ông về cách dùng từ đó, ta sẽ thêm một chút về sự phát hiện của ông về tinh thần ác độc và phỉ báng này làm việc trong những kẻ chống Puritan. Trong bài nói về Hạnh phúc, tr. 190, 191, ông nói:

Sự tôn kính và cách cư xử kính trọng đối với những mục sư tin kính, đôi khi có thể thấy trong kẻ giả hình hình thức, sẽ lớn lên thành một sự khinh bỉ và ghét bỏ, khi họ thúc ép họ bởi ý nghĩa mạnh mẽ, và sự áp dụng đâm thấu của một số Kinh Thánh sống động, đến một sự nồng cháy của Thánh Linh, sự tinh sạch của lòng, sự tỉ mỉ trong bước đi, sự lập dị siêu nhiên trên những sự trọn vẹn thông thường và đạo đức, sự tuyệt vời của lòng sốt sắng, và một sự bạo lực thánh trong việc giật lấy mão triều sự sống: đến một sự nghiêm túc thánh, sự cố gắng phi thường để vào cửa hẹp, và sự trổi hơn vượt bậc trên sự công bình hình thức của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, đến một sự thân mật gần hơn với Đức Chúa Trời bởi cầu nguyện, sự xét lương tâm hằng ngày, những sự hạ mình riêng tư, suy ngẫm về sự lâu dài vô tận trong một đời thứ hai, đến một sự canh giữ hẹp trên những động đậy và tưởng tượng của lòng, và sự diễn đạt sự thánh khiết trong mọi đoạn đường của cả hai ơn gọi của họ, v.v. — Những điểm và sự suy ngẫm có bản tính như vậy thường đối với hắn là bao nhiêu hạt giống kín nhiệm của sự phẫn nộ, và nhiều lần sinh ra trong lòng hình thức và tình cảm lạnh lùng của hắn sự cay đắng và xa cách, nếu không phải là những sự suy ngẫm về sự bắt bớ và trả thù. Sự nên thánh, sự tỉ mỉ, lòng thương xót, sự thánh khiết, lòng sốt sắng, sự nghiêm ngặt, quyền năng của sự tin kính, những người thuộc linh, anh em thánh, các thánh đồ trong Đấng Christ, sự thông công của các Cơ Đốc nhân, những cuộc trò chuyện tin kính, những lời cầu nguyện sốt sắng, sự thánh hóa ngày Sa-bát, những bài tập gia đình, bài tập kiêng ăn, và những sự hạ mình than khóc và những điều như vậy, thường [là những điều] mà con người [ghét] ... [NEEDS REVIEW: đoạn tr. 220 bị OCR hỏng nặng, một số câu không đọc được] ...và họ dường như nhân đó bênh vực những sự phô trương rỗng tuếch của sự hình thức của chính mình với sự bạo dạn lớn hơn. Nhân đó nếu họ thấy một đứa trẻ của Đức Chúa Trời vấp ngã, ... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...rồi họ kêu la, Đây là những người thuộc về Thánh Linh của các ngươi, đây là những anh em thánh, đây là những kẻ tỉ mỉ của các ngươi, đây là những kẻ làm ầm ĩ về sự tinh sạch và sự tiến tới! các ngươi thấy bây giờ họ là gì, ... khi đến lúc thử thách thật, ... vì lợi ích, v.v. Há chẳng phải họ sẵn lòng ... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...những sự lên án của họ ... chỉ là những sự bộc phát của mật đắng, và những trào dâng cay đắng của mật họ.

Và tr. 104: [Ý nghĩ thông thường mà những người chưa tái sinh có về những mục sư kinh nghiệm này là họ là những kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, những nhà giảng về kinh hoàng, những kẻ vi phạm chính sách, không xứng giảng ở triều đình, hay trong nhà nguyện của vua, những kẻ gây hại, những kẻ xúi giục, những kẻ bè phái, sinh ra chỉ để làm xao xuyến thế gian, và làm phiền lương tâm con người. Trong những ngày của chúng ta đặc biệt, những ngày phàm tục một cách lạ lùng và xấu xa một cách tuyệt vọng, người nào mà quyền năng của ân điển, lòng sốt sắng không nao núng, sự chân thành quyết tâm, càng làm việc, nổi bật, và đáng chú ý, thường người đó càng tìm thấy nhiều kẻ chống đối không thể hòa giải, chống đối và bị kích động, bất cứ nơi nào hắn sống.]

Và tr. 10: Kẻ giả hình hình thức được thúc đẩy nghĩ tình trạng mình tốt, và đường lối đời mình đúng, từ một định kiến mà hắn có từ những sự buộc tội...

...mà thế gian chất lên con cái Đức Chúa Trời, [như là kiêu ngạo, giả hình, lập dị, u sầu, đơn sơ, v.v.]

Tr. 38: [Hình thức tin kính của hắn, trong ý nghĩ của hắn là tình trạng cứu rỗi chân thật duy nhất: Điều gì kém hơn hắn là phàm tục, điều gì hơn hắn là tỉ mỉ. Nhưng khi trên giường chết hắn tỉnh thức...]

Và cuốn Hướng Dẫn Bước Đi, tr. 131: [Hắn càng tiến tới trong đường hẹp, càng bị bắt bớ dữ dội hơn bởi sự độc ác của những cái lưỡi: Người quyết tâm nhất cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và trong những cớ tốt, thường bị chống đối và phỉ báng nhất. Tinh thần xấu xa của tình bạn rượu chè, như họ gọi, vẫn sùi bọt chống lại những người được Đức Chúa Trời yêu dấu nhất những lời lên án bẩn thỉu nhất: rằng họ là những kẻ giả hình, những kẻ lập dị, những kẻ bè phái, ... và mọi điều xấu xa — Không có vật thọ tạo nào mà Đức Chúa Trời dựng nên, ngoại trừ chính Sa-tan, lại ác độc chống lại [sự tin kính] ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng] ...những màn sương địa ngục của sự không ăn năn ... làm ô uế và làm nhơ vinh quang của danh tiếng họ.]

Và tr. 42: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, nghĩa gốc không đọc được]

Tr. 350: [Tiếng kêu, Những kẻ Presbyterian có tư tưởng tự do này sẽ đều trở thành những kẻ cuồng tín, những kẻ Anabaptist, những kẻ Arminian, bất cứ gì: tiếng kêu này đánh thức con mắt ghen tị của nhà nước, và vì vậy bởi một hệ quả không xứng đáng, đem đến cho những người lòng thật, ngay cả những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời, và những thần dân tốt nhất của vua, những sự không ưu ái, nghi ngờ, nếu không phải là những sự quấy nhiễu, một cách không cần thiết, vô cớ.]

Và tr. 351, 352, trích từ Thư 137 của Augustine, ông cho thấy rằng thời ông cũng vậy: [Họ mọi cách, và vô hạn lao nhọc, để khi một số người tuyên xưng sự thánh khiết đã dại dột sa ngã thật, hay chỉ bị vu khống như vậy, thế gian sẽ tin rằng tất cả họ đều như vậy: Các bạn há chẳng nghĩ, thời đó thế gian đã vui mừng và kêu la như vậy, hay tương tự khi Lót sa ngã! Đây bây giờ các bạn thấy Lót người Puritan, kẻ không thể chịu đựng tình bạn rượu chè của những người Sô-đôm, bây giờ chính hắn bị loạn luân cám dỗ. Tất cả bọn họ đều như vậy, ta bảo đảm với các bạn] trích bản dịch của Barks bởi Sylvester, tr. 412:

Kẻ lạ mặt thấp hèn, bận rộn! ngươi đến đây như vậy
Như kẻ kiểm soát, để ba hoa và giảng cho chúng ta?
Không phải người Puritan, ngươi sẽ không làm vậy ở đây, v.v.

Như vậy các bạn nghe từ một thần học gia tuân thủ, những người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, và (một số trong bọn họ) đạo đức một cách hình thức, chứng tỏ mình là những kẻ giả hình tự lừa dối, bởi những cái lưỡi không kìm giữ của họ, trong việc mắng nhiếc những người như những người Puritan và quá tỉ mỉ, là những người sẽ không phải là những kẻ hình thức tự lừa dối như họ. Ta sẽ chỉ thêm một số tính cách của kẻ giả hình của Giám mục Hall, để các bạn thấy sự hình thức là gì trong sự phán đoán của những người hiểu biết.

Tr. 169: Sáng sớm đi bộ vào thành phố, hắn rẽ vào nhà thờ lớn, và chào một trong những cột trụ bằng một đầu gối, thờ phượng Đức Chúa Trời mà ở nhà hắn không quan tâm, trong khi mắt hắn dán vào một cửa sổ nào đó, hay một người qua đường nào đó, và lòng hắn không biết môi mình đi đâu. Hắn đứng dậy, và nhìn quanh với một [cái nhìn] ... phàn nàn ... khen ngợi [đồ cổ] ... với sự dư thừa của sự cho đi, hắn xây một bệnh viện, và chứa những người mà sự tống tiền của hắn đã làm hại; vì vậy trong khi hắn làm nhiều kẻ ăn xin, hắn nuôi một số. Hắn biến mọi con muỗi thành lạc đà, và không quan tâm làm xáo trộn thế gian vì một chi tiết. Thịt vào ngày thứ Sáu là sự gớm ghiếc đối với hắn hơn là giường của người lân cận. Hắn thà không cởi mũ khi nghe danh Giê-xu, còn hơn thề bởi danh Đức Chúa Trời, v.v. Giám mục Hall nói vậy.

Nhưng, có lẽ các bạn sẽ nói, những người mà các bạn mô tả, những kẻ sẽ chế nhạo chính sự tin kính, không được đếm với những kẻ giả hình, mà với những kẻ phàm tục công khai.

Ta đáp rằng, 1, Ngay cả những người này tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân, và vì vậy là những kẻ giả hình khi họ không phải như họ tuyên xưng. 2, Họ thuyết phục mình rằng họ tin kính như những người mà họ phỉ báng: và không nghĩ rằng đó là sự tin kính thật mà họ phỉ báng họ: Mà là vì độc chiếm danh hay danh tiếng của sự tin kính cho mình, và vì một cách hay kiểu thờ phượng khác nhau. Vì đây là một trong những mánh khóe đáng chú ý nhất, mà ma quỷ hủy hoại kẻ giả hình hình thức trống rỗng: Thấy rằng người này công nhận Cơ Đốc giáo, trong ý kiến của mình, nhưng thiếu Thánh Linh thật, và quyền năng, và sự sống của tôn giáo Cơ Đốc, hắn dấy lên một số tranh cãi giữa Cơ Đốc nhân nghiêm túc và kẻ giả hình, về một số điểm giáo lý có thể tranh cãi, hay về một số kiểu hay chi tiết của kỷ luật và sự thờ phượng bề ngoài: và khi họ chia thành hai phe, kẻ giả hình nghĩ rằng chỉ trong những tranh cãi này mà sự khác biệt nằm: Câu hỏi, (hắn nghĩ) không phải là liệu con người nên được tái sinh, tin kính và đạo đức: Mà là đường lối của ta hay của những người Puritan và Precisian tốt hơn! Và lập tức hắn nhân đó kết luận, rằng thật ra chính hắn là người đạo đức chân thật hơn: Vì (hắn nói) sự phán đoán của ta lành mạnh, và của người Puritan thì sai lầm: Ta thuộc về sự phán đoán của Hội Thánh, mà hắn chống lại: Những giám mục, hay tiến sĩ đáng kính đứng về phía ta hơn là phía hắn: Ta chuộng trật tự, và hắn chuộng sự lộn xộn, và sự bất kính, và theo những tính khí và tưởng tượng của não mình. Và như vậy Ma quỷ quay mắt hắn khỏi sự khác biệt chính, và khiến hắn tin rằng chính những tranh cãi này là mọi điều đặt họ xa nhau. Nhưng than ôi con người, ngươi bỏ qua điểm mà sự sống và linh hồn ngươi nằm trên. Trước hết hãy tiếp đón và thực hành một cách nghiêm túc hết lòng thực chất của lẽ thật thánh đó, mà các bạn cả hai đều đồng ý về mặt ý kiến, và đừng lên án chính mình trong những điều mà ngươi cho phép, đừng mâu thuẫn tín điều và lời tuyên xưng của mình bằng đời sống xác thịt, thế gian, lơ là, bất cẩn và không tin kính của mình, mà hãy yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng và hết sức; và trước hết tìm kiếm Vương quốc Ngài và sự công bình Ngài; (điều mà ngươi xưng rằng mình nên làm) rồi sự khác biệt chính được chữa lành, và ngươi đã thoát nguy hiểm chính của linh hồn mình: rồi không phải một vài khác biệt về chi tiết sẽ chia rẽ lòng các bạn, hay chia rẽ các bạn khỏi nhau trong đời sau. Những người khác nhau về các giám mục, và nghi lễ, và hình thức cầu nguyện, có thể đều là những Cơ Đốc nhân chân thật, và yêu dấu đối với nhau và đối với Đấng Christ, nếu họ thực tế đồng ý trong sự sống của sự tin kính, và hiệp nhau trong một cuộc trò chuyện thánh khiết thiên thượng. Nhưng nếu các bạn đồng ý trong mọi ý kiến và hình thức của mình, mà chưa bao giờ được nên thánh bởi lẽ thật, các bạn chỉ đồng ý lừa dối linh hồn mình, và không ai trong các bạn sẽ được cứu dù có sự đồng ý của mình.

III. Loại thứ ba cần nói đến, là những kẻ trút cơn giận của mình trong những lời nói nặng nề, chống lại những người bề trên hay những người khác mà họ nghĩ làm sai hay bắt bớ họ vì cớ tôn giáo. Lúc này ta sẽ giả định sự tổn hại là thật, và lời than là công bằng. Thế mà không xứng với các Cơ Đốc nhân khi mắng nhiếc.

1, Hãy xét, điều này trái với gương của Chúa chúng ta dường nào. Và Ngài đã để lại cho chúng ta gương Ngài trong điểm cụ thể này, với một sự khen ngợi đặc biệt cho sự bắt chước của chúng ta. Khi Ngài bị buộc tội dối, và thầy tế lễ thượng phẩm thúc Ngài trả lời cho chính mình, Ma-thi-ơ 26:62, 63, Ngài im lặng, để tỏ rằng Ngài có thể chịu một lời buộc tội dối, mà không cần minh oan sự vô tội của mình bằng một sự bào chữa công bằng. Ôi hãy học cả bài học và những động cơ được khen ngợi cho các bạn, 1 Phi-e-rơ 2:18 đến cuối: "Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy thuận phục chủ mình với lòng kính sợ trọn vẹn, chẳng những thuận phục chủ hiền lành mà thôi, lại cũng phải thuận phục chủ khó tánh nữa. Vì nếu vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời mà chịu đau đớn, chịu sự oan ức, thì ấy là ơn phước. Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe gì? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự đau đớn, thì đấy là ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời. Anh em đã được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, lúc chịu khổ chẳng hăm dọa chi, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình." Đây là mô tả về bổn phận của các bạn, và gương của các bạn. Các bạn có bị đối xử tệ hơn Đấng Christ đã bị đối xử? Ê-sai...

...tệ hơn Đấng Christ đã bị đối xử? Ê-sai 53: Ngài bị ngược đãi, và bị khốn khổ, nhưng Ngài không mở miệng: Ngài bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng không mở miệng. Và nếu các bạn muốn đến với Ngài và làm môn đồ Ngài, các bạn phải học với Ngài để hiền lành và khiêm nhường trong lòng, để các bạn tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, Ma-thi-ơ 11:28, 29.

2, Hãy xét, như Vương quốc chúng ta không thuộc về thế gian này, chúng ta không phải tranh đấu cho sự trổi hơn thế gian, cũng không bằng vũ khí xác thịt, mà phải biết rằng sự vĩ đại của chúng ta ở đây là làm người nhỏ nhất, và phẩm giá của chúng ta là làm tôi tớ của mọi người, và sự lợi của chúng ta bởi sự lỗ, và danh vọng của chúng ta bởi những tin đồn ác, và bởi sự sỉ nhục, và sự thăng tiến của chúng ta bởi sự hạ mình, và sự đề bạt của chúng ta bởi việc bị giữ khỏi danh vọng thế gian, và sự vui mừng của chúng ta bởi sự buồn rầu, và sự tôn cao của chúng ta bởi sự khiêm nhường; Và vì vậy trái với tình trạng đức tin của chúng ta, khi than phiền về những kẻ tước khỏi chúng ta những thú vui của giác quan, hay sự yên nghỉ và những đặc quyền của xác thịt. Hãy đánh dấu mô tả về Cơ Đốc giáo trong Phúc Âm, và xem bao nhiêu phần của nó gồm sự khinh rẻ sự kính trọng và danh vọng của thế gian, và mọi sự tiện nghi và thú vui của xác thịt, vì sự mong đợi những thú vui vô hình đời đời, và trong việc từ bỏ mọi sự, và vác thập tự giá mình và theo một Đấng Christ bị đóng đinh: và trong sự nhịn nhục, và hiền lành, và khoan dung và tha thứ: và thà cho cả áo choàng cho kẻ lấy áo ngoài của mình, và quay má bên kia cho kẻ vả mình, hơn là tìm sự trả thù bằng lời hay bằng việc. Cơn giận chưa bị làm chết đi, và bản tính chưa được thuần phục, sẽ không cho một số người hiểu những đoạn này của Đấng Christ, mà họ tìm một hình bóng nào đó để giải nghĩa chúng, sẽ tiêu diệt ý nghĩa rõ ràng và đúng đắn. Sự tự yêu làm mù con người đến nỗi khi họ đọc những mạng lịnh Phúc Âm này, họ không cảm thấy lương tâm mình bị chạm và bị ràng buộc bởi chúng, mà họ đọc chúng như thể họ không đọc chúng, và không giữ lại gì hơn, như thể đó là điều vô nghĩa mà họ đọc. Giá như những mạng lịnh đã nói ở trên (về sự nhịn nhục, khoan dung và tha thứ) có bấy nhiêu sức mạnh và hiệu quả trên linh hồn của hầu hết những người tuyên xưng, như những điều răn chống lại việc thề thốt, và rủa sả, và say sưa, và tà dâm có, chúng ta đã giữ gìn sự vô tội của mình tốt hơn nhiều, và sự bình an của mình, và đã tôn kính lời tuyên xưng của mình hơn, bằng cách tỏ cho thế gian thấy Cơ Đốc giáo được minh họa, trong bản tính và những hiệu quả chân thật đúng đắn của nó.

3, Hãy xét, không phải sự áp bức, bắt bớ, hay đối xử nặng nề sẽ miễn chúng ta khỏi sự bắt buộc của điều răn thứ năm, điều đòi hỏi chúng ta tôn kính những người bề trên của mình, (những người cha tự nhiên, dân sự, và giáo hội của chúng ta.) Chính những kẻ ác và ngang ngược, chứ không chỉ những kẻ tốt và hiền lành mà chúng ta phải tôn kính và vâng lời. Và lý do rõ ràng từ nguồn gốc và mục đích của họ. Không phải như những người được ủy thác, hay bạn bè của chúng ta mà những người cai trị của chúng ta phải được tôn kính: mà như những quan chức của Đức Chúa Trời trên trời: cũng không phải chỉ vì họ làm điều tốt cho chúng ta: mà vì họ giữ gìn trật tự và sự công bình trong thế gian, và là những trụ cột của quốc gia. Dù các quan chức đối xử nặng nề với bạn và ta thế nào, chức vụ của họ cần thiết cho lợi ích chung: Và nếu chức vụ của họ cần thiết, danh vọng của họ cần thiết: vì khi họ bị khinh rẻ và bị khinh thường, họ bị vô hiệu. Và vì vậy vì lợi ích chung chúng ta phải cẩn thận giữ gìn danh vọng của những người cai trị chúng ta, ngay cả khi chúng ta chịu khổ bởi chính họ. Những người cai trị không phải là tốt nhất khi các Sứ đồ truyền cho các Hội Thánh tôn kính họ, và vâng lời họ, và điều này không chỉ vì sợ những hình phạt của họ, mà vì cớ lương tâm, Rô-ma 13:5. Ôi [NEEDS REVIEW: câu trích Giu-đe/2 Phi-e-rơ bị OCR hỏng] ...những kẻ khinh dể quyền phép, tự ý, tự đắc, không sợ nói phạm đến các bậc tôn trọng, trong một chính phủ bị khinh rẻ, ... nói xấu về những bậc cao trọng mà các thiên sứ dù lớn quyền năng cũng không dám đem lời buộc tội phạm thượng chống lại họ trước mặt Chúa, 2 Phi-e-rơ 2:10, 11; Giu-đe 1:8, 9.

4, Hãy xét, rằng sự mắng nhiếc là một sự trả thù bằng lưỡi: và sự trả thù thuộc về Đức Chúa Trời, và Ngài đã cam kết báo trả, và đã truyền chúng ta đừng tự trả thù. Như chúng ta không được bước vào tòa án của quan án bất cứ khi nào chúng ta nghĩ ông ta lơ là trong sự quản trị của mình; thì càng không được buộc tội Đức Chúa Trời lơ là hay bất công, bằng cách bước vào ngai Ngài. Và dù những kẻ mắng nhiếc thời này, bào chữa tội mình bằng danh của sự công bình, họ phải tỏ những ủy nhiệm của mình cho việc thi hành sự công bình đó, trước khi nó được coi là một lời bào chữa trên trời. Há Đức Chúa Trời chưa đủ nghiêm khắc? sự phán xét của Ngài há sẽ không đủ khủng khiếp? các bạn có muốn con người chịu khổ hơn những gì Ngài sẽ giáng trên kẻ không ăn năn? gì! hơn cả địa ngục? và nó há sẽ không sớm đủ? các bạn vội vàng dường nào cho một điều đáng sợ như vậy! các bạn không thể đợi khi Đấng Phán Xét ở trước cửa? Hãy đánh dấu cả cách đối xử và phương thuốc của các tín hữu, trong Gia-cơ 5:5, 6, 7, 8. Đối với những người giàu và vĩ đại của thế gian ông nói: "Kìa, anh em đã sống trên đất cách vui sướng và dâm dục, anh em đã làm cho lòng mình mập trong ngày đánh giết: anh em đã đoán xét và giết người công bình, mà người chẳng chống cự lại." Đó là cách đối xử của các bạn. "Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến;" Đó là phương thuốc. Nhưng chúng ta phải đợi lâu như vậy? ông lặp lại lời khuyên của mình như vậy: "Anh em cũng vậy hãy nhịn nhục và bền lòng, vì kỳ Chúa đến gần rồi. Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em. Chúa đã gần rồi," Phi-líp 4:5. "Đức Chúa Trời há chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà Ngài chậm chạp đến sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ," Lu-ca 18:7, 8. Không có mâu thuẫn nào giữa việc kêu cầu lâu và xét xử mau.

5, Hãy xét, sự thương xót, hơn là sự phỉ báng, mà các bạn nợ những người mà các bạn chịu khổ bởi họ. Họ làm hại chính mình nhiều hơn họ làm hại các bạn. Họ vĩ đại? họ càng phải khai trình nhiều, và sự ngã của họ sẽ càng lớn, Gia-cơ 5:1, 2, 3. Nếu các bạn gọi mình là những tín hữu, hãy vào nơi thánh, và hỏi Kinh Thánh cuối cùng của họ sẽ ra sao? và chối từ thương xót họ nếu các bạn có thể. Than ôi, hãy xét, họ tệ nhất, chỉ như các bạn trước kia, về điều chính. Phao-lô thú nhận một cách buồn rầu về sự bắt bớ Hội Thánh của chính mình, khi ông ở trước mặt Agrippa, và không than phiền rằng chính ông đã bị đối xử nặng nề như vậy: "Thật, ta đã tưởng rằng mình phải làm mọi điều chống lại danh Chúa Giê-xu... Ta đã bỏ tù nhiều thánh đồ (ít nghĩ rằng họ là thánh đồ), ta đã bỏ phiếu chống lại họ, ta đã trừng phạt họ thường trong mọi nhà hội. Và vì quá điên cuồng chống lại họ, ta đã bắt bớ họ," Công Vụ 26:9, 10, 11, 12. Ông sẽ không bảo Agrippa rằng ông điên, nhưng ông có thể nói tự do hơn về chính mình. Ôi các ông, hãy thương xót những người đáng thương có những cám dỗ của sự vĩ đại và thịnh vượng thế gian, và phải chui qua lỗ kim nếu họ muốn đến thiên đàng: những người đứng cao đến nỗi mặt trời và gió có sức mạnh lớn nhất trên họ; những người thấy bao nhiêu hư không, và ít sự đạo đức gương mẫu nghiêm túc; những người nghe bao nhiêu lời nịnh hót và dối trá, và ít lẽ thật cần thiết, như Seneca nói: [Divites cum omnia habeant, unum illis deest, scilicet, qui verum dicat: nam etiam clientulam felicis hominis potentumque venerans, aut veritas, aut amicitia perit — Những người giàu khi có mọi sự, thiếu một điều, tức là, một người nói thật: vì ngay cả kẻ nịnh hót người hạnh phúc và quyền thế, hoặc lẽ thật, hoặc tình bạn, đều hư mất.] Nếu các bạn ở địa vị họ, các bạn không biết mình có thể bị thắng hơn chính mình đến đâu. Nếu những cám dỗ nhỏ có thể làm các bạn vấp ngã trong địa vị mình thường và nặng nề như các bạn làm, các bạn sẽ làm gì nếu các bạn có những mồi nhử mạnh nhất của thế gian, và những quyến rũ của xác thịt, và những cám dỗ nguy hiểm nhất mà Sa-tan có thể tấn công các bạn? Các bạn há chẳng thấy gần đây trước mắt mình, một số người đã ngã thấp dường nào từ những lời tuyên xưng cao, và những người hứa hẹn nhất đã vấp ngã một cách xấu hổ dường nào, là những người được nâng lên, và bị thử thách bởi những [cám dỗ] của sự thịnh vượng như vậy, mà họ chưa bao giờ [chịu] trước? Ôi hãy thương xót những người có những thử thách nguy hiểm như vậy phải trải qua, và tạ ơn rằng các bạn đứng trên đất vững hơn; và đừng tàn nhẫn ghen tị với họ về những nguy hiểm của họ, cũng đừng phỉ báng họ vì những lần ngã của họ, mà hãy cầu nguyện, và hằng ngày cầu nguyện cho sự phục hồi của họ.

6, Hãy xét, việc nói xấu những người mà các bạn chịu khổ bởi họ, có quá nhiều sự ích kỷ và bản tính hư nát trong nó, để là tốt. Nếu một người khác chịu khổ như các bạn, và các bạn được nâng lên như người khác, các bạn há chẳng nói nhẹ nhàng hơn? Hay nếu không như vậy, thế mà sự dễ bùng ra thành những lời mắng nhiếc của bản tính, dù là vì tôn giáo và vì Đức Chúa Trời, tỏ cho các bạn rằng nó có một gốc đáng nghi. Các bạn có thấy dễ hiền lành và nhịn nhục, và tha thứ một điều sai trái, và yêu kẻ thù? Hãy coi chừng các bạn phụng sự Sa-tan trong việc bênh vực cớ của Đức Chúa Trời. Đó là một cách không xứng để phụng sự Đức Chúa Trời, là làm điều đó bằng cách phá các điều răn của Ngài. Hãy nghiêm túc đọc mô tả về một lòng sốt sắng hay tranh cãi, làm hại, lưỡi độc trong Gia-cơ 3, rồi bảo ta Đấng Christ sẽ cảm ơn gì...

...Đấng Christ sẽ cảm ơn các bạn vì nó? Hai môn đồ vĩ đại [Gia-cơ và Giăng] tưởng rằng nó sẽ tôn kính Đấng Christ một cách đáng chú ý, và kìm hãm tinh thần kiêu ngạo của kẻ không tin kính, nếu Ngài để họ cầu lửa từ trời, để thiêu hủy một thành không tiếp nhận Ngài. Nhưng Đấng Christ há có khuyến khích lòng sốt sắng hủy hoại của họ? Không: mà Ngài bảo họ, Các ngươi không biết mình thuộc về Thánh Linh nào. Họ ít biết lòng sốt sắng làm hại vội vàng đó không giống với Thánh Linh hiền lành chữa lành thương xót của Đấng Christ dường nào, đã thúc đẩy ước muốn đó! cũng không biết tính khí của họ khó chịu với Đấng Christ dường nào. Đây chính là trường hợp của nhiều ngàn Cơ Đốc nhân, những người còn trẻ, và xanh, và thô, và chưa đạt đến sự chín chắn, và [sự dịu dàng] và mức độ bác ái, ở trong những Cơ Đốc nhân trưởng thành từng trải. Họ nghĩ những [lời cầu nguyện], và ao ước một số tai họa trên những kẻ khinh rẻ Phúc Âm, được Đức Chúa Trời chấp nhận, (và trách những người bác ái là quá lạnh:) khi họ ít biết Thánh Linh nào dấy lên cơn bão đó trong họ, và nó không giống, và không được chấp nhận với Đấng Christ dường nào. Giá như các bạn sốt sắng phục vụ mọi người khác trong tình yêu, và cúi xuống chân họ vì sự cứu rỗi của họ, và trở nên mọi sự (hợp pháp) cho mọi người, để các bạn thắng được một số, lòng sốt sắng cứu rỗi này sẽ đẹp lòng Chúa các bạn, Đấng đến làm công việc của một thầy thuốc, chứ không phải của người lính, để cứu chứ không phải để hủy hoại, và vì vậy rất chấp nhận những ai phục vụ Ngài siêng năng nhất trong công việc cứu rỗi của Ngài.

7, Cuối cùng, hãy xét những cơn giận và những lời nói xấu của các bạn sẽ chỉ gia tăng những sự chịu khổ của các bạn, và làm nó có vẻ công bằng, nếu không nó đã bất công. Nếu các bạn hiền lành, các bạn có lời hứa được hưởng đất, Ma-thi-ơ 5:5; nếu các bạn tôn kính cha mẹ hay những người bề trên của mình, các bạn có lời hứa rằng ngày các bạn sẽ dài lâu trên đất. Và những lời nói xấu của các bạn sẽ khiến người ta kết luận, rằng các bạn sẽ làm điều ác nếu các bạn có thể và dám. Như câu trả lời được cho là của Zeno khi được hỏi, sao ông nói xấu về Plato và những người đáng kính như vậy: [Quoniam malum facere cum velim non possum — Vì ta muốn làm hại họ mà không thể]. Đừng cho dịp cho một lời buộc tội như vậy.

[Cuối cùng, hết thảy anh em phải đồng một tâm tình, có lòng thương xót, yêu mến anh em, có lòng nhân từ, có tính khiêm nhường: đừng lấy ác trả ác, cũng đừng lấy rủa sả trả rủa sả; trái lại, phải chúc phước, vì anh em được gọi đến sự đó, hầu cho thừa hưởng phước lành; vì ai muốn yêu sự sống và thấy ngày tốt lành, thì phải giữ gìn miệng lưỡi mình khỏi điều ác, — 1 Phi-e-rơ 3:8, 9, 10, 11. Nhưng nếu anh em phải vì sự công bình mà chịu khổ, thì phúc cho anh em! Đừng sợ điều họ sợ và đừng rối trí, câu 14.]

Nhưng ta cho rằng các bạn sẽ ở đây nói, Há chẳng được phép gọi một cái thuổng là một cái thuổng? Há chẳng có khốn cho những kẻ gọi điều ác là thiện? Há chẳng ai được nói về những tội ác của người khác? Ta đáp. 1, Có, khi như một quan chức, một mục sư, hay một anh em, các bạn có một sự kêu gọi công bằng để bảo họ về nó một cách yêu thương, dù rõ ràng, trước mặt họ, để họ được phục hồi. 2, Và khi các bạn có một sự kêu gọi công bằng để nói về nó với người khác, hoặc trong việc tìm kiếm sự công bình, hoặc trong lòng bác ái và thương xót, vì sự bảo tồn những người mà nếu không sẽ bị hại nhiều hơn bởi sự im lặng về những lỗi lầm của con người, hơn là các bạn làm hại bởi việc nhắc đến chúng.

