Sổ Séc Của Ngân Hàng Đức Tin
C. H. Spurgeon · The cheque book of the bank of faith : being precious promises arranged for daily use
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sổ Séc Của Ngân Hàng Đức Tin
SỔ SÉC CỦA NGÂN HÀNG ĐỨC TIN
C. H. Spurgeon
SỔ SÉC CỦA NGÂN HÀNG ĐỨC TIN.
SỔ SÉC CỦA NGÂN HÀNG ĐỨC TIN.
Gồm những lời hứa quý báu được sắp xếp để dùng hằng ngày.
Kèm những lời bình luận ngắn gọn từ kinh nghiệm,
C. H. SPURGEON,
New York:
A. C. ARMSTRONG & SON, 714 Broadway.
1889.
Mọi quyền được bảo lưu.
LỜI NÓI ĐẦU
Một lời hứa từ Đức Chúa Trời có thể được so sánh cách rất bổ ích với một tấm séc ký phát cho người thụ hưởng. Lời hứa được ban cho người tin với mục đích đem lại cho người ấy một điều tốt lành nào đó. Không phải để người ấy đọc qua một cách thoải mái rồi bỏ đó. Không, người ấy phải đối xử với lời hứa như một thực tại, như một người đối xử với tấm séc.
Người ấy phải lấy lời hứa và ký hậu vào đó bằng chính tên mình, bằng cách đích thân tiếp nhận lời hứa là thật. Bằng đức tin, người ấy chấp nhận lời hứa là của mình. Người ấy đóng dấu xác nhận rằng Đức Chúa Trời là thật, và thật đúng với lời hứa cụ thể nầy. Người ấy còn đi xa hơn, và tin rằng mình đã có phước lành khi có lời hứa chắc chắn về phước lành ấy, và vì vậy ký tên mình vào đó để chứng nhận đã nhận được phước lành.
Xong việc đó, người ấy phải với đức tin trình lời hứa lên Đức Chúa Trời, như một người trình tấm séc tại quầy của Ngân Hàng. Người ấy phải lấy lời hứa mà cầu khẩn trong sự cầu nguyện, trông đợi lời hứa được ứng nghiệm. Nếu người ấy đến Ngân Hàng của thiên đàng đúng vào ngày đáo hạn, người ấy sẽ nhận ngay số tiền đã hứa. Nếu ngày ấy còn ở phía sau, người ấy phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi ngày ấy đến; nhưng trong lúc chờ đợi, người ấy có thể kể lời hứa như tiền mặt, vì Ngân Hàng chắc chắn sẽ chi trả khi đến kỳ hạn.
Một số người không ký hậu đức tin lên tấm séc, nên chẳng nhận được gì; số khác thì chậm trễ trong việc trình séc, và những người nầy cũng chẳng nhận được gì. Đó không phải là lỗi của lời hứa, mà là lỗi của những người không xử lý lời hứa theo cách thông thường, thực tế như trong công việc làm ăn.
Đức Chúa Trời không ban một bảo chứng nào mà Ngài sẽ không thực hiện, và không khơi dậy một niềm hy vọng nào mà Ngài sẽ không làm cho ứng nghiệm. Để giúp anh em mình tin điều nầy, tôi đã soạn cuốn sách nhỏ nầy. Việc nhìn thấy chính những lời hứa là điều tốt cho con mắt đức tin: càng nghiên cứu những lời của ân điển, chúng ta càng nhận được nhiều ân điển từ những lời ấy. Bên cạnh những câu Kinh Thánh khích lệ, tôi đã thêm vào những lời chứng của chính mình, là kết quả của thử thách và kinh nghiệm. Tôi tin mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng nhiều lời hứa trong số đó tôi đã đích thân thử nghiệm và chứng thực. Tôi đã thấy chúng là thật, vì chúng đã được ứng nghiệm cho tôi. Tôi tin điều nầy sẽ khích lệ người trẻ; và cũng không thiếu sự an ủi cho người lớn tuổi hơn. Kinh nghiệm của một người có thể vô cùng hữu ích cho người khác; và đó là lý do người của Đức Chúa Trời ngày xưa đã viết: "Tôi đã tìm cầu Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe tôi"; và lại nữa: "Người nghèo nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người."
Tôi bắt đầu viết những phần hằng ngày nầy khi tôi đang lội trong sóng gió của sự tranh cãi. Từ đó, tôi đã bị quăng vào "những nước sâu để bơi lội", mà nếu không có bàn tay nâng đỡ của Đức Chúa Trời, hẳn đã là những nước nhấn chìm tôi. Tôi đã chịu hoạn nạn bởi nhiều ngọn roi. Nỗi đau thể xác dữ dội nối tiếp sau sự chán nản tinh thần, và điều nầy đi kèm với cả tang chế, cùng sự đau khổ nơi một người thân yêu như chính mạng sống tôi. Nước cứ cuồn cuộn tràn vào, sóng nầy tiếp sóng kia. Tôi nhắc đến điều nầy không phải để đòi hỏi sự cảm thông, mà chỉ để người đọc thấy rằng tôi không phải là một thủy thủ chỉ quen vùng đất khô. Tôi đã vượt qua những đại dương không hề "Thái Bình" ấy nhiều lần: tôi biết cái lắc lư của sóng cả, và sức giật của gió. Chưa bao giờ những lời hứa của Đức Chúa Trời lại quý báu với tôi như giờ nầy. Một số lời hứa tôi chưa từng hiểu cho đến bây giờ; tôi chưa đến ngày chúng đáo hạn, vì chính tôi chưa đủ trưởng thành để nhận biết ý nghĩa của chúng.
Kinh Thánh đối với tôi bây giờ kỳ diệu biết bao so với vài tháng trước! Trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, và chịu sự sỉ nhục của Ngài bên ngoài trại quân, tôi không nhận được những lời hứa mới; nhưng kết quả đối với tôi cũng như thể tôi đã nhận được vậy, vì những lời hứa cũ đã mở ra cho tôi với những kho tàng phong phú hơn. Đặc biệt, lời của Đức Chúa Trời phán với tôi tớ Ngài là Giê-rê-mi đã vang lên vô cùng ngọt ngào trong tai tôi. Phần của ông là phải nói với những người không chịu nghe, hoặc có nghe cũng không chịu tin. Nỗi buồn của ông là nỗi buồn đến từ tình yêu bị thất vọng, và lòng trung thành kiên quyết; ông muốn xoay dân mình khỏi những lỗi lầm của họ, nhưng chính ông không rời bỏ con đường của Đức Chúa Trời. Đối với ông, có những lời đầy năng lực nâng đỡ sâu sắc, giữ cho tâm trí ông không sụp đổ ở nơi mà bản tính tự nhiên không được trợ giúp hẳn đã phải chìm xuống. Những câu vàng ngọc của ân điển như vậy, tôi đã yêu mến hơn cả thức ăn cần thiết của mình, và với chúng, tôi đã làm phong phú những trang sách nầy.
Ôi, ước gì tôi có thể an ủi một vài tôi tớ của Thầy tôi! Tôi đã viết ra từ chính lòng mình với mục đích an ủi lòng họ. Tôi muốn nói với họ trong cơn thử thách của họ — Hỡi anh em tôi, Đức Chúa Trời là tốt lành. Ngài sẽ không bỏ rơi anh em: Ngài sẽ mang anh em qua khỏi. Có một lời hứa đã được chuẩn bị cho những hoàn cảnh khẩn cấp hiện tại của anh em; và nếu anh em tin và cầu khẩn lời hứa ấy tại ngôi thi ân qua Chúa Giê-xu Christ, anh em sẽ thấy cánh tay của Đức Chúa Trời giơ ra để giúp anh em. Mọi điều khác sẽ thất bại, nhưng lời Ngài không bao giờ thất bại. Ngài đã thành tín với tôi trong vô số trường hợp đến nỗi tôi phải khích lệ anh em tin cậy Ngài. Tôi sẽ là kẻ vô ơn với Đức Chúa Trời và thiếu tử tế với anh em nếu tôi không làm như vậy.
Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, cảm động dân sự của Đức Chúa Trời với đức tin tươi mới! Tôi biết rằng, không có quyền năng thiên thượng của Ngài, mọi điều tôi có thể nói sẽ chẳng ích gì; nhưng dưới ảnh hưởng làm cho sống lại của Ngài, ngay cả lời chứng khiêm nhường nhất cũng sẽ làm vững chắc những đầu gối yếu đuối, và làm mạnh mẽ những bàn tay rã rời. Đức Chúa Trời được vinh hiển khi các tôi tớ Ngài tin cậy Ngài cách trọn vẹn. Chúng ta không thể nào quá giống con trẻ đối với Cha thiên thượng của mình. Con trẻ của chúng ta không hề thắc mắc về ý muốn hay quyền năng của chúng ta, nhưng một khi đã nhận được lời hứa từ cha, chúng vui mừng trong viễn cảnh lời hứa được ứng nghiệm, không bao giờ nghi ngờ rằng điều đó chắc chắn như mặt trời. Nguyện nhiều người đọc, những người tôi có thể không bao giờ gặp, khám phá được bổn phận và niềm vui của sự tin cậy trẻ thơ như vậy nơi Đức Chúa Trời trong khi đọc phần nhỏ tôi đã chuẩn bị cho mỗi ngày trong năm.
Trong nhiều năm dài, hàng ngàn người của Đức Chúa Trời đã đọc cuốn "Morning by Morning" và "Evening by Evening" của tôi, và nhiều người trong số họ đã tử tế viết thư cho tôi, ghi nhận lợi ích của việc đọc như vậy. Tôi hy vọng cuốn sách nhỏ nầy sẽ không cản trở những cuốn sách kia. Những phần hằng ngày nầy được sưu tập từ một phạm vi đề tài đa dạng hơn, và càng ích lợi hơn vì chúng đề cập đến giáo lý, kinh nghiệm, thực hành, và mọi điều khác. Đây chỉ là một món ngọt của lời hứa mà thôi, và nó không được cản trở những bữa ăn đầy đủ hơn: trái lại, tôi hy vọng nó sẽ khơi dậy khao khát muốn ăn những bữa ấy.
Nguyện Chúa Giê-xu của chúng ta chấp nhận công việc phục vụ nầy của tôi cho chiên và chiên con của Ngài, từ kẻ tôi tớ không xứng đáng của Ngài,
Theo thỏa thuận với quý ông Passmore & Alabaster, và với toàn quyền của tôi, cuốn sách nầy được xuất bản tại Mỹ bởi quý ông Armstrong & Son, ở New York. — C. H. S.
NGÀY 1 THÁNG 1
"Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người." — Sáng Thế Ký 3:15.
Đây là lời hứa đầu tiên cho loài người đã sa ngã. Nó chứa đựng toàn bộ Phúc Âm, và cốt lõi của giao ước ân điển. Nó đã được ứng nghiệm phần lớn. Dòng dõi của người nữ, chính là Chúa Giê-xu của chúng ta, đã bị thương nơi gót chân, và thật là một vết thương khủng khiếp. Vết thương cuối cùng nơi đầu của con rắn sẽ còn khủng khiếp biết bao! Điều nầy thực chất đã được thực hiện khi Chúa Giê-xu cất bỏ tội lỗi, đánh bại sự chết, và phá vỡ quyền lực của Sa-tan; nhưng nó còn chờ đợi một sự ứng nghiệm đầy đủ hơn vào thời kỳ Chúa chúng ta tái lâm, và trong ngày phán xét. Đối với chúng ta, lời hứa đứng như một lời tiên tri rằng chúng ta sẽ bị các quyền lực của sự ác trong bản tính thấp hèn của mình làm cho khổ sở, và do đó bị thương nơi gót chân: nhưng chúng ta sẽ chiến thắng trong Đấng Christ, Đấng đặt chân Ngài trên đầu con rắn xưa. Suốt năm nầy, chúng ta có thể phải học phần đầu của lời hứa nầy qua kinh nghiệm, qua những cám dỗ của ma quỷ, và sự thiếu tử tế của những kẻ vô đạo là dòng dõi của nó. Chúng có thể làm chúng ta bị thương đến nỗi chúng ta phải khập khiễng với gót chân đau đớn; nhưng hãy nắm lấy phần thứ hai của câu Kinh Thánh, và chúng ta sẽ không nản lòng. Bằng đức tin, hãy vui mừng rằng chúng ta vẫn sẽ cai trị trong Chúa Giê-xu Christ, dòng dõi của người nữ.
NGÀY 2 THÁNG 1
"Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi cách mau chóng." — Rô-ma 16:20.
Lời hứa nầy tiếp nối tốt đẹp lời hứa của ngày hôm qua. Rõ ràng chúng ta sẽ được làm cho giống như Đầu giao ước của mình, không chỉ trong việc Ngài bị thương nơi gót chân, mà còn trong chiến thắng của Ngài trên kẻ ác. Ngay cả dưới chân chúng ta, con rồng xưa cũng phải bị giày đạp. Các tín hữu tại Rô-ma đau buồn vì sự tranh cãi trong Hội Thánh; nhưng Đức Chúa Trời của họ là "Đức Chúa Trời bình an", và Ngài ban cho họ sự bình an trong tâm hồn. Kẻ thù chính đã vấp chân những người thiếu cảnh giác, và lừa dối lòng của những người đơn sơ; nhưng nó sẽ phải chịu phần thua thiệt, và bị những người nó đã làm khổ giày đạp. Chiến thắng nầy sẽ không đến với dân sự của Đức Chúa Trời nhờ kỹ năng hay quyền lực của chính họ; nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan. Dù việc giày đạp ở dưới chân họ, nhưng chính sự giày đạp là của Đức Chúa Trời mà thôi.
Hãy dũng cảm giày đạp kẻ cám dỗ! Không chỉ những linh thấp kém hơn, mà chính Hoàng tử của bóng tối cũng phải ngã xuống trước chúng ta. Trong niềm tin không chút nghi ngờ nơi Đức Chúa Trời, hãy trông chờ chiến thắng mau chóng. "Chẳng bao lâu." Thật là một lời hạnh phúc! Chẳng bao lâu chúng ta sẽ đặt chân lên con rắn xưa! Thật là một niềm vui khi nghiền nát sự ác! Thật là một sự ô nhục cho Sa-tan khi đầu nó bị giày đạp bởi bàn chân con người! Hãy bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu mà giày đạp kẻ cám dỗ.
NGÀY 3 THÁNG 1
"Mảnh đất ngươi đang nằm, Ta sẽ ban cho ngươi." — Sáng Thế Ký 28:13.
Không một lời hứa nào có sự giải thích riêng tư: nó không thuộc về một thánh đồ duy nhất, mà thuộc về mọi tín hữu. Hỡi anh em, nếu anh em có thể bởi đức tin nằm xuống trên một lời hứa, và nghỉ ngơi trên đó, thì lời hứa ấy là của anh em. Nơi Gia-cốp "ghé lại", trú ngụ, và nghỉ ngơi, chính tại đó ông đã chiếm hữu. Khi duỗi thân mình mệt mỏi trên mặt đất, lấy những hòn đá của nơi ấy làm gối, ông ít ngờ rằng mình đang bước vào quyền sở hữu mảnh đất như vậy; thế mà đúng là như vậy. Ông thấy trong giấc mơ chiếc thang kỳ diệu kia, là chiếc thang đối với mọi tín hữu thật sự đều nối liền đất và trời; và chắc chắn nơi chân thang đứng, ông phải có quyền trên mảnh đất ấy, vì nếu không, ông không thể đến được cầu thang thiên thượng. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men trong Chúa Giê-xu Christ; và vì Ngài là của chúng ta, mọi lời hứa đều là của chúng ta nếu chúng ta chỉ chịu nằm xuống trên lời hứa trong đức tin an nghỉ. Hãy đến, hỡi người mệt mỏi, hãy dùng những lời của Chúa làm gối cho mình. Hãy nằm xuống trong bình an. Chỉ mơ về Ngài mà thôi. Chúa Giê-xu là chiếc thang ánh sáng của anh em. Hãy xem các thiên sứ lên xuống trên Ngài giữa linh hồn anh em và Đức Chúa Trời của anh em; và hãy chắc chắn rằng lời hứa là phần của riêng anh em do Đức Chúa Trời ban cho, và việc anh em lấy lời hứa ấy cho chính mình, như được phán đặc biệt cho anh em, sẽ không phải là sự cướp đoạt.
NGÀY 4 THÁNG 1
"Ta sẽ làm cho chúng nằm xuống bình an." — Ô-sê 2:18.
Phải, các thánh đồ sẽ có bình an. Đoạn Kinh Thánh mà lời đầy ân điển nầy được trích ra nói về bình an "với thú rừng, với chim trời, và với các loài bò sát trên mặt đất". Đây là bình an với những kẻ thù thuộc về đất, với những điều ác bí ẩn, và với những phiền toái nhỏ nhặt! Bất kỳ điều nào trong số nầy cũng có thể ngăn chúng ta nằm xuống, nhưng không điều nào trong số chúng sẽ làm được điều đó. Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn hủy diệt những điều đe dọa dân Ngài: "Ta sẽ bẻ gãy cây cung và thanh gươm, và dẹp bỏ chiến tranh khỏi đất." Bình an sẽ thật sâu xa khi mọi công cụ gây bất an đều bị bẻ gãy thành từng mảnh.
Cùng với bình an nầy sẽ đến sự nghỉ ngơi. "Ngài cho kẻ Ngài yêu dấu ngủ ngon giấc." Được cung cấp đầy đủ và được Đức Chúa Trời làm cho yên tĩnh, các tín hữu nằm xuống trong sự an nghỉ thanh thản.
Sự nghỉ ngơi nầy sẽ là một sự nghỉ ngơi an toàn. Nằm xuống là một chuyện, nhưng "nằm xuống bình an" lại là chuyện hoàn toàn khác. Chúng ta đã được đưa đến đất hứa, nhà của Cha, căn phòng của tình yêu, và ngực của Đấng Christ: chắc chắn giờ đây chúng ta có thể "nằm xuống bình an". Đối với một tín hữu, nằm xuống trong bình an còn an toàn hơn là ngồi dậy mà lo lắng.
"Ngài khiến tôi nằm xuống nơi đồng cỏ xanh tươi." Chúng ta không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Đấng An Ủi khiến chúng ta nằm xuống.
NGÀY 5 THÁNG 1
"Ta sẽ thêm sức cho ngươi." — Ê-sai 41:10.
Khi được kêu gọi để phục vụ hoặc để chịu khổ, chúng ta kiểm kê sức lực của mình, và thấy nó ít hơn những gì chúng ta tưởng, và ít hơn những gì chúng ta cần. Nhưng đừng để lòng chúng ta chìm xuống trong khi chúng ta có một lời như vậy để dựa vào, vì lời ấy bảo đảm cho chúng ta mọi điều chúng ta có thể cần. Đức Chúa Trời có sức mạnh toàn năng; sức mạnh ấy Ngài có thể truyền cho chúng ta; và lời hứa của Ngài là Ngài sẽ làm như vậy. Ngài sẽ là lương thực của linh hồn chúng ta, và sức khỏe của lòng chúng ta; và như vậy Ngài sẽ ban sức mạnh cho chúng ta. Không thể nói hết Đức Chúa Trời có thể đặt bao nhiêu quyền năng vào một con người. Khi sức mạnh thiên thượng đến, sự yếu đuối của con người không còn là trở ngại nữa.
Chúng ta há không nhớ những mùa lao động và thử thách mà chúng ta đã nhận được sức mạnh đặc biệt đến nỗi chúng ta ngạc nhiên về chính mình sao? Giữa nguy hiểm, chúng ta bình tĩnh; trong tang chế, chúng ta cam chịu; trong sự vu khống, chúng ta tự chủ; và trong bệnh tật, chúng ta kiên nhẫn. Sự thật là, Đức Chúa Trời ban sức mạnh bất ngờ khi những thử thách bất thường đến với chúng ta. Chúng ta vượt lên khỏi bản thân yếu đuối của mình. Kẻ nhát gan đóng vai người dũng cảm, kẻ dại dột được ban cho sự khôn ngoan, và kẻ im lặng nhận được ngay trong chính giờ ấy điều mình sẽ nói. Sự yếu đuối của chính tôi khiến tôi co rút lại, nhưng lời hứa của Đức Chúa Trời khiến tôi dũng cảm. Lạy Chúa, xin thêm sức cho con "theo như lời Ngài".
NGÀY 6 THÁNG 1
"Phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi!" — Ê-sai 41:10.
Lời hứa của ngày hôm qua bảo đảm cho chúng ta sức mạnh cho những gì chúng ta phải làm, nhưng lời hứa nầy bảo đảm cho chúng ta sự trợ giúp trong những trường hợp chúng ta không thể hành động một mình. Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ giúp đỡ ngươi." Sức mạnh bên trong được bổ sung bởi sự giúp đỡ bên ngoài. Đức Chúa Trời có thể dấy lên cho chúng ta những đồng minh trong cuộc chiến nếu điều đó xem ra tốt lành trong mắt Ngài; và ngay cả khi Ngài không gửi cho chúng ta sự trợ giúp của con người, chính Ngài sẽ ở bên cạnh chúng ta, và điều nầy còn tốt hơn nữa. "Đồng Minh Cao Cả của chúng ta" tốt hơn nhiều đoàn quân trợ giúp bằng xương bằng thịt. Sự giúp đỡ của Ngài đến đúng lúc: Ngài là sự giúp đỡ rất sẵn có trong lúc gian truân. Sự giúp đỡ của Ngài rất khôn ngoan: Ngài biết cách ban cho mỗi người sự giúp đỡ thích hợp và vừa vặn cho người ấy. Sự giúp đỡ của Ngài hiệu quả nhất, dù sự giúp đỡ của con người là vô ích. Sự giúp đỡ của Ngài còn hơn cả sự giúp đỡ, vì Ngài gánh mọi gánh nặng, và cung cấp mọi nhu cầu. "Đức Giê-hô-va là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ người ta sẽ làm gì cho tôi."
Vì Ngài đã từng là Đấng giúp đỡ chúng ta, chúng ta cảm thấy tin tưởng nơi Ngài cho hiện tại và tương lai. Lời cầu nguyện của chúng ta là: "Lạy Chúa, xin Ngài là Đấng giúp đỡ con"; kinh nghiệm của chúng ta là: "Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta"; kỳ vọng của chúng ta là: "Tôi sẽ ngước mắt lên các núi, sự giúp đỡ tôi đến từ đâu"; và bài ca của chúng ta chẳng bao lâu sẽ là: "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài đã giúp đỡ con."
NGÀY 7 THÁNG 1
"Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những việc nầy." — Giăng 1:50.
Lời nầy được phán cho một tín hữu có lòng như trẻ thơ, là người sẵn sàng tiếp nhận Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, Vua của Y-sơ-ra-ên, dựa trên một bằng chứng thuyết phục. Những ai sẵn lòng thấy thì sẽ thấy: chính vì chúng ta nhắm mắt lại mà chúng ta trở nên mù lòa đáng buồn như vậy. Chúng ta đã thấy nhiều điều rồi. Những điều lớn lao và không thể dò xét được Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta, mà vì đó chúng ta ngợi khen danh Ngài; nhưng còn có những chân lý lớn hơn trong Lời Ngài, những chiều sâu kinh nghiệm lớn hơn, những đỉnh cao của sự giao thông lớn hơn, những công việc hữu ích lớn hơn, những khám phá lớn hơn về quyền năng, tình yêu, và sự khôn ngoan. Những điều nầy chúng ta sẽ còn được thấy nếu chúng ta sẵn lòng tin Chúa của chúng ta. Khả năng bịa đặt giáo lý sai là tai hại, nhưng quyền năng nhìn thấy chân lý là một phước lành. Trời sẽ mở ra cho chúng ta, con đường đến đó sẽ được làm rõ cho chúng ta trong Con người, và sự qua lại của các thiên sứ diễn ra giữa vương quốc trên cao và vương quốc dưới thấp sẽ được bày tỏ cho chúng ta rõ ràng hơn. Hãy mở mắt chúng ta hướng về những điều thuộc linh, và trông đợi thấy càng ngày càng nhiều hơn. Hãy tin rằng đời sống chúng ta sẽ không trôi tuột xuống hư vô, nhưng chúng ta sẽ luôn ở phía tăng trưởng, thấy những điều lớn hơn và còn lớn hơn nữa, cho đến khi chúng ta nhìn thấy chính Đức Chúa Trời vĩ đại, và không bao giờ mất hình ảnh Ngài nữa.
NGÀY 8 THÁNG 1
"Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" — Ma-thi-ơ 5:8.
Sự trong sạch, thậm chí sự trong sạch của tấm lòng, là điều chính yếu cần hướng tới. Chúng ta cần được làm cho sạch bên trong qua Đức Thánh Linh và Lời Chúa, và rồi chúng ta sẽ sạch bên ngoài bởi sự hiến dâng và vâng lời. Có một mối liên hệ mật thiết giữa tình cảm và sự hiểu biết: nếu chúng ta yêu sự ác, chúng ta không thể hiểu điều thiện. Nếu lòng ô uế, mắt sẽ mờ. Làm sao những người yêu những điều không thánh khiết có thể thấy một Đức Chúa Trời thánh khiết? Thật là một đặc ân khi được thấy Đức Chúa Trời ngay tại đây! Một thoáng nhìn về Ngài là thiên đàng dưới đất! Trong Chúa Giê-xu Christ, những kẻ có lòng trong sạch nhìn thấy Cha. Chúng ta thấy Ngài, chân lý của Ngài, tình yêu của Ngài, mục đích của Ngài, quyền tể trị của Ngài, tính cách giao ước của Ngài, phải, chúng ta thấy chính Ngài trong Đấng Christ. Nhưng điều nầy chỉ được lĩnh hội khi tội lỗi bị giữ ngoài tấm lòng. Chỉ những ai hướng tới sự tin kính mới có thể kêu lên: "Mắt tôi luôn hướng về Đức Chúa Trời." Mong ước của Môi-se: "Tôi cầu xin Ngài, xin cho tôi thấy vinh quang của Ngài", chỉ có thể được ứng nghiệm trong chúng ta khi chúng ta tẩy sạch mình khỏi mọi tội lỗi. Chúng ta sẽ "thấy Ngài như Ngài thật có"; và "ai có sự trông cậy nầy trong Ngài thì tự làm cho mình nên thanh sạch". Sự vui hưởng mối giao thông hiện tại và niềm hy vọng về sự nhìn thấy phước hạnh là những động lực khẩn thiết cho sự trong sạch của lòng và đời sống. Lạy Chúa, xin làm cho chúng con có lòng trong sạch, để chúng con có thể thấy Ngài!
NGÀY 9 THÁNG 1
"Linh hồn rộng rãi sẽ được béo tốt." — Châm Ngôn 11:25.
Nếu tôi muốn linh hồn mình thịnh vượng, tôi không được tích trữ của cải của mình, mà phải phân phát cho người nghèo. Keo kiệt và bủn xỉn là cách của thế gian để được thịnh vượng, nhưng đó không phải là cách của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán: "Có người phân phát, mà lại tăng thêm; có người giữ lại quá mức, mà chỉ dẫn đến sự nghèo thiếu." Cách của đức tin để thu lợi là cho đi. Tôi phải thử điều nầy hết lần nầy đến lần khác; và tôi có thể trông đợi rằng bao nhiêu sự thịnh vượng tốt cho tôi sẽ đến với tôi như một phần thưởng đầy ân điển cho một lối hành động rộng rãi.
Dĩ nhiên, tôi có thể không chắc mình sẽ trở nên giàu có. Tôi sẽ béo tốt, nhưng không quá béo. Của cải quá lớn có thể khiến tôi trở nên nặng nề như những người béo phì thường thấy, và gây ra cho tôi chứng khó tiêu của tính thế gian, và có lẽ dẫn đến sự thoái hóa mỡ của trái tim. Không, nếu tôi đủ béo để khỏe mạnh, tôi có thể hoàn toàn thỏa mãn; và nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi một mức sống đủ dùng, tôi có thể hoàn toàn mãn nguyện.
Nhưng có một sự béo tốt về tinh thần và thuộc linh mà tôi rất khao khát; và những điều nầy đến như kết quả của những tư tưởng rộng lượng đối với Đức Chúa Trời của tôi, Hội Thánh của Ngài, và đồng loại của tôi. Xin cho tôi đừng keo kiệt, kẻo tôi làm cho lòng mình chết đói. Xin cho tôi được rộng rãi và hào phóng; vì như vậy tôi sẽ giống Chúa của tôi. Ngài đã hiến chính mình cho tôi: lẽ nào tôi lại tiếc Ngài điều gì?
NGÀY 10 THÁNG 1
"Người nào tưới, sẽ được tưới lại." — Châm Ngôn 11:25.
Nếu tôi cẩn thận quan tâm đến người khác, Đức Chúa Trời sẽ quan tâm đến tôi; và bằng cách nầy hay cách khác, Ngài sẽ đền đáp tôi. Hãy để tôi quan tâm đến người nghèo, và Đức Chúa Trời sẽ quan tâm đến tôi. Hãy để tôi chăm sóc những trẻ nhỏ, và Đức Chúa Trời sẽ đối xử với tôi như con của Ngài. Hãy để tôi cho bầy chiên của Ngài ăn, và Ngài sẽ cho tôi ăn. Hãy để tôi tưới khu vườn của Ngài, và Ngài sẽ làm cho linh hồn tôi thành một khu vườn được tưới nước. Đây là lời hứa của chính Đức Chúa Trời; phần tôi là phải làm trọn điều kiện, và rồi trông đợi sự ứng nghiệm của lời hứa.
Tôi có thể lo cho bản thân đến mức trở nên bệnh hoạn; tôi có thể canh giữ cảm xúc của mình đến mức không cảm thấy gì cả; và tôi có thể than thở về sự yếu đuối của mình đến mức trở nên gần như quá yếu để than thở. Sẽ ích lợi hơn nhiều cho tôi nếu tôi trở nên không ích kỷ, và vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu của tôi mà bắt đầu quan tâm đến linh hồn của những người xung quanh tôi. Bể nước của tôi đang rất thấp; không có mưa mới đến để làm đầy nó; tôi phải làm gì? Tôi sẽ rút nút chặn ra, và để nước của nó chảy ra tưới những cây khô héo xung quanh tôi. Tôi thấy gì? Bể nước của tôi dường như đầy lên khi nó chảy ra. Một nguồn nước bí mật đang hoạt động. Trong khi mọi thứ tù đọng, nguồn nước mới đã bị bịt kín; nhưng khi kho nước của tôi chảy ra để tưới cho người khác, Đức Chúa Trời nghĩ đến tôi. Ha-lê-lu-gia!
NGÀY 11 THÁNG 1
"Và sẽ xảy đến, khi Ta giăng mây trên đất, chiếc cầu vồng sẽ hiện ra trong mây." — Sáng Thế Ký 9:14.
Ngay lúc nầy, mây đã nhiều lắm rồi, nhưng chúng ta không sợ rằng thế giới sẽ bị hủy diệt bởi một trận lụt. Chúng ta thấy cầu vồng thường xuyên đủ để ngăn chúng ta khỏi những nỗi sợ như vậy. Giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Nô-ê đứng vững, và chúng ta không nghi ngờ gì về điều đó. Vậy thì, tại sao chúng ta lại nghĩ rằng những đám mây rắc rối, hiện đang làm tối bầu trời của chúng ta, sẽ kết thúc bằng sự hủy diệt của chúng ta? Hãy gạt bỏ những nỗi sợ vô căn cứ và làm nhục danh Chúa như vậy. Đức tin luôn nhìn thấy chiếc cầu vồng của lời hứa giao ước mỗi khi giác quan nhìn thấy đám mây hoạn nạn. Đức Chúa Trời có một cây cung mà Ngài có thể dùng để bắn ra những mũi tên hủy diệt; nhưng hãy xem! Nó được quay hướng lên trên. Nó là một cây cung không có mũi tên hay dây; nó là một cây cung được treo ra để trưng bày, không còn dùng cho chiến tranh nữa. Nó là một cây cung nhiều màu sắc, bày tỏ niềm vui và sự thích thú, không phải một cây cung đỏ máu bởi sự tàn sát, hay đen bởi cơn giận. Hãy vững lòng can đảm. Đức Chúa Trời không bao giờ làm tối bầu trời của chúng ta đến mức để giao ước của Ngài không có một chứng cớ nào; và ngay cả khi Ngài có làm như vậy, chúng ta vẫn sẽ tin Ngài, vì Ngài không thể thay đổi, hay nói dối, hay bằng bất kỳ cách nào khác mà không giữ được giao ước bình an của Ngài. Cho đến khi nước lại tràn ngập mặt đất, chúng ta sẽ không có lý do gì để nghi ngờ Đức Chúa Trời của chúng ta.
NGÀY 12 THÁNG 1
"Vì Chúa sẽ không từ bỏ đời đời." — Ca Thương 3:31.
Ngài có thể từ bỏ trong một mùa, nhưng không phải đời đời. Một người nữ có thể cởi bỏ đồ trang sức của mình trong vài ngày, nhưng cô sẽ không quên chúng, cũng không vứt chúng lên đống phân. Đức Chúa Trời không có tính từ bỏ những người Ngài yêu thương: vì, "Ngài đã yêu thương những kẻ thuộc về Ngài ở thế gian, thì Ngài yêu thương họ cho đến cuối cùng." Một số người nói về việc chúng ta ở trong ân điển rồi lại ra khỏi ân điển, như thể chúng ta giống như những con thỏ chạy vào rồi chạy ra khỏi hang của chúng: nhưng thật ra, không phải như vậy. Tình yêu của Đức Chúa Trời là một vấn đề nghiêm túc và bền vững hơn thế nhiều.
Ngài đã chọn chúng ta từ trước vô cùng, và Ngài sẽ yêu thương chúng ta suốt cõi đời đời. Ngài đã yêu thương chúng ta đến nỗi chết vì chúng ta, và vì vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng tình yêu của Ngài sẽ không bao giờ chết. Vinh dự của Ngài gắn chặt với sự cứu rỗi của người tin đến nỗi Ngài không thể từ bỏ người ấy hơn là từ bỏ chính chiếc áo choàng chức vụ của Ngài với tư cách là Vua vinh hiển. Không, không! Chúa Giê-xu, với tư cách là Đầu, không bao giờ từ bỏ các chi thể của Ngài; với tư cách là Người Chồng, Ngài không bao giờ từ bỏ cô dâu của Ngài.
Bạn có nghĩ rằng bạn đã bị từ bỏ không? Tại sao bạn lại nghĩ xấu về Đức Chúa Trời như vậy, là Đấng đã đính ước bạn với chính Ngài? Hãy gạt bỏ những tư tưởng như vậy, và đừng bao giờ để chúng trú ngụ trong linh hồn bạn nữa. "Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước" (Rô-ma 11:2). "Ngài ghét sự bỏ nhau" (Ma-la-chi 2:16).
NGÀY 13 THÁNG 1
"Người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài." — Giăng 6:37.
Có trường hợp nào Chúa của chúng ta từ bỏ một người đến với Ngài không? Nếu có, chúng ta muốn biết về điều đó; nhưng chưa từng có, và sẽ không bao giờ có. Trong số những linh hồn hư mất ở địa ngục, không có một linh hồn nào có thể nói: "Tôi đã đến với Chúa Giê-xu, và Ngài đã từ chối tôi." Không thể có chuyện bạn hay tôi là người đầu tiên mà Chúa Giê-xu sẽ thất hứa. Đừng nuôi dưỡng một sự nghi ngờ đen tối như vậy.
Giả sử chúng ta đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ về những điều ác của ngày hôm nay. Về điều nầy chúng ta có thể chắc chắn — Ngài sẽ không từ chối nghe chúng ta, cũng không đuổi chúng ta ra. Những người trong chúng ta đã thường xuyên đến, và những người chưa bao giờ đến trước đây — hãy cùng nhau đến, và chúng ta sẽ thấy rằng Ngài sẽ không đóng cánh cửa ân điển của Ngài trước mặt bất kỳ ai trong chúng ta.
"Người nầy tiếp nhận kẻ có tội", nhưng Ngài không xua đuổi ai cả. Chúng ta đến với Ngài trong sự yếu đuối và tội lỗi, với đức tin run rẩy, kiến thức ít ỏi, và hy vọng mong manh; nhưng Ngài không đuổi chúng ta ra. Chúng ta đến bằng sự cầu nguyện, và lời cầu nguyện ấy còn vụng về; bằng sự xưng tội, và sự xưng tội ấy còn thiếu sót; bằng sự ngợi khen, và sự ngợi khen ấy còn kém xa công đức của Ngài; thế mà Ngài vẫn tiếp nhận chúng ta. Chúng ta đến trong bệnh tật, ô uế, kiệt sức, và vô giá trị; nhưng Ngài không hề đuổi chúng ta ra. Hãy đến với Ngài một lần nữa hôm nay, là Đấng không bao giờ đuổi chúng ta ra.
NGÀY 14 THÁNG 1
"Hỡi những kẻ lao khổ và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." — Ma-thi-ơ 11:28.
Chúng ta là những người đã được cứu tìm thấy sự yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Những ai chưa được cứu sẽ nhận được sự yên nghỉ nếu họ đến với Ngài, vì tại đây Ngài hứa sẽ "ban" sự yên nghỉ. Không gì có thể tự do hơn một món quà; hãy vui lòng tiếp nhận điều Ngài vui lòng ban cho. Bạn không phải mua nó, cũng không phải vay mượn nó; mà phải nhận nó như một món quà. Bạn đang lao khổ dưới ngọn roi của tham vọng, lòng tham lam, dục vọng, hay lo âu: Ngài sẽ giải thoát bạn khỏi ách nô lệ sắt đá nầy, và ban cho bạn sự yên nghỉ. Bạn đang "gánh nặng" — phải, "gánh nặng nề" với tội lỗi, sợ hãi, lo lắng, hối hận, sợ chết; nhưng nếu bạn đến với Ngài, Ngài sẽ cất gánh cho bạn. Ngài đã mang lấy khối tội lỗi đè nén của chúng ta, để chúng ta không còn phải mang nó nữa. Ngài đã làm cho chính Ngài trở thành Đấng Mang Gánh Nặng vĩ đại, để mọi người gánh nặng đều có thể thôi không còn cúi xuống dưới sức ép khổng lồ ấy. Chúa Giê-xu ban sự yên nghỉ. Đúng như vậy. Bạn có tin điều đó không? Bạn có đem nó ra thử nghiệm không? Bạn có làm ngay bây giờ không? Hãy đến với Chúa Giê-xu, bằng cách từ bỏ mọi hy vọng khác, bằng cách nghĩ về Ngài, tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài, và phó thác mọi sự cho Ngài. Nếu bạn đến với Ngài như vậy, sự yên nghỉ Ngài ban cho bạn sẽ sâu sắc, an toàn, thánh khiết, và đời đời. Ngài ban một sự yên nghỉ phát triển thành thiên đàng, và Ngài ban nó ngay hôm nay cho mọi người đến với Ngài.
NGÀY 15 THÁNG 1
"Vì người thiếu thốn sẽ không bị quên luôn: sự trông cậy của kẻ khốn cùng sẽ không hư mất đời đời." — Thi Thiên 9:18.
Sự nghèo khó là một di sản khó khăn; nhưng những ai tin cậy Đức Chúa Trời được làm nên giàu có bởi đức tin. Họ biết rằng họ không bị Đức Chúa Trời quên lãng; và dù có vẻ như họ bị bỏ qua trong sự phân phát những điều tốt lành theo sự quan phòng của Ngài, họ trông đợi một thời điểm khi mọi điều nầy sẽ được sửa lại cho đúng. La-xa-rơ sẽ không mãi mãi nằm giữa những con chó tại cổng nhà người giàu, nhưng sẽ nhận được sự đền đáp của mình trong lòng Áp-ra-ham.
Ngay cả bây giờ, Đức Chúa Trời nhớ đến những con cái nghèo khó nhưng quý báu của Ngài. "Tôi nghèo khó và thiếu thốn; nhưng Đức Giê-hô-va nghĩ đến tôi", một người ngày xưa đã nói; và đúng là như vậy. Những người nghèo mà tin kính có những kỳ vọng lớn lao. Họ trông đợi Đức Chúa Trời cung cấp cho họ mọi điều cần thiết cho đời sống nầy và sự tin kính; họ trông đợi thấy mọi sự hiệp lại làm ích cho họ; họ trông đợi được giao thông càng thân mật hơn với Chúa của họ, là Đấng không có chỗ gối đầu; họ trông đợi sự tái lâm của Ngài, và được chia sẻ vinh quang của sự ấy. Kỳ vọng nầy không thể hư mất, vì nó được chứa đựng trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sống đời đời; và vì Ngài sống, nó cũng sẽ sống. Thánh đồ nghèo hát nhiều bài ca mà tội nhân giàu có không thể hiểu được. Vì vậy, khi chúng ta có khẩu phần ít ỏi ở dưới đất, hãy nghĩ đến bàn tiệc hoàng gia ở trên trời.
NGÀY 16 THÁNG 1
"Và sẽ xảy đến, bất cứ ai kêu cầu danh Đức Giê-hô-va sẽ được giải cứu." — Giô-ên 2:32.
Tại sao tôi không kêu cầu danh Ngài? Tại sao tôi chạy đến người hàng xóm nầy và người hàng xóm kia, trong khi Đức Chúa Trời ở rất gần và sẽ nghe tiếng kêu yếu ớt nhất của tôi? Tại sao tôi ngồi xuống, bày ra mưu kế, và sáng tạo kế hoạch? Tại sao không ngay lập tức phó thác chính mình và gánh nặng của tôi cho Đức Chúa Trời? Con đường thẳng là con đường chạy nhanh nhất — tại sao tôi không chạy ngay đến Đức Chúa Trời hằng sống? Tôi sẽ tìm kiếm sự giải cứu ở bất kỳ nơi nào khác một cách vô ích; nhưng với Đức Chúa Trời, tôi sẽ tìm thấy nó; vì tại đây tôi có chữ SẼ long trọng của Ngài để làm cho điều đó chắc chắn.
Tôi không cần hỏi liệu tôi có thể kêu cầu Ngài hay không, vì từ "bất cứ ai" là một từ rất rộng và bao quát. Bất cứ ai có nghĩa là tôi, vì nó có nghĩa là bất kỳ ai và mọi người kêu cầu Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi sẽ theo sự dẫn dắt của câu Kinh Thánh, và ngay lập tức kêu cầu Đức Chúa Trời vinh hiển là Đấng đã ban một lời hứa lớn lao như vậy.
Trường hợp của tôi khẩn cấp, và tôi không thấy làm sao mình được giải cứu; nhưng điều nầy không phải là việc của tôi. Đấng ban lời hứa sẽ tìm ra cách thức và phương tiện để giữ lời hứa. Phần tôi là vâng theo mệnh lệnh của Ngài; phần tôi không phải là chỉ đạo sự cố vấn của Ngài. Tôi là tôi tớ của Ngài, không phải là người cố vấn pháp lý của Ngài. Tôi kêu cầu Ngài, và Ngài sẽ giải cứu tôi.
NGÀY 17 THÁNG 1
"Ngài phán: Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi." — Xuất Hành Ký 3:12.
Dĩ nhiên, nếu Đức Chúa Trời sai Môi-se đi làm một việc, Ngài sẽ không để ông đi một mình. Rủi ro to lớn mà việc ấy sẽ kéo theo, và quyền năng lớn lao mà việc ấy sẽ đòi hỏi, sẽ khiến việc Đức Chúa Trời sai một người Hê-bơ-rơ nghèo nàn đơn độc đi đối mặt với vị vua hùng mạnh nhất trên toàn thế giới, rồi bỏ mặc ông một mình, trở nên lố bịch. Không thể tưởng tượng được rằng một Đức Chúa Trời khôn ngoan lại đặt Môi-se nghèo nàn đối đầu với Pha-ra-ôn và các lực lượng khổng lồ của Ai Cập. Vì vậy Ngài phán: "Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi", như thể việc Ngài sai ông đi một mình là điều không thể bàn tới.
Trong trường hợp của tôi cũng vậy, cùng một quy luật sẽ đúng. Nếu tôi đi làm công việc của Đức Chúa Trời, với sự nương cậy đơn sơ nơi quyền năng của Ngài, và con mắt duy nhất hướng về vinh quang của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ ở cùng tôi. Việc Ngài sai tôi đi ràng buộc Ngài phải hậu thuẫn tôi. Điều nầy há không đủ sao? Tôi còn có thể muốn gì hơn nữa? Nếu mọi thiên sứ và thiên sứ trưởng đều ở cùng tôi, tôi vẫn có thể thất bại; nhưng nếu NGÀI ở cùng tôi, tôi phải thành công. Chỉ xin cho tôi cẩn thận hành động xứng đáng đối với lời hứa nầy. Đừng để tôi đi một cách rụt rè, nửa vời, bất cẩn, hay tự phụ. Người có Đức Chúa Trời ở cùng phải là người như thế nào! Trong sự đồng hành như vậy, tôi phải đóng vai một người dũng cảm, và như Môi-se, bước vào gặp Pha-ra-ôn mà không sợ hãi.
NGÀY 18 THÁNG 1
«Sau khi Ngài đã phó linh hồn mình làm tế lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi của Ngài.» — Ê-sai 53:10.
Chúa Giê-xu của chúng ta đã không chết vô ích. Sự chết của Ngài là một của lễ hy sinh: Ngài đã chết thay cho chúng ta, vì sự chết là hình phạt của tội lỗi chúng ta; và vì sự thế chỗ của Ngài đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, Ngài đã cứu những người mà vì họ Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ. Nhờ sự chết, Ngài trở nên giống như hạt lúa mì sinh ra nhiều bông trái. Phải có một dòng dõi con cái nối tiếp cho Chúa Giê-xu; Ngài là "Cha đời đời." Ngài sẽ nói: «Kìa, tôi và các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi đây.»
Một người được tôn vinh trong các con của mình, và Chúa Giê-xu có ống tên đầy những mũi tên ấy của Đấng quyền năng. Một người được thể hiện nơi con cái mình, và Đấng Christ cũng vậy nơi các Cơ Đốc nhân. Nơi dòng dõi của mình, đời sống của một người dường như được kéo dài và mở rộng; đời sống của Chúa Giê-xu cũng tiếp tục như thế nơi các tín hữu.
Chúa Giê-xu vẫn sống, vì Ngài thấy dòng dõi của mình. Ngài chăm chú nhìn chúng ta, Ngài vui thích nơi chúng ta, Ngài nhận biết chúng ta là bông trái của sự lao khổ trong linh hồn Ngài. Chúng ta hãy vui mừng vì Chúa chúng ta không ngừng vui hưởng kết quả của của lễ hy sinh ghê sợ của Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ thôi mở mắt ngắm nhìn mùa gặt của sự chết Ngài. Đôi mắt từng khóc vì chúng ta, nay đang nhìn chúng ta với sự vui thích. Vâng, Ngài nhìn đến những kẻ đang nhìn lên Ngài. Mắt chúng ta gặp nhau! Đây là niềm vui biết bao!
NGÀY 19 THÁNG 1
«Vậy nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu ra bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.» — Rô-ma 10:9.
Phải có sự xưng nhận bằng miệng. Tôi đã làm điều đó chưa? Tôi đã công khai xưng nhận đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chúa mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết chưa, và tôi đã làm theo cách của Đức Chúa Trời chưa? Hãy để tôi thành thật trả lời câu hỏi này.
Cũng phải có sự tin trong lòng. Tôi có thật lòng tin nơi Chúa Giê-xu đã sống lại không? Tôi có tin cậy nơi Ngài là hy vọng duy nhất cho sự cứu rỗi của tôi không? Lòng tin cậy này có phát xuất từ lòng tôi không? Hãy để tôi trả lời như ở trước mặt Đức Chúa Trời.
Nếu tôi có thể thật sự khẳng định rằng tôi vừa xưng nhận Đấng Christ vừa tin nơi Ngài, thì tôi đã được cứu. Lời Kinh Thánh không nói rằng có thể là như vậy, nhưng rõ ràng như ngọn giáo, và sáng tỏ như mặt trời trên trời: «Ngươi sẽ được cứu.» Là một tín hữu và một người xưng nhận, tôi có thể đặt tay lên lời hứa này, và cầu khẩn nó trước mặt Đức Chúa Trời ngay lúc này, và suốt đời, và trong giờ chết, và trong ngày phán xét.
Tôi phải được cứu khỏi sự kết tội của tội lỗi, khỏi quyền lực của tội lỗi, khỏi hình phạt của tội lỗi, và cuối cùng khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi. Đức Chúa Trời đã phán điều đó — «Ngươi sẽ được cứu.» Tôi tin điều đó. Tôi sẽ được cứu: tôi đã được cứu. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời đời đời!
NGÀY 20 THÁNG 1
«Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn trái cây sự sống ở giữa Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.» — Khải Huyền 2:7.
Không ai được phép quay lưng trong ngày chiến trận, hay từ chối ra trận thánh chiến. Chúng ta phải chiến đấu nếu muốn cai trị, và phải tiếp tục cuộc chiến cho đến khi thắng mọi kẻ thù, nếu không lời hứa này không dành cho chúng ta, vì nó chỉ dành cho "kẻ nào thắng." Chúng ta phải thắng các tiên tri giả đã đến trong thế gian, và mọi điều ác đi kèm với sự dạy dỗ của chúng. Chúng ta phải thắng sự yếu lòng của chính mình, và khuynh hướng xa rời tình yêu ban đầu. Hãy đọc toàn bộ lời của Đức Thánh Linh phán với Hội Thánh tại Ê-phê-sô.
Nếu bởi ân điển chúng ta thắng trận, như chúng ta sẽ thắng nếu thật sự đi theo Đấng Lãnh Đạo chiến thắng của mình, thì chúng ta sẽ được vào chính trung tâm của Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời, và sẽ được phép đi qua chê-ru-bim với cây gươm chói sáng, mà đến với cây được canh giữ ấy, là cây mà ai ăn vào thì sẽ sống đời đời. Như thế chúng ta sẽ thoát khỏi sự chết vô tận, là số phận của tội lỗi, và nhận được sự sống đời đời, là ấn chứng của sự vô tội, là bông trái của các nguyên lý bất tử của sự thánh khiết giống như Đức Chúa Trời. Hỡi lòng tôi, hãy vững can đảm lên! Chạy trốn khỏi cuộc chiến là đánh mất những niềm vui của Ê-đen mới và tốt đẹp hơn; chiến đấu cho đến thắng lợi là bước đi với Đức Chúa Trời trong Ba-ra-đi.
NGÀY 21 THÁNG 1
«Người Ê-díp-tô sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va.» — Xuất Hành Ký 7:5.
Thế gian vô thần thật khó dạy dỗ. Ê-díp-tô không biết Đức Giê-hô-va, nên dám dựng lên các thần tượng của mình, và thậm chí dám hỏi — «Đức Giê-hô-va là ai?» Thế nhưng Chúa quyết định bẻ gãy những tấm lòng kiêu ngạo, dù chúng muốn hay không. Khi các sự phán xét của Ngài nổ vang trên đầu chúng, làm tối bầu trời của chúng, phá hủy mùa màng của chúng, và giết các con trai chúng, chúng bắt đầu nhận ra phần nào quyền năng của Đức Giê-hô-va. Sẽ còn có những việc được làm trên đất khiến những kẻ hoài nghi phải quỳ gối. Chúng ta đừng nản lòng vì những lời phạm thượng của chúng, vì Chúa có thể lo giữ danh Ngài, và Ngài sẽ làm điều đó một cách rất hiệu quả.
Sự cứu rỗi của dân sự Ngài là một phương tiện mạnh mẽ khác để khiến Ê-díp-tô biết rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Không một người Y-sơ-ra-ên nào chết bởi bất kỳ tai vạ nào trong mười tai vạ. Không một người nào trong dòng dõi được chọn bị chết đuối trong Biển Đỏ. Cũng vậy, sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn, và sự vinh hiển chắc chắn của mọi tín hữu thật, sẽ khiến những kẻ thù cứng cổ nhất của Đức Chúa Trời phải thừa nhận rằng Đức Giê-hô-va chính là Đức Chúa Trời.
Ôi, ước gì quyền năng thuyết phục của Ngài đi ra bởi Đức Thánh Linh trong sự rao giảng Phúc Âm, cho đến khi mọi dân tộc cúi đầu trước danh Chúa Giê-xu, và gọi Ngài là Chúa!
NGÀY 22 THÁNG 1
«Phước cho người nào quan tâm đến kẻ thiếu thốn! Trong ngày hoạn nạn, Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu người.» — Thi Thiên 41:1.
Việc nghĩ đến người nghèo và để họ ở trên lòng chúng ta là bổn phận của người Cơ Đốc; vì Chúa Giê-xu đã đặt họ ở cùng chúng ta và gần chúng ta khi Ngài phán: «Các ngươi thường có kẻ nghèo ở cùng mình.» Nhiều người vội vàng trao tiền cho người nghèo mà không cần suy nghĩ; và còn nhiều người hơn nữa chẳng cho gì cả. Lời hứa quý báu này thuộc về những người "quan tâm" đến người nghèo, xem xét hoàn cảnh của họ, lập kế hoạch ích lợi cho họ, và thực hiện cách chu đáo. Chúng ta có thể làm được nhiều hơn bằng sự chăm lo hơn là bằng tiền bạc, và nhiều nhất khi có cả hai cùng nhau. Đối với những người quan tâm đến người nghèo, Chúa hứa rằng chính Ngài sẽ quan tâm đến họ trong những lúc khốn khó. Ngài sẽ đem chúng ta ra khỏi hoạn nạn nếu chúng ta giúp đỡ người khác khi họ đang trong hoạn nạn. Chúng ta sẽ nhận được sự giúp đỡ rất đặc biệt từ sự quan phòng nếu Chúa thấy chúng ta cố gắng lo liệu cho người khác. Chúng ta sẽ có một thời kỳ hoạn nạn, dù chúng ta có rộng rãi đến đâu; nhưng nếu chúng ta có lòng nhân từ, chúng ta có thể cầu xin sự giải cứu đặc biệt, và Chúa sẽ không phủ nhận lời Ngài và giao ước của Ngài. Những kẻ keo kiệt cằn nhằn có thể tự giúp mình, nhưng những tín hữu chu đáo và rộng rãi thì Chúa sẽ giúp. Ngươi đã làm cho người khác thể nào, Chúa sẽ làm cho ngươi thể ấy. Hãy làm trống túi của ngươi đi.
NGÀY 23 THÁNG 1
«Người sẽ đặt tay trên đầu con sinh tế thiêu; nó sẽ được nhậm cho người, để làm sự chuộc tội cho người.» — Lê-vi Ký 1:4.
Nếu nhờ việc đặt tay ấy, con bò tơ trở thành của lễ của người dâng, thì Chúa Giê-xu sẽ trở thành của chúng ta biết bao hơn nữa nhờ việc đặt lên tay của đức tin?
«Đức tin tôi đặt tay mình
Trên đầu yêu dấu của Ngài,
Khi tôi đứng như tội nhân ăn năn,
Và tại đó xưng tội mình.»
Nếu một con bò tơ có thể được chấp nhận cho người ấy để làm sự chuộc tội cho người ấy, thì Chúa Giê-xu sẽ là của lễ chuộc tội đầy đủ và trọn vẹn cho chúng ta biết bao hơn nữa! Có người tranh cãi với chân lý lớn lao về sự thay thế; nhưng đối với chúng ta, đó là hy vọng, niềm vui, sự khoe mình, là tất cả của chúng ta. Chúa Giê-xu được chấp nhận thay cho chúng ta để làm sự chuộc tội cho chúng ta, và chúng ta được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.
Độc giả hãy cẩn thận ngay lập tức đặt tay mình trên của lễ đã hoàn tất của Chúa, để nhờ chấp nhận của lễ ấy mà nhận được ích lợi của nó. Nếu đã làm điều đó một lần rồi, hãy làm lại. Nếu chưa bao giờ làm, hãy đưa tay ra ngay không chậm trễ một khoảnh khắc. Chúa Giê-xu là của bạn ngay bây giờ nếu bạn muốn có Ngài. Hãy nương cậy nơi Ngài; hãy nương cậy mạnh mẽ nơi Ngài; và Ngài là của bạn vượt quá mọi nghi ngờ; bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, tội lỗi của bạn đã được xóa bỏ, và bạn thuộc về Chúa.
NGÀY 24 THÁNG 1
«Ngài sẽ giữ chân của các thánh đồ Ngài.» — I Sa-mu-ên 2:9.
Con đường thì trơn trượt, và chân chúng ta thì yếu đuối, nhưng Chúa sẽ giữ chân chúng ta. Nếu chúng ta dâng mình lên bởi đức tin vâng phục để làm các thánh đồ của Ngài, chính Ngài sẽ là Đấng bảo vệ chúng ta. Ngài không chỉ sai các thiên sứ của Ngài canh giữ chúng ta, mà chính Ngài sẽ giữ gìn các bước đi của chúng ta.
Ngài sẽ giữ chân chúng ta khỏi vấp ngã, để chúng ta không làm ô uế y phục mình, không làm tổn thương linh hồn mình, và không khiến kẻ thù có cớ phạm thượng.
Ngài sẽ giữ chân chúng ta khỏi lang thang, để chúng ta không đi vào những con đường sai lầm, hoặc những lối dại dột, hoặc những đường lối theo thói tục của thế gian.
Ngài sẽ giữ chân chúng ta khỏi sưng phồng vì mệt nhọc, hoặc phồng rộp vì sự gồ ghề và dài dẵng của con đường.
Ngài sẽ giữ chân chúng ta khỏi bị thương: giày của chúng ta sẽ bằng sắt và đồng, để dù chúng ta có giẫm lên lưỡi gươm, hoặc lên những con rắn độc, chúng ta cũng sẽ không chảy máu, hay bị trúng độc.
Ngài cũng sẽ kéo chân chúng ta ra khỏi lưới. Chúng ta sẽ không bị mắc bẫy bởi sự dối trá của những kẻ thù ác độc và xảo quyệt.
Với một lời hứa như thế, chúng ta hãy chạy mà không mệt nhọc, và bước đi mà không sợ hãi. Đấng giữ chân chúng ta sẽ làm điều đó cách hiệu quả.
NGÀY 25 THÁNG 1
«Ngài nhìn xem người ta, và nếu có ai nói: Tôi đã phạm tội, và làm trái điều ngay thẳng, mà điều đó chẳng ích gì cho tôi; thì Ngài sẽ giải cứu linh hồn người ấy khỏi đi xuống hố, và sự sống người sẽ thấy ánh sáng.» — Gióp 33:27, 28.
Đây là một lời chân thật, được rút ra từ kinh nghiệm của một người của Đức Chúa Trời, và nó tương đương với một lời hứa. Điều Chúa đã làm, và đang làm, Ngài sẽ tiếp tục làm bao lâu thế gian còn tồn tại. Chúa sẽ tiếp nhận vào lòng Ngài mọi người đến với Ngài với lời xưng tội thành thật về tội lỗi mình; thật ra, Ngài luôn dõi theo để khám phá bất cứ ai đang gặp khốn khó vì những lỗi lầm của họ.
Chúng ta có thể tán thành ngôn ngữ được dùng ở đây không? Chúng ta đã chẳng phạm tội, phạm tội một cách cá nhân đến nỗi có thể nói: «Tôi đã phạm tội» sao? Đã cố ý phạm tội, làm trái điều ngay thẳng sao? Đã phạm tội đến nỗi khám phá ra rằng trong đó chẳng có lợi ích gì, mà chỉ có sự mất mát đời đời sao? Vậy, chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời với lời thừa nhận thành thật này. Ngài không đòi hỏi gì hơn. Chúng ta không thể làm ít hơn.
Chúng ta hãy cầu khẩn lời hứa của Ngài nhân danh Chúa Giê-xu. Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi hố địa ngục đang há miệng chờ chúng ta; Ngài sẽ ban cho chúng ta sự sống và ánh sáng. Tại sao chúng ta phải tuyệt vọng? Tại sao chúng ta phải nghi ngờ? Chúa không chế giễu những linh hồn khiêm nhường. Ngài nói thật những gì Ngài nói. Kẻ có tội có thể được tha thứ. Những kẻ đáng bị xử tử có thể nhận được sự ân xá miễn phí. Chúa ôi, chúng con xưng tội, và cầu xin Ngài tha thứ cho chúng con!
NGÀY 26 THÁNG 1
«Chắc chắn không có phép thuật nào hại được Gia-cốp, cũng không có phép bói toán nào hại được Y-sơ-ra-ên!» — Dân Số Ký 23:23.
Điều này nên cắt đứt tận gốc rễ mọi nỗi sợ hãi ngớ ngẩn, mê tín! Ngay cả nếu có sự thật nào trong thuật phù thủy và các điềm báo, chúng cũng không thể ảnh hưởng đến dân sự của Chúa. Những kẻ Đức Chúa Trời ban phước thì ma quỷ không thể rủa sả. Những người vô thần, như Ba-la-am, có thể xảo quyệt âm mưu lật đổ Y-sơ-ra-ên của Chúa; nhưng với mọi sự bí mật và mưu kế của chúng, chúng đều phải thất bại. Thuốc súng của chúng bị ẩm, lưỡi gươm của chúng bị cùn. Chúng tụ họp lại; nhưng vì Chúa không ở cùng chúng, chúng tụ họp lại cách vô ích. Chúng ta có thể ngồi yên, và để chúng đan lưới của chúng, vì chúng ta sẽ không bị mắc vào đó. Dù chúng có kêu gọi sự trợ giúp của Bê-ên-xê-bun, và dùng mọi sự xảo quyệt như rắn của hắn, điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho chúng: các bùa phép sẽ không hiệu nghiệm, phép bói toán sẽ lừa dối chúng. Thật là một phước hạnh! Điều này làm lòng chúng ta yên tĩnh biết bao! Các Gia-cốp của Đức Chúa Trời vật lộn với Đức Chúa Trời, nhưng không ai sẽ vật lộn với chúng và thắng được. Các Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời có quyền năng với Đức Chúa Trời và thắng hơn, nhưng không ai sẽ có quyền năng thắng hơn chúng. Chúng ta không cần phải sợ chính ma quỷ, hay bất kỳ kẻ thù bí mật nào mà lời nói đầy dối trá, và kế hoạch thì sâu xa không thể dò được. Chúng không thể làm hại những kẻ tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta thách thức ma quỷ và mọi đạo quân của hắn.
NGÀY 27 THÁNG 1
«Tại đó các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, và mọi việc làm của mình, là những điều đã làm cho mình bị ô uế; và các ngươi sẽ ghê tởm chính mình trước mặt mình vì mọi điều ác các ngươi đã phạm.» — Ê-xê-chi-ên 20:43.
Khi chúng ta được Chúa chấp nhận, và đang đứng trong địa vị của ân huệ, bình an, và an toàn, thì chúng ta được dẫn đến sự ăn năn về mọi sự thất bại và sai lầm của mình đối với Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta. Sự ăn năn quý báu đến nỗi chúng ta có thể gọi nó là một viên kim cương thuộc hàng cao quý nhất, và điều này được hứa cách ngọt ngào cho dân sự của Đức Chúa Trời như một kết quả làm nên thánh nhất của sự cứu rỗi. Đấng chấp nhận sự ăn năn, cũng ban sự ăn năn; và Ngài ban nó không phải từ "hộp đắng," mà từ giữa những "bánh mỏng làm bằng mật ong" mà Ngài dùng để nuôi dân sự Ngài. Cảm nhận về sự tha thứ được mua bằng huyết và về ân huệ không xứng đáng được nhận, là phương tiện tốt nhất để làm tan chảy một tấm lòng bằng đá. Chúng ta đang cảm thấy chai cứng chăng? Hãy nghĩ đến tình yêu của giao ước, và rồi chúng ta sẽ từ bỏ tội lỗi, than khóc vì tội lỗi, và ghê tởm tội lỗi; vâng, chúng ta sẽ ghê tởm chính mình vì đã phạm tội chống nghịch tình yêu vô hạn như vậy. Chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời với lời hứa về sự ăn năn này, và xin Ngài giúp chúng ta nhớ lại, và ăn năn, và hối tiếc, và trở về. Ôi, ước gì chúng ta có thể vui hưởng sự tan chảy của nỗi buồn thánh! Một dòng nước mắt sẽ là sự khuây khỏa biết bao! Chúa ôi, xin hãy đập vào vầng đá, hoặc phán với vầng đá, và khiến nước chảy ra!
NGÀY 28 THÁNG 1
«Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ.» — Khải Huyền 21:4.
Vâng, chúng ta sẽ đến được điều này nếu chúng ta là những tín hữu. Nỗi buồn sẽ chấm dứt, và nước mắt sẽ được lau khô. Đây là thế gian của sự khóc lóc, nhưng nó sẽ qua đi. Sẽ có một trời mới, và một đất mới, như câu đầu tiên của chương này nói; và vì vậy sẽ không còn điều gì để khóc về sự sa ngã và những khổ sở do nó gây ra. Hãy đọc câu thứ hai, và lưu ý cách nó nói về nàng dâu và hôn lễ của nàng. Tiệc cưới của Chiên Con là thời gian cho niềm vui không biên giới, và nước mắt sẽ không có chỗ ở đó. Câu thứ ba nói rằng chính Đức Chúa Trời sẽ ở giữa loài người; và chắc chắn nơi tay phải của Ngài có những sự vui sướng đời đời, và nước mắt không còn có thể chảy nữa.
Tình trạng của chúng ta sẽ ra sao khi không còn buồn rầu, khóc lóc, cũng không còn đau đớn nữa? Điều này sẽ vinh hiển hơn những gì chúng ta hiện có thể tưởng tượng. Hỡi những đôi mắt đỏ vì khóc, hãy ngừng dòng lệ nóng bỏng của mình, vì trong ít lâu nữa các ngươi sẽ không còn biết nước mắt nữa! Không ai có thể lau nước mắt như Đức Chúa Trời của tình yêu, nhưng Ngài đang đến để làm điều đó. «Vì sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng có sự vui mừng.» Lạy Chúa, xin hãy đến, và đừng chậm trễ; vì giờ đây cả nam lẫn nữ đều phải khóc!
NGÀY 29 THÁNG 1
«Hãy cẩn thận nghe theo mọi lời ta truyền cho ngươi, hầu cho ngươi và con cháu ngươi về sau được phước đời đời, khi ngươi làm điều tốt lành và ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi.» — Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:28.
Mặc dù sự cứu rỗi không phải bởi các việc làm của luật pháp, nhưng những phước hạnh được hứa cho sự vâng phục không bị phủ nhận đối với các đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời. Những sự rủa sả Chúa chúng ta đã cất đi khi Ngài bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta, nhưng không một điều khoản phước hạnh nào đã bị bãi bỏ.
Chúng ta cần ghi nhận và lắng nghe ý muốn đã được bày tỏ của Chúa, chú ý không phải chỉ đến một phần của nó, mà đến "mọi lời này." Không được chọn lựa điều này điều kia, mà phải tôn trọng cách không thiên vị mọi điều Đức Chúa Trời đã truyền dạy. Đây là con đường của sự phước hạnh cho người cha và cho con cái người. Phước của Chúa ở trên những người được chọn của Ngài cho đến thế hệ thứ ba và thứ tư. Nếu họ bước đi cách ngay thẳng trước mặt Ngài, Ngài sẽ khiến mọi người biết rằng họ là một dòng dõi mà Chúa đã ban phước.
Không một phước hạnh nào có thể đến với chúng ta hay con cháu chúng ta qua sự không trung thực hay sự hai lòng. Các đường lối của sự phù hợp với thế gian và sự không thánh khiết không thể đem điều tốt đến cho chúng ta hay con cháu chúng ta. Mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta khi chúng ta đi cách tốt đẹp trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu sự chính trực không khiến chúng ta thịnh vượng, thì sự gian trá cũng sẽ không. Điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sẽ đem lại niềm vui cho chúng ta.
NGÀY 30 THÁNG 1
«Này, ta ở cùng ngươi, và sẽ giữ gìn ngươi trong mọi nơi ngươi đi.» — Sáng Thế Ký 28:15.
Chúng ta có cần những ân huệ cho hành trình không? Đây là những ân huệ chọn lọc — sự hiện diện và sự gìn giữ của Đức Chúa Trời. Ở mọi nơi chúng ta đều cần cả hai điều này, và ở mọi nơi chúng ta sẽ có được chúng nếu chúng ta đi theo tiếng gọi của bổn phận, chứ không chỉ theo ý thích riêng của mình. Tại sao chúng ta phải xem việc dời đến một xứ khác như một sự cần thiết buồn bã khi điều đó được đặt trên chúng ta bởi ý muốn của Đức Chúa Trời? Ở mọi xứ, tín hữu đều là người khách lạ và người hành hương như nhau; thế nhưng ở mọi vùng đất, Chúa là nơi ở của người, y như Ngài đã là nơi ở của các thánh đồ Ngài trong mọi thế hệ. Chúng ta có thể thiếu sự bảo vệ của một vị vua trên đất, nhưng khi Đức Chúa Trời phán: «Ta sẽ giữ gìn ngươi,» chúng ta không ở trong nguy hiểm thật sự nào. Đây là một giấy thông hành phước hạnh cho một lữ khách, và một đoàn hộ tống thiên thượng cho một người di cư.
Gia-cốp chưa bao giờ rời khỏi phòng của cha mình trước đó: người đã là cậu con trai được mẹ nuông chiều, chứ không phải nhà phiêu lưu như anh mình. Thế nhưng người đã ra nước ngoài, và Đức Chúa Trời đã đi cùng người. Người có ít hành lý, và không có người hầu đi theo; thế nhưng chưa một hoàng tử nào từng hành trình với đội hộ vệ cao quý hơn. Ngay cả khi người ngủ giữa cánh đồng trống, các thiên sứ canh giữ người, và Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời đã phán với người. Nếu Chúa bảo chúng ta đi, chúng ta hãy nói như Chúa Giê-xu của chúng ta: «Hãy đứng dậy, chúng ta đi khỏi đây.»
NGÀY 31 THÁNG 1
«Đức Chúa Trời của tôi sẽ nghe tôi.» — Mi-chê 7:7.
Bạn bè có thể không trung tín, nhưng Chúa sẽ không quay mặt khỏi linh hồn đầy ân điển; trái lại, Ngài sẽ nghe mọi ước muốn của nó. Tiên tri nói: «Hãy giữ cửa miệng ngươi khỏi người đàn bà nằm trong lòng ngươi. Kẻ thù của một người là người nhà của chính mình.» Đây là một tình trạng đáng thương; nhưng ngay cả trong trường hợp như vậy, Người Bạn Tốt Nhất vẫn giữ lòng trung tín, và chúng ta có thể kể cho Ngài mọi nỗi đau buồn của mình.
Sự khôn ngoan của chúng ta là trông lên Chúa, và không tranh cãi với người nam hay người nữ. Nếu những lời kêu gọi đầy yêu thương của chúng ta bị những người thân của mình bỏ qua, chúng ta hãy chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta, vì Ngài sẽ nghe chúng ta. Ngài sẽ nghe chúng ta nhiều hơn nữa vì sự không tử tế và áp bức của người khác, và chúng ta sẽ sớm có lý do để kêu lên: «Hỡi kẻ thù tôi, chớ vui mừng vì tôi!»
Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài có thể nghe; vì Ngài là Đức Chúa Trời yêu thương, Ngài sẽ nghe; vì Ngài là Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta, Ngài đã tự ràng buộc mình để nghe chúng ta. Nếu mỗi chúng ta có thể nói về Ngài là "Đức Chúa Trời của tôi," chúng ta có thể với sự chắc chắn tuyệt đối nói: «Đức Chúa Trời của tôi sẽ nghe tôi.» Vậy, hỡi tấm lòng đang rỉ máu, hãy đến, và để những nỗi buồn của ngươi tự kể ra với Đức Chúa Trời của ngươi! Tôi sẽ quỳ gối trong nơi kín đáo, và thì thầm trong lòng: «Đức Chúa Trời của tôi sẽ nghe tôi.»
NGÀY 1 THÁNG 2
«Nhưng cho các ngươi là kẻ kính sợ danh ta, Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài.» — Ma-la-chi 4:2.
Đã được ứng nghiệm một lần trong sự giáng lâm lần thứ nhất của Chúa vinh hiển của chúng ta, và còn sẽ có sự ứng nghiệm đầy đủ hơn trong sự giáng lâm lần thứ hai của Ngài, lời nhân từ này cũng dành cho việc sử dụng hằng ngày. Trời có tối tăm với độc giả không? Đêm có ngày càng sâu thêm thành một màu đen dày đặc hơn không? Chúng ta vẫn đừng tuyệt vọng: mặt trời sẽ còn mọc lên. Khi đêm tối nhất, bình minh gần nhất.
Mặt trời sẽ mọc lên không phải là loại mặt trời thông thường. Đó là MẶT TRỜI — Mặt Trời Công Chính, mà mọi tia nắng của Ngài đều là sự thánh khiết. Đấng đến để làm chúng ta vui mừng, đến trong đường lối của sự công chính cũng như của lòng thương xót, đến để không vi phạm một luật nào ngay cả để cứu chúng ta. Chúa Giê-xu thể hiện sự thánh khiết của Đức Chúa Trời cũng như tình yêu của Ngài. Sự giải cứu của chúng ta, khi nó đến, sẽ được an toàn vì nó công chính.
Điểm truy vấn duy nhất của chúng ta nên là — "Chúng ta có kính sợ danh của Chúa không? Chúng ta có tôn kính Đức Chúa Trời hằng sống, và bước đi trong đường lối Ngài không?" Vậy thì đối với chúng ta, đêm phải ngắn ngủi; và khi buổi sáng đến, mọi bệnh tật và nỗi buồn của linh hồn chúng ta sẽ chấm dứt đời đời. Ánh sáng, sự ấm áp, niềm vui, và sự rõ ràng của thị kiến sẽ đến, và sự chữa lành mọi bệnh tật và khốn khổ sẽ theo sau.
Chúa Giê-xu đã mọc lên trên chúng ta chưa? Chúng ta hãy ngồi dưới ánh mặt trời. Ngài có giấu mặt Ngài không? Chúng ta hãy chờ đợi sự mọc lên của Ngài. Ngài sẽ chiếu sáng ra chắc chắn như mặt trời.
NGÀY 2 THÁNG 2
«Các ngươi sẽ đi ra, và tăng trưởng như những con bê của chuồng.» — Ma-la-chi 4:2.
Vâng, khi mặt trời chiếu sáng, những người bệnh rời phòng của mình, và bước ra ngoài để hít thở không khí trong lành. Khi mặt trời đem mùa xuân và mùa hè đến, gia súc rời chuồng của chúng, và tìm đồng cỏ trên những dãy Alps cao hơn. Cũng vậy, khi chúng ta có sự tương giao mà mình ý thức được với Chúa của mình, chúng ta rời chuồng của sự chán nản, và bước ra ngoài trong những cánh đồng của sự tin cậy thánh khiết. Chúng ta đi lên những ngọn núi của niềm vui, và ăn trên đồng cỏ ngọt ngào mọc gần thiên đàng hơn thức ăn của những người xác thịt.
Việc "đi ra" và "tăng trưởng" là một lời hứa đôi. Hỡi linh hồn tôi, hãy khao khát vui hưởng cả hai phước hạnh! Tại sao ngươi phải là một tù nhân? Hãy trỗi dậy, và bước đi trong tự do. Chúa Giê-xu phán rằng chiên của Ngài sẽ ra vào và tìm được đồng cỏ; vậy hãy đi ra, và ăn trong những đồng cỏ phong phú của tình yêu không biên giới.
Tại sao cứ ở lại như một trẻ thơ trong ân điển? Hãy tăng trưởng. Những con bê non tăng trưởng nhanh, nhất là nếu chúng được nuôi trong chuồng; và ngươi có sự chăm sóc chọn lọc của Đấng Cứu Chuộc ngươi. Vậy hãy tăng trưởng trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Thế của mình. Đừng bị eo hẹp hay còi cọc. Mặt Trời Công Chính đã mọc lên trên ngươi. Hãy đáp lại các tia nắng của Ngài, như những nụ hoa đáp lại mặt trời tự nhiên. Hãy mở lòng ngươi ra, hãy mở rộng và tăng trưởng vào trong Ngài trong mọi sự.
NGÀY 3 THÁNG 2
«Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, há Ngài sẽ chẳng cùng với Con ban mọi sự cho chúng ta sao?» — Rô-ma 8:32.
Nếu điều này không phải là một lời hứa về hình thức, thì nó là một lời hứa về thực chất. Thật ra, nó còn hơn một lời hứa, nó là một tập hợp của nhiều lời hứa. Nó là một khối hồng ngọc, và ngọc lục bảo, và kim cương, với một thỏi vàng làm khung đỡ cho chúng. Nó là một câu hỏi không bao giờ có thể được trả lời theo cách gây ra cho chúng ta bất kỳ lo lắng nào trong lòng. Chúa có thể từ chối chúng ta điều gì sau khi đã ban cho chúng ta Chúa Giê-xu? Nếu chúng ta cần mọi sự trên thiên đàng và trên đất, Ngài sẽ ban chúng cho chúng ta: vì nếu có một giới hạn ở bất cứ đâu, Ngài đã giữ lại chính Con của Ngài.
Hôm nay tôi muốn điều gì? Tôi chỉ cần cầu xin điều đó. Tôi có thể tìm kiếm cách tha thiết, nhưng không phải như thể tôi phải dùng áp lực, và ép buộc một món quà không sẵn lòng từ tay của Chúa; vì Ngài sẽ ban cách rộng rãi. Bởi ý muốn của chính Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta chính Con của Ngài. Chắc chắn không ai đã đề xuất một món quà như vậy cho Ngài. Không ai đã dám cầu xin điều đó. Điều đó sẽ là quá kiêu ngạo. Ngài đã rộng rãi ban Con Độc Sanh của Ngài; và, hỡi linh hồn tôi, ngươi không thể tin cậy Cha trên trời của ngươi để ban cho ngươi bất cứ điều gì, để ban cho ngươi mọi điều sao? Lời cầu nguyện nghèo nàn của ngươi sẽ không có sức mạnh nào đối với Đấng Toàn Năng nếu sức mạnh là điều cần thiết; nhưng tình yêu của Ngài, như một dòng suối, tự dâng lên, và tràn ra để cung cấp mọi nhu cầu của ngươi.
NGÀY 4 THÁNG 2
«Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi.» — Giăng 14:18.
Ngài đã lìa chúng ta, thế nhưng chúng ta không bị bỏ lại như những kẻ mồ côi. Ngài là sự an ủi của chúng ta, và Ngài đã ra đi; nhưng chúng ta không thiếu sự an ủi. Sự an ủi của chúng ta là Ngài sẽ đến với chúng ta, và điều này là đủ an ủi để duy trì chúng ta qua sự vắng mặt kéo dài của Ngài. Chúa Giê-xu đã đang trên đường đến: Ngài phán: «Ta đến mau chóng»: Ngài phi ngựa gấp rút về phía chúng ta. Ngài phán: «Ta sẽ đến»: và không ai có thể ngăn cản sự đến của Ngài, hoặc trì hoãn nó dù chỉ một phần tư giờ. Ngài phán cách đặc biệt: «Ta sẽ đến cùng các ngươi»; và Ngài sẽ làm như vậy. Sự đến của Ngài đặc biệt là đến với và vì dân sự của chính Ngài. Điều này nhằm làm sự an ủi hiện tại của họ trong khi họ than khóc vì Chàng Rể chưa xuất hiện. Khi chúng ta mất đi cảm nhận vui mừng về sự hiện diện của Ngài, chúng ta than khóc; nhưng chúng ta không nên buồn rầu như thể không còn hy vọng. Chúa chúng ta trong cơn giận nhỏ đã giấu mặt Ngài khỏi chúng ta trong một khoảnh khắc; nhưng Ngài sẽ trở lại trong ân huệ trọn vẹn. Ngài lìa chúng ta theo một ý nghĩa, nhưng chỉ theo một ý nghĩa. Khi Ngài rút lui, Ngài để lại đằng sau một vật bảo chứng rằng Ngài sẽ trở lại. Lạy Chúa, xin hãy đến mau chóng! Không có sự sống trong sự hiện hữu trần gian này nếu Ngài ra đi. Chúng con thở dài mong sự trở lại của nụ cười ngọt ngào của Ngài. Khi nào Ngài sẽ đến cùng chúng con? Chúng con chắc chắn Ngài sẽ xuất hiện; nhưng xin Ngài hãy như một con sơn dương, hoặc một con nai tơ. Xin đừng chậm trễ, hỡi Đức Chúa Trời của chúng con!
NGÀY 5 THÁNG 2
«Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi.» — Xuất Hành Ký 12:13.
Việc chính tôi nhìn thấy huyết quý báu là để cho sự an ủi của tôi; nhưng việc Chúa nhìn thấy nó mới bảo đảm sự an toàn của tôi. Ngay cả khi tôi không thể nhìn thấy nó, Chúa vẫn nhìn vào nó, và vượt qua tôi vì nó. Nếu tôi không được bình an như đáng lẽ phải thế, vì đức tin của tôi mờ nhạt, tôi vẫn an toàn như nhau, vì mắt của Chúa không mờ nhạt, và Ngài nhìn thấy huyết của Của Lễ Hy Sinh vĩ đại với ánh mắt vững vàng. Thật là một niềm vui!
Chúa nhìn thấy ý nghĩa sâu xa bên trong, sự đầy đủ vô hạn của mọi điều được hàm chứa trong sự chết của Con yêu dấu của Ngài. Ngài nhìn thấy nó với ký ức thanh thản về sự công chính đã được thỏa mãn, và mọi thuộc tính không gì sánh được của Ngài đã được vinh hiển. Ngài đã nhìn sự sáng tạo trong quá trình của nó, và phán: «Điều đó rất tốt lành»; nhưng Ngài phán gì về sự cứu chuộc trong sự trọn vẹn của nó? Ngài phán gì về sự vâng phục cho đến chết của Con Rất Yêu Dấu của Ngài? Không ai có thể nói được sự vui thích của Ngài nơi Chúa Giê-xu, sự yên nghỉ của Ngài trong mùi hương ngọt ngào mà Chúa Giê-xu đã dâng lên khi Ngài hiến dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời.
Giờ đây chúng ta yên nghỉ trong sự an toàn thanh thản. Chúng ta có Của Lễ Hy Sinh của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời để tạo trong chúng ta cảm nhận về sự an toàn hoàn hảo. Ngài sẽ, Ngài phải, vượt qua chúng ta, vì Ngài đã không tiếc Đấng Thay Thế vinh hiển của chúng ta. Sự công chính nắm tay với tình yêu để cung cấp sự cứu rỗi đời đời cho mọi người đã được rưới huyết.
NGÀY 6 THÁNG 2
«Nếu ngươi nghe theo tiếng của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, thì ngươi sẽ được phước trong thành.» — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:2, 3.
Thành phố đầy những lo toan, và người phải đến đó từ ngày này qua ngày khác thấy nó là một nơi có nhiều hao mòn. Nó đầy tiếng ồn, và sự xôn xao, và sự hối hả, và lao khổ nặng nề: nhiều là những cám dỗ, mất mát, và lo lắng của nó. Nhưng đến đó với phước của Đức Chúa Trời thì làm giảm đi cạnh sắc của sự khó khăn của nó; ở lại đó với phước ấy là tìm thấy niềm vui trong các bổn phận của nó, và sức mạnh tương đương với các đòi hỏi của nó.
Một phước hạnh trong thành phố có thể không khiến chúng ta trở nên vĩ đại, nhưng nó sẽ giữ chúng ta tốt lành; nó có thể không khiến chúng ta giàu có, nhưng nó sẽ bảo toàn sự trung thực của chúng ta. Dù chúng ta là phu khuân vác, hay thư ký, hay nhà quản lý, hay thương gia, hay quan tòa, thành phố sẽ cho chúng ta những cơ hội để hữu ích. Đánh cá tốt là nơi có đàn cá, và thật đầy hy vọng khi làm việc cho Chúa của chúng ta giữa những đám đông chen chúc. Chúng ta có thể ưa thích sự yên tĩnh của đời sống nông thôn; nhưng nếu được gọi đến thành thị, chúng ta chắc chắn có thể ưa thích nó vì ở đó có chỗ cho năng lực của chúng ta.
Hôm nay chúng ta hãy trông đợi những điều tốt lành vì lời hứa này, và chúng ta hãy cẩn thận để có một tai mở ra nghe tiếng của Chúa, và một tay sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh của Ngài. Sự vâng phục đem lại phước hạnh. «Trong việc giữ các điều răn của Ngài có phần thưởng lớn lao.»
NGÀY 7 THÁNG 2
«Nếu ngươi trở về cùng Đấng Toàn Năng, ngươi sẽ được xây dựng lại.» — Gióp 22:23.
Ê-li-pha, trong lời phát biểu này, đã nói một chân lý vĩ đại, là bản tóm tắt của nhiều đoạn Kinh Thánh được linh cảm. Độc giả ơi, tội lỗi có kéo bạn xuống không? Bạn có trở nên như một đống đổ nát không? Tay của Chúa có giơ ra chống lại bạn, đến nỗi về tài sản bạn bị nghèo đi, và về tâm linh bạn bị suy sụp không? Có phải chính sự dại dột của bạn đã đem đến cho bạn mọi sự tàn phá này không? Vậy điều đầu tiên cần làm là trở về cùng Chúa. Với sự ăn năn sâu sắc và đức tin chân thành, hãy tìm đường trở về từ sự sa ngã của mình. Đó là bổn phận của bạn, vì bạn đã quay khỏi Đấng mà bạn xưng mình phục vụ. Đó là sự khôn ngoan của bạn, vì bạn không thể chống lại Ngài mà thịnh vượng được. Đó là nhu cầu cấp thiết của bạn, vì điều Ngài đã làm chưa là gì so với điều Ngài có thể làm trong cách sửa phạt, vì Ngài là Đấng Toàn Năng để trừng phạt.
Hãy xem lời hứa nào đang mời gọi bạn! Bạn sẽ được "xây dựng lại." Không ai ngoài Đấng Toàn Năng có thể dựng lên những cột đã ngã, và phục hồi những bức tường chao đảo của tình trạng bạn; nhưng Ngài có thể và Ngài sẽ làm điều đó nếu bạn trở về cùng Ngài. Đừng chần chừ. Tâm trí bị nghiền nát của bạn có thể hoàn toàn suy sụp nếu bạn tiếp tục nổi loạn; nhưng sự xưng tội chân thành sẽ làm bạn nhẹ nhõm, và đức tin khiêm nhường sẽ an ủi bạn. Hãy làm điều này, và mọi sự sẽ tốt đẹp.
NGÀY 8 THÁNG 2
«Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của ta.» — Ê-sai 41:10.
Sự sợ ngã là một điều lành mạnh. Việc liều lĩnh không phải là dấu hiệu của sự khôn ngoan. Có những lúc đến với chúng ta khi chúng ta cảm thấy rằng mình sẽ phải ngã xuống trừ khi có sự nâng đỡ rất đặc biệt. Ở đây chúng ta có sự nâng đỡ đó. Tay phải của Đức Chúa Trời là một điều vĩ đại để nương cậy. Hãy lưu ý, đó không chỉ là tay của Ngài, dù nó giữ thiên đàng và trái đất ở vị trí của chúng, mà là tay phải của Ngài: quyền năng của Ngài hợp nhất với sự khéo léo, quyền năng của Ngài ở nơi nó khéo léo nhất. Không, điều này chưa phải là tất cả, Kinh Thánh chép: «Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải của sự công chính Ta!» Bàn tay ấy mà Ngài dùng để duy trì sự thánh khiết của Ngài, và để thi hành các phán quyết hoàng gia của Ngài — tay ấy sẽ được giơ ra để nâng đỡ những kẻ tin cậy nơi Ngài. Sự nguy hiểm của chúng ta thật đáng sợ, nhưng sự an toàn của chúng ta thật vui mừng. Người mà Đức Chúa Trời nâng đỡ, ma quỷ không thể quật ngã.
Chân chúng ta có thể yếu, nhưng tay phải của Đức Chúa Trời là toàn năng. Con đường có thể gồ ghề, nhưng Đấng Toàn Năng là sự nâng đỡ của chúng ta. Chúng ta có thể mạnh dạn tiến bước. Chúng ta sẽ không ngã. Chúng ta hãy nương cậy liên tục nơi Đấng mà mọi vật nương cậy. Đức Chúa Trời sẽ không rút lại sức mạnh của Ngài, vì sự công chính của Ngài cũng ở đó: Ngài sẽ trung tín với lời hứa của Ngài, và trung tín với Con Ngài, và vì vậy trung tín với chúng ta. Chúng ta nên hạnh phúc biết bao! Chúng ta có hạnh phúc không?
NGÀY 9 THÁNG 2
"Ta sẽ đem phần ba ấy qua lửa, Ta sẽ luyện chúng như luyện bạc, và thử chúng như thử vàng; chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng; Ta sẽ phán: Ấy là dân Ta! Và chúng sẽ thưa: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi." — Xa-cha-ri 13:9.
ÂN ĐIỂN biến đổi chúng ta thành kim loại quý, rồi lửa và lò lửa đến như một hậu quả tất yếu. Chúng ta có giật mình trước điều này chăng? Chẳng lẽ chúng ta thà bị kể là vô giá trị, để được nghỉ ngơi yên ổn như những hòn đá ngoài đồng ruộng sao? Đó là chọn lấy phần hèn hạ hơn: như Ê-sau, lấy món canh mà từ bỏ phần của giao ước. Không, lạy Chúa; chúng con thà vui lòng bị ném vào lò lửa còn hơn bị loại ra khỏi sự hiện diện của Ngài!
Lửa chỉ tinh luyện, chứ không hủy diệt. Chúng ta sẽ được đem qua lửa, chứ không bị bỏ lại trong lửa. Đức Chúa Trời coi dân sự Ngài quý như bạc, nên Ngài tận tâm gạn lọc cho hết cáu bẩn trong họ. Nếu khôn ngoan, chúng ta sẽ hoan nghênh tiến trình tinh luyện hơn là từ chối nó. Lời cầu nguyện của chúng ta sẽ là xin cho chất pha tạp trong mình được lấy đi, hơn là xin được rút ra khỏi nồi nấu chảy.
Lạy Chúa, quả thật Ngài thử luyện chúng con! Chúng con sẵn sàng tan chảy dưới sức nóng dữ dội của ngọn lửa. Dầu vậy, đó là đường lối của Ngài, và đường lối của Ngài là tốt nhất. Xin nâng đỡ chúng con trong cơn thử luyện, và hoàn tất tiến trình thanh tẩy chúng con, thì chúng con sẽ thuộc về Ngài đời đời vô cùng.
NGÀY 10 THÁNG 2
"Vì ngươi sẽ là người làm chứng cho Ngài trước mặt mọi người về những điều ngươi đã thấy và nghe." — Công Vụ 22:15.
PHAO-LÔ được chọn để thấy và nghe Đức Chúa Trời phán với mình từ trời. Sự tuyển chọn thiêng liêng này là một đặc ân cao quý cho chính ông; nhưng nó không nhằm kết thúc nơi ông, mà nhằm có ảnh hưởng trên những người khác; phải, trên mọi người. Châu Âu ngày nay mang ơn Phao-lô về Phúc Âm là nhờ điều đó.
Đến lượt chúng ta, theo lượng của mình, phải làm chứng về những điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta, và chúng ta sẽ lâm nguy nếu giấu đi sự bày tỏ quý báu ấy. Trước hết, chúng ta phải thấy và nghe, nếu không sẽ chẳng có gì để nói; nhưng khi đã thấy và nghe rồi, chúng ta phải nóng lòng làm chứng. Lời chứng ấy phải mang tính cá nhân: "Ngươi sẽ là." Phải là cho Đấng Christ: "Ngươi sẽ là người làm chứng cho Ngài." Phải liên tục và chiếm trọn con người chúng ta; chúng ta phải là điều này hơn mọi điều khác, và loại bỏ nhiều điều khác ra ngoài. Lời chứng của chúng ta không được dành riêng cho một số ít người sẵn lòng đón nhận chúng ta, mà cho "mọi người" — mọi người chúng ta có thể đến được, trẻ hay già, giàu hay nghèo, tốt hay xấu. Chúng ta không bao giờ được câm lặng như những kẻ bị linh câm ám; vì đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta là một mạng lệnh, và một lời hứa, và chúng ta không được bỏ lỡ — "Ngươi sẽ là người làm chứng cho Ngài!" "Các ngươi là các chứng nhân của Ta, Đức Chúa Trời phán vậy."
Lạy Chúa, xin cũng làm ứng nghiệm lời này trên con!
NGÀY 11 THÁNG 2
"Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên hậu tự ngươi." — Ê-sai 44:3.
