Sự Ác Và Hiểm Nguy Của Sự Chia Rẽ
Thomas Boston · 608-the-evil-and-danger-of-schism-boston
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Ác Và Hiểm Nguy Của Sự Chia Rẽ
Nguyên tác: "The evil and danger of schism. A sermon, by the late learned and pious Mr. Thomas Boston, Minister of the Gospel at Etterick. The third edition, With the Preface, prefixed to the second Edition, by the Reverend Mr. Thomas Boston the Author's Son" — Thomas Boston (1756)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-evil-and-danger-of-s_boston-thomas_1756/bim_eighteenth-century_the-evil-and-danger-of-s_boston-thomas_1756_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là OCR của toàn cuốn sách in năm 1756 (ấn bản thứ ba). Bản dịch gồm cả Lời tựa của ông Thomas Boston con (viết cho ấn bản thứ hai, đề ngày 23/1/1753) và bài giảng của ông Thomas Boston cha (giảng tại Etterick năm 1708, in lần đầu 1738). Trang tựa, các dòng quảng cáo lặp, và ký tự rác của OCR không dịch. Một số đoạn OCR hỏng được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Lời Tựa (của người con, viết cho ấn bản thứ hai)
[NEEDS REVIEW: dòng mở đầu của Lời tựa bị mất một phần trong OCR; câu văn bắt đầu giữa chừng như sau:] …hãy đọc, và xem, việc thực hành của một người con có thể khác xa các nguyên tắc thực sự theo Phúc Âm của một người cha đáng kính dường nào: phải, lời tựa và các ấn phẩm của một người ít đáng tin cậy dường nào khi lấy làm thước đo cho việc thực hành tương lai, không bị khiêu khích, của người ấy. Và nếu những người Ly Khai thời nay không thấy được chính mình trong tấm gương giơ lên trong tác phẩm này, thì hẳn là vì họ không quen thuộc với chân dung mình, hoặc vì họ nhắm mắt lại và không chịu xem.
Tác phẩm quý giá này rất xứng đáng được mọi thành viên của Hội Thánh Đấng Christ đọc kỹ cách chăm chú, là những người muốn được hướng dẫn bởi các mạng lệnh và gương mẫu của Chúa và Đấng Cứu Rỗi mình: nhất là trong những ngày tranh luận tôn giáo này, khi, thật hổ thẹn đời đời cho họ, những kẻ tai ngứa ngáy đang nhanh chóng làm ứng nghiệm lời tiên tri của sứ đồ, "tự chất chứa các giáo sư theo tư dục mình."
Bài giảng sau đây chẳng cần lời giới thiệu nào khác, ngoài việc đảm bảo với công chúng rằng tác giả của nó là người vĩ đại và tốt lành mà tên ông mang trên trang tựa, và là người "có tiếng trong Phúc Âm khắp các Hội Thánh." Nó được xuất bản lần đầu năm 1738, khi sự ly khai khỏi Hội Thánh quốc giáo Scotland đang trên đà phát triển. Và được tin chắc rằng có mấy người theo phe ấy dám nói bài giảng không phải của ông Boston, hoặc nó đã bị xuyên tạc cách nào đó, tôi nắm lấy cơ hội tuyên bố với thế gian rằng bài giảng sau đây đã được cố Mục sư Boston đáng kính, cha tôi rất đáng tôn kính, giảng tại Etterick năm 1708, nhân dịp đọc từ bục giảng một bản án của Ủy Ban Tổng Hội của Hội Thánh này chống lại các ông Macmillan và Macneil; và rằng bản in của nó mọi đàng đều phù hợp với bản gốc do chính tay ông viết, hiện do tôi giữ.
Bài giảng bày tỏ tinh thần thực sự theo Phúc Âm của tác giả; một tinh thần dịu dàng với sự bình an, cũng như với sự tinh sạch của Hội Thánh. Chẳng ai có thể cố chấp hơn ông về điều ông cho là lẽ thật; trong khi đồng thời ông có thể yêu thương, quý trọng và tôn kính anh em mình là những người khác ông, và rất tự do thông công với họ. Vì đây là nhân cách thật và ai cũng biết của cha tôi, tôi lấy làm ngạc nhiên khi thấy có mấy người quả quyết loan ra rằng: giá ông còn sống trong thời chúng ta, ông đã từ lâu rời khỏi Hội Thánh quốc giáo vì sự hư hoại của nó. Họ có được thứ linh tiên tri ấy bằng cách nào, tôi chẳng dám nói. Trong lúc ấy, bài giảng sau đây dường như chẳng phải là bằng chứng lớn cho điều họ khẳng định; trong cách ăn ở của tác giả khi ông còn sống cũng chẳng có điều gì giống như vậy. Tôi nhớ, nhiều năm trước, có mấy người quê mùa lương thiện, không ly khai khỏi Hội Thánh quốc giáo, nhưng áy náy về các mục sư mình đến nỗi không thể nhận các thánh lễ niêm ấn từ họ, đã khẩn khoản xin ông làm báp-tem cho con cái họ dựa trên giấy giới thiệu từ các buổi nhóm thông công của họ. Ông nhất quyết không chịu làm; vì ông cho đó là sự vi phạm sự bình an và trật tự của Hội Thánh, và là sự làm yếu tay các bạn đồng lao của ông một cách tàn nhẫn.
Theo đó ông đã viết một lá thư cho một người trong số họ, trong đó ông bày tỏ mình như vầy: "Cách tôi đã học Đấng Christ, là giữ những nguyên tắc và việc thực hành mà tôi cho là Ngài dạy tôi trong Lời Ngài, dù ai thuận hay nghịch với chúng; và có một nhận thức về sự bất toàn đeo bám người tốt nhất khi còn ở đời này, và về ý định của sự quan phòng để nó lại cho chúng ta thử thách, đến nỗi tôi chẳng dám nghĩ đến việc ngước mặt nhìn Ngài, mà lại ra sức phá hoại người khác trong nỗ lực của họ để đem tội nhân đến với Ngài, chỉ vì họ không thấy bằng ánh sáng của tôi, nên đi đường khác tôi trong một vài chi tiết."
Đôi khi tôi đã nghĩ rằng một sự ly khai khỏi Hội Thánh quốc giáo, nếu được điều hành cách khôn ngoan và ôn hòa, và với mục đích duy nhất là cổ võ Cơ Đốc giáo, thì có thể rất hữu ích. Nhưng than ôi! đáng sợ rằng sự ly khai trong xứ này đã góp phần rất ít vào sự phục hưng đạo thật, dù đã góp phần rất nhiều vào việc nuôi dưỡng một tinh thần thịnh nộ, cay đắng và bắt bớ; nhất là từ khi các nhà giảng đạo bắt đầu đông lên, và dọn chỗ cho mình bằng cách phó nhiều anh em mình vào tay ma quỷ. Sắc lệnh chống Đấng Christ đáng sợ này, cốt để đóng dấu ô nhục lên một số đầy tớ được chọn và trung tín của Đức Chúa Giê-xu Christ, đã mở miệng kẻ ác; làm buồn lòng các thánh đồ, và làm kinh ngạc phần lớn những người tỉnh táo biết suy nghĩ. Ai ngờ được rằng những kẻ đã bao năm kêu la về sự chuyên chế và áp bức của Hội Thánh Scotland, lại cho thế gian một thí dụ trắng trợn về cả hai trong cách ăn ở mình? Ôi đáng thương thay cho dân nghèo, đầu và tay họ đầy những Đạo luật, Tuyên ngôn và Chứng ngôn, về chính quyền Hội Thánh, quyền bảo trợ, lời thề của phe Burgher, v.v., trong khi lòng họ đầy kiêu ngạo và tự phụ, đầy ganh tị và cay đắng chống lại mọi người trừ phe mình! "Hỡi linh hồn ta, chớ vào nơi âm mưu của chúng," về điểm thông công Hội Thánh; "hỡi vinh hiển ta, chớ hiệp với hội chúng chúng," về điểm ly khai.
Ý kiến chia rẽ và tình cảm chia rẽ, tôi cho là hai điều rất khác nhau. Điều trước là hậu quả tự nhiên và tất yếu của tình trạng bất toàn hiện tại của các thánh đồ; điều sau rất chọc giận Đức Chúa Trời, và làm sỉ nhục Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, vì nó trực tiếp chống lại điều răn mới về tình yêu anh em, là điều chúng ta thấy được nhấn mạnh không ít trong Tân Ước. Tại đó nó được đặt làm huy hiệu và dấu hiệu phân biệt của các môn đồ Đấng Christ: "Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta" (Giăng 13:35). Các môn đồ của Giăng Báp-tít được phân biệt bởi sự khắc khổ và nghiêm nghị trong cách ăn ở; các môn đồ của người Pha-ri-si được biết bởi hộp kinh đeo trán rộng, và tua áo dài; các môn đồ của các triết gia ngoại giáo mỗi người có những nét riêng trong quan điểm hay việc thực hành; nhờ đó người ta rõ họ thuộc phái nào. Nay, khi Đức Chúa Giê-xu Christ đến thế gian, và lập môn đồ trong đó, Ngài đã định rằng tình yêu thương, hòa thuận và đồng lòng làm dấu hiệu phân biệt của họ. Ôi sự đơn sơ, tinh sạch và khiêm nhường tuyệt đẹp chạy suốt Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ! Ngài chẳng nói, như người hư vinh dễ mong đợi: ấy là tại điều này mà thiên hạ sẽ biết các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi làm cho kẻ phong hủi được sạch, chữa kẻ đau, khiến kẻ chết sống lại, đuổi quỷ, và nói các thứ tiếng; nhưng Ngài lấy điều giản dị và thực tế là tình yêu anh em làm tiêu chuẩn của môn đồ Ngài. Quyền làm phép lạ, như ân tứ nói tiên tri, chẳng phải lúc nào cũng gắn với phẩm hạnh đạo đức. Nhiều người trong Hội Thánh Cô-rinh-tô vượt trội về các ân tứ thuộc linh, trong khi sống trong tranh cạnh và cãi lẫy, lại đắm chìm trong những điều gớm ghiếc xác thịt. Họ thiếu huy hiệu riêng của chức môn đồ mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã nói, khi giữa họ có ganh tị, tranh cạnh và chia rẽ; người thì nói: "Ta thuộc về Phao-lô," kẻ thì: "Ta thuộc về A-pô-lô" (1 Cô-rinh-tô 1:12).
Hơn nữa, Kinh Thánh trình bày việc chúng ta bước đi trong tình yêu anh em và sự hiệp một như một phương cách thích hợp để thuyết phục thế gian vô tín về lẽ thật và sự cao cả của đạo Cơ Đốc. Đáng chú ý về điểm này là những lời của Chúa chúng ta trong lời cầu nguyện trước khi chịu thương khó: "để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta, đặng thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến" (Giăng 17:21). Các Cơ Đốc nhân đầu tiên, bởi bước đi trong yêu thương và hiệp một với nhau, đã trình bày một hình ảnh đạo mình đáng yêu dường ấy cho láng giềng ngoại giáo, đến nỗi nhiều người trong số họ đã từ bỏ đạo mình mà theo đạo ấy. Loài người mọi thời đều dễ uốn theo gương mẫu hơn là theo mạng lệnh, lý lẽ, hay luận chứng. Và tôi dễ tin rằng nếu các Cơ Đốc nhân bước đi trong yêu thương, và nêu gương các mạng lệnh cao quý khác của Phúc Âm trong đời sống mình, nói ít hơn nhiều, và làm nhiều hơn lắm, thì đó sẽ là phương thuốc hiệu nghiệm hơn chống lại sự vô tín thịnh hành của thời đại, so với mọi sự biện hộ công phu và luận chứng cho đức tin đã được viết ra.
Tôi cũng chẳng có ý ám chỉ chút nào đến những bậc học thức và đáng kính đã nêu danh trong việc bênh vực tôn giáo thánh chúng ta chống lại các cuộc tấn công táo bạo của kẻ vô thần và kẻ theo tự nhiên thần giáo; công việc họ khen ngợi họ nơi cổng thành; và tôi nhìn nhận mình, cùng nhiều người khác, mang ơn sâu sắc mấy vị trong số họ, vì những lập luận rõ ràng và thuyết phục của họ về một số điểm tranh cãi. Nhưng tôi muốn đại đa số dân chúng chúng ta tin chắc rằng họ có thể, dù thiếu ngôn ngữ và học thức, làm nhiều điều để chinh phục thế gian vô tín, ấy là bởi bước đi trong tình yêu anh em, trong sự hòa thuận thánh và đồng lòng với nhau, và nêu gương các mạng lệnh khác của Phúc Âm trong cách ăn ở mình.
Sự không thành công của Phúc Âm là một lời than chung, và có quá nhiều cơ sở cho nó. Nhưng nếu chúng ta hỏi các phe chia rẽ trong Si-ôn chúng ta, họ cho nguyên nhân của nó là gì? mỗi phe sẽ quy nó vào điều gì đó gắn liền ngay với kế hoạch hay hệ thống riêng của họ. Tuy nhiên, nếu chúng ta đến với Tân Ước để giải bài toán này, chúng ta sẽ thấy rằng điều răn mới về tình yêu anh em đang trở nên lỗi thời, và không còn được thực hành giữa phần lớn những người xưng mình, và một tinh thần thịnh nộ, cay đắng, chia rẽ đang len vào giữa họ, vừa là nguyên nhân vừa là bằng chứng của sự không thành công của Phúc Âm. Xem 1 Cô-rinh-tô 3:1–4; Ga-la-ti 5:13–15, 19–21; Gia-cơ 3:13–16.
Hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi nài xin anh em xét đến mối quan tâm sâu sắc về sự hiệp một giữa anh em, được Đấng Cứu Chuộc anh em bày tỏ trong lời cầu nguyện từ biệt, Giăng 17:21–23: "để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta." Tại đó anh em có sự hiệp một này hai lần trong một hơi. "Và sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ, để cho họ hiệp làm một, cũng như chúng ta là một." Tại đây chúng ta có nó lần thứ ba. "Con ở trong họ, và Cha ở trong Con, để cho họ được hoàn toàn hiệp làm một." Đây là lần thứ tư Ngài nhắc lại, Ngài chăm chú về nó dường ấy. Tại đây người ta làm ầm ĩ nhiều về một điều gần như đã lỗi thời giữa chúng ta. Nhưng nếu chúng ta đánh giá và quý trọng mọi sự theo gương Đức Chúa Giê-xu Christ, thì đã không như vậy. Giá anh em nghe một mục sư, với lòng nhiệt thành lớn, thúc giục một bổn phận nào đó từ bục giảng, và khi ông về nhà, giá anh em nghe lén ở cửa phòng riêng ông, nghe ông vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, xin Ngài ban cho dân sự điều ông đã thúc giục cách nhiệt thành dường ấy; anh em sẽ dễ tin rằng người tốt ấy quan tâm sâu sắc đến vấn đề. Điều Đấng Christ đã nhấn mạnh nhất trong giảng dạy, thì Ngài mở rộng nhất trong cầu nguyện: Ngài đã giảng sự bình an cho họ, sự bình an là di sản Ngài muốn để lại cho họ; và sau cùng, Ngài dâng lên với lòng tha thiết lớn, không ít hơn bốn lời cầu xin về nó nơi ngôi ân điển.
Chắc chắn Đấng Cứu Chuộc rất yêu dấu của anh em, nay được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời, sẽ rất vui lòng và thỏa lòng khi nhìn xuống giữa anh em, và thấy anh em bước đi trong yêu thương, hòa thuận và đồng lòng với nhau. Đó sẽ là lời đáp của lời cầu nguyện từ biệt Ngài, và là bông trái của sự lao nhọc linh hồn Ngài. Vậy cớ sao anh em làm buồn và bực bội bạn tốt nhất của mình, bạn mình nơi triều đình thiên đàng, bằng tiếng la hét và ồn ào, thịnh nộ và cay đắng, tranh cạnh và cãi lẫy của anh em? Tôi dường như nghe Ngài từ trời phán với anh em bằng những lời như vầy: "Hỡi các con ta, các con đã quên, hay các con đã cố ý gác sang một bên chính huy hiệu của nghề Cơ Đốc các con, dấu hiệu phân biệt của gia đình thiên thượng, trong khi thay vì yêu thương và thân thiện lẫn nhau, các con hằng ngày cắn nuốt nhau? Đây có phải là mọi bông trái của của lễ hòa giải Ta đã dâng vì các con? Đây có phải là mọi ảnh hưởng của Thánh Linh làm cho nên thánh của Ta trên các con? Trong những khác biệt của các con có ít điều, nhưng trong những tranh chấp của các con có hiểm nguy và sỉ nhục lớn. Các con, là con cái cùng một gia đình, đã cùng nằm trong một tử cung của sự tuyển chọn, và được sinh ra cho cùng một cơ nghiệp; các con, là những kẻ có tên Ta cùng mang trên lòng Ta, và dâng lên Đức Chúa Trời — các con lại bị chia rẽ và phân ly nhau trong tình cảm dường này sao? Các con sẽ xé rách thân thể mầu nhiệm của Ta sao? Các con sẽ đóng đinh Ta lại lần nữa, và sỉ nhục Ta tỏ tường bởi tinh thần và cách ăn ở bất xứng Cơ Đốc nhất này sao? Há Ta không chịu đựng tất cả các con, với sự dốt nát, bướng bỉnh, dại dột và yếu đuối của các con sao? mà các con lại chẳng chịu đựng nhau chút nào sao? Há Ta không thông công với tất cả các con sao? mà các con lại vụn ra thành từng nhóm từng phe, hết lòng ghét nhau sao? Tiếng la hét và ồn ào cũ của Cô-rinh-tô lại dấy lên giữa các con, kẻ thì kêu: Ta thuộc về Phao-lô, người thì: Ta thuộc về A-pô-lô, sao? Đây có phải là cách các con đối xử với Đức Thánh Linh mà Ta đã sai vào lòng các con? Các con sẽ làm buồn và bực bội Đấng An Ủi mình dường này sao? Các con sẽ bởi tranh cạnh và cãi lẫy mình mà chọc giận Ngài lìa khỏi nơi ngự Ngài sao? Các con sẽ cướp mất niềm vui của các thiên sứ thánh, và cho các thần tối tăm cùng phụ tá chúng trong thế gian cớ để đắc thắng, là những kẻ nóng lòng chờ các con vấp ngã sa xuống, để sỉ nhục các con, kêu rằng: A ha, a ha! chúng ta muốn có như vậy!"
Vì các Cơ Đốc nhân nghiêm túc đều đồng ý về những điều cốt yếu của tôn giáo thánh chúng ta, nên dù họ khác nhau về quan điểm trong những vấn đề nhỏ hơn, điều ấy cũng chẳng nên chia rẽ họ trong tình cảm; những khác biệt như thế cũng chẳng thể được viện ra cách chính đáng làm cớ đủ cho cái quái vật chia rẽ trong Hội Thánh Đấng Christ. Thật vậy, giá có ai chối bỏ giáo lý về tội tổ tông, các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và trong việc cứu rỗi gán cho ý chí tự do của loài người nhiều hơn là cho ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời; giá hắn cười nhạo sự xưng công chính bởi sự công chính được kể của Đấng Christ, và nhếch mép trước giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ; nhất là, giá hắn chối bỏ Ba Ngôi trong Thần Tính — vì đây là các giáo lý phân biệt của tôn giáo được mặc khải — thì tôi để cho mọi người nghiêm túc và vững vàng trong đức tin xét xem họ phải nghĩ gì về những người như thế. Tôi xin phép trích một đoạn của ông Harvey nổi tiếng, là người chẳng ai tỉnh táo cho là kẻ cuồng tín hay cố chấp. Sau khi nhà văn xuất sắc này nhận xét rằng những khác biệt về vấn đề nhỏ hơn có thể tồn tại giữa các Cơ Đốc nhân, trong khi tình yêu Cơ Đốc vẫn còn, ông nói thêm: "Nhưng nếu một người chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và hạ Đức Chúa Trời nhập thể xuống sự hèn mọn của một loài thọ tạo đơn thuần; nếu một người khác đề cao giá trị của việc làm loài người, và hạ thấp sự công chính duy nhất có công đức của Đấng Trung Bảo vinh hiển; nếu một người thứ ba dâng những vinh dự không thể truyền cho một hữu thể hữu hạn, và cúi lạy hình tượng, hay cầu nguyện với thánh đồ: — đây là những sai lầm, theo ý tôi, làm giảm sút phẩm giá của Đấng Cứu Chuộc một cách đáng buồn, và gây hại không ít cho sự an ủi của dân Ngài. Vậy nên phản đối những điều này chẳng phải là kẻ cố chấp hay xét đoán, mà là bạn của lẽ thật, và là người yêu thương loài người. — Còn đứng trung lập và im lặng, trong khi những nguyên tắc như thế được truyền bá, có thể là một thí dụ về sự lơ là đáng tội, hơn là về sự ôn hòa Cơ Đốc." (Meditations, quyển I, trang 173, 174, ấn bản thứ 6.)
Để kết luận: "Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài; hãy có lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục, chịu đựng nhau, và tha thứ nhau… Nhưng trên hết mọi sự đó, phải mặc lấy lòng yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn lành" (Cô-lô-se 3:12, 14 — [NEEDS REVIEW: OCR ghi "12, 15, 14", có lẽ là 12–14]). "Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót; thì anh em hãy hiệp ý với nhau, đồng tình yêu thương, đồng tâm, đồng tư tưởng" (Phi-líp 2:1, 2). Cổ võ tâm tình và ý hướng cao quý này của linh hồn là ý định của tác giả bài giảng sau đây: và nguyện nó được Đức Chúa Trời ban phước cho hiệu quả ấy, là lời cầu nguyện của người muốn yêu thương mọi kẻ yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bất kể họ thuộc danh xưng nào.
Oxnam [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Oxnan-Mansx" — có lẽ là Oxnam, nơi ông Thomas Boston con làm mục sư], THOMAS BOSTON.
Ngày 23 tháng 1, 1753.
Bài Giảng
1 Cô-rinh-tô 1:10. *"Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khuyên anh em thảy đều phải đồng một tiếng nói, trong anh em chớ có sự phân rẽ nhau ra, nhưng phải hiệp một ý một lòng cùng nhau."*
Hội Thánh Cô-rinh-tô lúc bấy giờ đang nằm rên siết vì những vết thương, gây ra cho nàng chẳng phải bởi kẻ thù công khai và trắng trợn, mà bởi chính con cái nàng, kẻ thì nói mình thuộc về Phao-lô, người thì nói mình thuộc về A-pô-lô, v.v. Sứ đồ lo chữa lành Hội Thánh rách nát tan vỡ này, bằng những lời trong câu Kinh Thánh, là một lời khuyên tha thiết nhất về sự hiệp một. Trong những lời ấy chúng ta có ba điều:
I. Lời gọi: "Hỡi anh em": đó là một lời gọi thân ái, nhờ đó ông len vào tình cảm họ, hay cố gắng làm vậy; vì các mục sư trung tín khó giữ được tình cảm của dân sự, một khi sự chia rẽ đã len vào. Trong lời gọi này có một luận chứng cho sự hiệp một: ông nhắc họ rằng họ là anh em; và anh em cắn xé nhau là điều hổ thẹn; "Chúng ta là cốt nhục, xin ngươi đừng tranh giành cùng ta," Áp-ra-ham nói với Lót (Sáng Thế Ký 13:8). Và Giô-sép nói với anh em mình: "Xin anh em đừng cãi lẫy nhau dọc đường" (Sáng Thế Ký 45:24 — [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Gen. xiv. 24", rõ là lỗi; câu trích là Sáng Thế Ký 45:24]).
II. Có một lời nài xin tha thiết nhất: "Tôi khuyên anh em nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ": Phao-lô trở thành người cầu xin họ vì sự bình an của Hội Thánh, và xin họ, như ông đã xin người cai ngục (Công Vụ 16:28), rằng họ chớ làm hại chính mình, nhưng hãy gác gươm tranh cạnh xuống; và để nó càng có sức nặng với lương tâm họ, ông xen vào danh của Đức Chúa Giê-xu Christ: "Tôi khuyên anh em," ông nói, "nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng, v.v." Nó ngụ ý hai điều: 1. Cũng như ông nói: hễ anh em còn coi trọng thẩm quyền của Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã bao lần truyền sự bình an, hiệp một, và tình yêu anh em cho những kẻ theo Ngài, thì hãy coi chừng sự chia rẽ. Chẳng phải tôi, (như ông nói,) mà là Đấng Christ, Vua của sự bình an, đòi hỏi điều này nơi anh em. 2. Cũng như ông nói: hễ anh em yêu mến Đức Chúa Giê-xu, hễ anh em quý trọng danh dự và vinh quang Ngài, thì hãy đồng một tiếng nói, và chớ có sự phân rẽ giữa anh em; vì danh Đấng Christ chịu khổ nhiều bởi những tranh cạnh, phe đảng và chia rẽ của anh em. Việc sứ đồ nài xin họ cho thấy sự dịu dàng của ông, nhưng đồng thời sự nhiệt thành của tâm hồn ông, khi ông khẩn nài với họ vì sự bình an và hiệp một của Hội Thánh; ông xử lý vết thương họ cách dịu dàng, nhưng cũng để họ thấy ông thật tha thiết muốn chúng được chữa lành. Nó cũng cho thấy những tranh cạnh của họ nặng nề với ông dường nào, ông sẽ vui mừng dường nào nếu họ hiệp một, và đau buồn dường nào nếu họ cứ tiếp tục rách nát; vậy nên ông nài xin họ, và có thể nói là bắt họ thề nhân danh Chúa, rằng họ thảy đều đồng một tiếng nói, và chớ để sự phân rẽ nào giữa họ: nếu tôi chẳng xin được điều này nơi anh em vì cớ chính tôi, thì xin cho tôi xin được nó vì cớ Đấng Christ. Đó là cách ông khuyên.
III. Chúng ta có nội dung của lời khuyên ông, gồm ba điều:
1. Ông khuyên họ hiệp một về nguyên tắc: "rằng anh em thảy đều đồng một tiếng nói"; ông nài xin họ chớ rao những nguyên tắc trái với lẽ thật, và trái với nhau; vì lúc bấy giờ, thay vì hiệp một, kẻ thì kêu điều này, người thì kêu điều kia, như đám đông hỗn loạn ấy (Công Vụ 21:34 — [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Acts xxi. 24"]), giữa họ chẳng có gì ngoài tranh cạnh và mâu thuẫn, cho đến khi một số trong họ cuối cùng chối bỏ sự sống lại (1 Cô-rinh-tô 15).
2. Ông can họ về sự phân rẽ; chữ trong tiếng Hy Lạp là schismata, như anh em có thể thấy ở lề một số Kinh Thánh của anh em: chữ ấy đúng nghĩa là một vết cắt hay đường cắt trong một khối đặc, như khi chẻ củi, khi các phần trước kia hợp nhất bị xé rời nhau. Như vậy Hội Thánh Cô-rinh-tô duy nhất đã bị xé rời thành nhiều phe đảng, kẻ theo mục sư này, người theo mục sư khác; vậy nên sứ đồ nói: "Đấng Christ bị phân rẽ ra sao?" (1 Cô-rinh-tô 1:13). Như ông nói: nầy, vì chỉ có một Đấng Christ, cớ sao lại có nhiều thân thể dường ấy? Anh em sẽ kiếm đâu ra một Đấng Christ để đứng đầu phe khác nhau và chia rẽ của mình? Qua những chia rẽ giữa họ, dường như từ 1 Cô-rinh-tô 11:33, họ đã có những buổi thông công riêng, họ chẳng chờ đợi nhau. Sứ đồ cũng quở trách sự chia rẽ họ: "Vì trong anh em có sự ghen ghét, tranh cạnh, bè đảng, anh em há chẳng phải là tánh xác thịt sao?" (1 Cô-rinh-tô 3:3). Chữ dịch là "bè đảng" ở đây đúng nghĩa là đứng riêng rẽ, khi một phe đứng một bên, phe khác đứng một bên. Nó chỉ những sự ganh tị chia rẽ người này với người khác.
3. Ông khuyên họ sửa lại điều đã sai trong họ về vấn đề ấy: "được hiệp một ý một lòng cùng nhau," đối lập với những tranh cạnh và chia rẽ của họ. Chữ trong nguyên văn rất mạnh mẽ, và có hai nghĩa: thứ nhất, phục hồi các chi thể bị trật khớp về đúng chỗ mình: "hãy sửa lại người như thế" (Ga-la-ti 6:1). Đó là ẩn dụ từ các thầy thuốc nắn khớp chi thể lại; như ông nói: hãy nắn người như thế vào khớp lại. Vậy nó nhắm chữa lành Hội Thánh khỏi những vết rách, phục hồi những kẻ đã tách ra và rút lui. Thứ hai, nó có nghĩa làm cho trọn vẹn và vững lập trong tình trạng mà người hay vật được phục hồi; vậy nó chỉ sự hiệp một bền chặt giữa các chi thể của Hội Thánh ấy: ông muốn họ được gắn chặt với nhau như một thân thể, trong đó mọi phần khít nhau cách xứng hợp, mỗi phần ở đúng chỗ mình; và đồng thời ông thêm vào đây dây ràng buộc của sự hiệp một này: "cùng một tâm trí," tức cùng một lòng, ý chí, và tình cảm, như chữ "tâm trí" được dùng trong Rô-ma 7:25; "và cùng một sự phán đoán" hay quan điểm về các vấn đề; nếu điều sau không đạt được, thì điều trước vẫn có thể đạt được.
Từ những lời ấy, chúng ta rút ra các giáo lý sau:
Giáo lý 1. Sự chia rẽ và phân rẽ là điều ác thường xảy đến cho các Hội Thánh của Đấng Christ khi còn ở đời này.
Giáo lý 2. Những người xưng mình phải coi chừng sự chia rẽ và phân rẽ, vì họ quý trọng thẩm quyền và danh dự của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Giáo lý 3. Nơi nào sự chia rẽ và phân rẽ len vào một Hội Thánh, nơi đó sẽ có những cơn nóng giận lớn, sự đa dạng, phải, sự khác nhau về quan điểm, người ta mâu thuẫn nhau trong các vấn đề tôn giáo: "rằng anh em thảy đều đồng một tiếng nói."
Giáo lý 4. Dù khó dường nào, vẫn có thể chữa lành một Hội Thánh bị rách.
Giáo lý 5. Mọi chi thể của Đấng Christ đều có bổn phận cố gắng vì sự hiệp một của Hội Thánh, và chữa lành các vết rách; nhất là các chi thể bị trật khớp có bổn phận nắn khớp mình lại vào thân thể.
Cuối cùng. Sự tranh cạnh và cãi lẫy, như gây đau buồn cho mọi con cái của sự bình an, thì cũng đặc biệt nặng nề và sầu khổ cho các mục sư trung tín của Phúc Âm bình an.
[NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp ở đây OCR hỏng nặng] …tôi chẳng có ý nhấn mạnh [các giáo lý sau].
Về giáo lý thứ nhất trong các giáo lý ấy, tức là sự chia rẽ và phân rẽ là điều ác thường xảy đến cho các Hội Thánh của Đấng Christ ở đời này: 1. Tôi sẽ minh họa lẽ thật của giáo lý này. 2. Tôi sẽ cho anh em một số nhận xét về sự dấy lên và cách tiến hành của tai họa đáng buồn này trong các Hội Thánh.
Và tôi thách thức [NEEDS REVIEW: OCR ghi "challenge your ..." — chữ bị mất, có lẽ "lương tâm anh em"] … và nài xin anh em nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng, không thành kiến, anh em sẽ nghe và xét điều tôi sắp nói; và nếu tôi nói điều gì trái với Lời Đức Chúa Trời, hãy bác bỏ nó; nhưng điều gì tôi nói mà phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, tôi yêu cầu nó được chỗ đứng và sức nặng trong lương tâm anh em. Tôi sẽ cố tránh những ám chỉ cá nhân, nhưng phải được tự do xử lý thẳng thắn vấn đề.
I. Vậy tôi sẽ minh họa giáo lý đáng buồn này. Than ôi! có thể nói nó được viết bằng chữ máu của … [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng] … "họ sẽ chất chứa các giáo sư theo tư dục mình, và xây tai khỏi lẽ thật, v.v." (2 Ti-mô-thê 4:3, 4). …người mẹ chúng ta, là người kêu rằng: "Ta bị thương trong nhà của bạn hữu ta" (Xa-cha-ri 13:6). Hội Thánh tan vỡ rướm máu này, bị người Công giáo và kẻ ác cười nhạo vì những chia rẽ của nàng, là một thí dụ đáng buồn về nó.
Nay, vì có người dễ vấp phạm về mọi tôn giáo, bởi cớ những chia rẽ của chúng ta, và có người dễ kiêu ngạo về chúng, tôi sẽ, vì cớ cả hai, cho thấy rằng những điều này chẳng phải là điều lạ lùng, kỳ dị, hay mới mẻ. Vì:
1. Những điều này đã được báo trước trong Kinh Thánh. Chúa Christ chúng ta đã cảnh báo rõ ràng, Ma-thi-ơ 10:34–36: "Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an cho thế gian; ta đến chẳng phải để đem sự bình an, mà là đem gươm giáo. Ta đến để phân rẽ con trai với cha, con gái với mẹ," vân vân. Chẳng phải đây là hiệu quả tử tế và tự nhiên của Phúc Âm bình an, nhưng bởi sự hư hoại của loài người mà nó thành ra như vậy. Sứ đồ bảo Hội Thánh Ê-phê-sô: "Còn trong vòng chính anh em sẽ có mấy người dấy lên mà giảng dạy những điều sai lầm, để lôi kéo môn đồ theo họ" (Công Vụ 20:30). Tôi chỉ thêm một câu Kinh Thánh nữa: "Vì sẽ có một thời kia, người ta không chịu nghe đạo lành; nhưng vì họ ham nghe những lời êm tai, theo tư dục mà nhóm họp các giáo sư xung quanh mình, bịt tai không nghe lẽ thật, mà xây hướng về chuyện huyễn" (2 Ti-mô-thê 4:3, 4). Từ tất cả những điều này chúng ta thấy rằng những kẻ xé rách Hội Thánh sẽ chẳng thiếu, họ cũng chẳng thiếu thành công.
2. Hãy xem kinh nghiệm đáng buồn của Hội Thánh trong nhiều thời. Tôi sẽ cho anh em hai thí dụ trong Cựu Ước: thí dụ thứ nhất anh em có trong Dân Số Ký 16. Ngay khi Hội Thánh có Môi-se và A-rôn trong đó, đã có một sự chia rẽ dữ dội được Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram dấy lên trong đó; rằng việc này chẳng phải là một cuộc phản loạn trong quốc gia bằng là một sự chia rẽ trong Hội Thánh (dù tôi chẳng chối rằng trong đó có chút ít phản loạn, vì sự chia rẽ và phản loạn thường đi đôi với nhau) thì rõ ràng từ nguyên nhân lớn của cuộc cãi lẫy, là về chức tế lễ, như rõ trong Dân Số Ký 16:3–9, anh em có thể đọc lúc rảnh, nhưng nhất là hãy xét câu 10 và 11, nơi Môi-se nói: "Và các ngươi lại tìm chức tế lễ nữa sao? Vì cớ đó, ngươi và cả bè đảng ngươi hiệp lại nghịch cùng Đức Giê-hô-va! Còn A-rôn là ai mà các ngươi lằm bằm cùng người?" Hãy so sánh với Giu-đe 11, nơi những kẻ quyến dụ, những kẻ quấy rối Hội Thánh, được nói là hư mất trong sự phản nghịch của Cô-rê. Nhiều người đã bị lôi kéo vào sự chia rẽ này, Dân Số Ký 16:19: "Cô-rê hiệp cả hội chúng nghịch cùng Môi-se và A-rôn," tức nghịch cùng Môi-se và A-rôn; hai người đứng đầu trong bọn, được gọi đến trước mặt Môi-se, đã gửi cho ông một bản từ chối, nhồi đầy những lời phỉ báng xấu xa chống lại ông, Dân Số Ký 16:12–14. "Vả, Môi-se sai gọi Đa-than và A-bi-ram, con trai Ê-li-áp, đến; nhưng họ đáp rằng: Chúng tôi không đi lên đâu. Há là điều nhỏ mọn mà ngươi đã đem chúng ta ra khỏi xứ đượm sữa và mật, đặng giết chúng ta trong đồng vắng sao, v.v." Phải, khi chính Đức Chúa Trời đã giáng sự trừng phạt trên họ, dân sự vẫn không bỏ ý kiến tốt về họ; nhưng như câu 41 chép: "họ lằm bằm cùng Môi-se và A-rôn rằng: Hai ngươi đã giết dân sự của Đức Giê-hô-va." Một sự chia rẽ đáng chú ý khác là sự chia rẽ do mười chi phái gây ra, 1 Các Vua 12, nơi có hai điều rất đáng chú ý: thứ nhất, sự dấy lên của nó, là sự bất mãn với chính quyền dân sự, do đó họ từ chối nhận Rô-bô-am làm vua mình, và cũng tách khỏi … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] … là những người nhìn nhận thẩm quyền ông, dù sự tin kính và khôn ngoan của Đa-vít và Sa-lô-môn [vẫn còn]. Điều thứ hai đáng chú ý trong nó, là cách nó được duy trì, tức bởi những thầy tế lễ chẳng phải con cháu Lê-vi, câu 31 của chương ấy, tức những kẻ không có quyền vào chức tế lễ. Tân Ước đầy dẫy những tường thuật ảm đạm về đường này, đến nỗi hầu như chẳng có thư tín nào được viết mà chúng ta không có chút gì về những vết rách và chia rẽ trong Hội Thánh, những lời khuyên về sự hiệp một, hay điều này điều kia thuộc loại ấy.
Xem Rô-ma 16:17, 18: "Hỡi anh em, tôi khuyên anh em coi chừng những kẻ gây nên bè đảng và làm gương xấu, nghịch cùng sự dạy dỗ mà anh em đã nhận; phải tránh xa họ. Vì những kẻ đó không hầu việc Đấng Christ, Chúa chúng ta, song hầu việc bụng mình, và lấy những lời ngọt ngào nịnh hót dỗ dành lòng kẻ thật thà." Về thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, hãy đọc câu Kinh Thánh chúng ta và tiếp xuống. Xem thêm 2 Cô-rinh-tô chương 10, 11, 12 trọn vẹn, nơi Phao-lô phải bênh vực mình chống lại những lời vu cáo do các giáo sư giả đổ lên ông, và so sánh mình với họ. Về thư gửi người Ga-la-ti, tôi chẳng cần trích chương câu, vì toàn thể thư ấy chống lại những kẻ quấy rối các Hội Thánh xứ Ga-la-ti. Ê-phê-sô 4, anh em có một lời khuyên tha thiết về sự hiệp một, từ câu 1 đến 17. Phi-líp 2:1 trở xuống: "Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót: thì anh em hãy hiệp ý với nhau," v.v. Cô-lô-se 2:18 trở xuống: "Chớ để cho những kẻ kia cướp lấy phần thưởng chạy của anh em… Cớ sao anh em lại để cho những thể lệ nầy bắt buộc mình, như anh em còn sống trong thế gian: Chớ rờ, chớ nếm, chớ sờ? Cả sự đó chỉ có hình thức khôn ngoan," v.v. Người Tê-sa-lô-ni-ca được khuyên "hãy quở trách những kẻ ăn ở bậy bạ" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14). Trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, có mấy kẻ quấy rối Hội Thánh, và làm cho họ bối rối trong tâm trí bởi giáo lý mình. 1 Ti-mô-thê 6:3, 4: "Ví thử có người dạy dỗ khác… thì người đó là lên mình kiêu ngạo, không biết chi hết; nhưng có bịnh hay gạn hỏi, cãi lẫy," v.v.; và chương 1:6: "Có vài người đã xây bỏ mục đích đó, đi tìm những lời vô ích; họ muốn làm thầy dạy luật, nhưng không hiểu điều mình nói hoặc điều mình quyết đoán." Sứ đồ nói về mấy kẻ "lẻn vào các nhà, quyến dụ lòng những người đàn bà nhẹ dạ… chống trả lẽ thật, cũng như Gian-nết với Gian-be chống trả Môi-se" (2 Ti-mô-thê 3:6, 8). Ông bảo Ti-mô-thê "phải bịt miệng những kẻ làm hư cả nhà người ta, mà dạy điều không nên dạy" (Tít 1:10). Trong thư gửi … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên người nhận] … sứ đồ quở trách những kẻ bỏ sự nhóm lại của Hội Thánh: "chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm" (Hê-bơ-rơ 10:25). "Nhưng nếu anh em có sự ghen tương cay đắng và sự tranh cạnh trong lòng mình, glory not [chớ khoe mình]: sự khôn ngoan đó không phải từ trên mà xuống đâu; trái lại, nó thuộc về đất, về xác thịt và về ma quỉ. Nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, v.v., và bông trái của sự công bình được gieo trong sự hòa bình, cho những kẻ làm cho người hòa thuận" (Gia-cơ 3:14–16 — [NEEDS REVIEW: OCR ghi "James ii. 14, &c.", rõ là chương 3]). "Rút lại, hết thảy anh em phải đồng lòng" (1 Phi-e-rơ 3:8). Toàn bộ 2 Phi-e-rơ 2 nói về các giáo sư giả. "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn không thuộc về chúng ta" (1 Giăng 2:19). "Nếu ai đến cùng các ngươi mà không đem đạo ấy theo, thì chớ rước họ vào nhà, và đừng chào hỏi họ" (2 Giăng 10). Trong 3 Giăng 9, 10, chúng ta thấy một Đi-ô-trép-phơ "nói những lời ác nghịch cùng chúng tôi." Hãy đọc toàn thư Giu-đe, vì tôi chẳng cần trích một hai câu cho mục đích chúng ta. Xem thêm Khải Huyền chương 2 và 3. Hội Thánh Ê-phê-sô đã thử những kẻ tự xưng là sứ đồ mà không phải (Khải Huyền 2:2). Hội Siếc-mê-nơ bị quấy rối bởi những kẻ nói mình là người Giu-đa mà không phải, nhưng là hội của quỉ Sa-tan (câu 9); Hội Phi-la-đen-phi-a cũng vậy (chương 3:9). Hội Bẹt-găm có những kẻ giữ đạo Ba-la-am (Khải Huyền 2:14). Ở Thi-a-ti-rơ có Giê-sa-bên dạy dỗ và phỉnh phờ (câu 20).
Tại đây có một đám mây nhân chứng mà chúng ta có thể học rõ hai bài học.
Thứ nhất, rằng dù chính các sứ đồ còn sống để hướng dẫn và cai quản các Hội Thánh, họ cũng chẳng thể ngăn được sự chia rẽ, phân rẽ, và xé rách các Hội Thánh.
Bài học thứ hai chúng ta có thể học từ họ là: những người có nhiều Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhất thì có tâm tình hòa bình nhất, dịu dàng nhất với sự bình an của Hội Thánh, cẩn thận nhất giữ gìn nó nơi nó còn nguyên vẹn, và cẩn thận nhất phục hồi nó nơi nó đã mất.
Nếu chúng ta nhìn vào các thời sau, chúng ta sẽ thấy sự chia rẽ và phân rẽ lây nhiễm Hội Thánh. Khi cuộc bắt bớ của ngoại giáo qua đi, lửa tranh cạnh đã thiêu đốt Hội Thánh. Bấy giờ điều trong Khải Huyền 8:5 được ứng nghiệm: "lửa từ bàn thờ bị ném xuống đất." Khi Constantin Đại đế đã phục hồi sự bình an cho Hội Thánh, nàng đã bị làm cho xấu xí thảm hại bởi sự chia rẽ của phái Donatus, là những kẻ tách khỏi Hội Thánh, lúc đầu, để tránh sự ô uế của sự thông công bừa bãi. Sự chia rẽ này kéo dài hơn hai trăm năm. Họ cho rằng người ta bị ô uế bởi sự hư hoại của những kẻ họ thông công trong Hội Thánh, và rằng chẳng có Hội Thánh thật nào ngoài Hội Thánh mình. Điều dẫn họ đến những sự quá đáng này là: Hội Thánh giữ trong sự thông công chức vụ với mình một người tên Cecilian, mà phái Donatus muốn phế truất; vì, như họ cáo buộc, khi ông còn là phó tế, ông đã ngăn cản mấy người giúp đỡ những người bị tù vì cớ Đấng Christ, và ông đã được phong chức bởi những kẻ Phản bội, tức những kẻ đã nộp Kinh Thánh cho kẻ bắt bớ; vậy cho rằng toàn Hội Thánh bị ô uế bởi sự thông công với người này và đồng bọn ông, họ đã tách ra.
Khi Chúa dấy Luther lên để cải chánh Hội Thánh khỏi giáo hoàng, bấy giờ phái Anabaptist đến, là những kẻ phản loạn chống quan chức cầm quyền, và dạy sự phản loạn, đồng thời giả vờ rằng Luther chỉ mới cải chánh nửa vời, rằng ông chỉ mới chặt cành của giáo hoàng, còn họ sẽ đánh vào rễ. Do đó người thánh ấy than rằng: "Chúng ta tốn mười năm khó nhọc để dựng một Hội Thánh nhỏ, rồi đến một kẻ chẳng biết gì ngoài việc rủa sả các mục sư trung tín, và trong một khoảnh khắc lật đổ mọi sự." Và chỗ khác ông nói: "Những kẻ đã nhận giáo lý Phúc Âm từ chúng ta, chính chúng bắt bớ chúng ta cách cay đắng nhất." Hội Thánh chúng ta đã bị quấy rối dường nào trong thời kỳ Trưởng Lão trước, thì rõ ràng từ các tác phẩm của những người đáng kính thời ấy chống lại sự ly khai: vậy chúng ta thấy một đạo luật của Tổng Hội năm 1643, "chỉ định tìm kiếm các sách có khuynh hướng ly khai." Tôi không thể không đặc biệt ghi nhận một đạo luật của Tổng Hội năm 1641, kỳ họp 10, chống sự vô đạo và chia rẽ, trong đó họ truyền mọi mục sư và thành viên của Hội Thánh này phải cố gắng đàn áp mọi sự vô đạo, và sự nhạo báng các sự thực hành tôn giáo. Và về phần kia: "rằng, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, họ phải coi chừng, kẻo dưới cớ các sự thực hành tôn giáo, vốn hợp pháp và cần thiết, họ sa vào sai lầm, tà giáo, chia rẽ, gương xấu, tự phụ, và khinh dể người khác, vượt quá sự kêu gọi chung của các Cơ Đốc nhân, và chiếm đoạt điều thuộc về chức vụ chăn bầy, khinh dể hay coi thường các phương tiện công cộng, v.v." Điều này tôi cho là rõ ràng nói về điều chúng ta gọi là các buổi nhóm thông công, là những buổi đã bị kẻ ác nhạo báng một bên, và bị lạm dụng một bên để chia rẽ, v.v. Nhưng Tổng Hội năm 1647, kỳ họp 19, trong những hướng dẫn về sự thờ phượng kín nhiệm và riêng tư, và sự gây dựng lẫn nhau, để nuôi dưỡng đạo đức, giữ gìn sự hiệp một, và tránh sự chia rẽ và phân rẽ, thường được đóng chung với Bản Xưng Nhận Đức Tin, về cuối sách, họ cấm hẳn những buổi nhóm ấy, như anh em có thể thấy trong hướng dẫn thứ bảy, nơi họ nói: "Dù những bông trái và hiệu quả của các buổi nhóm của những người thuộc các gia đình khác nhau trong thời kỳ hư hoại và rắc rối đã là gì, thì những buổi nhóm của những người thuộc các gia đình khác nhau như thế (trừ các trường hợp nói trong các hướng dẫn) đều đáng bị phản đối, vì có khuynh hướng gây hại cho chức vụ công cộng, xé rách các gia đình của từng hội chúng, và (theo tiến trình thời gian) của toàn Hội Thánh." Tôi đưa điều này vào chẳng phải để tỏ phán đoán riêng tôi về những buổi nhóm ấy, mà để anh em thấy đã có một tinh thần ly khai thịnh hành thời ấy cũng như bây giờ, và lửa chia rẽ đã chẳng lìa Hội Thánh này cho đến khi nàng bị ném vào lửa bắt bớ, thì ai cũng biết quá rõ: ôi ước gì từ đó nó đã lìa chúng ta!
Nay tôi đến điều thứ hai đã đề ra: cho anh em một vài nhận xét về sự dấy lên và cách tiến hành của tai họa đáng buồn này trong các Hội Thánh. Và:
1. Tôi nói, Đức Chúa Trời có những mục đích thánh của Ngài trong những điều này; bởi chúng Ngài thử thách dân Ngài (1 Cô-rinh-tô 11:18, 19). Bởi đó Ngài trừng phạt loài người vì sự khinh dể Phúc Âm, và không nhận lấy lẽ thật trong tình yêu thương (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2).
2. Chúng ta thấy sự chia rẽ và phân rẽ dấy lên trong Hội Thánh dưới cớ nghiêm khắc nghe rất hợp lý. Đó là cách các Hội Thánh xứ Ga-la-ti bị xé ra từng mảnh. Các giáo sư hư hoại cứ đòi thêm việc giữ luật pháp Môi-se vào Phúc Âm, như thể đó là đường trọn vẹn và nghiêm khắc hơn. Như vậy các giáo sư hư hoại giữa người Cô-lô-se giả vờ rất nghiêm khắc, kêu rằng: "Chớ rờ, chớ nếm, chớ sờ" (Cô-lô-se 2:21). Điều này, một phần, dường như là sự dấy lên của sự chia rẽ ở Cô-rinh-tô, mà sứ đồ nhắm đến trong vấn đề Tiệc Thánh, khi ông nói: "Vậy mỗi người phải tự xét lấy mình" (1 Cô-rinh-tô 11:28). Đây là sự chia rẽ mà phái Novatian và Donatus xưa đã đem vào, vì kỷ luật chẳng được thi hành như họ muốn chống lại những kẻ đã sa ngã trong thời bắt bớ.
3. Thường có một số người (tôi hy vọng tôi chẳng đang nói với những kẻ mà ngay cả câu Kinh Thánh cũng bị coi là phản quốc) — có một số người, tôi nói, rất khó nhọc đi đây đi đó để lan truyền ngọn lửa, đi khắp biển đất để kiếm người theo đạo; như vậy chúng ta thấy mấy người đi từ Giê-ru-sa-lem đến An-ti-ốt qua Sy-ri và Si-li-si, để kiếm môn đồ và quấy rối các Hội Thánh: "Gửi cho anh em là người ngoại trong thành An-ti-ốt, xứ Sy-ri và xứ Si-li-si: vì chúng tôi có nghe rằng có mấy người trong vòng chúng tôi đã lấy lời nói quấy nhiễu anh em, xui giục lòng anh em, v.v." (Công Vụ 15:23, 24).
4. Chúng ta luôn có thể nhận thấy rằng một điều chính những kẻ xé rách nhắm đến, là làm mất uy tín các mục sư của Phúc Âm, như thể có lời rằng: chớ đánh nhỏ hay lớn, chỉ đánh các mục sư; vì Sa-tan biết, một khi chức vụ bị làm cho đáng khinh, và uy tín họ bị chìm, thì họ sẽ vô dụng, và một khi họ bị gác sang một bên như vô dụng, vương quốc hắn sẽ có đường thịnh vượng tốt đẹp. Đây là "những muông sói," là những kẻ dù mặc lốt chiên, vẫn tỏ mình ra bởi việc sủa các người chăn: Cô-rê đã làm vậy. Hãy xem các thư gửi người Cô-rinh-tô và người Ga-la-ti, và xem những kẻ xé rách các Hội Thánh ấy đã rủa sả và làm mất uy tín sứ đồ Phao-lô dường nào; họ nói ông chẳng phải sứ đồ hợp pháp; do đó ông bao lần phải thanh minh sự kêu gọi mình (1 Cô-rinh-tô 9:1, 2; Ga-la-ti chương 1 và 2); họ đòi một bằng chứng về Đấng Christ phán trong ông (2 Cô-rinh-tô 13:3); họ cáo ông nhẹ dạ và bất thường, như thể lời ông chẳng đáng kể (2 Cô-rinh-tô 1:17); họ cáo ông bước đi theo xác thịt (2 Cô-rinh-tô 11:2 — [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2 Cor. xi. 2", có lẽ là 11:18 hoặc 10:2]); họ phô ông ra là kẻ khoe mình hư không, và là người rất đáng khinh (2 Cô-rinh-tô 11:9, 10); xem bốn chương cuối của 2 Cô-rinh-tô.
5. Chúng ta thường thấy họ rất giả vờ thánh khiết, và đạt đến những mức cao hơn thường, nên họ được nói là mặc lốt chiên, và biến mình thành sứ đồ của Đấng Christ: "chẳng lạ gì, vì chính quỉ Sa-tan mạo làm thiên sứ sáng láng" (2 Cô-rinh-tô 11:13, 14). Và điều chẳng ít thuận lợi cho mưu đồ họ là những người đã chịu khổ vì cớ Đấng Christ đôi khi dính vào đó; điều rõ từ lời sứ đồ nói, khi so sánh mình với những kẻ xé rách Hội Thánh Cô-rinh-tô: "Họ là kẻ hầu việc của Đấng Christ sao? Tôi càng hơn: tôi càng chịu khó nhọc, càng bị tù" (2 Cô-rinh-tô 11:23), điều rõ ràng cho thấy họ cũng đã là những kẻ chịu khổ và bị tù vì cớ ấy như ông; phải, những người thật sự tin kính có thể dính vào đó, Khải Huyền 2:20, nơi chúng ta thấy Giê-sa-bên quyến dụ các đầy tớ Đấng Christ; vì đôi khi ngay cả người tốt cũng có thể chạy việc vặt cho ma quỷ, mà cuối cùng vẫn được cứu.
Cuối cùng, chúng ta có thể nhận thấy Kinh Thánh mô tả những kẻ như thế ra sao: "những kẻ đó dám làm, kiêu ngạo, không sợ nói xấu các bậc tôn trọng" (2 Phi-e-rơ 2:10). "Lên mình kiêu ngạo, (vì chỉ bởi kiêu ngạo mà sinh ra tranh cạnh,) không biết chi hết, nhưng có bịnh hay gạn hỏi," v.v. (1 Ti-mô-thê 6:4). Trong Rô-ma 16:17, 18, họ được nói là "những kẻ không hầu việc Đấng Christ, Chúa chúng ta, song hầu việc bụng mình," v.v. Họ được những kẻ tai ngứa ngáy tiếp đãi (2 Ti-mô-thê 4:3). Xem sứ đồ đánh vào gốc rễ của sự chia rẽ dường nào: "Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình" (Phi-líp 2:3). Những kẻ bị một Hội Thánh chọc giận, hư vinh và tự phụ, coi mình tốt hơn người khác, là những kẻ nguy hiểm, và là những cái nêm xứng hợp để chẻ Hội Thánh Đấng Christ ra làm đôi.
Nay tôi sẽ nêu giáo lý thứ hai, rồi áp dụng.
Giáo lý thứ hai là: những người xưng mình phải coi chừng sự chia rẽ và phân rẽ, vì họ quý trọng thẩm quyền và danh dự của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Cho phép tôi áp dụng nó bằng những lời trong câu Kinh Thánh chúng ta: "Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khuyên anh em thảy đều phải đồng một tiếng nói, và trong anh em chớ có sự phân rẽ nhau ra; nhưng phải hiệp một ý một lòng cùng nhau." Anh em rất yêu dấu — hễ anh em quý trọng thẩm quyền và danh dự của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy coi chừng sự chia rẽ và phân rẽ đang quấy rối Hội Thánh này. Tôi thấy trước rằng tôi sẽ chẳng cần thúc giục lời khuyên này bằng các động cơ, cho đến khi tôi đã dẹp ba thành kiến ra khỏi đường: thành kiến thứ nhất là: họ là phe nghiêm khắc nhất. Thành kiến thứ hai là: Hội Thánh đã cho họ cớ chính đáng để tách ra. Thành kiến thứ ba là: các nguyên tắc của họ là các nguyên tắc của cuộc Cải chánh giao ước của chúng ta. Có lẽ một số người sẽ ngạc nhiên khi nghe chúng ta dám chất vấn những điều ấy — tôi nài xin anh em xét điều tôi nói.
Thành kiến thứ nhất là: những kẻ tách ra và ly khai khỏi chúng ta là phe nghiêm khắc nhất. Để trả lời điều này, hãy xét rằng có hai thứ nghiêm khắc: nghiêm khắc trong việc thực hành, và nghiêm khắc trong quan điểm. Về sự nghiêm khắc trong điểm thực hành thánh, đời sống và cách ăn ở; dù trong một tờ in gần đây họ dường như chiếm riêng danh hiệu "người tin kính" cho phe mình, Đức Chúa Trời cấm tôi chiếm riêng nó cho phe chúng ta. Tôi chỉ nói rằng giữa những người lương tâm đến dự các thánh lễ ngày nay trong Hội Thánh chúng ta, có những người xuất sắc về đời sống thánh khiết, và bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời, có sự thực hành tin kính trên tâm hồn mình, và sự quen biết và thông công với Đức Chúa Trời, như bất kỳ ai trong xứ; theo chỗ tôi xét được, tôi có thể nói thêm về điểm này, nhưng tôi chẳng muốn gây cớ vấp phạm. Về chức vụ, dù có những khuyết điểm giữa họ, và dù có nhiều người trong số họ tôi không quen biết, vẫn có những người trong số họ mà tôi có thể nói (nếu được phép nói về bất kỳ ai): ôi ước gì linh hồn tôi ở vào chỗ linh hồn họ! và tôi sẵn lòng ngồi dưới chân họ mà học sự hiểu biết Đấng Christ…
[NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn ở đây OCR lẫn lộn hai cột trang, chỉ đọc được rời rạc: dường như tiếp tục về chức vụ của Đấng Christ, cắt đứt sự chống chế rằng Đấng Christ đến đó chỉ để giảng cho họ.]
…Phải, sau đó, há Ngài chẳng đến dự các lễ trọng thể của họ sao? Điều này Ngài cũng đã làm trước đó, và chúng ta có Kinh Thánh rõ ràng về việc Ngài nghe các thầy dạy họ: "Khi Ngài lên mười hai tuổi, theo lệ của ngày lễ, họ đi lên thành Giê-ru-sa-lem" (Lu-ca 2:42); và trong câu ngay trước, chép về Giô-sép và Ma-ri thánh rằng "hằng năm, đến ngày lễ Vượt Qua, cha mẹ Ngài đi lên thành Giê-ru-sa-lem," họ xa cách việc ly khai dường ấy. Và trong câu 46 của chương ấy: "họ thấy Ngài ngồi giữa các thầy thông thái, vừa nghe, vừa hỏi." Những ai muốn thấy điểm này được chứng minh đầy đủ hơn, hãy xem sách Peaceable Plea for Presbytery của Rutherford, và sách On Scandal cùng sách về Khải Huyền của Durham, cả hai đều chứng minh điểm này chống lại những người ly khai thời họ.
Nay tôi đến thành kiến thứ ba, và tôi nài xin anh em chịu đựng tôi; vì nếu tôi xử lý điểm này theo lệ thường, anh em đã chẳng nghe nhiều về nó một lúc như vậy. Công việc lớn của chúng ta là giảng Đấng Christ, nếu chúng ta được yên để làm vì những chia rẽ mình. Thành kiến thứ ba, tôi nói, là: các nguyên tắc của họ, trong những điểm họ khác chúng ta, là các nguyên tắc của cuộc Cải chánh giao ước của chúng ta — và các việc thực hành của họ, trong các điểm khác nhau, phù hợp với đó: vậy họ loan ra rằng họ giữ Giao Ước Quốc Gia, và Liên Minh Giao Ước Trang Trọng, Bản Xưng Nhận Đức Tin, Sách Hướng Dẫn, v.v. Nhưng chúng ta sẽ xét họ trong những vấn đề này.
Thứ nhất, về Giao Ước Quốc Gia, tôi ghi nhận hai điều: 1. Tôi thấy những lời này trong Giao Ước Quốc Gia: "Hội Thánh cải chánh thật này, mà chúng tôi tự nguyện hiệp mình với, trong giáo lý, đức tin, tôn giáo, kỷ luật, và việc dùng các thánh lễ, như các chi thể sống động của Hội Thánh ấy, trong Đấng Christ là đầu chúng ta, hứa nguyện và thề, nhân danh lớn của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, rằng chúng tôi sẽ tiếp tục trong sự vâng phục giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh này." Ai hãy so sánh với điều này lời giải thích của Tổng Hội 1638 về Giao Ước Quốc Gia, như anh em có trong kỳ họp 16 của Tổng Hội ấy, nơi lặp lại những lời đã nói của Giao Ước Quốc Gia, họ suy ra: "Nhưng ấy là: chính quyền giám mục bị ghê tởm và ghét bỏ, và chính quyền bởi các mục sư và trưởng lão, trong các tổng hội và hội đồng tỉnh, và các hội đồng khu vực, đã được thề giữ, và ký tên, khi ký tên Bản Xưng Nhận ấy, và phải được chúng ta giữ, nếu chúng ta giữ ý nghĩa của Hội Thánh khi Bản Xưng Nhận ấy được soạn, thề giữ, và ký tên, mà chúng ta bị ràng buộc bởi lời thề và chữ ký quốc gia của Hội Thánh này, như rõ bởi, v.v." Nay, tôi muốn kháng cáo đến lương tâm của bất kỳ người ly khai nào có hiểu biết phân biệt điều khác nhau, rằng chúng ta có còn cùng giáo lý và kỷ luật như họ đã có khi Giao Ước ấy mới được lập chăng; và cùng giáo lý và kỷ luật mà Tổng Hội 1638 tuyên bố là giáo lý và kỷ luật có ý trong Giao Ước ấy chăng. Thấy rằng chúng ta có cùng giáo lý và kỷ luật này, thì bởi Giao Ước Quốc Gia này, họ bị ràng buộc phải hiệp mình với Hội Thánh, và tiếp tục trong sự vâng phục giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh ấy; và bởi việc ly khai, họ tự làm mình phạm rõ ràng phần cốt yếu này của Giao Ước: và nhân đây, thấy rõ sự vô lý của việc nói cách khinh thường về những ngày ấy, vì giáo lý và kỷ luật của thời ấy là điều mà Giao Ước Quốc Gia đến nay vẫn ràng buộc. 2. Tôi thấy rằng khi mới lập Giao Ước, họ thề giữ gìn thẩm quyền của Vua: cũng vậy, khi Giao Ước được canh tân năm 1638 với những bổ sung, họ thề đứng ra bênh vực thân thể và thẩm quyền của Bệ hạ. Nguyên tắc của những người bất đồng chúng ta, khước từ thẩm quyền của Nữ hoàng, ăn khớp với phần này của Giao Ước ra sao! Ôi, họ nói: "Bà chẳng phải là Nữ hoàng giao ước, vậy nên chẳng thể là Nữ hoàng của một xứ giao ước." Những thành kiến lạ lùng! Há Scotland chẳng phải là xứ giao ước từ lâu trước khi Liên Minh Giao Ước Trang Trọng được nghe nói đến sao? Há Charles I chẳng phải là Vua của một xứ giao ước lúc Giao Ước được canh tân, và thẩm quyền ông được thề giữ gìn sao? Nhưng ông có phải là vua giao ước chăng? Ông có nhìn nhận giao ước của họ chăng? Không, không; trái lại ông bắt một số quý tộc của họ tại Luân Đôn phải thề bỏ nó, tuyên bố những người Giao Ước là phản loạn, và đem quân xuống chống họ để ép họ lìa khỏi nó — xem Apologetical Relation, trang 53.
Về Liên Minh Giao Ước Trang Trọng, chúng ta thấy họ phạm cùng cách; nó ràng buộc chúng ta rõ ràng chống lại sự chia rẽ cũng như chống giám mục, mê tín, và … [NEEDS REVIEW: OCR mất chữ] … Và rằng họ phạm tội chia rẽ đã được chứng minh … [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng] … khước từ thẩm quyền của Nữ hoàng hiện tại. Nó cũng ràng buộc giữ gìn thẩm quyền của Vua, vì trong tâm trí những người Giao Ước chẳng hề có ý gạt bỏ thẩm quyền của quan chức cầm quyền, dù nó được lập mà không có sự đồng ý của Vua: há tâm trí những người Giao Ước từng là họ sẽ chẳng nhìn nhận vua nào ngoài vua đã lập Giao Ước này sao? Tôi chắc quốc hội Scotland chẳng nghĩ vậy, khi năm 1649 họ tuyên bố với cả thế gian rằng Charles II là Vua của Đại Anh, v.v., là Chúa và Vua có chủ quyền của họ; và đó là trọn một năm trước khi ông lập Giao Ước: về điều này xem Apologetical Relation, trang 64, 65. Tổng Hội 1649 cũng chẳng nghĩ vậy, khi trong thư gửi Bệ hạ Vua (có trong các đạo luật in của Tổng Hội kỳ họp cuối cùng của họ), trước khi ông về nước, hay đã lập Giao Ước, họ gọi ông là "Bệ hạ rất nhân từ," và ký thư như vầy: "Những tôi tớ trung thành nhất và hèn mọn nhất của Bệ hạ, các mục sư và trưởng lão nhóm trong Tổng Hội quốc gia của Hội Thánh Scotland:" trong khi đồng thời, họ nói với ông trong cùng lá thư: "Bệ hạ đã lập hòa ước với người Ireland theo Công giáo, là những kẻ giết hại bao nhiêu ngàn thần dân Tin Lành của Bệ hạ, và ban cho họ (trái với luật thường trực của các tổ phụ vương giả Bệ hạ) sự tự do trọn vẹn về sự thờ hình tượng gớm ghiếc của họ; điều mà (họ nói) chẳng thể xét cách nào khác, ngoài là việc trao quyền vương giả của Bệ hạ cho Con Thú;" và họ khuyên ông gác Sách Lễ sang một bên. Và còn nhiều điều khác có thể thấy tại đó, khiến người ta phải đỏ mặt khi nói về việc họ đồng ý với Hội Thánh Scotland trong các nguyên tắc thời ấy, mà lại … [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng] … điều đáng than khóc nhất là: ngay cả những bậc đáng kính đã nằm xuống vì các Giao Ước, là những người có chứng ngôn được ghi trong Naphtali, đã nhìn nhận thẩm quyền của Vua, và cầu nguyện cho ông trên đoạn đầu đài, thì bởi giáo lý mới này, phải bị coi là chết như kẻ dại, là những người chẳng hiểu các Giao Ước mà họ đang nằm xuống vì chúng.
Về … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] … việc họ từ chối cầu nguyện cho Nữ hoàng, nộp thuế cho bà, và nhìn nhận thẩm quyền bà, vì bà chẳng phải là Nữ hoàng giao ước, ăn khớp với Bản Xưng Nhận Đức Tin ra sao? Chương 22, đoạn 4: "Bổn phận của dân sự là cầu nguyện cho các quan chức cầm quyền, nộp thuế và các khoản phải nộp cho họ, và vâng phục thẩm quyền họ vì cớ lương tâm: sự vô tín, hay sự khác nhau về tôn giáo, chẳng làm mất hiệu lực thẩm quyền công chính và hợp pháp của quan chức cầm quyền." Tôi biết họ sẽ nói điều ấy nói về các xứ chưa giao ước: điều này có lẽ có chút vẻ có lý, nếu Bản Xưng Nhận Đức Tin này được soạn trước Giao Ước; nhưng trái lại, nó được soạn lâu sau, và là sản phẩm của Liên Minh Giao Ước Trang Trọng, như thấy trong điều 1 của Giao Ước, với những lời này: "Và sẽ cố gắng đem các Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong ba vương quốc đến sự hiệp nhất và đồng đều gần nhất trong tôn giáo, Bản Xưng Nhận Đức Tin," v.v. Liên Minh Giao Ước Trang Trọng được lập năm 1643; Bản Xưng Nhận Đức Tin được gửi đến đây và được Tổng Hội phê chuẩn mãi đến năm 1647, về điều này xem đạo luật của Tổng Hội in trước Bản Xưng Nhận. Và chúng ta có thể nghĩ sao rằng những người nhân danh Giao Ước đã soạn Bản Xưng Nhận Đức Tin này, để tuyên bố với thế gian đức tin của những người Giao Ước, lại giở trò đến nỗi đưa vào những điều khoản đức tin ràng buộc người khác, mà chẳng ràng buộc chính họ?
2. Việc họ kể lời thề trung thành với Nữ hoàng là một trong những bước sa ngã của Hội Thánh, ăn khớp với Bản Xưng Nhận, chương 22, đoạn 2, 4 ra sao? "Một lời thề hợp pháp, được áp đặt bởi thẩm quyền hợp pháp, trong những vấn đề như thế, phải được thề;" và đoạn 3 cùng chương: "Nhưng từ chối một lời thề, về điều gì tốt và công chính, được áp đặt bởi thẩm quyền hợp pháp, là một tội." Thật vậy, họ kể bà chẳng phải là Nữ hoàng hợp pháp; nhưng một sai lầm chẳng chuộc được sai lầm khác. Tác giả nổi tiếng của Apologetical Relation chẳng theo ý những người bất đồng chúng ta (phải, ông cho rằng thời ấy chẳng có Cơ Đốc nhân nào theo ý họ, và theo chỗ tôi biết thời ấy chẳng có ai), vì khi nói về những lý do vì sao lời thề tối cao, bấy giờ bị gọi sai là lời thề trung thành, phải bị từ chối, và trả lời sự chống đối này, tức: những kẻ từ chối lời thề trung thành này tuyên bố mình chẳng phải là thần dân tận tụy và trung thành, ông nói: "Đã cho thấy sự khác nhau giữa lời thề này và lời thề trung thành; và chẳng mục sư hay Cơ Đốc nhân nào nên áy náy khi thề lời thề trung thành thuần túy," Apol. Rel., trang 259. Nếu ý tác giả này là chẳng mục sư hay Cơ Đốc nhân nào nên áy náy thề lời thề trung thành với Vua Charles II khi ông đã lập Giao Ước, phá vỡ nó, và lật đổ công cuộc Cải chánh, thì chắc ông càng chẳng cho là tội khi thề lời thề trung thành với Nữ hoàng hiện tại.
3. Việc họ tách khỏi Hội Thánh này, kẻo bị dính vào tội của những sự hư hoại giữa chúng ta, bởi giữ sự thông công với chúng ta, ăn khớp với Bản Xưng Nhận, chương 26, đoạn 2 ra sao? "Các thánh đồ, theo nghề xưng mình, bị ràng buộc giữ sự thông công thánh và hiệp thông trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời — sự thông công ấy, khi Đức Chúa Trời cho cơ hội, phải được mở rộng đến mọi kẻ, ở mọi nơi, kêu cầu danh Đức Chúa Giê-xu."
4. Nguyên tắc của họ, ít nữa đôi khi được họ nhìn nhận, dù bị bỏ ra trong tờ giấy cuối cùng của họ, chống lại "quyền của quan chức cầm quyền triệu tập các hội đồng," ăn khớp với Bản Xưng Nhận, chương 31, đoạn 2 ra sao? "Vì các quan chức cầm quyền có thể hợp pháp triệu tập một hội đồng gồm các mục sư, và những người xứng hợp khác, để bàn bạc và khuyên bảo về các vấn đề tôn giáo:" và với đạo luật của Tổng Hội 1638, kỳ họp 26, về các Tổng Hội hằng năm, nơi họ nói: "Nếu, trong lúc ấy, Bệ hạ Vua vui lòng triệu tập một Tổng Hội, thì truyền mọi hội đồng khu vực, đại học và thành phố, sai các ủy viên mình, để giữ đúng thời gian và địa điểm sẽ được định bởi chiếu chỉ của Bệ hạ?" Họ kêu la về sự xâm phạm của quan chức cầm quyền trong việc giải tán các tổng hội; nhưng như các tổng hội chúng ta được thành lập nhân danh Đấng Christ, thì chúng cũng được giải tán nhân danh Ngài. Việc giải tán nào quan chức cầm quyền làm, được coi như việc cho các thành viên ra về. Thật đã có những sự xâm phạm của quan chức cầm quyền trong việc giải tán các tổng hội trước khi họ xong việc, và đã có những sự phản đối chống lại điều này. Và dù trong tờ giấy gần đây, họ cáo Hội Thánh vì không phản đối các sự xâm phạm, và ghi lại điều ấy; nhưng việc những sự phản đối đã chẳng được đưa ra chống lại chúng, là một điều không thật: vì nơi nào việc làm của quan chức cầm quyền chẳng được ghi lại, thì những sự phản đối cũng chẳng được ghi lại. Tôi đã mắt thấy tai nghe quan chức cầm quyền cho Tổng Hội ra về giữa lúc đang làm việc; và những sự phản đối đã được đưa ra chống lại nó, và cho quyền nội tại của Hội Thánh; và, từ mọi góc nhà, các thành viên đều tán thành điều ấy; và sự phản đối này được ghi trong các đạo luật của Tổng Hội. Vậy nên từ sự biết chắc của tôi, tôi có thể nói họ nói điều không thật trong lời cáo ấy trong bản từ chối: phải, tôi có các đạo luật của Tổng Hội bên mình, nơi họ, hay bất kỳ ai nghi ngờ lẽ thật điều tôi nói, có thể đọc bằng chính mắt mình.
5. Việc họ khước từ và khinh dể chứng ngôn của Ủy Ban Tổng Hội chống lại Liên hiệp [NEEDS REVIEW: chỉ Liên hiệp Anh–Scotland 1707], và sỉ nhục họ vì nó, bởi nó được trình lên Quốc hội bằng đường thỉnh nguyện khiêm nhường, chứ không bằng đường phản đối, ăn khớp với Bản Xưng Nhận, chương 31, đoạn 5 ra sao? "Các hội đồng và công đồng chỉ được xử lý và kết luận những điều thuộc về Hội Thánh, và chẳng được xen vào các việc dân sự, là những việc thuộc về Thịnh vượng chung, trừ phi bằng đường thỉnh nguyện khiêm nhường trong các trường hợp đặc biệt, hay bằng đường khuyên bảo để thỏa mãn lương tâm, nếu quan chức cầm quyền dân sự yêu cầu họ làm vậy?"
Cuối cùng, việc họ kêu la về việc quan chức cầm quyền thỉnh thoảng định ngày kiêng ăn và tạ ơn, ăn khớp với Bản Xưng Nhận Đức Tin, cho phép quan chức cầm quyền triệu tập các hội đồng, ra sao? Điều này tôi đã nói trước đây trong một bài giảng khác. Và hơn nữa, nó ăn khớp với đoạn cuối của Sách Hướng Dẫn về việc kiêng ăn trang trọng công cộng ra sao, nơi chúng ta có những lời này: "Ngoài những kỳ kiêng ăn trang trọng và chung do thẩm quyền truyền, chúng tôi xét, v.v.?" Có thể nhận thấy các sứ đồ thường xuyên truyền vâng phục các quan chức cầm quyền và tôn kính họ dường nào: "Ta khuyên… cầu nguyện… cho các vua" (1 Ti-mô-thê 2:1, 2). "Mọi linh hồn phải phục các đấng cầm quyền" (Rô-ma 13:1). "Hãy nhắc lại cho họ phải vâng phục những bậc cầm quyền chấp chánh" (Tít 3:1). Và 1 Phi-e-rơ 2:13 trở xuống. Tất cả những điều này cho chúng ta thấy chúng ta chẳng có quyền cất điều răn thứ năm ra khỏi Mười Điều Răn, là điều đòi vâng phục các quan chức cầm quyền, hơn là người Công giáo có quyền cất điều răn thứ hai, là điều lên án sự thờ hình tượng của họ. Tôi cho rằng có một khuynh hướng lạ lùng giữa một số người xưng đạo, chẳng những giữa những người bất đồng, mà cả những người khác, thích nói xấu các bậc tôn trọng, và ôm lấy mọi điều có thể chống lại quan chức cầm quyền; đến nỗi việc giết Vua Charles I, mà người Công giáo và kẻ ác vu cho người Trưởng Lão, lại được một số người nhìn nhận và tiếp thu, như thể đó là một việc đáng khen. Khốn thay cho tôi! sự dốt nát và khuynh hướng phỉ báng các quan chức cầm quyền lại cho kẻ thù cớ dường ấy chống lại chúng ta. Nếu đó là một việc vẻ vang dường ấy, thì phái bè đảng phải hưởng vinh quang của nó; vì chính họ, chứ chẳng phải người Trưởng Lão, đã làm việc ấy; và nó đã bị các ủy viên cả của Hội Thánh lẫn của quốc gia Scotland phản đối, vì đó họ đã bị đối xử tệ tại Luân Đôn; xem Apol. Rel., trang 64. Phải, Tổng Hội 1649 đã làm chứng chống lại nó trong lời cảnh báo hợp thời, kỳ họp 27, họ nói: "Phe bè đảng thắng thế ở Anh, là những kẻ đã phá Giao Ước — và đã cất mạng sống của Vua, nhìn chúng tôi bằng con mắt ác." Và trong lời khuyên gửi anh em mình ở Anh: "Chúng tôi đã được thương xót này, là bền đỗ trong các nguyên tắc cũ mình, trong việc làm chứng tự do và trung tín chống lại các việc họ làm, cả về sự khoan dung và chính quyền, lẫn việc cất mạng sống của Vua." Và trong thư gửi Vua: "Chúng tôi từ lòng mình ghê tởm và ghét bỏ việc làm kinh khiếp của phái bè đảng, nghịch cùng mạng sống của vương phụ Bệ hạ là Chúa chúng tôi." Cả hai đều có trong kỳ họp cuối cùng của Tổng Hội ấy.
Nay cho phép tôi nhắc lại lời khuyên mình, và thúc giục nó. "Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khuyên anh em thảy đều phải đồng một tiếng nói, và trong anh em chớ có sự phân rẽ nhau ra." Hãy coi chừng sự chia rẽ, và giúp đỡ với mọi sự dịu dàng để khôi phục những kẻ đã rút lui, chớ khích lệ họ trong đường họ. Tôi tin chắc rằng nếu họ chẳng được những thính giả tán thành và khích lệ dường ấy, thì số người như thế đã chẳng đông như bây giờ. Chớ để cái tai ngứa ngáy chiếm chỗ nơi anh em, đến nỗi chạy đến các buổi nhóm của họ mỗi khi có cơ hội, mà tự gieo mình vào bẫy, và làm điều trong sức anh em để củng cố sự chia rẽ, và giày đạp lên thẩm quyền đáng kính của Hội Thánh, bởi đó một trong những nhà giảng đạo của họ bị cách chức khỏi chức vụ, và người kia, vốn chưa từng là mục sư, giấy phép giảng của hắn bị tuyên bố vô hiệu; và cả hai đều được chứng nhận rằng nếu họ chẳng ăn năn và sửa đường mình, họ sẽ bị khai trừ. Tôi biết người ta nói rằng thật lạ, Ủy Ban đe dọa trừng phạt những người này bằng những hình phạt nặng nhất của Hội Thánh, trong khi họ tuyên bố những người ấy chẳng thuộc sự thông công mình. Nhưng tôi thấy lạ hơn khi thấy những người bị trò ấy mua vui, là những người, dù một số mục sư quốc giáo, và những người khác đã bị Hội Thánh này trừng phạt, là những người ít thuộc sự thông công chúng ta như những người này, mà lại bất mãn rằng Hội Thánh chẳng trừng phạt nhiều người trong bọn họ hơn, và nặng hơn. Vậy hãy coi chừng sự chia rẽ này, tôi nài xin anh em.
1. Vì cớ những kẻ đã ly khai, để anh em chẳng củng cố họ trong đường họ, là đường có khuynh hướng rất bất lợi cho linh hồn họ, trong việc rút khỏi các phương tiện ân điển và tri thức, là những điều họ cần như người khác. Ôi, thưa anh em, hãy quan tâm về đường này; dân sự của Chúa có tinh thần hiệp một và quy tụ: "Chúng sẽ đem hết thảy anh em các ngươi từ các nước về, dâng cho Đức Giê-hô-va làm của lễ, cỡi ngựa, đi xe, đi kiệu… đến núi thánh ta" (Ê-sai 66:20). Họ sẽ đem họ đến chẳng phải bằng sức mạnh, mà bằng các động cơ Phúc Âm. Nhưng một số trong bọn họ ở xa; thì sao? họ vẫn sẽ đem họ đến; có lẽ họ không đi bộ được, thì họ sẽ đem họ đến trên ngựa; có lẽ họ yếu đến nỗi không cỡi ngựa được, thì họ sẽ có xe; có người bệnh đến nỗi không đi xe được, thì họ sẽ đi kiệu là thứ để chở người bệnh: nhưng bằng mọi cách họ sẽ cố gắng đem họ đến núi của Đức Giê-hô-va. Có người sẽ chẳng quan tâm về đường này, mà để mặc ai muốn làm gì thì làm trong những vấn đề này. Ôi ước gì có một tinh thần quy tụ!
2. Tôi nài xin anh em vì cớ những kẻ chẳng có đạo nào, cả giữa họ lẫn giữa chúng ta. Ôi, thưa anh em, sẽ ra sao cho nhiều linh hồn hư mất khắp Scotland, là những kẻ xa lạ với Đấng Christ và tình trạng linh hồn mình, nếu, như những người này muốn, mọi người đều lìa bỏ chúng ta, và chúng ta bị bỏ lại giảng cho những bức tường trống, hay ngậm miệng? Họ có đủ sức cho cả vương quốc chăng?
3. Tôi nài xin anh em vì cớ chính anh em: hãy thương xót linh hồn mình, chớ quăng bỏ lương thực thuộc linh mình; chớ đầu hàng Sa-tan dường ấy, là kẻ nếu có thể, sẽ khiến anh em bất hòa với các thánh lễ, vì nó biết rõ rằng người ta trong trường hợp ấy có thể được dễ chịu hơn trong dục vọng mình, vì sẽ lâu lắm một lời quở trách mới với tới từ bục giảng ra đến đồng ruộng, hay đến bên lò sưởi họ. Tôi rất e rằng việc giảng Lời, như nhắm vào tình trạng và sự an nghỉ của linh hồn người ta trước mặt Chúa, đã quá nóng đối với một số người, khiến họ rút lui khỏi các mục sư, như những kẻ hành hạ những người ở trên đất.
4. Tôi nài xin anh em vì cớ Hội Thánh, là Hội Thánh có vẻ đẹp bị sự chia rẽ làm hỏng: "Chớ ngó tôi, bởi vì tôi đen, các con trai của mẹ tôi nổi giận với tôi" (Nhã Ca 1:6). Chẳng có hiểm nguy nào từ kẻ thù ngoài, bằng hiểm nguy từ sự chia rẽ trong. Sự hiệp một của Hội Thánh sẽ là sự vững bền của nó: "Mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là chỗ ở yên lặng, là trại sẽ không dời đi nữa, các nọc nó chẳng hề nhổ lên, các dây nó chẳng hề đứt" (Ê-sai 33:20). Dù các vương quốc thế gian được xây trên núi, chúng vẫn sẽ ngã; nhưng Hội Thánh, khi nàng là chỗ ở yên lặng, dù nàng chỉ là cái lều, nàng vẫn sẽ đứng; và dù cái lều ấy chỉ được đóng bằng nọc, các nọc ấy vẫn chẳng bị nhổ; dù nó chỉ được buộc bằng dây, chẳng phải bằng thừng lớn, vẫn chẳng dây nào bị đứt. Sự chia rẽ làm hỏng công cuộc cải chánh trong một Hội Thánh. Rất đáng chú ý kỷ luật đã bị yếu đi trong Hội Thánh Cô-rinh-tô dường nào; những chia rẽ nóng bỏng đến nỗi kẻ loạn luân được dung chịu giữa họ, họ chẳng thể lo hay thúc đẩy công việc ấy. … [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn ở đây OCR hỏng] … "Vì bấy giờ ta sẽ cho các dân đổi môi miếng thanh sạch, để hết thảy đều kêu cầu danh Đức Giê-hô-va, đặng một lòng hầu việc Ngài" (Sô-phô-ni 3:9). Có một thời kỳ cải chánh, bấy giờ họ sẽ hầu việc Chúa với một lòng; chúng ta đọc như vậy: nhưng trong nguyên ngữ là một vai, họ sẽ như thể cùng ghé một vai vào công việc của Chúa, bấy giờ công việc ắt thịnh vượng.
5. Tôi nài xin anh em vì cớ các mục sư: các mục sư ngày nay bị những kẻ chia rẽ Hội Thánh làm cho rất đáng ghét. Nhưng chúng tôi hy vọng họ chưa gây ấn tượng như thế trên anh em, mà anh em, ít nữa một số anh em, sẽ làm điều gì vì cớ chúng tôi. Lời xin chúng tôi là: anh em chớ chất nặng tâm hồn chúng tôi bằng sự chia rẽ; chớ làm hỏng công việc của Chúa trong tay chúng tôi, và làm cho công việc chúng tôi thành gánh nặng cho chúng tôi; anh em thấy rằng trong những điều khác chúng tôi chẳng phải là kẻ dốt nát hơn anh em; rằng trong những điều khác chúng tôi chẳng phải là người có lương tâm hư hỏng hơn anh em: há một người lại bị kể là hoàn toàn dốt về bổn phận mình, hay là kẻ sẽ chà đạp lên ánh sáng lương tâm mình, trong những việc thuộc về chức vụ mình, chỉ vì ông là mục sư của Hội Thánh này ngày nay sao? Hãy kinh ngạc về điều này, hỡi các tầng trời! hãy khiếp sợ lắm, hỡi đất! Tôi chắc với một số người, thế gian đã đổi thay, là những người có thể được nói bằng lời sứ đồ: "Tật nguyền trong thân xác tôi không làm cho anh em khinh dể — nhưng anh em tiếp rước tôi như một thiên sứ của Đức Chúa Trời; vậy thì sự vui mừng của anh em đã biến đi đâu? Vì tôi làm chứng cho anh em rằng, lúc bấy giờ, nếu có thể được, thì anh em cũng móc con mắt mình mà cho tôi. Tôi lấy lẽ thật bảo anh em, có phải tôi trở nên kẻ thù nghịch của anh em sao? Những kẻ đó sốt sắng vì anh em, nhưng không phải cách tốt lành; họ muốn phân rẽ anh em ra, để anh em sốt sắng vì họ" (Ga-la-ti 4:14–17).
Cuối cùng, tôi nài xin anh em vì cớ Đấng Christ, hãy coi chừng sự chia rẽ; tôi nài xin anh em vì cớ Đấng đã cầu nguyện trang trọng cho sự hiệp một của dân Ngài, và đặt một sức nặng kinh ngạc lên nó: "để cho ai nấy hiệp làm một — đặng thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến"; vì cớ Đấng, trong đêm Ngài bị nộp, đã lập thánh lễ Tiệc Thánh Ngài, để niêm ấn sự hiệp một và thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, và với nhau: vì cớ Đấng đã phó sự sống mình để chuộc sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời, và đổ huyết báu mình để hiệp một những kẻ được chọn của Ngài: "Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách" (Ê-phê-sô 2:14). Hễ anh em quý trọng thẩm quyền, hễ anh em quý trọng danh dự của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy coi chừng sự chia rẽ. Hễ anh em muốn Ngài hiện diện với, và ban phước cho Hội Thánh và xứ đạo, hãy coi chừng sự chia rẽ: "Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay! … ấy là tại đó mà Đức Giê-hô-va đã ban phước, tức là sự sống cho đến đời đời" (Thi Thiên 133:1, 3). Và tôi kết thúc bằng lời sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 13:11: "Rốt lại, hỡi anh em, hãy mừng rỡ; khá theo đến sự trọn lành; hãy yên ủi mình; hãy hiệp một tâm tình; hãy sống hòa thuận; thì Đức Chúa Trời của sự yêu thương và sự bình an sẽ ở cùng anh em." Nay nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an, tức Đức Chúa Cha là suối nguồn của sự bình an, Đức Chúa Con là Đấng chuộc sự bình an, Đức Thánh Linh là Đấng làm nên sự bình an, được vinh hiển và ngợi khen, đời đời vô cùng. A-MEN.
HẾT.