Hai Bài Giảng Về Chiên Con Và Phi-e-rơ Chối Chúa
George Whitefield · The true nature of beholding the lamb of God, and Peter's denial of his Lord… in two sermons
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hai Bài Giảng Về Chiên Con Và Phi-e-rơ Chối Chúa
Hai Bài Giảng Về Chiên Con Và Phi-e-rơ Chối Chúa
(George Whitefield, 1753)
========== BÀI GIẢNG THỨ NHẤT ==========
Bản chất thật của việc chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời
Văn bản: Giăng 1:35-36
Văn bản: "Qua ngày sau, Giăng lại ở đó với hai môn đồ mình; nhìn Chúa Giê-xu đi ngang qua, thì nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời!"
Những lời thật đáng yêu làm sao! Trước khi bắt đầu mở ra và thi hành những lời ấy, xin cho phép tôi tự giới thiệu bằng lời của Phao-lô nói với vua A-ghíp-ba: Ước gì Đức Chúa Trời khiến cả lòng tôi lẫn lòng của hết thảy những người nghe tôi hôm nay chẳng những hầu như, mà hoàn toàn ở trong một tâm trạng thiêng liêng như vậy, như tôi tin chắc rằng lòng của người của Đức Chúa Trời đã thốt ra những lời này lần đầu tiên. Tôi không cần phải nói tên ông cho quý vị; văn bản của chúng ta cho biết, đó là Giăng, người được gọi một cách đầy ý nghĩa là Giăng Báp-tít, bởi ông được sai đến để làm báp-têm bằng nước về sự ăn năn, hầu dọn lòng người nghe cho phép báp-têm sâu xa hơn của Đức Thánh Linh. Ông là một Bô-a-nẹt, một con trai của sấm sét. Ông đến trong thần và quyền của Ê-li, và nhờ đó chẳng bao lâu ông trở nên vô cùng được người ta yêu mến, đến nỗi không chỉ Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và hết thảy các miền quanh sông Giô-đanh đều kéo đến nghe ông giảng, mà ngay cả một số người trong hội đồng Sa-nê-đrin Do Thái cũng bắt đầu nghi ngờ, chẳng biết ông có phải chính là Đấng Mê-si chăng. — Theo đó chúng ta được kể trong chương này rằng, họ đã sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi ông rằng: Ngươi là ai? Ngươi nói gì về chính mình? Một cơ hội thật thuận tiện biết bao cho ông, nếu ông có ý đồ gì khác ngoài sự vinh hiển của Thầy mình và ích lợi của các linh hồn, để tự lập cho chính mình. Ông có thể nói: Si populus vult decipi, decipiatur; nếu người ta muốn bị lừa, thì cứ để họ bị lừa; tôi sẽ lợi dụng sự cả tin của họ, và để họ xem tôi như Đấng Mê-si. Nhưng khinh bỉ mọi mục đích thấp hèn và đê tiện như vậy, ông đã xưng nhận, và chẳng chối, mà xưng rằng: Tôi chẳng phải là Đấng Christ. Người truyền đạo diễn đạt một cách rất đặc biệt: Ông xưng nhận, và chẳng chối, mà xưng — hàm ý rằng ông đã gắng sức hơn thường để sửa sự lầm tưởng của họ, và giữ họ khỏi nghĩ về ông cao hơn điều họ nên nghĩ. Thậm chí, như thể không chịu nổi chút dấu hiệu nào của điều ấy, ông nói về chính mình bằng những lời nhỏ bé nhất, thừa nhận rằng ông chẳng đáng ngay cả việc xách giày của Thầy phước hạnh mình, và nắm lấy ngay cơ hội đầu tiên để chỉ Đấng ấy ra cách đích danh cho dân chúng. — Qua ngày sau (câu 29), Giăng thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, và khi thấy Ngài, ông liền kêu lên: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Đừng chăm ngắm, cũng đừng để tầm mắt mình dừng lại nơi tôi, nhưng hãy nhìn đến và hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Giăng đã nói như vậy nơi công cộng; và để chứng tỏ rằng ông đã hành động cùng một cách nhất quán nơi riêng tư, văn bản của chúng ta cho biết rằng, qua ngày sau nữa, Giăng lại ở đó với hai môn đồ mình — những người như các linh hồn mới thức tỉnh khác, vì quá ngưỡng mộ con người của thầy mình — thì ông ra sức chuyển hướng tầm mắt của họ khỏi chính ông sang Đấng Christ, và cũng bằng đúng ngôn ngữ ấy. Vì nhìn Chúa Giê-xu đi ngang qua, ông nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời!
Như vậy, người Báp-tít vô tư, chân thành này đã công khai và lặp đi lặp lại giới thiệu Chúa Giê-xu dưới cùng một danh hiệu thân thương ấy: Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Trong bài giảng sau đây, nhiệm vụ của chúng ta sẽ là:
Thứ nhất, chỉ cho quý vị biết tại sao Chúa Giê-xu Christ lại được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời; và,
Thứ hai, chúng ta phải hiểu thế nào về việc chiêm ngưỡng Ngài. Rồi sẽ dọn đường cho một lời ứng dụng.
Và thứ nhất, tại sao Chúa Giê-xu được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời? Tôi cho rằng một lý do có thể được nêu ra là rút từ lời tường thuật chúng ta có về sự nhu mì lạ lùng và vô song của Ngài. Một con chiên, như quý vị đều biết, là một trong những loài vật hiền hòa nhất trên đời. Khi chúng ta muốn mô tả hay chỉ ra một người có tính tình hiền hòa, chúng ta nói người ấy hiền như chiên con. Nhưng sự nhu mì của bất cứ ai, ngay cả chính Môi-se, hay của hết thảy các thánh đồ từng sống, gộp lại với nhau, thì sánh sao được với sự nhu mì của Chúa Giê-xu phước hạnh? — Để chứng minh điều này, tôi có thể dẫn quý vị đến cả cuộc đời Ngài, vốn là một chuỗi liên tục nhu mì và nhẫn nhục chịu đựng sự chống đối của kẻ có tội chống lại chính mình; nhưng nếu quý vị muốn tôi nêu ra những trường hợp cụ thể, thì xin hãy cùng tôi đi dạo đến vườn Ghết-sê-ma-nê; tại đó quý vị sẽ thấy tên phản bội Giu-đa dẫn đầu một toán lính thô bạo, đến chào Chúa vinh hiển mình bằng một cái hôn: "Chào Thầy," rồi hôn Ngài, rồi phản Ngài.
Nhưng Chúa của sự bình an phán gì? Chỉ là: Hỡi bạn, sao ngươi đến đây? Giu-đa, ngươi lấy cái hôn mà phản Con Người sao? Nhưng cùng một Chiên ấy, sau khi bị bắt, đã cư xử thế nào? Cũng vẫn nhu mì như vậy: vì khi môn đồ nhiệt thành Phi-e-rơ, vì lòng sốt sắng lầm lạc, đã chém đứt tai của đầy tớ thầy tế lễ thượng phẩm, thì Chúa Giê-xu thánh khiết phán: Hãy để mặc họ đến chừng đó. Rất có thể những lời này là Chúa chúng ta phán với các quan đã trói tay Ngài ra sau lưng. — Như thể Ngài phán: "Xin vui lòng cởi trói cho ta, trong khi ta chữa lành tai của người đáng thương này, mà môn đồ quá vội vàng của ta đã dại dột chém đứt, rồi các ngươi sẽ trói ta lại." Đã từng có lời đáp nào, đã từng có sự nhu mì nào giống như sự nhu mì của Ngài, hỡi Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời! Ê-sai đã tiên tri thật đúng về Ngài rằng Ngài sẽ bị dắt như chiên con đến nơi giết, con chiên sẵn lòng đi đến lò mổ cũng như đi đến đồng cỏ; và người tiền hô của Ngài cũng thật công bằng khi kêu gọi kẻ có tội chiêm ngưỡng Ngài dưới danh hiệu hiền hòa ấy là Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Xin giúp chúng con, hỡi Chúa Giê-xu thánh khiết, đến theo lời mời của Ngài, và học nơi Ngài, Đấng đã ban những bằng chứng rạng rỡ như vậy về việc mình nhu mì và khiêm nhường trong lòng! Khi ấy, và chỉ khi ấy, chúng ta mới tìm được sự yên nghỉ thật cho linh hồn mình.
Nhưng hơn nữa, Chúa Giê-xu yêu dấu có thể được gọi một cách xứng đáng là một Chiên Con, hay là Chiên Con, một cách nhấn mạnh, không chỉ ám chỉ đến con chiên được dâng dưới luật pháp buổi sáng và buổi chiều, mà đặc biệt hơn vì Ngài đã được hình bóng hóa bởi con chiên Vượt Qua. — Vì thế Ngài được vị hoàng tử của các nhà giảng đạo là thánh Phao-lô gọi là Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta; và ám chỉ cùng điều ấy, sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng chúng ta chẳng phải được chuộc bằng vật hay hư nát như bạc hay vàng, khỏi cách ăn ở không ra chi của mình, bèn là bởi huyết báu Chúa Giê-xu Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vết. — Sự không tì vết là một điều kiện không thể thiếu phải có nơi con chiên Vượt Qua. Nó phải là một con chiên không tì vết. Một hình bóng xứng hợp của Đấng chẳng hề biết tội lỗi, mà là thánh khiết không vết, vô hại, và hoàn toàn không ô uế trong lòng, môi miệng và đời sống. Thật vậy, nếu chúng ta xét Ngài như Đấng đã mang sự sửa phạt của sự bình an chúng ta, và tội lỗi của hết thảy chúng ta đã chất trên Ngài theo cách kể cho, thì Ngài là, như một số nhà thần học diễn đạt, kẻ có tội lớn nhất từng có; và chúng ta hẳn đã xem Ngài thật sự là như vậy, nếu chúng ta xét sự vô tội của Ngài theo cách đối xử sỉ nhục và dã man mà Ngài đã gặp khi còn tạm trú trên đất. — Nhưng, bất chấp tất cả những điều này, Ngài vẫn không có tội, và vì thế Ngài có thể dạn dĩ và chân thật thách thức loài người lẫn ma quỷ mà phán: Trong các ngươi ai bắt lỗi ta về tội được? Kẻ cai trị thế gian này đến, nhưng sẽ chẳng tìm thấy chi trong ta. — Trong lòng của Chiên Con vẹn sạch của Đức Chúa Trời này chẳng có sự hư hoại nào để những cám dỗ của Sa-tan bám víu vào; nhưng điều này chỉ thuộc về một mình Ngài cách xứng đáng: vì bất cứ môn đồ nào của Ngài, dù đã đạt đến đỉnh cao nhất của sự trọn vẹn Cơ Đốc, huống chi là những người mới tin, chỉ là những kẻ sơ học trong những việc của Đức Chúa Trời, mà dám cho rằng mình hoặc đã đạt, hoặc sẽ đạt, khi còn ở bên này cõi đời đời, đến một trạng thái vô tội như vậy, thì điều đó chứng tỏ một sự thiếu hiểu biết về phạm vi thuộc linh của luật pháp đạo đức, về cách giải nghĩa chân thật Lời Đức Chúa Trời, về kinh nghiệm chung của dân Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, cũng như về những sự hư hoại chưa bị giết chết còn sót lại trong lòng gian ác và dối trá đến tuyệt vọng của chính họ, đến nỗi tôi dám nói với những người giảng và những kẻ bênh vực bất cứ giáo lý nào như vậy, dù họ có hiểu biết đến đâu trong các phương diện khác, rằng họ chưa biết bản chất thật của sự thánh khiết theo Phúc Âm, cũng chưa biết sự trọn vẹn của địa vị người tin trong sự công chính không vết được kể cho của Chúa Giê-xu Christ, như họ nên biết, hay như tôi tin rằng chính họ, nhờ ân điển thiêng liêng, sẽ được khiến cho biết trước khi qua đời. Chắc hẳn đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc mộng lừa dối này! Xin tha thứ cho sự lạc đề ngắn ngủi (ước gì Đức Chúa Trời cho chẳng có dịp phải thêm vào) nhưng quá cần thiết này.
Nhưng để tiếp tục. Con chiên Vượt Qua phải bị giết vào buổi chiều, rồi sau đó quay trên lửa. Cũng vậy, Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta vào buổi chiều của thế gian; chỉ khác một điểm quan trọng này: con chiên Vượt Qua trước bị giết, rồi mới quay; còn Chúa Giê-xu thánh khiết, Chiên Con vẹn sạch của Đức Chúa Trời, thì đã bị thiêu đốt và quay trong lửa thịnh nộ của Cha Ngài trước khi Ngài thật sự trút hơi thở trên thập tự giá. — Để quý vị tin chắc điều này, nếu quý vị chịu nổi làm khán giả của một bi kịch kinh khiếp như vậy, thì như tôi vừa rồi đã mời quý vị cùng tôi đến lối vào, giờ đây tôi cũng phải nài xin quý vị mạo hiểm tiến xa hơn một chút vào cùng khu vườn ấy. Nhưng — dừng lại — Chúng ta thấy gì kia? Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, đang chịu những cực hình ghê gớm nhất của cơn thịnh nộ báo thù! Trong dân chúng, ngay cả trong các môn đồ, chẳng có ai ở với Ngài. Than ôi! Đã từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn mà linh hồn vô tội của Ngài đã chịu trong ngày thịnh nộ dữ dội của Cha Ngài? Trước khi bước vào cuộc thương khó đắng cay này, từ sự đầy dẫy của lòng mình, Ngài phán: Bây giờ tâm hồn ta bối rối... Nhưng giờ đây nó bối rối là dường nào! Sự hấp hối của Ngài tỏ ra nó buồn bực lắm, cho đến chết. Nó ép ra mồ hôi, phải, mồ hôi như máu. Mặt Ngài, tay Ngài, áo Ngài, đều nhuộm đầy máu. Nó ép ra những tiếng kêu la mạnh mẽ và nhiều giọt nước mắt. — Hãy xem Đức Chúa Trời nhập thể nằm sấp trước mặt Cha Ngài, Đấng giờ đây đã chất tội lỗi của hết thảy chúng ta trên Ngài. Hãy xem Ngài vật lộn trong sự cầu nguyện là dường nào! Hãy nghe! Ngài lại lần nữa thưa với Cha: Nếu có thể được, xin chén này lìa khỏi con! Hãy nói cho ta biết, hỡi các thiên sứ phước hạnh, hãy nói cho ta biết, hỡi Gáp-ri-ên (hay ngươi được gọi là gì, Đấng đã được sai từ trời xuống trong giờ trọng đại này để thêm sức cho Chúa đang hấp hối của chúng ta), hãy nói cho ta biết, nếu các ngươi có thể, Đấng Christ đã chịu đựng gì trong đêm tối tăm và thảm sầu này; và hãy nói cho ta biết, hãy nói cho ta biết các ngươi đã cảm thấy gì khi nghe chính Đức Chúa Trời làm người này, trong khi đang trút hơi thở trên cây gỗ rủa sả, thốt ra lời than van đau đớn, chưa từng nghe thấy: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Há các ngươi chẳng đều câm lặng cả sao? Và há chẳng có một sự im lặng kinh khiếp bao trùm cả thiên đàng, khi Đức Chúa Trời là Cha phán với gươm Ngài rằng: Gươm ơi, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta? Thiên nhiên mặc áo tang đen cũng phải; đá nứt ra để tỏ lòng đồng cảm với Đấng Cứu Thế đang chịu khổ cũng phải; và mặt trời rút ánh sáng lại, như thể bị chấn động và bối rối khi thấy Đấng Tạo Hóa mình chịu khổ, cũng phải. — Nhưng lòng chúng ta cứng hơn đá, bằng không giờ này chúng đã vỡ ra rồi, và linh hồn chúng ta ngu muội hơn bất cứ phần nào của loài thọ tạo vô tri, bằng không ngay giờ này chúng cũng đã, ít nữa là phần nào, đồng cảm với Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh; Đấng vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi chúng ta, đã bị quay như vậy, có thể nói, trong lửa thịnh nộ của Cha Ngài, và vì thế được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Nhưng hơn nữa. Con chiên Vượt Qua là hình bóng của Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, trong một phương diện khác. Vì như huyết của con chiên, sau khi bị giết, được rảy trên cột cửa nhà của dân Y-sơ-ra-ên, thì huyết của Chúa Giê-xu Christ, đã đổ ra vì tội lỗi của thế gian, cũng phải được áp dụng cho, và bởi đức tin rảy trên lòng của Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời. Và như thiên sứ hủy diệt chẳng có quyền thi hành sự báo thù hay làm hại những kẻ có cột cửa được rảy huyết của con chiên Vượt Qua như vậy, thì trong ngày lớn và đáng sợ của Chúa, nó cũng sẽ bị cấm chẳng được hủy diệt hay làm hại những người tin thật, là những người bởi đức tin sống nơi huyết Chúa Giê-xu, đã được rảy lòng mình khỏi lương tâm xấu. Vì thế huyết của Đấng Christ được gọi là huyết rảy ra. — Và cuối cùng, như con chiên dưới luật pháp được dân Đức Chúa Trời dự tiệc sau khi bị giết, thì những người tin dưới Phúc Âm bởi đức tin cũng dự tiệc nơi Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. — Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, sứ đồ phán, đã bị giết vì chúng ta, vậy hãy giữ lễ, chẳng phải chỉ vào một ngày lễ Phục Sinh. Vì người công chính, tức là những linh hồn thật sự được xưng công chính, sống bởi đức tin, và nhận biết, qua kinh nghiệm phước hạnh, rằng trong ý nghĩa thuộc linh, thịt của Đấng Christ thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống; và vì thế tin nơi Ngài được gọi là ăn thịt và uống huyết của Con Người. Phù hợp với điều này, trong nghi thức hiệp thông của chúng ta, mục sư, khi trao bánh cho những người dự tiệc, được chỉ dẫn dùng những lời cảm động này: "Hãy nhận lấy và ăn đi, nhớ rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi, và nuôi dưỡng Ngài trong lòng ngươi bởi đức tin với lòng tạ ơn." Nguyện hết thảy những ai trao, và hết thảy những ai nhận bánh ấy, đều cảm nhận ý nghĩa của mẫu lời lành mạnh này cách kinh nghiệm, và được ấn sâu vào linh hồn mình! Khi ấy thật, nhưng chỉ khi ấy, họ mới có thể mong dự thánh lễ này cho sự yên ủi mình. Vì hết thảy những lý do này, người Báp-tít đã thật xứng đáng giới thiệu Chúa Giê-xu dưới danh hiệu đầy ý nghĩa là Chiên Con. Và cũng thật xứng hợp khi Ngài được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài là một Chiên Con do Đức Chúa Trời là Cha sắm sẵn, mà vì Ngài đồng đẳng, đồng bản thể với Cha, là Lời ở cùng Đức Chúa Trời, là Lời vốn là Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. — Nguyện Đức Chúa Trời Ba Ngôi được tôn thờ đời đời vì sự mầu nhiệm lớn lao này, là Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt! Ôi, nguyện điều ấy cứ luôn lạ lùng trước mắt chúng ta! Ôi, hỡi Đấng Cứu Chuộc, Đấng thật đáng yêu trọn vẹn, xin khiến chúng con đồng tâm với các thiên sứ phước hạnh của Ngài, để cùng với họ chúng con luôn khao khát và bền đỗ nhìn vào đó, đến nỗi sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, hay sự kiêu ngạo của đời, chẳng bao giờ khiến chúng con xao lãng khỏi việc chiêm ngưỡng Ngài!
Việc chiêm ngưỡng Ngài này hàm ý gì, sẽ được xét đến dưới đầu mục chung thứ hai của chúng ta.
Và ở đây tôi cho rằng, điều ấy hẳn không thể hàm ý việc chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu bằng thân thể với mắt thịt của chúng ta. Thật vậy, khi Giăng kêu gọi dân chúng và các môn đồ mình chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, họ đã được ưu đãi cao như vậy; và chúng ta dễ tự nhủ trong lòng: Phước cho mắt đã thấy điều họ đã thấy; và quả thật họ đã được phước. Nhưng nếu tầm mắt họ chỉ dừng lại ở việc chiêm ngưỡng thân thể Ngài, hay chỉ biết Ngài theo xác thịt, thì họ vẫn có thể chết trong tội lỗi mình, và bị định phải lìa khỏi Ngài vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó. Chính Chúa chúng ta đã phán với chúng ta rằng sẽ có nhiều người biện rằng họ đã ăn uống trước mặt Ngài, và đã nghe Ngài giảng trong đường phố mình, mà Ngài sẽ phán với họ: Quả thật, ta chẳng hề biết các ngươi. — Một sự chiêm ngưỡng thật Chiên Con của Đức Chúa Trời, vì thế, hẳn phải hàm ý điều gì hơn thế; và điều ấy có thể là gì, nếu không phải là chiêm ngưỡng Ngài bằng mắt đức tin? Đây là điều các thánh đồ Cựu Ước đã được mời gọi đến, khi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển kêu gọi họ trong những lời nhấn mạnh: Hãy ngó xem ta, hãy ngó xem ta; và lại: Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta.
— Điều này Chúa chúng ta ở một nơi khác gọi là tin nơi Ngài: Phước cho những kẻ chẳng từng thấy ta mà đã tin. Không phải chỉ như kết quả của một sự xác tín thuần lý trí, vốn chẳng hơn gì một đức tin lịch sử, mà như hệ quả của một sự xác tín thuộc linh thật rằng chúng ta mọi bề đều hư mất, và đáng bị định tội đời đời nếu không có Ngài. Đây là tin nơi Ngài bằng lòng, và đôi khi được diễn đạt bằng đến cùng, tiếp nhận, và tin cậy nơi Ngài. Những cách diễn đạt khác nhau, nhưng đều hàm ý một và cùng một điều. Ta làm cho bị thương, và ta chữa lành. — Đó là phương cách Đức Thánh Linh dùng, và đó là khuôn mẫu mà các mục sư Phúc Âm phải theo khi giảng về Ngài; còn bất cứ phương cách nào khác, dù được một thiên sứ từ trời truyền cho chúng ta, thì lạy Chúa tốt lành, xin giải cứu chúng con khỏi nó!
Nhưng thứ hai. Bởi việc chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, chúng ta phải hiểu không chỉ là nhìn đến Ngài để tin cậy Ngài về sự tha tội mình, mà là chiêm ngưỡng Ngài đến nỗi lòng chúng ta tan vỡ với một nỗi buồn thật và tin kính vì đã đóng đinh và giết Ngài bởi những tội ấy. Vì Đức Chúa Trời phán như vậy, qua miệng tiên tri Xa-cha-ri: Chúng nó sẽ ngó lên ta là Đấng mà chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ khóc than về Ngài như khóc than con một, sẽ ở trong sự đắng cay về Ngài, như ở trong sự đắng cay về con đầu lòng. — Lời tiên tri này đã được ứng nghiệm phần nào ngay sau khi Đức Thánh Linh giáng xuống, trong ngày lễ Ngũ Tuần, khi rất nhiều người bị đâm thấu trong lòng, đã được khiến cho nhìn đến, tin nơi và than khóc về một Chúa Giê-xu bị đâm. Nhưng nó sẽ cứ tiếp tục được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của mọi người chiêm ngưỡng thật Chiên Con của Đức Chúa Trời, cho đến khi thời gian chẳng còn nữa. Đức tin thật, trong khi mở lòng để tiếp nhận Đấng Christ, cũng đồng thời làm tan chảy và hòa tan nó thành những giọt nước mắt buồn rầu tin kính, vì đã phản bội và đóng đinh Ngài. Những giọt nước mắt của Ma-ri là như vậy, khi bà rửa chân của Chúa tha tội mình. Chúng tuôn ra từ một cảm nhận về tình yêu tha thứ. Bà yêu nhiều, vì được tha nhiều. Và dù bà biết Chúa đã tha thứ cho mình, bà vẫn không thể tha thứ cho chính mình. Hinc illae lachrymae. — Vì thế mà có những giọt nước mắt ăn năn ấy: chúng xuất phát từ tình yêu. Nỗi buồn tuôn ra từ bất cứ nguyên tắc nào khác không phải là nỗi buồn tin kính mà là nỗi buồn theo luật pháp, điều mà kẻ khốn nạn nhất cũng có thể có mà chẳng có chút ân điển cứu rỗi nào. Như vậy chúng ta nghe về sự ăn năn của Giu-đa, và về Ê-sau kêu la với tiếng kêu rất đắng cay, nhưng trong khi ấy một người là kẻ phàm tục, còn người kia đi thắt cổ tự tử. Và tại sao? Nỗi buồn của họ chỉ bị ép ra bởi sự sợ hỏa ngục, và một cảm nhận tuyệt vọng về sự hủy diệt sắp đến. Thật vậy, một nỗi buồn tin kính có thể, và tôi tin thường là, bắt đầu với một điều gì đó thuộc bản chất này; nhưng rồi nó không dừng lại ở đó. Vì thiếu sự suy xét đúng đắn về điều này, e rằng nhiều người dường như đã tin đã bằng lòng với vài sự cáo trách theo luật pháp, vốn chẳng bao giờ kết thúc bằng việc chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời cách cứu rỗi và chân thật. Nguyện chẳng ai ở đây, bởi một sự ăn năn nửa vời, và một sự hối tiếc giả hình về tội lỗi, lại thêm vào số lượng ấy.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Một sự chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời theo Kinh Thánh, biểu thị không chỉ một sự nương dựa nơi Đấng Christ để được tha tội mà đi kèm với một nỗi buồn thật sự tin kính vì tội ấy, mà còn là một sự tin nơi Ngài vốn sinh ra một đời sống thánh khiết, và một sự vâng giữ vui vẻ, phổ quát mọi điều răn thiêng liêng của Ngài. Khi hai môn đồ được nhắc trong văn bản chúng ta nghe Giăng nói, chúng ta được kể rằng họ đã theo Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ. Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một tai biết nghe, khi được kêu gọi chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn sẽ có một lòng vâng phục, và theo Ngài trong đường vâng phục thánh khiết. Nhưng đó sẽ là một sự vâng phục tuôn ra từ tình yêu. Một sự làm việc không phải để được sự sống, mà từ sự sống. Không phải vì sự sợ hãi nô lệ bị định tội, mà từ một cảm nhận biết ơn vì đã nhận được sự khởi đầu của sự cứu rỗi nơi Ngài. Và đây là điều sứ đồ gọi là đức tin hành động bởi sự yêu thương. Nhiều người, tôi biết, chê trách và xem chúng ta như những kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, vì đã rao giảng giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, trong sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi thừa nhận lời buộc tội ấy. Chúng tôi có giảng, và hy vọng sẽ tiếp tục giảng cho đến khi không thể giảng được nữa. Lu-thơ gọi nó là Articulus stantis aut cadentis Ecclesiae; điều tín điều mà Hội Thánh phải đứng hay ngã theo đó; và trong Điều 11 của Hội Thánh chúng ta, nó được gọi là một giáo lý rất bổ ích. — Lấy đi điều này, là quý vị lấy đi nền tảng vững chắc duy nhất mà một kẻ có tội thật sự mệt mỏi và nặng gánh có thể xây dựng hy vọng được tha thứ và được chấp nhận trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết và báo trả tội lỗi. Nhưng tại sao lại có sự la ó chống lại giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi? Họ nói giáo lý này phá hủy việc lành. Nhưng khi giảng giáo lý này, há chúng tôi làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời ra vô ích sao? Không. Nhờ đó chúng tôi lập vững luật pháp. Vì, dù đức tin mà thôi xưng công chính, nhưng, như các Thanh Giáo hữu xưa tốt lành thường nhận xét, đức tin nào chỉ có một mình thì không xưng công chính ai. Phù hợp với điều này, Điều 12 của Hội Thánh chúng ta phán: Dầu các việc lành, là bông trái của đức tin và theo sau sự xưng công chính, không thể cất bỏ tội lỗi chúng ta, và chịu nổi sự nghiêm khắc của sự phán xét Đức Chúa Trời, nhưng chúng vẫn đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận trong Đấng Christ, và nhất thiết nảy sinh ra từ một đức tin chân thật và sống động; đến nỗi nhờ chúng mà một đức tin sống động có thể được nhận biết rõ ràng như một cái cây được nhận biết bởi trái. — Vậy những kẻ chống đối việc chúng tôi nhấn mạnh sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, cho rằng nó phá hủy đạo đức, không chỉ tỏ ra thiếu hiểu biết lớn về các Điều của Hội Thánh chúng ta và về Lời Đức Chúa Trời, mà còn cho lý do quá lớn để nghi ngờ rằng họ chưa từng kinh nghiệm ảnh hưởng phước hạnh của một đức tin chân thật và sống động trong lòng mình. Vì sự tin kính chân thật và không ô uế chẳng là gì hơn hay kém, mà là một đạo đức phổ quát, đặt nền trên tình yêu Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và một sự chiêm ngưỡng Ngài thật như Đấng đã bị đâm vì tội lỗi chúng ta, theo bản chất của nó, sẽ ngọt ngào thúc giục chúng ta kêu lên: Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va? — Chính điều này, có lẽ, trong một phần tư giờ, đã khiến tên tham lam thế tục Xa-chê dâng nửa gia tài cho kẻ nghèo. Chính điều này, đã khiến người cai ngục, thình lình, rửa các lằn đòn của những người mà chỉ ít lâu trước ông đã tống vào ngục trong. Chính điều này đã khiến Ly-đi, người mà Chúa đã mở lòng, tự do mở nhà mình tiếp đãi các sứ đồ; và chính điều này đã thúc giục các sứ đồ nói chung, và thánh Phao-lô nói riêng, từ biệt những vinh dự thế gian, chẳng khoe mình về điều gì khác ngoài thập tự giá của Đấng Christ, và bay như một tổng lãnh thiên sứ, từ cực này đến cực kia, rao truyền Phúc Âm phước hạnh và đời đời. Tình yêu của Đấng Christ, ông nói, cảm động chúng tôi. Giảng đức tin theo cách này, theo tôi, là cách duy nhất theo Kinh Thánh để giảng về Đấng Christ; và nhờ phương tiện này chúng ta sẽ giữ một đường giữa, giữa hai cực đoan nguy hiểm. Vì chỉ nhấn mạnh vào đạo đức và việc lành, mà không đặt một đức tin chân thật và sống động làm nền tảng để chúng được xây dựng trên đó (như e rằng quá nhiều người làm), là hành động như những đốc công của Pha-ra-ôn, bắt dân chúng làm gạch mà không chỉ cho họ nơi lấy rơm. Hỡi linh hồn ta, chớ vào trong mưu chước của chúng! Mặt khác, kêu gọi người ta tin nơi, và chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, mà đồng thời không khuyên họ duy trì việc lành, như một bằng chứng và bông trái của sự chiêm ngưỡng thật của họ, là con đường biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm đãng. Vì thế, dù những nhà giảng đạo như vậy có vẻ rất Phúc Âm trong mắt mình, nhưng nếu các sách của Môi-se và các tiên tri, của Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài, là quan án của chúng ta, thì họ đã không phân chia Lời của lẽ thật cách ngay thẳng. Nguyện sự vinh hiển của ta chớ hiệp với hội chúng của chúng!
Một lần nữa. Một sự chiêm ngưỡng thật Chiên Con của Đức Chúa Trời, hàm ý một sự chiêm ngưỡng Ngài đến nỗi biến đổi chúng ta nên giống hình ảnh thiêng liêng của Ngài. Đây sẽ là hiệu quả của việc chúng ta thấy Ngài như Ngài là trên thiên đàng; và điều này, theo mức độ của nó, sẽ luôn là hệ quả của việc chúng ta chiêm ngưỡng Ngài, bằng mắt của một đức tin chân thật và sống động trên đất. Khi Môi-se từ núi Hô-rếp xuống, nơi ông đã trò chuyện với Đức Chúa Trời, chúng ta được kể rằng mặt ông sáng chói; và nếu chúng ta đã ở trên núi của các lễ nghi mà chiêm ngưỡng bởi đức tin Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, thì dù mặt chúng ta sẽ không sáng chói, lòng chúng ta sẽ được nắn đúc nên giống hình ảnh phước hạnh của Ngài. Đây là điều sứ đồ Phao-lô gọi ở một nơi là được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình; và ở một nơi khác là từ vinh hiển đến vinh hiển, bởi Thánh Linh của Chúa. — Mọi sự hiện ra, thuộc bất cứ loại hay mức độ nào, nếu không đi kèm với ảnh hưởng biến đổi và thật sự làm nên thánh này, đều vô ích, lừa dối, hay chỉ là tưởng tượng. Ba-la-am có thể tự gọi mình là người có mắt mở ra, và là người đã thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng, mà trong khi ấy ông vẫn chỉ là một kẻ thế tục đáng thương. Ông yêu tiền công của sự bất chính, dù bị Đức Chúa Trời ép buộc không được nhận lấy. [NEEDS REVIEW: đoạn sau bị OCR xáo trộn thứ tự, dịch theo nghĩa có thể khôi phục được] Từ đó chúng ta có thể dễ dàng, và hợp lý giải thích sự sa ngã của một số người, và có thể là sự bội đạo cuối cùng của nhiều người khác, là những người trong cuộc chấn hưng tôn giáo gần đây (như một số người thích gọi) dường như được ban ơn khác thường, và được nhấc lên, có thể nói, đến từng trời thứ ba — Sa-tan, biết rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm một công việc lớn trên đất, bèn biến mình thành thiên sứ sáng láng, đưa ra những điều phi thường của nó, và nhờ đó bắt chước công việc thật của Đức Chúa Trời ngày nay, như các thuật sĩ xưa kia đã từng được phép bắt chước các phép lạ thật của Môi-se. Những kẻ giả mạo như vậy, những ai không thiếu hiểu biết về mưu chước của Sa-tan, hẳn phải khiến chúng ta thận trọng hơn; nhưng lên án cả một công việc chung chung, cho là chỉ lừa dối và thuộc ma quỷ, hay quả quyết rằng hết thảy những kẻ tự xưng là đối tượng của nó đều là giả hình, chỉ vì một số người đã lầm tưởng tượng của mình là sự hiện ra thuộc linh thật của tình yêu Đức Chúa Trời — thì đó là điều chúng ta không nên làm.
[NEEDS REVIEW: đoạn từ "Từ đó chúng ta có thể dễ dàng" đến hết đoạn về công việc của Đức Chúa Trời bị OCR xáo trộn nặng, dịch theo nghĩa khôi phục được] ...chúng ta phải thỉnh thoảng hết sức siêng năng tra xét và phát hiện; nhưng sau mọi sự thận trọng có thể tưởng tượng được, tôi tin chúng ta sẽ thấy lời nói của một nhà cải chánh rất sốt sắng (người khi mới ra đi tưởng mình sẽ cải hóa cả thế gian) là quá đúng, tức là: Sa-tan già trong nhiều trường hợp sẽ quá mạnh đối với Mê-lan-thôn trẻ. — Sa-tan là một kẻ hành nghề lão luyện, còn chúng ta, nói tương đối, chỉ là những kẻ sơ học; vì thế chẳng lạ gì khi chúng ta đôi khi lầm những điều phi thường của nó là những công tác quyền năng của Đức Thánh Linh; hay ít nữa là trong một thời gian, xem những kẻ chỉ là người nghe trên đất đá sỏi, đã tiếp nhận Lời với sự vui mừng, như thể họ đã tiếp nhận một đức tin biến đổi linh hồn, đã chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Những sự lầm lẫn như vậy có thể giúp khiến chúng ta thận trọng hơn; nhưng một số người chỉ tiếp nhận một Đấng Christ tưởng tượng, lại tỏ ra thiếu hiểu biết Kinh Thánh, mưu chước của Sa-tan, và các lời tường thuật về những cuộc phục hưng trong quá khứ mọi thời đại đến nỗi, nếu không biết sự mù lòa ghê gớm của lòng sốt sắng bè phái cố chấp, và khuynh hướng trong những người tốt nhất muốn lên án mọi điều không đúng theo cách của mình, thì chúng ta hẳn nghĩ rằng về mặt đạo đức không thể nào những người tốt lại đi xa đến thế như một số người đã làm gần đây, trong việc chỉ trích điều mà tôi nghĩ có thể gọi, giữa mọi sự yếu đuối và kém cỏi đã đi kèm với nó, là một công việc lớn và tốt lành của Đức Chúa Trời.
Nhưng đã đến lúc tôi phải tiến gần hơn đến kết luận. — Vậy, hỡi những người nghe yêu dấu, chúng ta đã xong phần giáo lý của văn bản; trong việc mở ra phần ấy, để đối xử với quý vị như những loài thọ tạo có lý trí, chúng tôi đã cố gắng bình tĩnh, và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hướng đến sự hiểu biết của quý vị. Nhưng công việc khó nhất vẫn còn ở phía sau, tức là lay động và sưởi ấm lòng quý vị. — Tôi cho đây chính là sự sống của sự giảng dạy: vì con người là một loài thọ tạo phức hợp, được tạo nên bởi tình cảm cũng như sự hiểu biết; và, do đó, nếu không hướng đến cả hai, chúng ta chỉ làm công việc nửa vời. — Thật vậy, mỗi người đều có ân tứ riêng, và một số giỏi dùng phương pháp thích hợp để soi sáng sự phán đoán, trong khi những người khác nổi bật hơn trong việc khơi dậy tình cảm. — Cả hai đều đẹp trong thì của nó; và cả hai đều nên và sẽ được dùng bởi hết thảy những ai có lòng ấm áp cũng như đầu óc sáng suốt. Môi-se và các tiên tri, Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, đã dùng nhiều lời khuyên bảo, cũng như mở ra và giải thích những vấn đề trọng đại của luật pháp. Và nếu chúng ta được cùng một Thánh Linh dạy dỗ, chúng ta sẽ, như họ, mang theo ánh sáng và hơi ấm, khi được gọi đến nói về, và thi hành những điều thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời. — Nếu thiếu sự pha trộn đúng đắn của những điều này, thì dù một nhà giảng đạo có thể đạt được tiếng là một người lý luận bình tĩnh và điềm đạm trong thế giới học thức và lịch thiệp, nhưng ông sẽ chẳng bao giờ được những người có giác quan đã được rèn luyện để phân biệt những điều thuộc linh xem là một nhà hùng biện Phúc Âm và Cơ Đốc thật. — Và chắc hẳn, nếu lòng của một mục sư có bao giờ ấm áp, thì nó phải ấm áp một cách đặc biệt hơn, khi kêu gọi một thế gian mù lòa và buồn ngủ, hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Ôi! ước gì lưỡi tôi lúc này được chạm bằng một hòn than từ bàn thờ Ngài. — Ôi! ước gì lòng lạnh lẽo và đông cứng của tôi (vì tôi phải lặp lại lời ước nguyện tôi đã dâng lúc đầu bài giảng này) được ở trong cùng một tâm trạng phước hạnh và thiêng liêng, như chúng ta có lý do tin rằng người Báp-tít thánh đã được ban cho, khi ông kêu gọi các môn đồ và dân chúng, lặp đi lặp lại, hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Nhưng tôi sẽ ứng dụng cho ai trước? Hay tôi sẽ dùng ngôn ngữ nào để nói với quý vị khi thúc giục quý vị đến cùng một bổn phận quan trọng ấy? Các anh em tôi trong chức vụ há sẽ nhận một lời khuyên bảo từ một kẻ kém hơn hết thảy những người hèn mọn nhất trong họ chăng? Há gương của người tiền hô và đi trước đầy nhiệt thành của Con Đức Chúa Trời này, không tự nhiên dẫn tôi đến điều ấy sao? Vì há ông đã chẳng không mệt mỏi giới thiệu Chúa Giê-xu sao? Há ông đã chẳng cẩn thận giảng không phải chính mình mà là Đấng Christ Giê-xu, Chúa mình sao? Và há chúng ta chẳng sẽ lấy chính Chúa Giê-xu này, là An-pha và Ô-mê-ga, là khởi đầu và kết thúc của mọi bài giảng chúng ta sao? Há ông đã chẳng gắng sức hạ mình xuống, tôn cao Chúa mình, và chứng tỏ cho thế gian thấy rằng ông vô tư, chẳng tìm vinh hiển mình, mà tìm vinh hiển của Đấng mà ông là người đi trước sao? Và há chúng ta chẳng sẽ đi và làm y như vậy sao? Dọn đường cho Đấng Cứu Chuộc trước mặt Ngài, bằng cách khiến lòng kẻ không vâng phục trở lại sự khôn ngoan của người công chính, và rao truyền một Đấng Cứu Thế sắp đến, Giăng xem là vinh dự cao nhất của mình. — Đây là một công việc xứng đáng cho các thiên sứ. Họ xem mình được ưu đãi lớn, khi được sai đi báo tin về sự giáng sinh của Đấng Trung Bảo cho một vài người chăn chiên khiêm nhường. Và tôi hy vọng mình đang nói với một số người, là những người thà được sai đi trong sứ mạng như vậy, còn hơn làm sứ giả cho những vị vua lớn nhất trên đất. — Hãy tiến lên, hỡi các anh em tôi, hay đúng hơn là các cha, như một kẻ như tôi gọi quý vị cho phải phép. Hỡi các thiên sứ của các Hội Thánh, hỡi những quản gia của các sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời, hãy tiến lên trong danh và sức mạnh của Đấng TA LÀ đời đời: Hãy giảng Đấng Christ và Đấng bị đóng đinh; hãy tiếp tục giảng Ngài: Hãy sốt sắng lúc thuận tiện hay không thuận tiện; và dù quý vị có bị gọi đến chịu khổ vì làm vậy, chớ sợ, nhưng hãy vui mừng, và nức lòng mừng rỡ: Vì phần thưởng quý vị trên trời sẽ lớn lắm: Vì người ta cũng đã bắt bớ Giăng Báp-tít như vậy, và những người khác trước quý vị đã được dùng để kêu gọi kẻ có tội chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Có ai ở đây được giao phó việc chăm sóc những người trẻ định vào chức vụ chăng? Văn bản của tôi cảnh báo tôi đừng bỏ sót quý vị trong lời kêu gọi này. Giăng đã hướng các môn đồ mình chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; và há những người có sự coi sóc những kẻ sau này sẽ được dùng trong cùng một công việc thiêng liêng như Giăng, chẳng nên lấy làm một phần chính trong những nỗ lực hằng ngày của mình để đưa học trò mình đến một sự quen biết thật, kinh nghiệm và cứu rỗi với Chiên Con phước hạnh đời đời của Đức Chúa Trời sao? Điều này có thể làm được mà không bỏ sót bất cứ ngành nào cần thiết của tri thức chân thật và học vấn hữu ích. Sự sao lãng điểm quan trọng này đã từng, và e rằng ngay bây giờ vẫn, là tai họa của Hội Thánh Cơ Đốc. Vì, nếu tâm trí của những người trẻ năm này qua năm khác hoàn toàn bận rộn nghiên cứu thần thoại ngoại giáo, thay vì được chỉ cho thấy những vẻ đẹp của Tân Ước; nếu họ được dạy thích đọc các sách bình luận của Xê-sa, hay những chiến công của A-lịch-sơn-đại đế, hơn là ngưỡng mộ các phép lạ của Chúa Giê-xu Na-xa-rét; nếu họ được hướng dẫn bận rộn thuật lại các trận đánh của Hô-me hơn là cuộc chiến quan trọng giữa Mi-chen và con rồng; nếu được xem là xuất sắc hơn khi bận rộn nghiên cứu các nếp gấp của áo choàng La Mã, hơn là tra xét những quanh co khúc khuỷu của lòng hư hoại mình; nếu những điều tầm thường như vậy, và những điều tương tự, được khuyên cho sự học hằng ngày của họ, mà những giáo lý vinh hiển của Phúc Âm, như sự tái sinh, sự xưng công chính, v.v., hoàn toàn bị sao lãng, hay chỉ được nói qua loa, thì có gì lạ đâu khi rất nhiều người ngu muội đập đầu vào bục giảng, hay khi được đặt vào đó, trông giống các triết gia ngoại giáo, hay các nhà hùng biện La Mã, hơn là các nhà giảng Phúc Âm, dù chẳng có được một nửa sự rõ ràng và lý luận vững chắc của người này, hay một phần nghìn sự hùng hồn chân thật và tự nhiên của người kia? Việc giới thiệu và thi hành sự học thực hành các giáo lý và gương mẫu của Chúa Giê-xu phước hạnh, theo tôi, dường như là phương thuốc duy nhất cho điều ác lớn, không nói là đang lớn dần, này.
Và vì thế, tôi xin phép tiếp theo hướng đến những người hiện đang bận rộn học thần học, và mong muốn được trang bị theo sự sửa soạn của nơi thánh, cho công việc lớn và trọng thể là kêu gọi kẻ có tội chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. Khi Giăng Báp-tít được dùng trong việc ấy, ông đã cẩn thận bảo đảm với dân chúng rằng chính ông quen biết rõ Đấng Christ ấy: Tôi đã thấy, ông nói, và làm chứng rằng Đấng này là Con Đức Chúa Trời. Và điều này há chẳng ít nữa cũng ngụ ý cho quý vị, hỡi các sinh viên trẻ, rằng trên hết mọi sự quý vị nên ra sức đạt được một sự quen biết kinh nghiệm với Chúa Giê-xu trong lòng mình, trước khi cố gắng giới thiệu Ngài cho sự lựa chọn của người khác sao? Khi ấy, đã tin, quý vị sẽ nói: Hãy nói không như những thầy thông giáo chết, hình thức, học chữ suông, mà như những người có thẩm quyền: Quý vị sẽ như Giăng Báp-tít, là tiếng của người kêu: Quý vị sẽ cất tiếng mình như kèn: Quý vị sẽ giảng không bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người, mà bằng sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền năng: Điều này, cùng với một phần vừa phải học vấn hữu ích, vốn rất cần thiết đúng chỗ của nó, sẽ khiến quý vị làm được những việc lạ lùng; các trũng sẽ được lấp đầy, các núi sẽ bị hạ thấp, và một đường cái sẽ được làm, qua công cụ của quý vị, vào lòng kẻ có tội, bởi những công tác phước hạnh và toàn năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. — Một phương pháp như vậy, có lẽ, có thể khiến sự giảng của quý vị hơi lỗi thời, nhưng đó là cách duy nhất khiến nó hữu ích, và thật sự Phúc Âm. Hãy lấy sứ đồ Phao-lô làm gương mẫu. Ông vừa là một học giả lớn, vừa là một thánh đồ lớn; và nếu được gọi đến, ông có thể đã chiến đấu với thế giới học thức bằng chính vũ khí của họ; nhưng ông đã chọn chỉ chiến đấu bằng gươm của Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời: Và ngay cả khi giảng tại một nơi lịch thiệp như Cô-rinh-tô, ông đã quyết định chẳng biết gì giữa họ ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng bị đóng đinh. Ông cũng vậy, như một Giăng khác, lấy làm công việc hằng thường, không gián đoạn của mình là nài xin kẻ có tội đáng thương chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. Nguyện tâm trí ấy ở trong quý vị, là tâm trí cũng đã ở trong Ngài! Nhưng há những lời của văn bản chúng ta không dẫn tôi đến việc kêu gọi hết thảy mọi người nói chung, cũng như các thầy dạy và học trò của họ nói riêng sao? Phải; với quý vị, tức là với tất cả những ai nghe tôi hôm nay, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, trẻ hay già, hết thảy, một lời khuyên bảo có thể tự nhiên được hướng đến. — Chính với dân chúng, cũng như với các môn đồ mình, mà Giăng, khi thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, đã nói những lời thân thương ấy: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Vì thế tôi kêu gọi hết thảy quý vị bằng cùng một ngôn ngữ, và vì cùng một lý do; vì chính Ngài, và chỉ một mình Ngài cất tội lỗi thế gian đi. — Đây là điều hết thảy quý vị đều cần, dù quý vị biết hay không. Quý vị đều bị con rắn xưa và quanh co là ma quỷ cắn. Vì thế, như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin Ngài đều chẳng bị hư mất mà được sự sống đời đời. Ôi, vậy hãy chiêm ngưỡng Ngài, hãy chiêm ngưỡng Ngài! Hãy nhìn xem Ngài, hỡi các đầu cùng đất, ngay cả quý vị là những người mà các đời cuối cùng đã đến, và được cứu: Một số người trong quý vị, tôi tin, nhờ ân điển, đã được khiến cho làm được điều này. Ôi, hãy đến, hãy đến, tôi nài xin quý vị, và lặp lại cái nhìn phước hạnh ấy, vì đây là thuốc vạn năng của Cơ Đốc nhân, là phương thuốc tối thượng cho mọi bệnh tật còn sót lại của linh hồn người. Quý vị bị cám dỗ sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, hầu cho Ngài có thể kinh nghiệm đồng cảm với, và cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Quý vị bị bỏ rơi, và than khóc một Đức Chúa Trời vắng mặt sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời: Ngài đã từng than thở, và than thở với chính những loài thọ tạo của Ngài: Tâm hồn ta buồn bực lắm cho đến chết. Ngài đã từng kêu la, và kêu la với Cha trên trời của Ngài: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Quý vị nghèo khó sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; Ngài chẳng có chỗ gối đầu. Quý vị bị phản bội và bị bạn hữu lìa bỏ sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; Ngài đã bị Giu-đa phản, bị Phi-e-rơ chối, khi bị bắt, hết thảy đều lìa bỏ Ngài mà trốn đi. Quý vị bị kẻ thù bôi nhọ và gièm pha sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; Ngài đã bị xem là kẻ điên, kẻ lừa dối, thậm chí là Bê-ên-xê-bun, chính là chúa của ma quỷ. Quý vị sợ sự chết, hay sợ chết sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; Ngài đã cất đi nọc của Vua của sự kinh khiếp ấy, và đến để giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời bị làm tôi mọi. Quý vị nghi ngờ liệu mình có đứng vững đến cuối cùng chăng? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin chúng ta; và đã yêu kẻ thuộc về mình, Ngài yêu họ đến cuối cùng. Quý vị muốn thêm ân điển, hoặc để giết chết sự hư hoại còn sót lại, hoặc để khiến quý vị sinh thêm bông trái cho Đức Chúa Trời sao? Hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời; bởi sự đầy dẫy của Ngài chúng ta đều nhận được, và lại nữa, ân điển càng thêm ân điển; ân điển chồng ân điển, ân điển sinh ra thêm ân điển, cho đến khi chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Hỡi những người tin, lòng tôi mở rộng hướng về quý vị: hãy sống nhiều nơi Chiên Con phước hạnh, rồi quý vị sẽ càng sống cho Ngài, và hành động cho Ngài càng hơn: Hãy tạ ơn về những gì quý vị đã nhận, nhưng hãy luôn trông đợi những khám phá mới về tình yêu Ngài, và những dòng ân điển thiên thượng mới tuôn vào, cho đến khi quý vị được gọi đến chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời này trong vinh hiển: Thời ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, sẽ chẳng bao lâu đến. Dù sâu bọ hủy hoại thân thể chúng ta, nhưng trong xác thịt chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời mình; không phải như bây giờ, qua kính một cách mập mờ, mà mặt đối mặt, thấy Ngài như Ngài là; và điều tốt hơn nữa, là càng lớn lên trong hình ảnh thiêng liêng của Ngài, qua các đời vô tận của cõi đời đời. — Nhưng đối với những kẻ vô đạo và những kẻ không tin cứng lòng mà chết trong tội lỗi mình, thì sẽ không như vậy với họ. Thật vậy, quý vị sẽ chiêm ngưỡng Ngài; quý vị phải chiêm ngưỡng Ngài; vì chỉ còn một ít lâu nữa chúng ta hết thảy phải ứng hầu trước tòa phán xét của Đấng Christ. Nhưng ôi! tôi sẽ nói thế nào? Quý vị phải chiêm ngưỡng Ngài một lần để chẳng bao giờ chiêm ngưỡng Ngài nữa! Hãy chiêm ngưỡng Ngài không phải là Chiên Con của Đức Chúa Trời cho bằng là Sư Tử của chi phái Giu-đa, và nghe Ngài gầm ra bản án ghê gớm ấy: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ nó. — Ôi, hãy nghĩ đến điều này, hết thảy quý vị là những người cho đến nay đã sao lãng việc chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời này bởi đức tin, thì sự không tin sẽ không chứng tỏ là sự hủy diệt cuối cùng của quý vị. Với quý vị, chính với quý vị, tôi một lần nữa kêu gọi: Tạ ơn Đức Chúa Trời, cửa thương xót chưa đóng; ngày ân điển chưa qua; hãy nhìn xem Ngài và quý vị sẽ được cứu! Lòng Ngài mở ra, và cánh tay Ngài dang rộng sẵn sàng tiếp nhận quý vị. — Ôi, ước gì Ngài xé các từng trời mà giáng xuống giữa quý vị, và như Ngài đã từng động lòng thương xót một người đàn bà nghèo, bị khom lưng vì tà linh làm cho đau yếu đã mười tám năm! Ôi, ước gì Ngài lặp lại mạng lệnh toàn năng ấy: Hãy được buông tha khỏi sự đau yếu của các ngươi, và khiến mọi kẻ có tội chưa tin được ngước lên, và chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, nếu quý vị không chịu đến cùng Ngài để được sự sống, Đức Chúa Trời cấm tôi ngừng cầu nguyện cho quý vị. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chí thánh, lạy Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, lạy Đấng Cứu Thế thánh khiết và hay thương xót, Đấng là quan án đáng tôn đời đời, bởi sự hấp hối và mồ hôi như máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn báu của Ngài, bởi sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Ngài, và bởi sự đến của Đức Thánh Linh, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài giúp hết thảy những người như vậy nhận lấy lời cảnh báo vừa được ban cho họ! Ôi, xin giúp họ chiêm ngưỡng Ngài bởi đức tin tại đây, để không một đau đớn nào của hỏa ngục rơi khỏi Ngài mỗi khi họ bị triệu đến ứng hầu trước tòa án kinh khiếp của Ngài sau này! Tôi tin chắc hết thảy những ai yêu mến Chúa Giê-xu cách chân thành, sẽ nói: A-men! Nguyện vậy, lạy Chúa Giê-xu! A-men! và A-men!
(Hết bài giảng thứ nhất)
========== BÀI GIẢNG THỨ HAI ==========
Sự chối Chúa của Phi-e-rơ được mở ra và giải thích
Văn bản: [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mar r. Xxvi. 75." — có thể là Mác 14:72, nhưng câu trích dẫn lại theo Ma-thi-ơ 26:75 "gà chưa gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần... đi ra ngoài, khóc lóc đắng cay"]
Văn bản: "Phi-e-rơ nhớ lại lời Đức Chúa Giê-xu đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần; rồi người đi ra ngoài, và khóc lóc đắng cay."
Tiểu sử, như một người nhận xét, là loại sử tốt nhất; hay nói cách khác, viết và đọc về đời sống của những người vĩ đại và tốt lành, là một trong những loại sử ích lợi và thú vị nhất mà chúng ta có thể thưởng thức. — Vì nhờ đó chúng ta được tin chắc rằng đường lối của sự khôn ngoan thật là đường lối vui thích; và khi được chứng tỏ là khả thi bởi những người có tình cảm giống như chúng ta, chúng ta được dịu dàng lôi cuốn để theo họ như họ đã theo Đấng Christ, và được khích lệ chạy với sự nhẫn nhục cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta. — Đây, người ta hy vọng, là mục đích lớn mà hết thảy những ai đảm nhận việc vẽ lại tính cách, hay truyền lại cho hậu thế những việc làm đáng chú ý của những người đã chiếu sáng như những ngọn đèn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đều nhắm đến. — Nhiều người đã làm xứng đáng trong phương diện này; và vì công lao yêu thương này của họ, hàng ngàn người chưa sinh ra sẽ trỗi dậy và gọi họ là có phước. Nhưng không bớt đi chút gì lời khen đáng được của họ, tôi không thể không nhận xét rằng trong hầu hết các tiểu sử mà tôi đã có dịp đọc qua, dường như có một thiếu sót mà tôi gần như có thể nói là chung cho tất cả. Đó là: những người viết chúng hiếm khi hay chẳng bao giờ nhắc đến những tì vết hay sự sa ngã của những người mà họ phô bày tính cách. Họ tô điểm những điều tốt của họ, mà chẳng hề hé lộ chút gì về những tính xấu của họ. Tóm lại, họ vẽ họ không tì vết, và bằng cách không nhắc đến bất cứ yếu đuối nào, hay những tội lỗi dễ vấn vương họ nhất, họ khiến họ, có thể nói, ngang bằng với các thiên sứ của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là với chính Con Đức Chúa Trời, Đấng mà chỉ một mình Ngài mới có thể thật sự nói rằng Ngài không có tội. — Một phương pháp như vậy (dù có ý tốt, vì chúng ta dễ bắt chước thói xấu của người khác hơn là đức hạnh của họ), nói một cách nhẹ nhàng nhất, không theo khuôn mẫu đã chỉ cho chúng ta trên núi. Kinh Thánh đặt trước chúng ta một bản sao khác. Trong những lời sấm sống động ấy, như trong một bức tranh vẽ khéo, chúng ta có cả bóng tối lẫn ánh sáng; và trong khi chúng vẽ ra cho chúng ta, một cách nổi bật nhất, những ân điển mà các thánh xưa nổi bật nhất, chúng cũng, với một bàn tay cũng công bằng, phơi bày ra trước công chúng không chỉ những yếu đuối thường tình, mà ngay cả một số sự sa ngã ghê gớm nhất, với hết thảy những tình tiết tăng nặng, của một số người vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời từng sống, hay sẽ sống, cho đến khi chính thời gian chẳng còn nữa.
Một trong những điều ấy sẽ là đề tài buồn thảm cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta. Procul ite profani! Hãy để mọi kẻ phàm tục giữ một khoảng cách kính sợ. Chúng ta sắp bước đi trên đất thánh. Tôi dựng một hàng rào quanh nó trong danh của Đức Chúa Trời hằng sống. Chớ đến quá gần núi, e rằng điều đã được viết ra để dạy dỗ quý vị, qua sự lạm dụng ngang bướng của chính quý vị, lại chứng tỏ là một dịp sa ngã thêm cho quý vị.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR hỏng hoàn toàn ở đây, không khôi phục được — bỏ qua]
Tôi [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR hỏng nặng] không chỉ của người viết thánh, mà còn rằng Đức Thánh Linh đã định rằng câu chuyện kinh khiếp này phải, một cách đầy đủ, được ghi lại để chúng ta học tập, là những người mà các đời cuối cùng đã đến. Nhưng dù hết thảy các nhà truyền đạo đều rất rõ ràng trong việc thuật lại hành động phản bội và gian ác này, chúng ta hiện tại sẽ chủ yếu giới hạn mình trong lời tường thuật về nó được ban cho chúng ta trong chương 26 của Ma-thi-ơ thánh, và vì lý do phương pháp, định xét đến:
1. Những bước dẫn đến sự sa ngã lớn của người vĩ đại này;
2. Bản thân sự sa ngã;
3. Sự phục hồi của ông khỏi nó, được nhắc trong văn bản.
Và Phi-e-rơ nhớ lại lời Đức Chúa Giê-xu đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. Rồi người đi ra ngoài, khóc lóc đắng cay.
Nhưng trước khi chúng ta tiến hành thi hành những điểm này, có lẽ nên nói trước rằng chúng ta cho là chắc chắn sứ đồ Phi-e-rơ, trước khi sa ngã, hẳn là một người đã tin thật. — Điều này bị một số người tranh cãi. Vì lý do gì thì họ tự biết rõ nhất. Kinh Thánh rõ ràng không để cho chúng ta chỗ nào để tranh cãi về nó. Một đoạn Kinh Thánh có thể đủ làm bằng chứng. Phước cho ngươi, Si-môn Ba-giô-na, Đấng Em-ma-nu-ên vinh hiển đã phán với Phi-e-rơ như vậy. Và Ngài đưa ra lý do cho điều ấy: Vì chẳng phải thịt và huyết tỏ ra điều này cho ngươi, mà là Cha ta ở trên trời. Đến nỗi Phi-e-rơ đã gọi Đấng Christ là Chúa bởi Đức Thánh Linh, điều mà chẳng ai ngoài một người đã tin thật có thể làm được. Hơn nữa, Trên vầng đá này, Đấng Christ phán, ta sẽ xây Hội Thánh ta — dù được hiểu là về sự xưng nhận Đấng Christ của ông hay về việc ông sau này sẽ được dùng để trước hết giảng Phúc Âm cho dân ngoại, đều dường như biểu thị một ân huệ và vinh dự đặc biệt được dành cho và sau này sẽ ban cho ông. Thật vậy, cùng một Đấng Cứu Chuộc thấy trước ấy, khi sau này báo trước cho ông về sự sa ngã của mình, đã thêm vào mạng lệnh đặc biệt này: Và khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho anh em mình vững mạnh. Nhưng điều này chỉ hàm ý rằng sự sa ngã của ông sẽ lớn lao đến nỗi sự phục hồi khỏi nó sẽ như là một sự trở lại lần thứ hai.
Những bước dẫn đến sự sa ngã kinh khiếp này giờ đây sẽ được xét đến một cách đặc biệt hơn. — Để được thông tin về những điều này (vì tôi cho rằng quý vị đã mang Kinh Thánh theo mình), tôi phải xin quý vị nhìn lại câu 33 của chương này, nơi chúng ta sẽ thấy rằng ân điển đã nhận được, là một trong những bước đầu tiên có thể nhận ra trong sự chối Chúa của sứ đồ này. — Chúa Giê-xu phước hạnh, biết hết mọi việc sẽ xảy đến cho mình, sau khi long trọng lập và cử hành bữa Tiệc Thánh cuối cùng của Ngài, đã phán với các môn đồ Ngài...
lời cảnh báo ghê gớm này, được củng cố bằng một lời tiên tri trong Kinh Thánh: Hết thảy các ngươi (câu 31) sẽ vấp phạm vì cớ ta đêm nay; vì có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn, thì bầy chiên sẽ tan lạc. Một lời cảnh báo mà người ta tưởng đã đủ kinh khiếp để khiến hết thảy họ câm lặng, ít nữa là khiến họ đầy dẫy sự ghen tương thánh về lòng gian ác và dối trá đến tuyệt vọng của mình. Nhưng sứ đồ chúng ta nói gì? Ông (câu 33) đáp rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không vấp phạm bao giờ. Phi-e-rơ đáng thương! Khác xa với chính mình thuở trước biết bao, khi lần đầu được gọi, ông đã kêu lên: Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội. — Than ôi, giờ đây ông tưởng núi mình vững chắc đến nỗi chẳng bao giờ bị rúng động. — Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không vấp phạm bao giờ. — Ôi những cái "tôi" này! Chúng được dùng thường xuyên bởi, nhưng chúng ít xứng hợp với những loài thọ tạo mỏng manh như chúng ta là dường nào! — Song tôi chắc không vấp phạm bao giờ; chẳng những không vấp phạm đêm nay, mà tôi sẽ chẳng bao giờ, bất cứ lúc nào, hay bất cứ nơi nào vấp phạm vì cớ thầy. — Chẳng lạ gì, sau khi nghe điều này, Chúa Giê-xu thánh khiết phán với ông (câu 34): Quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. (Vì việc Đấng Christ báo trước sự sa ngã của ông chẳng đặt ông dưới sự bắt buộc phải sa ngã.) — Chắc hẳn giờ đây ông sẽ rút lại! Chẳng có gì kém hơn. — Trái lại, quá cậy vào sự chân thành của ý định mình, và tâm trạng tốt hiện tại, ông thưa với Thầy mình (câu 35): Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy đâu. Như thể ông muốn nói: "Chết với thầy ư, tôi sẵn sàng: Chết với thầy hay vì thầy, tôi sẵn sàng; nhưng chối thầy, tôi chẳng dám. Chối thầy cách nào tôi cũng không thể, và cũng sẽ không. Tôi tớ thầy há là chó, mà làm điều ấy sao?" — Dừng lại, Phi-e-rơ. — Ngươi đang đi đâu? Lòng sốt sắng nồng nhiệt hiện tại của ngươi đang đưa ngươi đi đâu? — Gì! Ngươi muốn khiến Đức Chúa Trời của lẽ thật thành kẻ nói dối sao? Ta bắt đầu run sợ cho ngươi. Sự tự tin và kiêu ngạo thuộc linh như vậy, cũng như sự lười biếng thuộc linh, thường đi trước một sự sa ngã. Kiêu ngạo thuộc linh đã giúp quật ngã sứ đồ này.
Mặt Trời, Mặt Trời công chính vinh hiển ấy, giờ sắp bước vào kỳ nhật thực cuối cùng của Ngài: Sa-tan, kẻ đã lìa Ngài một thời gian, hay, cho đến kỳ thương khó của Ngài, giờ đây sẽ được phép cắn gót chân Ngài lần nữa. — Đây là giờ của nó, và giờ đây các quyền lực của sự tối tăm triệu tập và dốc hết những nỗ lực mạnh nhất và hiệp một của chúng. — Một bài thánh ca là khúc dạo đầu cho cuộc thương khó ghê gớm của Ngài. Từ bàn Tiệc Thánh, Đấng Cứu Thế lui vào vườn. Một nỗi kinh khiếp khủng khiếp, và một gánh nặng buồn thảm không tả xiết bắt đầu tràn ngập và đè nặng linh hồn vô tội của Ngài. — Thân thể Ngài hầu như không chịu nổi: Hãy xem Ngài loạng choạng là dường nào — Hãy xem tay Ngài buông thõng, và đầu gối Ngài yếu đi dưới sức ép lạ lùng! Ngài thật bị hoạn nạn và bị áp bức. — Hãy xem, hãy xem...
Ôi linh hồn ta, Ngài đổ mồ hôi là dường nào! Nhưng vật đang chảy kia là gì? Máu — những giọt máu. Những giọt máu lớn rơi xuống đất. Than ôi! Đã từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn này? Hãy nghe! Ta nghe gì kia? Ôi lời than đau đớn! — Lạy Cha, nếu có thể được, xin chén này lìa khỏi con. Hãy nghe! Ngài lại phán. Lạ lùng thay! Đấng Tạo Hóa than thở với loài thọ tạo: Tâm hồn ta buồn bực lắm cho đến chết: Hãy ở đây và tỉnh thức với ta. Và giờ Ngài lại lui ra một lần nữa. — Nhưng hãy xem sự hấp hối của Ngài gia tăng là dường nào. — Hãy nghe Ngài cầu nguyện, và lại càng khẩn thiết hơn! Lạy Cha, nếu có thể được, xin chén này lìa khỏi con. Và Cha trên trời của Ngài há sẽ để Ngài không được yên ủi sao? Không. — Một thiên sứ (ôi thiên sứ hạnh phúc được ưu đãi lớn!) được sai từ trời xuống để thêm sức cho Ngài. Nhưng Phi-e-rơ ở đâu trong suốt thời gian này? Chúng ta được kể rằng Chúa Giê-xu thánh khiết đã đem ông cùng Gia-cơ và Giăng vào vườn. Chắc hẳn ông sẽ không lìa Chúa mình trong nỗi khốn cùng sâu thẳm như vậy! Ông đang làm gì? Tôi đỏ mặt mà đáp. Than ôi! Ông đang ngủ: Thậm chí, dù đã một lần được Chúa đang hấp hối của mình đánh thức, với lời: Si-môn Phi-e-rơ, ngươi ngủ ư? Sao! Ngươi không thể tỉnh thức với ta một giờ sao? Nhưng mắt ông, bất chấp lời xưng nhận về sự bền đỗ và cẩn thận, vẫn nặng trĩu vì buồn ngủ. Lạy Chúa, loài người là chi! Sau khi nghe hết thảy những điều này, chúng ta không cần ngạc nhiên về lời tường thuật được ban cho chúng ta (câu 58) về một bước nữa đến sự sa ngã của ông, tức là việc ông theo Chúa Giê-xu xa xa. Nhưng Phi-e-rơ, các nhà truyền đạo nói, theo Ngài xa xa. Sự hấp hối của Đấng Cứu Chuộc giờ đã qua, và kìa giờ đã gần, khi Ngài sẽ bị nộp vào tay kẻ có tội. Ngài báo cho các môn đồ buồn ngủ của mình về điều ấy, và, hành động xứng với chính mình, đi ra đón cơn bão đang đe dọa. Hãy đứng dậy, Ngài phán, chúng ta đi, kìa! Kẻ phản ta đã đến gần. Giu-đa, một trong mười hai người đã ăn bánh của Ngài, thi hành nhiệm vụ địa ngục, và giơ gót lên nghịch cùng Ngài. Hắn nói: Chào Thầy! hôn rồi phản Ngài. Vì đây là dấu hiệu đã thỏa thuận: Hễ tôi hôn ai, ấy là người đó, hãy bắt lấy. Chúng nhận ra mật hiệu, và như bầy sư tử gầm thét, vồ lấy con mồi không kháng cự của chúng. Điều này đánh thức Phi-e-rơ. Vì một lòng sốt sắng chân thật nhưng lầm lạc, ông rút gươm chém đứt tai của đầy tớ thầy tế lễ thượng phẩm. Chúa Giê-xu phước hạnh chữa lành người này, quở trách người kia; và theo lời tiên tri của Ê-sai, bằng lòng bị dắt như chiên con đến nơi giết. Nhiệt huyết của Phi-e-rơ chẳng bao lâu nguội lạnh, và thay vì gắn bó với Chúa mình, hay nói như người ta có thể công bằng mong đợi: Thầy đi đâu tôi sẽ đi đó, họ dẫn thầy đi đâu họ cũng sẽ dẫn tôi đi đó; than ôi! than ôi! Ông theo Ngài xa xa. Hãy để ý, ông không chối Chúa mình ngay một lúc. Không. Sa-tan dẫn chúng ta từng bước vào những tội lớn; nó không để chúng ta trở nên rất xấu ngay từ đầu: [Phi-e-rơ] theo xa xa: Ông lẩn lút phía sau, và cố ý giữ khoảng cách, e bị xem là một trong những môn đồ của Ngài. Ôi Phi-e-rơ, Phi-e-rơ, nếu ta không biết lòng dối trá của chính ta dễ đi lạc khỏi Đấng Chăn chiên lớn và Giám mục của linh hồn chúng ta là dường nào, ta hẳn giờ đây bắt đầu nói: Hổ thẹn thay cho ngươi, hổ thẹn thay! Nếu ngươi đã giữ gần bên Chúa mình, ngươi hẳn đã được che chở an toàn dưới cánh toàn năng của Ngài, nhưng làm sao ngươi tránh khỏi sa ngã, mà lại sa ngã nặng nề, khi ngươi bắt đầu xấu hổ về Thầy vinh hiển mình như vậy! Nhưng đó chưa phải là tất cả. — Vì chúng ta không chỉ được cho biết rằng ông theo Chúa Giê-xu xa xa, mà còn rằng ông đi vào trong dinh thầy tế lễ thượng phẩm (câu 58)...
và ngồi với các đầy tớ. Đến nỗi giữ bạn xấu là một bước nữa dẫn đến sự sa ngã lớn của ông. — Ôi Phi-e-rơ! Máu ta giờ đây hầu như chạy lạnh trong người. — Ta run sợ cho ngươi hơn bao giờ hết. Ngươi có thể đề ra cho mình điều gì, hay chúng ta há chẳng nên mong nghe về ngươi điều xấu nào, khi ngồi trong một đám bạn đáng thương như vậy? Ta thà nghe rằng ngươi đã trốn đi với các anh em nhát gan khác của ngươi. Ngươi ngồi giữa những kẻ thù công khai của Thầy mình để xem sự cuối cùng. Dù Ngài ra sao, ta rùng mình khi nghe sự cuối cùng của mọi sự thối lui dần dần này sẽ là gì, đối với linh hồn ngươi.
Thôi! Chúa Giê-xu phước hạnh giờ đây đứng trước tòa. — Đấng toàn năng chịu để mình bị cáo, và Đấng đã đặt giới hạn cho biển mà nó không thể vượt qua, bằng lòng bị trói, và trói như một tội phạm, bởi công việc của chính tay mình. — Những chứng dối nổi lên nghịch cùng Ngài, và vu cho Ngài những điều Ngài chẳng biết. — Tên này, chúng nói (câu 61), đã nói: Ta có thể phá đền thờ của Đức Chúa Trời, và dựng lại trong ba ngày. Và Chúa Giê-xu vô tội đáp lại gì? Chẳng đáp gì cả. — Không chỉ vì hết thảy họ đều biết đó là một lời vu khống độc ác, mà vì Ngài đứng như Đấng đại diện cho chúng ta. — Vì thế, Ngài giữ im lặng, và như chiên trước kẻ hớt lông câm nín, thì Chiên Con vẹn sạch của Đức Chúa Trời này cũng chẳng mở miệng. Cuối cùng, khi bị thầy tế lễ thượng phẩm lấy danh Đức Chúa Trời hằng sống mà thề bắt phải nói, Ngài xưng nhận mình là Đấng Christ, Con của Đấng đáng ngợi khen; và cho hội đồng Sa-nê-đrin kiêu ngạo biết rằng dù vẻ ngoài Ngài giờ đây có đáng khinh đến đâu, chúng sau này sẽ thấy Ngài ngồi bên hữu quyền phép, và đến trên mây trời. Và điều này há không gieo kinh khiếp vào những kẻ cáo Ngài sao? Chẳng hề. Thầy tế lễ thượng phẩm kiêu ngạo đứng dậy xé áo mình một cách giả hình, viện điều này làm cớ: Nó đã nói phạm thượng; chúng ta còn cần chứng cớ làm chi? Đã từng có sự sỉ nhục nào, như sự sỉ nhục này, giáng trên Ngài, hỡi Đấng Trung Bảo đáng tôn thờ nhất! Ta sẽ kinh ngạc điều nào hơn, sự trơ tráo của thầy tế lễ thượng phẩm, hay sự nhẫn nhục của Ngài? — Cả hai, chắc chắn, đều vô song. — Nhưng than ôi! một thử thách nữa đang chờ Chúa đang chịu khổ của chúng ta. Vì trong khi Thầy bị cáo, bị sỉ nhục, và bị định tội vô cớ trước tòa bên trong như vậy, Sa-tan cũng bận rộn không kém trong việc đâm Ngài qua hông Phi-e-rơ, đang ngồi trong dinh bên ngoài. — Phi-e-rơ, thật vậy, tưởng mình ngồi đó mà không bị phát hiện; nhưng một đứa đầy tớ gái đến cùng ông (câu 69), nói rằng: Ngươi cũng đã ở với Giê-xu người Ga-li-lê. Rồi sao? Đó là tội phản quốc sao? Hay đúng hơn há chẳng phải là vinh dự cao nhất sao? Phi-e-rơ, ngươi nói gì? Than ôi, (câu 70) ông chối trước mặt mọi người, rằng: Ta không hiểu ngươi nói gì. Không hiểu ngươi nói gì ư? Phi-e-rơ, lời nàng rõ ràng lắm rồi: Ngươi cũng đã ở với Giê-xu người Na-xa-rét. Có lời nào rõ ràng hơn? — Chối điều này, dù ít nữa, đã là xấu, nhưng chối điều này trước mặt mọi người, là những người có thể dễ dàng đối chất với ngươi, chứng tỏ ngươi thật đang sa ngã. — Giờ đây đừng gọi ông là Phi-e-rơ nữa, mà hãy gọi ông là Y-ca-bốt. — Vì sự vinh hiển của Chúa đang lìa khỏi ông. Tuy nhiên, đến lúc này vẫn còn hy vọng về ông. Vì như thể ý thức về tội mình (câu 71), ông đi ra nơi hiên. — Sa-tan đuổi theo ông. — Vì khi một thánh đồ bắt đầu sa ngã, ngôn ngữ địa ngục của nó là hạ hắn xuống, hạ hắn xuống, cho đến tận đất. Một đứa đầy tớ gái khác, vì thế, được đặt trên đường Phi-e-rơ, khi thấy ông, nói, không phải với chính Phi-e-rơ, mà với những kẻ ở đó (câu 71): Tên này cũng đã ở với...
Giê-xu người Na-xa-rét. Nàng nói cùng một ngôn ngữ với chị nàng là kẻ nhạo báng, và với những kẻ đã cáo Chúa Giê-xu phước hạnh trước tòa. Chắc chắn, những kẻ nhạo báng hiện đại của chúng ta có họ hàng với chúng, vì hằng ngày chúng dùng cùng một thổ ngữ khi nói về Đấng Christ, hay về những người bởi ân điển dám xưng nhận và tuyên xưng Ngài trước mặt loài người.
Ở đây tôi muốn dừng lại và mong được miễn kể cho hội chúng lớn này câu trả lời của Phi-e-rơ. — Ôi, chớ thuật lại trong Gát, chớ công bố trong đường phố Ách-ca-lôn! — Nhưng chúng ta không được khôn ngoan quá điều đã chép. Đức Thánh Linh đã để nó lại trong hồ sơ, và đã công bố nó bởi bốn nhà truyền đạo trên nóc nhà, và, vì thế, tôi bị ép buộc phải nói với quý vị rằng, ông lại (câu 72) chối với lời thề: Ta không biết người đó. Gì? Một sứ đồ mà thề ư? Chỉ chối lời khẳng định của đứa đầy tớ gái thôi chưa đủ sao, mà ông phải chối nó với lời thề? — Có lẽ, đó là một tội mà ông chưa từng phạm trước đây. — Chắc hẳn, đường tội lỗi là đường dốc xuống. — Một bước dẫn đến một bước khác. — Lúc đầu ông chỉ chối điều được nói với mình, bằng một kiểu nói nước đôi: Ta không hiểu ngươi nói gì. — Giờ đây ông bạo dạn hơn, và chối với lời thề: Ta không biết người đó. Gì? Phi-e-rơ không biết người đó ư? Đấng Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời làm người vinh hiển, Chúa ngươi ư? — Gì? Không biết Đấng đã gọi ngươi từ nghề đánh cá nghèo hèn, để khiến ngươi thành sứ đồ và kẻ đánh lưới người sao? Gì? Không biết Đấng đã bảo ngươi đến cùng Ngài trên mặt nước, và Đấng đã dùng chính cánh tay toàn năng của Ngài cứu ngươi khỏi chết đuối, khi ngươi đang đáp lại tên Kê-pha của mình, và chìm như hòn đá sao? Gì? Không biết Đấng mà ngươi đã thân mật trò chuyện suốt ba năm qua, Đấng mới đây đã tuyên bố ngươi có phước, đã rửa chân ngươi, đã ban cho ngươi một tên mới, và đã đem ngươi lên núi Ta-bô, nơi Ngài bày tỏ trước mặt ngươi vinh hiển tuyệt vời của Ngài, khiến ngươi kêu lên: Ở đây tốt lắm sao? Gì; ngươi đã quên hết thảy những điều này, Phi-e-rơ?
Hãy nghe, đã đến giờ gà gáy. Hãy nghe! Gà gáy, không chỉ một lần, mà hai lần; nhưng đều vô ích. — Người vĩ đại này đã sa ngã, ông còn phải sa ngã thấp hơn nữa. — Sa-tan giờ sắp giáng cho ông nhát đâm cuối cùng và chí tử nhất. Nó có ống tên đầy những mũi tên chết người, và luôn có sẵn những công cụ, mà kẻ yếu nhất trong chúng cũng sẽ đánh bại sứ đồ mạnh nhất khi bị bỏ lại một mình. — Sau một lúc (câu 73), những kẻ đứng gần đến cùng ông, nói với Phi-e-rơ: Thật, ngươi cũng thuộc bọn đó, vì tiếng nói ngươi tỏ ra ngươi. — Như thể chúng nói: "Sao ngươi dám trơ trẽn nói rằng ngươi không biết người đó, khi chính ngôn ngữ và cách nói của ngươi đã tố cáo ngươi là một trong những môn đồ của hắn?" Phi-e-rơ giờ nói gì? Ông có thể chống lại bằng chứng hiển nhiên này chăng? Có, — ông không chỉ chối nó với một lời thề đơn, mà (ôi, tôi sẽ nói thế nào!) ông bắt đầu rủa và thề, và với cả một loạt những lời ghê tởm, cố tỏ ra anh hùng rơm, ông khăng khăng nói (câu 74): Ta không biết người đó. — Và giờ đây, Sa-tan, ngươi đã đạt được mục đích. — Một người vĩ đại, vì quá tự tin, kiêu ngạo thuộc linh, lười biếng thuộc linh, và quá thân mật với một trong những con cái của ngươi, đã thật sự sa ngã! Ngươi đã sàng sảy ông như lúa mì.
Nhưng ông sa ngã để chẳng bao giờ trỗi dậy nữa sao? Phi-e-rơ đã chìm quá sâu đến nỗi ân điển nhưng không chẳng bao giờ nhấc ông lên được sao? Đấng Cứu Chuộc há sẽ để lẽ thật Ngài thất bại sao? Hay lời cầu nguyện đã dâng cho ông trước khi ông bị dẫn vào cám dỗ, tức là đức tin ông sẽ không thất bại, sẽ không được đáp lời sao? Không, hết thảy những lời hứa trong Chúa Giê-xu Christ đều là có và a-men; và đã yêu kẻ thuộc về mình, Ngài yêu họ đến cuối cùng. Đấng...
Kẻ thù đã xông vào Phi-e-rơ như một trận lụt, nhưng Đấng Cứu Chuộc toàn năng giờ đây sẽ giương cờ Ngài lên nghịch cùng nó, và giải cứu đầy tớ bị bắt của Ngài. Ngay lập tức (câu 74), sau lần chối Chúa cuối cùng này, gà gáy. — Và điều quan trọng nhất trên hết (thật vậy, nếu không có điều này thì gà có gáy mười ngàn lần cũng vô ích), một nhà truyền đạo khác cho chúng ta biết rằng Chúa xây lại, nhìn Phi-e-rơ. — Ôi sự hạ mình lạ lùng! Ôi tấm gương vô song của tình yêu thân thương! — Chúa chúng ta giờ đây đang bị xét xử về mạng sống. Những bò đực mập của Ba-san đang vây quanh Ngài mọi phía. Nhưng cùng một tình yêu, trong đêm Ngài bị phản, đã không để Ngài quên các môn đồ mình nói chung, cũng sẽ không, dù chính Ngài giờ đây bị cáo trước tòa, để Ngài quên sứ đồ sa ngã đáng thương của mình nói riêng. — Chúa xây lại, và nhìn Phi-e-rơ. — Nhưng ai, ngoài Phi-e-rơ, và những linh hồn như ông đang phục hồi khỏi sự thối lui của mình, có thể nói được ngôn ngữ của cái nhìn ấy? Chắc chắn, nó mang theo một lời: Et tu, Phi-e-rơ? Ngươi cũng ở đó, Phi-e-rơ? Há ta bị kẻ thù cáo gian và định tội chưa đủ sao, mà ta còn phải bị đâm nữa, ngay trong nhà của bạn hữu ta! Há Giu-đa phản ta chưa đủ, mà ngươi còn phải thêm vào nỗi đau của ta bằng cách chối ta? Chối ta với lời thề, thậm chí, với những lời thề và rủa sả mà chối rằng ngươi từng biết ta? Đây có phải là lòng nhân từ của ngươi với bạn mình chăng? — Than ôi! những lời xưng nhận khoe khoang của ngươi giờ ra sao? Há ngươi chẳng phải là người đã long trọng tuyên bố rằng dù phải chết với ta, ngươi cũng chẳng chối ta cách nào sao? Phải, chính ngươi là người ấy." Điều này, và nhiều điều cùng loại, chúng ta có thể chắc chắn là ngôn ngữ thật của cái nhìn cáo trách, đâm thấu lòng ấy, mà Chúa Giê-xu lúc này ban cho Phi-e-rơ sa ngã của Ngài. — Lạ lùng thay, Ngài nhìn ông đến ăn năn; trong khi nếu Ngài đã báo trả ông theo tội lỗi ông, Ngài có thể đã nhìn ông vào hỏa ngục. — Vậy hãy vui mừng với tôi, hỡi những người nghe yêu dấu. — Con chiên lạc này, nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đấng Chăn chiên và Giám mục hay thương xót của linh hồn chúng ta, bởi cái nhìn này được đem trở lại bầy. Và Phi-e-rơ, văn bản chúng ta nói, nhớ lại lời Đức Chúa Giê-xu đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà gáy, tức là vào thời điểm được gọi một cách nhấn mạnh là lúc gà gáy, khoảng ba giờ sáng, ngươi sẽ chối ta ba lần. Rồi ông đi ra (chữ này dường như hàm ý rằng ông quăng mình ra ngoài với một sự mạnh mẽ thánh khiết) và khóc lóc đắng cay. — Thánh Mác chỉ nói: Khi nghĩ đến đó, ông khóc. — Vì là thư ký cho thánh Phi-e-rơ, dù rõ ràng trong lời tường thuật về sự sa ngã của ông, ông rất dè dặt khi nhắc đến sự ăn năn của ông. Trừ khi chúng ta cho rằng thánh Mác muốn ngụ ý rằng mỗi khi Phi-e-rơ suy ngẫm về sự sa ngã mình, ông luôn khóc mãi về sau. — Dù thế nào, giờ đây ông khóc lóc đắng cay. — Tôi như thấy ông vặn tay mình, xé áo mình, dậm chân xuống đất, và như người thu thuế tự định tội mà đấm ngực vô ơn của mình. — Hãy xem nó phập phồng là dường nào! Ôi những tiếng thở dài và rên rỉ từ tận đáy lòng ông là gì! Than ôi! Nó quá lớn để nói nên lời. — Nhưng những giọt nước mắt của ông, những giọt nước mắt mặn, đắng, ăn năn, rõ ràng nói lên điều này là...
[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng] Ta đã ... trước mặt trời, trước mặt kẻ thù ta, và nhờ đó đã khiến danh Ngài bị phạm thượng. Làm sao ta dám nghĩ mình được phép chiêm ngưỡng mặt Ngài, huống chi được Ngài dùng, ... Đây là ngôn ngữ của linh hồn đã thức tỉnh của ông: Than ôi! ta đã ở đâu? Trên đất của ma quỷ. Ta đã trò chuyện với ai? Với con cái của ma quỷ. — Ta đã làm điều gì thế này? Đã chối Chúa của sự vinh hiển, với những lời thề và rủa sả mà chối rằng ta từng biết Ngài. — Và giờ đây ta sẽ đi đâu? Hay ta sẽ giấu cái đầu có tội của mình ở đâu? Ta đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng. Ta đã phạm tội nghịch cùng những dấu hiệu lặp đi lặp lại của tình yêu quý báu, phân biệt và thiên thượng của Ngài. Ta đã phạm tội nghịch cùng những lời cảnh báo, những quyết tâm, những lời hứa và lời thề lặp đi lặp lại. — Ta đã phạm tội... ta há sẽ còn thấy Chúa Giê-xu phước hạnh đời đời nữa sao? Ôi Phi-e-rơ, ngươi đã tự hủy hoại mình. — Ngươi bị quăng đi như một cái bình vỡ cũng là công bằng: — Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội."
Và đây có phải là ngôn ngữ của những giọt nước mắt ngươi, hỡi Phi-e-rơ? Vậy thì ngươi vẫn có phước, hỡi Si-môn Ba-giô-na. Những giọt nước mắt này, và sự phẫn nộ thánh khiết này nghịch cùng chính mình, tỏ ra ngươi là một kẻ than khóc thánh khiết. Chỉ còn một ít lâu nữa ngươi sẽ được yên ủi bằng một lời: Hãy đi nói cho các anh em Ngài và Phi-e-rơ rằng Ngài đã sống lại; và bằng một lời: Si-môn con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Vậy hãy chăn chiên con ta. — Và giờ đây sự khoe khoang của ngươi ở đâu, hỡi Sa-tan? Hay ngươi đã được gì khi đánh bại người được thiên đàng yêu dấu này? Ngươi đã ước ao có được ông. Lời cầu xin của ngươi đã được nhậm. Ngươi đã sàng sảy ông như lúa mì: Nhưng ngươi há tưởng Đấng Trung Bảo toàn thắng sẽ để ngươi giật ông khỏi tay Ngài sao? ... Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho ông, và vì thế đức tin của Phi-e-rơ sẽ không thất bại cuối cùng. — Vậy chớ vui mừng về ông, hỡi kẻ thù của các linh hồn! Vì dù ông đã sa ngã, hãy xem ông bắt đầu trỗi dậy lại là dường nào. Dù hiện tại ông ngồi trong tối tăm, nhưng chẳng bao lâu, sự vinh hiển của Chúa sẽ chiếu sáng quanh ông.
Vậy những con trai của Bê-li-an, những kẻ bóp méo Lời Đức Chúa Trời một cách ngang bướng hơn, đang ở đâu? Có ai trong các ngươi dám ra về mà tự nhủ trong lòng rằng: Ai có thể trách chúng ta vì một chút nói nước đôi, hay một chút nói dối, rủa sả, và thề thốt vô hại? Há Phi-e-rơ, sứ đồ vĩ đại Phi-e-rơ, chẳng đã phạm hết thảy những điều này sao? Phải, ông đã phạm, nhưng có sự khác biệt này: Ông sa ngã vì bất ngờ, và chỉ một lần, còn các ngươi có lẽ phạm tội cố ý và thành thói quen. Ông đã sa ngã, và sa ngã ghê gớm nữa; nhưng nếu sự sa ngã của ông ghê gớm, thì sự ăn năn của ông cũng chân thành và bền lâu. Chẳng bao lâu các ngươi sẽ thấy chính Phi-e-rơ này dạn dĩ xưng nhận Chúa mình trước toàn thể hội đồng Sa-nê-đrin Do Thái, và vui mừng vì được kể là đáng chịu khổ vì danh lớn của Ngài. — Chẳng bao lâu các ngươi sẽ nghe về một thiên sứ được sai đến đem ông ra khỏi ngục, và cuối cùng lấy huyết mình đóng ấn giáo lý phước hạnh của ông. Vậy hãy đi và nài xin Chúa nhìn các ngươi đến một nỗi buồn tin kính, và hãy xem chừng để cùng với Phi-e-rơ các ngươi sinh bông trái xứng với sự ăn năn, bằng không, như Đức Chúa Trời hằng sống hằng hữu, trong danh Ngài tôi nói, và trước mặt Ngài chúng ta đang đứng, các ngươi với hết thảy những lý luận xác thịt, và những sự bẻ cong Lời Đức Chúa Trời cố ý, sẽ chẳng bao lâu bị quăng xuống hỏa ngục sâu nhất.
Nhưng tại sao tôi phải phí thời giờ lý luận với những người có tâm trí ngang bướng như vậy? — Với quý vị là những người từ lòng mình tin nơi Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, và thật sự là con cái của Đức Chúa Trời chí cao, câu chuyện buồn thảm...
của sự sa ngã của Phi-e-rơ mà chúng ta đang bàn, theo một cách trực tiếp hơn, kêu gọi tôi hướng đến. Quý vị, tôi tin chắc, khi nghe về sự sa ngã của Phi-e-rơ, và việc Chúa xây lại nhìn ông, sẽ không rút ra suy luận ghê tởm này: Vậy chúng ta hãy cứ phạm tội, để ân điển được dư dật. Không. Tôi biết quý vị ghê tởm nó từ thẳm sâu linh hồn mình; và nếu nên nói ra, hẳn ai nấy đều kêu lên: Đức Chúa Trời cấm vậy. — Lòng quý vị, tôi khiêm nhường hy vọng, đang bận rộn trong sự hồi tưởng thầm lặng hướng về Chúa Giê-xu thánh khiết, tự nhủ trong mình: "Ôi, ước gì Ngài hôm nay nhìn xuống từ trời, nơi ngự của sự thánh khiết Ngài, và khiến từ những lòng đá này, tuôn ra những dòng nước mắt ăn năn." Tôi sẽ sẵn lòng hiệp với quý vị trong lời cầu nguyện cần thiết này...
Điều này, tức là việc chối Chúa chúng ta, cũng như [NEEDS REVIEW: OCR thiếu vài chữ] Một số người trong chúng ta, có lẽ, chưa công khai với những lời thề và rủa sả mà chối rằng mình từng biết Ngài. Nhưng dù chúng ta đã xưng nhận bằng lời, trong việc làm và thực hành, có lẽ, chúng ta đã thường xuyên chối Ngài. Vì chúng ta đã bao lần ngủ, khi lẽ ra phải tỉnh thức? Và chúng ta đã bao lần sưởi ấm và nuông chiều thân thể mình, khi lẽ ra phải ở trong phòng riêng sưởi ấm lòng mình trong sự cầu nguyện? Chúng ta đã bao lần vô cớ lìa khỏi sự thông công của các thánh đồ, và cũng vô cớ đặt mình vào đường lối của, và trò chuyện quá thân mật với những kẻ có tội công khai và chưa tin, hay ít nữa là với những kẻ mà chúng ta có lý do nghĩ là thù nghịch với thập tự giá của Đấng Christ? Chúng ta đã bao lần buồn ngủ khi nghe Lời Đức Chúa Trời? Thậm chí, chúng ta đã bao lần ngu muội, và thậm chí chết cứng như đá tại bàn của Chúa, khi Đấng Christ đã được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mặt chúng ta? Chúng ta đã bao lần dại dột tin cậy lòng mình, và thay vì tin cậy Chúa, lại dựa vào cây sậy gãy của sự hiểu biết mình? Chúng ta đã bao lần phồng lên vì kiêu ngạo thuộc linh, và tự tin khoe khoang về các ân điển mình, như thể chúng ta chưa từng nhận chúng? Và ôi, chúng ta đã bao lần xấu hổ theo Chúa mình xa xa? Và dù Ngài có thể đã tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian, dù Ngài có thể đã đem chúng ta lên núi của các lễ nghi, cho chúng ta thấy vinh hiển Ngài, dẫn chúng ta vào nhà tiệc Ngài, và để cờ hiệu trên chúng ta là tình yêu, dù chúng ta đã lặp đi lặp lại thề nguyện rằng mình sẽ chẳng bao giờ lìa Ngài, chẳng bao giờ bỏ Ngài, nhưng chúng ta đã bao lần, có thể nói, xấu hổ về Ngài, và về Phúc Âm vinh hiển của Ngài, và khiến Chúa chúng ta vô số lần phải than thở trong ngôn ngữ cắt cứa ấy: Những vết thương này ta đã nhận trong nhà của bạn hữu ta? — Và giờ đây ai trong chúng ta sẽ ném hòn đá đầu tiên vào Phi-e-rơ? Kìa, ông đã được đặt giữa chúng ta hôm nay. Hỡi các anh em tôi, sao chúng ta đứng như những pho tượng? Tôi nói, ai không có tội chối Chúa Giê-xu này, hãy ném hòn đá đầu tiên. Nhưng chúng ta có thể lấy bộ mặt công chính nào mà làm điều này, khi có tội trong nhiều phương diện ngang bằng, và trong một số phương diện còn có tội hơn chính Phi-e-rơ. Đúng hơn, hãy xoay mũi nhọn của sự phẫn nộ chúng ta nghịch cùng chính mình, và noi theo Phi-e-rơ trong sự ăn năn của ông, như chúng ta chắc chắn đã quá nhiều noi theo ông trong tội lỗi ông, hãy đi ra khỏi một thế gian gian ác, ồn ào, và lừa dối, và khóc lóc... — Ai biết được Chúa há chẳng sẽ trở lại và để lại một phước lành sau Ngài? Vì mục đích này mà tấm gương về sự yếu đuối của loài người, và sự hạ mình thiêng liêng này đã được ghi lại. Trong ông Đấng Cứu Chuộc đã tỏ ra mọi sự nhịn nhục lâu dài này, để chúng ta, dù có nhiều lần thối lui, được giữ khỏi sự tuyệt vọng. — Thật, chúng ta đã phạm tội, nhưng dù chúng ta đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng, và tình yêu, chúng ta vẫn còn một Đấng biện hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính, huyết báu của Ngài có thể, và, nếu được áp dụng cho linh hồn chúng ta bởi một đức tin chân thật, chắc chắn sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi cả tội lỗi lẫn quyền lực của mọi tội lỗi chúng ta. — Chính điều này đã rửa sạch vết nhơ của sự sa ngã nhơ nhuốc và ghê gớm này khỏi lòng Phi-e-rơ. — Ông mau chóng trỗi dậy, và cũng mau chóng được phục hồi lại trong ân huệ của Thầy phước hạnh mình. Hãy đi nói cho các anh em Ngài và Phi-e-rơ, thiên sứ nói, rằng Ngài đi trước các ngươi đến xứ Ga-li-lê, tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài... họ đã thấy Ngài. Và Chúa Giê-xu đã phán gì với ông? Ngài đã đổi mới sự ủy thác của ông, và bảo ông chăn chiên và chiên con của Ngài. — Theo đó chúng ta nghe không chỉ về việc ông giảng, mà về việc ông được tôn vinh đến nỗi giảng mà ba ngàn người được tin trong một ngày. — Và há Chúa giờ đây chẳng phải vẫn như hôm qua sao? Phải, Ngài là vậy, và sẽ cứ như vậy đời đời. Chúng ta có chính lời phán vương giả của Ngài rằng Ngài sẽ chữa lành sự thối lui của chúng ta, và yêu chúng ta cách nhưng không. Vậy hãy trở lại cùng Chúa, Đấng mà chúng ta đã phản nghịch. Ngài hay nhịn nhục, chậm giận, và mau hối về tai họa mà chúng ta chọc Ngài giáng trên chúng ta. Nhưng ôi, chúng ta chớ trở lại sự dại dột nữa, mà hãy cẩn thận tỉnh thức và cầu nguyện chống lại kiêu ngạo thuộc linh, lười biếng thuộc linh, và sự nuông chiều mình, là nguồn mọi điều ác của chúng ta.
Hỡi những người trẻ, chúng ta đang ở đâu? Gần đây có ai trong chúng ta đã đưa ra bằng chứng về điều này chăng? Thậm chí, có ai từng dạn dĩ đứng về phía Chúa chúng ta, và dường như sẵn sàng theo Ngài đến ngục tù hay đến sự chết, có ai như vậy, tôi nói, đã được phép chẳng những theo Ngài xa xa, mà còn xấu hổ và công khai từ chối và chối cả Ngài lẫn dân Ngài chăng? Chúng ta chớ ngạc nhiên như thể có điều gì lạ xảy đến cho chúng ta, mà hãy tra xét Kinh Thánh. Nhiều tấm gương như vậy được ghi lại ở đó, và chúng ta biết ai đã báo trước cho chúng ta phải mong đợi chúng bây giờ. Khốn nạn thay, Đấng không hề sai lầm, thấy hết mọi sự phán rằng sự vấp phạm hẳn phải đến. Vậy chúng ta chớ có lòng kiêu ngạo, nhưng hãy sợ; và ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Hỡi các anh em, hãy cầu nguyện cho họ; ai biết được họ há chẳng sẽ trỗi dậy, và những lọn tóc hiện bị cắt, sẽ mọc lại? Ai biết được gà há chẳng sẽ gáy, Chúa Giê-xu há chẳng sẽ nhìn, và những kẻ thối lui nặng nề như vậy, được như thể trở lại, sẽ tỏ ra sốt sắng hơn bao giờ hết trong việc làm cho anh em mình vững mạnh? Khi nào điều này sẽ một lần xảy đến? Chúng con trông đợi sự cứu rỗi của Ngài, lạy Chúa: Xin chớ chậm trễ lâu, hỡi Đức Chúa Trời chúng con!
Hỡi những nhà giảng trẻ, những lời khuyên bảo này được gửi đến quý vị một cách đặc biệt. Trong hết thảy mọi người trên đời, quý vị cần phải tỉnh thức nhất chống lại kiêu ngạo thuộc linh. Nó là con ruồi thường làm hỏng cả bình dầu thơm của quý vị. Điều này đã khiến Phao-lô già cẩn thận cảnh báo Ti-mô-thê chớ vội đặt tay trên những người mới tin, e rằng, ông nói, họ phồng lên vì kiêu ngạo mà sa vào sự định tội của ma quỷ. Trong vài năm qua chúng ta đã có bao nhiêu tấm gương kinh khiếp về điều này tại nhiều nơi? Vậy hỡi những người trẻ, tôi khuyên quý vị hãy khiêm nhường. Vì cớ Đấng Christ, vì cớ linh hồn quý vị, vì cớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình, hãy cầu nguyện không thôi để quý vị được mặc lấy sự khiêm nhường. Hãy cẩn thận chớ căng buồm quá cao. — Sự nổi tiếng là một biển nguy hiểm, và chẳng có gì ngoài ân điển đặc biệt và toàn năng của Đức Chúa Trời có thể giữ quý vị khỏi lật úp trong đó. Hãy đánh dấu những tảng đá mà người khác đã đắm tàu, và nài xin Chúa Giê-xu ngày đêm, giúp quý vị lái một hành trình tránh xa và giữ mình khỏi chúng: Chỉ một mình Ngài có thể gìn giữ quý vị. Sa-tan ghen tị với vinh dự đặt trên quý vị, nó có một sự thù địch đặc biệt nghịch cùng những kẻ mà nó thấy Đấng Cứu Chuộc đang dùng. Nó biết những mặt yếu của quý vị, và sẽ ước ao có được quý vị, như nó đã ước ao có được Phi-e-rơ, để sàng sảy quý vị như lúa mì. Vậy hãy tỉnh thức, và luôn cầu nguyện, để quý vị không sa ngã trong giờ cám dỗ. Nếu Phi-e-rơ không thể đứng vững khi bị bỏ lại một mình, thì chúng ta sẽ ra sao?
Trong khi chờ đợi, chẳng ai trong chúng ta nản lòng, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc công việc của Ngài. Đấng Cứu Chuộc đã tuyên bố rằng các cửa âm phủ chẳng hề thắng được Hội Thánh Ngài: Và, vì thế, dù hòm giao ước có chao đảo, Ngài có thể giữ nó khỏi ngã; và dù bị đẩy một thời gian vào xứ Phi-li-tin, Ngài chắc chắn có thể đem nó trở về. — Đấng đã chữa lành vết thương mà Phi-e-rơ dại dột gây ra trên tai của đầy tớ thầy tế lễ thượng phẩm, Ngài có thể, và sẽ chữa lành mọi vết thương, và sửa chữa mọi sự đổ vỡ đã gây ra hoặc bởi sự thối lui, hoặc bởi cách cư xử không cẩn thận của những người mà Ngài đoái dùng. Từ kẻ ăn sẽ ra đồ ăn, và từ kẻ mạnh sẽ ra sự ngọt ngào. — Kẻ ác, chắc chắn, đã vui mừng khi nghe về sự sa ngã của Phi-e-rơ, và rất có thể thường trút sự hằn học mà nói: "Đây là tôn giáo cho các ngươi đây! Đây là một gia đình khá đẹp của những nhà cải chánh, và những kẻ rao truyền giáo lý mới. Một người trong bọn đã phản thầy mình bằng một cái hôn, và một người khác với những lời thề và rủa sả đã chối rằng mình từng biết Ngài: Nếu đây là khởi đầu, thì sự cuối cùng của cuộc cải chánh khoe khoang của họ sẽ là gì?" — Sự cuối cùng của nó sẽ là gì? Hỡi những kẻ dại! Ta có sẵn câu trả lời: Đấng Christ sẽ được vinh hiển, Sa-tan và hết thảy sứ giả của nó bị xấu hổ, và một đoàn dân đông từ mọi nước, mọi thứ tiếng, được chuộc và cuối cùng được cứu. — Ôi chúng ta có một Đấng Christ là dường nào! Vậy hãy can đảm, hỡi các anh em tôi, can đảm! Tôi lại gióng trống trận trong danh của Chúa vạn quân. — Chúng ta chớ bỏ chiến trường, nhưng trong sức mạnh của Chúa Giê-xu đã từng bị đóng đinh, nhưng giờ được tôn cao của chúng ta, hãy đổi mới trận chiến. — Đấng đã hứa là thành tín, chẳng những khiến chúng ta thành người thắng trận, mà còn hơn người thắng trận nhờ tình yêu Ngài. — Chỉ còn một ít lâu nữa cuộc chiến của chúng ta sẽ hoàn tất, sự chết sẽ chấm dứt mọi sự. — Một thế gian gian ác, một lòng gian ác, một ma quỷ gian ác bấy giờ sẽ thôi quấy nhiễu chúng ta, và linh hồn mệt mỏi của chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị cám dỗ chối Chúa phước hạnh của mình nữa. Phi-e-rơ giờ ở đâu? — Kìa ông đang khóc lóc đắng cay, nhưng vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế mình, trên ngai vinh hiển của Giê-ru-sa-lem mới. Nguyện Đấng mà bên hữu Ngài ông giờ đang ngồi, và Đấng một mình có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã, và trình chúng ta không tì vết trước mặt vinh hiển Ngài với sự vui mừng tột bực, nguyện Đấng ấy là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Thế chúng ta, được vinh hiển, uy nghi, quyền thế, cả hiện nay và đời đời. A-men.
(Hết bài giảng thứ hai)