CON CÁI yêu dấu của chúng ta không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo bản tính tự nhiên, như chúng ta thấy rõ. Chúng ta thấy nơi chúng nhiều điều khiến mình lo sợ cho tương lai của chúng, và điều ấy thúc đẩy chúng ta đến sự cầu nguyện thống thiết. Khi một đứa con trai trở nên đặc biệt ương ngạnh, chúng ta kêu lên như Áp-ra-ham: "Ôi! Ước gì Ích-ma-ên sống trước mặt Ngài!" Chúng ta thà thấy con gái mình là những Han-na hơn là những hoàng hậu. Câu Kinh Thánh này hẳn khích lệ chúng ta rất nhiều. Nó theo sau lời: "Hỡi Gia-cốp, đầy tớ Ta, đừng sợ," và nó có thể xua tan mọi lo sợ của chúng ta.
Đức Chúa Trời sẽ ban Thánh Linh của Ngài; Ngài sẽ ban cách dư dật, đổ tuôn ra; Ngài sẽ ban cách hữu hiệu, để ấy trở thành một phước lành thật và đời đời. Dưới sự tuôn đổ thiêng liêng này, con cái chúng ta sẽ tiến lên, và "kẻ này sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; kẻ khác sẽ xưng mình theo danh Gia-cốp."
Đây là một trong những lời hứa mà về chúng Đức Chúa Trời muốn được cầu xin. Chẳng lẽ chúng ta không nên, vào những giờ đã định, cầu nguyện cách rõ ràng và riêng biệt cho con cháu mình sao? Chúng ta không thể ban cho chúng tấm lòng mới, nhưng Đức Thánh Linh có thể; và Ngài dễ được khẩn cầu. Cha Thiên Thượng vui lòng về những lời cầu nguyện của các bậc cha mẹ. Chúng ta có người thân yêu nào còn ở ngoài tàu chăng? Đừng nghỉ ngơi cho đến khi chúng được chính tay Đức Chúa Trời đem vào ở cùng với chúng ta.
NGÀY 12 THÁNG 2
"Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram, sau khi Lót lìa khỏi người: Hãy nhướng mắt ngươi lên, nhìn từ chỗ ngươi ở về phương bắc, phương nam, phương đông, và phương tây; vì hết thảy xứ ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi đời đời." — Sáng Thế Ký 13:14, 15.
MỘT phước lành đặc biệt cho một dịp đáng ghi nhớ. Áp-ram đã dàn xếp một cuộc tranh chấp trong gia đình. Ông đã nói: "Xin đừng có sự cãi lẫy giữa tôi và cháu, vì chúng ta là anh em"; và vì thế ông nhận được phước lành thuộc về những người hòa giải. Đức Chúa Trời, Đấng ban bình an, thích bày tỏ ân điển của Ngài cho những ai tìm kiếm sự bình an và theo đuổi nó. Nếu chúng ta muốn được thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, chúng ta phải bước đi gần hơn trên các nẻo đường bình an.
Áp-ram đã đối xử rất rộng lượng với người bà con của mình, cho ông được chọn xứ trước. Nếu chúng ta tự chối bỏ mình vì cớ sự bình an, Đức Chúa Trời sẽ bù lại cho chúng ta hơn gấp bội. Xa đến đâu tổ phụ có thể nhìn thấy, ông có thể nhận làm của mình, và chúng ta cũng có thể làm như vậy bởi đức tin. Áp-ram phải chờ đợi mới thật sự chiếm hữu, nhưng Đức Chúa Trời đã sang quyền sở hữu xứ ấy cho ông và dòng dõi ông. Những phước lành vô biên thuộc về chúng ta bởi tặng phẩm của giao ước. Mọi sự đều thuộc về chúng ta. Khi chúng ta làm vui lòng Đức Chúa Trời, Ngài khiến chúng ta nhìn khắp mọi nơi, và thấy mọi sự đều là của mình, dù là việc hiện tại, hay việc sẽ đến, tất cả đều là của chúng ta, chúng ta thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.
NGÀY 13 THÁNG 2
"Ngươi sẽ được phước trong đồng ruộng." — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:3.
Y-SÁC cũng được phước như vậy khi ông đi trong đồng ruộng lúc chiều tối để suy gẫm. Biết bao lần Đức Chúa Trời đã gặp chúng ta khi chúng ta ở một mình! Các hàng rào và cây cối có thể làm chứng về niềm vui của chúng ta. Chúng ta trông đợi được hưởng phước hạnh như thế một lần nữa.
Bô-ô cũng được phước như vậy khi ông gặt mùa màng, và những thợ gặt của ông đã đón chào ông bằng những lời chúc phước. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho thịnh vượng hết thảy những ai cầm cày! Mỗi người nông dân đều có thể kêu nài lời hứa này với Đức Chúa Trời, nếu thật người vâng theo tiếng phán của Đức Chúa Trời.
Chúng ta ra đồng để lao động như tổ phụ A-đam đã làm; và vì lời rủa sả đã giáng trên đất bởi tội của A-đam thứ nhất, nên thật là một sự an ủi lớn khi tìm thấy một phước lành qua A-đam thứ hai.
Chúng ta ra đồng để tập luyện thân thể, và vui mừng trong niềm tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho việc tập luyện ấy, và ban cho chúng ta sức khỏe, để chúng ta dùng cho vinh hiển của Ngài.
Chúng ta ra đồng để nghiên cứu thiên nhiên, và chẳng có điều gì trong sự hiểu biết về cõi sáng tạo hữu hình mà lại không thể được thánh hóa cho những mục đích cao nhất bởi phước lành thiêng liêng.
Sau cùng, chúng ta phải ra đồng để chôn kẻ chết của mình; phải, đến lượt người khác sẽ đem chúng ta đến khu đất của Đức Chúa Trời trong đồng ruộng: nhưng chúng ta được phước, dù khóc lóc bên nấm mồ, hay an nghỉ trong đó.
NGÀY 14 THÁNG 2
"Người nào tin cậy Đức Giê-hô-va sẽ được sự thương xót bao quanh." — Thi Thiên 32:10.
ÔI phần thưởng xứng đáng của sự tin cậy! Lạy Chúa, xin ban cho con được hưởng trọn vẹn! Người tin cậy, hơn mọi người, cảm thấy mình là một tội nhân; và kìa, sự thương xót đã được chuẩn bị sẵn cho người: người biết mình chẳng xứng đáng điều gì, nhưng sự thương xót đến, và cư ngụ với người cách rộng rãi. Lạy Chúa, xin ban cho con sự thương xót này, chính vì con tin cậy nơi Ngài!
Hỡi linh hồn ta, hãy xem ngươi có một đội vệ binh thế nào! Như một hoàng tử được binh lính bao quanh thể nào, ngươi cũng được sự thương xót bao quanh thể ấy. Trước và sau, và mọi phía, những vệ binh cưỡi ngựa của ân điển đi tuần. Chúng ta ở giữa hệ thống của sự thương xót, vì chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ.
Hỡi linh hồn ta, ngươi đang hít thở một bầu không khí nào vậy! Như không khí bao quanh ngươi thể nào, sự thương xót của Chúa ngươi cũng bao quanh ngươi thể ấy. Đối với kẻ ác có nhiều nỗi buồn rầu, nhưng đối với ngươi có biết bao sự thương xót, đến nỗi những nỗi buồn của ngươi chẳng đáng kể đến. Đa-vít nói: "Hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và mừng rỡ, hỡi kẻ công chính; hãy cất tiếng reo mừng, hỡi hết thảy người có lòng ngay thẳng." Vâng theo mạng lệnh này, lòng ta sẽ đắc thắng trong Đức Chúa Trời, và ta sẽ nói ra niềm vui mừng của mình. Vì Ngài đã lấy sự thương xót bao quanh con, con cũng sẽ lấy những bài ca cảm tạ bao quanh bàn thờ Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con!
NGÀY 15 THÁNG 2
"Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta: Ngài sẽ ban phước cho chúng ta." — Thi Thiên 115:12.
TÔI có thể đóng dấu của mình cho câu đầu tiên này. Còn bạn thì sao? Vâng, Đức Giê-hô-va đã nghĩ đến chúng ta, đã sắm sẵn cho chúng ta, đã an ủi chúng ta, đã giải cứu chúng ta, và đã dẫn dắt chúng ta. Trong mọi hoạt động của sự quan phòng của Ngài, Ngài đã luôn nhớ đến chúng ta, không bao giờ bỏ qua những việc hèn mọn của chúng ta. Tâm trí Ngài đầy dẫy những điều về chúng ta — đó là ý khác của chữ "nhớ đến." Điều này đã luôn như thế từ trước đến nay, không hề gián đoạn một lần nào. Tuy nhiên, vào những lúc đặc biệt, chúng ta đã thấy rõ hơn sự quan tâm này, và chúng ta muốn nhớ lại những lúc ấy trong giờ này với lòng biết ơn tràn đầy. Vâng, vâng, "Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta."
Câu tiếp theo là một kết luận hợp lý từ câu trước. Vì Đức Chúa Trời không hề thay đổi, Ngài sẽ tiếp tục nhớ đến chúng ta trong tương lai như Ngài đã làm trong quá khứ; và sự nhớ đến của Ngài đồng nghĩa với việc ban phước cho chúng ta. Nhưng ở đây, chúng ta có không chỉ kết luận của lý trí mà còn là lời tuyên bố của sự cảm thúc: chúng ta có điều đó theo thẩm quyền của Đức Thánh Linh — "Ngài sẽ ban phước cho chúng ta." Điều này có nghĩa là những điều lớn lao và không thể dò tìm được. Chính sự không xác định của lời hứa cho thấy tầm vực vô hạn của nó. Ngài sẽ ban phước cho chúng ta theo cách thiêng liêng của chính Ngài, và điều đó cho đến đời đời vô cùng. Vì vậy, mỗi chúng ta hãy nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!"
NGÀY 16 THÁNG 2
"Ta sẽ không thi hành cơn giận phừng phừng của Ta, Ta sẽ không trở lại hủy diệt Ép-ra-im: vì Ta là Đức Chúa Trời, chớ không phải loài người." — Ô-sê 11:9.
ĐỨC Chúa Trời qua đó bày tỏ những sự thương xót tha thứ của Ngài. Có thể người đọc hiện đang ở dưới sự không hài lòng nặng nề, và mọi sự dường như đe dọa sự hủy diệt sắp đến của người. Xin lời Kinh Thánh này đỡ người lên khỏi sự tuyệt vọng. Đức Chúa Trời giờ đây mời bạn xem xét đường lối mình, và xưng nhận tội lỗi mình. Nếu Ngài là con người, Ngài đã loại bỏ bạn từ lâu rồi. Nếu bây giờ Ngài hành động theo cách của loài người, thì chỉ cần một lời và một đòn, và bạn sẽ chấm dứt: nhưng không phải vậy, vì "các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối các ngươi bấy nhiêu."
Bạn phán đoán đúng rằng Ngài đang giận, nhưng Ngài không giữ sự giận của Ngài đến đời đời: nếu bạn từ bỏ tội lỗi mà đến với Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ xây khỏi cơn thạnh nộ. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, chớ không phải loài người, nên vẫn còn sự tha thứ cho bạn, dù bạn có thể đã ngập chìm trong tội lỗi đến tận cổ. Bạn đang giao thiệp với một Đức Chúa Trời, chứ không phải với một con người cứng lòng, cũng không phải chỉ với một con người công chính mà thôi. Không một con người nào có thể kiên nhẫn với bạn: bạn hẳn đã làm mệt mỏi một thiên sứ, như bạn đã làm cho người cha đau buồn của bạn mệt mỏi; nhưng Đức Chúa Trời thì nhịn nhục lâu dài. Hãy đến và thử Ngài ngay bây giờ. Hãy xưng tội, tin, và từ bỏ đường ác của bạn, thì bạn sẽ được cứu rỗi.
NGÀY 17 THÁNG 2
"Vậy các ngươi hãy nên mạnh mẽ, chớ để tay mình yếu đuối: vì công việc của các ngươi sẽ được thưởng." — II Sử Ký 15:7.
ĐỨC Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho vua A-sa và Giu-đa, nhưng họ vẫn là một dân yếu ớt. Chân họ rất chập chờn trên đường lối của Đức Chúa Trời, và lòng họ rất do dự, đến nỗi họ phải được cảnh báo rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với họ đang khi họ ở với Ngài, nhưng nếu họ lìa bỏ Ngài thì Ngài sẽ lìa bỏ họ. Họ cũng được nhắc nhở về vương quốc chị em, nó đã ra sao trong sự phản loạn của nó, và Đức Chúa Trời đã ân đãi nó thế nào khi sự ăn năn được bày tỏ. Mục đích của Đức Chúa Trời là làm vững họ trong đường lối của Ngài, và làm cho họ mạnh mẽ trong sự công chính. Chúng ta cũng phải như vậy. Đức Chúa Trời xứng đáng được phục vụ bằng tất cả năng lực mà chúng ta có thể có.
Nếu sự phục vụ Đức Chúa Trời có giá trị gì, thì nó có giá trị tất cả. Chúng ta sẽ tìm thấy phần thưởng tốt nhất của mình trong công việc của Đức Chúa Trời nếu chúng ta làm nó với sự siêng năng quả quyết. Lao công của chúng ta chẳng phải là vô ích trong Chúa, và chúng ta biết điều đó. Công việc nửa vời sẽ chẳng đem lại phần thưởng nào; nhưng khi chúng ta dồn cả linh hồn mình vào công việc, chúng ta sẽ thấy sự thịnh vượng. Đoạn Kinh Thánh này đã đến với tác giả của những ghi chú này trong một ngày bão tố khủng khiếp, và nó gợi cho ông mở hết tốc lực, với sự bảo đảm sẽ đến bến an toàn cùng một chuyến hàng vinh hiển.
NGÀY 18 THÁNG 2
"Ngài sẽ làm thành sự ước ao của kẻ kính sợ Ngài: Ngài cũng sẽ nghe tiếng kêu cầu của họ, và sẽ cứu họ." — Thi Thiên 145:19.
CHÍNH Thánh Linh của Ngài đã làm nên ước ao này trong chúng ta, và vì thế Ngài sẽ đáp lời nó. Chính sự sống của Ngài ở bên trong thúc đẩy tiếng kêu, và vì thế Ngài sẽ nghe nó. Những người kính sợ Ngài là những người ở dưới ảnh hưởng thánh khiết nhất, và vì thế, ước ao của họ là tôn vinh Đức Chúa Trời, và vui hưởng Ngài đời đời. Như Đa-ni-ên, họ là những người có nhiều ước ao, và Đức Chúa Trời sẽ khiến họ đạt được những khát vọng của mình.
Những ước ao thánh là ân điển trong mầm lá, và Người Làm Vườn thiên thượng sẽ vun trồng chúng cho đến khi chúng thành bông lúa đầy hạt. Những người kính sợ Đức Chúa Trời ước ao được nên thánh, được hữu ích, được làm nguồn phước cho người khác, và như thế tôn vinh Chúa của mình. Họ ước ao được sự tiếp trợ cho nhu cầu của mình, sự giúp đỡ dưới những gánh nặng, sự hướng dẫn trong cơn bối rối, sự giải cứu trong cơn hoạn nạn; và đôi khi ước ao này mạnh mẽ đến nỗi, và hoàn cảnh của họ cấp bách đến nỗi, họ kêu la trong đau đớn, như những đứa trẻ nhỏ đang đau, và bấy giờ Đức Chúa Trời hành động cách toàn diện nhất, và làm mọi điều cần thiết, theo lời này — "và sẽ cứu họ."
Vâng, nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng còn gì khác để sợ; nếu chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của chúng ta là chắc chắn.
Mong người đọc đặt đoạn Kinh Thánh này trên lưỡi mình, và giữ nó trong miệng mình suốt cả ngày, thì nó sẽ đối với người như "một miếng bánh làm bằng mật ong."
NGÀY 19 THÁNG 2
"Dầu Ta đã làm khốn khổ ngươi, Ta sẽ không làm khốn khổ ngươi nữa." — Na-hum 1:12.
CÓ một giới hạn cho sự hoạn nạn. Đức Chúa Trời gửi nó đến, và Đức Chúa Trời cất nó đi. Bạn có thở dài và nói: "Khi nào mới hết?" Hãy nhớ rằng những nỗi đau buồn của chúng ta chắc chắn sẽ kết thúc vĩnh viễn khi đời sống nghèo nàn trên đất này qua đi. Chúng ta hãy yên lặng chờ đợi, và kiên nhẫn chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài đến.
Trong khi đó, Cha chúng ta ở trên trời cất cây roi đi khi mục đích của Ngài trong việc dùng nó đã được phục vụ trọn vẹn. Khi Ngài đã đánh tan sự dại dột của chúng ta, sẽ không còn đòn nào nữa. Hoặc, nếu hoạn nạn được gửi đến để thử luyện chúng ta, hầu cho các ân điển của chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, thì nó sẽ chấm dứt khi Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta làm chứng cho sự khen ngợi của Ngài. Chúng ta không muốn hoạn nạn rời đi cho đến khi Đức Chúa Trời đã nhận được từ chúng ta tất cả sự vinh hiển mà chúng ta có thể dâng cho Ngài.
Hôm nay có thể có "một sự yên lặng lớn." Ai biết được bao lâu nữa những đợt sóng dữ dội kia sẽ nhường chỗ cho một mặt biển như gương, và những chim biển đậu trên những làn sóng êm dịu? Sau cơn hoạn nạn dài, chiếc máy đập lúa được treo lên, và lúa mì an nghỉ trong kho. Chúng ta có thể, trước khi nhiều giờ trôi qua, được hạnh phúc y như bây giờ chúng ta đang buồn rầu. Đức Chúa Trời không khó gì để biến đêm thành ngày. Đấng sai mây đến cũng có thể dễ dàng làm quang đãng bầu trời. Chúng ta hãy vững lòng. Phía trước còn tốt hơn. Chúng ta hãy hát Ha-lê-lu-gia trước bằng sự dự liệu.
NGÀY 20 THÁNG 2
"Đức Giê-hô-va sẽ dắt ngươi luôn luôn." — Ê-sai 58:11.
NGƯƠI bị làm sao vậy? Ngươi có lạc đường rồi chăng? Ngươi có bị vướng trong một khu rừng tối tăm, và không tìm được những lối đi của mình chăng? Hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ngài biết đường, và Ngài sẽ chỉ dẫn ngươi trong đó nếu ngươi kêu cầu Ngài.
Mỗi ngày đều mang đến nỗi bối rối riêng của nó. Thật ngọt ngào biết bao khi cảm nhận rằng sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời là liên tục! Nếu chúng ta chọn đường lối mình, hoặc bàn với xác thịt và huyết, chúng ta chối bỏ sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta từ bỏ ý riêng, thì Ngài sẽ chỉ dẫn từng bước đường của chúng ta, từng giờ trong ngày, từng ngày trong năm, và từng năm trong đời chúng ta. Nếu chúng ta chịu được dẫn dắt, chúng ta sẽ được dẫn dắt. Nếu chúng ta phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ hướng dẫn hành trình của chúng ta để chúng ta không lạc mất mình.
Nhưng hãy lưu ý lời hứa này được ban cho ai. Hãy đọc câu trước: "Nếu ngươi mở lòng cho kẻ đói." Chúng ta phải cảm thông với người khác, và cho họ không phải vài mẫu bánh khô, mà là những thứ mà chính chúng ta muốn nhận. Nếu chúng ta tỏ sự chăm sóc dịu dàng đối với đồng loại của mình trong giờ họ có cần, thì Đức Chúa Trời sẽ lo đến những nhu cầu của chúng ta, và tự Ngài làm Đấng Hướng Dẫn liên tục của chúng ta. Chúa Giê-xu là Đấng Lãnh Đạo, không phải của những kẻ keo kiệt, cũng không phải của những kẻ áp bức người nghèo, mà của những người tử tế và mềm lòng. Những người như thế là những khách hành hương, là những người sẽ không bao giờ lạc mất đường mình.
NGÀY 21 THÁNG 2
"Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, cả kẻ nhỏ lẫn người lớn." — Thi Thiên 115:13.
ĐÂY là một lời khích lệ cho những người thuộc địa vị hèn mọn và gia cảnh tầm thường. Đức Chúa Trời của chúng ta có sự quan tâm rất ân cần đối với những người có ít tài sản, ít tài năng, ít ảnh hưởng, ít trọng lượng. Đức Chúa Trời chăm sóc những vật nhỏ bé trong cõi sáng tạo, và thậm chí còn quan tâm đến những con chim sẻ khi chúng đậu xuống đất. Không có gì là nhỏ đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài dùng những tác nhân không đáng kể để hoàn thành các mục đích của Ngài. Người nhỏ nhất trong loài người hãy tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời một phước lành trên sự nhỏ bé của mình, và người sẽ thấy lãnh vực hạn hẹp của mình là một lãnh vực hạnh phúc.
Trong số những người kính sợ Đức Chúa Trời, có kẻ nhỏ và người lớn. Có người là trẻ thơ, có người là người khổng lồ. Nhưng tất cả đều được phước. Đức tin nhỏ là đức tin được phước. Hy vọng run rẩy là hy vọng được phước. Mọi ân điển của Đức Thánh Linh, dù nó chỉ mới ở trong mầm, đều mang một phước lành ở trong nó. Hơn nữa, Chúa Giê-xu đã mua cả kẻ nhỏ lẫn người lớn bằng cùng một huyết quý báu, và Ngài đã cam kết gìn giữ những chiên con cũng như những chiên đã trưởng thành. Không một người mẹ nào bỏ qua con mình vì nó nhỏ; không, nó càng nhỏ, bà càng chăm sóc nó dịu dàng hơn. Nếu có bất kỳ sự ưu tiên nào nơi Đức Chúa Trời, Ngài sắp xếp họ không phải là "người lớn và kẻ nhỏ," mà là "kẻ nhỏ và người lớn."
NGÀY 22 THÁNG 2
"Đa-vít lại nói: Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi vuốt của sư tử, và khỏi vuốt của gấu, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này." — I Sa-mu-ên 17:37.
ĐÂY không phải là một lời hứa nếu chúng ta chỉ xét theo lời lẽ, nhưng thật sự là một lời hứa theo ý nghĩa của nó; vì Đa-vít đã nói một lời mà Đức Chúa Trời đã tán thành bằng cách làm cho nó thành sự thật. Ông lập luận từ những sự giải cứu trong quá khứ rằng ông sẽ nhận được sự giúp đỡ trong một nguy hiểm mới. Trong Chúa Giê-xu, mọi lời hứa đều là Phải và A-men cho vinh hiển của Đức Chúa Trời qua chúng ta, và như vậy những sự đối đãi trước đây của Đức Chúa Trời với dân tin nhận của Ngài sẽ được lặp lại. Vậy hãy đến, chúng ta hãy nhớ lại những sự nhân từ yêu thương xưa của Đức Chúa Trời. Xưa kia chúng ta không thể hy vọng được giải cứu bằng sức của chính mình; vậy mà Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta. Ngài sẽ không cứu chúng ta nữa sao? Chúng ta chắc chắn Ngài sẽ cứu. Như Đa-vít chạy ra đón kẻ thù của mình, chúng ta cũng sẽ làm như vậy. Đức Chúa Trời đã ở với chúng ta, Ngài đang ở với chúng ta, và Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu." Sao chúng ta phải run sợ? Chẳng lẽ quá khứ là một giấc mơ sao? Hãy nghĩ đến con gấu và con sư tử đã chết. Người Phi-li-tin này là ai? Đúng, hắn không hoàn toàn giống, và hắn không phải gấu cũng không phải sư tử; nhưng Đức Chúa Trời vẫn là một, và sự vinh hiển của Ngài liên quan đến trường hợp này cũng như trường hợp kia. Ngài đã không cứu chúng ta khỏi những thú dữ của rừng để cho một gã khổng lồ giết chúng ta. Chúng ta hãy vững lòng can đảm.
NGÀY 23 THÁNG 2
"Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều các ngươi muốn, thì điều đó sẽ được ban cho các ngươi." — Giăng 15:7.
TẤT nhiên chúng ta phải ở trong Đấng Christ để sống cho Ngài, và chúng ta phải cứ ở trong Ngài để có thể nhận lãnh sự ban cho rộng rãi của lời hứa này từ Ngài. Ở trong Chúa Giê-xu là không bao giờ lìa bỏ Ngài vì một tình yêu khác, hay một đối tượng khác, mà cứ ở trong sự liên hiệp sống động, yêu thương, ý thức và tự nguyện với Ngài. Nhánh không chỉ luôn ở gần thân cây, mà còn luôn nhận sự sống và sự kết quả từ thân cây. Mọi tín đồ thật đều ở trong Đấng Christ theo một nghĩa nào đó; nhưng còn có một ý nghĩa cao hơn, và chúng ta phải biết ý nghĩa này trước khi có thể giành được quyền năng vô hạn tại ngai ân điển. "Hãy cầu xin điều các ngươi muốn" là dành cho những Ê-nót bước đi với Đức Chúa Trời, cho những Giăng tựa vào ngực của Chúa, cho những người mà sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ dẫn đến sự thông công liên tục.
Lòng phải cứ ở trong tình yêu, tâm trí phải bám rễ trong đức tin, hy vọng phải được gắn chặt vào Lời, toàn bộ con người phải được liên kết với Đức Chúa Trời, nếu không thì thật nguy hiểm khi giao phó cho chúng ta quyền năng trong sự cầu nguyện. Tấm séc trắng chỉ có thể được trao cho người mà cả cuộc đời của người là: "Không phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Hỡi những người cắt đứt sự thông công của mình, các ngươi đánh mất biết bao quyền năng! Nếu các ngươi muốn mạnh mẽ trong những lời khẩn cầu của mình, chính Đức Chúa Trời phải ở trong các ngươi, và các ngươi ở trong Ngài.
NGÀY 24 THÁNG 2
"Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều các ngươi muốn, thì điều đó sẽ được ban cho các ngươi." — Giăng 15:7.
HÃY lưu ý kỹ, chúng ta phải nghe Chúa Giê-xu phán nếu chúng ta mong Ngài nghe chúng ta phán. Nếu chúng ta không có tai nghe Đấng Christ, Ngài sẽ không có tai nghe chúng ta. Chúng ta nghe Ngài đến đâu, chúng ta sẽ được nghe đến đó.
Hơn nữa, điều đã nghe phải còn lại, phải sống trong chúng ta, và phải ở lại trong phẩm cách của chúng ta như một sức mạnh và một quyền năng. Chúng ta phải tiếp nhận những chân lý Chúa Giê-xu đã dạy, những mạng lệnh Ngài đã ban ra, và những hoạt động của Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta; nếu không, chúng ta sẽ không có quyền năng tại tòa thương xót.
Giả sử lời của Chúa chúng ta được tiếp nhận, và ở lại trong chúng ta, thì một cánh đồng đặc ân vô biên sẽ mở ra cho chúng ta biết bao! Chúng ta sẽ được theo ý mình trong sự cầu nguyện, bởi vì chúng ta đã phó dâng ý mình cho mạng lệnh của Đức Chúa Trời rồi. Những Ê-li như thế được huấn luyện để cầm những chìa khóa của trời, và đóng hay mở các tầng mây. Một người như vậy đáng giá hơn một ngàn Cơ Đốc nhân thông thường. Chúng ta có khiêm nhường ước ao làm những người cầu thay cho Hội Thánh và cho thế gian, và như Luther có thể nhận được điều mình muốn từ Đức Chúa Trời chăng? Thế thì chúng ta phải cúi tai xuống nghe tiếng của Đấng Yêu Dấu, giữ quý những lời của Ngài, và cẩn thận vâng theo chúng. Người muốn cầu nguyện cách hữu hiệu thì cần phải "lắng nghe cách siêng năng."
NGÀY 25 THÁNG 2
"Các ngươi sẽ được xưng là thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va." — Ê-sai 61:6.
LỜI hứa theo nghĩa đen này cho Y-sơ-ra-ên thuộc về mặt thuộc linh cho dòng dõi theo Thánh Linh, tức là cho mọi tín đồ. Nếu chúng ta sống xứng đáng với những đặc ân của mình, chúng ta sẽ sống cho Đức Chúa Trời cách rõ ràng và phân biệt, đến nỗi người ta sẽ thấy chúng ta được biệt riêng ra cho sự phục vụ thánh, và sẽ gọi chúng ta là những thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể làm việc, hay buôn bán, như những người khác, nhưng chúng ta vẫn có thể hoàn toàn là những đầy tớ phục vụ của Đức Chúa Trời. Công việc duy nhất của chúng ta sẽ là dâng lên của lễ thường xuyên gồm sự cầu nguyện, sự khen ngợi, lời làm chứng, và sự dâng hiến chính mình, lên Đức Chúa Trời hằng sống bởi Chúa Giê-xu Christ.
Vì đây là mục đích duy nhất của chúng ta, chúng ta có thể để những mối bận tâm gây xao lãng cho những kẻ không có sự kêu gọi cao hơn. "Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của chúng." Có lời chép: "Người ngoại bang sẽ đứng chăn những bầy của các ngươi, và con trai của người xứ lạ sẽ làm kẻ cày ruộng và kẻ trồng nho cho các ngươi." Họ có thể lo liệu chính trị, giải quyết các bài toán tài chính, bàn luận khoa học, và dàn xếp những tranh cãi mới nhất của giới phê bình; nhưng chúng ta sẽ dâng mình cho sự phục vụ xứng đáng với những người, như Chúa Giê-xu, được phong chức cho một chức tế lễ đời đời.
Khi chấp nhận lời hứa vinh dự này như bao hàm một bổn phận thiêng liêng, chúng ta hãy mặc lấy những lễ phục của sự thánh khiết, và phục vụ trước mặt Đức Chúa Trời suốt cả ngày.
NGÀY 26 THÁNG 2
"Môi chân thật sẽ đứng vững đời đời: nhưng lưỡi giả dối chỉ được một lát." — Châm Ngôn 12:19.
SỰ chân thật chịu đựng được lâu dài. Thời gian thử thách nó, nhưng nó chịu đựng cơn thử thách rất tốt. Vậy nếu tôi đã nói sự thật, và hiện phải chịu khổ vì nó, tôi phải thỏa lòng chờ đợi. Nếu tôi cũng tin lẽ thật của Đức Chúa Trời, và cố gắng công bố nó, tôi có thể gặp nhiều sự chống đối, nhưng tôi không cần sợ, vì cuối cùng sự thật chắc chắn sẽ thắng thế.
Thắng lợi tạm thời của sự giả dối là một điều thật nghèo nàn biết bao! "Môi giả dối chỉ được một lát"! Nó chỉ là một trái bầu, mọc lên trong một đêm, và tàn héo trong một đêm; và nó càng phát triển thì sự tàn héo của nó càng rõ ràng. Ngược lại, xứng đáng biết bao đối với một hữu thể bất tử là sự tuyên xưng và bảo vệ lẽ thật không bao giờ thay đổi ấy; Phúc Âm đời đời, được thiết lập trong lẽ thật bất biến của một Đức Chúa Trời không hề thay đổi! Một câu tục ngữ xưa nói: "Người nói sự thật làm ma quỷ phải xấu hổ." Chắc chắn người nói lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi ma quỷ trong địa ngục phải xấu hổ, và làm rối loạn cả dòng dõi của con rắn, là kẻ hiện giờ đang phun ra những sự giả dối của chúng.
Hỡi lòng ta, hãy cẩn thận để ngươi ở về phía sự thật trong mọi việc, cả việc nhỏ lẫn việc lớn; nhưng đặc biệt là ở về phía Đấng mà bởi Ngài ân điển và lẽ thật đã đến giữa loài người!
NGÀY 27 THÁNG 2
"Người sẽ không sợ tin dữ: lòng người vững chắc, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." — Thi Thiên 112:7.
SỰ chờ đợi trong lo lắng thật khủng khiếp. Khi chúng ta không có tin tức gì từ nhà, chúng ta dễ trở nên lo âu, và không thể được thuyết phục rằng "không có tin tức là tin tốt." Đức tin là phương thuốc cho tình trạng buồn bã này: Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài an định tâm trí trong sự thanh thản thánh khiết, và mọi nỗi sợ đều tan biến, cả về tương lai cũng như về hiện tại.
Sự vững chắc của lòng mà Thánh Thi Thiên nói đến cần phải được siêng năng tìm kiếm. Nó không phải là tin lời hứa này hay lời hứa kia của Đức Chúa Trời, mà là trạng thái tổng quát của sự tin cậy không lay chuyển nơi Đức Chúa Trời của chúng ta, sự tin chắc chúng ta có nơi Ngài rằng chính Ngài sẽ không làm hại chúng ta, và cũng không để bất kỳ ai khác làm hại chúng ta. Sự tin cậy liên tục này đối diện với cả điều chưa biết lẫn điều đã biết của đời sống. Dầu ngày mai có ra sao, Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của ngày mai. Bất cứ biến cố nào đã xảy ra mà chúng ta không biết, Đức Giê-hô-va của chúng ta vẫn là Đức Chúa Trời của điều chưa biết cũng như của điều đã biết. Chúng ta quyết tâm tin cậy Đức Chúa Trời, dù điều gì có thể xảy ra. Nếu điều tệ nhất có thể xảy đến, Đức Chúa Trời của chúng ta vẫn là Đấng lớn nhất và tốt nhất. Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù tiếng gõ cửa của người đưa thư có làm chúng ta giật mình, hay một bức điện tín đánh thức chúng ta lúc nửa đêm. Đức Chúa Trời hằng sống, và con cái Ngài có gì phải sợ?
NGÀY 28 THÁNG 2
"Biết chính mình có của cải tốt hơn và bền vững hơn ở trên trời." — Hê-bơ-rơ 10:34.
ĐIỀU này thì tốt. Của cải của chúng ta ở đây rất vô thường; chẳng có chất liệu gì trong nó. Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một lời hứa về bất động sản thật trong xứ vinh hiển, và lời hứa ấy đến với lòng chúng ta với sự bảo đảm đầy đủ về tính chắc chắn của nó, đến nỗi chúng ta biết trong chính mình rằng chúng ta có một của cải bền vững ở đó. Vâng, chúng ta "có" nó ngay cả bây giờ. Người ta nói: "Một con chim trong tay đáng giá hơn hai con chim trong bụi"; nhưng chúng ta có con chim của mình cả trong bụi lẫn trong tay. Thiên đàng ngay cả bây giờ cũng đã là của chúng ta. Chúng ta có văn tự chủ quyền về nó, chúng ta có vật làm tin của nó, chúng ta có trái đầu mùa của nó. Chúng ta có thiên đàng trong giá trị, trong lời hứa, và trong nguyên tắc: điều này chúng ta biết không chỉ bằng tai nghe, mà còn "trong chính mình."
Chẳng lẽ ý tưởng về của cải tốt hơn ở bên kia sông Giô-đanh không nên hòa giải chúng ta với những mất mát hiện tại sao? Tiền tiêu vặt của chúng ta chúng ta có thể mất, nhưng kho báu của chúng ta vẫn an toàn. Chúng ta đã mất những cái bóng, nhưng thực thể vẫn còn, vì Đấng Cứu Thế của chúng ta hằng sống, và nơi Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta vẫn còn. Có một xứ tốt hơn, một của cải tốt hơn, một lời hứa tốt hơn; và tất cả điều này đến với chúng ta bởi một giao ước tốt hơn; vì vậy, chúng ta hãy có tinh thần tốt hơn, và nói với Đức Chúa Trời: "Mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài; và khen ngợi danh Ngài đời đời vô cùng."
NGÀY 29 THÁNG 2
"Quả thật, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi." — Thi Thiên 23:6.
MỘT nhà thơ sùng tín hát rằng — "Lạy Chúa, khi Ngài đặt vào trong thời gian của con một ngày, như Ngài làm bây giờ, một ngày không có trong những năm khác, xin ban cho con, con khẩn cầu, ân điển soi sáng nó, để dù trong giai đoạn nào, nó cũng gia thêm sự thánh khiết, và kéo dài lời ca ngợi!"
Ngày này chỉ đến một lần trong bốn năm. Ôi, ước gì chúng ta có thể đoạt được một phước lành gấp bốn lần trên nó! Cho đến nay, phước hạnh và sự thương xót, như hai vệ binh, đã theo sau chúng ta mỗi ngày, đi ở phía sau, cũng như ân điển dẫn đầu đoàn; và vì ngày lạ thường này là một trong những ngày của đời chúng ta, hai thiên sứ hộ vệ ấy cũng sẽ ở với chúng ta hôm nay. Phước hạnh để cung ứng những nhu cầu của chúng ta, và sự thương xót để xóa bỏ tội lỗi chúng ta — hai điều này sẽ theo từng bước chân của chúng ta hôm nay, và mỗi ngày cho đến khi ngày tháng không còn nữa. Vì vậy, chúng ta hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày đặc biệt này với sự dâng hiến đặc biệt của lòng, và hát ca ngợi Ngài với nhiều niềm hào hứng và ngọt ngào hơn bao giờ hết. Chẳng lẽ hôm nay chúng ta không thể dâng một của lễ khác thường cho công việc của Đức Chúa Trời, hay cho người nghèo sao? Bằng sự sáng tạo của tình yêu thương, chúng ta hãy làm cho ngày 29 tháng Hai này thành một ngày được ghi nhớ đời đời.
NGÀY 1 THÁNG 3
"Hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va, hỡi các ngươi là kẻ nghe lời Ngài mà run sợ; anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, vì danh Ta mà đuổi các ngươi ra, đã nói rằng: Xin Đức Giê-hô-va được vinh hiển; nhưng Ngài sẽ hiện ra cho sự vui mừng của các ngươi, và chúng nó sẽ bị xấu hổ." — Ê-sai 66:5.
CÓ lẽ đoạn Kinh Thánh này không áp dụng cho một trong một ngàn người đọc cuốn sách nhỏ về các lời hứa này; nhưng Đức Chúa Trời an ủi người ấy bằng những lời như thế này. Chúng ta hãy cầu nguyện cho hết thảy những người bị đuổi ra cách oan uổng khỏi cộng đồng mà họ yêu mến. Nguyện Đức Chúa Trời hiện ra cho sự vui mừng của họ!
Đoạn Kinh Thánh này áp dụng cho những người thật sự có ân điển, là những người run sợ trước lời của Đức Chúa Trời. Những người này bị anh em mình ghét bỏ, và cuối cùng bị đuổi ra vì lòng trung tín và sự thánh khiết của họ. Điều này hẳn đã rất cay đắng đối với họ; và càng cay đắng hơn vì sự đuổi họ ra được thực hiện nhân danh tôn giáo, và bề ngoài là với mục đích tôn vinh Đức Chúa Trời. Biết bao điều được làm cho ma quỷ nhân danh Đức Chúa Trời! Việc dùng danh của Đức Giê-hô-va để thêm nọc độc vào vết cắn của con rắn xưa là một ví dụ về sự xảo quyệt của nó.
Sự xuất hiện của Đức Chúa Trời vì họ là niềm hy vọng của dân Ngài bị bắt bớ. Ngài xuất hiện như Đấng Biện Hộ và Đấng Bảo Vệ của những người Ngài đã tuyển chọn; và khi Ngài làm như vậy, điều đó có nghĩa là sự giải cứu tỏ tường cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và sự hổ thẹn cho những kẻ áp bức họ. Ôi Đức Chúa Trời, xin làm ứng nghiệm lời này cho những người đang bị người ta chế nhạo!
NGÀY 2 THÁNG 3
“Song khi ngươi bố thí, đừng cho tay tả biết việc tay hữu làm, hầu cho sự bố thí ngươi được kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai.” — Ma-thi-ơ 6:3, 4.
Không có lời hứa nào được ban cho những người bố thí cho kẻ nghèo để được người ta thấy. Họ đã nhận phần thưởng của mình ngay lúc ấy, và không thể trông mong được trả công hai lần.
Chúng ta hãy giấu kín việc từ thiện của mình; phải, hãy giấu ngay cả với chính mình. Hãy cho ra thường xuyên và nhiều đến mức thành thói quen tự nhiên, đến nỗi ngươi không còn ghi nhận rằng mình đã giúp người nghèo hơn là ghi nhận rằng mình đã ăn những bữa ăn thường ngày. Hãy bố thí mà không cần thì thầm với chính mình: “Ta thật quảng đại biết bao!” Đừng tìm cách tự thưởng cho mình như vậy. Hãy để việc ấy lại cho Đức Chúa Trời, là Đấng không bao giờ không thấy, không ghi nhớ và không ban thưởng. Phước cho người bận rộn làm việc lành trong nơi kín nhiệm: người ấy tìm được một niềm vui đặc biệt trong những việc nhân từ không ai biết đến. Đó là bánh ăn lén, ngọt ngào hơn cả yến tiệc của các vua. Hôm nay tôi có thể tự cho phép mình hưởng xa xỉ phẩm thú vị này bằng cách nào? Hãy để tôi có một bữa tiệc thật sự của lòng dịu dàng và sự tuôn tràn của tâm hồn.
Ở đời này và đời sau, chính Đức Chúa Trời sẽ đích thân lo việc ban thưởng cho người bố thí trong nơi kín nhiệm. Điều đó sẽ xảy ra theo cách của Ngài và vào thời điểm của Ngài; và Ngài sẽ chọn cách tốt nhất. Lời hứa này có ý nghĩa lớn lao biết bao, phải cần đến cõi đời đời mới bày tỏ hết được.
NGÀY 3 THÁNG 3
“Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn con trong âm phủ, cũng không để cho Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát.” — Thi Thiên 16:10.
Lời này được ứng nghiệm đúng đắn nơi Chúa Giê-xu; nhưng với một sự biến đổi, nó cũng áp dụng cho mọi người ở trong Ngài. Linh hồn chúng ta sẽ không bị bỏ lại trong trạng thái phân cách, và thân thể chúng ta, dù thấy sự hư nát, cũng sẽ sống lại. Ý nghĩa tổng quát, hơn là sự áp dụng cụ thể, là điều chúng tôi muốn kêu gọi độc giả suy nghĩ vào lúc này.
Chúng ta có thể sa xuống rất thấp trong tâm linh, đến nỗi dường như bị chìm trong vực sâu của âm phủ; nhưng chúng ta sẽ không bị bỏ lại ở đó. Chúng ta có thể dường như ở bên cửa tử trong lòng, trong linh hồn và trong ý thức; nhưng chúng ta không thể ở lại đó. Sự chết bề trong của chúng ta về niềm vui và hy vọng có thể tiến triển rất xa; nhưng nó không thể đi đến hậu quả trọn vẹn của nó, đến mức chạm tới sự hư nát cùng cực của nỗi tuyệt vọng đen tối. Chúng ta có thể xuống rất thấp, nhưng không thấp hơn mức Đức Chúa Trời cho phép; chúng ta có thể ở một thời gian trong ngục tối sâu nhất của sự nghi ngờ, nhưng chúng ta sẽ không chết ở đó. Ngôi sao hy vọng vẫn còn trên bầu trời khi đêm tối đen nhất. Đức Chúa Trời sẽ không quên chúng ta và phó chúng ta cho kẻ thù. Chúng ta hãy an nghỉ trong hy vọng. Chúng ta đang giao thiệp với Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời. Chắc chắn, từ sự chết, bóng tối và tuyệt vọng, chúng ta sẽ còn chỗi dậy để đến với sự sống, ánh sáng và tự do.
NGÀY 4 THÁNG 3
“Kẻ nào tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính kẻ ấy.” — I Sa-mu-ên 2:30.
Tôi có lấy sự tôn kính Đức Chúa Trời làm mục đích lớn lao của đời mình và làm quy tắc cho cách cư xử của mình không? Nếu vậy, Ngài sẽ tôn kính tôi. Có thể trong một thời gian tôi không nhận được sự tôn kính nào từ con người, nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ ban sự tôn kính cho tôi theo cách hữu hiệu nhất. Cuối cùng, người ta sẽ thấy rằng con đường chắc chắn nhất dẫn đến sự tôn kính là sẵn lòng chịu hổ thẹn vì cớ lương tâm.
Hê-li đã không tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách cai quản nhà mình cho tốt, và các con trai ông đã không tôn kính Đức Chúa Trời bằng lối cư xử xứng đáng với chức vụ thánh của họ, vì vậy Đức Chúa Trời đã không tôn kính họ, nhưng lấy chức thầy tế lễ cả ra khỏi gia đình họ, và lập Sa-mu-ên trẻ tuổi làm người cai trị trong xứ thay cho bất cứ ai thuộc dòng dõi họ. Nếu tôi muốn gia đình mình được cao trọng, tôi phải tôn kính Đức Chúa Trời trong mọi sự. Đức Chúa Trời có thể cho phép kẻ ác giành được những vinh dự trần thế; nhưng phẩm giá mà chính Ngài ban cho, tức là vinh hiển, tôn kính và sự bất tử, Ngài dành riêng cho những người lấy sự vâng lời thánh khiết mà chăm lo tôn kính Ngài.
Hôm nay tôi có thể làm gì để tôn kính Đức Chúa Trời? Tôi sẽ cổ vũ vinh hiển của Ngài bằng lời làm chứng bằng miệng, và bằng sự vâng lời thực tế của mình. Tôi cũng sẽ tôn kính Ngài bằng của cải của mình, và bằng cách dâng cho Ngài một sự phục vụ đặc biệt nào đó. Hãy để tôi ngồi xuống và suy nghĩ xem mình có thể tôn kính Ngài như thế nào, vì Ngài sẽ tôn kính tôi.
NGÀY 5 THÁNG 3
“Ngài ban phước cho chỗ ở của người công chính.” — Châm Ngôn 3:33.
Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, và vì vậy người ấy được ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời ngay cả về mái nhà che phủ mình và gia đình mình. Nhà của người ấy là nơi ở của tình yêu thương, một trường học của sự huấn luyện thánh khiết, và một nơi của ánh sáng thiên thượng. Trong nhà ấy có một bàn thờ gia đình, nơi danh của Đức Chúa Trời hằng ngày được tôn kính. Vì vậy Đức Chúa Trời ban phước cho chỗ ở của người ấy. Đó có thể là một túp lều khiêm tốn hay một dinh thự sang trọng; nhưng phước lành của Đức Chúa Trời đến vì tính cách của người ở, chứ không vì kích thước của ngôi nhà.
Ngôi nhà được phước nhất là ngôi nhà mà chủ nhà và chủ mẫu là những người kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng một người con trai hay con gái, hay ngay cả một người đầy tớ, cũng có thể đem phước lành đến cho cả một gia đình. Đức Chúa Trời thường gìn giữ, làm cho thịnh vượng và cung cấp cho một gia đình vì cớ một hay hai người trong đó, là những người “công chính” theo sự đánh giá của Ngài, bởi ân điển của Ngài đã khiến họ trở nên như vậy. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy để Chúa Giê-xu làm vị khách thường xuyên của mình, như các chị em ở Bê-tha-ni đã làm, và khi ấy chúng ta sẽ thật sự được phước.
Chúng ta hãy chú ý để trong mọi sự mình đều công chính — trong việc buôn bán, trong sự phán đoán người khác, trong cách đối xử với người lân cận, và trong tính cách cá nhân của chính mình. Một Đức Chúa Trời công chính không thể ban phước cho những giao dịch bất chính.
NGÀY 6 THÁNG 3
“Ở nơi Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.” — Ô-sê 14:3.
Đây là một lý do tuyệt vời để từ bỏ mọi sự trông cậy khác và chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Khi một đứa trẻ bị mất người bảo vệ tự nhiên của mình, Đức Chúa Trời của chúng ta bước vào và trở thành Đấng Giám Hộ của nó: cũng vậy, khi một người đã mất mọi đối tượng để nương cậy, người ấy có thể phó mình cho Đức Chúa Trời hằng sống và tìm thấy nơi Ngài mọi điều mình cần. Những kẻ mồ côi được phó cho tình phụ tử của Đức Chúa Trời, và Ngài cung cấp cho chúng. Người viết những trang này biết thế nào là bám vào cánh tay trần của Đức Chúa Trời, và người ấy sẵn lòng làm chứng rằng không có sự trông cậy nào được các sự kiện bảo chứng tốt như vậy, hay chắc chắn được các kết quả ban thưởng như vậy, bằng sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời vô hình nhưng hằng sống.
Một số trẻ em có cha mà chẳng được khá hơn bao nhiêu nhờ cha chúng, nhưng những kẻ mồ côi có Đức Chúa Trời thì giàu có. Có Đức Chúa Trời mà không có bạn nào khác còn tốt hơn là có mọi người bảo trợ trên đất mà không có Đức Chúa Trời. Bị mất đi tạo vật là điều đau đớn, nhưng chừng nào Đức Chúa Trời vẫn còn là nguồn thương xót cho chúng ta, chúng ta không thật sự mồ côi. Hỡi những trẻ mồ côi, hãy khẩn nài lời nhân từ cho buổi sáng hôm nay, và mọi người đã bị mất đi sự nâng đỡ hữu hình cũng hãy làm như vậy. Đức Chúa Trời ôi, xin cho con tìm được sự thương xót nơi Ngài! Con càng thiếu thốn và bất lực bao nhiêu, con càng tin chắc mà kêu cầu lòng yêu thương của Ngài bấy nhiêu.
NGÀY 7 THÁNG 3
“Đức Giê-hô-va giải phóng những kẻ tù.” — Thi Thiên 146:7.
Ngài đã làm điều đó. Hãy nhớ Giô-sép, Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô, Ma-na-se, Giê-rê-mi, Phi-e-rơ, và nhiều người khác. Ngài vẫn còn có thể làm điều đó. Ngài bẻ gãy các then đồng bằng một lời, và bẻ đứt các xiềng sắt bằng một cái nhìn. Ngài đang làm điều đó. Tại hàng ngàn nơi, những người đang gặp hoạn nạn đang bước ra ánh sáng và sự rộng rãi. Chúa Giê-xu vẫn tuyên bố việc mở ngục cho những kẻ bị trói buộc. Ngay lúc này, các cánh cửa đang bật mở và các xiềng xích đang rơi xuống đất.
Hỡi bạn thân mến, Ngài sẽ vui lòng giải phóng bạn, nếu lúc này bạn đang than khóc vì nỗi buồn, sự nghi ngờ và sợ hãi. Đó sẽ là niềm vui cho Chúa Giê-xu khi ban cho bạn sự tự do. Việc giải phóng bạn sẽ đem lại cho Ngài niềm vui lớn lao cũng như việc được giải phóng đem lại niềm vui cho bạn. Không, bạn không phải tự bẻ đứt vòng sắt: chính Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó. Chỉ hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ là Đấng Giải Phóng của bạn. Hãy tin nơi Ngài bất chấp những bức tường đá, hay những xiềng sắt. Sa-tan không thể giữ bạn, tội lỗi không thể xiềng bạn, ngay cả sự tuyệt vọng cũng không thể trói bạn, nếu bây giờ bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nơi tính cách nhưng không của ân điển Ngài, và nơi sự đầy trọn của quyền năng Ngài để cứu rỗi.
Hãy thách thức kẻ thù, và hãy để lời trước mặt bạn đây làm bài ca giải cứu của bạn: “Đức Giê-hô-va giải phóng những kẻ tù.”
NGÀY 8 THÁNG 3
“Giỏ của ngươi và thùng nhồi bột của ngươi đều sẽ được phước.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:5.
Sự vâng lời đem phước lành đến trên mọi lương thực mà sự cần lao của chúng ta kiếm được cho chúng ta. Vật vào rồi ra ngay, như trái cây trong giỏ dành để dùng liền, sẽ được phước; và vật được cất giữ bên chúng ta lâu hơn cũng sẽ nhận được phước lành như vậy. Có lẽ phần của chúng ta là phần một giỏ tay. Chúng ta có một ít cho bữa sáng, và một miếng ít ỏi cho bữa tối trong một cái giỏ khi ra đi làm việc vào buổi sáng. Điều này tốt thôi, vì phước lành của Đức Chúa Trời được hứa cho cái giỏ. Nếu chúng ta sống từ tay đến miệng, mỗi ngày nhận phần cung cấp của ngày ấy, chúng ta cũng sung túc như Y-sơ-ra-ên; vì khi Đức Chúa Trời đãi dân được Ngài ưu ái, Ngài chỉ ban cho họ ma-na đủ cho một ngày mỗi lần. Họ cần gì hơn nữa? Chúng ta cần gì hơn nữa?
Nhưng nếu chúng ta có một kho dự trữ, chúng ta cần Đức Chúa Trời ban phước cho nó biết bao! Vì ở đó có nỗi lo về việc kiếm được, nỗi lo về việc giữ gìn, nỗi lo về việc quản lý, nỗi lo về việc sử dụng; và, nếu Đức Chúa Trời không ban phước cho nó, những nỗi lo này sẽ ăn sâu vào lòng chúng ta, cho đến khi của cải của chúng ta trở thành các thần tượng của chúng ta, và những nỗi lo của chúng ta hóa thành những ung nhọt ăn mòn.
Ôi Đức Chúa Trời, xin ban phước cho của cải của chúng con. Xin cho chúng con có thể dùng nó cho vinh hiển của Ngài. Xin giúp chúng con giữ những vật thuộc về thế gian ở đúng vị trí của chúng, và xin đừng bao giờ để những khoản tiết kiệm của chúng con gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi linh hồn chúng con.
NGÀY 9 THÁNG 3
“Hãy tìm sự bình an cho thành mà Ta đã khiến các ngươi bị đày đến làm phu tù, và hãy cầu nguyện Đức Giê-hô-va cho thành ấy: vì trong sự bình an của nó, các ngươi sẽ được bình an.” — Giê-rê-mi 29:7.
Nguyên tắc hàm chứa trong phân đoạn này gợi ý cho tất cả chúng ta, là những kẻ khách lạ và ngoại bang của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta nên mong muốn cổ vũ sự bình an và thịnh vượng của dân tộc mà chúng ta đang sống giữa họ. Đặc biệt, quốc gia và thành phố của chúng ta nên được phước nhờ sự cầu thay không ngừng của chúng ta. Một lời cầu nguyện tha thiết cho nước Anh và Ái Nhĩ Lan rất xứng đáng ở trên miệng của mọi tín hữu người Anh.
Chúng ta hãy sốt sắng cầu nguyện cho ơn lớn lao là sự bình an, cả trong nước lẫn ngoài nước. Nếu xung đột gây đổ máu trên đường phố của chúng ta, hay nếu chiến trận ở nước ngoài giết hại những người lính dũng cảm của chúng ta, tất cả chúng ta đều sẽ than khóc tai họa ấy; vì vậy chúng ta hãy cầu nguyện cho hòa bình, và siêng năng cổ vũ những nguyên tắc mà nhờ đó các giai tầng trong nước và các chủng tộc ở nước ngoài có thể được gắn kết với nhau trong những mối dây thân ái.
Chính chúng ta được hứa sự yên tĩnh gắn liền với sự bình an của quốc gia, và điều này rất đáng mong muốn; vì như vậy chúng ta có thể nuôi dạy gia đình mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và cũng rao giảng Phúc Âm mà không bị ngăn trở hay cản trở. Hôm nay chúng ta hãy dành nhiều thì giờ cầu nguyện cho đất nước mình, xưng nhận những tội lỗi của quốc gia, và cầu xin sự tha thứ và phước lành cho quốc gia, vì cớ Chúa Giê-xu.
NGÀY 10 THÁNG 3
“Ta đã đến như sự sáng cho thế gian, để hễ ai tin Ta thì chẳng ở trong sự tối tăm nữa.” — Giăng 12:46.
Thế gian này tối tăm như nửa đêm; Chúa Giê-xu đã đến để bởi đức tin chúng ta có thể có ánh sáng, và không còn ngồi trong bóng tối bao phủ mọi người còn lại của nhân loại.
“Hễ ai” là một từ rất rộng: nó có nghĩa là ngươi và tôi. Nếu chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không còn ngồi trong bóng tối của sự chết nữa, nhưng sẽ bước vào ánh sáng ấm áp của một ngày không bao giờ tàn. Tại sao chúng ta không bước ra ánh sáng ngay lúc này?
Một đám mây đôi khi có thể lơ lửng trên chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không ở trong sự tối tăm nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu. Ngài đã đến để ban cho chúng ta ánh sáng ban ngày rực rỡ. Chẳng lẽ Ngài đến mà vô ích sao? Nếu chúng ta có đức tin, chúng ta có đặc ân của ánh sáng mặt trời: chúng ta hãy hưởng nó. Từ đêm tối của sự sa đọa tự nhiên, của sự ngu dốt, của sự nghi ngờ, của sự tuyệt vọng, của tội lỗi, của sự kinh khiếp, Chúa Giê-xu đã đến để giải phóng chúng ta; và mọi tín hữu sẽ biết rằng Ngài không đến vô ích hơn mặt trời mọc lên mà không tỏa ra hơi ấm và ánh sáng của nó.
Hỡi anh em thân mến, hãy rũ bỏ sự chán nản của ngươi. Đừng ở trong bóng tối, nhưng hãy ở trong ánh sáng. Nơi Chúa Giê-xu là hy vọng của ngươi, niềm vui của ngươi, thiên đàng của ngươi. Hãy nhìn xem Ngài, chỉ Ngài mà thôi, và ngươi sẽ vui mừng như chim vui mừng lúc mặt trời mọc, và như các thiên sứ vui mừng trước ngai.
NGÀY 11 THÁNG 3
“Và cả hội chúng này sẽ biết rằng Đức Giê-hô-va chẳng cứu bằng gươm hay bằng giáo: vì trận mạc thuộc về Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ phó các ngươi vào tay chúng ta.” — I Sa-mu-ên 17:47.
Hãy để điểm này được xác định, rằng trận mạc thuộc về Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn về chiến thắng, và về chiến thắng theo cách sẽ bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời tốt nhất. Đức Chúa Trời bị mọi người lãng quên quá nhiều, phải, ngay cả bởi các hội chúng của Y-sơ-ra-ên; và khi có cơ hội để khiến người ta thấy rằng Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại có thể hoàn thành các mục đích của Ngài mà không cần quyền lực của con người, đó là một cơ hội vô giá cần được sử dụng tốt. Ngay cả Y-sơ-ra-ên cũng nhìn vào gươm và giáo quá nhiều. Thật là một điều vĩ đại khi Đa-vít không có gươm trong tay, mà Đa-vít vẫn biết rằng Đức Chúa Trời của mình sẽ đánh đổ cả một đạo quân ngoại bang.
Nếu chúng ta thật sự đang tranh đấu cho chân lý và sự công chính, chúng ta đừng chờ cho đến khi có tài năng, hay của cải, hay bất kỳ hình thức quyền lực hữu hình nào khác trong tay; nhưng với những viên đá chúng ta tìm được trong khe suối, và với cái ná thường dùng của chính mình, chúng ta hãy chạy ra đón kẻ thù. Nếu đó là trận mạc của riêng chúng ta, chúng ta có thể không tự tin; nhưng nếu chúng ta đang đứng lên vì Chúa Giê-xu, và chiến đấu chỉ bằng sức mạnh của Ngài, ai có thể chống lại chúng ta? Không một chút do dự, chúng ta hãy đối mặt với người Phi-li-tin; vì Đức Chúa Trời của các đạo quân ở cùng chúng ta, và ai có thể chống lại chúng ta?
NGÀY 12 THÁNG 3
“Về Sa-bu-lôn, người nói: Hỡi Sa-bu-lôn, hãy vui mừng về sự ngươi đi ra.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:18.
Những phước lành của các chi phái là của chúng ta; vì chúng ta là Y-sơ-ra-ên thật, là những người thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, và không có sự trông cậy nơi xác thịt. Sa-bu-lôn phải vui mừng vì Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho “sự đi ra” của người; chúng ta cũng thấy một lời hứa cho chính mình nằm tiềm ẩn trong lời chúc phước này. Khi chúng ta đi ra, chúng ta sẽ tìm kiếm những dịp để vui mừng.
Chúng ta đi ra để du hành, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời là đoàn hộ tống của chúng ta. Chúng ta đi ra để di cư, và Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta cả trên đất liền lẫn trên biển. Chúng ta đi ra như những nhà truyền giáo, và Chúa Giê-xu phán: “Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi cho đến tận thế.” Chúng ta đi ra mỗi ngày để lao động, và chúng ta có thể làm như vậy với niềm vui, vì Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta từ sáng đến tối.
Một nỗi sợ đôi khi len lỏi vào lòng chúng ta khi khởi hành, vì chúng ta không biết mình có thể gặp điều gì; nhưng phước lành này có thể phục vụ chúng ta thật tốt như một lời khích lệ tốt lành. Khi đóng gói hành lý để lên đường, chúng ta hãy đặt câu Kinh Thánh này vào rương du lịch của mình; chúng ta hãy thả nó vào lòng mình, và giữ nó ở đó; phải, chúng ta hãy đặt nó trên lưỡi mình để khiến chúng ta ca hát. Chúng ta hãy nhổ neo với một bài ca, hay nhảy lên xe với một bài thánh ca. Chúng ta hãy thuộc về chi phái vui mừng, và trong mọi sự di chuyển của mình, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời với tấm lòng vui vẻ.
NGÀY 13 THÁNG 3
“Tôi bèn thưa rằng: Ôi! Hỡi Chúa Giê-hô-va, nầy, tôi chẳng biết nói chi, vì tôi là con trẻ. Nhưng Đức Giê-hô-va lại phán cùng tôi rằng: Chớ nói: Tôi là con trẻ; vì ngươi sẽ đi khắp nơi nào Ta sai ngươi đi, và sẽ nói mọi điều Ta truyền cho ngươi nói.” — Giê-rê-mi 1:6, 7.
Giê-rê-mi còn trẻ và cảm thấy một sự e ngại tự nhiên khi được Đức Chúa Trời sai đi làm một việc lớn; nhưng Đấng đã sai ông không muốn ông nói: “Tôi là con trẻ.” Điều ông là trong chính mình không được nhắc đến, nhưng phải tan biến trong sự cân nhắc rằng ông đã được chọn để nói thay cho Đức Chúa Trời. Ông không phải suy nghĩ và bịa ra một sứ điệp, cũng không phải chọn một cử tọa: ông phải nói điều Đức Chúa Trời truyền, và nói ở nơi Đức Chúa Trời sai ông đến, và điều này ông sẽ có thể làm được trong sức mạnh không phải của riêng mình. Chẳng phải cũng vậy với một nhà giảng đạo trẻ tuổi nào đó, hay một giáo viên nào đó có thể đọc những dòng này sao? Đức Chúa Trời biết bạn trẻ tuổi thế nào, và kiến thức cùng kinh nghiệm của bạn ít ỏi ra sao; nhưng nếu Ngài chọn sai bạn đi, bạn không được co rút trước sự kêu gọi thiên thượng, Đức Chúa Trời sẽ tôn đại chính Ngài trong sự yếu đuối của bạn. Nếu bạn già như Mê-tu-sê-la, tuổi tác của bạn sẽ giúp bạn được bao nhiêu? Nếu bạn khôn ngoan như Sa-lô-môn, bạn có thể cũng bướng bỉnh như ông. Hãy giữ lấy sứ điệp của bạn và nó sẽ là sự khôn ngoan của bạn; hãy tuân theo mệnh lệnh hành quân của bạn và chúng sẽ là sự thận trọng của bạn.
NGÀY 14 THÁNG 3
“Như người mà mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy.” — Ê-sai 66:13.
Sự an ủi của một người mẹ! Ôi, đây là sự dịu dàng tự thân. Bà thấu hiểu nỗi đau của con mình biết bao! Bà ôm nó vào lòng, và cố gắng lấy mọi nỗi buồn của nó vào chính lòng mình! Nó có thể kể cho bà mọi điều, và bà sẽ cảm thông như không ai khác có thể. Trong mọi người an ủi, đứa trẻ yêu mẹ mình nhất, và ngay cả những người đàn ông trưởng thành cũng thấy đúng như vậy.
Đức Giê-hô-va có hạ mình đóng vai trò của người mẹ không? Đây thật là sự tốt lành. Chúng ta dễ dàng nhận thấy Ngài là một người cha như thế nào; nhưng Ngài cũng sẽ là như một người mẹ sao? Điều này chẳng mời gọi chúng ta đến với sự thân mật thánh khiết, đến sự tin cậy không dè giữ, đến sự an nghỉ thiêng liêng sao? Khi chính Đức Chúa Trời trở thành “Đấng An Ủi” thì không nỗi thống khổ nào có thể tồn tại lâu. Chúng ta hãy thổ lộ nỗi hoạn nạn của mình, dù tiếng nức nở và thở dài có trở thành lời nói sẵn nhất của chúng ta. Ngài sẽ không khinh thường chúng ta vì nước mắt của chúng ta; mẹ chúng ta đã không làm vậy. Ngài sẽ xét đến sự yếu đuối của chúng ta như bà đã làm, và Ngài sẽ cất bỏ những lỗi lầm của chúng ta, chỉ là theo cách chắc chắn hơn, an toàn hơn cách mẹ chúng ta có thể làm. Chúng ta sẽ không cố gắng tự mình mang lấy nỗi đau: điều đó sẽ là không tử tế đối với một Đấng dịu dàng và nhân từ như vậy. Chúng ta hãy bắt đầu ngày mới với Đức Chúa Trời yêu thương của mình, và tại sao chúng ta không nên kết thúc nó trong cùng một sự đồng hành ấy, vì các bà mẹ không hề mệt mỏi với con cái mình?
NGÀY 15 THÁNG 3
“Vậy nên, hãy nói rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Phải, Ta đã làm cho chúng nó đi xa trong vòng các dân ngoại, và Ta đã làm tan lạc chúng nó trong các nước; nhưng trong các nước chúng nó đi đến, Ta sẽ như một nơi thánh nhỏ cho chúng nó.” — Ê-xê-chi-ên 11:16.
Bị lưu đày khỏi các phương tiện ân điển công khai, chúng ta không bị loại khỏi ân điển của các phương tiện ấy. Đức Chúa Trời, Đấng đặt dân Ngài ở nơi họ cảm thấy như những kẻ lưu đày, chính Ngài sẽ ở cùng họ, và sẽ là cho họ mọi điều họ có thể đã có ở quê nhà, tại nơi hội họp trọng thể của họ. Hỡi những người được kêu gọi phải lang thang, hãy lấy điều này cho chính mình!
Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu cho dân Ngài. Họ tìm được nơi thánh với Ngài khỏi mọi kẻ thù nghịch. Ngài cũng là nơi thờ phượng của họ. Ngài ở cùng họ như ở cùng Gia-cốp khi ông ngủ ngoài đồng trống, và khi thức dậy, ông nói: “Chắc chắn Đức Chúa Trời đã ở nơi này.” Đối với họ, Ngài cũng sẽ là một nơi thánh của sự yên tĩnh, như Nơi Chí Thánh, là nơi ở không tiếng động của Đấng Đời Đời. Họ sẽ được yên tĩnh khỏi sự sợ hãi điều ác.
Chính Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ, là nơi thánh của sự thương xót. Hòm giao ước là Chúa Giê-xu, và cây gậy của A-rôn, bình ma-na, các bảng luật pháp, tất cả đều ở trong Đấng Christ, nơi thánh của chúng ta. Trong Đức Chúa Trời chúng ta tìm thấy đền thờ của sự thánh khiết và của sự hiệp thông. Chúng ta còn cần gì hơn nữa? Ôi Đức Chúa Trời, xin làm ứng nghiệm lời hứa này, và hãy luôn là một nơi thánh nhỏ cho chúng con!
NGÀY 16 THÁNG 3
“Những điều anh em đã học, đã nhận, đã nghe và đã thấy trong tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em.” — Phi-líp 4:9.
Thật tốt khi một người có thể được sao chép tỉ mỉ đến mức có lợi như Phao-lô đã có thể được sao chép. Ôi, ước gì được ân điển để bắt chước ông hôm nay và mỗi ngày!
Nếu chúng ta, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đem sự dạy dỗ của Phao-lô vào thực hành, chúng ta có thể tuyên bố lời hứa hiện đang mở ra trước mặt chúng ta; và đó là một lời hứa biết bao! Đức Chúa Trời, Đấng yêu sự bình an, tạo nên sự bình an, và thổi hơi sự bình an, sẽ ở cùng chúng ta. “Bình an cho anh em” là một lời chúc phước ngọt ngào; nhưng việc Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng chúng ta còn hơn thế nhiều. Như vậy chúng ta có nguồn suối cũng như các dòng suối, mặt trời cũng như các tia nắng của nó. Nếu Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, ngay cả khi hoàn cảnh bên ngoài đe dọa gây xáo trộn. Nếu người ta cãi cọ, chúng ta chắc chắn sẽ là những người kiến tạo hòa bình, nếu Đấng Tạo Nên sự bình an ở cùng chúng ta.
Chính trên con đường của chân lý mà sự bình an thật được tìm thấy. Nếu chúng ta từ bỏ đức tin hay rời bỏ con đường công chính với ý niệm cổ vũ sự bình an, chúng ta sẽ lầm lẫn lớn. Trước trong sạch, sau hòa bình, là thứ tự của sự khôn ngoan và của thực tế. Chúng ta hãy giữ lấy đường lối của Phao-lô, và chúng ta sẽ có Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng chúng ta như Ngài đã ở cùng sứ đồ.
NGÀY 17 THÁNG 3
“Đừng sợ vì mặt chúng nó, vì Ta ở cùng ngươi để giải cứu ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 1:8.
Bất cứ khi nào sự sợ hãi đến và khiến chúng ta chao đảo, chúng ta đang ở trong nguy cơ sa vào tội lỗi. Sự tự cao đáng sợ, nhưng sự hèn nhát cũng vậy. “Hãy dám làm một Đa-ni-ên.” Vị Chỉ Huy vĩ đại của chúng ta phải được phục vụ bởi những người lính dũng cảm.
Đây là một lý do cho sự dũng cảm biết bao. Đức Chúa Trời ở cùng những người ở cùng Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ vắng mặt khi giờ tranh đấu đến. Chúng dọa ngươi sao? Ngươi là ai mà phải sợ một người sẽ chết? Ngươi sẽ mất việc làm sao? Đức Chúa Trời mà ngươi phục vụ sẽ tìm bánh và nước cho các đầy tớ của Ngài. Ngươi không thể tin cậy Ngài sao? Chúng đổ sự chế nhạo lên ngươi sao? Điều này sẽ làm gãy xương hay làm tan vỡ lòng ngươi sao? Hãy chịu đựng vì cớ Đấng Christ, và thậm chí hãy vui mừng vì điều đó.
Đức Chúa Trời ở cùng những người chân thật, công chính, thánh khiết, để giải cứu họ; và Ngài sẽ giải cứu ngươi. Hãy nhớ Đa-ni-ên đã ra khỏi hang sư tử như thế nào, và ba người con thánh khiết ra khỏi lò lửa như thế nào. Trường hợp của ngươi không tuyệt vọng như của họ; nhưng nếu nó tuyệt vọng như vậy, Đức Chúa Trời sẽ đưa ngươi vượt qua, và khiến ngươi trở nên hơn kẻ chiến thắng. Hãy sợ sự sợ hãi. Hãy sợ việc sợ hãi. Kẻ thù tệ nhất của ngươi ở trong chính lòng ngươi. Hãy quỳ gối xuống và kêu cầu sự giúp đỡ, rồi đứng dậy mà nói: “Tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi.”
NGÀY 18 THÁNG 3
“Lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài.” — Châm Ngôn 15:8.
Điều này tốt như một lời hứa, vì nó tuyên bố một sự kiện hiện tại, là sự kiện sẽ vẫn như vậy qua mọi thời đại. Đức Chúa Trời lấy làm vui thích lớn lao trong những lời cầu nguyện của những người ngay thẳng; Ngài thậm chí gọi chúng là sự vui thích của Ngài. Mối quan tâm đầu tiên của chúng ta là phải ngay thẳng. Không cong bên này hay bên kia, hãy cứ ngay thẳng: không cong queo vì mưu mẹo, cũng không quỵ xuống vì nhượng bộ điều ác, ngươi hãy ngay thẳng trong sự chính trực nghiêm ngặt và sự thẳng thắn. Nếu chúng ta bắt đầu lảng tránh và chuyển hướng, chúng ta sẽ bị bỏ mặc để tự xoay xở. Nếu chúng ta thử những đường cong queo, chúng ta sẽ thấy rằng mình không thể cầu nguyện, và nếu chúng ta giả vờ cầu nguyện, chúng ta sẽ thấy những lời cầu nguyện của mình bị đóng lại khỏi thiên đàng.
Chúng ta có đang hành động theo một đường thẳng và như vậy tuân theo ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời không? Vậy chúng ta hãy cầu nguyện nhiều và cầu nguyện trong đức tin. Nếu lời cầu nguyện của chúng ta là sự vui thích của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng hà tiện với Ngài trong điều đem lại niềm vui cho Ngài. Ngài không xét đến ngữ pháp của nó, cũng không xét đến siêu hình học của nó, cũng không xét đến thuật hùng biện của nó; trong tất cả những điều này con người có thể khinh thường nó. Ngài, như một Người Cha, lấy làm vui thích trong những tiếng bập bẹ của chính con trẻ của Ngài, những tiếng lắp bắp của các con trai và con gái mới sinh của Ngài. Chúng ta chẳng nên vui thích trong sự cầu nguyện sao, vì Đức Chúa Trời vui thích trong đó? Chúng ta hãy thường xuyên đến ngai. Đức Chúa Trời cho chúng ta đủ lý do để cầu nguyện, và chúng ta phải cảm ơn Ngài vì điều đó là như vậy.
NGÀY 19 THÁNG 3
“Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển.” — Thi Thiên 84:11.
Ân điển là điều chúng ta cần ngay lúc này, và nó có thể nhận được cách nhưng không. Có gì nhưng không hơn một món quà? Hôm nay chúng ta sẽ nhận ân điển nâng đỡ, thêm sức, nên thánh, làm thỏa mãn. Ngài đã ban ân điển hằng ngày cho đến nay, và về tương lai, ân điển ấy vẫn đủ. Nếu chúng ta có ít ân điển, lỗi phải nằm ở chính chúng ta; vì Đức Chúa Trời không bị giới hạn, Ngài cũng không chậm ban nó cách dư dật. Chúng ta có thể cầu xin bao nhiêu tùy ý và không bao giờ sợ bị từ chối. Ngài ban cho cách rộng rãi và không quở trách.
Đức Chúa Trời có thể không ban vàng, nhưng Ngài sẽ ban ân điển: Ngài có thể không ban lợi lộc, nhưng Ngài sẽ ban ân điển. Ngài chắc chắn sẽ gửi thử thách đến cho chúng ta, nhưng Ngài sẽ ban ân điển tương xứng với nó. Chúng ta có thể được kêu gọi để lao động, và để chịu khổ, nhưng cùng với sự kêu gọi ấy sẽ đến mọi ân điển cần thiết.
Chữ “VÀ” trong phân đoạn này là gì vậy — “và vinh hiển”! Chúng ta chưa cần vinh hiển, và chúng ta chưa sẵn sàng cho nó; nhưng chúng ta sẽ có nó theo đúng thứ tự. Sau khi chúng ta đã ăn bánh của ân điển, chúng ta sẽ uống rượu của vinh hiển. Chúng ta phải đi qua nơi thánh — tức là ân điển, để đến nơi chí thánh — tức là vinh hiển. Những lời “và vinh hiển” này đủ để khiến một người nhảy múa vì vui mừng. Một ít lâu nữa — một ít lâu nữa, và rồi vinh hiển đời đời!
NGÀY 20 THÁNG 3
“Vậy nếu Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như vậy, là cỏ hôm nay còn, ngày mai sẽ bị ném vào lò, huống chi Ngài không mặc cho các ngươi sao, hỡi những kẻ ít đức tin?” — Ma-thi-ơ 6:30.
Quần áo thì tốn kém, và những tín hữu nghèo có thể bị dẫn đến lo lắng về việc bộ đồ tiếp theo của họ sẽ đến từ đâu. Đế giày đã mỏng; chúng ta sẽ lấy giày mới bằng cách nào? Hãy xem Chúa đầy quan tâm của chúng ta đã dự phòng cho nỗi lo này như thế nào. Cha thiên thượng của chúng ta mặc cho cỏ ngoài đồng một vẻ rực rỡ mà Sa-lô-môn cũng không sánh bằng: Ngài sẽ không mặc cho chính con cái Ngài sao? Chúng ta chắc chắn Ngài sẽ làm vậy. Có thể có nhiều miếng vá và chỗ khâu, nhưng quần áo chúng ta sẽ có.
Một mục sư nghèo thấy quần áo của mình gần như sờn rách, và hư hỏng đến mức chúng khó mà còn dính vào nhau; nhưng với tư cách là đầy tớ của Đức Chúa Trời, ông trông đợi Chủ mình sẽ tìm cho ông bộ lễ phục của ông. Tình cờ tác giả, nhân chuyến thăm một người bạn, được mượn bục giảng của người tốt ấy, và ông nảy ra ý định quyên góp cho vị mục sư, và thế là bộ lễ phục của ông đã có. Chúng ta đã thấy nhiều trường hợp khác, trong đó những người đã phục vụ Đức Chúa Trời thấy Ngài quan tâm đến tủ quần áo của họ. Ngài, Đấng đã tạo nên con người để khi con người phạm tội thì cần quần áo, cũng trong sự thương xót đã cung cấp chúng cho con người; và những bộ quần áo Đức Chúa Trời ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta tốt hơn nhiều so với những bộ họ tự làm cho mình.
NGÀY 21 THÁNG 3
“Bấy giờ ngươi sẽ đi đường ngươi cách an toàn, và chân ngươi sẽ không vấp ngã.” — Châm Ngôn 3:23.
Nghĩa là, nếu chúng ta đi theo những đường lối của sự khôn ngoan và sự thánh khiết, chúng ta sẽ được gìn giữ trong chúng. Người đi lại ban ngày dọc theo đường cái được ở dưới sự bảo vệ của vua. Có một con đường cho mỗi người, tức là nghề nghiệp thích hợp của chính người ấy trong đời, và nếu chúng ta sốt sắng bước đi trong đó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, Ngài sẽ gìn giữ chúng ta khỏi điều ác. Chúng ta có thể không đi lại cách sang trọng, nhưng chúng ta sẽ bước đi cách an toàn. Chúng ta có thể không chạy được như những người trẻ, nhưng chúng ta sẽ có thể bước đi như những người tốt.
Mối nguy lớn nhất của chúng ta nằm ở chính chúng ta: bàn chân yếu ớt của chúng ta rất dễ vấp ngã một cách đáng buồn. Chúng ta hãy cầu xin thêm sức mạnh đạo đức để khuynh hướng trượt ngã của chúng ta có thể bị khắc phục. Một số người vấp ngã vì họ không thấy hòn đá trên đường: ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể nhận biết tội lỗi, và như vậy tránh nó. Chúng ta hãy khẩn nài lời hứa này, và tin cậy Đấng nâng đỡ những người Ngài đã chọn.
Than ôi! Mối hiểm họa tệ nhất của chúng ta là sự bất cẩn của chính mình, nhưng chống lại điều này Chúa Giê-xu đã đặt chúng ta trong tình trạng cảnh giác, phán rằng: “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện.”
Ôi ước gì được ân điển để bước đi hôm nay mà không một lần vấp ngã! Chưa đủ nếu chúng ta không thật sự ngã; tiếng kêu của chúng ta phải là xin mình không trượt chân dù là nhỏ nhất, nhưng cuối cùng có thể tôn thờ Ngài “là Đấng có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã.”
NGÀY 22 THÁNG 3
“Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.” — Gia-cơ 4:6.
Những tấm lòng khiêm nhường tìm kiếm ân điển, và vì vậy họ nhận được nó. Những tấm lòng khiêm nhường nhượng bộ trước những ảnh hưởng ngọt ngào của ân điển, và như vậy nó được ban cho họ ngày càng dư dật hơn. Những tấm lòng khiêm nhường nằm trong những thung lũng nơi các dòng ân điển đang chảy, và vì vậy họ uống từ chúng. Những tấm lòng khiêm nhường biết ơn về ân điển và dâng vinh hiển của nó cho Đức Chúa Trời, và vì vậy việc Ngài ban nó cho họ là phù hợp với sự tôn kính của Ngài.
Hỡi độc giả thân mến, hãy đến, hãy lấy một vị trí thấp hèn. Hãy nhỏ bé trong sự tự đánh giá của ngươi, để Đức Chúa Trời có thể làm nhiều cho ngươi. Có lẽ tiếng thở dài bật ra: “Tôi sợ tôi không khiêm nhường.” Có thể đây chính là ngôn ngữ của sự khiêm nhường thật. Một số người tự hào về việc khiêm nhường, và đây là một trong những loại kiêu ngạo tệ nhất. Chúng ta là những tạo vật thiếu thốn, bất lực, không xứng đáng, đáng xuống địa ngục, và nếu chúng ta không khiêm nhường thì chúng ta phải nên khiêm nhường. Chúng ta hãy hạ mình xuống vì những tội lỗi của chúng ta chống lại sự khiêm nhường, và rồi Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta nếm trải ơn huệ của Ngài. Chính ân điển khiến chúng ta khiêm nhường, và ân điển tìm thấy trong sự khiêm nhường này một cơ hội để tuôn đổ thêm ân điển. Chúng ta hãy đi xuống để chúng ta có thể đi lên. Chúng ta hãy nghèo khó trong tâm linh để Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta giàu có. Chúng ta hãy khiêm nhường để chúng ta không cần phải bị hạ xuống, nhưng có thể được tôn cao bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
NGÀY 23 THÁNG 3
“Ta sẽ dắt kẻ mù bởi đường chúng chưa biết.” — Ê-sai 42:16.
Hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn đóng vai trò Đấng Dẫn Đường cho kẻ mù! Điều này hàm ý sự hạ mình vô biên biết bao! Một người mù không thể tìm được một con đường mà mình không biết. Ngay cả khi biết đường, việc đi qua nó cũng khó cho người ấy; nhưng một con đường mà người ấy chưa hề biết thì hoàn toàn nằm ngoài khả năng của đôi chân không được dẫn dắt của người ấy. Theo bản chất, chúng ta mù lòa về con đường của sự cứu rỗi, vậy mà Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào trong nó, và đem chúng ta đến với chính Ngài, rồi mở mắt chúng ta. Về tương lai, tất cả chúng ta đều mù lòa, và không thể thấy trước một giờ; nhưng Chúa Giê-xu sẽ dẫn chúng ta cho đến cuối hành trình. Phước cho danh Ngài thay!
Chúng ta không thể đoán được sự giải cứu có thể đến với chúng ta bằng cách nào, nhưng Đức Chúa Trời biết, và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến khi chúng ta thoát khỏi mọi nguy hiểm. Phước cho những người đặt tay mình trong tay của Đấng Dẫn Đường vĩ đại, và phó thác hoàn toàn đường lối mình cùng chính mình cho Ngài. Ngài sẽ đưa họ đi trọn con đường; và khi Ngài đã đưa họ về nhà vinh hiển và mở mắt họ để thấy con đường Ngài đã dẫn họ đi, họ sẽ hát một bài ca tạ ơn biết bao cho Đấng Ban Ơn vĩ đại của mình! Lạy Đức Chúa Trời, xin dẫn dắt đứa con mù lòa nghèo khổ của Ngài hôm nay, vì con không biết đường mình!
NGÀY 24 THÁNG 3
“Nhưng Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm cho anh em bền vững và giữ anh em khỏi điều ác.” — II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.
CON NGƯỜI thường thiếu lý trí cũng như thiếu đức tin. Giữa chúng ta vẫn còn có “những người vô lý và gian ác.” Tranh luận với họ hay cố gắng sống hòa thuận với họ cũng vô ích: lòng họ giả dối, và lời nói họ lừa đảo. Nhưng điều đó thì sao? Chúng ta có nên lo lắng về họ chăng? Không; hãy hướng về Đức Chúa Trời, vì Ngài là thành tín. Không một lời hứa nào từ lời Ngài sẽ sụp đổ. Ngài không vô lý trong những đòi hỏi Ngài đặt trên chúng ta, cũng không bất tín đối với những quyền chúng ta có nơi Ngài. Chúng ta có một Đức Chúa Trời thành tín. Đây hãy là niềm vui của chúng ta.
Ngài sẽ làm cho chúng ta bền vững để những người gian ác không thể khiến chúng ta sụp đổ, và Ngài sẽ gìn giữ chúng ta để không điều ác nào hiện đang tấn công chúng ta có thể thật sự làm hại chúng ta. Phước biết bao cho chúng ta vì chúng ta không cần phải tranh đấu với con người, mà được phép ẩn náu trong Chúa Giê-xu, là Đấng thật sự đồng cảm với chúng ta. Có một tấm lòng chân thật, một tâm trí thành tín, một Tình Yêu không bao giờ thay đổi; chúng ta hãy an nghỉ tại đó. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành mục đích ân điển của Ngài đối với chúng ta, là những tôi tớ của Ngài, và chúng ta không cần để một bóng sợ hãi nào rơi trên tâm linh mình. Tất cả những gì con người hay ma quỷ có thể làm cũng không thể ngăn cản chúng ta khỏi sự bảo vệ và chu cấp của Đức Chúa Trời. Hôm nay chúng ta hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta bền vững và gìn giữ chúng ta.
NGÀY 25 THÁNG 3
“Khi con nằm xuống, con sẽ không sợ; phải, con sẽ nằm xuống, và giấc ngủ con sẽ ngon ngọt.” — Châm Ngôn 3:24.
ĐỘC GIẢ có lẽ sắp phải nằm trên giường bệnh một thời gian chăng? Hãy bước lên lầu mà không sầu khổ, với lời hứa này trong lòng — “Khi con nằm xuống, con sẽ không sợ.”
Khi chúng ta đi ngủ vào ban đêm, hãy để lời này làm êm dịu gối của chúng ta. Chúng ta không thể tự bảo vệ mình trong giấc ngủ, nhưng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ chúng ta suốt đêm. Những người nằm xuống dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời thì an toàn như vua và hoàng hậu trong cung điện của họ, và còn an toàn hơn nhiều. Nếu cùng với việc nằm xuống, chúng ta cũng buông bỏ mọi lo lắng và tham vọng, chúng ta sẽ nhận được sự tươi mới từ giường của mình mà những người lo âu và tham lam không bao giờ tìm thấy trong giường của họ. Những giấc mơ xấu sẽ bị xua tan, hoặc ngay cả khi chúng đến, chúng ta sẽ xóa đi ấn tượng của chúng, vì biết rằng chúng chỉ là giấc mơ.
Nếu chúng ta ngủ như vậy, chúng ta sẽ khỏe mạnh. Phi-e-rơ đã ngủ ngon ngọt biết bao khi ngay cả ánh sáng của thiên sứ cũng không đánh thức ông, và thiên sứ phải thúc mạnh vào sườn ông để làm ông tỉnh dậy. Thế nhưng ông đã bị kết án phải chết vào ngày hôm sau. Các vị tử đạo cũng đã ngủ như vậy trước khi bị thiêu sống. Như vậy Ngài ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài.
Để có giấc ngủ ngon ngọt, chúng ta phải có đời sống ngọt ngào, tính khí ngọt ngào, những suy ngẫm ngọt ngào, và tình yêu ngọt ngào.
NGÀY 26 THÁNG 3
“Đức Giê-hô-va sẽ nâng đỡ người trên giường bệnh.” — Thi Thiên 41:3.
HÃY NHỚ rằng đây là một lời hứa dành cho người quan tâm đến người nghèo. Bạn có phải là một trong những người ấy không? Vậy hãy đem lời này về cho chính mình; còn nếu không, thì đừng.
Hãy xem trong giờ bệnh tật, Đức Chúa Trời của người nghèo sẽ ban phước cho người chăm sóc người nghèo như thế nào! Những cánh tay đời đời sẽ nâng đỡ linh hồn người ấy như những bàn tay thân thiện và những chiếc gối mềm nâng đỡ thân thể của người bệnh. Hình ảnh này dịu dàng và đầy cảm thông biết bao; nó đem Đức Chúa Trời của chúng ta đến gần với những yếu đuối và bệnh tật của chúng ta biết bao! Ai đã từng nghe điều này về thần Jove ngoại giáo thời xưa, hay về các thần của Ấn Độ, hay Trung Quốc? Đây là ngôn ngữ đặc biệt của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; chính Ngài là Đấng hạ mình trở thành y tá và người chăm sóc cho những người tốt. Nếu Ngài đánh bằng một tay, Ngài nâng đỡ bằng tay kia. Ôi, thật phước biết bao khi ngất đi mà ngã vào lòng của chính Đức Chúa Trời, và được mang trên đó! Ân điển là thuốc phục hồi tốt nhất; tình yêu của Đức Chúa Trời là chất kích thích an toàn nhất cho một bệnh nhân đang suy nhược; nó làm cho linh hồn mạnh mẽ như một người khổng lồ, ngay cả khi xương cốt lồi ra qua da. Không có thầy thuốc nào như Đức Chúa Trời, không có thuốc bổ nào như lời hứa của Ngài, không có rượu nào như tình yêu của Ngài. Nếu độc giả đã không làm tròn bổn phận của mình đối với người nghèo, hãy để người ấy thấy mình đang mất mát điều gì, và ngay lập tức trở thành bạn và người giúp đỡ của họ.
NGÀY 27 THÁNG 3
“Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” — Gia-cơ 4:8.
CHÚNG TA càng đến gần Đức Chúa Trời, Ngài sẽ càng bày tỏ chính Ngài cho chúng ta một cách ân điển hơn. Khi đứa con hoang đàng đến với cha mình, cha nó chạy ra đón nó. Khi chim bồ câu lang thang trở về tàu, Nô-ê đưa tay ra kéo nó vào với mình. Khi người vợ dịu dàng tìm kiếm sự gần gũi của chồng mình, chàng đến với nàng trên đôi cánh của tình yêu. Vậy hãy đến, bạn thân mến, chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời, là Đấng đang ân cần chờ đợi chúng ta, phải, đến để gặp chúng ta.
Bạn có bao giờ để ý đến đoạn Kinh Thánh trong Ê-sai 58:9 không? Tại đó Đức Chúa Trời dường như đặt chính Ngài sẵn sàng cho dân sự Ngài, và nói với họ: “Nầy, Ta đây.” Như thể Ngài nói — “Các con có điều gì muốn nói với Ta? Ta có thể làm gì cho các con? Ta đang chờ đợi để ban phước cho các con.” Làm sao chúng ta có thể ngần ngại đến gần? Đức Chúa Trời ở gần để tha thứ, để ban phước, để an ủi, để giúp đỡ, để làm cho sống động, để giải cứu. Hãy để việc chính yếu của chúng ta là đến gần Đức Chúa Trời. Làm được điều này, tất cả đã xong. Nếu chúng ta đến gần những người khác, họ có thể chẳng bao lâu nữa sẽ chán chúng ta và rời bỏ chúng ta; nhưng nếu chúng ta chỉ tìm kiếm Đức Chúa Trời, tâm trí Ngài sẽ không thay đổi, mà Ngài sẽ tiếp tục đến gần hơn và gần hơn nữa với chúng ta bằng sự thông công đầy trọn và vui mừng hơn.
NGÀY 28 THÁNG 3
“Đức Giê-hô-va sẽ đặt ngươi làm đầu, chứ không phải làm đuôi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:13.
NẾU chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời, Ngài sẽ buộc các đối thủ của chúng ta phải thấy rằng phước của Ngài ở trên chúng ta. Dù đây là một lời hứa của luật pháp, nó vẫn đúng cho dân sự của Đức Chúa Trời; vì Chúa Giê-xu đã cất bỏ sự rủa sả, nhưng Ngài đã thiết lập phước lành.
Các thánh đồ phải dẫn đường giữa con người bằng ảnh hưởng thánh khiết: họ không được làm đuôi, bị người khác kéo lôi bên này bên kia. Chúng ta không được nhượng bộ tinh thần của thời đại, mà phải buộc thời đại phải tôn kính Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, chúng ta sẽ không cầu xin sự dung thứ cho tôn giáo, mà sẽ tìm cách đặt nó lên ngai của xã hội. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã làm cho dân sự Ngài thành thầy tế lễ sao? Chắc chắn họ phải dạy dỗ, và không được làm người học từ những triết lý của kẻ vô tín. Chẳng phải chúng ta ở trong Đấng Christ đã được làm vua để trị vì trên đất sao? Vậy làm sao chúng ta có thể làm tôi tớ của phong tục, làm nô lệ cho dư luận của con người?
Bạn thân mến, bạn đã nắm lấy vị trí đúng đắn của mình cho Chúa Giê-xu chưa? Quá nhiều người im lặng vì nhút nhát, nếu không muốn nói là hèn nhát. Chúng ta có nên để danh của Chúa Giê-xu bị giữ trong hậu trường không? Tôn giáo của chúng ta có nên kéo lê như một cái đuôi không? Chẳng phải nó nên dẫn đường và là lực lượng cai trị với chính chúng ta và những người khác sao?
