Bài Giảng Từ Biệt Cuối Cùng
John Berridge · The last farewell sermon
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Từ Biệt Cuối Cùng
BÀI GIẢNG TỪ BIỆT CUỐI CÙNG
John Berridge
BÀI GIẢNG CHIA TAY CUỐI CÙNG
Được giảng tại Tabernacle, gần Moorfields, vào ngày 1 tháng 4 năm 1792, bởi Mục sư John Berridge, nguyên là Quản nhiệm của Everton, Bedfordshire.
Được ghi tốc ký vào lúc giảng, và được chép lại cách trung thực. Kèm theo một bài tường thuật ngắn về sự qua đời của Ông Berridge, trong một lá thư của một người bạn đã ở bên ông trong ngày ông qua đời; cùng một bài kể về sự tôn kính mà các bạn hữu của ông tại Luân Đôn đã bày tỏ đối với ông.
“Kỷ niệm về người công chính là một phước lành.” — Châm Ngôn 10:7
Luân Đôn: In và bán bởi J. Chalmers, số 81, Old-Street, năm 1793. Giá sáu xu. [NEEDS REVIEW: danh sách các nhà bán sách khác ghi trên trang bìa bị hư hỏng nặng trong bản quét, không đọc rõ được]
LỜI NÓI ĐẦU
Vì kỷ niệm về Mục sư John Berridge rất quý báu đối với nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời, nên chúng tôi cho rằng Bài Giảng chia tay cuối cùng sau đây sẽ rất được họ hoan nghênh, đặc biệt là những người đã được nghe giảng bài ấy; những người ấy, chúng tôi không nghi ngờ gì, sẽ sẵn lòng làm chứng rằng đây là bản chép đúng y như những gì đã được giảng ra. Nguyện Đầu cao cả của Hội Thánh ban phước cho việc xuất bản bài giảng này, đó là lời cầu nguyện chân thành của
NHÀ XUẤT BẢN
BÀI GIẢNG
Thi Thiên 62:8
“Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn, hỡi dân sự! Hãy dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài: Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta.”
Thi Thiên này là một Thi Thiên rất quý báu, đầy manna của Phúc Âm; chứa đựng những lời chỉ dẫn cho Hội Thánh, dạy cách bước đi với Đức Chúa Trời.
Thi Thiên gia nói: “Thật vậy, trong sự chân thật, linh hồn tôi chờ đợi Đức Chúa Trời; vì sự cứu rỗi của tôi đến từ Ngài.” Và ông chẳng đã đưa ra một lý do chính đáng vì sao linh hồn ông chờ đợi Đức Chúa Trời sao? Ấy là vì mọi sự cứu rỗi của ông đều đến từ Ngài. Và tội nhân phải trông đợi nơi đâu, ngoài Đấng đã mua sự cứu rỗi cho tội nhân, và đem sự cứu rỗi ấy đến cho những người nhận biết mình cần đến nó?
Rồi ông nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi.” Ông đã thêm vào một chữ nữa, là chữ chỉ: đó chỉ là một chữ nhỏ, nhưng rất có sức nhấn mạnh; vì thường thấy người ta làm cho Đấng Christ thành một Cứu Chúa chỉ một nửa; vừa nương cậy nơi Ngài, vừa nương cậy nơi chính mình; nói rằng họ phải được cứu bởi đức tin và việc làm. Không, Đa-vít nói, như thế không được đối với tôi; tôi phải nhận mọi sự cứu rỗi của tôi từ Chúa mà thôi.
“Chỉ một mình Ngài là hòn đá của tôi;” hòn đá mà lòng tôi sẽ an nghỉ trên đó; tức là trên Chúa Giê-xu. Và thưa anh em, nếu Ngài không phải là hòn đá duy nhất của anh em, anh em sẽ thấy hòn đá mình tin cậy sẽ tuột khỏi mình. Chúa Giê-xu sẽ không chịu để vinh hiển của Ngài bị giảm sút, cũng không để ai cướp mất một viên ngọc nào trên vương miện của Ngài; vì Ngài xứng đáng nhận mọi sự tôn vinh mà chúng ta có thể dâng cho Ngài, và Ngài ghen tuông về sự tôn vinh của Ngài. Anh em cũng hãy ghen tuông về sự tôn vinh của Ngài, và hãy tỏ ra anh em mong muốn dâng cho Ngài mọi lời ngợi khen Ngài xứng đáng nhận; mà dù anh em dâng cho Ngài tất cả những gì anh em có thể dâng, anh em cũng không bao giờ dâng được điều Ngài xứng đáng nhận; anh em sẽ luôn thiếu sót trong điều này cho đến đời đời; vì trong khi chúng ta dâng cho Ngài những lời ngợi khen tốt nhất của mình, thì ơn chúng ta mắc với Ngài cứ gia tăng mỗi ngày.
Rồi ông nói: “Tôi sẽ không bị rúng động nhiều, đang khi Chúa chỉ một mình là hòn đá của tôi, và là sự cứu rỗi của tôi.” Tôi thấy Ngài đúng như lời Ngài nói; Ngài là sự che chở của tôi hết lần này đến lần khác; tôi sẽ không bị rúng động nhiều.
Chữ nhiều thường hữu ích cho con cái của Đức Chúa Trời, là những người đôi lúc sa vào nghi ngờ, sẵn sàng sợ rằng mình sẽ đánh mất lòng tin cậy. Không, Đa-vít nói; hãy lấy Chúa làm hòn đá của tất cả của anh em, và xây dựng mọi sự cứu rỗi của mình trên Ngài, thì anh em có thể bị lay động đôi lúc, và thấy lòng tin cậy của mình bắt đầu lung lay, nhưng anh em sẽ không bị rúng động nhiều; Chúa sẽ lại đến, nâng anh em lên, và khiến anh em vui mừng trong Ngài.
Nhưng Đa-vít vui thích những lời mình đã thốt ra đến nỗi ông lặp lại chúng một lần nữa; và ông lặp lại bao nhiêu lần cũng không là quá nhiều: “Hỡi linh hồn ta,” ông nói, “hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi.” Trước đó, ông đã cho anh em biết thói quen hằng ngày của ông là gì; và bây giờ ông tự khuyên nhủ và khích lệ chính mình cứ tiếp tục chờ đợi như vậy. Đừng sợ mình sẽ thất vọng; hãy cứ tiếp tục chờ đợi và trông cậy Chúa; vì Ngài sẽ không bao giờ để những ai tin cậy Ngài phải thất bại.
