Cuộc Chiến Đức Tin Được Đội Mão
Thomas Watson · 386-the-fight-of-faith-crowned-watson
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Cuộc Chiến Đức Tin Được Đội Mão
- Gửi Độc Giả Cơ Đốc
- Câu Gốc
- I. Sự Can Đảm Của Phao-lô
- II. Sự Bền Đỗ Của Phao-lô
- III. Mão Triều Thiên Của Phao-lô
- Về Dịp Này
Cuộc Chiến Đức Tin Được Đội Mão
Nguyên tác: "The Fight of Faith Crowned" — Thomas Watson (1678)
Tác giả: Thomas Watson (khoảng 1620–1686), mục sư Thanh giáo Anh
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_the-fight-of-faith-crown_watson-thomas_1678/bim_early-english-books-1641-1700_the-fight-of-faith-crown_watson-thomas_1678_djvu.txt
(Ghi chú: Đây là bài giảng tang lễ của Thomas Watson cho Mục sư Henry Stubbs [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "Srabs" ở Lời Tựa và "Stubs" ở phần cuối — phục dựng là "Stubbs" theo tên quen thuộc]. Trang tựa bản in bị hỏng trong bản OCR nên không đọc được; bản dịch bắt đầu từ Lời Tựa gửi độc giả. Bản OCR của ấn bản 1678 nhiễu nặng (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ); những chỗ không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch tác phẩm thật; đã loại bỏ số trang, tiêu đề chạy trang, các chú thích lề bị hỏng và các mảnh OCR rời.)
Gửi Độc Giả Cơ Đốc
Tôi vốn không có ý định xuất hiện trước công chúng như thế này, nhưng vì được những người thân cận của vị Mục sư đáng kính đã qua đời kia yêu cầu in bài Giảng của tôi (bài Giảng đã được giảng theo sự chỉ định của họ), tôi không biết làm sao từ chối sự nài nỉ của họ. Tôi càng sẵn lòng để những dòng này được công bố, vì tôi muốn dựng một Cột Kỷ Niệm cho danh tiếng quý báu của ông Stubbs. Đề tài được luận đến là Cuộc Chiến Của Cơ Đốc Nhân Và Mão Triều Thiên. Ôi, Mão Triều Thiên phước hạnh, mà không bút nào có thể vẽ trọn vẹn bằng những màu sắc rực rỡ nhất của nó, dù một thiên sứ trưởng có cầm bút đi nữa. Các Hoàng đế La Mã có ba Mão Triều Thiên khác nhau đặt trên đầu mình: mão thứ nhất bằng sắt, mão thứ hai bằng bạc, mão thứ ba bằng vàng. Đức Chúa Trời đặt ba Mão Triều Thiên trên kẻ được chọn: Ân Điển, Vui Mừng, Vinh Hiển. Chúng ta nên khát khao điều gì ngoài hạnh phúc không thể thấu hiểu này? Nếu tư tưởng chúng ta ở trên cao, chúng ta sẽ sống những đời sống ngọt ngào hơn. Chim sơn ca càng bay cao, tiếng hót càng ngọt ngào hơn. Đảo Síp xưa kia được gọi là Macaria, đảo phước hạnh; nhưng điều ấy đúng hơn về Thiên Đàng, vì đó là đảo phước hạnh. Đó là nơi mà nỗi buồn không thể sống, và niềm vui không thể chết. Nó có thể sánh với những cánh đồng của xứ Si-xi-li, nơi có mùa Xuân liên tục, và hoa nở quanh năm. Nếu những suy tưởng của chúng ta có thể bay lên đến những hoan lạc trên tầng trời cao nhất, thế gian sẽ biến mất ra sao trước mắt chúng ta — như những lâu đài của xứ Cam-pa-ni-a trông như những ngôi làng nhỏ bé! Sau khi Phao-lô được cất lên đến tầng trời thứ ba, ông đã bị đóng đinh vào thế gian, Ga-la-ti 6:14. Những sự thuộc về thế gian, khi chúng ở đỉnh cao nhất của vinh hiển, cũng vội vàng lặn xuống như mặt trời đang lặn. Nhưng nếu chúng ta ở trên những đỉnh cao, và nhìn thấy trước những phần thưởng đời đời, còn điều gì ngon ngọt hay đáng khát khao hơn là có Đấng Christ trong lòng mình, và Mão Triều Thiên trước mắt mình. Tôi đã thêm vào bài Giảng này một vài điều hơn những gì sự eo hẹp của thời gian cho phép trong lúc giảng. Nếu nó có thể khơi dậy những khát khao thánh trong lòng bất cứ ai, và thúc giục bước chân của họ trên đường lên Thiên Đàng, tôi đã đạt được điều mình mong muốn. Cầu xin cho điều ấy được thành tựu là lời cầu nguyện của
Người bạn và đầy tớ của anh em trong Phúc Âm,
THO. WATSON.
Câu Gốc
"Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta." (2 Ti-mô-thê 4:7–8)
Những lời này được Phao-lô, người đã già, nói ra không lâu trước khi ông chết. Câu 6: "Ta đã sẵn sàng bị đổ ra như lễ quán" — hay (như từ ngữ Hy Lạp spendomai có nghĩa) là để máu mình được đổ ra trong sự hy sinh. Và thật là một sự an ủi biết bao khi đưa ra lời tuyên xưng cao quý này trước khi ra đi: "Ta đã đánh trận tốt lành," vân vân.
Bản văn chia thành ba phần:
1. Sự can đảm của Thánh Phao-lô: "Ta đã đánh trận tốt lành."
2. Sự bền đỗ của ông: "Ta đã xong sự chạy, ta đã giữ được đức tin."
3. Mão triều thiên của ông: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta."
Đây là một cánh đồng rộng lớn, và tôi chỉ có thể hái lấy vài bông lúa. Tôi bắt đầu với phần đầu tiên của bản văn: Sự can đảm của Phao-lô, "Ta đã đánh trận tốt lành" — nghĩa là, ta đã chiến đấu đến mức đổ mồ hôi máu.
I. Sự Can Đảm Của Phao-lô
Trước hết, hãy nhận xét: đời sống của Cơ Đốc nhân là đời sống quân ngũ. 1 Ti-mô-thê 1:18: "Hãy đánh trận tốt lành." Đời sống của một thánh đồ không phải là đời sống ẻo lả và lười biếng, mà giống như đời sống của người lính.
1. Về mặt gian khổ: Người lính không có giường êm hay bữa ăn ngon hằng ngày, nhưng phải chịu những cuộc hành quân mệt nhọc. Đời sống Cơ Đốc cũng vậy, 2 Ti-mô-thê 2:3: "Hãy chịu khổ như một người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ." Chúng ta không được là những Cơ Đốc nhân delicatuli (như Tertullian nói), những Cơ Đốc nhân bằng lụa mềm, nhưng phải trông đợi vật lộn với những khó khăn. Cái cổ trần trụi quá mềm mại và non nớt để mang Thập Tự Giá của Đấng Christ.
2. Về mặt tỉnh thức: Người lính leo lên tháp canh của mình, và phái các trinh sát đi khắp nơi vì sợ kẻ thù bất ngờ tấn công; Cơ Đốc nhân phải excubias agere (đứng gác), luôn luôn đề phòng. Đó là khẩu lệnh canh gác của Đấng Christ, Mác 13:37: "Ta phán cùng các ngươi rằng: Hãy tỉnh thức." Khi anh em đã cầu nguyện chống lại tội lỗi, hãy tỉnh thức chống lại sự cám dỗ.
3. Về mặt chiến đấu, 1 Ti-mô-thê 6:12: "Hãy đánh trận tốt lành của đức tin." Để chiến đấu, Cơ Đốc nhân phải chuẩn bị Áo Giáp và Vũ Khí của mình.
Thứ nhất, người ấy phải chuẩn bị Áo Giáp. Mối quan tâm của đa số là kiếm được của cải, chứ không phải áo giáp. Có hai điều tuyệt đối cần thiết: lương thực và áo giáp. Cần phải có Đấng Christ làm lương thực cho mình, và ân điển làm áo giáp cho mình; nếu không có điều này thì không thể đứng vững trong ngày thử thách. Một người lính mang Màu Cờ của Hoàng tử mình, nhưng không có áo giáp, sẽ sớm chạy khỏi chiến trường. Cũng vậy, những người mang Màu Cờ của Đấng Christ bằng lời tuyên xưng, nhưng không có Áo Giáp của Đức Chúa Trời trên mình, sẽ quay lưng trong ngày chiến trận.
Có hai mảnh chính của áo giáp thuộc linh.
1. Mũ trụ, tức là Hy vọng thiêng liêng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8: "Lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mũ trụ." Mũ trụ bảo vệ cái đầu để nó không bị thương; cũng vậy, hy vọng về sự cứu rỗi như một mũ trụ bảo vệ một người, và khiến người ấy ngẩng đầu lên trong những nguy hiểm lớn nhất. Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, hãy chắc chắn anh em có được mũ trụ đúng, vì mũ trụ của hy vọng có thể bị làm giả.
Sự giả mạo thứ nhất của mũ trụ, hay hy vọng giả, là hy vọng chết. Những kẻ giả hình có một ý muốn yếu ớt, lờ mờ; họ hy vọng về Thiên Đàng, nhưng không nỗ lực gì trong việc làm cho sự cứu rỗi của mình nên trọn. Nhưng hy vọng thật là hy vọng sống động, 1 Phi-e-rơ 1:3. Hy vọng về vinh hiển mài sắc các tình cảm, và thêm cánh cho sự nỗ lực.
