Những Cuộc Rước Kiệu Mùa Chay Và Các Nghi Lễ Giáo Hội Lạ Thường Thấy Tại Lisbon
George Whitefield · An Account of the Lent Processions and Other Extraordinary Popish Devotions at Lisbon
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Cuộc Rước Kiệu Mùa Chay Và Các Nghi Lễ Giáo Hội Lạ Thường Thấy Tại Lisbon
Những Cuộc Rước Kiệu Mùa Chay Và Các Nghi Lễ Giáo Hội Lạ Thường Thấy Tại Lisbon
Tường thuật một số cuộc rước kiệu trong Mùa Chay và các buổi giải trí giáo hội khác lạ thường, thấy tại Lisbon. Gồm bốn bức thư gửi một người bạn Anh Quốc, kèm Lời Tựa nêu lý do tái bản hiện nay, vì sự gia tăng của Giáo Hoàng Giáo giữa chúng ta.
Tác giả: George Whitefield, M.A., nguyên là sinh viên Trường Pembroke, Oxford, và Tuyên úy của Bá tước phu nhân Huntingdon khả kính.
In bởi J. và W. Oliver, Bartholomew Close; bán tại Tabernacle gần Moorfields, và tại Nhà nguyện Tottenham-Court Road; cũng bán bởi E. và C. Dilly, Poultry, và G. Keith, Gracechurch-street. Năm 1768. Giá ba xu.
LỜI TỰA
Những bức thư sau đây được viết khoảng mười ba năm trước, khi tôi bị giữ lại ở Lisbon trong chuyến đi đến Georgia. Trong khoảng thời gian ấy, chúng đã được in nhiều lần, và nay được tái bản theo lời yêu cầu của một số người mong điều tốt cho quyền lợi của người Tin Lành.
Vì việc trục xuất các tu sĩ Dòng Tên khỏi Pháp và Tây Ban Nha đã, đang và có lẽ sẽ là cớ cho sự gia tăng của Giáo Hoàng Giáo ở Anh quốc, nên các người canh giữ và quản gia những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời rất cần leo lên và đứng trên tháp canh của mình. Vì nói thật ra, chính trong lúc chúng ta ngủ mà kẻ thù chúng ta gieo cỏ lùng của Giáo Hoàng. Các quan cai trị dân sự đã nêu gương cho chúng ta: theo lệnh rõ ràng của họ, những người cai trị và hướng dẫn giáo hội của chúng ta nay đang điều tra nghiêm ngặt về số người Công giáo La Mã trong vương quốc này. Kết quả có thể dễ đoán: nó sẽ giúp khám phá những người theo Giáo Hoàng, nhưng không phải Giáo Hoàng Giáo. Từ cuộc Cách Mạng vinh quang (tạ ơn Đức Chúa Trời về lòng thương xót không thể nói hết ấy), nó đã bị buộc phải che mạng trong các cõi này, hoặc ít nhất chỉ xuất hiện trong y phục thường ngày. Nhưng nếu muốn thấy nó trong y phục đích thực và thích đáng của nó, với tất cả đồ nghi lễ của sự phô trương mê tín, thì chúng ta phải theo nó đến những xứ mà ở đó nó không những được phép mà còn được mời đi ra ngoài trong y phục đầy đủ lộng lẫy, không che đậy và không bị kiềm chế. Thưa độc giả kính mến, loại y phục ấy thế nào, ông có thể thấy phần nào trong các bức thư sau đây. Chúng có được vẽ bằng màu đủ đậm hay không, tôi không dám định đoán. Tôi chỉ có thể bảo đảm với ông rằng đó là những màu thật; thật đến nỗi, đồng thời gây xúc động buồn thảm đến nỗi, nếu những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời không báo trước cho chúng ta rằng điều đó sẽ xảy ra, và nếu cũng những lời sấm không thể sai lầm ấy không tuyên bố rõ ràng rằng lòng người ta là dối trá hơn mọi vật và rất xấu xa, thì không ai có thể hình dung nổi làm thế nào mà tôn giáo thuần khiết, giản dị mà thiêng liêng của Chúa Giê-xu khiêm nhường, nhu mì lại bị pha tạp thảm hại đến thế, hoặc bằng cách nào đó thoái hóa thành một hố sâu bại hoại và một đống đồ mê tín còn hơn cả ngoại giáo.
Hỡi những người Tin Lành! Người Tin Lành! Các bạn làm sao đủ cảm tạ về những đặc ân quý báu các bạn đang hưởng! Hỡi linh hồn chúng ta, hãy ngợi khen Chúa! Nhưng trong khi chúng ta bận ngợi khen danh thánh của Đức Chúa Trời như thế, đừng quên nài xin Ngài, cùng với mọi ơn thương xót khác, ban ơn cho chúng ta nhận được ảnh hưởng của Thánh Linh Toàn Năng của Ngài, để khám phá và chế ngự mọi loại thuộc linh của kẻ nghịch Đấng Christ ra khỏi lòng mọi người, Tin Lành cũng như Công giáo. Vì lẽ thật đời đời đã phán, và lẽ thật đời đời sẽ đứng vững bởi những lời tuyên bố của chính mình, rằng không có sự thánh khiết, sự thánh khiết trong lòng, trên môi và trong đời sống, không có một đạo đức phổ quát đặt nền trên và xuất phát từ đức tin thật và sống động nơi huyết chuộc mọi tội và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, thì không ai đang sống, dù là Tin Lành hay Công giáo, sẽ hay có thể thấy Chúa, để rốt cuộc được hưởng Ngài.
Quả thật con người có thể mô tả và nhận xét về mọi loại thờ hình tượng từ bên ngoài; nhưng chỉ Thánh Linh toàn năng của Đức Chúa Trời-Người, là Chúa Giê-xu Christ, mới có thể dẫn chúng ta vào những phòng kín của hình tượng, và cho chúng ta một cái nhìn thuộc linh về, và một chiến thắng thuộc linh trên, những sự gớm ghiếc càng ngày càng lớn đang ẩn giấu và không thể nhận ra trong mọi linh hồn chưa được tái sinh. Nguyện cả các mục sư lẫn dân sự, thuộc bất cứ giáo phái nào, được cùng một Thánh Linh toàn năng ấy thúc đẩy để, mọi lúc và mọi nơi, giới thiệu và áp dụng phương thuốc vạn năng này, thần dược lớn lao, duy nhất hiệu nghiệm, không hề sai lầm, đem lại sự cứu rỗi này, không chỉ cho người Tin Lành hay người Công giáo, mà cho mỗi cá nhân thuộc dòng dõi sa ngã của A-đam: đó là và sẽ là lời cầu nguyện không ngừng của
Tôi tớ sẵn lòng của bạn, độc giả thân mến,
vì cớ Đấng Christ,
G. W.
London, ngày 25 tháng 11 năm 1767.