Bây giờ, nếu Đa-vít tự khích lệ mình trong việc tin cậy Chúa, thì chúng ta cũng có cùng một dịp như vậy; vì lòng chúng ta đôi lúc sẵn sàng chìm xuống, và nghĩ rằng cuối cùng chúng ta sẽ lầm lạc; vậy hãy lấy lời của Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi; vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.”
Nhưng Sa-tan có thể nói: Anh em sẽ trông đợi nơi đâu? Phi-e-rơ nói gì? “Nơi Đấng có lời của sự sống đời đời.” Vậy chúng ta cũng có thể nói với linh hồn mình, khi linh hồn bắt đầu nghi ngờ: Ngươi sẽ đi đâu? Ngươi sẽ tìm thấy sự cứu rỗi ở nơi nào khác? Chỉ Đấng Christ mới có lời của sự sống đời đời.
Rồi ông nói thêm: “Chỉ một mình Chúa là sự che chở của tôi.” Tôi thấy Ngài đúng như vậy, đang khi tôi tin cậy Ngài; dù tôi thường sợ hãi, Ngài vẫn tốt hơn đối với tôi so với những nỗi sợ hãi và những niềm hy vọng của tôi.
Rồi ông nói thêm: “Tôi sẽ không bị rúng động.” Như vậy, nhờ tự khuyên nhủ và chờ đợi Chúa, ông được thêm sức mạnh. Ông bỏ đi chữ nhiều, là chữ ông đã bắt đầu với, khi ông nói: “Tôi sẽ không bị rúng động nhiều.” Nhưng bây giờ ông nói cách can đảm: “Tôi sẽ không bị rúng động.” Chúa là sự che chở của tôi; Ngài nâng đỡ tôi, dìu tôi đi tới, và cuối cùng Ngài sẽ đem tôi về với chính Ngài trong vinh hiển.
Rồi Đa-vít đi đến những lời trong bản văn của tôi: “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn, hỡi dân sự.”
Bây giờ ông khuyên chúng ta phải làm gì. Đó là lời khuyên tốt lành; lời khuyên tốt nhất; và là lời khuyên mà mọi con cái của Đức Chúa Trời đều làm theo, và không bao giờ thấy mình thất vọng: Hãy tin cậy Chúa; hãy lấy Ngài làm sự tin cậy của anh em cho mọi sự; không chỉ cho mọi sự, mà còn trong mọi lúc. Khi người ta được bình an và thịnh vượng, họ dường như không thấy mình cần tin cậy Chúa nhiều như trước đây; nhưng họ sẵn sàng đánh mất lòng tin cậy của mình, khi Chúa đã ban cho họ những điều thuộc về thế gian mà họ mong muốn. Nay, đây là một thói tục đáng xấu hổ; và Chúa thường cất đi những gì Ngài đã ban cho họ, vì họ đã sử dụng những điều ấy cách tệ hại. Chúa đã ban cho anh em sự bình an và thịnh vượng bề ngoài chăng? Hãy tin cậy Ngài để giữ gìn những điều ấy; vì không ai có thể giữ gìn chúng, ngoài Đấng đã ban chúng cho anh em.
Nhưng anh em bị đưa vào hoạn nạn thuộc về thế gian, lâm cảnh khốn cùng lớn lao, và không biết phải trông đợi nơi đâu thì sao? Có lẽ anh em không có một người bạn nào để tìm đến; và lòng anh em sẵn sàng nói: Bây giờ tôi phải làm gì đây? — Mọi người đều đã bỏ rơi tôi. Không; có một Đấng không bao giờ bỏ rơi dân sự của Ngài.
Nhưng anh em không thấy có đường nào để mình được giải cứu. — Điều đó thì có sao? Chúa há không có mắt tốt hơn anh em sao? Ngài có thể mở một con đường cho anh em, chắc chắn là vậy, nếu anh em tin cậy Ngài. Nhưng anh em nói: Tôi phải trông đợi điều gì? À, chính là sự giải cứu mà anh em đang cần. Vậy nên, dù công việc thuộc về thế gian của anh em có khó khăn đến đâu, và không có một người bạn nào ở gần để giúp đỡ, thì trên cao kia vẫn có một Đấng luôn ở gần: hãy đến với Ngài; Ngài sẽ không khinh dể người nghèo khó và thiếu thốn; nhưng sẽ nghe tiếng kêu của họ, và sẽ giúp đỡ họ.
Nếu Ngài bảo anh em đến với Ngài, và tin cậy Ngài trong mọi lúc, thì việc của anh em là đến với Ngài trong mọi lúc; và hoàn cảnh của anh em càng khốn cùng chừng nào, thì Ngài càng thích hợp để chăm sóc anh em chừng nấy. Giả như lòng anh em đầy tội lỗi, và anh em thấy mình khốn khổ vì cớ nó; trong trường hợp này, anh em nói rằng mình không thể đến với Đấng Christ được. Đó chính là lý do duy nhất khiến anh em phải đến. Tội nhân sẽ không đến với Đấng Christ khi họ còn yên ổn; nhưng khi họ biết mình đang ở trong tình trạng và hoàn cảnh hư mất, và khi họ không tìm thấy sự giúp đỡ ở đâu cả, thì Chúa Giê-xu nói: “Ta đã đến để cứu kẻ bị hư mất.” Hãy đi đường của anh em mà đến với Ngài. Ngài bảo anh em tin cậy Ngài trong lúc này, khi anh em ý thức về tình trạng hư mất của mình. Nếu anh em thấy mình đã bị hủy hoại, dù hoàn cảnh của anh em có đáng thương và khốn khổ đến đâu, thì điều đó cũng không quá khó đối với Đấng Christ; vì Ngài tiếp nhận mọi người đến với Ngài; không phải bằng vẻ mặt cau có, nhưng bằng vẻ mặt tươi cười. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, hãy đến, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.”
Anh em phải làm gì, ngoài việc tin cậy Ngài trong lúc tội lỗi và khốn khổ này? Hãy đến với Ngài y như tình trạng của anh em hiện giờ. Đừng chạy đến với một vài dục vọng nào của mình; cũng đừng tưởng rằng mình có thể làm điều gì để dọn đường cho mình; nhưng hãy đến và gieo mình dưới chân Đấng Christ mà thưa rằng: Lạy Chúa, con đã đến như một tội nhân bị hủy hoại; con biết không ai có thể giúp con ngoài Ngài; và Ngài đã truyền cho con phải tin cậy Ngài trong mọi lúc; lạy Chúa, con đã đến vào lúc này.
Nhưng có lẽ, khi anh em sắp chết, kẻ thù nghịch của anh em là ma quỷ, có thể nói với anh em rằng: Bây giờ, ngươi đang đau ốm, và nằm trên giường của người hấp hối, bây giờ đến thì đã quá muộn rồi; sao ngươi không đến sớm hơn; khi ấy còn có sự thương xót để nhận lãnh; nhưng ngươi đã ở lại quá thời hạn của mình; Đấng Christ đã kêu gọi qua lời Ngài, và qua các tôi tớ Ngài, nhưng ngươi không chịu nghe họ; và bây giờ Ngài đã sai lệnh triệu tập đến cho ngươi, để đem ngươi ra khỏi thế gian này; và ngươi muốn có sự cứu rỗi, khi ngươi không còn có thể có sự an ủi nào ở đây nữa. Vâng, khi những lời này, và những lời tương tự như vậy, được đưa vào lòng anh em, hãy nhớ chúng đến từ đâu; từ kẻ thù nghịch của linh hồn anh em. Ôi! Nó không thích thấy một tội nhân, nặng gánh tội lỗi, đến với Đấng Christ.
Nhưng Sa-tan có thể nói: Ngươi có bao giờ nghe về một tội nhân nào, lớn như ngươi, đã đến với Đấng Christ, và đã được Ngài tiếp nhận không? Có, hãy nói với nó; anh em đã đọc về một tên trộm bị đóng đinh, xấu xa như chính anh em, đã nhiếc mắng Đấng Christ khi Ngài ở trên thập tự giá; và khi người ấy đến với Đấng Christ, ắt hẳn người ấy phải tự nhiên nghĩ: Ngài có thương xót tôi không? Người ấy đã cầu xin sự thương xót; và người ấy đã nhận được. Anh em cũng hãy đi và thử như vậy; đó là cách duy nhất để đối đãi với Chúa Giê-xu. Đừng để ý đến những gì kẻ thù nghịch nói với anh em. Nếu nỗi đau buồn của anh em lớn lao, hãy xưng nó ra, và nói với Chúa mọi nỗi khốn khổ của anh em; và đồng thời hãy thưa với Ngài, vì Ngài thích được nhắc đến lời Ngài với lòng tin cậy và khiêm nhường; khi anh em đến, hãy thưa với Ngài rằng: Dù lòng con nản chí, và Sa-tan làm con khốn khổ, và sự vô tín làm con kinh hãi, con vẫn có lời của Ngài: “Hãy tin cậy Ta trong mọi lúc: con đến vào lúc này; quả thật đã muộn rồi; nhưng vẫn còn trong lúc còn sống; lạy Chúa, con đến với Ngài, và nài xin Ngài giúp đỡ con; xin bày tỏ sự thương xót của Ngài trên một tội nhân nghèo khó, nay mới đến cuối cùng; con nay đã đến, và mong muốn được dự phần trong sự thương xót được bày ra cho tội nhân; lạy Chúa, xin sai sự thương xót ấy đến cho con, và con sẽ là kẻ kêu lên lớn tiếng nhất trong vòng con cái của Ngài ở trên cao.”
Không có điều gì Chúa vui lòng hơn, là khi dân sự của Ngài, lúc đến với Ngài, biết viện dẫn lời Ngài, và nắm giữ lời ấy thật chặt. Dù Sa-tan muốn lấy lời ấy khỏi anh em, đừng bao giờ từ bỏ nó. Hãy chết với linh hồn mình, nếu điều đó có thể, bị lừa dối trong tay Đấng Christ. Hãy nói với Sa-tan: Dù tôi có hèn hạ như bất cứ ai trên thế gian, Chúa đã dạy tôi đặt lòng tin cậy mình nơi Ngài; tôi sẽ đến với Ngài, và bởi ân điển của Ngài, tôi sẽ cố gắng tin cậy Ngài trong mọi lúc. À, nhưng Sa-tan nói, đức tin của ngươi nghèo nàn và yếu đuối biết bao! Chẳng có gì để nương cậy nơi đó cả; khi thì hy vọng, khi thì nghi ngờ; ngươi mong đợi Chúa sẽ nhìn đến đức tin nhỏ bé của ngươi sao? Có, hãy nói với nó; Chúa không nhìn nhiều đến sự lớn lao của đức tin của chúng ta, khi chúng ta đến với Ngài, cho bằng sự chân thật của đức tin ấy. Dù đức tin yếu đuối, khi chúng ta đến trước mặt Chúa, Ngài vẫn sẽ tiếp nhận nó. Ngài chưa bao giờ đuổi ai đi vì cớ đó; nhưng Ngài thường quở trách dân sự của Ngài, vì sao họ không tin mạnh mẽ hơn. Hãy đến với Ngài, và thưa với Ngài về tình trạng của anh em; và khi anh em kêu cầu Ngài, hãy trông đợi một lời đáp lại. Không có điều gì làm Chúa vui lòng hơn, là khi một linh hồn nghèo khó, bị cám dỗ và khốn khổ, đến với Ngài, như Áp-ra-ham đã làm, bất chấp hy vọng, vẫn tin trong hy vọng. Anh em sẵn sàng nghĩ rằng hy vọng của ông từ lúc này đến lúc khác là một hy vọng nghèo nàn, trong khoảng hai mươi lăm năm; nhưng ông đã tin trong hy vọng. Và điều gì được nói về người tin Đức Chúa Trời này? Ông đã làm vinh hiển Ngài.
Chúa không bao giờ được vinh hiển nhiều hơn, là khi chúng ta đến với Ngài, nương cậy nơi lời Ngài, bất chấp những sự quan phòng, và mọi điều khác chống lại chúng ta. Vậy mà, ngay cả khi ấy, linh hồn nghèo khó nói: Lời ấy là dành cho tôi.
Đấng Christ mời gọi tội nhân đến, dù họ là bất cứ ai. Và dù Áp-ra-ham bất chấp hy vọng đã tin trong hy vọng, Chúa đã không xem đó là một chứng cớ nghèo nàn về đức tin của ông; nhưng chúng ta thấy rằng, vì ông không nghe theo những gì mình cảm thấy trong lòng, cũng không nghe theo những sự cám dỗ mà ma quỷ gieo trên đường ông, mà chỉ nhìn vào lời của Đức Chúa Trời; nương cậy nơi lời và lời hứa của Ngài, dù mọi sự quan phòng đều chống lại ông; bởi đó ông đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
Và với chúng ta cũng sẽ như vậy. Khi chúng ta thấy nhiều điều chống lại mình, và chỉ có một lời hứa để nương cậy, mà vẫn nắm giữ lời hứa ấy thật chặt, thì khi ấy chúng ta đang làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Vị lão binh từng trải thử thách, là Gióp, nói gì? “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Nói hay lắm. Dù Chúa, qua sự quan phòng và cách đối đãi của Ngài với tôi, dường như bỏ rơi tôi, và không để ý đến tôi, tôi cũng không bận tâm đến điều đó. Chúa nói: “Hãy tin cậy Ta trong mọi lúc.” Hãy đến với Ngài; hãy nằm dưới chân Ngài; hãy thưa với Ngài rằng anh em đã đến, chỉ nương cậy nơi lời hứa của Ngài; và rằng anh em không có điều gì khích lệ mình ngoài lời Ngài. Hãy đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và anh em sẽ thấy Chúa, đến đúng lúc, sẽ đến và ban phước cho anh em.
Tôi có thể kể nhiều lúc khác nữa mà chúng ta có thể tin cậy Chúa; nhưng tất cả đều được gói gọn trong chữ nhỏ mọi ấy, và đó là một chữ quý báu: “Hãy tin cậy Ngài trong mọi lúc.” Khi anh em đầy sợ hãi, khi ấy anh em nên đem chữ nhỏ mọi ấy đến với Ngài, và thưa rằng: Con không có điều gì khích lệ con đến với Ngài, ngoài chữ nhỏ mọi quý báu ấy: “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn.”
Bây giờ Sa-tan rất xảo quyệt; nó sẽ nói với những linh hồn nghèo khó rằng: À này, ngươi nói tin cậy Chúa là nghĩa làm sao? Ngươi có quyền gì để làm như vậy? Ngươi có phải là con của Đức Chúa Trời không? Ngươi có phải là một trong những người được tuyển chọn không? Ngày nào ngươi cũng nghi ngờ về điều đó; ngươi có liên hệ gì đến việc tin cậy Chúa? Hãy cho nó câu trả lời này: Dù tôi thường sợ hãi về việc được nhận làm con, và không thể nói mình là một trong con cái của Đức Chúa Trời, tôi có thể nói điều này, tôi là một trong những dân sự. Bản văn của tôi nói gì? “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn, hỡi dân sự.” Anh em có thể mang điều này đến với Chúa. Và dù anh em không thể tự làm mình thỏa mãn rằng mình là con nuôi của Ngài, anh em có thể nói: Tôi là một trong những dân sự, và tôi sẽ nằm dưới chân Ngài cho đến khi Ngài cho tôi thấy rằng tôi là con nuôi của Ngài. Nhiều người thường nản lòng trong chính mình, vì họ không biết sự tuyển chọn của mình. Hãy tìm kiếm nó; hãy chờ đợi Chúa; hãy chờ đợi thì giờ của Ngài; và đến đúng lúc Ngài sẽ bày tỏ điều đó ra. Để khích lệ anh em, Chúa đã ban cho anh em những lời này trong bản văn của chúng ta: “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va luôn luôn, hỡi dân sự.” Anh em há không phải là một trong những dân sự sao? Anh em há không thể viện dẫn điều này với Chúa, là Đấng truyền cho mọi dân sự của Ngài phải tin cậy Ngài sao? Vậy thì, hãy đến với Ngài như một người trong những dân sự, và trông đợi nhận lãnh sự cứu rỗi của Ngài.
Hãy lưu ý; trong bản văn của tôi không nói: “Hãy tin cậy Ngài trong mọi lúc, hỡi dân sự của Ta;” nhưng nói: “hỡi dân sự.” Bởi đó Ngài ban ra một mạng lệnh chung. Vậy hãy đến với Ngài, như một người trong những dân sự, và trông đợi sự giúp đỡ của Ngài.
Nhưng chúng ta hãy để ý đến những lời tiếp theo trong bản văn của tôi: “Hãy dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài.” Đây là một mạng lệnh quý báu. Nhiều lần con cái của Đức Chúa Trời bị đè nặng bởi đau buồn, bởi tội lỗi, và bởi những lo lắng thuộc về thế gian, đến nỗi họ không biết làm sao mang nổi chúng; và lòng họ đầy sầu khổ, đến nỗi họ ngồi xuống và than khóc về số phận khốn khó của mình. Ma quỷ rất thích thấy một con cái của Đức Chúa Trời ngồi xuống và nói: Tôi đang ở trong một tình trạng buồn thảm biết bao! Vâng, cứ cho là anh em như vậy đi. Và anh em nói: Tôi không dám đến với Chúa, tôi khốn khổ quá. Vậy thì anh em sẽ đi đâu? Anh em không thể vì thế mà tệ hơn được. Những người khác thì chạy đi chạy lại, từ cột này sang trụ kia, mong muốn biết mình phải làm gì; những thử thách của họ quá lớn, họ không biết làm sao được giải thoát khỏi chúng; và họ đi hỏi một người lân cận này, rồi một người lân cận khác, cho đến khi họ làm mọi người mệt mỏi hết. Chúa nói gì với họ? Ngài cho một lời khuyên tốt lành: Thay vì lấy những người lân cận làm người cố vấn cho mình, hãy đến với Ngài, là Đấng Cố Vấn trưởng, Đấng có thể nói cho anh em biết phải làm gì, và sẵn lòng giải cứu anh em trong mọi lúc. Hãy đến với Ngài, và thưa rằng: Lạy Chúa, con đã đến, với một tấm lòng nặng trĩu đau buồn, và nặng trĩu những lo lắng thuộc về thế gian, và không biết phải xoay xở đường nào; con phải làm gì? Điều đầu tiên Ngài bảo anh em làm, là: “Hãy dốc đổ lòng mình trước mặt Ta.” Anh em đã dốc đổ chúng trước mặt những người lân cận của mình, và anh em đã nhận được gì ở đó? À, chẳng được gì cả. Vậy hãy đến và dốc đổ chúng trước mặt Ta.
Chữ dốc đổ rõ ràng có nghĩa là, lòng đầy đau buồn, và gần như sợ hãi không dám trút hết ra trước mặt Chúa. Ngài nói gì với anh em? Hãy đến, và dốc đổ mọi nỗi khốn khổ của anh em ra trước mặt Ta. Ngài không bao giờ mệt mỏi khi nghe những lời than phiền của dân sự Ngài; vậy anh em nên đến, và đừng giữ lại điều gì; hãy nói với Ngài mọi điều làm anh em đau đớn, và dốc đổ mọi lời than phiền của mình vào lòng thương xót của Ngài. Đó là một lời quý báu: “Hãy dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài.” Hãy lấy Ngài làm người cố vấn và bạn hữu của anh em; anh em không thể làm Ngài vui lòng hơn được, cho bằng khi lòng anh em hoàn toàn nương cậy nơi Ngài. Anh em có thể thưa với Ngài, nếu anh em muốn, anh em đã dại dột đến nỗi trông sang bạn hữu nầy, bạn hữu kia để được cứu giúp, mà chẳng tìm được gì; rồi nay anh em đến cùng Ngài, là Đấng truyền cho anh em phải dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài.
Nhưng có lẽ lòng anh em nặng trĩu, không chỉ vì những lo lắng thuộc về đời nầy, mà còn vì những dục vọng tội lỗi và những sự bại hoại. Quả là một gánh nặng đau đớn. Và có lẽ anh em sợ hãi và hổ thẹn không dám đến thưa với Chúa mọi nỗi phiền muộn của mình. Nhưng anh em không cần phải sợ mà không đến, khi chính Ngài truyền cho anh em đến. Ngài biết mọi sự trong lòng anh em; mọi lo lắng đời nầy, mọi gánh nặng tội lỗi; và khi lòng đã đầy tràn, Ngài phán: Bấy giờ hãy dốc đổ hết ra trước mặt Ta. Đây là sự khích lệ lớn cho anh em: hãy tiếp nhận sự khích lệ Chúa ban cho; hãy đến và thưa với Ngài nỗi đau buồn cùng những gánh nặng của anh em.
Linh hồn nghèo khó ấy nói: À! tôi đã đến cùng Chúa hết lần nầy đến lần khác; nhưng tôi thấy mình phạm tội nghịch cùng Ngài mỗi ngày, và tôi hổ thẹn không dám đến cùng Ngài nữa, vì lương tâm cáo trách tôi, và ma quỷ bảo tôi rằng tôi là kẻ không ăn năn: vậy tôi làm sao dám đến trước mặt Đấng Christ để dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài? Hãy cứ đến và dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài, cho đến khi ma quỷ xảo quyệt ấy bỏ anh em mà đi. Anh em có lý do tốt nhất trên đời để đến cùng Đấng Cứu Thế. Đấng biết rõ anh em là thế nào; biết những gánh nặng anh em đang mang, và những tội lỗi anh em đã phạm; chính Ngài phán: Hãy đến và dốc đổ lòng mình trước mặt Ta.
Nhưng tôi có thể nói thêm nữa: Chẳng phải Chúa truyền cho tôi trong lời Ngài, và trong lời cầu nguyện Ngài dạy, phải thưa rằng: Xin tha các tội của chúng con, sao? Điều đó chẳng tỏ rõ rằng các tội phải được tha thứ mỗi ngày sao? Anh em sẽ đem chúng đến đâu, nếu không đem đến cùng Chúa? Vậy hãy đến và thưa với Ngài rằng anh em đến theo lời Ngài, để trình cho Ngài biết những tội lỗi và sự vi phạm của mình.
Nhưng anh em nói: À, tôi đã đến quá nhiều lần rồi; tôi hổ thẹn không dám đến nữa. Chúa phán với Phi-e-rơ điều gì? Nếu anh em ngươi phạm tội nghịch cùng ngươi bảy lần trong một ngày, ngươi phải tha cho người. Và Phi-e-rơ đã được tha thứ không ít đâu.
Hãy đến cùng Đấng Christ mỗi ngày để được tha thứ. Nếu anh em giữ sự phạm tội của mình trong lòng, nó chỉ làm cho vết thương thêm lở loét. Hãy thưa với Ngài rằng anh em mệt mỏi và hổ thẹn về chính mình; và anh em đến để thưa với Ngài mọi nỗi đau buồn của mình, và cầu xin Ngài đến giải cứu anh em khỏi sự phạm tội, và cứu anh em ngày càng hơn khỏi quyền lực của tội lỗi. Vậy bất cứ gánh nặng nào đang đè trên lòng anh em, Chúa không muốn anh em để nó nằm yên tại đó; vì nếu anh em làm vậy, chẳng bao lâu nó sẽ khiến anh em trở nên yếu đuối. Nhưng khi anh em thấy lòng mình đầy nỗi phiền muộn, hãy nhớ lời nhân từ Ngài phán với anh em: Hỡi linh hồn nghèo khó, hãy đến và dốc đổ những gánh nặng của ngươi trước mặt Ta. Hãy dốc đổ trọn cả lòng mình, và cho Ngài biết mọi điều làm anh em đau khổ.
Nhưng phần cuối của phân đoạn Kinh Thánh của tôi nói tiếp điều gì? Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Ôi! đây là những lời quý báu. Chúng ta có thể nhìn quanh hết lần nầy đến lần khác, tìm một nơi nương náu, tìm một người để chạy đến xin giúp đỡ, mà chúng ta sẽ thường xuyên, nếu không nói là luôn luôn, phải thất vọng. Vì vậy Chúa phán với dân Ngài, để an ủi họ, rằng Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Anh em nghèo khó sao? Chúa thì giàu có. Anh em không tìm được nơi nương náu nơi những người đồng loại sao? và anh em không có nơi nào để chạy đến sao? Hãy đến cùng Chúa.
Thật là lạ, khi Chúa có mọi sự trong tay Ngài, và mọi tình yêu thương trong lòng Ngài, và Ngài khuyên dân Ngài hãy đến cùng Ngài, phán với họ rằng Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho họ; vậy mà họ thường chậm trễ không đến: họ thà tìm nơi nương náu nơi một người đồng loại, hơn là nơi Đức Chúa Trời của mình. Những người đã học tin cậy nơi Chúa, họ biết những lời nầy quý báu dường nào: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Hãy đến và thử đi; anh em cũng sẽ thấy Ngài là như vậy.
Ma quỷ thường sẽ nói với anh em, là dân của Đức Chúa Trời, rằng: Không có sự giúp đỡ nào cho ngươi đâu, ngay cả nơi Đức Chúa Trời của ngươi cũng không: ngươi đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ lâu, mà chẳng tìm được gì; bây giờ ngươi sẽ làm gì? Thì hãy nói với nó rằng anh em sẽ đến cùng Đấng phán: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Nhưng ma quỷ sẽ nói: Ngươi nghèo khó quá, và là một tạo vật đáng khinh quá: làm sao ngươi có thể nghĩ rằng Đấng Christ sẽ đoái đến ngươi? Có lẽ chính anh em của ngươi cũng sẵn sàng bỏ qua ngươi; thế gian khinh dể ngươi; mà ngươi nghĩ Đấng Christ sẽ đoái đến ngươi sao! Hãy nói với ma quỷ: Phải; Ngài không bao giờ bỏ rơi những người tin cậy nơi Ngài. Dù hoàn cảnh của anh em có thế nào; dù anh em nhìn quanh tứ phía, lối nầy lối kia, mà không tìm được nơi nào để chạy đến; không có nơi nương náu cho linh hồn mình; thì Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thành tín, phán rằng Ngài là nơi nương náu cho anh em. Hãy tin cậy Ngài: hãy đến cùng Ngài như vậy: hãy trông xem Ngài luôn luôn. Dù tình cảnh của anh em có ra sao; dù có đáng thương và khốn khổ đến đâu đi nữa, Chúa vẫn phán với anh em, khi anh em đến: Ta là nơi nương náu cho ngươi.
Hãy chắc chắn điều nầy: nếu anh em quên hết mọi phần của bài giảng, hãy mang lời nầy về nhà với mình: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho tôi. Vì vậy, dù tôi không tìm được sự giúp đỡ trong chính mình, cũng không nơi các tạo vật, thì trong Đức Chúa Trời vẫn có đủ sự giúp đỡ: mọi sự giúp đỡ của tôi đều đặt trên Ngài; và Ngài phán với những tạo vật bất lực: Ta là nơi nương náu cho ngươi.
Hãy nghe đây, hỡi những tội nhân nghèo khó và nặng gánh; và hãy cảm tạ Ngài về lời nhân từ của Ngài: Hãy đến cùng Ngài, để lời hứa của Ngài được thực hiện hết lần nầy đến lần khác. Chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ đưa anh em vào vương quốc của Ngài, nơi anh em sẽ sống và trị vì với Ngài mãi mãi.
Anh em đang đau yếu, và trong cơn khốn khổ lớn, không có bạn hữu nào để chạy đến, và sắp nói rằng: Bây giờ tôi phải làm gì? Thì phân đoạn Kinh Thánh của tôi cho anh em biết điều anh em phải làm luôn luôn. Dù trường hợp của anh em có thế nào; dù đau yếu, nghèo khó, trần truồng, hay khốn khổ, hãy đến cùng Chúa; Ngài phán: Ta là nơi nương náu cho ngươi.
Nhưng anh em nói: Lạy Chúa, con đã phạm tội nghịch cùng Ngài hết lần nầy đến lần khác. Đấng Christ phán: Ta biết điều đó; nhưng nếu ngươi đến, mệt mỏi vì tội lỗi, và khao khát sự yên nghỉ của Phúc Âm, ngươi sẽ thấy Ta là nơi nương náu cho ngươi.
Nhưng anh em nói rằng anh em đến quá thường xuyên, anh em hổ thẹn không dám đến. Điều đó có thể là một lý do tốt để giữ anh em khỏi đến với những người đồng loại: anh em đã gõ cửa nhà họ nhiều lần, và họ sẵn sàng nói: Mới hôm kia anh đã đến nhà tôi. Anh em nói: Tôi không thể đến mỗi ngày sao? Không; anh em không tìm được sự giúp đỡ như vậy nơi con người. Nhưng nếu anh em đến cùng Đấng Christ, Ngài chẳng bao giờ phàn nàn rằng anh em đến quá thường xuyên, trái lại Ngài càng vui lòng hơn với những người thường xuyên gõ cửa Ngài nhất, và trông xem Ngài để được sự giúp đỡ Ngài đã hứa.
Và hỡi anh em, những người nghèo khó trong tâm linh, không thể tìm được sự cứu giúp nơi chính mình, cũng không nơi những người đồng loại, hãy đến cùng Đấng Christ, và Ngài sẽ sẵn sàng giúp đỡ anh em: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho anh em. Ôi hãy nghĩ đến lời đó, bất cứ khi nào những nỗi phiền muộn xâm nhập vào tâm trí anh em. Hãy lặp lại lời đó hết lần nầy đến lần khác; và làm cho ma quỷ phải hổ thẹn mà bỏ đi: hãy nói với nó: Dù mọi sự trông tối tăm, nhưng Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho tôi. Anh em sẽ tin ma quỷ hay tin Đức Chúa Trời? Hãy giữ những lời nầy luôn trong tâm trí mình; vì tất cả anh em sẽ có những lúc rơi vào hoàn cảnh không biết đi đâu, không biết làm gì; bấy giờ những lời nầy đến với lòng anh em thật ngọt ngào: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho tôi. Ngài yêu thích giúp đỡ kẻ bất lực, lắng nghe linh hồn nghèo khó bị thương, và cứu tội nhân có tội: khi Ngài làm điều đó, Ngài đang làm phần việc của một Đấng Cứu Thế, và đem vinh hiển về cho chính Ngài.
Nhưng tôi có thể nói thêm rằng, không ai biết được lòng thương xót ở trong lòng Chúa Giê-xu, ngoài chính Ngài: vì vậy, khi anh em đến cùng Ngài, đừng nuôi dưỡng bất cứ ý nghĩ không tử tế nào về Ngài, vì Ngài mời gọi mọi tội nhân đến cùng Ngài, mọi tội nhân nghèo khó và khốn khổ; và Đấng mời gọi chúng ta đến, Ngài có những phước lành để ban phát. Hãy giữ những lời cuối của phân đoạn Kinh Thánh của tôi mãi mãi trong tâm trí anh em; chúng sẽ hữu ích cho anh em, khi sống cũng như khi chết, khi đau yếu cũng như khi khỏe mạnh: dù anh em ở trong hoàn cảnh nào, anh em cũng có thể cần đến những lời như thế nầy: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Hãy chú ý, khi anh em đến cùng Ngài, hãy làm như Đa-vít đã làm; hãy lấy lời Ngài mà khẩn cầu cùng Ngài.
Đây là một phần trong bổn phận của Cơ Đốc nhân, mà người thường hay bỏ bê. Đa-vít nói: Xin gìn giữ linh hồn con, và giải cứu con. Rồi sao nữa, Đa-vít? Ông nói: Vì con tin cậy nơi Ngài. Ông đã lấy lời Chúa mà khẩn cầu, và cũng vậy [NEEDS REVIEW: một từ mở đầu câu tiếp theo bị OCR phá hỏng không đọc được; câu ấy nói về điều gì đó trong Kinh Thánh được ban sẵn cho mọi người thấy mình cần đến nó]; và Chúa đã phán với anh em rằng, nếu anh em tin cậy nơi Ngài, anh em sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. Nhưng có lẽ anh em đang nghĩ: Nếu tôi tin cậy nơi Chúa, tôi sẽ bị hổ thẹn: và giả sử anh em bị như vậy, anh em cũng chẳng tệ hơn trước: anh em sẽ chẳng mất gì bởi sự tin cậy của mình, ngay cả khi lời hứa không được thực hiện. Nhưng hãy nhớ, Chúa sẽ không bao giờ để cho lời hứa của Ngài thất bại: Đấng đã hứa là thành tín. Dù anh em thường nghi ngờ về việc Ngài thực hiện, Ngài chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ thất hứa. Vì vậy, hãy tin cậy nơi Chúa luôn luôn, hỡi dân sự: hãy dốc đổ lòng mình trước mặt Ngài trong mọi lúc hoạn nạn.
Tôi không biết câu nào trong Kinh Thánh quý báu hơn phân đoạn của tôi: Hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn, hỡi dân sự. Dù hiện nay anh em có thể chưa biết mình có thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời hay không, hãy tin cậy Ngài rằng anh em thuộc về dân Ngài: hãy bám lấy nơi đây, cho đến khi Ngài ban cho anh em sự nâng đỡ tốt hơn. Và khi anh em thấy lòng nghèo khó của mình nặng trĩu những lo lắng và đau buồn, dù điều gì gây ra nỗi khốn khổ của anh em, Chúa biết rất rõ: nếu anh em giữ lại, nó sẽ làm anh em tệ hơn: vì vậy hãy làm như Chúa phán; Hãy dốc đổ lòng ngươi trước mặt Ta: hãy thưa với Ta mọi nỗi đau buồn của ngươi; hãy lấy Ta làm Đấng cố vấn và bạn hữu của ngươi, rồi ngươi sẽ thấy Ta là một Đấng cố vấn thế nào; và Ta sẽ nhớ an ủi ngươi trong tình trạng tệ nhất mà ngươi có thể rơi vào.
Trong lúc khỏe mạnh và lúc đau yếu, trong sự sống và trong sự chết, điều nầy sẽ ứng cho Chúa Giê-xu: Ngài là nơi nương náu cho chúng ta. Anh em còn có thể mong ước điều gì hơn nữa? Vậy hãy đến cùng Ngài: đừng nghi ngờ nữa: hãy bỏ đi những nghi ngờ và sợ hãi của anh em: hãy tin cậy nơi Ngài; nếu anh em không thể tin với sự bảo đảm trọn vẹn, hãy tin với một chút bảo đảm; với một đức tin nhỏ, và trông đợi được thêm hơn. Hãy nhớ, Chúa yêu thích gia tăng điều Ngài đã ban cho, và xây dựng anh em lên trong đức tin và sự thánh khiết.
Tôi muốn nói thêm một chút nữa; nhưng tôi thấy sức lực của tôi bắt đầu suy yếu. Tôi vui mừng, và tôi cảm tạ, rằng Chúa đã nâng đỡ tôi cho đến nay, phước cho danh Ngài. Khi tôi bắt đầu lảo đảo, và khi tôi cảm thấy sự yếu đuối, tôi hổ thẹn rằng mình đã từng nuôi dưỡng một sự nghi ngờ nào về Ngài. Nguyện những lời nầy được ghi khắc trên lòng tôi: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho tôi: và nguyện Ngài ghi khắc điều đó trên mọi lòng của anh em.
Và bây giờ tôi kết thúc đề tài của mình. Tôi đã đến với anh em trong sự run rẩy, nhưng Chúa đã đưa tôi vượt qua, phước cho danh Ngài: và tôi trông xem Ngài để Ngài đưa tôi về nhà; vì tôi không có đôi chân của riêng mình để bước đi. Nhưng Chúa có thể nâng đỡ tôi, cho đến khi tôi làm xong công việc của mình, rồi Ngài sẽ chấm dứt những lao nhọc của tôi. Cảm tạ danh Ngài vì đã kêu gọi tôi rao giảng ngoài trời. Vinh hiển của một tạo vật là công bố danh tiếng và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Bây giờ tôi phải nói một lời để từ giã. Lạy Chúa, con cầu xin Ngài tuôn đổ phước lành của Ngài luôn luôn trên hội chúng nầy: nguyện quyền năng và vinh hiển của Ngài được tỏ ra giữa vòng họ. Xin mở mắt những người mù lòa, điếc lác và chết về phần thuộc linh. Xin an ủi người than khóc. Xin làm cho kẻ yếu đuối được mạnh mẽ, để tiếp tục bước đi trên đường của mình. Xin xây dựng Hội Thánh của Ngài trên đức tin rất thánh của họ. Nguyện nhà nầy được đầy dẫy sự hiện diện của Ngài. Xin ban phước cho mọi người nghe đến dự tại đây hết lần nầy đến lần khác; và nguyện Chúa vui lòng ban phước cho họ; và nguyện họ vượt trội trong sự phục vụ phước hạnh của Ngài. Nguyện nơi nầy mãi mãi là nhà của Đức Chúa Trời; được gìn giữ khỏi sai lầm; được gìn giữ trong sự hiệp một; cứ tiếp tục bước đi; trông đợi và khao khát sự đến của Chúa kính yêu của họ.
Xin ban phước cho mọi mục sư lao nhọc tại đây, dù thỉnh thoảng hay thường xuyên. Xin làm đầy miệng họ bằng lẽ thật của Ngài. Xin sưởi ấm lòng họ bằng tình yêu thương của Ngài. Xin gìn giữ họ mãi mãi trong đức tin; sốt sắng muốn tôn cao vinh dự của Đấng Cứu Chuộc kính yêu, và thúc đẩy sự cứu rỗi của các tội nhân.
Và nguyện Chúa ban phước cho các vị quản trị. Xin kéo dài những ngày của họ. Chúng con chúc phước Ngài vì họ đã trung tín và chân thật với sự ủy thác của mình; Lạy Chúa, xin ban cho họ những sự an ủi của Đức Thánh Linh của Ngài. Xin giúp họ có thể tiếp tục tiến bước thêm một thời gian nữa; và ban phước cho những lao nhọc của họ; và nguyện họ thấy rằng dân sự tôn trọng họ vì những điều họ đã làm. Nguyện chẳng bao giờ thiếu những người trung tín để kế tục họ; cũng chẳng thiếu những mục sư trung tín để lao nhọc giữa vòng họ.
Và vì một trong các vị quản trị vừa mới bị cất khỏi họ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị mất trong bản quét, không đọc được lời cầu xin về việc chọn người kế tục], xin Chúa hướng dẫn họ. Xin Ngài nhân từ với những người bạn đời của họ: ghi khắc tình yêu thương quý báu của Ngài trên linh hồn họ: làm cho họ mạnh mẽ, làm cho họ sống động, và xây dựng họ lên: nguyện Chúa vui lòng nơi họ, và tưới mát linh hồn họ hết lần nầy đến lần khác; khiến hạt giống ân điển đã gieo trong lòng họ sinh ra trái cho đến sự sống đời đời.
Nguyện Chúa nhớ đến mọi con trẻ mà ban điều tốt lành cho chúng; khiến chúng nhận được phước lành từ Chúa, và sự công chính từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng.
Và bây giờ, lạy Chúa, con phải từ giã nhà nguyện nầy, nơi con đã đến thăm từ lâu. Ôi! xin gìn giữ họ luôn luôn trong sự kính sợ Ngài; và ban phước dồi dào cho họ bằng mọi phước lành thuộc linh. Nguyện họ mãi mãi vui thích nơi Chúa, và Chúa vui thích nơi họ mà chữa lành cho họ.
Con không biết liệu con có bao giờ trở lại nữa hay không; mà con cũng không cần phải biết; nhưng điều nầy con biết, nếu Chúa tiếp tục cho con sống, và cho con một phần sức lực nào đó, con sẽ lại bò lên đây. Trong lúc chờ đợi, khi anh em quỳ gối, hãy nhớ đến một tạo vật nghèo khó đang bò lết, và dâng lên Chúa một lời cầu nguyện ngắn, xin Ngài ban phước cho tôi, tha thứ cho tôi, làm cho tôi nên thánh và chuẩn bị tôi cho vương quốc và vinh hiển của Ngài, A-men và A-men.
Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong sự biết và yêu mến Đức Chúa Trời, và trong sự tương giao với Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và nguyện phước của Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Cha, Con và Đức Thánh Linh, ở giữa anh em và ở cùng anh em luôn luôn. A-men.
Trong quá trình làm việc, bức thư sau đây đã được nhà xuất bản nhận, hai ngày sau sự qua đời rất đáng thương tiếc của ông Berridge; và đã làm nảy sinh bài thơ truy điệu được xuất bản nhân dịp đó, là bài đã đem lại biết bao vui thỏa và hài lòng cho phần đông độc giả của nó.
POTTON, NGÀY 22 THÁNG GIÊNG NĂM 1793
BẠN THÂN MẾN CỦA TÔI,
Anh hẳn sẵn sàng nói rằng: Người đưa tin nầy mang đến tin tức gì, mà theo sát người kia đến vậy*? Bạn của tôi ơi, tin buồn; hay ít nhất là tin từ chủ đề của một tấm lòng rất đau khổ tối nay. Chiều nay, vào khoảng ba giờ, mục sư kính yêu của chúng ta, ông Berridge, đã đổi sự sống tạm nầy lấy một trạng thái phước hạnh đời đời không thay đổi. Ôi nguyện Chúa, là Đấng bây giờ ông nhìn thấy không còn màn che, thương xót nghĩ đến bầy chiên nhỏ của Ngài, và chu cấp cho nó. Tối nay chúng tôi có một buổi họp cầu nguyện; một cảnh tượng thật cảm động! Tôi tin rằng không có một con mắt khô nào trong nơi đó, trong khi chúng tôi hát (hay cố gắng hát) một bài thánh ca phù hợp với tình cảnh khốn khổ của chúng tôi, như một dân, một bầy chiên bị bỏ lại không còn người chăn phụ. Sáng nay tôi đã gặp ông; nhưng ông không thể nói được; và ông cũng không nói điều gì đáng kể từ Chúa Nhật vừa rồi. Trong lúc bệnh, ông rất vui vẻ, vì tin chắc rằng mình đang đến rất gần nhà của Cha yêu dấu của mình; đôi khi ông dùng cách diễn đạt nầy và những cách tương tự — Phải; và các con của tôi cũng sẽ reo lên và nói: Kìa, cha chúng ta đang đến. Đấng Christ của ông thật quý báu cho linh hồn khao khát của ông. Và bây giờ mọi mong ước của ông, về phần mình, đều đã được thỏa mãn. Nguyện Chúa đầy lòng thương xót của ông và của chúng ta thỏa mãn những mong ước của ông, và đáp lời cầu nguyện của ông cho bầy chiên đang than khóc của ông.
* Nhà xuất bản đã nhận được một bức thư của bạn mình vào ngày thứ Bảy trước đó; trong thư ấy ông cho biết ông Berridge đang bệnh rất nặng.
Bạn của anh, v.v.,
J. BELLMAN.
Có lẽ sẽ là một niềm thỏa lòng cho nhiều bạn hữu của ông Berridge, những người sống ở xa, khi được biết về sự tôn trọng mà bạn hữu của ông tại Luân Đôn đã dành cho ông.
Tin về sự qua đời của ông rất miễn cưỡng mới được tin nhận, với nhiều do dự. Nhưng ngay khi tin ấy được tin là thật, nỗi buồn sâu sắc và sự tiếc nuối tràn ngập lòng của mọi người có tình yêu chân thành đối với người đã khuất; không phải vì mất mát của ông, mà vì mất mát Hội Thánh đã phải chịu. Quả là một mất mát!
Các bục giảng của hai nhà nguyện mà ông đã yêu mến từ lâu, tại Tottenham-Court-Road và Tabernacle gần Moorfields, được trang trọng phủ vải đen. Vào sáng Chúa Nhật sau lễ an táng, một bài giảng tang lễ đã được giảng tại nơi thứ nhất trong hai nơi đó, bởi Mục sư Torial Joss, trên Giăng 1:47: Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều gì dối trá! Tại nơi thứ hai, và cùng một lúc, một bài giảng tang lễ đã được giảng bởi Mục sư Matthew Wilks, trên Giăng 5:35: Người là ngọn đèn đang cháy và đang sáng. Khi đó mỗi vị trong hai vị ấy đã dâng một lời tưởng nhớ xứng đáng để tôn trọng ký ức về ông Berridge.
Ôi nguyện Chúa của mùa gặt sai phái nhiều người lao nhọc trung tín như vậy vào mùa gặt của Ngài, những người, giống như ông, sẵn lòng tiêu dùng và bị tiêu dùng hết, vì vinh hiển của Chúa mình, và vì điều tốt lành của các linh hồn!
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm lời nói đầu của nhà xuất bản, bài giảng về Thi Thiên 62:8 (giảng tại Tabernacle, Moorfields, ngày 1 tháng 4 năm 1792), thư thuật lại việc qua đời của tác giả và bài thuật lại sự tôn trọng dành cho ông. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 3 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ.