Sự Đồng Cảm Của Đấng Christ Với Con Người

Octavius Winslow · The sympathy of Christ with man its teaching and its consolation

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Đồng Cảm Của Đấng Christ Với Con Người
2. LỜI TỰA
3. Chương I. Sự đồng cảm, một yếu tố trong bản tính của Christ
4. Chương II. Tiếng thở dài của Christ — sự đồng cảm của Ngài với sự yếu đuối thể xác
5. Chương III. Nước mắt của Christ — sự đồng cảm của Ngài với kẻ chịu tang chế
6. Chương IV. Cảm xúc giận dữ trong Christ
7. Chương V. Sự đồng cảm thầm lặng của Christ
8. Chương VI. Cảm xúc yêu thương trong Christ
9. Chương VII. Sự nhạy cảm của Christ trước đau khổ
10. Chương VIII. Sự đồng cảm của Christ với sự hổ thẹn chân thật
11. Chương IX. Sự đồng cảm của Christ với niềm vui Cơ Đốc
12. Chương X. Sự nhạy cảm của Christ trước sự bị bỏ rơi
13. Chương XI. Sự phụ thuộc của Christ vào sự đồng cảm của con người
14. Chương XII. Sự đồng cảm của Christ với sự cám dỗ
15. Chương XIII. Sự đồng cảm của Christ với sự kiên trì của Cơ Đốc nhân
16. Chương XIV. Sự đồng cảm vô tư của Christ
17. Chương XV. Sự đồng cảm lúc chia tay của Christ
18. CHƯƠNG I.
19. CHƯƠNG II.
20. CHƯƠNG III
21. CHƯƠNG IV.
22. Chương V.
23. Chương VI.
24. CHƯƠNG VII — SỰ NHẠY CẢM CỦA ĐẤNG CHRIST TRƯỚC SỰ ĐAU KHỔ.
25. CHƯƠNG VIII — SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI SỰ HỔ THẸN CHÂN THẬT.
26. CHƯƠNG IX.
27. CHƯƠNG X.
28. CHƯƠNG XI.
29. CHƯƠNG XIII. [NEEDS REVIEW: số chương trong bản gốc bị hỏng, suy đoán là XIII vì chương tiếp theo là XIV]
30. CHƯƠNG XIV.
31. CHƯƠNG XV:

Sự Đồng Cảm Của Đấng Christ Với Con Người

SỰ ĐỒNG CẢM CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI CON NGƯỜI
Octavius Winslow

"Tay chàng như những chiếc nhẫn bằng vàng có đính ngọc lục bảo; bụng chàng như ngà voi sáng, có phủ ngọc lam bích." — Nhã Ca 5:14.

LỜI TỰA

Một trong những mục đích, và là mục đích chủ yếu, của tập sách này là trình bày và minh họa tính cách thực tiễn của bản tính cảm xúc của Chúa chúng ta — nhờ đó liên kết Ngài trong thực tại gần gũi và cá nhân hơn với hoàn cảnh của chúng ta. Mọi nỗ lực nhằm đưa nhân cách của Christ và tính cá nhân của Cơ Đốc nhân vào sự thông công gần gũi hơn, dẫu việc thực hiện có khiếm khuyết đến đâu, cũng không thể không thúc đẩy những lợi ích thánh khiết nhất của đạo Cơ Đốc trong đời sống kinh nghiệm. Nhiều điều vẫn được coi là sự đồng cảm, và quả thật là vậy theo cách hiểu thông thường, lại thiếu đúng yếu tố cốt lõi này, và cần được định hình lại. Trong sự đồng cảm chân thật có thi vị và có vẻ đẹp; nhưng còn hơn thế — có hành động. Chúng ta thừa nhận rằng sự đồng cảm chân thật có thể tồn tại mà bất lực trong việc cứu giúp, và sự bày tỏ lặng lẽ của nó trong một số trường hợp có thể không kém phần đáng quý và an ủi; nhưng hình thức cao quý và mạnh mẽ nhất của sự đồng cảm không chỉ là giọt nước mắt đáp lại, tiếng thở dài hòa theo, ánh mắt tương ứng — mà là sự hiện thân của tình cảm ấy trong sự giúp đỡ thực sự. Nó đồng nhất mình với đối tượng của lòng trắc ẩn một cách cá nhân và gần gũi đến nỗi thực hiện được ý tưởng đẹp đẽ của sứ đồ về sự đồng cảm chân thật: "Hãy nhớ những kẻ mắc vòng xiềng xích, như mình cùng phải xiềng xích với họ, cùng những kẻ bị ngược đãi, vì mình cũng có thân thể giống như họ."* Đó chính là đặc tính nổi bật của lòng trắc ẩn của Christ khi Ngài còn ở trên đất. Ngài sẵn lòng tự mang lấy xiềng xích mà Ngài đến để tháo gỡ, chia sẻ nỗi buồn mà Ngài đến để an ủi; và ký ức rằng Ngài cũng "có thân thể" ấy cứ liên tục ám ảnh tâm trí Ngài, truyền cho lòng nhạy cảm sâu sắc và lòng trắc ẩn dịu dàng của Ngài quyền năng và ánh sáng rực rỡ của một sự tham dự thực tế và cá nhân vào những tai họa Ngài đã sửa chữa, những nhu cầu Ngài đã đáp ứng, và những nỗi đau buồn Ngài đã xoa dịu. Như vậy, từ sự đồng cảm thực tiễn của Ngài, Đấng là Thầy vĩ đại của Hội Thánh và là "Đấng An Ủi của Y-sơ-ra-ên", chúng ta có thể rút ra những bài học của sự dạy dỗ thánh, và những dòng an ủi phong phú nhất.

Để hỗ trợ mục đích này, tập sách hiện tại được khiêm tốn dâng lên Hội Thánh Cơ Đốc; được biên soạn dưới áp lực của những công việc mục vụ quan trọng, những công tác chăn bầy mở rộng, và những lao động công cộng liên tục, nó tất yếu mang những khiếm khuyết của một tác phẩm được viết như vậy, và thường vào mùa mà những năng lực mệt mỏi, cả của tâm trí lẫn thân thể, đều đòi hỏi giấc ngủ để hồi phục. Nhưng nếu "kẻ què cũng bắt lấy của cướp" (Ê-sai 33:23), tác giả có thể khiêm nhường hy vọng rằng nỗ lực thấp hèn này nhằm trình bày Đấng Cứu Thế một cách sống động hơn cho sự nhận biết cá nhân của độc giả, và nhờ đó khiến Ngài được yêu mến và quý trọng hơn, và gương của Ngài được học hỏi và noi theo sát hơn, sẽ không thiếu sự đón nhận và phước lành cho Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời — thân thể đau buồn, chịu khổ của một Đầu thần thánh và đầy cảm thông. Nguyện ĐỨC GIÊ-HÔ-VA BA NGÔI ban phước cho công việc, và nguyện vinh hiển thuộc về Ba Ngôi thánh hiệp làm Một! A-men.

Bath, tháng Sáu 1862.

* Hê-bơ-rơ 13:3.

MỤC LỤC

Chương I. Sự đồng cảm, một yếu tố trong bản tính của Christ

Chương II. Tiếng thở dài của Christ — sự đồng cảm của Ngài với sự yếu đuối thể xác

Chương III. Nước mắt của Christ — sự đồng cảm của Ngài với kẻ chịu tang chế

Chương IV. Cảm xúc giận dữ trong Christ

Chương V. Sự đồng cảm thầm lặng của Christ

Chương VI. Cảm xúc yêu thương trong Christ

Chương VII. Sự nhạy cảm của Christ trước đau khổ

Chương VIII. Sự đồng cảm của Christ với sự hổ thẹn chân thật

Chương IX. Sự đồng cảm của Christ với niềm vui Cơ Đốc

Chương X. Sự nhạy cảm của Christ trước sự bị bỏ rơi

Chương XI. Sự phụ thuộc của Christ vào sự đồng cảm của con người

Chương XII. Sự đồng cảm của Christ với sự cám dỗ

Chương XIII. Sự đồng cảm của Christ với sự kiên trì của Cơ Đốc nhân

Chương XIV. Sự đồng cảm vô tư của Christ

Chương XV. Sự đồng cảm lúc chia tay của Christ

CHƯƠNG I.

SỰ ĐỒNG CẢM, MỘT YẾU TỐ TRONG BẢN TÍNH CỦA CHRIST.

"Vậy nên, trong mọi sự Ngài phải giống như anh em Ngài, hầu cho làm thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, đặng chuộc tội cho dân chúng." — Hê-bơ-rơ 2:17.

Đó là một tình cảm cao quý của TERENCE, mà lời thốt ra của ông đã làm cho Viện nguyên lão Rô-ma chấn động: "Homo sum, humani nihil a me alienum puto" — "Tôi là một CON NGƯỜI, và không có gì thuộc về con người là xa lạ với tôi." Với sự cao siêu trỗi hơn và trọng tâm ý nghĩa sâu xa hơn biết bao, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta — Con Người Thần Thánh — hẳn đã thốt ra những lời đáng nhớ ấy! Cả cuộc đời Ngài là một minh họa sống động, rạng ngời của tư tưởng ấy. Ngài là kiểu mẫu cao nhất của nhân loại. Vốn là Đức Chúa Trời, Ngài chẳng kém, mà càng thêm, là con người trọn vẹn. Ngài sở hữu mọi sự đồng cảm của nhân tính. Từ một trạng thái vinh hiển tiền hữu giáng xuống, Ngài đã đến với bản tính chúng ta, mang lấy mọi điều thuộc về con người cách cốt yếu, trong khi không từ bỏ điều gì thuộc về thần tính cách cốt yếu. Ngài quyết tâm làm người, vì Ngài quyết tâm cứu chuộc con người, và Ngài quả thật là "con người thật của con người thật". Với niềm vui duy nhất đặt trước mặt Ngài — niềm vui cứu kẻ bị mất — và ôi, ai có thể dò được chiều sâu của nó? — không sự hạ mình, không sự sỉ nhục, không sự đau khổ nào có thể ngăn cản Ngài. Bước đầu tiên của Ngài là giáng xuống bản tính mà Ngài sẽ chuộc lại và tôn cao. Quanh những tia mặt trời của thần tính Ngài, Ngài khoác lấy tấm áo tối tăm của nhân tính chúng ta, che bớt và làm dịu, chứ không dập tắt hay giảm bớt, vinh quang của thần tính Ngài. Trong sự giáng xuống kỳ diệu, khôn dò ấy đến với bản tính chúng ta, có một ngoại lệ mà chúng ta phải luôn, trong việc nghiên cứu chủ đề này, ghi nhớ trong tâm. Ngài đã mang lấy mọi điều thuộc về con người ngoại trừ tai nạn của tội lỗi. "Đấng vốn chẳng biết tội lỗi." Tấm màn "xác thịt" buông xuống trong những nếp gấp đầy đặn và duyên dáng quanh bản tính ẩn giấu và cao cả của Ngài, về mặt đạo đức không bị tội lỗi làm ô uế hay nhuốm màu. Toàn bộ kết cấu của nó, sợi ngang lẫn sợi dọc, đều tinh khiết và không ô uế cách cốt yếu như vinh quang thần thánh, khôn tả mà nó tìm cách che giấu trong vô vọng. Hãy nhớ rằng tội lỗi, như chúng ta vừa nhận xét, là một tai nạn của bản tính chúng ta, chứ không phải một thuộc tính cốt yếu của nó. Không cần thiết, thật vậy, không thể, rằng khi dựng nên con người, Đức Chúa Trời lại dựng nên ông có tội. TỘI LỖI là một yếu tố xa lạ và ngoại lai, không vốn có trong sự tạo dựng A-đam, mà đã được đưa từ một miền đất tối tăm, không rõ nào đó vào trong nhân loại chúng ta, kể từ khi Đức Chúa Trời tạo dựng nó theo hình ảnh thánh khiết, khôn tả của Ngài, rồi tuyên bố nó rất tốt lành. Thật vậy, tội lỗi còn xa mới là yếu tố cần thiết và nguyên thủy của nhân tính chúng ta, đến nỗi chúng ta trở nên kém con người hơn khi chúng ta trở nên kém thánh khiết hơn. Càng rời xa nguyên mẫu của sự tạo dựng chúng ta, chúng ta càng giáng xuống trong thang bậc công việc của Đức Chúa Trời, và chìm đắm phần lý trí vào trong phần thú tính. Tội lỗi, tước đoạt bản tính thấp hèn của chúng ta, hạ chúng ta xuống ngang hàng với loài thú vật, mà Đức Chúa Trời bảo chúng ta học hỏi: "Hãy hỏi loài thú vật, thì chúng nó sẽ dạy ngươi!" (Gióp 12:7). Há chẳng phải mọi năng lực và quyền năng của chúng ta đều bị sự Sa Ngã làm tê liệt và quỵ ngã sao? Há chúng ta đã chẳng đánh mất những bản năng tinh tế và cao quý, những nét đẹp, sự nhạy cảm, và quyền năng, mà dẫu thuộc về con người, xưa kia trông thật thần thánh sao? Há nhân tính chúng ta đã chẳng bị tội lỗi thay đổi đáng kể và làm suy đồi cách cốt yếu sao? Chắc chắn rằng chúng ta kém con người hơn vì chúng ta tội lỗi hơn. Chúng ta suy nghĩ kém sâu sắc — lập luận kém chính xác — cảm nhận kém mãnh liệt — hành động kém mạnh mẽ — và thành tựu kém cao quý, vì chúng ta đã được tạo hình trong sự gian ác và được hoài thai trong tội lỗi. Dòng suy tưởng này sẽ giúp đặt vào một ánh sáng rõ ràng và ấn tượng hơn lẽ thật lớn lao và quý báu mà nó định minh họa.

Christ, như chúng ta đã nhận xét, là kiểu mẫu trọn vẹn nhất của nhân tính chúng ta. Cách cốt yếu và hoàn toàn không tội lỗi, Ngài là mẫu mực tinh khiết nhất và cao cả nhất của con người. Sự khác biệt giữa sự hình thành nguyên thủy của bản tính thấp hèn của Ngài và của chúng ta thật gợi mở. Thân thể con người của Ngài không, như của A-đam, được nắn nên từ bụi đất, mà xuất phát từ chúng ta bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Thánh Linh; để rồi, trong khi dự phần mọi thuộc tính tự nhiên của con người, nó cũng dự phần mọi sự thánh khiết cốt yếu của thần tính. Ngài là "Đấng Thánh" đó — Đấng không biết tội và không thể phạm tội — "Chúa Giê-xu, Tôi Tớ thánh của Đức Chúa Trời". Độc giả suy ngẫm sẽ nhận ra ngay mục đích mà những nhận xét này nhắm đến. Trong những trang này, chúng ta sắp mở ra SỰ ĐỒNG CẢM NHÂN TÍNH trọn vẹn của Christ với con người. Và để lẽ thật ấy có được tất cả sức mạnh có thể, chúng ta đã tìm cách trình bày nó dưới ánh sáng của sự vô tội trọn vẹn của nó, vì thấy rằng, khi nhân tính chúng ta được giải thoát khỏi ảnh hưởng thú tính hóa của tội lỗi, những cảm xúc, sự nhạy cảm, và sự đồng cảm của nó càng trở nên vô tư, mãnh liệt, và tinh tế hơn; đến nỗi chúng ta sẵn sàng tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta một sự đồng cảm với những nỗi buồn và sự yếu đuối của chúng ta mà không thể tìm thấy trong bất kỳ hữu thể nào khác. Mọi ân điển Cơ Đốc trong tín hữu đều có mặt đối lập của nó, mọi đức tính con người đều có tấm gương phản chiếu của nó. Nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, nó bị tấn công bởi sự vô tín. Nếu chúng ta yêu thương loài thọ tạo, tình cảm của chúng ta trượt vào sự thờ hình tượng. Nếu nhân từ, chúng ta dễ sa vào sự hoang phí. Nhưng với Christ thì không như vậy. Mọi ân điển thần thánh, và mỗi sự xuất sắc của con người, đều ngự trong Ngài tinh khiết, đơn giản, và không pha trộn. Ngài có thể yêu thương, mà không thờ lạy; tin cậy, mà không nghi ngờ; vui vẻ, mà không phù phiếm; khiêm nhường, mà không hèn hạ; hiền lành, mà không nhút nhát; cương quyết, mà không chuyên chế; kín đáo, mà không xảo quyệt; rộng lượng, mà không hoang phí; và dịu dàng, trắc ẩn, và đồng cảm, mà không có chút mảy may nào của sự yếu đuối hay thiếu nam tính. Và tất cả điều này là vì — [NEEDS REVIEW: câu dường như bị cụt trong bản quét ("And all this because" — không có phần tiếp)].

Giờ đây, phần cảm xúc — một yếu tố cốt lõi của nhân tính chúng ta — thuộc về Christ, như chúng ta đã nhận xét, trong hình thức tinh khiết và mãnh liệt nhất của nó. Bản tính chúng ta về cốt lõi là vô cùng giàu lòng đồng cảm. Mạng lưới dây thần kinh kỳ diệu và tinh tế truyền từ trung tâm cảm giác đến tận đầu mút của thân thể mỗi rung động của niềm vui hay nỗi đau, cũng không có sức ảnh hưởng điện truyền nhanh hơn nguyên tắc đồng cảm này của nhân tính chúng ta. Mối quan hệ của nó với phần trí tuệ trong bản tính chúng ta là mật thiết và tương hỗ. Cả hai không độc lập với nhau kém hơn là cả hai đều phụ thuộc vào Đức Chúa Trời. Lịch sử của loài người chúng ta cung cấp nhiều bằng chứng rực rỡ về sự kết hợp giữa những quyền năng trí tuệ cao nhất với sự nhạy cảm tinh tế nhất. Chẳng có lý do nào buộc tâm trí không thể hành động trong sự hiệp nhất trọn vẹn với tấm lòng: tại sao chúng ta lại kém suy ngẫm hơn chỉ vì cảm nhận mãnh liệt. Theo lời của một nhà tư tưởng sâu sắc: "Cảm xúc luôn gắn liền với một khái niệm nào đó được hình thành bởi các năng lực trí tuệ. Con người được cấu tạo đến nỗi khái niệm về những đối tượng nhất định đi kèm với cảm xúc, hay, như chúng ta muốn nói, một số khái niệm nào đó mang tính cảm xúc. Khái niệm về sự đau đớn sinh ra sự sợ hãi, và khái niệm về sự đối xử tệ bạc bị giáng xuống sinh ra sự giận dữ. [NEEDS REVIEW: bản quét chữ bị lỗi ở câu này; dựng lại theo ngữ cảnh] Do đó, cảm xúc chủ yếu phụ thuộc vào những nhận thức mà chúng gắn liền. Nhưng dù vậy, như ý thức chứng thực, chúng là điều gì đó hơn cả những khái niệm thuần túy trong tâm trí mà, cũng như trên dòng liên tưởng chung, chúng tác động một ảnh hưởng mạnh mẽ. Tác Giả của bản tính chúng ta, khi làm cho khái niệm về những đối tượng nhất định mang tính cảm xúc, đã gia tăng vô cùng khả năng hưởng thụ của con người, và cũng đã sắm sẵn cho chính Ngài một công cụ cai trị mạnh mẽ. Nền tảng của mọi cảm xúc là một khái niệm. Nhưng không phải mọi khái niệm đều khơi dậy cảm xúc. Những khái niệm khơi dậy cảm xúc đều là những khái niệm về các đối tượng được cho là tốt hay xấu, hay được cho là liên quan, chẳng hạn, đến niềm vui hay nỗi đau, đến điều phải hay điều trái. Nhờ đó chúng ta thấy tầm quan trọng của những nguyên tắc đúng đắn hay những động lực thúc đẩy trong tâm trí. Trong một tâm trí có nguyên tắc đúng đắn, điều tốt luôn được nhận thức là tốt, và điều xấu là xấu, và cảm xúc tuôn chảy đáp ứng với nguyên tắc dẫn dắt. Khi động lực bị ý chí cho phép trở nên đồi bại, và những đối tượng vốn xấu lại được nhận thức là tốt, và những đối tượng vốn tốt lại bị nhận thức là xấu — kết quả là một sự nhạy cảm bị chia rẽ, làm xáo trộn toàn bộ sự quân bình của linh hồn, và như gió cuốn nó đi."*

* M'Cosh.

Không lẽ thật nào sẽ được đặt trước tâm trí độc giả một cách sống động hơn, khi chúng ta tiến bước, bằng nhân cách của Chúa chúng ta — một lẽ thật chỉ được nhận ra một cách khiếm khuyết, mà lại vô cùng thú vị và quý báu. Mỗi cảm xúc trong bản tính Ngài, khi lướt qua trước mắt, sẽ đưa chúng ta vào sự tiếp xúc gần gũi nhất với Christ như một con người riêng biệt và chân thật. Có những giáo sư nói về Christ như một hữu thể của truyền thống và lịch sử, lại có những người khác nói về Ngài như một hữu thể của mộng tưởng hay lý tưởng — một cách dạy dỗ rất dễ đưa người học đi xa vào những huyền bí của xứ sở mây mù. Ở một mức độ nào đó có thể đúng rằng Chúa chúng ta là một hữu thể lịch sử, vì cả cuộc đời Ngài là lịch sử, và lịch sử dạy dỗ bằng gương mẫu tinh khiết, cao cả nhất, mà người ta đã định nghĩa là triết học chân thật nhất. Phúc Âm của Ngài đã cung cấp cho thế gian lẽ thật, cuộc đời Ngài cung cấp lịch sử, và tính cách Ngài cung cấp một mẫu mực sống động của mọi sự trọn vẹn thần thánh và sự xuất sắc của con người. Nhưng bản tính chúng ta khao khát nhiều hơn thế. Chúng ta muốn sự thông công, không phải với một tình cảm, cũng không với một truyền thống, cũng không với một lý tưởng, mà với một hữu thể chân thật, sống động, có nhân cách. Chúng ta tìm kiếm sự tương giao với, và sự đồng cảm từ, một Đấng Cứu Thế hiệp một với bản tính chân thật của chúng ta, được phú cho sự nhạy cảm chân thật, sâu sắc, thánh khiết, được rèn luyện bởi nỗi buồn cá nhân như của chúng ta, và rung động với một sự đáp ứng nhanh nhạy trước mỗi nốt nhạc của

"Bản nhạc trầm buồn, lặng lẽ của nhân loại."

Chúng ta phải biết Chúa Giê-xu như Đấng đã một thời dựng đền tạm trong xác thịt, và ở giữa loài người như một con người — thánh hóa những nơi trần gian bằng sự hiện diện của Ngài — bước vào nhà của loài người — ngồi với họ bên bàn ăn — để ý và chúc phước cho con cái họ — hòa mình vào những cảnh đời gia đình — mỉm cười trên những tình yêu của chúng ta — chuẩn nhận những tiệc cưới của chúng ta — chữa lành những bệnh tật của chúng ta — thương xót những sự yếu đuối của chúng ta — khóc bên những nấm mồ của chúng ta — thánh hóa sự cô đơn và tĩnh lặng của chúng ta; nói tóm lại, vén mở một tấm lòng là sự phản chiếu trọn vẹn của chính tấm lòng chúng ta trong mọi sự ngoại trừ tội lỗi của nó. Ôi, chính lẽ thật về nhân cách của Chúa chúng ta này đã đưa Ngài đến gần chúng ta biết bao, hòa Ngài vào lịch sử cá nhân của chúng ta một cách khăng khít biết bao, và đã truyền cho sự hiện diện và sự đồng cảm của Ngài một thực tại và một sự quý báu lớn lao và thân thương khôn tả. Hãy đọc dưới ánh sáng rõ ràng, vững chắc của lẽ thật này, thì những lời tuyên bố được linh cảm này về Ngài mang ý nghĩa và vẻ đẹp gì: "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó." "Vì quả thật không phải Ngài đến vùa giúp các thiên sứ, nhưng đến vùa giúp dòng dõi của Áp-ra-ham." "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." "Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu những kẻ bị cám dỗ vậy." "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, nhưng có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Hỡi độc giả của tôi, Christ là như vậy, và sự đồng cảm của Ngài với bạn là như vậy! Và trong mọi hoàn cảnh của đời sống Cơ Đốc của bạn, đó là một tư tưởng dạy dỗ và an ủi, rằng nhân tính của bạn được đại diện trên thiên đàng bởi Đầu của mọi tạo vật; rằng Chúa Giê-xu — "Con trưởng giữa nhiều anh em" — vẫn khoác lấy bản tính chúng ta, và ngự trên ngai trung tâm trong vinh hiển, được tôn cao "trổi hơn mọi vương quốc, mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi chủ quyền, cùng mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa". Từ địa vị cao cả của phẩm giá, vinh hiển, và quyền năng ấy, với những linh hồn bao quanh ca ngợi Ngài, có một dòng đồng cảm, ân điển, và sự cứu giúp liên tục tuôn xuống cho bạn, đáp ứng mọi hoàn cảnh của bạn, cung ứng mọi nhu cầu của bạn, xoa dịu mọi nỗi đau buồn của bạn, và chiếu rọi ánh sáng dịu dàng, khích lệ của một sự hiện diện cá nhân trên con đường về nhà vinh hiển của bạn. Và mặc dù chúng ta không còn "biết Đấng Christ theo xác thịt" nữa, nhưng khi bởi đức tin đối xử với nhân cách của Ngài, chúng ta có thể nhận ra rằng mình có một Người Bạn, một Người Anh Em, và một Đấng Cứu Chuộc, trong Ngài một cách huyền nhiệm mà chân thật được hiệp một — BẢN TÍNH ĐỒNG CẢM CỦA CON NGƯỜI, với TÂM TRÍ VÔ HẠN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

CHƯƠNG II.

TIẾNG THỞ DÀI CỦA CHRIST.

"Ngài ngước mắt lên trời, thở dài và phán cùng người rằng: Ép-pha-tha, nghĩa là: Hãy mở ra!" — Mác 7:34.

Sự đồng cảm của Chúa chúng ta không bốc hơi thành tình cảm suông — lạnh lùng và không thực tiễn. Nó luôn được bày tỏ và hiện thân trong những hành động nhân từ và những công việc quyền năng, mà, trong khi ban cho người nhận một điều tốt lành chân thật và bền vững, đã xác nhận chức vụ Đấng Mê-si của Ngài, minh họa những nguồn lực vô biên của Ngài, và làm thỏa mãn bản tính nam nhi và yêu thương con người của chính Ngài. Không giống lòng thương hại dễ bay hơi thăng hoa thành hơi mỏng — rỗng tuếch, vô tâm, không thực chất — sự đồng cảm của Christ, tỉnh thức trước mọi tiếng thở dài của nỗi buồn và mọi cảnh tượng của đau khổ, đã tuôn chảy thành những dòng phước lành chân thật và lâu bền; và về Ngài có thể thật sự nói rằng —

"Người sống bằng việc làm, chẳng phải lời nói — bằng tư tưởng, chẳng phải năm tháng."

Và khi chúng ta tiến bước, hỡi độc giả thân mến, trong việc mở ra lẽ thật quý báu của tập sách này — sự đồng cảm thực tiễn của Christ với con người — xin cho lẽ thật này luôn ở trước tâm trí bạn, rằng bạn không đang đọc về một Đấng Cứu Thế đã từng có, mà về một Đấng Cứu Thế đang có; rằng Chúa Giê-xu được động lòng bởi cùng một sự đồng cảm, sở hữu cùng một quyền năng, và đáp ứng lời kêu cầu của kẻ buồn rầu và những nhu cầu của kẻ thiếu thốn một cách nhanh chóng và dịu dàng như nhau, như khi đền tạm của nhân tính Ngài tô điểm và thánh hóa đất chúng ta, và khi đến nơi nương náu của nó, những con trai con gái đau khổ và khốn cùng của đất đã ùn ùn kéo đến. Ôi, đó là một lẽ thật đầy an ủi cũng như đầy kinh ngạc: "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Hỡi người được yêu dấu, hãy bám chặt lấy Đấng Không Hề Thay Đổi này! Không sự suy giảm nào trong dòng thủy triều của tình cảm bạn, cũng không sự run rẩy nào trong kim la bàn của đức tin bạn, đã tạo ra, hay có thể tạo ra, sự thay đổi nhỏ nhất trong tình yêu hay sự thành tín của Ngài. Sự bướng bỉnh của bạn đã không làm nguội lạnh nó, sự hay thay đổi của bạn đã không ảnh hưởng nó, sự tội lỗi của bạn đã không làm mất nó, vì Ngài về bản chất, bất biến, và đời đời là như vậy. "Nếu chúng ta không thành tín, thì Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối bỏ mình được."

Cái nhìn đầu tiên về bản tính đồng cảm của Christ mà chúng ta trình bày, đưa Ngài vào mối quan hệ gần gũi với những cảm xúc trầm tư và dịu dàng hơn của Nhân Tính chúng ta — tiếng thở dài của Chúa Giê-xu. "Ngài thở dài." Điều này sẽ đưa Đấng Cứu Thế đến gần biết bao trái tim! Đối với một số tâm trí có sự nhạy cảm và nhận thức tinh tế, không có cảm xúc nào hùng hồn và cảm động hơn một tiếng thở dài — không có gì mang ý nghĩa sâu xa đến thế, hay xuyên thấu tấm lòng với một sức mạnh không thể cưỡng lại đến thế. Tiếng thở dài ấy phản bội những cảm xúc gì! Nó nói lên những tập sách dày biết bao! Hãy hướng về Đấng Cứu Thế. "Ngước mắt lên trời, Ngài thở dài." Chưa bao giờ Ngài tỏ ra con người hơn, hay đồng cảm với nhân tính chúng ta hơn! Chúng ta hãy xem xét dịp đã sinh ra cảm xúc này, và nhận từ nó sự dạy dỗ thuộc linh.

Có người đem đến cho Ngài để Ngài chữa lành một người bị tước mất hai giác quan của thân thể, mà sự mất mát của chúng kéo theo bao nhiêu sự mất mát của những sự hưởng thụ tinh tế. Như để minh họa quyền năng vô biên của Chúa chúng ta trên những sự yếu đuối thể xác và tinh thần của bản tính chúng ta, và nhờ đó xác nhận đức tin chúng ta nơi thần tính của Ngài, không có loại bệnh tật nào mà Ngài không chiến đấu và chinh phục. Nhưng sự chữa lành thể xác không phải là mục đích cuối cùng của lòng trắc ẩn và quyền năng can thiệp của Ngài. Có một ý nghĩa ẩn giấu và sâu xa trong mỗi sự chữa lành Ngài thực hiện. Ngài đã đến như Đấng Chữa Lành thần thánh của một căn bệnh thảm thương hơn — Đấng Thầy Thuốc của một phần cao quý hơn, bệnh hoạn hơn và nguy hiểm hơn trong hữu thể chúng ta. Ngài đã đến để chữa lành và cứu linh hồn. Và trong khi mọi bệnh tật thể xác đều trốn chạy trước mệnh lệnh Ngài, biến mất trước sự chạm của Ngài, Ngài đã tìm cách minh họa lòng trắc ẩn sâu xa hơn của Ngài đối với, và quyền năng cao hơn của Ngài trên, phần thuộc linh. Trường hợp trước mặt chúng ta đầy dẫy sự dạy dỗ của Phúc Âm.

Hãy xét sự yếu đuối đầu tiên được nhắc đến. Người đáng thương này bị điếc. Màng nhĩ của tai đã bị phá hủy, và như vậy một lối vào linh hồn được cấu tạo trực tiếp và tinh xảo — một trong những tạo vật nhân từ nhất của Đức Chúa Trời — đã bị đóng lại. Nếu trong một lúc chúng ta suy ngẫm — thu thập bằng chứng từ chính kinh nghiệm của mình — linh hồn bị lay động đến tận đáy bởi những âm thanh có trọng âm của giọng nói con người — hơi thở của tình yêu, lời của tình bạn, những giai điệu của hùng biện, âm điệu của âm nhạc — chúng ta có thể hình dung phần nào mức độ nghiêm trọng của sự mất mát mà sự tước đoạt giác quan này phải kéo theo. Hãy lấy một minh họa duy nhất — một trong những sự hưởng thụ tinh khiết nhất mà giác quan này là lối vào — quyền năng của âm nhạc. Tôi nói là tinh khiết nhất, vì nó đã được định nghĩa rất hay là khoái lạc giác quan duy nhất mà loài người có thể đắm chìm quá độ mà không làm hại những cảm xúc đạo đức.* Quyền năng của âm nhạc trong việc làm yên tĩnh tâm trí, làm lắng dịu tâm linh, và đánh thức cả linh hồn đến những tư tưởng và cảm xúc cao thượng, thật kỳ diệu. Milton, với sự phóng khoáng trong cách diễn đạt được nhường cho các thi sĩ, nói về nó như "tạo nên một linh hồn dưới những xương sườn của sự chết". Nhận xét của Luther, có lẽ, kém thi vị hơn trong quan niệm nhưng đúng hơn trong ý tưởng: "Âm nhạc là nghệ thuật của các tiên tri, nghệ thuật duy nhất có thể làm lắng dịu sự xao động của linh hồn: nó là một trong những món quà tráng lệ và thú vị nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta." Một nhà văn hiện đại, quên mất quyền năng kỳ diệu của chính mình như một thi sĩ, đã hào phóng trao vương miện cho âm nhạc:

"Của muôn nghệ thuật dưới bầu trời
Mà người tìm được, hay Chúa ban,
Không nghệ thuật nào nhẹ đưa hồn đi xa
Như khúc nhạc êm đềm, thần bí của âm thanh;
Hình bóng thoáng của phước hạnh trên cao,
Nó làm dịu tâm linh, khiến tâm linh yêu thương."

Quyền năng thần bí của nó trong việc tái hiện, như thể, quá khứ — triệu hồi lại những kỷ niệm thiêng liêng, những tình yêu thánh, những ký ức quý báu và bất diệt — đã được một bậc thầy trong nghệ thuật chị em diễn đạt một cách tinh tế và cảm động:

"Người giữ chìa khóa huyền bí
Mở cánh cổng của ký ức,
Ôi, thường trong giai điệu hoang dại, đơn sơ nhất của ngươi,
Chúng ta sống lại những năm tháng hạnh phúc!"

"Những hy vọng rực rỡ nắng của tuổi thanh xuân,
Tình yêu, trong giờ phút sâu thẳm đầu tiên của chân lý,
Và những giấc mơ của buổi bình minh thú vị của đời,
Được nâng trên đôi cánh thiên thần của ngươi!"

"Với trái tim nhiệt thành, âm điệu ngươi
Thì thầm về người đã mất và đáng yêu,
Và gọi lại những khoảnh khắc, ngắn ngủi mà thân thương,
Khi lần cuối nó được đưa trên tai chàng."

"Với bóng tối của nỗi buồn ngươi có thể hòa hợp
Những dây đàn ngon ngọt của cây đàn ngươi;
Vì mỗi trái tim ngươi đều có một âm điệu
Khiến mọi nhịp đập của nó đều thuộc về ngươi!"*

* A. A. Watts.

Có một khía cạnh của âm nhạc mà đối với tâm trí Cơ Đốc ban cho nó một vị trí siêu việt giữa các nghệ thuật — tôi muốn nói đến tính chân thật của nó — đặc biệt như một sự bày tỏ của cảm xúc tôn giáo. Thi ca, điêu khắc, và hội họa — dù những phác họa của chúng có trung thực đến đâu — lại gần gũi hơn với lý tưởng. Những vút bay cao nhất và siêu việt nhất của thiên tài chúng là trên đôi cánh đại bàng của tưởng tượng, và chúng thích dạo chơi và vui đùa giữa những thế giới rực rỡ do chính chúng tạo ra. Nhưng, rút chúng ta khỏi những điều không thật, những tưởng tượng lộng lẫy và những tinh tế tế nhị của thi ca và hội họa, âm nhạc đưa chúng ta vào sự thông công gần gũi hơn với điều chân thật, vào sự thông công gần gũi hơn với chính mình.

Đối với cả hai nghệ thuật chị em là thi ca và âm nhạc, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ luôn thừa nhận món nợ sâu sắc của mình. Được thánh hóa bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và được biệt riêng cho mục đích cao cả và cao quý là bày tỏ tình cảm tôn giáo và cảm xúc đạo đức — những tư tưởng thánh của tâm trí và những cảm xúc thuộc linh của tấm lòng — các thánh đồ trong mọi thời đại, kể cả Môi-se và Đa-vít, Sa-lô-môn và Gióp, đã tuôn đổ những tư tưởng cao quý nhất và những khát vọng cao cả nhất của họ qua phương tiện của những ân tứ thần thánh này. Thi ca và âm nhạc của Kinh Thánh, trong sự vắng mặt của mọi bằng chứng khác, tự chúng đã đủ để đóng dấu nó là một Quyển Sách Thần Thánh — để xác thực, vượt mọi nghi ngờ, sự linh cảm thần thánh của nó. Nếu không phải từ chính ĐỨC CHÚA TRỜI, thì những sử gia, thi sĩ, và nhạc sĩ ấy đã từ đâu mà có được những biên niên thánh, thắp sáng những ngọn lửa thánh, và học được giai điệu mê hoặc của họ? Thật vậy, tâm trí họ đã được dạy dỗ và nàng thơ của họ đã được nhóm lên và đàn hạc của họ đã được lên dây từ một nguồn khác ngoài nguồn loài người, và bởi một bàn tay khác ngoài bàn tay loài người. Ấy thế mà có những người, tự xưng là "bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên", lại muốn hạ Quyển Sách thần thánh và siêu việt này xuống ngang hàng với một tác phẩm của loài người, thậm chí là một tác phẩm giả mạo và ngụy tạo, và bắt chúng ta phải nhận nó, không phải như nó thật sự là, Lời của Đức Chúa Trời Tối Cao, mà như một phát minh của loài người, "một truyện khéo đặt". Về âm nhạc, xin các thánh đồ của Đức Chúa Trời hãy ghen tị với vinh quang chân thật của nó, tức là, sự biệt riêng cao cả và thánh khiết của nó. "Hãy lấy ca vịnh, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, và hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa," bạn dùng ân tứ trong sự phục vụ cao quý nhất, và biệt riêng nó cho mục đích cao nhất trên đất. "Sự ngợi khen là việc thích hợp" cho kẻ ngay thẳng. Và Đức Chúa Trời đã phán: "Người nào dâng của lễ ngợi khen, người đó làm sáng danh ta." Một tâm linh ngợi khen là một trong những cảm xúc được thánh hóa sâu sắc nhất của linh hồn — sự ngợi khen là một trong những công việc thánh khiết nhất của Cơ Đốc nhân. Sự phục vụ của thiên đàng là sự phục vụ của bài ca; công việc chính của những người được vinh hiển là — ngợi khen. Vậy nên chúng ta phải biệt riêng cho nghệ thuật cao quý này sự thánh hóa sâu sắc nhất, sự biệt riêng cao nhất có thể. Âm nhạc xác thịt, thế gian thở ra từ môi của một thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng không phù hợp và lạc điệu như một bài hát tiệc rượu thở ra từ môi của một linh hồn được vinh hiển. Không có gì ngoài điều thánh khiết trong tình cảm, thuộc linh trong âm điệu, và gây dựng trong ảnh hưởng mới nên được thốt ra bởi môi của một Cơ Đốc nhân, mới nên rung lên từ đàn hạc của một Cơ Đốc nhân. Tác phẩm tráng lệ MES-SIA của Handel không phải là ngoại lệ của quy tắc này. Dù thừa nhận sự linh cảm thần thánh của lời ca, thiên tài siêu việt của nhà soạn nhạc, tính cách cao cả của bản oratorio, và ảnh hưởng nâng cao của sự trình diễn khéo léo và tài tình của nó, chúng ta vẫn phải giữ rằng âm nhạc của MES-SIA, như được trình diễn trong thời hiện đại bởi kẻ không thánh và không được thánh hóa, phải gây khó chịu và đau đớn cho tâm trí Cơ Đốc và thuộc linh, như nó, không còn nghi ngờ gì, là không thể chấp nhận và làm sỉ nhục Đức Chúa Trời. Tâm trí thuộc linh nào có thể lắng nghe những lời trang trọng của Christ, bày tỏ nỗi buồn trong lòng Ngài, sự thống khổ trong linh hồn Ngài, những đau đớn trong thân thể Ngài, được hát bởi những giọng hát và thở ra từ những nhạc cụ trong một nhà thờ, vốn quen đánh thức những tiếng vang và những tràng pháo tay của một nhà hát, mà không có sự tra tấn khôn tả của cảm xúc và nỗi buồn chán nản nhất của tâm linh? Chúng ta có thể lắng nghe như vậy một lời kể về những sỉ nhục hạ mình, những cực hình kéo dài, và những cơn hấp hối của một người gần gũi và thân yêu nhất với lòng chúng ta không? Không bao giờ! Vậy hãy coi chừng sự mê hoặc không thánh của âm nhạc. Nó có thể dẫn bạn xa khỏi Đức Chúa Trời, lôi kéo bạn xa khỏi Christ, kéo bạn vào thế gian. Nó có thể trở thành một cái bẫy dễ dàng và chí tử cho linh hồn bạn. Hãy tìm kiếm sự thánh hóa sâu sắc của ân tứ, và sự biệt riêng thánh và tối cao của nó cho Đức Chúa Trời. Như vậy, âm nhạc thánh, thở ra từ một tâm trí thuộc linh, một tấm lòng yêu Christ, có thể là một sự trợ giúp quý báu cho linh hồn — làm dịu, thánh hóa, nâng cao. Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn một bài ca ban đêm — một bài ca trong bóng tối của nỗi buồn, sự cô đơn, và khốn khổ của bạn — một bài ca về tình yêu không đổi của Ngài, về sự thành tín không hề thất bại của Ngài, về sự hiện diện của Ngài làm ngọt ngào nỗi buồn của bạn, xoa dịu nỗi đau của bạn, khích lệ sự cô đơn của bạn, khiến bạn phục tùng, hạnh phúc, và vui vẻ trong con đường tối tăm và đau đớn nhất mà Đức Chúa Trời giao ước của bạn đang dẫn bạn đi. Hỡi người được yêu dấu, công việc chính của thiên đàng là âm nhạc. Ôi, giai điệu nào bay lượn qua những vườn ấy, vang qua những dinh thự ấy, dội lại qua vòm trời ấy, từ những linh hồn của người công chính đã được nên trọn! Họ hát bài ca của Môi-se và bài ca của Chiên Con. Họ hát về tình yêu đời đời, về huyết chuộc tội, về ân điển tể trị đã đưa họ đến đó. Quanh Chiên Con đã một lần "bị giết" họ tụ họp, và trên đầu Ngài, đã một lần đầy những vết bầm, bị gai đâm rách và chảy máu với mão gai, họ đội vương miện của lời ngợi khen của họ. Và, ôi, Ngài xứng đáng biết bao với bài thánh ca ngọt ngào nhất, bài ca cao cả nhất, những tiếng ha-lê-lu-gia vang dội nhất của họ! Sự tỏ hiện rực rỡ của vinh quang thần thánh Ngài, vẻ đẹp nhân tính Ngài sẽ huy hoàng biết bao; tình yêu Ngài sẽ tỏ ra lớn lao biết bao, công việc Ngài vinh hiển biết bao, ân điển Ngài phong phú biết bao, và chính Ngài quý báu biết bao đối với tấm lòng, đến nỗi từ mọi loài thọ tạo trên trời sẽ được nghe tiếng thánh ca: "Chúc cho Đấng ngồi trên ngai cùng Chiên Con được ngợi khen, tôn quý, vinh hiển, và quyền phép cho đến đời đời!" Vậy, hỡi môn đồ và người theo Christ, hãy tách mình khỏi mọi âm nhạc thế tục, xác thịt, thế gian, và học trên đất, trong nhà lữ hành của bạn, trong xứ lạ bạn đang ở, và giữa những thử thách, nỗi buồn, và xung đột của bạn, bài ca của Môi-se và bài ca của Chiên Con, mà lưỡi bạn sẽ dùng suốt cõi đời đời. "Thật tốt thay khi ngợi khen Đức Giê-hô-va, và ca tụng danh Chúa, hỡi Đấng Chí Cao! Muốn truyền ra sự nhân từ Chúa buổi sáng, và sự thành tín Chúa ban đêm, trên nhạc khí mười dây, và trên đàn cầm, với tiếng đàn sắt thánh thót."

* Addison.

Nhưng hãy trở lại từ đoạn lạc đề này. Thật là một sự tước đoạt, sự mất đi giác quan thính giác! Đối với một người như vậy, cả thiên nhiên đều câm, mọi hữu thể đều điếc — những dấu hiệu thay vì âm thanh truyền đạt tri thức đến tâm trí và tình yêu đến tấm lòng. Cảm giác cô lập và cô đơn, nỗi buồn trầm tư mà sự mất mát tạo ra, thường cực kỳ đau đớn và chán nản, và nên đánh thức trong lòng chúng ta, vì lợi ích của người chịu nó, sự đồng cảm dịu dàng nhất và sự quan tâm tinh tế nhất. Thật hạnh phúc cho người như vậy nếu thử thách được thánh hóa đến nỗi tách biệt tấm lòng hoàn toàn hơn khỏi người khác, quấn quýt nó chặt chẽ hơn với Christ!

Bây giờ chúng ta hãy hướng đến sự dạy dỗ thuộc linh của phần tường thuật này.

Có một cơ quan được cấu tạo kỳ diệu và tinh tế hơn nữa — tai của linh hồn. Qua nó đi vào, không phải những giọng nói của loài người, mà là tiếng của ĐỨC CHÚA TRỜI! Và khi Ngài phán với quyền năng truyền lệnh, không thể cưỡng lại, và cứu rỗi, linh hồn con người còn ý thức sâu sắc hơn về điều ấy so với khi nó từng ý thức về hơi thở của tình yêu và lời của lòng nhân từ và đồng cảm. Nhưng cơ quan thuộc linh này bị niêm phong đối với tiếng của Đức Chúa Trời. Sự sa ngã của con người đã tạo ra một chấn động đạo đức của linh hồn, và từ lúc đó tai của nó đã bị đóng lại đối với lời loan báo vinh hiển nhất, giai điệu ngọt ngào nhất, tiếng mạnh mẽ nhất từng vang lên bên tai. Chúng ta sẽ xác nhận và minh họa lẽ thật này bằng cách tham chiếu cả luật pháp lẫn Phúc Âm.

Luật pháp của Đức Chúa Trời phán một cách có thẩm quyền, mạnh mẽ, trang trọng. Nó truyền lệnh vâng phục trọn vẹn — đòi hỏi tình yêu tối thượng — đe dọa sự phán xét đời đời — gầm thét lời rủa sả thần thánh; nhưng mặc dù pháo binh kinh khiếp của nó nổ vang trên đầu kẻ tội nhân, mặc dù nó đối mặt hắn với những mệnh lệnh của nó ở mỗi bước, kêu lên với giọng ra lệnh: "Hãy trả cho ta những gì ngươi nợ", không một âm thanh nào chạm đến tai thuộc linh của linh hồn! Kẻ tội nhân chẳng màng đến tiếng của công lý, và của cơn thịnh nộ, và của sự định tội. Hắn như một người điếc không thể và không chịu nghe. Với Phúc Âm cũng vậy. Phúc Âm là tiếng của CHÚA GIÊ-XU phán trong lòng thương xót, ân điển, và tình yêu. Đó là tiếng của sự tha thứ, của sự bình an, và của niềm hy vọng. Nó khẳng định lẽ thật kinh ngạc nhất từng làm chấn động vũ trụ, rằng "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời"; mà con người tự nhiên vẫn không tiếp nhận lời này, chẳng màng đến tiếng này, điếc trước âm thanh này. Chúa Giê-xu phán từ đồi Gô-gô-tha bằng những âm điệu bao quanh trái đất, làm tối mặt trời, làm tan chảy đá, đánh thức kẻ chết, nhưng mọi sự vẫn yên lặng và bất động như nghĩa địa của những kẻ chết đang ngủ, trên những nấm mồ của họ âm nhạc của các tầng trời trôi qua mà không được màng đến. "Chúng có tai nhưng không nghe." Với nhiều người trường hợp là mang tính phán xét. Trong họ ứng nghiệm mệnh lệnh kinh khiếp của Đức Chúa Trời — "Hãy làm cho lòng dân nầy mê mờ; hãy làm nặng tai chúng nó, nhắm mắt chúng nó; e rằng chúng nó thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, và trở lại để được chữa lành." (Ê-sai 6:10). Nghĩa là, hãy để mặc chúng với những hậu quả của việc chúng cố ý khước từ Đấng Cứu Thế và Phúc Âm của Ngài; hãy phó chúng cho một tâm trí hư hỏng và sự mù lòa phán xét của tấm lòng. Hỡi độc giả của tôi, Đức Chúa Trời chỉ cần để mặc một kẻ tội nhân cho những thần tượng hắn đã kết hôn, "để mặc hắn", và những đam mê không được kiểm soát, không bị kiềm chế, không bị ngăn cản của bản tính sa ngã của hắn sẽ thực hiện kết quả hợp pháp, chắc chắn, và kinh hoàng của chúng — sự cứng lòng phán xét ở đây, và sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời sau này! Trường hợp của bạn thì sao? Hãy tra xét và quyết định — đó là vì sự sống của bạn! Nhưng hãy nhìn một lần nữa vào tình trạng này của linh hồn. Bị điếc trước những âm thanh của loài người có phải là một tai họa không — không nghe được hơi thở dịu dàng của tình cảm, những giai điệu mê hoặc của âm nhạc, những âm thanh khuấy động tâm linh của hùng biện? Ôi, tai họa lớn hơn vô cùng là có tai của tâm trí bị đóng lại trước tiếng của Đức Chúa Trời, của Christ, của Đức Thánh Linh, của Phúc Âm! Không nghe được tiếng của sự sống và tình yêu, của sự quan phòng và ân điển — những giọng tan chảy của đồi Gô-gô-tha, những bài học của nghịch cảnh, những lời cảnh báo trang trọng của tang chế, những âm điệu ra lệnh của sự chết — đây là một tai họa và một tội lỗi mà mức độ và tội lỗi của nó vượt xa mọi tư tưởng và thách thức mọi lời diễn đạt. Hỡi kẻ tội nhân! Giờ đang đến khi bạn phải nghe tiếng của Chúa Giê-xu phán với bạn — không phải trong những lời nài nỉ dịu dàng, thuyết phục của một Đấng Cứu Thế, mà trong những tiếng sấm khủng khiếp, choáng ngợp của một Quan Án! Hỡi tín hữu trong Chúa Giê-xu! Phước cho tai bạn, vì chúng nghe được. Bạn đã nghe tiếng của Người Chăn, và nó đã chinh phục tấm lòng bạn, nhóm lên tình cảm của bạn, và khuất phục cả linh hồn bạn dưới quyền tối thượng dịu dàng và đầy ân điển của nó. Ôi! giữa những tiếng của vũ trụ, có tiếng nào giống tiếng của Christ không! Có tiếng nào mạnh mẽ, quyến rũ, dịu dàng, ngọt ngào đến thế không! Lạy Chúa! Giá như mọi âm thanh khác đều im bặt, trong những vực sâu thẳm nhất của sự im lặng đời đời, mọi tiếng khác đều mãi mãi tắt ngấm trong sự tĩnh lặng của sự chết đời đời, để được nghe những âm điệu dịu dàng của Ngài về sự tha thứ, bình an, và tình yêu xua tan nỗi sợ của con, xoa dịu nỗi buồn của con, bảo đảm cho con một phần trong sự cứu rỗi của Ngài, gọi con là của Ngài, và hứa rằng con sẽ ở với Ngài đời đời — ôi, điều đó cũng đủ cho cõi đời đời của hữu thể con!

Cùng với sự mất đi giác quan thính giác, trong trường hợp của đối tượng lòng trắc ẩn của Christ này, còn thêm sự mất đi năng lực ngôn ngữ. Ngôn ngữ là một ân tứ thần thánh. Quyền năng truyền đạt bằng những âm thanh rõ ràng và có trí tuệ những tư tưởng, cảm xúc, và nhu cầu của chúng ta là một trong những sự sắp đặt khôn ngoan và nhân từ nhất của Đức Chúa Trời. Chính bởi năng lực này chúng ta giữ sự tương giao với những hữu thể có trí tuệ. Cái lưỡi là một công cụ mạnh mẽ cho điều thiện hay điều ác. Sa-lô-môn nhắc chúng ta rằng "sống chết ở nơi quyền của lưỡi." Có sự sống trong nó khi nó nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi — khi nó nhỏ vào tai một giọng nhân từ — khi nó nói về tình yêu và lòng trắc ẩn của Chúa Giê-xu cho một tấm lòng buồn rầu và sầu khổ — khi nó trích một lời hứa của Đức Chúa Trời cho một tâm trí chán nản, thất vọng — khi nó thốt ra những tư tưởng nâng cao, những lời khuyên dẫn dắt, những hơi thở của sự khích lệ và đồng cảm. Ôi, có biết bao sự sống trong năng lực ngôn ngữ khi, thánh khiết, khôn ngoan, và dịu dàng, nó được dùng cho ích lợi của đồng loại chúng ta và cho vinh hiển của Đức Chúa Trời! Cũng có sự chết trong quyền năng của cái lưỡi khi nó được dùng như một công cụ của điều ác bởi kẻ thì thầm, kẻ nói xấu, kẻ vu khống, kẻ mách lẻo, kẻ không chân thật — sự chết cho danh tiếng, sự chết cho tính cách, sự chết cho sự hữu dụng, sự chết cho hạnh phúc. Nọc độc của rắn hổ có thể ở dưới lưỡi, và sự chết cho một người bị hại nào đó có thể là hậu quả! Tư tưởng này tìm thấy một minh họa còn kinh khiếp hơn trong trường hợp của kẻ, với tư cách là một chức vụ được xưng nhận của Phúc Âm của Christ, lại thốt ra những giáo lý chí tử trong khuynh hướng và hiệu quả của chúng đối với sự an lạc của các linh hồn. Đức Chúa Trời buộc chúng ta chịu trách nhiệm về việc dùng năng lực này, vì Ngài chép: "Vì bởi lời nói ngươi sẽ được xưng công chính; cũng bởi lời nói ngươi sẽ bị định tội." Ôi, hãy xem cho lời nói của bạn được nêm bằng ân điển, ban sự dạy dỗ và gây dựng cho người nghe. Đừng để điều gì ô uế, giáo lý sai lầm, lời trình bày không chân thật, lời cay nghiệt, không nhân từ, không đồng cảm, làm tổn thương tấm lòng nào tuôn ra từ môi bạn. Hãy nói vì Đức Chúa Trời, vì Christ, vì các linh hồn.

Nhưng người đáng thương này bị câm, hay bị một tật trong lời nói, khiến năng lực ấy thành đau khổ nếu không phải là vô dụng. Có điều gì cảm động sâu sắc trong cảnh một người câm! Ông đứng riêng ra, bị cách ly và cô đơn, khỏi đồng loại mình. Mọi hữu thể, mọi sự vật, mọi biến cố, dường như đều có một ngôn ngữ và một lời nói ngoại trừ ông. Ấy thế mà, có lẽ, ẩn sâu trong những ngóc ngách của linh hồn ông, có những tư tưởng lớn đang nghỉ ngơi, và những mục đích cao quý đang hình thành, và những cảm xúc dịu dàng và những sự đồng cảm thánh đang dâng trào, mà đôi môi câm lặng, không âm thanh của ông không thể thốt ra. Những suy tư của một người mẹ, cúi xuống bên đứa con câm và duy nhất của mình, được mô tả một cách sống động, và với vẻ đẹp thi ca lớn lao, như sau:

"Lâu lắm rồi tôi mới tin
Rằng đứa con gái duy nhất này không thể nói với tôi;
Đã chờ đợi và trông ngóng, Chúa biết tôi kiên nhẫn biết bao!
Thật sẵn lòng bị lừa dối biết bao!

Tình yêu vô ích lâu nay là vú nuôi không biết mệt của đức tin,
Và chăm sóc niềm hy vọng cho đến khi nó chết đói.

"Ôi! giá như nàng có thể nghe
Chỉ một giờ ngắn ngủi, để tôi dạy lưỡi nàng
Gọi tôi là 'Mẹ', trong lời nói đứt quãng ấy
Làm rung động tai người mẹ!
Than ôi! những đôi môi bị niêm phong kia không bao giờ có thể động đậy
Theo âm nhạc sâu thẳm của lời đáng yêu ấy."

"Tôi đã ngắm nàng ngước nhìn
Lên kỳ quan rực rỡ của bầu trời hoàng hôn,
Với chiều sâu ý nghĩa trong mắt nàng đến nỗi
Tôi gần như có thể hy vọng
Linh hồn đang vỡ òa sẽ phá tung dây trói,
Và những tư tưởng bị dồn nén lâu nay sẽ tuôn ra thành lời.

"Há Ngài muốn tâm trí bên trong
Được giữ khỏi tiếng ồn ào của Ba-bên trần gian sao?
Để cho 'tiếng êm dịu nhỏ nhẹ' của Ngài và bước chân Ngài
Được nghe tại đền thờ bên trong của nó,
Qua sự im lặng sâu thẳm của linh hồn với rung động rõ ràng hơn?
Vậy thì tôi có nên than vãn không? Hỡi lòng than vãn, hãy yên lặng!

"Chẳng phải mất hết mọi ân tứ
Ngay cả bây giờ. Sao tôi có thể nói nàng không nói?
Ngôn ngữ chân thật nào soi sáng mắt và má nàng,
Và dâng lời tạ ơn Đấng đã để lại

Cho linh hồn nàng những lối vào vẫn mở
Để niềm vui bước vào, và để tình yêu sử dụng!

"Và Đức Chúa Trời trong tình yêu ban cho
Sự khiếm khuyết của nàng một vẻ đẹp riêng,
Và chúng ta đã biết một sự dịu dàng sâu sắc hơn
Qua điều mà chúng ta than khóc;
Nhưng rồi niêm phong sẽ được gỡ khỏi tai nàng, —
Phải, và tiếng tôi sẽ lấp đầy nó — nhưng không phải ở đây!

"Khi giác quan mới ấy được ban cho,
Niềm ngây ngất nào sẽ là kinh nghiệm đầu tiên của nó,
Điều chưa bao giờ thức dậy với giai điệu thấp hèn hơn
Những bài ca phong phú của thiên đàng,
Để nghe bản thánh ca đầy âm vang vang lên chung quanh,
Trong khi các thiên sứ dạy những niềm ngây ngất của âm thanh!"

Há chúng ta không thấy bản tính thuộc linh của mình được phác họa ở đây sao? Hữu thể duy nhất trong vũ trụ không có lưỡi để nói vì Đức Chúa Trời, môi không được mở ra để ngợi khen, lưỡi không được tháo ra để bày tỏ vinh hiển Ngài và tôn cao danh lớn của Ngài, chính là con người tự nhiên. Có lẽ, hỡi độc giả của tôi, bạn đã lớn lên từ thơ ấu đến tuổi trưởng thành, từ tuổi trưởng thành bạn đã đi xuống tuổi già, và cho đến lúc này bạn vẫn câm về mặt thuộc linh! Ngôn ngữ của con cái Đức Chúa Trời là một thổ ngữ xa lạ đối với bạn, và bạn không thể hiểu họ muốn nói gì hay họ quả quyết điều gì. Họ nói về sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, về sự bình an qua Christ, về sự tha thứ, về sự xưng công chính, về sự làm con nuôi, về quyền năng của tội lỗi ngự trị bên trong, về sự đồi bại tuyệt vọng của bản tính họ, về sự xa cách liên tục của tấm lòng họ, mà vẫn về một niềm hy vọng chắc chắn về sự sống đời đời trên thiên đàng — nhưng bạn chưa bao giờ học ngôn ngữ của họ, và không thể hiểu lời nói của họ, vì bạn chưa bao giờ được nhận vào kinh nghiệm của họ. Thật là một cảnh tượng kinh hoàng khi gặp một cá nhân mà đầu đã bạc vì nấm mồ, nhưng trên môi chưa bao giờ có những giọng được thiên đàng dạy dỗ về tình yêu của Đấng Cứu Thế.

Nhưng có bao nhiêu người trong dân riêng của Chúa, đặc biệt trong số các tín hữu trẻ, có thể nói là có một tật thuộc linh trong lời nói của họ — họ mở miệng cho Christ quá hiếm hoi hay quá khiếm khuyết. Họ bị trói lưỡi vì sợ hãi, hay nhút nhát, hay xấu hổ. Họ ngần ngại công khai nhận Chúa một cách dạn dĩ, nói không do dự về những việc lớn Chúa Giê-xu đã làm cho họ, và tôn cao ân điển tể trị đã gọi họ làm thánh đồ. Và ngay cả đối với những tín hữu trưởng thành hơn, than ôi! chúng ta hiểu ngôn ngữ Ca-na-an một cách khiếm khuyết. Chúng ta là "một dân tộc có lưỡi nói lắp"! Lẽ thật của Đức Chúa Trời, tình yêu của Christ, những giọng của sự cầu nguyện và ngợi khen và tạ ơn — danh quý báu, thân thương, A-BA, CHA — chỉ lắp bắp trên lưỡi của

là những người tiến bộ, lưu loát và hùng biện nhất trong chúng ta. Than ôi! sao lại có nhiều nỗi e ngại lẫn nhau đến thế, khiến mỗi môi miệng đều bị bịt lại khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời gặp nhau? Sao tôn giáo lại bị phớt lờ, kinh nghiệm Cơ Đốc lại bị xem là điều cấm kỵ, danh của Đấng Christ lại bị xua đuổi khỏi vòng giao tiếp xã hội — nơi duy nhất mà Đấng Cứu Thế có thể mong được đón nhận và có một chỗ đứng? Ôi, hãy cầu xin để lòng chúng ta được đầy dẫy ân điển Ngài, được bừng cháy tình yêu Ngài, hầu chúng ta nói về vẻ đẹp của Ngài, về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và về quyền năng của các công việc kỳ diệu của Ngài. "Hỡi Chúa, xin hãy mở môi tôi, rồi miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa." Nguyện suối nguồn sự sống trong linh hồn tôi như một mạch nước tuôn trào; nguyện vẻ đẹp của Đấng Christ, sự vinh hiển của vương quốc Ngài, sự thành tín và lòng nhân từ trong cách Ngài đối đãi, trở thành những đề tài mà tôi suy ngẫm.

"Lạy Chúa, xin tháo gỡ lưỡi cà lăm của tôi:
Ai đáng hát to hơn tôi đây?"

Chúng ta giờ đây đến với cảm xúc của Đấng Christ. "Ngước mắt lên trời, Ngài THỞ DÀI." Thoạt nhìn, đó dường như chỉ là một biểu hiện cảm xúc bình thường. Chúng ta đã thở ra bao nhiêu tiếng thở dài mà có lẽ mình chẳng hề nghĩ tới. Không khí quanh ta xao động, như sóng biển, bởi nỗi buồn, bởi những tiếng thở dài đau khổ, thở ra từ nhân loại bị áp bức của chúng ta. Chúng ta thở dài, người thì vì thói quen, người thì vì cảm thông, lại có người vì nỗi đau thật sự, và cảm xúc ấy không gợi được tiếng đáp nào. Nhưng có một điều gì đó trong tiếng thở dài của Đấng Christ mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc, chạm đến lòng người một cách không thể diễn tả — nó chứa đựng một trọng lượng và một sự dịu dàng mà không tiếng thở dài nào khác của nhân loại có thể có. Tuy nhiên, chúng ta đừng hiểu sai. Đấng Christ thở dài trên người điếc câm này không phải vì Ngài thấy mình không đủ khả năng chữa lành ông. Chúng ta thường thở dài biết bao trước sự bất lực mình nhận ra khi một hoàn cảnh khẩn cầu sự giúp đỡ của mình. Đấng Christ thì không như vậy. Không một nỗi suy sụp nào như thế đã ép tiếng thở dài ấy ra khỏi môi Ngài. Ngài biết rõ quyền trên mọi xác thịt thuộc về Ngài, rằng nguồn lực của Ngài đủ đáp ứng nhu cầu, và rằng chỉ một cái chạm, Ngài có thể tháo gỡ dây ràng, khiến đôi môi câm ấy tuôn ra lời hùng biện ngọt ngào nhất; và rằng chỉ một lời — "Hãy mở ra" — Ngài có thể rót vào tai bị bịt kín ấy giai điệu du dương nhất.

Ngài cũng không thở dài vì giận rằng họ đã đem người bệnh này đến với Ngài. Ngài chưa bao giờ để lộ cảm giác khó chịu hay bất an khi người ta khẩn cầu lòng thương xót của Ngài hay nài xin sự giúp đỡ của Ngài. Ngay cả khi các môn đồ của Ngài được tôn trọng hơn chính Ngài, và một trường hợp trước tiên được đưa đến họ rồi chuyển sang Ngài như là vô phương cứu chữa, Ngài cũng không hề thốt một lời trách móc nào, mà tiếp nhận đứa trẻ và chữa lành nó. Than ôi, bao nhiêu người trong chúng ta đã cảm thấy lòng tự mãn của mình bị tổn thương vì mình không được đặt lên hàng đầu! Chúa Giê-xu Christ đáng chúc phước! Chúng ta sẽ học nơi Ngài, vì Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Chưa một tiếng thở dài nào từ môi Ngài bày tỏ một tấm lòng giận dữ, một niềm kiêu hãnh bị tổn thương, hay một tham vọng thất bại.

Nhưng tại sao Đấng Christ lại thở dài? Trước hết, tôi muốn nói rằng đó là một dòng cảm thông tuôn trào từ một nhân tính đồng loại với chúng ta. Đó là một tiếng thở dài của lòng thương xót. Khi Ngài nhân từ cúi xuống hình hài đau khổ này, mạch nguồn cảm xúc ẩn giấu đã bị lay động, và nó tuôn ra thành một tiếng thở dài sâu thẳm. Ôi, người yêu dấu! nhân tính của Đấng Cứu Thế của bạn thật sự giống như của bạn, chỉ trừ tội lỗi. Cảm xúc vang thành tiếng ấy bày tỏ sự đồng nhất với bản tính của bạn, với những yếu đuối, những nhược điểm của bạn, một cách thân thương không thể diễn tả. Và khi nỗi đau, sự suy sụp hay lo âu, dồn nén trong lòng bạn, tìm được lối thoát trong một tiếng thở dài — mà vì cảm xúc ấy, có lẽ một kẻ vô tâm, thiếu cảm thông nào đó đã nghiêm khắc trách bạn — thì há chẳng có sự an ủi nào trong ý nghĩ: "Chúa Giê-xu đã từng thở dài như tôi thở dài, và Ngài vẫn còn, trong dòng cảm thông và thương xót tràn đầy của Ngài, vang lại mọi tiếng thở dài thở ra từ môi tôi sao?"
Tiếng thở dài của Chúa Giê-xu cũng được khơi dậy bởi cảnh tàn phá của tội lỗi. Trong cảnh tượng ấy, Ngài nhìn thấy nhân loại mà Ngài đã đúc nên ban đầu trong một khuôn mẫu hoàn hảo, vô song, và đã phán là "rất tốt," nay bị bầm dập và nghiền nát — các cơ quan suy yếu, vẻ đẹp bị hủy hoại, bản tính bị ô uế — và, chính Ngài đẹp đẽ và vô tội, Ngài không thể nhìn mẫu vật khốn khổ, biến dạng, tê liệt ấy của bản tính chúng ta mà không xúc động — không thở dài. Ôi, chân lý vinh hiển biết bao mà điều này minh họa — sự thánh khiết của bản tính cảm xúc của Chúa chúng ta! Tinh sạch và vô tội, nó lại càng trở nên dịu dàng và chạm đến lòng người một cách tuyệt vời. Tội lỗi sinh ra nỗi buồn của chúng ta, vết nhơ đạo đức không thể tách rời khỏi mọi điều chúng ta cảm nhận và làm, không hề làm suy giảm lòng thương xót và cảm thông của Đấng Cứu Thế. Trong khi đó, mặt khác, Ngài thánh khiết và tinh sạch đến nỗi Ngài không thể nhìn triều đại tàn phá của tội lỗi, không thể thấy hình ảnh của chính Ngài bị biến dạng như thế, một phần bản tính của chính Ngài bị ô uế như thế, mà lòng không trào dâng và hơi thở không thoát ra từ môi.

Người yêu dấu! Chúa Giê-xu biết nhiều hơn về sự tội lỗi tột cùng của tội lỗi so với những gì chúng ta sẽ biết trong suốt cõi đời đời. Trong một giọt của chén mà không thể đi qua môi Ngài mà không uống ấy, có nhiều hơn bản chất của nỗi buồn, sự đau khổ và hậu quả của tội lỗi so với những gì chúng ta sẽ biết nếu chúng ta bị bỏ lại để uống cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời thánh khiết mãi mãi. Ôi, điều này phải truyền cho chúng ta một sự ghê tởm thánh khiết và chán ghét tội lỗi! Chúng ta phải ghét chiếc áo bị xác thịt làm ô uế, và bước đi khiêm nhường, buồn rầu và dịu dàng với Đức Chúa Trời vì các sự vi phạm của mình, và tìm kiếm thêm sự đồng cảm với Chúa Giê-xu trong cảm xúc của Ngài trước sự tàn phá và đổ nát mà sự sa ngã đã gây ra! Bạn có thở dài vì tội lỗi không — tội lỗi bạn thấy nơi người khác — tội lỗi còn được khắc rõ ràng và sâu đậm hơn trong chính bạn? Ôi, không có tai họa nào có thể giáng xuống bạn, cho dù con đường tương lai dẫn đến nấm mồ của bạn có rải đầy thử thách, mà bạn cần phải thở dài hơn điều này. Và nếu ý thức sâu sắc về tội lỗi làm lòng bạn trào dâng cảm xúc này, hãy tin chắc rằng tiếng thở dài thánh khiết của bạn, khi dâng lên, sẽ gặp gỡ và hòa quyện với tiếng thở dài của Đấng Cứu Thế của bạn.

Đó là một tiếng thở dài của lòng nhân từ thiết thực. Tôi đã nhận xét về bản chất rỗng tuếch, nhạt nhẽo của lòng thương hại và thương xót của con người. Bao nhiêu trong số đó bay hơi vào hư không! Nói: "Hãy sưởi cho ấm, hãy mặc cho ấm, hãy ăn cho no, hãy được chữa lành," mà không đưa ra một bàn tay, không nhấc một bước chân để giúp đỡ, thì thật vô ích, thật vô tâm, và hơn thế nữa, thật là có tội. "Nếu một anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng?" (Gia-cơ 2:15-16). Ôi, hãy xác nhận đức tin của chúng ta bằng việc làm của chúng ta; vì, "đức tin, nếu không có việc làm, thì tự mình nó chết" (Gia-cơ 2:17). Cảm xúc của Đấng Christ thì không như vậy. Cảm xúc của Ngài là một nguyên tắc thật, hữu hình, thiết thực. Nó luôn gắn liền với một nỗi buồn được an ủi, một nhu cầu được đáp ứng, một gánh nặng được tháo gỡ, một sự giúp đỡ được ban cho, một phước lành được trao tặng. Ôi, chúng ta đối diện với điều THẬT, điều chân thành, điều chân thật, khi chúng ta đến với Đấng Christ — với sự kiện, không phải truyện ngụ ngôn; với thực tại, không phải hư cấu; với lòng thương xót và cảm thông được khoác chiếc áo đẹp đẽ của lòng bác ái thật và thiết thực.

"Con Đức Chúa Trời, khi làm điều lành,
Đã vui lòng ngước lên trời mà thở dài;
Vậy những kẻ thừa hưởng dòng máu tội lỗi
Há tìm niềm vui không pha lẫn lòng bác ái sao?"

Bây giờ hãy dõi theo sự chữa lành kỳ diệu, và xem Ngài hòa quyện quyền năng của thần tính Ngài với sự dịu dàng của nhân tính Ngài như thế nào, và minh họa ở mỗi bước sự chữa lành cao hơn của linh hồn. Bước đầu tiên là sự tách riêng: "Ngài đem riêng người ấy ra khỏi đám đông." Ngài muốn làm cho rõ ràng rằng không có sự thông đồng, không có trò ảo thuật, không có mánh khóe nào trong sự chữa lành; nhưng, bằng cách làm cho mọi người đều thấy và sờ được, phép lạ phải hiển nhiên và những người chứng kiến phải kinh ngạc. Sự cải đạo thật — sự mở miệng về mặt thuộc linh và sự thông tai — là gì nếu không phải là một sự tách riêng? Khi Chúa Giê-xu Christ cải đạo một tội nhân, Ngài tách người ấy ra khỏi thế gian, khỏi gia đình, khỏi con người cũ của mình; đem người ấy ra riêng khỏi đám đông, khỏi bạn bè, khỏi những theo đuổi thế gian, tội lỗi, và người ấy trở nên biệt riêng cho Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va đã để riêng người nhân đức cho Ngài" (Thi thiên 4:3). Tôn giáo của Chúa Giê-xu là một tôn giáo tách biệt. Đấng Christ đã phán rằng Ngài đến để cắt đứt những dây ràng thân thiết nhất của tự nhiên, để chia rẽ những mối quan hệ gần gũi nhất của cuộc đời, và để phân rẽ một nhà chống lại chính nó. Và thường khi Ngài sắp thực hiện một phép lạ thuộc linh như thế này — sự cải đạo của linh hồn — bằng sự quan phòng của Ngài, Ngài đem đối tượng của nó tách riêng khỏi mọi người khác, cô lập và đày ải người ấy, và như thế thực hiện công việc và giữ lấy sự vinh hiển cho chính Ngài.

Hãy để những bậc cha mẹ Cơ Đốc cầu nguyện gặt lấy sự dạy dỗ và an ủi từ điều này. Có lẽ bạn đã than khóc sự kiện đã cắt đứt bạn khỏi con mình, đã tách nó khỏi ảnh hưởng và lời khuyên của bạn — chứ không phải khỏi lời cầu nguyện của bạn — bởi đại dương và lục địa đưa nó vào cảnh lưu đày và cô đơn. Ôi! bao nhiêu người có thể làm chứng rằng chỉ đến khi bị tách riêng như thế, bị đem ra khỏi vòng tròn yêu dấu trong xứ lạ ấy, trong cảnh cô tịch và cô đơn ấy, trên biển giông tố ấy, khi xuyên qua thảo nguyên vô tận ấy, khi vượt qua sa mạc cháy bỏng ấy, hoặc trong căn phòng bệnh xa xôi, yên tĩnh ấy, Đức Thánh Linh mới vận hành trên tấm lòng và dẫn nó đến với Chúa Giê-xu. Người đọc yêu dấu của tôi, ân điển của Đức Chúa Trời đã TÁCH RIÊNG bạn chưa?
Và rồi đến phương tiện đơn giản. Chúa Giê-xu chạm vào lưỡi ông. Ngài không đứng từ xa, như một ân nhân kiêu ngạo và tự cao nào đó, ý thức về phẩm giá cao hơn, về sự thánh khiết cao hơn, sắp ban một ân huệ mà ông ta cảm thấy mình có bổn phận lớn lao phải ban. Ôi, không! thái độ và vẻ mặt như thế sẽ trái ngược với Chúa Giê-xu biết bao! Nhưng Ngài đặt Thần tính sắp chữa lành kề bên nhân tính sắp được chữa lành. Đấng Vô Tội phải được đặt tiếp xúc với kẻ tội lỗi, — Thần tính phải chữa lành nhân tính! Ngài đặt ngón tay vào tai, và đặt tay trên lưỡi, và kẻ câm nói được và kẻ điếc nghe được! Ôi, Chúa Giê-xu đem chính Ngài đến gần chúng ta biết bao khi Ngài muốn, như bằng một lời hay bằng một cái chạm, mở tai chúng ta để nghe tiếng của sự sống, và tháo gỡ lưỡi chúng ta để nói những lời yêu thương. Các kế hoạch và cách thức của Đấng Christ thật đơn giản. Một cái chạm — một lời — và một công việc được hoàn thành, lớn lao hơn, cao cả hơn, thánh khiết hơn, và bền lâu hơn cả khi Ngài phán: "Hãy có sự sáng, thì có sự sáng." Đừng nghi ngờ những sự cải đạo đột ngột, cũng đừng sợ áp dụng một sự ăn năn và đức tin tức thì. Đường lối của Đức Chúa Trời không phải như đường lối của chúng ta, ý tưởng của Ngài cũng không phải như ý tưởng của chúng ta. Trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, — một cái chạm của tay Ngài, một lời từ môi Ngài — "Ép-pha-tha" — và một sự sáng tạo thuộc linh mới bùng nổ thành hiện hữu! một người con được ban cho — một người thừa kế sự vinh hiển được sinh ra!

Và bây giờ hãy để ý sự ứng nghiệm của một lời tiên tri đẹp đẽ về Đấng Christ — được ứng nghiệm về mặt thể chất lẫn thuộc linh: "Sẽ có một người như nơi núp gió và chỗ tránh bão táp, như suối nước trong nơi đất khô, như bóng vầng đá lớn trong xứ mòn mỏi. Bấy giờ mắt của kẻ xem sẽ chẳng còn đui, tai của kẻ nghe sẽ chăm chỉ nghe. Lòng của người hớp tấp sẽ hiểu sự khôn ngoan, và lưỡi của người cà lăm sẽ nói dễ dàng rõ ràng" — (lề sách, "một cách thanh lịch") (Ê-sai 32:2-4). Và lưỡi loài người, theo nghĩa cao nhất, không bao giờ nói "thanh lịch," cho đến khi, được Đức Thánh Linh dạy dỗ và nên thánh, nó nói về Đấng Christ! Và càng nói về Ngài — về vẻ đẹp của thân vị Ngài, sự hoàn hảo của công việc Ngài, sự đầy dẫy ân điển của Ngài, sự kỳ diệu của tình yêu Ngài, sự dịu dàng, thương xót và cảm thông của bản tính Ngài — lời nói của nó càng hùng biện và thanh lịch. Cái lưỡi ấy, không được trường lớp dạy dỗ, không được giáo dục và nghệ thuật rèn luyện, có thể tự nhiên vô học và khờ dại — giọng nói thô ráp, ngôn ngữ đứt quãng, âm điệu ngập ngừng — nhưng, khi nói về CHÚA GIÊ-XU, có một sự mềm mại và du dương, một sự thanh lịch và duyên dáng khoác lên nó, mà văn chương tao nhã của thế gian không thể truyền cảm hứng, mà những người ở trong cung vua có thể ghen tị, và những người ngồi trên ghế giảng đường đại học có thể bắt chước.

Và hãy để ý thái độ của CHÚA GIÊ-XU khi Ngài bày tỏ cảm xúc này. "Ngài ngước mắt lên trời." Ôi, biểu cảm biết bao! Bức tranh chứa đầy ý nghĩa biết bao! Ngài ngước nhìn Cha Ngài để được xác nhận hiện tại về chức Đấng Mê-si-a của Ngài. Tâm trí, tấm lòng và ý chí của Ngài hoàn toàn hòa hợp với Đức Chúa Trời, và Ngài có thể phán: "Ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến" (Giăng 6:38). Và những bài học Ngài dạy đám đông đang chăm chú nhìn cảnh tượng ấy quý báu và thánh khiết biết bao! Ngài muốn nhắc nhở họ rằng "mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống" (Gia-cơ 1:17). Và khi họ thấy Con Người, với lòng tôn kính hiếu thảo và sự nương cậy cầu nguyện, chăm chú nhìn vào vòm trời xanh trong sự thông công huyền nhiệm và mật thiết với Cha Ngài, cảnh tượng ấy sẽ khắc sâu vào họ niềm tin chắc rằng chính bởi quyền năng của Đức Chúa Trời mà phép lạ đã được thực hiện, phá vỡ sự im lặng của đôi môi ấy và rót những âm thanh du dương vào đôi tai ấy!

Hãy học từ điều này, người yêu dấu, thái độ thật sự của bạn nên là gì khi áp lực đè nặng lên bản tính cảm xúc của bạn, ép một tiếng thở dài sâu thẳm ra khỏi môi bạn. Chúng ta thở dài, và nhìn vào trong — Chúa Giê-xu thở dài, và nhìn ra ngoài. Chúng ta thở dài, và nhìn xuống — Chúa Giê-xu thở dài, và nhìn lên. Chúng ta thở dài, và nhìn về đất — Chúa Giê-xu thở dài, và nhìn về trời. Chúng ta thở dài, và nhìn vào con người — Chúa Giê-xu thở dài, và nhìn lên ĐỨC CHÚA TRỜI!
Hãy gặt lấy từ cái nhìn đặc biệt này về bản tính cảm xúc của Đấng Christ một vài lời dạy thích hợp. Điều này đặc biệt nhắm đến những ai thường có cảm xúc tương tự. Hãy xem Chúa Giê-xu đã công nhận và thánh hóa những tiếng thở dài của Hội Thánh Ngài như thế nào. Nếu Đầu đã thở dài, chắc chắn chi thể của Thân thể thở dài không phải là tội. Một tiếng thở dài thường là biểu hiện của một ước muốn thánh khiết, là lời cầu nguyện thở ra từ tấm lòng. Nó có một ý nghĩa và một sự hùng biện được Đức Chúa Trời hiểu và chấp nhận.

"Những tiếng thở dài nay thở ra
Không thể diễn tả, mà tinh thần cầu nguyện
Đã truyền cảm hứng, và chắp cánh bay lên trời
Nhanh hơn cả lời hùng biện ầm ĩ nhất." *
* — Milton.

Ôi, tiếng thở dài ấy! nó có chiều sâu và sự cảm động của ý nghĩa biết bao. Bạn thở dài vì thân thể của tội lỗi và sự chết mà bạn mang theo mình. Bạn thở dài về những khuyết điểm và thất bại của mình. Bạn thở dài vì những yếu đuối của mình, vì những thử thách trong gia đình, trong quan hệ, hay cá nhân. Bạn thở dài khi nhìn cảnh bệnh tật, đau khổ và bất công — vì mọi sự gớm ghiếc bao quanh bạn. Đừng nghĩ rằng bạn đơn độc — rằng không có tiếng vang đáp lại nào được khơi dậy bởi cảm xúc của bạn. Hãy mang những tiếng thở dài của bạn đến với Chúa Giê-xu, và nếu đây là ngôn ngữ duy nhất bạn có thể dùng để trút nỗi buồn hay bày tỏ nhu cầu của mình, hãy dùng nó, và chờ đợi trong hy vọng câu trả lời của Đức Chúa Trời.

"Một tiếng thở dài có thể chạm đến lòng Ngài,
Một ánh nhìn có thể khiến Ngài từ trời xuống."

Tuy nhiên, chúng ta phải cẩn thận kẻo cảm xúc này trở thành một tật bệnh thể chất. Nó có thể phát triển thành một thói quen — một thói quen thần kinh, bệnh hoạn — và như thế, thay vì là lối thoát của cảm xúc bị dồn nén và là phương tiện của sự thông hiểu thánh thiêng mang lại sự nhẹ nhõm không thể diễn tả, nó có thể làm trầm trọng thêm nỗi đau mà nó được tạo ra để giảm nhẹ. Vì vậy, đừng để cảm xúc này được nuông chiều quá thường xuyên, kẻo nó thoái hóa thành một thói quen vô nghĩa. Kinh Thánh chỉ ghi lại hai lần Chúa Giê-xu thở dài.

Hãy dùng các khả năng đã được phục hồi và đổi mới của bạn cho Đức Chúa Trời. Bạn có giống Môi-se, chậm nói và không hùng biện không? Hãy nhớ lời Đức Chúa Trời phán với ông — những lời ấy cũng được phán với bạn: "Đức Giê-hô-va bèn phán rằng: Ai tạo miệng loài người ra? Hay là ai đã làm câm, làm điếc, làm sáng, làm mờ? Có phải Ta là Đức Giê-hô-va sao? Bây giờ, hãy đi; Ta sẽ ở cùng miệng ngươi và dạy ngươi những lời phải nói" (Xuất Ê-díp-tô ký 4:11-12). Vậy hãy tìm kiếm sự chạm thiêng liêng và đầy ân điển của Đấng Christ, để lưỡi bạn được tháo gỡ hầu bênh vực danh dự của Ngài, bảo vệ lẽ thật của Ngài, truyền bá Phúc Âm của Ngài, nói về Ngài cho những kẻ mệt mỏi, và tỏ ra sự ngợi khen Đức Chúa Trời của giao ước của bạn. "Vì tin bởi trong lòng mà được xưng công chính, còn tuyên xưng bởi miệng mà được cứu rỗi" (Rô-ma 10:10). Và hãy xin Ngài mở tai bạn — tai thầm kín của linh hồn bạn — ra với tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Đức Thánh Linh Ngài, với hơi thở dịu dàng của tình yêu Ngài, để bạn khéo léo phân biệt giữa lẽ thật và sai lầm, giữa luật pháp và Phúc Âm, giữa tiếng của con người và tiếng của Đức Chúa Trời.

Hãy tìm kiếm không chỉ sự chạm nên thánh của Đấng Christ, dạy bạn khi nào nên nói, mà bạn cũng cần nó để dạy bạn khi nào nên im lặng. Người ta đã nhận xét: "Thà chân vấp còn hơn lưỡi vấp." Chúng ta cần nhiều khôn ngoan, hay có lẽ còn nhiều hơn, về khi nào nên im lặng cũng như khi nào nên nói. Im lặng khi người khác gièm pha, buộc tội và vu khống; im lặng khi bị nhục mạ, chỉ trích và lên án, cho thấy sự kiểm soát lưỡi không hề nhỏ. "Đôi khi trước sự bất nhân và bất công, im lặng có thể an toàn hơn cả lời đáp êm nhẹ làm nguôi cơn giận" (xem Châm ngôn 15:1). Sự chiến thắng bản thân dưới sự khiêu khích dữ dội bằng một sự yên lặng trang nghiêm và thánh khiết là một chiến thắng lớn hơn cả người chiếm lấy một thành. Ôi, ước gì lưỡi chúng ta thuộc về Đấng Christ! Ôi, ước gì nó được dùng cho ích lợi của đồng loại chúng ta! Ôi, ước gì chúng ta đang được rèn luyện cho sự thông công và bài ca của tầng trời cao!

Than ôi! đối với biết bao đám đông, cuộc đời chỉ là một "cây cầu thở dài" dẫn đến một tương lai khốn khổ không thể tưởng tượng và không bao giờ kết thúc! Người đọc chưa được cải đạo của tôi, bạn là một trong đoàn người dài và u sầu này, đang di chuyển chậm chạp, buồn bã, chắc chắn, từ những tiếng thở dài tạm thời đến những tiếng thở dài đời đời. Cuộc đời với bạn là một hành trình nhọc nhằn, một cuộc đấu tranh cam go, một trận chiến khốc liệt, một cảnh tượng liên tục của đổi thay và thất vọng, của bất công và đau khổ, của lao nhọc và lo âu, của cám dỗ và tội lỗi. Kinh nghiệm của bạn đã dạy bạn rằng thế gian vô tâm và giả dối, loài thọ tạo hay thay đổi và gây thất vọng, của cải không thỏa mãn và chóng qua, tham vọng là ảo ảnh, hy vọng của con người là huyễn hoặc, khoái lạc che giấu một ngòi độc, tội lỗi làm đắng cay, và đường lối của kẻ phạm tội thật gian nan. Thật sự tiếng than thở của kẻ tù nhân là của bạn. Nhưng vẫn có một "Nhánh" khiến nước đắng của sự rủa sả trở nên ngọt ngào! Chúa Giê-xu đã đến thế gian tội lỗi và khốn khổ này để giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng của sự rủa sả, cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, biến nỗi buồn của chúng ta thành niềm vui, sự tuyệt vọng của chúng ta thành hy vọng, và biến cây cầu thở dài của cuộc đời này thành một con đường rạng rỡ, vui mừng dẫn đến một thế giới vinh hiển, một xứ sở của niềm vui, một quê hương của sự tinh sạch và phước hạnh hoàn hảo. "Đấng Christ đã vì chúng ta phó chính mình Ngài làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời" (xem Ê-phê-sô 5:2). Ôi, toàn bộ hiện tại và tương lai của bạn sẽ được biến đổi kỳ diệu biết bao với tình yêu tha thứ ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong lòng bạn, và hy vọng vinh hiển trong linh hồn bạn! Với một Đấng Cứu Thế như Đấng Christ, với một sự cứu rỗi như Đức Chúa Trời đã sắm sẵn — một sự cứu rỗi đáp ứng mọi nhu cầu trong trường hợp cùng cực nhất của bạn, và thỏa mãn những đòi hỏi cao nhất của chính phủ đạo đức của Ngài — bạn không cần phải là người gánh nặng tội lỗi, buồn bã, hư mất, tuyệt vọng vô vọng như bạn đang là, than khóc thốt lên khi đi về nấm mồ: "Đời sống tôi tiêu mòn vì buồn thảm, các năm tôi hao mòn vì than thở" (Thi thiên 31:10). Đấng Cứu Chuộc mà bạn cho đến nay đã khinh dể, hoặc cố tình từ chối, hoặc đã nghi ngờ sự sẵn lòng cứu bạn của Ngài, sẵn sàng tiếp nhận bạn như một tội nhân, tha thứ bạn như một người ăn năn, cứu chuộc bạn như một đứa con hoang đàng, và ghi tên bạn vào giữa con cái của Đức Chúa Trời. "Nhân vì tiếng than thở của người thiếu thốn, bây giờ ta sẽ chỗi dậy, Đức Giê-hô-va phán" (xem Thi thiên 12:5).

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy mong đợi khoảnh khắc trang nghiêm nhưng phước hạnh khi tiếng thở dài dịu dàng cuối cùng sẽ trào dâng trong lòng bạn. Nó đang nhanh chóng đến gần! Có một sự giải thoát khỏi tội lỗi và đau buồn đang chờ đợi chúng ta, một trạng thái của sự tinh sạch và hạnh phúc hoàn hảo, trong đó bức tranh vĩ đại của vị tiên tri nhìn xa sẽ được thực hiện, khi "những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, sẽ đến Si-ôn với tiếng hát; sự hỉ lạc vô cùng sẽ ở trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, mà sự buồn bực than vãn sẽ trốn đi" (Ê-sai 35:10).

Và cuối cùng, hãy để những lời ngọt ngào thốt ra bởi những khán giả kinh ngạc trước sự bày tỏ kỳ diệu và cảm động này về sự cảm thông của Chúa chúng ta với con người, khơi dậy một tiếng đáp sâu sắc trong lòng chúng ta trong mọi cách Ngài đối đãi với chúng ta — "Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp" (Mác 7:37). Vâng, từ đầu đến cuối, từ nôi đến nấm mồ của chúng ta, từ nỗi đau đầu tiên của sự cáo trách tội lỗi đến niềm rung động cuối cùng của sự tha thứ tội lỗi, từ đất lên trời, đây sẽ là lời chứng của chúng ta trong mọi đường lối mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn chúng ta trong đồng vắng. Trong sự quan phòng và trong ân điển, trong mọi lẽ thật của Lời Ngài, trong mọi bài học của tình yêu Ngài, trong mọi roi vọt của cây gậy Ngài, trong mọi tia sáng đã chiếu rọi, và trong mọi đám mây đã che phủ, trong mọi yếu tố đã làm ngọt ngào, và trong mọi thành phần đã làm đắng cay, trong mọi điều huyền nhiệm, khó hiểu, đau đớn và nhục nhã; trong mọi điều Ngài đã ban, và trong mọi điều Ngài đã lấy đi, lời chứng này là điều xứng đáng thuộc về Ngài, và đây là sự thừa nhận biết ơn của chúng ta trong thời gian và trong cõi đời đời — "Ngài đã làm mọi sự THẬT TỐT ĐẸP." Hãy nhìn lại cách Ngài đối đãi với bạn từ bất kỳ góc nhìn nào, — và tôi chỉ đề cập đến cách Ngài đối đãi với chúng ta trong lịch sử cá nhân của mình như minh họa và xác nhận lời tuyên bố này, — sự ngưỡng mộ của chúng ta phải như thế, và lời chứng của chúng ta về Đấng Christ phải như thế. Ngài có cải đạo chúng ta bởi ân điển qua một con đường mà chúng ta cho là khó tin nhất không? Ngài có nhổ tận gốc mọi hy vọng trần thế của chúng ta không? Ngài có cản trở mưu kế của chúng ta, làm thất bại kế hoạch của chúng ta, làm thất vọng mong đợi của chúng ta không? Ngài có dạy dỗ chúng ta trong những trường lớp thử thách nhất, bằng một kỷ luật nghiêm khắc nhất, và những bài học khiêm nhường nhất cho bản tính chúng ta không? Ngài có làm khô héo sức mạnh của chúng ta bằng bệnh tật, đưa chúng ta xuống cảnh nghèo khó bằng mất mát, nghiền nát lòng chúng ta bằng sự mất mát người thân không? Và chúng ta có bị cám dỗ thốt lên: "Mọi điều này đều nghịch cùng tôi" không? Ôi! không; đức tin sẽ còn chiếm ưu thế, và ngọt ngào hát —

"Tôi biết trong mọi việc đã xảy đến
Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp,"

Người yêu dấu, phải như thế, vì Chúa Giê-xu không thể làm điều gì sai. Hãy nghiên cứu đường lối quan phòng và ân điển của Ngài bằng con mắt vi mô của đức tin, nhìn chúng dưới mọi ánh sáng, xem xét chúng trong từng chi tiết nhỏ nhất, như bạn ngắm cánh hoa, hay cánh côn trùng, và, ôi, bạn sẽ khám phá ra những kỳ quan, vẻ đẹp, sự thích ứng kỳ diệu nào trong mọi cách đối đãi khác nhau của Chúa vinh hiển của bạn với bạn! Và khi đợt sóng tiếp theo dâng lên, và đám mây tiếp theo tối sầm, và điều huyền nhiệm tiếp theo phủ màn che quanh bạn, bạn sẽ đầy hy vọng thốt lên: "Ngài đang dạy lẽ thật mới nào? Ngài đang vén mở sự vinh hiển mới nào? Ngài đang thực hiện kỳ quan mới nào để khơi dậy sự ngưỡng mộ của tôi, để chiếm được lòng tin cậy của tôi, và để làm sâu sắc thêm tình yêu của tôi?"

"Tôi sẽ hát về Chúa Giê-xu chịu đóng đinh,
Chiên Con của Đức Chúa Trời đã đổ huyết và chịu chết,
Một liều thuốc chữa lành, một dòng nước đỏ thắm
Đã tuôn từ đầu Ngài, chân Ngài, sườn Ngài.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Ngài đã tìm tôi trong đồng vắng,
Và thấy tôi ở đó trong cảnh khốn cùng sâu thẳm;
Ngài đã biến đổi và rửa sạch lòng này của tôi,
Và đổ đầy tình yêu Thiêng liêng của Ngài.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Vì những điều Chúa đã làm cho tôi,
Vì ân điển vô biên thật giàu có và nhưng không,
Vì mọi sự thương xót của Ngài trong quá khứ,
Tôi sẽ ngợi khen Ngài bao lâu đời tôi còn.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Khi sóng buồn vây quanh tôi cuộn trào,
Lời hứa của Ngài an ủi tâm trí tôi;
Khi đất và địa ngục tấn công linh hồn tôi,
Ân điển và sự thương xót của Ngài không bao giờ thất bại.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Khi sự chết lén đến trên thân xác tôi,
Để làm tắt ngọn lửa sự sống,
Tôi sẽ nhìn vào lòng Đấng Cứu Thế của tôi,
Và ở đó ngả mình nghỉ ngơi ngọt ngào.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Và khi chúng ta gia nhập đoàn người được chuộc,
Để hát bài ca bất diệt ngọt ngào,
Với lòng, giọng và lưỡi hòa điệu,
Chúng ta sẽ ngân vang nốt nhạc cao vút ấy.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'

Đấng đã rửa chúng ta trong huyết Ngài,
Và khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời;
Hô-sa-na chúng ta sẽ mãi hát,
Và làm vang rền các vòm trời.
Trên hết mọi nốt nhạc, nốt này sẽ vang lên,
'Giê-xu của tôi đã làm mọi sự tốt đẹp.'"

CHƯƠNG III

NƯỚC MẮT CỦA ĐẤNG CHRIST
"Chúa Giê-xu khóc." — Giăng 11:35.

TRONG sự tìm hiểu của chúng ta về bản tính cảm xúc của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ tìm ở đâu một sự bày tỏ cảm xúc của Ngài mang tính dạy dỗ, an ủi và cảm động như thế này? Nó lập tức chạm đến mọi tấm lòng. Nước mắt là một ngôn ngữ phổ quát. Cảm xúc mà nó bày tỏ bao quanh toàn thể nhân loại. Đi đến dân tộc nào, ai mà không thể hiểu giọt nước mắt của nỗi đau — giọt nước mắt của sự thiếu thốn — giọt nước mắt của lòng biết ơn — giọt nước mắt của sự cảm thông — giọt nước mắt của niềm vui? Bây giờ, Chúa chúng ta không thể hoàn toàn dự phần vào bản tính của chúng ta, và thiếu điều này, Ngài không thể hiểu được tình trạng của con người, nếu tách khỏi cảm xúc đặc biệt này. Nếu Ngài chỉ kết hợp với niềm vui và nụ cười của chúng ta, tránh né nỗi buồn và nước mắt của chúng ta, sự thông công của Ngài với nhân tính chúng ta chỉ là một phần và khiếm khuyết. Ngài không thể giống chúng ta trong mọi điểm. Chúng ta được cấu tạo bởi những cảm xúc đa dạng, được khơi dậy và vận dụng bởi những đối tượng khác nhau. Và cho đến khi những cảm xúc tinh tế của bản tính chúng ta được rèn luyện trong nỗi buồn, được đan xen và viền bằng đau khổ, nhân tính của chính chúng ta chỉ được hiểu một phần. Chúng ta không đủ khả năng giáo dục và uốn nắn người khác, cho đến khi chính chúng ta đã được giáo dục và uốn nắn trong trường học của cảm xúc con người, tức là — trường học của đau khổ — trường học của sự cảm thông. Nhân cách không suy ngẫm, và không tràn đầy cảm xúc, không thể đáp ứng điều kiện thật của đời sống tự nhiên, và không xứng với sứ mệnh cao cả của nó. Chúng ta phải được dạy dỗ bởi sự sửa phạt, được tinh sạch bởi thử thách, được khuất phục bởi nỗi buồn và đau khổ, để có thể chăm sóc tình trạng của con người.

Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã được chuẩn bị cho sứ mệnh vĩ đại của Ngài như thế. Ngài đã được sinh ra và nôi nấng, giáo dục và rèn luyện trong trường học của đau khổ. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu" (Hê-bơ-rơ 5:8). Và mọi nỗi buồn và mọi đau khổ ấy không phải chỉ vì chính Ngài, mà vì chúng ta. Những cảm xúc của linh hồn con người Ngài đang được "trở nên trọn vẹn qua sự chịu khổ." Bởi tiến trình này, Ngài được rèn luyện để giảm nhẹ gánh nặng của chúng ta bằng sự dự phần, xoa dịu nỗi đau của chúng ta bằng sự cảm thông, và an ủi lòng chúng ta bằng những sự an ủi mà chính Ngài đã được Đức Chúa Trời an ủi. Ôi, ai nỡ từ bỏ chân lý quý báu này — Đấng Christ, được rèn luyện trong nỗi buồn, được hoàn thiện trong đau khổ, một người của sự đau đớn, với mọi cảm xúc của con người, mọi sự cảm thông của con người, mọi lòng thương xót và khao khát của con người! Hãy đón nhận hoạn nạn, được chia sẻ, được xoa dịu, và được thánh hóa bởi một Đấng Cứu Thế như thế — một Người Anh như thế — một Người Bạn như thế.

Vậy thì, chúng ta không thể tưởng tượng một biến cố nào trong đời Chúa chúng ta bày tỏ Ngài trong ánh sáng thực sự con người hơn biến cố hiện đang chiếm lấy suy nghĩ của chúng ta — khóc tại ngôi mộ! Những cảm xúc con người của Ngài giờ đây dường như đã đạt đến sự phát triển cao nhất, và đã tìm được sự bày tỏ tinh tế nhất. Trong sự dịu dàng cảm động, Ngài có thể vượt qua điều này không? Trong sự cảm thông, nó há không đáp ứng mọi điều chúng ta cần sao? Có thể có một biến cố nào khác thích hợp hơn để khơi dậy những cảm xúc tinh tế nhất của lòng Ngài, và minh họa những nét cao quý nhất của nhân cách Ngài không? Hãy xem xét nó kỹ hơn.

Đó là một trong những dịp đáng nhớ nhất trong lịch sử của Ngài. Hãy nhìn bức tranh trong giây lát. Đặc điểm đầu tiên thu hút ánh mắt là sự hội tụ kỳ diệu, sự pha trộn lạ lùng nhưng hoàn hảo của những điều đối lập, quanh ngôi mộ thấp hèn của La-xa-rơ. Ở đây có sự mất mát người thân, và tình yêu thương xoa dịu nó. Ở đây có sự chết, và Sự Sống Tự Hữu đã chiến thắng nó. Ở đây có ngôi mộ, và Đấng Phục Sinh đã làm trống nó. Ở đây có cảm xúc tan chảy, khóc than của con người, trong sự liên minh mật thiết nhất với sự oai nghiêm Thiêng liêng và quyền năng chỉ huy của ĐỨC CHÚA TRỜI. Một đề tài nghiên cứu biết bao! Đấng Sáng Tạo mọi thế giới, Tác Giả của mọi loài thọ tạo, Đấng Nâng Đỡ vũ trụ, đang rơi những giọt nước mắt của nỗi đau và cảm thông của con người xuống một ngôi mộ! Nhưng tại sao Chúa Giê-xu lại khóc? Có thể phân tích những giọt nước mắt ấy không? Ít nhất chúng ta hãy thử.

Cảnh tượng sự chết sẽ lay động đến tận đáy cảm xúc thánh khiết của Ngài. Không một sinh linh nào trong vũ trụ có thể hình thành một quan niệm sống động về sự chết như thế — sự cảm động của nó như một biến cố, sự khủng khiếp của nó như một thực tại, sự tàn phá của nó như một kẻ cướp phá, sự chuyên chế của nó như một quân vương, và sự trang nghiêm đáng sợ của nó như một bước ngoặt của sự hiện hữu đưa chúng ta vào thế giới đời đời, như Con Đức Chúa Trời! Ở đây đứng Sự Sống Tự Hữu, đối diện với Sự Chết. Đối với tâm trí Ngài, nguồn của mọi sự sống, — đối với lòng Ngài, đập rộn với mọi điều dịu dàng và nhân từ, — đối với mắt Ngài, quen thuộc với mọi điều tươi sáng và đẹp đẽ, — sự chết hẳn đã hiện ra lạ lùng, ghê tởm, và trang nghiêm biết bao! Hơn thế nữa — Ngài nhìn thấy sự tàn phá của kẻ cướp phá! Hãy tưởng tượng cảm xúc của một nghệ sĩ ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật mà ông đã tập trung mọi tài năng và công sức cao cả nhất của mình — kiệt tác của đục hay cọ vẽ của ông — nằm vỡ vụn dưới chân mình! Một hình ảnh mờ nhạt của Chúa Giê-xu! Khi Đấng Nghệ Sĩ Thiêng liêng tạo nên con người cúi xuống ngôi mộ ấy, và với đôi mắt xuyên thấu bóng tối sâu thẳm của mồ mả, nhìn trong hình hài quấn vải liệm sự hủy hoại của kiệt tác của Ngài, hình ảnh của Cha Ngài bị biến dạng, đền thờ của Đức Thánh Linh đổ nát, và chiến thắng nhợt nhạt của sự chết kiêu hãnh ngự trên vầng trán lạnh lẽo, cứng đờ của người mà Ngài sắp đổ huyết quý báu nhất của mình — CHÚA GIÊ-XU KHÓC!

Tình yêu của tình bạn chịu tang sẽ đi sâu vào sự bày tỏ cảm xúc này của Đấng Christ. Tình cảm của Ngài dành cho gia đình này, đối với họ Ngài đang chứng tỏ mình là "Người Bạn thiết hơn anh em ruột thịt," thuộc về loại dịu dàng nhất. Ngài dường như đã tìm thấy trong họ một sự hiện hữu khác, một bản ngã thứ hai. Nếu đây là một định nghĩa đúng về tình bạn thật, thì Chúa Giê-xu đã thể hiện nó một cách trọn vẹn. Vô gia cư trong một thế giới mà Ngài đã lấp đầy nhà cửa cho mọi người trừ chính Ngài, Ngài thích lén rời khỏi sự thô lỗ và náo động của nó, và nép linh hồn buồn bã và mệt mỏi của Ngài vào lòng ấm áp của mái nhà Bê-tha-ni,

"Và [NEEDS REVIEW: từ "stare" trong nguyên bản không rõ ràng, có lẽ là "share" (chia sẻ)] hương thơm thầm kín của lòng nhau."

Nhẹ nhàng nhấc then cửa, Ngài có thể nói: "Không có thất vọng ở đây! không có trách móc ở đây! không có lạnh lùng hay bất nhân ở đây!" Và khi Ngài bước vào, La-xa-rơ sẽ tiến ra đón Ngài, Ma-thê sẽ vội vàng dọn bữa tối, và Ma-ri sẽ lặng lẽ ngồi dưới chân Ngài để nghe lời Ngài. Mọi người đều yêu Ngài, và mỗi người bày tỏ tình cảm theo cách riêng. Người thứ nhất minh họa sự lịch thiệp của chủ nhà Cơ Đốc; người thứ hai, lòng hiếu khách của mái nhà Cơ Đốc; người thứ ba, sự sốt sắng mộ đạo của môn đồ Cơ Đốc. Mái nhà thánh khiết, nơi Chúa Giê-xu là khách! Gia đình hạnh phúc, hạnh phúc, mà mọi ân tứ đa dạng và lĩnh vực bổn phận đều được biệt riêng cho sự phục vụ Ngài! Người đọc ơi, hãy xem mái nhà của bạn có sức hấp dẫn đối với Chúa Giê-xu không. Hãy xem Ngài có được tiếp đãi tốt khi đến không — phần đầu tiên của thời gian bạn, phần tốt nhất của khả năng bạn, phần cao quý nhất của tình yêu bạn. Ngài xứng đáng, — ôi, xứng đáng biết bao! — với vinh dự cao nhất và sự phục vụ ngọt ngào nhất.
Nhưng mái nhà Bê-tha-ni giờ đây là cảnh tang chế. La-xa-rơ đã chết! Chúa Giê-xu trở lại thăm nó, không phải, như thường lệ, để tận hưởng ánh nắng của nó, mà để chia sẻ bóng tối của nó — không phải để dự phần niềm vui của nó, mà để xoa dịu nỗi đau của nó. Đó chính là nơi chốn và cảnh tượng mà những cảm xúc tinh tế nhất, những cảm xúc sâu thẳm nhất của bản tính Ngài sẽ tìm được dòng chảy tự do nhất và ngọt ngào nhất. Và khi Ngài ngồi trong nhà tang chế ấy, và nhớ rằng đó là mái nhà chịu tang của người bạn của lòng Ngài, người bạn đồng hành của bao giờ vui, người tâm giao của bao cảm xúc thiêng liêng, người chia sẻ và xoa dịu bao nỗi buồn cô đơn, bứt rứt — CHÚA GIÊ-XU KHÓC. Bạn có đang than khóc một mất mát tương tự không? Bạn có đang tang chế với một nỗi đau tương tự không? Có một Đấng đã biết nỗi đau như thế "vắt kiệt linh hồn buồn bã, và uốn nó xuống đất," và sẵn sàng ôm ấp nó trong lòng với một cảm nhận sâu sắc về tính thực tại và gay gắt của nó, và với một sự tinh tế của cảm xúc và cảm thông mà không ai khác có thể có. Có một chiều sâu của nỗi đau và sự cô đơn trong nỗi buồn mất mát người thân mà chỉ người chịu tang mới có thể bước vào nơi thầm kín của nó. Nó chạm đến những mạch nguồn tinh tế và ẩn giấu nhất của linh hồn. Nó nằm sâu thăm thẳm, và hiếm khi thốt ra thành lời. Những tình cảm bị nghiền nát — những hy vọng bị tiêu tan — những dây ràng tình bạn bị cắt đứt — ngôi mộ chôn vùi sự quyến rũ, sức hấp dẫn và vị ngọt của cuộc đời, — cắt đứt tia nắng đã chiếu sáng đồng vắng ảm đạm — Nỗi đau này không phải lúc nào cũng hiện rõ, hay có thể được biết và kể lại, nhưng nó vẫn cày những rãnh sâu nhất trên vầng trán và nhuộm bạc mái tóc bằng sợi bạc đầu tiên. Nhưng, ôi, biết rằng Chúa Giê-xu có thể bước vào nỗi buồn của nó, được cảm động bởi cảm giác của nỗi đau này, và sẵn sàng đồng hành với chúng ta đến ngôi mộ và khóc với chúng ta ở đó, là một sự an ủi mà không ngôn ngữ nào có thể diễn tả!

Chúa Giê-xu Christ quý báu! Ngài phải cảm nhận nỗi buồn của chính Ngài như thế để bước vào nỗi buồn của chúng ta sao? Đã bao giờ có tình yêu nào như tình yêu của Ngài! Nhưng không chỉ ký ức của Ngài về người đã khuất mà cả tình cảm của Ngài dành cho người còn sống, lòng thương xót của Ngài đối với hai chị em chịu tang, đã góp phần không nhỏ vào dòng tuôn trào của sự dịu dàng tan chảy và đau buồn này. Đó là những giọt nước mắt của tình yêu. Đó là một dấu ngoặc cảm động trong câu chuyện: "Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, và em gái bà, và La-xa-rơ" (Giăng 11:5). Tình yêu ấy là bí mật của những giọt nước mắt hiện tại của Ngài. Ngài biết La-xa-rơ đã là một người anh như thế nào. Những chị em này đã quấn quanh ông như những dây leo yếu ớt và bám víu để có ánh nắng và sự nâng đỡ của mình. Và giờ đây khi ông bị cất đi, họ bị xé khỏi chỗ dựa, và nằm sấp và rướm máu trên mặt đất. Và khi Ngài nhìn nỗi đau của họ — của Ma-thê bốc đồng và trách móc, của Ma-ri che giấu và lặng lẽ, nhưng cả hai đều thật, mãnh liệt và đau đớn — CHÚA GIÊ-XU KHÓC. Người đọc yêu dấu, Chúa biết rõ những dây ràng gia đình của chúng ta, và quan tâm đến từng mối. Không một hành động nhân từ, không một sự bội tín, không một mối ràng được nâng niu dịu dàng hay bị cắt đứt thô bạo, không một bổn phận được chu toàn trung tín hay bị bỏ bê cố ý, không một mối quan hệ được tôn trọng và thánh hóa, thoát khỏi con mắt toàn tri — chấp thuận hay lên án — của Ngài. Và khi sự chết bước vào và cắt đứt một mối ràng gia đình, và lấp đầy mái nhà bằng tang chế và lòng bằng khốn khổ, Chúa Giê-xu đến và khiến mọi ân điển dồi dào, ban sự vâng phục cho ý chí, sự bình an cho tâm trí, và sự an ủi cho tấm lòng. Ôi, không có một sinh linh nào trong vũ trụ có thể bước vào những mất mát của chúng ta với sự cảm thông, sự cứu giúp, và sự xoa dịu của Đấng Christ! Từ cái nhìn ngắn gọn này về một số nguyên nhân có thể của những giọt nước mắt của Đấng Christ trong dịp này, chúng ta hãy xem xét chính cảm xúc ấy.

Những cảm xúc của Đấng Christ hoàn toàn đúng với tự nhiên. Đấng Cứu Thế tan chảy trong nước mắt, bày ra một cảnh tượng của sự ủy mị bề ngoài trong nhân cách, không phù hợp với phẩm giá và sự vĩ đại của Ngài. Nhưng, thật sự có như vậy không? Nước mắt không phải lúc nào cũng là dấu hiệu của sự yếu đuối, chúng thường là bằng chứng của sức mạnh. Bắt nguồn từ chiều sâu của linh hồn, đôi khi chúng là sự bày tỏ của những tư tưởng lớn, những mục đích hùng mạnh, những cảm xúc nam nhi, và có một ngôn ngữ và một ý nghĩa hùng biện và hiệu quả hơn mười ngàn cái lưỡi. Những giọt nước mắt của Chúa Giê-xu là như thế. Nơi Ngài, chúng không phản bội sự hèn nhát, không bày tỏ sự yếu đuối, không diễn tả sự mềm yếu của nhân cách, mà là sự giải thích của một cảm xúc trong sự liên minh với quyền năng toàn năng. Vậy thì, chúng ta đừng nhường chỗ cho ý tưởng rằng cảm xúc là dấu hiệu của một đức tin yếu ớt nơi Đức Chúa Trời, của một sự nắm giữ Đấng Christ lỏng lẻo, của một sự yếu đuối trong nhân cách Cơ Đốc. Ôi, không! Hãy xem cảm xúc của nhân tính Đấng Christ gần gũi với quyền năng của Thần tính Ngài biết bao. Ngài khóc trên người chết như một con người, — Ngài khiến kẻ chết sống lại như một ĐỨC CHÚA TRỜI! Cảm xúc là một yếu tố thiết yếu của tôn giáo thật. Một tôn giáo không có cảm xúc, chỉ ôm lấy trí tuệ, không đúng với tự nhiên, và khiếm khuyết một cách triệt để và chí mạng. Nếu nó chỉ huy động phán đoán chứ không phải tấm lòng, chỉ kêu gọi trí tuệ, để cảm xúc của bản tính chúng ta không được chạm đến, nó thiếu một trong những yếu tố vĩ đại của tôn giáo của Đấng Christ. Một nhận thức được soi sáng về tội lỗi, một sự ăn năn tin kính bắt nguồn từ sự cáo trách về sự hiện hữu và tội lỗi của nó, một kinh nghiệm về tình yêu tha thứ, một cảm nhận về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, sự gần gũi với thập tự giá, một cái nhìn của đức tin về Chúa Giê-xu chịu đóng đinh — tình yêu hấp hối của Ngài, nỗi buồn sâu thẳm của Ngài, những cơn đau vô song của Ngài, sự hạ mình sâu sắc của Ngài, tất cả, tất cả chịu đựng vì chúng ta — sẽ phá vỡ mạch nguồn cảm xúc ẩn giấu, sẽ khuấy động cảm xúc của chúng ta đến tận đáy, và làm tan chảy toàn bộ linh hồn trong sự dịu dàng và nước mắt. Ôi, đừng cho rằng một cảm xúc như của Đức Chúa Trời Nhập Thể là không xứng với sức mạnh và sự vĩ đại của một nhân cách tự nhiên hay ân điển. Đừng giả vờ khinh thường một kinh nghiệm tôn giáo mà yếu tố nổi bật của nó là cảm xúc. Những mạch cảm xúc giàu có và sâu sắc nhất thường nằm dưới bề mặt cứng cỏi và gồ ghề của bản tính chúng ta. Thiên tài cao nhất, trí tuệ sâu sắc nhất, và phẩm giá cùng lòng can đảm nam nhi nhất, đã được tìm thấy trong sự kết hợp với sự tinh tế của nhận thức, sự dịu dàng, và sự nhạy cảm của cảm xúc của người phụ nữ. Vậy thì, đừng lên án cảm xúc tôn giáo của bạn, mà đặc điểm nổi bật của nó là nước mắt. Tấm lòng được cảm động cũng thiết yếu như phán đoán được soi sáng; cả hai đều là những yếu tố không thể thiếu của tôn giáo thật. Vậy thì hãy cứ khóc, hỡi người than khóc vì tội lỗi và nỗi buồn, — hãy khóc!

"Đừng giấu nước mắt ngươi, hãy khóc dạn dĩ, và hãy được thấy
Trao cho đức hạnh tuôn trào một lối đi nam nhi:
Đó là dấu hiệu của tự nhiên để nhận biết một tấm lòng trung thực,
Hổ thẹn cho những tấm lòng đá không thể tan chảy
Trong sự đón nhận dịu dàng nỗi buồn của người khác!"

Đó cũng là những giọt nước mắt của sự cảm thông. Chúng ta không được bỏ qua yếu tố cảm thông trong cảm xúc hiện tại của Đấng Christ. Lòng Ngài không chỉ được chạm bởi cảm nhận về nỗi đau cá nhân của chính Ngài, mà còn được chạm, được chạm sâu sắc, bởi sự cảm thông với nỗi buồn của người khác: Ngài khóc vì hai chị em đang tang chế khóc. Ngài hòa nước mắt của Ngài với nước mắt của họ. Đây là sự cảm thông thật; "khóc với kẻ khóc," biến nỗi buồn của họ thành của chính mình. Chúa chúng ta thật sự làm điều này với dân Ngài biết bao. Ngài là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta một cách trọn vẹn đến nỗi Ngài gánh lấy tội lỗi và yếu đuối, thử thách và nỗi buồn của chúng ta trên chính Ngài, như thể tất cả đều hoàn toàn là của Ngài. Tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên Ngài một cách trọn vẹn đến nỗi không một tội nào còn bị tính vào tài khoản của những ai tin Chúa Giê-xu. Và những nỗi đau hiện tại của chúng ta được Ngài hấp thụ hoàn toàn đến nỗi, được làm mềm bởi tình yêu của Ngài, được xoa dịu bởi sự cảm thông của Ngài, được cứu giúp bởi ân điển của Ngài, thử thách trở nên đáng chào đón, hoạn nạn trở nên ngọt ngào, và cây gậy sửa phạt của Người Cha nảy chồi và nở hoa thành trái ngon ngọt. Người chịu tang đau buồn! sự cảm thông của Đấng Christ là của bạn! Đấng Cứu Thế đã khóc tại ngôi mộ Bê-tha-ni, giờ đây chia sẻ nỗi đau của bạn và hòa nước mắt với bạn. Đừng cho rằng nỗi buồn của bạn đơn độc, hay nước mắt của bạn bị cấm hay không được thấy. Bạn có một Thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín, Đấng cảm thông với tai họa hiện tại của bạn. Không tồn tại sự cảm thông nào thật, thông sáng, sâu sắc, dịu dàng, thánh hóa như của Đấng Christ. Và nếu Cha trên trời của bạn đã thấy là khôn ngoan và tốt lành khi cất khỏi bạn nguồn thương hại của con người, thì chỉ là để Ngài kéo bạn đến gần hơn dưới cánh của lòng thương xót, sự hiện diện và tình yêu của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Hỡi con của nỗi buồn! điều này há không đủ sao, rằng bạn sở hữu sự cảm thông của Đấng Christ, vô lượng và không cạn như đại dương, tinh tế và bất biến như chính hữu thể của Ngài? Hãy dâng lòng bạn cho lòng thương xót giàu có này, và rồi, "dầu các ngươi nằm nghỉ giữa các chuồng chiên, cũng sẽ như cánh chim bồ câu được bao bạc, và lông nó bọc vàng xanh" (Thi thiên 68:13). Hãy học một bài học từ sự cảm thông thiết thực của Chúa Giê-xu. Lòng thương xót là một cảm xúc sang trọng của bản tính chúng ta, cũng như nó là nam nhi và duyên dáng nơi người bày tỏ nó. "Kẻ gần tuyệt vọng phải được thương xót của bạn hữu mình" (Gióp 6:14). Thật là một đặc ân thiêng liêng khi bắt chước Đấng "đi khắp nơi làm việc lành"! Đến thăm người góa bụa và kẻ mồ côi trong cảnh khốn cùng của họ, người tù trong ngục tối của họ, người chịu tang trong nỗi đau của họ, người bệnh trong sự cô đơn của họ, người nghèo trong nhu cầu của họ, người sa ngã trong sự tự trách của họ; nói tóm lại, làm một thiên sứ an ủi cho một đứa con của khốn khổ nào đó mà hy vọng đã bay khỏi lòng — điều này, ôi! điều này là sự cảm thông. Thật vậy,

"Không viên ngọc sáng nào mà số phận đội trên đỉnh đầu,
Không hạt châu nào, lấp lánh, treo nơi tai người đẹp,
Không những vì sao sáng tô điểm vòm trời đêm xanh,
Chẳng bình minh nào tô vàng buổi sớm mùa xuân,
Lại tỏa ánh sáng rạng rỡ như giọt lệ lăn dài
Vì nỗi khổ của người khác trên đôi má cương nghị của người đức hạnh."*

Nhưng cảm xúc của Christ không chỉ là sự đồng cảm với nỗi đau buồn, mà Ngài cũng khóc trong sự đồng cảm với các linh hồn. "Chúng ta nghĩ không cảnh tượng nào trình bày sinh động trong ý tưởng sự đồng cảm về đạo đức của Đấng Cứu Thế — lòng trắc ẩn của Ngài đối với kẻ hư mất — bằng khi Ngài khóc trên thành Giê-ru-sa-lem. Ngài đang trên đường, cùng các môn đồ, đến thành phố đã bị định đoạt số phận. Khi Ngài đến đỉnh núi Ô-li-vét, nó hiện ra huy hoàng trước mắt Ngài. Những bức tường thành cao bao quanh, những tòa nhà xa xỉ, những cung điện lộng lẫy, Đền thờ thánh của nó — trung tâm của dân được Đức Chúa Trời chọn — vươn lên thánh khiết và cao trọng hơn hết thảy, là một cảnh tượng có thể đã gây ấn tượng trong tâm trí Ngài với niềm vui ngây ngất vào bất kỳ lúc nào khác." Nhưng "khi Ngài đã đến gần, Ngài thấy thành thì khóc về thành!" Và tại sao có những giọt lệ ấy? Ngài khóc vì sự không ăn năn và không tin của nó — vì nó đã khước từ và giết các tiên tri của Ngài — và vì sự khước từ và giết chính Ngài còn khủng khiếp và đáng sợ hơn. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri, và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao phen ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Tội lỗi, sự có tội, và số phận của nó phải lớn đến mức nào mới làm cho Chúa Giê-xu buồn đến thế, mới vắt ra những giọt lệ ấy từ Con Đức Chúa Trời! Nước mắt của Christ trên thành Giê-ru-sa-lem! — thật là một bức tranh sống động về lòng trắc ẩn của Chúa Giê-xu đối với những tội nhân hư mất! Nhưng những giọt lệ thiêng liêng hơn, quý giá hơn, Ngài đã đổ sau đó khi Ngài vật vã trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và treo mình trên thập tự giá. Lúc ấy những giọt lệ bằng huyết đã bày tỏ lòng trắc ẩn sâu sắc, dịu dàng, yêu thương trong lòng Ngài đối với con người, con người tội lỗi. Và ngươi nghĩ sao, hỡi kẻ than khóc vì tội lỗi mình, rằng Đấng Cứu Thế đang khóc và đang đổ huyết này sẽ khước từ ngươi nếu ngươi đến với Ngài ư? Không bao giờ! không, không bao giờ! Nước mắt của Christ, trong sự dịu dàng lặng lẽ đầy thuyết phục, mời ngươi đến và được cứu. Chúa Giê-xu còn có thể làm gì hơn nữa?

"Con Đức Chúa Trời trong lệ sầu,
Thiên sứ ngỡ ngàng ngắm nhìn!
Hồn ta ơi, hãy ngỡ ngàng đi,
Ngài đã khóc những lệ ấy vì ngươi.

* Darwin.

Ngài khóc để chúng ta biết khóc,
Mỗi tội đòi một giọt lệ sầu;
Chỉ trên thiên đàng không còn tội,
Và nơi ấy cũng không khóc nhau."

Chúng ta chỉ sẽ nhận xét thêm rằng nước mắt của Christ gắn liền với lời cầu nguyện. "Trong những ngày ở đời xác thịt, Ngài đã lấy tiếng kêu và giọt lệ dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin" (Hê-bơ-rơ 5:7). Christ là một con người của sự cầu nguyện. Ngài bước đi với Đức Chúa Trời như một con người, và với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài duy trì sự thông công gần gũi và liên tục nhất với Cha Ngài. Lòng nhạy cảm của Ngài không tan biến trong cảm xúc suông — trong những tiếng thở dài, rên rỉ, và lệ sầu. Ngài biến tất cả thành lời cầu nguyện. Nguyện điều ấy cũng xảy ra với chúng ta! Đừng để chúng ta đắm chìm trong nỗi buồn suông; hãy để nỗi buồn đưa chúng ta đến với sự cầu nguyện, thúc giục chúng ta đến ngôi ân điển, khích lệ chúng ta trỗi dậy mà kêu cầu Đức Chúa Trời. Và dù chúng ta chỉ thở ra nỗi buồn, nhu cầu, và tội lỗi mình bằng ngôn ngữ của tiếng kêu lớn và lệ sầu, thì Đấng đã từng cầu nguyện như thế với Cha Ngài [NEEDS REVIEW: từ gốc in mờ "3Mieiv", suy đoán là "Cha Ngài" dựa trên ngữ cảnh] sẽ hiểu ý nghĩa của chúng, và đáp lại lời cầu xin của chúng.

Đừng cho rằng để mặc cảm xúc của bản tính mình tự do bộc lộ là điều tội lỗi. Tôn giáo của Đấng Cứu Thế của bạn không cổ vũ chủ nghĩa khắc kỷ. Đó không phải là tôn giáo của Seneca hay Plato — đó là tôn giáo của CHÚA GIÊ-XU — của Đấng đã khóc! Và mặc dù, như chúng ta sẽ thấy trong một chương sau, niềm vui thánh khiết và sự vui vẻ được tiết chế là không thể tách rời khỏi Phúc Âm của Christ, rằng tín hữu được kêu gọi vui mừng suốt cả ngày, song điều ấy không nhằm đè nén và nghiền nát những cảm xúc tinh tế của nhân tính chúng ta, vốn tìm được sự bày tỏ thích hợp trong những giọt lệ ăn năn và yêu thương, của buồn sầu và đồng cảm. Ngươi có tưới ướt giường mình bằng lệ sầu không? Nước mắt có phải là thức ăn của ngươi ngày và đêm không? Ngươi có cảm thấy được nhẹ lòng khi khóc như thế không? Hãy cứ khóc, Chúa Giê-xu không cấm ngươi. Chỉ hãy xem chừng để cảm xúc của ngươi không trái ngược với tâm trí và đường lối của Đức Chúa Trời. Hãy khóc, nhưng hãy khóc trong sự vâng phục lặng lẽ của con cái trước ý muốn thiên thượng. Đừng để cảm giác phản loạn, cảm xúc thù nghịch với Đức Chúa Trời, lẫn vào trong nước mắt của ngươi. Bấy giờ, cùng với Đa-vít, ngươi có thể cầu nguyện: "Xin hứng nước mắt tôi trong ve Chúa."

Hãy thường xuyên là một kẻ khóc lóc dưới chân Đấng Cứu Thế như người đàn bà tội lỗi kia, là người đã theo Chúa Giê-xu vào nhà Si-môn, đứng sau Ngài mà khóc, rồi cúi xuống lấy lệ mình thấm ướt chân Ngài; nàng đã tìm thấy thiên đàng trên đất trong tư thế và hành động ấy. Si-môn quở trách, nhưng Chúa Giê-xu khích lệ nàng; người này lên án, người kia chấp nhận. Loài người có thể cấm nước mắt của bạn, và khi chúng rơi nhanh và dày, có thể cho rằng bạn yếu đuối và đa cảm; nhưng Chúa Giê-xu mời gọi và sẽ khen ngợi chúng khi bạn nằm dưới chân Ngài như một môn đồ ăn năn, yêu mến, biết ơn. Ôi, những giọt lệ quý giá tuôn ra từ một tấm lòng đau đớn vì tội lỗi, và từ một cảm thức yêu thương, biết ơn, phục tùng về sự tha thứ đầy đủ và trọn vẹn của nó!

"Sao, hỡi hồn ta, sao ngươi khóc than?

Ôi, hãy nói, từ đâu dâng lên
Những giọt lệ thánh thường tuôn chảy,
Những tiếng rên thấu [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "the sides", có thể là lỗi in]?

Có phải tội lỗi gây nên lời than thở,
Hay là roi sửa phạt chăng?
Ngươi tiếc thương bạn bè đã khuất,
Hay than khóc một Đức Chúa Trời vắng mặt?

Lạy Chúa, xin cho con khóc vì cớ tội,
Và chỉ mong nhớ mình Ngài!
Rồi con nguyện — ôi, ước gì được! —
Mãi là kẻ khóc than suốt đời!"

Bạn đã lâu là một kẻ khóc lóc nài xin nơi ngôi thương xót chưa? Và khải tượng có còn trì hoãn chăng? Có phải chưa có lời đáp chăng? Hãy để tôi nhắc bạn về những lời hứa rất thích hợp với trường hợp của bạn, mà có lẽ cảm xúc mãnh liệt của bạn đã che khuất khỏi mắt bạn. "Kẻ nào gieo giống trong nước mắt sẽ gặt hái trong sự vui mừng. Kẻ nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình." "Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." Hỡi kẻ ăn năn khiêm nhường! hỡi người tìm kiếm Chúa Giê-xu tha thiết, đau buồn! hỡi con cái Đức Chúa Trời đã bị thử thách, bị hoạn nạn! hãy lắng nghe lại lời hứa: "Ngươi sẽ chẳng khóc nữa; khi ngươi kêu, Ngài chắc sẽ làm ơn cho ngươi; vừa nghe ngươi, Ngài sẽ đáp lại" (Ê-sai 30:19).

Khi bạn đến mộ của một người thân yêu để khóc và suy ngẫm nơi đó, hãy đưa Chúa Giê-xu theo cùng. Không người than khóc nào sẽ cúi xuống cùng bạn bên nấm mồ ấy với sự đồng cảm sâu sắc hơn, với những giọt lệ thật hơn, ấm áp hơn, an ủi hơn Ngài. Khi nhận biết sự hiện diện của Ngài, bạn sẽ đắm mình trong một nỗi buồn được tiết chế, hòa lẫn với một đức tin vươn lên trên cảnh tượng, với một hy vọng đón chờ thiên đàng, và với một tình yêu tôn thờ Đức Chúa Trời vì mọi đường lối của Ngài. Nấm mồ đáng tôn kính, được thấm đẫm nước mắt của Christ! Thật dễ chịu biết bao khi viếng thăm nó, giữ mối thông công với thế giới vô hình, và hòa lẫn sự hiện diện ý thức của Đấng Cứu Thế với sự giao tiếp trong tưởng tượng cùng những người bạn đã khuất. Có phải đó là mộ của một người mẹ tin kính không? Ký ức thích hành hương đến đó như đến thánh địa mà nó quỳ gối thờ lạy, dù chúng ta có đi đến đâu. Nếu trong mọi nấm mồ rải rác trên mặt đất, có một nấm mồ hấp dẫn hơn, thánh khiết hơn, thiêng liêng hơn đối với Chúa Giê-xu hơn những nấm mồ khác, thì đó chính là nấm mồ này — chiếc bình quý chứa tro tàn của một người mẹ từng tin kính, cầu nguyện! Và trong mọi người bạn đã chia sẻ nỗi buồn của bạn, người đầu tiên đến gặp bạn nơi đó sẽ là Đấng, từ trên thập tự giá, trong cơn hấp hối của sự chết, đã cúi xuống với ánh nhìn dịu dàng cuối cùng và thốt ra những lời yêu thương sau cùng dành cho — mẹ Ngài!

Hãy thường xuyên suy ngẫm về lòng nhạy cảm của Chúa Giê-xu — nó sẽ làm cho lòng nhạy cảm của chính bạn được sống động, thánh hóa, và an ủi. Nếu bạn là một họa sĩ [NEEDS REVIEW: bản gốc in mờ "arto'sfc", có thể là "artist"] — hãy nghiên cứu nó. Nếu bạn là một thi sĩ — hãy ca tụng nó. Nếu bạn là một diễn giả — hãy tôn vinh nó. Nếu bạn là một mục sư — hãy rao giảng nó. Nếu bạn là một môn đồ — hãy noi theo nó. Nếu bạn là một người than khóc — hãy đem đến nó nỗi đau sắc nhất, cô đơn nhất, sâu thẳm nhất của bạn. "Chúa Giê-xu khóc!" "Đã bao giờ có một bức chân dung nào thú vị hơn bức chân dung mà nhà truyền đạo đã vẽ về Con Đức Chúa Trời ở đây? Nếu trí tưởng tượng có được dùng mãi mãi để tạo nên một cảnh tượng thú vị về những nỗi khổ của bản tính con người, thì điều gì có thể cho một bức tranh hoàn chỉnh như những lời này về Christ trước cảnh tượng ấy — 'Chúa Giê-xu khóc!' Ở đây chúng ta có ngay bằng chứng về việc những nỗi khổ của bản tính chúng ta đã tác động đến lòng Ngài sâu sắc đến mức nào, và ở đây chúng ta có lời chứng thuyết phục nhất rằng Ngài đã dự phần vào mọi sự yếu đuối không tội lỗi của bản tính chúng ta, và Ngài thật sự và trong mọi điểm đều là con người, cũng như là Đức Chúa Trời. Một trong các tác giả thời xưa* cho chúng ta biết rằng một số Cơ Đốc nhân yếu đuối và thiếu khôn ngoan trong thời ông đã cả gan xóa câu này khỏi Kinh Thánh của họ, vì cho rằng Con Đức Chúa Trời khóc là điều không xứng hợp và không thích đáng.*

* Chrysostom. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Chiysostom", có thể là lỗi in của tên giáo phụ Chrysostom] Nhưng chúng ta có cớ để chúc tụng sự quan phòng tể trị của Đức Chúa Trời, rằng dù họ đã xóa nó khỏi Kinh Thánh của họ, họ đã không xóa nó khỏi Kinh Thánh của chúng ta. Và tại sao lại có những tiếng rên rỉ bên mộ La-xa-rơ, nếu khóc là điều không thích hợp? Chúa quý giá ơi! sự suy ngẫm rằng vì con cái đã dự phần trong thịt và huyết, chính Ngài cũng đã dự phần như thế; rằng trong mọi sự Ngài phải được làm giống như anh em Ngài, thật làm cho linh hồn con được tươi mới biết bao! Do đó, khi lòng con đau đớn, khi Sa-tan bão tố, hay thế gian cau mày, hay các lượn sóng và ba đào của Chúa tràn qua con, ôi, được biết rằng Chúa Giê-xu đang nhìn và đồng cảm, thật là niềm an ủi biết bao! Bấy giờ con nói: 'Chúa Giê-xu, Đấng đã khóc bên mộ La-xa-rơ, há chẳng cảm thương con sao? Con sẽ ngước mắt lên cùng Ngài, và ngước lên cách luống công sao? Chúa Giê-xu, khi còn trên đất, há chẳng biết những sự tập luyện này là gì, và linh hồn quý giá của Ngài há chẳng cảm nhận sự khốn khổ đến nỗi đổ lệ, mà nay Ngài lại thờ ơ với điều con cảm nhận, và những nỗi buồn mà con đang rên rỉ dưới gánh nặng của chúng sao? Ôi không! Tiếng thở dài bật ra trong kín nhiệm từ lòng con không phải là kín nhiệm đối với Ngài; giọt lệ là thức ăn của con ngày và đêm, rơi xuống không ai thấy và không ai biết, Ngài biết và Ngài nhớ. Dù nay được tôn cao bên hữu quyền năng, nơi Ngài đã lau ráo hết nước mắt khỏi mọi mặt, song chính Ngài vẫn giữ những cảm xúc và tính cách của 'Người của sự buồn rầu, và từng trải sự đau đớn.' Xin giúp con, lạy Chúa, ngước mắt lên cùng Ngài như thế, và nhớ đến Ngài như thế!'"

* Hawker.

Thật quý giá và thánh khiết là điều răn thiên thượng, được minh họa và củng cố bởi một gương mẫu thiên thượng như thế — "Hãy khóc với kẻ khóc." Ôi, thật là sự xa xỉ phong phú nhất trên đất khi chia sẻ bằng sự đồng cảm nỗi buồn của người khác, xoa dịu bằng sự dịu dàng nỗi đau của họ, lau khô bằng lòng nhân từ những giọt lệ của người khác. Christ đã làm điều này, và chúng ta phải chứng tỏ mình là môn đồ của Ngài bằng cách noi theo gương Ngài. "Hãy nhớ những kẻ mắc vòng xiềng xích, như mình cùng phải xiềng xích với họ" — cùng chia sẻ xiềng xích của họ; "cùng những kẻ bị ngược đãi, vì mình cũng có thân thể giống như họ" — cũng phải chịu những sự yếu đuối và tấn công, tai họa và đau buồn như thế. Ôi, hãy khát khao, hỡi người yêu dấu! được làm người lau khô lệ của loài người; được có một bàn tay luôn sẵn sàng lau khô chúng! Ai có thể ước lượng được giá trị của nó? Được xoa dịu một nỗi buồn của con người, được đáp ứng một nhu cầu cấp bách, được tháo gỡ một gánh nặng đè nén, được lau khô một giọt lệ đau buồn, được rọi một tia sáng trên một con đường ảm đạm, được cứu một kẻ lang thang trở về, được làm cho lòng người góa bụa hát mừng vui, được kết bạn và an ủi một đứa trẻ mồ côi, ôi! đó là một công việc chỉ có thể được đo lường về tầm quan trọng và phước hạnh của nó bằng cả một đời người. Một lần nữa, chúng ta nhắc lại, hãy để đời sống bạn là một dòng chảy tuôn ra của sự đồng cảm với người khốn khổ và thiếu thốn, người góa bụa và kẻ mồ côi. Hãy giống như Christ, "Đấng đi khắp nơi làm việc lành;" hãy nâng kẻ ngã dậy, thêm sức cho kẻ yếu, an ủi kẻ ngã lòng; và nếu những giọt lệ trắc ẩn và đồng cảm sẽ xoa dịu và làm nhẹ đi những giọt lệ ăn năn và nghịch cảnh, thì hãy để sứ mệnh và đặc ân của bạn là "khóc với kẻ khóc!"

Trên THIÊN ĐÀNG sẽ không còn lệ nữa! Nơi ấy không còn lệ, vì không còn buồn; không còn buồn, vì không còn tội; không còn tội, vì đó là nơi ngự của Chúa thánh là Đức Chúa Trời và của "linh hồn người công bình đã được nên trọn". Thật huy hoàng thay lời mô tả! "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa." Đó là tình trạng của Giê-ru-sa-lem Mới — đất mới và trời mới, nơi các thánh đồ đã sống lại và được vinh hiển sẽ ở và trị vì đời đời cùng Chúa Giê-xu khi Ngài đến. "Ngài sẽ nuốt sự chết đến đời đời; Chúa là Đức Chúa Trời sẽ lau nước mắt khỏi mọi mặt" (Ê-sai 25:8). Bấy giờ sẽ không còn lệ ăn năn nữa, vì sẽ không còn tội nữa. Sẽ không còn lệ chia ly nữa, vì họ sẽ không còn ra khỏi đó nữa. Sẽ không còn lệ mất mát nữa, vì sẽ không còn sự chết nữa. "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến các suối nước sự sống; và ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ LAU RÁO HẾT NƯỚC MẮT KHỎI MẮT CHÚNG."

Lệ yêu thương! kìa chúng tuôn chảy

Từ mắt Đấng Anh Cả của ta!
Xem Ngài như một người than khóc
Đến ngôi mộ tại Bê-tha-ni!
Đấng, qua cửa tối của sự chết,
Đã gọi kẻ được giải phóng trở về,—
Đấng, bằng lời toàn năng của mình,
Đã tra gươm của kẻ chiến thắng u ám vào vỏ,—
Nơi tình bạn được chôn vùi yên nghỉ,
Ngài, Im-ma-nu-ên của chúng ta, khóc.

Lệ trắc ẩn! xem chúng tuôn trào

Từ nguồn trong sạch thánh khiết!
Hỡi các thiên sứ! hãy ngừng bài hoan ca,
Hãy cúi xuống từ núi thánh.
Hãy cúi xuống đọc câu chuyện kỳ diệu,
Rằng "Vinh Quang Sáng Nhất của Cha"
Có thể đứng bên mộ một tội nhân,
Kẻ than khóc giữa đoàn than khóc,
Với tấm lòng, giọng nói, ánh mắt
Của một sự đồng cảm trọn vẹn!

Lệ của Chúa Giê-xu! khi tôi suy ngẫm,
Xin cho tôi gặt lấy sự an ủi phước hạnh;
Rằng "Chúa Giê-xu ấy" đang sống trên kia,

Đấng xưa trên đất thường khóc.
Dù trán Ngài đội cầu vồng,
Song mão gai của tôi Ngài cùng mang;
Song tấm lòng yêu thương thiên thượng ấy
Vẫn đập nhịp cùng lòng tôi:
Chẳng một tiếng thở dài vật vã nào dâng lên,
Mà chẳng vang vọng trên các tầng trời.

Chúa Giê-xu phước hạnh! trong nỗi buồn Ngài,

Bạn bè thân thuộc đã bỏ Ngài qua;
Một mình Ngài chẳng bao giờ mượn được
Sự nâng đỡ của đồng cảm.
Khi lòng nhân tính của Ngài tan vỡ,
Khi môi Ngài khô cháy khát khao,
Khi bị quân thù vây quanh,
Nhạo cười nỗi đau đắng của Ngài,
Ngài, Đấng có lòng vì mọi người,
Một mình uống chén đắng của mình.

Nay trong vinh hiển, nơi Ngài ngự,

Nét buồn rầu chẳng ai biết,
Song lệ của dân Ngài, Ngài đếm,—

"Há chúng chẳng ở trong sách Ngài?"
Khi "đêm khóc lóc" của tôi còn kéo dài,
Trước khi buổi sáng rạng ngời,
Nguyện phần phước của tôi được là,
Rằng Ngài khóc, lạy Chúa, cùng tôi!
Và một ngày, với cả lòng và giọng,
Trong niềm vui Ngài, tôi được vui!

CHƯƠNG IV.

CẢM XÚC GIẬN DỮ TRONG CHRIST.

"Ngài lấy mắt liếc họ, vừa giận, vừa buồn vì lòng họ cứng cỏi, rồi phán cùng người: Hãy giơ tay ra. Người giơ tay ra, thì tay được lành như tay kia." — Mác 3:5.

Không phải trong ánh sáng cục bộ mà bản tính cảm xúc của Chúa chúng ta phải được nghiên cứu. Như những đường thẳng tỏa ra về một trung tâm, hay như những sắc màu khác nhau tạo nên cầu vồng bắc ngang bầu trời, các cảm xúc của Ngài phải được xem xét, không phải tách rời và chia rẽ, mà là kết hợp và như một tổng thể, để hình thành một ý niệm đúng đắn về bức chân dung. Biến cố, được thuật lại như thế trong đời Ngài, trình bày một cảm giác khác trong sự bày tỏ, dù không khác trong bản chất, so với bất kỳ cảm giác nào chúng ta đã xem xét; và thoạt nhìn, Ngài hiện ra trong một tính cách kém đáng yêu và kém thu hút hơn điều chúng ta vẫn quen ngưỡng mộ. Việc cảm xúc giận dữ lại có chỗ trong một tấm lòng yêu thương và đầy ân điển như thế dường như không hòa hợp với mọi quan niệm dịu dàng, thánh khiết của chúng ta về "sự nhu mì của Christ". Nhưng, khi chúng ta khảo sát cảm xúc và dịp đã sinh ra nó, chúng ta nghĩ nó sẽ hiện ra phù hợp với những cảm xúc tinh tế và thánh khiết nhất trong lòng Ngài, và sẽ phát triển những phẩm chất của bản tính Ngài vốn cần thiết cho sự cân đối và hoàn hảo của bức chân dung. Tuy nhiên, hãy để chúng ta tiền đề, trước khi tiến xa hơn trong chủ đề này, rằng giận dữ, thịnh nộ, bất bình, không phải là những đam mê tội lỗi trong Đấng Thiên Thượng như chúng là trong con người. Là những cảm xúc trong sạch trong Đức Chúa Trời, chúng là sự bày tỏ lòng Ngài ghét và trừng phạt tội lỗi, phát sinh từ sự cần thiết thánh khiết của bản thể Ngài. Sự giận dữ và thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt kẻ bất kính chẳng là gì khác hơn sự thánh khiết và công chính của Ngài trong sự thực thi đáng sợ nhất của chúng.

Thập tự giá của Can-vê là minh họa trang trọng và đáng sợ nhất về chân lý này mà vũ trụ từng chứng kiến. Cảnh tượng trình bày Chúa Giê-xu chịu khổ với tư cách là Đấng Đầu Bảo Lãnh của Hội Thánh Ngài, phơi bày Ngài như Đấng đã chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến tận cùng, là điều công chính đáng phải chịu vì sự vi phạm của dân Ngài. Chén đắng mà Chúa chúng ta bấy giờ đã uống cạn là gì — nỗi thống khổ trong linh hồn mà Ngài bấy giờ đã cảm nhận là gì — sự đau đớn thể xác mà Ngài bấy giờ đã trải qua là gì — cái chết nhục nhã mà Ngài bấy giờ đã chịu là gì, nếu không phải là lòng Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, và sự giáng hình phạt của nó trên thân vị Con yêu dấu của Ngài, chịu khổ với tư cách là Đấng thay thế cho Hội Thánh Ngài? "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi" — một của lễ chuộc tội — "vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Hỡi con cái Đức Chúa Trời! không có cơn thịnh nộ, giận dữ, hay bất bình nào của thiên thượng trong sự ban cho đắng cay nhất, tối tăm nhất của Đức Chúa Trời ngươi — vì Christ, Đấng Bảo Lãnh và Đầu thiên thượng của chúng ta, đã chịu đựng và uống cạn tất cả vì ngươi. Vậy đừng sợ khi bước vào đám mây đen — đừng run khi uống chén đắng — tất cả, tất cả đều là TÌNH YÊU.

Bây giờ chúng ta hãy xem biến cố và cảm xúc trong ánh sáng thuộc linh của chúng.

Hoàn cảnh đầu tiên thu hút sự chú ý của chúng ta là — bàn tay teo. Chúng ta đọc: "Ngài lại vào nhà hội; tại đó có một người bị teo một bàn tay." Sự hoạn nạn này có thể được xem hoặc là một sự đoán phạt của thiên thượng, hoặc là một sự yếu đuối tự nhiên. Cả hai trường hợp đều có trong Lời Đức Chúa Trời. Như một sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, chúng ta có một sự gợi ý và một gương nghiêm trọng trong Giê-rô-bô-am. Với sự liều lĩnh không thánh khiết, ông đã giơ tay ra để bắt vị tiên tri đã lên án bàn thờ thờ hình tượng của ông, và Đức Chúa Trời đã đánh và làm cho nó teo lại. Và chúng ta đọc như thế này: "Bàn tay mà vua đã giơ ra nghịch cùng người trở nên khô, không co lại được" (1 Các Vua 13:4). Bài học thật trang nghiêm và dạy dỗ! Bàn tay dám dựng lên những bàn thờ thờ hình tượng một cách phạm thượng, hay dám liều lĩnh đối phó với những người lên án chúng, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA có thể làm cho khô héo. Bàn tay, với sự chạm đến không thánh khiết, dám tấn công chân lý của Lời Đức Chúa Trời — hay dám ủng hộ và phát triển vương quốc và chân lý của Ngài bằng những phương tiện loài người và thế tục, không tin cậy quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời — Ngài có thể đánh và làm cho teo lại. Chúng ta đang đối diện với một Đức Chúa Trời ghen tương về sự vinh hiển của Ngài, Đấng đã phán: "Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một ai khác," và Đấng, về các đầy tớ Ngài, đã phán: "Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu ta, đừng làm hại các đấng tiên tri ta." Trong trường hợp của vua Y-sơ-ra-ên, vậy thì, cánh tay teo là một sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, nhưng trong trường hợp hiện tại, dường như nó không phải là một hình phạt thiên thượng, mà là một sự yếu đuối tự nhiên, được Đức Chúa Trời cho phép và cai quản để xác nhận sứ mệnh, và để minh họa ân điển và quyền năng của Christ. Bây giờ chúng ta hãy theo dõi sự dạy dỗ thuộc linh của nó.

Trong bàn tay teo này chúng ta thấy biểu tượng của sự héo mòn về đạo đức của linh hồn con người. Ngay lúc tổ phụ đầu tiên của chúng ta giơ tay ra để ăn trái cấm, mọi sự công chính, sức mạnh, và tình yêu nguyên thủy của ông đều héo mòn, suy tàn, và khô hắt; và chúng ta, dòng dõi ông, là những chi thể bại liệt và teo tóp về thuộc linh của một cây cổ thụ từng hùng vĩ mà Đức Chúa Trời đã đánh và hủy diệt. "Như có chép rằng: Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không" (Rô-ma 3:10-12). Điều tối quan trọng đối với sự cứu rỗi của chúng ta là chúng ta phải biết bản tính mình đúng như nó vốn là. Những quan điểm khiếm khuyết về bản chất về sự bại hoại nguyên thủy và thực tế nằm ở gốc rễ của những quan điểm khiếm khuyết về bản chất về Sự Chuộc Tội. Trước trí tưởng tượng của con người lơ lửng một quan niệm lý tưởng về sự tốt lành và quyền năng tự nhiên, mà việc chúng ta đánh đổ và xua tan nó khỏi tâm trí là điều quan trọng vô hạn. Công việc hy sinh của Christ được xây dựng trên sự đổ nát thuộc linh của loài thọ tạo — sự vinh hiển của điều thiên thượng trên sự tan hoang hoàn toàn của điều loài người. Không có gì thuộc về con người được pha trộn với công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy sự báo trước của điều này trong luật pháp ban cho con cái Y-sơ-ra-ên: "Các ngươi phải giữ mạng lệnh ta: chớ gieo ruộng ngươi hai thứ giống, và chớ mặc mình bằng áo dệt hai thứ chỉ" (Lê-vi Ký 19:19). Luật pháp, cũng vậy, định nghĩa việc dựng một bàn thờ, minh họa cùng một ý tưởng: "Nếu ngươi lập cho ta một bàn thờ bằng đá, chớ xây bằng đá chạm, vì nếu ngươi dùng đồ sắt chạm đến, thì sẽ làm ô uế bàn thờ đó" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:25). Đức Chúa Trời muốn dạy ở đây rằng chiếc áo thiên thượng của sự công chính xưng công chính của Christ không được dệt chung với vải của sự công chính loài người; và rằng trong việc dựng nên bàn thờ duy nhất mà Của Lễ Chuộc Tội của Christ sẽ được đặt lên, không vũ khí nào của loài người được dùng đến. Trong vấn đề trọng đại của sự cứu rỗi chúng ta, Christ sẽ là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng. Nơi Ngài, kế hoạch Phúc Âm khởi nguồn — bởi Ngài nó được bày tỏ — bởi Ngài nó được thực hiện — và trong sự vinh hiển không chia sẻ và lời ca ngợi vô tận của Ngài, nó sẽ đời đời kết thúc. Từ mọi lưỡi trong vinh quang, và qua những vòm cao của thiên đàng, bài ca sẽ vang lên: "Chiên Con thật đáng!" Hỡi tín hữu trong Christ! linh hồn bạn há chẳng khao khát được hòa vào bài ca ấy? và thần trí bạn há chẳng vui mừng trong chân lý rằng sự cứu rỗi, từ đầu đến cuối, đều bởi Đức Chúa Trời? Ôi, chân lý này quý giá biết bao trong ý thức về bao thất bại và khiếm khuyết của chúng ta! Sự cứu rỗi của chúng ta đều ở trong Christ — sự công chính của chúng ta đều ở trong Christ — công trạng của chúng ta đều ở trong Christ — sự trọn vẹn của chúng ta đều ở trong Christ — trong Christ là Đầu Giao Ước, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của chúng ta; và không một khiếm khuyết nào trong sự vâng lời của chúng ta, không một thiếu sót nào trong tình yêu của chúng ta, không một thất bại nào trong sự phục vụ của chúng ta, nên làm chúng ta nản lòng đến nỗi nhắm mắt lại trước sự chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Những sự không trọn vẹn chúng ta không muốn bỏ qua, tội lỗi chúng ta không muốn dung túng, sự bất tuân chúng ta không muốn nuông chiều, sự cám dỗ chúng ta không muốn khích lệ; tuy nhiên, để được khích lệ, chúng ta luôn muốn nhớ rằng, khi thiếu sự trọn vẹn trong những việc làm trọn vẹn nhất của chính mình, chúng ta được trọn vẹn đầy đủ và đời đời trong Chúa Giê-xu.

Thật là một khuynh hướng, cũng vậy, trong tín hữu, do hậu quả của sự khô hắt hoàn toàn của sự thánh khiết và quyền năng nguyên thủy này, hướng về sự héo mòn và suy tàn của ân điển trong linh hồn! Biết bao người trông như những cây tùng xanh, những cây bá hương cao trong Li-ban, phải than khóc về sự suy đồi thuộc linh, sự mất đi quyền năng sống, sự suy tàn của đức tin, và sự phai nhạt của tình yêu qua tội lỗi cư trú, sự bỏ bê các phương tiện ân điển, sự nuông chiều và quyến rũ của thế gian! Như vậy, hơi thở của sự cầu nguyện trở nên yếu ớt, ngọn lửa của lòng mến trở nên mờ nhạt, và mọi quyền năng và chức năng thuộc linh của linh hồn dường như bại liệt. Biết bao cánh tay teo như thế, khô đến tận khớp, được tìm thấy trong các nhà hội Cơ Đốc của chúng ta! Sự thánh khiết, vẻ đẹp, và sức mạnh của Hội Thánh bị che khuất, hư hoại, và suy yếu biết bao bởi vô số trường hợp sức sống khô cạn, thuộc linh héo mòn, suy tàn, và yếu đuối trong vòng thành viên của nàng. Than ôi! biết bao ít người bày tỏ dấu hiệu của sự khỏe mạnh thuộc linh, của ân điển tăng trưởng, của sự thánh khiết, tình yêu, và sự giống Đức Chúa Trời ngày càng gia tăng! Nhưng chúng ta hãy quay từ bệnh nhân sang Thầy Thuốc — từ tội nhân sang Đấng Cứu Thế. Dường như khi vào nhà hội để rao giảng chính Phúc Âm của Ngài, mắt tinh tường của Chúa chúng ta đã bắt gặp một trong các thính giả bị teo một bàn tay. Được thúc đẩy bởi sự thôi thúc của lòng nhân từ của chính Ngài, Ngài đã chọn người ấy ra khỏi đám đông và quyết định chữa lành cho ông. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, luôn rình rập để phá hoại ý định của Ngài và buộc tội sự thánh khiết của Ngài, đã nắm lấy cơ hội do công việc thương xót này trong ngày Sa-bát gợi ý, để buộc tội Ngài về tội làm ô uế ngày ấy. Rồi tiếp theo là sự bày tỏ sự bất bình của Ngài — cảm xúc mà chương này trong tác phẩm của chúng ta minh họa: "Ngài lấy mắt liếc họ, GIẬN DỮ." Và bản chất của sự giận dữ mà Chúa chúng ta bày tỏ ở đây là gì? Chúng ta phải thừa nhận rằng chưa bao giờ Ngài hiện ra kém giống chính Ngài hơn lúc này, mà cũng chưa bao giờ Ngài thật sự là chính Ngài hơn lúc này! Nếu Ngài đã không vạch trần sự giả hình và lên án sự ác ý của những mồ mả tô trắng này với mọi sự phẫn nộ thánh khiết, cháy bỏng, thiêu rụi mà Ngài là chủ, thì một đám mây đã che khuất một số tia sáng rực rỡ nhất trong tính cách Ngài. Christ đã giận, nhưng Ngài không phạm tội. Điều này không thể xảy ra với chúng ta. Chúng ta hãy quở trách tội lỗi, hãy trách mắng sự sa ngã, sự lầm lỗi, sự không nhất quán của một anh em cách trung tín, dịu dàng, nhẹ nhàng đến đâu, thì sự yếu đuối và không trọn vẹn của nhân tính sa ngã của chúng ta vẫn sẽ làm ô uế và che mờ nó. Nhưng cảm giác giận dữ trong lòng Christ là một đam mê trong sạch và thánh khiết, một cảm xúc thể hiện lòng ghét tội lỗi sâu sắc nhất cùng với lòng trắc ẩn dịu dàng nhất đối với tội nhân. Một trường hợp khác trong đời Ngài minh họa cùng một cảm xúc. Vào đền thờ một lần kia, Ngài thấy những người cùng một loại và một khuôn đúc đang làm ô uế đền thánh bằng việc buôn bán không thánh — biến nhà của Cha Ngài thành một chợ hàng hóa, và biến nơi của Đấng Công Chính thành một hang trộm cướp. Linh hồn công chính của Ngài đã động lòng với sự phẫn nộ thánh khiết trước cảnh tượng ấy. "Ngài bện một cái roi bằng dây, bèn đuổi hết thảy khỏi đền thờ." Và các môn đồ Ngài đã giải thích hành động này dưới ánh sáng nào? Họ "nhớ lại rằng có chép: Sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi." Lòng sốt sắng vì sự vinh hiển của Cha Ngài đã tự thiêu đốt Ngài. Trong một dịp khác và đáng nhớ, chúng ta thấy Chúa chúng ta giáng những tiếng sấm của cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài xuống toàn thể Tòa Công Luận, vạch trần giáo lý sai lầm của họ, lột mặt nạ sự đạo mạo của họ, lên án sự giả hình của họ, và đóng dấu lên đời sống không thánh của họ bằng những lời khốn đáng sợ nhất từng phát ra từ môi loài người. Chưa bao giờ cảm xúc giận dữ khuấy động một lồng ngực dịu dàng hơn, mà cũng chưa bao giờ nó mang một hình thức hay nói bằng những lời lẽ khủng khiếp hơn. Chưa bao giờ Chiên Con của Đức Chúa Trời dường như kém giống chính Ngài hơn, mà cũng chưa bao giờ Ngài thật sự là chính Ngài hơn lúc này. Dưới bề mặt của thái độ Ngài, bị khuấy động thành những làn sóng đen của sự phẫn nộ công chính chống lại tội lỗi, tuôn chảy những dòng sâu nhất, ấm áp nhất của lòng nhân từ, dịu dàng, và yêu thương từng lướt qua các kênh của nhân tính chúng ta. Chúng ta thấy, vậy thì, sự giận dữ của Christ là sự thánh khiết khoác lên mình y phục phán xét — đó là sự giận dữ của sự thánh khiết.

Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như những kẻ hư mất đời đời kinh nghiệm, gợi ý một minh họa khác và còn đáng sợ hơn về chân lý này. Sự công chính thiên thượng, được đo lường cho những kẻ đã vượt qua không thể cứu vãn biên giới của hy vọng, và là cư dân của các miền tuyệt vọng tối tăm và bất biến, chẳng là gì khác hơn sự trong sạch thiên thượng trong sự thực thi đáng sợ và choáng ngợp nhất của nó. Đó là sự công chính thiên thượng, không bị lòng thương xót ngăn lại; đó là cơn thịnh nộ thiên thượng, không được huyết làm nguôi; đó là sự thánh khiết thiên thượng, không khoác lấy thuộc tính của ân điển. Địa ngục được nhóm lên bằng sự giận dữ không pha loãng, không pha trộn, không giảm nhẹ của Chúa thánh và công chính. Ngày ấy đã được tiền định, và nó đang vội đến, khi cảnh tượng uy nghi đáng sợ mà Giăng đã mô tả sẽ có sự ứng nghiệm đầy đủ, khủng khiếp của nó: "Trời bị dời đi như quyển sách cuốn lại, và hết thảy các núi các đảo bị quăng ra khỏi chỗ mình. Các vua ở trên đất, các quan lớn, các tướng quân, các kẻ giàu, các kẻ quyền thế, các kẻ tôi mọi, các người tự chủ đều ẩn mình trong hang hố cùng hòn đá lớn trên núi, chúng nói với núi và đá lớn rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, cùng khỏi cơn giận của Chiên Con! vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?" (Khải Huyền 6:14-17). "Cơn thịnh nộ của Chiên Con!" Đó là gì? Ai có thể mô tả, ai có thể dò thấu, ai có thể đứng trước nó? Nó chỉ có thể được hình dung hay ước lượng bằng sự vinh hiển mà Ngài đã từ đó giáng xuống, sự hạ mình mà Ngài đã hạ xuống, những sự đau đớn mà Ngài đã chịu đựng, và của lễ mà Ngài đã dâng để cứu tội nhân. Một sự khước từ cố ý, không tin, và dai dẳng đối với một Đấng Cứu Chuộc như thế và một sự cứu chuộc như thế hẳn phải nhóm lên trong lồng ngực mà lòng thương xót bị khinh rẻ của nó làm tổn thương, một sự bất bình thánh khiết, công chính, và chính trực, vô hạn và uy nghi như lòng nhân từ đã sưởi ấm nó. Đó là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Nhập Thể — của Đấng đã buồn rầu trong Ghết-sê-ma-nê, đã đổ huyết trên Can-vê, và đã phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người. Đó là cơn thịnh nộ của Đấng đã phán: "Các ngươi không chịu đến cùng ta để được sự sống." "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu!" Đó là cơn thịnh nộ của Đấng tha thứ kẻ có tội nhất, cứu kẻ đê hèn nhất, cứu đến cùng — Đấng giơ tay mình ra suốt cả ngày cho những tội nhân nghèo khổ, hư mất, đang lao qua nó trong sự khinh bỉ và điên cuồng đến sự hủy diệt nhanh chóng, chọn sự chết hơn sự sống. Hỡi độc giả chưa được đổi mới! sự phán xét đang đến gần, ngai trắng lớn sẽ hạ xuống, các sách sẽ được mở ra, kẻ chết sẽ được sống lại, và tất cả, tất cả sẽ đối diện với Chiên Con nhân từ này hay Chiên Con giận dữ này của Đức Chúa Trời. Từ sự hiện diện của Ngài sẽ không có lối thoát. Mọi mắt sẽ thấy Ngài. Các núi sẽ không giấu được bạn, các hòn đá sẽ không che chở được bạn, nấm mồ sẽ không giữ được bạn, biển sẽ không chôn được bạn, nhưng khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, tại tòa án ấy bạn phải đứng, và bởi Đấng Cứu Chuộc ấy bạn phải bị phán xét.

"Nhưng trước khi tiếng kèn rung chuyển

Nơi an nghỉ của kẻ chết,
Kìa, từ tiếng dịu dàng của Phúc Âm

Tin mừng vui nào lan tỏa!

Hỡi tội nhân, hãy tìm ân điển Ngài

Là Đấng cơn giận các ngươi chẳng chịu nổi,
Hãy bay đến nơi ẩn náu của thập tự Ngài,
Và tìm sự cứu rỗi nơi đó."

Bây giờ chúng ta hãy tiến hành khảo sát sự chữa lành bàn tay teo, và ý nghĩa Phúc Âm của nó. Bước đầu tiên trong tiến trình là sự tách người ấy ra khỏi đám đông. "Ngài phán cùng người bị teo bàn tay rằng: Hãy đứng dậy ra giữa chúng." Há chẳng phải bằng một tiến trình tương tự mà Chúa Giê-xu khởi đầu sự chữa lành thuộc linh của chúng ta, như chúng ta đã trình bày dài dòng trong chương trước? Ngài đem chúng ta, bằng sự quan phòng của Ngài, ra khỏi giữa thế gian, đặt chúng ta tách biệt khỏi những người khác, thường tách chúng ta khỏi nhà cửa, họ hàng, và quê hương, rồi nhân từ kéo chúng ta đến với chính Ngài. "Đức Giê-hô-va đã biệt riêng ra một người nhân đức cho mình." Các thánh đồ là một dân được tách biệt cách nhấn mạnh, một dòng giống được chọn, một Hội Thánh được đem ra khỏi thế gian, được thánh hóa hay biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Ôi, với sự nhấn mạnh sâu sắc của cảm xúc, bạn sẽ cảm tạ Chúa suốt cõi đời đời biết bao nếu sự suy giảm sức khỏe, hay sự mất mát tài sản, hay những đổi thay của tình bạn đã cắt đứt những sợi dây, bẻ gãy những mắt xích, vốn trói buộc bạn với đám đông quá chặt, quá độ, và quá thờ hình tượng; và như vậy lôi kéo bạn vào sự hoang vắng và cô tịch của đồng vắng, nơi đó đã phán với lòng bạn cách nhân từ, dịu dàng. Bước tiếp theo trong tiến trình chữa lành là mạng lệnh của Christ cho người ấy: "Hãy giơ tay ra." Có lẽ một số người chứng kiến cảnh tượng đã nghĩ đây là sự nhạo báng tàn nhẫn đối với sự yếu đuối của người nghèo khổ, hay cười nhạo điều dường như là một sự không thể tuyệt đối. Việc giơ ra, bằng nỗ lực của chính mình, một chi thể đã teo đến tận khớp, mọi gân và cơ đều bại liệt và khô héo, dường như là một nhiệm vụ vô ích, vô vọng. Thế mà đó là mạng lệnh của Thầy Thuốc Vĩ Đại. Bằng hành động này, Chúa Giê-xu, Thầy Thiên Thượng, muốn dạy chúng ta trong mầu nhiệm của một sự chữa lành cao hơn: rằng sự bất lực thuộc linh không hủy diệt trách nhiệm đạo đức trong con người; — rằng, dù sự sa ngã đã thay đổi quan hệ nguyên thủy của con người với Đức Chúa Trời như một hữu thể thánh, nó đã không chạm đến quan hệ của ông với Đức Chúa Trời như một hữu thể có đạo đức, có trách nhiệm, và phải chịu trách nhiệm; — rằng, điều từng là bổn phận và nghĩa vụ của con người khi ông lang thang qua Ê-đen không tì vết và hạnh phúc, vẫn là bổn phận và nghĩa vụ của ông nay khi là kẻ trốn chạy khỏi thiên đàng, lang thang trong khốn khổ và tai ương trên mặt đất bị tội lỗi làm tàn úa và bị rủa sả. "Đức Chúa Trời bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay bảo hết thảy các người trong mọi nơi đều phải ăn năn." Bị đánh xuyên qua bởi một sự bại liệt thuộc linh, đã làm tê liệt mọi quyền năng đạo đức của bạn, làm khô cạn suối nguồn của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và làm teo cánh tay phải của sức mạnh bạn — bằng chứng thuyết phục và cảm động về tình trạng đạo đức của bạn như một hữu thể sa ngã, và về nhu cầu của bạn đối với sự tái sinh — Christ truyền lệnh cho bạn giơ bàn tay gầy guộc ra; nói cách khác, tin vào Ngài để linh hồn bạn được cứu. Bàn tay thuộc linh bị teo, nhưng nó vẫn là bàn tay của một hữu thể có lý trí, có trách nhiệm, và bất diệt. Kinh Thánh phán với bạn như một người được phú cho một tâm trí có thể xem xét và cảm nhận sức mạnh của bằng chứng — với một ý chí có thể chọn lựa, với một tấm lòng có thể cảm nhận, với một lương tâm có thể chỉ bảo; và như vậy, trước bằng chứng thuyết phục nhất, tình yêu vô song nhất, động cơ áp đảo nhất, Đức Chúa Trời truyền lệnh cho bạn ăn năn và tin — ăn năn và tin ngay bây giờ. Hãy giơ bàn tay teo ra, hạ vũ khí của sự phản loạn bạn xuống, chấm dứt sự thù nghịch, và sấp mình trong bụi đất dưới chân Ngài. Hãy thôi làm điều ác — học làm điều thiện. Bạn không có sức mạnh hay quyền năng thuộc linh, không có khuynh hướng hay ý chí sao? Tấm lòng có vô cảm, lương tâm có chai lì, tâm trí có tối tăm và trì trệ đối với những điều thuộc linh và đời đời sao? Điều này không phải là cớ cho sự bất động và thờ ơ của bạn. Tôi thừa nhận sự bất lực đạo đức của bạn, sự hoàn toàn thiếu quyền năng, ý chí, và tấm lòng của bạn đối với điều thánh khiết và thuộc linh; và khi đưa ra sự thừa nhận trang nghiêm này, tôi chỉ xác nhận sự thật về sự tội lỗi sâu sắc, sự có tội của bạn, nhu cầu tuyệt đối và trọn vẹn của bạn đối với ân điển làm sống lại, tái sinh của Đức Thánh Linh. "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi." Cùng với mạng lệnh giơ bàn tay teo ra, đã có quyền năng thiên thượng đi ra để vâng theo. "Người giơ tay ra." Khi Christ đã công nhận tính hợp lý và trách nhiệm của người ấy, Ngài bấy giờ thực hiện phần của Ngài trong sự chữa lành, mà đó chính là — sự chữa lành. Bổn phận vâng lời của con người, đặc quyền chữa lành của Christ, và phước lành thiên thượng luôn đi kèm với sự vâng lời tức thì và không thắc mắc các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, là những bài học của chân lý và sự khôn ngoan thực tiễn, được minh họa và củng cố cách đẹp đẽ và nổi bật trong phần này của câu chuyện chúng ta. Những lời răn, cảnh báo, và mời gọi của Lời Đức Chúa Trời không nới lỏng chút nào thẩm quyền của chúng, và không giảm bớt chút nào nghĩa vụ của con người, do sự bất lực đạo đức trong loài thọ tạo. Dù sự yếu đuối, bất lực, và không khuynh hướng thuộc linh của chúng ta có thế nào, Đức Chúa Trời vẫn như vậy — vô hạn thánh khiết trong bản tính Ngài, đời đời và bất biến trong luật pháp Ngài. Hãy áp dụng điều này cho tình trạng hiện tại của bạn như một linh hồn ý thức về sự héo mòn thuộc linh, và đứng như thể trong sự hiện diện của Đấng Chữa Lành. Mạng lệnh của Chúa Giê-xu cho bạn là gì? "Hãy ngó xem ta, và các ngươi sẽ được cứu." "Ngươi có tin rằng ta làm được điều đó chăng?" Vậy thì, đơn giản, TIN vào lời của Christ, tương đương với mạng lệnh — "Hãy giơ tay ra." Kìa! sự yếu đuối ấy không phải là rào cản cho sự đến của bạn. Lòng bạn có thể cứng cỏi, vô cảm, ô uế; bạn có thể đau buồn ý thức về bao sự yếu đuối và trở ngại; bạn có thể quay mắt từ Đấng Chữa Lành thiên thượng sang chi thể gầy guộc đáng thương, lúc nhìn Đấng Cứu Thế, lúc nhìn tội lỗi mình, tự hỏi liệu một người yếu đuối và tội lỗi, nghèo khổ và khốn cùng, bỏ bê ân điển, đáng chịu địa ngục như mình có dám chạm đến một Đấng Cứu Thế thiên thượng, thánh khiết, bị khước từ như Chúa Giê-xu chăng — nhưng sự lý luận này, sự do dự này, không cần, không được phép. Hãy đến, hỡi người yêu dấu, với chi thể teo; hãy đến gần với bàn tay đức tin nghèo khổ, run rẩy, gầy guộc; với một nỗ lực nữa, một quyết tâm nữa, một sự liều mình cuối cùng, cuối cùng — sự liều mình tột đỉnh trong mọi sự — và, ôi, bạn được cứu!

"Chúa Giê-xu! đầy lòng trắc ẩn,

Nghe lời nài xin khiêm nhường của con,
Cho con biết sự cứu rỗi lớn của Ngài:
Kìa! con mòn mỏi, ngất đi, và chết.

Trong thế gian của sự hủy diệt vô tận,
Lạy Chúa, xin đừng bao giờ để người ta nói,
'Kìa một linh hồn đã hư mất khi nài xin
Sự cứu giúp được khoe khoang của Đấng Cứu Thế!'

Được cứu! — việc ấy sẽ lan tỏa vinh quang mới

Khắp các miền sáng chói trên cao;
Các thiên sứ hát câu chuyện vui mừng,
Tất cả ngây ngất với tình yêu Ngài."

Chúng ta như vậy được dẫn đến — sự chữa lành. Và bây giờ Đấng Cứu Thế hiện ra thật sự là chính Ngài. Bây giờ Ngài minh oan cho đường lối của Ngài khỏi mọi nghi ngờ về sự đùa cợt thiếu đồng cảm với sự yếu đuối của người nghèo khổ, vén mở lòng nhân từ khôn tả của Ngài, và bày tỏ ý định thương xót của Ngài. Đó là một sự chữa lành trọn vẹn. "Người giơ tay ra, thì tay được lành như tay kia." "Lành như tay kia!" Những sự chữa lành của Christ không phải là những sự chữa lành nửa vời. Sự trọn vẹn ghi dấu mọi điều Ngài làm — dù Ngài vẽ một bông huệ hay dựng một dãy núi, chữa lành thân thể hay cứu chuộc linh hồn, giống như chính Ngài, mọi đường lối và công việc của Ngài đều trọn vẹn. Khi Đức Chúa Trời xưng công chính tội nhân, đó là một sự xưng công chính trọn vẹn — người ấy được "xưng công chính khỏi mọi sự." Khi Ngài nhận làm con nuôi linh hồn, Ngài nhận làm con nuôi đầy đủ và không thể tước đoạt: "Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Khi Ngài tha thứ kẻ có tội, Ngài tha thứ hoàn toàn và đời đời — "đã tha thứ mọi điều phạm tội của anh em." Chúa đã không để lại gì trong sự cứu rỗi của chúng ta cho chúng ta bổ sung, không gì trong kế hoạch Phúc Âm cho con người chắp vá. Nền tảng mà tín hữu đứng là một CÔNG VIỆC ĐÃ HOÀN TẤT — Chúa và Đấng Bảo Lãnh của người đã làm mọi sự, chịu mọi sự, ban mọi sự mà luật pháp và sự công chính đòi hỏi cho sự cứu chuộc hiện tại và sự vinh hiển tương lai của Hội Thánh Ngài. "Vì chúng ta còn yếu đuối, thì nhằm thời giờ đã định, Đấng Christ vì kẻ có tội mà chịu chết." "Còn yếu đuối." Khi cánh tay bại liệt và teo lại, Chúa Giê-xu bấy giờ đảm nhận sự chữa lành; và, đã đảm nhận, Ngài đã làm cho trọn vẹn. Ngài đã không để lại gì cho chúng ta thêm vào — không một giọt lệ ăn năn nào thêm vào lệ buồn của Ngài, không một tiếng rên đau buồn nào thêm vào tiếng rên thống khổ của Ngài, không một giọt huyết nào thêm vào dòng huyết sống của Ngài, không một nguyên tử công trạng nào thêm vào sự xứng đáng vô hạn và đầy đủ mọi sự của Ngài. Hãy ngẩng lòng lên, hỡi con cái ưu sầu của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng trong Chúa cách lớn lao. Ngài đã làm trọn sự chữa lành linh hồn ngươi. Mọi sự cứu rỗi của ngươi đều ở trong Christ, và Đức Chúa Trời đã tha thứ và chấp nhận ngươi mà không cần một việc làm nào của riêng ngươi, Ngài nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, và vui mừng về ngươi với tiếng hát. Đấng Cứu Thế phước hạnh ơi! xin đưa quyền năng của ân điển Ngài ra trong linh hồn chúng con, và làm trọn điều liên quan đến chúng con. Ngài đã hoàn tất sự xưng công chính của chúng con, xin Ngài hoàn tất sự nên thánh của chúng con, và làm cho chúng con chín muồi đầy đủ cho sự vinh hiển. Xin chế ngự các sự gian ác của chúng con, làm yếu quyền năng của tội lỗi nội trú, làm sống động lòng nhạy cảm của chúng con đối với mọi điều thánh khiết và thuộc linh, làm tê liệt chúng đối với mọi điều thuộc đất và xác thịt, và đưa linh hồn chúng con vào sự thông công gần gũi hơn với những thực tại trang nghiêm, vô hình của cõi đời đời. "Hỡi Chúa, xin chữa lành chúng con, thì chúng con sẽ được lành!"

Kết luận, xin cho tôi nhận xét, nếu Christ buồn rầu vì sự không tin của chúng ta, thì đức tin của chúng ta hẳn phải đem lại cho Ngài niềm vui lớn đến mức nào! Nếu sự cứng lòng của chúng ta che mờ dung nhan Ngài, thì dung nhan ấy hẳn phải rạng rỡ với niềm vui thánh khiết trên linh hồn đã được khuất phục trong tình yêu ăn năn dưới chân Ngài! Đừng cho là tự phụ khi đến với Chúa Giê-xu cùng bàn tay teo — với một tình yêu nguội lạnh, với sự suy đồi của ân điển, với đức tin yếu đuối, với những khung cảnh thấp hèn, và với một thần trí bị cám dỗ, bị thử thách, và bị thương. Chúa Giê-xu Christ làm cho bạn được lành. Christ là cho kẻ nghèo khổ, thiếu thốn, và trống rỗng — cho những kẻ không có người giúp đỡ. Có lời chép về Đa-vít, hình bóng của Christ, rằng, trong hang A-đu-lam đã nhóm lại cùng người "hết thảy những kẻ bị khốn khổ, hết thảy những kẻ mắc nợ, và hết thảy những kẻ bất mãn, và người làm đầu họ." Quanh Đấng Đối Hình vinh hiển, Chúa Giê-xu Con Đa-vít, nhóm lại — được tiếp nhận, và được chào đón — mọi kẻ đang trong sự khốn khổ thuộc linh, đang mắc nợ luật pháp Đức Chúa Trời, không có gì để trả, đang bất mãn với thế gian, với loài thọ tạo, với chính mình; và, kìa, Chúa Giê-xu trở nên Đấng Thủ Lĩnh của sự cứu rỗi họ! Chúng ta nhắc lại, Christ là cho kẻ thiếu thốn, kẻ bị bầm dập, kẻ bị ruồng bỏ, kẻ phá sản; và, dù sức mạnh và vẻ đẹp thuộc linh của bạn có héo mòn — bông hoa và trái của sự thánh khiết và ân điển đã héo — những suối nguồn trẻ của tình yêu trong lòng đã héo, những dòng chảy tuôn trào của sự đồng cảm — mọi sự nhạy cảm, khao khát, và hy vọng ban đầu của nó bị nghiền nát và héo mòn, bị tàn úa và che mờ — sự u ám và hoang vắng của mùa đông bao phủ và làm lạnh lẽo phong cảnh tươi sáng của đời sống, song lòng CHÚA GIÊ-XU mở rộng, và mời bạn đến nơi ẩn náu của tình yêu ấm áp, khôn dò, bất biến của Ngài.

Đừng mệt mỏi hay nản lòng trong công việc hầu việc Chúa. Như Đấng Cứu Chúa của bạn, nhiều người sẽ tìm cách cản trở, buộc tội, và làm tổn thương bạn trong công việc đức tin và lao nhọc tình yêu thương vì Đấng Christ. Đừng bận tâm đến họ. Hãy vui mừng nếu bạn được kể là xứng đáng "được đồng nhất với Chúa và Thầy của mình trong sự chịu khổ vì cớ sự công chính." "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối địch của kẻ tội lỗi dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng."

Hãy cầu xin ân điển, để cảm xúc giận dữ trong lòng chúng ta càng giống với cảm xúc giận dữ trong lòng Đấng Christ hơn — một cơn giận thánh khiết chống lại tội lỗi, hòa lẫn với lòng thương xót yêu thương, khao khát đối với kẻ có tội. Đó là mạng lệnh thiêng liêng: "Ví bằng anh em đương cơn giận, thì chớ phạm tội; chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn" (Ê-phê-sô 4:26). Khi cảm xúc này phát sinh từ lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, vì lẽ thật, sự thờ phượng, và vinh hiển của Ngài, và khi nó thúc giục chúng ta, trong tinh thần nhu mì, khiêm nhường, và yêu thương, tìm kiếm điều tốt cho những người mà chúng ta lên án về hạnh kiểm của họ, thì lúc ấy nó trở nên trong chúng ta điều mà nó đã là trong Đấng Christ — một cảm xúc thánh khiết, đáng yêu, tôn vinh Đức Chúa Trời, không pha trộn tội lỗi và tư kỷ, và không để bóng buồn nào phủ lên ánh hoàng hôn dịu dàng khi mặt trời lặn vào giờ cầu nguyện.

Trái lại, nếu bạn thấy cảm xúc này dâng lên trong lòng mình dưới hình thức tội lỗi, xác thịt, và hư hỏng, thì đừng chần chừ một khắc nào mà hãy đem nó đến thập tự giá, để bởi tình yêu thương, những sự chịu khổ, và lời cầu nguyện cuối cùng xin tha thứ cho kẻ làm hại của Đấng đã chết trên gỗ thập tự ấy, thứ giận dữ vốn chỉ ngự trị trong lòng kẻ ngu dại sẽ bị đóng đinh và giết chết trong bạn. Đừng cầu xin lòng thương xót từ đồng loại, và đừng xin sự tha thứ từ Cha của bạn, trong khi cơn giận không thánh khiết đối với một người anh em hay chị em còn tìm được chỗ trú ngụ dù chỉ một khoảnh khắc trong lòng bạn. Có người đã nhận xét thật đúng rằng: "có những kẻ xưng mình chôn vùi những điều xúc phạm, nhưng thật ra chỉ ướp xác chúng; và một trí nhớ bận rộn, hăng hái giữ nguyên vẹn mọi đường nét của sự tổn thương họ đã nhận."* Nhưng với sự xưng tội chân thành nào, và với hy vọng được tha thứ nào mà những kẻ như vậy có thể đến quỳ gối dưới chân Cha, và xin, cho những tội lỗi và xúc phạm đối với Cha ấy, vốn vô số và nghiêm trọng hơn vô hạn, sự tha thứ xóa bỏ đời đời cả tội lỗi lẫn ký ức về mọi điều? Hỡi người yêu dấu! hãy bắt chước Đấng đã lấy điều thiện thắng điều ác; và "phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác. Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy" (Ê-phê-sô 4:31-32).

* Mục sư Tiến sĩ W. R. Williams, ở New York.

Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời! trong ánh sáng tình yêu của Ngài, hãy giải thích những cái cau mày của sự bất bình của Cha bạn. Sự ẩn mặt Ngài, những lời quở trách của Lời Ngài, những đòn đánh của tay Ngài, chỉ là những âm thanh bị bưng bít của tình yêu thương. Chúng rơi trên tai tỉnh thức của bạn như một khúc ai ca; thế nhưng chúng là những lời tuyên bố sâu xa, trang nghiêm của tình yêu, lòng thương xót, và sự cảm thông thiêng liêng. Chúng là những sự sửa phạt tội lỗi; nhưng là những sự sửa phạt của một NGƯỜI CHA, ghét tội lỗi của bạn, nhưng yêu bạn là con của Ngài. "Vậy, khá nhận biết trong lòng rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sửa phạt ngươi như một người sửa phạt con mình vậy" (Phục truyền 8:5). Khi hạ mình dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, bạn sẽ đứng dậy được dạy dỗ, được thanh tẩy, và giống như Đức Chúa Trời, mà thốt lên, khi kỷ luật qua đi, chỉ để lại những hiệu quả thánh khiết và ký ức biết ơn — "Trong ngày đó, ngươi sẽ nói rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cảm tạ Chúa; vì Chúa vốn giận tôi, nhưng cơn giận Chúa đã lánh khỏi, và Chúa an ủi tôi" (Ê-sai 12:1).

Chương V.

SỰ IM LẶNG CỦA ĐẤNG CHRIST.

"Song Ngài chẳng đáp một lời nào." — Ma-thi-ơ 15:23.

Sự im lặng của Đấng Christ! — thật khác xa những quan niệm hấp dẫn, rực rỡ mà chúng ta vẫn quen hình dung về lòng thương xót và sự cảm thông đáp lời của Ngài! Có thật là Đấng Christ hay là một đấng nào khác mà những lời này nói đến? Nếu thật là Đấng Christ mà môi Ngài giờ đây im lặng trước một lời cầu xin cảm động dường ấy, thì chúng ta phải giải thích sự im lặng ấy thế nào? Những bài học nó truyền đạt là gì?

Người đọc, vốn quen thuộc với Kinh Thánh của mình, sẽ quen thuộc với câu chuyện đã sinh ra biến cố đầy dạy dỗ này trong đời Chúa chúng ta. Đó là một trong những trường hợp đặc biệt và cảm động của bản tính sa ngã, yếu đuối của chúng ta, mà chỉ nhân tính mới có thể cảm thông, và chỉ thần tính mới có thể đáp ứng. Đó là một người mẹ khơi dậy lòng thương xót và cầu xin sự giúp đỡ của Đấng Cứu Chúa cho con gái mình, bị quỷ ám. Chắc chắn không có người cầu xin nào từng đến gần Ngài với một trường hợp có thể lập tức mở tung những mạch sâu nhất, ấm áp nhất của lòng nhân từ, cảm thông của nhân tính Ngài hơn. Lời kêu cầu của bà cảm động, tha thiết, và không thể cưỡng lại dường nào: "Lạy Chúa, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng! Con gái tôi mắc quỷ ám khốn cực lắm." Thế mà Ngài vẫn im lặng. "Song Ngài chẳng đáp một lời nào." Đấng Christ đã đích thân biết rõ chiều sâu và sự dịu dàng của tình mẫu tử. Ngài đã cảm nhận những nhịp đập ấm áp của nó trong thời thơ ấu; Ngài đã phục tùng ảnh hưởng dịu dàng của nó trong tuổi thanh xuân; và trong tuổi trưởng thành, khi mặt trời của đời người Ngài đang lặn xuống trong sự hổ thẹn, đau đớn, và sự chết, những tia nắng cuối cùng, muộn màng nhất của nó đã dừng lại trong tình hiếu thảo và sự quan tâm lo lắng trên mẹ Ngài.* Nếu vậy, nếu có một lời cầu xin nào mà sự dịu dàng, khẩn thiết, và nài nỉ của nó dường như Ngài không thể nào cưỡng lại được, thì đó chính là lời cầu xin của người mẹ này. Thế mà Ngài vẫn im lặng! Không một ánh nhìn nào bày tỏ sự nhận biết của Ngài, không một lời nào bày tỏ sự cảm thông của Ngài, không một hành động nào bày tỏ sự đáp lời của Ngài. Nhưng ôi, sự im lặng này là gì! Ý nghĩa của nó sâu sắc và diễn đạt hơn xa những gì âm tiết có thể thốt ra hay việc làm có thể thể hiện. Dưới tấm màn câm lặng ấy đã niêm phong một số nét rực rỡ nhất trong tính cách của Đấng Christ, và một số nhịp đập dịu dàng nhất mà lòng Ngài từng bày tỏ. Không có gì rõ ràng hơn, từ phần tiếp theo của câu chuyện, rằng Đấng Christ đang suy ngẫm trong tâm trí những ý tưởng và mục đích yêu thương, giúp đỡ đối với người đàn bà này — rằng sự rộng lớn của ân điển Ngài và những dòng tuôn trào của lòng thương xót Ngài sắp dệt một vương miện cho đầu của đức tin vốn giờ đây đã tôn vinh Ngài cách rạng rỡ dường ấy. Tạm gác câu chuyện sang một bên, chúng ta hãy xem xét sự minh họa mà nó mang lại về một trang trong những đường lối đa dạng của Đức Chúa Trời đối với các thánh đồ Ngài — sự im lặng của Đấng Christ đối với dân Ngài.

* Giăng 19:26, 27.

Chỉ có ít tín hữu là chưa từng trải qua giai đoạn này của kinh nghiệm Cơ Đốc, hay là chưa thể thêm chương này vào quyển sách trang nghiêm, đầy dạy dỗ của lịch sử thuộc linh của chính mình. Ít có thử thách nào của đức tin và sự cầu nguyện gay gắt hơn, và ít có con đường nào trong hành trình về nhà của chúng ta cô đơn, ảm đạm hơn con đường này. Sự vắng mặt của Đấng Christ, trong kinh nghiệm của các tín hữu, tạo ra một nỗi buồn và một khoảng trống mà không điều gì khác có thể xoa dịu hay lấp đầy. Vì, như cây nho bám víu không thể tách khỏi chỗ dựa mà không bị xé rách và cô đơn, thì tấm lòng yêu mến Đấng Christ, bám chặt lấy Đấng Christ cũng không thể rời xa sự hiện diện, sức mạnh, và sự tương giao của Đấng Cứu Chúa mà không ý thức về một sự mất mát mà không một điều tốt lành nào của tạo vật có thể đền bù. Thật phước hạnh biết bao khi cảm nhận rằng có một Đấng trong vũ trụ mà lòng hướng về như trung tâm của nó, nghỉ ngơi trong Ngài như nơi an nghỉ của nó — rằng Đấng ấy chính là Chúa Giê-xu Christ. Ôi, còn có sự ảm đạm nào, còn có nỗi buồn và sự cô đơn nào, trong khi linh hồn, khi từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên Đấng Dấu Yêu của mình, và hành trình về nhà đến sự hiện diện vinh hiển của Ngài! Sự hiện diện của Đấng Christ biến đất thành thiên đàng, sự vắng mặt của Đấng Christ sẽ biến thiên đàng thành đất. Thế mà đôi khi lại có kinh nghiệm đặc biệt này trong lịch sử các thánh đồ — sự im lặng của Chúa. Trong sự cầu nguyện có thể không có sự lắng nghe cảm nhận được, trong nỗi buồn không có sự an ủi ý thức được, trong khó khăn không có sự cứu giúp tức thì, trong lời kêu cầu không có sự đáp lời nghe được: và sự im lặng này của Đấng Christ còn đau đớn, nản lòng hơn, dù mọi môi miệng khác trong vũ trụ đều câm lặng đời đời. Hãy xem Đa-vít đã cảm nhận sâu sắc thử thách đức tin này dường nào. Hãy nghe lời kêu cầu của ông: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài; hỡi hòn đá tôi, xin chớ bịt tai cùng tôi; kẻo nếu Ngài làm thinh với tôi, tôi phải giống như kẻ xuống huyệt chăng." Hãy nghe Gióp: "Ôi! ước gì Đức Chúa Trời phán với tôi!" Nhưng hãy phán đi! Bất cứ lời nào từ miệng Ngài có thể phá vỡ sự im lặng kinh khiếp! Xin Ngài quở trách, xin Ngài răn đe, xin Ngài từ chối tôi — bất cứ điều gì, trừ sự im lặng của Đức Chúa Trời tôi! Ôi, ước gì Ngài phán với tôi! Chúng ta hãy minh họa, bằng vài ví dụ, giai đoạn đặc biệt này của kinh nghiệm Cơ Đốc — sự im lặng của Chúa đối với dân Ngài.
Đôi khi có một sự im lặng trong Lời Đức Chúa Trời mà đối với tâm trí thuộc linh thì đầy ý nghĩa và dạy dỗ sâu xa. Chẳng phải có những giáo lý, những sự mặc khải, và những lời tuyên bố trong Kinh Thánh mà chung quanh chúng ngự trị một sự im lặng trang nghiêm — một sự im lặng mà chỉ cõi đời đời mới phá vỡ được sao? Trong sự hiểu biết của chúng ta về những lẽ thật này, chúng ta không thể tiến xa hơn nơi tiếng phán của Đức Chúa Trời được nghe — vượt quá đó, không có lưỡi thiên sứ nào dám phá vỡ sự tĩnh lặng huyền bí. Ví dụ, có một sự im lặng trang nghiêm về giáo lý được mặc khải về Ba Ngôi. Chúng ta tin, dựa trên thẩm quyền của Kinh Thánh, rằng có ba Ngôi trong một Thần Tính — Cha, Con, và Đức Thánh Linh — rằng ba Ngôi này khác biệt về ngôi vị, nhưng về bản thể thì một cách thiết yếu và không thể phân chia. Còn về cách thức hiện hữu của các Ngài, thì có một sự im lặng thiêng liêng và kinh khiếp, mà chúng ta không được, chúng ta không dám mạo hiểm thâm nhập. Cũng có một sự im lặng của Kinh Thánh về những giáo lý được mặc khải nhưng cũng huyền bí không kém — sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời — sự thay thế và sự hy sinh thế chỗ của Đấng Christ — sự tuyển chọn và quyền tể trị của ân điển thiêng liêng, và những giáo lý tương quan khác của Kinh Thánh, mà sự hiện hữu của chúng trong Lời được linh cảm rõ ràng như ánh nắng tắm gội ngai Đức Chúa Trời trên thiên đàng. Nhưng bài học lớn lao và thánh khiết mà Đức Thánh Linh muốn truyền đạt bởi nét đặc sắc nổi bật này của lẽ thật được mặc khải là gì? Đó là, hãy im lặng khi Đức Chúa Trời im lặng! Tâm trí con người bị cám dỗ liên tục biết bao để suy đoán, triết lý, và lý luận về lẽ thật thiêng liêng! để cố dò thấu điều không thể dò thấu, vén mở điều không có manh mối, hiểu biết điều vượt ngoài suy đoán, siêu việt lý trí, và, như Đấng mà lẽ thật ấy thuộc về, tự bao bọc mình trong sự huyền bí không thể giải thích và kinh khiếp. Đủ về ý định của Đức Chúa Trời đã được mặc khải để chỉ cho chúng ta cách chúng ta có thể được cứu, và điều này phải đủ cho phạm vi suy nghĩ và tri thức hạn hẹp hiện tại của chúng ta. Chúng ta chỉ biết một phần. Sự sa ngã đã làm cho còi cọc, và tội lỗi đã làm mờ đi những nhận thức trí tuệ của chúng ta; và Đức Chúa Trời, khi ban cho loài người một sự mặc khải về ý định và ý muốn của Ngài, đã khôn ngoan và nhất quán giữ lại những sự tỏ bày có thể làm lóa mắt và mù lòa bằng ánh sáng và vẻ rực rỡ quá mức của chúng những năng lực yếu ớt, hạn chế của chúng ta. Vậy hãy đứng trong sự kính sợ trước Lời Đức Chúa Trời, và chớ phạm tội bằng cách nuông chiều những nỗ lực suy đoán phù phiếm nhằm phá đổ những rào chắn mà Ngài đã dựng lên quanh Quyển Sách Thánh. Thật là bất kính khi bước đi nơi Đức Chúa Trời không ban chỗ đứng, xé tấm màn mà Ngài đã bao quanh Hòm Thánh, nhấc nắp lên và nhìn trộm vào những sự huyền bí kinh khiếp của nó bằng cái nhìn tò mò, xác thịt, và bị cấm đoán. "Nếu ông dò xét, há tìm hiểu được sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và học biết điều toàn thiện của Đấng Toàn năng sao?" Hãy để cách thức hiện hữu thiêng liêng cho sự giải thích — nếu quả thật nó sẽ bao giờ được giải thích — của một trạng thái tri thức cao hơn, hoàn hảo hơn. Hãy thôi suy đoán về nguồn gốc của tội lỗi — sự cho phép của điều ác — những sự bất nhất bề ngoài của lẽ thật được mặc khải — những sự huyền bí của sự cai trị thiêng liêng trong thế gian — số ít được cứu — những chi tiết không được mặc khải của thế giới tương lai; hãy để những câu hỏi này ở nơi Đức Chúa Trời đã để chúng — trong sự im lặng trang nghiêm, kinh khiếp, không bị phá vỡ; và hãy để lý trí nhường chỗ cho đức tin, sự kiêu ngạo nhường chỗ cho sự khiêm nhường, và sự suy đoán phù phiếm nhường chỗ cho sự thờ lạy trong kinh ngạc, biết ơn, và yêu thương. Sự thật duy nhất cần thiết cho bạn biết là — bạn đã hư mất. Câu hỏi duy nhất xứng đáng bạn tìm kiếm là — bạn có thể được cứu thế nào. Và cả hai điều này đều được mặc khải trong Kinh Thánh với sự rõ ràng và nhấn mạnh không thể nhầm lẫn và áp đảo. Bạn đã hư mất — nhưng "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Bạn có thể được cứu — vì "Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Bạn có tội — nhưng "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội chúng ta." Và biết điều này bởi kinh nghiệm, là tất cả những gì thiết yếu cho sự cứu rỗi của bạn để biết, cho đến khi Đức Chúa Trời hoàn thiện bạn trong sự thánh khiết và tri thức của thiên đàng. Ôi, hãy tìm cách giải quyết vấn đề lớn lao này của đời bạn — "Tôi đã được cứu chưa? tôi có ở trong Đấng Christ không? Đấng Christ có ở trong tôi không? khi tôi chết tôi sẽ ở thiên đàng chăng?" Điều này sẽ giúp ích thiết yếu cho bạn trong cuộc tìm kiếm trọng đại này, nếu bạn đến với sự học hỏi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ với sự khiêm nhường, dễ dạy, và tin cậy của một đứa trẻ nhỏ. Chỉ với một tinh thần như vậy bạn mới có thể tiếp nhận vào linh hồn mình nước Đức Chúa Trời. Hãy nghe lời của Đấng Thầy Lớn đến từ Đức Chúa Trời — "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không được vào đó" (Mác 10:15). Sứ đồ đặt ra cùng một quy tắc — "Chớ ai tự dối mình: nếu có ai trong vòng anh em tưởng mình khôn ngoan theo đời nầy, thì hãy trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan" (1 Cô-rinh-tô 3:18). Đây là những lẽ thật trang nghiêm! Hãy để chúng chìm sâu vào lòng bạn, hầu cho Lời Đức Chúa Trời được linh nghiệm và sắc bén — lời của sự sáng, sự sống, và sự cứu rỗi cho linh hồn bạn. Hãy xác định trong tâm trí như một nguyên tắc cố định hướng dẫn sự tìm kiếm của bạn trong Lời Đức Chúa Trời, rằng về mọi câu hỏi tinh vi của thần học suy đoán thì Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời Đời đời, im lặng. Về nguồn gốc và sự cho phép của điều ác — Đấng Christ chẳng đáp một lời nào. Về sự huyền bí của sự nhập thể — Đấng Christ chẳng đáp một lời nào. Về sự giải thích sự hòa hợp của sự quan phòng thiêng liêng với tự do của con người — sự tuyển chọn và quyền tể trị — Con tính đời đời — sự thay thế thế chỗ của Đấng Cứu Chúa — sự tái sinh của con người bởi Đức Thánh Linh — những chi tiết về mối quan hệ tương lai của linh hồn — Đấng Christ chẳng đáp một lời nào. Khi Ngài im lặng, chúng ta cũng phải im lặng. Vậy chớ mạo hiểm lao mình, cách liều lĩnh và phạm thánh, vào những vực thẳm sâu của sự huyền bí thiêng liêng này, nhưng hãy cúi mình trước chúng trong đức tin, tình yêu thương, và sự vâng lời, và hãy để cả sự dốt nát lẫn sự học thức của bạn đều ngoan ngoãn, dễ tiếp nhận, và tin cậy. Những sự huyền bí của Cơ Đốc giáo không hàm ý sự thiếu sót nào trong sự mặc khải; và vì bạn không có dây để dò độ sâu của nó, bạn không kém được cứu hơn nếu bạn ôm lấy, trong đức tin của một kẻ có tội khiêm nhường, ăn năn, và tin cậy, sự Chuộc Tội lớn lao của Con Đức Chúa Trời. Hãy tin và yêu thương ngay bây giờ, và một ngày kia bạn sẽ biết mọi điều mà Đức Chúa Trời sẽ mặc khải hay bạn có thể hiểu thấu.

Sự cải đạo, cũng vậy, thường là một công việc của sự im lặng. Với quyền năng vô hình, không tiếng động nào mà vương quốc ân điển của Đấng Christ giáng lâm vào linh hồn! Sự cải đạo thật là một công việc kỳ diệu. Không có phép lạ nào từng được làm sánh được với nó về sự vĩ đại và kỳ diệu. Một cuộc cách mạng đạo đức hùng vĩ dường nào đang diễn ra — một công việc vĩ đại dường nào đang được thực hiện — một tòa nhà tráng lệ dường nào đang mọc lên — một đền thánh dường nào đang hình thành trong linh hồn! Thế mà, như đền thờ xưa — trong việc xây dựng nó "người ta chẳng nghe tiếng búa hay là rìu, hay là dụng cụ nào bằng sắt, trong lúc xây cất" — không một tiếng động nào được nghe, êm dịu, không ồn ào, lặng lẽ dường nào là sự vận hành của Đức Thánh Linh trên tấm lòng. Êm như bình minh ló rạng của ánh sáng, lặng như màn đêm buông của sương móc, ân điển của Đấng Christ bước vào linh hồn, và kìa! như trong một khoảnh khắc, một sự sáng tạo mới trong Chúa Giê-xu Christ bật ra trước mắt, và mọi con trai của Đức Chúa Trời cùng hát vui mừng. Chúng ta cũng lần theo sự im lặng của Đấng Christ trong tiến trình nên thánh đang tiến triển. Một cuộc xung đột lớn đang diễn ra trong linh hồn giữa luật của xác thịt và luật của tâm trí; vương quốc Đức Chúa Trời ở trong bạn đang mở rộng đế chế thánh khiết, công chính, và yêu thương của nó; hình ảnh thiêng liêng đang phát triển những nét đẹp đẽ và hoàn hảo của nó, và con người bề trong đang ngày qua ngày tiến tới trong sự trưởng thành thánh khiết cho thiên đàng, thế mà mọi sự đều lặng lẽ dường nào! À, chúng ta thường ít ngờ điều đang diễn ra trong linh hồn của một con cái Đức Chúa Trời. Về nỗi buồn của người chúng ta không biết, và với niềm vui của người thì người lạ không xen vào. Và vì người không lên tiếng, không phô trương, không gây sự chú ý, chúng ta không đo lường được rằng, vô hình và không nghe thấy, Đấng Christ đang dựng trong người một đền thờ sẽ phản chiếu vinh hiển Ngài qua cõi đời đời, vượt sáng muôn vàn mặt trời.

Cũng có sự im lặng của tình yêu Đấng Christ. Cảm giác hay sự hưởng thụ tình yêu của Chúa trong linh hồn có thể bị đình chỉ một thời gian; tiếng nói của tình yêu im bặt. Chúa Giê-xu Christ chẳng đáp một lời nào. Đã có tình yêu trong lòng Ngài đối với người mẹ đang nài xin dưới chân Ngài cho con gái mình, nhưng đó là tình yêu im lặng. Đã có tình yêu trong lòng Giô-sép đối với các anh em mình, những người mà ông đã nói cách gay gắt, nhưng đó là tình yêu im lặng. "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài" — lề chú, "Ngài sẽ im lặng trong tình yêu Ngài." Tình yêu của Đức Chúa Trời có thể im lặng khi nó có thể công chính quở trách và răn đe; nó có thể im lặng khi người ta có thể trông đợi nó an ủi và khích lệ. Thế mà nó vẫn là tình yêu — không kém yêu thương hơn vì nó không thốt ra tiếng nào. Ôi, chớ tưởng rằng tình yêu của Đấng Christ đã nguội lạnh hay đổi thay đối với bạn vì Ngài chẳng đáp bạn một lời nào! Ngài đã yêu bạn, hỡi tín hữu, từ đời đời! Ngài vẫn yêu bạn, và sẽ yêu bạn cho đến cuối cùng! Hãy chờ đợi trong đức tin và sự kiên nhẫn, Chúa Giê-xu Christ sẽ phá vỡ sự im lặng — Đấng Christ sẽ phán; cơn bão sẽ lắng xuống, mây sẽ tan biến, và ngọt ngào thay sự bình an mà Cha bạn sẽ ban.
Cũng thường có sự im lặng của Chúa Giê-xu Christ trong sự cầu nguyện. Bạn đến gần ngai ân điển, bạn đến gần nơi thi ân, nhưng — Ngài chẳng đáp bạn một lời nào! Chúa Giê-xu Christ im lặng. Quanh chỗ mà bạn đã tưởng tiếng Ngài sẽ được nghe sớm nhất và rõ nhất, kìa! sự tĩnh lặng của sự chết dường như ngự trị. Bạn đã đem đến một nỗi buồn mới, bạn đã đến với một gánh nặng mới, bạn đã đến với một nhu cầu mới, và Chúa Giê-xu Christ ẩn mình. Bạn khóc lóc, bạn kêu la, bạn than thở, nhưng Ngài chẳng đáp bạn một lời nào. Những câu trả lời của Đức Chúa Trời cho sự cầu nguyện không phải lúc nào cũng tức thì và trực tiếp. "Sự hiện thấy" có kỳ hạn đã định, và vì thế nó chờ đợi. Nhưng dù Chúa im lặng trong sự cầu nguyện, điều đó không có nghĩa là Ngài không nghe tiếng, hay thờ ơ với lời kêu cầu của sự cầu nguyện. Ôi không! Dường như là một điều hoàn toàn không thể, rằng Đức Chúa Trời lại điếc trước tiếng hay coi thường những lời cầu nguyện của dân Ngài. "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện, mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài." Sự im lặng của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện chỉ nên được giải thích như một sự thử nghiệm lòng chân thành của chúng ta, và như một sự thử thách đức tin của chúng ta, và như một bài học Ngài muốn dạy chúng ta trong quyền tể trị thiêng liêng của chính Ngài. Sự im lặng của Ngài trong sự cầu nguyện không phải là sự thờ ơ. Những sự chậm trễ của Ngài trong việc đáp lời cầu nguyện không phải là những sự từ chối. Nếu đức tin của chúng ta tinh luyện và sống động, nó sẽ lấy sự khích lệ từ sự im lặng, và gom nhặt hy vọng từ sự chậm trễ. Đêm của những cuộc vật lộn thánh khiết của Tổ phụ với Thiên sứ của Giao ước dài và im lặng dường nào; nhưng khi ngày ló rạng, nó đã phá vỡ sự im lặng huyền bí, và Gia-cốp rời khỏi cuộc xung đột như một hoàng tử và một người chiến thắng. Lời của đấng tiên tri là: "Vậy nên, tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp; tôi trông cậy Ngài" (Ê-sai 8:17). Đức tin chờ đợi một Đức Chúa Trời im lặng, và tìm kiếm một Đức Chúa Trời ẩn mặt; tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời không thể nói dối, và vì vậy tin cậy lời hứa của Ngài, dù sự im lặng của sự chết dường như chôn vùi nó đời đời. Hãy ngẩng lòng lên, hỡi con cái Đức Chúa Trời! những lời cầu nguyện của bạn đã được nghe, Đức Chúa Trời bạn sẽ đáp lời. Sự hiện thấy sáng láng có thể chờ đợi, nhưng chắc chắn nó sẽ đến; phước lành có thể bị chậm trễ, nhưng chắc chắn nó sẽ được ban cho. Chúa Giê-xu Christ có thể chẳng đáp bạn một lời nào, nhưng Ngài biết những ý tưởng và mục đích Ngài có đối với bạn, và dưới sự tĩnh lặng và trang nghiêm của sự im lặng mệt mỏi, đau đớn ấy, có đang xoay chuyển trong tâm trí vô hạn và tấm lòng yêu thương của Ngài, những sự đáp lời cho những lời cầu xin và cầu nguyện của bạn, nhân từ và đầy tràn nhất, vượt xa mọi điều bạn đã cầu xin hay nghĩ tưởng.

Trong mùa thử thách, hoạn nạn, và buồn rầu, tín hữu có thể phải đối diện nhiều với sự im lặng của Chúa. Người có thể dường như ngồi một mình trong nỗi đau buồn, không ai chăm sóc linh hồn mình. Thêm vào sự thử thách của sức khỏe suy tàn, sự mất mát tài sản, sự mất mát sâu xa, đau đớn vì người thân qua đời, có thể còn có bóng tối của linh hồn, sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, sự im lặng của Chúa Giê-xu Christ. "Vì vậy tôi khóc lóc; mắt tôi tuôn nước mắt; vì Đấng yên ủi tôi, tức là Đấng làm cho hồn tôi tỉnh lại, đã lìa xa tôi" (Ca thương 1:16). Mọi sự đều ảm đạm và im lặng. Không có tiếng nào được nghe ngoài tiếng sóng vỗ vang dội, không có âm thanh nào ngoài tiếng rên rỉ và tiếng vang của cơn bão. Con thuyền bị sóng đánh chao đảo, đêm tối đen, và Chúa Giê-xu Christ vẫn chưa đến. Hỡi người yêu dấu! đó là con đường ảm đạm mà nhiều người lữ hành đang trên đường về nhà đã đi qua. Bạn đang lái con thuyền của mình theo vệt sóng của nhiều con tàu dũng cảm — bạn đang theo đuổi con đường của mình dọc theo một lối mòn mà nhiều thánh đồ đã được đưa vào thiên đàng đã đi qua. Mọi người đều đã kinh nghiệm sự im lặng của Đấng Christ trong nỗi buồn. Nhưng đức tin phải giải thích và diễn giải nó thế nào? Cũng như người Do Thái đã làm với sự im lặng niêm phong môi của Chúa Giê-xu Christ khi Ngài khóc trong nỗi đau câm lặng bên mộ La-xa-rơ. "Kìa, Ngài yêu người là dường nào!" Đó là sự im lặng của tình yêu! Có những nỗi buồn sâu xa, gay gắt, và tế nhị đến nỗi sự im lặng là hình thức xoa dịu và cảm thông thích hợp nhất, cảm động nhất, và diễn đạt nhất. Chúng ta đọc về những người bạn của Gióp đến than khóc và an ủi ông, rằng khi họ thấy nỗi đau buồn của ông, vẻ buồn bã, đổi khác của ông, "họ bèn ngồi xuống đất với người trong bảy ngày bảy đêm, chẳng ai nói một lời với người, vì thấy sự đau đớn người lớn lắm." Sự im lặng của một ánh nhìn, sự im lặng của một giọt lệ, sự im lặng của một sự hiện diện ý thức trong nỗi buồn, ôi, ai đã không cảm nhận quyền năng kỳ diệu và sự xoa dịu của nó! Đó là sự im lặng của Chúa Giê-xu Christ trong nỗi đau buồn. Ngài có thể chẳng đáp chúng ta một lời nào; Ngài có thể dường như lạnh lùng thờ ơ trước gánh nặng đè nát chúng ta, trước sự mất mát đánh vào chúng ta, đám mây che phủ chúng ta, sự cám dỗ làm tổn thương chúng ta, nhu cầu đè ép chúng ta, nhưng đó vẫn là sự im lặng của một tình yêu đã một lần tuôn ra lời kêu than đau đớn vì chúng ta trên thập tự giá, và giờ đây cúi xuống với ánh nhìn vui mừng không thể tả trên chúng ta từ ngai vàng. Nếu tiếng của Đấng Christ câm lặng trên đất, nó phán trong thiên đàng, và phán với một thẩm quyền, quyền năng, và sự dịu dàng mà Đức Chúa Trời không thể cưỡng lại. Những công đức cầu thay của Đấng Cứu Chúa chúng ta đón lấy những lời cầu xin của chúng ta trên đường chúng đến với Đức Chúa Trời, hòa lẫn chúng với những lời của chính Ngài, và đưa chúng đến với Cha, nhờ đó bảo đảm sự chấp nhận của mọi lời cầu nguyện và sự ban cho của mọi phước lành.

Không ít khi có sự im lặng của Đức Chúa Trời trong những sự quan phòng tối tăm, đầy hoạn nạn của Ngài. Những sự bày tỏ này đã bao lần tụ họp quanh bạn trong u ám và huyền bí, mà sự tĩnh lặng sâu xa, kinh khiếp của chúng không một âm tiết thiêng liêng nào phá vỡ. Con thuyền của bạn đã bị sóng đau buồn đánh chao đảo, đêm đã buông xuống, và u ám bao phủ mọi vật. Phải; những sự huyền bí của sự quan phòng một thời hoàn toàn không được giải thích, và thậm chí không được giảm nhẹ bởi một lời nào từ Đấng Christ. Người bị hoạn nạn phải bước đi trên con đường râm mát, im lặng của mình; phải đi qua những thử thách và buồn rầu, đối diện những khó khăn và trở ngại, mà thốt lên: "Chúa là Đức Chúa Trời ẩn mình! Ôi, ước gì Chúa phán, và cho tôi biết vì sao Chúa tranh cạnh với tôi!" Ở đây, một lần nữa, đức tin được triệu tập làm người giải thích. Và nó giải thích sự im lặng của Đức Chúa Trời trong những sự bày tỏ đầy hoạn nạn thế nào? Không phải như sự im lặng u ám của cơn giận, không phải như sự im lặng lạnh lùng của sự thờ ơ, không phải như sự im lặng điềm báo của sự phán xét, nhưng như sự im lặng khôn ngoan vô hạn, thánh khiết của tình yêu một Người Cha. Hỡi người bị hoạn nạn! Đức Chúa Trời có thể dường như ở rất xa tiếng của bạn; tiếng kêu cứu của bạn có thể dường như không đến tai Ngài, lời kêu cầu lòng thương xót của Ngài của bạn cũng không chạm đến lòng Ngài. Kìa, bạn đi tới trước, nhưng không có Ngài tại đó; bạn đi lại sau, song bạn cũng chẳng thấy Ngài; qua phía tả, nơi Ngài làm công việc, nhưng bạn không thấy Ngài; Ngài ẩn tại phía hữu, nên bạn cũng chẳng thấy được Ngài. Thế nhưng, Ngài biết con đường bạn đi; khi Ngài đã thử rèn bạn, bạn sẽ ra như vàng. Sự im lặng của Đức Chúa Trời đối với bạn trong tai họa choáng ngợp này, trong hoạn nạn đè nát này, trong đám mây che phủ này, trong thử thách đắng cay này, là sự im lặng của tình yêu vô hạn, không đổi dời. Hãy chờ đợi, và Ngài sẽ phán ngay, và ngọt ngào, chắc chắn, và xoa dịu thay những lời sẽ phá vỡ sự im lặng ấy, mà sự tĩnh lặng của nó đã lấp đầy tâm trí bạn bằng những linh cảm đau đớn, và bằng một sự kính sợ sâu xa — "Ấy là ta đây, đừng sợ!" Lòng bạn đang rộn ràng sẽ đáp lại: "Ấy là tiếng của Đấng Dấu Yêu tôi!"

Và hãy xem phước lành đã thưởng cho đức tin của người mẹ cầu xin. Từ những môn đồ quá thiếu kiên nhẫn, mệt mỏi vì sự nài nỉ của bà, bà đã gặp một sự từ chối không cảm thông. "Xin thầy truyền cho người đàn bà ấy về, vì người kêu van ở đằng sau chúng ta." Ôi, chúng ta có thể đến cuối của lòng nhân từ, sự cảm thông, và sự nhịn nhục của ngay cả một thánh đồ nhanh dường nào! Những môn đồ này đang ở sát bên Suối nguồn của lòng thương xót, sự dịu dàng, và tình yêu vô biên; thế mà của chính họ lại bất toàn và nông cạn dường nào! họ có được bao nhiêu tấm lòng của Đấng Christ! Sao chúng ta lấy làm lạ về điều này? Đó chỉ là của một tạo vật tội lỗi, hữu hạn, và nhất thiết phải có điểm kết thúc. Sau một sự thử thách đức tin nữa, cuối cùng bà đã thắng. "Chúa Giê-xu Christ bèn đáp rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra cho ngươi như ý ngươi muốn. Cũng một giờ đó, con gái người liền được lành." Đức tin sẽ luôn chiến thắng như vậy. "Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn của Ngài là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà lại chậm chạp đến cứu họ sao! Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ."
Sự im lặng của Đức Chúa Trời, cả trong vương quốc thiên nhiên lẫn trong vương quốc ân điển, đều đầy dạy dỗ sâu xa. Chúng ta lần theo sự vận hành của nguyên tắc trong thiên nhiên, mà một số sự vận hành hiền hòa nhất và những tác nhân mạnh mẽ nhất của nó lại lặng lẽ, không tiếng động nhất. Mặt trời đi trên con đường kỳ diệu của nó, tuôn ra từ lòng nó một dòng lũ ánh sáng tắm gội thế gian trong vinh quang, thế mà không một rung động nào của những bánh xe rực cháy của nó được cảm nhận. Sương móc của trời đang sa xuống ban đêm, và mưa sa xuống ban ngày, khoác cho tạo vật sự sống, màu xanh, và sự sai trái, thế mà êm dịu, lặng lẽ đến nỗi không một tiếng động nào được nghe. Toàn bộ quá trình sinh trưởng của cây cỏ đang diễn ra — rễ đâm sâu, mầm nảy lên, nụ hình thành; hoa nở, trái chín — thế mà mọi sự đều tĩnh lặng, không tiếng động dường ấy. Trong vương quốc ân điển cũng vậy. Một công việc sâu xa, mạnh mẽ có thể đang diễn ra trong linh hồn bạn, hỡi con người! qua tác nhân của Đức Thánh Linh và ảnh hưởng của ân điển thiêng liêng, thế mà lặng lẽ, vô hình, và êm dịu đến nỗi hầu như không thể nhận biết. Vương quốc Đức Chúa Trời giáng lâm vào lòng người không ai hay biết, càng ngày càng mạnh mẽ hơn, càng sâu và càng mở rộng, trong sự tĩnh lặng trang nghiêm, thánh khiết. Vậy chớ tự trách mình vì bạn không thể cầu nguyện trôi chảy, hay giảng hùng hồn, hay lý luận sâu sắc, hay mở miệng mạnh dạn nói cho Đấng Christ. Đạo Cơ Đốc của bạn có thể không kém chân thật hơn, tôn giáo của bạn không kém chân thành hơn, ảnh hưởng của bạn không kém mạnh mẽ hơn, vì nó lặng lẽ, êm dịu, không lời. Sự im lặng của một đời sống tin kính, thánh khiết thì hùng hồn và hiệu quả vô hạn trong ảnh hưởng của nó hơn lòng sốt sắng tôn giáo vang dội nhất liên minh với một lời xưng nhận đáng ngờ và một nếp sống không nhất quán. Đã có lời tiên tri về Đấng Cứu Chúa: "Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng ai nghe được tiếng Người ngoài đường phố." Thế mà sự cai trị êm dịu, nhu mì dường ấy đã làm rung chuyển đến tận trung tâm đế quốc của sự tối tăm và tội lỗi. Chúng ta cũng học được, từ đề tài này, rằng những cảm xúc sâu xa, thuộc linh nhất của bản tính được đổi mới của chúng ta im lặng dường nào. Niềm vui của Chúa, khi sự linh cảm của nó được cảm nhận trong lòng, thường vượt xa mọi suy nghĩ và cấm mọi ngôn ngữ — đó là "niềm vui không xiết kể, và đầy vinh hiển." Những cảm xúc của linh hồn quá sâu để diễn tả. Nếu những độ sâu của chúng có thể đo được hay sự đầy dẫy của chúng có thể bày tỏ, nếu hình ảnh giàu có nhất có thể phác họa, hay ngôn ngữ dồi dào nhất có thể diễn giải chúng, chúng ta có thể nghi ngờ cường độ hay chất vấn tính chân thật của chúng —

"Im lặng là sứ giả hoàn hảo nhất của niềm vui:
Tôi sẽ chẳng hạnh phúc mấy, nếu tôi có thể nói được mình hạnh phúc dường nào."

Vậy chớ buồn rầu nếu những cảm xúc thuộc linh cao quý, và đôi khi ngây ngất của bạn bị người khác hiểu lầm hay xuyên tạc. Đủ rồi rằng Đấng Christ hiểu bạn, và đã thắp sáng trong linh hồn bạn một niềm vui chân thật, sâu xa đến nỗi người lạ không xen vào, và thế gian không thể cướp đi.

Trong mọi công việc của bạn, hãy có một sự chờ đợi im lặng trên và vì Đức Chúa Trời. "Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va" (lề chú, "hãy im lặng trước Đức Giê-hô-va,") "và chờ đợi Ngài" (Thi thiên 37:7). "Linh hồn tôi nghỉ an nơi một mình Đức Chúa Trời" (lề chú, "im lặng nơi Đức Chúa Trời.") (Thi thiên 62:1). Khi Chúa phán, chúng ta phải lắng nghe; khi Ngài đánh, hãy giữ im lặng. Ôi, được im lặng nơi Đức Chúa Trời! — mọi lời oán trách đều im bặt, mọi lời lầm bầm đều lặng yên, mọi sự tranh cãi đều câm nín, linh hồn "làm cho mình êm dịu, yên lặng như đứa trẻ đã thôi bú." Đây không phải là một sự đạt được tầm thường trong ân điển, không phải là một chiến thắng nhỏ của đức tin. Sự bình an và thanh thản mà nó sẽ lan tỏa khắp linh hồn vượt quá mọi sự hiểu biết. Khoảnh khắc tấm lòng nghỉ ngơi khỏi chính mình, và tâm trí thôi lý luận, ý chí thôi tranh cãi, tín hữu thả neo trong một bến cảng yên tĩnh, dễ chịu, không lay động bởi một hơi thở, không gợn sóng bởi một lăn tăn. "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời."

Chúng ta có thể học một bài học thánh khiết, thực tiễn từ đề tài này. Sự im lặng có phải là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn có những thời điểm và hoàn cảnh mà với chúng ta cũng nên như vậy! "Hễ lắm lời, vi phạm nào có thiếu; nhưng ai cầm giữ miệng mình là khôn ngoan" (Châm ngôn 10:19). Đã có lời nhận xét khôn ngoan rằng: "có ba thứ im lặng. Im lặng khỏi lời nói là tốt, vì nói năng quá độ dẫn đến điều ác. Im lặng, hay nghỉ ngơi khỏi những ham muốn và đam mê, còn tốt hơn, vì nó thúc đẩy sự yên tĩnh của tâm thần. Nhưng tốt nhất trong mọi thứ là im lặng khỏi những tư tưởng không cần thiết và lang thang, vì điều đó thiết yếu cho sự hồi tưởng nội tâm, và vì nó đặt nền tảng cho một sự điều chỉnh và im lặng đúng đắn trong những phương diện khác."* Chúng ta cần tìm kiếm một sự khôn ngoan cao hơn của chính mình để biết khi nào nên nói và khi nào nên nín lặng. Đôi khi, khi bị tổn thương cách không tử tế hay bị tấn công cách bất công, sự im lặng, nếu đó là sự phó thác vụ việc của chúng ta cho Đấng bênh vực các vụ kiện của dân Ngài, và là Đấng phán xét cách công chính, là chính sách tốt nhất và khôn ngoan nhất của chúng ta. Điều này thậm chí có thể an toàn hơn lời đáp êm dịu làm nguôi cơn giận. Hãy học sự im lặng này, không chỉ trong sự khiêu khích và tổn thương cá nhân, mà còn về những sự yếu đuối và kém cỏi của người khác. Hãy làm cho mọi lời nói xấu, nói hành, và hay chỉ trích phải xấu hổ bởi một sự im lặng phải lẽ, đĩnh đạc, thánh khiết. Chớ nói xấu ai. Hãy kiềm chế lưỡi, niêm phong môi, hãy im lặng về những sự yếu đuối của anh em hay chị em mình. Đức Chúa Trời im lặng về những sự yếu đuối của bạn; bạn hãy học nơi Ngài mà im lặng về những sự yếu đuối của bạn đồng công. Hãy đến với anh em mình và nói cho người biết lỗi của người khi chỉ có bạn với một mình người, nhưng chớ để bất cứ sự cân nhắc nào khiến bạn vén mở lỗi ấy cho người khác (Ma-thi-ơ 18:15). Bao nhiêu những mối bất hòa và hiềm khích, nghi ngờ và cãi vã, làm hỏng hạnh phúc của gia đình, và làm xáo trộn sự bình an, cản trở sự thịnh vượng của các Hội Thánh, sẽ được ngăn ngừa nếu sự im lặng thiêng liêng, thánh khiết này được tuân giữ nghiêm ngặt hơn. Hãy dành cả một đêm trong sự cầu nguyện trước khi bạn mở miệng thốt ra một câu hay thở ra một lời có khuynh hướng làm hoen ố danh tiếng, làm tổn hại nhân cách, hay làm tổn thương hạnh phúc của một con cái Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ xem tín hữu ấy quý giá, trân quý đối với Đấng Christ dường nào, và rằng khi làm tổn thương môn đồ, bạn làm tổn thương Chúa. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ miệng tôi, và canh cửa môi tôi."

* [NEEDS REVIEW: chú thích ghi "Madagie" — tên bị lỗi OCR, không xác định được tác giả gốc của trích dẫn.]

Chương VI.

CẢM XÚC YÊU THƯƠNG TRONG ĐẤNG CHRIST.

"Và biết được sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết." — Ê-phê-sô 3:19.

Tâm trí thường cảm thấy một sự kính sợ khi chúng ta đứng trên bờ biển, và ngắm nhìn mặt biển bao la. Với một cảm xúc tương tự, nhưng vượt xa hơn nhiều, chúng ta đến gần đề tài sắp thu hút suy nghĩ của chúng ta — đại dương vô hạn của tình yêu Đấng Christ. Trong mọi cảm xúc cảm thông của nhân tính Chúa chúng ta, cảm xúc Yêu Thương phải được xem là nguồn cội. Nếu không có tình yêu, chúng ta đã chẳng biết gì về Đấng Christ, hay về sự cứu chuộc của Ngài. Sự thật vĩ đại rằng Đấng Christ yêu chúng ta — yêu loài người, loài người tội lỗi — mở cho chúng ta bí mật của mọi điều Ngài đã làm, và vẫn đang làm, cho loài người. Không có lời giải nào khác cho những sự huyền bí kỳ diệu của Sự Nhập Thể và Sự Chết Hy Sinh của Ngài ngoài điều này — Đấng Christ đã yêu chúng ta. Tình yêu khởi đầu mọi sự, giải thích mọi sự, minh họa mọi sự — tình yêu là người giải thích mọi sự huyền bí thiêng liêng. Không có một chi tiết nào trong lịch sử Chúa chúng ta mà không phải là một hình thức hay sự bày tỏ khác của tình yêu. Sự nhập thể của Ngài, là tình yêu cúi xuống; sự cảm thông của Ngài, là tình yêu khóc lóc; lòng thương xót của Ngài, là tình yêu cứu giúp; ân điển của Ngài, là tình yêu hành động. Sự dạy dỗ của Ngài, là tiếng nói của tình yêu; sự im lặng của Ngài, là sự nghỉ ngơi của tình yêu; sự kiên nhẫn của Ngài, là sự kiềm chế của tình yêu; sự vâng lời của Ngài, là sự lao nhọc của tình yêu; sự chịu khổ của Ngài, là sự quặn thắt của tình yêu; thập tự giá của Ngài, là bàn thờ của tình yêu; sự chết của Ngài là của lễ thiêu của tình yêu; sự sống lại của Ngài, là sự chiến thắng của tình yêu; sự thăng thiên lên trời của Ngài, và sự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là sự đăng quang và sự cầu thay của tình yêu. Đó là đại dương sâu, rộng, vô biên mà suy nghĩ của chúng ta sắp sửa ra khơi. Linh hồn suy ngẫm trong sự kính sợ lặng lẽ khi ngắm nhìn biển cả không dò được, vô hạn này. Như cõi đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta không biết nó bắt đầu ở đâu, hay kết thúc ở đâu. Nó không có khởi đầu cũng không có kết thúc. Như sự bình an của Đức Chúa Trời, "nó vượt quá mọi sự hiểu biết"; như chính nó, "nó vượt quá mọi sự thông biết." Thế mà không có cảm xúc nào của Đấng Christ mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời có kinh nghiệm phước hạnh chân thật hơn. Cơ Đốc giáo là kinh nghiệm, cũng như là sự hiện thân, của tình yêu. Một tôn giáo thiếu tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng là một tôn giáo hư không. Một tôn giáo không có tình yêu, là một tôn giáo không có linh hồn, không có sự sống. Mọi tôn giáo chân thật, sống động, cứu rỗi đều quy về tình yêu — yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và yêu loài người. Tôn giáo của bạn, hỡi người yêu dấu, có thể thiếu một số thuộc tính bề ngoài dễ thấy hơn của tri thức sâu xa, ân tứ rực rỡ, của dâng tốn kém; nhưng, trong lòng bạn có sự rung động sâu, lặng lẽ, êm dịu của một tình yêu chân thật, chân thành đối với Đấng Christ chăng? — thì tôn giáo của bạn là chân thật. Bạn có lẽ không có tài hùng biện để nói cho Đấng Christ, và bạn không có quyền năng để làm cho Đấng Christ; nhưng bạn có đủ tình yêu để chịu khổ cho Đấng Christ, phải, nếu cần, để chết cho Đấng Christ. Đủ rồi! "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." "Đủ rồi, môn đồ ta," Chúa bạn phán; "hãy đi chăn chiên con ta." Lạy Chúa! con đi; tình yêu Ngài thúc giục con đến sự phục vụ khiêm nhường nhất trong Hội Thánh Ngài! Giờ chúng ta hãy rời bờ và thả dây đức tin xuống những độ sâu, và cố gắng "được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu" của đại dương tình yêu vô hạn này đã chảy xuống chúng ta từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ — một đại dương có những chỗ cạn cho trẻ thơ, và những độ sâu cho người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ.

Tình yêu của Đấng Christ là một cảm xúc thiêng liêng. Dù nó là điều tinh tế, sâu xa, và thuần khiết nhất có thể tìm được chỗ ở trong lòng người, thế mà nếu nó được tạo dựng, nó vẫn chỉ là một tình cảm hữu hạn: và một tình yêu chỉ hữu hạn không thể đáp ứng những đòi hỏi của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, mà bởi sự thỏa mãn và tôn vinh hoàn hảo của nó, loài người tội lỗi được cứu. Vì sao nó là một tình yêu vượt quá sự thông biết? Vì sao dây dò sâu không dò được nó — cánh chim nhanh không với tới nó — mắt chim ưng không xuyên thấu nó — lưỡi hùng biện không diễn tả nó? Vì sao có những độ sâu và độ cao, độ dài và độ rộng, vượt xa mọi suy nghĩ, tưởng tượng, và đo lường? Vì nó là tình yêu của THẦN TÍNH. Tình yêu của Đấng Christ là tình yêu của ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta không dùng sự phóng đại tu từ, chúng ta không nói trong sự cường điệu, nhưng bằng những lời của lẽ thật và sự tỉnh táo, khi chúng ta tuyên bố, dựa trên thẩm quyền của lẽ thật được mặc khải, Đấng Christ là Con đời đời, thiết yếu của Đức Chúa Trời — "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Hãy nghe lập luận. "Đức Chúa Trời... trong những ngày sau rốt nầy phán dạy chúng ta bởi Con Ngài — là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài" (Hê-bơ-rơ 1:2-3). "Nhưng nói về Con thì lại rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn có mãi đời nọ qua đời kia, quyền bính của nước Chúa là quyền bính ngay thẳng" (Hê-bơ-rơ 1:8). Mọi danh, thuộc tính, và công việc được gán cho THẦN TÍNH đều được quy cho Ngài, mà nếu Ngài không phải là ĐỨC CHÚA TRỜI, thiết yếu, tuyệt đối, thì đó sẽ là sự phạm thánh thuần khiết và tột bậc nhất. Hãy nghe tiếng của lời tiên tri: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta... danh Ngài sẽ xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an" (Ê-sai 9:6). Nói về Sự Sáng Tạo chăng? "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, hoặc trên trời, hoặc dưới đất, hoặc thấy được, hoặc không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc thế lực: đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả" (Cô-lô-se 1:16). Nói về Sự Quan Phòng chăng? "Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài" (Cô-lô-se 1:17). Nói về Quyền Cai Trị Hoàn Vũ chăng? "Ngài là Chúa của mọi người" (Công vụ 10:36). Chúng ta đòi cho Kinh Thánh của lẽ thật Sự Linh Cảm Thiêng Liêng chăng? "Ấy là thần linh làm cho sống... Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống" (Giăng 6:63). "Bấy giờ Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh" (Lu-ca 24:45). Nói về Sự Toàn Tri chăng? "Mọi Hội thánh sẽ rõ ta là Đấng dò xét lòng và trí người" (Khải huyền 2:23). Về Sự Toàn Năng chăng? "Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:24). Về Sự Hiện Diện Khắp Nơi chăng? "Vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ" (Ma-thi-ơ 18:20). Về Sự Bất Biến chăng? "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi" (Hê-bơ-rơ 13:8). Đó có phải là chức vụ và quyền năng của Đấng Phán Xét chăng? "Bởi vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ" (2 Cô-rinh-tô 5:10). Ngài có phải được yêu bằng một tình yêu chỉ thuộc về Thần Tính chăng? "Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha!" (1 Cô-rinh-tô 16:22). Nhưng đủ rồi! Không phải sự tích lũy bằng chứng Kinh Thánh dệt quanh một giáo lý mới xác lập lẽ thật của nó. Một câu Kinh Thánh, hay một lời tuyên bố duy nhất của Lời Đức Chúa Trời lấy trong mạch văn của nó, đơn giản trong ý nghĩa, đúng ngữ pháp trong cấu trúc, và chính xác trong cách dịch, phải đủ để đòi hỏi đức tin không nghi ngờ của chúng ta, chiếm được tình cảm sâu xa nhất và sự tôn kính thuần khiết nhất của chúng ta, khi một giáo lý thiết yếu, sống còn như THẦN TÍNH của Đấng Christ được dạy chúng ta trong Kinh Thánh; đó phải là niềm tin trọn vẹn, và sự tôn kính sâu xa của chúng ta đối với Lời Đức Chúa Trời được mặc khải.
Ngoài bằng chứng trực tiếp, tích cực, còn có những bằng chứng phụ về Thần Tính của Đấng Christ cũng mạnh mẽ và thuyết phục không kém. Chúa chúng ta được gọi cách đẹp đẽ là "sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha" (Hê-bơ-rơ 1:3). Điều này có thể khẳng định về một tạo vật đơn thuần chăng? Ánh sáng chảy ra từ mặt trời. Tia nắng rung rinh trên bầu trời phương đông lúc bình minh, và ánh sáng rực rỡ lúc giữa trưa, đều phát ra từ vầng thái dương hùng vĩ, và đều cùng dự phần bản tính của nó và phản chiếu vẻ đẹp của nó. Nếu có thể làm cạn kiệt mặt trời khỏi ánh sáng của nó, bạn sẽ không chỉ tiêu diệt ánh sáng, mà bạn sẽ tất yếu hủy diệt nguồn của ánh sáng — chính mặt trời. Chúng ta không thể tách Đấng Christ khỏi bản thể của Thần Tính mà không hủy diệt Thần Tính. Muốn hủy diệt Thần Tính của Đấng Christ, trước hết chúng ta phải hủy diệt chính Thần Tính. Sự chối bỏ Thần Tính của Con, là sự chối bỏ Thần Tính của Cha. "Ai là kẻ nói dối, há chẳng phải kẻ chối Chúa Giê-xu Christ là Đấng Christ sao? Ấy đó là Kẻ địch lại Đấng Christ, tức là kẻ chối Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con! Ai chối Con, thì cũng không có Cha" (1 Giăng 2:22-23). Hãy sấp mình, hỡi linh hồn ta, trước sự mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính này — "Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." Các thiên sứ nghiên cứu nó — các sê-ra-phim và chê-ru-bim thờ lạy nó — các linh hồn của người công bình đã được nên trọn vẹn tôn cao nó — ngươi hãy tin nó, nghỉ ngơi trong nó, đan nó với mọi thớ thịt của lòng ngươi, hòa nó với bài ca ngọt ngào nhất của ngươi, hỡi linh hồn ta, vì Đấng Cứu Chúa của ngươi là THIÊNG LIÊNG, [NEEDS REVIEW: văn bản gốc kết thúc giữa chừng tại "thy Ke-" (có thể là "Đấng Cứu Chuộc của ngươi")]

[NEEDS REVIEW: từ mở đầu câu không đọc được trong bản scan ("deeiner")] là ĐỨC CHÚA TRỜI! Không có tình yêu nào kém thần tính mà có thể hay đã muốn gánh lấy tội lỗi chúng ta, và hình phạt của tội lỗi chúng ta. Sức nặng của điều thứ nhất và sự kinh khiếp của điều thứ hai đã nghiền nát và hủy diệt một tình cảm chỉ là thọ tạo. Không tồn tại tình yêu nào khác ngoài tình yêu của Thần tính đủ sức cho công việc cứu rỗi. Ai đã sẵn lòng, ai đã có thể, gánh vác gánh nặng ấy, chịu đựng lời nguyền rủa đè bẹp ấy, nếu không phải là Con đời đời của Đức Chúa Cha? Ôi, hỡi độc giả yêu dấu, hãy suy nghĩ tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu đựng những gì — gánh nặng nó đã mang, nỗi sầu nó đã cảm, sự hạ mình nó đã trải qua, những sỉ nhục, nhục nhã và thiếu thốn mà nó đã đi qua — những tiếng rên rỉ, những tiếng thở dài, những giọt lệ, bóng tối của nó — nó đã quặn thắt khôn tả dường nào, đã đổ huyết tự do dường nào, đã chết tự nguyện dường nào — hãy nghĩ đến những tội lỗi nó đã tha thứ, tội lỗi nó đã tẩy sạch, những sự suy sụp nó đã phục hồi, những sự bội nghịch nó đã chữa lành, những nỗi sầu nó đã xoa dịu, sự nhẫn nại nó đã thể hiện, sự hiền lành nó đã bày tỏ, rồi hãy hỏi, có tình cảm nào khác ngoài tình cảm thần tính mà đã làm tất cả những điều này và chịu đựng tất cả những điều này chăng? Thế mà tất cả những điều này đã được bày tỏ trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Một tình yêu kém thần tính hơn, kém mạnh mẽ hơn, kém dịu dàng hơn, đã chẳng bao giờ chinh phục được lòng ngươi, nhổ bật sự thù nghịch của ngươi, xé ngươi ra khỏi các thần tượng của ngươi, tôn Chúa Giê-xu Christ lên ngôi — Chúa Giê-xu Christ là tất cả, chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ, Chúa Giê-xu Christ là tối cao, Chúa Giê-xu Christ đời đời!

"Tình yêu thần tính
Thúc giục tôi: tôi thuộc về Ngài. Tình yêu nhập thể
Đã nắm bắt tôi, và giữ tôi trong vòng tay toàn năng.
Đây là sự cứu rỗi của tôi, hy vọng đời đời của tôi —
Giữa sự sụp đổ của các thế gian và thiên nhiên đang chết,
Tôi thuộc về Chúa, và Ngài đời đời thuộc về tôi."

Từ lời trình bày này suy ra rằng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là ĐỜI ĐỜI. Không có lập luận nào, không có triết học nào đúng đắn bằng Lời Đức Chúa Trời. Nếu con người — các nhà thần học — áp dụng cùng những quy tắc giải nghĩa, hay cùng một tiến trình suy luận trong việc nghiên cứu Kinh Thánh như họ làm trong các nghiên cứu và tìm tòi khoa học, thì đã ít có giáo lý sai lầm, lời giảng dạy thô thiển, mù quáng, sai trật trên bục giảng và trên báo chí hơn. Tại sao giáo lý về tình yêu đời đời, tuyển chọn của Chúa Giê-xu Christ lại bị coi là điều khó tin? Hãy thừa nhận Thần tính của Ngài, và bạn thừa nhận sự đời đời của Ngài. Thừa nhận sự đời đời của Ngài, và bạn phải chấp nhận chân lý về tình yêu đời đời của Ngài.

"Chúng ta đã chứng minh từ Kinh Thánh Thần tính của Ngài, và do đó, sự đời đời của Ngài; thế mà có một lời tuyên bố trực tiếp về giáo lý này trong sách Châm Ngôn đến nỗi chúng tôi muốn đặt trước mặt độc giả.

"Đức Giê-hô-va đã có Ta lúc khởi đầu đường lối Ngài, trước các công việc Ngài từ xưa. Ta đã được lập từ trước vô cùng, từ nguyên thủy, trước khi chưa có trái đất. Lúc chưa có vực sâu, lúc chưa có nguồn chảy nước nhiều, thì Ta đã sinh ra rồi. Trước khi núi non chưa lập nên, trước khi các đồi chưa có, thì Ta đã sinh ra rồi. Khi Ngài chưa dựng nên đất, đồng ruộng, và tro bụi đầu tiên của thế gian. Khi Ngài lập các tầng trời, thì Ta ở đó; khi Ngài vạch một vòng tròn trên mặt vực sâu; khi Ngài làm cho kiên cố các tầng mây trên cao; khi Ngài khiến các nguồn vực sâu vững chắc; khi Ngài định bờ cõi cho biển, để nước không vượt qua mạng lệnh Ngài; khi Ngài lập nền trái đất; bấy giờ Ta ở bên Ngài như người được nuôi nấng với Ngài; và hằng ngày Ta là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài; và lấy con cái loài người làm vui thích Ta." (Châm Ngôn 8:22–31).

Điều này có thể nói về ai khác ngoài một Ngôi Vị, và về ai khác ngoài Con đời đời của Đức Chúa Trời, chính Đấng là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời", sự khôn ngoan ẩn giấu? Đó là sự cổ xưa của tình yêu Chúa Giê-xu Christ! Và đó là một chân lý vinh hiển và quý báu biết bao đối với linh hồn được dạy dỗ thuộc linh; ngọt ngào hơn mật trong tàng ong đối với những ai "đã nếm sự cay đắng của tội lỗi, và đã cảm biết sự tai họa của lòng mình"! "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời," là lời tuyên bố của Đấng Thần tính đặt sự cổ xưa của tình yêu Chúa Giê-xu Christ vượt ngoài mọi nghi ngờ. Chúa Giê-xu Christ là Đầu của giao ước của dân Ngài, "là Đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh." Trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta được chọn, qua Chúa Giê-xu Christ giao ước được lập với chúng ta bởi Đức Chúa Cha — trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta được ban phước với mọi phước hạnh thuộc linh — trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta được gọi — và trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta được tha thứ, được xưng công chính, được nên thánh, và được vinh hiển. Mọi phước hạnh thuộc về sự cứu rỗi chúng ta từ đầu đến cuối đều đan quyện với Chúa Giê-xu Christ — trong tay Ngài, và qua mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Cha và với chúng ta. Thật xứng đáng để sứ đồ thốt ra lời chúc tụng cao cả ấy: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Đấng rất yêu dấu!" (Ê-phê-sô 1:3–6). Đó là đại dương đời đời mà từ đó chảy ra con sông này, những dòng suối và mạch nước này, mang trên mình vô số phước hạnh của ân điển, lướt qua Hội Thánh của Đức Chúa Trời — vườn của Chúa Giê-xu Christ — khoác cho nó màu xanh tươi sống động, làm giàu cho nó bằng trái thiêng liêng, trang điểm cho nó bằng hoa không tàn, và thở trên nó hương thơm của "cánh đồng mà Đức Chúa Trời đã ban phước." Hỡi tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu Christ! — nguồn thần tính của sự cứu chuộc đời đời của tôi — mạch nguồn của sự tươi mát ngọt ngào của tôi trong đất mệt mỏi này, nơi không có nước — sự bảo đảm và vật tin chắc của mọi điều đức tin tôi tin, hy vọng tôi trông đợi, và linh hồn khao khát của tôi mong mỏi, xin hãy lên ngôi trên lòng tôi, và dưới quyền năng dịu dàng, nhưng đầy uy quyền, đầy thúc giục của Ngài, nguyện bản thể tận hiến của tôi, đời sống dâng hiến của tôi bày tỏ:

"Tôi mắc nợ bao nhiêu, tôi yêu mến bấy nhiêu!"

Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là hạ mình. Chúng ta đo lường một hành động hạ mình bằng địa vị, phẩm trật, hay quyền năng của cá nhân mà từ đó nó phát ra. Hình thành quan niệm của chúng ta về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ theo nguyên tắc này — đo chiều sâu của nó và thử sự vĩ đại và mãnh liệt của nó bằng tiêu chuẩn này, ngay cả quan niệm sâu sắc nhất của chúng ta về sự tự hạ mình và sỉ nhục mà nó đã xuống tới cũng sẽ còn cách xa vô hạn so với thực tại. Sự cúi xuống của Con Đức Chúa Trời đến nhân tính chúng ta — sự nhập thể của Thần tính — là một biến cố chưa từng nghe đến, một sự thật kỳ vĩ, lạ lùng và siêu việt đến nỗi nó đứng trong lịch sử vũ trụ như một vì sao trong sự cao cả đơn độc, không thể với tới của riêng nó, và sẽ là sự kỳ diệu, sự suy ngẫm, và bài ca của mọi trí tuệ thuần khiết, thánh khiết suốt cõi đời đời. Đó chính là tình yêu của Chúa Giê-xu Christ! Nó đã kéo Ngài ra khỏi thiên đàng, đem Ngài xuống đất, để sống và lao động, chịu khổ và chết, khoác lấy nhân tính mà Ngài đã cúi xuống thật thấp để cứu. "Vả, thì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó... Vì thật không phải Ngài lấy tánh thiên sứ, bèn là lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." (Hê-bơ-rơ 2:14, 16–17). "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta" — "Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." Không những — như thể điều này chưa đủ để chứng minh sự thấp hèn của tình yêu Ngài — Ngài đã bằng lòng mặc lấy bản tính chúng ta, mà Ngài còn liên kết chính Ngài trong bản tính ấy với sự hèn mọn và nghèo khó, với sự mờ nhạt và thiếu thốn, với lao nhọc, mệt mỏi và thiếu thốn! Thêm vào đó, Ngài đã bị khạc nhổ, bị đánh đòn, bị sỉ vả, bị vu khống, bị chối bỏ; Ngài là "sự khinh bỉ của người giàu, sự miệt thị của người nghèo"; Ngài đã cúi đầu yêu dấu, tận hiến của Ngài một cách nhu mì, không một lời than phiền trước những cơn bão của sự sỉ nhục, khinh miệt và chế giễu của loài người đổ ập lên Ngài. Ôi! đã từng có tình yêu nào giống như tình yêu này chăng!

Và hỡi người yêu dấu, đó vẫn là sự hạ mình của tình yêu Chúa Giê-xu Christ. Đã cúi xuống thật thấp, dường như không còn vực sâu nào sâu hơn mà nó không thể chìm xuống. A! có lẽ, trong lịch sử cá nhân của bạn có những hoàn cảnh khốn khổ, khinh bỉ, sỉ nhục, mà bạn tưởng rằng Con Đức Chúa Trời phải lánh xa — một vực thẳm mà Ngài không thể dò thấu — những sự suy sụp thể xác và tinh thần mà Ngài không có sự cảm thông — để nâng lên điều mà Ngài không có quyền năng. Nhưng đừng xét đoán Ngài như vậy. Ý tưởng Ngài chẳng phải ý tưởng bạn. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ sẵn sàng đan quyện chính nó với mọi biến cố và hoàn cảnh của sự tồn tại và lịch sử của bạn. Đã lấy vào hiệp nhất với thần tính Ngài bản tính của bạn, tất cả đều sụp đổ, bầm dập và nghiền nát dưới lời nguyền, bạn nghĩ có thể có một địa vị nào mà nhân tính sa ngã của bạn bị đặt ngoài phạm vi lòng thương xót của Ngài, hay ngoài tầm với của cánh tay Ngài chăng? A, không! Tình yêu đã khiến Đức Chúa Trời sẵn lòng hiệp nhất chính Ngài với con người; và tình yêu đã khiến Đức Chúa Trời làm người sẵn lòng hiệp nhất chính Ngài với mọi sự thấp hèn, suy đồi và đau khổ của con người. Và cùng một tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đã cúi xuống tất cả những điều này sẵn sàng cùng bạn xuống thung lũng nghèo khó, cùng linh hồn run rẩy của bạn bước vào đám mây nghịch cảnh, chia sẻ với bạn chén sầu khổ, an ủi sự lưu đày của bạn, và chia sẻ sự nhục nhã, sỉ nhục và bị bỏ rơi mà bạn có thể phải chịu. Tình Yêu Nhập Thể, Đấng đã từng cúi xuống rửa chân các môn đồ, sẽ lánh xa bất kỳ chức vụ hay sự phục vụ nào mà hạnh phúc, danh dự hay sự lành mạnh của bạn gắn liền với nó chăng? "Lạy Chúa! Chúa sẽ chẳng bao giờ rửa chân tôi" — tinh thần chống cự của bạn nói vậy. "Bây giờ hãy chịu vậy," Chúa hạ mình của bạn đáp lại. "Ta là Bạn hữu yêu thương trong mọi lúc, là Anh em sinh ra để giúp trong cơn hoạn nạn. Đã cúi xuống mặc lấy áo choàng của bản tính bạn, bạn nghĩ Ta không có đủ tình yêu, ân điển và sự khiêm nhường để chìm xuống cùng bản tính ấy đến tình trạng thấp nhất của nhu cầu và khốn khổ sao? Dẫu người khác, rùng mình trước địa vị của bạn, điếc tai trước lời nài xin của bạn, và xấu hổ về vết thương của bạn, có thể đi qua phía bên kia bỏ mặc bạn, Ta sẵn sàng đồng hóa chính Ta với trường hợp của bạn, đánh thức mạch đập đang lịm dần của bạn bằng rượu của tình yêu Ta, chữa lành vết thương của bạn bằng dầu xoa dịu của sự cảm thông thương xót của Ta; và, giữa sự tranh cãi và ồn ào của các lưỡi, dang ra quanh bạn tấm khiên bất khả xâm phạm của quyền năng Ta." Chúng ta thật có thể nói, "Vì trong ngày tai họa, Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài; Ngài sẽ ẩn tôi nơi kín đáo của đền tạm Ngài; Ngài sẽ đặt tôi lên trên hòn đá. Bấy giờ đầu tôi sẽ được ngước cao hơn kẻ thù tôi vây quanh tôi." (Thi Thiên 27:5–6). Đó là lều của TÌNH YÊU.

Lao động là một đặc tính khác của tình yêu Chúa Giê-xu Christ. Các sứ đồ nói về "công việc của tình yêu thương" hay công việc yêu thương của các thánh đồ. Theo một ý nghĩa vượt xa vô hạn điều này, chúng ta nói về công việc yêu thương của Chúa Giê-xu Christ. Công việc đầu tiên, công việc chính của Ngài không phải là chia sẻ những nỗi sầu, gánh lấy những sự yếu đuối, hay chữa lành những bệnh tật của nhân tính chúng ta, mà là sự vâng phục trọn vẹn các điều răn của luật pháp mà đời sống thánh khiết, sốt sắng, cần lao của Ngài đã dâng lên. Đó là công việc yêu thương cao nhất, thánh khiết nhất, thần tính nhất của Ngài. "Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã thành kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ thành người công chính." (Rô-ma 5:19). Ngài thấy luật pháp của chính Ngài bị vi phạm, bị xúc phạm, bị làm nhục. Ngài đã bằng lòng sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp. Ngài chỉ có thể bị luật pháp buộc trách nhiệm vâng phục, khi Ngài đặt chính Ngài dưới quyền năng, điều răn và thẩm quyền của nó. Ngài, Đấng Lập Luật và Đấng Quản Trị luật pháp, đã bằng lòng hạ mình như vậy. Chỉ có một Đấng trong vũ trụ có thể tôn luật pháp lên và làm cho nó được tôn trọng bằng sự công nhận đầy đủ thẩm quyền của nó, và sự tuân phục trọn vẹn các đòi hỏi công chính và thánh khiết của nó — đó là Con đồng đẳng và đời đời của Đức Chúa Trời. Thần tính Ngài ban cho sự vâng phục phẩm giá, sự vô tội của Ngài truyền cho nó sự trọn vẹn, tình yêu của Ngài khoác cho nó sự tự nguyện — sự vâng phục và tôn kính mà Ngài dâng lên chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời, mà từ đó loài người đã giật lấy vương miện vinh quang, kéo lê và giày đạp nó trong bụi đất. Và giờ đây, sự vâng phục này, nhờ đó mà nhận được sự chuẩn y, sự trọn vẹn và sự chấp nhận từ phẩm giá và sự vô tội của bản tính Ngài, chính là "sự công chính của Đức Chúa Trời," đã hoàn tất và được ban cho, xưng công chính cho kẻ có tội tin nhận, và tôn cao và làm vinh hiển thánh đồ được chấp nhận. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21). "Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng! Hỡi Đức Giê-hô-va, họ sẽ đi trong sáng mặt Ngài; họ sẽ hằng ngày vui vẻ vì danh Ngài, được tôn cao bởi sự công bình Ngài." (Thi Thiên 89:15–16).

Đời sống của Chúa chúng ta là một hành động thờ phượng và vâng phục luật pháp của Đức Chúa Cha liên tục, không chệch hướng, không đứt quãng. Một mình Ngài trong muôn người có thể nói: "Thức ăn của Ta tức là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, và làm trọn công việc Ngài" (Giăng 4:34). Hai mục đích Ngài nhắm đến trong công việc yêu thương này là — dâng lên một sự vâng phục như thế để cấu thành sự công chính của chúng ta, và nhờ đó bảo đảm sự xưng công chính trọn vẹn và nhưng không của chúng ta; và thứ hai là tôn vinh và làm cho luật pháp được tôn trọng trong thẩm quyền thần tính và sự thánh khiết của nó, nhờ đó giành lại cho Đức Chúa Cha vinh quang Ngài đã mất bởi sự vi phạm luật pháp ấy. Với những mục đích này trước mặt, và được thúc đẩy tiến lên bởi sức mạnh không thể cưỡng lại của chính tình yêu Ngài, Ngài đã không chùn bước, không chệch hướng, không lệch một ly khỏi mục đích cao cả và thánh khiết của Ngài. Đó là trận chiến thật của đời sống của Ngài. Thế gian tìm cách quyến rũ, loài người tìm cách gài bẫy, Sa-tan tìm cách cám dỗ Ngài; nhưng Ngài đã đi qua lò lửa thử thách mà không hề hấn và không sứt mẻ — tuân giữ mọi đòi hỏi, và giữ mọi điều răn. Chúng ta sẽ quy sự vâng phục không chệch hướng, không nao núng này, sự tuân thủ thuần khiết và trọn vẹn các đòi hỏi nghiêm khắc và công chính của luật pháp này cho điều gì, nếu không phải cho phẩm giá thần tính và sự vô tội trọn vẹn của Ngài? Và tất cả những điều này là công việc của tình yêu! Biết rõ rằng sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài được đặt trên nền tảng sự làm trọn luật pháp, và rằng sự cứu rỗi ấy được giao phó vào tay Ngài, làm theo ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi lời nói, ý tưởng và việc làm với tình yêu đời đời của Ngài đối với các thánh đồ — lòng sốt sắng vì vinh quang Đức Chúa Trời cùng với lòng trung tín vì cớ dân Ngài — chính là thức ăn và thức uống của Ngài. Hãy xem nền tảng của sự xưng công chính đầy đủ của chúng ta! — được xưng công chính trên nền tảng của một luật pháp được sửa chữa, phục hồi, tôn vinh — một luật pháp mà, dầu thần tính và vinh hiển, sự vâng phục của CON ĐỨC CHÚA TRỜI đã rọi lên đó một ánh sáng mới và khôn tả. "Ngài đã tôn luật pháp lên, và làm cho nó được vinh hiển" (Ê-sai 42:21). Hãy xem nền tảng và con đường của sự bình an với Đức Chúa Trời! — bình an qua đức tin nơi một sự công chính khiến Đức Chúa Trời được vinh hiển khi xưng công chính kẻ có tội. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta" (Rô-ma 5:1). Đây chẳng phải là sự bình an thật, chắc chắn và trọn vẹn sao? Biết rằng bản cáo trạng chống lại chúng ta đã bị bác bỏ, bản án đã bị hủy bỏ, sự đoán phạt đã được cất đi, và chúng ta được phục hồi vào một Thiên Đàng, đã mất nhưng được khôi phục; đã mất, nhưng được tìm lại — một Thiên Đàng mà trong những lùm cây của nó không có kẻ cám dỗ nào rình rập, trên những bờ đầy nắng của nó không có bóng tối nào đậu lại, hoa xuân của nó không có lời nguyền nào làm héo úa, không khí thơm ngát của nó không có tội lỗi nào làm ô uế; nơi mà bệnh tật, đau khổ, chết chóc, hay chia ly không bao giờ bước vào; nơi không có buồn rầu hay khóc lóc, cũng sẽ không còn đau đớn nữa — chắc chắn, "công việc của sự công bình sẽ là sự bình an; hoa trái của sự công bình sẽ là yên lặng và an ổn mãi mãi" (Ê-sai 32:17). Chúng ta trở lại với lời trình bày rằng tất cả những điều này là của chúng ta qua sự vâng phục của "Chúa là sự công chính chúng ta" (Giê-rê-mi 23:6). Thiên đàng, thiên đàng sắp đến của các thánh đồ, không phải thắng được bởi công đức của thọ tạo. Không một hạt công trạng nào của loài người pha trộn với công đức xưng công chính kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Không một sợi vâng phục nào của thọ tạo được dệt vào chiếc áo cưới sẽ ban cho chúng ta một chỗ tại "tiệc cưới Chiên Con" — tất cả, tất cả phải là sự xứng đáng, công đức, sự vâng phục của ĐỨC CHÚA TRỜI trong bản tính chúng ta. Hỡi linh hồn được ơn! — đã được đưa đến chỗ cuối cùng của mọi bổn phận, việc làm và hy sinh của chính mình — thấy tất cả chỉ là xỉ bã và trấu, nay, hơn nữa, chỉ là tội lỗi được mạ vàng, huy hoàng — cúi rạp xuống đất dưới gánh nặng tội lỗi của mình — bị giam kín trong sự đoán phạt của luật pháp, không một tia hy vọng nào rung rinh trên đám mây giông của cơn thạnh nộ thần tính bao phủ mình — ôi, hãy ngước lên! trong CHÚA bạn có sự công chính và sức mạnh. Đức Thánh Linh giờ đây đang đầy ơn và hiệu quả dạy bạn chân lý vinh hiển, quý báu này trong trường học của sự trống rỗng, đê hèn và nghèo khó hoàn toàn của chính bạn. Vậy, đừng tuyệt vọng và thất vọng. Trong Chúa Giê-xu Christ có sự tha thứ, sự chấp nhận, ân điển, sự nên thánh, sự cứu rỗi cho kẻ ăn năn đê hèn nhất, đáng hỏa ngục nhất mà đất từng thấy, hay thiên đàng từng đón nhận. Ôi, Phúc Âm của chúng ta vinh hiển dường nào! Chân lý kỳ diệu dường nào mà nó bày tỏ — một sự công chính xưng công chính được Đức Chúa Trời sắm sẵn, ban cho nhưng không, đón nhận bởi đức tin, đổi những giẻ rách dơ bẩn của chúng ta lấy một chiếc áo không tì vết, sự đoán phạt của chúng ta lấy hy vọng, hỏa ngục của chúng ta lấy thiên đàng, một cõi đời đời khốn khổ lấy một cõi đời đời phước hạnh! Chân lý này nên ban sự bình an thần tính nào, nên khơi dậy tình yêu sốt sắng nào, nên dẫn đến sự dâng hiến thánh khiết, không giữ lại nào! Đấng Cứu Thế đầy ơn này nên quý báu dường nào đối với lòng chúng ta, ách Ngài nên được đón nhận dường nào, sự phục vụ Ngài nên vui thích dường nào, thập tự giá Ngài nên dễ chịu và ngọt ngào dường nào. Và, ôi! tiếng thách thức, bật ra từ vô số lưỡi, sẽ đánh thức những tiếng vang sâu thẳm, bất diệt của cõi đời đời — "Ai sẽ là kẻ lên án? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính!" (Rô-ma 8:33).

"Và e rằng bóng của một vết nhơ
Còn vương trên linh hồn tôi,
Ngài đã lấy chiếc áo Đấng Cứu Thế đã dệt
Và khoác nó quanh tôi."

[NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề phụ bị hỏng trong bản scan ("OYTLOWlN CHE&f.")] Sự đón nhận sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ làm sự xưng công chính của chúng ta bởi đức tin là một chân lý liên hệ và cũng thiết yếu và quý báu. Ôi, thật là một sự thật kỳ diệu "rằng Đức Chúa Trời đã làm cho sự cứu rỗi chúng ta hoàn toàn độc lập với chính chúng ta, bằng cách làm cho nó đặt trên sự tin của chúng ta, chứ không phải sự làm của chúng ta! "Ấy là bởi đức tin, hầu cho được bởi ân điển" (Rô-ma 4:16). "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:8). Không phải sự ăn năn của chúng ta, cũng không phải tình yêu của chúng ta, cũng không phải sự hiểu biết của chúng ta nhìn lên thập tự giá và được sống — mà là đức tin của chúng ta. Không phải bàn tay, cũng không phải bàn chân, cũng không phải cái lưỡi, cũng không phải cái tai đã có ích cho người Y-sơ-ra-ên khốn khổ bị cắn, bị rắn lửa bay đốt — mà là con mắt. Người ấy đã không đi, không nói, không chạm, mà chỉ ngước mình lên, hay, có lẽ quá yếu, được nâng lên trong vòng tay người khác, và đặt mắt mình lên con rắn bằng đồng, nhìn, và được chữa lành. Một nỗ lực dễ dàng hơn biết bao! Nhìn thì dễ hơn, đơn giản hơn, và hiệu quả hơn là làm một công việc nhọc nhằn bằng tay, hay thốt ra những câu dài bằng lưỡi, hay thực hiện một cuộc hành hương mệt mỏi bằng chân. Thật đơn giản và dễ dàng là công cụ thần tính mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự cứu rỗi của bạn! Đức tin ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời; đức tin nhìn lên Đấng mà tội lỗi chúng ta đã đâm thủng; đức tin nhìn xem Chúa Giê-xu, và sự "nhìn xem Chúa Giê-xu" chịu đóng đinh đơn giản chữa lành lương tâm bị thương, cởi bỏ gánh nặng tội lỗi của chúng ta, và Mặt Trời Công Chính mọc lên trong linh hồn với sự chữa lành trong cánh Ngài.

Nhưng trong khi chúng ta nhấn mạnh đức tin là công cụ của sự xưng công chính của bạn, và sự bình an với Đức Chúa Trời là hậu quả, chúng ta cũng thiết tha nhắc bạn rằng đức tin chỉ là một công cụ. Nó không phải là đối tượng chiếm lấy tư tưởng bạn, đánh thức sự quan tâm của bạn, hay níu giữ và cố định cái nhìn của bạn. Đối tượng ấy là Chúa Giê-xu Christ, và chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ. Và giờ đây chúng tôi muốn bạn trong một lúc quên hết những gì chúng tôi đã nói về đức tin, và nghĩ về CHÚA GIÊ-XU, và chỉ về CHÚA GIÊ-XU mà thôi. Không phải con mắt đã chữa lành người Y-sơ-ra-ên bị cắn — mà là con mắt tiếp xúc với đối tượng xa xôi, và có lẽ mờ nhạt và khó thấy của nó, đặt yên trên đó, vâng theo mạng lệnh thần tính, thì sự sống tức thì là hậu quả. Giả sử người hấp hối đã lý luận, "Tôi không thể thấy, vì vết thương của tôi. Bóng của sự chết ở trên tôi. Màn của sự chết phủ trên mắt tôi — bóng tối làm mờ thị lực tôi, và tôi không thể thấy." Thế mà, mạng lệnh vẫn là — "Hãy nhìn lên con rắn được giương cao;" và, nhìn lên, người hấp hối được sống. Không có sự phản đối nào chống lại sự yếu ớt và mờ nhạt của thị lực; sự từ chối ngước lên và mở con mắt ấy, dầu mờ và choáng, và đặt nó lên cây sào, chính là sự chết. Ôi, tôi nài xin bạn, hãy ít bận tâm về đức tin, và nhiều hơn về Chúa Giê-xu Christ, đối tượng của đức tin. Đức tin yếu đuối của bạn, đức tin nhỏ bé của bạn, đức tin mờ nhạt của bạn, đức tin bị thử thách của bạn, đức tin đang chìm của bạn, không phải là lý do khiến bạn không nên nhìn lên, bám chặt, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, biết chắc rằng tội lỗi bạn đã được tha, và bản thân bạn được chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu. Một cái chớp mắt tin nhận về Chúa Giê-xu Christ, như Rutherford thánh khiết diễn đạt, và bạn được cứu. Hay, để trích bức tranh sống động về đức tin được trình bày bởi một bậc đáng kính khác, một trong những nhà Cải Chánh đầu tiên của Xcốt-len: — "Không phải số lượng đức tin sẽ cứu ngươi. Một giọt nước là nước thật cũng như cả đại dương. Vậy đức tin nhỏ cũng là đức tin thật như đức tin lớn nhất. Một đứa trẻ tám ngày tuổi là con người thật cũng như người sáu mươi tuổi; một tia lửa là lửa thật cũng như ngọn lửa lớn; một người ốm yếu là người đang sống thật cũng như người khỏe mạnh. Vậy không phải mức độ đức tin của ngươi cứu ngươi; mà là huyết mà nó bám vào cứu ngươi. Như bàn tay yếu ớt của đứa trẻ đưa thìa lên miệng sẽ nuôi nó cũng như cánh tay mạnh nhất của người đàn ông — vì không phải bàn tay nuôi ngươi, dầu nó đưa thức ăn vào miệng ngươi, mà là thức ăn được đưa vào dạ dày nuôi ngươi — vậy nếu ngươi có thể bám vào Chúa Giê-xu Christ dầu yếu ớt đến đâu, Ngài sẽ không để ngươi hư mất. Mọi kẻ nhìn lên con rắn bằng đồng, dầu xa đến đâu, đều được chữa khỏi nọc của rắn lửa; thế mà không phải ai cũng thấy rõ như nhau, vì có kẻ ở gần, có kẻ ở xa. Những kẻ ở gần có thể thấy rõ hơn những kẻ ở xa; tuy nhiên, những kẻ ở xa được chữa khỏi nọc cũng nhanh như những kẻ ở gần khi họ nhìn lên con rắn; vì không phải cái nhìn của họ làm họ lành, mà là Đấng mà con rắn tượng trưng. Vậy nếu ngươi có thể nhìn lên Chúa Giê-xu Christ dầu hèn mọn đến đâu, Ngài có thể cất đi nọc của lương tâm ngươi nếu ngươi tin. Bàn tay yếu nhất có thể nhận một món quà cũng như bàn tay mạnh nhất. Nay Chúa Giê-xu Christ là món quà, và đức tin yếu có thể bám Ngài cũng như đức tin mạnh; và Chúa Giê-xu Christ thật là của ngươi khi ngươi có đức tin yếu, cũng như khi ngươi đã đến những niềm vui thắng trận này qua sức mạnh của đức tin." (John Welsh)

Một tác giả khác và hiện đại hơn, nói về Chúa Giê-xu Christ và đức tin, đã mạnh mẽ làm chứng cho cùng một chân lý: — "Càng ít nói về đức tin — ý chúng tôi là hành động đơn thuần — và càng nói nhiều về đối tượng của nó, Đấng Cứu Thế, càng tốt; và người ta càng ít nghĩ về đức tin, mà càng nghĩ, càng nghe, càng đọc về chính Đấng Cứu Thế, công việc Ngài, và sự cứu rỗi lớn lao của Ngài, càng tốt. Có một lối giảng luận về sự tin đơn thuần, và một lối khuyên nhủ về sự tin đơn thuần, mà hiệu quả duy nhất là để lại ấn tượng trong tâm trí rằng đó là một 'việc lớn' nào đó mà người ta phải làm để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Trong khi đó, không nói gì, hay ít nhất cũng ít như Kinh Thánh nói, về hành động và bổn phận, mà nói tất cả về chính Chúa Giê-xu, thập tự giá Ngài, và vương miện Ngài; đức tin, qua Đức Thánh Linh dùng điều này, sẽ nảy sinh như một điều tất nhiên. Có một lối tranh luận khô khan bênh vực cho sự tin, và trình bày những lý do và động cơ để thực hành nó, như thể điều ấy có thể đi vào lòng người bằng sức mạnh đơn thuần, hay bằng sự hùng biện của lập luận, hay bằng hối lộ, hay bằng sự kinh khiếp, hay bằng bất kỳ cách nào khác, ngoại trừ chính chân lý được trưng bày và được thấy. Hậu quả là một số người, qua một sự kích động từ bên ngoài, hay bởi một sức mạnh trực tiếp tác động lên cảm xúc họ, tự thuyết phục mình rằng họ đã làm 'việc lớn' này — rằng họ đã tin, và họ liền vui mừng; nhưng vui mừng trong nó; trong đức tin tưởng tượng của họ, chứ không phải trong chính Chúa. Đó là sự vui mừng và hân hoan, nếu không phải của kẻ giả hình, thì ít nhất cũng của kẻ tự cho mình công chính và kẻ tự lừa dối mình; trong khi những người khác bị giữ trong sự lao nhọc mãi lao nhọc theo đuổi điều này trong sự nô lệ luật pháp khốn khổ suốt đời, mà không tiến một tấc nào gần hơn đối tượng của ước muốn họ. Ôi, ước gì tất cả chúng ta, mục sư và tín hữu, đều theo con đường khôn ngoan và theo Kinh Thánh! — người thì lấy các sự kiện của Phúc Âm làm ý nghĩa, vinh quang, ân điển, chân lý của họ, gánh nặng thường xuyên của chức vụ họ; kẻ thì lấy chính những sự kiện ấy làm đối tượng lớn lao và duy nhất của sự chú ý họ. Bấy giờ đức tin, mà, như bóng chúng ta, chỉ chạy trốn khỏi chúng ta nếu chúng ta đuổi theo nó, sẽ nảy sinh mà không cần chúng ta tìm kiếm hay lao nhọc vì nó chút nào; vì những sự việc, những thực tại ban cho nó sự tồn tại, bản thể, mà, với ánh sáng của Đức Thánh Linh, luôn tạo ra nó, sẽ ở đó." (Purven)

Cùng một lập luận sẽ dẫn chúng ta đến một kết luận tương tự về việc đức tin nắm lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu đức tin chúng ta có thể nắm lấy chỉ một lời hứa thần tính của Phúc Âm, thì mọi lời hứa đều là của chúng ta. Không phải đức tin chúng ta ban cho chúng ta quyền nhận lời hứa, hay hiệu lực của lời hứa tùy thuộc vào đó; mà là lời nói, quyền năng, và sự thành tín của Đấng Hứa Thần Tính. Vậy, hỡi độc giả yêu dấu, nếu đức tin bạn có thể an nghỉ trong bất kỳ một lời hứa nào trong những lời hứa này, "Kẻ nào đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu;" "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ;" "Khá cầu khẩn ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta," — thì bạn có thể đưa ra quyền nhận mọi lời hứa quý báu trong Kinh Thánh, và nói, "Nó là của tôi." "Các lời hứa không thể bị chia cắt hơn là Chúa Giê-xu Christ có thể bị chia cắt, hay thiên đàng có thể bị chia cắt; các lời hứa không như những viên ngọc trai rời, mà như những viên ngọc trai được xâu thành một chuỗi nguyên vẹn. Ai có thể đặt tay mình lên lời hứa trong Ma-thi-ơ 5:6, 'Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!' và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy có thể an toàn đặt tay mình lên lời hứa, câu 8, 'Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!' và nói, Lời hứa này là của tôi; và người ấy có thể nói như vậy về phần còn lại của các lời hứa quý báu của chương ấy. Ai có thể đặt tay mình lên bất kỳ một lời hứa nào mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài, và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy có thể an toàn đặt tay mình lên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài, và nói, Đây là của tôi. Ai có thể đặt tay mình lên bất kỳ một lời hứa nào mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ kính sợ Ngài, và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy chắc chắn có thể đặt tay mình lên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ kính sợ Ngài, và nói, Đây đều là của tôi. Ai có thể đặt tay mình lên bất kỳ một lời hứa nào mà Đức Chúa Trời đã hứa cho đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy có thể an toàn đặt tay mình lên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nói, Mọi lời hứa này đều là của tôi. Ai có thể đặt tay mình lên bất kỳ một lời hứa nào mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ có tội trở lại, và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy có thể chắc chắn đặt tay mình lên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ có tội trở lại, và nói, Mọi điều này đều là của tôi. Ai có thể đặt tay mình lên bất kỳ một lời hứa nào mà Đức Chúa Trời đã hứa cho linh hồn trông đợi, và thật sự nói, Lời hứa này là của tôi, người ấy có thể không chút nghi ngờ đặt tay mình lên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa cho linh hồn trông đợi, và nói, Mọi điều này đều là của tôi. Chỉ cần chứng minh quyền của bạn trong một lời, và bạn có thể an toàn suy ra quyền của mình đối với tất cả." (Brookes)

Nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ còn sở hữu một nét khác nữa, cảm động hơn, một nét chưa bao giờ không làm tan chảy và chinh phục lòng người ở bất cứ nơi nào nó đã thực hiện một lối vào tin nhận, và sẽ còn mạnh mẽ đến cuối thời gian — tình yêu chịu khổ, chịu chết của Chúa Giê-xu. Nó đã đi con đường mệt mỏi, làm trọn luật pháp của nó cho đến khi đối diện thập tự giá. Nó có thể đi qua khí cụ tra tấn và chết chóc ấy chăng? Nó phải bị đóng đinh, đổ huyết, và chết chăng? A, phải! Thật ý nghĩa dường nào, dầu kẻ thù Ngài không có ý ấy, trong lời chế giễu mà chúng ném vào cơn hấp hối của Ngài, "Nó đã cứu kẻ khác, mà cứu mình không được!" Phải; Ngài đã cứu kẻ khác, và Ngài đã có thể cứu chính Ngài. Chết là tự nguyện về phía Ngài, hay không chết cũng vậy. (Giăng 10:17–18). Ngài đã có thể xuống khỏi thập tự giá dễ dàng như Ngài đã sống lại khỏi mồ. Nhưng cùng một tình yêu đối với kẻ có tội khốn khổ đã giải thoát Ngài khỏi mồ, đã giữ Ngài ghim trên thập tự giá. Tình yêu không thể coi sứ mạng của nó đã hoàn tất, mục đích của nó đã thành tựu, cho đến khi nó đã hy sinh chính nó; nó phải được báp-têm trong đau khổ; phải khoác một chiếc áo nhúng trong huyết — huyết của chính nó. Và tại sao sự chịu khổ, hy sinh và chết này? Câu trả lời sẽ bằng lời của Đức Thánh Linh: "Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm" (Ê-phê-sô 5:2). Chúng ta không thể tìm ra lời giải thích thích đáng cho sự mầu nhiệm về những đau khổ và sự chết của Chúa Giê-xu Christ ngoài lời giải thích được cung cấp bởi sự thật này, rằng Ngài đã chết như một CỦA LỄ vì TỘI LỖI chúng ta, để dâng một SỰ CHUỘC TỘI cho sự công chính của Đức Chúa Trời vì những VI PHẠM chúng ta. "Một CỦA DÂNG và một CỦA LỄ" — một của lễ chuộc tội; một của lễ đền tội; một của lễ làm thỏa mãn sự công chính. Những đau khổ của tình yêu Ngài, nhìn trong ánh sáng này, thiêng liêng và quý báu dường nào! Chúng khơi dậy tình yêu nào, chúng tạo ra niềm vui nào, chúng ban sự an ủi nào, chúng rọi hy vọng nào trên tương lai tăm tối, trang nghiêm! Chúa Giê-xu Christ đã chết, nhờ đó đoán phạt tội lỗi trong xác thịt; Chúa Giê-xu Christ đã chết, nhờ đó giải thoát chúng ta khỏi lời nguyền của luật pháp, vì đã trở nên lời nguyền thay chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã chết, nhờ đó rửa sạch và xóa hết mọi tội lỗi chúng ta — chính huyết quý báu nhất của Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Chúa Giê-xu Christ đã chết, vậy kẻ có tội tin nhận đón nhận sự chết ấy làm của lễ duy nhất và trọn vẹn của mình, sự cứu rỗi duy nhất và đầy đủ của mình, sẽ chẳng bao giờ chết. Đó chính là tình yêu của Chúa Giê-xu Christ! Đã từng có tình yêu nào sánh bằng chăng? Chúng ta sẽ tìm sự tương đồng của nó ở đâu? Đã chấp nhận sứ mạng cứu rỗi chúng ta với những điều kiện như vậy — một sự cúi xuống thật thấp; một sự hạ mình thật sâu; một công việc thật lớn lao; nỗi đau tinh thần thật dữ dội; đau đớn thể xác thật quặn thắt; một cái chết thật nhục nhã — đã từng có tình yêu nào như thế này chăng? Không có gì ép buộc hay cưỡng bách, ngu dốt hay mù quáng, trong bước đi kỳ diệu ấy. Chúa Giê-xu Christ đã hiểu rõ công việc Ngài phải hoàn thành, và đã tính kỹ cái giá Ngài phải trả. Ngài biết bản chất của gánh nặng Ngài phải mang, các thành phần của chén Ngài phải uống, sự kinh khiếp của cái chết Ngài phải chết. Chưa bao giờ tình yêu nào thông sáng và nhìn xa như tình yêu Ngài. Khí cụ tra tấn và chết chóc dữ tợn, đáng sợ hiện rõ trong tâm trí Ngài; thế mà Ngài đã sẵn lòng chịu đựng tất cả. Hai ý chí đã đồng ý về kết cục — ý chí của bản tính Thần tính, và ý chí của bản tính nhân tính của Chúa chúng ta. Và dầu, như những dòng suối từ những nguồn đối diện, hai ý chí này gặp nhau, chúng vẫn gặp nhau trong sự hòa hợp và hiệp nhất trọn vẹn, tạo thành một dòng triều tình yêu hợp lưu, mang Ngài tiến lên trên lòng nó, cho đến khi Ngài đến thập tự giá, và trút hơi thở cuối cùng. Chúa Giê-xu đầy ơn phước! Tình yêu Ngài, như những cơn hấp hối Ngài, là một vực sâu chưa biết và không dò thấu — nó vượt quá sự hiểu biết. Nguyện nó dâng lên và mở rộng trước mặt tôi, cho đến khi nó lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của linh hồn tôi, chiếm mọi ngách của lòng tôi, và mang tôi tiến lên bởi ảnh hưởng đầy uy quyền, đầy thúc giục của nó trong con đường của một sự vâng phục và dâng hiến thánh khiết, đầy yêu thương.