Hy vọng giả thứ hai là hy vọng ô uế: một người hy vọng, nhưng vẫn phạm tội. Thật là vô ích khi nói về hy vọng cứu rỗi mà vẫn mang những dấu hiệu của sự hư mất. Hy vọng thật là mũ trụ làm bằng kim loại tinh ròng, 1 Giăng 3:3: "Ai có sự trông cậy đó, thì tự làm mình nên thánh sạch."
Hy vọng giả thứ ba là hy vọng chóng tàn: nó không phải là mũ trụ, mà là mạng nhện, Gióp 8:14. Sự sợ hãi nhỏ nhất của lương tâm cũng làm nó rung chuyển. Nhưng hy vọng thật là bền vững, Châm Ngôn 14:32: "Người công bình vẫn có nơi nương náu, dầu khi chết." Khi [kẻ bắt bớ] ra lệnh cắt bỏ ngực của A-ga-tha, một vị tử đạo, bà nói: "Hãy làm điều tệ nhất của ngươi đi, hỡi bạo chúa, nhưng ta vẫn có hai bầu ngực mà ngươi không thể chạm đến: một là Đức Tin, một là Hy Vọng." [NEEDS REVIEW: tên kẻ bắt bớ trong bản OCR bị hỏng.] Ôi, hãy có được mũ trụ đúng. Ma quỷ cười nhạo những kẻ giả hình khi thấy họ bị lừa dối bởi áo giáp giả như thế nào. Kẻ ngu dại hài lòng với một mũ trụ bằng giấy.
2. Mảnh thứ hai của Áo Giáp thuộc linh là giáp ngực, tức là Tình Yêu, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8: "Mặc lấy giáp ngực của tình yêu thương." Giáp ngực này không thể tách rời; nó có thể bị bắn vào, nhưng không thể bị bắn xuyên qua, Nhã Ca 8:7. Một linh hồn được trang bị bằng tình yêu sẽ vượt qua biển cả và đồng hoang.
Khiên là đức tin, Ê-phê-sô 6:16. Khiên của Ê-pa-mi-nôn-đa đã không hề... [NEEDS REVIEW: câu về khiên của Epaminondas trong bản OCR bị hỏng nặng, chỉ phục dựng được ý chính.] Khiên có công dụng lớn: nó bảo vệ cái đầu, nó che chở các cơ quan trọng yếu, nó giữ mũi tên khỏi đâm vào thân thể. Khiên của đức tin bảo vệ tấm lòng, và đánh bật lại những tên lửa của sự cám dỗ. Một người lính La Mã đã kháng cự quân đội của Pôm-pê lâu đến nỗi có hơn một trăm mũi tên cắm vào khiên của ông ta (Lu-can). Hãy giơ khiên lên, và không điều gì có thể làm hại anh em.
Gươm là Lời Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 6:17. Gươm là vũ khí để đâm chết dục vọng ngay tại tấm lòng. Đáng chú ý là khi ma quỷ cám dỗ Cứu Chúa chúng ta, Ngài đã chạy đến Kinh Thánh: "Có lời chép rằng" — ba lần Đấng Christ đã đả thương [kẻ cám dỗ] bằng vũ khí thuộc linh này, Ma-thi-ơ 4. Và khi đã khoác lên mình tư thế chiến đấu như vậy, Cơ Đốc nhân phải arenam descendere — bước vào đấu trường — và đánh trận tốt lành của đức tin. Trong đời sống tương lai, các thánh đồ sẽ ở ngoài tiếng ồn của đại bác, và sẽ không nghe một phát súng nào; họ sẽ cởi bỏ áo giáp của mình, mặc áo trắng và cầm nhành lá cọ trong tay, Khải Huyền 7:9, dấu hiệu của sự chiến thắng. Nhưng ở đây họ phải chiến đấu những trận chiến [của mình], và không có đình chiến cho đến khi chết. Và ở đây có một trung đoàn ba mặt mà họ phải giao chiến.
1. Những dục vọng của xác thịt, vốn chống lại linh hồn, 1 Phi-e-rơ 2:11. Xác thịt là kẻ thù trong nhà, và ít bị nghi ngờ nhất. Kẻ thù đã lọt vào trong tường thành là nguy hiểm nhất. Luther nói ông sợ chính tấm lòng mình hơn là Giáo hoàng hay Hồng y. Tấm lòng là kho thuốc súng của tội lỗi; nó đúc ra những tư tưởng xấu xa, và thổi bùng những than hồng của các đam mê nóng bỏng; nó là con ngựa gỗ thành Tơ-roa, từ đó một đạo quân dục vọng tràn ra. Và chúng ta há chẳng nên đánh trận tốt lành, và xả súng bằng lửa của lòng sốt sắng chống lại kẻ phản bội trong lòng này — xác thịt — hay sao? Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã kêu lên: Ad leones, potius quam lenones — họ thà bị sư tử bên ngoài tiêu diệt, còn hơn bị dục vọng bên trong [tiêu diệt].
2. Trung đoàn thứ hai phải chống cự là Sa-tan và các quyền lực địa ngục, 1 Phi-e-rơ 5:8; Ê-phê-sô 6:12. "Kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh." Hắn đi rình mò không phải như một người hành hương, mà như một gián điệp quan sát kỹ lưỡng. Đã có những kẻ rình rập Sam-sôn, Các Quan Xét 16. Sa-tan như một xạ thủ nằm phục kích, và kế hoạch của hắn mang cái chết đi trước, tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt được. Hắn cám dỗ người này say rượu, người kia ô uế. Hắn khiến các vương quốc cãi cọ nhau, để cuối cùng hắn có thể nuốt chửng chúng, giống như kẻ khiến hai con gà chọi đánh nhau, để sau khi chúng đã mổ nhau, hắn có thể ăn thịt chúng. Gô-li-át địa ngục này có bước ra chiến trường và thách thức Đức Chúa Trời hằng sống không? Và há chẳng nên giơ giáo lên chống lại hắn hay sao? 1 Phi-e-rơ 5:9: "Hãy chống cự hắn, vững vàng trong đức tin."
3. Trung đoàn thứ ba mà Cơ Đốc nhân phải giao chiến là những sự quyến rũ của thế gian. Thế gian là kẻ thù nịnh hót, nó giết chết bằng cách ôm ấp. Những sự thuộc về thế gian là những xiềng xích, chúng cản trở cuộc hành trình đến Đất Thánh; chúng bóp nghẹt những tình cảm tốt, như đất dập tắt lửa. Kẻ nào thế gian hôn, kẻ ấy bị nó phản bội. Hê-li-ô-ga-ba-lút đã làm những ao nước ngọt để dìm chết chính mình, và những chất độc mạ vàng để đầu độc chính mình. Thế gian hủy diệt hàng triệu người bằng những dòng nước ngọt của khoái lạc, và những chất độc mạ vàng của sự thăng tiến. Vậy hãy thắt chặt Áo Giáp của chúng ta, và chiến đấu một cách dũng cảm.
Có lý do chính đáng để chúng ta đánh trận tốt lành của đức tin, vì chúng ta mang theo kho báu quý giá bên mình. Người mang một khoản tiền lớn bên mình cần phải ở trong tư thế chiến đấu. Chúng ta mang một linh hồn quý báu bên mình. Nếu cái hộp của thân thể được chạm trổ và trang trí một cách tinh xảo như vậy, Thi Thiên 139:15, thì viên ngọc trong đó là gì? Linh hồn là một tia lửa và một tia sáng của vẻ rực rỡ thiên thượng, một nụ hoa của cõi đời đời. Và há chúng ta chẳng nên bằng sự dũng cảm chiến đấu và tinh thần hiệp sĩ bảo vệ kho báu này hay sao? Bị cướp mất linh hồn là một sự mất mát không thể bù đắp được. Đức Chúa Trời (Chrysostom nói) đã ban cho ngươi hai con mắt; nếu ngươi mất một con, ngươi vẫn còn một con. Nhưng ngươi chỉ có một linh hồn, và nếu ngươi bị cướp mất nó, ngươi sẽ bị hư mất đời đời.
Ứng dụng 1. Đời sống Cơ Đốc nhân có phải là đời sống quân ngũ không? Vậy thì đáng trách thay những kẻ không có Pháo Binh thuộc linh, cũng không thực hiện một cuộc xuất kích nào chống lại kẻ thù. Thật là chết chóc khi ra ngoài mà không có vũ khí. Người ta dành thời gian trang điểm trước gương, và đeo đồ trang sức lên mình, nhưng lại không mặc Áo Giáp thánh, Gióp 21:12: "Họ cầm trống cơm và đàn cầm, vui mừng theo tiếng ống sáo" — như thể họ đang ở trong một đám cưới, chứ không phải trong trận chiến. Ly-cua-guốc không muốn tên của bất cứ người nào được viết trên mộ của mình, ngoại trừ người đã chết một cách dũng cảm trong chiến tranh. Đức Chúa Trời cũng không viết tên của bất cứ người nào vào Sách Sự Sống, ngoại trừ người chết trong khi đánh trận tốt lành của đức tin.
Ứng dụng 2. Hãy giao chiến với Tội lỗi và Sa-tan, và truy đuổi chúng với lòng căm ghét thánh. Và để khích lệ trong trận chiến, hãy cân nhắc những điều này.
1. Đó là certamen praeclarum, một trận chiến tốt. Đó là một cuộc chiến hợp pháp. Các vua chúa có thể gây chiến để xâm chiếm quyền lợi và tài sản của người khác; nhưng Đức Chúa Trời đã tuyên bố cuộc chiến này chống lại tội lỗi, Cô-lô-se 3:5: "Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em... sự tà dâm, sự ô uế, tình dục."
2. Chúng ta có một Vị Tướng tốt. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cầm Đầu sự cứu rỗi của chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:10. Nếu một bầy chiên có một con Sư Tử làm Tướng, chúng không cần sợ chó sói. Đấng Christ là Sư Tử của chi phái Giu-đa, Khải Huyền 5:5. Ngài không chỉ dẫn dắt chúng ta trong cuộc hành quân, mà còn giúp chúng ta trong trận chiến. Một vị tướng có thể ban áo giáp cho lính của mình, nhưng không thể ban sức mạnh cho họ. Đấng Christ làm cho chúng ta sống động và mạnh mẽ, Ê-sai 41:10; Ê-phê-sô 6:10. Ngài đặt Thánh Linh của Ngài trong chúng ta, Ê-xê-chi-ên 36:26, và như vậy chúng ta hơn kẻ chiến thắng, Rô-ma 8:37.
3. Kẻ thù Sa-tan của chúng ta đã bị đánh bại một phần rồi. Đấng Christ đã giáng cho hắn vết thương chí mạng trên Thập Tự Giá, Cô-lô-se 2:15. Ma quỷ có thể gầm thét chống lại con cái Đức Chúa Trời, nhưng sẽ không làm hại họ. Hắn không thể chạm đến sự sống của Gióp, huống chi là linh hồn của ông. Vì vậy, đừng sợ hãi. Hãy chống cự ma quỷ, thì hắn sẽ lánh xa anh em, Gia-cơ 4:7. Sa-tan là kẻ thù đã bị chinh phục; hắn không biết bước tiến nào ngoài việc chạy trốn.
4. Chiến đấu là cách tốt nhất để có Hòa bình. Bằng cách ngồi yên, chúng ta cám dỗ kẻ thù xông vào và làm chúng ta bị thương. Hòa bình của chúng ta được bảo toàn bằng chiến tranh với Sa-tan. Người đã giao tranh suốt cả ngày có thể lấy gối của Đa-vít vào ban đêm, và nói: "Tôi sẽ nằm và ngủ bình yên," Thi Thiên 4:8.
Câu hỏi. Làm sao chúng ta có thể đánh trận tốt lành để chiến thắng?
Đáp. 1. Hãy chiến đấu trong sức mạnh của Đấng Christ, Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Chính ân điển, nếu không có một người hỗ trợ tốt, sẽ bị đánh bật khỏi chiến trường. Một số người chiến đấu chống lại tội lỗi trong sức mạnh của những lời thề và quyết tâm của mình, và vì vậy bị đánh bại. Chúng ta phải ra trận chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình trong sức mạnh của Đấng Christ, như Đa-vít đã ra trận chống lại Gô-li-át trong danh của Chúa, 1 Sa-mu-ên 17:45. Các thánh đồ đã thắng kẻ kiện cáo anh em mình nhờ huyết của Chiên Con, Khải Huyền 12:11.
2. Chúng ta phải chiến đấu trên đầu gối bằng sự Cầu nguyện. Cầu nguyện là flagellum diaboli — nó quất roi ma quỷ. Mũi tên của sự cầu nguyện được đặt vào cung của lời hứa, và bắn ra bằng tay của đức tin, sẽ đâm xuyên con rắn già. Cầu nguyện đưa Đức Chúa Trời về phía chúng ta, và khi đó chúng ta ở phía mạnh nhất. Hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời khiến chúng ta có thể thắng hơn mọi kẻ thù thuộc linh của mình. Trong khi Giô-suê đang chiến đấu, Môi-se đang cầu nguyện trên núi, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:11. Vậy trong khi chúng ta đang chiến đấu, hãy cầu nguyện, Ê-phê-sô 6:18. Cách để chiến thắng là trên đầu gối của mình.
II. Sự Bền Đỗ Của Phao-lô
Phần thứ hai của bản văn là Sự Bền Đỗ của Thánh Phao-lô: "Ta đã xong sự chạy, ta đã giữ được đức tin."
"Ta đã xong sự chạy" — cursum peregi — ta đã chạy hết thời hạn của đời người, ta đã đến thời điểm cuối cùng của cuộc đời đã được định trước, và ta đang bước vào cõi đời đời. "Ta đã giữ được đức tin" — tức là, ta đã giữ lấy giáo lý của đức tin; ta đã sống đời sống của đức tin.
Vậy hãy nhận xét, thứ hai: Cơ Đốc nhân nên giữ vững cho đến khi hoàn tất đức tin của mình. Chỉ bắt đầu tốt thôi thì chưa đủ, chỉ trổ ra những bông hoa xinh đẹp của tôn giáo lúc đầu thôi thì chưa đủ, mà chúng ta phải tiếp tục vững vàng đến cuối cùng. Đây là vinh hiển của Cơ Đốc nhân: không chỉ rao truyền lẽ thật, mà còn giữ chặt lẽ thật. Mna-sôn, người Síp, một môn đồ lâu năm, Công vụ 21:16 — thật là một cảnh tượng đẹp đẽ khi thấy mái tóc bạc được đội mão bằng những đức tính vàng. Đó là vinh dự của Hội Thánh Thi-a-ti-rơ: những việc làm sau cùng của nàng tốt hơn những việc làm đầu tiên, Khải Huyền 2:19. Sự xuất sắc của một thứ thuốc là khi nó giữ được công hiệu của mình. Hoàn tất chặng đường và giữ đức tin cũng giống như rượu hảo hạng giữ được hương vị của nó đến lần rót cuối cùng.
Ứng dụng 1. Đây là một bản cáo trạng chống lại những kẻ, trước khi hoàn tất chặng đường của mình, đã lìa bỏ đức tin. Họ đã sa ngã vào thế gian hoặc sự dâm dục; chính chiếc áo choàng của lời tuyên xưng của họ cũng đã rơi khỏi mình. Desinit in piscem mulier formosa superne — người đàn bà xinh đẹp phía trên kết thúc thành con cá phía dưới (Hô-ra-xơ). Những người như Lu-xi-an, Poóc-phi-ri, Phi-e-rơ Ca-xtê-li-ôn, Giu-đa [là như vậy]. [NEEDS REVIEW: đoạn kể về các kẻ bội đạo khác trong bản OCR bị hỏng nặng, trong đó có câu chuyện về một người đã rửa sạch phép báp-têm của mình bằng máu của những con thú dâng làm của lễ cho các thần ngoại giáo — có lẽ ám chỉ Hoàng đế Giu-li-an Kẻ Bội Đạo, nhưng bản OCR quá nát để xác định chắc chắn.] Những tấm lòng không lành mạnh, chỉ có những mánh khóe bề ngoài của lòng đạo đức, nhưng thiếu một nguyên tắc bên trong của ân điển, sẽ dừng lại trong tôn giáo. Làm sao họ có thể gắn bó với Đức Chúa Trời, Đấng mà họ chưa bao giờ yêu mến? Người lính không có tình yêu với vị tướng của mình sẽ vứt bỏ Màu Cờ của mình, Ô-sê 8:3: "Y-sơ-ra-ên đã bỏ điều lành." Đã có nhiều vụ đắm tàu trên đất liền hơn là trên biển. Xem kìa, người ta đã làm đắm tàu lương tâm của mình, 1 Ti-mô-thê 1:19. Những kẻ bội đạo tháo gỡ công việc mà họ đã làm cho Thiên Đàng; họ nhổ ra tất cả những mũi chỉ vàng của mình, Ê-xê-chi-ên 18:24. Giống như một họa sĩ dùng bút vẽ một bức tranh tinh xảo, rồi sau đó lấy bọt biển và xóa nó đi. Những kẻ bội đạo rơi xuống như trái cây rụng vào miệng ma quỷ, sau khi đã làm xấu hổ đường lối của Đức Chúa Trời, và đóng đinh Đấng Christ cách công khai, Hê-bơ-rơ 6:6. Đức Chúa Trời sẽ khiến họ ăn năn trong địa ngục, Hê-bơ-rơ 10:38.
Ứng dụng 2. Hãy bền đỗ trong đức tin. Người ta được ích gì khi chạy một phần của cuộc đua rồi mệt mỏi? Đi đến gần Thiên Đàng trong gang tấc rồi sa ngã thì có ích gì? Ai coi trọng lúa mì rụng trước mùa gặt? Hay trái cây rụng khỏi cây trước khi chín? (Giê-rôm.) Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng sự cứu rỗi của anh em bây giờ gần hơn, Rô-ma 13:11. Anh em đang ở trong tầm nhìn của Đất Thánh, và anh em sẽ mệt mỏi trong cuộc hành quân của mình hay sao? Điều này cũng giống như một chiếc tàu chở đầy châu báu và hương liệu, đã ở trong tầm mắt của bờ biển, lại bị đắm; hay giống như một người Do Thái đã chạy đến thành ẩn náu, đã đến trong vòng nửa phút đường, rồi ngất xỉu và bị kẻ báo thù huyết giết chết. Đó là lời cầu nguyện của Bê-za: Domine, quod coepisti perfice — "Lạy Chúa, xin hoàn tất điều Ngài đã bắt đầu trong con, để con không bị đắm tàu khi con gần đến bến cảng."
Động lực. Hãy xem xét: bền đỗ trong đức tin là dấu hiệu phân biệt giữa thánh đồ thật và kẻ giả hình. Kẻ giả hình dấn thân vào nghề tôn giáo, nhưng sẽ sớm phá sản. Hắn giương cột buồm và cánh buồm trên cao, và ra khơi tốt đẹp về hướng Thiên Đàng, nhưng trong lúc cám dỗ, hắn sa ngã, Ma-thi-ơ 13:21. Nhưng Cơ Đốc nhân thật thì vững vàng trong sự thánh khiết; người ấy không như sóng biển, mà như tảng đá giữa biển. Lòng sốt sắng của người ấy, giống như lửa của các trinh nữ Vê-xtan ở La Mã, luôn được giữ cho cháy sáng.
Để chúng ta có thể kéo dài sợi chỉ tinh tế của tôn giáo này đến hết chiều dài của nó, và giữ vững đến cuối cùng:
1. Hãy được đặt nền vững chắc trong các Nguyên tắc Cơ bản của tôn giáo — giáo lý về sự xưng công chính, sự tái sinh, sự sống lại, và những phần thưởng đời đời, Cô-lô-se 1:23: "Được lập nền và vững vàng." Những kẻ không có nguyên tắc sẽ bị dẫn vào bất cứ sai lầm nào: Thánh lễ hay Kinh Cô-ran; anh em có thể dẫn một người mù đi bất cứ đâu. Người ta sẽ khó lòng chịu khổ vì lẽ thật mà mình không biết.
2. Nếu chúng ta muốn giữ vững trong đức tin, hãy giữ lấy sự sợ hãi ghen tị đối với chính mình. Sự sợ hãi là lính hộ vệ của linh hồn; nó gây ra sự tỉnh thức, nó xua đuổi sự tự phụ, Rô-ma 11:20: "Chớ có ý cao, nhưng hãy sợ." Nếu Đức Chúa Trời buông tay bảo vệ chúng ta, chúng ta sẽ ngã. Biết bao người đã bị lật đổ bởi sự tự tin, như chiếc tàu bị lật bởi cánh buồm. Lời khoe khoang kiêu ngạo của Pen-đơ-le-tơn đã sớm bị bác bỏ: thay vì mỡ của ông ta tan chảy trong lửa, tấm lòng của ông ta đã tan chảy. Sự sợ hãi sa ngã giữ chúng ta khỏi sa ngã. Sự sợ hãi sinh ra cầu nguyện, cầu nguyện sinh ra sức mạnh, và sức mạnh sinh ra sự bền đỗ.
3. Nếu chúng ta muốn giữ đức tin đến cuối cùng, hãy nỗ lực nếm trải sự ngọt ngào của tôn giáo trong linh hồn của chính mình, Thi Thiên 34:8: "Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va là tốt lành." Ánh sáng của lẽ thật là một chuyện, hương vị là một chuyện khác, Thi Thiên 119:103: "Lời Chúa ngọt ngào cho khẩu vị của tôi dường bao, ngọt hơn mật ong." Nhiều người bay đi vì họ chưa bao giờ nếm trải tôn giáo là gì. Họ có thể nếm được sự ngọt ngào trong lúa mì và dầu, nhưng những lời hứa là những miếng bánh khô. Nếu rượu của Lời chưa bao giờ làm vui lòng chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ nó.
4. Nếu chúng ta muốn tiếp tục hoặc tiến bộ trong đường lối của Đức Chúa Trời, hãy mặc lấy sự thành thật — sợi chỉ bạc chạy xuyên suốt toàn bộ chuỗi các bổn phận của chúng ta. Cơ Đốc nhân có thể có nguyên tắc gấp đôi, nhưng người ấy không có tấm lòng gấp đôi; người ấy trọn vẹn với Chúa, Phục Truyền 18:13. Không điều gì sẽ giữ vững được ngoài sự thành thật, Thi Thiên 25:21: "Nguyện sự thanh liêm bảo vệ tôi." Gióp không thể giữ chặt tài sản của mình, nhưng ông đã giữ chặt tôn giáo của mình. Điều này từ đâu mà ra? Từ sự thành thật của ông, Gióp 27:6: "Tôi giữ chặt sự công bình của tôi, và sẽ không buông nó ra; lòng tôi sẽ không trách tôi trọn đời tôi sống." Chiếc áo của lời tuyên xưng của Gióp đã không rách, vì nó được lót bằng sự thành thật.
III. Mão Triều Thiên Của Phao-lô
Phần thứ ba của bản văn là Mão Triều Thiên của Thánh Phao-lô: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta." Đó là một Mão Triều Thiên được cất giữ. Những điều tốt nhất của Cơ Đốc nhân vẫn còn ở phía trước. Sứ đồ đã nói rất đúng: "Điều chúng ta sẽ trở nên vẫn chưa được bày tỏ," 1 Giăng 3:2. Chúng ta ở đây như những hoàng tử cải trang; thế gian không biết chúng ta, nhưng có một Mão Triều Thiên đã được cất giữ. Trong khi chúng ta đang chi tiêu cho Đức Chúa Trời, Ngài đang cất giữ cho chúng ta.
Và Mão Triều Thiên này là gì? Mão Triều Thiên của sự công bình. Hạnh phúc của Thiên Đàng đôi khi được mô tả bằng một thành phố — vì sự giàu có, Hê-bơ-rơ 11:10; đôi khi bằng một quê hương — vì sự vui thú, Hê-bơ-rơ 11:16; đôi khi bằng một Mão Triều Thiên — vì sự tôn trọng. Và Mão Triều Thiên này có nhiều tên gọi khác nhau.
1. Nó được gọi là Mão Triều Thiên của vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 5:4. Nó đầy rực rỡ, vì vậy được nói là được đính đầy sao, Khải Huyền 12:1. Chúng ta không thể chịu đựng được cảnh tượng của Mão Triều Thiên này cho đến khi Đức Chúa Trời mở rộng khả năng của chúng ta, cũng như con mắt yếu không thể chịu được những tia sáng chói lọi của mặt trời.
2. Nó được gọi là Mão Triều Thiên của sự sống, Gia-cơ 1:12. Ai đã từng nghe nói về một Mão Triều Thiên như vậy trước đây! Nó là Mão Triều Thiên của sự sống, không chỉ (như Grô-ti-út nói) vì nó được ban trong đời sống tương lai, mà vì nó làm sống động bằng niềm vui; nó không chỉ đội lên đầu, mà còn làm vui lòng tấm lòng. Đó là một Mão Triều Thiên sống động.
3. Nó được gọi là Mão Triều Thiên của sự công bình trong bản văn — không phải vì nó là quyền lợi thuộc về chúng ta, hay đến từ công đức, như những người theo Giáo hoàng giải thích một cách sai lạc. Chúng ta không thể đáng được một vương miện từ tay Đức Chúa Trời, huống chi là một Mão Triều Thiên. Điều gì đáng công thì phải là ân huệ, chứ không phải nợ nần. Bất cứ sự phục vụ nào chúng ta làm cho Đức Chúa Trời cũng là một món nợ phải trả; hơn nữa, chúng ta không thể trả nó; hơn nữa, những gì chúng ta trả không phải là tiền thật, vì các bổn phận của chúng ta bị vấy bẩn bởi tội lỗi. Vậy thì công đức ở đâu? Nhưng nó được gọi là Mão Triều Thiên của sự công bình, vì nó được mua bằng sự công bình của Đấng Christ, và vì Đức Chúa Trời ban Mão Triều Thiên này, nên việc Ngài ban nó là công bình.
Từ đó hãy nhận xét, thứ ba: đối với thánh đồ bền đỗ, có một Mão Triều Thiên của sự công bình được cất giữ trong Thiên Đàng. Mão Triều Thiên là biểu tượng cao nhất của hạnh phúc trần gian. Chỉ dành cho các vua và những người nổi tiếng mới được đội. Có một Mão Triều Thiên của sự công bình được cất giữ cho những kẻ được chọn.
Đó là một Mão Triều Thiên nặng. Từ Hê-bơ-rơ chỉ vinh hiển có nghĩa là trọng lượng. Những vật quý giá, càng nặng thì càng đáng giá. Một chuỗi ngọc trai càng nặng thì càng đáng giá. Mão Triều Thiên Thiên Đàng được diễn tả bằng một trọng lượng của vinh hiển, 2 Cô-rinh-tô 4:17. Mão Triều Thiên của sự công bình này vượt xa và vượt trội mọi Mão Triều Thiên trần gian.
1. Nó tinh khiết hơn. Những Mão Triều Thiên trần gian đan xen với những rắc rối; chúng không được làm ra mà không có thập tự giá. Đó là châm ngôn của Vua Hen-ri VII: một Mão Triều Thiên bằng vàng treo trong bụi gai. Nhưng Mão Triều Thiên của các thánh đồ không pha trộn với sự lo lắng; nó không thêm nỗi buồn nào với nó.
2. Mão Triều Thiên của sự công bình được ban cho mọi thánh đồ riêng lẻ. Ở đây, Mão Triều Thiên chỉ đến với một người; một Mão Triều Thiên bằng vàng chỉ vừa với một cái đầu. Nhưng trong Thiên Đàng, mọi thánh đồ đều là vua, Khải Huyền 1:6, và đều có Mão Triều Thiên của mình.
3. Mão Triều Thiên của sự công bình không gây ra sự ghen tị. Mão Triều Thiên của Đa-vít là một cái gai trong mắt Áp-sa-lôm, và hắn muốn giật nó khỏi đầu cha mình. Nhưng trong đời sống tương lai, những mức độ vinh hiển khác nhau sẽ không khuấy động sự kiêu ngạo, cũng không gây ra sự ghen tị. Vì dù một Mão Triều Thiên có thể lớn hơn một Mão Triều Thiên khác, nhưng Mão Triều Thiên của mỗi người sẽ lớn bằng sức người ấy có thể mang.
4. Mão Triều Thiên của sự công bình là đời đời. Điều làm giảm giá trị của những Mão Triều Thiên trần gian là chúng có thể hư nát, Châm Ngôn 27:24: "Mão triều thiên há còn mãi đời đời sao?" Những Mão Triều Thiên trần gian sớm mục nát thành bụi đất. Nhưng Mão Triều Thiên của sự công bình là Mão Triều Thiên của sự bất diệt; nó không hao mòn cũng không phai tàn, 1 Phi-e-rơ 5:4: "Anh em sẽ nhận được Mão Triều Thiên của vinh hiển không hề phai tàn" — Corona virens, non (quales ille ex hedera aut lauro) marcescens — một Mão Triều Thiên xanh tươi, không như những mão làm bằng cây thường xuân hay nguyệt quế, vốn héo tàn. Sự đời đời là viên ngọc của Mão Triều Thiên của các thánh đồ.
Câu hỏi. Bản chất hay chất liệu của Mão Triều Thiên thiên thượng này là gì?
Đáp. Chính Mão Triều Thiên bao gồm sự thấy mặt Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, ánh sáng và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời vinh hiển toàn năng. Mão Triều Thiên của các thiên sứ là gì, nếu không phải là sự thấy mặt Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 18:10? [NEEDS REVIEW: câu La-tinh về mão triều thiên của các thiên sứ trong bản OCR bị hỏng, không khôi phục được.] Có được những cái nhìn thuộc linh biến đổi về Đức Chúa Trời sẽ khiến những kẻ được chọn ngây ngất với niềm vui vô hạn. Chrysostom [nói]: linh hồn của những người được phước sẽ được rắc đầy những tia sáng rực rỡ của vinh hiển Đức Chúa Trời, những tia sáng sẽ xuyên qua tấm gương sáng của bản tính nhân loại của Đấng Christ. Nếu đã có niềm vui lớn như vậy khi Sa-lô-môn được đội mão, 1 Các Vua 1:40: "Họ vui mừng lớn tiếng, đến nỗi đất rúng động vì tiếng ồn" — thì những tiếng hoan hô và chiến thắng lớn lao dường nào sẽ có trong ngày đăng quang của các thánh đồ! Những cơn ngây ngất và sự mê đắm thuộc linh của niềm vui sẽ vượt quá chính đức tin của chúng ta. Những hoan lạc của Thiên Đàng có thể cảm nhận tốt hơn là diễn tả. Bất cứ điều gì có thể nói về Mão Triều Thiên thiên thượng cũng chỉ là gutta de mari — một giọt nước so với đại dương, thậm chí còn chưa bằng.
Câu hỏi. Các thánh đồ sẽ nhận Mão Triều Thiên của sự công bình này khi nào?
Đáp. Họ sẽ nhận nó một phần ngay sau khi chết; trước khi thân thể của họ được chôn, linh hồn của họ đã được đội mão, 2 Cô-rinh-tô 5:8: "Vắng mặt khỏi thân thể, thì ở cùng Chúa." Nếu Mão Triều Thiên không được ban ngay lập tức sau khi chết, thì tín hữu ở lại đây còn tốt hơn, vì ở đây họ hằng ngày gia tăng ân điển của mình. Ở đây họ có một vài chùm nho dọc đường, những sự nếm trước ngọt ngào của tình yêu Đức Chúa Trời. Như vậy, họ ở lại đây còn tốt hơn, nếu họ không có sự chuyển tiếp nhanh chóng đến vinh hiển. Nhưng đây là sự an ủi của tín hữu: họ sẽ không phải đợi lâu cho sự thăng tiến của mình. La-xa-rơ vừa chết thì đã có một đoàn thiên sứ đưa ông đến lòng Áp-ra-ham. Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em có thể hạnh phúc trước khi anh em hay biết; chỉ chớp mắt một cái là anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời.
Lễ đăng quang trọn vẹn sẽ diễn ra vào lúc sống lại, khi thân thể và linh hồn của tín hữu được hiệp lại; thân thể của họ sẽ được đội mão với hạnh phúc vô hạn, và được làm sáng như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.
Câu hỏi. Nhưng tại sao Mão Triều Thiên lại bị trì hoãn? Tại sao nó không được đặt ngay lên đầu của Cơ Đốc nhân?
Đáp. Vì chưa phải là thời điểm thích hợp.
1. Chúng ta là những người thừa kế còn nhỏ tuổi. Chúng ta chỉ nhận primitias spiritus, những trái đầu mùa của Thánh Linh, Rô-ma 8:23. Ân điển đang còn trong tuổi vị thành niên. [NEEDS REVIEW: một câu trong bản OCR về các hoàng tử còn nhỏ tuổi bị hỏng, chỉ phục dựng được ý chính.] Tội lỗi vẫn hòa lẫn với ân điển; chúng ta [chưa] tham dự vinh hiển trong khi chúng ta [còn] tham dự [sự yếu đuối này].
2. Công việc của chúng ta chưa xong; chúng ta chưa hoàn tất [chặng đường]. Người làm công không nhận tiền công cho đến khi công việc của mình xong. [Đấng Christ] đã hoàn tất công việc của Ngài, Giăng 17:4–5: "Con đã làm xong công việc Cha đã giao cho Con làm, và bây giờ, lạy Cha, xin tôn vinh Con." Chúa không cho rằng chúng ta nên nhận [tiền công] trước. Khi chúng ta đã đến cuối đức tin của mình, thì sự cứu rỗi sẽ đến, 1 Phi-e-rơ 1:9.
Nhánh 1. Hãy xem, không có gì mất mát khi [chiến đấu] trận chiến tốt lành của đức tin; sau đó là Mão Triều Thiên của sự công bình. Khi chúng ta nghe về phần nghiêm khắc của tôn giáo — ngâm linh hồn của mình trong những giọt nước mắt mặn đắng của sự ăn năn, làm chết đi tội lỗi bẩm sinh của mình — chúng ta sẵn sàng càu nhàu và nổi loạn. Nhưng chúng ta có phục vụ Đức Chúa Trời mà không được gì không? Ngài sẽ không đền bù công lao của chúng ta bằng một Mão Triều Thiên hay sao? Phải, một Mão Triều Thiên vượt xa tư tưởng của chúng ta cũng như vượt xa công đức của chúng ta. Không ai có thể nói mà không làm sai trái với Đức Chúa Trời rằng Ngài là một ông chủ hà khắc. Chúa ban lương gấp đôi: Ngài ban tiền công lớn trong sự phục vụ của Ngài ở đây — niềm vui và bình an trong lòng — và sau đó Ngài làm tươi mới chúng ta bằng những hoan lạc của thiên đàng, không có sự gián đoạn và không có sự hết hạn. Ôi, sự khác biệt lớn lao biết bao giữa bổn phận được truyền dạy và vinh hiển đã được chuẩn bị! Việc đổ một giọt lệ là gì so với một Mão Triều Thiên?
Nhánh 2. Hãy xem những con đường trái ngược mà người tin kính và kẻ gian ác đi vào lúc chết. Người tin kính được nâng lên đến những Mão Triều Thiên của vinh hiển; kẻ gian ác bị trói bằng xiềng xích của sự tối tăm, Giu-đe 6. Nhưng những xiềng xích này là gì? Chắc chắn chúng là những xiềng xích mà không nước cường toan nào có thể ăn mòn. Bởi những xiềng xích này, tôi hiểu quyền năng tối cao của Đức Chúa Trời, trói buộc tội nhân dưới cơn thạnh nộ (như xiềng xích trói tù nhân) để họ không thể cử động. Tội nhân có thể phá vỡ xiềng xích của các điều răn của Đức Chúa Trời, nhưng họ không thể phá vỡ xiềng xích của quyền năng Ngài. Đây là sự khốn khổ không gì sánh bằng của những linh hồn không ăn năn: họ không đi đến một Mão Triều Thiên khi họ chết, mà đến một nhà tù. Ôi, hãy nghĩ xem sự kinh hoàng và tuyệt vọng nào sẽ chiếm lấy kẻ gian ác khi họ thấy mình bị bao quanh trong những ngọn lửa đáng sợ, và tình trạng của mình là vô vọng, bất lực, vô tận. Một đầy tớ dưới Luật cũ, người có một ông chủ hà khắc, nhưng mỗi năm thứ bảy là năm Giubile, năm giải phóng, anh ta có thể được tự do. Nhưng trong địa ngục, không có năm giải phóng nào để kẻ bị hư mất được tự do, Mác 9:44. Trí tuệ của con người đã đi đâu? Họ đã mất lý trí cũng như lương tâm hay sao? Tại sao họ không suy nghĩ kịp thời về điều mà tội lỗi sẽ đưa họ đến — dù bây giờ nó bày tỏ màu sắc của mình trong chiếc gương, nhưng cuối cùng nó sẽ cắn như rắn, Châm Ngôn 23:32. Nếu một người chỉ có một cái nhìn về địa ngục (Bê-la-min nói), điều đó cũng đủ để khiến người ấy tỉnh táo, thậm chí trở thành ẩn sĩ và sống một đời sống khắc khổ nhất.
Nhánh 3. Hãy xem sự điên rồ lớn lao của những kẻ vì những khoái lạc và lợi lộc hư không mà đánh mất Mão Triều Thiên thiên thượng này. Có thể nói về họ như Truyền Đạo 9:3: "Sự điên cuồng ở trong lòng họ." Ti-bê-ri-út vì một ngụm nước đã mất đế quốc của mình. Người ta nuốt những sự cám dỗ như những viên thuốc, những viên thuốc ấy làm đau quặn lương tâm của họ, và sau đó khiến họ mất đi phước hạnh. Điều này sẽ làm tăng thêm và khuếch đại sự tra tấn của tội nhân, và sẽ gây ra sự nghiến răng, khi nghĩ rằng mình đã đánh mất thiên đàng một cách ngu xuẩn dường nào. Vì một tia sáng của niềm vui ô uế, hắn đã đánh đổi tinh hoa của hạnh phúc. Há chẳng làm người ta bực tức khi nghĩ rằng mình đã bị lừa dối đến mức đánh đổi đất thừa hưởng của mình lấy một khúc nhạc hay sao? Những kẻ để Thiên Đàng ra đi vì một bài hát cũng vậy. Nếu Sa-tan có thể thực hiện lời khoe khoang của hắn trong việc ban cho mọi vinh hiển và vương quốc của thế gian, chúng cũng không thể bù đắp cho sự mất mát Mão Triều Thiên của Thiên Đàng. Bất cứ khi nào tội nhân chết, ma quỷ sẽ xin hắn như một kẻ ngu dại.
Nhánh 4. Nếu các thánh đồ được phong chức, và có Mão Triều Thiên hoàng gia đặt trên họ lúc chết, thì chúng ta có ít lý do gì để than khóc quá độ trước cái chết của những người bạn tin kính? Đức Chúa Trời cho phép chúng ta khóc. Gia-cốp đã khóc trên cha mình đã chết, Sáng Thế Ký 50:1. Nước mắt làm vơi đi nỗi đau — strangulat inclusus dolor — nỗi đau bị giữ kín sẽ bóp nghẹt. Nhưng không có lý do gì chúng ta nên đau buồn quá mức vì những người bạn đạo đức của mình. Họ nhận được một Mão Triều Thiên, và chúng ta sẽ than khóc khi họ được thăng tiến hay sao? Giả sử anh em có một người thân yêu ở bên kia biển, và anh em nghe tin người ấy được đội mão làm vua — anh em có đau buồn khi nghe về sự thăng tiến của người ấy không? Người bạn của anh em, người chết trong Chúa, nhận được ngay lập tức Mão Triều Thiên của sự công bình, và anh em sẽ bị chìm đắm trong nỗi buồn hay sao? Tại sao anh em nên đổ nước mắt quá độ vì những người mà mọi nước mắt đã được lau khỏi mắt họ? Tại sao anh em nên bị nỗi buồn nuốt chửng vì những người đã bị niềm vui nuốt chửng? Họ được dời đi khỏi đây vì lợi ích của họ, như thể một người được dời khỏi một túp lều đầy khói đến một cung điện. Tiên tri Ê-li đã được dời đi trong một chiếc xe ngựa lửa lên Thiên Đàng. Ê-li-sê có nên khóc lóc quá độ vì không được hưởng sự đồng hành của Ê-li không? Có phải tốt hơn là có những Mão Triều Thiên lấp lánh và áo trắng, hơn là ở trong lều của Kê-đa không? Có phải tốt hơn là sống giữa các thiên sứ, hơn là giữa những con rắn lửa không? Có phải tốt nhất là có cờ yêu thương của Đấng Christ được giương lên trên chúng ta không? Có nụ cười ngọt ngào hơn hay vòng tay êm ái hơn nụ cười và vòng tay của Ngài không? Vậy thì tại sao bất cứ ai nên hành hạ chính mình, thậm chí chôn mình trong nỗi buồn vì những người thân của mình? Thê-ô-crit nói rằng, đó là phong tục của người xưa có bữa tiệc tang lễ [NEEDS REVIEW: từ chỉ bữa tiệc trong bản OCR bị hỏng — "wegdbabwrer" — phục dựng là "bữa tiệc tang lễ" theo ngữ cảnh], vì hạnh phúc mà họ cho rằng những người đã chết được bước vào. Hỡi người treo đàn hạc của mình trên cây liễu, và cùng với Ra-chel từ chối được an ủi, hãy nhớ rằng không có cách nào lau nước mắt khỏi mắt, ngoại trừ bằng tấm vải liệm. Bạn của anh em không thể ở trong vùng đất của những người được phước, cho đến khi người ấy chết. Ngày chết của người ấy là ngày thăng thiên của người ấy. Vậy thì hãy giữ nước mắt của anh em cho tội lỗi của mình, nhưng đừng tự hành hạ mình bằng nỗi đau vì người mà linh hồn đã thánh khiết như nó sẽ thánh khiết, và hạnh phúc như nó có thể hạnh phúc.
Ứng dụng 2. Thử nghiệm. Chúng ta có phải là những người thừa kế của Mão Triều Thiên vinh hiển này không? Chỉ những người công bình mới đội Mão Triều Thiên của sự công bình. Công việc của sự công bình đi trước Mão Triều Thiên của sự công bình, Ê-sai 32:17. Chúng ta không chỉ công bình về mặt đạo đức, mà còn công bình về mặt thần học hay sao? Chúng ta có sự công bình của sự kể vào, do công đức của Đấng Christ sắm sẵn cho chúng ta, và sự công bình của sự cấy vào, do Thánh Linh Ngài tạo ra trong chúng ta hay không? Chúng ta có được xức dầu thánh của ân điển hay không? Đức Chúa Trời mạ vàng những kẻ được chọn của Ngài bằng những tia sáng của sự thánh khiết của chính Ngài, và khiến họ tỏa sáng như chính Ngài. Chúng ta có cả sự cắt bì của tấm lòng và sự thận trọng của đời sống hay không? Nếu chúng ta là những người công bình, chúng ta chắc chắn sẽ đội Mão Triều Thiên của sự công bình.
Đừng để kẻ báng bổ tự phụ về hạnh phúc. Đừng để họ nghĩ rằng họ sẽ lên Thiên Đàng per saltum — nhảy từ lòng của Đa-li-la vào lòng Áp-ra-ham, 1 Cô-rinh-tô 6:9: "Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời sao?" Đức Chúa Trời sẽ không đặt một con rắn độc trong lòng Ngài, hay đặt một Mão Triều Thiên lên đầu của một tội nhân như heo.
Ứng dụng 3. Khuyên bảo. Nó có hai khía cạnh: 1. Đối với mọi người nói chung.
1. Hãy tin rằng có một Mão Triều Thiên của sự công bình được cất giữ cho mọi người đánh trận tốt lành của đức tin. Một số thầy Ra-bi nói rằng cuộc tranh luận lớn giữa Ca-in và A-bên là về thế giới tương lai: A-bên khẳng định có một Mão Triều Thiên đền bù cho người tin kính, Ca-in phủ nhận điều đó. Lẽ thật này về những hoan lạc thật sự của cõi Elysian trong tương lai nên được khắc vào lòng chúng ta như bằng đầu kim cương. Những người xác thịt nhìn vào hạnh phúc của thế giới khác chỉ như một ý tưởng Platon hay một sự tưởng tượng. Họ không thấy Mão Triều Thiên bằng mắt thịt, vì vậy họ nghi ngờ nó. Tính xác thực của linh hồn cũng có thể bị nghi ngờ, vì nó là một thần linh nên không thể thấy được. Nghi ngờ các nguyên tắc là con đường gần nhất dẫn đến việc phủ nhận chúng. Hãy đóng ấn của chúng ta vào điều này: có một Mão Triều Thiên của sự công bình được cất giữ. Đức tin của chúng ta nên dựa vào đâu, nếu không phải là Lời chứng thiêng liêng? Toàn bộ trái đất treo trên lời của quyền năng Đức Chúa Trời, và đức tin của chúng ta há chẳng nên treo trên lời của lời hứa của Ngài hay sao? Tít 1:2: "Trong sự trông cậy về sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa." Mão Triều Thiên của các thánh đồ đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:14. Đấng Christ sẽ không mất đi vật Ngài đã mua. Mục đích của sự thăng thiên của Đấng Christ là gì? Ngài lên Thiên Đàng, không chỉ để mặc lấy vinh hiển cho chính Ngài, mà còn để mặc lấy vinh hiển cho mọi tín hữu. Giống như một người chồng nhận đất ở một đất nước khác thay mặt cho vợ mình. Đấng Christ đã cầu nguyện điều gì, nếu không phải là mọi thánh đồ sẽ ở cùng Ngài, Giăng 17:24? Và những gì Đấng Christ đã cầu nguyện với tư cách là con người, Ngài có quyền ban cho với tư cách là Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Chúa đã ban cho chúng ta của lễ đặt cọc của Thánh Linh Ngài để chuẩn bị chúng ta, và của lễ đặt cọc của Thánh Linh Ngài để bảo đảm hạnh phúc cho chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:22, và Ngài sẽ không mất của lễ đặt cọc của Ngài. Vì Mão Triều Thiên của sự công bình chắc chắn sẽ được ban. Nghi ngờ điều này sẽ phá hủy điều khoản chính của tín điều của chúng ta: sự sống đời đời.
2. Nhánh thứ hai. Hãy tranh đấu vì Mão Triều Thiên này. [NEEDS REVIEW: đoạn về những người hành hương đi đường dài trong bản OCR bị hỏng nặng, chỉ phục dựng được ý chính: họ chịu đựng chỗ ở khó khăn và nộp thuế lớn để đến thăm ngôi mộ mà người ta cho rằng Cứu Chúa đã nằm trong đó; nếu họ chịu khó như vậy vì lòng sùng kính mê tín, thì Cơ Đốc nhân nên chịu khó biết bao trong hành trình của mình để được đội mão vinh hiển.] Nếu chúng ta chịu khó bằng những người khác chịu khó vì thế gian, chắc chắn chúng ta có thể đạt được nó, Phi-líp 3:13–14: "Vươn tới những điều ở phía trước" — một ẩn dụ lấy từ những người chạy đua, những người vươn cổ về phía trước, và căng mọi chi thể để nắm lấy giải thưởng. Hãy [chiến đấu] tanquam pro aris et focis — như vì bàn thờ và lò sưởi của mình. Có hai điều cần thiết cho Cơ Đốc nhân: con mắt tỉnh thức và bàn tay làm việc. Để có mục đích, hãy thêm sự theo đuổi. Có sự tranh giành nào cho những vinh dự bề ngoài? Con người sẽ lội qua máu để đến một Mão Triều Thiên. Có sự tranh giành nào như vậy cho một Mão Triều Thiên hư nát trong các cuộc đua Ô-lim-pích và Ích-mích không? Đôi khi Mão Triều Thiên ban cho người chiến thắng được làm bằng ô-liu, đôi khi bằng cây sim, đôi khi bằng [cây bách] bọc trong vàng; nhưng nó vẫn hư nát. Ôi, vậy thì chúng ta nên nỗ lực một cách mạnh mẽ biết bao vì Vòng Hoa làm bằng những bông hoa của thiên đàng! [NEEDS REVIEW: một câu về việc cầu nguyện đêm ngày (Lu-ca 2:37) và về Can-vin, Giu-ên, Pơ-kin trong bản OCR bị hỏng, chỉ phục dựng được ý chính: họ không mệt mỏi trong việc theo đuổi vinh hiển.] Hãy nhìn vào đám mây chứng nhân này, và hãy phấn chấn lên. Hãy chèo mái chèo của chúng ta, hãy nhân đôi tập tin của chúng ta. Ai lại không lao động cả ngày, [tìm kiếm] sự cứu rỗi vào ban đêm? Khi xác thịt kêu lên: "Thật là mệt mỏi biết bao! Ai có thể chịu đựng tất cả lao động này?" Hãy nói: nó đáng để chịu đựng. Lao động vì Thiên Đàng, dù nó có vẻ cay đắng, nhưng nó chỉ thoáng qua. Trận chiến sẽ sớm kết thúc, và sau đó là Mão Triều Thiên.
2. Nó có một khía cạnh đặc biệt đối với tín hữu.
1. Hãy khao khát và mong mỏi Mão Triều Thiên của sự công bình này một cách nồng nhiệt hơn. Há hoàng tử bị lưu đày không khao khát quê hương của mình hay sao? Sự không sẵn lòng của Cơ Đốc nhân ra đi cho thấy: (1) sự yếu đuối của đức tin của họ. Họ nghi ngờ quyền lợi của mình trong vinh hiển tuyệt vời này. Nếu danh hiệu của họ đối với Thiên Đàng được làm rõ hơn, họ sẽ cần sự kiên nhẫn để bằng lòng ở lại đây lâu hơn. (2) sự yếu đuối của tình yêu của họ. Tình yêu (như A-ri-xtốt nói) khao khát sự hiệp nhất. Nếu con người yêu Đấng Christ như họ nên yêu, họ sẽ khao khát được hiệp nhất với Ngài trong vinh hiển. Thánh Phao-lô khao khát được giải thoát và ở cùng Đấng Christ, Phi-líp 1:23. Đó là lời nói của một người thánh trên giường bệnh: "Lòng tôi ở trên thiên đàng, lạy Chúa, xin dẫn tôi đến vinh hiển mà tôi đã thấy rồi như qua một tấm gương." Chúng ta đang bị quấy rầy bởi một thân thể tội lỗi — há chúng ta chẳng nên mong mỏi giũ bỏ con rắn độc này hay sao? Chúng ta đang chiến đấu với Sa-tan — há chúng ta chẳng nên sẵn lòng được gọi ra khỏi chiến trường đẫm máu, nơi những viên đạn của sự cám dỗ bay nhanh như vậy, để chúng ta có thể nhận được Vòng Hoa chiến thắng hay sao? Chúng ta hiện đang sống xa triều đình; chúng ta khao khát Đức Chúa Trời hơn là hưởng Ngài. Há chúng ta chẳng nên mong mỏi được đội mão với sự thấy mặt Đức Chúa Trời đầy phước hạnh hay sao? Dù chúng ta nên bằng lòng ở lại đây để phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nên khao khát một cách đầy tham vọng được luôn tắm mình trong ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ xem sẽ như thế nào khi được dẫn vào hầm rượu của Đấng Christ, được nhận những nụ hôn của miệng Ngài, được ngửi mùi thơm của dầu thơm của Ngài, được nằm trong lòng Ngài, chiếc giường của tình yêu. Hãy nghĩ xem sẽ như thế nào khi có danh dự không vết nhơ, vẻ đẹp không gì sánh bằng, niềm vui không pha trộn. Sẽ như thế nào khi đạp lên các ngôi sao, cư trú giữa các chê-ru-bim, và dự tiệc với những của hiếm thiên thượng mà chính Đức Chúa Trời vui thích. Tôi nghĩ linh hồn của chúng ta nên đầy ắp sự khao khát những điều này, và chúng ta nên được đặt vào một cảm xúc khao khát phước hạnh như Mô-ni-ca, người khi nghe về niềm vui của Thiên Đàng đã kêu lên: Quid hic facio? — "Tôi làm gì ở đây? Tại sao linh hồn tôi còn bị giữ lâu hơn với xiềng xích đất sét của xác thịt này?" Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một vài tia sáng không hoàn hảo về vinh hiển của Thiên Đàng — chúng ta sẽ sẵn sàng rơi vào trạng thái xuất thần với Phi-e-rơ như thế nào! Và khi được hồi phục một chút khỏi trạng thái đó, chúng ta sẽ khẩn thiết cầu xin biết bao để được cất lên mãi mãi vào thiên đàng!
2. Hỡi anh em là những người thừa kế vinh hiển, hãy được khuyên bảo làm việc hết sức mình cho Đức Chúa Trời. Hãy yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời một cách mãnh liệt hơn những người khác, Đấng đã cất giữ những điều như vậy cho anh em mà mắt chưa từng thấy, cũng không thể vào lòng người mà tưởng tượng được, 1 Cô-rinh-tô 2:9. "Hãy luôn dồi dào trong công việc của Chúa, biết rằng công lao của anh em trong Chúa không phải là vô ích," 1 Cô-rinh-tô 15:58. In immensum gloria calcar habet — vinh hiển có một cái thúc ngựa đến vô cùng. Thánh Phao-lô có tinh thần hoạt động cho Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 15:10: "Tôi đã lao động nhiều hơn hết thảy." Sự vâng lời của Thánh Phao-lô không di chuyển chậm chạp như bóng mặt trời trên mặt đồng hồ, mà nhanh chóng như mặt trời trên bầu trời. Điều này từ đâu mà ra? Mắt ông đã nhìn vào Mão Triều Thiên: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta." Phần thưởng đền bù có thể thêm cánh cho bổn phận, và thêm dầu cho ngọn lửa của lòng sốt sắng. Chúng ta là gì mà Đức Chúa Trời nên đội mão cho chúng ta bằng hạnh phúc, mà không phải những người khác? Rằng Ngài nên (như Gia-cốp) bắt chéo tay mình, đặt tay phải của Ngài lên chúng ta, và tay trái của Ngài lên những người khác. Ôi, ân điển phân biệt, đáng được tôn thờ mãi mãi! Làm sao chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời đủ? Nếu có thể có nước mắt đổ ra trong Thiên Đàng, đó sẽ là vì điều này: rằng chúng ta đã què quặt trong bổn phận của mình, và đã mang quá ít thu nhập vào Kho bạc Thiên Đàng.
3. Hãy để điều này như một liều thuốc bổ để hồi sinh và nâng đỡ tấm lòng của anh em dưới mọi sự đau khổ hiện tại, Công vụ 20:23: "Dây trói và hoạn nạn đang chờ đợi tôi." Hoạn nạn là thức uống hằng ngày của các thánh đồ. Thay vì hoa hồng, họ được đội mão bằng gai. Anh em cũng có thể tách trọng lượng khỏi chì, như tách sự đau khổ khỏi đời sống của thánh đồ, 2 Cô-rinh-tô 4:8: "Chúng tôi bị ép mọi bề." Tín hữu giống như một con tàu có sóng đánh vào cả hai phía. Nhưng bản văn này có thể nâng họ lên khỏi việc chìm đắm: có vinh hiển tiếp nối và vượt trội mọi sự đau khổ của họ. Các thánh đồ bây giờ uống trong chén ngải cứu, nhưng chẳng bao lâu họ sẽ uống trong chén có gia vị, và nếm cùng một mật hoa thiên thượng như các thiên sứ. Một ngày đội Mão Triều Thiên thiên thượng sẽ đền bù dồi dào cho mọi sự đau khổ của họ, Rô-ma 8:18: "Tôi nghĩ rằng những sự đau khổ của đời này không đáng sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta." Trọng lượng của vinh hiển làm cho hoạn nạn trở nên nhẹ nhàng. Hỡi các thánh đồ, những con chim thật sự của thiên đàng [hót] trong mùa đông, có vinh hiển ở phía sau, và mọi sự đau khổ sẽ giống như một hạt thóc bỏ vào cân để làm cho vinh hiển của anh em nặng hơn. Các thánh đồ chịu đau khổ sẽ có thêm nhiều viên ngọc treo trên Mão Triều Thiên của họ.
4. Hãy để điều này là thuốc giải độc chống lại sự sợ hãi cái chết. Ngày chết là (như Sê-nê-ca gọi) aeterni natalis — ngày sinh của cõi đời đời. Tín hữu không hoàn toàn hạnh phúc cho đến khi chết. Vì vậy, cái chết được coi là một phần của bản kiểm kê, 1 Cô-rinh-tô 3:22: "Sự chết là của anh em." Khi chiếc áo choàng của xác thịt rơi xuống, linh hồn bay lên trong một cỗ xe chiến thắng. Đức Chúa Trời đã hứa ban cho dân Ngài một phần, nhưng nó không được trả cho họ cho đến ngày chết. Cha của họ vui lòng ban cho họ một vương quốc, Lu-ca 12:32, nhưng họ không thể thấy nó cho đến khi cái chết đã nhắm mắt họ lại. Vậy thì tại sao các thánh đồ nên lo lắng về cái chết? Thật vậy, tôi không ngạc nhiên khi kẻ gian ác kinh hoàng và sợ hãi trước sự tiếp cận của Vua của sự kinh hoàng. Họ đang nợ công lý của Đức Chúa Trời, và cái chết như một viên chức của Đức Chúa Trời bắt giữ họ và kéo họ đến trước Tòa Án Thiêng Liêng. Nhưng tại sao bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời nên ở trong sự kinh hoàng như vậy, và có sự run rẩy trong lòng? Cái chết làm hại gì cho họ? Nó cởi bỏ xiềng xích của họ và đặt những viên ngọc lên họ; nó dẫn họ đến những cổng ngọc trai, những dòng sông khoái lạc. Đức tin ban danh hiệu cho Thiên Đàng; cái chết ban sự sở hữu.
"Hãy ra đi, hỡi linh hồn ta," Hi-la-ri-ôn nói trên giường bệnh, "ngươi sợ hãi điều gì?" Tại sao người tin kính nên sợ hãi đặc quyền của mình? Có một hoàng tử nào sợ vượt qua biển hẹp, người chắc chắn sẽ được đội mão ngay khi đến bờ không? Điều này đặt những bông hồng vào khuôn mặt nhợt nhạt của cái chết, và khiến nó trông hồng hào và đáng yêu hơn. Nó là aditus ad gloriam — lối vào vinh hiển; nó đội mão cho các thánh đồ với mọi hoan lạc của Thiên Đàng cao nhất.
Về Dịp Này
Đã xong với bản văn. Còn lại là tôi nên nói một vài điều về dịp này.
Đức Chúa Trời toàn năng đã vui lòng đưa về với Ngài gần đây vị Mục sư đáng kính và trung tín là ông Henry Stubbs, người mà cái chết của ông chúng ta đang tưởng niệm. "Kỷ niệm của người công bình được phước," Châm Ngôn 10:7. Phun-ghen-ti-út gọi một danh tiếng tốt là người thừa kế của người tin kính — nó sống khi người ấy đã chết. Người của Đức Chúa Trời này đã để lại một hương thơm ngọt ngào và một mùi thơm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ngoài thành tựu học vấn nhân loại của mình, ông còn được làm giàu với sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh. Các ân điển vượt trội các nàng thơ.
Ông rất khiêm nhường. Sự khiêm nhường là chiếc áo tốt nhất mà một mục sư có thể giảng trong đó. Ông là một trong một ngàn người về sự liêm chính. Viên kim cương càng đơn giản thì càng quý giá.
Ông là một nhà giảng đạo nghiêm trang, và đã chọn nói một cách [vững chắc] hơn là [bay bổng]. Ông nói như xứng đáng với những lời sấm của Đức Chúa Trời. Sự nhẹ nhàng thấp kém hơn sự uy nghi của việc giảng đạo.
Ông là một người lao động cần mẫn trong vườn nho của Đức Chúa Trời. Ông đã giảng, phải thời và trái thời. Linh hồn của mọi người quý giá đối với ông hơn cả sự sống của mình. Cầu nguyện và giảng đạo là niềm vui của ông hơn là công việc. Ông là một ngọn đèn cháy sáng, tiêu hao chính mình để soi sáng cho người khác. Nec propter vitam vivendi perdere causas — không đánh mất, vì sự sống, những lý do để sống (Giu-vê-nan).
Ông đã giảng một cách cảm động. Ông cảm nhận những lẽ thật đó trong linh hồn của chính mình, những lẽ thật mà ông đã giới thiệu cho thính giả của mình. Một mục sư chưa được cải hóa giống như một cây đàn luýt, tạo ra âm nhạc ngọt ngào cho người khác, nhưng chính nó không cảm nhận được. Chiếc bình được chọn này giữ lại hương thơm và hương vị của những lẽ thật thiêng liêng mà ông đã đổ ra cho người khác.
Ông sống nhiều bằng đức tin, và có sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời. Mọi thánh đồ đều có tấm lòng của Đức Chúa Trời, nhưng một số người có nhiều sự đồng hành của Ngài hơn.
Ông gương mẫu trong cách cư xử của mình. [NEEDS REVIEW: một câu về các mục sư đến gần Đức Chúa Trời hơn trong bản OCR bị hỏng.] Các mục sư, nhờ chức vụ của mình, đến gần Đức Chúa Trời hơn, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:22. Các nguyên tố, càng cao thì càng tinh khiết; lửa tinh khiết hơn không khí. Chúng ta càng cao về chức vụ, chúng ta càng nên thánh khiết hơn: quo sublimiores, eo sanctiores. Người phước hạnh đã qua đời này đã sống như một thiên sứ nhập thể. Tôi có thể nói về ông như Ba-sil nói về Ghê-gô-ri Na-xi-an-zen: ông sấm sét trong giáo lý của mình, và chớp sáng trong cách cư xử của mình.
Ông có tấm lòng nhân từ. Tôi đã được thông báo một cách đáng tin cậy rằng, từ số ít ỏi mà ông đã tích lũy được trong khi ông còn ở trong chức vụ của mình, ông đã chỉ định hai trăm bảng Anh (mà ông đã giao vào tay những người quản lý) để được sử dụng liên tục vì lợi ích của người nghèo, để mua Kinh Thánh cho họ. [NEEDS REVIEW: một đoạn về tình yêu của ông đối với những người thân của mình trong bản OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được.]
Chúa đã tôn vinh chức vụ của ông rất nhiều. [NEEDS REVIEW: một đoạn về những người được cải hóa là mão triều thiên vui mừng của ông trong bản OCR bị hỏng nặng, chỉ phục dựng được ý chính.] Những người được cải hóa là mão triều thiên vui mừng của ông, và bây giờ ông đội Mão Triều Thiên của vinh hiển. [NEEDS REVIEW: một đoạn về việc cầu nguyện cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong bản OCR bị hỏng, chỉ phục dựng được ý chính: ông như Môi-se, nằm trong chỗ hở để ngăn cơn thạnh nộ.] Trong cơn bệnh của mình, ông [NEEDS REVIEW: đoạn về cơn bệnh và giường chết của ông trong bản OCR bị hỏng nặng, chỉ phục dựng được ý chính: ông khó thở, nhưng những gì nghe được từ ông rất [an ủi]; ông đã nhắc đến thành ẩn náu, và trích dẫn câu Kinh Thánh 2 Ti-mô-thê 1:12: "Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc chắn rằng Ngài có quyền giữ sự ta đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó."] Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi người liên quan đến sự mất mát này [NEEDS REVIEW: câu kết của lời cầu nguyện trong bản OCR bị hỏng.] Giường chết của ông: ông đang ở trên [NEEDS REVIEW: một câu trong bản OCR bị hỏng.] Thân thể của ông đã trở về với bụi đất và [nghỉ ngơi]. Ông được bao bọc trong hạnh phúc, [và đội Mão Triều Thiên của mình].