Hôn Ước Đời Đời
Thomas Boston · The everlasting espousals
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hôn Ước Đời Đời
HÔN ƯỚC ĐỜI ĐỜI
(Lược dịch tiếng Việt từ "Everlasting Espousals: Being a Sermon Preached at the Administration of the Sacrament of the Lord's Supper, August 1714" của Thomas Boston)
Bài giảng nhân dịp cử hành Bí tích Tiệc Thánh, tháng Tám năm 1714,
bởi cố mục sư Thomas Boston, Mục sư Tin Lành tại Ettrick.
Câu gốc: Ô-sê 2:19 — "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời."
"Người đàn bà thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho tôi nước ấy, để cho tôi khỏi khát, và không phải đến đây múc nước nữa." — Giăng 4:15
"Ví ta đã nói với các ngươi những việc thuộc về đất mà các ngươi còn chẳng tin, thì ta sẽ nói những việc thuộc về trời, các ngươi sẽ tin sao được?" — Giăng 3:12
Câu gốc bài giảng: Ô-sê 2:19 — "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời."
Nghi thức trọng thể mà chúng ta được kêu gọi dự phần hôm nay là bữa tiệc của hôn ước giữa Chúa Giê-xu Christ và các tín hữu, đồng thời cũng là con dấu của hôn ước ấy; vì thế, các khách dự tiệc nhất thiết phải là những người đã được hứa gả cho Christ, đã được đưa vào trong mối ràng buộc của giao ước hôn nhân, bằng không bữa tiệc chỉ bị xúc phạm mà thôi. Câu Kinh Thánh của chúng ta cho thấy rằng mọi sự đã sẵn sàng cho hôn ước này về phía Christ; không còn gì ngăn trở cuộc hôn nhân hạnh phúc này, nếu kẻ có tội bằng lòng. Mắt chúng ta ngày nay thấy rõ rằng ngay cả con dấu của giao ước, tức bí tích thánh, cũng đã sẵn sàng cho chúng ta; và như thế chúng ta có một cơ hội tốt đẹp để tiến tới lợi ích đời đời của mình. Có một sự gần gũi giữa hôn nhân và sự chết đến nỗi mọi khế ước hôn nhân giữa loài người đều có một điều khoản về sự chết trong đó. Lời thề hôn nhân của chúng ta thường nói thế này: "Cho đến khi Đức Chúa Trời chia lìa chúng ta bởi sự chết." Vì vậy, ngày chết chắc chắn phải hiện ra trước mặt hai bên trong ngày cưới; và giường cưới chẳng qua chỉ là lời mở đầu cho giường chết. Nhưng kìa, đây là một khế ước hôn nhân không có điều khoản đáng sợ ấy, trái lại còn loại trừ hẳn nó: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời."
Tôi đã giảng giải những lời này rồi; nhưng tôi sẽ nhắc lại cho anh chị em nhớ về bản chất của sự hứa hôn hay đính ước, như tục lệ của người Giu-đa xưa, vì điều đó soi sáng câu Kinh Thánh của chúng ta. Hứa hôn hay đính ước là việc chú rể đưa cô dâu vào giao ước hôn nhân. Việc ấy được thực hiện công khai trước mặt các nhân chứng, dưới một cái lều hay rạp được dựng lên cho mục đích đó; và người ta cho rằng tác giả Thi Thiên đã ám chỉ điều này, Thi Thiên 19:4-5: "Ngài đã đặt một cái trại trong các tầng trời cho mặt trời: Mặt trời khác nào chú rể ra khỏi phòng mình." Một khoảng thời gian tương đối xen giữa lễ đính ước và lễ cưới cùng sự nên vợ nên chồng trọn vẹn. Tuy nhiên, nhờ lễ đính ước, họ thực sự đã là vợ chồng, như thấy rõ trong Ma-thi-ơ 1:18, 19, 20, nơi mà khi Ma-ri mới chỉ đính ước với Giô-sép, ông đã được gọi là chồng nàng, và nàng là vợ ông; và vì thế, nếu một trinh nữ đã đính ước bị ô uế trong thành, cả người nam lẫn người nữ đều phải bị ném đá chết: "Người con gái, vì ở trong thành không la lên" (và do đó bị coi là đồng tình), "còn người nam, vì đã làm nhục vợ của kẻ lân cận mình," Phục Truyền 22:23, 24. Thế là họ bị kể và bị trừng phạt như kẻ ngoại tình.
Vậy anh chị em thấy đó, giao ước mà Đức Chúa Trời chúng ta đề nghị là một giao ước hôn nhân, để Đấng Tạo Hóa chúng ta trở nên Chồng chúng ta. Dù con người, trong sự khôn ngoan bại hoại tột đỉnh của mình, có thể cho rằng nói về giao dịch trọng đại giữa một Đấng Cứu Rỗi và những kẻ có tội hư mất dưới hình ảnh một cuộc hôn nhân là không xứng với sự nghiêm trọng và tầm vóc của vấn đề, thì đối với chúng ta, điều ấy là đủ: Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan đã không cho là không xứng, nhưng thấy đó là một sự hạ mình cần thiết vì sự yếu đuối của chúng ta. Và thật nguy hiểm biết bao khi chế nhạo cách nói mà Lời Chúa đã chuẩn nhận cho dùng: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta," Đức Chúa Trời phán trong câu Kinh Thánh của chúng ta.
Các bên trong giao ước hôn nhân này là "Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời," và "con gái bị phu tù của Si-ôn," tức những kẻ có tội hư mất. Đức Chúa Cha đã làm "tiệc cưới cho Con Ngài," Ma-thi-ơ 22:2. Và sứ đồ cho chúng ta biết, chính Christ là Đấng mà kẻ có tội được hứa gả cho: "Vì tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Christ," 2 Cô-rinh-tô 11:2. Chính Chàng Rể vinh hiển tự mình đề nghị, xúc tiến, và làm cho cuộc thương thuyết hôn nhân thành tựu: "Ta sẽ hứa gả ngươi." Điều đặc biệt của giao ước hôn nhân này là nó "đến đời đời." Đức Chúa Trời đã đưa Y-sơ-ra-ên vào địa vị Hội Thánh hữu hình bởi giao ước Si-na-i; nhưng giao ước ấy đã không bền, Y-sơ-ra-ên đã bị bỏ. Ở đây Ngài hứa sẽ đem họ trở lại bởi giao ước mới, giao ước Phúc Âm từ núi Si-ôn; và giao ước này sẽ trường tồn, còn mãi chừng nào thế gian còn đứng vững. Nhưng vì những lời này hướng về Y-sơ-ra-ên thuộc linh, những kẻ được chọn cả trong người Giu-đa lẫn dân ngoại, nên giao ước được tuyên bố là Đời Đời, dường như không bị giới hạn trong biên giới chật hẹp của thời gian, nhưng vươn tới xuyên qua mọi thời đại của cõi đời đời.
Giáo lý 1. "Con đường đã được đặt ra trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và được theo đuổi trong Phúc Âm, để đưa những kẻ có tội hư mất trở lại trong ân huệ của Đức Chúa Trời, chính là việc hứa gả họ cho Chúa Giê-xu Christ."
Tôi đã giảng giáo lý này cách rộng rãi, và trong đó đã giải thích bản chất của sự đính ước của kẻ có tội với Chúa Giê-xu Christ qua nhiều điểm. Còn hai điểm nữa, tôi sẽ đề ra chung trong một giáo lý thứ hai.
Giáo lý 2. "Như kẻ có tội có thể được hứa gả cho Christ, thì bất cứ ai Ngài đã hứa gả cho chính mình, Ngài hứa gả đến đời đời, không bao giờ lìa bỏ họ."
Khi xử lý giáo lý này,
1. Tôi sẽ chứng minh rằng kẻ có tội có thể được hứa gả cho Christ;
2. Tôi sẽ xét đến tính trường tồn và đời đời của giao ước hôn nhân này; rồi sau đó ứng dụng.
Nhưng trước khi bước vào những điều ấy, cần phải nhắc lại một vài điểm về bản chất của lễ đính ước giữa Christ và kẻ có tội, để anh chị em có một cái nhìn tóm tắt trong vài lời.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta, qua các sứ giả của Ngài, bước vào "nhà của mẹ cô dâu" (tức các nghi thức công cộng), và cầu xin sự ưng thuận của nàng; nhưng chỉ lời nói thôi sẽ không bao giờ thuyết phục được trong trường hợp này; Ngài tiến tới, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vào buồng trong của lòng nàng, và ở đó đề nghị cuộc thương thuyết hôn nhân, và đưa nó đến kết quả hạnh phúc. Chúng ta có thể tóm gọn điều này trong ba việc: (1) Christ, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bước vào buồng trong của tấm lòng, với Luật Pháp rực lửa đi trước Ngài như người tiền hô; "cảnh tượng thật đáng sợ," đến nỗi kẻ có tội bắt đầu "run rẩy và kinh khiếp vô cùng;" nhưng vẫn chưa có chút tình mến nào với Chàng Rể, chưa có lòng nào với cuộc hôn nhân. Thế là một tòa án được dựng lên trong chính lương tâm người ấy; người ấy bị cáo buộc, bị kết tội, bị tuyên án như một kẻ vi phạm luật pháp, và rồi thấy rõ nhu cầu tuyệt đối của mình về một Đấng Cứu Rỗi, Công vụ 16:29-30 [NEEDS REVIEW: OCR in "Acts x\\^. 29, 30", khó đọc; nội dung phù hợp với Công vụ 16:29-30]. (2) Đức Chúa Trời "mặc khải Con Ngài" trong kẻ có tội tan vỡ, bị đánh đập, biết rõ mình, bởi ánh sáng Phúc Âm chiếu vào lòng người ấy, Ga-la-ti 1:16. Chàng Rể hoàng gia được tỏ ra cho linh hồn trong những vẻ đẹp vinh hiển của Ngài, và sự phù hợp tuyệt đối với hoàn cảnh của nó; đồng thời, trong sự sẵn lòng hứa gả tạo vật khốn khổ ấy cho chính mình. (3) Đức Thánh Linh của Christ chạm mạnh vào lòng kẻ có tội, nhờ đó người ấy được làm cho sẵn lòng ôm lấy Christ, và nắm tay Ngài trong giao ước hôn nhân, Thi Thiên 110:3. Như thế cuộc thương thuyết đính ước đi đến kết thúc, mà chúng ta có thể tóm lại trong ba điểm này.
Trước hết, hai bên bằng lòng nhau; Christ bằng lòng kẻ có tội, và kẻ có tội bằng lòng Ngài. Và bấy giờ ngôn ngữ của lòng cô dâu là: 1. Tôi bằng lòng với con người Ngài. Tôi đã lâu tìm kiếm một mối lương duyên cho linh hồn này của tôi, một nơi an nghỉ cho tấm lòng bồn chồn này; nhưng bất cứ điều gì tôi nhìn đến, tôi vẫn thấy có điều gì đó đáng ghê sợ về nó; nó có điều gì đó tôi không bao giờ yêu được; nó thiếu điều gì đó mà tôi không thể thiếu: Nhưng đây là "tấm màn che mắt tôi;" "Người thật toàn mỹ đáng yêu," Nhã Ca 5:16. 2. Tôi bằng lòng với mọi chức vụ của Ngài. Có một sự phù hợp vinh hiển trong mỗi chức vụ ấy với hoàn cảnh của tôi, 1 Cô-rinh-tô 1:24, 30. Tôi yếu đuối, ngu dại, và dốt nát; thật tốt vì Ngài là Tiên tri. Tôi nặng gánh tội lỗi, tôi không thể cất nó đi; thật tốt vì Ngài là Thầy tế lễ: nhìn thấy huyết quý báu của Ngài làm linh hồn ngất xỉu của tôi được hồi sinh. Những dục vọng của tôi mạnh mẽ, quá mạnh đối với tôi; thật tốt vì Ngài là "Vua mạnh mẽ trong chiến trận," Thi Thiên 24:8. 3. Tôi bằng lòng với giao ước hôn nhân; nó thật tốt lành; chẳng có gì để thêm vào, chẳng có gì để sửa đổi trong đó, 2 Sa-mu-ên 22:5. 4. Tôi bằng lòng với các bổn phận hôn nhân; các luật pháp của Chàng Rể hoàng gia, Thi Thiên 119:128. Cuối cùng, tôi bằng lòng với thập tự giá, sẵn lòng chung phần với Ngài trong mọi cảnh ngộ, gắn bó với Ngài lúc thịnh cũng như lúc suy, Lu-ca 14:26.
Thứ hai, như Christ đã lìa nhà Cha Ngài vì nàng, nàng cũng lìa bỏ "dân tộc mình và nhà cha mình" vì Ngài. Lòng nàng dứt bỏ mọi tình nhân khác, để nàng chỉ thuộc về một mình Ngài. Nàng từ bỏ người chồng đầu, tức luật pháp, như một giao ước việc làm, không bao giờ tìm kiếm sự sống bởi nó nữa, cũng không tìm sự an ủi từ nó nữa, Rô-ma 7:4. Nàng từ bỏ mọi dục vọng và thần tượng của mình, dứt bỏ chúng đến đời đời; và đặt một dấu nhơ đặc biệt trên dục vọng cưng chiều mà nàng từng đặc biệt mê đắm, Gióp 34:32.
Cuối cùng, sự ưng thuận của Chàng Rể vinh hiển để làm đầu và làm chồng nàng, nàng tìm thấy trong lời mà Đức Thánh Linh áp dụng cho nàng, và nàng bởi đức tin áp dụng cho chính mình. Linh hồn nàng ưng thuận nhận lấy Ngài như Ngài tự dâng mình: thế là Christ ban chính mình cho nàng, nàng "tiếp nhận Ngài, và dâng chính mình" cho Ngài, Giăng 1:12; 2 Cô-rinh-tô 8:5; và từ giây phút phước hạnh ấy nàng có thể nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người," Nhã Ca 2:16.
Như thế nàng được hiệp nhất với Christ, "kết hiệp với Chúa," và trở nên "một thần linh" với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:17. Và từ sự hiệp nhất này nảy sinh một sự tương giao giữa hai bên, phù hợp với bản chất của cuộc hôn nhân thuộc linh.
Bây giờ, đã trình bày vắn tắt bản chất của lễ đính ước,
I. Tôi sẽ chứng minh rằng kẻ có tội có thể được hứa gả cho Con Đức Chúa Trời. "Kìa, chúng tôi đem tin lành cho các ngươi về sự vui mừng lớn;" nếu anh chị em bằng lòng được hứa gả cho Christ, thì Ngài cũng bằng lòng; mọi sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ sự ưng thuận của cô dâu. Để làm sáng tỏ điều này, hãy xem xét những điểm sau đây, có thể coi như những động cơ thúc giục anh chị em tiếp nhận Christ trong giao ước hôn nhân.
Trước hết, cuộc hôn nhân này đã được dự định và kết thúc từ đời đời, trong hội đồng kín của Ba Ngôi, Giê-rê-mi 31:3: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời: vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Đức Chúa Trời, từ đời đời đã thấy trước rằng toàn thể nhân loại sẽ bị hư hoại bởi sự sa ngã của A-đam, và không muốn cả loài người phải hư mất, đã khởi xướng dự án này, một dự án thích hợp để cứu chuộc những kẻ có tội hư mất và giữ gìn họ khi đã được cứu chuộc. Con người lúc đầu được kết hiệp với Đức Chúa Trời trong một giao ước tình bạn đơn sơ; giao ước ấy đã bị thấy là quá lỏng lẻo như một sợi dây ràng buộc cho một tạo vật không bền vững như thế; vì vậy một giao ước hôn nhân được hoạch định; vì giao ước ấy sẽ chia lìa giữa bạn bè, dưới những ràng buộc tình bạn chặt chẽ nhất, điều mà không thể chia lìa giữa chồng và vợ. Bây giờ, bạn của Vua đã trở thành kẻ thù của Ngài bởi sự vi phạm giao ước đầu; để đưa kẻ phạm tội ra khỏi ngục tù trở lại triều đình, và phục hồi nàng trong ân huệ, người ta đã quyết định rằng nàng sẽ được hứa gả cho Con của Vua, và nhờ đó được hiệp nhất với Ngài cách chặt chẽ đến nỗi sẽ không bao giờ còn một sự rạn nứt tai hại như thế giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội nữa.
Thứ hai, Chàng Rể và mọi thân thuộc của Ngài đều bằng lòng với cuộc hôn nhân này. Chúng ta có chính ý của Ngài trong câu Kinh Thánh: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời." Nhưng Ngài có thật sẽ hứa gả tôi không? kẻ có tội có thể hỏi. "Phải, Ta sẽ hứa gả ngươi," Chúa chúng ta phán trong những lời tiếp theo, hai lần trong một câu, và lần thứ ba nữa trong câu ngay sau. Thật vậy, khó thay cho những kẻ có tội biết rõ mình mà tin được điều ấy; phải, điều này cho thấy Ngài quyết tâm trong việc ấy, Ngài sẽ không để bị lay chuyển khỏi nó. Nếu anh chị em muốn biết điều ấy có hợp với ý của Cha Ngài chăng, Ê-sai sẽ cho anh chị em biết: "Đức Giê-hô-va lấy làm đẹp lòng vì sự công bình Ngài," Ê-sai 42:21. Phải, Ngài trở nên người cầu hôn cho anh chị em thay cho Con Ngài, Ngài nài xin cho Con Ngài, Ma-thi-ơ 17:5: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường; hãy nghe lời Con đó." Điều ấy rất hợp với ý của Đức Thánh Linh Ngài; vì những lời Ngài đặt trong miệng mọi đầy tớ Ngài, có liên quan đến việc ấy, đều đầy thiện ý với cuộc hôn nhân: "Mọi sự đã sẵn; hãy đến dự đám cưới," Ma-thi-ơ 22:4. Các thiên sứ, những cư dân vinh hiển của nhà trên, khi lần đầu Chàng Rể đích thân bước vào quê hương của cô dâu, để theo đuổi dự án phước hạnh, đã hát mừng sự đến của Ngài: "Sáng danh Chúa trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người," Lu-ca 2:11, 14. Phải, có sự thỏa lòng trọn vẹn về việc ấy khắp quê hương của Chàng Rể: niềm vui hiện trên mọi khuôn mặt, khi việc ấy thành công. "Trên thiên đàng sẽ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn," Lu-ca 15:7.
Tôi có thể nói với anh chị em ở đây rằng sự xôn xao lớn lao dấy lên về cuộc hôn nhân này, trong quê hương của cô dâu, để ngăn cản nó, là một bằng chứng rõ ràng về tính thực hữu của nó. Mọi thân thuộc của nàng đều chống lại nó. Khi Chàng Rể hoàng gia đang ra đi để theo đuổi ý định yêu thương của Ngài đối với những kẻ có tội hư mất, cha của họ, tức ma quỷ, đã đến gần Ngài, và dâng cho Ngài "mọi nước trong thế gian, cùng sự vinh hiển các nước ấy," nếu Ngài chịu bỏ cuộc, Ma-thi-ơ 4:8, 9. Khi điều ấy không thành, hắn đã tấn công Ngài và giết Ngài, bởi các tay sai địa ngục của hắn, để cuộc hôn nhân định sẵn có thể bị phá hỏng: nhưng Chúa Giê-xu phước hạnh đã thắng sự chết và mồ mả, và ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, đến nỗi hắn không thể với tới Ngài nữa; hắn bèn trút cơn thịnh nộ của mình vào cô dâu, và dùng hết quyền lực của mình chống lại nàng để chặn đứng việc ấy. Vừa khi nàng bắt đầu để lòng vào lời đề nghị đính ước, nàng đã thấy "dân tộc mình và nhà cha mình" kịch liệt chống lại nó, và phải chuẩn bị tinh thần cho sự giằng xé dữ dội mà trước đây nàng chưa từng biết. Cha nàng, tức ma quỷ, xuyên tạc Christ, cho rằng nàng không bao giờ có thể sống thoải mái với một người chồng như thế: nếu điều ấy không thắng được để khiến nàng gạt bỏ ý nghĩ ấy, hắn bèn nổi giận và đe dọa: nếu nàng cứ tiến hành việc ấy, hắn sẽ khiến nàng hối hận vì đã từng đón nhận ý tưởng ấy, và đem nàng trở lại từ người chồng mới, khiến nàng hổ thẹn lớn; và rằng, vì thế "tốt hơn cho nàng là rút lui kịp thời, và suy nghĩ lại những lời đề nghị của các bàn tay khác." Các bạn bè nàng, "tức cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỷ," dùng mọi cách để làm nàng nản lòng: họ kêu lên rằng nàng sẽ làm ô danh gia đình họ, và làm nhục tất cả họ: và chắc chắn họ sẽ biến nàng thành trò cười cho cả bọn, nếu tay họ bị trói mà không thể nhúng vào máu nàng. Và, để hoàn tất sự khó khăn, những đứa con đói khát mà nàng vẫn nuôi (tức các dục vọng của nàng, và đặc biệt là đứa con cưng, dục vọng được yêu chiều) bám lấy nàng khóc lóc, vì chúng sẽ phải bị bỏ đói nếu cuộc hôn nhân tiến hành. Tất cả những điều này chứng tỏ rằng kẻ có tội có thể được hứa gả cho Christ.
Thứ ba, mọi trở ngại hợp pháp của cuộc hôn nhân này đều đã được dẹp bỏ, với chi phí và công lao của Chàng Rể. Khi ý định của cuộc hôn nhân này được tuyên bố, đã có những bên liên quan đứng lên phản đối, mà miệng họ không thể bịt lại bằng lời êm tai. Công lý nói: cô dâu là con nợ của ta, và ta sẽ không tha cho nàng; và, "vì nàng không có gì mà trả," nàng phải bị bán vào tay sự báo thù, để trả nợ, Ma-thi-ơ 18:25. Nàng là tội phạm của ta, luật pháp nói, và ta sẽ không tha thứ cho nàng: án chết đã tuyên trên nàng, Ga-la-ti 3:10; và, dù người ta có thể đi đâu để chọn một người phối ngẫu cho mình, người ta không được đi vào ngục tù, và đem ra một người đàn bà bị kết án để hứa gả cho mình; vì, dù hôn nhân phá vỡ thời hạn phục dịch, nó không được phá vỡ luật pháp: vì vậy phải có một ngày hành hình trước khi có thể có một ngày cưới. Nàng là tù nhân hợp pháp của ta, ma quỷ nói, và ta sẽ không giao nàng ra: "Của cướp có thể giựt khỏi tay kẻ mạnh chăng? Kẻ bị bắt có thể được giải cứu chăng?" Ê-sai 49:24. Đó quả là những trở ngại hợp pháp, mà nếu không được dẹp bỏ, sẽ ngăn chặn cách hiệu quả và đời đời cuộc hôn nhân giữa Christ và kẻ có tội; nhưng lòng Ngài đã quyết tâm về cuộc hôn nhân, và vì thế Ngài đã ra tay dẹp chúng khỏi đường. Theo đó, Ngài đã trở nên người bảo lãnh cho công lý về món nợ của nàng, và trả đến đồng xu cuối cùng; đã phó chính mạng sống mình vì kẻ phạm tội: và nay giá chuộc đã được trả, người cai ngục ắt phải thả tù nhân của mình ra.
Thứ tư, khế ước hôn nhân đã được soạn thảo, và đã được Chàng Rể ký tên, mang sự ưng thuận của Ngài để kết hôn với con gái bị phu tù của Si-ôn: anh chị em có nó trong Kinh Thánh này, anh chị em có nó trong câu Kinh Thánh của chúng ta, và những lời tiếp theo: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời; phải, Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự công bình, và trong sự chánh trực, trong sự nhân từ và thương xót; Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Đây là lời của Ngài, đây là văn tự của Ngài, mà Ngài đã đóng ấn bằng huyết quý báu của Ngài. Ngài không thể, Ngài sẽ không chối bỏ nó; và Ngài đã gửi nó đến anh chị em, để anh chị em về phần mình ưng thuận với nó, và thế là cuộc hôn nhân phước hạnh được thành tựu giữa Christ và anh chị em.
Hỏi: "Nhưng tại sao khế ước hôn nhân này lại được soạn thảo trước khi sự ưng thuận của cô dâu được xin, phải, và không hề hỏi ý nàng chút nào?" Đáp: Điều này hết sức hợp lý, chúng ta không có cớ gì để phàn nàn về nó; vì chúng ta chẳng có gì để thương lượng về phần mình. Chúng ta chẳng có gì để mang theo, không, chẳng có gì đến nỗi che được sự trần truồng của mình; vì cả nhà cha chúng ta đều đi trong rách rưới, Khải Huyền 3:17. Không, chúng ta còn tệ hơn là không có gì; cha chúng ta là A-đam đã để lại cho chúng ta một gánh nợ, sự nghèo khó, và thiếu thốn, phải, lại còn một gánh rủa sả nữa, Ga-la-ti 3:10. Và chúng ta có thể tăng thêm các món nợ thì được, chứ chẳng bao giờ trả nổi một xu nào của các sổ cũ hay sổ mới. Nhưng Chúa chúng ta không tìm của hồi môn nơi chúng ta, bất kể hoàn cảnh chúng ta ra sao, Ngài sẵn lòng hứa gả chúng ta cho chính mình, Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến nơi nước; và người nào không có tiền bạc." Không, Ngài sẽ chẳng nhận gì nơi chúng ta, mà chúng ta cũng chẳng có gì đáng cho Ngài lấy khỏi tay chúng ta. Và nếu chúng ta đến với Christ mà không bằng lòng nhận mọi sự cách nhưng không, lại cả gan đưa ra để đổi lấy điều mình sẽ nhận, thì chúng ta phải e rằng mình sẽ gặp sự tiếp đãi của Si-môn: "Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi," Công vụ 8:20. Ví như một hoàng tử cưới con gái của một kẻ ăn mày, mà nàng lại trình diện trong đám cưới với bộ đồ ăn mày của mình, vá víu theo kiểu đẹp nhất của nhà cha nàng; chàng há chẳng nói: Hãy đem nàng đi, và lột những y phục ấy khỏi nàng, nàng sẽ không mang một thứ nào trong chúng đến với ta? chúng hợp với phẩm chất của con gái của cha nàng, nhưng không hợp với vợ ta; chúng sẽ là vết nhơ cho danh dự ta: hãy mặc cho nàng y phục mới bằng chi phí của chính ta. Sự áp dụng thật dễ: chúng ta chẳng là gì, chúng ta chẳng làm được gì, chúng ta chẳng có gì để tiến cử mình với Christ; và, nếu chúng ta giả vờ có điều gì như thế, chúng ta làm nhục Chàng Rể hoàng gia. Vậy thì chẳng có lý do gì chúng ta phải có phần gì trong khế ước hôn nhân, ngoài việc chúc tụng Đức Chúa Trời rằng nó đã được đưa đến tay chúng ta, và ký nó bằng cả tấm lòng.