Nhưng có một số đặc tính của tình yêu Chúa Giê-xu Christ đưa nó đến gần lòng chúng ta hơn, tạo thành một mẫu mực trọn vẹn và thánh khiết cho chúng ta noi theo.

Tâm trí tin nhận vui thích suy ngẫm về yếu tố hiếu thảo trong tình yêu của Chúa chúng ta. Cả Con tính Thần tính và Con tính tự nhiên của Chúa Giê-xu Christ đều là những sự mầu nhiệm; thế mà tâm trí chấp nhận, và đức tin tin chúng. Là Con Đức Chúa Trời và Con loài người, tình yêu Ngài là tình yêu hiếu thảo trọn vẹn nhất từng tồn tại. Tình yêu Ngài đối với Đức Chúa Trời là Cha là tình cảm của một người con kính sợ, vâng phục. Ngài có thể nói, "Ta hằng làm sự đẹp lòng Ngài!" (Giăng 8:29). Chính tình yêu hiếu thảo này đã khiến Ngài sẵn lòng duy trì danh dự của danh Cha Ngài, vinh quang của chính quyền Cha Ngài, với cái giá đắt đỏ là sự hy sinh chính Ngài. "Há các ngươi không biết ta phải lo việc Cha ta sao?" (Lu-ca 2:49). Rồi hãy nhìn tình yêu hiếu thảo của Ngài đối với cha mẹ trần gian Ngài. Kinh Thánh chép rằng, "Ngài chịu lụy cha mẹ" — nghĩa là, Ngài tôn kính thẩm quyền cha mẹ, bày tỏ đối với họ mọi sự tôn trọng hiếu thảo, dâng lên sự vâng phục không thắc mắc và vui vẻ đối với ước muốn và mạng lệnh họ, sống với họ, lao động vì họ, và gắn bó với họ cho đến khi Ngài đến tuổi trưởng thành. Tình yêu hiếu thảo của Ngài cũng không chấm dứt ở đây. Ngài mang nó theo Ngài đến sự chết — thở ra nó trong những lời cảm động từ thập tự giá. Trong giờ khốn khổ ấy, khi những cơn quặn thắt và đập dồn của nỗi đau ở trên Ngài, và linh hồn Ngài đang quằn quại trong sầu khổ dưới sức nặng tội lỗi của dân Ngài và những hình phạt của cơn thạnh nộ thần tính, Ngài đã thấy mẹ Ngài! Quên mình, Ngài chỉ nghĩ đến bà; và hướng về bà một cái nhìn của tình cảm hiếu thảo, Ngài đã giao phó bà cho sự chăm sóc của môn đồ mà Ngài yêu, người từ giờ ấy đã nhận bà làm mẹ mình. Ôi, tấm gương tình yêu hiếu thảo thánh khiết và cảm động dường nào! Một sự nhấn mạnh rực rỡ và ấn tượng dường nào cho điều răn thần tính — "Hỡi kẻ làm con, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải lắm. Hãy tôn kính cha mẹ ngươi" (Ê-phê-sô 6:1–2). Bạn muốn giống Chúa Giê-xu Christ chăng? — thì hãy nuôi dưỡng tình cảm sâu đậm nhất đối với cha mẹ bạn, sự tôn kính sâu sắc nhất đối với thẩm quyền họ, và sự quan tâm đối với ước muốn họ. Và khi mất mát và sầu khổ, tuổi già và yếu đuối, nghèo khó và bệnh tật ập đến họ, hãy trân trọng họ như những báu vật quý giá và đắt đỏ nhất của đất. Hãy ru nôi tuổi già của họ nhẹ nhàng và canh chừng như họ đã ru nôi bạn thuở thơ ấu; qua những đêm canh thầm lặng của bao giờ mất ngủ, mệt mỏi cả ngày lẫn đêm.

Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ cũng là tình anh em. Đó là tình yêu của một NGƯỜI ANH EM. Ngài gọi chúng ta là anh em, và chính Ngài là Anh Cả của chúng ta. Hãy lắng nghe lời Ngài: "Ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, nấy là anh em, chị em, và mẹ ta vậy;" "Hãy đi đến cùng anh em ta." (Mác 3:35; Giăng 20:17). Và ôi, Ngài là một Người Anh Em dịu dàng, yêu thương, trung tín dường nào! Ngài thật sự và đầy ý nghĩa là "Anh em sinh ra để giúp trong cơn hoạn nạn" (Châm Ngôn 17:17). Ôi, đừng bao giờ quên rằng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với bạn là tình yêu của — Giô-sép! Hãy đến với Ngài trong lúc thiếu thốn, hãy đến với Ngài trong lúc khó khăn, hãy đến với Ngài trong lúc sầu khổ — hãy mang đến cho Ngài chiếc bình trống; và, dầu để thử sự chân thành của bạn, để thử đức tin bạn, để chứng minh tình yêu bạn, và làm cho chính Ngài càng quý báu và rực rỡ hơn, Ngài có thể nói nặng lời với bạn trong cách Ngài đối xử, thế mà một tấm lòng Giô-sép, một tình yêu Anh Em đập sâu và ấm bên dưới tất cả; và, chẳng bao lâu, Ngài sẽ cởi bỏ lớp ngụy trang, và thốt lên, bằng những giọng điệu của sự dịu dàng tan chảy, "Ta là Chúa Giê-xu Christ, Anh Em của ngươi." Hãy để tình yêu của bạn đối với anh em đồng hóa với tình yêu anh em này của Chúa Giê-xu Christ. Hãy yêu họ vì họ là anh em trong Chúa Giê-xu Christ, bất kể những khác biệt quốc gia, giáo hội, hay xã hội. Hãy yêu họ vì cớ Đức Chúa Cha — hãy yêu họ vì cớ Người Anh Cả — hãy yêu họ vì cớ chính họ; không phải vì tín điều họ hợp với bạn, hay vì bạn quỳ gối tại cùng một bàn thờ với họ trong các nghi thức thờ phượng bề ngoài, mà vì họ là anh em của Chúa Giê-xu Christ, và là anh em của bạn trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy đối xử với họ như một người anh em yêu thương, cảm thông, giúp đỡ, và như vậy bạn sẽ làm đẹp lòng và giống Ngài, Đấng, khi thừa nhận điều đó trong ngày sau cùng, sẽ phán, "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy" (Ma-thi-ơ 25:40).

Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là tình yêu của một Người Bạn. Ngài đã vui thích nói về điều này cách cảm động và rõ ràng dường nào: "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa;... nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta." (Giăng 15:13–15). Đức Chúa Trời đã tạo dựng trong lòng con người khát vọng tình bạn. Hoa hướng dương quay về mặt trời của nó không bản năng hơn, uống lấy những tia vàng của ánh sáng và hơi ấm, và đáp lại nụ cười biết ơn của nó, so với lòng con người quay về người bạn mà nó yêu. Tôn giáo của Chúa Giê-xu không thờ ơ với bất kỳ tình cảm cao quý nào của nhân tính chúng ta, mà dạy chúng ta vun trồng tình cảm ấy đến mức độ phát triển cao nhất, và tận hiến cho Đức Chúa Trời. Như vậy, thay vì phớt lờ hay giày đạp lên những cảm xúc và tình cảm tinh tế của bản tính chúng ta, Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ công nhận chúng, và dạy chúng ta nghệ thuật thánh trong việc vun trồng thiêng liêng và dâng hiến tối cao chúng cho vinh quang thần tính. Do đó, môn đồ của Chúa không giả vờ nhìn lạnh lùng vào những mẫu mực cao quý, quảng đại của tình cảm tô điểm cho nhân tính chúng ta, hay vô cảm trước vẻ đẹp cảm động mà một số ngòi bút đã khắc họa tình yêu của một tình bạn nồng nàn và thiêng liêng. Trong số những bức rực rỡ nhất, có lẽ, là bức của một trong những nhà thơ của chúng ta: —

"Tôi đã có một người bạn yêu tôi;
Tôi là linh hồn người: người chỉ sống trong tôi.
Chúng tôi khép chặt trong lòng nhau đến nỗi,
Những chiếc đinh tán đầu tiên nối chúng tôi,
Vẫn chưa chạm tới chúng tôi: chúng tôi hòa quyện,
Như những dòng suối gặp nhau; cả hai đều lạc mất chính mình:
Chúng tôi là một khối; chúng tôi không thể cho hay nhận
Ngoại trừ từ cùng một nguồn; vì người là tôi, tôi là người.
Hãy trở lại, nửa tốt hơn của tôi, và cho tôi tất cả
Vì ngươi là tất cả!

Nếu tôi có niềm vui nào khi ngươi vắng mặt,
Tôi tiếc nó cho chính mình: tôi tưởng mình cướp
Phần của ngươi." (Dryden)

Nhưng tấm lòng được đổi mới, được làm sống động bởi sự sống thuộc linh, rực cháy với tình yêu thần tính, và thở ra những khát vọng thiên thượng, khao khát một tình bạn thần tính hơn, thuần khiết hơn, và bền lâu hơn bức tranh đáng yêu này khắc họa — một tình bạn mà đất không ban — một tình bạn mà chỉ thiên đàng mới có thể ban. Chúa Giê-xu đáp ứng sự khao khát thánh này của bản tính được đổi mới của chúng ta; Ngài bày tỏ chính Ngài là BẠN HỮU chúng ta — Người Bạn đã yêu chúng ta từ cõi đời đời, đã đổ huyết vì chúng ta, hy sinh sự sống vì chúng ta, trả món nợ lớn của chúng ta, giải thoát chúng ta khỏi cảnh phu tù, và đã ban cho chúng ta tự do với danh hiệu, sự tự do, và sự giàu có của quyền công dân thiên thượng, từ nay gọi chúng ta là bạn hữu. Ôi, Chúa Giê-xu là một Người Bạn dường nào! Chúng ta thật có thể nói về Ngài: —

"Ngài yêu tôi lắm; yêu đến nỗi chỉ có thể chết
Để tỏ Ngài yêu tôi hơn chính sự sống Ngài:
Ngài đã mất nó vì tôi."

Hãy vun trồng tình bạn của Chúa Giê-xu Christ — hãy yêu Ngài như Bạn Hữu của bạn — hãy tin cậy Ngài như Bạn Hữu của bạn — hãy xưng nhận Ngài như Bạn Hữu của bạn — hãy tham vấn Ngài như Bạn Hữu của bạn — hãy trung tín với Ngài như Bạn Hữu của bạn — hãy luôn chạy đến với Ngài như Bạn Hữu của bạn. Tình yêu bạn làm vui lòng Ngài, đức tin bạn tôn kính Ngài, sự phục vụ bạn làm vinh hiển Ngài; và mọi nhu cầu và thử thách, mọi tội lỗi và yếu đuối, đưa bạn đến với Ngài, chỉ thử thách tình bạn Ngài, và làm Ngài thêm thân thiết với lòng bạn, và khiến bạn hiểu rõ hơn Người Bạn tốt nhất, Người Bạn duy nhất của bạn. Bạn có thể được gọi để học chân lý quý báu này — tình bạn của Chúa Giê-xu Christ — bằng một kỷ luật đau đớn — giữa sự phai tàn của những tình bạn trần gian — bởi sự đứt gãy của những mối dây từng khắng khít, thiêng liêng và thân thiết — khoảng cách chia cách bạn, sự hiểu lầm làm xa cách bạn, sự chết tách bạn khỏi người bạn mà lòng bạn tôn thờ như món quà trần gian quý báu nhất của Đức Chúa Trời; — cứ vậy đi, nếu đây là kết quả — sự thân mật gần gũi hơn của bạn với Chúa Giê-xu, "Người Bạn yêu thương trong mọi lúc," và Đấng, trong mọi cảnh và hoàn cảnh đổi thay, thăng trầm của đời sống, sẽ "tỏ mình là thân thiện." Hãy tìm cách khuôn đúc những tình bạn trần gian của bạn giống như tình bạn của Chúa Giê-xu Christ. Hãy để bạn hữu Ngài là bạn hữu bạn, và bạn hữu bạn là những người thuộc linh nhất, không theo thế gian nhất, và giống Chúa Giê-xu Christ nhất.

Nhưng chương này, đã lớn lên cùng chủ đề của nó, phải khép lại với một hoặc hai lời khuyên. Hãy tìm cách biết tình yêu này của Chúa Giê-xu Christ, dầu nó bao la đến nỗi "vượt quá sự hiểu biết." Dầu vô hạn, bạn có thể kinh nghiệm thực tại của nó, nếm sự ngọt ngào của nó, và chịu ảnh hưởng bởi quyền năng đầy uy quyền, đầy thúc giục của nó. "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." (2 Cô-rinh-tô 5:14). Hãy để nó thúc giục bạn đến một sự vâng phục đầy yêu thương, không giữ lại, đến một sự vâng chịu vui mừng

…thập tự giá của Ngài, đến một sự bênh vực quả cảm cho chân lý của Ngài, đến một sự noi gương sát sao tinh thần của Ngài, và "chừa bỏ mọi sự không tin kính cùng tình dục thế gian, mà sống tiết độ, công bình, nhân đức ở đời nầy" (Tít 2:12).

Hãy tin cậy nơi sự bất biến của tình yêu Đấng Christ. Không điều gì có thể cướp nó khỏi bạn, hay phân rẽ bạn khỏi nó. Nó không rút đi theo sự rút lui của cảm xúc bạn; nó không lạnh đi theo sự lạnh nhạt của tình cảm bạn; nó không thay đổi theo những cảnh ngộ và hoàn cảnh đổi thay của đời bạn. Một tình yêu "vượt quá sự hiểu biết" hẳn phải có những vực sâu chúng ta không thể dò, những đỉnh cao chúng ta không thể khám phá, một sự đầy dẫy và sự nhưng không vô hạn [NEEDS REVIEW: chữ "tiding over" trong bản gốc không rõ nghĩa, có thể là "riding over"] trên mọi tội lỗi, sự yếu đuối, và nỗi sầu khổ của những đối tượng được phước và được yêu thương của nó.

Chẳng còn gì cho chúng ta —
Chẳng còn gì ngoài tình yêu;
Tình yêu mà không lưỡi nào dạy được,
Tình yêu mà không ý tưởng nào với tới,
Chẳng có tình yêu nào như tình yêu của Ngài.
Đức Chúa Trời là nguồn phước hạnh của nó,
Sự chết chẳng bao giờ ngăn được dòng chảy của nó,
Không gì cản được sức mạnh của nó,
Nó thật vô song.

Đừng giới hạn trải nghiệm trong lòng bạn về tình yêu của Đấng Christ, vì bản chất nó là vô hạn và phạm vi nó là vô biên. Lời cầu nguyện của sứ đồ cho các thánh đồ tại Ê-phê-sô là để họ "BIẾT được tình yêu của Đấng Christ là sự trổi hơn mọi sự thông biết" (Ê-phê-sô 3:19). Cho đến nay, biết bao người trong chúng ta chỉ mới đứng trên bờ của đại dương nầy! Chúng ta biết về tình yêu của Đấng Christ trong linh hồn mình một cách thực nghiệm ít biết bao — tình yêu ấy đánh đuổi nỗi sợ hãi như nô lệ, tinh thần trói buộc, sự nghi ngờ vô tín, và nới rộng lòng chúng ta để chúng ta chạy theo con đường các điều răn của Chúa. Hãy mang tấm lòng bạn đến với sự trống rỗng sâu thẳm nhất của nó, sự nhận biết tội lỗi gây bàng hoàng nhất của nó, tâm trạng thấp hèn nhất của nó, nỗi sầu khổ sâu sắc nhất của nó, và nhận chìm nó vào vực sâu của tình yêu Đấng Cứu Thế. Biển cả vô hạn ấy sẽ tràn ngập trên mọi sự, xóa sạch mọi sự, thu hút mọi sự, và linh hồn bạn sẽ bơi lội và vui đùa giữa những làn sóng êm đềm của nó, reo lên trong niềm vui và sự ngây ngất của bạn: "Ôi, sâu nhiệm thay!" (Rô-ma 11:33). "Xin Chúa dẫn dắt lòng anh em đến sự yêu mến Đức Chúa Trời" (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5)! — hãy đến y như hiện trạng của bạn: cứng cỏi, lạnh lùng, hay thay đổi, tội lỗi, buồn bã và sầu khổ. Tình yêu của Đấng Christ chạm đến tấm lòng cứng cỏi của bạn, sẽ làm tan chảy nó; chạm đến tấm lòng lạnh lùng của bạn, sẽ sưởi ấm nó; chạm đến tấm lòng tội lỗi của bạn, sẽ thanh tẩy nó; chạm đến tấm lòng sầu khổ của bạn, sẽ an ủi nó; chạm đến tấm lòng lang thang của bạn, sẽ kéo nó trở về với Chúa Giê-xu. Chỉ cần mang tấm lòng bạn đến với tình yêu của Đấng Christ. Hãy tin vào sự hiện hữu của nó, sự thật của nó, sự đầy dẫy của nó, và sự nhưng không của nó. Hãy tin rằng Ngài yêu bạn, và cũng như tình yêu sinh ra tình yêu, niềm tin đơn sơ nơi tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ khơi dậy trong bạn một tình cảm phản chiếu và đáp ứng; và linh hồn bạn, như con nhộng, sẽ phá vỡ sự giam cầm và u ám của nó, vút bay lên trong sự sống, sự tự do, và vẻ đẹp, sẽ trôi nổi trong ánh nắng của tình yêu đầy dẫy, nhưng không, và đời đời của Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu nữa, sẽ thấy mình ở trên thiên đàng — nơi mọi sự đều là TÌNH YÊU!

TÌNH YÊU THIÊNG LIÊNG! dưới hình hài con người,
Ngài đã che giấu vinh quang của Ngài:
Tình Yêu! đối với tôi, một tạo vật sa ngã,
Ngài đã bày tỏ sự đầy dẫy của Ngài.
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.
Tình Yêu! trước khi linh hồn tôi được tạo dựng,
Ngài đã định giá chuộc tôi:
Tình Yêu! để mua sự cứu rỗi cho tôi,
Ngài đã trở nên một con người như tôi.
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.
Tình Yêu! chịu đựng thập tự giá sỉ nhục,
Ngài đã phó chính mình Ngài cho sự chết:
Tình Yêu! bảo đảm phước hạnh đời đời,
Ngài truyền cho kẻ có tội được sống.
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.
Tình Yêu! vừa là sức mạnh vừa là sự sống,
Lời và Đức Thánh Linh, chân lý và ánh sáng;
Tình Yêu! vì tôi, chạy trốn tìm nơi nương náu,
Tìm được sự giải cứu nhờ quyền năng Ngài;
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.
Tình Yêu! ách dễ chịu của Ngài đặt trên tôi,
Mọi năng lực tôi sẽ vui vẻ vâng phục;
Tình Yêu! ân điển tối cao đã chinh phục tôi,
Trị vì một mình trong lòng tôi.
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.
Tình Yêu! bất biến, hằng sống,
Từng bước dẫn tôi tiến lên;
Tình Yêu! ban sự bình an không gián đoạn,
Cầu thay cách đắc thắng.
Tình Yêu! tôi xin dâng mình cho Ngài,
Thuộc về Ngài đời đời.

ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ SỰ YÊU THƯƠNG; AI Ở TRONG SỰ YÊU THƯƠNG THÌ Ở TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ ĐỨC CHÚA TRỜI Ở TRONG NGƯỜI ẤY. — I GIĂNG 4:16.

CHƯƠNG VII — SỰ NHẠY CẢM CỦA ĐẤNG CHRIST TRƯỚC SỰ ĐAU KHỔ.

"Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy qua khỏi Con!" — Ma-thi-ơ 26:39.

Không có góc nhìn nào về Đấng Christ lại thích hợp và xoa dịu cho tình trạng sầu khổ hiện tại của chúng ta bằng góc nhìn về Ngài là Đấng Đồng Chịu Khổ với chúng ta. Trong sự đau khổ, chúng ta tự nhiên tìm kiếm sự đồng hành; chúng ta theo bản năng khao khát sự cảm thông. Và nếu chúng ta gặp được người mà cuộc đời có phần giống với cuộc đời chúng ta — người đã chịu khổ như chúng ta chịu khổ, đã sầu khổ như chúng ta sầu khổ, và trong cả hai đã bộc lộ những cảm xúc, sự yếu đuối, và sự mỏng dòn của con người giống như chúng ta — chúng ta lập tức ý thức được một sự nâng đỡ vững chắc nhất, và một sự cảm thông đáng biết ơn và xoa dịu nhất. Chính trong điểm nầy mà Đấng Christ đáp ứng trường hợp của chúng ta, và đáp ứng như không một hữu thể nào khác có thể.
Sự vắng mặt của sự đau khổ cá nhân trong trải nghiệm của Chúa chúng ta hẳn đã là sự vắng mặt của một trong những đặc điểm mạnh mẽ nhất của tình trạng hiện tại của chúng ta; và sự vắng mặt của sự nhạy cảm vốn co rúm lại trước nỗi sầu khổ, vốn lùi bước trước nỗi đau, mà chúng ta không thể dạy bản tính con người hoàn toàn thờ ơ, hẳn đã là sự vắng mặt của một trong những yếu tố thiết yếu nhất của sự cảm thông của Ngài với con người. Vì vậy, khi chúng ta chiêm ngưỡng Chúa chúng ta như một Đấng chịu khổ, và như Đấng bộc lộ trong sự đau khổ sự tinh tế, sự nhạy cảm, và sự run rẩy, vốn thuộc về bản tính chúng ta, và mà chúng ta thường xuyên là đối tượng, chúng ta đã thật sự tìm thấy nơi Ngài một Đấng Đồng Chịu Khổ trong mọi điểm giống như chúng ta, ngoại trừ điều mà phải mãi mãi là ngoại lệ lớn duy nhất — sự tội lỗi của chúng ta. Đề tài sắp thu hút sự nghiên cứu của chúng ta — nỗi sợ hãi theo bản năng của Đấng Christ trước sự đau khổ — đầy dẫy sự an ủi mạnh mẽ biết bao đối với Cơ Đốc nhân! Nó đưa Ngài đến gần chúng ta biết bao! Ngài hiện ra thật biết bao, thật là con người biết bao, về bản chất là con người biết bao, giống chúng ta biết bao! Đây chính là thuộc tính duy nhất trong sự đau khổ mà chúng ta cảm thấy đầy dẫy sự xoa dịu và cảm thông nhất. Không chỉ là Đấng Christ đã là một Đấng Chịu Khổ, mà Ngài đã bộc lộ trong sự đau khổ sự nhạy cảm của con người ấy, sự co rúm lại trước nỗi đau ấy, và sự khẩn nài miễn khỏi nỗi sầu ấy, vốn đã nài xin được miễn khỏi chén, mà có lẽ, trong trường hợp của chính chúng ta, chúng ta đã thường nghĩ là không xứng với phẩm giá của chúng ta là con người, sự tin kính của chúng ta là Cơ Đốc nhân, và sự đầu phục làm con của chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng trước khi chúng ta bước vào đề tài chính của chương nầy, sẽ thích hợp để xem xét ngắn gọn Chúa yêu dấu của chúng ta dưới ánh sáng của chính những đau khổ của Ngài. Chúng ta chỉ có thể hiểu phần nào sự nhạy cảm của con người trước sự đau khổ mà Ngài đã bộc lộ, bằng cách hình thành một khái niệm mờ nhạt về bản chất của sự đau khổ mà tâm linh Ngài đã co rúm lại. Và, dù chúng ta không hề so sánh giữa những đau khổ chuộc tội mà Chúa chúng ta đã chịu và những đau khổ của chính chúng ta; chúng ta vẫn có thể thấy đủ sự tương đồng giữa bản tính con người của Ngài và của chúng ta trong sự đau khổ, để thiết lập một mối dây cảm thông vững chắc, an ủi, và quý báu nhất. Vậy thì, chúng ta hãy ngắn gọn bắt tay vào nhiệm vụ xác định bản chất của những thành phần đã tạo nên chén sầu khổ mà giờ đây tâm linh nhạy cảm của Ngài đã lùi bước. "Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy qua khỏi Con!"

Ngôn ngữ nầy mang tính hình bóng. Sự đau khổ mà Chúa giờ đây bước vào trong vườn Ghết-sê-ma-nê, vào những nỗi kinh hoàng trung tâm của nó, và hướng về đỉnh cao đen tối của nó trên đồi Gô-gô-tha mà mỗi bước đi đang dẫn Ngài đến, Ngài ví như việc uống một "chén." "Chén Nầy." Và chén nầy, mà tâm linh nhạy cảm của Ngài đã co rúm lại trong kinh hoàng và sửng sốt, là gì? Chắc hẳn đó phải là một chén mà không ai khác đã từng nếm — và mà không ai ngoài Đấng Thần-Nhân có thể nếm. Và thật vậy. Hãy đánh mất sự thật rằng Đấng Christ đã chịu khổ trong tư cách đại diện của Ngài là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài — rằng sự vâng phục của Ngài là sự vâng giữ các điều răn, và sự chết của Ngài là sự chuộc tội — cái nầy tôn vinh luật pháp của Đức Chúa Trời, cái kia thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời — và bạn đã đánh mất mọi manh mối cho mầu nhiệm sâu xa và không thể giải thích được của sự hy sinh của Ngài. Trên không một giả thuyết nào khác chúng ta có thể đạt đến một giải pháp thỏa đáng, hay thậm chí hợp lý, cho sự kiện lạ lùng, bất thường nầy — Đấng Vô Tội chịu khổ vì kẻ có tội, Đấng Công Chính chết thay cho kẻ không công chính, như có chép: "Vả, Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời" (I Phi-e-rơ 3:18). Nhưng Kinh Thánh được dệt xen với lẽ thật nầy như bằng một sợi chỉ vàng, không chỉ chạy xuyên qua trung tâm của nó, mà còn phân nhánh khắp mọi phần, liên kết và đan xen với mỗi giáo lý, điều răn, lời hứa, và lời tuyên bố — mọi lẽ thật được mặc khải đều được làm sống động và nhuộm màu bằng — HUYẾT CHUỘC TỘI. Phải, hãy để kẻ chối bỏ sự hy sinh của Đấng Christ gỡ bỏ khỏi Kinh Thánh giáo lý thiết yếu, căn bản nầy của đức tin, và điều đó cũng như thể hắn đã xóa mặt trời khỏi bầu trời, giật linh hồn khỏi thân thể, đào móng của tòa nhà; hắn đã cướp mất Đấng Christ khỏi Cơ Đốc giáo, cướp mất sự cứu rỗi khỏi tội nhân, cướp mất hy vọng khỏi kẻ hấp hối, cướp mất thiên đàng khỏi thánh đồ. "Thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi" (Hê-bơ-rơ 10:26-27). Hỡi thánh đồ của Đức Chúa Trời! có chép — và lời ấy còn đứng vững cho đến tận thế, là sự cứu rỗi và hy vọng của tội nhân cuối cùng sẽ được cứu — "Người đã bị thương vì sự gian ác của chúng ta, đã bị đập vì sự tội lỗi chúng ta" (Ê-sai 53:5). Hãy nhìn xem Đấng Gánh Tội của bạn, và hãy vui mừng! Công việc đã hoàn tất trọn vẹn; món nợ đã được xóa sạch trọn vẹn. Đấng Christ đã chết, hơn nữa, đã sống lại; và sự sống lại của Ngài từ kẻ chết là sự chấp nhận của Cha đối với công việc của Đấng Cứu Thế, và là bảo chứng và của cầm cho sự sống lại của bạn đến sự sống đời đời. Ôi, bạn nên làm cho núi đồi và thung lũng vang vọng tiếng hát của bạn du dương biết bao! — Chúa Giê-xu, Đấng Gánh Tội của tôi, đã chết vì tôi, và tôi được cứu!

Công việc Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Nói lên niềm vui cho lòng nầy;
Chúng bảo tôi mọi sự đã hoàn tất;
Chúng truyền cho nỗi sợ tôi hãy lui đi.
Ngoài Ngài ra, tôi sẽ chạy đến cùng ai,
Đấng duy nhất có thể
Chuộc tội cho tôi,
Hỡi Chúa?
Nỗi đau của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Trên cây thập tự sỉ nhục,
Đã trả trọn giá của luật pháp
Và mua sự bình an cho tôi.
Nước mắt của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Đã khóc đi tội lỗi của tôi;
Và biến đêm tối nầy của tôi
Thành một ngày phước hạnh.
Xiềng xích của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Tháo gỡ xiềng xích của tôi,
Và phá vỡ cửa ngục của tôi,
Chẳng bao giờ bị khóa lại nữa.
Vết thương của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Có thể chữa lành linh hồn bầm dập của tôi,
Lằn đòn của Ngài, chẳng phải của tôi, chứa đựng
Dầu xức làm cho tôi được lành.
Huyết của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Huyết Ngài đã đổ ra cách nhưng không,
Có thể tẩy trắng những vết nhơ đen tối nhất của tôi,
Và rửa sạch tội lỗi của tôi.
Thập tự giá của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Đã mang gánh nặng kinh khiếp
Của những tội lỗi mà không ai trên trời
Hay dưới đất có thể mang, ngoại trừ Đức Chúa Trời.
Sự chết của Ngài, chẳng phải của tôi, ôi Đấng Christ,
Đã trả giá chuộc phải trả;
Mười ngàn cái chết như của tôi
Cũng vẫn còn quá ít.
Sự công chính của Ngài, ôi Đấng Christ,
Duy nhất có thể che phủ tôi;
Không sự công chính nào đủ
Ngoại trừ sự công chính đến từ Ngài.
Chỉ sự công chính của Ngài
Có thể mặc cho tôi và làm tôi đẹp đẽ;
Tôi quấn nó quanh linh hồn tôi;
Trong đó tôi sẽ sống và chết.

Nhưng chính một khía cạnh cụ thể của đề tài nầy đang thu hút sự chú ý của chúng ta — sự nhạy cảm của Chúa chúng ta trước sự đau khổ; và việc suy ngẫm điều nầy sẽ càng bày tỏ đầy đủ hơn chiều sâu và sự gay gắt của những đau khổ của Ngài. Dường như không thể nào Đấng Christ, với tư cách là con người, lại thờ ơ hay vô cảm trước sự đau khổ. Nếu nỗi sầu khổ rơi xuống Ngài như bông tuyết rơi trên mặt biển, hay như mũi tên bay xuyên qua không trung, không để lại một dấu vết nào, thì chúng ta có lý do chính đáng để nghi vấn sự đồng nhất hoàn hảo giữa bản tính của Ngài với bản tính của chúng ta. Nhưng khi chúng ta để ý đến sự cuộn trào của linh hồn, sự run rẩy của đôi môi, sự run tay, tiếng kêu đau đớn thảm thiết, và lời cầu nguyện khẩn thiết xin được giải cứu, chúng ta thấy nơi Chúa Giê-xu Đấng Đồng Chịu Khổ với chúng ta, là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta.

Chúng ta hãy nêu ra vài ví dụ về sự nhạy cảm của Chúa chúng ta trước sự đau khổ. Hãy chọn, làm ví dụ đầu tiên và quan trọng nhất, điều được đặt ở đầu chương nầy — chén thạnh nộ đang run rẩy trong tay Ngài. "Ngài bước tới một ít, rồi sấp mặt xuống đất mà cầu nguyện rằng: Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy qua khỏi Con!" (Ma-thi-ơ 26:39). Lời cầu nguyện cảm động, tiếng thốt lên chạm đến lòng người, thốt ra từ môi Đấng Cứu Thế, mới thật đúng với bản tính con người làm sao! Trong đó không có gì cuồng dại, cuồng nhiệt, thái quá — không ham muốn sự chết, không chọn lựa đau đớn, không thờ ơ khắc kỷ trước cơn hấp hối. Không giống như một số vị tử đạo đã lao đến cọc thiêu với niềm vui điên cuồng, bị thúc đẩy bởi một bản tính mù quáng, kích động, say sưa, một sự hưng phấn cao độ của cảm xúc làm tê liệt sự nhận thức về tai họa sắp đến, Ngài đã bước vào đám mây đen tối của sầu khổ và đau đớn với sự sợ hãi và run rẩy! Và tại sao? Vì Ngài đang mang tội lỗi, đang gánh hết sự rủa sả, và đang uống cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Điều nầy tạo nên mọi sự khác biệt giữa những đau khổ của Đấng Christ và những đau khổ của đoàn quân tử đạo cao quý mà chúng ta tôn kính. Ngài đã đến thập tự giá mang đầy mọi tội lỗi — họ đã đến cọc thiêu với mọi tội lỗi đã được tha thứ. Ngài nâng lên môi mình và uống chén đau đớn và khổ nạn, đắng cay với trọn sức mạnh của sự rủa sả, và tràn đầy cơn thạnh nộ không hề giảm nhẹ của Đức Chúa Trời — còn họ uống chén khổ nạn của mình, như chúng ta uống chén của chúng ta, được làm ngọt ngào và dịu bớt bằng tình yêu, sự cảm thông, và sự an ủi thiêng liêng.

Nhưng hãy nhìn vào sự nhạy cảm của Ngài. "Xin cho chén nầy qua khỏi Con." Chính khỏi nỗi thống khổ của linh hồn, khỏi nỗi đau buồn của tâm trí, mà Ngài giờ đây co rúm lại. "Hiện nay tâm thần Ta bối rối" (Giăng 12:27). Ngài đã đến bước ngoặt của sứ mạng Ngài, đích đến của cuộc thương khó Ngài; và khi giờ đen tối đến gần — kẻ thù Ngài đang rình rập, môn đồ Ngài đang ngủ, vầng trán nhuộm máu của Ngài ép xuống mảnh đất ẩm ướt của khu vườn — sự tĩnh lặng của nửa đêm bị phá vỡ bởi tiếng kêu thống khổ của Ngài — lời cầu nguyện xin được giải cứu của Ngài — "Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy qua khỏi Con." Bạn đọc yêu dấu, linh hồn bạn có đang bối rối không? tâm trí bạn có đang xao động không? và bạn có đang co rúm lại trước chén mà Cha trên trời đã ban cho bạn uống không? Ôi, hãy nhìn xem nguồn của sự cảm thông chân thật của bạn — những bài học và sự an ủi tuôn chảy từ Đấng "khi còn trong xác thịt, đã lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng kính sợ nên được nhậm lời; dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu, và sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài" (Hê-bơ-rơ 5:7-9). Đấng Cứu Thế của bạn đã nhạy cảm với nỗi sầu khổ của linh hồn, và bạn nghĩ rằng Ngài sẽ quở trách hay thờ ơ với nỗi sầu khổ của bạn sao? Ồ, không! Ngài biết nỗi đau của tâm linh bạn, và sẽ an ủi nó. Ngài đã đi qua nỗi sầu khổ tâm trí của bạn, và sẽ xoa dịu nó; Ngài đã cảm nhận bóng tối linh hồn của bạn, và sẽ làm nó vui lên. Có lẽ bạn đang chịu đựng một nỗi sầu hiện tại, hay đang co rúm lại trước một nỗi sầu sắp đến. Chén đang ở trong bàn tay run rẩy của bạn. Bạn cầu nguyện: "Lạy Cha, nếu có thể được — nếu có thể được — xin cho nó qua khỏi con. Xin nâng đỡ con trong tai họa nầy mà dưới đó tâm linh bị thương của con đang chìm xuống. Xin tha cho con đòn sắp giáng xuống mà tâm linh nhạy cảm của con đang co rúm lại." — Ôi, bạn nghĩ rằng sự cảm thông của Đấng Christ không ở với bạn lúc nầy sao? Ngài không thể bước vào đám mây ấy với bạn, chia sẻ chén ấy với bạn, hiểu được sự co rúm của cảm xúc ấy, và thông cảm trọn vẹn cho những cảm xúc nhạy bén, bị thương, bị đè bẹp nầy sao? "Lạy Cha, nếu có thể được." Ai sẽ cấm lời cầu nguyện ấy? — không phải Chúa Giê-xu!
Chúa chúng ta cũng nhạy cảm với nỗi đau thể xác như vậy. Đây, chắc chắn, là một trong những thành phần của chén mà Đấng Christ sắp uống đến cặn. Thân thể đã bị lôi cuốn vào sự sa ngã của con người — là cửa ngõ cho tội lỗi của linh hồn. Trong việc thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi, nó cũng phải chịu đau khổ. Việc Chúa yêu dấu của chúng ta hoàn toàn được miễn khỏi bản tính tội lỗi không miễn Ngài khỏi một bản tính nhạy cảm — một bản tính nhạy cảm với sự đau đớn thể xác. Sự thiếu vắng cảm giác trước nỗi đau của thân thể hẳn đã làm tổn hại đến sự thật về nhân tính thật sự của Ngài. Sự thoát khỏi nỗi đau thể xác hẳn đã là một khiếm khuyết thiết yếu biết bao trong sự cảm thông của Ngài! Đầu làm sao có thể cảm thông với các chi thể được? Các bệnh tật tấn công thân thể chúng ta, thật vậy, không tìm thấy đối tượng tương ứng nơi Ngài; tuy nhiên, Ngài không vì thế mà được miễn khỏi sự đau đớn của thân thể. Ôi, chẳng phải đã có nỗi thống khổ thể xác trong sự rách nát của roi đòn, trong những cú đấm nặng nề của nắm tay siết chặt, trong việc bị giật tóc, trong mão gai, trong những chiếc đinh bị đóng xuyên qua bàn tay và bàn chân, trong nhát đâm của ngọn giáo đâm vào sườn và thấu tim Chúa Giê-xu sao? Chẳng phải đã có sự tra tấn trong cơn hấp hối dài dằng dặc của thập tự giá, máu rỉ ra từ các vết thương từng giọt, và sự sống rút đi chầm chậm từng chút sao? Lời tiên tri của chính Ngài đã được ứng nghiệm chính xác từng chữ biết bao: "Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh Ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu Ta!" (Ê-sai 50:6). Hãy nghe tiếng kêu của Ngài: "Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho CHÉN nầy qua khỏi Con" — chén thống khổ chết người nầy. Bạn cũng vậy, có thể đang co rúm lại trước sự đau đớn thể xác. Xác thịt yếu đuối có đang co rúm lại trước những cơn thống khổ mà không lưỡi nào tả được, không kỹ năng nào ngăn được, không thuốc giảm đau nào xoa dịu được, và không tình thương nào ngăn ngừa được không? Chúa Giê-xu có thể cảm thông với bạn. Bạn nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ rơi bạn trong thử thách nầy của nhân tính bạn, hay sẽ không thông cảm cho sự yếu đuối của xác thịt, nỗi đau và sự bồn chồn, cơn thống khổ và sự mệt lả, sự ngất xỉu và mê man vốn cản trở nhiều đến sự vui hưởng của linh hồn bạn, che mờ năng lực tâm trí bạn, và ngăn cản những bài tập thuộc linh về đọc, suy ngẫm, và cầu nguyện mà bạn đã quen vui hưởng một cách hạnh phúc sao? Ồ, không! Ngài là Đấng Đồng Chịu Khổ với bạn! và khi, trong lúc chờ đợi những cơn quặn thắt, những cơn thống khổ, và những cơn co giật hành hạ thân thể bằng đau đớn, tâm linh suy sụp, xác thịt co rúm lại, và tấm lòng run rẩy của bạn thở ra trời lời kêu khẩn thiết, thảm thiết: "Lạy Cha, nếu có thể được" — bạn lập tức ở trong sự cảm thông mật thiết nhất với sự nhạy cảm của Đấng Cứu Thế bạn trước sự đau đớn thể xác, và Ngài trong sự cảm thông với sự đau đớn của bạn. Ai sẽ ngăn cản lời cầu nguyện ấy? — không phải Chúa Giê-xu!

Chúa chúng ta đã nhạy cảm với nỗi đau của sự khinh rẻ trong gia đình. Thật kỳ diệu khi theo dõi sự đồng hóa hoàn hảo giữa nhân tính của Ngài với mọi hoàn cảnh tự nhiên của nhân tính chúng ta. Chẳng phải đã có sự bộc lộ nhạy cảm trước hình thức đau khổ đặc biệt nầy khi Ngài trích dẫn câu tục ngữ áp dụng cho chính Ngài: "Đấng tiên tri chỉ bị khinh dể ở quê hương và nhà mình thôi" (Ma-thi-ơ 13:57) sao? Ngài như một người xa lạ giữa anh em Ngài, một kẻ ngoại lai trong nhà Cha Ngài. Họ nghi ngờ Ngài — khinh rẻ Ngài — sỉ nhục Ngài. Chúa Giê-xu cảm nhận sự thờ ơ — và cảm nhận sâu sắc. Tâm linh nhạy cảm của Ngài đã bị tổn thương. Biết bao con dân của Chúa đang uống chén buồn bã nầy, đang chịu đựng hình thức đau khổ nầy! Sự lạnh lùng như băng, sự khinh rẻ có tính toán, sự thờ ơ rõ rệt của những người trong nhà bạn, những người mà sự tin cậy, tình thương, và sự cảm thông của họ bạn đã không đánh mất và có quyền được hưởng, là một thập tự giá hằng ngày, cọ xát, làm tổn thương, day dứt tâm linh đau đớn. Nhưng Chúa và Thầy của bạn đã chuẩn bị bạn cho điều nầy — dạy bạn điều răn, rồi củng cố nó bằng gương của Ngài: "Các ngươi tưởng Ta đến đem sự bình an cho thế gian sao? Ta nói cùng các ngươi, không, nhưng thà đem sự phân rẽ. Vì từ nay về sau, nếu năm người ở chung một nhà, thì sẽ phân li nhau, ba người nghịch cùng hai, hai người nghịch cùng ba" (Lu-ca 12:51-52). "Và kẻ thù nghịch người sẽ là người nhà mình!" (Ma-thi-ơ 10:36). Chúa chúng ta đã cảnh báo môn đồ Ngài một cách trung tín biết bao ở đây, rằng tình yêu đối với Ngài và sự xưng nhận Phúc Âm của Ngài, trong nhiều trường hợp, sẽ dẫn đến sự suy yếu, nếu không phải là sự đứt đoạn hoàn toàn, của những mối dây gắn bó mật thiết và thân thương nhất ràng buộc chúng ta với bà con trên đất. Tôn giáo của Chúa Giê-xu là một tôn giáo phân rẽ; nó chỉ làm được ít cho chúng ta nếu nó chưa tách chúng ta khỏi thế gian, dập tắt trong chúng ta tinh thần của thế gian, và tách chúng ta khỏi mọi sự giao thiệp thế gian, và sự cảm thông với những kẻ theo thế gian, dù họ bị ràng buộc với chúng ta bằng những mối dây mà chúng ta không thể và không được cắt đứt hoàn toàn. Ôi, thế gian là một cái bẫy kỳ diệu và tinh vi biết bao đối với một môn đồ của Chúa Giê-xu — đối với một người khao khát sống cho cõi đời đời! Các mối quan hệ của chúng ta là những cái bẫy — tình bạn của chúng ta là những cái bẫy — các liên minh của chúng ta là những cái bẫy — các giao dịch làm ăn của chúng ta là những cái bẫy — những sự giải trí cần thiết cho trí tuệ và thị hiếu của chúng ta là những cái bẫy — và những sự vui hưởng xã hội và gia đình của chúng ta thường chỉ là những vườn địa đàng mà trong tán lá của chúng kẻ cám dỗ đang rình rập. Vậy thì, bạn đọc yêu dấu, nếu Chúa đã ban cho bạn ân điển để bước đi trên con đường hẹp của sự phân rẽ — dù nó rợp bóng và hẻo lánh; nếu bạn được kêu gọi để làm chứng cho Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài chống lại thế gian, sự sai lầm, và tội lỗi, được bao quanh bởi những người mà bạn đã vui đùa thuở ấu thơ, giữa những người mà tuổi trẻ của bạn đã được dưỡng dục, những người gắn liền với những kỷ niệm ngọt ngào nhất của đời sống sau nầy, và với những ký ức thiêng liêng và thân thương nhất của đời sống ban đầu, mà bạn vẫn là đối tượng của tình thương xa cách, sự thờ ơ lạnh lùng, sự nghi ngờ, và sự khinh miệt, vì bạn yêu Đấng Cứu Thế — ôi, đừng ngã lòng như thể một điều lạ lùng đã xảy đến cho bạn. Chúa và Thầy của bạn, Đấng mà vì Ngài bạn chịu khổ, đã chịu đựng tất cả những điều nầy, và vô hạn hơn nữa, vì bạn; và trong sự cảm thông và trong tình yêu, Ngài đang xoa dịu, cứu giúp, và chịu khổ với bạn ngay bây giờ.

Sau khi đã làm nổi bật cảm xúc nầy của Chúa chúng ta, với tư cách là con người — sự nhạy cảm của Ngài trước sự đau khổ — chúng ta hãy rút ra từ đó một vài suy luận thánh khiết, thiết thực một cách ngắn gọn. Chúng ta học biết Đấng Christ có thể hoàn toàn là Đấng Đồng Chịu Khổ với chúng ta, mà không hề thỏa hiệp chút nào phẩm giá và sự vĩ đại thiết yếu của Ngài. Việc Ngài xua đuổi sự đau khổ hơn là khao khát nó không hề bộc lộ khiếm khuyết nào trong tính cách của Chúa chúng ta. Chúng ta tìm kiếm bằng chứng của nhân tính thật — chúng ta có nó ở đây! Khi được liên hiệp với Thần tính tuyệt đối của Ngài, không thể có yếu tố nào trong đó không hài hòa với bản tính cao hơn và siêu việt hơn của Ngài. Vì vậy, khi chúng ta thấy Chúa chúng ta trong những ngày còn trong xác thịt co rúm lại trước nỗi đau, như chúng ta đang làm bây giờ, chúng ta không thấy gì trong đó làm xáo trộn sự cân bằng của một tâm trí quân bình, hay phủ bóng lên sự rực rỡ của một Đấng mạnh mẽ và vĩ đại. Một tâm trí vĩ đại và thánh khiết có thể được nâng đỡ trong sự chịu đựng đau khổ, mất mát, sỉ nhục, hay sự chết, đến nỗi vượt lên trên chúng; nhưng giả vờ khinh miệt hay thờ ơ với chúng một cách tuyệt đối và vô điều kiện không phải là dấu hiệu của sự vĩ đại thật. Một người của Đức Chúa Trời sẽ vui lòng chấp nhận chúng như những khả năng, nhưng sẽ biết ơn mà thoát khỏi chúng, nếu làm như vậy mà không thỏa hiệp danh dự và lòng tự trọng của mình, và trên hết, lòng trung thành của mình với Đấng Christ và chân lý. Vậy thì, hỡi người yêu dấu, hãy nhìn xem Chúa của bạn như Đấng Đồng Chịu Khổ với bạn trong mọi phương diện. Ngài cảm thông với bạn khi bạn co rúm lại trước nỗi đau; vì đã có một giờ mà chính Ngài đã co rúm lại trước nó; và trong giờ khốn cùng tột độ ấy, mọi dây thần kinh run rẩy, và mồ hôi như máu nhỏ xuống từ thân thể thánh khiết của Ngài, Ngài đã cầu nguyện xin chén được cất đi. Ôi, đừng nghĩ rằng bạn đang bộc lộ một sự yếu đuối không đúng đắn, hay đang đưa ra một lời cầu xin bất hiếu, khi xác thịt nghèo nàn yếu đuối sợ hãi cơn đau, và tâm linh kêu lên — "Xin cho chén nầy qua khỏi tôi!"
Nhưng sự nhạy cảm dịu dàng trước nỗi đau nầy không chỉ hoàn toàn phù hợp với sự vĩ đại và phẩm giá thật của tính cách, mà còn phù hợp với sự đầu phục hoàn hảo của ý chí cho Đức Chúa Trời. Một khao khát mãnh liệt được cứu khỏi sự đau khổ có thể hoàn toàn hài hòa với sự cam chịu, sự kiên cường, và lòng can đảm thánh khiết nhất trong sự đau khổ. Đây là một trang sử huy hoàng biết bao trong lịch sử của Chúa chúng ta! "Hỡi Cha tôi, nếu chén nầy không thể qua khỏi tôi được mà tôi phải uống, thì xin ý Cha được nên" (Ma-thi-ơ 26:42). Không thể nào chén ấy qua khỏi môi Ngài mà chưa được uống. Sự cứu rỗi của Hội Thánh được tuyển chọn của Ngài treo lơ lửng trên đó — vinh quang của Cha Ngài liên quan đến đó — lợi ích của cả vũ trụ gắn liền với đó — không thể nào được! Nhưng tình yêu của chính Ngài thúc ép Ngài uống cạn chén ấy, không kém gì sự cần thiết do mục đích và ý chỉ đời đời của Cha áp đặt. Ôi, đừng cho rằng sự nhạy cảm trước nỗi đau ấy, sự co rúm lại trước sự đau khổ ấy, bộc lộ trong tiếng kêu thảm thiết "Nếu có thể được" — báo hiệu sự chệch hướng nhỏ nhất của tình yêu, sự dao động xa xôi nhất của tâm trí, sự do dự nhỏ nhất của Đấng Christ trong việc dâng chính mình làm của lễ tự nguyện vì tội lỗi chúng ta. Ôi, không! Ánh sáng không tuôn chảy từ mặt trời một cách tự phát hơn, gió không thổi một cách tự do hơn, suối núi cũng không đổ ra biển một cách mãnh liệt hơn, so với Chiên Con thánh của Đức Chúa Trời, Đấng hiến tế phước hạnh của chúng ta, tiến đến bàn thờ của sự chuộc tội. Ấy vậy mà chúng ta cảm tạ, chúng ta chúc tụng, chúng ta ca ngợi Ngài vì tiếng thốt lên thảm thiết nầy — "Nếu có thể được." Đây là bản tính, và đây là chân lý. Tôi không cần dừng lại để hỏi bản tính nào — chỉ cần biết rằng nó hài hòa với bản tính của tôi, rằng nó đúng với mọi bản năng của nhân tính tôi, và đổ một dòng cảm thông và an ủi sâu hơn, giàu hơn, ngọt ngào hơn vào tâm linh bối rối của tôi, hơn là bản tính khắc kỷ xa lạ nhất với bản tính tôi có thể làm. Ôi, tiếng kêu của sự yếu đuối và đau khổ ấy chạm đến tấm lòng buồn bã của tôi một cách sâu sắc và dịu dàng biết bao, hơn cả những lời cao siêu nhất của chủ nghĩa anh hùng cuồng nhiệt! Nó bảo đảm với tôi rằng sự yếu đuối của tôi, sự nhạy cảm của tôi, lời cầu nguyện xin được miễn khỏi nỗi đau của tôi, không phải là tội lỗi, không phải là sai trái; không phải là thiếu nam tính và thiếu phẩm giá, và sẽ không gặp sự ngăn cản hay quở trách nào từ Đấng mà trong những ngày còn trong xác thịt đã dâng những lời cầu nguyện nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt, cho Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết. Trước Đấng Cứu Thế yêu thương, cảm thông nầy, tôi bị khuất phục và tan chảy. Ôi, tình yêu của tôi được đánh thức biết bao! Tôi yêu Ngài, vì Ngài, dù là ĐỨC CHÚA TRỜI, vẫn ở gần tôi, gần trong thung lũng nước mắt và đau khổ, không quở trách mà chia sẻ; không đè bẹp mà nâng đỡ, không xua đuổi mà thánh hóa những sự yếu đuối, sự mỏng dòn, và nỗi sầu khổ của tôi. Tôi yêu Ngài vì sự cảm thông xoa dịu, và vì quyền năng cứu giúp tôi. Tôi yêu Ngài, Đấng mà trong khi than thở với tôi, khóc với tôi, sầu khổ với tôi, lại ôm lấy tôi bằng cánh tay toàn năng của Ngài, nâng đỡ tôi bằng ân điển thánh của Ngài, và làm cho sức mạnh Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của tôi. "Tôi yêu mến Đức Chúa Trời, vì Ngài nghe tiếng tôi, và lời nài xin của tôi. Tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi, bởi vì Ngài có nghiêng tai qua tôi" (Thi Thiên 116:1-2).

Chúng ta trở lại với ý tưởng rằng chúng ta không chỉ phải nhận lấy sự liên hiệp của Đấng Christ với chúng ta trong chén đau khổ của chúng ta, mà nếu chúng ta muốn kinh nghiệm mọi lợi ích của sự cảm thông của Ngài, chúng ta phải kết thúc lời cầu nguyện của Ngài — "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha" (Ma-thi-ơ 26:39). Trong khi Đấng Cứu Thế chúng ta cúi xuống với nỗi sầu khổ nhân loại của chúng ta, Ngài muốn nâng chúng ta lên đến sự cam chịu thánh của Ngài. Ngài dường như nói với chúng ta: "Các ngươi thật sẽ uống chén mà Ta uống, và với cùng một tinh thần đầu phục làm con đối với ý muốn của Cha các ngươi" (xem Ma-thi-ơ 20:23). Phải, hỡi con của đau khổ và sầu muộn! có thể không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời để lời cầu xin của bạn được nhậm. Chén mà bạn đã co rúm lại — không thể nào nó qua đi được. Bạn phải uống và uống cạn nó, như Ngài đã làm — nhưng lời của Ngài sẽ thêm sức và giúp đỡ bạn: "Xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi." Chính trong việc nhờ đức tin mà rẽ qua những dòng nước sâu, và trong việc leo lên dốc cao khó khăn, chúng ta đạt đến chỗ đứng vững chắc nhất, và đỉnh cao nhất, sáng nhất, thánh khiết nhất trong đời sống Cơ Đốc của chúng ta — sự hòa tan hoàn toàn ý muốn chúng ta trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Những thử thách lớn tạo nên những thánh đồ lớn. Những người bị hoạn nạn sâu sắc nhất là những người được nên thánh sâu sắc nhất. Mãi đến khi Chúa phước hạnh của chúng ta lần đầu tiên đưa chén ấy lên môi Ngài, cuộc xung đột và chiến thắng của ý chí mới diễn ra. "Xin cho chén nầy qua khỏi Con — xin ý Cha được nên." Ôi, đáng giá bất kỳ chén nào Cha chúng ta pha chế để có thể cúi đầu xuống đất mà thưa: "Xin cho tôi chẳng bao giờ chọn lựa — hoặc sống hoặc chết, [NEEDS REVIEW: cụm "Bind or bruise" trong bản gốc bị mờ do OCR, chưa rõ nghĩa] trong tay Ngài tôi nằm yên."

Chúng ta có thể học được một bài học thánh khiết, thiết thực biết bao ở đây! Đấng Christ có cảm thông với chúng ta như vậy không? Chúa có biết thân thể yếu đuối của chúng ta và nhớ rằng chúng ta là bụi tro không? (Thi Thiên 103:14). Vậy thì chúng ta hãy bước ra trong sự cảm thông hoàn hảo với Đấng Christ trong mọi điều liên quan đến chân lý của Ngài, vương quốc của Ngài, con dân của Ngài. Kẻ nào không cảm thấy mình hiệp một và đồng nhất với Đấng Christ trong mọi điều liên quan đến sự tôn trọng danh mà trước danh ấy mọi đầu gối đều quỳ xuống, thì không xứng đáng với một tình yêu hy sinh bản thân như vậy, với một sự cảm thông bao bọc như vậy. Được ôm ấp bởi một tình yêu như thế, và được dự phần vào một sự cảm thông như thế, chúng ta hãy tan chảy trong sự cảm động sâu sắc nhất khi nghĩ rằng chính vì chúng ta mà Đấng Christ đã than thở và khóc lóc, đổ huyết và chịu khổ; và, đứng trước cảnh tượng đáng kính sợ ấy — điều kỳ diệu và lạ lùng của cả vũ trụ — chúng ta hãy quyết tâm rằng những tội lỗi đã đóng đinh Ngài một lần sẽ không đóng đinh Ngài nữa; nhưng sự chết mà Đấng Cứu Thế chúng ta đã chết vì tội lỗi, sẽ là sự chết của chúng ta đối với tội lỗi, và từ nay chúng ta sẽ là môn đồ thật của Đấng Christ, những người theo trung tín của Đấng Christ. Bạn cũng sẽ học cách cảm thông với các chi thể đang đau khổ của thân thể Đấng Christ. Được xoa dịu bởi một sự cảm thông như của Ngài, sự cảm thông của chính bạn sẽ tuôn chảy trong sự dịu dàng của nó hướng đến mọi người mà qua sự yếu đuối và mỏng dòn của xác thịt đang co rúm lại trước hay đang uống chén đau khổ. Nắm bắt được tinh thần, thấm nhuần sự hiền lành và dịu dàng của Chúa Giê-xu, noi gương Ngài, bạn sẽ, bằng lòng thương xót, lời cầu nguyện, và của cải của bạn, tìm cách làm dịu nỗi đau, an ủi nỗi sầu, và cung ứng nhu cầu của những người, là bạn đồng hành và đại diện của Chúa bạn, nơi họ những sự hoạn nạn còn thiếu của Đấng Christ được đầy trọn (xem Cô-lô-se 1:24). Hãy nhận ra một Đấng Christ đang đau khổ nơi các chi thể đang đau khổ của Ngài, một Đấng Christ bị bắt bớ nơi các chi thể bị bắt bớ của Ngài, một Đấng Christ nghèo khó nơi các chi thể nghèo khó của Ngài, một Đấng Christ bị khinh dể nơi các chi thể bị chà đạp của Ngài, một Đấng Christ bị tù đày nơi các chi thể bị tù đày của Ngài; một Đấng Christ đau yếu, trần truồng, đói khát nơi những người mà nghịch cảnh thế gian, sự nghèo túng, và sự thiếu thốn đã đánh gục và hạ xuống. "Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em Ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy" (Ma-thi-ơ 25:40).

Dù chén nào Cha trên trời sắm sẵn cho bạn, hãy nắm chặt lấy lẽ thật nầy, rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ bạn. "Ngài chẳng từ bỏ người thánh của Ngài" (Thi Thiên 37:28). Đừng co rúm lại trước sự đau khổ dường như không thể tránh khỏi, chén không thể qua khỏi môi bạn mà chưa chạm đến — Đức Chúa Trời sẽ ở với bạn. Có lẽ bạn đang chờ đợi một thử thách như lửa, một cơn khủng hoảng đáng sợ cho trường hợp của bạn; xác thịt co rúm lại trước lưỡi dao, lòng bạn chết lặng trong bạn khi nghĩ đến giờ thống khổ thầm lặng đang đến gần. Ôi, hãy có đức tin nơi Cha trên trời của bạn ngay bây giờ. Bạn nghĩ rằng Ngài sẽ để bạn uống chén ấy một mình sao? chịu đựng nỗi đau ấy một mình sao? đi qua giờ ấy một mình sao? Ôi, không! Ngài sẽ ở với bạn, Đấng Christ sẽ ở với bạn, Đấng Yên Ủi sẽ ở với bạn, và "ngày nào thì sức ấy" (Phục Truyền 33:25). Đức Chúa Trời đã bao giờ là một đồng vắng đối với bạn chưa? Lời hứa của Ngài đã bao giờ thất bại chưa? Chúa Giê-xu đã bao giờ đứng xa vết thương của bạn, để mặc vết thương bạn không được chạm đến, không được xoa dịu, không được chữa lành chưa? Chẳng phải Chúa luôn tốt hơn mọi sự chờ đợi run rẩy của bạn, dẹp yên nỗi sợ của bạn, trấn an tâm trí nghi ngờ của bạn, và bồng ẵm bạn một cách nhẹ nhàng và an toàn qua giờ đau khổ mà bạn đã sợ hãi sao? Vậy thì hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Không bao giờ, không bao giờ Ngài sẽ lìa bỏ bạn! Hãy để ý muốn Ngài được nên trong bạn, và bởi bạn — và như vậy, cả trong việc làm lẫn trong sự chịu khổ, bạn có thể ngọt ngào hát rằng —

Lạy Cha, xin chọn con đường con bước đi,
Giữa những hy vọng héo úa và niềm vui đã bay xa,
Hay với ánh nắng rực rỡ bao quanh con,
Nhưng xin đừng bao giờ lìa bỏ con!
Lạy Cha, xin chọn địa vị con đảm nhiệm,
Để cai trị một dân tộc theo ý con,
Hay chu toàn những công việc hèn mọn nhất,
Nhưng xin đừng bao giờ lìa bỏ con!
Lạy Cha, xin chọn số phận đời con,
Một mái nhà bình yên, không bị xung đột quấy rầy,
Hay những cảnh bão tố, đầy dẫy hiểm nguy,
Nhưng xin đừng bao giờ lìa bỏ con!
Lạy Cha, xin chọn công việc con làm cho Ngài,
Để lao nhọc trong sự năng động rực rỡ,
Hay dừng lại và chờ đợi trên đầu gối quỳ,
Nhưng xin đừng bao giờ lìa bỏ con!
Lạy Cha, xin chọn ngày con qua đời,
Để lìa đời trong tuổi thanh xuân,
Hay chìm dần trong sự suy tàn chậm chạp của tuổi già,
Nhưng xin đừng bao giờ lìa bỏ con!
Vâng, lạy Chúa, sự khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng của Ngài
Là vầng đá vững chắc của con, là tháp che chở của con,
Và điều nầy sẽ xoa dịu giờ đen tối nhất của đời sống:
Ngài sẽ không lìa bỏ con!

CHƯƠNG VIII — SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI SỰ HỔ THẸN CHÂN THẬT.

"Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Các ngươi cầm gươm và gậy đến bắt Ta như bắt kẻ trộm cướp sao?" — Mác 14:48.

Bản tính của Chúa chúng ta, bởi sự vô tội thiết yếu của nó, ở cách xa vô hạn mọi tình cảm và cảm xúc nhỏ nhen. Trong tính cách của Ngài không có sự pha trộn nào của sự hèn hạ với sự uy nghi, của sự đê tiện với phẩm giá, của sự nhỏ nhen với sự vĩ đại. Không một ý tưởng nào trú ngụ trong tâm trí Ngài, không một cảm xúc nào khuấy động lòng Ngài, không một động cơ nào chi phối cách cư xử của Ngài, không một hành động nào ghi dấu đời sống Ngài mà không vươn cao trong sự cao cả và huy hoàng của nó vượt lên trên vết nhơ và bóng của sự nghi ngờ. Hơn thế nữa. Không chỉ có sự hiện hữu thật sự trong Đấng Christ của danh dự và sự ngay thẳng hoàn hảo nhất, mà thêm vào đó, còn có một sự nhạy cảm thánh khiết đối với, và sự co rúm lại trước, vẻ bề ngoài nhỏ nhất của điều ngược lại. Ngài không chỉ không phải là kẻ trộm, mà Ngài còn từ chối bị đối xử như một kẻ trộm. Ngài không chỉ vô tội khỏi tội ác, mà Ngài còn muốn vô tội khỏi sự nghi ngờ phạm tội. Ngài sở hữu ở mức độ cao nhất yếu tố của sự hổ thẹn chân thật. Đó là một yếu tố trong hữu thể của Ngài, một đặc điểm của bản tính Ngài: sự tinh tế trong cảm xúc của Ngài thật đáng chú ý; sự nhạy cảm của Ngài tinh vi một cách tuyệt vời; sự nhạy bén của Ngài co rúm lại trước hơi thở nhẹ nhất. Chúa chúng ta sở hữu sự cảm thông hoàn hảo nhất với sự hổ thẹn chân thật. Đó là một nét thiết yếu và bằng chứng của sự vĩ đại của Ngài. Một minh họa đáng chú ý và cảm động về đặc điểm nầy đang ở trước chúng ta. Cảnh là vườn Ghết-sê-ma-nê; thời gian là nửa đêm; và dịp là sự bắt giữ Ngài. Hãy nhìn vào một chi tiết của cảnh ấy — sự bắt giữ Ngài. Đó là bởi Giu-đa, một trong mười hai người, kèm theo những hoàn cảnh hẳn đã hành hạ một cách tinh vi các cảm xúc của Đấng Christ. Ngài đã không phạm điều sai trái nào, đã không làm điều bạo lực nào, đã không tìm nơi ẩn náu, đã không toan tính trốn thoát; ấy vậy mà kẻ phản bội săn lùng Ngài như một kẻ trốn chạy công lý, và bắt giữ Ngài như một tên tội phạm chỉ đáng chết. Có một mức độ nhục nhã và hạ thấp gắn liền với cách thức Ngài bị bắt mà phẩm giá bẩm sinh của Ngài, và sự vô tội ý thức của Ngài, và sự nhạy cảm nhân loại trước sự hổ thẹn đã theo bản năng và đau đớn co rúm lại. Co rúm lại trước sự chạm đến của họ, trong khi họ kinh hãi đứng bất động trước mặt Ngài, Ngài đã thốt lên, với giọng điệu của phẩm giá và sự liêm chính ý thức, hẳn đã gửi lời quở trách sắc bén sâu vào lòng kẻ phản bội Ngài: "Các ngươi cầm gươm và gậy đến bắt Ta NHƯ BẮT KẺ TRỘM CƯỚP sao?" Trong điều nầy không có gì thái quá, không có gì trái với bản tính. Đó chính xác là tình cảm, cảm xúc, và lời nói mà sự liêm chính và sự cao thượng ý thức sẽ sinh ra. Ngài ngay thẳng, và Ngài sẽ không bị cáo buộc như một tên trọng tội. Ngài vô tội, và Ngài sẽ không bị tiền định là có tội. Ngài sẵn lòng chết, Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, chuộc tội, bằng sự dâng mình tự nguyện cho công lý của Đức Chúa Trời, những tội lỗi của dân Ngài; nhưng sẽ không có vũ lực thể xác nào, không có sự luận tội nào của con người đối với sự thánh khiết của Ngài, không có hành động nào trong cách thức Ngài bị bắt, mà bởi hàm ý, sẽ buộc tội cách cư xử của Ngài, che mờ sự thánh khiết của Ngài, hay đóng dấu Ngài trong mắt loài người như một tội nhân và một kẻ phạm tội. Ngài có một nhân cách phải duy trì, một sứ mạng phải thực hiện, đòi hỏi một sự liêm chính và ngay thẳng nổi bật trước thế gian không bị cáo buộc và không thể bị cáo buộc, ở cách xa vô hạn ngay cả vẻ bề ngoài của sự dữ. Sẵn lòng "bị kể vào hàng kẻ dữ" (Ê-sai 53:12) và "đặt mồ Ngài với những kẻ ác trong sự chết của Ngài" (Ê-sai 53:9), Ngài vẫn từ chối bị bắt bởi một lực lượng vũ trang, và bị lôi đến tòa án như một tên trọng tội và kẻ ngoài vòng pháp luật. "Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Các ngươi cầm gươm và gậy đến bắt Ta như bắt kẻ trộm cướp sao?" (Mác 14:48).

Trong tất cả những điều nầy chúng ta nhận ra sự đồng nhất hoàn hảo của Chúa chúng ta với bản tính chúng ta — sự cảm thông chân thật nhất với một trong những nét đặc biệt và sâu kín nhất của nó — sự tôn trọng thánh khiết của tín đồ đối với sự hổ thẹn chân thật. Có một sự hổ thẹn giả dối, mà chúng ta phải cầu nguyện tránh xa; và có một sự hổ thẹn chân thật, mà chúng ta phải chuyên tâm trân trọng. Sự hổ thẹn giả dối khước từ điều thiện, sự hổ thẹn chân thật khước từ điều ác; — cái nầy hổ thẹn khi bị bắt gặp đang làm điều đúng, cái kia hổ thẹn khi bị bắt gặp đang làm điều sai. Có một cảm giác hổ thẹn giả mạo bám vào bản tính chúng ta, mà sự vĩ đại thật của tính cách và phẩm hạnh cao quý nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ luôn dẫn họ chống lại. Chúa chúng ta đã từ bỏ nó, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây. Đời sống của Ngài là một chứng cớ liên tục cho sự thật rằng tình cảm giả dối nầy không bao giờ tìm được một chỗ trú ngụ chốc lát nào trong lòng Ngài. Và sự thật nầy cung cấp thêm một bằng chứng không nhỏ về sự vô tội hoàn hảo của Ngài. Nếu tội lỗi bị nhổ tận gốc khỏi lòng chúng ta, má chúng ta sẽ không bao giờ đỏ bừng khi làm điều đúng, như thể có một ý thức đang làm điều sai. Chúng ta có thể đỏ mặt khi thấy điều thiện của mình, làm cách kín đáo, đã trở thành danh tiếng; hay chúng ta có thể bực bội khi thấy điều thiện ấy bị nói xấu, nhưng đối với chính điều thiện chúng ta sẽ không bao giờ hổ thẹn. Sau khi đã nói bấy nhiêu để giải thích về sự hổ thẹn giả dối và chân thật, trong việc tiếp tục triển khai đề tài nầy chúng ta sẽ lưu ý đến sự cảm thông của Đấng Christ với sự hổ thẹn chân thật, cùng sự dạy dỗ và an ủi mà chúng ta được phép rút ra từ đó.

Trước hết, Chúa chúng ta đã không hổ thẹn khi mang lấy một bản tính thấp hơn và kém hơn bản tính của Ngài. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta" (Giăng 1:14). "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó" (Hê-bơ-rơ 2:14). "Vì Đấng làm nên thánh và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em" (Hê-bơ-rơ 2:11). Đó là những lời tuyên bố khẳng định lẽ thật nầy. Đây là một tấm gương thoát khỏi sự hổ thẹn giả dối xứng đáng cho sự nghiên cứu sâu sắc nhất và sự noi gương sát sao nhất của chúng ta. Rằng đó là một sự cúi xuống, một sự hạ xuống, một sự tự hạ mình, ai có thể nghi ngờ? Nó bao hàm một sự hạ mình, trước mắt các trí tuệ thánh khiết, sâu sắc nhất mà một Hữu Thể vô hạn có thể cúi xuống. Đó không phải là tạo vật chìm xuống trong thang bậc của sự sáng tạo: đó là Đấng Vô Hạn giáng xuống đến hữu hạn. Đó là Thần tính khoác lấy nhân tính. Ấy vậy mà, ý thức rằng Ngài không làm điều gì sai trái, ý thức về sự ngay thẳng và thanh sạch hoàn hảo trong việc làm của Ngài, Ngài đã ngẩng trán lên trời mà không nhuốm một vệt đỏ của sự hổ thẹn. Lẽ thật nầy quý báu biết bao! Hỡi tín đồ, hãy đến với Đấng Christ, với bản tính bạn chất đầy sự yếu đuối, sầu khổ, và thiếu thốn. Đấng Christ sẽ không quay mặt khỏi chính xác thịt của Ngài: Ngài sẽ nhận bạn làm anh em, vì Ngài không hổ thẹn mà gọi chúng ta là anh em.

Đấng Christ cũng đã không hổ thẹn về sự sinh ra thấp hèn và vô danh. Nếu Ngài muốn, Ngài đã có thể sinh ra trong cung điện thay vì trong chuồng chiên; là con của một hoàng tử thay vì của một thợ mộc; mẹ Ngài là con gái của vua thay vì là vợ của một thợ thủ công. Nhưng không! Ngài đã sinh ra cho sự hạ mình, và Ngài đã không tránh né sự hèn mọn và vô danh của sự sinh ra. Đừng để con cái nào của Đức Chúa Trời hổ thẹn về hoàn cảnh cha mẹ và sự sinh ra của mình, vì Đức Chúa Trời đã định cả hai. Sinh ra thấp hèn không kéo theo ô nhục, và cha mẹ hèn mọn không phải là điều sỉ nhục. Những người vĩ đại nhất và thánh khiết nhất đã truy nguyên nguồn gốc trần thế của họ về điều nầy. Nhưng nếu Chúa chúng ta không thể khoe về sự sinh ra cao quý, Ngài có thể khoe về sự sinh ra Cơ Đốc. Dù cha mẹ trần thế của Ngài vô danh và hèn mọn, họ là những bậc cha mẹ thánh khiết, kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta có được ơn như vậy không? Đức Chúa Trời có ban cho chúng ta những bậc cha mẹ tin kính, thánh khiết, cầu nguyện không? Vậy thì văn bằng của sự cao quý thật thuộc về họ. Và dù ân điển của Đức Chúa Trời không di truyền, vì sự tái sinh không đến bởi ý muốn của xác thịt hay ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời (xem Giăng 1:13), tuy nhiên, chúng ta có thể cảm tạ vì một người cha kính sợ Đức Chúa Trời và một người mẹ cầu nguyện, như một trong những món quà thiêng liêng và quý báu nhất của Đức Chúa Trời.

Chúa chúng ta cũng đã không hổ thẹn về sự nghèo khó và lao nhọc trần thế. Cha mẹ Ngài nghèo khó trong đời nầy, và đã lao nhọc bằng chính đôi tay mình để kiếm sống hằng ngày. Rằng Ngài đã chia sẻ sự nghèo khó và lao nhọc của họ, không còn nghi ngờ gì nữa. Ngài không chỉ được coi là con của một thợ thủ công, mà chắc chắn, chính Ngài đã làm cùng nghề thấp hèn ấy. Ngài là con của một thợ mộc, và chính Ngài là một thợ mộc. Ngài cũng đã không hổ thẹn về điều nầy. Tại sao Ngài phải hổ thẹn? Không có gì đáng chê trách trong sự nghèo khó lương thiện;

Không có gì nhục nhã trong lao động cần cù. Người kiếm miếng ăn bằng mồ hôi trán mình, người lao động bằng chính đôi tay để nuôi thân và nuôi những người không thể lao động như thế, đang đi trên một con đường danh dự và cao thượng; và dù nghề nghiệp có hèn mọn đến đâu, dù nghề thủ công có thấp kém đến đâu, sự nghèo khó đối với người ấy không phải là tội lỗi, và lao động không phải là điều nhục nhã; người ấy có thể bước đi giữa đồng loại mà không bị ai chê trách, và ngẩng cao khuôn mặt, không đỏ mặt vì xấu hổ.

Chúa chúng ta không hổ thẹn về ý kiến của thế gian. Thế gian có những quan điểm về Chúa Christ, có ý kiến về nhân cách và hành vi của Ngài. Và dù có những lúc Chúa Christ bày tỏ sự quan tâm đến dư luận về chính Ngài — "Người ta nói ta là ai?" — qua đó dạy rằng theo một nghĩa nào đó, các môn đồ của Ngài có thể không hoàn toàn thờ ơ trước cảm nghĩ của người khác — song, dù ý kiến ấy thế nào, thuận lợi hay bất lợi, Ngài không bao giờ để nó chi phối hay điều khiển mình đến nỗi lệch đi dù chỉ một ly khỏi đường lối nghiêm ngặt, ngay thẳng nhất của bổn phận, chính trực, và tình yêu thương.

Mỗi tín hữu, dù phạm vi đời sống có hẹp hòi và khuất khỏi mắt người đến đâu, cũng sẽ tạo nên một dư luận về chính cá nhân mình. Thân nhân, bạn bè, láng giềng của người ấy sẽ hình thành ý kiến về nhân cách, việc làm, và đời sống của người ấy. Ít ai đi qua cuộc đời mà ẩn danh đến cõi đời đời; ít ai lướt qua xã hội mà không ai thấy, không ai để ý, không ai cảm nhận. Về điều này, chúng ta không thể, và cũng không nên, hoàn toàn thờ ơ.

Đặc biệt mỗi Cơ Đốc nhân nên sống vì một mục đích. Người ấy nên sống sao cho tài năng, ảnh hưởng, và gương mẫu của mình tác động đến hạnh phúc đời này và đời đời của mọi người mình tiếp xúc. "Không ai sống cho mình." Là "ánh sáng," người ấy phải chiếu sáng; là "muối," người ấy phải tạo ảnh hưởng; là "chứng nhân," người ấy phải làm chứng cho Chúa Christ.

Trong một thế gian như thế này, nơi có quá nhiều điều ác cần sửa trị, quá nhiều cám dỗ cần chống cự, quá nhiều nỗi buồn cần xoa dịu, quá nhiều nhu cầu cần đáp ứng, quá nhiều khổ đau cần chống lại, quá nhiều ngu dốt cần dạy dỗ, quá nhiều việc lành cần làm, thì không ai cần phải đứng không cả ngày, mơ màng phí hoài cuộc đời, sống mòn trong ích kỷ, chẳng sống vì con người hay lao động vì Đức Chúa Trời.

Ôi, hãy là một Cơ Đốc nhân sốt sắng, siêng năng! Hãy đứng lên và hành động. Cuộc đời quá thật, quá nghiêm trọng, quá đầy trách nhiệm, không thể dành cho sự lười biếng, thụ động, và ích kỷ. Chúng ta đang trôi theo dòng chảy tiến về cõi đời đời. Lẽ nào chúng ta phí những khoảnh khắc chóng qua để với lấy những cọng rơm trôi nổi, trong khi mỗi khoảnh khắc và hành động của cuộc hành trình hiện tại, chúng ta sẽ sớm bị triệu ra trước tòa án của Chúa Christ để bị tra xét và phán xét?

Linh hồn đang hư mất — sự ngu dốt về Phúc Âm đang lan tràn — gian ác đang gia tăng — Sa-tan không hề ngủ — sự chết vung lưỡi hái, mộ phần há miệng mỗi lúc, và cõi đời đời của phước hạnh hay khốn khổ đang gom những hữu thể bất diệt vào lòng mình theo từng nhịp quả lắc đồng hồ. Vậy trong một thế gian như thế này, lẽ nào chúng ta không sốt sắng và siêng năng?

Nhưng khi làm như vậy, chúng ta phải học, như Thầy thiên thượng của mình, sống vượt trên ý kiến của thế gian. Chúng ta không được đỏ mặt, không được co rúm, không được cúi đầu trước nó. Thế gian ghét chúng ta vì chúng ta không thuộc về thế gian, nhưng làm chứng rằng các việc của thế gian là ác. Vì vậy, chúng ta phải đặt mặt mình như đá lửa trước ý kiến, sự chống đối, sự ác ý, và sự thù ghét của nó, không hổ thẹn về tiếng xấu mà không ai hoàn toàn tránh khỏi, là những người, như Chúa Giê-xu, đi khắp nơi làm việc lành.

Ôi, ước gì chúng ta có thêm sự tự do thánh khiết, cao thượng khỏi ý kiến của loài người! Nếu chúng ta đang thực hiện các nguyên tắc Cơ Đốc của mình, đem những chân lý vĩ đại và vinh hiển của Phúc Âm của Chúa Christ ra thực hành — khiêm nhường, nhu mì theo đuổi con đường mà chân lý, lương tâm, và tình yêu thương chỉ bảo, dù bị dư luận loài người chống đối, dù nghịch với các nguyên tắc, tinh thần, và phong tục của thế gian — thì chúng ta quả có thể đối mặt với những cái cau mày và khinh thường sự lên án của loài người, nhưng chúng ta sẽ bước đi với một lương tâm được chấp thuận, và dưới nụ cười của một Đức Chúa Trời nhân từ và nâng đỡ.

Một minh họa khác về sự tự do của Chúa chúng ta khỏi sự hổ thẹn giả dối là lời tuyên xưng, ở khắp mọi nơi và trong mọi dịp, rằng đời sống của Ngài được cai trị bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời và kết thúc trong sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngài có thể nói như không ai khác có thể nói: "Ta làm mọi việc luôn đẹp ý Ngài." Và tại sao con cái của Đức Chúa Trời, môn đồ của Chúa Christ, lại phải đỏ mặt khi thừa nhận rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời là nguyên tắc cai trị mình, và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích lớn của sự hiện hữu mình?

Tại sao chúng ta lại rụt rè không dám đáp: "Tôi không thể theo đuổi đường lối ấy; tôi không thể áp dụng phương thức ấy; tôi không dám điều hành công việc kinh doanh của mình theo những nguyên tắc ấy; tôi không thể hạ mình xuống những mưu mẹo và thủ đoạn đáng ngờ ấy, vì tôi là người theo Chúa Christ. Người khác có thể cúi xuống những mánh khóe thương trường, những xảo quyệt, gian lận, và sự vô đạo đức trong buôn bán; nhưng tôi thì không, vì sự kính sợ Chúa." Ôi, đừng để sự hổ thẹn giả dối nào khiến bạn lìa khỏi đường lối này.

Thế gian có thể cười nhạo, kẻ xưng mình tin Chúa giả dối có thể khinh bỉ, kẻ vô tín có thể chế giễu, bạn bè có thể lên án, nhưng vinh dự, phẩm giá, và phần thưởng thuộc về bạn — là người đã sống, đã bước đi, và đã hành động như người kính sợ Đức Chúa Trời.

Chúa chúng ta cũng không hổ thẹn về cái chết mà Ngài đã chết. Đó là cái chết của một tên tội phạm La Mã — cái chết nhục nhã, đau đớn, và bị rủa sả nhất mà Ngài có thể chết — cái chết trên thập tự giá. Thế mà chúng ta đọc: "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời." Ôi, chưa bao giờ sự vĩ đại thật, phẩm giá thật của Ngài vươn cao đến thế! Hãy xem Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ ấy, bị căng ra trên khúc gỗ ấy, bị đánh đòn, bị khạc nhổ, bị sỉ nhục, bị chế nhạo, bị cười cợt, bị nhạo báng, bị thương tích, rồi bị bỏ mặc cho quằn quại mà chết; thế mà, ôi, vinh quang nào đã tụ lại quanh cảnh tượng nhục nhã, đau khổ, và sự chết ấy! Chúa Giê-xu đã vươn lên trên tất cả, chịu lấy thập tự giá với mọi nỗi kinh hoàng khôn lường, khinh điều sỉ nhục với mọi chiều sâu khôn dò, tất cả đều chịu, tất cả đều nếm, tất cả đều khinh, vì tình yêu Ngài dành cho chúng ta!

Chủ đề này có những bài học thực tiễn cũng như những an ủi phong phú. Khi kết thúc chương này, chúng ta hãy gặt hái vài điều.

Là sự hổ thẹn giả dối khi hổ thẹn về Chúa Christ và Phúc Âm của Ngài. Rằng ngay cả trong tấm lòng được đổi mới cũng có khuynh hướng này, điều đó rõ ràng qua ý nghĩa và lời dạy của chính Chúa Christ: "Vì nếu ai hổ thẹn về ta và lời ta, thì Con người sẽ hổ thẹn về họ, khi Ngài sẽ đến trong sự vinh hiển của mình và của Cha, và của các thiên sứ thánh." Môn đồ Cơ Đốc chân thật đòi hỏi một lời tuyên xưng không thỏa hiệp về lòng gắn bó với Chúa Christ, về sự hiệp nhất với dân Ngài, và về sự trung thành với chân lý của Ngài.

Sự vấp phạm của thập tự giá vẫn chưa chấm dứt. Một quyết định thật cho Đấng Cứu Chuộc không thể tồn tại mà không có sự hy sinh nào đó, được đòi hỏi và được dâng lên, như một điều kiện của môn đồ. "Nếu ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo ta." Những hy sinh được mong đợi và được chịu đựng như vậy thì đa dạng.

Một số được kêu gọi khẳng định các quyết định theo lương tâm khi đối mặt với sự thù địch từ những phía được yêu thương, tôn kính, và trân quý nhất, nhưng càng sắc bén và càng choáng ngợp hơn. Chống lại người ấy là cha, mẹ, anh, chị, vợ, chồng, con — những mối dây tình cảm buộc chặt tấm lòng với bàn thờ gia đình và mái ấm. Nỗi đau chia lìa những người ấy, ai có thể đong đếm? Nỗi buồn sâu thẳm, cô đơn, ai có thể diễn tả? Thế mà Đấng Cứu Thế đã phán: "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta."

Các thánh đồ khác được kêu gọi từ bỏ lợi ích trần gian, khước từ tài sản đời này, loại mình khỏi những phương tiện để đạt được sự nổi bật, địa vị, danh dự, giàu sang, và gắn mình với nghèo khó, lao nhọc, và thiếu thốn, đối mặt với sự chê bai của bạn bè, những hy vọng tan vỡ, những ước muốn thất vọng, những kỳ vọng đổ nát. Cứ vậy đi. Điều này chẳng hơn gì những gì Chúa Giê-xu đã báo trước và cảnh báo: "Vậy nên, chúng ta hãy ra đến cùng Ngài ở ngoài trại quân, chịu điều sỉ nhục Ngài chịu."

Nhưng bạn đang chịu đựng, đang đau khổ, và đang hy sinh tất cả những điều này vì ai? — Vì Chúa Giê-xu! Vì Đấng, dù vốn giàu, vì bạn mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, bạn được nên giàu. Vì Đấng đã không hổ thẹn mà gọi bạn là anh em, nhưng đã hạ thần tính Ngài xuống bản tính của bạn, và vì bạn mà trở nên người đau khổ và từng trải sự buồn rầu. Vì Đấng, trong khi hoàn thành sự công chính của bạn bằng đời sống vâng phục không mệt mỏi và trọn vẹn, có thể nói: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." Vì Đấng đã đưa lưng cho kẻ đánh, đưa má cho kẻ nhổ râu; Đấng đã đau buồn trong Ghết-sê-ma-nê, mặc áo choàng tím bằng máu; Đấng đã bị chế nhạo, bị đánh đập, bị khạc nhổ trong dinh xét xử; Đấng đã gánh trọn sức nặng của tội lỗi và sự rủa sả, cùng sự đau khổ và sự bị bỏ rơi trên thập tự giá, rồi cúi đầu mà trút linh hồn.

Trước cảnh tượng kinh ngạc này, sự hy sinh lạ lùng này, chúng ta thốt lên, theo lời của một sứ đồ được linh cảm: "Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Chúa Christ, vì ấy là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin." Và theo lời của một nhà thơ Cơ Đốc:

"Giá cả cõi thọ tạo này là của tôi,
Món quà đó cũng quá nhỏ mọn;
Tình yêu diệu kỳ, tình yêu thiên thượng,
Đòi hỏi linh hồn, đời sống, và tất cả của tôi."

Hãy biết hổ thẹn vì những điều thật đáng hổ thẹn. Đó là nỗi hổ thẹn mà Chúa chúng ta đã cảm nhận. "Chúa Giê-xu đáp cùng họ rằng: Các ngươi đem gươm và gậy đến bắt ta như bắt kẻ trộm cướp sao?" Tôi không ngạc nhiên trước sự phẫn nộ thánh khiết và sự rùng mình của Đấng Cứu Thế tôi! Cách thức Ngài bị bắt thật đáng ghê tởm đối với mọi cảm nghĩ cao thượng, đáng kính trong bản tính Ngài. Đó là một sự phản ánh lên sự trong sạch của nhân cách Ngài. Đó là một lời buộc tội về lòng trung thành và sự ngay thẳng của Ngài trong quan hệ công dân đối với Nhà nước. Đó là một sự khinh thường đối với bản chất hòa bình của tôn giáo và vương quốc Ngài. Đó là một sự phủ nhận tính tự nguyện của sự hy sinh Ngài. Và đó là một sự luận tội về sự chân thành và chính trực của toàn bộ sự nghiệp Ngài.

Chúng ta không ngạc nhiên khi với nỗi hổ thẹn thánh khiết, Ngài đã giận dữ đẩy lùi lực lượng vũ trang đến bắt và lôi Ngài như một tội phạm ra tòa. Hãy noi theo Chúa Christ trong điều này! Hãy biết hổ thẹn vì những điều thật đáng hổ thẹn. Bất cứ điều gì đặt bạn vào một vị thế sai lầm trước thế gian — bất cứ điều gì phản ánh bất công lên nhân cách Cơ Đốc của bạn — hãy nhu mì nhưng cương quyết đẩy lùi: hãy làm câm tiếng vu khống, hãy minh oan cho sự chính trực của bạn, rồi phó thác vụ việc của bạn cho Đấng xét đoán công bình.

Sứ đồ cao thượng và đại lượng đã hành động như vậy. Ông và các bạn đồng hành đã bị bắt oan và tống vào ngục. Một trận động đất xảy ra. Các quan trấn, đầy sợ hãi, sai lính lệ đến nói: "Hãy thả những người này ra." Không, Phao-lô kêu lên: "Họ đã đánh đòn chúng ta cách công khai, khi chúng ta chưa bị kết án, chúng ta vốn là người Rô-ma, lại bỏ tù chúng ta; nay họ lại lén đuổi chúng ta sao? Không đâu, chính họ phải đến dẫn chúng ta ra." Và họ đã làm vậy.

Tôn giáo của Chúa Giê-xu không hề gạt bỏ các quyền công dân của chúng ta, không chà đạp các đặc quyền tự nhiên của chúng ta, cũng không cấm chúng ta minh oan, trước các quan án và kẻ cai trị, về sự vô tội, ngay thẳng, và chính trực của mình trước sự giả dối, ác ý, và bất công.

Như Thầy mình, và như "Phao-lô, người anh em yêu dấu của chúng ta," chúng ta phải mong đợi bị vu khống, bị cáo gian và bị kết án, bị bôi nhọ, bị nói xấu, và bị nói hành. Chúng ta phải mong đợi việc làm của mình bị chê trách, động cơ của mình bị nghi ngờ, nguyên tắc của mình bị khinh bỉ, mục đích của mình bị chất vấn. Dầu vậy, "hãy suy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối chọi của những kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng."

Quả thật có nhiều điều trong chính chúng ta mà chúng ta có lý do thật sự phải hổ thẹn và phải đầy sự tự ghê tởm sâu xa. Chúng ta cần hổ thẹn về sự vô tín của mình — về những ý nghĩ thấp kém của mình về Đấng Cứu Thế — về tình yêu nhỏ bé của mình dành cho Đức Chúa Trời — về bước tiến chậm chạp của mình trong đời sống thuộc linh — về sự không trọn vẹn của mình trong việc noi theo Chúa Christ — về quyền lực của tội lỗi ngự trị trong lòng — và về những thành tựu thuộc linh ít ỏi của mình trong sự hiểu biết, sự thánh khiết cá nhân, và sự xứng đáng cho thiên đàng.

Sự e thẹn nào phải bao phủ chúng ta khi chúng ta sẵn sàng thỏa hiệp, chùn bước, và khập khiễng! Chúng ta phải hạ mình sâu xa dường nào khi trong chúng ta vẫn còn quá nhiều tính xác thịt, lòng yêu thế gian, và sự noi theo thế gian — quá ít tinh thần bị đóng đinh, của một Đấng Cứu Thế vác thập tự giá! Thật là cớ hổ thẹn khi, với mọi lời xưng nhận của mình, nhịp đập của sự sống thuộc linh trong linh hồn chúng ta lại yếu ớt đến thế, tinh thần cầu nguyện trong chúng ta lại thở hổn hển đến thế, khi chúng ta sở hữu quá ít tôn giáo thật, sống động, và theo Chúa Christ từ quá xa.

Chúng ta phải đầy sự tự hạ mình khi những trái và ân tứ của Đức Thánh Linh trong chúng ta lại èo uột, héo rũ, và còi cọc đến thế — khi chúng ta có một mức độ đức tin, tình yêu thương, và khiêm nhường quá hạn hẹp, quá khiếm khuyết trong sự nhẫn nhục và nhu mì, khôn ngoan, và hiền lành — khi, với mọi hoa và lá của mình, lại có quá ít trái thật cho sự vinh hiển của Cha chúng ta.

Trước tất cả những điều này, lẽ nào chúng ta không thốt lên cùng Ê-xơ-ra, trong nỗi buồn sâu xa và sự hạ mình vì tội lỗi của dân sự: "Ôi Đức Chúa Trời tôi ôi! Tôi hổ thẹn, thẹn thùng chẳng dám ngước mặt lên cùng Ngài, Đức Chúa Trời tôi; vì gian ác chúng tôi đã gia tăng quá đầu chúng tôi, và tội lỗi chúng tôi cao lớn đến tận trời?" Ôi, chúng ta sẽ chạy trốn đi đâu, giấu khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ ở đâu, nếu không phải trong huyết của sự chuộc tội! Được rảy huyết ấy thêm một lần nữa, chúng ta có thể ngẩng đầu lên mà không hổ thẹn.

Độc giả thân mến của tôi, hãy xem xét kỹ nền tảng của bạn, tôn giáo của bạn, sự trông cậy của bạn, bước đi hằng ngày của bạn. Hãy để đây là lời cầu nguyện thường xuyên của bạn, pha lẫn với sự tự xét thường xuyên và sự đối xử thành thật với lương tâm — "Xin chớ để tôi bị hổ thẹn về sự trông cậy tôi." Nếu bạn đã được xưng công chính bởi đức tin, bạn sẽ biết sự hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta là gì; và rồi bạn sẽ kinh nghiệm sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng bạn bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho bạn. (Rô-ma 5:1–6)

Và, ôi, nguyện chúng ta sống trong sự trông đợi tin chắc, đầy hy vọng về sự đến của Chúa chúng ta để cất đi sự hổ thẹn và sỉ nhục của chúng ta, và tôn chúng ta lên vinh hiển, tôn trọng, và bất diệt. Nguyện chúng ta không bị hổ thẹn khi Ngài đến! Nhưng, đang xưng nhận và phục vụ Ngài bây giờ, nguyện chúng ta bấy giờ được nghe Ngài phán: "Hỡi các ngươi là kẻ được phước! Các ngươi là kẻ đã ở cùng ta trong cơn thử thách, đã xưng nhận danh ta, đã vác thập tự giá ta, đã chịu khổ vì ta trên đất, ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta vậy. Hãy vào chung hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi."

"Bấy giờ Ngài sẽ xưng nhận tên hèn mọn của tôi
Trước mặt Cha Ngài,
Và trong Giê-ru-sa-lem mới
Ngài sẽ dành cho linh hồn tôi một chỗ."

Độc giả thân mến, hãy rời khỏi việc đọc chương này, đến nơi kín nhiệm trong phòng riêng của bạn, ở đó nài xin Chúa ban cho bạn ân điển từ nay, như Ca-lép, trọn vẹn và không dè giữ mà theo Ngài ra ngoài trại quân, chịu điều sỉ nhục Ngài chịu. Chúng ta đọc về các môn đồ đầu tiên của Chúa: "Họ bỏ hết thảy mà theo Ngài."

Lời xưng nhận Chúa Christ trang trọng mà bạn đã làm trước thế gian ràng buộc bạn với sự vấp phạm, sự hổ thẹn, sự đóng đinh, và sự tự bỏ mình của thập tự giá Chúa Giê-xu. Bạn đã buộc thập tự giá ấy quanh tấm lòng mình, bạn đã đồng nhất mình với sự sỉ nhục và sự khoe mình của nó, những thất bại và chiến thắng của nó, sự hạ mình và vinh hiển của nó; bạn phải tiến bước mang nó qua lũ lụt và lửa, qua tiếng tốt và tiếng xấu — vinh hiển về giáo lý của nó, khinh điều sỉ nhục của nó, chịu sự đóng đinh của nó, cho đến khi Thầy gọi bạn đổi gươm lấy vương trượng, đổi thập tự giá lấy mão triều thiên, mà chính tay Ngài sẽ đặt trên đầu bạn.

Phước thay, phước thay ba lần, hỡi những người, khi khoảnh khắc phước hạnh ấy đến, sẽ được thản nhiên, hân hoan thốt lên: "Vì về phần ta, ta đang bị đổ ra làm của lễ, kỳ qua đời của ta gần rồi. Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài."

"Chúa Giê-xu, con đã vác thập tự giá mình,
Bỏ hết thảy, để theo Ngài;
Trần truồng, nghèo khó, bị khinh, bị bỏ,
Từ nay Ngài là tất cả của con.
Nguyện mọi tham vọng thân thiết đều tiêu tan,
Mọi điều con đã tìm, đã mong, đã biết;
Nhưng giàu thay tình trạng của con,
Đức Chúa Trời và thiên đàng vẫn là của con!

Nguyện thế gian khinh và lìa bỏ con;
Họ cũng đã lìa bỏ Đấng Cứu Thế của con;
Lòng người và ánh mắt người lừa dối con —
Ngài chẳng như họ, chẳng hề bội tín;
Và khi Ngài mỉm cười với con,
Hỡi Đức Chúa Trời của khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng,
Kẻ thù có ghét, bạn bè có từ con —
Xin tỏ mặt Ngài ra, thì mọi sự đều sáng ngời.

Hãy đi đi, hỡi danh vọng và kho báu trần gian,
Hãy đến, hỡi hoạn nạn, khinh bỉ, và đau đớn;
Trong sự phục vụ Ngài, ngợi khen là niềm vui,
Với ơn Ngài, mất mát là được lợi.
Con đã gọi Ngài là A-ba, là Cha;
Con đã đặt lòng con nơi Ngài;
Bão tố có gầm, mây đen có kéo đến,
Mọi sự đều phải hiệp lại làm ích cho con.

Loài người có làm phiền và khổ sở con,
Điều ấy chỉ đẩy con đến ngực Ngài;
Đời sống có lấy thử thách đè nặng con,
Thiên đàng sẽ đem lại cho con sự nghỉ ngơi ngọt ngào hơn.
Ôi, buồn rầu chẳng thể hại con,
Khi tình yêu Ngài còn lại với con;
Ôi, vui mừng chẳng thể quyến rũ con,
Nếu niềm vui ấy không pha lẫn với Ngài.

Hỡi linh hồn, hãy biết sự cứu rỗi trọn vẹn của ngươi;
Hãy vươn lên trên tội lỗi, sợ hãi, và lo âu;
Vui mừng tìm được trong mọi hoàn cảnh
Điều gì đó vẫn để làm hay để chịu.
Hãy nghĩ Đấng nào ngự trong ngươi;
Hãy nghĩ nụ cười của Cha nào là của ngươi;
Hãy nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã chết để chuộc ngươi —
Hỡi con của thiên đàng, ngươi còn than van sao?

Hãy vội vàng từ ân điển đến vinh hiển,
Được trang bị bởi đức tin và chắp cánh bởi lời cầu nguyện;
Những ngày đời đời của thiên đàng ở trước ngươi,
Chính tay Đức Chúa Trời sẽ dẫn ngươi đi qua.
Chẳng bao lâu sứ mạng trần gian của ngươi sẽ khép lại;
Chẳng bao lâu những ngày lữ hành của ngươi sẽ qua;
Sự trông cậy sẽ đổi thành sự hưởng phước vui mừng,
Đức tin thành sự thấy mặt, và lời cầu nguyện thành lời ngợi khen."

CHƯƠNG IX.

SỰ CẢM THÔNG CỦA CHÚA CHRIST VỚI NIỀM VUI THUỘC LINH.
"Trong giờ đó, Chúa Giê-xu nức lòng bởi Đức Thánh Linh." — Lu-ca 10:21.

Đó là một nhận xét thường được trích dẫn của một trong các giáo phụ, rằng Chúa Christ thường được thấy khóc, nhưng không bao giờ mỉm cười lấy một lần. Chúng tôi nghi ngờ cả tính chính xác lẫn sự khôn ngoan của lời phát biểu ấy. Chúa chúng ta vừa là người của niềm vui, vừa là người của nỗi buồn. Trong những chiều sâu khôn dò của linh hồn thánh khiết Ngài, Ngài hẳn đã quen thuộc sâu sắc với sự vui mừng như với nỗi buồn — với cảm xúc vui mừng như với cảm giác đau buồn.

Và chúng ta có thể hình dung Ngài trong tâm trí đang vui mừng trong tâm linh, dầu vui mừng đổ trên Ngài không lường, thấm vào những chiều sâu thẳm nhất của hữu thể Ngài, mà không một tia sáng, một nụ cười vui mừng nào chiếu rạng khuôn mặt nhân từ, bình an, và đầy biểu cảm ấy — khuôn mặt hơn mọi khuôn mặt khác hẳn là tấm gương hoàn hảo của những cảm xúc ẩn kín, đa dạng, và sâu xa của linh hồn — sao? Không thể nào! Một bức chân dung Chúa Christ chỉ toàn bóng tối — bóng tối của buồn rầu và đau khổ bao phủ toàn bộ bức tranh — sẽ thiếu một trong những nét thiết yếu và sống động nhất của nó.

Rằng một niềm vui trong sạch và sâu xa chưa bao giờ tìm được chỗ trong lòng Đấng Cứu Thế, chúng tôi không thể tin dù chỉ một khoảnh khắc. Rằng tấm lòng Ngài là nơi ngự của nỗi buồn không nguôi, của đau khổ không pha — rằng, từ cây đàn hạc ấy chỉ vang lên những âm thanh sầu thảm — rằng, từ nguồn cảm xúc ấy chỉ trào lên những cảm xúc tìm lối thoát trong tiếng thở dài, tiếng rên rỉ, và nước mắt — điều đó còn xa, rất xa những quan niệm của chúng tôi về Đấng Cứu Thế. Và rằng, khi cảm xúc vui mừng có lúc bừng cháy trong linh hồn nhân tính của Chúa Christ, mà không có ánh rạng tương ứng chiếu sáng và soi rọi mọi nét trên khuôn mặt kỳ diệu ấy, và một lúc khoác lên nó ánh nắng ấm áp và rạng rỡ của một nụ cười thánh khiết, chúng tôi không thể tin.

Hơn nữa — Lời phát biểu về vẻ mặt không vui của Chúa Christ có khôn ngoan không? Chúng tôi nghĩ là không. Nó đưa ra một bức chân dung sai lệch, méo mó, u ám về tôn giáo thánh khiết của Ngài. Tôn giáo của Chúa Christ là tôn giáo của NIỀM VUI. Chúa Christ đến để cất đi tội lỗi chúng ta, lăn đi sự rủa sả chúng ta, tháo xiềng chúng ta, mở cửa ngục tù chúng ta, hủy bỏ món nợ chúng ta; nói tóm lại, để ban cho chúng ta dầu vui mừng thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề. Đây chẳng phải là niềm vui sao? Chúng ta tìm đâu được một niềm vui thật, sâu, trong sạch, bền lâu như thế?

Có mọi yếu tố của niềm vui — niềm vui sâu xa, ngây ngất, thỏa mãn, thánh hóa — trong Phúc Âm của Chúa Christ. Người tin Chúa Giê-xu về bản chất là một người hạnh phúc. Con cái của Đức Chúa Trời, do lẽ tất yếu, là một người vui mừng. Tội lỗi người ấy được tha, linh hồn người ấy được xưng công chính, thân vị người ấy được nhận làm con nuôi, thử thách của người ấy là phước hạnh, tranh chiến của người ấy là chiến thắng, sự chết của người ấy là bất diệt, tương lai của người ấy là một thiên đàng của phước hạnh khôn tưởng, khôn nghĩ, khôn kể, và vô tận — với một Đức Chúa Trời như thế, một Đấng Cứu Thế như thế, và một sự trông cậy như thế, người ấy chẳng phải, và lẽ nào không, là một người vui mừng sao?

Trong việc triển khai thêm chủ đề này, chúng tôi đề xuất trình bày những nền tảng của niềm vui của Chúa, và những nền tảng tương ứng của niềm vui thuộc linh của dân Chúa; qua đó minh họa sự cảm thông trọn vẹn của Chúa Christ với các thánh đồ của Ngài trong yếu tố thánh khiết, cao thượng này của kinh nghiệm Cơ Đốc.

Chúng tôi đã nhận xét trong cuốn sách này rằng những cảm xúc đa dạng của Chúa Christ không bao giờ tan thành tình cảm trống rỗng, hay bốc hơi thành cảm giác suông — mà than ôi, đó lại là trường hợp của nhiều môn đồ xưng mình theo Ngài — nhưng luôn hòa hợp với những dịp đã sinh ra chúng: chúng hoặc là hiện thân của một nguyên tắc thiên thượng, hoặc minh họa một chân lý quan trọng, hoặc gắn liền với một hành động nhân từ — một giáo lý của Phúc Âm được công bố, hay một phép lạ của lòng thương xót được thực hiện.

Trong trường hợp hiện tại, niềm vui của Chúa Christ gắn liền với việc công bố một trong những giáo lý quan trọng nhất của Kinh Thánh — Phúc Âm, bị giấu kín đối với kẻ khôn ngoan theo đời, được tỏ ra cho những người được soi sáng thuộc linh và được dạy dỗ. "Trong giờ đó, Chúa Giê-xu nức lòng bởi Đức Thánh Linh, và phán: Hỡi Cha, là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành."

Thật là một lời phát biểu trang trọng, và cũng thật đúng, của Thầy vĩ đại chúng ta — Phúc Âm là một điều bị giấu kín, bị che đậy đối với tâm trí xác thịt! "Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người thông thái." "Kẻ khôn ngoan và thông thái," theo nghĩa thông thường của danh xưng ấy, bao gồm những người vĩ đại trong số kẻ chưa được tái sinh; tất cả những ai mà các mầu nhiệm của vương quốc chưa được tỏ ra; nhưng chắc chắn, Chúa chúng ta có ý đặc biệt ám chỉ những kẻ khôn ngoan theo xác thịt, những triết gia uyên bác của thế gian, là những người, khôn ngoan và thông thái trong học vấn, khoa học, và nghệ thuật của đời này, mà vẫn ngu dốt sâu xa về những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Bấy giờ, điều này không phát sinh từ khiếm khuyết nào trong bản chất của Phúc Âm, hay trong bằng chứng về tính thiên thượng của nó, hay trong sự đơn giản của những lời phát biểu của nó. Trong Phúc Âm có mọi thứ để đánh thức trí tuệ, khơi dậy trí tưởng tượng, làm thỏa mãn thị hiếu, thu hút sự cảm thông và cảm xúc của những tâm trí tinh tế và được trau dồi nhất. Những chủ đề tư tưởng, những nét đẹp, những sự tỏ bày hùng vĩ, lịch sử, triết học, thi ca, khoa học của nó đều có thể mê hoặc và đãi tiệc trí tuệ cao quý nhất từng tỏa sáng trong thế giới của tâm trí. Và khi linh hồn lần đầu thức tỉnh trước sự cao cả và quyền năng của Phúc Âm của Chúa Christ, nó kinh ngạc và tự hỏi sao bao vẻ huy hoàng, vẻ đẹp, và sự dịu dàng này, bao nguồn suối của tư tưởng cao nhất và cảm xúc trong sạch nhất này, lại bị che giấu khỏi tầm mắt nó quá lâu và quá sâu đến thế.

Sự ngu dốt về Phúc Âm và sự thiếu quan tâm đến những sự tỏ bày của nó cũng không phát sinh từ bất kỳ sự thiếu bằng chứng nào. Đức Chúa Trời đã không làm điều gì hiển nhiên đúng hơn Phúc Âm của Ngài. Nếu đã từng có bằng chứng, tự minh và áp đảo, tụ lại quanh một đối tượng, thì đối tượng ấy chính là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng. Trong và ngoài, trực tiếp và gián tiếp, tích cực và suy đoán, những bằng chứng về sự thật của Phúc Âm thì nhiều và mạnh mẽ, thuyết phục và kết luận; khiến tâm trí hoài nghi, vô tín không còn một lời bào chữa nào để biện hộ hay giảm nhẹ, trước tòa án của Chúa Christ, tội ác kinh khiếp là khước từ nó.

Nếu bạn, độc giả của tôi, đang khước từ Kinh Thánh với lý do "bằng chứng không thỏa đáng," với lời biện hộ là thiếu bằng chứng, mà đồng thời, có lẽ, lại tin trọn vẹn vào một chuyện hoang đường của bà già nào đó không được một bóng bằng chứng nào nâng đỡ, tôi mời bạn dừng lại trước khi tiến thêm một bước, và suy ngẫm những lời trang trọng, thấu suốt này của Chúa Christ: "Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." Sự sáng đã đến — sự sáng của Chúa Christ, sự sáng của sự tỏ bày và sự sáng của bằng chứng. Vậy thì, bạn sẽ không bị đoán phạt vì thiếu sự sáng. Vậy thì vì cớ gì? Vì bạn cố ý khước từ sự sáng ấy. Và tại sao lại khước từ sự sáng? Vì bạn yêu sự tối tăm của tội lỗi! Hãy tự xét mình cách thành thật, và xác định xem sự vô tín, sự hoài nghi, sự chẳng tin, sự bắt bẻ và chê bai chân lý Kinh Thánh của bạn, có gốc rễ không phải trong một tâm trí không thể bị thuyết phục, mà trong một tấm lòng không chịu thuyết phục!

Sự vô tín không phải là con đẻ của lý trí; nó là đứa con dị dạng của một tấm lòng bại hoại. Có một tình yêu tội lỗi — một tội lỗi chủ chốt, thống trị nào đó — nằm bên dưới mọi sự hoài nghi. Sự sáng bị khước từ, vì sự tối tăm được yêu mến; chân lý bị từ bỏ, vì tội lỗi được ưa thích. Kinh Thánh bị ghét bỏ và phớt lờ, vì nó chống lại tội lỗi, và làm chứng về thế gian rằng các việc của thế gian là ác.

Chúng tôi nhắc lại lời phát biểu: thuyết vô thần và sự vô tín không phải là những bông hoa xinh đẹp của trí tuệ, như một số người khẳng định, mà là những cây cỏ bản địa của một tấm lòng tội lỗi và yêu tội lỗi. "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời" — không phải trong đầu; trí tuệ không thể khẳng định điều đó — chữ "chẳng có" là do các dịch giả thêm vào, chúng tôi cho là không cần thiết, nên, xem đoạn ấy như trong nguyên văn, sẽ đọc là: "Kẻ ngu dại nói trong lòng — KHÔNG CÓ ĐỨC CHÚA TRỜI" — tức là: "Không có Đức Chúa Trời cho tôi. Tôi không cần Đức Chúa Trời, dù trong sự phán đoán của tôi, tôi biết rằng có một Đấng." Đó là sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan và thông thái theo đời. Thật đúng như lời sứ đồ khẳng định: "vì sự khôn ngoan đời này trước mặt Đức Chúa Trời là sự dại dột," và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự dại dột đối với loài người.

Sự mù lòa của tâm trí chưa được đổi mới đối với Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng cũng không phát sinh từ bất kỳ sự thiếu đơn giản nào trong Phúc Âm. Dù Phúc Âm của Chúa Christ vĩ đại khôn tưởng, hùng vĩ khôn tả, cao cả vượt bậc đến đâu, nó vẫn là tinh túy của sự đơn giản — như mọi công việc và đường lối của Đức Chúa Trời. Đã từng có kế hoạch nào, chương trình nào, mệnh lệnh nào đơn giản như điều này: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi"? Thế mà, đó là toàn bộ Phúc Âm! Đó là tóm tắt và thực chất của sự cứu rỗi! Những nguyên tắc đầu tiên của Cơ Đốc giáo, những yếu tố của Phúc Âm, thì ít và đơn giản.

Và đây chính là hòn đá vấp ngã — sự đơn giản trần trụi của "lẽ thật như trong Chúa Giê-xu." "Kẻ khôn ngoan và thông thái" vấp ngã, không phải vì sự sâu xa, không phải vì sự hùng vĩ, không phải vì những khó khăn của Phúc Âm, mà vì sự đơn giản nghiêm ngặt, trong sạch, trọn vẹn của nó. Và vì nó đặt các mầu nhiệm của mình cho đức tin, chứ không cho lý trí; kêu gọi tấm lòng, chứ không kêu gọi trí tuệ; đòi hỏi bằng chứng của trẻ nhỏ, chứ không đòi hỏi sự hiểu biết của triết gia; sự tôn kính thầm lặng, khiêm nhường, tin chắc của linh hồn, chứ không phải sự lý luận kiêu căng, cao ngạo của tâm trí, nên những kẻ triết lý, Pha-ri-si, và kiêu ngạo của thế gian này lập tức, khinh bỉ, và hoàn toàn khước từ nó.

Đó là chân lý trang trọng mà Chúa chúng ta đã khẳng định; và toàn bộ sự tương ứng của Kinh Thánh duy trì sự thật ấy. Phúc Âm là một vinh quang bị giấu kín đối với người chưa được đổi mới. Sứ đồ xác nhận lời phát biểu ấy như vầy: "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Nguyên văn Hy Lạp còn mạnh mẽ hơn — "người không thể biết được" — các cơ quan thuộc linh của người đã bị suy giảm; người có mắt, nhưng sự khôn ngoan siêu việt và cao cả của Phúc Âm thì người không thấy; người có tai, nhưng tiếng sấm của những lời đe dọa và âm nhạc dịu dàng của những giáo lý của nó thì người không nghe.

Với mọi sự sắc sảo của loài người — những thành tựu trong triết học, những khám phá trong khoa học, sự hoàn hảo trong nghệ thuật, quyền năng thăm dò những chiều sâu của mầu nhiệm loài người — Kinh Thánh đối với người — không được soi sáng, không được dạy dỗ, không được tái sinh bởi Đức Thánh Linh — chẳng khác nào một cuốn sách niêm phong bảy lần — người không thể biết được nó. Và người nông dân nghèo, ít học, sống trong túp lều thấp hèn, chẳng có gì ngoài Kinh Thánh và chính Tác giả thiên thượng của nó để soi sáng và dạy dỗ mình, sẽ đi xa vào những chiều sâu của sự tỏ bày và thăm dò những điều kỳ diệu của chúng; sẽ nắm bắt các chân lý của Kinh Thánh, hiểu ý nghĩa chúng, cảm nhận quyền năng chúng, nhận sự an ủi chúng, và giải thích ý của Đức Thánh Linh với sự trong sáng, vẻ đẹp, và quyền năng có thể làm hổ thẹn nhiều nhà vô địch văn học được công nhận và nhiều thần học gia đại học xưng mình.

Và điều gì tạo nên sự khác biệt? Người giảng giải Lời Đức Chúa Trời trong túp lều được Đức Thánh Linh dạy dỗ; nhà giảng giải uyên bác của các trường học vẫn thuộc về "kẻ khôn ngoan và thông thái" theo đời, đối với họ Phúc Âm là một điều bị giấu kín! Độc giả của tôi ơi, hãy trở nên môn đồ của Chúa Giê-xu! Hãy rời các trường học và sự dạy dỗ của loài người để đến trường học và sự dạy dỗ của Chúa Christ. Hãy nhận Phúc Âm như một trẻ nhỏ. Hãy trở nên dại dột để được khôn ngoan. Hãy đặt học vấn và triết học loài người của bạn, lòng kiêu ngạo về trí tuệ và công đức của bạn, dưới chân thập tự giá, và ngồi dưới chân Đấng Cứu Thế, học nơi Ngài, và được Ngài dạy dỗ lẽ thật như trong Chúa Giê-xu. Hãy để đây là lời cầu xin của bạn, nài nỉ khẩn thiết cho đến khi Đức Thánh Linh đáp lời — "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa."

Giờ chúng ta hãy quay sang một trong những nguyên nhân của niềm vui của Đấng Cứu Thế. "Trong giờ đó, Chúa Giê-xu nức lòng bởi Đức Thánh Linh, và phán: Hỡi Cha, là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay!" Đây là niềm vui của Ngài — rằng Cha Ngài, trong sự thực hành tình yêu tuyển chọn, ân điển tối cao, và quyền năng thiên thượng của Ngài, đã bỏ qua kẻ khôn ngoan và thông thái theo đời, và đã tỏ bày những sự vinh hiển của Phúc Âm cho những người mà thế gian xem là "trẻ nhỏ" về trí tuệ, quyền năng, và tri thức.

Những "trẻ nhỏ" này, vậy, không phải là trẻ thơ về tuổi tác, mà là trẻ thơ trong sự dễ dạy, khiêm nhường, và đơn sơ; những người không chỉ "từ khi còn thơ ấu đã biết Kinh Thánh," mà còn, như trẻ thơ, đã nhận chúng vào trí hiểu và tấm lòng mình.

Giờ hãy dừng lại và nhấn mạnh câu hỏi — Phúc Âm đã được tỏ ra cho bạn chưa? Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ Con Ngài trong bạn chưa? Tính thuộc linh của luật pháp thiên thượng đã được tỏ ra cho bạn chưa? Sự đoán phạt của bạn dưới luật pháp đã được tỏ ra cho bạn chưa? Bệnh hoạn của chính tấm lòng bạn đã được tỏ ra cho bạn chưa? Sự cứu rỗi của Chúa Christ đã được tỏ ra cho bạn chưa? Nói tóm lại, Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, và chính Chúa Christ, Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, món quà của Đức Chúa Trời, Con của Đức Chúa Trời, đã được Đức Thánh Linh tỏ ra cho linh hồn bạn chưa?

Trong việc xác định vấn đề trọng đại này, đừng coi điều gì là đương nhiên. Đừng giả định điều gì là thật, mà chưa được Đức Thánh Linh chứng thực, xác nhận, đóng ấn. "Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Ôi, thật là một thương xót khôn tả — sự vĩ đại, hùng vĩ, phước hạnh của nó, ai có thể diễn tả? — được có một Chúa Christ được tỏ bày cho linh hồn mình! Được biết những chân lý thiên thượng, những lời hứa quý báu, những sự tỏ bày vinh hiển, những sự trông cậy cao cả của Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng tỏ ra cho tâm trí mình, đóng ấn trên tấm lòng mình, ghép vào linh hồn mình, ấy là được dự phần niềm vui như niềm vui đã bừng cháy trong lòng và chiếu rạng khuôn mặt Chúa Giê-xu trong giờ Ngài ngước lên trời và phán: "Hỡi Cha, là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã tỏ những sự này ra cho trẻ nhỏ hay." Đừng dừng lại trước sự tỏ bày này của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu cho linh hồn bạn. Không có nó, bạn bị hư mất — tôn giáo của bạn là hư không, bằng chứng của bạn là giả mạo, sự cải đạo của bạn là giả dối, và sự trông cậy của bạn sẽ làm bạn hổ thẹn.

Một nền tảng khác của niềm vui của Chúa là sự tối cao của Đức Chúa Trời được bày tỏ như vậy. Thấy rằng Phúc Âm, bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan, được tỏ ra cho trẻ nhỏ, và quy điều này về ý muốn tối cao và ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời, Ngài nức lòng bởi Đức Thánh Linh, và phán: "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Và chính tại đây chúng ta phải tìm lời giải cho điều mà, theo cái nhìn nghèo nàn của chúng ta, có vẻ thiên vị, bất công, và khôn hiểu trong lời chứng của Đức Chúa Trời về ân điển Ngài — tại sao Phúc Âm lại là điều bị giấu kín đối với người này, là điều được tỏ bày đối với người kia; tại sao người này được gọi mà người kia bị bỏ lại, chúng ta chỉ có thể giải thích và hiểu trong sự thực hành quyền tối cao thiên thượng vốn thuộc về Đức Chúa Trời cách thiết yếu. "Ngài chẳng cần giải thích mọi việc Ngài làm cho ai."

Vậy thì, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Đấng Xét Đoán cả thế gian há chẳng làm điều công bình sao? Ngài há chẳng có quyền dùng của cải mình theo ý Ngài muốn sao? Và trong những quyết định thương xót của ân điển Ngài, trong những quyết định kinh khiếp của sự quan phòng Ngài, và trong những quyết định còn kinh khiếp hơn của sự phán xét Ngài, Đấng Chí Công sẽ được hướng dẫn bởi những nguyên tắc đời đời của sự công bình, ngay thẳng, và khôn ngoan.

Hãy cẩn thận, chớ cãi cọ với quyền tối cao của Đức Chúa Trời! Bạn đang chạm vào một trong những nguyên tắc công bình nhất trong sự cai trị của Ngài, bạn đang che mờ một trong những sự trọn lành sáng chói nhất của hữu thể Ngài, bạn đang giật một trong những viên ngọc quý giá nhất khỏi mão triều thiên Ngài, khi bạn cố ngăn cản sự thực hành tối cao của chính ý Ngài. Điều này được Đức Thánh Linh trình bày rõ ràng và mạnh mẽ dường nào! "Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán của Ngài." "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời chân thật sanh chúng ta." "Bởi sự thương yêu của Ngài định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài." "Như vậy, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm." "Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, từ cùng một đống mà làm ra hạng bình quí trọng và hạng bình hèn hạ sao?"

Hỡi linh hồn, giữa những mầu nhiệm và bóng tối của sự cai trị thiên thượng của ân điển, hãy để toàn bộ hữu thể bạn cúi xuống trước giáo lý vinh hiển này, thốt lên: "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Lời giải thích này, nữa, về những điều tối tăm, khôn hiểu, và đau đớn trong những sự xử đoán quan phòng của Đức Chúa Trời đối với bạn, sẽ truyền niềm vui và tạo sự an nghỉ khắp tâm trí bị thử thách và xao động của bạn.

Đức Chúa Trời muốn bạn nhu mì, chân thật quy mọi mầu nhiệm, câu đố, nan đề của những sự xử đoán thiên thượng của Ngài về điều này — "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Và khoảnh khắc bạn được đưa đến chỗ thuận phục quyền tối cao, sự công bình, và tình yêu thương của những sự xử đoán thử thách, sửa phạt, sửa trị của Đức Chúa Trời đối với bạn — cảm nhận rằng tất cả đều đúng, đều khôn ngoan, đều tốt lành, đều thành tín — thì con tàu bị bão tố quăng quật, xao động của bạn đang thả neo trong bến đậu của sự an toàn và bình an trọn vẹn. Thật, đây là niềm vui!

Vậy, đây là Mẫu Mực của chúng ta — niềm vui của Chúa. Chắc chắn nếu Chúa Christ là người của niềm vui, thì chúng ta, là người thuộc về Chúa Christ, cũng nên vui mừng. Thế mà ân tứ Cơ Đốc này bị bỏ qua biết bao! Ít người khao khát đạt được sự thành tựu này trong đời sống thuộc linh biết bao! Niềm vui cũng là một trái của Đức Thánh Linh như bất kỳ trái nào khác. "Trái của Đức Thánh Linh, ấy là — SỰ VUI MỪNG." Và mạng lệnh thiên thượng là: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn. Tôi lại còn nói nữa: Hãy vui mừng đi."

Và đây chẳng phải là một trong những phước hạnh riêng biệt mà Chúa chúng ta đã cầu xin cho các môn đồ trong lời cầu nguyện thay của Ngài: "Hầu cho họ được niềm vui của ta đầy dẫy trong mình"? Tại đây Ngài cầu xin Cha Ngài rằng niềm vui riêng của Ngài — niềm vui mà Ngài là chủ thể — và niềm vui của các môn đồ — niềm vui mà Ngài là đối tượng — được thực hiện trong kinh nghiệm của họ. Chúa Christ đã quan tâm và cầu nguyện cho niềm vui của chúng ta như vậy sao? Ôi, vậy thì, chúng ta đừng cho đây là một sự thành tựu quá cao, quá thánh khiết trong Cơ Đốc giáo của mình để khao khát.

Để kích thích những khát vọng của bạn theo đuổi nó, để giúp những nỗ lực của bạn leo lên đỉnh cao ngập nắng này trong kinh nghiệm Cơ Đốc của bạn, xin cho tôi gợi ý những nền tảng bạn có để vui mừng thánh khiết trong Chúa — rồi nhắc bạn Chúa Christ cảm thông với bạn trong niềm vui của bạn chặt chẽ dường nào.

Thật là một nền tảng vui mừng khi bạn sở hữu Chúa Christ! Trong Chúa Christ, và trong sự biết và sở hữu Chúa Christ, có mọi thứ để làm cho tấm lòng tin chắc vui mừng. Bạn có thể có những sự bại hoại mạnh mẽ, những tội lỗi nội tại quyền năng, những cám dỗ đau đớn, những thử thách sâu xa, những hoạn nạn nặng nề, nhưng nếu bạn biết Chúa Christ, và có Chúa Christ giữa tất cả những điều ấy, bạn có nền tảng cho niềm vui sâu xa, thánh khiết nhất.

Mọi niềm vui ngoài Chúa Christ chỉ là cảm hứng của gió. Người tìm yếu tố vui mừng trong phép báp-têm của mình, trong các nghi thức thánh của mình, trong Hội Thánh của mình, trong các bổn phận tôn giáo của mình, trong lòng sốt sắng của mình, trong sự hữu ích của mình, phải, trong bất cứ điều gì ngoài Chúa Christ, đang xây dựng trên điều không có nền tảng. Đó là một niềm vui giả dối, một niềm vui mạo danh, một niềm vui chết người, một niềm vui sẽ chứng tỏ chỉ như tiếng gai góc nổ dưới nồi.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng tôi trông mong và nói những điều tốt hơn về bạn. Bạn đã tìm được Chúa Christ, hay đúng hơn, Chúa Christ đã tìm được bạn, và bạn có trong Ngài thực chất, bản thể, sự đầy dẫy của mọi niềm vui thánh khiết. Bạn sở hữu trong Chúa Christ một Đấng Cứu Chuộc thiên thượng, một Người Bạn yêu thương, một Người Anh Em cảm thông, một Đấng Trung Bảo hằng cầu thay, một Đấng Biện Hộ quyền năng; Một Đấng mà sự hiện diện ở cùng bạn luôn luôn, bao quanh bạn như bầu không khí trong mọi nơi và dưới mọi hoàn cảnh — thật, đây là một nền tảng của niềm vui sâu xa, thánh khiết nhất.

Ôi, Chúa Giê-xu là một phần cơ nghiệp dường nào trong một thế gian không phần cơ nghiệp! Chúa Giê-xu là một nơi an nghỉ dường nào trong một thế gian không an nghỉ! Chúa Giê-xu là một niềm vui dường nào trong một thế gian không niềm vui! Chúa Giê-xu là một sự trông cậy dường nào trong một thế gian không trông cậy! Hỡi người yêu dấu, chúng ta quá ít và quá không trọn vẹn nhận ra những gì mình sở hữu khi sở hữu Chúa Christ.

Hãy ném vào một đĩa cân mọi điều tốt của thế gian, địa vị, danh dự, giàu sang, vui thú của nó — mọi tình yêu, lòng tốt, sự cảm thông, quyền năng của loài thọ tạo và của mọi loài thọ tạo; và đặt vào đĩa cân kia, CHÚA CHRIST — Chúa Christ là Đấng Cứu Thế của bạn, Chúa Christ là Bạn của bạn, Chúa Christ là Phần Cơ Nghiệp của bạn, và Chúa Christ là tất cả của bạn — bên nào nặng hơn? bên nào chìm, và bên nào nổi? Hơn nữa — hãy ném vào một đĩa cân sự nghèo khó, bệnh tật, và hoạn nạn mọi loại, và buồn rầu mọi hình thức — nghịch cảnh đã quét sạch sự giàu sang khỏi bạn, hay sự mất mát đã xé khỏi bạn loài thọ tạo — và đặt CHÚA GIÊ-XU vào đĩa kia — Chúa Giê-xu trong tình yêu bất diệt của Ngài, Chúa Giê-xu trong sự cảm thông nhân tính của Ngài, Chúa Giê-xu trong sự đầy dẫy vô biên của Ngài, Chúa Giê-xu mang bạn trên tấm lòng Ngài trên thiên đàng, và tiếp nhận bạn vào ân điển Ngài trên đất — rồi quyết định bản chất, chiều sâu, âm nhạc của niềm vui bạn nên là gì.

"Người này là bạn tôi, người này là người yêu dấu của tôi." Ôi, vậy thì hãy vui mừng, hỡi tín hữu trong Chúa Giê-xu! Không có một hữu thể nào trong vũ trụ — dù bị thử thách, bị cám dỗ, buồn rầu như bạn — có lý do lớn hơn để có một tinh thần vui vẻ hơn bạn. Vậy hãy vui mừng về những gì Chúa Christ là trong chính Ngài — về sự quý báu và đầy dẫy của Ngài; hãy vui mừng về những gì Chúa Christ là đối với bạn, và hãy vui mừng về những gì bạn là đối với Chúa Christ. Thật, "chúng ta khoe mình trong Chúa Giê-xu Christ, chẳng tin cậy xác thịt bao giờ."

Công việc của Chúa Christ cũng là một nền tảng vui mừng cho dân Chúa. Trong sự cứu rỗi của Chúa có mọi thứ để đáp ứng những nhu cầu của linh hồn chúng ta, và vì vậy để khơi dậy cảm xúc vui mừng. Thật là một nguồn suối của niềm vui chân thật nhất, trong sạch nhất, sâu xa nhất — huyết và sự công chính của Chúa Christ — công việc đã hoàn tất của Chúa Christ — sự hy sinh được tỏ bày, được chấp nhận của Chúa Christ — sự đau khổ vô cùng của Chúa Christ — [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt giữa chừng ở cuối chunk; phần còn lại nằm trong chunk_08]

Đấng Christ — sự sống lại của Đấng Christ từ phần mộ — và sự biện hộ hiện nay của Đấng Christ bên hữu Đức Chúa Trời! Thật đúng khi "chúng ta khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta hiện nay đã nhận được sự chuộc tội." Sự tha thứ mọi tội lỗi của anh em — sự xưng công chính trọn vẹn cho con người anh em — địa vị làm con không thể bị tước đoạt trong gia đình Đức Chúa Trời — sự trả trọn món nợ lớn mà anh em đã mắc — cùng viễn cảnh chắc chắn và bảo đảm rằng anh em sẽ được ở nơi Đấng Christ ở, ở cùng Đấng Christ, chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài đời đời — há chẳng phải là một nguồn vui có cơ sở vững chắc sao? Quả thật là vậy! Vậy thì tại sao anh em lại không phải là những tín hữu vui mừng hơn? Tại sao anh em cứ than khóc suốt cả đời mình, không một tia nắng, không một rung động vui mừng, không một tia hy vọng, không một nốt ngợi khen? Há chẳng phải vì anh em đang nhìn vào chính mình và nhìn vào bên trong mình, gần như hoàn toàn loại trừ Đấng Christ cùng sự cứu rỗi lớn lao, trọn vẹn đã được làm nên cho anh em trong Đấng Christ và bởi Đấng Christ đó sao? Anh em yêu dấu, anh em sẽ chẳng tìm thấy chất liệu nào cho sự vui mừng và hoan hỉ trong chính mình đâu. Trong đó chỉ toàn là tội lỗi — toàn là sự hư hoại — toàn là u ám. Buồng tượng hình của nó thì tối tăm, đáng ghê tởm và chán chường. Ôi, hãy hướng con mắt đức tin về Đấng Christ, hãy nhìn Ngài một cách đơn sơ, trọn vẹn và duy nhất, thì mọi dây đàn trong tâm hồn anh em sẽ rung lên và vang dội niềm vui của sự cứu rỗi của Chúa: "Tôi sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc cho tôi áo cứu rỗi, và khoác cho tôi áo choàng công bình." (Ê-sai 61:10)

Và anh em có một Đức Chúa Trời và Cha để vui mừng trong Ngài là dường nào! Thật vậy, đây là nguồn vui thuộc linh thiêng liêng nhất và chắc chắn nhất. Có một Đức Chúa Trời để đến cùng trong mọi khó khăn, hoạn nạn và sợ hãi; có một Người Cha để chạy đến với mọi áp lực, mọi nỗi buồn, mọi nhu cầu, tai Ngài hằng lắng nghe, tay Ngài hằng giơ ra, quyền năng Ngài xứng với lòng nhân từ Ngài, khả năng giúp đỡ của Ngài xứng với sự sẵn lòng giúp đỡ của Ngài — quả thật — với một Đức Chúa Trời của giao ước và một Người Cha yêu thương như của chúng ta — tâm hồn chúng ta phải vui mừng hơn trong "Đức Chúa Trời, sự rất vui mừng của chúng ta." Trong Đức Chúa Trời có mọi điều để khiến chúng ta vui mừng suốt cả ngày. Mọi sự trọn lành của Ngài đều mỉm cười với chúng ta trong Đấng Christ, và mọi sự đều cam kết bảo vệ chúng ta, chu cấp cho chúng ta, cung ứng cho chúng ta, và đưa chúng ta vượt qua mọi sự, ra khỏi mọi sự thăng trầm, thử thách, cám dỗ và tội lỗi của đời này để vào sự sống đời đời. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời một cách yếu ớt, vì chúng ta biết Ngài một cách không trọn vẹn. Và chúng ta biết Ngài quá ít, vì chúng ta có quá ít những giao dịch mật thiết với Ngài. Chúng ta chạy đến với loài thọ tạo — chúng ta yên nghỉ nơi loài thọ tạo — chúng ta vui mừng trong loài thọ tạo, cho đến khi Chúa làm cho loài thọ tạo trở nên trống rỗng, đắng cay, hoặc cất nó đi; bấy giờ chúng ta mới học biết rằng "kẻ hạ lưu chỉ là hơi thở, người thượng đẳng chỉ là dối trá" (Thi Thiên 62:9), và rằng tin cậy Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, thì tốt hơn là tin cậy những bậc quyền thế hùng mạnh nhất trên đất. Và ôi, chúng ta bấy giờ mới thấy Đức Chúa Trời là một niềm vui mới mẻ biết bao! Dường như chúng ta chưa từng biết, chưa từng tin cậy, chưa từng yêu mến, chưa từng chạy đến cùng Ngài bao giờ. Cái hồ vừa vỡ đã cho chúng ta một cái nhìn mới, sống động hơn về Đấng Thiêng Liêng, là Nguồn không bao giờ cạn. Cánh tay loài người bị liệt đã khiến chúng ta hoàn toàn nương dựa vào sức mạnh của cánh tay thiêng liêng. Sự hư không và thất vọng tột cùng mà chúng ta đã thấy nơi loài thọ tạo đã đem Đức Chúa Trời đến trong tâm hồn chúng ta một cách thật hơn, đầy hơn và phước hạnh hơn; và chúng ta đã học biết Ngài là nơi nương cậy, là niềm hy vọng, là niềm vui của chúng ta, học biết sự hạ mình, sự thành tín và tình yêu của Ngài, học biết Ngài là Cha và là Đức Chúa Trời của chúng ta, trong một nỗi thất vọng trần gian ấy, nhiều hơn tất cả những gì chúng ta từng học trong sự đầy đủ của thế gian. Hỡi con cái Đức Chúa Trời! Hãy tỉnh thức trước lẽ thật này: dẫu vực sâu của nỗi sầu tâm hồn, của sự ngã lòng trong tâm trí, hay của những lúng túng trong đời sống của anh em có sâu đến đâu — quá sâu đến nỗi sức người không thể dò thấu, xoa dịu hay giải cứu — anh em vẫn có thể hy vọng và vui mừng trong Đức Chúa Trời. "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng" (Sáng Thế Ký 17:1) — Đức Chúa Trời Đấng đầy đủ mọi sự. Đức Chúa Trời có thể, Đức Chúa Trời sẽ, Đức Chúa Trời đã hứa sẽ giúp đỡ anh em. Hãy để đức tin của anh em lý luận như vầy: "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, vì Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." (Thi Thiên 42:11) Đức Chúa Trời có thể khiến anh em vui mừng giữa những hoàn cảnh mà nếu không thì đã khiến anh em buồn rầu. Mọi sự có vẻ chống lại anh em, nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời thì không; mọi loài thọ tạo có thể chống lại anh em, nhưng Đức Chúa Trời của những lời hứa thì không. Sự quan phòng thiêng liêng thì tối tăm, nhưng những lời hứa thiêng liêng thì sáng láng. Và chính những đợt sóng đang dâng cao, sủi bọt và cuộn trào quanh anh em sẽ chỉ nâng tâm hồn anh em lên và ném anh em hoàn toàn lên Vầng Đá cao hơn anh em. Ôi, tôi mong anh em thấy mình có một nguồn vui trong Đức Giê-hô-va là dường nào, giữa con đường không vui, đầy sầu khổ mà anh em đang bước đi. Trong Ngài có mọi điều để khiến anh em hạnh phúc. Mọi điều để chiếm được lòng tin cậy của anh em, để khơi dậy tình yêu của anh em, để đánh thức niềm vui của anh em. Loài thọ tạo sẽ thất bại, nguồn lực sẽ thất bại, hy vọng sẽ thất bại, nhưng ĐỨC CHÚA TRỜI sẽ không bao giờ thất bại với anh em. Tình yêu Ngài bất biến, quyền năng Ngài toàn năng, sự thành tín Ngài vững chắc, nguồn lực Ngài vô biên, vô hạn như chính hữu thể Ngài. Hãy lắng nghe bài ca của đức tin, do các thánh đồ đã về nơi vinh hiển hát lên, những người đã từng bị thử thách, bị cám dỗ, buồn rầu như anh em: "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài mà đến" (Thi Thiên 62:5), "Ôi! nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." (Thi Thiên 27:13-14) "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sinh sản, và chẳng có ruộng nào sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa" (có hoàn cảnh nào hoang vu và tiêu điều hơn?) — "dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." (Ha-ba-cúc 3:17-18) Hãy xem linh hồn tin kính có thể kinh nghiệm ĐỨC CHÚA TRỜI là niềm vui khôn xiết của mình giữa lúc thử thách khôn xiết là dường nào. Và tất cả những gì Ngài đang đòi hỏi nơi anh em bây giờ là anh em hãy tin cậy Ngài. Dẫu Ngài đã ghi anh em vào sổ góa bụa, dẫu Ngài đã khiến anh em mồ côi cha, dẫu Ngài đã thổi bay của cải, làm tàn tạ sức khỏe, cất đi bạn bè của anh em, thì Ngài vẫn là Đức Chúa Trời; là Cha của anh em; và là niềm vui khôn xiết của anh em. Không một nguồn nào trong tình yêu, lòng thương xót, ân điển và quyền năng của chính Ngài bị cạn khô, dẫu những nguồn khác có thể đã qua đi đời đời. "Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết tích chúng ta." (Ô-sê 6:1) Một lần nữa, chúng ta thấy hai trường hợp đáng chú ý về niềm vui sâu xa giữa hoạn nạn sâu xa trong kinh nghiệm của Đa-vít, đáng cho chúng ta suy ngẫm. Trong chốc lát, thần tượng của quần chúng đã trở thành đối tượng của lòng căm ghét quần chúng. Dân chúng bàn nhau ném đá Đa-vít: "Đa-vít bị sự sầu khổ lớn lắm; vì dân sự toan ném đá người, bởi hết thảy đều có tâm hồn cay đắng" — "nhưng Đa-vít được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." (I Sa-mu-ên 30:6) Loài thọ tạo đã quay lưng với anh em chăng? Anh em đã thấy sự yêu mến của quần chúng chỉ là bong bóng nổi — là ngọn gió hay thay đổi chăng? Những người ngày nay chống lại anh em có phải là những người đã từng reo hò vang trời vì anh em chăng? Ôi, hãy xem anh em có một nguồn vui trong Đức Chúa Trời là dường nào, và hãy tự khích lệ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời của anh em. Trường hợp còn lại lấy từ một trang dịu dàng, cảm động hơn trong lịch sử Đa-vít — sự phản bội của Áp-sa-lôm. Thế mà, hãy nghe lời ông trong nỗi đau sâu thẳm nhất của một người cha: "Nhà ta dầu chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn. Vì đó là cả sự cứu rỗi và cả sự ước ao của ta." (II Sa-mu-ên 23:5) Anh em yêu dấu, hãy nắm lấy giao ước này trong giai đoạn tối tăm này của hành trình anh em. Dẫu đám mây che phủ lối anh em là gì, dẫu nỗi buồn làm tổn thương lòng anh em là gì, dẫu bàn tay nào bắn mũi tên đâm thấu tâm hồn anh em, hãy nắm chặt bằng đức tin giao ước đời đời của ân điển này, được sắp đặt hoàn hảo và vững chắc, thì tâm hồn anh em sẽ vui mừng với niềm vui khôn tả và đầy vinh hiển.

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, giao ước tình yêu của Ngài
Vững bền đời đời không dời;
Và khi cảm nhận ân điển vô song ấy,
Hạnh phúc tôi được giữ gìn an toàn.

"Vì Ngài, Đức Chúa Trời đời đời,
Đã trở nên Cha của tôi;
Chúa Giê-xu Christ là Đấng Gìn Giữ, là Bạn tôi,
Và thiên đàng là nhà cuối cùng của tôi:

"Tôi đón nhận mọi ý chỉ tối cao của Ngài,
Vì mọi ý chỉ ấy đều là tình yêu:
Và khi tôi chẳng hiểu việc Ngài làm,
Tôi đợi ánh sáng từ trên."

Và đừng bỏ qua nguồn vui thuộc linh hằng tươi mới, hằng tuôn chảy từ ngai ân điển. Ai có thể mô tả trọn vẹn niềm vui mà sự cầu nguyện đem vào tâm hồn? Đức Chúa Trời đã nhân từ chỉ định phương tiện thông công này với chính Ngài. Sự cầu nguyện là van an toàn của tâm hồn, và là kênh dẫn của Đức Chúa Trời. Đây là lối thoát cho những cảm xúc sâu xa, dồn nén của tâm hồn, mà nếu không có lối thoát này, chúng sẽ xé tâm hồn ra làm đôi. Và đây cũng là kênh mà qua đó Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng an ủi những kẻ ngã lòng, truyền vào lòng con cái Ngài những sự an ủi mạnh mẽ của tình yêu Ngài. Ôi, vậy hãy tìm cách thắp lên niềm vui thánh khiết, thuộc linh của anh em tại bàn thờ phước hạnh này — một ngai ân điển, có thể đến được qua Chúa Giê-xu, đã được rảy huyết Ngài, được bao quanh bởi mọi bảo đảm và lời hứa về sự chấp nhận và nhậm lời, nơi không ai bị ngăn trở trừ những kẻ tự ngăn trở mình. Hãy trỗi dậy và dâng mình cho sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện sẽ biến đêm than khóc của anh em thành buổi sáng vui mừng. Sự cầu nguyện sẽ xua tan nỗi buồn, làm tan đám mây, dẹp yên nỗi sợ, và làm lặng cơn bão trong tâm hồn anh em. Sự cầu nguyện sẽ căng lại và lên dây lại những dây đàn đã đứt và im lặng trong lòng anh em, và anh em sẽ hát: "Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va thay, vì Ngài đã nghe tiếng cầu khẩn của tôi! Đức Giê-hô-va là sức mạnh và là cái khiên của tôi; lòng tôi đã nhờ cậy nơi Ngài, và tôi được cứu tiếp; vì vậy lòng tôi rất mừng rỡ, tôi sẽ lấy bài ca mà ngợi khen Ngài." (Thi Thiên 28:6-7) Vậy hãy đến với ngai ân điển, và dẫu lòng anh em mang đến nơi thánh này có buồn rầu và nặng nề đến đâu, anh em sẽ trở về trong sự vui mừng nơi Chúa Giê-xu Christ.

Và niềm vui thánh khiết, thuộc linh, sâu xa nào phải đầy dẫy tâm hồn anh em trước viễn cảnh chắc chắn rằng anh em sẽ ở trên thiên đàng! Các tín hữu vui mừng quá ít trong hy vọng về vinh quang sắp đến. Thế mà chúng ta có biết bao chất liệu phong phú cho niềm vui trong sự trông đợi được ở đời đời với Chúa Giê-xu! Thiên đàng phải có ảnh hưởng trực tiếp, mạnh mẽ hơn trên tâm trí chúng ta. Nó phải là trung tâm duy nhất hơn của lực hút đạo đức trong tâm hồn chúng ta. Tình cảm, sự suy ngẫm, khát vọng, niềm mong mỏi của chúng ta phải thường xuyên hơn và tối cao hơn hướng về nơi ấy. Thiên đàng có mọi sức hấp dẫn để chinh phục, mọi viễn cảnh để xoa dịu, mọi động lực để khích lệ, mọi khía cạnh để thánh hóa chúng ta trong hành trình về nhà. Vậy hãy vui mừng trong sự trông đợi vinh quang. Hãy để các thánh đồ đau ốm và chịu khổ được vui mừng trên giường bệnh; hãy để các thánh đồ bị hoạn nạn được vui mừng trong hoạn nạn; hãy để những đầy tớ lao nhọc của Đấng Christ vui mừng giữa công việc nhọc nhằn, gian khổ, quên mình; hãy để mọi người vui mừng trong hy vọng về vinh quang sẽ được tỏ ra, khi Đấng Christ phán: "Hãy lên đây." "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng lắm một cách không xiết kể, và đầy sự vinh hiển." (I Phi-e-rơ 1:8)

Và sự đến của Chúa há chẳng phải là cớ cho niềm vui thuộc linh khao khát, khôn tả của chúng ta sao? Chắc chắn là vậy! Có chủ đề nào thánh khiết hơn, viễn cảnh nào an ủi hơn, hy vọng nào phước hạnh hơn, lẽ thật nào thánh hóa hơn — sự hiện ra vinh hiển của Chúa chúng ta! Lời Đức Chúa Trời nói về những người "yêu mến sự hiện đến của Ngài" (II Ti-mô-thê 4:8). Lời ấy khuyên các thánh đồ "trông đợi trông cho mau đến ngày của Đức Chúa Trời" (II Phi-e-rơ 3:12). Lời ấy an ủi những người bị cất đi những thánh đồ thân yêu bằng sự bảo đảm rằng "Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài" (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14). Và Lời ấy ban cho chúng ta một trong những động lực mạnh mẽ nhất, trang nghiêm nhất, thuyết phục nhất cho sự nên thánh cá nhân: "Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến!" (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23) Và ôi, những mối dây phước hạnh nào ràng buộc chúng ta với "sự trông cậy hạnh phước" này, "sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ"! Một số trong những mối dây ấy là gì? Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có — chúng ta sẽ giống như Ngài — chúng ta sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang — chúng ta sẽ không hổ thẹn khi Ngài đến — chúng ta sẽ không chỗ trách được — chúng ta sẽ dự phần sự sống lại thứ nhất — chúng ta sẽ được đoàn tụ với những người đã chết trong Chúa — chúng ta sẽ nhận mão triều thiên của sự sống — chúng ta sẽ trị vì với Ngài đời đời — và chúng ta sẽ ở với các thánh đồ của Giê-ru-sa-lem Mới trong trời mới đất mới — "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi." (Khải Huyền 21:4) Vậy hãy để sự tái lâm của Chúa càng hơn là chủ đề cho sự suy ngẫm tin kính của anh em, là đối tượng cho sự học hỏi trong cầu nguyện, là biến cố cho niềm khao khát nồng cháy hơn, và sự trông đợi tin cậy, hy vọng, vui mừng hơn. "Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vết, không chỗ trách được." (II Phi-e-rơ 3:14)

Đấng Christ có vui mừng trong tâm hồn chăng? Vậy Ngài sẽ đồng cảm với niềm vui Phúc Âm của anh em. Anh em có vui mừng vì Ngài đã đến để cứu kẻ có tội — vì Ngài đã chết cho kẻ có tội — vì Ngài tiếp nhận kẻ có tội — những kẻ nghèo khó nhất, yếu đuối nhất, đê hèn nhất chăng? Vậy thì với niềm vui thánh khiết đang run rẩy trong lòng anh em, Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của anh em, đồng cảm một cách nồng ấm, dịu dàng. Đừng tưởng Ngài sẽ cấm đoán, đè nén hay làm nản lòng niềm vui ấy. Ôi không! Ngài sẽ chữa cây sậy đã dập và thổi bùng tim đèn còn le lói; Ngài sẽ chữa lành những xương đã gãy để chúng vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Đấng Christ vui thích trong niềm vui của anh em, yêu mến niềm vui của anh em, được tôn vinh bởi niềm vui của anh em; và khi Ngài thấy anh em yên nghỉ trong huyết và sự công bình của Ngài, đến trong sự nghèo khó của mình với sự giàu có không dò thấu được của ân điển Ngài, trong sự trống rỗng của mình với sự đầy dẫy vô hạn của Ngài, trong sự tội lỗi của mình với huyết chuộc tội của Ngài, thì "Ngài sẽ vui mừng cả tiếng vì ngươi! Vì lòng yêu thương mình, Ngài sẽ nín lặng, và vì ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ!" (Sô-phô-ni 3:17)

Niềm vui thuộc linh là một cây thánh khiết, nhạy cảm — nó co lại trước sự chạm thô lỗ, thiếu dịu dàng — trước mọi ảnh hưởng không tương hợp với bản tính từ trời của nó. Hãy canh giữ nó với sự tỉnh thức không ngủ — che chắn nó bằng mọi phòng thủ thánh. Có nhiều ảnh hưởng thù địch mà nó phải đối diện, bất cứ ảnh hưởng nào trong đó cũng sẽ làm tổn hại nó nghiêm trọng. Cám dỗ được chiều theo, tội lỗi được đùa giỡn, thế gian được nuông chiều, loài thọ tạo được tôn thờ, phương tiện ân điển bị xem thường, Đấng Christ bị đánh giá thấp — bất cứ điều nào trong những điều này cũng sẽ làm nguội lạnh niềm vui của anh em, khiến nó co lại và buộc nó phải rút lui. Nhưng không gì làm điều này nhanh hơn hay hiệu quả hơn việc quay mắt khỏi Đối Tượng và Nguồn của niềm vui — Chúa Giê-xu Christ. Niềm vui của anh em không chỉ là niềm vui của Chúa, mà còn là niềm vui trong Chúa. Điều đã khiến hoạn quan Ê-thi-ô-bi cứ đi đường mình cách vui mừng không phải là phép báp-tem của ông — dù giống Đấng Christ đến đâu — mà chính là ĐẤNG CHRIST. Ông đã tìm được Đấng Christ là Đấng Mê-si — Đấng Christ là Đấng Gánh Tội, Đấng Christ là Chiên Con chuộc tội, như Ê-sai đã rao giảng trong chương năm mươi ba của lời tiên tri đầy Phúc Âm của ông, và chính điều này đã khiến ông cứ đi đường mình cách vui mừng! Ôi, trong Chúa Giê-xu có mọi điều để khơi dậy và gia tăng niềm vui thuộc linh của anh em — và Đấng đã đánh thức trong tâm hồn anh em cảm xúc thiên thượng ấy phải là Đấng duy trì và nuôi dưỡng nó. Như cây đàn Ê-ô-li-an không phát ra nhạc điệu cho đến khi gió thổi qua — như bông hoa không tỏa hương cho đến khi mặt trời sưởi ấm — như cỏ không xanh tươi cho đến khi mưa và sương móc thấm nhuần, thì tâm hồn cũng không có giai điệu, không có hương thơm, không có kết quả, cho đến khi được đem vào mối liên hệ tin cậy mật thiết với Đấng Christ. Một lần nữa, tôi nhận xét, trong Đấng Christ có mọi điều để khiến anh em trở thành một Cơ Đốc nhân vui mừng. Có sự dư dật ân điển để chế ngự những sự hư hoại của anh em, sự đồng cảm tràn đầy để xoa dịu nỗi buồn của anh em, hiệu lực tối cao trong huyết Ngài để tẩy sạch tội lỗi anh em, nguồn lực vô hạn để đáp ứng mọi nhu cầu của anh em, sự hiện diện bao quanh không ngừng của Ngài quanh lối anh em, sự cầu thay không dứt của Ngài thay cho anh em trên trời, sự nhận biết yêu thương của Ngài về mọi điều anh em cảm nhận, sợ hãi và cần dùng — ôi, há chẳng đủ để khiến lòng anh em luôn rạng rỡ như nắng, và đời sống anh em như một bài thánh ca êm đềm sao?

Nhưng đừng nản lòng, nếu anh em hiếm khi đạt tới đỉnh cao này trong kinh nghiệm Cơ Đốc. Nhiều thánh đồ kiệt xuất của Đức Chúa Trời đi về miền đất của ánh sáng và tiếng hát mà trong tâm hồn ít hoặc không có niềm vui thuộc linh. Đó không phải là một ân tứ thiết yếu cho sự cứu rỗi. Người ta hiếm khi nhận xét về Chúa chúng ta rằng Ngài vui mừng trong tâm hồn — nhưng thường thấy Ngài than thở, rên siết và khóc. Ngài dường như gắn bó với sầu khổ hơn là với niềm vui — quen thuộc với buồn rầu hơn là với hoan hỉ. Có thể có nhiều nguyên nhân gây xáo trộn, ảnh hưởng và ngăn trở niềm vui thuộc linh của anh em. Anh em có thể vốn có bản tính buồn bã, lo âu và trầm tư — anh em có thể là đối tượng của sự chán nản tâm trí triền miên, phủ màu buồn bã và u ám lên mọi cái nhìn tươi sáng về hiện tại và mọi trông đợi hy vọng về tương lai. Trong đời sống Cơ Đốc của anh em có thể có khuynh hướng nhìn vào mình nhiều hơn là nhìn vào Đấng Christ; chìm đắm trong suy ngẫm về nội tâm của lòng mình nhiều hơn là nội tâm của lòng Chúa; soi kính hiển vi vào những cảm xúc đa dạng và luôn thay đổi của mình, phân tích kinh nghiệm Cơ Đốc quá kỹ và quá tỉ mỉ; hoặc con đường anh em có thể là một dải bóng tối liên tục phủ xuống bởi áp lực của thập tự giá hằng ngày, một nỗi buồn trong gia đình, một nỗi đau cô đơn, một thân thể rã rời và tan vỡ vì bệnh tật; tất cả hoặc bất cứ nguyên nhân nào trong những điều này cũng có thể góp phần vào sự vắng mặt của niềm vui thuộc linh trong tâm hồn anh em. Nhưng vì thế, đừng phó mình cho sự ngã lòng và tuyệt vọng. Không phải niềm vui thuộc linh cứu anh em — anh em được cứu bởi đức tin nơi Đấng Christ, bởi Đấng Christ, và với Đấng Christ. Và trong sự vắng mặt của niềm vui đang rung động tâm hồn anh em, chiếu sáng nét mặt anh em và đánh thức tiếng vang của đồng vắng bằng giai điệu của nó, có lẽ có sự yên nghỉ lặng lẽ, đơn sơ của đức tin anh em trên Đấng Christ là mọi sự cứu rỗi và mọi ước ao của anh em, thỉnh thoảng thốt lên hơi thở do Đấng Christ ban cho này: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." (Thi Thiên 73:25) Vậy hãy yên lặng, tin cậy, vững tin rằng anh em thuộc về Đấng Christ, và nơi nào Đấng Christ ở, nơi đó anh em cũng sẽ ở.

Chúng ta hãy tìm sự đồng nhất cá nhân hơn với niềm vui của Chúa trong sự tiến triển của vương quốc Ngài trên thế gian. Cảm xúc nào trong tâm hồn Đấng Christ sâu xa và vượt trội mọi cảm xúc khác? Điều gì đã khiến Ngài khao khát những áo xống lăn trong máu, khao khát phép báp-tem đau khổ của Ngài, ép mình xuống mặt đất lạnh của Ghết-sê-ma-nê, ôm lấy thập tự giá thô ráp của Can-vê, và đối diện với những hàng quân dày đặc của kẻ thù trong giờ định mệnh ấy? Ôi, đó chính là điều này: "Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." (Hê-bơ-rơ 12:2) Đó là niềm vui cứu kẻ có tội — niềm vui chuộc Hội Thánh Ngài — niềm vui thay thế tội lỗi, khốn khổ và sự rủa sả của đất bằng sự thánh khiết, hạnh phúc và phước lành của Phúc Âm Ngài. Hãy đồng nhất chính mình — trí tuệ, của cải, ảnh hưởng, thì giờ của anh em — với niềm vui này của Chúa anh em! Bấy giờ niềm vui của Đấng Christ sẽ được trọn vẹn trong anh em. Ôi, niềm vui cứu một linh hồn khỏi sự chết — đem một kẻ lang thang trở về bầy — gắn một viên ngọc vào mão triều thiên của Đấng Christ — thánh khiết và ngây ngất biết bao! Bức tranh về niềm vui của Đấng Christ cảm động biết bao: "Khi đã tìm được, thì vui mừng vác nó lên vai; đoạn, về đến nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất." (Lu-ca 15:5-6) Hỡi bạn đọc yêu dấu, nguyện đây là niềm vui của anh em, thì quả thật anh em sẽ bước vào niềm vui của Chúa mình — niềm vui cứu một linh hồn! Nó sẽ ban cho đời anh em ánh nắng rạng rỡ hơn — cho sự chết của anh em một kỷ niệm thánh khiết hơn — nó sẽ làm tăng vinh quang và làm ngọt ngào âm nhạc của thiên đàng.

Hãy nhớ rằng niềm vui của Đấng Christ và niềm vui của anh em là một — niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong anh em, và niềm vui của anh em tuôn chảy từ Ngài — và điều này đem Đấng Christ và anh em vào sự đồng cảm mật thiết nhất. Anh em thuộc về Đấng Christ, và vì thế Đấng Christ cho anh em dự phần trong chính niềm vui của Ngài. Ngài chia sẻ nó với anh em. Ngài nhận lấy nỗi buồn của anh em, và ban cho anh em niềm vui của Ngài, và như vậy anh em trở nên mạnh mẽ, phải, toàn năng trong sự yếu đuối của mình, vì "sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." (Nê-hê-mi 8:10) Sự tương giao niềm vui này phải làm sâu sắc thêm nhận thức rằng anh em thuộc về Đấng Christ. Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, Ngài sẽ gìn giữ và gia tăng niềm vui của anh em, sẽ chia sẻ và giảm bớt nỗi buồn của anh em, và anh em sẽ ở an toàn bên Ngài — "vì anh em thuộc về Đấng Christ."

Hãy sống nhiều trong sự trông đợi sự đầy dẫy niềm vui đang chờ đợi anh em trên thiên đàng. Nếu hiện tại của chúng ta pha trộn với than thở và khóc lóc, với lao nhọc và cám dỗ, với gươm và thập tự giá, thì tương lai của chúng ta sẽ là niềm vui thuần khiết, đơn sơ, không pha trộn, thật và nhấn mạnh là "niềm vui khôn tả và đầy vinh hiển." Và nếu bây giờ niềm vui của Chúa trong tâm hồn anh em đôi khi mạnh mẽ đến nỗi buộc anh em phải kêu lên: "Lạy Chúa, xin dừng tay Ngài lại, hoặc mở rộng sức chứa của con," thì ôi, SỰ ĐẦY DẪY NIỀM VUI Ở BÊN HỮU NGÀI, VÀ NHỮNG ĐIỀU VUI SƯỚNG ĐỜI ĐỜI sẽ là dường nào? "Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." (Thi Thiên 16:11)

Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh! Ngài là niềm vui của con bây giờ — và được thấy Ngài khi ấy sẽ là niềm vui đầy trọn, hoàn hảo và đời đời. Cho đến lúc ấy, xin giữ con thật gần bên Ngài — Ngài là niềm vui, niềm hy vọng, là tất cả của con! "Người được Đức Giê-hô-va yêu mến sẽ ở an toàn gần bên Ngài; Ngài sẽ che chở người ấy trọn ngày." (Phục Truyền 33:12)

"Vì con thuộc về Ngài, lạy Chúa Cứu Thế, Đức Chúa Trời con,
Mọi sự ắt sẽ tốt lành, dẫu đường con gập ghềnh;
Dẫu lối con tối tăm hay viễn cảnh mịt mờ,
Mọi sự, mọi sự đều đúng, vì Ngài tể trị trên hết.

"Trong Ngài, người được Ngài yêu sẽ ở an toàn,
Dẫu bão tố gầm thét, cuồng phong dâng cao;
'Trọn ngày,' Ngài sẽ là nơi che phủ họ,
Còn ai có thể hại những kẻ, lạy Chúa, được Ngài gìn giữ?

"Kẻ yếu đuối nhất trong bầy Ngài, Chúa biết con,
Bất lực và yếu đuối, con nương cậy Lời Ngài;
Trong mọi yếu đuối của con, đây vẫn là lời cầu của con —
Rằng Ngài thuộc về con, và con thuộc về Ngài.

"Vậy dẫu điều gì xảy đến, con được an toàn;
Tình yêu Ngài không đổi sẽ bền đến cuối cùng,
Dẫu con mong manh, cánh tay đời đời của Ngài
Sẽ che chở con Ngài khỏi mọi hơi thở của tai hại.

"Mắt yêu thương của Ngài sẽ dẫn dắt nơi con lang thang;
Đức Thánh Linh Ngài dẫn con về nhà.
Ngài sẽ không để kẻ yếu đuối mong manh của Ngài lạc lối,
Dẫu cám dỗ tối tăm thường vây quanh đường con.

"Trong giờ buồn thảm nhất, sức Ngài là nơi nương của con;
Đêm tối nhất của con, lạy Chúa, Ngài có thể biến thành ngày.
Người được yêu nhất nơi đây đôi khi có thể đổi thay;
Ngài không hề đổi thay — và con thuộc về Ngài.

"Vậy nguyện đời sống mà giờ đây con sống trên đất,
Được dâng cho Đấng đã phó chính Ngài vì con.
Ôi! Xin khiến con, lạy Chúa, trong mọi điều con muốn và làm,
Luôn giữ vinh quang Ngài trước mắt con.

"Và khi đường con đã chạy xong, trận chiến đã đánh xong,
Những tranh đấu của đời qua đi, và đức tin đổi thành thấy,
Bấy giờ con sẽ đắc thắng đời đời,
An toàn trong Nhà Ngài, vì con thuộc về Ngài.

"'SỰ ĐẦY DẪY NIỀM VUI' với mọi kẻ được chuộc của Ngài nơi đó,
Trong sự hiện diện Ngài yêu dấu con sẽ hằng dự phần;
Cùng họ con sẽ hát về tình yêu đã khiến chúng ta được tự do,
Ân điển đã dạy chúng ta rằng chúng ta thuộc về Ngài."

O.JLI. [NEEDS REVIEW: chữ ký tác giả trong bản gốc ghi "O.JLI.", có thể là "O.J.W."]

CHƯƠNG X.

SỰ NHẠY CẢM CỦA ĐẤNG CHRIST TRƯỚC SỰ BỎ RƠI.

"Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi!" — Ma-thi-ơ 27:46.

Mọi sắc thái trong bức tranh đời sống chúng ta đã gặp gỡ và hòa quyện trong đời sống của Chúa Giê-xu một cách thật và trọn vẹn biết bao! Sẽ chẳng có nẻo đường nào trong đời sống chúng ta mà bàn tay vô hình nhưng hằng dẫn dắt của Đức Chúa Trời đưa chúng ta đi qua, lại không có đức tin nhận ra dấu vết của Đấng "khi đã đem chiên ra hết, thì đi trước, và chiên theo sau Ngài." (Giăng 10:4) Hãy lấy minh họa cảm động về sự thật này được trình bày trong chủ đề của chương này. Chúa chúng ta yêu sự tĩnh lặng, nhưng lại nhạy cảm trước sự bỏ rơi. Ngài khao khát điều trước, và lánh xa điều sau. Tâm hồn buồn bã và trầm tư của Ngài thường đưa Ngài lên nơi tĩnh lặng trên núi để trải qua nhiều giờ dài giữa sự yên tĩnh thanh bình trong sự suy ngẫm và cầu nguyện sốt sắng. Những giờ tách biệt và tĩnh lặng này hẳn đã thiết yếu cho sứ mạng của Ngài cũng như hòa hợp với bản tính Ngài. Không thể không có ý thức về sự cần thiết của sự riêng tư và cầu nguyện để bồi bổ tâm hồn Ngài trước vô số đòi hỏi đặt lên lòng thương xót, sự đồng cảm và quyền năng của Ngài. Vì Ngài vừa là người vừa là Đức Chúa Trời, Ngài hằng ban ra — tâm hồn mệt mỏi, kiệt quệ, buồn bã của Ngài cần sự hồi phục và bồi dưỡng chỉ tìm được trong những lúc hoàn toàn tách khỏi loài người và thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. Vì vậy, Chúa chúng ta thường khao khát và tìm kiếm — "nơi ẩn náu thanh bình, bóng râm tĩnh lặng," để Ngài bồi bổ nguồn lực, làm tươi mới tâm hồn, làm mới và thắt lưng tâm trí Ngài cho công việc và trận chiến của đời Ngài.

Nhưng cảm xúc mà giờ đây Ngài than khóc một cách sầu thảm khác hẳn về bản chất với sự tĩnh lặng mà Ngài yêu mến và tìm kiếm. Đó không phải là sự tĩnh lặng hay cô đơn, mà chính là SỰ BỎ RƠI đã vắt ra từ tâm hồn buồn bã của Ngài tiếng kêu đau đớn này: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Trong đó có hơn cả cảm giác cô đơn, hơn cả nỗi buồn của sự tĩnh lặng — có cảm giác sắc bén, đau đớn của sự bị ruồng bỏ — sự ruồng bỏ, lại vào một thời điểm và trong những hoàn cảnh hẳn đã thêm một nỗi đau đặc biệt và mở thêm một nguồn đau khổ cho tâm hồn nhạy cảm của Chúa chúng ta. À! Có lưỡi gươm nào đâm thấu lòng người chắc chắn hơn, sâu hơn lưỡi gươm này — bị những người mình tin cậy bỏ rơi — bị những người mình yêu mến lìa bỏ? Đó chính là vị trí của Cứu Chúa lúc bấy giờ. Như vậy Chúa chúng ta được đem vào sự đồng cảm cá nhân với một trong những hình thức tinh tế nhất của nỗi đau loài người, với một trong những nỗi buồn cô đơn nhất của lòng người — nỗi buồn của kẻ bị bỏ rơi. Trước khi chúng ta nhận lấy sự đồng cảm của Ngài, hãy theo Ngài vài bước trên con đường ảm đạm này, và nghiên cứu tính cách Ngài giữa những bóng tối sâu thẳm đang bao phủ quanh Ngài.

Việc Chúa chúng ta đã từng phải chịu sự sửa dạy như vậy, việc Ngài đã biết nỗi buồn của kẻ bị những người mình tin cậy bỏ rơi và ruồng bỏ, những người mà Ngài bám víu với tình yêu tin cậy hơn cả tình yêu của người phụ nữ, dường như là một điều kỳ diệu và lạ lùng. Giờ đây Ngài đã đến giờ tối tăm nhất của nỗi buồn — đó là sự nhật thực toàn phần của Mặt Trời công bình — sự tập trung, với sức mạnh hội tụ, của mọi đau đớn thể xác, tâm trí và tâm hồn mà Ngài phải chịu. Giờ đây Ngài đang uống cạn chén mà chúng ta vừa thấy không thể qua khỏi môi Ngài. Ngài đang vắt kiệt cặn bã của chén sầu khổ, mà ngụm đắng nhất dành cho giờ Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ. Giờ đây Ngài đang một mình đạp bàn ép nho của cơn thịnh nộ thiêng liêng — bị loài người bỏ rơi, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. "Độ giờ thứ chín, Chúa Giê-xu kêu tiếng lớn lên rằng: Ê-li, Ê-li, lam-ma sa-bách-ta-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Ma-thi-ơ 27:45-46) Giờ ấy khoảng ba giờ chiều, là lúc của lễ hằng ngày đang được dâng trong đền thờ; và đúng vào lúc của lễ ấy đang làm hình bóng về Ngài, thì chính Ngài, Đấng là thực thể vĩ đại của hình bóng ấy, đang dâng trên bàn thờ của sự công bình một của lễ vì tội lỗi thiêng liêng hơn, vinh hiển hơn và hiệu nghiệm hơn — "phó chính mình Ngài cho chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, như một thức hương có mùi thơm." (Ê-phê-sô 5:2)

Khi xem xét sự Đức Chúa Cha lìa bỏ Chúa chúng ta trên thập tự giá, có hai ba cái nhìn mở đầu chúng ta phải giữ trước tâm trí, nếu không chúng ta có thể vô tình bị dẫn vào bối rối và sai lầm. Trước hết, hãy đặt tiền đề rằng trong giờ tối tăm và bị bỏ rơi mà Chúa chúng ta đang trải qua, không hề có sự phân rẽ, không hề có chút nới lỏng nào trong mối dây ràng buộc thần tính của Đấng Christ với nhân tính Ngài. Sự đầy dẫy của thần tính vẫn ngự trong Chúa Giê-xu cách thể xác; Ngài chẳng kém phần thiêng liêng, dù trong cơn đau đớn và thống khổ tột cùng, Ngài lại tỏ ra càng thêm nhân tính. Vì chính từ thần tính của Ngài mà của lễ chuộc tội của Đấng Christ có được hiệu lực, nên không thể nào, cũng không thể có, dù chỉ chút phân rẽ nhỏ nhất giữa hai bản tính của Chúa chúng ta, trong giờ phút khủng khiếp của sự chết chuộc tội của Ngài. Thần tính Ngài vẫn hiệp một với nhân tính vào lúc Ngài thốt lên tiếng kêu bị bỏ rơi, nay là đối tượng nghiên cứu của chúng ta. Về sự thật có một Đấng Chịu Khổ thiêng liêng, cả thiên nhiên, với những điềm lạ kỳ diệu, giờ đây đều làm chứng. Đất rúng động trên trục của nó — mặt trời che khuất ánh sáng — đá nứt ra làm đôi — âm phủ trả lại dân cư của nó — phần mộ nhả ra kẻ chết — cả thiên nhiên khoác áo tang, vì Đấng đã dựng nên đất, đã tạo nên mặt trời ấy, đã chất những tảng đá ấy, và đeo nơi thắt lưng chìa khóa của âm phủ và phần mộ, giờ đây, với tư cách là người, và vì loài người, đang trút hơi thở trên cây gỗ. Đó là lời chứng của thiên nhiên về thần tính của Đấng Tạo Hóa.

Anh em yêu dấu, chúng ta có thể đi đến kết luận tương tự trong mọi lý luận của mình trong những mùa tối tăm và sầu khổ của tâm hồn. Dẫu con cái Đức Chúa Trời có trải qua những rèn luyện tâm trí hay thuộc linh nào, cũng không hề có chút thay đổi nào trong bản tính thiêng liêng và thiên thượng của họ. Con cái Đức Chúa Trời được tái sinh bởi giống không hư nát; họ được dự phần bản tính Đức Chúa Trời; và không một khám phá sâu hơn nào về nguyên tắc hư hoại trong lòng họ, không một sự che khuất nào của ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, chạm đến nguyên tắc thuộc linh hay ảnh hưởng đến bản tính thiêng liêng. Tâm hồn có thể trải qua nhiều lần nhật thực, khi thì một phần, khi thì toàn phần, nhưng như Chúa phước hạnh của chúng ta, bóng tối sâu thẳm nhất bao phủ nó chỉ che khuất chứ không dập tắt mặt trời thiêng liêng bên trong. Vậy hỡi tín hữu, hãy vui mừng trong tính bất diệt của mối liên hệ thiêng liêng của anh em với Đức Chúa Trời, trong bản tính không thể hủy diệt của sự sống thuộc linh anh em — một khi đã là con nuôi của Ngài, hãy nhớ rằng anh em là con của Ngài đời đời.

Chúng ta cũng đừng tưởng, trong sự Đấng Christ bị lìa bỏ trên thập tự giá này, có bất cứ sự thay đổi nào, dù nhỏ nhất, trong tình yêu của Đức Chúa Cha đối với Con Ngài. Sự Đức Chúa Trời ẩn mình khỏi Chúa Giê-xu này chỉ là sự tạm ngưng bày tỏ, là ánh sáng bị che, là sự hiện diện bị giấu kín. Nếu có khi nào Đức Chúa Cha yêu Con Ngài với tình yêu mãnh liệt, tán thành, không đổi thay, thì chính là lúc "người yêu dấu"* của linh hồn Ngài đang chịu đựng mọi đau đớn, bị bỏ rơi và kinh hoàng này để duy trì danh dự và giành lại vinh quang cho chính quyền thiêng liêng. (* Thi Thiên 22:20) Các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng có thể lý luận như vậy về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ trong những lần bị bỏ rơi tối tăm nhất và những nỗi buồn sâu thẳm nhất. Không hề có chút xoay chuyển nào trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong sự sửa dạy của giao ước. Ngài có vẻ như chau mày, bóng tối có thể che khuất ánh sáng mặt Ngài, và trong những sự sắp đặt sâu nhiệm của Ngài, chúng ta có thể bị dẫn đến kêu lên: "Ngài thật là Đức Chúa Trời ẩn mình!" (Ê-sai 45:15) — nhưng Ngài vẫn yêu chúng ta — yêu chúng ta bằng tình yêu bất biến như hữu thể Ngài — từ đời đời cho đến đời đời. Ôi, đừng suy luận rằng có sự thay đổi hay nguội lạnh trong tình yêu Cha trên trời dành cho anh em, dựa trên sự nghiêm khắc trong cách Ngài đối xử; nhưng từ chính sự nghiêm khắc của sự sửa phạt và quở trách mà qua đó Ngài tìm cách khiến anh em dự phần sự thánh khiết của Ngài, hãy suy ra [NEEDS REVIEW: từ gốc "realtor", có thể là "reality" — nghĩa: thực tại] và sự dịu dàng trong tình yêu của Ngài.

Với lời giải thích này, chúng ta tiến đến xem xét bản tính của sự thử thách mà Chúa chúng ta đang trải qua. Nói một lời, đó là — SỰ BỎ RƠI: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Sự lìa bỏ Đấng Christ này là sự rút đi sự hiện diện cảm nhận được của Đức Chúa Trời khỏi linh hồn nhân tính của Chúa Giê-xu. Và tại sao có sự rút đi, sự ẩn mình, sự ruồng bỏ này của Đức Chúa Cha? Chính Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ đã hỏi câu hỏi ấy — "SAO Ngài lìa bỏ tôi?" — tại sao bóng tối này? — tại sao sự lìa bỏ này? Đó là một hành động quá mới mẻ, quá lạ lùng, quá kinh hoàng, đến nỗi trong vực sâu đau đớn của tâm hồn, Chúa Giê-xu ngước mắt lên trời và hỏi nguyên cớ — tại sao, vì cớ gì, Ngài đã rút Ngài khỏi con? Anh em yêu dấu, chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi này, chỉ có một lời giải cho điều huyền nhiệm này. Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, giờ đây đang gánh mọi tội lỗi của toàn thể Hội Thánh Ngài bằng sự quy tội; và chính vì gánh nặng khủng khiếp ấy, chính trước những vi phạm chồng chất ấy, mà Đấng Thánh, "Đấng có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác" (Ha-ba-cúc 1:13), đã quay mặt đi — mặt trời của sự hiện diện vinh hiển Ngài lặn vào bóng tối sâu thẳm nhất. Có bóng tối trên khắp đất từ giờ thứ sáu đến giờ thứ chín; nhưng bóng tối ấy là gì so với bóng tối bao phủ tâm hồn thánh khiết của Chúa Giê-xu? Nhưng đừng tưởng rằng, trong sự Đức Chúa Cha ruồng bỏ Đấng Christ vào cảnh cô đơn, tối tăm và kinh hoàng này, có bất cứ sự rút lại nào, dù nhỏ nhất, trong tình yêu của Ngài đối với Con Ngài, hay sự quan tâm của Ngài đến Con Ngài. Cũng đừng tưởng rằng trong sự lìa bỏ này có chút đình chỉ nào, dù nhỏ nhất, của quyền năng nâng đỡ, duy trì của Ngài. Còn xa mới phải vậy. Đó chỉ là sự rút đi về mặt cảm nhận, chứ không phải sự rút đi thực sự của Đức Chúa Trời, trong giờ tối tăm nhất, khủng khiếp nhất của cuộc thương khó của Cứu Chúa. Nhưng giờ đây Chúa Giê-xu là Con Dê Gánh Tội là thực thể của hình bóng, trên đầu Ngài tội lỗi của Y-sơ-ra-ên đã được đặt — Chúa Giê-xu giờ đây là ĐẤNG GÁNH TỘI thật, Đấng mà Đức Chúa Cha đã chất tội ác của dân Ngài lên; và thật phải lẽ khi, trước mắt mọi loài thọ tạo có trí khôn, thánh hay không thánh, Đức Chúa Trời, trong giờ tội lỗi chồng chất, dồn nén ấy, bày tỏ cho cả vũ trụ thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời có mắt quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác. Được nghiên cứu dưới ánh sáng của lẽ thật này, ai có thể phủ nhận và khước từ bản tính đền tội trong sự chết của Đấng Christ mà còn có lý hay thoát khỏi hậu quả?

Nhưng đừng tưởng — như một số nhà thần học hiện đại đã khẳng định một cách sai lầm nghiêm trọng — rằng đây là thời kỳ đầu tiên và duy nhất trong đời Chúa chúng ta mà Ngài thi hành chức vụ ĐẤNG GÁNH TỘI của dân Ngài. Không lời khẳng định nào trái Kinh Thánh hơn. Mối liên hệ của Ngài với Hội Thánh trong vai trò Đấng Gánh Tội của Hội Thánh đã bắt đầu từ bước chân đầu tiên Ngài đặt lên đất bị tội lỗi nhuốm này — ngay khi Ngài chạm đến chân trời của nó, việc gánh tội và công việc cất tội đi đã bắt đầu. Máng cỏ Bết-lê-hem là điểm khởi đầu, thập tự giá Can-vê là đích đến, trong hành trình thực hiện sự cứu rỗi, hoàn thành sự cứu chuộc dân Ngài. Ngài đã chẳng biết gì về sự rủa sả khi Ngài đến dưới luật pháp đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời — mà giọt đầu tiên của nó đã thấm ướt môi thơ ấu của Ngài — nếu tội lỗi đã không được quy cho Ngài. Nếu tôi khước từ sự thật rằng việc gánh tội bắt đầu cùng với đời Ngài, tôi buộc phải khước từ sự thật rằng sự vâng giữ luật pháp của Ngài cũng bắt đầu cùng với đời Ngài, sự vâng giữ ấy trở nên "sự công bình của Đức Chúa Trời... đến cho mọi người và trên mọi người tin." (Rô-ma 3:22) Nhưng có lời chép — do ngòi bút của Đức Thánh Linh chép — "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ" (I Phi-e-rơ 2:24) — trong nguyên văn là — ĐẾN cây gỗ. Đến cây gỗ, như chặng cuối cùng, đến cây gỗ, như điểm kết thúc của tội lỗi, Ngài đã gánh, từng bước một, gánh nặng khủng khiếp. Rằng, trong lẽ thật lớn lao về sự bảo lãnh của Ngài, Ngài là người học — càng ngày càng học thêm về tội lỗi, về hậu quả của tội lỗi, và về hình phạt của tội lỗi — ai có thể nghi ngờ? Áp lực gia tăng trên Ngài từng mức, gánh nặng thêm nặng khi Ngài tiến bước, cơn bão thêm dày đặc tối tăm và sâu thêm cường độ khi Ngài tiến về đích. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." (Hê-bơ-rơ 5:8) "Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi... nhờ những sự đau đớn mà nên trọn lành." (Hê-bơ-rơ 2:10) Và bài học lớn mà Ngài học được trong trường đau khổ này là — SỰ VÂNG LỜI. Và Ngài có thể học vâng lời bằng cách nào khác, nếu không phải dưới gánh nặng ngày càng tăng của tội lỗi và sự rủa sả chồng chất, dồn nén của dân Ngài? Mỗi bước đi làm sâu thêm sự hiểu biết của Ngài về tội lỗi là gì — và điều này chỉ có thể xảy ra khi tội lỗi được quy cho Ngài. Chính bởi đau khổ mà Ngài được nên trọn trong sự vâng lời, và sự đau khổ của Ngài đã bắt đầu cùng với sự bắt đầu của đời Ngài. Chúa chúng ta được dạy dỗ như vậy không chỉ bởi đau khổ thể xác. Ngài đau khổ về tâm trí, Ngài đau khổ về tâm linh; và trường đau khổ này bắt đầu từ lúc Hê-rốt tìm giết mạng sống thơ ấu của Ngài, và thực sự đã giết Ngài khi ông "giết hết thảy con trai từ hai tuổi sấp xuống, ở thành Bết-lê-hem và cả hạt" (Ma-thi-ơ 2:16), và kết thúc khi Ngài thốt ra những lời kỳ diệu này — "Mọi việc đã được trọn!" (Giăng 19:30) Chính từ đó Chúa chúng ta bắt đầu học biết tội lỗi là gì, và chịu khổ vì tội lỗi là gì. Càng học biết bản tính, sự gian ác, tính tội lỗi tột cùng của tội lỗi, Ngài càng phải học biết, không chỉ sự cần thiết của một của lễ đền tội, mà còn rằng chính Ngài là Đấng Đền Tội. Và khi Ngài lớn lên về vóc dáng, Ngài cũng lớn lên trong sự am hiểu về tội lỗi. Hình quái vật của nó phình ra trước mặt Ngài với tỷ lệ khổng lồ — cơn lốc của sự rủa sả thêm dày đặc và tối tăm — chén thịnh nộ thêm đầy khi Ngài tiến đến đối diện với những kinh hoàng trung tâm của giờ cuối cùng, giờ sau hết trong cuộc thương khó của Ngài. Và điều này sao có thể xảy ra, nếu không phải vì, từ nôi đến thập tự giá, Đấng Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta là Đấng Gánh Tội thiêng liêng, vinh hiển của chúng ta? Nhưng trong khi bác bỏ sai lầm này, chúng ta đừng để mất lẽ thật chúng ta đang triển khai — bóng tối trong tâm hồn Đấng Christ trên thập tự giá. Giờ đây quả thật là giờ tối tăm! Giờ đây Mặt Trời công bình bị nhật thực toàn phần — sự nhật thực dập tắt mọi tia sáng, làm cạn khô mọi nguồn vui, khiến mọi biểu hiện đồng cảm và mọi lời an ủi đều im bặt. Hãy nghe Ngài lại kêu lên, bằng ngôn ngữ tiên tri của Đấng là hình bóng của Ngài: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhân sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết tôi? Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; tôi kêu cầu ban đêm, cũng chẳng được an nghỉ. Còn Chúa là thánh." (Thi Thiên 22:1-3) Ôi, tình yêu của Đấng Christ! Không gì vượt qua, không gì sánh bằng! Hỡi linh hồn ta, tất cả bóng tối này, tất cả sự bỏ rơi này, tất cả tình yêu này đều vì ngươi!

Hãy đối chiếu tình trạng của Chúa và Thầy anh em với ánh sáng của khuôn mặt hòa thuận của Đức Chúa Trời mà nhờ đó anh em bước đi trong tối tăm. Đó là lời chứng của Gióp: "Nhờ ánh sáng Ngài tôi bước qua tăm tối." (Gióp 29:3) À, bạn đọc yêu dấu, trong giờ u ám nhất của anh em, anh em không trải qua bóng tối như tâm hồn Chúa Giê-xu lúc ấy. Sự nhật thực thuộc linh của anh em không bao giờ toàn phần. Và ngay cả khi, dù là con cái của sự sáng, Đức Chúa Trời dẫn anh em đi con đường tối tăm, lối đi cô đơn và ảm đạm, thì trong đám mây che phủ tâm hồn anh em cũng không có sự công bình trừng phạt, không có cơn thịnh nộ thiêng liêng, không có bóng tối của địa ngục. Anh em cũng không bị bỏ rơi. Đấng Christ ở cùng anh em — có thể không biết, không thấy, không cảm nhận được, nhưng Ngài vẫn thực sự bước đi trên con đường cô đơn và u ám ấy, kề vai sát cánh với anh em. "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết" (mà con đường sầu khổ đôi khi được gọi như vậy), "tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi." (Thi Thiên 23:4)

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, nguồn của mọi
Sự sống cho niềm vui tôi,
Vinh quang của những ngày rạng rỡ nhất,
Niềm an ủi của những đêm tôi.

"Trong bóng tối dày đặc nhất, nếu Ngài hiện ra,
Bình minh của tôi bắt đầu ló rạng;
Ngài là Sao Mai ngọt ngào của linh hồn tôi,
Và Ngài là Mặt Trời mọc của tôi.

"Bầu trời mở ra quanh tôi chiếu sáng,
Với những tia hạnh phúc thánh;
Trong khi Chúa Giê-xu tỏ cho thấy lòng Ngài thuộc về tôi,
Và thì thầm rằng: Ta thuộc về Ngài."