THƯ I
Lisbon, tháng Ba, 1754.
Bạn thân mến,
Đến giờ này, tôi cho rằng bạn đã nghe tin tôi đã đến Lisbon, và đang tự hỏi điều gì đã đưa tôi đến đó, nhất là khi thư trước của tôi đã báo cho bạn biết ý định đi Georgia qua ngả New York. Đó thật sự là dự định của tôi lúc viết thư; nhưng sau đó, vì sự quan phòng kêu gọi tôi mang theo mấy trẻ mồ côi, tôi nghĩ tốt nhất là đi trước để sắp xếp chúng, cùng các việc nhà khác của tôi, tại Cô Nhi Viện, hầu cho tôi có thể thăm các miền phía bắc nước Mỹ với tâm trí thoải mái và tự do hơn. Lúc ấy tàu Success, thuyền trưởng Thomson, đi Port Royal ở Nam Carolina (không xa Georgia lắm), gần như sắp nhổ neo. Tôi cho gọi chủ tàu, và biết rằng tàu sẽ ghé Lisbon để dỡ một ít lúa mì, điều này khiến tôi hơi do dự; nhưng suy nghĩ lại, tin rằng với tư cách là một người giảng đạo và là người Tin Lành, có thể có ích cho tôi nếu được thấy đôi chút về những sự mê tín của Giáo Hội La Mã, tôi đặt chỗ và lên tàu Success ngày 9 tháng Ba. Ngày 14 chúng tôi đến Mũi Finisterre; ngày 15 thấy quần đảo Berlings; và ngày 16 thả neo an toàn trước Belem, cách thành phố Lisbon, thủ đô của Bồ Đào Nha, khoảng bốn dặm. Vì không quen biết ai ở đó, và đã hình thành một ý niệm không mấy tốt về cư dân từ những lời kể cho tôi nghe, nên tôi định bụng ở lại trên tàu và chỉ thỉnh thoảng lên bờ ban ngày. Nhưng sự quan phòng sắp đặt như vầy: một ông bạn trong thương điếm, đã từng nghe tôi giảng, và có người em đã được thức tỉnh dưới chức vụ của tôi nhiều năm trước, vừa nghe tin tôi đến liền gởi lời mời tôi ở nhà ông suốt thời gian tôi lưu lại. Tôi cảm ơn nhận lời; và sau khi xin được giấy phép đặc biệt để lên bờ, tôi được đưa bằng một chiếc xe hai bánh một ngựa từ Belem đến Lisbon. Suốt đường đi, một cảnh tượng mới mẻ hiện ra, cả về vị trí của nơi chốn, kiểu dáng các tòa nhà, lẫn y phục của dân cư. Nhưng điều thu hút sự chú ý của tôi nhất là có rất nhiều thập tự giá và những tượng nhỏ của Đức Trinh Nữ Ma-ri cùng các thánh thật hoặc được coi là thánh khác, đặt gần như ở mỗi con đường, hoặc gắn vào tường nhà gần như ở mỗi góc rẽ, với những ngọn đèn treo trước mặt chúng. Tôi nhận thấy dân chúng cúi mình trước những tượng ấy khi đi ngang; và gần vài chỗ có những nhóm nhỏ đứng hát với sự nhiệt thành lớn. Điều này có vẻ rất lạ lùng với tôi, và cho tôi một ý niệm về những điều lạ lùng giáo hội khác mà có lẽ sẽ gặp trên đường nếu tôi bị giữ lại ở đây bao lâu.
Những mong đợi ấy sớm được đáp ứng. Vì chẳng bao lâu sau khi đến chỗ trọ mới (nơi tôi được tiếp đón và đãi đằng rất lịch sự, hiếu khách và thân tình), nhìn ra cửa sổ, tôi thấy một đoàn thầy tu và tu sĩ khất thực cầm nến sáp đang cháy, có đủ loại người đi theo, một số xách túi và giỏ đựng thức ăn, một số khác vác thực phẩm trên vai bằng đòn gánh giữa hai người. Sau họ là một đám đông hỗn hợp, hát lớn tiếng, và cầu khẩn Đức Trinh Nữ Ma-ri theo điệp khúc quen thuộc của họ: Ora pro nobis (xin cầu cho chúng con). Họ cứ thế tiến về nhà tù, nơi mọi thứ được để lại cho các tù nhân nghèo ở đó dùng. Nhưng một cuộc rước kiệu cùng loại long trọng hơn nhiều (như một người đứng xem cho tôi biết) đi qua vài ngày sau. Trong đó có gần ba trăm tu sĩ Dòng Phanxicô, nhiều người trong số họ (ngoài những người khuân vác được thuê cho mục đích này) vác nhiều thứ thực phẩm; và những ai không mang gánh nặng thì cầm muỗng hay môi trong tay. Vì những cảnh như thế hoàn toàn mới lạ với tôi, tôi thích xem được càng nhiều càng tốt. Hai điều hội lại khiến chúng thường xuyên hơn vào lúc này, ấy là mùa Chay và một đợt hạn hán nghiêm trọng đe dọa hủy diệt hoàn toàn hoa lợi của đất. Để ngăn một sự đoán phạt lớn như vậy, và để nài xin phước lành mưa mà họ mong mỏi từ lâu, ngày nào cũng có rước kiệu từ tu viện này hay tu viện khác trong một thời gian khá dài. Tôi thấy một cuộc trong số đó. Nó được coi là khá lớn, gồm các tu sĩ Dòng Cát Minh, các linh mục giáo xứ, và một số đông những người họ gọi là các Anh Em của Dòng, đi hai người một hàng, mặc những y phục khác nhau, tay phải cầm một cây nến sáp dài và to đang cháy. Giữa họ, một pho tượng cao của Đức Trinh Nữ Ma-ri được tám hoặc mười người khiêng trên vai, mặc một kiểu y phục đàn ông, vì tôi nghĩ bà đội một bộ tóc giả trắng rất đẹp (một kiểu trang phục bà thường xuất hiện), và được trang điểm nhiều châu ngọc và đá lấp lánh. Cách vị phu nhân này một quãng, dưới một tán lọng lớn của nghi lễ, cũng do sáu hoặc