Kinh Thánh: Kim Chỉ Nam Duy Nhất
John Gill · 531-scriptures-only-guide-gill
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Kinh Thánh: Kim Chỉ Nam Duy Nhất
Nguyên tác: "The scriptures the only guide in matters of religion" — John Gill, D.D. (1750)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-scriptures-the-only-_gill-john_1750/bim_eighteenth-century_the-scriptures-the-only-_gill-john_1750_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR toàn cuốn sách; đã loại bỏ boilerplate và các dòng rác OCR. Hai trang 30–31 bị lặp trong bản scan nên chỉ dịch một bản (bản rõ hơn). Một vài chỗ cuối đoạn về phương thức báp-têm và câu kết bài bị lỗi OCR không đọc được, đã đánh dấu NEEDS REVIEW.)
KINH THÁNH LÀ KIM CHỈ NAM DUY NHẤT TRONG MỌI VẤN ĐỀ TÔN GIÁO.
Bài giảng tại lễ báp-têm cho một số người tại Barbican. Ngày 5 tháng 11 năm 1750. Bởi JOHN GILL, Tiến sĩ Thần học. Xuất bản theo yêu cầu của Hội Thánh nơi bài giảng được giảng. LONDON: In và bán bởi G. Keith tại Mercers-Chapel; và J. Robinson tại Dock-head, Southwark. 1750. Giá Sáu Xu.
Giê-rê-mi 6:16. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đứng nơi các nẻo đường mà xem; hãy hỏi thăm các đường lối cổ xưa, xem đường tốt ở đâu, mà đi theo; thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình."
Trong đoạn này, sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem bởi người Ba-by-lôn bị đe dọa và báo trước, và các nguyên nhân của nó được chỉ ra; nói chung là sự dẫy đầy tội lỗi và gian ác giữa dân sự; và nói riêng là sự xao lãng và khinh thường lời của Đức Chúa Trời; tội tham lam thịnh hành trong mọi hạng người; sự bất trung của các tiên tri đối với dân sự, và sự không ăn năn cùng lòng cứng cỏi của dân sự; sự thiếu hổ thẹn của họ; sự coi thường mọi lời dạy dỗ và cảnh cáo từ Chúa, qua miệng các tiên tri của Ngài, và sự từ chối ngoan cố của họ; điều cuối cùng này được diễn tả trong mệnh đề đứng trước các lời chúng ta vừa đọc; và điều ấy, dù làm tăng thêm tội của họ, lại cho thấy lòng thương xót dịu dàng của Chúa đối với dân sự này, và có thể được xem như một lời dạy dỗ cho những ai đang có những nghi ngờ và khó khăn trong các vấn đề tôn giáo; những người đang lửng lơ giữa hai ý kiến, như người đứng nơi ngã ba đường [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "ad Eke men in bivio", dường như là lỗi nhận dạng của cụm La-tinh], là người đứng nơi hai hay nhiều đường gặp nhau, mà không biết nên chọn lối nào; và dưới ánh sáng đó tôi sẽ xem xét những lời này; và trong đó tôi nhận thấy:
I. Một sự chỉ dẫn cho những người như vậy về điều họ phải làm, là đứng nơi các nẻo đường, mà xem, mà hỏi thăm các đường lối cổ xưa, xem đường tốt ở đâu, mà đi theo.
II. Phước hạnh dành cho người vâng theo sự chỉ dẫn này, thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình.
I. Sự chỉ dẫn được ban cho là đứng nơi các nẻo đường, v.v., để làm như người ta làm khi đến nơi hai hay nhiều đường gặp nhau: dừng lại, quan sát các con đường, và xem mình nên đi đường nào; họ nhìn quanh, và cân nhắc kỹ mình nên lái theo hướng nào; họ ngước nhìn các cột mốc, hay cột chỉ đường, và đọc các dòng chữ khắc trên đó, cho biết con đường ấy dẫn về đâu, rồi tự mình xét đoán nên đi đường nào. Nay trong các vấn đề tôn giáo, các cột mốc hay cột chỉ đường để dẫn dắt và chỉ hướng cho người ta, chính là Kinh Thánh, là lời sấm truyền của Đức Chúa Trời, và chỉ có Kinh Thánh mà thôi.
Chứ không phải các nguyên tắc giáo dục. Cha mẹ làm như Áp-ra-ham đã làm, dạy con cái mình giữ đường lối của Chúa, là điều phải (Sáng Thế Ký 18:19). Lời chỉ dẫn của người khôn ngoan là lời tốt lành (Châm Ngôn 22:6): Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó; nghĩa là, thường thì và dễ dàng thì như vậy: và dưới thời kỳ Phúc Âm, Cơ Đốc nhân nuôi con cái mình trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa là điều phải lẽ (Ê-phê-sô 6:4); và được giáo dục trong sự tin kính là một sự thương xót và phước hạnh lớn; nhưng vì những nguyên tắc sai lầm cũng có thể được gieo vào, cũng như những nguyên tắc đúng đắn, trong lòng người ta lúc còn thơ ấu, nên khi đã đến tuổi trưởng thành và biết phân biệt, họ phải xét lại các nguyên tắc ấy, xem có đúng theo lời của Đức Chúa Trời chăng, rồi tự mình xét đoán nên giữ lấy hay loại bỏ. Tôi biết với một số người, từ bỏ tôn giáo mình đã được nuôi dạy trong đó là điều đau đớn; nhưng nếu cứ theo nguyên tắc ấy thì người sinh ra và lớn lên là người Thổ, người Do Thái, người ngoại giáo hay người theo Giáo hoàng sẽ phải mãi mãi như vậy. Thật đáng buồn biết bao cho sứ đồ Phao-lô, nếu ông cứ giữ mãi các nguyên tắc của nền giáo dục mình; và ông đã trở nên một hình ảnh đáng ghê sợ dường nào khi còn bám lấy chúng? cứ theo các nguyên tắc ấy, ông tưởng mình phải làm nhiều điều nghịch cùng danh Chúa Giê-xu (Công Vụ 22:3-4; 26:9).
Các tập tục của loài người cũng không phải là chuẩn mực xét đoán, hay sự chỉ dẫn cho người ta biết nên đi đường nào trong các vấn đề tôn giáo; vì các tập tục của dân sự phần nhiều là hư không (Giê-rê-mi 10:3); và có những tập tục mà chúng ta là Cơ Đốc nhân không được phép nhận lấy hay giữ theo (Công Vụ 16:21); và về các tập tục ấy chúng ta phải nói: chúng tôi chẳng có thói tục ấy, các Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không (I Cô-rinh-tô 11:16). Tập tục là một bạo chúa, phải nổi dậy chống lại nó, và vứt bỏ ách của nó.
Các truyền thống của loài người cũng chẳng đáng để ý đến; người Pha-ri-si rất cố chấp giữ các truyền thống của các trưởng lão, nhờ đó họ phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, và làm cho lời Ngài ra vô hiệu; và sứ đồ Phao-lô, trong tình trạng chưa được tái sinh, cũng từng sốt sắng về các truyền thống ấy, nhưng chúng ta chẳng nên bắt chước ai trong hai bên; thật phải lẽ khi vâng theo lời khuyên mà sứ đồ ban cho Cơ Đốc nhân: hãy giữ, kẻo có ai bắt anh em làm phu tù bởi triết học và lời hư không, theo truyền thống loài người, theo sơ học của thế gian, mà không theo Đấng Christ (Cô-lô-se 2:8). Hãy coi chừng kẻo anh em bị lừa dối, dưới danh nghĩa và vỏ bọc của một truyền thống sứ đồ; các truyền thống không được chép thành văn không phải là chuẩn mực, chỉ có lời của Đức Chúa Trời mới là chuẩn mực của đức tin và nếp sống chúng ta.
Các sắc lệnh của các giáo hoàng và công đồng cũng không đòi hỏi sự chú ý và tôn trọng của chúng ta; chẳng quan trọng gì việc giáo hoàng này đã quyết định điều gì hay công đồng nọ dưới ảnh hưởng của ông đã lập ra những giáo luật nào; chúng ta có can hệ gì đến kẻ gian ác, là kẻ tự tôn mình lên trên hết thảy những gì được gọi là Đức Chúa Trời, ngồi trong đền thờ Đức Chúa Trời, tự tỏ mình ra như thể mình là Đức Chúa Trời? Chúng ta biết số phận của hắn và của những kẻ theo hắn sẽ ra sao (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4-5; Khải Huyền 20:10; 14:11).
Các gương của loài người, dù là của những người tốt nhất, cũng không phải trong mọi sự đều đáng để chúng ta bắt chước; thật vậy, chúng ta nên là kẻ bắt chước mọi người tốt vì họ là người tốt, là những người bởi đức tin và sự nhịn nhục mà hưởng lời hứa (Hê-bơ-rơ 6:12); và nhất là những người đang hoặc đã từng là những người dẫn dắt và cai quản thuộc linh trong Hội Thánh; những người đã lấy Kinh Thánh làm sự nghiên cứu của mình, và đã lao nhọc trong lời Chúa và sự dạy dỗ; đức tin của họ chúng ta nên noi theo, xem xét sự cuối cùng của nếp sống họ, xem nó kết thúc ra sao, và nơi nó chấm dứt trong Đấng Christ, trong thân vị, chân lý và các lễ nghi của Ngài, là Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi (Hê-bơ-rơ 13:7); nhưng chúng ta chỉ nên noi theo họ đến mức họ noi theo Đấng Christ mà thôi; sứ đồ Phao-lô đã chẳng đòi hỏi gì hơn thế nơi người Cô-rinh-tô đối với chính mình (I Cô-rinh-tô 11:1). Và cũng chẳng thể đòi hỏi gì hơn nơi chúng ta; việc người này người kia có nhiều ân điển và ân tứ xuất sắc đã nghĩ và đã làm thế này thế kia, không nên trở thành thiên kiến trong tâm trí chúng ta. Chúng ta chẳng nên gọi ai trên đất là cha hay là thầy; chúng ta chỉ có một Cha trên trời, và một Thầy là Đấng Christ, mà giáo lý, luật lệ, và các lễ nghi của Ngài chúng ta phải nhận lấy và giữ theo (Ma-thi-ơ 23:8-9). Chúng ta cũng chẳng nên bị chi phối bởi những người có học thức và giàu có, dù họ có đứng về phía bên kia của vấn đề, điều ấy cũng chẳng nên làm chúng ta vấp ngã; nếu đây là một chuẩn mực đáng nghe theo, thì Cơ Đốc giáo đã chẳng bao giờ bén rễ trong thế gian; có người cai trị nào hay người Pha-ri-si nào tin Ngài chăng? nhưng dân này chẳng biết luật pháp, thật đáng rủa (Giăng 7:48-49). Chúa đã vui lòng, trong những ngày đầu của Phúc Âm, giấu các điều ấy khỏi kẻ khôn ngoan thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ (Ma-thi-ơ 11:25), và bởi ân điển Ngài gọi chẳng phải nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng phải nhiều kẻ quyền thế, chẳng phải nhiều kẻ sang trọng, bèn là những sự dại dột, yếu đuối, hèn hạ của thế gian, và những sự không có, để làm hổ thẹn kẻ khôn ngoan quyền thế, và làm cho những sự có ra hư không, hầu cho chẳng ai khoe mình trước mặt Ngài (I Cô-rinh-tô 1:26-29): chúng ta cũng chẳng nên bận tâm rằng số đông đang đứng về phía đối lập; chúng ta chẳng nên hùa theo số đông để làm điều ác (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:2); cả thế gian một thời đã lấy làm lạ mà theo con thú (Khải Huyền 13:3); bầy chiên của Đấng Christ chỉ là bầy nhỏ mà thôi (Lu-ca 12:32).
Kinh Thánh là kim chỉ nam bề ngoài duy nhất trong các vấn đề tôn giáo; đó là các cột chỉ đường chúng ta phải ngước nhìn lên, lấy sự chỉ dẫn từ đó, và lái hướng đi mình cho phù hợp: Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói theo lời này, chắc sẽ chẳng có rạng đông cho họ (Ê-sai 8:20); chúng ta chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng (I Giăng 4:1), và sự thử nghiệm phải được thực hiện theo lời của Đức Chúa Trời; Kinh Thánh phải được tra xem, như những người Bê-rê cao thượng đã làm, để xem điều được rao giảng có đúng như vậy chăng (Công Vụ 17:11); các dòng chữ khắc trên những cột chỉ đường này phải được đọc, vì chúng được viết rõ ràng đến nỗi người chạy cũng đọc được (Ha-ba-cúc 2:2); và chúng chỉ đến một con đường, mà trong đó dẫu kẻ dại cũng chẳng lầm lạc (Ê-sai 35:8); vậy nếu điều thắc mắc là
Thứ nhất, về đường lối cứu rỗi; nếu đó là việc đang gây nghi ngờ, hãy ngước nhìn các cột chỉ đường, hãy nhìn vào lời của Đức Chúa Trời, và đọc xem lời ấy nói gì; hãy tra xem Kinh Thánh, vì trong đó có đường sự sống đời đời; sự sống và sự chẳng hề chết, hay đường đến sự sống bất diệt, đã được bày tỏ ra bởi Phúc Âm (II Ti-mô-thê 1:10). Kinh Thánh, dưới sự tác động của Đức Chúa Trời, và với phước hạnh từ Ngài, có thể khiến người ta khôn ngoan để được cứu (II Ti-mô-thê 3:15), và chúng chỉ cho người ta đường lối của sự cứu rỗi; không phải ánh sáng của tự nhiên, cũng không phải luật pháp của Môi-se, mà là phần Phúc Âm của Kinh Thánh, mới chỉ đến điều này; những lời ấy sẽ cho anh em thấy rằng Đức Chúa Trời cứu và gọi người ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm họ, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển Ngài (II Ti-mô-thê 1:9); rằng chẳng phải bởi việc công bình chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài, mà người ta được cứu (Tít 3:5); và rằng ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, bèn là bởi ân điển, hầu cho không ai khoe mình (Ê-phê-sô 2:8-9); rằng trông đợi sự cứu rỗi theo đường ấy là điều hư không; rằng đó là đường nguy hiểm, những kẻ lấy lửa mình mà thắp, lấy đóm mình mà châm, sẽ nằm trong sự buồn bực (Ê-sai 50:11); và rằng đó là điều rất gian ác, những kẻ ấy dâng tế lễ cho lưới mình, và đốt hương cho chài mình (Ha-ba-cúc 1:16). Những lời ấy sẽ cho anh em biết rằng Đấng Christ là đường đi, lẽ thật, và sự sống (Giăng 14:6); rằng Ngài là đường thật duy nhất đến sự sống đời đời; rằng trong Ngài có sự cứu rỗi, và chẳng có trong ai khác; ngôn ngữ của Kinh Thánh là: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu (Công Vụ 16:31): những lời này, sự cứu rỗi chỉ bởi Đấng Christ, sự cứu rỗi chỉ bởi Đấng Christ, được viết trên đó như bằng tia nắng mặt trời; cũng như các cột chỉ đường dựng nơi hai hay nhiều đường gặp nhau, để chỉ cho kẻ lỡ tay giết người đang chạy trốn đến một trong các thành ẩn náu khỏi kẻ báo thù huyết, có khắc trên đó bằng những chữ rất dễ đọc: ẩn náu, ẩn náu (ghi chú lề: T. Hieros. Maccot. fol. 31. 4).
Thứ hai, nếu câu hỏi là về một điểm giáo lý nào; nếu có sự do dự nào về một lẽ thật nào của Phúc Âm, hãy ngước nhìn các cột chỉ đường, hãy nhìn vào Kinh Thánh, tra xem chúng, xem và đọc chúng nói gì; vì Kinh Thánh có ích cho sự dạy dỗ (II Ti-mô-thê 3:16); để tìm ra giáo lý, giải thích, xác nhận, và bênh vực giáo lý: những lời ấy sẽ cho anh em biết điều đang tranh luận có đúng như vậy chăng, và sẽ chỉ cho anh em nên đứng về phía nào của vấn đề; nếu anh em tìm kiếm sự hiểu biết và thông sáng trong các lẽ thật của Phúc Âm, một cách siêng năng và bền bỉ, như tìm bạc, và kiếm chúng như bửu vật ẩn bí, thì anh em sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri thức của Đức Chúa Trời (Châm Ngôn 2:4-5). Chẳng hạn như,
Nếu điều tra hỏi là về giáo lý Ba Ngôi; như ánh sáng của tự nhiên và lý trí sẽ cho anh em biết rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, và điều ấy được sự khải thị xác nhận; thì Kinh Thánh sẽ cho anh em biết rằng có ba Đấng làm chứng trên trời, là Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng ấy hiệp làm một (I Giăng 5:7), là một Đức Chúa Trời: hãy nhìn vào trang đầu của Kinh Thánh, anh em sẽ thấy nhận xét của người viết Thi Thiên thật đúng và phải biết bao (Thi Thiên 33:6): Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà ra: rằng Đức Giê-hô-va, Ngôi Lời của Ngài và Thần Ngài đều có phần trong sự sáng tạo muôn vật; anh em sẽ học từ đó rằng Đức Chúa Trời dựng nên trời đất (Sáng Thế Ký 1:1); rằng Thần Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước, và đem sự hỗn độn vào trật tự tốt đẹp, cũng như trang điểm các từng trời (Sáng Thế Ký 1:2); và rằng Đức Chúa Trời là Ngôi Lời phán rằng phải có sự sáng, thì có sự sáng (Sáng Thế Ký 1:3); và rằng ba Đấng ấy là chúng ta đã dựng nên loài người theo hình và tượng của các Ngài (Sáng Thế Ký 1:26). Giáo lý này thường được gợi ý trong Cựu Ước, nhưng được khải thị rõ ràng trong Tân Ước, và chẳng nơi nào rõ hơn trong mạng lệnh về việc cử hành lễ báp-têm: Hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ (Ma-thi-ơ 28:19); và trong chính việc cử hành lễ ấy cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tại đó cả ba ngôi đều hiện diện; Đức Cha bởi tiếng phán từ trời, tuyên bố Đấng Christ là Con yêu dấu của Ngài; Đức Con trong nhân tính, vâng phục lễ nghi; và Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu đậu trên Ngài (Ma-thi-ơ 3:16-17); điều này được xem là một chứng cớ quá rõ ràng cho giáo lý này, đến nỗi người xưa thường nói: hãy đến sông Giô-đanh, và tại đó học giáo lý Ba Ngôi.
Nếu câu hỏi là về thần tính của Đấng Christ, về việc Ngài là Con đời đời và là một thân vị riêng biệt, hãy nhìn vào các cột mốc của anh em; hãy tra cứu các biên niên thánh, và tại đó anh em sẽ thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, là Đức Chúa Trời lớn, là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời (Ê-sai 9:6; Rô-ma 9:5; I Ti-mô-thê 3:16; I Giăng 5:20); rằng mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài; rằng sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài (Cô-lô-se 2:9); rằng Ngài là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3); là Đấng được gán cho mọi công việc của Đức Chúa Trời, và được dâng mọi sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời; rằng Ngài là Con một của Đức Cha, là Đấng sinh đầu hết mọi vật dựng nên, hay là Đấng đã được sinh ra trước khi có bất cứ vật thọ tạo nào hiện hữu (Cô-lô-se 1:15); là Đấng mà Đức Cha phán: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sinh ngươi (Thi Thiên 2:7); rằng Ngài là Ngôi Lời vốn ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu, và hẳn phải khác biệt với Đấng mà Ngài ở cùng; và đến kỳ đã định thì trở nên xác thịt, điều mà Đức Cha hay Đức Thánh Linh đều không làm (Giăng 1:1,14); và cũng những sách thánh ấy sẽ làm anh em thỏa lòng về thần tính và thân vị, cũng như các công việc của Đức Thánh Linh phước hạnh.
Nếu sự nghi ngờ là về giáo lý tuyển chọn, hãy đọc khắp các sách thánh, và tại đó anh em sẽ thấy rằng đây là một hành động đời đời và có chủ quyền của Đức Chúa Cha, được thực hiện trong Đấng Christ trước khi sáng thế (Ê-phê-sô 1:4); rằng sự tuyển chọn ấy hướng đến sự nên thánh đời này, và sự hạnh phúc đời sau; rằng phương tiện là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự tin lẽ thật (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13); rằng nó chẳng tùy thuộc đức tin và việc lành, vì đã có trước khi người ta làm điều thiện hay điều ác (Rô-ma 9:11); rằng đức tin và sự thánh khiết tuôn chảy từ nó, và ân điển cùng sự vinh hiển được bảo đảm bởi nó; những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn..., những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính, và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).
Nếu anh em có chút do dự nào về giáo lý tội lỗi nguyên thủy, hãy nhìn vào Kinh Thánh của anh em; tại đó anh em sẽ thấy rằng người đầu tiên đã phạm tội, và mọi người đều đã phạm tội trong người; rằng bởi tội của một người mà sự đoán phạt đã đến trên mọi người để định tội; và rằng bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã trở nên kẻ có tội (Rô-ma 5:12,18,19); rằng loài người được hoài thai trong tội lỗi, và sinh ra trong gian ác (Thi Thiên 51:5); rằng họ là kẻ phạm tội từ trong lòng mẹ, đi lầm lạc từ đó, nói lời dối trá (Thi Thiên 58:3; Ê-sai 48:8), và vốn là con cái của sự thạnh nộ (Ê-phê-sô 2:3).
Nếu vấn đề tranh luận là sự đền tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy đọc khắp các thư tín của các sứ đồ thánh của Ngài, và họ sẽ cho anh em biết rằng Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, và trở nên sự cuối cùng làm trọn luật pháp, thế chỗ cho dân sự Ngài (Ga-la-ti 4:4; Rô-ma 10:4); rằng Ngài đã vâng phục luật pháp cách trọn vẹn, và chịu hình phạt của nó, hầu cho sự công bình của luật pháp được làm trọn trong họ (Rô-ma 8:3-4); rằng Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì họ, hầu cho họ trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài (II Cô-rinh-tô 5:21); và bị làm nên sự rủa sả vì họ, hầu cho Ngài chuộc họ khỏi sự rủa sả của luật pháp (Ga-la-ti 3:13); rằng Ngài đã dâng chính mình Ngài làm của lễ vì họ, thế chỗ và thay mặt họ cho Đức Chúa Trời, như một mùi thơm (Ê-phê-sô 5:2); rằng Ngài đã chịu khổ, là Đấng công bình thế cho kẻ không công bình, để đem họ đến gần Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 3:18), và đã chết vì tội lỗi chúng ta theo lời Kinh Thánh (I Cô-rinh-tô 15:3), và đã làm sự hòa thuận và sự chuộc tội cho họ (Hê-bơ-rơ 2:17).
Nếu anh em đang lúng túng về phạm vi sự chết của Đấng Christ, và chẳng biết nên đứng về phía nào trong cuộc tranh luận về sự cứu chuộc phổ quát và sự cứu chuộc đặc biệt, hãy nhìn vào các cột mốc của anh em, là Kinh Thánh, và lấy sự chỉ dẫn từ đó; và tại đó anh em sẽ thấy rằng những kẻ được Đấng Christ cứu khỏi tội lỗi mình là dân riêng của Ngài, là những kẻ vì sự vi phạm của họ mà Ngài đã bị đánh (Ma-thi-ơ 1:21; Ê-sai 53:8); rằng Ngài đã phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người, cho mọi hạng người, cho mọi kẻ được chọn của Ngài, cả người Do Thái lẫn người ngoại (Ma-thi-ơ 20:28); rằng họ là chiên của Ngài mà Ngài đã phó sự sống mình vì (Giăng 10:15); rằng Ngài đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh (Ê-phê-sô 5:25); và rằng Ngài đã nếm sự chết vì mọi anh em mình, và vì các con cái mà Đức Cha đã ban cho Ngài (Hê-bơ-rơ 2:9-10,12); rằng những kẻ được Ngài chuộc, là được chuộc ra khỏi mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước (Khải Huyền 5:9).
Nếu việc trước mặt anh em là giáo lý xưng công chính, và câu hỏi là liệu đó là bởi việc công bình anh em đã làm, hay bởi sự công bình của Đấng Christ được kể cho anh em, hay về bất cứ điều gì liên quan đến nó, hãy đọc khắp các trang thánh, nhất là các thư tín của sứ đồ Phao-lô; và anh em sẽ dễ dàng thấy rằng loài người chẳng thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi việc làm theo luật pháp, hay bởi sự vâng phục luật pháp của việc làm (Rô-ma 3:20); rằng nếu bởi luật pháp mà được sự công bình, thì Đấng Christ đã chịu chết luống công (Ga-la-ti 2:21); rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, chẳng cần việc làm theo luật pháp (Rô-ma 3:28), nghĩa là, bởi sự công bình của Đấng Christ được nhận lấy bởi đức tin; rằng họ được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ (Rô-ma 5:9) và được làm nên công bình bởi sự vâng phục của Ngài (Rô-ma 5:19); rằng đây là sự công bình mà Đức Chúa Trời chấp nhận, đón nhận, và kể cho dân sự Ngài, không cần việc làm (Rô-ma 4:6); và khi được nhìn đến, nắm lấy, và nhận lấy bởi đức tin, thì sinh ra nhiều sự bình an và yên ủi thuộc linh trong linh hồn (Rô-ma 5:1).
Nếu cuộc tranh luận là về ý chí tự do hay ân điển tự do, về quyền năng của bên này, và hiệu năng của bên kia, trong sự tái sinh và sự trở lại của tội nhân; hãy mở Kinh Thánh ra, và từ đó sẽ thấy rõ rằng công việc này chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực của loài người, bèn là bởi Thần của Đức Giê-hô-va vạn quân (Xa-cha-ri 4:6); rằng người ta được sinh lại, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng chẳng phải bởi ý muốn của người nào, bèn là bởi Đức Chúa Trời, bởi Thần và ân điển Ngài (Giăng 1:13).
[NEEDS REVIEW: tiêu đề của mục ứng dụng kế tiếp bị lỗi OCR, không đọc được trọn vẹn] Hỡi những người trưởng thành, hãy đứng nơi các nẻo đường, mà xem, mà hỏi thăm các đường lối cổ xưa; chẳng phải những lối mà các giáo phụ và công đồng đã vạch ra, mà là những lối Kinh Thánh chỉ cho, và là những lối mà Giăng Báp-tít, Đấng Christ, và các sứ đồ của Ngài đã đi qua. Chúng ta chẳng ngại nhìn vào ba thế kỷ đầu của Cơ Đốc giáo, thường được xem là những thời kỳ tinh sạch nhất của nó; chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng phép báp-têm cho trẻ sơ sinh đã được bàn đến trong thế kỷ thứ ba; nó đã được nêu lên trong các Hội Thánh tại châu Phi; nhưng việc nó đã được thực hành thì chưa được chứng minh. Tôi sẽ không nói rằng chẳng có ai được báp-têm lúc ấy là điều khó tin; nhưng điều tôi khẳng định là chẳng chắc chắn có ai đã được báp-têm; cho đến nay, điều ấy chưa được chứng minh: còn về các tác giả của hai thế kỷ đầu, thì họ chẳng hề nhắc đến một lời nào. Và giả sử có, giả sử có điều gì từ ngòi bút họ trông giống như vậy, và có thể bị bóp méo khéo léo để ủng hộ nó, thì chúng ta cũng chẳng thấy mình bị buộc phải đón nhận nó vì cớ ấy; ví thử Hẹt-ma, hay Ba-na-ba, hay Y-na-ti-út, hay Pô-li-cáp, hay hai Cơ-lê-măng thành Rô-ma và A-léc-xan-tri, hay Y-rê-nê, hay Giu-stin Tử Đạo, hay Ta-ti-an, hay Thê-ô-phi-lút thành An-ti-ốt, hay A-thê-na-gô-rát, hay Mi-nu-ti-út Phê-lích tuyên bố điều ấy, một hay nhiều người trong họ, như ý kiến của họ, rằng trẻ sơ sinh nên được báp-têm, dù chẳng ai trong họ làm vậy; thì chúng ta cũng chẳng thấy mình bị buộc phải nhận lấy, cũng như bao điều phi lý, lập luận yếu ớt, và ý niệm dại dột mà những người ấy đã sa vào; và dù có chứng minh được, như điều không thể chứng minh, rằng việc báp-têm cho trẻ sơ sinh đã được một hay nhiều người trong họ cử hành là một sự thật không thể chối cãi, thì điều ấy cũng chỉ chứng minh lẽ thật đáng buồn này, đã được biết qua các trường hợp khác, rằng sự bại hoại trong đức tin và nếp sống đã len vào các Hội Thánh Cơ Đốc sớm biết bao, ngay sau thời các sứ đồ; phải, sự mầu nhiệm của gian ác đã hành động trong những ngày của họ (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7). Vậy nên, để được thỏa lòng trong điểm này,
Hãy xem lại các bản tường thuật về việc cử hành lễ báp-têm bởi Giăng, người đầu tiên cử hành nó, và xem anh em có tìm được trẻ sơ sinh nào được ông báp-têm chăng. Chúng ta được cho biết rằng thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và cả miền chung quanh sông Giô-đanh đều đến cùng người; nghĩa là, dân cư các nơi ấy, rất đông người; nhưng chắc chắn những người ấy không thể là trẻ sơ sinh, cũng chẳng có ai trong số họ đến để nghe ông giảng hay chịu ông báp-têm mà lại là trẻ sơ sinh: lại thêm rằng, họ chịu ông làm phép báp-têm trong sông Giô-đanh, và xưng tội mình (Ma-thi-ơ 3:5-6); những người ấy cũng không thể là trẻ sơ sinh, mà là người trưởng thành, là những người đã thật sự nhận biết tội lỗi, và thật lòng ăn năn về nó, nên đã thành thật và ngay thẳng xưng ra; điều mà trẻ sơ sinh không thể làm được. Giăng đã giảng về phép báp-têm của sự ăn năn, và đòi hỏi sự ăn năn phải có trước, thậm chí những bông trái xứng với sự ăn năn, và chứng tỏ sự ăn năn; và khi người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến chịu phép báp-têm của ông, những người ấy cũng không thể là trẻ sơ sinh, ông đã phản đối họ, vì họ không phải là người tốt và ăn năn, dù họ có thể viện cớ rằng mình là con cháu Áp-ra-ham, là dòng dõi của đấng tin kính vĩ đại ấy (Ma-thi-ơ 3:7-9).
Và thật vậy, quan niệm đang được nêu lên trong thời chúng ta là một quan niệm rất viển vông, rằng trẻ sơ sinh phải được báp-têm vì là dòng dõi của tín hữu. Chẳng phải cả loài người đều là dòng dõi của tín hữu sao? Đức Chúa Trời há chẳng đã làm cho muôn dân trong thiên hạ ra bởi chỉ một người sao (Công Vụ 17:26)? A-đam và Ê-va há chẳng phải là tín hữu trong Đấng Christ, là những người đã nhận lời hứa đầu tiên và lời tuyên bố về Đấng Mê-si sao? Và mọi người há chẳng đều ra từ họ sao? Hay chúng ta hạ xuống thấp hơn đến Nô-ê, tổ phụ của thế giới mới, là người trọn vẹn, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời; mọi người há chẳng đều ra từ ông sao? Người Do Thái, người ngoại giáo, và người theo Giáo hoàng đều là dòng dõi của tín hữu, và theo lý ấy thì đều phải được báp-têm: còn về con cái trực tiếp của tín hữu và kẻ chẳng tin, thì bởi sự sinh ra, chúng đứng ngang hàng nhau, chẳng bên nào tốt hơn bên nào, hay có ưu thế nào hơn bên nào, hay bởi sự sinh ra mà có quyền hưởng một đặc ân hay phước hạnh nào của Phúc Âm mà bên kia không có; lẽ thật của vấn đề là chúng đều vốn là con cái của sự thạnh nộ như nhau.
Hãy nhìn xa hơn vào bản tường thuật về phép báp-têm như được Đấng Christ cử hành, hay đúng hơn là theo lệnh Ngài, và xem anh em có tìm được trẻ sơ sinh nào ở đó chăng. Các môn đồ của Giăng đến cùng người và nói: Thưa thầy, kìa, người ở cùng thầy bên kia sông Giô-đanh, mà thầy đã làm chứng cho, nay làm phép báp-têm, và ai nấy đều đến cùng người (Giăng 3:26). Những người ấy cũng không thể là trẻ sơ sinh đến cùng Ngài và chịu báp-têm; và ngoài ra, những ai là người được Ngài báp-têm, hay theo lệnh Ngài, chúng ta được cho biết sau đó, và phẩm cách của họ được mô tả: Đức Chúa Giê-xu khiến và làm phép báp-têm cho nhiều môn đồ hơn Giăng (Giăng 4:1): trước hết Ngài khiến họ thành môn đồ, rồi báp-têm cho họ, hay truyền cho họ chịu báp-têm; và môn đồ của Đấng Christ là người đã học biết Ngài, và đường lối cứu rỗi bởi Ngài; là người được dạy phải từ bỏ bản ngã tội lỗi [NEEDS REVIEW: bản OCR chỗ này bị lỗi, dường như thiếu chữ] vì Đấng Christ; và những người được báp-têm trong thời Đấng Christ đều như vậy, hẳn phải là người trưởng thành; và cùng với nếp sống ấy, mạng lệnh Ngài ban trong Ma-thi-ơ 28:19 cũng phù hợp, nơi Ngài truyền dạy dỗ trước khi báp-têm, và sự dạy dỗ ấy dẫn đến đức tin; hãy so sánh với Mác 16:16. Thật vậy, Ngài có phán: hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng nó (Ma-thi-ơ 19:14); nhưng chúng được cho đến cùng Ngài chẳng phải để chịu Ngài báp-têm, về điều ấy chẳng có lấy một chữ, cũng chẳng có một gợi ý nhỏ nào, mà là để Ngài đặt tay trên chúng và cầu nguyện, hay để được Ngài chạm đến, rất có thể là để chữa lành các bệnh tật có thể đeo đẳng chúng. Dù sao, có lý mà kết luận rằng các sứ đồ chẳng biết gì về một nếp sống như phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, được Đấng Christ truyền dạy, thực hành, hay tán thành, bằng không họ đã chẳng bao giờ ngăn cấm việc đem trẻ sơ sinh đến cùng Ngài; và việc Chúa chúng ta chẳng nói gì về nó, khi một cơ hội tốt như vậy mở ra, khiến nó trông rất mờ ám.
Một lần nữa, hãy xem lại bản tường thuật về việc cử hành phép báp-têm bởi các sứ đồ của Đấng Christ, và để ý xem những ai là người được họ báp-têm. Chúng ta quả có đọc về các gia đình được họ báp-têm; nhưng vì có nhiều gia đình chẳng có trẻ sơ sinh nào, nên chẳng thể kết luận gì từ đó để ủng hộ phép báp-têm cho trẻ sơ sinh; phải chứng minh trước rằng có trẻ sơ sinh trong các gia đình ấy, rồi mới có thể rút ra kết luận như vậy: và ngoài ra, khi xem xét lại, sẽ thấy rằng trong các trường hợp ấy, chẳng phải trẻ sơ sinh mà là người trưởng thành mới là đối tượng được nói đến. Gia đình của Ly-đi gồm những anh em, là những người được các sứ đồ an ủi, không thể là trẻ sơ sinh, mà là người trưởng thành (Công Vụ 16:15,40); chúng ta chẳng nghe nói về ai khác, cũng chẳng có ai khác được nêu tên; nếu có ai khác, xin hãy nêu tên ra. Gia đình của người cai ngục là những người được nghe giảng lời của Đức Chúa Trời, là những người tin Đức Chúa Trời, và vui mừng với ông (Công Vụ 16:32-34). Gia đình của Sê-pha-na, là gia đình duy nhất khác được nhắc đến, có người tưởng là cùng một với gia đình người cai ngục; nhưng nếu không phải, thì chắc chắn nó gồm những người trưởng thành, là những người đã chuyên lo việc giúp đỡ các thánh đồ (I Cô-rinh-tô 16:15). Sẽ dễ thấy rằng những người đầu tiên được báp-têm sau sự sống lại và thăng thiên của Chúa chúng ta, là những người bị đau đớn trong lòng, ăn năn tội lỗi mình, và vui lòng nhận lấy Phúc Âm; như ba ngàn người đã được báp-têm, và thêm vào Hội Thánh trong một ngày (Công Vụ 2:37,41). Người Sa-ma-ri, nghe Phi-líp giảng về nước Đức Chúa Trời, thì cả đàn ông đàn bà đều chịu phép báp-têm (Công Vụ 8:12). Trường hợp của hoạn quan thì ai cũng biết; người này là một người ngoại đạo theo Do Thái giáo, một người nghiêm trang và tin kính, đang đọc lời tiên tri Ê-sai khi Phi-líp đến gần xe ông, sau khi trò chuyện với ông thì xin ông làm phép báp-têm; Phi-líp đáp rằng nếu ông tin hết lòng thì có thể chịu báp-têm; ngụ ý rằng nếu không tin, dù có xưng mình theo đạo, và bề ngoài nghiêm trang tin kính, thì ông cũng chẳng có quyền hưởng lễ nghi ấy; và khi xưng đức tin mình nơi Đấng Christ thì ông được báp-têm (Công Vụ 8:37-38). Cọt-nây và gia đình ông, cùng những người trong nhà ông được Phi-e-rơ giảng cho, và Đức Thánh Linh giáng trên họ, đã được ông truyền cho chịu phép báp-têm, vì họ đã nhận lấy Đức Thánh Linh, và vì cớ ấy (Công Vụ 10:47). Và người Cô-rinh-tô, nghe sứ đồ Phao-lô giảng, và tin Đấng Christ mà ông rao giảng, thì chịu phép báp-têm (Công Vụ 18:8): từ mọi trường hợp ấy cho thấy rằng chẳng phải trẻ sơ sinh mà chỉ có người trưởng thành mới là những người được các sứ đồ của Đấng Christ báp-têm. Nay, dù chúng ta có quyền đòi phải chỉ ra một mạng lệnh hay mệnh lệnh của Đấng Christ, truyền dạy rõ ràng về phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, trước khi chúng ta có thể chấp nhận một nếp sống như vậy, vì nó được dùng như một phần của sự thờ phượng tôn giáo; mà về việc thờ phượng chúng ta phải có một lời Đức Giê-hô-va phán như vầy: tuy vậy, nếu chỉ cần một tiền lệ duy nhất được đưa ra, một trường hợp được nêu lên; hay nếu chứng minh được rằng có một trẻ sơ sinh nào đã từng được Giăng Báp-tít báp-têm, được Đấng Christ hay theo lệnh Ngài, hay bởi các sứ đồ của Ngài báp-têm, thì chúng ta sẽ thấy mình bị buộc phải noi theo gương ấy; xin hãy chỉ cho chúng ta điều ấy, thì chúng ta xong; chúng ta sẽ khép lại cuộc tranh luận và không nói gì thêm. Lạ thay! trong khoảng sáu mươi hay bảy mươi năm, vì chừng ấy thời gian đã trôi qua từ lần đầu cử hành phép báp-têm đến khi đóng lại quy điển Kinh Thánh, mà trong mọi bản tường thuật về phép báp-têm trong đó, chẳng đưa ra được một trường hợp báp-têm cho trẻ sơ sinh nào: tóm lại, chúng ta phải được phép nói, và nếu không được phép, chúng ta cũng phải và sẽ dùng quyền tự do mà nói rằng, phép báp-têm cho trẻ sơ sinh là một nếp sống không theo Kinh Thánh; và rằng trong cả lời của Đức Chúa Trời chẳng có mạng lệnh nào hay tiền lệ nào cho nó.
2. Nếu sự nghi ngờ là về phương thức báp-têm, rằng nên cử hành bằng cách dìm cả thân thể, hay bằng cách rảy hoặc đổ một ít nước trên mặt, hãy đi theo đường như trước, hỏi thăm các đường lối cổ xưa; hãy tra hỏi xem lễ nghi này xưa kia đã được cử hành thế nào trong thời Giăng, Đấng Christ, và các sứ đồ của Ngài. Tôi sẽ không viện đến, cũng không bảo anh em đi tra cứu ý nghĩa của từ Hy Lạp; dù mọi người có học thức và có lý trí đều đã thừa nhận rằng nghĩa gốc của từ ấy là nhúng hay dìm xuống; nhưng lễ nghi này được lập ra chẳng phải chỉ cho người có học thức, mà còn cho cả những người nam người nữ có khả năng tầm thường nhất, và có sự hiểu biết giản dị rõ ràng nhất: vậy nên xin mọi người đang tra hỏi hãy xem xét các trường hợp báp-têm trong Kinh Thánh; hãy đọc lại các bản tường thuật về phép báp-têm như Giăng đã cử hành, anh em sẽ thấy rằng ông làm phép báp-têm trong sông Giô-đanh: hãy tự hỏi vì sao lại chọn một con sông, trong khi một chậu nước đã đủ, nếu lễ ấy được cử hành bằng cách rảy hay đổ; hãy thử xem anh em có thể tin được chăng rằng Giăng chẳng hề ở trong sông Giô-đanh, mà chỉ đứng trên bờ, từ đó múc nước mà đổ hay rảy; và nếu anh em có thể nghiêm túc và thành thật kết luận cùng một nhà thần học đáng kính rằng, nếu ông ở trong sông, thì ông cầm trong tay một cái gáo, hay vật gì tương tự, và dùng nó hắt nước lên dân chúng đang đứng trên bờ sông hai bên ông, và cứ thế báp-têm cho họ từng đàn. Hãy xem lại phép báp-têm của Đấng Christ bởi Giăng, và xem anh em có thể tự thuyết phục mình chăng rằng Đấng Christ chỉ lội xuống sông Giô-đanh đến mắt cá chân, hay sâu hơn một chút, còn Giăng đứng trên bờ đổ một ít nước trên đầu Ngài, như các ông họa sĩ và thợ khắc đã vẽ họ; hay ý nghĩa dễ hiểu và tự nhiên nhất của toàn bộ câu chuyện chẳng phải là thế này: cả hai đều xuống sông Giô-đanh, và Giăng đã báp-têm Chúa chúng ta bằng cách dìm mình; việc xong rồi, Ngài liền lên khỏi mặt nước, điều ấy hẳn là Ngài đã ở trong nước; rồi Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài như chim bồ câu, và có tiếng từ Đức Cha phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta (Ma-thi-ơ 3:16-17).
Hãy đọc kỹ những lời của người viết Phúc Âm: Giăng cũng làm phép báp-têm tại Ê-nôn, gần Sa-lem, vì ở đó có nhiều nước (Giăng 3:23); và hãy thử xem anh em có thể khiến nhiều nước có nghĩa là ít nước chăng; hay nhiều dòng nước, như các chữ ấy có thể dịch sát nghĩa, chỉ là một con rạch nhỏ, hay vài dòng suối con, chẳng đủ ngập thân một người: dù cụm từ ấy còn được dùng cho cả nước của biển lớn (bản Bảy Mươi trong Thi Thiên 77:19 và 107:23); và hãy tự thuyết phục mình, nếu được, rằng lý do chọn nơi ấy, vì có nhiều nước, chẳng phải vì phép báp-têm, như lời văn nói, mà là vì sự tiện lợi cho người ta, cho lạc đà và lừa của họ khi họ đến nghe Giăng, điều mà lời văn chẳng nói một chữ nào. Thêm vào đó trường hợp báp-têm của hoạn quan, trong đó chúng ta được cho biết rằng cả Phi-líp lẫn hoạn quan đều xuống nước, và khi phép báp-têm đã được cử hành thì họ lên khỏi mặt nước (Công Vụ 8:38-39): nay hãy thử xem anh em có thể thật sự tin chăng rằng người sang trọng ấy, là người đã rời xe mình, xuống nước cùng Phi-líp, ngập đến mắt cá hay đến đầu gối, chỉ để được rảy và đổ một ít nước trên mình, rồi ra khỏi nước, trong khi theo cách ấy lễ nghi cũng có thể cử hành ngay trên xe ông; hay chẳng phải hợp lý hơn nhiều khi tin, từ chính bản tường thuật, từ chính chữ của lời văn, rằng việc họ xuống nước là để lễ nghi được cử hành bằng cách dìm mình; và khi Phi-líp đã báp-têm hoạn quan theo cách ấy, cả hai đều lên khỏi mặt nước: còn về lời phê bình yếu ớt đáng thương rằng điều này phải hiểu là đi đến và đi khỏi mé nước; có thể hỏi rằng họ đến đó để làm gì, có lý do gì cho việc ấy, nếu làm bằng cách rảy? Hơn nữa, nó hoàn toàn bị phá đổ bởi nhận xét mà người chép sử đưa ra trước đó, rằng họ đến gần một chỗ có nước (Công Vụ 8:36); tức là đến mé nước; vậy nên khi họ xuống, hẳn phải là xuống trong nước; chẳng thể nói cách hợp lý rằng khi họ đã đến mé nước, sau đó họ lại đi đến mé nước. Nhưng để tiếp tục,
Hãy xét các phép báp-têm theo nghĩa bóng hay nghĩa ẩn dụ được nhắc đến trong Kinh Thánh. Phép báp-têm được nói là một hình bóng tương ứng với tàu Nô-ê, trong đó tám linh hồn được cứu bởi nước (I Phi-e-rơ 3:20-21); có sự giống nhau, sự tương hợp giữa bên này và bên kia; nay hãy xem anh em có thể tìm ra sự giống nhau nào giữa chiếc tàu nổi trên nước và phép báp-têm, như được cử hành bằng cách rảy chăng; trong khi cử hành bằng cách dìm mình thì sự giống nhau hiện ra ngay, trong đó người ta được bao phủ trong nước, như Nô-ê và gia đình ông trong tàu, khi các nguồn của vực lớn vỡ ra dưới họ, và các cửa sổ trên trời mở ra trên họ: hãy tự suy nghĩ xem rảy hay dìm mình phù hợp hơn với việc phép báp-têm được gọi là hình đối ứng của nó; thêm vào đó, Nô-ê và gia đình ông, khi bị nhốt trong tàu, như thể đã được chôn ở đó; và phép báp-têm bằng cách dìm mình là hình ảnh của sự chôn. Việc dân Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ được gọi là chịu phép báp-têm trong đám mây và trong biển (I Cô-rinh-tô 10:1-2); nhưng vì sao lại gọi như vậy? trong bản tường thuật ấy có gì trông giống rảy chăng? Có điều giống dìm mình; vì khi nước biển dựng đứng hai bên họ như bức tường, và đám mây bao phủ họ, thì họ như những người được dìm trong nước; và ngoài ra, việc họ xuống biển, đi qua nó, và lên khỏi nó ở bờ bên kia; nếu chẳng thể gọi đúng nghĩa là một sự dìm mình, thì cũng rất giống một sự dìm xuống nước, và một sự trồi lên khỏi nước; và cả việc ấy lẫn phép báp-têm đều tượng trưng sự chôn và sự sống lại. Sự thương khó của Chúa chúng ta được gọi là một phép báp-têm (Lu-ca 12:50); anh em nên suy xét xem chỉ rảy vài giọt nước trên mặt, hay dìm mình trong nước, mới diễn tả đúng hơn sự dồi dào và lớn lao của những sầu khổ và thương khó của Chúa chúng ta, mà vì cớ ấy chúng được gọi là phép báp-têm; huống chi chúng được biểu thị bằng nước tràn vào linh hồn Ngài, và bằng việc Ngài đến nơi nước sâu, nơi dòng nước lũ tràn ngập Ngài (Thi Thiên 69:1-2). Một lần nữa, sự ban cho lạ lùng của Đức Thánh Linh trong ngày lễ Ngũ Tuần được gọi là một phép báp-têm, hay là chịu phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa (Ma-thi-ơ 3:11; Công Vụ 1:5); việc ấy xảy ra khi căn nhà nơi các sứ đồ đang ở được đầy dẫy một tiếng gió mạnh, và có những lưỡi rời rạc từng cái một như lưỡi lửa hiện ra, đậu trên mỗi người trong bọn (Công Vụ 2:1-3): thật đáng để anh em suy ngẫm, rằng việc lạ lùng ấy, và sự dồi dào lớn lao của Đức Thánh Linh ấy, chẳng phải được diễn tả đúng hơn bởi phép báp-têm, như được cử hành trong nhiều nước, hơn là với ít nước sao. Không nói thêm nữa,
Hãy xét bản chất, công dụng, và mục đích của phép báp-têm; nó là một sự chôn; và công dụng cùng mục đích của nó là tượng trưng sự chôn và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; bởi đó có cụm từ được chôn với Ngài trong phép báp-têm (Rô-ma 6:4; Cô-lô-se 2:12): hãy xem anh em có thể làm ra được gì của một sự chôn khi lễ nghi này được cử hành bằng cách rảy chăng; anh em có thể tự thuyết phục mình chăng rằng một xác chết được chôn cất đúng cách, khi chỉ rảy một ít bụi trên mặt nó? trái lại, anh em sẽ dễ dàng nhận ra một hình ảnh sống động của sự chôn, khi lễ nghi được cử hành bằng cách dìm mình; người ta lúc ấy được bao phủ trong nước, và khi ra khỏi nước, thì rõ ràng tượng trưng sự sống lại của Chúa chúng ta, và sự tín hữu sống lại trong sự mới của sự sống. Tóm lại, đã hỏi thăm các đường lối tốt lành cổ xưa, và đã tìm được, hãy bước đi trong đó, hãy giữ lấy nếp sống cổ xưa này của phép báp-têm bằng cách dìm mình; một nếp sống đã tiếp tục ít nhất một ngàn ba trăm năm, không một ngoại lệ, trừ một vài người bệnh liệt giường trong thời Síp-ri-an [NEEDS REVIEW: bản OCR câu này bị lỗi nặng, phần cuối câu không đọc được; có lẽ nói về phép báp-têm rảy cho người bệnh (clinic baptism)].
Trong Ngài có sự cứu rỗi, và chẳng có trong ai khác; đây là điều cả Kinh Thánh đều quy về; đây là cốt lõi và tinh túy của nó; đây là lời đáng tin, đáng nhận lấy cách trọn vẹn, rằng Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, là kẻ đầu hết (I Ti-mô-thê 1:15). Ngài là đường đến cùng Đức Cha, chẳng ai đến cùng Đức Chúa Trời được nếu không bởi Ngài (Giăng 14:6); Ngài là Đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người (I Ti-mô-thê 2:5), và nhờ Ngài chúng ta được dạn dĩ đến gần bởi đức tin nơi Ngài (Ê-phê-sô 3:12). Ngài là đường để được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta chẳng có gì khiến mình được đẹp lòng Đức Chúa Trời; tự mình chúng ta đen đủi vì tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi thực tế, và chỉ xinh đẹp trong Đấng Christ (Nhã Ca 1:5); sự chấp nhận của chúng ta là trong Đấng rất yêu dấu (Ê-phê-sô 1:6); Đức Chúa Trời đẹp lòng về Ngài, và về mọi kẻ được kể là ở trong Ngài; thân vị và các của lễ của họ được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ Ngài (I Phi-e-rơ 2:5). Ngài là đường truyền mọi ân điển, và các phước hạnh của ân điển, đến cho chúng ta. Mọi sự vốn được ban cho Ngài, và cho chúng ta trong Ngài; và từ Ngài, và nhờ Ngài chúng ta nhận lấy, tức là ân điển nối ân điển, bởi sự đầy dẫy của Ngài (Giăng 1:16); mọi phước hạnh thiêng liêng đều ở với Ngài, và đến với chúng ta từ Ngài; mọi ân điển đều qua tay Ngài; ân điển đầu tiên chúng ta có, và mọi sự tiếp trợ sau này; phải, sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, ở trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta (Rô-ma 6:23). Và Ngài là đường đến thiên đàng và sự hạnh phúc đời đời; Ngài đã vào đó bằng chính huyết mình rồi, và đã mở đường bởi huyết ấy cho dân sự Ngài, vào nơi rất thánh (Hê-bơ-rơ 10:19-20); Ngài đã đi trước như Đấng mở đường cho họ, và đã chiếm lấy thiên đàng cho họ; Ngài nay đang sắm sẵn một chỗ cho họ ở đó, và sẽ trở lại đem họ đi với Ngài, và đưa họ vào vương quốc và sự vinh hiển của Ngài (Giăng 14:2-3). Và Ngài là một đường bằng phẳng, vui thú, và an toàn; bằng phẳng cho người hiểu biết, và có sự hiểu biết thuộc linh về Ngài, dù chỉ có khả năng rất tầm thường; vì đây là đường mà trong đó dẫu kẻ dại cũng chẳng lầm lạc (Ê-sai 35:8); và đó là một đường rất vui thú; có gì vui thú hơn sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, hay bước đi bởi đức tin trong Ngài, như anh em đã nhận Ngài thể nào (Cô-lô-se 2:6). Và hẳn là một đường rất an toàn; chẳng ai tin Đấng Christ mà hư mất bao giờ; Ngài là đường mới và sống (Hê-bơ-rơ 10:20), mọi người trong đường này đều sống, chẳng ai trong đường này chết; dù đó là cửa hẹp và đường chật, nhưng chắc chắn và an toàn dẫn đến sự sống đời đời (Ma-thi-ơ 7:14); và dù đôi khi nó được gọi là đường mới, nhưng chẳng phải vì mới được nghĩ ra, vì về phương diện này nó cổ xưa như mưu định và giao ước hòa bình; cũng chẳng phải mới được khải thị, vì nó đã được tỏ ra cho A-đam ngay sau khi sa ngã; cũng chẳng phải mới được dùng đến, vì mọi thánh đồ Cựu Ước đều được chỉ vào đường này, và đã bước đi trong đó, và được cứu bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế (Khải Huyền 13:8), cũng như chúng ta; mà vì nay nó được bày tỏ rõ ràng hơn, và được bước đi rộng rãi và thường xuyên hơn, bằng không thì đó chính là đường tốt lành cổ xưa phải hỏi thăm; chẳng hề có, và sẽ chẳng hề có, một đường cứu rỗi nào khác.
II. Xét đến sự khích lệ được ban cho, để vâng theo sự chỉ dẫn, và thực hiện sự tra hỏi như trên; và trong phần này tôi sẽ rất ngắn gọn; nó nằm trong mệnh đề này: thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình.
Có một sự an nghỉ cho linh hồn được hưởng trong các lễ nghi, khi người ta đã đi đến sự thỏa lòng về chúng, và vâng phục chúng cách xứng hợp; khi một người đã cẩn thận và lương tâm tra xem Kinh Thánh, và đã đi đến chỗ dứt khoát về một lễ nghi, thì tâm trí người ấy được yên ổn, điều mà trước đây bị xao xuyến và rối bời; và người ấy càng yên ổn hơn vì đã làm tròn bổn phận trung tín với chính mình và với lẽ thật; và tôi chẳng thấy làm sao người ta có thể được an nghỉ trong tâm trí, nếu chưa đứng nơi các nẻo đường mà nhìn quanh, tra xem Kinh Thánh, và hỏi thăm các đường lối tốt lành cổ xưa, và bởi sự tra hỏi thành thật mà bước đi trong đó; với những người như vậy, các đường lối của sự khôn ngoan là đường vui thú, các nẻo của nó là nẻo bình an (Châm Ngôn 3:17); có sự bình an lớn được hưởng trong đó, dù chẳng phải từ đó mà ra; một tín hữu đến với một lễ nghi, vì đã tra hỏi mà thỏa lòng về nó, chẳng hạn như lễ báp-têm; người ấy, tôi nói, đến với nó trong sự vui mừng, trải qua nó trong sự thỏa thích, và rời khỏi nó như hoạn quan đã làm, mừng rỡ ra đi (Công Vụ 8:39).
Có sự an nghỉ cho linh hồn được hưởng trong các giáo lý, mà người ta hưởng được khi sau sự tìm kiếm lẽ thật cách siêng năng, thì tìm được, và đã dứt khoát về nó; người bị đưa đi đẩy lại bởi mọi gió đạo (Ê-phê-sô 4:14), thì giống như sóng biển (Gia-cơ 1:6); luôn bất an và xao xuyến; người hai lòng, lửng lơ giữa hai ý kiến, lúc nghiêng về bên này, lúc nghiêng về bên kia, thì không ổn định trong mọi đường lối mình (Gia-cơ 1:8), và chẳng có sự an nghỉ thật trong tâm trí; người bị đủ thứ giáo lý lạ lôi cuốn (Hê-bơ-rơ 13:9), thì giống như sao băng trên trời, lúc ở đây lúc ở kia [NEEDS REVIEW: bản OCR chỗ này bị lỗi, không đọc được]; thật tốt biết bao khi lòng được vững vàng trong và bởi các giáo lý của ân điển (Hê-bơ-rơ 13:9); đường đến đó là tra xem Kinh Thánh, xem các điều ấy có đúng như vậy chăng (Công Vụ 17:11); khi việc ấy được làm cách nghiêm túc và thành thật, thì kết quả là sự bình an của lương tâm, sự an nghỉ trong tâm trí.
Nhưng trên hết, sự an nghỉ thật cho linh hồn là được có trong Đấng Christ, và những ai hỏi thăm đường tốt lành và tốt hơn thì tìm được nó trong Ngài, cũng chẳng tìm được ở nơi nào khác; Đấng Christ đối với tín hữu cũng như tàu Nô-ê đối với chim bồ câu, là chim chẳng tìm được chỗ đặt bàn chân mình cho nghỉ ngơi, cho đến khi trở về tàu (Sáng Thế Ký 8:9): có sự an nghỉ trong Đấng Christ, và chẳng có nơi nào khác, và Ngài mời gọi các linh hồn mệt mỏi đến cùng Ngài để nhận lấy; lời Ngài phán là: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ (Ma-thi-ơ 11:28-29); mệnh đề cuối này cũng giống như mệnh đề trong văn bản chúng ta, và Chúa chúng ta dường như đã nghĩ đến nó, và đã mượn ngôn ngữ từ nó: và các linh hồn mệt mỏi tìm được sự bình an và an nghỉ nào trong Đấng Christ, khi đức tin họ được dẫn đến thân vị, sự đầy dẫy, huyết, của lễ và sự công bình của Ngài? và những ai đã được dự phần sự an nghỉ thuộc linh ở đời này, sẽ hưởng một sự an nghỉ đời đời ở đời sau, vì vẫn còn một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 4:9).
Để kết luận, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Kinh Thánh, vì chúng ta có một cột chỉ đường như vậy để dẫn dắt chúng ta, và chỉ cho chúng ta đường chúng ta phải đi; chúng ta hãy dùng đến chúng; chúng ta hãy tra xem Kinh Thánh hằng ngày và siêng năng, càng phải làm vậy, vì chúng làm chứng về Đấng Christ (Giăng 5:39), về thân vị, chức vụ, về các giáo lý và lễ nghi của Ngài. Đây là lời tiên tri được chắc chắn hơn (II Phi-e-rơ 1:19), mà chúng ta làm tốt khi chú ý đến, như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm; đây là ngọn đèn cho chân chúng ta, ánh sáng cho đường lối chúng ta (Thi Thiên 119:105), cả về đường cứu rỗi, lẫn về đường bổn phận. Những lời này dẫn chúng ta đến các đường lối cổ xưa, và cho chúng ta thấy đường tốt ở đâu mà chúng ta phải bước đi; và khi chúng ta bị cám dỗ xây qua bên hữu hay bên tả, tốt nhất là lắng nghe tiếng của lời ở đằng sau chúng ta phán rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo (Ê-sai 30:21). Kinh Thánh có quyền được xem là cổ xưa nhất trong mọi sách trên đời, và Phúc Âm, cùng các lẽ thật của nó, có những dấu vết và bằng chứng lớn nhất về điều ấy trên mình. Sự sai lầm thì cũ, nhưng lẽ thật còn cổ xưa hơn thế; Phúc Âm là Phúc Âm đời đời (Khải Huyền 14:6); nó thậm chí đã được định trước khi có thế gian, để làm sự vinh hiển cho chúng ta (I Cô-rinh-tô 2:7); và các lễ nghi của nó, như đã được cử hành trong thời Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, phải được tiếp nhận và vâng phục. Nhưng trên hết, mối quan tâm chính của chúng ta phải là bước đi trong Ngài là Đường; chẳng có đường nào tốt hơn, cũng chẳng có đường nào tốt bằng Ngài; hãy tìm sự an nghỉ cho linh hồn anh em trong Ngài, và chẳng nơi nào khác; chẳng phải trong luật pháp và các việc làm của nó, ở đó chẳng có gì; chẳng phải trong thế gian và các sự của nó, đây chẳng phải nơi an nghỉ của anh em, nó đã bị ô uế (Mi-chê 2:10); nhưng hãy tìm nó trong Đấng Christ, nơi anh em sẽ tìm được nó [NEEDS REVIEW: phần kết bài bị lỗi OCR nặng, không đọc được trọn vẹn; ý còn lại dường như là "và sẽ được hưởng nó với Ngài cách đầy dẫy hơn"].