Chúa chúng ta cũng bị loài người bỏ rơi. Với tư cách là người, Ngài cảm nhận lưỡi gươm này đâm sâu vào tâm hồn Ngài. Vì với tư cách là người, Ngài bám víu vào loài người — vào sự đồng hành, sự an ủi và sự đồng cảm của loài người — như chúng ta sẽ trình bày đầy đủ hơn trong phần sau của tác phẩm này. Nhưng Ngài, như nhiều môn đồ của Ngài, đã được định để học biết sự giúp đỡ của loài người hư không biết bao, tình yêu của loài người hay thay đổi biết bao, tình bạn của loài người chóng đổi thay biết bao. Ngài bị loài người bỏ rơi, bị chính những người mà Ngài đã lập thành Hội Các Sứ Đồ của Ngài, những người Ngài đã cho vào nơi tâm phúc, những người đã chia sẻ tình yêu của Ngài, và những người đã thề trung thành đời đời với Ngài là Chúa và Thầy của họ. Nhưng giờ đây, trong nỗi buồn sâu thẳm nhất của Ngài, "hết thảy đều lìa bỏ Ngài mà trốn đi." Nhưng trong điều này, lời tiên tri của Ngài đã được ứng nghiệm, lời rằng: "

"Ta đã một mình đạp bàn ép rượu, trong các dân chẳng có một ai cùng ta." Việc Chúa chúng ta hoàn thành công cuộc cứu rỗi chúng ta mà không có sức mạnh loài thọ tạo nào giúp đỡ, không được an ủi bởi sự cảm thông của con người, quả là phải lẽ, là thích hợp. Ôi, chúng ta thật khác Ngài biết bao! Trong vòng dân sự của Đức Chúa Trời, ít ai nếm chén buồn đau của kiếp người mà không được làm ngọt ngào bởi sự thương xót và đồng cảm của anh em Cơ Đốc. Chúa ban cho chúng ta điều mà Ngài đã từ chối chính mình: sự hiện diện và tình yêu thương gắn bó, dịu dàng, nâng đỡ của những bạn hữu Cơ Đốc và anh em đồng môn. Ngài hoàn toàn bị lìa bỏ; chúng ta thì không như vậy. Ít có tín hữu nào bước đi trong trũng bóng tối, đối mặt cơn bão táp, mà không có một tấm lòng yêu thương, một tâm linh đồng cảm, một "bản ngã thứ hai" đi cùng. Chúa Giê-xu, bị ngăn cách khỏi trời lẫn đất, đã đơn độc!

Và như để hoàn tất bức tranh, thiên nhiên dường như cũng âm mưu chống lại Ngài. Mặt trời đã lìa bỏ Ngài trên thập tự giá, rút lại ánh sáng nâng đỡ của nó, để lại Ngài trong bóng tối mồ mả sâu thẳm của một nhật thực toàn phần và kéo dài. Ai trong cơn sầu thảm sâu xa mà không từng thấy lòng mình dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời vì ánh nắng dễ chịu? "Quả thật, sự sáng là êm dịu, và mắt nhìn thấy mặt trời thật là điều vui thú." "Hãy vén màn, kéo rèm lên, cho ta thấy ánh nắng ngọt ngào!" là lời thỉnh cầu yếu ớt của biết bao người bệnh hoạn, tàn tạ. Và những tia vàng rực rỡ ấy đã truyền hơi ấm cho làn da nhợt nhạt của bệnh tật biết bao! đã xoa dịu nỗi đau biết bao! đã an ủi căn phòng u buồn, quạnh hiu biết bao! Thế nhưng tất cả những điều ấy đã bị khước từ với Chúa yêu dấu của chúng ta trong giờ phút Ngài tắt hơi. Mặt trời đã che giấu vinh quang của mình, ánh sáng đã tái nhợt thành bóng tối — bóng tối bên ngoài chỉ thua bóng tối còn sâu hơn trong linh hồn thánh khiết của Ngài. Như vậy, Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ của chúng ta đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ — bị loài người lìa bỏ — bị thiên nhiên lìa bỏ.

Phần còn lại của chương này sẽ dành để tìm kiếm vài nét tương đồng giữa trải nghiệm của Đấng Christ và trải nghiệm của nhiều thánh đồ của Ngài. Sự cô đơn chiếm một phần lớn trong trải nghiệm là điều thâm nhập sâu sắc vào sự rèn luyện đạo đức của con cái Đức Chúa Trời. Nó có thể là một trong những điều đau đớn nhất, song cũng là một trong những nguyên nhân lành mạnh nhất và sinh nhiều hoa trái nhất cho sự tăng trưởng thuộc linh. Chúng ta hãy truy tìm cảm giác bị lìa bỏ và cô đơn này đến vài nguyên nhân của nó.

Đôi khi nó do sự tự hiểu mình sâu sắc hơn mà ra. Chúng ta càng hiểu thấu chính mình — thế giới bên trong, sự sống trong sự sống, tấm lòng với tội lỗi bám rễ sâu và được che giấu kỹ, tâm trí với những rối ren suy nghĩ, ý chí với những xung đột kỳ lạ — thì dường như chúng ta càng bị lôi sâu vào sự cô lập và quạnh hiu sâu thẳm nhất. Chính sự khám phá về bản thân mình dường như tách chúng ta ra khỏi mọi người khác, và nhốt chúng ta lại với chính mình. Với ý thức về sự ô uế và khiếm khuyết, chúng ta co mình lại trước sự giao tiếp và thông công với những người thánh, như thể người khác đọc được lòng chúng ta như chúng ta đọc nó, và biết sự bất xứng của chúng ta như chúng ta biết. Và như người phong hủi, tránh xa nơi ở của con người, lui vào nơi tách biệt và cô đơn của mình, một bản năng đạo đức tương tự thường buộc chúng ta phải lang thang nơi vắng vẻ, than khóc tội lỗi mình, và chỉ trò chuyện với Đấng mà sự bất xứng nào cũng không ngăn được khỏi sự hiện diện ân điển của Ngài, và khỏi ánh mắt yêu thương của Ngài không nỗi buồn nào che khuất được, cũng không sự cô đơn nào giấu được chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta phải đề phòng cực đoan cảm xúc ở đây. Không sự thân mật nào với chính mình, không ý thức nào về sự yếu đuối, thất bại, và sa ngã, được phép chi phối và làm chủ đến mức buộc chúng ta, bằng sự tự cô lập, phải rời khỏi sự giao tiếp của anh em Cơ Đốc, hay xua chúng ta khỏi mặt trận ảnh hưởng, phục vụ, và chiến đấu, vào sự lười biếng thụ động và cô đơn hèn nhát.

Nghề nghiệp tôn giáo của chúng ta, cũng vậy, có thể tách chúng ta khỏi người khác. Ngoài những điều chúng ta đã trình bày về điểm này, chúng ta có thể nhận xét rằng nguyên tắc, tính cách, và nghề nghiệp tôn giáo tất yếu hàm ý sự phân tách. Hội Thánh của Đức Chúa Trời và thế gian là hai thể chế riêng biệt, đối lập, và thù nghịch nhau. Trong tính cách Cơ Đốc của mình, chúng ta không thể một phần thuộc về bên này và một phần thuộc về bên kia. Không thể có thỏa hiệp, không đình chiến, không thể hợp nhất hai bên trong một nghề nghiệp làm chứng cho Đấng Christ về tình yêu với Đấng Cứu Rỗi. Ở đó, có sự phân tách. Nhưng, thêm vào đó, chúng ta thường thấy rằng ngay cả trong lòng vòng tay gia đình cũng là một sa mạc quạnh hiu đối với chúng ta. Sẽ có tình yêu thương nguội lạnh, sự quan tâm xa lạ, sự cảm thông bị đình chỉ, sự giao tiếp bị lảng tránh, từ phía những người thân yêu mà vì mọi điều quý giá và thánh khiết trong danh, trong tôn giáo, và nghề nghiệp của Đấng Christ, chúng ta thấy mình buộc phải phân tách khỏi nguyên tắc và tinh thần, khỏi sự thế tục, và thậm chí khỏi tôn giáo của họ, một cách dứt khoát và trọn vẹn. Ôi, mái nhà cha mẹ có thể là một sa mạc biết bao — biết bao cô lập và quạnh hiu, giữa những người thân cận nhất của đời sống! Nhưng Chúa Giê-xu đã đi con đường này trước chúng ta — đã thâm nhập những nơi quạnh hiu này sâu hơn chúng ta. Ngài hoàn toàn đơn độc; chúng ta không bao giờ có thể như vậy. Tiếng vang của núi non và thung lũng, nơi Ngài lui về, là đáp ứng duy nhất cho những tiếng thở dài, rên rỉ, và cầu nguyện của Ngài; — còn tiếng của chúng ta hòa điệu với những tiếng nói ân cần, yêu thương và cảm thông của hàng ngàn tấm lòng yêu Đấng Christ và yêu thánh đồ. Dù vậy, sự bị lìa bỏ thật đắng cay, sự cô đơn thật khó chịu, và sự rèn luyện, tuy cần thiết và lành mạnh, nhưng không thể tả được sự hạ mình và đau đớn.

Các thánh đồ, cũng vậy, thường kinh nghiệm lẽ thật của Đức Chúa Trời là một yếu tố phân tách. Có nhiều người lìa bỏ sự thông công của chúng ta vì các giáo lý về ân điển. Đó là một con đường hẹp, con đường của lẽ thật của Đấng Christ, và ít người bước đi trong đó. Các giáo lý phân tách — sự khác biệt phán đoán phân tách — sự đa dạng giải thích phân tách — và như vậy những người thật sự yêu cùng một Chúa, và đang hành trình về cùng một cơ nghiệp, lại bị chia rẽ trong thông công và cảm thông với nhau ngay trên nền tảng này. Ít ai yêu mến, vui thích, và giảng dạy các giáo lý phân biệt về ân điển, hay có nhiều sự cảm thông và thông công với những người làm như vậy. Và vì con đường này hẹp đến thế, ít người cùng bước đi trong đó. Khi Chúa chúng ta, Đấng Thầy vĩ đại từ trời, trình bày giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời, chúng ta được kể rằng "nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa."

Sự thờ phượng thường là một yếu tố phân tách khác trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Câu hỏi đã chia rẽ ý kiến và cắt đứt sự thông công của hai phe lớn của người Do Thái — "người ta phải thờ phượng ở đâu?" — vẫn còn đó. Chúng ta sẽ thờ phượng ở đâu — trong nhà thờ này hay nhà thờ kia? Chúng ta sẽ thờ phượng thế nào — có nghi lễ hay không nghi lễ? là những câu hỏi vẫn phân tách vô số dân sự của Đức Chúa Trời — một số người trong họ được kết nối bởi những ràng buộc thân thiết nhất của huyết thống, và sống dưới cùng một mái nhà — người này khỏi người kia. Than ôi, sao lại như vậy! Và nó đã chẳng đến thế, ít nhất là không đến mức lớn và đắng cay như vậy, nếu chúng ta thâm nhập sâu hơn vào định nghĩa của Chúa chúng ta về sự thờ phượng thật. "Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: vì ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy." "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Khi hiện thực hóa ý niệm này về sự thờ phượng thật, chúng ta thờ phượng Cha trên trời ở đâu — dù trên núi Ga-ri-xim hay tại Giê-ru-sa-lem — hay thờ phượng Ngài thế nào — dù có hay không có nghi thức — sẽ chỉ là điều tầm thường đối với chúng ta, miễn là chúng ta thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Chính tấm lòng là điều Ngài nhìn đến, là điều Ngài có việc với — tấm lòng chân thành, khiêm nhường, yêu thương; và nếu điều đó là thật, tôi không thấy vì sao sự khác biệt phán đoán về một buổi lễ có nghi lễ hay không nghi lễ lại phải phân tách các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng, gây ra trong họ sự nghi ngờ và ngờ vực, huống chi là sự xa lạ và đắng cay. Chúng ta càng thấm nhuần sâu sắc tinh thần thờ phượng thật, thì càng ít hình thức và lạnh lùng trong việc dùng một hình thức đã định; và càng trật tự, tôn kính, và sùng kính khi không có nó. Đức Chúa Trời để mắt và lòng Ngài trên mọi kẻ thờ phượng chân thật và khiêm nhường như vậy. Hãy lắng nghe lời nhận biết ân điển của Ngài — "Ai là kẻ dâng lòng mình đến gần ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." Thật chúng ta có thể đáp lại, "Phước cho người mà Chúa đã chọn và khiến đến gần Chúa, đặng ở trong hành lang Chúa: chúng tôi sẽ được no nê các vật tốt lành của nhà Chúa, tức là đền thánh của Chúa!"

Đường lối của sự quan phòng thiêng liêng, cũng vậy, thường đưa chúng ta vào cảm giác bị lìa bỏ và cô đơn này. Như trong ân điển, trong quan phòng cũng vậy, sự đối xử của Đức Chúa Trời với mỗi chúng ta thường dẫn chúng ta vào những con đường khác biệt và tách rời khỏi mọi người khác — những con đường khuất nẻo, quạnh hiu, và đơn độc; không gợi sự chú ý, không ép buộc sự cảm thông, không mời gọi sự giao tiếp, không được xoa dịu, không được để ý, và không ai biết đến. Và biết bao đột ngột, bất ngờ, và đau đớn là tiến trình mà chúng ta thường bị dẫn vào con đường rợp bóng của Chúa! Một sự ra đi bởi cái chết — một sự đảo ngược vận mệnh — sự thay đổi nơi chốn hay quan hệ trong đời — sự tan vỡ của một trung tâm tình cảm và hiệp nhất, đã nhấn chìm chúng ta vào vực sâu cô đơn, và từ đây hành trình đơn độc của đời sống đưa chúng ta vào sự đồng hóa và cảm thông gần gũi hơn với một Đấng Cứu Chuộc đơn độc, không nhà. Chúa yêu dấu ơi! bất cứ điều gì, mọi điều Ngài định, miễn là nó nối kết con gần hơn với sự sống của Ngài, và uốn nắn con giống hình ảnh Ngài cách trọn vẹn hơn.

Và, rồi, có những mùa bị lìa bỏ và u ám thuộc linh mà nhiều tín hữu được gọi để đi qua. Nếu không có giai đoạn đặc biệt này của đời sống thiêng liêng, chúng ta đã mất đi một phần lớn sự cảm thông của Đấng Christ. Bóng tối thuộc linh là một phần của sự rèn luyện, nhiều hay ít, của mỗi đứa con của sự sáng. Đó là một giai đoạn đau buồn, ảm đạm; tuy nhiên, trong đó có đủ ánh sáng để đức tin nhận ra dấu chân của Người Chăn và bầy chiên, và chỉ riêng điều này đã đủ để khoác ánh nắng lên con đường u ám nhất, và đánh thức muôn ngàn tiếng vang yêu thương trong nơi quạnh hiu nhất. Nhưng đừng để con cái nào của Đức Chúa Trời, đang ở trong bóng tối thuộc linh và sự lìa bỏ linh hồn, quăng bỏ sự tin chắc của mình, hay thôi nắm chặt nghề nghiệp đức tin của mình. Chúa yêu dấu của chúng ta đã không từ bỏ địa vị làm Con hay nới lỏng sự nắm giữ của đức tin khi trong giờ phút u ám sâu nhất Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hãy bắt chước Chúa và Thầy của bạn. Linh hồn bạn có đang trong nhật thực thuộc linh — ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời bị che giấu, sự hiện diện hữu hình của Đấng Cứu Rỗi của bạn bị rút lại, những sự an ủi mạnh mẽ của Đức Thánh Linh bị đình chỉ, lời cầu nguyện không nhỏ giọt sương nào, các lời hứa không nói lời an ủi nào? — cứ để như vậy. Thế nhưng, sứ điệp của Đức Chúa Trời cho bạn là gì? — "Trong vòng các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, nghe tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong tối tăm, không có sự sáng, hãy tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình!" (Ê-sai 50:10.) Đây là thái độ thật, cao thượng của đức tin trong bóng tối thuộc linh — linh hồn nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng mạnh sức, Đấng không đổi dời, Đấng đã hòa thuận. Sự chán nản tinh thần, bóng tối thuộc linh, sự lìa bỏ linh hồn mà bạn đang đi qua, không hề chạm đến sự hiệp một của bạn với Chúa Giê-xu Christ, không hề ảnh hưởng đến sự làm con nuôi của bạn vào gia đình Đức Chúa Trời. Bạn vẫn là người kính sợ Đức Giê-hô-va — người vâng nghe tiếng tôi tớ Ngài — một đứa con của sự sáng, dù ở trong bóng tối, được Đức Chúa Trời yêu thương, và quý báu đối với Đấng Christ. "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta."

Những mùa cô đơn và quạnh hiu thường chứng tỏ là những mùa thánh khiết và quý báu nhất trong trải nghiệm của tín hữu. Trước hết, sự rèn luyện thuộc linh là lành mạnh và bổ ích. Những người đơn độc không bao giờ thật sự ở trong cô đơn. Họ không bao giờ ở với Đức Chúa Trời nhiều hơn, hay Đức Chúa Trời ở với họ nhiều hơn, bằng lúc ấy. Ngài không chỉ "khiến kẻ cô độc ở trong nhà" như Ngài thường nhân từ làm, mà Ngài còn khiến nó thật sự không còn là cô đơn đối với linh hồn nhờ sự hiện diện bày tỏ, sự trò chuyện, và vinh quang của chính Ngài. Như vậy điều mà nếu không đã chứng tỏ là nguồn thống khổ dữ dội nhất, không tả được, trở thành một trong những sự vui hưởng cao nhất, thánh khiết nhất, và ngọt ngào nhất mà bản tính được đổi mới của chúng ta có thể nhận. Chính lúc ấy,

"Chiêm niệm tỉa gọn đôi cánh rối bời,
Và linh hồn tự do cúi xuống thương hại các vua."

Sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời mà sự cô đơn thánh khiết tạo ra, hẳn phải đóng dấu kỷ nguyên rèn luyện đau đớn này như một thời kỳ vàng son của đời sống Cơ Đốc chúng ta. Chính lúc ấy, nếu bao giờ, linh hồn đơn độc với Đức Chúa Trời. Và tín hữu, một khi đã kinh nghiệm sự xa xỉ thánh này, về sau luôn khao khát nó như con nai cái khao khát khe nước. Trong biết bao tâm trí thuộc linh, đang thở than vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, những ý thơ này sẽ đánh thức những tiếng vang thánh khiết, dịu dàng và ai oán như hơi thở Ê-ô-li —

Sấp mình, ôi Chúa, trước thập tự Ngài,
Con đến xưng sự hổ thẹn và mất mát của con,
Sự trần truồng và nghèo khó của con,
Vì con chẳng bao giờ đơn độc với Ngài.

Những điều tầm thường bực bội của ngày,
Như giọt nước, mài mòn linh hồn con:
"Không khung cảnh sống động — không tâm linh tự do —"
Vì con chẳng bao giờ đơn độc với Ngài.

Ân huệ hằng ngày của Ngài thường bị quên,
Lương tâm con nhuốm bao vết nhơ;
Một cây sậy dập, xin hãy xem trong con,
Vì con chẳng bao giờ đơn độc với Ngài.

Sẽ đến ngày con phải
Đơn độc, Chúa và Đức Chúa Trời con ơi, với Ngài;
Với hổ thẹn con sẽ cúi đầu,
Lời cầu xin duy nhất của con — huyết Ngài đã đổ.*

Nhưng không phải tất cả đều là than khóc với con cái Đức Chúa Trời. Cây đàn của người có những dây có thể khiến tai thiên sứ phải dừng lại. Biết bao lần sự cô đơn đã chứng kiến trải nghiệm phong phú nhất, những bài ca ngọt ngào nhất, những sự mặc khải sáng chói nhất của Hội Thánh Đức Chúa Trời! Đa-vít trong hang đá, Giê-rê-mi trong ngục tối, Phao-lô trong nhà tù, Giăng tại Bát-mô, tạo thành một phần của đám mây nhân chứng lớn lao cho trang này của trải nghiệm Cơ Đốc. Trong mọi nơi đày ải và bị lìa bỏ, cô đơn và quạnh hiu ấy, Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, là mặt trời và là cái thuẫn của họ. Và chính những thời kỳ, tách khỏi đất, tách khỏi người, và khép kín với Đức Chúa Trời, mà Hội Thánh Cơ Đốc mang ơn vì một số lẽ thật phong phú nhất, những trải nghiệm chín muồi nhất, những giai điệu ngọt ngào nhất, và những khải tượng cao siêu nhất mà ngòi bút linh cảm đã ghi lại. Chính lúc ấy, thật sự và nhấn mạnh, linh hồn — ĐƠN ĐỘC VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI

Đơn độc với Ngài! đơn độc với Ngài!
Chính nơi đó, Chúa yêu dấu ơi, con thường muốn ở:
Trái tim thổn thức của con tìm được nghỉ ngơi ở đâu
Nếu không trên lòng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi con?

Đơn độc với Ngài, con muốn được thấy,
Nơi không ai hiểu lầm hay làm tổn thương,
Trước mắt Ngài, linh hồn con phơi bày,
Và trút lên Ngài mọi gánh nặng lo âu.

Đơn độc với Ngài khi Ngài ban phước,
Đơn độc, trong buồn đau và khốn cùng
Đơn độc với Ngài, ngày cũng như đêm,
Con không thể sống, nếu ngoài tầm mắt Ngài.

Phải, ngay giữa đoàn thiên sứ sáng lòa,
Khi ngợi khen Ngài bằng đàn lia vàng,
Tấm lòng ghen tuông của con vẫn khao khát chứng nghiệm
Tình yêu cá nhân, không đổi dời của Ngài.*

Đức Chúa Trời có đang dẫn bạn, bạn đọc của tôi, theo cách này không? Con đường bạn có rợp bóng buồn đau, quạnh hiu vì bị lìa bỏ không? Bạn bè và thân thuộc đã lìa bỏ bạn sao? Bạn không hoàn toàn đơn độc! Tâm trí bạn cần sự dạy dỗ của cô đơn, tấm lòng bạn cần sự rèn luyện của phân tách; và vì vậy Đấng Christ, Đấng đang chuẩn bị cả hai cho nơi Ngài đã sắm sẵn cho bạn, đã quyến rũ bạn vào đồng vắng này để Ngài có thể dạy dỗ, thánh hóa, và an ủi bạn. Chính trong sự yên tĩnh lặng lẽ của phân tách, đơn độc với Đức Chúa Trời, mà lẽ thật thiêng liêng thường được học và hiểu rõ nhất. Chúng ta đọc về Đấng Christ rằng, "khi ở một mình, Ngài giải nghĩa mọi sự cho các môn đồ Ngài." Lời Đức Chúa Trời, luôn quý báu và dạy dỗ, không bao giờ quý báu và dạy dỗ bằng khi những hoàn cảnh đày chúng ta khỏi loài người khép chúng ta lại, riêng biệt và trọn vẹn, để học Lời với Đức Chúa Trời. Lời Kinh Thánh thiêng liêng này trở nên dạy dỗ, an ủi, và quý báu biết bao! Những huyền nhiệm của quan phòng đã giúp giải thích những huyền nhiệm của sự mặc khải; sự đắng cay của buồn đau đã khơi ra sự ngọt ngào của những lời hứa thiêng liêng; những hy vọng tan vỡ của đất đã đưa linh hồn vào sự hiện thực gần gũi hơn của hy vọng chắc chắn của thiên đàng; và cái lạnh mùa đông cùng u ám của nghịch cảnh đã làm chúng ta quen biết với Người Anh Em sinh ra vì nghịch cảnh. Ôi, ai có thể tả được sự quý báu, sự xoa dịu, quyền năng nâng đỡ của Lời Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh thảm khốc nhất, cực đoan nhất của tai ương, lưu đày, và khốn khổ? Trong số vô vàn cổ vật quý giá chứa trong kho báu quốc gia vĩ đại của xứ này, cổ nhất, hiếm nhất, và quý nhất là một bản Lời Đức Chúa Trời tìm thấy trong di vật của Đoàn Thám Hiểm Franklin. Không biết nó thuộc về ai, và có lẽ sẽ không bao giờ biết; đủ biết rằng, giữa sự cô đơn kinh hoàng của các biển Bắc Cực — bị bao quanh bởi những cánh đồng băng vô tận, khoác lên mình sự hoang vắng và u ám của mùa đông vĩnh cửu — héo mòn trong cô đơn và đói khát — những ý nghĩ về nhà dồn dập ký ức — một cái chết kinh hoàng nhanh chóng làm đông đặc dòng sự sống — nội dung của bản Lời Đức Chúa Trời này, mọi trang đều sờn và đánh dấu, đã an ủi, ủi an, và nâng đỡ người sở hữu nó khi ông nằm xuống để chết giữa tuyết vùng cực, không ai xoa dịu giờ phút hấp hối cuối cùng ngoài Đấng Christ và Lời Ngài.

Đủ rồi! ít hơn sẽ không đủ — nhiều hơn chúng ta không thể có, trong giờ phút thử thách, giờ phút trang nghiêm ấy. Không, bạn sẽ không bao giờ hoàn toàn đơn độc với quyển sách phước hạnh này về tình yêu của Cha bạn, và sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi chia sẻ và xoa dịu sự cô đơn của bạn.

Sự cảm thông của Đấng Christ thích ứng tuyệt vời biết bao với những mùa bị lìa bỏ và cô đơn! Đấng Christ có biết thế nào là đơn độc — là không bạn bè và bị lìa bỏ không? Ngài có bị bỏ rơi, bị lìa bỏ trong buồn đau, mọi sự an ủi thiêng liêng và loài người tạm thời bị đình chỉ không? Vậy thì Đấng Christ ở với tôi trong vị trí hiện tại của tôi! Tôi có Chúa Giê-xu kề bên tôi trên con đường rợp bóng tôi đang bước. Ngài ở với tôi, bạn đồng hành của sự cô đơn tôi, Đấng chia sẻ nỗi buồn tôi, làm dịu, làm ngọt, thánh hóa nó; làm sâu sắc và chín muồi công việc ân điển của Ngài trong linh hồn tôi, và, bằng cách đặt xa tôi người yêu và bạn bè, kéo tôi lại gần chính Ngài hơn. "Khi cha mẹ bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi."

Đừng sợ giờ phút bạn sẽ đi xuống trũng bóng chết. Bạn sẽ không hoàn toàn cô đơn và đơn độc lúc ấy đâu. Hỡi tín hữu trong Đấng Christ! Chúa Giê-xu sẽ ở với bạn cách cá nhân, hữu hình trong khoảnh khắc ấy. Cánh tay Ngài sẽ ôm ấp bạn, lòng Ngài sẽ gối đầu bạn, tiếng Ngài sẽ an ủi bạn, lời Ngài sẽ thêm sức cho bạn, cây trượng và cây gậy Ngài sẽ an ủi bạn, và bạn sẽ chẳng sợ tai họa nào. Trong mọi giai đoạn đã qua của cuộc hành hương bạn, bạn sẽ không bao giờ ý thức được sự hiện diện bao quanh, gắn bó của Chúa bạn như lúc ấy, không bao giờ bạn hiện thực đầy đủ ân điển nâng đỡ và tình yêu xoa dịu của Ngài như trong khoảnh khắc tách bạn khỏi mọi điều thuộc loài người, và khép bạn lại với mọi điều thuộc thiêng liêng. Một ĐẤNG CỨU CHUỘC THIÊNG LIÊNG, khi lòng và thịt đang suy tàn, sẽ là sức mạnh của lòng bạn và là phần bạn đời đời.

"Hỡi linh hồn ta, hãy trỗi dậy, Đức Chúa Trời ngươi dẫn dắt ngươi;
Tay người lạ không còn cản trở;
Hãy tiến bước; tay Ngài bảo vệ ngươi —
Sức mạnh đã giải phóng kẻ bị giam cầm.

"Đồng vắng có ở trước mặt ngươi,
Đất sa mạc nơi hạn hán ngự trị?
Những suối trời sẽ phục hồi ngươi,
Tươi mới từ dòng vô tận của Đức Chúa Trời.

"Ánh sáng thiêng liêng bao quanh bước ngươi đi,
Chính Đức Chúa Trời sẽ đánh dấu đường ngươi;
Những phước lành kín nhiệm tuôn chảy dồi dào,
Dẫn đến ngày đời đời.

"Đức Chúa Trời, phần đời đời của ngươi,
Nuôi ngươi bằng thức ăn của kẻ mạnh
Được cứu khỏi sự bóc lột khắc nghiệt của Ai Cập,
Thức ăn Ai Cập không còn phải ăn.

"Ngươi có lìa bỏ thú vui Ai Cập?
Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm sẽ giữ ngươi,
Ở đó tỏ bày kho báu ẩn giấu của Ngài,
Ở đó vực sâu vô tận của tình yêu Ngài.

"Trong sa mạc Đức Chúa Trời sẽ dạy ngươi
Đức Chúa Trời mà ngươi đã tìm thấy là thế nào —
Nhẫn nại, nhân từ, quyền năng, thánh khiết,
Mọi ân điển Ngài sẽ dồi dào ở đó.

"Tiến về nơi an nghỉ Ca-na-an,
Ngay cả nhu cầu và khốn khổ của ngươi cũng sẽ đem
Ân điển thích hợp từ trên cao giáng xuống:
Ngươi sẽ nếm suối thương xót.

"Dù đường ngươi dài và ảm đạm,
Ngài vẫn sẽ đổi mới sức mạnh đại bàng:
Áo quần tươi mới, chân không mỏi mệt,
Kể lại Đức Chúa Trời đã đưa ngươi qua thế nào.

"Khi đến nơi cư ngụ Ca-na-an yêu dấu đã lâu
Tình yêu thiêng liêng sẽ đem chân ngươi đến,
Ở đó với tiếng hô khải hoàn vang dội
Hát những bài ca Si-ôn trong nơi an nghỉ.

"Ở đó, chẳng còn xa lạ, Đức Chúa Trời sẽ gặp ngươi —
Ngươi xa lạ trong các sân trên cao —
Đấng sẽ chào đón ngươi vào nơi an nghỉ của Ngài,
Chào đón ngươi bằng tình yêu quen thuộc."

CHƯƠNG XI.

SỰ NƯƠNG CẬY CỦA ĐẤNG CHRIST VÀO SỰ CẢM THÔNG CỦA CON NGƯỜI.

"Ngài bèn phán rằng: Linh hồn ta buồn bực cho đến chết; các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta." — MA-THI-Ơ 26:38.

ĐỨC CHÚA TRỜI đã tạo dựng chúng ta với một bản tính xã hội, và bản năng của nó thúc giục chúng ta tìm kiếm sự thông công với đồng loại. Chúng ta khó có thể tưởng tượng một trường hợp con người, trong sự chán nản và buồn rầu, lại tìm đến sự giúp đỡ và cảm thông của thiên sứ. Không có gì tương đồng và cảm thông giữa hai bản tính. Rằng những sinh linh trên trời này là những thần hầu việc chúng ta, vây quanh chúng ta, lặng lẽ và vô hình, mỗi khoảnh khắc thi hành một mệnh lệnh nhân từ nào đó của Đức Chúa Trời vì chúng ta, thật thú vị khi tin — nhưng, cầu xin sự cảm thông của thiên sứ, phó mình cho lòng thương xót của thiên sứ trong mùa khó khăn và buồn đau, là một quan niệm không những không bao giờ bước vào tâm trí con người, mà còn xa lạ với mọi bản năng và khao khát của bản tính chúng ta. Trước mặt chúng ta có một trường hợp minh họa và ấn tượng biết bao về điều này! Chúa chúng ta lúc ấy đang ở trong vườn tại chân Núi Ô-li-ve, ngay bên ngoài, phía bắc thành thánh. Ngài ở trong cô đơn và buồn đau. Nỗi thống khổ tinh thần, nỗi buồn tâm linh của Ngài, giờ đây thật sự đã bắt đầu. "Giờ của bóng tối" đã phủ bóng lạnh đầu tiên lên linh hồn Ngài, và chén không thể không uống giờ đây ép sát môi Ngài. Hãy lắng nghe những lời cảm động của Ngài, "Linh hồn ta buồn bực quá đỗi." Và với ai, trong giờ phút thống khổ khôn tả, nỗi buồn đè nát, nỗi đau tràn ngập này, Ngài quay về? Ngài là con người — và Ngài nhìn về con người. Ngài là nhân loại — và Ngài tìm đến nhân loại. Ngài là Bạn của con người — và giờ đây Ngài phó mình cho tình bạn và sự cảm thông của con người. "Ngài bèn đem Phi-e-rơ và hai con trai của Xê-bê-đê đi theo." Những con người được ưu ái! những môn đồ được tôn trọng! Và Ngài xin họ điều gì? — lời nói của họ? — những lời tuyên bố trung thành và tình bạn? Ôi, không! — mà chỉ đơn giản là sự hiện diện lặng lẽ, sự cảm thông thầm lặng của họ — "các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta."

Cuộc thảo luận trong các trang trước khiến việc trong chương hiện tại chúng ta mở rộng dài dòng về nỗi buồn linh hồn của Đấng Christ — nguyên cớ của lời kêu gọi cảm thông hiện tại của Ngài với các môn đồ — trở nên ít cần thiết hơn. Chỉ cần nhận xét vắn tắt rằng nó về bản chất là nỗi buồn càng trở nên dữ dội và tối tăm hơn khi Ngài tiến đến đích của sự thương khó của Ngài. Chén vẫn là chén ấy, nhưng Ngài chưa đến cặn của nó. Yếu tố thể xác chưa được thêm vào — lúc này tất cả đều là tinh thần, tất cả đều thuộc linh, tất cả đều là nỗi buồn linh hồn. "Linh hồn ta buồn bực quá đỗi, cho đến chết." Linh hồn con người chắc chắn là nơi ngự của nỗi buồn thống thiết, quá đỗi này. Thần tính không thể bị đau khổ chạm đến. Không một đám mây nào che mờ vinh quang của nó, không một gợn sóng nào khuấy động sự an nghỉ của nó. Chính nhân tính trong Đấng Christ giờ đây đang buồn đau, và trong nỗi buồn của nó quay về với nhân loại cách đáng thương và van nài để được cảm thông. Nhưng chúng ta phải nhìn "nỗi buồn linh hồn cho đến chết" này của Chúa chúng ta dưới ánh sáng nào? Linh hồn Ngài thánh khiết — Ngài chưa từng phạm tội — không cần sự chuộc tội nào cho chính Ngài. Câu trả lời ở ngay đây — "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm; khi người dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý muốn Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng. Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." (Ê-sai 53:10-11.) Linh hồn Ngài giờ đây đang đau khổ vì tội lỗi. Đây là lời giải, đây là sự giải thích cho điều mà trên các nền tảng khác không bao giờ có thể giải quyết hay giải thích được. Đấng Christ đang đau khổ với tư cách là Đấng Gánh Tội, Đấng Chuộc Tội, Đấng Thay Thế của Hội Thánh Ngài. Vì điều này mà các dòng nước đang tràn vào linh hồn Ngài, và Ngài đang chìm trong bùn sâu nơi không có chỗ đứng — trong nước sâu nơi dòng nước lũ tràn ngập Ngài. Giờ đây Ngài đang bởi sự quy tội mà gánh lấy sự gian ác và độc hại quá đỗi của tội lỗi — bản tính đắng cay, cháy bỏng của cơn thạnh nộ thiêng liêng vì tội ấy — những cuộc tấn công của quyền lực bóng tối — thêm vào đó là sự rút lại mọi ánh sáng và an ủi thiêng liêng, cảm nhận được, và thuộc linh khỏi linh hồn Ngài. Hỡi người yêu dấu, hãy xem sự cứu rỗi của bạn! Tội lỗi bạn đã ở trên Đấng vô tội ấy — nỗi buồn bạn đang chìm Đấng linh hồn thánh ấy — mọi bóng tối và bị lìa bỏ này là vì bạn — Ngài đã yêu bạn, và Ngài đã phó chính mình vì bạn. Niềm tin đơn sơ, đầy đủ vào điều này sẽ nâng linh hồn bạn lên trên mọi buồn đau, khốn cùng, và lo sợ vì tội lỗi. Linh hồn của Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng đã gánh hết, đã xóa hết, và đã cạn kiệt mọi nỗi buồn hình phạt thay cho dân sự Ngài. Hình phạt thuộc về Ngài, vì, bởi sự bảo lãnh và chuyển giao, tội lỗi thuộc về Ngài. Ngài đã lấy tội lỗi chúng ta, và khiến chính mình phải chịu trách nhiệm trước sự công bình thiêng liêng về chúng. Tội lỗi chúng ta bởi sự quy tội mà ở trên Ngài như vậy, khi Công Lý dừng lại tại thập tự giá, đã đòi nơi Ngài giá trị đầy đủ, đã giáng trên Ngài hình phạt đầy đủ. Chắc chắn, chỉ một Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và vô tội mới có thể đáp ứng đòi hỏi này! Nỗi buồn, vậy, thuộc về Ngài, niềm vui thuộc về chúng ta. Hỡi linh hồn khốn khổ vì tội! hãy nhìn nỗi khốn khổ của linh hồn Đấng Christ, và hãy vui mừng. Linh hồn bạn sẽ không bao giờ như của Ngài, "buồn bực cho đến chết." Của bạn là nỗi buồn dẫn đến "sự sống." Gánh nặng tội lỗi bạn đang cảm thấy sẽ như đôi cánh cho linh hồn bạn đưa nó đến với Chúa Giê-xu; nỗi buồn vì tội bạn đang kinh nghiệm, sẽ là dịp cho niềm vui sâu sắc nhất, thánh khiết nhất của bạn. Mọi điều trong một Đấng Christ buồn đau linh hồn đều gây ấn tượng với niềm vui, sự mừng rỡ, và hy vọng cho tội nhân buồn đau linh hồn. Nỗi buồn sâu thẳm, không dò được của linh hồn thánh của Ngài hoàn toàn cấm sự tồn tại của tuyệt vọng vì tội lỗi trong lòng một tội nhân thật sự tỉnh thức, biết mình có tội. Sau nỗi buồn như Đấng Cứu Rỗi đã kinh nghiệm, kẻ tội lỗi đầu trong bọn, bị đánh động bởi sự ăn năn theo ý Đức Chúa Trời, có thể hy vọng. Nhớ lại sự quặn đau linh hồn của Ngài, nỗi buồn cho đến chết, bạn có nghĩ rằng khi, bởi một cái chạm tay Ngài, một lời miệng Ngài, một cái nhìn mắt Ngài, Ngài có thể chữa lành, bảo đảm, và cứu bạn, rằng Ngài sẽ xua đuổi sự đến gần của bạn, từ chối lời cầu xin của bạn, và khước từ tha thứ và tiếp nhận bạn không? Ôi không! Trước khi bạn đi đến kết luận như vậy, bạn phải phớt lờ sự hy sinh của Ngài, và coi câu chuyện về những thống khổ hấp hối của Ngài, nỗi buồn linh hồn của Ngài, sự đổ huyết của Ngài trên thập tự giá như chỉ là hư cấu, một truyện ngụ ngôn, và một thần thoại. "Lời nầy chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là tôi, người đứng đầu trong bọn đó."

Nhưng chúng ta phải giữ trong tầm nhìn chủ đề của sự nghiên cứu trực tiếp hơn của mình — lời kêu gọi của Chúa chúng ta với sự cảm thông của các môn đồ trong giờ phút buồn đau linh hồn này của Ngài. Không gì có thể đưa ra bằng chứng mạnh mẽ hơn điều này rằng linh hồn con người của Chúa chúng ta là nơi ngự của nỗi buồn Ngài. Nhân tính Ngài đang đau khổ, và với mọi bản năng của nhân tính nó quay về với nhân loại để được cứu giúp. "Các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta." Có phải, chúng ta hỏi, là không phù hợp khi, đang đau khổ như con người, vì con người, và, ở một mức độ, bởi con người, Chúa chúng ta lại phó mình cho tình cảm, sự cảm thông, và lòng thương xót của con người để được một phần sự xoa dịu làm nhẹ và giảm bớt nỗi buồn Ngài? Không hề. Nó đúng với bản tính — với bản tính chúng ta, chính bản tính mà trong chúng ta vẫn khao khát sự cảm thông từ đồng loại. Chúng ta hãy xét từng chi tiết của sự kiện kỳ diệu này trong đời sống kết thúc của Chúa chúng ta. Ngài xin sự cảm thông này từ ai? Có phải từ thế gian không? Ôi không! Ngài chưa từng nhận được gì từ thế gian ngoài mão gai và thập tự giá! Nó không rải hoa trên đường Ngài, không chiếu nụ cười nào trên Ngài; không xé toạc không khí bằng lời tung hô Ngài; nhưng, ghét và khinh dể Ngài vì Ngài làm chứng về nó rằng việc làm của nó là ác, nó đã bôi nhọ và vu khống tính cách Ngài, rồi sỉ nhục, tra tấn, và giết Ngài. Hỡi tín hữu, đừng yêu, đừng bắt chước, đừng đồng nhất mình với một thế gian đã bôi nhọ và giết Chúa đã mua chuộc bạn như vậy. Nhưng chính Hội Thánh Ngài mà Đấng Christ quay về để được những sự canh thức thánh khiết của nó với Ngài trong giờ phút buồn đau linh hồn của Ngài. Chính bản tính được đổi mới, được thánh hóa, và được cứu chuộc của chúng ta — các môn đồ yêu dấu của Ngài. Không ai ngoài những người thánh được nhận vào để chia sẻ sự cô đơn, quạnh hiu, nỗi buồn của giờ phút ấy. Ngài đem theo những môn đồ được chọn, những sứ đồ yêu dấu của Ngài, một phần đại diện của Hội Thánh Ngài. Điều này trình bày tình yêu của Ngài dành cho, và khao khát của Ngài đối với, dân sự Ngài dưới một góc nhìn cảm động biết bao! Việc Ngài đã nhận họ vào một sự tin cậy thánh đến thế, một nỗi buồn sâu đến thế, một cảnh tượng trang nghiêm đến thế, một giao dịch trọng đại đến thế — cho phép họ, theo một nghĩa, chia sẻ nó, nâng đỡ nó, cảm thông với nó — ôi tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ dành cho dân sự Ngài! Và Ngài vẫn cho phép chúng ta được "thông công thương khó Ngài" và cảm nhận "quyền phép sự sống lại của Ngài." Nếu vậy, hãy thấy rằng bạn vun trồng một sự cảm thông dịu dàng, thánh khiết với Đấng Christ trong nỗi buồn linh hồn của Ngài vì tội lỗi bạn. Và bày tỏ sự cảm thông ấy bằng cách thề ghét đời đời mọi tội lỗi, và tìm kiếm sự đóng đinh nó bởi chính thập tự giá mà trên đó Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn đã bị đóng đinh.

Và bản chất của sự cảm thông mà Chúa chúng ta lúc này xin là gì? "Các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta." "Tỉnh thức với ta!" Ngài đơn độc! Những đám mây đang tối sầm, nỗi buồn đang dâng trào, kẻ thù đang tiến đến, chén đang đầy tràn: trong giờ phút ấy Ngài cảm thấy cần sự cảm thông của con người — Ngài phó mình cho nó — Ngài xin nó. "TỈNH THỨC VỚI TA." Quan niệm tinh tế của Ngài về điều chân thật, xoa dịu, và tế nhị trong sự cảm thông thật cảm động biết bao! Ngài không xin lời an ủi nào, không dấu hiệu hữu hình nào, không hành động can thiệp nào — mà chỉ đơn giản và duy nhất là sự hiện diện thầm lặng của họ. Điều này sẽ xua bớt sự ảm đạm của cảnh tượng, làm nhẹ áp lực của gánh nặng Ngài, và lan tỏa trên tâm linh rối bời của Ngài một phần sự thanh thản và an nghỉ. Cảm nhận rằng họ ở gần Ngài — biết rằng, với đôi mắt không ngủ, họ đang giữ những canh thức trang nghiêm — rằng tình cảm, tư tưởng, và sự cảm thông của họ, như những lính gác thánh, đang lượn quanh Ngài tại nơi Ngài nằm sấp trong lời cầu nguyện vật lộn — ôi, điều này, điều này sẽ an ủi và xoa dịu, và tâm linh mệt mỏi, khao khát của Ngài đã xin nó! Ai có thể tả được quyền năng và ảnh hưởng trấn an của một sự cảm thông câm lặng — sự hiện diện lặng lẽ, bình tĩnh của một tấm lòng yêu thương, dịu dàng trong giờ phút buồn đau và khốn khổ? Và chúng ta không cần những người cùng canh thức trong nỗi buồn của mình sao — tấm lòng yêu thương, ánh mắt biết nói, sự kiên nhẫn không mệt mỏi, sự cảm thông thầm lặng? Chắc chắn, cảm thấy cần nó không phải là yếu đuối, cũng không phải là tội lỗi khi xin sự bày tỏ của nó.

Nhưng sự thất vọng của Chúa chúng ta đau đớn và buồn bã biết bao! "Ngài trở lại với các môn đồ, thấy đang ngủ, và phán cùng Phi-e-rơ rằng: Thế thì các ngươi không thức với ta được một giờ sao?" Họ là con người, và chỉ là con người; và Chúa chúng ta giờ đây đang học biết sự không chắc chắn và yếu đuối của sự nương cậy loài người trong giờ phút tối tăm và đắng cay của nỗi buồn linh hồn. Đó là một lời quở trách — nhưng, ôi, dịu dàng biết bao! Đó là một lời khiển trách — nhưng, ôi, chu đáo biết bao! "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Chúa Giê-xu không chỉ biết rõ những thiếu sót, yếu đuối, thất bại trong bổn phận, trong phục vụ, và trong tình yêu của chúng ta, mà Ngài còn nhớ rằng chúng ta là bụi đất; Ngài xét đến sức mạnh giới hạn của chúng ta, và biết bao lần năng lực chúng ta bị làm việc quá sức và kiệt quệ. Với Ngài, tâm thần là mọi sự, xác thịt như không. Và nếu Ngài nhận ra trong chúng ta một tấm lòng yêu thương, một tâm trí sẵn lòng, một ý định chân thật của mục đích, một tâm thần sẵn sàng, Ngài sẽ châm chước mọi giới hạn, sự mệt mỏi, và yếu đuối của xác thịt, và nhân từ, hạ mình chấp nhận, trong những nỗ lực và phấn đấu của chúng ta để phục vụ Ngài, để tỉnh thức với Ngài, và để tôn vinh Ngài, sự ước muốn chân thành của ý chí.

Từ bức tranh này về sự nương cậy của Chúa chúng ta vào sự cảm thông của con người, chúng ta có thể thu thập nhiều điều dạy dỗ và an ủi.

Thật thú vị khi gặp, giữa những điều đã xét trong quyển sách này, thêm một trường hợp nữa về sự đồng nhất hoàn hảo của bản tính Đấng Christ với bản tính chúng ta. Không có vực thẳm rộng nào ngăn cách Ngài khỏi chúng ta. Đúng vậy, như chúng ta đã nhiều lần khẳng định, Ngài vô tội; nhưng cũng đúng, như chúng ta đã nhiều lần xác nhận, rằng Ngài không vì thế mà kém phần con người. Bản tính con người của Ngài, ngoài sự ô uế đạo đức của chúng ta, đã được đúc trong cùng khuôn với chúng ta. Nó có mọi bản năng xã hội, sự cảm thông, sự nhạy cảm, những khao khát và ước ao được thông công với đồng loại của chúng ta. Vậy chúng ta hãy vun trồng sự thân mật gần gũi hơn với Đấng Christ trong mọi yếu đuối và buồn đau của chúng ta, cũng đừng cho rằng bất kỳ sự yếu đuối, áp lực, hay khao khát nào của bản tính chúng ta là quá hèn mọn và không đáng kể để đem đến Ngài.

Chúng ta đã nhận xét rằng sự nương cậy cảm nhận được của chúng ta vào sự cảm thông, lòng thương xót, và sự giúp đỡ của anh em Cơ Đốc không thể hàm ý một lời buộc tội yếu đuối hay tội lỗi. Điều Đức Chúa Trời đã cung cấp, không thể sai trong sự hưởng dùng. Chính Ngài ban cho chúng ta bạn bè, hình thành tình bạn của chúng ta, cai quản tình cảm của chúng ta, và vén mở cho chúng ta những nguồn sâu thẳm của cảm xúc và sự cảm thông trào lên từ lòng con người, và tuôn ra trong ngàn dòng ấm áp của cứu giúp, an ủi, và xoa dịu. Thiên tài của Cơ Đốc giáo, bản tính của Phúc Âm, những lời dạy và khuyên bảo của Chúa Giê-xu, tất cả đều dựa trên sự kiện rằng con người phải giúp con người; nâng đỡ con người; rằng Cơ Đốc nhân phải cứu giúp Cơ Đốc nhân, khóc với Cơ Đốc nhân; rằng anh em phải yêu anh em, chia sẻ nỗi buồn của anh em, cung ứng nhu cầu của anh em, và gánh gánh nặng của anh em; rằng chị em phải cảm thông với chị em, che chở sự yếu đuối của nàng, che đậy sự mong manh của nàng, và an ủi nỗi buồn của nàng. Nếu đó, vậy, là sự cung cấp khôn ngoan, nhân từ, từ ái của Đức Chúa Trời cho những nhu cầu của bản tính chúng ta, chắc chắn việc chúng ta tận dụng nó là không, không thể sai.

Và thế nhưng Chúa có thể, để rèn luyện chúng ta vào một sự nương cậy cao hơn, thanh khiết hơn, và chắc chắn hơn, làm khô cạn nguồn cảm thông này mà chúng ta đã quá vững vàng và quá âu yếm nương cậy. Chúng ta có thể tìm kiếm nó, khi chúng ta có quyền trông đợi nó, xin nó, khi chúng ta có mọi hy vọng nhận được nó, mà vẫn gặp sự thất vọng đắng cay mà Chúa chúng ta đã kinh nghiệm khi Ngài thấy những người canh thức của Ngài trong nỗi buồn đang ngủ gục tại vị trí. Sự cảm thông của con người không phải là điều chúng ta có thể tạo ra hay ra lệnh. Nó không bị chi phối bởi luật của sức mạnh. Chúng ta không thể truyền cảm hứng cho nó cũng không thể triệu hồi nó. Nó phải chảy cách tự nhiên và tự phát, hoặc không chút nào. Do đó có thể có những dịp và hoàn cảnh trong đó mọi sự cảm thông bị giữ lại khỏi chúng ta — sự cảm thông với vị trí của chúng ta, sự cảm thông với những công việc của chúng ta, sự cảm thông với nỗi buồn của chúng ta; chúng ta có thể chỉ xin sự cảm thông "một giờ", mà xin uổng công! Và bài học Chúa muốn dạy chúng ta như vậy là gì? Luôn nhìn lên một nguồn cao hơn loài người — nhìn lên chính Ngài. Trong chúng ta có một khuynh hướng tự nhiên mạnh mẽ là nương quá tin cậy vào cánh tay loài người, và quá âu yếm vào lòng loài người. Chúng ta tìm đến con người trước khi đến với Đức Chúa Trời. Chúng ta bàn bạc trong những bối rối của mình với sự khôn ngoan loài người, trước khi tìm kiếm sự khôn ngoan từ trên mà đến. Chúng ta mang gánh nặng buồn đau đến sự cảm thông của con người, trước khi đem nó đến sự cảm thông của Đấng Christ. Giờ đây Chúa muốn dạy chúng ta rằng sức mạnh thật, sự an ủi thật, sự cảm thông thanh khiết, không pha tạp, nâng đỡ chỉ tìm thấy trong chính Ngài.

"Sự khôn ngoan của con người là tìm
Sức mạnh mình trong một mình Đức Chúa Trời;
Và ngay cả thiên sứ cũng sẽ yếu đuối,
Nếu tin cậy nơi chính mình."

Có thể, chúng ta nhắc lại, rằng Chúa bạn thấy nên — vì mục đích thánh khiết nhất, khôn ngoan nhất, và yêu thương nhất — giữ lại khỏi bạn tình cảm đáp lại, sự cảm thông hưởng ứng, sự giao tiếp mật thiết, thánh khiết mà lòng bạn khao khát. Há chẳng phải để một dòng ngọt ngào hơn được mở ra, một đối tượng thánh khiết hơn được cung cấp — chính là NGÀI sao? Vậy đừng cố kiểm soát những cảm xúc ấy, đừng dồn nén những khao khát ấy, đừng che giấu những tình cảm ấy trong tu viện sâu, quạnh hiu của một sự nhạy cảm bệnh hoạn, tự bào mòn, bị tổn thương. Hãy để chúng tuôn chảy trong sự tự do không kiềm chế, không cấm đoán, và dâng lên nguồn mà chúng đã đến. Những tình cảm bị nghiền nát của lòng, và những hy vọng bị mây che của đất, trong trải nghiệm thánh của tín hữu, chỉ đi để nở hoa trong một mảnh đất tử tế hơn và tỏa sáng dưới một bầu trời rực rỡ hơn trên thiên đàng.

Sự thiếu sức mạnh thọ tạo, và sự cảm thông loài người, chỉ được đáp ứng bằng cách được đưa vào sự thông công gần gũi hơn với Đấng Vô Hình. Sự khiếm khuyết, sự bất túc, sự thất bại của tình bạn loài người, tình cảm loài người, sự giúp đỡ loài người, và sự cảm thông loài người chỉ có thể được chữa lành và cung ứng bởi CHÚA GIÊ-XU — sự đầy đủ, sự sung mãn, sự dịu dàng của ân điển, sức mạnh, và tình yêu của Ngài có thể lấp đầy linh hồn, chiếm ngự tấm lòng đến nỗi nó không còn thở than vì điều gì khác. Ôi, với một kho báu giàu có và gần gũi như vậy — với một Người Bạn và Người Cha quyền năng mà cũng thương xót như vậy, bất kể buồn đau hay cô đơn của bạn là gì — bị lìa bỏ và thất vọng, bị tổn thương và bị lừa dối — khoảng trống được lấp đầy hơn cả, nhu cầu được cung ứng hơn cả bởi sự đầy đủ vô hạn và sự cảm thông đời đời của Đức Chúa Trời nhập thể của bạn. Kết quả phước hạnh của sự thất vọng nơi loài người, là thấy mình đắm chìm trong Đấng Thiêng Liêng!

"Ai đơn độc, nếu ĐỨC CHÚA TRỜI ở gần?
Ai sẽ than van vì mất bạn bè,
Trong khi người có Một Đấng quyền năng vô biên,
Tình yêu thương hằng còn không bao giờ dứt;
Sự hiện diện cảm nhận được làm tăng niềm vui,
Tình yêu Ngài có thể ngăn dòng lệ chảy,
Và khiến trên đám mây tối tăm nhất
Lời hứa thương xót xuất hiện."

Và thế nhưng chúng ta không được quên rằng Đấng đã cung cấp dòng suối ngọt ngào của an ủi và cứu giúp này — tình cảm và sự cảm thông của một tấm lòng con người — sẽ không muốn chúng ta đánh giá thấp món quà quý báu ấy. Chính Chúa chúng ta đã không thờ ơ với nó. Ngài không vô cảm trước những sự cảm thông của con người. Ngài yêu con người — Ngài tìm kiếm tình yêu của con người, và Ngài xin sự cảm thông của con người; và nỗi đau nhói thật sắc bén và sự thất vọng thật đắng cay khi những bạn bè và môn đồ Ngài đã chọn ra khỏi thế gian để làm bạn đồng hành và môn đồ của Ngài đã làm Ngài thất vọng trong Giờ Phút thử thách của Ngài. Vậy, hỡi người yêu dấu, đừng hoàn toàn khép kín cõi lòng mình, và đừng nhìn với sự lạnh lùng thờ ơ và vô ơn giọt lệ muốn chảy cùng giọt lệ bạn, hay bàn tay ân cần giơ lên để lau nó. Đồng thời đừng quá nương cậy vào nguồn dự trữ cảm thông và thương xót của con người này: Nếu Chúa cung cấp nó, hãy nhận nó với lòng biết ơn, dùng nó cách chừng mực, và sử dụng nó vì vinh quang Ngài. Nếu Ngài giữ lại nó, đó chỉ là để đưa bạn vào trải nghiệm của điều tốt hơn vô hạn — trải nghiệm sâu sắc hơn về [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị hỏng "HiM- SEEBV" tại đây — ngữ cảnh gợi ý là "HIMSELF" (chính Ngài)].

"Ôi, đừng xin, đừng hy vọng quá nhiều
Về sự cảm thông dưới trần;
Ít thay những tấm lòng mà một cái chạm chắc chắn,
Khiến dòng ngọt ngào tuôn chảy:

Ít thay — và, bởi những quyền lực vẫn xung đột,
Bị cấm gặp nhau ở đây;
Những ràng buộc như vậy sẽ khiến đời này của chúng ta
Quá đẹp cho điều phù du đến thế.

Nhưng đừng vì thế mà khinh chê tình yêu
Chân thật và kiên định của bao năm;
Tình yêu ân cần, lớn lên từ thuở ấu thơ,
Trung tín với nước mắt ngươi!
Nếu có một người, trên nấm mồ,
Đã chia sẻ nỗi buồn ngươi;
Và canh thức bên giường bệnh ngươi,
Một tấm lòng đồng điệu."*
* Hemans.

Nhưng Chúa Giê-xu đã nương về đâu khi, buồn bã và thất vọng, Ngài quay khỏi dòng suối khô cạn của sự cảm thông loài người này? Ngài lại phó mình cho sự cầu nguyện — Ngài trở lại lần thứ ba với Cha Ngài. Ôi bài học phước hạnh Ngài muốn dạy chúng ta như vậy! Chúng ta sẽ tìm thấy trong sự cầu nguyện, hỡi người yêu dấu, mọi điều, và hơn vô hạn, điều mà chúng ta đã tìm kiếm, mà không tìm thấy, nơi những người canh thức thánh quanh chúng ta. Họ, như các môn đồ yêu dấu trong vườn, có thể mệt mỏi — chúng ta có thể, trong khoảnh khắc khốn khổ sâu nhất của mình, thấy họ không hay biết những quặn đau và thống khổ của tâm linh chúng ta. Chúng ta sẽ đi đâu? Trong sự cầu nguyện đến Cha chúng ta! Ôi quyền năng, sự an ủi, sự quyến rũ của lời cầu nguyện! Ảnh hưởng kỳ diệu nào nó đã có trên tâm linh rối bời của Đấng Cứu Rỗi! Sau khi Ngài trở về từ lần kêu cầu thứ ba với Cha Ngài, Ngài không còn xin sự cảm thông của họ nữa — Ngài đã tìm thấy mọi điều Ngài cần trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Cuộc vật lộn đã xong — cuộc xung đột đã qua — ý Ngài và ý Cha Ngài giờ đây hoàn toàn là một. Ngài trỗi dậy khỏi mặt đất được thêm sức và an ủi trong linh hồn, một sự bình an, như sự tĩnh lặng của buổi chiều, len lỏi trên tâm linh Ngài, và Ngài bước ra trong phẩm cách, năng lực, và an nghỉ để đối mặt kẻ phản Ngài và đón nhận số phận Ngài. "Bây giờ hãy ngủ, và nghỉ ngơi." Đó là con đường, bạn đọc của tôi, mà Đức Chúa Trời, bởi

…sự thất vọng của con người thúc đẩy chúng ta đến với sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện lôi kéo chúng ta đến gần chính Ngài. Bạn có cùng một Đức Chúa Cha mà Chúa Giê-xu đã đến nương náu trong lúc hoạn nạn. Và khi dòng suối của loài thọ tạo đã cạn khô, khi sự nương cậy vào con người thất bại, khi lòng cảm thương dịu dàng, yêu thương mà bạn từng tha thiết nương dựa trở nên mệt mỏi và kiệt quệ vì những đêm thức canh, thì Nguồn mà từ đó dòng suối ấy chảy ra — sự đầy đủ mọi sự của Đức Chúa Trời — vẫn đầy dẫy và không hề thay đổi như xưa. Giờ phút đau đớn, trước khi chạm đến điểm ấy, có thể dài và tối tăm. Không phải một lần, hay hai lần, mà ba lần bạn có thể mang theo nỗi sầu của linh hồn mình [NEEDS REVIEW: OCR "SOJTOW" — theo ngữ cảnh chắc là "sorrow" (nỗi sầu); đã dịch theo nghĩa này], sự tăm tối trong tâm trí mình, mà đến ngôi ân điển trước khi cảm nhận được sự giải cứu; nhưng kết quả, dù cuộc vật lộn có đau đớn và kéo dài đến đâu, cũng sẽ vinh hiển — "Ý CHA được nên, chớ không theo ý con!" — và một sự bình an êm đềm như mặt hồ phẳng lặng, một niềm vui rạng rỡ như ánh nắng, cùng sức mạnh của người khổng lồ sẽ nâng bạn bước đi để đối diện với cơn khủng hoảng — để hành động, hay để chịu đựng — để phục vụ, hay để chịu khổ — điều mà Đức Chúa Cha thánh khiết, khôn ngoan và yêu thương của bạn đã định sẵn. Vậy, hãy bước đi, ôm chặt lấy chiếc áo choàng của lòng cảm thương trọn vẹn của Đấng Christ mà quấn quanh mình càng chặt càng chắc, được thắt lưng và thêm sức bằng mọi quyền năng bởi sự hiện diện và ân điển của Ngài đã hứa và đã cam kết với các môn đồ Ngài, luôn luôn, và trong mọi hoàn cảnh, cho đến tận thế.

"Khi thấy mây đen vần vũ quanh mình,
Ngày tháng tối tăm, bạn hữu thưa dần,
Tôi nương dựa nơi Đấng, chẳng uổng công,
Đã từng trải mọi nỗi đau nhân thế.
Ngài thấy nhu cầu tôi, xoa dịu nỗi sợ,
Đếm và cất giữ từng giọt lệ tôi rơi.

"Nếu điều gì cám dỗ lòng tôi lạc bước
Khỏi con đường hẹp của sự khôn ngoan thiên thượng,
Để xa lánh điều lành tôi muốn theo đuổi,
Hay làm điều tôi chẳng muốn làm;
Thì Đấng đã cảm biết quyền lực cám dỗ
Sẽ gìn giữ tôi trong giờ nguy hiểm ấy.

"Nếu tình yêu bị tổn thương làm lòng tôi dâng trào,
Bị lừa dối bởi những người tôi quý mến quá đỗi,
Ngài sẽ ban sự giúp đỡ đầy thương xót,
Đấng đã chịu nỗi đau đớn nặng nề hơn trên đất:
Cùng một lúc bị phản bội, chối bỏ, hay bỏ rơi,
Bởi những người đã chia sẻ bánh hằng ngày với Ngài.

"Khi những tư tưởng phiền muộn dấy lên trong tôi,
Và, kinh hãi tột cùng, linh hồn tôi lịm đi;
Thì Đấng đã đoái thương gánh chịu
Nỗi đau quặn thắt của tuyệt vọng,
Sẽ ngọt ngào an ủi, sẽ nhẹ nhàng lau khô
Trái tim thổn thức, đôi mắt đẫm lệ.

"Khi tôi cúi mình than khóc bên tảng đá
Che phủ tất cả những gì từng là bạn;
Và bàn tay người, tiếng nói người, nụ cười người
Chia cách tôi một thời gian ngắn ngủi:
Hỡi Đấng Cứu Rỗi! Ngài thấy những giọt lệ tôi rơi,
Vì Ngài đã khóc trên mộ La-xa-rơ.

"Và ôi, khi tôi đã bình an vượt qua
Mọi trận chiến chỉ trừ trận cuối cùng,
Xin Ngài vẫn không đổi thay, canh giữ bên
Giường hấp hối của tôi — vì Ngài đã chết;
Rồi chỉ về cõi không mây mù,
Và lau đi giọt lệ cuối cùng!"

CHƯƠNG

LÒNG CẢM THƯƠNG CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST VỚI SỰ CÁM DỖ.

"Bấy giờ, Đức Thánh Linh đưa Chúa Giê-xu Christ đến nơi đồng vắng, để chịu ma quỉ cám dỗ." — Ma-thi-ơ 4:1.

Đây phải được xem là một trong những trang kỳ diệu nhất trong lịch sử của Đấng Cứu Rỗi, và, đối với một phần lớn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không kém phần quý báu và êm dịu. Việc Con Đức Chúa Trời phải đối diện với một cuộc tấn công của ma quỉ mang tính cá nhân, thấu suốt, gay go và kéo dài đến thế — việc Đấng vốn vô tội và không thể phạm tội, Đấng toàn năng và không thể sa ngã, Đấng chỉ bằng một lời phán đã có thể truyền cho kẻ thù quay về miền "nơi nó đã đến", hay chỉ bằng một hơi thở đã có thể tiêu diệt sự tồn tại của nó, thế mà suốt bốn mươi ngày bốn mươi đêm lại tự đặt mình dưới lò lửa hừng hực, cháy bỏng này — lò lửa mà nếu Ngài không phải là ĐỨC CHÚA TRỜI thì đã thiêu rụi Ngài hoàn toàn — đó là điều kỳ diệu của trần gian, và sẽ là điều lạ lùng, là đề tài suy ngẫm và là bài ca của thiên đàng cho đến đời đời. Nhưng đó là một phần trong sự thương khó của Chúa chúng ta, bởi đó Ngài phải học tập, dù Ngài vốn là Con. Đồng vắng ấy đối với Đấng Christ vừa là trường học, vừa là chiến trường. Nếu không có sự thương khó này, Ngài đã chẳng được nên trọn vẹn; nếu không có sự thử thách này, Ngài đã chẳng học được sự vâng phục; nếu không có lò lửa này, Ngài đã chẳng được hoàn hảo, với tư cách là Đầu của Hội Thánh Ngài. Nếu Chúa chúng ta được miễn khỏi sự cám dỗ, nếu Ngài chẳng biết gì về mưu chước và quyền lực của Sa-tan, thì trong mối liên hệ trung bảo của Ngài với Hội Thánh đã có một khiếm khuyết cốt yếu biết bao! Ngài có thể nào đáp ứng trường hợp của một chi thể bị cám dỗ trong thân thể Ngài, một con chiên bị quấy nhiễu trong bầy Ngài, một chiên con bị Sa-tan làm cho kinh hãi trong ràn Ngài? Không thể nào! Vậy thì những người ấy có thể quay về đâu để được cứu giúp, trợ lực và giải cứu trong cơn cám dỗ? Từ ai, khi những tên lửa hừng hực rơi dày đặc xung quanh và trên họ, họ có thể nhận được kỹ năng để dập tắt, ân điển để nâng đỡ, lòng cảm thương để xoa dịu họ trong trận chiến, và đưa họ qua khỏi mà trở nên hơn cả người chiến thắng? Than ôi! Không một hữu thể nào khác trong vũ trụ có thể đáp ứng trường hợp ấy! Và Hội Thánh, thân thể Ngài, cần thiết phải có Đấng Christ, Đầu của nó, trong mọi điểm bị cám dỗ giống như chúng ta, mà lại không hề phạm tội. Tạm gác lại, trong lúc này, những hoàn cảnh đặc biệt bao quanh sự cám dỗ của Đấng Christ, chúng ta hãy xem xét chính sự cám dỗ ấy, rồi áp dụng nó để minh họa lòng cảm thương của Ngài với dân sự bị cám dỗ của Ngài.

Trước hết, chúng ta hãy nhận xét rằng Đấng Christ đã bị ma quỉ cám dỗ. Ngài đã đối diện với kẻ cầm đầu, sứ đồ, thủ lĩnh của phẩm trật địa ngục. Điều đó là thích đáng. Nếu Ngài chỉ gặp và đánh bại một kẻ thù hạng thấp, một tay sai phụ thuộc của Kẻ Ác, một kẻ có thẩm quyền hay quyền lực kém hơn, thì Kinh Thánh đã bị phá vỡ và Hội Thánh đã bị tổn hại. Nhưng "Kinh Thánh không thể bị phá vỡ," và quyền lợi của Hội Thánh không bao giờ có thể bị đe dọa. Lời phán về con rắn trong vườn Ê-đen hàm chứa một lời tiên tri phải được ứng nghiệm — "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Vậy thì, nếu Chúa chúng ta phải bị cám dỗ, sự cám dỗ ấy phải đến từ chúa của các quỉ — chính tổng thiên sứ cao lớn của địa ngục. Những cám dỗ của chúng ta từ Sa-tan thường đến qua những nguồn gián tiếp, từ tội lỗi bên trong hay những sự xúi giục tội lỗi bên ngoài; còn những cám dỗ của Chúa chúng ta thì đến trực tiếp từ Sa-tan. Ngài đã đến để hủy phá công việc của Ma Quỉ, nhưng trước hết Ngài phải đối diện, trói buộc, và thực sự hủy diệt chính Ma Quỉ. Chính bởi kẻ thù độc ác này mà Đức Chúa Trời đã bị vu khống trước mặt loài người, và cũng bởi chính kẻ thù độc ác này mà loài người bị tố cáo trước mặt Đức Chúa Trời; và thật thích đáng khi, bởi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, nó phải bị đối diện và lật đổ — chính nó bị tố cáo và bị định tội. Nhưng chân lý này đầy dẫy sự dạy dỗ biết bao, và đầy dẫy sự an ủi cho Hội Thánh biết bao! Không phải những tay sai, không phải những kẻ hầu hạ và tay chân cấp dưới của Ma Quỉ đã bị Đấng Christ đánh bại, mà chính là Ma Quỉ. Cái đầu đã bị giày đạp, kẻ làm vua đã bị tước đoạt, thủ lĩnh đã bị Đấng Christ đánh bại bởi gót chân Ngài. Như vậy, từ kinh nghiệm bản thân, Chúa chúng ta đã học biết Sa-tan là ai và là gì — sự xảo quyệt, sự độc ác và quyền lực của nó — và được chuẩn bị để cứu giúp và cảm thương, như không một hữu thể nào khác có thể, với những kẻ bị cám dỗ. Vậy thì, thật thích đáng khi Đấng Thống Lĩnh của sự cứu rỗi chúng ta phải gặp gỡ trong trận chiến thủ lĩnh của địa ngục; khi Đầu của Hội Thánh phải đối diện mặt đối mặt với đầu của địa ngục, và như thế "được đưa vào đồng vắng để chịu ma quỉ cám dỗ."

Vậy những cám dỗ của Ngài là gì? Dường như chúng đến từ mọi phía và thuộc mọi loại. Ống tên của kẻ thù xảo quyệt chẳng thiếu mũi tên nào. Ngay khi một mũi vừa được bắn ra và bị dập tắt, một mũi khác còn mạnh hơn đã lên dây. Ma quỉ không bao giờ thiếu phương tiện và cách thức. Nguồn lực của nó thật lớn lao, sự khéo léo của nó thật đa dạng, những hoạt động của nó nhanh chóng và hiệu quả như dòng điện. Những mưu chước và quỷ kế của ma quỉ xứng đáng với một hữu thể có trí tuệ bao la mà suy đồi đến thế. Vậy thì, đợt tấn công đầu tiên của nó vào Chúa chúng ta là gì?

Đó là sự cám dỗ nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Sau kỳ kiêng ăn dài và kiệt sức, Chúa chúng ta đói. Ngài cần bánh. Ngài là người, và Ngài cảm nhận như một con người. Ôi, bằng chứng cảm động biết bao về nhân tính thật của Ngài! Bằng chứng quý báu biết bao về sự hiệp một trọn vẹn của Ngài với chúng ta! Sa-tan đã lợi dụng sự yếu đuối không tội lỗi này của bản tính Ngài. Vì thế chúng ta đọc thấy: "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá nầy hoá ra bánh đi." Sự cám dỗ ấy đúng lúc, hợp lý và mạnh mẽ. Đối với Đấng Christ, việc chứng thực sự thật — mà kẻ thù của Ngài cũng không phủ nhận — về địa vị Con Đức Chúa Trời thiên thượng của Ngài bằng cách hóa đá thành bánh, cũng dễ dàng như việc sau này Ngài hóa nước thành rượu. Nhưng Ngài đã không làm! Ngài đã đến để đem chính Ngài, Bánh của sự sống, đến cho nòi giống đang đói khát thuộc linh của chúng ta; để dạy các môn đồ Ngài bài học về sự nương cậy bằng đức tin nơi sự chăm sóc và chu cấp của Đức Chúa Cha trên trời của họ — Cha của Ngài và Cha của họ. Nếu nhượng bộ trước sự cám dỗ này, nếu chiều theo lời xúi giục của kẻ thù xảo quyệt, thì đã là một sự thỏa hiệp thực tế với điều thứ nhất, và là một sự chối bỏ trực tiếp điều thứ hai. Không! Đấng Christ sẽ không phá vỡ kỳ kiêng ăn của mình với những điều kiện như thế. Ngài thà tiếp tục chịu đựng cơn đói cồn cào còn hơn đặt thức ăn hư nát lên trên thức ăn còn lại cho đến sự sống đời đời, hay phủ dù chỉ một cái bóng mờ của sự nghi ngờ lên sự chăm sóc của Đức Chúa Cha. Lời đáp của Ngài thật thần thánh và cao cả biết bao: "Có lời chép rằng: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Và trong kinh nghiệm của chúng ta, há chẳng có một trang tương ứng với điều này sao? Cùng một Kẻ Thù đã bao lần tấn công chúng ta bằng cùng một sự cám dỗ! Đó là một trong những mưu kế tinh vi của kẻ thù xảo quyệt của chúng ta: nắm lấy hoàn cảnh hiện tại của các tín hữu, biến chúng thành lợi thế cho nó và thành nỗi bất an cho họ, bằng cách đúc chúng thành một vũ khí sắc bén và đầy quyền lực để tấn công họ. Chúng ta đang trong hoạn nạn và sầu khổ chăng? — nó cám dỗ chúng ta nghi vấn sự tốt lành và tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta đang nằm liệt trên giường bệnh đau đớn chăng? — nó cám dỗ chúng ta nghi ngờ sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Chúa Cha chúng ta. Tâm trí đang ở trong bóng tối thuộc linh, linh hồn bị dằn vặt đau đớn, một bức màn mây che phủ những bằng chứng về sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ và sự nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời chăng? — nó cám dỗ chúng ta xem kinh nghiệm Cơ Đốc trong quá khứ của mình như một sự lừa dối, và phó mình cho sự tuyệt vọng đen tối hiện tại. Các sự quan phòng của Đức Chúa Trời chúng ta đang thử thách, đau đớn và mầu nhiệm chăng? — nó cám dỗ chúng ta lý luận theo xác thịt, và có những tư tưởng cay nghiệt về bản tính và sự cai trị của Đức Chúa Trời, đôi khi đưa chúng ta đến tận bờ vực của chủ nghĩa vô thần và bất tín — buộc tội bản tính Ngài, nếu không phải là nghi ngờ chính sự hiện hữu của Ngài. Nguồn lực vật chất của chúng ta bị eo hẹp, nhu cầu cấp bách, địa vị thử thách và nguy cấp chăng? — nó cám dỗ chúng ta đến sự bất tín, nghi ngờ và tuyệt vọng; dùng những phương tiện thiếu khôn ngoan, nếu không muốn nói là bất hợp pháp, để thoát ra, và mua lấy sự giải cứu tức thì, tạm thời bằng một sự thỏa hiệp về liêm chính, danh tiếng và hạnh phúc. Hỡi độc giả của tôi, Sa-tan biết rõ hoàn cảnh của bạn, quen thuộc với mạng lưới của địa vị gian truân, khó khăn của bạn, và sẵn sàng rèn từ đó một vũ khí tấn công vào nguyên tắc, sự an lành và sự bình an của bạn. Ma Quỉ thật xảo quyệt lạ lùng: những lời xúi giục của nó sẽ mang mọi vẻ hợp lý, thích hợp và đứng đắn; chúng sẽ có vẻ khả thi, dễ dàng và ngay thẳng; tuy nhiên, chúng là của Sa-tan, đến từ bên dưới, và bạn không được dành cho chúng dù chỉ một chút suy xét. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài. Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." Chúa có thể ban cho bạn bánh — và Ngài sẽ không từ chối bạn điều tốt lành nào — mà không cần sự can thiệp của phép lạ. Sự nuôi dưỡng đã được sắm sẵn mọi sự; vậy thì cần gì Ngài phải truyền cho đá hóa thành bánh!

Sự cám dỗ thứ hai của Chúa chúng ta là — SỰ TỰ HỦY HOẠI. Hình thức của nó là: "Ma quỉ bèn đem Ngài vào thành thánh, đặt Ngài trên nóc đền thờ, và nói với Ngài rằng: Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi; vì có lời chép rằng: Chúa sẽ truyền các thiên sứ gìn giữ ngươi, thì các Đấng ấy sẽ nâng ngươi trong tay, kẻo chân ngươi vấp nhầm đá chăng." Và vẫn không có sự phủ nhận địa vị Con Đức Chúa Trời thiên thượng của Ngài từ phía ma quỉ. Than ôi, tiếc thay lại có sự phủ nhận ấy từ phía loài người! Nó đặt sự thật ấy dưới một góc nhìn giả định mà thôi — "NẾU ngươi phải là Con Đức Chúa Trời" — vì trong một dịp sau, quỉ ô uế đã có thể kêu lên: "Ta biết ngươi là ai: là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." Thế mà, đã có sự cám dỗ kinh khiếp này đối với Đấng Thánh này. Và bản chất của nó là gì? Tự sát! "HÃY GIEO MÌNH XUỐNG — hãy tự hủy hoại mình! Hãy cả gan trông cậy vào sự quan phòng và quyền năng của Đức Chúa Trời để bảo vệ ngươi. Hãy cứ làm, và để Ngài che chở ngươi khỏi hậu quả của nó." Đó, về thực chất, là lối lập luận của tên chúa tể bóng tối này. Con Đức Chúa Trời hẳn đã phải rùng mình với nỗi kinh hãi thánh khiết biết bao khi lùi lại trước sự cám dỗ phạm tội lỗi liều lĩnh, tội lỗi, kinh hoàng này! Thế mà Ngài đã đẩy lùi và làm nó im lặng với phẩm cách và quyền năng biết bao! "Chúa Giê-xu Christ đáp rằng: Cũng có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Ít có sự cám dỗ nào tấn công nòi giống chúng ta lại phổ biến hơn, và không có sự nào khủng khiếp hơn sự này. Và, vì Sa-tan ưa thích một mục tiêu nổi bật và rực rỡ, nạn nhân của sự độc ác của nó thường được đặt trên nóc đền thờ, để tội ác càng thêm đen tối, và chiến thắng của nó càng thêm hiển hách, trọn vẹn. Vì vậy, các thánh đồ của Đức Chúa Trời, các môn đồ của Đấng Christ, không phải là ngoại lệ, mà thường là quy luật, của cuộc tấn công kinh hoàng này của kẻ thù. Biết bao thánh đồ của Đấng Chí Cao, giống như Chúa và Thầy của họ, bị ma quỉ tấn công như thế! Hỡi độc giả thân mến của tôi, có thể mũi tên hừng hực này đã được phóng vào bạn. Lợi dụng địa vị của bạn, hoàn cảnh của bạn, những lo lắng trong gia đình bạn, những món nợ cấp bách của bạn, những lời gièm pha của kẻ thù, một khí chất thần kinh, sự chán nản trong tâm trí, một thân thể bị tra tấn bởi đau đớn hay suy nhược vì bệnh tật, đây có thể là hình thức của sự cám dỗ mà Sa-tan tiếp cận bạn. Vì "những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người," và vì cả Đấng Christ lẫn nhiều môn đồ của Ngài đều đã bị tấn công giống như bạn có thể đang bị bây giờ, nên sẽ không bị xem là lạc đề hay không được đón nhận nếu chúng ta cố gắng đối diện và xoa dịu thử thách hiện tại của bạn bằng những lời và lời khuyên mà Đức Thánh Linh có thể gợi ý và áp dụng.

Sự cám dỗ đang tấn công bạn là — sự tự hủy hoại. "Hãy gieo mình xuống." Ngoại trừ một linh hồn giàu óc sáng tạo tội ác, suy đồi [NEEDS REVIEW: OCR "prayed" — theo ngữ cảnh có lẽ là "depraved" (suy đồi, bại hoại); đã dịch theo nghĩa này] và độc ác đến thế, thì một lời xúi giục trái tự nhiên đến thế, một tội lỗi kinh khiếp đến thế, có thể khởi nguồn từ ai? Mọi góc nhìn chúng ta xem xét nó, mọi lý lẽ chúng ta dùng để tấn công nó, mọi lời van nài chúng ta dùng để khuyên can khỏi nó — mối liên hệ cảm động của nó với hiện tại, và mối liên hệ trang trọng hơn của nó với tương lai — đều hiệp lại khiến hành động ấy trở nên ghê tởm và đáng ghét. Tạm gác lại, trong lúc này, những khía cạnh tôn giáo hơn của nó, chúng ta hãy xem tội tự sát dưới ánh sáng của tự nhiên. Không có nguyên tắc nào của tâm trí con người mạnh mẽ hay bẩm sinh hơn SỰ TỰ BẢO TỒN. Tình yêu sự sống và nỗi sợ cái chết là những cảm xúc được gieo trồng một cách tự nhiên và không thể chối cãi trong mọi loài. Loài thọ tạo vô lý cũng sở hữu một nguyên tắc bản năng thuộc loại này được Đức Chúa Trời ghép vào bản tính chúng. Nhưng chỉ có con người mới chống lại một nguyên tắc của bản tính mình mà mọi loài khác đều giữ gìn bất khả xâm phạm; và, dù được ban cho lý trí, trí tuệ, lương tâm và trách nhiệm, thế mà, vì xa cách Đức Chúa Trời, và là đối tượng của một cơ thể rối loạn, con người thường bị cuốn đi bởi sức mạnh của một dòng chảy không thể cưỡng lại, dòng chảy đưa con người đến trước tòa án của cõi đời đời, như kẻ hủy diệt một nguyên tắc quý báu và trang trọng nhất trong vũ trụ! Thật là một sự thật đáng chú ý rằng trong trạng thái xã hội còn đơn sơ, ý tưởng tự hủy hoại hầu như không được biết đến; rằng chỉ trong những dân tộc có nền văn minh cực độ và trí tuệ cao thì tội ác này mới thịnh hành nhất. Một bác sĩ người Pháp lỗi lạc nhận xét rằng, khi bị giam cầm ở Nga, ông đã một lần nói chuyện với một nông dân thông minh về hành động trái tự nhiên này, và thấy ông ta hoàn toàn và hạnh phúc không biết gì về sự tồn tại của nó.* Trong thời kỳ trỗi dậy của nền cộng hòa La Mã, nó hầu như không được biết đến, và cũng không trở nên thường xuyên cho đến sau trận Pharsalia. Như vậy, dường như khi xã hội tiến bộ trong văn minh và tinh tế, không chỉ các phương thức tự hủy hoại trở nên tinh tế hơn, mà chính hành động ấy cũng trở nên quen thuộc hơn. Chúng ta không cần viện dẫn các trường hợp của Regulus, Codrus và Socrates như minh họa cho những gì được gọi là tấm gương đức hạnh và yêu nước, nhưng, dưới bất kỳ góc nhìn nào, cũng không biện minh cho một tội ác chống lại bản năng của con người như nó bị luật pháp của Đức Chúa Trời lên án. Vì chúng ta không cố viết một luận văn về đề tài u sầu này, chúng ta sẽ không thúc ép cuộc tìm hiểu của mình vào các động cơ hay nguyên nhân khác nhau có thể khiến tâm trí xuôi theo việc phạm một hành động liều lĩnh như thế. Thật vậy, dường như không thể đưa ra bất cứ điều gì giống như một sự phân tích hay phân loại thích đáng về chúng. Một vài ví dụ sẽ cho thấy điều này: — Adrian, Licinius và Cæcilius [NEEDS REVIEW: tên riêng bị lỗi OCR — đã phiên âm theo bản quét, cần đối chiếu bản in gốc] đã tự hủy hoại mình vì đau đớn quá độ; Hamilcar [NEEDS REVIEW: OCR "linilicar" — đã phiên âm theo suy đoán], Nasso và Hannibal vì sợ hãi quá độ; Bôn-xơ Phi-lát vì bực tức trước sự lan rộng của Cơ Đốc giáo; Maximian vì tuyệt vọng vì đã áp bức các môn đồ của Cơ Đốc giáo; Giu-đa vì tội lỗi và ăn năn vì đã phản bội Đấng Sáng Lập ra Cơ Đốc giáo.* Những người khác đã bị cám dỗ dự tính trước tương lai của mình như thế vì áp lực của sự thiếu thốn, vì nỗi sợ bị phơi bày, vì lòng kiêu hãnh bị tổn thương, vì tình cảm bị giày vò, vì hy vọng tan vỡ, vì chứng u sầu khoác hình thức tôn giáo, vì sự ích kỷ thuần túy, và vì sự chán ghét bệnh hoạn và mệt mỏi với cuộc sống. Đó là một số nguyên nhân tiềm ẩn mà sự phung phí sự sống này có thể được truy nguyên. Nhưng điều chúng ta phải bàn bây giờ là chính sự cám dỗ ấy.

* Cảm giác ăn năn này được nhà thơ lớn của dân tộc chúng ta miêu tả thật tinh tế như sau —

"Một sự xáo động lạ lùng
Đang diễn ra trong óc hắn; hắn cắn môi, và giật mình;
Đột ngột dừng lại, nhìn xuống mặt đất,
Rồi đặt ngón tay lên thái dương; ngay sau
Bật ra thành bước đi nhanh; rồi lại dừng,
Đấm vào lồng ngực cứng rắn, và chốc lát hắn đưa
Mắt nhìn lên mặt trăng."

Tuy nhiên, chúng ta xin nói trước rằng trong hầu hết các trường hợp thuộc loại này, đối tượng u sầu của sự cám dỗ phải được xem xét dưới ánh sáng của một tác nhân vô trách nhiệm, mà tâm trí bệnh hoạn và rối loạn đã hoàn toàn hủy diệt quyền năng tự chủ của linh hồn, và do đó triệt tiêu nền tảng duy nhất mà trách nhiệm của con người dựa vào — tức là, một lý trí lành mạnh và khỏe khoắn. Phần lớn các trường hợp tự sát phải được giải quyết như thế — sự xa lạ của một trí tuệ mất cân bằng che mờ ánh sáng của lý trí, và hủy diệt trách nhiệm của tác nhân. Vậy, xin đừng để bất cứ điều gì được ghi trên trang này làm đậm thêm bóng tối của nỗi buồn vẫn còn vương vấn trên ký ức về quá khứ; nhưng hãy để hành động huyền bí sâu xa ấy tự tan biến trong sự cho phép công chính của ý muốn thiên thượng, dập tắt trong đối tượng u sầu của nó mọi dấu vết của trách nhiệm thuộc về con người. "Đấng đoán xét cả thế gian há không làm sự công bình sao?" "Phải, thưa Cha, vì Cha đã lấy làm tốt lành như vậy" phải là lời bày tỏ sự thuận phục của chúng ta trước một huyền nhiệm tối tăm của sự quan phòng như thế. Về phần sự cám dỗ, nếu trong một khoảnh khắc nó được gợi ý vào tâm trí bạn, thì có mọi lý lẽ rút ra từ ánh sáng của tự nhiên để củng cố sự kháng cự, và đẩy lùi tội ác.

Chúng ta hãy nhóm chúng lại một cách ngắn gọn. Sự sống của bạn không thuộc về bạn. "Nầy, mọi linh hồn đều thuộc về ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Việc sở hữu quyền lực trên chính sự sống của mình không thiết lập một quyền sở hữu nào, cũng như cùng một quyền lực ấy trên sự sống của người khác không ban cho bạn quyền hủy diệt họ. Vì vậy, Đức Chúa Trời, "là Đấng chúng ta sống, động, và có," với tư cách là Chủ Sở Hữu duy nhất của bạn, một mình Ngài có thẩm quyền định đoạt về bạn — đòi hỏi hay giữ lại sự sống của bạn, tùy ý Ngài đẹp lòng. "Chẳng có ai cầm quyền được trên thần linh để giữ thần linh lại; cũng chẳng ai có quyền về ngày chết." (Truyền Đạo 8:8.) "Chẳng có ai bảo tồn mạng sống mình được." (Thi Thiên 22:29.) Hành động này còn là một sự buộc tội sự khôn ngoan, sự tốt lành và sự công chính của Đức Chúa Trời biết bao! Một cách cố ý và lạnh lùng mà ném vào mặt Ngài một linh hồn mà Ngài đã dựng nên theo hình ảnh của Ngài; đã phú cho một trí tuệ chỉ kém trí tuệ của Ngài; và vì sự trau dồi, hạnh phúc và bảo tồn của linh hồn ấy, Ngài đã sắm sẵn, trong sự tốt lành vô hạn của Ngài, một cách dồi dào — đó là xúc phạm đến sự uy nghiêm của Ngài, chối bỏ sự thành tín của Ngài, và thực sự thú nhận sự bất tín nơi chính sự hiện hữu của Ngài. Đó cũng là một hành động ích kỷ tột cùng — sự ích kỷ hoàn toàn thờ ơ với những đòi hỏi và cảm xúc của những người lệ thuộc vào sự tồn tại của chúng ta để có sự tồn tại của họ, những quyền lợi của họ chúng ta làm tổn hại, và trên toàn bộ tương lai của hạnh phúc trần gian của họ chúng ta phủ bóng tối của nỗi đau buồn. Hành động này, được thực hiện một cách bình tĩnh, có dự tính trước, còn là trái đắng của lòng kiêu hãnh, sự xấu hổ và sự hèn nhát biết bao! Co mình lại không dám đối diện ánh mắt của con người, mà lại không sợ lao vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời; tìm cách thoát khỏi những bối rối hiện tại, sợ phải đối diện với những trách nhiệm hiện hữu, mà lại không chùn bước trước trách nhiệm của một vụ tự sát tỉnh táo, liều lĩnh đối diện với nỗi kinh hoàng của tòa án Đức Chúa Trời mà linh hồn tự đâm đầu vào khi chưa được gọi — ôi, đó là một sự cám dỗ đáng sợ của kẻ thù lớn của loài người, mà mọi lý lẽ và suy xét tự nhiên, hợp lý và đạo đức đều mạnh mẽ và trang trọng khuyên can chúng ta đừng lắng nghe dù chỉ một khoảnh khắc. Hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời, được lý trí và lương tâm vang lại — "CHỚ LÀM HẠI MÌNH."

"Chống lại việc tự sát,
Có một lệnh cấm thật thần thánh,
Khiến bàn tay yếu đuối của ta chùn lại."

Lời của một người tốt lành là: "Trọn các ngày định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi, cho đến khi tôi được thay đổi." Xin cho sự mặc khải và lý trí hiệp lại để đưa tư tưởng của bạn trở về với sự suy ngẫm trang trọng và sự tự kiềm chế, để nhờ đó bạn được trang bị gấp đôi chống lại sự cám dỗ đáng sợ này của Sa-tan.

"Thời gian của chúng ta đã được định, và mọi ngày của chúng ta đều đã được đếm;
Chúng ta không biết dài bao lâu, ngắn bao nhiêu; điều này chúng ta biết —
Bổn phận đòi hỏi chúng ta bình tĩnh chờ đợi tiếng gọi,
Chẳng dám nhúc nhích cho đến khi thiên đàng cho phép.
Như những người lính canh phải giữ đúng vị trí đã định,
Và chờ giờ hẹn cho đến khi được thay phiên.
Chỉ những ai giữ vững mặt đất của mình mới là dũng cảm,
Và giữ đến phút cuối cùng. Bỏ chạy
Chỉ là mánh khóe của kẻ hèn nhát; bỏ chạy
Khỏi những nỗi khổ của đời này, mà tệ nhất
Cũng sẽ sớm qua đi, tưởng rằng sẽ cải thiện mình
Bằng cách liều lĩnh bước vào một thế giới chưa biết,
Và lao đầu xuống bóng tối! Thật điên rồ;
Chẳng có cơn cuồng loạn nào tuyệt vọng bằng điều này." *

* Blair.