Nhưng, 1, Các bạn không được vu khống con người là có tội về điều mà thật ra họ không có. 2, Các bạn không được làm những lỗi lầm của con người có vẻ tệ hơn chúng là. 3, Các bạn phải cố gắng điều tốt cho người đó nhiều nhất có thể, trong khi các bạn trách tội lỗi. 4, Các bạn không được nhắc đến những lỗi lầm của con người mà không có sự kêu gọi: trừ khi điều tốt của chính hắn hay của người khác đòi hỏi. 5, Các bạn không được làm điều đó với một tâm trí trả thù, vì những tổn hại cá nhân. 6, Các bạn phải tỏ ra tình yêu và lòng thương xót trong mọi sự. 7, Các bạn phải phân biệt giữa những tội đang cai trị, và những yếu đuối của con người: và giữa một đường lối tội lỗi, và một lần ngã bất thường; và giữa một tội đã ăn năn, và chưa ăn năn: và phải lên án đúng như các bạn thấy Đức Chúa Trời lên án trong Lời Ngài. 8, Các bạn phải sẵn lòng [nói] về điều tốt ở cùng những người mà các bạn có sự kêu gọi, hơn là về điều ác: và đừng ác độc chỉ mắc kẹt ở chỗ đau. 9, Hãy để nó càng nhiều càng tốt trước mặt hắn. 10, Hãy để nó theo quy tắc thông thường của sự công bằng. [Hãy làm cho người ta như các bạn muốn người ta làm cho mình.] Không đong bổn phận cho người khác, bằng một sự thiếu kiên nhẫn hư nát khi chịu những điều như vậy; mà không nói gì về chất liệu hay cách thức với người khác, mà các bạn sẽ nghĩ không xứng được nói với các bạn, nếu các bạn ở trong trường hợp của hắn. 11, Và đặc biệt hãy mềm mại với danh vọng của những người bề trên, phải, dù họ ác, và làm sai các bạn. 12, Và hãy thấy trước những hậu quả, liệu những lời của các bạn có làm hại nhiều hơn làm ích.

Và nếu các bạn vẫn nghĩ rằng những sự chịu khổ sẽ bào chữa cho sự mắng nhiếc, những lời than phiền sỉ nhục, hãy xét hai nguyên nhân này của sự lầm lẫn của các bạn.

1, Các bạn làm một việc nhỏ thành một việc lớn. Như không có điều tốt lớn trong sự thịnh vượng của xác thịt, như những người thế gian nghĩ; thì cũng không có điều ác lớn trong sự mất nó: nghèo khó, tù đày, phỉ báng hay sự chết có hại lớn gì? Thật vậy, các bạn có một lời hứa rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho các bạn, Rô-ma 8:28.

2, Các bạn làm một việc lạ lùng về điều là tình trạng thông thường của các tín hữu; bị mọi người ghét; bị mọi điều ác nói dối về mình: bị bắt bớ từ thành này sang thành khác: bị giết cả ngày, và bị kể như chiên bị đem đến hàng làm thịt. Những điều này có vẻ lạ lùng với các bạn? các bạn chưa bao giờ đọc hay nghe Phúc Âm? cũng không biết những điều khoản của Đấng Christ cho đến bây giờ? các bạn chưa bao giờ đọc về việc từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ, nếu các bạn muốn làm môn đồ Ngài? Các bạn chưa bao giờ tính điều nó phải tốn kém các bạn để được cứu? các bạn há chẳng từ bỏ thế gian và xác thịt trong giao ước báp-têm của mình (thường được lập lại)? 1 Phi-e-rơ 4:12, 13: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường. Nhưng anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Christ bao nhiêu, thì hãy vui mừng bấy nhiêu." Và các bạn sẽ coi những việc nhỏ hơn là lạ lùng, đến nỗi nghĩ chúng bào chữa cho sự thiếu kiên nhẫn, và những lời nói ác của các bạn?

Đến lúc này các bạn có thể thấy, nếu các bạn sẵn lòng thấy, rằng mọi người giữa chúng ta không phải là những thánh đồ thật, đều là những kẻ giả hình, nếu họ tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân và tôi tớ của Đức Chúa Trời: và rằng những linh hồn không tin kính khốn khổ, gọi những kẻ giả hình như vậy là những kẻ siêng năng hơn mình cho sự cứu rỗi của mình, chỉ tỏ ra sự ngu dốt và ác độc của mình, và lên án chính mình trong việc bộc lộ sự giả hình của mình, trong khi họ phỉ báng sự thực hành của cùng một tôn giáo Cơ Đốc, mà chính họ tuyên xưng; và sự vâng lời Kinh Thánh đó, mà họ xưng là Lời của Đức Chúa Trời. Mọi kẻ phàm tục, và chưa được nên thánh giữa chúng ta, tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, chắc chắn là những kẻ giả hình. Và đối với người tin kính, đó chính là cùng một tôn giáo, được tuyên xưng bởi họ và các bạn: Đó là cùng một sự cam kết và lời thề mà các bạn đều đã thề với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm: Và hãy để lý trí vô tư bảo các bạn, khi hai người đã vào cùng một giao ước, và một người không bao giờ coi trọng nó đến nỗi giữ nó; và người kia lấy nó làm sự quan tâm chính nhất của mình; ai trong hai người này giống kẻ giả vờ trong giao ước của mình hơn? Khi hai người tuyên xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và những kẻ đặt hy vọng mình nơi thiên đàng, và một trong bọn họ chế nhạo tội lỗi, và phụng sự xác thịt và thế gian mà hắn đã từ bỏ, và ghét những người siêng năng phụng sự Chúa, và người kia lấy việc phụng sự và làm đẹp lòng Ngài làm sự quan tâm và công việc chính của đời mình, đến nỗi hắn bị phỉ báng vì nó, như làm ầm ĩ về nó hơn cần thiết, ai trong hai người này là kẻ giả hình, và ai là người nghiêm túc, trong việc thực hiện giao ước của mình, và sống theo lời tuyên xưng của mình? Nếu hai đầy tớ hứa làm công việc của bạn, và một người lao nhọc hết sức có thể, và người kia ngồi xuống và chế nhạo hắn vì làm ầm ĩ quá nhiều, ai là kẻ đã đóng vai kẻ giả hình trong lời hứa của mình? Nếu sự siêng năng trong sự phụng sự Đức Chúa Trời là một dấu hiệu của sự giả hình, thì giữ lời hứa là sự giả hình, và phá lời hứa là sự chân thành; Và rồi các bạn có thể chuyển trường hợp sang Đức Chúa Trời (Đấng sẽ là Đấng thưởng cho những ai siêng năng tìm kiếm Ngài, Hê-bơ-rơ 11:6) và nói, rằng đó là sự thành tín của Ngài khi phá lời hứa của Ngài, và sự bất trung của Ngài khi giữ chúng. Nhưng ai sẽ phí lời về những sự vô lý vô đạo như vậy? quá trắng trợn, đến nỗi Ma quỷ đã tỏ mình là kẻ dại khi thốt ra chúng, nếu hắn không làm những người theo hắn thành những kẻ dại đến nỗi tin chúng. Nhưng đối với những tôi tớ trung tín của Chúa, hãy để họ biết, rằng họ phải phụng sự Ngài theo những điều khoản như vậy: Họ phải sống trên sự phán đoán và danh tiếng của thế gian này; và bằng lòng rằng Đức Chúa Trời Đấng dò xét lòng sẽ là Quan Án của họ, Đấng biết cả sự chân thành lẫn sự giả hình; và sẽ đem sự công bình của họ ra như ánh sáng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn không chỉ phải chân thành, mà còn kiên nhẫn mong đợi bị coi là những kẻ giả hình, và bị chỉ trỏ như những kẻ giả vờ duy nhất của thế gian: Các bạn không chỉ phải lương thiện, mà kiên nhẫn mong đợi bị coi là bất lương: các bạn không chỉ phải khôn ngoan và tỉnh táo, mà kiên nhẫn mong đợi bị coi là những kẻ dại và điên. Các bạn không chỉ phải rộng rãi, bác ái, và khinh rẻ thế gian, mà kiên nhẫn mong đợi bị gọi là tham lam, dù các bạn cho đi mọi sự mình có. Các bạn không chỉ phải thanh sạch và tiết độ; mà còn kiên nhẫn mong đợi bị phỉ báng là không tiết chế và phóng đãng, và như Đấng Christ đã bị gọi, là kẻ tham ăn mê uống rượu, bạn của những người thâu thuế và tội nhân. Một mục sư không chỉ phải dốc hết mình cho sự cứu rỗi linh hồn con người, và tiêu hao chính mình và mọi sự mình có cho công việc của Đấng Christ, mà còn kiên nhẫn mong đợi bị coi là [kẻ] không trung tín, tham lam, và lơ là, và bị lầm bầm bởi hầu như mọi người mà sự không tin kính của họ...

...mà ý chí và tính khí của hắn không được thỏa mãn, và đó là, hầu hết, những người có một cái tôi cai trị ở nhà, và vì vậy họ nghĩ nó nên là thần tượng của người khác, như nó là của chính họ: và những người chỉ không quen với những lý do của những điều làm mất lòng họ. Chúng ta được ít an ủi khi làm điều tốt, nếu chúng ta không thể chịu đựng sự đánh giá là làm điều ác, và không thể mất mọi sự quan sát, công nhận và khen ngợi của con người, như thể chúng ta chưa bao giờ làm điều tốt. Còn xa mới đến sự trọn vẹn Cơ Đốc khi lương thiện, và tin kính, và chân thành, nếu chúng ta hẳn phải được coi là như chúng ta là, và không thể kiên nhẫn bị coi là bất lương, không tin kính, và giả hình; và bị xét tệ nhất, khi chúng ta tốt nhất. Các tôi tớ của Đấng Christ đã mất mạng sống mình trong những ngọn lửa vì điều gì, và bởi những loại tra tấn khác, ngoài vì điều tốt nhất trong sự phụng sự của họ, và lớn nhất trong lòng đạo và sự trung tín của họ? Khi chó sủa người qua đường, thường nó chỉ có nghĩa hai điều, tức là họ là những người mà chúng không biết, hay chúng ghét: nhưng đó không phải là dấu rằng những người đó xấu, hay nghèo, hay bệnh: Vì dù họ xấu và khốn khổ đến đâu, nếu chúng biết họ, và yêu họ ôi + chó sẽ không sủa họ. Hãy xem ngươi không phải là kẻ giả hình, rồi ngươi phải coi là một việc nhỏ, khi bị gọi là kẻ giả hình: phải, nếu những người kính sợ Đức Chúa Trời lại coi ngươi như vậy, đó không phải là hoạn nạn nào khác ngoài điều ngươi phải được vũ trang, và kiên nhẫn chịu đựng. Ngay cả từ người tin kính qua sự lầm lẫn, chúng ta thường chịu khổ nhất vì những bổn phận lớn nhất của mình, và bị lên án nhất vì điều mà Đức Chúa Trời và lương tâm chấp nhận chúng ta nhất, và mất danh tiếng của mình vì điều mà Đức Chúa Trời sẽ rất xúc phạm với chúng ta nếu chúng ta làm khác. Vậy như các bạn không muốn chứng tỏ mình là những kẻ giả hình, hãy xem các bạn không tìm phần thưởng của kẻ giả hình, như Đấng Christ gọi nó, Ma-thi-ơ 6:2, là được người ta chấp nhận; dù họ là người tốt hay người xấu, lời khen được đánh giá quá cao của họ có thể chỉ là phần thưởng của kẻ giả hình. Bằng lòng và kiên nhẫn trong việc làm điều tốt, và bị xét là làm điều ác; và trong việc tốt, và bị xét là xấu, là đặc tính của kẻ thật sự chân thành: vì vậy bị đền đáp một cách vô ơn, và bị mắng nhiếc, và bị nhổ vào, và bị vả, và bị đối xử xấu hổ và bị giết chết, ngay cả bởi những người mà đời sống và linh hồn hắn đã với sự chăm lo và hạ mình lớn nhất, thương xót, đây là mẫu mực của tình yêu và sự từ bỏ mình mà Chúa chúng ta đã để lại cho chúng ta. Và dù chúng ta không thể đạt đến mức độ của Ngài, và những Cơ Đốc nhân bị rối loạn thấy nhiều vật lộn trước khi họ có thể đem mình đến sự kiên nhẫn, dưới sự vô ơn và đối xử không xứng như vậy từ thế gian, đặc biệt từ những anh em ngoan cố lầm lẫn của họ, thế mà trong một mức độ thắng hơn nào đó, nó phải được làm. Vì kẻ không thể phụng sự Đức Chúa Trời mà không có phần thưởng của kẻ giả hình, chỉ là một kẻ giả hình. Nếu hắn sẽ không làm một Cơ Đốc nhân, vâng lời, bác ái, siêng năng, trung tín, vì thiên đàng và sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà thôi, hắn không thật sự là một Cơ Đốc nhân. Và, than ôi, một phần thưởng đáng thương dường nào, là được nghĩ tốt, và được khen ngợi bởi những cái lưỡi của con người phàm? Đã có mấy người, thánh khiết hơn bởi lời khen? nhưng hàng ngàn người đã bị hại, nếu không phải bị hủy hoại bởi nó. Ngươi cho mọi sự mình có cho người nghèo: ngươi tiêu hao chính mình hoàn toàn, và mọi sự mình có cho sự phụng sự Đức Chúa Trời, và điều tốt cho người khác: Tốt lắm: phải như vậy. Nhưng sau tất cả ngươi bị lên án, vu khống, hạ thấp và bị đối xử vô ơn, và thô lỗ. Và sao nào! ngươi sợ hại gì bởi nó? lợi thế mà sự kiêu ngạo và ích kỷ của ngươi có thể đã lấy, ngay cả bởi lời khen và sự biết ơn xứng đáng, dễ thấy: Nhưng bây giờ, sự cám dỗ đã được lấy ra khỏi đường ngươi: ngươi bị tách khỏi mọi sự an ủi của vật thọ tạo; và vì vậy được hướng dẫn và gần như bị ép buộc nhìn lên tình yêu của Đức Chúa Trời mà thôi: Bây giờ ngươi không có phần thưởng nào khác trước mặt mình, dễ nhìn đơn nhất vào phần thưởng của các thánh đồ. Khi Đức Chúa Trời không có đối thủ, ngươi còn có thể quay những ý nghĩ của mình về ai khác? khi mọi người khác lạm dụng ngươi, dễ nhất là nương náu nơi Ngài. Khi đất khó cho ngươi một nơi ở yên tĩnh nào, ngươi chắc chắn sẽ nhìn lên trời để được nghỉ ngơi.

Bấy nhiêu này ta nghĩ nên xen vào đây cho sự xác nhận của người chân thành, nhân dịp những lời buộc tội bất công của thế gian, và vì vậy thuyết phục họ thỏa lòng trong phần của người chân thành. Ta bây giờ trở lại với kẻ tự lừa dối.

Và ở đây ta sẽ kết luận mọi sự bằng hai lời nài xin này với các bạn, mà như một người thấy trước sự khốn khổ đang đến của những kẻ tự lừa dối, ta tha thiết nài xin các bạn, vì cớ linh hồn bất diệt của các bạn, rằng các bạn sẽ không từ chối ta. Điều đầu tiên là, các bạn bây giờ sẵn lòng tự thử mình, như ta đã sẵn lòng giúp các bạn, và siêng năng và trung tín khi các bạn một mình, trong việc gọi lòng mình đến một cuộc xét nghiệm kỹ lưỡng, như ta đã giơ ánh sáng ở đây cho các bạn. Ôi đừng từ chối; đừng trì hoãn, thỉnh thoảng rút mình khỏi thế gian, và đặt mình như trước mắt Đức Chúa Trời, và rồi tự nhủ các bạn đã như những gì các bạn đã thề và tuyên xưng là chưa! và liệu Đức Chúa Trời đó có thân yêu nhất với lòng các bạn, và được vâng lời trong đời sống các bạn, và được ao ước như hạnh phúc của các bạn, Đấng đã được xưng nhận và tôn kính bằng môi các bạn? Hãy xét ở đó, rằng Đức Chúa Trời không phán xét như loài người; Ngài cũng sẽ không nghĩ tốt hơn về các bạn, vì các bạn nghĩ tốt về chính mình: và rằng phải cần nhiều hơn để chứng tỏ sự chấp nhận của các bạn với Đức Chúa Trời, hơn thường cần để giữ danh tiếng của các bạn trong thế gian. Tôn giáo phụng sự tôn vinh các bạn trước mặt người ta, và lừa dối chính các bạn, sẽ không bao giờ phụng sự làm đẹp lòng Chúa và cứu linh hồn các bạn. Và ngày đã gần khi không có gì ngoài Đức Chúa Trời có thể cho các bạn sự an ủi, và khi những kẻ tự lừa dối sẽ trở thành những kẻ tự tra tấn đời đời. Ôi vì vậy hãy sẵn lòng và ngay lập tức đến với Lời, đến đời sống, và lòng, và lương tâm của mình, và tự thử mình, và thử lại, và với sự nghi ngờ vừa phải, để trong một công việc lớn như vậy các bạn không bị lừa dối, và là những kẻ tự lừa dối.

2, Lời nài xin thứ hai của ta là, nếu các bạn phát hiện, hay chỉ nghi ngờ một cách công bằng mình về sự giả hình và tự lừa dối, các bạn sẽ không ở đó nữa, mà lập tức đổi tôn giáo hư không của mình, những sự có vẻ và hình thức của mình, lấy quyền năng của sự tin kính, và sự chân thành của lòng.

Nhưng ta cho rằng một số trong các bạn sẽ nói, Đó là chỗ khó. Ôi ước gì chúng ta có thể làm được! Nhưng làm sao nó được làm?

Ta đáp; Nếu ngươi thật sự sẵn lòng ở trên sự giả hình, và một tôn giáo hư không, sự chữa lành đã làm được một nửa: ít nhất. Và ta sẽ không làm mệt ngươi bây giờ với nhiều điều, mà giúp và thử ngươi bằng vài lời hướng dẫn này.

Nói chung, Hãy là những gì ngươi đã hứa và thề là trong phép báp-têm của mình, và những gì ngươi vẫn tuyên xưng là một Cơ Đốc nhân, và nó sẽ đủ: điều đó là gì, ta đã bảo các bạn trước.

Cụ thể hơn, Hướng dẫn 1, Cân nhắc lập lại giao ước của ngươi với Đức Chúa Trời: và với một lòng đau buồn, than khóc rằng ngươi đã là một kẻ phá giao ước, lập tức dâng mình cho Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, như Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Thánh Hóa của mình, Chủ của mình, Đấng Cai Trị của mình, và Cha của mình.

2, Chân thành từ bỏ Ma quỷ, thế gian, và xác thịt, và dứt khoát với mọi sự dưới đất, và bỏ mọi ý nghĩ và hy vọng về hạnh phúc hay sự nghỉ ngơi trên đất: Và tuyệt đối dâng và phó mình, và mọi sự mình có cho ý muốn và sự phụng sự của Chúa mình, không có một ngoại lệ hay giữ lại kín nhiệm nào. Đây là đặc tính và tai họa của những kẻ giả hình, rằng kín nhiệm họ có những ngoại lệ và giữ lại trong việc dâng mình cho Đức Chúa Trời. Họ sẽ theo Ngài, trừ khi nó làm họ mất danh dự hay làm hư họ trong thế gian: Ngài sẽ có mọi sự, miễn là xác thịt không bị kẹp quá nhiều: nghĩa là, nói thẳng bằng tiếng Anh, họ không lấy Ngài làm Đức Chúa Trời, mà làm người phụ cho chính mình và thế gian, và sẽ chỉ cho Ngài những gì xác thịt có thể nhín ra.

3, Đặt mắt của một đức tin sống động trên Đức Chúa Trời và trên những vui mừng đời đời, và ở đó lấy phần thưởng trọn vẹn của mình, và đừng trông đợi phần thưởng nào khác. Bỏ mọi mong đợi về một phần thưởng từ loài người. Hãy để nó có vẻ là một việc nhỏ đối với ngươi, bất cứ người phàm nào sẽ nghĩ hay nói gì về ngươi; trừ khi danh dự hay lợi ích của Đức Chúa Trời liên quan trong danh của ngươi. Ta đã bảo các bạn trước, rằng hắn là một kẻ giả hình là kẻ sẽ không tin kính mà không có phần thưởng của kẻ giả hình; và không thể đi xa hơn những gì hắn được thúc đẩy bởi gió của lời khen của con người, hay của một mục đích thế gian nào khác.

4, Đừng mắc kẹt trong những điều bề ngoài của tôn giáo, cũng không trong những quan niệm và những ý kiến suông vô hiệu. Ngươi đạo đức đến mức linh hồn ngươi dấn thân với Đức Chúa Trời, và đời sống ngươi được dùng cho Ngài: Và ngươi thật sự thờ phượng Ngài đến mức lòng ngươi được kéo lên với Ngài trong tình yêu, và như ngươi thường kính sợ Ngài, ngưỡng mộ Ngài, tin cậy Ngài, và lấy sự vui thích trong Ngài. [NEEDS REVIEW: câu "that it is a favire Reooulnels, to be of tuch or tuch 4 op111ton..." bị OCR hỏng] ...là thuộc về ý kiến này hay ý kiến kia, hay phe này, hay Hội Thánh này, hay đọc đi đọc lại bấy nhiêu lời cầu nguyện, hay giữ một công việc của những bổn phận bề ngoài, hay có một cái lưỡi sẵn sàng lưu loát, trong giảng...

...lưu loát, trong giảng, cầu nguyện hay nói chuyện. Tôn giáo nằm trong lòng và đời sống.

5, Đừng nuông chiều mình trong một tội đã biết nào. Đừng giữ một tội nặng hay cố ý nào: Đừng bào chữa cho một yếu đuối nào, mà hãy lấy việc nhổ tận gốc những tàn dư của thân thể sự chết làm công việc của đời mình. Hãy sẵn lòng đón Lời dò xét nhất, và sự quở trách rõ ràng nhất, và mọi sự giúp đỡ ngươi có thể có chống lại một kẻ thù nguy hiểm như vậy.

6, Đừng giới hạn mình trong những mức độ thấp của sự thánh khiết, mà hãy yêu mến, và khao khát, và cố gắng theo đuổi mức độ cao nhất. Nếu ngươi mang một gốc kín nhiệm của sự không ưa chống lại những người vượt qua ngươi, đó là một dấu chết người. Ngươi phải trọn vẹn trong ao ước, nếu không ngươi không chân thành.

7, Luôn bước đi như ở trước mặt Đức Chúa Trời thánh, đáng sợ, dò xét lòng: Hãy nhớ rằng Ngài thấy những mục đích của ngươi, những tình cảm của ngươi, và mọi ý nghĩ của ngươi. Vì vậy hãy giống nhau trong nơi kín nhiệm như ngươi ở nơi công cộng, chân thành dò xét Lời Đức Chúa Trời, và biết điều Ngài muốn là gì, và quyết tâm theo đó, dù cả thế gian chống lại nó. Sự không quyết tâm là sự giả hình; và sự thời vụ hay theo phe đông hơn, vì sự an toàn của xác thịt, cũng không tốt hơn. Đừng bao giờ nghĩ ngươi có thể quá thánh khiết, hay quá vâng lời. Nhưng hãy lấy việc phụng sự Đức Chúa Trời mọi sự phục vụ ngươi có thể làm việc học của mình, dù nó khiến ngươi chịu khổ hay tốn kém nào. Đừng xấu hổ công khai công nhận cớ của Đấng Christ. Trước mặt những người vĩ đại nhất, hãy nhớ rằng Chủ ngươi vĩ đại hơn họ nhiều, đến nỗi họ là những con sâu và hư không đối với Ngài. Hãy coi chừng chọn ra phần dễ dàng và rẻ tiền của tôn giáo, và gạt sang phần khó khăn và đắt giá. Tôn giáo của ngươi phải như trái tim trong ngực ngươi, luôn làm việc, và bởi đó ngươi sống; nó không thể ngừng lâu, mà ngươi sẽ chết. Nhưng tôn giáo của kẻ giả hình như chiếc mũ trên đầu hắn, để trang trí và che mưa nắng, chứ không phải để sống: trong đêm khi không ai thấy hắn hắn có thể nằm không cần nó, và ban ngày hắn có thể cởi nó vì một người bạn, và có lẽ đứng đầu trần trước mặt một người vĩ đại hơn mong đợi nó. Kẻ giả hình cũng vậy thường có thể miễn cho mình tôn giáo của hắn.

8, Hãy hết lòng và nghiêm túc trong mọi điều ngươi làm. Nghe, và đọc, và cầu nguyện như vì sự sống của mình. Sự chân thành gồm nhiều trong sự nghiêm túc. Hãy nhớ ngươi gần như ở một thế gian khác! trong khi ta đang nói và ngươi đang nghe, cả hai chúng ta đều vội vã đến tình trạng đời đời của mình. Ôi con người nên sống trên đất thế nào, là những người phải sống ở đây một thời gian ngắn như vậy, và phải sống đời đời trên thiên đàng hay địa ngục: Những điều này là thật, và vượt mọi nghi vấn: và vì vậy vì cớ linh hồn các bạn đừng mất thiên đàng bởi sự đùa cợt. Đừng cầu nguyện trong đùa cợt, và đừng phụng sự Đức Chúa Trời trong đùa cợt, và đừng chống cự tội lỗi trong đùa cợt, kẻo các bạn bị đoán phạt trong nghiêm túc. Khi các bạn đang làm việc cho cõi đời đời, đã đến lúc làm điều đó hết sức mình. Ôi những sự thương xót khôn tả nào bây giờ được dâng cho các bạn! Ôi một giá tuyệt vời nào trong tay các bạn! và không có gì có thể tước khỏi các bạn ích lợi đó, bằng sự mơ màng và đùa cợt, khi các bạn nên đứng dậy và làm, như thể đây không phải là công việc của các bạn, mà là trò chơi của các bạn; và sự cứu rỗi và đoán phạt là những vấn đề thể thao. Ôi chỉ đặt mình vào việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi linh hồn mình hết sức mình, và siêng năng theo đuổi nó như công việc chính nhất của mình, rồi các bạn ra khỏi nguy hiểm của kẻ giả hình. Nhưng nếu các bạn vẫn cho thế gian ngôi đầu, và xác thịt các bạn phải được làm đẹp lòng, và sự thịnh vượng của các bạn được bảo đảm, và Đức Chúa Trời chỉ nhận những lời chào hỏi, hay những phần thừa, sự khốn khổ của các bạn đã gần kề, và sự báo thù sẽ gỡ bỏ sự lừa dối của những lòng không chịu được gỡ bỏ sự lừa dối bởi Lời. Và các bạn sẽ nhớ đến sự gia tăng đau đớn của mình, rằng các bạn đã được bảo hôm nay, rằng tôn giáo đùa cợt có vẻ của các bạn sẽ chứng tỏ hư không. Nhưng ta nài xin các bạn, như các bạn là con người, như các bạn yêu linh hồn mình, hãy cho chúng ta một số hy vọng tốt hơn; và bây giờ quyết tâm làm những Cơ Đốc nhân thẳng thắn. Điều mà ta đã nài xin các bạn, ta sẽ bây giờ...

SỰ THỊNH VƯỢNG CỦA KẺ DẠI.

Bài giảng giảng tại Covent-Garden: xuất bản nhân dịp có một số sự xúc phạm và những lời đồn sai trái.

Bởi R. B.

In năm 1660.

Châm Ngôn 1:32, 33.

"Vì sự bội nghịch của kẻ ngu dốt sẽ giết chúng nó, và sự yên ổn của kẻ dại dột sẽ làm hại cho chúng nó. Nhưng ai nghe ta sẽ ở an nhiên vô sự, được bình tĩnh, không sợ tai họa nào."

Đức Chúa Trời sẽ làm phần của một Đấng Cai Trị công bình, dù Ngài thấy trước rằng con người sẽ không làm phần của những thần dân vâng lời. Nhưng mục đích chính của Ngài sẽ đạt được trên những người công bình, trong những thành công của ân điển Ngài, như mục đích thứ hai của Ngài sẽ đạt được trên những kẻ bất tuân, trong sự tôn kính của sự công bình báo thù của Ngài. Đây là ý nghĩa của những lời mà ta vừa đọc cho các bạn. Những lời này, 1, mô tả kẻ không tin kính, 1. Bởi đường lối tội lỗi hiện tại của chúng, 2. Và bởi nơi khốn khổ tương lai của chúng. Tội lỗi của chúng được mô tả bởi, 1. Dịp tội, 2. Hành động, 3. Thói quen. Sự thịnh vượng và dễ chịu là dịp tội: sự quay khỏi Đức Chúa Trời, và khinh rẻ lời khuyên Ngài là hành động: Và sự dại dột hay đơn sơ là một phần của thói quen. Sự đơn sơ ở đây được hiểu là sự dại dột tội lỗi, chứ không phải như thường được hiểu là sự chân thành đáng khen. Dù các bạn đọc là [sự quay khỏi] hay [sự dễ chịu] của kẻ đơn sơ, đều như nhau về phạm vi và cách dùng mà ta sẽ bây giờ dùng nó, cả hai đều được bao gồm về ý nghĩa trong những lời kia. Sự dại dột được nhắc đến vừa như nguyên nhân của việc chúng lạm dụng sự thịnh vượng, vừa như hiệu quả của sự thịnh vượng bị lạm dụng như vậy. Vì chúng là những kẻ dại, chúng biến những sự thương xót của Đức Chúa Trời thành sự hủy diệt của chính mình: Và vì chúng thịnh vượng, chúng được xác nhận trong sự dại dột của mình.

2, Những lời này mô tả người tin kính. 1. Bởi sự vâng lời của họ; họ [nghe Đấng Christ]. 2. Bởi đặc quyền hay phần thưởng của họ: họ [sẽ ở an toàn, và được yên lặng khỏi sự sợ hãi điều ác].

Chúng ta sẽ bắt đầu với điều đầu tiên và cho các bạn thấy, 1. Rằng thật vậy, [sự thịnh vượng của những kẻ dại hủy diệt chúng]. 2. Sự dại dột và sự thịnh vượng hiệp lại cho sự hủy diệt của chúng như thế nào; hay sự thịnh vượng làm chúng dại dột và hủy hoại chúng như thế nào. 3. Chúng ta nên áp dụng lẽ thật này cho ích lợi tốt nhất của mình như thế nào.

I. Kinh Thánh và kinh nghiệm hiệp nhau chứng tỏ lẽ thật của kết luận.

Dù Đức Chúa Trời bảo chúng ta trong Lời Ngài về một sự khó khăn mà mọi người phải thắng hơn mới được cứu, thế mà Ngài bảo chúng ta về một sự khó khăn lớn hơn và phi thường hơn đối với những người giàu và thịnh vượng trong thế gian, một sự khó khăn được diễn đạt một cách thống thiết bởi câu hỏi này, Lu-ca 18:24: "Những kẻ có của khó vào nước Đức Chúa Trời dường nào!" một sự khó khăn được diễn đạt bởi sự so sánh tục ngữ này, [Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời] điều làm những người nghe kinh ngạc, và họ nói, Lu-ca 18:26: "Vậy thì ai được cứu?" một sự khó khăn đối với loài người là một sự bất khả, câu 27, và chỉ còn hy vọng này, rằng [Điều loài người không làm được, thì Đức Chúa Trời làm được].

2, Và dù nói về loài người một cách chung rằng chỉ có ít người được cứu, thế mà được ghi nhận về những người giàu và thịnh vượng rằng trong số ít đó lại ít người trong bọn họ, hay ít so với những loại người khác, được cứu. Giăng 7:48: "Há có một người nào trong những quan trưởng hay trong những người Pha-ri-si tin Ngài chăng?" 1 Cô-rinh-tô 1:26: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Và vì vậy Kinh Thánh nói bằng một ngôn ngữ chung như vậy, như thể sự cứu rỗi đã gần như được dành riêng cho người nghèo, và người giàu đã bị loại trừ, vì sự hiếm hoi của sự cứu rỗi của họ, Lu-ca 6:24, 25: "Song khốn cho các ngươi là người giàu, vì đã được sự yên ủi của mình rồi! Khốn cho các ngươi là kẻ hiện đương no, vì sẽ đói! Khốn cho các ngươi là kẻ hiện đương cười, vì sẽ để tang và khóc lóc!" Gia-cơ 2:5, 6: "Hỡi anh em rất yêu dấu, hãy nghe nè: Đức Chúa Trời há chẳng đã chọn kẻ nghèo theo đời nầy đặng làm cho trở nên giàu trong đức tin, và kế tự nước Ngài đã hứa cho kẻ kính mến Ngài hay sao? Mà anh em lại khinh dể kẻ nghèo! Há chẳng phải kẻ giàu đã hà hiếp anh em, kéo anh em đến trước tòa án sao? Há chẳng phải họ phạm thượng đến danh tốt đã lấy đặt cho anh em sao?" Và vì vậy khi Đấng Christ muốn mô tả một người gian ác khốn khổ, Ngài làm điều đó bằng những lời này, Lu-ca 16:19: "Có một người giàu mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn ở rất là sung sướng." Và Lu-ca 12:16, 19: "Ruộng của một người giàu kia sinh lợi nhiều lắm, v.v." Và khi Ngài muốn mô tả một người tin kính hạnh phúc, Ngài làm điều đó dưới tên một La-xa-rơ, Lu-ca 16:20. Bây giờ hãy xét theo thành công, như được tỏ ra trong Kinh Thánh, sự thịnh vượng làm điều tốt gì cho những kẻ dại.

Ta có thể dẫn các bạn đến những sự quan sát của Đa-vít trong Thi Thiên 37 và 73, và nhắc các bạn vì sao chính Đấng Christ đã đi trước chúng ta trong một tình trạng nghèo khó được chọn, 2 Cô-rinh-tô 8:9, và vì sao các môn đồ Ngài đã theo Ngài trong đường đó, và vì sao Ngài đã gọi họ nhiều đến từ bỏ và lìa bỏ những giàu sang của thế gian, và đã thử họ thường bởi việc bán hết mọi sự, và theo Ngài trong hy vọng về một phần thưởng thiên thượng. Nó thật rõ ràng trong bản văn của ta, và những lời chứng kèm theo ở đây.

2, Nhưng để làm cho các bạn sống động hơn với nó, ta sẽ thêm lời chứng của kinh nghiệm. Và hãy bảo ta liệu kinh nghiệm có phải là một người giải nghĩa Kinh Thánh trung tín, khi các bạn đã ghi nhận sự rõ ràng của nó trong vài sự quan sát này không.

1, Khi các bạn nhìn vào những người giàu có của hội chúng chúng ta (hay xứ chúng ta), hay vì sự cứu rỗi của họ, thì giữa những người thịnh vượng, những người vĩ đại của thế gian, có bao nhiêu người trong bọn họ là những kẻ vô tâm cứng lòng, vô cảm, những kẻ khinh rẻ những điều đời đời? có bao nhiêu người trong bọn họ không có tôn giáo nào, ngoài phong tục của xứ mình, và ý muốn của những người bề trên của mình, là Kinh Thánh, luật pháp, và Phúc Âm, và tín điều của họ! có bao nhiêu người trong bọn họ nghiện một sự thờ phượng mà Đấng Christ tuyên bố là hư không, được đo bằng những truyền thống của loài người, và được cắt tỉa gọn gàng trong những điều nghi lễ! Có mấy người trong bọn họ quen thuộc với sự thờ phượng thuộc linh, mà Đức Chúa Trời là Thần chỉ chấp nhận sự thờ phượng thuộc linh! Than ôi những linh hồn đáng thương, họ nhấn chìm lý trí mình trong sự nhục dục, và được nuôi như để làm thịt, và không nghĩ nghiêm túc về nơi họ đang đi, cho đến khi sự chết đến để lừa dối họ, và Sa-tan bằng lòng để họ đi khi họ đã mất, và hắn đã thắng. Họ thuộc về hạng người được Sứ đồ mô tả, 1 Ti-mô-thê 6:5, những kẻ coi sự tin kính như một nguồn lợi: Nhưng nếu sự tin kính phải được coi là lợi, họ sẽ không có gì. Áp bức những người thuê đất của mình, và nuốt nhà của những người góa bụa, và che đậy nó bằng một sự phục vụ môi dài dòng Pha-ri-si, hay lau miệng mình bằng một số lời cầu nguyện chào hỏi theo thói quen, và dâng Đức Chúa Trời làm người chia phần trong con mồi, đây là tôn giáo thông thường của người giàu. Nhưng họ không thể chịu đựng bị tỉ mỉ đến nỗi dâng mình cho Đức Chúa Trời trong tôn giáo thanh sạch và không ô uế đó là thăm viếng những kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ mình không ô uế với thế gian, Gia-cơ 1:27. Các bạn có thể vào nhà hay nhóm người nào, nơi tôn giáo bị chế nhạo cay đắng hơn, bị hạ thấp một cách kiêu ngạo hơn, bị phỉ báng một cách vu khống hơn, hay bị lạm dụng và chống đối một cách khéo léo hơn, hơn giữa những người giàu và những kẻ thế gian no nê? Và nếu đây đó có một người kính sợ Đức Chúa Trời giữa bọn họ, hắn được coi là một sự hiếm hay kỳ diệu! Và một chút tôn giáo đi một đường dài, và được khen ngợi và ngưỡng mộ như sự thánh khiết xuất chúng, trong những người thuộc hạng cao. Nếu một người nghèo nam hay nữ ở như thể trên thiên đàng, và bước đi với Đức Chúa Trời, và nghĩ, và nói, và sống theo quy tắc, nó ít được để ý, sự nghèo khó, hay thiếu một cái lưỡi lưu loát, hay những sự pha trộn của những yếu đuối không thể tránh, hay một số đoạn thiếu khôn ngoan đến từ sự thiếu một nền văn hóa trau chuốt và giáo dục hơn, làm cho lòng đạo của họ chỉ thành chất liệu của sự chế giễu và phỉ báng đối với những người giàu có của thế gian: Nhưng nếu một lãnh chúa, hay hiệp sĩ, hay phu nhân chỉ có một nửa lòng đạo, sự khiêm nhường và vâng lời Đức Chúa Trời của họ, họ xuất chúng dường nào trong mắt họ! Thật vậy, nếu họ chỉ ủng hộ tôn giáo, và làm bạn với các tôi tớ của Chúa, và giữ một đường lối của những việc thực hiện lạnh lùng, với sự pha trộn của những cơn nóng mà một người nghèo đáng lẽ gần như bị khai trừ, những người đạo đức xuất chúng nào họ được coi là?

2, Những gia đình nào tệ hơn hay được chăm sóc kém hơn, và ít lòng đạo nghiêm túc hơn những người giàu? Nếu những tay ăn chơi lộng lẫy của chúng ta được mong gọi gia đình mình thường xuyên đến cầu nguyện, dạy dỗ tất cả họ những vấn đề cứu rỗi, dạy họ Lời Đức Chúa Trời với sự siêng năng như được truyền, Phục Truyền 6, và 11, và giúp tất cả họ trong những sự chuẩn bị cho sự chết và sự phán xét; giáo lý vấn đáp họ, và hỏi về sự tiến bộ của họ, kiềm chế sự phàm tục, và quá độ, và nói với Giô-suê 24:15: "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va," một đường lối lạ lùng và tỉ mỉ dường nào nó sẽ có vẻ với họ? họ có thanh tẩy gia đình mình khỏi những đầy tớ không tin kính, và bắt chước Đa-vít, Thi Thiên 101, là người không để kẻ ác ở trước mặt mình, họ có dùng những ngày của Chúa trong những cố gắng nghiêm túc cho ích lợi thuộc linh của gia đình họ và chính họ, như những người nghèo kính sợ Chúa làm, những kỳ quan nào của lòng đạo họ sẽ có vẻ?

3, Trong những cuộc trò chuyện, thăm viếng, và giao thiệp của họ, sự trò chuyện thánh nghiêm túc hiếm dường nào giữa bọn họ? Các bạn hiếm khi nghe họ nhớ đến tội lỗi mình và những người đồng hành của mình về sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh, về sự cần thiết của việc nhận lãnh, xác nhận, và gia tăng ân điển, về những giàu sang được tỏ ra trong Phúc Âm, về đời sống vô tận của sự vui mừng hay khốn khổ đang gần kề! Các bạn hiếm khi...

...gần kề! Các bạn hiếm khi nghe họ nghiêm túc giúp nhau xét lòng mình, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, và chuẩn bị cho ngày chết và phán xét? Một hai lời riêng tư với một mục sư sốt sắng hay một người bạn, gần như là mọi sự trò chuyện đạo đức sẽ được nghe từ một số người tốt hơn trong bọn họ. Họ có nên nói một cách nghiêm túc về đời sau, và sự chuẩn bị cần thiết cho nó, như họ làm về những việc của đời này, họ sẽ làm hỏng sự vui vẻ, và làm nguội thú vui của nhóm, và bị coi là những kẻ giả hình tự phụ, hay những người có sự nghiêm ngặt và khắc khổ không cần thiết, không phù hợp với sự vui vẻ hân hoan và loại vui thích nhục dục mà họ mong được giải trí. Bài nói chân thật, ấm lòng, thiên thượng thường có giữa những Cơ Đốc nhân nghèo nghiêm túc, sẽ có vẻ tại bàn của hầu hết những người vĩ đại của chúng ta, chỉ là một sự ngắt quãng không đúng lúc của loại trò chuyện tự nhiên và được chấp nhận hơn của họ.

4, Những người nào trên thế gian quăng đi thời giờ quý báu của mình một cách bất cẩn hơn những người giàu có này? Họ nghĩ họ có giấy phép để nhàn rỗi và vô ích, vì họ giàu: nghĩa là, lạm dụng hay giấu những ta-lâng của mình, vì họ có nhiều hơn người khác: Quên rằng, ai được ban cho nhiều, sẽ bị đòi nhiều. Vì họ không có sự nghèo khó hay nhu cầu gia đình nào ép buộc họ sống lao nhọc, họ nghĩ họ có thể hợp pháp nghỉ ngơi, và sống như những con ong đất nhờ công lao của người khác, như thể họ không nợ gì Đức Chúa Trời hay quốc gia, mà nợ mọi sự cho xác thịt của chính mình. Những giờ buổi sáng của họ, rất thích hợp cho sự suy ngẫm và những lời cầu khẩn thánh với Đức Chúa Trời, và những công việc của ơn gọi mình, có lẽ bị tiêu thụ trong sự ngủ quá độ: Những giờ tiếp theo bị phí trong việc chải chuốt lâu và tò mò về xác thịt mình: từ đó họ chuyển sang những bài nói hư không, đến những giải trí không cần thiết, đến ăn uống, và vì vậy lại đến những lời nói hư không và giải trí của mình, và từ đó đến việc đổ đầy bụng mình, và vì vậy đến ngủ: Và như vậy những lời của kẻ dại mà Đấng Christ mô tả trong Lu-ca 12:19 được họ biến thành việc làm, và đó là ngôn ngữ của những đời sống nhục dục của họ: "Linh hồn ơi, mày đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui chơi." Ngủ và chơi đùa, và chế giễu, và nói chuyện nhàn rỗi, và ăn uống, và mặc quần áo và cởi quần áo, với những lo lắng và đam mê thế gian xen vào, là công việc và nghề nghiệp của đời họ. Khinh rẻ như vậy họ phí những giờ quý báu của mình, trong khi Đức Chúa Trời đứng bên cạnh, và thời giờ vội vã, và sự chết đến gần, và những linh hồn khốn khổ của họ chưa được chuẩn bị, và thiên đàng hay địa ngục gần kề; và đó là mọi thời giờ chuẩn bị, mà sẽ được cho phép họ. Ôi chỉ nhìn những linh hồn đáng thương rối loạn này, những người chỉ có một đời sống ngắn ngủi không chắc chắn để lo cho một đời sống không có cùng, và xem họ quên hay vô cảm nhớ những vấn đề quan tâm vô hạn như thế nào! xem họ đùa cợt phí thời giờ không bao giờ trở lại như thế nào! họ chơi đùa và ba hoa phí những giờ mà chẳng bao lâu họ sẽ gọi lại, nếu có thể, bằng những tiếng kêu lớn nhất, hay chuộc lại với giá đắt nhất! Khi họ không biết nhưng trong một tiếng cười hay một lời đùa vui vẻ, hơi thở của họ có thể bị chặn bởi một lệnh bắt từ trời, hay sự công bình có thể bất ngờ bắt lấy những linh hồn khốn khổ chưa sẵn sàng của họ với những lá bài trong tay, hay chén rượu ở miệng, khi họ không có chút đảm bảo nào là thoát khỏi địa ngục một giờ, mà vẫn có thể bán thời giờ này không lấy gì, và hèn hạ quăng nó đi cho những đồ chơi, là mọi điều họ sẽ có để ngăn sự khốn khổ đời đời, hay để mua sự vui mừng đời đời: hãy đứng một lúc, và lắng nghe bài nói của những tay ăn chơi nhục dục, và đánh dấu những ngày và tuần được dùng như thế nào, rồi bảo ta liệu sự thịnh vượng của những kẻ dại như vậy có phải được làm thành dịp của việc làm chúng dại dột và hủy hoại chúng?

5, Những người nào trong thế gian sống một đời sống nhục dục như những người giàu thế gian sống? Sự khác biệt giữa người được nên thánh và kẻ chưa được nên thánh, con cái Đức Chúa Trời và con cái Ma quỷ, là một bên sống theo Thánh Linh, và bên kia sống theo xác thịt, như trong Rô-ma 8 đến câu 14 các bạn có thể đọc đầy đủ. Và có mấy người trong những người giàu có này nghĩ tội đáng đoán phạt của việc làm đẹp lòng xác thịt là một tội trong họ? Nếu họ không ăn đến khi bệnh, hay uống đến khi say, lương tâm họ khó kiểm soát họ trong sự dâm dục của mình: Họ chưa bao giờ hiểu rõ ý nghĩa của những đoạn như vầy: Rô-ma 13:14: "Đừng làm đồ ăn cho xác thịt đặng làm cho phỉ lòng dục nó;" Rô-ma 8:13: "Nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết;" 1 Cô-rinh-tô 9:27: "Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, v.v." Họ không hiểu xác thịt là kẻ thù của họ đến đâu; nếu không (như họ đã bằng lời từ bỏ nó) họ sẽ đối xử với nó như một kẻ thù.

6, Trong sự thịnh vượng của mình những kẻ dại này không có khôn ngoan để yêu hay chịu đựng những phương tiện bảo tồn hay phục hồi của mình. Họ có những bệnh nặng nhất, và thiếu kiên nhẫn nhất với những phương thuốc. Họ ở trong dòng cám dỗ, và cần sự giúp đỡ hơn người khác, mà không ai từ chối nó với sự khinh bỉ và kiêu ngạo hơn. Sự đối xử thẳng thắn [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] mà những linh hồn khiêm nhường chân thật vui thích, có vẻ không thể chịu đựng được những kẻ kiêu ngạo đối với những đứa con của sự kiêu ngạo này. Nếu chúng ta chỉ bảo họ về tội mà Đức Chúa Trời đã rõ ràng lên án trong Lời Ngài, hay về sự phán xét mà Ngài đã tuyên bố ở đó, và áp dụng nó một cách khôn ngoan và rõ ràng nhất cho họ, chúng ta có vẻ làm sai họ, và khuấy động sự kiêu ngạo và thù địch của họ chống lại chúng ta, và khiêu khích họ đến những lời buộc lại vu khống hay trả thù. Nó không làm phiền họ khi phạm tội, hay giữ nó, mà khi nghe về nó: Và họ coi chúng ta tệ hơn vì khuyên bảo họ về nó, hơn là chính họ vì có tội về nó. Dù chúng ta bởi chức vụ là những sứ giả của Đấng Christ, Đấng sẽ bảo họ về nó chẳng bao lâu trước mặt họ, và không sợ đứa con kiêu ngạo nhất của Belial, thế mà họ quá cứng cỏi để được khuyên bảo bởi những người như chúng ta, mà từ chối sứ điệp của chúng ta với sự ghét bỏ và khinh bỉ. Và thật ra đó là một phép lạ của sự thương xót mà sự thắng hơn của sự thiếu kiên nhẫn có tội và ác độc này, chưa đến bây giờ biến sự giảng rõ ràng và trung tín thành một số hình thức không răng hay bài giảng, và bịt miệng những nhà giảng đạo vì sự an toàn của những kẻ phạm tội; và đuổi những thầy thuốc kẻo họ làm mất lòng những người bệnh. Xin Chúa ngăn chặn nó. Nếu chúng ta bảo họ với sự cẩn thận lớn nhất chỉ về những lẽ thật cần thiết, mà không có chúng một linh hồn tội lỗi không bao giờ có thể được khiêm nhường hay được cứu, chúng ta bị coi là những kẻ gây rối, và làm hại sự dễ chịu hay danh vọng của những thính giả này. Họ phải nghe về sự cần thiết của sự tái sinh và sự thánh khiết, và về trọng lượng và giá trị của những điều đời đời: mà họ không thể chịu nghe. Họ phải có những lẽ thật dò xét lòng, và làm tan vỡ lòng, trong một cách dò xét, đánh thức được đem về nhà cho họ, nếu họ muốn được cứu bởi chúng: nhưng họ không thể chịu đựng nó. Người thầy thuốc phẫu thuật không thể chịu đựng được là người sẽ dò xét những vết thương của họ: mà không có cách nào khác để chữa lành họ. Than ôi lòng con người cứng cỏi đến nỗi mọi kỹ năng và siêng năng của nhà giảng đạo khó đủ sắc bén và áp dụng lẽ thật để nó có thể vào: Nhưng không có gì sắc bén có thể được chịu đựng bởi những linh hồn mềm yếu này. Ngôn ngữ như Đấng Christ và các tiên tri và sứ đồ của Ngài đã dùng, có vẻ quá thô cho những tai lụa. Danh vọng của họ không được làm nhơ bởi sự nhắc đến những tội ghê tởm của họ, và sự khốn khổ đáng thương của họ. Làm một kẻ tham ăn, hay một kẻ say sưa, hay một kẻ lẳng lơ, hay kẻ tà dâm ô uế, hay một Ca-in ác độc, họ có thể chịu đựng: Nhưng bị bảo [Ngươi chính là người đó] dù kín nhiệm, và với tình yêu và sự mềm mại, họ không thể chịu. Mục sư bị nghĩ là làm sai họ là người sẽ kín nhiệm và trung tín khuyên bảo họ, và bảo họ thật sự cuối cùng sẽ ra sao: Nhưng Đấng Christ sẽ thi hành mọi lời đe dọa của Ngài, và khiến họ cảm thấy điều bây giờ họ nghe, mà vẫn ép buộc họ xưng rằng Ngài không làm sai họ. Chúng ta làm sai họ bây giờ, nếu chúng ta bảo một quý ông về sự vô đạo, và nhục dục, và kiêu ngạo của hắn, và về việc hắn hạ thấp thời giờ quý báu, và quăng nó đi cho những lá bài, và sự nhàn rỗi, và những lời nói vô ích: phải, dù hắn bị bỏ bởi ân điển thông thường và lý trí đến nỗi ghét và chế nhạo sự thực hành nghiêm túc của chính lời tuyên xưng của mình, và đường lối mà Đức Chúa Trời trên trời đã truyền là hoàn toàn cần thiết cho sự cứu rỗi, thế mà hắn không thể chịu nghe về sự thù địch của mình với Chúa, cũng không được bảo rằng hắn mang hình ảnh của Ma quỷ, trong khi hắn chống lại hình ảnh và luật pháp của Đấng Christ. Chúng ta có nên chỉ riêng tư đọc một bản văn cho họ lên án họ, họ giận chúng ta như thể chúng ta làm ra Kinh Thánh mà chúng ta đọc, và nó không phải là Lời Đức Chúa Trời, mà là của chúng ta. Nếu chúng ta bảo họ rằng [không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa,] Hê-bơ-rơ 12:14, và rằng [trừ khi họ được tái sinh...

