Một Cuộc Đối Thoại Rất Cần Thiết Và Bổ Ích
Heinrich Bullinger · A most necessary and frutefull dialogue ... 1551
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Một Cuộc Đối Thoại Rất Cần Thiết Và Bổ Ích
MỘT CUỘC ĐỐI THOẠI RẤT CẦN THIẾT VÀ BỔ ÍCH
Heinrich Bullinger
MỘT CUỘC ĐỐI THOẠI TỐI CẦN THIẾT VÀ ĐẦY ÍCH LỢI, giữa một tên Anabaptist nổi loạn phóng đãng đầy mê muội, và một Cơ Đốc nhân thật sự vâng phục, trong đó, như trong một tấm gương hay mặt kính, người ta sẽ thấy rõ sự cao quý và phẩm giá của một quan cai trị Cơ Đốc; và cũng thấy sự vâng phục nào là phải lẽ đối với các quan quyền công cộng của hết thảy những ai xưng mình theo Đấng Christ, dầu rằng các quan quyền ấy, trong những việc bề ngoài và bên ngoài, làm điều chẳng lành, để rồi gánh lấy sự hư mất đắng cay cho chính mình.
Được dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh, bởi Giăng Ve-rông [NEEDS REVIEW: phần tên họ sau "Ve-rông" bị OCR hỏng ("Aho Veron Se nonoys") — không đọc được].
Rô-ma 13:2 — "Phàm ai chống cự quyền phép, tức là chống cự mạng lịnh Đức Chúa Trời đã lập; và những kẻ chống cự sẽ chuốc lấy sự phán xét vào mình."
[NEEDS REVIEW: hai trang khắc hình minh họa (trang trí bản in) bị OCR hỏng hoàn toàn — không phải văn bản, không đọc được.]
NỘI DUNG CUỐN SÁCH NÀY
I. Rằng một Cơ Đốc nhân, trái với quan điểm độc hại của những kẻ Anabaptist hay những tên phóng đãng đầy mê muội hay nổi loạn, có thể thi hành chức vụ quan cai trị một cách hợp pháp.
II. Rằng chức vụ quan cai trị chẳng những có ích, mà còn tối cần thiết cho một quốc gia Cơ Đốc thịnh vượng.
III. Rằng tất cả chúng ta đều phải vâng phục các quan cai trị và bậc cầm quyền, trong những việc bề ngoài và bên ngoài; nhưng nếu họ truyền điều gì trái với Đức Chúa Trời và Lời Ngài, thì thà vâng phục Đức Chúa Trời còn hơn vâng phục loài người; tuy nhiên không được chống cự bằng bạo lực.
IV. Có được phép chống cự quan cai trị hay không, trong đó chúng tôi viết chống lại những kẻ nổi loạn chống các quan cai trị và bậc cầm quyền, những kẻ bị bao phủ trong mọi thứ sai lầm [NEEDS REVIEW: câu kết mục IV bị OCR cắt cụt ("do not the Scripture") — không đọc được].
Gửi ngài hiệp sĩ Giăng Gết khả kính, tôi là Giăng Ve-rông kính chúc sự bình an, ân điển và sức khỏe cả hồn lẫn thể, cùng với sự gia tăng trong tri thức và sự hiểu biết thiên thượng, từ Đức Chúa Trời là Cha, qua Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
LỜI TỰA
Gọi lại vào trí nhớ, thưa ngài khả kính, những bất tiện và tai hại lớn lao mới đây đã xảy đến cho vương quốc huy hoàng và thịnh vượng bậc nhất này bởi cuộc nổi loạn bất phục tùng của một số kẻ vô đạo và gian ác, những kẻ quẳng Đức Chúa Trời và Lời Ngài ra sau lưng mình, chẳng tìm kiếm điều gì khác ngoài sự hỗn loạn hoàn toàn của mọi sự: tôi không thể không than khóc và sầu thảm, rằng sự mù lòa và dốt nát lớn lao như thế vẫn còn ngự trị giữa dân chúng và cư dân của xứ này, vì thiếu những người giảng đạo chân chính và những đầy tớ của Lời Đức Chúa Trời — mà nếu không có sự giảng dạy thuần khiết và chân thành, thì chẳng thể học được sự vâng phục thật hay bổn phận nào, bất kể những kẻ thù của lẽ thật có ba hoa và lảm nhảm thế nào [Chú thích lề: Khi lời tiên tri, tức là sự rao giảng chân chính Lời Đức Chúa Trời, chấm dứt, thì dân chúng sẽ bị tan lạc, như lời chép... (NEEDS REVIEW: chú thích lề bị cắt cụt)] — đến nỗi họ, bị mù lòa, chẳng biết cũng chẳng hiểu rằng, vì bất cứ cớ gì mà nổi lên chống lại các quan cai trị, bậc cầm quyền và quyền cao, là điều đáng hư mất nhất cho linh hồn họ, nguy hiểm nhất cho quê hương ruột thịt của họ, và — vì cớ thân thể họ, mà họ như loài thú, khuấy lên tất cả cuộc náo động này — là điều tai hại và hiểm nghèo nhất cho chính họ. [Chú thích lề: Những điều kẻ nổi loạn phải gánh chịu vì cuộc nổi loạn của mình.] Ba điều này, tôi sẽ chứng minh tại đây bởi Lời Đức Chúa Trời và những gương trong Kinh Thánh, đặt trước mắt họ xem Đức Chúa Trời ghê tởm và gớm ghiếc mọi cuộc nổi dậy, bạo loạn và náo động phản nghịch là dường nào: hầu cho họ, được dạy dỗ và hướng dẫn bởi Lời Đức Chúa Trời, sẽ từ bỏ và chấm dứt những mưu đồ liều lĩnh và vô đạo của mình.
Trước hết và trên hết, hãy để họ xem chương 13 sách Rô-ma, nơi Phao-lô phán như vầy: "Phàm ai chống cự quyền phép, tức là chống cự mạng lịnh Đức Chúa Trời đã lập; và những kẻ chống cự sẽ chuốc lấy sự phán xét vào mình." [Chú thích lề: Kẻ nổi loạn chuốc lấy cho mình sự hư mất đời đời.] Tại đây, trong vài lời ngắn ngủi của vị sứ đồ được phước và khí cụ được Đức Chúa Trời lựa chọn, chúng ta học được rằng chúng ta chẳng được chống cự quyền cao trong bất cứ trường hợp nào. Vì sao? Vì người cầm quyền là mạng lịnh của Đức Chúa Trời.
Ai có thể chống cự mạng lịnh của Đức Chúa Trời mà thoát khỏi hình phạt? Thưa, chẳng một ai. Vì Đức Thánh Linh phán rằng những kẻ chống cự sẽ chuốc lấy cho mình sự hư mất. Điều này đã đủ để chứng minh rằng nổi lên chống lại các quyền cao là điều đáng hư mất nhất cho linh hồn, trừ phi trong số họ có những kẻ xảo quyệt và tinh ranh, những kẻ ngay sau đây sẽ đưa ra một phản biện rằng: "Há chẳng phải quyền của những bạo chúa và các vua gian ác vô đạo cũng đến từ Đức Chúa Trời sao?"
[Phản biện.]
"Chẳng ai," họ nói, "muốn nổi lên chống lại một vị vua tin kính, là Đấng không còn nghi ngờ gì là đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta nổi lên chống lại những kẻ cai trị gian ác và vô đạo nhất, những kẻ hằng ngày hà hiếp chúng ta dữ dội đến nỗi chúng ta chẳng thể chịu đựng lâu hơn, trừ phi chúng ta và con cái chúng ta sau này sẽ phải đi ăn xin." [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn trong lời phản biện bị OCR hỏng hoàn toàn ("D EY ĩ?»1tꝛ̃ sm. ñ yx IV A" / "che pa ο") — không đọc được.]
Tôi xin trả lời họ bằng lời Thánh Phao-lô: "Vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời; các quyền đều bởi Đức Chúa Trời chỉ định."
[Giải đáp.]
Vậy, vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời, nên theo hệ luận chính đáng, quyền của kẻ bạo ngược cũng đến từ Đức Chúa Trời, và ai chống cự quyền ấy tức là chống cự mạng lịnh của Đức Chúa Trời, bởi đó chuốc lấy cho mình sự hư mất đời đời. [Chú thích lề: Quyền của kẻ bạo ngược đến từ Đức Chúa Trời, cũng như bệnh dịch, mưa đá, thời tiết bất thường và những tai ương tương tự khác.] Nhưng tôi sẽ nói cho ngươi biết quyền của kẻ bạo ngược đến từ Đức Chúa Trời như thế nào: cũng như bệnh dịch, mưa đá, thời tiết trái mùa, và những tai ương tương tự khác, vốn bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời mà giáng xuống chúng ta, vì cớ tội lỗi chúng ta. Điều này chúng ta có thể thấy rõ nơi Pha-ra-ôn trong sách Giê-rê-mi, và nơi San-chê-ríp, vua A-si-ri, trong sách tiên tri Ê-sai; phải, chính Chúa phán: "Ta sẽ ban cho chúng nó những con trẻ làm quan trưởng, kẻ ẻo lả sẽ cai trị chúng nó. Các ngươi cũng sẽ bị bóc lột và cướp đoạt, người nầy sẽ hằng làm sự bạo ngược và bất công với người khác. Con trẻ sẽ kiêu căng với ông già, kẻ hèn hạ sẽ kiêu căng với người tôn trọng." Vì sao? "Vì cả lời nói lẫn mưu chước của các ngươi đều nghịch cùng Đức Giê-hô-va, chọc giận sự hiện diện oai nghi của Ngài." [Chú thích lề: Ê-sai 3.] Bởi những lời này của đấng tiên tri thánh, thật dễ hiểu rằng tội lỗi của chúng ta là nguyên nhân chính khiến Chúa, Đức Chúa Trời ở trên cao, sai đến những kẻ cai trị gian ác và vô đạo. [Chú thích lề: Hỡi những kẻ nổi loạn, hãy nhìn nhận rằng những kẻ cai trị gian ác là cây roi Đức Chúa Trời sai đến để phạt tội lỗi các ngươi.] Nhưng điều này, chúng ta chẳng muốn thấy cũng chẳng muốn nghe; mắt chúng ta chăm chăm nhìn vào lỗi lầm của các quyền cao và bậc cai trị đến nỗi chúng ta hoàn toàn quên mất lỗi của chính mình. Chúng ta có thể thấy cái rác trong mắt họ, nhưng cây đà trong mắt mình thì chúng ta chẳng chịu thấy. [Chú thích lề: Ma-thi-ơ 7. Kẻ dại có tính hay quên lỗi mình, chỉ chăm xem tội lỗi của người khác.]
Chúng ta trách họ về sự tham lam, mà chính chúng ta, trong lòng mình, lại tham lam hơn họ gấp trăm lần; chúng ta trách họ về sự kiêu ngạo, mà chẳng ai kiêu ngạo, tự cao tự đại, cứng lòng đến như chính chúng ta; chúng ta trách họ về y phục lòe loẹt và tiệc tùng xa xỉ, mà chính chúng ta, nếu có khả năng như họ, ắt sẽ ăn mặc lòe loẹt gấp ngàn lần và ăn uống xa xỉ gấp ngàn lần họ. Tôi xin kêu gọi chính lương tâm các ngươi, xem điều tôi nói có đúng như vậy chăng. Thật vậy, dầu các ngươi có giả vờ khéo léo đến đâu, giấu giếm chất độc ẩn trong lòng mình tinh vi đến đâu, thì Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng dò xét lòng người và dạ người, vẫn biết rõ các ngươi đang nuôi dưỡng và mang theo con thú nào trong lòng mình. Điều ấy sẽ được tỏ ra và phơi bày, khi Chúa vạch trần những điều kín nhiệm trong lòng mỗi người.
Các ngươi có muốn được giải thoát khỏi khốn khổ mà các ngươi đang bị bủa vây chăng? Các ngươi có muốn được giải cứu khỏi sự bóc lột, bạo ngược và áp bức chăng? Hãy dẹp bỏ và trừ đi các nguyên nhân. [Chú thích lề: Làm thế nào chúng ta có thể giải cứu mình khỏi khốn khổ và tai ương.] Hãy để chúng ta trừ bỏ những tội lỗi gớm ghiếc mà chúng ta đang chìm đắm trong đó, tôi muốn nói: sự bất trung, sự lầm bầm chống nghịch Đức Chúa Trời, sự vô ơn và bạc bẽo. Hãy để chúng ta đuổi khỏi giữa vòng chúng ta: sự ô uế, tà dâm, ngoại tình, say sưa, nói xấu, thề dối, gian lận trong buôn bán, những lời thề bất hợp pháp, và những lời thề thốt phạm thượng. Làm xong điều ấy, hãy để chúng ta dạn dĩ chạy đến cùng Chúa, và với những lời cầu nguyện tha thiết, phát xuất từ một đức tin chân thật không giả dối, kêu cầu Ngài cứu giúp và giải nguy, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài sẽ nghe chúng ta. Vì chính lẽ thật đã phán: "Hãy cầu khẩn ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Hãy ghi nhớ kỹ điều này: Ngài chẳng hề phán rằng: "Trong cơn gian truân, tức là khi ngươi bị hoạn nạn và áp bức, hãy chạy ra đồng ruộng, ở đó thì thầm to nhỏ, và lập những cuộc tụ họp bất hợp pháp chống lại các quan cai trị," nhưng Ngài phán: "Hãy cầu khẩn ta," lại thêm một lời hứa đầy an ủi rằng Ngài sẽ vừa nghe vừa giải cứu ngươi. Vậy hãy tìm kiếm những phương tiện mà Chúa đã chỉ định cho ngươi, chớ theo đuổi những ham muốn xác thịt của mình. [Chú thích lề: Những ham muốn xác thịt đều mù lòa.]
Trái lại, nếu ngươi vâng theo Lời Đức Chúa Trời, và nhẫn nhục chịu đựng sự bất công, nếu có điều bất công nào do các quyền cao và bậc cầm quyền gây ra cho ngươi, thì ngươi có thể chắc rằng Ngài sẽ giải cứu ngươi sau rốt, dầu chẳng sớm như ngươi mong muốn. Vì có lời chép: "Vì kẻ khốn cùng sẽ chẳng bị bỏ quên luôn luôn, và sự trông đợi của kẻ khiêm nhường sẽ chẳng hư mất đời đời." [Chú thích lề: Thi thiên 9.] Ôi, ước gì đạo lý này được in vào lòng mọi người, thì ắt chúng ta sẽ có ít náo động và phản nghịch hơn; mà náo động và phản nghịch thật sự chẳng từ đâu mà ra, ngoài sự dốt nát trắng trợn về Lời Đức Chúa Trời và lẽ thật thiên thượng. [Chú thích lề: Náo động và phản nghịch đến từ sự dốt nát trắng trợn về Lời Đức Chúa Trời.] Há chẳng phải con cái Y-sơ-ra-ên, là dân được Đức Chúa Trời lựa chọn và tuyển chọn, đã ở trong xứ Ê-díp-tô một thời gian dài, suốt hơn tám mươi năm, bị Pha-ra-ôn, tên bạo chúa tàn ác, hà hiếp và áp bức dữ dội đến nỗi, ngoài mọi khốn khổ khác mà họ phải gánh chịu ở đó, họ còn buộc phải nhìn thấy mọi con trai mình vừa sinh ra đã bị giết trước mặt họ, hoặc bị dìm xuống sông Nin đó sao? [Chú thích lề: Xuất Ê-díp-tô ký 1, 2.] Thế mà chúng ta chẳng hề đọc hay nghe thấy, dầu họ có đến sáu trăm ngàn người đàn ông, chưa kể đàn bà và trẻ con, rằng đã từng có sự lầm bầm, sự nổi dậy hay những cuộc tụ họp bất hợp pháp nào giữa vòng họ; nhưng họ vẫn nhẫn nhục chờ đợi bàn tay cứu giúp của Chúa, Đấng sau rốt, khi họ hết lòng kêu cầu Ngài, đã giải cứu họ cách quyền năng, đến nỗi chẳng cần rút gươm mà họ đã được báo thù những kẻ thù áp bức mình. [Chú thích lề: Xuất Ê-díp-tô ký 14.] Hãy để chúng ta làm điều tương tự; hãy để chúng ta nhẫn nhục chờ đợi bàn tay cứu giúp của Chúa; hãy để chúng ta trừ bỏ điều ác và ôm lấy điều thiện, ngày đêm kêu cầu Cha thiên thượng của chúng ta. (Vì lời cầu nguyện là áo giáp và vũ khí của Cơ Đốc nhân, khi họ ở trong cơn hoạn nạn và gian truân.) Như vậy chúng ta có thể chắc rằng Ngài sẽ chẳng quên chúng ta, như lời đấng tiên tri thánh Đa-vít phán: "Đức Chúa Trời chẳng quên tiếng than thở của người nghèo khó." [Chú thích lề: Thi thiên 9.]
Nhưng nếu chúng ta tìm cách, bằng những phương tiện và con đường bất hợp pháp, để tự giải cứu mình, thì ngoài việc chúng ta sẽ rơi vào ách nô lệ và trói buộc càng nặng hơn nữa — như kinh nghiệm mới đây đã dạy chúng ta — chúng ta chắc chắn sẽ chuốc lấy cho mình sự hư mất đời đời, không còn nghi ngờ gì. Vì sao? Vì chúng ta chống cự mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Mà làm điều ấy là đáng hư mất nhất, như vị sứ đồ thánh đã làm chứng.
Bây giờ hãy để chúng ta xem những kẻ vô trí và vô đạo này, một cách hết sức trái với tự nhiên, đã đưa quê hương ruột thịt của chính mình vào cảnh nguy hiểm và hiểm nghèo là dường nào, khi họ, bằng cuộc náo động đầy mê muội của mình, tìm cách đưa quê hương đến chỗ hoang tàn hoàn toàn, theo hết khả năng của họ. [Chú thích lề: Kẻ nổi loạn tìm cách đưa quê hương ruột thịt của mình đến chỗ hoang tàn hoàn toàn.] Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, là sự khôn ngoan đời đời của Cha và là lẽ thật vĩnh cửu, phán: "Hễ nước nào tự chia rẽ nhau thì bị phá hoang; hễ thành nào tự chia rẽ nhau thì không còn được." [Chú thích lề: Ma-thi-ơ 12.] Bởi đó có thể suy ra rằng những kẻ tìm kiếm hay gây ra bất cứ sự chia rẽ nào trong một vương quốc hay xứ sở, thì chẳng có ý định nào khác — dầu họ giả vờ một điều khác — ngoài việc đưa vương quốc hay xứ sở ấy đến chỗ hư không. Lời của Cứu Chúa chúng ta, Đấng chính là lẽ thật, không thể nào sai được. Mà lời ấy là chân thật và không thể sai lầm nhất, kinh nghiệm hằng ngày đã dạy chúng ta đầy đủ. Vì, tôi xin hỏi, điều gì đã đưa đế quốc A-si-ri đang thịnh vượng đến chỗ hư không? Sự chia rẽ. Điều gì đã khiến người Mê-đi, người Ba-tư, và hầu hết cả châu Á, suy yếu đến nỗi chẳng thể chống cự nổi một nhóm nhỏ từ Ma-xê-đoan kéo đến? Sự chia rẽ. Điều gì đã lật đổ và đảo lộn quốc gia tốt đẹp và có trật tự của người La-xê-đê-mô-ni-a, là dân vượt xa mọi dân khác về đức hạnh và sự dũng mãnh? Sự chia rẽ. Điều gì đã đưa người A-thên, là kẻ cai trị cả Hy-lạp và làm chủ các biển, đến chỗ nô lệ, tôi mọi và trói buộc nặng nề, đến nỗi họ chẳng bao giờ lấy lại được tự do? Sự chia rẽ. Điều gì đã đưa người La-mã, là dân bởi sự dũng mãnh của mình đã chinh phục cả thế giới, đến chỗ hèn hạ đến nỗi vương quốc nhỏ nhất châu Âu [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR hỏng — "that the least kyngdome of Europa, [???] them"] cũng chẳng còn run sợ và kinh hãi trước lưỡi gươm của họ như xưa? Sự chia rẽ. Điều gì xưa kia đã khích lệ người Đan-mạch và người La-mã xâm lăng xứ này, suýt nữa đưa vương quốc cao quý và thịnh vượng này đến chỗ hủy diệt và hỗn loạn hoàn toàn? Sự chia rẽ. Điều ấy, lúc này tôi xin tạm gác qua, để nói về quốc gia của người Giu-đa và người Y-sơ-ra-ên, là dân sau khi một lần chia rẽ chống nghịch nhau, thì chẳng bao giờ còn đủ sức chống cự kẻ thù mình; đến nỗi sau rốt họ bị đưa vào cảnh lưu đày và nô lệ đời đời. [Chú thích lề: Những vương quốc và quốc gia nào suy tàn bởi sự chia rẽ.] Hãy đọc Kinh Thánh, hãy đọc Giô-sép, Hê-rô-đốt, Giu-xtin, Ti-tút Li-vi-út, Xa-bê-li-cút, và về lịch sử nước Anh, hãy đọc Pô-li-đô-rút Véc-gi-li-út. Các ngươi có thể thấy bây giờ rằng bởi việc khuấy lên sự chia rẽ, các ngươi đã đưa quê hương ruột thịt của chính mình vào cảnh nguy hiểm lớn lao biết bao. Vì nếu Đức Chúa Trời đã chẳng làm bức tường thành vững chắc cho vương quốc Anh thắng trận vẻ vang này, và làm Cha nhân từ, Đấng bảo vệ và bênh vực cho vị vua còn trẻ của chúng ta [NEEDS REVIEW: nguyên bản OCR "Virgyn kynge" — có thể là "yong kynge" (vua trẻ), không chắc chắn] — mà chỉ vì cớ vua, dầu mọi sự, phải, dầu chính mạng sống các ngươi có bị lấy đi, các ngươi cũng phải chịu đựng và kiêng giữ mình khỏi những mưu đồ ma quỷ như thế — thì kẻ ngoại bang ắt đã ập đến trên chúng ta, không còn nghi ngờ gì. [Chú thích lề: Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ vương quốc này trong thời kỳ nổi loạn.] Ngợi khen và tôn vinh thuộc về Ngài đời đời, hỡi Cha đầy lòng thương xót, vì Ngài đã bởi lòng thương xót trọn vẹn của Ngài, chẳng vì công đức hay sự xứng đáng nào của chúng con, mà bảo toàn đức vua hiển hách và cao quý của chúng con, cùng mọi lãnh thổ và vương quốc của người, trong thời kỳ nổi loạn và náo động hiểm nghèo bậc nhất này, mà những con cái của Bê-li-an đã vô đạo khuấy lên.
Các ngươi muốn chúng ta gọi các ngươi là gì? Là những người bạn tốt ư? Là những người gìn giữ và bảo vệ lợi ích chung ư? Không, không; lúc đầu tôi thật chẳng muốn các ngươi bị gọi là kẻ phản loạn hay kẻ phản nghịch chút nào — tôi có nhiều người làm chứng cho điều ấy — vì tôi nghĩ những tên ấy quá nặng nề đối với các ngươi. [Chú thích lề: Lúc đầu tôi chẳng muốn gọi những kẻ gây náo động và nổi loạn này là phản loạn hay phản nghịch.] Lại nữa, tôi vẫn nuôi hy vọng tốt đẹp rằng các ngươi sẽ được cảm hóa và quay về bởi những phương tiện êm dịu và nhẹ nhàng. (Vì ai mà ngờ được các ngươi lại cứng lòng đến thế?) Hơn nữa, tôi e rằng cơn cuồng nộ điên dại của các ngươi sẽ bị những lời như thế châm thêm lửa, hơn là được xoa dịu. Tôi xin nói rằng, việc những tên gọi kinh khiếp và đáng ghê tởm như thế được gán cho các ngươi ngay từ đầu, là điều hết sức trái với ý muốn tôi. Nhưng vì nay các ngươi đã cố chấp, và một số các ngươi vẫn còn cố chấp gây cớ cho mưu đồ ma quỷ bậc nhất như thế, chẳng chịu nghe theo bất cứ lẽ phải nào: thì chúng ta còn có thể gọi các ngươi một cách chính đáng là gì khác, ngoài kẻ phản loạn và phản nghịch, và là kẻ thù cực đoan nhất của lợi ích chung? Vì mọi điều các ngươi mưu đồ, đều nhằm hủy diệt vương quốc cao quý và thịnh vượng này, và một cách hết sức trái với tự nhiên, phản bội quê hương ruột thịt của chính mình cho các dân ngoại bang và các vua chúa ngoại quốc. Tôi nói với các ngươi rằng, mọi kẻ thù không đội trời chung vây quanh các ngươi — hãy gom hết chúng lại: người Pháp, người Xcốt-len, người Đan-mạch, người Thổ-nhĩ-kỳ — cũng chẳng thể tìm ra hay tưởng tượng được một con đường sẵn sàng hơn để hủy diệt nước Anh, hơn con đường mà chính các ngươi, hỡi người Anh, đã làm. Vì như một vương quốc, dầu nhỏ bé đến đâu, cũng bất khả xâm phạm, nếu thần dân của nó, được kết chặt trong tình yêu thương, cứ giữ lấy nhau; thì cũng vậy, nếu họ một khi đã chia rẽ chống nghịch nhau, thì đất nước ấy ắt phải bị đưa đến chỗ hoang tàn hoàn toàn, không còn nghi ngờ gì. Điều này, Xi-lu-rút, vua dân Xcút, đã minh họa cách sống động nhất, bằng một gương tốt đẹp [NEEDS REVIEW: chữ "Apophthegme" (châm ngôn/giai thoại) bị OCR hỏng — không đọc chắc chắn], mà tôi ước gì nó được viết và vẽ lên mọi bức tường, để người ta học biết bởi đó sự hòa thuận và hiệp một là một điều mạnh mẽ dường nào. [Chú thích lề: Xi-lu-rút, vua dân Xcút.] Vị vua này, như các sử gia làm chứng, có ba mươi người con trai, mà ít lâu trước khi qua đời, vua đã gọi tất cả họ lại... [Chú thích lề: Chớ lấy làm lạ rằng vị vua này có nhiều con trai đến thế, vì... (NEEDS REVIEW: chú thích lề bị cắt cụt ở cuối đoạn trích.)] [NEEDS REVIEW: đoạn trích kết thúc giữa chừng tại đây — phần còn lại thuộc đoạn trích tiếp theo.]
[NEEDS REVIEW: hai trang đầu của bản chụp bị hỏng nặng, chỉ còn lại những mảnh chữ rời rạc, không đọc được]
Khi điều ấy đã làm xong, vua bèn truyền rằng mọi mũi tên phải được buộc chặt lại với nhau, rồi giao cho từng người con trai, bảo họ bẻ gãy những mũi tên ấy, khi chúng đã được buộc chặt thành một bó. Điều ấy, vì là việc không thể làm được, nên họ từ chối không làm. Đoạn vua truyền tháo bó tên ra, và đưa cho mỗi người một mũi tên để bẻ, việc ấy họ làm dễ dàng. Bấy giờ vua khuyên các con trai mình sống hòa thuận và đồng tâm, rồi nói với họ như vầy: "Nếu các con đồng tâm hiệp ý với nhau, thì các con sẽ không thể bị đánh bại; không ai có thể thắng được các con; còn nếu các con bất hòa và chia rẽ nhau, các con sẽ yếu đuối và dễ dàng bị đánh bại." [Lời chú bên lề: Nhờ hòa thuận, việc nhỏ cũng thành bất khả chiến bại; còn bởi bất hòa, việc lớn cũng bị phá đổ.]
Há chẳng phải vua ngoại đạo nầy sẽ chỗi dậy trong ngày phán xét, mà đoán xét các ngươi, hỡi những kẻ vô đạo, là những kẻ phá vỡ sự hiệp một, sự bình an và hòa thuận của chính quê hương mình hay sao? Ôi, biết bao nhiêu người ngoại đạo, là những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết Lời Ngài, đã sẵn lòng liều mình chịu chết vì sự an lành và sự bảo tồn [của quê hương họ]...
[NEEDS REVIEW: khoảng hai trang OCR hỏng hoàn toàn, xen lẫn mảnh chữ không đọc được]
...hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi lấy làm hổ thẹn) cứ tìm cách và dốc hết sức mình để phá hủy nó, để phản bội nó, và cách gian trá nhất mà làm cho nó ra hư không. Ôi, bây giờ tôi còn có thể nói gì với các ngươi nữa: [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng, có lẽ "Tôi còn biết nói gì với các ngươi"]. Hãy ăn năn vì cớ Đức Chúa Trời; hãy trở lại với tâm trí ngay thẳng; vì nếu các ngươi cứ tiếp tục dùng những phương tiện bất hợp pháp mà toan cất đi tai họa và roi vọt mà Đức Chúa Trời đã giáng trên các ngươi vì sự gian ác đáng ghét của các ngươi, thì ngoài sự đoán phạt đời đời, các ngươi sẽ còn chuốc lấy một cái chết nhục nhã.
Vì [mọi kẻ] phàm tục và bất khiết, từ xưa đến nay... đều đã có một kết cục nhục nhã. Và nay [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] họ chống lại mạng lệnh của [Đức Chúa Trời]... Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, là những kẻ cùng với vợ [con]... Dân Số Ký chương 16... cùng với những kẻ theo họ, đã... hư mất... trong sự phản nghịch của họ...
Các ngươi có thể viện rằng Ép-ra-im đã dấy loạn nghịch lại Giép-thê, là người mà Đức Chúa Trời đã [dấy lên]... Các Quan Xét chương [12; NEEDS REVIEW: số chương bị mờ, có lẽ chương 12].
[NEEDS REVIEW: một đoạn văn bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh "Ôi những kẻ phản nghịch của ta..."]
...đã phản nghịch... cùng một sử gia cao quý ấy [ghi rằng họ đã dấy loạn] nhiều lần, vì họ phản nghịch lại người La-mã. Nhưng cần chi những gương ngoại quốc xa lạ? Chúng ta có thể học ngay tại nhà, xem những kẻ chống lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời thì kết cục ra sao [Lời chú bên lề: Chúng ta có thể học ngay tại nhà xem kẻ phản nghịch kết cục ra sao]; chúng cách vô đạo nhất mà chiếm lấy cho mình điều chỉ thuộc về Chúa và Đấng được xức dầu của Ngài. Vậy, vì Đức Chúa Trời hình phạt cách nặng nề mọi kẻ phản nghịch như vậy, ở đời nầy bằng lửa từ trời, bằng dịch lệ và gươm giáo, và ở đời sau bằng sự hành hạ đời đời nơi địa ngục: thì bất cứ đứa trẻ nào cũng có thể thấy và hiểu Đức Chúa Trời ghê tởm và gớm ghiếc mọi sự phản nghịch là dường nào. Vì vậy, nếu các ngươi quý trọng sự an lành của linh hồn mình, nếu các ngươi quý trọng sự thịnh vượng của quê hương mình, nếu các ngươi quý trọng thân thể mình, hãy kịp thời từ bỏ, hãy thôi những mưu đồ ma quỷ ấy. Trong cơn hoạn nạn và khốn khó nầy của các ngươi, là điều chắc chắn xảy đến hoặc vì tội lỗi các ngươi, hoặc để thử luyện đức tin và sự nhẫn nhục của các ngươi, hãy kêu cầu Chúa với tấm lòng tan vỡ, thì Ngài sẽ (các ngươi hãy chắc điều ấy)...
[NEEDS REVIEW: nửa trang OCR hỏng, không đọc được]
Vì Ngài đã hứa như vậy: hoặc làm cho mềm lòng những kẻ bạo ngược đang hà hiếp các ngươi, đến nỗi họ sẽ trở nên như những người cha thật đối với các ngươi, hoặc Ngài sẽ sớm nhổ họ khỏi mặt đất, đặt vào lòng các bậc cầm quyền [ý muốn] cầm gươm mà cai trị dân được chọn và tin kính của Ngài bằng sự công bình và chính trực. [Lời chú bên lề: Hãy chịu đựng một vua bất công một thời gian, chớ lấy làm lâu; chúng ta có một Đức Chúa Trời rất mực nhân từ,] là Đấng có thể dấy lên cho chúng ta một vua tin kính, là Đấng trong một thời gian ngắn sẽ an ủi chúng ta về nỗi sầu khổ và hoạn nạn của chúng ta; Ngài sẽ nhổ khỏi vương quốc và lãnh thổ của Ngài, bằng gươm công bình, mọi kẻ hút máu kia, là những kẻ bây giờ như những con đỉa tham lam đang hút máu dân sự Ngài. Hỡi những thần dân yêu dấu, trong lúc nầy, hãy yên lặng và trấn an lòng mình, mỗi người hãy theo thiên chức mình mà gắng sống yên lặng trong đời nầy, để duy trì ích chung. Vì tình yêu dịu dàng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi ban Con một của Ngài cho chúng ta, xin chớ tạo thêm cớ nữa, tôi nói, chớ tạo thêm cớ nữa, bởi cách ăn ở bất an của các ngươi trước mặt những người thế gian nầy, mà khiến họ phạm thượng đến Phúc Âm và Lời của Đức Chúa Trời.
Mọi sự náo loạn và phản loạn [đều bị đổ cho Phúc Âm] [Lời chú bên lề: Mọi cuộc náo loạn và phản loạn đều bị đổ cho Phúc Âm]. Hỡi các ngươi, các ngươi chẳng nghe và thấy rằng mọi cuộc phản loạn, náo động và nổi loạn xảy ra trong thời chúng ta đều bị đổ cho Lời của Đức Chúa Trời (mà một số người trong bọn họ gọi là "sự học thức mới") và cho các tôi tớ Ngài hay sao? [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng, có lẽ "Kẻ gieo rắc sự chia rẽ"]. Thà các ngươi bị buộc cối đá vào cổ mà quăng xuống đáy biển còn hơn là bởi những cuộc náo loạn phản nghịch của các ngươi mà tạo cớ vấp phạm như vậy; như có lời chép: "Song nếu ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn." Ma-thi-ơ chương 17 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Ma-thi-ơ 17, nhưng câu trích về cối đá thuộc Ma-thi-ơ 18:6]. Chỉ một điều nầy thôi, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, cũng đủ khiến chúng ta khiếp sợ mà tránh xa mọi cuộc náo loạn và phản loạn.
Nhưng tôi dường như còn nghe một vài người trong các ngươi lầm bầm rằng: [Phản biện.] Ai trên đời nầy, dù nhẫn nhục đến đâu, có thể kiềm chế mình được? Vì ngoài muôn vàn điều bất công mà chúng ta phải chịu hằng ngày hằng giờ bởi tay họ, họ còn nhục mạ chúng ta cách cay độc, cứ hai ba lời lại khinh miệt gọi chúng ta là "dân quê" và "tiện dân"; chẳng ai có thể giữ tay mình khỏi họ được.
Điều ấy buộc tôi phải đáp lại như vầy: Các ngươi có phải là Cơ Đốc nhân hay không? [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng, có lẽ "Nếu các ngươi không phải là Cơ Đốc nhân, thì ta chẳng còn gì để nói"]. Nhưng nếu các ngươi là Cơ Đốc nhân, tức là môn đồ của Đấng Christ, các ngươi há chẳng nghĩ rằng được như Thầy mình là đủ và thỏa lòng rồi sao? Ma-thi-ơ chương 10. Thế mà họ đã gọi Thầy và Đấng Cứu Chuộc của các ngươi là Bê-ên-xê-bun, là lời còn tệ hơn "dân quê" hay "tiện dân" gấp ngàn lần; hai chữ nầy, nếu hiểu đúng, thì chẳng có gì là sỉ nhục cả. [Lời chú bên lề: Hai chữ "dân quê" và "tiện dân" được giải nghĩa đúng theo nghĩa gốc của chúng.]
Ở đây, chính sự dốt nát đã làm mù mắt các ngươi. Vì chữ "peasant" (dân quê) bắt nguồn từ chữ La-tinh "Paganus", trong tiếng Anh có nghĩa đúng là người miền quê, hay kẻ sống ở làng mạc, vùng cao. Còn chữ "villain" (tiện dân) cũng từ chữ La-tinh "villanus", trong tiếng mẹ đẻ thông thường của chúng ta chẳng có nghĩa gì khác ngoài người làm ruộng, chủ nông trại, hay kẻ sống ở làng mạc. Nầy, hỡi dân lành, đó là những lời nhục mạ, sỉ nhục mà vì đó các ngươi dấy lên bao bi kịch ghê gớm và thảm khốc.
Nhưng thôi, giả sử chúng là những lời sỉ nhục nhất mà miệng lưỡi hay lòng người có thể thốt ra hay nghĩ đến, thì nói thật, tôi ước gì những chữ Pháp nầy đã được để lại cho người Pháp, và kẻ đầu tiên đem chúng sang nước Anh đã khôn ngoan hơn... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...thế mà các ngươi vẫn phải nhẫn nhục chịu đựng vì cớ Đấng đã vì sự cứu rỗi và sự an lành của linh hồn các ngươi, ngoài mọi thứ sỉ nhục, khinh bỉ và chê bai, còn chịu cái chết tàn khốc và nhục nhã nhất mà đời nầy có thể tưởng tượng hay nghĩ đến. Thật vậy, các ngươi còn chẳng muốn chịu chết vì cớ Ngài, huống chi chỉ là lời nói mà các ngươi cũng không chịu nổi. Vậy bây giờ sự trọn lành mà một vài người trong các ngươi không ngớt khoe khoang, ba hoa giữa dân chúng đơn sơ dốt nát, ở đâu rồi? [Lời chú bên lề: Những người Anabaptist và Libertine luôn khoe khoang, ba hoa về sự trọn lành của họ.]
Xin chịu khó, tôi phải hơi lạc đề một chút [Lời chú bên lề: Một đoạn lạc đề], mà tỏ cho biết những kẻ gây ra chuyện nầy và khuấy động sự tranh chấp trong vương quốc và đất nước nầy là hạng người nào. Có một hạng người, ngay trong giờ nầy khi đạo lý Phúc Âm đang được rao giảng cách tinh sạch và chân thành, chẳng tìm kiếm điều gì khác trong Kinh Thánh và Phúc Âm ngoài một sự tự do xác thịt, dùng những lý lẽ xảo quyệt, tinh vi và những câu Kinh Thánh trích dẫn nửa vời để thuyết phục dân chúng dốt nát rằng họ không bị ràng buộc phải vâng phục các bậc cầm quyền đời nầy. [Lời chú bên lề: Những người Anabaptist tìm kiếm một sự tự do xác thịt trong Phúc Âm.]
Những kẻ nầy, ngồi trên ghế quán rượu, hễ nơi nào dám phun nọc độc ra cách thuận tiện, thì ra sức nhồi nhét vào đầu người ta rằng không một Cơ Đốc nhân nào được phép thi hành chức vụ quan cai trị [Lời chú bên lề: Quan điểm sai lầm của những người Anabaptist về các quan cai trị]. Chức vụ quan cai trị ấy, họ nói, vừa không ích lợi, vừa không cần thiết cho một đất nước Cơ Đốc. Vì vậy, hãy trừ khử những bạo chúa nầy, giết chúng đi, nhổ chúng khỏi mặt đất: trái với Lời và đạo lý của Đấng Christ, họ lại ngạo mạn tự xưng làm kẻ cai trị, hay đúng hơn là bạo chúa, trên dân sự của Đấng Christ; là dân mà Ngài đã dùng giá rất đắt, bằng sự đổ huyết vô cùng quý báu của Ngài, mà mua cho một sự tự do và giải phóng đời đời.
Điều nầy thường xảy ra ở những nơi mà hạt giống tinh sạch của Phúc Âm đã được gieo cách siêng năng [Lời chú bên lề: Mác chương 13]; vì ở đó ma quỷ, trong lúc người ta ngủ, ra sức gieo cỏ lùng và cỏ dại của nó. Ước gì các quan cai trị và bậc cầm quyền siêng năng nhổ bỏ chúng đi; thì những kẻ Anabaptist và Libertine độc hại nhất nầy sẽ một lần cảm biết rằng họ chẳng phải vô cớ mà mang gươm do Đức Chúa Trời giao cho [Lời chú bên lề: Những người Anabaptist và Libertine toan thuyết phục người ta...].
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng; có thể đọc được ý chính: ở những nơi còn trong sự tối tăm của dốt nát và bóng của sự chết, những kẻ được lòng giáo hoàng là những kẻ khuấy động mọi điều ác.]
Nay chúng, bởi sự giả hình, lời ngon ngọt và nịnh hót, đã lọt sâu vào lòng người ta đến nỗi dễ dàng thuyết phục họ rằng cả vua lẫn toàn thể hội đồng đáng kính của vua đều vô đạo, thậm chí là những kẻ dị giáo trắng trợn. Chúng há chẳng (những kẻ theo giáo hoàng nói với dân quê đơn sơ trong xứ như vậy) đã cất đi và đập phá các tượng thánh của chúng ta sao? Chúng há chẳng đã bãi bỏ các ngày lễ thánh, dẹp bỏ các nghi lễ, và hủy bỏ Thánh Lễ chí thánh và phước hạnh sao? Hãy xem chúng dùng nghi thức thánh nơi bàn thờ cách bất kính là dường nào. Chúng há chẳng đang toan phá đổ mọi bàn thờ thánh của chúng ta sao? Ai có lòng Cơ Đốc mà chịu nổi sự bất kính và vô đạo như vậy? Vậy, hỡi láng giềng, thà chúng ta chết ngàn lần còn hơn là chứng kiến sự phạm thượng nầy. Hãy chiến đấu vì Hội Thánh thánh... Chúng ta chắc chắn sẽ thắng những kẻ dị giáo trắng trợn nầy một cách chính đáng. Và nếu chẳng may chúng ta thua, thì vì chúng ta chiến đấu vì cớ Đức Chúa Trời, [chết] nơi chiến trường... [Lời chú bên lề: Lời kêu gọi của những kẻ theo giáo hoàng với dân đơn sơ, để xúi họ náo loạn và phản loạn.]
...mà chúng ta sẽ thẳng lên thiên đàng sao? Vì Đấng Christ (mà thân thể và huyết phước hạnh của Ngài, do tay thánh của thầy tế lễ làm ra, bị những kẻ dị giáo giả dối nầy giày đạp dưới chân) đã phán: "Ai gìn giữ sự sống mình, thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được." Ma-thi-ơ chương 10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Ma-thi-ơ 10, câu trích thuộc Ma-thi-ơ 10:39; lời chú bên lề ghi đây là một trong những câu bị họ trích dẫn sai]. Bằng những màn sương mù và trò ảo thuật chữ nghĩa như vậy, những quý ông tay sạch nầy đã hoàn toàn làm bại hoại tâm trí [người ta]...
[NEEDS REVIEW: vài dòng chú bên lề bị hỏng, có lẽ "...họ sẽ vui lòng đón nhận Lời của Đức Chúa Trời..."; và tục ngữ "lòng thương hại dại dột làm mất nước"]
Chính chúng là những kẻ xúi giục dân chúng tiến tới (mà dân chúng vốn đã sẵn sàng cho những việc ấy, nhất là bây giờ khi họ bị bóc lột và vơ vét tứ phía) gây náo loạn và phản loạn, đến sự bại hoại hoàn toàn của chính họ, và sự suy vong của đất nước và vương quốc đáng kính nầy [Lời chú bên lề: Bởi lòng tham và của cải].
Vậy, hỡi các quan cai trị và bậc cầm quyền mà Đức Chúa Trời đã lập trên dân được chọn và tuyển của Ngài, cầm gươm công bình để bênh vực kẻ góa bụa và mồ côi, duy trì người lành và người công chính, và hình phạt kẻ ác và kẻ gian tà [Lời chú bên lề: Lời khuyên các quan cai trị chống lại những kẻ Libertine và theo giáo hoàng]: bổn phận của các ngài là tìm ra những kẻ đào ngũ ấy, và không chút thiên vị hay thương xót mà hình phạt chúng, để mọi người khác lấy đó làm gương. Trong việc nầy hãy gạt bỏ mọi lòng thương hại dại dột [Lời chú bên lề: Mọi lòng thương hại dại dột đều phải gạt bỏ]: vì như tục ngữ có câu, lòng thương hại dại dột làm mất nước; và hơn nữa, thà hai ba kẻ bị hình phạt nghiêm khắc như vậy, còn hơn để hàng ngàn người vì những mưu chước và lời dụ dỗ gian ác của chúng mà phải hư mất cách thảm thương. Hãy vạch mặt những con sói hay cắn xé nầy...
...hãy luôn để trước mắt mình vị tướng cao quý Giô-áp, là người ngay khi tên phản nghịch Áp-sa-lôm bị giết cách nhục nhã bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, đã [thổi kèn] thu quân, và truyền tha cho dân chúng. II Sa-mu-ên chương 18. Hãy làm như vậy thì các ngài sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời lắm. Hãy gọi kẻ nghèo đến với mình, và nhẫn nại nghe lời than phiền của họ, hỡi các "thần": vì Kinh Thánh gọi các ngài như vậy, bởi vì các ngài ở trong [địa vị của Đức Chúa Trời]...
...hãy nghe lời than phiền của kẻ nghèo (tôi nói) và sửa lại những điều sai trái. Còn về nguyên nhân khiến họ nay... quyết dấy loạn và náo động [Lời chú bên lề: Một ví dụ thích hợp]: nếu một thầy thuốc toan chữa một chứng bệnh nào mà không tìm ra nguyên nhân của nó, thì mọi người há chẳng có lý mà gọi ông ta là thầy thuốc dốt nát sao? Toàn thân thể của đất nước đang đau nặng, không thể nào được chữa lành, trừ khi nguyên nhân của chứng bệnh tật nầy được tìm kiếm kỹ lưỡng và cất đi. Đừng chịu đựng nữa, [những kẻ]...
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng, có lẽ lời kêu gọi các thần dân yêu dấu của đất nước]
...Mọi điều hắn có cũng là quá ít đối với bất cứ điều gì bởi tay hắn. Tôi còn phải nói gì nữa... Ôi những người thế gian, những người thế gian, [dân sự] đã được giao vào sự trông nom, gìn giữ và bảo vệ của các ngươi (quả thật, chính các ngươi là những quan phó và đại diện của Đức Chúa Trời trên đất nầy [Lời chú bên lề: Các quan cai trị là những đại diện của Đức Chúa Trời trên đất], là những kẻ phải báo trả những điều bất công và tổn hại của dân sự) lại bị ăn nuốt bởi những con quạ tham lam nầy, là những kẻ chẳng bao giờ thỏa lòng cho đến khi ma quỷ được mang đến cho chúng trong một cái bao, nối nhà với nhà, đất với đất (nhưng khốn cho chúng, đấng tiên tri phán vậy) dù chúng phải ở một mình trên mặt đất [Ê-sai chương 5]. Một kẻ trong bọn chúng nắm trong tay sinh kế của cả ngàn người; thế mà hắn khó lòng chịu nổi để người láng giềng nghèo của mình ở trong một túp lều nghèo...
...miễn là hắn còn thấy người nghèo nào có được... Cả một hạt cũng không đủ thỏa mãn lòng tham lam và không đáy của hắn. Và vì sao, tôi xin hỏi, mọi điều nầy để làm gì: ấy là để hắn, vợ hắn và con cái hắn được ăn mặc sang trọng, ăn uống ngon lành. Nếu hắn được điều ấy, thì chẳng hề chi, dù bao nhiêu ngàn [người phải khốn khổ]...
[NEEDS REVIEW: bản gốc ngắt giữa câu tại đây]
...phải đi ăn xin hay chết đói. Bàn tay của Đức Chúa Trời đã giơ ra để giáng tai họa. Các ngươi đã quên điều đấng tiên tri thánh đã phán sao?
LỜI NÓI ĐẦU
Đấng tiên tri phán [Giê-rê-mi 6]: Vì từ kẻ rất nhỏ đến người rất lớn trong các ngươi đều tham lam và ham lợi bất chính: Ta sẽ phó vợ các ngươi cho kẻ khác, và ruộng đất các ngươi cho người lạ chiếm lấy. Há Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi của cải, để các ngươi dùng nó mà làm rối loạn kẻ nghèo, hà hiếp họ, giày đạp họ dưới chân, chứ không phải để giúp đỡ và cứu giúp họ sao? Các ngươi chẳng phải là chủ, mà là những người quản lý và phân phát của cải. Vậy hãy xem chừng để trung tín trong chức quản lý của mình, kẻo chức quản lý ấy bị cất khỏi các ngươi mà ban cho người khác. Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi, và hằng ngày vẫn ban cho các ngươi đủ lời cảnh cáo, nhưng các ngươi bị lòng tham thế gian và sự thịnh vượng làm mù lòa đến nỗi chẳng muốn thấy; các ngươi bị sự kiêu ngạo và tự cao của tâm trí thổi phồng lên đến nỗi chẳng chịu nhận lời cảnh cáo; các ngươi tưởng rằng chẳng có điều gì trong thế gian này có thể hay đủ sức hạ các ngươi xuống. [ghi chú lề: Vì sao lòng tham thế gian và sự thịnh vượng khiến người ta chẳng chịu nhận lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời.] Vậy hãy ghi nhớ điều Kinh Thánh của Đức Chúa Trời phán: "Của cải của chúng sẽ chẳng ích gì trong ngày thạnh nộ, và kẻ nào tin cậy của cải đời này sẽ vấp ngã. Cả vàng lẫn bạc của chúng đều không thể giải cứu chúng trong ngày thạnh nộ." [Châm Ngôn 11; Sô-phô-ni 1.]
Há gương của người giàu tham ăn chẳng làm các ngươi sợ hãi sao? [ghi chú lề: Người giàu tham ăn bị đoán phạt vì sự bất nhân từ.] Những đau đớn tàn khốc và cực hình của hắn trong địa ngục há chẳng làm lòng các ngươi run rẩy và kinh khiếp vì sợ hình phạt tương tự sao? Thế mà hắn chỉ bị đoán phạt vì một tội bất nhân từ mà thôi. Vì chúng ta chẳng thể tìm hay đọc thấy rằng hắn có được của cải cách bất chính, hay hắn làm giàu bằng mánh khóe gian lận, như phần đông các ngươi vẫn làm. Vì vậy hãy trông đợi những hình phạt nặng nề gấp ngàn lần hơn hắn đã chịu. Vì chẳng những các ngươi đã không cho Đấng Christ ăn khi Ngài đói, không cho Ngài uống khi Ngài khát, không mặc cho Ngài khi Ngài trần truồng, v.v. [Ma-thi-ơ 25,] mà các ngươi còn cướp bóc Ngài, các ngươi đã bóc lột và vơ vét Ngài, các ngươi đã cướp đoạt kẻ nghèo.
Nhưng ta biết các ngươi sẽ nói như kẻ vô đạo: Chúng tôi đã làm điều như thế cho Đấng Christ khi nào? [Phản bác.] Quả thật ta nói cùng các ngươi rằng: hễ các ngươi đã làm điều ấy cho những chi thể nghèo khó thiếu thốn của Đấng Christ, là đã làm cho Ngài; và vì vậy các ngươi sẽ nghe bản án kinh khiếp sau cùng: "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và các thiên sứ nó." [Giải đáp.] [NEEDS REVIEW: ghi chú lề "arvi.chap" bị OCR hỏng, không xác định được.]
Một lời cầu nguyện tin kính. Ôi Cha nhân từ và thiên thượng, xin nhậm lời con cầu khẩn Ngài, rằng mọi người, khi đã gạt bỏ khỏi lòng mình lòng tham thế gian và sự kiêu ngạo của tâm trí, là điều khiến họ bị mù lòa, được ân điển để thấy mình đã vào thế gian này thể nào, và biết dùng của cải mà Ngài ban cho họ như thế, vì sự vinh hiển Ngài và sự cứu rỗi linh hồn họ.
[ghi chú lề: Đức Chúa Trời đã lập quan chấp chính để báo thù những nỗi oan của kẻ nghèo.]
Vậy nên, hỡi các quan chấp chính Cơ Đốc, hãy mạnh mẽ trong Chúa, lấy sự công chính làm thuẫn, trang bị mình bằng sự xét đoán ngay thẳng và không hư hỏng, lấy sự kính sợ Chúa làm đường dẫn, hãy mạnh mẽ báo thù những nỗi oan và tổn hại của kẻ nghèo (vì Đức Chúa Trời đã lập các ngài vì cớ ấy), hãy để họ cảm nhận và biết rằng các ngài mang lòng yêu thương như cha đối với họ, và các ngài sẽ không để họ phải chịu sự sỉ nhục như thế dưới tay những kẻ thế gian này. Hãy lập trật tự, vì đây là bổn phận của các ngài: để người giàu được thỏa lòng với người nghèo, và người nghèo được phép sống nhờ người giàu. Hãy tìm ra nguyên nhân của cuộc chiến hiện nay giữa giới quý tộc và dân thường, hãy cắt bỏ mọi lời gian ác, mọi dịp gây tranh cãi và bất hòa, để giới quý ông và dân thường của vương quốc này, được kết lại trong tình yêu thương, có thể như xưa kia là lũy thành và tường vững chắc cho đất nước Anh hùng thắng này. [ghi chú lề: Giới quý ông và dân thường của vương quốc này, được kết lại trong tình yêu thương, là tường thành cho đất nước.] Các ngài không thể phục vụ ích chung tốt hơn thế. Và nếu trong lúc ấy các ngài thấy bất kỳ kẻ nào trong bọn Anabaptist và những kẻ theo chủ nghĩa tự do gian ác ấy, hay bất kỳ kẻ theo giáo hoàng ngoan cố nào, là những kẻ toan lật đổ, quyến dụ, làm say mê và đầu độc tâm trí dân chúng, thuyết phục họ rằng họ có thể hợp pháp nổi lên chống lại các quan chấp chính của mình, thì chớ tha chúng, hãy nhổ tận gốc những cỏ dại độc hại ấy khỏi dân chúng. Thà rằng ít kẻ phải hư mất, còn hơn là cả xứ phải qua sự xúi giục gian ác của chúng mà bị phá hủy. Đây là những kẻ gây rối sự bình an chung. Vậy hãy coi chừng chúng, hỡi anh em Cơ Đốc, vì chúng đến cùng các ngươi đội lốt chiên, nhưng bên trong là muông sói hay cắn xé. [Ma-thi-ơ 7 — tham chiếu lề bị OCR hỏng.] Chớ tin chúng, chớ để mình bị thuyết phục rằng các ngươi có thể vì bất kỳ cớ nào mà nổi lên chống lại các quan chấp chính; mọi điều chúng toan tính là đem các ngươi đến chỗ rối loạn tột cùng. Vì dẫu các quan chấp chính có đến chỗ điên rồ, bất kính và vô đạo đến nỗi truyền các ngươi làm những điều nghịch lại luật pháp Đức Chúa Trời và lời thánh của Ngài (như những quái vật mang dấu của Antichrist toan khiến các ngươi tin), các ngươi cũng chẳng nên chống cự họ cách nào. Các ngươi chẳng có gươm nào khác để chống lại các quan chấp chính vô đạo, ngoài lời của Đức Chúa Trời; bằng chính khí giới ấy, các ngươi phải luôn tự vệ trước mọi thứ vô đạo; nhưng phải làm với sự điềm đạm và nhu mì, khoan dung và hiền lành, đến nỗi sự vâng phục tin kính đối với mạng lệnh của Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng và tỏ ra trong các ngươi. [ghi chú lề: Hãy đọc Công Vụ 5 của các Sứ đồ, và cả Eusebius, các ngươi sẽ thấy các môn đồ của Đấng Christ đã dùng lời Đức Chúa Trời mà tự vệ.]
Giờ hãy ghi nhớ điều này: nếu chúng ta không được dùng gươm vật chất mà chống cự các quan chấp chính, vì sự bênh vực lòng tin kính và tôn giáo chân thật, thì chúng ta sẽ nói sao về những kẻ, vì sự duy trì tôn giáo giả dối, mà đem cả thế gian đè lên cổ các quan chấp chính tin kính? Chẳng phải vô cớ đâu, hỡi các nhà cai trị Cơ Đốc, mà các vua tin kính của Cựu Ước, khi dẹp bỏ thờ hình tượng và mê tín, đã giết và trừ diệt mọi thầy tế lễ và kẻ dâng tế lễ cho hình tượng và các thần giả dối, nhổ tận gốc các tiên tri giả khỏi dân chúng, cốt để chúng không đem kẻ đơn sơ và dốt nát trở lại vào sự lầm lạc. Ý ta muốn nói gì, ai có trí khôn đều có thể hiểu. Tuy nhiên, ta chẳng muốn chúng bị xử tử hay bị giết, trừ khi chúng quá ngoan cố và bướng bỉnh, hay toan gây loạn lạc hoặc đổi mới sự việc; mà ta muốn chúng bị giữ chặt cho đến khi chúng lìa khỏi đây trong bình an, để chúng không thể gây hại trong lúc ấy. Còn về những kẻ khác, ý ta là những kẻ theo chủ nghĩa tự do và Anabaptist, chúng chẳng nên được tha thứ cách nào, trừ khi chúng ta muốn đất nước bị chúng đem đến chỗ hoang tàn tột cùng qua các cuộc loạn lạc và nổi dậy của chúng. Để về sau các ngài được phòng thủ và trang bị tốt hơn trong điểm này, nghĩa là, về sự vâng phục chân thật đối với các quan chấp chính cai trị, ta đã dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh ba cuộc đối thoại nhỏ, giữa kẻ phản loạn theo chủ nghĩa tự do hay người Anabaptist, và Cơ Đốc nhân vâng phục chân thật. Trong đó các ngài sẽ học được: thứ nhất, rằng một Cơ Đốc nhân, trái với học thuyết sai lầm của chúng, có thể hợp pháp thi hành chức vụ của quan chấp chính. [ghi chú lề: Nhà học giả nổi tiếng Bullinger là tác giả của các cuộc đối thoại này.] Thứ hai, rằng một quan chấp chính Cơ Đốc không những ích lợi mà còn cần thiết cho một quốc gia Cơ Đốc. Thứ ba, rằng chúng ta bị buộc phải vâng phục các quan chấp chính trong mọi việc bề ngoài. Thứ tư, rằng chúng ta chẳng nên vì bất kỳ cớ nào mà nổi lên chống lại các nhà cai trị và thống đốc, nơi chúng ta viết nhiều chống lại những kẻ phản loạn chống các quan chấp chính.
Công trình nhỏ bé này của ta, ta nghĩ chẳng ai trong xứ này xứng đáng nhận lãnh bằng ngài đáng kính. Thứ nhất vì tiếng tốt mà khắp xứ quanh đây đồn về ngài, cả vì lòng sốt sắng nóng cháy ngài dành cho lời Đức Chúa Trời và sự duy trì tôn giáo chân thật; và cũng vì ngài luôn cư xử giữa họ như một người cha hết lòng yêu thương và dịu dàng, chẳng tìm lợi riêng cho mình, mà chỉ tìm lợi ích và sự thịnh vượng của những người dưới quyền cai trị của ngài; và vì xứ Essex của chúng ta, nơi mà nhiều kẻ trong bọn theo chủ nghĩa tự do và Anabaptist này đang chạy rảo lén lút khắp nơi giữa dân chúng đơn sơ và dốt nát, để xúi giục và kích động họ nổi loạn và dấy loạn chống lại các quan chấp chính và nhà cai trị của vương quốc này, những kẻ mà ta tin rằng (một khi ngài biết rõ chúng) ngài sẽ sớm nhổ tận gốc khỏi xứ, vì sự ích lợi lớn lao và yên ổn của các thần dân nhà vua trong cùng quận và hạt ấy. Nay, thưa ngài đáng kính, dầu ta chẳng được biết đến, cũng chưa quen biết ngài, vì vậy có lẽ một số người cho rằng ta táo bạo hay liều lĩnh khi dâng hay đề tặng bất kỳ cuốn sách nào cho ngài; nhưng sự dễ gần và hiền hòa lớn lao mà mọi người, cả nam phụ lão ấu, đều ca ngợi và nói là có trong ngài, khiến ta rất hy vọng rằng ngài sẽ nhận công trình thô sơ này của ta với lòng tốt. Nếu ngài làm vậy, về sau có lẽ những điều lớn lao và nghiêm túc hơn sẽ tiếp nối, nếu Đức Chúa Trời muốn, Đấng bởi lòng thương xót vô hạn và sự nhân từ rộng rãi của Ngài, xin đoái dùng Đức Thánh Linh Ngài mà cai trị và dẫn dắt lòng ngài, cùng với quý phu nhân tin kính, người vợ yêu dấu chân thành của ngài, để bất cứ điều gì ngài làm hay nghĩ, trong mọi việc của ngài, đều vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, ích chung của vương quốc và sự cứu rỗi linh hồn ngài. A-men.
CUỘC ĐỐI THOẠI. Rằng một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính.
Các nhân vật đối thoại: Xi-môn, kẻ theo chủ nghĩa tự do hay người Anabaptist. Gia-kim, Cơ Đốc nhân chân thật và vâng phục.
Gia-kim: Chúc Xi-môn mọi sự tốt lành, ngươi đến thật sớm, ta thấy ngươi khao khát lẽ thật, vì vậy ta sẽ trình bày điều mà ngươi hết lòng mong muốn, về quan chấp chính, là điều chúng ta đã định cùng nhau luận bàn; ta chẳng nghi ngờ gì rằng ta sẽ làm ngươi thỏa mãn trong mọi điều. Nhưng trước hết hãy nói phán đoán của ngươi là gì.
Xi-môn: Ý kiến của ngươi là một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính, nhưng ta cho rằng cả lời lẫn gương của Đấng Christ đều chống lại ý kiến này. Vì khi họ toan tôn Ngài làm vua vào một dịp kia, Ngài đã lánh đi. [Giăng 6.] Điều ấy Ngài hẳn đã chẳng làm, nếu nó không nghịch lại mọi lòng tin kính. Và trong Lu-ca chương 12, Đấng Christ đã dùng lời rõ ràng phán cùng các môn đồ Ngài như vầy: "Các vua của các dân ngoại lấy quyền thế trị dân, các quan cầm quyền được xưng là người làm ơn. Về phần các ngươi, đừng làm như vậy; song ai lớn hơn trong các ngươi phải như kẻ rất nhỏ, và ai cai trị phải như kẻ hầu việc." Bởi những lời này, rõ ràng và minh bạch rằng Cơ Đốc nhân không nên thi hành chức vụ của quan chấp chính. Điều ấy chỉ hợp pháp cho dân ngoại và kẻ vô tín, vì Đấng Christ phán: "Các vua của các dân ngoại."
Gia-kim: Đấng Christ đến chẳng phải để cất bỏ các quan chấp chính trong xã hội, càng không phải để thi hành chức vụ của họ, mà để cứu chuộc thế gian bằng huyết Ngài. Vì vậy Ngài lánh đi, chẳng thuận theo tình cảm của dân chúng: vì Ngài không thể nhận lấy chức vụ của một vị vua mà không gây náo động, khi người Rô-ma, là những nhà cai trị, không cho phép. Nhưng đã ai từng lập luận như vầy: Đấng Christ chẳng bao giờ làm thợ bánh, vậy nên, chẳng Cơ Đốc nhân nào được làm thợ bánh: thì tại sao các ngươi lại lập luận rằng: Đấng Christ chẳng bao giờ thi hành chức vụ của quan chấp chính, vậy nên, một Cơ Đốc nhân làm quan chấp chính hay cầm quyền là bất hợp pháp? Trong Lu-ca chương 22, Đấng Christ cảnh cáo các sứ đồ về bổn phận của họ, và cấm họ đừng xen vào việc người khác, vì họ đã tranh cãi dọc đường ai sẽ là lớn hơn trong họ sau khi Đấng Christ qua đời. Họ tưởng tượng rằng sẽ có quyền thế và quyền cai trị giữa họ, như giám mục thành Rô-ma đã chiếm đoạt trong những ngày sau rốt trong Hội Thánh. Ngài nhổ khỏi tâm trí các môn đồ Ngài cái nết xấu chua chát của tham vọng và ham muốn danh vọng, vì biết rõ điều ấy sẽ là sự hủy hoại chính của các giáo phẩm. Vì vậy Ngài dùng những lời này: "Các vua của các dân, v.v." Dường như Ngài muốn nói: Các vua và nhà cai trị của các dân được lập nên để cai trị và cầm quyền, còn các ngươi, các ngươi đã được giao một chức vụ khác. Tuy nhiên, chức vụ của quan chấp chính chẳng bị bãi bỏ bởi những lời này, mà nó vẫn có thể đứng vững bên cạnh chức sứ đồ, như lời của Đấng Christ tỏ ra rõ ràng nhất. Nhưng điều này dối gạt và lừa dối ngươi, là ngươi lấy chữ "dân ngoại" (Gentium) chỉ về dân ngoại và kẻ vô tín; vì ở đây, theo một cách nói, họ được gọi là các vua và vua của các dân, là những kẻ cai trị và cầm quyền trong thế gian, quyền ấy (như các sứ đồ làm chứng) được Đức Chúa Trời lập nên, điều mà Đấng Christ bày tỏ qua những lời này: Họ được gọi là Euergetae, nghĩa là người làm ơn, vì họ được lập nên để làm điều lành cho những kẻ lành và đức hạnh. [ghi chú lề: Các vua và nhà cai trị được gọi là Euergetae, nghĩa là người làm ơn.]
Xi-môn: Bởi lý lẽ và cách này, ta có thể gạt bỏ bất cứ điều gì người ta viện dẫn chống lại ta từ Kinh Thánh, mà rằng: Điều ấy đã phán cùng các sứ đồ, chẳng liên quan gì đến chúng ta. Nhưng Đấng Christ dạy chúng ta một điều khác trong Mác chương 13: "Điều mà ta nói cùng các ngươi" (Ngài phán), "ta cũng nói cho mọi người." Vậy lời Ngài phán "các ngươi chớ làm như vậy" thuộc về mọi kẻ tin kính, chứ chẳng riêng các sứ đồ.
Gia-kim: Ngươi đã vượt quá giới hạn, Xi-môn của ta, và chẳng ở yên trong vấn đề đã đặt ra; cuộc trò chuyện của chúng ta là về quan chấp chính. Trong Mác chương 13 mà ngươi viện dẫn, Đấng Christ khuyên các sứ đồ Ngài hãy điềm đạm và tỉnh thức, và chúng ta vui lòng xưng nhận rằng điều ấy đã phán cho mọi kẻ tin kính. Vì ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm, chẳng ai biết trước, và sự đoán xét kinh khiếp của Đấng Christ, trước tòa án Ngài mà mọi người đều phải ra mắt, đều treo lơ lửng trên mọi người như nhau, nên Ngài thật phải lẽ khi trong các sứ đồ mà cảnh cáo, nhắc nhở và khuyên mọi người hãy tỉnh thức. [ghi chú lề: Nên hiểu chỗ Mác chương 13 thế nào.] Ngươi đã đưa ra bản văn của nhà truyền đạo Phúc Âm cách thiếu sót và cụt ngủn. [ghi chú lề: Những kẻ theo chủ nghĩa tự do và Anabaptist viện dẫn các bản văn Kinh Thánh cách nửa vời.] Vì nguyên văn là: "Vậy, các ngươi hãy tỉnh thức, vì không biết chủ nhà về lúc nào, hoặc chiều tối, nửa đêm, lúc gà gáy, hay là sớm mai, e cho người về thình lình, gặp các ngươi đương ngủ chăng. Điều mà ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức!" Ngươi không thể chối rằng có những điều được Đấng Christ đặt ra theo cách mà chúng thuộc về mọi người, nhưng không phải không có phân biệt, như khi Đấng Christ phán: "Các ngươi là muối của đất. Các ngươi là sự sáng của thế gian." Những điều này thuộc về mọi kẻ xưng nhận đạo của Đấng Christ, đến nỗi trong lúc ấy chúng thuộc về các giám mục và những người kế vị họ cách chính yếu: phải, và cả về các quan chấp chính. [ghi chú lề: Một sự phân chia Kinh Thánh và lời Đức Chúa Trời thật thích hợp.] Lại nữa, có những điều được truyền cách bình đẳng và chung cho mọi người; như mọi điều răn về lòng yêu thương lẫn nhau, và về sự tha thứ những lỗi lầm của anh em chúng ta. Cuối cùng, có những điều được phán ra theo cách mà chúng chỉ thuộc về các sứ đồ, và những người kế vị họ, các giám mục và mục sư, như: "Hãy đi, v.v."
Xi-môn: Việc họ đã làm trong Cựu Ước thì liên quan gì đến chúng ta? Vì chúng ta cũng có thể lập luận như vậy, thì cũng sẽ chứng minh được bằng cùng lý lẽ rằng chúng ta phải dâng tế lễ, và dâng bò đực cùng dê đực.
Gia-kim: Điều ngươi đưa ra về các tế lễ chẳng có chỗ đứng ở đây: há ngươi chẳng biết rằng chúng đã bị Đấng Christ bãi bỏ sao? [ghi chú lề: Mọi tế lễ đều bị Đấng Christ bãi bỏ.] Nhưng ngươi không thể chứng minh rằng quan chấp chính đã bị bãi bỏ. Giờ hãy nói cho ta, ta xin ngươi, há Áp-ra-ham, Môi-se, Sa-mu-ên và những người khác mà ta đã kể, chẳng phải là những người trung tín và bạn hữu của Đức Chúa Trời sao?
Xi-môn: Phải, nhưng họ chẳng phải là Cơ Đốc nhân.
Gia-kim: Cơ Đốc nhân là gì?
Xi-môn: Là kẻ tin Chúa Giê-xu Christ và có Thánh Linh của Đấng Christ.
Gia-kim: Rất tốt. Hãy nói cho ta, há các sứ đồ có một Thánh Linh khác với các đấng tiên tri sao?
Xi-môn: Thánh Linh của các sứ đồ và Thánh Linh của các đấng tiên tri là một.
Gia-kim: Các thánh nhân của Cựu Ước đã tin Đấng Christ và có Thánh Linh của Đấng Christ: vậy nên, họ là Cơ Đốc nhân, và họ chẳng những là Cơ Đốc nhân mà còn là quan chấp chính, nhà cai trị và quan chức: vậy thì một Cơ Đốc nhân có thể làm quan chấp chính. [ghi chú lề: Các thánh tổ phụ của Cựu Ước vừa là Cơ Đốc nhân vừa là quan chấp chính.] Rằng các thánh nhân của Cựu Ước có Thánh Linh của Đấng Christ, điều ấy rõ ràng qua I Phi-e-rơ chương 1. Vì ông nói như vầy: "Về sự cứu rỗi ấy, các đấng tiên tri đã tìm tòi suy xét, là những đấng đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em, tìm cho biết thời kỳ nào mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong lòng mình đã chỉ về." Và rằng họ đã tin Đấng Christ, chính Đấng Christ làm chứng trong Giăng chương 8, và Phao-lô trong I Cô-rinh-tô chương 10: Họ hết thảy (nói về các tổ phụ của Cựu Ước) ăn một thức ăn thiêng liêng với chúng ta, và hết thảy uống một thứ uống thiêng liêng. Và họ uống nơi hòn đá thiêng liêng theo mình, và đá ấy tức là Đấng Christ. Vậy hội chúng của những kẻ đã tin trong những ngày ấy, và của những kẻ đang tin bây giờ, là một, hội chúng ấy được nhóm lại trong một Thánh Linh. Chỉ có một sự khác biệt này: họ đã tin Đấng Christ khi Ngài còn được hứa ban và sẽ đến, còn chúng ta tin Ngài khi Ngài đã đến và đã được bày tỏ. Còn họ đã coi trọng, đánh giá và hiểu các nghi lễ thế nào, thì dễ thấy trong các đấng tiên tri. [ghi chú lề: Sự khác biệt giữa hội chúng của các tổ phụ và hội chúng của chúng ta.]
Xi-môn: Vậy thì tại sao, khi chúng ta xét xử, chúng ta phải dùng luật pháp của [NEEDS REVIEW: chữ cuối câu bị OCR hỏng ("we muſt vle the lawes of p"), không đọc được]?
Gia-kim: Điều đó chẳng suy ra được, vì họ cũng chẳng bị luật pháp ràng buộc hơn chúng ta. Dấu đích mà quan chấp chính Cơ Đốc nhắm đến, là để sự bình an và công lý được hưng thịnh, để người ta sống công chính, tin kính, vô tội và lương thiện: ngược lại, để các thói xấu và gian ác bị nhổ tận gốc và trừng phạt, để sự phản loạn, náo động và nổi dậy cùng mọi điều như thế, hoặc được đề phòng, hoặc bị đuổi đi hẳn. Chẳng hệ trọng luật pháp nào dùng để làm những điều ấy, miễn là chúng được làm. Chúng ta không đọc thấy các sứ đồ từng giảng chống lại luật pháp của dân ngoại. Và tại sao? Vì phong tục, luật pháp và tập quán của các xứ và các dân thì khác nhau muôn vẻ, và chẳng thể nào mọi điều đều tiện cho mọi người. Nhưng cần gì phải nói đến các tổ phụ xưa? [ghi chú lề: Nên chọn quan chấp chính và quan chức cách ngay thẳng chân thật thế nào.] [NEEDS REVIEW: hai ghi chú lề bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: có nhắc đến việc chọn quan chức theo mẫu Giê-trô, và việc những kẻ lợi dụng chức vụ để bóc lột thần dân.]
Gia-kim: Nhưng giờ ta muốn nghe xem ngươi có lời nào rõ ràng về điều ấy chăng. [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển bị OCR hỏng nặng ("Muth now wil hear whether... no expꝛeiſed wozdes"), chỉ đoán được đại ý.] Ngươi còn nói gì được trước những lập luận của ta? Ni-cô-đem và Giô-sép là những người cai trị [NEEDS REVIEW: "vpv:bearernle" bị hỏng, đoán là "were rulers"]; quan hoạn Ê-thi-ô-bi là quan coi kho bạc, người đã chịu báp-tem bởi Phi-líp và được tiếp nhận vào bầy chiên của Đấng Christ; thầy đội, người đã sai người mời Phi-e-rơ và đã chịu báp-tem bởi ông; Sê-giút Phao-lút và Ê-rát-tu đã được Phao-lô tiếp nhận. Ngươi không thể chối rằng tất cả những người này đều là các quan chức công cộng.
Xi-môn: Họ là quan chức khi họ đến với đức tin, nhưng chẳng được bày tỏ rõ ràng rằng họ vẫn ở trong chức vụ sau khi họ đã nhận đức tin.
Gia-kim: Vậy ta muốn nghe ngươi dùng lý lẽ nào để chứng minh rằng đức tin đã cất họ khỏi chức vụ.
Xi-môn: Cần gì chứng minh, khi chẳng có chép rằng họ đã ở lại trong chức vụ?
Gia-kim: Vậy hãy chỉ ra rằng họ đã không tiếp tục trong chức vụ.
Xi-môn: Ta không thể.
Gia-kim: Vậy ngươi đã chẳng chứng minh được gì, và những lập luận ta đưa ra cũng mạnh như của ngươi. Thật ra những câu hỏi này sinh ra vô số tranh cãi, và đem tâm trí người ta vào chỗ rối rắm. Vậy hãy nghe ta: đức tin Cơ Đốc chẳng cất bỏ ai khỏi đế quốc, quyền thống trị, quyền cai trị hay chức vụ của mình. [ghi chú lề: Đức tin Cơ Đốc chẳng cất bỏ ai khỏi chức vụ.] Vì nó đã chẳng cất Giô-sép và những người khác mà chúng ta đã kể trước đây khỏi chức vụ của họ. Cũng vậy, Giăng chẳng truyền cho quân lính phải bỏ và lìa bỏ việc binh đao, chỉ dặn họ rằng đừng hà hiếp hay vu cáo ai, và hãy bằng lòng với tiền lương của mình. [Lu-ca 3.] Nếu cái tên Cơ Đốc nhân bắt buộc ai phải lìa bỏ quyền thế và thẩm quyền của mình, thì thật ra nó sẽ ép buộc người ấy lìa bỏ sự phục vụ Đức Chúa Trời. Vì quan chấp chính hay quan chức là đầy tớ hay tôi tớ của Đức Chúa Trời. Khi nhà viết Phúc Âm nhắc đến Giô-sép người A-ri-ma-thê, ông nói ông là một nghị viên hay trưởng lão. Lại nữa, ông nói ông là một người lương thiện và khôn ngoan; nhưng không có đức tin thì chẳng thể có sự công chính. (Vì người công chính sống bởi đức tin.) Ông là người công chính, ông là người có đức tin, ông là một nghị viên, vậy nên, một người có đức tin có thể làm trưởng lão hay nghị viên. Phao-lô [trong Rô-ma 16] nói: Ê-rát-tu, quan quản lý thành phố, chào thăm anh em. Ông lúc ấy đang tại chức, ông chưa lìa khỏi chức quản lý của mình. Vì trong II Ti-mô-thê 4, ông nói rằng ông ở lại tại Cô-rinh-tô. Ngươi không đọc thấy chỗ nào Phi-líp cấm quan hoạn giữ chức thủ quỹ của ông. Vì vậy một Cơ Đốc nhân chẳng bị hại gì cả.
Xi-môn: Nhưng điều này đối với ta dường như đáng ghê tởm nhất, và hết sức không xứng hợp với một Cơ Đốc nhân, khi người ấy phải ngồi nơi mà nhiều điều được làm nghịch lại luật pháp và nghịch lại lẽ phải, như vẫn thường xảy ra trong các phiên xét xử.
Gia-kim: Ta đã chứng minh rằng một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính. Dù Ni-cô-đem và Giô-sép có ở trong hội đồng đẫm máu, nơi Đấng Christ bị kết án, nhưng họ vẫn không bị ô uế bởi bản án đẫm máu ấy. Vì họ đã không đồng tình với mưu kế của kẻ ác. [Thi Thiên 1 — tham chiếu "In. xxiũ" bị OCR hỏng, đoán là Thi Thiên 1:1.] Dù người ấy ngồi trong hội đồng của kẻ ác, miễn là người ấy không đồng tình với những việc làm và hành vi ô uế của chúng, mà bênh vực và khuyên bảo điều phải, hết sức mình có thể. Nhưng giờ hãy nhìn vào sự việc kỹ càng hơn, và suy ngẫm cẩn thận hơn, xem điều nào tốt hơn: những người tin kính và Cơ Đốc nhân làm người cai trị và quan chấp chính, hay những kẻ vô đạo? Vì nếu quan chấp chính là kẻ vô tín, chúng ta có thể trông mong điều tốt lành gì nơi hắn? Vì hắn chẳng thể làm điều thiện nào, khi chính hắn không tốt lành, như mọi kẻ chẳng biết cũng chẳng thờ phượng Đức Chúa Trời, điều mà chính các ngươi cũng không chối cãi. Vậy thì, khi các ngươi nói rằng một Cơ Đốc nhân không thể, cũng không nên cầm quyền hay làm quan chấp chính, các ngươi còn nói điều gì khác, ngoài việc trong quan chấp chính chẳng nên có chút thiện lành nào cả? [ghi chú lề: Nếu học thuyết của những kẻ theo chủ nghĩa tự do và Anabaptist mà đứng vững, mọi lẽ phải và công lý sẽ bị đảo lộn.] Nếu học thuyết ấy mà đứng vững, há chẳng phải mọi lẽ phải và công lý đều bị đảo lộn sao? Những kẻ nói rằng Cơ Đốc nhân không thể làm quan chấp chính, mà thừa nhận kẻ vô đạo thì được, họ chẳng tìm kiếm điều gì khác ngoài việc phá hủy mọi tôn giáo và ích chung. Há có ai cai trị và cầm quyền tốt hơn kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời và sống vô tội trước mặt Ngài sao? Chúng ta học được từ các sách Các Quan Xét, Sa-mu-ên, Các Vua và Sử Ký, rằng các quốc gia chưa bao giờ ở trong tình trạng tốt đẹp và thịnh vượng hơn khi các vua khôn ngoan tin kính cầm quyền; ngược lại, chưa bao giờ có thời kỳ rối ren, nhiều gian ác, đói kém, chiến tranh, loạn lạc và tai ương như dưới thời các bạo chúa vô đạo, như Giê-rô-bô-am, A-háp, Ma-na-se, v.v. [ghi chú lề: Như các vương quốc xưa nay vẫn thịnh vượng dưới các vua tin kính đức hạnh, thì cũng đã bị nhấn chìm trong mọi thứ tai ương khi kẻ vô đạo cầm quyền.] Vì vậy giờ đây chúng ta kết luận, không những một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính, mà chức vụ ấy còn không thể được quản trị thịnh vượng và tốt đẹp ngoại trừ bởi các Cơ Đốc nhân.
CUỘC ĐỐI THOẠI THỨ HAI. Rằng chức vụ của quan chấp chính không những ích lợi mà còn hết sức cần thiết cho một quốc gia Cơ Đốc.
Xi-môn: Nhưng ngươi nói sao về điều này: Đấng Christ đã đáp cùng Phi-lát: "Nước ta chẳng phải thuộc về thế gian này." Vậy thì, vì Cơ Đốc nhân được gọi theo danh Đấng Christ, chắc hẳn (theo ý ta) họ chẳng nên dính dáng gì đến vương quốc như thế, và ta cũng chẳng cho rằng nó cần thiết cho con cái của Đức Chúa Trời. Vì người nào là Cơ Đốc nhân thật, chẳng làm hại hay dùng bạo lực với ai, chẳng tranh cãi, chẳng cãi cọ, chẳng làm hại ai, chẳng đánh đập ai, mà sống theo các điều răn của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: tham chiếu "f2ach.v. chap" bị OCR hỏng, không xác định được sách nào.] Đấng Christ đã bị cáo buộc tội phản nghịch trọng đại, chống lại hoàng đế; nhờ đó người Giu-đa tưởng sẽ sớm kết án Ngài. Vì họ nói Ngài tự xưng mình là vua dân Giu-đa. Chúa chúng ta muốn ở xa khỏi sự ham muốn và thèm khát bất kỳ vương quốc trần gian nào [NEEDS REVIEW: cụm "Ou loꝛde woulde be W ryght" bị hỏng], đến nỗi thật nghịch lý nếu nghi ngờ Ngài điều như vậy. Vì vậy Ngài đã đáp: "Nước ta chẳng phải thuộc về thế gian này, bằng chẳng, ta đã có tôi tớ và kẻ hầu việc, là những kẻ sẽ gắng sức bảo vệ ta." Như vậy Đấng Christ vừa xưng nhận Ngài là vua của thiên đàng, vừa cho Phi-lát biết rằng ông chẳng có cớ gì phải sợ vương quốc [NEEDS REVIEW: cụm "tYould go about to chalenge it vnto him" bị hỏng] mà người Giu-đa đã cáo buộc Ngài trước mặt Phi-lát. Dường như Ngài muốn nói: Ta là vua, nhưng nước ta chẳng phải thuộc về thế gian này, mà ở trong thần linh và lẽ thật. [ghi chú lề: Nước của Đấng Christ chẳng phải thuộc về thế gian này, mà ở trong thần linh và lẽ thật.]
Xi-môn: Đây là ý ta. Vậy thì nước của Đấng Christ chẳng phải thuộc về thế gian này, nghĩa là, nó không cốt ở quyền cai trị và quyền thế bề ngoài, do đó suy ra nó bị tước bỏ vinh quang, phô trương, giàu sang, cùng quyền năng và sức mạnh bề ngoài. Vì vậy chúng ta ở đây nên như kẻ bị thế gian ruồng bỏ; rồi cuối cùng chúng ta sẽ cùng trị vì với Đấng Christ trong sự tái sinh.
Gia-kim: Ta nói về điều đó rằng Cơ Đốc nhân không cần quan chấp chính — điều ấy ta phủ nhận. Lý do tại sao? Vì Đấng Christ phán về nước Ngài, mà trong lúc ấy, Ngài chẳng lên án cũng chẳng cất bỏ quan chấp chính. [ghi chú lề: Vì Đấng Christ phán về nước Ngài, mà trong lúc ấy Ngài chẳng lên án cũng chẳng cất bỏ quan chấp chính chính trị.] Hơn nữa, Cơ Đốc nhân chẳng phải là những thần linh trơ trọi, mà họ vẫn còn ở trong xác thịt mà họ mang theo. Về phần thần linh, nhờ đó con người được đổi mới và trở nên Cơ Đốc nhân, người ấy không cần quan chấp chính. Vì con người bề trong không thể được bảo tồn bởi những điều bề ngoài. Nhưng về phần xác thịt mà người ấy mang theo, về nếp sống bề ngoài của mình, con người cần một quan chấp chính, cũng như cần thức ăn và những điều bề ngoài khác. Vì lập luận rằng: Nước của Cơ Đốc nhân chẳng phải thuộc về thế gian này, vậy nên họ không cần quan chấp chính, cũng giống như lập luận rằng: Nước của Cơ Đốc nhân chẳng phải thuộc về thế gian này, vậy nên họ không cần thức ăn. Vì thức ăn được ăn trong thế gian này. [ghi chú lề: Quan chấp chính cần thiết cho Cơ Đốc nhân trong thế gian này, cũng như thức ăn thức uống.]
Xi-môn: Nếu thần linh của một Cơ Đốc nhân là thần linh thật, người ấy chẳng làm hại ai. Nếu người ấy chẳng làm hại ai, thì cần quan chấp chính làm gì?
Gia-kim: Phao-lô đáp rằng: Các quan quyền không phải để cho người làm lành sợ, mà để cho người làm dữ sợ. Ngươi muốn không sợ quyền trên mình chăng? Hãy làm điều lành, thì sẽ được khen ngợi; vì quan quyền là đầy tớ của Đức Chúa Trời để làm ích cho ngươi. Nếu ngươi làm điều ác, hãy sợ, vì người cầm gươm chẳng phải là vô cớ; người là đầy tớ của Đức Chúa Trời để báo thù kẻ làm điều ác. Vậy nên chúng ta phải vâng phục, chẳng những vì sợ hình phạt thôi, nhưng cũng vì cớ lương tâm. [Rô-ma 13.]
Xi-môn: Sẽ chẳng cần đến tất cả những điều ấy: vì Cơ Đốc nhân biết điều Đấng Christ đã phán: Chớ chống cự kẻ dữ.
Gia-kim: Đúng vậy, một Cơ Đốc nhân không nên tự mình báo thù, vì sự báo thù thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng điều này dối gạt các ngươi, là các ngươi tưởng tượng một giấc mơ rằng dân Cơ Đốc là như thế, trong khi họ không phải như thế, chưa từng như thế, và sẽ chẳng bao giờ như thế; và các ngươi lại muốn họ như thế, điều không thể có được: các ngươi muốn, ta nói, rằng Cơ Đốc nhân phải ở một mức hoàn hảo [NEEDS REVIEW: giữa câu bị OCR hỏng nặng ("ane $i chzittansco be ot futb a perfection. 5 no n> © lynie"), đoán đại ý là mong muốn Cơ Đốc nhân hoàn hảo đến nỗi không ai vấp ngã hay phạm tội giữa họ] đến nỗi không một tội lỗi hay người nào vấp ngã, hay phạm tội giữa họ. Trong điều này các ngươi bị lừa dối. Vì, dầu giữa Cơ Đốc nhân có nhiều kẻ giả hình hơn nữa, và các tổ phụ xưa cũng có cùng điều răn rằng chớ làm hại ai, những người thật sự tốt lành và tin kính chẳng làm hại ai, nhưng vì cớ những kẻ ác ở giữa họ, nên đã có quan chấp chính; phải, chính họ đã làm quan chấp chính.
Xi-môn: Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, chúng ta hẳn đã chẳng cần đến quan chấp chính.
Gia-kim: Các tổ phụ xưa là những người rất tin kính, thế mà họ vẫn cần một quan chấp chính, chẳng phải vì chính họ, mà vì cớ những kẻ ác. Chúng ta không nói về việc giá như chúng ta được như thế; mà nói về việc chúng ta đang là gì. Vậy thì, vì chúng ta chẳng được như chúng ta phải được, nên cần thiết rằng chúng ta phải có điều mà thiếu nó, chúng ta không thể sống được. Nếu chúng ta có nhiều của cải, hẳn chúng ta đã giàu có: nếu chúng ta có học thức lớn, hẳn chúng ta đã là những học giả lớn. Nhưng chúng ta không thể suy luận như vậy: rằng chúng ta không cần lao động, chúng ta không cần học hành. Nếu chúng ta có cánh, chúng ta hẳn đã bay, vậy thì vì chúng ta không có cánh, chúng ta cần đôi chân để đi. [ghi chú lề: Nếu chúng ta có điều chúng ta không có, chúng ta hẳn đã làm điều chúng ta không làm.]
Xi-môn: Chúng ta hoàn toàn hư hỏng và hư mất, chúng ta bị ruồng bỏ hẳn, vì chúng ta chẳng phải là Cơ Đốc nhân thật.
Gia-kim: Tại sao vậy?
Xi-môn: Vì chúng ta vẫn còn quá bất toàn đến nỗi cần đến quan chấp chính.
Gia-kim: Ngươi vẫn chưa hiểu rằng quan chấp chính là vì cớ những kẻ ác, để sự lương thiện và đức hạnh được an toàn giữa những kẻ gian ác, và Đức Chúa Trời đã lập nên quan chấp chính vì cớ ấy sao? [ghi chú lề: Vì sao quan chấp chính được Đức Chúa Trời lập nên.]
Xi-môn: Ta không hiểu nó đã được Đức Chúa Trời lập nên thế nào, vì Đấng Christ phán: Các ngươi chớ chống cự kẻ dữ.
Gia-kim: Ngài cấm rằng không một cá nhân nào được vì tư thù mà báo thù nỗi oan của mình; Ngài chẳng cấm quan chấp chính trừng phạt kẻ làm ác. [ghi chú lề: Không cá nhân nào được báo thù nỗi oan của mình, vì điều ấy thuộc về quan chấp chính.] Vì quyền bính là đầy tớ của Đức Chúa Trời, để trừng phạt và báo thù những kẻ phạm điều ác. Cũng vậy, nơi Đấng Christ phán: khi ai toan lấy áo ngoài của ngươi, hãy cho họ luôn áo trong: nếu ngươi đối chiếu điều ấy với lời Phao-lô trong I Cô-rinh-tô chương 6, ngươi sẽ thấy lời phán ấy được giảm nhẹ phần nào; khi ông cho phép có các phiên xét xử giữa các Cơ Đốc nhân, về những việc thuộc đời này.
Xi-môn: Nếu ngươi bàn luận kỹ càng lời của Phao-lô, ngươi sẽ thấy Phao-lô chẳng cho phép Cơ Đốc nhân điều như thế.
Gia-kim: Đây là lời của Phao-lô: "Có ai trong anh em có việc tranh tụng cùng người khác, mà dám kiện trước mặt kẻ không công bình, lại không kiện trước mặt các thánh đồ sao? Anh em chẳng biết các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian sao? Ví bằng thế gian sẽ bị anh em xét đoán, thì anh em không đáng xét đoán việc nhỏ mọn hơn sao? Anh em chẳng biết chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ sao? Huống chi việc đời nầy! Vậy, khi anh em có sự xét xử về những việc thuộc đời nầy, hãy lập những kẻ tầm thường nhất trong Hội Thánh làm người xét xử. Ta nói thế để anh em hổ thẹn. Trong anh em há không có một người khôn ngoan nào, dẫu một người, có thể phân xử giữa anh em mình sao? Nhưng anh em nầy kiện anh em khác, lại kiện trước mặt kẻ chẳng tin! Thật vậy, anh em có sự kiện cáo nhau là phải tội rồi. Sao chẳng chịu sự bất công hơn? Sao chẳng chịu thiệt hại hơn? Nhưng chính anh em làm điều bất công, anh em làm thiệt hại, tức là cho anh em mình!" [ghi chú lề: Chỗ Phao-lô được bàn luận.] Những lời này, ta nói, là lời của Phao-lô, nhờ đó chúng ta học được rằng chúng ta nên chịu sự bất công, và
chịu đựng thiệt hại một cách nhẫn nại, hơn là tranh chấp cãi cọ lẫn nhau. Đấng Christ, trong Ma-thi-ơ chương sáu, đã có ý nói về điều này. Nhưng nếu vì sự yếu đuối, suy nhược và hư hỏng của xác thịt mà điều này không làm được, thì có các quan chấp chính, tòa án và thẩm phán, trước mặt họ, những việc như vậy, nếu có xảy ra, có thể được phân xử và hòa giải, với ý định rằng kẻ chịu thiệt hại được minh oan và kẻ gây thiệt hại bị trừng phạt và kiềm chế. Nay những kẻ tranh cãi trước mặt quan tòa về những việc thuộc về đời sống thường nhật đều là Cơ Đốc nhân: vì Phao-lô nói: chẳng anh em nào làm hại anh em khác, Đấng mà người truyền cho họ vẫn cần đến các thẩm phán. [NEEDS REVIEW: một câu bị lẫn ghi chú lề, khó tách rời]
[sự cần thiết đòi hỏi] phải kiện để đòi quyền lợi của mình trước các thẩm phán Cơ Đốc. Vì anh em và Cơ Đốc nhân là một. Cuối cùng, bởi những lời đã nói trên, có thể thấy rõ ràng rằng một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính. Vì Ngài đã bổ nhiệm các thánh đồ khắp nơi trong Kinh Thánh làm thẩm phán, nhưng là cho các tín hữu trung tín, Đấng mà Ngài muốn họ được chọn ra từ những người thiện chí trong Hội Thánh, hơn là để họ tìm đến các thẩm phán bất trung. [NEEDS REVIEW: ghi chú lề bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc]
Bởi tất cả những điều này chúng ta rút ra và kết luận rằng các tín hữu cần đến một quan chấp chính, vì Hội Thánh được tập hợp từ cả người lành lẫn kẻ ác, trong khi chính các tín hữu vẫn còn ở trong xác thịt, bao lâu họ còn sống. Và nữa, vì các tổ phụ và những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn đã cần đến quan chấp chính: chúng ta cũng cần không kém họ. Vì vậy quan chấp chính không những ích lợi mà còn hết sức cần thiết cho một quốc gia Cơ Đốc.
Cuộc đối thoại thứ ba.
Rằng chúng ta có bổn phận phải vâng phục quan chấp chính.
Xi-môn: Những điều rút ra từ Phao-lô làm tôi rất vừa lòng, nhưng tôi không thấy rằng chúng ta bị buộc phải vâng phục quan chấp chính của chúng ta.
Gia-kim: Cái gì vậy? Anh tưởng rằng chúng ta không bị buộc phải vâng phục quyền lực đến từ Đức Chúa Trời sao?
Xi-môn: Phải. Tôi sẽ không phản đối nhiều, nếu mọi quyền lực đều đến từ Đức Chúa Trời: nếu hết thảy đều cai trị tốt, nếu họ đều bênh vực sự phải lẽ và công bằng. Nhưng nếu quyền lực này chống lại Đức Chúa Trời, phá vỡ và vi phạm luật lệ và điều lệ, áp bức người nghèo — anh có dám nói rằng nó đến từ Đức Chúa Trời không? Hay anh tưởng rằng chúng ta bị buộc phải vâng phục nó? Theo như tôi phán đoán, một quyền lực chuyên chế không đến từ Đức Chúa Trời, phải, đúng hơn nó chẳng phải là quyền lực gì cả: vậy, chúng ta không nên vâng phục nó.
Gia-kim: Một quyền lực chuyên chế cũng đến từ Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời ban cho, như một cây roi mà nhờ đó dân chúng vừa được thử thách vừa bị trừng phạt. Điều này được làm cho hết sức rõ ràng và minh bạch [NEEDS REVIEW: danh sách ví dụ bị OCR làm hỏng, có nhắc đến Pha-ra-ôn, Sau-lơ và Bên-xát-xa].
[Ghi chú lề: Quyền lực chuyên chế được Đức Chúa Trời ban cho, như một cây roi để trừng phạt và thử thách dân chúng.]
Xi-môn: Phao-lô nói về quyền lực làm ích cho người lành, và trừng phạt kẻ ác. Nhưng trái lại, một bạo chúa làm hại những người lành và đức hạnh, hắn áp bức họ và đề cao, tôn vinh kẻ ác. Vậy vì quyền lực như thế không làm ích cho người lành, mà đúng hơn làm hại họ, thì làm sao nó có thể đến từ Đức Chúa Trời được?
Gia-kim: Điều gì xem ra là ác đối với chúng ta, Đức Chúa Trời lại định nó cho sự ích lợi của những kẻ được tuyển chọn của Ngài. Chẳng phải sự chết thập tự của biết bao tử đạo, những người đã bị giết và xử tử bởi các bạo chúa và kẻ bách hại tàn ác, đã phục vụ cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cho sự gia tăng phúc lạc và phước hạnh của chính họ sao? Đức Chúa Trời đã dùng Nê-bu-cát-nết-xa như một cây roi, mà nhờ đó Ngài trừng phạt dân Ngài. Ngoài ra, nếu có những thay đổi và biến đổi xảy ra, đến nỗi kẻ vốn là quan chấp chính tốt, một người cai trị và quan chức tin kính, bị biến đổi hoàn toàn, trở nên hết sức gian ác — thì điều đó không phát sinh từ bản chất của chức quan chấp chính, hay chức vụ, mà nó đến từ những tật xấu của những kẻ hết sức đồi bại và gian ác đang giữ chức vụ, và thi hành chức vụ của quan chấp chính: phải, nhiều lần nó đến từ sự bất mãn và cơn thịnh nộ tỏ tường của Đức Chúa Trời. Chẳng phải nhiều lần nước và không khí, phải, chính thức ăn trở nên độc hại, mà tự thân chúng vốn hết sức lành mạnh sao. Nhưng Đức Chúa Trời trừng phạt tội lỗi chúng ta như vậy đó. Hãy hiểu về các quan chấp chính chuyên chế cũng như thế.
[Ghi chú lề: Đức Chúa Trời định điều xem ra ác đối với chúng ta cho sự ích lợi của những kẻ được tuyển chọn.]
[Ghi chú lề: Việc các quan chức và người cai trị đôi khi trở thành bạo chúa, hoặc đến từ tật xấu của những kẻ đang giữ chức, hoặc đến từ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.]
Xi-môn: Nhưng nếu hắn truyền lệnh điều bất chính và vô đạo, tôi có phải vâng phục không? Nếu bạo chúa vừa bất chính vừa vô đạo, tôi có phải vâng phục bất chấp không? Không; vì anh đã nói trước đây rằng không ai có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính tốt hơn một Cơ Đốc nhân. Lại nữa, Phao-lô với một thái độ nghiêm khắc đã lên tiếng chống lại những kẻ chịu để mình bị xét xử dưới các thẩm phán bất chính. Cuối cùng, chính các sứ đồ cũng không chịu vâng theo các mệnh lệnh của các quan chấp chính vô đạo, mà nói: Thà phải vâng lời Đức Chúa Trời còn hơn vâng lời người ta.
Gia-kim: Ta đã lập một sự so sánh giữa quan chấp chính tin kính và kẻ vô đạo, khi ta nói những lời này: không ai có thể thi hành chức vụ của quan chấp chính tốt hơn một người tin kính, và thế mà đồng thời ta không nói rằng một quan chấp chính vô đạo và chuyên chế thì không phải là quan chấp chính. Ta đã đặt sự cai trị mà Cơ Đốc nhân nắm giữ lên trên sự cai trị mà kẻ vô đạo nắm giữ, và thế mà, ta không hề lên án kẻ sau như thể nó không phải là quyền lực hay sự cai trị, hay như thể chúng ta không bị buộc phải vâng phục nó. Các quốc gia chưa bao giờ thịnh vượng hơn khi những người tin kính cai trị. Điều đó chúng ta có thể thấy nơi Ê-xê-chia và các vua thánh khác. [NEEDS REVIEW: ghi chú lề bị hỏng nặng; ý đại khái là dù quan chấp chính vô đạo vẫn phải được vâng phục trong những việc bề ngoài]
Vâng phục một quan chấp chính vô đạo, và vâng phục những luật lệ, điều lệ vô đạo, không phải là một. Tức là, các sứ đồ đã làm đúng khi trong một số việc họ không vâng theo các sắc lệnh và mệnh lệnh vô đạo của nghị viện. Khi anh hỏi và đặt một câu hỏi về sự vâng phục, ta trả lời như sau: khi anh nói những lời này: Tôi có phải vâng phục một quan chấp chính vô đạo không? Tôi có phải vâng phục những luật lệ, điều lệ và mệnh lệnh vô đạo không? — Anh không hỏi cùng một điều. Câu hỏi và sự thắc mắc của anh không phải là một. Vì đối với câu hỏi thứ nhất, ta trả lời rằng chúng ta bị buộc phải vâng phục, còn đối với câu hỏi thứ hai ta lại nói chúng ta không nên vâng phục. Quan chấp chính cai trị trên thân thể, tài sản bề ngoài, và bất cứ điều gì thuộc về sự ăn ở bề ngoài của loài người. Nay nếu hắn truyền lệnh bất cứ điều gì nghịch lại Đức Chúa Trời, nghịch lại lương tâm và sự khỏe mạnh của linh hồn, chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là các mệnh lệnh vô đạo của bạo chúa. Bấy giờ lời các sứ đồ nói có chỗ đứng: Thà phải vâng lời Đức Chúa Trời còn hơn vâng lời người ta. Nhưng nếu hắn chỉ truyền lệnh điều thuộc về những việc bề ngoài, thì [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp bị OCR hỏng nặng; ý đại khái: trong những việc bề ngoài chúng ta bị buộc phải vâng phục, nhưng trong vấn đề lương tâm, khi hắn truyền điều nghịch lại Đức Chúa Trời, chúng ta không bị buộc phải vâng phục; và quan chấp chính không nên xen vào những vấn đề thuộc về tôn giáo]
Có ích lợi gì từ các điều lệ và quy định? Ít sự xúc phạm hơn, ít sự thờ hình tượng và phạm thượng hơn khi bị đe dọa, ngăn cấm và kiềm chế bởi những sắc lệnh và tuyên cáo tin kính như vậy; và kẻ yếu đuối bởi những việc buông tuồng của kẻ vô đạo bị ngăn trở đến với Đấng Christ, hoặc nhân đó mà lìa bỏ Đấng Christ và lời Ngài. Vì vậy những điều được thực hiện bởi luật pháp mang lại điều này rằng có ít sự ác, ít tai hại hơn giữa loài người, tức là những người tin kính, lương thiện. [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng; có trích dẫn Mác 12:35(?), và một đoạn tranh luận về việc chúng ta càng phải vâng phục quan chấp chính, dù hắn là người ngoại và vô đạo, miễn là hắn không kêu gọi anh lìa bỏ Đức Chúa Trời]
...hoặc cho các quan phó của hắn, là những người được hắn sai đến... Hãy trả cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời. Bởi Sê-sa, Ngài hiểu chung là các quan chấp chính của thế gian, mà thân thể và tài sản của chúng ta phải phục tùng, tức là các vua. Tâm trí chúng ta chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; vì vậy về điều đó, chúng ta càng bị buộc phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là người ta. Phi-e-rơ dạy chúng ta như sau: Hãy phục mọi phép lập loài người vì cớ Chúa, hoặc vua như là đấng rất cao... để phạt kẻ làm dữ và khen ngợi kẻ làm lành: vì ý muốn Đức Chúa Trời là anh em hãy làm lành đặng ngậm miệng những kẻ ngu dại, vân vân.
[Ghi chú lề: bởi Sê-sa chúng ta hiểu trong Kinh Thánh những gì chúng ta nợ các quan chấp chính]
Xi-môn: Chúng tôi vẫn luôn dạy từ Ê-sai và từ Đấng Christ rằng Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách vô ích bởi các điều răn và mệnh lệnh của loài người; nay các anh lại khẳng định điều hoàn toàn trái ngược với chúng tôi, tức là, rằng chúng ta phải vâng theo mọi phép lập loài người.
Gia-kim: Những truyền thống hay phép lập hư không được hiểu theo hai cách. Có những thứ nhằm mục đích này, rằng chúng trở thành một sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà loài người quy định cho người khác, như điều cần thiết cho sự cứu rỗi: nếu ai bỏ qua và sao nhãng, người ấy sẽ phạm tội nặng nề và xúc phạm; lại nữa, nếu giữ chúng, họ tưởng chúng là của Đức Chúa Trời. Trong những điều răn và mệnh lệnh này, vốn chỉ là sự bịa đặt của loài người, Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách vô ích. Lại có những phép lập nhất định của các quan chấp chính, về thừa kế, tài sản, mua bán, cho thuê, mua các hợp đồng công cộng và những việc tương tự, mà các vua chúa và quan chấp chính lập ra luật lệ và phép lập, vì sự bình an, yên tĩnh và thanh thản. Đối với những phép lập và luật lệ như vậy, mọi người nói chung đều bị buộc phải vâng theo. Và về những điều như vậy Phi-e-rơ nói, như tỏ tường qua lời ông. Ngoài ra, Phi-e-rơ không viết cho người ngoại mà cho các Cơ Đốc nhân...
[Ghi chú lề: những truyền thống loài người...]
Tít chương ba: ...theo cách này: Hãy nhắc họ phải vâng phục các quan chấp chính và bậc cầm quyền, sẵn sàng làm mọi việc lành, và chớ nói xấu ai. Gửi tín hữu Rô-ma chương mười ba, ông nói: Mọi linh hồn (tức là, đàn ông và đàn bà) hãy phục các đấng cầm quyền trên mình... [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng] ...của Đức Chúa Trời. Vì vậy ai chống lại quyền bính là chống lại định mạng của Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ chống lại sẽ chuốc lấy sự đoán phạt cho mình.
Cuộc đối thoại thứ tư.
¶ Có được phép chống lại quan chấp chính không, nơi chúng ta viết chống lại những kẻ nổi loạn chống lại các quan chấp chính và người cai trị.
Xi-môn: Hãy nói cho ta biết, Gia-kim, nếu có một quan chấp chính... tốt, chẳng điều gì điềm đạm, chẳng điều gì công chính, và theo lẽ phải, kẻ ấy nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài, với vô số điều bất chính áp bức người lành, và không minh oan cho người bị hại, cũng chẳng giải cứu họ khỏi tay kẻ thù: thì chống lại hắn có phải là hợp pháp không? Chẳng phải Ê-sai gọi các quan chấp chính gian ác là kẻ trộm sao? Ê-sai chương một. Chẳng phải Đấng Christ gọi họ là quyền lực của sự tối tăm sao? Phao-lô đã mắng A-na-nia thẳng mặt. Công vụ chương hai mươi ba, gọi ông ta là bức tường tô trắng.
Gia-kim: Đối với một quan chấp chính vô đạo và gian ác, lỗi lầm của hắn phải được chỉ ra đúng lúc, lúc phải thì cũng như lúc trái thì. Việc làm của Phao-lô có duyên cớ đặc biệt. Hãy giống như Phao-lô, rồi hãy bắt chước và noi theo việc làm của Phao-lô.
Xi-môn: Chỉ ra những việc ác của các quan chấp chính và vua chúa thì được ích gì, khi họ vẫn gian ác, không sửa đổi? Thà họ bị nhổ khỏi mặt đất còn hơn; như Giê-hu và những người khác đã làm.
Gia-kim: Sao, vì cớ gì anh lại nói thế, hỡi Xi-môn của ta? Anh đã vượt quá chính mình bao xa: chẳng phải các anh, những người Ca-ta-báp-tít, ghét và ghê tởm chiến tranh và nổi loạn sao? Nhưng ta thấy sẽ ra sao, nếu mọi việc đều xảy ra theo ý muốn của các anh... Hãy sợ ta, e rằng mọi việc làm của các anh đều thở ra và mang mùi nổi loạn và hỗn loạn của mọi sự, hỡi Xi-môn của ta. Phao-lô nói, 1 Cô-rinh-tô chương bảy: Ai nấy hãy ở yên trong bậc mình đã được gọi. Anh đã được gọi trong khi làm tôi mọi sao? Chớ lấy làm lo; nhưng nếu có thể được tự do, thì hãy nhân dịp đó.
[Ghi chú lề: Tất cả giáo lý này đều thở ra và mang mùi nổi loạn và hỗn loạn của mọi sự.]
Xi-môn: Anh khoe khoang ở đây rằng người ta coi trọng tự do và sự giải phóng hơn nô lệ và tôi mọi, và khuyên rằng (nếu có thể làm được) chúng ta hãy nhận lấy nó.
Gia-kim: Ta nghe rằng tự do và sự giải phóng đáng được ao ước, và cũng (nếu có thể làm một cách thuận tiện) đáng được đón nhận, nhưng ta không nghe rằng nó phải được khao khát và tìm kiếm bằng những cuộc nổi loạn, bằng những cuộc bạo động, bằng những đường lối gian ác, bằng bạo lực, đổ máu, chiến tranh: hay rằng các sứ đồ đã từng dùng những phương tiện như vậy, để được tự do, hay để giành lấy sự tự do cho mình. Vì vậy chúng ta cũng phải kiêng những điều đó. Nếu mọi việc đều được làm theo mưu kế của chúng ta, thì mỗi giờ nổi loạn và bạo động sẽ dấy lên chống lại quan chấp chính: vì mỗi người, hễ có điều gì không xảy ra theo dục vọng và ham muốn vô độ của mình, sẽ bắt đầu một cuộc náo động và bạo loạn, và sẽ nói: Quan chấp chính là kẻ vô đạo, hắn đã đối xử với ta trái với mọi lẽ phải và công bằng.
[Ghi chú lề: Sự tự do không nên được tìm kiếm bằng nổi loạn và đổ máu.]
[Ghi chú lề: Nếu mọi việc đều được làm như chúng ta muốn, mỗi giờ nổi loạn sẽ dấy lên.]
Há chẳng phải như vậy danh Cơ Đốc sẽ trở thành cái áo choàng che đậy những cuộc nổi loạn, những tình cảm vô độ, và mọi sự hỗn loạn sao?
Xi-môn: Thật vậy, điều này phải được thử nghiệm và chứng minh bằng tay, và bằng sức mạnh: vì lời nói không có tác dụng với những bạo chúa ấy. Ngay lập tức, hễ có ai quở trách sự chuyên chế và những việc ác của họ, họ liền nổi nóng và giận dữ, họ đe dọa, họ bắt bớ, họ tống vào ngục, họ cướp đoạt tài sản của người ta, họ đày ải, họ giết chóc và sát hại... [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng] ...chẳng có sự tin kính, chẳng có sự công chính, chẳng có người lành nào được sai đến. Vì vậy căn bệnh nặng và sự đau ốm của quốc gia này không thể được chữa lành ngoài bằng thời gian và gươm giáo, để kẻ vô đạo bị tiêu diệt hoàn toàn và nhổ khỏi mặt đất.
Gia-kim: Điều mà loài người cho là không thể, trước mặt Đức Chúa Trời là có thể. Vì vậy, công việc cao cả và trọng đại này phải được phó thác cho Đức Chúa Trời, với những lời cầu nguyện hết sức tha thiết và nóng cháy, vì Ngài phán: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng. Điều chắc chắn nhất là Đức Chúa Trời chẳng bao giờ lìa bỏ những kẻ được tuyển chọn của Ngài, và Ngài chẳng bao giờ từ chối sự giúp đỡ của Ngài đối với những ai kêu cầu Ngài với một tấm lòng chân thành và đức tin thật. Lu-ca chương mười tám.
[Ghi chú lề: Đức Chúa Trời chẳng bao giờ lìa bỏ những kẻ được tuyển chọn của Ngài.]
Nhưng đối với những người tin kính, mọi việc Đức Chúa Trời làm đều xem ra là sớm, chẳng có gì là quá muộn, mà Chúa là Đức Chúa Trời làm. Họ đón nhận với tấm lòng biết ơn, bất cứ điều gì Cha nhân từ của họ ban cho, dù là tai họa hay hoạn nạn, họ biết rằng mình luôn ở trong tay Cha rất mực quảng đại của mình, mà không gì có thể tách họ ra khỏi. Họ phó thác mình hoàn toàn cho người Cha hết sức nhân từ này, hoàn toàn đầu phục ý muốn Ngài. Vì họ nhớ lời Phi-e-rơ nói: Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giữ kẻ bất chính để bị trừng phạt trong ngày phán xét.
[Ghi chú lề: NEEDS REVIEW: ghi chú lề bị hỏng; có câu "chẳng bao giờ thấy người công chính bị bỏ rơi"]
Cuối cùng câu nói vàng của Phao-lô chẳng bao giờ rời khỏi trí nhớ họ: Đức Chúa Trời chẳng để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình chịu được, và cùng với sự cám dỗ Ngài mở ra một lối thoát thịnh vượng. Chắc chắn Đức Chúa Trời luôn giải cứu các tôi tớ thật của Ngài, vì hoặc Ngài soi sáng và làm sáng lòng các bạo chúa và vua chúa, để họ ưu ái những kẻ được tuyển chọn của Ngài, như Ngài đã làm với Pha-ra-ôn đối với Giô-sép, với Si-ru đối với dân Giu-đa, với Ạt-ta-xét-xe đối với Nê-hê-mi, với A-suê-ru đối với Mạc-đô-chê, với Nê-bu-cát-nết-xa đối với Đa-ni-ên, để những người trung tín và tin kính được nghỉ ngơi đôi chút.
[Ghi chú lề: Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách tha thiết để được giải cứu, và phó thác mình hoàn toàn trong sự thương xót của Cha trên trời, hãy tránh nổi loạn và bạo động.]
Hoặc nếu Ngài đã định tiêu diệt hoàn toàn các bạo chúa và những kẻ cai trị vô đạo, Ngài bắt đầu công việc ấy với những dấu hiệu và điềm lạ lớn lao và đáng chú ý đến nỗi không ai có thể nghi ngờ về ý tốt của Đức Chúa Trời, và Ngài cũng luôn hoàn thành và kết thúc điều Ngài đã bắt đầu, với một kết cục thịnh vượng.
[Ghi chú lề: Hãy ghi nhớ tấm gương kinh khiếp này của Ích-ma-ên, kẻ khi giết Ghê-đa-lia, [NEEDS REVIEW: mệnh đề giữa bị hỏng, có nhắc dân Ba-by-lôn] đã mang lại sự hủy hoại hoàn toàn cho dân Y-sơ-ra-ên.]
Bấy giờ nếu có ai toan tính sự giải cứu nào, mà không theo, hay nghịch lại trật tự này, như thể mình đã bắt đầu hay khởi sự việc ấy, bởi ý muốn và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, thì hắn sẽ chẳng thành công hơn Ích-ma-ên chống lại dân Ba-by-lôn, khi giết Ghê-đa-lia, 2 Các Vua chương hai mươi lăm, và Giê-rê-mi chương bốn mươi. Nhưng nào: chúng ta sẽ rút ra từ kho vũ khí và kho tàng của Kinh Thánh, những tấm gương hùng mạnh, mà nhờ đó sẽ được tỏ rõ và minh bạch Đức Chúa Trời giải cứu những kẻ được tuyển chọn của Ngài bằng những phương tiện nào, và cũng tỏ rõ những kẻ toan tự giải cứu mình bằng sự liều lĩnh và bạo động nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời đã thất bại và bất hạnh ra sao.
[Ghi chú lề: Hỡi tất cả những ai bị áp bức, hãy để những câu chuyện tin kính này ở trong lòng các ngươi, rồi hãy tin chắc rằng các ngươi sẽ chẳng bao giờ có ý nghĩ nổi loạn và bạo động, mà đúng hơn là kêu cầu (Đức Chúa Trời). NEEDS REVIEW: cuối câu bị hỏng]
Dân Y-sơ-ra-ên đã phục dịch tại Ê-díp-tô hàng trăm năm, bị áp bức với đủ thứ lao khổ, và bị hành hạ nặng nề, ngoài ra, họ còn bị ép phải nhìn con cái và trẻ thơ của mình, vừa mới sinh ra, bị dìm xuống sông Nin. Ôi, hễ họ bắt đầu kêu cầu Chúa cách tha thiết với một tấm lòng chân thật, họ liền được Chúa nhậm lời, vì Ngài đã sai Môi-se, người sẽ làm tướng lãnh và đấng giải cứu dân chúng. Ngài đã dẫn họ đi chân khô qua Biển Đỏ, và dìm Pha-ra-ôn cùng toàn thể binh lính và đạo quân của hắn xuống đáy biển sâu. Xuất Ê-díp-tô chương mười bốn.
Sau-lơ, vua của dân Y-sơ-ra-ên, đã giết và sát hại các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời, và bách hại Đa-vít vô tội và công chính. Đa-vít không tự báo thù, cũng chẳng truất ngôi hắn, mà đúng hơn ông tự mình trốn tránh, và khi hắn đã hai lần rơi vào tay ông, ông đã tha cho hắn, và để hắn ra đi bình an vô sự, mà nói: Xin Chúa thương xót tôi, để tôi không làm điều ấy cho chúa tôi, là đấng được xức dầu của Chúa, mà tra tay trên mình người, vì người là đấng được xức dầu của Chúa. Chúa hằng sống chứng giám, trừ khi Chúa đánh phạt người, hay ngày người đã đến mà người phải chết, hay người ra trận mà phải bỏ mình, thì xin Chúa thương xót tôi, để tôi không tra tay trên đấng được xức dầu của Chúa.
[Ghi chú lề: Ôi Đa-vít hết sức tin kính, ước gì chúng ta được ân điển trong những hoạn nạn và sầu khổ, và khi bị áp bức nhất, được noi theo bước chân người, xin Đức Chúa Trời ban cho.]
Chúa đã phó kẻ thù của vua vào tay vua ngày nay, vậy bây giờ tôi sẽ dùng giáo đâm xuyên người xuống đất một nhát, chẳng cần đến nhát thứ hai, Đa-vít nói với A-bi-sai: Đừng giết người, vì ai tra tay trên đấng được xức dầu của Chúa mà được vô tội? 1 Sa-mu-ên chương hai mươi sáu. Những lời này, hỡi Xi-môn của ta, khi được cân nhắc và suy ngẫm kỹ, dạy chúng ta rằng chúng ta không được theo đuổi tình cảm mù quáng của xác thịt. Vì khi thời điểm Chúa đã định đến, không phải Đa-vít, mà chính Chúa đã cất Sau-lơ khỏi thế gian, bằng gươm mà chính Ngài đã sai đến, và đã đặt Đa-vít lên ngôi vương cao sang.
Con cái Y-sơ-ra-ên đã nhiều lần bị hành hạ dưới các bạo chúa và vua vô đạo, như chúng ta thấy trong sách Các Quan Xét. Chẳng ai tự ý mình, hay bởi mưu trí riêng mình, toan giải cứu họ. Nhưng chính Chúa đã giải cứu họ bởi Ghê-đê-ôn, Sam-sôn, Giép-thê, và những người tương tự, là những người chính Ngài đã chọn cho những công việc như vậy.
[NEEDS REVIEW: người nói không chắc (có lẽ là Gia-kim) và đoạn bị OCR hỏng nặng] ...khi hắn dựng lên các hình tượng, và truyền lệnh... người vô tội và tin kính Na-bốt bị ném đá đến chết, chẳng giữ lẽ phải hay công bằng, giết các đấng tiên tri, bách hại... Chúa đã dấy Ê-li-sê lên, người theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Giê-hu làm vua, để người báo thù cho Chúa, 2 Các Vua chương chín. [NEEDS REVIEW: câu về A-háp, vua A-si-ri và Ma-na-se bị hỏng] Các hoàng đế La Mã đã đổ máu Cơ Đốc nhân biết bao lần, thế mà chẳng ai toan báo thù bằng bạo động. Constantinus Đại đế đã đến. Ta có thể kể cho anh nghe... William Tell, và Stauffacher, [những người đã đuổi] các bạo chúa của người Helvetia, nhưng ta sẽ bằng lòng với những tấm gương [trong Kinh Thánh].
Xi-môn: Có phải lúc nào cũng là bất hợp pháp cho những người, mà bởi... [NEEDS REVIEW: câu hỏi của Xi-môn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: có nhắc đến sức mạnh và Kinh Thánh]
...với những thứ thuế mới, thuế má và phụ thu đến tận xương tủy, trong khi đó đắm chìm trong trụy lạc, và sự thái quá quá đáng, say sưa, trục lợi bất chính, tà dâm, và những cuộc chiến tranh hết sức bất công, và đồng thời phạm những việc làm đáng ghê tởm nhất, và những hành động gian ác chống lại... [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng] ...dân chúng bị Đức Chúa Trời trừng phạt... họ phải chịu đựng các bạo chúa và vua chúa vô đạo, giết chóc và tàn sát, mà không bị trừng phạt gì. Vì sau bốn tai họa mà ông kể ra ở đó, ông liền thêm ngay nguyên nhân, mà nói: ...ta sẽ phó chúng vào cơn thịnh nộ của mọi vương quốc trên đất... tức là: ta sẽ dấy lên chống lại chúng cơn thịnh nộ và cơn giận của mọi vương quốc trên đất... [NEEDS REVIEW: trích dẫn tiên tri bị hỏng, không xác định được sách/chương] ...nếu dân Giu-đa đã không chịu... sự trừng phạt, vì quá gian ác, họ đã không bị Đức Chúa Trời hành hạ nặng nề như vậy.
[NEEDS REVIEW: một câu ngắn của Xi-môn bị hỏng]
...câu hỏi. Câu hỏi thứ nhất là: bạo chúa có phải bị truất khỏi ngôi vị hay không? Câu hỏi thứ hai: bằng cách nào, và bởi ai? Vì vậy ta không phủ nhận rằng một quan chấp chính gian ác phải bị hạ bệ, nhưng không phải bằng cùng cách mà anh muốn. Không ai được giết hắn, cũng không được dấy chiến tranh và nổi loạn chống lại hắn, chúng ta phải dùng... một cách khác, chúng ta phải thử và tìm... những phương tiện hợp pháp, vì Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta đến sự bình an. [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng; có trích Cô-rinh-tô]
[Ghi chú lề: NEEDS REVIEW: ghi chú lề bị hỏng; ý đại khái về việc bạo chúa phải bị hạ bệ bởi dân chúng theo cách hợp pháp]
...và vô đạo... của vương quốc hắn; điều đó phải được làm... đã truyền lệnh, rằng ở đây... hắn, để hạ bệ hắn lần nữa.
[Ghi chú lề: Bạo chúa sẽ làm gì với những kẻ dám lên tiếng chống lại sự chuyên chế gian ác của hắn.]
...sẽ là tất cả công lao, vì chống lại điều này mà làm việc ấy, bạo chúa sẽ giày đạp chúng dưới... theo dục vọng vô độ của hắn, và giết chóc. Nhưng chết vì sự công chính là một vinh quang, của Đức Chúa Trời. Và tốt hơn...
[Ghi chú lề: Thà bị xử tử vì bênh vực sự công chính còn hơn sau này bị giết chung với kẻ vô đạo và gian ác.]
[Ghi chú lề: chúng ta phải làm gì nếu hắn đến thay đổi bởi gươm giáo, hay bởi những biến cố khác]
...hoặc bởi những biến cố khác... và bạo động bị chúng ta dấy lên vì nước Đức Chúa Trời... sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma chương mười bốn. Vậy thì có... những cách, mà nhờ đó bạo chúa có thể bị cất đi và hạ bệ, nhưng chúng ta thiếu sự học hỏi sốt sắng về sự công chính và lẽ thật, chúng ta thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời và... sự gian ác của ma quỷ đang trị vì... Vì không thể nào... gian ác, bởi kẻ mà hắn có thể... và duy trì sự chuyên chế của hắn. Nhưng nếu... về phần ta, các đấng tiên tri, tức là các tôi tớ rao giảng lời Đức Chúa Trời sẽ dạn dĩ quở trách tội lỗi và những việc ác của các vua chúa, người cai trị... [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị hỏng nặng] ...khi các nhà giảng đạo một khi đã quyết chết thì phải liều thân mình vì... Maximianus, cùng với... đã không thể bằng giết chóc và đổ máu, nhổ tận gốc và tiêu diệt hoàn toàn giáo lý của Đấng Christ, huống chi những vua chúa điên rồ và mất trí này, nếu chúng ta đứng lên dạn dĩ bênh vực Phúc Âm và lẽ thật.
[Ghi chú lề: Điều này được nói trong tư cách của một người tin kính... NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]
Vì vậy đây là cách đầu tiên và chính yếu, rằng những người coi sóc đừng là những kẻ dẫn đường mù... họ đặt một bức tường ngăn cách giữa ngọn lửa của dân chúng và Đức Chúa Trời, để họ vá lại hàng rào đã đổ nát.
[Ghi chú lề: Những cách và phương tiện hợp pháp để tự giải thoát khỏi sự áp bức khốn khổ, và... chúng ta... công chính, để chúng ta thay đổi tình trạng của mình.]
...chúng ta... công chính, để chúng ta thay đổi tình trạng của mình. Vì nếu chúng ta tin kính và công chính, thì không thể nào một bạo chúa cai trị lâu dài.
Xi-môn: Toàn dân Y-sơ-ra-ên, sau khi Sa-lô-môn qua đời, đã lìa bỏ Rô-bô-am: vì hắn đã áp bức họ quá nặng, và đó là tự ý họ. 1 Các Vua, chương mười hai.
Gia-kim: Ta công nhận điều anh nói, rằng... [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng] ...và dân chúng thỉnh cầu, Đức Chúa Trời đã lìa bỏ hắn... để Ngài làm trọn lời Ngài đã phán trong tay A-hi-gia người Si-lô, về Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát. Anh không thể chứng minh bằng điều này rằng bất cứ ai cũng được phép tự ý mình dấy loạn chống lại các bạo chúa, hay những kẻ cai trị gian ác...
[Ghi chú lề: Về sự phân rẽ của dân chúng, vì sao nó hoàn toàn... NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]
...giáo lý... một người tạo nên... những điều cao cả. Ngài không kêu gọi những kẻ lười biếng... hãy cẩn thận, và khôn ngoan, đừng liều lĩnh... những ước muốn của người tin kính được thành tựu... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ...làm cho loài người trở nên lười biếng, cẩu thả, và nhát đảm... rằng nếu có lúc nào, Chúa sai một đấng giải cứu đến, họ sẽ ở trong sự trói buộc của ý muốn Chúa.
Gia-kim: Anh có thể thấy điều gì khác khi Chúa bắt đầu và khởi sự... những kẻ lười biếng và cẩu thả: Ngài ban cho sự khôn ngoan, sự tin chắc và dạn dĩ, Ngài ban cho sự hăng hái của lòng can đảm, và sức mạnh;
[Ghi chú lề: Đức Chúa Trời dấy lên những người xứng hợp cho mục đích.]
điều này chúng ta cũng có thể thấy nơi... [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng, có lẽ là Ghê-đê-ôn] và những người khác. Người tin kính hướng mọi việc đến sự bình an, hiệp một, và hòa thuận. Lại nữa, người ấy biết rằng dân chúng bị trừng phạt, nếu các vua chúa cai trị... gian ác. Những điều này làm cho một người tin kính và trung tín trở nên nặng lòng, và đầy suy tư, và nhen lên trong người ấy một sự học hỏi nhất định về sự tin kính, những điều này khiến người ấy cẩn thận, và khôn ngoan, đừng liều lĩnh và quá táo bạo, những điều ấy thúc giục người ấy cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời, và suy nghĩ cả ngày lẫn đêm, về sự sửa đổi và chấn chỉnh những việc đã làm và đã phạm nghịch lại Đức Chúa Trời. Bấy giờ Đức Chúa Trời mở ra những con đường, mà nhờ đó những ước muốn của người tin kính được thành tựu...
[Ghi chú lề: Sự lo lắng và quan tâm của một người tin kính.]
...lìa bỏ những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, Ngài cũng không xua đuổi hay đẩy lui những kẻ kêu cầu Ngài.
Khi bạo chúa thấy rằng mình có thể làm mọi việc mà không bị trừng phạt, hắn mỗi ngày càng trở nên tệ hơn, và càng... mù quáng hơn.
Gia-kim: Hễ là ai, hãy chắc rằng một sự hủy diệt hoàn toàn đang treo trên đầu hắn, nếu hắn cứ tiếp tục trong sự gian ác. Vì ai đã từng thoát khỏi sự trừng phạt của sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời? [NEEDS REVIEW: nhiều dòng bị hỏng] ...nói rằng, họ giống như Giu-đa người Ga-li-lê, chứ không phải Cơ Đốc nhân... Vì không người tin kính nào chống lại quan chấp chính. Vì như các sứ đồ cảnh báo và truyền chúng ta phải vâng phục các quan chấp chính, ai mà không thấy rằng kẻ ấy tỏ mình bất tuân đối với một quan chấp chính Cơ Đốc?
[Ghi chú lề: Ai lạm dụng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời thì không thoát khỏi sự trừng phạt.]
Xi-môn: Điều đó nói hay lắm, nếu chúng ta có một quan chấp chính Cơ Đốc. Ta gọi người ấy là quan chấp chính Cơ Đốc, là người đã chịu báp-têm trong Đấng Christ Giê-xu, là người tin Đấng Christ, xưng nhận Ngài, và nghe Phúc Âm của Ngài, là điều người ấy cũng cho phép được rao giảng giữa các thần dân mình, là người truy đuổi và chống lại, hết sức mình, sự gian ác và bất nghĩa, hay sự bất chính, và trừng phạt những kẻ làm ác phạm tội công khai, là người dồn hết sự quan tâm và học hỏi vào điều này, rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời được gia tăng, được đề cao và rao ra, để loài người sống tin kính, lương thiện, và yên tĩnh trong quốc gia; và tạ ơn Đức Chúa Trời, ngày nay chúng ta không thiếu những người như vậy giữa các quan chấp chính và bậc cầm quyền cao, điều mà không ai có thể thuyết phục các anh. Vì các anh tưởng không ai là Cơ Đốc nhân, trừ khi người ấy theo phe các anh, và nhận giáo lý của các anh, và cuối cùng chịu báp-têm lại bởi các anh, mặc dù tất cả những điều này hoàn toàn trái nghịch với các điều lệ Cơ Đốc, và luật pháp công cộng.
[Ghi chú lề: Những người theo chủ nghĩa tự do và Anabaptist đều tưởng không ai là Cơ Đốc nhân, trừ khi người ấy nhận giáo lý của họ và chịu báp-têm lại.]
Không lưỡi nào diễn tả được những lời chửi rủa cay độc và độc địa, hay đầy nọc độc, mà các anh chất đống và phun ra chống lại quan chấp chính. Xi-môn: Những điều này chưa bao giờ làm ta vừa lòng. Gia-kim: Nhưng chúng vẫn được họ làm. Họ nhặt nhạnh và thu góp những câu cay độc và nặng nề từ các thi thiên và đấng tiên tri, mà sau khi học thuộc lòng, họ ói mửa ra chống lại các quan chấp chính. Những điều này làm vừa lòng những kẻ cứng cổ và bất tuân trong khi lời Đức Chúa Trời cấm chúng ta chửi rủa các đấng.
Kinh Thánh gọi các quan chấp chính và thẩm phán như vậy, vì họ ở đây thay mặt và đứng vào chỗ của Đức Chúa Trời: vậy ai chửi rủa hay rủa sả người ấy, sẽ bị trừng phạt nặng nề.
[Ghi chú lề: Kinh Thánh gọi các thẩm phán và quan chấp chính là các đấng, vì họ ở đây thay mặt và đứng vào chỗ của Đức Chúa Trời.]
Phi-e-rơ đã vạch trần họ cách sống động, dưới tên những tiên tri giả, trong thư thứ hai của ông, chương ba: họ nói quan chấp chính không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng hãy vâng phục người. Thế mà chính họ lại không chịu vâng phục người trong việc nhỏ nhất trên đời. Ta còn phải nói gì? Họ toan xóa bỏ và hạ bệ mọi quan chấp chính bất cứ nơi nào họ muốn. Phao-lô nói: Nếu ngươi không muốn sợ bậc cầm quyền cao, hãy làm điều công chính; nhưng họ sợ bậc cầm quyền cao (vì họ toan xóa bỏ và hạ bệ nó) vậy họ không muốn làm điều công chính. Vậy họ là đồng bọn của Giu-đa người Ga-li-lê, và của Si-ba con trai Bích-ri, cả hai vì tội phản nghịch cao đều bị xử tử xứng đáng. Và Giu-đa người Ga-li-lê, xem Giô-sép trong quyển hai mươi sách Cổ sử, chương một, xúi giục dân chúng, kẻ mà ông ta đã dụ dỗ bằng hy vọng tự do, đã bị diệt vong tại... [NEEDS REVIEW: trang kết thúc giữa chừng, câu bị cụt]