tám người nâng đỡ, là một linh mục cầm trong tay một thánh tích nổi tiếng nào đó. Theo sau ông là mấy ngàn người cùng với các tu sĩ hát chung một điệp khúc ấy, Ora pro nobis, suốt đường. Mưa vẫn không đến, và các cuộc rước kiệu vẫn tiếp tục. Rốt cuộc mây bắt đầu kéo đến và thủy ngân trong khí áp kế tụt xuống rất nhiều. Bấy giờ họ đem ra một pho tượng gỗ mà họ nói là chưa từng thất bại. Đó là hình Chúa chúng ta, mặc áo choàng tía và đội mão gai. Tôi nghĩ họ gọi Ngài là Chúa hay Đức Chúa Chịu Khổ Nạn (Senhor dos Passos). Trên vai Ngài vác một cây thập tự giá lớn, dưới sức nặng của nó Ngài được thể hiện đang khom xuống, thân thể gần như gập đôi. Ngài được rước từ tu viện Graça trong nghi lễ rất trọng thể và đặt trong một nhà thờ chính lớn. Lúc ấy tôi đang ở trên tàu nên bỏ lỡ cảnh này. Nhưng chiều hôm sau tôi thấy Seigneur (Đức Chúa) được đặt trên một chỗ cao trong một nhà thờ chính lớn, gần bàn thờ, xung quanh có những cây nến sáp khổng lồ. Ngài được nhiều quý tộc hầu cận, và hàng ngàn khán giả thuộc mọi giai cấp và địa vị chen chúc từ mọi phía, lần lượt được các lính canh cho vào trong hàng rào để thực hiện sự sùng kính của mình. Họ biểu lộ điều ấy bằng cách quỳ gối và hôn gót chân của Seigneur, đặt tay và mắt vào đó, rồi chạm vào khăn tay mà một quý ông hầu cận nhận từ họ rồi trao lại. Cảnh này được lặp lại ba ngày liên tiếp; và suốt thời gian đó, nhà thờ và khoảng không trước nhà thờ chật ních xe cộ và người đến nỗi hầu như không thể đi qua. Âm nhạc trong dịp này rất dịu dàng, và nhà thờ được chiếu sáng rất ấn tượng. Buổi sáng ngày thứ ba trời mưa, và chẳng bao lâu sau Seigneur được đưa về nhà với sự huy hoàng như vậy, và với sự vui mừng còn lớn hơn nhiều so với lúc được đem ra. Vì vị trí của tôi rất thuận lợi, tôi đã thấy toàn bộ; sau đó tôi đi nghe một phần bài giảng được giảng trước tượng trong nhà thờ mà Seigneur thuộc về. Người giảng đầy điệu bộ; và ở một đoạn nào đó trong bài giảng (như một người hiểu tiếng Bồ Đào Nha cho tôi biết), chỉ vào pho tượng, ông nói: "Bây giờ Ngài đã yên nghỉ. Ngài đã đi ra trong sự công bình, nhưng trở về trong lòng thương xót." Và gần cuối bài ông kêu gọi dân chúng cùng ông dâng một lời cầu nguyện ứng khẩu. Họ làm điều đó với lòng sốt sắng lớn, không chỉ được biểu lộ bằng việc lớn tiếng lặp lại lời cầu nguyện, mà còn bằng việc đấm ngực, vỗ má, và khóc nức nở. Để hoàn tất nghi lễ, ngay sau khi ban phước, đột nhiên, từ nơi gần chỗ đặt pho tượng, vang lên một bản hòa tấu âm nhạc êm dịu nhất; khi nó dứt, hội chúng giải tán; và tôi trở về chỗ trọ, không khỏi xúc động khi thấy hàng ngàn người bị dẫn lìa khỏi sự giản dị của Phúc Âm bởi một sự pha trộn mưu xảo của loài người và sự mê tín mù quáng, điều mà thật ra tôi không thể hình dung nổi nếu không tận mắt chứng kiến. Nỗi lo ấy càng tăng thêm bởi những điều tôi nghe từ vài hành khách đồng hành, họ cho tôi biết rằng khoảng mười một giờ một đêm sau khi tôi lên tàu, họ không những nghe một tu sĩ giảng rất sốt sắng trước Seigneur mà còn thấy nhiều nhóm người ăn năn được đưa vào, tự đánh đập và quất mình dữ dội. Cảnh này khác chi mấy người tự rạch mình bằng dao và lưỡi giáo, kêu la từ sáng đến tối: "Hỡi Ba-anh, xin đáp lời chúng tôi!" Tôi tưởng nghe bạn nói rằng, và nếu tôi có mặt, tôi đã ước có Ê-li để chế giễu họ. Nhưng thôi, bạn thân mến; tôi bằng lòng đoán phần còn lại cho đến khi gặp nhau. Trong khi đó, chúng ta hãy suy gẫm về Đấng đã phán với các môn đồ Ngài, khi họ muốn khiến lửa từ trời xuống: "Các ngươi chưa biết tâm thần nào xui giục mình"; và hãy tự an ủi bằng ý nghĩ rằng có một thời kỳ đang đến gần, khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li sẽ đích thân đến và tiêu diệt loại này cùng mọi loại kẻ nghịch Đấng Christ khác, bằng hơi thở của miệng Ngài và sự chói sáng của sự hiện đến của Ngài, tức là bằng những sự bày tỏ chiến thắng mọi thứ của Thánh Linh đời đời Ngài. Chúng ta, với tư cách là con người, Cơ Đốc nhân và người Tin Lành, có nên cầu nguyện đêm ngày hơn nữa để mong sự ấy mau đến, sự vinh hiển và chờ đợi từ lâu ấy hay không, bạn sẽ tự đánh giá tốt hơn khi tôi gởi cho bạn (như tôi định làm, nếu có thời gian) một tường thuật xa hơn về một hay hai cuộc rước kiệu Mùa Chay mà tôi cũng là người xem. Hiện giờ tôi chỉ có thể xin bạn tiếp tục nhớ đến tôi nơi ngai ân điển, là
Bạn thân mến,
Của bạn,
Trong Chúa chung của chúng ta.
THƯ II
Lisbon, tháng Ba, 1754.
Bạn thân mến,
Dù các việc khác đòi hỏi tôi chú ý, tôi không thể quên lời hứa gởi bạn một tường thuật tiếp theo về các cuộc rước kiệu tôi đã thấy ở Lisbon. Một số cuộc đã nói trên là đặc biệt vì cớ cơn hạn hán lớn; nhưng cuộc sẽ là đề tài của thư này là một cuộc hằng năm, vì ở Lisbon luôn có tục lệ tổ chức một cuộc rước kiệu nào đó vào mỗi thứ Sáu trong Mùa Chay. Một người Tin Lành thông minh đứng gần tôi đã rất tử tế làm thông dịch viên cho màn kịch câm khi nó đi ngang qua. Tôi nói màn kịch câm, vì bạn nên biết rằng nó chủ yếu gồm các tượng sáp hay tượng gỗ được khiêng trên vai người, nhằm thể hiện cuộc đời và sự chết của thánh Phanxicô, người sáng lập một trong các dòng tu của họ. Chúng được đem ra từ tu viện Phanxicô, đi trước là ba người mặc áo đỏ thẫm, tay cầm giỏ, nhận tiền bố thí của khán giả, để giúp đỡ các tù nhân nghèo. Sau họ là hai cậu bé mặc quần áo nhiều màu, có cánh gắn trên vai, bắt chước các thiên sứ nhỏ. Rồi xuất hiện hình thánh Phanxicô, rất sặc sỡ và là một công tử, như ông từng là trước khi hối cải; ở hình kế tiếp, ông được giới thiệu trong tình trạng bị cáo trách, và do đó bị lột bỏ y phục lộng lẫy. Chẳng bao lâu sau, một tượng của chính Chúa chúng ta được bày ra, trong áo choàng tía với mái tóc đen dài, thánh Phanxicô nằm trước Ngài để nhận mệnh lệnh trực tiếp của Ngài. Rồi đến Đức Mẹ Đồng Trinh (horresco referens: tôi rùng mình khi thuật lại), có Con của Đấng Christ ở bên tay trái bà, và thánh Phanxicô cúi mình trước cả hai. Ở đây, nếu tôi nhớ đúng, ông lần đầu xuất hiện trong y phục tu sĩ, tóc cắt ngắn, nhưng đỉnh đầu chưa cạo. Một lát sau là một vị hồng y uy nghi, ăn mặc rực rỡ, và trước mặt ông thánh Phanxicô gần như nằm sấp để được xác nhận trong chức vụ. Chẳng bao lâu sau ông hiện ra hoàn toàn biến thành một tu sĩ, đỉnh đầu đã cạo, y phục đen, thắt lưng bằng dây thừng có thắt nút. Ở đây ông cầu nguyện với Cứu Chúa chúng ta đang treo trên thập tự giá để các dấu vết của vết thương ở tay, chân và cạnh sườn được in trên cùng các phần thân thể của ông. Lời cầu được nhậm; máu chảy ra từ tay, chân và cạnh sườn ông; và vị thánh nhận các dấu in ấy với lòng sùng kính lớn. Điều này được thể hiện bằng những sợi dây sáp đỏ nối từ các phần ấy của tượng đến các phần tương ứng nơi thân thể thánh Phanxicô. Rồi ông bắt đầu làm những phép lạ; và vì vậy một lát sau ông được rước qua, tay nâng một ngôi nhà sắp sập. Phép lạ này họ nói (nếu tin tức của tôi đúng) được thực hiện ở Madrid, nhưng chi tiết lịch sử của nó tôi đã quên. Rốt cuộc vị cha chết, và được đưa ra nằm trong mồ. Nhưng kìa! bụi gai và cây tầm ma dưới nơi ông nằm biến thành những đóa hoa đẹp và thơm. Sau đó ông được khiêng đi trên một cái cáng phủ vải bạc, bốn tu sĩ than khóc bên ông. Rồi ông xuất hiện lần cuối, nhưng với quyền năng gia tăng; vì ông được thể hiện đang kéo những người bị hành hạ ra khỏi luyện ngục bằng sợi dây thắt nút của mình, và như bạn có thể hình dung, các linh hồn ấy chộp lấy và nắm giữ nó rất hăm hở. Cuối cùng là một tu sĩ lộng lẫy dưới một tán lọng rực rỡ, tay cầm một mảnh của Thập Tự Giá Thánh. Sau ông là hai cậu bé có cánh nữa, rồi một đoàn dài các tu sĩ Phanxicô béo tốt và khỏe mạnh, mang dép hở mà Erasmus gọi là Calceis Fenestratis (giày có cửa sổ); và cuộc rước kiệu kết thúc.