Chúng ta đã nhận xét rằng đây là một sự cám dỗ của Sa-tan mà dân sự của Đức Chúa Trời không hoàn toàn được miễn. Việc suy xét điều này sẽ đặt trước mặt chúng ta khía cạnh tôn giáo của đề tài. Đầu của Hội Thánh đã bị cám dỗ như thế, Hội Thánh và từng chi thể của Hội Thánh không nên mong được miễn trừ. "Hãy gieo mình xuống" là sự cám dỗ mà Sa-tan đã đưa ra cho Đấng Christ. "Hãy tự hủy hoại mình," là tư tưởng đen tối tương tự mà Kẻ Ác thường gợi ý vào tâm trí các môn đồ của Đấng Christ. Nắm lấy hoàn cảnh đặc biệt và cấp bách của bạn, hay tình trạng thể chất và tinh thần mà bạn đang trải qua trong lúc này — linh hồn bị thử thách của bạn, hay địa vị bối rối của bạn, hay sự đau đớn trong thân thể, hay sự u ám thuộc linh và chán nản trong tâm trí — Sa-tan lợi dụng nó để đưa vào tâm trí bạn những tư tưởng u ám và những cảm xúc nghi ngờ về Đức Chúa Trời và đường lối của Ngài, và xúi giục một cách dễ dàng và hiệu quả để thoát khỏi những khó khăn hiện tại và nỗi đau đớn trong tâm trí — cách đen tối, kinh khủng, ghê rợn là dự tính trước tương lai bằng chính bàn tay mình! Ý tưởng, lời xúi giục, cách thức thực hiện nó đều đến từ hắn, kẻ thù nghịch, kẻ tố cáo, kẻ thù của các thánh đồ Đức Chúa Trời. Nhưng dù cho cả vũ trụ, một sự xúi giục có bản chất kinh khủng đến thế, làm ô danh sự xưng nhận Cơ Đốc của bạn đến thế, làm tổn thương Đấng Christ đến thế, chối bỏ Đức Chúa Trời đến thế, và phủ lên sự kết thúc của cuộc đời một tấm vải liệm u sầu đen tối đến thế, cũng không được tìm thấy một khoảnh khắc đáp ứng suy tư nào trong lòng hay tâm trí bạn. Mọi năng lực của linh hồn bạn, mọi nỗ lực tự kháng cự, mọi suy xét dịu dàng, thánh khiết mà bạn có thể huy động, đều phải được triệu tập vào trận chiến và giúp bạn chiến thắng. Vượt xa điều này, bạn phải đến với Đấng Christ, Đấng đã bị cám dỗ, bị cám dỗ như bạn bây giờ và bởi cùng một kẻ cám dỗ, Đấng sẵn sàng thêm sức, trợ giúp và củng cố bạn chống lại, và giải cứu bạn ra khỏi, cuộc tấn công khủng khiếp này của kẻ thù của Ngài và của bạn. Không trí tưởng tượng nào có thể vẽ nên sự dịu dàng, lòng thương xót, lòng cảm thương của Đấng Christ với bạn trong giờ đen tối của sự cám dỗ khủng khiếp của bạn. Mọi nguồn lực vô biên của ân điển, quyền năng, tình yêu và lòng cảm thương của Ngài đều được huy động về phía bạn, và ở trong quyền sử dụng của bạn. Những lời tuyên bố thiên thượng về chân lý này được viết cho bạn thật thích hợp và quý báu biết bao: — "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." "Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ vậy." Ôi, trong lúc cùng cực này, hãy phó mình cho SỰ CẦU NGUYỆN. Không có vũ khí kháng cự nào giống như vũ khí này. Với nó, bạn có thể "chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em!" Hãy đối diện kẻ thù lớn với danh của CHÚA GIÊ-XU, và nó sẽ run sợ trước mặt bạn. Hãy giơ cao trong đức tin thập tự giá của Đấng Christ, và bạn sẽ đánh đuổi mọi đạo quân của địa ngục, mà Đấng Christ đã làm cho bị thương, tước đoạt và chiến thắng — Sa-tan — trên thập tự giá và trong phần mộ; và một chiến thắng còn hiển hách hơn, chiến thắng cuối cùng trên nó, đang chờ đợi Con Đức Chúa Trời — và bạn chỉ cần che chở linh hồn bị thử thách, bị cám dỗ, run rẩy của mình dưới cánh che phủ của Ngài cho đến khi giờ đen tối của sự cám dỗ này qua đi. Ôi, suy ngẫm này êm dịu biết bao — "Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, đã bị cám dỗ tự hủy hoại, cũng như tôi! Vậy, Ngài sẽ bỏ rơi tôi trong giờ yếu đuối này của tôi sao? Ngài sẽ để tôi một mình chiến đấu với kẻ cám dỗ sao? Ngài há sẽ không đi trước tôi bằng ân điển Ngài, giúp tôi bằng sức mạnh Ngài, an ủi tôi bằng tình yêu Ngài, xoa dịu tôi bằng lòng cảm thương Ngài, và giải cứu tôi bằng quyền năng lớn lao của Ngài sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm! Ngài đã tự mình bước đi trên chính con đường này. Ngài đã bị tấn công bởi chính kẻ thù này, và với chính sự cám dỗ này; và Ngài há sẽ không cứu giúp tôi như không một hữu thể nào khác làm, như không một hữu thể nào khác có thể làm sao? Ôi, cuộc tấn công ngọt ngào mở ra cho tôi tấm lòng dịu dàng của Chúa Giê-xu, nơi tôi chạy vào, và được che chở bởi quyền năng của nó, được xoa dịu bởi lòng cảm thương của nó, và được đắm chìm trong tình yêu của nó. Vậy, tôi sẽ ngước nhìn Chúa Giê-xu, bám chặt lấy Chúa Giê-xu, tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Đấng biết cách giải cứu kẻ tin kính khỏi sự cám dỗ, và là Đấng sẽ giải cứu [NEEDS REVIEW: mảnh văn bản OCR bị đứt đoạn tại đây — bản quét có đoạn rời "'— we /" sau "will deliver"; đã dịch câu trọn nghĩa]."

Gần gũi với hình thức cám dỗ này của Sa-tan là một biểu hiện hiện đại được gọi phổ biến là "Thuyết Thông Linh," hay cái gọi là quyền năng vén mở những huyền nhiệm của thế giới linh hồn. Ảo tưởng này đã lan rộng đến mức độ lớn lao đến thế, và ảnh hưởng của nó trên sự an lành về tinh thần và đạo đức của vô số nạn nhân đã tai hại đến thế, đến nỗi, khi đụng đến đề tài về mưu chước của Sa-tan, chúng ta khó có thể biện minh nếu bỏ qua nó trong sự im lặng hoàn toàn. Chúng ta không khẳng định rằng những trò hề vô nghĩa như gõ bàn gọi hồn, xoay bàn, thấu thị, và những ảo tưởng cùng loại — những phương tiện được cho là để giao tiếp với thế giới vô hình — là kết quả trực tiếp của quyền lực Sa-tan; — những biểu hiện ấy quá vụng về và quá lộ liễu để dẫn chúng ta đến một kết luận như thế; — tuy vậy, chúng ta tuyên xưng niềm tin không chút do dự rằng chúng là những ý tưởng của sự bại hoại trong con người và những sáng chế của sự lừa gạt trong con người, tác động trên trí tưởng tượng của kẻ yếu đuối và cả tin, được gợi ý, xúi giục và tiếp tay bởi Kẻ Ác, kẻ dùng tội lỗi ở trong con người để gia tăng số lượng tội lỗi và khốn khổ ở trong thế gian. Như vậy, một cách gián tiếp, chúng ta truy nguyên những tà thuật bất kính này, những ảo tưởng kinh khủng này, về "vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." Vậy thì, từ mọi việc làm như thế, mỗi tín hữu trong Chúa Giê-xu có bổn phận trang trọng phải quay lưng lại với sự ghê tởm và kinh hãi, như quay lưng khỏi chính Kẻ Ác, và không thông đồng với những việc làm của bóng tối này, mà trái lại phải quở trách chúng. Chúng là ma quái và thuộc Sa-tan, trong chừng mực chúng là một phần của bộ máy mà Ma Quỉ dùng để tiến hành sự cai trị của nó trong thế gian bất kính này, nơi trong một thời gian ngai của nó ngự trị. Việc ngay cả một số người được chọn của Đức Chúa Trời cũng đã bị những ảo tưởng này lừa dối, thật đau buồn và nhục nhã khi phải thú nhận; và không ít trường hợp đã xảy ra trong đó hạnh phúc gia đình bị tan vỡ, sự bình an thuộc linh bị hủy hoại, hy vọng Cơ Đốc bị che mờ, và tâm trí đã gục ngã hoặc trong sự tuyệt vọng u ám, hoặc trong sự điên loạn tuyệt vọng, trong một số trường hợp kết thúc bằng sự tự sát. Ôi, xin đây là lời cầu nguyện hằng thường của chúng ta: "Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm TỘI KIÊU NGẠO: nguyện tội ấy không cai trị tôi." Và đối với lời khuyên thiên thượng, chúng ta làm tốt khi chú ý đến, — "Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, để được đứng vững mà địch cùng MƯU KẾ của ma quỉ. Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy. Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch lại, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng."

Sự cám dỗ thứ ba của Chúa chúng ta là — THỜ HÌNH TƯỢNG, với lời hứa về lãnh thổ trần gian, vinh quang và quyền lực. Đây là hình thức mà Ma Quỉ đã đưa ra: — "Ma quỉ lại đem Ngài lên trên núi rất cao, chỉ cho Ngài các nước thế gian cùng sự vinh hiển các nước ấy; mà nói rằng: Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta mà thờ lạy, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy." Chúng ta không dừng lại để lưu ý sự kiêu ngạo quái đản và sự xấc xược dối trá, cùng với sự giả dối trắng trợn, được bày tỏ trong hình thức của cuộc tấn công này. Chỉ cần lưu ý tham vọng ngạo mạn của tên Lu-xi-phe kiêu căng này, kẻ giờ đây đòi hỏi sự tôn kính và thờ phượng của Con Đức Chúa Trời, và như thế khao khát trở thành Đức Chúa Trời: "Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta mà thờ lạy!" Đối với Con Đức Chúa Trời thánh khiết, đây dường như đã là đỉnh điểm của sự kinh hoàng, tội lỗi của mọi tội lỗi. Không có tội lỗi nào mà Đức Giê-hô-va đã cấm đoán một cách mạnh mẽ đến thế, hay đã đánh dấu bằng những dấu hiệu rực rỡ và áp đảo về sự ghét bỏ, bất bình và thịnh nộ của Ngài đến thế, như tội thờ hình tượng [NEEDS REVIEW: từ bị mất do ngắt trang trong bản quét — theo ngữ cảnh toàn đoạn chắc chắn là "idolatry" (thờ hình tượng); đã dịch theo nghĩa này]! Thế mà đây lại là đỉnh điểm của loạt cám dỗ mà Chúa chúng ta bị ma quỉ tấn công! Hãy suy ngẫm về ý tưởng này một lát — sự thờ phượng ma quỉ, được dâng lên, được biện minh và được khích lệ bởi tấm gương của Con Đức Chúa Trời! Trí tưởng tượng có thể vẽ nên một sự cám dỗ kinh khiếp đến thế, hay một tội ác ghê rợn đến thế không? Chúng ta lại nhận xét, Đấng Cứu Rỗi hẳn đã đối diện với nỗi kinh hãi biết bao, đã đẩy lùi với sự phẫn nộ biết bao, và đã dập tắt tức thì biết bao mũi tên hừng hực này của kẻ thù! Hãy lắng nghe lời Ngài: "Chúa Giê-xu Christ bèn phán với nó: Hỡi quỉ Sa-tan, ngươi hãy lui ra! Vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi."

Và các thánh đồ của Đức Chúa Trời có hoàn toàn được miễn khỏi sự cám dỗ tương tự như thế không? Chúng tôi tin là không. Tấn công chúng ta qua các giác quan — con mắt ưa thích cái đẹp, tấm lòng tham vọng quyền lực, tâm trí hoa mắt vì vinh quang, linh hồn thèm khát sự sở hữu — những lối vào dễ dàng và thuận tiện đang mở ra cho kẻ thù lớn này của Đấng Christ và của Hội Thánh. Các thánh đồ tốt nhất cũng bị phơi bày trước sự tôn thờ chính mình, và tôn thờ loài thọ tạo, và tôn thờ của cải trần gian đến mức nào! Chúng ta — vì lòng chúng ta dối trá và gian ác đến thế — có thể, trước khi ý thức được tội lỗi của mình, đã bị lừa gạt vào việc thờ phượng quyền năng trí tuệ của mình, những tài năng đã thu thập của mình, sự nổi tiếng của mình, sự hữu dụng của mình, chính những ân tứ của mình! Nếu không, thì sự thích hợp và sức mạnh của lời khuyên của sứ đồ ở đâu — "Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, hãy tránh khỏi SỰ THỜ HÌNH TƯỢNG." Và lại nữa, "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi HÌNH TƯỢNG." Và sự tôn kính mà kẻ bất kính dâng cho những đối tượng tội lỗi, phải, cho chính tội lỗi, là gì nếu không phải là một sự thờ phượng, vô thức nhưng thật sự, dâng cho Sa-tan? Chính chống lại điều này mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời cần được trang bị và củng cố — phải tỉnh thức và cầu nguyện. Nó tấn công chúng ta qua tình cảm — qua con mắt — đôi tai — trí tuệ, phải, qua mọi giác quan của thân thể và năng lực của tâm trí. Loài thọ tạo có thể trở thành thần tượng của tấm lòng, và sự học thức thành thần tượng của trí tuệ; chúng ta có thể say mê vẻ đẹp của nghệ thuật, giai điệu của âm nhạc, sự quyến rũ của khoa học đến nỗi bị cuốn đi bởi sức mạnh không thể cưỡng lại của những đam mê đến một điểm mà chúng ta thờ phượng và hầu việc loài thọ tạo hơn Đấng Sáng Tạo, là Đấng đáng được chúc tụng đời đời! Xu hướng tự nhiên về sự thờ hình tượng của lòng người là như thế, quyền lực và ảnh hưởng của Sa-tan là như thế, chúng ta cần, trong một mức độ nào đó, quen thuộc với sự dối trá và gian ác của lòng mình, và không được thiếu hiểu biết về những mưu chước và quỷ kế của kẻ kia.

Từ đề tài về những cám dỗ của Chúa chúng ta, chúng ta có thể gặt hái một số bài học về sự dạy dỗ thánh khiết, và rút ra một số dòng suối của sự an ủi thật.

Chúng ta học biết rằng kẻ thù nghịch và kẻ tố cáo lớn của chúng ta là — một kẻ thù đã bị đánh bại. Từ cuộc tấn công vào Đấng Christ này, nó đã rút lui trong thất bại, bị chinh phục và xấu hổ. Dòng Dõi của người nữ đã giày đạp đầu con rắn. Đúng là "quỉ Sa-tan lìa Ngài để chờ dịp khác" để tái chiến trên một chiến trường khác và hiển hách hơn, vào một thời điểm tương lai và nhiều biến cố hơn; nhưng chỉ để bị đánh bại thảm hại hơn, bị đâm chí mạng hơn, và bị lật đổ hoàn toàn hơn. Hỡi tín hữu bị cám dỗ trong Chúa Giê-xu! Hãy học biết như thế về quyền lực đã bị tê liệt của kẻ cám dỗ bạn, để bạn không nản lòng và kinh hãi. Hãy nhớ rằng Con Đức Chúa Trời đã làm nó thất bại, rằng Đấng Thống Lĩnh của sự cứu rỗi bạn đã đâm thủng nó, một cách hiển hách và chí mạng; và rằng mỗi mũi tên hừng hực bắn vào linh hồn bạn đều được rút ra từ một ống tên mà mọi vũ khí của nó, chĩa vào tín hữu, đều được tẩm bằng huyết đắc thắng của Đấng Christ, và được phóng ra bởi cánh tay đã bị đánh gục của một cung thủ bị hạ nhục và khiếp sợ bởi ý thức về một thất bại hiển hách và không thể cứu vãn!

Hãy học cách đối diện những lời xúi giục của Sa-tan, đáp lại những lý lẽ của nó, và đẩy lùi những cám dỗ của nó bằng "gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời." Nó cũng có thể trích dẫn và áp dụng Kinh Thánh, chỉ để trích sai và áp dụng sai. Vì vậy, bạn có thể an toàn suy ra rằng nếu nó tìm cách dùng Kinh Thánh để thêm sức nặng và quyền lực cho một lời xúi giục đê hèn — trích một lời hứa hay viện một tấm gương từ Lời Đức Chúa Trời để ủng hộ một lời xúi giục địa ngục nào đó, một mưu đồ đen tối nào đó, một sự cám dỗ kinh khủng nào đó — thì nó đã bằng sự lừa gạt và xảo quyệt mà đánh cắp từ kho vũ khí của lẽ thật những vũ khí để, bằng sự xuyên tạc và khéo léo gian ác, hoàn thành mưu đồ đen tối, bất chính của nó. Đừng lắng tai một khoảnh khắc nào với một sự cám dỗ đến khoác áo thẩm quyền Kinh Thánh. Hãy nghi ngờ cái móng chẻ của Sa-tan. Lời Đức Chúa Trời rất tinh sạch. Nó đứng về phía sự thánh khiết, sự ngay thẳng, sự tốt lành, tình yêu. Nó khắc sâu sự kính sợ Đức Chúa Trời, sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Nó dạy về sự bảo vệ, sự đầy đủ, và lòng cảm thương của Chúa Giê-xu. Nó mở ra nhiều lời hứa rất lớn và quý báu; loan báo nhiều lời mời ân điển và nhưng không; và nó được định để cứu giúp kẻ bị cám dỗ, an ủi kẻ than khóc, xoa dịu kẻ sầu khổ, giơ ra lời hứa tha thứ cho kẻ có tội, sự cứu rỗi cho kẻ hư mất, và bày tỏ hy vọng về vinh quang cho mọi người khiêm nhường và đơn sơ tin nơi Đấng Christ. Vậy thì, hỡi người yêu dấu, ngay khi một câu Kinh Thánh được gợi ý vào tư tưởng bạn để ủng hộ tội lỗi; ủng hộ sự nghi ngờ Đức Chúa Trời; ủng hộ sự bất tín nơi Đấng Christ, sự tự làm hại mình, hãy đẩy lùi nó với sự phẫn nộ thánh khiết của một tín hữu trong Đấng Christ khỏi ngưỡng cửa tâm trí bạn, như đến từ Kẻ Ác, xúi giục bạn làm điều ác, và tìm cách giết bạn bằng chính những vũ khí mà Đức Chúa Trời đã nhân từ sắm sẵn cho sự phòng thủ của bạn! Ôi phải! Lời Đức Chúa Trời sẽ củng cố, thêm sức và cứu giúp bạn trong sự cám dỗ. Nó là Quyển Sách của kẻ bị cám dỗ. Như Tác Giả của nó, nó là thiên thượng, bất khả chiến bại và thánh khiết. Nó là lịch sử của các thánh đồ đã bị cám dỗ như bạn, nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi sự cám dỗ. "Chúa biết cứu những người tin kính khỏi cơn cám dỗ." Những linh hồn ân điển nhất, những thánh đồ lỗi lạc nhất, đã là những thánh đồ bị cám dỗ. Áp-ra-ham đã bị cám dỗ, Đa-vít đã bị cám dỗ, Gióp đã bị cám dỗ, Phi-e-rơ đã bị cám dỗ, Phao-lô đã bị cám dỗ, Lu-thơ đã bị cám dỗ — và, trên hết mọi người, và vĩ đại hơn mọi người, ĐẤNG CHRIST đã bị cám dỗ; và tất cả đều từ cùng một kẻ thù — "Sa-tan, kẻ tố cáo anh em chúng ta." Tất cả đều đã đi qua lò nung nóng bỏng này, tất cả đều đã được dạy trong trường học đau đớn này, tất cả đều đã mang lên thiên đàng những vết sẹo của những vết thương trong trận chiến này với ma quỉ — nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi mọi sự. Vậy, đừng nghĩ rằng một điều lạ lùng nào đã xảy đến cho bạn — rằng bạn đang bước trên một con đường đặc biệt, cô độc, một con đường mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời chưa từng bước qua. Ôi không! Bạn là một trong "đám mây rất lớn những kẻ chứng kiến" mà Kinh Thánh chép rằng "họ đã bị cám dỗ"; và cùng với họ, bạn sẽ làm chứng về quyền năng của đức tin ban cho bạn chiến thắng trên mọi cuộc tấn công của thế gian, xác thịt và ma quỉ. Hỡi kẻ bị cám dỗ! Hãy chạy đến với Kinh Thánh quý báu. Chúng là kho vũ khí lớn của bạn, được tích trữ dồi dào mọi loại vũ khí để đánh bại và chinh phục kẻ thù mạnh mẽ, không ngủ, xảo quyệt của bạn. "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa." Trên hết, hãy chạy đến với Đấng Christ của Kinh Thánh, và nép linh hồn bị cám dỗ của bạn dưới cánh che chở của Ngài. Và đừng quên điều gì là sự thắt lưng cho linh hồn trong những cám dỗ của Sa-tan — sự cầu nguyện. Hãy mang sự cám dỗ của bạn, kéo kẻ cám dỗ đến ngôi ân điển, và bạn được an toàn. Bóng của nơi ấy quá thiên thượng, quá tinh sạch và thánh khiết, đến nỗi một sự cám dỗ không thể sống nổi một khoảnh khắc. Ở đó Kẻ Ác sẽ thôi quấy nhiễu bạn, ở đó linh hồn mệt mỏi của bạn sẽ ngọt ngào nghỉ ngơi. Sự tương giao với Đức Chúa Trời, sự mở lòng bạn ra với Đấng Christ, sự chạy vào chính lòng của Đấng Yên Ủi, sẽ đánh đuổi mọi đạo quân của địa ngục. Ôi, hỡi con cái bị cám dỗ của Đức Chúa Trời, hãy đến với sự cầu nguyện! Đức Chúa Trời mời gọi bạn, huyết của Chúa Giê-xu ban cho bạn lối vào, và nắp thi ân sẽ che phủ bạn bằng bóng thiên thượng và thánh khiết của nó, dưới đó Đức Chúa Trời sẽ giữ bạn trong sự bình an trọn vẹn. "Sự nhân từ Chúa dành cho người kính sợ Chúa, và thi hành trước mặt con cái loài người cho những kẻ nương náu mình nơi Chúa, thật lớn lao thay! Chúa giấu họ tại nơi ẩn bí của mặt Chúa, cách xa mưu của loài người; Chúa che khuất họ trong lều cách xa sự tranh giành của lưỡi." Vậy, hãy đến với sự cầu nguyện! "Nếu nó ám ảnh ngươi bằng những nỗi sợ về địa vị thuộc linh của ngươi, hãy chạy đến ngôi ân điển, và xin một bản sao mới của bằng chứng cũ mà ngươi đã đánh mất. Bản gốc ở trong văn phòng tha tội trên thiên đàng, mà Đấng Christ là Chủ; nếu ngươi là thánh đồ, tên ngươi đã được ghi trong sổ ấy; hãy than thở với Đức Chúa Trời, hãy nghe tin tức từ thiên đàng, hơn là lắng nghe những câu chuyện mà kẻ thù của ngươi mang đến từ địa ngục. Nếu những người như thế bớt lý luận với Sa-tan, và cầu nguyện nhiều hơn với Đức Chúa Trời về những nỗi sợ của mình, họ có thể sớm được giải quyết hơn. Ngươi có thể mong đợi lẽ thật từ một kẻ nói dối, và sự an ủi từ một kẻ thù sao? Nó đã bao giờ tiên tri điều tốt lành về các tín hữu chưa? Gióp há chẳng phải là kẻ giả hình của ma quỉ, mà Đức Chúa Trời đã chứng nhận là một người thánh khiết không ai sánh bằng, và cuối cùng đã chứng tỏ ông là như thế sao? Nếu nó biết ngươi là thánh đồ, nó có nói cho ngươi biết không? Nếu là kẻ giả hình, nó cũng sẽ không muốn ngươi biết điều ấy; vậy hãy quay lưng lại với nó, và đến với Đức Chúa Trời của ngươi: đừng sợ, sớm hay muộn Ngài sẽ lại đặt tay Ngài trên chứng thư của ngươi. Nhưng hãy coi chừng, đừng vội vàng lên án chính mình, vì một câu trả lời thỏa đáng không được gửi đến ngay theo ý muốn của ngươi; sứ giả có thể ở lại lâu, và cuối cùng mang tin tốt lành đến." *

* Gurnall.

Vì quyển sách này được viết ra để trình bày lòng cảm thương của Đấng Christ với loài người, không có minh họa nào về chân lý quý báu này cảm động hơn lòng cảm thương của Đấng Christ với kẻ bị cám dỗ. Những lời ám chỉ được linh cảm về nó thì ít, nhưng, ôi, thật sắc bén và quý báu biết bao! "Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị CÁM DỖ, nên có thể CỨU GIÚP những kẻ bị CÁM DỖ." "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị THỬ THÁCH trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Ngài đã được rèn luyện và huấn luyện cho công việc cảm thương với những kẻ bị Sa-tan—

của những linh hồn bị cám dỗ, Ngài chính là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta! Có điều gì mà Ngài không cảm thông? Chẳng lẽ Ngài lại không cứu giúp? Và khi Sa-tan đứng bên hữu bạn để cáo buộc, bạn tưởng rằng Ngài — Đấng Biện Hộ của bạn trước mặt Đức Chúa Cha — sẽ không đưa ra lời biện hộ cho bạn, một lời biện hộ bác bỏ bản cáo trạng, làm im tiếng cáo buộc, và kết án kẻ cáo buộc sao? Ôi, hỡi tín hữu bị cám dỗ, hãy bọc mình trong áo choàng cảm thông của Đấng Cứu Thế của bạn! Hãy ẩn mình trong những nếp gấp phong phú, rộng rãi của nó, cho đến khi cơn cám dỗ qua đi. Đấng Christ sẽ không bỏ rơi bạn. Ngài có thể cho phép, vì những mục đích khôn ngoan và thánh khiết, sứ giả của Sa-tan đánh đập bạn, nhưng Ngài sẽ kiềm chế kẻ thù, chỉ cho phép hắn đi đến một mức độ nào đó chứ không xa hơn, và sẽ làm trọn lời hứa của Ngài: "Ân điển Ta đủ cho con rồi, vì sức mạnh của Ta được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Chính cơn cám dỗ này của linh hồn bạn có thể khiến bạn biết Đấng Christ rõ hơn bao giờ hết. Chắc chắn Ngài cho phép điều ấy vì mục đích này. Bạn đã học biết Đấng Christ là gì trong những lúc phạm tội, trong những lúc sầu khổ, trong những lúc thiếu thốn, trong những lúc bối rối; giờ đây bạn sẽ học biết Ngài là gì trong những lúc bị cám dỗ. Những khải tượng mới về Đức Chúa Trời sẽ được mở ra cho bạn, những kho báu mới của lẽ thật được mở khóa, những lời hứa mới được áp dụng, những khám phá và sự tỏ bày mới về tình yêu, ân điển, sự dịu dàng, sự cảm thông của Đấng Christ. Bạn sẽ tìm thấy một hốc mới nào đó trong tấm lòng yêu thương và cảm thông của Ngài, chưa từng biết, chưa từng khám phá trước đây, nơi linh hồn mệt mỏi, hổn hển của bạn sẽ len vào và nép mình trong sự an toàn và yên nghỉ chắc chắn cho đến khi kẻ cám dỗ chạy trốn. Mỗi trận lụt đều có một con bồ câu, mỗi con bồ câu đều có một chiếc tàu, mỗi chiếc tàu đều có một Nô-ê, mỗi đám mây đều có một cầu vồng. Và khi kẻ thù tràn vào linh hồn bạn như lũ lụt, Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, sẽ dịu dàng dẫn bạn đến với Chúa Giê-xu, và ẩn giấu bạn trong nơi kín đáo của lòng Ngài yêu thương, che chở. Ẩn mình và yên nghỉ nơi đó, sóng dâng có thể gầm thét, nhưng Chúa Giê-xu trên cao "mạnh hơn tiếng nước lớn, mạnh hơn những lượn sóng dữ của biển cả" (Thi Thiên 93:4), và bạn chẳng cần phải sợ.

Sa-tan lúc này đang hoạt động mạnh mẽ, sốt sắng, hiểm độc hơn bao giờ hết; phải, hắn thường giả dạng thiên sứ sáng láng, vì biết thì giờ mình chẳng còn bao lâu. Nhưng Chúa đang đến gần! Chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ đến và hoàn tất chiến thắng đã khởi đầu trong vườn Ê-đen, tiếp tục trong đồng vắng, đổi mới trên thập tự giá, kéo dài suốt lịch sử lâu dài của Hội Thánh Ngài, và hoàn thành trong ngày Ngài hiện đến cách cá nhân, vinh hiển, và khải hoàn. Hỡi con cái bị cám dỗ của Đức Chúa Trời! Hãy vững lòng — hãy ngước mắt lên! Nhờ Đấng Đầu chinh phục của bạn, bạn sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân mình!

Nhưng trong chương này chỉ mới đề cập thoáng qua đến tình trạng kinh khủng của những người chưa được cải đạo, vẫn còn dưới quyền cai trị và quyền lực của Sa-tan, bị hắn bắt làm tù binh theo ý muốn hắn. Chúng ta không muốn khép lại chương này mà không có một lời trang trọng gửi đến đặc biệt cho những người như vậy. Độc giả thân mến của tôi, dù tiêu chuẩn đạo đức, tín điều tôn giáo, học vấn, hay địa vị xã hội của bạn là gì đi nữa, không điều gì có thể làm thay đổi, giảm nhẹ, hay biến đổi, dù chỉ một chút, sự thật kinh khiếp rằng một linh hồn chưa được đổi mới, chưa được tái sinh là một linh hồn vẫn còn là thần dân của Sa-tan — tù binh và nô lệ của quyền lực và sự phục vụ của hắn. Lời chứng không sai lầm của Lời Đức Chúa Trời là gì? Khi nói với những người, nhờ ân điển, đã được giải cứu khỏi quyền lực của Sa-tan, sứ đồ đã nói như vầy: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, đều là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." (Ê-phê-sô 2:1-2.) Thật là một mô tả kinh khiếp về người chưa được đổi mới! Hỡi độc giả, đó là một bức chân dung trung thực về bạn, nếu bạn vẫn chưa được sinh lại bởi Đức Thánh Linh. Chúng ta còn cần chứng cớ nào nữa? Chắc chắn chỉ riêng đoạn này, dù không còn bằng chứng nào khác, cũng đủ làm cho mọi độc giả chưa cải đạo của trang sách này phải kinh sợ và báo động. Kẻ mạnh cầm khí giới, tức là ma quỉ, vẫn còn chiếm giữ linh hồn bạn trong yên ổn; và sẽ tiếp tục chiếm hữu không bị quấy rầy, không bị tranh chấp, và một cách tự nguyện, cho đến khi một Đấng mạnh hơn hắn bước vào, tước lấy khí giới của hắn, và đuổi hắn ra ngoài. (Lu-ca 11:21-22.) "Cho những kẻ chẳng tin mà Chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời." (2 Cô-rinh-tô 4:4.) Mục đích và chính sách của hắn là giữ linh hồn bạn trong sự an toàn xác thịt, trong sự bình an giả dối, trong sự lặng lẽ và tê liệt của sự chết thuộc linh. Đừng lầm về tình trạng thật của mình! Đừng lầm nghi lễ lạnh lùng với tôn giáo sống động; hình thức chết với sự sống thuộc linh; sự tê liệt xác thịt với sự bình an thiên thượng; sự tự tin liều lĩnh với đức tin khiêm nhường; sự kích động của con người với tình yêu thánh khiết; sự trông đợi vô căn cứ với sự hy vọng chắc chắn! Sa-tan là một kẻ làm giả vĩ đại! Hắn không chỉ có thể trích dẫn Kinh Thánh, mà còn có thể bắt chước ân điển. Mọi thứ tôn giáo giả dối, và mọi hình thức Cơ Đốc giáo giả mạo, đều là phát minh của hắn. Hắn sẽ cố gắng giữ lấy linh hồn bạn, không chịu buông tay nếu không có một cuộc đấu tranh dài và tuyệt vọng. Hãy chắc chắn về điều này, rằng mọi điều ác và giả dối đều đến từ Sa-tan. Mọi ý tưởng vô thần về Đức Chúa Trời, mọi tư tưởng vô tín về Kinh Thánh, mọi gợi ý về tội lỗi, mọi xúi giục làm điều ác, mọi sức hút mới của thế gian, mọi trở ngại trên đường cứu rỗi của bạn, mọi lý lẽ và lời thuyết phục trì hoãn đến một thời điểm thuận tiện hơn, có thể là đến giường bệnh và giường chết, công việc lớn lao, cần thiết của sự ăn năn và đức tin, sự chuẩn bị trang trọng, hệ trọng của linh hồn cho cõi đời đời, tất cả, tất cả đều đến từ Sa-tan. Trong tất cả những điều này, bạn đang "bị hắn bắt làm tù binh theo ý muốn hắn". Ôi, ý nghĩ trang trọng, kinh khiếp — "Linh hồn tôi là cung điện của Sa-tan! Trí tuệ, ý chí, tấm lòng tôi đều dưới ảnh hưởng và sự điều khiển của hắn! Đời hiện tại và đời tương lai của tôi không thuộc về Đức Chúa Trời, không thuộc về Đấng Christ, không thuộc về thiên đàng, mà thuộc về Sa-tan!" Ôi, hãy gieo mình dưới chân Đấng Cứu Thế, Đấng có sứ mệnh hủy phá công việc của ma quỉ, và chính ma quỉ, và nài xin Ngài bẻ gãy xiềng xích, đuổi kẻ chiếm đoạt, và nhận lấy, chiếm hữu ngai vàng và vương quốc của linh hồn bạn làm của riêng Ngài đời đời! Địa ngục sẽ không còn là nơi ở đời đời của bạn, Sa-tan cũng không còn là kẻ hành hạ đời đời của bạn. Nhưng Đấng đã đến thế gian "để rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự mở cửa ngục cho kẻ bị giam cầm" (Ê-sai 61:1) sẽ nhận bạn làm chiến lợi phẩm hợp pháp của Ngài, và khi bạn qua đời, thiên đàng sẽ là nhà của bạn và Đức Chúa Trời sẽ là Cha của bạn. Bạn sẽ sống và trị vì với Đấng Christ đời đời không cùng. "Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được; hãy lấy đức tin làm vững mà chống cự nó." Và rồi đến sự thất bại cuối cùng và số phận đời đời của kẻ đã cai trị và thống trị con người lâu dài và khủng khiếp như vậy, vị thần và bạo chúa của nhân loại —

"CÒN MA QUỈ LÀ ĐỨA ĐÃ DỖ DÀNH CHÚNG, THÌ BỊ QUĂNG XUỐNG HỒ LỬA VÀ DIÊM, TRONG ĐÓ ĐÃ CÓ CON THÚ VÀ TIÊN TRI GIẢ RỒI. CHÚNG NÓ SẼ PHẢI CHỊU KHỔ CẢ NGÀY LẪN ĐÊM CHO ĐẾN ĐỜI ĐỜI."

(Khải Huyền 20:10)

CHƯƠNG XIII. [NEEDS REVIEW: số chương trong bản gốc bị hỏng, suy đoán là XIII vì chương tiếp theo là XIV]

SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI SỰ BỀN ĐỖ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN.

« Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng mười hai sứ đồ rằng: Còn các ngươi có muốn lui chăng? » — Giăng 6:67.

Khi nhìn vào cuộc hành trình đầy hiểm nguy đưa tín hữu đến thiên đàng, dường như đó là một phép lạ khi có ai đó cuối cùng đến được nơi đó! Nhớ rằng mỗi người đều mang trong lòng mình những yếu tố của sự hủy diệt chính mình — một kho thuốc súng đạo đức, chỉ một tia lửa bén vào mà không được dập tắt ngay tức khắc bởi quyền năng của Đấng Christ, sẽ hủy diệt mọi dấu vết của hy vọng; khi chúng ta nhớ thêm rằng đồng vắng mà người ấy đi qua đầy rẫy thú dữ, do vua cầm quyền chốn không trung cầm đầu, và rằng, ngay cả trong hơi thở cuối cùng của đời sống, hắn cũng sẽ, nếu có thể, giật lấy linh hồn run rẩy khỏi tay Chúa Giê-xu; khi thêm vào đó những sự quyến rũ của thế gian, những cạm bẫy của nghề nghiệp hằng ngày, sự vấp phạm của thập tự giá, sự dụ dỗ của những giáo lý giả, những sự ngụy trang của sự sai lầm, thì quả thật dường như đó là một phép lạ — một sự can thiệp đặc biệt và liên tục của quyền năng thiên thượng, trái với luật của tự nhiên và của tội lỗi — khi một tội nhân cuối cùng lại thấy mình ở trong vinh quang. Thật là một ý nghĩ cảm động khi biết rằng vô số người dường như đã lên đường đi về thiên đàng, bị thúc đẩy bởi một động lực mạnh mẽ, khó tả nào đó, cuối cùng lại chùn bước, dừng lại, và quay lưng, không bao giờ chạm đến biên giới của xứ tốt lành. Họ dường như có một số tiến bộ thuộc linh, có vẻ sẽ bền đỗ trên đường cho đến cuối cùng, nhưng rồi, khi sự chật hẹp, những khó khăn, và những hiểm nguy của con đường dần lộ ra, họ mệt mỏi, vấp ngã, và dần dần sa sút, không còn xưng mình đi với Chúa Giê-xu nữa. Sẽ tốt lắm, hỡi độc giả của tôi, nếu chúng ta ghi khắc những điều này vào lòng — nếu chúng dẫn chúng ta đến sự tự xét mình cách nghiêm túc về tôn giáo của mình, sự tiến bộ của mình, hy vọng của mình, e rằng có lúc nào đó chúng ta dường như không đạt tới. Một trường hợp trang trọng và nổi bật về việc quay lưng khỏi Đấng Christ đang ở trước mặt chúng ta. Đấng Christ đã rao giảng những lẽ thật khó nghe đối với một số người nghe — những lẽ thật nhổ tận gốc sự tự công chính của họ, vùi vinh quang của họ xuống bụi đất, gỡ vương miện khỏi đầu công đức của con người và đặt nó lên đầu ân điển thiên thượng. Những giáo lý này gây vấp phạm; chúng là những lẽ thật thử thách — những lẽ thật đem nguyên tắc, ân điển, và sự tiến bộ của những môn đồ xưng mình này ra thử nghiệm, và khi bị thử thách như vậy, họ đã thất bại. Dòng lẽ thật của Ngài là vầy: — "Khi đã nghe điều đó, nhiều môn đồ Ngài bèn nói rằng: Lời nầy thật khó nghe; ai nghe được? Nhưng Chúa Giê-xu tự biết môn đồ mình oán trách về điều đó, bèn phán rằng: Điều đó xui các ngươi vấp phạm sao? Vậy, nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở khi trước thì thể nào?" — (như vậy tuyên bố thần tính tiền hữu của Ngài.) "Ấy là thần linh làm cho sống" — (như vậy dạy giáo lý về sự tái sinh thuộc linh); "xác thịt chẳng ích chi" — (như vậy bênh vực giáo lý về sự bất lực đạo đức của con người): "những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống" — (như vậy khẳng định sự linh cảm thiên thượng của lẽ thật Ngài.) "Ngài lại phán: Bởi vậy ta đã nói cùng các ngươi rằng nếu Cha chẳng ban cho, thì chẳng ai tới cùng ta được. Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Sự vấp phạm vì lẽ thật Phúc Âm đã bắt đầu sớm như vậy, sự thù địch và chống đối của tâm trí xác thịt con người đối với các giáo lý và nguyên tắc của ân điển. "Từ lúc ấy" — từ thời điểm những giáo lý thiên thượng và đặc thù này được tuyên bố, những giáo lý đặt rìu vào gốc rễ của quyền lực, kiêu ngạo, và công đức con người — "có nhiều người trở lui, không đi với Ngài nữa." Chính tại thời khắc thử thách và then chốt này, Đấng Christ đã bày tỏ sự cảm thông chạm đến lòng người với lòng trung tín và sự bền đỗ Cơ Đốc của các môn đồ thật của Ngài, điều đã thúc đẩy lời kêu gọi cảm động: "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Thật là một câu hỏi trang trọng, thấu tận lòng người! Thật là một sự bày tỏ về sự cảm thông của Chúa chúng ta với sự kiên định và bền đỗ Cơ Đốc của dân Ngài! Sự tiến bộ thuộc linh của chúng ta, sự tăng trưởng trong ân điển của chúng ta, sự nhất quán và bền đỗ Cơ Đốc của chúng ta, không thể là điều thờ ơ đối với Đấng Christ. Rằng Ngài dựng nên một chiếc bình xinh đẹp — tái tạo, tái định hình, và tái trang điểm nó từ những tàn tích của sự sa ngã, với mục đích khôi phục hình ảnh thiên thượng cho nó, và đổ đầy nó bằng vinh quang thiên thượng suốt cõi đời đời — rồi lại không cảm thấy và bày tỏ sự quan tâm, cảm thông, hay chăm sóc nào đối với sự an toàn và phúc lợi tương lai của nó, là một bức tranh về Đấng Christ mà Kinh Thánh không hề vẽ ra ở đâu cả. Một tuyên bố như vậy bị bác bỏ bởi những lời trước mặt chúng ta — "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Thật là một khải tượng ấn tượng và vô cùng cảm động về sự quan tâm thánh khiết, dịu dàng của Đấng Cứu Thế đối với sự "bền đỗ trong ân điển" của dân Ngài! Nguyện sự nghiên cứu nó làm sống động cảm xúc của chúng ta, kích thích sự siêng năng của chúng ta, đánh thức sự tỉnh thức của chúng ta, và gọi ra lời đáp: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời!" Khi xem xét sự cảm thông của Đấng Christ với lòng kiên định của các môn đồ Ngài đối với thân vị và lẽ thật của Ngài, và sự bền đỗ của họ trong sự thánh khiết và ân điển cá nhân, sẽ thích hợp để đặt lên hàng đầu sự thật trang trọng rằng có những người xưng mình theo Đấng Christ, khi bị một số ảnh hưởng thù địch tấn công, đã lui đi và không đi với Chúa Giê-xu nữa. Điều này sẽ chuẩn bị chúng ta để xem xét sự bền đỗ Cơ Đốc thật, và sự cảm thông dịu dàng, tỉnh thức của Đấng Christ với nó. "Còn các ngươi có muốn lui chăng?"

Tội lỗi ngụ ý trong lời kêu gọi cảm động này của Đấng Christ là tội sa ngã và bội đạo khỏi Ngài và khỏi sự nghiệp của Ngài. Đối với một người chưa tái sinh, cả đời sống là một hành động liên tục lìa khỏi Đấng Christ. Bản tính chúng ta đã lang thang xa Đức Chúa Trời, xa Đấng Christ, và xa thiên đàng ngày càng nhiều, ngày càng xa, kể từ thời điểm nó lần đầu bứt khỏi trung tâm vĩ đại của mình — ĐỨC CHÚA TRỜI. Giả sử tôi đang đích thân nói với một người như vậy, để chứng minh tuyên bố trang trọng này về tình trạng thuộc linh của bạn, xin để tôi nhắc bạn rằng bạn chưa từng bước một bước thực sự nào về phía Đấng Christ; rằng bạn chưa từng đầu phục sức hút của thập tự giá Ngài, chưa từng cảm nhận quyền năng của tình yêu Ngài, chưa từng nếm biết Chúa là nhân từ dường nào. Điều đó là gì nếu không phải là quay lưng lại với Đấng Cứu Thế? Sự kết án cuối cùng cho sự khước từ Đấng Christ như vậy sẽ không có sự giảm nhẹ hay bào chữa nào. Lời bào chữa của bạn trước tòa án của Đấng Christ thậm chí sẽ không phải là lời mà chúng ta có thể tưởng tượng một người ngoại giáo sẽ trình bày, người mà bờ biển của họ chưa từng bị mũi tàu truyền giáo chạm đến, những thung lũng và tảng đá của họ chưa từng vang vọng âm thanh của sự cứu rỗi — "Lạy Chúa, con chưa từng nghe về Ngài! Phúc Âm cứu rỗi của Ngài chưa từng đến tai con. Con chưa từng biết mình là tội nhân, và chưa từng nghe rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân, và rằng con có thể được cứu." Bạn có Kinh Thánh, có một số kiến thức trí tuệ về lẽ thật, đã nghe những lời cảnh báo trang trọng và những lời mời gọi lay động lòng người của Phúc Âm, thế mà cả đời bạn là một hành động liên tục, cố ý lìa khỏi Chúa Giê-xu. Bạn khước từ thân vị Ngài, coi thường sự cứu rỗi của Ngài, khinh rẻ ân điển Ngài, và giày đạp lên trái tim đẫm máu của Ngài. Hãy lắng nghe lời này: "Mà nếu ta bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh cho khỏi được?" "Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi." Ôi, hãy suy ngẫm những lời tuyên bố này trước khi bạn bước thêm một bước nữa với lưng quay về phía Đấng Christ!

Nhưng có những người, bằng một lời xưng nhận trang trọng nhất, đã tuyên bố trung thành với Đấng Christ — đã đi với Ngài trong việc tuân giữ các bổn phận và nghi thức tôn giáo — đã dường như bày tỏ một số dấu hiệu của ân điển, một số dấu hiệu của sự cải đạo — nụ, hoa, lá — nhưng, than ôi! "sự nhân từ" của họ "như mây buổi sáng, như sương sớm tan đi". Nụ đã bị héo, hoa đã tàn trước khi kết trái; và thế là họ trở lui, không còn xưng mình đi với Chúa Giê-xu nữa. Chúng ta sẽ truy nguyên sự bất định thuộc linh, những sự sa ngã, và những sự thụt lùi của nhiều người không còn đi với Chúa nữa về nguyên nhân nào?

Một số người lìa bỏ đường lối của Chúa vì sự chật hẹp ngày càng tăng của nó. Sự hẹp hòi cực độ của con đường không hiện ra đầy đủ với tín hữu khi người ấy mới bắt đầu đời sống thiên thượng. Chúa một cách khôn ngoan và nhân từ dành điều này cho những giai đoạn ân điển trưởng thành và chín chắn hơn. Khi tín hữu tăng trưởng trong ân điển, người ấy tăng trưởng trong sự hiểu biết về những khó khăn của sự cứu rỗi, về sự chật hẹp ngày càng tăng của con đường, và về sự cần thiết phải "lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình". Người ấy dần học biết đầy đủ hơn điều mà lúc đầu có thể đã làm người ấy giật mình và nản lòng, rằng "kẻ công bình còn khó được rỗi thay". Điều này chứng tỏ là một phép thử của ân điển thật. Sự cải đạo thật sẽ đứng vững trước nó. Kẻ thật sự có Đấng Christ trong lòng sẽ không bao giờ lìa khỏi đời sống Cơ Đốc chỉ vì, khi tiến bước, người ấy thấy con đường trở nên chật hẹp hơn, hẹp hòi hơn, và khó khăn hơn. Sự hiểu biết ngày càng tăng của người ấy về Đấng Christ đáp ứng những khúc quanh mới của hành trình Cơ Đốc của mình. Thật vậy, Đấng Christ chính là đường lối của người ấy; và trong khi người ấy tăng trưởng trong sự thân mật gần gũi hơn với đường lối, người ấy cũng tăng trưởng trong sự thân mật gần gũi hơn với mọi sự tiếp trợ cho đường lối. Tôi đã nhận xét rằng sự hẹp hòi ngày càng tăng của con đường Cơ Đốc là một phép thử của lời xưng nhận tôn giáo. Điều này giải thích một lý do tại sao rất nhiều người xưng mình theo đạo, sau một thời gian, chứng tỏ là bất định, và thụt lùi khỏi đường lối. Mệt mỏi với việc thực hành sự từ bỏ mình — chán nản vì phải vác thập tự giá theo Chúa Giê-xu — bồn chồn dưới ách của Ngài — thiếu kiên nhẫn với gánh nặng của Ngài — họ chùn bước trong cuộc đua, dừng lại trong cuộc hành trình, và cuối cùng hoàn toàn từ bỏ lời xưng nhận của mình. Những cá nhân như vậy chưa từng tính toán cái giá của một lời xưng nhận Cơ Đốc về Đấng Christ. Họ đã không cân nhắc sự từ bỏ mình được đòi hỏi, trận chiến với tội lỗi liên quan, sự đóng đinh vào thế gian được yêu cầu; và khi những điều này ập đến với họ, những khách hành hương nửa vời này đã lìa khỏi lời xưng nhận của mình, quay trở lại với những tội lỗi mà họ xưng đã từ bỏ, và với thế gian mà họ xưng đã lìa bỏ, và không đi với Chúa Giê-xu nữa.

Thế gian là một nguyên nhân phong phú khác của sự xa cách khỏi lời xưng nhận tôn giáo. Nó là một cạm bẫy chết người, một tảng đá nguy hiểm đối với nhiều người xưng mình cao vời. Những sự quyến rũ của nó mạnh mẽ, sự ngụy trang của nó thành công, những lời biện hộ của nó hợp lý, những dòng xoáy của nó nhiều vô kể, vòng xoáy của nó mạnh mẽ và cuốn hút, đến nỗi ít người xưng đã ra khỏi nó và từ bỏ nó đời đời mà thoát khỏi sự trói buộc hoàn toàn của nó, và bền đỗ trên hành trình Cơ Đốc của mình là hằng ngày chết đi đối với sự mê hoặc và quyền lực của nó. Ôi, thế gian vô đạo thật là một cạm bẫy đối với lời xưng nhận Cơ Đốc! Và lúc này đây, chẳng phải có lý do để báo động trước sự lấn chiếm ngày càng tăng của thế gian đối với Hội Thánh xưng mình của Đấng Christ sao? Chúng tôi quả thật nghĩ vậy. Chẳng phải những trò giải trí thế tục — khiêu vũ, đánh bài, kịch nghiệp dư, hòa nhạc — đang thịnh hành giữa nhiều người đã công khai và trang trọng xưng nhận danh thánh của Ngài trước mặt người đời, Đấng "đã phó mình vì tội lỗi chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi đời ác nầy" sao? Sự đeo đuổi của cải đầy háo hức này có nghĩa gì, tình yêu phô trương này, sự xa hoa trong lối sống này, sự chăm chút ăn diện này, sự theo đời trong trăm cách khác nhau này, quá rõ ràng và ngày càng tăng giữa những người xưng mình là Cơ Đốc nhân? Ngoài lời xưng nhận bề ngoài, những môn đồ tự xưng của Đấng Chịu Đóng Đinh này khác gì với thế gian chưa tái sinh, vô đạo, không xưng mình xung quanh họ? Nếu đây là những môn đồ thật của Đấng Christ, thì chúng ta phải tìm những người thế tục ở đâu? — nếu đây là những người thế tục, thì chúng ta phải tìm những người theo Đấng Christ thật ở đâu? Hội Thánh trong sự theo đời của mình trông giống thế gian đến nỗi, và thế gian trong những hình thức tôn giáo của nó trông giống Hội Thánh đến nỗi, đôi khi chúng ta lúng túng không biết phải tìm người này hay người kia ở đâu. Nhưng sự hòa trộn này không được phép tồn tại. Hội Thánh thật của Đấng Christ là một thân thể riêng biệt, một dân tộc thánh, một dân thuộc riêng về Ngài, một chức thầy tế lễ nhà vua, là ánh sáng và muối của thế gian. Và điều răn điều chỉnh hành trình của nó đối với thế gian này là: "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra." (1 Giăng 2:15-16.) "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình." (Rô-ma 12:2.) "Anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời vậy." (Gia-cơ 4:4.) "Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất; vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." (Cô-lô-se 3:1-3.) "Bởi đó Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." (2 Cô-rinh-tô 6:17-18.) Còn gì rõ ràng hơn, cấp bách hơn, hay trang trọng hơn những lời răn này về sự không theo đời? Sự hoàn toàn coi thường chúng phải là nguyên nhân truy nguyên của sự bội đạo khỏi những lời thề trang trọng về môn đồ Cơ Đốc của vô số môn đồ tự xưng của Đấng Christ. "Vì Đê-ma đã lìa bỏ ta rồi, tại người ham hố đời nầy." "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta."

Sự vấp phạm vì lẽ thật là một nguyên nhân phổ biến khác của sự bất định trong lời xưng nhận tôn giáo và của sự bội đạo khỏi đức tin. Khi Phúc Âm càng được mở ra trước mắt họ, và những lẽ thật và giáo lý được rao giảng dạy về sự tuyển chọn đời đời, quyền tể trị thiên thượng, ân điển nhưng không, sự kêu gọi hiệu quả, sự tái sinh thuộc linh, sự thánh khiết theo các điều răn, sự bền đỗ cuối cùng, và những giáo lý ân điển liên quan, dần dần họ vấp phạm, trở lui, và không đi với Chúa Giê-xu nữa. Đây là những lẽ thật mà Đấng Tiên Tri thiên thượng của chúng ta đã dạy dân chúng. Có một lần, chúng đã khuấy động sự chống đối của tấm lòng tự nhiên và sự thù địch của tâm trí xác thịt mạnh mẽ đến nỗi họ lôi Ngài lên chót một ngọn đồi, và từ đó định xô Ngài xuống cho chết. Và điều gì đã ngăn cản việc thực hiện ý định giết người này? Sự hiện hữu của thần tính Ngài! "Ai nấy trong nhà hội nghe những điều đó, thì tức giận lắm. Họ đứng dậy kéo Ngài ra khỏi thành, đưa Ngài lên đến chót núi, là nơi họ xây thành trên, để quăng Ngài xuống; song Ngài qua giữa bọn họ và đi khỏi." (Lu-ca 4:28-30.)

Những hậu quả kinh khiếp của việc đã xưng nhận Đấng Christ chỉ để rồi từ bỏ Ngài, của việc lìa khỏi các giáo lý và lời xưng nhận Cơ Đốc, phải được để cho ngòi bút linh cảm mô tả. Chúng sẽ được thấy vẽ ra với quyền năng khủng khiếp và giật mình trong chương sáu của Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ. Rằng những đoạn trang trọng này có thể được áp dụng cho những Cơ Đốc nhân thật, chúng tôi không khẳng định, và đã dạy ở nơi khác. Sứ đồ giả định trường hợp giả thiết của một người đã xưng nhận Cơ Đốc giáo đến mức mang một sự giống nhau mạnh mẽ với những lẽ thật và thực hành chân chính của nó, nhưng cuối cùng lại sa ngã và từ bỏ cả giáo lý lẫn điều răn của Đấng Christ. Được áp dụng, như nguyên thủy, cho hạng người tôn giáo này, chúng trình bày một bức tranh có tính chất kinh khiếp đến nỗi mọi người xưng mình theo đạo trong cả Cơ Đốc giáo phải tái mặt và run sợ!

Nhưng có những người không lìa khỏi Đấng Cứu Thế. Với những người ấy, Ngài cảm động hỏi: "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Cảm xúc mà Chúa đáng tôn thờ của chúng ta bày tỏ ở đây là gì? Đó là một sự cảm thông sâu sắc, mãnh liệt, tha thiết với sự tiến bộ và bền đỗ Cơ Đốc của các môn đồ thật của Ngài. "Các ngươi có muốn lìa bỏ và từ bỏ ta không? Các ngươi có muốn cắt đứt khỏi đức tin của ta, không đi với ta nữa, và từ nay không còn là môn đồ của ta không?" Ôi, cái nhìn ấy hẳn đã dịu dàng chạm đến lòng người biết bao, giọng nói ấy hẳn đã lay động biết bao, quyền năng thuyết phục của lời kêu gọi ấy hẳn đã mạnh mẽ biết bao khi những lời này được thốt ra! Chúng ta chẳng ngạc nhiên khi lời đáp tha thiết và tức thì của các môn đồ thật của Ngài là: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Nếu chúng tôi lìa bỏ Ngài, chúng tôi có thể quay về đâu? Ai có thể là Đấng Cứu Thế, là Bạn Hữu, là Cơ Nghiệp như Ngài đối với chúng tôi, nếu chúng tôi, lạy Chúa, quay lưng khỏi Ngài?"

Giờ đây, chủ đề thân thiết với tấm lòng của Đấng Christ đến vậy là gì? — sự cảm thông của Ngài gắn bó chặt chẽ, nồng ấm với điều gì? Đó là sự bền đỗ của các môn đồ Ngài trong sự hiểu biết thuộc linh, ân điển, và sự vững vàng, quy về một sự gắn bó đơn sơ, đơn nhất, và kiên định với chính Ngài. "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Chủ đề này quan trọng — sự bền đỗ Cơ Đốc. Xin để chúng tôi trình bày nó với độc giả trong hai ba điểm.

Và trước hết, sự bền đỗ trong sự tăng trưởng của sự hiểu biết thuộc linh hẳn phải chiếm một vị trí nổi bật trong sự tiến bộ tôn giáo. "Hãy thêm cho đức hạnh sự hiểu biết." Sự tăng trưởng thật trong Cơ Đốc giáo kinh nghiệm đòi hỏi sự suy nghĩ trầm tĩnh, sự tách mình của tâm trí, sự nghiên cứu Lời thiên thượng cách kiên nhẫn và cầu nguyện. Sự tiến bộ Cơ Đốc sẽ là một điều bất thường nếu không dựa trên, và đi kèm với, sự hiểu biết Cơ Đốc — một sự hiểu biết ngày càng tăng về Đấng Christ, biết ngày càng nhiều về vinh quang của thân vị Ngài, sự tuyệt vời của công việc Ngài, sự đầy đủ của ân điển Ngài, và chiều sâu của tình yêu Ngài — biết ngày càng nhiều về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Cha của chúng ta, là Đức Chúa Trời toàn năng — biết ngày càng nhiều về sự đầy dẫy và quý báu của Kinh Thánh lẽ thật — và biết ngày càng nhiều về sự bại hoại của bản tính chúng ta, và đồng thời về huyết đã làm sạch mọi tội lỗi — quá khứ, hiện tại, và tương lai. Sự tiến bộ tôn giáo, nếu không được sự hiểu biết này hướng dẫn và điều tiết, sẽ là một sự tiến bộ đi sai hướng, rất có thể đưa lữ khách đến bờ biển hoang vu và hiểm nguy của một sai lầm thiết yếu nào đó trong giáo lý, hoặc một sự phóng túng hoang dại nào đó trong thực hành, điều có thể chứng tỏ là tai hại cho lời xưng nhận Cơ Đốc, sự thánh khiết, và hy vọng của người ấy! Đối với sự tiến bộ của chúng ta trong sự hiểu biết Cơ Đốc, không có giới hạn nào trong đời này ngoài chính đời sống. Những chủ đề của sự nghiên cứu và học hỏi thuộc linh vốn vô hạn trong bản tính, phong phú trong sự giàu có, và vô biên trong phạm vi, đến nỗi tín hữu có thể mãi mãi học hỏi; và thế mà, khi người ấy đến lúc từ bỏ phạm vi hữu hạn để bước vào phạm vi vô hạn của sự hiểu biết, người ấy sẽ cảm thấy rằng, giống như nhà triết học vĩ đại, cả đời mình chỉ nhặt những viên sỏi trên bờ biển, trong khi đại dương mênh mông của lẽ thật nằm dưới chân mình chưa từng bị con thuyền của mình lướt qua, chưa từng bị dây đo của mình thăm dò. Và thế mà, dù những vực sâu của lẽ thật thuộc linh không thể dò thấu, và phạm vi của nó vô biên, chúng ta không được nản lòng trong việc tìm kiếm, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để biết nhiều hơn về Lời đã được mặc khải của Đức Chúa Trời. Điểm chúng ta khởi hành, và đích chúng ta hướng tới, là một — một sự hiểu biết thuộc linh và cứu rỗi về Đức Chúa Trời và Đấng Christ. "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã sai đến." Với điều này chúng ta bắt đầu đời sống thuộc linh của mình, với điều này chúng ta khép lại nó trên đất, và với điều này chúng ta kéo dài nó suốt cõi đời đời, mãi mãi nghiên cứu vinh quang, bản tính, tình yêu, sự cai trị của Đức Chúa Trời, và biết ngày càng nhiều về Giê-hô-va Ba Ngôi vô hạn. Lạy Chúa, nếu được làm môn đồ của Ngài là vậy, nguyện con mãi mãi là một học trò khiêm nhường trong trường học của Ngài và dưới chân Ngài.

Những con đường mà Đức Chúa Trời gia tăng sự hiểu biết thuộc linh của chúng ta như vậy thì đa dạng. Đấng Giáo Sư vĩ đại là Đức Thánh Linh, và ngôi trường vĩ đại là hoạn nạn được thánh hóa, và công cụ vĩ đại là Lời. Không con cái nào của Đức Chúa Trời được hoàn thiện trong những bằng chứng về địa vị làm con nuôi của mình, và không môn đồ nào của Đấng Christ đạt được những thành tựu cao trong lẽ thật kinh nghiệm, cho đến khi người ấy đã đi qua thử thách: Cơ Đốc giáo của người ấy phải được thử — ân điển của người ấy phải được thử — đức tin của người ấy phải được thử, trước khi người ấy có kinh nghiệm sâu sắc nào trong sự tin kính. Ôi, biết bao điều được biết về Đức Chúa Trời trong một sự quan phòng mầu nhiệm! Biết bao điều được học về Chúa Giê-xu trong một hoạn nạn đau đớn! Biết bao điều được kinh nghiệm về Đấng Yên Ủi, trong một nỗi sầu sâu thẳm! "Hỡi Đức Giê-hô-va, phước cho người nào Ngài sửa phạt, và dạy luật pháp Ngài cho!" Sự sửa phạt và sự dạy dỗ luôn được liên kết, như nguyên nhân và kết quả, trong những sự đối đãi sửa trị của Đức Chúa Trời với các thánh đồ Ngài. Ngài sửa trị và quở trách chỉ để thúc đẩy sự giáo dục thuộc linh của chúng ta; để khi biết lẽ thật Ngài một cách kinh nghiệm hơn, và quen biết Ngài rõ hơn, chúng ta bước vào sự bình an trọn vẹn hơn và sự chiếm hữu thật hơn. "Hãy đầu phục Đức Chúa Trời, và hòa thuận với Ngài; thì phước hạnh sẽ giáng cho ngươi."

Một sự gắn bó trung tín, nhất quán với Đấng Christ cũng bao gồm một sự bám chặt vững vàng, không lay chuyển vào lẽ thật tinh ròng của Ngài. Thỏa hiệp Phúc Âm là thỏa hiệp Đấng Christ của Phúc Âm. Nghe theo sự dạy dỗ khiến người ta lầm lạc, đổi lẽ thật lấy sự sai lầm, giáo lý lành mạnh lấy giáo lý giả, từ bỏ hệ thống lẽ thật Phúc Âm, bất kỳ phần nào của nó, để lấy bất kỳ một trong những hệ thống hay quan điểm chống Phúc Âm hiện đại nào, là quay lưng lại với Đấng Christ. Bám chặt lẽ thật và trung thành với Đấng Christ là không thể tách rời. Khi sự sai lầm thâm nhập tâm trí, tình yêu đối với Đấng Christ rời khỏi tấm lòng. Khi giáo lý chống Đấng Christ chiếm ưu thế trong trí tuệ, Đấng Christ chìm xuống trong tình cảm. Đấng Christ chỉ duy trì quyền tối thượng của Ngài trong những tình cảm thuộc linh của linh hồn khi Phúc Âm tinh ròng, đơn sơ của Ngài ngự trong lòng như một yếu tố của sự sống và sự thánh khiết. Phúc Âm là tấm lòng của Đấng Christ đang phán. Lẽ thật như trong Chúa Giê-xu là vinh quang của Đấng Christ được tỏ bày; và khi chúng ta lìa khỏi Phúc Âm và bán đi lẽ thật, tình yêu của chúng ta đối với Đấng Cứu Thế nguội lạnh, sự ngưỡng mộ của chúng ta đối với thân vị Ngài giảm sút, và sự gắn bó của chúng ta với sự nghiệp của Ngài và các môn đồ Ngài thoái lui thành sự thờ ơ, xa cách, và lơ là. Hãy nghiên cứu lịch sử đạo đức của tất cả những ai đã quay khỏi đường lối của lẽ thật sống động để bước vào đường lối của sự sai lầm chết người, và đánh dấu xem sự thuộc linh của họ đã suy thoái dần dần ra sao, sự thiên thượng của họ đã suy giảm ra sao, và sự cầu nguyện, khiêm nhường, và đơn sơ giống Đấng Christ của họ đã nhường chỗ cho một tinh thần và thái độ giáo điều, tự mãn, thế tục ra sao. Chính để ngăn chặn điều ác này trong Hội Thánh đầu tiên mà Phao-lô đã bày tỏ mình như vậy với các thánh đồ Cô-rinh-tô: "Nhưng tôi e rằng như xưa Ê-va bị cám dỗ bởi mưu chước con rắn kia, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi khỏi sự đơn thành tinh sạch đối với Đấng Christ chăng." (2 Cô-rinh-tô 11:3.) Độc giả thân mến của tôi, vậy thì, trước khi bạn nghiêng tai nghe tiếng nói quyến rũ, dụ dỗ của sự sai lầm, hãy lắng nghe tiếng nói dịu dàng, thuyết phục của Chúa Giê-xu — "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Lìa khỏi lẽ thật là lìa khỏi Đấng vốn là — cách nhấn mạnh và thiết yếu — "lẽ thật".

Sự gắn bó với Đấng Christ cũng bao gồm sự gắn bó với Hội Thánh của Đấng Christ. Đấng Christ và Hội Thánh Ngài là một, cũng như Hội Thánh tự thân là một và không thể chia cắt. Do đó, chúng ta không thể, bằng bất kỳ cách nào, tách khỏi Hội Thánh của Đấng Christ mà không thỏa hiệp sự hiệp nhất của chúng ta với chính Đấng Christ. Chúng tôi không nói như vậy có nghĩa là sự hiệp nhất của tín hữu với Đấng Christ có thể bị đe dọa. Điều này là không thể. Sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Đầu không tùy thuộc vào sự hiệp nhất của chúng ta với thân thể, mặc dù nó bao hàm điều đó; nhưng tư cách thành viên thật và sống động của chúng ta với thân thể, tức Hội Thánh, thì tùy thuộc vào sự hiệp nhất vững chắc và sống động của chúng ta với Đấng Christ là Đấng Đầu. Nếu chúng ta thật sự hiệp nhất với Đấng Christ, sự hiệp nhất ấy bao hàm một sự hiệp nhất khác — sự hiệp nhất với tất cả các chi thể của Đấng Christ — với Hội Thánh duy nhất và toàn vẹn của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể chối bỏ điều này mà không thực tế chối bỏ điều kia. Người thật sự tin Đấng Christ cũng không thấy đây là một lời khó nghe hay một lẽ thật không được hoan nghênh. Nhựa cây dâng lên từ rễ, qua thân cây, đến mọi cành, mọi nhánh, mọi thớ, mọi lá của cả cây một cách tự nhiên và thật như thế nào, thì sự sống thuộc linh mà chúng ta nhận từ Chúa Giê-xu cũng lan tỏa khắp cả Hội Thánh một cách tự nhiên và thật như vậy, thấm nhuần và làm sống động mọi chi thể của cả thân thể, hiệp nhất mỗi chi thể với nhau, và tất cả với Đấng Christ. Vậy chúng ta nên cẩn thận biết bao để đừng nuôi dưỡng và phóng đại quá mức những khác biệt giáo hội, bè phái về hình thức, những sự khác nhau về phán đoán và giải thích trong những điều tôn giáo, không quan trọng và thiết yếu, những điều đã tồn tại quá mức đến nỗi làm biến dạng Thân Thể, gây thiệt hại cho tôn giáo thật, làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và làm ô danh Đấng Christ. Vậy, chúng ta hãy bày tỏ thực tại của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, và sự chân thành của tình yêu chúng ta dành cho Ngài, bằng cách siêng năng vun đắp tình yêu anh em và sự hiệp nhất Cơ Đốc với tất cả những ai yêu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cách thành thật, dù họ không thuộc về nhánh Hội Thánh của Đấng Christ của chúng ta. Chúng ta lìa khỏi Chúa Giê-xu khi chúng ta lìa khỏi các thánh đồ của Ngài. Họ thật quý, rất quý, vô giá đối với tấm lòng Ngài. Họ quý báu đối với Ngài như con ngươi của mắt Ngài; được khắc trên lòng bàn tay Ngài, và được mang trên bản đeo ngực trên trái tim Ngài. Đức Chúa Trời cũng là Cha của họ, Đấng Christ cũng là Anh Cả của họ; và như bạn là đền thờ của Đức Thánh Linh, họ cũng vậy. Ôi, vậy hãy bày tỏ tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu bằng sự bày tỏ tình yêu của bạn đối với các môn đồ Ngài. Đừng để tình cảm, sự tin cậy, và sự giao thiệp của bạn lạnh lùng, nghi ngờ, gượng ép; hãy để nó tự phát và nồng ấm như ánh sáng tuôn ra từ mặt trời; tự do và tươi mát như mưa sa từ đám mây, như dòng suối chảy từ mạch núi. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời; ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương."

Vậy, chúng tôi xin khuyên bạn hãy luôn lắng nghe lời kêu gọi này của Chúa Giê-xu. Trong mọi lúc bị cám dỗ, trong mọi lúc bị thử thách, trong mọi lúc sai lầm, trong mọi lúc nghịch cảnh, trong mọi lúc bị quyến rũ bởi tạo vật, thế gian, tội lỗi, nguyện những lời dịu dàng, chạm đến lòng người, lay động lòng người của Chúa Giê-xu thấm sâu vào linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta — "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Ôi, dù điều gì xảy đến, đừng lìa bỏ Đấng Christ! Hãy đi gần Ngài đến nỗi bạn cảm nhận được Ngài ở bên cạnh mình trong mọi nẻo đường và hoàn cảnh của đời sống; hãy nương cậy Ngài cách tin tưởng đến nỗi bạn thấy mình, cùng với môn đồ được Chúa Giê-xu yêu, đang tựa đầu trên chính lòng của Chúa mình. Hãy để đời sống hằng ngày của bạn là một sự liên tục đến với, thay vì lìa khỏi, Chúa Giê-xu. Hãy hạ mình và than khóc vì bạn đã từng từ bỏ, nghi ngờ, làm tổn thương, và làm buồn lòng Ngài. Vô số lần chúng ta đã làm điều này. Than ôi! Lời xưng nhận Cơ Đốc của chúng ta về Đấng Christ đã chập chờn và không đều. Sa sút và phục hưng, thụt lùi và khôi phục, bội đạo và được đem trở lại, đã tạo nên phần lớn lịch sử thuộc linh của chúng ta; ai đã hay có thể chịu đựng chúng ta như Chúa Giê-xu đã chịu đựng? Chúng ta chưa từng từ bỏ Ngài mà trở lại, gieo mình dưới chân Ngài than khóc, xưng nhận, đau đớn về sự vô ơn, những lần từ bỏ, những lần nghi ngờ của mình, mà Ngài không nhân từ tiếp nhận chúng ta, dịu dàng nâng chúng ta lên lòng Ngài, yêu thương và rộng rãi tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta.

"Khốn nạn cho tôi, kẻ lang thang thế này
Đuổi theo niềm vui giả dối,"

Thật cảm động biết bao, sự cảm thông của Đấng Christ với những khó khăn, cám dỗ, và sự tiến bộ của sự bền đỗ Cơ Đốc của chúng ta! "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Ngài không thể chịu đựng ý nghĩ rằng, giữa bao người đã lui đi và không đi với Ngài, bất kỳ môn đồ thật nào của Ngài lại chứng tỏ là lạnh lùng, giả dối, và bội bạc. "CÒN CÁC NGƯƠI CÓ MUỐN LUI CHĂNG?" Lời kêu gọi này đối với lòng gắn bó, trung tín, và tình yêu của họ hẳn đã đâm thấu tấm lòng họ với quyền năng và sự dịu dàng biết bao! Ngài vẫn đang phán với chúng ta! Biết bao vô số người trong thời đại kích động và xưng nhận tôn giáo hiện nay đã sa ngã và không đi với Chúa Giê-xu nữa! Mệt mỏi vì thập tự giá, nản lòng vì đường đi, không có ân điển thật, sự cải đạo thật, sự ngự trị của Đức Thánh Linh, sự hiệp nhất sống động với Chúa Giê-xu, họ sa ngã khỏi lời xưng nhận — chứ không phải khỏi sự chiếm hữu — ân điển, (Ga-la-ti 5:4,) và quay trở lại với những điều sơ học hèn yếu mà họ đã công khai và trang trọng từ bỏ. Ôi, đó là một điều kinh khiếp — sự bội đạo khỏi đức tin! Đó là một bước đi đáng sợ — sa ngã khỏi lời xưng nhận về Đấng Christ! Thà chúng ta chịu bất kỳ sự từ bỏ mình, gian khổ, khinh bỉ, bắt bớ hay mất mát nào, phải, chính sự chết, còn hơn chối bỏ Chúa Giê-xu, đóng đinh Ngài lại lần nữa, và làm sỉ nhục Ngài công khai bằng cách quay lưng khỏi lời xưng nhận trang trọng về đức tin và tình yêu của chúng ta. Và thế mà, nếu lời xưng nhận của chúng ta về Đấng Cứu Thế chỉ là lời xưng nhận, không đi kèm với sự thay đổi thật của tấm lòng, với sự tái sinh thật bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta đừng bằng lòng gặp Chàng Rể với chiếc đèn trống rỗng này! Lời xưng nhận về Đấng Christ chỉ là hình thức càng sớm được từ bỏ để lấy điều thật, sống động, cứu rỗi, thì càng tốt. Ôi, chúng ta đừng xuống mồ với một tôn giáo giả mạo, một hy vọng giả dối, một sự dối trá trong tay phải mình! Nhưng, để khích lệ dân thật của Chúa, chúng ta hãy nhận xét rằng Đấng Christ đã cam kết vận dụng quyền năng Ngài, ban phát ân điển Ngài, giúp đỡ bằng sự cầu thay của Ngài thay cho tất cả các môn đồ thật của Ngài. Không một ai trong số này sẽ hoàn toàn sa ngã, không một ai sẽ cuối cùng vấp ngã, không một ai sẽ đời đời bị hư mất. Lời hứa của Ngài là: "CHÚNG NÓ CHẲNG CHẾT MẤT BAO GIỜ." Sự hiệp nhất sống động của họ với Đấng Christ, sự ngự trị của Đức Thánh Linh, quyền năng của Giê-hô-va, sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên thiên đàng, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời chứng tỏ sự an toàn của họ, và là những bảo chứng cho sự bền đỗ của họ từ ân điển đến vinh quang. Vậy, trong sức mạnh Ngài, và được ân điển Ngài giúp đỡ, nguyện lời đáp của chúng ta là: "Lạy Chúa, nếu con lìa khỏi Ngài, con sẽ đi với ai, con muốn đi với ai? Ai đáng yêu, ai hấp dẫn, ai xứng đáng, ai quý báu như Ngài? Ai là Bạn Hữu, là Anh Em, là Đấng Cứu Chuộc, là Cơ Nghiệp như Ngài? Thiên đàng không ôm ấp, đất không chứa đựng hữu thể nào có thể là Đấng mà Ngài là đối với linh hồn con. Con có thể chạy đến với ai với những nhu cầu của mình, trên cánh tay ai con có thể treo những gánh nặng của mình, trên lòng ai con có thể thở ra những nỗi sầu của mình, vào tai ai con có thể đổ ra những lời cầu nguyện của mình, dưới chân ai con có thể xưng ra những tội lỗi của mình, và khóc ra tình yêu của mình, nếu không phải là Ngài, ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời? Lìa khỏi Ngài là — sự chết! Thà con từ bỏ báu vật yêu dấu nhất của tấm lòng, sức hút đắt giá nhất, mạnh mẽ nhất, nét duyên ngọt ngào nhất của đời sống, phải, chính sự sống, còn hơn lìa xa, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, với Ngài; "CÒN CÁC NGƯƠI CÓ MUỐN LUI CHĂNG? LẠY CHÚA, CHÚNG TÔI ĐI THEO AI? CHÚA CÓ NHỮNG LỜI CỦA SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI." Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời — HÃY BỀN ĐỖ!

Mọi ý nghĩ nghiêm túc về thời gian, mọi khải tượng trang trọng về cõi đời đời, đều bảo bạn — HÃY BỀN ĐỖ! Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, mọi sự bảo đảm của Đấng Christ, mọi sự mặc khải của Phúc Âm đều bảo bạn — HÃY BỀN ĐỖ! Các thiên sứ bay từ thiên đàng, linh hồn của những người công bình đã được nên trọn cúi xuống từ ngai vinh quang của họ, đám mây nhân chứng vĩ đại quanh đường đi của bạn, đều bảo bạn — HÃY BỀN ĐỖ! Đấng Christ từ ngai Ngài đưa ra vương miện nạm ngọc, nhành thiên tuế, chiếc áo, và bảo bạn — HÃY BỀN ĐỖ! "KHÁ GIỮ TRUNG TÍN CHO ĐẾN CHẾT, RỒI TA SẼ BAN CHO NGƯƠI MÃO TRIỀU THIÊN CỦA SỰ SỐNG." "Còn các ngươi có muốn lui chăng?" Lạy Chúa phước hạnh, được giữ gìn bởi quyền năng Ngài, được nâng đỡ bởi ân điển Ngài, được an ủi bởi tình yêu Ngài, được xoa dịu bởi sự cảm thông Ngài, con sẽ không bao giờ, không, không bao giờ lìa bỏ Ngài!

"Con sẽ không lìa Chúa Giê-xu — không bao giờ, không bao giờ!
Ôi, còn gì quý báu hơn được?
Nghỉ ngơi, vui mừng, và ánh sáng luôn luôn
Ở trong tay Ngài ban cho con.

Mọi điều có thể làm thỏa lòng,
Có Chúa Giê-xu, con có tất cả.

"Tình yêu đã buộc chặt con vào Ngài,
Con thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về con;
Hằng ngày con cầu xin Ngài tha thứ,
Ngài đáp lại bằng sự bình an thiên thượng.
Trên Vầng Đá ấy niềm tin con đặt,
Và con nghỉ dưới bóng Ngài.

"Không có Chúa Giê-xu, trần gian sẽ mệt mỏi,
Dường như gần như địa ngục;
Nhưng nếu con thấy Chúa Giê-xu gần con,
Trần gian gần như thiên đàng.
Con đói ư? Ngài ban cho
Bánh nuôi linh hồn con sống.

"Dành với Ngài một giờ ngắn ngủi
Đem lại lợi ích bằng cả năm dài;
Ân điển và bình an thi thố quyền năng,
Niềm vui xua tan hết đau thương;
Một cái nhìn đức tin tìm thấy Ngài,
Khiến vương miện trần gian mờ phai.

"Ôi, thập tự giá trên vai con nhẹ nhàng biết bao
Giờ đã trở nên nhỏ bé!
Vì Chúa là Đấng nâng đỡ con,
Ngài đo ni cho con, làm dịu mọi điều;
Nó cũng sẽ chẳng ở mãi đâu, —
Hãy kiên nhẫn, — nó sẽ qua đi.

"Giờ đây Ngài dẫn con một cách diệu kỳ,
Bên phải, bên trái, qua nắng [NEEDS REVIEW: dòng gốc bị cắt sau "through sun"],
Thế mà con biết và tin cậy Ngài thật,
Luôn luôn vì ích lợi con.
Phải, con đường kỳ diệu của Ngài, thật vậy,
Luôn hướng về thiên đàng.

"Những ai trung tín tiến bước,
Sẽ đi trong sự chăm sóc không đổi của Ngài;
Không điều gì nghi ngờ hay bất trắc
Đối với bầy chiên biết Chúa Giê-xu.
Chúa Giê-xu luôn luôn như vậy;
Chân thật và thành tín là danh Ngài.

"Thế gian mù lòa! Nếu các ngươi ngưỡng mộ
Những phù hoa trần gian, các ngươi cứ tự do!
Ngoài Chúa Giê-xu, lòng mong ước của con
Sẽ không bao giờ thỏa mãn:
Con đã thề trong lòng mình,
Con sẽ không lìa khỏi Chúa Giê-xu."

CHƯƠNG XIV.

SỰ VÔ TƯ CỦA SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST.
"Vả, Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình." — Rô-ma 15:3.

Không một nguyên tắc nào của tôn giáo Ngài mà Chúa chúng ta thể hiện trọn vẹn hơn hay minh họa cảm động hơn sự nhân từ vô tư của nó. Bản tính mà Ngài, vô tội, đã mặc lấy, thế mà sự tội lỗi của nó Ngài đến để cất đi, vốn đã hoàn toàn và triệt để rối loạn. Khẳng định, như Kinh Thánh lẽ thật quả quyết, rằng nó vốn và hoàn toàn bại hoại, chỉ là vẽ nó với mọi nét cao quý, tinh sạch, và tuyệt vời nguyên thủy của nó hoàn toàn bị hủy hoại. Vì vậy, khi Chúa chúng ta đến thế gian chúng ta, Ngài thấy con người là hiện thân sống động, sự thể hiện hành động, chính sự nhập thể của tình yêu mình sa ngã — tình yêu mình dưới hình thức của sự ích kỷ hoàn toàn. Trung Tâm nguyên thủy của linh hồn đã bị bỏ rơi, con người đã trở thành một trung tâm cho chính mình. Vị thần mà người ấy thờ phượng, [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối chunk]

...sự thần thánh hóa của chính bản thân. Tôn giáo mà hắn xưng nhận là sự tôn thờ của — chính bản thân. Những năng lực mà hắn trau dồi đều được dâng hiến cho — chính bản thân. Toàn bộ sự hiện hữu của hắn chỉ là một hành động phục vụ và sùng bái — chính bản thân. Đã rời bỏ Trung Tâm Thiêng Liêng, như chúng ta đã nói, hắn không biết thần nào khác, không thừa nhận sự đầy đủ nào khác, không nhận biết mục đích nào khác ngoài — chính mình. Mọi năng lực và tư tưởng, mọi tình cảm và hành động, đều bị buộc phải góp phần vào đám mây hương dâng lên như một cột dày đặc trước tượng thần nhỏ bé này — CHÍNH BẢN THÂN. Chính mình là đầu tiên — chính mình là cuối cùng — chính mình là tất cả trong tất cả! Và ngày nay chẳng phải cũng vậy sao! Chính mình, dưới hình thức này hay hình thức khác, vẫn là thần tượng của con người tự nhiên. Tính ích kỷ vẫn là tội phổ quát của bản chất chúng ta, biểu hiện dưới một hoặc nhiều trong muôn ngàn biến thể, dưới vô số hình thức. Tất cả đều đang theo đuổi hoặc giàu sang, hoặc tham vọng, hoặc khoái lạc, hoặc danh vọng, hoặc sự thỏa mãn — mỗi người thúc đẩy vụ kiện riêng của mình — dưới sự cai trị của "quy luật thống trị của thế giới bị tội lỗi tàn phá và đảo lộn" — quy luật của tính ích kỷ. Sự hoàn toàn xem thường lợi ích và hạnh phúc của người khác — sự quên lãng trọn vẹn những gì phải giữ cho cảm xúc và phúc lợi của người khác — việc chiếm hữu một điều tốt nào đó, đạt được một mục đích nào đó bằng cái giá của hạnh phúc và quyền lợi của người khác, là nguyên tắc duy nhất được công nhận và là quy luật hành động điều chỉnh cách cư xử của đại đa số giống loài sa ngã của chúng ta. Bản cáo trạng nặng nề, bức tranh đen tối, tội lỗi khủng khiếp, chúng ta thừa nhận; nhưng nó được chứng thực bởi sự quan sát hằng ngày và kinh nghiệm thường xuyên, cũng như bởi Lời thành tín, không sai lầm của Đức Chúa Trời — "VÌ MỌI NGƯỜI ĐỀU TÌM LỢI RIÊNG MÌNH." Nghĩa gì về thái độ đề cao bản thân này — sự tự phụ này — sự đố kỵ và ghen ghét này — nỗ lực hạ bệ người khác trong lòng quý trọng, ảnh hưởng và quyền lực này — sự hoang phí và ham thích phô trương thế gian này — cuộc săn đuổi giàu sang hăng hái này — sự tham lam và keo kiệt này — việc bố thí nhỏ giọt một cách bần tiện này — sự áp bức tàn nhẫn, vô tâm, nghiền nát này — sự trụy lạc và tội ác ngày càng gia tăng này — sự bướng bỉnh kiêu căng của ý chí, không chịu được sự phản đối, không thừa nhận uy quyền nào trên chính mình này — tình yêu sự dễ dãi và lười biếng này — sự độc quyền giáo phái nhìn với con mắt lạnh lùng, ghen tị và ngờ vực về sự thịnh vượng thuộc linh của người khác này? — chúng ta hỏi, tất cả những điều này, và gấp ngàn lần hơn nữa, là gì nếu không phải là tội ích kỷ đáng kinh hãi, ung thư, đang tồn tại trong chính trái tim của sự sa ngã, và truyền chất độc chết người của nó dọc theo mọi thớ thịt của xã hội loài người? Có những biến thể cao quý của bức tranh đáng kinh hãi này về bản chất chúng ta, chúng ta sẵn lòng và biết ơn thừa nhận; nhưng chúng chỉ là những ngoại lệ của quy luật — như cây thường xuân xinh đẹp quấn quanh thân cây mục nát, đổ nát của nhân loại sa ngã chúng ta, nhắc chúng ta nhớ con người đã từng như thế nào trong địa vị đầu tiên của mình, và mờ nhạt báo trước con người trong địa vị được phục hồi sẽ như thế nào, khi Chúa đến để đổi mới mọi sự.

Tính ích kỷ của bản chất chúng ta cũng không hoàn toàn bị nhổ bật gốc, dù đã bị giết chết nhiều, trong con người được đổi mới. Những điều răn thiêng liêng, những lời cảnh báo và khuyên bảo trong Lời Đức Chúa Trời đều ám chỉ sự tồn tại và hoạt động của nó trong tín đồ, và nhu cầu chiến đấu không ngừng với nguyên tắc sa ngã. Trong không điều gì sự tồn tại của nó được đánh dấu rõ ràng hơn bằng sự va chạm triền miên của ý chí chúng ta với ý muốn của Đức Chúa Trời. Làm đẹp lòng chính mình, chứ không phải Đức Chúa Trời, trong con đường chúng ta bước đi, trong sự phục vụ chúng ta thi hành, trong thập tự giá chúng ta vác, trong sự chịu khổ chúng ta chịu đựng, trong nơi chúng ta ở — làm thỏa mãn khuynh hướng của chúng ta, làm đẹp lòng khẩu vị của chúng ta, nuông chiều sự nghỉ ngơi của chúng ta, thúc đẩy lợi ích riêng của chúng ta, thường bằng cái giá của người khác — là trái độc hại mà cây hư nát này sinh ra. Ôi, đó là một sự thật làm hổ thẹn, rằng dù được tháp vào, bởi ân điển tối cao, như tín đồ đã được tháp vào Đấng Christ, vẫn còn lẫn lộn với "trái của sự công chính, bởi Chúa Giê-xu Christ" một thứ trái đắng và độc hại. Rằng, với nguyên tắc vĩ đại, cao cả, thánh khiết đã được gieo trồng bên trong là sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn bị đưa vào xung đột triền miên với nguyên tắc đối lập thấp hèn và thoái hóa nhất — sống để làm đẹp lòng chính mình. Thế mà vẫn là vậy. Chúng ta chẳng ngạc nhiên, khi nghe lời khuyên bảo tha thiết và thẳng thắn của sứ đồ — "Chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ yếu, chớ làm cho đẹp lòng mình. Mỗi người trong chúng ta nên làm cho đẹp lòng kẻ lân cận mình, đặng làm điều ích cho người và nên sự gây dựng. VÌ NGAY CẢ ĐẤNG CHRIST CŨNG KHÔNG LÀM ĐẸP LÒNG CHÍNH MÌNH." Điều răn này hoàn toàn hòa hợp với thiên tài của Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Tôn giáo thiêng liêng mà Ngài đem vào thế gian ở trong sự đối kháng trực tiếp và gay gắt với tính ích kỷ của thế gian. Nó bày tỏ cho con người một nguyên tắc mới và không thuộc về đất — nguyên tắc của tình yêu vô vị kỷ, sự cảm thông bất vụ lợi, lòng nhân từ cao thượng, hiệp sĩ và sự tự phủ nhận. Ngài đã xuống đất, hình ảnh phản chiếu của thiên đàng. Ngài đã hiện ra với con người, sự hóa thân của Đức Chúa Trời — bản chất thể hiện của tình cảm thiêng liêng nhất, tinh khiết nhất, cao cả nhất trong vũ trụ. Phúc Âm của Ngài là sự vô vị kỷ đang nói — đời sống của Ngài là sự vô vị kỷ đang hành động — sự cảm thông của Ngài là sự vô vị kỷ đang khóc — sự chết của Ngài là sự vô vị kỷ đang chịu khổ; tự tiêu hao giữa những ngọn lửa hy sinh của chính nó. "Sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi." Và rồi, khi Ngài đã trình bày trên thập tự giá một cảnh tượng tình yêu vô vị kỷ dành cho con người mà các thiên sứ không thể tưởng tượng được, và một dòng tuôn trào của sự cảm thông vô tư mà con người chưa từng thấy — tinh khiết, cao cả, vô song — Ngài đã sống lại từ mồ; và trước khi từ giã nơi hạ mình để về nhà vinh hiển, Ngài đã truyền cho các sứ đồ đi khắp thế gian và rao giảng câu chuyện kỳ diệu của nó đến tận nơi đế quốc của con người và nỗi khổ mở rộng — "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Đó là điều răn thiêng liêng, và đó là sự thể hiện của nó bằng con người mà chúng ta sắp nghiên cứu. "Ngay cả Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình." Nguyện Đức Thánh Linh của lẽ thật, trong khi chúng ta nhìn như trong tấm gương vinh hiển này của Chúa, biến đổi chúng ta thành hình ảnh ấy, hầu cho từ nay chúng ta sẽ giống Đấng Christ hơn trong tình yêu vô vị kỷ và sự cảm thông bất vụ lợi của Ngài. Chúa chúng ta đã minh họa nguyên tắc thiêng liêng này của Phúc Âm Ngài ở những điểm nào? Trước tiên hãy theo dấu những hình thức cao cả hơn của nó.

Trong Đấng Christ có sự phục tùng trọn vẹn ý muốn tối cao của Cha Ngài. Chúa chúng ta đã xuống đến vùng này của đế quốc Cha Ngài không phải để dựng ngai vàng, không phải để khẳng định ý riêng chống lại Đức Chúa Trời. Lời của Ngài là: "Ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến." Trong điều này Ngài đã không làm đẹp lòng chính mình. Ngài hẳn đã làm vậy nếu có sự bất hòa nhỏ nhất của tâm trí, hoặc sự va chạm của ý chí. Nhưng sự hiệp nhất là thiết yếu — sự hòa hợp hoàn toàn — giữa ý muốn của Đấng Christ trên đất và ý muốn của Đức Chúa Trời trên trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời là những kẻ được chọn của Ngài phải được cứu chuộc — ý muốn của Đấng Christ là cứu chuộc họ. Ý muốn của Đức Chúa Trời là vinh hiển của Ngài phải được bày tỏ — ý muốn của Đấng Christ là bày tỏ nó. Ý muốn của Đức Chúa Trời là lẽ thật của Ngài phải được dạy dỗ — ý muốn của Đấng Christ là dạy dỗ nó. Ý muốn của Đức Chúa Trời là Đấng Christ phải bị hy sinh — ý muốn của Đấng Christ là chịu chết. "Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời," là những lời tiên tri đã đánh nhịp đầu tiên cho sự hòa hợp giữa ý muốn của Đức Chúa Trời và ý muốn của Đấng Christ. "Há các ngươi không biết rằng ta phải lo việc Cha ta sao?" là âm điệu sâu hơn của giai điệu. "Hỡi Cha, không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha!" là nốt cao nhất của nó trên đất. Để hết lòng làm theo ý Đức Chúa Trời, Ngài đã sẵn lòng từ bỏ những niềm vui của thiên đàng, trút bỏ vinh hiển của Ngài, hạ mình đến mức sâu nhất, chịu chết cái chết bị rủa sả — và trong tất cả những điều này, "Đấng Christ đã không làm đẹp lòng chính mình." Con cái của Đức Chúa Trời ơi, bạn đạt đến sự tiến bộ cao nhất trong sự nên thánh, bạn đứng trên nấc thang cao nhất trong cuộc leo lên sự thánh khiết, khi ý muốn của bạn, như ý muốn của Đấng Christ, được hòa trộn với ý muốn của Cha bạn. Không có hành động tự phủ nhận nào thánh hơn, cao hơn, cao cả hơn đánh dấu tín đồ bằng điều này. Chính trong trường học của sự khuất phục trước ý muốn thiêng liêng mà sự cảm thông vô vị kỷ của Đấng Christ dành cho chúng ta đã được rèn luyện. Nếu có chút tìm kiếm bản thân nào trong Ngài, nó hẳn đã được biểu hiện trong sự chống đối ý Ngài với ý muốn của Đức Chúa Trời. Và khoảnh khắc sự thù địch này bắt đầu, mọi lòng nhân từ vô vị kỷ dành cho con người hẳn đã chấm dứt. Dòng suối tinh khiết, sâu thẳm của sự cảm thông tự tiêu hao của Ngài có nguồn trong sự hiệp nhất trọn vẹn giữa ý muốn nhân tính của Ngài với ý muốn thiêng liêng. Thêm vào sự vô tội của bản tính nhân loại của Chúa chúng ta, nó cũng được đầy dẫy Đức Thánh Linh không giới hạn, và Ngài là "sự đầy trọn của thần tính có hình thể." Chúa Giê-xu Christ chúng ta do đó là sự mặc khải thể hiện của lòng nhân từ và tình yêu vô hạn. Vì vậy, khi tìm kiếm, như một con người, để làm theo ý Đức Chúa Trời, Ngài đã ôm lấy đối tượng của sự cảm thông Ngài trong một tình yêu không tìm kiếm điều riêng của nó mà tìm hạnh phúc của hữu thể mà nó ôm ấp. Chính trong trường học ấy chúng ta, được đúc theo hình ảnh Đấng Christ, được rèn luyện để yêu thương con người, để cảm thông với con người, để giúp đỡ con người với một tình cảm vô vị kỷ. Theo mức độ chúng ta được thấy đang làm theo ý Đức Chúa Trời, chúng ta vươn lên trên tính ích kỷ, và học bài học khó khăn, nhưng giống Đức Chúa Trời, là không chỉ nhìn vào việc riêng của mình, mà trong sự cảm thông rộng mở, bất vụ lợi, còn nhìn vào việc của người khác nữa. Khi chúng ta rút xa khỏi cái nhân tính và tiến gần đến cái thiêng liêng, chúng ta rút xa khỏi tính ích kỷ và tiến gần đến tình yêu vô vị kỷ dành cho con người, tình yêu đã thể hiện trong sự ban cho và hy sinh món quà không nói hết được của nó: "Tình yêu của Đức Chúa Trời đối cùng chúng ta đã bày tỏ ra trong điều này: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài xuống thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống."

Trong việc tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời một cách tối cao, Chúa chúng ta đã không làm đẹp lòng chính mình. Nếu từng có con mắt đơn nhất, nó đã rạng ngời trong Đấng Christ. Ngài không có vương quốc riêng, không cầm quyền trượng đối địch, không đội vương miện chia rẽ ngoài Cha Ngài. Mọi điều Ngài dấn thân, làm, và dạy đều hội tụ về một trung tâm chung, chỉ về một mục đích đơn nhất, kết thúc trong một mục tiêu vĩ đại — vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nếu có một tư tưởng hay cảm xúc tìm kiếm bản thân nào trong Đấng Christ, Ngài hẳn đã dễ dàng dựng một ngai riêng ngoài ngai của Cha Ngài, nơi mà các vua, các hoàng tử, và các bậc quyền quý hẳn đã hãnh diện đem báu vật đến và đặt vương miện xuống chân. Nhưng không! Toàn bộ linh hồn Ngài đã bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời. "Ta chẳng tìm sự vinh hiển riêng mình" là một tuyên bố về sự vô vị kỷ đã tìm được biểu hiện sống động trong mọi hành động của đời Ngài. Để giành lại sự tôn kính cho luật pháp bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, để bênh vực vinh hiển bị vi phạm của chính phủ Cha Ngài, để bày tỏ tình yêu Ngài, và hoàn thành mục đích Ngài trong sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài, và cuối cùng để đưa lên trời tất cả những ai Cha đã chọn cho sự sống đời đời, hầu cho sự tôn vinh và ngợi khen vô tận danh Ngài, là ngôi sao Bắc Đẩu đã dẫn dắt Ngài, là mục tiêu mà Ngài lao tới. Để bênh vực và nâng đỡ vinh hiển của Cha Ngài, Ngài đã sẵn lòng để vinh hiển riêng mình lặn vào trong bóng tối, trong ô nhục, và trong huyết. Ôi, ước gì tâm trí ở trong Đấng Christ cũng ở trong chúng ta! Nó sẽ cho mọi mục đích, mọi hành động, và mọi hy sinh một động lực mạnh mẽ biết bao, một sự thánh hóa thiêng liêng biết bao, một sự nâng cao cao cả biết bao, nếu được làm với mục đích đơn thuần, tinh khiết, đơn nhất hơn cho vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nó sẽ tôn trọng công việc thấp hèn nhất, và thánh hóa công việc cao cả nhất vì Đấng Christ. Làm duy nhất và chỉ vì vinh hiển Ngài, chén nước lạnh mà chúng ta dâng cho một môn đồ sẽ ngọt ngào hơn mật ong đối với người uống nó, và đối với Đấng mà danh Ngài nó được ban cho, quý giá và vô giá hơn hồng ngọc. Không có hình thức ích kỷ nào lớn hơn, làm hổ thẹn hơn hay rõ ràng hơn bằng việc đặt vinh hiển của chúng ta trên vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta giảng, hoặc lao nhọc, hoặc thành tựu, hoặc chịu khổ, hoặc dâng hiến với ý định lấy thế gian làm bệ đứng của mình, bản thân làm nhân vật duy nhất, nhân loại làm những kẻ ngắm nhìn ngưỡng mộ, chúng ta chỉ đang tìm kiếm danh dự và vinh hiển riêng của mình, và Đức Chúa Trời sẽ thiêu rụi tượng thần, và sẽ bắt chúng ta uống những dòng nước mà tro tàn của sự tự thần thánh hóa và thờ phượng con người của chúng ta đã làm cho đắng và ô uế. Ôi, xin cho tội này bị giết chết! Ôi, xin cho sự tìm kiếm bản thân làm ô uế và biến dạng mọi việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời và cho đồng loại chúng ta bị đóng đinh! Trong tất cả những điều này, "ngay cả Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình."

Đó cũng là đường lối của toàn bộ đời Ngài — đó là một đời sống tự phủ nhận liên tục và trọn vẹn. Mỗi bước Ngài bước là một dấu chân khác trên con đường của lòng nhân từ bất vụ lợi. Ngài đi khắp nơi làm điều lành, rải từ chiếc sừng phước lành những ơn phước và chúc lành của Ngài trên bạn và thù, trên những kẻ chúc phước, và trên những kẻ rủa sả, những kẻ yêu, và những kẻ ghét Ngài. Hãy nhìn xem Ngài phủ nhận chính mình những tiện nghi của đất để thúc đẩy sự tiện nghi của người khác; chính Ngài đói, nhưng lại nuôi kẻ đang đói lả; mệt mỏi, nhưng lại mời gọi và dẫn dắt người khác đến nơi nghỉ ngơi; chính Ngài bị cáo buộc, nhưng lại bênh vực kẻ bị kết án. Đã từng có cảnh tượng tự bỏ mình như vậy chưa? Hãy theo dõi Đấng Christ, nữa, trong sự phục vụ. Không có công việc nào quá nhọc nhằn hay quá tự phủ nhận mà Ngài né tránh. Ngài sẽ đi bốn mươi dặm trong một ngày để đem nước hằng sống đến cho một tội nhân nghèo khổ. Ngài sẽ cúi xuống tháo quai dép và rửa chân cho môn đồ lầm lạc của Ngài. Ngài sẽ dừng lại trước lời của một kẻ mù ăn xin ngồi bên vệ đường, và đáp lại lời kêu cầu của anh, đổ ánh sáng ban ngày lên con mắt mù lòa. Ngài sẽ đi, khi được yêu cầu, để chữa lành một đầy tớ bệnh. Ngài sẽ đến, khi được mời, đến nhà có tang. Ngài có tai cho mọi tiếng kêu than, có mắt cho mọi cảnh khốn khổ, có tay cho mọi đối tượng thiếu thốn, có lòng cho mọi lời kêu gọi đến sự cảm thông của con người. Phải, không có công việc nào quá mệt mỏi, hay quá khó chịu, hay quá khó khăn, hay quá tự phủ nhận, mà Ngài không ở trong đó như ở nhà. Bầu không khí hợp với bản tính Ngài nhất là bầu không khí đầy dẫy sự chịu khổ, thấm đẫm nước mắt, vang vọng tiếng thở dài, rên rỉ và van xin. Những ngôi nhà hấp dẫn Ngài nhất là những nơi nghèo khó, bệnh tật và đau buồn đã bước vào. Đó là lòng nhân từ tinh khiết, tự phủ nhận của Chúa Giê-xu! Thật xứng đáng nói rằng, "ngay cả Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình."

Nhưng hành động tột đỉnh của tình yêu vô vị kỷ và sự cảm thông của Ngài là sự chịu khổ của Ngài cho đến chết. Kỳ diệu và quý giá như mọi biểu hiện khác của tình yêu vô vị kỷ của Ngài, chúng đều lu mờ và biến mất trước điều này, điều kỳ diệu nhất, quý giá nhất và tốn kém nhất trong tất cả — sự hy sinh chính Ngài trên thập tự giá! Tình yêu vô vị kỷ còn có thể làm gì hơn? Nó có thể mang hình thức cao cả hơn nào? Nó có thể dâng hy sinh tốn kém hơn nào? Hơn chính nó, nó không thể ban cho. Hãy lắng nghe sự xác nhận được linh cảm của điều này: "Khi chúng ta còn yếu đuối thì Đấng Christ đã theo kỳ hạn chịu chết vì kẻ có tội. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết" (Rô-ma 5:6-8). Chúng ta lại hỏi, tình yêu vô vị kỷ, bất vụ lợi như vậy còn có thể làm gì hơn? Hãy lắng nghe một lần nữa: "Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta" — "Đấng đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta" — "Đấng Christ cũng yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh" — "là Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội". Ôi, biết bao sự giàu có, vinh hiển và phước hạnh vô hạn được bao hàm trong những lời này — "ĐÃ PHÓ CHÍNH MÌNH!" Đã phó thần tính của Ngài — đã phó nhân tính của Ngài — đã phó sự vâng lời của Ngài — đã phó sự sống của Ngài — đã phó huyết của lòng Ngài — đã phó thiên đàng vinh hiển của Ngài — tất cả vì những tội nhân nghèo khổ, bất xứng, tự hủy hoại, bất lực, những kẻ không có gì để trả — tha thứ họ hoàn toàn, xưng công chính họ cách nhưng không, kêu gọi họ cách đầy ân điển — gìn giữ và cuối cùng tôn vinh họ đời đời. Lạy Chúa, linh hồn tôi tan chảy trước cảnh tượng tình yêu vô vị kỷ, hy sinh bản thân to lớn, lạ lùng, vô song này! Tôi hổ thẹn khi thấy mình quá khác nó — tôi khóc vì tội lỗi tôi đã đòi hỏi nó — tôi tin vì chính Ngài là Đấng đã chịu chết — lòng tôi đã bị chinh phục, tình cảm tôi đã bị thu hút bởi một tình yêu trói buộc toàn bộ hữu thể tôi vào chính nó!

Ôi tình yêu thiên thượng, ngọn lửa cháy bỏng!
Ôi cực độ của khao khát ngọt ngào!
Hãy lan tỏa ngọn lửa rực rỡ, dịu dàng của ngươi,
Nhanh chóng khắp mọi khung tinh thần của ta.

Những tình cảm ngọt ngào tuôn chảy từ đó,
Ngọt ngào hơn những niềm vui của giác quan!
Nguyện ta mãi mãi như vậy,
Tràn đầy vui mừng, tràn đầy Ngài."

Trước khi chúng ta nói về sự an ủi tuôn chảy đến các thánh đồ của Đức Chúa Trời từ cái nhìn này về sự cảm thông vô vị kỷ của Đấng Christ, chúng ta hãy gặt hái một vài bài học thực hành mà nó dạy.

Bài học thánh đầu tiên mà nó dạy là sự khiêm nhường trong tâm trí. Kiêu ngạo tạo thành gốc rễ của mọi việc sống cho chính mình. Và trước khi tính ích kỷ của chúng ta có thể bị trục xuất, thay thế bằng một nguyên tắc mới và thiêng liêng, quyền năng của thập tự giá Đấng Christ phải được đem vào linh hồn, cai trị, chinh phục nguyên tắc của kiêu ngạo. "Dầu tôi chẳng ra gì," sẽ là tiếng vang của lòng chúng ta đáp lại lời tuyên bố cao quý của Phao-lô. Khoảnh khắc bong bóng căng phồng này bị thập tự giá của Chúa Giê-xu đâm thủng, sự xẹp xuống theo sau, và tín đồ đã được kỷ luật, hạ mình sấp mặt trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, trong tinh thần tự hạ và tự đầu phục. Ôi, chúng ta hãy trau dồi một ân điển làm cho chúng ta giống Ngài hơn mọi ân điển khác, Đấng "vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ". Không bao giờ chúng ta thực sự được uốn nắn theo Đấng Christ hơn khi, đã trút bỏ bản thân, chúng ta "bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời". Ôi, chúng ta hãy tha thiết tìm kiếm để sở hữu đầy đủ hơn, với mọi sự tiến bộ của chúng ta, điều này, điều cao nhất và thánh nhất trong tất cả — "TÂM TRÍ ở trong Đấng Christ Giê-xu". Nó sẽ đem đến một hạnh phúc và sự êm dịu chân thật và không tả được. Nó sẽ giữ gìn chúng ta khỏi những vết thương, những sự cọ xát, và những sự hổ thẹn mà kiêu ngạo chưa bị giết của lòng chúng ta không ngừng phơi bày chúng ta. Tại sao chúng ta cảm nhận quá nhạy cảm và quá sâu sắc sự khinh rẻ, sự bỏ quên, sự hạ thấp của đồng loại? Tại sao, khi bị đẩy vào bóng tối trong khi người khác được ưu ái, tôn vinh và ngưỡng mộ hơn, chúng ta, như Mạc-đô-chê, "trở về nhà mình, buồn thảm, và lấy khăn trùm đầu"? Chẳng phải vì sự thần thánh hóa và thờ phượng bản thân bên trong chúng ta sao? Ôi, ước gì được trút bỏ sự tự mãn, sự tìm kiếm bản thân, sự tự tôn! — con quái vật nhiều đầu này, chỉ có thể bị chinh phục và giết chết cách hiệu quả bằng sự nhận biết bằng đức tin về tình yêu tự phủ nhận của Đấng Christ! Hãy nghiên cứu kỹ hơn sự hủy diệt hoàn toàn bản thân này trong Chúa Giê-xu, và bạn sẽ không nhận ra, nhưng thực sự, sao chép đường nét thiêng liêng và xinh đẹp vào chính linh hồn mình. Quyền năng của Đấng Christ sẽ ở trên bạn cách rõ ràng, vẻ đẹp của Chúa Giê-xu sẽ mặc cho bạn cách lộng lẫy, bạn sẽ ăn cỏ trên đồng cỏ xanh nhất, và hái những bông hoa đẹp nhất, và ngắt những trái giàu có nhất, và uống dòng suối tinh khiết nhất của phước hạnh thuộc linh, vì bước đi hằng ngày của bạn sẽ ở trong sự khiêm nhường và tình yêu dưới thập tự giá của Đấng Cứu Thế — bản thân bị nuốt chửng trong Đấng Christ, và Đấng Christ là tất cả và trong tất cả.

"Ôi, xin giấu CHÍNH BẢN THÂN này khỏi tôi, hầu cho
Tôi không còn, nhưng Đấng Christ trong tôi, được sống;
Những tình cảm hèn hạ của tôi xin đóng đinh,
Chớ để một dục vọng cưng chiều nào sống sót!
Trong mọi sự, nguyện tôi chẳng thấy gì,
Chẳng khao khát hay tìm kiếm gì, ngoài Ngài!

Ôi tình yêu, xin ban sự trợ giúp tối cao của ngươi,
Để cứu tôi khỏi sự lo lắng tư tưởng thấp hèn!
Xua đuổi ý riêng này khắp lòng tôi,
Khắp mọi mê cung ẩn khuất của nó:
Xin khiến tôi thành con vâng lời của ngươi, hầu cho
Tôi không ngừng kêu 'A-ba, Cha ơi!'

Mỗi khoảnh khắc xin kéo lòng tôi ra khỏi đất,
Lòng tôi khiêm hạ chờ đợi tiếng gọi của ngươi;
Xin phán với linh hồn sâu thẳm nhất của tôi, và nói,
'Ta là Tình Yêu của ngươi, Đức Chúa Trời của ngươi, Tất Cả của ngươi!'
Để cảm nhận quyền năng Ngài, để nghe tiếng Ngài,
Để nếm trải tình yêu Ngài, là mọi lựa chọn của tôi."

Nhưng sự từ bỏ bản thân sâu sắc nhất là trong sự tiếp nhận bằng đức tin, như một tội nhân, Chúa Giê-xu Christ. Mọi hành động hạ mình và tự phủ nhận khác ngoài điều này đều không hoàn hảo. Cho đến khi tấm lòng ăn năn và tin đã tiếp nhận Đấng Christ, cho đến khi linh hồn đã khuất phục trước quyền năng của Phúc Âm Ngài, cho đến khi luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ Giê-xu đã giải phóng tâm trí khỏi luật pháp nô lệ của sự tự công chính, bản thân có thể bị giết chết, nhưng không bị hạ mình; bị thương, nhưng không bị giết. Chính sự tiếp nhận sự xưng công chính nhưng không của Đức Chúa Trời ám chỉ sự đầu hàng của pháo đài kiên cố nhất của linh hồn con người — nguyên tắc của sự tự công chính. Và trên không nền tảng nào khác Đức Chúa Trời sẽ thỏa hiệp với con người trong công việc vĩ đại của sự cứu rỗi. Mọi công đức của con người phải bị từ bỏ, mọi sự xứng đáng của tạo vật phải bị chối bỏ, và lời biện hộ duy nhất mà chúng ta có thể đến với Đấng Cứu Thế là lời của một tội nhân đã phá sản và ăn mày mọi sự công chính, xứng đáng và quyền lợi cá nhân, chỉ nhìn xem Chúa Giê-xu, và đơn sơ và duy nhất nghỉ ngơi trong huyết và sự công chính của Ngài để được tha thứ và chấp nhận. Ôi, biết bao sự sấp mình và đóng đinh bản thân chân thật trong một hành động tin nhận Đấng Christ này! Núi lớn đã bị lay động đến tận trung tâm trước quyền năng của Xê-ru-ba-bên đích thực. Chúa Giê-xu đã chiến thắng. Ân điển Ngài đã đắc thắng. Tình yêu Ngài được mặc lấy sự khải hoàn, và một viên ngọc khác được gắn vào vương miện đầy ngọc của Ngài. Hỡi độc giả của tôi, đã có sự mặc khải về Chúa Giê-xu cho linh hồn bạn để làm lu mờ kiêu ngạo của vinh hiển riêng bạn chưa? Đa-gôn bản thân này đã ngã xuống trước Hòm Giao Ước thiêng liêng của sự cứu rỗi bạn chưa? Nhưng xin cho tôi nhắc nhở con cái của Đức Chúa Trời rằng nguyên tắc của bản thân trong tấm lòng được đổi mới, dù đã bị thương chí mạng và cuối cùng định phải chết, vẫn giữ nhiều sức sống nguyên thủy của nó, và thỉnh thoảng bằng những hành động co giật, thường dường như lấy lại quyền năng và sự thống trị nguyên thủy của nó. Điều này phải được đối phó bằng sự giao tiếp liên tục và gần gũi với Đấng Christ. Nguyên tắc làm đẹp lòng bản thân chỉ có thể bị giữ trong trạng thái bất động bằng cách củng cố nguyên tắc đối lập của nó — bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, dưới ảnh hưởng của tình yêu Đấng Christ, thúc ép chúng ta sống, không phải như tìm kiếm sự dễ dãi, lợi ích hay danh dự riêng của mình, mà với con mắt đơn nhất cho vinh hiển của Đức Chúa Trời cả trong sự phục vụ và trong sự chịu khổ, trong mọi điều chúng ta làm và chịu đựng. Ôi, hành động đáng ghét và bị ghét chỉ kết thúc trong — bản thân! Nếu, để thỏa mãn dục vọng danh vọng và tiếng khen của con người, nếu, để làm đẹp lòng bản thân dưới một trong nhiều hình thức của nó — tự tôn, tự mãn, tự đề cao — điều này đã được làm, thì tốt hơn, tốt hơn nhiều, là nó đã không được làm, còn hơn là nó đứng đó chỉ như một đài tưởng niệm cho kiêu ngạo và sự làm đẹp lòng bản thân của tấm lòng sa ngã chúng ta. Và, ôi, chúng ta hãy đặt miệng mình trong bụi đất khi nhớ lại nhiều thất bại của chúng ta về điều răn thiêng liêng và thánh này. Chúng ta đã làm biết bao điều cho bản thân, bề ngoài là làm cho Đấng Christ! Chúng ta đã nói, đã lao nhọc và đã dâng hiến liên quan đến những điều thánh, tìm kiếm vinh hiển riêng của mình chứ không phải vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nếu không có huyết của sự chuộc tội, chúng ta có thể nhìn về đâu? Hành động công chính nhất, tinh khiết nhất, khiêm nhường nhất cũng sẽ làm chứng chống lại chúng ta tại tòa án của Đấng Christ, vì có đủ tội làm đẹp lòng bản thân để gán cả nó và chúng ta cho sự bất bình đời đời của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần phải xưng tội, và rửa trong huyết chuộc tội, biết bao, ngay khi chúng ta ý thức sự tự mãn của mình đã bị lay động bởi sự nịnh hót và tiếng khen của đồng loại tội lỗi! Lạy Đức Chúa Trời! Chúng con hổ thẹn ngước mặt lên cùng Ngài khi nhớ lại tội làm đẹp lòng bản thân của chúng con! Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Xin rửa sạch vết nhơ sâu thẳm, đen tối, và đổ đầy linh hồn chúng con sự ăn năn, khiêm nhường và tự ghê tởm, vì chúng con đã từng tìm cách khắc tên hèn hạ của mình lên thập tự giá yêu dấu của Ngài, trong khi bề ngoài chỉ tôn cao một mình Ngài!

Sự thể hiện thực hành bởi chúng ta của nguyên tắc thánh này, được bày tỏ cách xinh đẹp như vậy trong Chúa chúng ta, sẽ điều chỉnh cách cư xử của chúng ta đối với người khác. Một sự cảm thông vô vị kỷ, như của Ngài, sẽ thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự thăng tiến của lợi ích và phúc lợi của người khác cũng như của chính mình. Đó là một trong những đặc điểm của đức ái chân thật, rằng nàng "chẳng tìm lợi riêng". Như Đấng mà từ đó nó tuôn chảy, tình yêu chân thật là vô vị kỷ và hy sinh bản thân. Nó nhìn với con mắt quan tâm đến tình trạng của người khác. Nó sẽ, trong chừng mực công chính có thể, hạ mình xuống hoàn cảnh và sự yếu đuối của họ, miễn là có thể thúc đẩy phúc lợi của họ. Một ví dụ nổi bật về điều này được trình bày trong cách cư xử của Phao-lô. Trích dẫn thì dài, nhưng một đoạn cung cấp chìa khóa cho toàn bộ. "Dầu tôi được thong dong đối với mọi người, tôi đã trở nên tôi mọi cho mọi người, để được nhiều người hơn" (1 Cô-rinh-tô 9:19-23). Hỡi con người cao thượng! Tình yêu của ngươi giống như của Thầy ngươi, cao thượng, hiệp sĩ, và hy sinh bản thân. Biết bao sự từ bỏ bản thân trong chức vụ ngươi! Biết bao sự quên mình trong công việc ngươi! Biết bao sự hy sinh bản thân trong sự chịu khổ ngươi! Lạy Chúa, nguyện con theo sứ đồ Ngài như ông đã theo Ngài!

Điều răn thiêng liêng này, được Đấng Christ minh họa cách cảm động như vậy, cũng bao gồm việc gánh vác gánh nặng, dịu dàng đối với sự yếu đuối, và cảm thông với nỗi buồn và nhu cầu của anh em chúng ta. Trong tất cả những điều này Đấng Christ đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi theo bước Ngài. Giống Đấng Christ, trong điểm này đặc biệt, là vươn tới một trong những nét cao cả nhất và đáng yêu nhất của tôn giáo chúng ta. Để đáp ứng, trong khả năng của chúng ta, nhu cầu của những kẻ nghèo của Đấng Christ — anh em chúng ta bởi mối dây huynh đệ, gần gũi và thánh hơn cả thiên nhiên; để thăm viếng người bệnh và kẻ khốn khổ, người góa bụa và kẻ mồ côi; để chịu đựng sự yếu đuối của những kẻ, trong những điều thuộc linh, yếu về sự phán đoán, về đức tin, và về sự thực hành; để đồng hóa mình với những kẻ đang chịu vu cáo, bắt bớ, và mất mát vì cớ Chúa Giê-xu — ôi, đó là giống Đấng đã đi khắp nơi làm điều lành trong tinh thần của tôn giáo không thuộc về thế gian, vô vị kỷ của Ngài! Thật cảm động lời khuyên bảo của sứ đồ — "Chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ yếu, chớ làm cho đẹp lòng mình. Mỗi người trong chúng ta nên làm cho đẹp lòng kẻ lân cận mình, đặng làm điều ích cho người và nên sự gây dựng. Vì ngay cả Đấng Christ cũng không làm đẹp lòng chính mình; nhưng, như có chép rằng: Lời mắng nhiếc của kẻ mắng nhiếc Chúa đã đổ trên mình tôi." Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh viết điều răn thánh, không thuộc về đất này lên lòng chúng ta! Nguyện chúng ta cảm nhận sâu sắc hơn, nhận biết liên tục hơn, rằng, đã được chuộc với giá lớn lao như huyết của Đấng Christ, chúng ta không thuộc về chính mình; và rằng, trong tinh thần tự phủ nhận của Phúc Âm, sống vì ích lợi của người khác, đặc biệt vì nhà của đức tin, chúng ta, trong thực tế, đang sống cho chính Chúa. Công việc tình yêu thấp hèn nhất, việc làm đức tin yếu ớt nhất, hành động phục vụ tự phủ nhận mờ nhạt nhất, làm trong danh Chúa, được ghi vào sổ ghi nhớ của Ngài, để được tái hiện, thừa nhận, và ban thưởng trong ngày phán xét lớn. Bước đi như vậy trong dấu chân của Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ kinh nghiệm một hạnh phúc và một phước hạnh chỉ tìm thấy trong đời sống nhân từ vô vị kỷ, của sự cảm thông bất vụ lợi, rộng mở. Và trong khi người khác đang sống trong vùng băng giá của sự làm đẹp lòng bản thân, tinh thần bạn sẽ vươn lên bầu không khí của hạnh phúc và vui mừng tinh khiết nhất, không bị làm lạnh và che mờ bởi sự băng giá và sương mù của thế gian tội lỗi, vô tâm, ích kỷ này. Đồng hóa với tinh thần, bạn cũng sẽ dự phần trong niềm vui của Đấng đã không làm đẹp lòng chính mình, nhưng đã sống và lao nhọc, chịu khổ và chịu chết vì người khác. Ôi, hãy chứng minh và minh họa sự hiệp nhất của bạn với Chúa bằng sự trau dồi cần mẫn và hằng ngày sự cảm thông vô vị kỷ, tự phủ nhận này! Và, thêm vào bằng chứng được gắn vào việc làm môn đồ của bạn với Đấng Christ, nó sẽ trở lại vào chính linh hồn bạn với phần thưởng ngọt ngào. Đức ái vô vị kỷ được đền đáp cách ngọt ngào và phong phú — ban phước cho kẻ nhận, với một ảnh hưởng phản chiếu mạnh mẽ, nó ban phước cho kẻ ban cho. Bạn có muốn kinh nghiệm niềm vui tinh khiết nhất, tinh tế nhất và thanh cao nhất mà lòng người có thể? — vậy hãy noi gương Đấng Christ, và hãy thương xót, cảm thông, và nhân từ; yêu người khác như yêu chính mình, tìm kiếm và thúc đẩy phúc lợi và hạnh phúc của họ, ngay cả khi nó cắt bớt hoặc hy sinh của chính bạn. "Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Ngài đã vì chúng ta bỏ sự sống; chúng ta cũng nên vì anh em mình mà bỏ sự sống. Nếu ai có của cải đời này, thấy anh em mình đang cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời thể nào ở trong người ấy được! Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật." Hãy làm điều này, và chính nhu cầu của bạn sẽ được đáp ứng, chính nỗi buồn của bạn được xoa dịu, chính vết thương của bạn được chữa lành, bởi tình yêu và sự cảm thông bạn đã rải ra khắp nơi, trở lại trong những dòng hợp lưu đổ về chính bạn.

"Ngươi có chán nản không? Tâm trí ngươi có u ám không?
Hãy đi, cố định một lẽ thật trọng đại;
Xiềng xích một đam mê; làm một việc thiện hào phóng;
Dạy kẻ dốt nát để thấy, hay dạy nỗi buồn mỉm cười."

Bấy giờ những lời chúc phước của người góa bụa, kẻ mồ côi, và người nghèo sẽ nhẹ nhàng đáp xuống trên bạn; trên hết, và ngọt ngào hơn tất cả, bàn tay của Đấng đã khuất phục trước đời sống nghèo khó và hạ mình để làm giàu cho bạn bằng ân điển và vinh hiển, sẽ đổ dầu vui mừng trên đầu bạn.

"Phước cho người mà lòng mềm mại
Cảm nhận mọi nỗi đau của người khác,
Người mà con mắt van xin
Không bao giờ ngước lên vô ích.

Người mà lòng mở rộng với hơi ấm hào phóng
Để cảm nhận nỗi khổ của anh em;
Và chảy máu trong thương xót trên những vết thương
Mà nó không có quyền năng chữa lành.

Người dang rộng vòng tay nhân từ nâng đỡ
Đến mọi đứa con của nỗi buồn;
Lòng rộng rãi bí mật của người tuôn chảy dồi dào,
Và đem sự cứu giúp không được cầu xin.

Đến những việc làm dịu dàng của tình yêu
Chân người không bao giờ chậm chạp;
Người nhìn, qua con mắt tan chảy của lòng thương xót,
Một người anh em trong kẻ thù.

Bình an từ lòng của Đức Chúa Trời tôi,
Bình an của tôi cho người tôi ban;
Và khi người quỳ trước ngai,
Linh hồn run rẩy của người sẽ sống.

Sự bảo vệ sẽ được tỏ ra cho người,
Và lòng thương xót từ trên cao
Sẽ giáng xuống những kẻ như vậy làm trọn
Luật pháp trọn vẹn của tình yêu."

Chúng ta có lý do ngang nhau để đề phòng tính ích kỷ tôn giáo. Đây chỉ là một hình thức khác của nguyên tắc sa ngã mà chúng ta đã cố gắng chống lại — đó là tính ích kỷ trong ngụy trang Cơ Đốc. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể bị bao bọc quá độc quyền trong các đặc ân và hưởng thụ tôn giáo riêng của mình đến nỗi bỏ qua nghĩa vụ và lời thề thúc đẩy phúc lợi thuộc linh của người khác. Thỏa mãn về sự cải đạo của chính mình — được nuôi dưỡng trên đồng cỏ giàu có — và kinh nghiệm sự hưởng thụ thuộc linh cao, người ấy có thể trở nên ích kỷ và tội lỗi thờ ơ với vô số người trong tầm với mình đang sống trong tội lỗi và dốt nát, thiếu thốn và bị bỏ quên; không nghe về Đấng Cứu Thế nào, không có Kinh Thánh nào, không đến nơi thánh nào; và mỗi ngày trôi vào cõi đời đời vô vọng, thốt ra tiếng than kinh hãi và lời quở trách đắng cay — "Không ai lo cho linh hồn tôi!" Nhưng điều này không được phép. Cấm nó đi, hỡi tôn giáo và tình yêu của Đấng đã hy sinh chính Ngài vì chúng ta! Biết bao gương về lòng nhân từ, sự cảm thông, và công việc tự phủ nhận, hy sinh bản thân, tự tiêu hao, bất vụ lợi là Đấng Christ! Ngài có những nỗi buồn cần được xoa dịu, sự cô đơn cần được an ủi, những sự chán nản cần được vỗ về, những vết thương cần được chữa lành, những nhu cầu cần được đáp ứng, sự yếu đuối cần được củng cố, thế mà, Ngài đã chôn tất cả trong những tu viện sâu thẳm, im lặng của chính lòng Ngài, và đi khắp nơi làm điều lành. Chúng ta hãy noi gương Ngài! Đức Chúa Trời đã cải đạo chúng ta, hầu cho chúng ta có thể là công cụ trong việc cải đạo người khác. Nhờ ân điển chúng ta đã tìm thấy Chúa Giê-xu; hầu cho chúng ta có thể đem đồng loại tội nhân của chúng ta đến với Chúa Giê-xu. Ánh sáng của sự sống đã được thắp lên trong linh hồn chúng ta, hầu cho sự chiếu sáng rực rỡ của nó có thể dẫn bước những kẻ đang vấp ngã trên những núi tối tăm của sự chết đến Đấng Cứu Thế. Vì vậy, Chúa đã đặt ân điển giàu có này trong lòng chúng ta, hầu cho nó có thể được rải ra khắp nơi trong những nỗ lực tự phủ nhận để thắng linh hồn về cho Đấng Christ. Hãy trỗi dậy, và chúng ta hãy lao nhọc. Đây là ngày của tin vui, và chúng ta không dám giữ im lặng. Chúng ta không được thỏa mãn với sự cứu rỗi của chính mình, nhưng phải tìm kiếm cả sự cứu rỗi của người khác. Chúng ta phải yêu kẻ lân cận như chính mình. Và bản chất của tình yêu chúng ta phải ấp ủ cho người ấy là gì? Một sự cảm thông tự phủ nhận cho hạnh phúc đời đời của linh hồn người ấy. Và ai là kẻ lân cận của chúng ta? Không đơn thuần là người ở dưới bóng của chính nơi cư trú của chúng ta — mà là tội nhân, kẻ lang thang, kẻ chịu khổ, đứa con của nỗi buồn và thiếu thốn, dù người ấy là ai và ở đâu. Người ấy là kẻ lân cận của bạn! Hãy sẵn lòng một thời gian từ bỏ lợi ích tôn giáo riêng của bạn, từ bỏ một sự hưởng thụ thuộc linh cá nhân nào đó, để tìm ra người ấy và nói cho người ấy về Đấng Christ. Làm sao bạn có thể đi tới đi lui đến bữa tiệc giàu có của Phúc Âm, tuần này qua tuần khác, mà không cảm thấy quan tâm, và không nỗ lực thay cho những người trong tầm với bạn đang chết vì đói thuộc linh giữa sự dư dật mà bạn có đủ và dư thừa? Đây là tính ích kỷ tôn giáo thuộc loại đáng sợ về trách nhiệm! Nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi tội làm đổ huyết! Bạn phải phủ nhận mình một số đặc ân thuộc linh vì lợi ích thuộc linh của người khác, nếu bạn là môn đồ chân thật và là người noi gương Đấng Cứu Thế. Đừng giới hạn sự cảm thông và công việc Phúc Âm của bạn trong ranh giới của vùng lân cận riêng bạn. Ở nhà hay ở nước ngoài, trong đất nước bản xứ hay đất nước xa lạ, hãy là người rao giảng sự cứu rỗi, một giáo sĩ của Phúc Âm, một chứng nhân cho Đấng Christ, nhận biết người cần một lời dạy dỗ, một ánh nhìn nhân từ, một bàn tay nâng đỡ — dầu và rượu của sự cảm thông và tình yêu Cơ Đốc đổ vào một tấm lòng bị thương và chảy máu — nói một lời, một người nào đó để nói với người ấy về — CHÚA GIÊ-XU!

"Kẻ lân cận ngươi? Là người mà ngươi
Có quyền năng giúp đỡ và ban phước;
Người mà trái tim đau đớn hay trán nóng bỏng,
Bàn tay xoa dịu của ngươi có thể đặt lên.

Kẻ lân cận ngươi? Là kẻ nghèo sắp ngã
Người mà mắt mờ vì thiếu thốn,
Người mà đói khát sai từ cửa này sang cửa khác —
Hãy đi và cứu giúp người ấy.

Kẻ lân cận ngươi? Là người mệt mỏi ấy
Người mà năm tháng đã đến bờ,
Cúi thấp vì bệnh tật, lo lắng, và đau đớn, —
Hãy đi và an ủi người ấy.

Kẻ lân cận ngươi? Là trái tim mất hết
Mọi viên ngọc trần gian;
Người góa bụa và kẻ mồ côi bị bỏ lại không ai giúp, —
Hãy đi và che chở họ.

Kẻ lân cận ngươi? Ngươi có gặp một hình người
[NEEDS REVIEW: OCR unclear — 'thy neighbour worm' likely misread word]
Kém được ưu đãi hơn chính ngươi?
Hãy nhớ, ấy là kẻ lân cận của ngươi,
Là anh em ngươi, hoặc con trai ngươi.

Ôi, đừng đi qua, đừng đi qua cách vô tâm;
Có lẽ ngươi có thể chuộc
Trái tim tan vỡ khỏi khốn khổ, —
Hãy đi, chia sẻ phần của ngươi với người ấy."

Chúng ta cũng hãy cảnh giác chống lại tính ích kỷ giáo phái. Những nhánh khác của Hội Thánh Cơ Đốc ngoài nhánh của chúng ta cũng nên chia sẻ sự cảm thông, thiện chí, và lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta chẳng thêm gì thật sự vào hàng ngũ của Đấng Christ bằng việc lôi kéo tín đồ từ giáo phái này sang giáo phái khác. Than ôi! Có những người cho rằng việc vượt biển vượt đất để kéo một người cải đạo sang giáo phái tôn giáo riêng của mình từ một giáo phái khác quan trọng hơn nhiều so với việc nỗ lực một lần để thắng một người cải đạo về cho Đấng Christ từ thế gian! Đấng Christ đã được gì, hay Phúc Âm đã thật sự được gì bởi điều này? Không gì cả! Chỉ lao nhọc để thăng tiến giáo phái riêng của mình, chỉ tìm kiếm sự gia tăng, sự giàu có, sự thịnh vượng của thân thể mà chúng ta thuộc về, thờ ơ với sự suy giảm, hay ghen tị với sự gia tăng và thịnh vượng của các hội thánh khác, không phải là tinh thần của Phúc Âm, không phải là tinh thần của Đấng Christ. Ôi, ước gì lòng rộng lớn hơn! Ôi, ước gì sự cảm thông vô vị kỷ của Chúa chúng ta nhiều hơn! Nguyện tình yêu và lời chuyển cầu của chúng ta ôm lấy mọi thành phần và hội chúng Cơ Đốc của một Hội Thánh của Đấng Christ, cầu nguyện: "Nguyện bình an ở trong vách tường ngươi, và sự thịnh vượng ở trong đền đài ngươi! Vì cớ anh em và bầu bạn ta, ta sẽ nói: Nguyện bình an ở trong ngươi! Vì cớ nhà của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, ta sẽ tìm kiếm sự tốt lành cho ngươi."

Chúng ta cũng không quên nhắc bạn rằng theo mức độ sự làm đẹp lòng bản thân trong chúng ta giảm xuống, sự làm đẹp lòng Đức Chúa Trời tăng lên. Trong cùng mức độ mà điều này bị đóng đinh, điều kia sống. "Tôi sống, không phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Và Đấng Christ sống trong tín đồ là gì, nếu không phải là tín đồ sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Và, ôi, sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là nguyên tắc thánh nhất, niềm vui tinh khiết nhất, đời sống cao cả nhất. Một thiên sứ, với đôi cánh bay cao, cũng không thể bay cao hơn!

Nhưng xin cho chúng ta một khoảnh khắc đề cập đến những sự an ủi tuôn chảy từ đề tài này. Nếu sự cảm thông vô vị kỷ của Đấng Christ là như vậy; vậy hãy tin rằng bạn không có một nhu cầu, một nỗi buồn, một gánh nặng nào mà Ngài không sẵn sàng nhận làm của chính Ngài. Ôi, chúng ta còn phải học biết bao về sự vô vị kỷ của lòng thương xót Đấng Christ — sự dịu dàng tự phủ nhận, khao khát, khóc lóc của nó! Ngài muốn bạn học biết điều gì đó về nó trong hoàn cảnh hiện tại của bạn. Vì mục đích này Ngài đã cho phép chúng. Quên hết mọi sự ngang bướng, vô ơn, và tội lỗi trong quá khứ của bạn; quên đi vô số lần bạn bội nghịch và đáp đền hèn hạ tình yêu Ngài; và chỉ nhớ sự nhân từ của tuổi trẻ bạn, tình yêu của lễ đính hôn bạn, cách bạn đã một lần đi theo Ngài trong đồng vắng; và bước vào giao ước thuộc về Ngài mà giao ước bạn đã phá vỡ vô số lần — trong sự thi hành một tình yêu quên chính Ngài, và chỉ nghĩ về bạn, Ngài sẽ khoác quanh bạn chiếc áo của một sự cảm thông xoa dịu nỗi buồn bạn, trong khi che đậy tội lỗi bạn, và hấp thụ sự yếu đuối bạn, trong khi làm cho bạn xinh đẹp qua vẻ đẹp của Ngài đặt trên bạn. Vậy đừng để những ký ức buồn bã nào ngăn trở bạn đến gần Đấng Cứu Thế. Tình yêu Ngài vô vị kỷ đến nỗi, sự cảm thông Ngài bất vụ lợi đến nỗi, không một ánh nhìn, một lời nói, hay một cử động của bàn tay nào sẽ quở trách bạn về quá khứ, hay khiển trách bạn về hiện tại. Ngài sẽ quên cách bạn đã làm thương tổn, làm buồn, và làm ô danh Ngài; cách lòng bạn đã hết lần này đến lần khác chứng tỏ gian trá và bất trung như cây cung gãy; cách, đã lìa bỏ tình yêu ban đầu, bạn đã đi theo những người tình khác và những sự tin cậy khác, và bây giờ quay bước trở lại cùng Ngài, vì bàn tay của hoạn nạn, của nỗi buồn, và của sự sửa phạt đang ở trên bạn — vì Ngài sẽ tiếp nhận bạn cách đầy ân điển, yêu bạn cách nhưng không, và xoay cơn giận Ngài khỏi bạn, ôm bạn vào lòng của một sự cảm thông vô vị kỷ viết những thất bại vô số của bạn trên cát, trong khi khắc những việc làm tình yêu thấp hèn nhất của bạn đời đời trên đá.

CHƯƠNG XV:

SỰ CẢM THÔNG LÚC CHIA LY.

"Ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, ta sẽ không uống trái nho này nữa, cho đến ngày mà ta sẽ uống trái nho mới cùng các ngươi trong nước Cha ta." — MA-THI-Ơ 26:29.

Đối với một tấm lòng giàu cảm xúc, có điều gì đó không thể tả được sự dịu dàng và cảm động trong sự tiếp xúc cuối cùng với điều thân yêu và thiêng liêng. Cái nhìn đẫm lệ cuối cùng của quê nhà, ánh nhìn trìu mến cuối cùng của tình yêu, cái nắm tay ấm áp cuối cùng của tình bạn, lời khuyên và cầu nguyện cuối cùng mở ra một dòng suối cảm xúc trong linh hồn cho đến khoảnh khắc ấy bị niêm phong — những cảm xúc mà trước đó tấm lòng không ý thức, hầu như không ngờ tới sự tồn tại của chúng. Trong khoảnh khắc chia ly ấy, biết bao sự quên lãng xảy ra về mọi ký ức đau đớn, mọi cảm xúc oán giận, về tất cả những gì đã làm tổn thương, làm đau, và làm buồn chúng ta. Một tư tưởng, một cảm xúc duy nhất chiếm trọn linh hồn — đó là tư tưởng, cảm xúc của — chia ly; và trong sự dịu dàng và đau đớn của tư tưởng ấy, và của cảm xúc ấy, mọi thứ khác đều bị hấp thụ. Không còn gì trong ngăn ký ức, hay khắc trên bia của nó, ngoài — chúng ta đã yêu thương biết bao! "Con người hiếm khi tỏ ra nhân tính như vậy, hay ở vị trí thuận lợi cho nhân tính của họ như vậy, như khi họ chia tay. Biết bao ít bạn bè chịu đựng một cuộc chia ly kéo dài mà không giảm bớt hơi ấm, hay gặp nhau theo hẹn mà không có những lo lắng đề phòng, hay ở bên nhau lâu mà không có những bất mãn tình cờ; nhưng không ai ở bất kỳ mức độ nào xứng đáng với danh hiệu ấy mà chia tay không hối tiếc nhiều! Ngay cả những người vui vẻ và hòa đồng cũng không luôn miễn khỏi những xáo trộn nhất thời mà tính ích kỷ làm lạnh mạch đập, hay tranh cãi làm nóng quá. Kim la bàn sẽ dao động một chút khỏi điểm chính xác của tình cảm nó; và dù cực tính không bao giờ mất, nó hiếm khi ổn định. Thế mà ngay cả những kẻ nóng nảy, dễ cáu, và những người hào phóng hơn trong số những kẻ oán giận, cũng mất hết sự không thân thiện khi họ rời xa nhau — thở dài về một cuộc trò chuyện mà, có lẽ, họ đã cùng mong muốn. Cái bắt tay cuối cùng đủ để xua tan trăm nỗi oán giận. Bấy giờ không còn lời trách móc nào chúng ta có thể nhớ lại, ngoài những lời chống lại chính mình."

Và những lời ấy sắc nhọn và đau đớn không thể tả! Ý nghĩ rằng chúng ta hẳn đã gây một nỗi đau cho tấm lòng của người mà chúng ta đang lìa xa — và lìa xa, có thể, mãi mãi — ký ức về sự khắc nghiệt và bỏ quên, về sự vô tâm và sai trái, đã nhận từ tay chúng ta — ôi, sự đắng cay nó truyền vào cuộc chia ly ấy! Chúng ta sẽ cho cả thế giới để nó chưa từng xảy ra! Thế mà ai lại muốn mất sự kỷ luật đạo đức của khoảnh khắc ấy? Để những góc cạnh sắc của bản chất chúng ta được làm nhẵn — những vết xấu xí, thô ráp này bị xóa — và những nét cao quý, tinh tế hơn mà tội lỗi và sự yếu đuối đã che đậy, nay được trưng bày và củng cố, và để nhận biết chúng ta đã thực sự và sâu sắc yêu thương biết bao, đáng giá ngay cả nỗi buồn và đau đớn tột cùng của khoảnh khắc chia ly ấy!

"Ôi, ai mà phải lìa xa bạn,
Trong nhiều, nhiều năm — có lẽ mãi mãi —
Lại muốn bay đi mà không có
Một ánh nhìn chia ly, một lời chúc phước chia ly!
Dù trong khoảnh khắc ấy hợp lại
Mọi điều có thể làm đau đớn tâm trí,
Dù môi không thể bày tỏ nỗi khổ,
Dù nước mắt lúc ấy có thể từ chối tuôn chảy;
Dù nỗi đau, không thể bày tỏ,
Gần như đè bẹp lồng ngực thổn thức!"

Được nghiên cứu dưới ánh sáng này, sự cảm thông chia ly của Đấng Christ thật tinh tế biết bao...

SỰ CẢM THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST LÚC CHIA TAY

Và những bài học từ lời từ biệt của Đấng Christ với các môn đệ Ngài trong Bữa Tiệc Ly sao mà sâu sắc và dạy dỗ biết bao! Thật vậy, Ngài đã gặp lại họ — gặp họ tại Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài đi đến sau khi rời khỏi bàn tiệc ấy — gặp họ trên đồi Cal-vê — rồi lại gặp khi Ngài từ kẻ chết sống lại — và lần cuối cùng trên núi Ô-li-ve, nơi, trong khi đang thở ra lời chúc phước cuối cùng, Ngài được cất lên trời; nhưng đây mới là lời từ biệt thật sự — giờ phút cảm thông lúc chia tay của Ngài. Trong không một lần gặp gỡ nào sau đó, dòng chảy cảm thông dịu dàng và thánh khiết của Ngài tuôn trào như lúc này. Ngài đang đứng trước ngưỡng cửa của cuộc thương khó; đây là lúc Ngài thiết lập Tiệc Thánh của mình; những dấu hiệu diễn tả tình yêu lúc Ngài qua đời, trong vẻ đơn sơ đẹp đẽ, đã bày trên bàn; quanh Ngài, trong sự hiệp một gắn bó và thắm thiết, là những môn đệ của Ngài; một người đang tựa vào ngực Ngài; ôi, thật buồn thay! một người khác đang toan tính phản bội Ngài — đó là giờ phút cảm thông lúc chia tay của Ngài! Chính lúc đó, Ngài đã thốt lên những lời đáng nhớ — "Ta nói cùng các ngươi, từ nay về sau, ta sẽ không uống trái nho nầy nữa, cho đến ngày ta uống trái nho mới cùng các ngươi trong nước Cha ta." Chúng ta tin rằng một suy ngẫm ngắn về dịp thiêng liêng này và những lời đầy ý nghĩa này sẽ không phải là một kết thúc không phù hợp hay vô ích cho một quyển sách mà chủ đề duy nhất là sự cảm thông của Đấng Christ với con người — sự cảm thông của Đấng Christ với Hội Thánh của Ngài.

Chính tại dịp thiết lập lễ hội đẹp đẽ và trang nghiêm này của Tiệc Thánh mà Chúa tự mình, lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng, chủ trì. Dịp này rất thích hợp để bày tỏ, dưới hình thức rõ ràng và hấp dẫn nhất, sự cảm thông của tình yêu Đấng Christ dành cho Hội Thánh Ngài. Đó là bữa tiệc yêu thương cuối cùng của Ngài trên đất. Đám môn đệ ấy — một hình bóng của Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Trời — đã tụ họp dưới chân Đấng Cứu Chuộc, Chúa và Đầu duy nhất của họ, để bày tỏ, qua những biểu tượng của sự chết Ngài mà mọi người đều dự phần, sự hiệp một của họ với nhau — sự hiệp một mật thiết, thân thiết hơn nữa của tất cả với Đấng Christ. Không một nghi thức nào của Đấng Christ bị làm cho huyền bí, bị xuyên tạc hay bị lạm dụng nhiều như Tiệc Thánh. Kẻ vô thần đã nhạo báng nó, thế gian đã làm ô uế nó, người chủ trương nghi thức thánh đã thổi phồng nó, người chưa được cải đạo đã lạm dụng nó, và người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã chối bỏ nó; thế mà nó vẫn tiếp tục tồn tại, và sẽ còn tồn tại, cho đến khi những bóng chiều tà của Hội Thánh trên đất tan biến trong ánh huy hoàng giữa trưa của Hội Thánh trên thiên đàng, như một kỷ niệm của tình yêu, một bữa tiệc của sự tương giao, một biểu tượng của sự hiệp một, một bảo chứng và trái đầu mùa của tiệc cưới lớn của Chiên Con. Trước khi chúng ta bàn sâu hơn về mối liên hệ của Tiệc Thánh với kinh nghiệm Cơ Đốc của tín hữu, truy dấu sự tương giao dịu dàng, mật thiết mà nó đem người ấy vào với Đấng Christ, chúng ta hãy cố gắng, một cách vắn tắt, bênh vực nghi thức này khỏi một số quan điểm phi Kinh Thánh và sai lầm mà không ít người đã gắn nó vào tín điều và thực hành của mình.

Trước hết, Tiệc Thánh không phải, như nhiều người tưởng, là một của tế lễ, mà đúng hơn là sự tưởng nhớ một của tế lễ. Niềm vinh hiển của tôn giáo thiêng liêng và thánh khiết của chúng ta chính là ở chỗ của tế lễ duy nhất cho tội lỗi là — Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã "phó chính mình Ngài làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời". Và của tế lễ ấy sao mà thiêng liêng, sao mà trọn vẹn và đẹp lòng đến nỗi, chúng ta đọc được rằng, "sau khi vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ, thì Ngài ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời". Của tế lễ duy nhất ấy của Đấng Christ đã đáp ứng trọn vẹn mọi đòi hỏi của chính phủ đạo đức của Đức Chúa Trời, khiến cho việc Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi và xưng công chính cho tội nhân trở nên thật công chính, thật vinh hiển, đến nỗi không cần gì thêm nữa; và khi Đấng Christ đã dâng của tế lễ duy nhất ấy, Ngài đã thăng thiên, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; "vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời". Do đó, "không còn có tế lễ chuộc tội nữa"; và của tế lễ duy nhất này nếu bị khước từ một cách cố ý và dứt khoát, thì không còn lại gì cho kẻ khước từ ngoài "sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch". Vậy hãy gạt bỏ quan niệm đáng sợ cho rằng Tiệc Thánh là một của tế lễ! Nó không phải là của tế lễ theo bất cứ nghĩa nào. Của tế lễ là để nguôi cơn thạnh nộ, để chuộc tội, để đền bù cho tội đã phạm. Tiệc Thánh có làm điều đó chăng? Thật là một ý tưởng lố bịch! Ôi không! Chúng ta đến với nghi thức này như những tội nhân đã được tha thứ, như những kẻ thù đã được hòa thuận, như những con cái đã được nhận làm con nuôi, như những người mà tội lỗi và sự vi phạm của mình Đấng Bảo Lãnh thiêng liêng của chúng ta đã gánh, và bằng huyết chuộc tội của Ngài đã xóa bỏ đời đời. Chúng ta đến để cử hành việc dâng của tế lễ duy nhất, trọn vẹn, vinh hiển, được chấp nhận này của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta, trong đức tin, lòng biết ơn và tình yêu thương.

Tiệc Thánh cũng không phải là một nghi thức biến thể, như những người khác dạy. Trên cơ sở này, chúng ta nghiêm túc phản đối cách diễn đạt "các mầu nhiệm thánh" khi áp dụng cho các yếu tố. Có lẽ chúng ta không thể truyền đạt cho độc giả nói chung, những người không quen thuộc với ý nghĩa chính xác của thuật ngữ này, một ý tưởng tốt hơn về sai lầm mà chúng ta tìm cách bác bỏ, bằng cách trích dẫn tuyên bố chính thức của Công giáo La Mã về giáo lý này như được Công đồng Trentô đề ra; nguyên văn như sau: "Vì Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Christ đã phán rằng điều Ngài dâng dưới hình thức bánh thật là thân thể Ngài, nên Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn tin như vậy, và nay Công đồng Thánh này lại tuyên bố rằng, nhờ việc thánh hiến bánh và rượu, có một sự biến đổi toàn bộ bản thể của bánh thành bản thể của thân thể Đấng Christ, Chúa chúng ta, và toàn bộ bản thể của rượu thành bản thể của huyết Ngài, sự biến đổi mà Hội Thánh Công giáo Thánh đã gọi một cách thích hợp và đúng đắn là sự biến thể." Không cần đi sâu vào việc bác bỏ tà thuyết này, điều mà vài trang còn lại của quyển sách này không cho phép, chúng ta có thể nhận xét, bằng những lời ngắn gọn nhưng dứt khoát, rằng quan niệm này vừa trái với khẩu vị, vừa chống lại lý trí, vừa bị bằng chứng của giác quan bác bỏ, và không được Lời Đức Chúa Trời ủy quyền hay nâng đỡ. Vậy chúng ta nhận xét ngay rằng chúng ta phải giải thích lời của Chúa chúng ta, Đấng đã lập ra nghi thức này, theo nghĩa bóng, chứ không theo nghĩa đen. Vì vậy, khi Đấng Christ phán, "Đây là thân thể ta — đây là huyết ta", Ngài phán những lời ấy theo cùng một nghĩa mà Ê-sai đã dùng khi ông nói, "Mọi xác thịt giống như cỏ". Tiên tri đã nói những lời ấy theo nghĩa đen hay nghĩa bóng? Chắc chắn là theo nghĩa bóng. "Mọi xác thịt giống như cỏ" — nghĩa là, giống như cỏ — yếu đuối, phai tàn, chóng qua, bị cắt xuống và khô héo. Vậy thì, "Đây là thân thể ta — đây là huyết ta", nói cách khác, "Bánh nầy là hình bóng, là biểu tượng của thân thể ta; chén nầy là hình bóng, là biểu tượng của huyết ta." Theo nghĩa bóng, chứ không theo nghĩa đen, chúng ta phải giải thích những lời này của Chúa chúng ta. Điều này hoàn toàn phù hợp với cách dùng chung của ngôn ngữ Kinh Thánh. Chẳng hạn khi Đấng Christ phán, "Ta là gốc nho"; "Ta là cái cửa"; "Các ngươi là muối của đất"; "Các ngươi là sự sáng của thế gian"; và hàng ngàn đoạn văn nghĩa bóng khác có thể trích dẫn, có ai trong một giây phút tưởng tượng rằng Chúa chúng ta đã biến thể thành một cây nho, hay thành một cái cửa, hay dân sự Ngài thành muối và thành ánh sáng chăng? Vậy nếu, như chắc chắn là vậy, chúng ta phải coi cách dùng chung của ngôn ngữ Kinh Thánh, và đặc biệt là ngôn ngữ của Chúa chúng ta, là có giá trị trong việc giải nghĩa, thì giáo lý biến thể, khi được thử thách bởi nó, sẽ sụp đổ. Nhưng không chỉ giáo lý về sự hiện diện thật, hữu hình của Đấng Christ trong các yếu tố bị Lời Đức Chúa Trời chống lại, mà nó còn bị bằng chứng của giác quan bác bỏ, và nó cực kỳ ghê tởm đối với những tình cảm tốt đẹp nhất của chúng ta. Bánh vẫn là bánh, và rượu vẫn là rượu. Không có sự thay đổi nào trong các yếu tố. Chúng chỉ đơn giản là bánh và rượu, không hơn không kém, và giác quan của chúng ta xác nhận điều đó. Nhưng giáo lý chúng ta đang bác bỏ không chỉ bị giác quan chúng ta bác bỏ, mà còn cực kỳ ghê tởm đối với tình cảm của chúng ta. Kinh Thánh đã ba lần khẳng định về Chúa chúng ta rằng Ngài không thể thấy sự hư nát. "Chúa chẳng để Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát." Nếu giáo lý về sự hiện diện thật, hữu hình của Đấng Christ trong các yếu tố của Tiệc Thánh là đúng, thì câu Kinh Thánh này là sai! Cái nào đúng? Nhưng Kinh Thánh không thể bị phá đổ. Thà xưng Đức Chúa Trời là thật, và mọi người nào muốn công kích sự chân thật của Ngài hay chống lại Lời Ngài là kẻ nói dối. Nhưng còn một phản đối nghiêm trọng hơn nữa chống lại giáo lý biến thể. Nó đồng nhất Cơ Đốc giáo với một trong những hình thức thô tục nhất của ngoại giáo. Những người giữ quan niệm về sự hiện diện theo nghĩa đen và thực tế không thể tránh khỏi tội lỗi, tội lỗi khủng khiếp, của sự thờ hình tượng. Họ thờ lạy bánh và rượu, và bị vướng vào một trong những tội làm sỉ nhục Đức Chúa Trời nhất mà linh hồn con người có thể bị đưa vào làm nô lệ. Người theo thuyết biến thể không thể tránh khỏi kết luận hợp lý này — ông ta dứt khoát là một kẻ thờ hình tượng. Dâng sự tôn kính thiêng liêng, sự thờ phượng cho những yếu tố vật chất đơn sơ của Tiệc Thánh, như chúng ta phải làm nếu tin rằng chúng đã được biến đổi thành thân thể, huyết và thần tính thật của Đấng Christ, là vi phạm điều răn thứ hai trong Mười Điều Răn, và sẽ bị vướng vào hình phạt tất yếu và đáng sợ của nó, nếu không ăn năn. Lời mô tả của tiên tri về những kẻ như vậy sao mà đúng và sống động: "Người lấy củi nhóm lửa, nướng bánh; cũng lấy củi làm một vị thần, rồi thờ lạy nó" (Ê-sai 44:15). Và số phận cuối cùng của mọi kẻ thờ hình tượng, dù là kẻ ngoại đạo hay kẻ trong Cơ Đốc giáo, là gì? Chỉ có Lời Đức Chúa Trời mới mặc khải điều đó: "những kẻ thờ hình tượng... phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng: đó là sự chết thứ hai." Nhưng những tín hữu trong Chúa Giê-xu, những người đến gần bàn của Chúa trong đức tin và tình yêu thương, được hưởng sự hiện diện thật, tức là sự hiện diện thuộc linh, được đức tin nắm lấy và nhận biết của chính Chúa. Và đây là một sự bày tỏ của Chúa trong nghi thức còn phước hạnh và tôn quý hơn biết bao, vì đức tin, trong sự nhận biết Chúa Giê-xu hiện tại của mình, vinh hiển hơn sự thấy mắt một cách vượt trội. "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" Ôi, hỡi người yêu dấu, hãy đến gần bàn ấy với một ước ao tha thiết, và với sự trông đợi đầy đủ về sự hiện diện được nhận biết của Chúa! Hãy đi, tìm kiếm và chỉ thấy một mình Chúa Giê-xu. Chỉ một mình Ngài là đối tượng của anh chị em trong bữa tiệc trang nghiêm này. Chúa Giê-xu là nguồn gốc, là thực chất và là sự ngọt ngào của nó. Ngoài sự nắm lấy Ngài bằng đức tin, nó chỉ là một biểu tượng vô nghĩa, một nghi lễ lạnh lùng, một bức tranh không sự sống — lạnh lẽo, mờ ảo và không được phước.

Cũng phi Kinh Thánh và sai lầm không kém là quan niệm cho rằng Tiệc Thánh là một nghi thức khiến người ta cải đạo và được cứu. Không một nghi thức nào trong hai nghi thức do Chúa thiết lập — Báp-tem hay Tiệc Thánh — được Đấng Christ định ý để hoàn thành mục đích này; giải thích và sử dụng chúng như vậy là xuyên tạc mục đích của chúng, và ép chúng phục vụ cho việc nuôi dưỡng một hy vọng giả tạo và chết người. Tiệc Thánh là một cái bóng, chứ không phải thực thể; là một dấu hiệu, một biểu tượng, một hình bóng, một sự diễn tả của Đấng vinh hiển nhất và của biến cố trọng đại nhất trong vũ trụ. Ngoài điều đó ra, các yếu tố không có một ảnh hưởng thiêng liêng, ban sự sống, đầy ân điển nào; và không một hành động nào của người cử hành, dù ông ta là người thánh khiết, thuộc linh nhất trên đất, có thể truyền cho chúng một sự thay đổi kỳ diệu hay một công hiệu của nghi thức thánh. Sự cải đạo thật là công việc của một mình Đức Thánh Linh; và kẻ nào không được sinh ra bởi Thánh Linh, và trở thành người sở hữu sự sống thiêng liêng, có thể dự Tiệc Thánh mỗi ngày trong tuần, rồi cuối cùng vẫn hư mất trong tình trạng chưa được tái sinh và trong tội lỗi mình. Vậy hãy gạt bỏ quan niệm sai lầm và chết người cho rằng việc anh chị em giữ Tiệc Thánh truyền cho linh hồn mình một hạt ân điển, sự thánh khiết hay sự sống thuộc linh nào. Anh chị em có thể dự phần trong lúc khỏe mạnh — trong lúc đau ốm — và trong giờ lâm chung, nhưng nó sẽ chẳng ích gì cho anh chị em, trừ phi như một dấu ấn của sự đoán phạt lớn hơn, nếu anh chị em không được tái sinh bởi Thánh Linh, ngoài điều đó ra thì của ăn của uống, phép cắt bì hay không cắt bì, sẽ chẳng ích gì cho anh chị em tại tòa phán xét của Đấng Christ. Nhưng hãy để đức tin đơn sơ của anh chị em nắm lấy của tế lễ vinh hiển duy nhất của Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và đầy ân điển của chúng ta, mà nghi thức này là kỷ niệm diễn tả và thánh khiết, là chân dung khiêm nhường, sống động của Ngài, thì anh chị em sẽ được cứu.

Từ điều này suy ra một kết luận hợp lý và trang nghiêm rằng không ai ngoài những tín hữu thật trong Chúa Giê-xu được phép hay đủ tư cách dự Tiệc Thánh. Đấng Christ đã lập ra nó cho Hội Thánh Ngài, chứ không cho thế gian. Và Hội Thánh Ngài là ai? — là tất cả, và chỉ những người, được sinh ra bởi Đức Thánh Linh, sở hữu đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ, và đang sống tin kính, công chính và tiết độ trong thế gian gian ác hiện nay. Những người này tạo thành một gia đình của Đức Chúa Trời, bữa tiệc này là bữa tiệc của gia đình, đây là bánh của con cái, mà không ai có quyền dự phần ngoài những thành viên thật của gia đình. Chiên Con Lễ Vượt Qua đã được truyền không được ăn cho đến khi các cột cửa của nhà đã được bôi huyết của nó (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:7). Thật đầy ý nghĩa biết bao! Chúng ta phải đến bằng đức tin với huyết đã rưới ra, trước khi chúng ta ăn thịt Chiên Con của Đức Chúa Trời một cách thuộc linh và bằng đức tin, như được bày tỏ trong nghi thức này. Cá nhân nào dự phần mà không có sự áp dụng của huyết chuộc tội, sự rửa sạch, sự tẩy sạch khỏi tội lỗi và sự có tội qua sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, sẽ bị buộc tội "ăn uống cách không xứng đáng", và chiếm một vị trí đầy nguy hiểm đáng sợ! Tiệc Thánh là một dấu ấn. Nhưng dấu ấn hàm ý một giao ước đã lập, một lời hứa đã ban và đã nhận. Đức Giê-hô-va đã lập một giao ước cứu rỗi qua Chúa Giê-xu vì Hội Thánh Ngài. Trong giao ước ấy, Ngài đã hứa sự tha thứ, sự nhận làm con nuôi, sự chấp nhận và thiên đàng cho tất cả những ai thật lòng và hết lòng tin nơi Đấng Christ. Bởi đức tin, chúng ta nắm lấy giao ước của Ngài, và nhận lấy lời hứa. Trong Tiệc Thánh, Đức Chúa Trời đóng ấn giao ước cứu chuộc này cho chúng ta, và chúng ta đóng ấn của mình vào giao ước. Vì vậy, lời hứa cứu rỗi chỉ dành cho những ai thật sự ăn năn và tin, nên Tiệc Thánh trở thành một dấu ấn của sự đoán phạt, chứ không phải của sự cứu rỗi, đối với tất cả những ai dự phần trong tình trạng chưa được cải đạo, không tin, chưa được cứu. Lời của sứ đồ thật trang nghiêm và dứt khoát: "Bởi đó, ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa. Vậy mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy; vì người nào không phân biệt thân Chúa mà ăn bánh uống chén đó, tức là ăn uống sự xét đoán cho mình" (1 Cô-rinh-tô 11:27–29). Xin đừng để một tín hữu nhút nhát, nghi ngờ nào trong Chúa Giê-xu bị những lời này làm nản lòng mà không đến gần bàn của Chúa, và xin đừng để một ai thật lòng và chân thành yêu mến Đấng Cứu Rỗi bị chúng ngăn trở khỏi việc công khai xưng nhận đạo. Khi giải thích chúng, chúng ta phải ghi nhớ trong tâm trí sự phân biệt và khác nhau giữa hai từ "không xứng đáng" và "cách không xứng đáng". Cấu trúc ngữ pháp của đoạn văn dường như chỉ ra điều này. Từ thứ nhất là một tính từ, và nói về tư cách cá nhân; từ thứ hai là một trạng từ, và nói về cách thức mà nghi thức được giữ. Về tư cách xứng đáng cá nhân của chúng ta để dự Tiệc Thánh, chúng ta không có gì ngoài những gì chúng ta có trong và qua ân điển của Đấng Christ đã được gieo trồng trong chúng ta bởi Thánh Linh, và công đức của Đấng Christ đã được kể cho chúng ta qua đức tin. Đây là tư cách duy nhất của chúng ta. Chúng ta dự nghi thức này cách không xứng đáng khi chúng ta đến mà không có ân điển đổi mới này được gieo trồng trong chúng ta, và sự công chính xưng công chính này được kể cho chúng ta, bởi Chúa Giê-xu. Nhưng xin đừng ai tưởng rằng vì mình có thể đã dự Tiệc Thánh cách không xứng đáng, hoặc vì thiếu hiểu biết hoặc cố ý, mà mình đã phạm một tội không thể tha thứ. Ôi không! "Huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta" — và tội này cũng ở trong số đó. Không một linh hồn đau đớn nào than khóc trong sự ăn năn thật vì đã dự Tiệc Thánh của Đấng Christ cách không xứng đáng, và đến với sự chuộc tội của Đấng Christ, sẽ bị loại khỏi sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Huyết mà người lính đã làm đổ ra đã tha thứ cho tội làm đổ huyết ấy. Tiệc Thánh, mà chúng ta có thể đã dự cách không xứng đáng, là biểu tượng của tình yêu tha thứ của Ngài, và của huyết tẩy sạch của Ngài, mà nghi thức của Ngài chúng ta đã làm ô danh như vậy.

Nhưng trong khi, vì danh dự của Chúa Giê-xu chúng ta, chúng ta đã cho là đúng khi bênh vực nghi thức của Ngài, và cảnh giác độc giả khỏi những quan điểm sai lầm về nó, thì sẽ là một bổn phận dễ chịu hơn khi dành vài trang còn lại của tác phẩm này cho hai ba khía cạnh của Tiệc Thánh, có khuynh hướng làm cho nó trở nên đơn giản và thân thương đối với lòng của những ai thật lòng yêu mến Chúa Giê-xu.

Và trước hết, xin nhắc anh chị em rằng đây là một bữa tiệc của ký ức thánh khiết và trang nghiêm. Với khía cạnh này, trong số những khía cạnh khác, Chúa phước hạnh của chúng ta đã lập ra nó. Ngài muốn các thánh đồ của Ngài giữ mình trong sự nhớ đến Ngài. Lời Ngài sao mà đơn sơ và đầy sức nặng: "Hãy làm điều nầy để nhớ ta!" Và ôi, những ký ức tụ họp quanh bàn này sao mà trang nghiêm và quý báu biết bao! Tư tưởng chúng ta được đưa ngược về giờ phút Ngài chịu thống khổ và mồ hôi như máu, thập tự giá và cuộc thương khó của Ngài, khi, mang lấy tội lỗi chúng ta, Ngài bị dẫn như chiên con đến lò thịt, và đã bị giết vì chúng ta. Có những biến cố trong đời người không bao giờ bị xóa khỏi biên niên sử của nó. Trong số những biến cố trang nghiêm và quý báu nhất là những ký ức về cái chết của những người thân yêu. Dù có bao biến cố khác xảy ra, biến cố này vẫn đứng một mình trong sự trang nghiêm, thánh khiết đầy ấn tượng của riêng nó; và chúng ta thấy thật thánh hóa và bổ ích khi thường nhớ đến ngày và những hoàn cảnh đã xé người thân yêu ấy khỏi mắt chúng ta. Ký ức về cái chết của Chúa chúng ta còn trang nghiêm và thánh hóa hơn tất cả một cách vượt trội. Vì mục đích này mà Ngài để lại kỷ niệm này. Và không chỉ về cái chết của Ngài, mà về tình yêu đã thúc giục Ngài chịu chết, nó là sự tưởng nhớ thánh khiết và lâu bền. Đó là một kỷ niệm của tình yêu lúc qua đời — tình yêu không thể, và không muốn, làm ít hơn là chết vì đối tượng của tình cảm mình. Vì vậy, chúng ta có thể coi nó là bữa tiệc chính trong các bữa tiệc A-ga-pê, hay tiệc yêu thương, của Hội Thánh Cơ Đốc — một lễ hội đặc trưng của các Cơ Đốc nhân thời đầu, và đã góp phần rất nhiều vào sự phát triển sớm của Cơ Đốc giáo bằng việc vun trồng tình cảm và sự cảm thông lẫn nhau, và đã đánh thức sự quan sát của những người ngoại đạo xa lạ: "Hãy xem những Cơ Đốc nhân này yêu thương nhau dường nào!" Chúa Giê-xu đã nhân từ, thánh khiết và chu đáo biết bao khi để lại cho chúng ta vật kỷ niệm của tình yêu này, vì biết chúng ta sẽ thường xuyên và lâu dài để những hữu thể và vật khác đẩy Ngài ra khỏi tư tưởng mình dường nào! Nhưng sự trở lại của mùa tương giao này nhắc Ngài lại cho tâm trí chúng ta. Cũng như khi chúng ta mở một chiếc hộp quý, và ngắm nhìn hình ảnh của một người vắng mặt, thì những nét thân thương, những giọng nói quen thuộc, những hành động tử tế đáng trân quý ào ạt trở về trong ký ức; cũng vậy, Tiệc Thánh của Chúa chúng ta — vật nhắc nhớ trung tín và âu yếm này về một Đấng thật thân thương — giữ chúng ta trong sự nhớ đến Ngài một cách dịu dàng, thánh khiết, là Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến cho đến khi Ngài trở lại. Lạy Chúa, chúng con sẽ nhớ đến tình yêu Ngài; tình yêu Ngài ngon hơn rượu. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vậy hãy coi chừng kẻo anh chị em cố ý bỏ bê nghi thức này, vì nó là để giữ anh chị em trong sự nhớ đến Chúa Giê-xu một cách sống động và biết ơn. Bỏ bê là khinh dể nó, và khinh dể nó là quay lưng lại với Đấng mà đáng lẽ phải đan quyện với mọi tình cảm của chúng ta, và hòa lẫn với mọi tư tưởng của chúng ta.

Tiệc Thánh cũng là một bữa tiệc của sự hưởng thụ hiện tại. Chúa chúng ta đã bày bàn này trong tình yêu thương cho một Hội Thánh còn đang ở trong đồng vắng. Trong đồng vắng ấy, một đất khô hạn và khát nước, nàng sẽ thường mệt mỏi và ngất xỉu. Cuộc hành trình nhọc nhằn, những hiểm nguy bên ngoài, những nỗi sợ bên trong, sự đói khát của linh hồn, tất cả sẽ hợp lại để khiến bàn tiệc trong đồng vắng này trở thành một yến tiệc vô cùng được chào đón và làm tươi mới cho các thánh đồ. Đấng khi còn trên đất đã động lòng thương xót đoàn dân đông theo Ngài vào nơi đồng vắng, và không nỡ cho họ về lúc đói, e họ mệt lả dọc đường, hẳn không để Hội Thánh Ngài trong thế gian thiếu thốn những nguồn cung ứng thuộc linh. Ngoài sự cung ứng phong phú của Phúc Âm, Ngài đã thiết lập bữa tiệc tưởng nhớ và yêu thương này, bữa tiệc, như ma-na không ngừng từ trời rơi xuống, tạo thành một nguồn nuôi dưỡng liên tục trong đồng vắng. Sự hưởng thụ chính và cao nhất chảy ra từ việc giữ Tiệc Thánh là sự hiện diện của Chúa tại bàn tiệc. Luôn có, trong dịp thánh khiết này, một sự bày tỏ đặc biệt và riêng biệt của Đấng Christ cho các thánh đồ Ngài, điều không được ban cho và không được kinh nghiệm ở nơi nào khác. Lời chứng của Hội Thánh vẫn như nhau trong mọi thời đại: "Đang khi vua ngự tại bàn ăn, cây cam tòng của tôi tỏa hương thơm ngát." Đây dứt khoát là bàn của Ngài, một yến tiệc do chính Ngài khởi xướng và do chính Ngài sắm sửa. Ngài đã sắm sửa bữa ăn, và chính Ngài ở đó để chuẩn nhận nó, để chào đón và chúc phước cho các khách. Và ôi, đây há chẳng phải là sự hưởng thụ cao nhất trên đất sao — sự hiện diện được bày tỏ, được nhận biết và quý báu của Đấng Christ? Không có sự hưởng thụ nào khác giống như nó. Thiên đàng mà không có nó thì là gì nếu không phải là một thiên đàng không có Đấng Christ và không có niềm vui? Còn đất với nó thì sao? Đó là sự nâng hành tinh tội lỗi và khốn khổ này lên, như thể, vào vùng và miền của thiên đàng. Trong khi Vua, mặc lấy vẻ đẹp, tràn đầy nhân từ và tình yêu thương, ngự tại bàn Ngài, thì như thể thiên đàng trong vinh hiển đã giáng xuống đất, hay đất trong khốn khổ được nâng lên thiên đàng — sự tương giao ấy sao mà thiêng liêng, thánh khiết và quý báu! Không lạ gì mà các ân tứ thuộc linh của chúng ta phát huy quyền năng và hương thơm của chúng. Đó là Mặt Trời Công Chính sưởi ấm cho sự sống và vẻ đẹp, sự màu mỡ và hương thơm, của công việc thánh khiết và quý giá của Thánh Linh trong linh hồn. Tôn giáo của chúng ta chỉ trở nên sống động, mạnh mẽ và màu mỡ khi nó giao tiếp mật thiết với Đấng Christ. Ngài là nguồn của sự thánh khiết chúng ta, như Ngài là suối của hạnh phúc chúng ta và là sự nếm trước của vinh hiển chúng ta. Những tia ân điển và tình yêu của Ngài chảy vào trong nhà kính của Thánh Linh, thì trái và hoa của Đức Thánh Linh xuất hiện, đem vinh hiển và ngợi khen cho Đấng Làm Vườn trên trời. "Linh hồn chúng nó sẽ như vườn đượm nhuần" là lời hứa thiêng liêng đội lên sự vâng theo mạng lệnh thiêng liêng một vương miện của trái thánh. Vậy hãy đến gần Bàn của Chúa với sự trông đợi đầy đủ được gặp Chúa Giê-xu. Hãy vượt lên trên dấu hiệu và biểu tượng để đến với Đấng mà nó làm chứng, và đừng rời khỏi Bàn ấy cho đến khi anh chị em đã nhận biết sự hiện diện, đã thoáng thấy vẻ đẹp, và đã nghe tiếng của Đấng mà linh hồn mình yêu mến.

Một sự hưởng thụ hiện tại khác tại Tiệc Thánh, mà chúng ta nên tận dụng, là cơ hội đặc biệt mà nó dành cho việc trình dâng những lời cầu xin riêng tư trong sự cầu nguyện. Linh hồn đang ở trong buổi yết kiến mật thiết, riêng tư với Chúa Giê-xu. "Ngươi xin điều gì? Ngươi cầu nguyện điều gì?" là lời đầy ân điển, đầy bảo đảm của cái nhìn nhân từ mà giờ đây Ngài hướng về mỗi tín hữu; vậy hãy mau mắn trút mọi lời cầu xin vào tai Ngài, mọi nỗi buồn vào lòng Ngài. Chúa Giê-xu trông đợi điều đó. Ngài chờ đợi để làm ơn. Ngài không đòi hỏi sự chuẩn bị nào khác cho sự đến gần của anh chị em ngoài nhu cầu mà anh chị em cảm thấy, và lòng khao khát Ngài của anh chị em; và dù anh chị em đến để xưng tội mình dưới thập tự giá Ngài, hay để tuôn những giọt lệ yêu thương trên chân Ngài, hay, trong khi tựa vào ngực Ngài, để chôn vùi trong sự cảm thông sâu thẳm của nó những nỗi buồn, lo lắng và nhu cầu của mình, thì tấm lòng đầy ân điển, yêu thương của Ngài chào đón anh chị em. Ôi, sự tĩnh lặng trang nghiêm, sự suy ngẫm thánh khiết, sự tương giao quý báu, sự giao dịch mật thiết của khoảnh khắc khi Chúa Giê-xu và tín hữu gặp nhau tại Tiệc Thánh!

Đây cũng là một bữa tiệc của sự trông đợi vui mừng. Chúa chúng ta đã kết hợp chặt chẽ quá khứ, hiện tại và tương lai của Hội Thánh trong Lễ hội này. Đây là những lời chỉ về vinh hiển sắp đến — "rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Sự tái lâm lần thứ hai, sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ, được đan quyện với kỷ niệm về sự hạ mình, đau khổ và chết này. THẬP TỰ GIÁ và MÃO TRIỀU THIÊN được đan vào nhau một cách lạ lùng mà đẹp đẽ trong nghi thức đầy ý nghĩa này. Bóng tối của cái này, và ánh rực rỡ của cái kia, gặp nhau và hòa quyện nơi đây. Thật là một sân chơi cho ba ân tứ của Thánh Linh! Đức tin nhìn lại của tế lễ tại Cal-vê — Tình yêu tan chảy với tình cảm thánh khiết trước một Đấng Christ hiện tại — và Hy vọng, với đôi cánh giương cao, không mệt mỏi, bay vút về tương lai vinh hiển. Vậy chúng ta phải ăn Lễ Vượt Qua của Chúa, tất cả đều mang giày và thắt lưng sẵn sàng cho cuộc hành trình lên trời của mình. Đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta, vì ở đây chúng ta không có thành còn lại đời đời, nhưng chúng ta tìm kiếm thành sẽ đến, vì có Đấng Christ trong chúng ta, là hy vọng của vinh hiển. Vậy thì, chúng ta đừng bao giờ hòa lẫn mão triều thiên vào thập tự giá, cũng đừng hòa lẫn thập tự giá vào mão triều thiên; nhưng trong mọi sự phục vụ và chịu khổ, trong bổn phận và trong thử thách, hãy luôn giữ trong tầm nhìn lẽ thật rằng nếu bây giờ chúng ta vác thập tự giá, thì sau này chúng ta sẽ đội mão triều thiên — nếu chúng ta chịu khổ với Ngài ở đây, chúng ta sẽ trị vì với Ngài ở đời sau. Ôi, thật vui sướng biết bao, khi chúng ta tụ họp quanh bữa tiệc thánh này, được cảm thấy rằng nó liên kết chúng ta với vinh hiển sắp đến của Đấng Christ — với trạng thái không còn buồn rầu, không còn nước mắt, không còn tội lỗi, đắc thắng của các linh hồn người công chính đã được nên trọn vẹn, hội chúng đông đảo và Hội Thánh của những con trưởng nam đã được ghi tên trên thiên đàng — và điều sẽ thuộc về chúng ta khi chúng ta từ bỏ Tiệc Thánh của Chiên Con trên đất, để dự tiệc cưới của Chiên Con trên thiên đàng. Bấy giờ sẽ không còn nghi thức nào nữa! Biểu tượng sẽ hòa vào thực tại, cái bóng sẽ tan vào thực thể, dòng sông sẽ mất trong đại dương, và những ngôi sao, đã báo tin Ngài đến, và thường dẫn chúng ta đến chân Ngài, sẽ biến mất trước ánh sáng và sự huy hoàng của Mặt Trời giữa trưa. Bấy giờ chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu, và cùng Ngài uống rượu mới của nước thiên đàng; sự thánh khiết của chúng ta sẽ trọn vẹn, hạnh phúc của chúng ta sẽ đầy đủ, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ là mọi sự trong mọi sự của chúng ta!

"Con yêu khung cửa ân điển của Ngài,
Nơi Chúa con được tỏ bày,
Con ước được thấy mặt Đấng Cứu Rỗi mình,
Không còn tấm kính ngăn cách giữa hai.

"Ôi, ước gì giờ hạnh phúc mau đến thay,
Biến đức tin thành cảnh thấy mắt!
Con sẽ được chiêm ngưỡng Chúa tại nhà Ngài,
Trong ánh sáng càng thêm thần thánh.

"Mau lên, hỡi Đấng con yêu, xin dẹp tan
Những ngày tháng ngăn cách này;
Bấy giờ mọi tình cảm con sẽ là tình yêu,
Và mọi năng lực con sẽ là ngợi khen."

Có một khía cạnh của Tiệc Thánh khiến nó trở nên thân thương khôn xiết đối với lòng chúng ta — đó là, nó không phải là bàn của một giáo hội, của một giáo phái, của một đảng phái nào, mà, dứt khoát, là Bàn của Chúa, và, như vậy, thuộc về toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ như nhau; và không một thầy tế lễ hay tổ chức giáo hội nào có quyền đặc biệt và độc quyền để chúc phước và cử hành các yếu tố của nó, hay để chiếm đoạt và độc chiếm sự tương giao của nó. Chúng ta đến gần bàn này, không phải để phô trương một huy hiệu, hay để thốt ra một khẩu hiệu, hay để khẳng định một hệ thống, mà để rao sự chết của Chúa, trong sự tương giao tốt đẹp của các sứ đồ và các tiên tri, của đạo binh cao quý các đấng tử đạo, và sự tương giao của mọi thánh đồ, cho tới lúc Ngài đến. Và nếu có một nơi nào thích hợp và quý báu hơn mọi nơi khác để lời cầu nguyện cho tình yêu và sự hiệp một Cơ Đốc dâng lên, thì chắc chắn đó là nơi này — và từ nơi thánh khiết này, xin cho nó luôn được thở ra một cách tha thiết và đầy đức tin:

"Lạy Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con, là Vua Hòa Bình, xin ban cho chúng con ân điển để chúng con nghiêm túc ghi lòng tạc dạ những mối nguy hiểm lớn lao mà chúng con đang ở trong, vì những sự chia rẽ đáng buồn của chúng con. Xin cất đi mọi sự thù ghét và thành kiến, và bất cứ điều gì khác có thể cản trở chúng con khỏi sự hiệp một và hòa thuận tin kính; để, như chỉ có một thân thể, và một Thánh Linh, và một sự trông cậy của sự kêu gọi chúng con, một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem, một Đức Chúa Trời và Cha của hết thảy chúng con, thì từ nay về sau chúng con được đồng một lòng một ý, hiệp nhất trong một mối dây thánh khiết của lẽ thật và hòa bình, của đức tin và lòng yêu thương, và được đồng một miệng một lòng tôn vinh Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men."

"Hỡi tình yêu thánh khiết, lời tóm tắt mọi phước hạnh,
Ban và nhận mọi phước hạnh, hình ảnh của Đức Chúa Trời!
Càng tràn đầy khi càng đông người uống;
Tinh túy ràng buộc Ba Ngôi không được dựng nên;
Xiềng xích nối liền tạo vật với Chúa mình;
Trung tâm mà mọi hữu thể đều hướng về:
Tình yêu đời đời, không ngừng lớn lên, hạnh phúc thay!"

Vậy sự cảm thông lúc chia tay của Đấng Christ sao mà thánh khiết, êm dịu và quý báu! Nó chảy trong những dòng suối bạc quanh lối chúng ta cho đến ngày cuối cùng và muộn màng nhất của đời. Đã yêu chúng ta khi còn ở trong thế gian, Ngài yêu chúng ta đến cùng. Sự cảm thông dịu dàng của Ngài ở với chúng ta khi chúng ta chia tay những nơi chốn, những đặc ân, những bạn bè, và, phải, cả chính sự sống. Ngài biết nỗi buồn đặc biệt này; và, như để gặp gỡ và xoa dịu nó, Ngài đã thiết lập nghi thức thánh khiết và đầy ý nghĩa này, kết hợp lịch sử quá khứ của nó với một niềm vui thánh khiết hiện tại, và một hy vọng vinh hiển tương lai. Ôi, anh chị em có nghĩ rằng khi giờ phút cuối cùng, giờ phút dứt khoát, giờ phút chia tay đến, cắt đứt anh chị em khỏi mái nhà mình đã yêu, khỏi người mà mình đã bám víu một cách âu yếm, không thể tách rời, hay khỏi sự sống mình, giờ đang cạn dần nhanh chóng — linh hồn bất tử đang vỗ cánh và sẵn sàng cho chuyến bay kinh khiếp, huyền bí của mình — anh chị em có nghĩ rằng CHÚA GIÊ-XU sẽ không ở đó để ôm anh chị em trong vòng tay của một SỰ CẢM THÔNG sẽ xoa dịu nỗi đau ấy, nâng đỡ giờ phút ấy, và giúp anh chị em nói lời "từ biệt" mà không một tiếng thở dài, và đối mặt với sự chết mà không một chút run rẩy chăng? Ôi, có chứ! Chúa Giê-xu sẽ ở đó; vì Ngài đã hứa: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."

"Chúa Giê-xu ơi, con cần Ngài suốt đời con,
Qua niềm vui thơ ấu và [NEEDS REVIEW: từ OCR bị lỗi 'etxito', có thể là 'strife' (sự tranh đấu) hay một từ khác] của tuổi trưởng thành,
Trong mây mù hay nắng ấm, niềm vui hay nỗi đau,
Trong giàu sang quyền thế, hay ở địa vị hèn mọn.
Còn danh nào khác có quyền năng an ủi như thế;
Còn tiếng nào khác êm tai đến thế;
Còn bàn tay nào dịu dàng dẫn dắt bằng tay Ngài;
Còn tấm lòng nào sẵn sàng đáp lại lòng con?
Con cần Ngài mãi ở bên cạnh mình,
Xin đáp ứng nhu cầu nầy của con, dù chuyện gì xảy đến.

"Vậy, khi con đọc trang Kinh Thánh,
Hướng dẫn tuổi trẻ và gậy chống tuổi già,
Con cần một Đấng Dạy Dỗ luôn ở gần,
Để làm cho sứ điệp thánh rõ ràng.
Dưới chân Chúa Giê-xu con vui lòng ngồi,
Và xin Ngài giải nghĩa cho con;
Bấy giờ Lời sẽ trở thành ngọn đèn,
Soi sáng lối về nhà cho con.

"Khi mạch đập rộn ràng và đầu nhức buốt
Dường như báo rằng thuốc trần gian vô ích,
Con cần Đấng Thầy Thuốc vĩ đại ở gần,
Để khiến bệnh tật biến tan.
Một lần nữa Đấng Cứu Rỗi con đến với con,
Con Người kỳ diệu xứ Ga-li-lê;
Bấy giờ dòng sự sống chảy lành mạnh,
Ngài phán một lời, và khiến con được lành.

"Thế gian đổi thay này con không thể tin cậy,
Con cần một tình bạn chân thật và công chính;
Chỉ một người bạn có thể ban hy vọng —
'Bạn của kẻ có tội' chiếm lấy lòng con:
Gần hơn mọi anh em, Ngài
Đồng hành và an ủi con:
Tình yêu Ngài không đổi dời, mạnh mẽ và tinh tuyền —
Tình bạn duy nhất bền vững!

"Con không có gì che chở, yếu đuối, cô đơn,
Bị kẻ thù quật ngã, bị lật đổ;
Con cần một cánh tay dũng mãnh — một tấm khiên,
Khi tranh chiến trên chiến trường đời.
Bấy giờ Chúa Giê-xu đến, một Vua oai hùng!
Và giờ đây con vui vẻ cầm lấy vũ khí;
Ngọn cờ Ngài, tung bay trên con giữa trận mạc,
Vẫn dẫn con tiến lên trong chiến thắng.

"Con cần Đấng Cứu Rỗi con, khi con than khóc
Vì của cải chóng qua hay bên quan tài;
Khi thất vọng làm lạnh lòng con,
Và sóng gió giận dữ cuồn cuộn,
Với tấm lòng tan vỡ con chạy đến cùng Ngài,
Và một lần nữa tìm được Đấng giúp đỡ gần kề —
Với lời yêu thương, bằng giọng êm dịu,
Ngài an ủi con tại nơi thi ân.

"Con cần Đấng Cứu Rỗi con khi con qua đời —
Bấy giờ hơn hết con ước Ngài ở gần,
Để khiến con không còn nghi ngờ và sợ hãi,
Và đưa con đến 'bờ sáng chói,'
Nơi mọi nhu cầu con sẽ được đáp ứng
Với đàn hạc và mão triều thiên, bên cạnh Chúa Giê-xu;
Và niềm vui con mãi mãi sẽ là,
Chúa Giê-xu cũng đã cần đến con!"

(khuyết danh — Brooklyn)

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện