Bài Giảng Về Sự Hát Thi Thiên Như Một Phần Của Sự Thờ Phượng Thiêng Liêng
John Gill · A discourse on singing of psalms as a part of divine worship
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Về Sự Hát Thi Thiên Như Một Phần Của Sự Thờ Phượng Thiêng Liêng
BÀI GIẢNG VỀ SỰ HÁT THI THIÊN NHƯ MỘT PHẦN CỦA SỰ THỜ PHƯỢNG THIÊNG LIÊNG
John Gill
I Cô-rinh-tô 14:15, phần sau
“Tôi sẽ hát bằng tâm linh, và tôi cũng sẽ hát bằng sự hiểu biết.”
Vào ngày này, trong năm vừa qua, quý vị đã vui lòng gọi tôi đến giảng cho quý vị từ phần đầu của câu này; điều đó đã dẫn tôi đến việc giảng luận về công việc và bổn phận của sự cầu nguyện, và theo yêu cầu của quý vị, bài giảng ấy đã được xuất bản cho thế gian; và nay, theo những lời thỉnh cầu mới của quý vị, tôi được yêu cầu nhấn mạnh phần sau của câu ấy, là phần liên quan đến bổn phận của sự hát; và, vì bản văn và văn mạch đã được mở ra đến mức cần thiết trong bài giảng trước của tôi, tôi sẽ ngay lập tức chú ý đến việc xét chủ đề trước mặt mình; chủ đề mà tôi sẽ xử lý theo phương pháp sau:
I. Tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị sự hát là gì, và bản tính của nó, như một nghi thức của Đức Chúa Trời.
II. Chứng minh rằng nó là một nghi thức không bị giới hạn trong thời kỳ Cựu Ước.
III. Tìm hiểu nội dung của sự hát, hay điều phải được hát là gì.
IV. Chỉ ra cho quý vị những người phải hát. Và,
V. Nhận xét cách thức mà nghi thức này phải được thực hiện.
I. Tôi phải chỉ cho quý vị sự hát là gì, hay ý niệm thông thường chúng ta có, hay có thể có, về nó là gì. Sự hát có thể được xét hoặc theo nghĩa đúng, hoặc theo nghĩa không đúng; khi nó được dùng theo nghĩa không đúng, nó được quy cho những tạo vật vô tri: Như các từng trời, đất, các núi, các rừng, những cây của rừng, các đồng cỏ.
Ê-sai 44:23 và 49:13. I Sử Ký 16:33. Thi Thiên 65:13.
Các đồng cỏ mặc lấy bầy chiên, và các thung lũng phủ đầy lúa mì, được nói là hát mừng và reo vui, hoặc được khuyên hãy làm như vậy: Và cũng theo ý nghĩa không đúng nghĩa đen ấy mà lòng được nói là hát; như khi Gióp nói: “Tôi đã khiến lòng của người góa bụa hát mừng vui vẻ;” tức là vui mừng thật nhiều; việc hát vì vui mừng ở đó được dùng thay cho sự vui mừng lớn, là nguyên nhân của nó. Sự hát, theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn, và xét như một hành động tự nhiên, là một hành động của lưỡi, hay của tiếng nói: dù không phải mọi hành động của lưỡi, hay mọi âm thanh của tiếng nói, đều được gọi là hát. Nói năng là một hành động của lưỡi; nhưng không phải mọi cách nói đều là hát. Hát là nói một cách có nhạc điệu, hay với sự luyến láy của giọng. Hai âm thanh này, nói và hát, không mang cùng một ý niệm. Khi người ta nói với tôi, theo cách diễn đạt thông thường, rằng một người nào đó đã nói lời tạ ơn trước và sau bữa ăn, tôi dễ dàng hiểu rằng người ấy đã cầu xin Đức Chúa Trời ban phước trên thức ăn của mình trước khi ăn, và tạ ơn về thức ăn ấy sau khi ăn, theo cách dùng thông thường của lời nói trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời và trong sự trò chuyện với người ta: Nhưng nếu người ta nói với tôi rằng người ấy đã hát lời tạ ơn trước hoặc sau bữa ăn, tôi không thể hình thành trong trí mình một ý niệm nào khác ngoài việc người ấy đã bày tỏ tất cả những điều đó theo một cách có âm điệu, có nhạc tính, với sự luyến láy của giọng. Cũng vậy, không phải bất kỳ tiếng kêu la nào của lưỡi, hay bất kỳ âm thanh nào của tiếng nói, đều được kể là hát, mà phải là một âm thanh hài hòa, du dương và có nhạc tính của nó; nếu không, tại sao những nốt nhạc và những điệu hót véo von, du dương của chim chóc lại được gọi là hát, hơn là tiếng ủn ỉn của heo, tiếng kêu của lừa, tiếng hí của ngựa, tiếng sủa của chó, hay tiếng gầm của sư tử?
Gióp 29:13.
Bây giờ chúng ta hãy xét hành động này của lưỡi, hay của tiếng nói, khi nó được thực hiện cách tôn giáo, và chúng ta sẽ thấy rằng sự hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời là nói ra sự ngợi khen Ngài một cách có nhạc điệu, hay là bày tỏ sự ngợi khen ấy với sự luyến láy của giọng; và vì vậy, nó là một mệnh lệ phân biệt với sự cầu nguyện, sự ngợi khen, sự tạ ơn, và sự vui mừng thuộc linh bề trong.
Nó phân biệt với sự cầu nguyện, như rõ ràng từ bản văn của tôi; nếu không, sứ đồ hẳn phải mắc tội trùng lặp ý một cách tệ hại nhất; điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được. Sứ đồ Gia-cơ nhắc đến sự cầu nguyện và sự hát Thi Thiên như hai điều phân biệt, mà ông khuyên những người khác nhau, hay những người ở trong những hoàn cảnh khác nhau, khi ông nói: “Trong anh em có ai chịu khổ chăng? Hãy cầu nguyện. Có ai vui mừng chăng? Hãy hát Thi Thiên.” Cũng không nên bắt bẻ chúng ta rằng đôi khi chúng ta hát những lời thỉnh cầu, hay những điều mang tính cầu nguyện, vì cầu nguyện, hay dâng lời thỉnh cầu, khác với hát những lời ấy: Tuy nhiên, những người có quan điểm khác với chúng ta về sự hát không nên bắt bẻ điều này, vì cách hát duy nhất, hay ít nhất là cách hát chính yếu nhất, mà họ tự nhận là sử dụng, chính là trong sự cầu nguyện, và đó là ngợi khen Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Nhưng,
Gia-cơ 5:13.
Sự hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời phân biệt với sự ngợi khen Ngài; dù chúng ta thật có ngợi khen Ngài khi hát, nhưng không phải mọi sự ngợi khen Đức Chúa Trời đều là hát; hát là một cách chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng có nhiều cách chúng ta ngợi khen Ngài mà không thể nói được rằng chúng ta đang hát: Chẳng hạn, chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời khi chúng ta tạ ơn Ngài về những ơn thương xót thuộc linh hay thuộc đời này; khi chúng ta nói tốt về những thuộc tính đáng tôn thờ của Ngài và những công việc vinh hiển của Ngài, dù nơi công cộng hay nơi riêng tư; và chúng ta có thể ngợi khen Ngài bằng đời sống và hành động của mình, cũng như bằng lưỡi của mình, mà trong cả hai ý nghĩa ấy, chúng ta đều không thể được nói là đang hát. Nếu mọi sự ngợi khen đều là hát, tôi muốn biết sự hát ngợi khen là gì. Vì
Rằng nó khác với sự tạ ơn, điều đó thấy rõ từ sự thiết lập Tiệc Thánh của Chúa; trong đó, sự tạ ơn và sự hát một bài thánh ca, hay một bài Thi Thiên, như ghi ở lề Kinh Thánh của quý vị, hay một bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời, được nhắc đến như những điều rất phân biệt; nhưng về điều này sẽ nói thêm sau: Bây giờ tôi chỉ xin lưu ý rằng sứ đồ Phao-lô, trong thư gửi cho người Ê-phê-sô, khi khuyên họ hát Thi Thiên, thánh ca và bài hát thuộc linh, sau đó lại nhắc đến sự tạ ơn Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ như một bổn phận khác mà họ phải làm.
Ê-phê-sô chương 5:19, 20.
Sự vui mừng thuộc linh bề trong, hay sự hớn hở của lòng, cũng không phải là sự hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự vui mừng thuộc linh thật do Đức Thánh Linh tác động trong linh hồn, và phát sinh từ sự nhìn thấy thân vị, huyết, sự công chính, của lễ hy sinh và sự chuộc tội của Đấng Christ, và được gia tăng bởi sự đổ tràn tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng, và bởi những sự tỏ bày về phần hưởng trong giao ước nơi Đức Chúa Cha và nơi Con. Bây giờ, khi linh hồn ở trong tình trạng an ủi như vậy, đó là lúc linh hồn ở trong tâm trạng thích hợp nhất để hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời; vì vậy Gia-cơ nói: “Có ai vui mừng chăng?” (tiếng Hy Lạp: euthymei), có ai có tâm trí tốt, hay ở trong tâm trạng tốt của linh hồn chăng? “Hãy hát Thi Thiên:” Không phải chỉ những người này mới phải hát Thi Thiên, hay chỉ lúc này mới phải hát, cũng như không phải chỉ những người bị hoạn nạn mới phải cầu nguyện, và thời gian hoạn nạn không phải là thời gian duy nhất để cầu nguyện: Nhưng như hoạn nạn đặc biệt kêu gọi sự cầu nguyện thể nào, thì sự vui mừng và hớn hở thuộc linh cũng kêu gọi sự hát Thi Thiên thể ấy; nhưng khi đó, sự vui mừng thuộc linh này không phải là sự hát, mà là nguyên nhân hay lý do của sự hát, và là điều đặc biệt khiến một người thích hợp cho sự hát.
Dù có một điều gọi là sự cầu nguyện trong trí, nhưng không có điều gọi là sự hát trong trí, hay hát trong lòng mà không có tiếng; nói hay giảng mà không có lưỡi, hay không có tiếng, cũng không phải là những điều mâu thuẫn lớn hơn, hay đúng hơn là những điều không thể xảy ra lớn hơn, so với hát mà không có lưỡi hay tiếng; một giả thuyết như vậy không phù hợp với hệ thống nào ngoài giáo phái Quaker: Và chúng ta thà có những buổi nhóm thinh lặng, sự giảng dạy câm lặng, và sự cầu nguyện không thành tiếng, còn hơn là có sự hát thinh lặng. Hát và làm giai điệu trong lòng không gì khác hơn là hát với lòng hay từ lòng, hay hát cách hết lòng; hoặc, như diễn đạt ở một chỗ song song, với ân điển trong lòng; tức là, hoặc với lòng biết ơn và sự tạ ơn, hoặc với ân điển đang vận hành, cùng với tiếng hát.
Chúng ta không hề đọc thấy đâu có ai hát mà không dùng tiếng. Vì vậy, ở đây, “trong lòng” cần phải hiểu là “từ lòng”: nghĩa là chúng ta hát không chỉ bằng miệng, mà còn bằng lòng nữa. Jerome, chú giải Cô-lô-se 3:16.
Sự hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời là một hành động có tiếng, và phải được thực hiện cách hiệp đoàn, hòa cùng với những người khác, “chúng sẽ cùng cất tiếng hát;” và không chỉ bằng tiếng, mà còn bằng sự luyến láy của tiếng: Đó không phải là bất kỳ tiếng ồn nào của lưỡi hay tiếng nói, mà là một tiếng hài hòa, du dương, vui mừng. “Hãy đến, chúng ta hãy hát xướng cho Đức Giê-hô-va; hãy cất tiếng reo mừng cho Hòn Đá của sự cứu rỗi chúng ta: Hãy đến trước mặt Ngài với sự tạ ơn, và cất tiếng reo mừng cho Ngài bằng các Thi Thiên.” Nhưng,
Ê-sai 52:8. Thi Thiên 95:1, 2.
II. Tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng mệnh lệ hát xướng này không thuộc về luật nghi lễ, hay bị giới hạn trong thời kỳ Cựu Ước; nhưng là một phần của tôn giáo tự nhiên và của sự thờ phượng đạo đức, có hiệu lực bắt buộc vĩnh viễn trên toàn thể nhân loại; và vì vậy, các tín hữu phải thực hiện nó một cách thuộc linh và theo Phúc Âm, dưới thời kỳ Phúc Âm. Và,
1. Điều này sẽ thấy rõ từ thực hành của người ngoại giáo, rằng nó là một phần của sự thờ phượng tự nhiên và đạo đức; họ, dù rất tối tăm, cả về đối tượng lẫn cách thức thờ phượng, nhưng bởi ánh sáng mờ nhạt của thiên nhiên, đã mò mẫm tìm kiếm sự hiểu biết về cả hai, mong may ra có thể tìm được; và như bởi ánh sáng mờ nhạt này, họ được hướng dẫn cầu nguyện với một Đấng Tối Cao khi gặp khốn khó, như những người đi biển của Giô-na đã làm; thì cũng bởi cùng một ánh sáng ấy, họ được hướng dẫn hát ca ngợi khen Ngài khi nhận được những ơn thương xót; sự cầu nguyện và sự hát đều là những phần của tôn giáo tự nhiên và sự thờ phượng đạo đức như nhau. Vì vậy, dù dân ngoại không có luật định rõ ràng nào, cũng không có hệ thống mặc khải nào để hướng dẫn họ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng trong một số trường hợp, họ đã “làm bởi thiên nhiên những điều luật pháp dạy; điều đó cho thấy công việc của luật pháp được ghi trong lòng họ.” Tôi chỉ xin đưa ra một vài trường hợp liên quan đến vấn đề hiện tại. Clemens Alexandrinus cho biết rằng một phần của sự thờ phượng tôn giáo của người Ai Cập bao gồm những bài thánh ca dâng cho các thần của họ; lời của ông như sau: “Trước hết, một ca sĩ đi trước, mang theo một vật nào đó trong các biểu tượng của âm nhạc, và người ta nói rằng người ấy phải lấy hai cuốn sách trong số sách của Hermes, một cuốn chứa các bài thánh ca của các thần, cuốn còn lại chứa phương cách của đời sống vương giả.” Và một đoạn sau, ông thêm: “Có mười điều thích hợp với sự tôn vinh các thần của họ, và chứa đựng tôn giáo Ai Cập, như các của lễ hy sinh, các trái đầu mùa, thánh ca, lời cầu nguyện, các buổi trình diễn, lễ hội, và những điều tương tự.” Điều này được Porphyry xác nhận, ông nói rằng người Ai Cập dành “cả ngày cho sự thờ phượng các thần của họ; trong ngày đó, ba hay bốn lần, tức là buổi sáng và buổi tối, buổi trưa và lúc mặt trời lặn, họ hát thánh ca cho các thần.” Cũng Porphyry ấy nói về người Ấn Độ rằng “họ dành phần lớn ngày và đêm cho những lời cầu nguyện và thánh ca dâng cho các thần:” Và hơn nữa, rằng “khi họ giao thân thể mình cho ngọn lửa, để tách linh hồn khỏi thân thể theo cách thanh khiết nhất, họ hát một bài thánh ca, rồi chết.” Và, ở một chỗ khác, khi giải thích biểu tượng đó của Pythagoras, “Rằng các lễ vật bằng thức uống phải được rót ra cho các thần, bằng tai của chén; qua điều này,” ông nói, “người ta ám chỉ rằng chúng ta phải tôn vinh các thần, và hát thánh ca cho họ bằng âm nhạc, vì điều này đi qua lỗ tai.” Rất đáng chú ý là một đoạn của Arrianus, triết gia khắc kỷ: “Nếu,” ông nói, “chúng ta là những tạo vật có trí khôn, chúng ta còn nên làm gì khác, cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư, ngoài việc hát một bài thánh ca cho Thần Linh, nói tốt về Ngài, và tạ ơn Ngài? Khi đào đất, khi cày ruộng, hay khi ăn, chúng ta há không nên hát một bài thánh ca cho Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Trời thật vĩ đại, Đấng đã ban cho chúng ta những công cụ này, để chúng ta cày cấy đất đai. Đức Chúa Trời thật vĩ đại, Đấng đã ban cho chúng ta đôi tay, khả năng nuốt, và một cái bụng; Đấng khiến chúng ta âm thầm lớn lên và tăng trưởng, và trong khi chúng ta ngủ, chúng ta vẫn thở; mỗi điều trong những điều này phải được ghi nhận trong một bài thánh ca: Nhưng bài thánh ca vĩ đại nhất và thiêng liêng nhất mà chúng ta phải hát là việc Ngài đã ban cho chúng ta khả năng lý trí để sử dụng những điều này theo cách đúng đắn: Tôi sẽ nói gì, vì nhiều người trong các bạn bị mù? Há không nên có một người nào đó lấp đầy chỗ này, và cất lên một bài thánh ca cho Đức Chúa Trời thay cho tất cả các bạn sao? Nếu tôi là một con chim sơn ca, tôi sẽ làm như chim sơn ca; và nếu là một con thiên nga, tôi sẽ làm như thiên nga; nhưng vì tôi là một tạo vật có lý trí, tôi phải ngợi khen Đức Chúa Trời; đây là công việc của tôi; tôi sẽ làm điều này; và tôi sẽ không rời bỏ vị trí này cho đến hết khả năng của mình; và tôi khuyên các bạn hãy cùng hát bài ca ấy.” Và ở một chỗ khác, ông nói,
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trích từ Clemens Alexandrinus trong cước chú bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được] Clemens Alexandrinus, Stromata, quyển 6, tr. 635, bản Paris.
Porphyry, De Abstinentia, quyển 4, §8, tr. 153, bản Cantab. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trích trong cước chú này bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]
Sách đã dẫn, §12, tr. 168. [NEEDS REVIEW: dòng tiếng Hy Lạp trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Sách đã dẫn, §18, tr. 170. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Porphyry, De vita Pythagorae, tr. 200, bản Cantab. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Arrianus, Epictetus, quyển 1, chương 16, tr. 127, 128, bản Cantab. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp dài trích trong cước chú bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]
“Đây là công việc của tôi khi tôi còn sống, là hát một bài thánh ca cho Đức Chúa Trời, cả khi một mình, lẫn trước một người hay nhiều người.” Nhiều lời như vậy rất xứng đáng ở trong miệng của một Cơ Đốc nhân. Người ta nhận xét về các nàng thơ rằng họ chủ yếu bận rộn về các bài thánh ca và sự thờ phượng các thần, và một số người trong họ đã mang tên từ đó, như Melpomene, Terpsichore, và Polymnia; và việc Homer được nhiều tín nhiệm, ngưỡng mộ và tán thưởng như vậy là do, trong số những điều khác, các bài thánh ca ông đã sáng tác cho các thần; và hiện vẫn còn lưu truyền, trong số các tác phẩm của ông, một bài thánh ca dâng cho Apollo. Hơn nữa, xưa kia người ta đã đề xuất những phần thưởng trong các hội thi Pythian, cho những người hát thánh ca cho Thần hay nhất. Và Julian, vị hoàng đế, nhắc đến nhiều bài thánh ca tuyệt vời của các thần, mà ông khuyên nên học, vì chúng rất hữu ích trong sự hiểu biết về những điều thánh; phần lớn trong số đó, ông nói, do các thần sáng tác, một số ít do những người được một thần linh cảm hứng. Từ những trường hợp này, và những trường hợp khác có thể đưa ra, chúng ta có thể kết luận rằng dân ngoại, bởi luật của thiên nhiên, phải làm phần thờ phượng này, và bởi ánh sáng của thiên nhiên, họ đã được hướng dẫn đến đó, và do đó, nó là một phần của tôn giáo tự nhiên và sự thờ phượng đạo đức. Hơn nữa,
Arrianus, sách đã dẫn, quyển 3, chương 26, tr. 340. [NEEDS REVIEW: dòng tiếng Hy Lạp trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được]
Phurnutus, De natura deorum, tr. 22, 23, bản Gale.
[NEEDS REVIEW: cước chú về Homer bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được rõ tên tác phẩm và số trang]
Pausanias, In Phocicis, hay quyển 10, tr. 620, bản Hanover.
Julian, Opera, tr. 551, bản Paris, in quarto, 1630. Về những bài thánh ca dâng cho các thần này, xem Alexander ab Alex., Genialium Dierum, quyển 4, chương 17, gần cuối.
2. Rõ ràng là dân của Đức Chúa Trời đã hát những bài ca ngợi khen Ngài trước khi luật pháp được ban qua Môi-se. Khi Chúa đã xuất hiện cách đáng chú ý cho con cái Y-sơ-ra-ên, giải cứu họ khỏi tay người Ai Cập, và đưa họ qua Biển Đỏ cách an toàn, trong khi kẻ thù của họ bị chết đuối trong đó, “Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va, và nói rằng: Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển, v.v.” Mi-ri-am và các phụ nữ Y-sơ-ra-ên cũng hát cùng bài ấy. Đây là bài ca đầu tiên Kinh Thánh nhắc đến; dù người Do Thái nói rằng A-đam đã hát một bài trước đó. Bây giờ, con cái Y-sơ-ra-ên đã hát bài ca này theo luật nào? Nó không thể theo luật Lê-vi; vì hệ thống luật ấy chưa được ban cho dân đó; và khi toàn bộ luật ấy được truyền cho họ, chúng ta không thấy sự hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời là một phần nào của nó; nó không hề gặp thấy trong toàn bộ các luật Do Thái do Môi-se ban ra; vậy tại sao nó lại phải bị kể là thuộc về sự thiết lập nghi lễ, hay là một phần thờ phượng đặc biệt của Cựu Ước? Con cái Y-sơ-ra-ên cũng không hát theo bất kỳ luật định rõ ràng nào, hay theo bất kỳ phần mặc khải bề ngoài nào mà Đức Chúa Trời đã ban cho con cái loài người; vì, theo chúng ta biết, không có luật định rõ ràng nào như vậy còn tồn tại, cũng không có sự mặc khải nào như vậy đã được ban ra: Vậy thì, điều còn lại là, khi làm điều này, họ đã hành động theo sự thôi thúc của lương tâm mình, và theo những gương mẫu có thể đã có trước họ, mà bởi đó họ bị ảnh hưởng, như để kêu cầu Chúa khi gặp khốn khó, thì cũng hát ca ngợi khen Ngài khi họ được giải cứu thể ấy.
Xuất Hành Ký 15:1, 20, 21. Targum, chú giải Nhã Ca 1:1, và các ghi chú của tôi về chỗ đó.
3. Dễ dàng nhận thấy rằng khi sự hát Thi Thiên ở trong tình trạng hưng thịnh nhất giữa người Y-sơ-ra-ên, dưới sự hướng dẫn và ảnh hưởng của Đa-vít, vua của họ, người hát Thi Thiên ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên, nó không bị giới hạn trong dân đó; nhưng mọi dân tộc trên đất đều được kêu gọi và khuyên giục hát ca ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay bởi chính tác giả Thi Thiên: “Hãy cất tiếng reo mừng cho Đức Chúa Trời, hỡi cả đất,” tiếng Hê-bơ-rơ: cả trái đất, “hãy hát ra sự vinh hiển của danh Ngài; hãy làm cho sự ngợi khen Ngài được vinh hiển. Nguyện các dân tộc ngợi khen Ngài, ôi Đức Chúa Trời, nguyện mọi dân tộc ngợi khen Ngài. Ôi, nguyện các nước vui mừng và hát vì vui vẻ; vì Ngài sẽ phán xét các dân tộc cách công chính, và cai trị các nước trên đất. Sê-la. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới; hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hỡi cả đất, hãy hát cho Đức Giê-hô-va; hãy chúc tụng danh Ngài, hãy rao truyền sự cứu rỗi của Ngài từ ngày này qua ngày khác.” Bây giờ, nếu sự hát không phải là một phần của sự thờ phượng đạo đức, mà thuộc loại nghi lễ, và đặc biệt của thời kỳ Cựu Ước, thì các nước trên đất đã không có liên quan gì đến nó; nó đã không bắt buộc họ, mà chỉ thích hợp cho người Y-sơ-ra-ên, là những người duy nhất thuộc về việc ban luật pháp và sự thờ phượng Đức Chúa Trời.
4. Không có điều gì rõ ràng hơn là, khi sự thờ phượng nghi lễ đang ở đỉnh cao vinh hiển nhất của nó, và các của lễ hy sinh theo luật pháp được coi trọng nhất, thì sự hát Thi Thiên và các bài hát thuộc linh được ưa chuộng hơn chúng, vì được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn; Đa-vít nói: “Tôi sẽ ngợi khen danh Đức Chúa Trời bằng một bài ca, và sẽ tôn cao Ngài bằng sự tạ ơn; Điều này cũng sẽ đẹp lòng Chúa hơn một con bò đực hay bò tơ có sừng và móng.” Bây giờ, có thể đưa ra lý do nào khác cho sự khác biệt này, ngoài việc của lễ hy sinh một con bò đực hay bò tơ thuộc về sự thiết lập nghi lễ; trong khi đó, sự ngợi khen Đức Chúa Trời là một phần của sự thờ phượng đạo đức, có thể được thực hiện một cách thuộc linh và theo Phúc Âm?
Thi Thiên 66:1, 2; 67:3, 4; và 96:1, 2. Thi Thiên 69:30, 31.
5. Khi luật nghi lễ, với mọi nghi thức đã được thiết lập của nó, bị bãi bỏ, bổn phận hát xướng này vẫn còn nguyên hiệu lực. Sứ đồ Phao-lô, trong các thư viết cho các Hội Thánh tại Ê-phê-sô và Cô-lô-se, tuyên bố trong một thư rằng bức tường ngăn cách ở giữa, giữa người Do Thái và dân ngoại, đã bị phá đổ: Nghĩa là luật nghi lễ, và điều đã là nguyên nhân của sự thù nghịch giữa cả hai; chính “luật của các điều răn, chứa đựng trong các mệnh lệ, đã bị bãi bỏ:” Và trong thư kia, ông nói: “Chớ để ai phán xét anh em về đồ ăn hay thức uống, hay về một ngày lễ, hay về trăng mới, hay về các ngày Sa-bát, là bóng của những điều sẽ đến; nhưng thân thể là của Đấng Christ,” nhưng trong cả hai thư, ông vẫn khuyên họ hát “Thi Thiên, thánh ca, và bài hát thuộc linh.” Bây giờ, không hợp lý chút nào khi cho rằng cùng một sứ đồ, trong cùng những thư ấy, viết cho cùng những người ấy, lại tuyên bố họ được giải thoát khỏi một số điều, và vẫn còn bổn phận phải giữ những điều khác, nếu những điều sau này cũng thuộc về luật nghi lễ như nhau, và cũng đặc biệt của thời kỳ Cựu Ước như nhau.
Ê-phê-sô 2:14, 15. Cô-lô-se 2:16, 17. Ê-phê-sô 5:19. Cô-lô-se 3:16.
6. Thực hành hát xướng ngợi khen Đức Chúa Trời này đã được thực hiện bởi những tạo vật chưa bao giờ phải ở dưới luật nghi lễ; bởi họ, tôi không có ý nói đến dân ngoại, là những người đã được nhắc đến rồi, mà là các thiên sứ, là những đấng, dù phải ở dưới luật đạo đức, trong chừng mực bản chất và tình trạng của họ cho phép, nhưng không hề, trong bất kỳ trường hợp nào, liên quan đến sự phục vụ nghi lễ. Bây giờ, những đấng thánh và thuộc linh này đã rất sớm được giao cho công việc thiêng liêng và thiên thượng này là sự hát xướng; những ngôi sao mai này, được gọi như vậy vì sự sáng chói và vinh hiển của chúng, đã cùng nhau hát; những con trai của Đức Chúa Trời này, bởi sự tạo dựng, đã reo mừng, khi nền của đất được đặt vững, và viên đá góc của nó được đặt xuống: Như chúng cũng đã làm khi viên đá góc của sự cứu chuộc loài người được đặt xuống trong sự giáng sinh làm người của Con Đức Chúa Trời; vào lúc đó “có một thiên sứ hiện ra cùng với muôn vàn thiên binh, ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói: Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người,” những đấng ấy cũng sẽ cùng với các thánh đồ hòa giọng trong những tiếng Ha-lê-lu-gia và những bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời, suốt cả cõi đời đời vô tận. Vì,
7. Chúng ta có thể nói về bổn phận này điều sứ đồ nói về tình yêu thương, rằng nó không bao giờ suy tàn, dù các lời tiên tri, các thứ tiếng, và sự hiểu biết sẽ qua đi. Vì, khi mọi mệnh lệ, dù thuộc bản chất đạo đức, hay thuộc sự thiết lập định rõ, đều sẽ chấm dứt, như sự cầu nguyện, sự giảng dạy, phép báp-têm, Tiệc Thánh của Chúa, và những điều tương tự; thì điều này sẽ còn tiếp tục, và sẽ ở trong vinh hiển và sự hoàn hảo lớn nhất của nó. Đây sẽ là công việc của các thánh đồ khi họ được sống lại khỏi giường bụi đất của mình, vào buổi sáng của sự sống lại, trong quyền năng và hiệu lực của sự sống lại của Chúa đã sống lại của họ. “Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, cùng với, hay như xác chết của tôi, chúng sẽ sống lại: Hãy thức dậy và hát, hỡi những kẻ ở trong bụi đất; vì sương móc của Ngài như sương móc của cây cỏ, và đất sẽ nhả những kẻ chết ra:” Những người này, sau khi linh hồn và thân thể được hợp nhất lại, sẽ đến Si-ôn trên cao, với những bài ca và sự vui mừng đời đời trên đầu mình: Họ sẽ đứng trên núi cùng với Chiên Con, và hát ở nơi cao của núi, chính bài ca mới mà không ai có thể học được, ngoài những người đã được cứu chuộc khỏi đất. Nhưng tôi tiếp tục,
Gióp 38:6, 7. Lu-ca 2:14. I Cô-rinh-tô 13:8. Ê-sai 26:19. Ê-phê-sô 5:19. Cô-lô-se 3:16.
III. Xét về nội dung của sự hát, hay điều phải được hát là gì. Sự hướng dẫn của sứ đồ Phao-lô trong trường hợp này chắc chắn phải được coi trọng; ông, trong hai thư phân biệt, khuyên phải hát Thi Thiên, thánh ca, và bài hát thuộc linh; và những điều này là gì, thì cần phải tìm hiểu. Và,
1. Bởi Thi Thiên, ý nói đến sách Thi Thiên, do Đa-vít, A-sáp, Hê-man, và những người khác sáng tác, dưới sự cảm hứng của Đức Thánh Linh; đó là ý nghĩa duy nhất mà từ này được dùng trong toàn bộ Tân Ước: Cũng không có lý do nào để tin rằng sứ đồ Phao-lô có ý chỉ điều gì khác trong những chỗ đã nói ở trên; hay sứ đồ Gia-cơ, khi ông nói: “Có ai vui mừng chăng? Hãy hát Thi Thiên.” Những người có quan điểm khác phải chỉ ra từ này được dùng theo ý nghĩa nào khác, và ở đâu, và những Thi Thiên chúng ta phải hát là gì, nếu không phải là các Thi Thiên của Đa-vít, v.v., vì chắc chắn có những Thi Thiên phải được hát dưới thời kỳ Tân Ước.
Gia-cơ 5:13.
2. Bởi thánh ca, chúng ta phải hiểu, không phải những bài do những người tốt sáng tác, mà không có sự cảm hứng của Đức Thánh Linh. Thật vậy, tôi nhận thấy, từ các tác giả cổ và từ lịch sử Hội Thánh, rằng những sáng tác như vậy đã được sử dụng rất sớm, ngay từ thời các sứ đồ; và tôi không phủ nhận rằng ngày nay chúng có thể hữu ích; dù phải rất cẩn thận để chúng phù hợp với các bản văn thánh, và với khuôn phép của đức tin, và để chúng được diễn đạt, càng nhiều càng tốt, bằng ngôn ngữ của Kinh Thánh; nhưng, sau tất cả, tôi phải thú nhận rằng tôi không thể không xét thấy chúng, ở một mức độ đáng kể, là không cần thiết, vì chúng ta đã được cung cấp rất đầy đủ một sách Thi Thiên và các bài ca trong Kinh Thánh, do Đức Thánh Linh soạn nên, và thích hợp cho mọi dịp: Tuy nhiên, tôi không thể nghĩ rằng những sáng tác như vậy là điều sứ đồ có ý chỉ; và tôi cũng không thể tin rằng ông lại đặt những sáng tác như vậy vào giữa các Thi Thiên và các bài hát thuộc linh, do những người được Đức Thánh Linh cảm hứng làm ra, và đặt chúng ngang hàng với chúng, để được hát như nhau với chúng, cho sự gây dựng của các Hội Thánh; vì vậy, tôi coi thánh ca chỉ là một tên khác của sách Thi Thiên; vì nhan đề chạy đầu sách của sách đó có thể là sách thánh ca, cũng như sách Thi Thiên; và nó được Ainsworth dịch như vậy, ông cũng đặc biệt gọi Thi Thiên 145 là một bài thánh ca của Đa-vít: Cũng vậy, bài Thi Thiên mà Chúa chúng ta đã hát cùng các môn đồ của Ngài, sau bữa ăn tối, được gọi là một bài thánh ca, như các Thi Thiên của Đa-vít nói chung được Philo, người Do Thái, gọi là các bài thánh ca, như chúng cũng được Josephus gọi là các bài ca và thánh ca.
Clemens Alexandrinus, Paedagogus, quyển 3, chương 12, cuối chương, tr. 266, bản Paris. Tertullian, Apologeticus, chương 39, tr. 36, bản Rigalt. Eusebius, Lịch sử Hội Thánh, quyển 2, chương 17, tr. 95, 96; và quyển 5, chương 28, tr. 196; và quyển 7, chương 24, tr. 271, bản Valesius. Về những bài thánh ca này, xem thêm trong Fabricius, Bibliotheca Graeca, tập 6, chương 1, tr. 195, 196, v.v., và Bibliographia Antiquaria, chương 11, tr. 368, v.v. Những bài này đầu tiên bị Phao-lô xứ Samosata phản đối. Eusebius, quyển 7, chương 30, tr. 281, và bị Hội đồng Laodicea cấm, trong Điều luật 59.
3. Bởi các bài hát thuộc linh, có thể hiểu là cùng những Thi Thiên ấy của Đa-vít, A-sáp, v.v., mà nhan đề của một số bài là bài ca, như đôi khi là một Thi Thiên và bài ca, một bài ca và Thi Thiên, một bài ca lên đền, và những điều tương tự; cùng với mọi bài ca khác trong Kinh Thánh, do những người được Đức Chúa Trời cảm hứng viết ra, và được gọi là thuộc linh, vì tác giả của chúng là Đức Thánh Linh, những người viết chúng là những người được cùng một Thánh Linh thúc đẩy và tác động, nội dung của chúng là thuộc linh, được định cho sự gây dựng thuộc linh, và đối lập với mọi bài ca phàm tục, buông thả và dâm loạn.
Philo, Quyển về sự đổi tên và Quyển về các giấc mơ, cùng các chỗ khác. Josephus, Antiquitates, quyển 7, chương 12. Xem Thi Thiên 30, 45, 46, 48, 65, 66, 67, 68, 75, 76, 83, 87, 88, 92, 108, 126 đến 134.
Ba từ này, Thi Thiên, thánh ca, và bài ca, tương ứng với [NEEDS REVIEW: ba từ Hê-bơ-rơ làm nhan đề các Thi Thiên của Đa-vít bị OCR làm hỏng, không đọc được], các nhan đề của các Thi Thiên của Đa-vít, và được bản Bảy Mươi dịch bằng những từ Hy Lạp mà sứ đồ sử dụng. Tôi sẽ không làm phiền quý vị bằng cách lưu ý cho quý vị cách ba từ này được các học giả phân biệt với nhau, mà chỉ lưu ý điều đã được những người khác trước tôi nhận xét; rằng vì sứ đồ, trong những lời khuyên về sự hát, đã hướng đến các nhan đề của các Thi Thiên của Đa-vít, nên rất hợp lý để kết luận rằng ý định của ông là chúng ta phải hát chúng: Nhưng, vì có một số thắc mắc, do dự, và phản đối về việc hát chúng, nên cần phải cố gắng trả lời thỏa đáng cho chúng.
Xem Zanchius, Grotius và Hammond, chú giải Ê-phê-sô 5:19; Beza, chú giải Cô-lô-se 3:16; Leigh, Critica Sacra, dưới mục từ [NEEDS REVIEW: từ Hy Lạp trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được].
(1.) Người ta hỏi, sách Thi Thiên nguyên thủy được viết bằng thơ hay bằng thể điệu chăng? Lý do của câu hỏi này là, nếu thấy rõ rằng nó nguyên thủy không được viết bằng thể điệu Hê-bơ-rơ, thì không có lý do gì nó phải được dịch sang thể điệu trong một ngôn ngữ khác, và do đó, cũng không phải được hát theo cách chúng ta làm. Về điều này, tôi trả lời: Rằng sách Thi Thiên, cùng với một số bản văn khác của Cựu Ước, nguyên thủy được viết bằng thể điệu, là điều người Do Thái đều thừa nhận, và cũng thấy rõ từ cách đánh dấu trọng âm khác nhau của chúng, so với các sách khác. Josephus, một người Do Thái học thức, nói: “Rằng Đa-vít, khi đã thoát khỏi chiến tranh, và hưởng hòa bình sâu xa, đã sáng tác các bài ca và thánh ca cho Đức Chúa Trời, với nhiều thể điệu khác nhau; một số là trimetre, tức là gồm ba bộ, và một số khác là pentametre, tức là gồm năm bộ.” Các Thi Thiên của Đa-vít dường như thuộc loại trữ tình; vì vậy Jerome, người trong tất cả các giáo phụ hiểu rõ ngôn ngữ Hê-bơ-rơ nhất, gọi “Đa-vít là Simonides, Pindar, Alcaeus, Flaccus, Catullus, và Serenus của chúng ta,” tất cả họ đều là các nhà thơ trữ tình. Và, ở một chỗ khác, ông nói: “Nếu có ai thấy khó tin rằng người Hê-bơ-rơ có thể điệu, hay rằng các Thi Thiên, hay Ca Thương của Giê-rê-mi, hay hầu hết mọi bài ca trong Kinh Thánh được sáng tác theo cách của Flaccus của chúng ta, và của Pindar, Alcaeus, và Sappho người Hy Lạp; hãy để người ấy đọc Philo, Josephus, Eusebius xứ Caesarea, và người ấy sẽ thấy, qua những chứng cứ của họ, rằng điều tôi nói là đúng.” Học giả Gomarus, trong tác phẩm Lyra của ông, đã đưa ra từ các Thi Thiên, và các sách thơ khác của Kinh Thánh, vài trăm trường hợp thơ thuộc loại Iambic, Trochaic, Dactylic, Anapaestic, Choriambic, Ionic, Antispastic, và Paeonic, mà ông đã so sánh với một số lượng tương tự từ Pindar và Sophocles. Người Do Thái thật đã đánh mất sự hiểu biết về thơ thánh, và đã không quen thuộc với nó trong nhiều trăm năm; dù R. Benjamin Tudelensis nói rằng vào thời ông, tại Bagdad, có một người là R. Eleazar, và các anh em của ông, biết cách hát các bài ca như những ca sĩ đã hát khi đền thờ còn đứng vững. Nhưng dù điều này thế nào đi nữa, cũng có đủ lý do để kết luận rằng sách Thi Thiên nguyên thủy được viết bằng thơ; và vì vậy, việc dịch nó sang thơ, để được hát trong các Hội Thánh của Đấng Christ, là hợp lệ.
Josephus, Antiquitates, quyển 7, chương 12, §3. [NEEDS REVIEW: câu tiếng Hy Lạp trích trong cước chú bị OCR làm hỏng, không đọc được]
(2.) Người ta hỏi, sách Thi Thiên có phù hợp với thời kỳ Phúc Âm hiện tại, và có thích hợp để được hát trong các Hội Thánh của Phúc Âm chăng. Tôi trả lời: Không có gì phù hợp hơn với tình trạng Phúc Âm, hay thích hợp hơn để được hát trong các Hội Thánh của Đấng Christ; vì nó đầy dẫy những lời tiên tri về thân vị, các chức vụ, ân điển và vương quốc của Đấng Mê-si; về những sự đau đớn và cái chết của Ngài, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự ngự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Ngài; những điều này nay được hiểu rõ ràng hơn, và có thể được các tín hữu hát theo cách Phúc Âm hơn so với khi chúng mới được sáng tác: Hơn nữa, điều này
[NEEDS REVIEW: cước chú Latinh ở đầu phần bị OCR hỏng nặng, nhiều tên riêng và chữ viết tắt không đọc rõ được]
* David, Simonides của chúng ta, Pindarus và Alcaeus, cả Flaccus, Catullus và Serenus nữa, đều ca ngợi Đấng Christ bằng đàn lia. Hieronymus, Ep. ad Paulin. trong các tác phẩm của ông, Tom. 3, tr. 3, bản Paris. Quod si cui videtur incredulum metra scilicet esse apud Hebraeos, et in morem nostri Flacci Graecique Pindari et Alcaei, et Sapphus, vel Psalterium, vel Lamentationes Jeremiae, vel omnia ferme scripturarum cantica comprehendi, legat Philonem, Josephum, Origenem, Caesariensem Eusebium, et eorum testimonio me verum dicere comprobabit. Sđd., tr. 8. Trong các tác phẩm của ông, Tom. 2, tr. 217, v.v.
1 k. Benjamin, [NEEDS REVIEW: cước chú bị OCR hỏng, không đọc rõ tên tác phẩm và số trang]
Sách này đầy dẫy những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu, làm nền tảng cho đức tin và niềm hy vọng của dân sự Đức Chúa Trời; sách này là một kho lớn kinh nghiệm, một mỏ giàu có ân điển và chân lý của Phúc Âm, và hoàn toàn thích hợp cho mọi trường hợp, hoàn cảnh và tình trạng mà Hội Thánh của Đấng Christ, hay một tín hữu riêng lẻ, có thể lâm vào vào bất cứ lúc nào. Chỉ cần một chút cẩn trọng và khôn ngoan trong việc chọn những Thi Thiên thích hợp, vào những dịp đặc biệt, cũng đủ cho thấy rõ sự thật này.
(3.) Có người phản đối rằng người ta thường gặp những điều không phải, và không thể lấy làm trường hợp của chính mình; vâng, đôi khi còn gặp những điều gây sốc và làm giật mình một tâm trí Cơ Đốc nhân; chẳng hạn như những lời nguyền rủa và rủa sả trên kẻ thù hoặc những kẻ ác. Và người ta hỏi: Người ta có nên hát những trường hợp không phải của mình, và hát những điều như vừa nói không; há chẳng phải làm vậy là họ phạm tội nói dối với Đức Chúa Trời, và thiếu lòng yêu thương đối với người khác là điều được khuyên dạy rất nhiều trong thời kỳ Phúc Âm sao? Về điều này, tôi xin đáp: Còn về việc hát những trường hợp không phải của mình, điều đó không phải là nói dối với Đức Chúa Trời hơn việc đọc chúng. Vì hát chỉ là một cách phát âm chậm hơn theo lối âm nhạc; vậy nếu điều này phải ngăn người ta khỏi hát, thì nó cũng phải ngăn người ta khỏi đọc nữa. Vả lại, trong sự thờ phượng công cộng, chúng ta hát không phải như những cá nhân riêng lẻ, nhưng liên kết với, và như những phần của cộng đồng, và của thân thể dân sự; cho nên điều có thể không thích hợp với một người, có thể lại thích hợp với một người khác, và trong cả hai, mục đích ca ngợi đều được đáp ứng. Hơn nữa, khi chúng ta hát những trường hợp của người khác, và không thể lấy làm của mình, chúng ta hát chúng như là những trường hợp của người khác, chứ không phải như cảm xúc và kinh nghiệm của chính mình; điều đó vẫn có thể rất ích lợi cho chúng ta, hoặc bằng cách làm gương, hoặc khuyên bảo, hoặc yên ủi, hoặc dạy dỗ, hoặc cảnh tỉnh, và những cách khác như vậy. Và nếu điều này cũng không phải như thế, thì vẫn còn hai mục đích chính khác của sự hát, tức là sự ca ngợi và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự gây dựng cho người khác, là những mục đích có thể đạt được bằng cách này; và sau hết, cũng lời phản đối ấy sẽ có thể nhắm vào sự cầu nguyện công cộng, cũng như nhắm vào sự hát công cộng; vì không một lời cầu nguyện nào do mục sư dâng lên nơi công cộng, ít nhất là không phải mọi lời thỉnh cầu trong đó, cũng như mọi Thi Thiên hay bài hát được hát nơi công cộng, đều thích hợp với trường hợp của mọi người hiện diện; thế nhưng điều này chưa từng được coi là một lý lẽ đủ để chống lại sự cầu nguyện công cộng, hay để ngăn người ta khỏi hiệp chung trong đó. Còn về những lời nguyền rủa và rủa sả trên những kẻ ác, dù các trường hợp trong Kinh Thánh về những điều ấy không phải là gương cho chúng ta làm theo như vậy — vì những lời ấy được thốt ra bởi những người ở dưới sự cảm động của Đức Thánh Linh — thì chúng vẫn là những gợi ý mang tính tiên tri về sự hủy diệt và tàn phá sẽ đến trên những kẻ ác, và phải được xem xét như vậy, và có thể được chúng ta hát lên, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời và đem lại ít nhiều sự dạy dỗ cho chính mình; vì trong đó chúng ta có thể nhận thấy sự công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời, bản chất xấu xa của tội lỗi, sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và sự ghê tởm cùng khinh ghét chính đáng mà tội lỗi và những kẻ có tội phải chịu nơi Đức Chúa Trời, và cũng phải chịu nơi mọi người tốt lành.
(4.) Có người nói rằng nếu chúng ta phải hát các Thi Thiên của David, và của những người khác, thì chúng ta phải hát theo một khuôn mẫu; và nếu chúng ta có thể hát theo một khuôn mẫu, thì tại sao không cầu nguyện theo một khuôn mẫu? Tôi xin đáp: Trường hợp này khác hẳn; lễ nghi cầu nguyện có thể được thực hiện mà không cần khuôn mẫu, nhưng lễ nghi hát thì không thể. Đức Thánh Linh được hứa ban như Linh của ân điển và sự nài xin, nhưng không phải như linh của thi ca. Và giả sử một người có ân tứ trình bày một Thi Thiên hay một bài hát ứng khẩu, thì Thi Thiên hay bài hát đó sẽ là một khuôn mẫu cho những người còn lại hiệp chung với người ấy; trừ phi chúng ta giả sử cả hội chúng đều có một ân tứ như vậy, và mỗi người hát Thi Thiên hay bài hát của riêng mình; nhưng khi đó điều cốt yếu, tức là việc hiệp các giọng lại với nhau, vốn là vẻ đẹp, vinh hiển và sự hòa hợp của lễ nghi này, sẽ chỉ là sự lộn xộn, hỗn loạn và nghịch tai mà thôi. Vả lại, chúng ta có một sách Thi Thiên, nhưng chúng ta không có một sách cầu nguyện. Nếu chúng ta có một sách cầu nguyện, do những người được Đức Thánh Linh cảm động biên soạn, như chúng ta có một sách Thi Thiên do những người như vậy làm ra, thì chúng ta hẳn sẽ nghĩ mình có bổn phận phải cầu nguyện theo khuôn mẫu, cũng như hiện nay chúng ta có bổn phận phải hát theo khuôn mẫu vậy. Thêm vào đó, các Thi Thiên của David đã được biên soạn với chủ đích để được hát theo khuôn mẫu, trong chính những lời nguyên văn của chúng, và quả thật chúng đã được hát như vậy. David, khi đã viết chúng xong, bèn gửi chúng cho Asaph và anh em người, hay cho người chỉ huy âm nhạc, người quản lý bài hát, là người có trách nhiệm điều hành việc ấy, hay cho một người nào như vậy, để được dùng trong nơi công cộng; vì có chép như sau¹: “Ngày đó, David lần đầu tiên giao bài hát này cho Asaph và anh em người, để cảm tạ Đức Giê-hô-va.” Và chúng ta có thể nhận thấy rằng vài trăm năm sau đó, các Thi Thiên của David và Asaph đã được hát trong chính những lời nguyên văn của chúng, theo lệnh của vua Hezekiah; vì có chép như vậy²: “Hơn nữa, Hezekiah, vua và các quan trưởng, truyền cho người Lê-vi hát ca ngợi Đức Giê-hô-va bằng những lời của David và của Asaph, người tiên kiến; và họ hát ca ngợi với sự vui mừng, và cúi đầu thờ phượng.” Do đó cũng vậy, khi dân sự của Đức Chúa Trời được khuyên hát ca ngợi Ngài, họ được bảo không phải hãy làm ra, nhưng hãy lấy một Thi Thiên đã làm sẵn trong tay³: “Hãy hát lớn tiếng cho Đức Chúa Trời là sức lực của chúng ta; hãy làm tiếng reo mừng cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp; hãy lấy một Thi Thiên, và mang theo trống cơm, đàn cầm êm dịu, cùng với đàn sắt.” Điều này dẫn tôi đến điểm tiếp theo.
¹ I Sử Ký xvi, 7. ² II Sử Ký xxix, 30. ³ Thi Thiên lxxxi, 1, 2.
(5.) Để xét một lời phản đối khác chống lại việc hát các Thi Thiên của David. Việc hát những Thi Thiên này ngày xưa có kèm theo việc dùng các nhạc khí; chẳng hạn như đàn cầm, trống cơm, chập chỏa, và những thứ tương tự. Vậy nếu nay chúng vẫn phải được hát, thì tại sao không hát với những nhạc khí ấy, như thuở trước? Và nếu những nhạc khí ấy đã bị bỏ, thì tại sao việc hát lại không bị bỏ luôn? Tôi xin đáp: Việc dùng các nhạc khí không phải là điều thiết yếu đối với việc hát; vậy nên, dù những nhạc khí ấy đã bị đặt qua một bên, việc hát vẫn còn tiếp tục. Thời kỳ Cựu Ước là một thời kỳ phô trương, lòe loẹt và long trọng, thích hợp với tình trạng còn thơ ấu của Hội Thánh lúc bấy giờ; có nhiều nghi lễ mang tính nghi thức đi kèm với sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ngay cả phần thờ phượng vốn có bản chất đạo đức; những nghi lễ mang tính nghi thức ấy nay đã bị bãi bỏ, nhưng sự thờ phượng, vì có bản chất đạo đức, vẫn còn nguyên hiệu lực. Chẳng hạn: Xưa kia người ta thường đốt hương vào lúc cầu nguyện; nay việc dùng hương, vốn là hình bóng về sự nhậm lời cầu nguyện của các thánh đồ, qua sự trung bảo của Đấng Christ, đã bị đặt qua một bên; nhưng bổn phận cầu nguyện, vì có bản chất đạo đức, vẫn còn tiếp tục. Cũng vậy, việc dùng các nhạc khí, vốn đi kèm với công việc hát ca ngợi Đức Chúa Trời, và là hình bóng về giai điệu thuộc linh ở bên trong, nay đã chấm dứt, trong khi việc hát, vì cũng có bản chất đạo đức như sự cầu nguyện, vẫn còn là bổn phận bắt buộc. Nay chỉ cần khi chúng ta hát bằng miệng, đồng thời chúng ta cũng làm nên giai điệu trong lòng mình cho Chúa là đủ. Tôi xin kết thúc điểm này bằng một nhận xét của một tác giả cổ xưa⁴: “Chỉ hát mà thôi, ông nói, là điều không thích hợp cho trẻ con, nhưng hát với các nhạc khí vô tri, với chập chỏa, và với sự nhảy múa thì thích hợp; vậy nên, trong các Hội Thánh (tức là, trong thời kỳ Phúc Âm) việc dùng những nhạc khí như vậy, và những thứ khác thích hợp cho trẻ con, đã bị cất đi, và việc hát đơn thuần hay giản dị vẫn còn lại.” Tôi xin đi tiếp.
⁴ [NEEDS REVIEW: cước chú Hy Lạp kèm theo lời trích này bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc rõ được tài liệu tham khảo: Autor Quaest. & Respons. ad orthodox., trong Justin, opera, tr. 462, bản Paris]
IV. Để chỉ cho quý vị thấy những người phải hát, và những người nên được thấy đang thực hiện bổn phận này: Tôi sẽ không nói đến trường hợp một cá nhân hát một mình, hay việc thực hiện bổn phận này trong gia đình, hay việc nó được thực hiện hòa giọng giữa hai người trở lên; chắc chắn một cá nhân được phép hát ca ngợi Đức Chúa Trời một mình, tại nhà, trong nhà mình, trong phòng riêng, khi người ấy thấy thích hợp; và điều đó có thể rất đáng khen khi được thực hiện trong các gia đình Cơ Đốc nhân, nơi họ có thể tiến hành cách trang nghiêm và đúng thứ tự; vâng, bất cứ hai người, hay nhiều người hơn, cũng có thể hiệp chung trong phần thờ phượng này, như Paul và Silas đã làm trong tù⁵, những người “lúc nửa đêm, cầu nguyện và hát ca ngợi Đức Chúa Trời”; đó là một trường hợp hát bằng miệng, và hát hòa giọng; và có kèm theo một số công việc phép lạ, mà mọi lễ nghi của Phúc Âm đều đã được xác chứng bằng những điều ấy lúc ban đầu; và điều đó đã dẫn đến, và kết thúc trong, sự hoán cải của người cai ngục. Nhưng điều tôi chủ yếu chú ý đến, sẽ là chứng minh rằng các Hội Thánh của Phúc Âm, hay các Hội Thánh của Đấng Christ, trong thời kỳ Phúc Âm, phải hát ca ngợi Đức Chúa Trời bằng miệng; và tôi sẽ làm điều này từ những nhận xét sau đây.
⁵ Công Vụ xvi, 25.
1. Từ những lời tiên tri của Cựu Ước, tuyên bố rằng các Hội Thánh, trong thời Phúc Âm, sẽ hát; và trong đó họ được kêu gọi, khuyên giục, và khích lệ để làm điều đó. Trong nhiều Thi Thiên liên quan đến thời của Đấng Mê-si, và việc quy tụ các dân ngoại đến với Ngài trong thời kỳ Phúc Âm, chẳng hạn như Thi Thiên 47, 68, và 95, dân sự của Đức Chúa Trời thường xuyên được mời hát ca ngợi Ngài, và làm tiếng reo mừng cho Ngài bằng các Thi Thiên. Cũng vậy, trong những lời tiên tri của Ê-sai⁶, có tuyên bố rằng không chỉ những người canh giữ, tức các mục sư của Phúc Âm, là những người có bàn chân đẹp đẽ trên các núi, đem đến tin tốt lành, và công bố sự hòa bình cùng sự cứu rỗi, “sẽ cất tiếng lên, và cùng với tiếng ấy họ sẽ hát”, mà cả các Hội Thánh dưới sự chăm sóc của họ, và những linh hồn mà họ được làm nên ích lợi cho, cũng được kêu gọi “cất tiếng reo mừng, và cùng nhau hát”; vâng, có lời hứa rằng Hội Thánh của dân ngoại, dưới tên gọi “đồng vắng, và nơi khô cằn”, sẽ vui mừng và hớn hở, thậm chí với sự vui mừng và hát xướng; rằng ngay cả “lưỡi của kẻ câm sẽ hát, và những người được chuộc của Đức Giê-hô-va sẽ trở về, và đến Si-ôn với những bài hát và sự vui mừng đời đời trên đầu họ.” Hơn nữa, trong ngày đó, nghĩa là ngày của Phúc Âm, bài hát này sẽ được hát trong đất Giu-đa, trong Hội Thánh của Phúc Âm: “Chúng ta có một thành vững mạnh; Đức Chúa Trời sẽ lập sự cứu rỗi làm tường thành và lũy.” Không cần nói thêm nữa, Hội Thánh của dân ngoại được khuyên giục và khích lệ cách rõ ràng biết bao cho công việc này, trong một phần khác của những lời tiên tri ấy? Nơi đó có chép: “Hãy hát, hỡi người đàn bà son sẻ, ngươi là kẻ đã không sinh nở; hãy cất tiếng hát, và kêu lớn, hỡi ngươi là kẻ đã không đau đớn sinh đẻ; vì con cái của người đàn bà bị bỏ rơi sẽ nhiều hơn con cái của người đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Phước cho Đức Chúa Trời, những lời tiên đoán này, phần lớn, đã được ứng nghiệm; các Hội Thánh của Phúc Âm giữa vòng các dân ngoại, cũng như trong đất Giu-đê, đã cất tiếng lên, và hát ca ngợi Đức Chúa Trời theo những lời tiên tri này; điều đó, cùng một lúc, vừa là sự xác nhận thẩm quyền của Kinh Thánh, vừa là sự xác nhận chân lý của lễ nghi này. Nhưng,
⁶ Ê-sai lii, 7, 8, 9; và xxxv, 1, 2, 6, 10; và xxvi, 1; và liv, 2.
2. Tôi chứng minh đây là một bổn phận đặt trên các Hội Thánh của Phúc Âm, trong thời kỳ Tân Ước, từ những mạng lịnh rõ ràng và những chỉ dẫn trực tiếp được ban cho họ về việc này. Điều này không chỉ được tiên tri trong Cựu Ước, mà còn được truyền dạy trong Tân Ước, rằng họ phải hát. Hội Thánh tại Ê-phê-sô là một Hội Thánh của Phúc Âm, Hội Thánh tại Cô-lô-se cũng vậy; và cả hai đều được sứ đồ Paul truyền dạy rõ ràng như vậy, là người trong việc này, cũng như trong những việc khác, có ý của Đấng Christ, rằng phải “hát Thi Thiên, thánh ca, và những bài hát thuộc linh⁵.” Vả lại, nếu việc hát không phải là một bổn phận thuộc về các Hội Thánh Tân Ước, thì tại sao bất cứ chỉ dẫn nào về việc ấy lại được ban cho họ? Chẳng hạn như phải hát với ân điển trong lòng, hát với tâm linh, và với sự hiểu biết; và phải làm điều đó theo cách như vậy, để nói với chính mình, và dạy dỗ cùng khuyên bảo lẫn nhau⁷.
⁵ Ê-phê-sô v, 19. Cô-lô-se iii, 16. ⁷ I Cô-rinh-tô xiv, 15. Ê-phê-sô v, 19. Cô-lô-se iii, 16.
3. Việc các Hội Thánh Tân Ước phải hát, sẽ hiện ra đầy đủ hơn từ những trường hợp và gương mẫu trong Tân Ước. Không chỉ có những lời tiên tri và mạng lịnh, mà còn có những tiền lệ ủng hộ việc thực hành này; và trường hợp đầu tiên thuộc loại này mà tôi sẽ nhắc đến, là trường hợp của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, là những người đã hát một bài thánh ca, như một Hội Thánh, vào lúc kết thúc Tiệc Thánh của Chúa; về điều này, tác giả sách Phúc Âm bảo đảm với chúng ta: “Khi họ đã hát một bài thánh ca, ông nói, họ đi ra đến núi Ô-li-ve⁸.” Tai chúng ta liên tục bị làm đinh tai, bởi những người có quan điểm khác với chúng ta, bằng một bản dịch cũ, trong đó, họ nói, những lời này được dịch là: “Khi họ đã tạ ơn.” Nhưng, thứ nhất, công việc này đã được làm rồi; “Ngài, tức là Đấng Christ, lấy chén, và tạ ơn.” Thứ hai, một từ khác với từ ấy được dùng ở đây, và từ này, theo nghĩa đầu tiên và chính yếu của nó, có nghĩa là hát một bài thánh ca, hay một bài hát, để tôn vinh Đức Chúa Trời. Và, thứ ba, bản dịch cũ này hẳn phải là một bản dịch sai, vì nó gán cho các sứ đồ một tính cách thô lỗ và kiêu ngạo, không xứng hợp với các môn đồ của Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường; sao, họ tạ ơn ư! Họ có việc gì mà phải tạ ơn? Nếu họ đã làm vậy, họ đã tự nhận lấy một chức vụ, và chen mình vào một lĩnh vực không thuộc về họ. Ai phải tạ ơn ngoài Đấng Christ, chủ của bữa tiệc, là Đấng lúc bấy giờ hiện diện bằng thân vị tại bàn của chính Ngài? Không, họ đã hát một bài thánh ca hòa giọng, với Chúa của họ đứng đầu họ; bài thánh ca đó hoặc là một bài do Đấng Christ sáng tác trong dịp đặc biệt ấy, hoặc, đúng hơn, là một phần của bài Hallel⁹ mà người Do Thái hát vào lễ Vượt Qua, bắt đầu với Thi Thiên 113, và kết thúc với Thi Thiên 118; phần đầu của bài đó họ hát trước khi ngồi xuống ăn, và phần còn lại sau khi họ đã ăn, và sau khi họ đã uống chén thứ tư và là chén cuối cùng; phần cuối cùng này dường như đã được hoãn lại cho đến sau khi ăn Tiệc Thánh của Chúa, vì nó chứa trong đó vài câu thích hợp với lễ nghi ấy, nhất là phần kết thúc, là phần này: “Tôi sẽ ca ngợi Ngài, vì Ngài đã nghe tôi, và đã trở nên sự cứu rỗi của tôi. Hòn đá mà thợ xây loại bỏ, đã trở nên đá đầu góc nhà. Điều này do Đức Giê-hô-va làm; ấy là một sự lạ lùng trước mắt chúng ta. Đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, xin hãy cứu bây giờ. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, xin ban sự thịnh vượng bây giờ. Phước cho người đến nhân danh Đức Giê-hô-va. Chúng ta đã chúc phước cho các ngươi từ nhà của Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va, Ngài đã ban cho chúng ta ánh sáng. Hãy buộc tế lễ bằng dây thừng, cho đến các sừng của bàn thờ. Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, và tôi sẽ ca ngợi Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời¹⁰.” Về phần tôi, tôi sẽ thấy hài lòng, nếu bài này luôn luôn được hát vào lúc kỷ niệm lễ nghi này. Nhưng xin trở lại với lập luận của tôi. Bài thánh ca, hay Thi Thiên, này đã được Đấng Christ và các sứ đồ Ngài hát, như một Hội Thánh; Hội Thánh đó, dù là một trong những Hội Thánh nhỏ nhất, lại là Hội Thánh tinh sạch nhất từng có trên đất; nơi đó Đấng Christ đã hát, theo lời hứa Ngài đã ban từ lâu trước đó, khi Ngài nói¹¹: “Tôi sẽ rao truyền danh Ngài cho anh em tôi: Giữa hội chúng tôi sẽ ca ngợi Ngài;” lời mà tác giả thư gửi cho người Hê-bơ-rơ¹² trích dẫn theo cách này:
⁸ Ma-thi-ơ xxvi, 30. ⁹ Xem Buxtorf, Lex. Talmud, ở mục từ, col. 613, v.v., Lightfoot, Vol. 2, tr. 354, 444, 1160. ¹⁰ Thi Thiên cxviii, 21, đến cuối. ¹¹ Thi Thiên xxii, 22. ¹² Hê-bơ-rơ ii, 12.
“Tôi sẽ rao truyền danh Ngài cho anh em tôi, và giữa Hội Thánh tôi sẽ hát ca ngợi Ngài, ὑμνήσω σε, tôi sẽ hát một bài thánh ca cho Ngài;” bài mà theo đó Ngài đã hát giữa hội chúng, Hội Thánh, giữa vòng anh em Ngài, là các sứ đồ, vào lúc lập Tiệc Thánh; và là một gương mẫu chúng ta phải noi theo vào lúc cử hành lễ nghi ấy.
Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, trong thời các sứ đồ, đã hát các Thi Thiên: Quả thật, có một số sự rối loạn giữa vòng họ, trong việc thực hiện phần này, cũng như các phần khác của sự thờ phượng công cộng, mà sứ đồ Paul cố gắng sửa lại trong thư của ông gửi cho họ; “Vậy thì, hỡi anh em, sao đây? Ông nói, khi anh em nhóm lại, mỗi người trong anh em có một Thi Thiên, có một giáo lý, có một thứ tiếng lạ, có một sự mặc khải, có một sự thông giải; hãy làm mọi sự để gây dựng¹”; nơi đó ông không trách họ về những điều ấy, miễn là có sự cẩn trọng để tránh sự hỗn loạn, và sự gây dựng lẫn nhau được quan tâm. Và điều ông nói trong bản văn của tôi, liên quan đến chính ông và cách cư xử của ông trong việc thực hiện cả hai bổn phận cầu nguyện và hát, được dự định làm một gương mẫu và một sự dạy dỗ cho Hội Thánh này.
¹ I Cô-rinh-tô xiv, 26.
Sách Khải Huyền là một sự trình bày về tình trạng và hoàn cảnh, sự phục vụ và những khổ nạn của các Hội Thánh của Đấng Christ trên đất, trong các thời kỳ khác nhau của thời gian, cho đến khi Ngài tái lâm; trong sách đó chúng ta thường thấy thuật lại việc họ tham gia vào công việc hát này², hoặc bài ca mới của Chiên Con, hoặc bài ca của Môi-se, hoặc cả hai; và điều đó được trình bày như công việc của họ, nhiều hay ít, cho đến cuối cùng của thời gian. Nay, vì chúng ta có lời tiên tri, mạng lịnh, và tiền lệ, cho việc thực hành hát trong các Hội Thánh Tân Ước, thì không ai nên ngần ngại thực hiện việc ấy. Nhưng, trước khi tôi bỏ qua phần này của đề tài, cần phải trả lời hai câu hỏi sau đây.
² Khải Huyền v, 9, 10; và xiv, 1–3; và xv, 3; và xix, 1–7.
(1.) Phụ nữ có nên hát nơi công cộng, hay trong các Hội Thánh, hay không? Lý do của câu hỏi này là vì sứ đồ nói³: “Hãy để đàn bà của anh em giữ im lặng trong các Hội Thánh; vì họ không được phép nói; nhưng họ phải ở dưới sự phục tùng, như luật pháp cũng nói vậy. Và nếu họ muốn học điều gì, hãy để họ hỏi chồng mình ở nhà; vì thật là một sự hổ thẹn cho đàn bà khi nói trong Hội Thánh.” Từ đó người ta suy ra rằng nếu phụ nữ phải im lặng, và không được nói trong Hội Thánh, thì họ không được hát hay nói với chính mình và với người khác, bằng Thi Thiên, thánh ca, và những bài hát thuộc linh. Về điều này tôi xin đáp: Rõ ràng sứ đồ phải được hiểu là nói về loại nói nơi công cộng mang trong đó thẩm quyền trên người nam, là điều việc hát không có; vì vậy ông tự giải thích mình trong một chỗ khác: “Hãy để đàn bà học trong im lặng, trong mọi sự phục tùng. Nhưng tôi không cho phép đàn bà dạy dỗ, hay cướp lấy thẩm quyền trên người nam, nhưng phải ở trong im lặng⁴.” Chắc chắn, không phải mọi loại nói trong Hội Thánh đều bị cấm đối với phụ nữ; nếu không thì họ sẽ không được phép thuật lại bằng lời nói công việc của Đức Chúa Trời trên linh hồn họ; mà họ cũng không thể làm chứng cho hay chống lại bất cứ thành viên nào của Hội Thánh bị buộc tội về bất cứ tội ác nào. Trong những trường hợp đó và những trường hợp tương tự, chắc chắn họ có quyền, và phải có quyền tự do, để nói trong Hội Thánh. Còn về việc hát các Thi Thiên, dù, như một tác giả cổ xưa⁵ nhận xét, “Sứ đồ truyền cho phụ nữ phải im lặng trong Hội Thánh; thế nhưng họ cũng có khả năng thực hiện phần phục vụ này cách tốt đẹp, là điều hợp với mọi lứa tuổi, và thích hợp cho cả hai giới.” Và quả thật, nếu đây là một phần của sự thờ phượng đạo đức, như tôi nghĩ tôi đã chứng minh đầy đủ rằng nó là vậy, thì nó hẳn phải là một bổn phận thuộc về họ, và ràng buộc trên họ. Vả lại, nó đã được họ thực hành trong mọi thời đại của Hội Thánh. Miriam, và các phụ nữ Y-sơ-ra-ên, đã hát, cũng như Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên, tại Biển Đỏ; Deborah cũng đã hát với Barak; và không cần nhắc đến những phụ nữ hát trong sự phục vụ nơi đền thờ, thì có một lời tiên tri về thời Phúc Âm, trong đó có chép⁶ rằng một “đoàn đông lớn gồm những người mù và què, cùng với người đàn bà có thai, và người đàn bà đang đau đớn sinh nở, sẽ đến và hát trên nơi cao của Si-ôn”; và quả thật, việc người phụ nữ nói tiên tri⁷, là điều sứ đồ không phản đối, dù ông phản đối việc cô làm điều đó với đầu không trùm, còn là điều gì khác ngoài việc cô hát các Thi Thiên? Như một tác giả uyên bác đã nhận định rất đúng⁸, vì nói tiên tri được cùng một sứ đồ giải thích là hát, cũng như cầu nguyện và giảng dạy, trong một chỗ khác⁹.
³ I Cô-rinh-tô xiv, 34, 35. ⁴ I Ti-mô-thê ii, 11, 12. ⁵ Mulieres apostolus in ecclesia tacere jubet, psalmum etiam bene clamant; hic omni dulcis aetati, hic utrique aptus est sexui. Ambros. in Psal. 1. ⁶ Giê-rê-mi xxxi, 8–12. ⁷ I Cô-rinh-tô xi, 5. ⁸ Lightfoot, Vol. 2, tr. 785, 1167. ⁹ I Cô-rinh-tô xiv, 15, 24, 36.
(2.) Đây là một trường hợp lương tâm đối với một số người: Họ có nên hát trong một đám đông hỗn hợp, hay trước sự hiện diện của những người chưa tin, khi những người ấy hiệp chung với họ, hay không? Tôi xin thử giải quyết điều này theo cách sau đây: Hãy nhận xét rằng việc hát, như một phần của sự thờ phượng đạo đức, ràng buộc trên mọi người, không ngoại lệ, người tin và người chưa tin; người tin, quả thật, là những người duy nhất có khả năng thực hiện nó cách thuộc linh và theo Phúc Âm; nhưng người chưa tin có thể có một cảm nhận về sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong tâm trí mình, và có thể ca ngợi Ngài vì những ân huệ thuộc về đời này của họ, dù họ không thể làm điều đó trong đức tin, mà cũng không thể làm mà không phạm tội; mà quả thật, họ cũng không thể thực hiện một hành động tự nhiên hay dân sự nào, chứ đừng nói một hành động đạo đức, mà không phạm tội; vì “việc cày ruộng của kẻ ác là tội lỗi¹⁰.” Nhưng từ đó không suy ra rằng một người không được cày ruộng, hay thực hiện bất cứ hành động dân sự nào, vì người ấy phạm tội trong đó. Và cũng vậy, không nên kết luận rằng một người không nên cầu nguyện, hay hát các Thi Thiên, hay thực hiện bất cứ hành động đạo đức nào khác, vì người ấy không thể làm điều đó cách thuộc linh; vì thà người ấy làm điều đó theo cách tốt nhất mình có thể còn hơn là không làm gì cả. Nhưng, giả sử rằng hát Thi Thiên không phải là bổn phận của những người chưa tin, thì sẽ rất khó mà biết ai là những người như vậy trong các buổi nhóm công cộng; và nếu những người như vậy hiệp chung với quý vị, tại sao điều này phải ảnh hưởng đến quý vị là những người tin? Tội này của họ há sẽ bao giờ bị quy cho quý vị, hay quý vị phải chịu trách nhiệm về nó sao? Quý vị có nên bỏ qua bổn phận của mình vì họ không ở trong bổn phận của họ không? Há miệng của quý vị phải bị bịt lại, vì miệng của họ đang mở ra sao? Chẳng phải quý vị càng nên đỏ mặt và lấy làm hổ thẹn cho chính mình sao, khi quý vị thấy họ sốt sắng như vậy trong điều quý vị xét là không phải bổn phận của họ, còn chính quý vị lại chậm chạp như vậy trong bổn phận của mình? Vả lại, đây đã là việc thực hành của các thánh đồ, trong mọi thời đại, là hát trong các buổi nhóm hỗn hợp. Có một đám đông hỗn hợp đã đi lên cùng với người Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, trước sự hiện diện của họ, Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên đã hát tại Biển Đỏ, và rất có thể họ cũng đã hiệp chung trong bài hát, vì họ đã được chia sẻ sự giải cứu chung. Tác giả Thi Thiên David đã tuyên bố quyết tâm của mình, và chắc chắn đó cũng là việc thực hành của ông, khi ông có cơ hội, là hát ca ngợi Đức Chúa Trời giữa vòng các dân ngoại. “Vậy nên, ông nói, tôi sẽ cảm tạ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, giữa vòng các dân ngoại, và hát ca ngợi danh Ngài. Tôi sẽ ca ngợi Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, giữa vòng các dân; tôi sẽ hát cho Ngài giữa vòng các nước¹¹.” Hội Thánh, trong sách Nhã Ca của Solomon, được trình bày không chỉ là dự phần của mình trong bài hát giữa vòng, mà còn hiệp chung với các con gái của Giê-ru-sa-lem, dù họ không biết Đấng Christ là người yêu dấu của cô. Rõ ràng, Hội Thánh tại Cô-rinh-tô đã hát các Thi Thiên trước sự hiện diện của những người chưa tin, cũng như thực hiện các phần khác của sự thờ phượng công cộng; đó là một lý do khiến sứ đồ rất mong muốn sửa lại những sự bất thường trong việc này, cũng như trong các phần còn lại; để những người chưa tin, khi bước vào giữa vòng họ, có thể bị thuyết phục và buộc phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thật ở trong họ. Hơn nữa, vì những người chưa tin được phép dự các buổi cầu nguyện công cộng, và hiệp chung với quý vị trong đó, thì tại sao lại không được dự việc hát công cộng? Nhất là vì một số mục đích của lễ nghi này không thể được đáp ứng nếu không có sự hiện diện của họ; đó là “rao truyền các công việc của Đức Giê-hô-va giữa vòng dân sự, và làm cho các kỳ công cùng vinh hiển của Ngài được biết đến giữa vòng các dân ngoại¹².” Không cần nói thêm nữa, lễ nghi này đã từng là một lễ nghi cho sự hoán cải; tôi đã biết nó là như vậy, và những người khác ngoài tôi cũng vậy; và đây là một lý do tốt tại sao nó phải được tiếp tục cách công khai trong các Hội Thánh của chúng ta, và những người chưa tin phải được phép dự phần vào đó.
¹⁰ Châm Ngôn xxi, 4. ¹¹ Thi Thiên xviii, 49; và lvii, 9. ¹² Thi Thiên ix, 11; và xcvi, 3.
V. Nay tôi đến để xét cách thức lễ nghi này phải được thực hiện, là điều tôi sẽ làm rất vắn tắt, và sẽ chủ yếu quan tâm đến điều được bày tỏ trong bản văn của tôi, trong đó sứ đồ mong muốn rằng ông có thể, và quyết định rằng ông sẽ, “hát với tâm linh, và với sự hiểu biết nữa.”
1. “Với tâm linh.” Điều này có thể có nghĩa là, hoặc ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh, nhờ đó sứ đồ có khả năng trình bày một Thi Thiên hay một bài thánh ca ứng khẩu, và làm điều đó bằng một thứ tiếng lạ; dù ông đã quyết định dùng ân tứ này theo cách như vậy, để được người khác hiểu, hầu cho họ có thể nhận được ít nhiều lợi ích và sự gây dựng từ đó; hoặc, bởi “tâm linh”, có thể chỉ về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng tuyệt đối cần thiết cho việc thực hiện bổn phận này cách thuộc linh. Các tín hữu, trong việc thực hiện công việc này, rất cần Ngài để khơi dậy sự chú ý của họ, giúp đỡ sự suy gẫm của họ, soi sáng sự hiểu biết của họ, nâng cao tình cảm của họ, làm mạnh đức tin của họ, và áp dụng cách an ủi những điều được hát cho chính họ; hoặc, bởi việc hát với tâm linh, có thể có nghĩa là hát với tâm linh của chính mình; và quả thật, các tín hữu phải “sốt sắng trong tâm linh”, trong khi họ phục vụ Chúa trong bất cứ lễ nghi nào. Vì Đức Chúa Trời là một Thần, Ngài phải được thờ phượng trong tâm linh, hay bằng tâm linh của chúng ta, tức là, với lòng chúng ta dấn thân vào công việc chúng ta đang tham gia; và khi đó chúng ta có thể được nói là hát với tâm linh, khi chúng ta hát với ân điển trong lòng, hay trong sự thực hành sống động của đức tin, và niềm hy vọng, và lòng yêu thương; vì để thực hiện đúng lễ nghi này cách thuộc linh, cần có một lượng ân điển lớn, một lượng nhiều ánh sáng thuộc linh, kiến thức, kinh nghiệm và sự phán đoán; vì chúng ta phải hát,
2. “Với sự hiểu biết nữa”, tức là, hoặc bằng một ngôn ngữ có thể hiểu được, hoặc với sự hiểu biết về điều được hát; “hãy hát ca ngợi với sự hiểu biết¹”, hay cho sự hiểu biết của người khác; vì một mục đích của bổn phận này là dạy dỗ và khuyên bảo người khác cũng như chính mình; và, có lẽ, sứ đồ có thể có ít nhiều liên hệ ở đây đến một trong các tựa đề của các Thi Thiên của David, Maschil, có nghĩa là một Thi Thiên, đem lại sự dạy dỗ, hay khiến cho hiểu biết. Trừ phi chúng ta hát trong mọi ý nghĩa này với sự hiểu biết, chúng ta hát với rất ít lợi ích, hoặc cho chính mình hay cho người khác. Tóm lại, ngoài sự gây dựng lẫn nhau của chúng ta, chúng ta phải hướng tầm nhìn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời; chúng ta phải “hát cho Đức Giê-hô-va”, chứ không phải cho chính mình, hay để khơi dậy tình cảm tự nhiên của mình, hay để giành được sự tán thưởng từ người khác, bằng sự hay ho của giọng mình, và sự khớp đúng chính xác với điệu nhạc; nhưng cho vinh hiển của Cha, Con và Thánh Linh, là Đức Chúa Trời duy nhất ấy, là Đấng hạ mình ngự trong những lời ca ngợi của Y-sơ-ra-ên.
¹ Thi Thiên xlvii, 7. Như Thi Thiên xxxii, xlii, cùng với nhiều Thi Thiên khác.
Sau khi đã xét các điều khác nhau mà tôi đã đề ra, liên quan đến lễ nghi hát, nay tôi sẽ thêm vào một bản thuật lại ngắn gọn về đức tin và việc thực hành của các thánh đồ trong ba thế kỷ đầu tiên của Cơ Đốc giáo, liên quan hoặc đến việc hát một mình, hoặc trong gia đình, hoặc trong các Hội Thánh; điều này, thêm vào bản thuật lại trong Kinh Thánh về bổn phận này, có thể giúp xác chứng chúng ta hơn nữa trong việc thực hành nó.
Nếu Therapeutae, một nhóm những người sùng đạo được Philo, người Do Thái, nhắc đến, là người sống đồng thời với các sứ đồ, là những Cơ Đốc nhân, như Eusebius² nghĩ, thì chúng ta có một bằng chứng, ngoài những bằng chứng trong Kinh Thánh, về việc các Cơ Đốc nhân hát các Thi Thiên và thánh ca trong thời các sứ đồ; vì về những người này Philo nói: “Rằng họ không chỉ hiến mình cho một đời sống chiêm niệm, mà còn sáng tác những bài hát và thánh ca cho Đức Chúa Trời, với nhiều loại niêm luật và vần thơ khác nhau; và họ đã viết chúng theo lối vần nghiêm trang hơn như cần thiết, và họ không chỉ sáng tác mà còn hát chúng nữa³”; dù, có lẽ, ông có thể muốn nói đến những người Essenes, mà Porphyry nói⁴ rằng “Họ giữ ngày thứ bảy trong tuần bằng những bài thánh ca cho Đức Chúa Trời, và trong sự nghỉ ngơi.” Quả thật, có một số người nghĩ⁵ họ chẳng phải nhóm này cũng chẳng phải nhóm kia, mà là một nhóm triết gia Do Thái; dù điều này thế nào đi nữa, thì chắc chắn rằng,
² Eccles. Hist. quyển 2, chương 17, tr. 59. ³ Philo, de vita contemplativa, tr. 893, bản Paris. [NEEDS REVIEW: hai dòng Hy Lạp kèm theo cước chú này bị OCR hỏng, không đọc rõ được] Ibid., tr. 902. ⁴ Porphyr., de Abstinent., quyển 4, § 13, tr. 162. ⁵ Xem Vales., ghi chú về Euseb., tr. 34, 35.
Hiện nay vẫn còn tồn tại một bức thư của Pliny gửi cho hoàng đế Trajan, trong đó ông kể cho hoàng đế rằng một phần
...một phần của lời cáo buộc chống lại các Cơ Đốc nhân là: “Rằng họ thường nhóm lại với nhau vào một giờ đã định, trước khi trời sáng, và hát với nhau một bài thánh ca cho Đấng Christ, như cho một vị thần.” Tertullian nhắc đến bức thư này, và trình bày lời cáo buộc trong đó như sau: “Rằng họ có các buổi nhóm họp trước khi trời sáng, để hát cho Đấng Christ và cho Đức Chúa Trời.” Eusebius cũng trích dẫn điều tương tự, và nhận xét rằng “Pliny tuyên bố ông không thấy nơi họ điều gì vô đạo, không thấy họ làm điều gì trái luật pháp, ngoại trừ việc họ cùng nhau dậy sớm và hát một bài thánh ca cho Đấng Christ theo cách như cho một vị thần.” Bức thư này được viết vào cuối thế kỷ thứ nhất, hoặc đầu thế kỷ thứ hai, và, như một số người nghĩ, khi sứ đồ Giăng vẫn còn sống.
Affirmabant autem, hanc fuisse summam vel culpae suae vel erroris, quod essent soliti stato die, ante lucem convenire: Carmenque Christo quasi Deo, dicere secum invicem. Plin. Ep. l. 10. Ep. 97. p. 278. Ed. Londin. 1722.
Nihil aliud se de sacramentis comperisse, quam coetus antelucanos ad canendum Christo & Deo. Tertull. Apolog. c. 2.
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trích Eusebius trong chú thích đã bị OCR làm hỏng, không đọc được] Euseb. Eccl. Hist. l. 3.
Justin Martyr, năm 150, trong thư gửi Zena và Serenus, nếu thư ấy được thừa nhận là thật, có nói đến sự hát các Thi Thiên, các bài thánh ca và các bài hát; và hướng dẫn việc dùng sự hát Thi Thiên theo cách không làm phiền lòng những người lân cận của chúng ta.
[NEEDS REVIEW: phần tiếng Hy Lạp ở đầu chú thích về thư của Justin đã bị OCR làm hỏng, không đọc được] Ad Zenam, p. 529. Ed. Paris.
Athenogenes, một người tuẫn đạo, trong thế kỷ thứ hai, khi đang đi đến ngọn lửa, đã trao cho những người đứng bên cạnh một bài thánh ca, trong đó ông ca ngợi thần tính của Đức Thánh Linh đáng chúc tụng.
Vid. Fabricii Biblioth. Graec. Vol. 5. C. 1. §. 24. p. 145.
Clemens Alexandrinus, năm 190, hay 200, khi nói về một người tốt, có nói: “Cả đời người ấy là một ngày thánh liên tục; các của lễ của người là sự cầu nguyện và sự ngợi khen; Kinh Thánh được đọc trước khi ăn; và đang khi ăn, các Thi Thiên và các bài thánh ca được hát lên; và ban đêm, trước khi đi ngủ, sự cầu nguyện lại được thực hiện.” Và, ở một chỗ khác, ông nhận xét rằng “tình yêu, tình thân hữu và thiện ý của một người đối với Đức Chúa Trời phải được bày tỏ bằng sự tạ ơn và sự hát Thi Thiên”; và chính ông đã sáng tác một bài thánh ca cho Đấng Christ, bài ấy vẫn còn lưu lại ở cuối tác phẩm Paedagogue của ông.
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trích Clemens Alexandrinus trong chú thích đã bị OCR làm hỏng, không đọc được] Clement. Alex. Stromat. l. 7. p. 728. Ed. Paris.
[NEEDS REVIEW: từ tiếng Hy Lạp trong chú thích đã bị OCR làm hỏng, không đọc được] Id. Paedagog. l. 2, c. 4. p. 165.
Tertullian, người sống vào khoảng cùng thời ấy, có nhiều điều trong các tác phẩm của ông cho thấy rằng sự hát Thi Thiên, cả công khai lẫn riêng tư, đã được thực hành vào thời của ông; ở một chỗ, ông nói: “Sau khi rửa tay và thắp đèn lên” — nghĩa là tại các buổi nhóm của Cơ Đốc nhân và các bữa tiệc yêu thương của họ — “mỗi người đều có thể bước ra và hát cho Đức Chúa Trời, hoặc từ Kinh Thánh, hoặc do chính mình sáng tác.” Và, ở một chỗ khác, trong số những lý lẽ ông dùng để thuyết phục các Cơ Đốc nhân kết hôn với nhau, có lý lẽ này: “Các Thi Thiên và các bài thánh ca, ông nói, được hát lên cách hòa hợp giữa đôi vợ chồng hạnh phúc, và họ khích lệ nhau hát cho Đức Chúa Trời của mình được hay hơn.” Và ở một chỗ khác nữa, ông nói đến “việc đọc Kinh Thánh, sự hát Thi Thiên, sự giảng các bài giảng, và sự cầu nguyện”, như các phần khác nhau của sự thờ phượng công cộng. Và, để không nói thêm nữa, trong một sách khác, ông cho điều này là một phần của hạnh phúc của một người khiết tịnh và tiết chế, rằng: “Nếu người ấy cầu nguyện với Chúa, người ấy ở gần thiên đàng; nếu người ấy chuyên tâm vào Kinh Thánh, người ấy hoàn toàn ở tại đó; nếu người ấy hát một Thi Thiên, người ấy làm vui lòng chính mình.”
Post aquam manualem & lumina, ut quisque de scripturis sanctis, vel de proprio ingenio potest, provocatur in medium Deo canere. Tertull. Apolog. c. 39. p. 36.
Sonant inter duos psalmi & hymni, & mutuo provocant, quis melius Deo suo cantet. Ib. ad uxorem, l. 2. c. 8. p. 191.
Jam vero prout scripturae leguntur, aut psalmi canuntur, aut adlocutiones proferuntur, aut petitiones delegantur, ita inde materiae visionibus subministrantur. Ib. de anima, c. 9. p. 311.
Si orationem facit ad Dominum, prope est Coelo. Scripturis incumbit, totus illic est. Si psalmum canit, placet sibi. Ib. de Exhort. Castitat. c. 10. p. 670.
Origen, năm 226, hay 230, khi nói về sự cần thiết phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, có thêm rằng: “Cũng như không ai có thể hát một Thi Thiên hay một bài thánh ca cho Đức Chúa Cha trong Đấng Christ, với vần điệu hay, câu thơ và thể thơ đúng đắn, và cách hòa hợp, nếu Đức Thánh Linh, Đấng dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, trước hết không dò xét, và đến mức có thể được, thấu hiểu những sự sâu nhiệm của tâm trí, bằng những bài hát ngợi khen và những bài thánh ca.”
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp và nhan đề tác phẩm của Origen trong chú thích đã bị OCR làm hỏng, không đọc được] Origen. Ed. Oxon. 1686.
Cyprian, năm 246, đã khuyên Donatus thực hành sự hát Thi Thiên, trong một thư gửi cho ông: “Hãy để một Thi Thiên, ông nói, được hát lên tại một bữa tiệc được giữ cách tiết độ, và vì ngươi có trí nhớ bền lâu, hãy để giọng ngươi được du dương. Hãy bắt đầu công việc này theo cách thường lệ.”
Sonet psalmos (vel psalmus) convivium sobrium: Et ut tibi tenax memoria est, vox canora; ingredere hoc munus ex more. Cyprian. ad Donat. p. 10. Ed. Oxon. 1682.
Nepos, một giám mục người Ai Cập, năm 260, được Eusebius hết sức khen ngợi, không những vì lòng trung tín, công lao và sự chuyên cần của ông trong Kinh Thánh, mà còn vì sự hát Thi Thiên của ông, điều rất được nhiều anh em vui lòng vào thời ấy.
Eccl. Hist. l. 7. c. 24. p. 271.
Tôi có thể tiếp tục đưa ra những chứng cứ, chứng minh rằng sự hát Thi Thiên đã được dùng trong các Hội Thánh vào thời Constantine, cách thế kỷ thứ ba không xa, và như Eusebius, người có mặt ngay tại chỗ, thuật lại, việc ấy được thực hiện với sự chuyển giọng rất trang trọng và dễ nghe. Cũng vậy, trong các Hội Thánh tại Alexandria và Milan, khi Athanasius làm giám mục của Hội Thánh này, còn Ambrose làm giám mục của Hội Thánh kia, cả hai đều sống trong thế kỷ thứ tư. Tôi cũng có thể nhận xét về niềm vui thích thuộc linh và sự an ủi lớn lao mà Austin vĩ đại đã tìm được khi dự phần trong lễ nghi này; nhưng tôi chọn không đi xa hơn ba thế kỷ đầu tiên, là những thời kỳ thuần khiết nhất và ít bị hư hoại nhất của Cơ Đốc giáo.
Ib. l. 2. c. 17. p. 57. and l. 10. c. 3. p. 371.
August. Confess. l. 9. c. 6. §. 2. and §. 7. and l. 10. c. 33. §. 2.
Ib. l. 9. c. 6. §. 2. and l. 10. c. 33. §. 3.
Paulus Samosatenus, người phủ nhận thần tính của Đấng Christ, là người duy nhất tôi gặp trong khoảng thời gian này đã phản đối các Thi Thiên và các bài hát được hát trong các Hội Thánh, mà ông kết án là những sáng tác mới; thế nhưng ông lại sắp đặt những phụ nữ hát trong Hội Thánh về chính mình. Lý do của ông về việc ấy dường như là vì thần tính của Đấng Christ đã được trình bày cách xuất sắc trong các bài hát và Thi Thiên xưa; như thấy rõ qua một đoạn trong Eusebius, được nêu ra để đối chất với Artemon và Theodotus, là những người đã trình bày thần tính của Đấng Christ như một giáo lý mới. Eusebius nói: “Các Thi Thiên và các bài hát của các anh em, được những người trung tín viết ra từ lúc ban đầu, trình bày những lời ngợi khen Đấng Christ là Lời của Đức Chúa Trời, và quy thần tính cho Ngài.” Từ toàn bộ những điều trên, có thể kết luận rằng lễ nghi hát Thi Thiên này, như đã được Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài sử dụng, cũng đã tiếp tục trong các thời đại tiếp theo họ; và dù nó đã bị kéo qua những vũng bùn của chế độ giáo hoàng, nó vẫn không nên bị loại bỏ vì lý do ấy. Nếu những nhà cải chánh của chúng ta đã đối xử với các lễ nghi của Đấng Christ như vậy, vì họ thấy chúng đã bị hư hoại, thì nay chúng ta hẳn đã không còn lễ nghi nào tồn tại nữa. Vậy chúng ta hãy làm hết sức mình để gột sạch lễ nghi này khỏi mọi mức độ mê tín, và khôi phục nó về sự đơn sơ và tính thuộc linh nguyên thủy của nó.
Euseb. Eccl. Hist. l. 7. c. 30. p. 281.
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếng Hy Lạp trích Eusebius trong chú thích đã bị OCR làm hỏng, không đọc được đầy đủ] Ib. l. 5, c. 28. p. 196.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bài giảng này về phần sau của I Cô-rinh-tô 14:15 được in riêng lần đầu năm 1734; về sau tác giả in lại thành bài giảng thứ hai trong tập "Hai Bài Giảng" (ấn bản thứ hai, 1751). Văn bản hai ấn bản về căn bản là một, nên bản dịch này dùng lại bản dịch của bài giảng thứ hai trong tập đó. 21 đoạn đánh dấu đều nằm trong các chú thích, do bản scan làm hỏng chữ Hy Lạp và La-tinh.