Tôi nghĩ tôi nghe bạn nói thế là quá đủ rồi. Tôi cũng vậy. Vì chính cảnh tượng đã làm tôi chán ghét, nên tôi tin rằng chỉ việc kể lại, dù ngắn đến đâu, cũng không thể dễ chịu cho bạn, là người tôi biết ghê tởm mọi thứ có mùi mê tín và thờ hình tượng. Vậy chúng ta hãy từ biệt thánh Phanxicô, có cuộc rước ban ngày; nhưng tôi phải kể bạn nghe về một cuộc khác nghiêm trọng hơn nhiều, mà tôi thấy ban đêm. Lúc ấy khoảng mười giờ, tôi đang mải trò chuyện với người chủ nhà tử tế của tôi, thì một người Anh bước vào, vội vã báo tôi rằng ông đã thấy một đoàn gần hai trăm người ăn năn đi ngang qua, và rất có thể tôi sẽ được thỏa nguyện thấy cảnh ấy nếu vội đến một nơi ông sẽ dẫn tôi đến. Tôi rất sẵn lòng vâng theo lời gọi, và vì tò mò thúc giục bước chân, chúng tôi chẳng mấy chốc theo kịp một số người khốn khổ ấy, lúc đó đang dừng chân và quỳ gối giữa đường, trong khi một tu sĩ đứng trên một chỗ cao, tay cầm tượng Chúa chúng ta chịu đóng đinh, đang giảng cho họ và đám đông bằng sự sôi nổi lớn. Khi bài giảng xong, những người ăn năn đã nghe giảng tiếp tục đi; nhiều nhóm theo sau, mỗi nhóm có các tu sĩ giảng đạo của mình đi đầu, mang các thập tự giá. Họ thường chỉ vào và vung các thập tự giá ấy, và người nghe cũng thường đấm ngực, vỗ má. Ở những quãng nghỉ thích hợp họ cúi mình cầu nguyện; và một người trong số họ, nhiệt thành hơn những người khác, trước cung điện nhà vua, đã hô lớn từ "Penitentia" (Hãy ăn năn) qua một cái loa. Chính những người ăn năn mặc và được che bằng áo vải lanh trắng, chỉ khoét lỗ cho mắt ló ra. Tất cả đi chân đất, và tất cả có những sợi xích dài nặng buộc vào mắt cá chân, khi bị kéo lê trên đường tạo nên tiếng loảng xoảng thê thảm. Nhưng dù y phục giống nhau, về các mặt khác thì họ rất khác nhau; có người vác đá lớn trên lưng, có người cầm xương và đầu lâu người chết trong tay; có người vác những thập tự giá lớn và dường như rất nặng trên vai, trong khi có người dang rộng hai tay, hoặc mang một cái giỏ đầy gươm, mũi gươm chĩa xuống. Hầu hết tự quất và đánh mình, người bằng dây thừng, người bằng những mảnh sắt dẹt. Đó là một đêm trăng sáng, nên tôi thấy họ khá rõ; và quả thật có người đánh mạnh đến nỗi tôi thấy lưng họ (cố ý để trần để bị quất) đỏ hết, và đau đớn nhiều bởi sức mạnh và sự lặp đi lặp lại của những cú đánh. Nếu người bạn thân mến của tôi có mặt ở đó, bạn đã cùng tôi nói rằng cả cảnh tượng thật khủng khiếp; khủng khiếp đến nỗi, khi được cho biết nó sẽ tiếp tục cho đến sáng, tôi mừng được trở về nơi mình đã đến, khoảng nửa đêm. Nếu bạn ở cùng tôi, tôi biết bạn sẽ cùng ngợi khen và cảm tạ Chúa của mọi chúa, không những về phép lạ lớn của cuộc Cải Chánh, mà còn về sự giải cứu vinh hiển Ngài đã thực hiện cho chúng ta khi dẹp tan cuộc nổi loạn phản tự nhiên gần đây của chúng ta. Ôi, Luther, Calvin, Melanchthon, Zwingli, và những nhà Cải Chánh vinh hiển ấy, những người đầu tiên dám công khai chống đối và chặn đứng một dòng thác mê tín và sự chuyên chế thuộc linh như vậy, ắt hẳn phải được ban cho một Thánh Linh và quyền năng từ trên cao lớn lao biết dường nào! Và chúng ta mắc nợ lòng biết ơn nào đối với Đấng, dưới Đức Chúa Trời, đã làm phương tiện cứu chúng ta khỏi sự trở lại của sự nô lệ thuộc linh như thế, và sự vâng phục mù quáng đối với quyền lực giáo hoàng! Giả sử chúng ta có một vị hồng y làm vua; một vị hồng y, nếu không sinh ra thì cũng từ thuở nhỏ ở Rô-ma; một vị hồng y mà một người con trai được nâng lên cùng phẩm vị giáo hội, và cả hai đều nằm dưới những nghĩa vụ mạnh mẽ nhất để bênh vực quyền lợi của Hội Thánh ấy, mà những sự mê tín cũng như các nguyên tắc chính trị quốc gia thì họ đã hút và thấm từ thuở bé. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, cạm bẫy đã bị bẻ gãy, và chúng ta được giải cứu. Ôi, ước gì những thực hành Tin Lành được thêm vào các nguyên tắc Tin Lành! Ôi, ước gì có một sự thừa nhận biết vâng phục với Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời về những sự giải cứu lặp đi lặp lại của chúng ta! Nhưng than ôi! Xin tha lỗi, bạn thân mến, tôi dừng lại để khóc; tôi không thể nói nhiều hơn; nhưng, để bạn tự đoán nguồn cội nước mắt tôi, tôi phải vội ký tên, là
Bạn thân mến,
Của bạn hết lòng,
Trong Chúa đáng chúc tụng của chúng ta.
THƯ III
Lisbon, tháng Ba, 1754.
Bạn thân mến,