Hơn nữa, nếu ý kiến của chúng ta đã được hỏi khi soạn thảo nó, thì vì chúng ta nhìn quá ít vào lợi ích thật của chính mình, chắc chắn chúng ta đã làm hỏng nó, chèn vào một điều khoản nào đó mà rốt cuộc sẽ hủy hoại chúng ta. Cuối cùng, đó là một trong những điều khoản của giao ước, rằng Christ sẽ giành được sự ưng thuận của kẻ có tội, Giăng 6:37: "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta." Và câu Kinh Thánh của chúng ta cũng phán vậy: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta."
Có lẽ, một số người đang nói trong lòng mình: "Ôi, ước gì tôi biết tên mình có trong khế ước hôn nhân ấy, tôi sẽ vui mừng biết bao mà ký nó! nhưng tôi e rằng không tìm thấy nó ở đó." Để trả lời điều này, hãy xét rằng có, nếu tôi được phép nói thế, hai bản sao của nó, một bản được niêm phong kín, và một bản được mở ra. 1. Có một bản niêm phong được cất giữ trên trời, dưới sự trông coi của Chàng Rể và Cha Ngài; trong đó có tên họ của mọi người đã, hoặc sẽ bao giờ, được hứa gả cho Christ; và kìa con dấu của nó, 2 Ti-mô-thê 2:19: "Vả, nền vững bền của Đức Chúa Trời đã đặt, có lời ấn chứng rằng: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." 2. Có một bản mở ra được gửi xuống đất, và đặt trong tay cô dâu: anh chị em có nó trong Kinh Thánh, là sách của giao ước. Nó không ghi tên những người sẽ được hứa gả cho Christ, nhưng được viết (như thể) theo thể thức "Chúng tôi, những người ký tên dưới đây," v.v. Bây giờ, Chàng Rể hoàng gia đã ký bản này, và bổn phận của anh chị em là cũng ký nó, bằng lòng nhận lấy Christ như Ngài được dâng cho anh chị em trong Phúc Âm; và thế là lễ đính ước được thành tựu, Ê-sai 44:5: "Người nầy sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh của Gia-cốp; người khác nữa sẽ viết bởi tay mình rằng: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va." Bây giờ, về điều này, tôi xin đưa ra hai điều.
Thứ nhất, được xem bản niêm phong là đặc ân riêng của những người được hứa gả cho Christ bằng cách ký vào bản mở: "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài; tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài," Thi Thiên 25:14. Và đòi xem điều được cất giữ trên trời, trước khi anh chị em bởi đức tin đã thuận theo ý định của điều được đặt trong chính tay mình, là cố lật đổ trật tự và phương pháp đã định của ân điển. Nhưng, "Đất há sẽ vì ngươi mà bị bỏ hoang sao? Và hòn đá há sẽ bị dời khỏi chỗ nó sao?" Gióp 18:4. Ngay cả những người đã được hứa gả cho Christ, dù họ sẽ được xem trọn vẹn nó trên trời, nơi nó được cất giữ; thì nay họ chỉ được xem thoáng qua mà thôi: tốt nhất, đôi khi, Chúa mở nó ra một chút cho tín hữu, đến nỗi người ấy có thể thấy để đọc tên mình trong đó, nhưng không thể thấy tên vợ hay tên con mình trong đó, dù tên họ thật có trong đó, cũng như tên chính mình. Và có lẽ, một số thánh đồ chẳng bao giờ thấy đến tên mình trong đó, cho đến khi họ vào vinh hiển, vì "suốt đời phải phục dưới quyền sự sợ chết mà chịu làm tôi mọi," Hê-bơ-rơ 2:15.
Thứ hai, dù tên anh chị em không có trong bản mở, chúng tôi có thể nói rằng nó được ghi bìa và gửi đến anh chị em, và mỗi người trong anh chị em: vì vậy anh chị em có đủ thẩm quyền để ký nó cho chính mình. Tên anh chị em là gì? Anh chị em có đáp lại cái tên Kẻ Có Tội Khát Khao không? Vậy hãy đọc tên mình, và xem nó được gửi đến anh chị em thế nào, Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến nơi nước, và người nào không có tiền bạc; hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá cả." Anh chị em có đáp lại cái tên Kẻ Có Tội Sẵn Lòng không? Vậy nó được gửi đến anh chị em, Khải Huyền 22:17: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Anh chị em có được gọi là Kẻ Có Tội Mang Gánh Nặng không? Hãy đứng dậy, Thầy gọi anh chị em, Ma-thi-ơ 11:28: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tên anh chị em có phải là Kẻ Bội Đạo Dâm Đãng không? "Ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân; song hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy," Giê-rê-mi 3:1. Anh chị em có phải là Kẻ Có Tội Hư Mất không? "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất," Lu-ca 19:10. Không, anh chị em có phải là "kẻ có tội đầu" không? Ngay cả với anh chị em, lời của sự cứu rỗi này cũng được gửi đến: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu," 1 Ti-mô-thê 1:15. Nhưng, dù anh chị em có dùng mưu mẹo gì để chối bỏ những tên ấy, hay bất cứ tên nào trong những tên ấy, là tên mình; chắc chắn anh chị em là "Loài người, con loài người;" anh chị em không thể chối rằng đó là tên mình: vì vậy nó được gửi đến anh chị em, và mỗi người trong anh chị em: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người," Châm Ngôn 8:4. Nhưng xin tiếp tục.
Thứ năm, các sứ giả đại diện cho Chàng Rể đã được sai đi để cầu xin kẻ có tội ưng thuận được hứa gả cho Ngài: "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đức Chúa Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đức Chúa Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời," 2 Cô-rinh-tô 5:10 [NEEDS REVIEW: lời trích "Now then we are ambassadors for Christ" là 2 Cô-rinh-tô 5:20 trong Kinh Thánh; có thể bản in/OCR sai số câu]. Và chắc chắn đây phải là tin mừng cho những ai sẵn lòng được hứa gả cho Chúa chúng ta, Ê-sai 52:7, 8. Chúng tôi được ủy quyền để thương thuyết với anh chị em, nhân danh Ngài, về cuộc hôn nhân phước hạnh này; để tuyên bố với anh chị em rằng Ngài sẵn lòng thuộc về anh chị em; và chúng tôi kêu gọi anh chị em, theo nội dung ủy nhiệm của mình, Ma-thi-ơ 22:4: "Mọi sự đã sẵn; hãy đến dự đám cưới." Đừng khinh dể lời kêu gọi của chúng tôi; vì Đấng đã phán là Đấng vĩ đại: "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe Ta; ai khinh dể các ngươi, ấy là khinh dể Ta," Lu-ca 10:16. Và, bởi sự từ chối lời Ngài trong miệng chúng tôi, anh chị em liều mình trước nguy cơ khủng khiếp của sự hư mất đời đời, Mác 16:15, 16: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt."
Thứ sáu, Chàng Rể đã mặc áo cưới của Ngài: Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy áo của nhân tính, để Ngài có thể là một mối lương duyên xứng hợp cho con cái loài người: "Vì thì, các con trẻ bèn có phần về thịt và huyết, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó," Hê-bơ-rơ 2:14. Khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và tạo vật có tội của Ngài lớn đến nỗi kẻ có tội không bao giờ có thể nắm tay một Đức Chúa Trời, mà chỉ có thể nắm tay một Đức Chúa Trời nhập thể. Cô dâu không bao giờ có thể nhìn Chàng Rể vinh hiển, trong vinh quang và uy nghi thần tính không che đậy của Ngài, mà không bị bối rối trước cảnh tượng ấy: vì vậy áo cưới của Ngài đã được cởi bỏ trên đất, tức "bức màn của xác thịt Ngài," mà Ngài đã lấy đó che mình, trong viễn cảnh của cuộc hôn nhân. Hãy vui mừng nhìn vào nó, hỡi con gái bị phu tù của Si-ôn. Kìa! Đó là một chiếc áo nhuộm, và đúng màu cho áo cưới; trong trường hợp này chỉ có màu đỏ, đỏ như máu, Ê-sai 63:1: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, mặc áo nhuộm đỏ, là ai? Sao áo Ngài đỏ, và y phục như người đạp thùng ép rượu?" Vậy linh hồn ngươi hãy nói với Ngài, như Ru-tơ đã nói với Bô-ô, Ru-tơ 3:9: "Xin đắp mền của ông trên kẻ tớ gái ông" (tức là, hãy lấy tôi làm vợ ông), "vì ông là bà con gần." Đó là một nghi thức cổ xưa trong hôn nhân: người nam quăng vạt áo mình phủ lên đầu người nữ, làm dấu rằng ông chiếm hữu nàng cho mình, nàng phục tùng ông, và sự bảo vệ ông nợ nàng: Điều ấy được áp dụng cho cuộc hôn nhân thuộc linh, Ê-xê-chi-ên 16:8: "Ta xòe vạt áo Ta trên ngươi, và che sự trần truồng ngươi: phải, Ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy, và ngươi trở nên của Ta," hay, ngươi thuộc về Ta, tức được cưới cho Ta; vì hôn nhân được diễn đạt như thế trong ngôn ngữ Cựu Ước, Lê-vi Ký 21:3; Phục Truyền 24:2; và 25:5. Và từ đó cụm từ ấy được đưa vào Tân Ước, Rô-ma 7:4.
Bây giờ, không vạt áo nào ngoài vạt áo đẫm máu có thể phục vụ mục đích đầy ân điển này. Cô dâu là một tội phạm, và "theo luật pháp, hầu hết mọi vật đều được thanh tẩy bởi huyết, mà không đổ huyết thì không có sự tha thứ," Hê-bơ-rơ 9:22. Vì vậy không thể có hôn nhân với Con Đức Chúa Trời ngoài dưới một tấm che bằng máu. Những tia thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ xuyên qua bất cứ tấm che nào khác, và chia lìa hai bên. Và vì thế chiếc kiệu (của giao ước hôn nhân) mà trong đó nàng dâu của Christ được đưa về nhà Cha Ngài, có một "mái che màu tía," Nhã Ca 3:10. Bây giờ, mái che tía này chẳng là gì khác ngoài huyết của Đấng Cứu Chuộc bị giết của chúng ta, che phủ linh hồn khỏi cơn bão thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như mái che của chiếc kiệu bảo vệ khỏi những trận bão từ trên giáng xuống. Vậy hãy nhìn xem một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, xứng hợp để hứa gả những kẻ có tội với chính mình.
Thứ bảy, áo cưới cho cô dâu đã sẵn sàng, được mua bằng chi phí của Chàng Rể. Đó là áo trắng của sự công bình của Christ, mà cùng với lễ đính ước, được dâng cho mọi người nghe Phúc Âm, Khải Huyền 3:18. Đó là sự vâng phục tích cực và thụ động của Christ đối với luật pháp, được kể cho mọi linh hồn tin kính, khi đính ước với Christ. Đây là y phục vinh hiển làm đẹp linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời, mà nàng dâu của Christ được mặc, như hoa huệ, với điều mà "chúng nó chẳng làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ;" dù đã có sự khó nhọc nặng nề và mồ hôi đẫm máu trong việc dệt nên nó. Như thế áo cưới của nàng được lấy xuống từ trời, cũng như áo của Ngài đã được lấy xuống trên đất: một bằng chứng phước hạnh về một ý định hòa bình trọn vẹn giữa trời và đất theo đường lối của giao ước hôn nhân.
Thứ tám, lều cho lễ đính ước đã được dựng lên, tức Hội Thánh. "Đền tạm của Đấng Rất Cao" Đức Chúa Trời đã đầy thương xót thăm viếng các đầu cùng đất của chúng ta, và trong đó đã lập một Hội Thánh, là "cái trại Ngài đã đặt cho mặt trời công bình, như Chàng Rể," để ở đó hứa gả kẻ có tội cho chính mình. Đền tạm này, đã đứng lâu giữa chúng ta, Đức Chúa Trời đã đe dọa sẽ hạ xuống, vì chúng ta lạm dụng Phúc Âm được rao giảng; điều ấy kêu gọi chúng ta run sợ, và kịp thời thuận theo lời đề nghị đính ước: và thật vậy, nhiều "dây của nó đã bị đứt rồi;" nhưng, nếu Chúa không ở về phía chúng ta, thì giờ này nó đã nằm dài trên đất. Cảm tạ Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, nó vẫn còn đứng: nhưng khốn cho những ai sẽ không được hứa gả cho Christ trước khi đền tạm bị dời đi.
Thứ chín, bữa tiệc và con dấu của lễ đính ước, tức bí tích thánh mà chúng ta sắp dự phần tại bàn Ngài, đã sẵn sàng, để cô dâu đã đính ước được ăn tiệc và vui mừng trong Chúa và Chồng mình. Dù bàn tiệc không ở trên trời, nhưng của ăn dành cho tín hữu dự tiệc tại bàn, là từ trời, tức Thịt của Christ: là đồ ăn thật, và huyết Ngài, là đồ uống thật; Chúa Giê-xu Christ, với mọi ích lợi của Ngài, được bày tỏ, được đóng ấn, và được áp dụng cho tín hữu bởi nghi thức này. Bữa tiệc thánh này là con dấu của giao ước hôn nhân, nhờ đó Christ đóng ấn giao ước cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 11:25: "Chén nầy là giao ước mới trong huyết Ta." Con dấu của Chàng Rể là một con dấu đỏ đẫm máu như áo cưới của Ngài.
Hỏi: Nhưng, cần gì phải có con dấu cho giao ước của Chúa? Đáp: Lời trần của Đức Chúa Trời cũng là sự bảo đảm tốt như văn tự của Ngài, và văn tự của Ngài cũng tốt như con dấu của Ngài: nhưng sự khó khăn mà kẻ có tội gặp trong việc tin đòi hỏi tất cả những điều ấy: và vì thế Chúa đã đầy ân điển hạ mình ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có thể đòi hỏi nơi người hay thất tín nhất trên đất, để chúng ta tin Ngài; lời Ngài, văn tự Ngài, con dấu Ngài, phải, cả lời thề Ngài nữa, Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Một số anh chị em thấy không khó khăn gì trong việc tin giao ước, và tin mình được chào đón đến với Christ. Tôi không dám khen ngợi sự vô tín, hay chút nghi ngờ nào về lời Đức Chúa Trời: nó rất làm nhục Đức Chúa Trời, dù nàng dâu của Christ thường bị thấy "chậm tin." Nhưng tôi e rằng sự xa lạ của nhiều người với sự khó khăn của việc tin giao ước, và tin mình được chào đón đến với Christ, phát sinh từ tinh thần kiêu ngạo và mù lòa, hơn là từ tinh thần đức tin. Giao ước hôn nhân giữa Con Đức Chúa Trời, và một tạo vật hèn mạt bất xứng đầy tội lỗi, là một việc vĩ đại đến thế, rất không giống hoàn cảnh chúng ta, đến nỗi tin được nó là một việc lớn. Và thật vậy, không gì ngoài chứng cớ của chính Đức Chúa Trời, và "quyền năng rất lớn của Ngài" "mà Ngài đã tỏ ra trong Đức Chúa Christ, khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại," sẽ khiến một kẻ có tội biết rõ mình thật sự tin được nó, Ê-phê-sô 1:16, 20 [NEEDS REVIEW: lời trích "the working of his mighty power... when he raised him from the dead" là Ê-phê-sô 1:19-20; có thể bản in/OCR sai]. Nếu một hoàng tử gửi một văn tự đến một bà lão ăn mày, trong đó, khi nghe biết hoàn cảnh khốn khổ của bà, chàng cấp cho bà một ngôi nhà miễn phí, và vài xu mỗi tuần, để nuôi bà suốt đời, thì sẽ chẳng khó khăn gì lớn trong việc tin điều này, nó rất giống hoàn cảnh bà, vì chỉ là một việc nhỏ; nhưng, giả sử chàng sai một sứ giả đến hứa gả bà cho mình; trong trường hợp này, nếu bà điên rồ và mất trí đến nỗi tin rằng chòi của mình là một cung điện, tấm chăn bẩn thỉu của mình là gấm vàng, và những mảnh giẻ của mình là châu báu, thì có lẽ bà sẽ chẳng khó khăn gì mấy để tin tính thực hữu của lời đề nghị lớn lao dành cho bà; nhưng, nếu bà thật tỉnh táo, bà sẽ cúi đầu xuống, và nói: Đừng chế nhạo một người đàn bà nghèo. Và nếu, khi khế ước hôn nhân, được xác nhận bằng lời thề và con dấu của hoàng tử, được đưa ra, bà bắt đầu tin nó, và đứng dậy ký nó; thì sẽ chẳng lạ gì, nếu, nhìn đến những mảnh giẻ và sự bẩn thỉu của mình, bà bỗng khựng lại, và nói: Tôi thật ngu dại mới tin điều này; cho đến khi, xét đến những lời ân điển trong khế ước hôn nhân, bản chất của lời thề và con dấu của hoàng tử, lòng bà bị chinh phục mà tin nó. Sự áp dụng thật dễ; rất cần con dấu của giao ước hôn nhân giữa Christ và kẻ có tội, và nó đã sẵn sàng cho anh chị em.
Thứ mười, ở đây có các nhân chứng đầy đủ. Ở đây có các bạn của Chàng Rể, để làm chứng cho lễ đính ước. Anh chị em có thể làm chứng cho nhau; phải, như Giô-suê nói, Giô-suê 24:27: "Kìa, hòn đá nầy sẽ dùng làm chứng cho chúng ta." Và chắc chắn họ sẽ làm chứng điều gì đó trong vụ này, hoặc cho chúng ta, hoặc chống lại chúng ta. Ít nhất họ sẽ làm chứng về lời đề nghị đính ước đã được đưa ra ở đây hôm nay.
Cuối cùng, ở đây có Chàng Rể, và ở đây có cô dâu; Con đời đời của Đức Chúa Trời, và một đoàn kẻ có tội hư mất khốn khổ tụ họp trong nơi này. Ngài đã ưng thuận rồi trong những lời của câu Kinh Thánh đã đọc cho anh chị em nghe: "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời." Anh chị em còn muốn gì hơn? Anh chị em có muốn Ngài tuyên bố nó bằng một tiếng từ trời chăng? Không, nhưng đây là "lời tiên tri được chắc chắn hơn," 2 Phi-e-rơ 1:19. Vậy hãy làm chứng, hỡi các bạn của Chàng Rể; hết thảy, và mỗi người trong anh chị em đang hiện diện, hãy làm chứng; hỡi những hòn đá của nơi này, hãy làm chứng, rằng ý định đời đời của cuộc hôn nhân này đã được tuyên bố, Chàng Rể và mọi thân thuộc của Ngài đều bằng lòng với nó, mọi trở ngại hợp pháp của nó đã được dẹp bỏ, khế ước đã được soạn thảo, các sứ giả đại diện cho Chàng Rể đã được sai đi; Ngài đã mặc áo cưới của Ngài, và áo cưới cho cô dâu đã sẵn sàng, lều cho lễ đính ước đã được dựng lên, bữa tiệc và con dấu đã sẵn sàng, Chàng Rể và cô dâu đều hiện diện: và, về phần Chàng Rể, Ngài đã ưng thuận rồi; và vì vậy chẳng còn thiếu gì để hoàn thành lễ đính ước giữa Con Đức Chúa Trời và kẻ có tội đang hiện diện ở đây, ngoài sự ưng thuận của họ.
Và sự ưng thuận ấy há sẽ thiếu sao? Ôi! Anh chị em há chẳng đang nói: Hỡi các bạn của Chàng Rể, hỡi những người lân cận, hỡi những hòn đá của nơi này, hãy làm chứng cho tôi, rằng lòng tôi đã bị chinh phục, và tôi ưng thuận nhận lấy Ngài như Ngài dâng mình trong giao ước hôn nhân, làm đầu và làm chồng tôi; từ bỏ người chồng đầu, tức luật pháp, như một giao ước việc làm; từ bỏ mọi dục vọng của tôi; dâng chính mình, hồn và xác, để thuộc về Ngài, và vì Ngài; để thuộc về Ngài trọn vẹn, thuộc về một mình Ngài, và thuộc về Ngài đến đời đời.
II. Giờ đây chúng ta tiến đến nói về tính trường tồn và đời đời của giao ước hôn nhân này: và ở đây tôi chỉ hỏi, lễ đính ước giữa Christ và linh hồn là đến đời đời trong những phương diện nào.
Thứ nhất, chúng đến đời đời trong Ý định.
Thứ hai, chúng đến đời đời trong Thực tế.
Thứ nhất, chúng "đến đời đời trong ý định của hai bên." Trong các lễ đính ước giữa loài người thì không như thế: ý định chỉ cho kỳ hạn của đời người; vì hai bên biết nhau là người hay chết, và sự chết sẽ chia lìa họ nếu không có gì khác làm điều đó. Nhưng trong lễ đính ước thuộc linh, hai bên nắm tay nhau không bao giờ lìa; cả hai đều coi đó như một khế ước cho cõi đời đời.
Thứ nhất, Christ nhận lấy kẻ có tội với ý định làm chồng của kẻ có tội ấy từ giây phút đính ước đến đời đời; và các ý định của Ngài bất động như núi đồng; chúng không thể bị phá vỡ; Ngài biết hoàn toàn trước lễ đính ước, bất cứ điều gì sẽ xảy ra giữa Ngài và nàng dâu Ngài trong suốt cuộc hôn nhân; và, với cái nhìn đầy đủ về mọi biến cố tương lai, Ngài nhận lấy nàng đến đời đời với một mục đích vững chắc, thứ nhất, không bao giờ bỏ nàng chừng nào nàng còn muốn ở với Ngài. Không, thứ hai, không bao giờ lìa bỏ nàng, dù nàng có muốn ra đi; không bao giờ bỏ nàng, không bao giờ để nàng đi, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng nó, đặng làm phước cho; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi Ta."
Thứ hai, linh hồn ưng thuận lễ đính ước, nhận lấy Christ, với ý định làm nàng dâu Ngài đến đời đời, không bao giờ chia lìa. Dù những kẻ giả hình đối xử với Ngài ra sao, dù họ có những sự giữ lại kín đáo gì trong việc giả vờ ôm lấy giao ước hôn nhân, thì tín hữu nhận lấy Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa bỏ Ngài, không bao giờ lìa xa Ngài.
1. Tín hữu nhận lấy Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa bỏ Ngài, cũng không ra đi khỏi Ngài, bất kể những bước đường khó khăn nào người ấy có thể gặp trong thế gian vì gắn bó với Ngài, và theo Ngài: quyết tâm của người ấy là: "Chúng tôi sẽ không hề lìa khỏi Chúa," Thi Thiên 80:18. Người ấy có thể thật sự sợ rằng mình sẽ lìa bỏ Christ, tuy nhiên người ấy có thể kêu gọi sự toàn tri của Đức Chúa Trời làm chứng rằng mình không có ý định như thế, mà linh hồn mình ghê tởm nó. Người ấy đã tính phí tổn, đã cân trên bàn cân "cha, mẹ, vợ, con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa;" và thấy rằng Chàng Rể hoàng gia nặng hơn tất cả; tất cả đều nhẹ so với Christ; và vì vậy người ấy cương quyết, bất kể chúng ra sao, sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài, Lu-ca 14:26.
2. Tín hữu nhận lấy Christ với một mục đích thành thật không bao giờ lìa xa Ngài, cũng không để bị bỏ, dù Chúa mình dường như đối xử với mình thiếu tử tế đến đâu: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài," Gióp 13:15. Đó là ý định của người ấy, dù người ấy có thể rất khó giữ vững lập trường trong thời kỳ thử thách: nhưng, trong ngày đính ước, linh hồn thấy rằng chẳng có sự giúp đỡ nào nơi bất cứ ai khác, nên nói: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời;" và quyết tâm rằng, nếu phải chết, thì sẽ chết tại cửa Ngài.
Và như thế, trong lễ đính ước thuộc linh, tiếng của cô dâu, như tiếng vang, ngọt ngào đáp lại tiếng của Chàng Rể: "Ta sẽ hứa gả ngươi," Ngài phán, "cho Ta đến đời đời." A-men, cô dâu nói, "đến đời đời, đời đời, đời đời."
Xin cho phép tôi ở đây phân biệt sự đời đời này, cái "đến đời đời" này của cô dâu, thành ba phần, mỗi phần nàng đều có trong tầm nhìn, khi nàng kết ước với giao ước hôn nhân. Trong lễ đính ước,
1. Nàng có trong tầm nhìn sự khởi đầu của sự đời đời ấy, là từ chính giây phút nàng được đính ước. Thế là nàng sẽ hoàn toàn thuộc về Ngài, từ giây phút ấy, "từ nay không trở lui." Christ phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ta;" nàng không dám, nàng sẽ không nói: Ngày mai; không, cũng không phải giờ tới; vì đó sẽ là một ngày hay một giờ bị giữ lại khỏi sự đời đời ấy, đã được giao ước cho Ngài, và nay không còn thuộc về nàng nữa.
2. Nàng có trong tầm nhìn mảnh thời gian còn lại (nếu tôi được gọi như thế) của sự đời đời ấy, nằm ở phía bên này của sự chết, Thi Thiên 119:112: "Tôi chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng." Nàng thấy trước sẽ có nhiều bước đường khó khăn trên lối nàng qua mảnh ấy: nhưng nay, một khi chúng ta đã gặp nhau, linh hồn nàng nói, ở phía bên này của sự chết, chúng ta sẽ không bao giờ lìa nhau. Điều Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi, là ngôn ngữ của linh hồn ở đây đối với Chúa Christ: "Mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó;" (miễn là tôi còn đi trên đất) "mẹ ở nơi nào, tôi sẽ ở nơi đó; dân sự của mẹ, tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của mẹ, tức là Đức Chúa Trời của tôi," Ru-tơ 1:16. Việc xét đến những khó khăn này thúc giục linh hồn nắm chặt Christ cho phần ấy của sự Đời Đời, Thi Thiên 48:14: "Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng: Ngài sẽ dẫn chúng tôi đến khỏi sự chết."
3. Trong lễ đính ước, linh hồn hướng nhìn đến sự chết, cửa vào của sự đời đời đích thực, và cứ thế tiếp tới đời đời vô cùng. Công việc chúng ta đang làm quả là công việc trọng đại; đó là công việc cho cõi đời đời. Tôi nghĩ tôi có thể nói: Sẽ không có một linh hồn nào được hứa gả cho Christ, cũng không một tín hữu xứng đáng nào tại bàn Chúa, trong nơi này hôm nay, mà không làm công việc giường chết của mình ở đây, thật như thể họ hoàn toàn tin chắc rằng họ sẽ không bao giờ rời khỏi chỗ mình đang ngồi, trừ khi trong quan tài. Nếu họ nhận lấy Christ, chắc chắn họ nhận lấy Ngài đến đời đời.
Có hai việc, mà dù người ta có thể trì hoãn và gác lại bao lâu, họ sẽ thấy cần phải làm chúng trên giường chết, khi họ nhận ra mình phải mau rời khỏi thế gian; một là, sắp đặt linh hồn mình cho cõi đời đời; hai là, sắp đặt của cải mình, bất cứ điều gì họ có trong thế gian: cả hai việc này sẽ được tín hữu xứng đáng thực hiện tại bàn Chúa, hay bất cứ nơi nào có người được hứa gả cho Christ hôm nay.
(1) Bất cứ ai ở đây được hứa gả cho Christ, sẽ ở đây sắp đặt linh hồn mình cho cõi đời đời, như thể mình đang trên giường chết. Hãy quan sát tác giả Thi Thiên, khi phó mình cho Chúa, nói như thể ông sắp trút hơi thở cuối cùng, Thi Thiên 31:5: "Tôi phó thần linh tôi vào tay Chúa." Vậy ưng thuận giao ước bây giờ, chẳng qua là làm công việc giường chết của mình sớm mà thôi. Và có lý do chính đáng để làm ngay bây giờ; vì chúng ta không biết Chúa chúng ta sẽ đến vào giờ nào; và liệu chúng ta có bao giờ đứng dậy khỏi chỗ ngồi mình, hay không. Những ai làm công việc này cách phải lẽ, chắc chắn sẽ hành động cho cõi đời đời, là điều họ có trong tầm nhìn.
(2) Bất cứ ai ở đây được hứa gả cho Christ, sẽ ở đây sắp đặt mọi điều mình có, như thể mình đang nằm trên giường chết. Và thật vậy, việc linh hồn kết hiệp với Christ, trong giao ước hôn nhân, là một sự chết theo một nghĩa: vì vậy rất tự nhiên người ấy lập di chúc, vì thấy mình đang chết. Đó là "chết về tội lỗi;" và thế là người ấy sẽ long trọng dứt bỏ tội lỗi, giao mọi tội lỗi mình để bị quăng vào "nơi sâu của biển" là huyết của Đấng Cứu Chuộc; giao mọi dục vọng mình để bị Đức Thánh Linh làm cho nên thánh của Đấng Cứu Chuộc đập vỡ và hủy diệt. Đó là "chết đối với thế gian;" và thế là người ấy sẽ giao mọi sự yên ủi và hưởng thụ trần gian cho Chúa Giê-xu Christ, để tùy ý Ngài sắp đặt, không còn giành quyền tự mình sắp đặt chúng nữa, như một người chết không thể giành quyền gì. Ai dâng mình cho Chúa, sẽ cũng dâng các thân thuộc mình cho Ngài, để họ cũng thuộc về Ngài; và sẽ đặt dưới chân Ngài nhà cửa và đất đai, tự do và mạng sống, và bất cứ điều gì quý giá đối với họ trong thế gian.
Như thế, trong lễ đính ước, tín hữu sắp đặt Mọi sự mình có, như trên giường chết, giao mọi sự cho Chúa, hay đặt trên Ngài; nhận lấy Ngài làm Mọi sự, và thay cho Mọi sự, như Ngài dâng mình, đến đời đời. Vì lễ đính ước đến đời đời trong ý định, trong ý định của cả hai bên.
Thứ hai, lễ đính ước giữa Christ và linh hồn đến đời đời trong thực tế. Như cuộc hôn nhân này được định cho đời đời, thì nó quả thật đời đời. Nó sẽ không bao giờ chấm dứt, mà từ giây phút được thành lập, sẽ kéo dài qua mọi thời đại của cõi đời đời.
1. Nó đời đời, không gián đoạn.
2. Nó đời đời, không hết hạn.
Thứ nhất, nó đời đời, không gián đoạn: nó sẽ không bao giờ bị phá vỡ. Giao ước hôn nhân giữa Christ và nàng dâu Ngài, không giống giao ước của A-đam, nơi con người có thể Hôm nay ở trong, Ngày mai ở ngoài; hôm nay là bạn của Đức Chúa Trời, ngày mai là kẻ thù của Ngài; không, đó là một mối ràng buộc hòa bình với Đức Chúa Trời, mà tín hữu sẽ không bao giờ bị lay ra khỏi, dù ma quỷ làm hết sức mình. Nàng dâu của Christ nhận được "một nước không hề rúng động," Hê-bơ-rơ 12:28. Các giao ước hôn nhân giữa loài người có thể bị phá vỡ, phải, và bị tuyên vô hiệu với lý do chính đáng, trước khi đến kỳ hạn mà theo lẽ thường chúng sẽ hết hiệu lực; nhưng giao ước hôn nhân giữa Christ và tín hữu không phải chịu những bất trắc như thế. Nếu nó có thể bị phá vỡ, hay mối quan hệ trở nên chấm dứt trong trường hợp nào, thì chắc chắn sẽ xảy ra trong một hay tất cả bốn trường hợp này: 1. Trong trường hợp nghịch cảnh của một trong hai bên. 2. Trong trường hợp sự thăng tiến của một trong hai bên. 3. Trong trường hợp bị bỏ rơi. Hay, 4. Trong trường hợp nàng dâu không chung thủy. Nhưng trong không trường hợp nào giao ước bị phá vỡ, hay mối quan hệ bị xóa bỏ; trong mọi trường hợp sự rạn nứt tai hại vẫn được tránh.
1. Lễ đính ước giữa Christ và tín hữu đứng vững, giao ước vẫn chắc chắn, trong trường hợp nghịch cảnh của một trong hai bên. Trường hợp này là tử huyệt của nhiều giao ước giữa loài người, trong số họ có nhiều người, như các quan trưởng của Ni-ni-ve, Na-hum 3:17, giống như "cào cào lớn đóng trại trong hàng rào đang ngày lạnh: nhưng khi mặt trời mọc lên, thì chúng nó bay đi." Họ bám chặt trong lúc thịnh vượng, nhưng nghịch cảnh xua họ đi; và họ không nhớ, mà chối bỏ giao ước anh em. Nhưng, trong giao ước này hai bên sẽ không bao giờ lìa bỏ nhau, dù một trong hai bị hạ xuống thấp đến đâu.
(1) Christ sẽ không lìa bỏ nàng dâu Ngài, dù nàng bị hạ xuống rất thấp; Ngài sẽ gắn bó với nàng trong nghịch cảnh lớn nhất của nàng, vì đã nhận lấy nàng đến đời đời, và cho mọi cảnh ngộ. Nếu ngươi được hứa gả cho Christ, dù những sự yên ủi trần gian của ngươi thất bại, danh tiếng ngươi chìm xuống, của cải ngươi suy tàn, sự nghèo khó và thiếu thốn ập đến ngươi; phải, dù ngươi bị hạ xuống thấp bởi bệnh tật và khốn khổ, đến nỗi không thể làm gì cho chính mình, hay làm gì cho Chúa và chồng mình; vậy mà hãy biết rằng ngay trong trường hợp ấy giao ước vẫn đứng vững, và "muôn vật đều thuộc về anh em" theo quyền và danh nghĩa. Chúa chúng ta sẽ không chối bỏ nàng dâu Ngài dù nàng đang đi trong rách rưới. Gióp đã rất thấp hèn mọi bề, trước khi Đức Chúa Trời xoay lại cảnh phu tù của ông; nhưng dù ông thấp đến đâu, Chúa vẫn nhận mối quan hệ của Ngài với ông, và dường như lấy làm vui mà nhận nó. Gióp 42:7, 8: "Các ngươi không có nói về Ta cách xứng đáng, như Gióp, kẻ tôi tớ Ta, đã nói. Hãy đi đến Gióp, kẻ tôi tớ Ta. — Và Gióp, kẻ tôi tớ Ta, sẽ cầu nguyện cho các ngươi; vì Ta sẽ nhậm lời người. — Các ngươi không có nói về Ta điều chi phải, như Gióp, kẻ tôi tớ Ta, đã nói." Bốn lần trong hai câu ấy, Chúa gọi ông là Gióp, kẻ tôi tớ Ta. Và như thế giao ước làm ngọt ngào điều đắng cay trong phần của tín hữu, và làm cho mão gai hoạn nạn của người ấy tốt hơn mão vàng.
(2) Nàng dâu của Christ sẽ không lìa bỏ Ngài khi Ngài ở trong nghịch cảnh. Sứ đồ nói về "sự thương khó của Đấng Christ," tức trong các chi thể Ngài, các chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài, Cô-lô-se 1:24. Những điều ấy làm vấp phạm những kẻ xưng nhận giả hình; và trong thời kỳ như thế nhiều người trong họ sa ngã: nhưng những ai thật được hứa gả cho Christ, "đi theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu," Khải Huyền 14:4. Christ với thập tự giá sẽ quý giá đối với họ như Christ với mão triều thiên. Dù kẻ thù có thắng thế đến nỗi đặt "Giê-ru-sa-lem thành đống," họ sẽ "yêu mến cả bụi đất nó vì cớ Ngài." Nếu Ngài đi vào đồng vắng, họ sẽ theo Ngài đến đó. Họ sẽ đứng về phía Ngài, bất kể ai chống lại Ngài, và đứng với Ngài, dù cả thế gian đứng chống lại Ngài; họ sẽ không bao giờ lìa bỏ Chúa và chồng mình, vì chén đắng nhất mà kẻ thù Ngài có thể rót đầy cho họ.
2. Lễ đính ước đứng vững, và giao ước vẫn chắc chắn, trong trường hợp sự thăng tiến của một trong hai bên. Trường hợp này đã là tử huyệt của một số cuộc hôn nhân giữa loài người: nhưng ở đây "chức cao không đổi tính người." Cô dâu nay chọn Christ làm đầu và làm chồng mình, trong khi thế gian nói chung khinh dể và từ chối Ngài. Ngày đang đến gần khi nàng sẽ thấy Ngài đến trong đám mây trên trời, trong sự vinh hiển của Cha Ngài, với mọi thiên sứ thánh của Ngài, ngồi xuống trên ngai Ngài, đoán xét thế gian, và đặt mọi kẻ thù Ngài dưới chân Ngài: nhưng bấy giờ Ngài há sẽ quên giao ước hôn nhân sao? Bấy giờ Ngài há sẽ bỏ qua linh hồn nay được hứa gả cho Ngài sao? Không, Ngài sẽ không. "Khi Đức Chúa Trời chúng ta đến, và gọi các tầng trời ở trên, và đất, để đoán xét dân sự Ngài," kìa giao ước hôn nhân được nhớ đến thế nào, và người đã đính ước được đoái đến cách ân cần ra sao! "Hãy nhóm lại các thánh Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bởi của lễ," Thi Thiên 50:4, 5. Mặt khác, dù sự thịnh vượng của kẻ ngu dại sẽ hủy diệt chúng, nàng dâu của Christ sẽ không bao giờ đổi Chúa và chồng mình, bất kể tình trạng bên ngoài của nàng trong thế gian có chuyển biến thịnh vượng ra sao. Như những cái chau mày của thế gian sẽ không làm tín hữu sợ mà lìa khỏi việc gắn bó với Christ, thì những nụ cười của thế gian cũng sẽ không dụ dỗ người ấy lìa khỏi Ngài. Người ấy sẽ khinh dể những của hối lộ của nó, cũng như những lời đe dọa của nó, Nhã Ca 8:7: "Nếu người nào đem hết tài sản nhà mình để mua lấy ái tình, ắt sẽ bị khinh dể cả thể."
3. Lễ đính ước đứng vững, và giao ước vẫn chắc chắn, ngay trong trường hợp bị bỏ rơi của một trong hai bên. Và đây là một trường hợp thường xảy ra trong tình trạng và tiến trình hiện tại của cuộc hôn nhân thuộc linh.
(1) Đôi khi Chúa, trong sự khôn ngoan tể trị của Ngài, vì những mục đích thánh của chính Ngài, bỏ rơi nàng dâu Ngài phần lớn; bấy giờ linh hồn, vốn được bồng trên đầu gối, bị quăng xuống; nàng, vốn được tự do đến với Chúa mình, bị giữ lại sau cửa; nàng, vốn được đội mão nhân từ, bị đá văng mão khỏi đầu: nhưng dù giao ước hôn nhân bị cất khỏi tầm mắt nàng, nó vẫn không bị xé nát: dù Ngài trong cơn giận đóng mình lại (như thể) trong buồng Ngài, Ngài vẫn không bao giờ rời khỏi nhà; mối quan hệ vẫn đứng vững, và không có sự bỏ rơi hoàn toàn nào trong trường hợp ấy, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó, rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng nó đặng làm phước cho."
(2) Đôi khi tạo vật dại dột bỏ rơi người chồng đã đính ước của mình, thôi không duy trì sự tương giao và thông công thật với Christ: bấy giờ người ta thấy nàng đuổi theo hết hư không này đến hư không khác, lang thang giữa các vật thọ tạo, như thể nàng chưa được đính ước, mà vẫn còn phải lựa chọn: và nàng bắt đầu làm tổ trong một nơi cấm. Nhưng Chúa nàng sẽ không lìa bỏ nàng như thế; Ngài sẽ châm lửa đốt tổ nàng bất cứ nơi nào nó ở, và đầy ân điển đem nàng trở lại, như tác giả Thi Thiên cầu nguyện, Thi Thiên 119 câu cuối: "Tôi lạc mất như chiên đi lạc; xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa." Nàng dâu của Christ không bao giờ hoàn toàn lìa bỏ Ngài; vì giao ước đời đời chạy như thế đối với phần nàng: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi Ta," Giê-rê-mi 32:40.
Cuối cùng, nhưng chúng ta sẽ nói gì trong trường hợp nàng dâu của Christ không chung thủy? Chúng ta không được nói điều ác ngay cả vì Đức Chúa Trời, cũng không nói điều gian dối vì Ngài, Gióp 13:7 [NEEDS REVIEW: OCR in "Job xiii. -< .", khó đọc; nội dung phù hợp với Gióp 13:7]. Rõ ràng từ Lời Chúa rằng ngay trong trường hợp ấy, lễ đính ước vẫn đứng vững, và giao ước vẫn chắc chắn, Giê-rê-mi 3:13, 14: "Ngươi đã phân tán đường lối mình cho kẻ lạ, dưới mỗi cây xanh, và các ngươi đã chẳng vâng theo tiếng Ta, Đức Giê-hô-va phán. Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán; vì Ta làm chồng các ngươi." Khốn cho chúng ta, trường hợp chúng ta thật tuyệt vọng, nếu những sự yếu đuối của nàng dâu Christ làm cho giao ước hôn nhân thành vô hiệu. Nhưng chúng không làm nó thành vô hiệu: chắc chắn Chúa chúng ta sẽ phân biệt giữa Sự Yếu Đuối và Sự Gian Ác; và chúng ta không biết tội nào mà tín hữu sa vào, ngoài tội của sự yếu đuối (tôi nói, không phải sự yếu đuối hằng ngày): "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển," Rô-ma 6:14. Có một điều khoản trong giao ước về những sự vấp ngã của tín hữu; nhưng nó không phải là điều khoản hủy bỏ: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp Ta, không đi trong sự đoán xét Ta; nếu chúng nó bội nghịch luật lệ Ta, không giữ điều răn Ta: bấy giờ Ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó, và dùng thương tích đánh phạt tội ác chúng nó. Nhưng Ta sẽ chẳng cất sự nhân từ Ta khỏi người hẳn, cũng không để sự thành tín Ta ra hư không. Ta sẽ không hề bội giao ước Ta," Thi Thiên 89:30-34.
Đừng xem giáo lý này như chiếc gối cho sự an toàn xác thịt: vì, dù những ai được hứa gả cho Christ không cần sợ bị bỏ, vẫn còn đủ điều để làm họ khiếp sợ mà tránh xa tội lỗi, trong khi tội lỗi họ có thể bị truy đuổi bằng mọi thứ đòn vọt trên thân thể, đến cả sự chết; và bằng những đòn khủng khiếp trên linh hồn, đến nỗi "tên của Đấng Toàn Năng" ở trong họ, "độc của nó uống cạn thần linh," Gióp 6:4. Phải, một tội trong họ có thể bị trừng phạt bằng cách để họ sa vào một tội khác, như sự biếng nhác của Đa-vít đã bị trừng phạt bằng cách để ông sa vào những tội khác có bản chất thô bỉ hơn nhiều, 2 Sa-mu-ên 11. Và thế là tín hữu có điều phải sợ, điều đáng sợ hơn cả địa ngục, nếu trong mọi điều ác thì tội lỗi là điều ác lớn nhất. Và người đã nói đúng khi nói: "Rằng nếu một bên trình ra cho ông điều ác của tội lỗi, và bên kia là những cực hình của địa ngục, ông thà chọn sa vào địa ngục, hơn là sa vào tội lỗi."
Tóm lại vấn đề là thế này: Chúa chúng ta đã đưa nàng dâu Ngài, bởi giao ước hôn nhân, vào một vườn địa đàng trên đất, trong khi "kẻ phản nghịch ở trong đất khô khan;" và nàng có thể ăn tự do trái cây sự sống; nhưng, dưới nỗi đau của sự bất bình của Chúa mình, nàng không được nếm trái cấm. Tuy nhiên, ngày nàng ăn nó, không phải là ngày đáo hạn của giao ước, để nàng phải lìa đi; không, nhưng Ngài sẽ sửa phạt nàng, và đánh đập nàng, cho đến khi nàng nôn ra miếng ngon ngọt ấy. Và Ngài có thể đánh đập nàng trong cơn bất bình nóng nảy đến nỗi đức tin và hy vọng của nàng có thể bị đưa đến điểm gần tắt; phải, mạng sống tự nhiên của nàng có thể mất vì việc ấy, nàng có thể mất mạng sống mình trong sự nghiệp ấy; chỉ có giao ước đứng vững, lễ đính ước không bị hủy bỏ. Những tín hữu Cô-rinh-tô đã chọc giận Chúa bằng sự dự tiệc cách bất xứng; và "ấy vì cớ đó," sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 11:30, "mà có nhiều kẻ ngủ," tức giấc ngủ của sự chết, mà họ sẽ không thức dậy khỏi, cho đến sự sống lại. Họ đã xúc phạm bí tích thân thể và huyết Ngài, điều mà nhiều người làm, mà vẫn kéo dài mạng sống mình: nhưng Ngài đã làm cho thân thể họ ngã xuống, và huyết họ phải đổ vì việc ấy; Ngài sẽ không nhắm mắt làm ngơ với họ như thế. Nhưng, khi Đức Chúa Trời đưa thân thể họ xuống mồ "vì cớ ấy," Ngài có đưa linh hồn họ xuống địa ngục vì việc ấy nữa chăng? Không; họ ở trong mối ràng buộc của giao ước, và cớ ấy không thể phá vỡ nó; nhưng Đức Chúa Trời đã truy đuổi họ gắt gao vì việc ấy trong đời này, vì họ sẽ không bị truy đuổi vì việc ấy trong đời sau; câu 31: "Nhưng khi chúng ta bị Chúa đoán xét, thì bị Ngài sửa phạt, hầu cho khỏi bị đoán phạt với thế gian." Thế là giao ước hôn nhân giữa Christ và tín hữu đời đời không gián đoạn.
Thứ hai, nó "đời đời, không hết hạn." Khi một người có một khế ước thuê nhà hay đất, dù khế ước không bị phá vỡ, cuối cùng những năm của nó cũng hết, và nó hết hạn theo lẽ thường: khi một người cưới một người nữ, dù trong trường hợp không có ngoại tình hay cố ý bỏ rơi, sợi dây hôn nhân cuối cùng cũng bị tháo gỡ; khi một trong hai bên chết thì hôn nhân hết hạn: nhưng những năm của giao ước này sẽ chạy tiếp qua các thời đại của cõi đời đời, mà không bao giờ hết; cuộc hôn nhân giữa Christ và tín hữu sẽ không bao giờ hết hạn.
1. Nó không hết hạn lúc chết. Đấng Cứu Chuộc tôn cao của chúng ta "chẳng chết nữa: nàng dâu đã đính ước hẳn phải chết; nhưng giao ước hôn nhân sẽ không chết với nàng. Rồi sẽ đến lúc mạch đập cuối cùng của tín hữu ngừng, mắt người ấy nhắm lại, hơi thở người ấy ra đi, và "dây bạc," buộc linh hồn và thân thể người ấy với nhau, bị tháo ra; nhưng, ngay lúc ấy sợi dây vàng của giao ước hôn nhân, buộc người ấy với Christ, vẫn chắc như bao giờ. Những đứa con do thân thể người ấy sinh ra không còn thuộc về người ấy nữa; người vợ trong lòng người ấy, vốn là một thịt với người ấy, bấy giờ được tự do: nhưng lễ đính ước giữa Christ và linh hồn người ấy vẫn vững bền; người ấy vẫn "kết hiệp với Chúa," và một thần linh với Ngài. Người ấy được đưa đến xứ quên lãng; nhưng, nếu bụi đất người ấy có thể nói trong nhà thinh lặng, nó có thể nói, với căn cứ tốt như bao giờ: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" vì sự chết của tín hữu chỉ là một giấc ngủ, không thể tháo gỡ mối quan hệ. Giăng 11:11: "La-xa-rơ, bạn chúng ta, đang ngủ:" dù đã chết, vẫn là Bạn chúng ta. Không, khi bụi đất người ấy bị tung tóe đây đó, và những luồng hơi của thân thể chết của người ấy bay trong không khí, chúng vẫn được bọc kỹ trong mối ràng buộc của giao ước, là điều bảo đảm sự sống lại của tín hữu; như chính Chúa chúng ta dạy, khi Ngài chứng minh nó từ việc Môi-se gọi Chúa là "Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," Lu-ca 20:37.
2. Nó không hết hạn khi thế gian kết thúc. Thế gian này sẽ có một kết thúc; nhưng giao ước hôn nhân giữa Christ và tín hữu sẽ sống lâu hơn thế gian, và không bao giờ kết thúc. Sự kết thúc của thế gian này sẽ bởi lửa; sẽ đến ngày đất này, và các công trình trên đất, sẽ bốc lên trong lửa, 2 Phi-e-rơ 3:10: "Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm ban đêm, trong lúc đó các tầng trời sẽ có tiếng vang lớn mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Vậy sẽ ra sao với đất đai và điền sản, nông trại và hàng hóa, của cải trần gian lớn hay nhỏ, mà nay giữ nhiều người khỏi đám cưới của Con Vua mà họ được mời đến, và khiến họ không còn thèm khát bữa tiệc Phúc Âm? Nhưng những ai nay bước vào giao ước hôn nhân, sẽ tích trữ cho mình hôm nay điều gì đó mà lửa của ngày đáng sợ ấy sẽ không chạm tới: vì, dù lửa ấy sẽ thiêu rụi núi non, lâu đài và cung điện, xuyên thủng rương đựng văn tự, và hủy diệt các quyền lợi và bằng chứng về đất đai và danh dự, được truyền từ Cha xuống Con, qua nhiều thế hệ; nó sẽ không thể đốt cháy khế ước hôn nhân giữa Christ và tín hữu: "Dù núi dời, đồi chuyển, nhưng sự nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, giao ước bình an của Ta cũng chẳng chuyển," Đức Giê-hô-va phán, là Đấng thương xót ngươi, Ê-sai 54:10.
Nhưng sao tôi lại nói về sự hết hạn của cuộc hôn nhân ấy khi thế gian kết thúc? Vì, khi ngày cuối cùng đến, "đám cưới Chiên Con đã đến;" cuộc hôn nhân giữa Christ và nàng dâu Ngài bấy giờ sẽ được cử hành và hoàn thành.
Chúng ta hãy xem việc cử hành và hoàn thành cuộc hôn nhân giữa Christ và tín hữu: nó nằm trong phạm vi của mệnh đề ấy trong câu Kinh Thánh: Đến Đời Đời. Tôi sẽ trình bày nó trong bảy điểm;
1. Vào ngày cuối cùng Chàng Rể hoàng gia sẽ ra khỏi nhà Cha Ngài, các cung điện ngà của Ngài, các tầng trời cao nhất, trong áo của sự vinh hiển Ngài, có mọi thiên sứ thánh của Ngài theo hầu, Ma-thi-ơ 25:31.
2. Cô dâu sẽ ra khỏi nhà mẹ nàng, nhà của Đất Mẹ, Gióp 1:21, tức mồ mả, ngôi nhà tối tăm, chật hẹp, cô đơn ấy. (Trừ những người sẽ được thấy còn sống lúc Ngài đến.) Nhưng đó sẽ là một cuộc ra đi vui mừng; chưa cô dâu nào có được như thế. Hãy nghe niềm vui sẽ có trong cuộc ra đi ấy, Ê-sai 26:19 [NEEDS REVIEW: bản in "Isa. xxii. 19"; lời trích "Thy dead men shall live" là Ê-sai 26:19]: "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều sẽ chỗi dậy: Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy, hãy hát!" Đây là một lời tiên tri, đến lúc ấy mới được ứng nghiệm trọn vẹn: kìa đoàn tùy tùng vinh hiển được sai đến hầu nàng, và đưa nàng đến cùng Chàng Rể, một đoàn thiên sứ, mà Ngài sẽ "sai đi nhóm hiệp những kẻ được chọn của Ngài ở bốn phương, từ cuối phương trời nầy đến tận phương kia," Ma-thi-ơ 24:31. Và mọi người sẽ cùng vui mừng, vì "chúng sẽ được đưa đến cách vui vẻ mừng rỡ," Thi Thiên 45:15.
3. Cô dâu sẽ được trình diện cho Chàng Rể; nàng sẽ "gặp Chúa trên không trung," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Nay nàng thấy hình ảnh đáng yêu của Ngài, như được vẽ bởi bút của Đức Thánh Linh, trong lời của Phúc Âm đời đời; và nàng giao ước với Ngài: nhưng bấy giờ nàng sẽ thấy chính mình Ngài, và được long trọng cưới cho Ngài. Nàng được trình diện "như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ," 2 Cô-rinh-tô 11:2. Hãy nhìn nàng như được trình diện ngày ấy; mọi sự dị dạng xưa của nàng đâu rồi? nàng được trình diện, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy," Ê-phê-sô 5:27. Mọi sự đen đúa xưa của nàng đâu rồi? nàng "sáng lòa như mặt trời," Ma-thi-ơ 13:43. Mọi mảnh giẻ của nàng đâu rồi, những thứ thường mặc cho nàng sự hổ thẹn? "Nàng được đưa đến cùng vua, mặc áo thêu," Thi Thiên 45:14.
4. Các nhân chứng hiện diện; cả hội chúng của trời và đất, để làm chứng cho cuộc hôn nhân. Ở đó có đoàn thiên sứ thánh vinh hiển: ở đó có đoàn đen tối của kẻ ác, trong số họ nhiều người vốn quen tự mãn chỉ là khán giả của lễ đính ước; và, nay, để sự bối rối và đau đớn đời đời của họ, họ sẽ là khán giả của cuộc hôn nhân, mà chỉ là khán giả mà thôi.
5. Bấy giờ Chàng Rể hoàng gia, đang ngự trên ngai Ngài, sẽ long trọng nhận nàng dâu đã đính ước của Ngài làm vợ, trước mặt thế gian, thiên sứ và loài người, phán rằng: "Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất," Ma-thi-ơ 25:34. Và, làm dấu thereof, Ngài sẽ đặt một mão triều thiên trên đầu nàng, 2 Ti-mô-thê 4:8, và đặt nàng ngồi với chính Ngài trên ngai Ngài: "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta," Khải Huyền 3:21.
6. Sẽ có một cuộc khải hoàn vinh hiển, để tôn vinh sự long trọng của ngày ấy; một cuộc khải hoàn trên các kẻ thù của Christ và nàng dâu Ngài. Cả thế gian gian ác sẽ đứng run rẩy trước mặt họ, và bị phán vào lửa đời đời, và bị đuổi khỏi trước ngai, theo bản án đáng sợ ấy: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó," Ma-thi-ơ 25:41.
Cuối cùng, Christ và nàng dâu Ngài sẽ là những người cuối cùng trên chiến trường; và, khi họ đã thấy lưng của mọi kẻ thù mình, (trong khi chúng lui vào "hình phạt đời đời") họ sẽ ra đi có thiên sứ theo hầu, và "vào trong cung vua," nơi họ sẽ ngồi xuống dự "tiệc cưới Chiên Con," tại một bàn tiệc sẽ không bao giờ dọn đi.
Thế là cuộc hôn nhân không hết hạn khi thế gian kết thúc, mà bấy giờ được cử hành và hoàn thành.
Chúng ta còn tiến xa hơn nữa trong việc tìm kiếm điều mà chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy sao? Chúng ta đã nhìn vào sự chết, và thấy cuộc hôn nhân không hết hạn ở đó; chúng ta đã nhìn đến sự kết thúc của thế gian, và thấy nó chẳng những không hết hạn bấy giờ, mà bấy giờ nó được cử hành và hoàn thành: nếu chúng ta cố đi xa hơn, chúng ta lạc mình trong một đại dương vô biên của cõi đời đời, nơi chúng ta không thể thấy gì hơn để lấy dấu. Vậy chúng ta hãy dừng lại, và kết luận rằng lễ đính ước phước hạnh là "đến đời đời;" rằng cuộc hôn nhân thuộc linh, giữa Christ và tín hữu, không bao giờ hết hạn; không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ.
Tôi tiến đến PHẦN ỨNG DỤNG. Và cách dùng duy nhất tôi sẽ rút ra từ giáo lý này là khuyên anh chị em rằng, vì kẻ có tội có thể được hứa gả cho Christ đến đời đời, anh chị em hãy ưng thuận lời đề nghị, và được hứa gả cho Ngài "đến đời đời." Christ dâng chính mình cho mọi linh hồn ở đây hôm nay; và chúng tôi nhân danh Ngài đến để đề nghị với anh chị em một cuộc hôn nhân với Con Đức Chúa Trời, để giành được sự ưng thuận của anh chị em. Ôi hãy bước vào cuộc hôn nhân phước hạnh này: hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng Tạo Hóa anh chị em, làm Chồng anh chị em đến đời đời. Chúng tôi há sẽ không thuyết phục được anh chị em, trong một cuộc thương thuyết rất phù hợp với hoàn cảnh anh chị em, rất có lợi cho anh chị em sao? Dù nó được đón nhận thế nào, chúng tôi phải nhân danh Ngài đưa ra lời đề nghị, công bố ý muốn và sự vui lòng của Chàng Rể hoàng gia, và cầu xin lòng anh chị em. Vì vậy "hãy nghe tôi, hầu cho Đức Chúa Trời nghe anh chị em."
Thứ nhất, có ai trong cả hội chúng này có một tấm lòng không bền, giả dối và hay thay đổi, mà họ không bao giờ giữ cho vững được, mà nó cứ phá vỡ mọi ràng buộc chăng? Chắc chắn có. Với những người như thế tôi nói: Đây là một mối lương duyên thích hợp cho anh chị em. Hãy bước vào giao ước hôn nhân, đặt tấm lòng ấy trong tay Christ; những ai Ngài hứa gả, Ngài hứa gả "đến đời đời." Nếu anh chị em không thể giữ giao ước, giao ước sẽ giữ anh chị em. Giao ước việc làm không bao giờ có thể giữ một tấm lòng không bền, vì điều kiện của nó là sự vâng phục hoàn hảo và trọn vẹn, không chút thất bại hay dao động; một điều kiện mà anh chị em không thể giả vờ thực hiện, và vì vậy anh chị em không thể có hy vọng gì từ đường lối của giao ước ấy. Tôi biết những mưu mẹo đáng thương mà một số người dùng để lừa dối chính mình, bằng cách vá víu một giao ước việc làm lai căng, trong đó họ không giao ước với Chúa Giê-xu Christ như đầu và như chồng, để sống bởi Ngài, được hiệp nhất với Ngài (điều họ chắc chắn có thể làm, nếu họ đi theo đường lối của giao ước ân điển) mà họ chỉ giao ước với Ngài như một ông chủ, để dâng việc làm của mình lấy tiền công. Chắc chắn giao ước do chính anh chị em làm ra này sẽ không bao giờ giữ được anh chị em: lòng anh chị em, dù anh chị em canh giữ chúng thế nào, sẽ nhảy ra và phá vỡ nó; nhưng giao ước hôn nhân sẽ giữ gìn tấm lòng không bền nhất có thể tìm thấy giữa chúng ta; đến nỗi nó sẽ như cây mà rễ vẫn cắm chặt trong đất, dù cành của nó bị gió lay. Dù nàng dâu của Christ có thể bị quăng qua quăng lại bởi những cơn gió cám dỗ, "cội rễ của người công bình chẳng bị lay động," Châm Ngôn 12:3.
Thứ hai, có ai trong hội chúng này đang than khóc sự mất mát của những thân thuộc đã qua đời chăng? hay có ai sợ một dịp tang thương như thế đang chờ mình chăng? đây là một mối lương duyên thích hợp cho những người như thế, Vua bất tử dâng mình hứa gả anh chị em cho Ngài "đến đời đời." Anh chị em không thể nghĩ đến sự chết của bạn bè mình, việc chia lìa với những thân thuộc yêu dấu, mà không đau đớn lớn trong lòng. Thật vậy, anh chị em nào có tâm tình ấy sẽ không bao giờ tìm được một thân thuộc xứng hợp với lòng mình, ngoài việc bước vào giao ước hôn nhân này. Chúa Giê-xu Christ sẽ đưa anh chị em vào mối quan hệ gần gũi nhất với chính mình; Ngài sẵn lòng hứa gả anh chị em; và một khi đã được hứa gả, anh chị em sẽ không bao giờ lìa nhau. Sự chết, sứ giả không thể lay chuyển ấy, kẻ giật người chồng khỏi người vợ, và người vợ khỏi người chồng, đứa con khỏi cha mẹ, và cha mẹ khỏi đứa con, không thể thắng thế ở đây, và sẽ không bao giờ có thể chia lìa giữa Christ và những ai được hứa gả cho Ngài, Rô-ma 8:38, 39: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống... chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương đã ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."
Thứ ba, có ai không biết làm sao để đi qua thế gian cách an toàn trong ngày gian ác chăng! đây là một mối lương duyên thích hợp cho anh chị em: hãy được hứa gả cho Christ; Ngài sẽ đứng giữa anh chị em và mọi hiểm nguy: dù thời buổi có xấu đến đâu, chúng vẫn sẽ ở trong phạm vi của mệnh đề ngọt ngào ấy trong câu Kinh Thánh, đến Đời Đời. Và vì vậy tôi suy ra rằng Chúa chúng ta dâng mình làm đầu và làm chồng chúng ta cho ngày gian ác, ngày thử thách. Hãy nhận lấy Ngài làm chồng anh chị em đến đời đời. Nếu đó là một ngày tối tăm, Ngài sẽ làm ánh sáng cho anh chị em, và dẫn dắt anh chị em; nếu đó là một ngày chiến trận, Ngài sẽ che đầu anh chị em; nếu đó là một ngày lục soát các góc khuất, Ngài sẽ giấu anh chị em hoặc dưới trời, hoặc trong trời. Hãy ôm lấy giao ước, và bấy giờ, dù anh chị em hát bài ca khải hoàn trước chiến thắng, anh chị em sẽ không bị hổ thẹn, Thi Thiên 49:5: "Cớ sao tôi phải sợ trong ngày tai họa."
Thứ tư, có ai ở đây không có ai lo liệu cho mình chăng? hay có ai đang lo sợ rằng, chẳng bao lâu, mình sẽ ở trong cảnh khốn cùng và bất lực chăng? hãy đến với cuộc hôn nhân này, và anh chị em sẽ không bao giờ thiếu một Đấng chu cấp, Đấng chắc chắn sẽ cung ứng cho anh chị em mọi điều anh chị em cần, và thế là đủ; "Quả thật ngươi sẽ được nuôi nấng:" phải, "trong cơn đói kém chúng sẽ được no nê," Thi Thiên 37:3, 19. Lúc anh chị em được hứa gả cho Christ, ngay cả bánh hằng ngày của anh chị em cũng được bảo đảm cho anh chị em bởi giao ước, Ê-sai 33:16: "Bánh sẽ được ban cho nó, nước sẽ không bao giờ thiếu." Thế gian xác thịt sẽ cười nhạo điều này, và bảo chúng ta ngồi xuống ăn tiệc trên nó; nhưng họ không thể cười đến nỗi dân sự Đức Chúa Trời mất đi kinh nghiệm của mình, là những người mà lương tâm làm chứng rằng họ đã từng ăn tiệc ngọt ngào hơn trên một lời hứa của giao ước, hơn là người xác thịt có thể làm tại những bàn tiệc thịnh soạn nhất của họ.
Thứ năm, có ai ở đây đã lang thang khắp tạo vật, tìm kiếm một mối lương duyên cho linh hồn mình, một điều gì đó xứng với những khát vọng của thần linh bất tử mình, mà chưa bao giờ tìm thấy chăng? Anh chị em đã không khỏi gặp những thất vọng, ngay cả nơi những hy vọng của anh chị em đã được nâng cao nhất; [NEEDS REVIEW: OCR dòng này hỏng hoàn toàn — "ye have foiuid feme oac Uiorn sf uasaiinefs qi aaothc.-", không đọc được] bất cứ nơi nào anh chị em đã thử đặt sự an nghỉ của mình; và bất cứ nơi nào anh chị em đã quay mình đến, anh chị em vẫn ra về không thỏa mãn; anh chị em đã thử nhiều cách để đạt đến sự thỏa mãn, mà không cách nào đáp ứng được ý định của anh chị em. Cuối cùng hãy bị thuyết phục mà thử cách này; hãy ôm lấy Christ trong giao ước hôn nhân, và hãy chắc chắn Ngài sẽ là cho anh chị em điều mà không người hay vật thọ tạo nào có thể là, một "tấm màn che mắt" trọn vẹn, và một nơi an nghỉ cho lòng anh chị em đến đời đời, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa."
Thứ sáu, có ai mà không ai đoái hoài, bị mọi người từ chối, và bị quăng ra mọi cửa chăng? Chúa chúng ta sẽ tiếp nhận anh chị em, ngay cả anh chị em; "vì Ngài nhóm hiệp những kẻ bị tản lạc của Y-sơ-ra-ên," Thi Thiên 147:2. Gia đình Ngài, phần nào được tạo nên bởi con cái loài người, được tạo nên bởi những đứa trẻ bị bỏ rơi: Y-sơ-ra-ên là một đứa trẻ bị bỏ rơi nghèo khổ; Ê-díp-tô không chứa họ nữa; Ca-na-an không nhận họ vào: nhưng khi họ bị quăng ra mọi phía, Chúa đã nhặt họ lên, Phục Truyền 32:10: "Ngài gặp người trong một nơi đồng vắng, trong chốn trống rỗng đầy tiếng hú; Ngài bao phủ người, dạy dỗ người, gìn giữ người như con ngươi của mắt Ngài." Vậy, dù trường hợp anh chị em có tuyệt vọng đến đâu, Ngài sẽ nhặt anh chị em lên, và đưa anh chị em vào mối ràng buộc của giao ước, tức giao ước hôn nhân.
Anh chị em có một đoạn Kinh Thánh đầy đủ cho mục đích này, trình bày trường hợp của người Giu-đa, là những người Chúa đã đưa vào giao ước với chính Ngài, nhưng cũng áp dụng được cho mọi linh hồn mà Christ hứa gả, Ê-xê-chi-ên 16:5: "Ngươi đã bị quăng ra giữa đồng ruộng, vì người ta ghê tởm mạng sống ngươi. Câu 8: Ta xòe vạt áo Ta trên ngươi và che sự trần truồng ngươi: phải, Ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy, và ngươi trở nên của Ta." Rõ ràng ở đây có một sự ám chỉ đến tục lệ vô nhân đạo là bỏ rơi trẻ sơ sinh, rất thông dụng giữa nhiều dân ngoại. Chúa cho Y-sơ-ra-ên thấy, và mọi người Ngài đã hứa gả, trường hợp khốn khổ nào Ngài đã tìm thấy họ, và Ngài đã đầy ân điển đối xử với họ thế nào khi họ ở trong trường hợp ấy.
Ngươi đã bị quăng ra giữa đồng ruộng; trường hợp ngươi xấu như trường hợp của những đứa trẻ bị bỏ rơi. Bây giờ, tục lệ man rợ ấy chúng ta thấy là, đem các trẻ sơ sinh ra, và để chúng ở một nơi nào đó mà chúng có thể chết, nếu không có ai tìm thấy chúng, và nhặt chúng lên, như con gái Pha-ra-ôn đã làm với Môi-se khi ông bị bỏ rơi, Xuất Ê-díp-tô Ký 2. Trường hợp ngươi cũng thế, vô vọng và bất lực, bị mọi người bỏ rơi, và không thể tự cứu mình. Sự tàn ác này được thi hành trên những trẻ sơ sinh què quặt hay dị dạng, mà họ cho là không có triển vọng hữu ích cho cộng đồng: vậy nàng dâu của Christ hoàn toàn xấu xí, và chẳng có gì hứa hẹn về nàng trong ngày Ngài bắt đầu tỏ mình ra cho nàng; không vẻ đẹp nào khiến nàng đáng được ao ước. Đôi khi họ bỏ rơi trẻ sơ sinh cho chết bởi nước, biển, sông hay hồ; đôi khi họ đặt chúng xuống trong rừng hay nơi hoang vắng, nơi chúng có thể làm mồi cho chim thú dữ: theo đó ngươi đã bị quăng ra "giữa đồng ruộng," tức "nơi đồng vắng, trong chốn trống rỗng đầy tiếng hú," Phục Truyền 32:10 [NEEDS REVIEW: bản in "Deut. xxxi. lo."; lời trích là Phục Truyền 32:10]. Như thế kẻ có tội nằm làm mồi sẵn cho kẻ nuốt, và trường hợp ngươi xấu như trường hợp của những trẻ bị bỏ rơi.
Nhưng đó chưa phải là hết; nó còn tệ hơn trường hợp thường thấy của chúng: chúng bị đặt ra, nhưng ngươi bị quăng ra; không phải đặt xuống cẩn thận, mà bị ném đi dữ dội, "cho sự ghê tởm mạng sống ngươi," như một vật gớm ghiếc mà người ta không chịu nổi nhìn. Khi chúng bị bỏ rơi, chúng được đặt hoặc trong một loại giỏ kín, hoặc trong một chum đất; nhưng bấy nhiêu lòng tốt đã không được dành cho Ngươi; "ngươi đã bị quăng ra giữa đồng ruộng," hay (như nguyên văn) "ra mặt đồng ruộng;" bị ném ra, và bị bỏ lại, trên mặt đất trần không chút che chở.
Nhưng nó còn tệ hơn nữa: khi trẻ sơ sinh bị bỏ rơi, chúng được quấn tã và trang điểm, phải, và những vật quý, như vàng, châu báu, nhẫn, được đặt xuống cùng chúng để lo chi phí hoặc nuôi dưỡng hoặc chôn cất chúng, nếu ai tìm thấy chúng chịu khó làm một trong hai việc ấy cho chúng. "Nhưng Ta đã che sự trần truồng ngươi," Chúa chúng ta phán. Đối với những người Ngài nhặt lên, chẳng có gì để được lợi bởi họ; hoàn toàn bởi ân điển, ân điển tuyệt đối nhưng không, mà Ngài đoái đến họ để cứu giúp họ. Họ chẳng có gì đến nỗi che được sự trần truồng mình.
Bây giờ, hãy xem ân điển dồi dào biết bao đối với đứa trẻ bị bỏ rơi; "Ta đã lập giao ước với ngươi, và ngươi trở nên của Ta," tức vợ Ta, như tôi đã chỉ ra trước. Nếu một người sinh tự do bị bỏ rơi, người ấy mất sự tự do, và rơi vào tình trạng nô lệ: nhưng những người Chúa chúng ta nhặt lên, Ngài không bắt làm nô lệ, mà hứa gả cho chính mình.
Cuối cùng, hãy quan sát: tấm che đầu tiên Chúa phủ trên đứa trẻ trần truồng bị bỏ rơi là áo cưới, áo của sự công bình chính Ngài. Ngài không trì hoãn lễ đính ước cho đến khi cô dâu được đưa vào một tình trạng tốt hơn và đáng tôn trọng hơn tình trạng Ngài đã tìm thấy nàng; mà nhận lấy nàng như nàng đang ở trong tình trạng khốn khổ của nàng, và, khi hứa gả nàng, che sự trần truồng nàng; "Ta xòe vạt áo Ta trên ngươi" (đã hứa gả ngươi cho Ta) "và che sự trần truồng ngươi."
Ôi sự giàu có và tự do của ân điển! Nguyện những ai đã được hứa gả cho Christ hãy khiêm nhường; và nguyện những kẻ có tội, là những người nay sẵn lòng nhận lấy Ngài, được khích lệ tiến tới "dự đám cưới."
Thứ bảy, có ai giữa chúng ta, đang khó khăn trong những điểm trọng đại có liên quan lớn nhất này, tức là: Làm sao họ sẽ chết cách an toàn, và đi vào một thế giới khác; làm sao họ sẽ đứng trước tòa án lớn? Hãy lắng nghe lời đề nghị này, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của thế giới bên kia, Đấng ngự trên tòa án, sẵn lòng hứa gả anh chị em cho chính mình đến đời đời. Ôi mưu kế phước hạnh cho cõi đời đời! há có thể có một phương cách thích hợp cho công việc của thế giới bên kia, như được hứa gả cho Chúa của thế giới ấy sao? há có thể có một phương cách thích hợp cho việc đứng vững vàng trước tòa án, như được kết hiệp ngay bây giờ, trong một giao ước hôn nhân, với Đấng Thẩm Phán ngự trên tòa án ấy sao?
Cuối cùng, có ai ở đây thuộc về con cái của A-đam bội đạo, là những người đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, đã ra khỏi ân huệ Ngài, và đang ở dưới cơn thịnh nộ Ngài chăng? cửa thiên đàng đã đóng lại với anh chị em; vực sâu đã há miệng rộng vì anh chị em; đất rên siết dưới anh chị em; và anh chị em đang trong nguy cơ hư mất đời đời: Hãy đến với giao ước này, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm đầu và làm chồng anh chị em; thế là anh chị em sẽ được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và được hạnh phúc đời đời vô cùng. "Vì như vậy, anh chị em sẽ được ban cho dư dật mà vào nước đời đời của Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta."
Lời đề nghị này được dành cho tất cả anh chị em không trừ ai. Christ sẵn lòng thuộc về anh chị em, Khải Huyền 22:17: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Chàng Rể đang giơ tay ra, để nắm tay anh chị em trong giao ước hôn nhân; và anh chị em há sẽ không giơ tay mình ra cùng Đức Chúa Trời sao? Thi Thiên 68:31. Anh chị em sẽ làm gì? anh chị em há sẽ không ưng thuận với Con Đức Chúa Trời, để được hứa gả cho Ngài đến đời đời sao? Trước khi anh chị em liều mình từ chối, có ba điều tôi xin anh chị em như những tạo vật có lý trí;
1. Trước khi anh chị em từ chối được hứa gả cho Christ, hãy xét xem anh chị em sẽ sắp đặt mình thế nào cho có lợi hơn? Có phải buông thả trọn vẹn trong dục vọng mình sẽ có lợi hơn chăng? Có phải việc anh chị em tự đưa mình vào "đồng ruộng" của ma quỷ để "cho heo ăn" (để nuôi những dục vọng không bao giờ no) sẽ có lợi hơn cho anh chị em, hơn là dự phần Christ và các ích lợi của giao ước Ngài chăng? Nếu anh chị em tính như thế, rốt cuộc anh chị em sẽ thấy, với sự mất mát đời đời của mình, rằng mình đã tính sai.
2. Trước khi anh chị em từ chối nó, hãy xét xem anh chị em sẽ làm gì nếu không có nó; có lẽ anh chị em có thể xoay xở cách ngớ ngẩn nào đó để sống dễ chịu trong thế gian, mà không được hứa gả cho Christ: Nhưng tôi xin anh chị em hãy xét, anh chị em sẽ chết thế nào nếu không có nó? anh chị em sẽ đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời thế nào nếu không có nó?
Cuối cùng, trước khi anh chị em từ chối lời đề nghị đính ước này, hãy chắc chắn (trong trường hợp sau này hối hận về sự từ chối) rằng anh chị em sẽ có một lời đề nghị khác về nó; và rằng khi từ chối này, bản án sẽ không giáng trên anh chị em, là điều đã chép, Lu-ca 14:24: "Vì Ta nói cùng các ngươi, trong những người đã được mời, không ai sẽ nếm bữa tiệc của Ta đâu." Nếu nó giáng trên anh chị em, anh chị em sẽ bị hư mất đời đời; nhưng anh chị em không thể có sự chắc chắn như thế: Vì vậy đừng liều mình từ chối Đấng phán từ trời; mà hãy dâng mình cho Ngài trong giao ước hôn nhân đời đời.
Đừng ai nêu ra những phản đối chống lại chính mình, để giữ mình khỏi ôm lấy giao ước. Ngay trong chính lời đề nghị của nó đã có đủ để gạt bỏ mọi phản đối của anh chị em, dù anh chị em đặt chúng trên căn cứ nào; "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời; phải, Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự công bình, và trong sự chánh trực, trong sự nhân từ, và thương xót. Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va."
Nhưng, sự cần thiết không có luật lệ. Vô ích chúng ta đứng tranh luận, có nên hay không nên đi con đường ấy, là con đường chúng ta ắt phải đi, bằng không sẽ hư mất không tránh được. Anh chị em phải được hứa gả cho Christ, bằng không Đức Chúa Trời sẽ là kẻ thù anh chị em qua các thời đại của cõi đời đời: Chẳng có con đường nào khác cho kẻ có tội được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời. Anh chị em hoặc phải được hứa gả cho Christ đến đời đời, hoặc anh chị em phải bị đoán phạt đến đời đời. Vụ án đã được xét xử rồi, Mác 16:16: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nếu anh chị em từ chối giao ước hôn nhân, anh chị em phải chết trong tội lỗi mình; vì, làm như thế, anh chị em từ chối phương thuốc của tội lỗi. Nhưng sao anh chị em lại tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, và từ chối mưu định của Đức Chúa Trời chống lại chính mình? anh chị em há sẽ chống lại mưu kế lớn của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của kẻ có tội, và cố ý chết vì bệnh tật mình, khi thầy thuốc đã đến bên giường anh chị em sao? Ngoài giao ước này chẳng có sự cứu rỗi: "Những kẻ xa lạ với giao ước ấy không có sự trông cậy," Ê-phê-sô 2:12. Vì vậy, anh chị em hoặc phải kết hiệp mình với Chúa trong giao ước hòa bình, hoặc Ngài sẽ chiến tranh với anh chị em đến đời đời.
Giao ước này được viết bằng máu, huyết quý báu của Chàng Rể hoàng gia; đó là "giao ước mới trong huyết Ngài." Hãy xem Ngài đã yêu nàng dâu Ngài thế nào, là người chẳng có gì đáng yêu! Ôi đừng giày đạp "huyết của giao ước đời đời!"
Bây giờ, nguyện lòng anh chị em trả lời, trước mặt Chúa, mấy câu hỏi này;
Thứ nhất, anh chị em có bằng lòng với Chàng Rể chăng? Cha Ngài bằng lòng với Ngài, mọi thiên sứ thánh và thánh đồ đều bằng lòng với Ngài; và anh chị em há chẳng bằng lòng với Ngài sao? Tôi xin đảm bảo với anh chị em rằng, Ngài bằng lòng với anh chị em đến nỗi, ngay cả người tệ nhất trong anh chị em, Ngài cũng nhận làm nàng dâu Ngài; "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đến đời đời." Anh chị em có bằng lòng nhận lấy Ngài làm chồng mình chăng?
Thứ hai, anh chị em có sẵn lòng từ bỏ mọi tình nhân cũ của mình, và lìa bỏ mọi dục vọng mình đến đời đời chăng? hãy chắc chắn rằng, nếu anh chị em nhận lấy Ngài, anh chị em phải để chúng ra đi. Giao ước của Đức Chúa Trời là một giao ước thánh; và anh chị em sẽ đem rủa sả trên mình, thay vì phước lành, nếu anh chị em đến tìm một nơi che chở cho một dục vọng nào dưới nó.
Thứ ba, anh chị em có bằng lòng nhận lấy Christ làm Mọi sự, và thay cho mọi sự chăng? anh chị em có sẽ tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài chăng? anh chị em có sẽ tiếp nhận Ngài làm tiên tri mình, để dạy dỗ mình, từ bỏ sự khôn ngoan riêng mình chăng? làm thầy tế lễ mình, để cứu mình bởi sự chết và sự thương khó của Ngài, từ bỏ sự công bình riêng mình chăng? làm vua mình, để trị vì và cai trị trên mình, từ bỏ mọi thần tượng mình chăng? Ngươi có bằng lòng dâng ý muốn riêng mình cho Ngài chăng, và rằng "sự ước ao ngươi sẽ hướng về chồng ngươi," để Ngài ban cho, hay giữ lại, như Ngài thấy là phải; đến nỗi ngươi sẽ không còn làm chủ chính mình, hay tự mình sắp đặt, mà hoàn toàn tùy Ngài sắp đặt chăng?
Cuối cùng, anh chị em có sẽ nhận lấy Ngài đến đời đời, từ giây phút này, cho thịnh vượng và nghịch cảnh, cho sự sống và sự chết, cho thời gian và cõi đời đời chăng?
Nếu quả thật với anh chị em như thế, thì anh chị em đã được hứa gả cho Chúa Giê-xu Christ đến đời đời; và xin chào mừng đến bữa tiệc của lễ đính ước tại bàn Ngài: Nhưng, nếu không, anh chị em sẽ có một cõi đời đời dài để hối hận về sự từ chối này, trừ khi anh chị em đổi ý, và kịp thời ăn năn về nó.
HẾT.