NGÀY 29 THÁNG 3
“Ta ở cùng ngươi, và không ai sẽ tra tay trên ngươi để làm hại ngươi.” — Công Vụ 18:10.
SUỐT thời gian Đức Chúa Trời còn có công việc cho Phao-lô làm tại Cô-rinh-tô, cơn giận dữ của đám đông bị kiềm chế. Người Do Thái chống đối và phỉ báng; nhưng họ không thể ngăn chặn việc rao giảng Phúc Âm, cũng không thể ngăn cản sự cải đạo của những người nghe. Đức Chúa Trời có quyền trên những tâm trí hung bạo nhất. Ngài khiến cơn giận của con người ca ngợi Ngài khi nó bùng phát, nhưng Ngài còn bày tỏ lòng tốt của Ngài hơn nữa khi Ngài kiềm chế nó; và Ngài có thể kiềm chế nó. “Bởi sự lớn lao của cánh tay Ngài, chúng sẽ yên lặng như đá; cho đến khi dân Ngài đi qua, ôi Đức Giê-hô-va.”
Vậy đừng sợ con người khi bạn biết mình đang làm bổn phận của mình. Hãy đi thẳng tới, như Chúa Giê-xu sẽ làm, và những kẻ chống đối sẽ như cây sậy bị dập và như tim đèn bốc khói. Nhiều lần con người đã có lý do để sợ vì chính họ sợ hãi; nhưng một đức tin gan dạ nơi Đức Chúa Trời gạt bỏ nỗi sợ sang một bên như mạng nhện trên đường đi của người khổng lồ. Không ai có thể làm hại chúng ta trừ khi Đức Chúa Trời cho phép. Đấng khiến chính ma quỷ phải trốn chạy bởi một lời, chắc chắn có thể kiểm soát các tay sai của ma quỷ. Có lẽ chúng đã sợ bạn hơn bạn sợ chúng. Vậy hãy tiến lên, và nơi bạn tưởng sẽ gặp kẻ thù, bạn sẽ tìm thấy bạn bè.
NGÀY 30 THÁNG 3
“Đừng lo lắng về điều gì cả; nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, sự nài xin, cùng với sự tạ ơn mà trình dâng những điều cầu xin của anh em cho Đức Chúa Trời. Và sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và tâm trí anh em trong Chúa Giê-xu Christ.” — Phi-líp 4:6, 7.
KHÔNG lo lắng, nhưng cầu nguyện tất cả. Không băn khoăn, nhưng nhiều sự thông công vui mừng với Đức Chúa Trời. Hãy mang những ước muốn của bạn đến với Chúa của đời sống bạn, Đấng Bảo Vệ linh hồn bạn. Hãy đến với Ngài với hai phần cầu nguyện, và một phần ngợi khen thơm ngát. Đừng cầu nguyện với sự nghi ngờ, mà với lòng biết ơn. Hãy xem như bạn đã có những điều mình cầu xin, và vì vậy hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì ân điển của Ngài. Ngài đang ban ân điển cho bạn, hãy cảm tạ Ngài. Đừng che giấu điều gì. Đừng để một nhu cầu nào nằm day dứt trong lòng bạn; “hãy trình dâng những điều cầu xin của bạn.” Đừng chạy đến với con người. Chỉ hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn, Cha của Chúa Giê-xu, là Đấng yêu thương bạn trong Ngài.
Điều này sẽ đem đến cho bạn sự bình an của chính Đức Chúa Trời. Bạn sẽ không thể hiểu được sự bình an mà bạn sẽ hưởng. Nó sẽ bao bọc bạn trong vòng ôm vô hạn của nó. Lòng và tâm trí qua Chúa Giê-xu Christ sẽ được ngâm trong một biển nghỉ ngơi. Dù sự sống hay sự chết, nghèo khó, đau đớn, vu khống đến, bạn sẽ ở trong Chúa Giê-xu ở trên mọi cơn gió làm xao động hay đám mây làm tối tăm. Bạn sẽ không vâng theo mệnh lệnh thân thương này sao?
Vâng, lạy Đức Chúa Trời, con tin Ngài; nhưng con cầu xin Ngài, xin giúp cho sự vô tín của con.
NGÀY 31 THÁNG 3
“Đừng sợ sự kinh khiếp xảy đến thình lình, cũng đừng sợ sự tàn phá của kẻ ác khi nó đến. Vì Đức Giê-hô-va sẽ là sự trông cậy của con, và sẽ giữ chân con khỏi bị mắc bẫy.” — Châm Ngôn 3:25, 26.
KHI Đức Chúa Trời ra đi trong sự phán xét, Ngài không muốn dân sự Ngài phải hoảng sợ. Ngài đã không đến để làm hại, mà để bảo vệ người công chính.
Ngài muốn họ bày tỏ lòng can đảm. Chúng ta, những người hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, phải bày tỏ sự bình tĩnh. Vì chính Đức Chúa Trời có thể thình lình đến, chúng ta không nên ngạc nhiên trước bất cứ điều gì thình lình. Sự thanh thản dưới cơn sốt sắng và tiếng gầm của những điều ác bất ngờ là một ân tứ quý báu của tình yêu Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời muốn những người được chọn của Ngài bày tỏ sự phân biệt, để họ thấy rằng sự tàn phá của kẻ ác không phải là một tai họa thật sự cho vũ trụ. Chỉ tội lỗi mới là điều ác; hình phạt theo sau nó như muối bảo quản để giữ xã hội khỏi thối rữa. Chúng ta nên kinh hoàng về tội lỗi đáng bị địa ngục hơn là về địa ngục đến từ tội lỗi.
Như vậy, dân sự của Đức Chúa Trời cũng phải bày tỏ sự yên tĩnh lớn lao của tâm linh. Sa-tan và dòng giống rắn của nó đầy mọi sự xảo quyệt; nhưng những người bước đi với Đức Chúa Trời sẽ không bị mắc vào những cạm bẫy lừa dối của chúng. Hãy tiếp tục bước đi, hỡi tín hữu trong Chúa Giê-xu, và hãy để Đức Chúa Trời làm sự trông cậy của bạn.
NGÀY 1 THÁNG 4
“Những người đi đường, dù là kẻ ngu dại, cũng không lầm lạc trong đó.” — Ê-sai 35:8.
CON đường nên thánh thẳng và rõ ràng đến nỗi những tâm trí đơn sơ nhất cũng không thể lạc lối nếu họ liên tục đi theo nó. Những người khôn ngoan theo thế gian có nhiều khúc quanh co, thế nhưng họ mắc những sai lầm khủng khiếp, và thường trượt mất mục đích của mình. Chính sách thế gian là một điều kém cỏi và thiển cận, và khi con người chọn nó làm đường đi của mình, nó dẫn họ qua những ngọn núi tối tăm. Những tâm trí đầy ân điển không biết điều gì tốt hơn là làm theo điều Đức Chúa Trời truyền dạy; nhưng điều này giữ họ trên đường lớn của vua, và dưới sự bảo vệ của hoàng gia.
Độc giả đừng bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, cố gắng tự giúp mình thoát khỏi khó khăn bằng một lời nói dối, hay bằng một hành động đáng ngờ; nhưng hãy ở giữa đường lớn của chân lý và sự chính trực, và người ấy sẽ đi theo con đường tốt nhất có thể. Trong đời sống, chúng ta không bao giờ được thực hành việc đi vòng quanh, hay mơ đến việc lẩn tránh. Hãy công chính và đừng sợ. Hãy theo Chúa Giê-xu và đừng để ý đến những hậu quả xấu xa. Nếu điều xấu xa tệ hại nhất có thể tránh được bằng việc làm sai trái, chúng ta, trong chính nỗ lực ấy, đã rơi vào một điều ác tệ hơn bất kỳ điều xấu xa nào khác có thể có. Đường lối của Đức Chúa Trời phải là đường lối tốt nhất. Hãy đi theo nó dù con người nghĩ bạn là kẻ ngu dại, và bạn sẽ thật sự khôn ngoan.
Lạy Đức Chúa Trời, xin dẫn dắt các tôi tớ Ngài trong một con đường bằng phẳng vì cớ kẻ thù của họ.
NGÀY 2 THÁNG 4
“Hãy suy ngẫm về những điều này; hãy chuyên tâm vào chúng, để sự tiến bộ của con được bày tỏ cho mọi người.” — I Ti-mô-thê 4:15.
ĐÂY, thực tế, là một lời hứa rằng, bằng sự suy ngẫm siêng năng và việc dâng toàn bộ tâm trí của chúng ta cho công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đạt được một sự tiến bộ mà mọi người có thể thấy. Không phải bằng việc đọc vội vàng, mà bằng sự suy ngẫm sâu sắc, chúng ta mới được lợi từ Lời Đức Chúa Trời. Không phải bằng việc làm nhiều việc một cách cẩu thả, mà bằng việc dành suy nghĩ tốt nhất của chúng ta cho điều chúng ta cố gắng làm, chúng ta mới đạt được lợi ích thật sự. “Trong mọi công việc khó nhọc đều có lợi ích,” nhưng không phải trong sự bận rộn và vội vã mà thiếu năng lượng thật của tấm lòng.
Nếu chúng ta chia mình giữa Đức Chúa Trời và ma-môn, hoặc Đấng Christ và bản thân, chúng ta sẽ không tiến bộ. Chúng ta phải dâng chính mình hoàn toàn cho những điều thánh, nếu không chúng ta sẽ là những người buôn bán nghèo nàn trong công việc thuộc trời, và khi kiểm kê, sẽ không có lợi nhuận nào được thấy.
Tôi có phải là một mục sư không? Hãy để tôi làm mục sư hoàn toàn, và không tiêu tốn năng lượng của mình vào những mối quan tâm phụ. Tôi có liên quan gì đến chính trị đảng phái, hay những trò giải trí vô ích? Tôi có phải là một Cơ Đốc nhân không? Hãy để tôi làm cho sự phục vụ Chúa Giê-xu thành nghề nghiệp của tôi, công việc đời đời của tôi, sự theo đuổi duy nhất của tôi. Chúng ta phải thân thiết sâu xa với Chúa Giê-xu, và rồi hoàn toàn ra ngoài vì Chúa Giê-xu, nếu không chúng ta sẽ không đạt được tiến bộ hay lợi ích, và cả Hội Thánh lẫn thế gian đều sẽ không cảm thấy ảnh hưởng mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta thực hiện.
NGÀY 3 THÁNG 4
“Bởi vì lòng ngươi mềm mại, và ngươi đã hạ mình xuống trước mặt Đức Giê-hô-va, khi ngươi nghe những lời Ta phán nghịch cùng nơi này, và nghịch cùng dân cư của nó, rằng chúng sẽ trở nên hoang vu và bị rủa sả, và ngươi đã xé áo mình, và khóc trước mặt Ta; Ta cũng đã nghe ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — II Các Vua 22:19.
NHIỀU NGƯỜI khinh thường lời cảnh báo, và hư mất. Phước cho người run rẩy trước lời của Đức Chúa Trời. Giô-si-a đã làm như vậy, và ông được thoát khỏi việc phải chứng kiến điều ác mà Đức Chúa Trời quyết định giáng trên Giu-đa vì những tội lỗi lớn của bà. Bạn có sự dịu dàng này không? Bạn có thực hành sự hạ mình này không? Vậy bạn cũng sẽ được thoát trong ngày tai họa. Đức Chúa Trời đặt một dấu trên những người than thở và khóc lóc vì tội lỗi của thời đại. Thiên sứ hủy diệt được lệnh giữ gươm trong vỏ cho đến khi những người được chọn của Đức Chúa Trời được che chở: những người này được biết đến rõ nhất bởi sự kính sợ tin kính của họ, và sự run rẩy của họ trước lời của Đức Chúa Trời. Thời đại có đang đe dọa không? Thuyết giáo hoàng và sự vô tín có tiến lên với những bước lớn, và bạn có sợ sự trừng phạt quốc gia trên quốc gia ô nhiễm này không? Bạn có thể sợ như vậy. Nhưng hãy an nghỉ trong lời hứa này: “Ngươi sẽ được cất về mồ mả ngươi trong bình an; và mắt ngươi sẽ không thấy tất cả những điều ác mà Ta sẽ giáng trên nơi này.” Còn tốt hơn nữa, chính Đức Chúa Trời có thể đến, và khi đó những ngày than khóc của chúng ta sẽ chấm dứt.
NGÀY 4 THÁNG 4
“Ta sẽ sai ong bắp cày đi trước ngươi, và chúng sẽ đuổi dân Hê-vít, dân Ca-na-an, và dân Hê-tít khỏi trước mặt ngươi.” — Xuất Hành Ký 23:28.
ONG bắp cày là gì, chúng ta không cần phải xem xét. Chúng là đạo quân của chính Đức Chúa Trời, mà Ngài sai đi trước dân sự Ngài để chích kẻ thù của họ, và làm cho sự chinh phục của Y-sơ-ra-ên trở nên dễ dàng. Đức Chúa Trời của chúng ta, bằng những phương tiện Ngài tự chọn, sẽ chiến đấu cho dân sự Ngài, và làm cho kẻ thù của họ đau đớn, trước khi họ bước vào trận chiến thật sự. Thường Ngài làm bối rối các đối thủ của chân lý bằng những phương pháp mà chính những người cải chánh không hề tham gia. Không khí đầy những ảnh hưởng bí ẩn quấy rối kẻ thù của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta đọc trong sách Khải Huyền rằng “đất đã giúp đỡ người phụ nữ.” Chúng ta đừng bao giờ sợ hãi. Các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu chống lại kẻ thù của linh hồn chúng ta. Thường khi chúng ta hành quân ra trận, chúng ta thấy không có đạo quân nào để tranh đấu. “Đức Giê-hô-va sẽ chiến đấu cho các ngươi, và các ngươi sẽ yên lặng.” Những con ong bắp cày của Đức Chúa Trời có thể làm nhiều hơn vũ khí của chúng ta. Chúng ta không bao giờ có thể mơ rằng chiến thắng sẽ đạt được bằng những phương tiện như Đức Giê-hô-va sẽ dùng. Chúng ta phải vâng theo mệnh lệnh hành quân của mình và ra đi chinh phục các dân tộc cho Chúa Giê-xu, và chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta, và chuẩn bị đường lối; để cuối cùng chúng ta sẽ vui mừng xưng nhận: “Chính tay hữu của Ngài, và cánh tay thánh của Ngài, đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
NGÀY 5 THÁNG 4
“Ngươi là tôi tớ Ta: ôi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ không bị Ta quên.” — Ê-sai 44:21.
Đức Giê-hô-va của chúng ta không thể quên các tôi tớ Ngài đến mức ngừng yêu thương họ. Ngài đã chọn họ không phải cho một thời gian, mà là mãi mãi. Ngài biết họ sẽ trở nên như thế nào khi Ngài gọi họ vào gia đình của Đức Chúa Trời. Ngài xóa bỏ tội lỗi của họ như một đám mây; và chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ không đuổi họ ra khỏi cửa vì những tội ác mà Ngài đã xóa bỏ. Sẽ là sự phạm thượng nếu tưởng tượng một điều như vậy.
Ngài sẽ không quên họ đến mức ngừng nghĩ đến họ. Một khoảnh khắc quên lãng về phía Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ là sự hủy hoại của chúng ta. Vì vậy Ngài nói: “Ngươi sẽ không bị Ta quên.” Con người quên chúng ta: những người chúng ta đã giúp đỡ quay lại chống lại chúng ta: chúng ta không có chỗ ở bền vững trong những tấm lòng hay thay đổi của con người; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quên một tôi tớ thật sự nào của Ngài. Ngài ràng buộc chính Ngài với chúng ta không phải bởi những gì chúng ta làm cho Ngài, mà bởi những gì Ngài đã làm cho chúng ta. Chúng ta đã được yêu thương quá lâu, và được mua với giá quá lớn để bây giờ bị quên lãng. Chúa Giê-xu thấy trong chúng ta sự đau đớn của linh hồn Ngài, và điều đó Ngài không bao giờ có thể quên. Đức Chúa Cha thấy trong chúng ta là hiền thê của Con Ngài, và Đức Thánh Linh thấy trong chúng ta công việc hiệu quả của chính Ngài. Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng ta. Hôm nay chúng ta sẽ được cứu giúp và nâng đỡ. Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ quên Đức Chúa Trời!
NGÀY 6 THÁNG 4
“Và Đức Giê-hô-va sẽ làm vua trên khắp đất: trong ngày đó sẽ có một Đức Giê-hô-va duy nhất, và danh Ngài là một.” — Xa-cha-ri 14:9.
VIỄN CẢNH PHƯỚC HẠNH! Đây không phải là giấc mơ của một người cuồng nhiệt, mà là lời tuyên bố của Lời không thể sai lầm. Đức Giê-hô-va sẽ được biết đến giữa mọi dân tộc, và triều đại ân điển của Ngài sẽ được mọi chi phái của con người thừa nhận. Ngày nay, điều đó còn xa lắm mới như vậy. Nơi nào có ai cúi đầu trước Vua Lớn? Biết bao sự nổi loạn! Biết bao chúa và thần trên đất! Ngay cả giữa những Cơ Đốc nhân xưng mình, có biết bao sự đa dạng trong quan niệm về Ngài và Phúc Âm của Ngài! Một ngày kia sẽ có một Vua, một Đức Giê-hô-va, và một danh cho Đức Chúa Trời hằng sống. Ôi Đức Chúa Trời, xin hãy thúc đẩy điều đó! Chúng con kêu cầu hằng ngày: Nước Ngài đến. Chúng ta sẽ không bàn luận câu hỏi khi nào điều này sẽ xảy ra, kẻo chúng ta mất đi sự an ủi từ sự chắc chắn rằng điều đó sẽ xảy ra. Chắc chắn như Đức Thánh Linh đã phán qua các tiên tri của Ngài, chắc chắn toàn bộ trái đất sẽ đầy dẫy vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu không chết vô ích. Đức Thánh Linh không làm việc vô ích. Những mục đích đời đời của Đức Chúa Cha sẽ không bị thất bại. Tại đây, nơi Sa-tan đã thắng thế, Chúa Giê-xu sẽ được đội vương miện, và Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ trị vì. Chúng ta hãy đi đường mình đến công việc và chiến trận hằng ngày, được làm cho mạnh mẽ trong đức tin.
NGÀY 7 THÁNG 4
“Và mọi dân tộc trên đất sẽ thấy rằng ngươi được gọi bằng danh của Đức Giê-hô-va; và chúng sẽ sợ ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:10.
VẬY thì chúng ta không có lý do gì để sợ họ. Điều này sẽ cho thấy một tinh thần hèn hạ, và là dấu hiệu của sự vô tín hơn là đức tin. Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta giống Ngài đến nỗi con người buộc phải thấy rằng chúng ta mang danh Ngài một cách đúng đắn, và thật sự thuộc về Đức Giê-hô-va thánh khiết. Ôi, ước gì chúng ta có thể nhận được ân điển này, mà Đức Chúa Trời đang chờ đợi để ban cho! Hãy chắc chắn rằng những người không tin kính có một nỗi sợ đối với các thánh đồ thật sự. Họ ghét họ, nhưng họ cũng sợ họ. Ha-man run rẩy vì Mạc-đô-chê, ngay cả khi ông tìm cách hủy diệt người tốt ấy. Thật vậy, sự ghét bỏ của họ thường phát sinh từ một nỗi sợ mà họ quá kiêu ngạo để thừa nhận. Chúng ta hãy theo đuổi con đường của chân lý và sự ngay thẳng mà không có chút run rẩy nào. Sợ hãi không dành cho chúng ta, mà dành cho những người làm điều xấu và chiến đấu chống lại Chúa của các đạo quân. Nếu thật sự danh của Đức Chúa Trời đời đời được gọi trên chúng ta, chúng ta được an toàn; vì, như xưa, một người La Mã chỉ cần nói Romanus sum, tôi là người La Mã, và người ấy có thể đòi hỏi sự bảo vệ của tất cả các quân đoàn của đế chế rộng lớn, và cũng vậy mỗi người là người của Đức Chúa Trời đều có sự toàn năng làm người bảo vệ của mình, và Đức Chúa Trời thà làm cạn bầu trời khỏi các thiên sứ còn hơn để một thánh đồ không có sự bảo vệ. Hãy can đảm hơn sư tử vì lẽ phải, vì Đức Chúa Trời ở cùng bạn.
NGÀY 8 THÁNG 4
“Chúa đứng bên người, và phán rằng: Hãy vững lòng, Phao-lô: vì ngươi đã làm chứng về Ta tại Giê-ru-sa-lem thể nào, ngươi cũng phải làm chứng tại Rô-ma thể ấy.” — Công Vụ 23:11.
BẠN có phải là một nhân chứng cho Đức Chúa Trời, và bạn hiện đang gặp nguy hiểm không? Vậy hãy nhớ rằng bạn là bất tử cho đến khi công việc của bạn hoàn thành. Nếu Đức Chúa Trời còn có nhiều chứng cứ hơn cho bạn mang, bạn sẽ sống để mang nó. Ai là người có thể phá vỡ chiếc bình mà Đức Chúa Trời dự định sử dụng lại?
Nếu không còn công việc nào cho bạn làm cho Thầy của bạn, điều đó không thể làm bạn buồn phiền rằng Ngài sắp đưa bạn về nhà, và đặt bạn ở nơi bạn sẽ vượt khỏi tầm với của các đối thủ. Việc làm chứng của bạn cho Chúa Giê-xu là mối quan tâm chính của bạn, và bạn không thể bị ngăn chặn trong đó cho đến khi nó hoàn thành: vì vậy hãy bình an. Sự vu khống tàn nhẫn, sự xuyên tạc gian ác, sự từ bỏ của bạn bè, sự phản bội bởi người đáng tin nhất, và bất cứ điều gì khác có thể đến, cũng không thể cản trở mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến bạn. Đức Chúa Trời đứng bên bạn trong đêm buồn của bạn, và Ngài nói: “Ngươi còn phải làm chứng cho Ta.” Hãy bình tĩnh, hãy đầy dẫy niềm vui trong Đức Chúa Trời.
Nếu bạn không cần lời hứa này ngay bây giờ, bạn có thể sẽ rất sớm cần đến. Hãy cất giữ nó. Hãy cũng nhớ cầu nguyện cho các giáo sĩ, và tất cả những người bị bắt bớ, để Đức Chúa Trời bảo vệ họ cho đến khi hoàn thành công việc đời họ.
NGÀY 9 THÁNG 4
“Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn; chẳng có sự gì gây cho họ sa ngã.” — Thi Thiên 119:165.
PHẢI, một tình yêu thật sự dành cho Sách vĩ đại sẽ đem đến cho chúng ta sự bình an lớn lao từ Đức Chúa Trời vĩ đại, và sẽ là một sự bảo vệ lớn lao cho chúng ta. Chúng ta hãy sống liên tục trong sự gần gũi của luật pháp Đức Chúa Trời, và nó sẽ sinh ra trong lòng chúng ta một sự yên nghỉ mà không điều gì khác có thể làm được. Đức Thánh Linh hành động như Đấng An Ủi qua Lời, và tỏa ra những ảnh hưởng nhân từ làm dịu những cơn bão của linh hồn.
Không điều gì là một tảng đá vấp ngã cho người có Lời Đức Chúa Trời ở trong mình một cách phong phú. Người ấy vác thập tự giá hằng ngày của mình và nó trở thành một niềm vui. Đối với thử thách nảy lửa, người ấy đã chuẩn bị, và không xem nó là lạ, đến mức hoàn toàn bị ngã lòng bởi nó. Người ấy không bị vấp ngã bởi sự thịnh vượng, như nhiều người khác, cũng không bị đè bẹp bởi nghịch cảnh, như những người khác đã từng; vì người ấy sống vượt trên những hoàn cảnh thay đổi của đời sống bên ngoài. Khi Đức Chúa Trời đặt trước mặt người ấy một mầu nhiệm lớn lao nào đó của đức tin khiến những người khác kêu lên: “Lời này khó quá; ai có thể nghe được?” tín hữu chấp nhận nó mà không thắc mắc; vì những khó khăn trí tuệ của người ấy được vượt qua bởi sự kính sợ tôn kính đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, là thẩm quyền tối cao mà người ấy vui mừng cúi đầu trước. Lạy Đức Chúa Trời, xin hành động trong chúng con tình yêu này, sự bình an này, sự nghỉ ngơi này, hôm nay.
NGÀY 10 THÁNG 4
“Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy làm một con rắn lửa, và treo nó lên một cây sào: và sẽ xảy ra rằng mọi người bị cắn, khi nhìn xem nó, sẽ sống.” — Dân Số Ký 21:8.
ĐÂY là một hình bóng vinh hiển của Phúc Âm. Chúa Giê-xu, bị liệt vào hàng kẻ phạm tội, treo trước mặt chúng ta trên thập tự giá. Một cái nhìn hướng về Ngài sẽ chữa lành chúng ta khỏi vết rắn cắn của tội lỗi; sẽ chữa lành chúng ta ngay lập tức — “Khi người ấy nhìn xem nó, người ấy sẽ sống.” Độc giả đang than khóc về sự tội lỗi của mình hãy chú ý đến những lời — “Mọi người nhìn xem nó sẽ sống.” Mọi người nhìn sẽ thấy điều này là thật. Tôi đã thấy nó là như vậy. Tôi đã nhìn về Chúa Giê-xu và sống ngay lập tức. Tôi biết mình đã sống. Độc giả, nếu bạn nhìn về Chúa Giê-xu, bạn cũng sẽ sống. Đúng là bạn đang sưng lên vì nọc độc, và bạn thấy không có hy vọng. Cũng đúng là không có hy vọng nào ngoài hy vọng này. Nhưng đây không phải là một phương thuốc đáng ngờ — “Mọi người bị cắn, khi nhìn xem nó, sẽ sống.”
Con rắn bằng đồng không được dựng lên như một vật tò mò để người khỏe mạnh ngắm nhìn; mà mục đích đặc biệt của nó là cho những người “bị cắn.” Chúa Giê-xu đã chết như một Cứu Chúa thật sự cho những tội nhân thật sự. Dù vết cắn đã làm bạn thành một người say rượu, hay một tên trộm, hay một người không trong sạch hay một người phạm thượng, một cái nhìn hướng về Cứu Chúa Vĩ Đại sẽ chữa lành bạn khỏi những bệnh này, và làm cho bạn sống trong sự thánh khiết và thông công với Đức Chúa Trời. Hãy nhìn và sống.
NGÀY 11 THÁNG 4
“Và chúng sẽ không còn dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va: vì tất cả chúng sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất trong chúng cho đến kẻ lớn nhất trong chúng, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 31:34.
THẬT VẬY, dù chúng ta không biết điều gì khác, chúng ta biết Đức Chúa Trời. Hôm nay lời hứa này là thật trong kinh nghiệm của chúng ta, và nó không phải là một lời hứa nhỏ. Tín hữu nhỏ nhất trong chúng ta cũng biết Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Không đầy đủ như chúng ta mong muốn; nhưng thật sự và thật lòng chúng ta biết Đức Chúa Trời. Chúng ta không chỉ biết những giáo lý về Ngài, mà chúng ta biết NGÀI. Ngài là Cha của chúng ta và là Bạn của chúng ta. Chúng ta quen biết Ngài một cách cá nhân. Chúng ta có thể nói: “Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi.” Chúng ta có mối quan hệ thông công gần gũi với Đức Chúa Trời, và nhiều mùa hạnh phúc chúng ta trải qua trong sự đồng hành thánh của Ngài. Chúng ta không còn là người lạ đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, mà bí mật của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Điều này nhiều hơn những gì bản tính tự nhiên có thể dạy chúng ta. Xác thịt và huyết không bày tỏ Đức Chúa Trời cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã làm cho Đức Chúa Cha được biết đến trong lòng chúng ta. Vậy, nếu Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta biết chính Ngài, chẳng phải đây là nguồn của mọi tri thức cứu rỗi sao? Biết Đức Chúa Trời là sự sống đời đời. Ngay khi chúng ta đến chỗ quen biết với Đức Chúa Trời, chúng ta có bằng chứng của việc được làm cho sống động trong sự sống mới. Ôi linh hồn tôi, hãy vui mừng trong tri thức này, và hãy chúc tụng Đức Chúa Trời của ngươi suốt ngày hôm nay!
NGÀY 12 THÁNG 4
“Vì Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và Ta sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa.” — Giê-rê-mi 31:34.
KHI chúng ta biết Đức Chúa Trời, chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi. Chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời của Ân Điển, Đấng bỏ qua những vi phạm của chúng ta. Đây là một khám phá vui mừng biết bao!
Nhưng lời hứa này được diễn đạt một cách thiên thượng biết bao: Đức Chúa Trời hứa sẽ không còn nhớ tội lỗi của chúng ta nữa! Đức Chúa Trời có thể quên chăng? Ngài nói Ngài sẽ quên, và Ngài nói điều Ngài muốn nói. Ngài sẽ xem chúng ta như thể chúng ta chưa bao giờ phạm tội. Sự chuộc tội vĩ đại đã loại bỏ mọi tội lỗi một cách hiệu quả đến nỗi, đối với tâm trí của Đức Chúa Trời, nó không còn tồn tại nữa. Tín hữu hiện ở trong Chúa Giê-xu Christ, được chấp nhận như A-đam trong sự vô tội của ông; phải, còn hơn thế nữa, vì người ấy mặc lấy một sự công chính thiên thượng, còn sự công chính của A-đam chỉ là của con người.
Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ không nhớ tội lỗi của chúng ta để trừng phạt chúng, hay để yêu thương chúng ta ít đi một chút nào vì chúng. Như một món nợ khi đã trả xong thì không còn là một món nợ nữa, cũng vậy Đức Chúa Trời xóa bỏ hoàn toàn sự gian ác của dân sự Ngài.
Khi chúng ta đang than khóc về những vi phạm và thiếu sót của mình, và đây là bổn phận của chúng ta suốt đời, chúng ta hãy đồng thời vui mừng rằng chúng sẽ không bao giờ được nhắc đến để chống lại chúng ta. Điều này làm cho chúng ta ghét tội lỗi. Sự tha thứ tự do của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta lo lắng không bao giờ làm buồn Ngài nữa bằng sự không vâng lời.
NGÀY 13 THÁNG 4
“Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm giống như thân thể vinh hiển của Ngài.” — Phi-líp 3:21.
THƯỜNG khi chúng ta bị đau đớn hành hạ, và không thể suy nghĩ hay thờ phượng, chúng ta cảm thấy đây thật là “thân thể của sự hạ mình của chúng ta”; và khi chúng ta bị cám dỗ bởi những đam mê trỗi dậy từ xác thịt, chúng ta không nghĩ từ “hèn hạ” là một bản dịch quá mạnh mẽ chút nào. Thân thể của chúng ta làm chúng ta hạ mình xuống; và đó là điều tốt nhất chúng làm cho chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta thật sự khiêm nhường, vì thân thể chúng ta liên kết chúng ta với thú vật, và thậm chí nối kết chúng ta với bụi đất!
Nhưng Cứu Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu, sẽ thay đổi tất cả điều này. Chúng ta sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của chính Ngài. Điều này sẽ xảy ra với tất cả những người tin Chúa Giê-xu. Bởi đức tin, linh hồn của họ đã được biến đổi, và thân thể của họ sẽ trải qua một sự đổi mới như vậy để phù hợp với linh hồn đã được tái sinh của họ. Sự biến đổi vĩ đại này sẽ xảy ra sớm bao lâu, chúng ta không thể nói; nhưng ý nghĩ về nó sẽ giúp chúng ta chịu đựng những thử thách của hôm nay, và mọi nỗi khốn khổ của xác thịt. Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ như Chúa Giê-xu hiện nay. Không còn trán đau nhức, không còn chi thể sưng lên, không còn mắt mờ, không còn tấm lòng ngất xỉu. Người cũ sẽ không còn là một bó bệnh tật, người bệnh sẽ không còn là một khối đau đớn. “Giống như thân thể vinh hiển của Ngài.” Thật là một cách diễn đạt! Ngay cả xác thịt của chúng ta cũng sẽ an nghỉ trong hy vọng về một sự phục sinh như vậy!
NGÀY 14 THÁNG 4
“Ngài sẽ chọn cơ nghiệp của chúng ta cho chúng ta.” — Thi Thiên 47:4.
KẺ thù của chúng ta sẽ phân cho chúng ta một phần rất ảm đạm, nhưng chúng ta không bị bỏ trong tay họ. Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta đứng trong phần của mình, và chỗ của chúng ta được chỉ định bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Một tâm trí khôn ngoan hơn tâm trí của chúng ta sắp xếp số phận của chúng ta. Sự sắp đặt của mọi sự ở cùng Đức Chúa Trời, và chúng ta vui mừng vì điều đó là như vậy; chúng ta chọn rằng Đức Chúa Trời nên chọn cho chúng ta. Nếu chúng ta có thể đi theo cách của riêng mình, chúng ta sẽ mong muốn để mọi sự đi theo cách của Đức Chúa Trời.
Ý thức về sự dại dột của chính mình, chúng ta sẽ không mong muốn cai trị số phận của chính mình. Chúng ta cảm thấy an toàn hơn và thoải mái hơn khi Đức Chúa Trời cầm lái con tàu của chúng ta hơn là chúng ta có thể cảm thấy nếu chúng ta có thể điều khiển nó theo sự phán đoán của mình. Một cách vui mừng, chúng ta phó thác hiện tại đau đớn và tương lai chưa biết cho Đức Chúa Cha, Cứu Chúa của chúng ta, Đấng An Ủi của chúng ta.
Hỡi linh hồn ta, hôm nay hãy đặt những ước muốn của ngươi dưới chân Chúa Giê-xu! Nếu gần đây ngươi có phần ương ngạnh và than vãn, nóng lòng muốn trở nên thế này và làm thế kia theo ý riêng mình, thì giờ hãy từ bỏ cái tôi dại dột của mình, và đặt dây cương vào tay Chúa. Hãy nói: “Ngài sẽ chọn.” Nếu người khác tranh cãi về quyền tể trị của Chúa, và tự hào về ý chí tự do của con người, ngươi hãy đáp lại họ: “Ngài sẽ chọn thay cho ta.” Việc để Ngài chọn chính là sự lựa chọn tự do nhất của ta. Là một con người có tự do, ta chọn để Ngài có quyền cai trị tuyệt đối.
NGÀY 15 THÁNG 4
“Ước muốn của người công chính sẽ được ban cho.” — Châm Ngôn 10:24
Vì đó là một ước muốn công chính, nên Đức Chúa Trời ban cho nó cách an toàn. Nếu một lời hứa như vậy được ban cho người không công chính, thì điều đó sẽ chẳng tốt cho chính người ấy, cũng chẳng tốt cho xã hội nói chung. Chúng ta hãy giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ chính đáng quan tâm đến những ước muốn của chúng ta.
Khi người công chính bị để cho mình ước muốn những điều không công chính, những ước muốn ấy sẽ không được ban cho họ. Nhưng khi ấy, đó không phải là những ước muốn thật của họ; đó là những sự lạc lối hay lầm lỗi của họ; và thật tốt khi chúng bị từ chối. Những ước muốn tốt lành của họ sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không từ chối chúng.
Đức Chúa Trời có từ chối những lời cầu xin của chúng ta một thời gian không? Hãy để lời hứa của ngày hôm nay khích lệ chúng ta cầu xin nữa. Ngài đã hoàn toàn từ chối chúng ta chăng? Chúng ta vẫn sẽ cảm tạ Ngài, vì ước muốn của chúng ta vẫn luôn là Ngài hãy từ chối chúng ta nếu Ngài xét thấy sự từ chối là tốt nhất.
Về một số điều, chúng ta cầu xin rất dạn dĩ. Những ước muốn chính của chúng ta là được thánh khiết, được hữu ích, được giống như Đấng Christ, được sẵn sàng cho thiên đàng. Đó là những ước muốn của ân điển hơn là của bản tính tự nhiên — những ước muốn của người công chính hơn là của con người thuần túy. Đức Chúa Trời sẽ không hạn chế chúng ta trong những điều này, nhưng sẽ làm cho chúng ta dư dật hơn bội phần. “Hãy vui thỏa trong Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ ban cho ngươi những điều lòng ngươi ước ao.” Hôm nay, hỡi linh hồn ta, hãy cầu xin lớn lao!
NGÀY 16 THÁNG 4
“Trong ngày đó, trên nhạc ngựa sẽ có ghi: Thánh cho Đức Giê-hô-va.” — Xa-cha-ri 14:20
Ngày hạnh phúc thay khi mọi vật đều được biệt ra thánh, và nhạc ngựa sẽ vang ra sự thánh khiết cho Đức Chúa Trời! Ngày ấy đã đến với tôi. Chẳng phải tôi làm cho mọi vật trở nên thánh cho Đức Chúa Trời sao? Những bộ quần áo này, khi tôi mặc vào hay cởi ra, chẳng phải chúng sẽ nhắc tôi về sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, sao? Công việc của tôi chẳng phải sẽ được làm như làm cho Chúa sao? Ôi, ước gì hôm nay quần áo tôi là lễ phục, bữa ăn của tôi là những bữa tiệc thánh, nhà tôi là đền thờ, bàn tôi là bàn thờ, lời nói tôi là hương thơm, và chính tôi là thầy tế lễ! Lạy Chúa, xin làm thành lời hứa của Ngài, và xin đừng để điều gì nơi tôi là phàm tục hay ô uế.
Xin cho tôi bởi đức tin mà trông đợi điều này. Khi tin rằng điều đó là như vậy, tôi sẽ được giúp sức để làm cho nó thành như vậy. Vì chính tôi là tài sản của Chúa Giê-xu, Chúa của tôi có thể kiểm kê mọi thứ tôi có, vì tất cả hoàn toàn thuộc về Ngài; và tôi quyết tâm chứng tỏ điều đó qua cách tôi sử dụng chúng trong ngày hôm nay. Từ sáng đến tối, tôi muốn sắp xếp mọi việc theo một quy luật hạnh phúc và thánh khiết. Nhạc của tôi sẽ vang lên — tại sao lại không? Ngay cả ngựa của tôi cũng sẽ có nhạc — ai có quyền có âm nhạc như các thánh đồ? Nhưng mọi nhạc của tôi, âm nhạc của tôi, niềm vui của tôi, sẽ đều hướng về sự thánh khiết, và sẽ vang lên danh của “Đức Chúa Trời Hạnh Phúc.”
NGÀY 17 THÁNG 4
“Khi đường lối của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các kẻ thù nghịch người ở hòa thuận với người.” — Châm Ngôn 16:7
Tôi phải xem xét để đường lối mình đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ngay cả khi ấy, tôi vẫn sẽ có kẻ thù; và có lẽ lại càng chắc chắn hơn, vì tôi cố gắng làm điều đúng. Nhưng lời hứa này thật tuyệt vời biết bao! Đức Chúa Trời sẽ khiến cơn giận của con người ca ngợi Ngài, và làm cho nó lắng xuống đến nỗi nó không làm tôi khốn khổ.
Ngài có thể buộc một kẻ thù phải ngừng làm hại tôi, dù người ấy có ý định làm như vậy. Ngài đã làm điều này với La-ban, người đuổi theo Gia-cốp nhưng không dám đụng đến người. Hoặc Ngài có thể khuất phục cơn giận của kẻ thù, và làm cho người ấy trở nên thân thiện, như Ngài đã làm với Ê-sau, người gặp Gia-cốp cách thân tình như anh em, dù Gia-cốp đã sợ rằng người sẽ dùng gươm đánh mình và gia đình mình. Đức Chúa Trời cũng có thể biến đổi một kẻ thù giận dữ thành một anh em trong Đấng Christ, và một người cùng làm việc, như Ngài đã làm với Sau-lơ người Tạt-sơ. Ôi, ước gì Ngài làm điều này trong mọi trường hợp nơi xuất hiện tinh thần bắt bớ!
Hạnh phúc cho người mà các kẻ thù của người trở nên như những con sư tử đối với Đa-ni-ên trong hang, yên lặng và thân thiện! Khi tôi gặp sự chết, kẻ được gọi là kẻ thù cuối cùng, tôi cầu nguyện để tôi được bình an. Chỉ xin cho mối quan tâm lớn nhất của tôi là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự. Ôi, ước được đức tin và sự thánh khiết; vì những điều ấy làm đẹp lòng Đấng Chí Cao!
NGÀY 18 THÁNG 4
“Ta sẽ ở cùng ngươi: Ta sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi đâu.” — Giô-suê 1:5
Lời này phán với Giô-suê thường được trích dẫn; nó là nền tảng của lời trong Tân Ước rằng: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, cũng chẳng bỏ ngươi đâu.”
Hỡi người yêu dấu, một đời chiến đấu đang ở trước mặt chúng ta, nhưng Chúa của các đạo binh ở cùng chúng ta. Chúng ta có được kêu gọi để lãnh đạo một dân đông đảo nhưng hay thay đổi không? Lời hứa này bảo đảm cho chúng ta mọi sự khôn ngoan và thận trọng mà chúng ta sẽ cần. Chúng ta có phải tranh chiến với những kẻ thù mưu mô và quyền thế không? Đây là sức mạnh và lòng dũng cảm, khả năng và chiến thắng. Chúng ta có một cơ nghiệp lớn lao phải giành lấy không? Bởi dấu hiệu này, chúng ta sẽ đạt được mục đích của mình; chính Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Thật khốn thay cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ chúng ta; nhưng vì điều này không bao giờ có thể xảy ra, nên những cơn gió bất an đã lắng xuống trong các hang sâu của sự thành tín của Đức Chúa Trời. Không một lần nào Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi chúng ta. Dù điều gì xảy ra, Ngài sẽ ở bên cạnh chúng ta. Bạn bè rời bỏ chúng ta, sự giúp đỡ của họ chỉ như cơn mưa tháng Tư; nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Chúa Giê-xu vẫn y nguyên đời đời, và Đức Thánh Linh ở trong chúng ta.
Hỡi lòng ta, hôm nay hãy bình tĩnh và đầy hy vọng. Mây có thể kéo đến, nhưng Đức Chúa Trời có thể thổi chúng tan đi. Vì Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ tôi, nên đức tin tôi sẽ không suy yếu; và vì Ngài sẽ không bỏ tôi, nên tôi cũng sẽ không bỏ Ngài. Ôi, ước được một đức tin an nghỉ!
NGÀY 19 THÁNG 4
“Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Này, chính Ta, tức là Ta, sẽ tìm kiếm chiên Ta và thăm nom chúng.” — Ê-xê-chi-ên 34:11
Ngài làm điều này lúc đầu, khi những người được tuyển chọn của Ngài giống như những con chiên lạc, không biết người chăn hay ràn chiên. Đức Chúa Trời tìm thấy những người được chọn của Ngài cách kỳ diệu biết bao! Chúa Giê-xu vĩ đại trong tư cách Đấng chăn chiên tìm kiếm cũng như Đấng chăn chiên cứu rỗi. Dù nhiều người trong số những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài đã đi đến gần cổng địa ngục hết mức có thể, Đức Chúa Trời vẫn tìm kiếm và truy tìm mà phát hiện ra họ, và đến gần họ trong ân điển. Ngài đã tìm thấy chúng ta: chúng ta hãy có hy vọng tốt lành cho những người được đặt trong lòng chúng ta khi cầu nguyện, vì Ngài cũng sẽ tìm thấy họ.
Đức Chúa Trời lặp lại quá trình này khi bất kỳ con chiên nào trong bầy của Ngài đi lạc khỏi đồng cỏ của lẽ thật và sự thánh khiết. Chúng có thể sa vào sai lầm nghiêm trọng, tội lỗi đau buồn, và sự cứng lòng nặng nề; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã trở thành Đấng bảo đảm cho chúng trước mặt Cha Ngài, sẽ không để một ai trong chúng đi xa đến nỗi bị hư mất. Ngài sẽ bởi sự quan phòng và ân điển mà đuổi theo chúng vào những xứ xa lạ, vào những nơi nghèo khó, vào những hang hốc tối tăm, vào những vực sâu của tuyệt vọng; Ngài sẽ không mất một ai trong tất cả những kẻ Cha đã ban cho Ngài. Việc tìm kiếm và cứu rỗi toàn bộ bầy chiên, không một ngoại lệ, là một vấn đề danh dự đối với Chúa Giê-xu. Thật là một lời hứa để khẩn nài, nếu giờ này tôi buộc phải kêu lên: “Tôi đã đi lạc như một con chiên bị mất”!
NGÀY 20 THÁNG 4
“Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” — Rô-ma 1:17
Tôi sẽ không chết. Tôi có thể, tôi thật sự tin nơi Đức Chúa Trời của tôi, và đức tin này sẽ giữ tôi sống. Tôi muốn được kể trong số những người sống công chính; nhưng ngay cả nếu tôi hoàn hảo, tôi cũng sẽ không cố sống bởi sự công chính của mình; tôi sẽ bám lấy công việc của Chúa Giê-xu, và vẫn sống bởi đức tin nơi Ngài chứ không bởi điều gì khác. Nếu tôi có thể hiến thân mình chịu thiêu vì Chúa Giê-xu của tôi, tôi vẫn sẽ không tin cậy vào lòng dũng cảm và sự kiên định của chính mình, nhưng vẫn sẽ sống bởi đức tin.
“Nếu tôi phải chịu tử vì đạo tại cọc thiêu, tôi sẽ kêu cầu danh Cứu Chúa của tôi; nài xin ơn tha thứ vì cớ Ngài, và chẳng đưa ra lời biện hộ nào khác.”
Sống bởi đức tin là một điều chắc chắn và hạnh phúc hơn nhiều so với sống bởi cảm xúc hay bởi việc làm. Nhánh nho, khi sống trong cây nho, sống một đời tốt đẹp hơn đời nó sẽ sống tự mình, ngay cả nếu nó có thể sống tách khỏi thân cây được chăng nữa. Sống bằng cách bám lấy Chúa Giê-xu, bằng cách nhận mọi điều từ Ngài, là một điều ngọt ngào và thánh khiết. Nếu ngay cả người công chính nhất cũng phải sống theo cách này, thì tôi, một tội nhân nghèo khó, lại càng phải sống như vậy biết bao! Lạy Chúa, con tin. Con phải hoàn toàn tin cậy nơi Ngài. Con có thể làm gì khác? Tin cậy nơi Ngài là sự sống của con. Con cảm nhận được điều đó là như vậy. Con sẽ giữ vững điều này cho đến cuối cùng.
NGÀY 21 THÁNG 4
“Kẻ nào thương xót người nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay mượn; và điều người đã ban cho, Ngài sẽ trả lại cho người.” — Châm Ngôn 19:17
Chúng ta phải ban cho người nghèo xuất phát từ lòng thương xót. Không phải để được người ta thấy và khen ngợi, lại càng không phải để gây ảnh hưởng trên họ; nhưng xuất phát từ sự cảm thông và thương xót thuần khiết, chúng ta phải giúp đỡ họ.
Chúng ta không nên mong nhận lại bất cứ điều gì từ người nghèo, ngay cả lòng biết ơn; nhưng chúng ta nên xem điều mình đã làm như một khoản cho Đức Chúa Trời vay. Ngài đảm nhận nghĩa vụ ấy, và nếu chúng ta trông cậy nơi Ngài trong việc này, chúng ta không nên trông cậy vào bên thứ hai. Thật là một vinh dự Đức Chúa Trời ban cho chúng ta khi Ngài hạ mình mượn của chúng ta! Thương gia nào có Đức Chúa Trời trong sổ sách của mình thì được ưu đãi lớn lắm. Thật đáng tiếc nếu một danh như vậy chỉ được ghi xuống cho một khoản nhỏ nhoi; chúng ta hãy làm cho nó thành một khoản lớn. Người thiếu thốn tiếp theo đến trên đường này, chúng ta hãy giúp đỡ người ấy.
Còn về sự hoàn trả, chúng ta khó có thể nghĩ đến điều đó, vậy mà đây là giấy cam kết của Đức Chúa Trời. Phước cho danh Ngài, lời hứa trả của Ngài tốt hơn vàng và bạc. Chúng ta có đang hơi thiếu hụt vì thời buổi suy thoái không? Chúng ta có thể khiêm nhường mạo muội trình tờ phiếu này tại Ngân Hàng Đức Tin. Có độc giả nào của chúng ta đã hơi keo kiệt với người nghèo không? Linh hồn tội nghiệp. Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho người ấy.
NGÀY 22 THÁNG 4
“Đức Giê-hô-va mở mắt cho người mù: Đức Giê-hô-va làm cho những kẻ bị cúi xuống được đứng thẳng lên.” — Thi Thiên 146:8
Tôi có đang bị cúi xuống không? Vậy hãy để tôi khẩn nài lời ân điển này trước mặt Đức Chúa Trời. Đó là đường lối của Ngài, thói quen của Ngài, lời hứa của Ngài, niềm vui thích của Ngài, để làm cho những kẻ bị cúi xuống được đứng thẳng lên. Có phải đó là cảm giác về tội lỗi, và sự chán nản tinh thần theo sau, đang làm tôi khốn khổ lúc này không? Vậy thì công việc của Chúa Giê-xu, trong trường hợp này, đã được thực hiện và cung cấp để nâng tôi lên vào sự an nghỉ. Ôi lạy Chúa, xin nâng con lên, vì cớ lòng thương xót của Ngài!
Có phải đó là một sự mất mát đau buồn, hay một sự sa sút lớn trong hoàn cảnh không? Ở đây, Đấng An Ủi cũng đã đảm nhận việc an ủi. Thật là một ơn thương xót cho chúng ta khi một Ngôi trong Ba Ngôi Thánh trở thành Đấng An Ủi! Công việc này sẽ được thực hiện tốt, vì một Đấng vinh hiển như vậy đã lấy nó làm sự chăm sóc đặc biệt của mình.
Một số người bị cúi xuống đến nỗi chỉ Chúa Giê-xu mới có thể giải thoát họ khỏi sự yếu đuối của mình, nhưng Ngài có thể, và Ngài sẽ, làm điều đó. Ngài có thể nâng chúng ta lên đến sức khỏe, đến hy vọng, đến hạnh phúc. Ngài đã thường làm như vậy dưới những thử thách trước đây, và Ngài vẫn là cùng một Cứu Chúa, và sẽ lặp lại những việc làm đầy lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Chúng ta, những người hôm nay bị cúi xuống và đau buồn, rồi sẽ được đặt lên cao, và những kẻ hiện đang chế nhạo chúng ta sẽ phải hết sức hổ thẹn. Thật là một vinh dự khi được Đức Chúa Trời nâng lên! Thật đáng để bị cúi xuống để chúng ta có thể kinh nghiệm quyền năng nâng đỡ của Ngài.
NGÀY 23 THÁNG 4
“Kẻ nào có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh: Kẻ nào thắng, sẽ chẳng bị sự chết thứ hai làm hại đâu.” — Khải Huyền 2:11
Sự chết thứ nhất chúng ta phải chịu đựng, trừ khi Đức Chúa Trời đột nhiên đến đền thờ của Ngài. Về điều này, chúng ta hãy ở trong tư thế sẵn sàng, chờ đợi nó mà không sợ hãi, vì Chúa Giê-xu đã biến đổi sự chết từ một hang động ảm đạm thành một lối đi dẫn đến vinh quang.
Điều phải sợ không phải là sự chết thứ nhất, mà là sự chết thứ hai; không phải sự lìa khỏi của linh hồn khỏi thân thể, mà là sự phân cách cuối cùng của toàn thể con người khỏi Đức Chúa Trời. Đó mới thật là sự chết. Sự chết đó giết chết mọi bình an, niềm vui, hạnh phúc, hy vọng. Khi Đức Chúa Trời vắng mặt, mọi sự đều mất hết. Một sự chết như vậy còn tồi tệ hơn nhiều so với việc không còn tồn tại: đó là sự tồn tại mà không có sự sống làm cho sự tồn tại trở nên đáng có.
Giờ đây, nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta chiến đấu cho đến cuối cùng, và chiến thắng trong cuộc chiến vinh quang, thì không sự chết thứ hai nào có thể đặt ngón tay lạnh lẽo của nó trên chúng ta. Chúng ta sẽ không sợ sự chết và địa ngục, vì chúng ta sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống, không hề tàn héo. Điều này làm chúng ta thêm vững lòng cho cuộc chiến biết bao! Sự sống đời đời đáng giá một đời chiến đấu. Thoát khỏi sự tổn hại của sự chết thứ hai là một điều đáng để phấn đấu suốt cả cuộc đời.
Lạy Chúa, xin ban cho chúng con đức tin, để chúng con có thể chiến thắng, rồi xin ban cho chúng con ân điển để vẫn không bị tổn hại dù tội lỗi và Sa-tan bám theo gót chúng con!
NGÀY 24 THÁNG 4
“Các ngươi hãy đem hết cả phần mười vào kho, để cho nhà Ta có lương thực, và hãy cứ thử Ta trong điều này, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không có chỗ chứa chăng.” — Ma-la-chi 3:10
Nhiều người đọc và khẩn nài lời hứa này mà không để ý đến điều kiện mà trên đó phước hạnh được hứa ban. Chúng ta không thể mong đợi thiên đàng được mở ra hay phước hạnh được đổ xuống trừ khi chúng ta trả những khoản phải trả của mình cho Đức Chúa Trời của chúng ta và cho công việc của Ngài. Sẽ không thiếu thốn ngân quỹ cho các mục đích thánh nếu tất cả những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu đều trả phần công bằng của mình.
Nhiều người nghèo vì họ cướp của Đức Chúa Trời. Nhiều Hội Thánh cũng vuột mất những lần thăm viếng của Đức Thánh Linh vì họ để cho các mục sư của mình bị đói. Nếu không có lương thực thuộc thể cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu chức vụ của họ có ít lương thực cho linh hồn chúng ta. Khi các hoạt động truyền giáo thiếu thốn phương tiện, và công việc của Đức Chúa Trời bị cản trở bởi một kho bạc trống rỗng, làm sao chúng ta có thể mong đợi một mức độ thịnh vượng lớn lao cho linh hồn?
Nào, nào! Gần đây tôi đã dâng hiến điều gì? Tôi có keo kiệt với Đức Chúa Trời của mình không? Tôi có hạn chế với Cứu Chúa của mình không? Điều này sẽ không bao giờ được. Hãy để tôi dâng cho Chúa Giê-xu phần mười của mình bằng cách giúp đỡ người nghèo, và hỗ trợ công việc của Ngài, rồi tôi sẽ chứng nghiệm quyền năng của Ngài để ban phước cho tôi trên một mức độ lớn lao.
NGÀY 25 THÁNG 4
“Người công chính đi trong sự thanh liêm của mình: con cháu người sẽ được phước sau người.” — Châm Ngôn 20:7
Lo âu về gia đình là điều tự nhiên, nhưng chúng ta sẽ khôn ngoan nếu biến nó thành sự quan tâm về tính cách của chính mình. Nếu chúng ta bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thanh liêm, chúng ta sẽ làm nhiều hơn để ban phước cho con cháu mình so với việc để lại cho chúng những tài sản lớn. Đời sống thánh khiết của một người cha là một di sản phong phú cho các con trai mình.
Người ngay thẳng để lại cho những người thừa kế của mình tấm gương của mình, và điều này tự nó sẽ là một kho tàng của sự giàu có thật. Biết bao người có thể truy nguyên thành công của mình trong đời sống đến tấm gương của cha mẹ mình!
Người ấy cũng để lại cho chúng danh tiếng của mình. Người ta nghĩ tốt hơn về chúng ta khi là con trai của một người có thể tin cậy được, những người kế tiếp của một thương nhân có danh tiếng xuất sắc. Ôi, ước gì mọi thanh niên đều lo âu giữ gìn danh gia đình!
Trên hết, người ấy để lại cho con cái mình những lời cầu nguyện của mình và phước hạnh của một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, và những điều này làm cho con cháu chúng ta được ưu đãi giữa con cái loài người. Đức Chúa Trời sẽ cứu chúng ngay cả sau khi chúng ta đã qua đời. Ôi, ước gì chúng được cứu ngay lúc này!
Sự thanh liêm của chúng ta có thể là phương tiện của Đức Chúa Trời để cứu các con trai và con gái của chúng ta. Nếu chúng thấy lẽ thật của tôn giáo của chúng ta được chứng tỏ bởi đời sống của chúng ta, thì có thể chúng sẽ tự mình tin nơi Chúa Giê-xu. Lạy Chúa, xin làm thành lời này cho gia đình con!
NGÀY 26 THÁNG 4
“Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ ban phước cho ngươi trong mọi việc ngươi làm.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:18
Một chủ người Y-sơ-ra-ên phải trả tự do cho tôi tớ bị bán của mình đúng kỳ hạn, và khi người ấy rời khỏi sự phục vụ của chủ, chủ phải cho người ấy bắt đầu cuộc sống với một phần tài sản rộng rãi. Điều này phải được làm cách hết lòng và vui vẻ, rồi Đức Chúa Trời hứa sẽ ban phước cho hành động hào phóng ấy. Tinh thần của giới răn này, và thật ra, toàn bộ luật pháp của Đấng Christ, buộc chúng ta phải đối xử tốt với những người làm công. Chúng ta nên nhớ Đức Chúa Trời đã đối xử với chúng ta thế nào, và điều đó khiến việc chúng ta phải đối xử cách nhân từ với người khác là tuyệt đối cần thiết. Những người là con cái của một Đức Chúa Trời đầy ân điển thì phải trở nên hào phóng. Làm sao chúng ta có thể mong đợi Chủ lớn của mình ban phước cho chúng ta trong công việc của mình nếu chúng ta áp bức những người phục vụ mình?
Thật là một lời chúc phước được đặt trước tâm trí hào phóng ở đây! Được phước trong mọi việc chúng ta làm quả thật là được phước. Đức Chúa Trời sẽ gửi điều này đến cho chúng ta một phần trong sự thịnh vượng, một phần trong sự thỏa lòng của tâm trí, và một phần trong cảm giác về ân huệ của Ngài, vốn là tốt nhất trong mọi phước hạnh. Ngài có thể làm cho chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đang ở dưới sự chăm sóc đặc biệt của Ngài, và được bao quanh bởi tình yêu đặc biệt của Ngài. Điều này làm cho đời sống trần thế này trở thành khúc dạo đầu vui tươi cho đời sống mai sau. Phước hạnh của Đức Chúa Trời còn hơn cả một gia tài. Nó làm cho giàu có, và không thêm sự đau buồn vào đó.
NGÀY 27 THÁNG 4
“Đức Giê-hô-va sẽ làm trọn điều thuộc về tôi.” — Thi Thiên 138:8
Đấng đã khởi đầu sẽ tiếp tục công việc đang được thực hiện trong linh hồn tôi. Đức Chúa Trời quan tâm đến mọi điều liên quan đến tôi. Mọi điều hiện nay tốt, nhưng chưa hoàn hảo, Đức Chúa Trời sẽ trông nom, gìn giữ, và thực hiện cho đến hoàn thành. Đây là một sự an ủi lớn. Tôi không thể tự mình hoàn thiện công việc của ân điển. Tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó, vì tôi thất bại mỗi ngày, và chỉ giữ vững được lâu như vậy vì Đức Chúa Trời đã giúp tôi. Nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ tôi, mọi kinh nghiệm đã qua của tôi sẽ trở nên vô ích, và tôi sẽ hư mất khỏi đường lối. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục ban phước cho tôi. Ngài sẽ hoàn thiện đức tin của tôi, tình yêu của tôi, tính cách của tôi, công việc đời sống của tôi. Ngài sẽ làm điều này vì Ngài đã khởi đầu một công việc trong tôi. Ngài đã ban cho tôi mối quan tâm mà tôi cảm nhận, và ở một mức độ nào đó, Ngài đã làm thành những nguyện vọng tốt lành của tôi. Ngài không bao giờ bỏ dở một công việc; điều đó sẽ không vì vinh quang của Ngài, cũng không giống như Ngài. Ngài biết cách hoàn thành ý định đầy ân điển của Ngài, và dù bản tính ác của chính tôi, thế gian, và ma quỷ, tất cả cùng âm mưu cản trở Ngài, tôi không nghi ngờ lời hứa của Ngài. Ngài sẽ làm trọn điều thuộc về tôi, và tôi sẽ ca ngợi Ngài đời đời. Lạy Chúa, xin cho công việc ân điển của Ngài hôm nay tiến thêm một bước!
NGÀY 28 THÁNG 4
“Ta sẽ ở trong chúng, và đi lại giữa chúng; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta.” — II Cô-rinh-tô 6:16
Ở đây có một sự quan tâm lẫn nhau. Mỗi bên thuộc về bên kia. Đức Chúa Trời là phần của dân Ngài, và dân được chọn là phần của Đức Chúa Trời của họ. Các thánh đồ tìm thấy nơi Đức Chúa Trời tài sản chính của mình, và Ngài xem họ là kho báu đặc biệt của Ngài. Thật là một kho tàng an ủi nằm trong sự thật này cho mỗi tín đồ!
Tình trạng hạnh phúc của sự quan tâm lẫn nhau này dẫn đến sự quan tâm lẫn nhau trong hành động. Đức Chúa Trời sẽ luôn nghĩ đến dân của Ngài, và họ sẽ luôn nghĩ đến Ngài. Hôm nay Đức Chúa Trời của tôi sẽ làm mọi sự cho tôi; tôi có thể làm gì cho Ngài? Những suy nghĩ của tôi nên hướng về Ngài, vì Ngài nghĩ đến tôi. Xin cho tôi bảo đảm rằng điều đó là như vậy, và không hài lòng với việc chỉ thừa nhận rằng nó nên như vậy.
Điều này, một lần nữa, dẫn đến sự thông công lẫn nhau. Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài; Ngài bước đi với chúng ta, và chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời. Thật là một sự thông công hạnh phúc!
Ôi, ước được ân điển để đối xử với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của tôi: để tin cậy Ngài, và phục vụ Ngài, như thần tính của Ngài xứng đáng! Ôi, ước gì tôi có thể yêu thương, thờ phượng, tôn thờ, và vâng phục Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật; đây là ước muốn của lòng tôi. Khi tôi đạt được điều đó, tôi sẽ tìm thấy thiên đàng của mình. Lạy Chúa, xin giúp con! Xin làm Đức Chúa Trời của con trong việc giúp con biết Ngài là Đức Chúa Trời của con, vì cớ Chúa Giê-xu.
NGÀY 29 THÁNG 4
“Chớ nói rằng: Tôi sẽ báo trả điều ác; nhưng hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ giải cứu ngươi.” — Châm Ngôn 20:22
Chớ vội vàng. Hãy để cơn giận nguội xuống. Chớ nói gì và chớ làm gì để trả thù cho chính mình. Bạn chắc chắn sẽ hành động thiếu khôn ngoan nếu bạn cầm lấy cây gậy và chiến đấu những trận chiến của riêng mình; và chắc chắn, bạn sẽ không thể hiện tinh thần của Chúa Giê-xu. Tha thứ và để cho sự xúc phạm qua đi thì cao quý hơn. Để một sự tổn thương âm ỉ trong lòng bạn, và suy tính việc trả thù, là giữ cho những vết thương cũ luôn mở, và tạo ra những vết thương mới. Tốt hơn là quên đi và tha thứ.
Có thể bạn nói rằng bạn phải làm điều gì đó nếu không sẽ là người thua thiệt lớn; vậy thì hãy làm điều mà lời hứa của buổi sáng hôm nay khuyên: “Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ giải cứu ngươi.” Lời khuyên này sẽ không tốn của bạn sáu shilling tám xu, nhưng nó đáng giá hơn nhiều. Hãy bình tĩnh và yên lặng. Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời: hãy thưa với Ngài nỗi oan của bạn: hãy trải bức thư của Ráp-sa-kê ra trước mặt Đức Chúa Trời, và chính điều này sẽ làm nhẹ gánh cho tâm trí nặng trĩu của bạn. Ngoài ra, còn có lời hứa: “Ngài sẽ giải cứu ngươi.” Đức Chúa Trời sẽ tìm ra một lối giải thoát cho bạn. Ngài sẽ làm thế nào, cả bạn và tôi đều không thể đoán được, nhưng Ngài sẽ làm điều đó. Nếu Đức Chúa Trời giải cứu bạn, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc rơi vào những cuộc cãi vã nhỏ nhặt, và bao phủ mình bằng sự bẩn thỉu qua việc vật lộn với kẻ ô uế. Chớ giận nữa. Hãy để vụ kiện của bạn cho Quan Án của tất cả mọi người.
NGÀY 30 THÁNG 4
“Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín, và sẽ ban cho người một hòn sỏi trắng, trên sỏi có viết một tên mới, mà không ai biết ngoài kẻ nhận lấy.” — Khải Huyền 2:17
Hỡi lòng ta, hãy được thúc giục để kiên trì trong cuộc chiến thánh, vì phần thưởng của chiến thắng là lớn lao. Hôm nay chúng ta ăn lương thực từ trời rơi xuống quanh các trại của chúng ta; lương thực của đồng vắng, lương thực đến từ thiên đàng, lương thực không bao giờ thiếu cho những người hành hương đến Ca-na-an. Nhưng còn dành sẵn cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ một mức độ đời sống thuộc linh còn cao hơn nữa, và một lương thực cho nó, mà cho đến nay vẫn giấu kín khỏi kinh nghiệm của chúng ta. Trong chiếc bình bằng vàng được cất giữ trong hòm giao ước, có một phần ma-na được giấu đi, dù được giữ qua nhiều thời đại vẫn không hề hư hỏng. Không ai từng thấy nó; nó được giấu cùng với hòm giao ước, trong Nơi Chí Thánh. Cũng vậy, đời sống cao nhất của tín đồ được giấu với Đấng Christ, trong Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ sớm đến với nó. Được làm cho chiến thắng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta sẽ ăn lương thực của Vua, và nuôi mình bằng những món cao lương của hoàng gia. Chúng ta sẽ nuôi mình bằng Chúa Giê-xu. Ngài là “ma-na giấu kín” của chúng ta cũng như ma-na của đồng vắng. Ngài là tất cả trong tất cả đối với chúng ta trong tình trạng cao nhất, cũng như trong tình trạng thấp nhất của chúng ta. Ngài giúp chúng ta chiến đấu, ban cho chúng ta chiến thắng, và rồi chính Ngài là phần thưởng của chúng ta. Lạy Chúa, xin giúp con chiến thắng.
NGÀY 1 THÁNG 5
“Các núi và các đồi sẽ trổi tiếng hát trước mặt các ngươi, và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay.” — Ê-sai 55:12
Khi tội lỗi được tha thứ, nỗi buồn lớn nhất của chúng ta chấm dứt, và niềm vui thật nhất của chúng ta bắt đầu. Niềm vui mà Đức Chúa Trời ban cho những người đã được hòa giải của Ngài là như vậy, đến nỗi nó tràn ra và làm đầy cả thiên nhiên bằng sự vui thích. Thế giới vật chất có âm nhạc tiềm tàng trong nó, và một tấm lòng được đổi mới biết cách khơi nó ra và làm cho nó cất tiếng. Tạo vật là cây đàn organ, và một người đầy ân điển tìm ra các phím của nó, đặt tay mình lên đó, và đánh thức toàn bộ hệ thống vũ trụ vào sự hòa âm của lời ca ngợi. Núi và đồi, cùng những vật lớn lao khác, như là phần trầm của dàn hợp xướng; trong khi cây cối trong rừng, và mọi vật có sự sống, cất lên giai điệu của bài ca du dương.
Khi lời của Đức Chúa Trời được làm cho thịnh hành giữa chúng ta, và các linh hồn được cứu, thì mọi vật dường như đầy tiếng hát. Khi chúng ta nghe những lời xưng nhận của các tín đồ trẻ tuổi, và những lời làm chứng của các thánh đồ được chỉ dạy kỹ càng, chúng ta trở nên hạnh phúc đến nỗi chúng ta phải ca ngợi Đức Chúa Trời, và rồi dường như đá và đồi, rừng và đồng, vang vọng những nốt vui của chúng ta, và biến thế giới thành một dàn nhạc. Lạy Chúa, trong ngày tháng Năm hạnh phúc này, xin dẫn con ra thế giới đầy giai điệu của Ngài, giàu lời ca ngợi như một con chim sơn ca đang cất tiếng hát trọn vẹn.
NGÀY 2 THÁNG 5
“Kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời.” — Ga-la-ti 6:8
Gieo giống trông như một công việc thua lỗ, vì chúng ta bỏ hạt giống tốt vào đất mà không bao giờ thấy lại nữa. Gieo cho Đức Thánh Linh dường như là một công việc rất viển vông, mơ mộng; vì chúng ta từ bỏ chính mình, và dường như chẳng nhận được gì từ đó. Vậy mà nếu chúng ta gieo cho Đức Thánh Linh bằng cách học sống cho Đức Chúa Trời, tìm kiếm việc vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và dốc sức mình để thúc đẩy vinh dự của Ngài, chúng ta sẽ không gieo vô ích. Sự sống sẽ là phần thưởng của chúng ta, tức là sự sống đời đời. Điều này chúng ta vui hưởng ở đây khi chúng ta bước vào sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự vui hưởng Đức Chúa Trời. Sự sống này chảy tiếp như một dòng sông ngày càng sâu, ngày càng rộng, cho đến khi nó đưa chúng ta đến đại dương của hạnh phúc vô hạn, nơi sự sống của Đức Chúa Trời là của chúng ta đời đời mãi mãi.
Hôm nay chúng ta chớ gieo cho xác thịt của mình, vì mùa gặt sẽ là sự hư nát, vì xác thịt luôn hướng về chiều đó; nhưng với sự chinh phục thánh khiết bản thân, chúng ta hãy sống cho những mục đích cao nhất, trong sạch nhất, và thuộc linh nhất, tìm kiếm việc tôn vinh Chúa thánh khiết nhất của chúng ta bằng cách vâng theo Đức Thánh Linh đầy ân điển nhất của Ngài. Mùa gặt đó sẽ là gì khi chúng ta gặt sự sống đời đời! Những bó lúa của hạnh phúc vô tận sẽ được gặt biết bao! Lễ hội của mùa gặt đó sẽ là gì! Lạy Chúa, xin làm cho chúng con thành những thợ gặt như vậy, vì cớ Con của Ngài.
NGÀY 3 THÁNG 5
“Và khi ngươi nghe tiếng đi trên các ngọn cây dâu, bấy giờ ngươi hãy giục giã chính mình: vì lúc ấy Đức Giê-hô-va sẽ đi ra trước ngươi, để đánh đội quân Phi-li-tin.” — II Sa-mu-ên 5:24
Có những dấu hiệu về sự chuyển động của Đức Chúa Trời mà chúng phải làm cho chúng ta chuyển động. Đức Thánh Linh thổi nơi nào Ngài muốn, và chúng ta nghe tiếng của Ngài. Đó là lúc chúng ta phải hơn bao giờ hết mà hoạt động. Chúng ta phải nắm lấy cơ hội vàng, và tận dụng nó tối đa có thể. Việc chiến đấu với người Phi-li-tin là thuộc về chúng ta mọi lúc; nhưng khi chính Đức Chúa Trời đi ra trước chúng ta, thì chúng ta phải đặc biệt dũng cảm trong cuộc chiến.
Cơn gió làm rung các ngọn cây, và Đa-vít cùng những người của ông lấy điều này làm tín hiệu cho một cuộc tấn công, và khi họ tiến lên, chính Đức Chúa Trời đã đánh người Phi-li-tin. Ôi, ước gì hôm nay Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một cơ hội mở ra để nói về Ngài với nhiều bạn bè của chúng ta! Chúng ta hãy cảnh giác để tận dụng cơ hội đầy hy vọng khi nó đến. Biết đâu đây có thể là một ngày của tin lành tốt đẹp; một mùa của việc chinh phục linh hồn. Chúng ta hãy giữ tai mình mở để nghe tiếng xào xạc của gió, và tâm trí mình sẵn sàng vâng theo tín hiệu. Lời hứa này, “lúc ấy Đức Giê-hô-va sẽ đi ra trước ngươi,” chẳng phải là một sự khích lệ đầy đủ để tỏ ra là một người can đảm sao? Vì Đức Chúa Trời đi trước chúng ta, chúng ta không dám chùn bước.
NGÀY 4 THÁNG 5
“Hỡi kẻ thù của ta, chớ vui mừng vì ta: dầu ta té, ta sẽ đứng dậy; dầu ta ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng cho ta.” — Mi-chê 7:8
Điều này có thể diễn tả cảm xúc của một người nam hay người nữ bị chà đạp và bị áp bức. Kẻ thù của chúng ta có thể dập tắt ánh sáng của chúng ta một thời gian. Có hy vọng chắc chắn cho chúng ta nơi Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta đang tin cậy nơi Ngài, và giữ vững sự thanh liêm của mình, thì mùa bị hạ xuống và ở trong bóng tối của chúng ta sẽ sớm qua đi. Những lời sỉ nhục của kẻ thù chỉ trong chốc lát. Đức Chúa Trời sẽ sớm biến tiếng cười của chúng thành tiếng than khóc, và tiếng thở than của chúng ta thành tiếng hát.
Nếu kẻ thù lớn của các linh hồn có thắng thế trên chúng ta một thời gian, như nó đã thắng thế trên những người tốt hơn chúng ta, thì chúng ta hãy vững lòng, vì chúng ta sẽ thắng nó không bao lâu nữa. Chúng ta sẽ đứng dậy khỏi sự ngã xuống của mình, vì Đức Chúa Trời của chúng ta không hề ngã, và Ngài sẽ nâng chúng ta lên. Chúng ta sẽ không ở mãi trong bóng tối, dù lúc này chúng ta đang ngồi trong đó; vì Đức Chúa Trời của chúng ta là nguồn của ánh sáng, và Ngài sẽ sớm đem đến cho chúng ta một ngày vui mừng. Chúng ta chớ tuyệt vọng, hay thậm chí nghi ngờ. Chỉ một vòng quay của bánh xe và kẻ thấp nhất sẽ ở trên cùng. Khốn cho những kẻ hiện đang cười, vì chúng sẽ than khóc và khóc lóc khi sự khoe khoang của chúng biến thành sự hổ thẹn đời đời. Nhưng phước cho mọi người than khóc thánh khiết, vì chúng sẽ được an ủi cách thiêng liêng.
NGÀY 5 THÁNG 5
“Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ hồi phục những kẻ bị lưu đày của ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:3
Chính dân của Đức Chúa Trời có thể tự bán mình vào cảnh lưu đày bởi tội lỗi. Một trái rất đắng là điều này, từ một gốc rễ cực kỳ đắng. Thật là một sự nô lệ khi con cái của Đức Chúa Trời bị bán dưới tội lỗi, bị Sa-tan xiềng xích, bị tước đoạt tự do, bị cướp mất quyền năng trong sự cầu nguyện, và niềm vui thích nơi Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy canh giữ để mình không rơi vào sự nô lệ như vậy; nhưng nếu điều này đã xảy ra với chúng ta, chúng ta chớ tuyệt vọng chút nào.
Nhưng chúng ta không thể bị giữ trong cảnh nô lệ mãi mãi. Chúa Giê-xu đã trả một giá quá cao cho sự cứu chuộc của chúng ta để bỏ mặc chúng ta trong tay kẻ thù. Con đường đến tự do là: “Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Nơi chúng ta lần đầu tìm thấy sự cứu rỗi, chúng ta sẽ tìm thấy nó lại. Tại chân thập tự giá của Đấng Christ, khi xưng nhận tội lỗi, chúng ta sẽ tìm thấy sự tha thứ và sự giải thoát. Hơn nữa, Đức Chúa Trời sẽ muốn chúng ta vâng theo tiếng Ngài theo mọi điều Ngài đã truyền cho chúng ta, và chúng ta phải làm điều này hết lòng, hết linh hồn, rồi cảnh lưu đày của chúng ta sẽ chấm dứt.
Thường thì sự chán nản tinh thần và sự khốn khổ lớn lao của linh hồn được loại bỏ ngay khi chúng ta từ bỏ các thần tượng của mình và cúi mình trong sự vâng phục trước Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta không cần phải là những kẻ bị lưu đày. Chúng ta có thể trở về quyền công dân của Si-ôn, và điều đó cách nhanh chóng. Lạy Chúa, xin hồi phục cảnh lưu đày của chúng con!
NGÀY 6 THÁNG 5
“Lòng ngươi chớ ganh tị kẻ có tội; nhưng hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va. Vì chắc chắn sẽ có một kết cục; và sự trông đợi của ngươi sẽ không bị cắt đứt.” — Châm Ngôn 23:17, 18
Khi chúng ta thấy kẻ ác thịnh vượng, chúng ta dễ ganh tị với chúng. Khi chúng ta nghe tiếng vui cười của chúng, và tinh thần mình nặng nề, chúng ta nửa nghĩ rằng chúng được phần tốt hơn. Điều này là dại dột và tội lỗi. Nếu chúng ta biết rõ chúng hơn, và đặc biệt nếu chúng ta nhớ đến kết cục của chúng, chúng ta sẽ thương xót chúng.
Phương thuốc chữa sự ganh tị nằm ở việc sống dưới cảm thức thường xuyên về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời và tương giao với Ngài suốt cả ngày, dù ngày ấy có vẻ dài đến đâu. Tôn giáo thật nâng linh hồn lên một cõi cao hơn, nơi sự phán đoán trở nên rõ ràng hơn, và những ước muốn được nâng cao hơn. Trong đời sống chúng ta càng có nhiều thiên đàng, chúng ta càng ít thèm muốn những điều thuộc về đất. Sự kính sợ Đức Chúa Trời xua đuổi sự ganh tị với con người.
Đòn chí tử giáng trên sự ganh tị là sự suy xét bình tĩnh về tương lai. Sự giàu có và vinh quang của kẻ không tin kính chỉ là một vẻ hào nhoáng hư không. Vẻ lộng lẫy ấy lóe lên trong một giờ, rồi tắt ngấm. Kẻ tội nhân thịnh vượng được ích gì bởi sự thịnh vượng của mình khi sự phán xét ập đến với người? Còn về người tin kính, kết cục của người là bình an và phước hạnh, và không ai có thể cướp đi niềm vui của người; vậy nên, hãy để người từ bỏ sự ganh tị, và được đầy dẫy sự thỏa lòng ngọt ngào.
NGÀY 7 THÁNG 5
“Và chẳng vật gì thuộc về vật đáng bị rủa sả sẽ dính vào tay ngươi: hầu cho Đức Giê-hô-va nguôi cơn giận dữ của Ngài, và tỏ lòng thương xót cùng ngươi, và thương xót ngươi, và làm cho ngươi thêm nhiều, như Ngài đã thề với tổ phụ ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:17
Y-sơ-ra-ên phải chinh phục các thành thờ hình tượng, và hủy diệt mọi chiến lợi phẩm, xem mọi thứ đã bị thần tượng làm ô uế như một vật đáng bị rủa sả phải thiêu trong lửa. Nay, tội lỗi đủ mọi loại phải được Cơ Đốc nhân đối xử theo cùng một cách. Chúng ta không được để một thói quen xấu nào còn sót lại. Nay là cuộc chiến đến cùng với tội lỗi đủ mọi loại và mọi mức độ, dù thuộc thân thể, tâm trí, hay tâm linh. Chúng ta không xem việc từ bỏ điều ác này như điều xứng đáng được thương xót, nhưng xem nó như một kết quả của ân điển của Đức Chúa Trời, là điều chúng ta không muốn vuột mất trong bất cứ trường hợp nào. Khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta không thương xót tội lỗi của mình, thì Ngài tỏ lòng thương xót lớn lao đối với chúng ta. Khi chúng ta nổi giận với điều ác, Đức Chúa Trời không còn nổi giận với chúng ta nữa. Khi chúng ta gia tăng nỗ lực chống lại sự gian ác, Đức Chúa Trời gia tăng các phước hạnh của Ngài cho chúng ta. Con đường bình an, tăng trưởng, an toàn, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ sẽ được tìm thấy bằng cách thực hành những lời này: “Chẳng vật gì thuộc về vật đáng bị rủa sả sẽ dính vào tay ngươi.” Lạy Chúa, hôm nay xin thanh tẩy con. Lòng thương xót, sự thịnh vượng, sự gia tăng, và niềm vui chắc chắn sẽ được ban cho những ai loại bỏ tội lỗi với quyết tâm nghiêm túc.
NGÀY 8 THÁNG 5
“Các ngươi cũng hãy đi vào vườn nho; và điều gì phải lẽ, ta sẽ trả cho các ngươi.” — Ma-thi-ơ 20:7
Phải, có công việc trong vườn nho của Đấng Christ cho những thân thể già nua. Đã là giờ thứ mười một, vậy mà Ngài vẫn cho chúng ta làm việc. Ân điển này lớn lao biết bao! Chắc chắn mọi người già đều nên nắm lấy lời mời này! Sau khi người ta đã cao tuổi, không ai muốn thuê họ làm tôi tớ; họ đi từ cửa hàng này đến cửa hàng khác, và các chủ thuê nhìn mái tóc bạc của họ, rồi lắc đầu. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ thuê người già, và cũng trả cho họ lương tốt nữa! Đây thật là lòng thương xót. Lạy Chúa, xin giúp người cao tuổi ghi danh vào sự phục vụ Ngài không chậm trễ một giờ nào.
Nhưng Đức Chúa Trời có trả lương cho những người già đã mòn mỏi không? Đừng nghi ngờ điều đó. Ngài phán, Ngài sẽ ban cho bạn điều phải lẽ nếu bạn làm việc trong cánh đồng của Ngài. Ngài chắc chắn sẽ ban cho bạn ân điển ở đây và vinh quang ở đời sau. Ngài sẽ ban sự an ủi hiện tại và sự an nghỉ trong tương lai; sức lực xứng với ngày của bạn, và một khải tượng về vinh quang khi đêm của sự chết đến. Tất cả những điều này Chúa Giê-xu sẽ ban cách rời rộng cho người già mới trở lại đạo cũng như cho người bước vào sự phục vụ Ngài trong tuổi thanh xuân.
Hãy để tôi nói điều này với một người già chưa được cứu nào đó, và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. Tôi có thể tìm những người như vậy ở đâu? Tôi sẽ để ý tìm họ, và ân cần nói cho họ tin tức này.
NGÀY 9 THÁNG 5
“Vì lòng chúng tôi vui vẻ nơi Ngài, bởi chúng tôi đã tin cậy danh thánh của Ngài.” — Thi Thiên 33:21
Gốc rễ của đức tin sinh ra bông hoa của niềm vui trong lòng. Có thể lúc đầu chúng ta chưa vui mừng, nhưng niềm vui đến vào đúng lúc. Chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời khi chúng ta buồn, và đến mùa thích hợp Ngài đáp lại lòng tin của chúng ta đến nỗi đức tin của chúng ta trở thành kết quả và chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời. Sự nghi ngờ sinh ra sự khốn khổ, nhưng sự tin cậy có nghĩa là niềm vui về lâu dài.
Sự bảo đảm mà tác giả Thi Thiên bày tỏ trong câu này thật ra là một lời hứa được đưa ra trong tay của lòng tin thánh khiết. Ôi ước được ân điển để chiếm lấy nó! Nếu lúc này chúng ta chưa vui mừng, thì chúng ta vẫn sẽ vui mừng, chắc chắn như Đức Chúa Trời của Đa-vít là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Chúng ta hãy suy ngẫm về danh thánh của Đức Chúa Trời, để chúng ta tin cậy Ngài hơn và vui mừng dễ dàng hơn. Về bản tính, Ngài là thánh khiết, công chính, chân thật, đầy ân điển, thành tín và không thay đổi. Một Đức Chúa Trời như vậy chẳng đáng để tin cậy sao? Ngài khôn ngoan mọi đàng, toàn năng, và hiện diện khắp nơi, chúng ta không thể vui vẻ nương cậy nơi Ngài sao? Phải, chúng ta sẽ làm vậy ngay lập tức, và làm vậy không chút dè giữ. Đức Giê-hô-va Di-rê sẽ sắm sẵn, Đức Giê-hô-va Sa-lôm sẽ ban bình an, Đức Giê-hô-va Xít-kê-nu sẽ xưng công chính, Đức Giê-hô-va Sam-ma sẽ mãi ở gần, và trong Đức Giê-hô-va Ni-si chúng ta sẽ chiến thắng mọi kẻ thù. Những ai biết danh Ngài sẽ tin cậy Ngài; và những ai tin cậy Ngài sẽ vui mừng trong Ngài, ôi Đức Chúa Trời.
NGÀY 10 THÁNG 5
“Vậy chúng ta có thể dạn dĩ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ điều loài người sẽ làm cho tôi.” — Hê-bơ-rơ 13:6
Vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, chúng ta có thể thỏa lòng với những gì mình có. Vì Đức Chúa Trời là của chúng ta, chúng ta không thể bị bỏ lại mà không có một người bạn, một kho báu, và một nơi ở. Sự bảo đảm này có thể khiến chúng ta cảm thấy hoàn toàn độc lập với con người. Dưới sự bảo trợ cao cả như vậy, chúng ta không cảm thấy bị cám dỗ phải khúm núm trước đồng loại, và xin phép họ để được gọi đời sống mình là của mình; nhưng điều chúng ta nói, chúng ta nói cách dạn dĩ, và thách thức sự phủ nhận.
Ai kính sợ Đức Chúa Trời thì không còn gì khác để sợ. Chúng ta nên kính sợ Đức Chúa Trời hằng sống đến nỗi mọi lời đe dọa mà kẻ bắt bớ kiêu ngạo nhất có thể dùng cũng không có tác dụng gì trên chúng ta hơn tiếng gió thổi. Con người trong những ngày này không thể làm chống lại chúng ta nhiều như khi sứ đồ viết câu ở đầu trang này. Những giá tra tấn và cọc thiêu đã lỗi thời. Giáo hoàng khổng lồ không thể thiêu những người hành hương bây giờ. Nếu các môn đồ của những giáo sư giả cố dùng sự chế nhạo và khinh miệt tàn nhẫn, chúng ta không ngạc nhiên về điều đó, vì người của thế gian này không thể yêu thương hạt giống thiên thượng. Vậy thì sao? Chúng ta phải chịu sự khinh miệt của thế gian. Nó không làm gãy xương nào. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta hãy dạn dĩ, và khi thế gian nổi giận, cứ để nó nổi giận, nhưng chúng ta đừng sợ nó.
NGÀY 11 THÁNG 5
“Gát, một đoàn quân sẽ thắng người; nhưng cuối cùng người sẽ thắng.” — Sáng Thế Ký 49:19
Một số người trong chúng ta đã giống như chi phái Gát. Các đối thủ của chúng ta trong một thời gian quá đông đối với chúng ta, chúng đến trên chúng ta như một đoàn quân. Phải, và trong chốc lát chúng đã thắng chúng ta; và chúng vô cùng hân hoan vì chiến thắng tạm thời của mình. Như vậy chúng chỉ chứng minh phần đầu của di sản gia đình thật sự là của chúng ta, vì dân của Đấng Christ, giống như Gát, sẽ có một đoàn quân thắng họ. Việc bị thắng này rất đau đớn, và chúng ta hẳn đã tuyệt vọng nếu chúng ta không bởi đức tin tin vào dòng thứ hai trong lời chúc phước của cha chúng ta: “Nhưng cuối cùng người sẽ thắng.” “Mọi sự đều tốt khi kết thúc tốt,” nhà thơ của thế gian đã nói; và ông nói sự thật. Một cuộc chiến phải được phán xét, không phải bởi những thành công hay thất bại đầu tiên, mà bởi điều xảy ra “cuối cùng.” Đức Chúa Trời sẽ ban cho lẽ thật và sự công chính chiến thắng “cuối cùng”; và, như ông Bunyan nói, điều đó có nghĩa là mãi mãi, vì không gì có thể đến sau điều cuối cùng.
Điều chúng ta cần là sự kiên nhẫn bền bỉ trong việc làm điều lành, lòng tin bình tĩnh nơi Vị Chỉ Huy vinh quang của chúng ta. Đấng Christ, Chúa Giê-xu của chúng ta, sẽ dạy chúng ta nghệ thuật thánh của Ngài về việc để mặt như đá lửa mà đi qua công việc hay sự chịu khổ cho đến khi chúng ta có thể nói: “Mọi sự đã hoàn thành.” Ha-lê-lu-gia. Chiến thắng! Chiến thắng! Chúng ta tin lời hứa. “Nhưng cuối cùng người sẽ thắng.”
NGÀY 12 THÁNG 5
“Kẻ nào giữ cây vả sẽ ăn trái của nó; và kẻ nào hầu chủ mình sẽ được tôn trọng.” — Châm Ngôn 27:18
Người chăm sóc cây vả sẽ được ăn trái vả vì công lao của mình, và người hầu một chủ tốt sẽ nhận được sự tôn trọng làm phần thưởng. Thật ra Chúa Giê-xu là vị chủ tốt nhất trong mọi vị chủ, và được phép làm việc nhỏ nhất vì cớ Ngài là một vinh dự. Phục vụ một số chủ là chăm sóc một cây táo dại và ăn những quả táo dại làm lương của mình; nhưng phục vụ Chúa Giê-xu của tôi là giữ một cây vả với những trái vả ngọt nhất. Sự phục vụ Ngài tự nó là niềm vui thích, tiếp tục trong đó là sự thăng tiến, thành công trong đó là phước hạnh ở dưới đất, và phần thưởng cho nó là vinh quang ở trên cao.
Những vinh dự lớn nhất của chúng ta sẽ được thu thập vào mùa khi trái vả chín, tức là ở thế giới mai sau. Các thiên sứ hiện là những người hầu việc chúng ta sẽ đưa chúng ta về nhà khi công việc trong ngày của chúng ta xong. Thiên đàng, nơi Chúa Giê-xu ở, sẽ là nơi ở vinh dự của chúng ta, phước hạnh đời đời là phần vinh dự của chúng ta, và chính Đức Chúa Trời sẽ là người bạn đồng hành vinh dự của chúng ta. Ai có thể tưởng tượng ý nghĩa đầy đủ của lời hứa này — “Kẻ nào hầu chủ mình sẽ được tôn trọng”?
Lạy Chúa, xin giúp con hầu việc Chủ của con. Xin cho con để mọi ý tưởng về vinh dự lại cho giờ khi chính Ngài sẽ tôn trọng con. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho con thành một người làm việc và chờ đợi khiêm nhường và kiên nhẫn!
NGÀY 13 THÁNG 5
“Và Ta sẽ ban cho người ngôi sao ban mai.” — Khải Huyền 2:28
Cho đến khi ngày bừng sáng, và các bóng tối tan đi, thật là một phước hạnh khi thấy trong Chúa Giê-xu “ngôi sao ban mai”! Tôi nhớ khi chúng ta đọc trên báo câu chuyện vô căn cứ rằng ngôi sao của Bết-lê-hem đã xuất hiện trở lại. Khi tìm hiểu, chúng tôi thấy đó chỉ là “ngôi sao ban mai”; nhưng rốt cuộc cũng không có sự nhầm lẫn lớn lao nào.
Tốt nhất là thấy Chúa Giê-xu như mặt trời; nhưng khi chúng ta không thể làm vậy, điều tốt thứ hai là thấy Ngài như ngôi sao ấy báo trước ngày, và cho thấy ánh sáng đời đời đã gần kề. Nếu hôm nay tôi chưa phải là tất cả những gì tôi hy vọng sẽ trở thành, vậy mà tôi thấy Chúa Giê-xu, và điều đó bảo đảm cho tôi rằng một ngày kia tôi sẽ giống như Ngài. Thấy Chúa Giê-xu bởi đức tin là lời cam kết sẽ được chiêm ngưỡng Ngài trong vinh quang của Ngài và được biến đổi thành hình ảnh của Ngài. Nếu giờ này tôi chưa có mọi ánh sáng và niềm vui tôi có thể ước muốn, vậy mà tôi sẽ có chúng; vì chắc chắn như tôi thấy ngôi sao ban mai, tôi sẽ thấy ngày. Ngôi sao ban mai không bao giờ cách xa mặt trời.
Hỡi linh hồn ta, đến đây, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi ngôi sao ban mai chưa? Ngươi có giữ chặt lẽ thật, ân điển, hy vọng, và tình yêu mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi không? Vậy trong điều này ngươi có bình minh của vinh quang sắp đến. Đấng làm cho ngươi thắng điều ác, và bền bỉ trong sự công chính, đã ban cho ngươi ngôi sao ban mai trong chính điều đó.
NGÀY 14 THÁNG 5
“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va: vì Ngài đã xé chúng ta, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh chúng ta, và Ngài sẽ buộc vết thương chúng ta lại.” — Ô-sê 6:1
Đó là đường lối của Đức Chúa Trời: xé ra trước khi chữa lành. Đây là tình yêu chân thật của lòng Ngài, và là phẫu thuật chắc chắn của tay Ngài. Ngài cũng làm bầm dập trước khi buộc lại, nếu không công việc sẽ không chắc chắn. Luật pháp đến trước Phúc Âm; cảm thức về nhu cầu đến trước sự cung ứng cho nhu cầu đó. Độc giả hiện có đang ở dưới bàn tay cáo trách và đè nát của Đức Thánh Linh không? Người ấy có lại nhận lấy tinh thần của sự nô lệ để sợ hãi không? Đây là bước chuẩn bị lành mạnh cho sự chữa lành và buộc vết thương thật của Phúc Âm.
Hỡi lòng yêu dấu, đừng tuyệt vọng, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời với mọi vết thương lởm chởm, những vết bầm đen, và những vết loét đang chảy mủ của ngươi. Chỉ Ngài mới có thể chữa lành, và Ngài vui thích làm điều đó. Chức vụ của Chúa chúng ta là buộc lại những tấm lòng tan vỡ, và Ngài vô cùng thành thạo trong việc đó. Chúng ta đừng chần chừ, nhưng hãy lập tức trở về với Đức Chúa Trời mà chúng ta đã đi lạc khỏi Ngài. Chúng ta hãy cho Ngài thấy những vết thương há miệng của mình, và nài xin Ngài nhận biết công việc của chính Ngài, và hoàn thành nó. Một bác sĩ phẫu thuật có rạch một đường rồi bỏ mặc bệnh nhân của mình chảy máu đến chết không? Đức Chúa Trời có phá bỏ ngôi nhà cũ của chúng ta, rồi từ chối xây cho chúng ta một ngôi nhà tốt hơn không? Ngài có bao giờ cố ý làm tăng thêm sự khốn khổ của những linh hồn nghèo khó đang lo âu không? Điều đó xa khỏi Ngài, ôi Đức Chúa Trời!
NGÀY 15 THÁNG 5
“Ta sẽ đặt người lên nơi cao, vì người đã biết danh Ta.” — Thi Thiên 91:14
Đức Chúa Trời có phán điều này với tôi không? Phải, nếu tôi đã biết danh Ngài. Phước cho Đức Chúa Trời, tôi không phải là người xa lạ với Ngài. Tôi đã thử Ngài, và chứng nghiệm Ngài, và biết Ngài, và vì vậy tôi tin cậy Ngài. Tôi biết danh Ngài là một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, vì bởi quyền năng cáo trách của Đức Thánh Linh Ngài, tôi đã được dạy rằng Ngài sẽ không bao giờ nhắm mắt làm ngơ trước điều ác. Nhưng tôi cũng biết Ngài là Đức Chúa Trời tha tội trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã tha thứ mọi vi phạm của tôi. Danh Ngài là sự thành tín, và tôi biết điều đó, vì Ngài chưa bao giờ lìa bỏ tôi dù những hoạn nạn của tôi gia tăng trên tôi.
Sự hiểu biết này là một món quà của ân điển, và Đức Chúa Trời làm cho nó trở thành lý do Ngài ban một món quà ân điển khác, đó là đặt lên nơi cao. Đây là ân điển chồng thêm ân điển. Hãy lưu ý rằng nếu chúng ta tự leo lên nơi cao, vị trí đó có thể nguy hiểm; nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt chúng ta ở đó, thì nó an toàn. Ngài có thể nâng chúng ta lên đến sự hữu ích lớn lao, đến kinh nghiệm nổi bật, đến thành công trong sự phục vụ, đến vai trò lãnh đạo giữa những người làm việc, đến vị trí của một người cha giữa những kẻ nhỏ bé. Nếu Ngài không làm điều này, Ngài có thể đặt chúng ta lên nơi cao bằng sự tương giao gần gũi, sự hiểu biết rõ ràng, chiến thắng thánh khiết, và sự trông đợi đầy ân điển về vinh quang đời đời. Khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta lên nơi cao, chính Sa-tan cũng không thể kéo chúng ta xuống. Ôi, ước gì điều này là trường hợp của chúng ta suốt ngày hôm nay!
NGÀY 16 THÁNG 5
“Phước cho những kẻ hay thương xót, vì họ sẽ được thương xót!” — Ma-thi-ơ 5:7
Không phải lẽ khi người không tha thứ lại được tha thứ, và người không ban cho người nghèo cũng sẽ không được những nhu cầu của chính mình được đáp ứng. Đức Chúa Trời sẽ đong cho chúng ta bằng đấu của chính chúng ta, và những ai đã là chủ khắc nghiệt và chủ nợ khắc nghiệt sẽ thấy Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với họ. “Người không tỏ lòng thương xót sẽ bị phán xét mà không có lòng thương xót.”
Hôm nay chúng ta hãy cố gắng ban cho và tha thứ. Chúng ta hãy chú ý đến việc chịu đựng và nhịn nhục. Chúng ta hãy tử tế, dịu dàng, và mềm mại. Chúng ta đừng đưa ra những cách giải thích khắc nghiệt về hành vi của con người, đừng mặc cả khắc nghiệt, đừng gây những cuộc cãi vã dại dột, đừng khó làm vừa lòng. Chắc chắn chúng ta muốn được phước, và chúng ta cũng muốn nhận được lòng thương xót: chúng ta hãy thương xót, để chúng ta có thể nhận lòng thương xót. Chúng ta hãy hoàn thành điều kiện, để chúng ta có thể nhận được phước lành. Chẳng phải là một bổn phận dễ chịu khi tử tế sao? Chẳng phải trong đó có nhiều sự ngọt ngào hơn nhiều so với việc giận dữ và không rộng lượng sao? Quả thật, có một phước hạnh trong chính việc đó! Hơn nữa, việc nhận được lòng thương xót là một phần thưởng phong phú. Ngoài ân điển tể trị, điều gì có thể gợi ra một lời hứa như vậy? Chúng ta thương xót đồng loại của mình bằng những đồng tiền nhỏ, và Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta “tất cả món nợ ấy.”
NGÀY 17 THÁNG 5
“Người ngay thẳng sẽ được những điều tốt lành làm cơ nghiệp.” — Châm Ngôn 28:10
Sách Châm Ngôn cũng là một Sách của Những Lời Hứa. Những lời hứa nên là những châm ngôn giữa dân của Đức Chúa Trời. Đây là một lời hứa rất đáng chú ý. Chúng ta quen nghĩ những điều tốt lành của mình còn ở trong tương lai, nhưng ở đây chúng ta được bảo rằng chúng ta sẽ có chúng trong sự sở hữu.
Mọi ác ý và mưu mô của kẻ thù chúng ta đều không thể gây ra sự hủy diệt của chúng ta: chúng sẽ rơi vào hố mà chúng đã đào. Cơ nghiệp của chúng ta được gắn chặt với chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ không bị giữ ở ngoài nó, cũng không bị lạc đường đến nỗi vuột mất nó.
Nhưng hiện nay chúng ta có gì? Chúng ta có một lương tâm yên tĩnh qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Chúng ta có tình yêu của Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta không hề thay đổi. Chúng ta có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện trong mọi lúc cần thiết. Chúng ta có sự quan phòng của Đức Chúa Trời canh giữ chúng ta, các thiên sứ của Đức Chúa Trời hầu việc chúng ta, và trên hết, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta. Thật vậy, mọi vật đều là của chúng ta. “Dù vật hiện tại hay vật sắp đến: tất cả đều là của các ngươi.” Chúa Giê-xu là của chúng ta. Phải, Ba Ngôi Đức Chúa Trời trong sự hiệp một là của chúng ta. Ha-lê-lu-gia. Chúng ta đừng mòn mỏi và than vãn, đừng dè sẻn và làm nô lệ, vì chúng ta có những điều tốt lành trong sự sở hữu. Chúng ta hãy sống nương cậy Đức Chúa Trời của chúng ta và vui mừng trong Ngài suốt cả ngày. Xin giúp chúng con, ôi Đức Thánh Linh!
NGÀY 18 THÁNG 5
“Ta sẽ đền lại cho các ngươi những năm bị cào cào ăn mất.” — Giô-ên 2:25
Phải, những năm tháng đã lãng phí mà chúng ta thở than về chúng sẽ được đền lại cho chúng ta. Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta ân điển dồi dào đến nỗi chúng ta sẽ dồn vào phần còn lại của những ngày mình thật nhiều sự phục vụ, đủ để phần nào đền bù cho những năm tháng chưa được tái sinh mà chúng ta than khóc trong sự ăn năn khiêm nhường. Những con cào cào của sự lui đi trong đức tin, tính thế gian, sự nguội lạnh, giờ được chúng ta xem như một tai họa khủng khiếp. Ôi ước gì chúng chưa bao giờ đến gần chúng ta! Đức Chúa Trời trong lòng thương xót nay đã cất chúng đi, và chúng ta đầy lòng sốt sắng để phục vụ Ngài. Phước cho danh Ngài, chúng ta có thể gặt những mùa gặt của các ân điển thuộc linh đến nỗi sự cằn cỗi trước đây của chúng ta biến mất. Qua ân điển phong phú, chúng ta có thể biến kinh nghiệm cay đắng của mình thành hữu ích, và dùng nó để cảnh báo người khác. Chúng ta có thể trở nên bén rễ hơn trong sự khiêm nhường, sự lệ thuộc như con trẻ, và tâm linh ăn năn, vì những thiếu sót trước đây của mình. Nếu chúng ta tỉnh thức hơn, sốt sắng hơn, và mềm mại hơn, chúng ta sẽ được ích từ những mất mát đáng than khóc của mình. Những năm tháng đã lãng phí, bởi một phép lạ của tình yêu, có thể được đền lại. Điều đó có vẻ là một ơn quá lớn lao không? Chúng ta hãy tin vì nó, và sống vì nó, và chúng ta có thể vẫn nhận thấy nó, ngay như Phi-e-rơ đã trở thành một người hữu ích hơn nhiều sau khi sự tự phụ của ông được chữa lành bởi sự yếu đuối đã bị phơi bày của ông. Lạy Chúa, xin giúp chúng con bởi ân điển của Ngài.
NGÀY 19 THÁNG 5
“Vậy nên Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nếu ngươi trở lại, thì Ta sẽ đem ngươi trở lại, và ngươi sẽ đứng trước mặt Ta; và nếu ngươi lấy điều quý giá ra khỏi điều hèn hạ, thì ngươi sẽ như miệng Ta.” — Giê-rê-mi 15:19
Giê-rê-mi đáng thương thay! Nhưng tại sao chúng ta nói vậy? Nhà tiên tri khóc lóc là một trong những tôi tớ được chọn lựa nhất của Đức Chúa Trời, và được Ngài tôn trọng hơn nhiều người. Ông bị ghét vì nói sự thật. Lời vốn rất ngọt ngào đối với ông lại cay đắng đối với những người nghe ông, vậy mà ông được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ông được truyền phải ở lại trong sự thành tín của mình, và rồi Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục phán qua ông. Ông phải đối xử dạn dĩ và chân thật với con người, và thực hiện công việc sàng lọc của Đức Chúa Trời trên những người xưng mình là tín hữu trong thời của ông, và rồi Đức Chúa Trời ban cho ông lời này: “Ngươi sẽ như miệng Ta.”
Thật là một vinh dự! Chẳng phải mọi người giảng đạo, phải, mọi tín hữu, đều nên thèm muốn điều đó sao? Việc Đức Chúa Trời phán bởi chúng ta, thật là một điều kỳ diệu! Chúng ta sẽ nói sự thật chắc chắn, tinh tuyền; và chúng ta sẽ nói nó với quyền năng. Lời của chúng ta sẽ không trở về vô ích; nó sẽ là một phước hạnh cho những ai tiếp nhận nó, và những ai từ chối nó sẽ làm vậy với nguy cơ cho chính mình. Môi miệng chúng ta sẽ nuôi dưỡng nhiều người. Chúng ta sẽ đánh thức kẻ đang ngủ và gọi kẻ chết sống lại.
Ôi độc giả yêu dấu, hãy cầu nguyện để điều đó cũng xảy ra với người viết, và với mọi tôi tớ được sai đi của Đức Chúa Trời chúng ta.
NGÀY 20 THÁNG 5
“Ta sẽ đi trước mặt ngươi, và san bằng các nơi gồ ghề: Ta sẽ đập vỡ các cửa bằng đồng, và bẻ gãy các then bằng sắt.” — Ê-sai 45:2
Điều này là cho Si-ru; nhưng nó mãi mãi là cơ nghiệp của mọi tôi tớ thuộc linh của Đức Chúa Trời. Chỉ cần chúng ta tiến bước bởi đức tin, đường của chúng ta sẽ được dọn sạch cho chúng ta. Những chỗ quanh co và khúc khuỷu của mưu mô con người và sự tinh ranh của Sa-tan sẽ được làm thẳng cho chúng ta; chúng ta sẽ không cần lần theo những đường vòng quanh co của chúng. Các cửa bằng đồng sẽ bị đập vỡ, và các then sắt đã cài chặt chúng sẽ bị bẻ gãy. Chúng ta sẽ không cần đến búa phá thành hay xà beng: chính Đức Chúa Trời sẽ làm điều không thể cho chúng ta, và điều bất ngờ sẽ trở thành sự thật.
Chúng ta đừng ngồi xuống trong nỗi sợ hèn nhát. Chúng ta hãy tiến lên trên con đường bổn phận; vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ đi trước mặt ngươi.” Việc của chúng ta không phải là lý luận tại sao; việc của chúng ta chỉ là dám và lao về phía trước. Đó là công việc của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ giúp chúng ta có thể làm nó: mọi trở ngại phải nhường bước trước mặt Ngài. Chẳng phải Ngài đã phán: “Ta sẽ đập vỡ các cửa bằng đồng” sao? Điều gì có thể cản trở mục đích của Ngài hay làm thất bại các sắc lệnh của Ngài? Những ai phục vụ Đức Chúa Trời có những nguồn lực vô tận. Đường đi rõ ràng cho đức tin dù bị chặn đối với sức người. Khi Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ,” như Ngài phán hai lần trong lời hứa này, chúng ta không dám nghi ngờ.
NGÀY 21 THÁNG 5
“Nếu mây đầy mưa, chúng sẽ đổ mưa xuống đất.” — Truyền Đạo 11:3
Vậy tại sao chúng ta sợ những đám mây hiện đang làm tối bầu trời của mình? Đúng là trong một lúc chúng che khuất mặt trời, nhưng mặt trời không bị tắt; nó sẽ lại chiếu sáng không lâu nữa. Trong khi đó những đám mây đen ấy đầy mưa; và chúng càng đen, chúng càng có khả năng đổ xuống những cơn mưa rào dồi dào. Làm sao chúng ta có thể có mưa mà không có mây?
Những hoạn nạn của chúng ta luôn mang đến cho chúng ta phước hạnh, và chúng sẽ luôn làm vậy. Chúng là những cỗ xe tối tăm của ân điển tươi sáng. Những đám mây này sẽ đổ xuống không lâu nữa, và mọi cây non mềm sẽ vui mừng hơn vì cơn mưa rào. Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta ướt đẫm trong đau buồn, nhưng Ngài sẽ không dìm chúng ta trong cơn thịnh nộ; không, Ngài sẽ làm chúng ta tươi mới bằng lòng thương xót. Những lá thư tình của Chúa chúng ta thường đến với chúng ta trong những phong bì viền đen. Những chiếc xe của Ngài ầm ầm, nhưng chúng chở đầy lợi ích. Cây gậy của Ngài nở hoa với những bông hoa ngọt ngào và những trái bổ dưỡng. Chúng ta đừng lo lắng về những đám mây, nhưng hãy hát vì hoa tháng Năm được mang đến cho chúng ta qua những đám mây và cơn mưa rào tháng Tư.
Ôi Đức Chúa Trời, những đám mây là bụi dưới chân Ngài! Ngài thật gần biết bao trong ngày mây mù và tối tăm! Tình yêu nhìn thấy Ngài, và vui mừng. Đức tin thấy những đám mây đổ xuống và làm cho những ngọn đồi nhỏ vui mừng khắp mọi phía.
NGÀY 22 THÁNG 5
“Dầu tôi đi giữa sự gian truân, Chúa sẽ làm cho tôi sống lại; Chúa sẽ giơ tay ra chống lại cơn giận của kẻ thù tôi, và tay hữu Chúa sẽ cứu tôi.” — Thi Thiên 138:7
Việc đi giữa hoạn nạn thật khốn khổ thay? Không, việc đi ấy thật phước hạnh, vì có một lời hứa đặc biệt cho nó. Xin ban cho tôi một lời hứa, và hoạn nạn là gì? Đức Chúa Trời dạy tôi nói gì ở đây? Tại sao lại là điều này — “Ngài sẽ làm cho tôi sống lại.” Tôi sẽ có thêm sự sống, thêm năng lực, thêm đức tin. Chẳng phải thường như vậy sao, rằng hoạn nạn làm chúng ta sống lại, như một luồng không khí lạnh khi một người sắp ngất xỉu?
Kẻ thù của tôi giận dữ biết bao, và đặc biệt là kẻ thù chính! Tôi có nên giơ tay ra và chiến đấu với kẻ thù của mình không? Không, tay tôi được dùng tốt hơn trong việc phục vụ Chúa của tôi. Hơn nữa, không cần thiết, vì Đức Chúa Trời của tôi sẽ dùng cánh tay vươn xa của Ngài, và Ngài sẽ đối xử với chúng tốt hơn nhiều so với điều tôi có thể làm nếu tôi cố thử. “Sự báo thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo trả, Đức Chúa Trời phán vậy.” Ngài sẽ bằng tay hữu quyền năng và khôn ngoan của chính Ngài cứu tôi, và tôi còn có thể ước muốn gì hơn?
Hỡi lòng ta, hãy nói đi nói lại lời hứa này với chính mình cho đến khi ngươi có thể dùng nó làm bài ca của sự tin cậy của ngươi, sự an ủi của sự cô đơn của ngươi. Hãy cầu nguyện để chính ngươi được làm sống lại, và để phần còn lại cho Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi sự cho ngươi.
NGÀY 23 THÁNG 5
“Vì Ngài sẽ giải cứu kẻ thiếu thốn khi người kêu cầu; và kẻ khốn khổ, cùng kẻ không có người giúp đỡ.” — Thi Thiên 72:12
Kẻ thiếu thốn kêu cầu; người ấy còn có thể làm gì khác? Tiếng kêu của người được Đức Chúa Trời nghe; người còn cần làm gì khác? Độc giả thiếu thốn hãy bắt đầu kêu cầu ngay, vì đây sẽ là sự khôn ngoan của bạn. Đừng kêu cầu vào tai bạn bè, vì ngay cả nếu họ có thể giúp bạn, đó chỉ là vì Đức Chúa Trời khiến họ có thể. Con đường gần nhất là đi thẳng đến Đức Chúa Trời, và để tiếng kêu của bạn vang lên trước mặt Ngài. Đi thẳng làm nên người chạy tốt nhất: hãy chạy đến Đức Chúa Trời, chứ không phải đến những nguyên nhân thứ yếu.
“Than ôi!” bạn kêu lên, “Tôi không có bạn bè hay người giúp đỡ.” Càng tốt hơn; bạn có thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời để Ngài đáp ứng cả hai, khi bạn không có nguồn cung cấp và khi bạn không có người giúp đỡ. Hãy biến nhu cầu gấp đôi của bạn thành lời khẩn nài gấp đôi. Ngay cả đối với những ơn thương xót thuộc đời này, bạn cũng có thể chờ đợi Đức Chúa Trời, vì Ngài chăm sóc con cái Ngài trong những việc tạm thời này. Còn về những nhu cầu thuộc linh, là những nhu cầu nặng nề nhất, Đức Chúa Trời sẽ nghe tiếng kêu của bạn, và sẽ giải cứu bạn và cung cấp cho bạn.
Ôi người bạn nghèo khó, hãy thử Đức Chúa Trời giàu có của bạn. Ôi kẻ bất lực, hãy nương cậy nơi sự giúp đỡ của Ngài. Ngài chưa bao giờ làm tôi thất vọng, và tôi chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng. Hãy đến như một người ăn xin, và Đức Chúa Trời sẽ không từ chối giúp đỡ bạn. Hãy đến mà không có lời biện hộ nào ngoài ân điển của Ngài. Chúa Giê-xu là Vua, Ngài có để bạn chết vì thiếu thốn không? Sao! Bạn đã quên điều này sao?
NGÀY 24 THÁNG 5
“Một người trong các ngươi sẽ đuổi một ngàn người: vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, chính Ngài chiến đấu cho các ngươi, như Ngài đã hứa với các ngươi.” — Giô-suê 23:10
Tại sao đếm đầu người? Một người có Đức Chúa Trời ở cùng là đa số dù có một ngàn người ở phía bên kia. Đôi khi những người giúp đỡ chúng ta có thể quá đông để Đức Chúa Trời làm việc với họ, như trường hợp của Ghê-đê-ôn, người không thể làm gì cho đến khi ông gia tăng lực lượng của mình bằng cách làm mỏng số lượng của họ. Nhưng đạo quân của Đức Chúa Trời không bao giờ quá ít. Khi Đức Chúa Trời muốn lập một dân tộc, Ngài gọi Áp-ra-ham một mình và ban phước cho ông. Khi Ngài muốn đánh bại Pha-ra-ôn kiêu ngạo, Ngài không dùng quân đội nào, mà chỉ dùng Môi-se và A-rôn. “Chức vụ một người,” như một số người khôn ngoan gọi, đã được Đức Chúa Trời sử dụng nhiều hơn nhiều so với những đội quân được huấn luyện cùng các sĩ quan của họ. Tất cả người Y-sơ-ra-ên hợp lại có giết được nhiều như Sam-sôn một mình không? Sau-lơ và đạo quân của ông giết hàng ngàn của họ, nhưng Đa-vít giết hàng vạn của mình.
Đức Chúa Trời có thể ban cho kẻ thù lợi thế lớn và vẫn đánh bại người. Nếu chúng ta có đức tin, chúng ta có Đức Chúa Trời ở cùng, và đám đông con người là gì? Một con chó chăn cừu có thể lùa trước nó một bầy chiên lớn. Nếu Đức Chúa Trời sai ngươi đi, ôi anh em của tôi, sức mạnh của Ngài sẽ hoàn thành mục đích thiên thượng của Ngài. Vậy nên, hãy nương cậy nơi lời hứa, và hãy rất can đảm.
NGÀY 25 THÁNG 5
“Đức Giê-hô-va sẽ mở kho báu tốt của Ngài cho ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:12
Điều này trước hết nói đến mưa. Đức Chúa Trời sẽ ban mưa đúng mùa. Mưa là biểu tượng của mọi sự tươi mới thuộc thiên thượng mà Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho dân Ngài. Ôi ước được một cơn mưa rào dồi dào để làm tươi mới cơ nghiệp của Đức Chúa Trời!
Chúng ta dường như nghĩ rằng kho báu của Đức Chúa Trời chỉ có thể được mở bởi một nhà tiên tri lớn như Ê-li, nhưng không phải vậy, vì lời hứa này là cho mọi người trung tín trong Y-sơ-ra-ên, và thật ra, cho từng người trong số họ. Ôi người bạn tin kính, “Đức Chúa Trời sẽ mở kho báu tốt của Ngài cho ngươi.” Ngươi nữa, cũng có thể thấy thiên đàng mở ra, và thò tay vào lấy phần của mình ra, phải, và một phần cho mọi anh em xung quanh ngươi nữa. Hãy cầu xin điều ngươi muốn, và ngươi sẽ không bị từ chối, nếu ngươi ở trong Đấng Christ, và lời của Ngài ở trong ngươi.
Cho đến nay ngươi chưa biết mọi kho báu của Chúa ngươi, nhưng Ngài sẽ mở chúng ra cho sự hiểu biết của ngươi. Chắc chắn ngươi chưa hưởng sự đầy đủ của những giàu có trong giao ước của Ngài, nhưng Ngài sẽ hướng lòng ngươi vào tình yêu của Ngài, và bày tỏ Chúa Giê-xu trong ngươi. Chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể làm điều này cho ngươi; nhưng đây là lời hứa của Ngài, và nếu ngươi chịu lắng nghe tiếng Ngài cách siêng năng, và vâng theo ý muốn Ngài, thì những giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ sẽ là của ngươi.
NGÀY 26 THÁNG 5
“Các ngươi sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, và Ngài sẽ ban phước cho bánh của ngươi và nước của ngươi.” — Xuất Hành Ký 23:25
Thật là một lời hứa! Phục vụ Đức Chúa Trời tự nó là một niềm vui cao quý. Nhưng thật là một đặc ân thêm vào khi có phước hạnh của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta trong mọi việc! Những vật thông thường nhất của chúng ta trở nên được phước khi chính chúng ta được biệt ra thánh cho Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu của chúng ta đã lấy bánh và ban phước cho nó; này, chúng ta cũng ăn bánh đã được ban phước. Chúa Giê-xu đã ban phước cho nước và biến nó thành rượu: nước chúng ta uống tốt cho chúng ta hơn nhiều so với bất kỳ rượu nào mà con người dùng để vui say; mỗi giọt đều có một phước hạnh trong đó. Phước hạnh thiên thượng ở trên người của Đức Chúa Trời trong mọi việc, và sẽ ở với người trong mọi lúc.
Nếu chúng ta chỉ có bánh và nước thì sao! Vậy mà đó là bánh và nước được ban phước. Bánh và nước chúng ta sẽ có. Điều đó được ngụ ý, vì chúng phải có ở đó để Đức Chúa Trời ban phước cho chúng. “Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Với Đức Chúa Trời tại bàn của chúng ta, chúng ta không chỉ cầu xin một phước hạnh, mà chúng ta có một phước hạnh. Không chỉ tại bàn thờ mà còn tại bàn ăn Ngài ban phước cho chúng ta. Ngài phục vụ tốt những ai phục vụ Ngài tốt. Phước hạnh tại bàn này không phải của nợ nần, mà của ân điển. Thật vậy, có một ân điển gấp ba; Ngài ban cho chúng ta ân điển để phục vụ Ngài, bởi ân điển của Ngài Ngài nuôi chúng ta bằng bánh, và rồi trong ân điển của Ngài Ngài ban phước cho nó.
NGÀY 27 THÁNG 5
“Vì nếu những điều này ở trong các ngươi, và dư dật, thì chúng sẽ khiến các ngươi không ở không hay không kết quả trong sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” — II Phi-e-rơ 1:8
Nếu chúng ta muốn làm vinh hiển Chúa của chúng ta bằng sự kết quả, chúng ta phải có những điều nhất định bên trong chúng ta; vì không gì có thể ra khỏi chúng ta mà trước hết không ở bên trong chúng ta. Chúng ta phải bắt đầu với đức tin, là nền tảng của mọi đức hạnh; rồi siêng năng thêm vào đó đức hạnh, sự hiểu biết, sự tiết độ, và sự kiên nhẫn. Với những điều này chúng ta phải có sự tin kính và tình yêu thương anh em. Tất cả những điều này hợp lại chắc chắn sẽ khiến chúng ta sinh ra, như trái của đời sống mình, những chùm hữu ích, và chúng ta sẽ không chỉ là những người biết suông lười biếng, mà là những người thật sự làm theo lời. Những điều thánh khiết này không chỉ phải ở trong chúng ta, mà phải dư dật, nếu không chúng ta sẽ cằn cỗi. Trái là sự tràn đầy của sự sống, và chúng ta phải đầy trước khi chúng ta có thể tràn ra. Chúng ta đã để ý những người có khả năng và cơ hội đáng kể mà chưa bao giờ thành công trong việc làm điều tốt thật sự trong việc cải đạo các linh hồn; và sau khi quan sát kỹ, chúng tôi kết luận rằng họ thiếu những ân điển nhất định hoàn toàn cần thiết cho việc sinh trái. Đối với sự hữu ích thật, ân điển tốt hơn ân tứ. Con người thế nào, công việc của người ấy cũng thế ấy. Nếu chúng ta muốn làm tốt hơn, chúng ta phải trở nên tốt hơn. Xin cho câu Kinh Thánh này là một gợi ý nhẹ nhàng cho những người xưng mình là tín hữu mà không kết quả, và cho chính tôi nữa.
NGÀY 28 THÁNG 5
“Và Ngài đã phán: Ta chắc chắn sẽ ban ơn cho ngươi.” — Sáng Thế Ký 32:12
ĐÂY là cách chắc chắn để được Chúa nhậm lời cầu nguyện. Chúng ta có thể khiêm nhường nhắc Ngài nhớ lại điều Ngài đã phán. Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta sẽ không bao giờ rút lại lời Ngài, cũng không để lời ấy không được ứng nghiệm; thế nhưng Ngài thích được dân Ngài cầu hỏi, và được nhắc nhớ về lời hứa của Ngài. Điều này làm tươi mới trí nhớ của họ, làm sống lại đức tin của họ, và làm mới lại niềm hy vọng của họ. Lời của Đức Chúa Trời được ban ra, không phải vì cớ Ngài, nhưng vì cớ chúng ta. Các mục đích của Ngài đã được định chắc, và Ngài không cần điều gì ràng buộc Ngài vào ý định làm ơn cho dân Ngài; nhưng Ngài ban lời hứa để làm vững mạnh và an ủi chúng ta. Vì vậy Ngài muốn chúng ta khẩn nài lời hứa ấy, và thưa với Ngài: “Ngài đã phán.”
“Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi” chính là cốt lõi của mọi lời phán đầy ân điển của Chúa. Hãy đặc biệt nhấn mạnh vào chữ “chắc chắn”. Ngài sẽ làm ơn cho chúng ta, ơn thật, ơn lâu dài, chỉ là ơn, mọi thứ ơn. Ngài sẽ làm cho chúng ta trở nên tốt lành, và đó là làm ơn cho chúng ta ở mức độ cao nhất. Ngài sẽ đối đãi với chúng ta như Ngài đối đãi với các thánh đồ của Ngài trong khi chúng ta còn ở đây, và điều đó là tốt lành. Chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ đem chúng ta đến ở với Chúa Giê-xu và mọi người được chọn của Ngài, và điều đó là tốt lành tột bậc. Với lời hứa này trong lòng, chúng ta không cần sợ Ê-sau đang giận dữ, hay bất cứ ai khác. Nếu Chúa sẽ làm ơn cho chúng ta, ai có thể làm hại chúng ta?
NGÀY 29 THÁNG 5
“Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” — Mác 1:17
CHỈ bằng cách đi theo Chúa Giê-xu, chúng ta mới có thể đạt được ước muốn của lòng mình, và thật sự trở nên hữu ích cho đồng loại. Ôi, chúng ta khao khát được trở thành những tay đánh lưới thành công cho Chúa Giê-xu biết bao! Chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để chinh phục các linh hồn. Nhưng chúng ta bị cám dỗ thử những phương pháp mà Chúa Giê-xu không bao giờ thử. Chúng ta có nên nhượng bộ sự gợi ý này của kẻ thù chăng? Nếu vậy, chúng ta có thể làm nước bắn tung tóe, nhưng sẽ không bao giờ bắt được cá. Chúng ta phải đi theo Chúa Giê-xu nếu muốn thành công. Những phương pháp gây giật gân, những trò giải trí, và những thứ tương tự — đó có phải là đi theo Chúa Giê-xu không? Chúng ta có thể tưởng tượng Chúa Giê-xu thu hút một đoàn người bằng những phương tiện như vậy, là những phương tiện hiện nay thường được dùng, không? Kết quả của những phương cách khéo léo như vậy là gì? Kết quả là chẳng có gì mà Chúa Giê-xu sẽ kể đến trong ngày lớn cuối cùng.
Chúng ta phải giữ lấy việc rao giảng của mình như Thầy của chúng ta đã làm, vì bằng phương tiện này các linh hồn được cứu. Chúng ta phải rao giảng giáo lý của Chúa chúng ta, và công bố một Phúc Âm trọn vẹn và miễn phí; vì đó là tấm lưới mà các linh hồn được bắt lấy trong đó. Chúng ta phải rao giảng với sự dịu dàng, sự dạn dĩ, và tình yêu thương của Ngài; vì đó là bí quyết của thành công với lòng người. Chúng ta phải làm việc dưới sự xức dầu thiêng liêng, nương cậy nơi Đức Thánh Linh. Như vậy, khi đi theo Chúa Giê-xu, không chạy trước Ngài, cũng không đi lệch khỏi Ngài, chúng ta sẽ trở nên những tay đánh lưới người.
NGÀY 30 THÁNG 5
“Dầu vậy, Ta nói cùng các ngươi: Về sau các ngươi sẽ thấy Con Người ngồi bên hữu quyền năng, và ngự trên mây trời mà đến.” — Ma-thi-ơ 26:64
ÔI Chúa, Ngài đã ở trong tình trạng thấp nhất của mình khi trước mặt những kẻ bắt bớ Ngài, Ngài bị bắt phải đứng như một tội phạm! Thế nhưng con mắt đức tin của Ngài có thể nhìn xa hơn sự sỉ nhục hiện tại của mình đến vinh quang tương lai. Những lời này là gì vậy: “Dầu vậy — về sau”! Con muốn bắt chước sự nhìn thấy trước thánh khiết của Ngài, và giữa cảnh nghèo khó, hay bệnh tật, hay sự vu cáo, con cũng sẽ nói: “Dầu vậy — về sau.” Thay vì sự yếu đuối, Ngài có mọi quyền năng; thay vì sự xấu hổ, mọi vinh quang; thay vì sự chế nhạo, mọi sự thờ phượng. Thập tự giá của Ngài không làm lu mờ sự rực rỡ của vương miện Ngài, nước bọt cũng không làm hoen ố vẻ đẹp của gương mặt Ngài. Thà nói rằng, Ngài càng được tôn cao và vinh hiển hơn vì cớ những sự đau khổ của Ngài.
Vậy, lạy Chúa, con cũng sẽ lấy can đảm từ chữ “về sau”. Con sẽ quên đi hoạn nạn hiện tại trong sự chiến thắng tương lai. Xin Ngài giúp con bằng cách hướng dẫn con vào tình yêu của Cha Ngài và vào sự nhịn nhục của chính Ngài, để khi con bị chế nhạo vì danh Ngài, con không bị lung lay, nhưng càng lúc càng nghĩ nhiều hơn về lúc về sau, và do đó, càng ít nghĩ về ngày hôm nay. Chẳng bao lâu nữa con sẽ ở với Ngài và chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài. Vì vậy, con không hổ thẹn, nhưng nói trong sâu thẳm linh hồn mình: “Dầu vậy — về sau.”
NGÀY 31 THÁNG 5
“Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn; nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi.” — Giăng 16:33
LỜI của Chúa tôi là thật về hoạn nạn. Tôi chắc chắn có phần của mình trong đó. Cái chà đạp lúa không bị treo lên ngoài đường, tôi cũng không thể hy vọng nó sẽ bị cất qua một bên chừng nào tôi còn nằm trên sân đạp lúa. Làm sao tôi có thể trông mong được ở nhà trong xứ của kẻ thù, vui mừng trong khi bị lưu đày, hay thoải mái trong đồng vắng? Đây không phải là nơi an nghỉ của tôi. Đây là nơi của lò lửa, của lò rèn, và của cây búa. Kinh nghiệm của tôi phù hợp với lời của Chúa tôi.
Tôi ghi nhận cách Ngài truyền cho tôi “hãy vững lòng”. Than ôi! Tôi quá dễ bị ngã lòng. Tâm linh tôi sớm chìm xuống khi tôi bị thử thách nặng nề. Nhưng tôi không được nhượng bộ cảm giác này. Khi Chúa tôi truyền cho tôi hãy vui lên, tôi không được dám để mình bị ngã lòng.
Lập luận Ngài dùng để khích lệ tôi là gì? Ấy là chính sự chiến thắng của Ngài. Ngài phán: “Ta đã thắng thế gian.” Trận chiến của Ngài khốc liệt hơn của tôi nhiều. Tôi chưa chống cự đến mức đổ huyết. Vì sao tôi lại tuyệt vọng về việc chiến thắng? Hỡi linh hồn ta, hãy xem, kẻ thù đã từng bị đánh bại một lần. Ta chiến đấu với một kẻ thù đã bị đánh bại. Hỡi thế gian, Chúa Giê-xu đã thắng ngươi rồi; và trong ta, bởi ân điển của Ngài, Ngài sẽ lại thắng ngươi nữa. Vì vậy tôi vững lòng, và hát mừng Chúa chiến thắng của tôi.
NGÀY 1 THÁNG 6
“Hãy liệng bánh ngươi trên mặt nước, vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm lại được nó.” — Truyền Đạo 11:1
CHÚNG ta không được trông mong thấy phần thưởng tức thì cho mọi điều tốt mình làm; chúng ta cũng không phải lúc nào cũng giới hạn nỗ lực của mình vào những nơi chốn và những người dường như có khả năng đền đáp công lao của chúng ta. Người Ai Cập gieo hạt giống mình trên dòng nước của sông Nile, nơi nó dường như chỉ là một sự lãng phí ngũ cốc trắng trợn. Nhưng đến đúng lúc, nước lũ rút xuống, lúa gạo hay loại ngũ cốc khác chìm vào lớp bùn màu mỡ, và nhanh chóng một mùa gặt được sinh ra. Hôm nay chúng ta hãy làm điều tốt cho kẻ vô ơn và kẻ ác. Chúng ta hãy dạy dỗ kẻ bất cẩn và kẻ ngoan cố. Những dòng nước tưởng chừng không hứa hẹn có thể bao phủ vùng đất đầy hy vọng. Không nơi nào công lao của chúng ta là vô ích trong Chúa.
Phần của chúng ta là liệng bánh mình trên mặt nước; phần của Đức Chúa Trời là làm ứng nghiệm lời hứa: “Ngươi sẽ tìm lại được nó.” Ngài sẽ không để lời hứa của Ngài thất bại. Lời tốt lành của Ngài mà chúng ta đã nói ra sẽ sống, sẽ được tìm thấy, sẽ được chính chúng ta tìm thấy. Có lẽ chưa phải ngay bây giờ, nhưng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặt điều mình đã gieo. Chúng ta phải thực hành sự kiên nhẫn; vì có lẽ Chúa có thể sẽ thực hành nó. “Sau nhiều ngày”, Kinh Thánh phán, và trong nhiều trường hợp những ngày ấy kéo dài thành nhiều tháng và nhiều năm, thế nhưng lời ấy vẫn đứng vững là thật. Lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ giữ đúng; chúng ta hãy chú ý giữ lấy giới răn, và giữ nó ngay ngày hôm nay.
NGÀY 2 THÁNG 6
“Bây giờ Ta sẽ bẻ ách nó khỏi ngươi, và bứt đứt dây trói của ngươi.” — Na-hum 1:13
NGƯỜI A-si-ri đã được phép một thời áp bức dân của Chúa, nhưng đã đến lúc quyền lực của nó phải bị bẻ gãy. Cũng vậy, nhiều tấm lòng bị Sa-tan giữ trong cảnh nô lệ, và đau đớn cọ xát dưới cái ách. Ôi, ước gì đối với những tù nhân của hy vọng như vậy, lời của Chúa đến ngay lập tức, theo như câu Kinh Thánh: “Bây giờ Ta sẽ bẻ ách nó khỏi ngươi, và bứt đứt dây trói của ngươi!”
Hãy xem! Chúa hứa một sự giải cứu ngay hiện tại: “Bây giờ Ta sẽ bẻ ách nó khỏi ngươi.” Hãy tin để được tự do tức thì, và theo đức tin của ngươi, điều đó sẽ được làm cho ngươi ngay giờ này. Khi Đức Chúa Trời phán “bây giờ”, chớ có người nào nói “ngày mai”.
Hãy xem sự giải cứu sẽ trọn vẹn thể nào; vì ách không phải được tháo ra, nhưng bị bẻ gãy; và dây trói không phải được cởi ra, nhưng bị bứt đứt. Đây là sự biểu lộ quyền năng thiêng liêng bảo đảm rằng kẻ áp bức sẽ không quay trở lại. Ách của nó đã bị bẻ gãy, chúng ta không thể lại bị đè xuống bởi sức nặng của nó nữa. Dây trói của nó đã bị bứt đứt, chúng không thể giữ chúng ta được nữa. Ôi, hãy tin nơi Chúa Giê-xu để được sự giải phóng trọn vẹn và đời đời! “Nếu Con giải phóng các ngươi, thì các ngươi sẽ thật sự được tự do.” Lạy Chúa, xin đến và giải phóng những kẻ bị giam cầm của Ngài, theo như lời Ngài.
NGÀY 3 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi, Ngài làm cho chân tôi giống như chân hươu, và khiến tôi đi trên các nơi cao của mình.” — Ha-ba-cúc 3:19
SỰ tin quyết này của người của Đức Chúa Trời tương đương với một lời hứa; vì điều mà đức tin tin chắc chính là mục đích của Đức Chúa Trời. Nhà tiên tri đã phải vượt qua những nơi sâu thẳm của nghèo khó và đói kém, nhưng người đã đi xuống đồi mà không trượt ngã, vì Chúa đã ban cho người sự đứng vững. Chẳng bao lâu sau, người được gọi lên những nơi cao của các đồi xung đột; và người không sợ đi lên hơn là đi xuống.
Hãy xem! Chúa đã cho người mượn sức mạnh. Không, chính Đức Chúa Trời là sức mạnh của người. Hãy nghĩ đến điều đó: chính Đức Chúa Trời Toàn Năng trở thành sức mạnh của chúng ta!
Hãy ghi nhận rằng, Chúa cũng ban cho người sự vững vàng của bàn chân. Những con hươu nhảy qua đá và vách đá, không bao giờ hụt chỗ đặt chân. Chúa chúng ta sẽ ban cho chúng ta ân điển để đi theo những con đường khó khăn nhất của bổn phận mà không vấp ngã. Ngài có thể làm cho bàn chân chúng ta phù hợp với các vách đá, để chúng ta sẽ cảm thấy như ở nhà tại nơi mà nếu xa cách Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bị hư mất.
Một ngày nào đó chúng ta sẽ được gọi lên những nơi còn cao hơn nữa. Trên kia chúng ta sẽ leo lên, thậm chí đến núi của Đức Chúa Trời, những nơi cao mà những đấng sáng láng tụ họp. Ôi, bàn chân của đức tin là bàn chân gì vậy, nhờ đó, khi đi theo Hươu của Ban Mai, chúng ta sẽ lên đến đồi của Chúa!
NGÀY 4 THÁNG 6
“Chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, trong ngày Ta làm nên những châu báu của Ta.” — Ma-la-chi 3:17
MỘT ngày đang đến, trong đó những châu báu vương miện của Vua lớn của chúng ta sẽ được đếm, để xem chúng có đúng với bản kiểm kê mà Cha Ngài đã giao cho Ngài không. Hỡi linh hồn ta, ngươi sẽ ở trong số những vật quý báu của Chúa Giê-xu chăng? Ngươi quý báu đối với Ngài nếu Ngài quý báu đối với ngươi, và ngươi sẽ thuộc về Ngài “trong ngày ấy”, nếu Ngài thuộc về ngươi trong ngày này.
Trong những ngày của Ma-la-chi, những người được chọn của Chúa có thói quen trò chuyện với nhau đến nỗi chính Đức Chúa Trời của họ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Ngài thích nó đến nỗi Ngài ghi chép lại; vâng, và làm thành một cuốn sách về nó, mà Ngài cất trong Văn Phòng Hồ Sơ của Ngài. Hài lòng với cuộc trò chuyện của họ, Ngài cũng hài lòng với chính họ. Hãy dừng lại, hỡi linh hồn ta, và tự hỏi: Nếu Chúa Giê-xu lắng nghe lời nói của ngươi, Ngài có hài lòng với nó không? Nó có vì vinh quang của Ngài và vì sự gây dựng của anh em không? Hãy nói đi, hỡi linh hồn ta, và hãy chắc rằng ngươi nói sự thật.
Nhưng vinh dự cho chúng ta, những tạo vật nghèo nàn, được Chúa kể là châu báu vương miện của Ngài sẽ là gì! Vinh dự này mọi thánh đồ đều có. Chúa Giê-xu không chỉ phán: “Chúng thuộc về Ta,” mà còn phán: “Chúng sẽ thuộc về Ta.” Ngài đã mua chúng ta, tìm kiếm chúng ta, đem chúng ta vào, và cho đến nay đã rèn luyện chúng ta theo hình ảnh của Ngài, đến nỗi Ngài sẽ chiến đấu cho chúng ta bằng mọi sức mạnh của Ngài.
NGÀY 5 THÁNG 6
“Nhưng trong vòng dân Y-sơ-ra-ên, dù là người hay thú vật, cũng chẳng có một con chó nào tru lên; hầu cho các ngươi biết rằng Đức Giê-hô-va phân biệt người Ê-díp-tô với người Y-sơ-ra-ên.” — Xuất Hành Ký 11:7
SAO! Đức Chúa Trời có quyền trên lưỡi của loài chó chăng? Ngài có thể giữ cho lũ chó khỏi sủa chăng? Vâng, đúng là như vậy. Ngài thậm chí có thể ngăn một con chó Ai Cập quấy rầy một con chiên trong bầy của Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời có làm im lặng loài chó, và những kẻ giống chó trong vòng loài người, và con chó lớn ở cổng địa ngục chăng? Vậy thì chúng ta hãy cứ tiến bước trên đường mình mà không sợ hãi.
Nếu Ngài để cho loài chó động lưỡi, thì Ngài vẫn có thể bịt răng chúng. Chúng có thể gây ra tiếng ồn khủng khiếp, mà vẫn không làm hại thật sự cho chúng ta. Tuy nhiên, sự yên tĩnh mới ngọt ngào làm sao! Thật vui thích biết bao khi đi lại giữa những kẻ thù, và nhận thấy rằng Đức Chúa Trời khiến chúng hòa thuận với chúng ta! Như Đa-ni-ên trong hang sư tử, chúng ta không bị tổn hại giữa những kẻ hủy diệt.
Ôi, ước gì hôm nay, lời này của Chúa phán cho Y-sơ-ra-ên được thành thật đối với tôi! Con chó có quấy rầy tôi không? Tôi sẽ thưa với Chúa tôi về nó. Lạy Chúa, nó không quan tâm đến những lời nài xin của con; xin Ngài phán lời quyền năng, và nó phải nằm xuống. Xin ban cho con sự bình an, ôi Đức Chúa Trời của con, và cho con thấy tay Ngài trong đó cách rõ rệt đến nỗi con có thể nhận biết rõ ràng nhất sự phân biệt mà ân điển Ngài đã tạo ra giữa con và kẻ không tin kính!
NGÀY 6 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va đã nghe lời khẩn cầu của tôi; Đức Giê-hô-va sẽ nhận lời cầu nguyện của tôi.” — Thi Thiên 6:9
KINH nghiệm được ghi lại ở đây là của tôi. Tôi có thể đóng dấu của mình rằng Đức Chúa Trời là thật. Bằng những cách rất kỳ diệu, Ngài đã đáp lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài nhiều lần, rất nhiều lần. Vâng, và Ngài đang nghe lời khẩn cầu hiện tại của tôi, và Ngài không ngoảnh tai khỏi tôi. Phước cho danh thánh của Ngài!
Vậy thì sao? Vì chắc chắn lời hứa đang nằm ngủ trong lòng tin tin quyết của tác giả Thi Thiên cũng là của tôi. Tôi hãy nắm lấy nó bằng bàn tay của đức tin: “Đức Giê-hô-va sẽ nhận lời cầu nguyện của tôi.” Ngài sẽ chấp nhận nó, nghĩ đến nó, và ban cho nó theo cách và thời điểm mà sự khôn ngoan yêu thương của Ngài xét là tốt nhất. Tôi mang lời cầu nguyện nghèo nàn của mình trong tay đến trước Vua lớn, và Ngài cho tôi được vào yết kiến, và ân cần nhận lấy lời thỉnh cầu của tôi. Những kẻ thù của tôi sẽ không nghe tôi, nhưng Chúa tôi sẽ nghe. Chúng chế giễu những lời cầu nguyện đầy nước mắt của tôi, nhưng Chúa tôi thì không; Ngài tiếp nhận lời cầu nguyện của tôi vào tai Ngài và vào lòng Ngài.
Thật là một sự tiếp nhận cho một tội nhân nghèo nàn! Chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu, và rồi Chúa tiếp nhận chúng ta cùng những lời cầu nguyện của chúng ta vì cớ Con Ngài. Phước cho danh yêu dấu ấy, là danh đóng dấu cho những lời cầu nguyện của chúng ta để chúng được tự do đi qua ngay cả bên trong những cánh cổng bằng vàng. Lạy Chúa, xin dạy con cầu nguyện, vì Ngài nghe những lời cầu nguyện của con.
NGÀY 7 THÁNG 6
“Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” — Giăng 10:28
CHÚNG ta tin vào sự an toàn đời đời của các thánh đồ. Trước hết, vì họ thuộc về Đấng Christ, và Ngài sẽ không bao giờ đánh mất những con chiên mà Ngài đã mua bằng huyết của mình, và đã nhận từ Cha Ngài.
Tiếp theo, vì Ngài ban cho họ sự sống đời đời, và nếu nó là đời đời, thì ồ, nó là đời đời, và không thể có kết thúc cho nó, trừ khi có thể có kết thúc cho địa ngục, và thiên đàng, và Đức Chúa Trời. Nếu sự sống thuộc linh có thể chết đi, thì rõ ràng nó không phải là sự sống đời đời, mà là sự sống tạm thời. Nhưng Chúa phán về sự sống đời đời, và điều đó thật sự loại trừ khả năng có một kết thúc.
Hơn nữa, hãy quan sát rằng Chúa phán một cách rõ ràng: “Chúng sẽ không bao giờ hư mất.” Chừng nào lời nói còn có ý nghĩa, điều này bảo đảm cho các tín đồ khỏi bị hư mất. Sự vô tín ngoan cố nhất cũng không thể ép buộc lấy ý nghĩa này ra khỏi câu nói ấy.
Rồi, để làm cho vấn đề được trọn vẹn, Ngài tuyên bố rằng dân Ngài ở trong tay Ngài, và Ngài thách thức mọi kẻ thù của họ cướp họ ra khỏi tay ấy. Chắc chắn điều đó là một việc không thể được, ngay cả đối với quỷ dữ của địa ngục. Chúng ta hẳn phải được an toàn trong vòng nắm chặt của một Cứu Chúa Toàn Năng.
Phần của chúng ta là loại bỏ sự sợ hãi theo xác thịt cũng như sự tự tin theo xác thịt, và an nghỉ bình yên trong lòng bàn tay lõm của Đấng Cứu Chuộc.
NGÀY 8 THÁNG 6
“Nếu trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho.” — Gia-cơ 1:5
“NẾU trong anh em có kẻ kém khôn ngoan.” Không có chữ “nếu” nào trong vấn đề này, vì tôi chắc chắn mình kém khôn ngoan. Tôi biết điều gì? Tôi có thể tự dẫn đường mình thế nào? Tôi có thể chỉ dẫn người khác thế nào? Lạy Chúa, con là một khối dại dột, và con chẳng có sự khôn ngoan nào.
Ngài phán: “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Lạy Chúa, bây giờ con cầu xin. Tại đây, nơi bệ chân Ngài, con cầu xin được cung cấp sự khôn ngoan từ trời cho những điều lúng túng của ngày hôm nay, vâng, và cho những điều giản đơn của ngày hôm nay; vì con biết mình có thể làm những điều rất ngu dại, ngay cả trong những việc rõ ràng, trừ khi Ngài giữ con khỏi sự tổn hại.
Con cảm tạ Ngài rằng mọi điều con phải làm là cầu xin. Đây là ân điển gì từ phía Ngài, rằng con chỉ cần cầu nguyện trong đức tin, và Ngài sẽ ban cho con sự khôn ngoan! Tại đây Ngài hứa cho con một nền giáo dục rộng rãi, và điều đó nữa, mà không có một gia sư giận dữ, hay một người phụ tá la mắng. Điều này nữa, Ngài sẽ ban cho mà không lấy phí — ban cho một kẻ dại dột kém khôn ngoan. Ôi Chúa, con cảm tạ Ngài về chữ tích cực và đầy ý nghĩa ấy: “Thì kẻ ấy sẽ được ban cho.” Con tin điều đó. Hôm nay Ngài sẽ làm cho con trẻ của Ngài biết sự khôn ngoan ẩn giấu mà kẻ khôn ngoan theo xác thịt không bao giờ học được. Ngài sẽ dẫn dắt con bằng lời khuyên của Ngài, và sau đó tiếp rước con vào vinh quang.
NGÀY 9 THÁNG 6
“Ta cũng sẽ để lại giữa ngươi một dân khốn khổ và nghèo nàn, và chúng sẽ tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va.” — Sô-phô-ni 3:12
KHI tôn giáo thật sắp tàn lụi giữa những người giàu có, nó tìm thấy một mái nhà giữa những người nghèo của thế gian này, là những người giàu có trong đức tin. Chúa ngay cả bây giờ cũng có phần còn lại trung tín của Ngài. Tôi có phải là một người trong số họ không?
Có lẽ chính vì con người khốn khổ và nghèo nàn nên họ học biết tin cậy nơi danh của Chúa. Kẻ không có tiền bạc phải thử xem mình có thể làm gì bằng sự tin cậy. Kẻ mà danh của chính mình chẳng có giá trị gì trong sự đánh giá của chính mình, thì hành động khôn ngoan khi an nghỉ trong một danh khác, chính là danh tốt nhất trong các danh, danh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ luôn có một dân tin cậy, và những người này sẽ là một dân khốn khổ và nghèo nàn. Dù thế gian ít nghĩ đến họ, việc họ được để lại giữa một quốc gia là kênh dẫn của vô số phước hạnh không kể xiết cho quốc gia ấy. Ở đây chúng ta có muối bảo tồn, giữ lại sự hư hoại đang ở trong thế gian vì dục vọng.
Một lần nữa câu hỏi trở về với mỗi người trong chúng ta: Tôi có phải là một người trong số họ không? Tôi có bị khốn khổ bởi tội lỗi ở trong tôi và ở xung quanh tôi không? Tôi có nghèo trong tâm linh, nghèo một cách thuộc linh trong sự phán đoán của chính mình không? Tôi có tin cậy nơi Chúa không? Đó là việc chính. Chúa Giê-xu bày tỏ danh, tính cách, con người của Đức Chúa Trời; tôi có đang tin cậy nơi Ngài không? Nếu vậy, tôi được để lại trong thế gian này vì một mục đích. Lạy Chúa, xin giúp con hoàn thành mục đích ấy.
NGÀY 10 THÁNG 6
“Chúng sẽ ăn và nằm nghỉ, và chẳng ai làm cho chúng sợ hãi.” — Sô-phô-ni 3:13
HÔM qua chúng ta đã nghĩ về dân khốn khổ và nghèo nàn mà Chúa để lại làm một hạt giống sống trong một thế gian chết. Nhà tiên tri nói về những người như vậy rằng họ sẽ không làm điều gian ác cũng không nói lời dối trá. Vì vậy, trong khi họ không có địa vị cũng không có sự giàu có để bảo vệ mình, họ cũng hoàn toàn không thể sử dụng những vũ khí mà kẻ ác đặt nhiều sự tin cậy vào: họ không thể tự bảo vệ mình bằng tội lỗi cũng không bằng sự xảo quyệt.
Vậy thì sao? Họ sẽ bị hủy diệt chăng? Hoàn toàn không. Họ sẽ vừa ăn vừa nghỉ ngơi, và không chỉ được thoát khỏi nguy hiểm, mà còn được yên tĩnh khỏi sự sợ hãi điều ác. Chiên là những tạo vật rất yếu ớt, và chó sói là những kẻ thù khủng khiếp; thế nhưng vào giờ này chiên nhiều hơn chó sói, và sự nghiệp của chiên luôn thắng thế, trong khi sự nghiệp của chó sói luôn suy giảm. Một ngày nào đó các bầy chiên sẽ bao phủ các đồng bằng, và không còn một con sói nào. Sự thật là chiên có một người chăn, và điều này ban cho chúng lương thực, sự bảo vệ, và sự bình an. “Chẳng ai” — nghĩa là không một ai, dù ở dạng con người hay ma quỷ — “sẽ làm cho chúng sợ hãi.” Ai sẽ làm kinh hãi bầy của Chúa khi Ngài ở gần? Chúng ta nằm xuống trên những đồng cỏ xanh tươi, vì chính Chúa Giê-xu là lương thực và sự an nghỉ cho linh hồn chúng ta.
NGÀY 11 THÁNG 6
“Chớ sợ, vì ngươi sẽ không bị hổ thẹn.” — Ê-sai 54:4
CHÚNG ta sẽ không bị hổ thẹn về đức tin của mình. Những nhà phê bình hay soi mói có thể công kích Kinh Thánh mà chúng ta lấy làm nền tảng cho niềm tin của mình, nhưng mỗi năm Chúa sẽ làm cho càng ngày càng rõ ràng hơn rằng trong Sách của Ngài không có sai lầm, không có dư thừa, và không có thiếu sót. Việc làm một tín đồ đơn sơ không phải là điều đáng hổ thẹn; đức tin chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu là một vương miện vinh dự trên đầu bất cứ người nào, và tốt hơn một ngôi sao trên ngực người ấy.
Chúng ta sẽ không bị hổ thẹn về niềm hy vọng của mình. Nó sẽ đúng như Chúa đã phán. Chúng ta sẽ được nuôi dưỡng, được dẫn dắt, được ban phước và được an nghỉ. Chúa chúng ta sẽ đến, và bấy giờ những ngày than khóc của chúng ta sẽ chấm dứt. Chúng ta sẽ vinh hiển trong Chúa biết bao, là Đấng trước hết đã ban cho chúng ta niềm hy vọng sống động, và rồi ban cho chúng ta chính điều chúng ta đã hy vọng!
Chúng ta sẽ không bị hổ thẹn về tình yêu của mình. Chúa Giê-xu đối với chúng ta là Đấng hoàn toàn đáng yêu, và không bao giờ, không bao giờ, chúng ta sẽ phải đỏ mặt vì đã dâng trái tim mình cho Ngài. Việc nhìn thấy Đấng Yêu Dấu vinh quang của chúng ta sẽ biện minh cho sự gắn bó nồng nhiệt nhất đối với Ngài. Không ai sẽ trách các vị tuẫn đạo vì đã chết cho Ngài. Khi những kẻ thù của Đấng Christ bị bao phủ bởi sự khinh miệt đời đời, những người yêu mến Chúa Giê-xu sẽ thấy mình được mọi hữu thể thánh tôn trọng, vì họ đã chọn sự sỉ nhục của Đấng Christ hơn là những kho báu của Ai Cập.
NGÀY 12 THÁNG 6
“Y-sơ-ra-ên sẽ ở riêng cách yên ổn; nguồn của Gia-cốp sẽ ở trong một xứ có ngũ cốc và rượu; các tầng trời của người cũng nhỏ sương móc xuống.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:28
CHÚNG ta càng ở riêng, chúng ta càng được an toàn. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài tách biệt khỏi những tội nhân. Lời kêu gọi của Ngài dành cho họ là: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó.” Một thế gian Cơ Đốc là một điều quái dị mà Kinh Thánh không bao giờ hình dung. Một Cơ Đốc nhân theo thế gian là bị bệnh về thuộc linh. Những người thỏa hiệp với kẻ thù của Đấng Christ có thể bị kể chung với chúng.
Sự an toàn của chúng ta nằm, không phải ở việc thỏa thuận với kẻ thù, nhưng ở việc ở riêng với Bạn tốt nhất của mình. Nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ ở cách yên ổn, bất chấp những lời châm biếm, những lời vu cáo, và những cái khinh bỉ của thế gian. Chúng ta sẽ được an toàn khỏi ảnh hưởng tai hại của sự vô tín của nó, sự kiêu ngạo của nó, sự hư không của nó, sự ô uế của nó.
Đức Chúa Trời cũng sẽ làm cho chúng ta ở riêng cách yên ổn trong ngày ấy khi tội lỗi bị trừng phạt trên các quốc gia bằng chiến tranh và đói kém.
Chúa đã đem Áp-ram ra khỏi U-rơ của người Canh-đê, nhưng người đã dừng lại ở giữa đường. Người không nhận được phước hạnh nào cho đến khi, đã lên đường đi đến xứ Ca-na-an, người đã đến được xứ Ca-na-an. Người được an toàn khi ở riêng ngay cả giữa vòng kẻ thù. Lót không được an toàn trong Sô-đôm dù ở giữa vòng bạn bè. Sự an toàn của chúng ta là ở việc ở cách riêng biệt với Đức Chúa Trời.
NGÀY 13 THÁNG 6
“Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; Ta sẽ canh giữ nó ngày và đêm, kẻo có ai làm hại nó.” — Ê-sai 27:3
KHI chính Chúa phán bằng chính con người của Ngài thay vì qua một nhà tiên tri, lời ấy có một trọng lượng đặc biệt đối với những tâm trí có đức tin. Chính Đức Chúa Trời là Đấng giữ vườn nho của chính Ngài; Ngài không giao nó cho bất cứ ai khác, nhưng Ngài lấy nó làm sự chăm sóc cá nhân của chính mình. Những người được chính Đức Chúa Trời giữ, chẳng phải họ được giữ gìn tốt sao?
Chúng ta sẽ nhận được sự tưới nước đầy ân điển, không chỉ mỗi ngày và mỗi giờ, “nhưng mỗi lúc”. Chúng ta sẽ tăng trưởng biết bao! Mỗi cây sẽ tươi tốt và sinh trái biết bao! Những chùm nho sẽ trĩu quả biết bao!
Nhưng những kẻ quấy rối đến; những con chồn nhỏ và con heo rừng. Vì vậy, chính Chúa là người canh giữ của chúng ta, và điều đó vào mọi giờ, cả “ngày và đêm”. Vậy thì, điều gì có thể làm hại chúng ta? Vì sao chúng ta sợ hãi? Ngài chăm sóc, Ngài tưới nước, Ngài canh giữ; chúng ta còn cần gì nữa?
Hai lần trong câu này Chúa phán: “Ta sẽ.” Chúng ta tìm thấy chân lý nào, quyền năng nào, tình yêu nào, sự bất biến nào trong chữ “Ta sẽ” vĩ đại của Đức Chúa Trời! Ai có thể chống lại ý muốn của Ngài? Nếu Ngài phán “Ta sẽ”, thì còn chỗ nào cho sự nghi ngờ? Với một chữ “Ta sẽ” của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đối mặt với mọi đạo quân của tội lỗi, sự chết, và địa ngục. Ôi Chúa, vì Ngài phán: “Ta sẽ giữ ngươi,” con đáp lại: “Con sẽ ca ngợi Ngài!”
NGÀY 14 THÁNG 6
“Vì Đức Giê-hô-va sẽ không từ bỏ dân Ngài, vì cớ danh lớn của Ngài; bởi vì Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm cho các ngươi thành dân của Ngài.” — I Sa-mu-ên 12:22
SỰ lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là lý do Ngài vẫn ở với họ, và không từ bỏ họ. Ngài đã chọn họ vì tình yêu của Ngài, và Ngài yêu họ vì sự lựa chọn của Ngài. Niềm vui tốt lành của chính Ngài là nguồn của sự tuyển chọn của họ, và sự tuyển chọn của Ngài là lý do cho sự tiếp tục của niềm vui của Ngài nơi họ. Việc Ngài từ bỏ họ sẽ làm ô danh lớn của Ngài, vì nó sẽ hoặc cho thấy rằng Ngài đã phạm sai lầm trong sự lựa chọn của mình, hoặc rằng Ngài thay đổi trong tình yêu của mình. Tình yêu của Đức Chúa Trời có vinh quang này, rằng nó không bao giờ thay đổi, và vinh quang này Ngài sẽ không bao giờ làm hoen ố.
Bởi mọi ký ức về những ân huệ yêu thương trước đây của Chúa, chúng ta hãy yên tâm rằng Ngài sẽ không từ bỏ chúng ta. Đấng đã đi xa đến mức làm cho chúng ta thành dân Ngài, sẽ không hủy bỏ tạo vật của ân điển Ngài. Ngài đã không làm nên những điều kỳ diệu như vậy cho chúng ta để rồi cuối cùng lại lìa bỏ chúng ta. Con Ngài là Chúa Giê-xu đã chết cho chúng ta, và chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài đã không chết vô ích. Ngài có thể từ bỏ những người mà Ngài đã đổ huyết ra cho họ chăng? Vì cho đến nay Ngài đã vui lòng trong việc lựa chọn và cứu chúng ta, thì việc ban phước cho chúng ta vẫn sẽ là niềm vui của Ngài. Chúa Giê-xu của chúng ta không phải là một Người Yêu thay đổi. Đã yêu những người thuộc về Ngài, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng.
NGÀY 15 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho ngươi từ Si-ôn; và ngươi sẽ thấy sự tốt lành của Giê-ru-sa-lem trọn đời mình.” — Thi Thiên 128:5
ĐÂY là một lời hứa cho người kính sợ Đức Chúa Trời, là người bước đi trong đường lối thánh khiết với sự chú ý sốt sắng. Người ấy sẽ có phước hạnh trong gia đình; vợ và con cái người sẽ là nguồn của niềm hạnh phúc lớn trong nhà. Nhưng rồi với tư cách là một thành viên của Hội Thánh, người ấy mong muốn thấy sự nghiệp thịnh vượng, vì người quan tâm đến nhà của Chúa cũng như nhà của chính mình. Khi Chúa xây dựng nhà của chúng ta, thật thích hợp khi chúng ta mong muốn thấy nhà của Chúa được xây dựng. Của cải của chúng ta không thật sự là tốt trừ khi chúng ta dùng chúng để thúc đẩy sự tốt lành của Hội Thánh được chọn của Chúa.
Vâng, bạn sẽ nhận được phước hạnh khi bạn đi lên các buổi nhóm họp của Si-ôn; bạn sẽ được dạy dỗ, được làm cho sống động, và được an ủi, nơi lời cầu nguyện và lời ca ngợi dâng lên, và lời làm chứng được đưa ra về Sự Hy Sinh Vĩ Đại. “Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho ngươi từ Si-ôn.”
Bạn cũng sẽ không phải là người duy nhất được ích lợi; chính Hội Thánh sẽ thịnh vượng; các tín đồ sẽ được nhân lên, và công việc thánh của họ sẽ được đội vương miện bằng sự thành công. Một số người đầy ân điển có lời hứa này được ứng nghiệm cho họ chừng nào họ còn sống. Than ôi! Khi họ qua đời, sự nghiệp thường chùng xuống. Chúng ta hãy ở trong số những người đem những điều tốt lành đến cho Giê-ru-sa-lem trọn đời mình. Lạy Chúa, bởi sự thương xót của Ngài, xin làm cho chúng con trở nên như vậy! A-men.
NGÀY 16 THÁNG 6
“Vì hễ ai có, sẽ được ban cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật.” — Ma-thi-ơ 13:12
KHI Chúa đã ban cho một người nhiều ân điển, Ngài sẽ ban cho người ấy nhiều hơn nữa. Một chút đức tin là một quả trứng làm tổ; thêm đức tin sẽ đến với nó. Nhưng rồi nó không được là đức tin bề ngoài, mà phải là đức tin thật và chân thật. Thật là một sự cần thiết đặt trên chúng ta để làm cho công việc trong tôn giáo được chắc chắn, và không xưng nhận nhiều, mà sở hữu chẳng bao nhiêu! Vì một ngày nào đó chính sự xưng nhận ấy sẽ bị lấy đi khỏi chúng ta, nếu đó là tất cả những gì chúng ta có. Lời đe dọa cũng thật như lời hứa.
Phước cho Chúa, đó là cách của Ngài khi Ngài đã một lần bắt đầu, Ngài sẽ tiếp tục ban các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, cho đến khi người vốn chỉ có ít, nhưng quả thật có cái ít ấy, được làm cho có dư dật. Ôi, ước gì được sự dư dật ấy! Sự dư dật của ân điển là một điều đáng khao khát. Biết nhiều thì tốt, nhưng yêu nhiều còn tốt hơn. Có dư dật kỹ năng để phục vụ Đức Chúa Trời thì thật thú vị, nhưng còn tốt hơn nữa là có dư dật đức tin để tin cậy nơi Chúa cho kỹ năng và mọi điều.
Lạy Chúa, vì Ngài đã ban cho con cảm thức về tội lỗi, xin Ngài làm cho sự ghét điều ác của con sâu sắc hơn. Vì Ngài đã khiến con tin Chúa Giê-xu, xin nâng đức tin của con lên sự bảo đảm trọn vẹn. Vì Ngài đã làm cho con yêu Ngài, xin khiến con được cuốn đi bởi tình cảm mãnh liệt dành cho Ngài!
NGÀY 17 THÁNG 6
“Vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, là Đấng đi cùng các ngươi, để chiến đấu cho các ngươi chống lại kẻ thù của các ngươi, đặng cứu các ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 20:4
CHÚNG ta không có kẻ thù nào ngoài những kẻ thù của Đức Chúa Trời. Các trận chiến của chúng ta không phải chống lại con người, nhưng chống lại những sự gian ác thuộc linh. Chúng ta chiến đấu với ma quỷ, và sự phạm thượng, và sai lầm, và tuyệt vọng, mà nó đem vào chiến trường. Chúng ta chiến đấu với mọi đạo quân của tội lỗi — sự ô uế, sự say sưa, sự áp bức, sự vô tín, và sự không tin kính. Với những thứ này chúng ta tranh chiến cách sốt sắng, nhưng không phải bằng gươm hay giáo; các vũ khí của cuộc chiến của chúng ta không phải thuộc về xác thịt.
Đức Chúa Trời của chúng ta ghê tởm mọi điều ác, và vì vậy, Ngài đi cùng chúng ta để chiến đấu cho chúng ta trong cuộc thập tự chinh này. Ngài sẽ cứu chúng ta, và Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để chiến đấu một trận chiến tốt lành, và giành được chiến thắng. Chúng ta có thể tin chắc rằng nếu chúng ta ở về phía Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta. Với một đồng minh cao cả như vậy, cuộc xung đột không bao giờ ở mức độ nào là đáng nghi ngờ. Không phải chân lý là mạnh mẽ và phải thắng thế, mà là sức mạnh nằm ở Chúa Cha là Đấng Toàn Năng, ở Chúa Giê-xu là Đấng có mọi quyền năng trên trời và dưới đất, và ở Đức Thánh Linh là Đấng làm việc theo ý muốn Ngài giữa loài người.
Hỡi những chiến sĩ của Đấng Christ, hãy mang lấy áo giáp của mình. Hãy tấn công mạnh mẽ nhân danh Đức Chúa Trời của sự thánh khiết, và bằng đức tin nắm lấy sự cứu rỗi của Ngài. Chớ để ngày hôm nay trôi qua mà không giáng một đòn cho Chúa Giê-xu và sự thánh khiết.
NGÀY 18 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ Ta sẽ đứng dậy; bây giờ Ta sẽ được tôn cao; bây giờ Ta sẽ tự nâng mình lên.” — Ê-sai 33:10
KHI những kẻ cướp phá đã làm cho xứ trở nên hoang vu như bị châu chấu ăn sạch, và những chiến sĩ đã bảo vệ đất nước ngồi xuống và khóc như đàn bà, bấy giờ Chúa đến giải cứu. Khi các du khách ngừng đi trên các con đường đến Si-ôn, và Ba-san cùng Cạt-mên như những vườn nho mà trái đã mất hết, bấy giờ Chúa đã đứng dậy. Đức Chúa Trời được tôn cao giữa một dân đang đau khổ, vì họ tìm kiếm mặt Ngài và tin cậy Ngài. Ngài còn được tôn cao hơn nữa khi đáp lại tiếng kêu của họ, Ngài tự nâng mình lên để giải cứu họ và đánh đổ kẻ thù của họ.
Đây có phải là một ngày đau buồn với chúng ta không? Bây giờ chúng ta hãy trông mong thấy Chúa được vinh hiển trong sự giải cứu của chúng ta. Chúng ta có được kéo ra trong lời cầu nguyện sốt sắng không? Chúng ta có kêu khóc ngày và đêm cùng Ngài không? Vậy thì thời điểm đã định cho ân điển của Ngài đã gần. Đức Chúa Trời sẽ tự nâng mình lên vào đúng mùa. Ngài sẽ đứng dậy khi điều đó sẽ làm bày tỏ vinh quang của Ngài nhiều nhất. Chúng ta mong muốn vinh quang của Ngài hơn là khao khát sự giải cứu của chính mình. Xin Chúa được tôn cao, và ước muốn chính của chúng ta được thành tựu.
Lạy Chúa, xin giúp chúng con theo cách mà chúng con có thể thấy rằng chính Ngài đang làm việc. Xin cho chúng con tôn đại Ngài trong sâu thẳm linh hồn mình. Xin làm cho mọi người xung quanh chúng con thấy Đức Chúa Trời của chúng con là tốt lành và vĩ đại thể nào.
NGÀY 19 THÁNG 6
“Nguyện lòng tôi được trọn vẹn trong các luật lệ của Chúa, để tôi không bị hổ thẹn.” — Thi Thiên 119:80
Chúng ta có thể xem lời cầu nguyện được soi dẫn này như chứa đựng trong chính nó sự bảo đảm rằng những ai giữ mình gần gũi với Lời của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ có cớ phải hổ thẹn vì làm như vậy.
Hãy xem, lời cầu nguyện ấy là cầu xin cho tấm lòng được lành mạnh. Một tín điều lành mạnh là tốt, một sự phán đoán lành mạnh về tín điều ấy thì tốt hơn, nhưng một tấm lòng lành mạnh hướng về chân lý mới là tốt nhất trong mọi điều. Chúng ta phải yêu chân lý, cảm nhận chân lý và vâng theo chân lý, nếu không, chúng ta không thật sự lành mạnh trong các luật lệ của Đức Chúa Trời. Trong những ngày gian ác này, có nhiều người lành mạnh chăng? Ôi, ước gì người viết và người đọc đều là hai người thuộc hạng ấy!
Nhiều người sẽ bị hổ thẹn trong ngày lớn cuối cùng, khi mọi tranh luận đều được phân xử. Bấy giờ họ sẽ thấy sự dại dột của những điều mình bày đặt ra, và lòng đầy hối hận vì sự vô tín kiêu ngạo và sự cố ý chống nghịch Đức Chúa Trời; nhưng người đã tin điều Đức Chúa Trời dạy, và làm điều Đức Chúa Trời truyền, sẽ đứng ra được xưng công chính trong việc mình đã làm. Bấy giờ người công chính sẽ chói rạng như mặt trời. Những người bị nhiều kẻ vu cáo và sỉ nhục sẽ thấy sự hổ thẹn của mình biến thành vinh hiển trong ngày ấy.
Chúng ta hãy cầu nguyện lời cầu nguyện trong bản văn của chúng ta, và chúng ta có thể chắc chắn rằng lời hứa của nó sẽ được ứng nghiệm cho chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời làm cho chúng ta lành mạnh, Ngài sẽ giữ chúng ta được an toàn.
NGÀY 20 THÁNG 6
“Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” — Thi Thiên 23:4
Những lời này thật ngọt ngào khi mô tả sự bảo đảm nơi giường chết. Biết bao người đã lặp lại chúng trong những giờ cuối cùng của mình với niềm vui mừng khôn xiết!
Nhưng câu này cũng áp dụng được cho những nỗi thống khổ của tâm linh giữa cuộc đời. Một số người trong chúng ta, như Phao-lô, mỗi ngày chết vì khuynh hướng u sầu trong linh hồn. Bunyan đặt Trũng Bóng Chết ở chỗ sớm hơn nhiều trong cuộc hành trình so với dòng sông chảy dưới chân những ngọn đồi thiên thượng. Một số người trong chúng ta đã nhiều lần đi qua hẻm núi tối tăm và đáng sợ của “bóng chết,” và chúng ta có thể làm chứng rằng chỉ Đức Chúa Trời mới giúp chúng ta đứng vững giữa những ý tưởng điên cuồng của nó, những nỗi kinh hoàng bí ẩn của nó, những cơn trầm uất khủng khiếp của nó. Đức Chúa Trời đã nâng đỡ chúng ta, và giữ chúng ta khỏi mọi nỗi sợ hãi thật sự về tai họa, ngay cả khi tâm linh chúng ta bị choáng ngợp. Chúng ta đã bị đè nén và áp bức, nhưng chúng ta vẫn sống, vì chúng ta đã cảm nhận sự hiện diện của Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại, và tin chắc rằng cây trượng cong của Ngài sẽ ngăn kẻ thù gây cho chúng ta bất kỳ vết thương chí tử nào.
Nếu thời hiện tại là thời bị tối tăm bởi đôi cánh đen như quạ của một nỗi buồn lớn, chúng ta hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự tin cậy bình an nơi Ngài.
NGÀY 21 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va sẽ bán Si-sê-ra vào tay một người đàn bà.” — Các Quan Xét 4:9
Đây là một bản văn khá lạ thường, nhưng có thể có những linh hồn trên đời có đủ đức tin để nắm lấy nó. Ba-rác, người đàn ông ấy, tuy được kêu gọi ra trận, nhưng ít có lòng ham đánh trận trừ khi Đê-bô-ra đi cùng ông, vì vậy Đức Chúa Trời quyết định biến nó thành cuộc chiến của một người đàn bà. Bằng cách này, Ngài quở trách sự lười biếng của người đàn ông, giành được danh tiếng lớn hơn cho chính Ngài, và giáng sự hổ thẹn lớn hơn trên kẻ thù của dân Ngài.
Đức Chúa Trời vẫn có thể dùng những phương tiện yếu đuối. Sao lại không phải là tôi? Ngài có thể dùng những người không thường được kêu gọi vào những công việc lớn lao trước công chúng. Sao lại không phải là bạn? Người đàn bà đã giết kẻ thù của Y-sơ-ra-ên không phải là một nữ chiến binh, mà là một người vợ ở trong trại mình. Bà không phải là nhà hùng biện, mà là một người đàn bà vắt sữa bò và làm bơ. Đức Chúa Trời há không thể dùng bất kỳ ai trong chúng ta để hoàn thành mục đích của Ngài sao? Hôm nay có thể có ai đó đến nhà, y như Si-sê-ra đã đến trại của Gia-ên vậy. Phần chúng ta, đừng giết người ấy, nhưng hãy cứu người ấy. Chúng ta hãy tiếp đón người ấy với lòng tử tế lớn lao, rồi đưa ra chân lý phước hạnh về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta, và thúc giục mạng lịnh: “Hãy tin và sống.” Biết đâu hôm nay một tội nhân cứng lòng nào đó sẽ bị Phúc Âm giết chết?
NGÀY 22 THÁNG 6
“Sự kính sợ Đức Giê-hô-va gia tăng các ngày; nhưng các năm của kẻ ác sẽ bị rút ngắn.” — Châm Ngôn 10:27
Không nghi ngờ gì về điều đó. Sự kính sợ Đức Chúa Trời dẫn đến những thói quen đạo đức, và những thói quen ấy ngăn chặn sự lãng phí đời sống đến từ tội lỗi và thói hư tật xấu. Sự yên nghỉ thánh khiết nảy sinh từ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cũng giúp ích rất nhiều cho một người khi người ấy bị bệnh. Mỗi thầy thuốc đều vui mừng khi có một bệnh nhân mà tâm trí hoàn toàn bình an. Lo lắng giết chết người, nhưng lòng tin cậy Đức Chúa Trời giống như thuốc chữa lành.
Vì vậy, chúng ta có mọi sự sắp đặt cho một đời sống lâu dài, và nếu điều đó thật sự tốt cho chúng ta, chúng ta sẽ thấy một tuổi già tốt đẹp, và đến mồ mả như những bó lúa trong mùa của chúng. Chúng ta đừng để mình bị choáng ngợp bởi sự mong đợi đột ngột về cái chết ngay lúc chúng ta đau một ngón tay, nhưng thay vào đó hãy mong đợi rằng chúng ta có thể phải tiếp tục làm việc qua một khoảng ngày tháng đáng kể.
Và nếu chúng ta sắp được gọi lên cõi cao hơn thì sao? Chắc chắn sẽ không có gì đáng tiếc trong một sự kêu gọi như vậy, mà mọi sự đều đáng vui mừng. Sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta sống, Chúa Giê-xu sẽ ở cùng chúng ta; nếu chúng ta chết, chúng ta sẽ ở cùng Chúa Giê-xu.
Sự kéo dài đời sống chân thật nhất là sống trong khi chúng ta đang sống, không lãng phí thời gian, mà dùng mọi giờ cho những mục đích cao nhất. Hôm nay hãy được như vậy.
NGÀY 23 THÁNG 6
“Vậy nên Đức Giê-hô-va phán như vầy về vua A-si-ri: Nó sẽ không vào thành này, không bắn một mũi tên vào đó, không đến trước thành với thuẫn, và không đắp lũy chống lại nó.” — II Các Vua 19:32
San-chê-ríp cũng không quấy rối thành ấy. Hắn đã khoe khoang ầm ĩ, nhưng không thể thực hiện những lời đe dọa của mình. Đức Chúa Trời có thể ngăn chặn kẻ thù của dân Ngài ngay trong hành động. Khi sư tử đã ngậm con chiên giữa hai hàm, Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên có thể cướp lấy con mồi khỏi nó. Hoàn cảnh cùng cực của chúng ta chỉ tạo cơ hội cho sự bày tỏ vĩ đại hơn về quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.
Trong trường hợp trước mắt chúng ta, kẻ thù khủng khiếp đã không xuất hiện trước thành mà hắn khát khao phá hủy. Hắn không thể bắn một mũi tên quấy rối nào qua các tường thành, không thể đưa các máy bao vây vào hoạt động để phá sập các lâu đài, và không thể đắp lũy để vây kín dân cư. Có lẽ trong trường hợp của chúng ta, Đức Chúa Trời cũng sẽ ngăn các đối thủ của chúng ta gây cho chúng ta chút tổn hại nào. Chắc chắn Ngài có thể thay đổi ý định của chúng, hoặc làm cho mưu đồ của chúng trở nên vô hiệu đến nỗi chúng sẽ vui lòng từ bỏ chúng. Chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời và giữ đường lối Ngài, và Ngài sẽ chăm sóc chúng ta. Phải, Ngài sẽ làm cho chúng ta đầy dẫy lời ngợi khen ngạc nhiên khi chúng ta thấy sự trọn vẹn của sự giải cứu Ngài.
Chúng ta đừng sợ kẻ thù cho đến khi hắn thật sự đến, và bấy giờ chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời.
NGÀY 24 THÁNG 6
“A-ma-xia nói với người của Đức Chúa Trời rằng: Vậy chúng ta sẽ làm sao về một trăm ta-lâng mà ta đã giao cho đạo quân Y-sơ-ra-ên? Người của Đức Chúa Trời đáp: Đức Giê-hô-va có thể ban cho vua nhiều hơn thế này.” — II Sử Ký 25:9
Nếu bạn đã phạm sai lầm, hãy chịu mất mát vì nó; nhưng đừng hành động trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn nhiều hơn nhiều so với những gì bạn có thể mất; và nếu Ngài không làm vậy, bạn sẽ bắt đầu mặc cả và trả giá với Đức Chúa Trời sao? Vua Giu-đa đã thuê một đạo quân từ Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng, và ông được truyền phải cho những người lính ấy về nhà vì Đức Chúa Trời không ở với chúng. Ông sẵn lòng cho đạo quân ấy ra đi, chỉ tiếc phải trả một trăm ta-lâng mà chẳng được gì. Ôi, thật đáng hổ thẹn! Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban chiến thắng mà không cần những lính thuê ấy, thì chắc chắn trả lương cho chúng và thoát khỏi chúng là một cuộc mua bán tốt.
Hãy sẵn lòng mất tiền vì lương tâm, vì hòa bình, vì Đấng Christ. Hãy yên tâm rằng những mất mát vì Đức Chúa Trời không phải là mất mát. Ngay trong đời này, chúng được đền bù hơn nhiều: trong một số trường hợp, Đức Chúa Trời ngăn không để bất kỳ mất mát nào xảy ra. Còn về đời sống bất tử của chúng ta, những gì chúng ta mất vì Chúa Giê-xu được đầu tư trên thiên đàng. Đừng bực bội trước tai họa bề ngoài, nhưng hãy lắng nghe tiếng thì thầm: “Đức Chúa Trời có thể ban cho ngươi nhiều hơn thế này.”
NGÀY 25 THÁNG 6
“Ngài phán cùng người rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người.” — Giăng 1:51
Phải, đối với đức tin của chúng ta, cảnh tượng này rõ ràng ngay cả hôm nay. Chúng ta thật sự thấy trời mở ra. Chính Chúa Giê-xu đã mở vương quốc ấy cho mọi tín đồ. Chúng ta nhìn vào nơi bí ẩn và vinh hiển, vì Ngài đã bày tỏ nó cho chúng ta. Chúng ta sẽ sớm bước vào đó, vì Ngài là đường đi.
Bây giờ chúng ta thấy lời giải thích về chiếc thang của Gia-cốp. Giữa đất và trời có một sự giao thông thánh khiết; lời cầu nguyện đi lên, và những đáp lời đi xuống, qua Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian. Chúng ta thấy chiếc thang này khi chúng ta thấy Chúa của chúng ta. Trong Ngài, một cầu thang ánh sáng nay cung cấp lối đi rõ ràng đến ngai của Đấng Tối Cao. Chúng ta hãy dùng nó, và qua nó gửi lên những sứ giả của lời cầu nguyện chúng ta. Chúng ta sẽ tự mình sống đời sống thiên sứ nếu chúng ta chạy lên thiên đàng trong sự cầu thay, nắm lấy những phước hạnh của giao ước, rồi lại đi xuống để phân phát những món quà ấy giữa con cái loài người.
Cảnh tượng quý báu này mà Gia-cốp chỉ thấy trong giấc mơ, chúng ta sẽ biến thành một thực tại sáng ngời. Chính hôm nay, chúng ta sẽ lên xuống chiếc thang mỗi giờ; leo lên trong sự tương giao, và đi xuống trong lao động để cứu đồng loại của mình. Đây là lời hứa của Ngài, ôi Chúa Giê-xu, xin cho chúng con vui mừng thấy nó được ứng nghiệm.
NGÀY 26 THÁNG 6
“Các ngươi cũng hãy nhịn nhục, làm vững lòng mình: vì sự đến của Chúa đã gần.” — Gia-cơ 5:8
Lời cuối cùng trong Bài Ca của tình yêu là: “Hãy mau đến, hỡi người yêu dấu của tôi,” và trong số những lời cuối cùng của sách Khải Huyền, chúng ta đọc: “Thánh Linh và Cô Dâu nói: Hãy đến”; và Chàng Rể thiên thượng đáp: “Phải, ta đến mau chóng.” Tình yêu khao khát sự xuất hiện vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vui hưởng lời hứa ngọt ngào này — “Sự đến của Đức Chúa Trời đã gần.” Điều này giữ tâm trí chúng ta vững vàng về tương lai. Chúng ta nhìn ra với hy vọng qua cửa sổ này. “Cửa sổ bằng mã não” thánh khiết này cho một luồng ánh sáng tràn vào hiện tại, và đặt chúng ta vào tình trạng tốt đẹp cho công việc hoặc sự chịu khổ ngay lập tức. Chúng ta bị thử thách chăng? Thì sự gần kề của niềm vui chúng ta thì thầm sự nhịn nhục. Chúng ta đang mệt mỏi vì không thấy mùa gặt của hạt giống mình đã gieo chăng? Lại chân lý vinh hiển này kêu gọi chúng ta: “Hãy nhịn nhục.” Những cám dỗ đông đảo của chúng ta có khiến chúng ta dao động chút nào chăng? Thì sự bảo đảm rằng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ ở đây rao giảng cho chúng ta từ bản văn này: “Hãy làm vững lòng mình.” Hãy kiên định, hãy ổn định, hãy bền vững, “hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc của Đức Chúa Trời cách dư dật luôn.” Chẳng bao lâu bạn sẽ nghe những kèn bạc loan báo sự đến của Vua mình. Đừng sợ hãi chút nào. Hãy giữ đồn lũy, vì Ngài đang đến; phải, Ngài có thể xuất hiện chính hôm nay.
NGÀY 27 THÁNG 6
“Chắc chắn người công chính sẽ cảm tạ danh Chúa; người ngay thẳng sẽ ở trong sự hiện diện của Chúa.” — Thi Thiên 140:13
Ôi ước gì lòng tôi được ngay thẳng, để tôi luôn có thể chúc tụng danh Đức Chúa Trời! Ngài nhân từ với những người nhân từ đến nỗi tôi muốn được ở trong số họ, và cảm thấy mình đầy lòng biết ơn mỗi ngày. Có lẽ, trong một lúc, người công chính bị dao động khi sự trung thực của họ dẫn đến thử thách nghiêm trọng; nhưng chắc chắn ngày sẽ đến khi họ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời của mình vì họ đã không nhượng bộ những gợi ý gian ác và không áp dụng một chính sách quanh co. Về lâu dài, những người chân thật sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời của sự công chính vì đã dẫn họ theo một đường ngay thẳng. Ôi ước gì tôi được ở trong số họ!
Thật là một lời hứa được hàm chứa trong mệnh đề thứ hai này: “Người ngay thẳng sẽ ở trong sự hiện diện của Ngài”! Họ sẽ đứng được chấp nhận nơi những người khác chỉ xuất hiện để bị kết án. Họ sẽ là những cận thần của Vua Vĩ Đại, được ban cho đặc ân yết kiến bất cứ khi nào họ mong muốn. Họ sẽ là những người được ưu ái mà Đức Chúa Trời mỉm cười trên họ, và Ngài ân cần tương giao với họ. Lạy Chúa, con khao khát vinh dự cao cả này, đặc ân quý báu này: nó sẽ là thiên đàng trên đất cho con khi được hưởng nó. Xin làm cho con ngay thẳng trong mọi sự, để hôm nay, ngày mai, và mỗi ngày con được đứng trong sự hiện diện thiên thượng của Ngài. Bấy giờ con sẽ cảm tạ danh Ngài đời đời. A-men.
NGÀY 28 THÁNG 6
“Đức Giê-hô-va xây lại cùng người mà phán rằng: Hãy dùng sức của ngươi đang có mà đi giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay dân Ma-đi-an. Há chẳng phải ta đã sai ngươi đi sao?” — Các Quan Xét 6:14
Cái nhìn mà Đức Chúa Trời dành cho Ghê-đê-ôn là cái nhìn như thế nào! Ngài nhìn ông từ những sự nản lòng của ông vào một sự can đảm thánh khiết. Nếu cái nhìn của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời cứu chúng ta, thì cái nhìn của Ngài hướng về chúng ta sẽ làm được gì nữa! Lạy Chúa, xin nhìn xem con hôm nay, và làm cho con mạnh mẽ cho những bổn phận và những cuộc xung đột của ngày này.
Lời mà Đức Chúa Trời đã phán với Ghê-đê-ôn là lời như thế nào! “Đi.” Ông không được do dự. Ông có thể đã đáp: “Sao, đi trong tất cả sự yếu đuối này ư!” Nhưng Đức Chúa Trời đã loại bỏ lời ấy khỏi tòa bằng cách phán: “Hãy đi trong sức mạnh này của ngươi.” Đức Chúa Trời đã nhìn sức mạnh vào trong ông, và bây giờ ông không có việc gì khác ngoài việc dùng nó, và giải cứu Y-sơ-ra-ên bằng cách đánh dân Ma-đi-an. Có thể Đức Chúa Trời còn có nhiều việc hơn để làm qua tôi hơn tôi từng mơ tưởng. Nếu Ngài đã nhìn xem tôi, Ngài đã làm cho tôi mạnh mẽ. Xin cho tôi bởi đức tin thi hành quyền năng Ngài đã giao phó cho tôi. Ngài không bao giờ bảo tôi “lãng phí thời gian của mình trong sức mạnh này của mình.” Hoàn toàn không. Tôi phải “đi,” vì Ngài làm cho tôi mạnh mẽ.
Câu hỏi mà Đức Chúa Trời đặt cho tôi, y như Ngài đã đặt cho Ghê-đê-ôn, là câu hỏi như thế nào! “Há chẳng phải ta đã sai ngươi sao?” Phải, thưa Chúa, Ngài đã sai con, và con sẽ đi trong sức mạnh của Ngài. Theo mạng lịnh Ngài con đi, và khi đi, con được bảo đảm rằng Ngài sẽ chinh phục qua con.
NGÀY 29 THÁNG 6
“Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời ngươi, và tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, mà ngươi chưa từng biết.” — Giê-rê-mi 33:3
Đức Chúa Trời khuyến khích chúng ta cầu nguyện. Người ta nói với chúng ta rằng cầu nguyện là một việc làm đạo đức không có ảnh hưởng nào ngoại trừ trên tâm trí của người tham gia vào đó. Chúng ta biết rõ hơn. Kinh nghiệm của chúng ta đã một nghìn lần bác bỏ lời khẳng định vô tín này. Tại đây Đức Chúa Trời hằng sống hứa rõ ràng sẽ trả lời lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài. Chúng ta hãy lại kêu cầu Ngài, và không thừa nhận chút nghi ngờ nào về việc Ngài nghe chúng ta và trả lời chúng ta. Đấng đã tạo ra tai, Ngài há không nghe sao? Đấng đã ban cho cha mẹ tình yêu thương đối với con cái mình, Ngài há không lắng nghe tiếng kêu của chính con trai con gái Ngài sao?
Đức Chúa Trời sẽ trả lời dân Ngài đang nài xin trong cơn thống khổ của họ. Ngài có những điều kỳ diệu dành sẵn cho họ. Những gì họ chưa bao giờ thấy, nghe, hay mơ tưởng, Ngài sẽ làm cho họ. Ngài sẽ sáng tạo ra những phước hạnh mới nếu cần. Ngài sẽ lục soát biển và đất để nuôi họ: Ngài sẽ sai mọi thiên sứ ra khỏi thiên đàng để cứu giúp họ, nếu sự khốn cùng của họ đòi hỏi điều đó. Ngài sẽ làm chúng ta kinh ngạc bởi ân điển của Ngài, và làm cho chúng ta cảm thấy rằng điều đó chưa bao giờ được làm theo cách này trước đây. Tất cả những gì Ngài yêu cầu chúng ta là chúng ta sẽ kêu cầu Ngài. Ngài không thể yêu cầu chúng ta ít hơn thế. Chúng ta hãy vui lòng dâng lên Ngài những lời cầu nguyện của mình ngay lập tức.
NGÀY 30 THÁNG 6
“Dầu vậy, ta sẽ nhớ giao ước ta đã lập với ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi, và ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời.” — Ê-xê-chi-ên 16:60
Mặc dù tội lỗi của chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn trung tín trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Ngài nhìn lại. Hãy xem Ngài nhớ những ngày đầu tiên của chúng ta như thế nào, khi Ngài đưa chúng ta vào giao ước với chính Ngài, và chúng ta đã dâng chính mình cho Ngài. Những ngày hạnh phúc ấy! Đức Chúa Trời không trách móc chúng ta về chúng, và không buộc tội chúng ta là không thành thật. Không, Ngài nhìn đến giao ước của Ngài với chúng ta hơn là giao ước của chúng ta với Ngài. Không có sự giả hình nào trong khế ước thánh khiết ấy, ít nhất là về phía Ngài. Đức Chúa Trời thật ân cần khi nhìn lại trong tình yêu như vậy! Ngài cũng nhìn về phía trước. Ngài quyết tâm rằng giao ước sẽ không thất bại. Nếu chúng ta không giữ vững nó, Ngài sẽ giữ. Ngài tuyên bố long trọng: “Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời.” Ngài không có ý định rút lại những lời hứa của Ngài. Phước cho danh Ngài, Ngài thấy dấu ấn thánh khiết, “huyết của giao ước đời đời,” và Ngài nhớ Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, Đấng mà trong Ngài Ngài đã phê chuẩn giao ước ấy, chính là Con yêu dấu của Ngài; và vì vậy Ngài yên nghỉ trong những cam kết giao ước của Ngài. “Ngài vẫn thành tín; Ngài không thể tự chối mình.”
Ôi Đức Chúa Trời, xin đặt lời quý báu này trên lòng con, và giúp con nuôi mình bằng nó suốt ngày hôm nay!
NGÀY 1 THÁNG 7
“Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi.” — Sáng Thế Ký 48:21
Gia-cốp già tốt lành không thể ở cùng Giô-sép nữa, vì giờ của ông đã đến để chết: nhưng ông để con trai mình lại mà không lo lắng, vì ông nói với sự tin chắc: “Đức Chúa Trời sẽ ở cùng ngươi.” Khi những người thân yêu nhất của chúng ta, hoặc những người bạn hữu ích nhất của chúng ta, được gọi về nhà bởi sự chết, chúng ta phải an ủi chính mình bằng sự suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời không rời bỏ chúng ta, nhưng sống cho chúng ta, và ở với chúng ta mãi mãi.
Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta ở trong một đoàn thể cao quý, dù chúng ta nghèo và bị khinh thường. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta có sức mạnh đầy đủ mọi sự, vì không có gì quá khó cho Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta luôn an toàn, vì không ai có thể làm hại những người bước đi dưới bóng của Ngài. Ôi, chúng ta có niềm vui gì ở đây! Không chỉ Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, mà Ngài sẽ ở cùng chúng ta. Cùng chúng ta với tư cách cá nhân; cùng chúng ta với tư cách gia đình; cùng chúng ta với tư cách các Hội Thánh. Tên của chính Chúa Giê-xu há không phải là Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta sao? Điều này há không phải là điều tốt nhất trong mọi điều, rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta sao? Chúng ta hãy can đảm siêng năng, và vui mừng hy vọng. Sự nghiệp của chúng ta phải thịnh vượng, chân lý phải chiến thắng, vì Đức Chúa Trời ở cùng những người ở cùng Ngài.
Suốt ngày hôm nay, ước gì lời ngọt ngào này được mọi tín đồ lật đến “Sổ Séc Của Đức Tin” vui hưởng. Không có hạnh phúc nào lớn hơn được.
NGÀY 2 THÁNG 7
“Ngài ban cho người yêu dấu của Ngài giấc ngủ như vậy.” — Thi Thiên 127:2
Đời sống của chúng ta không phải là đời sống lo lắng chăm lo, mà là đời sống đức tin vui mừng. Cha thiên thượng của chúng ta sẽ cung cấp những nhu cầu của con cái Ngài, và Ngài biết chúng ta cần gì trước khi chúng ta cầu xin Ngài. Vì vậy, chúng ta có thể đi ngủ vào giờ thích hợp, và không làm mình kiệt sức bằng cách thức khuya để mưu tính, lập kế hoạch, và bày đặt. Nếu chúng ta đã học cách nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình, chúng ta sẽ không nằm thao thức với nỗi sợ gặm nhấm lòng mình; nhưng chúng ta sẽ để sự lo lắng của mình lại với Đức Chúa Trời, sự suy ngẫm của chúng ta về Ngài sẽ ngọt ngào, và Ngài sẽ ban cho chúng ta giấc ngủ sảng khoái.
Được làm người yêu dấu của Đức Chúa Trời là vinh dự cao nhất có thể, và người có được nó có thể cảm thấy rằng chính tham vọng cũng không thể mong muốn hơn nữa, và vì vậy mọi ước muốn ích kỷ đều có thể đi ngủ. Còn gì hơn thế nữa ngay cả trên thiên đàng ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời? Vậy hãy yên nghỉ, hỡi linh hồn, vì ngươi có mọi sự.
Tuy nhiên, chúng ta trằn trọc qua lại trừ khi chính Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không chỉ những lý do để yên nghỉ, mà chính sự yên nghỉ. Phải, Ngài làm điều này. Chính Chúa Giê-xu là sự bình an của chúng ta, sự yên nghỉ của chúng ta, tất cả của chúng ta. Trên ngực Ngài chúng ta ngủ trong sự an toàn trọn vẹn, cả trong sự sống lẫn sự chết.
“Được rảy lại bằng huyết tha thứ, tôi nằm xuống yên nghỉ, như trong vòng tay của Đức Chúa Trời tôi, hay trên ngực của Đấng Cứu Thế tôi.”
NGÀY 3 THÁNG 7
“Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến chết.” — Thi Thiên 48:14
Chúng ta cần một người dẫn dắt. Đôi khi chúng ta sẵn lòng cho đi tất cả những gì mình có để được bảo chính xác phải làm gì, và phải rẽ vào đâu. Chúng ta sẵn lòng làm điều đúng, nhưng không biết phải đi theo con đường nào trong hai con đường. Ôi, ước gì có một người dẫn dắt!
Đức Chúa Trời, Chúa của chúng ta, hạ mình phục vụ chúng ta như Đấng dẫn dắt. Ngài biết đường, và sẽ lái chúng ta dọc theo nó cho đến khi chúng ta đến cuối hành trình trong bình an. Chắc chắn chúng ta không mong muốn sự chỉ dẫn không thể sai lầm hơn nữa. Chúng ta hãy đặt mình hoàn toàn dưới sự dẫn dắt của Ngài, và chúng ta sẽ không bao giờ lạc đường. Chúng ta hãy lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và chúng ta sẽ thấy Ngài là Đấng dẫn dắt của mình. Nếu chúng ta tuân theo luật pháp của Ngài, chúng ta sẽ không lạc khỏi con đường đúng của đời sống, miễn là trước tiên chúng ta học cách nương tựa nơi Ngài trong mỗi bước chúng ta đi.
Sự an ủi của chúng ta là, vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời, Ngài sẽ không bao giờ ngừng ở cùng chúng ta như Đấng dẫn dắt của chúng ta. “Cho đến chết” Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta, và bấy giờ chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời, và không còn ra ngoài nữa. Lời hứa về sự dẫn dắt thiên thượng này bao hàm sự an toàn suốt đời: sự cứu rỗi ngay lập tức, sự dẫn dắt cho đến giờ cuối cùng của chúng ta, và rồi phước hạnh vô tận. Mỗi người há không nên tìm kiếm điều này trong tuổi trẻ, vui mừng trong nó trong tuổi trung niên, và yên nghỉ trong nó trong tuổi già sao? Hôm nay chúng ta hãy ngước nhìn lên để được dẫn dắt trước khi chúng ta dám bước ra khỏi cửa.
NGÀY 4 THÁNG 7
“Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời.” — Ma-thi-ơ 4:4
Nếu Đức Chúa Trời muốn vậy, chúng ta có thể sống mà không có bánh, y như Chúa Giê-xu đã làm trong bốn mươi ngày; nhưng chúng ta không thể sống mà không có Lời của Ngài. Bởi Lời ấy chúng ta được tạo dựng, và chỉ bởi Lời ấy chúng ta mới có thể được giữ vững trong sự hiện hữu, vì Ngài nâng đỡ mọi vật bằng Lời quyền năng của Ngài. Bánh là một nguyên nhân thứ yếu; chính Đức Chúa Trời là nguồn đầu tiên của sự nuôi dưỡng chúng ta. Ngài có thể làm việc mà không có nguyên nhân thứ yếu cũng như với nó; và chúng ta không được trói Ngài vào một phương thức hoạt động duy nhất. Chúng ta đừng quá háo hức với những điều hữu hình, nhưng hãy nhìn vào Đức Chúa Trời vô hình. Chúng ta đã nghe các tín đồ nói rằng trong cảnh nghèo đói sâu sắc, khi bánh trở nên khan hiếm, sự thèm ăn của họ cũng trở nên ít đi; và với những người khác, khi những nguồn cung cấp thông thường cạn kiệt, Đức Chúa Trời đã gửi đến sự giúp đỡ bất ngờ.
Nhưng chúng ta phải có Lời của Đức Chúa Trời. Chỉ với Lời này chúng ta mới có thể chống lại ma quỷ. Lấy điều này khỏi chúng ta, và kẻ thù của chúng ta sẽ nắm chúng ta trong quyền lực của hắn, vì chúng ta sẽ sớm ngất xỉu. Linh hồn chúng ta cần thức ăn, và không có thức ăn nào cho chúng ngoài Lời của Đức Chúa Trời. Tất cả sách vở và tất cả những người giảng đạo trên thế giới không thể cung cấp cho chúng ta một bữa ăn duy nhất: chỉ Lời từ miệng Đức Chúa Trời mới có thể làm đầy miệng của một tín đồ. Lạy Chúa, xin ban cho chúng con bánh này mãi mãi. Chúng con quý trọng nó hơn những món ngon của vua chúa.
NGÀY 5 THÁNG 7
“Nhưng trong ngày đó, ta sẽ giải cứu ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy: và ngươi sẽ không bị nộp vào tay những người mà ngươi sợ.” — Giê-rê-mi 39:17
Khi những người trung tín của Đức Chúa Trời đang chịu khổ vì Ngài, họ sẽ nhận được những sứ điệp yêu thương ngọt ngào từ chính Ngài, và đôi khi họ sẽ có tin tức vui mừng cho những người đồng cảm với họ và giúp đỡ họ. Ê-bết-Mê-lết chỉ là một người Ê-thi-ô-pi bị khinh thường, nhưng ông tử tế với Giê-rê-mi, và vì vậy Đức Chúa Trời đã sai ông lời hứa đặc biệt này qua miệng tiên tri của Ngài. Chúng ta hãy luôn nhớ đến những tôi tớ bị bắt bớ của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ ban thưởng cho chúng ta.
Ê-bết-Mê-lết sẽ được giải cứu khỏi những người mà sự báo thù của chúng ông sợ hãi. Ông chỉ là một người da đen nghèo, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc ông. Hàng nghìn người đã bị người Canh-đê giết, nhưng người da đen khiêm nhường này không thể bị tổn thương. Chúng ta cũng có thể sợ hãi một số người quyền thế cay đắng chống lại chúng ta; nhưng nếu chúng ta đã trung tín với sự nghiệp của Đức Chúa Trời trong giờ bắt bớ, Ngài sẽ trung tín với chúng ta. Xét cho cùng, con người có thể làm gì mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời? Ngài đặt một khớp vào miệng của cơn giận dữ, và một dây cương trên đầu của quyền lực. Chúng ta hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ không còn ai khác để sợ. Không một chén nước lạnh nào ban cho một tiên tri bị khinh thường của Đức Chúa Trời sẽ thiếu phần thưởng của nó; và nếu chúng ta đứng lên vì Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu sẽ đứng lên vì chúng ta.
NGÀY 6 THÁNG 7
“Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” — Giăng 3:16
Trong tất cả các vì sao trên bầu trời, sao Bắc Cực là hữu ích nhất cho người đi biển. Bản văn này là một sao Bắc Cực, vì nó đã dẫn dắt nhiều linh hồn đến sự cứu rỗi hơn bất kỳ đoạn Kinh Thánh nào khác. Nó ở giữa các lời hứa như chòm sao Đại Hùng ở giữa các chòm sao.
Một số từ trong đó tỏa sáng với vẻ rực rỡ đặc biệt. Tại đây chúng ta có tình yêu của Đức Chúa Trời, với một chữ ĐẾN NỖI đi cùng nó, đánh dấu sự vĩ đại vô lượng của nó. Rồi chúng ta có món quà của Đức Chúa Trời trong tất cả sự tự do và vĩ đại của nó. Đây cũng là Con của Đức Chúa Trời, món quà độc nhất và vô giá của một tình yêu không bao giờ có thể bày tỏ đầy đủ cho đến khi Con Một của thiên đàng được sai đến để sống và chết cho loài người. Ba điểm này đầy ánh sáng.
Rồi có yêu cầu đơn giản là tin, ân cần chỉ ra một con đường cứu rỗi phù hợp cho những người có tội. Điều này được hỗ trợ bởi một mô tả rộng rãi — “hễ ai tin Con ấy.” Nhiều người đã tìm thấy chỗ trong “hễ ai” mà lẽ ra họ đã cảm thấy mình bị loại ra bởi một từ hẹp hơn. Rồi đến lời hứa lớn lao, rằng những người tin nơi Chúa Giê-xu sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Điều này là niềm khích lệ cho mọi người cảm thấy mình sẵn sàng bị hư mất, và mình không thể tự cứu mình. Chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, và chúng ta có sự sống đời đời.
NGÀY 7 THÁNG 7
“Hỡi các tầng trời, hãy ca hát; hỡi đất, hãy vui mừng; hỡi các núi, hãy cất tiếng ca hát: vì Đức Giê-hô-va đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót những kẻ khốn cùng của Ngài.” — Ê-sai 49:13
Những sự an ủi của Đức Chúa Trời ngọt ngào đến nỗi không chỉ chính các thánh đồ có thể ca hát về chúng, mà ngay cả các tầng trời và đất cũng có thể cất lên bài ca. Phải có điều gì đó mới làm cho một ngọn núi ca hát được; vậy mà tiên tri triệu tập cả một ban hát gồm chúng. Lê-ba-non, và Si-ri-ôn, và những ngọn đồi cao của Ba-san và Mô-áp, ông muốn đặt tất cả chúng ca hát vì ân điển của Đức Chúa Trời đối với Si-ôn của Ngài. Chúng ta há cũng không thể biến những ngọn núi khó khăn, thử thách, bí ẩn, và lao động thành những dịp để ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng ta sao? “Hỡi các núi, hãy cất tiếng ca hát!”
Lời hứa này, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ thương xót những kẻ khốn cùng của Ngài, có cả một hồi chuông gắn liền với nó. Hãy nghe nhạc của chúng — “Hãy ca hát!” “Hãy vui mừng!” “Hãy cất tiếng ca hát.” Đức Chúa Trời muốn dân Ngài hạnh phúc vì tình yêu không hề thất bại của Ngài. Ngài không muốn chúng ta buồn bã và nghi ngờ; Ngài đòi hỏi nơi chúng ta sự thờ phượng của những tấm lòng tin tưởng. Ngài không thể thất bại với chúng ta: tại sao chúng ta lại thở dài hay hờn dỗi như thể Ngài sẽ làm vậy? Ôi ước gì có một cây đàn hạc được lên dây tốt! Ôi ước gì có những giọng nói như của các chê-ru-bim trước ngai!
NGÀY 8 THÁNG 7
“Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những người kính sợ Ngài, và giải cứu họ.” — Thi Thiên 34:7
Chúng ta không thể thấy các thiên sứ, nhưng đủ rồi khi họ có thể thấy chúng ta. Có một Thiên Sứ Vĩ Đại của Giao Ước, Đấng mà chúng ta yêu mến dù chưa thấy, và mắt Ngài luôn ở trên chúng ta cả ngày lẫn đêm. Ngài có một đạo binh những đấng thánh khiết dưới Ngài, và Ngài khiến chúng trở thành những người canh gác trên các thánh đồ của Ngài và bảo vệ họ khỏi mọi điều ác. Nếu ma quỷ làm hại chúng ta, những đấng sáng ngời sẽ phục vụ chúng ta.
Hãy lưu ý rằng Chúa của các thiên sứ không đến rồi đi, và thăm viếng chúng ta thoáng qua, nhưng Ngài và các đạo binh của Ngài đóng trại chung quanh chúng ta. Trụ sở của đạo binh cứu rỗi ở nơi những người có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống sinh sống. Trại này bao quanh những người trung tín, đến nỗi họ không thể bị tấn công từ bất kỳ phía nào trừ khi kẻ thù có thể phá vỡ các chiến lũy của Chúa của các thiên sứ. Chúng ta có một sự bảo vệ cố định, một sự canh gác thường trực. Được các sứ giả của Đức Chúa Trời canh phòng, chúng ta sẽ không bị bất ngờ bởi những cuộc tấn công đột ngột, cũng không bị nuốt chửng bởi những lực lượng áp đảo. Sự giải cứu được hứa trong câu này — sự giải cứu bởi Đấng Chỉ Huy Vĩ Đại của sự cứu rỗi chúng ta, và sự giải cứu ấy chúng ta sẽ nhận được hết lần này đến lần khác cho đến khi cuộc chiến của chúng ta hoàn thành và chúng ta đổi chiến trường xung đột lấy ngôi nhà yên nghỉ.
NGÀY 9 THÁNG 7
“Mắt ta sẽ ở trên những người trung tín của xứ, để họ ở cùng ta: người nào bước đi trong đường trọn vẹn, người ấy sẽ phục vụ ta.” — Thi Thiên 101:6
Nếu Đa-vít đã nói như vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng Con của Đa-vít sẽ có cùng tâm ý. Chúa Giê-xu tìm kiếm những người trung tín, và Ngài chăm chú nhìn họ, để quan sát họ, đưa họ tiến lên, khích lệ họ, và ban thưởng cho họ. Xin không một người chân thật nào nghĩ rằng mình bị bỏ qua; chính Vua đang nhìn xem người ấy.
Có hai kết quả của sự chú ý hoàng gia này. Trước hết chúng ta đọc: “để họ ở cùng ta.” Chúa Giê-xu đưa những người trung tín vào nhà Ngài, Ngài đặt họ trong cung điện Ngài, Ngài làm cho họ thành bạn đồng hành của Ngài, Ngài vui thích trong sự giao tiếp với họ. Chúng ta phải trung thật với Chúa của chúng ta, và bấy giờ Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Khi sự trung tín của chúng ta khiến chúng ta phải trả giá nhiều nhất, nó sẽ được ban thưởng tốt nhất; con người càng giận dữ từ chối, Chúa của chúng ta càng vui mừng tiếp nhận chúng ta.
Tiếp theo, Ngài nói về người thành thật: “người ấy sẽ phục vụ ta.” Chúa Giê-xu sẽ dùng cho vinh hiển của Ngài những người khinh thường những mánh khóe của chính sách, và trung tín với chính Ngài, Lời của Ngài, và Thập Tự Giá của Ngài. Những người này sẽ ở trong đoàn tùy tùng hoàng gia của Ngài, những tôi tớ được tôn vinh của Đức Vua. Sự tương giao và tính hữu ích là tiền công của sự trung tín. Lạy Chúa, xin làm cho con trung tín, để con ở cùng Ngài, và phục vụ Ngài.
NGÀY 10 THÁNG 7
“Chúa sẽ chỗi dậy, và thương xót Si-ôn: vì thì giờ để ban ân huệ cho nó, phải, thì giờ đã định, đã đến. Vì các tôi tớ Chúa yêu thích những viên đá của nó, và thương xót bụi đất của nó.” — Thi Thiên 102:13, 14
Phải, những lời cầu nguyện của chúng ta cho Hội Thánh sẽ được nghe. Thì giờ đã định đã đến. Chúng ta yêu thích buổi họp cầu nguyện, và trường Chúa Nhật, và tất cả các buổi nhóm của nhà Đức Chúa Trời. Chúng ta gắn bó trong lòng với tất cả dân của Đức Chúa Trời, và có thể thật sự nói: “Trong cả bầy chiên của Ngài không có một con chiên nào mà tôi khinh thường không cho ăn; không có một kẻ thù nào trước mặt mà tôi sợ không dám biện hộ cho sự nghiệp của Ngài.”
Nếu đây là cảm xúc chung, chúng ta sẽ sớm vui hưởng những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Các buổi nhóm của chúng ta sẽ đầy dẫy, các thánh đồ sẽ được phục hưng, và tội nhân sẽ được hoán cải. Điều này chỉ có thể đến từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nhưng nó sẽ đến, và chúng ta được kêu gọi mong đợi nó. Thì giờ, thì giờ đã định, đã đến. Chúng ta hãy tự mình phấn khởi. Chúng ta hãy yêu mọi viên đá của Si-ôn chúng ta, dù nó có thể đã sụp đổ. Chúng ta hãy trân trọng chân lý nhỏ nhất, mạng lịnh nhỏ nhất, tín đồ nhỏ nhất, dù một số người có thể khinh thường chúng như chỉ là bụi đất. Khi chúng ta ban ân huệ cho Si-ôn, Đức Chúa Trời sắp ban ân huệ cho nó. Khi chúng ta vui thích trong công việc của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời sẽ vui thích trong nó.
NGÀY 11 THÁNG 7
“Kẻ nào sống và tin Ta sẽ không bao giờ chết. Ngươi tin điều đó chăng?” — Giăng 11:26.
Vâng, lạy Chúa, chúng con tin điều đó; chúng con sẽ không bao giờ chết. Linh hồn chúng con có thể lìa khỏi thân thể, và đó là một thứ sự chết; nhưng linh hồn chúng con sẽ không bao giờ lìa khỏi Đức Chúa Trời, đó mới là sự chết thật — sự chết đã bị đe dọa cho tội lỗi — hình phạt sự chết, là điều tệ hại nhất có thể xảy ra. Chúng con tin điều này cách chắc chắn nhất, vì ai sẽ phân rẽ chúng con khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con? Chúng con là chi thể của thân thể Đấng Christ; liệu Đấng Christ sẽ đánh mất những phần của thân thể Ngài chăng? Chúng con đã kết hôn với Chúa Giê-xu; liệu Ngài sẽ bị mất bạn đời và trở thành góa bụa chăng? Điều đó không thể được. Có một sự sống ở trong chúng con, sự sống không thể bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời; vả lại, Đức Thánh Linh ngự ở trong chúng con, vậy làm sao chúng con có thể chết được? Chính Chúa Giê-xu là sự sống của chúng con, vì thế không có sự chết cho chúng con, vì Ngài không thể chết nữa. Trong Ngài, chúng con đã chết đối với tội lỗi một lần, và bản án tử hình không thể thi hành lần thứ hai. Bây giờ chúng con sống, và sống đời đời. Phần thưởng của sự công chính là sự sống đời đời, và chúng con có không gì kém hơn sự công chính của Đức Chúa Trời, nên chúng con có thể đòi phần thưởng cao nhất.
NGÀY 12 THÁNG 7
“Đức Chúa Trời biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giữ những kẻ không công chính cho đến ngày phán xét để chịu hình phạt.” — II Phi-e-rơ 2:9.
Những người tin kính bị cám dỗ và thử thách. Đức tin không bao giờ bị thử thách thì không phải là đức tin thật. Nhưng những người tin kính được giải cứu khỏi các thử thách của mình, và điều đó không phải bởi ngẫu nhiên, cũng không phải bởi những tác nhân phụ, mà bởi chính Đức Chúa Trời. Ngài đích thân đảm nhận chức vụ giải cứu những ai tin cậy Ngài. Đức Chúa Trời yêu những người tin kính, tức là những người giống như Đức Chúa Trời, và Ngài đặc biệt biết họ ở đâu, và cảnh ngộ của họ ra sao.
Đôi khi đường lối của họ dường như là một mê cung, và họ không thể tưởng tượng làm sao mình sẽ thoát khỏi nguy hiểm đang đe dọa. Điều họ không biết, Chúa của họ biết. Ngài biết phải giải cứu ai, khi nào giải cứu, và giải cứu thế nào. Ngài giải cứu theo cách có lợi nhất cho người tin kính, đè bẹp nhất đối với kẻ cám dỗ, và vinh hiển nhất cho chính Ngài. Chúng ta có thể để việc “thế nào” lại cho Đức Chúa Trời, và thỏa lòng vui mừng trong sự thật rằng, bằng cách này hay cách khác, Ngài sẽ đưa dân sự Ngài qua mọi nguy hiểm, thử thách và cám dỗ của đời tạm này, về bên tay phải của Ngài trong vinh hiển.
Hôm nay, việc của tôi không phải là dò xét những bí mật của Chúa tôi, mà là kiên nhẫn chờ đợi thời điểm của Ngài, biết điều này, rằng dù tôi chẳng biết gì, Cha thiên thượng của tôi biết tất cả.
NGÀY 13 THÁNG 7
“Vì Ta chắc sẽ giải cứu ngươi, ngươi sẽ không ngã xuống dưới lưỡi gươm, nhưng mạng sống ngươi sẽ như của chiến lợi phẩm cho ngươi; vì ngươi đã tin cậy Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 39:18.
Hãy xem quyền năng bảo vệ của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Những bậc vĩ nhân của Giê-ru-sa-lem ngã xuống dưới lưỡi gươm, nhưng Ê-bết-Mê-léc nghèo khổ được an toàn, vì lòng tin cậy của ông ở nơi Đức Giê-hô-va. Con người còn nên tin cậy nơi đâu ngoài Đấng Tạo Hóa của mình? Chúng ta thật dại dột khi ưa thích tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa. Ồ, ước gì chúng ta có thể sống bởi đức tin trong mọi sự, thì chúng ta sẽ được giải cứu trong mọi lúc nguy nan! Chưa từng có ai tin cậy Đức Chúa Trời mà phải thất vọng, và cũng sẽ không bao giờ có ai như vậy.
Đức Chúa Trời phán: “Ta chắc sẽ giải cứu ngươi.” Hãy ghi dấu chữ “chắc” của Đức Chúa Trời. Mọi điều khác có thể không chắc chắn, nhưng sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho các tín hữu là chắc chắn. Chính Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ người có ân điển. Dưới cánh thánh của Ngài có sự an toàn ngay cả khi mọi nguy hiểm đang rình rập khắp nơi. Chúng ta có thể tiếp nhận lời hứa này như điều chắc chắn chăng? Vậy thì trong hoàn cảnh khẩn cấp hiện tại của chúng ta, chúng ta sẽ thấy nó đứng vững. Chúng ta hy vọng được giải cứu vì chúng ta có bạn bè, hoặc vì chúng ta khôn ngoan, hoặc vì chúng ta thấy những dấu hiệu đầy hy vọng; nhưng chẳng điều nào trong những điều đó tốt bằng phân nửa lời đơn giản của Đức Chúa Trời: “vì ngươi đã tin cậy Ta.” Bạn đọc thân mến, hãy thử cách này, và khi đã thử, bạn sẽ gắn bó với nó suốt đời. Nó ngọt ngào cũng như chắc chắn.
NGÀY 14 THÁNG 7
“Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động.” — Thi Thiên 55:22.
Đó là một gánh nặng nề, hãy lăn nó trên Đấng Toàn Năng. Bây giờ nó là gánh của ngươi, và nó đè bẹp ngươi; nhưng khi Đức Chúa Trời gánh lấy, Ngài sẽ coi nó chẳng là gì. Nếu ngươi vẫn được gọi phải mang nó, “Ngài sẽ nâng đỡ ngươi.” Nó sẽ ở trên ngươi, mà lại không ở trên ngươi. Ngươi sẽ được nâng đỡ dưới nó đến nỗi gánh nặng sẽ trở thành một phước hạnh. Hãy đưa Đức Chúa Trời vào trong việc này, ngươi sẽ đứng thẳng dưới điều mà tự nó sẽ khiến ngươi gục xuống.
Nỗi sợ tệ nhất của chúng ta là sợ thử thách sẽ khiến chúng ta rời khỏi con đường bổn phận; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra. Nếu chúng ta công chính trước mặt Ngài, Ngài sẽ không chịu để nỗi khổ của chúng ta khiến chúng ta rời khỏi vị trí của mình. Trong Chúa Giê-xu, Ngài tiếp nhận chúng ta là công chính, và trong Chúa Giê-xu, Ngài sẽ giữ chúng ta như vậy.
Còn khoảnh khắc hiện tại thì sao? Ngươi có đang một mình bước vào thử thách của ngày hôm nay chăng? Đôi vai đáng thương của ngươi lại sắp bị gánh nặng áp bức làm trầy xước sao? Đừng dại dột như vậy. Hãy nói cho Đức Chúa Trời mọi điều về nỗi buồn của ngươi, và để nó lại với Ngài. Đừng quăng gánh nặng xuống, rồi lại nhặt nó lên; nhưng hãy lăn nó trên Đức Chúa Trời, và để nó ở đó. Bấy giờ ngươi sẽ bước đi thong thả, là một tín hữu vui mừng, không gánh nặng, hát khen Đấng Gánh Nặng vĩ đại của mình.
NGÀY 15 THÁNG 7
“Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi!” — Ma-thi-ơ 5:4.
Qua thung lũng than khóc, chúng ta đến Si-ôn. Người ta hẳn nghĩ rằng than khóc và được phước đối lập nhau, nhưng Đấng Cứu Thế vô cùng khôn ngoan đặt chúng lại với nhau trong mối phước này. Điều Ngài đã kết hợp, đừng ai phân rẽ. Than khóc vì tội lỗi — tội của chính chúng ta và tội của kẻ khác — là dấu ấn của Đức Chúa Trời đóng trên những người trung tín của Ngài. Khi Thánh Linh của ân điển được đổ trên nhà Đa-vít, hay bất cứ nhà nào khác, họ sẽ than khóc. Bằng sự than khóc thánh, chúng ta nhận được những phước hạnh tốt nhất của mình, cũng như những hàng hóa quý hiếm nhất đến với chúng ta bằng đường thủy. Người than khóc không những sẽ được phước vào một ngày tương lai nào đó, mà Đấng Christ công bố người ấy được phước ngay bây giờ.
Đức Thánh Linh chắc chắn sẽ yên ủi những tấm lòng than khóc vì tội lỗi. Họ sẽ được yên ủi bởi sự áp dụng huyết của Chúa Giê-xu, và bởi quyền năng tẩy sạch của Đức Thánh Linh. Họ sẽ được yên ủi về tội lỗi tràn lan của thành phố mình và của thời đại mình bằng sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ làm vinh hiển chính Ngài, dù con người có phản nghịch Ngài đến đâu chăng nữa. Họ sẽ được yên ủi với kỳ vọng rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, và sẽ sớm được đem lên ở đời đời trong sự hiện diện vinh hiển của Chúa mình.
NGÀY 16 THÁNG 7
“Ta sẽ cứu kẻ khập khiễng.” — Sô-phô-ni 3:19.
Có rất nhiều người khập khiễng như vậy, cả nam lẫn nữ. Bạn có thể gặp “kẻ khập khiễng” hai mươi lần trong một giờ. Họ đang ở trên con đường đúng, và vô cùng sốt sắng muốn chạy trong đó cách siêng năng, nhưng họ bị khập khiễng, và bước đi thật khổ sở. Trên đường thiên thượng có nhiều người què quặt. Có lẽ trong lòng họ nói — Rồi chúng ta sẽ ra sao? Tội lỗi sẽ đuổi kịp chúng ta, Sa-tan sẽ quật ngã chúng ta. “Sẵn-sàng-khập-khiễng” là tên và bản tính của chúng ta; Đức Chúa Trời không bao giờ có thể biến chúng ta thành những chiến sĩ giỏi, hay thậm chí thành những sứ giả nhanh nhẹn để đi làm công việc của Ngài. Thôi, thôi! Ngài sẽ cứu chúng ta, và đó không phải là điều nhỏ. Ngài phán: “Ta sẽ cứu kẻ khập khiễng.” Khi cứu chúng ta, Ngài sẽ làm vinh hiển chính Ngài cách lớn lao. Mọi người sẽ hỏi — Làm sao người nữ khập khiễng này có thể chạy cuộc đua và giành được mão triều thiên? Và rồi mọi lời ca ngợi sẽ được dành cho ân điển toàn năng.
Lạy Chúa, dù con khập khiễng trong đức tin, trong sự cầu nguyện, trong sự ca ngợi, trong sự phục vụ, và trong sự nhẫn nại, con cầu xin Ngài, hãy cứu con! Chỉ một mình Ngài có thể cứu một kẻ què quặt như con. Lạy Chúa, xin đừng để con bị hư mất vì con ở trong số những người chậm nhất, nhưng bởi ân điển Ngài, xin hãy tập hợp cả người hành hương chậm chạp nhất của Ngài — chính là con. Kìa, Ngài đã phán điều đó sẽ như vậy, nên như Gia-cốp, con thắng thế trong sự cầu nguyện và tiến bước dù gân của con đã co lại.
NGÀY 17 THÁNG 7
“Nhưng dân sự biết Đức Chúa Trời của mình sẽ mạnh mẽ và làm nên những việc lớn.” — Đa-ni-ên 11:32.
“Đức Chúa Trời là một chiến sĩ, Đức Giê-hô-va là danh Ngài.” Những ai nhập ngũ dưới ngọn cờ của Ngài sẽ có một Vị Chỉ Huy huấn luyện họ cho trận chiến, và ban cho họ cả sức lực lẫn lòng dũng cảm. Thời kỳ Đa-ni-ên viết đến là loại thời kỳ tệ hại nhất, và chính khi ấy đã có lời hứa rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện với sắc thái tốt nhất: họ sẽ mạnh mẽ và kiên cường để đối đầu với kẻ thù hùng mạnh.
Ồ, ước gì chúng ta biết Đức Chúa Trời của mình; quyền năng Ngài, sự thành tín Ngài, tình yêu không thay đổi của Ngài, và như vậy sẵn sàng liều tất cả vì Ngài. Ngài là Đấng mà bản tính của Ngài khơi dậy lòng nhiệt huyết của chúng ta, và khiến chúng ta sẵn lòng sống và chết vì Ngài. Ồ, ước gì chúng ta biết Đức Chúa Trời của mình qua sự giao thông thân mật với Ngài; vì bấy giờ chúng ta sẽ trở nên giống Ngài, và sẽ sẵn sàng đứng lên vì chân lý và sự công chính. Người vừa bước ra tươi mới từ việc chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sợ mặt con người. Nếu chúng ta ở với Ngài, chúng ta sẽ đón nhận tinh thần anh hùng, và đối với chúng ta, cả một thế giới kẻ thù cũng chỉ như giọt nước trong thùng. Một đạo quân vô số người, hay thậm chí vô số ma quỷ, đối với chúng ta sẽ dường như nhỏ bé như các dân tộc đối với Đức Chúa Trời, và Ngài chỉ kể chúng như châu chấu. Ồ, ước gì được dũng cảm vì chân lý trong ngày dối trá này!
NGÀY 18 THÁNG 7
“Này, Ta sẽ quyến dụ nó, đem nó vào đồng vắng, và sẽ phán những lời yên ủi cho nó.” — Ô-sê 2:14.
Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời thấy chúng ta bị tội lỗi quyến dụ, và quyết định thử trên chúng ta những sự quyến dụ mạnh mẽ hơn của tình yêu. Chúng ta há không nhớ khi Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta lần đầu tiên giăng bùa mê trên chúng ta và quyến dụ chúng ta rời khỏi những mê hoặc của thế gian sao? Ngài sẽ làm điều này hết lần này đến lần khác mỗi khi Ngài thấy chúng ta có nguy cơ bị điều ác giăng bẫy.
Ngài hứa sẽ kéo chúng ta ra riêng, vì ở đó Ngài có thể đối xử với chúng ta tốt nhất, và nơi tách biệt này không phải là một Thiên Đàng, mà là một đồng vắng, vì ở nơi như vậy sẽ không có gì làm chúng ta xao lãng khỏi Đức Chúa Trời của mình. Trong những đồng vắng của hoạn nạn, sự hiện diện của Đức Chúa Trời trở thành mọi sự đối với chúng ta, và chúng ta quý trọng sự đồng hành của Ngài hơn bất kỳ giá trị nào chúng ta đặt lên nó khi ngồi dưới cây nho và cây vả của mình trong cộng đồng bạn bè. Sự cô tịch và hoạn nạn đem con người đến gần chính mình và đến gần Cha thiên thượng của họ hơn bất kỳ phương tiện nào khác.
Khi bị quyến dụ và tách biệt như vậy, Đức Chúa Trời có những điều chọn lọc để nói với chúng ta hầu yên ủi chúng ta. Ngài “nói vào lòng chúng ta,” như nguyên văn có nói. Ồ, ước gì vào lúc này chúng ta được kinh nghiệm lời hứa này được giải thích trong đời sống mình! Được quyến dụ bởi tình yêu, bị tách biệt bởi thử thách, và được yên ủi bởi Thánh Linh của chân lý, nguyện chúng ta biết Đức Chúa Trời và hát mừng vui vẻ!
NGÀY 19 THÁNG 7
“Giày của ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và sức lực ngươi sẽ tùy theo ngày của ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25.
Ở đây có hai điều được sắm sẵn cho người hành hương: giày và sức lực.
Về phần giày: chúng rất cần thiết để đi trên những đường gồ ghề, và để giẫm đạp trên những kẻ thù chết người. Chúng ta sẽ không đi chân trần — điều đó sẽ không phù hợp cho những hoàng tử thuộc huyết thống hoàng gia. Giày của chúng ta sẽ không thuộc loại thông thường chút nào, vì chúng sẽ có đế bằng kim loại bền chắc, không mòn dù hành trình có dài và khó khăn. Chúng ta sẽ có sự bảo vệ tương xứng với những cần thiết của con đường và trận chiến. Vì vậy, hãy mạnh dạn tiến bước, không sợ tổn hại dù chúng ta giẫm trên rắn, hay đặt chân lên chính con rồng.
Về phần sức lực: nó sẽ được tiếp tục chừng nào ngày của chúng ta còn tiếp tục, và sẽ tương xứng với áp lực và gánh nặng của những ngày đó. Lời thì ít, “ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy,” nhưng ý nghĩa thì đầy đủ. Hôm nay chúng ta có thể trông đợi thử thách, và công việc đòi hỏi năng lực, nhưng chúng ta cũng có thể tự tin trông đợi sức lực bằng như vậy. Lời này ban cho A-se cũng được ban cho chúng ta, những người có đức tin để chiếm lấy nó. Hãy vươn lên đến sự dạn dĩ thánh mà lời này được định để tạo nên trong lòng người tin.
NGÀY 20 THÁNG 7
“Đối với những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không còn liên quan đến tội lỗi, để ban sự cứu rỗi.” — Hê-bơ-rơ 9:28.
Đây là hy vọng của chúng ta. Đấng mà chúng ta đã trông đợi như đã đến một lần để gánh lấy tội lỗi của nhiều người sẽ có một lần tỏ mình khác cho con cái loài người; tự nó, đây là một viễn cảnh hạnh phúc. Nhưng lần hiện ra thứ hai ấy có những dấu hiệu đặc biệt làm cho nó vinh hiển vượt bậc.
Chúa của chúng ta sẽ kết thúc công việc của tội lỗi. Ngài đã cất nó khỏi dân Ngài cách như vậy, và đã gánh lấy hình phạt của nó cách hiệu quả như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không còn gì phải làm với nó khi Ngài đến lần thứ hai. Ngài sẽ không dâng một của lễ chuộc tội nào, vì Ngài sẽ đã cất bỏ tội lỗi hoàn toàn.
Bấy giờ Chúa của chúng ta sẽ hoàn tất sự cứu rỗi của dân Ngài. Họ sẽ được cứu cách cuối cùng và trọn vẹn, và sẽ hưởng trọn sự đầy đủ của sự cứu rỗi ấy trong mọi phương diện. Ngài đến không phải để gánh lấy hậu quả của những vi phạm của chúng ta, nhưng để đem đến kết quả của sự vâng phục của Ngài; không phải để loại bỏ sự kết án của chúng ta, nhưng để làm trọn sự cứu rỗi của chúng ta.
Như vậy, Chúa của chúng ta chỉ hiện ra cho những kẻ trông đợi Ngài. Ngài sẽ không được nhìn thấy trong tư cách này bởi những người mà mắt họ bị mù lòa bởi cái tôi và tội lỗi. Đối với họ, Ngài sẽ là một Quan Án khủng khiếp, và không gì hơn. Trước hết chúng ta phải nhìn đến Ngài, rồi sau đó trông đợi Ngài; và trong cả hai trường hợp, cái nhìn của chúng ta sẽ là sự sống.
NGÀY 21 THÁNG 7
“Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đưa nhiều người về sự công chính sẽ như các ngôi sao đời đời mãi mãi.” — Đa-ni-ên 12:3.
Đây là điều để đánh thức tôi. Điều này đáng để sống vì nó. Được khôn sáng tự nó là một điều cao quý: ở đây nó nói đến một sự khôn ngoan thiên thượng mà chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể ban cho. Ồ, được biết chính mình, biết Đức Chúa Trời của tôi, biết Đấng Cứu Thế của tôi! Nguyện tôi được dạy dỗ cách thiêng liêng đến nỗi tôi có thể đem chân lý thiên thượng vào thực hành, và sống trong ánh sáng của nó! Đời tôi có phải là một đời khôn sáng không? Tôi có đang tìm kiếm điều tôi nên tìm kiếm không? Tôi có đang sống như tôi sẽ ước mình đã sống khi đến lúc phải chết không? Chỉ sự khôn ngoan như vậy mới bảo đảm cho tôi sự rực rỡ đời đời như bầu trời đầy nắng kia.
Được làm người thắng được các linh hồn là một thành tựu vinh hiển. Tôi cần phải khôn sáng nếu tôi muốn dắt đưa dù chỉ một người về sự công chính; huống chi nếu muốn dắt đưa nhiều người. Ồ, ước gì được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, về con người, về Lời Chúa, và về Đấng Christ, điều sẽ giúp tôi có thể cải hóa đồng loại của mình, và cải hóa một số đông trong họ! Tôi sẽ dâng mình cho việc này, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi hoàn thành nó. Điều này sẽ tốt hơn việc giành được những ngôi sao ở triều đình. Điều này sẽ biến tôi thành một ngôi sao, một ngôi sao tỏa sáng, một ngôi sao tỏa sáng đời đời mãi mãi; vâng, còn hơn thế, nó sẽ khiến tôi tỏa sáng như nhiều ngôi sao. Hồn tôi ơi, hãy trỗi dậy! Lạy Chúa, xin hãy làm cho con sống động!
NGÀY 22 THÁNG 7
“Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, trong sự phán xét, trong lòng nhân từ, và trong sự thương xót. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín; và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va.” — Ô-sê 2:19, 20.
Sự hứa hôn với Đức Chúa Trời! Thật là một vinh dự và niềm vui! Hồn tôi ơi, Chúa Giê-xu có thật là của ngươi bởi sự hứa hôn hạ mình của chính Ngài chăng? Vậy thì, hãy ghi dấu, đó là đời đời. Ngài sẽ không bao giờ phá vỡ sự đính ước của Ngài, càng không kiện xin ly dị một linh hồn đã kết hợp với Ngài trong những dây liên kết hôn nhân.
Ba lần Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ cưới ngươi.” Ngài chất chồng những lời nào với nhau để diễn tả sự hứa hôn! Sự công chính bước vào để làm cho giao ước thành hợp pháp; không ai có thể cấm những lời rao hôn nhân hợp pháp này. Sự phán xét phê chuẩn liên minh bằng sắc lệnh của nó: không ai có thể thấy sự dại dột hay sai lầm trong cuộc hôn nhân này. Lòng nhân từ bảo đảm rằng đây là một liên minh tình yêu, vì không có tình yêu, hứa hôn là xiềng xích, chứ không phải phước hạnh. Trong khi đó, sự thương xót mỉm cười, và thậm chí hát ca; vâng, nó nhân mình lên thành “những sự thương xót,” vì ân điển dồi dào của sự kết hợp thánh này.
Sự thành tín là người ghi sổ, và ghi lại cuộc hôn nhân, và Đức Thánh Linh nói “A-men” với nó, khi Ngài hứa sẽ dạy cho tấm lòng đã hứa hôn mọi sự hiểu biết thánh cần thiết cho số phận cao cả của nó. Thật là một lời hứa!
NGÀY 23 THÁNG 7
“Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa.” — Hê-bơ-rơ 10:17.
Theo giao ước đầy ân điển này, Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài như thể họ chưa bao giờ phạm tội. Thực tế, Ngài quên mọi vi phạm của họ. Tội lỗi đủ loại, Ngài đối xử như thể chúng chưa bao giờ tồn tại; như thể chúng đã hoàn toàn bị xóa khỏi trí nhớ của Ngài. Ôi, phép lạ của ân điển! Ở đây Đức Chúa Trời làm điều mà, trong một số phương diện, là không thể đối với Ngài. Ân điển của Ngài làm những phép lạ vượt xa mọi phép lạ khác.
Đức Chúa Trời của chúng ta không để ý đến tội lỗi của chúng ta giờ đây khi sự hy sinh của Chúa Giê-xu đã phê chuẩn giao ước. Chúng ta có thể vui mừng trong Ngài mà không sợ Ngài sẽ nổi giận chống lại chúng ta vì những gian ác của chúng ta. Kìa! Ngài đặt chúng ta ở trong hàng con cái; Ngài tiếp nhận chúng ta là công chính; Ngài vui thích nơi chúng ta như thể chúng ta hoàn toàn thánh khiết. Ngài thậm chí đặt chúng ta vào những vị trí được tín nhiệm; khiến chúng ta thành những người bảo vệ danh dự của Ngài, những người được ủy thác giữ các báu vật của vương miện, những người quản gia của Phúc Âm. Ngài kể chúng ta là xứng đáng, và ban cho chúng ta một chức vụ; đây là bằng chứng cao nhất và đặc biệt nhất rằng Ngài không nhớ đến tội lỗi của chúng ta. Ngay cả khi chúng ta tha thứ cho kẻ thù, chúng ta cũng rất chậm để tin cậy người ấy; chúng ta xét rằng làm như vậy là không khôn ngoan. Nhưng Đức Chúa Trời quên tội lỗi của chúng ta, và đối xử với chúng ta như thể chúng ta chưa bao giờ lầm lỗi. Ôi hồn tôi ơi, thật là một lời hứa! Hãy tin nó và được hạnh phúc.
NGÀY 24 THÁNG 7
“Kẻ nào thắng sẽ được mặc áo trắng như vậy.” — Khải Huyền 3:5.
Chiến sĩ của thập tự giá, hãy chiến đấu tiếp! Đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chiến thắng của ngươi trọn vẹn, vì phần thưởng đời đời của ngươi sẽ chứng tỏ xứng đáng với một đời chiến đấu.
Kìa, đây là sự tinh khiết trọn vẹn cho ngươi! Một ít người ở Sạt-đe giữ y phục mình không bị ô uế, và phần thưởng của họ là được không tì vết. Sự thánh khiết trọn vẹn là phần thưởng của ơn gọi cao cả của chúng ta, đừng để chúng ta bỏ lỡ nó.
Kìa, đây là niềm vui! Ngươi sẽ mặc y phục ngày lễ, như người ta mặc trong các tiệc cưới; ngươi sẽ được mặc lấy sự vui mừng, và được làm cho rạng rỡ với sự hoan hỉ. Những tranh đấu đau đớn sẽ kết thúc trong sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Chúa Trời.
Kìa, đây là chiến thắng! Ngươi sẽ có sự khải hoàn của mình. Lá cọ, mão triều thiên, và áo trắng sẽ là phần thưởng của ngươi; ngươi sẽ được đối xử như một người chiến thắng, và được chính Đức Chúa Trời công nhận như vậy.
Kìa, đây là y phục thầy tế lễ! Ngươi sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong y phục như các con trai của A-rôn đã mặc; ngươi sẽ dâng những của lễ tạ ơn, và đến gần Đức Chúa Trời với hương thơm của lời ca ngợi.
Ai lại không chiến đấu cho một Chúa là Đấng ban những vinh dự lớn lao như vậy cho ngay cả người đầy tớ trung tín nhỏ nhất của Ngài? Ai lại không mặc áo của kẻ dại vì cớ Đấng Christ, khi thấy Ngài sẽ cho chúng ta mặc lấy vinh hiển?
NGÀY 25 THÁNG 7
“Nhưng ngươi, hãy đi, cho đến kỳ cuối cùng; vì ngươi sẽ an nghỉ, và sẽ đứng trong phần sản nghiệp của ngươi vào cuối những ngày ấy.” — Đa-ni-ên 12:13.
Chúng ta không thể hiểu mọi lời tiên tri, nhưng chúng ta vẫn nhìn chúng với sự vui thích, chứ không phải với nỗi kinh hoàng. Không thể có điều gì trong sắc lệnh của Cha mà lại đáng khiến con Ngài phải hoảng sợ cách chính đáng. Dù sự gớm ghiếc gây hoang tàn được lập lên, người tin thật vẫn sẽ không bị ô uế; đúng hơn, người ấy sẽ được thanh tẩy, được làm cho trắng, và được thử luyện. Dù đất bị thiêu đốt, không mùi lửa nào sẽ đến trên những người được chọn. Giữa sự sụp đổ của vật chất, và sự tan vỡ của các thế giới, Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn những kẻ thuộc về Ngài.
Điềm tĩnh và kiên quyết trong bổn phận, dũng cảm trong tranh chiến, kiên nhẫn trong đau khổ, chúng ta hãy đi đường mình, giữ lấy lộ trình của mình, không lệch khỏi nó cũng không trì hoãn trong đó. Kỳ cuối cùng sẽ đến; chúng ta hãy đi đường mình cho đến khi nó đến.
Sự an nghỉ sẽ là của chúng ta. Mọi điều khác lắc lư qua lại, nhưng nền tảng của chúng ta đứng vững chắc. Đức Chúa Trời an nghỉ trong tình yêu của Ngài, và vì vậy, chúng ta an nghỉ trong đó. Sự bình an của chúng ta là, và sẽ mãi mãi là, như một dòng sông. Một phần sản nghiệp trong Ca-na-an thiên thượng là của chúng ta, và chúng ta sẽ đứng trong đó, dù điều gì xảy ra. Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên sẽ ban một phần xứng đáng cho mọi người dám quyết định vì chân lý và sự thánh khiết như Đa-ni-ên đã làm. Không hang sư tử nào có thể tước khỏi chúng ta cơ nghiệp chắc chắn của mình.
NGÀY 26 THÁNG 7
“Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ngươi sẽ gọi Ta là I-si; và sẽ không gọi Ta là Ba-a-li nữa; vì Ta sẽ cất bỏ những tên của các thần Ba-anh khỏi miệng nó, và chúng sẽ không còn được nhớ đến bằng tên của chúng nữa.” — Ô-sê 2:16, 17.
Ngày đó đã đến. Chúng ta không còn nhìn Đức Chúa Trời của mình như Ba-anh, là chúa tể bạo ngược và chủ nhân quyền uy của chúng ta, vì chúng ta không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. Bây giờ chúng ta nghĩ về Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng ta, như I-si của chúng ta, người chồng yêu dấu của chúng ta, chúa của chúng ta trong tình yêu, người bà con gần nhất của chúng ta trong những dây liên kết của mối quan hệ thánh. Chúng ta không kính trọng Ngài kém hơn, nhưng yêu Ngài nhiều hơn. Chúng ta không phục vụ Ngài kém vâng lời hơn, nhưng phục vụ Ngài vì một lý do cao cả hơn và thân thương hơn. Chúng ta không còn run rẩy dưới roi của Ngài, nhưng vui mừng trong tình yêu của Ngài. Kẻ nô lệ đã được biến đổi thành một người con, và công việc thành một niềm vui.
Có phải như vậy với ngươi không, bạn đọc thân mến? Ân điển có đuổi ra nỗi sợ nô lệ và gieo vào tình yêu con thảo chăng? Chúng ta hạnh phúc biết bao trong một kinh nghiệm như vậy! Bây giờ chúng ta gọi ngày Sa-bát là một niềm vui thích, và sự thờ phượng không bao giờ là một sự mệt mỏi. Sự cầu nguyện giờ đây là một đặc ân, và sự ca ngợi là một ngày lễ. Vâng lời là thiên đàng; dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời là một bữa tiệc. Như vậy mọi sự đã trở nên mới. Miệng chúng ta đầy tiếng hát, và lòng chúng ta đầy âm nhạc. Phước thay I-si thiên thượng của chúng ta đời đời mãi mãi!
NGÀY 27 THÁNG 7
“Ta sẽ ban cho các ngươi những ơn thương xót chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít.” — Công Vụ 13:34.
Không điều gì của con người là chắc chắn; nhưng mọi điều của Đức Chúa Trời thì đều như vậy. Đặc biệt, những ơn thương xót của giao ước là những ơn thương xót chắc chắn, như Đa-vít đã nói “một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.”
Chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có ý định thực về ơn thương xót của Ngài. Ngài không nói những lời suông: có thực chất và chân lý trong mỗi lời hứa của Ngài. Những ơn thương xót của Ngài thật sự là những ơn thương xót. Ngay cả nếu một lời hứa dường như phải rơi mất vì sự chết, nó sẽ không bao giờ như vậy, vì Đức Chúa Trời nhân lành sẽ làm trọn lời Ngài.
Chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ ban những ơn thương xót đã hứa cho mọi người thuộc giao ước của Ngài. Chúng sẽ đến vào đúng thời kỳ của chúng cho mọi người được chọn của Đức Chúa Trời. Chúng chắc chắn cho mọi dòng dõi, từ kẻ nhỏ nhất trong họ cho đến kẻ lớn nhất trong họ.
Chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục những ơn thương xót của Ngài cho dân Ngài. Ngài không cho rồi lấy lại. Điều Ngài đã ban cho chúng ta là dấu hiệu của nhiều điều hơn nữa. Điều chúng ta chưa nhận được cũng chắc chắn như điều đã đến; vì vậy, chúng ta hãy chờ đợi trước mặt Đức Chúa Trời và yên lặng. Không có lý do chính đáng nào cho chút nghi ngờ nhỏ nhất. Tình yêu, lời phán, và sự thành tín của Đức Chúa Trời là chắc chắn. Nhiều điều đáng nghi ngờ, nhưng về Đức Chúa Trời chúng ta hát — “Vì những ơn thương xót của Ngài sẽ còn mãi, luôn thành tín, luôn chắc chắn.”
NGÀY 28 THÁNG 7
“Vậy hãy tự hạ mình dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời, để đến kỳ thuận tiện Ngài sẽ nhắc các ngươi lên.” — I Phi-e-rơ 5:6.
Điều này tương đương với một lời hứa: nếu chúng ta chịu cúi xuống, Đức Chúa Trời sẽ nâng chúng ta lên. Sự khiêm nhường dẫn đến vinh dự: sự phục tùng là con đường dẫn đến sự tôn cao. Chính bàn tay của Đức Chúa Trời đè chúng ta xuống đang chờ để nâng chúng ta lên khi chúng ta sẵn sàng mang lấy phước hạnh. Chúng ta cúi xuống để chinh phục. Nhiều người khúm núm trước mặt người ta, mà vẫn bỏ lỡ sự nâng đỡ họ khao khát; nhưng kẻ tự hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời sẽ không thiếu được làm cho giàu có, được nâng lên, được nâng đỡ, và được yên ủi bởi Đấng luôn đầy ân điển. Đó là thói quen của Đức Giê-hô-va: hạ kẻ kiêu ngạo xuống, và nâng kẻ khiêm nhường lên.
Tuy nhiên, có một thời điểm cho công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tự hạ mình ngay bây giờ, ngay trong khoảnh khắc hiện tại này; và chúng ta bị buộc phải tiếp tục làm như vậy dù Đức Chúa Trời có đặt tay đau đớn của Ngài trên chúng ta hay không. Khi Đức Chúa Trời đánh chúng ta, bổn phận đặc biệt của chúng ta là tiếp nhận sự sửa phạt với sự phục tùng sâu xa. Nhưng về sự tôn cao của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, nó chỉ có thể đến “vào kỳ thuận tiện,” và Đức Chúa Trời là vị thẩm phán tốt nhất về ngày và giờ đó. Chúng ta có kêu lên cách sốt ruột đòi phước hạnh không? Chúng ta có muốn vinh dự chưa đúng lúc không? Chúng ta là gì vậy? Chắc chắn chúng ta chưa thật sự hạ mình, nếu không chúng ta đã chờ đợi với sự phục tùng yên lặng. Vậy chúng ta hãy làm như vậy.
NGÀY 29 THÁNG 7
“Ngài đã đuổi kẻ thù của ngươi ra.” — Sô-phô-ni 3:15.
Thật là một sự đuổi ra vĩ đại! Sa-tan đã đánh mất ngai của nó trong bản tính của chúng ta cũng như nó đã đánh mất chỗ của nó trên thiên đàng. Chúa Giê-xu của chúng ta đã tiêu diệt quyền cai trị của kẻ thù trên chúng ta. Nó có thể làm chúng ta lo lắng, nhưng nó không thể đòi chúng ta là của riêng nó. Những xiềng xích của nó không còn ở trên tâm linh chúng ta nữa: Đức Con đã làm cho chúng ta được tự do, và chúng ta thật sự được tự do.
Kẻ thù tối cao vẫn là kẻ tố cáo anh em; nhưng ngay cả khỏi vị trí này, Chúa của chúng ta đã đuổi nó đi. Đấng Biện Hộ của chúng ta làm im lặng kẻ tố cáo chúng ta. Đức Chúa Trời quở trách kẻ thù của chúng ta, và biện hộ cho linh hồn chúng ta, đến nỗi không có tổn hại nào đến từ mọi lời mắng nhiếc của ma quỷ.
Là một kẻ cám dỗ, tà linh vẫn tấn công chúng ta, và len lỏi vào tâm trí chúng ta; nhưng từ đó nó cũng bị đuổi ra khỏi sự ưu thế trước đây của nó. Nó bò trườn như một con rắn, nhưng nó không thể cai trị như một vua chúa. Nó ném vào những tư tưởng phạm thượng khi có cơ hội; nhưng thật nhẹ nhõm biết bao khi nó bị bảo phải im lặng, và bị khiến phải lủi đi như một con chó bị đánh bằng roi! Lạy Chúa, xin làm điều này cho bất kỳ ai hiện đang bị lo lắng và mệt mỏi bởi tiếng sủa của nó. Xin đuổi kẻ thù của họ ra, và được vinh hiển trong mắt họ. Ngài đã đánh hạ nó, lạy Chúa, xin đuổi nó ra. Ồ, ước gì Ngài sẽ trục xuất nó khỏi thế gian!
NGÀY 30 THÁNG 7
“Ta sẽ gặp lại các ngươi, và lòng các ngươi sẽ vui mừng.” — Giăng 16:22.
Chắc chắn Ngài sẽ đến lần thứ hai, và bấy giờ, khi Ngài thấy chúng ta, và chúng ta thấy Ngài, thật sẽ có những sự vui mừng! Ồ, ước gì được sự trở lại vui mừng ấy!
Nhưng lời hứa này đang được ứng nghiệm mỗi ngày theo một ý nghĩa khác. Chúa nhân từ của chúng ta có nhiều lần “lại nữa” trong cách Ngài đối xử với chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta sự tha thứ, và Ngài gặp lại chúng ta, và lặp lại lời tuyên bố tha tội khi những tội lỗi mới khiến chúng ta đau buồn. Ngài đã bày tỏ cho chúng ta sự tiếp nhận của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và khi đức tin của chúng ta vào phước hạnh đó hơi mờ nhạt, Ngài đến với chúng ta hết lần này đến lần khác, và phán: “Bình an cho các ngươi”; và lòng chúng ta vui mừng.
Bạn yêu dấu ơi, mọi ơn thương xót đã qua của chúng ta đều là những dấu hiệu của những ơn thương xót tương lai. Nếu Chúa Giê-xu đã ở với chúng ta, Ngài sẽ gặp lại chúng ta. Đừng nhìn một ân huệ trước đây nào như một điều đã chết và chôn, để than khóc về nó; nhưng hãy coi nó như một hạt giống đã gieo, sẽ lớn lên, và ngoi đầu lên khỏi bụi đất, và kêu lên: “Ta sẽ gặp lại các ngươi.” Thời buổi có tối tăm vì Chúa Giê-xu không ở với chúng ta như trước chăng? Chúng ta hãy lấy can đảm; vì Ngài sẽ không vắng mặt lâu. Chân Ngài như chân của con nai hay con nai tơ, và chúng sẽ sớm đem Ngài đến với chúng ta. Vì vậy chúng ta hãy bắt đầu vui mừng, vì ngay bây giờ Ngài phán với chúng ta: “Ta sẽ gặp lại các ngươi.”
NGÀY 31 THÁNG 7
“Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ làm vinh hiển Ta.” — Thi Thiên 50:15.
Đây thật là một lời hứa! Đây là một hoàn cảnh khẩn cấp — “ngày gian truân.” Vào một ngày như vậy, trời tối ngay giữa trưa, và mỗi giờ dường như đen tối hơn giờ trước đó. Bấy giờ lời hứa này đúng vào mùa của nó: nó được viết cho ngày mây mù.
Đây là lời khuyên hạ mình: “hãy kêu cầu Ta.” Chúng ta hẳn không cần lời khuyên giục này: nó phải là thói quen thường xuyên của chúng ta suốt ngày và mỗi ngày. Thật là một ơn thương xót khi có tự do để kêu cầu Đức Chúa Trời! Thật khôn ngoan biết bao khi sử dụng tốt nó! Thật dại dột biết bao khi chạy quanh tìm đến con người! Đức Chúa Trời mời chúng ta trình bày trường hợp của mình trước mặt Ngài, và chắc chắn chúng ta sẽ không ngần ngại làm như vậy.
Đây là sự khích lệ làm yên lòng: “Ta sẽ giải cứu ngươi.” Dù gian truân là gì, Đức Chúa Trời không có ngoại lệ, nhưng hứa sự giải cứu đầy đủ, chắc chắn, hạnh phúc. Chính Ngài sẽ thực hiện sự giải cứu của chúng ta bằng tay của Ngài. Chúng ta tin điều đó, và Đức Chúa Trời tôn trọng đức tin.
Đây là một kết quả cuối cùng: “Ngươi sẽ làm vinh hiển Ta.” À! chúng ta sẽ làm điều đó cách dồi dào nhất. Khi Ngài đã giải cứu chúng ta, chúng ta sẽ lớn tiếng ca ngợi Ngài; và vì Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó, chúng ta hãy bắt đầu làm vinh hiển Ngài ngay từ bây giờ.
NGÀY 1 THÁNG 8
“Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi và dòng dõi ngươi sau ngươi, qua các đời của họ, làm một giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi.” — Sáng Thế Ký 17:7.
Lạy Đức Chúa Trời, Ngài đã lập một giao ước với con, đầy tớ Ngài, trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của con; và bây giờ, con cầu xin Ngài, xin cho con cái con được bao gồm trong những khoản nhân từ của giao ước ấy. Xin cho con tin lời hứa này như được dành cho con cũng như cho Áp-ra-ham. Con biết con cái con được sinh ra trong tội lỗi, và được tạo thành trong sự gian ác, cũng như con cái của những người khác; vì vậy, con không cầu xin điều gì dựa trên căn cứ sự ra đời của chúng, vì con biết rõ rằng “điều sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và không gì hơn. Xin Ngài khiến chúng được sinh ra dưới giao ước ân điển của Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài!
Con cầu nguyện cho dòng dõi của con qua mọi thế hệ. Xin Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng như Ngài là của con. Vinh dự cao nhất của con là Ngài đã cho phép con phục vụ Ngài; nguyện dòng dõi của con phục vụ Ngài trong mọi năm tháng sắp đến. Hỡi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, xin làm Đức Chúa Trời của Y-sác của ông! Hỡi Đức Chúa Trời của An-ne, xin tiếp nhận Sa-mu-ên của bà!
Lạy Chúa, nếu Ngài đã ưu đãi con trong gia đình con, con cầu xin Ngài nhớ đến những gia đình khác của dân Ngài còn chưa được phước. Xin làm Đức Chúa Trời của mọi gia đình của Y-sơ-ra-ên. Xin đừng để một ai trong số những người kính sợ danh Ngài phải bị thử thách với một gia đình vô thần và gian ác, vì cớ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. A-men.
NGÀY 2 THÁNG 8
“Vậy bây giờ hãy đi, Ta sẽ ở với miệng ngươi, và dạy ngươi điều ngươi phải nói.” — Xuất Hành Ký 4:12.
NHIỀU tôi tớ thật của Đức Chúa Trời chậm chạp trong lời nói, và khi được kêu gọi để bênh vực Chúa của mình, người ấy rất bối rối vì sợ rằng mình sẽ làm hỏng một chính nghĩa tốt lành bởi sự bênh vực vụng về của mình. Trong trường hợp như vậy, thật tốt khi nhớ rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên cái lưỡi chậm chạp ấy, và chúng ta phải cẩn thận để không trách móc Đấng Tạo Hóa của mình. Có thể một cái lưỡi chậm chạp không phải là điều xấu xa lớn như một cái lưỡi nhanh nhảu, và sự ít lời có thể là một phước lành hơn những dòng thác ngôn từ. Cũng hoàn toàn chắc chắn rằng quyền năng cứu rỗi thật không nằm trong thuật hùng biện của con người, với những lối văn hoa, những câu chữ xinh đẹp, và những màn phô trương hùng hồn của nó. Sự thiếu lưu loát không phải là một sự thiếu thốn lớn như nó có vẻ.
Nếu Đức Chúa Trời ở với miệng chúng ta, và với tâm trí chúng ta, chúng ta sẽ có điều gì đó tốt hơn tiếng đồng phèng la của tài hùng biện, hay tiếng chập chõa vang rền của sự thuyết phục. Sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan; sự hiện diện của Ngài là quyền năng. Pha-ra-ôn có nhiều lý do hơn để sợ Môi-se nói lắp hơn là sợ người nói giỏi nhất ở Ai Cập; vì những gì ông nói có quyền năng trong đó; ông đã công bố các tai vạ và sự chết. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự yếu đuối tự nhiên của chúng ta, chúng ta sẽ được thắt lưng bằng quyền năng siêu nhiên. Vì vậy, chúng ta hãy nói cho Chúa Giê-xu cách dạn dĩ, như chúng ta phải nói.
NGÀY 3 THÁNG 8
“Nhưng nếu thầy tế lễ lấy tiền mình mà mua người nào, thì người ấy được ăn của thánh; và kẻ nào sinh trong nhà thầy tế lễ, cũng được ăn nữa.” — Lê-vi Ký 22:11.
KHÁCH LẠ, người ở trọ, và tôi tớ làm thuê không được ăn các vật thánh. Trong những điều thuộc linh cũng vẫn như vậy. Nhưng hai hạng người được tự do tại bàn thánh, đó là những người được mua bằng tiền của thầy tế lễ, và những người được sinh ra trong nhà thầy tế lễ. Được mua và được sinh ra, đó là hai bằng chứng không thể tranh cãi về quyền được hưởng các vật thánh.
Được mua. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã mua bằng một giá tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Họ là tài sản tuyệt đối của Ngài — hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời. Không phải vì những gì họ vốn có trong chính mình, nhưng vì cớ chủ của họ, mà họ được tiếp nhận vào cùng những đặc ân mà chính Ngài vui hưởng, và “họ sẽ ăn vật thực của Ngài.” Ngài có vật thực để ăn mà người thế gian không biết. “Bởi vì các ngươi thuộc về Đấng Christ,” nên các ngươi sẽ được dự phần với Chúa của mình.
Được sinh ra. Đây là một con đường chắc chắn không kém để đến với đặc ân; nếu được sinh ra trong nhà thầy tế lễ, chúng ta chiếm lấy vị trí của mình cùng với những người còn lại trong gia đình. Sự tái sinh khiến chúng ta trở thành những người cùng thừa kế, và cùng một thân thể; và vì vậy, sự bình an, niềm vui, vinh hiển mà Đức Chúa Cha đã ban cho Đấng Christ, thì Đấng Christ đã ban cho chúng ta. Sự cứu chuộc và sự tái sinh đã ban cho chúng ta một quyền gấp đôi đối với giấy phép thiên thượng của lời hứa này.
NGÀY 4 THÁNG 8
“Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi!” — Dân Số Ký 6:24.
MỆNH ĐỀ đầu tiên này trong lời chúc phước của thầy tế lễ thượng phẩm về thực chất là một lời hứa. Phước lành mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta tuyên bố trên chúng ta chắc chắn sẽ đến, vì Ngài nói ra ý muốn của Đức Chúa Trời.
Thật vui mừng biết bao khi được ở dưới phước lành thiên thượng! Điều này đặt một hương vị ân điển vào mọi sự. Nếu chúng ta được ban phước, thì mọi tài sản và niềm vui của chúng ta đều được ban phước; phải, những mất mát và thập tự giá của chúng ta, và ngay cả những thất vọng của chúng ta cũng được ban phước. Phước lành của Đức Chúa Trời là sâu sắc, mạnh mẽ, hữu hiệu. Phước lành của một người có thể bắt đầu và kết thúc bằng lời nói; nhưng phước lành của Đức Chúa Trời làm cho giàu có và làm nên thánh. Lời chúc tốt nhất chúng ta có thể có cho người bạn thân thiết nhất của mình không phải là “Nguyện sự thịnh vượng theo ngươi,” nhưng là “Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi.”
Cũng thật là một điều thú vị khi được Đức Chúa Trời gìn giữ; được Ngài gìn giữ, được giữ gần Ngài, được giữ ở trong Ngài. Những người Đức Chúa Trời gìn giữ thì thật được gìn giữ; họ được bảo vệ khỏi điều ác, họ được dành sẵn cho hạnh phúc vô biên. Sự gìn giữ của Đức Chúa Trời đi cùng với phước lành của Ngài, để thiết lập phước lành ấy và khiến nó tồn tại mãi.
Tác giả của cuốn sách nhỏ này mong ước rằng phước lành phong phú và sự gìn giữ chắc chắn được tuyên bố ở đây sẽ đến trên mỗi độc giả có thể đang nhìn vào những dòng chữ này trong giây phút này. Nếu tác giả còn sống, xin hãy dâng câu Kinh Thánh này lên Đức Chúa Trời như một lời cầu nguyện cho tôi tớ của Ngài.
NGÀY 5 THÁNG 8
“Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; bước người không bao giờ siêu tó.” — Thi Thiên 37:31.
HÃY đặt luật pháp vào lòng, và toàn thể con người sẽ ngay thẳng. Đây là nơi luật pháp phải ở; vì khi ấy nó nằm, như hai bảng đá trong hòm giao ước, tại nơi đã được chỉ định cho nó. Trong đầu nó làm rối trí, trên lưng nó làm nặng nề, trong lòng nó nâng đỡ.
Thật là một cách nói chọn lọc được dùng ở đây, “luật pháp của Đức Chúa Trời người”! Khi chúng ta biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chính chúng ta, thì luật pháp của Ngài trở nên sự tự do cho chúng ta. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong giao ước khiến chúng ta háo hức vâng theo ý muốn Ngài và bước đi trong các điều răn Ngài. Điều răn ấy có phải là điều răn của Cha tôi không? Vậy thì tôi vui thích trong đó.
Ở đây chúng ta được bảo đảm rằng người có lòng vâng phục sẽ được nâng đỡ trong mỗi bước người ấy đi. Người ấy sẽ làm điều đúng, và vì vậy người ấy sẽ làm điều khôn ngoan. Hành động thánh khiết luôn là hành động thận trọng nhất, dù lúc ấy nó có thể không có vẻ như vậy. Chúng ta đang di chuyển trên đại lộ cao cả của sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời khi chúng ta giữ theo đường lối luật pháp của Ngài. Lời của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dẫn lạc một linh hồn nào; những chỉ dẫn rõ ràng của nó để bước đi cách khiêm nhường, công chính, yêu thương, và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, vừa là những lời khôn ngoan để làm cho đường lối chúng ta thịnh vượng, vừa là những quy tắc thánh khiết để giữ cho áo xống chúng ta sạch sẽ. Người nào bước đi cách công chính thì bước đi cách chắc chắn.
NGÀY 6 THÁNG 8
“Kìa, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã phó xứ này trước mặt ngươi; hãy lên, nhận lấy nó, như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi đã phán cùng ngươi; đừng sợ, chớ kinh khủng.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:21.
CÓ một cơ nghiệp của ân điển mà chúng ta phải đủ dạn dĩ để giành lấy cho sự sở hữu của chính mình. Tất cả những gì một tín hữu đã đạt được đều tự do cho một tín hữu khác. Chúng ta có thể mạnh mẽ trong đức tin, sốt sắng trong tình yêu, và dư dật trong lao nhọc; không có gì ngăn cản điều đó; chúng ta hãy lên và nhận lấy. Kinh nghiệm ngọt ngào nhất và ân điển tươi sáng nhất cũng dành cho chúng ta nhiều như cho bất kỳ anh em nào của chúng ta. Đức Giê-hô-va đã đặt nó trước mặt chúng ta; không ai có thể từ chối quyền của chúng ta; chúng ta hãy lên và nhận lấy nó trong danh Ngài.
Thế gian cũng nằm trước mặt chúng ta để được chinh phục cho Chúa Giê-xu. Chúng ta không được để bất kỳ đất nước hay góc nào của nó không bị khuất phục. Khu ổ chuột gần nhà chúng ta ấy đang ở trước mặt chúng ta, không phải để làm nản lòng những nỗ lực của chúng ta, nhưng để đầu phục chúng. Chúng ta chỉ cần triệu tập đủ lòng can đảm để tiến lên, và chúng ta sẽ giành được những mái nhà tăm tối và những tấm lòng chai cứng cho Chúa Giê-xu. Chúng ta đừng bao giờ để mặc người ta trong một con hẻm hay ngõ nhỏ phải chết vì chúng ta không có đủ đức tin nơi Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài để lên nhận lấy xứ. Không nơi nào quá tối tăm, không người nào quá vô đạo đến nỗi ở ngoài quyền năng của ân điển. Sự hèn nhát, hãy biến đi! Đức tin tiến bước đến sự chinh phục.
NGÀY 7 THÁNG 8
“Chỉ hãy vững lòng bền chí, và cẩn thận làm theo hết thảy luật pháp mà Môi-se, tôi tớ Ta, đã truyền cho ngươi; chớ xây qua bên hữu hoặc bên tả, để ngươi được may mắn trong mọi nơi ngươi đi.” — Giô-suê 1:7.
PHẢI, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta trong cuộc chiến thánh của chúng ta, nhưng Ngài đòi hỏi chúng ta phải tuân theo các quy tắc của Ngài cách nghiêm ngặt. Những chiến thắng của chúng ta sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc chúng ta vâng lời Ngài với tất cả tấm lòng, dồn sức mạnh và lòng can đảm vào những hành động của đức tin chúng ta. Nếu chúng ta nửa vời, chúng ta không thể trông đợi hơn một nửa phước lành.
Chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời với sự cẩn thận và suy nghĩ thấu đáo. “Cẩn thận làm theo” là cụm từ được dùng, và nó đầy ý nghĩa. Điều này được đề cập đến mọi phần của ý muốn thiên thượng; chúng ta phải vâng lời với sự sẵn sàng phổ quát. Quy tắc hành xử của chúng ta là “theo hết thảy luật pháp.” Chúng ta không được chọn lựa, nhưng phải tiếp nhận các điều răn của Đức Chúa Trời khi chúng đến, từng điều một và tất cả. Trong tất cả những điều này, chúng ta phải tiến bước với sự chính xác và kiên định. Con đường của chúng ta phải là một con đường thẳng, không cong sang bên hữu cũng không sang bên tả. Chúng ta không được sai lầm bởi cứng nhắc hơn luật pháp, cũng không vì nhẹ dạ mà rẽ sang một con đường tự do và dễ dãi hơn. Với sự vâng lời như vậy, sự thịnh vượng thuộc linh sẽ đến. Lạy Đức Chúa Trời, xin giúp chúng con thấy điều đó chẳng phải thật như vậy sao! Chúng con sẽ không thử lời hứa của Ngài cách vô ích.
NGÀY 8 THÁNG 8
“Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ Ta.” — Ê-sai 50:7.
ĐÂY là những lời trong lời tiên tri của Đấng Mê-si trong ngày Ngài vâng phục cho đến chết, khi Ngài đưa lưng cho kẻ đánh, và đưa má cho kẻ nhổ râu. Ngài tin quyết vào sự nâng đỡ thiên thượng, và tin cậy nơi Đức Giê-hô-va.
Hỡi linh hồn ta, những nỗi buồn của ngươi so với những nỗi buồn của Chúa ngươi chỉ như hạt bụi nhỏ trên cân! Ngươi há không thể tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ ngươi sao? Chúa ngươi đã ở trong một vị trí đặc biệt; vì với tư cách là người đại diện cho những người tội lỗi — Đấng thay thế và của lễ hy sinh của họ — Cha cần phải lìa bỏ Ngài, và khiến Ngài phải chịu sự lìa bỏ trong linh hồn. Không có sự cần thiết như vậy đặt trên ngươi: ngươi không buộc phải kêu lên, “Sao Ngài lìa bỏ con?” Đấng Cứu Thế của ngươi ngay cả trong trường hợp như vậy vẫn nương cậy nơi Đức Chúa Trời, mà ngươi há không thể sao? Ngài đã chết vì ngươi, và vì vậy đã khiến cho ngươi không thể bị bỏ lại một mình; vì vậy, hãy vui lòng lên.
Trong những lao nhọc hay thử thách của ngày hôm nay, hãy nói, “Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ tôi.” Hãy dạn dĩ tiến lên. Hãy để mặt ngươi cứng như đá lửa, và quyết tâm rằng không sự yếu đuối hay e thẹn nào sẽ đến gần ngươi. Nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ, ai có thể cản trở? Nếu ngươi chắc chắn về sự trợ giúp toàn năng, điều gì có thể quá nặng cho ngươi? Hãy bắt đầu ngày mới cách vui vẻ, và đừng để một bóng nghi ngờ nào xen vào giữa ngươi và ánh mặt trời vĩnh cửu.
NGÀY 9 THÁNG 8
“Nhánh nào trong Ta mà không kết quả, thì Ngài chặt hết; và nhánh nào kết quả, thì Ngài tỉa sửa, để được sai trái hơn.” — Giăng 15:2.
ĐÂY là một lời hứa quý báu cho người sống vì sự kết quả. Thoạt đầu nó dường như mang một khía cạnh sắc bén. Nhánh kết quả có phải bị tỉa sửa không? Con dao có phải cắt ngay cả những nhánh tốt nhất và hữu ích nhất không? Chắc chắn là như vậy, vì phần lớn công việc tỉa sửa của Chúa chúng ta được thực hiện bằng những hoạn nạn thuộc loại này hay loại khác. Không phải kẻ ác nhưng là người tốt mới có lời hứa về hoạn nạn trong đời này. Nhưng rồi, kết quả cuối cùng bù đắp đầy đủ hơn cả cho tính chất đau đớn của phương tiện. Nếu chúng ta có thể kết quả nhiều hơn cho Chúa của mình, chúng ta sẽ không ngại sự tỉa sửa và sự mất đi tán lá.
Tuy nhiên, sự tỉa sửa đôi khi được thực hiện bởi Lời, tách khỏi thử thách, và điều này cất đi bất cứ điều gì có vẻ thô ráp trong hương vị của lời hứa. Bởi Lời, chúng ta sẽ trở nên ân điển hơn và hữu ích hơn. Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến chúng ta, ở một mức độ nào đó, trở nên kết quả, sẽ tác động trên chúng ta cho đến khi chúng ta đạt đến một mức độ sai trái cao hơn nhiều. Đây há chẳng phải là một niềm vui lớn sao? Thật vậy, có nhiều sự an ủi hơn trong một lời hứa về sự kết quả so với việc chúng ta được bảo đảm của cải, hay sức khỏe, hay danh dự.
Lạy Chúa Giê-xu, xin mau chóng làm thành lời ân điển của Ngài cho con, và khiến con dư dật kết quả để ngợi khen Ngài!
NGÀY 10 THÁNG 8
“Đức Giê-hô-va làm cho nghèo nàn, và làm cho giàu có; Ngài hạ người xuống, cũng nâng người lên.” — I Sa-mu-ên 2:7.
MỌI thay đổi của tôi đều đến từ Ngài, là Đấng không bao giờ thay đổi. Nếu tôi đã trở nên giàu có, tôi đã thấy tay Ngài trong đó, và tôi đã ngợi khen Ngài; hãy để tôi cũng thấy tay Ngài như vậy nếu tôi bị làm nên nghèo, và hãy để tôi ngợi khen Ngài cách chân thành như vậy. Khi chúng ta sa sút trên đời, đó là của Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta có thể tiếp nhận cách kiên nhẫn: khi chúng ta thăng tiến trên đời, đó là của Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể tiếp nhận cách biết ơn. Trong bất kỳ trường hợp nào, Đức Chúa Trời đã làm điều đó, và nó là tốt lành.
Dường như đường lối của Đức Giê-hô-va là hạ xuống những người Ngài định nâng lên, và lột bỏ những người Ngài định mặc cho. Nếu đó là đường lối của Ngài, thì đó là đường lối khôn ngoan nhất và tốt nhất. Nếu giờ đây tôi đang chịu đựng sự bị hạ xuống, tôi có thể vui mừng lắm, vì tôi thấy trong đó lời mở đầu cho sự được nâng lên. Chúng ta càng được hạ xuống bởi ân điển, chúng ta sẽ càng được tôn cao trong vinh hiển. Sự nghèo khó sẽ được tể trị để làm giàu cho chúng ta ấy là điều đáng được chào đón.
Lạy Đức Chúa Trời, gần đây Ngài đã hạ con xuống, và khiến con cảm thấy sự nhỏ bé và tội lỗi của mình. Đó không phải là một kinh nghiệm dễ chịu, nhưng con cầu xin Ngài khiến nó trở thành một kinh nghiệm có ích cho con. Ôi, ước gì Ngài cứ như vậy mà trang bị cho con để mang một trọng lượng lớn hơn của niềm vui và sự hữu ích; và khi con đã sẵn sàng cho điều đó, thì xin ban nó cho con, vì cớ Đấng Christ! A-men.
NGÀY 11 THÁNG 8
“Thật linh hồn tôi yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời; sự cứu rỗi tôi đến từ Ngài.” — Thi Thiên 62:1.
THÁI ĐỘ phước hạnh thay! — thật sự và chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Nguyện đây là tình trạng của chúng ta suốt ngày hôm nay, và mỗi ngày. Chờ đợi thì giờ của Ngài, chờ đợi trong sự phục vụ Ngài, chờ đợi trong sự trông đợi vui mừng, chờ đợi trong sự cầu nguyện, và thỏa lòng. Khi chính linh hồn chờ đợi như vậy, nó ở trong tình trạng tốt nhất và chân thật nhất của một thọ tạo trước Đấng Tạo Hóa của mình, một tôi tớ trước Chủ của mình, một người con trước Cha của mình. Chúng ta không cho phép mình ra lệnh cho Đức Chúa Trời, cũng không phàn nàn về Ngài; chúng ta sẽ không cho phép sự hờn dỗi, và cũng không sự ngờ vực. Đồng thời, chúng ta không thực hành việc chạy trước đám mây, cũng không tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác: cả hai điều đó đều không phải là chờ đợi nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời thôi, là sự trông đợi của lòng chúng ta.
Sự bảo đảm phước hạnh thay! — từ Ngài sự cứu rỗi đang đến; nó đang trên đường. Nó sẽ đến từ Ngài, và không từ một ai khác. Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển về điều đó, vì chỉ một mình Ngài mới có thể và sẽ thực hiện nó. Và Ngài sẽ thực hiện nó cách chắc chắn nhất trong thì giờ và cách thức của chính Ngài. Ngài sẽ cứu khỏi sự nghi ngờ, và đau khổ, và vu cáo, và khốn cùng. Dù chúng ta chưa thấy dấu hiệu nào của nó, chúng ta vẫn thỏa lòng chờ đợi ý muốn của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không có sự nghi ngờ nào về tình yêu và sự thành tín của Ngài. Chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ làm cho công việc của nó được chắc chắn, và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài ngay từ bây giờ vì lòng thương xót sắp đến.
NGÀY 12 THÁNG 8
“Vì Chúa là ngọn đèn của tôi, ôi Đức Giê-hô-va; Đức Giê-hô-va sẽ chiếu sáng sự tối tăm của tôi.” — II Sa-mu-ên 22:29.
TÔI có đang ở trong ánh sáng không? Vậy thì, lạy Đức Chúa Trời, Ngài là ngọn đèn của tôi. Nếu cất Ngài đi, niềm vui của tôi sẽ mất; nhưng chừng nào Ngài còn ở với tôi, tôi có thể sống mà không cần những ngọn đuốc của thời gian và những cây nến của sự an ủi thọ tạo. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời chiếu một ánh sáng biết bao trên mọi vật! Chúng ta đã nghe về một ngọn hải đăng có thể được nhìn thấy trong hai mươi dặm, nhưng Đức Giê-hô-va của chúng ta không chỉ là một Đức Chúa Trời ở gần, mà Ngài còn được nhìn thấy ở xa, ngay cả trong xứ của kẻ thù. Lạy Đức Chúa Trời, con hạnh phúc như một thiên sứ khi tình yêu của Ngài tràn ngập lòng con. Ngài là mọi sự khao khát của con.
Tôi có đang ở trong bóng tối không? Vậy thì, lạy Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chiếu sáng sự tối tăm của tôi. Chẳng bao lâu nữa mọi sự sẽ thay đổi. Công việc có thể trở nên ngày càng ảm đạm, và mây có thể chồng chất lên mây; nhưng nếu nó trở nên tối đến nỗi tôi không thể thấy tay của chính mình, tôi vẫn sẽ thấy tay của Đức Chúa Trời. Khi tôi không thể tìm thấy một ánh sáng trong chính mình, hay giữa bạn bè của mình, hay trong toàn thế gian, Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán “Phải có sự sáng,” và có sự sáng, có thể phán điều tương tự một lần nữa. Ngài sẽ còn phán để đưa tôi vào ánh nắng. Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống. Ngày đã đang hừng sáng. Câu Kinh Thánh ngọt ngào này chiếu sáng như một ngôi sao mai. Tôi sẽ vỗ tay vui mừng trước khi nhiều giờ trôi qua.
NGÀY 13 THÁNG 8
“Sẽ xảy ra là trước khi chúng kêu, Ta sẽ trả lời; trong khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe.” — Ê-sai 65:24.
CÔNG VIỆC mau chóng này! Đức Chúa Trời nghe chúng ta trước khi chúng ta kêu cầu; và thường trả lời chúng ta theo cùng một cách mau chóng. Thấy trước những nhu cầu của chúng ta, và những lời cầu nguyện của chúng ta, Ngài sắp xếp sự quan phòng đến nỗi trước khi nhu cầu thật sự phát sinh, Ngài đã cung cấp nó, trước khi thử thách tấn công chúng ta, Ngài đã trang bị cho chúng ta để chống lại nó. Đây là sự mau chóng của sự toàn tri, và chúng ta đã thường thấy nó được thực hiện. Trước khi chúng ta mơ đến hoạn nạn sắp đến, sự an ủi mạnh mẽ sẽ nâng đỡ chúng ta dưới nó đã đến. Chúng ta có một Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện biết bao!
Mệnh đề thứ hai gợi ý đến điện thoại. Dù Đức Chúa Trời ở trên trời và chúng ta ở trên đất, Ngài vẫn khiến lời của chúng ta, như lời của chính Ngài, di chuyển rất nhanh chóng. Khi chúng ta cầu nguyện cách đúng đắn, chúng ta nói vào tai của Đức Chúa Trời. Đấng Trung Bảo ân điển của chúng ta trình dâng những lời cầu xin của chúng ta ngay lập tức, và Cha vĩ đại nghe chúng và mỉm cười trên chúng. Sự cầu nguyện vĩ đại này! Ai lại không cầu nguyện nhiều khi người ấy biết rằng mình có tai của Vua của các vua? Ngày hôm nay tôi sẽ cầu nguyện trong đức tin, không chỉ tin rằng tôi sẽ được nghe, mà tôi đang được nghe; không chỉ rằng tôi sẽ được trả lời, mà tôi đã có câu trả lời rồi. Đức Thánh Linh, xin giúp con trong điều này!
NGÀY 14 THÁNG 8
“Và vì vậy Ta sẽ làm khổ dòng dõi của Đa-vít, song chẳng phải đời đời.” — I Các Vua 11:39.
TRONG gia đình của ân điển có kỷ luật, và kỷ luật đó đủ nghiêm khắc để khiến tội lỗi trở thành một điều ác và cay đắng. Sa-lô-môn, bị những người vợ ngoại bang dẫn dụ lạc lối, đã lập nên các thần khác, và đã chọc giận cách đau đớn Đức Chúa Trời của cha mình; vì vậy, mười phần trong mười hai phần của vương quốc đã bị xé đi, và được lập nên như một quốc gia đối địch. Đây là một hoạn nạn đau đớn cho nhà Đa-vít, và nó đã đến trên triều đại đó cách rõ ràng từ tay của Đức Chúa Trời, như là kết quả của hành vi không thánh khiết. Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt những tôi tớ yêu dấu nhất của Ngài nếu họ ngừng vâng phục trọn vẹn các luật pháp của Ngài: có lẽ ngay trong giờ này sự sửa phạt như vậy đang ở trên chúng ta. Chúng ta hãy khiêm nhường kêu lên, “Lạy Đức Chúa Trời, xin chỉ cho con vì sao Ngài tranh luận với con.”
Thật là một mệnh đề cứu rỗi ngọt ngào — “song chẳng phải đời đời”! Sự hình phạt của tội lỗi là đời đời, nhưng sự sửa phạt như của một người cha đối với nó nơi một con cái của Đức Chúa Trời chỉ là trong một thời gian. Bệnh tật, sự nghèo khó, sự suy sụp tinh thần, sẽ qua đi khi chúng đã đạt được hiệu quả dự định của chúng. Hãy nhớ, chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Cây roi có thể khiến chúng ta đau đớn, nhưng thanh gươm sẽ không khiến chúng ta chết. Nỗi đau buồn hiện tại của chúng ta là nhằm đưa chúng ta đến sự ăn năn, để chúng ta không bị hủy diệt cùng với kẻ ác.
NGÀY 15 THÁNG 8
“Và bất cứ điều gì anh em xin trong danh Ta, Ta sẽ làm điều đó, để Cha được vinh hiển trong Con.” — Giăng 14:13.
KHÔNG phải mọi tín hữu đều đã học cầu nguyện trong danh của Đấng Christ. Cầu xin không chỉ vì cớ Ngài, nhưng trong danh Ngài, như được Ngài ủy quyền, là một bậc cầu nguyện cao. Chúng ta sẽ không dám cầu xin một số điều trong danh phước hạnh đó, vì đó sẽ là một sự xúc phạm tồi tệ đối với nó; nhưng khi lời cầu xin rõ ràng đúng đắn đến nỗi chúng ta dám đặt danh của Chúa Giê-xu vào nó, thì nó phải được ban cho.
Sự cầu nguyện càng chắc chắn thành công hơn vì nó là vì vinh hiển của Cha qua Con. Nó làm vinh hiển lẽ thật của Ngài, sự thành tín của Ngài, quyền năng của Ngài, ân điển của Ngài. Việc ban cho sự cầu nguyện, khi được dâng lên trong danh của Chúa Giê-xu, bày tỏ tình yêu của Cha đối với Ngài, và vinh dự mà Ngài đã đặt trên Ngài. Vinh hiển của Chúa Giê-xu và của Cha được quấn chặt với nhau đến nỗi ân điển làm lớn lên Đấng này cũng làm lớn lên Đấng kia. Kênh được làm nổi tiếng qua sự đầy trọn của nguồn, và nguồn được tôn vinh qua kênh mà nó chảy qua. Nếu việc trả lời những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ làm mất vinh dự của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ không cầu nguyện; nhưng vì trong điều này Ngài được vinh hiển, chúng ta sẽ cầu nguyện không ngừng trong danh thân yêu đó, trong đó Đức Chúa Trời và dân sự Ngài có một sự hiệp thông vui mừng.
NGÀY 16 THÁNG 8
“Người nào che giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng; nhưng kẻ nào xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót.” — Châm Ngôn 28:13.
ĐÂY là con đường của lòng thương xót cho một tội nhân có tội và ăn năn. Người ấy phải chấm dứt thói quen che giấu tội lỗi. Điều này được cố gắng thực hiện bởi sự giả dối, là điều phủ nhận tội lỗi; bởi sự giả hình, là điều che giấu nó; bởi sự khoe khoang, là điều biện minh cho nó; và bởi sự xưng nhận ồn ào, là điều cố gắng bù đắp cho nó.
Công việc của tội nhân là xưng ra và lìa bỏ. Hai điều này phải đi cùng nhau. Sự xưng tội phải được thực hiện cách thành thật với chính Đức Chúa Trời; và nó phải bao gồm trong chính nó sự thừa nhận điều sai trái, cảm nhận về sự gian ác của nó, và sự ghê tởm nó. Chúng ta không được đổ lỗi cho người khác, cũng không đổ lỗi cho hoàn cảnh, cũng không viện cớ sự yếu đuối tự nhiên. Chúng ta phải thổ lộ hết lòng mình, và nhận tội theo bản cáo trạng. Không thể có lòng thương xót cho đến khi điều này được thực hiện.
Hơn nữa, chúng ta phải lìa bỏ điều ác: đã nhận lỗi của mình, chúng ta phải từ bỏ mọi ý định hiện tại và tương lai để ở lại trong nó. Chúng ta không thể ở trong sự phản loạn mà vẫn ở với Uy Nghiêm của Vua. Thói quen của điều ác phải được từ bỏ, cùng với mọi nơi chốn, bạn đồng hành, theo đuổi, và sách vở, có thể dẫn chúng ta lạc lối. Không phải vì sự xưng tội, cũng không phải vì sự cải cách, nhưng trong mối liên hệ với chúng, chúng ta tìm thấy sự tha thứ bởi đức tin trong huyết của Chúa Giê-xu.
NGÀY 17 THÁNG 8
“Người đáp rằng: Chớ sợ, vì những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó.” — II Các Vua 6:16.
NGỰA và xe, cùng một đạo quân lớn, đã vây kín nhà tiên tri tại Đô-than. Người tôi tớ trẻ của ông hoảng sợ. Làm sao họ có thể trốn thoát khỏi một đoàn người có vũ trang như vậy? Nhưng nhà tiên tri có đôi mắt mà tôi tớ của ông không có, và ông có thể thấy một đạo quân lớn hơn với vũ khí vượt trội hơn nhiều đang bảo vệ ông khỏi mọi tổn hại. Ngựa lửa mạnh hơn ngựa thịt, và xe lửa tốt hơn nhiều so với xe sắt.
Ngay trong giờ này cũng như vậy. Những kẻ thù nghịch của lẽ thật thì nhiều, có ảnh hưởng, học thức, và xảo quyệt; và lẽ thật gặp điều chẳng lành dưới tay chúng; nhưng người của Đức Chúa Trời không có lý do gì để run sợ. Những lực lượng, hữu hình và vô hình, thuộc loại mạnh mẽ nhất, đang ở phía của sự công chính. Đức Chúa Trời có những đạo quân mai phục sẽ tự bày tỏ trong giờ cần thiết. Những thế lực ở phía của điều tốt và điều thật vượt xa những quyền lực của điều ác. Vì vậy, chúng ta hãy giữ tinh thần mình phấn chấn, và bước đi với dáng đi của những người sở hữu một bí mật vui mừng, đã nâng họ lên trên mọi nỗi sợ hãi. Chúng ta đang ở phía chiến thắng. Trận chiến có thể gay gắt, nhưng chúng ta biết nó sẽ kết thúc như thế nào. Đức tin, có Đức Chúa Trời ở cùng, chiếm đa số rõ ràng: “Những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó.”
NGÀY 18 THÁNG 8
“Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm thấy Ngài.” — I Sử Ký 28:9.
CHÚNG TA cần Đức Chúa Trời của mình; Ngài có thể được tìm thấy khi tìm kiếm; và Ngài sẽ không từ chối chính Ngài với bất kỳ ai trong chúng ta nếu chúng ta đích thân tìm kiếm mặt Ngài. Không phải là, nếu con xứng đáng với Ngài, hay mua chuộc ơn huệ của Ngài, nhưng chỉ đơn giản là nếu con “tìm kiếm” Ngài. Những người đã biết Đức Chúa Trời phải tiếp tục tìm kiếm mặt Ngài bằng sự cầu nguyện, bằng sự phục vụ siêng năng, và bằng lòng biết ơn thánh khiết: với những người như vậy Ngài sẽ không từ chối ơn huệ và sự tương giao của Ngài. Những người, cho đến nay, chưa biết Ngài để linh hồn mình được an nghỉ, phải ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm, và không bao giờ ngừng cho đến khi họ tìm thấy Ngài là Đấng Cứu Thế của họ, Bạn của họ, Cha của họ, và Đức Chúa Trời của họ.
Lời hứa này ban cho người tìm kiếm một sự bảo đảm mạnh mẽ biết bao! “Kẻ nào tìm kiếm thì tìm thấy.” Bạn, phải chính bạn, nếu bạn tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, bạn sẽ tìm thấy Ngài. Khi bạn tìm thấy Ngài, bạn đã tìm thấy sự sống, sự tha thứ, sự nên thánh, sự bảo tồn, và vinh hiển. Bạn sẽ không tìm kiếm, và tiếp tục tìm kiếm sao, vì bạn sẽ không tìm kiếm cách vô ích? Bạn thân mến, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời ngay lập tức. Đây là nơi, và bây giờ là thì giờ. Hãy bẻ cái đầu gối cứng cỏi ấy; phải, hãy bẻ cái cổ còn cứng hơn ấy, và kêu lên Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống. Trong danh của Chúa Giê-xu, hãy tìm kiếm sự thanh tẩy và sự xưng công chính. Bạn sẽ không bị từ chối. Đây là lời chứng của Đa-vít cho Sa-lô-môn, con trai ông, và đó là lời chứng cá nhân của tác giả cho độc giả. Hãy tin và hành động theo đó, vì cớ Đấng Christ.
NGÀY 19 THÁNG 8
“Hầu cho người ta nói rằng: Quả thật có phần thưởng cho người công chính; quả thật có Đức Chúa Trời xét đoán trên đất.” — Thi Thiên 58:11.
NHỮNG sự phán xét của Đức Chúa Trời trong đời này không phải lúc nào cũng được thấy rõ, vì trong nhiều trường hợp một sự kiện xảy ra giống nhau cho tất cả. Đây là trạng thái của sự thử thách, không phải của hình phạt hay phần thưởng. Nhưng đôi khi Đức Chúa Trời làm những điều khủng khiếp trong sự công chính, và ngay cả những kẻ bất cẩn cũng buộc phải thừa nhận tay của Ngài.
Ngay cả trong đời này, sự công chính cũng có loại phần thưởng mà nó ưa thích hơn mọi phần thưởng khác, đó là nụ cười của Đức Chúa Trời, tạo nên một lương tâm yên tĩnh. Đôi khi những phần thưởng khác theo sau, vì Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ bất kỳ người nào. Nhưng đồng thời, phần thưởng chính của người công chính nằm ở đời sau.
Trong khi đó, trên quy mô lớn, chúng ta đánh dấu sự hiện diện của Đấng Cai Trị vĩ đại giữa các dân tộc. Ngài phá vỡ những ngai vàng áp bức thành từng mảnh, và trừng phạt những dân có tội. Không ai có thể nghiên cứu lịch sử trỗi dậy và sụp đổ của các đế chế mà không nhận thấy rằng có một quyền lực hướng về sự công chính, và cuối cùng, đưa sự gian ác ra trước tòa án của nó, và kết án nó bằng công lý không khoan nhượng. Tội lỗi sẽ không thoát khỏi hình phạt, và sự tốt lành sẽ không ở lại mà không được thưởng. Đấng Phán Xét của toàn thế gian phải làm điều đúng. Vì vậy, chúng ta hãy kính sợ trước mặt Ngài, và không còn sợ quyền lực của kẻ ác nữa.
NGÀY 20 THÁNG 8
“Ngài sẽ giải cứu ngươi khỏi sáu cơn gian truân; phải, trong bảy cơn, điều ác sẽ không chạm đến ngươi.” — Gióp 5:19.
Ê-LI-PHA trong điều này đã nói lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể có nhiều gian truân như các ngày làm việc trong tuần, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm việc trong sáu ngày đó, sẽ làm việc cho chúng ta cho đến khi sự giải cứu của chúng ta hoàn tất. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi với Ngài, và trong Ngài vào ngày Sa-bát của chúng ta. Sự liên tiếp nhanh chóng của các thử thách là một trong những thử nghiệm đau đớn nhất của đức tin. Trước khi chúng ta hồi phục sau một đòn, nó lại được tiếp nối bởi một đòn khác và một đòn khác nữa cho đến khi chúng ta chao đảo. Tuy nhiên, sự liên tiếp nhanh chóng không kém của những sự giải cứu thì vô cùng khích lệ. Những bài hát mới được rung lên trên đe bởi búa của hoạn nạn, cho đến khi chúng ta thấy trong thế giới thuộc linh hình bóng của “Người Thợ Rèn Hài Hòa.” Niềm tin của chúng ta là, khi Đức Chúa Trời làm cho những thử thách của chúng ta là sáu, chúng sẽ là sáu, và không hơn.
Có thể chúng ta không có ngày nghỉ, vì bảy cơn gian truân ập đến chúng ta. Vậy thì sao? “Trong bảy cơn, điều ác sẽ không chạm đến ngươi.” Điều ác có thể gầm thét với chúng ta, nhưng nó sẽ bị giữ ở xa hơn một cánh tay, và sẽ không chạm đến chúng ta. Hơi nóng của nó có thể làm chúng ta khốn khổ, nhưng ngón tay nhỏ của nó không thể đặt trên chúng ta.
Với thắt lưng đã buộc chặt, chúng ta sẽ đối mặt với sáu hay bảy cơn gian truân, và để nỗi sợ hãi cho những người không có Cha, không có Đấng Cứu Thế, và không có Đấng Thánh Hóa.
NGÀY 21 THÁNG 8
“Vì cơn giận của Ngài chỉ trong một lúc; còn ơn của Ngài thì suốt một đời. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.” — Thi Thiên 30:5.
MỘT lúc ở dưới cơn giận của Cha chúng ta dường như rất dài, nhưng dù sao nó cũng chỉ là một lúc. Nếu chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, chúng ta không thể trông đợi nụ cười của Ngài; nhưng Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ, và Ngài sớm gạt bỏ mọi sự nhớ lại những lỗi lầm của chúng ta. Khi chúng ta ngất đi và sẵn sàng chết vì cái cau mày của Ngài, ơn của Ngài đặt sự sống mới vào chúng ta.
Câu Kinh Thánh này có một nốt nhạc khác thuộc loại nốt móc đôi. Đêm khóc lóc của chúng ta sớm biến thành ngày vui mừng. Sự ngắn ngủi là dấu ấn của lòng thương xót trong giờ sửa phạt các tín hữu. Đức Chúa Trời không ưa dùng roi trên những kẻ được chọn của Ngài; Ngài đánh một hay hai đòn, và tất cả đã xong; phải, và sự sống cùng niềm vui, theo sau cơn giận và sự khóc lóc, bù đắp hơn cả cho nỗi buồn có ích ấy.
Hãy đến, lòng ta ơi, hãy bắt đầu những tiếng ha-lê-lu-gia của ngươi! Đừng khóc suốt đêm, nhưng hãy lau mắt ngươi trong khi trông đợi buổi sáng. Những giọt nước mắt này là những giọt sương có ý nghĩa tốt cho chúng ta như những tia nắng của ngày mai. Nước mắt làm trong mắt để thấy Đức Chúa Trời trong ân điển của Ngài; và làm cho sự nhìn thấy ơn của Ngài trở nên quý báu hơn. Một đêm buồn rầu cung cấp những bóng tối của bức tranh mà qua đó những điểm sáng được nổi bật lên với sự rõ nét. Tất cả đều tốt lành.
NGÀY 22 THÁNG 8
“Chắc chắn cơn giận của loài người sẽ ngợi khen Chúa; còn cơn giận còn lại, Chúa sẽ ngăn cấm.” — Thi Thiên 76:10.
NHỮNG người gian ác sẽ giận dữ. Cơn giận của chúng chúng ta phải chịu đựng như huy hiệu của sự kêu gọi của chúng ta, dấu hiệu của sự tách biệt của chúng ta khỏi chúng: nếu chúng ta thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu những kẻ thuộc về nó. Niềm an ủi của chúng ta là cơn giận của loài người sẽ được làm cho trở thành vinh hiển của Đức Chúa Trời. Khi trong cơn giận của mình, kẻ ác đóng đinh Con của Đức Chúa Trời, chúng vô tình đang làm thành mục đích thiên thượng, và trong hàng ngàn trường hợp, sự cố chấp của kẻ vô đạo cũng đang làm điều tương tự. Chúng nghĩ mình tự do, nhưng như những tù nhân bị xiềng xích, chúng vô thức đang thực hiện những sắc lệnh của Đấng Toàn Năng.
Những mưu kế của kẻ ác bị tể trị để dẫn đến thất bại của chúng. Chúng hành động theo cách tự sát, và làm rối loạn những âm mưu của chính chúng. Sẽ không có điều gì từ cơn giận của chúng có thể thật sự làm hại chúng ta. Khi chúng thiêu sống các vị tử đạo, khói bốc lên từ giàn hỏa đã làm cho những người thuộc Giáo hội La Mã ghê tởm hơn bất cứ điều gì khác.
Trong khi đó, Đức Chúa Trời có một cái rọ mõm và một dây xích cho gấu. Ngài ngăn cấm cơn giận dữ dội hơn của kẻ thù. Ngài giống như người xay bột giữ lại khối nước trong dòng suối, và những gì Ngài cho phép chảy, Ngài dùng để làm quay bánh xe của mình. Chúng ta đừng thở dài, nhưng hãy hát lên. Tất cả đều tốt lành, dù gió thổi mạnh đến đâu.
NGÀY 23 THÁNG 8
“Ta yêu mến những người yêu mến Ta, và những ai tìm kiếm Ta sẽ tìm được Ta.” — Châm Ngôn 8:17.
SỰ KHÔN NGOAN yêu những người yêu mến nàng, và tìm kiếm những người tìm kiếm nàng. Người tìm kiếm để trở nên khôn ngoan thì đã khôn ngoan rồi, và người siêng năng tìm kiếm sự khôn ngoan thì đã gần như tìm được nàng. Điều đúng đối với sự khôn ngoan nói chung thì đặc biệt đúng đối với sự khôn ngoan được thể hiện trong Chúa Giê-xu của chúng ta. Ngài là Đấng chúng ta phải yêu mến và tìm kiếm, và đổi lại chúng ta sẽ vui hưởng tình yêu của Ngài, và tìm thấy chính Ngài.
Công việc của chúng ta là tìm kiếm Chúa Giê-xu sớm trong đời. Hạnh phúc cho những người trẻ mà buổi sáng của họ được dành với Chúa Giê-xu! Không bao giờ là quá sớm để tìm kiếm Chúa Giê-xu. Những người tìm kiếm sớm làm nên những người tìm thấy chắc chắn. Chúng ta phải tìm kiếm Ngài sớm bằng sự siêng năng. Những thương nhân thịnh vượng là những người dậy sớm, và các thánh đồ thịnh vượng tìm kiếm Chúa Giê-xu cách tha thiết. Những người tìm thấy Chúa Giê-xu để làm giàu cho mình đều dâng lòng mình để tìm kiếm Ngài. Chúng ta phải tìm kiếm Ngài trước hết, và như vậy là sớm nhất. Trên hết mọi sự là Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu trước hết, và không điều gì khác ngay cả như một điều thứ hai tồi tệ.
Phước là ở chỗ Ngài sẽ được tìm thấy. Ngài càng ngày càng tỏ mình ra rõ ràng hơn cho sự tìm kiếm của chúng ta. Ngài càng phó chính mình trọn vẹn hơn cho sự thông công của chúng ta. Hạnh phúc thay những người tìm kiếm một Đấng mà, khi đã được tìm thấy, thì ở với họ mãi mãi, là một kho báu càng ngày càng quý báu đối với lòng và trí hiểu biết của họ.
Lạy Chúa Giê-xu, con đã tìm thấy Ngài; nguyện Ngài được con tìm thấy đến một mức độ vui mừng thỏa lòng không thể nói hết.
NGÀY 24 THÁNG 8
“Vì có chép rằng: Ta sẽ hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và làm ra hư không sự thông sáng của người thông sáng.” — I Cô-rinh-tô 1:19.
Câu nầy là một lời đe dọa đối với những kẻ khôn ngoan theo đời nầy, nhưng đối với tín hữu đơn sơ, đó là một lời hứa. Những kẻ tự xưng là học thức cứ mãi tìm cách làm ra hư không đức tin của tín hữu khiêm nhường, nhưng họ thất bại trong mọi cố gắng của mình. Các lý lẽ của họ sụp đổ, các học thuyết của họ ngã xuống dưới chính sức nặng của chúng, các mưu đồ sâu xa của họ tự phơi bày trước khi mục đích của chúng được thực hiện. Phúc Âm xưa vẫn chưa tuyệt chủng, và cũng sẽ không tuyệt chủng bao lâu Chúa còn sống. Nếu Phúc Âm có thể bị tiêu diệt, thì nó đã chết mất khỏi mặt đất từ lâu rồi.
Chúng ta không thể hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, cũng không cần cố gắng làm điều đó, vì công việc ấy ở trong tay tốt hơn nhiều. Chính Chúa phán: “Ta sẽ,” và Ngài không bao giờ quyết định vô ích. Hai lần Ngài tuyên bố mục đích của Ngài trong câu nầy, và chúng ta có thể yên tâm chắc chắn rằng Ngài sẽ không xoay khỏi mục đích ấy.
Thật là công việc sạch sẽ mà Chúa thực hiện trên triết học và “tư tưởng hiện đại” khi Ngài đặt tay vào đó! Ngài làm cho vẻ bề ngoài tốt đẹp kia ra hư không; Ngài hoàn toàn hủy phá gỗ, cỏ khô và rơm rạ. Có chép rằng việc sẽ như vậy, và quả sẽ như vậy. Lạy Chúa, xin làm nhanh chóng công việc ấy. A-men, và A-men.
NGÀY 25 THÁNG 8
“Ta sẽ chăn dắt bầy của Ta, và Ta sẽ khiến chúng nó nằm xuống, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Ê-xê-chi-ên 34:15.
Dưới sự chăn dắt thiên thượng, các thánh đồ được nuôi cho no đủ. Phần của họ không phải là một mớ hổn độn gió thoảng, không làm thỏa lòng, của “tư tưởng” thuần túy con người; nhưng Chúa nuôi họ bằng chân lý vững chắc, thiết thực của sự mặc khải thiên thượng. Trong Kinh Thánh được Đức Thánh Linh đưa vào lòng, có dinh dưỡng thật cho linh hồn. Chính Chúa Giê-xu là thức ăn thật duy trì sự sống cho các tín hữu. Tại đây, Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của chúng ta hứa rằng sự nuôi dưỡng thánh khiết như vậy sẽ được chính Ngài ban cho chúng ta. Nếu, vào ngày Sa-bát, người chăn thuộc về đất của chúng ta tay không, thì Chúa không như vậy.
Khi tâm trí được đầy dẫy chân lý thánh khiết, nó được an nghỉ. Những người Đức Chúa Trời nuôi thì được bình an. Không chó nào sẽ làm họ lo lắng, không sói nào sẽ nuốt họ, không xu hướng bất an nào sẽ quấy rối họ. Họ sẽ nằm xuống và tiêu hóa thức ăn mình đã hưởng. Các giáo lý của ân điển không chỉ duy trì, mà còn an ủi: trong các giáo lý ấy, chúng ta có phương tiện để được dựng nên và được nằm xuống. Nếu những người giảng đạo không cho chúng ta sự an nghỉ, chúng ta hãy tìm đến Chúa để được điều đó.
Hôm nay, nguyện Chúa khiến chúng ta ăn trong các đồng cỏ của Lời Ngài, và khiến chúng ta nằm xuống trong đó. Nguyện không sự dại dột nào, và không sự lo lắng nào, nhưng sự suy gẫm và bình an đánh dấu ngày hôm nay.
NGÀY 26 THÁNG 8
“Ta sẽ phán xét giữa chiên và chiên.” — Ê-xê-chi-ên 34:22.
Có một số người béo tốt và thịnh vượng, và vì vậy họ không tử tế với kẻ yếu đuối. Đây là một tội nặng, và gây ra nhiều nỗi buồn. Những lần húc bằng hông và bằng vai ấy, những lần đẩy kẻ bệnh tật bằng sừng ấy, là một cớ vấp phạm đáng buồn trong các hội chúng của những tín hữu xưng mình là tin. Chúa ghi nhận những việc kiêu ngạo và thiếu tử tế nầy, và Ngài rất giận chúng, vì Ngài yêu kẻ yếu.
Phải chăng người đọc là một trong những kẻ bị khinh dễ? Phải chăng người ấy là kẻ than khóc trong Si-ôn, và là người bị đánh dấu vì lương tâm mềm mại của mình? Phải chăng anh em mình phán xét người ấy cách khắc nghiệt? Người ấy đừng oán giận cách cư xử của họ; trên hết, đừng đẩy và húc lại. Hãy để việc ấy trong tay Chúa. Ngài là Quan Án. Tại sao chúng ta lại muốn xen vào chức vụ của Ngài? Ngài sẽ quyết định cách công chính hơn chúng ta rất nhiều. Thời điểm phán xét của Ngài là tốt nhất, và chúng ta không cần vội vàng thúc giục thời điểm ấy đến.
Kẻ áp bức cứng lòng hãy run sợ. Dù hiện tại người ấy có thể chà đạp người khác mà không bị trừng phạt, mọi lời kiêu ngạo của người ấy đều được ghi lại, và về mỗi lời ấy, người ấy phải khai trình trước tòa của Quan Án Vĩ Đại.
Hãy kiên nhẫn, linh hồn ta ơi! Hãy kiên nhẫn! Chúa biết nỗi đau buồn của ngươi. Chúa Giê-xu của ngươi thương xót ngươi!
NGÀY 27 THÁNG 8
“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” — Ê-sai 48:10.
Từ lâu, đây đã là khẩu hiệu được treo trước mắt chúng ta trên tường phòng ngủ của chúng ta, và bằng nhiều cách, nó cũng đã được ghi trên lòng chúng ta. Được Đức Chúa Trời chọn không phải là điều tầm thường. Sự lựa chọn của Đức Chúa Trời làm cho những người được chọn trở thành những người ưu tú. Được Đức Chúa Trời tuyển chọn còn hơn được cả một quốc gia tuyển chọn. Đặc ân nầy cao trọng đến nỗi, dù có điều bất lợi nào đi kèm với nó, chúng ta cũng rất vui mừng chấp nhận, như người Do Thái ăn rau đắng vì cớ Chiên Con Lễ Vượt Qua. Chúng ta chọn lò lửa, vì Đức Chúa Trời chọn chúng ta trong đó.
Chúng ta được chọn làm một dân chịu hoạn nạn, chứ không phải một dân thịnh vượng, được chọn không phải trong cung điện, mà trong lò lửa. Trong lò lửa, vẻ đẹp bị hư hại, hình dáng bị phá hủy, sức lực bị tan chảy, vinh hiển bị thiêu nuốt, thế mà tại đó, tình yêu đời đời bày tỏ những bí mật của nó, và tuyên bố sự lựa chọn của nó. Trường hợp của chúng ta cũng đã như vậy. Trong những lúc thử thách nặng nề nhất, Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta rõ ràng về ơn kêu gọi và sự tuyển chọn của mình, và chúng ta đã làm cho điều đó vững chắc: bấy giờ chúng ta đã chọn Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, và Ngài đã cho thấy rằng chúng ta quả thật là kẻ được Ngài chọn. Vì vậy, nếu hôm nay lò lửa bị nung nóng gấp bảy lần, chúng ta sẽ không sợ nó, vì Con vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ bước đi với chúng ta giữa những than hồng rực cháy.
NGÀY 28 THÁNG 8
“Còn về phần tôi, tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời; và Đức Giê-hô-va sẽ cứu tôi.” — Thi Thiên 55:16.
Phải, tôi phải cầu nguyện và tôi sẽ cầu nguyện. Tôi có thể làm điều gì khác? Tôi có thể làm điều gì tốt hơn? Bị phản bội, bị bỏ rơi, đau buồn, thất bại, ôi Chúa tôi, con sẽ kêu cầu Ngài. Xiếc-lác của tôi đã thành tro, và người ta nói đến việc ném đá tôi; nhưng tôi khích lệ lòng mình trong Chúa, là Đấng sẽ đưa tôi qua thử thách nầy như Ngài đã đưa tôi qua biết bao thử thách khác. Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi; tôi chắc chắn Ngài sẽ cứu, và tôi tuyên bố đức tin của mình.
Chúa, và không ai khác, sẽ cứu tôi. Tôi không muốn một người giúp đỡ nào khác, và cũng sẽ không tin cậy nơi cánh tay xác thịt ngay cả khi tôi có thể. Tôi sẽ kêu cầu Ngài buổi chiều, buổi sáng và buổi trưa, và tôi sẽ không kêu cầu ai khác, vì Ngài là Đấng Đầy Đủ Mọi Sự.
Ngài sẽ cứu tôi cách nào, tôi không thể đoán được; nhưng Ngài sẽ làm điều đó, tôi biết chắc. Ngài sẽ làm điều đó theo cách tốt nhất và chắc chắn nhất, và Ngài sẽ làm điều đó theo ý nghĩa lớn nhất, thật nhất và đầy đủ nhất. Ra khỏi hoạn nạn nầy và mọi hoạn nạn tương lai, Đấng Tự Hữu Hằng Hữu vĩ đại sẽ đưa tôi ra cách chắc chắn như Ngài vẫn sống; và khi sự chết đến, cùng mọi sự mầu nhiệm của cõi đời đời theo sau đó, điều nầy vẫn sẽ đúng: “Đức Giê-hô-va sẽ cứu tôi.” Đây sẽ là bài ca của tôi suốt ngày thu hôm nay. Phải chăng nó như một trái táo chín từ cây sự sống? Tôi sẽ ăn nó. Nó ngọt ngào biết bao cho vị giác của tôi!
NGÀY 29 THÁNG 8
“Linh hồn chúng nó sẽ như vườn được tưới nhuần.” — Giê-rê-mi 31:12.
Ôi, được có linh hồn mình dưới sự vun trồng thiên thượng; không còn là nơi hoang dã, mà là một khu vườn của Chúa! Được bao quanh khỏi nơi hoang vu, được ân điển làm tường bao quanh, được sự dạy dỗ trồng trọt, được tình yêu thương viếng thăm, được kỷ luật thiên thượng nhổ cỏ, và được quyền năng thiên thượng canh giữ, linh hồn được ưu đãi của một người được chuẩn bị để sinh trái cho Chúa.
Nhưng một khu vườn có thể trở nên khô cằn vì thiếu nước, và bấy giờ mọi cây cỏ của nó đều suy tàn, và sẵn sàng chết. Ôi linh hồn ta, nếu Chúa rời bỏ ngươi, việc ấy sẽ xảy đến sớm biết bao! Ở phương Đông, một khu vườn không có nước chẳng bao lâu sẽ không còn là một khu vườn nữa: không gì có thể đạt đến sự hoàn hảo, lớn lên, hay ngay cả sống được. Khi việc tưới nước được duy trì, kết quả thật quyến rũ. Ôi, được có linh hồn mình được Đức Thánh Linh tưới nhuần cách đồng đều — mọi phần của khu vườn đều có dòng suối riêng của nó; cách dồi dào — một sự tươi mới đầy đủ đến với mọi cây và mọi cỏ, dù bản tính nó khát khao đến đâu; cách liên tục — mỗi giờ không chỉ đem đến sức nóng của nó, mà còn đem đến sự tươi mới của nó; cách khôn ngoan — mỗi cây nhận được đúng điều nó cần. Trong một khu vườn, bạn có thể thấy qua màu xanh tươi nơi nước chảy, và bạn có thể sớm nhận biết khi Đức Thánh Linh đến.
Lạy Chúa, xin tưới con hôm nay, và khiến con đem lại cho Ngài phần thưởng đầy đủ, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
NGÀY 30 THÁNG 8
“Dầu nhà tôi chẳng được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời; song Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi điều, và chắc chắn: vì đây là mọi sự cứu rỗi của tôi, và mọi điều tôi ao ước, dầu Ngài không làm cho nó lớn lên.” — II Sa-mu-ên 23:5.
Đây không hẳn là một lời hứa, mà là một tổng hợp các lời hứa — một hộp ngọc trai. Giao ước là chiếc rương chứa đựng mọi điều.
Đây là những lời cuối cùng của Đa-vít, nhưng chúng có thể là của tôi hôm nay. Đây là một tiếng thở dài: mọi việc không được với tôi và nhà tôi như tôi mong muốn; có những thử thách, lo lắng và tội lỗi. Những điều nầy làm cho gối trở nên cứng.
Đây là một sự an ủi — “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Đức Chúa Trời đã cam kết chính Ngài với tôi, và đóng ấn thỏa thuận bằng huyết của Chúa Giê-xu. Tôi bị ràng buộc với Đức Chúa Trời của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi với tôi.
Điều nầy làm nổi bật một sự bảo đảm, vì giao ước nầy là đời đời, có thứ tự tốt và chắc chắn. Không có gì phải sợ từ sự trôi qua của thời gian, từ sự thất bại của một điểm nào đó bị lãng quên, hay từ sự bất định tự nhiên của vạn vật. Giao ước là một nền đá để xây dựng trên đó cho sự sống hay cho sự chết.
Đa-vít cảm thấy thỏa lòng: ông không muốn gì thêm cho sự cứu rỗi hay cho sự vui thích. Ông đã được giải cứu, và ông vui mừng. Giao ước là mọi điều một người có thể ao ước.
Ôi linh hồn ta, hôm nay hãy hướng về Chúa Giê-xu của ngươi, là Đấng Chúa vĩ đại đã ban để làm giao ước cho dân sự. Hãy lấy Ngài làm mọi sự của ngươi trong mọi sự.
NGÀY 31 THÁNG 8
“Nhưng lời của Đức Giê-hô-va còn lại đời đời. Và đây là lời, tức là Phúc Âm đã giảng cho các ngươi.” — I Phi-e-rơ 1:25.
Mọi sự dạy dỗ của con người và, thật vậy, mọi con người, sẽ qua đi như cỏ của đồng nội; nhưng tại đây chúng ta được bảo đảm rằng lời của Chúa có tính chất rất khác, vì nó sẽ còn lại đời đời.
Tại đây chúng ta có một Phúc Âm thiên thượng; vì lời nào có thể còn lại đời đời ngoài lời được phán bởi Đức Chúa Trời đời đời?
Tại đây chúng ta có một Phúc Âm hằng sống, đầy sức sống như khi nó mới đến từ môi của Đức Chúa Trời; mạnh mẽ để cáo trách và cải đạo, để tái sinh và an ủi, để nâng đỡ và nên thánh, như nó từng có trong những ngày đầu kỳ diệu của nó.
Chúng ta có một Phúc Âm không thay đổi, không phải hôm nay là cỏ xanh, ngày mai là cỏ khô; nhưng luôn luôn là chân lý vững bền của Đức Chúa Trời không thay đổi. Các ý kiến thay đổi, nhưng chân lý được Đức Chúa Trời chứng thực không thể thay đổi hơn chính Đức Chúa Trời đã phán ra nó.
Vậy thì, tại đây chúng ta có một Phúc Âm để vui mừng, một lời của Chúa mà chúng ta có thể đặt trọn sức nặng của mình lên đó. “Đời đời” bao gồm sự sống, sự chết, sự phán xét và cõi đời đời. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ về sự an ủi đời đời. Hãy ăn lời nầy hôm nay, và mọi ngày trong đời ngươi.
NGÀY 1 THÁNG 9
“Nếu các ngươi giữ các điều răn của Ta, thì các ngươi sẽ ở trong tình yêu của Ta.” — Giăng 15:10.
Những điều nầy không thể tách rời — ở trong sự vâng phục, và ở trong tình yêu của Chúa Giê-xu. Chỉ một đời sống dưới quyền cai trị của Đấng Christ mới có thể chứng tỏ rằng chúng ta là đối tượng của sự vui thích của Chúa chúng ta. Chúng ta phải giữ điều răn của Chúa chúng ta nếu chúng ta muốn hưởng tình yêu của Ngài. Nếu chúng ta sống trong tội lỗi, chúng ta không thể sống trong tình yêu của Đấng Christ. Không có sự thánh khiết làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta không thể làm đẹp lòng Chúa Giê-xu. Kẻ không quan tâm gì đến sự thánh khiết thì không biết gì về tình yêu của Chúa Giê-xu.
Sự vui hưởng có ý thức về tình yêu của Chúa chúng ta là một điều tinh tế. Nó nhạy cảm với tội lỗi và sự thánh khiết hơn thủy ngân nhạy cảm với lạnh và nóng rất nhiều. Khi chúng ta mềm mại trong lòng, và cẩn thận trong tư tưởng, môi miệng và đời sống để tôn kính Chúa Giê-xu của chúng ta, bấy giờ chúng ta nhận được vô số dấu hiệu của tình yêu Ngài. Nếu chúng ta muốn duy trì hạnh phúc như vậy, chúng ta phải duy trì sự thánh khiết. Chúa Giê-xu sẽ không giấu mặt Ngài khỏi chúng ta trừ khi chúng ta giấu mặt mình khỏi Ngài. Tội lỗi tạo thành đám mây làm tối Mặt Trời của chúng ta: nếu chúng ta vâng phục cách tỉnh thức và dâng hiến trọn vẹn, chúng ta có thể bước đi trong ánh sáng, như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng, và được ở trong tình yêu của Chúa Giê-xu cách chắc chắn như Chúa Giê-xu ở trong tình yêu của Cha. Đây là một lời hứa ngọt ngào với một chữ “nếu” trang trọng. Lạy Chúa, xin cho con có chữ “nếu” nầy trong tay, vì như một chìa khóa, nó mở chiếc hộp nầy.
NGÀY 2 THÁNG 9
“Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va.” — Ô-sê 6:3.
Không phải cùng một lúc, nhưng dần dần chúng ta sẽ đạt đến sự hiểu biết thánh khiết, và công việc của chúng ta là kiên trì và học hỏi từng chút một. Chúng ta không cần tuyệt vọng, dù tiến bộ của chúng ta có thể chậm, vì chúng ta cuối cùng sẽ biết. Chúa, Đấng đã trở nên thầy dạy của chúng ta, sẽ không bỏ rơi chúng ta, dù chúng ta chậm hiểu đến đâu; vì sự vinh hiển của Ngài không cho phép bất kỳ mức độ ngu dại nào của con người làm cản trở kỹ năng của Ngài. Chúa vui thích làm cho kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan.
Bổn phận của chúng ta là giữ lấy đề tài chính của mình, và theo đuổi để biết, không phải giáo lý đặc biệt nầy hay giáo lý kia, mà chính Đức Chúa Trời. Biết Cha, Con và Thánh Linh, Đức Chúa Trời Ba Ngôi, đó là sự sống đời đời: chúng ta hãy giữ lấy điều nầy, vì bằng cách nầy chúng ta sẽ nhận được sự dạy dỗ trọn vẹn. Bằng cách theo đuổi để biết Chúa, chúng ta học được sự chữa lành sau khi bị xé ra, sự buộc lại sau khi bị đánh, và sự sống sau sự chết. Kinh nghiệm có công việc hoàn hảo của nó khi lòng đi theo đường lối của Chúa Toàn Năng.
Linh hồn ta ơi, hãy ở gần Chúa Giê-xu, hãy theo đuổi để biết Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu, và như vậy ngươi sẽ đến với sự hiểu biết về Đấng Christ, là sự hiểu biết xuất sắc nhất trong mọi ngành khoa học. Đức Thánh Linh sẽ dẫn ngươi vào mọi chân lý. Đây chẳng phải là chức vụ đầy ân điển của Ngài sao? Hãy nương cậy nơi Ngài để Ngài hoàn thành chức vụ ấy.
NGÀY 3 THÁNG 9
“Các ngươi sẽ biết Ta là Đức Giê-hô-va, khi Ta mở các mồ mả của các ngươi, hỡi dân Ta, và đem các ngươi lên khỏi mồ mả của các ngươi.” — Ê-xê-chi-ên 37:13.
Quả thật phải như vậy: những người nhận được sự sống từ kẻ chết chắc chắn sẽ nhận ra tay của Chúa trong một sự phục sinh như vậy. Đây là sự thay đổi lớn nhất và đáng chú ý nhất trong mọi sự thay đổi mà một người có thể trải qua — được đem ra khỏi mồ mả của sự chết thuộc linh, và được khiến vui mừng trong ánh sáng và sự tự do của sự sống thuộc linh. Không ai có thể làm điều nầy ngoài Đức Chúa Trời hằng sống, Chúa và Đấng ban sự sống.
Than ôi! Tôi nhớ rõ biết bao khi tôi đang nằm trong thung lũng đầy xương khô, khô như bất kỳ xương nào trong chúng! Phước thay là ngày mà ân điển tự do và tể trị đã sai người của Đức Chúa Trời đến nói tiên tri trên tôi! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời về sự chuyển động mà lời của đức tin ấy đã gây ra giữa các xương khô. Phước hơn nữa là hơi thở thiên thượng từ bốn phương gió kia đã khiến tôi sống! Giờ đây tôi biết Đức Thánh Linh làm cho sống của Đức Chúa Trời hằng sống. Quả thật Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống, vì Ngài đã khiến tôi sống. Sự sống mới của tôi, ngay cả trong những khao khát và đau buồn của nó, là bằng chứng rõ ràng cho tôi rằng Chúa có thể giết và làm cho sống. Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất. Ngài là mọi điều vĩ đại, đầy ân điển và vinh hiển, và linh hồn đã được làm cho sống của tôi thờ phượng Ngài như Đấng Tự Hữu Hằng Hữu vĩ đại. Mọi vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài! Bao lâu tôi còn sống, tôi sẽ ngợi khen Ngài.
NGÀY 4 THÁNG 9
“Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng nó bởi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng nó, và Ta sẽ không cứu chúng nó bởi cung, hay bởi gươm, hay bởi chiến tranh, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” — Ô-sê 1:7.
Lời quý báu thay! Chính Đức Chúa Trời sẽ giải cứu dân Ngài trong sự vĩ đại của lòng thương xót Ngài, nhưng Ngài sẽ không làm điều đó bằng các phương tiện thông thường. Con người chậm dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Nếu họ ra trận với gươm và cung, và giành chiến thắng, họ nên ngợi khen Đức Chúa Trời của mình; thế mà họ không làm vậy, nhưng bắt đầu tôn cao cánh tay phải của chính mình, và khoe khoang về ngựa và kỵ binh của mình. Vì lý do nầy, Đức Chúa Trời của chúng ta thường quyết định cứu dân Ngài mà không dùng phương tiện thứ hai, để mọi vinh hiển chỉ thuộc về chính Ngài mà thôi.
Vậy, lòng ta ơi, hãy chỉ trông đến Chúa mà thôi, chứ không trông đến con người. Hãy trông đợi thấy Đức Chúa Trời càng rõ ràng hơn khi không còn ai khác để trông đến. Nếu tôi không có bạn bè, không có cố vấn, không có ai ở phía sau lưng, tôi hãy vẫn không kém tin chắc nếu tôi có thể cảm thấy rằng chính Chúa ở về phía tôi; phải, tôi hãy vui mừng nếu Ngài ban chiến thắng mà không cần trận chiến, như câu Kinh Thánh dường như ngụ ý. Tại sao tôi cầu xin ngựa và kỵ binh nếu chính Đức Chúa Trời thương xót tôi, và giơ cánh tay Ngài ra để bênh vực tôi? Tại sao tôi cần cung hay gươm nếu Đức Chúa Trời sẽ cứu? Tôi hãy tin cậy, và không sợ hãi, từ ngày nay cho đến mãi mãi. A-men.
NGÀY 5 THÁNG 9
“Đức Giê-hô-va sẽ ở với các ngươi.” — II Sử Ký 20:17.
Đây là một lòng thương xót lớn cho Giô-sa-phát, vì một đoàn đông lớn đã đến chống lại ông; và đó sẽ là một lòng thương xót lớn cho tôi, vì tôi có nhu cầu lớn, và tôi không có sức lực hay sự khôn ngoan. Nếu Chúa ở với tôi, thì việc ai có thể rời bỏ tôi chẳng có gì quan trọng. Nếu Chúa ở với tôi, tôi sẽ chiến thắng trong trận chiến của đời sống, và thử thách của tôi càng lớn, chiến thắng của tôi sẽ càng vinh hiển hơn. Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng Chúa ở với tôi?
Chắc chắn Ngài ở với tôi nếu tôi ở với Ngài. Nếu tôi tin cậy nơi sự thành tín của Ngài, tin lời Ngài, và vâng theo các điều răn của Ngài, thì Ngài chắc chắn ở với tôi. Nếu tôi ở về phía Sa-tan, Đức Chúa Trời chống lại tôi, và không thể khác được; nhưng nếu tôi sống để tôn kính Đức Chúa Trời, tôi có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ tôn kính tôi.
Tôi khá chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở với tôi nếu Chúa Giê-xu là Cứu Chúa duy nhất của tôi. Nếu tôi đã đặt linh hồn mình trong tay Con Một của Đức Chúa Trời, bấy giờ tôi có thể chắc chắn rằng Cha sẽ dùng mọi quyền năng của Ngài để bảo vệ tôi, để Con Ngài không bị làm nhục.
Ôi, ước gì có đức tin để nắm lấy câu Kinh Thánh ngắn ngủi nhưng ngọt ngào cho hôm nay! Lạy Chúa, xin làm ứng nghiệm lời nầy cho tôi tớ Ngài! Xin ở với con trong nhà, ngoài đường, ngoài đồng, trong cửa hàng, trong đám đông, và khi ở một mình. Xin Ngài cũng ở với mọi dân sự của Ngài.
NGÀY 6 THÁNG 9
“Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va: hãy vững lòng bền chí, thì Ngài sẽ thêm sức cho lòng ngươi: phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va.” — Thi Thiên 27:14.
Hãy chờ đợi! Hãy chờ đợi! Sự chờ đợi của ngươi hãy đặt nơi Chúa! Ngài đáng để chờ đợi. Ngài không bao giờ làm thất vọng linh hồn chờ đợi.
Trong khi chờ đợi, hãy giữ vững tinh thần. Hãy trông chờ một sự giải cứu lớn, và hãy sẵn sàng ngợi khen Đức Chúa Trời về điều đó.
Lời hứa nên khích lệ bạn nằm ở giữa câu — “Ngài sẽ thêm sức cho lòng ngươi.” Điều nầy đi ngay đến nơi bạn cần giúp đỡ. Nếu lòng được lành mạnh, mọi phần còn lại của cơ thể sẽ hoạt động tốt. Lòng cần được làm yên tĩnh và được khích lệ; và cả hai điều nầy sẽ đến nếu nó được làm cho mạnh mẽ. Một tấm lòng mạnh mẽ thì an nghỉ và vui mừng, và đập sức lực vào toàn thân con người.
Không ai khác có thể chạm đến chiếc bình bí mật của sự sống ấy, tức là tấm lòng, để đổ sức lực vào đó. Chỉ Đấng đã tạo nên nó mới có thể làm cho nó mạnh mẽ. Đức Chúa Trời đầy sức lực, và vì vậy, Ngài có thể truyền sức lực cho những người cần nó. Ôi, hãy can đảm; vì Chúa sẽ truyền sức lực của Ngài cho bạn, và bạn sẽ bình tĩnh trong bão tố, và vui mừng trong đau buồn.
Người đã viết những dòng nầy có thể viết như Đa-vít đã viết — “Hãy trông đợi, tôi nói, Đức Giê-hô-va.” Tôi quả thật nói như vậy. Tôi biết qua kinh nghiệm lâu dài và sâu sắc rằng trông đợi Chúa là điều tốt cho tôi.
NGÀY 7 THÁNG 9
“Sẽ xảy ra rằng, tại nơi đã phán với chúng rằng: Các ngươi không phải là dân Ta, thì tại đó sẽ phán với chúng rằng: Các ngươi là con của Đức Chúa Trời hằng sống.” — Ô-sê 1:10.
Ân điển tể trị có thể biến những người xa lạ thành con cái, và Chúa tại đây tuyên bố mục đích của Ngài là đối xử như vậy với những kẻ phản loạn, và làm cho họ biết Ngài đã làm gì. Người đọc yêu dấu, Chúa đã làm điều nầy trong trường hợp của tôi; Ngài đã làm điều tương tự cho bạn chưa? Vậy chúng ta hãy nắm tay nhau và hiệp lòng nhau mà ngợi khen danh đáng tôn thờ của Ngài.
Một số người trong chúng ta đã vô đạo một cách rõ rệt đến nỗi Lời của Chúa quả thật đã phán với lương tâm và lòng chúng ta rằng: “Các ngươi không phải là dân Ta.” Trong nhà của Đức Chúa Trời, và trong chính nhà của chúng ta, khi chúng ta đọc Kinh Thánh, đây là tiếng của Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng ta: “Các ngươi không phải là dân Ta.” Quả thật đó là một tiếng kết án buồn bã. Nhưng giờ đây, tại cùng những nơi ấy, từ cùng một chức vụ và Kinh Thánh ấy, chúng ta nghe một tiếng phán rằng: “Các ngươi là con của Đức Chúa Trời hằng sống.” Chúng ta có thể biết ơn đủ về điều nầy không? Điều nầy chẳng phải kỳ diệu sao? Điều nầy chẳng ban cho chúng ta hy vọng về người khác sao? Ai ở ngoài tầm với của ân điển toàn năng? Làm sao chúng ta có thể tuyệt vọng về bất kỳ ai, vì Chúa đã thực hiện một sự thay đổi kỳ diệu như vậy trong chúng ta?
Đấng đã giữ một lời hứa lớn nầy sẽ giữ mọi lời hứa khác; vì vậy, chúng ta hãy tiến lên với những bài ca tôn thờ và tin cậy.
NGÀY 8 THÁNG 9
“Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, và sẽ không tắt tim đèn còn cháy.” — Ê-sai 42:3.
Vậy thì tôi có thể trông cậy vào sự đối xử dịu dàng từ Chúa của tôi. Quả thật, tôi cảm thấy mình, trong trường hợp tốt nhất, cũng yếu đuối, mềm oặt và vô giá trị như một cây sậy. Có người đã nói: “Tôi chẳng quan tâm đến anh một chút nào”; và lời nói ấy, dù không tử tế, cũng không phải là không đúng. Than ôi! Tôi còn tệ hơn một cây sậy khi nó mọc bên bờ sông, vì ít nhất cây sậy ấy còn có thể ngẩng đầu lên. Tôi bị giập, bị giập nặng nề, đáng buồn. Giờ đây không còn âm nhạc trong tôi nữa; có một vết nứt làm thoát ra mọi giai điệu. Than ôi! Thế mà Chúa Giê-xu sẽ không bẻ tôi; và nếu Ngài không bẻ, thì tôi ít quan tâm đến điều người khác cố làm. Ôi Chúa ngọt ngào và đầy lòng thương xót, con nép mình dưới sự bảo vệ của Ngài, và quên đi những vết giập của mình!
Quả thật tôi cũng thích hợp để được ví như “tim đèn còn cháy,” mà ánh sáng của nó đã tắt, và chỉ còn khói của nó. Tôi sợ rằng tôi là một điều phiền toái hơn là một ích lợi. Những nỗi sợ của tôi bảo tôi rằng ma quỷ đã thổi tắt ánh sáng của tôi, và để tôi lại là một làn khói khó chịu, và rằng Chúa của tôi sẽ sớm đặt một cái chụp tắt lên tôi. Thế mà tôi nhận thấy rằng dù dưới luật pháp có những cây nỉa hớt tim đèn, nhưng không có những cái chụp tắt; và Chúa Giê-xu sẽ không tắt tôi; vì vậy, tôi có hy vọng. Lạy Chúa, xin thắp sáng con lại, và khiến con chiếu sáng ra vì vinh hiển của Ngài, và vì sự tôn cao lòng dịu dàng của Ngài.
NGÀY 9 THÁNG 9
“Người nào hằng kính sợ luôn luôn lấy làm có phước thay.” — Châm Ngôn 28:14.
Sự kính sợ Chúa là khởi đầu và nền tảng của mọi tôn giáo chân thật. Không có sự kính sợ và tôn kính trang trọng đối với Đức Chúa Trời, thì không có chỗ đứng cho các đức hạnh rực rỡ hơn. Kẻ mà linh hồn không thờ phượng sẽ không bao giờ sống trong sự thánh khiết.
Hạnh phúc thay kẻ cảm thấy một sự kính sợ ghen giữ về việc làm điều sai trái. Sự kính sợ thánh khiết không chỉ nhìn trước khi nhảy, mà ngay cả trước khi di chuyển. Nó sợ sai lầm, sợ bỏ bê bổn phận, sợ phạm tội. Nó sợ bạn bè xấu, lời nói lỏng lẻo, và chính sách đáng ngờ. Điều nầy không làm cho một người khốn khổ, nhưng nó đem lại hạnh phúc cho người ấy. Người lính canh tỉnh thức hạnh phúc hơn người lính ngủ tại vị trí của mình. Kẻ thấy trước điều ác và trốn tránh nó thì hạnh phúc hơn kẻ bước đi bất cẩn và bị hủy diệt.
Sự kính sợ Đức Chúa Trời là một ân điển yên lặng dẫn một người đi trên một con đường chọn lọc, về con đường ấy có chép rằng: “Sư tử sẽ không ở đó, và thú dữ ăn thịt cũng không lên đó.” Nỗi sợ về chính vẻ bề ngoài của điều ác là một nguyên tắc thanh tẩy, giúp một người, qua quyền năng của Đức Thánh Linh, giữ áo xống mình không bị ô uế bởi thế gian. Theo cả hai ý nghĩa, kẻ “hằng kính sợ” được làm cho hạnh phúc. Sa-lô-môn đã thử cả tính thế gian lẫn sự kính sợ thánh khiết: trong một đằng ông tìm thấy sự hư không, trong đằng kia ông tìm thấy hạnh phúc. Chúng ta đừng lặp lại thử nghiệm của ông, nhưng hãy tuân theo phán quyết của ông.
NGÀY 10 THÁNG 9
“Ngươi sẽ được phước khi đi vào, và ngươi sẽ được phước khi đi ra.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:6.
Các phước lành của luật pháp không bị hủy bỏ. Chúa Giê-xu đã xác nhận lời hứa khi Ngài chịu hình phạt. Nếu tôi giữ các điều răn của Chúa tôi, tôi có thể tiếp nhận lời hứa nầy mà không nghi ngờ.
Hôm nay tôi sẽ đi vào nhà mình mà không sợ tin dữ, và tôi sẽ đi vào phòng riêng của mình với mong đợi nghe tin tốt từ Chúa của tôi. Tôi sẽ không sợ đi vào chính mình bằng sự tự xét mình, cũng không sợ đi vào công việc của mình bằng sự kiểm tra siêng năng công việc làm ăn của mình. Tôi có rất nhiều việc phải làm trong nhà, trong chính linh hồn mình; ôi, ước gì có một phước lành trên mọi việc đó, phước lành của Chúa Giê-xu, là Đấng đã hứa ở với tôi.
Tôi cũng phải đi ra. Tính nhút nhát khiến tôi muốn mình có thể ở trong nhà, và không bao giờ đi vào thế giới tội lỗi nữa. Nhưng tôi phải đi ra trong ơn kêu gọi của mình, và tôi phải đi ra để có thể giúp ích cho anh em mình, và hữu ích cho kẻ vô đạo. Tôi phải là người bênh vực đức tin và là người tấn công điều ác. Ôi, ước gì có một phước lành trên sự đi ra của tôi hôm nay! Lạy Chúa, xin cho con đi nơi Ngài dẫn dắt, trong công việc của Ngài, dưới mệnh lệnh của Ngài, và trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài.
Lạy Chúa Giê-xu, xin vào với con và làm khách của con; rồi bước ra với con, và khiến lòng con cháy lên trong khi Ngài nói chuyện với con dọc đường.
NGÀY 11 THÁNG 9
“Người mang lấy ách trong tuổi trẻ thì tốt cho người.” — Ca Thương 3:27.
Điều nầy cũng tốt như một lời hứa. Việc mang lấy ách đã tốt, đang tốt, và sẽ tốt cho tôi.
Từ sớm trong đời, tôi đã phải cảm nhận sức nặng của sự cáo trách, và từ đó nó đã chứng tỏ là một gánh nặng làm giàu cho linh hồn. Liệu tôi có yêu Phúc Âm nhiều như vậy nếu tôi không học qua kinh nghiệm sâu sắc về nhu cầu được cứu rỗi bởi ân điển? Gia-bê được tôn trọng hơn anh em mình vì mẹ ông sinh ông trong đau đớn, và những người chịu đau khổ nhiều khi được sinh ra cho Đức Chúa Trời thì trở thành những tín hữu mạnh mẽ trong ân điển tể trị.
Ách của sự chỉ trích là một ách khó chịu, nhưng nó chuẩn bị một người cho vinh dự trong tương lai. Kẻ chưa chạy qua hàng rào của sự khinh dễ thì không thích hợp để làm người lãnh đạo. Lời khen làm say mê nếu nó không được đi trước bởi sự lăng mạ. Những người vươn lên địa vị cao trọng mà không có một cuộc tranh đấu thì thường ngã vào sự ô nhục.
Ách của hoạn nạn, thất vọng và lao động quá sức hoàn toàn không phải là điều nên tìm kiếm; nhưng khi Chúa đặt nó trên chúng ta trong tuổi trẻ, nó thường phát triển một tính cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời và ban phước cho Hội Thánh.
Hãy đến, linh hồn ta, hãy cúi cổ ngươi xuống; hãy vác thập tự giá của ngươi lên. Nó đã tốt cho ngươi khi ngươi còn trẻ, giờ đây nó sẽ không làm hại ngươi. Vì cớ Chúa Giê-xu, hãy vui vẻ gánh lấy nó.
NGÀY 12 THÁNG 9
“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu.” — Công Vụ 16:31.
Phúc Âm nầy cho một người có thanh gươm kề cổ họng, là Phúc Âm cho tôi. Điều nầy sẽ phù hợp với tôi nếu tôi đang chết, và đó là mọi điều tôi cần trong khi tôi đang sống. Tôi quay mắt khỏi chính mình, và tội lỗi, và mọi ý tưởng về công trạng cá nhân, và tôi tin cậy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa mà Đức Chúa Trời đã ban cho. Tôi tin nơi Ngài, tôi an nghỉ nơi Ngài, tôi tiếp nhận Ngài là mọi sự của tôi trong mọi sự. Lạy Chúa, con đã được cứu, và con sẽ được cứu cho đến đời đời, vì con tin nơi Chúa Giê-xu. Phước thay danh Ngài về điều nầy. Nguyện mỗi ngày con chứng tỏ bằng đời sống mình rằng con đã được cứu khỏi tính ích kỷ, và tính thế gian, và mọi hình thức của điều ác.
Nhưng những lời cuối cùng kia về “nhà” của tôi: Lạy Chúa, con sẽ không vội lấy một nửa lời hứa khi Ngài ban cho một lời hứa trọn vẹn. Con cầu xin Ngài, xin cứu cả gia đình con. Xin cứu những người gần gũi và thân yêu nhất. Xin cải đạo con cái, và cháu chắt, nếu con có. Xin làm ơn cho các tôi tớ của con, và mọi người sống dưới mái nhà của con, hoặc làm việc cho con. Ngài ban lời hứa nầy cho chính con nếu con tin nơi Chúa Giê-xu; con cầu xin Ngài làm như Ngài đã phán.
Mỗi ngày trong sự cầu nguyện, con sẽ kể tên của mọi anh chị em, cha mẹ, con cái, bạn bè, họ hàng, tôi tớ của con, và không để Ngài yên nghỉ cho đến khi lời ấy được ứng nghiệm: “và nhà ngươi.”
NGÀY 13 THÁNG 9
“Các tầng trời của Ngài sẽ nhỏ sương xuống.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:28.
Sương ở phương Đông đối với thế giới thiên nhiên thể nào, thì ảnh hưởng của Thánh Linh trong lĩnh vực ân điển cũng thể ấy. Tôi cần nó biết bao! Không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi là một vật khô khan và héo úa. Tôi rũ xuống, tôi tàn phai, tôi chết. Sương nầy làm tôi tươi mới cách ngọt ngào biết bao! Khi một lần được hưởng nó, tôi cảm thấy hạnh phúc, sống động, mạnh mẽ, được nâng lên. Tôi không muốn gì thêm. Đức Thánh Linh đem đến cho tôi sự sống, và mọi điều sự sống đòi hỏi. Mọi điều khác mà không có sương của Thánh Linh thì đối với tôi còn kém hơn không có gì: tôi nghe, tôi đọc, tôi cầu nguyện, tôi hát, tôi đến bàn tiệc thông công, và tôi không tìm thấy phước lành nào ở đó cho đến khi Đức Thánh Linh viếng thăm tôi. Nhưng khi Ngài làm tôi ướt đẫm sương, mọi phương tiện ân điển đều ngọt ngào và có ích.
Đây là một lời hứa cho tôi biết bao! “Các tầng trời của Ngài sẽ nhỏ sương xuống.” Tôi sẽ được ân điển viếng thăm. Tôi sẽ không bị bỏ mặc cho sự khô hạn tự nhiên của mình, hay cho sức nóng cháy của thế gian, hay cho cơn gió sirocco của sự cám dỗ của Sa-tan. Ôi, ước gì ngay giờ nầy tôi có thể cảm thấy sương nhẹ nhàng, yên lặng, thấm đẫm của Chúa! Tại sao tôi lại không thể? Đấng đã khiến tôi sống như cỏ sống trong đồng cỏ, sẽ đối xử với tôi như Ngài đối xử với cỏ: Ngài sẽ làm tôi tươi mới từ trên cao. Cỏ không thể kêu cầu sương như tôi. Chắc chắn, Chúa là Đấng viếng thăm cây cỏ không cầu nguyện sẽ đáp lời cho con cái đang cầu khẩn của Ngài.
NGÀY 14 THÁNG 9
“Phước cho người chịu cám dỗ: vì khi đã chịu nổi thử thách, người ấy sẽ nhận được mão sự sống, mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài.” — Gia-cơ 1:12.
Phải, người ấy được phước trong khi đang chịu đựng thử thách. Không con mắt nào có thể thấy điều nầy cho đến khi nó đã được xức bằng thuốc xức mắt thiên thượng. Nhưng người ấy phải chịu đựng nó, và không phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, cũng không xoay khỏi sự chính trực của mình. Phước thay kẻ đã đi qua lửa, và đã không bị thiêu nuốt như một kẻ giả mạo.
Khi thử thách qua đi, bấy giờ đến dấu chứng nhận của sự chấp thuận của Đức Chúa Trời — “mão triều thiên của sự sống.” Như thể Chúa phán: “Hãy để người ấy sống; người ấy đã được cân trên cán cân, và không thấy thiếu kém.” Sự sống là phần thưởng: không phải chỉ là sự tồn tại; mà là sự hiện hữu thánh khiết, hạnh phúc, chân thật, sự thực hiện mục đích của Đức Chúa Trời về chúng ta. Một hình thức cao hơn của sự sống thuộc linh và sự hưởng thụ đã đội mão cho những người đã vượt qua an toàn những thử thách dữ dội nhất của đức tin và tình yêu thương.
Chúa đã hứa mão triều thiên của sự sống cho những người yêu mến Ngài. Chỉ những người yêu mến Chúa mới cầm cự được trong giờ thử thách; còn những người khác hoặc sẽ chìm xuống, hoặc hờn dỗi, hoặc lẻn trở lại với thế gian. Hỡi lòng ta, ngươi có yêu mến Chúa ngươi không? Thật lòng chăng? Sâu sắc chăng? Trọn vẹn chăng? Vậy tình yêu ấy sẽ bị thử thách; nhưng nhiều nước sẽ không dập tắt được nó, các dòng nước lũ cũng không nhấn chìm được nó. Lạy Chúa, xin để tình yêu của Ngài nuôi dưỡng tình yêu của con cho đến cuối cùng.
NGÀY 15 THÁNG 9
“Và sẽ có một người như nơi ẩn núp khỏi gió, như chỗ che khỏi cơn bão tố.” — Ê-sai 32:2
Người này là ai, chúng ta đều biết. Ngài có thể là ai khác ngoài Người Thứ Hai, Chúa từ trời xuống, Người của sự đau khổ, Con của loài người? Ngài đã là nơi ẩn núp dường nào cho dân Ngài! Chính Ngài chịu toàn bộ sức mạnh của cơn gió, và như vậy Ngài che chở những người ẩn mình trong Ngài. Nhờ đó chúng ta đã thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và nhờ đó chúng ta sẽ thoát khỏi cơn giận của loài người, những lo toan của đời này, và nỗi sợ hãi sự chết. Tại sao chúng ta đứng trong gió khi chúng ta có thể dễ dàng và chắc chắn tránh khỏi nó bằng cách ẩn mình sau Chúa chúng ta? Hôm nay chúng ta hãy chạy đến cùng Ngài, và được bình an.
Thường cơn gió gian truân thông thường nổi lên với sức mạnh và trở thành một cơn bão tố, quét sạch mọi thứ trước nó. Những điều trông vững chắc và ổn định cũng lung lay trong luồng gió mạnh, và nhiều sự sụp đổ lớn xảy ra giữa những chỗ nương cậy xác thịt của chúng ta. Chúa Giê-xu, Người vinh hiển của chúng ta, là một nơi che chở không bao giờ bị thổi đổ. Trong Ngài, chúng ta nhìn thấy cơn bão tố quét qua, nhưng chính chúng ta an nghỉ trong sự thanh thản vui thích.
Hôm nay chúng ta hãy thu mình vào nơi ẩn núp của chúng ta, ngồi và hát dưới sự bảo vệ của nơi che chở của chúng ta. Chúa Giê-xu đáng chúc tụng! Chúa Giê-xu đáng chúc tụng! Chúng ta yêu mến Ngài biết bao! Thật đáng yêu mến Ngài, vì Ngài là nơi trú ẩn cho chúng ta trong lúc bão tố.
NGÀY 16 THÁNG 9
“Và bất cứ ai cho một trong những kẻ nhỏ này uống chỉ một chén nước lạnh nhân danh một môn đồ, quả thật Ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng của mình đâu.” — Ma-thi-ơ 10:42
Tốt thay, tôi có thể làm được chừng ấy. Tôi có thể làm một việc tử tế cho đầy tớ của Chúa. Chúa biết tôi yêu mến tất cả họ, và sẽ xem việc rửa chân cho họ là một vinh dự. Vì Thầy của họ, tôi yêu mến các môn đồ.
Chúa thật nhân từ khi nhắc đến một hành động nhỏ bé như vậy — “cho uống chỉ một chén nước lạnh”! Điều này tôi có thể làm, dù nghèo đến đâu: điều này tôi có thể làm, dù thấp hèn đến đâu: điều này tôi sẽ vui lòng làm ngay. Điều dường như rất nhỏ này, Chúa chú ý đến — chú ý đến khi được làm cho người nhỏ nhất trong số những người theo Ngài. Rõ ràng, điều Ngài nhìn đến không phải là giá trị, hay kỹ năng, hay số lượng, mà là động cơ: điều chúng ta làm cho một môn đồ, vì người ấy là môn đồ, Chúa của người ấy quan sát và ban thưởng. Ngài không thưởng chúng ta vì công trạng của điều chúng ta làm, nhưng theo sự giàu có của ân điển Ngài.
Tôi cho một chén nước lạnh, và Ngài cho tôi uống nước sự sống. Tôi cho một trong những kẻ nhỏ của Ngài, và Ngài đối xử với tôi như một trong số họ. Chúa Giê-xu tìm được một lý do cho lòng rộng rãi của Ngài trong điều ân điển Ngài đã khiến tôi làm, và Ngài phán: “Người ấy sẽ không mất phần thưởng của mình đâu.”
NGÀY 17 THÁNG 9
“Người công chính sẽ hưng thịnh như cây chà là: sẽ lớn lên như cây hương bách trên Li-ban.” — Thi Thiên 92:12
Những cây này không do con người đào tạo và tỉa sửa: cây chà là và cây hương bách là “cây của Chúa,” và nhờ sự chăm sóc của Ngài mà chúng hưng thịnh; cũng vậy đối với các thánh đồ của Chúa, họ thuộc về sự chăm sóc của chính Ngài. Những cây này luôn xanh tươi và là những cảnh đẹp vào mọi mùa trong năm. Các tín hữu không phải lúc thánh khiết lúc không thánh khiết: họ đứng trong vẻ đẹp của Chúa dưới mọi thời tiết. Ở khắp nơi, những cây này đều đáng chú ý: không ai có thể ngắm một phong cảnh có cây chà là hay cây hương bách mà không chú ý đến những cây vương giả ấy. Những người theo Chúa Giê-xu được mọi người quan sát: như một thành trên đồi, họ không thể bị che khuất.
Con của Đức Chúa Trời hưng thịnh như cây chà là, dồn mọi sức lực lên cao trong một cột thẳng đứng duy nhất không có một cành nào. Đó là một cột trụ với một đầu cột vinh hiển. Nó không mọc sang phải hay sang trái, nhưng hướng mọi sức lực lên trời, và sinh trái càng gần bầu trời càng tốt. Lạy Chúa, xin thực hiện hình bóng này trong con.
Cây hương bách chống chọi mọi bão tố, và mọc gần tuyết vĩnh cửu, chính Chúa làm đầy nó bằng một nhựa sống giữ cho lòng nó ấm và cành nó mạnh mẽ. Lạy Chúa, xin cũng cho con được như vậy, con cầu xin Ngài. A-men.
NGÀY 18 THÁNG 9
“Về Bên-gia-min, người nói: Kẻ được Đức Giê-hô-va yêu mến sẽ ở yên ổn bên Ngài; và Đức Giê-hô-va sẽ che phủ người trọn ngày, và người sẽ ở giữa hai vai Ngài.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:12
Vâng, không có sự an toàn nào như sự an toàn đến từ việc ở gần Đức Chúa Trời. Đối với người được Ngài yêu mến nhất, Chúa không thể tìm được nơi nào chắc chắn hay an toàn hơn. Lạy Chúa, xin cho con luôn ở dưới bóng Ngài, gần bên hông bị thương của Ngài. Con muốn đến càng ngày càng gần Ngài, Chúa của con; và khi đã đặc biệt ở gần Ngài một lần, con sẽ ở đó mãi mãi.
Sự che phủ mà Chúa ban cho những người được Ngài chọn thật là gì! Không phải một mái nhà đẹp sẽ che phủ người ấy, cũng không phải một vách chống bom, cũng không phải cánh của một thiên sứ, mà là chính Đức Chúa Trời. Không điều gì có thể đến với chúng ta khi chúng ta được che phủ như vậy. Sự che phủ này Chúa sẽ ban cho chúng ta trọn ngày, dù ngày có dài bao lâu. Lạy Chúa, xin cho con hôm nay ở một cách ý thức dưới vòm che phủ của tình yêu này, dưới lều hội của quyền năng tối cao này.
Điều khoản thứ ba có nghĩa là Chúa trong đền thờ của Ngài sẽ ở giữa các núi của Bên-gia-min chăng, hay Chúa sẽ ở nơi đặt gánh nặng của Bên-gia-min, hay có nghĩa là chúng ta được mang trên vai của Đấng Vĩnh Hằng? Dù trường hợp nào, Chúa là sự nâng đỡ và sức mạnh của các thánh đồ Ngài. Lạy Chúa, xin cho con luôn hưởng sự giúp đỡ của Ngài, và bấy giờ đôi tay con sẽ đủ cho con.
NGÀY 19 THÁNG 9
“Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, ở giữa ngươi, Ngài là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng hớn hở về ngươi; Ngài sẽ yên lặng trong tình yêu của Ngài, Ngài sẽ vui mừng về ngươi bằng tiếng hát.” — Sô-phô-ni 3:17
Đây là một lời gì vậy! Đức Chúa Trời ở trung tâm dân Ngài trong mọi uy nghi của quyền năng Ngài! Chỉ sự hiện diện này thôi cũng đủ truyền cho chúng ta sự bình an và hy vọng. Những kho báu của quyền năng vô biên được chứa trong Đức Chúa Trời của chúng ta, và Ngài ngự trong Hội Thánh của Ngài, vì vậy dân Ngài có thể hét lên vì vui mừng. Chúng ta không chỉ có sự hiện diện của Ngài, mà Ngài còn đang thực hiện công việc lựa chọn của Ngài là sự cứu rỗi. “Ngài sẽ cứu.” Ngài luôn luôn cứu: Ngài mang danh Giê-xu vì điều đó. Chúng ta đừng sợ bất kỳ nguy hiểm nào, vì Ngài có quyền năng để cứu.
Không chỉ vậy. Ngài luôn luôn không đổi; Ngài yêu thương, Ngài tìm thấy sự yên nghỉ trong tình yêu, Ngài sẽ không ngừng yêu thương. Tình yêu của Ngài cho Ngài niềm vui. Ngài thậm chí tìm thấy một chủ đề cho bài ca trong người Ngài yêu mến. Điều này thật kỳ diệu vô cùng. Khi Đức Chúa Trời thực hiện công cuộc sáng tạo, Ngài không hát, mà chỉ phán: “Điều đó rất tốt lành”; nhưng khi Ngài đến với sự cứu chuộc, bấy giờ Ba Ngôi thánh khiết cảm thấy một niềm vui cần được bày tỏ bằng tiếng hát. Hãy suy nghĩ về điều đó, và kinh ngạc! Chúa Giê-xu hát một bài ca hôn lễ trên nàng dâu được chọn của Ngài. Nàng đối với Ngài là tình yêu của Ngài, niềm vui của Ngài, sự yên nghỉ của Ngài, bài ca của Ngài. Lạy Chúa Giê-xu, bởi tình yêu vô lượng của Ngài đối với chúng con, xin dạy chúng con yêu mến Ngài, vui mừng trong Ngài, và hát cho Ngài thi thiên sự sống của chúng con.
NGÀY 20 THÁNG 9
“Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.” — Thi Thiên 110:3
Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời của ân điển vì điều đó là như vậy! Ngài có một dân mà Ngài đã chọn từ thuở xưa để làm phần riêng biệt của Ngài. Những người này theo bản tính có ý chí cứng đầu như những con trai ương ngạnh còn lại của A-đam; nhưng khi ngày quyền năng của Ngài đến, và ân điển bày tỏ quyền năng toàn năng của nó, họ trở nên sẵn lòng ăn năn, và tin Chúa Giê-xu. Không ai được cứu một cách miễn cưỡng, nhưng ý chí được làm cho sẵn lòng quy phục một cách ngọt ngào. Đây là một quyền năng kỳ diệu biết bao, không bao giờ xâm phạm ý chí, mà vẫn cai trị nó! Đức Chúa Trời không phá khóa, nhưng Ngài mở nó bằng một chiếc chìa khóa chủ mà chỉ Ngài mới có thể sử dụng.
Bây giờ chúng ta sẵn lòng để là, để làm, hay để chịu khổ như Chúa muốn. Nếu lúc nào chúng ta trở nên nổi loạn, Ngài chỉ cần đến với chúng ta bằng quyền năng, và ngay lập tức chúng ta chạy trong đường lối các điều răn của Ngài với trọn cả tấm lòng. Ước gì hôm nay là một ngày quyền năng đối với con về một nỗ lực cao quý nào đó vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của đồng loại con! Lạy Chúa, con sẵn lòng; con có thể hy vọng rằng hôm nay là ngày quyền năng của Ngài chăng? Con hoàn toàn thuộc quyền sử dụng của Ngài; sẵn lòng, vâng, háo hức, để được Ngài dùng cho các mục đích thánh của Ngài. Lạy Chúa, xin đừng để con phải kêu lên: “Muốn điều thiện có ở trong tôi, nhưng làm điều tôi muốn thì tôi không tìm thấy”; nhưng xin ban cho con quyền năng như Ngài ban cho con ý muốn.
NGÀY 21 THÁNG 9
“Biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhịn nhục.” — Rô-ma 5:3
Đây là một lời hứa về bản chất nếu không phải về hình thức. Chúng ta cần sự nhịn nhục, và ở đây chúng ta thấy cách để đạt được nó. Chỉ bằng cách chịu đựng, chúng ta mới học được cách chịu đựng, như bằng cách bơi, con người học bơi. Bạn không thể học nghệ thuật đó trên đất khô, cũng không thể học sự nhịn nhục mà không có gian truân. Chẳng phải đáng để chịu hoạn nạn vì mục đích đạt được sự bình thản đẹp đẽ của tâm trí, lặng lẽ chấp nhận mọi ý muốn của Đức Chúa Trời sao?
Tuy nhiên, bản văn của chúng ta trình bày một sự thật kỳ lạ, không theo tự nhiên, mà là siêu nhiên. Hoạn nạn tự nó sinh ra sự bực bội, sự vô tín, và sự nổi loạn. Chỉ nhờ thuật giả kim thánh của ân điển, nó mới được làm cho sinh ra sự nhịn nhục trong chúng ta. Chúng ta không đập lúa mì để làm bụi lắng xuống: nhưng chiếc néo của hoạn nạn làm điều này trên sàn đạp lúa của Đức Chúa Trời. Chúng ta không tung một người qua lại để cho người ấy được nghỉ ngơi, nhưng Chúa đối xử với con cái Ngài như vậy. Thật sự điều này không phải là cách của con người, nhưng rất làm vinh hiển Đức Chúa Trời toàn tri của chúng ta.
Ôi, cầu ân điển để cho các thử thách của con ban phước cho con! Tại sao con lại muốn ngăn chặn hoạt động ân điển của chúng? Lạy Chúa, con cầu xin Ngài cất đi nỗi đau khổ của con, nhưng con nài xin Ngài gấp mười lần cất đi sự thiếu kiên nhẫn của con. Chúa Giê-xu quý báu, với thập tự giá của Ngài, xin khắc ghi hình ảnh sự nhịn nhục của Ngài trên lòng con.
NGÀY 22 THÁNG 9
“Nhưng tại đó Đức Giê-hô-va vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có sông rộng và suối lớn; trong đó sẽ không có thuyền chèo đi lại, cũng không có tàu hùng mạnh nào qua đó.” — Ê-sai 33:21
Chúa sẽ là điều tốt nhất cho chúng ta mà không có bất kỳ nhược điểm nào dường như nhất thiết đi kèm với những điều tốt nhất trên đất. Nếu một thành được ưu đãi với những dòng sông rộng, nó dễ bị tấn công bởi thuyền chèo và các tàu chiến khác. Nhưng khi Chúa trình bày sự phong phú của ân huệ Ngài dưới hình ảnh này, Ngài cẩn thận loại trừ rõ ràng nỗi sợ hãi mà phép ẩn dụ có thể gợi lên. Đáng chúc tụng tình yêu hoàn hảo của Ngài!
Lạy Chúa, nếu Ngài ban cho con sự giàu có như những dòng sông rộng, xin đừng để thuyền chèo đến trong hình dạng của tính thế gian hay sự kiêu ngạo. Nếu Ngài ban cho con sức khỏe dồi dào và tinh thần hạnh phúc, xin đừng để “tàu hùng mạnh” của sự dễ dãi xác thịt đến lướt trên dòng lũ đang chảy. Nếu con thành công trong công việc thánh, rộng như sông Rhine của Đức, xin đừng để con bao giờ thấy thuyền của sự tự cao và tự tin lênh đênh trên sóng của sự hữu ích của con. Nếu con hạnh phúc tột bậc đến mức hưởng ánh sáng của mặt Ngài năm này qua năm khác, xin đừng để con bao giờ khinh thường các thánh đồ yếu đuối của Ngài, cũng đừng để ý tưởng viển vông về sự hoàn hảo của chính con lướt lên những dòng sông rộng của sự bảo đảm trọn vẹn của con. Lạy Chúa, xin ban cho con phước lành làm cho giàu có, và không thêm sự buồn rầu, cũng không hỗ trợ tội lỗi.
NGÀY 23 THÁNG 9
“Vì Ta sẽ truyền lệnh, và Ta sẽ sàng sảy nhà Y-sơ-ra-ên giữa mọi nước, như bắp được sàng trong cái sàng, nhưng sẽ không có một hạt nào rơi xuống đất.” — A-mốt 9:9
Quá trình sàng sảy vẫn đang diễn ra. Bất cứ nơi nào chúng ta đi, chúng ta vẫn đang bị sàng và lọc. Trong mọi quốc gia, dân của Đức Chúa Trời đang bị thử thách “như bắp được sàng trong cái sàng.” Đôi khi ma quỷ cầm cái sàng, và tung chúng ta lên xuống rất mạnh, với mong muốn tha thiết loại bỏ chúng ta mãi mãi. Sự vô tín không chậm chạp khuấy động lòng và trí chúng ta bằng những nỗi sợ hãi không ngừng. Thế gian chìa một bàn tay sẵn lòng vào cùng một quá trình, và lắc chúng ta sang phải và sang trái với sức mạnh lớn. Tệ nhất trong tất cả, Hội Thánh, phần lớn bội đạo như hiện nay, đến để thêm một lực dữ dội hơn vào quá trình sàng sảy.
Thôi, thôi! Cứ để nó tiếp tục. Như vậy trấu được tách khỏi lúa mì. Như vậy lúa mì được giải thoát khỏi bụi và trấu. Và lòng thương xót đến với chúng ta trong bản văn thật lớn lao biết bao, “nhưng sẽ không có một hạt nào rơi xuống đất”! Mọi điều tốt, thật, đầy ân điển sẽ được bảo tồn. Không một tín hữu nhỏ nhất nào sẽ bị mất, cũng không một tín hữu nào sẽ mất bất cứ điều gì đáng gọi là mất mát. Chúng ta sẽ được giữ gìn như vậy trong quá trình sàng sảy đến nỗi nó sẽ là một lợi ích thật sự cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.
NGÀY 24 THÁNG 9
“Và sẽ xảy ra, mọi vật sống di chuyển, bất cứ nơi nào các dòng sông đến, sẽ sống.” — Ê-xê-chi-ên 47:9
Những dòng nước sự sống, trong khải tượng của tiên tri, chảy vào Biển Chết, và mang sự sống theo chúng, ngay cả vào hồ tù đọng đó. Ân điển đi đến đâu, sự sống thuộc linh là kết quả tức thì và vĩnh cửu. Ân điển tiến hành một cách tối cao theo ý muốn của Đức Chúa Trời, như một dòng sông trong mọi khúc quanh của nó đi theo ý muốn ngọt ngào của chính nó; và bất cứ nơi nào nó đến, nó không chờ sự sống đến với nó, mà nó tạo ra sự sống bằng dòng chảy làm cho sống của chính nó. Ôi, ước gì nó chảy dọc các đường phố của chúng ta, và làm ngập các khu ổ chuột của chúng ta! Ôi, ước gì nó bây giờ đến vào nhà con, và dâng lên cho đến khi mọi phòng đều bơi trong đó! Lạy Chúa, xin để nước sự sống chảy đến gia đình và bạn bè con, và xin đừng để nó đi qua con. Con hy vọng con đã uống nó rồi; nhưng con mong muốn tắm trong nó, vâng, bơi trong nó. Ôi, Cứu Chúa của con, con cần sự sống dồi dào hơn. Xin đến với con, con cầu xin Ngài, cho đến khi mọi phần của bản tính con đều tràn đầy năng lượng sống động và hoạt động mãnh liệt. Đức Chúa Trời hằng sống, con cầu xin Ngài, xin đổ đầy con bằng sự sống của chính Ngài.
Con là một cây khô nghèo nàn; xin đến và làm cho con sống đến nỗi, như cây gậy của A-rôn, con có thể nứt lộc, nở hoa và sinh trái cho vinh hiển Ngài. Xin làm cho con sống lại, vì cớ Chúa Giê-xu của con. A-men.
NGÀY 25 THÁNG 9
“Nếu Đức Giê-hô-va vui lòng giết chúng ta, Ngài đã không nhận của lễ thiêu và của lễ chay từ tay chúng ta, cũng không chỉ cho chúng ta thấy mọi điều này.” — Các Quan Xét 13:23
Đây là một loại lời hứa được suy luận bằng lý luận. Đó là một suy luận được rút ra một cách công bằng từ những sự thật đã xác định. Không có khả năng Chúa đã bày tỏ cho Ma-nô-a và vợ ông rằng một con trai sẽ sinh ra cho họ, mà lại có lòng muốn hủy diệt họ. Người vợ đã lý luận đúng, và chúng ta sẽ làm đúng nếu chúng ta đi theo đường lối lý luận của bà.
Cha đã chấp nhận của lễ lớn trên đồi Gô-gô-tha, và đã tuyên bố Ngài rất hài lòng về của lễ đó; làm sao bây giờ Ngài có thể vui lòng giết chúng ta? Tại sao cần một người thay thế nếu tội nhân vẫn phải hư mất? Của lễ đã được chấp nhận của Chúa Giê-xu chấm dứt nỗi sợ hãi.
Chúa đã chỉ cho chúng ta sự tuyển chọn của chúng ta, sự nhận làm con của chúng ta, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, hôn nhân của chúng ta với Đấng Yêu Dấu: làm sao bây giờ Ngài có thể hủy diệt chúng ta? Các lời hứa đầy dẫy những phước lành, khiến chúng ta phải được bảo tồn cho sự sống đời đời. Chúa không thể vừa từ bỏ chúng ta, vừa thực hiện giao ước của Ngài. Quá khứ bảo đảm cho chúng ta, và tương lai lại bảo đảm cho chúng ta. Chúng ta sẽ không chết, nhưng sống; vì chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu, và trong Ngài chúng ta đã thấy Cha bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Vì cớ sự thấy ban sự sống này, chúng ta phải sống mãi mãi.
NGÀY 26 THÁNG 9
“Kìa, dân này sẽ ở một mình, và sẽ không bị kể giữa các dân tộc.” — Dân Số Ký 23:9
Ai muốn sống giữa các dân tộc, và được kể chung với họ? Ôi, ngay cả Hội Thánh xưng mình là tín hữu cũng như vậy đến nỗi việc theo Chúa một cách trọn vẹn trong phạm vi của nó là rất khó khăn. Có quá nhiều sự pha trộn và hòa lẫn đến nỗi người ta thường thở dài mong “một túp lều trong một vùng hoang mạc rộng lớn nào đó.”
Chắc chắn Chúa muốn dân Ngài đi theo một con đường riêng biệt đối với thế gian, và đi ra khỏi nó một cách quyết định và rõ ràng. Chúng ta được biệt riêng bởi sắc lệnh, sự mua chuộc và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và kinh nghiệm nội tâm của chúng ta đã làm cho chúng ta rất khác với những người của thế gian; và vì vậy chỗ của chúng ta không phải ở Hội Chợ Phù Hoa của họ, cũng không phải ở Thành Hủy Diệt của họ, mà ở con đường hẹp nơi mọi người hành hương chân thật phải đi theo Chúa của mình.
Điều này không chỉ có thể hòa giải chúng ta với cái nhún vai lạnh lùng và những lời chế nhạo của thế gian, mà thậm chí còn khiến chúng ta chấp nhận chúng với niềm vui như một phần của phần giao ước của chúng ta. Tên của chúng ta không ở trong cùng một cuốn sách, chúng ta không thuộc cùng một dòng giống, chúng ta không hướng đến cùng một nơi, cũng không tin cậy cùng một người hướng dẫn, vì vậy thật tốt khi chúng ta không thuộc số của họ. Chỉ cần chúng ta được tìm thấy trong số những người được cứu chuộc, và chúng ta mãn nguyện khi trở nên kỳ lạ và cô đơn cho đến cuối chương.
NGÀY 27 THÁNG 9
“Vì Ngài sẽ thắp đèn của tôi.” — Thi Thiên 18:28
Có thể linh hồn tôi ngồi trong bóng tối; và nếu điều này thuộc loại thuộc linh, không quyền năng con người nào có thể mang ánh sáng đến cho tôi. Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời! Ngài có thể soi sáng bóng tối của tôi, và ngay lập tức thắp đèn của tôi. Dù tôi có thể bị bao quanh bởi một “bóng tối có thể cảm thấy được,” Ngài vẫn có thể phá vỡ sự u ám, và ngay lập tức làm cho nó sáng rực quanh tôi.
Lòng thương xót là, nếu Ngài thắp đèn, không ai có thể thổi tắt nó, nó cũng sẽ không tắt vì thiếu chất liệu, hay tự cháy hết qua thời gian trôi qua. Những ngọn đèn Chúa đã thắp từ ban đầu vẫn đang sáng. Những ngọn đèn của Chúa có thể cần được sửa lại, nhưng Ngài không dập tắt chúng.
Vậy, xin cho tôi, như chim họa mi, hát trong bóng tối. Sự trông đợi sẽ cung cấp cho tôi âm nhạc, và hy vọng sẽ lên dây giai điệu. Chẳng bao lâu tôi sẽ vui mừng trong một ngọn đèn do Đức Chúa Trời thắp. Bây giờ tôi đang u ám và buồn bã. Có lẽ là do thời tiết, hay sự yếu đuối của thân thể, hay sự bất ngờ của một rắc rối đột ngột; nhưng dù điều gì đã tạo nên bóng tối, chỉ Đức Chúa Trời mới sẽ mang lại ánh sáng. Mắt tôi chỉ hướng về Ngài mà thôi. Chẳng bao lâu tôi sẽ có ngọn đèn của Chúa chiếu sáng quanh tôi; và, xa hơn nữa theo thời gian tốt đẹp của chính Ngài, tôi sẽ ở nơi họ không cần đèn, cũng không cần ánh sáng mặt trời. Ha-lê-lu-gia!
NGÀY 28 THÁNG 9
“Vậy còn lại một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời.” — Hê-bơ-rơ 4:9
Đức Chúa Trời đã cung cấp một ngày Sa-bát, và một số người phải vào đó. Những người đầu tiên được rao giảng cho đã không vào vì sự vô tín; vì vậy, ngày Sa-bát đó còn lại cho dân của Đức Chúa Trời. Đa-vít đã hát về nó; nhưng ông phải chạm vào cung thứ buồn, vì Y-sơ-ra-ên từ chối sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời. Giô-suê không thể ban nó, Ca-na-an cũng không thể mang lại nó: nó còn lại cho các tín hữu.
Hãy đến, chúng ta hãy gắng sức để vào sự yên nghỉ đó. Chúng ta hãy bỏ sự lao nhọc mệt mỏi của tội lỗi và của cái tôi. Chúng ta hãy ngừng mọi sự tin cậy, ngay cả vào những công việc mà người ta có thể nói: “Chúng rất tốt.” Chúng ta có bất kỳ công việc nào như vậy không? Dù vậy, chúng ta hãy ngừng các công việc của chính mình, như Đức Chúa Trời đã ngừng công việc của Ngài. Bây giờ chúng ta hãy tìm sự an ủi trong công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu của chúng ta. Mọi điều đã được làm trọn vẹn: công lý không đòi hỏi gì thêm. Sự bình an lớn là phần của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.
Về những vấn đề thuộc sự quan phòng, công việc của ân điển trong linh hồn, và công việc của Chúa trong linh hồn của người khác, chúng ta hãy giao những gánh nặng này cho Chúa, và yên nghỉ trong Ngài. Khi Chúa ban cho chúng ta một cái ách để mang, Ngài làm như vậy để bằng cách mang lấy nó, chúng ta có thể tìm thấy sự yên nghỉ. Bằng đức tin, chúng ta gắng sức để vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, và chúng ta từ bỏ mọi sự yên nghỉ trong sự tự mãn hay sự lười biếng. Chính Chúa Giê-xu là sự yên nghỉ hoàn hảo, và chúng ta được đổ đầy tràn trong Ngài.
NGÀY 29 THÁNG 9
“Ngài sẽ làm vinh hiển Ta: vì Ngài sẽ nhận lấy những điều thuộc về Ta, và rao báo cho các ngươi.” — Giăng 16:14
Chính Đức Thánh Linh không thể làm vinh hiển Chúa Giê-xu tốt hơn bằng cách chỉ cho chúng ta những điều của chính Đấng Christ. Chúa Giê-xu là lời khen ngợi tốt nhất cho chính Ngài. Không có cách trang điểm Ngài ngoại trừ bằng vàng của chính Ngài.
Đấng An Ủi chỉ cho chúng ta điều Ngài đã nhận từ Chúa Giê-xu của chúng ta. Chúng ta không bao giờ thấy điều gì đúng cho đến khi Ngài bày tỏ nó. Ngài có một cách mở trí của chúng ta, và mở Kinh Thánh, và bằng quá trình kép này, Ngài trình bày Chúa của chúng ta cho chúng ta. Có nhiều nghệ thuật trong việc trình bày một vấn đề, và nghệ thuật đó thuộc về Đức Thánh Linh của lẽ thật ở mức độ cao nhất. Ngài chỉ cho chúng ta chính những điều đó. Đây là một đặc ân lớn, như những người đã hưởng khải tượng thánh khiết này biết.
Chúng ta hãy tìm kiếm sự soi sáng của Đức Thánh Linh; không phải để thỏa mãn tính tò mò của chúng ta, cũng không phải để mang lại cho chúng ta sự an ủi cá nhân, cho bằng để làm vinh hiển Chúa Giê-xu. Ôi, ước gì có những ý tưởng xứng đáng về Ngài! Những ý niệm thấp hèn làm ô danh Chúa quý báu của chúng ta. Ôi, ước gì có những ấn tượng sống động như vậy về con người, công việc và vinh hiển của Ngài, để chúng ta có thể với cả lòng và linh hồn kêu lên lời khen ngợi Ngài! Nơi nào có một tấm lòng được làm giàu bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, nơi đó sẽ có một Cứu Chúa được vinh hiển vượt quá lời diễn tả. Hỡi Đức Thánh Linh, ánh sáng thiên thượng, xin đến, và chỉ cho chúng con Chúa Giê-xu, Chúa của chúng con.
NGÀY 30 THÁNG 9
“Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, và Ta sẽ làm đầy nó.” — Thi Thiên 81:10
Đây là một sự khích lệ để cầu nguyện biết bao! Những ý niệm của con người chúng ta sẽ khiến chúng ta cầu xin những điều nhỏ vì công trạng của chúng ta quá nhỏ; nhưng Chúa muốn chúng ta cầu xin những phước lành lớn. Sự cầu nguyện nên là một việc đơn giản như việc há miệng; nó nên là một lời thốt ra tự nhiên, không gò ép. Khi một người sốt sắng, người ấy há miệng thật rộng, và bản văn của chúng ta thúc giục chúng ta hãy sốt sắng trong những lời nài xin của mình.
Tuy nhiên, nó cũng có nghĩa là chúng ta có thể mạnh dạn với Đức Chúa Trời, và cầu xin nhiều phước lành lớn từ tay Ngài. Hãy đọc toàn bộ câu, và xem lý luận: “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô: hãy há miệng ngươi ra thật rộng, và Ta sẽ làm đầy nó.” Vì Chúa đã ban cho chúng ta quá nhiều, Ngài mời chúng ta cầu xin thêm, vâng, mong đợi thêm.
Hãy xem những chú chim non trong tổ của chúng dường như toàn là miệng khi mẹ đến cho chúng ăn. Ước gì chúng ta cũng như vậy. Chúng ta hãy tiếp nhận ân điển ở mọi cửa. Chúng ta hãy uống nó vào như một miếng bọt biển hút nước mà nó nằm trong đó. Đức Chúa Trời sẵn sàng làm đầy chúng ta nếu chúng ta chỉ sẵn sàng được làm đầy. Ước gì những nhu cầu của chúng ta khiến chúng ta há miệng; ước gì sự yếu đuối của chúng ta khiến chúng ta há miệng và thở hổn hển; vâng, ước gì nỗi lo lắng của chúng ta khiến chúng ta há miệng với tiếng khóc của một đứa trẻ. Miệng đã há ra sẽ được chính Chúa làm đầy. Lạy Chúa, nguyện điều đó xảy ra cho chúng con hôm nay.
NGÀY 1 THÁNG 10
“Ngài đã ban lương thực cho những người kính sợ Ngài: Ngài sẽ nhớ giao ước của Ngài mãi mãi.” — Thi Thiên 111:5
Những người kính sợ Đức Chúa Trời không cần phải sợ thiếu thốn. Qua suốt những năm dài này, Chúa luôn luôn tìm được lương thực cho con cái của chính Ngài, dù họ ở trong đồng vắng, hay bên khe Kê-rít, hay trong cảnh phu tù, hay giữa nạn đói. Cho đến nay Chúa đã ban cho chúng ta bánh hằng ngày của chúng ta mỗi ngày, và chúng ta không nghi ngờ rằng Ngài sẽ tiếp tục nuôi dưỡng chúng ta cho đến khi chúng ta không cần nữa.
Về những phước lành cao hơn và lớn hơn của giao ước ân điển, Ngài sẽ không bao giờ ngừng cung cấp chúng khi trường hợp của chúng ta đòi hỏi. Ngài nhớ rằng Ngài đã lập giao ước, và không bao giờ hành động như thể Ngài hối tiếc về nó. Ngài nhớ nó khi chúng ta chọc giận Ngài đến mức Ngài muốn hủy diệt chúng ta. Ngài nhớ để yêu thương chúng ta, giữ gìn chúng ta, và an ủi chúng ta, như Ngài đã cam kết làm. Ngài nhớ mọi chấm và mọi nét của những cam kết của Ngài, không bao giờ để một lời nào của Ngài rơi xuống đất.
Chúng ta buồn thay lại không nhớ đến Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng Ngài nhân từ nhớ đến chúng ta. Ngài không thể quên Con Ngài, là Đấng Bảo Đảm của Giao Ước, cũng không thể quên Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng tích cực thực hiện giao ước, cũng không thể quên danh dự của chính Ngài, vốn gắn liền với giao ước. Vì vậy nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, và không một tín hữu nào sẽ mất cơ nghiệp thiên thượng của mình, là cơ nghiệp thuộc về người ấy bởi một giao ước muối.
NGÀY 2 THÁNG 10
“Và Giô-sép nói cùng các anh em mình: Tôi sắp chết: nhưng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thăm viếng các ngươi, và đưa các ngươi ra khỏi đất này đến đất mà Ngài đã thề với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp.” — Sáng Thế Ký 50:24
Giô-sép đã là một sự quan phòng nhập thể cho các anh em mình. Mọi Giô-sép của chúng ta đều chết, và một ngàn sự an ủi chết theo họ. Ê-díp-tô không bao giờ còn như cũ đối với Y-sơ-ra-ên sau khi Giô-sép chết, thế gian cũng không thể lại là như cũ đối với một số người trong chúng ta như khi những người thân yêu của chúng ta còn sống.
Nhưng hãy xem nỗi đau của cái chết buồn đó đã được xoa dịu như thế nào! Họ có một lời hứa rằng Đức Chúa Trời hằng sống sẽ thăm viếng họ. Một chuyến thăm viếng từ Đức Chúa Trời! Thật là một ân huệ! Thật là một sự an ủi! Thật là một thiên đàng dưới đất! Lạy Chúa, xin thăm viếng chúng con hôm nay; dù thật sự chúng con không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà của chúng con.
Nhưng còn nhiều hơn nữa được hứa: Chúa sẽ đưa họ ra. Họ sẽ thấy ở Ê-díp-tô một sự chào đón lạnh lùng khi Giô-sép đã chết; không, nó sẽ trở thành một nhà nô lệ đối với họ. Nhưng điều đó sẽ không như vậy mãi mãi; họ sẽ ra khỏi đó bằng một sự giải cứu thiên thượng, và tiến đến đất hứa. Chúng ta sẽ không khóc ở đây mãi mãi. Chúng ta sẽ được gọi về nhà đến đất vinh hiển để gặp lại những người thân yêu của chúng ta. Vì vậy, “hãy an ủi nhau bằng những lời này.”
NGÀY 3 THÁNG 10
“Còn về phần tôi, tôi sẽ ngắm mặt Ngài trong sự công chính: tôi sẽ thỏa lòng, khi tôi thức dậy, với hình ảnh của Ngài.” — Thi Thiên 17:15
Phần của những người khác làm đầy thân thể họ, và làm giàu cho con cái họ, nhưng phần của tín hữu thuộc một loại khác. Những người của thế gian có kho báu của họ trong thế gian này, nhưng những người của thế gian sẽ đến nhìn cao hơn và xa hơn.
Cơ nghiệp của chúng ta gồm hai phần. Chúng ta có sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở đây và hình ảnh của Ngài ở đời sau. Ở đây chúng ta ngắm mặt Chúa trong sự công chính, vì chúng ta được xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, niềm vui của việc ngắm mặt một Đức Chúa Trời đã hòa giải! Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ mang lại cho chúng ta thiên đàng dưới đất, và nó sẽ là thiên đàng của thiên đàng trên cao cho chúng ta.
Nhưng việc nhìn thấy không kết thúc ở đó: chúng ta phải được biến đổi thành điều chúng ta ngắm nhìn. Chúng ta sẽ ngủ một lúc và sau đó thức dậy để thấy mình như những tấm gương phản chiếu vẻ đẹp của Chúa chúng ta. Đức tin thấy Đức Chúa Trời với một cái nhìn biến đổi. Tấm lòng tiếp nhận hình ảnh của Chúa Giê-xu vào chính chiều sâu của nó, cho đến khi tính cách của Chúa Giê-xu được in dấu trên linh hồn. Đây là sự thỏa lòng. Thấy Đức Chúa Trời và được giống như Ngài — tôi có thể mong muốn gì hơn? Niềm tin chắc chắn của Đa-vít ở đây bởi Đức Thánh Linh được làm thành lời hứa của Chúa. Tôi tin điều đó. Tôi trông đợi điều đó. Lạy Chúa, xin ban cho điều đó. A-men.
NGÀY 4 THÁNG 10
“Và Ta, nếu Ta được nhắc lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” — Giăng 12:32
Hỡi những người làm việc, hãy được khích lệ. Các ngươi sợ rằng các ngươi không thể kéo được một hội chúng. Hãy thử rao giảng một Cứu Chúa bị đóng đinh, đã sống lại, và thăng thiên; vì đây là “sức kéo” lớn nhất từng được bày tỏ giữa loài người. Điều gì đã kéo ngươi đến với Đấng Christ ngoài Đấng Christ? Điều gì kéo ngươi đến với Ngài bây giờ ngoài chính Ngài đáng chúc tụng? Nếu ngươi đã bị kéo đến với tôn giáo bởi bất cứ điều gì khác, ngươi sẽ sớm bị kéo ra khỏi nó; nhưng Chúa Giê-xu đã giữ ngươi, và sẽ giữ ngươi cho đến cuối cùng. Vậy tại sao lại nghi ngờ quyền năng của Ngài để kéo người khác? Hãy đi với danh Chúa Giê-xu đến những người cho đến nay vẫn cứng đầu, và xem liệu nó có kéo họ không.
Không loại người nào nằm ngoài sức kéo này. Già và trẻ, giàu và nghèo, ngu dốt và học thức, đồi bại hay dễ thương — mọi người sẽ cảm nhận lực hấp dẫn. Chúa Giê-xu là nam châm duy nhất. Chúng ta đừng nghĩ đến bất kỳ nam châm nào khác. Âm nhạc sẽ không kéo đến Chúa Giê-xu, hùng biện, lý luận, nghi lễ, hay tiếng ồn cũng vậy. Chính Chúa Giê-xu phải kéo con người đến với Ngài; và Chúa Giê-xu hoàn toàn đủ khả năng cho công việc trong mọi trường hợp. Đừng bị cám dỗ bởi những trò lang băm của thời nay; nhưng như những người làm việc cho Chúa, hãy làm việc theo cách của chính Ngài, và kéo bằng những sợi dây của chính Chúa. Hãy kéo đến Đấng Christ, và kéo bởi Đấng Christ, vì bấy giờ Đấng Christ sẽ kéo bởi ngươi.
NGÀY 5 THÁNG 10
“Và phần còn lại của Gia-cốp sẽ ở giữa nhiều dân như sương từ Đức Giê-hô-va, như mưa rào trên cỏ, không chờ đợi con người, cũng không đợi con trai loài người.” — Mi-chê 5:7
Nếu điều này đúng với Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen, thì càng đúng hơn với Y-sơ-ra-ên thuộc linh, dân tin Chúa của Đức Chúa Trời. Khi các thánh đồ là những gì họ nên là, họ là một phước lành không thể tính được cho những người mà họ sống rải rác giữa đó.
Họ như sương; vì trong một cách lặng lẽ, không phô trương, họ làm tươi mới những người xung quanh. Âm thầm nhưng hiệu quả, họ phục vụ cho sự sống, sự tăng trưởng, và niềm vui của những người sống cùng họ. Đến tươi mới từ thiên đàng, lấp lánh như kim cương dưới ánh mặt trời, những người nam và nữ đầy ân điển chăm sóc những người yếu đuối và nhỏ bé cho đến khi mỗi ngọn cỏ có giọt sương của riêng mình. Nhỏ bé với tư cách cá nhân, họ, khi hiệp nhất, là hoàn toàn đủ cho các mục đích của tình yêu mà Chúa thực hiện qua họ. Những giọt sương hoàn thành việc làm tươi mới những cánh đồng rộng lớn. Lạy Chúa, xin làm cho chúng con như sương!
Những người tin kính như những cơn mưa rào đến theo lệnh của Đức Chúa Trời mà không cần sự cho phép và giấy phép của con người. Họ làm việc cho Đức Chúa Trời dù con người muốn hay không; họ không xin phép con người hơn mưa làm. Lạy Chúa, xin làm cho chúng con mạnh dạn nhanh chóng và tự do như vậy trong công việc phục vụ Ngài ở bất cứ nơi nào phần của chúng con được định.
NGÀY 6 THÁNG 10
“Nhưng khi Ngài, tức Thần Lẽ Thật, đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.” — Giăng 16:13.
CHÂN LÝ giống như một hang động bao la mà chúng ta khao khát bước vào, nhưng chúng ta không thể tự mình đi xuyên qua nó. Ở cửa hang, mọi sự đều rõ ràng và sáng sủa; nhưng nếu chúng ta muốn đi xa hơn và khám phá những ngóc ngách sâu kín nhất của nó, chúng ta phải có một người dẫn đường, nếu không chúng ta sẽ lạc mất. Đức Thánh Linh, Đấng biết mọi chân lý cách trọn vẹn, là Đấng dẫn đường đã được chỉ định cho mọi tín hữu chân thật, và Ngài dẫn dắt họ tùy theo khả năng chịu đựng của họ, từ phòng trong này sang phòng trong khác, để họ nhìn thấy những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, và điều bí mật của Ngài được tỏ rõ cho họ.
Thật là một lời hứa quý báu cho tâm trí khiêm nhường tìm kiếm! Chúng ta khao khát biết chân lý, và bước vào trong chân lý. Chúng ta ý thức về xu hướng dễ sai lầm của chính mình, và chúng ta cảm thấy nhu cầu khẩn thiết cần một Đấng dẫn đường. Chúng ta vui mừng vì Đức Thánh Linh đã đến và ở giữa chúng ta. Ngài hạ mình làm Đấng dẫn đường cho chúng ta, và chúng ta vui lòng chấp nhận sự lãnh đạo của Ngài. Chúng ta muốn học “mọi lẽ thật”, để không bị một chiều và mất thăng bằng. Chúng ta không muốn cố ý không biết bất kỳ phần nào của sự mặc khải, kẻo vì đó mà bỏ lỡ phước hạnh, hoặc mắc lấy tội lỗi. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến để dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật: chúng ta hãy với tấm lòng vâng phục lắng nghe lời Ngài và đi theo sự dẫn dắt của Ngài.
NGÀY 7 THÁNG 10
“Ngài đi trước các ngươi đến xứ Ga-li-lê: tại đó, các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi.” — Mác 16:7.
NƠI Ngài đã hẹn gặp các môn đồ của Ngài, tại đó Ngài sẽ hiện diện đúng lúc. Chúa Giê-xu giữ đúng cuộc hẹn của Ngài. Nếu Ngài hứa gặp chúng ta tại ngai thi ân, hoặc trong sự thờ phượng công cộng, hoặc trong các thánh lễ, chúng ta có thể tin chắc rằng Ngài sẽ ở đó. Chúng ta có thể gian ác mà vắng mặt khỏi nơi hẹn gặp đã định, nhưng Ngài thì không bao giờ làm vậy. Ngài phán: “Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ”; Ngài không nói “Ta sẽ ở đó”, mà là “Ta đã ở đó rồi.”
Chúa Giê-xu luôn đi trước trong sự thông công: “Ngài đi trước các ngươi.” Lòng Ngài ở với dân Ngài, Ngài vui thích nơi họ, Ngài không bao giờ chậm đến gặp họ. Trong mọi sự thông công, Ngài đều đi trước chúng ta.
Nhưng Ngài tỏ mình cho những người đến sau Ngài: “Tại đó, các ngươi sẽ thấy Ngài.” Cảnh tượng vui mừng thay! Chúng ta không quan tâm đến việc thấy người vĩ đại nhất trong số những người phàm, nhưng thấy NGÀI là được đầy tràn niềm vui và bình an. Và chúng ta sẽ thấy Ngài, vì Ngài hứa đến với những ai tin Ngài, và tỏ mình cho họ. Hãy yên tâm rằng điều đó sẽ như vậy, vì Ngài làm mọi việc theo lời hứa của Ngài: “Như Ngài đã phán cùng các ngươi.” Hãy nắm lấy những lời cuối cùng ấy, và yên tâm rằng cho đến cuối cùng Ngài sẽ làm cho bạn “như Ngài đã phán cùng các ngươi.”
NGÀY 8 THÁNG 10
“Ngươi sẽ không còn bị gọi là kẻ bị bỏ nữa.” — Ê-sai 62:4.
“BỊ BỎ” là một từ ảm đạm. Nó vang lên như tiếng chuông báo tử. Nó là bản ghi của những nỗi đau nhói nhất, và là lời tiên báo về những điều khốn khổ ghê sợ nhất. Một vực thẳm khốn khổ mở ra trong từ “Bị bỏ” ấy. Bị bỏ bởi một người đã thề giữ danh dự! Bị bỏ bởi một người bạn đã lâu được thử thách và tin cậy! Bị bỏ bởi một người thân yêu quý! Bị bỏ bởi cha và mẹ! Bị bỏ bởi tất cả! Đó quả thật là nỗi khốn khổ, nhưng vẫn có thể nhẫn nại chịu đựng nếu Đức Chúa Trời sẽ tiếp lấy chúng ta.
Nhưng cảm thấy bị Đức Chúa Trời bỏ thì phải thế nào? Hãy nghĩ đến tiếng kêu cay đắng nhất ấy: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài bỏ tôi?” Chúng ta đã bao giờ, ở mức độ nào đó, nếm vị ngải cứu và mật đắng của “Bị bỏ” theo nghĩa ấy chưa? Nếu đã, chúng ta hãy cầu xin Chúa của chúng ta cứu chúng ta khỏi phải lặp lại một nỗi đau không thể nói nên lời như thế. Ôi, ước gì bóng tối như thế không bao giờ trở lại! Những kẻ độc ác nói với một thánh đồ: “Đức Chúa Trời đã bỏ hắn; hãy truy đuổi và bắt hắn.” Nhưng điều đó luôn luôn sai. Ân huệ yêu thương của Đức Chúa Trời sẽ buộc những kẻ thù tàn ác của chúng ta phải nuốt lại lời của chính mình, hoặc ít nhất, phải ngậm miệng lại.
Ngược lại với tất cả những điều này là từ tuyệt vời nhất, Hép-si-ba — “Đức Chúa Trời vui thích nơi ngươi.” Điều này biến sự khóc lóc thành sự nhảy múa. Hãy để những ai từng mơ rằng mình bị bỏ nghe Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu.”
NGÀY 9 THÁNG 10
“Thầy tế lễ sẽ bôi một ít huyết trên các sừng của bàn thờ xông hương thơm ở trước mặt Đức Giê-hô-va.” — Lê-vi Ký 4:7.
BÀN THỜ xông hương là nơi các thánh đồ dâng lời cầu nguyện và ngợi khen của mình; và thật vui thỏa khi nghĩ đến nó như được rảy huyết của sinh tế vĩ đại. Chính điều này làm cho mọi sự thờ phượng của chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận: Ngài thấy huyết của chính Con Ngài, và vì vậy chấp nhận sự tôn kính của chúng ta.
Thật tốt cho chúng ta khi chăm chú nhìn vào huyết của lễ vật duy nhất cho tội lỗi. Tội lỗi xen lẫn ngay cả trong những điều thánh của chúng ta, và sự ăn năn, đức tin, cầu nguyện, và tạ ơn tốt nhất của chúng ta cũng không thể được Đức Chúa Trời tiếp nhận nếu không nhờ công lao của sinh tế chuộc tội. Nhiều người chế nhạo “huyết”; nhưng đối với chúng ta, huyết là nền tảng của sự an ủi và hy vọng. Điều ở trên các sừng của bàn thờ có ý đặt nổi bật trước mắt chúng ta khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Huyết ban sức mạnh cho lời cầu nguyện, và vì vậy nó ở trên các sừng của bàn thờ. Nó ở “trước mặt Đức Chúa Trời”, và vì vậy nó nên ở trước mặt chúng ta. Nó ở trên bàn thờ trước khi chúng ta dâng hương; nó ở đó để thánh hóa các lễ vật và phẩm vật dâng hiến của chúng ta.
Hãy đến, chúng ta hãy cầu nguyện với lòng tin quyết, vì sinh tế đã được dâng, công lao đã được biện hộ, huyết đã ở bên trong bức màn, và lời cầu nguyện của các tín hữu chắc chắn sẽ thơm ngọt đối với Đức Chúa Trời.
NGÀY 10 THÁNG 10
“Ta đã để trước mặt ngươi một cái cửa mở, không ai đóng được.” — Khải Huyền 3:8.
CÁC THÁNH ĐỒ vẫn trung thành với chân lý của Đức Chúa Trời có một cái cửa mở ở trước mặt mình. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã quyết sống và chết theo điều Đức Chúa Trời đã mặc khải trong Lời Ngài, và vì vậy trước mặt ngươi có cái cửa mở này.
Ta sẽ bước vào qua cái cửa mở của sự thông công với Đức Chúa Trời. Ai có thể nói ngăn trở ta? Chúa Giê-xu đã cất bỏ tội lỗi của ta, và ban cho ta sự công chính của Ngài, vì vậy ta có thể tự do bước vào. Lạy Chúa, con làm như vậy bởi ân điển Ngài.
Ta cũng có trước mặt mình một cái cửa mở vào những điều mầu nhiệm của Lời Chúa. Ta có thể bước vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn, sự hiệp nhất với Đấng Christ, sự tái lâm — tất cả những điều này đều ở trước mặt ta, và ta có thể hưởng lấy chúng. Không một lời hứa nào và không một giáo lý nào giờ đây bị khóa lại đối với ta.
Một cái cửa mở của sự tiếp cận ở trước mặt ta trong nơi riêng tư, và một cái cửa mở của sự hữu ích ở nơi công cộng. Đức Chúa Trời sẽ nghe ta; Đức Chúa Trời sẽ dùng ta. Một cái cửa được mở ra cho bước tiến của ta đến Hội Thánh ở trên cao, và cho sự thông công hằng ngày của ta với các thánh đồ ở dưới đất. Một số người có thể cố nhốt ta lại hoặc loại ta ra, nhưng tất cả đều vô ích.
Chẳng bao lâu nữa ta sẽ thấy một cái cửa mở vào thiên đàng: cổng bằng ngọc trai sẽ là lối vào của ta, và rồi ta sẽ bước vào đến cùng Chúa và Vua của ta, và ở với Đức Chúa Trời, được khép lại bên trong đời đời.
NGÀY 11 THÁNG 10
“Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va: và chúng sẽ đi lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Xa-cha-ri 10:12.
MỘT SỰ AN ỦI cho các thánh đồ đau yếu. Họ đã trở nên yếu đuối, và họ sợ rằng mình sẽ không bao giờ rời khỏi giường của sự nghi ngờ và sợ hãi; nhưng Thầy Thuốc vĩ đại có thể vừa loại bỏ căn bệnh, vừa cất đi sự yếu đuối đã đến từ nó. Ngài sẽ làm cho kẻ yếu đuối được mạnh mẽ. Ngài sẽ làm điều này theo cách tốt nhất có thể, vì điều đó sẽ ở “trong Đức Chúa Trời”. Sức mạnh của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời tốt hơn rất nhiều so với ở trong chính mình. Ở trong Đức Chúa Trời, nó tạo nên sự thông công; ở trong chính mình, nó sẽ tạo nên sự kiêu ngạo. Ở trong chính mình, nó sẽ bị giới hạn một cách đáng buồn, nhưng ở trong Đức Chúa Trời, nó không biết đến giới hạn nào.
Khi sức mạnh được ban cho, tín hữu sử dụng nó. Người ấy đi lại trong danh của Đức Chúa Trời. Thật là một niềm vui khi được đi ra ngoài sau cơn bệnh, và thật là một niềm vui thỏa khi được mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời sau một mùa nằm liệt! Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài sự tự do đi lại, và sự thong dong trong lòng để thực hành sự tự do ấy. Ngài làm cho chúng ta thành những người lịch thiệp: chúng ta không phải là những nô lệ không biết nghỉ ngơi, và không thấy cảnh đẹp nào, nhưng chúng ta được tự do thong thả đi khắp đất của I-ma-nu-ên.
Hãy đến, hỡi lòng ta, đừng đau yếu và buồn rầu nữa. Chúa Giê-xu bảo ngươi hãy mạnh mẽ, và bước đi với Đức Chúa Trời trong sự suy gẫm thánh. Hãy vâng theo lời yêu thương của Ngài.
NGÀY 12 THÁNG 10
“Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi, để ngươi yêu mến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng và hết linh hồn ngươi, hầu cho ngươi được sống.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6.
Ở ĐÂY chúng ta đọc về phép cắt bì chân thật. Hãy lưu ý Đấng thực hiện nó: “Đức Chúa Trời của ngươi.” Chỉ một mình Ngài mới có thể xử lý lòng chúng ta cách hiệu quả, và cất đi tính xác thịt và sự ô uế của nó. Làm cho chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng và hết linh hồn là một phép lạ của ân điển mà chỉ Đức Thánh Linh mới có thể thực hiện. Chúng ta phải trông cậy một mình Đức Chúa Trời về điều này, và không bao giờ thỏa lòng với bất cứ điều gì kém hơn.
Hãy lưu ý nơi phép cắt bì này được thực hiện. Nó không thuộc về xác thịt, nhưng thuộc về tâm linh. Nó là dấu hiệu thiết yếu của giao ước ân điển. Lòng yêu mến Đức Chúa Trời là dấu ấn không thể xóa nhòa của dòng dõi được chọn; bởi dấu ấn bí mật này, sự tuyển chọn bởi ân điển được xác chứng cho tín hữu. Chúng ta phải lo liệu để mình không tin cậy vào bất kỳ nghi lễ bề ngoài nào, nhưng được đóng ấn trong lòng bởi công tác của Đức Thánh Linh.
Hãy lưu ý kết quả của nó là gì — “hầu cho ngươi được sống.” Có tâm trí xác thịt là sự chết. Trong sự chiến thắng xác thịt, chúng ta tìm thấy sự sống và bình an. Nếu chúng ta để tâm đến những điều của Thánh Linh, chúng ta sẽ sống. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời của chúng ta hoàn tất công tác ân điển của Ngài trên bản chất bề trong của chúng ta, để theo nghĩa đầy trọn nhất và cao nhất, chúng ta được sống cho Đức Chúa Trời.
NGÀY 13 THÁNG 10
“Nếu dân Ta, là dân được gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ta, và từ bỏ con đường gian ác của chúng; thì Ta từ trên trời sẽ nghe, tha thứ tội chúng, và chữa lành đất của chúng.” — II Sử Ký 7:14.
ĐƯỢC GỌI bằng danh của Đức Chúa Trời, chúng ta dầu vậy vẫn là những người nam và người nữ hay sai lầm. Thật là một sự thương xót biết bao khi Đức Chúa Trời của chúng ta sẵn sàng tha thứ! Mỗi khi chúng ta phạm tội, chúng ta hãy vội đến ngai thi ân của Đức Chúa Trời, tìm kiếm sự tha thứ.
Chúng ta phải hạ mình xuống. Lẽ nào chúng ta không nên hạ mình bởi sự thật rằng sau khi đã nhận được biết bao tình yêu thương, chúng ta vẫn còn vi phạm? Lạy Chúa, chúng con cúi mình trước mặt Ngài trong bụi đất, và xưng nhận sự vô ơn nặng nề của chúng con. Ôi, sự ô nhục của tội lỗi! Ôi, sự ô nhục gấp bảy lần của nó nơi những người được hưởng ân huệ như chúng con!
Tiếp theo, chúng ta phải cầu nguyện xin sự thương xót, xin được tẩy sạch, xin được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi. Lạy Chúa, xin nghe chúng con ngay bây giờ, và đừng khép lại trước tiếng kêu cầu của chúng con.
Trong lời cầu nguyện này, chúng ta phải tìm kiếm mặt của Đức Chúa Trời. Ngài đã lìa bỏ chúng ta vì lỗi lầm của chúng ta, và chúng ta phải nài xin Ngài trở lại. Lạy Chúa, xin nhìn đến chúng con trong Con Ngài là Chúa Giê-xu, và mỉm cười trên các tôi tớ Ngài.
Cùng với điều này phải có sự từ bỏ điều ác của chính chúng ta. Đức Chúa Trời không thể quay lại với chúng ta nếu chúng ta không quay khỏi tội lỗi.
Rồi đến lời hứa gấp ba về sự nhậm lời, sự tha thứ, và sự chữa lành. Lạy Cha của chúng con, xin ban cho chúng con những điều này ngay, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng con.
NGÀY 14 THÁNG 10
“Vậy, hễ ai xưng Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ xưng người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.” — Ma-thi-ơ 10:32.
LỜI HỨA ÂN ĐIỂN THAY! Thật là một niềm vui lớn cho tôi khi xưng nhận Chúa của tôi. Dù lỗi lầm của tôi có thể là gì, tôi không hổ thẹn về Chúa Giê-xu, và tôi không sợ tuyên bố các giáo lý của thập tự giá của Ngài. Lạy Chúa, con đã không giấu sự công chính của Ngài trong lòng con.
Êm dịu thay là viễn cảnh mà câu Kinh Thánh này đặt trước mặt tôi! Bạn bè từ bỏ và kẻ thù hân hoan, nhưng Đức Chúa Trời không chối bỏ tôi tớ Ngài. Chắc chắn Chúa của tôi sẽ nhận tôi ngay cả ở đây, và ban cho tôi những dấu hiệu mới về ân huệ của Ngài. Nhưng sẽ đến một ngày khi tôi phải đứng trước mặt Cha vĩ đại. Thật hạnh phúc khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu sẽ xưng nhận tôi khi ấy! Ngài sẽ phán: “Người này thật đã tin Ta, và sẵn lòng chịu sỉ nhục vì danh Ta; và vì vậy Ta nhìn nhận người ấy là của Ta.” Mới hôm trước, một vĩ nhân được phong tước hiệp sĩ, và Nữ hoàng trao cho ông một chiếc đai thắt nạm ngọc; nhưng điều đó thì có là gì? Sẽ là một vinh dự vượt trên mọi vinh dự khi Chúa Giê-xu xưng nhận chúng ta trước mặt sự uy nghiêm thiên thượng trên các tầng trời. Đừng bao giờ để tôi hổ thẹn mà không nhận Chúa của tôi. Đừng bao giờ để tôi nuông chiều một sự im lặng hèn nhát, hoặc cho phép một sự thỏa hiệp nhút nhát. Lẽ nào tôi lại đỏ mặt khi nhận Đấng hứa sẽ nhận tôi?
NGÀY 15 THÁNG 10
“Cha hằng sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha: cũng vậy, kẻ nào ăn Ta, người ấy sẽ sống bởi Ta.” — Giăng 6:57.
CHÚNG TA sống nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Con của Đức Chúa Trời. Với tư cách là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Chúa Giê-xu sống bởi Cha tự hữu, Đấng đã sai Ngài, và cũng một cách ấy, chúng ta sống bởi Đấng Cứu Rỗi, Đấng đã làm cho chúng ta sống lại. Ngài, Đấng là nguồn sự sống của chúng ta, cũng là sự nuôi dưỡng của sự sống ấy. Sự sống được duy trì bằng việc ăn uống. Chúng ta phải nâng đỡ sự sống thuộc linh bằng lương thực thuộc linh, và lương thực thuộc linh ấy là chính Chúa Giê-xu. Không phải chỉ sự sống, hay sự chết, hay các chức vụ, hay công việc, hay lời của Ngài mà thôi, nhưng chính Ngài, bao gồm tất cả những điều này. Chúng ta nuôi mình bằng chính Chúa Giê-xu.
Điều này được bày tỏ cho chúng ta trong Tiệc Thánh của Chúa, nhưng nó thật sự được chúng ta hưởng lấy khi chúng ta suy gẫm về Chúa của chúng ta, tin Ngài bằng đức tin chiếm lấy cho mình, tiếp nhận Ngài vào trong chúng ta bằng tình yêu, và đồng hóa Ngài bằng quyền năng của sự sống bề trong. Chúng ta biết ăn Chúa Giê-xu là thế nào, nhưng chúng ta không thể nói ra hay viết ra được. Cách khôn ngoan nhất của chúng ta là thực hành điều đó, và thực hành ngày càng nhiều hơn. Chúng ta được nài xin ăn thật nhiều, và làm như vậy sẽ đem lại lợi ích vô hạn cho chúng ta khi Chúa Giê-xu là thức ăn và thức uống của chúng ta.
Lạy Chúa, con cảm tạ Ngài vì điều này, vốn là một nhu cầu của sự sống mới của con, cũng là niềm vui lớn nhất của nó. Vì vậy, giờ này con nuôi mình bằng chính Ngài.
NGÀY 16 THÁNG 10
“Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” — Giăng 14:19.
CHÚA GIÊ-XU đã làm cho sự sống của những người tin Ngài chắc chắn như chính sự sống của Ngài. Chắc chắn đầu sống thể nào, các chi thể cũng sống thể ấy. Nếu Chúa Giê-xu đã không sống lại từ cõi chết, thì chúng ta chết trong tội lỗi mình; nhưng vì Ngài đã sống lại, mọi tín hữu đều đã sống lại trong Ngài. Sự chết của Ngài đã cất bỏ các vi phạm của chúng ta, và tháo gỡ những xiềng xích đã giữ chúng ta dưới bản án tử hình. Sự sống lại của Ngài chứng minh sự xưng công chính của chúng ta: chúng ta được tha bổng, và sự thương xót phán: “Đức Chúa Trời đã cất bỏ tội lỗi ngươi, ngươi sẽ không chết.”
Chúa Giê-xu đã làm cho sự sống của dân Ngài đời đời như chính sự sống của Ngài. Làm sao họ có thể chết chừng nào Ngài còn sống, vì họ là một với Ngài? Vì Ngài không chết nữa, và sự chết không còn quyền cai trị trên Ngài nữa, nên họ cũng sẽ không trở lại những nấm mồ của tội lỗi cũ của mình nữa, nhưng sẽ sống cho Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của sự sống. Hỡi tín hữu, khi, dưới cơn cám dỗ lớn, ngươi sợ rằng một ngày nào đó ngươi sẽ ngã dưới tay kẻ thù, hãy để điều này làm ngươi vững lòng lại. Ngươi sẽ không bao giờ mất sự sống thuộc linh của mình, vì nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Ngươi không nghi ngờ sự bất tử của Chúa ngươi; vậy đừng nghĩ rằng Ngài sẽ để ngươi chết, vì ngươi là một với Ngài. Lý lẽ cho sự sống của ngươi là sự sống của Ngài, và về điều đó ngươi không thể sợ hãi; vì vậy hãy yên nghỉ trong Chúa hằng sống của ngươi.
NGÀY 17 THÁNG 10
“Người nào kính sợ điều răn sẽ được ban thưởng.” — Châm Ngôn 13:13.
SỰ KÍNH SỢ thánh khiết đối với Lời Đức Chúa Trời ngày nay đang bị xem nhẹ rất nhiều. [NEEDS REVIEW: đoạn nối bị mất ở chỗ ngắt trang giữa “dis-” và “the Word of the Lord”] … Lời của Đức Chúa Trời, và ngồi xét đoán Lời ấy. “Ta đã không làm như vậy, vì kính sợ Đức Chúa Trời.” Chúng ta chấp nhận cuốn Sách được linh cảm là không thể sai lầm, và chứng tỏ lòng tôn trọng của mình bằng sự vâng phục. Chúng ta không kinh hãi Lời ấy, nhưng chúng ta kính sợ Lời ấy như con cái. Chúng ta không sợ các hình phạt của Lời ấy, vì chúng ta kính sợ các điều răn của Lời ấy.
Sự kính sợ thánh khiết này đối với điều răn sinh ra sự yên nghỉ của lòng khiêm nhường, vốn ngọt ngào hơn rất nhiều so với sự liều lĩnh của lòng kiêu ngạo. Nó trở thành người hướng dẫn chúng ta trong các chuyển động của mình; một lực hãm khi chúng ta đi xuống dốc, và một sự thúc giục khi chúng ta leo lên dốc. Được giữ khỏi điều ác và được dẫn vào sự công chính nhờ lòng tôn kính của chúng ta đối với điều răn, chúng ta nhận được một lương tâm yên tĩnh, vốn là một nguồn rượu; một cảm giác tự do khỏi trách nhiệm, vốn như sự sống từ cõi chết; và một niềm tin chắc rằng mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vốn là thiên đàng ngay dưới đất. Kẻ không tin kính có thể chế giễu lòng tôn kính sâu xa của chúng ta đối với Lời của Đức Chúa Trời; nhưng điều đó thì sao? Phần thưởng của ơn gọi cao cả của chúng ta là sự an ủi đủ đầy cho chúng ta. Những phần thưởng của sự vâng phục khiến chúng ta khinh thường sự chế giễu của kẻ chế giễu.
NGÀY 18 THÁNG 10
“Những kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong niềm vui.” — Thi Thiên 126:5.
THỜI GIAN khóc lóc thích hợp cho việc gieo trồng: chúng ta không muốn đất quá khô. Hạt giống được ngâm trong nước mắt của sự lo lắng tha thiết sẽ mọc lên sớm hơn. Muối của nước mắt cầu nguyện sẽ ban cho hạt giống tốt một hương vị giữ nó khỏi sâu bọ: chân lý được nói ra trong sự tha thiết nghiêm trang có một sự sống gấp đôi ở trong nó. Thay vì dừng việc gieo trồng của chúng ta vì sự khóc lóc, chúng ta hãy gấp đôi nỗ lực của mình vì mùa này rất thuận lợi.
Hạt giống thiên thượng của chúng ta không thể được gieo cách thích hợp trong tiếng cười. Nỗi buồn sâu sắc và sự quan tâm đến linh hồn của người khác là một sự đồng hành thích hợp hơn nhiều cho sự dạy dỗ tin kính so với bất cứ điều gì giống như sự nhẹ dạ. Chúng ta đã nghe về những người ra trận với một tấm lòng nhẹ nhàng, nhưng họ đã bị đánh bại; và hầu hết cũng như vậy với những người gieo theo cùng một phong cách.
Vậy hãy đến, hỡi lòng ta, hãy cứ gieo trong sự khóc lóc của ngươi, vì ngươi có lời hứa về một mùa gặt vui mừng. Ngươi sẽ gặt. Chính ngươi sẽ thấy một số kết quả của công lao của mình. Điều này sẽ đến với ngươi với một lượng lớn đến nỗi ban cho ngươi niềm vui, điều mà một mùa gặt nghèo nàn, khô héo, và ít ỏi sẽ không làm được. Khi mắt ngươi mờ đi vì những giọt nước mắt bạc, hãy nghĩ đến lúa vàng. Hãy vui vẻ chịu đựng công khó và sự thất vọng hiện tại; vì ngày mùa gặt sẽ đền đáp ngươi đầy đủ.
NGÀY 19 THÁNG 10
“Ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực.” — Giê-rê-mi 30:11.
BỊ BỎ mặc không được sửa phạt sẽ là một dấu hiệu chết người: nó sẽ chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời đã phán: “Nó đã buông theo thần tượng, hãy mặc kệ nó.” Cầu xin Đức Chúa Trời rằng điều như thế không bao giờ là phần của chúng ta! Sự thịnh vượng không gián đoạn là một điều gây ra sợ hãi và run rẩy. Hễ ai Đức Chúa Trời yêu thương dịu dàng, Ngài đều quở trách và sửa phạt: những kẻ Ngài không quý trọng, Ngài cho phép họ tự làm mình béo mập không chút sợ hãi, như những con bò đực dành cho lò sát sinh. Chính trong tình yêu thương mà Cha thiên thượng của chúng ta dùng roi trên con cái Ngài.
Nhưng hãy xem, sự sửa phạt là “có chừng mực”: Ngài ban cho chúng ta tình yêu thương không chừng mực, nhưng sự sửa phạt thì “có chừng mực.” Như dưới luật pháp cũ, không một người Y-sơ-ra-ên nào có thể nhận hơn “bốn mươi roi trừ một”, điều đảm bảo việc đếm cẩn thận và sự đau đớn có giới hạn, cũng vậy với mỗi thành viên đau khổ của gia đình đức tin — mỗi roi đều được đếm. Đó là chừng mực của sự khôn ngoan, chừng mực của sự cảm thông, chừng mực của tình yêu thương, bởi đó sự sửa phạt của chúng ta được quy định. Xin đừng để chúng ta nổi loạn chống lại những sự chỉ định thiêng liêng như thế. Lạy Chúa, nếu Ngài đứng bên cạnh để đong những giọt đắng vào chén của con, thì phần con là vui vẻ nhận lấy chén ấy từ tay Ngài, và uống theo sự chỉ dẫn của Ngài, mà nói rằng: “Ý Cha được nên.”
NGÀY 20 THÁNG 10
“Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” — Ma-thi-ơ 1:21.
LẠY CHÚA, xin cứu con khỏi tội lỗi của con. Bởi danh Giê-xu của Ngài, con được khích lệ cầu nguyện như vậy. Xin cứu con khỏi tội lỗi trong quá khứ của con, để thói quen của chúng không giữ con làm tù nhân. Xin cứu con khỏi tội lỗi thuộc về bản chất của con, để con không làm nô lệ cho những yếu đuối của chính mình. Xin cứu con khỏi những tội lỗi liên tục ở trước mắt con, để con không mất đi sự ghê sợ đối với chúng. Xin cứu con khỏi tội lỗi kín giấu; những tội lỗi con không nhận biết được vì thiếu ánh sáng. Xin cứu con khỏi tội lỗi bất ngờ và gây ngạc nhiên: xin đừng để con bị cuốn khỏi chân mình bởi một cơn cám dỗ ập đến. Lạy Chúa, xin cứu con khỏi mọi tội lỗi. Xin đừng để bất kỳ sự gian ác nào cai trị trên con.
Chỉ một mình Ngài mới có thể làm điều này. Con không thể tự bẻ gãy xiềng xích của mình hay giết kẻ thù của mình. Ngài biết sự cám dỗ, vì Ngài đã bị cám dỗ. Ngài biết tội lỗi, vì Ngài đã gánh lấy sức nặng của nó. Ngài biết cách cứu giúp con trong giờ xung đột của con. Ngài có thể cứu con khỏi phạm tội, và cứu con khi con đã phạm tội. Ngay trong chính danh Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ làm điều này, và con cầu xin Ngài cho con hôm nay được kiểm chứng lời tiên tri ấy. Xin đừng để con nhường bước cho tính nóng giận, hay sự kiêu ngạo, hay sự chán nản, hay bất kỳ hình thức nào của điều ác; nhưng xin cứu con đến đời sống thánh khiết, để danh Giê-xu của Ngài được tôn vinh trong con cách dư dật.
NGÀY 21 THÁNG 10
“Một kẻ nhỏ sẽ thành một ngàn, và một kẻ yếu sẽ thành một dân tộc mạnh mẽ: Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ vội làm thành điều ấy trong kỳ của nó.” — Ê-sai 60:22.
CÁC CÔNG VIỆC cho Đức Chúa Trời thường bắt đầu trên một quy mô nhỏ, và chúng không hề tệ hơn vì điều đó. Sự yếu đuối giáo dục đức tin, đem Đức Chúa Trời đến gần, và giành vinh quang cho danh Ngài. Hãy quý trọng những lời hứa về sự gia tăng. Hạt cải là hạt nhỏ nhất trong các hạt giống, nhưng nó trở thành một cây lớn, với những cành mà chim trời đến trú ngụ. Chúng ta có thể bắt đầu với một, và đó là “một kẻ nhỏ”, nhưng nó sẽ “thành một ngàn.” Đức Chúa Trời rất giỏi về bảng nhân. Biết bao lần Ngài đã phán với tôi tớ đơn độc của Ngài: “Ta sẽ làm cho ngươi sinh sôi thêm nhiều”! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, hỡi những người một và hai; vì Ngài sẽ ở giữa các ngươi nếu các ngươi nhóm lại trong danh Ngài.
“Một kẻ nhỏ.” Điều gì có thể đáng khinh hơn trong mắt những người đếm đầu người và cân đo lực lượng! Nhưng đây là hạt nhân của một dân tộc vĩ đại. Chỉ một ngôi sao tỏa sáng lúc đầu vào buổi tối, nhưng chẳng bao lâu bầu trời đông đúc vô số ánh sáng.
Chúng ta cũng không cần nghĩ viễn cảnh gia tăng là xa vời, vì lời hứa là: “Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ vội làm thành điều ấy trong kỳ của nó.” Sẽ không có sự vội vàng trước thời hạn, như sự vội vàng chúng ta thấy tại các buổi nhóm phấn khích; mọi sự sẽ đúng kỳ; nhưng dầu vậy sẽ không có sự chậm trễ. Khi Đức Chúa Trời vội vàng, tốc độ của Ngài thật vinh quang.
NGÀY 22 THÁNG 10
“Chúa, Đức Chúa Trời ôi, Ngài đã phán điều ấy: và với ơn phước của Ngài, xin cho nhà của tôi tớ Ngài được phước đời đời.” — II Sa-mu-ên 7:29.
ĐÂY là một lời hứa được viện dẫn, và vì vậy nó đem lại cho chúng ta sự dạy dỗ gấp đôi. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã phán, chúng ta nên tiếp nhận là hoàn toàn chân thật, và rồi viện dẫn nó tại ngai.
Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi trích dẫn điều chính Đức Chúa Trời của chúng ta đã phán! Thật quý báu biết bao khi dùng một chữ “vì vậy” mà lời hứa gợi ra, như Đa-vít làm trong câu này!
Chúng ta không cầu nguyện vì chúng ta nghi ngờ, nhưng vì chúng ta tin. Cầu nguyện mà không tin là điều không xứng đáng nơi con cái của Đức Chúa Trời. Không, lạy Chúa, chúng con không thể nghi ngờ Ngài: chúng con tin chắc rằng mỗi lời của Ngài là một nền tảng vững chắc cho sự kỳ vọng táo bạo nhất. Chúng con đến với Ngài và nói: “Xin làm như Ngài đã phán.” Xin ban phước cho nhà của tôi tớ Ngài. Xin chữa lành người bệnh của chúng con; xin cứu những người đang do dự của chúng con; xin phục hồi những người lạc lối; xin làm vững vàng những người sống trong sự kính sợ Ngài. Lạy Chúa, xin ban cho chúng con lương thực và quần áo theo lời Ngài. Xin làm thịnh vượng các công việc của chúng con; đặc biệt xin cho các nỗ lực của chúng con nhằm làm cho Phúc Âm của Ngài được biết đến trong khu vực của chúng con được thành công. Xin làm cho các tôi tớ của chúng con thành tôi tớ của Ngài, con cái của chúng con thành con cái của Ngài. Xin cho ơn phước tuôn chảy đến các thế hệ tương lai, và chừng nào bất kỳ ai trong dòng dõi của chúng con còn ở trên đất, xin cho họ vẫn trung thành với Ngài. Ôi Đức Chúa Trời, “xin cho nhà của tôi tớ Ngài được phước.”
NGÀY 23 THÁNG 10
“Ánh sáng được gieo cho người công chính, và niềm vui cho người có lòng ngay thẳng.” — Thi Thiên 97:11.
SỰ CÔNG CHÍNH thường tốn kém cho người giữ lấy nó bằng mọi giá, nhưng cuối cùng nó sẽ tự trang trải chi phí của mình, và đem lại lợi nhuận vô hạn. Một đời sống thánh khiết giống như việc gieo hạt: nhiều thứ ra đi, và dường như nó bị chôn vùi trong đất, không bao giờ được thu gom lại nữa. Chúng ta sai lầm khi trông đợi một mùa gặt tức thì; nhưng sự sai lầm này rất tự nhiên, vì dường như không thể chôn vùi ánh sáng được. Nhưng ánh sáng được “gieo”, câu Kinh Thánh nói vậy. Nó nằm tiềm ẩn: không ai có thể thấy nó; nó đã được gieo. Chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng một ngày nào đó nó phải tự bày tỏ ra.
Chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã định một mùa gặt cho những người gieo ánh sáng, và họ sẽ gặt lấy nó, mỗi người cho chính mình. Rồi niềm vui của họ sẽ đến. Những bó lúa vui mừng cho những hạt giống ánh sáng. Lòng họ ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, dù người ta không ghi nhận điều đó cho họ, mà thậm chí còn chỉ trích họ: họ là người công chính, dù những người xung quanh lên án họ là hay xét nét. Họ phải chờ đợi, như nông phu chờ đợi trái quý của đất: nhưng ánh sáng đã được gieo cho họ, và niềm vui đang được chuẩn bị cho họ bởi Chúa của mùa gặt.
Hãy can đảm, hỡi anh em! Chúng ta không cần phải vội vàng. Chúng ta hãy kiên nhẫn giữ lấy linh hồn mình, vì chẳng bao lâu linh hồn chúng ta sẽ chiếm lấy ánh sáng và niềm vui.
NGÀY 24 THÁNG 10
“Và Ta sẽ làm cho ngươi trở thành một bức tường đồng kiên cố đối với dân này: và chúng sẽ đánh ngươi, nhưng chúng sẽ không thắng được ngươi: vì Ta ở với ngươi để cứu ngươi và giải cứu ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 15:20.
SỰ VỮNG VÀNG trong sự kính sợ và đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ làm cho một người giống như một bức tường bằng đồng, mà không ai có thể đánh sập hay phá vỡ. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm nên những người như thế; nhưng chúng ta cần những người như thế trong Hội Thánh, và trong thế gian, nhưng đặc biệt là trên bục giảng.
Chống lại những người của chân lý không thỏa hiệp, thời đại giả mạo này sẽ chiến đấu đến cùng. Không điều gì dường như xúc phạm Sa-tan và dòng dõi của nó như sự quyết định. Chúng tấn công sự vững vàng thánh khiết ngay như người A-si-ri vây hãm các thành kiên cố. Niềm vui là chúng không thể thắng được những người Đức Chúa Trời đã làm cho mạnh mẽ trong sức mạnh của Ngài. Bị cuốn theo mọi luồng gió của giáo lý, những người khác chỉ cần bị thổi vào, và họ bay đi; nhưng những người yêu mến các giáo lý của ân điển, vì họ sở hữu ân điển của các giáo lý, đứng vững như những tảng đá giữa biển cả giận dữ.
Sự vững vàng này đến từ đâu? “Ta ở với ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy”: đó là câu trả lời chân thật. Đức Chúa Trời sẽ cứu và giải cứu những linh hồn trung tín khỏi mọi sự tấn công của kẻ thù nghịch. Đạo quân đông đảo chống lại chúng ta, nhưng Chúa của các đạo quân ở với chúng ta. Chúng ta không dám nhúc nhích một tấc nào; vì chính Đức Chúa Trời giữ chúng ta ở vị trí của mình, và tại đó chúng ta sẽ ở lại đời đời.
NGÀY 25 THÁNG 10
“Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài; thì Ngài sẽ ban thêm cho các ngươi mọi điều ấy nữa.” — Ma-thi-ơ 6:33.
HÃY XEM Kinh Thánh mở đầu thế nào: “Ban đầu, Đức Chúa Trời.” Hãy để đời bạn mở đầu theo cùng một cách. Hãy tìm kiếm với cả linh hồn mình, trước hết và trên hết, vương quốc của Đức Chúa Trời, như nơi thuộc về quốc tịch của bạn, và sự công chính của Ngài như tính cách của đời bạn. Còn phần còn lại, nó sẽ đến từ chính Đức Chúa Trời mà bạn không cần phải lo lắng về nó. Mọi điều cần thiết cho đời này và sự tin kính “sẽ được ban thêm cho ngươi.” Thật là một lời hứa quý báu! Lương thực, quần áo, nhà cửa, và vân vân, Đức Chúa Trời cam kết ban thêm cho bạn trong khi bạn tìm kiếm Ngài. Bạn lo việc của Ngài, và Ngài sẽ lo việc của bạn. Nếu bạn muốn giấy và dây, bạn được chúng kèm theo khi bạn mua những món hàng quan trọng hơn; và cũng vậy, mọi điều chúng ta cần thuộc về những điều thuộc đất sẽ được kèm theo với vương quốc. Người là kẻ thừa kế sự cứu rỗi sẽ không chết vì đói; và người mặc linh hồn mình bằng sự công chính của Đức Chúa Trời không thể bị Đức Chúa Trời bỏ lại với một thân thể trần trụi. Hãy quăng bỏ sự lo lắng khắc khoải. Hãy đặt cả tâm trí mình vào việc tìm kiếm Đức Chúa Trời. Sự tham lam là sự nghèo khó, và sự lo lắng là sự khốn khổ: lòng tin cậy Đức Chúa Trời là một tài sản, và sự giống Đức Chúa Trời là một cơ nghiệp thiên thượng. Lạy Chúa, con tìm kiếm Ngài, xin cho con tìm gặp Ngài.
NGÀY 26 THÁNG 10
“Vì cớ những người được chọn, những ngày ấy sẽ được rút ngắn.” — Ma-thi-ơ 24:22.
VÌ CỚ những người được chọn của Ngài, Đức Chúa Trời giữ lại nhiều sự phán xét, và rút ngắn những sự khác. Trong những cơn hoạn nạn lớn, lửa sẽ thiêu nuốt tất cả nếu không phải vì cớ những người được chọn của Ngài, Đức Chúa Trời làm giảm ngọn lửa. Như vậy, trong khi Ngài cứu những người được chọn của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu, Ngài cũng bảo tồn nhân loại vì cớ những người được chọn của Ngài.
Thật là một vinh dự được đặt trên các thánh đồ như thế! Họ nên siêng năng biết bao trong việc sử dụng ảnh hưởng của mình với Chúa của họ! Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của họ cho những tội nhân, và ban phước cho những nỗ lực của họ cho sự cứu rỗi của những người ấy. Ngài ban phước cho các tín hữu để họ có thể là một phước hạnh cho những người còn trong sự không tin. Biết bao tội nhân sống được là nhờ lời cầu nguyện của một người mẹ, hoặc một người vợ, hoặc một người con gái, là người mà Đức Chúa Trời tôn trọng.
Chúng ta đã sử dụng đúng quyền năng đặc biệt mà Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta chưa? Chúng ta có cầu nguyện cho đất nước mình, cho các vùng đất khác, và cho thời đại không? Chúng ta, trong thời gian chiến tranh, nạn đói, dịch bệnh, có đứng ra làm những người cầu thay, nài xin rằng những ngày ấy được rút ngắn không? Chúng ta có than khóc trước mặt Đức Chúa Trời về những sự bùng phát của sự vô tín, sai lầm, và phóng túng không? Chúng ta có nài xin Chúa Giê-xu của chúng ta rút ngắn thời kỳ cai trị của tội lỗi bằng cách vội đến sự hiện đến vinh quang của chính Ngài không? Chúng ta hãy quỳ gối xuống, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Đấng Christ hiện ra.
NGÀY 27 THÁNG 10
“Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài: và họ sẽ thấy mặt Ngài; và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.” — Khải Huyền 22:3, 4.
BA PHƯỚC HẠNH chọn lọc sẽ là của chúng ta trong đất vinh quang.
“Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài.” Không một chúa nào khác sẽ áp bức chúng ta, không một công việc nào khác sẽ làm chúng ta khốn khổ. Chúng ta sẽ hầu việc Chúa Giê-xu luôn luôn, cách trọn vẹn, không mệt mỏi, và không sai lầm. Đây là thiên đàng đối với một thánh đồ: trong mọi sự, hầu việc Chúa là Đấng Christ, và được Ngài nhìn nhận là tôi tớ của Ngài là tham vọng cao cả của linh hồn chúng ta cho cõi đời đời.
“Và họ sẽ thấy mặt Ngài.” Điều này làm cho công việc hầu việc trở nên vui thỏa: thật vậy, nó là phần thưởng hiện tại của sự hầu việc. Chúng ta sẽ biết Chúa của chúng ta, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là. Thấy mặt Chúa Giê-xu là ân huệ lớn nhất mà tôi tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời có thể cầu xin. Môi-se còn có thể cầu xin điều gì hơn — “Xin cho con thấy mặt Ngài”?
“Và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.” Họ nhìn chăm chú vào Chúa của họ cho đến khi danh Ngài được chụp lại trên trán họ. Họ được Ngài nhìn nhận, và họ nhìn nhận Ngài. Dấu hiệu bí mật của ân điển bề trong phát triển thành dấu hiệu công khai của mối quan hệ được xưng nhận.
Ôi lạy Chúa, xin ban cho chúng con ba điều này trong sự khởi đầu của chúng tại đây, để chúng con có thể sở hữu chúng trong sự đầy trọn của chúng trong nơi ở hạnh phúc của chính Ngài!
NGÀY 28 THÁNG 10
“Và tội của chúng sẽ được tha; vì ấy là sự thiếu hiểu biết.” — Dân Số Ký 15:25.
Vì vô tri, chúng ta không hoàn toàn ý thức được những tội lỗi do vô tri của mình. Nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng rất nhiều, cả dưới hình thức phạm vào lẫn bỏ qua. Chúng ta có thể đang làm, với tất cả sự thành tâm, như một sự phục vụ Đức Chúa Trời, điều Ngài chưa bao giờ truyền dạy, và không bao giờ có thể chấp nhận.
Chúa biết từng tội lỗi vô tri ấy. Điều nầy có thể khiến chúng ta lo sợ, vì theo công lý, Ngài sẽ đòi những vi phạm ấy nơi tay chúng ta; nhưng mặt khác, đức tin nhận thấy sự an ủi trong sự thật nầy, vì Chúa sẽ lo liệu để những vết nhơ mà chúng ta không thấy vẫn sẽ được rửa sạch. Ngài thấy tội lỗi để Ngài thôi không thấy nó nữa, bằng cách quăng nó ra sau lưng Ngài.
Sự an ủi lớn của chúng ta là Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ chân thật, đã làm sự chuộc tội cho toàn thể hội chúng con cái Y-sơ-ra-ên. Sự chuộc tội ấy bảo đảm sự tha thứ cho những tội lỗi không được biết đến. Huyết quý báu của Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Dù mắt chúng ta đã thấy tội lỗi và khóc về nó hay chưa, Đức Chúa Trời đã thấy nó, Đấng Christ đã chuộc tội vì nó, Đức Thánh Linh làm chứng về sự tha thứ nó, và như vậy chúng ta có sự bình an ba phương diện.
Lạy Cha của con, con ngợi khen sự hiểu biết thiên thượng của Ngài, là sự không chỉ nhận thấy những sự gian ác của con, mà còn cung cấp một sự chuộc tội giải cứu con khỏi tội lỗi của chúng, ngay cả trước khi con biết rằng mình có tội.
NGÀY 29 THÁNG 10
“Ta sẽ đặt một sự phân biệt giữa dân Ta và dân ngươi: ngày mai dấu nầy sẽ xảy ra.” — Xuất Hành Ký 8:23.
Pha-ra-ôn có một dân, và Chúa có một dân. Chúng có thể sống chung với nhau, và dường như được đối đãi như nhau, nhưng có một sự phân biệt giữa chúng, và Chúa sẽ làm cho điều đó rõ ràng. Không phải mãi mãi một sự việc sẽ xảy ra giống nhau cho mọi người, nhưng sẽ có sự khác biệt lớn giữa những người của thế gian và dân của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
Điều nầy có thể xảy ra trong thời kỳ phán xét, khi Chúa trở thành nơi ẩn náu thánh cho các thánh đồ của Ngài. Điều đó rất rõ rệt trong sự hoán cải của các tín hữu, khi tội lỗi của họ được cất bỏ, trong khi những kẻ không tin vẫn ở dưới sự định tội. Từ giây phút ấy, họ trở thành một dòng giống riêng biệt, bước vào một kỷ luật mới, và hưởng những phước lành mới. Từ nay về sau, nhà của họ được thoát khỏi những bầy đàn tai hại ghê gớm của những điều ác làm ô uế và hành hạ người Ê-díp-tô. Họ được giữ khỏi sự ô nhiễm của dục vọng, vết cắn của sự lo lắng, sự bại hoại của sự giả dối, và sự hành hạ tàn nhẫn của lòng căm ghét, là những điều nuốt chửng nhiều gia đình.
Hãy yên tâm, hỡi tín hữu đang bị thử thách, rằng dù bạn có những hoạn nạn của mình, bạn đã được cứu khỏi những bầy đàn tệ hại hơn nhiều, là những thứ xâm nhập nhà và lòng của những tôi tớ của Hoàng Tử của thế gian nầy. Chúa đã đặt một sự phân biệt; hãy chú ý giữ lấy sự phân biệt ấy trong tâm linh, mục đích, tính cách và bạn bè giao du.
NGÀY 30 THÁNG 10
“Bấy giờ Ta sẽ rưới nước trong sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi.” — Ê-xê-chi-ên 36:25.
Đây quả là một niềm vui lớn lao biết bao! Đấng đã thanh tẩy chúng ta bằng huyết của Chúa Giê-xu cũng sẽ tẩy sạch chúng ta bằng nước của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và vì vậy điều đó phải xảy ra: “Các ngươi sẽ được sạch.” Lạy Chúa, chúng con cảm thấy và than khóc về sự ô uế của mình, và thật khích lệ khi được chính miệng Ngài bảo đảm rằng chúng con sẽ được sạch. Ôi, xin Ngài thực hiện công việc ấy cách mau chóng!
Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi những tội lỗi tệ hại nhất của chúng ta. Những sự trỗi dậy của sự vô tín, và những dục vọng lừa dối tranh chiến chống lại linh hồn, những tư tưởng đê hèn của sự kiêu ngạo, và những gợi ý của Sa-tan để phạm thượng đến danh thánh — tất cả những điều nầy sẽ được tẩy sạch đến nỗi không bao giờ trở lại nữa.
Ngài cũng sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi thần tượng của mình, dù bằng vàng hay bằng đất sét: những tình yêu bất khiết của chúng ta, và tình yêu quá mức của chúng ta đối với điều tự nó là trong sạch. Điều chúng ta đã thần tượng hóa sẽ hoặc bị bẻ gãy khỏi chúng ta, hoặc chúng ta sẽ bị bẻ gãy khỏi nó.
Chính Đức Chúa Trời phán về điều Ngài sẽ tự mình làm. Vì vậy lời nầy được thiết lập và chắc chắn, và chúng ta có thể mạnh dạn trông đợi điều nó bảo đảm cho chúng ta. Sự tẩy sạch là một phước lành của giao ước, và giao ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.
NGÀY 31 THÁNG 10
“Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Đức Giê-hô-va.” — Thi Thiên 118:17.
Đây quả là một sự bảo đảm tươi đẹp! Không nghi ngờ gì, nó dựa trên một lời hứa được thì thầm bên trong lòng của tác giả Thi Thiên, mà ông đã nắm lấy và vui hưởng. Trường hợp của tôi có giống như của Đa-vít không? Tôi có bị chán nản vì kẻ thù sỉ nhục tôi không? Có nhiều người chống lại tôi, và ít người ở phía tôi không? Sự vô tín có bảo tôi nằm xuống và chết trong tuyệt vọng — một người thất bại, bị sỉ nhục không? Kẻ thù của tôi có bắt đầu đào mộ cho tôi không?
Vậy thì sao? Tôi có khuất phục trước lời thì thầm của sự sợ hãi, và bỏ cuộc chiến, và cùng với đó bỏ mọi hy vọng không? Hoàn toàn không. Vẫn còn sự sống trong tôi: “Tôi sẽ chẳng chết.” Sức lực sẽ trở lại và loại bỏ sự yếu đuối của tôi: “Tôi sẽ sống.” Chúa hằng sống, và tôi cũng sẽ sống. Miệng tôi sẽ lại được mở ra: “Tôi sẽ thuật lại những công việc của Đức Giê-hô-va.” Phải, và tôi sẽ nói về hoạn nạn hiện tại như một trường hợp khác của sự thành tín và tình yêu làm những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời của tôi. Những kẻ vui lòng đo tôi cho quan tài của tôi tốt hơn nên chờ một chút; vì “Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc, nhưng Ngài chẳng phó tôi cho sự chết.” Vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời! Tôi bất tử cho đến khi công việc của tôi hoàn thành. Cho đến khi Chúa muốn điều đó, không một hầm mộ nào có thể đóng lại trên tôi.
NGÀY 1 THÁNG 11
“Đấng đã kêu gọi anh em là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều đó.” — I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24.
Ngài sẽ làm gì? Ngài sẽ làm cho chúng ta nên thánh trọn vẹn. Hãy xem câu trước. Ngài sẽ tiếp tục công việc thanh tẩy cho đến khi chúng ta trọn vẹn trong mọi phần. Ngài sẽ giữ gìn “trọn cả tâm linh, linh hồn và thân thể của chúng ta, không chỗ trách được, cho đến ngày Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đến.” Ngài sẽ không cho phép chúng ta sa ngã khỏi ân điển, hay đến dưới quyền thống trị của tội lỗi. Đây quả là những ân huệ lớn lao biết bao! Chúng ta thật đáng thờ phượng Đấng ban cho những món quà không thể nói hết như vậy.
Ai sẽ làm điều nầy? Chúa, Đấng đã kêu gọi chúng ta ra khỏi bóng tối vào sự sáng lạ lùng của Ngài, ra khỏi sự chết trong tội lỗi vào sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Chỉ Ngài mới có thể làm điều nầy: sự trọn vẹn và sự giữ gìn như vậy chỉ có thể đến từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển.
Vì sao Ngài sẽ làm điều đó? Vì Ngài là “thành tín” — thành tín với chính lời hứa của Ngài đã cam kết để cứu tín hữu; thành tín với Con Ngài, mà phần thưởng của Ngài là dân sự Ngài sẽ được trình diện trước Ngài không lỗi lầm; thành tín với công việc Ngài đã bắt đầu trong chúng ta bởi sự kêu gọi hữu hiệu của chúng ta. Các thánh đồ không dựa vào sự thành tín của chính họ, nhưng dựa vào chính sự thành tín của Chúa.
Hỡi linh hồn tôi, đây là một bữa tiệc lớn để bắt đầu một tháng ảm đạm. Có thể có sương mù bên ngoài, nhưng nên có ánh nắng bên trong.
NGÀY 2 THÁNG 11
“Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ bước đi cách ngay thẳng.” — Thi Thiên 84:11.
Nhiều điều vui thích Chúa có thể giữ lại, nhưng “không điều tốt lành nào.” Ngài là Đấng phán xét tốt nhất về điều gì là tốt cho chúng ta. Một số điều chắc chắn là tốt, và những điều nầy chúng ta có thể có khi cầu xin qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.
Sự thánh khiết là một điều tốt lành, và Ngài sẽ thực hiện điều nầy trong chúng ta cách tự do. Chiến thắng trên những xu hướng xấu, những tính khí nóng nảy, và những thói quen xấu, Ngài sẽ vui lòng ban cho, và chúng ta không nên tiếp tục thiếu điều đó.
Ngài sẽ ban cho sự bảo đảm trọn vẹn, và sự thông công gần gũi với chính Ngài, và sự tiếp cận mọi chân lý, và sự dạn dĩ có kết quả tại ngôi thương xót. Nếu chúng ta không có những điều nầy, đó là vì thiếu đức tin để nhận lãnh, chứ không phải vì Đức Chúa Trời không sẵn lòng ban cho. Một tâm trí bình tĩnh, hướng về trời, sự kiên nhẫn lớn, và tình yêu sốt sắng — tất cả những điều nầy Ngài sẽ ban cho sự siêng năng thánh khiết.
Nhưng hãy lưu ý kỹ rằng chúng ta phải “bước đi cách ngay thẳng.” Không được có những mục đích trái ngược và những việc làm cong quẹo; không giả hình hay lừa dối. Nếu chúng ta bước đi cách ô uế, Đức Chúa Trời không thể ban ân huệ cho chúng ta, vì điều đó sẽ là một phần thưởng cho tội lỗi. Con đường ngay thẳng là con đường của sự giàu có thiên thượng — sự giàu có lớn đến nỗi bao gồm mọi điều tốt lành.
Quả là một lời hứa để viện dẫn trong sự cầu nguyện! Chúng ta hãy quỳ gối xuống.
NGÀY 3 THÁNG 11
“Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong một thời kỳ đã định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối: dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.” — Ha-ba-cúc 2:3.
Sự thương xót có thể dường như chậm chạp, nhưng nó chắc chắn. Chúa, trong sự khôn ngoan không bao giờ sai lầm, đã ấn định một thời gian cho sự tuôn đổ của quyền năng ân điển của Ngài, và thời gian của Đức Chúa Trời là thời gian tốt nhất. Chúng ta đang vội vàng; sự hiện thấy về phước lành khơi dậy khao khát của chúng ta, và thúc đẩy những mong đợi của chúng ta; nhưng Chúa sẽ giữ các cuộc hẹn của Ngài. Ngài không bao giờ đến trước giờ của Ngài; Ngài không bao giờ đến sau.
Lời của Đức Chúa Trời ở đây được nói đến như một vật sống sẽ nói, và sẽ đến. Nó không bao giờ là một văn tự chết, như chúng ta bị cám dỗ sợ hãi khi chúng ta đã chờ đợi lâu cho sự ứng nghiệm của nó. Lời hằng sống đang trên đường đến từ Đức Chúa Trời hằng sống, và dù nó có thể dường như nán lại, thực tế nó không làm vậy. Đoàn tàu của Đức Chúa Trời không trễ giờ. Đó chỉ là vấn đề kiên nhẫn, và chúng ta sẽ sớm tự thấy sự thành tín của Chúa. Không một lời hứa nào của Ngài sẽ thất bại; “nó sẽ không nói dối.” Không một lời hứa nào của Ngài sẽ bị mất trong im lặng; “nó sẽ nói.” Nó sẽ nói sự an ủi gì cho tai tin nhận! Không một lời hứa nào của Ngài sẽ cần được gia hạn như một hối phiếu không thể thanh toán vào ngày đến hạn — “nó sẽ không chậm trễ.”
Hỡi linh hồn tôi, ngươi không thể chờ đợi Đức Chúa Trời của ngươi sao? Hãy nghỉ ngơi trong Ngài và yên lặng trong sự bình an không thể nói hết.
NGÀY 4 THÁNG 11
“Ngài phán: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đào cho đầy những mương trong thung lũng nầy. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi sẽ chẳng thấy gió, cũng chẳng thấy mưa; nhưng thung lũng ấy sẽ đầy nước, để các ngươi uống, cả các ngươi, súc vật của các ngươi và thú vật của các ngươi.” — II Các Vua 3:16, 17.
Ba đạo quân đang chết khát, và Chúa đã can thiệp. Dù Ngài không sai mây hay mưa đến, Ngài vẫn cung cấp nước dồi dào. Ngài không phụ thuộc vào những phương pháp thông thường, nhưng có thể làm dân sự Ngài ngạc nhiên bằng những điều mới lạ của sự khôn ngoan và quyền năng. Như vậy chúng ta được khiến thấy nhiều hơn về Đức Chúa Trời so với những tiến trình thông thường có thể bày tỏ. Dù Chúa có thể không xuất hiện vì chúng ta theo cách chúng ta mong đợi, hay khao khát, hay giả định, Ngài vẫn sẽ cung cấp cho chúng ta bằng cách nầy hay cách khác. Quả là một phước lành lớn cho chúng ta khi được nâng lên trên việc trông vào những nguyên nhân thứ cấp, để chúng ta có thể nhìn vào mặt của Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại. Hôm nay chúng ta có đủ ân điển để đào những mương mà phước lành thiên thượng có thể chảy vào không? Than ôi! Chúng ta quá thường thất bại trong việc bày tỏ đức tin chân thật và thực tiễn. Hôm nay chúng ta hãy trông chờ những đáp lời cầu nguyện. Như đứa trẻ đi đến một buổi nhóm để cầu nguyện cho mưa đã mang theo một chiếc ô; cũng vậy, chúng ta hãy thật sự và thực tiễn mong đợi Chúa ban phước cho chúng ta. Chúng ta hãy đào cho đầy những mương trong thung lũng và mong đợi thấy tất cả chúng được đầy.
NGÀY 5 THÁNG 11
“Vì Ta sẽ chẳng tranh cạnh đời đời, cũng chẳng giận mãi mãi: vì tâm linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, và những linh hồn mà Ta đã tạo dựng.” — Ê-sai 57:16.
Cha trên trời của chúng ta tìm kiếm sự dạy dỗ của chúng ta, chứ không phải sự hủy diệt của chúng ta. Sự tranh cạnh của Ngài với chúng ta có một ý định tử tế đối với chúng ta. Ngài sẽ không luôn luôn cầm vũ khí chống lại chúng ta. Chúng ta nghĩ Chúa chậm trong những sự sửa phạt của Ngài, nhưng đó là vì chúng ta thiếu kiên nhẫn. Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời, nhưng sự tranh cạnh của Ngài thì không. Đêm có thể kéo dài mệt mỏi, nhưng cuối cùng nó phải nhường chỗ cho ngày vui tươi. Vì sự tranh cạnh chỉ trong một mùa, nên cơn giận dẫn đến nó cũng chỉ trong một khoảnh khắc nhỏ. Chúa yêu những kẻ Ngài đã chọn quá nhiều đến nỗi không thể luôn giận họ.
Nếu Ngài luôn đối xử với chúng ta như Ngài đôi khi làm, chúng ta sẽ ngất xỉu hoàn toàn, và đi xuống vô vọng đến các cổng của sự chết. Hãy can đảm, hỡi lòng thân yêu! Chúa sẽ sớm chấm dứt sự quở trách của Ngài. Hãy đứng vững, vì Chúa sẽ nâng đỡ bạn, và mang bạn vượt qua. Đấng đã tạo dựng bạn biết bạn mong manh thế nào, và bạn có thể chịu đựng ít ỏi ra sao. Ngài sẽ xử lý cách dịu dàng với điều Ngài đã tạo thành cách tinh tế như vậy. Vì vậy, đừng sợ hãi vì hiện tại đau đớn, vì nó đang vội vã tiến đến một tương lai hạnh phúc. Đấng đã đánh bạn sẽ chữa lành bạn; cơn giận nhỏ của Ngài sẽ được tiếp nối bằng những sự thương xót lớn.
NGÀY 6 THÁNG 11
“Cũng hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va; thì Ngài sẽ ban cho ngươi những điều lòng ngươi ao ước.” — Thi Thiên 37:4.
Sự vui thỏa trong Đức Chúa Trời có một quyền năng biến đổi, và nâng một người lên trên những khao khát thô tục của bản chất sa ngã của chúng ta. Sự vui thỏa trong Đức Chúa Trời không chỉ tự nó là ngọt ngào, nhưng nó làm ngọt toàn bộ linh hồn, cho đến khi những mong đợi của lòng trở thành như vậy mà Chúa có thể an toàn hứa sẽ làm trọn chúng. Chẳng phải đó là một sự vui thỏa lớn lao sao, khi nó khuôn đúc những khao khát của chúng ta cho đến khi chúng giống như những khao khát của Đức Chúa Trời?
Cách dại dột của chúng ta là khao khát, rồi bắt tay vào việc để đạt được điều chúng ta khao khát. Chúng ta không làm việc theo cách của Đức Chúa Trời, là tìm kiếm Ngài trước, rồi mong đợi mọi điều sẽ được thêm vào cho chúng ta. Nếu chúng ta để lòng mình được đầy dẫy Đức Chúa Trời cho đến khi nó tràn đầy sự vui thỏa, thì chính Chúa sẽ lo liệu để chúng ta không thiếu điều tốt lành nào. Thay vì ra ngoài tìm niềm vui, chúng ta hãy ở nhà với Đức Chúa Trời, và uống nước từ nguồn của chính mình. Ngài có thể làm cho chúng ta nhiều hơn tất cả bạn bè của chúng ta. Thà thỏa lòng chỉ với Đức Chúa Trời còn hơn là đi quanh bồn chồn và mòn mỏi vì những thứ vụn vặt nhỏ nhoi của thời gian và giác quan. Trong một thời gian, chúng ta có thể có những thất vọng; nhưng nếu những điều nầy mang chúng ta đến gần Chúa hơn, chúng là những điều đáng quý vô cùng, vì cuối cùng chúng sẽ bảo đảm cho chúng ta sự ứng nghiệm của mọi khao khát đúng đắn của mình.
NGÀY 7 THÁNG 11
“Kẻ nào hạ mình xuống sẽ được tôn lên.” — Lu-ca 18:14.
Không nên khó khăn cho chúng ta để hạ mình xuống, vì chúng ta có gì để kiêu ngạo? Chúng ta nên nhận lấy chỗ thấp nhất mà không cần được bảo phải làm vậy. Nếu chúng ta nhạy bén và trung thực, chúng ta sẽ nhỏ bé trong mắt mình. Đặc biệt trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện, chúng ta sẽ co rút lại thành không có gì. Ở đó chúng ta không thể nói về công trạng, vì chúng ta không có: lời kêu nài duy nhất của chúng ta phải là sự thương xót: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là một tội nhân.”
Đây là một lời khích lệ từ ngai. Chúng ta sẽ được Chúa tôn lên nếu chúng ta hạ mình xuống. Đối với chúng ta, con đường đi lên là đi xuống. Khi chúng ta được lột bỏ cái tôi, chúng ta được mặc lấy sự khiêm nhường, và đây là bộ trang phục tốt nhất. Chúa sẽ tôn chúng ta lên trong sự bình an và hạnh phúc của tâm trí; Ngài sẽ tôn chúng ta lên vào sự hiểu biết Lời Ngài và sự thông công với chính Ngài; Ngài sẽ tôn chúng ta lên trong sự vui hưởng sự tha thứ và sự xưng công chính chắc chắn. Chúa đặt những vinh dự của Ngài trên những người có thể mang chúng để tôn vinh Đấng ban cho. Ngài ban sự hữu ích, sự chấp nhận, và ảnh hưởng cho những người sẽ không tự cao vì chúng, nhưng sẽ hạ mình xuống bởi ý thức về trách nhiệm lớn hơn. Cả Đức Chúa Trời lẫn con người đều sẽ không quan tâm nâng lên một người tự nâng mình lên; nhưng cả Đức Chúa Trời và những người tốt đều hợp nhau để tôn vinh giá trị khiêm tốn.
Lạy Chúa, xin làm cho con chìm xuống trong chính mình để con có thể trỗi dậy trong Ngài.
NGÀY 8 THÁNG 11
“Ân điển của Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” — II Cô-rinh-tô 12:9.
Sự yếu đuối của chúng ta nên được quý trọng vì nó tạo chỗ cho sức mạnh thiên thượng. Chúng ta có lẽ không bao giờ biết được quyền năng của ân điển nếu chúng ta không cảm thấy sự yếu đuối của bản chất. Phước cho Chúa vì cái gai trong xác thịt, và sứ giả của Sa-tan, khi chúng thúc đẩy chúng ta đến sức mạnh của Đức Chúa Trời.
Đây là một lời quý báu từ chính môi của Chúa chúng ta. Nó đã khiến tác giả cười vì vui mừng. Ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho tôi! Tôi nghĩ đúng là như vậy. Bầu trời chẳng đủ cho chim sao, và đại dương chẳng đủ cho cá sao? Đấng Đầy Đủ Mọi Sự thì đủ cho nhu cầu lớn nhất của tôi. Đấng đủ cho đất và trời chắc chắn có thể đáp ứng trường hợp của một con sâu hèn mọn như tôi.
Vậy chúng ta hãy nương dựa vào Đức Chúa Trời của chúng ta và ân điển của Ngài. Nếu Ngài không loại bỏ nỗi đau buồn của chúng ta, Ngài sẽ giúp chúng ta chịu đựng nó. Sức mạnh của Ngài sẽ được đổ vào chúng ta cho đến khi con sâu sẽ đập lúa trên các núi; và một kẻ không là gì sẽ chiến thắng mọi kẻ cao cả và quyền thế. Tốt hơn cho chúng ta khi có sức mạnh của Đức Chúa Trời hơn là sức mạnh của chính mình; vì nếu chúng ta mạnh gấp ngàn lần so với hiện tại, tất cả cũng sẽ chẳng là gì trước mặt kẻ thù; và nếu chúng ta có thể yếu hơn hiện tại, điều đó khó có thể xảy ra, thì chúng ta vẫn có thể làm mọi sự qua Đấng Christ.
NGÀY 9 THÁNG 11
“Như vậy chúng nó sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng nó, ở cùng chúng nó, và chúng nó, tức nhà Y-sơ-ra-ên, là dân Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Ê-xê-chi-ên 34:30.
Được làm dân riêng của Chúa là một phước lành được lựa chọn, nhưng biết rằng chúng ta là như vậy là một phước lành an ủi. Hy vọng rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta là một chuyện, và biết rằng Ngài thật ở như vậy là một chuyện khác. Đức tin cứu chúng ta, nhưng sự bảo đảm làm thỏa mãn chúng ta. Chúng ta nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình khi chúng ta tin Ngài; nhưng chúng ta nhận được niềm vui về Ngài khi chúng ta biết rằng Ngài là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài. Không một tín hữu nào nên thỏa lòng với việc hy vọng và tin cậy, người ấy nên cầu xin Chúa dẫn mình đến sự bảo đảm trọn vẹn, để những vấn đề của hy vọng có thể trở thành những vấn đề của sự chắc chắn.
Chính khi chúng ta vui hưởng những phước lành của giao ước, và thấy Chúa Giê-xu của chúng ta được dấy lên cho chúng ta như một cây có danh tiếng, chúng ta mới đến sự hiểu biết rõ ràng về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Không phải bởi luật pháp, nhưng bởi ân điển, chúng ta học biết rằng chúng ta là dân của Chúa. Chúng ta hãy luôn hướng mắt về hướng ân điển nhưng không. Sự bảo đảm của đức tin không bao giờ có thể đến bởi những việc làm của luật pháp. Nó là một đức tính thuộc về Phúc Âm, và chỉ có thể đến với chúng ta theo cách của Phúc Âm. Chúng ta đừng nhìn vào bên trong. Chúng ta hãy chỉ nhìn vào Chúa. Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của mình.
Lạy Chúa, xin sai đến cho chúng con một dòng thủy triều đầy tràn tình yêu của Ngài đến nỗi chúng con sẽ được rửa sạch vượt khỏi bùn lầy của sự nghi ngờ và sợ hãi.
NGÀY 10 THÁNG 11
“Ngài sẽ không để cho chân ngươi bị lay chuyển.” — Thi Thiên 121:3.
Nếu Chúa không cho phép điều đó, thì cả con người lẫn ma quỷ đều không thể làm điều đó. Chúng sẽ vui mừng biết bao nếu chúng có thể làm chúng ta ngã một cách nhục nhã, xua đuổi chúng ta khỏi vị trí của mình, và chôn chúng ta ra khỏi ký ức! Chúng có thể làm điều nầy thỏa lòng mình nếu không vì một trở ngại, và chỉ một mà thôi: Chúa sẽ không cho phép điều đó; và nếu Ngài không cho phép điều đó, chúng ta sẽ không chịu điều đó.
Con đường sự sống giống như việc du hành giữa dãy Alps. Dọc theo những con đường núi, người ta liên tục đối mặt với nguy cơ trượt chân. Nơi đường cao, đầu dễ choáng váng, và rồi chân sớm trượt: có những chỗ trơn như kính, và những chỗ khác gồ ghề với đá rời, và trong cả hai trường hợp, một cú ngã khó tránh khỏi. Người mà suốt đời được giúp giữ mình đứng thẳng và bước đi không vấp ngã có lý do tốt nhất để biết ơn. Với những cạm bẫy và bẫy rập, đầu gối yếu, chân mỏi, và những kẻ thù tinh vi, không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững được một giờ nếu không vì tình yêu thành tín sẽ không để cho chân người ấy bị lay chuyển.
“Giữa ngàn cạm bẫy tôi đứng, được tay Ngài nâng đỡ và bảo vệ; bàn tay vô hình ấy sẽ vẫn giữ tôi, và dẫn tôi đến đồi thánh của Ngài.”
NGÀY 11 THÁNG 11
“Vì tội lỗi sẽ không thống trị trên các ngươi: vì các ngươi không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.” — Rô-ma 6:14.
Tội lỗi sẽ cai trị nếu nó có thể: nó không thể thỏa mãn với bất kỳ chỗ nào thấp hơn ngai của lòng. Đôi khi chúng ta sợ rằng nó sẽ chinh phục chúng ta, và rồi chúng ta kêu cầu Chúa: “Xin đừng để bất kỳ sự gian ác nào thống trị trên con.” Đây là câu trả lời an ủi của Ngài: “Tội lỗi sẽ không thống trị trên các ngươi.” Nó có thể tấn công bạn, và thậm chí làm bạn bị thương; nhưng nó sẽ không bao giờ thiết lập chủ quyền trên bạn.
Nếu chúng ta ở dưới luật pháp, tội lỗi của chúng ta sẽ thu thập sức mạnh và giữ chúng ta dưới quyền lực của nó; vì hình phạt của tội lỗi là một người đến dưới quyền lực của tội lỗi. Vì chúng ta ở dưới giao ước của ân điển, chúng ta được bảo đảm khỏi việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống bởi lời tuyên bố chắc chắn của giao ước. Ân điển được hứa cho chúng ta, bởi đó chúng ta được phục hồi khỏi những sự lang thang của mình, được tẩy sạch khỏi những sự ô uế của mình, và được giải thoát khỏi những xiềng xích của thói quen.
Chúng ta có thể nằm xuống trong tuyệt vọng và “thỏa lòng phục vụ người Ê-díp-tô” nếu chúng ta vẫn còn như những nô lệ làm việc cho sự sống đời đời; nhưng vì chúng ta là những người tự do của Chúa, chúng ta lấy can đảm để chiến đấu với những sự bại hoại và cám dỗ của mình, được bảo đảm rằng tội lỗi sẽ không bao giờ mang chúng ta dưới quyền thống trị của nó nữa. Chính Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
NGÀY 12 THÁNG 11
“Dân Ta sẽ được thỏa mãn với sự tốt lành của Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 31:14.
Hãy chú ý từ “của Ta” xuất hiện hai lần: “Dân Ta sẽ được thỏa mãn với sự tốt lành của Ta.”
Loại người được thỏa mãn với Đức Chúa Trời được đánh dấu là thuộc về chính Đức Chúa Trời. Ngài hài lòng với họ, vì họ hài lòng với Ngài. Họ gọi Ngài là Đức Chúa Trời của họ, và Ngài gọi họ là dân Ngài; Ngài thỏa lòng nhận lấy họ làm phần của Ngài, và họ thỏa lòng với Ngài làm phần của họ. Có một sự thông công vui mừng lẫn nhau giữa Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
Những người nầy được thỏa mãn. Đây là một điều lớn lao. Rất ít con cái loài người từng được thỏa mãn, dù số phận của họ thế nào; họ đã nuốt con đỉa, và nó liên tục kêu: “Cho! cho!” Chỉ những linh hồn được nên thánh mới là những linh hồn thỏa mãn. Chính Đức Chúa Trời phải vừa hoán cải chúng ta vừa làm chúng ta thỏa lòng.
Không có gì lạ khi dân của Chúa nên được thỏa mãn với sự tốt lành của Chúa của họ. Đây là sự tốt lành không pha trộn, sự hào phóng không giới hạn, sự thương xót không quở trách, tình yêu không thay đổi, ân huệ không dè giữ. Nếu sự tốt lành của Đức Chúa Trời không làm chúng ta thỏa mãn, thì điều gì sẽ làm? Gì vậy! Chúng ta vẫn còn than thở sao? Chắc chắn có một khao khát sai trái bên trong nếu đó là một khao khát mà sự tốt lành của Đức Chúa Trời không làm thỏa mãn.
Lạy Chúa, con được thỏa mãn. Phước cho danh Ngài.
NGÀY 13 THÁNG 11
“Nầy, Đấng giữ Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ cũng chẳng ngủ.” — Thi Thiên 121:4.
Đức Chúa Trời là “Đấng Giữ Y-sơ-ra-ên.” Không một hình thức vô thức nào từng lẻn đến trên Ngài, kể cả giấc ngủ sâu hơn lẫn giấc ngủ nhẹ hơn. Ngài không bao giờ thất bại trong việc canh giữ nhà và lòng của dân Ngài. Đây là một lý do đủ để chúng ta nghỉ ngơi trong sự bình an trọn vẹn. Alexander nói rằng ông ngủ vì bạn ông là Parmenio canh thức; chúng ta càng có thể ngủ hơn nữa vì Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng canh giữ chúng ta.
“Nầy” ở đây được đặt lên để kêu gọi sự chú ý của chúng ta đến chân lý khích lệ. Y-sơ-ra-ên, khi ông có một hòn đá làm gối, đã ngủ thiếp đi; nhưng Đức Chúa Trời của ông vẫn thức, và đến trong sự hiện thấy với tôi tớ Ngài. Khi chúng ta nằm không được bảo vệ, chính Đức Chúa Trời sẽ che đầu chúng ta.
Chúa giữ dân Ngài như một người giàu giữ kho báu của mình, như một chỉ huy giữ một thành phố có đồn trú, như một lính canh thức canh giữ vua của mình. Không ai có thể làm hại những người ở trong sự giữ gìn như vậy. Hãy để tôi đặt linh hồn mình vào đôi tay thân yêu của Ngài. Ngài không bao giờ quên chúng ta, không bao giờ ngừng tích cực chăm sóc chúng ta, không bao giờ thấy mình không thể bảo vệ chúng ta.
Lạy Chúa của con, xin giữ con, kẻo con lang thang và sa ngã và hư mất. Xin giữ con, để con có thể giữ các điều răn của Ngài. Bởi sự chăm sóc không buồn ngủ của Ngài, xin ngăn con ngủ như kẻ lười biếng, và hư mất như những kẻ ngủ giấc ngủ của sự chết.
NGÀY 14 THÁNG 11
“Nếu các ngươi nhân danh Ta xin bất cứ điều gì, Ta sẽ làm điều đó.” — Giăng 14:14.
Quả là một lời hứa rộng rãi biết bao! Bất cứ điều gì! Dù lớn hay nhỏ, mọi nhu cầu của tôi đều được bao phủ bởi từ “bất cứ điều gì” đó. Hỡi linh hồn tôi, hãy tự do tại ngôi thương xót, và nghe Chúa của ngươi nói với ngươi: “Hãy mở miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm cho đầy dẫy.”
Quả là một lời hứa khôn ngoan biết bao! Chúng ta luôn phải cầu xin trong danh Chúa Giê-xu. Trong khi điều nầy khích lệ chúng ta, nó cũng tôn vinh Ngài. Đây là một lời kêu nài thường xuyên. Đôi khi mọi lời kêu nài khác đều bị tối tăm, đặc biệt những điều chúng ta có thể rút ra từ mối quan hệ của chính mình với Đức Chúa Trời, hay kinh nghiệm của chúng ta về ân điển của Ngài; nhưng trong những lúc như vậy, danh Chúa Giê-xu vẫn quyền năng tại ngai như bao giờ, và chúng ta có thể viện dẫn nó với sự bảo đảm trọn vẹn.
Quả là một lời cầu nguyện mang tính dạy dỗ biết bao! Tôi không được cầu xin bất cứ điều gì mà tôi không thể đặt tay và ấn của Đấng Christ lên. Tôi không dám dùng danh Chúa của tôi cho một lời thỉnh cầu ích kỷ hay cố chấp. Tôi chỉ được dùng danh Chúa của tôi cho những lời cầu nguyện mà chính Ngài sẽ cầu nguyện nếu Ngài ở trong trường hợp của tôi. Đó là một đặc quyền cao cả khi được ủy quyền cầu xin trong danh Chúa Giê-xu như thể chính Chúa Giê-xu cầu xin; nhưng tình yêu của chúng ta đối với Ngài sẽ không bao giờ cho phép chúng ta đặt danh ấy ở nơi Ngài không muốn đặt nó.
Tôi có đang cầu xin điều Chúa Giê-xu chấp thuận không? Tôi có dám đặt ấn của Ngài lên lời cầu nguyện của tôi không? Vậy thì tôi có điều tôi tìm kiếm nơi Cha.
NGÀY 15 THÁNG 11
“Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có vinh hiển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.” — Phi-líp 4:19.
Đức Chúa Trời của Phao-lô là Đức Chúa Trời của chúng ta, và sẽ cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta. Phao-lô cảm thấy chắc chắn về điều nầy liên quan đến người Phi-líp, và chúng ta cảm thấy chắc chắn về điều đó đối với chính mình. Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó, vì điều đó giống Ngài: Ngài yêu chúng ta, Ngài vui thích ban phước cho chúng ta, và điều đó sẽ làm vinh hiển Ngài khi làm như vậy. Lòng thương xót của Ngài, quyền năng của Ngài, tình yêu của Ngài, sự thành tín của Ngài, tất cả cùng làm việc để chúng ta không bị đói khát.
Chúa dùng thước đo nào: “Theo sự giàu có vinh hiển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.” Sự giàu có của ân điển của Ngài là lớn, nhưng chúng ta sẽ nói gì về sự giàu có của vinh hiển của Ngài? “Sự giàu có vinh hiển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ” — ai có thể ước lượng điều nầy? Theo thước đo không thể đo lường nầy, Đức Chúa Trời sẽ lấp đầy vực thẳm mênh mông của những nhu cầu của chúng ta. Ngài làm cho Chúa Giê-xu trở thành nơi chứa đựng và kênh dẫn của sự đầy dẫy của Ngài, và rồi Ngài ban cho chúng ta sự giàu có tình yêu của Ngài trong hình thức cao nhất của nó. Ha-lê-lu-gia!
Tác giả biết thế nào là bị thử thách trong công việc của Chúa. Sự trung tín đã được đền đáp bằng sự giận dữ, và những người dâng hiến hào phóng đã ngừng đăng ký đóng góp của họ; nhưng người mà họ tìm cách áp bức đã không nghèo đi một xu nào, không, đúng hơn người ấy đã giàu có hơn; vì lời hứa nầy đã thành sự thật: “Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em.” Những sự cung cấp của Đức Chúa Trời chắc chắn hơn Ngân Hàng Anh Quốc.
NGÀY 16 THÁNG 11
“Không một vũ khí nào được tạo thành để chống lại ngươi sẽ thành công; và mọi lưỡi nổi lên chống lại ngươi trong sự phán xét, ngươi sẽ định tội.” — Ê-sai 54:17.
Có tiếng ồn ào lớn trong các lò rèn và xưởng rèn của kẻ thù. Chúng đang chế tạo vũ khí để đánh các thánh đồ. Chúng thậm chí không thể làm được như vậy nếu Chúa của các thánh đồ không cho phép chúng; vì Ngài đã tạo ra thợ rèn thổi than trong lửa. Nhưng hãy xem chúng làm việc bận rộn làm sao! Chúng rèn biết bao gươm và giáo! Điều đó chẳng quan trọng gì, vì trên lưỡi của mỗi vũ khí, bạn có thể đọc dòng chữ nầy: Nó sẽ không thành công.
Nhưng bây giờ hãy lắng nghe một tiếng ồn khác: đó là sự tranh chấp của những cái lưỡi. Lưỡi là những công cụ khủng khiếp hơn những gì có thể được làm bằng búa và đe, và điều ác chúng gây ra cắt sâu hơn và lan rộng hơn. Vậy bây giờ chúng ta sẽ ra sao? Vu khống, giả dối, ám chỉ, chế giễu — đây là những mũi tên tẩm độc; chúng ta có thể đối phó với chúng thế nào? Đức Chúa Trời hứa với chúng ta rằng, nếu chúng ta không thể làm chúng im lặng, ít nhất chúng ta sẽ thoát khỏi việc bị chúng hủy hoại. Chúng định tội chúng ta trong chốc lát, nhưng chúng ta sẽ định tội chúng cuối cùng, và mãi mãi. Miệng của những kẻ nói dối sẽ bị chặn lại, và những sự giả dối của chúng sẽ được biến thành vinh dự của những người tốt đã chịu khổ vì chúng.
NGÀY 17 THÁNG 11
“Vì Đức Giê-hô-va sẽ chẳng bỏ dân Ngài, cũng chẳng lìa bỏ sản nghiệp của Ngài.” — Thi Thiên 94:14.
Không, Ngài cũng sẽ không bỏ dù chỉ một người trong số họ. Con người có những kẻ bị mình bỏ rơi, nhưng Đức Chúa Trời thì không có ai; vì sự tuyển chọn của Ngài không thay đổi, và tình yêu của Ngài là đời đời. Không ai có thể tìm ra một người duy nhất mà Đức Chúa Trời đã lìa bỏ sau khi đã bày tỏ chính Ngài cách cứu rỗi cho người ấy.
Chân lý lớn lao nầy được nhắc đến trong Thi Thiên để khích lệ lòng của người bị khốn khổ. Chúa sửa phạt những người thuộc về Ngài; nhưng Ngài không bao giờ lìa bỏ họ. Kết quả của công việc đôi của luật pháp và cây roi là sự dạy dỗ của chúng ta, và trái của sự dạy dỗ đó là một sự yên tĩnh của tâm linh, một sự tỉnh táo của tâm trí, từ đó đến sự nghỉ ngơi. Những kẻ vô đạo được để mặc cho đến khi hố được đào mà chúng sẽ ngã vào và bị bắt; nhưng những người tin kính được gửi đến trường học để được chuẩn bị cho số phận vinh hiển của họ sau nầy. Sự phán xét sẽ trở lại và hoàn thành công việc của nó trên những kẻ phản loạn, nhưng nó cũng sẽ trở lại để minh oan cho những người chân thành và tin kính. Vì vậy chúng ta có thể chịu cây roi sửa phạt với sự phục tùng bình tĩnh; nó có nghĩa không phải là giận dữ, nhưng là tình yêu.
“Đức Chúa Trời có thể sửa phạt và sửa đổi, nhưng Ngài không bao giờ có thể bỏ mặc; có thể quở trách trong sự thành tín, nhưng Ngài không bao giờ có thể ngừng yêu thương.”
NGÀY 18 THÁNG 11
“Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va sẽ bảo vệ cư dân của Giê-ru-sa-lem: và kẻ yếu đuối nhất trong họ trong ngày đó sẽ như Đa-vít; và nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt họ.” — Xa-cha-ri 12:8.
Một trong những phương pháp tốt nhất của Chúa để bảo vệ dân Ngài là làm cho họ mạnh mẽ trong sức lực bên trong. Con người tốt hơn những bức tường, và đức tin mạnh hơn những lâu đài.
Chúa có thể lấy người yếu đuối nhất trong chúng ta và làm cho người ấy giống như Đa-vít, nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên. Lạy Chúa, xin làm điều nầy với con! Xin truyền quyền năng của Ngài vào con, và làm đầy con bằng sự can đảm thánh khiết để con có thể đối mặt với người khổng lồ bằng dây ném đá và hòn đá, tin cậy nơi Đức Chúa Trời.
Chúa có thể làm cho những nhà vô địch vĩ đại nhất của Ngài mạnh mẽ hơn nhiều so với hiện tại: Đa-vít có thể như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Chúa Trời. Đây sẽ là một sự phát triển kỳ diệu, nhưng nó có thể xảy ra, nếu không nó đã không được nói đến. Lạy Chúa, xin làm như vậy với những người lãnh đạo tốt nhất của chúng con! Xin cho chúng con thấy Ngài có thể làm gì — tức là, nâng những tôi tớ trung tín của Ngài lên một tầm cao của ân điển và sự nên thánh rõ ràng là siêu nhiên!
Lạy Chúa, xin ngự trong các thánh đồ của Ngài, và họ sẽ như Đức Chúa Trời; xin đặt sức mạnh của Ngài vào họ, và họ sẽ như những sinh vật sống ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Xin làm trọn lời hứa nầy cho toàn thể Hội Thánh của Ngài trong thời đại của chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
NGÀY 19 THÁNG 11
“Từ ngày nầy trở đi, Ta sẽ ban phước cho ngươi.” — A-ghê 2:19.
Những việc tương lai bị giấu kín khỏi chúng ta. Nhưng đây là một tấm gương, trong đó chúng ta có thể thấy những năm chưa sinh ra. Đức Chúa Trời phán: “Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi.”
Đáng để lưu ý đến ngày được nhắc đến trong lời hứa nầy. Đã có mùa màng thất bát, sự tàn rụi và nấm mốc, và tất cả đều vì tội lỗi của dân sự. Nay Đức Chúa Trời thấy những người đã chịu sửa phạt nầy bắt đầu vâng theo lời Ngài và xây dựng đền thờ của Ngài, nên Ngài phán: “Từ ngày đặt nền đền thờ của Đức Chúa Trời, hãy suy xét. Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi.” Nếu chúng ta đã sống trong một tội lỗi nào, và Đức Thánh Linh dẫn chúng ta tẩy sạch mình khỏi nó, chúng ta có thể trông cậy vào phước lành của Đức Chúa Trời. Nụ cười của Ngài, Thánh Linh của Ngài, ân điển của Ngài, sự bày tỏ đầy đủ hơn về chân lý của Ngài, tất cả sẽ chứng tỏ cho chúng ta một phước lành lớn lao hơn. Chúng ta có thể gặp sự chống đối nhiều hơn từ con người vì sự trung tín của mình, nhưng chúng ta sẽ được bước vào mối tương giao gần gũi hơn với Đức Chúa Trời của chúng ta, và thấy rõ hơn sự tiếp nhận của Ngài đối với chúng ta trong Ngài.
Lạy Đức Chúa Trời, con quyết tâm trung thực hơn với Ngài, và cẩn thận hơn trong việc làm theo giáo lý và điều răn của Ngài; vì vậy, con cầu xin Ngài, nhờ Chúa Giê-xu Christ, gia tăng phước hạnh cho đời sống hằng ngày của con, từ nay và mãi mãi.
NGÀY 20 THÁNG 11
“Vì Ngài làm thỏa mãn linh hồn khao khát, và làm cho linh hồn đói được đầy dẫy vật tốt.” — Thi Thiên 107:9.
Thật tốt khi có những khao khát, và chúng càng mãnh liệt thì càng tốt. Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa mãn những khao khát của linh hồn, dù chúng lớn lao và chiếm trọn lòng đến đâu. Chúng ta hãy khao khát nhiều, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho nhiều. Chúng ta không bao giờ ở trong một tình trạng tâm trí đúng đắn khi chúng ta tự mãn với chính mình và không còn khao khát gì. Những ước muốn được thêm ân điển, và những tiếng than thở không thể nói ra thành lời, là những cơn đau của sự tăng trưởng, và chúng ta nên ước ao cảm nhận chúng càng ngày càng nhiều hơn. Lạy Đức Thánh Linh phước hạnh, xin khiến chúng con thở than và kêu khóc vì những điều tốt hơn, và vì được thêm nhiều điều tốt nhất!
Đói không hề là một cảm giác dễ chịu. Nhưng phước cho những kẻ đói khát sự công chính. Những người như vậy không chỉ được cơn đói của mình giảm bớt bằng một ít thức ăn, mà họ sẽ được đầy dẫy. Họ sẽ không được đầy dẫy bằng bất cứ thứ thô sơ nào, nhưng phần ăn của họ sẽ xứng đáng với Đức Chúa Trời tốt lành của họ, vì chính Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ được đầy dẫy sự tốt lành.
Nào, chúng ta đừng bực bội vì mình khao khát và đói, nhưng hãy nghe tiếng của tác giả Thi Thiên, khi ông cũng khao khát và đói được thấy Đức Chúa Trời được tôn cao. “Ôi, ước gì loài người ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tốt lành của Ngài, và vì các công việc lạ lùng của Ngài cho con cái loài người.”
NGÀY 21 THÁNG 11
“Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.” — Ê-sai 45:22.
Đây là một lời hứa của các lời hứa. Nó nằm ở nền tảng của đời sống thuộc linh của chúng ta. Sự cứu rỗi đến qua một cái nhìn hướng về Ngài, là “Đức Chúa Trời công chính và là Đấng Cứu Rỗi.” Lời chỉ dẫn thật đơn giản biết bao! “Hãy nhìn xem Ta.” Yêu cầu ấy thật hợp lý biết bao! Hẳn tạo vật phải nhìn hướng về Đấng Tạo Hóa. Chúng ta đã nhìn đi nơi khác đủ lâu rồi, đã đến lúc chúng ta chỉ nhìn hướng về Ngài, là Đấng mời gọi sự trông đợi của chúng ta, và hứa ban cho chúng ta sự cứu rỗi của Ngài.
Chỉ một cái nhìn! Chúng ta sẽ không nhìn ngay sao? Chúng ta không phải đem theo điều gì trong chính mình, nhưng phải nhìn ra ngoài và nhìn lên Đức Chúa Trời của chúng ta trên ngai Ngài, nơi Ngài đã thăng lên từ thập tự giá. Một cái nhìn không cần sự chuẩn bị, không cần nỗ lực dữ dội: nó không cần mưu trí hay khôn ngoan, của cải hay sức mạnh. Mọi điều chúng ta cần đều ở trong Đức Chúa Trời của chúng ta, và nếu chúng ta nhìn hướng về Ngài cho mọi điều, thì mọi điều ấy sẽ là của chúng ta, và chúng ta sẽ được cứu.
Nào, hỡi những người ở nơi xa, hãy nhìn về phía nầy! Hỡi các ngươi ở đầu cùng đất, hãy xoay mắt về phía nầy! Như từ những miền xa nhất, loài người có thể thấy mặt trời và hưởng ánh sáng của nó thể nào, thì các ngươi, những kẻ nằm nơi biên giới của sự chết, ngay tại cổng địa ngục, cũng có thể bởi một cái nhìn mà nhận được ánh sáng của Đức Chúa Trời, sự sống của thiên đàng, sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời, và vì vậy có thể cứu được, thể ấy.
NGÀY 22 THÁNG 11
“Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không có; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy: vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta chừa lại.” — Giê-rê-mi 50:20.
Quả là một lời vinh hiển! Một sự tha thứ trọn vẹn biết bao được hứa tại đây cho các dân tộc tội lỗi là Y-sơ-ra-ên và Giu-đa! Tội lỗi sẽ bị cất bỏ đến nỗi không tìm thấy nó, bị xóa sạch đến nỗi không còn nó nữa. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời của sự tha thứ!
Sa-tan tìm kiếm những tội lỗi để buộc tội chúng ta, kẻ thù của chúng ta tìm chúng để có thể quy chúng cho chúng ta, và chính lương tâm của chúng ta cũng tìm chúng, thậm chí với một sự hăm hở bệnh hoạn. Nhưng khi Đức Chúa Trời áp dụng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, chúng ta không sợ bất cứ hình thức tra xét nào, vì “sẽ không có,” “chúng sẽ không bị tìm thấy.” Đức Chúa Trời đã khiến tội lỗi của dân sự Ngài không còn nữa: Ngài đã chấm dứt sự vi phạm, và làm cho tội lỗi kết thúc. Sự hy sinh của Chúa Giê-xu đã ném tội lỗi của chúng ta xuống đáy biển sâu. Điều nầy khiến chúng ta nhảy múa vì vui mừng.
Lý do cho sự xóa bỏ tội lỗi nằm ở sự kiện Đức Chúa Trời chính Ngài tha thứ cho những kẻ được Ngài chọn. Lời ân điển của Ngài không chỉ mang tính vương giả, mà còn mang tính thiên thượng. Ngài phán sự tha tội, và chúng ta được tha tội. Ngài áp dụng sự chuộc tội, và từ giờ đó, dân sự Ngài vượt khỏi mọi nỗi sợ bị kết án. Phước thay danh của Đức Chúa Trời, Đấng tiêu diệt tội lỗi!
NGÀY 23 THÁNG 11
“Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ đuổi những dân tộc nầy khỏi trước mặt ngươi từ từ, từng chút một.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:22.
Chúng ta không nên trông đợi giành được những chiến thắng cho Chúa Giê-xu bằng một đòn duy nhất. Những nguyên tắc và thực hành gian ác chết rất dai. Ở một số nơi, phải mất nhiều năm lao động mới đuổi được dù chỉ một trong nhiều thói xấu làm ô uế cư dân. Chúng ta phải tiến hành cuộc chiến với hết sức mình, ngay cả khi được ưu đãi với ít thành công rõ rệt.
Công việc của chúng ta trong thế gian nầy là chinh phục nó cho Chúa Giê-xu. Chúng ta không được thỏa hiệp, nhưng phải tiêu diệt những điều gian ác. Chúng ta không được tìm kiếm sự ưa chuộng của quần chúng, nhưng phải tiến hành cuộc chiến không ngừng với sự gian ác. Sự vô tín, giáo hoàng, rượu chè, sự ô uế, sự áp bức, tính thế gian, sự sai lầm; tất cả những điều nầy đều phải bị “đuổi ra.”
Chỉ một mình Đức Chúa Trời của chúng ta mới có thể làm được điều nầy. Ngài làm việc qua các tôi tớ trung tín của Ngài; và, phước thay danh Ngài, Ngài hứa rằng Ngài sẽ làm việc như vậy. “Đức Chúa Trời của ngươi sẽ đuổi những dân tộc nầy khỏi trước mặt ngươi.” Ngài sẽ làm điều nầy dần dần, để chúng ta có thể học sự bền chí, có thể tăng trưởng trong đức tin, có thể canh thức cách tha thiết, và có thể tránh sự an ninh theo xác thịt. Chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì một chút thành công, và cầu xin được thêm. Chúng ta đừng bao giờ tra gươm vào vỏ cho đến khi toàn bộ xứ được giành lấy cho Chúa Giê-xu.
Can đảm lên, lòng ta ơi! Hãy tiến lên từng chút một, vì nhiều cái chút một sẽ làm nên một tổng thể lớn lao.
NGÀY 24 THÁNG 11
“Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng không giữ lòng giận cho đến đời đời.” — Thi Thiên 103:9.
Đôi khi Ngài sẽ quở trách, nếu không, Ngài sẽ không phải là một người Cha khôn ngoan đối với những đứa con nghèo nàn, hay lầm lỗi như chúng ta. Sự quở trách của Ngài rất đau đớn cho những người chân thật, vì họ cảm thấy mình đáng bị như vậy biết bao, và việc mình làm buồn lòng Ngài là sai trái biết bao. Chúng ta biết sự quở trách nầy có nghĩa gì, và chúng ta cúi mình trước mặt Đức Chúa Trời, than khóc rằng mình đã khiến Ngài giận mình.
Nhưng chúng ta tìm thấy sự an ủi biết bao trong những dòng nầy! Ngài sẽ không quở trách “luôn luôn.” Nếu chúng ta ăn năn và quay về với Ngài với tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi và tan vỡ khỏi tội lỗi, Ngài sẽ mỉm cười với chúng ta ngay. Việc Ngài quay mặt cau có hướng về những người Ngài yêu bằng cả tấm lòng không phải là niềm vui của Ngài: niềm vui của Ngài là niềm vui của chúng ta được trọn vẹn.
Nào, chúng ta hãy tìm kiếm mặt Ngài. Không có lý do gì để tuyệt vọng, cũng không có lý do gì để ngã lòng. Chúng ta hãy yêu mến một Đức Chúa Trời hay quở trách, và chẳng bao lâu chúng ta sẽ hát: “Cơn giận của Ngài đã xây khỏi, và Ngài an ủi con.” Hãy biến đi, hỡi những linh cảm đen tối kia, hỡi những con quạ của linh hồn! Hãy đến vào, hỡi những hy vọng khiêm nhường và những ký ức biết ơn kia, hỡi những chim bồ câu của tấm lòng! Đấng đã tha thứ cho chúng ta từ lâu trong tư cách Quan Án, sẽ lại tha thứ cho chúng ta trong tư cách người Cha, và chúng ta sẽ vui mừng trong tình yêu ngọt ngào, không thay đổi của Ngài.
NGÀY 25 THÁNG 11
“Hỡi núi lớn, ngươi là ai? Ngươi sẽ trở nên đồng bằng trước mặt Xô-rô-ba-bên. Người sẽ đem đá chóp ra, và có tiếng kêu rằng: Ân điển, ân điển cho nó!” — Xa-cha-ri 4:7.
Vào giờ nầy, một ngọn núi khó khăn, hoạn nạn, hay thiếu thốn có thể đang ở trên đường chúng ta, và lý trí tự nhiên không thấy con đường nào vượt qua nó, hay xuyên qua nó, hay vòng quanh nó. Hãy để đức tin bước vào, và ngay lập tức ngọn núi biến mất và trở nên đồng bằng. Nhưng trước hết đức tin phải nghe lời của Đức Chúa Trời — “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Chân lý lớn lao nầy là một điều cần thiết hàng đầu để đối phó với những thử thách không thể vượt qua của đời sống.
Tôi thấy rằng tôi không thể làm được gì, và mọi sự nương cậy nơi con người đều là hư không. “Chẳng phải bởi quyền thế.” Tôi thấy rằng không một phương tiện hữu hình nào có thể được tin cậy, nhưng sức mạnh nằm trong Đức Thánh Linh vô hình. Chỉ một mình Đức Chúa Trời phải làm việc, và con người cùng các phương tiện phải được kể như không là gì. Nếu quả như vậy, rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng đảm nhận những việc của dân sự Ngài, thì những ngọn núi lớn chẳng là gì cả. Ngài có thể dời chuyển các thế giới như những cậu bé tung những quả bóng, hay đá chúng bằng chân mình. Quyền năng nầy Ngài có thể ban cho tôi. Nếu Đức Chúa Trời bảo tôi dời một dãy An-pơ, tôi có thể làm được qua danh Ngài. Nó có thể là một ngọn núi lớn, nhưng ngay cả trước sự yếu đuối của tôi, nó cũng sẽ trở nên đồng bằng; vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. Tôi có thể sợ điều gì khi Đức Chúa Trời ở về phía tôi?
NGÀY 26 THÁNG 11
“Sự buồn rầu của các ngươi sẽ trở nên sự vui vẻ.” — Giăng 16:20.
Nỗi buồn riêng của họ là sự chết và sự vắng mặt của Chúa họ, và nó đã trở nên sự vui vẻ khi Ngài sống lại từ kẻ chết và hiện ra giữa họ. Mọi nỗi buồn của các thánh đồ cũng sẽ được biến đổi như vậy; ngay cả những nỗi buồn tệ nhất trong số đó, là những điều dường như phải mãi mãi là nguồn cay đắng.
Bấy giờ, càng nhiều nỗi buồn thì càng nhiều niềm vui. Nếu chúng ta có những gánh buồn rầu nặng nề, thì quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ biến chúng thành những tấn vui mừng. Bấy giờ, hoạn nạn càng cay đắng thì niềm vui càng ngọt ngào: chiếc con lắc vung xa về phía trái sẽ khiến nó đi càng xa hơn về phía phải. Sự nhớ lại nỗi đau buồn sẽ làm tăng hương vị của niềm vui: chúng ta sẽ đặt cái nầy tương phản với cái kia, và vẻ rực rỡ của viên kim cương sẽ được thấy rõ hơn vì tấm nền đen phía sau nó.
Nào, lòng ta ơi, hãy vui lên! Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ vui mừng như bây giờ ta đang u sầu. Chúa Giê-xu bảo ta rằng, bởi một phép luyện kim thiên thượng, nỗi buồn của ta sẽ trở nên sự vui vẻ. Ta không thấy điều đó sẽ xảy ra như thế nào, nhưng ta tin điều đó, và ta bắt đầu hát để dự trước. Sự trầm uất của tâm linh nầy không kéo dài lâu, ta sẽ sớm ở giữa những người hạnh phúc, là những người ngợi khen Đức Chúa Trời ngày và đêm, và tại đó ta sẽ hát về lòng thương xót đã giải cứu ta khỏi những hoạn nạn lớn lao.
NGÀY 27 THÁNG 11
“Chính mình Ta sẽ đi cùng ngươi, và Ta sẽ cho ngươi yên nghỉ.” — Xuất Hành Ký 33:14.
Lời hứa quý báu thay! Lạy Đức Chúa Trời, xin giúp con chiếm lấy nó làm của riêng con tất cả.
Đôi lúc chúng ta phải rời khỏi nơi ở của mình, vì tại đây chúng ta không có một thành bền vững. Thường xảy ra rằng khi chúng ta cảm thấy thoải mái nhất ở một nơi, chúng ta đột nhiên bị gọi rời khỏi đó. Đây là phương thuốc cho điều tệ hại nầy. Chính Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự đồng hành của Ngài. Sự hiện diện của Ngài, bao gồm ân huệ của Ngài, sự thông công của Ngài, sự chăm sóc của Ngài, và quyền năng của Ngài, sẽ luôn ở với chúng ta trong mỗi chặng đường hành trình của chúng ta. Điều nầy có nghĩa nhiều hơn những gì nó nói; vì, trên thực tế, nó có nghĩa là mọi điều. Nếu chúng ta có Đức Chúa Trời hiện diện với mình, chúng ta có thiên đàng và trần gian. Xin đi với con, lạy Đức Chúa Trời, rồi hãy truyền cho con đi bất cứ nơi nào Ngài muốn!
Nhưng chúng ta hy vọng tìm được một nơi yên nghỉ. Câu Kinh Thánh hứa điều đó. Chúng ta sẽ có sự yên nghỉ do chính Đức Chúa Trời ban cho, làm nên, và gìn giữ. Sự hiện diện của Ngài sẽ khiến chúng ta yên nghỉ ngay cả khi chúng ta đang trên đường hành quân, phải, ngay cả giữa trận chiến. Yên nghỉ! Từ phước hạnh gấp ba lần. Phải chăng những kẻ sẽ chết có thể bao giờ hưởng được nó? Phải, có lời hứa đó, và bởi đức tin chúng ta cầu khẩn nó. Sự yên nghỉ đến từ Đấng An Ủi, từ Chúa Bình An, và từ Cha vinh hiển, là Đấng đã yên nghỉ vào ngày thứ bảy khỏi mọi công việc của Ngài. Ở với Đức Chúa Trời là yên nghỉ theo ý nghĩa mạnh mẽ nhất.
NGÀY 28 THÁNG 11
“Đức Giê-hô-va sẽ truyền cho phước lành đến cùng ngươi nơi kho tàng ngươi, và trong mọi công việc tay ngươi làm.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:8.
Nếu chúng ta vâng theo Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho điều Ngài ban cho chúng ta. Của cải không phải là một sự rủa sả khi được Đức Chúa Trời ban phước. Khi loài người có nhiều hơn những gì họ cần cho nhu cầu trước mắt, và bắt đầu tích trữ trong các kho tàng, sự mục nát khô khan của lòng tham lam, hay sự tàn héo của lòng cứng cỏi, thường tiếp nối sự tích lũy ấy; nhưng với phước lành của Đức Chúa Trời thì không như vậy. Sự khôn ngoan sắp xếp việc tiết kiệm, lòng rộng rãi hướng dẫn việc chi tiêu, lòng biết ơn duy trì sự dâng hiến, và sự ngợi khen làm ngọt ngào sự hưởng thụ. Thật là một ân huệ lớn lao khi có phước lành của Đức Chúa Trời trong két sắt của mình, và trên tài khoản ngân hàng của mình.
Thật là một ân huệ được ban cho chúng ta bởi mệnh đề cuối cùng! “Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ngươi trong mọi công việc tay ngươi làm.” Chúng ta sẽ không đặt tay vào bất cứ điều gì mà chúng ta không dám cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên đó, và chúng ta cũng sẽ không tiến hành điều đó mà không cầu nguyện và đức tin. Nhưng thật là một đặc ân khi có thể trông đợi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong mọi công việc! Một số người nói về một người may mắn: phước lành của Đức Chúa Trời tốt hơn sự may mắn. Sự bảo trợ của những người vĩ đại chẳng là gì so với ân huệ của Đức Chúa Trời. Sự tự lực là rất tốt; nhưng phước lành của Đức Chúa Trời thì vô cùng lớn hơn mọi thành quả của tài năng, thiên tài, hay khéo léo.
NGÀY 29 THÁNG 11
“Kẻ nào tin sẽ không vội vàng.” — Ê-sai 28:16.
Người ấy sẽ vội vàng vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời; nhưng người ấy sẽ không vội vàng theo bất cứ ý nghĩa nôn nóng hay không đúng đắn nào.
Người ấy sẽ không vội vàng chạy trốn, vì người ấy sẽ không bị nỗi sợ gây ra hoảng loạn chế ngự. Khi những người khác bay tứ tung như thể trí óc họ đã hỏng, tín hữu sẽ yên lặng, bình tĩnh, và thận trọng, và vì vậy sẽ có thể hành động cách khôn ngoan trong giờ thử thách.
Người ấy sẽ không vội vàng trong những kỳ vọng của mình, thèm muốn những điều tốt lành của mình ngay lập tức và ngay tại chỗ; nhưng người ấy sẽ chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời. Một số người vội vàng tuyệt vọng để có được con chim trong tay; vì họ coi lời hứa của Đức Chúa Trời như một con chim trong bụi rậm, không chắc sẽ là của họ. Các tín hữu biết cách chờ đợi.
Người ấy sẽ không vội vàng bằng cách lao vào hành động sai trái hay đáng ngờ. Sự vô tín phải làm điều gì đó, và như vậy nó tự gây ra sự hủy diệt của chính mình; nhưng đức tin không vội vàng hơn tốc độ tốt, và như vậy nó không bị buộc phải quay trở lại cách đau buồn theo con đường nó đã đi theo cách thiếu thận trọng.
Còn tôi thì sao? Tôi có đang tin không, và vì vậy tôi có đang giữ nhịp của tín hữu, là bước đi với Đức Chúa Trời không? Hỡi tâm linh đang xao động, hãy bình an! Ôi, hãy yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài! Hỡi tấm lòng, hãy xem, ngươi hãy làm điều nầy ngay lập tức!
NGÀY 30 THÁNG 11
“Chính Đức Giê-hô-va sẽ đi trước ngươi; Ngài sẽ ở cùng ngươi, chẳng lìa khỏi ngươi, chẳng từ bỏ ngươi đâu; chớ sợ, chớ kinh khủng.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:8.
Trước một công việc lớn lao hay một cuộc chiến lớn lao, đây là một câu Kinh Thánh sẽ giúp chúng ta thắt chặt áo giáp của mình. Nếu chính Đức Chúa Trời đi trước chúng ta, thì việc đi theo hẳn phải an toàn. Ai có thể cản trở bước tiến của chúng ta nếu chính Đức Chúa Trời ở hàng đầu? Nào, hỡi anh em chiến sĩ, chúng ta hãy tiến lên nhanh chóng! Tại sao chúng ta chần chừ không tiến đến chiến thắng?
Đức Chúa Trời không chỉ ở trước chúng ta; Ngài còn ở với chúng ta. Ở trên, ở dưới, xung quanh, ở trong là Đấng Toàn Năng, Toàn Tại. Trong mọi thời đại, cho đến cõi đời đời, Ngài sẽ ở với chúng ta như Ngài đã từng ở. Điều nầy sẽ làm cho cánh tay chúng ta mạnh mẽ biết bao! Hãy xông vào cách dũng cảm, hỡi các chiến sĩ của thập tự giá, vì Chúa của các đạo quân ở với chúng ta!
Vì Ngài ở trước chúng ta và ở với chúng ta, Ngài sẽ không bao giờ rút lại sự giúp đỡ của Ngài. Ngài không thể thất bại trong chính Ngài, và Ngài sẽ không thất bại đối với chúng ta. Ngài sẽ tiếp tục giúp đỡ chúng ta tùy theo nhu cầu của chúng ta, cho đến cuối cùng. Vì Ngài không thể bỏ rơi chúng ta, nên Ngài sẽ không từ bỏ chúng ta. Ngài sẽ luôn vừa có khả năng vừa sẵn lòng ban cho chúng ta sức mạnh và sự cứu giúp cho đến khi những ngày chiến đấu qua đi.
Chúng ta đừng sợ, cũng đừng kinh khủng; vì Chúa của các đạo quân sẽ xuống trận chiến với chúng ta, sẽ chịu gánh nặng chính của cuộc chiến, và ban cho chúng ta chiến thắng.
NGÀY 1 THÁNG 12
“Ai đi theo sự ngay thẳng sẽ đi cách vững vàng.” — Châm Ngôn 10:9.
Bước đi của người ấy có thể chậm, nhưng nó vững vàng. Kẻ vội vàng làm giàu sẽ không vô tội, cũng không vững vàng; nhưng sự bền chí vững vàng trong sự liêm chính, nếu không đem lại của cải, chắc chắn sẽ đem lại bình an. Khi làm điều công chính và đúng đắn, chúng ta như một người bước đi trên đá, vì chúng ta tin chắc rằng mỗi bước mình đi đều ở trên nền đất vững chắc và an toàn. Ngược lại, thành công lớn nhất qua những giao dịch đáng ngờ luôn luôn phải rỗng tuếch và gian trá, và người đã đạt được nó luôn luôn phải sợ rằng một ngày thanh toán sẽ đến, và bấy giờ những lợi lộc của người ấy sẽ kết án người ấy.
Chúng ta hãy bám lấy chân lý và sự công chính. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy bắt chước Chúa và Thầy của chúng ta, trong miệng Ngài chưa bao giờ tìm thấy sự lừa dối. Chúng ta đừng sợ bị nghèo, cũng đừng sợ bị đối xử khinh miệt. Không bao giờ, vì bất cứ lý do gì, chúng ta hãy làm điều mà lương tâm mình không thể biện minh. Nếu chúng ta mất sự bình an trong lòng, chúng ta mất nhiều hơn những gì một gia tài có thể mua được. Nếu chúng ta giữ mình trong con đường của chính Đức Chúa Trời, và không bao giờ phạm tội chống lại lương tâm mình, con đường của chúng ta vững vàng trước mọi kẻ đến tấn công. Ai là kẻ có thể làm hại chúng ta nếu chúng ta là những người đi theo điều tốt lành? Chúng ta có thể bị những kẻ dại dột cho là dại dột nếu chúng ta vững vàng trong sự liêm chính của mình; nhưng ở nơi sự phán xét không thể sai lầm, chúng ta sẽ được chấp thuận.
NGÀY 2 THÁNG 12
“Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; vì Ngài ở bên tay hữu tôi, nên tôi chẳng bị rúng động.” — Thi Thiên 16:8.
Đây là cách để sống. Với Đức Chúa Trời luôn ở trước mặt, chúng ta sẽ có sự đồng hành cao quý nhất, tấm gương thánh khiết nhất, sự an ủi ngọt ngào nhất, và ảnh hưởng mạnh mẽ nhất. Điều nầy phải là một hành động quyết tâm của tâm trí. “Tôi hằng để,” và nó phải được duy trì như một điều đã được đặt để và ổn định. Luôn để mắt hướng về mắt của Đức Chúa Trời, và tai hướng về tiếng của Đức Chúa Trời — đây là tình trạng đúng đắn cho người tin kính. Đức Chúa Trời của người ấy ở gần người ấy, lấp đầy chân trời tầm nhìn của người ấy, dẫn dắt đường đời của người ấy, và cung cấp đề tài cho sự suy gẫm của người ấy. Chúng ta sẽ tránh được biết bao sự hư không, vượt qua được biết bao tội lỗi, thể hiện được biết bao đức hạnh, kinh nghiệm được biết bao niềm vui, nếu chúng ta thật sự hằng để Đức Chúa Trời ở trước mặt mình! Tại sao không?
Đây là cách để được an toàn. Khi Đức Chúa Trời luôn ở trong tâm trí chúng ta, chúng ta cảm thấy an toàn và chắc chắn vì Ngài ở rất gần. Ngài ở bên tay hữu chúng ta để hướng dẫn và giúp đỡ chúng ta; và vì vậy chúng ta không bị rúng động bởi sợ hãi, hay vũ lực, hay lừa đảo, hay tính hay thay đổi. Khi Đức Chúa Trời đứng ở bên tay hữu của một người, chính người đó chắc chắn sẽ đứng vững. Vậy hãy tiến lên, hỡi các ngươi, những kẻ thù của chân lý! Hãy xông vào tôi như một cơn bão dữ dội, nếu các ngươi muốn. Đức Chúa Trời nâng đỡ tôi. Đức Chúa Trời ở với tôi. Tôi sẽ sợ ai?
NGÀY 3 THÁNG 12
“Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước hòa bình, và sẽ dứt những thú dữ khỏi đất nầy, để chúng nó có thể ở an toàn trong đồng vắng, và ngủ trong rừng.” — Ê-xê-chi-ên 34:25.
Đó là đỉnh cao của ân điển khi Đức Chúa Trời lập giao ước với con người, một tạo vật yếu đuối, tội lỗi và sẽ chết. Nhưng Đức Chúa Trời đã long trọng bước vào một giao ước thành tín với chúng ta, và Ngài sẽ không bao giờ xoay khỏi giao ước đó. Nhờ giao ước nầy, chúng ta được an toàn. Như sư tử và sói bị những người chăn đuổi đi thể nào, thì mọi ảnh hưởng độc hại cũng sẽ bị xua đuổi thể ấy. Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sự yên nghỉ khỏi những kẻ quấy rối và hủy diệt; những thú dữ sẽ dứt khỏi đất. Lạy Đức Chúa Trời, xin làm cho lời hứa nầy của Ngài được ứng nghiệm ngay bây giờ!
Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ hưởng sự an ninh ở những nơi phơi bày nguy hiểm nhất: đồng vắng và rừng sẽ như đồng cỏ và chuồng chiên cho bầy của Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời không thay đổi nơi chốn cho tốt hơn, Ngài sẽ làm cho chúng ta tốt hơn ở trong nơi chốn ấy. Đồng vắng không phải là một nơi để ở, nhưng Đức Chúa Trời có thể làm cho nó trở nên như vậy; trong rừng, người ta cảm thấy phải canh thức hơn là ngủ, nhưng Đức Chúa Trời vẫn ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu ngay cả tại đó. Không điều gì bên ngoài hay bên trong nên gây ra bất cứ nỗi sợ nào cho con cái của Đức Chúa Trời. Bởi đức tin, đồng vắng có thể trở nên vùng ngoại ô của thiên đàng, và rừng trở nên tiền sảnh của vinh hiển.
NGÀY 4 THÁNG 12
“Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu mình; sự chân thật của Ngài là cái khiên và cái can của ngươi.” — Thi Thiên 91:4.
Quả là một hình ảnh so sánh đầy hạ mình! Như gà mẹ bảo vệ bầy con của mình và cho chúng rúc dưới cánh nó thể nào, Đức Chúa Trời cũng sẽ bảo vệ dân sự Ngài và cho phép họ ẩn mình trong Ngài thể ấy. Chúng ta há chưa thấy những chú gà con nhỏ thò đầu ra từ dưới lông của mẹ chúng sao? Chúng ta há chưa nghe tiếng kêu nhỏ của chúng bày tỏ niềm vui thỏa lòng sao? Theo cách nầy, chúng ta hãy nương náu mình trong Đức Chúa Trời của chúng ta, và cảm thấy sự bình an tràn ngập khi biết rằng Ngài đang canh giữ chúng ta.
Trong khi Đức Chúa Trời che phủ chúng ta, chúng ta tin cậy. Sẽ thật lạ nếu chúng ta không tin cậy. Làm sao chúng ta có thể mất lòng tin khi chính Đức Chúa Trời trở thành nhà và tổ ấm, nơi ẩn náu và nơi yên nghỉ cho chúng ta?
Việc nầy xong, chúng ta ra trận trong danh Ngài và hưởng cùng một sự chăm sóc bảo vệ. Chúng ta cần khiên và can, và khi chúng ta hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời, như gà con tin cậy gà mẹ, chúng ta thấy chân lý của Ngài trang bị cho chúng ta từ đầu đến chân. Đức Chúa Trời không thể nói dối; Ngài phải thành tín với dân sự Ngài; lời hứa của Ngài phải đứng vững. Chân lý chắc chắn nầy là tất cả chiếc khiên chúng ta cần. Phía sau nó, chúng ta thách thức những tên lửa của kẻ thù.
Nào, linh hồn ta ơi, hãy ẩn mình dưới đôi cánh lớn lao kia, hãy để mình lạc giữa những chiếc lông mềm mại kia! Ngươi hạnh phúc biết bao!
NGÀY 5 THÁNG 12
“Người ấy sẽ ở nơi cao; nơi ẩn náu của người là vầng đá và đồn lũy; bánh sẽ được ban cho người; nước của người sẽ không thiếu.” — Ê-sai 33:16.
Người mà Đức Chúa Trời đã ban ân điển để sống một đời sống không chỗ trách được thì ở trong sự an toàn trọn vẹn.
Người ấy ở nơi cao, ở trên thế gian, ngoài tầm đạn của kẻ thù, và gần thiên đàng. Người ấy có những mục đích và động cơ cao, và người ấy tìm thấy những sự an ủi và bạn đồng hành cao quý. Người ấy vui mừng trong những ngọn núi của tình yêu đời đời, nơi người ấy có nơi ở của mình.
Người ấy được bảo vệ bởi những đồn lũy bằng đá hùng vĩ. Những điều vững chắc nhất trong vũ trụ là những lời hứa và mục đích của Đức Chúa Trời không thay đổi, và những điều nầy là sự bảo vệ cho tín hữu vâng phục.
Người ấy được chu cấp bởi lời hứa lớn lao nầy, “Bánh sẽ được ban cho người.” Vì kẻ thù không thể leo lên pháo đài, cũng không thể phá vỡ thành lũy, nên pháo đài không thể bị chiếm bởi vây hãm và nạn đói. Đức Chúa Trời, là Đấng đã mưa ma-na trong đồng vắng, sẽ giữ dân sự Ngài trong sự dự trữ tốt lành ngay cả khi họ bị bao quanh bởi những kẻ muốn làm họ chết đói.
Nhưng nếu nước cạn thì sao? Điều đó không thể xảy ra, “nước của người sẽ không thiếu.” Có một giếng không bao giờ cạn bên trong pháo đài không thể xâm nhập. Đức Chúa Trời thấy rằng không có gì thiếu thốn. Không ai có thể chạm đến công dân của Si-ôn thật. Dù kẻ thù dữ dội đến đâu, Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ những kẻ được Ngài chọn.
NGÀY 6 THÁNG 12
“Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi; khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi.” — Ê-sai 43:2.
Không có cầu nào cả: chúng ta phải đi qua các dòng nước, và cảm nhận dòng sông cuồn cuộn. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong dòng lũ tốt hơn một chiếc phà. Chúng ta phải bị thử thách, nhưng chúng ta sẽ chiến thắng; vì chính Đức Chúa Trời, là Đấng mạnh hơn nhiều dòng nước, sẽ ở với chúng ta. Dù ở bất cứ nơi nào khác Ngài có thể ở xa dân sự Ngài, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ở với họ trong những khó khăn và nguy hiểm. Những nỗi buồn của đời sống có thể dâng lên đến một chiều cao phi thường, nhưng Đức Chúa Trời ngang bằng với mọi hoàn cảnh.
Kẻ thù của Đức Chúa Trời có thể đặt trên đường chúng ta những nguy hiểm do chính chúng tạo ra, tức là những sự bắt bớ và chế giễu tàn nhẫn, là những điều giống như một lò lửa hừng. Vậy thì sao? Chúng ta sẽ bước qua lửa. Vì Đức Chúa Trời ở với chúng ta, chúng ta sẽ không bị cháy; không, ngay cả mùi lửa cũng sẽ không còn trên chúng ta.
Ôi, sự an toàn kỳ diệu của người hành hương được sinh ra từ trời và hướng về trời! Lũ lụt không thể nhấn chìm người ấy, lửa cũng không thể đốt người ấy. Sự hiện diện của Ngài, lạy Đức Chúa Trời, là sự bảo vệ cho các thánh đồ của Ngài khỏi những hiểm nguy đa dạng của con đường. Kìa, bởi đức tin con phó mình cho Ngài, và tâm linh con bước vào sự yên nghỉ.
NGÀY 7 THÁNG 12
“Đức Giê-hô-va sẽ ban sức mạnh cho dân sự Ngài; Đức Giê-hô-va sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” — Thi Thiên 29:11.
Đa-vít vừa nghe tiếng của Đức Chúa Trời trong cơn giông tố, và đã thấy quyền năng của Ngài trong cơn bão mà đường đi của nó ông đã mô tả; và bây giờ, trong sự yên tĩnh mát mẻ sau cơn bão, quyền năng áp đảo ấy, bởi đó trời và đất bị rúng động, được hứa sẽ là sức mạnh của những kẻ được chọn. Đấng tung ra tia chớp không sai lệch sẽ ban cho những kẻ được Ngài cứu chuộc đôi cánh của chim đại bàng; Đấng làm rung chuyển đất bằng tiếng Ngài sẽ làm kinh hãi kẻ thù của các thánh đồ của Ngài, và ban cho con cái Ngài sự bình an. Tại sao chúng ta yếu đuối khi chúng ta có sức mạnh thiên thượng để chạy đến? Tại sao chúng ta bối rối khi sự bình an của chính Đức Chúa Trời là của chúng ta? Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời Quyền Năng, là sức mạnh của chúng ta; chúng ta hãy mặc lấy Ngài và tiến ra phục vụ. Chúa Giê-xu, Chúa phước hạnh của chúng ta, cũng là sự bình an của chúng ta; chúng ta hãy yên nghỉ trong Ngài hôm nay, và chấm dứt những nỗi sợ của mình. Thật là một phước lành khi có Ngài làm sức mạnh và sự bình an của chúng ta, bây giờ và mãi mãi!
Chính Đức Chúa Trời ấy, là Đấng cưỡi trên cơn bão trong những ngày giông tố, cũng sẽ cai trị cơn bão tố của hoạn nạn của chúng ta, và ban cho chúng ta, chẳng bao lâu nữa, những ngày bình an. Chúng ta sẽ có sức mạnh cho những cơn bão, và những bài ca cho thời tiết đẹp. Chúng ta hãy bắt đầu hát ngay cho Đức Chúa Trời, là sức mạnh và sự bình an của chúng ta. Hãy biến đi, hỡi những ý tưởng đen tối! Hãy trỗi dậy, đức tin và hy vọng!
NGÀY 8 THÁNG 12
“Nếu ai hầu việc Ta, thì phải theo Ta, và Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó; nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn quý người.” — Giăng 12:26.
Sự phục vụ cao nhất là sự bắt chước. Nếu tôi muốn là tôi tớ của Đấng Christ, tôi phải là người đi theo Ngài. Làm như Chúa Giê-xu đã làm là cách chắc chắn nhất để đem lại vinh hiển cho danh Ngài. Tôi hãy ghi nhớ điều nầy mỗi ngày.
Nếu tôi bắt chước Chúa Giê-xu, tôi sẽ có sự đồng hành của Ngài: nếu tôi giống Ngài, tôi sẽ ở với Ngài. Đến thời điểm thích hợp, Ngài sẽ đem tôi lên ở với Ngài ở trên cao, nếu, trong lúc nầy, tôi đã cố gắng đi theo Ngài ở dưới nầy. Sau sự đau khổ của Ngài, Chúa của chúng ta đã đến ngai của Ngài, và cũng vậy, sau khi chúng ta đã chịu khổ một thời gian với Ngài ở dưới nầy, chúng ta cũng sẽ đến nơi vinh hiển. Kết quả của đời sống của Chúa chúng ta sẽ là kết quả của đời sống chúng ta: nếu chúng ta ở với Ngài trong sự hạ mình của Ngài, chúng ta sẽ ở với Ngài trong vinh hiển của Ngài. Nào, linh hồn ta ơi, hãy lấy can đảm, và đặt chân ngươi vào những dấu chân in máu mà Chúa ngươi đã để lại cho ngươi.
Tôi đừng quên ghi nhận rằng Cha sẽ tôn quý những người đi theo Con Ngài. Nếu Ngài thấy tôi trung thành với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ đặt những dấu hiệu của ân huệ và vinh dự trên tôi vì cớ Con Ngài. Không vinh dự nào có thể giống như điều nầy. Các vương hầu và hoàng đế chỉ ban những cái bóng của vinh dự; thực chất của vinh hiển đến từ Cha. Vì vậy, linh hồn ta ơi, hãy bám lấy Chúa Giê-xu của ngươi chặt chẽ hơn bao giờ hết.
NGÀY 9 THÁNG 12
“Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Nếu ngươi có thể tin, mọi việc đều có thể cho kẻ nào tin.” — Mác 9:23.
Sự vô tín của chúng ta là trở ngại lớn nhất trên đường chúng ta; trên thực tế, không có khó khăn thật nào khác đối với sự tiến bộ và thịnh vượng thuộc linh của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể làm mọi việc; nhưng khi Ngài lập một quy tắc rằng tùy theo đức tin của chúng ta, sự việc sẽ xảy đến cho chúng ta thể nào, thì sự vô tín của chúng ta trói buộc tay của sự toàn năng của Ngài. Phải, những liên minh của sự ác sẽ bị tan tác nếu chúng ta có thể tin mà thôi. Chân lý bị khinh dễ sẽ ngẩng đầu lên nếu chúng ta chịu đặt niềm tin vào Đức Chúa Trời của chân lý. Chúng ta có thể mang gánh nặng hoạn nạn của mình, hay đi qua những đợt sóng gian truân mà không bị thương tích, nếu chúng ta có thể thắt lưng mình bằng dây thắt lưng của sự bình an, dây thắt lưng được buộc vào bởi bàn tay của sự tin cậy.
Có điều gì chúng ta không thể tin không? Phải chăng mọi việc đều có thể, ngoại trừ tin Đức Chúa Trời? Nhưng Ngài luôn luôn chân thật; tại sao chúng ta không tin Ngài? Ngài luôn luôn thành tín với lời Ngài; tại sao chúng ta không thể tin cậy Ngài? Khi chúng ta ở trong một tình trạng lòng đúng đắn, đức tin không tốn chút nỗ lực nào: bấy giờ việc chúng ta nương cậy Đức Chúa Trời cũng tự nhiên như một đứa trẻ tin cậy cha mình.
Điều tệ nhất là, chúng ta có thể tin Đức Chúa Trời về mọi điều, ngoại trừ thử thách cấp bách hiện tại. Điều nầy thật dại dột. Nào, linh hồn ta ơi, hãy rũ bỏ tội lỗi như vậy, và tin cậy Đức Chúa Trời của ngươi với gánh nặng, công lao, và khao khát của hiện tại nầy. Việc nầy xong, mọi việc đều xong.
NGÀY 10 THÁNG 12
“Nhưng nếu ngươi chăm chỉ nghe theo lời người, và làm mọi điều Ta sẽ phán, Ta sẽ là kẻ thù của kẻ thù ngươi, và kẻ cừu địch của kẻ cừu địch ngươi.” — Xuất Hành Ký 23:22.
Đấng Christ, là Chúa, ở giữa dân sự Ngài phải được nhìn nhận và vâng phục. Ngài là Đấng thay mặt Đức Chúa Trời, và phán nhân danh Cha, và phần của chúng ta là làm theo như Ngài truyền, cách hoàn toàn và ngay lập tức. Chúng ta sẽ mất lời hứa nếu chúng ta coi thường điều răn.
Đối với sự vâng phục trọn vẹn, phước lành lớn lao biết bao! Đức Chúa Trời bước vào một liên minh với dân sự Ngài, tấn công và phòng thủ. Ngài sẽ ban phước cho những kẻ ban phước cho chúng ta, và rủa sả những kẻ rủa sả chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ hết lòng hết linh hồn ở cùng dân sự Ngài, và bước vào sự cảm thông sâu sắc nhất với hoàn cảnh của họ. Điều nầy đem lại cho chúng ta sự bảo vệ biết bao! Chúng ta không cần bận tâm về những kẻ thù nghịch của mình, khi chúng ta được bảo đảm rằng chúng đã trở thành kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời đã đảm nhận cuộc tranh chấp của chúng ta, chúng ta có thể để những kẻ thù trong tay Ngài.
Xét về quyền lợi của riêng mình, chúng ta không có kẻ thù nào; nhưng vì sự nghiệp của lẽ thật và sự công chính, chúng ta cầm lấy vũ khí và ra trận chiến đấu. Trong cuộc chiến thánh nầy, chúng ta liên minh với Đức Chúa Trời đời đời, và nếu chúng ta cẩn thận vâng theo luật pháp của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, thì Ngài đã cam kết sẽ dùng hết thảy quyền năng của Ngài vì cớ chúng ta. Vì vậy, chúng ta chẳng sợ loài người nào.
NGÀY 11 THÁNG 12
“Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài.” — Thi Thiên 37:3.
TIN CẬY và làm là hai từ đi đôi với nhau rất đẹp, theo đúng thứ tự Đức Thánh Linh đã đặt để. Chúng ta phải có đức tin, và đức tin ấy phải hành động. Sự tin cậy Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào việc làm thánh khiết: chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời về điều lành, rồi chúng ta làm điều lành. Chúng ta không ngồi yên vì mình tin cậy, nhưng chúng ta vùng dậy, và trông đợi Chúa sẽ làm việc qua chúng ta và bởi chúng ta. Phần của chúng ta không phải là lo lắng và làm điều ác, nhưng là tin cậy và làm điều lành. Chúng ta không tin cậy mà không làm, cũng không làm mà không tin cậy.
Kẻ thù nghịch muốn nhổ chúng ta ra khỏi xứ, nếu chúng có thể; nhưng bởi tin cậy và làm lành, chúng ta cứ ở trong xứ. Chúng ta sẽ không đi xuống Ê-díp-tô, nhưng sẽ ở lại trong xứ của Đấng I-ma-nu-ên — sự quan phòng của Đức Chúa Trời, xứ Ca-na-an của tình yêu giao ước. Chúng ta không dễ bị loại bỏ như kẻ thù của Chúa tưởng đâu. Chúng không thể đẩy chúng ta ra, cũng không thể giẫm nát chúng ta: Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một danh và một chỗ ở, thì chúng ta cứ ở tại đó.
Nhưng còn sự tiếp trợ cho những nhu cầu của chúng ta thì sao? Chúa đã đặt một chữ “quả thật” vào lời hứa nầy. Chắc chắn như Đức Chúa Trời là chân thật, dân sự Ngài sẽ được nuôi dưỡng. Phần của họ là tin cậy và làm lành, và phần của Chúa là làm theo sự tin cậy của họ. Nếu không được chim quạ nuôi, hoặc được Ô-ba-đia nuôi, hoặc được một bà góa nuôi, thì dầu thế nào họ cũng sẽ được nuôi. Hỡi những nỗi sợ hãi, hãy lui xa!
NGÀY 12 THÁNG 12
“Trong sự yên lặng và lòng tin cậy sẽ là sức mạnh của các ngươi.” — Ê-sai 30:15.
Lúc nào cũng vậy, sự bồn chồn và lo lắng, thắc mắc và ngờ vực đều là yếu đuối. Nếu chúng ta làm hao mòn chính mình đến chỉ còn da bọc xương, thì chúng ta làm được gì? Chúng ta có thu được điều gì bởi sợ hãi và bực dọc không? Há chúng ta không tự làm mình không còn thích hợp để hành động, và làm rối trí mình đến nỗi không còn quyết định khôn ngoan được sao? Chúng ta đang chìm xuống bởi sự vùng vẫy của mình, trong khi lẽ ra chúng ta có thể nổi lên bởi đức tin.
Ôi, ước gì có ân điển để được yên lặng! Tại sao cứ chạy từ nhà nầy sang nhà khác để lặp lại câu chuyện mệt mỏi, mà càng kể lại càng làm lòng chúng ta thêm đau đớn? Tại sao cứ ở nhà mà kêu khóc trong đau khổ vì những điềm báo khốn khổ có thể chẳng bao giờ thành sự thật? Giữ cho miệng lưỡi yên lặng là điều tốt, nhưng còn tốt hơn nhiều nếu chúng ta có một tấm lòng yên lặng. Ôi, được yên lặng và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời!
Ôi, ước gì có ân điển để tin cậy nơi Đức Chúa Trời! Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phải bênh vực và giải cứu dân thuộc về Ngài. Ngài không thể rút lại những lời tuyên bố trọng thể của Ngài. Chúng ta có thể chắc chắn rằng mọi lời của Ngài sẽ đứng vững, dầu núi non có dời đi. Ngài đáng được chúng ta tin cậy; và nếu chúng ta bày tỏ lòng tin cậy cùng sự yên lặng theo sau đó, chúng ta có thể vui sướng như các thần linh trước ngai vậy.
Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, và gối đầu ngươi trên ngực của Chúa Giê-xu.
NGÀY 13 THÁNG 12
“Sẽ xảy ra rằng đến lúc chiều tối, sẽ có ánh sáng.” — Xa-cha-ri 14:7.
Thật là một điều lạ lùng khi việc ấy lại xảy ra như vậy; vì mọi sự đều đe dọa rằng đến lúc chiều tối, trời sẽ tối tăm. Đức Chúa Trời thường làm việc theo cách vượt xa những nỗi sợ của chúng ta và vượt quá những hy vọng của chúng ta, đến nỗi chúng ta vô cùng kinh ngạc, và được dẫn đến chỗ ngợi khen ân điển tể trị của Ngài. Không, sự việc sẽ không xảy ra với chúng ta như lòng chúng ta đang tiên đoán: bóng tối sẽ không sâu thêm thành nửa đêm, nhưng sẽ thình lình bừng sáng thành ban ngày. Chúng ta đừng bao giờ thất vọng. Trong những lúc tồi tệ nhất, hãy tin cậy nơi Chúa, Đấng biến bóng tối của bóng sự chết thành ban mai. Khi số gạch phải làm tăng gấp đôi, Môi-se xuất hiện, và khi hoạn nạn gia tăng nhiều nhất, ấy là lúc nó gần kết thúc nhất.
Lời hứa nầy phải giúp đỡ sự kiên nhẫn của chúng ta. Ánh sáng có thể chưa đến trọn vẹn cho đến khi những hy vọng của chúng ta đã hoàn toàn cạn kiệt vì chờ đợi suốt ngày mà chẳng thấy kết quả. Đối với kẻ ác, mặt trời lặn xuống trong khi trời còn ban ngày: đối với người công chính, mặt trời mọc lên khi trời gần tối. Há chúng ta không thể kiên nhẫn chờ đợi ánh sáng thiên thượng ấy sao, ánh sáng có thể lâu đến, nhưng chắc chắn sẽ chứng tỏ mình rất đáng để chờ đợi?
Hỡi linh hồn ta, hãy cất lên bài ca của ngươi và hát cho Đấng sẽ ban phước cho ngươi trong sự sống và trong sự chết, theo cách vượt trên mọi điều thiên nhiên đã từng thấy khi nó ở lúc tốt đẹp nhất.
NGÀY 14 THÁNG 12
“Đấng ngồi trên ngôi phán rằng: Nầy, Ta làm mới lại hết thảy muôn vật.” — Khải Huyền 21:5.
Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Hết thảy muôn vật đều cần được làm mới, vì chúng đã bị tội lỗi làm cho hư hỏng và hao mòn thảm hại. Đã đến lúc chiếc áo cũ phải được cuốn lại và cất đi, và tạo vật phải mặc lấy bộ trang phục ngày Sa-bát của mình. Nhưng không ai khác có thể làm mới hết thảy muôn vật ngoại trừ Chúa, Đấng đã dựng nên chúng từ ban đầu; vì cần có quyền năng lớn lao như nhau để dựng nên từ điều ác và để dựng nên từ hư không. Chúa Giê-xu của chúng ta đã đảm nhận công việc ấy, và Ngài hoàn toàn đủ năng lực để thực hiện nó. Ngài đã bắt đầu công việc của Ngài rồi, và trong nhiều thế kỷ, Ngài đã kiên trì làm mới tấm lòng của loài người, và trật tự của xã hội. Chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ làm mới toàn bộ thể chế của chính quyền loài người, và bản chất con người sẽ được biến đổi bởi ân điển của Ngài; và sẽ đến một ngày khi ngay cả thân thể cũng được làm mới, và được sống lại giống như thân thể vinh hiển của Ngài.
Thật là một niềm vui khi thuộc về một vương quốc mà mọi sự đang được Vua của vương quốc ấy làm mới bằng quyền năng của Ngài! Chúng ta không đang tàn lụi dần: chúng ta đang vội tiến đến một sự sống vinh hiển hơn. Bất chấp sự chống đối của các thế lực gian ác, Chúa Giê-xu vinh hiển của chúng ta đang hoàn thành mục đích của Ngài, và làm cho chúng ta, cùng mọi sự chung quanh chúng ta, trở nên “mới” và đầy vẻ đẹp như khi chúng mới ra từ tay Chúa.
NGÀY 15 THÁNG 12
“Họ sẽ lấy gươm rèn thành cày, lấy giáo rèn thành lưỡi liềm: nước nầy chẳng còn giơ gươm lên nghịch cùng nước khác, người ta cũng chẳng còn tập sự chiến tranh nữa.” — Ê-sai 2:4.
Ôi, ước gì những thời kỳ hạnh phúc ấy đã đến! Hiện nay, các nước đang trang bị vũ khí hùng hậu, và đang phát minh những vũ khí ngày càng khủng khiếp hơn, như thể mục đích chính yếu của con người chỉ có thể được đáp ứng bằng cách hủy diệt vô số đồng loại của mình. Nhưng rồi một ngày kia, hòa bình sẽ thắng thế; phải, và thắng thế đến nỗi những khí cụ hủy diệt sẽ được rèn thành những hình dạng khác và được dùng cho những mục đích tốt đẹp hơn.
Điều nầy sẽ xảy ra bằng cách nào? Bằng thương mại sao? Bằng văn minh sao? Bằng trọng tài sao? Chúng ta không tin như vậy. Kinh nghiệm quá khứ cấm chúng ta tin cậy vào những phương tiện yếu ớt như thế. Hòa bình sẽ chỉ được thiết lập bởi sự cai trị của Chúa Bình An. Ngài phải dạy dỗ dân chúng bằng Thánh Linh của Ngài, làm mới tấm lòng họ bằng ân điển của Ngài, và cai trị trên họ bằng quyền năng tối thượng của Ngài, và bấy giờ họ mới thôi làm tổn thương và giết chóc. Con người là một quái vật khi máu nóng đã nổi lên, và chỉ Chúa Giê-xu mới có thể biến sư tử nầy thành chiên con. Bằng cách thay đổi tấm lòng con người, những đam mê khát máu của người được loại bỏ. Mong rằng mọi độc giả của sách các lời hứa nầy hôm nay sẽ dâng lời cầu nguyện đặc biệt lên Chúa, là Đấng Ban Hòa Bình, xin Ngài mau chóng chấm dứt chiến tranh, và thiết lập sự hòa thuận trên khắp thế gian.
NGÀY 16 THÁNG 12
“Ngươi sẽ đuổi dân Ca-na-an đi, mặc dầu chúng có xe sắt, và mặc dầu chúng mạnh mẽ.” — Giô-suê 17:18.
Được bảo đảm về sự chiến thắng là một sự khích lệ lớn cho lòng can đảm, vì bấy giờ một người ra trận với lòng tin chắc, và dám mạo hiểm đến những nơi mà nếu không, người ấy đã sợ không dám đi. Cuộc chiến của chúng ta là chống lại điều ác ở trong chúng ta và chung quanh chúng ta, và chúng ta phải được thuyết phục rằng mình có thể giành được chiến thắng, và rằng chúng ta sẽ làm được điều đó nhân danh Chúa Giê-xu. Chúng ta không ra trận để ngã, nhưng để thắng; và chúng ta sẽ thắng. Ân điển của Đức Chúa Trời trong sự toàn năng của ân điển ấy được thi thố để lật đổ điều ác dưới mọi hình thức: vì vậy sự chiến thắng là chắc chắn.
Một số tội lỗi của chúng ta tìm thấy những xe sắt trong cấu tạo của chúng ta, trong những thói quen trước kia, trong những mối giao du, và trong nghề nghiệp của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta phải thắng chúng. Chúng rất mạnh, và so với chúng, chúng ta rất yếu; nhưng nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta phải chế ngự chúng, và chúng ta sẽ làm được. Nếu một tội lỗi nào thống trị chúng ta, chúng ta không phải là những người tự do của Chúa. Một người bị giữ bởi chỉ một sợi xích vẫn là một tù nhân. Không thể đi lên thiên đàng với một tội lỗi đang cai trị trong chúng ta, vì về các thánh đồ, Kinh Thánh nói: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi.” Vậy hãy đứng dậy, giết mọi người Ca-na-an, và đập tan mọi chiếc xe sắt! Đức Chúa Trời vạn quân ở cùng chúng ta, và ai sẽ kháng cự nổi quyền năng diệt tội của Ngài?
NGÀY 17 THÁNG 12
“Như vậy, chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.” — I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17.
Trong khi chúng ta ở đây, Chúa ở cùng chúng ta, và khi chúng ta được gọi đi, chúng ta ở cùng Ngài. Không có gì chia cách thánh đồ khỏi Đấng Cứu Chuộc của mình. Họ là một, và họ luôn luôn phải là một: Chúa Giê-xu không thể thiếu dân thuộc về Ngài, vì Ngài sẽ là một cái đầu không có thân thể. Dầu được cất lên trong không trung, hoặc yên nghỉ trong Ba-ra-đi, hoặc đang trú ngụ tại đây, chúng ta đều ở cùng Chúa Giê-xu; và ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Ngài?
Niềm vui nầy lớn biết bao! Vinh dự tối thượng, sự an nghỉ, sự an ủi, niềm vui thích của chúng ta là được ở cùng Chúa. Chúng ta không thể tưởng tượng điều gì có thể vượt hơn hoặc thậm chí sánh bằng sự hiệp thông thần thánh nầy. Bởi sự tương giao thánh, chúng ta phải ở cùng Ngài trong sự hạ mình, sự khước từ, và sự lao khổ của Ngài, và bấy giờ chúng ta sẽ ở cùng Ngài trong vinh hiển của Ngài. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ ở cùng Ngài trong sự an nghỉ và trong vương quyền của Ngài, trong sự trông đợi và trong sự hiện ra của Ngài. Chúng ta sẽ hưởng như Ngài hưởng, và sẽ thắng như Ngài thắng.
Ôi Chúa của con, nếu con sẽ ở cùng Ngài mãi mãi, con có một số phận không gì sánh được. Con sẽ không ghen tị với một thiên sứ trưởng. Được ở cùng Chúa mãi mãi là ý niệm của con về thiên đàng ở mức tốt đẹp nhất. Không phải những đàn hạc bằng vàng, không phải những mão triều thiên không phai, không phải ánh sáng không mây, là vinh hiển đối với con; nhưng chính Chúa Giê-xu, chính Chúa Giê-xu, và con mãi mãi ở cùng Ngài trong sự tương giao gần gũi và thân thiết nhất.
NGÀY 18 THÁNG 12
“Như chim bay lượn thể nào, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ bảo hộ Giê-ru-sa-lem thể ấy.” — Ê-sai 31:5.
Với đôi cánh vội vã, chim mẹ hối hả đến bảo vệ con mình. Nó không lãng phí thời gian trên đường khi đến để cung cấp thức ăn cho chúng, hoặc canh giữ chúng khỏi nguy hiểm. Cũng vậy, như trên cánh chim ưng, Chúa sẽ đến để bênh vực dân được chọn của Ngài; phải, Ngài sẽ cưỡi trên cánh gió.
Với đôi cánh dang rộng, chim mẹ che phủ các con nhỏ của mình trong tổ. Nó giấu chúng đi bằng cách đặt chính thân mình ở giữa. Gà mái nhường hơi ấm của chính mình cho đàn gà con, và làm cho đôi cánh mình thành một ngôi nhà, trong đó chúng trú ngụ như ở nhà. Đức Chúa Trời cũng trở thành sự bảo vệ cho dân được chọn của Ngài như vậy. Chính Ngài là nơi ẩn náu của họ, là chỗ ở của họ, là tất cả của họ.
Như chim bay lượn, và chim che phủ (vì từ ấy mang cả hai nghĩa), Chúa cũng sẽ đối với chúng ta như vậy: và Ngài sẽ làm điều nầy nhiều lần và cách thành công. Chúng ta sẽ được bênh vực và gìn giữ khỏi mọi điều ác: Chúa, Đấng ví chính mình với loài chim, sẽ không yếu đuối như chúng, vì Ngài là Đức Chúa Trời vạn quân. Mong điều nầy là sự an ủi của chúng ta, rằng tình yêu toàn năng sẽ nhanh chóng đến cứu giúp, và chắc chắn sẽ che phủ. Cánh của Đức Chúa Trời nhanh hơn và dịu dàng hơn cánh của loài chim, và chúng ta sẽ đặt lòng tin cậy của mình dưới bóng cánh ấy từ nay cho đến mãi mãi.
NGÀY 19 THÁNG 12
“Ngài giữ hết thảy xương cốt người: chẳng một cái nào bị gãy.” — Thi Thiên 34:20.
Theo văn mạch, lời hứa nầy được chỉ về người công chính bị nhiều hoạn nạn: “Người công chính gặp nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy.” Người có thể chịu những vết thương ngoài da và những vết thương nơi thịt, nhưng không có tổn hại lớn nào sẽ xảy đến, “chẳng một xương cốt nào của người sẽ bị gãy.”
Đây là sự an ủi lớn cho một con cái của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách, và là sự an ủi mà tôi dám tiếp nhận; vì cho đến giờ nầy, tôi chưa chịu thiệt hại thật sự nào từ nhiều hoạn nạn của mình. Tôi chưa mất đức tin, cũng chưa mất hy vọng, cũng chưa mất tình yêu. Không, chẳng những không mất những xương cốt của phẩm cách ấy, chúng còn tăng thêm sức mạnh và nghị lực. Tôi có nhiều kiến thức hơn, nhiều kinh nghiệm hơn, nhiều kiên nhẫn hơn, nhiều vững vàng hơn so với trước khi những thử thách đến. Ngay cả niềm vui của tôi cũng không bị hủy diệt. Tôi đã chịu nhiều vết bầm bởi bệnh tật, mất mát người thân, trầm uất, vu khống, và chống đối; nhưng vết bầm đã lành, và chưa hề có một xương nào bị gãy phức tạp, cũng chưa hề có một xương nào bị gãy đơn giản. Lý do không khó tìm. Nếu chúng ta tin cậy nơi Chúa, Ngài giữ hết thảy xương cốt chúng ta; và nếu Ngài giữ chúng, chúng ta có thể chắc chắn rằng chẳng một cái nào trong chúng bị gãy.
Hỡi lòng ta, đừng buồn rầu. Ngươi đang đau nhói, nhưng không có xương nào bị gãy. Hãy chịu đựng sự khổ luyện, và hãy thách thức nỗi sợ hãi.
NGÀY 20 THÁNG 12
“Ta, chính Ta, là Đấng yên ủi các ngươi: ngươi là ai mà sợ loài người hay chết, sợ con trai loài người là kẻ sẽ trở nên như cỏ; mà ngươi lại quên Đức Giê-hô-va, là Đấng tạo nên ngươi, Đấng đã giương các từng trời và lập nền đất; và trọn ngày ngươi cứ run sợ vì cơn giận của kẻ hà hiếp, khi nó dường như sẵn sàng hủy diệt? Nhưng cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu?” — Ê-sai 51:12, 13.
Hãy lấy chính phân đoạn Kinh Thánh làm phần của ngươi cho ngày hôm nay. Không cần phải triển khai thêm về phân đoạn ấy. Hỡi người đang run rẩy, hãy đọc nó, tin nó, nuôi mình bằng nó, và lấy nó mà cầu khẩn trước mặt Chúa. Kẻ ngươi sợ rốt cuộc cũng chỉ là một con người; trong khi Đấng hứa an ủi ngươi là Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của ngươi, và Đấng dựng nên trời và đất. Sự an ủi vô hạn thừa sức bao phủ một mối nguy rất hữu hạn.
“Cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu?” Nó ở trong tay Chúa. Nó chỉ là cơn giận của một tạo vật đang chết; cơn giận sẽ chấm dứt ngay khi hơi thở ra khỏi lỗ mũi. Vậy tại sao chúng ta phải đứng khiếp sợ một kẻ cũng mong manh như chính chúng ta? Chúng ta đừng làm nhục Đức Chúa Trời của mình bằng cách biến một con người yếu đuối thành một vị thần. Chúng ta có thể biến một người thành thần tượng bằng cách dành cho người ấy sự sợ hãi quá mức, cũng như bằng cách dành cho người ấy tình yêu quá độ. Hãy đối xử với loài người như loài người, và với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời; và bấy giờ chúng ta sẽ bình tĩnh bước đi trên con đường bổn phận, kính sợ Chúa, và chẳng sợ ai khác.
NGÀY 21 THÁNG 12
“Ngài sẽ lại thương xót chúng ta, Ngài sẽ giày đạp những sự gian ác chúng ta; và Ngài sẽ ném hết thảy tội lỗi của chúng vào vực sâu của biển.” — Mi-chê 7:19.
Đức Chúa Trời không bao giờ quay khỏi tình yêu của Ngài, nhưng Ngài sớm quay khỏi cơn giận của Ngài. Tình yêu của Ngài dành cho dân được chọn của Ngài là theo bản tính của Ngài, cơn giận của Ngài chỉ là theo chức vụ của Ngài: Ngài yêu vì Ngài là tình yêu, Ngài cau mày vì điều đó cần thiết cho lợi ích của chúng ta. Ngài sẽ trở lại nơi lòng Ngài yên nghỉ, tức là tình yêu của Ngài dành cho dân thuộc về Ngài, và bấy giờ Ngài sẽ thương xót những nỗi đau buồn của chúng ta và chấm dứt chúng.
Lời hứa quý báu biết bao là lời hứa nầy — “Ngài sẽ giày đạp những sự gian ác chúng ta”! Ngài sẽ chinh phục chúng. Chúng cố gắng nô dịch chúng ta, nhưng Chúa sẽ ban cho chúng ta chiến thắng trên chúng bằng chính tay hữu của Ngài. Như người Ca-na-an, chúng sẽ bị đánh bại, bị đặt dưới ách, và cuối cùng bị giết.
Còn về lỗi tội của chúng ta, điều đó được loại bỏ cách vinh hiển biết bao! “Hết thảy tội lỗi của chúng” — phải, toàn bộ đạo quân tội lỗi ấy; “Ngài sẽ ném” — chỉ một cánh tay toàn năng mới có thể thực hiện một việc kỳ diệu như vậy; “xuống vực sâu của biển” — nơi Pha-ra-ôn và những xe chiến của người đã chìm xuống. Không phải xuống chỗ cạn, nơi chúng có thể bị thủy triều cuốn lên, nhưng xuống “vực sâu”, những tội lỗi của chúng ta sẽ bị ném xuống. Tất cả chúng đều đã biến mất. Chúng đã chìm xuống đáy như một hòn đá. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!
NGÀY 22 THÁNG 12
“Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân.” — Thi Thiên 46:1.
Một sự giúp đỡ không hiện diện khi chúng ta cần đến thì có giá trị rất nhỏ. Chiếc neo bị bỏ lại ở nhà chẳng ích gì cho người thủy thủ trong giờ bão tố; số tiền người ấy từng có chẳng có giá trị gì cho người mắc nợ khi lệnh bắt đã được ban ra nghịch cùng người. Rất ít sự giúp đỡ của thế gian có thể được gọi là “sẵn giúp đỡ”: chúng thường ở xa khi phải tìm kiếm, xa khi phải sử dụng, và còn xa hơn nữa khi đã được dùng rồi. Nhưng về phần Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài hiện diện khi chúng ta tìm kiếm Ngài, hiện diện khi chúng ta cần Ngài, và hiện diện khi chúng ta đã hưởng sự giúp đỡ của Ngài rồi.
Ngài còn hơn là “hiện diện”, Ngài sẵn giúp đỡ cách đặc biệt. Hiện diện hơn người bạn thân nhất có thể, vì Ngài ở trong chúng ta trong cơn gian truân của chúng ta; hiện diện hơn chính chúng ta đối với mình, vì đôi khi chúng ta thiếu sự tỉnh táo của tâm trí. Ngài luôn hiện diện, hiện diện cách hiệu quả, hiện diện cách cảm thông, hiện diện cách trọn vẹn. Ngài hiện diện ngay bây giờ, nếu đây là một mùa tối tăm. Chúng ta hãy yên nghỉ trên Ngài. Ngài là nơi nương náu của chúng ta, chúng ta hãy ẩn mình trong Ngài; Ngài là sức lực của chúng ta, chúng ta hãy mặc lấy Ngài; Ngài là sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta hãy nương dựa trên Ngài; Ngài là Đấng sẵn giúp đỡ cách đặc biệt của chúng ta, chúng ta hãy yên nghỉ trong Ngài ngay bây giờ. Chúng ta không cần phải lo lắng một khoảnh khắc nào, hoặc sợ hãi một giây phút nào. “Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta: Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta.”
NGÀY 23 THÁNG 12
“Về Giô-sép, người nói: Xứ người được Đức Giê-hô-va ban phước, nhờ những vật quý nhất của trời, nhờ sương móc, và nhờ vực sâu nằm ở dưới.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:13.
Chúng ta có thể giàu có trong những điều như Giô-sép đã nhận được, và chúng ta có thể có chúng theo một ý nghĩa cao hơn. Ôi, ước gì được “những vật quý nhất của trời”! Quyền năng với Đức Chúa Trời, và sự bày tỏ quyền năng từ Đức Chúa Trời, là quý nhất. Chúng ta muốn hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời, niềm vui của Chúa, vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta. Phước lành của ba Ngôi vị thần thánh trong tình yêu, ân điển, và sự tương giao, chúng ta quý trọng hơn vàng ròng tinh khiết nhất. Những điều của đất chẳng đáng gì về sự quý báu khi so với những điều của trời.
“Sương móc.” Điều nầy quý báu biết bao! Chúng ta cầu nguyện và ngợi khen biết bao khi chúng ta có sương móc! Có sự tươi mới, có sự tăng trưởng, có hương thơm, có sự sống biết bao trong chúng ta khi sương móc ở chung quanh! Trên hết mọi điều khác, với tư cách là những cây trồng bởi chính tay hữu của Chúa, chúng ta cần sương móc của Đức Thánh Linh Ngài.
“Vực sâu nằm ở dưới.” Chắc chắn điều nầy chỉ về đại dương vô hình dưới lòng đất ấy, là nguồn cung cấp mọi suối nước tươi làm vui mừng trái đất. Ôi, được chạm đến những nguồn nước đời đời! Đây là một phước lành không thể nói hết; không một tín hữu nào được yên nghỉ cho đến khi mình sở hữu nó. Sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời là của chúng ta mãi mãi. Chúng ta hãy đến với sự đầy đủ ấy ngay bây giờ.
NGÀY 24 THÁNG 12
“Kẻ thù của ngươi sẽ bị tỏ ra là kẻ nói dối trước mặt ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29.
Kẻ thù trưởng ấy, ma quỷ, là kẻ nói dối từ ban đầu; nhưng nó rất khéo thuyết phục, đến nỗi, giống như mẹ Ê-va, chúng ta bị dẫn đến chỗ tin nó. Nhưng trong kinh nghiệm của mình, chúng ta sẽ chứng tỏ nó là kẻ nói dối.
Nó nói rằng chúng ta sẽ sa ngã khỏi ân điển, làm nhục sự xưng nhận của mình, và hư mất với số phận của những kẻ bội đạo; nhưng, tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ giữ vững đường lối mình và chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu không làm mất một ai mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Nó bảo chúng ta rằng bánh của chúng ta sẽ hết, và chúng ta sẽ chết đói cùng với con cái mình; nhưng Đấng nuôi chim quạ vẫn chưa quên chúng ta, và Ngài sẽ không bao giờ làm như vậy, nhưng sẽ dọn bàn cho chúng ta trước mặt kẻ thù nghịch chúng ta.
Nó thì thầm rằng Chúa sẽ không giải cứu chúng ta khỏi thử thách đang hiện ra ở đằng xa, và nó đe dọa rằng sức nặng cuối cùng sẽ làm gãy lưng lạc đà. Nó thật là kẻ nói dối biết bao! Vì Chúa sẽ không bao giờ lìa chúng ta, cũng không bỏ chúng ta. “Bây giờ hãy để người giải cứu nó đi!” tên quỷ giả dối ấy kêu lên: nhưng Chúa sẽ làm nó im lặng bằng cách đến cứu giúp chúng ta.
Nó rất vui thích khi bảo chúng ta rằng sự chết sẽ quá sức đối với chúng ta. “Ngươi sẽ làm sao khi nước sông Giô-đanh dâng lên?” Nhưng ở đó nữa, nó cũng sẽ bị chứng tỏ là kẻ nói dối đối với chúng ta, và chúng ta sẽ đi qua sông mà hát những bài Thi Thiên vinh hiển.
NGÀY 25 THÁNG 12
“Giê-xu nầy, Đấng đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.” — Công Vụ 1:11.
Hôm nay, nhiều người đang kỷ niệm lần đến thứ nhất của Chúa chúng ta; chúng ta hãy hướng những suy nghĩ của mình đến lời hứa về lần đến thứ hai của Ngài. Điều nầy chắc chắn như lần đến thứ nhất, và rút ra được phần lớn sự chắc chắn của nó từ lần đến thứ nhất. Đấng đã đến như một người khiêm nhường để phục vụ chắc chắn sẽ đến để nhận phần thưởng của sự phục vụ Ngài. Đấng đã đến để chịu khổ sẽ không chậm trễ trong việc đến để cai trị.
Đây là hy vọng vinh hiển của chúng ta, vì chúng ta sẽ chia sẻ niềm vui của Ngài. Hôm nay, chúng ta đang ở trong sự ẩn mình và hạ mình, giống như Ngài đã ở khi còn tại thế; nhưng khi Ngài đến, đó sẽ là sự hiện ra của chúng ta, cũng như đó sẽ là sự bày tỏ của Ngài. Các thánh đồ đã chết sẽ sống lại khi Ngài hiện đến. Những người bị vu khống và khinh thường sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ. Bấy giờ, các thánh đồ sẽ xuất hiện như những vua và thầy tế lễ, và những ngày than khóc của họ sẽ chấm dứt. Sự an nghỉ lâu dài và vinh quang rực rỡ không thể tưởng tượng của triều đại Ngàn Năm sẽ là sự đền bù dồi dào cho những thời đại làm chứng và chiến đấu.
Ôi, ước gì Chúa sẽ đến! Ngài đang đến! Ngài đang trên đường và đang đi rất nhanh. Âm thanh của sự Ngài đến phải như âm nhạc cho lòng chúng ta! Hỡi những chuông hy vọng, hãy rung lên!
NGÀY 26 THÁNG 12
“Phi-e-rơ cất tiếng thưa rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, song tôi chẳng hề vấp phạm vậy.” — Ma-thi-ơ 26:33.
“SAO?” một người kêu lên, “đây không phải là lời hứa của Đức Chúa Trời.” Đúng vậy, nhưng đó là lời hứa của con người, và vì vậy nó đã trở thành hư không. Phi-e-rơ tưởng rằng mình đang nói điều mình chắc chắn sẽ thực hiện; nhưng một lời hứa không có nền tảng nào tốt hơn một quyết tâm của con người sẽ sụp đổ xuống đất. Ngay khi cám dỗ đến, Phi-e-rơ đã chối Chúa của mình, và dùng lời thề để xác nhận sự chối bỏ của mình.
Lời của con người là gì? Một chiếc bình đất bị đập vỡ bởi một cú đánh. Quyết tâm của chính ngươi là gì? Một bông hoa, với sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, có thể kết thành trái, nhưng nếu để mặc một mình, sẽ rơi xuống đất với cơn gió đầu tiên làm lay động cành cây.
Trên lời của con người, hãy treo lên chỉ những gì nó có thể chịu nổi.
Trên quyết tâm của chính ngươi, đừng nương cậy chút nào.
Trên lời hứa của Đức Chúa Trời ngươi, hãy treo lên thời gian và sự đời đời, thế gian nầy và thế gian sau, tất cả của ngươi và tất cả của mọi người thân yêu của ngươi.
Quyển sách nầy là một quyển sổ séc cho các tín hữu, và trang nầy được dùng như một lời cảnh báo về việc họ rút tiền từ ngân hàng nào, và họ chấp nhận chữ ký của ai. Hãy nương cậy nơi Chúa Giê-xu không giới hạn. Đừng tin cậy nơi chính mình hay bất kỳ người nào sinh bởi phụ nữ, vượt quá giới hạn thích đáng; nhưng hãy tin cậy duy nhất và trọn vẹn nơi Chúa mà thôi.
NGÀY 27 THÁNG 12
“Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy.” — Ê-sai 54:10.
Một trong những phẩm chất đáng vui mừng nhất của tình yêu thần thánh là tính bền vững của nó. Những cột trụ của trái đất có thể bị dời khỏi chỗ của chúng, nhưng lòng nhân từ và giao ước của Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót của chúng ta không bao giờ lìa khỏi dân Ngài. Linh hồn tôi cảm thấy hạnh phúc biết bao trong niềm tin vững chắc vào lời tuyên bố được linh cảm nầy! Năm đã gần hết, và những năm của đời tôi đang trở nên ít dần, nhưng thời gian không thay đổi Chúa của tôi. Những ngọn đèn mới đang thay thế những ngọn đèn cũ, sự thay đổi thường xuyên ở trên mọi vật; nhưng Chúa của chúng ta vẫn y nguyên. Sức mạnh làm lật đổ các đồi, nhưng không quyền năng nào có thể tưởng tượng được lại có thể ảnh hưởng đến Đức Chúa Trời đời đời. Không điều gì trong quá khứ, hiện tại, hay tương lai có thể khiến Đức Chúa Trời trở nên không tử tế với tôi.
Hỡi linh hồn ta, hãy yên nghỉ trong lòng nhân từ đời đời của Chúa, Đấng đối xử với ngươi như một người thân gần. Hãy nhớ cả giao ước đời đời nữa. Đức Chúa Trời luôn luôn ghi nhớ giao ước ấy — hãy xem xét để ngươi cũng ghi nhớ nó. Trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời vinh hiển đã cam kết với ngươi rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, và giữ ngươi như một người trong dân Ngài. Lòng nhân từ và giao ước — hãy suy ngẫm về những từ nầy như những điều chắc chắn và bền vững mà chính sự đời đời cũng sẽ không lấy khỏi ngươi được.
NGÀY 28 THÁNG 12
“Ngài đã phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” — Hê-bơ-rơ 13:5.
Nhiều lần trong Kinh Thánh, Chúa đã phán điều nầy. Ngài đã lặp lại nó thường xuyên, để làm cho sự bảo đảm của chúng ta được chắc chắn gấp đôi. Chúng ta đừng bao giờ nuôi dưỡng một sự nghi ngờ nào về điều đó. Tự nó, lời hứa nầy đặc biệt mạnh mẽ. Trong tiếng Hy Lạp, nó có năm từ phủ định, mỗi từ dứt khoát loại trừ khả năng Chúa sẽ bao giờ lìa bỏ một người trong dân Ngài đến nỗi người ấy có thể cảm thấy mình bị Đức Chúa Trời bỏ rơi cách chính đáng. Phân đoạn Kinh Thánh vô giá nầy không hứa với chúng ta sự miễn trừ khỏi hoạn nạn, nhưng nó bảo đảm cho chúng ta khỏi sự bị bỏ rơi. Chúng ta có thể được kêu gọi đi qua những con đường lạ lùng, nhưng chúng ta sẽ luôn luôn có sự đồng hành, sự giúp đỡ, và sự tiếp trợ của Chúa chúng ta. Chúng ta không cần phải tham muốn tiền bạc, vì chúng ta sẽ luôn luôn có Đức Chúa Trời của mình, và Đức Chúa Trời tốt hơn vàng, ân huệ của Ngài tốt hơn tài sản.
Chúng ta chắc chắn phải thỏa lòng với những điều mình có, vì người có Đức Chúa Trời có nhiều hơn tất cả thế gian cộng lại. Chúng ta có thể có điều gì vượt quá Đấng Vô Hạn? Chúng ta có thể ao ước điều gì hơn là Sự Tốt Lành Toàn Năng?
Hỡi lòng ta, hãy đến; nếu Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu, thì ngươi hãy nhiều lần cầu nguyện xin ân điển, để ngươi không bao giờ lìa Chúa của ngươi, cũng không lìa bỏ đường lối Ngài dầu chỉ trong một khoảnh khắc.
NGÀY 29 THÁNG 12
“Cho đến chừng các ngươi già cả, Ta vẫn là Ngài; cho đến chừng tóc bạc, Ta cũng sẽ gánh vác các ngươi: Ta đã làm ra, Ta sẽ nâng đỡ; Ta sẽ gánh vác và giải cứu các ngươi.” — Ê-sai 46:4.
Năm đã rất già rồi, và đây là một lời hứa cho những người bạn cao tuổi của chúng ta; phải, và cho tất cả chúng ta, khi tuổi già dần đến trên chúng ta. Nếu chúng ta sống đủ lâu, tất cả chúng ta sẽ có tóc bạc; vì vậy, chúng ta cũng nên hưởng lời hứa nầy bởi sự thấy trước của đức tin.
Khi chúng ta già đi, Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ vẫn là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu, luôn luôn y nguyên mãi mãi. Tóc bạc nói lên sự suy tàn của chúng ta, nhưng Ngài không suy tàn. Khi chúng ta không thể mang một gánh nặng, và khó có thể mang chính mình, Chúa sẽ mang chúng ta. Cũng như trong những ngày trẻ tuổi, Ngài đã mang chúng ta như những chiên con trong lòng Ngài, Ngài cũng sẽ làm vậy trong những năm yếu đuối của chúng ta.
Ngài đã dựng nên chúng ta, và Ngài sẽ chăm sóc chúng ta. Khi chúng ta trở thành một gánh nặng cho bạn bè mình, và một gánh nặng cho chính mình, Chúa sẽ không rũ bỏ chúng ta, nhưng trái lại, Ngài sẽ nâng chúng ta lên, mang chúng ta, và giải cứu chúng ta cách trọn vẹn hơn bao giờ hết. Trong nhiều trường hợp, Chúa ban cho các tôi tớ Ngài một buổi chiều dài và bình yên. Họ đã làm việc chăm chỉ suốt ngày và làm hao mòn chính mình trong sự phục vụ Chủ mình, và vì vậy Ngài đã phán với họ: “Bây giờ hãy yên nghỉ trong sự trông đợi ngày Sa-bát đời đời mà Ta đã chuẩn bị cho các ngươi.” Chúng ta đừng sợ tuổi già. Chúng ta hãy già đi cách duyên dáng, vì chính Chúa ở cùng chúng ta trong sự đầy đủ của ân điển.
NGÀY 30 THÁNG 12
“Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình ở thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.” — Giăng 13:1.
Sự kiện nầy về bản chất là một lời hứa; vì Chúa chúng ta đã thế nào, Ngài vẫn thế ấy, và Ngài đã đối với những người cùng sống với Ngài trên đất thế nào, Ngài cũng sẽ đối với tất cả những người Ngài yêu mến như vậy, cho đến chừng nào mặt trăng còn tồn tại.
“Ngài đã yêu”: đây là điều kỳ diệu! Việc Ngài đã từng yêu loài người chút nào đã là điều lạ lùng. Có điều gì trong những môn đồ nghèo nàn của Ngài khiến Ngài yêu họ? Có điều gì trong tôi?
Nhưng khi Ngài đã bắt đầu yêu, bản tính của Ngài là tiếp tục yêu như vậy. Tình yêu đã làm cho các thánh đồ thành “những kẻ thuộc về Ngài” — thật là một danh hiệu được lựa chọn biết bao! Ngài đã mua họ bằng huyết và họ đã trở thành kho báu của Ngài. Vì họ thuộc về Ngài, Ngài sẽ không làm mất họ. Vì họ là những người Ngài yêu mến, Ngài sẽ không ngừng yêu họ. Hỡi linh hồn ta, Ngài sẽ không ngừng yêu ngươi!
Phân đoạn Kinh Thánh vẫn tốt nguyên như nó đứng đó: “cho đến cuối cùng” — ngay cả cho đến sự chết của Ngài, đam mê cai trị là tình yêu dành cho những kẻ thuộc về Ngài vẫn ngự trị trong lòng thánh của Ngài. Nó cũng có nghĩa là cho đến mức tột cùng. Ngài không thể yêu họ hơn được nữa: Ngài đã phó chính mình Ngài vì họ. Một số người đọc là, đến mức trọn vẹn. Quả thật, Ngài đã tuôn đổ trên họ một tình yêu hoàn hảo, trong đó không có tì vết hay thất bại, không có sự thiếu khôn ngoan, không có sự không trung tín, và không có sự dè giữ.
Tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho mỗi người trong dân Ngài là như vậy. Chúng ta hãy hát cho Đấng Yêu Mến Tốt Lành của mình một bài ca.
NGÀY 31 THÁNG 12
“Ngài sẽ dùng mưu luận Ngài mà dẫn dắt tôi, rồi sau tiếp rước tôi vào vinh hiển.” — Thi Thiên 73:24.
Ngày qua ngày và năm qua năm, đức tin của tôi tin vào sự khôn ngoan và tình yêu của Đức Chúa Trời, và tôi biết rằng tôi sẽ không tin cách vô ích. Chưa có lời tốt lành nào của Ngài từng thất bại, và tôi chắc chắn rằng sẽ không có lời nào sẽ sụp đổ xuống đất.
Tôi đặt mình vào tay Ngài để được dẫn dắt. Tôi không biết con đường mình phải chọn: Chúa sẽ chọn phần cơ nghiệp của tôi cho tôi. Tôi cần sự mưu luận và lời khuyên; vì những bổn phận của tôi phức tạp, và hoàn cảnh của tôi rối rắm. Tôi tìm kiếm nơi Chúa, như thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa đã nhìn vào U-rim và Thu-mim. Tôi tìm kiếm mưu luận của Đức Chúa Trời không hề sai lầm, hơn là sự phán đoán của chính mình hoặc lời khuyên của bạn bè. Đức Chúa Trời vinh hiển ôi, Ngài sẽ dẫn dắt tôi!
Chẳng bao lâu nữa, sự kết thúc sẽ đến: thêm vài năm nữa, và tôi phải rời khỏi thế gian nầy để đến cùng Cha. Chúa của tôi sẽ ở gần giường tôi. Ngài sẽ gặp tôi tại cổng thiên đàng: Ngài sẽ chào đón tôi vào xứ vinh hiển. Tôi sẽ không phải là một người lạ trong thiên đàng: chính Đức Chúa Trời và Cha của tôi sẽ tiếp rước tôi vào phước hạnh vô tận của nơi ấy.
Vinh hiển thuộc về Đấng sẽ dẫn dắt tôi tại đây, và tiếp rước tôi về sau. A-MEN.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tác phẩm (ấn bản 1889): trang tựa, lời nói đầu và 366 bài suy niệm hằng ngày (1 tháng 1 – 31 tháng 12), kết thúc bằng "AMEN". Không dịch phần mục lục tra cứu Kinh Thánh ở cuối sách. 1 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị đứt chữ tại chỗ lật trang (bài ngày 17 tháng 10).