Sự quan phòng vẫn giữ chúng tôi ở Lisbon, nên tôi biết bạn sẽ hỏi có tin tức gì thêm từ đó. Thật vậy, vẫn lạ lùng như mọi khi; vì tôi nay đã thấy các nghi lễ của Thứ Năm Tuần Thánh, một ngày rất trọng đại ở thủ đô này, đặc biệt đáng chú ý vì sự chiếu sáng lộng lẫy của các nhà thờ và việc nhà vua rửa chân cho mười hai người nghèo. Nhờ ảnh hưởng của một người bạn, tôi được vào phòng trưng bày nơi cử hành nghi lễ. Nó rộng, treo thảm; một mảnh thảm thể hiện Chúa Giê-xu khiêm nhường rửa chân cho các môn đồ Ngài. Trước mảnh thảm này, trên một chỗ hơi cao, mười hai người đàn ông áo đen ngồi. Ở cuối và một số phần khác của phòng có những tủ bày bát đĩa bằng vàng, trên đó có những chậu lớn và bình đựng nước chạm trổ cực kỳ tinh xảo; gần đó là một cái bàn lớn đầy đủ các món ăn, tất cả đều nguội, bày biện và trang trí theo kiểu Bồ Đào Nha. Lễ Misa trọng thể công khai xong, bệ hạ bước vào, có các quý tộc hầu cận, những người trông giống như bao nhiêu nghị viên La Mã. Tôi không đến kịp để thấy chính hành động rửa chân; nhưng khi xong, mấy quý tộc trẻ dọn các món ăn dâng cho em trai và các chú của nhà vua; họ lại chuyển cho bệ hạ, người trao cho mỗi người nghèo, tôi nghĩ, tổng cộng mười hai món. Mọi việc diễn ra rất trang nhã và vui vẻ. Các quý tộc trẻ hầu rất vui lòng, các bậc trưởng thượng trông rất hài lòng, nhà vua và các thân vương hoàng tộc cư xử rất lịch sự và thoải mái. Nhìn chung, dù, như bạn dễ đoán, nó không là bản sao đúng của tấm thảm, nhưng vì quần áo và thức ăn của những người nghèo, khi bán ra, đáng khoảng mười đồng moidore, và vì có rất ít pha trộn mê tín trong đó, tôi không thể không nói rằng tôi hài lòng với cuộc giải trí buổi sáng này như với bất cứ điều gì tôi gặp kể từ khi đến đây. Tôi nghĩ cả buổi lễ kéo dài gần hai giờ. Sau bữa ăn trưa, chúng tôi đi xem các nhà thờ; nhưng sự lộng lẫy và tráng lệ của nội thất trong dịp này khó diễn tả nổi. Nhiều nhà thờ treo gấm hoa đỏ tía viền vàng. Trong một nhà thờ có một bàn thờ bạc nguyên khối chu vi nhiều thước, cao gần mười hai bậc; và trong nhà thờ khác có một bàn thờ vàng còn tráng lệ hơn nữa, cùng kích thước; nền của nó nạm nhiều đá quý, và gần đỉnh đặt những tượng bạc thể hiện các thiên sứ. Mỗi bậc đầy những chân đèn bạc lớn có nến sáp, xếp theo từng bậc đều đặn lên cao cho đến khi tạo thành một hình kim tự tháp, phát ra một ánh lửa chói lọi và rực rỡ nhất. Các bàn thờ chính của các nhà thờ khác cũng được chiếu sáng rất xa hoa, và những lọ bạc cắm hoa giả với một cây nến sáp lớn giữa mỗi lọ được đặt xung quanh nhiều bàn thờ. Giữa những thứ đó là những bức họa lớn đen trắng thể hiện các phần khác nhau của cuộc khổ nạn của Cứu Chúa chúng ta. Tóm lại, tất cả đều quá tráng lệ, xa hoa và lộng lẫy, đến nỗi tôi tin nhiều ngàn bảng cũng không đủ chi trả phí tổn của riêng một ngày này. Đi đâu cũng chỉ thấy sự chiếu sáng bên trong và sự tất bật bên ngoài; vì mọi người, kể cả các vua chúa, đều buộc trong ngày này phải viếng bảy nhà thờ hoặc bảy bàn thờ, được cho là để bắt chước việc Chúa chúng ta bị vội vã dẫn từ tòa án này sang tòa án khác trước khi bị kết án treo trên thập tự giá. Tôi thấy hoàng hậu đi ngang với nghi vệ lớn để viếng ba nhà thờ. Những chiếc gối nhung được mang đi trước bệ hạ, và những tấm ván được trải dọc đường phố để bà và đoàn tùy tùng bước đi. Vệ binh đi trước và sau, và hàng ngàn khán giả đứng hai bên để ngắm họ đi qua. Muốn xem cách họ bước vào, chúng tôi vào nhà thờ cuối cùng trước khi họ đến. Đó là nhà thờ thánh Domingo, nơi có bàn thờ vàng nói trên, và tại đó bệ hạ hoàng hậu cùng đoàn tùy tùng quỳ khoảng mười lăm phút. Suốt thời gian ấy các tu sĩ Dòng Đa Minh hát ngọt ngào lạ lùng. Nhưng khi tôi đứng gần bàn thờ, đối diện cửa lớn, tôi phải thú nhận rằng tận đáy linh hồn tôi bị đánh động bởi một nỗi kinh hoàng thầm kín, khi ngước lên, tôi thấy trên cửa sổ lớn của nhà thờ, đầu của nhiều trăm người Do Thái vẽ trên vải bạt, những người đã bị kết án (bởi cái mà họ gọi là Tòa Án Thánh) và bị đưa ra từ nhà thờ ấy để bị thiêu. Cách ép người ta vào thật lạ lùng! Phương pháp của Chúa không như vậy, hỡi Chiên Con nhu mì và nhân từ của Đức Chúa Trời! Chúa đã không đến để hủy diệt mạng sống người ta, nhưng để cứu họ. Nhưng sự cố chấp tàn nhẫn như mồ mả; nó không biết hối hận. Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi mọi hậu quả cay đắng và độc hại của nó.
Nhưng trở lại với hoàng hậu: sau khi làm xong các sự sùng kính của mình, bà rời đi, và tôi tin là ngồi xe nghi lễ đi thẳng từ nhà thờ về cung điện, và chắc chắn đã mệt đủ. Vì, ngoài việc đi bộ qua các đường phố đến nhiều nhà thờ, bệ hạ và các công chúa còn bận phục vụ và rửa chân cho mười hai phụ nữ nghèo, công khai như nhà vua. Trên đường về nhà, chúng tôi gặp bệ hạ cùng em trai và hai chú, chỉ có vài quý tộc tháp tùng, mặc nhung đen, và vài vệ binh không cầm kích. Tôi đoán ông đang trở về từ nhà thờ cuối cùng, và, người ta dễ hình dung, cũng mệt như vị hoàng hậu và các công chúa của ông.
Khi Giáo Hội và Nhà Nước kết hợp như thế để làm cha nuôi và mẹ nuôi cho sự mê tín, thì có gì lạ khi uy tín và ảnh hưởng của nó lan rộng giữa dân chúng? Ôi nước Anh! Nước Anh! Giá như ngươi có lòng sốt sắng tương xứng với hiểu biết của ngươi, và sự thanh sạch bên trong tương xứng với sự giản dị của sự thờ phượng bề ngoài, thì ngươi sẽ là một dân tộc hạnh phúc và giống Đức Chúa Trời biết bao! Ở đây tôi lại có thể khóc. Một lần nữa tôi để bạn đoán nguyên nhân; và nếu tôi có thể gởi bạn thêm một bức thư cùng loại trước khi rời nơi này, thì đó là tất cả những gì từ
Bạn thân mến,
Của bạn hết lòng,
Trong Đầu vinh hiển của chúng ta.
THƯ IV
Lisbon, tháng Ba, 1754.
Bạn thân mến,
Sau tin tức tôi gởi trong thư trước, tôi tưởng cuộc thư từ Lisbon của chúng ta sẽ hoàn toàn chấm dứt. Vì khi trở về chỗ trọ (mệt, tôi tin, như những người khác đã chạy từ nhà thờ này sang nhà thờ khác cả ngày), có tin gởi đến rằng tàu chúng tôi chắc chắn sẽ nhổ neo sáng hôm sau. Tin này, tôi thú nhận, không hoàn toàn dễ chịu với tôi, vì tôi muốn xem phần kết của các nghi lễ Mùa Chay. Tuy nhiên, tôi chuẩn bị; và sau khi thu xếp việc riêng ngay đêm ấy, tôi được người chủ nhà tử tế của tôi đưa rất sớm vào buổi sáng xuống Belem, nơi tàu đang đậu. Chúng tôi chia tay. Gió có vẻ thuận, nhưng yếu dần, nên tôi rất háo hức lên bờ thêm lần nữa. Nhưng cảnh tượng đã đổi khác biết bao! Trước kia luôn ồn ào và hối hả; nay mọi thứ yên lặng, lắng xuống trong sự im lặng sâu và trang nghiêm nhất. Không có tiếng đồng hồ hay chuông nào từ trưa hôm qua, và hầu như không thấy một người nào ngoài đường suốt đường đến Lisbon. Khoảng hai giờ chiều chúng tôi đến nơi (tôi đã nghe nói vài ngày trước) sẽ có một cảnh tượng khác thường được trình diễn. Bạn đoán được đó là gì không? Có lẽ không. Vậy tôi sẽ nói cho bạn nghe. Đó là cuộc đóng đinh Con Đức Chúa Trời, được thể hiện một phần bằng các tượng câm, một phần bằng những người sống, trong một nhà thờ lớn thuộc tu viện thánh Beato. Hàng ngàn người chen chúc vào đó; một số trong họ, như tôi nghe nói, đã chờ ở đó từ sáu giờ sáng. Nhờ sự giúp đỡ và hỗ trợ tử tế của một hai người Tin Lành, tôi không những được vào nhà thờ mà còn được đặt ở một vị trí rất thuận tiện để xem toàn bộ buổi diễn. Chúng tôi chưa chờ lâu thì màn kéo lên. Lập tức, trên một giàn cao, phía trước treo vải len đen, phía sau treo gấm hoa tơ đỏ tía viền vàng, hiện ra trước mắt chúng tôi hình tượng Chúa Giê-xu, kích thước bằng người thật, đóng đinh trên thập tự giá, giữa hai pho tượng cùng kích thước thể hiện hai tên trộm. Cách một quãng, bên tay phải, đặt tượng Đức Trinh Nữ Ma-ri, mặc áo dài với tay áo xếp nếp dài và một kiểu áo tang góa phụ. Khăn che mặt bà bằng lụa đỏ tía, và quanh đầu có một vầng hào quang bằng dây kẽm. Dưới chân thập tự giá, trong tư thế buồn rầu, trầm tư, nằm một người đàn ông sống, mặc quần áo đàn bà, đóng vai Ma-ri Ma-đơ-len; và không xa đó đứng một thanh niên, bắt chước người môn đồ yêu dấu. Anh mặc áo lụa xanh rộng, và đội tóc giả kiểu Bob. Mắt anh nhìn chăm vào thập tự giá, và hai tay hơi dang ra. Mỗi bên, gần phía trước sân khấu, đứng hai lính gác mặc áo da, đội mũ đáng sợ, râu dài; và ngay chính diện đứng một người nữa còn đáng sợ hơn, tay cầm một cái khiên lớn. Có thể cho đó là viên đội trưởng La Mã. Để hoàn tất cảnh, từ sau tấm màn đỏ tía bước ra khoảng hai mươi cậu bé có cánh mặc áo đỏ tía, đi hai người một hàng, mỗi cậu tay cầm một cây nến sáp thắp sáng, đầu đội mũ đỏ thẫm viền vàng. Khi vào, họ cúi đầu chào khán giả, rồi quỳ và cúi lạy, trước hết với tượng trên thập tự giá, rồi với tượng Đức Trinh Nữ Ma-ri. Khi đứng dậy, họ cúi chào nhau, rồi chiếm các vị trí tương ứng đối diện nhau, trên các bậc chỉ định ở phía trước sân khấu. Đối diện với sân khấu này, cách vài thước, một tu sĩ áo đen đứng trong một bục giảng treo vải tang. Sau khi im lặng một lát, rồi cất giọng lên, ông bắt đầu giảng; giọng cao khá lớn, dù tôi nghĩ chưa đủ lớn cho một thính phòng rộng như thế. Sau khi ông giảng khoảng mười lăm phút, một tiếng ồn ào hỗn độn vang lên gần cửa lớn phía trước; và quay đầu lại, tôi thấy bốn người đàn ông râu dài, hai người vác một cái thang trên vai, và theo sau hai người nữa cầm những cái đĩa lớn mạ vàng đầy vải lanh, hương liệu, v.v. Theo tôi hình dung, họ là những người đại diện cho Ni-cô-đem và Giô-sép ở A-ri-ma-thê. Khi có hiệu lệnh từ bục giảng, họ tiến đến các bậc của giàn. Nhưng ngay khi vừa định bước lên, theo cái gật đầu của viên đội trưởng cảnh giác, những người lính chú ý tiến một bước chặn họ, và chĩa mũi giáo thẳng vào ngực họ. Họ bị đẩy lùi. Bấy giờ một bức thư từ Phi-lát được đưa ra. Viên đội trưởng đọc, lắc đầu, và với vẻ mặt tỏ sự miễn cưỡng chấp thuận, ra hiệu cho các lính canh hạ vũ khí. Được phép như thế, họ bước lên; và sau khi tỏ lòng kính trọng bằng cách quỳ, trước hết với tượng trên thập tự giá, rồi với tượng Đức Trinh Nữ Ma-ri, họ lui về phía sau sân khấu. Người giảng vẫn tiếp tục hùng biện, hay nói đúng hơn, như người ta bảo, giải thích cảnh buồn thảm. Ma-đơ-len cứ vặn tay, và biểu lộ nỗi buồn mà cô đóng vai bằng nhiều cách khác nhau; trong khi Giăng (dường như không để ý đến điều gì khác) đứng nhìn chằm chằm vào hình tượng bị đóng đinh. Lúc này đã gần ba giờ, nên đã đến lúc cảnh bắt đầu kết thúc. Họ leo thang, lấy tấm bảng ghi tội và mão gai xuống, quấn những dải vải trắng dài quanh cánh tay của tượng, rồi nhổ các đinh đóng vào tay và chân. Ở đây Ma-ri Ma-đơ-len tỏ vẻ uể oải nhất, và Giăng, nếu có thể, đứng sững sờ hơn trước. Người giảng cất cao giọng, và gần như tất cả thính giả biểu lộ nỗi buồn bằng cách khóc, đấm ngực, và đập má. Cuối cùng thi thể được từ từ hạ xuống. Ma-đơ-len nhìn nó, rồi đứng dậy, nhận đôi chân vào chiếc khăn tay đã trải ra; trong khi Giăng (người từ nãy đến giờ đứng bất động như một pho tượng), khi thi thể xuống gần mặt đất, với sự háo hức biểu lộ tình cảm mãnh liệt của một người bạn đồng cảm, chạy về phía thập tự giá, ôm phần trên của nó trong vòng tay, và cùng người đồng sầu cải trang của mình giúp khiêng nó đi. Đến đây vở kịch lẽ ra phải kết thúc, nếu tôi không sợ bạn giận khi tôi không kể bạn nghe màn cuối, tức điều đã xảy ra với thi thể sau khi hạ xuống. Người ta chuẩn bị chôn cất rất lớn. Nó được bọc vải lanh và hương liệu, v.v., rồi đặt lên một cái cáng được treo trang trí lộng lẫy, sau đó được khiêng quanh sân nhà thờ trong cuộc rước trọng thể. Tượng Đức Trinh Nữ Ma-ri là người chủ tang chính, và Giăng cùng Ma-đơ-len, với cả một đoàn tu sĩ cầm nến sáp trong tay, theo sau. Muốn xem hết, tôi chờ nó trở lại, và khoảng mười lăm phút sau thi thể được đưa vào và đặt trong một ngôi mộ mở chuẩn bị cho mục đích ấy; nhưng không trước khi một linh mục, cùng nhiều người cùng dòng mặc lễ phục lộng lẫy, xông hương, hát cho nó nghe, và quỳ trước nó. Giăng và Ma-đơ-len dự lễ tang; nhưng tượng Đức Trinh Nữ Ma-ri được đem đi và đặt ở phía trước sân khấu để được dân chúng hôn, tôn kính và thờ lạy. Tôi thấy họ làm điều này với sự háo hức và sùng kính tột độ. Thế là chấm dứt trò hề bi hài, mê tín, thờ hình tượng của ngày thứ Sáu Tuần Thánh này. Một trò hề, khi tôi xem cũng như bây giờ khi tôi mô tả nó, đều khơi dậy trong tôi một sự phẫn nộ lớn. Tôi nghĩ: chắc chắn, khi chứng kiến một cảnh tượng sùng đạo giả tạo như thế, nếu có lúc nào, thì chính lúc này Chúa Giê-xu yêu dấu bị đóng đinh lại một lần nữa; và lúc ấy, cũng như bây giờ, tôi không nghĩ ra lời biện hộ nào khác cho những tín đồ tội nghiệp bị lừa dối ấy ngoài lời mà Sự Vô Tội chịu khổ đã dâng cho kẻ thù Ngài khi đang thực sự treo trên thập tự giá, tức là: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Chỉ còn thiếu một điều để làm sự phẫn nộ lên đến tột đỉnh, ấy là một tên lính đâm cạnh sườn tượng trên thập tự giá. Rất có thể bạn đã nghe rằng việc này thật sự đã được làm ở những nơi khác, và với chút khéo léo hơn thì tôi nghĩ có thể được thực hiện ở đây. Chắc chắn nó sẽ cho người giảng một cơ hội tốt, nếu không phải tốt hơn, để tác động đến cảm xúc của thính giả, so với việc gỡ tấm bảng ghi tội và mão gai, lau đầu bằng một tấm vải thấm máu, rồi sau đó đưa nó ra cho dân chúng xem; tất cả những điều ấy tôi đã thấy làm trước khi thi thể được hạ xuống. Nhưng than ôi, bạn thân mến, tài hùng biện ấy thấp hèn biết bao, và nghệ thuật diễn thuyết cần đến cả một đoàn kịch mê tín như vậy để gây ấn tượng thì hoàn toàn thiếu sự chứng minh của Thánh Linh và quyền năng thiêng liêng biết bao! Bạn có nghĩ sứ đồ Phao-lô đã dùng hoặc cần những mưu xảo nào để khơi dậy cảm xúc của dân Ga-la-ti không? Chính ông cho chúng ta biết rằng giữa họ, "Đức Chúa Giê-xu Christ đã bị đóng đinh trước mắt anh em rõ ràng." Thế đấy, và sẽ như thế, khi sự giản dị và tính thuộc linh bị trục xuất khỏi các nghi lễ tôn giáo của chúng ta, còn mưu xảo và thờ hình tượng được đưa vào thế chỗ. Tôi biết rõ những người theo Rô-ma chối bỏ lời cáo buộc thờ hình tượng; nhưng sau khi đã thấy những gì tôi đã thấy hôm nay, cũng như vào nhiều lúc khác kể từ khi đến đây, tôi không thể không nghĩ rằng một người ắt phải có khả năng làm những phân biệt siêu hình cầu kỳ hơn, và xử lý những ý niệm thật trừu tượng, mới có thể tránh khỏi lời cáo buộc. Dù sao, về vấn đề thờ phượng Đức Trinh Nữ Ma-ri, tôi nghĩ vụ việc chắc chắn nghiêng về phía người Tin Lành. Nhưng những người đáng thương này không được phép dùng một cái cân như thế. Lòng bạn không rỉ máu vì họ sao? Tôi chắc chắn là có, và tôi tin sẽ càng thêm nếu tôi ở lại lâu hơn, và xem những gì họ gọi là sự Hallelujah và sự sùng kính của họ vào Chủ Nhật Phục Sinh. Nhưng cảnh ấy tôi không được xem. Gió thuận, và tôi phải đi. Xin theo tôi bằng lời cầu nguyện của bạn, và hãy tin tôi là
Bạn thân mến,
Của bạn hết lòng,
Trong Đấng Cứu Chuộc chung của chúng ta.
[NEEDS REVIEW: Bản OCR dùng chữ "ſ" (s dài) và có nhiều chỗ nhiễu. Các từ sau được sửa theo văn cảnh: "Senhor dos Passos" (OCR đọc "LOGD hoặc THE PASSION"); tên tu viện "Graça" (OCR "Le Graſs") và "São Bento/thánh Beato" (OCR "St De Beato") chưa chắc chắn; tên đầy đủ của tờ lọng, mã số ngày tháng của bài tựa ("Nov. 25, 1767") đã sửa theo văn cảnh. Có một câu OCR hư ở Thư I ("I ſhould have wiſhed for the ... of an Elijah to ... ") đã dịch theo mạch văn là "tôi đã ước có Ê-li để chế giễu họ". Các câu Kinh Thánh được dịch theo văn phong Kinh Thánh 1934 nhưng cần đối chiếu từng câu: Giê-rê-mi 17:9; I Các Vua 18:26; Lu-ca 9:55-56; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:8; Lu-ca 23:34; Ga-la-ti 3:1.]