...được tái sinh, được hoán cải, và trở nên như con trẻ (trong sự khiêm nhường bắt đầu thế gian lại) họ không thể vào nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 18:3; Giăng 3:3, 5, 6. Rằng [Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài,] Rô-ma 8:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 8:6]; hay rằng [Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ tà dâm và kẻ ngoại tình,] Hê-bơ-rơ 13:4; và rằng [Những kẻ không công bình, những kẻ tà dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ làm giáng yểu điệu, những kẻ đắm nam sắc, những kẻ trộm cướp, những kẻ tham lam, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ chắt bóp, đều không hưởng được nước Đức Chúa Trời,] 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11; Ê-phê-sô 5:3, 4, 5, 6 — họ nghĩ chúng ta nói với họ quá tỉ mỉ hay quá tự phụ. Các bạn tưởng bởi sự khinh bỉ kiêu ngạo của họ đối với những lời đe dọa của Ngài, và sự táo bạo và bất cẩn của họ trong tội lỗi, rằng những con tằm này tưởng tượng họ đã chiếm thiên đàng, và Đức Chúa Trời nhân từ e sợ xen vào với họ; hay rằng Ngài sẽ đảo ngược luật pháp Ngài và làm sai lệch sự phán xét Ngài vì sợ làm mất lòng xúc phạm họ. Họ ít nghĩ có bao nhiêu người giàu có bây giờ ở trong địa ngục. Nhưng ta tưởng họ có thể dễ dàng tin, rằng xác thịt đáng kính của họ đã thối rữa và trở về đất thường, và rằng sự chết sẽ bạo dạn bảo tất cả họ, khi đến lượt họ, rằng họ đã vỗ béo chỉ một cục đất sét; và rằng nó không đáng mất thiên đàng, cũng không đáng chịu địa ngục, để phí bao nhiêu thời giờ và chăm lo và tốn kém để nuôi một cái xác cho những con sâu. Bây giờ chúng ta phải khiêm nhường xin phép họ, để bảo họ điều Đức Chúa Trời đã phán chống lại họ. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không xin phép họ để làm ứng nghiệm nó trên những người cao nhất, kiêu ngạo nhất và an toàn nhất trong bọn họ; [Vì Đức Chúa Trời sẽ đập bể đầu kẻ thù nghịch Ngài, và sọ có tóc của kẻ cứ bước đi trong sự vi phạm mình,] Thi Thiên 68:21. [Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời vui thích sự dữ; kẻ ác sẽ không được ở cùng Ngài. Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa; Chúa ghét hết thảy những kẻ làm ác,] Thi Thiên 5:3, 4. [Kẻ không tin kính (không vui thích trong luật pháp của Đức Giê-hô-va) khác nào rơm rác gió thổi bay đi: chúng sẽ không đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình, Thi Thiên 1.] [Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy, Thi Thiên 9:17.] Các bạn không thể chịu đựng nghe và suy xét những điều này? Vậy các bạn sẽ chịu đựng thấy chúng như thế nào? Đức Chúa Trời sẽ không nịnh hót các bạn. Nếu mọi sự vĩ đại của các bạn không giúp các bạn đẩy lui những mũi tên của sự chết, cũng không quát mắng bệnh gút hay sỏi thận; và mọi danh vọng hay giàu sang của các bạn sẽ không chữa một cơn sốt, hay làm dịu cơn đau răng; thì nó sẽ làm được bao nhiêu để cứu các bạn khỏi cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời? hay để tránh bản án của Ngài mà chẳng bao lâu phải giáng trên mọi kẻ không ăn năn? Mà sự thịnh vượng làm những người nhục dục dại dột đến nỗi họ không được nghe gì về điều này: ít nhất không với một sự áp dụng gần gũi và cá nhân nào. Nếu các bạn nói như Đấng Christ đã nói với những người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 21:45, rằng họ nhận thấy Ngài nói về họ, họ coi các bạn là kẻ thù vì bảo họ lẽ thật, Ga-la-ti 4:16, và gặp giáo lý của chúng ta như A-háp đã gặp Ê-li, 2 Các Vua 21:20: "Ngươi đã tìm được ta, hỡi kẻ thù ta!" và 1 Các Vua 18:17: "Có phải ngươi, kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên chăng?" hay như cùng A-háp đó về Mi-chê, 1 Các Vua 22:8: "Còn một người (Mi-chê) mà bởi người chúng ta có thể cầu vấn Đức Giê-hô-va; nhưng ta ghét người, vì người không nói tiên tri điều lành về ta, mà chỉ nói điều dữ." Hay như A-ma-xia thầy tế lễ nói về A-mốt với vua Giê-rô-bô-am: [Nó đã mưu phản nghịch ngươi: xứ không thể chịu được mọi lời nó,] A-mốt 7:10, và câu 13: [Đừng nói tiên tri tại Bê-tên nữa, vì đó là nơi thánh của vua, và là đền của vương quốc.] Họ đối xử với những mục sư trung tín, như thể đó là một phần của danh dự và đặc quyền bất khả xâm phạm của họ, là bệnh chết người mà không có sự phiền toái của một thầy thuốc, và không có ai bảo họ rằng họ lạc đường, cho đến khi quá muộn, hay rằng họ khốn khổ cho đến khi không còn phương thuốc: và rằng không ai nên nhắc họ về thiên đàng cho đến khi họ đã mất nó; cũng đừng làm phiền họ trên đường đến địa ngục, cũng đừng tìm cách cứu họ, kẻo hắn chỉ tra tấn họ trước thời. Và như vậy sự thịnh vượng làm họ sẵn lòng điếc và mù, và quay tai khỏi nghe luật pháp, và rồi những lời cầu nguyện xin thương xót của họ trong cơn khốn cùng, bị Chúa từ chối như sự gớm ghiếc, Châm Ngôn 1:24 đến 33; và 28:9.

7, Phải, nếu có một cuộc bắt bớ nào dấy lên chống lại Hội Thánh của Đấng Christ, những kẻ hành động chính trong nó là ai, ngoài những người vĩ đại thịnh vượng, mù lòa, nhục dục của thế gian? Các quan trưởng thỉnh cầu vua chống lại Giê-rê-mi: [Chúng tôi xin vua hãy giết người này đi: vì như vậy hắn làm yếu tay của những người lính — và tay của mọi dân chúng khi nói những lời như vậy với họ: vì người này không tìm sự lành cho dân mình mà tìm sự hại,] Giê-rê-mi 38:4. Chính các tổng trưởng và các quan nói về Đa-ni-ên: [Chúng ta sẽ không tìm được cớ nào chống lại Đa-ni-ên này, trừ khi chúng ta tìm được cớ chống lại người về luật pháp của Đức Chúa Trời người,] Đa-ni-ên 6:5. Nếu không phải vì sợ một thính giả ác ý nào áp dụng sai nó, và nghĩ ta tìm cách giảm danh tiếng của các quan chức, trong khi ta tỏ những hiệu quả của sự thịnh vượng của những kẻ dại, ta sẽ cho các bạn vô số những trường hợp đáng thương như vậy, và bảo các bạn các vua chúa của thế gian đã thường trong mọi thời đại tự đặt mình và mưu nghị chống lại Đức Giê-hô-va và chống lại Đấng chịu xức dầu của Ngài, Thi Thiên 2, và vấp ngã trên hòn đá góc nhà, và không lấy làm gương bởi những kẻ đã bị đập vỡ từng mảnh trước họ như vậy, Hê-rốt sẵn lòng làm vui một vũ nữ lẳng lơ bằng đầu của một tiên tri dường nào? Tóm lại, như Sa-tan được gọi là vua chúa của thế gian này, không lạ gì hắn cai trị những người của thế gian, là những kẻ có phần mình trong đời này, Thi Thiên 17:14, và có thể ra lệnh cho các đạo quân của hắn, và lôi kéo chúng, và kích động chúng chống lại các tôi tớ của Đấng Rất Cao, là những người không chạy với chúng đến cùng sự quá độ phóng đãng, 1 Phi-e-rơ 4:4. Và như Gia-cơ nói (như đã trích ở trên): Kẻ giàu há chẳng hà hiếp anh em, kéo anh em đến trước tòa án sao? Há chẳng phải họ phạm thượng đến danh tốt đã lấy đặt cho anh em sao? Gia-cơ 2:6, 7.

8, Và trong mọi tội lỗi và khốn khổ này những kẻ dại thịnh vượng này vô cảm và an toàn dường nào? vui vẻ trong vòng một năm, hay một tháng, hay một tuần của địa ngục, như thể không có hại nào gần kề. Khó khăn kỳ diệu dường nào để thuyết phục họ về sự khốn khổ của mình? Người có học, khôn ngoan hay tin kính nhất, hay người bạn thân yêu nhất họ có trong thế gian, sẽ không thuyết phục họ rằng trường hợp của họ cần một sự hoán cải và thay đổi siêu nhiên. Họ không thể chịu đựng rời tâm trí mình khỏi những thú vui nhục dục và hư không của mình, và làm phiền mình về những điều của sự sống đời đời, dù đến gì; họ quyết tâm liều lĩnh, và làm đẹp lòng xác thịt, và hưởng những gì thế gian sẽ cho họ trong khi họ còn có thể, cho đến khi Đức Chúa Trời đột ngột bắt lấy họ bằng tiếng gọi đáng sợ của Ngài: [Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sửa sẽ thuộc về ai?] Lu-ca 12:20. [Kẻ thâu trữ của cải cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy,] câu 21.

II. Ta nên tiếp theo cho các bạn thấy sự thịnh vượng hủy hoại những kẻ dại như thế nào. Tóm lại, 1, Bởi sự làm đẹp lòng sự thèm muốn nhạy cảm và trí tưởng tượng của họ, và vì vậy thắng hơn quyền năng của lý trí. Mọi sự phán đoán đều hư mất khi việc biến thành tình cảm. Những tình cảm mãnh liệt không nghe lý trí. Con thú được làm quá cứng đầu cho người cưỡi, Phục Truyền 32:15: [Giê-su-run đã mập mạp và đá hậu — rồi lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên người, và khinh rẻ Hòn Đá của sự cứu rỗi người.] 2, Tình bạn của thế gian là sự thù địch với Đức Chúa Trời: và nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Đức Chúa Cha không ở trong người ấy, Gia-cơ 4:4; 1 Giăng 2:15. Và chắc chắn thế gian càng có vẻ đáng yêu, nó càng mạnh mẽ lôi kéo linh hồn yêu nó. Và đối với những người thịnh vượng nó hiện ra trong bộ áo quyến rũ nhất.

3, Và nhân đó nó kéo linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể yêu và phụng sự Đức Chúa Trời và ma-môn. Lòng đã đi hướng khác khi Đức Chúa Trời nên có nó. Nó đầy tình yêu, và ao ước, và lo lắng, và thú vui về những vật thọ tạo, đến nỗi không còn chỗ cho Đức Chúa Trời. Làm sao họ có thể yêu mến Ngài hết lòng, là những người đã cho thuê những lòng đó cho sự hư không trước?

4, Và chính tiếng ồn và sự xôn xao của những điều thế gian này, làm lạc hướng tâm trí họ, và cản trở họ nghiêm túc, và khỏi sự suy xét tỉnh táo đòi hỏi một sự rút lui và trống trải khỏi những đối tượng làm xao lãng.

5, Và cảm giác về sự dễ chịu và ngọt ngào hiện tại, làm họ quên sự thay đổi đang gần kề...

...Ít khi họ nghĩ điều gì cần thiết để an ủi một linh hồn sắp lìa đời, khi họ đang trong cơn nóng của sự kiêu ngạo hay dục vọng, hay bận rộn với công việc và thú vui của mình. Giữa sự lộng lẫy và dư dật, yến tiệc và vui chơi, và những sự giải trí khác của các giác quan, khó giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, và học đời sau trong một trường cao đẳng hay thư viện như vậy. Sự thịnh vượng và thú vui làm con người say: và trí tưởng tượng bị nhột nhạt đùa giỡn trong việc lạm dụng tâm trí bị bắt làm tù binh. Và những con chiên nhảy nhót này, và những con thú được vỗ béo, quên lò mổ: chúng nghĩ trong mùa hè sẽ không có mùa đông, và tháng năm của chúng sẽ kéo dài cả năm. Ít khi chúng cảm thấy những ý nghĩ đâm thấu, cắn xé, xé nát, mà lúc chết hay lúc phán xét phải tiếp sau sự an toàn và vui vẻ của chúng.

Ôi những người tốt nhất thấy khó dường nào, giữa sức khỏe và mọi sự thịnh vượng, có những ý nghĩ nghiêm túc sống động về thiên đàng, và về sự thay đổi mà sự chết sẽ sớm tạo ra, như họ có trong bệnh tật và nghịch cảnh, khi sự chết có vẻ gần và những điều lừa dối đã tan biến! Những lời của Đức Chúa Trời không có sức mạnh đó trên một linh hồn buồn ngủ trong giờ thịnh vượng, như chúng có khi cơn khốn cùng đã mở tai họ. Cùng những lẽ thật bây giờ có vẻ là những điều thông thường, vô hồn không đáng kể, lúc đó sẽ đâm sâu, và phân rẽ giữa khớp và tủy, và làm việc như thể chúng không phải là những điều đã một lần bị cười nhạo hay khinh rẻ. Truyền Đạo 7:2, 3, 4: "Đi đến nhà tang chế hơn là đi đến nhà tiệc; (các bạn có tin điều này?) vì đó là cuối cùng của mọi người; người sống để vào lòng. Buồn rầu hơn vui cười; vì nhờ mặt buồn, lòng được tốt hơn. Lòng người khôn ở trong nhà tang chế, còn lòng kẻ dại ở trong nhà vui chơi." Ta nài xin các bạn kiên nhẫn nhận tính cách và tên của mình ở đây từ Lời Đức Chúa Trời.

6, Hơn nữa những kẻ dại này bởi sự thịnh vượng được nâng lên với sự kiêu ngạo đến nỗi Đức Chúa Trời ghê tởm chúng, và như đã cam kết hạ chúng xuống. Vì [Đức Giê-hô-va sẽ đánh đổ nhà kẻ kiêu ngạo,] Châm Ngôn 15:25. [Phàm ai có lòng kiêu ngạo lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va; quả thật nó sẽ chẳng được khỏi bị phạt,] Châm Ngôn 16:5. [Ngài đã dùng cánh tay mình để tỏ ra sức mạnh; Ngài đã làm tan lạc những kẻ kiêu ngạo trong trí tưởng tượng của lòng họ: Ngài đã hạ những kẻ quyền thế khỏi ngôi, và nâng kẻ hèn hạ lên: Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy những điều tốt, và đuổi kẻ giàu về tay không,] Lu-ca 1:51, 52, 53. [Trong những điều mà họ đối xử kiêu ngạo, Ngài ở trên họ,] Xuất Ê-díp-tô Ký 18:11. [Vì ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, còn ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên, Lu-ca 18:14.] Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường, 1 Phi-e-rơ 5:5.

7, Nhưng không có cách nào sự thịnh vượng của chúng xô chúng xuống một cách tuyệt vọng, và làm chúng thành sự khinh bỉ của thiên đàng, và quả bóng của sự khinh rẻ thiêng liêng, bằng cách lôi kéo chúng vào sự chống đối Lời, và đường lối, và các tôi tớ của Chúa. Khi nó đã lôi kéo chúng đến những tội mà Đức Chúa Trời lên án, và các mục sư Ngài phải quở trách, và đã làm chúng kiêu ngạo, khiến chúng thiếu kiên nhẫn với những lời quở trách của Ngài, và đã gia tăng lợi ích thế gian và kho báu, và sự cung cấp xác thịt của chúng, mà Ngài truyền chúng từ bỏ, điều này lập tức lôi kéo chúng vào một cuộc tranh cãi với Đấng Christ, trước khi chúng biết, và quăng chúng vào sự cám dỗ của Hê-rốt khi hắn bị cãi lại trong dục vọng của mình; và chúng nghĩ chúng buộc phải bịt miệng những kẻ dám quở trách chúng, và giữ dân chúng, và giáo lý, và kỷ luật của Đấng Christ ở dưới, là những điều trái ngược với chúng, và cản trở chúng, và làm chúng mất danh dự trong tội lỗi của mình: và nhổ cái gai này ra khỏi chân mình, và quăng nó khỏi mình. Và như vậy sự thịnh vượng của chúng và sự khôn ngoan xác thịt được dùng để bảo đảm nó, lôi kéo những con sâu đất vào một cuộc chiến với Đấng Christ: rồi các bạn có thể đoán chúng có thể chịu đựng đá chống lại mũi nhọn bao lâu, và chọc tức sự công bình và ghen tuông của Đấng Toàn Năng, và dám lạm dụng con ngươi của mắt Ngài; và ai sẽ tốt hơn trong cuối cùng? Rơm rạ còn có thể chống lại ngọn lửa, và một con ruồi chinh phục cả thế gian, hơn những cục đất sét biết đi táo bạo này, chinh phục Đức Chúa Trời, hay thoát khỏi sự báo thù của Ngài. Ê-sai 27:4: [Ai sẽ đặt gai gốc và chà chuôm chống lại ta trong trận? Ta sẽ xông qua chúng, và đốt chúng cùng nhau.] Ê-sai 45:9: [Khốn thay cho kẻ cãi lại với Đấng đã tạo mình! Hỡi mảnh sành giữa những mảnh sành dưới đất!] Gióp 9:4: [Ai đã cứng lòng chống lại Ngài mà được thịnh vượng?] Tất cả chúng tưởng tượng một điều hư không, là những kẻ tự đặt mình và mưu nghị với nhau chống lại Đức Giê-hô-va, và chống lại Đấng chịu xức dầu của Ngài, để bẻ gãy những xiềng của Ngài, và quăng xa những dây của Ngài khỏi chúng. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng; rồi Ngài sẽ phán với chúng trong cơn giận Ngài, và làm chúng bối rối trong cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài. Ngài sẽ đập bể chúng bằng cây gậy sắt, và đập nát chúng như bình gốm. Hãy khôn ngoan, hỡi các vua! Hãy chịu dạy dỗ, hỡi các quan xét của thế gian: Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va với lòng kính sợ, và vui mừng với sự run rẩy: Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường đi, khi cơn giận Ngài phừng lên, dầu một chút; phước cho mọi kẻ nương náu mình nơi Ngài, Thi Thiên 2. Chúng nghĩ đó chỉ là một vài người đáng khinh hay đáng ghét mà chúng chống lại, quên Công Vụ 9:4, 5; Lu-ca 10:16; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:8, những câu bảo chúng mọi sự đều làm cho Đấng Christ. Và Ma-thi-ơ 18:6: [Nếu ai làm cho một đứa trong những đứa nhỏ này đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó, và quăng nó xuống đáy biển còn hơn.] [NEEDS REVIEW: đoạn "why shouldst thou be smitten? Then the Prophet forbare and said, I know that God hath determined to destroy thee, because thou hast done this, and hast not hearkened" — trích 2 Sử Ký 25:16, bản OCR rời rạc]

III. Trước khi ta bảo các bạn phải dùng giáo lý của bản văn này thế nào, ta sẽ trước hết bảo các bạn bằng cách cảnh báo, các bạn không nên dùng nó thế nào.

1, Dù sự thịnh vượng của những kẻ dại hủy diệt chúng, đừng nhân đó buộc tội Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng sự thịnh vượng. 2, Cũng đừng nghĩ bào chữa cho chính mình. 3, Cũng đừng nghĩ rằng giàu sang là ác: vì những vật đó tốt, và là những sự thương xót tự chúng, và được dùng đúng, có thể thúc đẩy hạnh phúc của chúng. Nhưng chính sự dại dột và hư nát của lòng chúng, lạm dụng chúng như vậy, và làm điều tốt thành dịp của điều ác. Ta có thể ám chỉ những lời của Phao-lô về luật pháp, Rô-ma 7:7, 14: [Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Luật pháp há là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy! ... hay điều tốt đã trở thành sự chết cho chúng? Đức Chúa Trời chớ để vậy. Nhưng ấy là tội lỗi, hầu cho nó hiện ra là tội lỗi, đã nhân điều tốt mà làm ra sự chết: vì chúng bị bán cho tội lỗi một cách xác thịt.]

4, Các bạn cũng không được quăng đi những giàu sang của mình, hay từ chối chúng khi Đức Chúa Trời dâng. Nhưng hãy nhận chúng như một quản gia trung tín nhận bầy của chủ mình, không ao ước bị chất nặng hay nguy hiểm với gánh nặng, mà mang những gì đặt trên mình, quyết tâm dùng mọi sự cho Đức Chúa Trời. Không yêu cũng không ao ước giàu sang, thẩm quyền hay danh vọng, cũng không quá sợ hãi hay thiếu tin cậy đến nỗi không nhận gánh nặng và trách nhiệm, khi Đức Chúa Trời có thể được phụng sự bởi nó. Quăng đi hay giấu những ta-lâng của mình, là phần của một đầy tớ vô ích.

5, Hãy coi chừng kẻo dưới cớ khinh rẻ giàu sang và sự thịnh vượng, các bạn bị cám dỗ khinh rẻ những người cai trị mình, hay nói xấu về những bậc cao trọng, hay giảm danh vọng của những người được đặt trên chúng ta, mà danh vọng của họ cần thiết cho những mục đích của chính quyền, và vì vậy cho điều tốt của dân chúng. Dù [NEEDS REVIEW: câu về Gia-cơ quở trách Hội Thánh thiên vị bị OCR hỏng] ...Than ôi ... [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng]

6, Hãy coi chừng kẻo trong khi các bạn than về sự khốn khổ của người giàu, các bạn nghĩ mình được cứu chỉ vì mình nghèo. Vì nghèo hay giàu, nếu các bạn không tin kính, các bạn phải [ăn năn hay hư mất]. Đức Chúa Trời không đoán phạt con người vì giàu sang của họ, mà vì tội lỗi của họ: Ngài cũng không cứu ai vì sự nghèo khó của họ, mà vì đức tin và lòng đạo của họ (dù Đấng Christ).

Nhưng những ứng dụng các bạn nên dùng bản văn là những điều này.

1, Đừng ghen tị với sự thịnh vượng của những kẻ không tin kính, mà hãy thương xót chúng trong sự nguy hiểm và khốn khổ của chúng.

2, Đừng sợ hãi sự thịnh vượng của kẻ ác, Thi Thiên 49:16, 17, 18, 19. Chính chúng nên sợ hãi, là những kẻ có quá nhiều để ngã.

3, Hãy coi chừng các bạn ao ước giàu sang hay sự thịnh vượng: trừ khi các bạn ao ước đường đến thiên đàng khó hơn nhiều cho mình, đường vốn đã khó. Hãy thỏa lòng với đồ ăn và áo mặc. Chỉ ao ước bánh hằng ngày của mình, trừ khi nó cần thiết cho sự phụng sự Chủ mình, và sự cứu giúp người khác.

4, Hãy tôn kính những người với danh dự gấp đôi, là những người vĩ đại và thánh, giàu và đạo đức; không phải vì họ giàu, mà vì họ mạnh mẽ và xuất chúng trong ân điển, đến nỗi thắng hơn những cám dỗ lớn như vậy; và thiên thượng giữa sự dư dật trần gian, và là những quản gia trung tín của bấy nhiêu. Những vua chúa và quan chức tin kính đạo đức không thể dễ dàng được đánh giá và tôn kính quá mức. Những kỳ quan nào họ là trong hầu hết trái đất! một phước lành nào cho dân chúng được họ cai trị! Nếu họ không mạnh trong đức tin, họ không thể đứng vững trong một nơi bão tố như vậy. Trên thế gian có nơi nào là hình ảnh sống động hơn của Đức Chúa Trời, hơn một vua chúa hay người cai trị tin kính là người chứng tỏ mình không hơn gì xác thịt so với người nghèo nhất, dù có bao nhiêu sự tiện nghi xác thịt, và dâng và dùng mọi quyền lực, và danh vọng, và lợi ích của mình, cho việc thúc đẩy sự thánh khiết, tình yêu và hòa thuận?

Hãy để những người vĩ đại có một phần gấp đôi trong những lời cầu nguyện của các bạn. Họ có một nhu cầu gấp đôi về ân điển và sự giúp đỡ, và chúng ta có một nhu cầu gấp đôi rằng họ nên nhân từ. Ôi hãy nghĩ cứu đức tin, sự vô tội, và linh hồn của họ khó dường nào, và...

...cứu Phúc Âm và sự bình an công cộng giữa bao nhiêu cám dỗ. Và vì vậy hãy cầu nguyện tha thiết, nơi sự cầu nguyện rất cần thiết.

Và ôi ước gì ta bây giờ có thể nói những lời soi sáng và đánh thức như vậy với các bạn, để tỏ cho các bạn cùng một lúc sự thịnh vượng thật của mình và sự dại dột của nó, trong giá trị đúng đắn của chúng! và rằng Đức Chúa Trời sẽ bây giờ mở mắt và lòng các bạn, để đánh giá và tìm kiếm chúng cho xứng. Thưa các quý ông, các bạn có một lần này nghe một cách vô tư, một người không ghen tị với giàu sang của các bạn, mà thấy trước cuối cùng của nó, và nó sẽ bỏ các bạn như thế nào, và các bạn sẽ bị thấy trong tình trạng đáng thương dường nào, nếu các bạn không tích trữ một kho báu trên trời, và bảo đảm những giàu sang đời đời? Ta không ghen tị với sự thịnh vượng của các bạn: vì Đức Chúa Trời không ghen tị nó với các bạn: phải, chính Ma quỷ có thể cho các bạn nó một thời gian, trong khi các bạn phụng sự hắn bởi nó, và bị bắt làm tù binh cho ý muốn hắn trong những xiềng vàng này. Và đừng nói rằng chính ta gọi các bạn là những kẻ dại: các bạn thấy ở đây chính Đức Chúa Trời, Đấng biết điều Ngài nói, và không sợ nói nó. Nhưng hãy để ta với sự phục tùng xứng đáng đưa ra cho sự suy xét tỉnh táo của các bạn, những câu hỏi này mà lương tâm các bạn phải giải quyết.

Hỏi 1, Điều gì có thể chứng tỏ hắn thật sự khôn ngoan là kẻ trực tiếp mâu thuẫn với sự khôn ngoan của Chúa? và yêu nhất những điều bị khinh rẻ nhất bởi giáo lý và gương của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài? và khinh rẻ điều mà Đấng Christ tôn cao?

Hỏi 2, Điều gì có thể chứng tỏ người đó khôn ngoan, là kẻ không đủ khôn ngoan để được cứu? chắc chắn nó ít thay đổi trường hợp, dù hắn được cứu bằng tiếng Anh, hay tiếng La-tinh, Hy Lạp hay Hê-bơ-rơ, bằng tiếng Tây Ban Nha, Ý hay Pháp! hay dù các bạn đi đến sự khốn khổ đời đời, trong da hay trong lụa; và dù một linh hồn khốn khổ chưa được nên thánh ở trong một thân thể đẹp hay xấu, và trong một tòa nhà nguy nga hay một túp lều khói; và được gọi là lãnh chúa, hiệp sĩ, hay nông dân, và dù hắn ăn thức ăn ngon nhất hay thô nhất. Than ôi, tất cả điều này sẽ sớm thành hư vô. Bụng vì đồ ăn, đồ ăn vì bụng; nhưng Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cả hai, 1 Cô-rinh-tô 6:13. Chính đời sau đặt giá trị trên mọi sự ở đây.

Hỏi 3, Kẻ chuộng một cái lông chim hơn một vương quốc có khôn ngoan? một giờ hơn cõi đời đời? đất hơn thiên đàng? Nếu các bạn nói các bạn không như vậy, hãy để những ý nghĩ, những ao ước, những thú vui, những lo lắng, và lao nhọc và siêng năng của các bạn làm chứng: và lương tâm, và Đức Chúa Trời sẽ cuối cùng phán xét. Một người có lý trí không bao giờ nên làm một vấn đề lớn về hư vô như vậy, như thể có một sự khác biệt lớn giữa giàu và nghèo, danh vọng và sỉ nhục, và đời sống hay hạnh phúc của một người gồm trong sự dư dật của mình! Như thường là dấu hiệu của những người đàn bà rỗng tuếch, trẻ con bệnh não, khi đánh giá cao một sự tò mò về y phục, và có hơi thở và thời giờ cho bao nhiêu đồ chơi, và phô trương sự kiêu ngạo và dại dột của mình, bằng sự hư vinh xoăn, đốm, lòe loẹt của họ, như thể họ sợ kẻo ai không biết nó, và nghĩ họ khôn ngoan; thì đó chỉ là một sự mê sảng có vẻ hợp lý hơn trong những người, bận rộn hơn với những danh hiệu, và chức tước, và mệnh lệnh, với nhà cửa và đất đai, và những người hầu phô trương; và càng thú tính hơn nơi dục vọng, và trò chơi, và đồ ăn, và thức uống được coi là hạnh phúc, trong khi Đức Chúa Trời và thiên đàng đứng bên cạnh, bị bỏ bê: và con người quên rằng họ được gọi là Cơ Đốc nhân, và rằng họ là con người.

Hỏi 4, Đánh giá con người bởi sự thịnh vượng và phô trương của họ có phải là khôn ngoan? và ngưỡng mộ một cây cột mạ vàng, hay một kẻ lẳng lơ ngu dốt được trang điểm: mà lại bỏ qua bản tính thiêng liêng và thiên thượng của người được nên thánh, và vẻ đẹp của sự thánh khiết, và hình ảnh của Đức Chúa Trời trên một linh hồn khiêm nhường nhân từ? khi điều được coi trọng giữa loài người, là sự gớm ghiếc trước mắt Đức Chúa Trời, Lu-ca 16:15.

Hỏi 5, Yến tiệc, và chơi đùa, và nhảy múa, trong khi linh hồn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và trong mật đắng, và những xiềng của tội ác mình, có phải là khôn ngoan? và bởi tiếng ồn, và công việc và thú vui của thế gian, bị làm lạc hướng và cản trở khỏi việc mau chóng dàn xếp [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] đời đời của mình? một người có lý trí há chẳng nên không trì hoãn, điều đầu tiên hắn làm, làm chắc chắn quyền lợi của mình đối với hạnh phúc đời đời, khi hắn không chắc về một giờ nữa, và nếu hắn vấp ngã trong điều này, hắn hư mất đời đời? thời giờ vội vã nhanh như vậy, và quá ngắn cho một công việc lớn như vậy, là sự bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta, có nên bị cười và chơi phí? đàn ông và đàn bà có nên tán tỉnh, và chào hỏi, và đùa cợt phí thời giờ quý báu của mình, khi công việc mà vì đó họ được sinh vào thế gian còn chưa làm, và vì đó họ có đời sống mình, và mọi sự thương xót của mình?

Hỏi 6, Tất cả điều này có nên được làm bởi những kẻ phạm tội chống lại sự hiểu biết của mình, và xưng suốt thời gian này rằng thế gian là hư không, và biết nó sẽ bỏ họ như thế nào, và rằng tất cả điều này là thật?

Ôi thưa các ông, hẳn phải là nỗi buồn của một người thấy trước, khi nghĩ, lúc các bạn quên nó, một sự thay đổi nào đang đến, và các bạn đang chuẩn bị buồn dường nào, và âm nhạc, bữa tiệc, những lá bài và xúc xắc, những dục vọng ô uế và sự ve vãn lẳng lơ sẽ còn kéo dài bao lâu? và một sự ảm đạm của sự tuyệt vọng tự tra tấn sẽ chụp lấy những lòng bất cẩn khinh bỉ đó, là những lòng bây giờ không chịu được đánh thức và cảnh báo, cũng không hiểu xa hơn những gì chúng thấy hay cảm thấy! Trong lòng thương xót những người đang đi qua đến một thế gian khác, ta nài xin các bạn đôi khi rút mình khỏi những sự giải trí nhục dục, và tỉnh táo tự nhủ, liệu đây có phải là nơi và nhóm người mà các bạn phải ở đời đời? đời sống vui vẻ này sẽ kéo dài bao lâu! và liệu đây có phải là công việc mà Đức Chúa Trời trên trời đã sai các bạn vào thế gian? và liệu nó sẽ an ủi hơn cho sự xem lại của các bạn khi [đời] đã qua, khi nghĩ về những ngày vui thích nhục dục của mình, hay về một cuộc trò chuyện thánh, và khiêm nhường, và thiên thượng! và nghe với người giàu có, Lu-ca 16:25: "Hỡi con, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình." Ôi rồi các bạn sẽ ước mình chưa bao giờ nghe những danh hiệu hão đó, và chưa bao giờ sở hữu những ngôi nhà sang trọng đó; cũng chưa bao giờ nếm những bữa tiệc ngon đó, cũng chưa bao giờ mặc y phục lòe loẹt đó; cũng chưa bao giờ biết nhóm người lừa dối đó; cũng chưa bị ô uế và thú hóa bởi những dục vọng thú tính đó! Rồi lương tâm sẽ [khiến] những người giàu có bị dại dột bây giờ kêu la: Ôi ước gì ta đã là người bị khinh rẻ nhất trên đất, trong khi danh vọng làm ta dại dột? Ôi ước gì ta đã nằm trong sự nghèo khó và rách rưới có tính thuốc, khi ta mặc bộ áo chết người của sự thịnh vượng này? Ôi ước gì ta đã nằm trong nước mắt và buồn rầu, khi ta bị làm mê muội bởi sự vui vẻ và thú vui xác thịt! và rằng ta đã ở giữa các thánh đồ là những người đã thấy trước và lo cho ngày này, khi ta nhấn chìm tiếng của Đấng Christ và lương tâm, bằng tiếng cười của kẻ dại, và tiếng ồn của công việc và thú vui thế gian! Ôi rồi các bạn sẽ trả thù làm dại dột chính mình dường nào, là những kẻ đã có thời giờ mà không biết dùng nó tốt hơn! Và các bạn sẽ biện minh cho sự khôn ngoan của các tín hữu một cách cảm động dường nào, là những người đã hướng sự chăm lo của mình cho những điều đời đời! Ta xấu hổ về lòng mình, không tan chảy trong lòng thương xót khi thấy trước sự khốn khổ của các bạn! và rằng ta không nài xin các bạn bằng nước mắt và sự khẩn nài, để ngăn nó, và thương xót chính mình. Phao-lô có một lòng tốt hơn ta, là người đã cảnh cáo mọi người đêm ngày bằng nước mắt, Công Vụ 20:31, và nói như vậy về những người như các bạn, Phi-líp 3:18, 19: "Vì tôi đã thường nói điều nầy cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa: lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ; cuối cùng của họ là sự hư mất; họ lấy bụng mình làm chúa mình, và lấy sự xấu hổ của mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thuộc về thế gian." Khi cuộc trò chuyện của các tín hữu ở trên trời, từ đó họ trông đợi Chúa là Đấng Cứu Thế của mình.

Ta cho rằng các bạn sợ những sự khắc khổ của tôn giáo và Ma quỷ muốn thuyết phục các bạn, rằng đó chỉ là một đời sống tự tra tấn, hay giả hình, mà chúng ta khen ngợi các bạn dưới danh của sự tin kính: đặc biệt khi các bạn thấy sự buồn rầu của một số linh hồn chân thật, là những người bị Sa-tan lạm dụng qua những lợi thế của sự u sầu. Nhưng ta tuyên xưng, chính sự buồn rầu mà ta kêu gọi các bạn khỏi và muốn ngăn ngừa: Không phải là một sự đau buồn không cần thiết mà ta muốn thuyết phục các bạn, mà là đến một đời sống bình an và vui mừng thiên thượng. Nếu Sa-tan đã lạm dụng một số tôi tớ của Đấng Christ, bằng cách làm tối tăm, và làm phiền, và làm mất an ủi tâm trí họ (đó là nỗ lực thường xuyên của hắn, khi hắn không còn có thể giữ con người yên lặng, và bất cẩn, và tự phụ trong sự khốn khổ của mình,) điều này hoàn toàn trái với bản tính của tôn giáo, và những mạng lịnh của Đấng Christ, là Đấng truyền họ luôn vui mừng. Các bạn có nghĩ rằng ta không thể có sự vui mừng vững chắc hơn với bánh hằng ngày của mình, trong những sự nhận thức về ân huệ của Đức Chúa Trời, và niềm tin vào những lời hứa của Ngài về sự sống đời đời, hơn là sự vui vẻ dại dột, được ví như tiếng gai cháy trong lửa? Truyền Đạo 7:6. Các bạn chuộng sự vui vẻ; và chúng ta chuộng sự vui vẻ: nhưng đó là một sự vui vẻ hết lòng, vững chắc, thuộc linh, có nền tảng, bền lâu mà chúng ta mời các bạn: và đó là một thú vui nhục dục thú tính mà những kẻ không tin kính ao ước. Về phần ta, gần một nửa công việc của ta, là thúc đẩy những vui mừng của các tín hữu chân thật, và khuyên họ khỏi những sự ngã lòng và phiền muộn vô cớ như vậy sẽ cướp mất những an ủi của họ, và cướp mất của Đức Chúa Trời tình yêu, và sự tạ ơn và ngợi khen của họ. Giá như các bạn đã nếm một lần sự khác biệt giữa bữa tiệc bên trong này, và của các bạn, ta sẽ không cần thêm lời nào với các bạn, để thuyết phục các bạn rằng sự tin kính là một đời sống vui mừng. Có ai trong các bạn dám nói và giữ vững nó, rằng không có chất liệu lớn hơn cho sự vui mừng trong tình yêu của Đấng Christ, hơn trong tình yêu của một gái điếm? trong sự đảm bảo về sự cứu rỗi, hơn trong đất đai và lãnh địa? trong sự thấy trước thiên đàng, hơn trong nhóm người nhẹ dạ dâm dục, là những kẻ không đủ khôn ngoan để nghiêm túc, cũng không đủ đức tin để thấy trước điều sẽ buồn và mau chóng làm hỏng cuộc vui? Vui vẻ một cách dại dột giữa sự khốn khổ, thì...

...thì chỉ làm các bạn thành những đối tượng của lòng thương xót lớn hơn. Hãy vui vẻ nhất có thể, miễn là nó có nền tảng, và bền lâu, và được gây ra bởi điều mà Đức Chúa Trời, và đức tin, và lý trí vững chắc sẽ chấp nhận; và không hướng đến những buồn rầu lớn hơn. Hãy suy nghĩ kỹ liệu Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã sống một đời sống thoải mái hơn các bạn? Và hãy bắt chước họ trong cách vui vẻ của họ và đừng dè dặt.

Nhưng nếu các bạn là những người nhục dục thế gian chưa được nên thánh, hãy cất sự vui vẻ của mình đi cho đến khi các bạn xứng với nó; và lấy phần của mình từ Sứ đồ Gia-cơ, Gia-cơ 5:1, 2, 3: "Hỡi anh em là kẻ giàu có, hãy khóc lóc, kêu la, vì cớ hoạn nạn sẽ đổ trên anh em. Của cải anh em bị mục nát, áo xống bị mối mọt ăn rồi. Vàng bạc anh em bị ten rét, ten rét đó sẽ làm chứng nghịch cùng anh em, và ăn thịt anh em như lửa vậy: anh em đã thâu trữ tiền của trong những ngày sau rốt. Kìa, anh em đã sống trên đất cách vui sướng và dâm dục, anh em đã làm cho lòng mình mập trong ngày đánh giết."

Đáng thương dường nào khi thấy con người hủy hoại mình bằng những sự thương xót của Chúa! đáng thương dường nào khi thấy họ háo hức vì sự thịnh vượng, mà thờ ơ với cách dùng và ích lợi đúng đắn của nó? Ôi đừng như con ong bị chết đuối trong mật của chính mình. Và đừng tham lam ao ước một gánh nặng lớn hơn các bạn có thể mang: và có nhiều hơn để khai trình, khi các bạn đã bất trung trong ít hơn! Và nếu các bạn tin Đấng Christ bảo các bạn có bao nhiêu người được lên thiên đàng, và có ít người trong bọn họ được cứu, đừng khao khát sự nguy hiểm của mình, và đừng ghen tị nếu các bạn không có những sự khó khăn quá đỗi này để thắng hơn. Các bạn sẽ sợ ở trong không khí nơi ít người thoát khỏi sự lây nhiễm: hay ăn một chế độ ăn mà hầu hết bị giết bởi nó. Rõ ràng bởi hiệu quả, rằng sự thịnh vượng làm dại dột và hủy hoại hầu hết. Chúng ta đã có các bạn trên giường bệnh trong một tâm trạng dễ dạy hơn.

1, Rồi một người có thể nói với các bạn về trường hợp của linh hồn bất diệt của các bạn, với ít sự khinh bỉ hơn bây giờ chúng ta gặp. Các bạn lúc đó không tìm những bài diễn văn viền ren, mà sẽ kiên nhẫn hơn nghe những bài nói rõ ràng của chúng ta về sự sống đời đời. 2, Rồi chính các bạn sẽ có vẻ nghiêm túc, và nói gần như những người mà các bạn gọi là Precisian và Puritan, vì đã nhắc các bạn về những điều này trong sự thịnh vượng của mình. 3, Rồi, các bạn có một sự nếm ngon hơn về lẽ thật và sự cầu nguyện, và xét tốt hơn về chất liệu và cách thức của [sự giảng và] cầu nguyện hơn bây giờ các bạn làm. 4, Các bạn có nhiều lòng bác ái hơn đối với người khác; và ít tức giận đến sự hủy hoại những người không cùng ý kiến với các bạn trong mọi hình thức của mình. 5, Lúc đó các bạn sẽ lắc đầu với kẻ dâng cho các bạn những lá bài, hay xúc xắc, hay những hư không xác thịt; và các bạn sẽ bảo người khác rằng khôn ngoan hơn khi vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời, và suy ngẫm nó ngày đêm. 6, Rồi các bạn sẽ nói khinh bỉ về danh vọng, và thú vui, và lợi lộc của thế gian, và về việc làm đẹp lòng con người trước mặt Chúa, như chúng ta làm bây giờ. 7, Và rồi các bạn sẽ xưng sự quý báu của thời giờ, và sự dại dột của việc phí phạm nó, và rằng một điều cần thiết, mà chúng ta không bao giờ có thể (một cách đều đặn) làm quá nhiều. Và sao các bạn bây giờ không có tâm trí mà các bạn sẽ có lúc chết hay lúc phán xét, ngoài việc sự dại dột của các bạn biến sự thịnh vượng của mình thành thuốc độc? Một lần nữa [ta nài xin các bạn vì cớ Chúa, hãy rút khỏi thế gian lừa dối đến Đức Chúa Trời: Và nếu các bạn quan tâm nơi các bạn sống đến cõi đời đời, hãy chọn nơi ở của mình; và bây giờ đặt lòng mình trên nó, và tìm kiếm nó như hạnh phúc của mình. Nếu mọi lời cảnh báo này bị từ chối, lương tâm sẽ bảo các bạn khi các bạn không muốn nghe nó, rằng các bạn đã được cảnh báo.

Nếu thời giờ cho phép, ta đã tiếp theo truyền sứ điệp của mình cho những linh hồn khiêm nhường ngay thẳng. Mọi người nghe Chúa, sẽ ở an toàn, và được yên lặng khỏi sự sợ hãi điều ác. Ê-sai 3:10: "Hãy nói với người công bình rằng họ sẽ được phước, — Khốn cho kẻ ác, nó sẽ bị họa." Truyền Đạo 8:12: "Dầu kẻ có tội làm điều ác một trăm lần, và được sống lâu, dầu vậy, ta biết chắc rằng kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, là kẻ kính sợ trước mặt Ngài, sẽ được phước." Thi Thiên 73:1: "Thật Đức Chúa Trời là tốt lành cho Y-sơ-ra-ên, tức cho những kẻ có lòng trong sạch." Thi Thiên 37:5, 28, 34, 37: "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy. Vì Đức Giê-hô-va yêu sự công bình, chẳng từ bỏ những thánh đồ của Ngài; họ được Ngài gìn giữ đời đời... Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, — và khi kẻ ác bị diệt, ngươi sẽ thấy điều đó. Hãy chăm xem người trọn vẹn, và nhìn người ngay thẳng; vì cuối cùng người ấy được bình an."

Nếu các bạn nói, Những kẻ bị quăng quật bởi những sự chịu khổ như vậy an toàn thế nào? Ta đáp. 1, Kẻ có lời hứa của Đức Chúa Trời cho sự an toàn của mình, và có quan hệ với Ngài như con cái Ngài, và có Đấng Christ làm Đầu và Đấng Cứu Thế của mình, há chẳng an toàn? 2, Kẻ được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và những ngọn lửa địa ngục, và dám nhìn trước mặt mình đến cõi đời đời với hy vọng và an ủi? và sẽ sống với Đấng Christ trong sự vui mừng đời đời, há chẳng an toàn? 3, Kẻ không có kẻ thù nào, ngoài những kẻ ở trong quyền của Cha mình, há chẳng an toàn? 4, Và kẻ không có sự hại nào ngoài những điều chắc chắn sẽ đem lại điều tốt cho mình? 5, Cũng không có điều nào ngoài những điều hắn có thể vui mừng: và chắc chắn sẽ là chất liệu của sự tạ ơn của hắn khi nó đã qua? là kẻ sẽ không mất gì ngoài những gì hắn đã từ bỏ, và coi chỉ như cặn bã và phân? Chúng ta đã bao lần bảo Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện của mình, rằng chúng ta thà có ánh sáng của mặt Ngài trong nghịch cảnh, hơn là xa lạ với Ngài trong sự thịnh vượng? và rằng chúng ta sẽ không từ chối tình trạng chịu khổ đó, mà sẽ được ban phước cho sự hủy hoại tội lỗi của chúng ta, và sự thúc đẩy sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, và sự đảm bảo về sự cứu rỗi của chúng ta, và trong đó chúng ta có thể phụng sự và tôn kính Ngài nhất, trong thế gian. Nếu chúng ta sống bởi giác quan, chúng ta sẽ xét sai về tình trạng của mình: nhưng vì chúng ta sống bởi đức tin, và trong đường đi xét về cuối cùng, chúng ta có thể nói chúng ta an toàn ngay giữa những kẻ thù của mình. Chúng ta sẽ không sợ điều loài người có thể làm, trong khi Đấng Toàn Năng là hòn đá, và nơi ẩn náu của chúng ta: chúng ta có thể yên lặng khỏi sự sợ hãi điều ác, khi chúng ta được cứu khỏi điều ác lớn đời đời! Không có điều ác nào sẽ theo chúng ta vào thiên đàng, không có ác ý nào sẽ phỉ báng chúng ta ở đó; cũng không có lưỡi độc nào phạm thượng lời tuyên xưng thánh của chúng ta hay Chúa chúng ta, vì những đám mây của những lời phạm thượng địa ngục sẽ không bao giờ bay lên làm nhơ vinh quang của Đấng Christ hay của các thánh đồ Ngài. Ai sẽ lấy chúng ta ra khỏi tay Ngài? ai sẽ đoán phạt chúng ta? chính Ngài là Đấng xưng công chính chúng ta! không chỉ chống lại những lời vu khống của ác ý, mà còn chống lại những lời buộc tội của Sa-tan về tội lỗi chúng ta. Những triệu linh hồn đó an toàn và yên lặng dường nào, là những người bây giờ ở với Đấng Christ? Chúng bị quấy rầy ít dường nào, hay sự vui mừng hay sự thương xót của chúng bị gián đoạn, bởi mọi nòi giống của đất hay địa ngục? Vinh quang của mặt trời sẽ sớm bị làm tối hay làm nhơ bởi lời nói, hơn là vinh quang thiên thượng của chúng. Vì chúng được vinh hiển với vinh quang của Chúa mình, và vui mừng với sự vui mừng của Ngài, và sống vì Ngài sống. Hãy vững lòng, hỡi các Cơ Đốc nhân; bến cảng ở trong tầm nhìn của đức tin: chúng ta gần đến đó: Nghịch cảnh là con đường nhanh nhất và chắc chắn nhất của chúng ta. Và rồi hãy để tội lỗi, và sự cướp bóc, và ác ý, làm điều tệ nhất của chúng.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện