Nhận Xét Về Tờ Rơi Tình Trạng Tôn Giáo
George Whitefield · Some remarks on a late pamphlet intitled, The state of religion in New-England, ... By Mr. George Wh
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Nhận Xét Về Tờ Rơi Tình Trạng Tôn Giáo
- MỘT VÀI NHẬN XÉT VỀ MỘT TỜ RƠI MỚI ĐÂY, CÓ NHAN ĐỀ "TÌNH TRẠNG TÔN GIÁO Ở TÂN ANH, KỂ TỪ KHI MỤC SƯ GEORGE WHITEFIELD ĐẾN ĐÓ", TRONG MỘT BỨC THƯ CỦA MỘT QUÝ ÔNG Ở TÂN ANH GỬI CHO BẠN MÌNH Ở SCOTLAND
- Lời Quảng Cáo và tính xác thực của bức thư
- Bênh vực Mục sư Tennent
- Cáo buộc về việc quyên tiền cho Nhà Mồ Côi
- Lên án những người mới được cải đạo
- Tấn công ông Edwards ở Northampton
- Sinh viên ở Boston và Trường Cambridge
- Sửa chữa sai lầm về Marblehead và Charlestown
- Các hội thánh Giám mục ở Boston
- Cách giảng của ông D—
- Phụ lục với các "Bằng chứng"
- Tóm tắt vấn đề
- Lời cảnh báo long trọng của ông Tennent
- Lời Tựa của các mục sư ở Boston được trích dẫn
- Các bức thư được đính kèm
Nhận Xét Về Tờ Rơi Tình Trạng Tôn Giáo
NHẬN XÉT VỀ TỜ RƠI TÌNH TRẠNG TÔN GIÁO
George Whitefield
MỘT VÀI NHẬN XÉT VỀ MỘT TỜ RƠI MỚI ĐÂY, CÓ NHAN ĐỀ "TÌNH TRẠNG TÔN GIÁO Ở TÂN ANH, KỂ TỪ KHI MỤC SƯ GEORGE WHITEFIELD ĐẾN ĐÓ", TRONG MỘT BỨC THƯ CỦA MỘT QUÝ ÔNG Ở TÂN ANH GỬI CHO BẠN MÌNH Ở SCOTLAND
[NEEDS REVIEW: trang tựa và mục lục trong bản OCR chỉ còn các mảnh rời rạc; nhan đề đầy đủ được khôi phục theo hướng dẫn và nội dung.]
Lời Quảng Cáo và tính xác thực của bức thư
Tôi gửi đến bạn một vài nhận xét về tờ rơi này. Tôi gọi nó là [tờ rơi nặc danh], bởi vì tác giả đã cho là thích hợp để giấu tên của mình.
Lời Quảng Cáo gắn kèm bức thư nói với chúng ta rằng: "Độc giả có thể tin chắc rằng bức thư sau đây là xác thực, từ một quý ông có tiếng tốt về sự hiểu biết vững vàng, tính chính trực, sự tỉnh táo trong cách cư xử, lòng đạo đức, và không bị vướng bận vào các công việc thế tục, đến nỗi có thể ảnh hưởng đến tình trạng tôn giáo."
Xin nhà xuất bản tha thứ cho tôi, nếu tôi nói với ông rằng tôi là một trong những người hoài nghi [NEEDS REVIEW: câu này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn] về việc bức thư là xác thực, ít nhất là về việc đã có một số bổ sung được thêm vào kể từ khi nó đến Scotland. Vì tác giả được cho là của bức thư này, trong Lời Tựa cho bài giảng của ông Edwards ở Northampton — bài giảng đã được tái bản [NEEDS REVIEW: chi tiết này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn] — [nói khác hẳn]. Giờ đây, quý ông này làm sao có thể, bằng cách [viết] rằng bài giảng của ông [Edwards] đã được in lại ở Scotland, trong khi việc đó đã không được thực hiện cho đến năm sau, tôi không biết. Nếu người ta nói rằng bằng những lời "giữa các bạn" ông ta có ý nói ở Anh, thì Lời Quảng Cáo trong London Weekly History, về việc xuất bản bài giảng ở Anh, có ngày 11 tháng 5, và bắt đầu bằng "Hôm nay đã xuất bản" — chính tôi là người đã quan tâm chính đến việc xuất bản nó. Tôi đã gửi bản sao [sang Scotland], và theo sự hiểu biết chắc chắn của tôi, thật không có khả năng người ta ở Boston lại biết được việc này [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính].
Hơn nữa, dù nhân vật mà bức thư này gán cho có luôn có tính cách tốt về sự hiểu biết vững vàng, tính chính trực, và lòng đạo đức đến đâu, thì kể từ khi [viết bức thư này], ông ta đã đánh mất tính cách tốt của mình về sự hiểu biết vững vàng và lòng đạo đức, bởi việc viết bức thư này. Và mặc dù ông ta [từng là] một "khán giả không thờ ơ với bất cứ điều gì có thể ảnh hưởng đến tôn giáo", nhưng tôi e rằng ông ta đã quá vướng bận với "các công việc thế tục", đến nỗi ông ta đã không dành cho mình đủ thời gian để tìm hiểu các vấn đề thực tế, mà đã nghe bằng tai của người khác, và thấy bằng mắt của người khác, và bản thân ông ta đã không đến gần [sự việc], để [tìm hiểu] một điều.
Ông ta nói, ở đầu bức thư của mình, trang 3: "Tôi lấy làm tiếc là bạn đã nhận được những bản tường thuật như vậy về con người và sự việc được truyền đến bạn từ đất nước này." Và tiếp theo: những bản tường thuật được đề cập trong bức thư của bạn, chúng "hoàn toàn không đúng sự thật, và hẳn phải đến từ những người có đầu óc hẹp hòi, và sự cuồng tín lớn, hoặc từ những Cơ Đốc nhân có thiện chí nhưng yếu đuối, ít hiểu biết về bản tính con người hay lịch sử của tôn giáo."
Những bản tường thuật mà quý ông này ám chỉ là gì, tôi không biết. Nếu ông ta có ý nói những bản tường thuật trong Christian History, tôi nghĩ quý ông này đã sai lầm một cách đáng buồn. Hầu hết các bản tường thuật đều được gửi bởi Ngài Hilliard đáng kính, Thư ký của [Hội]; Mục sư Tiến sĩ Colman; Mục sư Cooper; Mục sư Prince — những người mà tôi quen biết thân thiết, và những người không hề là những người có đầu óc hẹp hòi, sự cuồng tín lớn, hay ít hiểu biết về bản tính con người hay lịch sử của tôn giáo; nhưng đã xứng đáng có tính cách tốt về sự hiểu biết vững vàng, tính chính trực, sự tỉnh táo trong cách cư xử, và lòng đạo đức. Một số người trong số họ đã được vinh dự, cách đây vài năm, với các học vị, bởi Đại học [Glasgow], theo sự giới thiệu của Hội đáng kính về Truyền Bá Kiến Thức Cơ Đốc; mà Hội này có nhiều người thông minh nhất trong quốc gia là thành viên. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo mạch văn.]
Thật vậy, người ta có lý do nào để bất kỳ người có lý trí nào cũng phán đoán rằng những bản tường thuật đó không đúng sự thật? Nhưng bằng chứng nào ông ta đưa ra về sự giả dối của chúng? Chẳng có bằng chứng nào cả. Chỉ cần cho chúng ta biết tác giả này là ai, tôi tin chắc rằng những người bạn đáng kính của tôi ở Boston sẽ sớm đưa ông ta ra kiểm tra những khẳng định này.
Ông ta tiếp tục như sau: "Những người có [đầu óc] rất [hẹp hòi] nghĩ rằng [Đức Chúa Trời] đang làm những điều kỳ diệu ở nơi này" — cụ thể là, [ở Boston]. "Và tôi cũng thuộc cùng những người đó. Những người đó vẫn chưa thay đổi ý kiến của họ, nhưng thực sự tin rằng Đức Chúa Trời đã làm những điều kỳ diệu trong việc biến đổi con người từ bóng tối sang ánh sáng, và khiến họ trở nên những tạo vật mới." Đức Chúa Trời đang làm những điều kỳ diệu. Đã có một thời gian khi một sự hoảng loạn mê tín [đã dâng] rất cao, và đè bẹp mọi người không được củng cố và thiết lập, hoặc bởi sự vững vàng tự nhiên của tính khí, hoặc bởi lý luận mạnh mẽ và sự suy ngẫm — nhưng ngay khi những đam mê của dân chúng lắng xuống, và con người có thể lạnh lùng và bình tĩnh xem xét, hầu như mọi người có ý thức và sự hiểu biết kha khá về các vấn đề tôn giáo, đã thay đổi ý kiến của họ về Thánh Linh đã thắng thế lúc đó, và đã [cho rằng nó là sự cuồng tín].
Đức Chúa Trời cấm chúng ta, hoặc ông Edwards, hoặc tôi, gán bất kỳ công việc nào trong số đó cho chính mình. Không, nó đã được dấy lên bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nó không phải là một sự hoảng loạn mê tín, mà là một sự tuôn đổ dồi dào của Đức Thánh Linh. Đúng là tôi đã [nói] như vậy, tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, và nó đã đè bẹp mọi người ngoại trừ những người không chịu phục tùng [Đức Chúa Trời].
Tôi e rằng tác giả này gọi là "sự vững vàng tự nhiên của tính khí, lý luận mạnh mẽ và sự suy ngẫm" cái mà [thực ra là] sự tự công chính và sự không tin. Và cũng không đúng sự thật rằng hầu hết mọi người có ý thức và sự hiểu biết kha khá về các vấn đề tôn giáo, đã thay đổi ý kiến của họ [về công việc này].
Bênh vực Mục sư Tennent
Ông ta nói rằng ông Edwards "đã ở trong các xứ Jersey, [với những] đường lối gây chia rẽ và chia rẽ" [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn — tác giả thư ám chỉ ông Tennent]. Nhưng bằng chứng nào ông ta đưa ra về điều đó? Tôi có hạnh phúc [được biết ông Tennent]. Tôi biết một người có tinh thần Công giáo hơn [NEEDS REVIEW: "Công giáo" ở đây nghĩa là "đại đồng, bao dung" theo nghĩa cổ, không phải Giáo hội Công giáo Rô-ma].
"Ông ta là người không có học vấn" — Các tác phẩm của ông ta chứng minh điều ngược lại. Các đối thủ của ông ta ở nước ngoài không dám [nói như vậy], vì họ đã thấy điều đó. Công việc lớn của ông ta trong các bài giảng của mình là hoặc để làm tan chảy, hoặc để làm cho người nghe sợ hãi, nhưng đặc biệt là điều sau, mà ông ta đã làm bằng cách gào lên "Địa ngục và sự đoán phạt, ma quỷ và tất cả những lời đáng sợ mà ông ta có thể nghĩ ra." Thật vậy, để vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời mà nói, ông ta là một Con Trai của Sấm Sét, đặc biệt trong phần áp dụng của mình; và khi giảng về [sự tái sinh], dân chúng [không thể]... Nhưng đồng thời ông ta là một người thợ không cần phải xấu hổ, được Đức Chúa Trời dạy dỗ để phân chia Lời lẽ thật một cách đúng đắn cho người nghe của mình. Tôi e rằng ông Edwards nghĩ ông ta đã làm như vậy, bởi vì ông ta thường nhấn mạnh nhiều vào sự tái sinh, sự công chính được kể cho, đức tin xưng công chính, và các giáo lý đặc biệt khác của Phúc Âm. Những điều này đều là sự dại dột đối với con người tự nhiên, và đã làm cho Ni-cô-đem bối rối, khi chúng được Đấng Chúa phước hạnh của chúng ta bàn luận. Giăng 3:9: "Ni-cô-đem thưa rằng: Làm sao những điều này có thể được?"
"Ông ta gọi [là] xác thịt, chưa được cải đạo; những người dẫn dắt mù lòa của những người mù; những người giảng dạy hợp lý, đạo đức, trơ trụi, những người đang dẫn dắt dân chúng đến địa ngục." Ông Edwards đã nói rằng những người giảng dạy xác thịt, mù lòa [là những người] giảng đạo đức mà không quan tâm đúng mức đến ân điển Phúc Âm; những người không giảng về sự xưng công chính bởi đức tin, sự tái sinh; những người không giảng về Đấng Christ như là tất cả trong mọi sự, là những người dẫn dắt mù lòa của những người mù, và đang dẫn dắt [dân chúng] đến địa ngục. Nhưng thật là vô lý khi cho rằng ông ta [có ý nói] rằng tất cả các mục sư [đều như vậy]. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính.]
Ông ta nói rằng ông Tennent đã khuyến khích những người đi khắp nơi trong nước để khuyên bảo, trong khi họ chỉ khuyên các Cơ Đốc nhân không bỏ việc nhóm lại với nhau, để khích lệ nhau đến tình yêu thương và việc lành, và kể cho nhau nghe những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn họ, và không làm gì hơn những gì một mục sư nên làm. Ông ta nói rằng điều đó tiếp nối [một cách] tự nhiên từ [các bài giảng của ông Tennent], và rằng ông ta là người có tinh thần Công giáo [đại đồng], chứ không phải có tính khí không từ ái. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn.]
"Ông ta đã quá thiên vị [ông Tennent], và cầu xin Đức Chúa Trời ông ta có thể được noi theo trong [điều đó] — và bởi một người được ưu tiên hơn ông ta một cách rất công bằng. Ông ta đã quá xét đoán và đáng chê trách, mọi người không hoàn toàn theo ý kiến của ông ta đều bị đoán phạt không thương xót." Điều này [là sai]. Chúng ta biết nhiều mục sư không nghĩ như ông Tennent trong mọi khía cạnh, những người mà ông ta vẫn đánh giá cao. Nhưng nếu tác giả này đã [gặp] ông ta, ông ta đã tuyên bố một người bị đoán phạt vì [người đó] không tin, và [không] tin vào sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ. [Thẩm quyền của ông ta] cho phép ông ta tuyên bố sự đoán phạt như vậy: "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Các bài giảng của ông ta đôi khi cũng lộn xộn và vô nghĩa như [các bài giảng của] bạn [NEEDS REVIEW: câu này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính]. Thật tốt là chúng không phải lúc nào cũng như vậy.
Ông ta nói rằng ông Tennent [không] có một hệ thống đặc biệt nào về sự hùng biện và đạo đức; vì ông ta [nói] mà không nói điều gì [về]... nhưng khi những điều này [được nói] gây thiệt hại cho sự mặc khải thần thượng... Ngoài ra, về sự công chính được kể cho của Đấng Christ, ông Tennent là người vững vàng, có học thức, toàn quốc, và là một người thánh khiết. Mục sư Tiến sĩ [Colman], trong một bức thư gửi cho tôi được in trong [số] đầu tiên của [Christian History], [nói về ông ta một cách rất tôn trọng]. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Cáo buộc về việc quyên tiền cho Nhà Mồ Côi
Tôi có thể công bằng nghi ngờ sự thật của tất cả các [khẳng định] tiếp theo trong bức thư, khi xem xét tính cách tai tiếng mà [tác giả] đã đưa ra về người vĩ đại của Đức Chúa Trời đó, ông Gilbert Tennent. Tác giả này tự cho tôi phép nói theo cách này — vì ông ta dường như khiến tính hợp lệ của những gì tiếp theo phụ thuộc vào tính cách mà ông ta đã đưa ra về tôi và ông Tennent, trang 6. Từ những người như thế (Whitefield và Tennent) và những giáo lý và đường lối như của họ, thì hoa trái [gì] có thể [đến được]? Tất cả những gì ông ta nói về tôi là: tôi đã đến Tân Anh để quyên góp tiền Sterling cho Nhà Mồ Côi ở Georgia; rằng tôi là một người ăn xin táo bạo và dai dẳng; rằng tôi không có ảnh hưởng gì lên tâm trí dân chúng, để dấy lên một tinh thần xấu xa trong dân chúng. Và đối với tính cách mà ông ta đưa ra về ông Tennent, tôi đã chứng minh nó là hoàn toàn sai. Do đó, bất cứ điều gì ông ta xây dựng trên [nền tảng đó] cũng đều chẳng là gì cả.
Vì ông Tennent không phải là người như ông ta được mô tả, thì có phải vì vậy mà tất cả công việc vĩ đại và vinh hiển được thực hiện ở Tân Anh bởi các mục sư khác, và ở những nơi khác mà ông Tennent và tôi chưa từng đến, là sự cuồng tín và ảo tưởng không? Hoàn toàn không phải như vậy.
Lên án những người mới được cải đạo
Hãy để chúng ta xem tác giả này, trong các trang 6, 7, 8, 9, và 12, mô tả [công việc] trong trang phục lố bịch nhất, và tự cho mình quyền lên án tất cả những người được cải đạo thành một khối, những người mà ông ta không thể nào quen biết được một phần trăm trong số họ, là tự phụ, mê tín, cuồng tín, xét đoán, [NEEDS REVIEW: danh sách này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn]...
"Các bạn đã thấy Đấng Christ chưa?" — [ông ta nói rằng] những người mới được cải đạo, không trừ một người nào trong một trăm người, đặt [tôn giáo của họ] vào cảm giác của những xung động bên trong, những ấn tượng, và vào một đức tin, niềm vui không thể giải thích được, [sự] nóng nảy của các bài giảng và những điều tương tự. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Tấn công ông Edwards ở Northampton
Ở trang 11, ông ta nói xấu ông Edwards ở Northampton gần như tự do như ông ta nói về ông Tennent. Ông ta nói tôi đã rất thân thiết với ông Edwards ở Boston. Nhưng những bức thư gần đây đến [cho tôi] nói rằng ông ta là một người có [tính cách] tốt, và là người mà Đức Chúa Trời đã ban phước với sự thành công dồi dào. Và tôi có lý do để tin rằng ông ta là người không quá cả tin, từ những gì tôi đã nghe từ bạn bè của ông ta ở đây; nhưng ông ta đã không quá ủng hộ công việc của Đức Chúa Trời ở Northampton ở Tân Anh vài năm trước; do đó có lẽ ông ta sẽ không sẵn sàng ủng hộ công việc ở Boston và các nơi khác. [Ông ta] đã không [nhận ra] rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính.]
Sinh viên ở Boston và Trường Cambridge
Tác giả bức thư tự cho mình quyền [nói] rằng các sinh viên ở Boston không nhận được gì từ ông Whitefield và Tennent ngoài sự cuồng tín; sự khinh thường những người trên họ; [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính]. Tôi không biết, nhưng tôi có lý do để tin rằng họ đã nhận được điều gì đó tốt đẹp dưới Đức Chúa Trời, bởi ông Whitefield và Tennent. [Về] Trường Cambridge, trường Cao đẳng, [có] một tình trạng mới. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Tôi đã nghe từ ông [Prince] và từ những người khác về ông ta, [họ] nói về ông ta một cách đáng kính. [Về] tình trạng mọi sự ở Trường Cao đẳng, nơi mà các [ấn tượng] của tôn giáo đã và vẫn còn rất chung và [mạnh mẽ]... Nhiều người trong số họ hiện nay, chúng ta nghĩ, sẽ [trở nên] những công cụ hạnh phúc của sự cải đạo cho đồng loại của họ. Tiếng cầu nguyện và ngợi khen lấp đầy phòng của họ; và sự sốt sắng, niềm vui, cùng với sự nghiêm túc của tấm lòng họ, có thể thấy được trên khuôn mặt của họ. Tôi đã được nói rằng [chỉ] bảy trong một trăm vẫn còn [không bị ảnh hưởng]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Một người viết thư cho tôi như sau: "Nhưng điều báo trước một lợi ích lâu dài hơn, là khuôn mặt mới [của Trường Cao đẳng]... Trong phán đoán của lòng từ ái, [nhiều người] được đưa về nhà [với Đức Chúa Trời], và nhiều con trai của các quý ông, những người chỉ được gửi đến để có một nền giáo dục lịch sự hơn, nay đầy lòng sốt sắng cho sự nghiệp của Đấng Christ và tình yêu thương đối với các linh hồn, đến nỗi hiến dâng bản thân hoàn toàn cho [chức vụ]..." [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Sửa chữa sai lầm về Marblehead và Charlestown
Tác giả này, trong cùng một trang, kể lại một câu chuyện sai sự thật về ông Tennent. Ông ta nói: "Như tôi đã nói, ông Gilbert Tennent đã giảng tại Marblehead và Charlestown; thật suýt nữa ông ta đã bị chết đuối bởi những tiếng la hét của họ." Nhưng ông ta đã nhầm lẫn. Điều đó không được nói [như vậy]. Vì tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng trong tờ rơi, và không tìm thấy điều gì như vậy về ông ta. [Sự việc] gây sốc tại Marblehead [không phải như vậy]; mà là tại Portsmouth, nơi ông Gilbert Tennent viết thư cho anh trai mình rằng "đã có, cụ thể là tại Portsmouth, trong thời gian giảng, những tiếng la hét như vậy đến nỗi ông ta suýt nữa đã bị chết đuối." Tôi nghĩ ông Tennent là người biết rõ nhất [những gì ông ta đã nghe] bằng chính tai mình. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính.]
Các hội thánh Giám mục ở Boston
Có ba hội thánh theo đường lối đó ở Boston. Tất cả họ đều sống trong tình yêu thương và hòa bình. Các mục sư của họ giảng chống lại sự cuồng tín và sự cuồng tín hẹp hòi mỗi ngày. Không quá ba hoặc bốn người, tối đa, trong số vài ngàn người theo thuyết Giám mục, bị nhiễm "Ánh Sáng Mới" này. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Trong cùng một trang, ông ta chỉ trích bản tường thuật của một số trẻ em nói về những điều [của Đức Chúa Trời] như thể chúng là những người 70 hoặc 80 tuổi. "Than ôi!" ông ta nói, "Con người dễ bị lừa dối biết bao! Họ thích áp đặt lên chính mình và người khác biết bao?" Một số người trong số này tôi đã trò chuyện với. Nhưng ông ta đã trò chuyện với ai, hay với những người này? Nếu không, làm sao ông ta có thể phán đoán điều này là một lời nói dối khác trong tờ rơi? Tôi cho rằng ông Abercromby, người đã gửi bản tường thuật về những đứa trẻ, và là một người giảng đạo có tính cách tốt, là một thẩm phán tốt hơn về vấn đề này so với ông A. M. Nhưng tác giả bức thư này dường như quyết tâm lên án mọi thứ một cách tổng quát. Thật vậy, ông ta nói có thiện cảm với Hội Thánh Anh. Tôi phải làm công bằng ở đây với Hội Thánh Anh, trang 10. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính.]
Tôi tưởng tượng rằng bởi điều này ông A. M. [có ý nói đến] một người [Giám mục], và có vẻ như [ông ta] cũng vậy. Và rồi không có gì ngạc nhiên khi ông ta nói chống lại "Ánh Sáng Mới". Các mục sư của họ, tôi tin, giảng chống lại [những gì] tôi e rằng ông ta gọi là sự cuồng tín: cụ thể là, các hoạt động mạnh mẽ của Đức Thánh Linh. Nhưng tôi không thể [tin] rằng họ giảng nhiều chống lại sự cuồng tín hẹp hòi như vậy. Vì [trong] các cuộc trò chuyện mà tôi đã có với cả ba người trong số họ, [họ đều]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Cách giảng của ông D—
Trang 12. Cách giảng của ông D— trong một [tinh thần] nóng nảy [khiến] tôi phải trả lời, và nếu đúng, thì [chỉ] là sự cuồng tín và ảo tưởng. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
[Họ nói rằng các mục sư ở Tân Anh] khẳng định phép báp-têm [tái sinh], phủ nhận sự bền đỗ và sự xưng công chính tự do bởi đức tin không có việc làm, và dường như nghĩ về ông Gilbert Tennent giống như [ông ta nghĩ về họ]. Không có gì ngạc nhiên khi [họ] không thân thiện với ông ta. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Nếu tôi nói thêm, điều đó sẽ là vô tận, cũng như [nếu tôi] đi vào chi tiết hơn về ông A. M. Tốt hơn [là dừng lại]. Có một số vấn đề thực tế được đề cập trong đó, chẳng hạn như một cậu bé mù giảng ở Connecticut, [NEEDS REVIEW: chi tiết này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn] và những điều khác mà tôi không thể [bảo đảm], [nhưng] không hề chứng minh công việc gần đây [là sai lầm].
Tôi hy vọng sẽ gặp [họ] ở Boston. Sau đó tôi sẽ cố gắng gửi một bản tường thuật vô tư. Thật vậy, ông A. M., trang [?], dường như không quan tâm đến việc tôi trở lại Boston. Nhưng tôi hy vọng sẽ có một hành trình thịnh vượng đến với họ, nếu Đức Chúa Trời muốn, và xem công việc [của Ngài] diễn ra như thế nào. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Phụ lục với các "Bằng chứng"
Các nhà xuất bản của tờ rơi này (vì tôi tin rằng có nhiều hơn một người liên quan đến nó) đã gần như tự cứu mình khỏi rắc rối, và đã có một cách hiệu quả để tự bác bỏ chính mình. Vì họ đã đính kèm vào bức thư này một Phụ lục chứa các Bằng chứng cho các Sự kiện trong bức thư trước, được trích từ các Bài giảng đã được giảng bởi một số mục sư nổi bật nhất ở Tân Anh, gần đây đã được in tại Boston. Nhưng những trích đoạn này không hề chứa các Bằng chứng cho các Sự kiện được ghi lại trong bức thư trước; do đó, tất cả các Sự kiện trong bức thư trước mà không được chứng minh bởi các trích đoạn này, chúng ta có lý do để nghi ngờ. Tôi không có cơ hội để có được tất cả các Bài giảng của các Mục sư đáng kính đó. Nhưng [từ những bài giảng mà tôi có], tôi [thấy rằng các trích đoạn đã bị bóp méo].
[Các nhà biên soạn tờ rơi] đã đối xử với [các mục sư] một cách không công bằng. Vì [họ] đã [lấy] những điều [từ các bài giảng của họ]... Và [Tiến sĩ Colman] phàn nàn trong [Christian History] rằng một số người bạn của ông ta đã làm [sai lệch] các bức thư của ông ta khi in ấn, [cắt xén] chúng và trộn lẫn chúng với các phần của những bức thư khác để phục vụ [mục đích của họ]. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Ông ta đã công bố [những bức thư của tôi]? Nhưng [Tiến sĩ Colman] [đã viết] với bạn bè của tôi; tôi [có] tình yêu thương [dành cho ông ta]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
[Các trích đoạn] nói đủ để lật đổ toàn bộ Thiết kế của tờ rơi. "Tất cả những điều này, trang 42, [nói rằng] đã có một công việc vĩ đại và vinh hiển của Đức Chúa Trời [ở giữa] chúng ta..." [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.] "Lời chứng của ông ta được khiêm nhường [dâng lên] về Công việc Vĩ đại và Kỳ diệu của Ân điển của Đức Chúa Trời được biểu lộ ở nhiều phần của Đất nước." Đoạn cuối cùng của bài giảng bắt đầu như sau: "Tôi kết thúc bằng việc dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì Công việc Tốt lành của Ngài mà Ngài đã [thực hiện] ở giữa hầu hết các [giáo xứ] của chúng ta..." [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Tôi đã [chứng minh] rằng ông A. M. đã [bóp méo] các bài giảng của ông Turell. Tôi tin chắc ông Turell sẽ rất [ngạc nhiên] khi thấy bất kỳ phần nào trong bài giảng của ông ta bị sử dụng sai như vậy; và làm sao các nhà biên soạn tờ rơi này dám sử dụng tác phẩm của ông ta như vậy, tôi không thể tưởng tượng được. Vì ngay trang đầu tiên của Lời Tựa cho chính bài giảng mà họ đã lấy các trích đoạn của mình, ông ta [nói về chính mình như là] một trong những Người bạn và những người thúc đẩy nhiệt thành của công việc tốt lành. Thật vậy, ông ta bắt đầu [Lời Tựa] bằng những lời này: "Dịp [viết]... của một Công việc Vinh hiển của Ân điển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang xuất hiện, và tôi đã trở thành một [người thúc đẩy nó]." Điều này cho thấy ông Turell sẽ không muốn bị trình bày như một người chống đối công việc đó, và do đó sẽ không muốn các tác phẩm của ông ta được đưa ra để chứng minh các Sự kiện chính trong bức thư này của ông A. M., người [coi] toàn bộ [công việc] là sự cuồng tín và ảo tưởng.
Sự [ủng hộ] của ông Turell đối với những người có tinh thần này là hiển nhiên từ trang [?] của cùng Lời Tựa mà các nhà biên soạn tờ rơi không thể không [thấy]. Lời của ông ta là như sau: "Đối với những chiến thắng phàm tục của những người chống đối (những người như vậy tôi muốn nói đến) là những người gán toàn bộ Cảnh tượng Vinh hiển này cho [sự cuồng tín] hay trí tưởng tượng hoang dã, tôi ghê tởm ý kiến của họ, mặc dù tôi còn lâu mới [ủng hộ mọi sự thái quá]. Tôi tin chắc rằng trong số nhiều người mà tôi đã trò chuyện dưới những ấn tượng chung (trừ hai hoặc ba người), họ đều đã được tác động theo một cách phù hợp với Phúc Âm, giống như tôi đã [mong đợi]... Và tôi phải làm chứng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và ân điển tối cao của Ngài, rằng tôi [thấy] các dấu hiệu phân biệt của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên [họ]..." [NEEDS REVIEW: đoạn trích dài này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo mạch văn và ý chính.]
[Ông Turell], trong trang [?] của cuốn Directions của mình, nói: "Tôi một cách từ ái tin rằng, một số điểm trong [tờ rơi] này đã bị [bóp méo]; và phần lớn hơn trong số họ đã tuyên bố: 'Đức Chúa Trời đã khiến tôi trở thành công cụ hạnh phúc cho sự thức tỉnh của họ.'" Và trang [?], ông ta nói: "Những cái tên Whitefield và Tennent (mặc dù có thể sai lầm) tôi đã một lần và một lần nữa đề cập đến bạn với sự tôn trọng — [họ] đã được Đức Chúa Trời dấy lên để làm nhiều điều tốt lành." Điều này đồng ý như thế nào với bản tường thuật mà ông A. M. đưa ra về Thánh Linh được dấy lên bởi chúng ta, và với tính cách tai tiếng mà ông ta [đưa ra] về ông Tennent nói riêng? Và [những trích đoạn này] là những phần của một trong những Luận văn mà một trong những trích đoạn được đề cập trong Phụ lục được lấy ra, và được viết bởi một trong những mục sư nổi bật mà [các trích đoạn] được tham chiếu đến, để chứng minh các [Sự kiện] chính được ghi lại trong bức thư của ông A. M.
Nhưng điều làm tôi ngạc nhiên nhất là họ đã trích bất cứ điều gì từ ông Parsons để chứng minh các vấn đề thực tế của ông A. M. Thật vậy, trong đoạn trích dẫn từ ông ta, xem trang [?] của tờ rơi, để dùng những lời trong Glasgow Weekly History, số [?], tôi chỉ thấy một lời cảnh báo chống lại việc vội vàng kết luận rằng những người [được cho là đã được cải đạo] đang ở trong tình trạng được cải đạo, bởi vì [một số] người đã được phán đoán tốt sau đó lại sa ngã vào [tội lỗi] hoặc tỏ ra bị lừa dối hoặc là những kẻ giả mạo; và lời cảnh báo được củng cố bởi một trường hợp, và thật vậy chỉ bởi một trường hợp, của một người có tính cách mơ mộng. Lời cảnh báo của ông Parsons cho người khác chống lại việc kết luận quá vội vàng rằng con người đã được cải đạo, là một sự giả định rằng ông ta đã thận trọng trong vấn đề đó; nhưng trong chính bài giảng này của ông Parsons, mà trích đoạn được đề cập trong Phụ lục được lấy ra, ông ta nói, trang [?]: "Tôi hy vọng không ít hơn một trăm năm mươi [người] đã được cải đạo trong khoảng chín tháng qua" — [mặc dù] hội thánh nhỏ của ông ta chỉ gồm 120 gia đình.
[Ông Parsons] là một trong những người thuộc [tinh thần và tình cảm] của ông A. M.? Không, ông ta là người có tinh thần [khác hẳn], và có ý định như một lời cảnh báo cần thiết cho những người mới được cải đạo để tránh các cực đoan, và cẩn thận bước đi một cách nhất quán. Ông ta từ lâu đã là một người thúc đẩy lớn công việc này. Trong một bức thư đề ngày [16 tháng 12 năm 1741], gửi cho Tiến sĩ Colman, [ông ta] đề cập đến một sự tuôn đổ kỳ diệu nhất của Đức Thánh Linh trong hội thánh của ông ta. Trong bức thư đó, ông ta đã đề cập một cách đáng kính đến ông Tennent: "Tôi có lý do để chúc tụng Chúa vì Ngài đã gửi ông ta đến để [giúp đỡ] chúng ta... Thật vậy, qua một cuộc tìm hiểu kể từ đó, tôi thấy [các bài giảng của ông ta] đã được chúc phước để tạo ra một cú sốc chung hơn so với những gì đã xuất hiện vào thời điểm đó."
Các bài giảng của các mục sư nổi bật khác tôi đã [gặp], nhưng tôi có lý do lớn để tin rằng tất cả họ đều đã bị đối xử theo cùng một cách. Thời gian sẽ không cho phép tôi, thưa ngài thân mến, gửi cho bạn tất cả các chứng cứ có thể được đưa ra cho Công việc Vinh hiển ở Tân Anh. Các ông Webb, Cooper và Prince, trong Lời Tựa cho một bài giảng của ông McGregore, một mục sư Trưởng Lão, và bài giảng mà tôi hy vọng cũng sẽ được tái bản, đã nói một cách cao quý về nó. Bài giảng của ông Edwards, tôi nghĩ, là đáng ngưỡng mộ nhất, và trả lời mọi sự phản đối mà ông A. M. hay những người khác có thể đưa ra chống lại nó. Nói tóm lại, nếu bất kỳ công việc nào cũng có mọi dấu hiệu của một Chữ ký Thần thượng, thì công việc này chắc chắn có.
Khi tôi xem xét ông A. M. cãi vã với [công việc này] như thế nào, và cố gắng trình bày nó một cách lố bịch như vậy, tôi không thể không mong ông ta có thể xem xét Rô-ma 8:7 và 1 Cô-rinh-tô 2:14: "Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời" và "Người tự nhiên không nhận biết những điều của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì chúng được phân biệt một cách thuộc linh."
Tóm tắt vấn đề
Tóm tắt vấn đề dường như là như sau: Đã có một công việc vĩ đại và kỳ diệu ở Tân Anh. Nhưng như có vẻ, bởi sự thiếu thận trọng của một số người, [và] lòng sốt sắng của một số người... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.] Ông Tennent, [và những người khác]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Tôi thú nhận rằng chính tôi, vài năm trước, đã phạm phải những sự thiếu thận trọng lớn. Tôi đã kiểm tra bản thân mình theo cách nghiêm ngặt nhất, và thấy [mình]... [Tôi đã học được] từ [những người] thực sự khiêm nhường bước đi với [Đức Chúa Trời]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Nhưng toàn bộ Công việc của Đức Chúa Trời có phải bị lên án là sự cuồng tín và ảo tưởng, vì một số sự rối loạn không? Không, tôi [tin rằng] bạn là những người lạ lẫm với các ảnh hưởng thánh hóa của [Thánh Linh]... [những người] được lôi cuốn ra trong các dòng sông của niềm vui và tình yêu thương; và [những người] như quạ, [chỉ] chăm chú nhìn vào và tham lam nhặt nhạnh từng mẩu xác thối hôi thối mà bạn có thể gặp. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính — hình ảnh quạ nhặt xác thối.]
[Một số] người ở đó đã chạy trước khi họ được kêu gọi. [Sự] thiếu tiết độ của [một số người] đã giảm bớt; và [công việc vẫn tiếp tục]. Sau [một thời gian], sẽ luôn có một thời gian sàng lọc. Hội Thánh, nói chung, bị rung chuyển trước khi nó được thiết lập. Nhưng toàn bộ Công việc của Đức Chúa Trời có phải bị lên án là sự cuồng tín và ảo tưởng vì [một vài sự thiếu thận trọng] không?
Tôi ước gì tất cả những ai đã trích từ ông Parsons đã chú ý đến những gì ông ta nói, trang [?]: "Rất đáng sợ, ông ta nói, [khi] những người [lên án] toàn bộ Công việc của Đức Chúa Trời vì bất kỳ sự thiếu thận trọng và sai lầm nào của một vài người..." [NEEDS REVIEW: đoạn trích này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Khi bạn có thể dễ dàng bỏ qua [những điều này]... "Bàn của những điều ngon lành mà Đức Chúa Trời dọn ra cho con cái của Ngài, trong khi họ dự tiệc, linh hồn của họ..." [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
Thưa ngài thân mến, vì tôi cho phép bạn xuất bản [những nhận xét của tôi], vì lòng thương xót đối với các nhà biên soạn và nhà xuất bản của tờ rơi này, tôi không thể không bày tỏ sự quan tâm của mình, rằng [họ] có thể nghiêm túc xem xét liệu [trường hợp] được đề cập bởi ông Parsons có phải trực tiếp là trường hợp của họ không. Và [họ] có thể cẩn thận kẻo thần của đời này đã làm mù mắt họ. Vì họ đã có bài giảng này và các bài giảng khác trước mặt họ, họ hẳn đã phạm tội chống lại Ánh sáng và Tri thức khi xuất bản một luận văn như vậy. Và do đó, để dùng những lời của ông [Tennent], trong [bài giảng] của ông ta...
Lời cảnh báo long trọng của ông Tennent
[Ông Tennent nói:] "Tôi kinh ngạc trước các bánh xe [của sự quan phòng]... những điều thật đáng sợ đối với bạn, trong khi bạn không biết phải làm gì với những sự tuôn đổ của [Thánh Linh], nhưng đang vấp ngã tại mọi [bước đi], trong khi Đức Chúa Trời đang thực hiện một Công việc của ân điển đáng kinh ngạc của Ngài trước mắt bạn, mà bạn sẽ không tin; hãy coi chừng kẻo điều được nói trong các Tiên tri sẽ đến trên bạn: 'Hỡi những kẻ khinh thường, hãy xem, hãy ngạc nhiên và hư mất!' Hỡi những linh hồn bất tử thân mến," ông ta nói, "tôi nài xin và thuyết phục bạn, bởi lòng thương xót của [Đức Chúa Trời] và tình yêu đáng kinh ngạc của Chúa Giê-xu Christ, rằng bạn sẽ không hy sinh các hoạt động của Đức Thánh Linh phước hạnh cho chính sự thiệt hại của bạn, phát sinh từ [những] sự không hoàn hảo của chúng ta. Tôi nài xin và truyền lệnh cho bạn bởi sự đến của Đức Giê-hô-va vĩ đại trong Lời ân điển của Ngài, rằng bạn đừng khinh thường Danh vinh hiển của Ngài, và sự giàu có của Lòng thương xót của Ngài, nay được dâng cho bạn. Tôi truyền lệnh và khuyên răn bạn bởi phẩm giá và giá trị của những linh hồn bất tử của bạn; bởi những ấn tượng mạnh mẽ của một sự thay đổi đang đến gần; bởi sự xuất hiện đáng sợ chắc chắn của Đấng Phán Xét Vĩ Đại; bởi những cơn đau không thể diễn tả được của Địa ngục, và những niềm vui của một Thiên đàng đời đời, rằng bạn đừng từ chối nữa, cũng đừng một lần nữa tranh cãi chống lại Lợi ích Vinh hiển và Vương quốc của Chúa Giê-xu phước hạnh đang chiến thắng trong ngày này; và mời gọi những nô lệ khốn khổ của ma quỷ trở thành những thần dân hạnh phúc của nó. Tôi cảnh báo và truyền lệnh cho bạn trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại, và Chúa Giê-xu Christ, và các thiên sứ thánh, về nguy hiểm của bạn, rằng bạn hãy chú ý cẩn thận đến những điều này. Và nếu bạn [không] nghe, nếu bạn dám từ chối hay khinh thường một cách táo bạo Lời khuyên răn, hãy nhớ rằng bạn phải chịu trách nhiệm tại Tòa án vĩ đại, và phải trông đợi một phần đáng sợ nhất của những cực hình trong số những kẻ bị đoán phạt, vì [sự] không [vâng lời] như vậy."
Người vĩ đại và tốt lành này nói như vậy... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Tôi kết thúc: [Những nhận xét] ngắn gọn [này]... Làm sao các nhà xuất bản, sau khi đọc một lời cảnh báo đáng sợ như vậy, lại có thể in bất kỳ [trích đoạn] nào ra khỏi bài giảng của ông ta, để chứng minh công việc ở Tân Anh là sự cuồng tín? Tôi [sẽ] cùng với ông ta và các mục sư khác ở Tân Anh, mang một lời chứng trung tín [về công việc này], [mà] không có gì [là] không nhất quán với các quy tắc quý báu của Kinh Thánh. Đồng thời tôi cầu nguyện rằng [các nhà xuất bản] tự mình [tuân theo] lời cảnh báo mà họ khuyên dân chúng của họ, và rồi tôi không nghi ngờ gì rằng chúng ta sẽ thấy một kết thúc hạnh phúc được đặt cho những gì hiện nay là bất thường hay rối loạn. Đấng Cứu Chuộc thân mến... sẽ không bao giờ [bỏ rơi công việc của Ngài]... Ngài sẽ khiến mọi sự hiệp lại với nhau vì điều tốt lành. Ý muốn của [Đức Chúa Trời]... [NEEDS REVIEW: đoạn kết này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
"Tại sao các dân ngoại lại nổi giận, và các dân tộc toan tính điều hư không? Các vua trên đất nổi lên, và các quan trưởng cùng nhau mưu tính chống lại Đức Giê-hô-va, và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài, mà rằng: 'Chúng ta hãy bẻ gãy các dây trói của họ, và quăng xa khỏi chúng ta các dây của họ.'" — Thi Thiên 2:1–3.
"Đấng ngự trên trời sẽ cười; Chúa sẽ nhạo báng chúng. Rồi Ngài sẽ phán với chúng trong cơn giận của Ngài, và trong cơn thịnh nộ của Ngài, Ngài sẽ làm chúng bối rối. Tuy nhiên, Ta đã lập Vua của Ta..." — Thi Thiên 2:4–6. [NEEDS REVIEW: các câu Thi Thiên này trong OCR bị vỡ nát; đã dịch theo bản văn Kinh Thánh chuẩn.]
Lời Tựa của các mục sư ở Boston được trích dẫn
[Lời Tựa sau đây của các mục sư ở Boston được đính kèm như một bằng chứng cho công việc ở Tân Anh:] [NEEDS REVIEW: phần chuyển tiếp này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
"Như tất cả những người Tin Lành... Giám mục và Trưởng Lão đã vui vẻ đồng ý vào thời kỳ Cải Chánh trong Giáo lý Kinh Thánh, như được thể hiện bởi sự hòa hợp của các Bản xưng tội của họ; đặc biệt là [Bản xưng tội] của Scotland năm [1560], [Bản xưng tội] của Hội Thánh Anh năm 1562, và [Bản xưng tội] của [Hội Thánh Hà Lan]... chúng ta phải [thừa nhận] rằng những người Trưởng Lão nhìn chung đã kiên trì trong sự tuân thủ vững chắc [các giáo lý đó]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
"Các Hội Thánh ở Tân Anh, và [giáo lý] đã được nhận và dạy chung trong họ như một Hệ thống Giáo lý Cơ Đốc phù hợp với Kinh Thánh, trong đó họ vui vẻ hiệp nhất. Thật là một niềm vui lớn cho chúng ta khi các anh em Trưởng Lão của chúng ta đến từ Ireland nhìn chung đều đồng ý với chúng ta trong những điểm quan trọng này, cũng như trong các giáo lý đặc biệt của lòng đạo đức thực nghiệm phát sinh từ chúng, và công việc kỳ diệu được thực hiện phù hợp với chúng trong ngày này đang tiến triển thắng lợi khắp Đất nước. Tất cả [những điều này] nay vui vẻ kết hợp để minh họa và xác nhận lẫn nhau một cách chói lọi và mạnh mẽ đến nỗi không thể cưỡng lại được đối với những người xem xét nghiêm túc và không thiên vị; và đã buộc nhiều người có đầu óc sáng suốt, năng lực mạnh mẽ, kiến thức đáng kể, và đã bị đóng chặt trong các giáo lý Arminian và Socinian, phải từ bỏ tất cả chúng ngay lập tức và đầu hàng trước Quyền tối cao đáng thờ phượng và Tính không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh trong các hoạt động cứu rỗi của Ngài trên các linh hồn con người.
"Vì để thấy, một mặt, những người như thế, một số người trong số họ có đời sống phóng túng, đã lâu quen với một quá trình của các thói xấu, và có tinh thần cao, đến nghe Lời giảng, một số chỉ vì tò mò, những người khác với một sự ác cảm mạnh mẽ và chỉ có ý định tìm kiếm vấn đề để chê bai và nhạo báng; tất cả cùng một lúc, trái với sự thù địch bên trong, các quyết tâm, và sự chống cự của họ, sa ngã dưới một quyền năng bất ngờ và bị ghét; để tất cả sức mạnh của quyết tâm và sự chống cự của họ bị lấy đi; để có một cái nhìn bên trong về sự gian ác khủng khiếp không chỉ của đời sống của họ, mà còn của tấm lòng của họ, với nguy hiểm vô cùng lớn và trực tiếp của sự khốn khổ đời đời, như đã làm kinh ngạc linh hồn họ và ném họ vào sự đau khổ không thể nói được, thậm chí buộc họ phải kêu lên trong các hội chúng với những cơn đau đớn lớn nhất; và rồi trong hai hoặc ba ngày, và đôi khi sớm hơn, để có những cái nhìn bất ngờ và được nâng cao như vậy về ân điển vô hạn và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như đã giúp họ tin vào Ngài, nâng họ ngay lập tức ra khỏi những đau khổ của họ, [khiến họ] tuôn trào trong [sự] ngợi khen và [nói] với những tiếng nói vận chuyển, trước sự ngạc nhiên của những người xung quanh họ; và để thấy họ bùng lên ngay lập tức thành một ngọn lửa của tình yêu thương và ngợi khen đối với Đức Chúa Trời, một sự ghê tởm hoàn toàn đối với các đường lối trước đây của họ và các thói quen xấu xa, thậm chí [thấy] sự ghê tởm chính quyền năng của những thói quen đó ngay lập tức nhận một vết thương chí mạng. Nói tóm lại, để thấy tinh thần kiêu ngạo của họ đột nhiên bị hạ thấp, tấm lòng cứng cỏi của họ trở nên mềm mại, sự ác cảm của họ đối với Thánh Linh nay biến thành một khuynh hướng mạnh mẽ và thắng thế để suy ngẫm về Ngài như được bày tỏ trong Đấng Christ, để lao động để trở nên giống Ngài trong sự thánh khiết, để làm đẹp lòng và tôn vinh Ngài bởi sự tuân thủ phổ quát và vui vẻ đối với ý muốn và bản tính của Ngài, và thúc đẩy vương quốc thánh khiết của Ngài trong tất cả những người xung quanh họ; yêu thương họ, [tha thứ] cho họ, xin họ tha thứ, dồi dào trong các hành động của công lý, lòng từ thiện, trong một thái độ hiền lành và hạ mình đối với những người thấp hèn nhất, và khao khát [sự thánh khiết]...
"[Và] để thấy những người khác, những người có [tinh thần] khác, [những người] tự cho mình là [người] có lý trí, [những người] nghĩ rằng công việc này là sự cuồng tín tưởng tượng, nhưng đồng thời ngạc nhiên khi thấy bản thân hoàn toàn thiếu vắng [tình yêu thương] bên trong đó, và tình yêu tối cao đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết mà Phúc Âm dạy là tuyệt đối cần thiết để thấy Vương quốc của Ân điển và Vinh hiển; để thấy bản thân không hơn gì những người Pha-ri-si tự phụ, những người đã làm ra một sự công chính của riêng mình để được xưng công chính; và để có một khám phá rõ ràng về sự thù địch bên trong của họ đối với [Đức Chúa Trời] và bản chất và cách thức của sự cứu chuộc bởi [Đấng Christ] mà họ chưa từng thấy trước đây. Nói tóm lại, để thấy bản thân [dưới] cơn thịnh nộ nặng nề và sự rủa sả của Đức Chúa Trời; để mở ra khám phá rõ ràng về những ảo tưởng trong quá khứ của họ; để thấy sự cứng cỏi của tấm lòng họ, sự mù lòa của tâm trí họ...
"[Và] để thấy những quý ông khác có cùng [tinh thần] và nguyên tắc, và có đời sống tỉnh táo, công bằng và tôn giáo, theo như lý trí thuần túy của họ với sự mặc khải bên ngoài có thể đưa họ đi, và bị thiên vị chống lại [công việc này]... [nhưng] với sự ghê tởm bẩm sinh của tấm lòng và đời sống họ... [vẫn] chưa được đổi mới trong Thánh Linh của tâm trí họ, và dưới [sự rủa sả]... lên án bản thân là những kẻ khốn khổ có tội, khiêm nhường nằm xuống [trước] Đấng Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất để hòa giải họ, [thánh hóa], ngự trong và cai trị họ bởi [Thánh Linh] mới và hùng mạnh của Ngài; và [để thấy họ] đến với [Đấng Christ], vui mừng với sự thỏa mãn trong Ngài, với niềm vui và với một [tinh thần] khác hẳn so với trước đây...
"[Những điều này] là bằng chứng mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể hình dung được về sự thật của Kinh Thánh được linh cảm; và đặc biệt là về [giáo lý] Ân điển của Đấng Christ, được nhận và dạy dỗ trong chúng ta. Chúng ta thấy bằng mắt mình rằng khi Ngài cưỡi ra trên Lời lẽ thật, chinh phục và để chinh phục, tay phải của Ngài dạy những điều đáng sợ, Ngài khiến các mũi tên của Ngài sắc bén và xuyên thấu trong tấm lòng của những kẻ thù cứng cỏi nhất của Ngài...
"[Và] những người thấy những công việc kỳ diệu này vẫn tiếp tục không bị thuyết phục... nhưng điều này cũng không lạ lùng hơn việc một số người có học thức và tôn giáo nhất, như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã thấy những công việc kỳ diệu của Đấng Christ trên đất, nhưng vẫn tiếp tục không bị thuyết phục rằng chúng là những công việc của Đức Chúa Trời, thậm chí còn theo đuổi Ngài với sự thù địch không ngừng...
"[Công việc này] sẽ làm im lặng những người chống đối dữ dội nhất. Mặc dù những sự chống đối mạnh mẽ nổi lên lúc đầu, nó đánh bại chúng trước mặt nó; và Đấng Cứu Rỗi hùng mạnh hơn của chúng ta dường như quyết tâm tiếp tục đi từ chiến thắng đến chiến thắng.
"[Họ] gắn cho nó cái tên 'Cuồng tín'. Vì điều này giống như người Rô-ma ngoại giáo gán cho tôn giáo Do Thái cái tên đáng ghét là 'Mê tín'; và nếu công việc này thực sự là sự cuồng tín, thì chúng ta đã hoàn toàn nhầm lẫn về ý nghĩa của từ đó; và những gì họ gọi là sự cuồng tín là một Công việc Vinh hiển và Phước hạnh của Đức Chúa Trời, thay đổi một cách mạnh mẽ và đột ngột chính tấm lòng và đời sống của con người; khiến họ, ở mức độ lớn, giống như Đấng Christ trong tình yêu thương, sự công chính, sự thánh khiết, sự hiền lành và khiêm nhường; lấp đầy tấm lòng họ với niềm vui thánh khiết và miệng họ với những lời ngợi khen.
"Nhưng chúng ta phải giao những người chống đối còn lại cho lời chứng của chính Đức Chúa Trời trong các Lời tiên tri được linh cảm; như Anh em đáng kính và thân mến của chúng ta, tác giả của bài giảng quý giá sau đây, đã làm. Và chúng ta nhân dịp này tham gia lời chứng của mình với ông ta, cho cùng các Giáo lý của Ân điển và cho công việc kỳ diệu phù hợp với chúng; cũng như tuyên bố sự hài lòng lớn lao của chúng ta khi thấy ông ta và những người khác trong số các anh em Trưởng Lão nói trên của chúng ta đồng ý với chúng ta trong chúng; với sự lo ngại của chúng ta rằng việc viết của chúng ta về những điểm quan trọng như vậy là một dây ràng buộc mạnh mẽ của sự hiệp nhất trong Tình yêu thương Cơ Đốc và sự thông công... [chống lại] mọi định kiến vẫn còn tồn tại trong dân chúng của chúng ta. Và [chúng ta] thành thật mong muốn rằng, với sự chịu đựng dịu dàng và hiền lành lẫn nhau trong các quan điểm khác nhau về Trật tự và Chính quyền Hội Thánh, tất cả chúng ta có thể hiệp nhất trong việc duy trì và thúc đẩy những điểm tuyệt vời và [quan trọng] hơn này của [đức tin]."
"THOMAS PRINCE,
WILLIAM COOPER." [NEEDS REVIEW: chữ ký này trong OCR bị vỡ nát ("TRoMAs Pamcr", "ILL IAM Coornn"); đã khôi phục là Thomas Prince và William Cooper theo lịch sử và mạch văn.]
Các bức thư được đính kèm
[Có một trang trống trong bản in gốc.] [NEEDS REVIEW: chi tiết này trong OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo ý chính.]
Từ Mục sư [Prince], Boston, ngày 6 tháng 12 [năm 1741]: "Thưa ngài đáng kính, tôi nay phải thông báo cho bạn rằng, kể từ bức thư cuối cùng của tôi, Đấng Cứu Rỗi được tôn cao của chúng ta đã cưỡi ra trong sự uy nghi và vinh hiển của Ngài qua nhiều phần của đất nước chúng ta, một cách thắng lợi như chưa từng được thấy hay nghe trong chúng ta, hay trong bất kỳ dân tộc nào khác mà chúng ta biết, kể từ thời các sứ đồ. Ngài hàng ngày khiến những người chống đối quyết tâm nhất của Ngài phải sa ngã dưới [quyền năng của Ngài]. Và hầu như mỗi tuần chúng ta nghe về những chiến thắng [mới] và đáng ngạc nhiên, và thậm chí hầu như tất cả cùng một lúc, và theo một cách trên toàn bộ [các hội chúng]... Các thành viên của toàn bộ các hội chúng nằm như các hội chúng của người chết; Ngày quyền năng của Đấng Christ đến ngay trên chúng ta, và họ hầu như hoàn toàn, cả người da trắng và người da đen, cả già và trẻ, cả người phàm tục và người đạo đức, đều được thức tỉnh và làm cho sống lại đối với Đức Chúa Trời. Thật đáng kinh ngạc khi thấy những người giống như những con quỷ nhập thể, bị ném ngay lập tức vào sự đau khổ cực độ mà không cây bút nào có thể mô tả được, hay tâm trí vắng mặt nào có thể tưởng tượng được; và trong hai hoặc ba ngày, biến thành những thánh đồ nổi bật, đầy sự thờ phượng, tình yêu thương và niềm vui không thể nói được và đầy vinh hiển.
"Những công việc kỳ diệu như vậy đã được [thấy] và nay đang tiếp diễn tại Taunton và Middleborough, khoảng bốn mươi dặm về phía nam của [Boston], nơi mà anh trai và chị gái tôi sống... [Tôi] tha thiết mong muốn sự giúp đỡ của bạn..." [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo ý chính.]
[Tiếp theo là một bức thư khác, mô tả công việc tại York, Cape Anne, và từ đó đến Kittery và Berwick, thủ phủ của New Hampshire, nơi mà cả hội chúng của ông F— và ông S— đều hiệp lại; trước khi ngày kết thúc, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng xuống và nắm bắt họ ngay lập tức, và hàng trăm người, và mọi người trong hội chúng lớn đều thấy rõ và [biết] đó là Công việc của Đức Chúa Trời, và trong ba ngày, người ta tính rằng có một ngàn người trong thị trấn đó đang đau khổ sâu sắc về linh hồn của họ, và kêu lên trong sự cay đắng của nỗi đau: "Chúng ta phải làm gì để được cứu?" Thậm chí, công việc kỳ diệu còn lan vào Hội Thánh Anh ở đó. Tối nay [tôi nhận được] một bức thư, trong đó một quý ông viết rằng [ông ta] đã thường giảng chống lại công việc này với [sự] bạo lực, nhưng nay [nhận ra] nó là Công việc của Đức Chúa Trời.] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nhiều chỗ; đã khôi phục theo ý chính.]
Boston, ngày 14 tháng 5 năm 1742. "Thưa [bạn] thân mến... Một ngày mùa gặt vinh hiển trong [Đất nước chúng ta]. Đất cằn cỗi đã được làm cho sinh trái; vùng hoang dã đã trở thành một cánh đồng màu mỡ và vườn mà Chúa đã ban phước. Kể từ bức thư cuối cùng của tôi gửi cho bạn, đã có một sự tuôn đổ đáng chú ý của Thánh Linh Đức Chúa Trời, ở nhiều nơi trong đất nước này, đến nỗi cần phải lấp đầy một quyển sách để đi vào chi tiết; toàn bộ đất nước dường như đầy dẫy ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ôi, thật thoải mái khi đi du lịch [trong thời gian này], khi có rất nhiều [người được cải đạo]... Và vào một ngày Kiêng ăn và Cầu nguyện tại Portsmouth, [ngay cả] ông —, mục sư của Hội Thánh Anh, người [đã chống đối]... [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị vỡ nát nặng; đã khôi phục theo ý chính.]
"[Có] những thầy dạy, cả trong thành phố và nông thôn, những người chống đối Công việc của Đức Chúa Trời, và táo bạo vì ma quỷ, đến nỗi gọi nó là công việc của hắn, mà [ma quỷ] còn không dám nói [như vậy]. Tuy nhiên, [công việc] vẫn thành công một cách kỳ diệu và được thực hiện, bất chấp tất cả sự độc ác và cơn giận của họ. Tôi hy vọng bạn có ít người như vậy với bạn. Tôi thừa nhận, nếu không có ai chống đối những điều này, tôi sẽ nghi ngờ lớn về [tính xác thực] của chúng là Công việc của Đức Chúa Trời. Tôi đã (tôi tin cậy) cân nhắc một cách vô tư các vấn đề ở mỗi bên, và thấy qua thử nghiệm rằng tất cả các nhóm dị giáo, và những người xưng đạo vô đạo đức đều chống lại phương pháp này mà Đức Chúa Trời nay đang sử dụng trong các ảnh hưởng thuyết phục và soi sáng của Thánh Linh Ngài: cụ thể là, những người Arminian, Socinian, Pelagian, Arian, Latitudinarian, những người theo thuyết đạo đức, và những người xưng đạo hình thức về nguyên tắc, đều chống lại Đức Chúa Trời và chính họ. [Cũng vậy] những kẻ báng bổ, chửi rủa, say rượu, dâm đãng, nói dối, phá vỡ ngày Sa-bát, không trung thực, kiêu ngạo, tham lam, xác thịt, v.v. Vì vậy, tôi đã nhiều lần đưa ra một lời kêu gọi công khai và công khai đến Đức Chúa Trời và lương tâm của họ, liệu quan sát này có đúng hay không. Một điều này đã khiến tôi rất [tin tưởng] vào phía của Đức Chúa Trời. Tôi không muốn từ điều này ám chỉ rằng chúng ta không có ai trong số những người đó, công khai đứng về phía của Đức Chúa Trời. Một điều tôi có thể nói, đó là một số người thuộc tất cả các loại này đã được đổi mới bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ bỏ các nguyên tắc và thói xấu tương ứng của họ, đã nhập ngũ vào phía của Chúa. Để đưa ra một chi tiết cụ thể về những điều này, sẽ là vô tận.
"Khi tôi gửi cho bạn bản tường thuật cuối cùng về hội chúng của tôi, tôi tin cậy, nó đã phần nào thỏa mãn. Nhưng khi tôi so sánh những gì Đức Chúa Trời đã làm kể từ đó, với những gì [Ngài đã làm trước đây]..." [NEEDS REVIEW: phần cuối bản in bị vỡ nát nặng và cụt trong OCR; chỉ khôi phục được ý chính đến đây.]