Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 60: 1914

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 60: 1914

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 60: 1914
2. I. TÍNH CÁCH ĐẶC BIỆT CỦA LỜI HỨA NÀY.
3. III. NHỮNG KẾT QUẢ ĐẶC BIỆT MÀ MỘT LỜI HỨA NHƯ THẾ PHẢI SINH RA.
4. I. TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU CẦN ĐƯỢC ĐẬP LÚA.
5. II. VIỆC ĐẬP LÚA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC THỰC HIỆN VỚI SỰ THẬN TRỌNG LỚN LAO, "vì người ta không lấy dụng cụ đập mà đập thì là đen." Thì là đen tội nghiệp, một loại hạt nhỏ dùng để nêm bánh, không bị đập nát bằng bừa nặng, vì cách đối xử thô bạo như vậy sẽ làm chúng vỡ vụn và hư hỏng. "Cũng chẳng lăn bánh xe trên thì là." Hạt nhỏ này, có lẽ là thì là thường, sẽ bị nghiền nát bởi sức nặng quá lớn—thật là phi lý khi đối xử với nó một cách thô bạo như vậy! Thì là đen mau chóng được tách khỏi thân bằng cách "đánh bằng gậy." Và thì là chỉ cần một cái chạm nhẹ của roi. Đối với những hạt non nớt, người nông dân dùng phương tiện nhẹ nhàng, nhưng đối với những hạt cứng cáp hơn, ông dành những tiến trình nghiêm khắc hơn. Chúng ta hãy suy nghĩ về điều này vì nó truyền đạt một bài học thuộc linh quý báu.
6. III. VIỆC ĐẬP LÚA SẼ KHÔNG KÉO DÀI MÃI.
7. I. CHẾT VỀ THUỘC LINH LÀ GÌ.
8. II. LỜI MÀ CHÚA GIÊ-XU ĐEM ĐẾN CHO KẺ CHẾT.
9. III. CÁCH THỨC LỜI NÀY ĐƯỢC ÁP DỤNG.
10. III. MỘT SỐ NGƯỜI SỢ KHÔNG DÁM TRÔNG CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI.
11. II. THÚC GIỤC CHỦ ĐỀ RẤT QUAN TRỌNG NÀY VỚI CÁC BẠN, BẰNG MỘT VÀI LÝ DO TẠI SAO PHẢI CÓ SỰ TỰ XÉT MÌNH NHƯ VẬY.
12. I. VÀI KHÁM PHÁ SƠ KHỞI MÀ MỘT NGƯỜI THỰC HIỆN TRƯỚC KHI ĐƯỢC HÒA THUẬN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.
13. II. TRÌNH BÀY SỰ HỌC HỎI PHÚC ÂM MÀ ĐỨC THÁNH LINH DẠY CHÚNG TA.
14. III. ĐẶC ÂN VINH HIỂN CỦA BẢN VĂN.
15. I. MỘT LỜI CỦA SỰ PHÂN RẼ.
16. II. MỘT LỜI CỦA SỰ NHÓM HIỆP.
17. III. MỘT LỜI CỦA SỰ CHỈ ĐỊNH.
18. IV. MỘT LỜI CỦA ĐIỂM ĐẾN.
19. I. CÂU HỎI NHƯ NÓ ĐÃ ĐỨNG LIÊN QUAN ĐẾN DÂN GIÊ-RU-SA-LEM.
20. II. CÂU HỎI NÀY SẼ LUÔN ĐƯỢC HỎI BẤT CỨ KHI NÀO CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐẾN BẤT CỨ NƠI NÀO QUA VIỆC GIẢNG PHÚC ÂM.
21. III. KHI PHÚC ÂM CỦA ĐẤNG CHRIST ĐẾN TRONG MỘT LÒNG NGƯỜI.
22. IV. THỜI KỲ SẮP ĐẾN KHI CÂU HỎI NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC MỘT SỐ NGƯỜI Ở ĐÂY HỎI VỚI SỰ SỢ HÃI VÀ KINH HOÀNG LỚN.
23. I. HUYẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ HUYẾT CỦA SỰ CHUỘC TỘI.
24. III. HUYẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ GIÁ LỚN CỦA SỰ CỨU CHUỘC CHÚNG TA.
25. IV. CẦU THAY.
26. V. TRỞ NÊN CÁCH THỨC VÀ CON ĐƯỜNG ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.
27. VI. LÀM NÊN THÁNH.
28. VII. XÁC NHẬN.
29. VIII. NUÔI DƯỠNG, VUI VẺ VÀ NÂNG ĐỠ TÍN ĐỒ.
30. IX. HIỆP MỘT CÁC CƠ ĐỐC NHÂN LẠI VỚI NHAU.
31. X. NGƯỜI DẠY DỖ VĨ ĐẠI VÀ NHÂN CHỨNG CHÍNH CỦA LẼ THẬT THIÊNG LIÊNG.
32. I. ĐIỀU NÀY ĐÃ ĐÚNG NHƯ VẬY TRONG SUỐT DÒNG MẠCH MẠC KHẢI.
33. II. HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — HƯỚNG VỀ ĐẤNG CHRIST VÀ HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI — VỀ PHƯƠNG DIỆN KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH CHÚNG TA.
34. III. ĐIỀU NÀY ĐỀU ĐÚNG VỀ PHƯƠNG DIỆN CHÍNH HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
35. I. HỠI ANH EM LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI, ĐÃ ĐƯỢC GỌI RA KHỎI THẾ GIAN, anh em há chẳng đôi khi đặt lòng mình nơi những điều thuộc về đất và tìm kiếm sự thỏa mãn tại thế này sao? Tôi há chẳng quan sát thấy một số anh em trong anh em đã cố tìm sự an ủi trong của cải mình và những người khác, giữa những nỗ lực thành công để mở rộng việc buôn bán, đã nghĩ sẽ tìm được sự khuây khỏa trên chiếc giường gai ấy, những sự lo lắng đời này và hàng hóa của nó sao? Ôi, thật đau buồn biết bao khi Cơ Đốc nhân trở thành kẻ thờ hình tượng! Nhưng cũng như dân Y-sơ-ra-ên xưa — những người, dù biết Đức Chúa Trời chân thật, đã bị thấy trong lúc nguy cấp dựng lên bò con vàng và nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi" — vậy, dưới hình thức này hay hình thức khác, chúng ta có thể đang lấy một điều tốt lành được dựng nên nào đó làm đối tượng tìm kiếm của mình, đặt lòng mình nơi nó và nuôi những mong đợi về sự khuây khỏa từ nó — quên rằng sự an ủi chỉ có thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta! "Sao các ngươi tìm" — sao anh em là những người biết rõ hơn nhiều — "sao ANH EM tìm người sống trong vòng kẻ chết?" Sao anh em đến với cái bể nứt không giữ được nước, khi giếng vọt lên với những dòng trong vắt luôn ở dưới chân anh em? Sao anh em lại đi uống nước sông bùn, sông Si-ho, khi dòng suối trong vắt lấp lánh của Nước Sự Sống luôn trong tầm với của anh em? Anh em đã từng thử lấy vỏ đậu heo ăn mà nhét cho đầy bụng, nhưng anh em đã không làm nguôi được cơn đói đang thiêu đốt mình. Sao còn quay lại với việc làm vô ích ấy? Ôi, Cơ Đốc nhân ơi, anh em đã đôi khi nói với đồng loại mình: "Sao các ngươi bỏ tiền ra vì điều chẳng phải là bánh, và bỏ công lao vì điều chẳng làm cho no?" Tôi có thể nói điều ấy với anh em, nếu anh em nghĩ một tâm trí bất tử có thể thỏa mãn với những niềm vui hay chết, hay tưởng tượng rằng người đã được sinh ra từ trên cao có thể tìm được sự mãn nguyện trong thế gian đồng vắng nghèo nàn này! Chính sự theo đuổi ấy là một sự dại dột chắc chắn sẽ mang đến cho anh em một lời quở trách nặng nề bất cứ khi nào anh em sa vào lỗi lầm tìm người sống trong vòng kẻ chết. Sự an ủi vững chắc của anh em, hạnh phúc thật của anh em và niềm vui duy nhất đáng có — anh em phải tìm trong Đấng Christ Giê-xu, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — chứ không phải trong những điều thuộc về thời gian.
36. II. NHỮNG NGƯỜI KHÔNG PHẢI LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI? Như sứ đồ đã nói trong Rô-ma chương 10 mà chúng ta vừa đọc cho anh em, "Họ chẳng phải hết thảy đều nghe theo Phúc Âm đâu." Tôi không biết việc đọc chương ấy có chạm đến lòng ai trong anh em không. Nó đã chạm đến lòng tôi. Tôi suýt không cầm được nước mắt khi nghĩ về một số anh em. "Họ chẳng phải hết thảy đều nghe theo Phúc Âm đâu" — ý tôi là không phải tất cả những người ngồi thường xuyên trên những ghế này, những người chúng tôi giảng Phúc Âm ấy cho thường xuyên như vậy. Những người đến các lớp học của chúng tôi được dạy dỗ tận tình, nhưng họ chẳng phải hết thảy đều vâng theo Phúc Âm. Không, có một tỷ lệ rất lớn chưa vâng theo. Ôi, sự thật đau buồn — sự thật mà một số anh em sẽ phải đau buồn với sự ăn năn khủng khiếp trong Ngày Phán Xét, trừ khi sự thương xót của Đức Chúa Trời ngăn cản! Chính anh em là những người tôi muốn khuyên can. Một số anh em đang tìm niềm vui trong tội lỗi và anh em quả đang tìm người sống trong vòng kẻ chết!
37. III. NHỮNG NGƯỜI ĐANG LO LẮNG MUỐN ĐƯỢC THẤY LÀ NGAY THẲNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.
38. I. LỜI XƯNG NHẬN CHUNG VĨ ĐẠI, "CHÚNG TA YÊU NGÀI."
39. I. CHỦ ĐỀ ĐƯỢC GỢI Ý Ở ĐÂY CHO CUỘC TRÒ CHUYỆN THÔNG THƯỜNG CỦA CHÚNG TA — NHỮNG CÔNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA NGÀI — đáng được chú ý!
40. III. THÚC GIỤC CUỘC NÓI CHUYỆN NÀY, MỘT CÁCH THƯỜNG NGÀY VÀ THÔNG THƯỜNG, VỀ NHỮNG CÔNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
41. II. TỘI LỖI GIỜ ĐÂY ĐÃ BỊ ĐUỔI ĐI HOÀN TOÀN.
42. I. CHÚA GIÊ-XU SỐNG.
43. II. BẢN CHẤT CỦA SỰ NƯƠNG DỰA THẬT CỦA CHÚNG TA, như được bày trong lời của câu 23 và 24.
44. III. TOÀN BỘ SỰ NƯƠNG DỰA CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC ĐẶT TRÊN CHÚA GIÊ-XU CHRIST như được tuyên bố trong câu 24. Ẩn dụ là thế này — Có một cái chốt trong cung điện và trên đó có thể treo các bộ giáp, hay bất cứ điều gì khác chủ cung điện chọn đặt ở đó. Nhưng thay vào đó, có treo những chén rượu và cốc bằng vàng. Một số trong chúng là những bình nhỏ không chứa được nhiều. Những cái khác là những bình lớn thích hợp chứa lượng lớn, nhưng tất cả đều treo trên giá này — tất cả treo ở đó như chiến lợi phẩm. Nếu cái đinh bị rút ra, những bình nhỏ rơi, và những bình lớn cũng vậy, vì tất cả đều treo trên cái đinh ấy như nhau. Sự nâng đỡ duy nhất của chúng khỏi rơi và bị bầm trên sàn là cái chốt giữ tất cả chúng. Đấng Christ đối với mọi dân Ngài cũng vậy! Mọi Cơ Đốc nhân không đều là những bình ân điển rộng như nhau. Một số có thể nhận nhiều — họ đầy dẫy tri thức, sốt sắng, hy vọng, vui mừng, đức tin. Những người khác sẽ không bao giờ là gì ngoài những bình nhỏ. Họ đã tin, nhưng đức tin họ pha lẫn với vô tín. Họ "chỉ làm được ít, họ chỉ có ít ta-lâng, tri thức họ bị che mờ, sự tiến bộ của họ trong Đời Sống Thiên Thượng chỉ nhỏ. Tuy nhiên, dù vậy, họ không nương nghỉ trên điều gì kém hơn Đấng Christ. Họ không cần nương nghỉ trên điều gì hơn và những người lớn nương dựa trên không điều gì kém hơn Đấng Christ, cũng không thể nương nghỉ trên điều gì hơn. Chén nhỏ cũng an toàn, vì nó treo trên đinh như bình lớn. Thật vậy, người ta có thể tham vọng làm bình lớn, để chứa một hớp sâu hơn cho Chúa mình vui lòng, nhưng sự nhỏ bé của bình nhỏ nhất không ảnh hưởng đến sự an toàn nó. Sự an toàn của mọi thứ treo ở đó nằm ở sự chắc chắn của chốt, sức mạnh và sự an toàn của đinh. Không phải trong sự nhỏ bé của cái này, hay sự lớn lao của cái kia có sự an toàn hay nguy hiểm, mà tất cả nương nghỉ trên chốt ấy. Với toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Tất cả chúng ta đang treo trên công việc hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta đã phục vụ Ngài tốt và phục vụ Ngài lâu, nhưng chúng ta không có gì để khoe mình, mà chúng ta quăng mọi sự sang, và nương nghỉ, như tội nhân bất lực trên Cứu Chúa phước hạnh! Nếu chúng ta mới bắt đầu phục vụ Ngài, và vì vậy là con đỏ trong ân điển, chúng ta nương nghỉ hoàn toàn trên Ngài. Nếu chúng ta đã sa vào tội lỗi và đã thối lui, nhưng chúng ta lại đến và nhìn vào công đức Ngài để được phục hồi. Hay nếu chúng ta đã sống một đời không chỗ trách được qua ân điển dư dật của Ngài, nhưng dù vậy, chúng ta không có sự nương dựa nào khác hơn các thánh còn lại, mà hoàn toàn, duy nhất nương nghỉ trong Chúa Giê-xu! Đây là giáo lý rất đơn giản, được diễn đạt bằng lời rất đơn giản, nhưng tôi ước ai đó đã nói với tôi điều này nhiều năm trước khi tôi nghe nó, vì tôi luôn có ý niệm rằng tôi phải được cứu bởi điều gì đó tôi làm, và điều gì đó tôi cảm nhận. Tôi cho rằng đó là một huyền nhiệm lớn, một vấn đề mất nhiều tháng nhiều năm để giải, và ngay cả vậy, nó đi kèm với nguy cơ cận kề và cuộc tìm kiếm ảm đạm cho giải thưởng vô giá này có thể kết thúc trong thất vọng. Ôi, tôi ước mình đã được bảo sớm hơn rằng chẳng có gì cho tôi làm tự mình, mà chỉ đơn giản đến, như tôi vốn, và gieo mình trên điều Đấng Christ đã làm cho tôi, và cho tội nhân như tôi, và rằng nếu tôi nương nghỉ hoàn toàn trên Ngài, tôi sẽ được cứu khỏi tội lỗi mình và khỏi khuynh hướng phạm tội — và được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ! Giờ tôi cảm thấy muốn nói, bất cứ khi nào tôi nói về nó, bằng ngôn ngữ đơn giản nhất và những câu ngắn nhất, để nếu có một cậu bé ở đây, một đứa trẻ ở đây, đang tìm kiếm sự cứu rỗi, nó không bị giữ trong tối tăm, như tôi đã từng, tháng này qua tháng khác, và năm này qua năm khác, cố biết phải làm gì để được cứu! Người đàn ông, người đàn bà — bạn là ai — điều sẽ cứu bạn đã xong! Đấng Christ đã làm tất cả! Chiếc áo bạn phải mặc trên Thiên Đàng đã được dệt xong — bạn không phải ngồi bên khung cửi, làm việc và dệt một chiếc áo để che tội lỗi mình! Suối mà bạn phải được rửa bạn không phải đổ đầy, cũng không phải nhỏ một giọt lệ vào để làm nó trọn vẹn! Nó ở đó — đầy huyết rút từ gân Im-ma-nu-ên, và mọi điều bạn phải làm chỉ là bước vào nó bằng cách đơn giản tin cậy nó. Hãy tin cậy Đấng Christ! Hãy nương dựa Đấng Christ! Hãy nương cậy Đấng Christ và việc ấy xong! Và bạn được cứu! Các bình và chén đặt trên đinh an toàn ở đó. Bạn đặt mình trên Chúa Giê-xu Christ giờ an toàn, giờ, an toàn tối nay, an toàn cả đời bạn và an toàn trong vinh hiển đời đời!
45. I. TRUNG TÂM VĨ ĐẠI CỦA THẾ GIỚI TRÊN TRỜI.
46. III. ĐOÀN THÁNH, CHÍNH HỌ, sẽ cho chúng ta điểm thứ ba. Họ "đứng trước ngôi, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là." Việc họ đứng không có ý dạy chúng ta rằng họ không ngồi hay nghỉ trên Thiên Đàng, vì họ luôn nghỉ trên Thiên Đàng. Nhưng họ đứng — nghĩa là — họ được vững, họ được thiết lập, họ được an toàn. Chân họ sẽ không bao giờ trượt. Họ không đứng ở chỗ trơn trượt. Họ đứng trước Ngai Đức Chúa Trời! Đó là tư thế của hành động — họ đứng như lính sẵn sàng hành quân — như đầy tớ chỉ cần được bảo, "Đi," và họ đi. Ôi, ước gì chúng ta trên đất có thể thực hiện tư thế này của Thiên Đàng! Nguyện Chúa giữ chúng ta đứng — nguyện chân chúng ta không bao giờ trượt — và ôi, ước gì chúng ta đứng với lưng thắt sẵn sàng cho bất cứ điều gì Ngài bảo chúng ta làm! Than ôi, chúng ta thường cần lay mình, vì chúng ta nằm trên giường lười biếng và chúng ta quen ngủ mê. Nếu chúng ta muốn như những người thấy mặt Ngài, chúng ta phải luôn đứng và tỉnh thức, để bất cứ điều gì Thầy phán với chúng ta, chúng ta sẵn sàng vâng lời.
47. IV. ĐOÀN TỐT LÀNH NÀY BAO QUANH NGAI TRUNG TÂM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ BẬN RỘN
48. I. BỔN PHẬN ĐƯỢC NÊU Ở ĐÂY LÀ GÌ?
49. II. TẠI SAO NÓ LÀ MỘT BỔN PHẬN?
50. III. NHỮNG PHẦN THƯỞNG VÀ HÌNH PHẠT ĐI KÈM VỚI BỔN PHẬN NÀY LÀ GÌ?
51. I. RẰNG SỰ VUI MỪNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN CẦN ĐƯỢC CHĂM SÓC.
52. III. CHÚNG TA NÊN LIÊN TỤC ĐỌC KINH THÁNH.
53. IV. NHƯNG TẤT CẢ CHÚNG TA CÓ PHẢI LÀ TÍN ĐỒ KHÔNG? CUỐN SÁCH NÀY CÓ PHẢI LÀ NIỀM VUI CHO TẤT CẢ CHÚNG TA KHÔNG?
54. I. LỜI CẦU NGUYỆN TRONG NGHĨA TỆ NHẤT MÀ CHÚNG TA CÓ THỂ GÁN CHO NÓ.
55. III. MỘT LỜI CẦU NGUYỆN CẦN ĐƯỢC SỬA ĐỔI VÀ DUYỆT LẠI.
56. II. MỘT LÝ DO LỚN ĐƯỢC NÊU—vài lời về nó—"Chẳng phải bởi việc làm hầu cho không ai khoe mình." Nếu ai có thể lên Thiên Đàng bởi việc làm của chính mình, một kẻ khoe khoang tự nhiên sẽ là gì! Tôi chắc ông ta sẽ như vậy trên đất. Đây là vai ông ta sẽ đóng. Ông ta sẽ nghe rằng Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, đã tha thứ một kẻ có tội lớn nào đó và rằng có sự vui mừng trên Thiên Đàng về người ấy. Và ông ta sẽ nói: "Tôi không thể chia phần trong những thú vui như thế. Tôi chưa bao giờ vi phạm các Điều Răn của Ngài. Tôi thấy mình bị trói rất chặt và tôi không được nhiều niềm vui từ nó. Đây là tên bội đạo đã đắm chìm trong tội lỗi và hắn sẽ được cứu! Tôi không thích điều đó." Quý vị biết đọc câu chuyện ở đâu trong Phúc Âm Lu-ca: "Hắn giận và không chịu vào, vì vậy cha hắn ra năn nỉ hắn. Và hắn đáp, nói với cha mình rằng: Này, bao nhiêu năm nay con hầu việc cha, chưa từng trái mạng cha lần nào mà cha chưa hề cho con một con dê con để con vui với bạn bè con. Nhưng khi đứa con này của cha, đứa đã nuốt của cải cha với gái điếm, đã về, thì cha đã giết bò con mập cho nó." Một mẫu con trai đẹp, nhưng là bức tranh về những gì bất cứ ai sẽ là nếu cảm thấy: "Tôi không nợ Đức Chúa Trời gì. Tôi ổn—tôi được cứu bởi việc làm của chính mình."
57. III. VÀI SUY NGHĨ KHÔNG THEO THỨ TỰ, nhưng tôi hy vọng chúng có thể thu hút sự chú ý của quý vị và dính trong trí nhớ quý vị. Một số người nói—tôi biết đó là một nhận xét thường—việc nói về những kẻ có tội đến với Đấng Christ đúng như họ là và chỉ tin cậy nơi Ngài cho sự cứu rỗi của họ là rất nguy hiểm. Những người đáng kính và những người nghĩ mình đủ tư cách làm nhà phê bình, thường đưa ra một nhận xét như thế này—"nó rất nguy hiểm." Nay thưa các Bạn yêu dấu của tôi, nếu quý vị hạ cố nghe một phút, tôi sẽ nhắc quý vị rằng quý vị và tôi không có việc gì với việc làm ra Phúc Âm. Chúng ta có thể nghĩ Phúc Âm phải như thế này thế kia, nhưng điều đó không làm nó như vậy. Và nếu tôi chọn nghĩ, hay quý vị chọn, rằng một giáo lý này kia rất nguy hiểm, điều ấy không làm nó thành thật cũng không làm nó thành giả, vì, rốt cuộc, lời kêu gọi nghiêm trang lớn về mọi vấn đề tôn giáo không phải đến quý vị, cũng không đến tôi! Chúng ta đứng trên một nền tảng bình đẳng ở đó—quý vị có thể nghĩ một điều và tôi có thể nghĩ điều khác. Nhưng Quan Án—Quan Án chấm dứt cuộc tranh cãi nơi trí khôn và lý lẽ thất bại, phải quyết định. Câu hỏi lớn là: "Kinh Thánh nói gì? Cuốn Sách Xưa nói gì?" Nếu nó không dạy rằng sự cứu rỗi của một kẻ có tội hoàn toàn bởi ân điển và chẳng phải bởi việc làm, nó không dạy gì cả—và không có chữ nào trong bất cứ ngôn ngữ nào có nghĩa gì! Tôi phải bị khiến tin rằng đen là trắng và rằng Đức Chúa Trời đã cố ý và cố tình viết một Cuốn Sách để lừa dối chúng ta, trước khi tôi có thể tin sự cứu rỗi bởi việc làm! Vì những cách diễn đạt về vấn đề này không ít. Chúng không phải ngẫu nhiên—chúng không tối tăm và huyền bí, chúng không phải ẩn dụ—chúng rõ ràng, đơn giản và hiển nhiên. Tôi thách bất cứ ai—tôi sẽ không nói bất cứ nhà thần học nào—mà bất cứ người có lương tri nào có thể đọc Kinh Thánh—dù ông dùng bản dịch của chúng ta, hay thích nguyên văn—nếu ông chịu đọc nó cách trung thực, ông không thể đi đến kết luận nào khác khi đọc các Thư của Phao-lô ngoài điều này—rằng sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin trong công đức của Đấng Christ—và hoàn toàn không bởi các việc làm của Luật Pháp.
58. II. LỜI HỨA CỦA PHẦN THƯỞNG CỦA SỰ TÌM CẦU NHƯ VẬY.
59. I. TẠI SAO NHỮNG NGƯỜI NGHE ĐẤNG CHRIST LẠI ĐẾN?
60. III. VIỆC ẤY ĐEM LẠI KẾT QUẢ GÌ?
61. I. CỦA LỄ TỐI THƯỢNG CỦA LINH HỒN
62. II. CỦA LỄ THEO SAU CỦA LỄ TỐI THƯỢNG.
63. I. CHỦ QUYỀN THẦN THÁNH KHÔNG BAO GIỜ VƯỢT QUA RANH GIỚI CỦA GIAO ƯỚC.
64. II. CHÍNH QUYỀN CAI TRỊ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THẾ GIAN LUÔN TÔN TRỌNG GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN.
65. III. TRONG GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN, ĐƯỢC THỂ HIỆN BỞI CẦU VỒNG TRÒN,
66. IV. XIN CHO TÔI ĐƯA RA MỘT HAY HAI NHẬN XÉT THỰC TẾ.
67. III. LẠY CHÚA, ÔNG NÓI, "XIN CHO CON BIẾT CON CÓ MỘT KẾT THÚC, ĐỂ CON BIẾT SỰ MỎNG MẢNH CỦA CON."
68. I. MỌI ĐIỀU XÚC PHẠM ĐỨC CHÚA TRỜI NÊN XÚC PHẠM CHÚNG TA.
69. II. MỌI NGƯỜI ĐƯỢC CỨU SẼ THẤY CÓ NHIỀU TỘI LỖI XÚC PHẠM ĐỨC CHÚA TRỜI
70. IV. NHỮNG LÝ DO NÀO KHIẾN PHẢI CHẶT TAY PHẢI?
71. I. PHẢI CÓ SỰ CẦU NGUYỆN. "Người sẽ kêu cầu ta." Không nói: "Ta sẽ ban cho người điều này điều kia mà người không cầu nguyện." Kẻ xin sẽ được. Kẻ gõ sẽ được mở. Kẻ tìm sẽ gặp. Việc xin, việc gõ, việc tìm phải đến trước việc nhận—việc mở cửa và việc gặp. Đây là cách của Đức Chúa Trời. "Vì điều đó, ta sẽ để cho nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta, đặng ta làm cho chúng nó." Dù lời hứa tốt và chắc, và sẽ được ứng nghiệm, chúng ta phải đem nó trong tay, đặt nó trước Ngôi của Đức Chúa Trời và nài xin với sự thành tín và lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ làm như Ngài đã phán. Sự cầu nguyện là thiết yếu.
72. III. MỘT HÌNH ẢNH MINH HỌA.
73. IV. ĐẤNG BAN SỰ SỐNG THIÊNG LIÊNG.
74. I. BẢN CÁO TRẠNG ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯA RA NGHỊCH CÙNG Y-SƠ-RA-ÊN.
75. II. CHÚNG TA PHẢI NHẬN TỘI VỚI BẢN CÁO TRẠNG NGHỊCH CÙNG CHÍNH MÌNH.
76. III. NHỮNG GỢI Ý ĐỂ SỬA ĐỔI.
77. I. KHÔNG PHẢI LÚC NÀO CŨNG ĐÚNG KHI CHÚNG TA TRA VẤN VỀ TÌNH YÊU VÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA CHÚA CHÚNG TA.
78. IV. CHÚNG TA HÃY XEM CÓ THỂ TÌM ĐƯỢC LÝ DO KHÔNG.
79. I. LỊCH SỬ SỨ ĐỒ VỀ CÁC BUỔI NHÓM CẦU NGUYỆN.
80. II. NHỮNG CÔNG DỤNG CỦA BUỔI CẦU NGUYỆN LÀ GÌ?
81. III. NHỮNG TRỞ NGẠI CHO BUỔI CẦU NGUYỆN LÀ GÌ?
82. IV. MỤC TIÊU LỚN CỦA BUỔI CẦU NGUYỆN NÊN LÀ GÌ — VÀ ĐIỀU
83. I. MỘT SỐ DÂN THẬT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐANG TRONG TÌNH TRẠNG RẤT BUỒN.
84. III. MỘT BỔN PHẬN VUI MỪNG TỪ NAY ĐẶT TRÊN HỌ.
85. I. CUỘC KHẢO SÁT CHÚNG TA NÊN THỰC HIỆN nếu chúng ta muốn trở nên hữu ích thực tế cho các thế hệ sắp đến — cuộc khảo sát chúng ta phải thực hiện về Hội Thánh Đức Chúa Trời.
86. II. MỤC TIÊU ĐẠT ĐƯỢC BỞI VIỆC CHÚNG TA LÀM CHO MÌNH QUEN THUỘC VỚI HỘI THÁNH ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ VẬY.
87. I. THỊT CỦA ĐẤNG CHRIST THẬT LÀ CỦA ĂN—CỦA ĂN THUỘC LINH.
88. II. HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST THẬT LÀ CỦA UỐNG.
89. III. CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA VỪA LÀ CỦA ĂN VỪA LÀ CỦA UỐNG,
90. I. CHÚNG TA CÓ NHỮNG GIAI ĐOẠN RẤT HẠNH PHÚC VÀ PHƯỚC HẠNH—NHỮNG NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT. Và điều đầu tiên tôi sẽ kể là ngày chúng ta lần đầu trông cậy Chúa Giê-xu và trút bỏ tội lỗi mình. Sách Thánh Ca Phục Hưng của chúng ta hát—
91. II. TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG CÓ NHIỀU NHỮNG NGÀY ẤY HƠN?
92. III. CHÚNG TA CÓ THỂ LÀM GÌ ĐỂ CÓ ĐƯỢC NHIỀU NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT HƠN?
93. I. ĐIỀU NÀY PHẢI ĐƯỢC COI LÀ TỘI VÌ NHIỀU LÝ DO.
94. II. NGUYÊN NHÂN CỦA SỰ QUÊN LÃNG mà đôi khi chúng ta có về Chúa Giê-xu Christ—sự yên nghỉ yêu dấu của lòng chúng ta—LÀ GÌ?
95. III. PHƯƠNG THUỐC CHO TẤT CẢ LÀ GÌ?
96. I. XÉT NHỮNG DỊP MÀ LỜI HÔ "ĐÁNG NGỢI KHEN CHO ĐẤNG NHÂN DANH CHÚA MÀ ĐẾN" NÀY ĐÃ, HAY SẼ, THÍCH HỢP.
97. II. MỘT SỰ ĐỀ CẬP ĐẾN MỘT HẠNG NGƯỜI ĐƯỢC ƯU ĐÃI.
98. III. NHỮNG SỰ BÀY TỎ CHỌN LỌC VÀ ĐẶC BIỆT MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI TỎ CHO DÂN NGÀI.
99. I. ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN.
100. III. CÁC THÁNH ĐỒ "ĐƯỢC THÂU NHẬN TRONG ĐẤNG YÊU DẤU."
101. I. NHỮNG NGƯỜI TỐT NHẤT CŨNG KHÔNG THỂ TRUYỀN CHO CHÚNG TA SỰ BIẾT ĐẤNG CHRIST.
102. II. TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU CÒN NHIỀU ĐIỀU PHẢI HỌC.
103. I. ĐIỀU NÀY ĐÚNG VỚI VUA ĐA-VÍT.
104. II. MỘT VỊ VUA LỚN HƠN ĐA-VÍT ĐÃ BƯỚC QUA SUỐI KÍT-RÔN và nếu, khi Đa-vít bước qua, cả dân chúng đều khóc, thì tối nay dân chúng hãy khóc khi nhớ lại Vua vĩ đại hơn của Si-ôn đã bước qua con suối đen ngòm ấy như thế nào!
105. III. MỘT HAI LỜI VỚI CHÍNH CHÚNG TA VỀ VIỆC CHÚNG TA BƯỚC QUA SUỐI KÍT-RÔN.
106. I. ĐỨC CHÚA TRỜI BƯỚC VÀO KẾ HOẠCH TÔN VINH ĐẤNG CHRIST VÀ KHIẾN CHO MÌNH MỘT DÂN VỚI LÒNG SỐT SẮNG LỚN.
107. II. LÒNG SỐT SẮNG NGÀI SẼ LẬP ĐẤNG CHRIST TRÊN VƯƠNG QUỐC NGÀI VÀ LẬP NÓ ĐỜI ĐỜI.
108. I. TÌNH YÊU TỐI THƯỢNG CỦA LÒNG.
109. II. TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC CHỨNG MINH CHO TẤM LÒNG YÊU MẾN.
110. III. LỜI HỨA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CHO SỰ HIỂU BIẾT CAO.
111. I. NHỮNG VIỆC LÀM NÀO CẦN THIẾT ĐỂ CHỨNG MINH ĐỨC TIN CHÚNG TA NẾU ĐÓ LÀ ĐỨC TIN CỨU RỖI.
112. II. MỘT SỐ SỰ THẬT HỖ TRỢ GIÁO LÝ RẰNG "ĐỨC TIN KHÔNG CÓ VIỆC LÀM ĐÃ CHẾT."
113. III. NHỮNG NGƯỜI CÓ ĐỨC TIN, MÀ KHÔNG CÓ VIỆC LÀNH THÌ SAO?
114. I. BÌNH MINH CỦA ĐỜI SỐNG THUỘC LINH CHÚNG TA. Chẳng phải đúng rằng gần như mọi Cơ Đốc nhân sinh ra từ bão tố? Chúng ta bị đẩy đến Đấng Christ qua sức ép thời tiết. Chúng ta nhìn vào Ngài vì chúng ta không còn nơi nào khác để tìm nơi trú. Tất cả chúng ta trôi dạt đến Đấng Christ, như những thủy thủ kẹt trên đá với mọi sự công chính mình bị đắm, và mọi hy vọng khác tan biến. Cơn bão đầu tiên với một số anh em có thể kéo dài. Trong nhiều tháng hay năm nó có thể đe dọa hủy diệt anh em. Anh em nhớ nó, và anh em nghĩ về nó, giờ bão tố đã tan, trời quang và anh em đã đến nghỉ yên lặng trong Chúa Giê-xu Christ. Anh em có nghĩ mình mất gì bởi cơn bão ấy? Anh em không biết mình được nhiều sao? Anh em đã mất điều tốt cho anh em mất! Anh em đã được chính những phước hạnh mà anh em cần nhất. Tôi có đang nói với một người giờ này đang ở giữa thử thách như vậy? Đấng ngự trên các từng trời nhìn xuống anh em qua cơn bão này và phán với anh em: "Hỡi ngươi đương khốn khổ, bị bão tố dập vùi chẳng được yên ủi, nầy, ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi." Anh em khốn khổ với cảm thức tội lỗi, khốn khổ nhất và sắc bén nhất trong mọi khốn khổ. Những mũi tên nghịch cảnh cùn so với những mũi tên tội lỗi! Gian truân, không có tội làm nặng thêm, như dao không lưỡi—chúng không cắt sâu. Nhưng khi có tội mài lưỡi, dao cắt đến tận xương. Những tội nào giờ đang vặn lòng anh em với đau đớn, ngoài chính những tội từng mê hoặc lòng anh em với vui thích? Cảm thấy Đức Chúa Trời giận anh em, mọi biến cố hay hành động của Sự Quan Phòng dường như với anh em là dấu hiệu của sự đoán xét. Kinh hãi ám ảnh anh em trong mọi cơn gió thổi và anh em vô ích tìm cách thoát khỏi tình trạng tuyệt vọng hiện tại! Hãy giữ vững, Người ơi, Đàn Bà ơi, đừng tuyệt vọng! Thà bị đánh bằng đau đớn và chịu những cơn đau nhói của lương tâm bị thương, còn hơn tiếp tục với bước chân chóng mặt, bài ca bọt bèo và lời nói phù phiếm hưởng thú vui tội lỗi một mùa, rồi nhận ra sai lầm khi đã quá muộn vì anh em bị cuốn đi như trấu khỏi sân đạp lúa! Những gian truân anh em, nếu chúng dẫn anh em đến Đức Chúa Trời, sẽ chứng tỏ là kỷ luật lành mạnh nhất và hoàn cảnh hạnh phúc nhất từng xảy đến với anh em! "Hỡi ngươi đương khốn khổ," Đức Chúa Trời phán, "ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi," như thể, trong sự cay đắng của ăn năn, anh em gặp được phước hạnh của sự tha thứ và những tia nắng sáng nhất chiếu lên anh em ngay khi những bóng tối nhất băng qua đường anh em và những đám mây nặng nhất lơ lửng trên đầu anh em! Hãy chạy đến Đức Chúa Trời anh em, Hỡi Kẻ Có Tội! Hãy mau đến Chúa Giê-xu! Hãy nhìn vào của lễ chuộc tội
115. II. NHỮNG CƠN BÃO ĐỜI KHÁC MÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI GẶP.
116. III. CÙNG MỘT KẾT CỤC HẠNH PHÚC RA KHỎI MỌI GIAN TRUÂN CHÚNG TA SẼ XẢY RA, TRONG Ý NGHĨA LỚN HƠN, KHI CƠN BÃO CUỐI CÙNG THỔI.
117. I. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TÔN VINH NGÀI TRONG TOÀN BỘ NỀN KINH TẾ CỨU RỖI.
118. II. GIỮA HỘI THÁNH.
119. IV. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TÔN VINH ĐẤNG CHRIST TRONG VƯƠNG QUỐC NGÀI.
120. I. NHỮNG BẠN THẬT CỦA ĐẤNG CHRIST, CHÍNH NGÀI, NHÌN NHẬN RÕ RÀNG VỊ TRÍ THẬT CỦA NGÀI ĐỐI VỚI CHÍNH HỌ.
121. II. CHÚNG TA PHẢI NHÌN NHẬN NHỮNG BỔN PHẬN CÁ NHÂN RIÊNG MÌNH.
122. III. BẠN THẬT CỦA ĐẤNG CHRIST CẨN THẬN CHÚ Ý MỌI ĐIỀU ĐẤNG CHRIST PHÁN.
123. IV. CÂU KINH THÁNH RẤT THỰC TẾ.
124. V. MẠNG LỊNH NÀY RẤT ĐƠN GIẢN.
125. VII. CÁCH TỐT NHẤT PHỤC VỤ NGÀI VỀ MẶT HỮU ÍCH.
126. I. ĐỜI SỐNG LỚN CỦA ĐẤNG CHRIST, chỉ chạm, như cánh chim én, vào bằng chứng nó mang từ ban đầu. Trước khi đất được dựng. Trước khi nền của những núi đời đời được đặt. Khi các ngôi sao chưa bắt đầu chiếu sáng, Đức Chúa Trời đã biết rằng thụ tạo Ngài, loài người, sẽ phạm tội—rằng cả dòng dõi sẽ sa khỏi trạng thái nguyên thủy tinh sạch trong A-đam đầu tiên, Đầu Giao Ước cũng như tổ phụ chung của cả gia đình loài người, và rằng do sự không vâng lời của một người ấy mọi linh hồn sinh bởi dòng dõi người sẽ thành kẻ có tội. Rồi, vì Đấng Sáng Tạo biết thụ tạo Ngài sẽ phản nghịch Ngài, Ngài thấy rằng cuối cùng sẽ cần báo thù Luật bị xúc phạm Ngài. Vì vậy, trong kế hoạch đời đời, trước khi dòng thời gian bắt đầu cuộc hành trình, hay các thời đại bắt đầu tích lũy những ghi chép đồ sộ, đã được định rằng sẽ có một Đấng Can Thiệp—Một Đấng được định đến và đứng đầu lại dòng dõi, làm A-đam Thứ Hai, một Thủ Lĩnh liên bang để vá chỗ rách, và sửa chữa tai hại của A-đam đầu tiên—làm Đấng Bảo Lãnh để trả lời cho con loài người mà tình yêu Đức Chúa Trời chiếu lên, rằng tội chúng sẽ được chất trên Ngài—và rằng Ngài sẽ cứu chúng bằng sự cứu rỗi đời đời. Không thiên sứ nào dám xen vào những mưu luận và sắc lịnh Thiêng Liêng ấy, hay dâng mình làm đấng bảo lãnh và bảo trợ cho Giao Ước Mới ấy. Thế mà có Một Đấng—và Ngài không ai khác ngoài chính Đức Giê-hô-va—mà về Ngài có phán: Hãy để mọi thiên sứ Đức Chúa Trời thờ lạy Ngài, Con, Đấng Được Yêu của Cha, mà về Ngài có chép trong Lời: "Khi Ngài lập các từng trời, thì ta ở đó. Khi Ngài vẽ một vòng tròn trên mặt vực sâu, khi Ngài lập nên những đám mây trên cao, khi Ngài khiến các nguồn vực sâu vững chắc" thì, "bấy giờ ta ở bên Ngài như thợ cái, hằng ngày ta là sự vui thích Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài, vui vẻ trong chỗ có người ở trên trái đất Ngài; và sự vui thích ta ở với con loài người." Ngài là Đấng mà Sứ Đồ Giăng nói là Chúa là Đức Chúa Trời, và ban đầu ở với Đức Chúa Trời. Ngài chẳng phải động lòng thương xót khi Ngài bước vào Giao Ước với Cha Ngài thay chúng ta, thay mọi người được chọn Ngài—một Giao Ước mà trong đó Ngài là Đấng Chịu Khổ và họ là những kẻ được lợi—mà trong đó Ngài sẽ gánh hổ nhục để Ngài đem họ vào chính Vinh Quang Ngài?
127. II. NHỮNG ĐOẠN CỦA CÁC TÁC GIẢ PHÚC ÂM MÀ TRONG ĐÓ HỌ LÀM CHỨNG RẰNG NGÀI ĐỘNG LÒNG THƯƠNG XÓT.
128. III. MỘT SỐ SỰ LO XA CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT NGÀI.
129. IV. NHỮNG KÝ ỨC CÁ NHÂN VỀ LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐẤNG CHRIST.
130. II. LỜI BỀN VỮNG.
131. III. NHỮNG BÀI HỌC MÀ SỰ TƯƠNG PHẢN MẠNH NÀY NÊN DẠY CHÚNG TA LÀ GÌ?

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 60: 1914

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 60: 1914
Charles Haddon Spurgeon

LỜI CHÚC PHƯỚC ĐẦU NĂM MỚI

(Số 3387)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 1 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 9 NĂM 1868.

"Chớ tham tiền; hãy lấy điều mình có làm đủ rồi, vì chính Đức Chúa Trời có phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, cũng chẳng bỏ ngươi đâu." Hê-bơ-rơ 13:5.

Hãy quan sát cách các sứ đồ thường khích lệ các tín hữu trong Đấng Christ làm tròn bổn phận của mình. Các ngài không bảo họ: "Anh em phải làm điều này điều kia, nếu không sẽ bị phạt. Anh em phải làm điều này rồi sẽ được thưởng." Các ngài không bao giờ quất roi Luật Pháp vào tai con cái của Đức Chúa Trời. Các ngài biết sự khác biệt giữa người bị thúc đẩy bởi động cơ đê hèn và nỗi sợ bị phạt—và con người mới được tái sinh, người được lay động bởi những động cơ cao thượng hơn, tức là những động cơ chạm đến tấm lòng, lay động bản tính được tái sinh của người ấy và buộc người ấy, vì lòng yêu mến, mà làm theo ý muốn của Đấng đã sai mình đến. Vì thế, lời kêu gọi ở đây không phải là: "Hãy bằng lòng, nếu không Đức Chúa Trời sẽ lấy đi những gì anh em có," mà là: "Hãy bằng lòng và chớ dính dáng gì đến sự tham lam, vì Ngài đã phán: 'Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi.'"

Lời hứa được dùng làm lý lẽ cho điều răn! Sự vâng lời được thúc đẩy bằng phước hạnh của giao ước. Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Vậy thì sao? Tôi sẽ bất mãn và tham lam chăng? Không! Nhưng chính vì lý do Ngài đã, bởi lời hứa của Ngài, khiến sự an toàn của tôi trở nên tuyệt đối và vô điều kiện, đảm bảo với tôi rằng: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi"—chính vì lý do ấy, tôi sẽ giữ sự tham lam và mọi điều ác khác ra khỏi cách ăn ở của mình, và sẽ tìm cách bước đi một cách bằng lòng và vui thỏa trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời tôi! Hãy xem, anh chị em, động cơ Phúc Âm này. Đó là lý lẽ của ân điển tự do. Đó không phải là vũ khí lấy từ kho vũ khí của núi Si-na-i, mà là lấy từ miền thập tự giá và từ phòng nghị sự của giao ước tình yêu!

Một điều nữa trong câu Kinh Thánh mà tôi muốn anh chị em lưu ý, đó là—một sứ đồ được linh cảm, người hoàn toàn có thể dùng lời lẽ nguyên bản của chính mình, thế mà trong trường hợp này, cũng như trong nhiều trường hợp khác, lại trích dẫn Cựu Ước. "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Vậy thì, hãy xem giá trị của Kinh Thánh! Nếu một người được linh cảm còn trích dẫn câu Kinh Thánh như có thẩm quyền thiên thượng, thì chúng ta càng phải coi trọng nó như thế, những người không có sự linh cảm ấy. Chúng ta phải chuyên tâm tra cứu Kinh Thánh, và khi muốn chốt chặt một lập luận, hay đáp lại một đối thủ, thì chúng ta luôn nên lấy vũ khí từ cuốn Sách cổ vĩ đại ấy mà xông ra với lời: "Ngài đã phán." Ôi, không có gì sánh được với sức mạnh và quyền năng này! Chúng ta có thể nghĩ một điều gì đó, nhưng điều đó thì có nghĩa gì? Ý kiến của chúng ta chẳng đáng giá bao nhiêu. Thẩm quyền chung và dư luận phổ biến có thể ủng hộ nó, nhưng điều đó thì có nghĩa gì? Thế gian đã sai lầm nhiều hơn là đúng, và dư luận là thứ phù phiếm. Nhưng "'Ngài đã phán,' tức là Đức Chúa Trời đã phán—Chân Lý bất biến và sự thành tín đời đời đã phán—Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên trời và đất, Đấng không hề thay đổi, dù các nước có tan chảy như sương giá buổi sớm—Đức Chúa Trời, Đấng hằng sống khi đồi, núi, cả thế giới tròn này và mọi vật trên đó đều đã qua đi—'Ngài đã phán!'" Ôi, biết bao quyền năng trong lời này: "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi"! Vậy thì, chúng ta hãy chuyên tâm tra cứu Kinh Thánh, chuyên tâm nuôi mình bằng Lời ấy, chuyên tâm lặn sâu vào những tầng sâu thẳm nhất của nó—rồi sau đó hãy tập thói quen trích dẫn Lời ấy, dùng Lời ấy làm lý lẽ để bênh vực các chân lý của Đức Chúa Trời, làm vũ khí chống lại sự sai lầm, và làm lý do kêu gọi chúng ta bước vào con đường bổn phận và theo đuổi nó!

Nhưng bây giờ, chúng ta hãy đến với chính lời hứa: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Trước hết, tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của anh chị em đến—

I. TÍNH CÁCH ĐẶC BIỆT CỦA LỜI HỨA NÀY.

Chẳng phải là một sự thật đáng kinh ngạc sao, rằng trong khi người khác lìa bỏ và từ bỏ chúng ta, thì Đức Chúa Trời chẳng bao giờ làm vậy? Ngài phán với từng người trong dân được chuộc của Ngài: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Người ta thường chơi trò phản bội và từ bỏ những người mà họ gọi là bạn bè khi những người bạn ấy sa vào cảnh nghèo khó biết bao! Ôi, những bi kịch của những cuộc từ bỏ tàn nhẫn ấy! Ước gì anh chị em chẳng bao giờ phải biết đến chúng! Những kẻ được gọi là bạn bè ấy đã từng biết bạn mình khi bộ đồ đen còn mới, nhưng giờ đây mắt họ mờ đi biết bao, khi bộ đồ ấy đã ngả sang màu nâu gỉ! Họ đã từng biết bạn mình rất rõ khi mỗi tuần một lần họ ngồi gác chân dưới bàn ăn của bạn mình và chia sẻ lòng hiếu khách rộng rãi của người ấy—nhưng giờ đây họ không còn biết bạn mình nữa, khi người ấy gõ cửa nhà họ và van xin giúp đỡ trong lúc túng thiếu!

Mọi sự đã hoàn toàn thay đổi, và những người bạn từng được trân quý nay đã bị lãng quên. Thật ra, chính người ấy gần như tự thương hại mình khi nghĩ rằng mình đã bất hạnh đến mức có một người bạn sa sút đến thế, và người ấy chẳng còn chút thương xót nào cho bạn mình vì còn bận thương xót chính mình! Trong hàng trăm, hàng ngàn, hàng chục ngàn trường hợp, hễ vàng đã hết thì tình yêu giả dối cũng hết! Và khi chỗ ở đã đổi từ dinh thự sang túp lều, thì tình bạn từng hứa hẹn sẽ tồn tại mãi mãi bỗng dưng biến mất!

Nhưng, anh chị em ơi, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta vì cớ nghèo khó! Dù chúng ta có bị hạ xuống thấp đến đâu, lời ấy vẫn luôn đứng vững—"Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Bàn ăn của anh em có thể đạm bạc. Anh em có thể phải vất vả làm việc để lo liệu mọi sự một cách ngay thẳng trước mặt mọi người. Đôi khi anh em phải nhìn đi nhìn lại—và tự hỏi mình sẽ thoát khỏi khó khăn hiện tại bằng cách nào. Nhưng khi mọi bạn bè đã quay lưng, khi người quen đã rụng khỏi anh em như lá mùa thu, thì Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Bấy giờ dưới sự ban cho dồi dào của Ngài, anh em sẽ tìm được nơi ẩn náu! Và khi những bàn tay khác đã khép lại, thì tay Ngài vẫn còn dang rộng trong sự nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng để giúp đỡ và giải cứu linh hồn kẻ túng thiếu!

Đôi khi, và cũng rất thường, người ta mất hết bạn bè nếu họ sa vào một sự sỉ nhục tạm thời nào đó. Họ có thể thật sự chẳng làm gì sai—thậm chí họ có thể đã làm điều đúng—nhưng dư luận có thể lên án đường lối họ đã chọn, hoặc lời vu khống có thể lan truyền khiến họ bị lu mờ! Và rồi người ta bỗng dưng trở nên đãng trí. Họ không biết người ấy—làm sao họ biết được? Đối với họ, người ấy đâu còn là người cũ nữa—và khi thế gian quay lưng lạnh nhạt với người ấy, thì bạn bè của người ấy cũng đối xử y như vậy. Tục ngữ xưa, "Ai chậm chân thì quỷ bắt," dường như là thói quen chung của bạn bè chúng ta khi chúng ta sa vào cảnh sỉ nhục bề ngoài! Tất cả đều bỏ chạy, xem ai chạy trước, vì họ sợ mình sẽ bị bỏ lại để cùng chịu nhục với chúng ta. Nhưng với Đức Chúa Trời chúng ta thì chẳng bao giờ như vậy. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Anh em có thể bị tống vào ngục như Phao-lô và Si-la, nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em ca hát ở đó, ngay cả lúc nửa đêm! Anh em có thể bị tra vào cùm, nhưng ngay tại đó Đức Chúa Trời cũng sẽ khiến anh em vui mừng lớn! Anh em có thể bị ném vào lò lửa hực, nhưng Ngài sẽ cùng anh em bước đi giữa ngọn lửa! Anh em có thể bị sỉ nhục đến nỗi người ta đối xử với anh em như họ đã đối xử với Con một của Đức Chúa Trời—treo anh em lên thập tự giá sỉ nhục và giết chết anh em—nhưng anh em sẽ chẳng bao giờ phải hỏi: "Sao Ngài lìa bỏ con?" Chúa của anh em đã thốt lên lời ấy khi Ngài gánh tội lỗi của anh em, nhưng anh em sẽ chẳng bao giờ cần phải thốt lên, vì tội lỗi của anh em đã được cất đi đời đời, và Đức Giê-hô-va sẽ đứng bên cạnh anh em trong mọi sự sỉ nhục! Và xin cho tôi nói ở đây rằng, trong gia đình chẳng bao giờ có đứa con nào được người Cha vĩ đại yêu quý hơn đứa con đang chịu sỉ nhục và khinh miệt từ người khác! Ngài yêu thương chúng nhất khi chúng chịu sỉ nhục vì cớ Ngài! Những người ấy gần gũi với lòng Ngài hơn bất kỳ ai khác, và Ngài bảo chúng hãy vui mừng hớn hở, vì phần thưởng của chúng trên trời sẽ lớn lắm nếu chúng chịu đựng như vậy vì danh Ngài! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, hỡi kẻ bị bắt bớ của Ta! Ta sẽ đổ niềm vui vào lòng ngươi đến nỗi ngươi sẽ quên hết mọi sự sỉ nhục. Ta sẽ sai thiên sứ đến hầu việc ngươi. Phải, chính Ta sẽ ở cùng ngươi, và ngươi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ta trong khi lòng ngươi vui vẻ và bình an giữa cơn náo động và tranh chiến xung quanh."

Ngợi khen Đức Chúa Trời, mọi sự sỉ nhục và khạc nhổ mà người ta có thể trút lên chúng ta chẳng bao giờ có thể xua Đức Chúa Trời chúng ta đi, vì "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Than ôi, thật buồn cho bản tính con người khi chúng ta phải nói rằng—biết bao người đã bị từ bỏ khi họ không còn khả năng phục vụ cho sự vui thích và thoải mái của những kẻ đã ngưỡng mộ họ trong khi còn lợi dụng được họ! Có những người bị vứt bỏ như thế, giống như người ta vứt bỏ đồ đạc trong nhà đã mòn rách, không còn dùng được nữa. Hãy tin chắc rằng, người ta sẽ không từ bỏ chúng ta khi họ còn moi được gì từ chúng ta! Nhưng khi chẳng còn gì để trục lợi nữa, khi người đàn bà nghèo trở nên suy yếu đến nỗi khó nhọc lắm mới lê được từ giường sang ghế, khi người đàn ông bị tai nạn phải nằm một chỗ hoặc yếu đến nỗi không thể góp mặt trong cuộc hành quân vĩ đại của đời sống—thì người ấy giống như những người lính trong cuộc hành quân của Na-pô-lê-ông—rớt khỏi hàng ngũ mà chết, và hàng ngàn người hoặc giẫm lên mình người ấy mà đi, hoặc nếu nhân từ hơn một chút thì đi vòng qua! Nhưng ít ai chịu dừng lại chăm sóc những người như vậy. Những kẻ bệnh nan y bị bỏ rơi và bỏ mặc biết bao lần! Nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Dù chúng ta có già đến nỗi không thể phục vụ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dù chỉ bằng một lời. Dù chúng ta có đau ốm đến nỗi chỉ là gánh nặng cho những người trong nhà phải chăm sóc mình. Dù chúng ta có suy yếu đến nỗi không nhấc nổi tay lên môi, thì tình yêu đời đời của Đức Giê-hô-va cũng không hề giảm sút, không, chẳng giảm đi một chấm một nét nào đối với những linh hồn mà Ngài đã yêu từ trước khi sáng thế! Dù hoàn cảnh của anh em có thấp hèn đến đâu, anh em sẽ thấy tình yêu của Đức Chúa Trời luôn ở bên dưới để nâng anh em lên! Dù anh em yếu đuối đến đâu, sức mạnh của Ngài sẽ được bày tỏ trong những cánh tay đời đời không để anh em chìm xuống tai họa và linh hồn anh em xuống âm phủ. Vậy thì, đây quả là một câu Kinh Thánh quý báu! Người khác có thể từ bỏ chúng ta vì những lý do khác nhau—quá nhiều, không kể hết được lúc này—nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Vậy thì, cứ để họ đi! Nếu Chúa Giê-hô-va đứng bên tay phải chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể nhìn theo bóng lưng của mọi bạn bè, vì chúng ta sẽ tìm thấy đủ Bạn trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi mà chúng ta vui thích phục vụ!

Hơn nữa, đây là một lời hứa rất đặc biệt nếu chúng ta nghĩ đến cách ăn ở của chính mình đối với Đức Chúa Trời. "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Còn chúng ta, há chẳng đã nhiều lần nói như vậy với Ngài sao? Chúng ta đã giống như Phi-e-rơ—chúng ta cảm thấy mình yêu mến Cứu Chúa—chúng ta chắc chắn mình yêu Ngài, và chúng ta không tin, không thể nào tin rằng mình có thể gian dối hay bất trung đến mức từ bỏ Ngài. Chúng ta gần như mong có một sự cám dỗ nào đó để chứng tỏ mình sẽ trung thành biết bao! Chúng ta rất bực mình với những tín đồ khác, rằng họ lại tỏ ra bất trung đến thế! Chúng ta cảm thấy trong lòng rằng mình không thể làm như vậy, và rằng mình sẽ đứng vững dưới bất kỳ áp lực nào có thể tưởng tượng được! Nhưng rồi chúng ta ra sao, anh chị em ơi? Hãy tra xét ký ức một lúc. Con gà trống đã tố cáo Phi-e-rơ há chẳng bao giờ tố cáo anh em sao? Anh em há chẳng bao giờ chối Chúa và Chủ của mình, rồi cuối cùng, khi nghe tiếng cảnh cáo, đã đi ra và khóc lóc đắng cay vì đã quên Ngài—Đấng mà anh em đã long trọng tuyên bố sẽ chẳng bao giờ từ bỏ? Ôi, phải, tôi e rằng chúng ta, rất nhiều lần, đã nói: "Tôi sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ Ngài, cũng không bỏ Ngài," thế mà dưới một lời châm chọc, một tiếng cười nhạo, hay một thử thách gay gắt nào đó, chúng ta đã giống như con cái của Ép-ra-im, và dù được trang bị cung tên, chúng ta đã quay lưng trong ngày chiến trận! Nếu miệng anh em chưa bao giờ chối Đấng Christ, thì lòng anh em há chưa bao giờ làm vậy sao? Nếu lưỡi anh em vẫn im lặng, thì linh hồn anh em há chẳng đôi khi quay về với những nồi thịt xưa của Ai Cập và nói: "Tôi muốn tìm lại sự an ủi ở nơi tôi đã từng tìm thấy với những người bạn cũ và trong những đường lối cũ"? À, thôi, khi anh em nghĩ đến điều này—mình đã đối xử với Chúa một cách bạc bẽo và tệ bạc biết bao—thì hãy để câu Kinh Thánh này nổi bật lên: "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Dù anh em đã nhiều lần quên Ngài, nhưng lòng nhân từ yêu thương của Ngài không hề thay đổi! Dù anh em đã hay thay đổi, Ngài vẫn vững vàng! Dù đôi khi anh em đã không tin Ngài, Ngài vẫn thành tín—ngợi khen danh Ngài!

Hơn nữa, lời hứa này rất đặc biệt nếu chúng ta để ý nó gạt bỏ mọi gợi ý có thể nảy sinh từ một cái nhìn thuần túy về công lý nghiêm khắc và khắt khe. Người ta có thể nói: "Chắc chắn một con cái của Đức Chúa Trời có thể bị từ bỏ một cách chính đáng. Người ấy có thể phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời đến nỗi việc lìa bỏ người ấy hoàn toàn là công bằng." Bây giờ, tôi sẵn lòng thừa nhận rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể làm như vậy, không, rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời đều làm như vậy, và rằng Đức Chúa Trời sẽ là công bằng nếu Ngài hành động theo nguyên tắc nghiêm khắc của Luật Pháp Ngài mà từ bỏ con cái Ngài ngay khi họ vừa được cải đạo, vì chẳng bao lâu sau khi cải đạo là họ phạm tội! Và tội ấy là một thứ phản nghịch đặc biệt nghịch cùng Đức Chúa Trời. Ngài sẽ là công bằng ngay cả khi Ngài quăng bỏ chúng! Nhưng điều tôi muốn nhấn mạnh là thế này—lời hứa thật đặc biệt vì nó không hề dành một chỗ nào cho điều này, ở bất kỳ mức độ nào và trong bất kỳ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng được! Nó không nói: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi nếu—như một số anh em thường hay thêm vào—nếu—anh em không từ bỏ Ta." Nó cũng không nói: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi nếu anh em làm điều này điều kia." Đó là một lời hứa tuyệt đối, không có "có lẽ", không có "nếu", không có "nhưng", không điều kiện, không kèm theo! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Kẻ tin nơi Chúa Giê-xu sẽ chẳng bao giờ bị Đức Chúa Trời lìa bỏ đến nỗi sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển! Người ấy sẽ chẳng bao giờ bị bỏ rơi đến nỗi từ bỏ Đức Chúa Trời mình, vì Đức Chúa Trời của người ấy sẽ chẳng bao giờ từ bỏ người ấy đến mức để người ấy từ bỏ sự trông cậy, niềm hy vọng, tình yêu hay lòng tin của mình! Chúa, tức Đức Chúa Trời chúng ta, nắm giữ chúng ta bằng tay phải mạnh mẽ của Ngài, và chúng ta sẽ không bị rúng động! Và ngay cả khi chúng ta phạm tội—ý nghĩ ngọt ngào biết bao!—"Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình." Trên đầu mọi tội lỗi và gian ác của chúng ta, lời hứa này vang lên như tiếng chuông bạc ngọt ngào: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Bây giờ, có những kẻ sẽ lấy điều này làm cớ để buông tuồng mà lao vào tội lỗi, nhưng khi làm vậy, chúng chứng tỏ mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời! Chúng cho thấy ngay rằng mình chẳng biết gì về vấn đề này, vì con cái thật của Đức Chúa Trời, khi nhận được một lời hứa vô điều kiện, thì tìm thấy sự thánh khiết trong đó. Được lòng biết ơn lay động, người ấy không cần những "nhưng", "nếu", điều kiện, tra tấn và roi vọt mới làm điều phải. Người ấy được cai trị bởi tình yêu, không phải bởi nỗi sợ! Người ấy được dẫn dắt bởi lòng biết ơn thánh khiết, thứ trở thành sợi dây ràng buộc vào sự vâng lời thánh còn mạnh hơn bất kỳ sợi dây nào khác có thể nghĩ ra! Vì thế, đối với con cái của Đức Chúa Trời, việc biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ hay từ bỏ mình chẳng bao giờ gợi lên ý nghĩ lao vào tội lỗi! Người ấy quả là một quái vật khủng khiếp nếu làm điều ấy, nhưng người ấy ghét nó và nói—

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu mến, vì Ngài một lần nữa
Tôi cháy bỏng với tình yêu tha thiết—
Được Ngài chọn từ trước khi có thời gian
Tôi cũng chọn Ngài để đáp lại."

Vậy thì, hãy xem lời hứa đặc biệt biết bao—trái ngược với cách của loài người, trái ngược với cách ăn ở của chính chúng ta, và tuyệt đối vô điều kiện đến nỗi thật kỳ diệu khi một lời như thế lại được ghi lại. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."
Tôi không thể rời khỏi phần này của đề tài mà không nhận xét rằng một lời hứa như thế này, theo tôi, quét sạch mọi gợi ý khiến con cái của Đức Chúa Trời phải chán nản trong lòng. Anh em bảo tôi rằng hiện giờ anh em không cảm thấy như trước kia—anh em không còn sốt sắng và sống động trong đường lối thiên thượng như trước.

Khi một tín hữu ở trong tình trạng này, đôi khi người ta gợi ý với người ấy rằng chắc hẳn người ấy chẳng phải là Cơ Đốc nhân gì cả—và rằng người ấy phải quay trở lại Ai Cập hoàn toàn mới có được sự tự do của Phúc Âm. Đó là điều ngu dại! Nhưng lời hứa này xen vào và nói với người ấy: "Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ anh, cũng không từ bỏ anh." Dù hiện tại tư tưởng và cảm xúc của anh em ra sao, dù anh em có sa sút thấp đến đâu, Đức Chúa Trời đời đời vẫn thành tín! Ngài đã không quên anh em! Hãy đến với Ngài ngay bây giờ—xin sự tươi mới và sự làm mới lại, vì chắc chắn Ngài sẽ ban cho anh em. Lương tâm có lẽ sẽ nói với một con cái nào đó của Đức Chúa Trời tối nay—thật ra, tôi mong là như vậy—"Hôm nay trong công việc làm ăn có nhiều điều không được như đáng phải, và khi nhìn lại ngày hôm nay, anh sẽ thấy nhiều điều phải than khóc." Rồi có lẽ lương tâm sẽ thêm: "Vì thế Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ anh." Bây giờ, nếu anh em tin như vậy, thì ngày mai anh em sẽ sống tệ hơn hôm nay! Và ngày kế tiếp còn tệ hơn nữa! Nhưng nếu anh em có thể đáp lại: "Không, Ngài đã phán: 'Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi,'" và có thể đến với Đức Chúa Trời mình với lòng tin cậy như trẻ thơ, xưng nhận những tội lỗi trong ngày và bắt đầu lại, một lần nữa tắm rửa trong suối huyết quý báu đầy tràn tuôn ra từ huyết mạch của Em-ma-nu-ên, thì ngày mai sẽ là một ngày tốt hơn! Niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh của anh em chống lại tội lỗi, và lòng tin cậy của anh em nơi tình yêu bất biến của Cha sẽ truyền cho anh em lòng sốt sắng để giày đạp những cám dỗ của mình! Có lẽ ma quỷ đang tiêm vào linh hồn anh em tối nay đủ thứ lạ lùng—rằng Đức Chúa Trời đã hoàn toàn từ bỏ anh em, rằng Ngài sẽ chẳng còn nhân từ với anh em nữa, và những lời dối trá khác cùng loại. Nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi," và nếu anh em nắm chắc lấy điều này, nó sẽ là lời bác bỏ đầy đủ mọi gợi ý của nỗi sợ hãi của chính anh em và của quyền lực địa ngục! Không, hỡi Sa-tan! Ta sẽ phó mình trên huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Và dù Đức Chúa Trời có lấy đi hết tài sản của ta, Ngài vẫn chưa lìa bỏ ta, cũng không từ bỏ ta! Ta chắc chắn điều đó! Và dù linh hồn ta có chìm xuống thấp đến nỗi không dám ngước lên, thì Ngài vẫn phán Ngài chưa lìa bỏ ta, và Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ! Dù tội lỗi ta có cuộn trào trên ta như sóng lớn, lương tâm ta có kêu la nghịch cùng ta—và ta chẳng thấy an nghỉ hay bình an—ta vẫn sẽ bám chặt lấy Chúa Giê-xu, chìm hay nổi, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Và thà để Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người, mọi ma quỷ—và ngay cả lương tâm của chính ta—đều là kẻ nói dối, chứ đừng để Lời của Đức Chúa Trời bị đặt vào chỗ nghi ngờ dù chỉ một khắc!

Bây giờ chúng ta chuyển sang suy ngẫm về—

II. SỰ AN ỦI ĐẶC BIỆT CHỨA ĐỰNG TRONG LỜI HỨA NÀY.

Hãy xem nó dồi dào biết bao! Trước hết, tôi lưu ý đến tính liên tục của nó. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Nghĩa là, không phải một ngày, không phải một giờ, không phải một phút! Không có khoảng ngắt nào trong tình yêu thiên thượng. Đức Chúa Trời không rời khỏi dân Ngài rồi sau đó mới trở lại với họ, nhưng Ngài đảm bảo: "Ta sẽ chẳng bao giờ, không bao giờ, lìa bỏ ngươi." Có lẽ đứa con yêu quý đang đau ốm của anh em sắp qua đời. Thôi được, Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ anh em trong giây phút nó được cất đi khỏi anh em. Có lẽ người thân yêu hiện là niềm an ủi và vui thích của anh em, người chồng của anh em, có thể lâm bệnh, và đó sẽ là một đòn khủng khiếp giáng trên anh em, nhưng—"Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, chẳng rời ngươi lấy một khắc! Bấy giờ trong thời khắc thử thách ấy, anh em sẽ chứng nghiệm quyền năng và sự an ủi của sự hiện diện Ta."

Có lẽ, hỡi nhà buôn, dự án thương mại lớn lao ấy, giao dịch lớn lao ấy của anh em có thể hóa ra thua lỗ—tờ hối phiếu ấy có thể bị từ chối thanh toán, anh em có thể phá sản mà chẳng có lỗi gì—nhưng—"Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Phải, anh em có thể phải sang Úc, và anh em có thể rất sợ phải rời quê hương, nhưng ngay cả lúc ấy, "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Có thể anh em bị xuyên tạc đến nỗi bị những người anh em yêu quý nhất nghi ngờ, và anh em thậm chí bị khai trừ khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà chẳng có lỗi gì, hoàn toàn do nhầm lẫn. Thôi được, nhưng ngay cả lúc ấy, "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi," chẳng rời lấy một phút! Ôi, anh chị em ơi, hậu quả sẽ ra sao nếu Chúa lìa bỏ chúng ta chỉ một khắc đồng hồ? Tôi long trọng tin rằng nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ dân Ngài, ngay cả khi họ đang quỳ gối cầu nguyện, chỉ hai mươi phút thôi, họ sẽ bị đưa xuống âm phủ sâu thẳm nhất! Nhưng Ngài sẽ không lìa bỏ họ, ngay cả ở đó! Và nếu để họ quỳ gối một mình đã nguy hiểm, thì huống chi là giữa chợ đời hay trong công việc làm ăn, giữa những kẻ thù—đang rình rập bắt bẻ lời nói và việc làm của họ! Nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ, dù chỉ một khắc, lìa bỏ dân Ngài hay từ bỏ họ! Ngài sẽ luôn ở bên tay phải họ, mọi lúc, mọi giờ, mọi mùa, trong mọi ngày khẩn cấp, và họ sẽ không bị rúng động!

Tôi nhận thấy trong lời hứa, kế đến tính liên tục, là sự bền vững. Như sẽ không có khoảng ngắt nào trong tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, thì cũng sẽ không có điểm kết thúc nào cho tình yêu ấy. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Phải, sống đến tuổi già cực độ khi bệnh tật dồn dập và mọi sức lực đều suy tàn có lẽ không phải là điều đáng mong, nhưng nếu anh em đến được tuổi ấy, "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Chắc chắn đó là điều đau đớn—nhát chém cuối cùng để bước lên ngôi của Đức Chúa Trời—nhưng "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Sẽ chẳng bao giờ có lúc Chúa quăng bỏ một người nào trong dân Ngài! Ngài sẽ chẳng bao giờ chán ngán họ. Ngài đã đính ước họ cho chính Ngài—cưới họ—đem họ vào sự hiệp một đời đời với chính Ngài! Và dù các thời đại có xoay vần thế nào, thời gian có đổi thay ra sao, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ dân Ngài! Vậy thì, anh chị em hãy an ủi mình bằng lòng tin chắc vào sự bền vững cũng như tính liên tục của tình yêu này!

Tuy nhiên, điều làm chúng ta vui thích nhất là sự đầy trọn của lời hứa. Câu Kinh Thánh này, rõ ràng là, xét theo văn mạch, có ý nghĩa nhiều hơn những gì nó nói ra rất nhiều. Chúng ta được bảo đừng tham lam. Tại sao? Tại sao chúng ta phải tham lam? Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta, và nếu chúng ta có Ngài, chúng ta sở hữu mọi sự! Ai còn cần phải tham lam khi mọi sự đều thuộc về mình và Đức Chúa Trời thuộc về mình? Chúng ta được bảo hãy bằng lòng—đừng tìm cách tích trữ quá nhiều cho tương lai—vì Đức Chúa Trời đã lo liệu cho tương lai ngay trong lời hứa: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Đức Chúa Trời bảo đảm với các tôi tớ Ngài rằng họ sẽ có đủ! Vậy thì, hãy để lời bảo đảm ấy ngăn chặn cả sự tham lam lẫn sự bất mãn! Lời hứa này áp dụng thế nào cho những việc thuộc đời này? "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi" thoạt nhìn dường như chẳng liên quan gì đến chi tiêu thường ngày của chúng ta. Nhưng theo câu Kinh Thánh thì có, vì chúng ta được bảo đừng tham lam, nhưng hãy bằng lòng với những gì mình có. Vậy thì, câu Kinh Thánh áp dụng cho người thợ bình thường, cho nhà buôn, cho mọi Cơ Đốc nhân, ngay cả trong chuyện tiền bạc cũng như trong chuyện linh hồn! "Ta sẽ không lìa bỏ ngươi, ngay cả trong những việc này." Đấng không để một con chim sẻ rơi xuống đất mà Ngài không cho phép, sẽ không để con cái Ngài thiếu thốn! Nếu đôi khi họ túng thiếu một thời gian ngắn, thì điều ấy sẽ làm ích lợi lâu dài cho họ—họ sẽ ở trong xứ và quả thật sẽ được nuôi ăn! Sự đầy trọn chứa trong lời hứa là vô bờ bến. Khi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ ở cùng các tôi tớ Ngài, Ngài muốn nói điều này: "Sự khôn ngoan của Ta sẽ ở cùng họ để dẫn dắt họ. Tình yêu của Ta sẽ ở cùng họ để khích lệ họ. Thánh Linh của Ta sẽ ở cùng họ để thánh hóa họ. Quyền năng của Ta sẽ ở cùng họ để bảo vệ họ. Sức mạnh đời đời của Ta sẽ được thi thố vì họ để họ không thất bại cũng không nản lòng." Có Đức Chúa Trời ở cùng còn hơn có một đạo quân mười ngàn người! Cả một đám bạn bè cũng không bằng một danh ấy—danh của Đức Giê-hô-va—vì Ngài là cả một đạo quân trong chính Ngài! Khi Đức Chúa Trời ở cùng một người, Ngài không ở đó trong giấc ngủ, lơ là, thờ ơ—dửng dưng trong lúc người ấy chịu khổ—nhưng Ngài ở đó với lòng cảm thông sâu sắc, gánh chịu hoạn nạn, giúp đỡ và nâng đỡ kẻ chịu khổ, và đến kỳ—kỳ tốt lành của Ngài—giải cứu người ấy trong khải hoàn! Ôi, lời hứa quý báu khích lệ lòng người! Hãy lặn sâu vào đó, vì đó là biển không đáy! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Hay hơn nữa, có lẽ, trong lời hứa là sự chắc chắn của nó. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi" đã được các thánh đồ của Đức Chúa Trời chứng nghiệm trong mọi thời đại đã qua. Hãy mở các trang Kinh Thánh của anh em ra xem có bao giờ một người đặt lòng tin nơi Đấng Christ phải hổ thẹn không! Hãy xem kẻ đã vật lộn với Đức Chúa Trời vô hình có bao giờ bị bối rối không. Há Đức Chúa Trời chẳng đã ở cùng dân Ngài trong mọi hiểm nguy—bẻ gãy cổ các vua và tung rải các đế quốc như trấu trước gió, còn hơn để một người trung tín nào của Ngài bị hư mất sao?

Ngay cả trong kinh nghiệm của chính anh em cũng vậy. Anh em cũng đã thấy câu Kinh Thánh này là thật. Anh em đã đi qua lửa và qua nước, nhưng Ngài chưa bao giờ lìa bỏ anh em, cũng không từ bỏ anh em! Chiếc thuyền của anh em suýt không đủ nước để khỏi chạm đáy, nhưng dù suýt cạ vào sỏi, nó vẫn nổi, và dù có lẽ anh em đã đắm tàu, anh em vẫn cập bến an toàn. Anh em nói mình đã mất nhiều, nhưng anh em đã được lợi bởi sự mất mát, và ngày nay anh em ở đâu là bởi lòng thương xót đời đời và ân điển giao ước—và anh em khó có thể ở vị trí nào tốt hơn vị trí Đức Chúa Trời đã đặt anh em vào. Sự tốt lành và lòng thương xót đã theo đuổi anh em mọi ngày trong đời cho đến nay, và anh em buộc phải xưng nhận điều ấy mà nói—

"Những dòng thương xót tuôn tràn không thôi
Đòi những khúc ca ngợi khen vang dội nhất."

Vậy thì đừng sợ, rằng vào mùa này Đức Chúa Trời sắp thay đổi cách Ngài đã đối đãi trước đây! Vứt chúng đi, hỡi Tiểu-Tín đáng thương! Xua đi những nghi ngờ của anh em! Gạt bỏ những ngờ vực đen tối ấy! Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và đã giúp anh em cho đến nay, Ngài sẽ giúp anh em cho đến cuối cùng! Ôi, điều này hẳn phải đúng biết bao! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Làm sao Đức Chúa Trời có thể từ bỏ điều đã khiến Ngài tốn kém quá nhiều? Ngài đã ban huyết của Con Ngài để chuộc chúng ta và quyền năng của Thánh Linh Ngài để đổi mới chúng ta—và nếu Ngài bỏ dở công việc Ngài đã khởi sự—thì khác nào một ngọn tháp đã khởi công mà Ngài không hoàn thành nổi! Một người đã tốn nhiều tiền cho một công việc sẽ còn tốn thêm để hoàn tất nó, chính vì những gì đã bỏ ra. Đức Chúa Trời sẽ không để mất công việc của Đấng Christ và huyết quý báu của Con Ngài—đã khởi sự, chắc chắn Ngài sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng! Hơn nữa—Đức Chúa Trời không thể lìa bỏ dân Ngài vì Ngài gọi họ là con cái Ngài—làm sao Ngài lìa bỏ con mình? "Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, mà không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi." Ngay cả khi đứa con đã làm nhục danh cha và đánh mất phẩm cách của chính mình, tình yêu của người cha vẫn níu giữ, vẫn theo đứa con ấy với những giọt lệ buồn, nhưng vẫn trung tín và chân thật. Và Đức Chúa Trời sẽ không quăng bỏ những đứa con do chính Ngài sinh ra, những người Ngài đã tái sinh cho niềm hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết! Anh chị em yêu dấu, Đấng Christ đã cưới dân Ngài làm vợ, vậy làm sao Ngài lìa bỏ họ? Ngài phán: "Như chàng rể vui mừng vì vợ mới cưới, Đức Chúa Trời ngươi cũng vui mừng vì ngươi." Và Ngài có lìa bỏ những người được kết hiệp với Ngài bằng mối liên hệ gần gũi, thân thương, dịu dàng và trìu mến đến thế sao? Không thể nào! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Bây giờ, nếu Ngài lìa bỏ dân Ngài, thì điều ấy sẽ là gì? Đó sẽ là từ bỏ toàn bộ cuộc tranh chiến giữa Ngài và Sa-tan! Chính trong lòng dân Ngài mà trận chiến vĩ đại giữa thiện và ác đang diễn ra. Từ bỏ họ tức là nhường chiến trường cho kẻ thù lớn của Ngài—và sẽ có biết bao tiếng cười trong hầm ngục địa ngục! Biết bao lời nhạo báng trong sảnh đường của ma quỷ nếu có thể nói rằng: "Đức Chúa Trời đã từ bỏ dân Ngài! Đã bỏ rơi những kẻ được chọn của Ngài! Đã để những người được chuộc của Ngài hư mất! Đã quăng bỏ những kẻ được tái sinh và từ bỏ những linh hồn đã tin cậy Ngài!" Chỉ nghĩ đến thôi đã là phạm thượng! Hãy gạt nó ra xa, xa khỏi chúng ta, chúng ta hãy xua đuổi nó. "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Tôi không thể khai triển thêm về lời hứa và cũng không cần, vì nó tự mở ra, hay đúng hơn Đức Thánh Linh sẽ mở nó ra cho anh chị em nếu anh chị em ngồi một lúc trong phòng mình mà suy ngẫm về nó. Tôi không biết câu Kinh Thánh nào giàu có hơn hay đầy dẫy sự an ủi hơn. Đó là một cuộn dài chân lý của Đức Chúa Trời—hãy gỡ nó ra. Đó là một kho thóc quý báu đầy ắp như Giô-sép đã chất đầy các kho thóc Ai Cập! Hãy mở cửa mà ăn cho no nê—sẽ chẳng bao giờ lo cạn kiệt! "Vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Bây giờ điều thứ ba cần lưu ý về lời hứa này là—

III. NHỮNG KẾT QUẢ ĐẶC BIỆT MÀ MỘT LỜI HỨA NHƯ THẾ PHẢI SINH RA.

Chắc chắn bông trái phước hạnh đầu tiên của một lời hứa vinh hiển như thế phải là sự bằng lòng trọn vẹn. Người ta nói bằng lòng là điều khó. Tôi hân hạnh được biết một số anh chị em mà tôi chắc chắn là hoàn toàn bằng lòng. Họ thậm chí còn nói vậy, và tôi nghĩ không chút dè dặt nào trong lòng rằng họ không còn một ước muốn hay khát khao nào chưa được thỏa mãn về đời này. Họ có mọi điều lòng có thể ước. Thế mà những người ấy không phải là những người giàu có nhất thế gian, và cũng không phải là những người đáng ghen tị vì hoàn cảnh bề ngoài—vậy mà họ hoàn toàn bằng lòng. Thật ra, ân điển của Đức Chúa Trời khiến dân của Đức Chúa Trời ca hát ngọt ngào nơi người khác sẽ than vãn! Họ thỏa lòng nơi người khác sẽ dễ dàng tìm thấy cớ để bất mãn. Nhưng dễ dàng biết bao—hẳn phải dễ dàng biết bao—cho một người bằng lòng khi người ấy biết rằng Đức Chúa Trời đã hứa ở cùng mình trong mọi hoàn cảnh và mọi lúc! Chắc chắn nếu có điều gì có thể là nhà kính—ngôi nhà ấm để ươm trồng cây bằng lòng mong manh cho đến chỗ hoàn hảo—thì hẳn phải là niềm tin đầy trọn rằng, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, khỏe hay đau, Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ, cũng không từ bỏ ngươi." Chắc chắn chính điều này đã khiến người lữ khách của Bunyan ca hát trong Thung Lũng Khiêm Nhường—

"Kẻ ở dưới thấp chẳng sợ ngã nhào.
Kẻ ở chốn thấp hèn chẳng có kiêu căng—
Kẻ khiêm nhường sẽ đời đời
Có Đức Chúa Trời làm Đấng dẫn đường."

Nhờ đó Cơ Đốc nhân đã bày tỏ rằng mình bằng lòng dù có ít hay nhiều, và phó thác mọi phần của mình cho Đức Chúa Trời. Ôi, anh chị em bạn hữu ơi, hãy đưa câu Kinh Thánh của tôi thấm sâu vào linh hồn anh chị em và giữ nó ở đó như tủy xương và mỡ béo—rồi anh chị em sẽ bằng lòng!

Vâng, kế đến, nó sẽ chữa lành sự tham lam của anh em. Một người không cần cứ cào cấu mãi và dùng cái cào phân ấy đời đời khi người ấy biết: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Đó không phải là một lý lẽ tồi mà một người đã dùng với A-léc-xan-đơ khi ông hỏi: "Khi nào ông mới hoàn toàn hưởng thụ đời mình?" A-léc-xan-đơ không trả lời câu hỏi, nhưng nhà triết học nói: "Ông định làm gì tiếp theo?" "Trước hết chúng ta sẽ chinh phục Hy Lạp." "Vâng, rồi ông sẽ nghỉ ngơi chứ?" "Không, bấy giờ chúng ta sẽ tấn công Tiểu Á." "Và khi đã chinh phục xong, tôi đoán ông sẽ nghỉ ngơi?" "Không, bấy giờ chúng ta sẽ lấy Ba Tư." "Và khi đã thắng Ba Tư, rồi sao nữa?" "Chúng ta sẽ tiến quân sang Ấn Độ." "Và khi đã lấy được Ấn Độ, rồi sao?" "À, bấy giờ chúng ta sẽ ngồi xuống mà vui chơi." "Vậy," nhà triết học nói, "tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu ngay từ bây giờ trước khi sang Hy Lạp, Ba Tư, Tiểu Á, hay bất cứ đâu." Và thật vậy, chúng ta cũng nên bằng lòng với thu nhập vừa phải mà Đức Chúa Trời ban cho. Chúng ta hãy hưởng những gì Đức Chúa Trời ban cho mình ngay bây giờ với lòng biết ơn Ngài và dâng mình cho sự phục vụ Ngài, kẻo có lẽ, trong khi tìm kiếm thêm, chúng ta trở nên nghèo nàn thuộc linh hơn trong khi giàu có hơn về vật chất—và trở nên ít bằng lòng hơn với gánh nặng trên lưng so với hôm nay, khi chúng ta có đủ dùng mà không dư. Thật là một liều thuốc êm dịu cho sự tham lam khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi."

Và, anh chị em yêu dấu, lời hứa này khiến một người tin cậy Đức Chúa Trời mình biết bao. Trong công việc, trong sự chịu khổ, trong những công cuộc của mình—đây là chỗ nương náu của linh hồn biết bao!

Tôi biết cảm giác nương mình trên lời hứa này là thế nào, đôi khi, để khỏi chán nản trong lòng và tìm được sự tươi mới trong đó. Có lẽ anh chị em tưởng rằng những người trong chúng ta luôn đứng trước công chúng và nói về những lời hứa phước hạnh của Đức Chúa Trời thì chẳng bao giờ có những lúc chán nản, chẳng bao giờ có những lúc tan nát cõi lòng, nhưng anh chị em đã lầm to! Chúng ta có thể đã trải qua tất cả những điều này, có lẽ, để biết cách nói một lời đúng lúc cho những ai đang trải qua những kinh nghiệm tương tự. Với nhiều công cuộc trên tay, quá lớn so với sức riêng của tôi, tôi thường bị dồn đến chỗ phải nằm sấp trên lời hứa của Đức Chúa Trời tôi: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Nếu tôi cảm thấy một kế hoạch nào là do tôi tự nghĩ ra và tôi tìm vinh hiển cho chính mình trong đó, tôi biết nó phải sụp đổ, và sụp đổ là phải! Nhưng khi tôi có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã ép nó lên tôi và tôi được thúc đẩy bởi sự thôi thúc thiên thượng chứ không phải bởi những mách bảo và ước muốn của riêng tôi, thì làm sao Đức Chúa Trời tôi có thể từ bỏ tôi? Làm sao Ngài có thể nói dối, dù tôi yếu đuối đến đâu? Làm sao Ngài có thể sai tôi tớ Ngài ra trận mà không tiếp viện cho người ấy trong ngày trận chiến trở nên gay go? Đức Chúa Trời không phải là Đa-vít khi ông đặt U-ri ở hàng đầu rồi bỏ mặc ông để ông chết. Ngài sẽ chẳng bao giờ đẩy tôi tớ Ngài ra phía trước rồi bỏ rơi họ! Anh chị em yêu dấu, nếu Chúa kêu gọi một số anh em làm những việc anh em không thể làm, Ngài sẽ ban cho anh em đủ sức để làm! Và nếu Ngài cứ đẩy anh em tiến lên cho đến khi khó khăn gia tăng và gánh nặng trở nên nặng như ngày tháng của anh em, sức lực anh em sẽ có, và anh em sẽ tiến bước với nhịp chân của người lính, với tinh thần bất khuất của những người đã thử nghiệm và tin cậy cánh tay trần của Đức Chúa Trời đời đời! "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi." Vậy thì có hề gì? Dù cả thế gian chống lại anh em, anh em có thể quật ngã cả thế gian như Sam-sơn đã quật sư tử mà xé nó như xé dê con! Nếu Đức Chúa Trời bênh vực anh em, ai có thể nghịch cùng anh em? Dù đất và địa ngục cùng cả bè lũ chúng dấy lên nghịch cùng anh em và hợp sức lại, nhưng nếu Đức Chúa Trời của Gia-cốp đứng sau lưng anh em, anh em sẽ đập chúng như đập lúa mì và sảy chúng như sảy trấu—và gió sẽ cuốn chúng đi! Ôi, hãy lăn lời hứa này dưới lưỡi anh em như miếng ngon ngọt!

Ước gì nó thuộc về tất cả anh em! Ôi, ước gì mỗi người trong anh em đều có phần trong đó! Nhưng than ôi, một số anh em chưa bao giờ chạy đến với Chúa Giê-xu. Ôi, ước gì anh em làm vậy! Ai tin cậy Ngài để được tha thứ bởi của lễ chuộc tội của Ngài thì được cứu! Nhìn lên Đấng Thay Thế vĩ đại và nương cậy nơi Ngài để được cứu—điều này ban sự cứu rỗi—rồi sau đó là những lời hứa thuộc về những người được cứu!

Nguyện Chúa trong lòng thương xót vô hạn ban phước cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

SÀN ĐẬP LÚA CỦA LINH HỒN

(Số 3388)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 1 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người ta không lấy dụng cụ đập mà đập thì là đen; cũng chẳng lăn bánh xe trên thì là. Thì là đen được đánh bằng gậy, thì là bằng roi. Lúa mì phải xay ra bột; cho nên người ta không đập nó hoài, không cán bánh xe và không để ngựa giày nó." Ê-sai 28:27,28.

Nghệ thuật làm ruộng đã được Đức Chúa Trời dạy cho loài người. Người đã chết đói trong khi tự mình khám phá ra nó, nên Chúa, khi đuổi người ra khỏi vườn Ê-đen, đã ban cho người một phần chỉ dẫn sơ đẳng về nông nghiệp, như đấng tiên tri đã diễn đạt: "Đức Chúa Trời người đã chỉ dạy người cho khôn khéo, và dạy dỗ người." Đức Chúa Trời đã dạy loài người cày, đập vỡ cục đất, gieo các loại ngũ cốc khác nhau và đập lấy các loại hạt khác nhau.

Người nông dân phương Đông không thể đập lúa bằng máy móc như chúng ta, nhưng họ vẫn khéo léo và thận trọng trong công việc ấy. Đôi khi một dụng cụ nặng được kéo qua lúa để tách hạt ra. Đó là điều được nói đến trong mệnh đề đầu tiên với cụm "dụng cụ đập", cũng như trong câu: "Ta đã khiến ngươi nên như cái bừa đập lúa, sắc và có răng." Khi không dùng bừa đập lúa, họ thường lăn bánh xe đặc nặng của xe bò quê qua rơm rạ. Điều này được nhắc đến trong câu tiếp theo—"Cũng chẳng lăn bánh xe trên thì là." Họ cũng có những cái đập lúa không khác mấy của chúng ta, rồi đối với những hạt nhỏ hơn nữa, như thì là đen và thì là, họ dùng một cây gậy đơn giản hay một cành roi mảnh. "Thì là đen được đánh bằng gậy, thì là bằng roi."

Đây không phải là lúc hay nơi để giảng một bài luận về việc đập lúa. Chúng ta tìm thấy mọi thông tin về đề tài ấy trong những sách thích hợp, nhưng ý nghĩa của hình ảnh minh họa này là—như Đức Chúa Trời đã dạy người nông dân phân biệt các loại ngũ cốc khác nhau khi đập lúa, thì Ngài, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, cũng đối đãi một cách thận trọng với những hạng người khác nhau. Ngài không thử thách tất cả chúng ta như nhau, vì chúng ta được cấu tạo khác nhau. Ngài không đưa tất cả chúng ta qua cùng một nỗi đau đớn của sự cáo trách—không phải tất cả chúng ta đều bị đập bằng sự kinh khiếp ở cùng một mức độ. Ngài không bắt tất cả chúng ta chịu đựng cùng một hoạn nạn trong gia đình hay thân thể. Người này thoát với chỉ bị đánh bằng roi, trong khi người kia cảm thấy như vó ngựa trong hoạn nạn nặng nề của mình!

Đề tài của chúng ta chính là điều này. Đập lúa. Mọi loại hạt đều cần nó. Mọi hạng người đều cần nó. Thứ hai, việc đập lúa được thực hiện một cách thận trọng. Và thứ ba, việc đập lúa sẽ không kéo dài mãi, vì câu thứ hai của câu Kinh Thánh nói: "Lúa mì phải xay ra bột; cho nên người ta không đập nó hoài, không cán bánh xe và không để ngựa giày nó." Vậy thì, trước hết—

I. TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU CẦN ĐƯỢC ĐẬP LÚA.

Có những người mang quan niệm ngu dại về mình rằng mình không có tội—nhưng họ tự dối mình, và chân lý của Đức Chúa Trời không ở trong họ. Người tốt nhất cũng chỉ là con người trong lúc tốt nhất, và vì là con người, họ không hoàn hảo mà vẫn bị bao quanh bởi sự yếu đuối. Mục đích của việc đập lúa là gì? Há chẳng phải để tách hạt ra khỏi rơm và trấu sao?

Nơi người tốt nhất vẫn còn một phần trấu. Không phải mọi thứ nằm trên sân đập đều là hạt. Không phải mọi thứ, ngay cả trong những bó lúa vàng đã được vui mừng thu vào kho, đều là hạt. Ngay cả hạt lúa mì cũng dính với rơm rạ vốn có lúc cần thiết cho nó. Quanh nhân hạt lúa mì, lớp vỏ vẫn bao bọc, và nó vẫn bám chặt lấy hạt ngay cả khi nằm trên sân đập. Quanh người thánh khiết nhất vẫn còn điều thừa thãi, điều phải được cất đi. Chúng ta hoặc phạm tội vì thiếu sót hoặc vì vi phạm. Hoặc trong tâm linh, hoặc trong động cơ, hoặc vì thiếu sốt sắng, hoặc vì thiếu thận trọng mà chúng ta sai lầm. Nếu thoát được một lỗi này, chúng ta thường trượt vào lỗi đối nghịch. Nếu trước một hành động chúng ta đúng, chúng ta sai trong khi làm—hoặc nếu không, chúng ta trở nên kiêu ngạo sau khi xong. Nếu tội lỗi bị chặn ở cửa trước, nó thử cửa sau, hoặc trèo vào cửa sổ, hoặc chui xuống ống khói. Những kẻ không nhận ra nó trong mình thường bị khói của nó làm mù mắt. Họ đắm mình trong nước đến nỗi không biết trời đang mưa. Theo quan sát của riêng tôi, tôi chưa tìm thấy người nào mà các nhà thần học xưa gọi là hoàn toàn hoàn hảo—con người toàn diện tuyệt đối là một hữu thể mà tôi mong được thấy trên thiên đàng, chứ không phải trong thế gian sa ngã đáng thương này! Tất cả chúng ta đều cần sự tẩy sạch và thanh lọc mà sân đập lúa nhằm thực hiện cho chúng ta.

Bây giờ, việc đập lúa có ích trong việc nới lỏng mối liên kết giữa hạt tốt và vỏ trấu. Dĩ nhiên, nếu hạt dễ dàng tuột khỏi vỏ, thì chỉ cần giũ là đủ. Sẽ không cần gậy hay roi, huống chi là vó ngựa hay bánh xe, để tách nó ra. Nhưng khó khăn là ở đây—linh hồn chúng ta không chỉ nằm trong bụi đất, mà còn "dính chặt" vào nó. Có một sự thân mật đáng sợ giữa bản tính sa ngã của con người và điều ác trong thế gian—và giao ước này không dễ gì phá vỡ. Trong lòng chúng ta ghét mọi đường lối dối trá, thế mà chúng ta buồn bã xưng nhận: "Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Đôi khi khi tâm linh chúng ta khao khát Đức Chúa Trời cách tha thiết nhất, một ý chí thánh khiết hiện diện với chúng ta, nhưng làm thế nào để thực hiện điều lành thì chúng ta không tìm ra! Xác thịt và huyết có những khuynh hướng và yếu đuối, dù tự chúng không phải là tội lỗi, nhưng lại chạy theo hướng ấy. Các dục vọng chỉ cần chút kích thích là nảy mầm thành tham dục. Chúng ta không dễ quên dòng dõi mình và nhà cha mình ngay cả khi vua hết sức yêu mến vẻ đẹp của chúng ta. Bản tính xa lạ của chúng ta nhớ đến Ai Cập và những nồi thịt trong khi ma-na còn trong miệng! Tất cả chúng ta đều sinh ra trong nhà của điều ác, và một số người được nuôi nấng trên đầu gối của gian ác đến nỗi những bạn đồng hành đầu tiên của chúng ta là những kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ! Điều đã ăn vào xương thì khó lấy ra khỏi thịt. Việc đập lúa được dùng để nới lỏng sự bám víu của chúng ta vào những sự thuộc đất và tách chúng ta ra khỏi điều ác. Điều này cần bàn tay thiên thượng, và chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới khiến việc đập lúa có hiệu quả. Việc đập lúa đã làm được điều gì đó khi linh hồn không còn bị trói buộc với tội lỗi mình và tội lỗi không còn thú vị hay thỏa mãn nữa. Tuy nhiên, như công việc đập lúa chẳng bao giờ xong cho đến khi hạt được tách hoàn toàn khỏi vỏ, thì sự sửa phạt và kỷ luật cũng chẳng bao giờ hoàn thành mục đích cho đến khi dân của Đức Chúa Trời từ bỏ mọi hình thức của điều ác và ghê tởm mọi gian ác. Khi chúng ta giũ sạch khỏi rơm rạ và chẳng còn dính dáng gì với tội lỗi nữa, bấy giờ cái đập lúa sẽ nằm yên. Đã phải đập khá nhiều mới đưa một số người trong chúng ta đến gần dấu mốc ấy! Và tôi e rằng nhiều đòn nặng nữa sẽ giáng xuống trước khi chúng ta đạt đến sự tách rời hoàn toàn! Có một số tội chúng ta rất dễ tách khỏi nhờ ân điển của Đức Chúa Trời từ đầu đời sống thuộc linh, nhưng khi những tội ấy đã đi, một lớp điều ác khác lại hiện ra và công việc phải lặp lại. Việc cất bỏ hoàn toàn mối liên hệ của chúng ta với tội lỗi là công việc đòi hỏi kỹ năng và quyền năng thiên thượng của Đức Thánh Linh, và chỉ bởi Ngài nó mới được hoàn thành.

Việc đập lúa trở nên cần thiết vì cớ sự hữu dụng của chúng ta, vì hạt lúa mì phải ra khỏi vỏ mới có ích. Chúng ta chỉ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và ban phước cho người khác bằng cách nên thánh, vô tội, không ô uế và tách biệt khỏi kẻ có tội. Hỡi lúa mì của sân đập Chúa, ngươi phải bị đập và giày, nếu không sẽ hư mất như đống vô dụng! Sự hữu dụng xuất chúng thường đòi hỏi hoạn nạn xuất chúng.

Nếu không được tách khỏi tội lỗi như vậy, chúng ta không thể được thu vào kho. Lúa mì tinh sạch của Đức Chúa Trời không được để trấu lẫn vào làm ô uế. Chẳng có vật gì ô uế được vào thiên đàng, vì thế mọi thứ bất toàn phải được cất khỏi chúng ta bằng cách này hay cách khác trước khi chúng ta bước vào trạng thái phước hạnh và hoàn hảo đời đời. Phải, ngay cả ở đây chúng ta cũng không thể có sự tương giao thật với Cha nếu không được giải cứu khỏi tội lỗi mỗi ngày.

Có lẽ một số người trong chúng ta hôm nay đang nằm trên sân đập, chịu những đòn sửa phạt. Vậy thì sao? Ấy, chúng ta hãy vui mừng trong đó, vì điều này chứng tỏ giá trị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu hạt lúa mì kêu lên: "Bừa đập nặng đã lăn qua tôi, vậy là người nông dân chẳng quan tâm gì đến tôi," chúng ta sẽ đáp ngay: "Người nông dân không kéo bừa đập qua cỏ dại hay cây tầm ma—ông chỉ lăn bánh xe hay cho bò giẫm lên hạt lúa mì quý báu mà thôi. Vì ông quý trọng lúa mì, nên ông đối đãi nghiêm khắc với nó và không nương tay." Hỡi tín hữu, đừng xét đoán rằng Đức Chúa Trời ghét anh em vì Ngài hoạn nạn anh em! Nhưng hãy giải thích cho đúng và thấy rằng Ngài tôn trọng anh em bởi mỗi đòn Ngài giáng trên anh em. Chúa phán: "Trong mọi họ hàng trên đất, ta đã chọn riêng các ngươi, vậy nên ta sẽ phạt các ngươi vì mọi gian ác các ngươi." Vì sự chuộc tội đầy trọn đã được Chúa Giê-xu thực hiện cho mọi tội lỗi của dân Ngài, nên Ngài sẽ không phạt chúng ta như một quan án—nhưng vì chúng ta là con cái yêu dấu của Ngài—nên Ngài sẽ sửa phạt chúng ta như một người cha! Trong tình yêu Ngài sửa dạy con cái Ngài để Ngài hoàn thiện chúng theo hình ảnh Ngài và khiến chúng dự phần sự thánh khiết của Ngài. Há chẳng có chép: "Ta sẽ làm cho các ngươi qua dưới gậy, và sẽ đem các ngươi vào trong dây giao ước"? Há Ngài chẳng phán: "Nầy, ta đã luyện ngươi, nhưng không phải như luyện bạc; ta đã thử ngươi trong lò hoạn nạn"? Vậy thì đừng xét đoán theo mắt thấy hay cảm giác của xác thịt, nhưng hãy xét đoán theo đức tin—và hiểu rằng như việc đập lúa là chứng cớ về giá trị của hạt lúa, thì hoạn nạn là dấu hiệu Đức Chúa Trời vui thích nơi dân Ngài!

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng như việc đập lúa là dấu hiệu của sự ô uế của hạt lúa, thì hoạn nạn là dấu chỉ sự bất toàn hiện tại của Cơ Đốc nhân. Nếu anh em không còn liên hệ gì với điều ác, anh em sẽ không còn bị sửa phạt bằng sầu khổ nữa. Tiếng đập lúa chẳng bao giờ vang lên trên thiên đàng, vì đó không phải là sân đập của kẻ bất toàn, mà là kho thóc của những người đã được thánh hóa hoàn toàn. Vì thế, dụng cụ đập lúa là một dấu hiệu khiến chúng ta khiêm nhường, và chừng nào còn cảm thấy nó, chúng ta phải hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, vì rõ ràng chúng ta chưa thoát khỏi rơm và trấu của bản tính sa ngã.

Mặt khác, dụng cụ đập lúa là một lời tiên tri về sự hoàn hảo tương lai của chúng ta. Chúng ta đang trải qua, từ tay Đức Chúa Trời, một sự kỷ luật sẽ không thất bại—chúng ta sẽ, bởi sự thận trọng và khôn ngoan của Ngài, được giải thoát khỏi vỏ tội lỗi. Chúng ta đang cảm thấy những đòn gậy, nhưng chúng ta đang được tách khỏi điều ác đã bao bọc chúng ta bấy lâu một cách hiệu quả, và chắc chắn một ngày kia chúng ta sẽ tinh sạch và hoàn hảo! Mọi khuynh hướng tội lỗi sẽ bị đánh bật. "Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ, song roi răn phạt sẽ làm cho sự ấy lìa xa nó." Nếu chúng ta, vốn là kẻ ác, mà còn thành công với con cái mình bằng sự sửa phạt nghèo nàn, bất toàn của mình, thì huống chi Cha của các thần linh sẽ khiến chúng ta sống cho chính Ngài bởi sự kỷ luật thánh của Ngài? Nếu hạt lúa có thể biết công dụng cần thiết của cái đập lúa, nó sẽ mời người đập lúa đến làm việc! Và vì chúng ta biết hoạn nạn hướng đến điều gì, chúng ta hãy vinh hiển trong đó và vui vẻ phó mình cho tiến trình của nó! Chúng ta cần được đập lúa—việc đập lúa chứng tỏ giá trị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời! Và trong khi nó đánh dấu sự bất toàn của chúng ta, nó bảo đảm sự tẩy sạch cuối cùng của chúng ta! Ở điểm kế tiếp,

tôi muốn nhận xét rằng—

II. VIỆC ĐẬP LÚA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC THỰC HIỆN VỚI SỰ THẬN TRỌNG LỚN LAO, "vì người ta không lấy dụng cụ đập mà đập thì là đen." Thì là đen tội nghiệp, một loại hạt nhỏ dùng để nêm bánh, không bị đập nát bằng bừa nặng, vì cách đối xử thô bạo như vậy sẽ làm chúng vỡ vụn và hư hỏng. "Cũng chẳng lăn bánh xe trên thì là." Hạt nhỏ này, có lẽ là thì là thường, sẽ bị nghiền nát bởi sức nặng quá lớn—thật là phi lý khi đối xử với nó một cách thô bạo như vậy! Thì là đen mau chóng được tách khỏi thân bằng cách "đánh bằng gậy." Và thì là chỉ cần một cái chạm nhẹ của roi. Đối với những hạt non nớt, người nông dân dùng phương tiện nhẹ nhàng, nhưng đối với những hạt cứng cáp hơn, ông dành những tiến trình nghiêm khắc hơn. Chúng ta hãy suy nghĩ về điều này vì nó truyền đạt một bài học thuộc linh quý báu.

Anh chị em ơi, hãy suy ngẫm rằng việc đập lúa của anh em và của tôi ở trong tay Đức Chúa Trời. Sự sửa phạt của chúng ta không bị bỏ mặc cho các đầy tớ, huống chi là cho kẻ thù—"chúng ta được Chúa sửa phạt!" Chính Người Nông Dân Vĩ Đại đích thân ra lệnh cho các thợ làm điều này điều kia, vì họ không biết thời gian hay cách thức trừ khi sự khôn ngoan thiên thượng chỉ dẫn—nếu không họ sẽ lăn bánh xe lên thì là, hay toan đập lúa mì bằng gậy! Tôi đã thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời thử cả hai điều dại dột này—họ đã nghiền nát những kẻ yếu đuối non nớt và đã đối đãi một cách thiên vị, mềm mỏng với những kẻ cần bị quở trách nghiêm khắc! Một số mục sư, trưởng lão, một số người nam người nữ tốt lành đã đối xử thô bạo biết bao với những linh hồn nhút nhát, non nớt! Thế mà chúng ta không cần sợ họ sẽ hủy diệt những người thật lòng, vì dù họ có làm phiền họ đến đâu, Chúa cũng sẽ không bỏ mặc những người được chọn của Ngài trong tay họ, nhưng sẽ khiến sự nghiêm khắc lầm lẫn của họ trở nên có ích và bảo tồn dân Ngài khỏi bị hủy diệt bởi đó! Tôi vui mừng biết bao về điều này, vì ngày nay có nhiều kẻ, nếu được, sẽ nghiền những người non nớt thành bột!

Như Chúa đã không bỏ chúng ta vào tay loài người, Ngài cũng không bỏ chúng ta vào tay ma quỷ. Sa-tan có thể sảy chúng ta như lúa mì, nhưng nó sẽ không được đập chúng ta như thì là đen. Nó có thể thổi bay trấu khỏi chúng ta bằng hơi thở hôi hám của nó, nhưng nó sẽ không được quản lý lúa của Chúa—"Chúa bảo tồn người công bình." Không một đòn nào trong sự quan phòng bị bỏ mặc cho may rủi—Chúa định liệu nó và sắp đặt thời gian, sức mạnh và địa điểm của nó. Sắc lệnh thiên thượng không để điều gì không chắc chắn! Quyền cai trị của tình yêu tối cao lo liệu đến cả những biến cố nhỏ nhất trong đời sống hằng ngày của chúng ta! Dù chúng ta chịu răng của bừa đập lúa, hay người ta cưỡi ngựa qua đầu chúng ta, hay chúng ta chịu những cái chạm nhẹ nhàng hơn của bàn tay thiên thượng—mọi sự đều theo sự định trước, và sự định trước ấy được ấn định bởi sự khôn ngoan không hề sai lầm! Nguyện điều này là một mỏ an ủi cho kẻ chịu hoạn nạn.

Kế đến, hãy lưu ý rằng các dụng cụ dùng để đập lúa chúng ta cũng do Người Nông Dân Vĩ Đại chọn. Người nông dân phương Đông, theo câu Kinh Thánh, có nhiều dụng cụ—và Đức Chúa Trời chúng ta cũng vậy. Không hình thức đập lúa nào dễ chịu đối với hạt phải chịu nó. Thật vậy, mỗi hình thức dường như đặc biệt khó chịu đối với kẻ chịu khổ. Chúng ta nói: "Tôi nghĩ mình có thể chịu bất cứ điều gì trừ nỗi buồn này." Chúng ta kêu: "Nếu là kẻ thù thì tôi đã chịu được," vân vân. Có lẽ thì là non nớt dại dột tưởng rằng vó ngựa sẽ ít khủng khiếp hơn roi—và thì là đen có lẽ còn thích bánh xe hơn gậy—nhưng may thay vấn đề này được giao cho Đấng phán đoán không hề sai lầm lựa chọn! Hỡi kẻ chịu khổ đáng thương, anh biết gì về điều ấy? Làm sao anh xét đoán được điều gì tốt cho mình? "Ôi," một người mẹ kêu lên, "tôi không ngại nghèo khó, nhưng mất đứa con yêu dấu thì quá khủng khiếp!" Một người khác than: "Tôi có thể từ bỏ hết của cải, nhưng bị vu khống thì đau thấu tim." Chẳng có cách nào làm chúng ta vừa ý trong chuyện sửa phạt. Khi tôi còn đi học với chú tôi làm thầy, thường xảy ra việc chú sai tôi đi tìm một cây roi. Đó không phải là nhiệm vụ dễ chịu, và tôi nhận thấy mình chẳng bao giờ thành công trong việc chọn một cây gậy vừa ý cậu bé phải chịu đòn! Hoặc nó quá mỏng hoặc quá dày, và hậu quả là tôi bị những kẻ chịu đòn đe dọa sẽ phạt nếu lần sau tôi không chọn khá hơn! Từ kinh nghiệm ấy tôi học được đừng bao giờ mong con cái của Đức Chúa Trời thích cây roi mà họ bị sửa phạt. Anh em cười về ví dụ của tôi, nhưng anh em cũng có thể cười về chính mình khi thấy mình kêu: "Bất kỳ hoạn nạn nào trừ điều này, lạy Chúa! Bất kỳ sự đau khổ nào trừ điều này!" Thật là vô ích khi mong một thử thách dễ chịu, vì như vậy nó đâu còn là thử thách nữa! Hầu như mọi thứ thuốc thật sự công hiệu đều khó uống. Hầu như mọi cuộc phẫu thuật hiệu quả đều đau đớn. Không thử thách nào hiện tại có vẻ vui mừng, mà là đau buồn, thế mà đó là thử thách đúng đắn, và nó càng đúng đắn hơn vì nó đắng cay!

Cũng hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời không chỉ chọn dụng cụ, mà Ngài còn chọn địa điểm. Người nông dân phương Đông có những sân đập lớn, nơi họ ném các bó lúa mì hay lúa mạch—và trên đó họ cho ngựa chạy và kéo bừa—nhưng gần cửa nhà tôi thường thấy ở Ý một vòng tròn nhỏ hơn nhiều bằng đất sét hay xi măng đã nện cứng—và ở đó tôi đã thấy nông dân đập những hạt giống trong vườn một cách cẩn thận hơn hẳn cách họ đối xử với những đống lớn hơn trên sân rộng. Một số thánh đồ không bị hoạn nạn trong những việc thường ngày của đời sống, nhưng họ có nỗi buồn riêng trong tâm linh thầm kín nhất. Họ bị đập trên sân đập nhỏ hơn và riêng tư hơn, nhưng tiến trình ấy không kém phần hiệu quả. Chúng ta thật dại dột khi nổi loạn nghịch cùng sự định liệu của Chúa và nói như thể mình có quyền chọn hoạn nạn cho mình! "Há phải theo ý ngươi sao?" Đứa trẻ có nên chọn roi không? Hạt lúa có nên chỉ định người đập lúa cho mình không? Há những điều này không nên giao cho sự khôn ngoan cao hơn sao? Có những người phàn nàn về thời gian của thử thách—thật khó khi bị tật nguyền lúc trẻ, hay nghèo khó lúc già, hay góa bụa khi con còn nhỏ. Thế mà trong tất cả những điều này đều có sự khôn ngoan! Một phần kỹ năng của thầy thuốc có thể không chỉ nằm ở việc kê đơn mà còn ở việc sắp xếp giờ uống thuốc. Một liều thuốc có thể công hiệu nhất vào buổi sáng, liều khác lại bổ ích hơn vào buổi tối—và Chúa cũng biết khi nào là tốt nhất cho chúng ta uống chén Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta. Tôi biết một con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đang chịu một thử thách nặng nề lúc tuổi già, và tôi rất muốn che chở ông khỏi nó vì sự yếu đuối của ông, nhưng Cha trên trời của chúng ta biết rõ nhất, và chúng ta phải phó thác điều ấy cho Ngài. Dụng cụ đập lúa, địa điểm, mức độ, thời gian, mục đích—tất cả đều do tình yêu không hề sai lầm định liệu!

Thật thú vị khi lưu ý trong câu Kinh Thánh giới hạn của việc đập lúa này. Người nông dân hăng hái đập lấy hạt, nhưng ông cẩn thận không đập nát nó thành từng mảnh bằng tiến trình quá nghiêm khắc. Bánh xe của ông không phải để nghiền, mà để đập. Vó ngựa không phải để đập vỡ, mà để tách ra. Ông định lấy thì là ra khỏi vỏ, nhưng ông sẽ không lăn bừa nặng lên nó để nghiền nát và hủy diệt nó hoàn toàn. Cũng vậy, Chúa có chừng mực trong mọi sự sửa phạt của Ngài. Hãy can đảm, hỡi bạn hữu đang bị thử thách, anh em sẽ bị hoạn nạn theo nhu cầu của mình, chứ không theo điều anh em đáng chịu! Hoạn nạn sẽ đến theo sức anh em chịu đựng được. Sức đến đâu, hoạn nạn đến đấy—lúa mì có thể chịu bánh xe, nhưng thì là đen sẽ không gánh gì nặng hơn gậy. Không thánh đồ nào bị cám dỗ quá chừng mực phải lẽ—và giới hạn ấy được ấn định bởi lòng dịu dàng chẳng bao giờ giáng một đòn thừa!

Nói như thế này khi máu còn lạnh thì rất dễ, nhưng nhớ được nó khi cái đập lúa đang nện xuống mình lại là chuyện khác! Thế mà chính tôi đã kinh nghiệm chân lý này trên giường bệnh và trong lò đau khổ tinh thần. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời mỗi khi nhớ lại những hoạn nạn của mình. Lúc ấy tôi không nghi ngờ sự khôn ngoan của Ngài, và từ đó đến nay tôi cũng không có lý do gì để nghi ngờ. Người Nông Dân Vĩ Đại của chúng ta hiểu cách tách chúng ta khỏi vỏ trấu, và Ngài tiến hành công việc Ngài theo cách đáng được tôn thờ đời đời!

Thật là một ý nghĩ êm dịu rằng giới hạn của Đức Chúa Trời là giới hạn mà thử thách chẳng bao giờ vượt qua—

"Nếu sáu thử thách đã định cho người
Họ sẽ chẳng chịu bảy. Nếu Đức Chúa Trời
Định mười hoạn nạn
Chúng chẳng bao giờ thành mười một."

Luật xưa đã định bốn mươi roi bớt một, và trong mọi đòn roi của chúng ta luôn có cái "bớt một" ấy. Khi Chúa nhân lên nỗi buồn của chúng ta đến một trăm, đó là vì chín mươi chín đã không đạt được mục đích của Ngài, nhưng mọi quyền lực của đất và địa ngục cũng không thể giáng thêm cho chúng ta một đòn nào ngoài con số đã định! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ chịu sự đập lúa thừa thãi. Chúa chẳng bao giờ đùa giỡn với cảm xúc của các thánh đồ Ngài. "Ngài chẳng vui lòng làm cho họ bị hoạn nạn," vậy nên chúng ta có thể chắc chắn Ngài chẳng bao giờ giáng một đòn thừa.
Sự khôn ngoan của người nông dân trong việc giới hạn sự đập lúa còn thua xa sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng đặt giới hạn cho nỗi buồn của chúng ta. Có những người thoát khỏi với ít hoạn nạn, và có lẽ đó là vì họ yếu đuối và nhạy cảm. Những hạt giống nhỏ trong vườn không được đập quá mạnh kẻo bị hư—những thánh đồ mang trong mình thân thể mỏng manh không được đối xử thô bạo, và họ cũng sẽ không bị như vậy. Có lẽ họ cũng có tâm trí yếu đuối, và điều người khác cười xòa có thể là cái chết đối với họ—họ sẽ được giữ gìn như con ngươi của mắt!

Nếu anh em thoát khỏi hoạn nạn, đừng bao giờ cầu xin nó! Đó sẽ là điều dại dột lớn. Cách đây không lâu tôi gặp một anh em nói rằng anh rất bối rối vì mình không có hoạn nạn. Tôi nói: "Đừng lo về điều ấy, nhưng hãy vui vẻ khi còn có thể." Chỉ có đứa trẻ rất lạ mới xin được đánh đòn! Có những thánh đồ ngọt ngào và sáng ngời có tâm linh dịu dàng đến nỗi Chúa không để họ chịu cùng cách đối xử như Ngài dành cho người khác—họ không cần nó và họ không chịu nổi nó—tại sao họ phải ước ao nó?

Những người khác lại bị ép rất nặng, nhưng điều ấy có hề gì nếu họ là hạt giống ưu hạng—hạt giống có công dụng lớn hơn, dành cho những mục đích cao hơn? Những người như vậy đừng tiếc rằng mình phải chịu sự đập lúa nặng hơn vì công dụng của mình lớn hơn. Chính lúa dùng làm bánh mì phải chịu vó ngựa và phải chịu bánh xe—và những người hữu dụng nhất phải trải qua những tiến trình nghiêm khắc nhất. Trong chúng ta không ai mà không nói: "Tôi ước mình được như Mác-tin Lu-thơ, hay được đóng một vai trò cao quý như ông." Phải, nhưng ngoài những hiểm nguy bề ngoài trong đời ông, những kinh nghiệm nội tâm của con người phi thường ấy là điều không ai trong chúng ta muốn cảm thấy! Ông thường bị những cám dỗ của Sa-tan hành hạ và bị đẩy đến bờ vực tuyệt vọng. Có lúc ông cưỡi cơn lốc và bão tố, làm chủ cả thế gian, rồi sau những ngày chiến đấu với giáo hoàng và ma quỷ, ông về nhà, lên giường nằm đó, suy sụp và run rẩy! Anh em chỉ thấy những anh hùng của Đức Chúa Trời trên bục giảng hay những nơi công cộng khác—anh em không biết họ ra sao trước mặt Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm. Anh em không biết đời sống nội tâm của họ, nếu không anh em có thể khám phá ra rằng lúa làm bánh bị giày đạp, và những người hữu dụng nhất trong việc an ủi người khác phải tự mình chịu sầu khổ thường xuyên! Đừng ghen tị với ai, vì anh em không biết người ấy phải bị đập lúa thế nào mới nên đúng và giữ được đúng.

Anh chị em ơi, chúng ta thấy Đức Chúa Trời chúng ta dùng sự thận trọng trong việc sửa phạt dân Ngài! Khi phải đối đãi với người khác như vậy, chúng ta hãy dùng sự khôn ngoan yêu thương. Hãy dịu dàng cũng như cương quyết với con cái anh em, và nếu phải quở trách anh chị em trong Đấng Christ, hãy làm rất dịu dàng. Đừng cho ngựa chạy qua hạt non nớt. Hãy nhớ thì là được đánh bằng gậy chứ không bị nghiền bằng bánh xe. Hãy cầm một cây roi thật nhẹ. Có lẽ tốt hơn là anh em đừng cầm roi nào cả, mà để công việc ấy cho những bàn tay khôn ngoan hơn. Hãy đi gieo giống và để các trưởng lão đập lúa!

Kế đến, chúng ta hãy vững tin vào sự thận trọng của Đức Chúa Trời và chắc chắn rằng Ngài đang làm điều đúng cho chúng ta. Chúng ta đừng lo lắng muốn được che khỏi hoạn nạn. Khi chúng ta xin chén này qua khỏi mình, hãy xin với lời: "Song không theo ý tôi." Tốt nhất, chúng ta hãy vui lòng lìa bỏ trấu của mình. Cách chắc chắn nhất để thoát khỏi cái đập lúa là tách khỏi vỏ càng nhanh càng tốt. "Hãy ra khỏi giữa chúng nó." Hãy tách mình khỏi tội lỗi và kẻ có tội, khỏi thế gian và thói đời—và tiến trình đập lúa sẽ càng sớm hoàn tất! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta khôn ngoan trong việc này! Về điểm thứ ba, chúng ta chỉ có thể dành vài lời, đó là—

III. VIỆC ĐẬP LÚA SẼ KHÔNG KÉO DÀI MÃI.

Việc đập lúa sẽ không kéo dài suốt đời chúng ta ngay cả ở đây—"Lúa mì phải xay ra bột, nhưng người ta sẽ không đập nó hoài." Ôi, không! "Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại." "Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời." "Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." Hỡi các con gái của sầu khổ, hãy vui mừng! Hỡi các con trai của đau buồn, hãy được an ủi! Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì anh em sẽ còn ngợi khen Đấng là sự cứu rỗi của mặt anh em! Mưa không rơi mãi, mây cũng không trở lại mãi. Sầu khổ và than thở sẽ trốn đi. Đập lúa không phải là công việc mà lúa cần quanh năm—phần lớn thời gian cái đập lúa nằm yên. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa! Chúa sẽ còn đem những kẻ bị đày của Ngài về nhà.

Trên hết, hoạn nạn sẽ không kéo dài mãi, vì chúng ta sẽ sớm về một thế giới khác tốt đẹp hơn. Chúng ta sẽ sớm được đưa đến xứ nơi không có sân đập lúa cũng chẳng có bừa đập. Đôi khi tôi tưởng như nghe tiếng người truyền lệnh gọi mình. Kèn của người vang lên: "Dậy và đi! Lên yên, ra trận! Dậy và đi! Hãy rời trại quân và chiến trường mà trở về trong khải hoàn." Đêm đã gần tàn với một số anh em, nhưng buổi sáng đang đến. Rạng đông đang ló trên những ngọn đồi xa. Ngày ấy đang đến—ngày sẽ chẳng bao giờ lặn nữa! Hãy vui vẻ ăn bánh mình và tiến bước với lòng hớn hở, vì xứ đượm sữa và mật chỉ còn cách anh em một quãng ngắn. Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hãy vâng theo ý muốn của Người Nông Dân Vĩ Đại, và nguyện Chúa được vinh hiển trong anh em. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON:

THI-THIÊN 90; 119:21-32. "Lời cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời."

Tôi nghĩ Thi-thiên này đã bị hiểu lầm rất nhiều vì người ta quên mất nhan đề. Nó không phải là Thi-thiên dành cho chúng ta trong toàn bộ—Cơ Đốc nhân không thể đọc nó và áp dụng nguyên văn. Đó là Thi-thiên của Môi-se, trong tầm Môi-se có thể với tới. Nó đi rất xa, nhưng đã có một Giô-suê dẫn dân vào đất hứa—và có một Chúa Giê-xu đã "đem sự sống và sự không hề chết ra sáng bởi Phúc Âm." Ánh sáng ấy chiếu xuyên qua màn u ám của Thi-thiên tối tăm này. Xin nhớ rằng Môi-se là người bị thử thách cách đặc biệt. Chúng ta chưa bao giờ đánh giá đúng những hoạn nạn của Môi-se. Toàn thể dân chúng mà ông đem ra khỏi Ai Cập, trừ hai người, đều đã chết. Và ông đã chứng kiến hầu hết họ chết—chính ông mang án tử trong mình rằng ông, như những người còn lại, không được bước qua vào Đất Hứa. Thế là với hơn hai triệu người vây quanh, suốt bốn mươi năm ấy ông đứng trong trũng bóng chết—và giữa mọi sự thương xót bao quanh, ông vẫn hẳn phải mang nỗi buồn triền miên trong lòng—mọi bạn bè và đồng bạn cũ của ông lần lượt qua đời. Đó là một Thi-thiên dũng cảm nếu anh em đọc nó dưới ánh sáng ấy—đó là một mẫu mực vĩ đại của đức tin anh hùng!

Câu 1. Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi. Mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong Ngài. Trụ mây trụ lửa của Ngài che phủ và bảo vệ chúng tôi.

2. Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời. Ôi, thật tuyệt vời khi cảm thấy có điều gì đó vững bền—có một Vầng Đá chẳng bao giờ sụp đổ—Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời không hề thay đổi! Còn chúng ta, chúng ta là gì?

3. Chúa khiến loài người trở về bụi tro, và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại. Một hơi thở ban cho chúng sự sống—một lời khiến chúng chết.

4-6. Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm. Chúa làm chúng nó trôi đi như nước chảy cuồn cuộn; chúng nó khác nào một giấc ngủ: buổi mai họ tợ như cây cỏ xanh tươi. Sáng ngày cỏ nở hoa và tốt tươi, buổi chiều người ta cắt nó và nó héo. Chúng ta đã thấy điều này hết lần này đến lần khác, như chúng ta sẽ còn thấy nữa trong năm nay, trong sự tốt tươi và sự cắt đi của cỏ. Nhưng chúng ta quên nó cho chính mình. Chúng ta quá thường quên nó cho những người đồng bạn—chúng ta tưởng họ bất tử trong khi mọi người đều phải chết. Chúng ta hãy sửa lại cách đánh giá của mình để có thể phần nào sửa lại nỗi buồn của mình.

7. Vì chúng tôi bị hao mòn bởi cơn giận của Chúa, bị bối rối bởi sự thạnh nộ Chúa. Điều ấy đúng với thế hệ ấy. Họ chết vì cơn giận của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời—hễ ai trong chúng ta đã tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ thì không còn ở dưới cơn giận thiên thượng—nó đã được cất đi. Khi nó giáng trên chúng ta, đó như người cha giận con mình. Nó làm chúng ta hao mòn và bối rối, nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta thường bước đi trong ánh sáng mặt Ngài mà vui vẻ hớn hở trong đó. Chúng ta hãy quý trọng lòng thương xót của Ngài khi thấy sự khốn khổ của cơn thạnh nộ Ngài!

8. Chúa đã đặt gian ác chúng tôi ở trước mặt Chúa, để những tội lỗi kín đáo chúng tôi trong ánh sáng mặt Chúa. Điều ấy đúng với những kẻ không biết Đức Chúa Trời! Tội lỗi của chúng luôn ở trước mặt Ngài, nhưng điều ấy không đúng với các tín hữu. Ngài đã ném mọi tội lỗi của họ ra sau lưng Ngài. Đức Chúa Trời đã quên tội lỗi của những người được chọn của Ngài theo chính lời hứa của Ngài: "Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Ôi, Phúc Âm phước hạnh! Môi-se không thể với tới điều ấy.

9. Bởi cơn giận của Chúa, các ngày chúng tôi đều qua đi; chúng tôi tiêu năm mình như một tiếng than thở. "Bởi cơn giận của Chúa, các ngày chúng tôi đều qua đi." Với những người vây quanh Môi-se thì như vậy, nhưng các ngày của chúng ta trôi qua trong sự tốt lành của Đức Chúa Trời! Chúng sẽ trôi qua trong tình yêu vô hạn! "Chúng tôi tiêu năm mình như một tiếng than thở."

10. Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời sống chóng qua, rồi chúng tôi bay mất đi. Nói về đại đa số loài người, chỉ có thể nói bấy nhiêu. Nhưng còn những người tin kính, họ bay đi đâu? Họ bay vào lòng Đấng đã yêu họ bằng tình yêu đời đời! Chết là gì nếu không phải là cái lồng mở ra bảo chúng ta bay đi và xây tổ hạnh phúc trên cao? Ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng ta được bay đi! Há chúng ta chẳng thường ước ao điều ấy và nói: "Ôi! ước gì tôi có cánh như bồ câu, ắt sẽ bay và ở được yên lặng"—điều ấy sẽ đến, nay mai!

11. Ai biết sức sự giận của Chúa? Tùy theo sự kính sợ xứng đáng cho Chúa, ai biết sức sự thạnh nộ của Chúa. Ngài đáng được tôn kính biết bao, thì cũng đáng được kính sợ bấy nhiêu. Nhưng Chúa đã phán về dân Ngài: "Điều đó cũng như nước lụt về đời Nô-ê, như khi ta thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa; thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi, và không quở trách ngươi nữa." Ngợi khen danh Ngài.

12-14. Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan. Đức Giê-hô-va ôi, xin hãy trở lại! Chúa sẽ chậm trễ cho đến chừng nào? Xin đổi lòng về việc các tôi tớ Chúa. Ôi! xin Chúa cho chúng tôi buổi sáng được thỏa dạ về sự nhân từ Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ. Y-sơ-ra-ên đáng thương đã bị hoạn nạn lớn. Những cái chết trong đồng vắng khiến nàng thành kẻ than khóc triền miên! Nhưng Môi-se cầu xin Đức Chúa Trời trở lại với dân Ngài, khích lệ họ, và để những ngày ít ỏi họ còn sống được sáng rực bởi sự hiện diện của Ngài.

15-17. Xin Chúa làm cho chúng tôi được vui mừng tùy theo các ngày Chúa làm cho chúng tôi bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng tôi đã thấy sự gian ác. Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cái họ! Nguyện ơn Chúa, là Đức Chúa Trời chúng tôi, giáng trên chúng tôi; cầu Chúa lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi.

THI-THIÊN 119:21-32.

21. Chúa quở trách kẻ kiêu ngạo, là kẻ đáng rủa sả, hay lầm lạc các điều răn Chúa. Nơi nào có kiêu ngạo trong lòng, nơi ấy chắc chắn có sai lầm trong đời sống. Người kiêu ngạo đã sai ngay từ đầu, và chừng nào còn kiêu ngạo, người ấy hẳn phải sai. Người ấy không thể nào đúng được. Đức Chúa Trời đã quở trách người ấy và Đức Chúa Trời đã rủa sả người ấy. Người ấy khôn ngoan biết bao nếu khiêm nhường! Hãy nhớ chúng ta hoặc phải khiêm nhường hoặc phải bị hạ mình—và khiêm nhường thì tốt hơn nhiều so với phải chịu những sự xử đoán hạ mình của tay Đức Chúa Trời!

22. Xin cất khỏi tôi sự sỉ nhục và sự khinh dể; vì tôi gìn giữ các chứng cớ của Chúa. Lạy Chúa, xin đừng để người ta tin những lời dối trá và vu khống nghịch cùng con, hoặc nếu họ tin, xin lương tâm con nâng đỡ lòng can đảm của con bởi ý thức rằng con đã gìn giữ các chứng cớ của Chúa.

23. Vua chúa cũng ngồi nghị luận nghịch tôi. Há họ không còn việc gì khác để làm ngoài việc nói nghịch các tôi tớ của Đức Chúa Trời sao? Không, họ ngồi xuống để làm việc ấy một cách có tính toán, đắn đo. "Vua chúa cũng ngồi nghị luận nghịch tôi."

23. Nhưng tôi tớ Chúa đã—"đi kiện họ chăng?" Không, ở đây không như vậy. "Nhưng tôi tớ Chúa đã đối mặt và tự biện hộ chăng?" Không, không! Này, anh em sẽ không đọc thấy những lời ấy. Nhưng "tôi tớ Chúa đã tan nát cõi lòng vì các bậc vĩ nhân trên đất nói nghịch mình chăng?" Không, cũng không phải vậy. "Nhưng tôi tớ Chúa đã"—

23. Suy gẫm luật lệ Chúa. Đó há chẳng phải là cách chịu đựng vu khống rất phước hạnh và đáng ngưỡng mộ sao—chỉ đơn giản là cầm Kinh Thánh lên và đọc nhiều hơn thường lệ một chút? Anh em sẽ chữa lành nó như vậy.

24. Các chứng cớ Chúa là sự hỉ lạc tôi, tức là những mưu sĩ tôi. Vì tôi yêu mến chúng và vui thích trong chúng, tôi phó thác đời sống mình cho sự dẫn dắt của chúng. Tôi đến với Sách của Ngài để hỏi mình phải làm gì. Tôi tra vấn nó như Sấm Truyền của Đức Chúa Trời. Tôi đem những nghi ngờ, khó khăn và nan đề của mình đến đó và thấy tất cả đều được giải đáp. "Các chứng cớ Chúa là sự hỉ lạc tôi, tức là những mưu sĩ tôi."

25. Linh hồn tôi dính vào bụi đất; xin hãy khiến tôi sống lại tùy theo lời Chúa. À, ở đây có một nốt buồn. Tác giả Thi-thiên than phiền về chính mình. Ông thấy mình rất buồn rầu mà không thoát ra được. Hoặc ông thấy mình đầy những lo toan công việc mà không gạt bỏ được. "Linh hồn tôi dính vào bụi đất"—như thể nó dính chặt vào bụi đất và bụi đất dính vào nó, không ngóc lên được. Bấy giờ lời cầu nguyện mới ngọt ngào làm sao: "Xin hãy khiến tôi sống lại." "Há chẳng phải Ngài đã lấy bụi đất dựng nên tôi sao, và đến cuối cùng Ngài sẽ khiến thân thể hay chết của tôi sống lại từ bụi đất sao? Vậy thì, bây giờ, lạy Chúa, xin hãy khiến tôi sống lại tùy theo lời Chúa." Xem này, ở đây có một điều ác được than phiền. Ông thấy mình dính vào bụi đất. Ở đây có một phương thuốc được tìm kiếm: "Xin hãy khiến tôi sống lại." Và ở đây có một lý lẽ được trình bày với Đức Chúa Trời—"tùy theo lời Chúa." Có một lời hứa cho điều ấy. Lạy Chúa, xin làm trọn lời Ngài!

26. Tôi đã tỏ với Chúa đường lối tôi, Chúa bèn đáp lời tôi; xin dạy tôi các luật lệ Chúa. Một lời xưng nhận đã được thốt ra—"Tôi đã tỏ với Chúa đường lối tôi." Lời xưng nhận ấy đã được chấp nhận—"Chúa bèn đáp lời tôi." Rồi một lời cầu xin được dâng lên—"Xin dạy tôi các luật lệ Chúa." "Chúa thấy con xưng nhận mình đã sai lầm thế nào. Bây giờ xin ban cho con ân điển để con không đi sai nữa." Nguyện đó luôn là tâm linh của chúng ta!

27, 28. Xin hãy làm cho tôi hiểu biết con đường giềng mối Chúa, thì tôi sẽ suy gẫm các công việc lạ lùng của Chúa. Linh hồn tôi, vì ưu sầu, chảy tuôn giọt lệ; xin hãy làm cho tôi vững bền tùy theo lời Chúa. "Tôi bị đổ ra như nước," Cứu Chúa phán. "Lòng tôi như sáp, tan chảy." Đó là sự lớn lao của đau đớn, sự lớn lao của sợ hãi, sự lớn lao của sầu khổ, đến nỗi Ngài dường như tan chảy trong lửa như sáp. "Vì ưu sầu," Ngài phán, "linh hồn tôi tan chảy. Vậy xin khiến Ta vững bền." Ôi, thật ngọt ngào khi quay về với Đức Chúa Trời lúc linh hồn nặng trĩu—nhìn lên Ngài và nói—không phải "xin giải cứu con." Hãy quan sát điều ấy—con cái của Đức Chúa Trời không lo thoát khỏi hoạn nạn bằng lo biết cách ăn ở xứng đáng dưới hoạn nạn! "Xin hãy làm cho tôi vững bền tùy theo lời Chúa." Ông cứ nhắc đi nhắc lại điều ấy, "tùy theo lời Chúa." Con cái của Đức Chúa Trời không mong Đức Chúa Trời làm khác hơn những gì Ngài đã hứa. Và người ấy hoàn toàn thỏa lòng nếu Chúa hành động tùy theo lời Ngài, vì nhà thơ của chúng ta đã diễn đạt thật hay—

"Ngài còn có thể phán gì hơn những gì Ngài đã phán cùng anh—
Hỡi người đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?"

Trong sách này, anh chị em yêu dấu, dù hoạn nạn của anh em là gì, cũng có một lời hứa đáp ứng nó! Nếu anh em mất chìa khóa và gọi thợ khóa, theo lệ thường, đâu đó trong chùm chìa khóa của ông ta có một chiếc vừa ổ khóa của anh em. Và ở đây cũng có một chùm chìa khóa, và có một chiếc vừa khít ổ khóa hoạn nạn của anh em, dù nó là gì—vì Đức Chúa Trời đã thấy trước hoàn cảnh của mọi dân Ngài và chuẩn bị một lời hứa cho mọi hoàn cảnh!

29. Xin hãy cất khỏi tôi con đường dối trá, ban luật pháp Chúa cho tôi cách rộng rãi. "Xin cất đi điều ác, ban cho con điều lành." "Con đường dối trá." Ôi, sa vào đó là điều khủng khiếp! Có những kẻ đã quen đi đường ấy—có những kẻ nói dối một cách tự nhiên. Có những kẻ nói dối bằng cách bóng gió. Có những kẻ tưởng khôn khéo khi lừa dối. "Xin hãy cất khỏi tôi con đường dối trá." Nếu lẽ thật bị đuổi khỏi khắp thế gian, nó phải tìm được nơi trú ẩn trong lòng Cơ Đốc nhân! Cơ Đốc nhân bị cấm thề vì chẳng bao giờ cần phải thề. Lời nói của người ấy—"phải, phải"—"không, không" của người ấy—phải luôn đủ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, điều ấy có nơi nào có ân điển của Đức Chúa Trời!

30, 31. Tôi đã chọn con đường thành tín; tôi đặt mạng lịnh Chúa trước mặt tôi. Tôi dính vào các chứng cớ Chúa: Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ để tôi bị hổ thẹn. Ở đây, trước hết, có sự lựa chọn—"Tôi đã chọn con đường thành tín." Ở đây có sự thực hành—"Tôi đặt mạng lịnh Chúa trước mặt tôi." Ở đây có sự kiên trì—"Tôi dính vào các chứng cớ Chúa." Rồi có lời cầu nguyện về điều ấy: "Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ để tôi bị hổ thẹn." Và đó là lời cầu nguyện chắc chắn được đáp! "Lẽ thật có thể bị chê trách nhưng không thể bị hổ thẹn." Lẽ thật là con gái của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ chăm sóc nàng. Nếu anh em đã chọn con đường lẽ thật, đó là con đường mà dù có kẻ chê bai vu khống, sự công chính của anh em sẽ đến kỳ hiện ra như mặt trời giữa trưa!

32. Tôi chạy theo con đường điều răn Chúa, vì Chúa mở rộng lòng tôi. "Khi tôi được tự do trong lòng, bấy giờ tôi sẽ chọn đường lối Ngài." Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ tự do bằng khi ở dưới luật pháp của Đấng Christ. Người ấy biết sự khác biệt giữa buông tuồng và tự do. Người ấy được tự do làm theo ý mình vì người ấy muốn làm theo ý Đức Chúa Trời muốn người ấy làm—và đó là sự tự do duy nhất chúng ta ao ước!

SỰ TỈNH THỨC CỦA LINH HỒN

(Số 3389)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 1 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống." Giăng 5:25.

Tôi đoán rằng khi một thợ lặn ngọc trai ở dưới đáy biển và đã thu đầy túi những con trai, đôi khi anh ta sẽ thấy những con trai khác nằm quanh đó mà anh ta rất, rất muốn nhặt lên nếu có thể. Và tôi có thể tưởng tượng rằng khi anh ta đã được đưa lên thuyền an toàn và đã cất đi những gì thu được lần đầu, anh ta sẽ khá nôn nóng lặn xuống lần nữa đâu đó gần chỗ cũ để vớt lên những con còn bỏ lại. Ít nhất, đó cũng giống như trường hợp của tôi. Trong khi đọc chương Kinh Thánh và chuẩn bị bài giảng cho sáng nay, tôi nghĩ có quá nhiều viên ngọc trong câu Kinh Thánh đến nỗi tôi không thể nói nhiều về câu đặc biệt này, nên tôi thấy muốn quay lại ngay chỗ cũ để xem chúng ta có thể vớt lên những viên ngọc mới không!

Những ai có mặt sáng nay sẽ nhớ rằng chúng ta đã thấy trong chương Kinh Thánh ba cấp độ ban sự sống nơi thân vị Đấng Christ. Như đây đó trong thời Cựu Ước, Đức Chúa Trời đã khiến một số người sống lại từ kẻ chết, thì Đấng Christ, trong những ngày xác thịt của Ngài, cũng đã khiến sống lại những kẻ Ngài muốn—những người chết về thể xác Ngài đã phục hồi cho sự sống tự nhiên. Đó là đặc quyền ban sự sống đầu tiên, và thật là kỳ diệu, khi Đấng Christ thực hiện việc khiến La-xa-rơ sống lại từ mồ, hay khiến con gái nhỏ của viên quan sống lại, hay trả lại cho bà góa đứa con trai đã qua đời. Hình thức ban sự sống thứ hai là điều được mô tả trong câu trước mặt chúng ta. Ngài liên tục ban, qua tiếng Ngài, sự sống thuộc linh cho những kẻ chết về thuộc linh. Loại ban sự sống thứ ba mà chúng ta đã nói đến là sự sống lại phổ quát, khi mọi kẻ trong mồ sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời và sẽ sống lại để chịu phán xét. Tối nay chúng ta định hướng sự chú ý vào loại thứ hai—một hình thức ban sự sống đang diễn ra ngay bây giờ—không phải chuyện quá khứ như việc khiến vài người sống lại trong thời Đấng Christ. Không phải chuyện tương lai như sự sống lại sắp đến, mà là chuyện hiện tại—không rõ ràng trước mắt và tai như hai điều huyền nhiệm kia, đến nỗi phần lớn nó vô hình trừ đối với người dự phần vào nó, nhưng cũng thật, cũng kỳ diệu, và theo nhiều nghĩa, còn kỳ diệu và thiên thượng hơn! Đấng Christ liên tục khiến những kẻ chết về thuộc linh sống lại và ban sự sống cho họ. Ôi, ước gì chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ để mở ra chân lý này của Đức Chúa Trời cho sự hiểu biết của anh chị em, và nguyện nó được áp dụng vào lòng anh chị em! Nỗ lực đầu tiên của chúng ta sẽ là mô tả—

I. CHẾT VỀ THUỘC LINH LÀ GÌ.

"Giờ đến," Cứu Chúa phán, "và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống." Chết về thuộc linh là gì? Anh chị em đều biết chết về thể xác là gì. Linh hồn đã lìa khỏi và bỏ lại thân thể bất lực, vô tri, không thể tự bảo tồn. Linh hồn như muối đối với nó—muối đã mất, nó mau chóng thối rữa và hôi hám. Thân thể chết đáng thương! Thật là cảnh tượng khủng khiếp và nhục nhã khi nhìn—nhất là nhìn nó sau khi đã nằm một thời gian trong mồ. Hầu hết chúng ta đã nghe nói chết về đạo đức là gì. Tôi hy vọng điều ấy không xảy ra với nhiều người, nhưng có những kẻ dường như đã chết đối với mọi cảm giác đạo đức về đúng sai giữa đồng loại—đó là điều tôi muốn nói lúc này về đạo đức. Họ đã quá quen với trộm cắp, ô uế, say sưa, và một số ít thậm chí với giết người, đến nỗi khi bị bắt, bị kết án, bị tù—chẳng có gì lay động họ ăn năn! Ngay cả nỗi sợ hình phạt khủng khiếp cuối cùng của luật pháp cũng không đủ để khơi dậy nơi một số người trong họ bất kỳ cảm xúc nào. Những người tha thiết nhất muốn đánh thức lương tâm họ đã cảm thấy xác tín đau đớn rằng các năng lực đạo đức của họ đã hoàn toàn chết. Họ đã trở nên chai lì, như bị đóng dấu bằng sắt nung. Thật là cảnh tượng ghê sợ khi thấy một người chết về đạo đức—mù trước lý lẽ, điếc trước lời cảnh cáo, tê liệt trước sự hổ thẹn—chết về đạo đức như vậy. Những dục vọng của hắn cuồng loạn không kiềm chế, hắn trở nên như chó sói hoang mà cả vùng đều sợ! Như sư tử gầm thét đi rình mồi mà ai cũng kinh hãi phải chạm trán và có người cho rằng giết nó đi mới phải. Nguyện không ai trong chúng ta sa vào sự ô nhục ấy! Than ôi, điều ấy có thể xảy ra! Từng bước, từng chút một, người ta đã trở thành kẻ bị xã hội ruồng bỏ và tìm chỗ ở ngay trong hang ổ của sự bại hoại, dù sinh ra trong hoàn cảnh tốt đẹp hơn và được nuôi dạy với triển vọng sáng sủa hơn! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chẳng bao giờ đến nông nỗi ấy!

Nhưng chết về thuộc linh—đó là gì? Nó giống hai điều kia, nhưng tôi nghĩ có phần khác. Tôi phải mô tả sự chết thuộc linh không phải theo bản chất, vì tôi không thể, mà theo những dấu hiệu bề ngoài. Bây giờ hãy quan sát một người chết về thuộc linh. Người ấy không chết về mặt nào khác. Người ấy đi lại ngoài đồng và thấy những cánh đồng đầy mùa màng dồi dào. Lúc chạng vạng người ấy ngước nhìn bầu trời và ngắm cảnh đêm huy hoàng. Ban ngày người ấy leo núi, ngắm những thung lũng bên dưới với vẻ đẹp tươi cười và ngước nhìn mặt trời vàng trên cao. Đức Chúa Trời được thấy trong tất cả những điều này—Đức Chúa Trời rõ ràng là Đấng Sáng Tạo, Đấng Bảo Tồn và Đấng Ban Ơn cho loài người—nhưng người này không nhận ra Ngài. Người ấy không thấy Đức Chúa Trời. Có lẽ người ấy có thể đứng như Bai-rơn dưới bóng núi Mông Blăng mà viết lên mình chữ "Atheos"—vô thần—nơi Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Nơi Đức Chúa Trời ở trong mỗi hơi thở, nơi Đức Chúa Trời ở trong mỗi bông hoa dưới chân, người ấy không thấy dấu chân của Đấng Toàn Năng! Người ấy không tin vào sự hiện diện kín nhiệm của Ngài. Phải chăng Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại đời đời đã chết, hay là không có Đức Chúa Trời? Không, thưa quý vị, sự nhận biết Đức Chúa Trời của người ấy đã hoàn toàn mất, và đó là tất cả những gì đã mất! Khả năng nhận thức những sự thuộc linh của người ấy đã hỏng, nếu không tai người ấy đã nghe tiếng Đức Chúa Trời trong tiếng xào xạc của ngọn thông! Mắt người ấy đã thấy danh Đức Chúa Trời viết bằng chữ vàng trên bầu trời nửa đêm! Mọi giác quan của người ấy đã nhận biết Đức Chúa Trời và linh hồn thẳm sâu của người ấy đã uống no Đức Chúa Trời—nhưng người ấy đã chết, nên không thể! Hãy xem người ấy trong những biến cố thường ngày của sự quan phòng. Nhiều sự thương xót đã đến kho của người ấy—những đứa con vui vẻ leo lên đầu gối, vợ người ấy khỏe mạnh và tràn đầy hạnh phúc—họ không cần lo bữa ăn kế tiếp từ đâu đến. Dòng thương xót chảy ngay bên cửa nhà họ và đã tiếp tục nhiều năm! Họ đã lâu hưởng sự thịnh vượng không gián đoạn! Bây giờ, tất cả những điều này đến từ Đức Chúa Trời, và sức khỏe cùng sức lực là những món quà đặc biệt của Ngài. Khả năng làm ra và khả năng hưởng thụ của cải trần gian đều phải đến từ Ngài. Nhưng người này chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời trong đó! Đôi khi người ấy nói về may mắn và tưởng mình là kẻ may mắn. May mắn, ngẫu nhiên và vận số—dường như là thần của người ấy! Dù bàn tay của Đức Chúa Trời, rộng mở và đầy dẫy ơn phước, dang ra đến nỗi người ta tưởng dơi hay cú cũng thấy được, thế mà người này không nhận ra! Người ấy đã chết đối với sự nhận biết những sự thuộc linh đến nỗi chính Đức Chúa Trời, Đấng Chủ Tể vĩ đại, cũng không được nhận ra khi Ngài đến gần chất đầy ơn huệ!

Như trong thiên nhiên và trong những ơn phước của sự quan phòng, thì đặc biệt cũng vậy trong bất cứ điều gì giống như tôn giáo bề ngoài. Người ấy đến nơi thờ phượng—có thể người ấy đọc tín điều, tham gia hình thức cầu nguyện, hoặc có lẽ ghé vào nơi thờ phượng đơn giản hơn, và người ấy làm gì? Người ấy hát như người khác hát! Người ấy cúi đầu như người khác cúi trong lúc cầu nguyện. Người ấy lắng nghe như người khác nghe lời giảng, nhưng đối với người ấy đó là một buổi lễ nặng nề, buồn tẻ, đơn điệu! Người ấy mong nó mau qua. Người ấy chẳng thấy gì trong đó. Nếu được theo ý mình và phong tục không ràng buộc, người ấy sẽ chẳng bao giờ phí thời gian vào những việc vô ích như người ấy nghĩ! Người ấy giống như con chuột trong nhà thờ, tưởng Kinh Thánh và sách cầu nguyện là miếng gặm khô khan! Người ấy thà ở quán rượu, hay ở nhà đọc tiểu thuyết, hay đi dạo ngoài đồng, hay bất cứ đâu còn hơn ở nơi thờ phượng! Thế mà những người ngồi bên cạnh đã tìm thấy niềm vui sâu xa nhất trong những buổi thờ phượng thánh ấy, những điều chỉ đem lại sự chán chường cho người ấy! Không như người ấy, họ đã được nâng lên như trên cánh chim ưng lên trời! Linh hồn họ đầy dẫy niềm vui và bình an, và khi ra về họ đã nói: "Chắc chắn Đức Chúa Trời đã ở nơi này, và được ở đây thật tốt." Tại sao vậy? Những điều được phục vụ và người phục vụ chúng đều như nhau. À, người này đã chết trong khi những người kia sống! Làm sao kẻ chết được an ủi? Làm sao kẻ chết được mê hoặc? Làm sao kẻ chết được nuôi ăn và dạy dỗ? Đức Chúa Trời đã ở trong bài giảng nhưng người có tâm trí xác thịt, vì đã chết, đã không nhận ra Ngài!

Và, bạn hữu yêu dấu ơi, sự chết thuộc linh này không chỉ là không nhận ra sự hiện hữu của Đức Chúa Trời—nó cũng được thấy rõ trong những bổn phận đạo đức mà nó bao hàm. Loài người, theo bản tính, đã chết đối với điều phải và điều thật, đối với các điều răn của Chúa là điều làm sáng mắt và đối với lời chứng của Chúa là điều làm cho kẻ ngu dại nên khôn ngoan. Người ấy có lẽ còn sống đối với bổn phận với đồng loại vì người ấy hiểu rõ bổn phận của họ đối với mình. Người ấy thường giữ mình trong khuôn khổ luật pháp và phép tắc, nhưng những bổn phận lớn hơn đối với Đấng Sáng Tạo—những điều này không hề lướt qua tâm trí người ấy—thế mà chính bản chất của sự ngay thẳng và chân lý là Đấng đã dựng nên mọi sự phải được những kẻ Ngài dựng nên phục vụ, và Đấng duy trì sự sống trong mọi tạo vật của Ngài phải được những tạo vật nợ Ngài sự tồn tại liên tục của mình tôn vinh! Tại sao kẻ vô đạo không nghĩ đến điều này? Làm sao người ấy có thể sống ba bốn mươi năm được Đức Chúa Trời duy trì mà chẳng bao giờ dâng cho Đức Chúa Trời sự phục vụ của lòng mình—hầu như chẳng nghĩ đến Đức Chúa Trời mình? Làm sao vậy? Ấy là vì người ấy đã chết đối với những bổn phận thuộc linh! Hẳn phải vậy, nếu không người ấy đã than khóc vì mình chưa làm tròn những bổn phận ấy và bắt đầu ăn năn vì đã vượt qua những giới hạn Đấng Tạo Hóa đặt ra. Người ấy đã chết, thưa quý vị—đã chết!

Hơn nữa, con người tự nhiên đã chết đối với những sự đời đời. Người ấy nhanh tai biết bao với những sự thuộc thời gian—nhanh nhạy nhận ra giá trị của chúng biết bao và vội vã nắm lấy chúng nếu có thể! Nhưng ôi, những thực tại đời đời mà Đức Chúa Trời đã mặc khải trong Kinh Thánh, người ấy chẳng buồn nghe nói đến, mà nghe rồi cũng không khơi dậy khát khao nào trong tâm linh! Than ôi, thính giả ơi, đôi khi chúng tôi đã phải cảnh cáo anh em về sự phán xét sắp đến. Chúng tôi đã phải cầm lấy chiếc kèn vang dội mà thổi báo động! Chúng tôi đã phải bảo anh em rằng có một địa ngục khủng khiếp mà kẻ ác, chết không ăn năn, sẽ bị ném vào! Sao người ta không bị lay động bởi một đề tài chân thật và ghê sợ như vậy? Vì họ đã chết! Họ sẽ tỉnh táo lắm nếu sợ nhà mình cháy và chính mình có thể bị thiêu bởi ngọn lửa tự nhiên! Thế mà mối nguy thuộc linh đáng sợ hơn nhiều lại không lay động họ—vì họ đã chết đối với nó. Những lúc khác, chúng tôi vui thích nói về thiên đàng, vẽ ra thành phố cổng ngọc với ánh xanh rực rỡ, với những nền trang sức bằng bảo thạch, và nói về cư dân của nó, tất cả được phước đời đời, bước đi trong ánh sáng của Vua vinh hiển của họ! Chắc hẳn điều ấy đủ làm trái tim đá lạnh bừng cháy! Nhưng không, điều ấy không lay động người ta. Một niềm vui nhỏ trên đất còn kích thích khẩu vị họ nhanh hơn! Đó là vì đối với thiên đàng thuộc linh được mặc khải trong Kinh Thánh, người ta hoàn toàn đã chết và chẳng màng đến! Ôi thưa quý vị, thật buồn, thật buồn, thật buồn biết bao khi đối với những bóng mờ chóng qua chúng ta tỉnh táo, mà đối với chân lý vững bền của Đức Chúa Trời chúng ta lại ngủ say—khi chạy theo những món đồ chơi rẻ tiền và bong bóng trẻ con của đời tạm này chúng ta háo hức—mà đối với những niềm vui vững chắc và khoái lạc lâu dài của thế giới đời đời, chúng ta chẳng tỏ khát khao! Đây cũng là một dấu hiệu của sự chết thuộc linh!

Tôi phải vội vàng nêu thêm vài dấu hiệu nữa của sự chết thuộc linh này. Cầu nguyện là một trong những việc phước hạnh nhất của loài người khi còn ở ngoài thiên đàng—cầu xin Đấng Ban Ơn dồi dào những sự thương xót mình cần. Nhưng tối nay có những người ở đây chẳng bao giờ cầu nguyện—chẳng bao giờ thật sự cầu xin Đức Chúa Trời những gì mình cần. Họ mang dáng vẻ của kẻ van xin, có lẽ theo thói quen, nhưng họ ở đó như những xác chết quỳ gối! Họ không cầu nguyện—họ đã chết đối với sự cầu nguyện. Hãy mở Sách này, Kinh Thánh thánh này, trước mặt họ. Chẳng bao giờ có sách nào khác như vậy—không thiên sứ nào từng ngắm một trang giàu vinh hiển hơn trang này! Chính Sách này mở ra cho chúng ta sự bất tử và đem đến cho chúng ta tin tức về tình yêu đời đời! Hãy đặt con người tự nhiên ngồi trước nó. Đối với người ấy nó chỉ là một cuốn sử hay cuốn sách khô khan về giáo lý! Người ấy chẳng thấy gì trong đó có thể quyến rũ mình, chẳng có gì có thể lay động tâm linh mình. Người ấy đã chết, thưa quý vị! Đối với đôi mắt mù, những viên ngọc sáng nhất cũng không phản chiếu ánh rạng nào. Người ấy đã chết! Phải, đối với chính Đấng Christ, người ấy đã chết, vì khi Ngài được rao giảng—Đấng Christ, Con của Cha, Con của người nữ đồng trinh, Cứu Chúa hạ mình, Đấng Chinh Phục thăng thiên, Vua cao cả đội mão vinh hiển—dân của Đức Chúa Trời vui thích nghe về Ngài biết bao! Đối với họ, hương thơm danh Chúa Giê-xu như dầu thơm đổ ra! Nhưng trưng bày Cứu Chúa này cho con người tự nhiên, người ấy chẳng nhận ra gì! Làm sao người ấy nhận ra được? Người ấy đã chết—đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Mọi hiện tượng bề ngoài anh em sẽ thấy nơi người tự nhiên tốt nhất đều cho thấy rằng dù có thứ ánh sáng nào trong người ấy, thì Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đối đãi với Đức Chúa Trời, với thế giới thần linh, thế giới sắp đến, không có ở đó! Người ấy vô thức về những điều này! Người ấy không tương giao với chúng. Người ấy đã chết và là mồi cho sự hư nát! Khi chúng ta dừng lại một phút, chúng ta sẽ cố mô tả—

II. LỜI MÀ CHÚA GIÊ-XU ĐEM ĐẾN CHO KẺ CHẾT.

"Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong Kinh Thánh, nhất là trong Phúc Âm Giăng, được gọi là "Ngôi Lời." Ở đây tiếng của Ngài được nói đến, nhưng tiếng nói tách khỏi người thốt ra nó thì là gì? Lời mà Chúa Giê-xu phán, nhờ đó kẻ chết được khiến sống, là gì? Há chẳng phải chính Chúa Giê-xu Christ là Lời của Đức Chúa Trời phán với loài người sao? Sự bày tỏ rõ ràng, mạch lạc của thần tính chính là Chúa Giê-xu Christ! Bây giờ, để tôi chỉ cho anh chị em điều này. Chúa Giê-xu Christ, có một thời, đã từ trời đến. Ngài hạ mình thành một hài nhi, được ấp trong máng cỏ, bú vú người nữ. Ngài là Đức Chúa Trời! Điều ấy nói gì—Đứa Trẻ ấy, Hài Nhi ấy—là Người, mà cũng là Thiên Thượng? Ấy là, "Đức Chúa Trời thương xót loài người và đã không lìa bỏ người. Ngài sắp thiết lập một mối liên hệ mật thiết giữa Ngài, Đấng vĩ đại và vinh hiển, với loài người, kẻ yếu đuối và đáng thương—một sự hiệp một thoạt đầu không phải giữa Đức Chúa Trời với người trưởng thành, mà giữa Đức Chúa Trời với Hài Nhi, như thể muốn nói kẻ yếu đuối và mỏng manh nhất trong những kẻ mang danh người đều có thể được an ủi, vì Đức Chúa Trời đã xuống và lấy hình hài hài nhi hiệp một với chính Ngài!" Điều ấy có nghĩa là thương xót! Nó có nghĩa là thương xót! Nó có nghĩa là tương giao và nó có nghĩa là hy vọng cho dòng dõi loài người! Vì mục đích này, Chúa Giê-xu đã sống một đời giữa mọi sầu khổ, yếu đuối của chúng ta và mang lấy bệnh tật của chúng ta!

Và điều ấy có nghĩa gì? Ấy là nó có nghĩa là lòng trắc ẩn. Một từ đẹp biết bao—trắc ẩn—cùng chịu khổ, cùng cảm thông, cùng chịu đau! Nó dường như nói: "Đức Chúa Trời không thờ ơ trước khốn khổ của các ngươi. Hỡi con cái loài người! Các ngươi đã sa ngã bởi tội lỗi mình, nhưng Đức Chúa Trời thương xót các ngươi! Đức Chúa Trời cảm thông với các ngươi! Ngài không phải là thần Giu-bi-tê lòng đá, ngồi thản nhiên trên ngai giữa những đau đớn, thống khổ và sự chết đời đời của các tạo vật! Không, Ngài đã xuống cùng các ngươi! Ngài đã mặc lấy nhân tính để cùng chịu khổ với loài người và cho loài người thấy Ngài đã không lìa bỏ người, mà Ngài cảm thông với người! Và sau khi sống một đời thánh khiết—thật ra, chỉ là phần nhỏ trong công việc của Ngài—Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phó mình để chịu chết! Ngài bước vào vườn Ghết-sê-ma-nê, và ở đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chất trên Ngài đến nỗi chùm nho quý báu ấy bị nghiền nát trong máy ép khủng khiếp của cơn thạnh nộ thiên thượng, những giọt mồ hôi máu đỏ lớn rịn ra từ mọi lỗ chân lông như nước nho đỏ từ chùm nho! Ngài đến sảnh Phi-lát, đến tòa Hê-rốt, để bị nhạo báng, đánh đòn và khạc nhổ, và cuối cùng, trong cơn đau đớn tột cùng, Ngài dâng mạng sống mình trên cây gỗ rủa sả! Bấy giờ Ngài nói gì với chúng ta? Ngài nói điều này—"Đức Chúa Trời là công chính. Ta xuống cùng các ngươi, hỡi loài người hay chết, và mang lấy bản tính của các ngươi, cũng mang lấy tội lỗi các ngươi làm Đấng Thay Thế, Ta phải chịu khổ." Sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ là một lời lớn tiếng từ Đức Chúa Trời với ý này: "Ta thương xót các ngươi, nhưng tội lỗi các ngươi Ta phải trừng phạt. Ta không thể bỏ qua chúng. Nếu chúng chất trên Con Ta, Ta phải đè Con Ta dưới gánh nặng chúng. Ta không thể nhắm mắt trước tội lỗi dù nó chất trên Đấng Thay Thế hoàn hảo, vì ngay ở đó Ta cũng phải truy lùng nó đến chết! Nó là vật đáng rủa sả, không được dung thứ. Ta phải quét sạch nó khỏi vũ trụ của Ta."

Đây là Lời của Đức Chúa Trời. Ngài phán: "Công lý cũng như trắc ẩn. Thương xót nhưng thương xót đi đôi với nghiêm khắc." Hơn nữa, Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết, nay Ngài hằng sống bên phải Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Ngài đã đến, đang làm cho sự rao giảng Lời được linh hoạt bằng năng lực thiên thượng! Đấng Christ nay tuyên bố Lời của Đức Chúa Trời với chúng ta theo cách này: "Ai tin Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời. Ai chịu tin cậy Con nhập thể của Đức Chúa Trời và hoàn toàn nương cậy công đức của sự chịu khổ kỳ diệu của Ngài sẽ được cứu. Đức Chúa Trời không muốn kẻ có tội phải chết, nhưng muốn nó quay về cùng Ngài mà được sống! Và hễ ai quay về cùng Đức Chúa Trời hằng sống và tin cậy Con Ngài để làm của lễ chuộc tội, sẽ được cứu khỏi quyền lực đoán phạt của tội lỗi và được sự sống đời đời." Đấng Christ, Đấng Sống, là Lời của Đức Chúa Trời phán với chúng ta rằng chúng ta sẽ được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến nếu chúng ta tin cậy Ngài, như chính Ngài đã được giải cứu khi Ngài sống lại từ kẻ chết và thăng thiên vào vinh hiển!

Bạn hữu yêu dấu ơi, Phúc Âm mà tối nay tôi rao giảng lại, là Phúc Âm mà tôi đã luôn rao giảng và sẽ luôn rao giảng, đến nỗi tôi e rằng mình giảng mãi đến khi anh chị em gần như phát ngán vì sự lặp lại! Nhưng nếu vậy, tôi cũng không thể làm khác, vì tôi không dám rao giảng danh nào khác, cũng không dám đặt nền nào khác mà bảo anh em xây trên đó, ngoài nền này! Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời đã đến! Ở đây trên đất Ngài đã sống, đã chết và đã chịu khổ vì cớ loài người. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tình yêu, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời của công lý. Có một cách mà Ngài có thể vừa công chính vừa dịu dàng với anh em. Nếu anh em tin cậy Con yêu dấu của Ngài, tội lỗi anh em sẽ không hủy diệt anh em! Sự chịu khổ của Đấng Christ sẽ đứng thay cho sự chịu khổ của anh em, và anh em sẽ được sống! Nếu bây giờ anh em chịu tiếp nhận Đấng Christ. Nếu bây giờ anh em chịu nương mình hoàn toàn trên Chúa Giê-xu. Nếu bây giờ anh em chịu quăng đi cả tình yêu tội lỗi lẫn tình yêu sự công chính riêng của mình mà đến an nghỉ nơi Đức Chúa Trời muốn anh em an nghỉ, Đức Chúa Trời sẽ hòa thuận với anh em, anh em sẽ là con cái Ngài, và anh em sẽ sống đời đời! Bây giờ tôi phải kết thúc với điểm thứ ba—

III. CÁCH THỨC LỜI NÀY ĐƯỢC ÁP DỤNG.

"Giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe." Tôi đã kể cho

bạn biết họ sẽ được nghe những gì. Họ sẽ nghe Lời của Đức Chúa Trời! Nhưng ai sẽ phán nó? Ai là Đấng duy nhất có thể phán nó cho có kết quả? Ấy là—"Khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, những kẻ nghe sẽ được sống." Mỗi khi một linh hồn chết được sống, đó là nhờ Lời, nhưng không phải nhờ tiếng của người giảng. Đó chỉ là một công cụ, không hơn! Tiếng thật khiến linh hồn chết được sống là tiếng của Chúa Giê-xu Christ! Sao, thật vậy ư? Ngài thật sự phán với từng linh hồn được cứu sao? Thật vậy! Tôi không nói theo nghĩa tưởng tượng như thể anh em nghe tiếng nói trong không khí, nhưng tôi muốn nói Lời mà tôi vừa rao giảng cho anh em phải về đến lòng và lương tâm anh em, được Đức Thánh Linh áp dụng, để anh em chứng nghiệm quyền năng và cảm thấy năng lực của nó. Nhờ Đức Thánh Linh, tiếng của Đấng Christ được nghe trong linh hồn! Nhưng trong khi tôi nói với anh em như vậy, có người sẽ nói: "Vậy thì chúng ta làm gì được với kẻ có tội khi chúng ta không có tiếng có thể khiến họ sống lại?" Ấy, anh em có thể níu áo Thầy mình mà thưa với Ngài: "Lạy Chúa tốt lành, xin phán một lời! Xin phán một lời!" Khi tôi bước lên bục giảng này, lời cầu nguyện dâng lên trong lòng tôi luôn—tôi hy vọng mình có thể nói không chút gian dối—là: "Lạy Chúa, xin hiện diện để chính Ngài phán qua con." Tôi tin chắc rằng dù tôi giảng cho kẻ chết có tội mười ngàn năm, cũng chẳng một ai được cứu bởi tiếng tôi. Vậy thì, tại sao tôi giảng cho kẻ có tội khi biết họ đã chết? Vì tôi chỉ là công cụ của Đấng Christ, và Ngài phán qua tiếng Ngài bằng chính Thánh Linh Ngài, tức là tiếng của Ngài, và kẻ chết nghe được và được khiến sống—không phải không có công cụ, cũng không phải chỉ nhờ công cụ, mà bởi tiếng của Chúa Giê-xu Christ! Vậy tôi xin anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu đã sống đối với Đức Chúa Trời, hãy cầu nguyện để Chúa Giê-xu phán trong khi người giảng đang giảng. Hãy ngước lòng lên và thầm kêu—

"Ôi, nguyện kẻ chết nay nghe tiếng Ngài! Xin Chúa khiến kẻ bị đày của Ngài vui mừng! Vẻ đẹp của họ đây, áo vinh hiển này: Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sự công chính của chúng ta!"

Thật khích lệ biết bao cho anh chị em, anh chị em ơi! Dù tự mình anh em yếu đuối đến đâu, nhưng nếu điều anh em nương cậy là tiếng của Đấng Christ, thì trong đó có quyền năng biết bao! Anh em có thể đến lớp học của mình và nói: "Tôi không thể dạy những cậu bé nghịch ngợm và những cô bé lơ đãng này! Làm sao tôi hy vọng thấy chúng được cứu?" À, nhưng Thầy anh em có thể phán qua anh em, và Ngài có thể làm điều anh em không thể! Dù thật rằng A-đam già quá mạnh đối với Mê-lăng-tơn trẻ, ông ta không quá mạnh đối với Cứu Chúa hùng mạnh, tiếng Ngài không chỉ phán với kẻ sống, mà phán với kẻ chết—và hễ ai nghe tiếng ấy sẽ được sống! Vậy hãy nghiêng tai và cúi lòng! Hãy chú ý đến tiếng của Đấng Christ, vì chỉ nhờ đó các năng lực đang ngủ mới được đánh thức và mối quan tâm sống động mới được khơi dậy!

Tuy nhiên, trong khi Đấng Christ phán với kẻ chết, quyền năng được truyền cho họ để họ có nó, dùng nó, gọi nó là của mình và thực hành nó. "Những kẻ chết sẽ nghe," và hãy để ý, "những kẻ nghe sẽ được sống." Anh em đừng tưởng con người thụ động trong việc này. Kinh Thánh nói gì, "Hãy kéo chúng tôi," rồi chúng tôi sẽ được kéo chăng? Không, mà là: "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng." Ở đó có sự chủ động. Tôi đã nghe một số người nói về đức tin và sự ăn năn như những món quà của Đức Thánh Linh. Thật đúng như vậy, nhưng tại sao nói về những món quà ấy như thể kẻ có tội chẳng phải làm gì để ăn năn và tin? Hãy luôn nhớ rằng chính anh em phải ăn năn và tin. Đức Thánh Linh sẽ không ăn năn thay anh em! Ngài ăn năn về điều gì? Ngài chưa bao giờ làm điều sai. Và Đức Thánh Linh sẽ không tin thay anh em. Ngài tin thay về điều gì? Chính Ngài là Đức Chúa Trời! Thật ra sứ đồ đã diễn đạt chính xác khi nói: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình. Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Đấng Christ ban tiếng nhưng con người nghe. Có điều gì đó được làm—có điều gì đó phải được nhận. Nghe một âm thanh khi nó vang lên không phải là việc lớn. Nhận lòng thương xót khi nó được trao không phải là việc lớn. Thế mà việc nghe là một phép lạ, vì kẻ chết nghe được! Và việc nhận bằng đức tin là một phép lạ, vì chỉ những kẻ được ban cho mới làm điều này—thế mà đó là việc của con người. Đức tin và sự ăn năn là những món quà của Đức Chúa Trời—tiếng cứu rỗi là tiếng của Đấng Christ, nhưng điểm cứu rỗi cá nhân đạt được khi con người chủ động nghe và nhận chân lý của Đức Chúa Trời!

Vậy tôi cầu xin anh chị em, thính giả yêu dấu ơi, nếu anh em muốn được cứu, hãy siêng năng nghe Phúc Âm! Tôi thúc giục anh em thường xuyên đến những nơi thờ phượng nào rao giảng nhiều nhất về Đấng Christ. Đừng tìm kiếm hùng biện, tài diễn thuyết, những câu văn hoa mỹ hay những nhận xét kỳ quặc có thể mua vui cho anh em. Trong ngày của Chúa, anh em còn việc khác phải làm ngoài việc được mua vui và được vuốt ve lỗ tai! Trong anh em có một linh hồn sẽ hoặc được cứu hoặc bị hư mất—và ngày này được ban cho anh em đặc biệt để anh em lắng nghe Phúc Âm cứu anh em! Hãy săn tìm Phúc Âm trong địa phương anh em! Hãy theo đuổi nó bất cứ nơi nào anh em nghe nó được rao giảng. Tôi nài xin anh em hãy nghe nó, nhưng đừng tưởng chỉ nghe bằng tai ngoài là đủ! Than ôi, sự nghe như vậy có thể đem lại trách nhiệm mà không đem lại phước hạnh. Tôi cầu xin anh em, khi lên nhà cầu nguyện, hãy cầu xin Chúa mở tai trong của anh em, khiến anh em sống lại từ sự chết thuộc linh và ban cho anh em được ích lợi. Tôi tin, bạn hữu yêu dấu ơi, ít ai bỏ lỡ phước hạnh khi nghe một tôi tớ rao giảng Phúc Âm với lòng khao khát được phước. Trong những vùng nước này, người ta sẽ bắt được điều mình câu! Và nếu anh em tha thiết tìm kiếm phước hạnh của Đức Chúa Trời, anh em sẽ tìm được! Hãy khát khao nó! Hãy khao khát nó! Hãy mong mỏi nó! Anh em đã có sự khởi đầu của nó, vì khao khát ân điển là bằng chứng anh em đã có ân điển phần nào! Và tha thiết tìm kiếm Đấng Christ là đã nhận được điều gì đó từ Đấng Christ—món khai vị của bữa tiệc mà những kẻ tìm được Ngài đang hưởng!

À, bạn hữu yêu dấu ơi, chúng tôi cứ rao giảng, anh em cứ đến rồi đi, Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác, nhưng anh em ra sao? Anh em được cứu hay chưa? Một người mở hiệu thuốc bán thuốc, và tôi giả sử thuốc ấy có dược tính lớn. Có dịch bệnh trong vùng, và ông tự hỏi: "Rốt cuộc những thứ thuốc này có đúng như quảng cáo không?" Nếu người ta cứ chết, ông, là người lương thiện, sẽ bắt đầu lo lắng và tra xét. Và nếu gặp những người đang nói chuyện khác, ông sẽ nói: "Vô nghĩa! Gác chúng sang một bên. Tôi muốn hỏi anh em điều quan trọng hơn. Những thứ thuốc này của tôi có phải là đạn thật để chiến đấu với dịch bệnh không? Đây có phải là vũ khí để xua đuổi căn bệnh khủng khiếp này và ngăn chặn mối đe dọa không? Dịch bệnh đang lan trong phố anh hay đang lụi đi?" Ôi, tối nay tôi muốn đẩy những câu hỏi này vào lòng anh em! Tôi biết mình rao giảng Lời của Đấng Christ. Tôi chắc mình đã rao cho anh em Phúc Âm về sự cứu rỗi của Ngài. Tiếng của Đấng Christ tôi không thể bắt chước, mà có thể tôi cũng không muốn. Đó là việc của Ngài, dùng chính tiếng Ngài. Chỉ lưỡi Ngài mới như gươm hai lưỡi, vừa có thể cắt vừa có thể chữa, vừa giết vừa chữa lành cùng một lúc! Anh em ra sao? Anh em được cứu chưa? Anh em đã tỉnh thức chưa? Anh em đang tìm kiếm chưa? Anh em đã tìm được chưa? Hay rốt cuộc anh em chỉ nghe, nghe, và nghe mãi mà vô ích? À, ước gì tôi không phải là người giảng cho những kẻ như anh em, và anh em không phải là thính giả của tôi, vì tôi không chịu nổi việc mình đang chồng thêm sự đoán phạt lên anh em! Rằng tôi đang làm cứng lòng anh em—vì hẳn phải vậy—làm cứng lòng anh em bằng chính chân lý của Đức Chúa Trời, điều phải làm mềm lòng họ! Tôi cầu nguyện Thầy đem anh em vào một tình trạng khác và ban cho anh em nắm lấy những điều này, vì nếu chúng không thật, đã đến lúc tôi thôi rao giảng chúng! Nhưng nếu chúng thật, đã đến lúc anh em tiếp nhận chúng! Nếu chúng không thật, đã đến lúc dẹp những buổi lễ này, vì chúng là những trò hề khủng khiếp! Nhưng nếu Sách này là thật và Phúc Âm của Đấng Christ là thật, đã đến lúc anh em đừng biến chúng thành trò hề, mà quay về cùng Đức Chúa Trời với trọn ý định của lòng! Nguyện Chúa cứu anh em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 2; MA-THI-Ơ 11:1-6.

Câu 1. Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại. Vậy thì, một sự thay đổi lớn lao biết bao đã xảy ra nơi dân của Đức Chúa Trời! Nó được mô tả giống như sự sống lại của kẻ chết. Và anh em tưởng điều này xảy ra mà người ta không biết sao? Anh em tưởng chúng ta sai khi nêu sự khác biệt lớn giữa những người đã được khiến sống và kẻ chết sao? Tôi nghĩ không. Thật ra, những bài giảng cho hội chúng mà không phân biệt giữa kẻ sống và kẻ chết trong Si-ôn là lừa dối. Và những lời cầu nguyện cốt để hợp với hội chúng hỗn tạp—nơi một số chết trong tội lỗi, số khác sống đối với Đức Chúa Trời—ngay từ bề ngoài đã là một nỗ lực làm điều không thể! Sự khác biệt giữa kẻ chết trong mồ và người sống đi trên phố lớn thế nào, thì sự khác biệt giữa người được tái sinh và người chưa được tái sinh cũng lớn thế ấy! Anh em tưởng khi đọc câu này, bạn hữu yêu dấu ơi, anh em có thể áp dụng cho chính mình không: "còn anh, còn anh, còn anh, thì Ngài đã khiến sống lại, là những kẻ đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình"?

2. Là những điều anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch. Những kẻ chưa được cứu có một đời sống gian ác. Họ chết đối với Đức Chúa Trời, nhưng sống đối với Sa-tan. Lòng của người chưa được tái sinh là xưởng thợ của Sa-tan, nơi nó rèn đủ thứ mưu ác—tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch!

3. Chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy, trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm các việc ham mê của xác thịt và ý tưởng chúng ta, tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Theo bản tính, không có sự khác biệt nào giữa thánh đồ sáng láng nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và kẻ có tội đen tối nhất trong trại của Sa-tan—tất cả đều sa ngã, tất cả đều bại hoại tuyệt vọng ngay từ gốc! Những kẻ được cứu là những phép lạ của ân điển biết bao! Họ hãy coi chừng đừng bao giờ thiếu sót trong việc ngợi khen ân điển ấy của Đức Chúa Trời!

4-7. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu), và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, hầu cho về đời sau tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng ra cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ. Mục đích lớn của Đức Chúa Trời là bày tỏ ân điển Ngài—để cả vũ trụ biết Đức Chúa Trời nhân từ dường nào—vì thế Ngài đã chọn chúng ta, những kẻ chết trong tội lỗi như những người khác! Vì thế Ngài khiến chúng ta sống, và vì thế, đã khiến chúng ta sống, Ngài tiếp tục nâng chúng ta từ bậc này lên bậc khác cho đến khi Ngài khiến chúng ta ngồi với Đấng Christ trên ngai Ngài! Ôi anh chị em yêu dấu, nếu mọi thời đại sẽ học biết ân điển của Đức Chúa Trời qua cách Ngài đối đãi chúng ta, chúng ta hãy học biết nó, hãy nói nhiều về nó và vui mừng nhiều trong nó! Ai là Đức Chúa Trời nhân từ như Đức Chúa Trời chúng ta?

8. Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu. Không phải bởi công đức riêng của anh em! Không phải bởi thuật thầy tế lễ! Không phải bởi ý chí tự do của anh em. "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Đây là bản tóm tắt lớn của Phúc Âm! Hãy rao giảng giáo lý này, chúng ta sẽ sớm thấy những sai lầm của Rô-ma chạy tán loạn trước nó! "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu."

8. Điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Cả đức tin lẫn sự cứu rỗi đều không đến từ chúng ta. Cả hai đều là những món quà của tình yêu thiên thượng—cả hai đều được Đức Thánh Linh làm nên trong chúng ta. Đó là sự ban cho của Đức Chúa Trời!

9, 10. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra. Không người tốt nào có thể khoe về việc làm của mình, vì những việc làm ấy là việc của Đức Chúa Trời. Không có Ngài, chúng ta không thể làm việc lành! Đến nỗi ngay khi chúng ta có chúng, chúng ta là việc Ngài làm ra. Cái bình trên bàn xoay có tự tôn mình như thể nó tự nặn ra mình không? Không, người thợ gốm phải được ghi công về mọi kỹ năng nặn nên cái bình. Và vì thế, nếu trong phẩm cách chúng ta có những dấu vết và đường nét của ân điển và lẽ thật—nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, vì chúng ta là việc Ngài làm ra!

10-12. Đã được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. Vậy, anh em, theo xác thịt là người ngoại, bị những kẻ xưng mình là người chịu cắt bì trong xác thịt bởi tay người ta, gọi anh em là người không chịu cắt bì, hãy nhớ lại lúc trước, trong thuở đó, anh em không có Đấng Christ, bị ngoại quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, chẳng dự vào giao ước của lời hứa, ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời. Đó là nơi tổ phụ chúng ta đã ở. Đó là nơi chúng ta ở theo bản tính! Chúng ta còn chưa được bằng người Giu-đa, người có một giao ước theo xác thịt để viện dẫn và đã nhận dấu hiệu của nó từ khi còn thơ ấu! Còn chúng ta—chúng ta hoàn toàn là người xa lạ, kẻ ngoại quốc đối với Đấng Chí Cao!

13. Nhưng trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi. Ôi, hãy vui mừng trong điều này! Hỡi những kẻ ở xa đã được đem lại gần, hãy ngước lòng lên tạ ơn về điều Chúa Giê-xu đã làm cho anh em bởi huyết Ngài—được đem lại gần bởi huyết Đấng Christ!

14. Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách. Đấng Christ là sự hòa bình giữa người Giu-đa và người ngoại—sự hòa bình giữa cả hai với Đức Chúa Trời của họ. Tôi đã nghe về một người thợ nề nghèo, khi đang làm việc trên giàn giáo, ngã từ trên cao xuống, được khiêng lên và đang hấp hối. Người ta mời một tôi tớ rao giảng Phúc Âm đến, ông bắt đầu nói với anh ta những lời như: "Anh bạn thân mến, anh rõ ràng gần chết, vì vậy tôi khuyên anh hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời." Ông ta biết về điều ấy ít hơn nhiều so với người thợ nề nghèo, vì mở mắt ra, anh ta nói: "Hòa thuận với Đức Chúa Trời ư, thưa ông? Điều ấy tôi không làm được, nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời nó đã được làm thay cho tôi trong giao ước đời đời của ân điển, trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ cách đây 1.800 năm! Tôi không có sự hòa thuận nào phải làm!" Đó là sự hòa bình đã được làm xong! Và chúng ta chỉ cần tiếp nhận nó, vì Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta, Đấng đã hiệp cả hai lại làm một và phá đổ bức tường ngăn cách!

15, 16. Là sự thù nghịch đã phân rẽ ra, bởi vì Ngài đã đem thân mình mà trừ bỏ luật pháp của các điều răn chép thành điều lệ; như vậy, khi làm cho hòa nhau, Ngài muốn lấy cả hai lập nên một người mới trong Ngài, và vì thập tự giá, Ngài làm cho sự thù nghịch đã bị diệt, mà hiệp cả hai lại làm một thể, đặng hòa thuận cả hai với Đức Chúa Trời. Giờ đây không còn sự thù nghịch nào giữa người Giu-đa và người ngoại. Giữa tín hữu và Đức Chúa Trời mình cũng không còn. Sự thù nghịch đã chết đời đời, vì Đấng Christ đã chết.

17, 18. Ngài lại đã đến rao truyền sự hòa bình cho anh em là kẻ ở xa, và sự hòa bình cho kẻ ở gần. Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh. Trong câu này anh em có cả Ba Ngôi, và cả Ba Ngôi hiệp một đều cần thiết cho sự cầu nguyện. "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh."

19. Dường ấy anh em chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Ân điển xóa bỏ mọi phân biệt quốc gia một cách phước hạnh biết bao! Cau-pơ đã nói về các dân tộc, như những giọt nước cùng dòng, đã hòa làm một nếu không bị ngăn cách bởi dãy núi hay bị chia cắt bởi một đức tin hẹp hòi hơn. Nhưng trong Phúc Âm của ân điển, chúng ta hòa làm một! Ai yêu Chúa đều là đồng bào với mọi người yêu Ngài! Những phân biệt quốc tịch ngọt ngào chìm xuống khi chúng ta biết Cứu Chúa. Chúng ta là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời!

MA-THI-Ơ 11:1-6.

Câu 1-5. Khi Đức Chúa Jêsus đã dạy các điều răn đó cho mười hai sứ đồ rồi, thì đi khỏi đó đặng dạy dỗ và giảng đạo trong các thành xứ đó. Vả, Giăng ở trong ngục nghe nói về các công việc của Đấng Christ, thì sai môn đồ mình đến thưa cùng Ngài rằng: Thầy có phải là Đấng phải đến, hay là chúng tôi còn phải đợi đấng khác? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy về thuật lại cùng Giăng những điều các ngươi nghe và thấy: kẻ mù được thấy, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết được sống lại, kẻ khó khăn được nghe giảng Phúc Âm. Đó là những ấn chứng và bằng cớ của Đấng Christ—Giăng không cần tìm những điều khác. Đó chính là những công việc mà lời tiên tri đã nói sẽ là dấu hiệu của Đấng Mê-si! Vậy thì, nếu những dấu hiệu này được tìm thấy nơi Ngài, Ngài để Giăng và môn đồ người tự rút ra kết luận rằng Ngài thật là Đấng phải đến! Đấng Christ luôn được biết rõ nhất qua công việc Ngài, và nhất là trong dân Ngài, Ngài được thấy trong đời sống họ. Có hai điều răn lớn cho việc chinh phục thế gian cho Đấng Christ—điều thứ nhất là rao giảng Phúc Âm—nhưng điều thứ hai là sống Phúc Âm, và nếu chúng ta không sống Phúc Âm, chúng ta sẽ không thành công trong việc rao giảng Phúc Âm! Thật ra, những chi thể trong các hội thánh chúng ta không sống Phúc Âm, suốt cả tuần đã phá đổ điều mà người rao giảng Phúc Âm cố gắng làm trong ngày của Chúa! Rao giảng bằng miệng là điều tốt đẹp, nhưng điều tốt nhất trên đời là rao giảng bằng chân và bằng tay—trong bước đi và trong công việc! Và nếu anh em được giúp để làm điều này, người ta sẽ chẳng nói được gì nhiều nghịch cùng sự rao giảng Phúc Âm khi họ thấy kết quả của nó nơi những người tiếp nhận nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều là người rao giảng bằng cách này hay cách khác! 6. Phước cho ai chẳng vấp phạm vì cớ ta!

TRÔNG CẬY NƠI LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(Số 3390)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 1 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 2 NĂM 1868.

"Kìa, con mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem những người kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Thi-thiên 33:18.

Với cụm từ "sự kính sợ Đức Chúa Trời," chúng ta hiểu trong Kinh Thánh là toàn bộ tôn giáo thật. Chúng ta không muốn nói về sự kính sợ Đức Chúa Trời là nỗi sợ nô lệ run rẩy trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như tên nô lệ đáng thương run rẩy dưới roi của chủ, mà là nỗi sợ như con trẻ, sợ làm phật lòng, sợ bị dẫn vào sai lầm—một nỗi sợ tôn kính như các thiên sứ khi họ lấy cánh che mặt và ném mão triều trước ngai vinh hiển của Đức Chúa Trời—có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình đến nỗi kìm hãm những dục vọng lang thang, giữ tay mình khỏi làm điều ác và lưỡi mình khỏi nói điều không phải—có sự kính sợ Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta cảm thấy như mình đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và hành động, nói năng, suy nghĩ như thể chúng ta nhận biết trọn vẹn con mắt đọc thấu những điều kín nhiệm của lòng. Vậy nên khi chúng ta đọc rằng con mắt của Chúa đoái xem "những kẻ kính sợ Ngài," chúng ta phải hiểu rằng Ngài đoái hoài cách nhân từ đến những kẻ vui thích trong Ngài, thờ phượng Ngài và là con cái Ngài.

Nhưng phần của câu Kinh Thánh mà tôi kêu gọi sự chú ý đặc biệt của anh chị em bây giờ là cụm từ "những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Điều này có ý bao quát và tầm vóc như phần đầu. Những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời cũng chính là những người trông cậy sự nhân từ của Ngài, và điều này rất an ủi, vì trông cậy sự nhân từ của Đức Chúa Trời dường như chỉ là một bằng chứng rất nhỏ của ân điển thiên thượng, thế mà lại dường như là một dấu hiệu rất chắc chắn, vì những kẻ trông cậy sự nhân từ của Đức Chúa Trời cũng chính là những người được nói là kính sợ Ngài. Họ cũng chính là những người được mô tả là những người được cứu của Ngài, con cái Ngài—những người thật sự tin kính.

Tôi hy vọng ở đây có nhiều người có thể nói: "Vâng, tôi trông cậy sự nhân từ của Ngài. Nếu tôi không tiến xa hơn được, tôi cũng tiến được đến đó—niềm hy vọng của tôi đặt nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ." Vậy thì, bạn hữu yêu dấu ơi, nguyện những lời chúng ta sẽ nói được an ủi cho anh em! Và nguyện anh em vui mừng vì Chúa đoái đến anh em, có con mắt ưu ái hướng về anh em, bây giờ, và sẽ có đời đời!

Tôi luôn rất lo lắng về những người có sự khởi đầu của ân điển trong mình. Tôi nghĩ mình sẽ đi đường vòng thật xa để ẵm một con chiên trong lòng và cố nâng niu một con sắp chết vì nghi ngờ. Nhưng mặt khác, tôi luôn e sợ khích lệ những kẻ đứng trên nền sai. Như người thủy thủ già xưa sợ xoáy nước bên này và đá ngầm bên kia, thấy khó lái giữa luồng lạch, tối nay tôi cũng vậy. Tôi không muốn làm buồn một linh hồn run rẩy. Tôi không muốn chống lưng cho kẻ tự dối mình. Chớ để môi này bao giờ thành cây roi đánh lên lưng những kẻ yếu đuối của Đức Chúa Trời! Và cũng chớ để lưỡi này nói năng đến nỗi đặt gối dưới nách, dưới đầu người ta để họ ngủ say mà ngủ luôn xuống địa ngục!

Vì vậy, khi cố tránh hai điều ác, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói về niềm hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà là giả dối—rồi tôi sẽ nói một chút về niềm hy vọng vững vàng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Để bắt đầu, thì—

I. CÓ MỘT NIỀM HY VỌNG GIẢ DỐI NƠI LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ CHÚNG TÔI THA THIẾT CẢNH BÁO ANH EM.

"Tôi không tin," một người nói, "rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ ném tôi xuống địa ngục, vì Đức Chúa Trời Toàn Năng rất nhân từ." "Khi chết anh sẽ ra sao?" một người hỏi người kia. "Tôi không biết," người kia đáp, "và tôi cũng không nghĩ nhiều về điều ấy vì tôi biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời rất tốt lành—và tôi không nghĩ Ngài sẽ ném linh hồn người ta xuống địa ngục, như những kẻ cuồng tín nói, và khiến họ bị đày đời đời khỏi sự hiện diện Ngài." Này bạn, nếu đây là niềm hy vọng của anh, tôi nài xin anh hãy vứt bỏ nó, vì nó là rắn độc chết người, và dù anh ấp ủ nó trong lòng, nó sẽ cắn anh đến chỗ hủy diệt, vì anh há không biết rằng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh là Đức Chúa Trời của công lý, cũng như là Đức Chúa Trời của lòng thương xót sao? Dù Ngài vô hạn tốt lành, chính Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội."

Anh nghĩ gì về câu Kinh Thánh này: "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy"? Điều ấy có vẻ như Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt tội lỗi sao? "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Anh nghĩ gì về điều ấy? "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời." Điều ấy có vẻ như một lòng tốt ẻo lả, đa cảm sẽ nhắm mắt trước tội lỗi sao? Nếu anh được cứu bởi lòng thương xót chung chung của Đức Chúa Trời, thì để tôi nói với anh rằng Sách phước hạnh này của Đức Chúa Trời hoàn toàn là sai lầm và lừa dối, vì ở đây không có những lời dạy như những điều anh mơ tưởng. Hơn nữa, tôi kêu gọi chính lương tâm anh—anh biết rõ hơn thế!

Chúng tôi bảo người ta rằng nếu họ để rác rưởi tích tụ và nước cống ứ đọng, nếu họ tự tước không khí trong lành, bỏ bê thông gió và sạch sẽ, thì khi cơn sốt đến, nó chắc chắn sẽ bắt họ làm mồi! Và họ có thể nói: "Ồ, chúng tôi không tin điều ấy! Đức Chúa Trời nhân từ và chúng tôi không tin Ngài sẽ bao giờ để cơn sốt cướp người ta đi hàng loạt—chúng tôi sẽ không nghĩ đến việc dọn đống phân, hay nạo vét cống rãnh, hay làm cửa sổ cho mở được! Chúng tôi bảo anh đó toàn là chuyện cuồng tín rác rưởi! Đức Chúa Trời sẽ không để người ta chết vì sốt!" Nhưng họ vẫn chết vì sốt, và chính những người bỏ bê luật sức khỏe bị mang đi, bất chấp lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Và anh cũng sẽ vậy. Tội lỗi như đống phân—gian ác của anh như những cống rãnh sinh sốt rét, và linh hồn anh sẽ chết vì căn bệnh nảy sinh từ tội lỗi mà anh yêu mến biết bao. Và mọi lời anh nói về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, anh sẽ thấy chỉ là giấc mộng! Nếu một người ngày mai ra khơi trên một chiếc thuyền rò rỉ, nước tràn vào trong khi thuyền còn đang xuôi sông Thames, họ có thể cho bơm chạy liên tục, nhưng nước vẫn lấn át người. Anh nói với người ấy: "Thưa ông, nếu ông ra khơi—chỉ là vấn đề thời gian—thuyền ông sẽ chìm. Nó không đủ khả năng đi biển—nó sẽ chẳng bao giờ qua được eo biển." "Ồ," ông ta nói, "đừng bảo tôi thế—Đức Chúa Trời Toàn Năng nhân từ và Ngài sẽ chẳng bao giờ để một anh chàng tội nghiệp chết đuối! Tôi tin thuyền tôi sẽ nổi và tôi quyết liều, vì tôi tin nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời." Chiếc thuyền chìm xuống—và kẻ khốn khổ trên thuyền cùng mọi hành khách đều chết đuối! Và chúng ta nói gì? Chúng ta có nói Đức Chúa Trời không nhân từ không? Không! Nhưng chúng ta nói có những người điên—và chúng tôi cũng nói về anh như vậy! Nếu anh tin cậy lòng thương xót chung chung của Đức Chúa Trời, mà không chịu vâng theo Phúc Âm và từ bỏ con đường cứu rỗi Đức Chúa Trời đã định, anh sẽ hư mất! Và máu anh sẽ đổ trên đầu anh, vì anh đã dại dột bóp méo sự tốt lành của Đức Chúa Trời thành sự hủy diệt của chính mình!

Ở những người khác, niềm tin nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời này mang hình thức nói: "Vâng, tôi luôn cố hết sức. Tôi là người đàng hoàng từ khi tôi nhớ được—tôi nuôi dạy con cái tốt nhất có thể—tôi gửi chúng đến trường Chúa Nhật. Tôi luôn trả nợ. Tôi không chửi thề và không nghiện rượu—tôi không biết mình có thói xấu đặc biệt nào. Ngược lại, tôi luôn sẵn lòng giúp người nghèo và nói lời tốt cho tôn giáo, vân vân. Thật là tôi chưa được như đáng phải—chắc chắn ai cũng là kẻ có tội và có nhiều điều sai trái, bất toàn về chúng ta—dù tôi không biết cụ thể là gì. Nhưng dù sao, Đức Chúa Trời nhân từ, và với những gì tôi đã làm và những gì tôi chưa làm—cộng với lòng thương xót của Đức Chúa Trời bù đắp mọi thiếu sót—tôi không nghi ngờ cuối cùng mọi sự sẽ ổn với tôi." Này, đây cũng là một sự lừa dối và nơi ẩn náu của dối trá—một bức tường nghiêng và hàng rào lung lay sẽ đổ lên những kẻ núp sau nó!

Anh em đã đọc về tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, nửa sắt nửa đất sét. Nếu nó toàn bằng sắt, nó có thể đứng vững, nhưng vì nửa bằng đất sét, chẳng bao lâu cả tượng vỡ tan tành! Tôn giáo của anh cũng vậy! Anh tin cậy một phần nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời—tôi sẽ gọi đó là sắt. Nhưng anh tin cậy một phần nơi những việc lành được gọi là của mình—đó là đất sét, và tượng của anh sẽ đổ chẳng bao lâu! Sao, anh giống như người trong tục ngữ toan ngồi hai ghế—và anh biết kẻ ấy ra sao! Hơn nữa, anh dại dột biết bao khi toan bắt cặp với Đức Chúa Trời để giúp Ngài! Hãy đi bắt một con muỗi cặp với thiên sứ trưởng, hay tìm một con sâu đặt cạnh lê-vi-a-than—rồi hy vọng chúng sẽ cùng cày biển bão tố! Rồi hãy nghĩ đến Đấng Christ giúp anh và anh giúp Đấng Christ. Phi lý! Nếu anh được cứu bởi việc làm, thì phải hoàn toàn bởi việc làm! Nhưng nếu bởi ân điển, thì phải hoàn toàn bởi ân điển, vì hai điều ấy không pha trộn được như lửa với nước. Chúng là hai nguyên tắc đối nghịch! Vì vậy, hãy từ bỏ sự mê hoặc! Niềm hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà đan xen với niềm hy vọng nơi việc làm của chính mình chắc chắn là hư không!

Nhưng chúng tôi biết những người khác nói: "Hay lắm, thưa ông giảng! Tôi biết rõ hơn thế—tôi sẽ chẳng bao giờ sa vào bẫy ấy. Tôi tin cậy huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, chỉ một mình Ngài! Tôi mong lòng thương xót của Đức Chúa Trời đến với tôi qua Đấng Christ và tôi chỉ nương cậy Ngài." Ồ, anh nói rất hay. Anh nói rất hay. Tôi phải về nhà với anh! Nhưng người ấy không muốn tôi về nhà với mình. Tôi không biết anh ta định rẽ vào đâu—có lẽ một hai lần trên đường trước khi về đến nhà! Khi về đến nhà, chúng ta sẽ hỏi vợ anh ta xem anh ta là người thế nào. Bà sẽ buộc phải nói: "Vâng, thưa ông, ông ấy là thánh lớn vào Chúa Nhật, nhưng là quỷ lớn suốt những ngày còn lại trong tuần! Ông ấy có thể nói về tôn giáo đến sùi bọt mép, nhưng thưa ông, trong đó không có sự sống thật—không có hành động công chính, tin kính thật nào."

Anh em há chưa từng đọc về ông Ba Hoa trong cuốn Thiên Lộ Lịch Trình? Ông ta kể ra mọi giáo lý giỏi biết bao! Ông ta ba hoa về chúng giỏi biết bao! Ông ta thuộc lòng chúng nơi đầu ngón tay, và nơi đầu lưỡi nữa, nhưng chúng chẳng bao giờ tác động lên đời sống ông ta. Chúng chẳng bao giờ ảnh hưởng và làm ngọt ngào phẩm cách ông ta. Ông ta vẫn là kẻ lừa đảo lớn như thể Đấng Christ chưa từng sống—và vẫn là tên vô lại vô ân như thể chưa từng nghe về Cứu Chúa! Này quý vị—bất kỳ loại đức tin nào nơi Đấng Christ mà không biến đổi đời sống anh em đều là đức tin của ma quỷ! Và nó sẽ đưa anh em đến nơi ma quỷ ở, chứ chẳng bao giờ đưa anh em lên thiên đàng! Người ta không được cứu bởi việc làm—chúng tôi tuyên bố điều ấy đủ rõ ràng—nhưng nếu đức tin không sinh ra việc lành, đó là đức tin chết, và nó để anh em lại là một linh hồn chết để hư nát và bị quăng khỏi mặt Đấng Chí Cao. Niềm hy vọng thật nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, theo lời dạy của Kinh Thánh, thanh tẩy con người. "Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Nếu anh em có niềm hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà để anh em làm như kẻ vô đạo làm mà không hề hấn gì, thì thưa ông, anh em đang mang quanh cổ một cối đá sẽ dìm anh em xuống thấp hơn địa ngục sâu nhất! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh em khỏi sự mê hoặc ấy!

Tôi e rằng vẫn còn những người khác mang niềm hy vọng xấu—niềm hy vọng sẽ không cứu họ—vì họ tin cậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng cuối cùng mình sẽ ổn, dù đã bỏ bê mọi điều khiến con người nên đúng. Ví dụ, Lời của Đức Chúa Trời phán: "Các ngươi phải được sanh lại." Những người này chưa bao giờ được sanh lại, thế mà họ tin cậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Thưa ông, ông có quyền gì mong đợi lòng thương xót nào khi Đức Chúa Trời chẳng có lòng thương xót nào, ngoại trừ điều Ngài tỏ ra cho loài người bằng cách ban cho họ lòng mới và tâm linh ngay thẳng? Ông nói ông tin cậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thế mà ông không ăn năn—và ông tưởng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho kẻ không những không yêu, mà còn từ chối và khinh miệt Con Ngài, Cứu Chúa duy nhất sao? Tôi bảo ông, sẽ phải có một cuốn Kinh Thánh mới được viết ra thì điều này mới thành thật! Và sẽ phải có một Phúc Âm mới—phải—và một Đức Chúa Trời mới nữa, vì Đức Chúa Trời của Kinh Thánh sẽ chẳng bao giờ, cũng không thể nhắm mắt trước tội lỗi! Trừ khi Ngài khiến anh em chán ghét tội lỗi, Ngài hẳn phải chán ghét anh em! Và cho đến khi anh em ghét gian ác mình bằng lòng ghét hoàn toàn, lòng Đức Chúa Trời không thể có thương xót cho anh em, vì anh em cứ tiếp tục trong gian ác mình!

Anh em bảo tôi anh em tin cậy Đức Chúa Trời, thế mà đời sống anh em chẳng có sự biến đổi nào! Ôi, thưa quý vị! Trừ khi anh em được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, anh em sẽ chẳng được vào nước thiên đàng đâu! Điều đầu tiên lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh em là quay mặt anh em về hướng ngược lại.

Nếu lòng thương xót đến với anh em, nó sẽ khiến anh em thành một tạo vật mới, ban cho anh em những tình yêu mới, những điều ghét mới. Nhưng nếu anh em không được cải đạo, anh em có liên quan gì đến lòng thương xót? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nơi nào đến, khiến người ta cầu nguyện. Anh em chẳng bao giờ quỳ gối mà lại nói mình tin cậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Ôi, thưa ông, ông đang dối lòng mình!

Lòng thương xót của Đức Chúa Trời khiến con người yêu mến Đấng Christ và tìm cách giống như Đấng Christ. Anh em không yêu mến Đấng Christ và không ước ao giống như Ngài. Vậy thì, thưa ông, tôi cầu xin ông hãy từ bỏ sự dối trá, điều cho đến nay như chiếc gối êm cho đầu ông, và tin tôi rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời không thể đến theo cách ông mong đợi!

Ước gì tôi có thể xé bỏ khỏi một số người đang hiện diện những sự nương cậy giả dối của họ, nhưng tôi e chúng quá thân thiết với họ, tay tôi không làm nổi! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giải cứu loài người khỏi mọi sự tin cậy giả dối nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Nhưng bây giờ phần công việc dễ chịu hơn nhiều của tôi đến trước mặt tôi, đó là—

II. MÔ TẢ NIỀM HY VỌNG VỮNG VÀNG NƠI LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Trước hết tôi sẽ nói về nó rằng một linh hồn hy vọng cách vững vàng cảm thấy mình cần lòng thương xót. Nó không nói về tội lỗi, mà cảm thấy nó. Nó không nói về lòng thương xót, mà rên rỉ khao khát nó. Hãy coi chừng tôn giáo hời hợt! Tôi nghĩ nếu tôi chỉ được nói hai điều trước khi chết, một trong hai điều sẽ là—hãy coi chừng sự tin kính bề ngoài. Hãy coi chừng lớp sơn, đồ trang kim, véc-ni, dầu bóng! Trong chúng ta phải có sự đói khát sự công chính! Trong chúng ta phải có tấm lòng tan vỡ và tâm linh đau thương. Tôi thích những cuộc phấn hưng—chớ để tôi bao giờ nói một lời nghịch cùng chúng—nhưng tôi đã thấy hàng chục người nhảy vào tôn giáo như người ta nhảy vào bồn tắm—rồi nhảy ra, cũng nhanh như vậy, vì họ chưa cảm thấy nhu cầu sâu xa về Đấng Christ.

Anh em có thể tin chắc rằng tôn giáo của một người không có nền vững nếu không bắt đầu bằng tấm lòng tan vỡ. Và tôn giáo không bắt đầu bằng ý thức sâu xa về tội lỗi, và một sự cáo trách khiến lòng tan vỡ triệt để, là một sự ăn năn sẽ phải ăn năn lại chẳng bao lâu. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó! Nếu anh em muốn có niềm hy vọng nơi lòng thương xót, anh em phải biết đó là lòng thương xót! Anh em phải biết mình cần nó như lòng thương xót! Anh em phải hoàn toàn ly dị mọi sự tin cậy ngoại trừ nơi lòng thương xót! Anh em phải đến chỗ này, rằng phải là ân điển trước nhất, sau cùng, và ở giữa—ân điển ở khắp mọi nơi—nếu không nó sẽ chẳng bao giờ đủ hay cứu được một kẻ đắm tàu bất lực đáng thương như anh em. Vậy thì, một niềm hy vọng vững vàng là niềm hy vọng mà trong đó một người biết mình cần lòng thương xót!

Một dấu hiệu nữa của niềm hy vọng vững vàng là người ấy nhận biết rõ ràng rằng lòng thương xót chỉ có thể đến với mình qua Đấng Trung Bảo—Chúa Giê-xu Christ. Lời của Đức Chúa Trời bảo chúng ta rằng chỉ có một cửa của ân điển, và đó là Đấng Christ! Chỉ một nền cho niềm hy vọng thật—và nền ấy là Đấng Christ! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là vô hạn, nhưng nó luôn chảy đến loài người qua kênh vàng của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Hỡi linh hồn, sẽ là điều tốt cho anh em khi anh em thôi ý tưởng săn tìm lòng thương xót đây đó khắp nơi, mà đến với Đấng Christ, chỉ một mình Đấng Christ, để tìm nó! Đức Chúa Trời lấy chính Ngài mà thề rằng sẽ không có hy vọng nào cho loài người ngoài Đấng Christ, nhưng sẽ có hy vọng cho họ ở trong đó. "Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập." Nghịch cùng mọi sự tin cậy khác, Đức Chúa Trời vang rền câu nổi tiếng ấy: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Khi anh em bị trói chặt vào Đấng Christ, khi mọi cửa khác đã đóng, cài then, khóa chặt bằng ổ khóa sắt, khi mọi bể chứa đã vỡ, khi mọi hy vọng đã đắm tàu và tấm ván vỡ cuối cùng đã bị xoáy nước tuyệt vọng nuốt chửng—nếu bấy giờ linh hồn anh em bám chặt lấy Đấng Christ—anh em có một niềm hy vọng vững vàng, niềm hy vọng chẳng bao giờ buông anh em!

Hơn nữa, niềm hy vọng dẫn một người ao ước được uốn nắn theo kế hoạch thương xót của Đức Chúa Trời là niềm hy vọng vững vàng. Ý tôi là thế này. Có thể ở đây có người nói: "Tôi e mình chưa được tái sinh. Ông vừa lên án tôi, thưa ông, nhưng ôi, ước gì tôi được! Tôi e mình chưa được cải đạo, nhưng ôi, ước gì Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài cải đạo tôi! Ông nói về sự ăn năn—tôi e mình chưa ăn năn như đáng phải, nhưng ôi, ước gì tôi ăn năn được! Ôi, ước gì lòng tôi tan vỡ! Tôi cảm thấy vì tôi không cảm thấy, và tôi than thở vì tôi không than thở được!" À, linh hồn đáng thương ơi, nếu anh em sẵn lòng trở nên điều Đức Chúa Trời muốn anh em trở nên, thì niềm hy vọng của anh em, dù chưa hoàn hảo, vẫn tốt trong chừng mực nó đạt được! Nếu bây giờ anh em chịu đến và phó mình cho Đấng Christ, dù anh em chưa thấy sự tái sinh nào nơi mình, anh em vẫn sẽ được cứu! Nếu anh em chịu đến như anh em vốn có, với mọi gian ác quanh mình, không có sự ăn năn nào anh em nhận ra được, nếu anh em chịu đến tay trắng và phó mình cho điều Chúa Giê-xu đã làm trên thập tự giá và vẫn đang làm khi cầu thay trước ngai Đức Chúa Trời, anh em sẽ chẳng bao giờ hư mất, mà sẽ được cứu!

Ôi, Phúc Âm mà chúng ta phải rao giảng cho kẻ có tội túng thiếu thật quý báu! Một Đấng Christ đầy trọn cho kẻ có tội trống rỗng! Một Đấng Christ tự do cho kẻ có tội bị nô lệ! Nhưng anh em phải sẵn lòng trở nên điều này—anh em phải sẵn lòng được đổi mới trong tâm chí mình—và nếu anh em có thể thành thật nói rằng mình sẵn lòng như vậy và bây giờ anh em sẽ đến với Đấng Christ, thì niềm hy vọng của anh em là niềm hy vọng mà Đức Chúa Trời nhìn với lòng ưu ái nhất!

Tôi có thể tiếp tục mô tả niềm hy vọng này, nhưng tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn về điểm ấy. Tôi hy vọng và tin rằng ở đây tôi có nhiều người đang bắt đầu có chút hy vọng nơi Đấng Christ. Ôi, thật là thương xót khi thấy những vệt sáng đầu tiên của rạng đông, vì mặt trời đang mọc. Thật vui khi thấy giọt sương đầu tiên, giọt lệ đầu tiên từ một tấm lòng bối rối. Tôi nghĩ Chúa sắp khiến nước chảy ra từ vầng đá cứng! Tôi cảm thấy biết ơn biết bao khi gặp những người đang sầu khổ. Đôi khi sau buổi lễ có người muốn gặp chúng tôi. Họ rối trí và chán nản—và họ tưởng mình đang làm phiền chúng tôi nhiều, nhưng ôi, đó là sự phiền phước hạnh! Trong chúng tôi không ai mà không vui lòng thức suốt đêm, tôi chắc vậy, để gặp nhiều người bối rối như thế, nếu chúng tôi có thể nói một lời giúp họ tìm được niềm vui và bình an!

Bây giờ, tôi muốn lấy câu Kinh Thánh như một miếng ngon ngọt ngào mà nhỏ vào miệng những ai sắp ngất vì khao khát nó—"Con mắt của Chúa đoái xem những người kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Dù anh em chưa tiến xa hơn thế, anh em vẫn có con mắt của Đức Chúa Trời đoái xem mình, và anh em có thể được an ủi lớn! Nhưng chúng ta phải sang một điểm khác thật ngắn gọn. Trong nhà thờ này, ngay đây, ngay bây giờ, chúng ta có—

III. MỘT SỐ NGƯỜI SỢ KHÔNG DÁM TRÔNG CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Họ vô thức ao ước tin cậy Ngài theo cách Ngài đã định. Họ hiểu nó, nhưng họ sợ làm theo. Bây giờ, hỡi bạn đồng tội yêu dấu của tôi, tôi nài xin anh em hãy phó mình cho Đấng Christ và tin cậy Ngài! Và hãy nhớ Đức Chúa Trời không thể nói dối. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể phán điều không thật là phạm thượng. Bây giờ, Ngài đã hứa, hết lần này đến lần khác, sẽ cứu mọi kẻ tin cậy Đấng Christ. Và nếu Ngài không cứu anh em, thì, ừm—anh em hiểu ý tôi. Ôi, nhưng Đức Chúa Trời không thể nói dối! Vì vậy, hãy đến và phó mình cho lời hứa thành tín của Ngài! Tôi còn nhớ rõ khi câu Kinh Thánh: "Vì ai cầu khẩn danh Chúa thì sẽ được cứu," đã nâng đỡ linh hồn ngất xỉu của tôi suốt nhiều tháng, trước khi tôi thật sự có niềm vui và bình an. Anh em có kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện không? Anh em có tin cậy Đức Chúa Trời, dù ít đến đâu không? Vậy thì anh em sẽ được cứu! Hãy tin điều ấy. Nếu ở đây có linh hồn nào cảm thấy mình đen như đêm—tưởng mình nằm ngoài danh sách những kẻ hy vọng—nhưng nếu người ấy chịu đến và phó mình cho điều Đấng Christ đã làm khi Ngài chết trên thập tự giá vì kẻ có tội, Đức Chúa Trời phải thôi làm Đức Chúa Trời thì linh hồn ấy mới hư mất được! Vậy hãy hy vọng, hãy hy vọng, hỡi kẻ có tội, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối!

Rồi hãy hy vọng nữa, vì Đức Chúa Trời đã cứu và vẫn đang cứu những người khác! Trong Hội Thánh này chúng ta chưa hết những cuộc cải đạo. Đôi khi tôi e rằng chúng không nhiều như trước, nhưng chúng vẫn đến, và đến thường xuyên nữa, đáng ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời! Bây giờ, nếu những người khác được cứu khi họ tin cậy Đấng Christ, tại sao anh em lại không? Ai đã trèo lên những buồng kín của thiên đàng mà thấy tên mình không có trong sổ sự tuyển chọn? Ai? Sao, chẳng ai làm vậy! Vậy thì, vì Đấng Christ bảo anh em hãy đến và tin cậy Ngài—hãy đến và tin cậy Ngài! Ôi, ước gì tối nay anh em đến, và như Ngài đã tiếp nhận những người khác, Ngài sẽ tiếp nhận anh em, vì Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu."

Tôi nài xin anh em hãy hy vọng nữa, vì cứu kẻ có tội là vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nếu tiếp nhận kẻ vô đạo làm nhục Đấng Christ, anh em có thể nghi ngờ. Nhưng vì đó là một trong những viên ngọc trên mão Ngài, điều làm vui lòng Ngài và đem vinh hiển cho Ngài trước mặt các thánh đồ được vinh hiển trên trời, hãy tin chắc Ngài không khó thuyết phục! Đấng Christ sẵn lòng cứu cũng như kẻ có tội khao khát nhất được cứu! Ban phát cách rộng rãi, phân phát ơn dồi dào cho những kẻ cần, là niềm vui của Ngài! Vậy hãy hy vọng. Tính cách rộng rãi của Đấng Christ phải khích lệ anh em!

Tôi nói, hãy hy vọng một lần nữa, vì cớ điều Đấng Christ đã chịu trên thập tự giá. Hãy xem Ngài chết trong những đau đớn và quặn thắt không tả xiết! Hãy xem tay chân Ngài rỉ ra những dòng huyết! Hãy xem thân thể Ngài quằn quại trong những cơn đau không mô tả được! Trong khi đó, linh hồn Ngài bị nghiền nát dưới bánh xe cơn thạnh nộ thiên thượng nghịch cùng tội lỗi Ngài gánh thay chúng ta! Toàn thể hữu thể Ngài là một khối chịu khổ thay cho chúng ta! Bây giờ, tại sao có sự chịu đựng kỳ diệu và hy sinh này? Chắc chắn là để, khi Ngài gánh chịu tất cả, chúng ta được tha mà chẳng bao giờ biết nỗi đau của nó! Ôi, khi linh hồn tôi nhìn lên Đấng Christ, dường như tôi thấy với của lễ chuộc tội như vậy, không gì là không thể! Không tội nào quá đen mà huyết ấy không rửa sạch được! Không thể nào dưới trời này có một kẻ có tội ghê tởm đến nỗi huyết của Đấng Christ không thể làm của lễ chuộc tội đầy trọn cho mọi tội của hắn! Hãy đến, hãy đến—đó là tiếng của Chúa Giê-xu đang gọi anh em! Hãy đến, hỡi kẻ đứng đầu những kẻ có tội! Hãy đến ngay, trước khi mặt trời khác mọc! Hãy đến và tìm trong những vết thương của Chúa Giê-xu nơi ẩn náu khỏi cơn bão sắp đến quét những kẻ chưa cải đạo vào sự đoán phạt!

Nhưng chúng ta vẫn phải đi tiếp, và chỉ dừng lại một lúc trên—

IV. SỰ AN ỦI MÀ CÂU KINH THÁNH BAN CHO NHỮNG KẺ CÓ NIỀM HY VỌNG NƠI LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Nó nói con mắt của Chúa đoái xem họ. Đó là một phước hạnh cho anh em. Không con mắt nào khác đoái xem anh em. Anh em đã lên Luân Đôn, xa cha mẹ và bạn bè, và giờ chẳng ai trông nom anh em. Anh em đã đến nhà nguyện lớn này và tôi buồn thấy vẫn còn một số chi thể của chúng ta không trông nom người lạ—không trông nom linh hồn như đáng phải—và anh em đã đến đây mà chẳng ai nói với anh em một lời. Bây giờ, để tôi đọc câu Kinh Thánh, và tôi không cần nói thêm: "Con mắt của Chúa đoái xem những người kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Đức Chúa Trời thấy anh em và anh em không cần ai khác! Hãy bằng lòng rằng Đức Chúa Trời biết mọi sự. Anh em ở trên gác cao kia, đâu đó sau chỗ mắt tôi không tới—và tiếng tôi hầu như cũng không tới—nhưng "con mắt của Chúa đoái xem những người kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Và hãy để ý con mắt ấy, cũng như là con mắt quan sát, còn là con mắt thương xót! Đức Chúa Trời thương xót anh em! Ngài đứng cạnh anh em—Con của Đức Chúa Trời đang đổ huyết—và trong tiếng rên của anh em Ngài rên, trong nỗi buồn của anh em Ngài chia sẻ. Ngài thương xót anh em—phải, Ngài sẽ giúp anh em—và ngay bây giờ Ngài yêu thương anh em. Con mắt Ngài nhìn anh em là con mắt của người cha, và khi người cha thấy con mình tan nát cõi lòng, ông tự nhủ: "Ta chịu được mọi sự trừ điều này. Nước mắt của con ta thắng ta, chế ngự ta. Ta không thể thấy nó đau ốm, buồn rầu, nức nở mà không thương xót nó."

Ôi, một số anh em có con trai con gái của riêng mình! Và khi anh em thấy đứa con đau ốm của mình khóc vì đau, sao, anh em sẽ tốn hết những gì mình có, nếu nhờ đó tìm được thầy thuốc chữa lành cho nó. "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Và điều ấy có nghĩa là mọi kẻ trông cậy sự nhân từ của Ngài, vì như tôi đã bảo anh em, trong câu Kinh Thánh họ được xếp cùng hạng với những kẻ kính sợ Ngài. Con mắt của Cha anh em đoái xem anh em, Ngài thương xót những giọt lệ, tiếng thở dài và tiếng kêu của anh em—Ngài yêu thương anh em và Ngài định ban phước cho anh em!

Bây giờ, tôi muốn nói với anh chị em tín hữu ở đây điều tương tự như điều tôi đã nói trong buổi lễ sáng nay. Tôi ước mọi chi thể của Hội Thánh này đều cảnh giác hơn đối với những người đang bắt đầu trông cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Một số người thì có. Tôi không thể chê trách anh em nhiều. Anh em là niềm vui và mão triều của tôi—và đôi khi tôi khoe mình—tôi hy vọng không sai cách, về sự sốt sắng của nhiều người trong Hội Thánh này! Nhưng đừng để tôi hổ thẹn về sự khoe mình này, như một số người đáng hổ thẹn, những kẻ lạnh lùng và thờ ơ về linh hồn người ta. Anh em có biết quanh anh em có những kẻ bị mất, những kẻ bị mất mà anh em dường như chẳng quan tâm, dù theo luật của Đấng Christ, họ là anh em, là người lân cận của anh em không? Thật là một câu chuyện buồn, buồn biết bao mà gần đây ngày nào chúng ta cũng thấy trên báo—một quý ông bị mất tích, treo thưởng tìm kiếm, cảnh sát lùng sục—nhưng ông ta đã mất! Một chiếc mũ được tìm thấy. Một manh mối nào đó được đưa ra. Nhưng ông ta đã mất! Lòng cha mẹ hẳn tan nát biết bao! Bạn bè hẳn ngày ngày cảm thấy đời là gánh nặng cho đến khi biết ông ta ra sao! Ông ta đã mất! Ông ta đã mất! À, nhưng sự mất một người cho đời này, dù là một đòn rất nặng, cũng chẳng là gì so với sự mất một linh hồn! À, hỡi người mẹ, mẹ có một đứa con bị mất. À, hỡi người chồng, anh có một người vợ bị mất! À, hỡi người vợ, chồng chị bị mất! Và anh chị em chưa bao giờ đăng tin tìm họ sao? Anh chị em chưa bao giờ tìm kiếm họ sao? Đức Chúa Trời biết họ ở đâu! Anh chị em chưa bao giờ đến với Đức Chúa Trời mà thưa: "Xin tìm và gặp họ" sao? Anh chị em chưa bao giờ nhờ đến sự giúp đỡ của Đấng Tìm Linh Hồn Vĩ Đại, Đấng đã đến thế gian "tìm và cứu kẻ bị mất" sao?

Anh chị em hoàn toàn thờ ơ sao, về việc những người làm công, người lân cận, chồng, vợ, con cái của mình sẽ bị mất đời đời hay không? Vậy thì tôi hổ thẹn về anh em! Và các thiên sứ hổ thẹn về anh em! Và dân sống của Đức Chúa Trời hổ thẹn về anh em! Và chính Đấng Christ cũng hổ thẹn về anh em, rằng anh em chẳng quan tâm đến những người anh em phải yêu!

Tôi tin rằng chúng ta không như vậy, nhưng chúng ta tha thiết ao ước những kẻ bị mất được cứu. Nào, tôi muốn anh chị em nhìn

...hãy nâng đỡ những người đang bắt đầu tìm kiếm Đấng Christ! Và khi bạn đã làm điều đó, và đã tìm ra họ, thì tôi muốn bạn hãy đi tìm kiếm những người đang không tìm kiếm Đấng Christ. Tôi không nghĩ nên có một người nào bước vào bốn bức tường này, vào các dãy ghế trên gác, hay xuống khoảng sân dưới, mà lại không bị một ai đó, vì lợi ích của chính họ, chạm đến, trước khi toàn thể hội chúng tan ra! Chắc hẳn bạn có thể tìm ra cách đặt một câu hỏi nào đó, một cách tử tế và trìu mến — không thô lỗ — nhưng tôn trọng, để nếu tôi đã bằng cách nào đó gây được một ấn tượng nhỏ trên linh hồn họ, bạn có thể tiếp nối bằng sự đối xử cá nhân! Nếu tôi đã đóng chiếc đinh của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào được một chút, bạn có thể giáng cho nó một nhát búa mạnh để đóng sâu hơn — và xin Đức Chúa Trời cho Đức Thánh Linh đóng chặt chiếc đinh ấy để nó không bao giờ bị nhổ ra!

Ôi, hỡi những người nghe tôi, chúng ta phải thấy các bạn được cứu! Chúng ta không thể cứ tiếp tục lâu hơn nữa với một số người trong các bạn trong tình trạng như hiện nay, vì chính các bạn cũng sẽ không còn tiếp tục lâu trong tình trạng như thế này nữa! Trong vài tuần qua, chúng ta đã khá được miễn khỏi những cái chết và sự ra đi, nhưng đừng nghĩ rằng chúng ta sẽ được miễn lâu! Theo tiến trình thông thường của tự nhiên, như những người tính toán tuổi thọ trung bình của loài người sẽ nói với bạn, một tỷ lệ nhất định trong một đám đông lớn như thế này — khoảng sáu ngàn người trở lên — hẳn sẽ sớm phải chết. Không có chuyện may rủi về việc chúng ta có chết hay không — chúng ta phải chết. Vậy thì ai sẽ là người ấy? Ai sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời mình? Tai ai sẽ nghe tiếng kèn vang dội của thiên sứ trưởng? Chuông tang sẽ đổ vì ai? Trên ai sẽ có lời rằng, "Tro bụi trở về tro bụi, đất trở về đất"? Vì chúng ta không biết tiếng gọi có thể đến với ai, nguyện đây là mệnh lệnh cho mọi người, "Hãy xét lại đường lối mình và chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình." Ôi, ước gì các bạn có thể chuẩn bị ngay trong đêm nay, và tìm kiếm Chúa với trọn mục đích của lòng! Và đây là lời hứa, "Ai tìm, sẽ gặp; ai xin, sẽ được; và ai gõ, cửa sẽ mở cho."

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 139.

Đây là một Thi Thiên mà chúng ta không bao giờ đọc quá nhiều lần. Nó sẽ là một trong những sự bảo vệ lớn nhất chống lại tội lỗi nếu chúng ta luôn giữ sự dạy dỗ của nó trước mắt tâm trí mình. Sự dạy dỗ của Thi Thiên này thật đơn giản, "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi."

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi. Ngài đã nhìn thấu vào phần sâu kín nhất của tôi. Những mê cung rối rắm nhất trong tâm linh tôi đều được Ngài quan sát. Ngài đã không dò xét mà lại không khám phá ra được bí mật của bản tính tôi, nhưng Ngài đã dò xét tôi và biết tôi. Sự dò xét của Ngài đã có hiệu quả. Ngài đã đọc được những bí mật của linh hồn tôi.

2. Ngài biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; Từ xa Ngài hiểu biết ý tưởng tôi. Ngồi xuống và đứng dậy là chuyện khá thường, và chính tôi, nhiều lúc, hầu như không biết vì sao mình làm điều này hay điều kia, nhưng Ngài biết và hiểu hết. "Từ xa Ngài hiểu biết ý tưởng tôi." Lòng tôi hình thành một ý tưởng mà không bao giờ thành lời hay thành hành động, nhưng Ngài không chỉ nhận biết nó, mà còn dịch nó ra! Ngài hiểu biết ý tưởng tôi.

3. Chúa xét các nẻo đường tôi và sự nằm nghỉ tôi, Và biết rõ các đường lối tôi. Tôi được Ngài bao quanh như bởi một vòng những người quan sát.

4. Vì lời chưa ở trên lưỡi tôi, Kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biết trọn hết rồi. Không chỉ những lời trên lưỡi tôi, mà cả những lời còn đang ngủ yên trong lưỡi tôi, những lời chưa thốt ra, Ngài biết chúng một cách hoàn hảo và trọn vẹn!

5. Chúa bao phủ tôi phía sau và phía trước, Đặt tay Chúa trên mình tôi. Sự Hiện Diện của Ngài chẳng khác gì sự chạm đến thực sự. Ngài không chỉ nhìn, mà còn chạm, như thầy thuốc không chỉ nhìn vết thương, mà dần dần đến thăm dò nó. Ngài cũng thăm dò vết thương tôi và thấy được những vực sâu tội lỗi của tôi như vậy.

6, 7. Sự tri thức dường ấy, thật diệu kỳ quá cho tôi, Cao đến nỗi tôi không với kịp! Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Dường như ấn tượng đầu tiên là chạy trốn khỏi một Đức Chúa Trời có các thuộc tính cao vời dường ấy. Đó chỉ là một ấn tượng thoáng qua, nhưng Đa-vít đã diễn đạt nó như vậy.

8, 10. Nếu tôi lên trời, Chúa ở tại đó, Ví tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa cũng có ở đó. Nhược bằng tôi lấy cánh hừng đông, Bay qua ở tại cuối cùng biển, Tại đó tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, Tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi. Ông tưởng tượng chuyến bay của mình nhanh dường nào, nhanh như ánh sáng, vì ông mượn cánh của buổi bình minh — thế mà bàn tay Đức Chúa Trời vẫn điều khiển vận mệnh ông ngay lúc ấy! Như Watts đã gieo vần —

"Nếu cưỡi trên tia nắng mai, ta bay vượt biển tây xa, Bàn tay Ngài nhanh hơn sẽ đến trước, Mà bắt kẻ đào tẩu của Ngài."

11, 12. Nếu tôi nói: Sự tối tăm chắc sẽ che khuất tôi, Ánh sáng chung quanh tôi trở nên đêm tối, Thì chính sự tối tăm không giấu chi khỏi Chúa, Ban đêm soi sáng như ban ngày, Và sự tối tăm cũng như ánh sáng. Vì, điều huyền nhiệm của mọi huyền nhiệm, và còn kỳ diệu hơn nữa, Ngài không chỉ quan sát, mà Ngài luôn luôn đã quan sát! Và Ngài không chỉ quan sát con người đã thành hình và đời sống hữu hình của tôi, mà trước khi tôi có sự sống, Ngài đã quan sát tôi sẽ ra sao, và khi tôi còn trong phôi thai, đôi mắt toàn tri của Ngài đã dõi theo tôi.

13-16. Vì chính Chúa nắn nên tâm thần tôi, Dệt thành tôi trong lòng mẹ tôi. Tôi cảm tạ Chúa, vì tôi được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng. Công việc Chúa thật lạ lùng, lòng tôi biết rõ lắm. Khi tôi được dựng nên trong nơi kín, Chịu nắn nên cách xảo tại nơi thấp của đất, Thì các xương cốt tôi không giấu được Chúa. Mắt Chúa đã thấy thể chất vô hình của tôi; Số các ngày định cho tôi, Đã biên vào sổ Chúa trước khi chưa có một ngày trong các ngày ấy. Nhà thơ thánh của chúng ta hát về sự toàn tri của Đức Chúa Trời liên quan đến sự sáng tạo chúng ta một cách sinh động biết bao. Trước khi chúng ta có hơi thở, Ngài đã dựng nên và nắn thành chúng ta.

17. Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi thay! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay! Đức Chúa Trời có biết bao tư tưởng hướng về chúng ta! Chúng ta không thể đếm được! Và những tư tưởng ấy nhân từ biết bao — chúng ta không thể lường được — quý báu biết bao, lớn lao biết bao!

18. Nếu tôi muốn đếm các tư tưởng ấy, thì nhiều hơn cát. Khi tôi tỉnh thức, tôi còn ở cùng Chúa. Tôi đoán rằng tôi đã kể xong, đã đếm hết mọi tư tưởng Ngài dành cho tôi rồi ngủ thiếp đi. Tôi sẽ chỉ mới bắt đầu đếm lại, vì Ngài cứ tiếp tục tuôn đổ ơn thương xót từ tay Ngài. Lạy Đức Chúa Trời tôi, phép đếm của tôi sẽ chẳng bao giờ đuổi kịp Ngài, huống chi lòng biết ơn tôi, và sự phục vụ đáng thuộc về Ngài!

19. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa ắt sẽ giết kẻ ác! Hỡi người huyết, hãy dang ra khỏi ta! "Chắc chắn" — đây là một kết luận nghiêm trang rút ra từ sự toàn tri của Đức Chúa Trời — "chắc chắn Chúa sẽ giết kẻ ác, hỡi Đức Chúa Trời." Ngài đã thấy sự gian ác của chúng. Chúng đã phạm sự gian ác ấy trước mặt Ngài. Ngài sẽ không cần nhân chứng, không cần bồi thẩm đoàn! Ngài là tất cả trong một! Ngài há chẳng phải là Đấng Phán Xét cả thế gian, và há Ngài chẳng làm điều công chính sao? "Chắc chắn Chúa sẽ diệt kẻ ác, hỡi Đức Chúa Trời." Vậy thì tôi không muốn có trong bầu bạn mình những kẻ là tội phạm đã bị kết án và sắp bị hành quyết. "Hỡi người huyết, hãy dang ra khỏi ta." Hãy xem điều này khiến Đa-vít thanh lọc bầu bạn mình và giữ mình trong sạch trong các mối giao du biết bao, vì Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự, và chắc chắn sẽ trừng phạt, hẳn sẽ coi việc tôi tớ Ngài bị bắt gặp giao du với những kẻ phản loạn là điều ác?

20-22. Chúng nó nói nghịch Chúa cách gian ác: Kẻ thù nghịch Chúa lấy danh Chúa mà làm chơi. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa ư? Tôi há chẳng gớm ghiếc những kẻ dấy nghịch Chúa sao? Tôi ghét chúng nó, thật là ghét cay ghét đắng; Coi chúng nó như kẻ thù nghịch tôi. Chúng ta phải yêu kẻ thù của chính mình, nhưng không phải kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì chúng là kẻ ghét mọi điều thiện và mọi điều chân thật — và chính Đấng Thiện Hảo thiết yếu. Chúng ta yêu chúng như những con người đồng loại, nhưng chúng ta ghét chúng như những kẻ ghét Đức Chúa Trời.

23, 24. Đức Chúa Trời ơi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, Xin dắt tôi vào con đường đời đời.

Sự Chuẩn Bị Cho Tiệc Thánh

(Số 3391)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG GIÊNG, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người ta nên tự xét mình, như vậy mới ăn bánh uống chén ấy." 1 Cô-rinh-tô 11:28.

"Người ta nên tự xét mình." Nghĩa là, bất cứ người nào — mọi người nào có ý định ăn bánh ấy và uống chén ấy. Chữ dùng ở đây không xác định để có thể hiểu là phổ quát. Không một người nào được đến Bàn ấy, không một người nữ nào được đến gần mà không có sự tự xét mình trước. Không tuổi tác nào miễn cho chúng ta, vì đã có những kẻ giả hình già cả, cũng như những kẻ lừa dối trẻ tuổi. Không chức vụ nào miễn cho chúng ta khỏi sự xét mình này, vì đã có một Giu-đa ngay giữa các Sứ Đồ. Cấp bậc cao nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng có thể đi đôi với hình thức suy đồi nhất. Chúng ta phải tự xét mình mỗi lần chúng ta đến. Mỗi người phải làm như vậy. Không ai được trốn tránh bổn phận cá nhân này. Mọi người phải đảm nhận nó như trước mặt Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, các bạn là thành viên Hội Thánh sắp đến quanh Bàn này, hãy chú ý đến mệnh lệnh của Đức Thánh Linh, qua Sứ Đồ được cảm thúc! "Mỗi người ở đây hãy tự xét mình, như vậy mới ăn bánh này."

"Người ta nên tự xét mình." Lời ấy có sức mạnh. Hãy tra xét linh hồn mình xem mọi sự có đúng hay không. Hãy tìm kiếm siêng năng, lần theo mọi triệu chứng có vẻ bất lợi, nếu may ra, triệu chứng ấy có thể bày tỏ lẽ thật. Hãy dừng lại trên mọi mặt tối hay điểm xấu xí, nếu may ra, những dấu hiệu tối tăm ấy có nghĩa nhiều hơn vẻ bề ngoài. Chúng ta không được đùa giỡn với chính mình bằng một cuộc khảo sát hời hợt. Hãy để một người tự xét mình như người buôn kim loại quý khi ông ta ném quặng vào lửa, biết rằng chỉ vàng mới ra được, còn xỉ sẽ bị thiêu hủy. Hãy đặt mình vào lò nung! Hãy nung lò xét mình nóng gấp bảy lần trước, vì lòng bạn, nếu có thể, sẽ trốn tránh không biết lẽ thật, nên hãy quyết tâm rằng nó sẽ biết lẽ thật, và cả điều tệ nhất nữa! Hãy để một người ôn lại, thử nghiệm, chứng tỏ, tìm kiếm, thử thách! Bằng tất cả những lời mạnh mẽ nhất mà tôi có thể tìm được để diễn đạt sự xem xét kỹ lưỡng nhất, tôi xin đặt vào ngôn ngữ của Sứ Đồ, "Người ta nên tự xét mình."

"Người ta nên tự xét mình." Người ấy không cần phải quá khắt khe trong việc xét những người xung quanh mình. Nếu có những người dự Tiệc không xứng đáng ở Bàn, sự thông công của người ấy cũng không vì thế mà bị hư hại. Dầu một số người có thể đã lọt vào nơi họ không nên ở, nhưng nếu lòng và trí bạn đến gần Đấng Christ trong sự thông công thực sự, chúng ta sẽ không vì một Giu-đa tình cờ có mặt ở đó mà được Chúa chúng ta ít khoan dung hơn. "Người ta nên tự xét mình." Hãy để đó là công việc cá nhân. Tôi biết có một cuộc xét mình mà thành viên Hội Thánh trong chúng ta phải trải qua, khi những người từng trải trong đức tin hỏi, "Bạn biết gì về những điều này? Đức tin bạn về điều này điều kia ra sao? Bạn đã tin chưa? Bạn đã ăn năn chưa?" Tuy nhiên, cuộc xét mình như vậy không bao giờ được làm bạn thỏa mãn. Tôi xin bạn đừng bao giờ cảm thấy rằng được các Trưởng Lão xem xét, hay được mục sư thỏa lòng về sự cải đạo của bạn, là một chứng chỉ của môn đồ chân thật. Chúng ta là những tạo vật nghèo nàn, dễ sai lầm — chúng ta không thể tự xưng là dò xét lòng người — không, chúng ta chưa bao giờ tự xưng như vậy! Chỉ đời sống bề ngoài và lời xưng nhận của bạn là những điều chúng ta được kêu gọi xét đoán mà thôi. Bạn không được dựa vào sự xét mình của chúng ta, nhưng, "Người ta nên tự xét mình." Bạn phải nhìn vào lòng mình, bằng chính mắt mình và xin cho mắt ấy được Đức Thánh Linh soi sáng! Chính bạn phải cầm cán cân, và cân linh hồn mình trong đó. Bạn không được thỏa mãn với một sự phán xét gián tiếp, hay với sự tìm kiếm của người khác! Hãy tự mình cầm đèn lên, hỡi người! Hãy đi qua mọi góc và mọi kẽ hở. Hãy quét sạch men cũ và giữ lễ như vậy trong sự đơn sơ của lòng. "Người ta nên tự xét mình."

'"Và như vậy," Sứ Đồ nói, "mới ăn bánh ấy." Nghĩa là, sự xét mình phải đúng thời. Nó phải luôn đến vào lúc ăn bánh và uống rượu. Nó phải luôn là khúc dạo đầu cho sự thông công. Sự xét mình phải đi trước sự hưởng thụ. Bạn phải xem mình có nên ở đó và có quyền ở đó không, và khi đã xác định được điều đó, thì bạn nên đến — nhưng không phải trước đó! Há chẳng phải là một chi tiết rất ý nghĩa sao, rằng ngay lần đầu tiên Chúa chúng ta cầm bánh và bẻ ra, và lập nên Bữa Tiệc này, thì ngay lúc ấy cũng đang diễn ra một cuộc tự xét mình — và họ đã kêu cầu chính Chúa, khi kết thúc, vì mỗi người đều nói, khi câu hỏi được đặt ra là ai sẽ phản Ngài, "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" — không phải là một câu hỏi không thích hợp để truyền đi tối nay, khi chúng ta sẽ bẻ bánh, và nghe phán rằng, "Một người trong các ngươi sẽ phản Ta." Ôi, hỡi anh chị em, tôi e rằng có nhiều hơn một người ở đây trong số những người xưng nhận sẽ phản Ngài! Có lẽ có hàng chục, nếu không phải hàng trăm, trong một đám đông lớn những Cơ Đốc nhân xưng nhận như vậy, rốt cuộc sẽ không chứng tỏ là chân thật! Vậy thì hãy để câu hỏi, dầu nó khuấy động nỗi đau đớn của linh hồn bạn, truyền đi giữa các bạn, "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" Cũng đừng để ai ăn bánh này, hay uống chén này cho đến khi người ấy đã khiêm nhường trong linh hồn tìm cách đặt nó trước lương tâm mình, để điều tra vấn đề này là mình có thuộc về Đấng Christ hay không!

Giờ đây, hỡi anh chị em yêu dấu, trong vài phút chúng ta sẽ xem xét vấn đề mà chúng ta phải tự xét mình. Và rồi chúng ta sẽ thúc giục các bạn sự xét mình này, bằng cách đưa ra cho các bạn một vài lý do. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta trong công việc tìm kiếm này!

I. VỀ ĐIỀU GÌ CHÚNG TA PHẢI XÉT MÌNH.

Bạn sẽ nhận thấy rằng bản văn không bảo chúng ta, "Người ta nên tự xét mình về điều này hay điều kia, như vậy mới ăn." Người ta phải tự xét mình, nhưng Sứ Đồ không nói về điều gì. Kết luận là người ta phải tự xét mình về Bữa Tiệc này. Người ta phải tự xét mình xem mình có quyền ăn bánh này và uống rượu này không. Bữa Tiệc cho chúng ta manh mối, vậy, về điều chúng ta phải tự xét mình. Hiện giờ tôi sẽ thấy trước mặt mình bánh đã bẻ và chén rượu đầy rượu đỏ. Hai điều này là các biểu tượng — bánh là thân thể của Đấng Christ, đã bị đánh đập và chịu khổ vì cớ chúng ta — rượu là huyết quý báu của Đấng Christ mà bởi đó tội lỗi được tha và linh hồn được cứu chuộc.

Tôi không có quyền chạm đến các biểu tượng này trừ khi trong linh hồn tôi tin các sự kiện mà chúng tượng trưng. Há tôi chẳng nên bắt đầu tự hỏi mình sao? Tôi có chấp nhận, như một sự kiện chắc chắn rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta không? Tôi có tin rằng Đức Chúa Trời đã từ Ngai vinh hiển cao nhất giáng xuống và trở nên Người sinh bởi người nữ không? Tôi có tin rằng Ngài đã chịu khổ trong xác thịt loài người, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời không? Tôi có tin rằng trong huyết Ngài, huyết "đổ ra vì nhiều người," có một năng lực để cất bỏ tội lỗi và làm sự chuộc tội với Đức Chúa Trời Toàn Năng, và nhờ đó tội nhân có thể được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu không? Trừ khi tôi tin những điều này, tôi rõ ràng là một kẻ giả hình, một kẻ giả hình khủng khiếp, nếu tôi dám đến Bàn này chút nào! Tôi thật ngoan cố giữa những kẻ ngoan cố khi chen mình vào để chạm các biểu tượng trong khi tôi không chấp nhận các sự kiện mà các biểu tượng ấy trình bày! Giờ đây, mọi người ở đây đều có thể dễ dàng tự xét mình bằng phép thử ấy, nhưng tôi hy vọng hầu hết chúng ta ở đây sẽ nói, "Chúng tôi tin những sự kiện ấy." Phải, nhưng bạn có tin chúng như những sự kiện tự nó có sức mạnh và đầy dẫy hậu quả không? Bạn có nắm bắt chúng trong sức nặng kỳ diệu và tầm ảnh hưởng to lớn của chúng trên sự phán xét của Đức Chúa Trời và vận mệnh của loài người không? Đức Chúa Trời làm người — Đức Chúa Trời Nhập Thể — Giê-xu, Em-ma-nu-ên, chịu khổ để cất bỏ tội lỗi của dân Ngài — Đấng Christ của Đức Chúa Trời trình bày sự cứu rỗi cho mọi linh hồn tin cậy nơi Ngài! Sao, đây là tin tức như chưa từng khuấy động ngay cả chính Thiên Đàng trước đây! Đó là tin tức tốt nhất, cao nhất và kỳ diệu nhất mà các thiên sứ từng nghe! Chúng ta phải nghe và chấp nhận các sự kiện này trong cùng tinh thần đã đặc trưng cho chúng khi chúng xảy ra, để nhận thức đúng tầm quan trọng của chúng, bằng không chúng ta không có quyền đến đây!

Hơn nữa, hỡi anh chị em. Mọi người ăn bánh và uống rượu đều bày tỏ bằng biểu tượng, qua việc ăn bánh, rằng xác thịt của Đấng Christ là của mình, và qua việc uống rượu, rằng huyết của Đấng Christ là của mình. Vì người ấy sở hữu những điều này, nên người ấy đến ăn như người ta ăn bánh của chính mình, hay uống như người ta uống rượu của chính mình. Giờ đây, hỡi người nghe thân mến, câu hỏi đặt ra cho bạn là thế này — Bạn có phần trong thân thể và huyết của Đấng Christ không? "Làm sao tôi biết được phần của mình trong đó?" một người hỏi. Bạn có thể biết như vầy — Bạn có hoàn toàn và duy nhất nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi mình không? Bạn có hoàn toàn tin cậy công lao của những sự đau đớn của Ngài không? Bạn có, không còn sự trông cậy nào khác, hoàn toàn phó thác mình nơi sự hy sinh chuộc tội vĩ đại và các giao dịch tại Đồi Gô-gô-tha không? Nếu vậy, đức tin ấy ban cho bạn Đấng Christ! Đó là bằng chứng rằng Đấng Christ là của bạn — bạn không cần sợ đến lấy rượu khi bạn đã rõ ràng có được điều mà nó biểu thị. Bạn có thể đến — bạn được mời đến — bạn không thể vắng mặt mà không phạm tội nếu quả thật Đấng Christ là của bạn!

Câu hỏi có thể mang một hình thức khác. Bữa Tiệc này được lập để chúng ta tưởng nhớ Đấng Christ trong đó. Vậy thì, một câu hỏi cho mỗi người — Bạn có thể tưởng nhớ Đấng Christ không? Đến đây có giúp bạn tưởng nhớ Chúa Giê-xu Christ không? Nếu không, bạn không được đến. Làm sao bạn tưởng nhớ điều bạn không biết? Và làm sao bạn tưởng nhớ cho đúng Đấng mà bạn không có phần hay có lot nào? Tưởng nhớ Đấng Christ như một nhân vật trong lịch sử thì cũng vô ích như tưởng nhớ Giu-li-út Sê-sa, hay Na-pô-lê-ông Bô-na-pác-tơ! Tưởng nhớ Đấng Christ, Đấng đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn — đây là sự tưởng nhớ quý báu sẽ có ích cho tâm linh bạn. Hỡi người yêu dấu, tôi khá chắc chắn rằng đôi khi trong cái gọi là "Nghi Thức Thánh," có rất ít hoặc không có sự tưởng nhớ Đấng Christ. Đàn ông và đàn bà đến đó mà không có ý tưởng tưởng nhớ Ngài. Họ nghĩ rằng có điều gì đó trong chính vật ấy — một sự thánh khiết nào đó trong việc ăn bánh và uống rượu — một ân điển nào đó được ban bởi bàn tay linh mục quản trị các biểu tượng của Sự Thương Khó. Nhưng ôi, không phải vậy! Đây không phải là nhận Tiệc Thánh của Chúa — đây chỉ là sự thờ hình tượng của Giáo Hoàng! Đây không phải là sự thờ phượng chân thật của con cái Đức Chúa Trời! Bạn đến Bàn để tưởng nhớ Ngài! Và chỉ trong chừng mực các dấu hiệu ấy giúp bạn tưởng nhớ Ngài — tin cậy Ngài, yêu mến Ngài — chỉ trong chừng mực ấy chúng mới trở thành phương tiện ân điển cho bạn! Không có đức tính đạo đức tiềm ẩn nào trong vật chất! Không có sự tái sinh nào ẩn trong nước! Không có sự xác nhận nào trong ân điển tuôn chảy từ bàn tay của giám mục! Không có sự thánh khiết nào trong tay áo vải lanh! Không có sự thánh nào trong bánh và không có gì sùng kính trong rượu! Đây chỉ là những dấu hiệu bề ngoài và hữu hình. Sự thánh khiết, sự thánh, ân điển phải ở trong chính lòng bạn khi bạn yêu mến nhận lấy các biểu tượng này và đến gần với tâm linh chân thật với Chúa, Đấng đã mua bạn bằng huyết Ngài! Vậy hãy tự hỏi mình — bạn có tưởng nhớ Ngài không? Những điều này có giúp bạn tưởng nhớ Ngài không? Nếu không, bạn không có việc gì ở đây.

Có thể có một con cái Đức Chúa Trời nào đó ở đây tối nay không xứng đáng đến Bàn. Có lẽ bạn ngạc nhiên về nhận xét ấy, nhưng tôi dám cho rằng điều như vậy là có thể! Và nếu quả thật là vậy, tôi cầu xin người anh hay người chị ấy đem lời khuyên bảo về nhà! Có người anh nào bạn đã xúc phạm, mà bạn chưa xin tha thứ, hay có ai đã xúc phạm bạn, mà bạn chưa tha thứ cho họ không? Tôi nghĩ rằng điều Chúa chúng ta phán về việc đến bàn thờ và để của lễ trước bàn thờ cho đến khi chúng ta đã hòa thuận với anh em mình trước — dầu đây hoàn toàn không phải là bàn thờ — cũng có thể với mọi sự công chính được áp dụng cho Bàn này! Làm sao bạn có thể mong đợi sự thông công với Đấng Christ với một tấm lòng không tha thứ? Làm sao bạn có thể yêu Đức Chúa Trời, Đấng bạn chưa thấy, nếu bạn không yêu anh em mình, người bạn đã thấy? Nếu bạn thấy khó tha thứ dường ấy, thì bạn được tha thứ sẽ khó dường nào? Một tâm linh không tha thứ đóng cửa Thiên Đàng đối với bạn. Sao, hỡi người, bạn thậm chí không thể làm được hành động thấp hèn nhất — bạn không thể cầu nguyện! Bạn không thể nói, "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Và nếu bạn không thể cầu nguyện, huống chi bạn thông công! Ôi, hãy xem xét điều đó, và hãy để mỗi người nam và người nữ tự xét mình về điều ấy!

Khi thúc giục chủ đề này với các bạn, xin cho phép tôi nói, rất tha thiết, rằng cách đúng để tự xét mình trước khi đến Bàn này là theo quy tắc được đặt ra trong Kinh Thánh. Hãy tự xét mình bằng các phép thử và bằng chứng của Thánh Linh được nói đến trong Lời Đức Chúa Trời. Cũng như bạn xét người khác, một cách vô tư —

"Không giảm nhẹ điều gì, Cũng không ghi điều gì vì ác ý" — bạn cũng phải tự xét mình như vậy. Than ôi, chúng ta có một quy tắc cho người khác và một quy tắc khác cho chính mình! Chúng ta nhanh mắt một cách lầm lạc biết bao trong việc khám phá những bất toàn và yếu đuối của những con cái Đức Chúa Trời khác, trong khi những tội lỗi trắng trợn của chính mình hầu như không làm lương tâm chúng ta nhói đau! Chúng ta đi khắp nơi với những cái đà lớn trong mắt mình, suốt thời gian ấy thắc mắc tại sao anh chị em mình không thấy được cái rác trong mắt họ! Hãy xét đoán chính mình! Hãy xét đoán chính mình và hãy để sự nghiêm khắc trong phán xét của bạn đối với các Cơ Đốc nhân đồng loại giờ đây quay vào chính mình! Điều ấy sẽ có lợi cho bạn nhiều hơn và phù hợp hơn nhiều với các quy tắc của tình yêu thương Cơ Đốc. Nguyện Đức Chúa Trời cho không ai trong chúng ta sợ hãi những quy tắc nghiêm ngặt nhất của Kinh Thánh trong hình thức nghiêm khắc nhất của chúng. Than ôi, hỡi anh chị em, chúng ta thường dừng lại trong sự tự xét mình ngay khi nó có thể có ích cho chúng ta, như bệnh nhân giật miếng dán ra ngay khi nó bắt đầu có tác dụng, hay ngừng uống thuốc đúng lúc nó đã đến điểm mà nó sẽ có ích! Hãy ấn sâu, ấn sâu, những câu hỏi và lo lắng nghiêm trọng ẩn náu trong bạn! Đừng bao giờ sợ bị thăm dò đến tận cùng và bị cắt đến tận lõi. Đừng chừa chỗ cho sự tự lừa dối! Hãy xin Chúa phơi bày lòng bạn, phơi bày thật trần trụi, trước đôi mắt toàn tri của Ngài. Và khi bạn đang xét mình như vậy, đừng chùn bước, đừng nói giảm, đừng đùa giỡn, đừng thiên vị, nhưng hãy xét đoán mình một cách chân thật và triệt để, kẻo rốt cuộc bạn bị lầm lạc! Và kẻo sau khi đến Bàn này, bạn bị đuổi khỏi Tiệc Cưới của Chiên Con!

Đã đủ về các điểm đang tranh luận — về những điều chúng ta phải xét mình xem có xứng đáng đến Bàn này không. Giờ xin cho phép tôi, hết sức có thể —

II. THÚC GIỤC CHỦ ĐỀ RẤT QUAN TRỌNG NÀY VỚI CÁC BẠN, BẰNG MỘT VÀI LÝ DO TẠI SAO PHẢI CÓ SỰ TỰ XÉT MÌNH NHƯ VẬY.

Tôi có thể nói, hỡi anh chị em, rằng sự xét mình như vậy nên được dùng vì sự tự biết mình luôn quý giá. Người Hy Lạp xưa, những câu nói tuyệt vời của họ thường gần với sự cảm thúc, thường nói, "Hỡi người, hãy biết chính mình!" Thật tệ cho một người am hiểu các nước ngoài mà không biết gì về chính mình — hiểu rõ nông trại của người khác mà để nông trại mình hoang phế — rành rẽ sức khỏe của người khác mà đang chết vì một căn bệnh kín! Nghiên cứu tính cách của người khác, nhưng để tính cách mình trở nên đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy biết chính mình! Không gì đem lại lợi ích cho bạn hơn là tra xét lòng mình và biết chính mình. Trong mọi sự kiểm kê, đây là một trong những sự có ích nhất. Nó thường sẽ là cái chết của kiêu ngạo khi một người khám phá ra mình thật sự là gì. Sự tự công chính sẽ bay đi trước sự tìm kiếm như vậy, như chim cú bay trước mặt trời mọc! Hãy biết chính mình và bạn đang trên đường biết Đấng Christ, vì sự biết mình sẽ hạ bạn xuống, sẽ khiến bạn cảm thấy mình cần Chúa Giê-xu và có thể, trong tay Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh, dẫn bạn đến việc tìm được Đấng Cứu Thế! Ôi, hỡi đàn ông và đàn bà, sao các bạn có nhiều người quen biết, một vòng bạn bè rộng lớn dường ấy mà lại không làm quen với chính mình? Trong khi các bạn đọc nhiều văn chương, các bạn lại không đọc lòng mình! Các bạn thông công với người khác, nhưng các bạn lại không thông công với chính mình và không biết chính mình. Tôi xin các bạn hãy tự xét mình, nếu không vì lý do nào khác thì vì tri thức như vậy là một trong những tri thức quý giá nhất mà một người có thể đạt được!

Hãy tự xét mình nữa, hỡi những Cơ Đốc nhân xưng nhận, vì thật dễ dàng lạ lùng cho chúng ta bị lừa dối và cứ tiếp tục bị lừa dối. Dĩ nhiên, mọi người đều thích được tâng bốc. Dù có tin là vậy hay không, đây là một lẽ thật phổ quát, và bất cứ người nào — tôi không cần biết ông ta là ai — cũng rất dễ bị thuyết phục rằng mọi sự đều ổn với mình. Sa-tan cũng sẽ giúp những khuynh hướng tự nhiên của bạn, sự thiên vị của bạn đối với chính mình. Hắn chỉ muốn ru bạn ngủ và đung đưa bạn trong nôi của ảo tưởng. Mọi sự xung quanh một người đều âm mưu giúp người ấy tự lừa dối mình. Quan niệm về ân điển thường được chấp nhận, sự phổ biến của tôn giáo, sự dễ dàng mà một người có thể gia nhập hội thánh, sự ít ỏi của bắt bớ trong những ngày này — tất cả những điều này giúp tạo nên một lối đi rất dễ dàng mà một người có thể trượt theo, cho đến khi ngay cả lúc chết người ấy vẫn tin rằng mình đang trên đường lên Thiên Đàng, trong khi suốt thời gian ấy người ấy đã lao nhanh xuống Địa Ngục! Ôi, vì bị lừa dối dễ dàng dường ấy, và linh hồn bạn đang bị đe dọa, tôi nài xin bạn hãy tự xét mình!

Ngoài ra, hỡi bạn hữu thân mến, bạn biết một số người bị lừa dối như thế nào. Hãy nạp lại trí nhớ một phút. Bạn há chẳng biết một số người trong số người quen của mình bị lừa dối sao? Ồ, bạn dễ dàng nhớ ra họ! Nhưng bạn có biết rằng có những người ngồi ở các phần khác của Nhà Thờ đang nghĩ về bạn trong khi bạn đang nghĩ về họ không! Bạn nói về người kia, "Ồ, tôi đã quan sát cô ta ở nhà. Tôi biết cái lưỡi ồn ào của cô ta, cô ta không phải là Cơ Đốc nhân." Và chính người đàn bà ấy đang thì thầm với mình, "Ồ, tôi biết ông ta. Tôi đã buôn bán ở cửa hàng ông ta. Tôi biết những cái cân thiếu của ông ta — ông ta không phải là Cơ Đốc nhân." Ồ, bạn không muốn Đức Chúa Trời kết án bạn — nếu bạn được phép nói, bạn sẽ tự kết án mình! Nhưng nếu quả thật là vậy, rằng chúng ta dễ dàng khám phá ra người khác bị lừa dối dường ấy, há câu hỏi này không đáng hỏi sao, "Há chúng ta không thể bị lừa dối sao?" Ôi, hãy để nó về đến nhà. Há người giảng đạo không thể bị lừa dối sao? Há các Trưởng Lão và chấp sự, những người đã được tôn trọng nhiều năm nay, lại không thể, dù vậy, mục nát trong lòng sao? Há các thành viên của Hội Thánh này, những người đã ở Bàn này từ buổi đầu, gần như từ thuở ấu thơ, rốt cuộc lại chỉ có một sự tin kính hời hợt sẽ không đứng nổi ngọn lửa, ngọn lửa sẽ thử nghiệm công việc của mỗi người, xem nó thể nào sao? Vì vậy, tôi nài xin bạn, vì nhiều người bị lừa dối, hãy tự xét mình và như vậy hãy đến Bàn này.

Hơn nữa, hãy nhớ rằng việc này quan trọng đối với những Cơ Đốc nhân xưng nhận, hơn tất cả những người khác, vì, có lẽ, không có rào cản nào lớn hơn cho việc nhận ân điển trong cả thế gian này bằng niềm tin rằng bạn đã có ân điển rồi. Thật là một ơn thương xót nếu một số người ở đây chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh. Buồn thay tôi phải nói điều đó, nhưng quả thật là vậy. Thật là một ơn thương xót cho chính họ nếu họ chưa bao giờ xưng nhận là Cơ Đốc nhân, vì giờ đây, nếu chúng ta giảng về sự ăn năn, họ nói, "Tôi đã ăn năn nhiều năm trước." Nếu chúng ta nói về đức tin nơi Đấng Cứu Thế, họ nói, "Tôi có đức tin — tôi đã gia nhập Hội Thánh và xưng nhận đức tin mình." Nếu chúng ta nói về tri thức Cơ Đốc — họ có tri thức Cơ Đốc — dầu đó là tri thức làm cho kiêu ngạo. Họ có sự bắt chước mọi ân điển và, như đôi khi rất khó biết đâu là viên ngọc thật và đâu là viên ngọc giả bắt chước nó, những người này sống giống Cơ Đốc nhân, về nhiều mặt, đến nỗi ngay cả chính họ cũng khó khám phá ra rằng họ không giàu có và dư dật của cải, nhưng trần truồng, nghèo khó, và khốn khổ! Nếu tôi ở ngoài Đấng Christ, tôi muốn mình ở ngoài Hội Thánh. Nếu tôi không có đức tin nơi Ngài, ước gì tôi đã không xưng nhận Ngài! Nếu có một linh hồn nào ở bất cứ nơi nào ít có khả năng được cứu nhất, đó là một linh hồn chưa tái sinh ở trong Hội Thánh, tham dự các nghi thức Cơ Đốc mà chết trong khi sống! Vậy hãy tự tra xét mình vì cớ này.

Và xin cho tôi thêm một lời nghiêm trang nữa. Hãy tự tra xét mình vì trong một thời gian ngắn, lâu nhất cũng vậy, bạn sẽ nằm trên giường chết và ở đó, nếu không phải trước đó, sẽ có sự tra xét lòng sâu sắc. Khi người bề ngoài suy tàn và xác thịt tan chảy, bạn sẽ cần điều gì hơn lời xưng nhận để nương dựa. Các nghi thức thánh, và việc đi đến nơi thờ phượng sẽ chứng tỏ chỉ là những điều nghèo nàn để nâng đỡ bạn giữa những đợt sóng của sự chết! Một người sẽ cảm thấy thế nào khi ra khơi trên biển cả đáng sợ ấy với chiếc phao cứu sinh của mình và thấy nó không chịu nổi sức nặng của mình! Khi người ấy nhảy vào chiếc xuồng cứu sinh mà người ấy đã hy vọng sẽ đưa mình an toàn đến bến, và thấy rằng mọi thanh gỗ đều rệu rã và nó rò rỉ — và người ấy chìm xuống dòng nước. Ôi, hãy khám phá ra những sai lầm của mình khi còn thì giờ để sửa chữa chúng! Tôi nài xin bạn bởi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng có mặt như lửa mà bạn sẽ sớm thấy, hãy chuẩn bị mình cho sự phán xét của Ngài cũng như cho sự phán xét của chính lương tâm mình trong giờ chết, vì mọi người phải bị cân trên cán cân! Không kẻ giả vờ nào được qua cổng phước hạnh. Thiếu đức tin, dầu lời xưng nhận bạn sáng chói dường nào — bạn sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện Diện Ngài! Nếu đó không phải là công việc ân điển và công việc của lòng, bạn có thể đã ăn hay uống trước mặt Ngài và Ngài có thể đã dạy dỗ trên đường phố bạn, nhưng Ngài sẽ không bao giờ biết bạn! Nếu bạn chưa bao giờ xưng tội mình trong nơi kín với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại. Nếu bạn chưa bao giờ đặt tay mình trên cái đầu quý báu đã mang tội của những người được chọn của Ngài. Nếu bạn chưa bao giờ thấy trong sự chuyển giao nghiêm trang những gian ác của mình được chuyển qua cho Ngài — và nếu đức tin bạn chưa bao giờ nhận biết giao dịch ấy và vui mừng trong đó — ôi, hãy coi chừng, coi chừng, coi chừng, vì trong ngày cuối cùng kinh khủng, những lời xưng nhận của bạn sẽ chỉ là một cuộc diễu hành sơn phết để bạn đi xuống Địa Ngục! Phải, tệ hơn nữa, trong số củi lửa thiêu đốt bạn mà sẽ cháy dữ dội nhất với ngọn lửa nuốt chửng, sẽ là những thanh củi rỗng của lời xưng nhận thấp hèn của bạn, sự tin kính lai căng của bạn, những ân điển giả mạo của bạn, sự lấp lánh không phải vàng của bạn, lời xưng nhận không dựa trên sự sở hữu của bạn!

Ôi, hỡi anh chị em thân mến, vì những lý do này, người ta nên tự xét mình, như vậy mới ăn bánh này.

Nhưng giờ đây, giả sử tất cả đã xong và chúng ta đi đến câu trả lời này, "Tôi không ở trong Đấng Christ. Tôi không phải là Cơ Đốc nhân. Tôi chưa tin"? Vậy thì, hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa Bàn này! Nhưng tôi sẽ gửi bạn đi đâu? Tôi sẽ gửi bạn đến Thập Tự Giá. Dầu bạn không được đến Bàn, bạn có thể đến với Chúa Giê-xu!

Nhưng giả sử câu trả lời của bạn là, "Tôi rất bất xứng và tội lỗi, nhưng dầu vậy, tôi đã tin Chúa Giê-xu, dầu tôi còn thấy nhiều điều ác trong mình." Hỡi anh chị em thân mến, đó không phải là câu hỏi! Sự chuẩn bị cho Tiệc Thánh của Chúa không nằm ở sự nên thánh hoàn hảo, mà ở đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu! Vậy nếu bạn đã chắc chắn về điều này, hãy xong việc xét mình — ý tôi là cho tối nay — vì sau khi bạn đã tự xét mình, lời không phán, "Cứ tiếp tục," nhưng, "Như vậy mới ăn," và tôi không thích sự xét mình ấy mắc kẹt trong cổ họng đến nỗi bạn không thể tiêu hóa được những miếng ngon của thân thể quý báu của Đấng Cứu Thế. Xong rồi! Bạn đã xét mình và bạn biết Ngài! Bạn đã tin Ngài và tin chắc rằng Ngài có thể giữ bạn. Giờ đây, hãy cẩn thận mà ăn! Ý tôi không chỉ là ăn bằng miệng và uống bằng cổ họng, nhưng giờ hãy cẩn thận cầu nguyện để bạn có sự thông công thật với Đức Chúa Trời Nhập Thể, biết ơn tôn cao ân điển đã khiến bạn khác biệt và vui vẻ chấp nhận Nhân Vị quý báu là nền tảng của sự nương cậy bạn, của sự sống linh hồn bạn!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn giờ đây, đã qua cửa và trình vé vào của mình như những Cơ Đốc nhân chân thật, được ngồi ăn bánh trong Nước Đức Chúa Trời!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 6:1-24; 1 CÔ-RINH-TÔ 3:1-16.

Câu 1. Hãy giữ, đừng làm sự công bình mình trước mặt người ta, cho họ đều thấy. Bằng không, thì các ngươi chẳng được phần thưởng gì của Cha các ngươi ở trên trời. Động cơ khiến một người bố thí sẽ tạo nên sự đánh giá chân thật về việc người ấy làm. Nếu người ấy bố thí để được người ta thấy, thì khi được người ta thấy, người ấy đã có phần thưởng mình tìm kiếm — và sẽ không bao giờ có phần thưởng nào khác. Chúng ta đừng bao giờ làm việc bố thí hay việc lành trước mặt người ta, để được họ thấy.

2-5. Vậy, khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt mình, như bọn giả hình làm trong nhà hội và ngoài đường, để được người ta tôn kính. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Nhưng khi ngươi bố thí, đừng cho tay tả biết tay hữu làm việc gì, hầu cho sự bố thí được kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai. Khi các ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện nơi nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Tôi đã nghe những lời khen ngợi rất lớn dành cho một số người Đông phương, vì vào giờ mặt trời mọc, hay giờ nghe tiếng từ đỉnh tháp đền thờ, dầu họ ở đâu, họ cũng đặt mình vào tư thế cầu nguyện. Đức Chúa Trời cấm tôi cướp đi của họ bất cứ công trạng nào họ đáng được, nhưng chúng ta đừng bao giờ bắt chước họ! Chúng ta không phải xấu hổ về lời cầu nguyện của mình, nhưng chúng không phải là điều dành cho đường phố công cộng! Chúng chỉ dành cho mắt Đức Chúa Trời và tai Đức Chúa Trời mà thôi.

6, 7. Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai. Vả, khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích như người ngoại; vì họ tưởng vì cớ lời mình nói nhiều thì được nhậm. Thật không dễ lặp đi lặp lại cùng những lời nhiều lần mà không trở thành sự lặp vô ích. Tuy nhiên, sự lặp lại không bị cấm, nhưng sự lặp "vô ích" thì bị. Và họ lầm lạc biết bao khi đo lời cầu nguyện bằng thước! Họ tưởng mình đã cầu nguyện nhiều vì mình đã cầu nguyện lâu, trong khi chính công việc của lòng — sự tuôn đổ chân thật của ước muốn trước mặt Đức Chúa Trời — mới là điều phải xem xét. Chất lượng chứ không phải số lượng! Lẽ thật, chứ không phải độ dài. Thường thì những lời cầu nguyện ngắn nhất lại có nhiều lời cầu nguyện nhất trong đó.

8, 9. Vậy, các ngươi đừng như họ; vì Cha các ngươi biết các ngươi cần sự gì trước khi chưa xin Ngài. Thế thì các ngươi hãy cầu như vầy. Và rồi Ngài ban cho chúng ta một mẫu cầu nguyện không bao giờ có thể vượt qua — chứa mọi phần của sự sùng kính. Những ai lấy đó làm mẫu cho lời cầu nguyện mình thì làm phải.

9-13. Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men. Đấng Cứu Thế chúng ta giờ đưa ra một nhận xét về lời cầu nguyện này và về một phần đặc biệt trong đó đã làm vấp ngã rất nhiều người.

14, 15. Nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ cho các ngươi. Song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi. Có một số người đã sửa lại điều này và cầu nguyện theo cách này, "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi như chúng tôi ước ao tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Không được! Bạn sẽ phải ước ao Đức Chúa Trời tha thứ cho bạn, và ước ao vô ích nếu bạn cầu nguyện theo cách ấy! Nó phải đến điểm tha thứ theo nghĩa đen, ngay lập tức, trọn vẹn mọi sự xúc phạm phạm đến bạn nếu bạn mong Đức Chúa Trời tha thứ cho bạn. Không có cách nào lách ra được. Người từ chối tha thứ, từ chối được tha thứ! Nguyện Đức Chúa Trời cho không ai trong chúng ta dung túng ác ý trong lòng. Cơn giận thoáng qua trong lòng người khôn — nó chỉ cháy trong lòng kẻ dại. Nguyện chúng ta dập tắt nó và cảm thấy rằng mình tự do, trọn vẹn và hết lòng tha thứ, biết rằng chúng ta đã được tha thứ!

16. Khi các ngươi kiêng ăn, chớ làm bộ buồn rầu như bọn giả hình; vì họ nhăn mặt, cho mọi người biết họ kiêng ăn. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Những kẻ ngốc khen ngợi họ — nghĩ nhiều về họ — và họ tự đắc về điều đó và nghĩ mình là những người tốt nhất. Họ đã được phần thưởng của mình.

17, 18. Song khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu, và rửa mặt, hầu cho người ta không xem thấy ngươi đang kiêng ăn, nhưng chỉ Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi cách công khai. Thế mà tôi đã nghe người ta nói về một số giáo sĩ gầy gò như những người thánh khiết lạ lùng. "Họ hẳn đã kiêng ăn nhiều lắm! Trông họ là biết. Bạn có thể thấy trên mặt họ." Có lẽ rất có thể do lỗi tiêu hóa của họ, hơn là bất cứ điều gì khác! Và nếu không — nếu chúng ta cho rằng sự gầy gò của một người, thân hình ông ta, là dấu hiệu của sự thánh khiết của ông ta — thì bộ xương biết đi là một vị thánh hoàn hảo! Nhưng chúng ta không bị lừa bởi những điều dại dột như thế. Cơ Đốc nhân kiêng ăn nhưng cẩn thận để không ai biết. Ông không đeo nhẫn hay dấu hiệu nào ngay cả khi lòng nặng trĩu. Thường thì ông mang vẻ vui tươi, kẻo bằng cách nào đó truyền nỗi buồn không cần thiết cho người khác! Và ông sẽ vui vẻ và hạnh phúc giữa đám đông, để ngăn họ buồn, vì mình buồn đã đủ, và buồn trước mặt Cha mình.

19-21. Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy. Vì chưng của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó. Có nhiều cách gửi của cải mình lên Thiên Đàng trước. Những người nghèo của Đức Chúa Trời là những hộp tiền của Ngài — những chủ ngân hàng của Ngài. Bạn có thể chuyển của cải mình lên Thiên Đàng nhờ họ. Và công việc truyền giảng Phúc Âm cho thế gian bởi sự lao nhọc của các tôi tớ Đức Chúa Trời trong chức vụ Phúc Âm — bạn cũng có thể giúp việc này. Có nhiều nhu cầu cho sự dư dật của bạn. Như vậy bạn cũng có thể chuyển của cải mình vào ngân hàng của Vua và lòng bạn sẽ theo nó! Tôi đã nghe một người nói tôn giáo của ông ta không tốn của ông ta một xu một năm — và người ta nhận xét rằng rất có thể nó đã đắt với giá ấy. Bạn sẽ thấy người ta hình thành một sự đánh giá khá chính xác về giá trị tôn giáo của chính mình theo tỷ lệ mà họ sẵn sàng hy sinh vì nó.

22. Con mắt là đèn của thân thể. Nếu, vậy, mắt ngươi sáng sủa. Nếu động cơ của bạn duy nhất — nếu bạn chỉ có một động cơ — và đó là động cơ đúng — động cơ chủ yếu là tôn vinh Đức Chúa Trời — nếu mắt ngươi sáng sủa.

22, 23. Cả thân thể ngươi sẽ được sáng láng. Nhưng nếu mắt ngươi xấu, thì cả thân thể sẽ tối tăm. Vậy, nếu sự sáng láng trong ngươi chỉ là tối tăm, thì sự tối tăm nầy sẽ lớn biết bao! Khi động cơ cao nhất của một người là chính mình, bản tính người ấy tối tăm và ích kỷ biết bao! Nhưng khi động cơ cao nhất của người ấy là Đức Chúa Trời mình, ánh sáng rực rỡ biết bao sẽ chiếu trên mọi sự.

24. Chẳng ai được làm tôi hai chủ. Người ấy có thể phục vụ hai người rất dễ dàng. Về chuyện ấy, người ấy có thể phục vụ hai mươi người, nhưng không phải hai chủ. Không thể có hai nguyên tắc chủ trong lòng một người, hay hai đam mê chủ trong linh hồn một người. "Chẳng ai được làm tôi hai chủ."

24. Vì sẽ ghét người nầy mà yêu người kia, hoặc trọng người nầy mà khinh người kia. Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa. Dầu đời sống của một số người là một thí nghiệm dài xem họ có thể phục vụ cả hai đến mức nào.

1 CÔ-RINH-TÔ 3:1-16

Câu 1. Hỡi anh em, về phần tôi, tôi chẳng có thể nói với anh em như với người thiêng liêng, nhưng như với người xác thịt, như với các con đỏ trong Đấng Christ vậy. Hội Thánh tại Cô-rinh-tô gồm những người có học thức cao và tài năng lớn. Đó là một trong những hội thánh đã từ bỏ hệ thống một người, nơi mọi người nói theo ý mình — một Hội Thánh rất hiểu biết, và cũng là một Hội Thánh của Cơ Đốc nhân. Nhưng dù vậy, những em bé Cơ Đốc! Và dầu họ tưởng mình lớn lao dường ấy, Sứ Đồ nói rằng ông không bao giờ nói với họ như với những người thiêng liêng — ông giữ những điều sơ đẳng đơn giản — coi phần xác thịt còn quá nhiều trong họ đến nỗi chưa thể uống được những điều thiêng liêng.

2. Tôi lấy sữa nuôi anh em, chứ chẳng lấy đồ ăn cứng, vì anh em chưa chịu được; đến bây giờ cũng chưa chịu được. Chúng ta phải biết ơn biết bao vì có sữa và sữa này nuôi linh hồn — rằng những Lẽ Thật đơn giản nhất của Cơ Đốc giáo chứa trong đó mọi điều linh hồn cần — cũng như sữa là một chế độ ăn mà thân thể có thể được duy trì mà không cần gì khác. Thế mà chúng ta phải ao ước lớn lên biết bao để không luôn ở chế độ sữa mà có thể tiêu hóa được thịt chắc — Giáo Lý cao về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Những điều này dành cho người trưởng thành, không phải cho em bé. Hãy để em bé biết ơn vì sữa, nhưng chúng ta hãy khao khát trở nên người mạnh mẽ để có thể ăn thịt.

3. Vì anh em hãy còn thuộc về xác thịt. Thật, bởi trong anh em có sự ghen ghét và tranh cạnh, và bè đảng, anh em há chẳng phải là tánh xác thịt, ăn ở như người đời sao? Một Hội Thánh hiệp một, bạn có thể kết luận, là một Hội Thánh đang lớn lên — có lẽ là một Hội Thánh đã trưởng thành! Nhưng một Hội Thánh bất hòa, chia thành các phe phái nơi mỗi người tìm địa vị và cố gắng được chú ý — một Hội Thánh như vậy là một Hội Thánh của em bé. Họ thuộc về xác thịt và ăn ở như người đời.

4. Có người thì nói: Ta là môn đồ của Phao-lô; kẻ thì rằng: Ta là của A-bô-lô; vậy anh em há chẳng phải là người xác thịt sao? Thay vào đó, tất cả họ phải cùng nhau tranh chiến vì sự bênh vực đức tin chung của Chúa Giê-xu Christ. Không có triệu chứng nào của sự ấu trĩ trong tôn giáo chân thật lớn hơn việc dựng lên tên các nhà lãnh đạo hay ưa thích hình thức Giáo Lý đặc biệt này hay kia, thay vì cố gắng nắm lấy toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào người ta có thể tìm thấy.

5, 6. Thế thì, Phao-lô là ai, và A-bô-lô là ai? Ấy là kẻ tôi tớ, mà bởi kẻ đó anh em đã tin cậy, y theo Chúa đã ban cho mọi người. Tôi đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên. Vậy hãy để Đức Chúa Trời được mọi vinh hiển! Hãy biết ơn người trồng và biết ơn người tưới, phải, và cũng biết ơn chính họ. Nhưng dầu vậy, hãy để trọng tâm của lòng biết ơn bạn dành cho Đấng mà không có Ngài, việc tưới và trồng đều vô ích!

7, 8. Vậy, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì, chỉ Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho lớn lên. Người trồng, kẻ tưới, đều bằng nhau. Họ đang theo đuổi cùng một mục đích! Và A-bô-lô và Phao-lô một lòng. Họ là tôi tớ chân thật của một Chủ.

8, 9. Ai nấy sẽ nhận phần thưởng tùy theo việc mình đã làm. Vả, chúng tôi là bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời; anh em là ruộng của Đức Chúa Trời cày, nhà của Đức Chúa Trời xây. Hội Thánh được xây dựng. Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng nó — Chủ của công việc, nhưng Ngài dùng các đầy tớ Ngài dưới Ngài làm thợ xây.

10-13. Theo ơn Đức Chúa Trời ban cho tôi, tôi đã đặt nền như một tay thợ khéo, mà có kẻ khác cất lên trên; nhưng ai nấy phải cẩn thận về sự mình xây trên nền đó. Vì, chẳng ai có thể đặt một nền khác ngoài nền đã đặt, là Đức Chúa Jêsus Christ. Nếu có kẻ lấy vàng, bạc, bửu thạch, gỗ, cỏ khô, rơm rạ mà xây trên nền ấy, thì công việc của mỗi người sẽ bày tỏ ra. Ngày đến sẽ tỏ tường công việc đó; nó sẽ trình ra trong lửa, và công việc của mỗi người đáng giá nào, lửa sẽ chỉ ra. Thật dễ xây dựng một Hội Thánh nhanh chóng. Thật dễ tạo ra một sự phấn khích lớn trong tôn giáo và trở nên nổi tiếng như một người chinh phục linh hồn. Rất dễ. Nhưng thời gian thử nghiệm mọi sự! Nếu không có ngọn lửa nào khác ngoài ngọn lửa của thời gian, nó cũng đủ để thử nghiệm công việc của một người. Và khi một hội thánh tan rã gần như ngay khi vừa được tập hợp — khi một hội thánh suy đồi khỏi các Giáo Lý mà nó xưng nhận giữ — khi sự dạy dỗ của thầy dạy lỗi lạc rốt cuộc được chứng tỏ là sai lầm và sai lạc trong kết quả thực tế — thì điều ông ta đã xây trở thành hư không! Ôi, hỡi bạn hữu thân mến, chúng ta làm ít đến đâu, chúng ta cũng phải khao khát làm cho cõi đời đời. Nếu bạn chỉ một lần đặt cọ lên toan, hãy tạo một nét không phai! Nếu chỉ một tác phẩm ra từ xưởng của nhà điêu khắc, hãy để nó là điều sẽ sống qua mọi thời đại! Nhưng chúng ta vội vã quá — chúng ta tạo ra nhiều thứ chết cùng chúng ta — những kết quả thoáng qua. Chúng ta không đủ cẩn thận về vật liệu mình xây. Nguyện Đức Chúa Trời cho lẽ thật này thấm vào tâm trí chúng ta! Hãy nhớ rằng nếu xây bằng vàng bạc đã khó, và xây bằng bửu thạch còn khó hơn, thế mà điều được xây sẽ đứng vững trước lửa! Xây bằng gỗ thì dễ — và càng dễ hơn với cỏ khô và rơm rạ — nhưng rồi sẽ chỉ còn một nắm tro tàn của cả một công việc đời người nếu chúng ta xây bằng những thứ ấy.

14, 15. Ví bằng công việc của ai xây trên nền được còn lại, thì thợ đó sẽ lãnh phần thưởng mình. Nếu công việc họ bị thiêu hủy, thì mất phần thưởng mình; song chính mình sẽ được cứu, dường như qua lửa vậy. Nếu người ấy có ý đúng — nếu người ấy cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời như một người làm công, dầu người ấy có thể đã thốt ra nhiều sai lầm và đã lầm lạc — (và ai trong chúng ta chưa từng?) — người ấy sẽ được cứu, dầu công việc mình phải bị đốt cháy.

16. Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong anh em sao? Bạn có biết không? Ông nói, "Anh em há chẳng biết?" nhưng tôi có thể bỏ chữ "chẳng" đi và nói, "Anh em có biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời không?" Thật là một sự kiện kỳ diệu! Trong thân thể của thánh đồ, Đức Chúa Trời ngự, như trong một đền thờ. Có những người làm hại thân thể mình hay hoàn toàn khinh rẻ chúng, dầu họ sẽ không làm vậy nếu hiểu rằng chúng là đền thờ của Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng.

Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin

Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin

(Số 3392)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG HAI, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 28 THÁNG TƯ, 1867.

"Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Rô-ma 5:1.

TỐI nay chúng ta không muốn giảng về bản văn này như một vấn đề Giáo Lý suông. Tất cả các bạn đều tin và hiểu Phúc Âm về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin, nhưng tối nay chúng ta muốn giảng về nó như một vấn đề của kinh nghiệm, như một điều được nhận thức, cảm nhận, hưởng thụ và hiểu biết trong linh hồn. Tôi tin rằng có nhiều người ở đây không chỉ biết rằng loài người có thể được cứu và được xưng công chính bởi đức tin, mà còn có thể nói trong kinh nghiệm của chính mình, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta," và ngay lúc này, đang bước đi và sống trong sự hưởng thụ thực sự của sự hòa thuận ấy!

Muốn nói về bản văn, vậy, theo nghĩa này, tôi xin các bạn đồng hành với tôi không chỉ bằng tai và bằng sự chú ý mà các bạn thường ban tặng rộng rãi, mà còn bằng con mắt tự xét mình, tự hỏi mình, khi chúng ta tiến bước, từng bước một, "Tôi có biết điều đó không? Tôi đã nhận được điều đó chưa? Tôi đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ trong vấn đề này chưa? Tôi đã được dẫn vào Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời chưa?" Và hy vọng của chúng ta sẽ là một số người mà những điều này cho đến nay chỉ là bề ngoài và, vì vậy, vô giá trị, có thể được Đức Chúa Trời dẫn đến nắm lấy chúng, để chúng trở thành những vấn đề của linh hồn, của lòng và của lương tâm — để họ hưởng thụ chúng và thấy mình ở nơi mà trước đây họ sợ mình sẽ không bao giờ đến được, tức là, trong tình trạng hòa thuận với Đức Chúa Trời — vui vẻ hưởng sự hòa thuận với Đấng Chí Cao.

Ý nghĩ đầu tiên của chúng ta sẽ là một cuộc trò chuyện thẳng thắn, tha thiết về —

I. VÀI KHÁM PHÁ SƠ KHỞI MÀ MỘT NGƯỜI THỰC HIỆN TRƯỚC KHI ĐƯỢC HÒA THUẬN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Tôi không nghĩ những điều này xa lạ với bản văn, hay chỉ được gán vào nó, nhưng chúng thuộc về nó một cách chính đáng. Bạn thấy rằng Phao-lô, trước khi đến sự xưng công chính bởi đức tin này, đã nói về tội lỗi. Ông không thể nào đưa ra một định nghĩa thông minh về sự xưng công chính mà không nhắc đến rằng loài người là tội nhân, mà không cho họ biết rằng họ đã vi phạm Luật thánh của Đức Chúa Trời và Luật, tự nó, không bao giờ có thể khôi phục họ về ân huệ của Đức Chúa Trời. Giờ đây, một số điều tôi sắp nói là tuyệt đối cần thiết, nếu không phải cho bài giảng của tôi, thì chắc chắn cho việc bạn hiểu về mặt thuộc linh dù chỉ một chấm một nét về sự xưng công chính bởi đức tin là gì!

Vậy thì, những điều ấy là gì? Khám phá đầu tiên mà một người được Đức Thánh Linh dẫn đến thực hiện trước khi được xưng công chính là điều quan trọng là được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Nhiều người không biết điều này. Tối nay bạn bước vào một cửa hàng và thấy một người đứng sau quầy, và bạn nói với ông ta, "Này, ông không bao giờ đi đến nơi thờ phượng sao?" "Không," ông ta sẽ nói, "nhưng tôi cũng tốt như những người đi đấy." "Sao vậy?" "À, tôi còn tốt hơn một số người trong họ nhiều." "Thế nào?" "À, tôi chưa bao giờ phá sản trong kinh doanh. Tôi chưa bao giờ lừa người ta trong một công ty trách nhiệm hữu hạn. Tôi chưa bao giờ nói dối. Tôi không phải kẻ trộm. Tôi không phải kẻ say rượu — tôi trung thực như những ngày dài giữa tháng Sáu — và đó là điều mà bạn không thể nói về một số người tôn giáo của các bạn." Giờ đây, người ấy đã nắm được một phần của tính cách người tốt. Có hai phần, nhưng ông ta chỉ thấy được một, tức là, con người phải công chính với con người. Ông ta thấy điều đó, nhưng ông ta không thấy rằng con người cũng phải công chính với Đức Chúa Trời. Thế mà nếu người ấy thật sự suy nghĩ một lúc, ông ta sẽ thấy rằng những bổn phận cao nhất của một tạo vật không phải đối với các tạo vật đồng loại, mà đối với Đấng Sáng Tạo mình — và rằng dầu một người có công chính với người khác đến đâu, nhưng nếu người ấy hoàn toàn bất chính với Đức Chúa Trời, người ấy không thể thoát khỏi hình phạt nghiêm khắc nhất! Nhưng ôi, phần lớn loài người nghĩ rằng miễn là họ giữ luật pháp của đất nước, miễn là họ trả cho đồng loại những gì đáng trả, thì chẳng quan trọng dầu ngày của Đức Chúa Trời bị khinh rẻ, ý muốn của Đức Chúa Trời bị dùng theo ý người ta và Luật của Đức Chúa Trời bị chà đạp dưới chân! Giờ đây, tôi nghĩ rằng mọi người ở đây chỉ cần đặt ngón tay lên trán một lúc và suy nghĩ, sẽ thấy rằng dầu một người có thể ra trước tòa án của đất nước mình và nói trước bất cứ quan tòa hay bồi thẩm đoàn nào, "Tôi không hề làm hại đồng loại mình. Tôi công chính trước mặt loài người," điều đó cũng không làm cho tính cách người ấy hoàn hảo. Trừ khi người ấy cũng có thể nói, "Và tôi cũng công chính trước mặt Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi và là Đấng mà tôi là tôi tớ," người ấy mới chỉ giữ được một nửa — và đó là nửa kém quan trọng hơn của Luật Đức Chúa Trời dành cho người ấy.

Không thể khác được — hẳn phải quan trọng đến tột bậc rằng bạn và tôi phải đứng trong mối quan hệ tốt với Đức Chúa Trời vĩ đại mà chúng ta sẽ sớm trở về với Ngài trong Ngày Lớn khi Ngài phán, "Hỡi con cái loài người, hãy trở về." Chúng ta hẳn phải dâng linh hồn mình cho Đấng đã sáng tạo chúng ta. À, chắc hẳn bạn có thể đi xa đến đó với tôi — rằng điều ấy là cần thiết. Bạn có cảm thấy, phải không, một ước muốn trong lòng muốn được công chính trước mặt Đấng Tạo Hóa mình? Tôi biết ơn vì bạn có thể đi xa đến đó.

Điều tiếp theo là thế này. Một người, khi Đức Thánh Linh đang đem người ấy đến với Đấng Christ, khám phá ra rằng đời sống quá khứ của mình đã bị hủy hoại nặng nề bởi những sự vi phạm nghiêm trọng Luật của Đức Chúa Trời. Trước khi Đức Thánh Linh đến trong linh hồn chúng ta, chúng ta như ở trong một căn phòng tối — chúng ta không thể thấy trong đó. Chúng ta không thể khám phá ra những mạng nhện, những con nhện, những điều dơ dáy và ghê tởm có thể ẩn náu ở đó. Nhưng khi Đức Thánh Linh tuôn chảy vào linh hồn, người ấy kinh ngạc thấy rằng mình là con người như vậy! Và đặc biệt nếu người ấy ngồi xuống và mở Sách Luật ra và, trong ánh sáng của Đức Thánh Linh, đọc Luật hoàn hảo ấy và so sánh nó với lòng và đời sống bất toàn của chính mình! Người ấy sẽ chán ghét chính mình, đến mức ghê tởm và, đôi khi, tuyệt vọng! Chỉ lấy một điều răn. Có lẽ có một số người ở đây sẽ nói, "Tôi biết mình đã rất trong sạch suốt đời, vì điều răn phán, 'Ngươi chớ phạm tội tà dâm,' và tôi chưa bao giờ vi phạm — tôi trong sạch ở điểm ấy." Phải, nhưng giờ hãy nghe Đấng Christ giải thích điều răn, "Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Vậy thì, ai trong chúng ta có thể nói rằng mình chưa làm điều đó? Có ai trên đất, nếu đó là ý nghĩa của điều răn, có thể nói, "Tôi vô tội"? Nếu Luật của Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh bảo chúng ta, phải xét xử không chỉ hành động bề ngoài của chúng ta, mà cả lời nói, ý tưởng và trí tưởng tượng của chúng ta — nếu nó rộng lớn đến nỗi áp dụng cho phần sâu kín nhất của một người — thì ai trong chúng ta có thể bào chữa mình vô tội trước Ngai Đức Chúa Trời? Không, hỡi anh chị em thân mến, điều này phải được bạn và tôi hiểu, trước khi chúng ta có thể được xưng công chính, rằng chúng ta đầy dẫy tội lỗi! Nếu tôi nói rằng chúng ta đầy tội lỗi như quả trứng đầy lòng thì sao? Chúng ta đều là tội lỗi! Trí tưởng tượng và ý tưởng của lòng chúng ta là ác và chỉ là ác, và điều đó liên tục. Nếu một số người trong các bạn tự đắc với quan niệm rằng mình công chính, tôi cầu xin Đức Chúa Trời nhổ những chiếc lông đẹp ấy khỏi các bạn và khiến các bạn thấy chính mình, vì nếu bạn không bao giờ thấy sự hư không của chính mình, bạn sẽ không bao giờ hiểu sự đầy đủ mọi mặt của Đấng Christ! Trừ khi bạn bị hạ xuống, Đấng Christ sẽ không bao giờ nâng bạn lên! Trừ khi bạn biết mình hư mất, bạn sẽ không bao giờ quan tâm đến Đấng Cứu Thế đã đến "để tìm và cứu kẻ bị mất." Đó là khám phá thứ hai, vậy, rằng điều quan trọng là được công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng vì tính thuộc linh của Luật đạo đức của Đức Chúa Trời và sự không thể giữ nó hoàn hảo của chúng ta, chúng ta còn xa mới đứng trong vị trí ấy.

Rồi đến một khám phá khác, tức là, do đó hoàn toàn không thể hy vọng rằng chúng ta có thể được công chính trước mặt Đức Chúa Trời trên cơ sở việc làm của chính mình. Chúng ta phải từ bỏ, giờ đây, như một vụ việc hoàn toàn thất bại. Quá khứ đã qua — điều đó không bao giờ có thể bị chúng ta xóa bỏ! Và hiện tại, vì chúng ta yếu đuối bởi xác thịt, cũng chẳng tốt hơn quá khứ bao nhiêu. Và tương lai, bất chấp mọi hy vọng cải thiện tha thiết của chúng ta, có lẽ cũng sẽ chẳng tốt hơn! Và vì vậy, sự cứu rỗi bởi việc làm của Luật trở thành đối với chúng ta một điều không thể ảm đạm! Luật phán, "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy." Có lần tôi trò chuyện với một trong những quý tộc Do Thái lừng lẫy nhất của chúng ta. Và khi tôi đặt câu hỏi cho ông — ông tin mình hoàn toàn công chính, và tôi tin nếu có người nào có thể như vậy bởi hạnh kiểm đạo đức của mình, ông hẳn đã có thể tuyên bố một cách chính đáng — nhưng khi tôi nói với ông, "Giờ đây, Luật của chính ông phán rằng, 'Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy' — ông đã bền đổ trong mọi sự chưa?" Ông nói, "Tôi chưa." "Vậy thì," và tôi thấy đó là một câu hỏi mà ít nhất ông ta không có câu trả lời — và đó là một câu hỏi, khi được hiểu đúng, không ai có thể trả lời ngoại trừ bằng cách chỉ vào Thập Tự Giá của Đấng Christ và nói, "Ngài đã chịu rủa sả vì chúng ta để chúng ta được trở nên phước hạnh." Trừ khi bạn và tôi giữ Luật của Đức Chúa Trời một cách hoàn hảo, việc chúng ta đến gần sự hoàn hảo đến đâu cũng chẳng quan trọng bao nhiêu! Giống như Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta giữ một chiếc bình pha lê hoàn hảo và phán, "Nếu ngươi giữ nó nguyên vẹn, và trình cho ta, ngươi sẽ được phần thưởng." Nhưng chúng ta đã làm nứt nó, làm mẻ nó — ôi, hỡi anh chị em, phần lớn chúng ta đã làm vỡ nó và đập nó thành từng mảnh! Nhưng chúng ta giả sử rằng chúng ta chỉ làm nứt nó một chút. Phải, nhưng ngay cả vậy chúng ta cũng đã mất phần thưởng, vì điều kiện là nó phải hoàn toàn nguyên vẹn — và vết mẻ nhỏ nhất cũng là vi phạm điều kiện mà phần thưởng sẽ được ban! Nhưng bạn nói rằng bạn sẽ không làm vỡ nó thêm nữa. Nhưng bạn đã làm vỡ nó! Bạn đã tự loại mình khỏi danh sách. Đôi khi có vẻ khó khi bạn nói với người ta rằng nếu họ đã vi phạm Luật ở một điểm, họ đã phạm cả Luật — nhưng nó không khó như vẻ ngoài, vì nếu tôi bảo một người đang xuống hầm mỏ than trên một sợi xích dài rằng nếu ông ta làm đứt một mắt xích, thì chẳng quan trọng dầu hàng trăm hay hàng ngàn mắt xích khác còn nguyên — nếu chỉ có một mắt xích bị đứt — chiếc giỏ sẽ rơi xuống và người thợ mỏ tội nghiệp sẽ bị nát tan! Không ai nghĩ điều đó khó. Mọi người đều nhận ra đó là một vấn đề của luật cơ học rằng sức mạnh của một sợi xích phải được đo bằng phần yếu nhất của nó. Và vì vậy, sức mạnh của sự vâng lời chúng ta phải được đo bằng chính điểm mà nó thất bại. Than ôi, sự vâng lời của chúng ta đã thất bại và, nhờ nó, không ai trong chúng ta có thể được công chính trước mặt Đức Chúa Trời!

Giờ đây, tôi muốn dừng lại một phút và đặt câu hỏi quanh các dãy ghế trên gác và dưới tầng trệt. Tất cả các bạn đã đi xa đến đó chưa? Điều quan trọng là được công chính trước mặt Đức Chúa Trời — chúng ta thấy rằng mình không như vậy — chúng ta có thấy rằng mình không thể như vậy không? Chúng ta có hoàn toàn tin chắc rằng bởi sự vâng lời Luật của Đức Chúa Trời của chính mình, việc hy vọng đứng được chấp nhận trước mặt Đấng Chí Cao là vô vọng không? Tôi cầu xin Đức Thánh Linh đời đời thuyết phục tất cả các bạn về điều này, bằng không các bạn sẽ cứ gõ cửa cho đến khi bạn hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã đóng đinh nó lại mãi mãi! Và các bạn sẽ cứ trèo qua ngọn An-pơ ấy và ngã xuống vực thẳm này cho đến khi các bạn tin chắc rằng các bạn không thể leo lên được — và rồi các bạn sẽ từ bỏ nỗ lực tuyệt vọng của mình và đến với Đức Chúa Trời theo cách của Đức Chúa Trời — cách ấy hoàn toàn khác với cách của các bạn! Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều tin chắc về điều này.

Chúng ta hãy chú ý thêm một khám phá sơ khởi nữa. Một người, đã khám phá ra tất cả những điều này, đột nhiên khám phá ra rằng vì mình không công chính trước mặt Đức Chúa Trời và không thể như vậy, nên hiện tại mình đang ở dưới sự kết án! Đức Chúa Trời không bao giờ thờ ơ đối với tội lỗi. Vì vậy, nếu một người không ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời có thể xưng công chính cho người ấy, người ấy đang ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời phải kết án người ấy! Nếu bạn không công chính trước mặt Đức Chúa Trời, ngay lúc này bạn đang bị kết án! Bạn chưa bị hành quyết, đúng vậy, nhưng bản án kết tội đã ban ra chống lại bạn và dấu hiệu cho thấy điều ấy là sự vô tín của bạn, vì, "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Có bao nhiêu người trong các bạn sẽ bật dậy khỏi ghế tối nay nếu đột nhiên nhận được tin rằng mình đã bị tòa án của đất nước kết án! Nhưng khi tôi nói rằng bạn đã bị Tòa Án Thiên Đàng kết án, điều này lướt qua lương tâm bạn như những giọt nước, hay dầu trên phiến đá cẩm thạch! Thế mà, hỡi người nghe tôi, nếu bạn biết được ý nghĩa của điều tôi đang nói — và tôi cầu xin Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh khiến bạn biết nó, nó sẽ khiến xương cốt bạn run rẩy! Đức Chúa Trời đã kết án bạn! Bạn ở ngoài Đấng Christ! Bạn đã vi phạm Luật Ngài! Đức Chúa Trời đã giơ tay lên để đánh bạn! Và dầu lòng thương xót Ngài còn chần chừ một lúc, nhưng ngày giờ sẽ sớm qua đi — và rồi sự kết án sẽ mang hình thức hành quyết — và linh hồn bạn sẽ ở đâu, lúc ấy? Giờ đây, bạn phải có bản án kết tội được tuyên trong chính linh hồn mình, bằng không bạn sẽ không bao giờ được xưng công chính, vì cho đến khi chúng ta bị chính mình kết án, chúng ta không được Đức Chúa Trời tha bổng! Tôi lại dừng lại và nói, Bạn có cảm thấy điều này không, hỡi người nghe thân mến? Nếu bạn cảm thấy, thay vì tuyệt vọng, hãy hy vọng! Nếu bạn có bản án chết trong mình, hãy biết ơn vì nó, vì giờ đây sự sống sẽ được ban cho bạn từ tay ân điển của Đức Chúa Trời!

Đã dành, có lẽ, quá nhiều thì giờ cho điều ấy, giờ chúng ta đi thẳng vào bản văn hơn để —

II. TRÌNH BÀY SỰ HỌC HỎI PHÚC ÂM MÀ ĐỨC THÁNH LINH DẠY CHÚNG TA.

Sự học hỏi Phúc Âm ấy tôi có thể cho bạn trong vài câu, tức là, những điều này, rằng vì tội lỗi của loài người, con đường vâng lời đã đóng lại mãi mãi, đến nỗi chúng ta — không ai trong chúng ta — có thể qua đó đến một sự công chính chân thật, Đức Chúa Trời giờ đã quyết định đối xử với loài người theo cách thương xót, tha thứ mọi sự vi phạm của họ, ban cho họ tình yêu Ngài, nhận họ cách đầy ân điển và yêu họ cách nhưng không! Trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, Ngài đã vui lòng nghĩ ra một cách mà, không làm tổn hại đến sự công chính của Ngài, Ngài vẫn có thể nhận những đứa con bất xứng nhất của loài người vào lòng Ngài và khiến chúng trở nên con cái Ngài — và có thể ban phước cho chúng bằng mọi phước hạnh vốn đã thuộc về chúng nếu chúng đã giữ Luật Ngài cách hoàn hảo, nhưng giờ sẽ đến với chúng như một vấn đề của sự ban cho và ân điển không đáng được từ chính Ngài.

Tôi tin chúng ta đã học rằng có một kế hoạch cứu rỗi bởi ân điển và, bởi ân điển mà thôi — và thật là một điều lớn lao khi biết rằng ở đâu có ân điển, ở đó không có việc làm!

Thật là một điều phước hạnh khi không bao giờ lẫn lộn trong đầu mình Giáo Lý về việc làm và Giáo Lý về nhận lãnh bởi ân điển, vì có một sự khác biệt thiết yếu và đời đời giữa hai điều. Tôi hy vọng tất cả các bạn biết rằng không thể pha trộn hai điều. Nếu chúng ta được cứu bởi ân điển, nó không thể bởi công lao của chính chúng ta! Nhưng nếu chúng ta nương dựa vào công lao của chính mình, thì chúng ta không thể kêu cầu ân điển của Đức Chúa Trời, vì hai điều không bao giờ có thể pha trộn với nhau. Phải là tất cả việc làm hoặc tất cả ân điển. Giờ đây, kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời loại trừ mọi việc làm của chúng ta. "Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Nó đến với chúng ta trên cơ sở ân điển thiêng liêng, ân điển thuần khiết mà thôi. Và đây là kế hoạch của Đức Chúa Trời, tức là vì chúng ta không thể được cứu bởi sự vâng lời của chính mình, chúng ta sẽ được cứu bởi sự vâng lời của Đấng Christ! Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đã hiện ra trong xác thịt, đã sống một đời vâng lời Luật của Đức Chúa Trời và, do sự vâng lời ấy, khi đã thấy mình trong hình dạng loài người, Ngài đã hạ mình xuống và trở nên vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự! Và sự sống và sự chết của Đấng Cứu Thế chúng ta tạo thành một sự giữ và tôn trọng trọn vẹn Luật của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã vi phạm và làm ô danh. Và kế hoạch của Đức Chúa Trời là thế này — "Ta không thể ban phước cho ngươi vì cớ chính ngươi, nhưng Ta sẽ ban phước cho ngươi vì cớ Ngài. Nhìn ngươi, Ta phải rủa sả ngươi, nhưng Ta đã đặt sự rủa sả trên Ngài và giờ đây, nhìn ngươi qua Ngài, Ta có thể ban phước cho ngươi dầu ngươi không đáng. Ta có thể bỏ qua sự bất xứng của ngươi. Ta có thể xóa tội lỗi ngươi như mây và ném gian ác ngươi xuống vực biển bởi điều Ngài đã làm. Ngươi không có công lao, nhưng Ngài có công lao vô biên! Ngươi đầy tội lỗi và phải bị trừng phạt, nhưng Ngài đã bị trừng phạt thay cho ngươi — và giờ đây Ta có thể đối xử với ngươi." Đây là ngôn ngữ của Đức Chúa Trời được đặt vào lời loài người, "Ta có thể đối xử với ngươi theo điều khoản thương xót nhờ công lao của Con yêu dấu Ta." Đây là cách Phúc Âm đến với bạn, vậy. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu — nghĩa là nếu bạn tin cậy Ngài — mọi công lao của Chúa Giê-xu là công lao của bạn và được kể cho bạn. Mọi sự chịu khổ của Chúa Giê-xu là sự chịu khổ của bạn. Mỗi công lao của Ngài được kể cho bạn. Bạn đứng trước mặt Đức Chúa Trời như thể bạn là Đấng Christ, vì Đấng Christ đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời như thể Ngài là bạn — Ngài ở vị trí của bạn, bạn ở vị trí của Ngài. Thế chỗ! Đó là từ ấy! Đấng Christ, Đấng Thế Chỗ cho tội nhân! Đấng Christ đứng cho loài người và gánh những tia chớp của sự chống đối thiêng liêng đối với mọi tội lỗi! Đấng "không biết tội lỗi, đã trở nên tội lỗi vì chúng ta." Loài người đứng ở vị trí của Đấng Christ và nhận ánh nắng của ân huệ thiêng liêng, thay vì Đấng Christ.

Và điều này, tôi nói, là nhờ tin cậy, hay tin! Cách Đức Chúa Trời để bạn được nối kết với Đấng Christ là nhờ sự nương cậy của bạn nơi Ngài. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính" — bằng cách nào? Không phải bởi việc làm! Đó không phải là mối liên kết, nhưng — "được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Đấng Christ dâng cho Đức Chúa Trời sự thế chỗ — nhờ đức tin chúng ta chấp nhận nó — và từ lúc ấy Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta!

Giờ đây, tôi muốn đi đến điều này, hỡi bạn hữu thân mến. Bạn có biết điều này không? Bạn đã được Đức Thánh Linh dạy điều này chưa? Có lẽ bạn đã học nó trong Sách Giáo Lý Westminster khi còn là trẻ con. Bạn đã học nó trong các lớp học khác nhau từ đó, nhưng bạn có biết nó trong chính linh hồn mình và bạn có biết rằng cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời là nhờ sự nương cậy đơn sơ nơi Con yêu dấu Ngài không? Bạn có biết nó đến nỗi bạn đã chấp nhận nó và bạn giờ đang yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, thì bạn có phước gấp ba lần!

Nhưng, đi xa hơn, giờ tôi phải dừng lại một hai phút về —

III. ĐẶC ÂN VINH HIỂN CỦA BẢN VĂN.

Chúng ta đã dẫn bạn, và tôi hy vọng Đức Thánh Linh cũng đã dẫn bạn, qua các khám phá sơ khởi và qua khám phá lớn rằng Đức Chúa Trời có thể cứu chúng ta nhờ công lao của Đấng Khác! Giờ chúng ta hãy chú ý đặc ân vinh hiển này từng chữ một.

"Được xưng công chính." Bản văn bảo chúng ta rằng mọi người tin đều đang ở, hiện tại, hoàn toàn được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn biết A-đam trong sự vô tội trần truồng ở Vườn Ê-đen ra sao. Mọi tín đồ cũng vậy. Phải, và hơn thế nữa. A-đam có thể trò chuyện với Đức Chúa Trời vì ông thanh sạch khỏi tội lỗi và chúng ta, cũng vậy, được dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời Cha chúng ta vì, nhờ huyết Chúa Giê-xu, chúng ta sạch. Giờ đây, tôi không nói rằng đây là đặc ân của vài thánh đồ lỗi lạc, nhưng ở đây tôi nhìn quanh các dãy ghế và thấy anh chị em mình — hàng chục và hàng trăm người — tất cả đều tối nay công chính trước mặt Đức Chúa Trời — hoàn toàn như vậy! Trọn vẹn như vậy — công chính đến nỗi họ không bao giờ có thể khác hơn là công chính — công chính đến nỗi ngay cả trên Thiên Đàng họ cũng sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn tối nay ở đây! Đó là tình trạng mà đức tin đem một tội nhân nghèo khó, hư mất, có tội, bất lực, vô dụng đến! Người ấy trước khi tin Chúa Giê-xu có thể đã là mọi điều xấu xa, nhưng ngay khi người ấy tin cậy Đấng Christ, công lao của Đấng Christ trở thành công lao của người ấy và người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời như thể mình hoàn hảo, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy," nhờ sự công chính của Đấng Christ!

Tuy nhiên, hãy chú ý, như chúng ta đã chú ý tình trạng xưng công chính, phương tiện mà chúng ta đạt đến nó. "Được xưng công chính bởi đức tin." Cách đạt đến tình trạng xưng công chính này không phải bởi nước mắt, cũng không phải lời cầu nguyện, cũng không phải sự hạ mình, cũng không phải việc làm, cũng không phải đọc Kinh Thánh, cũng không phải đi nhà thờ, cũng không phải đi nhà nguyện, cũng không phải các nghi thức thánh, cũng không phải sự xá tội của linh mục, nhưng bởi đức tin — đức tin ấy là một sự nương cậy đơn sơ và trọn vẹn và tin vào sự thành tín của Đức Chúa Trời — một sự nương cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời vì đó là lời hứa của Đức Chúa Trời — và đáng được nương cậy. Đó là sự nương dựa bằng hết sức mình nơi điều Đức Chúa Trời đã phán! Đây là đức tin — và mọi người nam hay người nữ nào sở hữu đức tin này đều tối nay hoàn toàn được xưng công chính!

Tôi biết ma quỷ sẽ nói gì với bạn. Nó sẽ nói với bạn, "Ngươi là tội nhân!" Hãy bảo nó rằng bạn biết mình là tội nhân, nhưng dầu vậy, bạn được xưng công chính. Nó sẽ bảo bạn về sự lớn lao của tội lỗi bạn. Hãy bảo nó về sự lớn lao của sự công chính của Đấng Christ. Nó sẽ bảo bạn về mọi rủi ro và sự sa ngã của bạn, về những sự vi phạm và lang thang của bạn. Hãy bảo nó và bảo chính lương tâm mình, rằng bạn biết tất cả những điều ấy, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân, và dầu tội lỗi bạn lớn, Đấng Christ hoàn toàn có thể cất bỏ hết. Một số người trong các bạn, dường như với tôi, không tin cậy Đấng Christ như tội nhân. Bạn có một thứ đức tin pha trộn lộn xộn. Bạn tin cậy Đấng Christ như thể bạn nghĩ Đấng Christ có thể làm điều gì đó cho bạn — và bạn có thể làm phần còn lại. Tôi bảo bạn rằng khi bạn nhìn vào chính mình, bạn không biết đức tin nghĩa là gì! Bạn phải tin chắc rằng không có điều tốt nào trong chính mình — bạn phải biết rằng mình là tội nhân và rằng trong lòng mình bạn là một tội nhân lớn và đen tối như chính kẻ tệ nhất và đê hèn nhất — và bạn phải đến với Chúa Giê-xu và bỏ lại sau lưng những sự công chính tưởng tượng, và những điều tốt giả vờ của bạn! Và bạn phải lấy Ngài làm mọi sự và tin cậy nơi Ngài. Ôi, cảm thấy tội lỗi mình, mà vẫn biết sự công chính mình — có cả hai cùng nhau — sự ăn năn vì tội lỗi, mà vẫn có một sự tin chắc vinh hiển nơi Sự Hy Sinh chuộc tội trọn vẹn! Ôi, nếu bạn có thể hiểu câu nói của người vợ yêu, "Tôi đen, song xinh đẹp" — vì đó là nơi chúng ta phải đến — đen trong chính mình, đen như Địa Ngục, mà vẫn xinh đẹp, công bằng, đáng yêu, vinh hiển không tả được nhờ sự công chính của Chúa Giê-xu!

Hỡi anh chị em thân mến, bạn có cảm thấy điều này không? Nếu bạn không cảm thấy, bạn có tin không? Và bạn có hát theo lời của Joseph Hart —

"Trong Đấng Bảo Lãnh mình bạn được tự do, Đôi tay yêu dấu Ngài đã bị đâm vì bạn! Khoác áo Đấng Cứu Thế mình, Thánh như Đấng Thánh."

Vì quả thật là vậy — bạn đứng trước mặt Đức Chúa Trời được chấp nhận như Đấng Christ được chấp nhận và, bất chấp tội lỗi và sự hư hoại nội tại trong lòng bạn, bạn được Đức Chúa Trời yêu dấu như Đấng Christ được yêu dấu và được chấp nhận trong sự công chính của Đấng Christ như Đấng Christ được chấp nhận trong sự vâng lời của chính Ngài!

Chúng ta đã đi xa đến đó chưa? Đó là điểm tôi muốn hỏi tối nay. Bạn đã đi xa đến chỗ biết ngay lúc này rằng nhờ đức tin chúng ta được xưng công chính chưa? Nếu vậy, tôi sẽ dẫn bạn đi thêm một bước nữa, tức là quan sát — và đây là quay lại, trong khi cũng là tiến lên — rằng "chúng ta được xưng công chính bởi đức tin bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Đó là nền tảng! Đó là nguồn chính! Đó là cây mang trái! Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, nhưng không phải bởi đức tin tự nó. Đức tin tự nó là một ân điển quý báu, nhưng tự nó không thể xưng công chính chúng ta. Đó là "bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Đơn giản như quan sát ấy, tối nay tôi phải mạo muội lặp lại vì chúng ta khó giữ nó trong tâm trí. Hãy nhớ rằng đức tin không phải là công việc của Đức Thánh Linh bên trong, nhưng là công việc của Đấng Christ trên cây gỗ! Điều mà tôi phải yên nghỉ như hy vọng có công lao của mình không phải là sự kiện phước hạnh rằng giờ tôi là người thừa kế Thiên Đàng, nhưng là sự kiện còn phước hạnh hơn rằng Con Đức Chúa Trời đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi! Hỡi anh chị em thân mến, khi mọi sự đều thuận lợi bên trong, có một cám dỗ lớn để nói, "À, giờ thì mọi sự ổn với tôi, vì tôi cảm thấy điều này và tôi cảm thấy điều kia." Rất tốt, những bằng chứng này có chỗ của chúng, nhưng ôi, khi trời tối và khi, thay vì những bằng chứng đầy ân điển này, bạn nhận được những bằng chứng cũng rõ ràng không kém rằng bạn không hoàn hảo — khi bạn phải nói, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Bạn sẽ thấy rằng thay vì những bằng chứng đẹp đẽ của bạn, bạn sẽ phải chạy đến Thập Tự Giá! Đã có lúc chính tôi cũng có thể lấy nhiều an ủi trong điều tôi tin là công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó, và chúc tụng Ngài vì nó giờ đây, nhưng tôi tin mình đã học bước đi nơi người bán hàng rong Jack nghèo đã bước —

"Ta là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả! Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tất Cả của ta."

Hỡi anh chị em, chúng ta phải sống trên mặt đất! Chúng ta phải xây trên chính Vầng Đá! Trên đỉnh một số núi, người ta đôi khi dựng những đống gỗ, để cao thêm một chút. À, giờ đây, một số giàn lung lay này, bạn biết đấy, rung rinh, nhưng khi bạn xuống ngay trên chính ngọn núi, nó không bao giờ rung và bạn hoàn toàn an toàn ở đó! Đôi khi chúng ta cứ dựng lên những giàn lung lay của kinh nghiệm và việc lành của mình — tất cả đều tốt theo cách của chúng, nhưng rồi chúng rung rinh trong bão! Hãy tin chắc rằng, linh hồn bám vào Vầng Đá, bất chấp mọi điều Đức Thánh Linh đã làm cho nó, và không còn gì, lúc ấy, để nương dựa, hơn điều kẻ trộm hấp hối nghèo có khi, không một việc lành nào, phải bám vào Đấng Christ hấp hối, một mình — ôi, hãy tin tôi, linh hồn ấy đang ở nơi an toàn nhất để sống — và nơi phước hạnh nhất để chết! Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Không ai ngoài Chúa Giê-xu cho một tội nhân nghèo khi người ấy bị giật khỏi chén rượu và tội lỗi mình! Và không ai ngoài Chúa Giê-xu cho thánh đồ già khi người ấy chống mình trên giường để làm chứng lần cuối —

"Trong tay tôi chẳng đem gì —

Chỉ bám Thập Tự Ngài mà thôi."

"Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta."

Và giờ đây, để đội vương miện cho mọi sự, ở đây có đặc ân quý báu, quý báu mà những người như vậy hưởng — "chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Tôi biết điều này có vẻ tầm thường đối với những người thiếu suy nghĩ, nhưng không phải đối với những người suy nghĩ! Tôi không thể nói rằng tôi đồng cảm với những người nhắm mắt trước vẻ đẹp của thiên nhiên. Tôi đã nghe về những người tốt đi qua phong cảnh đẹp và nhắm mắt lại vì sợ mình sẽ thấy! Tôi luôn mở mắt mình rộng nhất có thể vì tôi nghĩ mình có thể thấy Đức Chúa Trời trong mọi công việc tay Ngài — và điều Đức Chúa Trời đã khó nhọc tạo nên, tôi nghĩ mình phải khó nhọc ngắm nhìn! Chắc hẳn phải có điều gì để thấy trong công việc của một người nếu ông ta là người khôn — và chắc hẳn phải có điều đáng thấy trong công việc của Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Tri! Giờ đây, thật là một điều thú vị khi nói, khi bạn nhìn một phong cảnh được ánh nắng chiếu sáng và bóng mây che phủ, "À, Cha tôi đã tạo nên tất cả những điều này. Tôi chưa bao giờ thấy Ngài, nhưng tôi vui thích trong công việc tay Ngài — Ngài đã tạo nên tất cả những điều này và tôi hoàn toàn hòa thuận với Ngài." Rồi khi bạn đang đứng đó, một cơn bão đến. Những giọt lớn bắt đầu rơi. Có tiếng sấm xa. Nó bắt đầu vang to hơn và to hơn. Hiện giờ có một tia chớp. Giờ đây, những người không hòa thuận với Đức Chúa Trời có thể đi trốn, nhưng những người hoàn toàn hòa thuận với Ngài có thể đứng đó và nói, "À, chính Cha tôi đang làm tất cả những điều này. Đó là tiếng Ngài, tiếng của Đức Giê-hô-va đầy uy nghiêm." Tôi yêu nghe tiếng Cha tôi. Tôi không bao giờ hạnh phúc bằng trong một cơn bão dữ dội — và khi tia chớp đến, tôi nghĩ — à, đó chỉ là ánh mắt Cha tôi chớp sáng! Giờ đây, Đức Chúa Trời đang ra ngoài — trước đây Ngài dường như đã rời bỏ thế gian, nhưng giờ Ngài cưỡi trên cánh gió mà đến! Hãy để tôi đi gặp Ngài. Tôi không sợ!

Giả sử bạn đang ở ngoài biển trong bão. Bạn được xưng công chính bởi đức tin, và bạn nói, "À, cứ để sóng gầm thét! Cứ để chúng vỗ tay! Cha tôi nắm nước trong lòng bàn tay Ngài, sao tôi phải sợ?" Hãy để tôi nói với bạn rằng thật đáng giá khi tin rằng Đức Chúa Trời có thể đặt chúng ta trong trạng thái tâm trí bình tĩnh khi "đất đai khắp nơi đều nổi loạn." Cũng vậy với tín đồ khi những rắc rối tạm thời đến. Có hết đổ vỡ này đến đổ vỡ khác cho đến khi dường như mọi nhà buôn đều sụp đổ. Không gì chắc chắn. Loài người đã mất lòng tin và sự nương cậy vào đồng loại. Mọi sự đều trở nên xấu. Nhưng Cơ Đốc nhân nói, "Đức Chúa Trời đang cầm lái. Toàn bộ việc kinh doanh được quản lý bởi Vua vĩ đại — cứ để con cái đất làm theo ý chúng, nhưng —

"Ngài khắp nơi đều cai trị, Và mọi sự phục vụ quyền năng Ngài."

Thật là một điều khi cảm thấy rằng Cha tôi không thể làm điều xấu cho tôi. Ngay cả khi Ngài dùng roi trên tôi, nó sẽ làm ích cho tôi, và tôi sẽ tạ ơn Ngài vì nó, vì tôi hoàn toàn hòa thuận với Ngài.

Và rồi đến lúc chết và cảm thấy, "Tôi sắp đến với Đức Chúa Trời và tôi vui mừng đi, vì tôi không đi như tù nhân đến với quan tòa, nhưng như người vợ đã đính hôn đến với chồng mình — như đứa trẻ từ trường về trong vòng tay cha mẹ. Ôi, thật là một điều khi chết với ý thức hòa thuận với Đức Chúa Trời! Chắc hẳn mọi người biết suy nghĩ sẽ cảm thấy điều ấy! Giờ đây, nếu bạn tin cậy Đấng Christ, bạn sẽ được xưng công chính bởi đức tin. Được xưng công chính, lòng bạn sẽ cảm thấy sự hòa thuận hoàn hảo được đem vào đó, đến nỗi bạn sẽ đón ý muốn của Cha mình với sự bình thản hoàn hảo, dầu nó là gì! Đến sự sống, đến sự chết, nó sẽ không quan trọng với bạn, vì mọi sự đều đúng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn!

Ôi, ước gì mọi người hiện diện đều như vậy! Có thể như vậy nếu Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh đem bạn đến yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Không, hẳn sẽ như vậy, hỡi bạn hữu thân mến! Hẳn sẽ như vậy với bạn tối nay! Dầu bạn chưa bao giờ nghĩ sẽ như vậy khi bước vào đây, nhưng giờ bạn thấy hết mọi sự. Chỉ là tin, chỉ là tin cậy! Ôi, hãy tin Ngài! Hãy tin cậy Ngài và đó sẽ là niềm vui của linh hồn bạn khi có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời mà như thế gian đã không ban cho bạn — thế gian cũng sẽ không bao giờ lấy đi được! Nhưng bạn sẽ có nó đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho mỗi người chúng ta! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 15:25-32.

Hầu hết chúng ta nhận ra vẻ đẹp của ẩn dụ này khi nói về đứa con hoang đàng và sự tha thứ vô biên của người cha, nhưng ít người trong chúng ta có lẽ đã thấy người anh cả cũng được Chúa chúng ta vẽ chân dung và Ngài trình bày người xưng nhận tự công chính ghét thấy những đứa con hoang đàng được đề cao.

25. Vả, con trưởng đang ở ngoài đồng. Khi trở về gần đến nhà, nghe tiếng đàn hát nhảy múa. Đây là đứa con tốt hơn trong hai đứa. Tôi đã nghe nó thường bị trách nặng và nó đáng bị như vậy. Nhưng dù vậy, nó là một đứa con thật. Nó không ở nhà. Nó ra ngoài làm việc. Có một số Cơ Đốc nhân chỉ lo làm việc mà dường như không bao giờ có sự thông công và tương giao. Họ luôn năng động, nhưng không luôn trầm tư. Nó đang ở ngoài đồng.

26. Bèn gọi một đầy tớ mà hỏi cớ gì. Nó là một tâm linh ảm đạm — tốt, vững chắc, đều đặn, kiên định — nhưng không vui vẻ lắm. Nó xem mọi sự khá nghiêm khắc, nên nó không hiểu trò vui này có nghĩa gì. "Một số người của Đạo Quân Cứu Thế lọt vào đây," nó nói. "Một số người Giám Lý ồn ào ấy đến đây và tôi không thích. Tôi đều đặn hơn thế. Tôi không thích những ồn ào náo động này." Nó hỏi đầy tớ những điều này nghĩa là gì.

27, 28. Đầy tớ thưa rằng: Em ngươi đã về, cha ngươi đã làm thịt bò con mập, vì thấy em về được mạnh khỏe. Người anh cả nổi giận, không chịu vào nhà. Không, tôi dám nói nó mừng vì em mình đã về, nhưng nó không thích người ta làm ầm ĩ vì em như vậy. Nó mừng thấy một kẻ lang thang được phục hồi, nhưng tại sao, tại sao, tại sao lại có tất cả sự phung phí vui mừng này về thằng em lang thang chẳng ra gì này? Tại sao tất cả niềm vui này? Và có một số loại Cơ Đốc nhân luôn cảm thấy rằng khi có một tội nhân được đưa vào Hội Thánh, "À, tôi hy vọng đó sẽ là một trường hợp chân thật," và luôn đó là ý nghĩ đầu tiên! Họ sợ rằng không thể như vậy. Họ chưa bao giờ phạm tội theo cách ấy. Họ đã được ân điển của Đức Chúa Trời giữ khỏi sự vi phạm bề ngoài và họ nửa sợ nghe về những tội nhân quá đáng này được đem vào và người ta vui mừng quá nhiều vì họ. "Nó nổi giận, không chịu vào nhà."

28. Người cha đi ra khuyên nó vào. Nó đáng được đi rước vào. Trong tính cách nó có nhiều điều tốt vững chắc và người cha tử tế đến xin nó vào chia vui.

29. Nhưng nó thưa cha rằng: Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm. Bạn có thể đọc là, "làm nô lệ cho cha."

29. Chưa từng trái phép, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng chung vui với bạn hữu tôi. Tôi đã ở đây kiên trì trong Nhà Cầu Nguyện, đều đặn ở lớp trường Chúa Nhật của mình — thế mà tôi ít hoặc không có niềm vui từ đó. Tôi cứ đi trên con đường bổn phận đều đặn nhưng tôi không có đàn hát nhảy múa! Tôi có nhiều nghi ngờ và sợ hãi, nhưng rất ít phấn khởi, rất ít vui thích.

30. Nhưng khi đứa con của cha kia là đứa đã ăn hết gia tài cha với điếm đĩ rồi về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập. Nó đã là một tội nhân lớn và mới được cải đạo — và nó có được mọi niềm vui! Nó đã chạy lung tung, thế mà đầy sự chắc chắn, đầy vui thích, đầy tự tin. Làm sao có thể như vậy? Tôi là một Cơ Đốc nhân đứng đắn chỉ có niềm vui ít ỏi, còn nó mới được cải đạo, nhưng tự tin và đầy vui thích. Cha đã vì nó làm thịt bò con mập. Nhưng ngay cả một con dê con nhỏ cha cũng chưa bao giờ cho tôi. Cha đã cho nó bò con mập.

31. Người cha nói rằng: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Sao đứa con này không tỉnh thức về các đặc ân của mình? Thay vì không có một con dê, nó có thể đã có bất cứ điều gì nó thích! "Hết thảy của cha là của con." Nó đã được đặt vào một vị trí như vậy, thay vì bị đối xử tệ như có lẽ nó nửa buộc tội cha mình đã đối xử với nó. "Con ơi, con ở cùng cha luôn. Con sống ở bàn cha. Nhà cha là nhà con. Cha yêu con và vui thích nơi con. Hết thảy của cha là của con."

32. Vả, con em ngươi đây đã chết mà nay sống lại, đã mất mà nay thấy được; nên phải vui vẻ mừng rỡ — Điều ấy là phải, là đúng, là thích hợp, là xứng đáng —

32. Vì em ngươi đây. "Ngươi gọi nó là con cha, nhưng nó là em ngươi, và cha nhắc ngươi điều đó — em ngươi đây đây."

32. Đã chết mà nay sống lại, đã mất mà nay thấy được. Vậy nếu có ai ở đây không lấy niềm vui đáng có trong sự cải đạo của những tội nhân lớn, hãy để họ nghe tiếng dịu dàng thuyết phục của Đức Chúa Trời. Các bạn, là tín đồ, có mọi sự! Đấng Christ là của các bạn. Thiên Đàng là của các bạn. Các bạn luôn ở cùng Đức Chúa Trời và mọi điều Ngài có thuộc về các bạn. Nhưng thật phải và xứng đáng khi một tội nhân quay khỏi đường lầm lạc của mình, người ta rung chuông Thiên Đàng và làm ầm ĩ vì nó, vì nó đã chết mà nay sống lại! Tôi hy vọng bạn và tôi sẽ không bao giờ nhiễm tinh thần của người anh cả. Thế mà tôi nhớ Krummacher nói rằng đôi khi ông thấy cùng tinh thần ấy trong chính mình. Có một người trong làng nơi Krummacher sống, là một kẻ say rượu lớn và mọi điều xấu xa. Nhưng đột nhiên ông ta nhận được một số tiền rất lớn và trở nên giàu có. Krummacher cảm thấy, "À, điều này hầu như không giống điều đúng — biết bao người tốt, lương thiện, chăm chỉ trong xứ vẫn còn nghèo, mà kẻ vô dụng này đột nhiên trở nên giàu có và sung túc." Dường như là một cách lạ trong trật tự của sự quan phòng. Ôi, chúng ta phải vui mừng khi người khác thịnh vượng! Và chúng ta phải ước rằng sự thịnh vượng của họ được ban phước cho họ.

Tôi nhớ một mục sư nhiều năm trước, khi ông Moody mới đến, nói rằng ông không tin ông Moody được Đức Chúa Trời sai đến, "Vì," ông nói, "tôi thấy rằng nhiều người được cải đạo dưới ông chưa bao giờ đến nơi thờ phượng trước đây. Chỉ có bọn cặn bã được đem vào." Thật là một tinh thần người anh cả khó chịu! Bọn cặn bã chính là những người chúng ta muốn đem vào và nếu họ chưa bao giờ đến nơi thờ phượng trước đây, đã đến lúc họ phải đi! Thật là một ơn thương xót khi họ được đem vào! Ôi, thay vì khịt mũi khinh tội nhân như thể chúng ta tốt hơn họ, chúng ta hãy đón chào họ bằng cả tấm lòng và ngợi khen Cha trên trời vì Ngài đã yêu thương đón nhận họ!

Lúa Mì Trong Kho

Lúa Mì Trong Kho

(Số 3393)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG HAI, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy thu trữ lúa mì vào kho ta." Ma-thi-ơ 13:30.

"THU trữ lúa mì vào kho ta." Bấy giờ mục đích của Con Người sẽ được hoàn thành. Ngài đã gieo giống tốt và Ngài sẽ có kho mình đầy ắp lúc cuối cùng. Đừng nản lòng, Đấng Christ sẽ không thất vọng. "Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Ngài ra đi khóc lóc, mang giống quý báu, nhưng Ngài sẽ trở lại vui mừng, mang các bó lúa mình.

"Thu trữ lúa mì vào kho ta." Bấy giờ mưu kế của Sa-tan sẽ không thành công. Kẻ thù đến gieo cỏ lùng giữa lúa mì, hy vọng rằng lúa giả sẽ hủy diệt hay làm hại nặng lúa thật — nhưng cuối cùng hắn thất bại, vì lúa mì chín và sẵn sàng được thu hoạch. Vựa của Đấng Christ sẽ đầy — cỏ lùng sẽ không làm nghẹt lúa mì. Kẻ Ác sẽ bị hổ thẹn!

Khi thu lúa mì, các thiên sứ tốt sẽ được dùng — "các thiên sứ là những kẻ gặt." Điều này đổ sự khinh rẻ đặc biệt lên thiên sứ ác lớn. Hắn gieo cỏ lùng và cố hủy hoại mùa gặt và, vì vậy, các thiên sứ tốt được đem vào để mừng sự thất bại của hắn và cùng vui với Chúa mình trong sự thành công của công việc trồng trọt thiêng liêng. Sa-tan sẽ thu lợi nghèo nàn từ sự xen vào của hắn — hắn sẽ bị đánh bại trong mọi nỗ lực và như vậy lời đe dọa sẽ được ứng nghiệm, "Ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất."

Bằng cách giao việc cho các thiên sứ, mọi tạo vật thông minh, mà chúng ta có thông tin về sự tồn tại của chúng, đều được khiến quan tâm đến công việc ân điển — dù vì ác ý hay vì thờ phượng, sự cứu chuộc đều kích thích tất cả. Những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho mọi người, vì những điều này không làm trong góc khuất.

Chúng ta quá hay quên các thiên sứ. Chúng ta đừng bỏ qua sự cảm thông dịu dàng của họ với chúng ta — họ thấy Chúa vui mừng vì sự ăn năn của chúng ta — và họ cùng vui với Ngài! Họ là những người canh giữ chúng ta và là sứ giả thương xót của Chúa. Họ nâng chúng ta trong tay họ kẻo chúng ta vấp chân vào đá. Và khi chúng ta chết, họ đưa chúng ta đến lòng Chúa chúng ta. Một trong những niềm vui của chúng ta là chúng ta đã đến với vô số thiên sứ — chúng ta hãy nghĩ về họ với tình trìu mến.

Lúc này tôi sẽ giữ bản văn mình và giảng từ nó gần như từng chữ một. Nó bắt đầu bằng, "nhưng," và đó là —

I. MỘT LỜI CỦA SỰ PHÂN RẼ.

Ở đây hãy chú ý rằng cỏ lùng và lúa mì sẽ cùng lớn lên cho đến khi mùa gặt đến. Đó là một nỗi buồn lớn trong lòng một số lúa mì khi phải lớn lên cạnh cỏ lùng. Kẻ vô đạo như gai góc và tật lê đối với những người kính sợ Chúa. Tiếng thở dài thường bị ép ra từ lòng tin kính biết bao, "Khốn nạn cho tôi, vì tôi ngụ trong Mê-siếc, và ở dưới các trại Kê-đa!" Kẻ thù của một người thường được thấy trong chính nhà mình. Những người đáng lẽ là người giúp tốt nhất của người ấy thường là kẻ cản trở tệ nhất của người ấy. Cuộc trò chuyện của họ làm phiền và hành hạ người ấy. Cố gắng trốn khỏi họ cũng ít ích gì, vì cỏ lùng được phép, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, lớn lên với lúa mì — và chúng sẽ làm vậy cho đến cuối cùng. Những người tốt đã di cư đến những đất xa để lập các cộng đồng nơi không có ai ngoài các thánh đồ, nhưng, than ôi, tội nhân đã mọc lên trong chính gia đình họ! Nỗ lực nhổ kẻ vô đạo và dị giáo khỏi khu định cư đã dẫn đến bắt bớ và các điều ác khác — và toàn bộ kế hoạch đã chứng tỏ thất bại. Những người khác đã tự nhốt mình trong các ẩn thất để tránh cám dỗ của thế gian, và như vậy hy vọng chiến thắng bằng cách chạy trốn — đây không phải là đường lối khôn ngoan! Lời cho hiện tại là, "Hãy để cả hai cùng lớn lên." Nhưng sẽ đến lúc một sự phân rẽ cuối cùng được thực hiện. Bấy giờ, hỡi người nữ Cơ Đốc thân mến, chồng bạn sẽ không bao giờ bắt bớ bạn nữa! Hỡi chị em tin kính, anh bạn sẽ không còn chế giễu bạn nữa! Hỡi người thợ tin kính, sẽ không còn những lời đùa cợt và nhạo báng từ kẻ vô đạo nữa! Chữ "nhưng" ấy sẽ là một cổng sắt giữa người kính sợ Đức Chúa Trời và kẻ vô đạo! Bấy giờ cỏ lùng sẽ bị ném vào lửa, nhưng Chúa của mùa gặt sẽ phán, "Hãy thu trữ lúa mì vào kho ta."

Sự phân rẽ này phải được thực hiện, vì việc lúa mì và cỏ lùng cùng lớn lên trên đất đã gây nhiều đau đớn và tổn thương và, vì vậy, nó sẽ không tiếp tục trong một thế giới hạnh phúc hơn. Chúng ta rất có thể cho rằng những người nam và người nữ tin kính có thể sẵn lòng để con cái chưa cải đạo của họ ở với họ trên Thiên Đàng, nhưng không thể được, vì Đức Chúa Trời sẽ không để những người đã được tẩy sạch của Ngài bị ô uế, cũng không để những người đã được vinh hiển của Ngài bị thử thách bởi sự hiện diện của kẻ vô tín. Cỏ lùng phải bị lấy đi để lúa mì được hoàn hảo và hữu dụng. Bạn có muốn cỏ lùng và lúa mì chất đống cùng nhau trong vựa thành một khối không? Đó sẽ là nghề nông tồi tệ hết sức! Cả hai đều không thể được dùng đúng cách cho đến khi được phân rẽ triệt để. Cũng vậy, hãy ghi nhớ, người được cứu và người không được cứu có thể sống cùng nhau ở đây, nhưng họ sẽ không sống cùng nhau trong thế giới khác! Mệnh lệnh là tuyệt đối — "Hãy thu cỏ lùng, bó lại thành từng bó mà đốt đi; nhưng hãy thu trữ lúa mì vào kho ta." Hỡi tội nhân, bạn có thể hy vọng vào Thiên Đàng không? Bạn chưa bao giờ yêu Đức Chúa Trời của mẹ bạn và Ngài phải chịu đựng bạn trong sân trời của Ngài sao? Bạn chưa bao giờ tin cậy Đấng Cứu Thế của cha bạn mà bạn lại được chiêm ngưỡng Vinh Quang Ngài đời đời sao? Bạn sẽ nghênh ngang đi xuống các đường phố Thiên Đàng, thốt ra lời thề, hay hát một bài hát phóng túng sao? Sao, bạn biết mình chán sự thờ phượng Đức Chúa Trời vào Ngày của Chúa — bạn nghĩ Chúa sẽ chịu đựng những kẻ thờ phượng miễn cưỡng trong Đền trên cao sao? Ngày Sa-bát là một ngày mệt mỏi đối với bạn — làm sao bạn có thể hy vọng vào sự yên nghỉ Sa-bát của Đức Chúa Trời? Bạn không có khẩu vị cho những theo đuổi thuộc thiên và những điều này sẽ bị xúc phạm nếu bạn được phép dự phần vào chúng! Vì vậy chữ "nhưng" ấy phải xen vào và bạn phải chia tay dân Chúa, không bao giờ gặp lại nữa! Bạn có chịu nổi khi nghĩ đến việc bị chia lìa khỏi bạn hữu tin kính đời đời không?

Sự phân rẽ ấy bao hàm một sự khác biệt vận mệnh khủng khiếp. "Hãy thu cỏ lùng bó lại mà đốt đi." Tôi không dám vẽ bức tranh, nhưng khi bó đã được buộc, không còn chỗ nào cho nó ngoại trừ lửa. Nguyện Đức Chúa Trời cho bạn không bao giờ biết hết nỗi đau đớn mà sự cháy phải nghĩa là gì, nhưng nguyện bạn thoát khỏi nó ngay lập tức. Đó không phải là điều tầm thường mà Chúa của Tình Yêu so sánh với việc bị thiêu hủy bằng lửa. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng không lời nào của tôi có thể diễn tả được sự kinh khủng của nó. Người ta nói rằng chúng ta nói những điều đáng sợ về cơn thịnh nộ sẽ đến, nhưng tôi chắc chắn rằng chúng ta đã nói giảm sự việc. Đấng Giê-xu dịu dàng, yêu thương, đầy ân điển hẳn đã có ý gì bởi những lời, "Hãy thu cỏ lùng và bó lại thành từng bó mà đốt đi"? Hãy xem có một sự phân biệt rộng lớn biết bao giữa số phận của dân Chúa và dân của Sa-tan! Đốt lúa mì sao? Ồ, không — "Hãy thu trữ lúa mì vào kho ta." Hãy để chúng ở đó vui vẻ, an toàn mãi mãi! Ôi, khoảng cách vô hạn giữa Thiên Đàng và Địa Ngục! — những cây đàn hạc và các thiên sứ, và tiếng khóc lóc nghiến răng! Ai có thể đo được chiều rộng của vực thẳm chia cách thánh đồ được vinh hiển, mặc áo trắng và đội mão bất diệt, khỏi linh hồn bị đuổi xa mãi mãi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và khỏi Vinh Quang quyền năng Ngài? Đó là một chữ "nhưng" đáng sợ — chữ "nhưng" của sự phân rẽ ấy! Tôi cầu xin bạn, hãy nhớ rằng nó sẽ xen vào giữa anh và em — giữa mẹ và con — giữa chồng và vợ. "Một người sẽ được đem đi, còn một người bị bỏ lại." Và khi thanh gươm ấy giáng xuống để chia cắt, sẽ không bao giờ có sự hiệp lại sau này!

Sự phân rẽ là đời đời. Không có hy vọng hay khả năng thay đổi nào trong thế giới sẽ đến. "Nhưng," một người nói, "chữ 'nhưng' đáng sợ ấy! Tại sao phải có sự khác biệt như vậy?" Câu trả lời là vì luôn đã có một sự khác biệt! Lúa mì được Con Người gieo — lúa giả được kẻ thù gieo. Luôn đã có một sự khác biệt trong tính cách — lúa mì tốt, cỏ lùng ác. Sự khác biệt này lúc đầu không lộ ra, nhưng nó càng ngày càng rõ khi lúa mì chín và cỏ lùng cũng chín. Chúng là những cây hoàn toàn khác nhau — và vì vậy một người tái sinh và một người chưa tái sinh là những hữu thể hoàn toàn khác nhau. Tôi đã nghe một người chưa tái sinh nói rằng ông ta cũng tốt như người tin kính, nhưng khi khoe khoang như vậy ông ta đã bộc lộ kiêu ngạo của mình. Chắc hẳn có một sự khác biệt lớn trong mắt Đức Chúa Trời giữa người không được cứu và tín đồ như giữa bóng tối và ánh sáng, hay giữa kẻ chết và người sống! Trong người này có một sự sống mà người kia không có — và sự khác biệt là sống còn và căn bản. Ôi, ước gì bạn không bao giờ đùa giỡn với vấn đề thiết yếu này, nhưng thật sự là lúa mì của Chúa! Mang danh lúa mì mà vô ích — chúng ta phải có bản tính lúa mì! Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng — Ngài sẽ không vui lòng vì chúng ta tự gọi mình là Cơ Đốc nhân trong khi chúng ta không phải! Đừng thỏa mãn với tư cách thành viên Hội Thánh, nhưng hãy tìm kiếm tư cách thành viên với Đấng Christ! Đừng nói về đức tin, nhưng hãy thực hành nó! Đừng khoe khoang về kinh nghiệm, nhưng hãy sở hữu nó. Đừng giống như lúa mì, nhưng hãy là lúa mì! Không có sự giả dối và bắt chước nào đứng vững trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại! Chữ "nhưng" khủng khiếp ấy sẽ cuộn như biển lửa giữa điều thật và điều giả! Ôi, Đức Thánh Linh, xin cho mỗi người chúng con được thấy biến đổi bởi quyền năng Ngài! Từ tiếp theo của bản văn chúng ta là, "thu trữ," — đó là —

II. MỘT LỜI CỦA SỰ NHÓM HIỆP.

Sự nhóm hiệp này phước hạnh biết bao! Tôi cảm thấy thật vui khi nhóm nhiều người lại để nghe Phúc Âm! Và há chẳng phải là niềm vui khi thấy một nhà đầy người vào các ngày thường và Chúa Nhật, những người sẵn lòng rời nhà mình và đến từ những khoảng cách khá xa để nghe Phúc Âm sao? Nhóm người lại vì điều ấy là một điều lớn, nhưng việc thu lúa mì vào kho là một công việc kỳ diệu hơn nhiều. Nhóm hiệp, tự nó, tốt hơn phân tán, và tôi cầu xin Chúa Giê-xu luôn thi hành quyền thu hút Ngài ở nơi này, vì Ngài không phải là Đấng Chia Rẽ, nhưng, "các dân sẽ nhóm hiệp về Ngài." Há Ngài chẳng phán, "Ta, khi Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta" sao?

Hãy quan sát rằng sự nhóm hiệp được nhắc trong bản văn chúng ta được chọn lựa và tập hợp bởi những người thợ gặt lành nghề. "Các thiên sứ là những kẻ gặt." Các mục sư không thể làm được, vì họ không biết hết lúa mì của Chúa và họ dễ mắc sai lầm — một số vì quá khoan dung và những người khác vì quá nghiêm khắc. Sự phán đoán nghèo nàn của chúng ta thỉnh thoảng loại thánh đồ ra và thường nhốt tội nhân vào. Các thiên sứ sẽ biết tài sản của Chủ mình. Họ biết từng thánh đồ, vì họ đã hiện diện khi người ấy sinh ra. Các thiên sứ biết khi tội nhân ăn năn và họ không bao giờ quên mặt những người ăn năn. Họ đã chứng kiến đời sống của những người đã tin và đã giúp họ trong các trận chiến thuộc linh, và vì vậy họ biết họ. Phải, các thiên sứ bằng bản năng thánh nhận ra con cái của Cha và không bị lừa dối. Họ sẽ không thất bại trong việc thu mọi lúa mì và bỏ sót mọi cỏ lùng!

Nhưng họ được nhóm hiệp dưới một quy định rất nghiêm ngặt, vì, trước hết, theo ẩn dụ, cỏ lùng — lúa giả — đã bị lấy ra và rồi các thiên sứ gặt không thu gì ngoài lúa mì. Dòng dõi của con rắn, do Sa-tan sinh ra, như vậy được phân rẽ khỏi dòng dõi của Nước Trời, thuộc về Chúa Giê-xu, Đấng Giải Cứu đã hứa. Đây là sự phân biệt duy nhất và không có sự phân biệt nào khác được xét đến. Nếu những người không cải đạo dễ mến nhất có thể đứng trong hàng ngũ với các thánh đồ, các thiên sứ cũng sẽ không đưa họ lên Thiên Đàng, vì mệnh lệnh là, "Hãy thu trữ lúa mì." Người lương thiện nhất có thể được thấy đứng giữa Hội Thánh, với mọi thành viên vây quanh và mọi mục sư nài xin cho ông ta được tha, thế mà nếu ông ta không phải là tín đồ, ông ta không thể được đưa vào vựa thiêng liêng! Không có cách nào khác. Các thiên sứ không có lựa chọn trong vấn đề này — mệnh lệnh dứt khoát là, "Hãy thu trữ lúa mì," và họ phải không thu ai khác!

Đó sẽ là một sự nhóm hiệp từ những khoảng cách rất xa. Một số lúa mì chín ở Quần Đảo Nam Thái Bình Dương, ở Trung Hoa, và ở Nhật Bản. Một số tươi tốt ở Pháp, những mẫu rộng lớn mọc ở Hoa Kỳ — hầu như không có đất nào không có một phần hạt tốt! Tôi không thể nói hết lúa mì của Đức Chúa Trời mọc ở đâu. Có một phần sót lại, theo sự tuyển chọn của ân điển, giữa mọi dân tộc và mọi người, nhưng các thiên sứ sẽ thu mọi hạt tốt về cùng một vựa.

"Hãy thu trữ lúa mì." Các thánh đồ sẽ được thấy trong mọi tầng lớp xã hội. Các thiên sứ sẽ đem vào vài bông từ các cung điện và những ôm lớn từ các túp lều! Nhiều người sẽ được thu từ những túp lều khiêm nhường của các làng mạc và thôn xóm chúng ta, và những người khác sẽ được dấy lên từ những khu ổ chuột tối tăm của các thành phố lớn của chúng ta lên thủ đô của Đức Chúa Trời! Từ những nơi tối tăm nhất, các thiên sứ sẽ đem những đứa con của sự ngọt ngào và ánh sáng, những người hiếm khi thấy mặt trời, mà vẫn trong sạch trong lòng và thấy Đức Chúa Trời mình! Những người ẩn khuất và mờ nhạt sẽ được đem vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, vì Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài — và những người gặt của Ngài sẽ không bỏ sót họ.

Đối với tôi, đó là một ý nghĩ quyến rũ rằng họ sẽ đến từ mọi thời đại. Chúng ta hãy hy vọng rằng tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, sẽ ở đó. Và mẹ Ê-va, theo bước chân của đứa con yêu dấu A-bên, và tin cậy cùng một Của Lễ. Chúng ta sẽ gặp Áp-ra-ham và Y-sác, và Gia-cốp, và Môi-se, và Đa-vít, và Đa-ni-ên, và mọi thánh đồ đã được hoàn hảo! Thật vui biết bao khi thấy các Sứ Đồ, các vị tử đạo, và các nhà Cải Chánh! Tôi mong được thấy Lu-thơ, và Can-vin, và Bun-yan, và Whitfield. Tôi thích vần thơ của cụ Ryland tốt lành —

"Tất cả sẽ ở đó, lớn và nhỏ! Kẻ nghèo này sẽ bắt tay sứ đồ Phao-lô phước hạnh."

Tôi không biết điều đó sẽ ra sao, nhưng tôi không nghi ngờ nhiều rằng chúng ta sẽ có sự thông công với mọi thánh đồ của mọi thời đại trong hội chung và Hội Thánh của những con trưởng, là những người có tên biên trên Thiên Đàng!

Bất kể lúa mì mọc khi nào hay ở đâu, nó sẽ được thu vào một kho — thu để không bao giờ bị phân tán — thu ra khỏi mọi sự chia rẽ của Hội Thánh hữu hình, để không bao giờ bị chia rẽ nữa! Chúng mọc ở những cánh đồng khác nhau. Một số tươi tốt trên sườn đồi nơi những người Anh Giáo mọc trong mọi vinh quang của họ! Và những người khác trên đất thấp hơn, nơi những người Báp-tít nhân lên, và những người Giám Lý tươi tốt! Nhưng một khi lúa mì đã vào kho, không ai có thể biết những bông lúa mọc ở cánh đồng nào. Bấy giờ, quả thật, lời cầu nguyện của Chủ sẽ có một câu trả lời vinh hiển — "Để tất cả nên một." Mọi sai lầm của chúng ta được cất đi và những lỗi lầm của chúng ta được sửa và tha thứ, một Chúa, một đức tin và một phép báp-têm sẽ được tất cả chúng ta biết — và sẽ không còn bất bình và ghen ghét nữa! Sự nhóm hiệp ấy phước hạnh biết bao! Một cuộc gặp gỡ biết bao! Những người được chọn của Đức Chúa Trời, tinh hoa của mọi thế kỷ, những người mà thế gian không xứng đáng có! Tôi không muốn vắng mặt. Nếu không có Địa Ngục, việc bị đóng cửa khỏi xã hội thiên đàng như vậy cũng đủ là Địa Ngục đối với tôi! Nếu không có khóc lóc, than van, và nghiến răng, việc bỏ lỡ sự Hiện Diện của Chúa, và niềm vui ngợi khen Ngài đời đời, và phước hạnh gặp gỡ mọi hữu thể cao quý nhất từng sống cũng đủ đáng sợ rồi! Giữa những tranh luận cần thiết của thời đại, tôi, người đã bị định phải dường như là một người hay tranh chiến, khao khát sự yên nghỉ phước hạnh nơi mọi tâm trí thuộc linh sẽ hòa quyện trong sự hòa hợp đời đời trước Ngai Đức Chúa Trời và Chiên Con. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều đúng, để tất cả chúng ta được hiệp một vui vẻ trong một tâm linh! Trong bản văn có tiếp theo —

III. MỘT LỜI CỦA SỰ CHỈ ĐỊNH.

Tôi đã xâm phạm vào lãnh vực ấy rồi. "Hãy thu trữ lúa mì." Không gì ngoài "lúa mì" sẽ được đặt trong nhà của Chúa. Hãy cho tôi mượn lòng bạn trong khi tôi thúc giục bạn tự xét mình một hai phút. Lúa mì được Chúa gieo. Bạn có được Chúa gieo không? Hỡi bạn, nếu bạn có tôn giáo nào, bạn có được nó bằng cách nào? Nó có phải tự gieo không? Nếu vậy, nó chẳng ra gì! Lúa mì thật được Con Người gieo. Bạn có được Chúa gieo không? Đức Thánh Linh có gieo sự sống đời đời vào lòng bạn không? Nó có đến từ bàn tay yêu dấu đã bị đóng đinh vào thập tự không? Chúa Giê-xu có phải là sự sống của bạn không? Sự sống bạn có bắt đầu và kết thúc với Ngài không? Nếu vậy, thật tốt!

Lúa mì được Chúa gieo — nó cũng là đối tượng của sự chăm sóc của Chúa. Lúa mì cần nhiều sự chăm sóc. Người nông dân sẽ chẳng thu được gì từ nó nếu ông không trông nom nó cẩn thận. Bạn có ở dưới sự chăm sóc của Chúa không? Ngài có giữ bạn không? Lời này có đúng về linh hồn bạn không, "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó. Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó ngày và đêm"? Bạn có kinh nghiệm sự gìn giữ như vậy không? Hãy trả lời thành thật, vì bạn yêu linh hồn mình.

Tiếp theo, lúa mì là một vật hữu ích, một món quà từ Đức Chúa Trời cho sự sống của loài người. Lúa giả chẳng ích gì cho ai — nó chỉ có thể cho heo ăn — và rồi nó làm chúng loạng choạng như người say! Bạn có phải là một trong những người lành mạnh trong xã hội, những người như bánh cho thế gian, đến nỗi nếu người ta nhận bạn, gương mẫu và sự dạy dỗ của bạn, họ sẽ được phước nhờ đó không? Hãy tự xét mình xem bạn tốt hay ác trong đời sống và ảnh hưởng.

"Hãy thu trữ lúa mì." Bạn biết rằng Đức Chúa Trời phải đặt sự tốt lành, ân điển, sự chắc chắn và sự hữu ích vào bạn, bằng không bạn sẽ không bao giờ là lúa mì xứng đáng cho sự thu gặt của thiên sứ. Một điều đúng về lúa mì — rằng nó là cây phụ thuộc nhất trong mọi cây. Tôi chưa bao giờ nghe về một cánh đồng lúa mì mọc lên, lớn lên và chín mà không có sự chăm sóc của người nông dân. Một số bông có thể xuất hiện sau mùa gặt khi hạt đã rơi ra, nhưng tôi chưa bao giờ nghe về những đồng bằng ở Mỹ hay nơi khác phủ đầy lúa mì không gieo. Không, không. Không có lúa mì nơi không có con người, và không có ân điển nơi không có Đấng Christ! Chúng ta nợ chính sự tồn tại của mình cho Cha, Đấng là Người Nông Dân.

Thế mà, phụ thuộc như vậy, lúa mì đứng ở hàng đầu của danh dự và sự kính trọng — và người tin kính cũng vậy trong sự phán xét của mọi người có lòng hiểu biết. Chúng ta chẳng là gì nếu không có Đấng Christ — nhưng với Ngài chúng ta đầy danh dự. Ôi, được ở giữa những người mà thế gian được bảo tồn, những người xuất sắc của đất mà các thánh đồ vui thích! Đức Chúa Trời cấm chúng ta ở giữa những cỏ lùng hèn hạ và vô giá trị! Đầu cuối cùng của chúng ta, mà tôi cũng sẽ nói ngắn gọn, là —

IV. MỘT LỜI CỦA ĐIỂM ĐẾN.

"Hãy thu trữ lúa mì vào kho ta." Tiến trình thu lúa mì sẽ hoàn tất vào Ngày Phán Xét, nhưng nó đang diễn ra mỗi ngày. Từng giờ các thánh đồ được thu vào — họ đang đi lên thiên đàng ngay bây giờ. Tôi rất vui khi nghe như một điều thường xuyên rằng những người đã qua đời từ Hội Thánh yêu dấu của chính tôi có niềm vui như vậy trong việc được gặt. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, dân chúng ta chết tốt! Điều tốt nhất là sống tốt, nhưng chúng ta rất vui khi nghe rằng anh em chết tốt, vì, thường xuyên, đó là chứng cớ hùng hồn nhất cho sự tin kính sống động. Người đời cảm nhận được quyền năng của những cái chết khải hoàn!

Mỗi giờ các thánh đồ đang được thu vào kho. Đó là nơi họ muốn ở. Chúng ta không cảm thấy đau đớn khi nghe tin về sự thu vào, vì chúng ta muốn được Chúa mình cất giữ an toàn. Nếu lúa mì ngoài đồng có thể nói, mỗi hạt sẽ nói, "Tối hậu thư mà chúng ta đang sống và lớn lên là kho, vựa lúa." Vì điều này mà đêm sương giá! Vì điều này mà những ngày nắng! Vì điều này mà sương và mưa — và vì điều này mà mọi sự! Mọi tiến trình với lúa mì đều hướng về vựa. Chúng ta cũng vậy — mọi sự đang vận hành hướng về Thiên Đàng — hướng về nơi nhóm hiệp — hướng về hội chúng của người công chính — hướng về sự chiêm ngưỡng mặt Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Sự chết của chúng ta sẽ không gây xáo trộn nào trong âm nhạc đời sống chúng ta! Nó sẽ không bao hàm dừng lại, hay thậm chí lạc điệu — nó là một phần của chương trình — sự đội vương miện cho toàn bộ lịch sử chúng ta!

Đối với lúa mì, kho là nơi an toàn. Nó không sợ mốc ở đó. Nó không sợ sương giá, không sợ nóng, không sợ hạn, không sợ ướt một khi đã vào kho. Mọi nguy hiểm trong sự lớn lên của nó đã qua. Nó đã đạt đến sự hoàn hảo. Nó đã đền đáp công lao của Người Nông Dân và nó được chứa. Ôi, ngày mong đợi từ lâu, hãy bắt đầu! Ôi, hỡi anh chị em, thật là một phước hạnh khi bạn và tôi sẽ đến sự trưởng thành và Đấng Christ sẽ thấy trong chúng ta sự khốn khổ của linh hồn Ngài!

Tôi vui thích nghĩ về Thiên Đàng như kho của Ngài! Kho của Ngài, hẳn phải là gì? Đó chỉ là sự nghèo nàn của ngôn ngữ mà một cách diễn đạt như vậy phải được dùng về nhà của Cha chúng ta, nơi ở của Chúa Giê-xu! Thiên Đàng là cung điện của Vua, nhưng đối với chúng ta nó là một cái kho vì đó là nơi an toàn, nơi yên nghỉ đời đời! Đó là nhà của Đấng Christ mà chúng ta sẽ được đưa đến và vì điều này chúng ta đang chín. Nó phải được nghĩ đến với niềm vui ngây ngất, vì việc thu vào kho bao hàm một lễ mừng mùa gặt và tôi chưa bao giờ nghe người ta ngồi khóc vì một lễ mừng mùa gặt trần gian, cũng không theo các bó lúa với nước mắt! Không, họ vỗ tay, họ nhảy múa vì vui và reo hò thật to! Chúng ta hãy làm điều gì như vậy, về những người đã được chứa. Với những giai điệu trang nghiêm, ngọt ngào, chúng ta hãy hát quanh mộ họ. Chúng ta hãy cảm thấy rằng, chắc chắn, sự cay đắng của sự chết đã qua. Khi chúng ta nhớ vinh quang của họ, chúng ta có thể vui mừng như người đàn bà chuyển dạ khi con mình sinh ra, là người "không còn nhớ sự đau đớn nữa, vì vui mừng rằng một người đã sinh ra trong thế gian." Một linh hồn khác bắt đầu hát trên Thiên Đàng — sao bạn khóc, hỡi những người thừa kế sự bất diệt? Há sự hạnh phúc đời đời của người công chính, sự sinh ra đến từ cơn đau chết của họ sao? Vậy thì có phước thay những người chết! Há Vinh Quang là kết thúc và kết quả của điều làm cho nhà chúng ta đầy tang chế sao? Nếu vậy, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì những mất mát! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì những chia lìa buồn! Ngài đã thăng chức cho những người thân yêu của chúng ta lên các tầng trời! Ngài đã ban phước cho họ vượt quá mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay thậm chí nghĩ đến! Ngài đã đem họ ra khỏi thế gian mệt mỏi này để nằm trong lòng Ngài đời đời! Phước cho danh Ngài dầu không vì điều gì khác ngoài điều này! Bạn có muốn giữ cha già mình ở đây, đầy đau đớn và suy sụp vì yếu đuối không? Bạn có muốn đóng cửa Ngài khỏi Vinh Quang không? Bạn có muốn giữ vợ yêu dấu mình ở đây với mọi đau khổ của nàng không? Bạn có muốn giữ chồng mình khỏi mão triều bất diệt không? Bạn có muốn con mình từ phước hạnh đang bao quanh nó mà xuống đất lại không? Không, không! Chính chúng ta muốn về Nhà, về nhà của Cha trên trời và nhiều chỗ ở của nó! Nhưng về những người đã qua đời, chúng ta vui mừng trước mặt Chúa như với niềm vui của mùa gặt! "Vậy, anh em hãy dùng những lời đó mà yên ủi nhau."

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 13:1-23; 15:13-28; 1 CÔ-RINH-TÔ 3:17-23.

Câu 1, 2. Cũng ngày ấy, Đức Chúa Jêsus ra khỏi nhà, ngồi kề mé biển. Đoàn dân đông nhóm họp xung quanh Ngài đến nỗi Ngài phải xuống thuyền mà ngồi, còn cả đoàn dân đứng trên bờ. Ngài như vậy có một khoảng thở nhỏ giữa Ngài và dân chúng — một cơ hội tốt hơn để Ngài được nghe và được thấy. Một gương cao quý của việc giảng ngoài trời. Và nếu khí hậu chúng ta cho phép, thật là một phước hạnh biết bao nếu chúng ta có thể ra khỏi những nhà này và ngồi trong thuyền hay đứng trên bờ biển!

3-9. Ngài dùng thí dụ mà giảng nhiều điều cùng họ. Ngài phán rằng: Có người gieo giống đi ra đặng gieo. Khi đương gieo, một phần giống rơi dọc đường, chim đến ăn hết. Một phần khác rơi nơi đất đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, bị lấp không sâu, liền mọc lên; song khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo. Một phần khác rơi giữa bụi gai, gai mọc lên làm cho nghẹt ngòi. Một phần khác nữa rơi nhằm chỗ đất tốt, thì sanh trái; hoặc một hột ra được một trăm, hoặc một hột sáu chục, hoặc một hột ba chục. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Ngay trên bề mặt, ẩn dụ này dạy những người trong chúng ta phải gieo rằng chúng ta không được mong có sự lựa chọn đất — và chúng ta thậm chí không được lựa chọn vấn đề, nhưng chúng ta phải đi, như người gieo này đã đi, và gieo một nắm ở đó trên con đường cứng đã dẫm, và một nắm ở đó giữa gai góc và tật lê, và một nắm ở đây nữa nơi không có chiều sâu đất và tạ ơn Đức Chúa Trời nếu một nắm rơi trên đất tốt. Dầu vậy, việc chúng ta cho rằng mình phải phân loại các tính cách và chọn đất là một sai lầm rất lớn! "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người." Một sự phân biệt sẽ sớm đến! Hạt giống sẽ là thám tử lớn của đất. Nó sẽ cho thấy đất là gì. Cũng như Đấng Christ trên Thập Tự Giá là Đấng phân biệt ý tưởng loài người, để ý tưởng của nhiều lòng được bày tỏ, thì việc giảng về Đấng Christ Bị Đóng Đinh cũng là phép thử tình trạng loài người! Giờ bạn sẽ thấy ai là người có đất tốt và lương thiện, và ai không. Không phải bằng sự kiểm tra địa chất, nhưng chỉ bằng cách ném một nắm hạt lên nó. Điều đó sẽ sớm phân biệt giữa điều quý và điều hèn.

10-16. Môn đồ bèn đến gần Ngài mà hỏi rằng: Sao thầy dùng thí dụ mà phán cùng chúng vậy? Ngài đáp rằng: Bởi vì đã cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng, song về phần họ, thì không ban cho biết. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ được dư dật; nhưng kẻ nào không có, thì lại cất luôn điều họ đã có nữa. Vậy nên ta phán thí dụ cùng chúng; vì họ xem mà không thấy, lắng tai mà không nghe, và không hiểu chi hết. Vậy nên về họ, đã được ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai rằng: Các ngươi sẽ lắng tai mà chẳng hiểu chi; Lấy mắt xem mà chẳng thấy chi. Vì lòng dân nầy đã cứng cỏi; Đã làm cho nặng tai Và nhắm mắt mình lại, E khi mắt mình thấy được, Tai mình nghe được, Lòng mình hiểu được, Họ tự hối cải lại, Và ta chữa họ được lành chăng. Nhưng phước cho mắt các ngươi vì thấy được; phước cho tai các ngươi vì nghe được. Một sự mù lòa và điếc lòng theo sự phán xét đã đến trên dân Y-sơ-ra-ên, đến nỗi ngay khi mặt trời chiếu trong sức mạnh nơi Nhân Vị và sự dạy dỗ của Đấng Christ, họ cũng không thể thấy. Và khi Đức Chúa Trời phán rõ ràng hơn Ngài từng phán trước đây, bởi Con Ngài, họ vẫn không thể nghe để hiểu. Và đôi khi tôi sợ rằng một mức độ nào đó của sự mù lòa theo sự phán xét này đã xảy đến cho nhiều người trong đất chúng ta. Những người lấy các ẩn dụ của Kinh Thánh và giải thích chúng theo nghĩa đen và dám lấy ra khỏi Luật cũ những cớ cho việc tuân giữ nghi lễ — chúng ta có thể nói gì về họ, ngoài rằng lòng dân này đã cứng cỏi? Đức Chúa Trời đã làm rất nhiều cho đất nước chúng ta. Ngài đã gieo nó bằng máu của các vị tử đạo. Những vết sẹo của sự tử đạo hầu như chưa qua đi và, sau tất cả những điều này, nếu người ta quay lại những điều dại dột của nghi lễ giáo hoàng — nếu họ gạt bỏ ánh sáng phước hạnh của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — hãy tin chắc, Đức Chúa Trời sẽ phó họ cho một loại cứng lòng nào đó, đến nỗi họ sẽ lao từ một mê tín này sang một mê tín khác, và cuối cùng của họ sẽ tệ hơn lúc đầu! Nhưng có phước cho những ai, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, có thể nhận ra thần trí bên dưới chữ nghĩa, và không lẫn lộn các biểu tượng mà Đấng Cứu Thế đã dùng, nhưng hút ý nghĩa ra khỏi chúng như ong hút mật từ hoa!

17-19. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, có nhiều đấng tiên tri, nhiều người công chính đã ước ao thấy điều các ngươi thấy, mà chẳng được thấy; ước ao nghe điều các ngươi nghe, mà chẳng được nghe. Vậy, các ngươi hãy nghe nghĩa ví dụ về kẻ gieo giống. Khi người nào nghe đạo nước thiên đàng mà không hiểu, thì quỉ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình; ấy là kẻ chịu lấy hột giống rơi ra dọc đàng. Bạn có chú ý ở đây tầm quan trọng của Lời Đức Chúa Trời không? Nhưng khi nó được nghe, mà không được hiểu, bạn sẽ cho rằng ma quỷ cũng có thể để nó ở đó, vì việc người ta nghe mà không hiểu có thể làm hại gì cho vương quốc hắn? Nhưng hắn sợ Lời Đức Chúa Trời đến nỗi hắn đến, như một con chim ác, và lấy nó đi vì sợ e rằng dù nằm trong lòng tối tăm mà không hiểu, nhưng, bằng cách nào đó, nó sẽ sinh ra sự hiểu biết trong lòng! Và vì vậy hắn lấy nó khỏi ý tưởng và trí nhớ, hắn sợ nó dường ấy. "Không gì làm ma quỷ run rẩy như Phúc Âm," Mác-tin Lu-thơ nói, và tôi không nghi ngờ rằng mọi nhà thờ trên thế gian, với mọi nghi lễ của chúng, ít bị ma quỷ sợ hơn một Giáo Lý hay một câu Kinh Thánh duy nhất trong Lời Đức Chúa Trời! Vì vậy hắn đến, như một con chim ác, và cướp điều đã gieo trong lòng. Bạn phải mong mất nhiều sự dạy dỗ của mình. Như những người nông dân bỏ vài hạt đậu vào lỗ và nói, "Hạt này cho sâu; hạt này cho quạ — rồi còn một hạt khác mà họ hy vọng sẽ mọc lên — chúng ta cũng phải mong như vậy với sự dạy dỗ của mình — nhiều điều sẽ bị mất.

20, 21. Kẻ nào chịu lấy hột giống nơi đất đá sỏi, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi, đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm. Một đám lửa rơm cháy dữ dội, nhưng không lâu. Và vì vậy có một số người mà chúng ta hy vọng là người cải đạo, tỏ ra sốt sắng lạ thường, và bạn sẽ tưởng rằng, chắc chắn, họ sẽ chạy vượt mọi Cơ Đốc nhân! Nhưng họ không có hơi. Họ không phải là người chạy bền. Họ sớm ngừng cuộc đua. Họ sớm nóng — sớm lạnh. Và chúng ta có thể mong có nhiều thất vọng từ những người có tính cách này, và càng hơn nữa giữa trẻ con — dễ cảm động, nhưng cũng dễ mất ấn tượng.

22. Kẻ nào chịu lấy hột giống nơi bụi gai, tức là kẻ nghe đạo; mà sự lo lắng về đời nầy, và sự mê đắm về của cải, làm cho nghẹt ngòi đạo, và thành ra không kết quả. Hỡi bạn hữu thân mến phải dạy dỗ người trẻ, trong trường hợp của chúng, bạn ít nguy hiểm hơn về mặt này. Chúng chưa đến lúc mà sự lo lắng về đời này và sự mê đắm về của cải sẽ làm nghẹt ngòi Lời. Bạn có một số lợi thế hơn chúng tôi, dầu ngay cả những điều nhỏ trong trò chơi của trẻ con cũng có thể tạo ra tầm ma và gai góc. Những điều chúng ta không thể coi là lo lắng — dường như quá tầm thường — lại là lo lắng đối với chúng. Có thể Cha trên trời của chúng ta nghĩ về những lo lắng của chúng ta rất giống như chúng ta nghĩ về những lo lắng của con cái mình — và như chúng ta mỉm cười khi thấy chúng thiếu tin cậy, có thể Ngài cũng mỉm cười và buồn khi thấy chúng ta như vậy. Vì, hãy ghi nhớ, ngay cả giữa chính dân Đức Chúa Trời, Lời Đức Chúa Trời không thể lớn lên trong lòng chúng ta với tốc độ đáng có, vì chúng ta có sự lo lắng về đời này và sự mê đắm về của cải. Chúng ta phải kêu cầu được nâng lên trên những điều này — được giải cứu khỏi những ảnh hưởng xấu của thế gian chúng ta đang ở — bằng không Chúa và Chủ tốt lành của chúng ta sẽ phí nhiều nắm giống tốt trên chúng ta, dầu, tôi tin, rằng từ chúng ta Ngài sẽ thu được một mùa gặt.

23. Song, kẻ nào chịu lấy hột giống nơi đất tốt, tức là kẻ nghe đạo và hiểu; người ấy được kết quả đến nỗi một hột ra một trăm, hột khác sáu chục, hột khác ba chục. Vì mọi Cơ Đốc nhân không kết quả như nhau. Nguyện Đức Chúa Trời cho tất cả đều đạt đến một trăm và vượt qua nó! Hạt giống như vậy, và người gieo như vậy, và những mùa thuận lợi như Ngài đã ban cho một số người chúng ta, và sự cày và sự bừa như vậy, và sự nuôi và sự tưới như vậy, và ánh nắng và sương như vậy — ôi, chúng ta phải kết quả một trăm! Chúng ta hãy trách mình và bất cứ khi nào chúng ta phải than rằng mình không thu được mùa gặt từ sự gieo mình, hay không nhiều như mình ước ao, chúng ta hãy nhìn vào trong và nói, "Hỡi lòng ta, ngươi giống như cánh đồng ta phải gieo. Chủ ta, tôi e, thu được từ ngươi ít như tôi thu được khi tôi đi làm việc không thành công."

MA-THI-Ơ 15:13-15; 21-28.

13. Ngài đáp rằng: Cây nào mà Cha ta ở trên trời không trồng, thì phải nhổ đi. Ngài không có sự dịu dàng đặc biệt nào đối với chúng, chúng không phải là cây do Cha Ngài trồng — chúng đáng bị nhổ đi và sự dạy dỗ của chúng hoàn toàn sai lầm đến nỗi nếu Ngài đã xúc phạm nó, Ngài vui vì đã làm vậy.

14. Hãy để mặc họ: họ là kẻ mù dẫn đường cho kẻ mù. Nếu kẻ mù dẫn đường cho kẻ mù, thì cả hai sẽ cùng té xuống hố. Thầy dạy xấu và kẻ bị dạy xấu, vì cả hai đều có trách nhiệm, cả hai sẽ cùng té xuống hố. Không ai có thể đổ tội mình bị dẫn sai hoàn toàn lên linh mục hay thầy dạy mình. Người ấy không có việc gì phải phục tùng ông ta. Đồng thời, đó là một trách nhiệm rất nghiêm trọng đối với một người không biết Đức Chúa Trời mà cố dạy những điều của Đức Chúa Trời. Tôi biết một người, ở một nơi thờ phượng nọ, bị thuyết phục sâu sắc về tội lỗi — những mũi tên của Đức Chúa Trời cắm vào ông và, trong sự đau đớn lớn, ông đến với mục sư và kể cho ông ta nghe ông cảm thấy gánh nặng tội lỗi mình như thế nào. Mục sư nói với ông, "Bạn thân mến, tôi thật sự không có ý làm bạn bất an — tôi đã nói gì? — tôi sẽ lấy bài giảng — tôi rất tiếc, nhưng thật sự tôi không biết gì về điều đó." Người ấy nói, "Ông bảo chúng tôi phải được tái sinh." "Ồ," mục sư nói, "điều đó đã được làm cho bạn khi còn nhỏ — cha mẹ bạn đã làm." "Ông biết đấy, thưa ông, chúng ta phải được cải đạo." "À, thật sự tôi không hiểu. Tôi e rằng tôi đã làm bạn xáo trộn không cần thiết." Tuy nhiên, bạn chúng ta không bị gạt đi, nên ông đã tìm và thấy Đấng Cứu Thế. Nhưng thật là một điều đáng sợ khi kẻ mù dẫn kẻ mù — cả hai sẽ cùng té xuống hố!

15. Phi-e-rơ bèn cất tiếng thưa rằng: Xin thầy giải thí dụ ấy cho chúng tôi. Đức Chúa Jêsus hỏi rằng: Các ngươi cũng còn chưa hiểu biết sao? Các ngươi chưa hiểu rằng bất cứ điều gì vào miệng thì xuống bụng, rồi phải thải ra sao? Song những điều bởi miệng mà ra là từ trong lòng, thì những điều đó làm dơ dáy người. Vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng. Những ác tưởng ấy làm cho giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn. Ấy đó là những điều làm dơ dáy người; song sự ăn mà không rửa tay thì chẳng làm dơ dáy người đâu. Về điều đó không có sự ô uế. Sự sạch sẽ phải được giữ, nhưng không phải chỉ hành động rửa tay vì cớ nó, mỗi lần bạn ăn bánh, điều ấy không làm dơ dáy người! Nhưng ôi, có biết bao ô uế trong ý tưởng ác! Trong cơn giận, sinh ra giết người! Trong dục vọng, dẫn đến tà dâm và dâm dục! Trong tham lam sinh ra trộm cướp! Và trong lòng giả dối dẫn đến chứng dối, và trong tâm trí phạm thượng dẫn đến lộng ngôn! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tẩy sạch những ý tưởng kín của chúng ta, chính trung tâm lòng chúng ta, vì cho đến khi nguồn được làm sạch, dòng chảy ra từ nó không thể trong!

21, 22. Đức Chúa Jêsus đi từ đó, đến xứ Ty-rơ và xứ Si-đôn. Xảy có một người đàn bà Ca-na-an, từ xứ ấy đến, mà kêu lên rằng: Lạy Chúa, là Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng! Con gái tôi mắc quỉ ám, khổ sở lắm. "Ngài chẳng đáp một lời." Sự im lặng ấy hẳn đau đớn biết bao! Bà đang trong sự hồi hộp biết bao.

23. Ngài chẳng đáp một lời. Môn đồ bèn đến gần, nài xin Ngài rằng: Xin thầy khiến đàn bà ấy đi đi, vì nó kêu van ở đằng sau chúng ta. Họ đã lầm. Bà không kêu van sau họ — bà biết rõ hơn thế! Bà kêu van sau Chúa, sau Con lớn của Đa-vít, không phải sau họ, nhưng, dầu sao, bà đã làm phiền họ.

24. Ngài đáp rằng: Ta chịu sai đến đây, chỉ vì các con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên đó thôi. Chức vụ cá nhân của Đấng Christ bị giới hạn cho người Do Thái. Ngài đến như Đấng Cứu Thế để cứu chuộc cả nhân loại, nhưng như một Nhà Giảng Đạo, Ngài là đầy tớ cho sự cắt bì và Ngài đến chỉ để nói với Y-sơ-ra-ên.

25. Song người đàn bà lại gần, lạy Ngài mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin Chúa giúp tôi! Lời cầu nguyện của bà ngắn lại và bà càng mãnh liệt, càng năng nổ, càng quyết tâm thắng được phước hạnh. "Lạy Chúa, xin giúp tôi!"

26-28. Ngài đáp rằng: Không nên lấy bánh của con cái quăng cho chó ăn. Người đàn bà lại thưa rằng: Lạy Chúa, thật như vậy; song mấy con chó ăn những miếng bánh vụn trên bàn chủ rơi xuống. Ngài bèn phán rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra như lời ngươi muốn. Cũng một giờ đó, con gái người đàn bà liền được lành. Ôi, bạn có thể thực hành một đức tin như vậy nơi Đấng Christ không? Nếu vậy, bạn sẽ nhận được một phước hạnh như vậy! Chỉ hãy tin nơi Ngài! Chỉ hãy quyết định và dầu ơn thương xót lớn đến đâu, nó cũng không thể quá lớn để Ngài ban! Và hãy tin rằng Ngài sẽ ban nó, hãy yên nghỉ nơi Ngài để Ngài ban nó và bạn sẽ có nó! Nguyện Đức Chúa Trời cho nhiều người nhận được nó ngay giờ này!

1 CÔ-RINH-TÔ 3:17-23.

17, 18. Vì có ai phá hủy đền thờ Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ; vì đền thờ Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ. Chớ ai tự dối mình: nếu có ai trong vòng anh em tưởng mình khôn ngoan theo đời nầy, hãy trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan. Đừng để người ấy tìm cách được các triết gia của thời đại, những người luôn chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, coi là khôn ngoan. Hãy để người ấy bằng lòng bị coi là dại — phải, hãy để người ấy biết trong chính lòng mình rằng mình không khôn ngoan — và rồi hãy để người ấy phó mình cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ý thức về sự dốt nát là tiền sảnh của tri thức! Và người biết rõ mình là kẻ dại đang trên đường trở nên người khôn! Người muốn bước vào Đền Khôn Ngoan trước hết phải xưng nhận sự dốt nát của mình.

19, 20. Vì sự khôn ngoan đời nầy là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời. Vả, có chép rằng: Ấy là Chúa bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu kế họ. Lại rằng: Chúa biết ý tưởng của những tay khôn ngoan, ấy là hư không. Thật có một sự khác biệt nhỏ kỳ diệu biết bao, rốt cuộc, giữa người rất có văn hóa, tự cho mình như vậy, và người không hề giả vờ chút nào! Tri thức mà người khôn ngoan nhất có, trước mặt Đức Chúa Trời, ngang bằng tri thức mà một đứa trẻ ba tuổi có hơn một đứa trẻ hai tuổi! Trước mặt Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta hẳn đều dường như là những khối dốt nát! Và nếu bạn có thể đặt toàn bộ Hiệp Hội Anh, mọi tiến sĩ thần học, và mọi tiến sĩ luật và mọi người có học vị cao lại với nhau, những điều họ không biết sẽ tạo thành nhiều quyển sách — và những điều họ biết sẽ không đi xa lắm. "Chúa biết ý tưởng của những tay khôn ngoan, ấy là hư không."

21. Vậy, chớ ai khoe mình về loài người. Thật sự không có gì để khoe về loài người! "Người tốt nhất cũng chỉ là người ở mức tốt nhất." Chúng ta không bao giờ cần tôn mình hay tôn người khác. "Lạy Đức Giê-hô-va, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến?" "Chớ ai khoe mình về loài người."

21. Vì mọi sự đều thuộc về các ngươi. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, mọi người đều thuộc về các bạn, để phục vụ lợi ích cao nhất của bạn! Mọi đầy tớ và lãnh đạo trong Đấng Christ đều thuộc về các bạn để tìm kiếm điều tốt cho linh hồn bạn! Hãy đối xử với họ như ong đối với hoa, và thu mật từ tất cả. "Mọi sự đều thuộc về các ngươi."

22, 23. Hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hậu đến, thảy đều thuộc về các ngươi, các ngươi thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.

"Người Nầy Là Ai?"

"Người Nầy Là Ai?"

(Số 3394)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG HAI, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG TÁM, 1869.

"Khi Ngài đã vào thành Giê-ru-sa-lem, thì cả thành đều xôn xao, nói rằng: Người nầy là ai?" Ma-thi-ơ 21:10.

ĐÂY không phải là lần đầu tiên câu hỏi ấy được hỏi, hay được hỏi về cùng một Nhân Vị. "Người nầy là ai?" là một câu hỏi thường gặp liên quan đến Chúa chúng ta. "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra tới, mặc áo nhuộm đỏ, là ai?" "Vua vinh hiển nầy là ai?" và vân vân. Chắc hẳn, các thiên sứ được mô tả như đứng trên Nắp Thi Ân ngắm nhìn sự rực rỡ bằng vàng của nó, đã ao ước nhìn thấu chính câu hỏi này trong thời xưa, và thường nói với nhau, "Người nầy là ai?" Chúng ta nghe Đấng Tiên Tri nói về Đấng được xức dầu hoan lạc hơn các bạn Ngài, và vì vậy là Người, nhưng cùng một Đấng Tiên Tri gọi Ngài bằng với Đức Chúa Trời, Bạn của Đấng Đời Đời! Làm sao có thể như vậy? "Người nầy là ai?" Chủ đề về sự Nhập Thể của một Thần Linh thuần khiết như Đức Chúa Trời, trong xác thịt loài người, hẳn đã làm choáng váng ngay cả trí tuệ của các sê-ra-phim — và hết lần này đến lần khác họ hẳn đã nói, người này với người kia, "Người nầy là ai?"

Tôi có thể tưởng tượng rằng vào đêm đáng nhớ ấy khi bài thánh ca Giáng Sinh đầu tiên làm vui cả Thiên Đàng lẫn đất, các thiên sứ đến máng cỏ Bết-lê-hem và nhìn Hài Nhi mới sinh, và nói, "Người nầy là ai?" Biết rằng Ngài là cùng một Nhân Vị mà họ đã vâng phục nhiều thời đại, Con Đức Chúa Trời vinh hiển đời đời, họ hẳn đã kinh ngạc khi thấy Ngài là một Hài Nhi đang ngủ nơi bò có sừng ăn, hay đang bú vú người đàn bà! Và họ nói với nhau, "Người nầy là ai?" Và tôi có thể tưởng tượng rằng họ đã theo Ngài qua 12 năm tuổi thơ Ngài, hay trong những năm Ngài ở trong sự đơn độc và mờ nhạt, không ai biết đến giữa con cái loài người, và dầu họ biết Ngài là Con của Ma-ri, và là con nuôi của Giô-sép, nhưng là những thần linh canh chừng, họ hẳn đã thấy những tia thuần khiết của Thần Tính trong Tính Cách Ngài! Và vì vậy sự xuất sắc kỳ diệu và siêu việt của đời sống kín của Ngài hẳn thường đã buộc họ phải hỏi, người này với người kia, "Người nầy là ai?"

Ngài đang ở trong xưởng thợ mộc, dùng rìu và bào, mà đây lại là Đấng sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên! Sao lại như vậy, và người nầy là ai? Và tôi có thể tưởng tượng họ theo Ngài qua ba năm chức vụ công khai trong đồng vắng, thấy Ngài bị ma quỷ cám dỗ, dầu là Chúa của Mọi Sự và Hoàng Tử và Vua! Khi họ xem Ngài trong cơn đói, lạnh, trần truồng, và thấy Ngài trong những đêm không ngủ trên sườn núi trơ trụi — khi họ thấy Ngài và thêm sức cho Ngài trong cơn hấp hối và mồ hôi máu — khi họ tụ họp quanh Thập Tự Giá, với mọi kinh khủng của nó, nếu mắt họ biết rơi lệ, họ hẳn đã khóc ở đó và hẳn đã nói, "Người nầy là ai?" Khi Ngài được chôn và sau ba ngày, sống lại từ mồ, hẳn đã có sự kinh ngạc khắp đạo quân thiên sứ! Một số trong họ đến, và ngồi, người này ở đầu và người kia ở chân, nơi thân thể Chúa Giê-xu đã nằm, vẫn còn kinh ngạc nhiều về sự huyền nhiệm lớn. Chúng ta rất có thể suy ra rằng họ đã hỏi những câu hỏi như vậy suốt đời Ngài, vì khi đời ấy đã kết thúc, và những kết quả của nó đã bắt đầu phát triển, khi Chúa chúng ta thăng lên cao và dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, mặc lấy Vinh Quang — khi họ đến đón Ngài, tham gia đoàn rước khải hoàn và đến gần các cổng vàng — khi những bài hát vang lên, "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào!" có một sự kinh ngạc còn vương vấn giữa những người canh giữ ở cửa Thiên Đàng, vì họ nói, "Vua vinh hiển nầy là ai?" Và lần thứ hai họ lại nói, "Đức Giê-hô-va vạn quân là ai? Vua vinh hiển nầy là ai?" và họ phải nhận hai câu trả lời — họ phải được bảo Ngài là ai, Đấng mạnh mẽ trong chiến trận và Đức Giê-hô-va vạn quân là Vua vinh hiển! Há giờ đây họ không kinh ngạc, khi họ quăng mão mình trên biển thủy tinh và hòa với đoàn mặc áo trắng — há giờ đây họ không kinh ngạc rằng Đấng như Ngài lại được sinh bởi người đàn bà, rằng Đấng như Ngài lại bị ma quỷ cám dỗ, rằng Đấng như Ngài lại biết nghèo khó, trần truồng, và chính sự chết? Những vết thương, những vết sẹo còn thấy được, hẳn vẫn là một chủ đề cho sự ngưỡng mộ thánh và câu hỏi thờ phượng! Và khi họ thờ phượng Ngài, nhận ra nơi Ngài sự Khôn Ngoan đã ở với Đức Chúa Trời từ ban đầu, và không có Ngài thì chẳng có gì đã được dựng nên — khi họ thờ phượng Ngài như Ngôi Lời Đời Đời, Đấng Bảo Tồn cũng như Đấng Sáng Tạo mọi sự — họ hẳn vẫn, khi nhìn Nhân Tính Ngài được hiệp một với Thần Tính Ngài như vậy, nghĩ về Ngài với sự kinh ngạc thánh, với sự ngạc nhiên vui mừng và hỏi, "Người nầy là ai?"

Nhưng lúc này chúng ta không bàn về các thiên sứ! Đúng hơn công việc của chúng ta là với con cái loài người. Và giữa họ phải có nhiều hơn việc hỏi câu hỏi này, và phải có ít hơn. Phải có nhiều hơn việc hỏi nó trong sự kinh ngạc thánh! Phải có ít hơn việc hỏi nó trong sự dốt nát hay chế giễu. Tôi cho rằng câu hỏi có thể được hỏi theo cả hai cách. Cố gắng hiểu sự huyền nhiệm, người biết nó rõ nhất vẫn có thể nói, "Người nầy là ai?" Không quan tâm biết Ngài, nhưng khinh khỉnh quay khỏi sự huyền nhiệm lớn của sự tin kính này, có hàng chục ngàn người sẽ tiếp tục nói, "Người nầy là ai? Và tại sao làm ồn ào về Ngài, và tất cả sự xôn xao náo động này về Người Na-xa-rét?" Câu hỏi này vẫn được hỏi giữa con cái loài người vì theo một nghĩa nó phải phổ biến hơn, nhưng vì theo một nghĩa khác nó không bao giờ nên được nêu ra, tối nay tôi nói về nó. Và trước hết chúng ta sẽ lấy —

I. CÂU HỎI NHƯ NÓ ĐÃ ĐỨNG LIÊN QUAN ĐẾN DÂN GIÊ-RU-SA-LEM.

Tôi cho rằng có một sự hiểu biết khá phổ biến về Chúa chúng ta ở Giê-ru-sa-lem. Ngài nói công khai trong Đền Thờ. Ngài không phải là thầy dạy trong các hội kín, ẩn trong bóng tối. Ngài đã được thấy trên đường phố họ. Các phép lạ của Ngài đã là chủ đề của sự kinh ngạc ngưỡng mộ và quan sát của hàng chục ngàn người. Họ biết Ngài là ai. Nhiều người trong họ khá thích nhớ đến nguồn gốc thấp hèn của Ngài. "Anh em Ngài, há chẳng phải đều ở với chúng ta sao?" Họ biết mẹ Ngài. Họ nói họ biết cha Ngài. "Há chẳng phải là con người thợ mộc sao?" Sự hiểu biết về Đấng Christ khá phổ biến. Họ không hỏi câu hỏi vì dốt nát, nhưng nó được hỏi vì lý do này, cùng những lý do khác — một số người hỏi vì giờ đây Ngài đến dưới một diện mạo hoàn toàn khác với diện mạo Ngài từng hiện ra trước đây. Ngài chưa bao giờ cưỡi, theo tôi biết, trên đất ngoại trừ một lần ấy. Ngài chưa bao giờ cưỡi trong bất cứ vẻ lộng lẫy hay uy nghi nào. Ngài đã vào Giê-ru-sa-lem và đã ra khỏi nó, một cá nhân tư đơn giản, không tuyên bố chức vụ nào ngoại trừ chức vụ giảng đạo. Nhưng dịp này Ngài đến như một Vua! Cưỡi trong lộng lẫy như người tuyên bố được tôn trọng giữa loài người, và thậm chí tuyên bố là Vua, vì Ngài phán, "Kìa, Vua ngươi đến, nhu mì và khiêm nhường." Vì vậy, họ nói, "Người nầy là ai?" Thật là một sự thay đổi đã đến trên khung cảnh! —

"Người khiêm nhường trước kẻ thù Ngài, Người mệt mỏi và đầy sầu khổ."

Ngài có cưỡi không, và cưỡi giữa tiếng reo hò của dân chúng, Đấng đã không tranh giành, không kêu la, không để tiếng mình nghe ngoài đường? Ngài sao? Ngài có đến trong diện mạo này không? Vì vậy bị đánh động và kinh ngạc lớn bởi sự thay đổi, họ nói, "Người nầy là ai?" Phải, và chúng ta có thể học từ điều này rằng khi Đấng Christ, Đấng vẫn ở giữa con cái loài người như Đấng Cứu Thế nhu mì và khiêm nhường, chịu đựng cách cư xử xấu của họ, và phán, "Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi, hãy mang ách ta và gánh lấy, thì các ngươi sẽ được yên nghỉ" — khi Ngài chẳng bao lâu nữa đến như Vua của các vua và Chúa của các chúa, cả đất sẽ kêu lên, "Người nầy là ai?"

Đây có phải là Người đã đổ huyết tại Đồi Gô-gô-tha không? Đây có phải là Người đã chết cầu nguyện cho kẻ thù mình không? Và Ngài có đến với một cây gậy sắt trong tay để đập vỡ các dân và đập chúng nát như bình gốm không? Ôi, sự kinh ngạc nào sẽ chiếm lấy con cái loài người khi họ thấy Vua trong Vinh Quang Ngài, Đấng mà họ đã không chịu hiểu cũng không chịu phục vụ khi Ngài đến trong sự nhu mì và dịu dàng của tình yêu!

Một phần lý do dân Giê-ru-sa-lem hỏi câu hỏi, chắc hẳn, là thế này — họ bị đánh động bởi lòng nhiệt thành lạ thường mà dân chúng đón Ngài. Đã có những lúc dân chúng nhiệt thành trước đây, nhưng lúc ấy là ngay sau khi họ được cho ăn bánh và cá và, vì vậy, lòng nhiệt thành của họ rất dễ giải thích. Nhưng dịp này không có việc cho ăn bánh và cá, thế mà ở đây Ngài được đón bởi một đám đông nhiệt thành nhất. Họ không thể, dầu tất cả đều chắc chắn Ngài chính là Đấng Mê-si-a, đón Ngài bề ngoài với niềm vui lớn hơn. Có áo choàng của họ cho Ngài ngồi lên. Có áo choàng của họ trên đường để trải thảm mặt đất được cho là quá thô cho Ngài bước lên. Có những cây, bị tước cành, và những cành chà là giơ lên phía trước giữa những tiếng tung hô chung, "Hô-sa-na, đáng ngợi khen Đấng nhân danh Chúa mà đến!" Phải, và thế gian có thể nói bất cứ khi nào nó thấy một Hội Thánh nhiệt thành, bất cứ khi nào nó thấy một đoàn người đối xử với Đấng Christ như Ngài đáng được đối xử, "Người nầy là ai?" Hội Thánh, như chúng ta thường thấy, không bao giờ gây kinh ngạc nào giữa loài người. Họ hoàn toàn hiểu nó là gì — một hiệp ước của những người đã có đủ tôn giáo để tự làm mình thoải mái và thành lập một hiệp hội để ngưỡng mộ lẫn nhau. Nhưng một Hội Thánh chân thật là một đoàn người được thành lập để ngưỡng mộ Chúa Giê-xu Christ! Một đoàn người được nung chảy thành một vì tất cả đều đỏ rực và chảy như những dòng kim loại nóng chảy vào một khuôn — tất cả hiệp một, yêu Đấng Christ đến nỗi họ không chỉ đặt áo mình trên đường, mà chính họ sẽ làm thành đường — những người sẽ ước, chính mình, rằng huyết mình có thể đổ ra nếu Đấng Christ được vinh hiển! Khi thế gian thấy một Hội Thánh như thế này, bấy giờ họ bắt đầu kêu lên, người này với người kia, "Người nầy là ai? Người nầy là ai mà lòng nhiệt thành như vậy tụ họp quanh Ngài?" Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, ngày của Ngài sẽ đến với thế gian này khi Hội Thánh tỉnh khỏi giấc ngủ! Bấy giờ nàng sẽ xấu hổ về mình, vì đã đối xử với Chàng Rể mình một cách tệ bạc như vậy! Khi nàng một lần yêu Ngài như nàng phải và đặt mão triều trên đầu Ngài như nàng nên — bấy giờ cả đất sẽ nói, "Người nầy là ai?"

Tôi không nghi ngờ, cũng vậy, rằng một phần câu hỏi của dân Giê-ru-sa-lem nảy sinh từ bản tính kỳ lạ của sự lộng lẫy mà đám đông nhiệt thành bao quanh Chúa chúng ta. Có nhiều vẻ đẹp về nó, nhưng nó đơn giản biết bao, hoàn toàn trái ngược với sự sắp đặt thông thường, với trật tự lộng lẫy thông thường! Sao, hỡi anh chị em, nếu bạn có thể thấy sự lộng lẫy mà các thầy tế lễ lớn — chẳng hạn, ở Rô-ma — được khiêng qua các đường phố, với những người mặc đồng phục, với những người hầu mặc xanh và đỏ thẫm, và vải lanh mịn và lông công, và ngai cao mà người tự xưng là "Đức Thánh Cha" được khiêng, bạn sẽ thấy tất cả đều nhân tạo biết bao! Và tất cả đều như nhau nếu không có ai ở đó quan tâm đến nó! Đúng, một số có thể, nhưng nếu họ không, tất cả đều như nhau. Tất cả sẽ được tiến hành và sự ngưỡng mộ đổ lên bất cứ vua chúa nào trong số này — à, tất cả đều đến như một lẽ đương nhiên! Thật tự nhiên khi chúng ta những con sâu nghèo của bụi đất vỗ tay khi thấy một vị vua. Dĩ nhiên, đó là bổn phận phải làm của những kẻ phàm tục tầm thường như chúng ta là bày tỏ sự tôn trọng kỳ diệu cho tất cả những ai tình cờ có một loại máu đặc biệt trong huyết quản. Đó là trật tự của sự việc và, miễn là người ta là những kẻ ngốc theo lệ, nó sẽ luôn như vậy! Và người đời sẽ luôn như vậy. Chúng ta sẽ luôn tôn kính địa vị, dù nó có tính cách xứng đáng nào hay không — và các thầy tế lễ sẽ luôn thích sự tôn kính như vậy!

Nhưng ở đây là một kiểu lộng lẫy hoàn toàn khác. Ở đây là một Người thường, đơn sơ, áo Ngài chỉ là chiếc áo choàng thô của một nông dân thường — một chiếc áo "không có đường may, dệt nguyên từ trên xuống dưới" — một Người không tuyên bố địa vị, không tách mình khỏi dân chúng chút nào! Và ở đây họ đã ứng biến cho Ngài một sự lộng lẫy mà trong đó mọi chi tiết đều chân thật và thật! Không có tiếng reo nào ở đây vì theo lệ phải reo cho Chúa Giê-xu Na-xa-rét. Không có chiếc áo nào trải trên đường vì chức vụ Ngài đòi hỏi Ngài được kính trọng. Tất cả đều chân thành, thật, thật và, hãy ghi nhớ, hỡi anh chị em, không có sự lộng lẫy nào như nó!

Thật là một sự phân biệt giữa vinh dự dành cho một vị quân vương được yêu mến, như chúng ta dành cho đấng của mình — và vinh dự dành cho một vị quân vương như vị tôi vừa nói — người được tôn vinh chỉ vì ông ta là quân vương, nhưng người ta sẽ tôn vinh cũng nồng nhiệt hay thậm chí nồng nhiệt hơn nếu ông ta đã qua đời! Giờ đây, vinh dự dành cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta đều được dành vì Nhân Vị Ngài và công việc Ngài đã thật sự làm trong việc khiến La-xa-rơ sống lại, từ — tôi sẽ không nói tình cảm thuộc linh chân thật, vì đám đông không hiểu Ngài trong Tính Cách sâu sắc hơn của Ngài, để nhận Ngài về mặt thuộc linh — nhưng từ một cảm giác tôn kính thật đối với Hữu Thể kỳ diệu này. Có một sự lộng lẫy tự nhiên về toàn bộ sự việc hoàn toàn phân biệt nó với bất cứ điều gì cư dân Giê-ru-sa-lem từng thấy trước đây. Một số người trong họ có thể đã thấy một Sê-sa hay một Pom-pê trở về từ chiến tranh. Một số người trong họ có thể đã thấy những kẻ chinh phục và các cuộc diễu hành của họ, và sự trở về khải hoàn của họ vào thủ đô và mọi sự chuẩn bị ấn tượng được thực hiện để mọi người tham gia chào đón. Họ chào ông ta như người vĩ đại nhất của Rô-ma, người đã đạp kẻ thù của Rô-ma dưới gót. Nhưng họ chưa bao giờ thấy điều gì như thế này — khi chính những đứa trẻ trên đường phố cất tiếng kêu và nói, "Hô-sa-na! Hô-sa-na! Đáng ngợi khen Đấng nhân danh Chúa mà đến." Và vì vậy họ nói, "Người nầy là ai?"

Giờ đây, hãy ghi nhớ, đây luôn là một trong những điểm phải phân biệt các chiến thắng của Đấng Christ. Đó không phải là chiến thắng của chủ nghĩa quan liêu. Đó không phải là sự lộng lẫy của y phục bề ngoài, hình thức, và phô trương. Có một sức mạnh thật trên lòng người đến nỗi họ đến yêu Chúa Giê-xu vì điều Ngài thật sự là đối với họ. Đó không phải là sự tôn kính giả mà họ dâng, gồm những cái cúi đầu và những nghi lễ lộng lẫy, nhưng là họ vui mừng ngay khi nghĩ đến Ngài! Lòng tự nghĩ ra, không cần dạy, cách riêng để ngợi khen Ngài, tìm kiếm và khao khát những bài hát mới để hát cho Chúa, Đấng đã chiến thắng vinh hiển! Tôi tin rằng chính vẻ đẹp của tôn giáo Cơ Đốc là sự đơn sơ của nó. Và vẻ đẹp của Hội Thánh Đức Chúa Trời là sự thờ phượng đơn sơ của nó — mọi niềm vui và mọi sự lộng lẫy của nó là điều đến từ lòng đơn sơ — không có hình thức, không có nghi lễ và không cần chỉ dẫn, không cần quy tắc nào để hướng dẫn nó mà chỉ làm điều nó cảm thấy là sự diễn đạt tự nhiên của điều được cảm nhận bên trong. Và bất cứ nơi nào có điều này, thế gian kêu lên, "Người nầy là ai?"

Dầu vậy, có một số người trong đám đông ấy không hỏi câu hỏi vì lý do ấy chút nào, nhưng chỉ để nói, "Người nầy là ai? Ngài là gì? Có gì trong đó? Tất cả đều là lừa đảo! Ngài không phải là Đấng Mê-si-a! Ngài không nhân danh Chúa mà đến." Họ khinh rẻ đám đông theo Đấng Christ, và họ nói, "Đó là một đám đông tầm thường — có nhà cầm quyền nào tin Ngài không? Các thầy Ra-bi có theo gót Ngài không? Các thầy thông giáo và thầy tế lễ cả có chấp nhận Ngài không? Người nầy là ai?" À, và điều này, cũng vậy, là một phần bằng chứng của Đấng Christ chân thật. Bất cứ nơi nào Ngài được giảng đầy đủ và quyền năng Ngài được biết, chắc chắn sẽ có một đoàn người bị khuấy động, những người, không biết gì về quyền năng thật của Phúc Âm, chắc chắn sẽ chế giễu nó! Họ sẽ nói chỉ có người nghèo đến với nó, như thể điều ấy không được nói từ xưa, "Kẻ nghèo được giảng Tin Lành cho." Họ sẽ nói chỉ có người thất học, như thể họ không biết rằng chính Sứ Đồ Phao-lô đã tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài "đã chọn những sự dại ở thế gian, và những sự không có, đặng làm cho những sự có ra không có." Sẽ luôn có những người, không quan tâm tự mình hưởng các phước hạnh của triều đại Người Chăn Vĩ Đại, sẽ chế giễu tất cả những ai muốn. Chúng ta hãy chấp nhận những lời chế giễu của họ như cống phẩm duy nhất họ có thể dâng cho Đấng Christ, và như một bằng chứng chân thật về sự xuất sắc và Vinh Quang Ngài như sự ngưỡng mộ của những người theo Ngài!

Tôi sẽ không giữ bạn lâu hơn về dân Giê-ru-sa-lem, nhưng giờ chỉ quan sát rằng —

II. CÂU HỎI NÀY SẼ LUÔN ĐƯỢC HỎI BẤT CỨ KHI NÀO CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐẾN BẤT CỨ NƠI NÀO QUA VIỆC GIẢNG PHÚC ÂM.

Ôi, hỡi anh chị em, tôi không sắp phê phán điều được gọi là giảng Phúc Âm, để kết án nó một cách toàn diện, nhưng tôi sẽ nói điều này, rằng bất cứ nơi nào Phúc Âm đã được giảng một cách đơn sơ, không bằng lời khôn khéo của sự khôn ngoan loài người, nhưng bằng những lời giản dị của tiếng mẹ đẻ. Bất cứ nơi nào Đấng Christ đã được giảng một cách trìu mến. Bất cứ nơi nào toàn bộ Phúc Âm đã được truyền đạt với lòng sốt sắng và vô tư, nó chưa bao giờ thất bại ở bất cứ nơi nào, hay bất cứ lúc nào, trong việc thu hút sự chú ý đến chính nó, khơi dậy sự tìm hiểu và buộc người ta đứng về một phía hay phía khác về nó! Chúng ta không bao giờ cần sợ rằng Phúc Âm không thích hợp với bất cứ làng nào, rằng cư dân quá suy đồi. Hãy đem nó đến đó và họ phải và sẽ nhận nó, bằng không, họ sẽ từ chối nó với nguy hiểm cho mình! Nhưng họ sẽ nghe nó! Nó sẽ thu hút họ! Họ sẽ được thấy, nếu không phải là những người chấp nhận sẵn lòng, thì ít nhất cũng là những người nghe sẵn lòng, những người phê phán sẵn lòng về nó và đó là điều gì đó! Mặt khác, chúng ta không cần sợ đem Phúc Âm đến giữa những tầng lớp sáng suốt nhất. Dù họ biết gì, họ không biết gì cao hơn Lời của Chúa Giê-xu Christ — và nó sẽ ra lệnh ngay cả sự chú ý của họ. Họ sẽ bị buộc phải xem xét nó và nếu nó không phải là mùi sự sống cho sự sống đối với họ, nó vẫn sẽ là mùi sự chết — và đối với Đức Chúa Trời trong cả hai trường hợp — một mùi thơm ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta đừng bao giờ nghĩ rằng Phúc Âm cần được làm cho hấp dẫn bằng một số bổ sung của chính chúng ta! Nó giống như một thanh gươm cắt tốt như nhau mà không cần kim cương trên chuôi, vì đường cắt của nó không nằm ở cán, nhưng ở chính thanh gươm. Phúc Âm sẽ cắt và dọn đường riêng cho nó. Tôi hầu như không nghĩ chúng ta sẽ cần phải hạ xuống việc dùng cái gọi là các bài giảng phổ thông vào Chúa Nhật. Tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ cần phải hạ xuống việc dùng khẩu hiệu cho các bài giảng. Phúc Âm, rốt cuộc, nếu chỉ được rút khỏi vỏ và giơ lên như thanh gươm trần và trụi của Chúa, hẳn sẽ cắt đường riêng cho nó. Và, ôi, chúng ta đã học trong quá khứ biết bao, khi Phúc Âm đã đến một nơi và nó đã bắt đầu là phương tiện cải đạo tội nhân, nó đã gây xôn xao biết bao! Ngôi làng nhỏ đã khá ấm cúng trong bóng tối tụ họp quanh tháp cũ và nó nằm đó ngủ say và trong sự chết, nhưng một số người Giám Lý đến và giảng trên Bãi Cỏ. Một vài người được cải đạo và tập hợp vào một căn phòng nhỏ — và có biết bao ồn ào về điều đó! Các địa chủ muốn dập tắt nó. Có những lời đe dọa chống lại những người dân quê nghèo ấy và những người khác! Họ phải mất việc làm — chắc chắn mất quà Giáng Sinh — nhưng tất cả những điều ấy chỉ chứng tỏ rằng Phúc Âm vẫn có quyền năng, một quyền năng, ít nhất, để chọc giận kẻ vô đạo, đó là điều gì đó, và để ban phước cho những người nam và người nữ đơn sơ sẵn lòng nhận nó!

Chẳng bao lâu chúng ta đôi khi đã thấy chính những người từng là đối thủ quyết liệt nhất của Phúc Âm, ngồi dưới chân nó! Một số người trong họ đã trở thành những người giảng nó! Vương Quốc của Đấng Christ càng ngày càng lan rộng và lớn lên! Từ làng này sang làng khác, từ thị trấn này sang thị trấn khác, lòng sốt sắng thánh đã lan! Trong thời Whitfield và Wesley, cả quốc gia được đánh thức — như từ một giấc ngủ dài đất chúng ta bừng tỉnh! Bấy giờ có một đoàn đông mà Đức Chúa Trời đã chọn, bắt đầu hát những bài thánh ca vui vẻ và ca ngợi Đức Chúa Trời trong mọi thị trấn và đường phố! Và đất này, dường như đang nhanh chóng đi xuống trong tội lỗi và gian ác đến tận cổng Địa Ngục, đã khởi hành trên đường lên Thiên Đàng, mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, chưa bao giờ hoàn toàn mất, cũng sẽ không mất, vì Đức Chúa Trời vẫn sẽ dấy lên những người khác giảng Chúa Giê-xu Christ và men sẽ tiếp tục thấm! Muối vẫn sẽ làm việc cho Đấng Christ giữa khối đang thối rữa cho đến khi Ngài đến, Đấng sẽ kết thúc trận chiến trong một chiến thắng vinh hiển!

Nhưng tôi vội vã rời khỏi đó để chú ý rằng cùng một hiệu quả kỳ diệu dưới một hình thức khác được tạo ra —

III. KHI PHÚC ÂM CỦA ĐẤNG CHRIST ĐẾN TRONG MỘT LÒNG NGƯỜI.

Há một số người trong các bạn không nhớ khi Chúa Giê-xu Christ lần đầu đến trong lòng mình sao? Ôi, tôi nhớ khi Môi-se đến trong lòng tôi, với Luật và các Điều Răn lớn. Khi tôi thấy mình là tội nhân trong ánh sáng của Luật Đức Chúa Trời! Khi ánh sáng rực của Si-na-i khiến tôi thấy vô số vết nhơ của mình — phải, khám phá ra rằng mình bị bao phủ khắp người bằng sự dơ dáy và đen tối! Bấy giờ mục sư đến cổng tôi và tôi nghe Lời được giảng, được giảng một cách trìu mến, nữa. Bấy giờ cha mẹ dạy tôi Lời với nước mắt và lời cầu nguyện, nhưng tôi không được an ủi và linh hồn tôi cứ ở trong sự trói buộc dưới ý thức tội lỗi. Nhưng thật là một ơn thương xót khi Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài, đến! Khi đó không còn là sự đến của mục sư hay của người giảng đạo, nhưng là sự đến của chính Chúa Giê-xu Christ, khi Chúa Giê-xu đi qua! Tôi biết một số người trong các bạn có thể nhớ rõ thời điểm Ngài đi qua bạn và vào lòng bạn. Bạn đã tin Ngài — đó chỉ là một hành động nhỏ — bạn đã tin Chúa Giê-xu! Bạn đã từ bỏ mọi cố gắng tự cứu mình bằng việc làm — bạn đã một lần dứt khoát từ bỏ sự nương cậy vào các nghi lễ, quá khứ hay tương lai, và bạn đã phủ phục mình trước Thập Tự Giá nơi Chủ đã đổ huyết chuộc tội! Bạn nhớ điều đó. Giờ đây, bạn há không nhớ sự bình an nào đã đến trong tâm linh mình, một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết sao?

Những lời hứa của Đức Chúa Trời không thể an ủi bạn cho đến khi Chúa Giê-xu đến với chúng và áp dụng chúng cho linh hồn bạn. Chúng đầy quyền năng khi Ngài đem chúng trong tay Ngài, nhưng chúng chẳng là gì cho đến khi Ngài đem chúng!

Bạn có nhớ, nữa, những nghi ngờ và sợ hãi của bạn đã bay đi hết thế nào không? Chúng đã rúc trong linh hồn bạn, nhưng khi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào, đầy dẫy trên bạn, chúng sớm vỗ cánh và không còn một con nào! Bấy giờ bạn có thể vui mừng nơi mà mới đây bạn đã than khóc — và giờ bạn có những bài hát thay vì những tiếng rên! Và bạn có nhớ những thói quen tội lỗi của mình mà bạn không thể bẻ gãy không? Bạn đã vật lộn chống lại chúng, nhưng bạn như một người bị trói chặt trong sắt — bạn không thể bẻ gãy xiềng xích bằng bất cứ cách nào! Bạn đã cố, và cố, và cố nữa, nhưng luôn vô ích. Nhưng khi Chúa Giê-xu đến, bạn được tự do biết bao, bạn được giải thoát biết bao! [Ở đây có người reo lên, "Ha-lê-lu-gia! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu đang đi qua!"] Tôi ước các bạn chúng ta không phiền lòng chút nào với người anh em chúng ta, người chỉ nói ra từ tình trìu mến của lòng mình. Chúng ta không phải là người Giám Lý và không hoàn toàn thích điều đó, nhưng khi một người anh em làm vậy, nó không làm tôi bối rối và nó cũng không nên làm phiền bạn! Đôi khi tôi ước có những sự ngắt lời như thế đã đến vào Ngày Lễ Ngũ Tuần, "Tôi phải làm chi cho được cứu?" Đôi khi tôi ước chúng ta cảm thấy rằng mình phải nói hết rằng Chúa Giê-xu đang đi qua và đang vào lòng chúng ta, như người anh em chúng ta vừa nói với chúng ta. À, bạn nhớ lúc Đấng Christ đến với những thói quen xấu của bạn — khi bạn đã vật lộn chống lại chúng mà không thể thắng — nhưng khi Ngài đến, chúng rơi ra như thể chúng là vải! Những sợi dây thừng lớn của tội lỗi bị bứt đứt và biến mất — và bạn nhớ lại niềm vui bạn cảm thấy bên trong khi bạn có thể nói, "Tôi được tha thứ! Tôi được tha thứ!"

Sau này khi bạn ngồi xuống trong sự kinh ngạc thánh, bạn không thể không, nhưng nước mắt cứ tuôn nhanh và dày, giọt này sau giọt kia, khi bạn nói, "Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, vì ta đã được dẫn đến nhận Đấng Christ và tìm được bình an nơi Ngài!" Ôi, hỡi người yêu dấu, tôi biết rằng bạn đã tự nói với mình, "Người nầy là ai? Đấng Christ vô song này là ai? Người nầy là ai mà có thể đã làm nên một sự thay đổi kỳ diệu như vậy trong tôi, mà có thể đã khiến lòng chết của tôi sống, có thể đã làm tan tảng băng, có thể đã khiến núi tuyết trong linh hồn tôi tan chảy, có thể đã đem tôi lên khỏi Trũng Bóng Chết vào xứ của ánh sáng và sự rực rỡ và vinh quang vượt bực?" Tôi biết bạn đã nói, "Người nầy là ai?"

Và, xin cho tôi thêm, sự kinh ngạc của bạn về Đấng Christ đã không ngừng từ đó! Không lâu trước đây bạn có rắc rối nặng trong kinh doanh và lòng bạn rất nặng nề. Nhưng bạn đã ở một mình với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện và bạn đã thấy Đấng Christ như đang chịu khổ với bạn, đứng trong lò lửa với bạn — và tâm trí bạn hạnh phúc và yên lặng biết bao! Bạn không thể không tự nói với mình, "Người nầy là người thể nào mà Ngài đã khiến tôi vui mừng, ngay cả trong hoạn nạn, và bình tĩnh giữa những gian truân của tôi?" Bạn đã mất một đứa con không lâu trước đây và bạn nghĩ lòng mình sẽ vỡ dưới thử thách ấy, nhưng bạn đã đem trường hợp đến với Chúa Giê-xu và bạn đã vâng phục nó, và bạn nói, "Người nầy, lại nữa, là người thể nào, mà có thể đã an ủi tôi như vậy?" Hoặc có thể bạn giống một số người trong chúng ta, ngày ngày chứng kiến sự tiến triển chậm nhưng chắc của bệnh tật nơi một người thân yêu như mạng sống mình. Và sự an ủi duy nhất bạn có là cảm thấy rằng Chúa Giê-xu Christ ở với bạn, nó vẫn dễ chịu đựng và vâng phục. Và, có lẽ, bạn đã bị vu khống vì cớ Đấng Christ và bị xuyên tạc trong mọi điều bạn đã cố làm. Nhưng khi bạn đã kể nó cho Ngài, bạn đã nói, "Tôi sẽ chào đón sỉ nhục và đón nhận xấu hổ vì cớ Chúa Giê-xu." Và sự bình tĩnh bạn đã có đã khiến bạn nói, "Người nầy là ai?" Tối nay tôi chỉ có thể nói, dầu tôi hy vọng mình đã biết Chúa mình 21 năm nay, rằng tôi càng ngày càng kinh ngạc về Ngài hơn, rằng Ngài có thể đã làm những điều kỳ diệu như vậy cho tôi, một con sâu nghèo vô giá trị. Và tôi nghĩ bạn càng biết về chính mình, và bạn càng chìm sâu trong sự tự hạ, câu hỏi càng dấy lên trong linh hồn bạn, "Đấng Christ vinh hiển này hẳn phải là ai! Hẳn phải có quyền năng nào trong huyết Ngài! Sự thắng thế nào trong lời cầu thay Ngài! Sự dịu dàng nào trong lòng Ngài! Sức mạnh nào trong cánh tay Ngài! Sự bất biến nào trong Bản Tính Ngài, mà Ngài còn tiếp tục đoái nhìn tôi và ban phước cho tôi như Ngài làm!" Linh hồn bạn sẽ nói, "Người nầy là ai!"

Giờ đây, tôi không được giữ bạn lâu về điều đó và, vì vậy, lại với sự ngắn gọn lớn, nhận xét rằng —

IV. THỜI KỲ SẮP ĐẾN KHI CÂU HỎI NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC MỘT SỐ NGƯỜI Ở ĐÂY HỎI VỚI SỰ SỢ HÃI VÀ KINH HOÀNG LỚN.

Trừ khi chúng ta hỏi nó giờ đây trong sự kinh ngạc yêu thương, chúng ta sẽ sớm phải hỏi nó trong sự kinh hoàng đáng sợ nhất! Chúng ta không biết thời kỳ sẽ là khi nào, vì thời kỳ và mùa vụ không được giao cho chúng ta. Nhưng chắc chắn rằng trong một thời gian ngắn, Đấng Christ sẽ đến trên mây trời. Khi thời điểm Cha đã định đến, chính Người đã bị đóng đinh tại Đồi Gô-gô-tha, và, đã được cất lên khỏi các môn đồ Ngài trên Núi Ô-li-ve, sẽ đến y như cách Ngài đã lên Thiên Đàng.

Giờ đây, Ngài đã lên trong Nhân Vị, và Ngài cũng sẽ đến trong Nhân Vị, và khi Ngài đến, sẽ không đơn độc, như lần đầu Ngài đến, nhưng trong Vinh Quang của Cha Ngài và mọi thiên sứ thánh của Ngài cùng Ngài! Sự kinh ngạc và bối rối nào sẽ chiếm lấy tâm trí những người đã nghi ngờ chính sự tồn tại của Ngài, đã chối bỏ Thần Tính Ngài, đã chống lại quyền năng Ngài! Người Do Thái sẽ nói gì khi nhìn Đấng mà mình đã đâm? Người Ngoại sẽ nói gì khi nhìn Đấng mà mình đã khinh rẻ? Những người vĩ đại trên đất sẽ nói gì khi họ sống lại từ mồ và thấy mình nhỏ bé dường ấy còn Ngài, Đấng mà họ tưởng nhỏ bé dường ấy, lại vĩ đại dường ấy? Những người giàu trên đất sẽ nói gì khi họ thấy mình trần truồng và nghèo như kẻ ăn xin còn Vua, Đấng mà họ chẳng coi ra gì, mặc lấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời? Ôi, bấy giờ kẻ tìm thú vui sẽ nói gì, kẻ đã nói, "Về Cơ Đốc giáo, ta chẳng quan tâm bằng cái búng tay"? Kẻ lộng ngôn đã trút khinh rẻ và rủa sả lên danh Đấng Christ sẽ nói gì? Ngài ngồi đó trong uy nghi chói lọi hơn mặt trời! Ngài ở đó được bao quanh bởi những đấng bất diệt, mỗi vị đều chiếu sáng như mặt trời, vì đó là lời hứa cho mọi người công chính! Có tiếng kèn mà mọi tai phải nghe, và mọi kẻ chết bật dậy từ biển và đất — một đoàn đông vô số! Có những sách, chúng được mở ra giữa ánh sáng rực và có tiếng đọc ra án phạt của con cái loài người! Chúa Giê-xu! Chính Chúa Giê-xu phán, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra," cũng như, "Hỡi kẻ được phước, hãy đến." Ôi, đoàn đông sẽ vò tay kinh ngạc biết bao khi họ khám phá ra rằng Người Na-xa-rét và Con của Ma-ri là Con Đời Đời của Cha — và những kẻ thù Ngài không muốn Ngài cai trị họ, sẽ bị hủy diệt hoàn toàn bởi Vinh Quang của sự Hiện Diện Ngài khi Ngài đến trong quyền năng! Ôi, câu hỏi sẽ được hỏi thế nào và câu trả lời sẽ khủng khiếp thế nào, "Người nầy là ai?" Tôi thà rằng tối nay bạn hỏi, một cách khiêm nhường và tìm hiểu, "Người nầy là ai?" Và nếu bạn hỏi như vậy, vài lời này sẽ bảo bạn và nguyện Đức Chúa Trời bảo lòng bạn điều tôi chỉ có thể bảo tai bạn. Người nầy là ai? Đó là Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! Ngài yêu con cái loài người đến nỗi Ngài thà chết còn hơn để họ chết! Ngài đã đến thế gian, lấy xác thịt chúng ta và trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta và, khi đã thấy mình trong hình dạng loài người, Ngài đã hạ mình xuống và trở nên vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự —

"Ngài gánh để chúng ta không bao giờ gánh,

Cơn thịnh nộ công chính của Cha."

Và bất cứ ai tin cậy Người này — Đức Chúa Trời này, Đấng Thế Chỗ đã định cho loài người — sẽ được cứu! Nhưng nếu bạn tin cậy Ngài, bạn phải lấy Ngài làm Vua mình. Từ nay, bởi ân điển Ngài, bạn phải dâng Ngài sự phục vụ! Và sự phục vụ Ngài là vui thích. Sự phục vụ Ngài là thánh khiết và sự thánh khiết sẽ là niềm vui cho bạn! Ôi, ước gì bạn, thấy rằng Ngài là một Đấng Cứu Thế như vậy, Thần và Người hòa trong một — một Đấng Cứu Thế chết đã sống lại từ kẻ chết và đang sống bên hữu Đức Chúa Trời — ôi, ước gì bạn nói, "Tôi biết Ngài là ai," và rồi, "Tôi sẽ chấp nhận Ngài! Ngài sẽ là của tôi đời đời." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn tâm trí sẵn lòng làm điều này, và phước hạnh sẽ thuộc về bạn — và Vinh Quang sẽ thuộc về Ngài, đời đời. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 2 TI-MÔ-THÊ 2:15-26.

15. Hãy chuyên lòng cho được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật. Đây là một ẩn dụ lấy từ hành động của thầy tế lễ tại của lễ. Thầy tế lễ cắt con bò đực rồi đặt các miếng theo thứ tự. Hoặc, như một số người nghĩ, nó lấy từ phần của người cha tại bàn ăn, khi ông cắt thịt và chia cho mỗi đứa con phần của nó. Cụ Trapp xưa nói rằng "có một số mục sư chỉ xứng làm người Ga-ba-ôn — và chắc chắn không làm người Lê-vi, vì họ hầu như không hiểu việc chặt củi, huống chi nghệ thuật cắt của lễ của Đức Chúa Trời." Hỡi anh em, thật tốt khi xử lý Lời Đức Chúa Trời để có thể quở trách khi cần quở trách, khuyên bảo khi cần khuyên bảo, và an ủi khi cần an ủi, bằng không chúng ta gây hại. Như câu chuyện ngụ ngôn xưa về kẻ ngốc, rằng ông ta cho lừa một khúc xương và cho chó cỏ khô, có một số người đưa ra những lời khuyên sai, không phải vì chúng sai tự nó, nhưng vì chúng sai trong cách áp dụng.

16, 17. Hãy tránh những lời hư không phàm tục; vì những kẻ đó càng đi đến sự không tin kính. Lời nói của họ như chùm bao ăn lan. Giờ đây, có một số người không bao giờ bằng lòng trừ khi họ biến tôn giáo mình thành một loại trận cãi nhau. Họ nắm lấy một Lời trong Kinh Thánh, và cứ thế đi với nó! Đây sẽ là một cơ hội khác để tìm lỗi với cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đây sẽ là một dịp khác để mắng nhiếc mọi người giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Họ vui mừng biết bao khi họ có thể làm điều này! Hãy tránh những lời hư không phàm tục! Mác-tin Lu-thơ nói rằng trong thời ông có một số người quá tỉ mỉ và chính xác về chữ nghĩa Kinh Thánh, đến nỗi khi một người trong họ đã giảng giải Sách Gióp, Lu-thơ nói rằng đến lúc người ấy giảng đến Chương 10, Gióp đã bị các nhà giải kinh hành hạ gấp ngàn lần hơn ông từng bị bởi những mất mát ông chịu trên đống phân! Và chắc hẳn có nhiều Lẽ Thật Kinh Thánh bị biến thành điều hại vì người ta cứ mãi biến chúng thành cơ hội tranh chiến — không phải dây yêu thương! Hỡi anh em, hãy giữ năm điểm của Giáo Lý Can-vin, nhưng hãy nhớ đừng giữ chúng như những câu hỏi cãi nhau! Điều bạn đã nhận từ Đức Chúa Trời, đừng học để đánh nhau với nó, và để gây tranh cạnh và xung đột và chia rẽ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mắng nhiếc dân của Đấng Chí Cao như một số người làm! Nhưng trái lại, hãy yêu nhau như anh chị em, và giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong tình yêu, và tìm kiếm sự hiệp một của Đức Thánh Linh và dây trọn vẹn của tình yêu thương. Lời của những kẻ dấy lên các câu hỏi này sẽ ăn lan như ung thư, ăn cho đến xương, và biến thịt lành thành thối rữa. Ôi, có nhiều tranh luận đã gây hại này trong Hội Thánh của Đấng Christ!

17-19. Hy-mê-nê và Phi-lết thật như vậy. Họ đã lìa bỏ lẽ thật, nói rằng sự sống lại đã đến rồi, mà phá đổ đức tin của vài người. Nhưng nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt thì còn nguyên, có ấn nầy: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Sứ Đồ cẩn thận biết bao e chúng ta nghĩ rằng có người nào đã quay đi, là dân Chúa. Ông nói đức tin của một số người bị phá đổ, nhưng dầu vậy nền của Đức Chúa Trời đứng vững chắc. Ôi hỡi anh chị em, bất cứ khi nào chúng ta thấy sự bội đạo bề ngoài, chúng ta đừng vì vậy nghĩ rằng có dân Đức Chúa Trời nào đã hư mất! Ôi, không, vì Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài!

19-21. Ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác. Trong một nhà lớn, không những có bình vàng bình bạc mà cũng có cái bằng gỗ bằng đất, cái thì dùng việc sang, cái thì dùng việc hèn. Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng, làm của thánh sạch, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành. Khi ông Philpot, vị tử đạo, đang nói với một thanh niên sắp chết vì Đấng Christ, ông nói với anh ta, "Hỡi anh em, bạn là một cái bình trong nhà lớn của Chủ mình, và hôm nay Ngài sẽ chà bạn, chà mạnh, nhưng hãy nhớ, bạn sẽ sớm đứng trên kệ, sáng bóng và vinh hiển." À, đôi khi những đau đớn và rắc rối, và hoạn nạn có hiệu quả chà các bình của Đức Chúa Trời để làm chúng sáng cho Thiên Đàng. Tất cả chúng ta phải được tẩy sạch khỏi những dục vọng tội lỗi, khỏi mọi ô uế của xác thịt và của tạo vật — và rồi chúng ta sẽ xứng đáng cho Chủ dùng!

22. Cũng hãy tránh khỏi tình dục trai trẻ. Hãy chạy trốn khỏi chúng! Tranh chiến với chúng cũng vô ích. Hãy đánh với ma quỷ. Hãy chống cự ma quỷ và khiến hắn chạy trốn, nhưng đừng bao giờ đánh với xác thịt. Hãy chạy trốn khỏi nó. Cách duy nhất để tránh dục vọng của xác thịt là tránh xa đường nó. Nếu bạn đặt mình vào những cám dỗ xác thịt và dục vọng xác thịt, hãy nhớ rằng gần như chắc chắn bạn sẽ bị chúng thắng! "Hãy tránh khỏi tình dục trai trẻ," và vì bạn phải cứ đi và có điều gì để theo đuổi —

22, 23. Mà tìm những điều công bình, đức tin, yêu thương, hòa thuận với kẻ lấy lòng tinh sạch kêu cầu Chúa. Hãy cự những lời biện luận điên dại và trái lẽ, vì biết rằng chỉ sanh ra điều tranh cạnh mà thôi. Nói chung tránh mọi câu hỏi sinh tranh chiến là điều tốt, trừ khi chúng thuộc về những vấn đề sống còn và quan trọng. Vì, ôi, hỡi anh chị em, giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh quan trọng biết bao! Bảo tồn tình yêu giữa các Cơ Đốc nhân là một điều phước hạnh biết bao và có một số người để gây bất hòa, đi khắp đất và xé rách thân thể Đấng Christ hết sức có thể! Hãy coi chừng những kẻ như vậy! Đừng tìm bầu bạn với họ! Đừng đến gần họ, kẻo ung thư của họ cũng làm ô uế bạn!

24-26. Vả, tôi tớ của Chúa không nên ưa sự tranh cạnh, nhưng phải ở tử tế với mọi người, có tài dạy dỗ, nhịn nhục, dùng cách mềm mại mà sửa dạy những kẻ chống trả, mong rằng Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật, và họ tỉnh ngộ mà gỡ mình khỏi lưới ma quỉ, vì đã bị ma quỉ bắt lấy đặng làm theo ý nó. Ở đây chúng ta có bổn phận của mục sư Cơ Đốc và bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân, nữa! Và chúng ta hãy tìm kiếm, trong ân điển của Đức Thánh Linh, để thực hiện nó, vừa vững vàng, vừa dịu dàng, và yêu thương trong lòng, mà vẫn trung thực vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như trong Chúa Giê-xu.

Huyết Quý Báu Của Đấng Cứu Thế

Huyết Quý Báu Của Đấng Cứu Thế

(Số 3395)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG HAI, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Huyết báu Đấng Christ." 1 Phi-e-rơ 1:19.

Chúng ta đã dùng trong cuộc trò chuyện thần học của mình chữ "huyết" ấy một cách khá nhẹ nhàng. Tôi nghĩ nó hầu như không nên được thốt ra mà không rùng mình. "Vì sanh mạng của xác thịt ở trong huyết." Khi đổ ra, nó chỉ sự chịu khổ — sự chịu khổ mãnh liệt hơn sự sửa phạt hay bầm dập. Những vết thương gây ra khiến huyết sự sống chảy ra. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, chữ "huyết" đem trước chúng ta mọi nỗi buồn và đau đớn của Ngài và nơi mão gai đâm Ngài. Hãy xem Người! Hãy nghĩ về Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn rơi xuống đất! Hãy nghĩ về Ga-ba-tha, nền đá, nơi họ đánh Ngài bằng roi, và bằng roi của các lính La Mã nơi mão gai đâm Ngài. Hãy xem Người! Cuối cùng, hãy nghĩ về Gô-gô-tha! Ở đó họ đâm tay và chân Ngài và, cuối cùng, bị giáo đâm, từ sườn Ngài có huyết và nước chảy ra. Vậy đừng lướt nhẹ qua một chữ như thế này — huyết — huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Và khi bạn đọc về việc nó "quý báu," hãy nhớ rằng chữ ấy chưa bao giờ có một sự giàu có ý nghĩa như vậy, trước đây, trong bất cứ ứng dụng nào. Kim loại quý — vàng và bạc. Đá quý — mã não, hồng ngọc và kim cương — đây chỉ là những đồ chơi lòe loẹt so với huyết quý báu của Đấng Christ! Quý báu, vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người. Quý báu, vì Ngài là Đấng Yêu Dấu của Đức Giê-hô-va, Chiên Con của Đức Chúa Trời, không tì không vết! Quý báu, khi bạn nghĩ về ý định của Đức Chúa Trời. Quý báu, khi bạn thấy những hiệu quả nó tạo ra. Quý báu, chắc chắn, đối với lòng của mọi tội nhân được tha và quý báu trong bài hát của mọi thần linh được vinh hiển trước Ngai Đức Chúa Trời!

Tuy nhiên, tối nay mục tiêu của tôi không phải là theo đuổi lịch sử thánh, cho bằng trình bày Giáo Lý cứu rỗi, trong khi tôi nhắc bạn một số công dụng của huyết quý báu này. Vì, rốt cuộc, tiêu chuẩn của sự quý báu, khi chúng ta đến tận bản chất của nó, không phải là sự khan hiếm, nhưng là sự hữu ích, vì có những điều trong thế gian này cực kỳ khan hiếm và, vì vậy, quý báu giữa con cái loài người, sẽ bị bỏ qua và bị khinh rẻ khi chúng ta vào xứ nơi các tiêu chuẩn giá trị thật được dùng. Điều quý báu nhất là điều hữu ích nhất. Vì vậy thật sự, huyết quý báu của Đấng Christ vượt quá mọi sự ước lượng! Tôi muốn dẫn bạn, từng bước, qua sự áp dụng của huyết này và những hiệu quả của nó trên lòng và lương tâm. Và tôi sẽ dừng lại ở mỗi bước để hỏi bạn, hỡi người nghe thân mến, và hỏi chính mình câu hỏi này — Bạn có biết huyết, huyết quý báu, về mặt này không? Bạn đã cảm nhận nó trong hình thức hiệu quả đặc biệt này chưa? Bắt đầu như vậy ở bước đầu —

I. HUYẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ HUYẾT CỦA SỰ CHUỘC TỘI.

Chúng ta đọc về huyết của Sự Chuộc Tội dưới Luật cũ. Đấng Christ, giờ đây dưới Phúc Âm, là Của Lễ Chuộc Tội chúng ta. Nhờ huyết mà Đức Chúa Trời, vô hạn công chính, không vi phạm Tính Cách Ngài, có thể bỏ qua sự vi phạm của kẻ có tội. Không thể nào một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời che khuất thuộc tính khác. Ngài hoàn hảo. Ngài vô hạn thương xót, nhưng Ngài sẽ không thương xót với cái giá của sự công chính! Sự công chính sẽ không bao giờ chiến thắng chống lại lòng thương xót! Lòng thương xót, mặt khác, sẽ không bao giờ cắt vạt áo choàng dài của sự công chính. Chính trong Nhân Vị Chúa Giê-xu và đặc biệt trong huyết Chúa Giê-xu, câu đố lớn của các thời đại được giải! Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn là Đấng Xưng Công Chính kẻ tin Chúa Giê-xu. Chúng ta đã phạm tội. Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi. Theo những luật không thể lay chuyển mà Đức Chúa Trời đã khắc trên vũ trụ, tội nhân không thể không bị trừng phạt. Tội lỗi của người ấy, thật ra, tự nó là hình phạt và trở thành mẹ của vô số nỗi buồn. Đấng Trung Bảo bước vào — Con Đức Chúa Trời và Con Loài Người, đời đời, mà vẫn là Người, sinh bởi Ma-ri và ngủ trong máng cỏ Bết-lê-hem — Ngài đến như Đấng Thế Chỗ cho kẻ có tội. "Người đã bị đánh và bị đè ép vì sự hòa thuận của chúng ta, và nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành." Và "trong Đức Chúa Jêsus Christ, chúng ta, là kẻ trước kia ở xa, hiện nay nhờ huyết Đức Chúa Jêsus Christ mà được gần." Đức Chúa Trời có thể đầy ân điển mà không vi phạm sự nghiêm khắc của sự phán xét Ngài. Chính phủ đạo đức của Ngài vẫn không hoen ố trong mọi uy nghiêm của sự thanh sạch, mà Ngài vẫn giơ tay hữu hòa giải và yêu thương cho mọi người đến với Ngài, nhắc đến huyết của Sự Chuộc Tội của Con yêu dấu Ngài!

Vậy bạn đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài như vậy, hay bạn vẫn là kẻ thù? Bạn đã bao giờ thấy khoảng cách giữa bạn và Đức Chúa Trời được bắc qua bởi Thập Tự Giá chưa? Bạn đã thấy ngay làm sao Đức Chúa Trời, Đấng Công Chính vô hạn, có thể thông công với bạn mà không thiêu hủy bạn, vì Ngài đã trút cơn thịnh nộ Ngài trên Đấng Christ, thay vì trên bạn? Và rồi, được chấp nhận trong Ngài và vì công lao Ngài, bạn sống vì Chúa Giê-xu sống! Ôi, hỡi người nghe thân mến, nếu bạn chưa thấy điều này, nguyện Chúa mở đôi mắt mù của bạn và bởi Đức Thánh Linh đời đời đem bạn, với gánh tội trên lưng, đến chân Thập Tự Giá của Chủ, nơi bạn có thể ngước nhìn và hát —

"Ôi, ngắm dòng chảy ngọt ngào biết bao,

Huyết chuộc tội của Ngài!

Với sự chắc chắn thiêng liêng mà biết,

Rằng nó đã lập hòa cho tôi với Đức Chúa Trời."

Huyết của Chúa Giê-xu Christ có một hiệu quả khác trên chúng ta, tức là —

II. NÓ TẨY SẠCH KHỎI TỘI LỖI.

Chắc hẳn chúng ta không bao giờ quên được câu Kinh Thánh tuyệt vời nhất trong mọi câu, "Huyết Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Có một âm nhạc trong đó đến nỗi khi các thần linh trước Ngai Đức Chúa Trời ao ước có một bài hát mà họ không bao giờ chán, họ chọn ý tưởng ấy, và họ hát trước Ngai rằng họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con. Sự thanh sạch của họ trước mặt Đức Chúa Trời là nhờ suối đầy huyết mà trong đó những áo dơ của họ, đầy ô uế vì tội lỗi, đã được làm sạch! Khi linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin và nương cậy nơi Ngài, bấy giờ bản án tha thứ hoàn hảo được ban ra từ Đức Chúa Trời và linh hồn được tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ của những năm tháng tích lũy! Trong một khoảnh khắc, những người đen như Địa Ngục trở nên trắng như Thiên Đàng nhờ sự áp dụng của huyết rảy — vì mọi tội lỗi biến mất ngay khi huyết rơi trên lương tâm! Điều mà huyết bò đực và dê đực không thể làm, huyết Chúa Giê-xu thực hiện một cách hiệu quả — tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi!

Giờ đây, hỡi người nghe thân mến, bạn đã bao giờ được tẩy sạch như vậy chưa? Đừng nói bạn chưa bao giờ cần tẩy sạch, bằng không bạn không biết tình trạng tự nhiên của mình và những sự vi phạm thực tế của mình. Hỡi người, bạn không bao giờ có thể đã thấy mình trong tấm gương của Lời Đức Chúa Trời, bằng không bạn sẽ nhận ra mình hoàn toàn ô uế và trọn vẹn như một vật không sạch! Bạn hẳn đã cúi mình trước mặt Chúa và hòa vào lời xưng tội, "Chúng tôi đã lầm lạc và đi lạc khỏi đường lối Chúa như chiên lạc. Chúng tôi đã làm những điều chúng tôi không nên làm, và chúng tôi đã không làm những điều chúng tôi nên làm. Và không có sự lành mạnh nào trong chúng tôi." À, nếu bạn đã bao giờ cảm thấy tội lỗi mình như vậy, bạn đã bao giờ nhận ra sự tha thứ của mình chưa? Nếu chưa, đừng cho mình ngủ cho đến khi bạn có được! Bạn có thể chịu sống không được tha, hay trong nghi ngờ không biết Đức Chúa Trời đã xá tội cho mình chưa không? Bạn có thể lấy bất cứ sự nghỉ ngơi nào, huống chi nuông chiều linh hồn mình bằng sự vui vẻ, cho đến khi chữ "Ta tha tội cho ngươi," đã đến từ chính Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh đời đời làm chứng với tâm linh bạn rằng bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời không? Có phước thay những người đã được rửa sạch! Họ cần đến mỗi đêm (như Sứ Đồ Phi-e-rơ đã cần) để rửa chân mình, nhưng họ không cần ngoại trừ rửa chân, vì họ sạch mọi bề. Chúa Giê-xu đã khiến họ sạch nhờ huyết Ngài! Bước thứ ba là —

III. HUYẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ GIÁ LỚN CỦA SỰ CỨU CHUỘC CHÚNG TA.

Sự cứu chuộc đôi khi trong Kinh Thánh được nói như cùng một điều với sự tha thứ, và tối nay tôi sẽ không cố gắng một cách giáo điều vạch ra bất cứ sự phân biệt tinh tế nào giữa hai điều. "Chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Nhưng sự cứu chuộc dường như đúng hơn theo một nghĩa nào đó là hiệu quả được tạo ra bởi sự tha thứ hơn là chính sự tha thứ. Loài người là nô lệ. Miễn là tội lỗi còn được ghi trong sách của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, chúng ta còn trong sự trói buộc. Hiện tại chúng ta cảm thấy mình là nô lệ của tội lỗi và trong tương lai, hình phạt của tội lỗi chắc chắn sẽ đến trên chúng ta đến sự hủy diệt đời đời. Nhưng lúc chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi, chúng ta được giải thoát khỏi sự nô lệ của nó! Chúa Giê-xu Christ đem chúng ta từ chỗ là nô lệ và khiến chúng ta trở nên con cái! Ngài ban cho chúng ta không còn "tâm thần của sự sợ hãi để làm tôi mọi nữa, nhưng tâm thần của sự làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu: A-ba, Cha!" Ngài đã bị giết và Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài! Và trong sự tự do mà Đấng Christ khiến chúng ta được tự do, chúng ta vui mừng thấy rằng chính huyết là giá của nó, và vì Ngài đã chịu khổ, nên xiềng xích chúng ta đã rơi khỏi chúng ta. Chúng ta được tự do — những người tự do của Chúa — từ nay tự do để phục vụ Ngài với tình yêu đổi mới và lòng đổi mới vì sự dư dật của ân điển mà Ngài đã bày tỏ cho chúng ta!

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, bạn đã bao giờ được cứu chuộc bởi huyết Chúa Giê-xu chưa? Giờ tôi không nói với bạn về một sự cứu chuộc được thực hiện trên Thập Tự Giá, nhưng bạn đã bao giờ cảm thấy sự cứu chuộc trong chính tâm linh mình khỏi sự rủa sả của Luật, khỏi ách của một lương tâm có tội và khỏi quyền năng của tội lỗi chưa? Xin cho tôi hỏi bạn, tối nay bạn có phải là người tự do của Chúa không? Ôi, có phước thay cho bạn, vậy, vì bạn có thể nói, "Lạy Chúa, Ngài đã tháo dây trói tôi và, vì vậy, tôi là tôi tớ Ngài." "Chúng ta không thuộc về chính mình vì chúng ta đã được mua bằng giá." Và vì từ nay chúng ta không còn là nô lệ của Luật, vì tình yêu chúng ta dành cho danh Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng một giá như vậy, chúng ta coi mình là tôi tớ Ngài và chúng ta mang trong thân thể mình những dấu vết của Chúa Giê-xu! Ôi, hỡi bạn hữu, nếu bạn chưa bao giờ được cứu chuộc bởi huyết quý báu, thì bạn vẫn là nô lệ — nô lệ của tội lỗi và Sa-tan — nô lệ dưới sự báo thù của Đức Chúa Trời và nô lệ của Luật Đức Chúa Trời. Nhưng nguyện bạn không bao giờ bằng lòng trong sự nô lệ! Nguyện bạn khao khát tự do, và nguyện Chúa Giê-xu ban nó cho bạn — ban nó cho bạn tối nay nếu đó là ý muốn phước hạnh của Ngài! Ở vị trí thứ tư, huyết Chúa Giê-xu được nói đến trong Kinh Thánh như —

IV. CẦU THAY.

"Huyết rảy ra nói những điều tốt hơn huyết của A-bên." Nó được nói là rảy trong bức màn, đến nỗi nơi thầy tế lễ thượng phẩm chỉ có thể vào mỗi năm một lần, giờ chúng ta có thể vào mọi lúc, vì huyết ở đó, cầu thay cho chúng ta liên tục! À, thật ra, một trong những nhà thơ của chúng ta nói —

"Những vết thương của Đấng Christ vì chúng ta,

Không ngừng khẩn cầu."

Ngay cả sau sự chết Ngài, hãy nhớ, lòng Ngài vì chúng ta đã tuôn dòng lũ. Sau sự chết, lòng ấy bị đâm và huyết và nước chảy ra. Vì vậy, sau khi tiếng Ngài im lặng và Ngài không còn có thể nói, "Lạy Cha, xin tha cho họ," những vết thương vẫn hùng hồn — và ngay cả khi sự chịu khổ đã qua, chúng vẫn tiếp tục khẩn cầu với Đức Chúa Trời.

Giờ đây, hỡi linh hồn, bạn đã bao giờ đến với Đức Chúa Trời nhờ sự cầu thay của huyết chưa? Bạn đã nói những lời cầu nguyện, bạn đã lặp lại những hình thức sùng kính, bạn đã đi đến Nhà Thờ hay đến Nhà Nguyện. Tất cả những điều này đều tốt, nhưng bạn đã đi xa hơn chưa? Vì nếu chưa, mọi hình thức sùng kính bề ngoài chỉ là những nỗ lực phù phiếm có thể quyến rũ, nhưng sẽ lừa dối bạn! Bạn đã bao giờ đến với Đức Chúa Trời bởi huyết và bạn đã bao giờ, bởi đức tin, dán mắt mình lên "Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hằng sống để cầu thay cho chúng ta," Đấng với tên chúng ta trên ngực Ngài, vẫn dâng huyết, đang đứng lúc này trước mặt Cha, Đức Chúa Trời, khẩn cầu cho chúng ta là những người yêu Ngài và tin cậy Ngài chưa? Có phước thay những người trông cậy Đấng Cứu Thế cầu thay và cảm thấy rằng huyết Ngài không nói sự báo thù, nhưng kêu lên ở mọi mạch, "Thương xót, thương xót cho kẻ đứng đầu tội nhân!" Điều này dẫn tôi đến nhận xét rằng huyết Chúa Giê-xu —

V. TRỞ NÊN CÁCH THỨC VÀ CON ĐƯỜNG ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh. Sau khi trước hết tẩy sạch con người và khiến người ấy xứng đáng đến như một thầy tế lễ và một vị vua cho Đức Chúa Trời, bấy giờ huyết, như thể, cất bức màn đi và mở con đường đến với chính Đức Chúa Trời, cho linh hồn được tha và được cứu chuộc! Chúng ta đừng bao giờ cố đến với Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì ngoài huyết! Mọi con đường khác đến với Đức Chúa Trời, ngoại trừ qua huyết Chúa Giê-xu, đều là kiêu ngạo. Mọi lửa khác mà chúng ta có thể đặt trên bàn thờ, ngoại trừ lửa này, đều là lửa lạ, và cơn giận của Chúa sẽ bừng lên chống lại chúng ta. Nguyện tôi không bao giờ khẩn cầu khi quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời bất cứ điều gì ngoài những công lao quý báu và những vết thương yêu dấu của Người Sầu Khổ, Đấng giờ được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ đến gần Đức Chúa Trời biết bao nếu chúng ta luôn đem Đấng Christ theo mình! Nhưng những lời cầu nguyện của chúng ta là gì khi chúng ta bỏ Ngài lại phía sau? Những sự sùng kính của chúng ta là gì khi chúng ta nhóm lại với nhau, hay khi chúng ta ở nơi kín, và chúng ta đến Ngai Thương Xót, mà quên huyết đã rảy trên nó, quên lãng con đường mới và sống qua thân thể bị xé của Em-ma-nu-ên? Nào, hỡi anh chị em, chúng ta hãy trách mình vì đôi khi đã quên Chúa mình! Và từ nay, nguyện đó là của chúng ta là không bao giờ nghĩ đến việc đến gần Đức Chúa Trời ngoại trừ bằng con đường đến này — con đường đỏ thẫm mà huyết đã lát cho chúng ta! Để tiến xa hơn, huyết của Chúa Giê-xu Christ, theo Lời, là —

VI. LÀM NÊN THÁNH.

Chúa Giê-xu đã làm cho dân Ngài nên thánh bởi chính huyết Ngài và, vì vậy, đã chịu khổ ngoài cửa thành. Sự nên thánh thường có nghĩa trong Kinh Thánh là việc biệt riêng một vật gì cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và như vậy khiến nó nên thánh. Giờ đây, huyết phân rẽ các thánh đồ khỏi mọi người khác. Chính huyết là dấu phân biệt của Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô. Mọi nhà người Ê-díp-tô đều không có huyết, nhưng mọi nhà của dòng dõi Áp-ra-ham đều có dấu huyết trên mày cửa và hai cột cửa, và khi Đức Chúa Trời thấy huyết, Ngài vượt qua họ và tha họ trong đêm cơn giận dữ dội của Ngài. Vậy thì, huyết, hỡi người yêu dấu, nếu bạn đã bao giờ có nó trên linh hồn mình, sẽ là dấu phân biệt giữa bạn và kẻ vô đạo trong Ngày Thịnh Nộ và nó phải phân biệt bạn ngay bây giờ. Bạn phải, bởi đời sống và cách cư xử của mình, tỏ ra mình như huyết đã khiến bạn — thật sự là một người được biệt riêng! Chúng ta không thuộc về thế gian, như Đấng Christ không thuộc về thế gian. Chúng ta đã nghe mệnh lệnh — "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra; đừng đá động đến đồ ô uế." Chúng ta đã lìa bỏ tội lỗi của thế gian và chúng ta cũng đã lìa bỏ tôn giáo của thế gian! Chúng ta đã phân rẽ mình khỏi sự tốt của thế gian, cũng như khỏi sự đê hèn của thế gian, để bước đi trên con đường không theo thế gian, để chúng ta bước theo dấu chân của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh của chúng ta! Và huyết càng được áp dụng, sự vâng lời của Chúa Giê-xu càng được tin cậy — và sự rảy huyết càng được nương dựa — chúng ta càng trở nên thánh trong tâm thần, linh hồn và thân thể bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng ta đừng bao giờ quên quyền năng tẩy sạch của Chúa Giê-xu trong lòng. Bất cứ nơi nào Ngài được tin cậy để cất bỏ tội lỗi, chúng ta phải tiếp theo tìm kiếm nước đã chảy với huyết để cất bỏ quyền năng của tội lỗi! Và chúng ta phải xin được thấy Ngài ngồi như một thợ luyện để tinh luyện, phải, đó phải là lời cầu nguyện của chúng ta rằng Ngài sẽ cầm nia trong tay và sảy lòng chúng ta như Ngài sảy sân lúa Ngài! Hỡi Lửa Tinh Luyện, hãy đi qua linh hồn tôi! Ôi, tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu, hãy đốt cháy tình yêu thế gian! Ôi, sự chết của Chúa Giê-xu, hãy là sự chết của tội lỗi! Ôi, sự sống của Đấng Christ, hãy là sự sống của mọi điều đầy ân điển, giống Đức Chúa Trời, thuộc thiên, đời đời! Sẽ như vậy tương xứng với việc chúng ta dự phần quyền năng và hiệu quả của huyết ấy! Hơn nữa, huyết là —

VII. XÁC NHẬN.

Chúng ta không được quên hiệu quả này của nó. Nó được gọi là Huyết của Giao Ước — Huyết của Di Chúc — Huyết của Giao Ước Mới. Giao Ước không có hiệu lực trong thời xưa cho đến khi đã có một của lễ để xác nhận nó. Và một di chúc không đứng vững cho đến khi sự chết của người lập di chúc được chứng minh để làm cho nó có giá trị. Huyết lòng của Chúa Giê-xu, như thể, là sự thiết lập di chúc cuối cùng của Ngài. Chúa Giê-xu, Người Lập Di Chúc vĩ đại, đã chết, đã chấm dứt tội lỗi và huyết Ngài là ấn lớn của di chúc Ngài và khiến nó có giá trị cho chúng ta. Nếu Ngài chưa bao giờ chết! Ôi, chữ "nếu" đáng sợ, chỉ ngang bằng nỗi kinh hoàng với chữ "nếu" kia — nếu Ngài chưa bao giờ sống lại từ kẻ chết! Nhưng giờ đây Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết! Giờ đây Đấng Christ đã ngủ và thức dậy như trái đầu mùa của những kẻ ngủ! Đừng bao giờ nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, vì huyết xác nhận nó! Đừng bao giờ nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta! Há Ngài sẽ không, với Ngài, cũng ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao? Nếu bạn cần bằng chứng về sự tốt lành đời đời của Đức Chúa Trời, sự sẵn lòng tha thứ của Ngài, quyền năng cứu và ban phước của Ngài — hãy nhìn Thập Tự Giá Đồi Gô-gô-tha và thấy Đấng Cứu Thế đổ huyết — và đừng bao giờ nghi ngờ nữa!

Hỡi người nghe thân mến, huyết có đến với bạn như vậy để xác nhận hy vọng bạn, hay hy vọng bạn chỉ là tưởng tượng, ảo tưởng? Bạn có nghĩ nó không cần xác nhận không? Bạn đã bao giờ trong những lúc thắc mắc và lo lắng đi qua, nữa, đến bàn thờ nơi có Của Lễ Vĩ Đại chưa? Bạn đã một lần nữa nói —

"Nguyên như tôi, không một lời bào chữa,

Chỉ vì huyết Ngài đã đổ vì tôi!

Và vì Ngài bảo tôi đến cùng Ngài,

Ôi, Chiên Con Đức Chúa Trời, tôi đến!"

Vậy bạn đã lấy lại được sự an ủi của mình chưa? Bạn đã nhận được chứng cớ của Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã nghe tiếng làm chứng cả trên Thiên Đàng lẫn dưới đất, tiếng của Đức Thánh Linh, và nước và huyết chưa? Và bạn đã thỏa mãn vì bạn không cần sự xác nhận nào tốt hơn chứng cớ của huyết Chúa Giê-xu được áp dụng với quyền năng cho linh hồn mình chưa? Huyết Chúa Giê-xu có một hiệu quả khác mà chúng ta phải nghĩ đến nhiều hơn chúng ta làm — đó là —

VIII. NUÔI DƯỠNG, VUI VẺ VÀ NÂNG ĐỠ TÍN ĐỒ.

Vì mục đích này, nghi thức thông công với Đấng Christ trong việc bẻ bánh và dự phần chén phước hạnh đã được lập. Khi chúng ta đến Bàn Chúa, chúng ta có đặt trước mình trong bánh đã bẻ, mà chúng ta ăn, và trong rượu mà chúng ta uống, sự kiện hiện tại này — rằng những sự chịu khổ của Chủ chúng ta giờ đây, lúc này, là cho sự nuôi dưỡng, nâng đỡ, an ủi và phấn khởi của chúng ta. Chúng ta đã được rửa trong huyết — giờ chúng ta phải nhận, theo cách thuộc linh, huyết quý báu của Chúa Giê-xu để nuôi đức tin mình, an ủi hy vọng mình, khơi dậy trong chúng ta niềm vui sống động nhất và khiến chúng ta hát và vui vẻ với sự tin chắc thánh nơi Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi gian ác và khiến chúng ta trở nên thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời, để trị vì với Đấng Christ đời đời! Không có thuốc bổ cho lòng nào như huyết Chúa Giê-xu. Nghĩ về Của Lễ Chuộc Tội là con đường sẵn nhất đến sự an ủi. Những nỗi buồn của chúng ta không đáng một ý nghĩ khi một lần so với của Ngài! Hãy ngồi xuống dưới bóng Thập Tự Giá và bạn sẽ thấy một bóng mát hơn bóng của tảng đá lớn trong đất mệt mỏi. Không có đồng cỏ nào cho chiên của Đấng Christ như đồng cỏ mọc trên Đồi Gô-gô-tha! Không nơi nào tìm được thứ rượu làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người, như thứ đến từ chén thánh của lòng Ngài, mà tín đồ uống bởi đức tin khi họ có sự thông công với Ngài và đến trong sự tương giao gần gũi và thân mật với Ngài! Dầu đôi khi chúng ta hưởng điều này mà không có biểu tượng nào — không có bánh và không có rượu — những thứ này vẫn là những trợ giúp lớn, những người giải thích phước hạnh, và chúng đầy ân điển giúp sự hay quên của chúng ta! Chúng ta còn trong thân thể và chúng ta cần điều gì đó giúp xác thịt chậm chạp này thấy được điều gì đó về Chúa.

Ôi, hãy ăn Đấng Christ và đừng bằng lòng trừ khi ngày qua ngày Ngài là bánh hằng ngày của bạn! Đấng đã ban cho bạn sự sống phải duy trì sự sống ấy. Đấng đã dạy bạn vui mừng phải vẫn cung cấp cho bạn quyền năng để tiếp tục vui mừng hằng ngày! Huyết bên ngoài tẩy sạch. Huyết bên trong làm vui, phải, thánh khiết làm say linh hồn cho đến khi tội nhân uống và quên nỗi buồn mình và không còn nhớ sự khốn khổ mình nữa! Và trong sự đầy dẫy vui thích, người ấy trở nên ngọt ngào lãng quên, dù trong thân thể hay ngoài thân thể, khi người ấy vươn lên gần như sự thông công thiên thượng với Chúa vô hình, nhưng luôn hiện diện của mình! Một lần nữa, huyết của Chúa Giê-xu Christ có hiệu quả —

IX. HIỆP MỘT CÁC CƠ ĐỐC NHÂN LẠI VỚI NHAU.

Phao-lô, nói về người Do Thái và người Ngoại, nói rằng Ngài "đã làm cho cả hai nên một, nhờ huyết Đấng Christ," và chắc hẳn không có gì hiệp một các giáo phái Cơ Đốc khác nhau lại với nhau như huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Hỡi anh chị em, chúng ta có thể tranh luận — tôi nghĩ chúng ta làm phải khi tranh luận về các nghi thức và giáo lý quan trọng, vì nơi người ta sai lầm chúng ta không được nhắm mắt trước sai lầm của họ — và cũng không xin họ nhắm mắt trước sai lầm của chúng ta. Đôi khi tôi đã nghe người ta nói, "Hãy tha cho người anh em ấy." Phải, như một người anh em — nhưng tôi là ai mà tôi được tha nếu tôi sai, hay ông ta là ai mà ông ta được tha? Chúng ta là gì, hay cảm xúc của chúng ta là gì so với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời? Không, hãy để các câu hỏi được tranh đấu một cách tử tế, yêu thương, dũng cảm, danh dự nhất có thể! Lẽ thật không sợ va chạm của binh khí. Hãy để các tranh luận tiếp tục. Tôi tin rằng, rốt cuộc, có nhiều Lẽ Thật trong thế gian này, giờ đây, với mọi sự chia rẽ bề ngoài của các Cơ Đốc nhân, gấp mười lần hơn sẽ có nếu chúng ta đã hiệp một trong một sự hiệp một danh nghĩa thành một hội thánh lớn nào đó, hội thánh ấy có lẽ đã thối rữa triệt để như Hội Thánh Rô-ma xưa trước thời Lu-thơ! Nhưng khi chúng ta đến chân Thập Tự Giá, có sự hiệp một nào! Nếu các thánh đồ trong cầu nguyện hiện ra như một. Nếu trong sự ngợi khen Đức Giê-hô-va Vô Hạn họ là một — huống chi và dịu dàng hơn nhiều họ là một khi họ thấy Chúa Giê-xu đổ huyết và chết vì họ! Lòng tôi tan chảy và vỡ ra khi tôi nghe Đấng Christ được giảng. Người đã giơ Đấng Christ lên hẳn đã xúc phạm tôi nếu ông ta giảng một phần khác trong tín điều của ông ta. Nếu ông ta nói về một Giáo Lý nào đó mà tôi cho là sai lầm, ông ta và tôi đã khác nhau, nhưng khi đến điều này, "NGÀI đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi — Ngài là Đấng trổi hơn muôn người, thật đáng yêu trọn vẹn — huyết Ngài quý báu" — tôi cảm thấy muốn kêu lên, "Hỡi anh em, hãy giữ điều đó! Hãy ngợi khen Ngài to hơn! Hãy dâng Ngài mọi vinh dự! —

"Hãy đem mão triều hoàng gia ra, Và tôn Ngài làm Chúa của mọi sự!"

Trong khi chúng ta giữ điều đó, không ai trong chúng ta là kẻ dị giáo về điều đó! Sẽ không có bè đảng và chia rẽ về vấn đề này. Con Đức Chúa Trời và Con Loài Người, Đấng Cứu Chuộc linh hồn chúng ta khỏi sự chết và khốn khổ, mọi con cái của mẹ Ngài ngợi khen Ngài! Mọi bó lúa cúi trước bó lúa Ngài! Mặt trời và mặt trăng, và mọi ngôi sao đều phủ phục trước Ngài, Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh Ngài, là nơi ở Ngài, sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi sự! Vì ở đây chúng ta là một, khi chúng ta nhóm lại với nhau như tín đồ, tôi ước chúng ta thường gảy phím ấy hơn — huyết quý báu của Đấng Christ — và trong những bước đi và trò chuyện với những Cơ Đốc nhân khác chúng ta về nhiều điểm, chúng ta hãy đôi khi cố gạt những điểm ấy sang và nói, "Chúng ta đồng ý nói tốt về danh yêu dấu ấy, danh trên hết mọi danh, danh xua tan mọi sợ hãi chúng ta và bảo mọi nỗi buồn chúng ta ngừng! Danh ấy là niềm vui của tín đồ trên đất và phước hạnh của các thánh đồ trên Thiên Đàng! Giờ tôi kết thúc khi tôi đã chú ý rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ có thể được chúng ta nhìn mỗi ngày như —

X. NGƯỜI DẠY DỖ VĨ ĐẠI VÀ NHÂN CHỨNG CHÍNH CỦA LẼ THẬT THIÊNG LIÊNG.

Đức Chúa Trời được thấy trong Thiên Nhiên và thấy rõ ràng ở đó, nhưng không như Ngài được thấy trong Chúa Giê-xu Christ. Sự dạy dỗ về quyền năng đời đời của Thần Tính, một số người tìm trong bầu trời trên, trong cánh đồng xung quanh và trong biển dưới. Nhưng trong Thập Tự Giá có nhiều Đức Chúa Trời hơn trong cả thế gian! Tôi thường cảm thấy, khi tôi lang thang trên dãy An-pơ, rằng Thiên Nhiên quá nhỏ để trình bày Đức Chúa Trời. Tấm gương không đủ lớn để phản chiếu mặt Đấng Đời Đời. Bạn đứng trên dãy An-pơ và nghe tiếng tuyết lở, như những tiếng sấm vang dội trong không khí. Bạn ngắm xa và kìa nó đó, và nó trông với bạn như sự rơi của vài bông tuyết. Nó không đáng kể đến nỗi sự hùng vĩ dường như bị hủy hoại. Dầu mỗi bông tuyết ấy có thể là một khối băng nặng trăm tấn, ở một khoảng cách như vậy vật ấy trở nên nhỏ. Nước nhảy xuống hàng trăm bộ từ vách đá, nhưng trên núi nó có vẻ là một con suối nhỏ róc rách không đáng chú ý. Chính những đỉnh An-pơ dường như teo lại thành những đống đá nhỏ khi người ta quen với phong cảnh. Đức Chúa Trời quá lớn để đất này mang Ngài. Các trục xe của thế gian này sẽ gãy dưới sức nặng của Thần Tính. Chúng ta nói về việc đi từ Thiên Nhiên lên đến Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên, nhưng đỉnh cao nhất của dãy An-pơ còn xa dưới bệ chân Ngài! Chúng ta không có được quan niệm nào về Đức Chúa Trời từ Thiên Nhiên xứng với Uy Nghiêm tôn kính của Ngài. Nhưng khi chiêm ngưỡng Thập Tự Giá, khi nhận ra, ở đó, Đức Chúa Trời có thể tha thứ thế nào, Ngài sẵn lòng cứu kẻ có tội thế nào, sự công chính Ngài được tôn cao thế nào đồng thời với ân điển Ngài, tôi tin chắc rằng những ai đã thử cả hai hình thức chiêm ngưỡng sẽ bảo bạn rằng hình thức sau tốt hơn nhiều! Bạn thấy Đức Chúa Trời qua những vết thương của Đấng Christ như qua những cửa sổ mã não và cổng hồng ngọc — và bạn kêu lên, "Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi!"

Kết thúc bài giảng nghèo nàn này của tôi, xin cho tôi nói với bạn, hỡi người yêu dấu, hãy suy gẫm về Chúa Giê-xu nhiều hơn. Tôi tự nói với mình — Hỡi người giảng đạo, hãy giảng về Chủ mình nhiều hơn! Hãy giảng Ngài nhiều hơn theo cách của chính Ngài và cố gắng chính mình giống Ngài hơn! Hỡi người nghe thân mến, hãy sống gần Thập Tự Giá hơn. Với mọi sự nghiên cứu Giáo Lý của bạn — và bạn làm phải khi nghiên cứu nó kỹ lưỡng — hãy đặt Chúa Giê-xu Christ lên đầu. Hãy tin nơi Ngài. Hãy để Ngài là tín điều của bạn. Hãy nói về một hệ thống thần học — chưa bao giờ có trên thế gian này ngoài một hệ thống thần học và đó là Chúa Giê-xu Christ! Và người hiểu Chúa Giê-xu Christ đã có hệ thống thần học duy nhất đáng biết! Hãy đi ngay vào Ngài. Một số Giáo Phụ xưa thường nghiên cứu từng vết thương. Họ viết một luận văn về gần như mọi chỗ khác nhau nơi Ngài bị đánh! Họ có những giọt lệ để rơi và những bài hát ngọt ngào để hát cho mỗi bước dọc Đường Thương Khó. Chúng ta đừng đối xử nhẹ nhàng với điều mà những người gần Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hơn đã đối xử trang nghiêm như vậy, nhưng ngắm nhìn Chủ và suy nghĩ nhiều về ngay cả những điều nhỏ liên quan đến Ngài (vì lá của Cây Sự Sống này là để chữa lành các dân), chúng ta hãy nghiên cứu để hiểu Ngài và xin được biến đổi giống Ngài — ngay cả trong những sự chịu khổ của Ngài để giống Ngài — và khi chúng ta chịu khổ, thấy Ngài trong những đau đớn của chúng ta! Nguyện mọi nỗi buồn là một tấm gương để nhìn vào sự sống và tình yêu Ngài, và hiểu ân điển Ngài.

Tôi ước tất cả các bạn biết điều này, và hơn điều này. Ôi, ước gì tôi có thể hy vọng rằng cả hội chúng này đều tin cậy Chủ tôi! Hỡi tội nhân nghèo, sao không tin cậy Ngài? Bạn sẽ không bao giờ được cứu trừ khi bạn tin! Không có cửa thương xót nào khác cho bạn ngoài Chúa Giê-xu! Hãy đến, đến, đến, dầu bạn nghĩ Ngài sẽ xua đuổi bạn. Nếu Đấng Christ có một thanh gươm rút trong tay Ngài, tôi vẫn bảo bạn đến! Thà ngã trên mũi gươm Ngài còn hơn sống không có Ngài! Hãy đến và yên nghỉ nơi Ngài. Ngài chưa bao giờ từ chối một tội nhân nào, và Ngài không bao giờ có thể! Kẻ đê hèn nhất trong kẻ đê hèn có thể tìm được thương xót nơi Ngài! Và mọi điều Ngài xin — và điều ấy Ngài ban — là bạn nương cậy nơi Ngài bằng cả lòng mình và bạn sẽ được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn điều ấy! "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Hãy vâng theo mạng lệnh thứ hai như bạn đã đạt đến mạng lệnh thứ nhất. Khi bạn đã tin Đấng Christ bị đóng đinh, chết và chôn vì bạn, bấy giờ hãy chết và chôn với Ngài trong phép Báp-têm! Hãy lấy biểu tượng bề ngoài của sự chết, chôn và sống lại của Ngài, và xin được ân điển thuộc linh bên trong để bạn, đã chết đối với thế gian, và chết với Đấng Christ, và chôn với Ngài, có thể sống lại trong sự mới của sự sống nhờ Đức Thánh Linh ban sự sống của Ngài.

Nguyện Chúa ban phước cho bạn như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 1:1-16; MA-THI-Ơ 10:37-40.

Câu 1, 2. Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, gởi cho những người kiều ngụ rải rác trong xứ Bông, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rảy huyết Ngài: nguyền xin ân điển và bình an thêm lên cho anh em! Những Cơ Đốc nhân đầu tiên không sợ Giáo Lý Tuyển Chọn như một số người ngày nay. Phi-e-rơ không xấu hổ gọi các thánh đồ là những người được chọn của Đức Chúa Trời, vì quả thật, họ là vậy, nếu họ là thánh đồ. Chính Ngài đã chọn họ, không phải vì họ đã được nên thánh, nhưng để họ được nên thánh — đã chọn họ cho sự sống đời đời nhờ sự nên thánh. Ôi, có phước thay những người, bởi ân điển thiêng liêng, đã làm cho sự kêu gọi và tuyển chọn mình chắc chắn, và giờ quy mọi vinh hiển của sự cứu rỗi mình cho sự chọn lựa tối cao của Đức Chúa Trời! "Nguyền xin ân điển và bình an thêm lên cho anh em."

3-5. Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, là kẻ bởi quyền phép Đức Chúa Trời giữ nhờ đức tin, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt! Mỗi câu đầy ân điển biết bao! Ông chúc tụng Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta cách nhưng không dường ấy! Và ông dồi dào tạ ơn vì ông thấy lòng thương xót dồi dào mà bởi đó tín đồ đã được lại sanh — sinh lại — được tạo thành, vì vậy, con cái theo một loại mới và như vậy được tạo thành người thừa kế của một cơ nghiệp rất khác với cơ nghiệp mà chúng ta bước vào bởi bản tính — "một cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn." Hỡi anh chị em, nếu bạn quả thật đã được sinh bởi ân điển thiêng liêng, bạn được sinh cho những điền sản nào — cho những phẩm vị cao và đặc ân thánh nào! Hãy vui mừng và chúc tụng Chúa! Nhưng, có lẽ nỗi sợ tối tăm lướt qua tâm trí bạn rằng, có lẽ, rốt cuộc, bạn có thể hư mất và bỏ lỡ cơ nghiệp. Giờ hãy chú ý sự an ủi kép của sự giữ kép. Cơ nghiệp được giữ. Nó được để dành trên Thiên Đàng cho bạn và bạn cũng được giữ. Nó được giữ cho bạn và bạn được giữ cho nó, "là kẻ bởi quyền phép Đức Chúa Trời giữ nhờ đức tin, để được sự cứu rỗi."

6. Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bực ít lâu. Đây là đời sống bạn. Đây giống như cầu vồng tạo nên từ những giọt buồn của đất trong những tia nắng của tình yêu Thiên Đàng — một sự kết hợp hạnh phúc, rốt cuộc.

7. Hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa, sanh ra ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển cho anh em khi Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra. Vàng mạ trông rất giống vàng nhưng nó sẽ không đứng nổi lửa. Nó cuộn lại và biến mất. Ôi, được là vàng ròng từ trong ra ngoài! Nếu vậy, bạn không cần bận tâm những thử thách hôm nay, vì chúng sẽ chỉ chuẩn bị bạn cho những vinh quang đời đời khi Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra!

8-10. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển: nhận được phần thưởng của đức tin anh em, là sự cứu rỗi linh hồn mình. Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tìm tòi suy xét, là những người đã nói tiên tri về ân điển tới cho anh em. Các đấng tiên tri biết về bạn. Họ không nếm được ân điển bạn biết, nhưng qua viễn cảnh tương lai họ đã thấy trước nó và họ gần như ghen tị với bạn trong thời kỳ Phúc Âm này rằng bạn sống trong một ánh sáng rõ ràng như vậy và được nuôi bằng những ơn thương xót hiếm có như vậy. Ôi, điều mà các đấng tiên tri và các vua mong mỏi, chúng ta đừng khinh rẻ! Và chúng ta sẽ khinh rẻ những ơn thương xót này nếu chúng ta không tận dụng chúng bằng cách bước vào sự đầy dẫy niềm vui mà chúng có ý đem đến cho chúng ta. Những đấng tiên tri này đã tìm tòi suy xét.

11, 12. Nghĩa là tìm cho biết thời kỳ nào và thời cơ nào mà Thánh Linh Đấng Christ ở trong lòng mình đã chỉ về, là khi ngỏ trước về sự đau đớn của Đấng Christ và về sự vinh hiển sẽ theo sau. Các đấng ấy được tỏ cho rằng không phải vì mình, bèn là vì anh em mà truyền ra những điều đó, là những điều hiện nay đã rao truyền cho anh em, bởi những người nhờ Đức Thánh Linh từ trời sai xuống, mà giảng Tin Lành cho anh em; các thiên sứ cũng ước ao xem thấu những sự đó. Bạn không thấy đặc ân của mình sao? Bạn có điều mà các đấng tiên tri không có! Bạn hưởng điều mà các thiên sứ ao ước thấy! Họ không thể hưởng điều bạn hưởng. Bài thánh ca của chúng ta diễn đạt đúng —

"Các thiên sứ trên cao chưa bao giờ nếm, Ân điển cứu chuộc và tình yêu chết thay."

Và hôm nay bạn có!

13. Vậy, anh em hãy bền chí như thể thắt lưng, hãy tiết độ, và đặt sự trông cậy chắc chắn trong ân điển sẽ đem đến cho anh em khi Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra. Hãy sẵn sàng ra đi đến cơ nghiệp mình. Đừng để áo mình buông lỏng cẩu thả, như thể bạn không có hành trình nào trước mình, nhưng, "hãy bền chí như thể thắt lưng."

13. Hãy tiết độ, và đặt sự trông cậy chắc chắn trong ân điển sẽ đem đến cho anh em khi Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra. Đó là một chủ đề rất phước hạnh. Có một ân điển đã được đem đến cho bạn khi Đấng Christ lần đầu đến. Có một ân điển khác và một ân điển cao hơn sẽ được đem đến cho bạn khi Đấng Christ sẽ đến lần thứ hai! Cho đến Sự Đến Lần Thứ Hai của Đấng Christ, Hội Thánh trên đất và trên Thiên Đàng không thể được hoàn hảo. Thân thể của các thánh đồ đợi trong mồ cho đến khi Ngài đến ban cho họ sự sống lại —

"Ôi ngày mong đợi từ lâu, hãy bắt đầu!

Hãy rạng đông trên các cõi sầu khổ và tội lỗi này."

Vì chúng con đợi chờ sự hiện ra của Ngài, hỡi Đấng Christ!

14-16. Như con cái hay vâng lời, anh em chớ noi theo tình dục mình ngày trước, trong lúc anh em còn mê muội. Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình, bởi có chép rằng: Hãy nên thánh, vì ta là thánh. Hãy xem Mẫu Mực của bạn. Hãy xem Bản Sao mà bạn phải viết theo. Bạn còn xa nó lắm. Hãy thử lại. Nguyện quyền năng của Chúa Giê-xu ngự trên bạn và nguyện Đấng đã làm chúng ta nên cùng một điều mà chúng ta đã đạt đến tiếp tục làm việc trong chúng ta cho đến khi chúng ta giống Chúa mình!

MA-THI-Ơ 10:37-40.

Câu 37. Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta. Thật là một cảnh tượng kỳ diệu, vậy, Hội Thánh, khi nó đi qua thế gian này. Đầu của nó là Đấng Christ, Đấng Vác Thập Tự, và theo sau trong đoàn là mọi môn đồ trung tín của Ngài, tất cả vẫn vác thập tự — đúng là hình ảnh của một Hội Thánh. Bạn biết Si-môn đã vác thập tự sau Đấng Christ thế nào — ông là hình bóng của mọi môn đồ Ngài —

"Há Si-môn vác thập tự một mình,

Còn mọi người khác được tự do?

Không, có một thập tự cho mọi người,

Và có một thập tự cho tôi."

38, 39. Ai không vác cây thập tự mình mà theo ta, thì cũng chẳng đáng cho ta. Ai gìn giữ sự sống mình, thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được. Bạn được sự sống bằng cách chết vì Đấng Christ, nhưng nếu bạn giữ được sự sống bằng cách chối bỏ đức tin, bạn theo nghĩa tệ nhất sẽ mất hết những điều làm cho sự tồn tại là sự sống! Có một sự tồn tại chẳng là gì ngoài sự chết đời đời — và đây là án phạt của những kẻ lìa bỏ Đấng Christ. Nhưng có phước thay những người có thể từ bỏ sự sống tạm bợ hay chết này vì cớ một sự sống đời đời! Tôi đã nghe về một người thường khoe khoang về điều mình sẽ làm nếu đến lúc bị thiêu sống — nhưng ngay trước ngày ông ta bị thiêu sống vì đức tin, ông ta đã chối bỏ. Ông ta được phép về nhà. Vài tháng sau, tình cờ ông ta bị thiêu sống trong nhà mình. Thật bất hạnh cho người không thể cháy vì Đấng Christ, mà rốt cuộc phải cháy! "Ai gìn giữ sự sống mình, thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được."

40. Ai rước các ngươi, tức là rước ta; ai rước ta, tức là rước Đấng đã sai ta. Hãy nghĩ về điều đó, hỡi những người đã nhận Đấng Christ! Bạn đã nhận chính Đức Chúa Trời, và Ngài đã đến ở và trị vì với linh hồn bạn!

Chứng Cớ Xác Nhận Đang Kinh Nghiệm

(Số 3396)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 3 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 5 NĂM 1869.

"Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì đã thấy thể ấy trong thành của Đức Giê-hô-va vạn quân, tức là trong thành của Đức Chúa Trời chúng tôi." Thi Thiên 48:8.

"Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì đã thấy thể ấy." Điều này không phải lúc nào cũng đúng, mà thường thì ngược lại. Mọi thứ đều bị phóng đại. Trí tưởng tượng bị lạm dụng rất nhiều, và chúng ta nghe những điều lớn lao, nhưng khi đến xem chúng, hay thử thực tế hưởng thụ chúng, thì những điều lớn lao ấy đã trở nên rất nhỏ bé! Trong thế gian nói chung cũng vậy. Chúng ta đã nghe và được những người đi trước nói cho, trong những ngày trẻ tuổi của mình, rằng đường lối của tội lỗi thì êm ái, rằng có những thú vui lớn lao trong việc buông thả những dục vọng xấu xa, và rằng nếu chúng ta buông mình theo dòng chảy chung, chúng ta sẽ thấy mình trôi một cách êm đềm trên dòng sông hạnh phúc! Ôi, biết bao người đã gieo những yến mạch dại của mình và mong đợi một mùa gặt hạnh phúc, đã phát hiện ra rằng chỉ có tai họa đến từ việc này! Kiệt sức vì sự chán chê những dục vọng của mình, và cuối cùng hoàn toàn bị hủy diệt bởi chính sự gian ác của mình, họ đã ngồi xuống và vò tay trong tuyệt vọng khi phát hiện ra rằng mọi thứ không như họ đã nghe. Như họ đã nghe, họ không thấy như vậy, mà ngược lại — thay vì thú vui là đau đớn, thay vì hạnh phúc là khổ sở — ngay tại đây, là sự ăn năn hối tiếc — và sau đó là nỗi thống khổ không bao giờ dứt!

Các giáo sư của giáo lý giả cũng chẳng khá hơn. Như chúng ta đã nghe, chúng ta không thấy như vậy. Đôi khi chúng ta được bảo rằng triết học sẽ văn minh hóa một dân tộc — rằng sự lan rộng của giáo dục chắc chắn sẽ chữa lành lòng người và rằng khuynh hướng tội lỗi sẽ bị dẹp bỏ bởi sự gia tăng của ánh sáng tri thức. Nhưng như chúng ta đã nghe, chúng ta không thấy như vậy, vì triết học đã chất nhiều gánh nặng lên con người — nhưng nó chưa hề chạm vào những gánh nặng ấy để cất chúng đi, dù chỉ bằng ngón tay út của mình! Chúng ta nghe rất nhiều về những gì sẽ được làm cho xã hội bởi kế hoạch này kế hoạch kia, nhưng chẳng có gì được làm cả! Các lý thuyết được đề xướng — những cái túi gió được thổi phồng và mang ra — những bong bóng được thổi lên, nhưng chúng ta không thấy nhiều điều gì vững chắc và quý giá được tạo ra! Người này rồi người khác trong số các nhà lý thuyết danh tiếng ấy đã xuất hiện, những người sắp cách mạng hóa và tái thiết xã hội! Thay vì làm cho các nguyên nhân của sự ác trong thế gian gia tăng, họ sẽ nhổ tận gốc chúng và biến sa mạc thành Vườn của Chúa! Nhưng sự việc không như vậy — mắt chúng ta chưa bao giờ thấy. Ngược lại, điều xấu đã trở nên tệ hơn và điều tốt đã bị cản trở bởi những kẻ quá khoác lác và ồn ào trong lòng nhân từ giả vờ của họ! Hãy lấy bất kỳ giáo lý giả nào thường bám víu vào đức tin thánh của chúng ta, và bạn sẽ thấy rằng khi bạn đến xem xét chúng và đem chúng ra thử nghiệm, chúng không đứng vững được!

Chúng ta đã nghe biết bao về "phẩm giá của bản tính con người." Lòng con người hòa hợp với điều cao quý và điều giống Đấng Christ biết bao! Chúng ta được bảo rằng chỉ cần giương Đấng Christ lên, và trong Ngài có một vẻ đẹp đến nỗi cả thế gian chắc chắn sẽ yêu mến Ngài! Nhưng như chúng ta đã nghe, chúng ta không thấy như vậy, mà chúng ta đã thấy con người đúng như Đức Chúa Trời thấy họ — hư hỏng! Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không, và trong ánh sáng hoàn hảo của đồi Can-vê, chúng ta đã thấy rằng ngay cả những sự trọn vẹn của Chúa Giê-xu cũng sẽ không được một thế gian mù lòa nhìn thấy, cũng sẽ không thu hút một thế gian hư hỏng. "Đóng đinh hắn trên thập tự giá! Đóng đinh hắn trên thập tự giá!" sẽ là phán quyết của nhân loại ngay cả đối với những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời nhập thể. Chúng ta đã nghe rất nhiều về quyền năng của ý chí tự do. Đôi khi chúng ta nghe rằng con người tự mình đến với Đấng Christ. Rằng không có quyền năng của Ân Điển Không Thể Cưỡng Lại nào xoay họ từ tối tăm sang sáng láng, và từ quyền lực của tội lỗi và Sa-tan về với Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta đã nghe điều này, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy! Cho đến lúc này, dù chúng ta đã giao thiệp với đủ mọi hạng Cơ Đốc nhân, chúng ta chưa hề gặp một tín hữu nào tuyên bố rằng sự cải đạo của mình là kết quả của nỗ lực của chính mình và rằng việc mình đến với Đấng Christ hoàn toàn nhờ quyền năng của ý chí tự do của chính mình! Chúng ta cũng được bảo rằng Đức Chúa Trời từ bỏ dân Ngài, rằng các thánh thật, rốt cuộc, quay lưng và hư mất! Nhưng chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì, dù chúng ta thường nghe điều này, chúng ta chưa bao giờ, chưa bao giờ thấy điều ấy —

"Ví phỏng điều ấy xảy ra,
Một chiên của Ngài lạc xa!
Linh hồn yếu đuối bất thường của tôi, than ôi,
Sẽ sa ngã nghìn lần mỗi ngày!"

Nhưng được giữ an toàn bởi một quyền năng khác lớn hơn quyền năng của chính chúng ta, và được gìn giữ giữa những cám dỗ kinh khiếp, chúng ta vẫn giữ vững rằng Ngài gìn giữ dân Ngài! Chúng ta đã nghe điều ấy, và chúng ta đã thấy điều ấy, nhưng giáo lý kia chúng ta đã nghe, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta chưa bao giờ thấy! Và còn nhiều điều khác lưu hành trong một số bộ phận của Cơ Đốc giáo như là chân lý, mà nếu được đem ra thử nghiệm thực tế, có thể thấy là không phải vậy. Chúng ta đã nghe chúng — nghe chúng được rao giảng với hùng biện rực lửa có thể đã thuyết phục chúng ta, nếu chúng ta để bị thuyết phục, nhưng chúng ta đã viện đến Cuốn Sách Cũ — và Cuốn Sách Cũ đã có ý nghĩa với chúng ta hơn mọi bài ca mê hoặc mà hùng biện ngọt ngào nhất có thể cất lên! Chúng ta đã đóng chặt cờ của mình vào cột buồm và không thể hạ xuống! Chúng ta đã thấy mọi điều trong Kinh Thánh phước hạnh này đều là chân thật, nhưng lời của loài người, khi xung đột hay thậm chí cạnh tranh với Lời Đức Chúa Trời, chúng ta đã thấy nó nhẹ như trấu và dễ bị thiêu rụi như mỡ chiên con trên lửa bàn thờ!

Bây giờ, trong một lúc ngắn tôi nghĩ chúng ta sẽ minh họa chân lý chung này của Đức Chúa Trời rằng trong những việc của Đức Chúa Trời, và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, "như chúng ta đã nghe, thì chúng ta đã thấy." Bây giờ, hãy chú ý —

I. ĐIỀU NÀY ĐÃ ĐÚNG NHƯ VẬY TRONG SUỐT DÒNG MẠCH MẠC KHẢI.

Nếu một người có thể sống một cuộc đời dài gấp bảy lần Ma-thu-sê-la và đứng tại cổng thiên đàng, và lắng nghe lời hứa đầu tiên rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Nếu người ấy có thể thấy Nô-ê được đóng kín trong tàu và đánh dấu cầu vồng giao ước khi lần đầu tiên nó giăng ngang các đám mây. Nếu người ấy có thể sống trong thời của Áp-ra-ham và thấy cha của dòng dõi ấy, trong dòng dõi ấy mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Nếu người ấy có thể đánh dấu mọi hình bóng và nghi lễ mà Y-sơ-ra-ên thấy trong đồng vắng, tất cả đều hướng về một Cứu Chúa sắp đến. Nếu người ấy có thể lắng nghe những lời tiên tri của Đa-vít trong một số Thi Thiên tuyệt vời đầy dẫy về Đấng Mê-si. Nếu người ấy có thể nghe những nốt nhạc của Ê-sai khi ông nói về Đấng bị khinh dể và chối bỏ, một Người của Sự Sầu Khổ và từng trải sự đau đớn. Phải, nếu người ấy có thể nghe mọi lời tiên tri và thấy mọi biểu tượng, và lắng nghe mọi điềm báo thiêng liêng — khi người ấy đến chiêm ngưỡng Thân Vị của Đấng Christ, thấy Ngài sống, chết, sống lại, thăng thiên và đánh dấu Lễ Ngũ Tuần, và thấy lịch sử của Hội Thánh cho đến tận bây giờ — một người nghiêm trang và đáng kính như vậy — đáng kính và khả kính hơn mọi người khác qua dòng thời gian dài đã trôi qua trên mái đầu bạc trắng của mình, sẽ nói: "Như tôi đã nghe trong phần đầu của đời mình, thì tôi đã thấy trong những ngày sau rốt của nó — Đức Chúa Trời luôn giữ lời hứa của Ngài — như hình bóng, thì thực thể cũng vậy! Như hình ảnh, thì đấng được hình ảnh chỉ về cũng vậy! Như lời đã tuôn ra từ môi tiên tri, thì Đấng Christ cũng vậy, Đấng trong kỳ đã định, đã đến thế gian này để ban phước và cứu chuộc nhân loại!"

Đây không chỉ là một chân lý chung vĩ đại của Đức Chúa Trời, nhưng, hãy chú ý, nó đúng trong từng chấm từng nét! Chúng ta không mong đợi con người, khi họ nói nhiều, lại nói sao cho mọi hạt của những gì họ nói đều chính xác. Chúng ta thừa nhận họ có thể sai lầm — chúng ta luôn châm chước cho một vài lần lỡ lời. Nhưng suốt hàng nghìn năm Đức Chúa Trời phán về Đấng Christ và về Vương Quốc Phúc Âm, chưa bao giờ có một lời nhỏ nhặt nào mà không được ứng nghiệm!

Không hề có lần lỡ lời nào, không có giọt mực nào làm nhòe trang giấy. Mọi sự đều đã được ứng nghiệm một cách chính xác, tỉ mỉ, chuẩn xác — nếu tôi nói, một cách hiển vi — trong Đấng Christ! Như chìa khóa hòm chính xác khớp với các rãnh của ổ khóa, thì đời sống của Đấng Christ và lịch sử của Hội Thánh chính xác khớp với mọi hình bóng và mọi lời tiên tri! Đôi khi người ta nói rằng nếu ai nghi ngờ sự linh cảm của bốn sách Phúc Âm, thì sẽ là một câu đố khá hay cho người ấy thử viết một sách Phúc Âm thứ năm trong đó có một số chi tiết mới mà phải hài hòa với phần còn lại và khớp với những lời hứa và lời tiên tri của Cựu Ước. Đó là một nhiệm vụ chúng ta giao cho những kẻ khôn ngoan dường như cần việc gì đó để làm trong những ngày này, vì họ đang công kích mọi điều chúng ta coi là thiêng liêng! Hãy để họ thử điều đó. Nếu bài toán này có thể được đặt ra cho những người khôn ngoan trong mọi thời đại — đây là Cựu Ước và, dù nó có đúng hay không, hãy dựng nên đời sống của một Người sao cho khớp với tất cả những điều đó. Hãy dùng khả năng thơ ca của các ông, hay bất kỳ khả năng nào khác các ông chọn dùng. Hãy tưởng tượng một Người sao cho khớp với chiên con, con dê gánh tội, Lễ Vượt Qua, tàu của Nô-ê, các Thi Thiên của Đa-vít, các lời tiên tri của Giê-rê-mi, Ê-sai, Ê-xê-chi-ên, Giô-ên — tại sao câu đố sẽ bị bỏ cuộc trong tuyệt vọng! Sẽ không thể nào cho khả năng hợp nhất của loài người và thiên sứ khám phá ra một Đấng Mê-si-a lý tưởng mà lại chính xác đáp ứng tất cả những điều này! Nhưng Chúa chúng ta đã đáp ứng trong từng chấm từng nét, đến nỗi khi chúng ta đọc một số phần của Cựu Ước, chúng ta thường tự nhủ: "Điều này trông như thể được viết sau sự kiện vậy." Chúng ta đọc Thi Thiên 22 và nếu chúng ta không biết rằng nó đã được sáng tác nhiều, nhiều năm trước khi Chúa chúng ta đến, chúng ta sẽ xem nó như lịch sử, chứ không phải như lời tiên tri! Người ta chỉ có thể hiểu điều này bằng cách thừa nhận sự linh cảm, và vui mừng trong chân lý kỳ diệu về sự chân thật của Đức Chúa Trời! Ngay cả những điểm nhỏ như việc bắt thăm chia áo xống của Đấng Christ — những điều dường như không đáng kể — Đức Chúa Trời cũng đã lo liệu cho được ứng nghiệm. Và dù Chúa chúng ta đã chết, và Ngài vẫn chưa bị đâm thấu vào lòng, dù sao đi nữa, sau khi chết phải có sự đâm thấu Ngài để họ "sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm," và khóc lóc than vãn vì cớ Ngài. "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy." Đời sống của Chúa và Cứu Chúa chúng ta, Đức Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn làm trọn những lời tiên tri mà Đức Chúa Trời đã phán trước về Ngài! Nhưng bây giờ, chúng ta sẽ tiếp tục nói về —

II. HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — HƯỚNG VỀ ĐẤNG CHRIST VÀ HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI — VỀ PHƯƠNG DIỆN KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH CHÚNG TA.

Một số người trong anh em có những suy nghĩ về Đấng Christ — nhưng như một Đấng đã chết hay xa cách. Chúng ta đã đến để đối đãi với Ngài như một Cứu Chúa hằng sống. Bây giờ câu hỏi là, khi đối đãi với Ngài như vậy, chúng ta có thấy mọi điều chúng ta được bảo về Ngài đều đúng không?

Bây giờ, khi chúng ta mới gia nhập đạo quân Cơ Đốc, chúng ta được bảo từ chính Lời của Đấng Christ rằng chúng ta phải tính phí tổn và chúng ta sẽ phải chịu một mức độ bắt bớ. Chúng ta được cảnh báo đừng vội vàng gánh lấy điều mà chúng ta sẽ không có quyền năng làm trừ khi chúng ta tìm kiếm từ trên cao. Chúng ta được cảnh báo: "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Chúng ta có thấy đúng như vậy không? "Ồ," một người nói, "điều đó đã đúng với tôi một cách đầy dẫy! Từ những người trong chính nhà mình, tôi đã gặp sự chống đối trước tiên! Phúc Âm đã khiến những người từng là bạn thân thiết nhất của tôi chống lại tôi." Đúng vậy, nhưng bây giờ điều đó đã xảy ra, anh em sẽ thấy Ngài đã đối đãi với anh em thành thật biết bao, rằng Ngài không lừa anh em vào sự phục vụ Ngài như thể đó hoàn toàn là một điều vui thú, nhưng Ngài đã cảnh báo anh em rằng đó là một cuộc xung đột, rằng đó là một cuộc hành hương. Anh em đã thấy đúng như vậy và bây giờ điều đó đã xảy ra, hãy để điều này giúp anh em tin cậy Ngài cho tương lai!

Nhưng anh em cũng được bảo rằng nếu anh em tin cậy Ngài, anh em là những người đang mang gánh nặng nhiều tội lỗi, anh em sẽ được tha thứ hết và sự tha thứ này sẽ mang lại một sự bình an vững chắc trong tâm trí. Anh em có thấy đúng như vậy không? Anh em há không thể đứng lên và thêm tên mình vào danh sách dài các nhân chứng nói rằng: "Chúng tôi ngửa trông Chúa thì được chói sáng, mặt chúng tôi chẳng hề bị hổ thẹn! Kẻ khốn cùng này kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nghe, giải cứu người khỏi các điều sợ hãi"? Tôi chúc tụng Chúa vì tôi có thể nói rằng niềm vui của tội nhân được tha thứ là một điều ngọt ngào và tốt lành hơn tôi từng mơ tưởng. Và sự bình an của lương tâm, điều mà sự suy ngẫm về sự chuộc tội luôn mang lại, thì tốt lành và bền lâu hơn điều người ta có thể tưởng tượng sẽ đến với một kẻ chẳng xứng đáng như người mà Đấng Christ đã gọi!

Chúa Giê-xu chúng ta cũng bảo chúng ta rằng nếu chúng ta đến và tin cậy Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta chiến thắng trên tội lỗi mình. Bây giờ, Ngài đã làm điều đó chưa? Tôi biết đôi khi anh em sẽ thú nhận rằng anh em chưa thắng được tội lỗi mình như anh em mong muốn.

Trận chiến vẫn đang diễn ra — vẫn còn cần đến vọng canh đằng kia. Nhưng, Anh Chị Em ơi, nếu một tội lỗi chưa bị thắng phục, điều đó có bao giờ là lỗi của Đấng Christ không? Há chẳng phải là lỗi của chúng ta sao? "Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con," đúng với mọi thánh đồ về những cuộc tranh chiến với tội lỗi của họ. Không có tội lỗi nào mà chúng ta không thể cầu nguyện hạ bệ và khóc lóc hạ bệ nếu chúng ta sống dưới chân thập tự giá. Tính khí xấu nhất mà một linh hồn từng bị hành hạ có thể được kiểm soát và làm dịu nếu người ta nhìn vào những nỗi đau của Đấng Christ và trở nên giống Ngài trong tính khí. Không quan trọng tội lỗi ấy có tính chất bẩm sinh đến đâu, dù anh em có nói: "Đó là tội dễ vấn vương của tôi" — anh em vẫn có thể được giải cứu khỏi nó! Đức Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến trên hòn đảo của bản tính chúng ta, có thể xua đuổi mọi loài bò sát tàn ác và chết người ở đó. Hoặc nếu chúng còn ở đó, Ngài có thể ban cho chúng ta ân điển dồi dào đến nỗi chúng không thể ngóc đầu lên và chúng ta sẽ được giữ gìn như "sự thánh khiết dâng cho Đức Giê-hô-va."

Bây giờ, anh em và tôi đã đọc và nghe từ các thánh đồ của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu chúng ta, khi thật sự được biết và hiểu, chính là sự ngọt ngào không thể diễn tả. Họ đã bảo chúng ta, một số người — viết như Rutherford về Chủ kỳ diệu của mình — rằng niềm vui của Thiên đàng có thể được sở hữu, ở một mức độ nào đó, ngay cả tại thế này! Rằng trong sự suy ngẫm về Đấng Christ và sự tương giao với Ngài, tấm lòng có thể được làm cho nhảy múa với niềm vui đời đời và đầy dẫy vinh quang! Bây giờ, Anh Chị Em ơi, chúng ta có thấy đúng như vậy không? Ôi, một số người trong chúng ta có thể đóng ấn của mình rằng trong điều này các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã chân thật! Ngài đã làm say đắm linh hồn chúng ta bằng sự hiện diện của Ngài và làm tan chảy lòng chúng ta trong khi Ngài phán vào tai chúng ta câu chuyện kỳ diệu về tình yêu của Ngài! Có lẽ trong sự không tin của mình chúng ta nghĩ rằng đây là tưởng tượng, hay cuồng tín, hay một thứ tình cảm ủy mị căng thẳng quá mức, nhưng không phải vậy! Đó là một sự thật tỉnh táo rằng khi một người tựa vào cánh tay của Đấng Christ, người ấy cười nhạo gian truân, thách thức sự bắt bớ — người ấy đi qua cám dỗ mà không hề hấn gì. Người ấy bước đi tại thế này, nhưng cách ăn ở của người ấy ở trên trời! Người ấy ngồi với con cái loài người mà vẫn "được Ngài làm cho đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Tôi muốn nói với anh em là các thánh đồ chưa tiến xa trong Trường Học của Đấng Christ, những người mới bắt đầu học về Tính Cách quý báu của Ngài và các Nhân Đức thiêng liêng tuôn chảy ra từ Ngài, đừng bao giờ bằng lòng cho đến khi anh em đã tiến xa! Như anh em đã nghe từ bài ca của Nhã Ca. Như anh em đã nghe từ các thánh đồ, những người từ kinh nghiệm của mình đã kể cho anh em về tình yêu của Đấng Christ, thì anh em sẽ thấy như vậy! Đừng nuôi ý tưởng rằng càng đi xa, anh em sẽ càng ít hưởng thụ trong đạo. Ôi, không! Nó có những ngụm sâu của phước hạnh lớn lao! Những ngụm nông sẽ duy trì, nhưng ôi, chính sự say đắm thánh khiết với tình yêu của Đấng Christ mới mang lại niềm vui cao nhất và niềm hoan hỉ thiêng liêng nhất!

Lội đến mắt cá chân trong biển tình yêu của Đấng Christ thì tốt, nhưng ôi, lội lên đến lưng và tiến xa hơn nữa cho đến khi anh em thấy đó "là một con sông để bơi lội" — đó là biết những sự vui thích thật của sự tin kính!

Như anh em đã nghe về những điều này, dù chúng dường như quá cao đối với anh em và anh em run sợ trước chúng, nhưng nếu anh em chỉ cầu xin thêm ân điển để anh em có thể tiến tới, thì anh em sẽ tiến tới! Không có ngoại lệ nào về Đấng Christ! Ngài không bày bán trên chợ thứ gì được trưng ra để bắt mắt, mà lại không xứng đáng với giá mua. Kim cương của Ngài không bao giờ là thủy tinh giả rẻ tiền. Vàng của Ngài không phải chỉ là mạ vàng. Anh em có thể mua bánh từ Ngài và đặt lên cân và thấy nó đủ lạng đủ cân. Nước mà Ngài ban không bao giờ cũ hay chua — nó luôn tươi mát — anh em càng đi xa trong sự hưởng thụ nó, anh em sẽ càng quý trọng giếng nước vọt lên trong linh hồn anh em cho đến sự sống đời đời!

Bây giờ, tôi có thể chỉ xoay cùng một điểm này theo một hình thức khác và nói rằng, như chúng ta đã nghe về Đấng Christ trong đời sống của Ngài trên đất, thì chúng ta đã thấy như vậy khi đối đãi với Ngài. Khi Đấng Christ ở trên đất, Ngài hoàn toàn dịu dàng và yêu thương — và chúng ta đã thấy Ngài như vậy. Chúng ta đã đến với Ngài, mình đầy phong hủi của tội lỗi và sẵn sàng chết vì những gian ác của mình. Nhưng một cái chạm của tay Ngài đã được ban cho một cách nhưng không và cái chạm ấy đã chữa lành chúng ta! Khi Ngài ở trên đất, Ngài chính là sự thánh khiết, và Ngài vẫn vậy bây giờ, vì Ngài sẽ không đồng hành với chúng ta nếu chúng ta đem lòng yêu mến tội lỗi. Ngài nhanh chóng thấy những lỗi lầm của chúng ta và Ngài nhẹ nhàng quở trách chúng ta cho đến khi lương tâm thức tỉnh chúng ta và chúng ta quay khỏi điều ác với sự ghê tởm. Đấng Christ đã ở trong thế gian này như một người bạn rất trung tín. Đã yêu những người thuộc về mình, Ngài đã yêu họ đến cuối cùng. Và chúng ta đã thấy Ngài đúng như vậy cho đến bây giờ. Chưa bao giờ có một giờ nào Ngài để chúng ta trần trụi trước kẻ thù. Khi chúng ta bị cám dỗ, sự cầu thay của Ngài luôn như một bức tường đồng quanh chúng ta để giữ chúng ta khỏi bị kẻ thù nuốt chửng. Khi chúng ta bối rối, Ngài, như một người chăn tốt, đã dẫn chúng ta theo những đường lối mà chúng ta không biết, nhưng Ngài hiểu rõ. Trong những ngày đói kém chúng ta đã được nuôi. Trong những lúc cần thiết chúng ta đã được thỏa mãn. Chúng ta có thể nói tốt về danh Ngài. Nếu có thánh đồ nào của Ngài có điều gì để nói về Ngài thật cao quý và đáng yêu, điều tôn cao Ngài và đặt Ngài lên cao, thì chúng ta, theo mức độ của mình, có thể tán thành tất cả! Theo như kinh nghiệm của chúng ta đã đi, Ngài là một Đấng Christ tốt hơn chúng ta tưởng! Ôi, Ngài hoàn toàn quý báu, hoàn toàn đáng yêu! Cho đến hôm nay chúng ta chưa bao giờ phát hiện một tì vết nào trong Ngài. Chúng ta đã thử Ngài — ôi, thật đáng buồn biết bao, và tội lỗi của chúng ta đã thử Ngài — ôi, thật nặng nề biết bao! Nhưng Ngài luôn chân thật — hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi! Chúng ta chỉ có thể chúc tụng Ngài và ngợi khen Ngài, vì "như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy."

Lòng tôi khao khát biết bao rằng một số người trong anh em ở đây lúc này, ngay chính lúc này, hãy đến với Chúa tôi và thử Ngài! Ôi, tôi nhớ biết bao khi tôi mới đến với Ngài. Họ bảo tôi Ngài sẵn sàng tha thứ và rằng một cái nhìn về Ngài sẽ cất gánh nặng đè nén khỏi lòng mệt mỏi của tôi. Tôi không thể tin điều đó là thật, nhưng —

"Tôi đến với Chúa Giê-xu như tôi vốn,
Mệt mỏi, hao mòn, và buồn rầu." Và Ngài có làm tôi thất vọng không? Ôi, không! Tôi có thể vui vẻ hòa cùng phần còn lại của câu ấy —

"Tôi tìm thấy nơi Ngài một chỗ nghỉ ngơi,
Và Ngài đã làm cho tôi vui mừng!"

Nếu ai trong anh em nghĩ rằng Đấng Christ sẽ quăng anh em ra khi anh em đến, tôi mong anh em hãy đến và thử Ngài. Đó sẽ là khởi đầu của một cách mới với Ngài — lật sang một trang đen mới. "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu," Ngài phán. Ngài chưa bao giờ thấy lòng mình làm vậy với bất kỳ tội nhân nào đã tìm kiếm sự thương xót của Ngài! Và tôi sẽ không tin, dù mọi thiên sứ trên trời thề như vậy, rằng Ngài từng quăng bỏ một linh hồn nào! Tôi sẽ gọi họ là những kẻ nói dối! Điều đó không thể nào! Sẽ không bao giờ như vậy! Trong khi các tầng trời còn trên đất và Đức Chúa Trời là chân thật, và Đấng Christ là Đức Chúa Trời, không một tội nhân nào đến và đặt lòng tin nơi Ngài, sẽ thấy Ngài không thể hay không muốn cứu mình! Ôi, hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Và như anh em đã nghe, anh em sẽ thấy! Bây giờ, ở phần tiếp theo, tôi nghĩ —

III. ĐIỀU NÀY ĐỀU ĐÚNG VỀ PHƯƠNG DIỆN CHÍNH HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Một số người hay tìm lỗi nơi Hội Thánh và một số Cơ Đốc nhân dường như hành động theo nguyên tắc lên Thiên đàng từng người một. "Chiên," dân của Đức Chúa Trời được gọi như vậy, và tôi cho rằng một lý do là vì chiên sống theo bầy và đi theo đàn. Nhưng có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân dường như thích nguyên tắc từng người một. Vâng, bây giờ, nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời như chúng ta đã thấy, nàng có nhiều lỗi lầm — nhiều lỗi lầm — nhưng Đức Chúa Giê-xu Christ yêu nàng và nàng là Cô Dâu của Ngài. Và tôi không dám tìm lỗi nơi nàng! Nếu nàng là Công Chúa Hoàng Gia, nếu nàng là hôn thê của chính Hoàng Đế, tôi thà nhìn nàng bằng mắt Ngài hơn là bằng mắt tôi! Và dù có thể rất ấn tượng khi chê bai các mục sư và những khiếm khuyết của họ, chế giễu các thành viên Hội Thánh và đủ thứ khác — và đôi khi có thể có lý do chính đáng — nhưng chúng ta cũng có thể nói nhiều về phía bên kia. "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy."

Khi chúng ta mới gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, chúng ta được bảo rất rõ ràng trong Kinh Thánh rằng sẽ có cỏ lùng giữa lúa mì. Rằng sẽ có một số người trong chúng ta sẽ ra khỏi chúng ta, vì họ vốn không thuộc về chúng ta. Đấng Christ dạy chúng ta rằng trong 12 môn đồ của Ngài, có một Giu-đa, và nếu một số kẻ giả hình lẻn vào giữa chúng ta, điều đó không cần làm chúng ta ngạc nhiên! Chúng ta biết sẽ như vậy. Ngài đã báo trước và cảnh cáo chúng ta về điều đó. Chúng ta đã nghe và chúng ta đã thấy như vậy — và nếu việc thấy điều đó đã đau đớn — chúng ta ít nhất có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã chân thật và thẳng thắn cảnh báo chúng ta rằng sẽ như vậy.

Vâng, có những điều tốt lành được nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời và chúng ta đã thấy chúng đúng, nữa. Tôi mong đợi tìm thấy trong Hội Thánh Cơ Đốc một số người nam người nữ Cơ Đốc thánh khiết, cầu nguyện, sốt sắng — và tôi đã tìm thấy họ. Và tôi đã vui mừng được ở giữa họ, hòa mình với họ, và thuộc về đoàn thể của họ, cùng họ thờ phượng thánh, sự rửa sạch trong huyết đã rửa sạch họ! Tôi có thể thật sự nói rằng tôi đã tìm thấy một Phi-e-rơ — nhiều Anh Em can đảm sốt sắng như Phi-e-rơ. Nhiều Giăng yêu thương! Nhiều Ma-thê bận rộn và một số Ma-ri tương giao. Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn dường như đối với tôi, như tôi đã thấy, tốt hơn tôi quá nhiều để tôi làm thành viên của nó, nếu tôi chỉ xét đoán chính mình. Và, thay vì tìm lỗi, tôi muốn cùng Đa-vít nói: "Chúa là Chúa tôi: phước tôi chẳng có chi bằng Chúa, còn về các thánh ở trên đất, là những người sang trọng, đó là những kẻ tôi ưa thích mọi đàng." Tôi biết thế gian thường tìm lỗi và chê bai và bảo chúng ta không còn những Cơ Đốc nhân cổ xưa như vậy nữa. Tôi đã thấy một Cơ Đốc giáo vinh hiển như các sứ đồ đã thấy, và những công việc tốt lành của Đức Thánh Linh trong các thành viên của Hội Thánh này như từng làm vui mắt các sứ đồ! Tôi đã thấy sự chịu đựng với một sự nhẫn nại đáng kinh ngạc, công việc làm với một sự kiên trì đáng khen ngợi nhất, sự rộng rãi bày tỏ với một sự tự do cho thấy tình yêu của Đấng Christ thúc giục, sự cầu nguyện duy trì với một sự sốt sắng đánh dấu Đức Thánh Linh ngự trong và các linh hồn được quan tâm, tìm kiếm và cũng được đắc thắng, với một tình yêu không mệt mỏi mà chỉ tình yêu của Đấng Christ mới có thể linh cảm! Tôi biết chúng ta luôn nghĩ mình sống trong thời kỳ tệ nhất, nhưng không phải vậy!

Đã có những thời kỳ tệ hơn thế này và sẽ lại có nữa. Đây có thể không phải là thời kỳ tốt nhất, nhưng còn lâu mới là tệ nhất. Tôi nghĩ đó là khi Tiến sĩ Newton qua đời, vị thần học gia tốt lành giảng bài giảng tang lễ đã lấy một câu Kinh Thánh như thế này: "Cha tôi ôi! cha tôi ôi! xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên," và ông than khóc rằng bây giờ vị thánh lỗi lạc này đã qua đời, họ không còn những nhà thần học vĩ đại như các nhà giảng đạo vĩ đại thời xưa. Điều đó diễn ra khá êm đẹp một lúc, nhưng quá đáng — vì một bà cụ theo Giám Lý, đứng ở lối đi đã kêu lên — "Ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là lời nói dối!" Và thường khi tôi nghe người ta chê bai thời đại và nói không còn người tốt nữa, và rằng Cơ Đốc giáo đang suy thoái, và rằng không còn lòng sốt sắng thật, tôi có thể nói từ những gì chính tôi thấy nơi những người tôi sống giữa: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là lời nói dối! Đó là lời vu khống Hội Thánh của Đức Chúa Trời!" Vì như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy — chúng tôi đã thấy những bông trái ân điển tốt đẹp của Đức Thánh Linh — và chúng tôi tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách làm chứng về sự thật ấy!

Tuy nhiên, Anh Chị Em thân mến, tôi ước ao rằng chúng ta luôn tận tâm lo lắng đừng bao giờ, ở bất kỳ mức độ nào, nói dối chống lại những lời Kinh Thánh phán về đời sống thánh khiết của các thánh đồ. Than ôi, có một số người xưng mình là tín đồ mà, nếu anh em có thể theo dõi họ đến nơi làm ăn, họ buôn bán lỏng lẻo đến nỗi như chúng ta đã nghe — thì chúng ta không thể thấy như vậy! Nếu anh em vào nhà họ — những người đầy tớ gái, con cái và vợ họ buộc phải nói: "Chúng tôi đã nghe những người cha, người mẹ, và người chủ Cơ Đốc phải như thế nào, nhưng như chúng ta đã nghe, chúng ta không thấy như vậy." Tất cả kết thúc bằng lời nói suông, bằng sự xưng nhận. Bây giờ, trong khi tôi đứng lên bênh vực rằng có nhiều người thật sự làm rạng danh Đạo của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta trong mọi sự và như vậy chứng tỏ họ là dân thật của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta buồn rầu thú nhận rằng nhiều người bước đi "mà" chúng ta muốn nói với sứ đồ rằng: "Tôi đã thường nói với anh em, và nay lại khóc mà nói nữa, rằng họ là kẻ thù nghịch của thập tự giá Đấng Christ." Dù họ là thành viên xưng nhận của Hội Thánh Đấng Christ, môi họ tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng đời sống không nhất quán của họ làm nhục Hội Thánh và mang lại cho nó nhiều sự mất mát về quyền năng thuộc linh. "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy."

Tôi nghĩ một số người trong chúng ta có thể nói rằng chúng ta đã nghe về những cuộc nhóm họp vinh hiển của Hội Thánh. Chúng ta đã nghe rằng họ nói họ vui mừng khi lên Nhà của Đức Giê-hô-va. Chúng ta đã nghe rằng dân của Đức Chúa Trời vui vẻ trong các cuộc nhóm họp của họ và rằng họ khao khát nơi Đức Chúa Trời ngự. Vâng, và chúng ta đã thấy như vậy, vì những ngày Sa-bát của chúng ta đã là những ngày hạnh phúc nhất của chúng ta và chúng ta thường nói —

"Linh hồn vui lòng tôi muốn ở lại, Trong khung cảnh như thế này, Và ngồi, và hát mình vào chốn phước hạnh đời đời."

Đã như vậy.

Chúng ta đã nghe rằng sự giảng rao Phúc Âm là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi và là phương tiện lớn của sự an ủi và gây dựng cho các thánh đồ. Và "như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy," vì nhiều lần khi Chân Lý của Đức Chúa Trời được rao giảng trong tai chúng ta, nó đã như tủy và mỡ — và những lúc khác một lời quở trách đến đúng lúc chúng ta cần để thúc giục chúng ta khỏi sự lười biếng thuộc linh!

Chúng ta đã nghe rằng các nghi thức thánh trong Nhà Đức Chúa Trời có một phước hạnh đi kèm với chúng. Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa — rằng trong việc giữ các điều răn của Ngài có phần thưởng lớn — và như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy. Tôi chắc chắn rằng Bữa Tiệc phước hạnh của Chúa, dù nhiều người trong dân Ngài đến Bàn mỗi tuần, không bao giờ có vẻ cũ kỹ.

Luôn có một sự tươi mới trong đó. Ôi, nghi thức thánh phước hạnh ấy! Một số người, tôi biết, biến nó thành một vị thần và một sự huyền bí thờ hình tượng, nhưng vì họ lạm dụng nó, chúng ta không dám hạ thấp nó! Đối với chúng ta nó chẳng khác gì chính cổng Thiên đàng rất thường xuyên. "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy." Chúng ta hãy tiến tới trong sự tương giao Hội Thánh và gia tăng trong tình yêu và sự sốt sắng của mình — và rồi như chúng ta đã nghe về Si-ôn quặn đau và trở nên như mẹ của con cái — thì chúng ta sẽ thấy! Như chúng ta đã nghe rằng kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng — thì chúng ta sẽ thấy! Như chúng ta đã nghe rằng có niềm vui lớn gắn liền với việc đắc thắng các linh hồn cho Đấng Christ — thì chúng ta sẽ thấy. Nói tóm lại, mọi điều vinh hiển được nói về Si-ôn, chúng ta sẽ thấy được ứng nghiệm cho chính mình!

Anh Chị Em ơi, trước khi kết thúc, tôi muốn nói rằng có một mặt đáng sợ của Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Như chúng ta đã nghe, thì chúng ta đã thấy. Có một số người trong anh em ở đây chưa được cứu. Cho đến nay anh em đã yêu tội lỗi mình và chưa ăn năn. Anh em đã nghe về Đấng Christ, nhưng anh em đã gạt bỏ mọi suy nghĩ về Ngài. Bây giờ anh em đã nhiều lần nghe rằng kẻ không tin sẽ bị đoán phạt — và từ Cuốn Sách này anh em đã nghe rằng sự đoán phạt là một điều khủng khiếp và áp đảo, vì có những lời như thế này: "Vậy, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, khá suy xét điều đó, kẻo Ta xé nát ngươi, không ai giải cứu chăng." Và những lời này: "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời." Và những lời này: "Ở đó sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt." Bây giờ như anh em đã nghe, anh em sẽ thấy! Hãy chắc chắn rằng, anh em sẽ không thấy hố địa ngục kém khủng khiếp hơn Cuốn Sách này mô tả! Đức Chúa Trời không dựng lên con ngáo ộp để dọa các linh hồn! Tất cả đều là những thực tại mà Ngài phán — và rằng chúng là những thực tại, nhiều tội nhân sắp chết đã được cho biết trước khi họ chết, vì sự kinh hoàng, những báo động, những nỗi sợ của họ đã là những điềm báo trước của cơn thịnh nộ mà họ đang tiến gần! Tôi đã thấy một số cảnh lâm chung mà tôi không dám cố vẽ ra trước mặt anh em — và ký ức về chúng sẽ làm tôi yếu đuối nếu tôi tiếp tục suy ngẫm — những người nghe Phúc Âm đã bỏ bê Đấng Christ và đã chết trong ý thức về tội lỗi mình, nhưng không thể tìm kiếm sự thương xót. Và trong khi chúng tôi cầu nguyện với họ, họ bảo chúng tôi rằng những lời cầu nguyện của chúng tôi sẽ không bao giờ được nghe, vì họ đã bị phó mặc và bây giờ họ đang rủa sả Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ đang cảm nhận nỗi thống khổ của những linh hồn hư mất! Phải, và dù có một số người trở thành kẻ bênh vực điều ác bằng cách cố chứng minh hình phạt của tội lỗi là nhỏ — hãy quyết định trong linh hồn mình rằng như huyết của Con Đức Chúa Trời sắp chết đã rửa sạch tội lỗi của những người được tha thứ — thì sẽ cần một nỗi thống khổ mà không lòng nào có thể tưởng tượng trước khi tội nhân phải chịu vì tội lỗi mình điều mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đổ trên người! Đừng nghĩ nhẹ về số phận của kẻ hư mất, kẻo anh em nghĩ nhẹ về tội lỗi, và nghĩ nhẹ về Đấng Christ, vì như anh em đã nghe và vô cùng hơn những gì anh em đã nghe, anh em sẽ thấy, ôi linh hồn bất hạnh, trừ khi anh em quay về với Đấng Christ và tin nơi Ngài mà sống! Ôi, ước gì anh em làm vậy tối nay, vì một đêm khác có thể không bao giờ đến với anh em — mà một đêm dài vô tận có thể là phần của anh em.

Nhưng cũng có một mặt tươi sáng. Các thánh đồ trên Thiên đàng tất cả đều có thể nói: "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy," chỉ có điều tôi nghĩ họ sẽ cải tiến rất nhiều câu Kinh Thánh của chúng ta! Đúng là, anh em nghe rằng Thiên đàng đầy dẫy niềm vui và sự thương xót và anh em đã thấy như vậy. Anh em nghe về những cổng ngọc trai và những đường phố bằng vàng sáng chói. Anh em nghe về những nền bằng bích ngọc và những tường bằng kim lục bảo và đủ mọi đá quý. Anh em nghe về sự yên nghỉ đời đời và về sự hiện diện của Đức Chúa Trời và vinh quang của phước hạnh tràn đầy — và mọi điều anh em nghe anh em đã thấy! Nhưng tôi nói họ sẽ cải tiến điều này, vì, như Nữ Hoàng Sê-ba, tôi nghĩ những linh hồn vinh hiển của họ sẽ nói: "Người ta chẳng thuật lại được một nửa." Phải, Anh Chị Em ơi, chúng ta đã nghe những điều, nhưng, "được ở đó thì phải thế nào" — được ở đó?! Những sự hưởng thụ vượt trên sự mô tả và dù những lời Kinh Thánh vẽ nên phước hạnh còn lại, chúng ta, than ôi, chậm hiểu và không thể tìm ra hết ý nghĩa của những câu vàng! Nhưng chúng ta sẽ sớm ở đó và một khi ở đó chúng ta sẽ, như tôi đã nói trước đây, tuyên bố: "Như chúng tôi đã nghe thể nào, thì chúng tôi đã thấy thể ấy, chỉ có điều người ta chưa thuật lại cho chúng ta được một nửa sự huy hoàng và vinh quang của triều đình của Sa-lô-môn trên trời chúng ta." Nguyện chúng ta ở đó để thấy mọi điều là chân thật và cùng hòa vào bài ca đời đời: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, nguyện Ngài được vinh hiển đời đời vô cùng. A-men."

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 45:1-9.

Thi Thiên Hoa Huệ — một Thi Thiên về tình yêu. Ôi, ước gì lòng chúng ta đầy dẫy tình yêu, tối nay, và trong khi chúng ta đọc, nguyện lòng chúng ta hát ca ngợi Đấng Được Yêu Dấu!

Câu 1. Lòng tôi tràn ra lời tốt: Tôi nói về công việc của tôi cho vua; Lưỡi tôi như ngòi bút của thợ viết thạo. Đôi khi tấm lòng có thể nói nếu nó có thể lay động cái lưỡi, nhưng đó là một thời khắc phước hạnh với chúng ta khi, trước hết, tấm lòng được sưởi ấm đầy dẫy tình yêu và rồi ngọn lửa bên trong đốt cháy những sợi dây trói buộc cái lưỡi — và cái lưỡi bắt đầu lay động thật vui vẻ để bày tỏ tình yêu của tấm lòng! Nguyện điều đó xảy ra với chúng ta tối nay, những người phải giảng! Nguyện điều đó xảy ra với mọi Anh Em chúng ta, những người nơi công cộng hoặc phải giảng hoặc phải cầu nguyện!

2. Chúa xinh đẹp hơn hết thảy con trai loài người: Ân điển đổ trên môi Chúa, vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Chúa đến đời đời. Ngay khi ông bắt đầu viết về Đấng Christ thì ông thấy Ngài! Một tấm lòng ấm áp sớm nhóm lên trí tưởng tượng. Mắt của đức tin sớm được mở ra một khi tấm lòng đã ngay thẳng. Chúng ta cảm nhận sự hiện diện của Đấng Christ. Chúng ta bắt đầu nói về Ngài và nói với Ngài. "Chúa xinh đẹp hơn hết thảy con trai loài người." Ôi, tối nay tôi ước gì Đấng Christ chỉ vén một góc màn của Ngài và cho anh em thấy chỉ một con mắt của Ngài! Lòng anh em sẽ bị vẻ đẹp vô hạn của Ngài làm say đắm! "Chúa xinh đẹp hơn hết thảy con trai loài người." Nguyện Đức Chúa Trời cho Ngài chỉ phán nửa lời vào tai mệt mỏi của chúng ta, và chúng ta sẽ nói: "Ân điển đổ trên môi Chúa." Ôi, ước gì có một cảm nhận và một cái nhìn về Ngài! Lòng chúng ta há chẳng khao khát điều này tối nay sao?

3, 4. Hãy thắt gươm trên đùi, Hỡi Đấng mạnh dạn, trong sự vinh hiển và oai nghi của Ngài. Trong sự oai nghi Ngài hãy tiến hành cách thắng lợi, vì cớ chân lý, sự hiền từ, và sự công bình; tay hữu Ngài sẽ dạy Ngài các việc đáng sợ. Tấm lòng không bao giờ rực cháy tình yêu với Đấng Christ trừ khi, do đó, có một sự khao khát Vương Quốc Ngài được mở rộng. Đó là một bản năng của tấm lòng yêu thương, rằng nó khao khát sự tôn trọng của đối tượng mình yêu. Chúng ta khao khát Đấng Christ cai trị và trị vì đơn giản vì chúng ta yêu Ngài. Ôi, ước gì Ngài đặt tay phải của Ngài vào công việc trong những thời kỳ chậm chạp này! So sánh thì việc làm được ít biết bao! Ôi, ước gì có một giờ của cánh tay phải của Chúa Giê-xu! Nếu Ngài đến với trận chiến, và tiếng reo của Vua được nghe trong trại chúng ta, biết bao chiến thắng sẽ giành được! Hãy kêu cầu Ngài, hỡi những ai yêu Ngài. Ngài sẽ đến theo tiếng gọi của anh em!

5. Các mũi tên Ngài nhọn bén, đâm vào lòng kẻ thù nghịch vua; các dân đều ngã dưới chân Ngài. Đấng Christ không chỉ có quyền năng gần bên với tay phải Ngài, mà xa xôi Ngài bắn những mũi tên của cây cung Ngài và dân ngoại được cho cảm nhận rằng Phúc Âm có quyền năng! Nguyện Đức Chúa Trời cho điều đó xảy ra bây giờ! Hãy kêu cầu vì điều đó!

6. Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia; bính quyền của nước Chúa là bính quyền ngay thẳng. Và chúng ta biết điều này được phán về Đức Chúa Giê-xu Christ vì điều này đã được sứ đồ trích dẫn: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa." Ai muốn chối bỏ Thần Tính của Ngài thì cứ chối. Đó sẽ là niềm vui của lòng chúng ta để thờ phượng Ngài và, bằng những lời rõ ràng, xưng Đấng là Anh Em chúng ta là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia; bính quyền của nước Chúa là bính quyền ngay thẳng."

7. Chúa yêu sự công bình, và ghét điều gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu cho Chúa bằng dầu vui vẻ, trổi hơn đồng loại Chúa. Đồng loại với chúng ta mà vẫn ngang bằng với Đức Chúa Trời! Con người được xức dầu, Đấng Christ, mà vẫn là Đức Chúa Trời đang trị vì! Vinh hiển thay danh Ngài!

8. Y phục Chúa có mùi một dược, trầm hương, nhục quế; từ trong đền ngà có tiếng nhạc làm cho Chúa vui vẻ. Đấng Christ không chỉ quý báu, mà mọi thứ chạm đến Ngài cũng vậy! Không có chiếc áo nào khoác trên vai Ngài mà không trở nên thơm tho bởi sự tiếp xúc với Ngài. "Y phục Chúa đều có mùi một dược." Có một dược về chiếc áo thầy tế lễ dài xuống chân Ngài, và về đai vàng của sự thành tín Ngài thắt quanh lưng. Có một dược, trầm hương, và nhục quế về mão triều thiên của Ngài, dù nó bằng gai! Về mọi chiếc áo Ngài mặc, đều có một mùi thơm ngọt ngào.

9. Trong bọn cung nữ của Chúa có các công chúa; hoàng hậu đứng bên hữu Chúa, trang sức bằng vàng Ô-phia. Hoàng hậu phước hạnh của Đấng Christ — Hội Thánh của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ nghĩ ít về nàng. Có những kẻ luôn ca tụng "hội thánh," "hội thánh," "hội thánh" — nhưng đó không phải là Hội Thánh thật, kẻ cố chiếm chỗ của Đấng Christ. Đó là kẻ địch lại Đấng Christ! Hội Thánh thật có chỗ của mình, tuy nhiên, và đó là ở bên tay phải của chính Chồng mình, nơi nàng ngồi ở chỗ tốt nhất trong những chỗ tốt nhất — bằng vàng — và đó là vàng Ô-phia, vì Ngài không tiếc gì cho vẻ đẹp và vinh quang của nàng.

MỘT LỜI KHUYÊN CAN HỢP THỜI

(Số 3397)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 3 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết?" Lu-ca 24:5.

Câu hỏi này được hỏi với một số phụ nữ thánh khiết đến mồ từ sáng sớm, mang theo những hương liệu họ đã chuẩn bị để ướp xác Chúa chúng ta. Họ được các thiên sứ đón gặp, nhắc họ nhớ rằng Chúa họ đã hứa sẽ sống lại, rằng Ngài đã sống lại như vậy và việc họ tìm trong mồ Đấng hằng sống, Đấng Christ bất tử, là vô ích. "Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết?"

Sai lầm họ mắc phải là tìm kiếm Cứu Chúa hằng sống nơi không thể tìm thấy Ngài. Tất cả chúng ta đều đã mắc cùng sai lầm ấy. Một số người trong chúng ta đang mắc phải ngay bây giờ. Chúng ta đang tìm kiếm những điều tốt lành giữa điều ác — hy vọng tìm được sự thỏa mãn nơi chưa bao giờ tìm thấy và sẽ không bao giờ tìm thấy! Tìm kiếm, nhưng tìm sai chỗ — tìm người sống trong vòng kẻ chết.

Để minh họa điều này, trước hết tôi sẽ nói với dân của Đức Chúa Trời, những người đôi khi sa vào lỗi lầm này. Và rồi tôi sẽ phải khuyên can những kẻ chưa cải đạo, cũng như những người đã phần nào được thức tỉnh về Chân Lý thuộc linh. Bây giờ hãy nói —

I. HỠI ANH EM LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI, ĐÃ ĐƯỢC GỌI RA KHỎI THẾ GIAN, anh em há chẳng đôi khi đặt lòng mình nơi những điều thuộc về đất và tìm kiếm sự thỏa mãn tại thế này sao? Tôi há chẳng quan sát thấy một số anh em trong anh em đã cố tìm sự an ủi trong của cải mình và những người khác, giữa những nỗ lực thành công để mở rộng việc buôn bán, đã nghĩ sẽ tìm được sự khuây khỏa trên chiếc giường gai ấy, những sự lo lắng đời này và hàng hóa của nó sao? Ôi, thật đau buồn biết bao khi Cơ Đốc nhân trở thành kẻ thờ hình tượng! Nhưng cũng như dân Y-sơ-ra-ên xưa — những người, dù biết Đức Chúa Trời chân thật, đã bị thấy trong lúc nguy cấp dựng lên bò con vàng và nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi" — vậy, dưới hình thức này hay hình thức khác, chúng ta có thể đang lấy một điều tốt lành được dựng nên nào đó làm đối tượng tìm kiếm của mình, đặt lòng mình nơi nó và nuôi những mong đợi về sự khuây khỏa từ nó — quên rằng sự an ủi chỉ có thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta! "Sao các ngươi tìm" — sao anh em là những người biết rõ hơn nhiều — "sao ANH EM tìm người sống trong vòng kẻ chết?" Sao anh em đến với cái bể nứt không giữ được nước, khi giếng vọt lên với những dòng trong vắt luôn ở dưới chân anh em? Sao anh em lại đi uống nước sông bùn, sông Si-ho, khi dòng suối trong vắt lấp lánh của Nước Sự Sống luôn trong tầm với của anh em? Anh em đã từng thử lấy vỏ đậu heo ăn mà nhét cho đầy bụng, nhưng anh em đã không làm nguôi được cơn đói đang thiêu đốt mình. Sao còn quay lại với việc làm vô ích ấy? Ôi, Cơ Đốc nhân ơi, anh em đã đôi khi nói với đồng loại mình: "Sao các ngươi bỏ tiền ra vì điều chẳng phải là bánh, và bỏ công lao vì điều chẳng làm cho no?" Tôi có thể nói điều ấy với anh em, nếu anh em nghĩ một tâm trí bất tử có thể thỏa mãn với những niềm vui hay chết, hay tưởng tượng rằng người đã được sinh ra từ trên cao có thể tìm được sự mãn nguyện trong thế gian đồng vắng nghèo nàn này! Chính sự theo đuổi ấy là một sự dại dột chắc chắn sẽ mang đến cho anh em một lời quở trách nặng nề bất cứ khi nào anh em sa vào lỗi lầm tìm người sống trong vòng kẻ chết. Sự an ủi vững chắc của anh em, hạnh phúc thật của anh em và niềm vui duy nhất đáng có — anh em phải tìm trong Đấng Christ Giê-xu, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — chứ không phải trong những điều thuộc về thời gian.

Còn buồn hơn nữa, và điều này đôi khi xảy ra khi người xưng mình là tín đồ cố làm vui lòng mình bằng những phù hoa ngớ ngẩn của thú vui thế gian. Có cả nghìn ngõ vào hạnh phúc mà anh em có thể xem như được tự do sử dụng — anh em được chào đón hưởng thụ chúng như những người khác. Bất cứ điều gì trong sạch và đáng yêu và không bị tội lỗi làm hư hỏng đều thuộc về anh em nhiều như là phần của bất kỳ dân nào khác dưới mặt trời. Những vẻ đẹp của Thiên Nhiên, những kỳ quan của công trình tay Đức Chúa Trời và miền rộng lớn của Tạo Vật, trong đó có vô số điều làm vui mắt, mê hoặc tai và làm lòng rộn ràng niềm vui, đều thuộc về anh em! Hãy học cách dùng mà không lạm dụng những sự ban cho mà Đấng Quan Phòng đã đặt trong tầm tay anh em! Và hãy cầu nguyện rằng những sự vui thích chúng có thể mang lại được nên thánh cho ích lợi của anh em. Nhưng có những thú tiêu khiển phù phiếm và tầm thường đến nỗi, nếu tự chúng không phải là tội lỗi, chúng cũng lân cận với ranh giới nơi sự giải trí chỉ cách sự phóng đãng bằng một đường mờ nhạt. Và vì ranh giới luôn là nơi trộm cướp lộng hành nhất, nên hãy coi chừng nó. Nếu Cơ Đốc nhân muốn tránh khỏi sự vi phạm công khai, hãy tránh xa nơi cám dỗ và tránh sự xuất hiện của điều ác — vì bất cứ điều gì không bởi đức tin đều là tội lỗi. Điều gì anh em không thể làm với một lương tâm trong sáng rằng nó là đúng, hãy để nó yên với một nỗi sợ lành mạnh về sự vấp phạm. Anh em không thể lầm lỗi khi bỏ nó! Anh em có thể chuốc lấy cho mình nghìn nỗi buồn khi bước vào nó. Ôi, anh em là những người đã từng tựa đầu mình trên ngực Đấng Christ há lại làm ô uế lòng mình với thế gian gian ác buông tuồng này sao? Anh em là những người đã từng ăn bánh thiên sứ há lại thèm khát thức ăn của kẻ dại và uống chén rượu say của những thú vui của chúng sao? Anh em há lại được thấy trong hội chúng nơi không ai nhóm họp ngoài những kẻ nhẹ dạ nhất trong những kẻ nhẹ dạ, và những kẻ phóng đãng nhất trong những kẻ phóng đãng sao? Hổ thẹn thay cho anh em, Cơ Đốc nhân! Anh em đã làm nhục sự xưng nhận của mình. Anh em đã làm nhục chính mình. Anh em đang tìm người sống, không chỉ trong vòng kẻ chết, mà trong vòng những kẻ thối rữa và hư hỏng! Anh em mong tìm sự vui vẻ cho những dục vọng của mình sao? Anh em sẽ tìm thấy một ngọn roi cho linh hồn mình! Nếu anh em là con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ bị đánh đuổi trở lại con đường mình đã lạc khỏi với nhiều vết thương nhức nhối và nhiều xương gãy! Nếu anh em không phải là con cái Đức Chúa Trời, rất có thể anh em sẽ từ xấu đến tệ hơn, từ bỏ sự xưng nhận chỉ như hơi nước, và quay lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, và heo đã rửa sạch, lại lăn lóc trong bùn lầy! Vậy, Cơ Đốc nhân ơi, trong khi tôi nói với anh em, đừng tìm sự an ủi lâu dài trong những điều thuộc đất, tôi buộc phải nói với một số người mang danh và mặc sự xưng nhận của Cơ Đốc nhân — đừng tìm niềm vui của mình chút nào trong những trò chơi và đùa giỡn vô ích mà một số người ưa thích! Đó là tìm người sống trong vòng kẻ chết!

Hơn nữa, Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, có một điều ác rất phổ biến nơi những người tận tâm nhất trong số những người tránh mọi hình thức tội lỗi bề ngoài. Đó là điều ác ngấm ngầm của việc tìm kiếm sự an ủi khi họ đầy dẫy nghi ngờ và sợ hãi, bằng cách nhìn vào trong chính mình. Tôi nghĩ kinh nghiệm có thể đã chữa chúng ta khỏi điều này, vì khi chúng ta nhìn vào lòng mình — dù tôi tin ân điển của Đức Chúa Trời ở đó — quá nhiều sự bất toàn, sự yếu đuối, phải, và điều tệ hơn, sự gian ác thật lộ ra, đến nỗi một cái nhìn vào con người bề trong chẳng có gì có thể linh cảm chúng ta sự an ủi. Kẻ nào cố lấy lửa từ băng thật là dại! Nhưng hắn không dại hơn bao nhiêu so với những kẻ cố xoa dịu những lo lắng của mình bằng cách thương lượng với cảm xúc của mình. Anh Chị Em ơi, sự an ủi của Cơ Đốc nhân ở trên thập tự giá. Hy vọng của người treo ở đó! Hy vọng của người không được dựa hay đặt nền trên bất cứ điều gì người cảm thấy. Thật vui khi biết rằng ân điển ngự trị trong lòng mình. Hãy biết ơn vì điều đó. Nhưng, than ôi, nếu đó là sự tin cậy của anh em, ngày mai anh em có thể nghi ngờ liệu có ân điển nào bên trong không! Và rồi, sự tin cậy của anh em ở đâu? Nó mất rồi! Nó bay đi như bóng! Tuy nhiên, nếu anh em sống nương cậy nơi thập tự giá của Chúa Giê-xu, anh em có thể bước đi với sự an ủi đều đặn mọi lúc, vì thập tự giá không bao giờ dời chỗ, sự chuộc tội không bao giờ dao động, nó không bao giờ lên hay xuống giá trị! Sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ không tùy thuộc vào mức độ. Chúng ta luôn ở trong Ngài, được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu. Phước thay cho người xây trên Vầng Đá vững chắc ấy chứ không phải trên cát lún dối trá của những cảm xúc cá nhân mình! Nếu anh em cố rút sự an ủi từ những cảm xúc hay thay đổi bất thường của mình, anh em tìm người sống trong vòng kẻ chết. Anh em đang tìm niềm vui nơi không bao giờ tìm thấy được. Anh em sẽ hái gai, chứ không phải hồng. Anh em sẽ chịu khó nhọc, nhưng không nhận được phần thưởng. Anh em sẽ chịu sự thiêu đốt của lửa, nhưng không được sự ấm áp vui vẻ của nó làm sống lại. "Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết?"

Khi tín hữu cảm thấy ân điển đang ở mức rất thấp nơi mình, hãy coi chừng đừng chạy đến Si-na-i để làm mới những bằng chứng của mình. Anh em há chẳng nghe về một số tín hữu mà bài thơ buồn của họ là —

"Ấy là điều tôi hằng mong biết, Thường gây lo lắng suy tư: Tôi có yêu Chúa hay không, Tôi thuộc về Ngài, hay không thuộc?"

Và để thoát khỏi tình trạng ấy họ đã nói: "Bây giờ tôi sẽ lập giao ước với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ hành hạ mình bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện nhiều." Hoặc họ đã dùng đến những lời thề do chính mình nghĩ ra, thay vì đi thẳng đến Đấng Christ như những tội nhân — với những lời như bài thánh ca của chúng ta gợi ý trên môi —

"Như tôi vốn, dù bị xô đẩy,
Với bao tranh chiến, bao nghi ngờ,
Trong đánh trận, ngoài sợ hãi,
Ôi, Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!"

Thay vì đến với Đấng Christ như vậy, họ bắt tay vào làm Cứu Chúa của chính mình! Nếu Phao-lô ở đây, ông sẽ nói với họ: "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, ai đã rủa sả anh em, đến nỗi anh em không vâng theo lẽ thật? Đã khởi sự trong Đức Thánh Linh, nay anh em lại muốn nên trọn vẹn trong xác thịt sao?" Anh Chị Em yêu dấu ơi, hãy lập giao ước nếu anh em thích, và kiêng ăn nếu anh em muốn, và cầu nguyện nếu anh em có thể không thôi — anh em càng cầu nguyện càng tốt. Nhưng khi một linh hồn đói, nó sẽ không phục hồi bằng những bài tập thân thể, mà bằng cách ăn! Vậy điều anh em cần không phải là cho ra điều gì từ chính mình bằng cách ban cho điều gì vào trong mình qua Đấng Christ! Và vì thế, hãy xoay mắt mình, như anh em đã làm lúc đầu, về những vết thương, những vết thương vinh hiển, của Đấng Thế Thay mình, và nói với Ngài: "Lạy Chúa tôi, nếu tôi không phải là thánh đồ, tôi là tội nhân. Nếu tôi chưa được cứu, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, bây giờ, dù tôi chưa bao giờ làm vậy trước đây. Bây giờ tôi phó mình cho Ngài." Điều này sẽ làm anh em sống lại, điều này sẽ an ủi anh em! Sau đó anh em có thể bắt tay vào làm việc tùy ý, nhưng đừng tìm người sống trong vòng kẻ chết! Đừng đến với Môi-se, người đã chết và được chôn từ nhiều năm trước! Đừng đặt mình dưới tinh thần nô lệ, nhưng hãy đến như một đứa con không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển — và nghỉ ngơi dưới chân thập tự giá! Như vậy anh em sẽ được phục hồi sức lực thuộc linh và vui mừng trong Chúa là Đức Chúa Trời anh em!

Một lần nữa với tín hữu. Tôi nghĩ, Anh Em thân mến ơi, chúng ta tìm người sống trong vòng kẻ chết khi chúng ta trông cậy nơi đồng loại để tìm trong họ sự cứu giúp hay nâng đỡ nào đó để nương cậy, hay khi, tùy trường hợp, chúng ta trông cậy nơi những đứa con yêu dấu hay bà con mình và nghĩ sẽ tìm được sự an ủi lâu dài ở đó. Ôi, và một số anh em rất dễ nghĩ quá cao về mục sư. Có thể khi anh em đã nhận được sự sống thuộc linh và đã được nuôi dưỡng dưới một mục sư tin kính, anh em có thể không nhìn cao hơn con người, thay vì nhìn đến Chủ của người! Nếu vậy, nếu đức tin anh em đứng trên sự khôn ngoan của loài người, hay trên sự sốt sắng của loài người — anh em đang tìm người sống trong vòng kẻ chết! Ôi, hãy coi chừng bất cứ điều gì như vậy! Hãy để chúng tôi được anh em tôn trọng vì chức vụ của mình, nhưng ngoài điều này chúng tôi không khao khát hay khuyên bảo gì. Chúng tôi bảo anh em nhìn đến Chúa Giê-xu, vì chúng tôi chẳng giảng về chính mình, mà giảng về Đấng Christ Giê-xu là Chúa, và về chính chúng tôi là đầy tớ anh em vì cớ Đấng Christ! Tuy nhiên, một điều ác phổ biến hơn là người vợ cảm thấy như thể chồng mình không bao giờ có thể bị cất khỏi bên mình. Nhưng ông ấy là người hay chết. Tôi không muốn làm anh em buồn bằng những linh cảm ảm đạm, nhưng tôi muốn anh em nhớ rằng Đức Chúa Trời hằng sống là Đấng Hằng Sống duy nhất mà lòng tin của anh em có thể đặt vào. Và chị, người Mẹ ơi, chị có nghĩ rằng con mình không bao giờ có thể bị cất đi không? Vậy hãy biết rằng chị đang ở trong xứ của kẻ chết, và chị là ai, chị là gì, mà chúng lại ở ngoài tầm những mũi tên bay tứ tung, và những bệnh tật ngấm ngầm, hơn con cái và bạn bè của người khác? Ôi, nếu anh em bắt đầu xây tổ mình trên những cây này, mà mỗi cây đều đã bị rìu của người đốn gỗ đánh dấu — và tất cả đều phải ngã xuống — anh em là một con chim ngốc nghếch, và tổ anh em sẽ mất, và chính anh em sẽ chịu thiệt hại nặng nề! Có một Người Tình Bất Tử sẽ không bao giờ chết! Có một Người Bạn Đời Đời sẽ không bao giờ lìa xa! Có một Người Cha luôn sống! Có một Người Anh Em gắn bó mãi mãi! Những quan hệ huyết thống trần gian — hãy quý trọng chúng, nhưng hãy nắm lỏng. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng, nhưng đừng nghĩ chúng là sở hữu vĩnh viễn của anh em. Quyền sở hữu của anh em chỉ là thuê mướn và một lời là đủ để chấm dứt nó! Đi qua các cánh đồng, anh em có thể thấy hầu hết chúng vẫn vàng rực hoa cúc dại và đỏ ửng với mọi hoa của tháng Sáu ngọt ngào này, nhưng đừng nghĩ những hoa này sẽ còn lâu, vì tôi đã nghe tiếng lưỡi hái đang mài và tôi biết những người gặt sẽ sớm bắt tay vào việc — những hoa sẽ bị cắt xuống và cỏ xanh sẽ khô héo. Vậy đừng đặt tình yêu mình nơi những sự ban cho chóng qua của Đấng Quan Phòng nhân từ như thể anh em có thể ướp chúng và làm chúng tồn tại nhiều năm! "Vì, mọi xác thịt ví như cỏ, mọi sự vinh hiển của nó ví như hoa cỏ. Cỏ khô, hoa rụng, nhưng Lời Chúa còn lại đời đời." Hãy đặt tình yêu mình nơi điều bền vững — chứ không phải nơi những điều chóng qua này! Tôi để lại cho anh em, Anh Chị Em tôi, châm ngôn chung này — đã áp dụng nó theo nhiều cách, anh em có thể áp dụng nó cho nhiều điều hơn trong sự suy ngẫm của mình — hãy coi chừng kẻo anh em tìm người sống trong vòng kẻ chết, và như vậy phí sức mình cho hư không và gặt những trái đắng của sự mệt mỏi và thất vọng! Tuy nhiên, há chẳng có, trong anh em, Thính Giả của tôi, rất nhiều người thuộc về —

II. NHỮNG NGƯỜI KHÔNG PHẢI LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI? Như sứ đồ đã nói trong Rô-ma chương 10 mà chúng ta vừa đọc cho anh em, "Họ chẳng phải hết thảy đều nghe theo Phúc Âm đâu." Tôi không biết việc đọc chương ấy có chạm đến lòng ai trong anh em không. Nó đã chạm đến lòng tôi. Tôi suýt không cầm được nước mắt khi nghĩ về một số anh em. "Họ chẳng phải hết thảy đều nghe theo Phúc Âm đâu" — ý tôi là không phải tất cả những người ngồi thường xuyên trên những ghế này, những người chúng tôi giảng Phúc Âm ấy cho thường xuyên như vậy. Những người đến các lớp học của chúng tôi được dạy dỗ tận tình, nhưng họ chẳng phải hết thảy đều vâng theo Phúc Âm. Không, có một tỷ lệ rất lớn chưa vâng theo. Ôi, sự thật đau buồn — sự thật mà một số anh em sẽ phải đau buồn với sự ăn năn khủng khiếp trong Ngày Phán Xét, trừ khi sự thương xót của Đức Chúa Trời ngăn cản! Chính anh em là những người tôi muốn khuyên can. Một số anh em đang tìm niềm vui trong tội lỗi và anh em quả đang tìm người sống trong vòng kẻ chết!

Hãy suy nghĩ một lúc. Đức Chúa Trời Đấng đã dựng nên anh em đã đặt ra những luật lệ nhất định, việc tuân giữ chúng là thiết yếu cho sự an lành của anh em. Giả sử Đức Chúa Trời đã định rằng việc vi phạm luật pháp Ngài sẽ làm con người hạnh phúc, điều đó có khôn ngoan không? Đó là một ý nghĩ quá dại dột để chúng ta nuôi dưỡng, huống chi là để Đức Chúa Trời thiết kế! Anh em đang bất tuân mạng lệnh của Đức Chúa Trời — vậy hãy chắc chắn rằng đó là con đường của bất hạnh! Hẳn phải vậy. "Ồ," anh em nói, "nhưng nó cho tôi sự thỏa mãn hiện tại." Có thể vậy. Điều đó hoàn toàn phù hợp với những gì tôi đã nói vì sự mê hoặc quyến rũ anh em chính là cái bẫy lừa dối anh em — và rồi cứ mỗi ao-xơ niềm vui mà tội lỗi có thể mang lại cho một linh hồn tội lỗi, sẽ có một tấn sầu khổ giáng xuống! Tôi không nhắc đến những tội lỗi của xác thịt ở đây nhưng ai mà không biết rằng cứ mỗi cái chớp mắt thú vui từ việc buông thả những dục vọng, thì có những giá tra tấn, những cực hình và những cơn đau quằn quại mà bác sĩ có thể giải thích rõ hơn tôi. Một mức báo ứng như vậy là phổ biến trong đời này, nhưng về đời sau — anh em có thể vén một lúc tấm màn dày che giấu thế giới vô hình khỏi mắt chúng ta, hay có một âm thanh xuyên qua bức vách mà Lòng Thương Xót Vô Hạn đã làm quá chắc để tiếng khóc lóc và nghiến răng không thể lọt qua — tôi nghĩ những tiếng rên rỉ, những lời nguyền rủa, những tiếng thét điên cuồng của những kẻ đã sống như tín đồ và chết như nạn nhân của cái gọi là thú vui của tội lỗi sẽ làm anh em kinh hoàng và sửng sốt! Kẻ vi phạm ăn trái của đường lối mình, trái đã từng cám dỗ sự thèm muốn của hắn — và uống cặn của chén rượu ấy, ngụm đầu tiên của nó đã ngọt ngào với vị giác hắn biết bao — là một cảnh tượng kinh khiếp! Và đây chỉ là sự thức tỉnh của lương tâm một người về sự dại dột của mình. Hình phạt của Công Lý báo thù còn dành sẵn! Sự bất tuân Đức Chúa Trời phải bị Đức Chúa Trời phạt với cơn thịnh nộ không nguôi và nỗi đau không hề giảm! Sao anh em còn tìm người sống trong vòng kẻ chết?

Một lúc suy ngẫm có thể thuyết phục một người rằng cảnh cuối cùng này không thể tránh khỏi đang chờ kẻ phóng đãng. Ai lại nghĩ đến việc làm cho con mình hạnh phúc bằng con đường bất tuân liên tục, hay khuyến khích sự bướng bỉnh của nó bằng cách thưởng cho nó? Anh em cẩn thận, như những bậc cha mẹ khôn ngoan, rằng con cái mình phải biết anh em cai quản nhà mình. Và nếu luật lệ của anh em liên tục bị phá vỡ, anh em thi hành hình phạt và roi được dùng đến — hay ít nhất sự sửa phạt không bị tha. Và Đức Chúa Trời há chẳng đứng lên bảo vệ đặc quyền Chí Tôn của Ngài, thi hành Luật Pháp của chính Ngài và khiến con người cảm thấy rằng chúng không thể vi phạm Luật Pháp ấy mà không chịu sự báo ứng Ngài đã đe dọa sao? Anh em sẽ thấy đúng như vậy với cái giá của mình nếu anh em không tin để được thoát! Tôi bảo anh em rằng nếu anh em tìm thú vui của mình trong rạp hát, hay trong phòng tiệc vui vẻ, hay trong điều tệ hơn vô cùng, dù thường gắn liền mật thiết — trong nhà ô nhục. Nếu anh em đến buồng của người đàn bà lạ, hay tiêu những buổi tối trong quán rượu, đốt mình bằng rượu mạnh, anh em đang tán tỉnh khốn khổ trong khi cố tránh u sầu! Anh em đang khiến mình không thể hạnh phúc trong khi cố vui vẻ! Nhưng ôi, anh em cũng có thể cố ý hành hương xuống vực sâu địa ngục để tìm kiếm những niềm vui của Thiên đàng như tìm sự hưởng thụ thật trong những hang ổ của thói xấu! Chúa, Chúa vạn quân sẽ khiến con người thấy rằng dưới làn da đẹp đẽ của những thú vui thế gian có một thứ phong hủi ghê tởm sẽ làm chúng đau lòng nếu sự hư hỏng tiềm ẩn bị phơi bày! Ôi, đừng theo đuổi những thú vui như vậy! Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ đòi những điều này nơi tay anh em. Hãy tìm thú vui thật, thú vui tinh thần không bao giờ chua! Hãy tìm niềm vui trong sạch sẽ giữ mãi hương thơm, làm tươi mới người khác ngoài chính mình, không ám ảnh anh em bằng những bóng ma ghê rợn, mà mang lại sự suy ngẫm ngọt ngào khi anh em đến lúc chết! Hãy làm vui lòng mình bằng những ngụm từ chén ấy sẽ làm anh em mạnh mẽ khi mạch đập của linh hồn anh em đang đập — chén chảy trong đến giọt cuối cùng, mà anh em có thể biết ơn khi nhấp khi linh hồn bất tử của anh em sắp vỗ cánh bay đến những thế giới chưa biết! Đừng tìm thú vui hằng sống giữa những ngôi mộ và nhà xác của tội lỗi!

Để tôi đổi giọng lần nữa, vì bây giờ tôi đến để nói với một phần trong đám đông này —

III. NHỮNG NGƯỜI ĐANG LO LẮNG MUỐN ĐƯỢC THẤY LÀ NGAY THẲNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Một số anh em, Anh Em thân mến ơi, đã biết điều ác của tội lỗi và đã quay khỏi những đường lối ác của nó. Nhưng dù anh em khao khát được cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, rất có thể anh em đang tìm sự cứu rỗi nơi không thể có được. Một vài lời khuyên và cảnh báo, vì thế, có thể được chào đón với anh em.

Đừng tìm sự cứu rỗi bởi các nghi lễ và nghi thức, vì nếu anh em làm vậy, anh em đang tìm người sống trong vòng kẻ chết! Tôn giáo Do Thái xưa đầy dẫy hình bóng — do đó những hình thức và nghi lễ dồi dào trong sự tuân giữ nó — nhưng nó đã không cứu vô số người trong đồng vắng đã chết trong tội lỗi mình! Và hàng trăm nghìn người khác, những người đã thấy tất cả suốt đời mình, nhưng không bao giờ nhìn xuyên qua những bề ngoài của nó những thực tại nó báo trước, đã chết khi chối bỏ Chúa Giê-xu, Đấng mà sự trung bảo của nó làm chứng. Sự phô trương và nghi thức bề ngoài không có ích gì để cứu linh hồn! Những kẻ ham thích áo lễ và nghi thức há không thử thí nghiệm cố chữa một người bệnh bằng những phương tiện như vậy, họ sẽ thấy thuốc men của mình không có tác dụng gì trên thân thể để phục hồi sức khỏe nó. Và nếu họ mang vào một người bệnh trong linh hồn, họ sẽ sớm thấy rằng mọi đồ trang sức lòe loẹt và những điệu ngâm nga có nhịp điệu của họ không thể cung cấp dầu xoa cho một lương tâm bị thương! Chúng đã chết, thưa các ông. Tất cả chúng đều đã chết! Toàn bộ sự việc là sự chết! Nó chẳng là gì trong mọi vẻ đẹp của nó ngoài thứ nấm mốc mọc trên sự thối rữa. Toàn bộ hệ thống là trò lừa bịp — một món đồ chơi rẻ tiền để lừa dối. Nó chẳng là gì ngoài sự giả mạo, một mưu chước của Sa-tan để dẫn thế gian lạc lối! Dù anh em được báp-têm bằng nước từ sông Giô-đanh, được thêm sức với bao nhiêu phô trương và dự nghi thức thánh, hay, như họ nói, "đi dự lễ" vào mọi ngày thánh và mọi ngày không thánh cũng vậy — và dù anh em trút hơi thở với dầu xức trên mặt và với lời xá tội dối trá của thầy tế lễ trong tai — anh em sẽ xuống địa ngục bất chấp tất cả, nếu anh em không có đức tin chân thật hơn, không có hy vọng sáng láng hơn những điều ấy có thể linh cảm! Vì không có sự cứu rỗi nào khác ngoài điều anh em có thể tìm thấy trong Đấng Christ, không cần thầy tế lễ nào trung gian, hay mục sư nào xen vào giữa anh em và Ngài. Chính anh em là thầy tế lễ, nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu. Đấng Christ là Thầy Tế Lễ duy nhất, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của sự xưng nhận chúng ta! Hãy nhận sự tha thứ từ Ngài và để những người khác thắt đai về chức thầy tế lễ của họ và khoe khoang sự kế vị của họ tùy ý. Hãy coi chừng họ! Chạy đến với những người này để cầu giúp đỡ là tìm người sống trong vòng kẻ chết!

Hay, có lẽ, anh em sẽ lo liệu sự cứu rỗi của chính mình ngoài Đấng Christ. Anh em đã có ý nghĩ rằng mình phải trải qua bao nhiêu kinh nghiệm, khóc bao nhiêu nước mắt, đạt đến trạng thái lòng như thế này như thế kia — và rồi anh em phải cải tạo thói quen này và thực hiện việc phục vụ kia — và sau một thời gian anh em sẽ được cứu và có được sự bình an. Tóm lại, anh em nghĩ mình có thể tự cứu mình! Anh em muốn làm Cứu Chúa của chính mình! Anh em há chẳng biết rằng mọi người, theo chính Lời Đức Chúa Trời, mọi người đều bị rủa sả nếu không giữ trọn Luật Pháp: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo!" Bây giờ, vì anh em chưa giữ mọi sự, anh em hẳn bị rủa sả! Và bao lâu anh em còn ở dưới Luật Pháp, anh em bị rủa sả trong mọi điều mình làm! Nếu anh em có thể được giải thoát khỏi Luật Pháp qua Đấng Christ, thì, và chỉ thì, anh em mới thoát khỏi sự rủa sả, vì Đấng Christ đã chịu rủa sả vì chúng ta bởi treo trên thập tự giá vì chúng ta — và như vậy sự rủa sả được cất đi và như vậy chúng ta được cứu chuộc khỏi đó. Nhưng bao lâu anh em còn cố được cứu bởi việc làm của chính mình, anh em còn ở dưới Luật Pháp. Và bao lâu anh em còn ở dưới Luật Pháp, anh em còn ở dưới sự rủa sả. Cố tìm một phước hạnh nơi mọi sự đều ở dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là tìm người sống trong vòng kẻ chết!

Tôi không biết những lời nhận xét này có thể áp dụng trực tiếp cho ai, nhưng tôi dám nói tôi đang nói với một số anh em đang khao khát sự cứu rỗi và anh em sẽ cho bất cứ điều gì để được chắc chắn về sự chấp nhận linh hồn mình! Anh em đã cầu nguyện, có thể, ngày đêm xin thương xót đến nỗi đầu gối dường như muốn mọc rễ xuống sàn. Trong những lời nài xin tha thiết, lòng anh em đã mãnh liệt đến nỗi xác thịt đã mệt lả. Tôi vui vì anh em đang nài xin và vật lộn trong cầu nguyện, nhưng không cần thiết phải có những trì hoãn dài và những lời cầu nguyện kéo dài này. Hãy tin cậy Đấng Christ, Đấng treo trên thập tự giá đằng kia, và anh em được cứu! Lúc anh em nương cậy nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi quá khứ được xóa sạch, anh em là một người mới như trước mắt Đức Chúa Trời, gian ác của anh em được tha thứ, sự vi phạm của anh em được che đậy và anh em được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu! Hàng trăm lần tôi đã cố đưa ra chủ đề này đến nỗi đôi khi tôi sợ nó sẽ nghe nhạt nhẽo và không đánh thức được anh em! Nhưng một số anh em chưa tin hay chưa nhận nó! Nhưng tôi làm chứng với anh em rằng nếu anh em không nhận Chân Lý trọng yếu này của Đức Chúa Trời, anh em hẳn chết trong tội lỗi mình! Chúa chúng ta đã không nói giảm. Ngài không đưa ra ba lựa chọn, nhưng Ngài phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Còn những kẻ không tin thì sao? Ngài phán: "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Nếu người ấy luôn đi Nhà Thờ, hay luôn đến buổi nhóm thì sao? Không có miễn trừ — nếu hắn không tin, hắn sẽ bị đoán phạt. Nhưng nếu hắn luôn trả đủ hai mươi si-linh trên một bảng và ngay thẳng tỉ mỉ thì sao? "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Môi dịu dàng của Cứu Chúa đã phán những lời này! Chúng không phải do tôi đặt ra, chúng không phải do tôi dựng nên. Ngài đã phán và sẽ chứng tỏ nó là thật. Ôi, ước gì anh em tin cậy Ngài, vì nếu anh em tin cậy Ngài, anh em không thể bị đoán phạt! Nhưng nếu anh em đi bất cứ nơi nào khác để tìm hy vọng và an ủi cho linh hồn mình, anh em đang tìm người sống trong vòng kẻ chết! Sao còn tiếp tục cuộc tìm kiếm dại dột này? Sao còn kiên trì trong công việc vô ích này?

Nhưng rất có thể anh em đang tìm một điều tốt nào đó trong chính mình bằng cách cảm xúc và tình cảm. "Nếu tôi cảm thấy một tấm lòng tan vỡ hơn," một người nói, "tôi có thể tin Đấng Christ." "Nếu," người khác nói, "tôi cảm thấy những sự kinh khiếp của Luật Pháp, tôi có thể tin Đấng Christ." Nếu! Phải, thật vậy! Sao còn nhân lên những "nếu" vô ích của anh em? Chúng là những cớ bào chữa hão huyền. Anh em có ý nói anh em không thể tin Đấng Christ sao? Đó là một lời thú nhận buồn, dù, có lẽ, là một lời thú nhận thành thật. Anh em không tin Ngài là chân thật sao? "Ôi," một người nói, "tôi tin điều đó." Vậy có khó tin một người ngay thẳng không? Nhưng anh em không tin vào sự liêm chính và thành tín của Đấng Christ! "Ồ," anh em nói, "nhưng tôi tin." Vâng, vậy hãy tin Ngài như hệ quả tất yếu! Đức Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân. Và lời chứng của Đức Chúa Trời là nếu chúng ta tin Đấng Christ, chúng ta sẽ được cứu. Nếu anh em tin điều đó là thật, hãy tin Ngài! Hãy phó thác linh hồn mình và sự cứu rỗi linh hồn mình cho Ngài! "Ồ, nhưng tôi không xứng." Có một lời nào về sự xứng đáng trong toàn bộ Phúc Âm không? Dù anh em có thể vừa mới phạm một tội mới nào đó, Phúc Âm không nói với anh em: "Hãy đứng sang một bên một lúc, cho đến khi anh em sẵn sàng." Nhưng nó nói: "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Tôi không thấy Phúc Âm bảo anh em rằng anh em phải tốt hơn trước, nhưng nó phán rằng anh em phải quay về với Ngài ngay bây giờ. "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Ôi, ước gì anh em có thể nhận lời Chủ tôi! Ước gì, hỡi kẻ có tội đáng thương, anh em thôi tranh luận, bám chặt những lời hứa và chỉ buông mình vào vòng tay của Đấng Hứa! Anh em có dám như vậy không? Anh em sẽ không bao giờ tự trách mình vì liều lĩnh, hay hối tiếc về lòng can đảm của mình! Điều đó có vẻ là một việc táo bạo, nhưng hãy đến, và được chào đón! Chúa Giê-xu không quăng ra ngoài kẻ nào đến!

Khi tôi đến — và điều đó dường như còn mới trong ký ức tôi tối nay khi tôi nhắc đến với anh em — tôi đến run rẩy trong tội lỗi mình. Tôi biết mình không có một điều tốt nào có thể giới thiệu tôi với Đấng Christ. Tôi nghĩ Ngài sẽ phán: "Hãy đi đường ngươi, Ta chưa yêu ngươi, cũng chưa phó mình vì ngươi." Nhưng tôi đã nhìn lên Ngài. Tôi biết mình không có sự tin cậy nào khác. Tôi đã phó mình cho Ngài và Ngài đã không quăng tôi ra. "Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Tôi không thể dẫn anh em đến Đấng Christ — ôi, ước gì tôi có thể! Có Một Đấng mạnh hơn nhiều có thể và tôi hy vọng Ngài sẽ làm điều đó tối nay! Sáng nay chúng ta đã nói về Đức Thánh Linh. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh chứng tỏ quyền năng của chính Ngài cho anh em bây giờ! Dù sao, điều này tôi có thể nói và điều này tôi nói — Hãy từ bỏ việc tìm kiếm sự công chính của chính mình! Hãy từ bỏ việc vật lộn theo đuổi những cảm xúc và tình cảm! Tất cả đều là tìm người sống trong vòng kẻ chết! Ý tưởng anh em giúp Đấng Christ cứu mình là phi lý! Anh em có thể làm gì? Cũng như thắng một con ốc sên với một con ngựa đua, để chúng thắng giải, như anh em giúp Đấng Christ! Anh em, giúp Đấng Christ? Anh em, với những giẻ rách của mình và Đấng Christ với vải lanh trắng của Ngài? Anh em, với sự ô uế của mình và Đấng Christ với sự thánh khiết của Ngài? Anh em, với sự đoán phạt sâu nặng của mình và Đấng Christ với sự tha thứ nhưng không của Ngài? Ngài không cần sự giúp đỡ từ anh em! Ngài muốn sự trống rỗng của anh em, không phải sự đầy dẫy của anh em — sự yếu đuối của anh em, không phải sức mạnh của anh em — sự chết của anh em, không phải sự sống của anh em! Khi một cây nặng trĩu trái, nó cần giỏ, nhưng nó không cần giỏ đầy — nó cần giỏ trống để đựng trái. Và Đức Chúa Giê-xu Christ muốn những tội nhân — không phải tội nhân có công đức — một sự giả vờ dại dột — mà tội nhân cùng khốn! Có một Đấng Christ đầy dẫy cho những tội nhân trống rỗng, một Đấng Christ ban cho dồi dào cho anh em, hỡi Tội Nhân đói khát, ngay bây giờ!

Ôi, một số anh em là những người nghèo đôi khi ghé vào đây, vào buổi tối, và tôi vui khi thấy anh em. Đừng bao giờ xấu hổ đến trong bộ quần áo lao động. Tôi biết anh em nghĩ tôi không nói với anh em, nhưng anh em chính là những người tôi đang nói! Đức Chúa Giê-xu Christ luôn có một lời tử tế cho người lao động — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Bây giờ, rất có thể một số anh em chẳng tốt hơn mình phải thế, dù anh em đã bước vào đây trong đám đông để nghe một lời. Vâng, chính những người như anh em là những người Đấng Christ đến để cứu. "Chẳng phải người công bình. Tội nhân, Chúa Giê-xu đến để cứu." Ôi, hỡi kẻ đầu trong các tội nhân! Hãy đến với Đức Chúa Giê-xu Christ! Đêm nay Ngài sẽ tiếp nhận mọi linh hồn đến với Ngài. Đức Thánh Linh đời đời xin hãy kéo họ! Đức Chúa Cha đời đời ơi, bây giờ xin hãy gọi họ bằng quyền năng Ngài và chúng ta hãy gặp nhau tại tay phải Ngài, mỗi người chúng ta, để thấy mặt Ngài và vui mừng trong tình yêu mạnh mẽ của Ngài!

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 9:1-5; RÔ-MA 10.

Câu 1-3. Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh, rằng tôi buồn bực lắm, lòng tôi hằng đau đớn, bởi tôi ước ao có thể chính mình bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ, vì anh em bà con tôi về phần xác. Sứ đồ rõ ràng sắp đưa ra một tuyên bố phi thường — một tuyên bố có lẽ sẽ không được tin và, vì thế, ông đưa ra lời mở đầu những lời khẳng định trang trọng nhất được phép nơi những người Cơ Đốc, tuyên bố rằng ông đang nói sự thật, và cũng rằng Đức Thánh Linh đang làm chứng với lương tâm ông rằng đúng như vậy — rằng ông yêu linh hồn của đồng bào mình đến nỗi, dù điều ấy không bao giờ có thể xảy ra, nhưng trong một thứ ngây ngất của tình yêu, ông có thể dâng mình cho bất cứ điều gì miễn là đồng bào mình được cứu. "Anh em bà con tôi về phần xác."

4, 5. Là dân Y-sơ-ra-ên, họ được những sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa; là dân sanh hạ bởi các tổ phụ, và theo phần xác, bởi dân ấy mà Đấng Christ ra đời, Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời! A-men. Sứ đồ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội tôn cao Chủ mình! Dù dường như chủ đề trước mắt không đòi hỏi, nhưng ông phải xen vào một lời chúc tụng danh Chúa Giê-xu. "Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời! A-men." Làm sao những người tin Kinh Thánh lại trở thành kẻ không tin Thần Tính của Đấng Christ thì hoàn toàn đáng kinh ngạc! Nếu có điều gì được dạy trong Lời Đức Chúa Trời, chắc chắn là Phao-lô an ủi mình, ở một mức độ nào đó, bằng Giáo Lý về sự tuyển chọn được nói đầy đủ trong chương này. Chủ đề của tôi dẫn tôi đọc lại chương 10.

RÔ-MA 10.

Câu 1. Hỡi anh em, sự ước ao của lòng tôi và lời cầu nguyện tôi dâng lên Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên, ấy là cho họ được cứu. Vẫn điều ấy — sự quan tâm sâu sắc của ông đối với đồng bào mình.

2. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng chẳng phải theo trí khôn. Lòng sốt sắng là một điều tốt, nhưng như con ngựa không hàm thiếc, nó trở nên vô dụng và thậm chí nguy hiểm. Tri thức là cái hàm trong miệng của lòng sốt sắng. Lòng sốt sắng như lửa có thể đốt nhà mà nó định sưởi ấm trừ khi được cai quản cẩn thận. Lòng sốt sắng phải có tri thức.

3. Bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời. Đây là một điều ác lớn trong thời nay. Có nhiều người rõ ràng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng họ lầm tưởng rằng họ sẽ được cứu bởi việc làm của chính mình, những lời cầu nguyện của họ, việc đi Nhà Thờ của họ, việc đi nhà nguyện của họ, hay điều gì đó tương tự, thay vì chấp nhận sự công bình đã hoàn tất của Đấng Christ, tức là sự công bình của Đức Chúa Trời! Họ đang sỉ nhục Đấng Christ. Họ đang sỉ nhục Đức Chúa Trời khi nghĩ rằng Ngài sẽ ban Con Ngài làm sự công bình của chúng ta nếu chúng ta có thể tự làm nên một sự công bình cho mình, hay phó Ngài chịu chết, nếu chúng ta có thể tự cứu mình.

4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để mọi kẻ tin được kể là công chính. Đó là điểm mấu chốt — tin — có đức tin. Chính điều ấy ban cho chúng ta sự công bình mà Đấng Christ là tổng số.

5. Môi-se luận sự công bình đến bởi luật pháp cách nầy: Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống. Và nếu có ai đã, hay có thể giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ nhờ đó mà sống — nhưng chưa có ai từng làm vậy, hay sẽ làm vậy. Không có hy vọng sống bởi Luật Pháp.

6-9. Nhưng sự công bình đến bởi đức tin, thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống;) Hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên.) Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy: Vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Ôi, con đường cứu rỗi kỳ diệu biết bao — thật gần — thật sát chúng ta! Thật là một cách diễn đạt — "ở trong miệng ngươi." Chúng ta hẳn phải nhổ nó ra khỏi miệng mình. Đức Chúa Trời đã đặt Bánh Sự Sống gần chúng ta đến nỗi nó ở trong miệng chúng ta! Chúng ta hẳn phải khước từ nó như người ta khước từ thức ăn, nếu chúng ta hư mất! Nhưng, ôi, nguyện ân điển cho chúng ta nhận lấy nó, sống nhờ nó, tin Đấng Christ, tin cậy Ngài và như vậy được cứu!

10, 11. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi. Vả, Kinh Thánh nói rằng: Hễ ai tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn. Vậy thì, nếu tôi đặt sự cứu rỗi đời đời của mình trên Đấng Christ, và đang tin cậy nơi Ngài — không phải nơi việc làm, hay lời cầu nguyện, hay nước mắt, hay của bố thí, hay cảm xúc của tôi, hay thậm chí nơi sự ăn năn hay đức tin của chính tôi — mà hoàn toàn nơi Ngài, tôi sẽ không bao giờ bị hổ thẹn!

12, 13. Trong người Giu-đa và người Gờ-réc không có sự phân biệt gì hết, vì họ có chung một Chúa, giàu ơn đối với mọi kẻ kêu xin Ngài. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Thật là một câu Kinh Thánh an ủi cho một số anh em! Anh em muốn sự cứu rỗi, nhưng anh em sợ mình không thể tìm thấy nó. "Ai" — thật là một từ vĩ đại — "ai kêu cầu danh Chúa" — tức là trong cầu nguyện, nhưng lời cầu nguyện ấy là lời cầu nguyện của đức tin — người ấy "sẽ được cứu."

14. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Đó là điểm mấu chốt — sự tin là vấn đề sống còn!

14, 15. Chưa nghe nói về Ngài thì tin sao được? Chưa có người giảng ra thì nghe sao được? Lại nếu chẳng ai được sai đi thì giảng sao được? Như có chép rằng: Những bàn chân của kẻ rao truyền Phúc Âm bình an, đem tin tốt lành về điều tốt, là tốt đẹp biết bao! Anh em thấy mọi bộ máy của sự cứu rỗi ở đây. Đức Chúa Trời cung cấp một Phúc Âm, Ngài sai một người giảng rao giảng nó, người ta nghe nó — bởi Đức Thánh Linh họ tin nó và họ được cứu. Tất cả trong một hạt dẻ, nhưng ôi, thật phù hợp một cách phước hạnh với những tội nhân nghèo nàn, chẳng xứng đáng như chúng ta!

16, 17. Nhưng chẳng phải mọi người đều nghe theo Phúc Âm đâu; vì Ê-sai có nói: Lạy Chúa, ai tin lời chúng tôi rao giảng? Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng. Nó không bao giờ đến bởi sự thấy. Đức tin không đến bởi việc nhìn các nghi lễ — bởi ngắm những đám rước và nghi thức phô trương! Nó đến bởi sự nghe đơn sơ Lời Đức Chúa Trời. Đó là vấn đề của sự hiểu biết và công việc của Đức Thánh Linh trên sự hiểu biết ấy. "Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng."

18, 19. Nhưng tôi hỏi: Có phải là họ chưa nghe chăng? Trái lại, tiếng của các sứ đồ vang khắp đất, và lời của người truyền đến cùng thế gian. Nhưng tôi hỏi: Dân Y-sơ-ra-ên há chẳng biết chi hết sao? Há họ chẳng được dạy rằng Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ họ nếu họ không tin? Và rằng Ngài sẽ gọi dân ngoại vào? Phải, họ biết điều đó, vì —

19. Trước hết Môi-se nói rằng: Ta sẽ giục lòng ganh tị các ngươi bởi kẻ chẳng phải là dân; Ta sẽ chọc giận các ngươi bởi một dân ngu dại. Và dân ngoại như vậy, như chúng ta, bị người Giu-đa xem như chó, nhưng Chúa đã đem chúng ta vào và khiến chúng ta tin nơi Đấng Christ vì họ đã chối bỏ Ngài! Thật là một đoạn kỳ diệu về bữa tiệc lớn mà Vua đã dọn, khi chúng ta đọc, vì những khách được mời đã không đến, Vua nổi giận, phán cùng các đầy tớ mình: "Các ngươi hãy ra ngoài đường cái và hàng rào, ép mời vào." Ngay cả cơn giận của Đức Chúa Trời, anh em thấy, cũng làm điều tốt cho một số người! Ngài nổi giận với những khách không đến, nhưng rồi Ngài gọi chúng ta vào! Cơn giận của Ngài nghịch cùng dân Giu-đa đã trở thành sự cứu rỗi của dân ngoại, vì điều ấy nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen! Nhưng, nguyện Y-sơ-ra-ên cũng được nhóm họp!

20, 21. Rồi Ê-sai nói cách bạo dạn rằng: Những kẻ chẳng tìm kiếm ta thì đã gặp được ta, Ta đã tỏ mình ra cho kẻ chẳng cầu hỏi ta. Song về dân Y-sơ-ra-ên, thì rằng: Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về dân bội nghịch và hay nói trái.

LÝ DO VĨ ĐẠI CỦA TÌNH YÊU

(Số 3398)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 3 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1868.

"Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." 1 Giăng 4:19.

Đây là điểm mà mọi Cơ Đốc nhân chân chính gặp nhau. Tất cả họ đều có thể nói, không ngoại lệ: "Chúng ta yêu Ngài." Họ không đồng ý về giáo lý — thật đáng tiếc, nhưng tôi cho rằng chừng nào chúng ta còn trong thân thể này, chẳng ai trong chúng ta sẽ thấy mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời cùng một lúc, và mỗi người, chỉ thấy một phần của Chân Lý, rất có thể nghĩ rằng điều mình không thấy là không đúng — trong khi nó có thể quan trọng không kém điều mình có thể nhận thức. Thôi, thôi, giữa nghìn tranh cãi giữa phái Calvin và phái Arminius, và mọi hình thức mà các hệ thống khác nhau đã mang về điều này, điều kia, và điều nọ, nhưng, mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, được ân điển thiêng liêng làm cho sống, hiệp nhất trong một tuyên bố này: "Dù chúng ta không tin điều gì, chúng ta yêu Ngài." Có những sự đa dạng lớn về kinh nghiệm, cũng như về giáo lý. Một số chìm trong u ám và một số dường như không bao giờ rời khỏi hầm rượu của nhà Chúa — họ có những bài tập thuộc linh sâu sắc, họ nghi ngờ, họ sợ hãi, họ run rẩy và kinh hãi. Những người khác trèo lên tận mái của Cung Điện Xinh Đẹp và nhìn ra cảnh đẹp xung quanh. Chân họ quen nhảy múa với niềm vui thuộc linh và lòng họ hát ngọt ngào trước mặt Chúa. Kinh nghiệm của họ là sự tương giao hơn là sự hư hỏng. Họ đã ở với Chúa Giê-xu và mặt họ được làm cho sáng rực vì ở cùng Ngài. Có lẽ nếu tôi kể kinh nghiệm của mình, nó có thể khác với kinh nghiệm của anh em về phương diện thực nghiệm — về điều đó chúng ta có thể cách xa nhau như hai cực — nhưng nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, mỗi người chúng ta đều có thể nói với sự chân thật và mãnh liệt ngang nhau: "Chúng ta yêu Ngài." Ở đó chúng ta nắm tay nhau! Dù chúng ta chưa cảm, chưa nếm, hay chưa biết điều gì, chúng ta yêu Ngài!

Và anh em cũng sẽ nhận thấy, trong cách diễn đạt ngắn này có một sức mạnh, một quyền năng, chủ yếu bắt nguồn từ sự kiện về Tính Cách của tình yêu này. "Chúng ta yêu Ngài." Anh em biết, yêu một "vật" thì khó nhọc. Nó dường như trái với bản tính và mọi bản năng của tình yêu. Tình yêu luôn tìm một người sống để nắm lấy. Nhưng khi được đặt là "chúng ta yêu Ngài," nó đọc thật tự nhiên đến nỗi chúng ta cảm thấy mình có thể yêu, qua sức mạnh của Bản Tính Thiêng Liêng trong chúng ta, với mọi sức sống và mãnh liệt của sự tin kính mình!

Chúng ta có thể yêu Ngài — Con phước hạnh của Đức Chúa Trời ấy, Đấng hạ mình ấy, Chiên Con hy sinh, chịu chết ấy — Cứu Chúa đã thăng thiên, đang trị vì, sắp đến ấy, Đấng mà lòng chúng ta hướng về. "Chúng ta yêu Ngài." Hãy chắc chắn rằng, chúng ta phải giảng nhiều hơn về Thân Vị của Đấng Christ và lòng chúng ta phải ngày càng mang lấy sự tin cậy và trìu mến đối với Ngài. Một tôn giáo thuần túy giáo lý chắc chắn sẽ thoái hóa thành cuồng tín. Một tôn giáo thực nghiệm sớm muộn sẽ chìm vào u ám. Hãy hiểu ý tôi. Tôi không nói chống lại giáo lý hay kinh nghiệm. Ngược lại, tôi sẽ nói mọi điều có thể để ủng hộ cả hai — và chúng thật sự đi vào đời sống của mọi người sống gần Đấng Christ — nhưng nếu lấy điều này hay điều kia làm tư tưởng chủ đạo lớn, ấp ủ điều này hay điều kia, tranh đấu vì chúng, sống vì chúng, dồn toàn lực vào chúng thì anh em có thể thoái hóa! Nhưng khi anh em sống như cho Ngài. Khi Ngài là Chân Lý mà anh em tin. Khi Ngài là Con Đường anh em bước. Khi Ngài là Sự Sống anh em kinh nghiệm và khi giáo lý và thực hành và kinh nghiệm đều gặp nhau trong Ngài như những đường thẳng gặp nhau ở tâm — thì anh em sẽ không bị hạ thấp, anh em sẽ không thoái hóa — mà anh em sẽ vươn lên! Anh em sẽ đi từ vinh hiển đến vinh hiển, được biến đổi bởi sự hiện diện của Chúa. "Chúng ta yêu Ngài," vậy.

Nhưng tôi phải đưa ra một nhận xét trước khi lao vào câu Kinh Thánh, đó là để yêu Đấng phước hạnh này, vì Ngài là một Thân Vị, rõ ràng với mọi người suy nghĩ, rằng trước hết phải có một sự quen biết nào đó với Ngài và rồi một sự xác tín sâu sắc về sự tuyệt vời của Ngài. Chúng ta không thể yêu Đấng mình không biết hay không kính trọng. Nếu chúng ta không biết gì về Đấng Christ, không hiểu gì về Ngài, không hề để tâm trí mình bận rộn với Ngài ở bất kỳ mức độ nào, chúng ta có thể nói về tình yêu với Ngài, nhưng đó sẽ chỉ là lời nói suông. Và sau khi chúng ta đã biết Đấng Christ, qua việc đọc hay nghe Lời, được Đức Thánh Linh Ngài ban phước cho chúng ta, chúng ta sẽ cần được đưa vào một sự tin cậy ngưỡng mộ nơi Ngài, tin rằng Ngài là Đấng hoàn toàn đáng yêu, là Đấng trổi hơn muôn người, xứng đáng với mọi sự nương cậy của chúng ta, xứng đáng với mọi sự tôn thờ và phục vụ của chúng ta! Rồi khi tri thức đã sinh ra đức tin, đức tin sinh ra tình yêu!

Tôi đưa ra nhận xét này vì tôi đôi khi nhận thấy rằng khi nói với các em trường Chúa Nhật, người ta không hiếm khi bảo các em rằng con đường được cứu là yêu Chúa Giê-xu, điều đó không đúng. Con đường được cứu cho người nam, người nữ, hay trẻ em là tin cậy Chúa Giê-xu để được tha tội — và rồi, tin cậy Chúa Giê-xu, tình yêu đến như một bông trái! Tình yêu không phải là rễ. Đức tin, một mình, chiếm chỗ ấy. Và tôi nghĩ tôi đã nghe những người trẻ, nữa, luôn nói về câu hỏi: "Tôi có yêu Chúa hay không?" — một câu hỏi rất chính đáng, nhưng nó không phải là câu đầu, mà là câu thứ hai! Câu hỏi phải luôn đến trước là: "Tôi có tin Chúa hay không? Tôi có hoàn toàn nghỉ ngơi trong những gì Ngài đã làm cho tôi không? Tôi có đang nương cậy nơi Ngài cho sự sống đời đời và sự cứu rỗi không?" Nếu câu hỏi đầu được trả lời, câu thứ hai sẽ không còn là vấn đề nghi ngờ lâu! Nhưng nếu anh em bắt đầu với câu thứ hai, và bỏ qua câu đầu, anh em có thể vướng vào những hậu quả rất nghiêm trọng. Điều răn lớn của Phúc Âm không phải là "Hãy yêu Đấng Christ," mà là "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu" — không phải tình yêu kém hơn đức tin, mà tình yêu, dù, có lẽ, đứng đầu về sự tuyệt vời ở một số phương diện, lại đến thứ hai về thứ tự — và đức tin phải được chú ý trước trong linh hồn rồi tình yêu sẽ tất yếu và nhất thiết theo sau.

Nhưng bây giờ hãy đến với câu Kinh Thánh. Tôi sẽ xem phần đầu của câu như lời xưng nhận chung vĩ đại của toàn thể Hội Thánh — "Chúng ta yêu Ngài." Và phần đầu thứ hai của câu như lý do vinh hiển nhất cho tình yêu ấy — "vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Tối nay tôi sẽ không giảng, mà chỉ khuấy động anh em về những điểm này.

I. LỜI XƯNG NHẬN CHUNG VĨ ĐẠI, "CHÚNG TA YÊU NGÀI."

Bây giờ, nếu anh em là con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ nói, hay nếu anh em không nói, điều đó sẽ đúng: "Chúng ta yêu Ngài." Chắc chắn như anh em đã từng bước từ tối tăm sang sáng láng, dù anh em là người Anh Giáo, hay Trưởng Lão, hay Báp-tít, hay bất cứ gì anh em là, anh em sẽ đồng ý với lời thốt ra từ một miệng của một Hội Thánh! Tất cả chúng ta, không ngoại lệ, những người đã tin nơi Ngài, yêu Ngài.

Nhưng chúng ta yêu Ngài thế nào? Chúng ta yêu Ngài, trước hết, không hề như chúng ta phải yêu Ngài. Chúng ta xấu hổ thú nhận điều ấy — và không hề như chúng ta muốn yêu Ngài. Quan niệm của chúng ta về điều đáng dâng cho Đấng Christ, chắc chắn, rất kém xa điều đáng dâng cho Ngài, nhưng chúng ta còn kém xa cả quan niệm của chính mình! Tôi e rằng nhiều người trong chúng ta giống như những đứa trẻ ở trường được cho một mẫu chữ đẹp, ngay ngắn ở đầu trang, và dòng tiếp theo được viết để bắt chước mẫu, và dòng tiếp theo bắt chước sự bắt chước mẫu và khi xuống đến cuối trang — than ôi, chữ xấu biết bao — thật khác xa mẫu hoàn hảo ở đầu trang! Vậy điều đáng dâng cho Đấng Christ đứng ở đầu — điều tôi tin về Đấng Christ trong những lúc tốt nhất của mình đứng tiếp. Điều tôi thật sự dâng cho Đấng Christ đứng tiếp theo — và rồi xa xuống cuối trang, tôi viết xấu biết bao và tôi kém xa biết bao điều mà tình yêu tôi biết mình phải dâng cho Ngài! —

"Phải, tôi yêu Ngài và tôn thờ, Ôi, nguyện ân điển cho tôi yêu Ngài hơn!"

Bây giờ, hãy nhớ, chúng ta không bao giờ khiến mình yêu Đấng Christ hơn bằng cách tự quất roi mình vì đã không yêu Ngài hơn. Chúng ta yêu những người mình yêu hơn bằng cách biết họ rõ hơn, không phải bằng cách tự nói với mình về bổn phận yêu họ, vì tình yêu và bổn phận, bằng cách nào đó, không hợp nhau. Ý tôi là nói về tình yêu bị vắt và ép ra bởi bổn phận thì không hề phù hợp. Tình yêu như những giọt đầu hào phóng của tổ ong — mật ong nguyên chất nhỏ xuống một cách tự nhiên vì tổ đầy đến sắp vỡ. Tình yêu chân thật, thật cũng vậy. Nếu anh em muốn yêu Đấng Christ hơn, hãy nghĩ nhiều hơn về Ngài, nghĩ nhiều hơn về những gì anh em đã nhận từ Ngài. Hãy nghiên cứu Tính Cách Ngài nhiều hơn trong Lời Đức Chúa Trời. Hãy thường đến gần Ngài hơn trong cầu nguyện. Hãy sống nhiều hơn trong sự tương giao thánh với Ngài. Đó là những khúc củi sẽ làm lò ấy bùng cháy. Đó là nhiên liệu bí mật sẽ làm linh hồn chúng ta bốc lửa với tình yêu dành cho Chúa Giê-xu! Chúng ta không yêu Ngài như chúng ta phải, cũng không như chúng ta muốn.

Nhưng dù vậy, ở phần tiếp theo, chúng ta thật sự yêu Ngài. Ma quỷ bảo chúng ta rằng chúng ta không yêu, nhưng khi đến lúc giáp mặt, chúng ta có thể quay về với Đấng biết rõ hơn ma quỷ, và chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Giê-xu Christ không tin những hành động của chúng ta, vì chúng rất thường nói: "Chúa Giê-xu ơi, chúng con không yêu Ngài." Nhưng Ngài đọc lòng chúng ta, và lòng chúng ta vẫn đập với điều này: "Ôi, Đức Chúa Trời tôi! Trong chính linh hồn tôi, tôi yêu Đấng Christ, và nếu có thể tôi sẽ không bao giờ phạm tội nghịch cùng Ngài! Ôi, khốn nạn cho tôi, sao tôi lại sống trái ngược với sự sống thật của mình đến vậy và điều tôi muốn, tôi không làm, và điều tôi không muốn, tôi lại làm, vì tôi thấy luật trong chi thể mình, bắt tôi làm phu tù. Vì tôi đã nếm sự tự do và thật sự được tự do, và sẽ không làm tôi mọi cho ai, mà sẽ là người đã hứa hôn, người đã hứa hôn được tự do của Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi." Phải, chúng ta thật sự yêu Ngài!

Và chúng ta cũng, nếu chúng ta là thánh đồ, yêu Ngài một cách thực tế. Chúng ta vui thích và đó là tiêu chuẩn và thước đo thật của con người — trong điều người vui thích. Chúng ta vui thích trong sự phục vụ Ngài, trong sự ở cùng Ngài, trong bạn bè Ngài. Không có gì — tôi chắc một số người trong chúng ta có thể nói điều này mà không tự phụ — không có gì làm linh hồn chúng ta cảm thấy đầy dẫy phước hạnh bằng khi chúng ta có cơ hội tôn vinh danh Đức Chúa Giê-xu Christ! Và nếu chúng ta được đề nghị mọi vương quốc của thế gian, và chỉ một hạt vinh quang được đặt vào tay chúng ta để chúng ta có thể dâng cho Đấng Christ — chúng ta thà có nó hơn mọi của cải của Ấn Độ và mọi vương quyền của mọi đế quốc! Tôn vinh Đấng Christ là một kho báu lâu dài sẽ còn lại với chúng ta khi thế gian đang bốc cháy. Dạy một đứa trẻ nhỏ danh Chúa Giê-xu. Làm cho nước mắt rơi trên đôi mắt nhỏ của nó về Chúa chịu chết là công việc tốt hơn và ngọt ngào hơn đối với chúng ta so với nghệ thuật trị quốc, chính nó, nếu nó tách khỏi Ngài —

"Có chiên nào trong bầy Ngài,
Mà tôi khinh chẳng cho ăn?
Có kẻ thù nào trước mặt,
Mà tôi sợ bênh vực cớ Ngài?"

Một số anh em rất bận rộn giảng cho Chúa tôi và tôi biết rằng khi anh em giảng, ước muốn chính của anh em là Ngài được tôn cao trong lòng người nghe. Anh em há chẳng mòn mỏi và thở than vì điều này sao? Anh em há chẳng từ bỏ mọi duyên dáng của hùng biện, và nói bằng phong cách thô tục nhất, nếu cần, nếu anh em có thể đắc thắng một linh hồn cho Ngài sao? Tôi biết anh em sẽ, Anh Em tôi ơi, vì đây là ước muốn của mọi mục sư chân thật! Và anh em nữa, những người đã đứng trên đường phố hôm nay, giảng ở các góc đường, tôi hy vọng — không, tôi cảm thấy hẳn phải như vậy với anh em nếu anh em thuộc về Ngài — rằng anh em đã nói ra vì tình yêu dành cho danh yêu dấu của Ngài và khi anh em muốn im lặng hơn, chính tình yêu đã mở lưỡi anh em! Anh em há chẳng ước mình có thể nói hay hơn sao? Anh em há chẳng ước mình có thể thu hút sự chú ý tốt hơn sao? Và tất cả là vì Ngài, vì cớ yêu dấu của Ngài để anh em có thể vẽ Ngài rõ hơn trước mắt người ta! Và anh em, những giáo viên yêu dấu trong các lớp học, những người đã tham gia trường Chúa Nhật, nếu anh em đúng đắn, và tôi tin anh em đúng, anh em đã dạy vì anh em muốn làm cho Ngài nổi danh và để Ngài thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài. Và anh em là những người không thể đến trường, nhưng đã cầu nguyện cho con cái mình và trò chuyện với chúng, anh em là những người đã bỏ những đồng xu vào thùng và mỗi người đã cố làm phần việc của mình cho Chủ — vâng, nếu sự sống Ngài ở trong lòng anh em và huyết Ngài đã rảy trên anh em, anh em có thể nói rằng anh em khao khát làm tất cả những điều này như một bằng chứng thực tế rằng anh em yêu Ngài dường ấy! Mọi công việc anh em đã làm hôm nay, làm trong Thánh Linh Ngài, đã là một sự lặp lại của câu này: "Chúng ta yêu Ngài."

Bây giờ, anh em có làm điều ấy trong đời sống thường ngày của mình không, vì về điều này tôi e chúng ta đôi khi thất bại? Là một đầy tớ, hãy sống như người yêu Chúa Giê-xu! Là một chủ, là một thợ, là một thương gia, là một người về hưu và có của cải, vẫn hãy để điều này là kim chỉ nam cho bước chân anh em, là trật tự của đời sống anh em, là khuôn mẫu mà anh em định hình cách ăn ở mình: "Chúng ta yêu Ngài." Hãy để mọi hơi thở chứng tỏ điều đó! Hãy để mọi nhịp phập phồng của phổi, mọi chuyển động của lưỡi và của tay, chứng tỏ thực tại lớn lao và phước hạnh rằng chúng ta yêu Ngài!

Anh Chị Em ơi, chúng ta có thể đi xa hơn một bước. Tôi tin chúng ta yêu Đức Chúa Giê-xu Christ không chỉ thật sự và thực tế, mà chúng ta yêu Ngài cách tối thượng. Điểm này thường làm những tấm lòng tốt bối rối. Họ đã nói: "Tôi không thể nói rằng tôi yêu Đức Chúa Giê-xu Christ hơn cha, hay mẹ, hay chồng, hay vợ, hay con." Không, anh em không thể nói, và có rất nhiều điều chúng ta không thể nói, mà tốt hơn là chúng ta đừng nói, mà sẽ là khiếm nhã nếu chúng ta nói, nhưng chúng vẫn có thể đúng! Những người đẹp không nói về vẻ đẹp của mình, và những người yêu nhiều nhất thường khiêm tốn nhất về tình yêu của mình. Bây giờ, anh em không thể đối chiếu các tình yêu, cái này với cái kia, như anh em có thể đối chiếu năm với tám và nói cái nào lớn hơn. Đó không phải là một bài toán số học, nhưng tôi sẽ chứng minh với anh em theo cách này — nếu anh em phải mất người chồng yêu dấu ấy, hay mất Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em sẽ làm gì? Sao, không mất hai phút để suy nghĩ! Anh em sẽ không đặt chúng lên cân cùng nhau dù chỉ một giây! Ngài đứng ngoài tầm mắt, trên mọi người chồng và những người vợ yêu dấu nhất! Chúng ta không thể xem xét Ngài trong một quan hệ như vậy. Hay, đặt như vầy — nếu anh em phải từ bỏ hy vọng về Thiên đàng và quyền lợi của mình trong Đấng Christ tối nay, hay mất mọi sự mình có — anh em sẽ làm gì? Sao, tôi nghĩ anh em sẽ không cần vào căn phòng nhỏ ấy để tính toán. "Không," anh em nói, "mọi sự tôi có, sao nó ít ỏi quá! Nó là một điều lo lắng đối với tôi, và nếu không phải vậy, nếu tôi có nhiều hơn, như tôi rất muốn có để tôi có thể từ bỏ nhiều hơn, tôi sẽ bỏ hết và nói: 'Lạy Chúa, tôi đã lìa bỏ mọi sự để theo Ngài. Nhưng khi lìa bỏ nó, tôi chỉ đạt được một ý thức lớn hơn về tình yêu Ngài dành cho tôi và một sự hưởng thụ sâu xa hơn nhiều về tình yêu ấy.'"

Tuy nhiên, đôi khi, một số anh em là người trẻ có cơ hội cho thấy mình yêu ai nhất — liệu mình có yêu Chúa Giê-xu hơn mọi sự khác, hay không. Trong trường hợp hôn nhân, phép thử ấy thường đến. Và ôi, thật đáng buồn biết bao khi nhiều Chị em trẻ, và nhiều Anh em, nữa, sẽ phá vỡ luật của Đấng Christ: "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin." Tôi biết đây là một điểm khó hiểu và trang trọng, hãy chú ý. Thật ra, anh em từ bỏ Đấng Christ khi anh em lấy người đàn ông không tin kính ấy! Và anh, chàng trai trẻ ơi, khi anh theo đuổi người phụ nữ không có Đấng Christ ấy, anh chối bỏ Chúa và Chủ mình — theo như anh có thể làm, anh chối bỏ Ngài và từ bỏ Ngài vì cớ những thú vui trần gian! Vì một hành động như vậy, lương tâm anh có thể đâm chích anh, và nếu anh thật sự là đầy tớ của Chúa, roi sẽ theo anh, và trong gia đình anh tay Chúa sẽ ra nghịch cùng anh chừng nào anh còn sống. Anh đã đến phép thử ấy và không đứng nổi! Nhưng tôi hy vọng có nhiều, nhiều người ở đây có thể nói: "Phải, với mọi điều mà sắc đẹp có thể bày ra để thu hút lòng tôi, và mọi điều mà của cải có thể đặt dưới chân tôi để chiếm được sự quý trọng của tôi. Với mọi điều mà danh dự có thể đặt trước mặt tôi để làm lóa mắt những ước muốn của tôi, tôi cảm thấy mình phải vâng lời Chúa và Chủ tôi. Tôi phải là một trinh nữ trong trắng cho Ngài, và dâng mình cho Đấng Christ và chỉ một mình Ngài." Chúng ta yêu Đấng Christ, Anh Chị Em ơi — tôi tin chúng ta yêu cách tối thượng!

"Chúng ta yêu Ngài," cũng vậy, luôn luôn. Tình yêu của tín hữu dành cho Đấng Christ không phải là chuyện của những ngày Chúa Nhật, cũng không phải của những buổi nhóm công cộng và Nhóm Cầu Nguyện. "Chúng ta yêu Ngài" — đó là lời thốt ra của người ngồi tại bàn viết thư, hay đứng trong chợ bán lúa mình, hay trên sàn giao dịch, buôn bán cổ phần và cổ phiếu của mình. "Chúng ta yêu Ngài." Tình yêu của chúng ta không phải là một cơn co giật. Nó không phải là một cảm xúc thoáng qua, một chuyện của sự kích động. Nó không, như con kỳ nhông, sống trong lửa, rồi chết khi lửa tắt. "Chúng ta yêu Ngài," một cách tỉnh táo, đều đặn, liên tục, kiên trì, theo một tinh thần thật sự nghiêm túc, và thực tế. "Chúng ta yêu Ngài" — nó đan xen với đời sống hằng ngày của chúng ta! Nó là một phần của bản thể sâu kín nhất của chúng ta! Nó chảy trong máu, nó thở trong phổi, nó ở khắp nơi quanh chúng ta và chúng ta cũng dễ ngừng tồn tại như ngừng làm người yêu Đấng Christ. Ý tôi là, dĩ nhiên, nếu chúng ta thật sự là những con trai được cứu của Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu Ngài, vậy, liên tục.

Và một điều nữa, người được yêu dấu ơi — chúng ta yêu Ngài ngày càng tăng. Chúng ta không luôn nghĩ vậy, nhưng điều đó đúng, nếu chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu Ngài hơn bao giờ hết. Khi chúng ta mới được cải đạo chúng ta nghĩ mình sẽ yêu Đức Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn nhiều so với những gì chúng ta thật sự chứng tỏ, và phần lớn tình yêu ấy, sau đó, ra đi, nhưng đó chỉ là tình yêu hời hợt và nửa giả tạo biến mất.

Nhìn kìa! Ma-ri đang nhóm lửa và khi rơm hay giấy bắt lửa ở dưới, ôi, ngọn lửa lớn biết bao! Vừa đưa que diêm vào là ngọn lửa bốc lên ống khói. Nhưng hãy quay lại sau nửa giờ — sao, không còn một nửa ngọn lửa, cũng không tiếng nổ lách tách, cũng không tiếng ồn! Nhưng có ít hơi nóng hơn không? Sao, nhìn kìa, than đã bắt lửa và cả lò đã trở thành một khối lửa rực! Không còn một nửa ngọn lửa và tiếng nổ lách tách, nhưng có hơi nóng thật, đặc hơn. Và tín hữu đang tăng trưởng cũng vậy! Lúc đầu, có nhiều sự kích động, nhiều sự mới lạ, nhưng sau đó có hơi ấm đều đặn, trầm tĩnh của một linh hồn rực cháy! Tôi chỉ có thể nói, Anh Chị Em ơi, rằng nếu chúng ta không yêu Đấng Christ, ngày càng tăng, chúng ta phải làm vậy. Ngài là Đấng càng ngày càng lớn lên trong lòng các tín hữu. Họ càng biết Ngài, họ càng phải yêu Ngài hơn. Kinh nghiệm của họ về sự thành tín, sự đầy dẫy, sự nhưng không, sự tốt lành và vĩ đại của Ngài càng lâu, tình yêu của họ dành cho Ngài phải càng sâu, càng vững, càng rộng, càng cao! Và tôi tin rằng đúng như vậy.

Và một điều nữa — chúng ta yêu Ngài và chúng ta không xấu hổ yêu Ngài — và chúng ta không xấu hổ xưng nhận điều đó và chúng ta không đỏ mặt mang sự sỉ nhục có thể đến với chúng ta sau lời tuyên bố. Ôi, có lẽ tôi đang nói với một số người ở đây — tôi không biết họ ở đâu — những người yêu Chúa tôi, nhưng họ chưa bao giờ nói vậy. Ôi, hỡi những kẻ ở trên vầng đá, trong những nơi kín đáo của thang, hãy ra và để Ngài nghe tiếng anh em, vì tiếng ấy ngọt ngào với Ngài, và mặt anh em xinh đẹp trong mắt Ngài. Ôi, đừng xấu hổ xưng nhận rằng anh em yêu Ngài! Không có gì trong đó đáng xấu hổ. Nó có thể làm một thiên sứ tự hào được phép yêu Đấng Christ và tuyên bố tình yêu mình. Xấu hổ vì nói rằng tôi yêu Ngài sao? Không! Hãy để đất nghe và để nó nổi giận! Hãy để địa ngục nghe và để nó sôi sục giận dữ! Nhưng Ngài là Đấng như vậy đến nỗi khi tôi kêu lên: "Tôi yêu Ngài," tôi cảm thấy đó là lời tuyên bố vĩ đại, lớn nhất mà ân điển thiêng liêng có thể giúp chúng ta thốt ra! Phải, đừng bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào biến điều này thành một chuyện phải e thẹn, mà hãy tuyên bố nó trong hành động và công bố nó bằng sự xưng nhận công khai của anh em: "Chúng ta yêu Ngài!"

Anh Chị Em ơi, chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì ngày đang đến khi chúng ta sẽ yêu Ngài nhất trong mọi sự. Nhà tạm của thân thể chúng ta đang rã rời dần. Những xiềng xích của xác thịt đang rỉ sét tuột ra. Chúng ta sẽ sớm được tự do và khi linh hồn được giải phóng thấy Ngài không còn màn che giấu Ngài, thì tình yêu của chúng ta dành cho Ngài sẽ được trọn vẹn! Hay nếu Ngài đến trước khi chúng ta chết, chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có và sẽ giống như Ngài — và rồi, nữa, tình yêu của chúng ta sẽ vươn lên đến sự trưởng thành siêu việt! Thật là một sự thương xót khi trong khi những tình yêu khác chết như hoa huệ, gãy ở cuống, hay rụng như nụ hồng khi chúng nở bung và rực rỡ, tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ sẽ còn mãi và mãi tăng trưởng! Và khi trời và đất qua đi, tình yêu bất tử, tình yêu đời đời, vẫn còn! Chừng nào Đức Chúa Trời còn tồn tại, tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ được đổ đầy trong chúng ta và lòng chúng ta sẽ liên tục yêu Ngài đáp lại.

Tôi có thể dừng ở đây để nói — nếu điều đó đúng rằng anh em yêu Ngài, Anh Chị Em thân mến ơi — hãy yêu dân Ngài hơn, yêu người nghèo của Ngài hơn, yêu công việc Ngài hơn, yêu Chân Lý Ngài hơn, yêu những tội nhân nghèo được huyết mua chuộc hơn, yêu những cuộc nhóm họp của các thánh đồ Ngài hơn, yêu Lời Ngài hơn, giữ các điều răn Ngài hơn, đến gần Ngài hơn, nhắm trở nên giống Ngài hơn! Nguyện những Chân Lý thực tế này, dù tôi không nói ra, nhưng được sống ra trong cách ăn ở của anh em. Nhưng bây giờ đến phần thứ hai. Chúng ta chỉ có thể dành vài phút cho nó, nhưng đó là một chủ đề rất xứng đáng chiếm trọn cõi đời đời trong sự suy ngẫm của chúng ta —

II. LÝ DO VINH HIỂN CHO TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA.

"Chúng ta yêu Ngài — vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Lại là cá nhân, anh em thấy, lại là cá nhân. "Chúng ta" — "Ngài" — hai thân vị — và đây là lý do cho điều đó — "vì Chúa đã yêu chúng ta trước" — lại là những thân vị! Chúng ta không yêu Đấng Christ vì mục sư đã giảng, hay chúng ta đã nhận giáo lý của ông, hay vì chúng ta có thể hiểu rằng những điều này điều kia có trong những lời dạy của Chúa chúng ta. Lý do cho tình yêu bắt nguồn từ chính Ngài, khi nó hướng về chính Ngài. Đó là vì điều gì đó Ngài đã làm và điều gì đó Ngài đã phán, trước bất cứ điều gì Ngài đã làm. "Chúng ta yêu Ngài vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Tình yêu là nguyên nhân của tình yêu! Ngài yêu — chúng ta yêu. Chúng ta yêu thứ hai và sau Ngài vì Ngài yêu trước và trước chúng ta. Ngài trước. Bây giờ, đó là một Chân Lý thực nghiệm của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng Ngài đã yêu chúng ta trước khi chúng ta yêu Ngài. Hãy nhìn lại đời sống anh em trước khi cải đạo. Ngài đã yêu anh em lúc ấy. Điều gì khiến anh em yêu Ngài? Đó là vì anh em được bảo rằng Ngài yêu anh em và anh em đã tin điều đó. Luật Pháp và những sự kinh khiếp không bao giờ khiến anh em yêu Ngài — chúng làm anh em cứng lòng. Chính ý thức về sự tha thứ được huyết mua chuộc đã làm tan chảy anh em và anh em đã thấy tình yêu của Đấng Christ trong sự tha thứ ấy! Và như vậy, anh em không thể không yêu Ngài đáp lại. Đây không phải là điều mới lạ — đây không phải là lý thuyết suông — đây là một Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời! Tôi cầu xin anh em suy ngẫm nó. Chúa Giê-xu đã yêu anh em khi anh em sống cẩu thả, khi anh em bỏ bê Lời Ngài, khi đầu gối không quỳ trong cầu nguyện. Ôi, Ngài đã yêu một số anh em khi anh em ở trong phòng khiêu vũ, khi anh em ở trong rạp hát — phải, ngay cả khi anh em ở trong nhà thổ! Ngài đã yêu anh em khi anh em đứng tại cổng địa ngục và uống sự đoán phạt trong mỗi ngụm! Ngài đã yêu anh em khi anh em không thể tệ hơn hay xa Ngài hơn! Kỳ diệu thay, hỡi Đấng Christ, tình yêu lạ lùng của Ngài! Tình yêu gì đây đã chiếu trên chúng ta khi chúng ta là tôi mọi và nô lệ của Sa-tan, những kẻ rửa chén trong bếp của gian ác? Khi không có gì quá khó đối với một số chúng ta nếu chúng ta có thể phạm tội — mà Ngài vẫn yêu chúng ta! Và những người khác trong chúng ta cũng tệ như vậy — những kẻ xưng mình kiêu ngạo, giả hình, lòng thối rữa, khoe khoang về sự công chính của chính mình, kiêu ngạo như Lu-xi-phe, khi không hề có một điều tốt nào trong chúng ta — mà chúng ta vẫn được yêu bằng tình yêu lớn của Ngài, tình yêu Ngài đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta đã chết trong sự vi phạm và trong tội lỗi! Phước thay danh Ngài!

Bây giờ, đó là vấn đề kinh nghiệm, và đó cũng là vấn đề của đức tin vững chắc và sự tin cậy vui mừng của chúng ta rằng Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta trước đó — trong ngày trọng đại ấy, trung tâm của hai cõi đời đời, sự kết thúc của một thời kỳ và sự khởi đầu của thời kỳ tiếp theo — ngày mà mặt trời bị tối tăm mà lần đầu tiên bắt đầu chiếu sáng, ngày mà đất rúng động và trời được lập vững — ngày mà kẻ chết sống lại và những ý tưởng của loài người bị phơi bày — trong ngày ấy khi Ngài, Đấng Thế Thay đã được chỉ định, lên đồi Gô-gô-tha với mọi tội lỗi của mọi dân Ngài trên mình, chất đống như một thế giới khổng lồ — khi, như một Át-lát khác, Ngài mang gánh nặng áp đảo ấy trên vai mình và sau đó quăng cả trọng lượng vô hạn vào sự quên lãng! Trong ngày ấy Ngài đã ban bằng chứng tối thượng về tình yêu Ngài dành cho chúng ta. Hãy nhìn đôi mắt đỏ vì khóc — hãy xem Ngài yêu dường nào! Hãy nhìn đôi má bị nhơ nhớp bởi nước bọt dơ bẩn và bầm dập nơi những nắm đấm của kẻ nhạo báng đánh Ngài! Hãy xem Ngài đã yêu dường nào! Hãy nhìn cái đầu yêu dấu vẫn còn sẹo với những vết thương lởm chởm của mão gai! Hãy nhìn cái miệng vô song ấy và cái lưỡi khô khốc ấy. Hãy nhìn cả khuôn mặt, bị hủy hoại đến nỗi thành nơi cư ngụ của sầu khổ. Hãy nhìn cả thân thể bị hành hạ, tra tấn và héo hon hoàn toàn. Hãy nhìn đôi tay dịu dàng đầy ân điển — những suối đỏ thắm ấy kể câu chuyện! Hãy nhìn đôi chân — những dòng đỏ tươi ấy tuyên bố tình yêu Ngài sâu dường nào! Phải, hãy nhìn hông Ngài, bị xẻ mở bởi ngọn giáo của người lính — dòng huyết và nước quý báu ấy tuyên bố với sức mạnh gấp đôi và không thể chối cãi rằng Chúa Giê-xu yêu thương! Và chúng ta chưa được sinh ra lúc ấy — chúng ta không ở đó! Ngài đã yêu chúng ta trước.

Nhưng Cuốn Sách cổ vĩ đại này bảo chúng ta đi xa hơn ngày ấy! Ngài đã yêu chúng ta khi, trong Vườn, tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã làm hỏng mọi sự và một lời hứa được ban rằng Ngài sẽ đến giày đạp đầu con rắn. Phải, khi những ngọn núi đằng kia còn là trẻ thơ, khi thế giới xám xịt già nua và những tàn tích của nó nói về các thời đại còn mới được hình thành, phải, và trước đó — trước khi ngọn lửa lớn của mặt trời được thắp lên bởi đuốc thiêng liêng, trước khi các ngôi sao bắt đầu xoay trong những vòng quay gần như vô biên — khi thời gian chưa có, khi không có ngày nào ngoài Đấng Thượng Cổ và Ngài ngự một mình, Đức Giê-hô-va Vô Hạn — ngay lúc ấy, Chúa Giê-xu đã yêu dân Ngài! Mắt toàn tri của Ngài đã thấy họ. Sự chọn lựa chí tôn của Ngài đã tách họ ra. Ân điển phân biệt của Ngài đã phân rẽ họ và mục đích đời đời của Ngài đã định họ thuộc về Ngài đời đời! Ngài đã yêu chúng ta trước.

Vâng, nếu đây không phải là một lý do tốt để yêu Ngài, thì lý do như vậy có thể tìm ở đâu? Ngài đã yêu chúng ta trước. Ôi, những tấm lòng lạnh lẽo! Ôi, những phiến đá cẩm thạch! Ôi, những khối đá hoa cương! Ôi, những tảng băng! Nếu chúng ta không tan chảy bây giờ, khi nào chúng ta sẽ tan chảy? Ngài đã yêu chúng ta trước! Ý tưởng vinh hiển ấy như lửa xuyên qua và xuyên qua và xuyên qua chính bản tính sâu thẳm nhất của chúng ta và luyện nó, và đốt chúng ta rực cháy. Chúng ta phải yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước!

Lời lẽ không đủ để tôi nói về tình yêu của Ngài. Đó là một tình yêu hạ mình đến nỗi Ngài đã cúi xuống từ Thiên đàng để với tới chúng ta, cởi bỏ những vương quyền của Vinh Quang và mặc lấy những yếu đuối của đất! Đó là một tình yêu bền lâu đến nỗi các thời đại chưa bao giờ làm mờ nó, cũng không giảm nó dù chỉ một nguyên tử. Đó là một tình yêu chịu đựng đến nỗi mười nghìn sự khiêu khích của sự không tin và tội lỗi chúng ta chưa bao giờ dập tắt nó! Nước nhiều không dập tắt được nó, các sông cũng chẳng nhận chìm nó được. Đó là một tình yêu rộng rãi đến nỗi Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta mọi sự! Ngài đã ban cho chúng ta cả Cha Ngài và Đức Chúa Trời Ngài, vì Ngài há chẳng phán: "Cha Ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi" sao? Ngài đã ban cho chúng ta và Ngài ban cho chúng ta ngày nay chính Ngài! Ngài ban cho chúng ta sự tương giao với chính Ngài. Ngài ban cho chúng ta huyết Ngài để rửa sạch chúng ta. Ngài ban cho chúng ta sự công chính Ngài để mặc cho chúng ta. Ngài ban cho chúng ta sự sống Ngài làm gương cho chúng ta, Ngai Ngài làm nơi nghỉ ngơi cuối cùng cho chúng ta. Ôi, Tình Yêu Rộng Rãi, Ngài chẳng giữ lại điều gì! Ngài không dành riêng gì cho chính Ngài! Ngài ban mọi sự cho đối tượng được yêu. Đó là một tình yêu hoàn toàn vô vị lợi. Chúa Giê-xu chẳng có gì để được. Sự được thuộc về chúng ta. Đó là một tình yêu hy sinh bản thân nhất. Những sự chịu khổ của Ngài, mãnh liệt dường nào! Những nỗi đau của Ngài, khủng khiếp dường nào! Và tất cả vì tình yêu ngọt ngào của Ngài dành cho chúng ta là những kẻ thù nghịch của Ngài!

Ước gì tôi có lưỡi của thiên sứ chỉ một lúc — một lưỡi lửa để nói về Chủ tôi! Vì tôi không thể có điều này, tôi phải bằng lòng nói rằng đại dương tình yêu của Đấng Christ này là điều không thể đo lường. Hãy lao vào nó! Hãy cầu xin được nuốt chửng trong nó! Hãy cầu nguyện nó báp-têm anh em, để anh em bị mất trong những trận lụt tràn ngập của nó và từ nay đối với anh em sống là Đấng Christ và chết là sự được! Anh Chị Em ơi, tình yêu của Chúa ở trên anh em, và trong anh em, và trong quyền năng của Đức Thánh Linh làm cho sống của Ngài nguyện anh em sống qua một tuần nữa! Và khi chúng ta lại nhóm họp, nguyện lòng chúng ta giữ lại một phần hơi ấm của tình trìu mến mà tôi tin chúng ta đã cảm thấy cháy trong lòng mình tối nay. Nguyện danh Ngài được ngợi khen! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 8:26-39.

Câu 26. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Những sự yếu đuối, những sự bất túc, những sự bất năng của chúng ta — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để làm Đấng Giúp Đỡ cho con cái Đức Chúa Trời!

26. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng. Chúng ta không biết những sự yếu đuối của chính mình. Có lẽ chúng ta nghĩ mình mạnh trong khi mình yếu đuối quá đỗi. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dò ra những sự yếu đuối và đặt sự giúp đỡ nơi cần sức mạnh. "Chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng."

26. Nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Những điều lớn lao trong cầu nguyện mà chúng ta không thể cầu xin, những điều không bao giờ có thể diễn đạt bằng ngôn ngữ loài người, Đức Thánh Linh dịch thành những tiếng thở than. Và như vậy chúng ta được làm cho thở than khi chúng ta không thể nói — và những tiếng thở than ấy mang đến cho chúng ta những phước hạnh mà lời nói không thể bao quát. Anh em có vào phòng cầu nguyện của mình gần đây, nài xin với Đức Chúa Trời, và anh em có cảm thấy như thể mình không thể cầu nguyện không? Chúng ta thường cầu nguyện tốt nhất khi chúng ta nghĩ rằng mình đang cầu nguyện tệ nhất! Khi có nhiều nỗi thống khổ, thở than và khóc lóc nhất trong cầu nguyện, thì có nhiều nhất chính tinh túy của cầu nguyện.

27. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy. Đức Thánh Linh biết điều chúng ta cần. Đức Chúa Trời biết điều Đức Thánh Linh đang cầu xin — và như vậy lời cầu nguyện của chúng ta đi trọn vòng và Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta!

28. Vả, chúng ta biết — Chúng ta biết — chúng ta chắc chắn về điều đó.

28. Rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Chúng ta biết điều này vì chúng ta đã chứng nghiệm nó trong kinh nghiệm của chính mình. "Mọi sự hiệp lại." Không có gì bất động trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời. "Mọi sự hiệp lại." Có một sự hiệp nhất trong sự quan phòng. Đức Chúa Trời đặt điều này đối với điều kia. Phước thay danh Đức Chúa Trời, mọi sự hiệp lại làm ích! Mục đích của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là tốt lành và chỉ tốt lành — và dù điều này hay điều kia có thể gây hại — nhưng, tất cả hiệp lại, chúng làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Nào, hỡi Linh Hồn ta, ngươi có yêu mến Đức Chúa Trời không? Tối nay ngươi có thể nói: "Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng tôi yêu Chúa" không? Mọi sự hiệp lại làm ích cho ngươi! Chúng chẳng những sẽ làm, mà chúng đang làm — chúng đang làm ích cho ngươi bây giờ! Và hãy học một bài học ngọt ngào khác. Ngươi là một trong những người Đức Chúa Trời gọi theo mục đích ngọt ngào của tình yêu tuyển chọn của Ngài, vì đúng như đã chép — những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời cũng chính là những kẻ được gọi theo ý muốn Ngài! Nếu ngươi yêu mến Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời yêu ngươi. Tình yêu của ngươi dành cho Đức Chúa Trời, dù nghèo nàn và yếu ớt, là dấu chắc chắn rằng Ngài yêu ngươi bằng tình yêu đời đời và, vì thế, bằng dây yêu thương Ngài đã kéo ngươi.

29. Vì những kẻ Ngài đã biết trước. Tức là, nhìn xem với sự vui lòng và vui thích từ trước mọi thế gian. Những kẻ Ngài đã yêu và gọi làm của riêng Ngài. Đấng Christ là Người, là nguyên mẫu. Ngài không phải là một Người đơn độc. Con người ở một mình thì không tốt, ngay cả Người ấy! Và sẽ có những người khác được ân điển Đức Chúa Trời gọi, những người sẽ được làm cho giống như Ngài, những người sẽ là Anh Chị Em của Ngài. Những kẻ này, những kẻ Đức Chúa Trời đã biết trước, với tình yêu biết trước Ngài đã định, quyết định và tiền định họ được làm cho giống như hình ảnh Con Ngài.

29-30. Để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em. Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi. Không phải bằng tiếng gọi chung mà Ngài gọi những người khác, mà bằng tiếng gọi đặc biệt! Con gà mái, khi ở ngoài sân, cứ kêu hoài, nhưng khi nó muốn những con nhỏ của mình đến chạy dưới cánh nó, thì nó có một tiếng cục tác đặc biệt cho chúng và chúng biết tiếng ấy — và chúng đến chạy đến ẩn dưới cánh nó.

30. Những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã kể là công chính. Ngài xem họ là công chính. Ngài đã làm cho họ công chính qua huyết và sự công chính của Đức Chúa Giê-xu Christ.

30. Những kẻ Ngài đã kể là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Không có đứt đoạn nào trong chuỗi này. Những kẻ được biết trước được tiền định, những kẻ được tiền định được gọi, những kẻ được gọi được kể là công chính, những kẻ được kể là công chính được làm cho vinh hiển. Thật là một chuỗi kỳ diệu! Ai nắm được nó ở bất cứ đâu thì nắm được toàn bộ nó, vì Kinh Thánh này không thể bị phá! Nếu anh em được ân điển gọi vào sự tương giao của sự sống đời đời, anh em sẽ được kể là công chính và được làm cho vinh hiển!

31. Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao?! Tôi không biết chúng ta có thể nói gì. Những kỳ quan của ân điển, những núi của sự thương xót, sự thương xót không giới hạn — chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Ít nhất điều này chúng ta có thể nói —

31. Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Rất nhiều kẻ có thể nghịch với chúng ta, nhưng chúng ta xem chúng như không có gì nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta!

32. Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Không thể có giới hạn nào cho sự ban cho của Đức Chúa Trời sau khi Ngài đã ban Con Ngài. Đấng đã ban viên ngọc của vũ trụ, chính con mắt của Thiên đàng — Ngài há chẳng ban cho chúng ta mọi điều khác thật sự cần — và ban một cách nhưng không, nữa sao?

33-35. Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng kể những kẻ ấy là công chính. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thay cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy nuôi mình bằng những lời này! Chúng như bánh tráng làm với mật ong, như nước lạnh từ Vầng Đá! Hãy ăn, uống và được đầy dẫy. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?"

35. Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Vâng, những điều này đã được thử. Như có chép rằng: "Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị coi như chiên định đem đi làm thịt." Trong thời Phao-lô họ đang bị săn lùng đến chết hàng nghìn và hàng chục nghìn. Họ có bị phân rẽ khỏi tình yêu của Đấng Christ không? Kẻ thù đã mệt mỏi vì bắt bớ trước khi các thánh đồ mệt mỏi vì nó! Anh em nhớ trong những ngày của Đế Quốc La Mã, các Cơ Đốc nhân đã đến ghế xét xử và xưng nhận Đấng Christ ngay cả khi họ không bị truy tìm — như thể khiêu khích kẻ thù ném họ cho sư tử, hay giết họ! Họ không còn chút sợ hãi nào và dù các Hoàng Đế tệ hơn thú dữ, những Cơ Đốc nhân này đã thách thức họ, dũng cảm hơn họ, thắng họ! Họ không thể dẹp được các Cơ Đốc nhân.

36-39. Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị coi như chiên định đem đi làm thịt. Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, các việc bây giờ, các việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.

CUỘC TRÒ CHUYỆN TỐT

(Số 3399)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 3 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy nói về các công việc lạ lùng của Ngài!" 1 Sử Ký 16:9.

Câu này đứng liền với những lời khuyên dâng lời tạ ơn cho Đức Giê-hô-va và rao truyền các việc Ngài làm giữa các dân. Nguyên văn như vầy: "Hãy hát cho Ngài, hãy hát ngợi khen Ngài! Hãy nói về các công việc lạ lùng của Ngài!"

Tôn giáo hình bóng xưa của người Giu-đa và sự mê tín lầm lạc của dân ngoại đã làm cho một số nơi nên thánh và một số nơi ô uế — một số hành động nên thánh và những hành động khác, dù được thực hiện tốt đến đâu — là phàm tục và không liên quan chút nào đến sự thánh khiết. Nhưng tôn giáo của Đức Chúa Giê-xu Christ đã một lần dứt khoát quét sạch mọi nơi thánh — hễ nơi nào con người thánh khiết, mọi nơi đều được nên thánh! Đức Chúa Giê-xu Christ đã thánh hóa thế gian bằng sự hiện diện của Ngài và hễ nơi nào con người chọn thờ phượng, nơi đó là nhà cho Đức Chúa Trời. Tôn giáo của Đức Chúa Giê-xu Christ cũng đã quét sạch những phân biệt mà loài người đặt ra về việc các hành động nhất thiết là thuộc linh hay không thuộc linh. Một số người cho rằng hát một Thi Thiên là thờ phượng Đức Chúa Trời — một điều thánh — nhưng cho chim sẻ ăn, theo họ, là một việc phàm tục. Đến một nơi được biệt riêng để thờ phượng và ở đó quỳ gối cầu nguyện là tôn thờ Đấng Chí Cao — nhưng, theo họ, thực hiện những việc thương xót và công chính không phải là một lễ vật tôn kính dâng cho Đức Chúa Trời! Bây giờ, chính tinh túy của tôn giáo Cơ Đốc là thế này — rằng nó không phải là một điều bị giới hạn trong giờ giấc, thời gian và địa điểm, mà nó là một điều thuộc về tâm linh. Nó không nằm trong y phục bề ngoài hay trong lời nói suông, mà thấm nhuần toàn bộ tâm linh con người và khiến người ấy biến cả đời mình thành sự thờ phượng! Rồi mọi hành động người ấy thực hiện trong tinh thần ấy và dưới ảnh hưởng của nó đều là sự thánh khiết dâng cho Đức Giê-hô-va! Đức Chúa Trời được thờ phượng bởi những đầy tớ làm tròn bổn phận của địa vị mình. Bởi những quan án phán xét công chính. Bởi những thương gia buôn bán công bằng. Bởi những đứa con vâng lời cha mẹ, và bởi những bậc cha mẹ nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Chúa. Không có đường ranh nào để vẽ ở bất cứ đâu, để anh em có thể nói: "Ngoài đường ấy anh em ra khỏi nơi thánh của tôn giáo và vào sân ngoài mà đám đông hay lui tới." Đây đã là sai lầm lớn mà một số Cơ Đốc nhân đã mắc về chính trị. Họ đã cho rằng một người không thể vừa là Cơ Đốc nhân vừa là chính trị gia. Do đó nhiều bất công đã xảy ra. Sự thật là, khi một người cảm thấy: "Không có gì thuộc về con người mà không thể được thánh hiến cho Đức Chúa Trời," và khi người ấy nói: "Tôi, là đầy tớ của Đức Chúa Trời, có thể lấy mọi sự thuộc về con người và dâng nó như sự thánh khiết cho Đức Giê-hô-va," người ấy đạt đến trật tự cao nhất của nhân cách và minh họa phong cách cao nhất của Cơ Đốc giáo. Chúng ta không thể bày tỏ đầy đủ tinh thần của Đức Chúa Giê-xu Christ cho đến khi chúng ta đã học rằng chúng ta phải thực hiện trong mọi nơi — và trong mọi lĩnh vực — tinh thần của tôn giáo Ngài.

Tôi đưa ra những nhận xét này vì trong khi chúng ta trước hết được bảo hãy hát ca ngợi Đức Chúa Trời, chúng ta tiếp theo được bảo hãy nói về những công việc lạ lùng của Ngài. Có sự ca ngợi cho hội chúng. Có sự trò chuyện cho bên lò sưởi — và cả hai đều phải thánh! Sự ca ngợi phải hết lòng, chân thành, đồng lòng, đầy sinh động — sự trò chuyện phải chân thành ngang nhau, tha thiết ngang nhau, thánh khiết ngang nhau. Anh em không được nói: "Tôi đã xong việc ca ngợi Đức Chúa Trời," khi bài thánh ca kết thúc và anh em bắt đầu mở miệng về những chủ đề thường ngày! Nhưng trong cuộc trò chuyện thường ngày của anh em, trên đồng ruộng, bên đường, trên phố và trong phòng mình, anh em vẫn phải tiếp tục ca ngợi Đức Chúa Trời và nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài.

Liệu có một mối liên hệ nào được thiết lập giữa một từ thông thường như "nói," và những từ lớn lao vang dội như "những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời" không? Chúng ta ngạc nhiên khi thấy từ đơn âm nhỏ bé ấy ở một nơi như vậy! "Hãy giảng về mọi công việc lạ lùng của Ngài," nghe có vẻ ổn. "Hãy bày tỏ chúng," nghe có vẻ thần học đúng đắn, nhưng hãy nói, hãy nói — trong cuộc trò chuyện thường ngày, thông thường, hằng ngày của anh em — hãy làm cho những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời thành cuộc trò chuyện của anh em, thành lời nói quen thuộc của anh em! Chúng ta phải nói. Chúng ta dường như sinh ra để nói! Chúng ta thật khốn khổ, nếu chúng ta bị cấm nói với đồng loại mình! Sao, thế gian dường như được làm sống động bởi sự nói chuyện liên tục, không nói là không ngừng — từ lúc bình minh đầu tiên, suốt ngày bận rộn và xa vào bóng đêm buồn ngủ — lưỡi chúng ta bận rộn biết bao! Chúng chạy nhanh hơn chân chúng ta và mang ít hơn, dù đôi khi nhiều tai họa đến từ sự ba hoa của chúng. Một số lưỡi sắc hơn dao cạo, và cắt sâu hơn gươm, và nhóm lửa đủ để đốt cháy thế gian! Bây giờ, sự nói chuyện này mà phụ nữ vốn có tiếng là hay nói và đàn ông cũng đắm mình tự do như khuynh hướng thúc giục — được nghe trên mọi đường phố, trong mọi nhà và trong mọi xưởng — chính điều này phải được thánh hiến cho Đức Chúa Trời! Những dòng trò chuyện khắp nơi phải được dẫn ra khỏi những rãnh và kênh mà chúng gom nhơ nhớp — được lọc, rửa sạch và tinh luyện cho đến khi chúng trở nên tươi mới, trong vắt và lấp lánh! Rồi lời nói của loài người — người với người, thánh đồ với thánh đồ, được cứu chuộc khỏi những yếu tố hèn mọn của sự vu khống, ganh tị, dại dột và phù hoa thông thường sẽ được nâng lên như trên cánh chim ưng cho đến khi nó như sự tương giao của các thiên sứ, ứng nghiệm lời tiên tri của người viết Thi Thiên để ca ngợi Chúa — "Chúng sẽ nói về sự vinh hiển của nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa." Bây giờ, trước hết —

I. CHỦ ĐỀ ĐƯỢC GỢI Ý Ở ĐÂY CHO CUỘC TRÒ CHUYỆN THÔNG THƯỜNG CỦA CHÚNG TA — NHỮNG CÔNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA NGÀI — đáng được chú ý!

Anh Chị Em ơi, chúng ta phải nói nhiều hơn về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời như chúng ta thấy trong Kinh Thánh. Anh em có đọc chúng không? Than ôi, trong biết bao trường hợp Kinh Thánh là cuốn sách ít được đọc nhất trong nhà! Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng dù ở Anh có thể có nhiều Kinh Thánh hơn bất kỳ sách nào khác, nhưng việc đọc Kinh Thánh lại ít hơn bất cứ điều gì khác trong văn học! Cuốn sách thánh dường như ít được nhiều người biết đến, ngoại trừ từ các chương được đọc trong các buổi lễ công cộng, và những trích dẫn của mục sư, trong khi than ôi, than ôi cho chúng ta, cuộc trò chuyện của chúng ta có rất ít điều về những ghi chép về những việc quyền năng của Chúa! Nhưng các thánh đồ xưa được biết là nói với nhau về những phần lịch sử của Kinh Thánh. Họ thường dừng lại, và dường như không bao giờ vui hơn khi họ dừng lại — trên câu chuyện về Biển Đỏ, khi Chúa đánh Ra-háp và đập vỡ đầu con rồng. Họ sẽ đứng cùng nhau và nói về Sách về những cuộc chiến của Đức Giê-hô-va, về điều Ngài đã làm bên khe Ạt-nôn, và cách Ngài dẫn các đầy tớ Ngài qua sông Giô-đanh và đưa họ vào Đất Hứa, đuổi dân Ca-na-an và giết các vua chúng! Họ nói về những điều này, không chỉ như những sự kiện lịch sử, mà như thấy Chúa trong tất cả! Và họ nói và đọc về chúng như thấy trong chúng những chủ đề xứng đáng để nghiên cứu. Tôi không biết tại sao, nhưng chúng ta không nắm được lịch sử của chính đất nước mình theo cách người ta mong muốn, vì thật ra, những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm tại xứ này là những điều chúng ta phải nói bên lò sưởi! Chúng ta phải nhìn các sự kiện của lịch sử và những biên niên sử mỗi ngày dưới ánh sáng này. Và nếu, khi chúng ta lướt qua những trang rộng lớn của lịch sử, giàu có với những chiến lợi phẩm của thời gian, chúng ta thấy tay Đức Chúa Trời định hình những sự tình cờ của nó và nắn chúng thành định mệnh — và dấu ấn bước chân Ngài trên mọi cuộc cách mạng vĩ đại của nó — chúng ta sẽ không thiếu chủ đề trò chuyện, mà ký ức chúng ta sẽ được tích trữ, sự quan tâm chúng ta được khơi dậy, tâm trí chúng ta được nâng cao với những đam mê cao quý và cuộc trò chuyện xã hội của chúng ta được tôn cao bởi những nguồn tài nguyên vô tận của sự khôn ngoan khi chúng ta nói về mọi công việc lạ lùng của Chúa!

Nhưng, Anh Chị Em ơi, chính lịch sử của chúng ta sẽ giúp chúng ta kể lại vô số những sự thương xót dịu dàng rất xứng đáng trở thành động lực cho lòng biết ơn và ca ngợi. Chúng ta có thể kể biết bao về những gì Chúa đã làm cho chúng ta cách cá nhân! Đây là một chủ đề sẽ không bao giờ cạn. Hãy nói với nhau — đặc biệt với những người có thể hiểu anh em vì họ đã cảm nhận điều ấy — về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời khi anh em còn trong tình trạng không tin kính — những kỳ quan của tình yêu ấy đã theo dõi anh em với nhiều lời cảnh cáo trong khi anh em vẫn còn xa lạ với chính mình và với Đức Chúa Trời. Hãy nói về Quyền Năng Toàn Năng ấy, khi giờ đã tiền định đến, đã nắm lấy anh em và khiến anh em đầu phục! Hãy nói về những gì Chúa đã làm cho anh em khi anh em ở trong hầm tối của sự tự ghê tởm mình — cách Ngài gặp anh em khi anh em bị đưa đến cửa sự chết — cách Chúa Giê-xu đã hiện ra vì anh em và mặc cho anh em sự công chính Ngài — và linh hồn anh em được sống lại và lòng anh em vui mừng. Kẻ nô lệ há quên được tiếng nhạc của xiềng xích khi chúng rơi khỏi cổ tay mình sao? Và anh em há sẽ ngừng nói về ngày hạnh phúc ấy, ngày hạnh phúc nhất trong mọi ngày, khi mọi xiềng xích của sự vi phạm anh em đã đời đời bị bẻ gãy bởi cái chạm yêu thương của Đấng Cứu Chuộc anh em sao? Ôi, không! Hãy còn nói về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời liên quan đến sự cải đạo của anh em. Và từ lúc ấy, dù đời sống anh em có yên lặng đến đâu, tôi chắc chắn đã có nhiều điều trong đó minh họa một cách dịu dàng sự quan phòng của Chúa, sự dẫn dắt của Chúa, sự giải cứu của Chúa, sự nâng đỡ và duy trì của Chúa! Anh em có thể đã ở trong nghèo khó — và đúng khi thùng bột đã hết — thì anh em được cung cấp. Hãy nói về những công việc lạ lùng của Ngài! Anh em đã ở trong cám dỗ lớn và khi anh em đang chao đảo dưới nó, hay khi anh em bị vu khống và không tên nào bị cho là xấu đủ cho anh em, tình yêu ngọt ngào của Ngài đã hiện ra với anh em và giúp anh em vui mừng trong điều này, nữa, vì danh Đấng Christ. Hãy nói về điều này! Anh em đã đi qua, có lẽ, Cơ Đốc nhân ơi, qua lửa và qua nước — đời anh em đã rất thăng trầm. Anh em đã đánh với sư tử, hay đã đứng trong Trũng Bóng Chết — nhưng trong tất cả

sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đã rất kỳ diệu! Đã có những phép lạ, chồng chất phép lạ dọc đường anh em đi! Có lẽ anh em giống như người đàn bà xứ Wales nói rằng những Ê-bên-ê-xe mà bà đã dựng lên tại những nơi Đức Chúa Trời đã giúp bà dày đặc đến nỗi chúng tạo thành một bức tường từ chính nơi bà bắt đầu với Đấng Christ đến nơi bà đã đạt tới lúc ấy! Anh em có như vậy không? Vậy hãy nói — hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài! Tôi chắc anh em sẽ thấy cuộc nói chuyện như vậy rất thú vị, rất ấn tượng, và rất bổ ích, vì những điều chúng ta đã thấy và kinh nghiệm, chính mình, thường mang một sự mới mẻ và dồi dào sự thú vị hơn bất kỳ câu chuyện nào chúng ta lấy từ sách vở, hay bất kỳ câu chuyện không được xác thực nào chúng ta nhặt được gián tiếp. Hãy kể cho họ Đức Chúa Trời đã dẫn anh em, nuôi anh em và đưa anh em đến ngày nay thế nào — và đã không để anh em đi!

Đó là một chủ đề cho anh em — và anh em sẽ không bao giờ biết nó lớn đến đâu.

II. SỰ TUYỆT VỜI CỦA CHỦ ĐỀ NÀY VỪA TIÊU CỰC VỪA TÍCH CỰC.

Nếu chúng ta nói nhiều hơn về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, sẽ có điều tốt tiêu cực này, rằng chúng ta sẽ nói ít hơn về những việc của chính mình. Một người không bao giờ hạ thấp mình hơn khi người ấy cố nâng mình lên. Có những người có khuynh hướng dùng những lời khoe khoang rỗng tuếch về những việc làm của mình — và họ dường như không bao giờ vui hơn khi họ đang khoác lác và nói: "Tôi đã làm điều này. Tôi đã làm điều kia. Tôi đã làm điều nọ." "Hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài." Về những hành động nhỏ bé của anh em, nếu anh em xét đoán và đánh giá chúng đúng đắn, anh em sẽ thấy nhiều điều để than khóc hơn là để khoe khoang! Hãy dâng cho Chúa vinh hiển đáng thuộc về danh Ngài và sự khôn ngoan của anh em sẽ không bị nguy hiểm.

Nếu chúng ta nói nhiều hơn về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được tự do khỏi việc nói về những việc của người khác. Thật dễ phê bình những người chúng ta không thể sánh bằng, và bới móc những người chúng ta không thể noi theo. Kẻ không thể tạc một pho tượng, hay đánh một nhát đục đúng, nhanh chóng chỉ ra chỗ mà tay nghề của nhà điêu khắc vĩ đại nhất có thể được cải thiện. Đó là một nghề nghèo nàn, đáng thương, bới lông tìm vết trên áo người khác — mà một số người dường như rất vui khi họ có thể nhận ra một lỗi lầm đến nỗi họ ngậm nó dưới lưỡi như một miếng ngon! Sao lại như vậy? Sao anh em lại tìm lỗi nơi các đầy tớ của Đức Chúa Trời như vậy? Họ không phải là đầy tớ của anh em, mà là đầy tớ của Ngài — Ngài sẽ gọi họ đến tính sổ. Ngài không bảo anh em xen vào như vậy. Hãy nói về những công việc lạ lùng của Ngài và anh em sẽ không nói thiếu tử tế về các đầy tớ Ngài như vậy!

Nếu chúng ta nói nhiều hơn về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ giữ chúng ta khỏi những phù phiếm thường ngày của cuộc trò chuyện. Trong thời xưa những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói với nhau, và Đức Giê-hô-va chăm chỉ nghe — và một sách ghi nhớ đã được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng nhớ danh Ngài. Giả sử một lúc rằng cuộc trò chuyện thường ngày của chúng ta bị một kẻ nghe trộm ghi lại, như trong trường hợp Ma-la-chi nhắc đến? Tôi không biết cuộc trò chuyện của anh em tối nay lúc uống trà là về điều gì, nhưng giả sử có ai đó đã lắng nghe — và anh em biết chắc rằng nó sẽ được đưa vào một cuốn sách và in ra — anh em có cảm thấy hoàn toàn yên tâm không? Giả sử chúng ta có thể ghi vào một cuốn sách cuộc trò chuyện của mọi người chúng ta trong ngày — và có thể đọc to tất cả? Tôi e chúng ta sẽ thấy rằng cuộc nói chuyện của chúng ta không phải lúc nào cũng gây dựng và không phải lúc nào cũng nêm thêm muối! Thật ra, một số Cơ Đốc nhân không bao giờ thật sự nói chuyện Phúc Âm tốt trừ khi có ai đó hiện diện mà họ có thể nâng cao mình trong mắt người ấy, hay cho đến khi họ vào một nhóm người mà họ cho là sẽ thích thú — và rồi họ cảm thấy buộc phải thích ứng với dịp ấy. Thói quen nói chuyện tin kính thật sự tốt không phổ biến nơi những người xưng mình. Ước gì như vậy. Ước gì không chỉ đôi khi cuộc nói chuyện của chúng ta như Đức Chúa Trời muốn, mà luôn như vậy, để cuộc trò chuyện thông thường của chúng ta như muối ban ân điển thiêng liêng cho người nghe.

Như có một sự tuyệt vời tiêu cực về chủ đề trò chuyện này, cũng có một sự tuyệt vời tích cực. Giả sử chúng ta nói nhiều hơn về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời — khi thói quen được hình thành, nó sẽ đòi hỏi những thói quen quan sát và phân biệt nghiêm ngặt hơn trong việc theo dõi sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Ký ức, kho báu của tâm trí, phải sắp xếp hàng hóa của nó và lập chỉ mục các ghi chép để những điều chúng ta nghe và đọc không chỉ được giữ kỹ, mà dễ dàng tra cứu. Như Cowper nói —

"Nhưng cuộc trò chuyện, chọn chủ đề nào ta muốn,
Và nhất là khi tôn giáo dẫn đường,
Phải chảy như nước sau mưa rào mùa hạ,
Không như thể được nâng lên bởi sức máy móc."

Than ôi, những sự thương xót của Đức Chúa Trời trôi qua chúng ta như một dòng sông! Chúng ta quên đếm những làn sóng vô số của chúng. Chúng ta nhận những sự thương xót tươi mới mỗi ngày mà chỉ ghi nhận chúng sơ sài! Quá thường chúng —

"Bị quên trong sự vô ơn,
Và chết không được nhắc đến."

Tinh thần quan sát Đức Chúa Trời trong mọi sự đã thịnh hành nơi tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta. Họ thấy Đức Chúa Trời trong từng giọt mưa và trong từng tia nắng. Họ được biết là nói về những thay đổi thông thường nhất của khí quyển như đến từ tay Đức Chúa Trời! Họ nói về những sự cố mà chúng ta có thể cho là tầm thường như liên quan đến những mạng lệnh của Đấng định mọi sự theo ý muốn của Ngài. Ôi, ước gì chúng ta, nữa, giữa mê cung đa dạng của đời sống, có thể học theo dõi đường lối "của sự khôn ngoan vô biên và của tình yêu vô biên"! Cuộc trò chuyện như vậy, Anh Chị Em ơi, sẽ rất tôn cao. Sao, nó sẽ làm chúng ta giống các thánh đồ xưa và các linh hồn trước Ngai Đức Chúa Trời! Cuộc trò chuyện của họ ở đó là gì? Họ nói về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời dường nào, những việc Đức Chúa Trời làm trong Tạo Dựng, những việc Đức Chúa Trời làm trong Quan Phòng, những việc Đức Chúa Trời làm trong Ân Điển! Họ quá bận rộn với sự huy hoàng của sự hiện diện thiêng liêng đến nỗi không để cuộc trò chuyện trong sạch của mình thoái hóa thành bất kỳ chủ đề thấp hèn nào. Phải, và sống như chúng ta sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, xưng mình có Đức Thánh Linh ngự trong mình và đã được nâng lên khỏi thế gian vào sự tương giao với Đức Chúa Giê-xu Christ, đó phải là tham vọng thánh của chúng ta để cuộc trò chuyện của mình về những điều giống như địa vị chúng ta — những điều xứng đáng với sự kêu gọi cao cả và sự xưng nhận của chúng ta — những điều liên quan đến sự tuyển chọn của chúng ta và sẽ giúp chúng ta tiến tới phần đời đời của mình! Chúng ta sẽ không hèn mọn như chúng ta đang, nếu chúng ta nói nhiều hơn về những điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời.

Và người được yêu dấu ơi, trong khi giữ sự tương giao cao cả này của lòng và lưỡi, lòng biết ơn của chúng ta sẽ rực cháy dường nào và một động lực sẽ được ban cho cả đời sống chúng ta! Tôi không biết anh em thấy thế nào, nhưng với tôi duy trì sự sống thuộc linh trong sự đầy dẫy sức sống của nó không phải là điều dễ. Đi tuần này qua tuần khác, tháng này qua tháng khác, và năm này qua năm khác, lê bước trên cuộc hành hương là công việc khó nhọc! Nó cần không ít sức mạnh, quyết tâm và kỹ năng. Nếu đó là một cú nhảy khổng lồ, chúng ta có thể sớm thực hiện. Nếu đó chỉ là một cú bứt phá trong cuộc đua, chúng ta có thể sớm thắng giải — nhưng cứ đi, đi, đi — mà vẫn giữ lòng sốt sắng, vẫn tỉnh thức, vẫn tha thiết — chính ở đây người ta cảm thấy cần những sự thương xót của Đức Chúa Trời làm phương tiện ân điển cho chúng ta, để làm mới lòng biết ơn chúng ta và đặt củi tươi lên bàn thờ. Ôi, Anh Chị Em ơi, chúng ta chưa sống! Chúng ta dường như không nhận ra đời sống Cơ Đốc thật sự có nghĩa gì! Khi tôi nêu cuộc trò chuyện của chúng ta vừa rồi là nghèo nàn, hèn mọn, và cằn cỗi, tôi chỉ hái một chiếc lá mốc trong cả cánh đồng, vì tôi e cả đời sống chúng ta cũng giống vậy. Lạy Chúa, xin hãy làm chúng con sống lại! Ngài có thể dùng phương tiện nào trừ khi Ngài dùng roi sửa phạt như sự làm mới ký ức chúng ta về lòng nhân từ lớn của Ngài, để chúng ta bị thúc giục dâng mình trọn vẹn hơn cho Ngài? Nhưng thời gian trôi nhanh. Vậy để tôi tiếp tục —

III. THÚC GIỤC CUỘC NÓI CHUYỆN NÀY, MỘT CÁCH THƯỜNG NGÀY VÀ THÔNG THƯỜNG, VỀ NHỮNG CÔNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Tôi đã nói rằng nó sẽ ngăn nhiều điều ác và làm nhiều điều tốt cho chúng ta. Tôi há không thể an toàn thêm rằng nó sẽ là phương tiện làm nhiều điều tốt cho người khác sao? Nếu chúng ta thường nói về những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể gây ấn tượng với tội nhân. Chúng ta có thể soi sáng kẻ dốt nát. Chúng ta có thể an ủi kẻ ngã lòng. Anh em nói: "Nhưng chúng tôi phải làm thế nào?" Tôi đáp: "Sao anh em chưa làm trước đây?" Nếu chúng ta bắt đầu sớm trong hành trình Cơ Đốc của mình làm cho Đức Chúa Giê-xu Christ thành bạn đồng hành trong gia đình và mọi nơi chúng ta đi — và luôn mang Ngài theo mình — chúng ta sẽ không bao giờ thôi! Nó sẽ trở thành công việc của đời chúng ta! Tôi đã nhận thấy rằng nhiều Cơ Đốc nhân trì hoãn trong việc này nhiều năm. Họ nuôi những thói quen ẩn dật và kín đáo về chủ đề này hơn bất kỳ chủ đề nào khác! Có lẽ phải lâu sau khi họ đã tin họ mới tiến ra vâng theo mạng lệnh lớn thứ hai của Báp-têm — và sự e thẹn ấy cũng xảy ra về việc họ nói về Đấng Christ trong mọi nhóm người. Họ yêu Ngài — ít nhất theo sự xét đoán của lòng bác ái, chúng ta tin họ yêu. Chúng ta thừa nhận họ, nhưng vì chưa bao giờ bắt đầu ngay từ đầu xưng nhận Ngài công khai, họ không thể phá băng bây giờ. Nếu lúc ấy họ đã có can đảm nói: "Tôi đã dâng lưỡi mình cho Đấng Christ và định dùng nó cho Ngài. Tôi là đầy tớ Ngài và tôi định phục vụ Ngài mọi nơi tôi đi," họ vẫn đã tiếp tục sự xưng nhận và thực hành! Anh Chị Em ơi, có phải sự e thẹn kiềm chế anh em không? Hãy coi chừng đó là e thẹn chứ không phải hèn nhát! Mỗi người trong anh em hãy tự nói với mình —

"Tôi có phải là lính của thập tự giá, Một kẻ theo Chiên Con? Mà tôi sợ xưng nhận cớ Ngài, Hay đỏ mặt nói danh Ngài?"

Gì? Trước mặt đạo quân cao quý của các tử đạo không sợ chết, anh em sợ nói sao? Gì? Nếu họ đứng trên củi lửa cháy vì Đấng Christ, anh em há không thể chịu, nếu phải vậy, một tiếng chế giễu hay châm biếm sao? Anh em há phải câm lặng một cách gian ác khi anh em có thể làm biết bao điều cho Đấng Christ trong vòng tròn mà sự quan phòng Ngài đã đặt anh em sao? Ôi, hãy xấu hổ vì đã từng xấu hổ! Hãy cầu xin Chủ rằng bất cứ nỗi sợ nào anh em có, anh em được giải thoát khỏi nỗi sợ loài người là cái bẫy! "Hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài."

Nhưng một số người sẽ phản đối: "Tôi không có ân tứ hay khả năng." Không, Anh tôi ơi, Chị tôi ơi — nói không cần khả năng nào, nếu không thì thế gian đã không có nhiều lời nói như vậy — nói theo giọng thường ngày, những lời ba hoa thông thường phá vỡ sự im lặng của thế gian. Đó là điều mọi người đang làm. Không cần lưỡi có ân tứ. Không cần quyền năng hùng biện. Cả luật hùng biện lẫn quy tắc ngữ pháp đều không được tuyên bố là không thể thiếu trong cuộc nói chuyện đơn sơ mà câu Kinh Thánh của tôi dạy: "Hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài." Tôi xin lỗi khi anh em nói anh em không thể làm điều này. Anh em không thể vì anh em không muốn! Nếu anh em muốn, anh em có thể nói tốt về danh Ngài. Vì không cần khả năng nào nơi bất cứ ai để nói điều gì đó cho Chúa Giê-xu theo cách thường ngày, tôi thúc giục anh em!

Anh em là vú em sao? Hãy nói về danh Ngài cho những đứa trẻ bi bô mà anh em được giao phó. Hay anh em là người quét đường? Bạn ơi, có những người anh em có thể tiếp cận mà tôi không thể! Tôi dám nói người quét đường có một người bạn sẽ sợ hãi nếu tôi nói với anh ta. "Nhưng tôi nghèo quá," anh em đáp. "Tôi làm việc giữa một đám tục tĩu, phạm thượng." Ôi, Bạn ơi, nhưng anh em có thể nói! Tôi biết anh em có thể! Có những lúc anh em có thể nói ngay cả với những kẻ phạm thượng ấy! Nói với một kẻ say thì ít ích gì — như quăng ngọc trai trước heo. Nhưng hắn không phải lúc nào cũng say! Có lúc tỉnh táo — và lúc ấy anh em phải ra tay. Anh em không được nói về Đấng Christ đến nỗi làm ngừng cối xay, hay xen tôn giáo mình vào cản trở công việc. Điều ấy là thiếu khôn ngoan. Nhưng có những lúc rảnh rỗi, có những giờ ăn trưa, có những lúc họ nói với anh em — và lúc ấy là lúc anh em nói với họ. Như kẻ phàm tục tự cho phép ép sự vô đạo của họ lên anh em, thì anh em cũng tự cho phép ép tôn giáo mình lên họ! Hãy dùng trí khôn. Hãy tìm ra những lúc thích hợp rồi tận dụng chúng tốt nhất. "Vừa sáng sớm, khá gieo giống ngươi, và buổi chiều, chớ nghỉ tay ngươi; vì ngươi chẳng biết giống nào sẽ mọc tốt, hoặc giống nầy, hoặc giống kia, hoặc là cả hai đều sẽ ra tốt."

Tối nay tôi chỉ có một mục đích — nếu tôi thành công, tôi sẽ rất biết ơn — rằng Cơ Đốc nhân sẽ nói nhiều hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời tại bàn ăn! Tại bàn ăn sáng, tại bàn uống trà, tại bàn ăn tối — để sự tương giao gia đình và lòng hiếu khách xã hội được nên thánh! Và điều này không tước đi sự vui vẻ thân mật của chúng, mà truyền vào chúng một sự giải trí cao hơn. Rằng chúng ta là những người chủ sẽ nói về những điều của Đức Chúa Trời để các đầy tớ chúng ta nghe về chúng và các đầy tớ sẽ nói về Đấng Christ để những người cùng làm với họ nghe về Ngài. Vũ khí lớn của tôn giáo Cơ Đốc đã là sự giảng công khai Lời Chúa, tôi cũng không hạ thấp nó, nhưng nó sẽ không bao giờ truyền giáo cho các dân tộc trừ khi có kèm theo nó một sự lặp lại liên tục của Chân Lý đã giảng của Đức Chúa Trời cho đến khi nó chảy qua vô số những ống dẫn nhỏ vào mọi vòng tròn của xã hội! Wycliffe chỉ là một người, nhưng ông dạy người khác đọc. Một trang Phúc Âm Ma-thi-ơ và Thư Rô-ma được trao cho mỗi người. Họ ra đi và đọc nó trên đường phố. Và như vậy Chân Lý của Đức Chúa Trời được lan truyền cho đến khi người ta nói rằng anh em không thể gặp hai người trên đường, mà một trong hai không phải là người Lollard! Trong thời Luther không chỉ là sự giảng của Luther, mà là sự hát những bài thánh ca và Thi Thiên bên bánh xe quay sợi! Đó là công việc của người bán sách rong đơn độc — đó là cuộc trò chuyện chung với mọi người bên lò rèn, trong sân nông trại, trên sàn giao dịch! Sự tò mò được khơi dậy, sự tìm hiểu được thúc đẩy, cuộc trò chuyện phổ biến được tiêm nhiễm! Cơn sốt của căn bệnh lành mạnh ấy — sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời — được lan truyền và truyền từ người này sang người khác! "Anh có nghe tin tức không? Anh có nghe Luther đã tuyên bố rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin chứ không phải bởi việc làm không?" Chính điều này đã làm rúng động Rô-ma! Chính điều này sẽ lại làm rúng động nàng. Sự thức tỉnh của đời sống Cơ Đốc trong toàn thể thân thể của Hội Thánh Đức Chúa Trời — và việc huy động toàn bộ đời sống của Hội Thánh Cơ Đốc vào công việc của Đấng Christ là một công cuộc được hoàn thành bởi sự hành động cá nhân của mỗi người — và hành động chung của mọi người tìm kiếm Vinh Quang Đức Chúa Trời và phúc lợi của con người! Vậy hãy nói về mọi công việc lạ lùng của Ngài!

Ôi, ước gì không có ai ở đây chưa từng nghĩ đến Đức Chúa Trời, huống chi nói về những công việc lạ lùng của Ngài! Kỳ diệu thay, thật vậy, sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đã giữ anh em sống! Lạ lùng thay sự nhịn nhục của Ngài rằng, sau khi anh em đã bỏ bê Ngài bao nhiêu năm, Ngài đã không đốn anh em xuống! Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ; nhưng anh em đã không biết Đức Chúa Trời! Anh em sẽ không nuôi một con chó không theo anh em. Anh em sẽ sớm loại bỏ một con bò không có ích gì cho anh em. Ôi, sao Đức Chúa Trời đã giữ anh em? Đó là một điều kỳ diệu! Đây là một điều kỳ diệu khác — Ngài bảo chúng ta nài xin anh em, quyến rũ anh em, khích lệ anh em bằng một lời hứa cứu rỗi: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Hãy chú ý đến Phúc Âm này! Nguyện Đức Thánh Linh khiến anh em đầu phục nó. Hãy tin Đấng Christ! Hãy vâng lời Ngài bằng cách xưng nhận đức tin mình nơi Ngài, và anh em sẽ được cứu!

Nguyện Chúa ban điều ấy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 142; 143.

"Thi Thiên dạy dỗ của Đa-vít." Một Thi Thiên dạy dỗ của Đa-vít, vì chúng ta nói với nhau bằng Thi Thiên, thánh ca và những bài ca thiêng liêng, và chúng là phương tiện dạy dỗ cũng như phương tiện bày tỏ lời ca ngợi. "Bài cầu nguyện khi ông ở trong hang đá" và, vì thế, có thể hợp với bất cứ ai trong anh em đang gặp hoạn nạn — một bài cầu nguyện khi ông trốn khỏi Sau-lơ và bị săn đuổi như chim đa đa trên núi — "Bài cầu nguyện khi ông ở trong hang đá."

Câu 1. Tôi cất tiếng kêu cầu Đức Giê-hô-va; tôi cất tiếng cầu khẩn Đức Giê-hô-va. Dĩ nhiên, tinh túy của lời cầu nguyện ông ở trong lòng, nhưng thường giúp lòng khi dùng tiếng! Tốt hơn nhiều là cầu nguyện trong im lặng nếu anh em sẽ bị người khác nghe, vì chúng ta không cầu nguyện để được người ta nghe, nhưng nếu anh em có cơ hội cầu nguyện lớn tiếng, tôi chắc anh em sẽ thấy rất giúp ích cho sự sốt sắng khi làm vậy. "Tôi cất tiếng kêu cầu Đức Giê-hô-va; tôi cất tiếng cầu khẩn Đức Giê-hô-va."

2. Tôi tuôn đổ sự than thở tôi trước mặt Ngài. Như thể nó ở trong một cái bình và ông lật úp cái bình và đổ hết ra. Đó là lời cầu nguyện thật — đó là sự tuôn đổ những gì thật sự ở trong — không phải thốt ra những lời có lẽ không đi xa hơn môi. Mà là sự tuôn đổ bất cứ điều gì ở bên trong, dù là ca ngợi hay than thở. "Tôi tuôn đổ sự than thở tôi trước mặt Ngài" — nhận biết sự hiện diện của Ngài rồi kể cho Ngài sự than thở của mình.

2. Bày tỏ sự gian nan tôi trước mặt Ngài. Chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện. Chúng ta phải ý thức rằng chúng ta không chỉ dùng những lời đúng và cảm những ý tưởng đúng, mà chúng ta đang làm điều đó trước mặt Ngài. "Bày tỏ sự gian nan tôi trước mặt Ngài."

3. Khi thần linh tôi nao sờn trong mình tôi, thì Chúa đã biết nẻo đường tôi. Tôi đã không biết nó. Tôi bối rối quá — như trong mê cung, như một người hết kế. Thần linh tôi dường như bị lật ngược, như một vật bị nhấn chìm.

3. Trên con đường tôi đi, chúng nó gài bẫy cho tôi cách kín nhiệm. Tôi không thể tìm ra bẫy ở đâu, nhưng "Chúa đã biết nẻo đường tôi." Tôi biết bẫy được gài khéo léo, nhưng tôi không thể thấy nó. "Chúa đã biết nẻo đường tôi." Chúng ta không phải không biết những mưu chước của Sa-tan, nhưng đôi khi chúng ta hoàn toàn không biết hắn đang dùng mưu chước nào ngay lúc này, nhưng "thì Chúa đã biết nẻo đường tôi."

4. Tôi nhìn phía hữu, thấy chẳng ai quen biết tôi; tôi không nơi nào để ẩn nấp, chẳng ai hỏi thăm linh hồn tôi. Luôn là một thời điểm tệ khi tình bạn dường như đã chết — khi những người chúng ta nương cậy quay lưng với chúng ta và từ chối thông cảm với chúng ta ở bất kỳ mức độ nào. Đó là một trường hợp buồn. "Chẳng ai hỏi thăm linh hồn tôi."

5. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài. Ôi, đó là điều phải làm! Khi không ai biết anh em, Đức Chúa Trời sẽ biết anh em! Khi không ai quan tâm đến anh em, Đức Chúa Trời sẽ quan tâm đến anh em! Cầu nguyện là nơi nương náu không bao giờ thất bại! "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài."

5. Mà rằng: Ngài là nơi nương náu của tôi, phần tôi trong đất kẻ sống. Hãy xem ông bám chặt Đức Chúa Trời mình dường nào? Chúng ta không bao giờ bám chặt Đức Chúa Trời tốt bằng khi mọi sự khác thất bại! Ở mức độ này hay mức độ khác, mọi người mang lại sự an ủi cho chúng ta đều, ở một mức độ nhỏ nào đó, kéo lòng chúng ta ra khỏi Đức Chúa Trời chúng ta. Nhưng khi đến lúc cô đơn, không bạn bè, bất lực, bị quên lãng, bị khinh dể, bị chối bỏ và bị ruồng bỏ, ôi, thì đó là một điều phước hạnh, với đức tin hai tay, nắm chặt Đức Chúa Trời và nói: "Ngài là nơi nương náu của tôi, phần tôi trong đất kẻ sống."

6. Xin hãy lắng nghe tiếng kêu cầu của tôi, vì tôi bị khốn khổ vô cùng. Thật là một lý lẽ phước hạnh! Không gì có thể lay động lòng thương xót của Đức Chúa Trời như nó! "Tôi bị khốn khổ vô cùng." Không phải sự cao trọng của anh em mà Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng — mà là sự thấp hèn của anh em. Hỡi Linh Hồn ơi, không phải sự tuyệt vời của anh em mà Đức Chúa Trời xem trọng — mà là sự cần thiết của anh em! Không phải sự tốt lành của anh em, mà sự thiếu sự tốt lành của Ngài mà Ngài nhìn! Không phải sự đầy dẫy của anh em, mà sự trống rỗng của anh em — không phải sức mạnh của anh em, mà sự yếu đuối của anh em! Không phải điều gì anh em có — mà chính sự thiếu mọi sự của anh em lay động lòng Ngài! "Xin hãy lắng nghe tiếng kêu cầu của tôi, vì tôi bị khốn khổ vô cùng."

6, 7. Xin hãy cứu tôi khỏi kẻ bắt bớ tôi, vì chúng nó mạnh hơn tôi. Xin hãy rút linh hồn tôi khỏi ngục, để tôi cảm tạ danh Chúa. Ông cầu xin sự giải cứu để ông có thể ca ngợi Đức Chúa Trời trong đó! Chúng ta cũng phải luôn khao khát những sự thương xót với ý này — để chúng ta có thể ca ngợi Đức Chúa Trời tốt hơn vì chúng!

7. Những người công bình sẽ vây quanh tôi, bởi vì Chúa làm ơn cho tôi. Lạy Chúa, nếu Chúa nhân từ với tôi, mọi dân Ngài sẽ nghe về điều đó. Khi tôi ra khỏi ngục, họ sẽ nói với nhau: "Anh Em nọ đã được khích lệ và an ủi. Mặt anh ấy đã đổi khác. Anh ấy không còn buồn nữa." Và họ sẽ đến quanh tôi. Họ sẽ bắt đầu hỏi tôi điều đó xảy ra thế nào. Như vậy tôi sẽ rao truyền những lời ca ngợi Ngài — khích lệ người khác và đem lại cho Ngài một danh lớn và vinh hiển, nếu Chúa làm ơn cho tôi. Bây giờ, Thi Thiên tiếp theo, cũng theo cùng một kiểu.

THI THIÊN 143.

"Thi Thiên của Đa-vít."

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi, lắng tai nghe lời nài xin của tôi; nhờ sự thành tín và sự công bình Chúa, xin hãy đáp lại tôi. Có một lý thuyết được một số người có đầu óc hoài nghi giữ rằng lợi ích duy nhất của cầu nguyện là điều tốt nó làm cho chúng ta. Đó không phải là lý thuyết của Đa-vít. Ở đây, ba lần ông nài xin được nghe và được đáp lời! Ôi, họ có nghĩ chúng ta ngốc đến nỗi chúng ta cứ nói vào lỗ khóa mà không ai nghe sao? Họ có nghĩ chúng ta bị hạ thấp đến vậy — thiếu trí khôn đến vậy — rằng chúng ta cho là đáng nói ra điều trong lòng mình nếu Đức Chúa Trời không nghe và không đáp lời sao? Tôi cho cầu nguyện là nghề ngốc nghếch nhất trong mọi nghề trừ khi thật sự có một Đức Chúa Trời nghe và một Đức Chúa Trời đáp lời! Và lợi ích của cầu nguyện không phải ở chính nó bằng ở sự tin chắc đầy đủ rằng nó là một điều thật — và một điều hiệu quả — rằng Đức Chúa Trời thật sự nghe và thật sự can thiệp thay cho chúng ta!

2. Xin Chúa chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa. "Tôi là tôi tớ Chúa. Tôi không phải là một trong những kẻ vô đạo mà Chúa sẽ xét đoán và quăng bỏ, nhưng dù tôi là tôi tớ Chúa, xin chớ đoán xét tôi. Tôi biết Chúa sẽ không xét đoán tôi bây giờ như một kẻ phản nghịch và đoán phạt tôi, vì Chúa đã cất tội lỗi tôi đi, nhưng ngay cả là tôi tớ Chúa tôi cũng sợ roi sửa phạt của Chúa nếu Chúa đoán xét tôi."

2. Vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được kể là công chính. Tôi đã nghe một số người sống nghĩ rằng họ được! Họ đã nói rằng chính rễ và cành của tội lỗi đã bị chặt đứt trong họ và rằng họ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời một cách hoàn toàn tốt! Ôi, nhưng tôi nghĩ họ không được, mà họ đã lầm, vì vẫn rất đúng về những người tốt nhất rằng họ cần cầu nguyện: "Xin Chúa chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được kể là công chính."

3, 4. Vì kẻ thù nghịch đã đuổi theo linh hồn tôi, giày đạp mạng sống tôi dưới đất; nó làm cho tôi phải ở nơi tối tăm, khác nào kẻ đã chết từ lâu rồi. Vì vậy, thần linh tôi nao sờn trong mình tôi; lòng tôi sầu thảm ở trong tôi. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng mong luôn hạnh phúc, nếu không anh em sẽ thất vọng! Anh em sẽ có nhiều hoạn nạn hơn, nếu không ai khác có. Hãy chắc chắn rằng, nghịch cảnh là một trong những lời hứa của giao ước — "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian," là chính lời của Chủ anh em phán với anh em, và anh em không được mong nó không đúng. Anh em sẽ thấy nó đúng từng chữ! Và đôi khi những hoạn nạn của đời sống sẽ thấm vào tận lòng anh em và khiến anh em cảm thấy hoang vắng. Khi anh em như vậy, đừng cho là lạ về sự thử thách lửa như thể của anh em là một con đường mới mà chưa ai từng đi trước anh em. Ôi, không! Đa-vít đã ở đó! Nhiều người khác đã ở đó!

5, 6. Tôi nhớ lại các ngày xưa, suy gẫm mọi công việc Chúa, và ngẫm nghĩ việc tay Chúa làm. Tôi giơ tay lên hướng cùng Chúa; linh hồn tôi khát khao Chúa như đất khô khan vậy. Sê-la. Như một đứa trẻ đưa tay ra với mẹ mình, ông đã giơ tay ra với Đức Chúa Trời mình. Như đất khát nứt nẻ — trở nên khô — hóa thành bụi trong sự khao khát mưa, toàn thể hữu thể ông đã khát khao Đức Chúa Trời mình!

7. Đức Giê-hô-va ôi! xin mau mau đáp lời tôi, thần linh tôi nao sờn: xin chớ giấu mặt Chúa cùng tôi, e tôi giống như kẻ xuống huyệt chăng. "E tôi ngất đi — e tôi chết — e hy vọng tôi hoàn toàn tắt! Hãy đến, lạy Chúa! Hãy đến, lạy Chúa và giải cứu tôi!"

8. Buổi sáng xin Chúa cho tôi nghe sự nhân từ Chúa, vì tôi để lòng trông cậy nơi Chúa; xin cho tôi biết con đường phải đi, vì linh hồn tôi ngưỡng vọng Chúa. Rất nặng nề, nhưng tôi nâng nó lên. Với hết sức mình, như thể đó là một cú nâng chết người, tôi cố nâng nó ra khỏi sự nghi ngờ, và ra khỏi sự sầu khổ của nó.

9, 10. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin giải cứu tôi khỏi kẻ thù nghịch; tôi trốn đến Ngài đặng ẩn náu mình. Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi; nguyện Thần tốt lành của Chúa dẫn tôi vào đất bằng thẳng. Hay, "dẫn tôi trong đường thẳng." Các học giả giỏi nhất dịch như vậy.

11. Hỡi Đức Giê-hô-va, vì cớ danh Ngài, xin hãy làm cho tôi được sống. Ông cảm thấy như thể mình sắp chết và, vì thế, ông nói: "Xin hãy làm cho tôi được sống: đặt sự sống mới vào tôi." Chúng ta phải đến với ai để được sự sống, ngoài Đức Chúa Trời hằng sống? Và ai có thể thông công với chúng ta ngoài chính Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho chúng ta sống trong danh Ngài?

11, 12. Nhờ sự công bình Ngài, xin hãy rút linh hồn tôi khỏi gian truân. Nhờ sự nhân từ Chúa, xin hãy diệt kẻ thù nghịch tôi, và hủy hoại hết thảy kẻ hà hiếp linh hồn tôi; vì tôi là kẻ tôi tớ Chúa.

NGÀY CHUỘC TỘI

(Số 3400)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 4 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 5 NĂM 1869.

"Ấy sẽ là một lệ định đời đời cho các ngươi, để làm lễ chuộc tội cho dân Y-sơ-ra-ên, vì hết thảy tội lỗi của họ, mỗi năm một lần vậy." Lê-vi Ký 16:34.

Chúng ta đã lấy những lời này làm câu Kinh Thánh. Tuy nhiên, toàn chương sẽ được chúng ta chú ý.

Tôi phải được phép nói lúc này, dù tôi hiếm khi nói điều gì như một lời xin lỗi, rằng đây không phải là nơi, cũng không đủ thời gian để chúng ta đi vào một bài giảng giải đầy đủ về sự dạy dỗ rất kỳ diệu của chương này. Nếu chúng ta có thể đặt một phần Kinh Thánh nào trước phần khác, đây là một trong những chương quý báu nhất trong toàn bộ phạm vi Mạc Khải và, ở một số phương diện, đáng chú ý nhất trong mọi chương. Nó đầy dẫy sự dạy dỗ sâu sắc kỳ diệu đến nỗi, thay vì một bài giảng, nó có thể cần một cuốn sách! Và rồi, có lẽ, chúng ta cũng chỉ lướt qua bề mặt. Và cũng có những khó khăn, tôi có thể thêm, liên quan đến sự giải nghĩa — những khó khăn rất lớn — đã làm bối rối những nhà thần học Cải Chánh và Thanh Giáo uyên bác nhất. Tôi không hề cố giải quyết những khó khăn ấy, cũng không xưng rằng mọi điều tôi nói có thể đứng vững và thực hiện được. Tôi muốn đưa ra, thay vì bất kỳ cố gắng phê bình hay giải thích sâu nào, một bài giảng giải đơn giản về chương này, rút ra từ nó, tôi hy vọng, một số Chân Lý của Đức Chúa Trời mà, nếu chúng không thuộc về chương, thì vẫn là những chân lý vô cùng quý báu và sẽ, tôi hy vọng, hữu ích cho tất cả chúng ta.

Theo một cách đáng chú ý Đức Chúa Trời đã đối đãi với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Có những dấu hiệu đặc biệt về sự hiện diện riêng của Ngài, như trong những trụ mây và trụ lửa là biểu tượng của sự hiện diện Ngài, và trong ánh sáng rực rỡ gọi là Sê-ki-na, chiếu giữa những cánh của các chê-ru-bim che phủ Hòm Giao Ước. Nhưng Đức Chúa Trời không thể ngự nơi có tội lỗi. Ngài là một Hữu Thể thánh khiết. "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!" là bài ca liên tục vang lên vào tai Ngài. Vậy để Ngài có thể ngự giữa Y-sơ-ra-ên mà không thỏa hiệp Tính Cách Ngài, Ngài đã vui lòng chỉ định một ngày trong năm gọi là "Ngày Chuộc Tội," ngày ấy sẽ được xem là làm sạch trại quân và làm cho nó xứng đáng làm nơi cư ngụ của Đức Giê-hô-va.

Bây giờ, Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ ngự giữa loài người, và Ngài ngự giữa dân Ngài ngay lúc này. Ngài ngự với họ theo một cách đáng chú ý. "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi," linh hồn tôi nói. Đức Chúa Trời là di sản, là Bạn, là Đấng Đồng Hành của mọi dân Ngài, nhưng vì tội lỗi của họ Ngài không thể ngự với những người tin này trừ khi một sự chuộc tội được thực hiện. Sự chuộc tội hằng năm giữa người Giu-đa là hình ảnh của sự chuộc tội lớn — nhưng sự chuộc tội thật, sự đền tội hiệu quả mà, không phải mỗi năm một lần, mà một lần đủ cả, Chúa Giê-xu Christ đã dâng — nay khiến Đức Chúa Trời có thể bước đi với loài người và ngự giữa họ!

Trong nghi lễ của sự chuộc tội, trong chương trước chúng ta, có bốn điều đã đánh động tôi. Điều đầu là — I. CÁCH MÀ NGHI LỄ ĐÁNG CHÚ Ý ẤY TRÌNH BÀY CỦA LỄ DÂNG CHO VINH QUANG ĐỨC CHÚA TRỜI.

Anh Chị Em ơi, sự vi phạm của con người nghịch cùng Đức Chúa Trời là, có thể nói, một vết nhơ trên vinh quang của Đức Chúa Trời. Con người đã tự dựng mình lên phản nghịch nghịch cùng Đấng Chí Cao! Người ấy đã đứng ra, vì thế, nghịch cùng Chủ Quyền Thiêng Liêng! Người ấy đã công kích Tình Yêu Thiêng Liêng. Sự vi phạm của người ấy đã phạm thượng Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng. Mọi tội lỗi của con người là một cuộc tấn công vào toàn bộ Tính Cách và sự sống của Đức Chúa Trời — và chính tội lỗi là một sự sỉ nhục gây ra cho những thuộc tính vinh hiển của Đức Giê-hô-va. Trước khi Đức Chúa Trời có thể hòa giải với con người và đối đãi với người ấy, ngoại trừ bằng cách báo thù, phải có điều gì đó được làm để phục hồi Vinh Quang Thiêng Liêng. Bây giờ, chúng ta có điều được tuyên bố trong Mạc Khải này đến với chúng ta từ Thiên đàng, rằng Đấng Christ đã phục hồi hoàn toàn Vinh Quang Thiêng Liêng và rằng từ khi Ngài chịu khổ trên cây gỗ, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, Đức Chúa Trời có thể nhân từ mà không vi phạm Công Lý Ngài và Ngài có thể ngự với chúng ta — với chúng ta là những tạo vật nghèo nàn sa ngã — mà không làm mờ đi ánh rực rỡ của bất kỳ thuộc tính nào của Ngài! Con người mẫu mực đã tôn vinh Đức Chúa Trời đầy dẫy hơn con người tội lỗi từng làm nhục Ngài! Và nếu Đức Chúa Trời đã giận dòng dõi loài người vì tội lỗi chúng ta, thì Ngài nay đối với dòng dõi đầy dẫy dịu dàng và thương xót vì cớ sự tốt lành siêu việt của Đầu mới của dòng dõi, Đấng Christ Giê-xu là Chúa chúng ta, Đấng đã tôn cao Luật Pháp của Đức Chúa Trời và làm cho nó đáng tôn!

Bây giờ, đây là Chân Lý của Đức Chúa Trời được dạy trong phần đầu của nghi lễ vào Ngày Chuộc Tội. Nó được dạy như vầy. Hai con dê được đem đến cửa Đền Tạm. Thăm được bắt và con dê đầu tiên được chọn để dạy bài học này. Con dê được dân chúng đem đến. Nó là tài sản chung của họ. Nó sẽ không đủ — nó sẽ hoàn toàn vô dụng nếu không như vậy. Hãy đọc chương và anh em sẽ thấy. Hãy học từ điều này rằng sự đền bù cho vinh quang của Đức Chúa Trời vì tội lỗi con người phải đến từ loài người. Chính một con người trong Vườn đã dám phản nghịch — phải là một con người, một con người khác, tôn vinh Luật Pháp của Đức Chúa Trời để đặt dòng dõi vào một quan hệ mới với Đức Chúa Trời.

Con dê được cả Y-sơ-ra-ên dâng — sự chuộc tội cho vinh quang của Đức Chúa Trời phải ra từ dòng dõi chúng ta, và do đó Chúa chúng ta là con trai của Ma-ri, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta — đủ tư cách, vì là Con Người, để thực hiện sự vâng lời mà con người đòi hỏi và để, như một Con Người vì loài người, sửa lại những điều sai trái mà con người đã làm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Hãy chú ý điều đầu tiên ấy.

Con dê được đem đến đã được giao cho thầy tế lễ đã chỉ định. Đức Chúa Trời muốn mọi sự được làm theo thứ tự. Của lễ không được để cho những ý thích và tưởng tượng của loài người. Vậy người sẽ dâng của lễ lên cho Vinh Quang Thiêng Liêng phải được Đức Chúa Trời chỉ định, như A-rôn đã được. Và như vậy Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng được Đức Chúa Trời chọn, được Đức Chúa Trời chỉ định đứng vào chỗ hở, và vì chúng ta minh oan Vinh Quang Thiêng Liêng mà chúng ta đã làm nhơ nhớp bởi những gian ác mình.

Con dê này, được dâng như vậy, phải được trình trước Đức Chúa Trời, nhưng phải có điều gì đó kèm theo. Hương thơm ngọt ngào phải được rắc trên than lửa hồng và mùi thơm ngọt phải bay lên trước Nắp Thi Ân. Vậy trước khi Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn về điều sai đã làm nghịch cùng Ngài bởi sự Sa Ngã và bởi tội lỗi chung của chúng ta, phải có một của lễ bằng những công đức ngọt ngào dâng lên Ngài mà, để tôi nói, Đức Chúa Giê-xu Christ đã dâng một cách dồi dào nhất. Ngài đã lấy đầy tay mình thứ hợp chất phước hạnh nhất của mọi ân điển và mọi nhân đức được giã nhỏ, vì có một sự vâng lời chính xác đến từng chấm từng nét của Luật Pháp Thiêng Liêng. Sự vâng lời của Đấng Christ đã hoàn hảo về loại trong những phương diện nhỏ nhặt nhất — và công đức này đã được đem đến trước Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng là lửa thiêu đốt, và thiêu rụi mọi việc ác. Và khi Ngài nắm lấy công việc này của Đấng Christ, Ngài làm cho nó thành một mùi thơm ngọt — được đổ ra khắp Thiên đàng và đất — "mùi thơm" trong lỗ mũi của Đấng Chí Cao.

Tuy nhiên, đừng để tôi che giấu điều tôi muốn nói, dưới chiếc áo choàng của ngụ ngôn. Ý tôi là thế này — rằng nếu Đức Chúa Trời chấp nhận dòng dõi loài người chúng ta và mọi điều chúng ta đã làm nghịch cùng Ngài mà vẫn đối đãi với chúng ta trên nền tảng của sự thương xót — phải có ai đó được tìm thấy có thể vâng lời đến nỗi, vui thích trong ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi, sẽ có một của lễ ngọt ngào được dâng, về mặt đạo đức và thuộc linh có thể chấp nhận được đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời như hương thơm ngọt ngào đối với lỗ mũi con người. Và điều đó đã được làm. Khi họ nói trên Thiên đàng về tội lỗi của loài người — nếu họ ở đó bao giờ nói về nó và tự hỏi sao Đức Chúa Trời có thể chịu đựng loài người, một thiên sứ sáng láng nào đó nói về sự vâng lời hoàn hảo của loài người, đến nỗi chết, và họ nói với nhau: "Người nào, người nào là người này?" và họ vỗ tay vui mừng khi họ nói: "Chính Đấng ngồi bên tay phải của Cha, Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Con Đa-vít."

Một người đã quăng dòng dõi xuống, nhưng một Người khác đã nâng chúng ta lên! Một người đã mang sự hủy hoại bởi sự Sa Ngã — một Người khác đã phục hồi nó và làm cho dòng dõi được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu con người đã làm nhục Đức Chúa Trời, nhưng con người đã tôn vinh Ngài hơn điều người đã làm nhục Ngài, bây giờ Đấng Christ đã trở thành Người đại diện vĩ đại!

Mọi vinh quang của sự cứu chuộc lớn hơn bất cứ sự sỉ nhục nào mà tội lỗi có thể gây ra cho Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh hơn bởi thế gian đã phạm tội, và đã được Đấng Christ phục hồi, hơn Ngài có thể được nếu chưa bao giờ có tội lỗi trên hành tinh này và nếu một dòng dõi hoàn toàn không tội lỗi đã cư ngụ trong biên giới nó!

Sau việc đốt hương thơm này, con dê phải chết. Không gì có thể cho phép Công Lý của Đức Chúa Trời nhìn đến con người cho đến khi có điều gì đó hơn công đức. Phải có một hình phạt. "Hắn phải chết, hay Công Lý phải chết." Con người phải chết, hay Công Lý của Đức Chúa Trời phải chết. Phải có huyết — sự sống đổ ra vì tội lỗi. Bây giờ, khi con dê ấy bị giết và huyết chảy ra vào chậu vàng, thì, Anh Chị Em ơi, anh em đã thấy trước mắt đức tin mình, Đức Chúa Giê-xu Christ bị giết trên đồi Can-vê. Đấng không cần phải chết, Đấng Hoàn Hảo, đã tự nguyện dâng mình làm Nạn Nhân cho Công Lý, chịu khổ trong chính Thân mình, để đền bù Công Lý của Đức Chúa Trời. Đừng tưởng rằng Đấng Christ đã chết để xoa dịu sự Báo Thù Thiêng Liêng — hoàn toàn không — mà đó là điều nghiêm khắc cần thiết nếu Đức Chúa Trời cai quản vũ trụ này, thì tội lỗi phải bị phạt. Chính những trụ cột và nền tảng của chính quyền đạo đức sẽ, không nói là, bị rung chuyển, mà thật sự bị xé toạc nếu tội lỗi được phép không bị phạt! Bây giờ, để minh oan Công Lý của Đức Chúa Trời, gươm được rút ra và ai chịu khổ?

Không phải dòng dõi loài người. Kìa, vô số người trong dòng dõi đang tuôn lên đến phước hạnh đời đời. Vậy ai chịu khổ? Sao, một Con Người hoàn hảo một cách kỳ diệu, và đồng thời, vinh hiển một cách uy nghi, đến nỗi những sự chịu khổ của Ngài là một sự đền bù cho Đức Chúa Trời về mọi điều tội lỗi đã làm — và như vậy đã thực hiện một sự chuộc tội hiệu quả cho mọi sự vi phạm đã làm nhục Đức Chúa Trời! Anh em sẽ nhận thấy rằng tôi đang nói bằng những lời rất phổ thông, bao quát và chung — và cố ý như vậy vì tôi tin tôi đang nói Chân Lý không thể sai lầm của tâm trí Đức Chúa Trời! Về phần Đức Chúa Trời, sự chuộc tội mà Đấng Christ đã thực hiện là phổ quát về giá trị và hiệu quả!

Về phần sự minh oan Công Lý của Đức Chúa Trời và mọi thuộc tính khác của Ngài được xem xét, sự minh oan ấy đã hoàn toàn trọn vẹn. Và dù một người được cứu, hay 50 người được cứu, hay mọi người được cứu, hay không ai được cứu, cũng không khác gì. Công việc đã xong! Vinh quang của Đức Chúa Trời đã trong sạch! Các thuộc tính của Đức Chúa Trời đã được tôn vinh — và điều này đã được thực hiện hoàn toàn bởi sự cất đi của Đấng Christ.

Một lần nữa. Huyết được rảy trên Nắp Thi Ân bảy lần. Đó là hình bóng của Đấng Christ, Đấng lên Thiên đàng trong chính Thân Vị Ngài và ở đó trưng bày trước Đức Chúa Trời, các thiên sứ thánh và các linh hồn được tuyển chọn, những dấu tích của sự thương khó Ngài, cờ hiệu của sự chịu khổ Ngài, mang huyết lên đến Đức Chúa Trời để từ nay khi Tâm Trí Đời Đời nghĩ về tội lỗi và sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, nó có thể nghĩ về những sự chịu khổ của Con Người phước hạnh, Đức Chúa Giê-xu Christ, và thấy mọi sự sỉ nhục đã đời đời bị cất đi! Anh em biết, khi anh em đang đọc Kinh Thánh, Anh Em thân mến ơi, anh em thấy rất nhiều đoạn nói về Đấng Christ chịu chết vì mọi người, và về Đức Chúa Trời đã hòa giải thế gian với chính Ngài. Và tôi biết anh em hay nói với tôi: "Ông dạy chúng tôi sự cứu chuộc đặc biệt — rằng Đấng Christ chỉ chết làm Đấng Thế Thay cho một số người." Điều ấy tôi luôn nói, và đứng vững — và tin là một Giáo Lý Kinh Thánh! Nhưng tôi, vì thế, có cắt xén những câu Kinh Thánh khác không? Không, không chút nào! Tôi tin chúng như chúng đứng. Tôi cho đó là phản bội khi cố cắt xén một câu Kinh Thánh, hay khiến nó nói ngược lại điều nó nói! Về phần vinh quang của Đức Chúa Trời, sự chết của Đấng Christ vì loài người đã xóa sạch tội lỗi loài người như vậy đến nỗi Đức Chúa Trời có thể, mà không làm nhục chính Ngài, đối đãi với nhân loại. Do đó kẻ ác sống! Do đó chúng hưởng vô số sự thương xót! Do đó có một nền tảng tốt, vững chắc, thực chất để rao Phúc Âm cho mọi người — và một lý do công chính để truyền mọi người tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ để được cứu!

Đây là sự dạy dỗ đầu tiên của Ngày Chuộc Tội và mọi người Giu-đa, khi

đáng lẽ người ấy đã phải hiểu sự dâng huyết ấy trước bức màn, rằng Đức Chúa Trời giờ đây không còn nhìn nhân loại như một dòng dõi mà Ngài phải rủa sả và hủy diệt, mà nhìn họ bằng lòng thương xót và sẵn lòng đối xử với họ trên nền tảng của sự dịu dàng. Và rằng giờ đây có một Phúc Âm được bày ra cho con cái loài người. Ôi, tôi yêu biết bao tư tưởng này, rằng tội lỗi của tôi — điều đã làm nhục Đức Chúa Trời, điều đã nói như thể Ngài không phải là Đức Chúa Trời tốt lành, rằng thà ghét Ngài còn hơn yêu Ngài, thà làm kẻ thù Ngài còn hơn làm bạn Ngài, đã vu cho các điều răn của Ngài là nặng nề và rằng phá vỡ chúng khiến tôi vui thích — mọi sự gây hại đối với Đức Chúa Trời mà tội lỗi của tôi từng làm đều đã được cất đi bởi đời sống thánh khiết và sự chết phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi — và cất đi mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi — đến nỗi Đức Chúa Trời giờ đây có thể đối đãi với tôi trên điều kiện của ân điển thiên thượng!

Nhưng thời gian của tôi trôi nhanh, nên tôi đến điểm tiếp theo —

II. TỘI LỖI GIỜ ĐÂY ĐÃ BỊ ĐUỔI ĐI HOÀN TOÀN.

Có một con dê khác — và con dê này phải sống chứ không phải chết — bày tỏ một Lẽ Thật hoàn toàn khác của Đức Chúa Trời. Tôi không nghĩ lời giải thích thông thường về điều này là đúng chút nào. Và tất cả các nhà chú giải mà tôi từng gặp đều rõ rằng nó không đúng. Một số người nói rằng con dê gánh tội hình bóng về Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, mang tội lỗi chúng ta đi trong sự sống lại và thăng thiên của Ngài. Sự không phù hợp của ẩn dụ ấy luôn đập vào tôi, nhưng có những lý do trong nguyên văn Hê-bơ-rơ khiến chúng ta không thể tin rằng đó có thể là ý nghĩa của nó. Con dê sống được một người thích hợp đem đi ngay vào đồng vắng và bỏ nó lại ở đó. Sau đó nó ra sao, chúng ta không biết. Các họa sĩ đã vẽ nó như đang hấp hối giữa cảnh hoang vắng, trong cơn đau đớn của nạn đói — chỉ là bức tranh tưởng tượng! Con dê gánh tội rất có thể không chết sớm hơn bất kỳ con dê nào khác — và điều đó cũng không cần thiết. Chúng ta không bao giờ cần mở rộng một chủ đề vượt quá điều Kinh Thánh nói. Thật vậy, thường có bấy nhiêu sự dạy dỗ trong chỗ hình bóng dừng lại cũng như trong chỗ nó tiếp tục!

Hai con dê này mỗi con đều có tên. Một con được nói là thuộc về Đức Giê-hô-va — tôi nói, điều đó tượng trưng cho Đấng Christ, Đấng bồi thường cho danh dự của Đức Chúa Trời! Con kia được nói là thuộc về A-xa-xên, mà nếu tôi hiểu chút nào, nghĩa là "thuộc về sự ác". Gì cơ? Vậy con dê kia được dâng cho ma quỷ sao? Không hề! Nó không phải là sự ác, mà là một trong các linh phục vụ trong công tác của sự ác. Sự ác đã làm Sa-tan thành con người như nó. Nó là nô lệ của sự ác, là kẻ mưu đồ và bày kế hàng đầu, nhưng vẫn không phải là sự ác tự thân! Bạn có bao giờ để ý không — chắc bạn đã để ý — rằng sự sai trái của điều ác, tính tội lỗi của tội lỗi, ngay cả khi được tha thứ, cũng chỉ gây ra điều ác, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta tất cả, nhưng để lại điều ác trong chúng ta, chúng ta vẫn sẽ ở trong địa ngục, vì điều ác tự nó nắm giữ địa ngục và hướng tới việc hiện thực hóa bởi chúng ta. Điều ác, tự thân, về bản chất là khốn khổ — nó chỉ cần tự diễn ra và sẽ như vậy.

Bây giờ, làm sao tôi thoát khỏi tội lỗi ở trong tôi về những hậu quả ác vốn có trong điều ác? Giả sử Đức Chúa Trời đã hoàn toàn hòa giải với tôi, nhưng vẫn còn một điều ác mà sự gây hại mang lại cho tôi tự thân, ngoài Đức Chúa Trời — và làm sao tôi thoát khỏi nó? Nhờ con dê gánh tội! Tội lỗi của dân chúng, trước hết, được chuyển sang con dê gánh tội này — tất cả được xưng ra và tất cả đặt trên con dê gánh tội. Rồi, theo sự định đoạt của thiên thượng, con dê gánh tội, được chọn bằng thăm và thăm được Đức Chúa Trời hướng dẫn, được chấp nhận làm Đấng thay thế cho dân chúng. Con dê gánh tội sau đó bị đem đi. Và người ta làm gì với nó? Chẳng làm gì khác ngoài điều này — nó bị buông bỏ — nó bị phó mặc! Bây giờ, tôi có thể diễn đạt ý mình không? Tôi rất sợ là không thể. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài. Và Ngài đã bị phó cho điều ác, nghĩa là, cho mọi quyền lực mà điều ác có thể tung ra chống lại Ngài — trước hết trong đồng vắng, bị cám dỗ từ mọi phía, bị cám dỗ bởi những cám dỗ của Sa-tan. Rồi trong vườn Ghết-sê-ma-nê, bị cám dỗ theo cách mà bạn và tôi chưa từng bị — các quyền lực của điều ác được thả ra trên Ngài như chưa từng trên chúng ta! Ngài chẳng đã nói, "Đây là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm" sao? Và cuộc tấn công của điều ác trên Ngài thật khủng khiếp, ma quỷ tiến ra như hình ảnh và hiện thân của điều ác, đến nỗi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất! Và đặc biệt trên cây thập tự, nơi cuộc xung đột lên đến cực điểm, Ngài đã bị phó mặc.

Tiếng kêu ấy, "Đức Chúa Trời tôi! Đức Chúa Trời tôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" giống như tiếng kêu của con dê khi nó bị phó mặc, hoàn toàn bị phó mặc, và bị dẫn đi. Điều ác được phép phát huy trong Ngài mọi sự đáng ghét và tàn phá khủng khiếp của chính nó, điều mà nó phải mang đến cho linh hồn chúng ta, trừ khi Đức Chúa Trời can thiệp để ngăn điều ác khiến linh hồn trở nên khốn khổ không nói nên lời, cho đến chết.

Tôi không biết làm sao diễn đạt tư tưởng dường như ở trong linh hồn tôi, nhưng tôi thật vui mừng khi nghĩ rằng mọi điều ác tôi từng làm sẽ không tiếp tục quấy phá và làm khổ tôi vì nó đã quấy phá và làm khổ Ngài. Rằng mọi sự khốn khổ thiết yếu nằm trong tội lỗi quá khứ của tôi — điều mà dù Đức Chúa Trời có tha thứ, vẫn phải quay lại cắn và hành hạ tôi suốt cả sự tồn tại của tôi — đã được đặt trên Ngài như vậy và đã trút hết sức mạnh và nọc độc của nó trên Đấng đã bị phó cho nó, đến nỗi nó sẽ không bao giờ chạm đến tôi nữa!

Bạn biết đấy, anh chị em, không có người nào khác có thể gánh chịu mọi quyền lực của điều ác ấy ngoài Chúa chúng ta. Và tất cả đều đổ trên Ngài mà vẫn không làm vấy bẩn sự thánh khiết vô song và sự hoàn hảo trong tính cách của Ngài. Sự khốn khổ của nó đến với Ngài, nhưng tội lỗi của nó không bao giờ có thể làm ô uế Ngài! Sự khốn khổ của tội lỗi đã trút hết trên Đấng cô độc bị phó cho sức mạnh kinh khiếp của nó, nhưng nó không thể làm gì hơn. Hình bóng không nói gì về con dê gánh tội, dù nó chết hay không, và Đấng Christ đã không chết vì sự khốn khổ trong tâm linh Ngài — Ngài đã chết vì một lý do hoàn toàn khác và theo một nghĩa khác — phó mạng sống Ngài vì dân Ngài!

Tôi nghĩ có điều gì đó thú vị trong điều này nếu chúng ta có thể theo đuổi, nhưng có điều này cần nói — bởi con dê gánh tội bị phó mặc như vậy, tội lỗi của hội chúng đã được cất đi — tất cả cất đi và tất cả đã đi. Và như vậy, qua việc Chúa Giê-xu Christ đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta, toàn bộ sức mạnh và quyền lực của điều ác để gây hại hủy diệt chống lại một thánh đồ đã được cất đi mãi mãi khỏi mỗi người trong chúng ta, những người đã đặt tay mình, bởi đức tin, trên đầu yêu dấu và phước hạnh của Ngài. Nó đã đi! Tội lỗi đã đi, đi vào đồng vắng, nơi nó sẽ không bao giờ bị tìm thấy chống lại chúng ta nữa mãi mãi.

Tuy nhiên, tôi phải nhanh lên, vì thời gian trôi nhanh. Vẫn còn phần thứ ba của sự chuộc tội này. Bạn có để ý không? Thật là điều vĩ đại khi chúng ta có thể thấy danh dự của Đức Chúa Trời được tỏ rõ. Kế tiếp, thật là điều vĩ đại khi chúng ta có thể thấy mình được tỏ rõ về những ảnh hưởng của điều ác bởi việc Đấng Christ cất đi điều ác hoàn toàn. Điều vĩ đại thứ ba là thấy — III. CHÍNH TỘI LỖI BỊ LÀM THÀNH ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ KHINH MIỆT.

Đức Chúa Trời không thể ngự với chúng ta nếu tội lỗi được nuông chiều và yêu mến. Tội lỗi phải bị ghê tởm và khinh bỉ. Bây giờ, đọc tiếp trong đoạn ấy bạn sẽ thấy rằng con bò đực và con dê ở đó, mà huyết của chúng được đem vào Nơi Thánh, sau đó bị thiêu bên ngoài trại quân — xem câu 27. Chúng bị thiêu, và thiêu với sự nhục nhã, thiêu bên ngoài trại quân ở cống rãnh chung, chuồng trại của trại quân — và thiêu, nữa, trong hoàn cảnh hàm ý sự ghê tởm. "Họ sẽ thiêu trong lửa, da, thịt và phân của chúng" — cố ý đặt vào để cho thấy sự khinh miệt phải dành cho những con vật đã, trong một thời gian, được làm cho nhận lấy và hình bóng hóa tội lỗi!

Việc thiêu bên ngoài trại quân ấy trông với người ngoài như việc thiêu một đống rác. Có mùi hôi thối của thịt và rác rưởi đang cháy. Người ta, khi đi ngang qua, quay đầu đi để tránh mùi khủng khiếp. Họ sẽ nói, "Đây là cái gì?" "À, đây là của lễ chuộc tội, và khi huyết, mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận, đã đi, đây là phần còn lại — sự ô uế của tội lỗi — và dân chúng đang được dạy rằng họ nên ghét, ghê tởm và hủy diệt nó như thế nào! Mỗi người chạm vào nó đều tắm rửa! Và không ai có thể chạm vào bất cứ thứ gì trong những thứ này trong ngày ấy mà không tắm đi tắm lại, sự việc thật đáng ghê tởm!"

Bây giờ, trong thân vị của Chúa phước hạnh chúng ta, tội lỗi trở nên đáng ghê tởm nhất. Bạn có bao giờ thực sự ghét tội lỗi cho đến khi học yêu Đấng Christ không? Tôi sẽ hỏi bạn khi nào bạn ghét tội lỗi nhất? Ấy là khi bạn yêu Đấng Christ nhất! Tôi tin rằng bạn sẽ luôn thấy rằng tương xứng với mức bạn hiểu và thấy công việc của Đấng Christ, bạn sẽ thấy trong công việc ấy, như trong gương, rằng Đấng Christ đã làm cho tội lỗi trở thành thứ đáng ghê tởm và kinh tởm nhất từng nghe đến, vì các thiên sứ nói gì — "Loài người đã phạm tội, phải không? Ôi, loài người dại dột, phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Tạo Hóa của mình!" "À," một thiên sứ nói, "nhưng nó còn làm tệ hơn thế — nó đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời đã yêu nó đến nỗi Ngài thà để Con Một của Ngài chết còn hơn để kẻ nghèo hèn phải hư mất!" "Ôi," họ nói, "thật là điều xấu hổ biết bao khi phạm tội chống lại Đức Chúa Trời thân yêu và nhân từ như vậy!" Nếu Đức Chúa Trời là một bạo chúa, nổi loạn chống lại Ngài có lẽ không có vẻ tàn ác. Nhưng khi Ngài trở thành người Cha thân yêu và dịu dàng đến nỗi ban Con Một của Ngài — hãy đi khỏi, hỡi Tội Lỗi! Nói về Ma Quỷ! Hắn không đen tối so với ngươi, hỡi Tội Lỗi — ngươi là kẻ cám dỗ Ma Quỷ, là sự hủy hoại của Ma Quỷ! Ngươi làm hắn đen tối. Chính tội lỗi, tội lỗi là thứ ô uế đến nỗi tôi không thể ví nó với bất cứ điều gì! Không có gì trên đất, không có gì ở đâu trong địa ngục có thể ví với nó! Tội lỗi được làm cho tỏ ra cực kỳ tội lỗi và đáng ghê tởm đến tột cùng qua của lễ chuộc tội đền tội của Chúa Giê-xu Christ!

Bây giờ, đây là ba điều vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã làm trong thế gian này — sau khi loài người phạm tội, làm cho danh Ngài vinh hiển như xưa. Sau tội lỗi của loài người, làm cho người được tha tội được ngay thẳng, ngay thẳng như xưa khỏi tội lỗi mình. Và sau đó, làm cho tội lỗi — thứ đã đến với quả táo trong tay và ngày nay vẫn đến, với khuôn mặt tô vẽ, và với chén trong tay, đầy tràn rượu ngọt — trở nên đáng ghét và thật sự là vậy! Ôi, đó là một công việc vĩ đại, công việc mà Đấng Christ đã làm! Phước cho danh Ngài!

Bây giờ, điểm cuối cùng — và tôi sẽ cần sự suy xét tha thiết của bạn trong một hai phút — là điều này. Tôi phải gọi sự chú ý của bạn đến — IV. THÁI ĐỘ CỦA DÂN CHÚNG TRONG SUỐT CẢ NGÀY ẤY trong đó bức toàn cảnh kỳ diệu này được làm cho đi qua trước mặt họ.

Trong ngày ấy họ phải ép linh hồn mình. Bạn có muốn tội lỗi mình được tha không? Hãy dẹp bỏ sự vui đùa và hớn hở của bạn. Một tội nhân ăn năn cần phải là người than khóc và, anh chị em, khi tội lỗi được cất đi, tội nhân được tha thứ ép linh hồn mình biết bao! Người ấy hạnh phúc! Người ấy chưa bao giờ hạnh phúc hơn! Chưa bao giờ hạnh phúc như vậy, nhưng đau buồn biết bao khi nghĩ mình từng phạm tội! —

"Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, hỡi Cứu Chúa tôi! Buồn biết bao khi chúng đổ trên Ngài! Nhìn qua sự nhẫn nại dịu dàng của Ngài, tôi cảm nhận chúng gấp mười lần. Tôi biết chúng đã được tha thứ, nhưng nỗi đau của chúng đối với tôi, là mọi sầu thảm và thống khổ, chúng đã đặt, hỡi Chúa tôi, trên Ngài. Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, hỡi Cứu Chúa tôi! Tội của chúng tôi chưa từng biết, cho đến khi, cùng Ngài, trong đồng vắng, tôi đến gần sự thương khó của Ngài. Cho đến khi cùng Ngài, trong vườn, tôi nghe lời cầu nguyện khẩn thiết của Ngài, và thấy những giọt mồ hôi máu, kể lại nỗi buồn của Ngài nơi đó." Ôi, không bao giờ, không bao giờ có sự ép linh hồn vì tội lỗi như khi bạn thấy sự chuộc tội vĩ đại! Hãy để tôi mời bạn ghét tội lỗi, tối nay, hỡi những người được tha thứ. Hãy cẩn thận làm điều đó. Và hỡi những người chưa được tha, hãy xé lòng các ngươi, chứ đừng xé áo các ngươi!

Và hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời với tâm linh bị ép và nói, "Lạy Chúa, nhờ sự chuộc tội quý báu mà tối nay tôi đã nghe quá nhiều, xin xóa bỏ tội lỗi tôi!"

Điều tiếp theo về dân chúng trong ngày ấy là họ không được làm công việc tôi mọi nào trong ngày ấy. Không được chặt củi, không được gánh nước — không được làm gì trong khắp trại quân theo cách lao động. Vì vậy, khi một linh hồn đến với sự chuộc tội của Đấng Christ, nó đã xong với mọi việc làm công chính và mọi hành động công đức của con người! Bạn không bao giờ có thể có sự chuộc tội của Đấng Christ trong khi bạn đang làm ra các công việc của mình và cố được cứu bởi chúng. Và tín hữu đã một lần đến nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa mình sẽ không bao giờ cố kiếm công đức nào cho mình. Ôi, người ấy đã vứt bỏ mãi mãi những điều dại dột của sự tự cho mình là công chính! Người ấy thấy sự vô lý của việc hy vọng rằng bàn tay đen đúa, dơ bẩn có thể dâng một của lễ công bằng, trắng sạch cho Đức Chúa Trời. Người ấy nhận lấy Chúa mình và đã xong với việc làm của mình!

Một lần nữa — ngày ấy phải là một ngày Sa-bát cho Đức Chúa Trời đối với dân chúng. Ngày ấy không phải ngày thứ bảy trong tuần, nhưng vẫn phải là một loại Sa-bát. Và sự chuộc tội luôn làm nên một ngày Sa-bát vinh hiển biết bao! Này, tối nay tôi cảm thấy một ngày Sa-bát, ngoài Ngày Sa-bát. Tôi có một ngày Sa-bát trong linh hồn mình, khi nghĩ rằng tội lỗi của loài người rốt cuộc đã không gây thiệt hại lâu dài cho Ngai Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy thật hạnh phúc khi nghĩ, kế tiếp, rằng có một của lễ đặc biệt được dâng cho những người được chọn, bởi việc con dê gánh tội đã cất đi tội lỗi họ, đến nỗi điều ác của tội lỗi họ sẽ không bao giờ đến trên họ. Tối nay tôi cảm thấy thật biết ơn khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi tỏ ra cực kỳ tội lỗi. Ba điều vĩ đại này rung lên một hồi chuông trong linh hồn tôi, vì giờ tôi cảm thấy thỏa lòng — vì Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, và tôi có thể thấy tại sao Ngài nên để tôi đến với Ngài.

Giờ tôi có thể hiểu tại sao Ngài nên để một loài thọ tạo sa ngã được trò chuyện với chính Ngài thánh khiết ba lần sau khi công việc vĩ đại của Ngài hoàn thành! Và thật tốt hơn cho tôi, và tốt hơn cho bạn, rằng chúng ta nên đến với Đức Chúa Trời bằng một con đường tốt lành, hợp lý, thích đáng, và vinh hiển như vậy — thay vì được phép, nếu có thể, đến bằng bất kỳ sự vi phạm Luật Pháp nào, hay bằng bất kỳ sự gạt bỏ Mệnh Lệnh thiên thượng nào.

Tôi không nghĩ mình sẽ hạnh phúc nếu có thể lên Thiên Đàng, mà danh dự của Đức Chúa Trời do đó bị vấy bẩn, vì danh dự của Đức Chúa Trời chính là hạnh phúc của một loài thọ tạo được hòa giải! Và nếu điều đó đã chịu bất kỳ mất mát nào qua tôi, tôi hẳn đã khốn khổ. Nhưng nó sẽ không chịu mất mát hay vết nhơ nào! Đấng Christ đã hoàn toàn tháo gỡ sự gây hại của sự sa ngã! Vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài vì điều này!

Và giờ, hỡi người yêu dấu trong Chúa, tôi ước mình có thể nói thay cho tất cả các bạn và tiếp nhận Người, Chúa Giê-xu Christ, tối nay, làm Đấng đại diện của chúng ta. Hãy nhớ, dù Ngài đã làm ngần ấy cho tất cả chúng ta, để Đức Chúa Trời có thể ngự với chúng ta, nhưng Ngài đã không mang tội lỗi của tất cả chúng ta trên mình, mà chỉ của những ai đứng và xưng tội mình và phó thác nó cho Ngài. Nào, bạn có làm không? Hỡi tội nhân nghèo hèn, tối nay bạn có làm lần đầu không? Hỡi kẻ thối lui, bạn có làm lại không? Hỡi các tín hữu đã mất một số bằng chứng của mình, tối nay bạn có làm lại mới không? Ôi, tôi ước giờ mình có thể nói những lời này và tất cả các bạn có thể nói, "A-men," từ lòng mình —

"Đức tin tôi đặt tay nàng trên đầu yêu dấu của Ngài, trong khi, như một người ăn năn tôi đứng, và ở đây xưng tội tôi."

Này, nếu bạn không muốn Đấng Christ làm Cứu Chúa của bạn, tôi sẽ nhận Ngài làm của tôi! Và có hàng ngàn người ở đây sẽ nói, "Vâng, và Ngài cũng sẽ là của tôi!" Càng sống lâu, tôi càng yêu thích nương dựa trên Ngài. Tôi đã từng thử nương dựa ở nơi khác, một lần, nhưng giấc mơ đã qua và giờ càng nghĩ về Chúa tôi, tôi càng cảm thấy vững chắc niềm tin rằng Ngài là vầng đá sẽ chịu được sức nặng của sự cứu rỗi tôi! Càng nghĩ về điều mà Người vinh hiển ấy, Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, đã làm cho tôi, tôi càng cảm thấy rằng nếu tôi có tội lỗi gấp năm mươi ngàn lần tội tôi có, tôi sẽ nương dựa trên Ngài! Và nếu tôi gian ác như tất cả loài người cộng lại, tôi vẫn sẽ nương dựa trên Ngài, tin rằng không số lượng tội lỗi nào có thể vượt quá công đức của Ngài và không mức độ gian ác nào có thể vượt qua biên giới vô hạn của ân điển đời đời của Ngài. Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời! Hãy đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, hỡi tội nhân nghèo hèn, và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn dắt bạn, và Ngài sẽ nhận vinh hiển! A-men, và A-men.

LỜI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 6:1-19.

Phao-lô kết thúc đoạn trước bằng cách nói, "Hầu cho tội lỗi đã cai trị làm cho chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta, thể ấy." "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao?" Chúng ta sẽ rút ra kết luận gì từ sự dư dật quá mức của ân điển trên tội lỗi?

Câu 1. Chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? "Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng?" Đó là một kết luận thật kinh khủng! Đó là một minh chứng lớn về sự bại hoại đáng kinh hãi của loài người khi kết luận ấy đôi khi đã được rút ra! Tôi hy vọng không thường xuyên, vì chắc chắn chính Sa-tan cũng khó rút ra kết luận buông tuồng từ tình yêu. Tuy nhiên, một số người đã rút ra nó.

Câu 2. Chẳng hề như vậy! Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Bây giờ ông tiếp tục bằng một lập luận để chứng minh rằng những người trong đó ân điển của Đức Chúa Trời đã làm nên sự thay đổi kỳ diệu không thể nào chọn tội lỗi, cũng không sống trong nó.

Câu 3. Anh em chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-tem trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-tem trong sự chết Ngài sao? Đó chính là bản lề của tôn giáo chúng ta! Sự chết của Ngài, không phải vào gương Ngài, chỉ, cũng không chủ yếu vào sự sống Ngài, mà, "vào sự chết Ngài." Trong điều này chúng ta đã tin — chúng ta được liên kết với một Cứu Chúa đang chết và phép báp-tem của chúng ta bày tỏ điều này. Chúng ta "đã chịu phép báp-tem trong sự chết Ngài."

Câu 4. Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Do đó, các công tác của Thánh Linh Đức Chúa Trời cấm một người được cứu sống trong tội lỗi. Người ấy đã chết. Người ấy được sống lại vào đời mới. Ngay tại lối vào Hội Thánh, ngay trong hành động Báp-tem, người ấy tuyên bố rằng mình không thể sống như xưa, vì mình đã chết! Người ấy tuyên bố rằng mình phải sống theo một cách khác, vì chẳng phải người ấy đã được sống lại trong hình bóng và được sống lại thật sự từ kẻ chết sao?

Câu 5, 6. Vì nếu chúng ta làm một cùng Ngài bởi sự chết giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một cùng Ngài bởi sự sống lại giống nhau. Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa. Một sự chết đã xảy ra trong chúng ta và dù vẫn còn những tàn dư của sự hư nát còn sống, nhưng chúng đã bị đóng đinh — chúng sẽ phải chết, chúng phải chết — chúng bị đóng chặt vào thập tự giá để chết trong sự hiệp nhất với sự chết của Đấng Christ!

Câu 7. Vì ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi. Người ấy đã chết. Luật pháp không thể đòi hỏi một tên tội phạm hơn là nộp mạng sống. Do đó, nếu người ấy sống lại sau khi chết, người ấy sẽ không phải là người có thể chịu khổ vì các tội phạm quá khứ. Chúng đã phạm trong một đời sống khác và, "ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi."

Câu 8, 9. Vả, nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ sống với Ngài, bởi hay rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài. Hay sự chết sẽ không còn cai trị trên Ngài nữa — Ngài sẽ không bao giờ đến lần thứ hai dưới sự chết, và dân Ngài cũng vậy. "Vì nếu Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả." Đã có sự chấm dứt theo nghĩa một lần đủ cả — không có sự chết thứ hai cho Đấng Christ.

Câu 10-12. Vì nếu Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng hiện nay Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi và như sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác thịt hay chết của anh em, và chớ chiều theo tư dục nó. Có lẽ có một số người sẽ nói rằng trong tâm linh họ, lẽ thật và sự công bình là tối thượng, nhưng trong thân thể họ tội lỗi nắm quyền làm chủ. Vâng, nhưng điều đó không được. Không được để lại chỗ ẩn náu nào cho tội lỗi trong toàn bộ hệ thống của nhân tính chúng ta — nó phải bị săn lùng và truy diệt triệt để — khỏi thân thể cũng như khỏi tâm trí!

Câu 13. Chớ nộp chi thể mình cho tội lỗi như đồ dùng gian ác, nhưng hãy phó chính mình anh em cho Đức Chúa Trời, dường như đã chết mà nay trở nên sống, và dâng chi thể mình cho Đức Chúa Trời như là đồ dùng về sự công bình. Tôi nghĩ chúng ta chưa nhấn mạnh đủ phần thụ động của tôn giáo mình. Chúng ta thường thích làm và điều đó cũng đúng, và càng năng động càng tốt! Tuy nhiên, trước việc làm phải có sự phó mình vì chúng ta nhớ Đấng làm việc trong chúng ta, "cả muốn lẫn làm theo ý tốt Ngài," và các hoạt động của chúng ta, rốt cuộc, không phải của chúng ta nhiều như chúng ta tưởng, nếu chúng đúng. Chúng là các hoạt động của Sự Sống thiên thượng trong chúng ta — của chính Thánh Linh Đức Chúa Trời, đang làm việc trong chúng ta vì vinh hiển của Cha! Do đó, một điểm lớn là phó mình — các chi thể mình làm vũ khí trong tay Đức Chúa Trời để chiến đấu cuộc chiến thuộc linh.

Câu 14. Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. Nguyên tắc cai trị, cầm quyền, bây giờ, không phải, "Ngươi phải, ngươi sẽ," vì phần thưởng hay dưới sự sợ hãi hình phạt! Nhưng Đức Chúa Trời đã yêu bạn và giờ bạn yêu Ngài lại và điều bạn làm không xuất phát từ động cơ vụ lợi hay tự phục vụ! Bạn không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển. Tuy nhiên, theo một nghĩa khác, bạn chưa bao giờ ở dưới Luật Pháp nhiều như bây giờ, vì Ân Điển đặt quanh bạn một Luật Pháp ngọt ngào, vui thích một cách phước hạnh, có quyền trên chúng ta mà lời truyền lệnh chưa từng có. "Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng chúng, trong tâm can chúng Ta sẽ chép." Vâng, đó là vinh hiển của đời sống mới, niềm vui của người đã vượt qua từ sự chết đến sự sống!

Câu 15. Vậy thì làm sao! Vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, thì chúng ta sẽ phạm tội hay sao? Ôi, câu hỏi cũ này cứ xuất hiện mãi! Có người muốn phạm tội. Này, nếu hắn muốn phạm tội, sao hắn không bỏ việc này đi mà đi phạm tội? Hắn có liên quan gì đến những câu hỏi thần học này? Nhưng hắn vẫn muốn, nếu có thể, làm một tấm chăn che đậy sự gian ác của mình! Hắn muốn hưởng những điều ngọt ngào của con cái Đức Chúa Trời mà vẫn sống như kẻ thù của Đức Chúa Trời — và vì vậy hắn cứ thò đầu vào hết lần này đến lần khác — "Chúng ta không được phạm tội vì điều này, hay điều kia sao?" Mà sứ đồ lại trả lời, "Chẳng hề như vậy!" Ôi, nguyện Đức Chúa Trời luôn cấm điều đó với bạn và với tôi! Nguyện câu hỏi ấy không bao giờ được dung thứ trong chúng ta!

Câu 15, 16. Chẳng hề như vậy! Anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công bình hay sao? Nếu bạn đang làm các việc của tội lỗi, bạn là tôi mọi của tội lỗi và chỉ khi bạn đang làm ý muốn của Đức Chúa Trời bạn mới có thể tự nhận là tôi tớ của Đức Chúa Trời! "Nầy tại sao chúng ta biết mình biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài." Điều đó trở thành chỉ số của tình trạng chúng ta. Vậy, người sống trong tội lỗi và yêu nó, không cần nói về Ân Điển của Đức Chúa Trời — người ấy xa lạ với nó, vì dấu hiệu của những người ở dưới Ân Điển là điều này — họ phục vụ Đức Chúa Trời và không còn phục vụ tội lỗi!

Câu 17, 18. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, vì anh em đã làm tôi mọi của tội lỗi, mà đã vâng phục vừa lòng từ tấm lòng cái khuôn mẫu của sự dạy dỗ mà anh em đã được phó thác. Vả, anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi, trở nên tôi mọi của sự công bình rồi. "Tôi mọi bị trói buộc," bạn có trong bản dịch mới của chúng ta, vì đúng là vậy, và sứ đồ dường như xin lỗi vì dùng từ ấy khi nói —

Câu 19. Tôi nói theo cách loài người, vì xác thịt anh em là yếu đuối. Vậy, anh em trước đã dùng chi thể mình làm tôi sự ô uế và sự gian ác đặng phạm tội ác nữa, thì bây giờ hãy dùng chi thể mình làm tôi sự công bình đặng làm nên thánh. Như bạn đã phục tùng tội lỗi một cách vui vẻ và tự nguyện nhất, mà vẫn là nô lệ dưới nó, thì giờ hãy đến và làm nô lệ dưới Đấng Christ với sự vui vẻ và thích thú phước hạnh nhất! Hãy cố gắng mất đi ý chí mình trong ý muốn Ngài, vì không sự nô lệ nào của con người hoàn toàn bằng của kẻ thậm chí phó ý chí mình. Giờ, hãy phó mọi sự cho Đấng Christ! Bạn sẽ không bao giờ tự do như khi làm điều đó — không bao giờ được giải thoát khỏi mọi xiềng xích một cách phước hạnh như khi bạn tuyệt đối và hoàn toàn phó mình cho quyền năng và quyền tối cao của Chúa bạn!

DỰ PHẦN TRONG SỰ SỐNG CỦA ĐẤNG CHRIST

(Số 3401)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 4 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 1 THÁNG 12 NĂM 1867.

"Còn ít lâu, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta; vì ta sống, thì các ngươi sẽ sống." Giăng 14:19.

ĐÂY đã và đang là dấu hiệu của tín hữu thật — người ấy thấy Chúa Giê-xu. Khi Chúa Giê-xu còn ở giữa loài người, thế gian đã thấy Ngài theo một nghĩa nào đó, nhưng thật ra nó chẳng thấy Ngài chút nào. Đôi mắt của thế gian đã thấy bề ngoài của Đấng Christ — xác thịt của Người, Đấng Christ, nhưng Đấng Christ thật thì đôi mắt bất kính không thể nhận ra. Chúng không thể nhận thức những thuộc tính kỳ diệu của tính cách, những vẻ đẹp duyên dáng và quyến rũ làm nên Đấng Christ thuộc linh thật. Chúng chỉ thấy vỏ, mà không thấy nhân. Chúng thấy thạch anh của thỏi vàng, mà không thấy vàng ròng mà thạch anh ấy chứa. Chúng chỉ thấy Người bề ngoài — Đấng Christ thuộc linh thật chúng không thể thấy. Nhưng đối với bao nhiêu người mà Đức Chúa Trời đã chọn, Đấng Christ đã tỏ mình cho họ như Ngài đã không tỏ cho thế gian! Có những người mà Ngài phán, "Thế gian không thấy Ta, nhưng các ngươi thấy Ta." Có những người mà đôi mắt được xức bằng thuốc mỡ thiên thượng, đến nỗi họ đã thấy trong "Người, Chúa Giê-xu Christ," Đức Chúa Trời, Cứu Chúa vinh hiển, Vua trên muôn vua, Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An!

Thế gian mù lòa nói về Ngài rằng Ngài như cái rễ ra từ đất khô. Và khi thấy Ngài, chẳng có sự đẹp đẽ nào trong Ngài để chúng ưa thích Ngài. Ngài đã bị khinh dể và chán bỏ. Nhưng những người được chọn của Đức Chúa Trời là những người đã thấy Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, hạ xuống để ngự giữa loài người và mang lấy bản tính không trọn vẹn của loài người, để Ngài cứu chuộc nó khỏi mọi gian ác và cứu nó.

Bây giờ, đến giờ này, đây là dấu hiệu của Cơ Đốc nhân thật. Đây là thuộc về những người được chọn! Đây chính là huy hiệu và biểu tượng của những người trung tín — họ thấy Chúa Giê-xu. Họ nhìn xuyên qua mây. Người khác thấy mây và tối tăm mà không biết đó là gì. Nhưng những người này với đôi mắt hơn cả mắt chim ưng, xuyên qua những đám mây của ấn tượng giác quan đơn thuần và thấy vinh hiển vốn luôn thuộc về Ngài, tức vinh hiển của Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Hỡi người yêu dấu, bạn đã bao giờ thấy Chúa Giê-xu bằng đôi mắt đức tin chưa? Bạn đã bao giờ nhận thức vinh hiển của thân vị Ngài và vẻ đẹp của tính cách Ngài chưa? Bạn đã nhận thức Chúa Giê-xu đến nỗi tin cậy nơi Ngài chưa? Bạn đã say mê Ngài đến nỗi đã phó mình làm tôi tớ Ngài mãi mãi chưa? Bạn có vác thập tự giá Ngài không? Bạn có công khai xưng mình là môn đồ Ngài, dù ra sao không? Nếu vậy, thì bạn được cứu! Nhưng nếu bạn không thấy Đấng Christ bằng tâm linh mình, bạn cũng không biết Ngài, và sẽ không được hưởng phần với Ngài.

Ngợi khen Đức Chúa Trời, có điều này cần nói — rằng kẻ đã một lần thấy Đấng Christ, sẽ luôn thấy Ngài! Đôi mắt đôi khi có thể mờ đi, nhưng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời sẽ còn trở lại. Nơi Đấng Christ đã mở mắt mù, sự mù lòa không trở lại nữa! Ngài lấy đi hoàn toàn màng đục. Ngài không ban một tia sáng thuộc linh thoáng qua rồi để linh hồn trở lại vào tối tăm của mồ mả nó — sự thấy mà Ngài ban là sự thấy những điều đời đời — một sự thấy sẽ thêm mạnh và lớn lên cho đến cuối cùng, khi sự chết cất đi mọi rào cản ngăn cách chúng ta với thế giới vô hình. Chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết và thấy như chúng ta được thấy! Thấy Chúa Giê-xu là Thiên Đàng đã bắt đầu! Và Thiên Đàng viên mãn chỉ là thấy Chúa Giê-xu không còn qua gương mờ mờ, mà mặt đối mặt — vẫn là thấy Chúa Giê-xu, chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp Ngài! Điều này, tôi nói, là tóm tắt và thực chất của sự sống đời đời — và đó là sự sống thật ở dưới này.

Và giờ Chúa chúng ta, phán với những người đã thấy Ngài, thật sự thấy Ngài và trong sự nhận biết thuộc linh, nói với họ về sự sống. Đôi khi chúng ta nói với bạn về sự chết, không nhất thiết với u ám, vì nó được chiếu sáng bằng tia sáng thiên thượng đối với Cơ Đốc nhân, nhưng ở đây và bây giờ chúng ta mong nói về sự sống, sự sống tốt nhất và thiêng liêng nhất! Chúng ta sẽ quên con quạ với đôi cánh xám xịt và chỉ thấy con chim bồ câu dịu dàng, hiền lành, mang cho mỗi người chúng ta cành ô-liu của hòa bình và chiến thắng.

Chúng ta sẽ nói về sự sống — sự sống ở mức độ cao nhất có thể — không phải sự sống làm vui mắt chúng ta trong ánh nắng khi chúng ta ngắm hoa đồng nở chén. Đây là sự sống thực vật. Cũng không phải sự sống của chiên con tơ khi chúng nhảy nhót và múa may vì vui sướng trong nắng xuân. Đây chỉ là sự sống động vật. Thậm chí cũng không phải sự sống giúp con người suy nghĩ và nói về các chủ đề chung và làm các bổn phận thường ngày trong các nghề khác nhau — đây chỉ là sự sống tinh thần và xã hội. Chúng ta vươn tới điều còn cao hơn — sự sống thuộc linh — sự sống trong Chúa Giê-xu Christ! Một sự sống được tạo dựng hai lần, một sự sống được ghép và là sự tiến bộ trên sự sống đầu tiên chúng ta có khi sinh ra — vượt xa sự sống của xác thịt vì sự sống ấy, đến lúc, sẽ tắt — đây là sự sống nảy sinh từ hạt giống không hư nát và sống đời đời!

Câu gốc, khi nói với chúng ta về sự sống, trước hết cho chúng ta sự bảo đảm rằng Chúa Giê-xu sống. Rồi nó hứa với chúng ta rằng dân Ngài sẽ sống. Và nó nêu rõ có một mối liên kết giữa hai điều — rằng vì Chúa Giê-xu sống — dân Ngài cũng sẽ sống. Trước hết, vậy thì —

I. CHÚA GIÊ-XU SỐNG.

Ngài luôn sống. Chưa bao giờ có lúc Ngài không có. "Trước khi núi non chưa sanh, ta đã có," Ngài phán. Sự Khôn Ngoan đời đời của Đức Chúa Trời là từ đời đời. "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ban đầu Ngài ở cùng Đức Chúa Trời." Tuy nhiên, sự sống mà chúng ta nghĩ câu gốc muốn nói, không phải sự sống thiên thượng của Ngài — sự sống của Ngài như Đức Chúa Trời — mà là sự sống của Ngài như Con Người, sự sống của Ngài như Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Trong sự sống ấy Ngài sống! Chúng ta không cần được bảo đảm về sự sống thiên thượng của Ngài, nhưng vì thấy rằng như một Đấng Trung Bảo, Ngài đã chết, nên cần phải bảo đảm với chúng ta rằng như một Đấng Trung Bảo Ngài đã xuống mồ. Thật tốt cho chúng ta khi được bảo đảm rằng như một Đấng Trung Bảo Ngài đã sống lại từ mồ và giờ sống bên hữu Cha, không còn đổ huyết và chết nữa.

Chúa Giê-xu Christ lúc này sống trong nhân tính đúng nghĩa của Ngài. Ngài sống về linh hồn — linh hồn con người của Ngài như khi ở trên đất. Ngài sống về thân thể con người. Ngài là một Người trước Ngai Đức Chúa Trời và tôi không nghi ngờ rằng Ngài mang biểu tượng, dĩ nhiên, được vinh hiển mạnh mẽ, của sự thương khó Ngài —

"Trông như Chiên Con đã bị giết. Và vẫn mang chức tế lễ Ngài."

Chính Đấng Christ ấy, Đấng đã một lần như em bé nằm trên ngực mẹ mình và sau đó, đã bước đi trên sóng biển Ga-li-lê — Đấng, sau khi sống lại đã ăn một miếng cá nướng và mật ong — chính Đấng Christ ấy giờ đang ở trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Trong chính linh hồn và thân thể, Người, Chúa Giê-xu Christ, ở đó! Ngài sống!

Ngài sống một sự sống thật. Chúng ta rất dễ huyền bí hóa và che mờ mọi thứ và cho rằng Đấng Christ sống chỉ bằng ảnh hưởng Ngài, hay sống bằng Thánh Linh Ngài. Anh chị em, Ngài sống — chính Người đã chết, chắc chắn như Ngài đã đổ huyết trên cây, và trong chính thân vị Ngài, từ năm vết thương thật đã tuôn ra những dòng thác sự sống ấm nóng của lòng Ngài, thì cũng chắc chắn Ngài thật sự sống trong giây phút này giữa vô số tấm lòng vang lên lời ngợi khen Ngài — Đối Tượng vui thích của khải tượng của muôn vàn linh hồn không ngừng thờ phượng Ngài! Ngài thật sự sống! Ngài thật sự và chân thật sống như Ngài đã sống ở dưới này!

Ngài cũng sống, một cách tích cực — không phải trong giấc ngủ kỳ diệu nào của yên tĩnh và nghỉ ngơi thánh. Ngài bận rộn, bây giờ, như khi ở đây. Ngài đã định cho mình, khi ra đi, một công việc nào đó. "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ ở," Ngài phán. Ngài vẫn đang sắm sẵn chỗ ấy cho chúng ta. Ngài cũng hằng ngày cầu thay cho dân Ngài. Ôi, nếu đức tin bạn đủ mạnh, ngay bây giờ bạn có thể thấy Ngài đứng trước Ngai Đức Chúa Trời, biện hộ các công đức vinh hiển của Ngài! Tôi nghĩ tôi thấy Ngài bây giờ rõ như người Giu-đa từng thấy A-rôn khi ông đứng với bảng đeo ngực trước Nắp Thi Ân, vì hãy nhớ, người Giu-đa không bao giờ thấy A-rôn ở đó cả, vì bức màn đã buông xuống và A-rôn ở sau bức màn. Và do đó, người Giu-đa chỉ có thể thấy ông trong trí tưởng tượng. Nhưng tôi nói tôi thấy Ngài rõ như vậy, vì tôi thấy Chúa tôi, không phải bằng trí tưởng tượng, mà bằng đức tin! Ở đó, nơi bức màn bị xé làm hai, đến nỗi Ngài không bị che khuất khỏi cái nhìn của linh hồn tôi, tôi thấy Ngài với tên tôi và tên bạn trên ngực Ngài, biện hộ trước Đức Chúa Trời!

Này, hãy ngắm một lúc và bạn có thể nghĩ mình thấy Ngài bây giờ! Như người Giu-đa thấy A-rôn vung lư hương, đứng giữa kẻ sống và kẻ chết và ngăn chặn tai vạ, thì Đấng Christ cũng đang đứng trong giờ này giữa kẻ sống và kẻ chết — và đang lay động toàn thể Thần Tính để tha cho kẻ có tội thêm một thời gian nữa — trong khi Ngài cầu thay cho họ để họ được sống! Rồi đến sự cầu thay cao hơn của Ngài cho những người được chọn của Ngài, về họ Ngài phán, "Con cầu nguyện cho họ. Con chẳng vì thế gian mà cầu nguyện." Ngài sống, vậy thì, một sự sống thật mà bạn và tôi gặt hái hoa quả hằng ngày! Không phải sự sống của ngủ mê và yên lặng, mà là một sự sống tích cực, bận rộn nhờ đó Ngài liên tục ban phát các ân tứ cho chúng ta!

Vì lý do này thật tốt khi nhắc bạn rằng, do đó, Chúa Giê-xu chỉ có thể sống như một Con Người ở một nơi. Khi chúng ta nói về Đấng Christ được tìm thấy trong mọi hội chúng của dân Ngài, chúng ta hiểu điều đó về Sự Hiện Diện của Ngài trong Thần Tính Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài, Đấng cai trị trên đất trong thời kỳ này của Thánh Linh. Nhưng Người, Đấng Christ, chỉ có thể ở một nơi. Và Ngài giờ đang bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Thật vô lý, thật kinh khủng cả đối với đức tin lẫn lý trí khi nói rằng thân thể Đấng Christ bị ăn và huyết Ngài bị uống ở hàng chục ngàn nơi bất cứ nơi nào các thầy tế lễ chọn dâng điều họ gọi là "lễ mi-sa"! Thật là một "đống" ô uế! Chúa Giê-xu Christ chúng ta, về Sự Hiện Diện thật, tích cực, thuộc thể của Ngài, không ở đây. Về xác thịt và huyết Ngài, Ngài không và không thể ở đây! Ngài sẽ ở đây một ngày — khi Ngài từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời! Nhưng trong Thân Vị thật của Ngài, Ngài giờ ở nơi các thánh Ngài ở — trước Ngai Đức Chúa Trời, từ nơi ấy, đến lúc, Ngài sẽ giáng xuống. Trong khi đó, Sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài là niềm vui và sự mừng rỡ của chúng ta, nhưng Sự Hiện Diện thuộc thể của Ngài — một giáo lý mà đức tin chúng ta nắm lấy và giữ chặt — Sự hiện diện thuộc thể của Ngài ở trước Ngai Đức Chúa Trời và ở đó Ngài sống trong xác thịt và huyết thật như Con Người.

Anh chị em, hãy nghe một phác thảo ngắn về tiểu sử sự sống của Đấng Christ trong vinh hiển. Khi những người đàn bà thánh và những người đàn ông tin kính bọc Ngài trong hương liệu và đặt Ngài trong mồ, Chúa Giê-xu đã chết. Ở đó trong phần của ba ngày ba đêm Ngài ở lại. Ngài không thấy sự hư nát, nhưng Ngài ở trong nơi của sự hư nát. Không con sâu nào có thể tấn công Đấng Thánh mà tội lỗi không làm vấy bẩn — mà Ngài nằm trong nơi mà sự chết dường như làm vua. Một lúc Ngài ngủ, và Hội Thánh than khóc, nhưng phước thay ngày mà, vào rạng đông hồng đầu tiên của ánh sáng, Cứu Chúa sống lại!

Rồi Ngài có thể nói, "Ta sống." Thân thể Ngài, đầy dẫy sự sống, trỗi dậy từ giấc ngủ và bắt đầu ngay cởi bỏ đồ liệm. Ngài tháo những tấm vải quấn và vải lanh trắng mịn và đặt chúng cẩn thận xuống. Và Ngài để chúng ở đó cho bạn và tôi, để chúng ta có giường được trải ga tốt khi chúng ta đến nằm trong đó lần cuối.

Còn chiếc khăn, Ngài tháo ra và đặt riêng một bên, như thể đó là cho chúng ta những người đang sống, để lau mắt mình khi những người thân yêu bị cất đi — vì chúng ta không có lý do buồn rầu như những người không có hy vọng. Và khi việc này xong, một thiên sứ lăn hòn đá đi và Cứu Chúa bước ra — vinh hiển, không nghi ngờ, nhưng giống con người đến nỗi Ma-ri "tưởng là người làm vườn," đến nỗi không thể có hào quang siêu nhiên nào bao quanh thân vị Ngài! Ngài tỏ mình cho nhiều môn đồ Ngài — đôi khi cho đến 500 người cùng một lúc. Ngài ăn với họ. Ngài uống với họ. Ngài là một Người giữa loài người với họ, cho đến khi, 40 ngày trôi qua, Ngài nhóm họ tất cả tại Ô-li-vết, ngọn núi mà từ đó Ngài đã thường nói với họ, và từ biệt lần cuối. Trong khi Ngài đang chúc phước họ, tay Ngài giơ ra trong lời chúc phước, một đám mây tiếp Ngài khỏi mắt họ. Và từ đó Ngài đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chờ cho đến khi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài. Ngài vẫn đang ở đó thêm một lúc nữa. Khi thời kỳ trọn vẹn đến — nếu tôi được tiếp tục tiểu sử Ngài — Ngài sẽ lại đến. "Chúa Giê-xu nầy," các thiên sứ phán, "đã được cất lên khỏi giữa các ngươi lên trời, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Do đó Ngài sẽ đến trong thân vị đúng nghĩa lần thứ hai, không phải với của lễ vì tội lỗi để cứu rỗi. Rồi Ngài sẽ nhóm các thánh Ngài lại, những người đã lập giao ước với Ngài bằng của lễ. Rồi họ sẽ trị vì với Ngài. Rồi đất sẽ đầy dẫy vinh hiển Ngài. Mọi nước sẽ cúi trước Ngài và mọi dân sẽ gọi Ngài là phước! Rồi sẽ đến sự cuối cùng, khi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Nhưng Đấng Christ vẫn sẽ sống, vì Ngài đã nhận chức tế lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc, không có khởi đầu ngày, hay cuối năm — một thầy tế lễ đời đời. Khi mặt trời mặt trăng mờ đi theo tuổi tác và trái đất tròn đều tan ra như sương mai buổi sáng, và thời gian được cuộn lại như áo, và mọi thời đại đã bị giày đạp như tia lửa dưới chân Đức Chúa Trời Đời Đời, thì Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ sống, đời đời vô cùng! Chúng ta đã nói như vậy về Đấng Christ như Đấng sống. Nhưng giờ, ở chỗ tiếp theo —

II. SỰ SỐNG ĐƯỢC HỨA CHO DÂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Điều này không có nghĩa sự tồn tại tự nhiên của họ. Họ đã nhận điều đó từ A-đam và, qua tội lỗi họ, nó đã trở thành lời rủa cho họ hơn là phước. Nếu họ còn chưa được tha, sự kiện tồn tại tiếp tục sẽ trở thành tai họa đáng sợ nhất đối với họ vì nó phải là một sự tồn tại trong sự ghê tởm thánh của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi mãi mãi — bị đuổi khỏi mọi tia nhìn hay hy vọng tha thứ!

Sự sống đến với chúng ta qua Đấng Christ thuộc loại này — tôi tin bạn biết nó trong lòng mình — đó là sự sống thuộc linh, được ban cho chúng ta trong sự tái sinh. Khi Đức Thánh Linh làm sống một linh hồn chết, linh hồn chết ấy nhận được sự sống của Đấng Christ! Không ai sống cho Đức Chúa Trời, về mặt thuộc linh, ngoài qua Đấng Christ. Vì Đấng Christ sống, chúng ta sống. Khi một linh hồn chết tiếp xúc sống động với Cứu Chúa sống bởi quyền năng của Thánh Linh, thì đó là lúc sự sống thuộc linh bắt đầu. Bằng chứng đầu tiên của sự sống thuộc linh là tin cậy nơi Chúa Giê-xu, điều cho thấy rằng như triệu chứng đầu tiên là liên minh với Đấng Christ, nguyên nhân của sự sống phải ở đâu đó đây, tức là — hiệp nhất với Đấng Christ! Một trong những dấu hiệu bề ngoài đầu tiên là cầu nguyện — cầu nguyện với Đấng Christ và điều đó, nữa, nảy sinh từ sự kiện Đấng Christ ban cho chúng ta sự sống Ngài — rồi sự sống ấy lại trở về với Ngài. Anh em, nếu bạn tìm kiếm sự sống của các linh hồn khác và mong thấy họ được đem đến Đức Chúa Trời, hãy rao giảng Đấng Christ cho họ! Bạn không thấy, "Vì ta sống, các ngươi sẽ sống" sao? Vậy không tội nhân nào sẽ sống thuộc linh ngoài Đấng Christ! Dù bạn và tôi không thể làm họ sống, nhưng chúng ta có thể rao giảng Phúc Âm cho họ — và đức tin đến bởi sự nghe! Và nơi có đức tin, nơi đó có sự sống. Thật vô ích khi cố làm kẻ chết sống lại bằng cách rao giảng Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho họ. Đó chỉ là che đậy họ một cách khá đẹp bằng sự dối trá trong tay phải họ — nhưng rao giảng về tình yêu chết thay và về quyền năng sống lại, kể về sự tha thứ mua bằng huyết và tuyên bố rằng Đấng Christ đã chết làm Đấng Thay Thế cho tội nhân — đây là cách đầy hy vọng để đem sự sống đến kẻ chết! Chính bằng phương tiện ấy mà các linh hồn được đem đến sự sống đời đời. Vì Đấng Christ sống, những người được chọn của Ngài, đến kỳ, nhận sự sống thuộc linh bởi quyền năng của Đức Thánh Linh và, dù một thời họ đã chết trong tội lỗi, họ bắt đầu sống cho sự công bình!

Hơn nữa, sự sống thuộc linh này được bảo tồn trong chúng ta bởi Đấng Christ vẫn sống. "Vì ta tiếp tục sống, các ngươi cũng sẽ tiếp tục sống." Câu gốc rõ ràng có nghĩa đó — nó chịu được cách diễn giải ấy. Ôi, bạn hữu thân mến, khi chúng ta một lần có sự sống thuộc linh trong mình, có biết bao kẻ thù cố dập tắt nó! Nhiều và nhiều lần dường như gay go với linh hồn tôi về việc liệu tôi thật sự có tia sự sống nào trong tâm linh mình không. Cám dỗ này đến cám dỗ khác tôi đã chịu đựng cho đến khi dường như tôi phải buông sự nắm giữ Đấng Christ và từ bỏ hy vọng! Đã có xung đột này đến xung đột khác, và vật lộn này đến vật lộn khác cho đến khi, cuối cùng, kẻ thù đã đặt chân lên cổ tôi và toàn thân tôi run rẩy! Và nếu không có lời hứa của Đấng Christ, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống," có lẽ đã gay go hơn với tôi và tôi có thể đã tuyệt vọng và từ bỏ mọi hy vọng — và nằm xuống chết. Sự bảo đảm, vậy thì, rằng sự sống thuộc linh của Cơ Đốc nhân phải được duy trì vì Đấng Christ sống, là quyền năng duy nhất giúp tôi chiến thắng! Hãy để nó dạy chúng ta, vậy thì, bài học thực tế này. Bất cứ khi nào sự sống thuộc linh của chúng ta rất yếu và chúng ta cần nó mạnh hơn, hãy đến với Đấng Christ sống để nhận sự cung cấp sức mạnh của Ngài! Khi bạn cảm thấy mình sắp chết, về mặt thuộc linh, hãy đến với Cứu Chúa để được sống lại. Câu gốc như một bàn tay chỉ chúng ta đến kho chứa. Hỡi bạn ở trong đồng vắng, có một suối kín dưới chân bạn, mà bạn không biết ở đâu — đây là ngón tay huyền bí chỉ bạn đến chỗ ấy! Hãy chiêm ngưỡng Đấng Christ! Hãy tin nơi Đấng Christ! Hãy bởi đức tin kéo mình ngày càng gần Chúa Giê-xu Christ và sự sống bạn sẽ nhận một động lực thiên thượng mà nó đã không biết bao ngày nay. "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống."

Và hơn nữa, anh chị em, chúng ta nhận từ Đấng Christ một sự sống được giáo dục. Bất kỳ người nào cũng có thể sống thuộc linh mà vẫn không biết nhiều về sự sống cao hơn. Trong sự sống thuộc linh, có thang bậc. Một người chỉ vừa sống cho Đức Chúa Trời. Một người khác có thể năng động và mạnh mẽ. Một người khác có thể say mê dâng hiến. Tôi hy vọng bạn và tôi sẽ tha thiết mong đạt được hình thức cao nhất của sự sống thuộc linh đã biết! Chúng ta không muốn làm kẻ ăn xin trong Vương Quốc của Đấng Christ, nhưng nếu có thể, lấy chỗ mình trong Viện Quý Tộc — làm vương tử qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không cần nghèo — Đấng Christ sẵn lòng làm giàu chúng ta. Chúng ta không bị hạn hẹp trong Ngài — chúng ta bị hạn hẹp trong chính mình. Bây giờ, Đấng Christ ban lời hứa, "Vì ta sống," Ngài phán, "sự sống cao nhất, vượt xa mọi quyền cai trị và quyền thế — các ngươi cũng sẽ sống sự sống cao hơn này với Ta." Bạn có thể có nó! Bạn có thể đạt được nó, nhưng anh chị em, nếu bạn muốn có nó, đừng bao giờ đến với Môi-se để có nó! Đừng bao giờ đến với chính mình để có nó. Đừng tìm cách rèn luyện mình bằng các quy tắc, quy định và quyết tâm, hay bằng chủ nghĩa khổ hạnh bệnh hoạn mà một số người thích! Nhưng hãy đến với Cứu Chúa sống và trong sự tự do sống mà bạn sẽ hưởng trong sự tương giao với Ngài, linh hồn bạn sẽ mọc cánh, và bay lên vào bầu không khí trong sáng hơn! Tâm linh bạn sẽ được củng cố đến mức độ cao hơn của lòng sùng kính mạnh mẽ! Bạn sẽ đến gần Thiên Đàng hơn vì bạn đã đến gần Đấng Christ hơn, Đấng là Chúa của Thiên Đàng! "Vì ta sống, các ngươi sẽ có sự sống: các ngươi sẽ có sự sống ấy tiếp tục và các ngươi sẽ có sự sống ấy dồi dào hơn. Ta đến không chỉ để các ngươi được sự sống, mà được sự sống dư dật." Đây là lời của Thầy các ngươi! Hãy biện hộ chúng trước Ngai Thầy các ngươi!

Và giờ, anh chị em, chúng ta sẽ đi xa hơn một chút. Chúng ta sẽ cho rằng bạn đã quen thuộc với các hình thức sự sống này, nhưng giờ có một cú giật, như thể. Bạn đang đi trên con đường sắt bằng sắt và có một cú giật đột ngột và bạn dừng lại. Đó là gì? Đó là ý nghĩ về sự chết! Này, nhưng Chúa Giê-xu bảo chúng ta, ở đây, rằng điều đó không quan trọng! Đó là một chi tiết trong thế giới vĩ đại của sự sống mà đối với bạn là người trong Ngài hầu như không đáng xem xét vì câu gốc lấn át điều đó và nuốt chửng nó! Như đã chép "sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng" — nó được làm như thể không tồn tại! "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Sự sống tiếp tục của bạn về hạnh phúc, về thánh khiết, về thuộc linh, về dâng hiến và về vâng lời — mà, thật vậy, là sự sống duy nhất của bạn đáng có — được bảo đảm cho bạn trong câu gốc! Sự chết không thể can thiệp vào nó, dù chỉ trong khoảng một giây! Không, tôi bảo bạn dù chỉ trong khoảng tiếng tích tắc của đồng hồ! Gì cơ? Một Cơ Đốc nhân chết ư? "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống," không bao giờ bị đình chỉ! Không có thời gian để nó bị đình chỉ. Bạn có biết sự chết thật sự là gì không? Chết có mất lâu không? Tôi đã nghe nói về những người được nói là mất nhiều tuần để chết. Không phải vậy! Họ đã mất nhiều tuần để sống — việc chết không chiếm chỗ — điều đó xong ngay lập tức. Và với tín hữu cũng vậy. Đối với người ấy sự chết chỉ là một cú giật nhẹ đến nỗi người ấy vẫn tiếp tục trên cùng một đường! Người ấy vẫn sống, chỉ có khác biệt này, rằng như thể đường sắt đã chạy qua một đường hầm và giờ người ấy ra khỏi nó vào đồng bằng trống trải. Sự sống của người ấy ở dưới là đoàn tàu trong đường hầm, nhưng khi người ấy chết, như chúng ta gọi, có một cú giật và rồi nó ra khỏi đường hầm vào vùng quê công bằng, trống trải, tươi sáng của Thiên Đàng nơi mọi sự đều trong sáng và tươi sáng! Nơi mọi chim đều hót và tối tăm đã qua, sương mù đã tan và linh hồn người ấy được phước đời đời! "Vì ta sống một sự sống không thể bị đình chỉ," Đấng Christ dường như phán, "các ngươi cũng sẽ sống."

Ở đáy lòng mỗi người, tôi cho rằng, có một nỗi sợ không còn tồn tại.

không còn tồn tại. Một số kẻ vô thần dường như tìm thấy sự an ủi trong ý nghĩ bị hủy diệt, nhưng ý nghĩ ấy, có lẽ, là ý nghĩ đáng ghê tởm nhất từng lướt qua tâm trí loài người! Có điều gì đó trong chúng ta bảo chúng ta rằng mình bất tử, hay ít ra, có điều gì đó khiến chúng ta hy vọng mình bất tử, nhưng chúng ta rụt lại với sự ghê tởm trước ý tưởng bị hủy diệt! Bây giờ, tại điểm ấy câu gốc chúng ta xen vào và nó nói, "Gì cơ? Bị hủy diệt? Bạn là người tin nơi Chúa Giê-xu không thể! Bạn sẽ sống nữa, sống với sự sống cao hơn mà bạn đã nhận — một sự sống của vẻ đẹp, một sự sống của sự xuất sắc, của thánh khiết và của giống Đức Chúa Trời! Sự sống mới được gieo trong bạn sẽ không bao giờ bị đình chỉ." Không, không bao giờ dù chỉ trong khoảng một tiếng tích tắc, vì, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống."

Hơn nữa, anh chị em, câu gốc chúng ta rộng đến nỗi chúng ta nắm giữ sự kiện rằng chúng ta sẽ tiếp tục sống về tâm linh và linh hồn mình. Câu gốc, dưới đôi cánh che chở của nó, như gà mẹ gom bầy con, gom nhiều Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời. Lẽ Thật tiếp theo là thân thể này của chúng ta cũng sẽ sống. Nó phải chờ thời gian cho điều đó. Nó phải ở trong đất, nơi nó đã ngự. Đã được định rằng ở đó nó phải nằm trừ khi Đấng Christ đến trước thời gian ấy. Nhưng về chính thân thể này, không có sắc lệnh hủy diệt. Nó sẽ tàn lụi. Nó có thể bị cái xẻng của người đào huyệt bất cẩn xúc lên và mọi nguyên tử của thân thể bị tung ra theo gió trời! Nhưng có một mầm sự sống trong nó mà không quyền lực con người nào có thể hủy diệt, và trên đó đôi mắt thiên thượng luôn trông nom — và khi âm thanh huyền bí và được mong đợi từ lâu của kèn thiên sứ vang lên trên đất liền và biển cả, qua trời và đất, và các mồ đều mở ra, thì linh hồn tôi sẽ lại tìm thấy thân thể tôi — được tạo theo hình thức đẹp hơn, thích hợp hơn cho tâm linh hơn trước! Linh hoạt hơn, hoàn toàn thoát khỏi yếu đuối, không còn phải chịu đau đớn, bệnh tật, tai nạn, suy tàn, đến sự hư nát cuối cùng — mà là một thân thể thuộc linh, được sống lại trong quyền năng, trong vinh hiển và trong bất diệt! Không được sống lại theo hình ảnh của A-đam đầu tiên trong vườn, mà theo hình ảnh của A-đam thứ hai trong Pa-ra-đi đời đời của Đức Chúa Trời!

Hãy can đảm, hỡi mắt tôi, hãy can đảm! Các ngươi sẽ nhắm lại một lúc, nhưng các ngươi sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc khi Ngài đứng lần thứ hai trên đất. Hãy can đảm, hỡi ngón tay và tay tôi! Các ngươi phải, một thời gian, nằm yên và bất động, nhưng các ngươi sẽ không như vậy mãi mãi, vì các ngươi, chính các ngươi, sẽ gảy những dây đàn hạc thiên thượng tuôn ra lời ngợi khen Ngài! Hãy can đảm, hỡi mọi chi thể của thân thể tôi đã được nên thánh để làm chi thể của Đấng Christ và được làm thành các phần của Đền Thờ Đức Thánh Linh — các ngươi sẽ đều dự phần trong cuộc khải hoàn vĩ đại của Đấng Christ khi Ngài giáng xuống để nhận Vương Quốc Ngài! "Dầu sâu bọ hủy hoại thân thể nầy, tôi sẽ ở trong xác thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời, là Đấng tôi sẽ thấy và mắt tôi sẽ nhìn ngắm, chớ chẳng phải kẻ khác." Vậy hãy đi ngủ trong đất, hỡi thân thể nghèo hèn, và ngủ đó một lúc. Hãy tắm mình như nàng đã tắm mình trong hương liệu để sẵn sàng cho Vua — vậy hãy đi và chuẩn bị mình để gặp Chúa bạn! Cởi bỏ áo ngày làm việc và mặc áo Sa-bát, áo cưới của bạn và rồi bạn sẽ đến với Vua và thấy Ngài trong vẻ đẹp Ngài, và đội cho Ngài mão triều thiên mà mẹ Ngài đã đội cho Ngài trong ngày thành hôn của Ngài. Vâng, vì Ngài sống trong thân thể Ngài đã mang, thân thể này cũng sẽ lại sống.

Và như vậy, hỡi người yêu dấu, câu gốc tóm lại điều này, rằng trong thân thể và linh hồn Cơ Đốc nhân sẽ bất tử như Thầy mình! Khi triều đại chúng ta trên đất — dù nó kéo dài một ngàn năm, hay một ngàn thời đại — (chúng ta không biết Lời Đức Chúa Trời muốn nói gì) — nhưng khi trạng thái vinh hiển trên đất mà tôi chắc chắn tin, sẽ qua, và sẽ được nói —

"Giờ cờ Đức Giê-hô-va đã cuốn, gươm Ngài đã tra vào vỏ vì đã xong" — khi vở kịch của triều đại trung bảo đều khép lại và chúng ta sẽ ngự dưới Quyền Tối Cao trực tiếp của Đức Chúa Trời một lần nữa, thì, hỡi người yêu dấu, mỗi tín hữu sẽ ở với Đấng Christ, được vinh hiển đời đời, vì đây là sắc lệnh không thể thu hồi và mệnh lệnh thiên thượng của Chúa của sự Sáng Tạo, Đấng cũng là Chiên Con cứu chuộc, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Hãy rung chuyển, hỡi các trụ đất! Hãy lay động, hỡi các vòm trời đầy sao! Hãy qua đi, hỡi Thời Gian, và hỡi các thế giới đang lăn, hãy tan vào hư không nguyên thủy của các ngươi! Nhưng tín hữu phải sống tiếp vì Chúa Giê-xu sống! Và cho đến khi Đấng Christ của Chúa cúi đầu. Cho đến khi Đấng duy nhất có sự bất tử có thể tắt thở. Cho đến khi chính Đức Chúa Trời có thể không còn tồn tại, không linh hồn nào đã tin nơi Chúa Giê-xu có thể mất Sự Sống không hư nát mà chính Thánh Linh Đức Chúa Trời đã đặt trong nó!

Tôi muốn hát, anh chị em, hơn là nói với bạn. Đây là những lời và tư tưởng hợp với một thi sĩ cổ, hay với tâm linh của một Tiên Tri được linh cảm từ Trời! Tôi chỉ bập bẹ nơi ngay cả các sê-ra-phim cũng có thể thấy những bài ca lớn nhất của mình thất bại trước chủ đề. Hãy để lòng các bạn bay lên! Hãy để linh hồn các bạn vui mừng! Hãy để tâm linh các bạn mừng rỡ! Bạn có

"Mong chiều đến để cởi áo, để bạn được nghỉ với Đức Chúa Trời," và bước vào Thiên Đàng Ngài? Bạn có mong chiều của sự chết khi lao nhọc bạn sẽ qua và giờ phước hạnh của bạn sẽ đến? Tôi e sẽ không có thời gian cho điểm thứ ba và cuối cùng, và do đó, chỉ phải đưa ra vài gợi ý về điều tôi muốn nói.

III. SỰ SỐNG NÀY ĐƯỢC LIÊN KẾT VỚI SỰ SỐNG CỦA ĐẤNG CHRIST.

Bất tử, toàn vinh hiển, được hứa cho tín hữu thật, nó được buộc chặt với sự sống của Chúa bất tử chúng ta. Tại sao vậy? Trước hết, vì Đấng Christ sống một sự sống được xưng công chính. Tôi hầu như không biết diễn đạt ý mình thế nào. Bạn hiểu rằng chừng nào Chúa Giê-xu còn ở đây, Ngài còn ở dưới sự cáo buộc về tội lỗi chúng ta. Trong khi Ngài còn trong thế gian, Cha Ngài đã làm cho sự gian ác của hết thảy chúng ta gặp trên Ngài. Nhưng khi Ngài chết, sự chết Ngài đã thanh toán mọi trách nhiệm của những người được chọn của Ngài. Chữ viết tay trong các luật lệ nghịch cùng chúng ta, đã bị cất đi. Khi Ngài đến đồi Gô-gô-tha làm Đấng Bảo Lãnh chúng ta, tội lỗi của mọi dân Ngài là nợ của Ngài — Ngài đã mang chúng trên mình. Nhưng khi Ngài sống lại từ kẻ chết trong vườn vào buổi sáng Phục Sinh đầu tiên ấy Ngài không còn nợ nào của chúng ta! Ngài không còn sự cam kết hay trách nhiệm thay thế nào! Mọi món nợ mà Ngài đã mang trên mình làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Ngài đã thanh toán đầy đủ và trọn vẹn. Không viên chức nào có thể bắt một người vì nợ mà người ấy không có, và do đó Đấng Christ giờ sống như một Người được xưng công chính. Và anh chị em, không viên chức nào của Công Lý có thể bắt bất kỳ người nào mà Đấng Christ đã trả nợ cho họ! Vậy, làm sao sự chết có quyền gì trên những người mà nợ đã được thanh toán hết? Làm sao họ bị giam trong ngục vì Đấng Christ đã bị giam trong ngục thay họ? Làm sao họ chịu sự chết, là hình phạt của tội lỗi, vì Đấng Christ đã chịu mọi hình phạt mà Công Lý có thể đòi hỏi? Vì Ngài sống sự sống của Đấng đã thanh toán nợ của dân Ngài, họ phải, trong Công Lý, sống!

Thứ hai, Đấng Christ sống một sự sống đại diện. Ngài không còn là Đấng Christ cho chính Ngài. Như Nghị Sĩ đại diện một thành phố, thì Chúa Giê-xu Christ đại diện mọi người ở trong Ngài. Và chừng nào Ngài sống, họ sống. Ngài là Đầu Giao Ước của họ. Chừng nào A-đam còn đứng, dòng dõi người còn đứng. Khi A-đam ngã, nhân loại ngã. Do đó, trong khi Đấng Christ sống, những người thuộc về Đấng Christ ở trong Ngài, sống qua sự đại diện của Ngài.

Kế tiếp, Đấng Christ sống một sự sống trọn vẹn. Có lẽ bạn không thấy điều này là mối liên kết giữa sự sống của Ngài và sự sống của bạn thế nào, nhưng đúng vậy, vì chúng ta là một phần của Đấng Christ. Theo Lời Kinh Thánh, mỗi tín hữu là một chi thể của thân thể Đấng Christ. Bây giờ, một người sống trọn vẹn không mất ngón tay, hay cánh tay, hay bàn tay. Một người có thể sống với nhiều chi bị cắt đi, nhưng bạn khó gọi người ấy là một người sống trọn vẹn. Nhưng tôi không thể tưởng tượng một Đấng Christ bị cụt. Tôi chưa bao giờ có thể hình dung trong linh hồn mình, về Đấng Christ thiếu bất kỳ chi thể nào của Ngài! Điều như vậy chưa từng thấy trên đất. Sự tàn ác man rợ của người Giu-đa không thể làm được điều đó và, bởi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, các viên chức của Phi-lát không được phép gây ra điều như vậy. "Không một xương nào của Ngài sẽ bị gãy," là lời tiên tri cổ. Họ đã đánh gãy chân của tên trộm thứ nhất và thứ hai, nhưng khi đến với Chúa vô song, họ thấy Ngài đã chết rồi, nên không đánh gãy chân Ngài. Ngay cả trong thân thể trần gian của Ngài, là hình bóng của thân thể thuộc linh Ngài, Ngài không được chịu thương tích cụt! Do đó, anh chị em, vì Đấng Christ sống như một Đấng Christ trọn vẹn, mọi người là một với Ngài cũng phải sống!

Rồi, thứ tư, Đấng Christ sống một sự sống phước hạnh — một sự sống của phước hạnh trọn vẹn và, do đó, chúng ta cũng phải sống. "Tại sao?" bạn nói. Này, nhìn xem — có một người mẹ ở đây. Bà còn sống. Bà khỏe mạnh, nhưng bà không hoàn toàn hạnh phúc, vì bà là Ra-chên khóc con cái mình và không chịu an ủi vì chúng không còn! Thời gian sẽ chữa lành vết thương bà, thật vậy, vì tấm lòng yêu thương nhất cũng không thể luôn than khóc, nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong tấm lòng yêu thương vô hạn của Ngài, sẽ không chỉ than khóc một trong các con Ngài, nếu mất, mà Ngài sẽ than khóc mãi mãi về nó! Tôi không thể hình dung Đấng Christ hạnh phúc mà mất một trong các con yêu dấu của Ngài! Tôi không thể hình dung Đấng Christ được phước cá nhân mà một trong các chi thể của chính thân vị Ngài bị quăng vào "nơi tối tăm ngoài". Vì Ngài sống trong hạnh phúc trọn vẹn, tôi hình dung rằng mọi người thân yêu với Ngài sẽ ở quanh Ngài! Sẽ không nói rằng Ngài đã mất một người trong họ, cũng không một người nào trong gia đình vắng mặt, mà —

"Mọi dòng dõi được chọn sẽ họp quanh Ngai để ngợi khen đường lối ân điển Ngài và rao sự lạ lùng Ngài!"

Và cuối cùng, Đấng Christ sống một sự sống đắc thắng và, do đó, bạn cũng sẽ sống! Bạn lại nói, "Điều đó thế nào?" Này, anh chị em, sự đắc thắng của Đấng Christ liên quan đến chúng ta! Đây là sự đắc thắng của Đấng Christ, "Trong những kẻ Cha đã cho Con, Con chẳng mất một ai." Bây giờ, giả sử có tiếng thì thầm từ Hố địa ngục, "A ha! A ha! Ngươi nói dối! Có một kẻ ở đây mà Cha đã cho Ngươi, nhưng Ngươi đã mất nó"? Này, Đấng Christ sẽ không bao giờ có thể nói lại bằng cách đắc thắng! Ngài không bao giờ có thể khoe khoang nữa! Vậy Ngài có thể đặt vương miện xuống! Nếu chỉ xảy ra trong trường hợp một ấy, ít ra, kẻ thù đã thắng thế trên Ngài và Ngài đã không phải là Đấng Chiến Thắng suốt cả trận. Nhưng, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Đấng đã giày đạp hầm ép rượu một mình không ai giúp, đã ra khỏi cuộc xung đột đỏ thẫm, đã đánh bại mọi kẻ thù Ngài và giành chiến thắng hoàn toàn! Sẽ không có trong toàn chiến dịch một điểm nào mà Sa-tan có thể khoe khoang!

Đấng Christ đã đem nhiều con đến vinh hiển làm Cấp Lãnh đạo sự cứu rỗi của họ và chưa bao giờ Ngài thất bại! Và Ngài sẽ không bao giờ trong bất kỳ điểm nào, dù nhỏ nhất hay lớn nhất, dù mạnh nhất hay yếu nhất. Điều này thiết yếu, bạn hữu thân mến. Điều này thiết yếu cho những tiếng tung hô của Thiên Đàng rằng mỗi linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu phải sống đời đời. Điều này thiết yếu cho sự hòa hợp đời đời và cho niềm vui của Đấng Christ suốt cõi đời đời, rằng mọi người tin cậy nơi Ngài phải được giữ gìn và bảo vệ an toàn, cho đến cuối cùng. Do đó, câu gốc phán, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Vậy tôi để Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời lại với bạn, chỉ cầu nguyện rằng những người không dự phần trong việc này hãy tìm kiếm Đấng Christ ngay lúc này — và được Thánh Linh dẫn dắt kêu cầu mạnh mẽ với Ngài — và lời hứa của Ngài là, "Ai tìm kiếm ta sớm sẽ gặp được ta." Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trong khi có thể gặp được. Hãy kêu cầu Ngài đang khi Ngài ở gần."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

CÁI ĐINH ĐÓNG NƠI VỮNG CHẮC

(Số 3402)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 4 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ta sẽ đóng nó như đinh đóng nơi vững chắc; và nó sẽ trở nên ngôi vinh hiển cho nhà cha mình. Người ta sẽ treo trên nó các sự vinh hiển của nhà cha mình, con cháu và chắt chít, mọi khí cụ nhỏ, từ chén cho đến cả bình. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Trong ngày đó, cái đinh đóng nơi vững chắc sẽ sứt đi, sẽ bị chặt và rơi xuống; và gánh nặng ở trên nó sẽ bị cắt đứt; vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy." Ê-sai 22:23-25.

CHÚNG ta đã đọc, cho bạn nghe, dịp của những lời này. Sép-na, thư ký, đã trở nên kiêu ngạo và khoe khoang, phải bị cất đi và chỗ ông phải được một người tốt hơn chiếm, trên người ấy Đức Chúa Trời hứa thiết lập ơn Ngài. Khi Sép-na, thư ký, bị cất đi, giống như rút ra một cái đinh dường như đã được đóng chắc, và mọi thứ treo trên nó đều rơi xuống với sự ngã của nó. Dân tộc của Sép-na cũng chịu khổ vì tội ông như vậy. Trên thế gian ngày nay cũng vậy. Thật tốt nếu một số người đã đi vào đường ác đã xét điều này. Không phải chỉ họ chịu khổ. Theo trật tự và hiến pháp của cộng đồng nhân loại, khi người chồng phạm tội, gia đình phải cảm nhận nhiều nỗi đau. Thường xuyên, đối với vợ và con, đã vắt ra một chén đắng, mà họ bị bắt uống, không phải vì lỗi mình, mà vì lỗi của đầu gia đình. Nếu có người nào ở đây đã lạc vào nhà này, tối nay, đang tính đưa tay mình đến điều không tốt, dù hắn dám liều hậu quả cho chính mình, nhưng vì cớ con cái của mình và vợ của lòng mình, hãy dừng lại kẻo, có lẽ, hắn làm đầy đời họ bằng đắng cay, hay đưa họ xuống mồ sớm trong nghèo khó và nhục nhã.

Tuy nhiên, đó không phải chủ đề tôi sẽ nói lúc này. Khi Sép-na bị cất đi, có chỗ cho Ê-li-a-kim. Hãy để điều này làm chìa khóa cho một bài học thuộc linh. Các nhà bình luận và chú giải đã đề xuất và thừa nhận chung rằng Ê-li-a-kim là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Dù đoạn này theo nghĩa đen chỉ về chính Ê-li-a-kim, nó có thể, với sự dạy dỗ rất lớn, được dùng như áp dụng cho Chúa Giê-xu — và tôi dùng nó như vậy. Điểm đầu tiên sẽ là —

I. ĐỂ DỌN CHỖ CHO CHÚA GIÊ-XU CHRIST, PHẢI CÓ SỰ LẬT ĐỔ AI ĐÓ, như để dọn chỗ cho Ê-li-a-kim, Sép-na, dường như như cái đinh đóng nơi vững chắc, phải bị nhổ ra và phải có sự sụp đổ vinh hiển của ông.

Hỡi người yêu dấu, bất cứ khi nào Chúa Giê-xu Christ đến vào lòng, trước khi Ngài cưỡi ngựa vào Lâu Đài Linh Hồn trong vinh quang, có một trận chiến, một cuộc xung đột, một cuộc vật lộn, một sự hạ bệ hình tượng của tội lỗi, và dựng thập tự giá lên thay chỗ nó. Mọi người, theo bản tính, đều có một loại công chính nào đó. Không có người nào đê tiện đến nỗi vẫn không bọc mình trong giẻ rách và dỗ mình tin rằng mình có một mức độ xuất sắc nào đó, thuộc linh hay đạo đức. Trước khi Đấng Christ có thể vào lòng, mọi sự xuất sắc tự nhiên này phải bị xé thành mảnh vụn. Mỗi viên đá của bức tường mà chúng ta đã xây trước đây, phải sụp xuống, và nền móng phải bị phá hủy hoàn toàn trước khi chúng ta xây đúng và cho đời đời trên Đá Góc Nhà của Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự tự phụ về các sự công chính quá khứ của chúng ta phải bị lật đổ hoàn toàn. Có lẽ chúng ta tự nịnh rằng mọi sự đều tốt vì chúng ta đã chịu báp-tem hay đã đến dự Tiệc Thánh, như một người đã được một trưởng lão thăm, vài ngày trước. Thấy bà bệnh và gần chết, ông hỏi bà, "Bà có hy vọng tốt không?" "Ôi, thưa ông, có! Một hy vọng tốt và phước hạnh." "Và xin hỏi," ông hỏi, "đó là gì?" "À," bà nói, "tôi đã dự Lễ Tiệc Thánh đều đặn 50 năm." Bạn nghĩ gì về điều đó trong một đất nước Cơ Đốc, từ môi một người đã dự một chức vụ Phúc Âm? Sự tin cậy của bà được xây trên sự kiện đơn thuần là bà đã dự một nghi thức bề ngoài mà, có lẽ, bà không có quyền gì cả! Có hàng trăm hàng ngàn người đang nương dựa trên các nghi thức đơn thuần như vậy! Họ đã là người đi nhà thờ từ thuở trẻ. Họ chưa bao giờ vắng mặt, trừ khi bệnh, khỏi nơi thờ phượng thường xuyên của mình. Những linh hồn dễ dãi tốt bụng! Đây có phải những chiếc thuyền mà họ hy vọng bơi trong cõi đời đời? Chúng chắc chắn sẽ chìm đến sự hủy diệt đời đời! Một số xây sự tin cậy trên sự kiện họ chưa bao giờ buông mình trong các thói xấu thô bỉ hơn. Những người khác rằng họ đã trung thực tỉ mỉ trong các giao dịch thương mại. Một số rằng họ đã là người chồng tốt. Những người khác rằng họ đã là người láng giềng từ thiện. Tôi không biết người ta sẽ không dùng thứ vải mỏng manh nghèo nàn nào để làm tấm che giấu sự trần truồng tự nhiên của mình! Nhưng tất cả điều này phải được tháo ra — từng mũi chỉ! Không ai có thể mặc áo choàng công chính của Đấng Christ cho đến khi cởi bỏ áo của mình. Đấng Christ sẽ không bao giờ chia phần trong sự cứu rỗi chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ không để người ta nói rằng Ngài đã dựng nên các tầng trời một phần, mà một thần khác đến để hoàn thành công việc sáng tạo khổng lồ, huống chi Ngài sẽ chia công việc cứu rỗi chúng ta với bất kỳ ai khác! Ngài phải là Cứu Chúa duy nhất như Ngài đã là Đấng Sáng Tạo duy nhất! Trong hầm ép rượu của sự thương khó Ngài, Chúa Giê-xu đứng một mình — trong dân chúng, không ai ở với Ngài — không thiên sứ nào có thể giúp Ngài trong công việc vĩ đại. Trong trận chiến Ngài đứng một mình — Nhà Vô Địch đơn độc, Đấng Chiến Thắng duy nhất! Cũng vậy, bạn phải được cứu bởi một mình Ngài, nương dựa hoàn toàn trên Ngài và coi sự công chính của mình là cặn bã và phân, bằng không bạn không bao giờ được cứu! Phải hạ Sép-na xuống, bằng không không thể nâng Ê-li-a-kim lên! Phải hạ mình xuống, bằng không không bao giờ nâng Đấng Christ lên! Sự tự cho mình là công chính phải bị gạt sang để dọn chỗ cho sự công chính của Chúa Giê-xu — bằng không nó không bao giờ thuộc về chúng ta.

Chúng ta phải, với sự triệt để như nhau, sẵn lòng từ bỏ mọi sự tin cậy vào các quyết tâm, hay lời thề, hay nỗ lực của mình cho tương lai và đến nương nghỉ tương lai nơi chúng ta nương nghỉ quá khứ — trên Đấng Christ, và một mình Đấng Christ. Tôi biết đó là ý tưởng của nhiều người rằng dù họ đã trượt ngã trong quá khứ, nhưng họ sẽ có thể đứng vững trong tương lai. Họ chẳng đã quyết tâm sao? Họ không thể làm sao? Họ không có khả năng làm như ý muốn sao? Như họ đã có nhiều khả năng cho điều ác, họ chẳng có khả năng ngang nhau cho điều thiện sao? Sự tự túc nói như vậy. Nhưng khi một người đến biết mình, và biết Đấng Christ, người ấy hát một nốt khác. "À," một thánh đồ già nói, khi nghe về những người bị đưa đến đồn cảnh sát, và về một số bị kết án tử, và những người khác bị đày — "À," ông nói, "hôm nay là họ, ngày mai là tôi nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn cản." Mỗi người thật sự khiêm nhường sẽ nói như vậy, khi nghe về các tội lớn của người khác, "Hôm nay là họ, và ngày mai là tôi, trừ khi ân điển can thiệp giữ tôi khỏi theo gương ác của họ." Anh chị em, hy vọng duy nhất của chúng ta cho tương lai nằm ở điều này — rằng những người tin cậy Chúa Giê-xu ở trong tay Chúa Giê-xu Christ và Ngài có thể giữ điều họ phó thác cho Ngài. Những người tin cậy nơi Chúa Giê-xu có lời hứa này rằng Đức Thánh Linh sẽ ngự trong họ và đi trong họ — viết luật pháp trên lòng họ làm cho lòng họ mới — đúc bản tính họ thành bản tính của Đấng Christ, khiến họ ghét điều ác và chọn điều thiện. Bạn sẽ không bao giờ giết một đam mê ác nào qua sự vật lộn của mình ngoài huyết quý báu của Đấng Christ! Những con rắn độc trong lòng chúng ta sẽ không bao giờ chết cho đến khi chúng được rảy bằng huyết của Của Lễ Vĩ Đại — rồi chúng đều ra đi. Chúa Giê-xu đến và đầy dẫy lòng và rồi điều ác bị nghiền nát dưới chân Ngài và bị giết hoàn toàn, đến nỗi Đấng Christ trở nên thành hình đầy đủ trong chúng ta là hy vọng của vinh hiển!

Bây giờ, thật khó cho một người từ bỏ hai điều này — mọi sự khoe mình về quá khứ và mọi hy vọng cho tương lai trong chính mình. Thật khó làm kẻ nghèo hèn và gõ cửa Lòng Thương Xót và xin của bố thí, mà chỉ như kẻ nghèo hèn chúng ta mới có thể đến. Tôi không chỉ ám chỉ bạn là những người đã là tội nhân lớn, bề ngoài thôi, mà tôi muốn nói bạn là những người đàn ông đàn bà đạo đức, bạn tốt và xuất sắc trong ngàn cách. Bạn vẫn phải đến, như người thu thuế nghèo hèn đã đến, với, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội." Đây là các điều kiện của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ không chấp nhận bạn theo điều kiện nào khác. Ôi, đừng kiêu ngạo đến nỗi đá vào chúng, mà hãy phục tùng các mệnh lệnh của Tình Yêu Đời Đời và để sự phù phiếm và tự cao của bạn bị hạ thấp để Chúa Giê-xu Christ là Mọi Sự trong Mọi Sự cho bạn!

Trước khi rời điểm này, để tôi nhận xét rằng như điều này phải làm trước khi chúng ta đến với Đấng Christ, thì suốt đời chúng ta đó là một trong những điều chúng ta phải luôn cảnh giác, vì khuynh hướng của bản tính con người, chừng nào chúng ta còn trong thế gian này, là có được điều gì đó để nương dựa trong chính mình. Chúng ta khó được nuông chiều với ánh sáng của Nhan Đức Giê-hô-va trước khi chúng ta bắt đầu biến nó thành sự tin cậy — và nếu các ân tứ chúng ta trong một lúc nảy mầm và nở hoa như những bông hoa tưởng chừng, chúng ta rất nhanh bắt đầu khen mình về sự tốt lành tưởng tượng của mình! Dù mọi sự xuất sắc đều vay mượn, chúng ta bắt đầu kiêu ngạo về nó và quên rằng trong Ngài là mọi sự cứu rỗi chúng ta, và mọi sự tin cậy. Việc đập đổ này phải được kiên trì, vì xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh mà hễ chúng ta có thể, trong kiêu ngạo xây lên bất cứ điều gì chúng ta có thể khoe mình, Chúa sai một cơn gió khủng khiếp nào đó chống lại bức tường, và quét sạch tất cả, để Chúa Giê-xu Christ một mình được tôn cao trong kinh nghiệm chúng ta.

Ngần ấy về điểm đầu tiên. Phải có sự đập đổ, sự nhổ một cái đinh ra trước khi có thể có một cái khác cho chúng ta treo lên. Bây giờ, hãy chuyển sang một tư tưởng thứ hai, là —

II. BẢN CHẤT CỦA SỰ NƯƠNG DỰA THẬT CỦA CHÚNG TA, như được bày trong lời của câu 23 và 24.

Sự nương dựa của một linh hồn thật sự được cứu là trên thân vị, công việc và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Sự nương dựa này được bảo đảm bởi sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời. Hãy xem câu 23 — "Ta sẽ đóng nó như đinh đóng nơi vững chắc." Cái đinh khác, trong câu 25, Đức Chúa Trời không bao giờ đóng, nhưng cái này là cái Đức Chúa Trời đóng và điều Đức Chúa Trời làm, tồn tại đời đời! Hỡi người nghe thân mến, bạn có nương nghỉ sự cứu rỗi linh hồn mình một mình trên Chúa Giê-xu không? Vậy thì, hãy ghi nhớ, Ngài không bao giờ có thể làm bạn thất vọng, vì nếu Ngài làm, thì sẽ đúng rằng Đức Chúa Trời đã lầm. Thật phạm thượng khi nghĩ vậy! Nếu Chúa bổ nhiệm Chúa Giê-xu Christ làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi, mà Ngài không làm sự chuộc tội ấy, thì có một sai lầm ở đâu đó. Nếu Đức Chúa Trời bảo tôi nghiêng cả sức nặng mình trên Con Ngài, và tôi nghiêng như vậy, mà không được nâng đỡ, thì có một sai lầm lớn, không chỉ về phần tôi, mà về phần Sự Khôn Ngoan Vô Hạn! Nhưng chúng ta không thể cho rằng vậy. Chúa biết Ngài đang làm gì khi Ngài bổ nhiệm Con Một làm trụ sức mạnh của tội nhân, trên đó người ấy có thể nghiêng mình. Ngài biết rằng Chúa Giê-xu không thể thất bại — rằng như Đức Chúa Trời, Ngài toàn túc. Rằng như Con Người trọn vẹn Ngài sẽ không quay đi. Rằng như Đấng Bảo Lãnh đổ huyết, đã trả mọi nợ tội lỗi chúng ta trên đồi Gô-gô-tha, Ngài có thể cứu toàn vẹn mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Tôi lên bục giảng này thường xuyên đến nỗi đó là nơi tôi quen thuộc hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế gian! Và đây là một tiếng kêu tôi luôn thốt ra trong các hình thức và cách khác nhau — đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tôi trình bày với sự quan tâm không mệt mỏi — Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã chết trên thập tự giá đồi Gô-gô-tha, mang trên mình tội lỗi của mọi kẻ tin cậy Ngài, và cho mọi kẻ tin cậy Ngài, Ngài đã làm sự chuộc tội trọn vẹn, đến nỗi tội lỗi họ được tha thứ! Đấng Christ đã trả nợ họ, họ được tự do! Ngài đã bị phạt vì họ! Họ không thể bị phạt. Đức Chúa Trời không thể phạt cùng một tội hai lần! Nếu Ngài phạt Đấng Christ, Ngài sẽ không phạt bất kỳ ai mà Đấng Christ đã chết thay! Bây giờ, nếu những lời này là do tôi bịa ra. Nếu tôi công bố nó như ra từ suy nghĩ của mình, nó đáng không được chấp nhận — nhưng vì Đức Chúa Trời bày tỏ nó trong Lời Ngài — ôi, đây là linh hồn và tủy của tôn giáo Cơ Đốc! Hãy nương nghỉ trên nó và nếu bạn bị lừa dối, nếu điều như vậy có thể, bạn sẽ có sự an ủi biết bao khi viện dẫn lời rao của Lòng Thương Xót Thiên Thượng làm câu trả lời cho mọi sự kinh hãi đe dọa bạn! Nhưng điều đó không bao giờ có thể! Không thể! Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân! Dù bạn có tội đến đâu, hãy tin Lẽ Thật này — rằng Đấng Christ có thể cứu bạn — và đi và gieo mình trên Ngài! Hãy nương nghỉ trên công việc hoàn thành của Ngài, và như Đức Chúa Trời là chân thật, Ngài sẽ không, Ngài không thể, quay đi khỏi lời thề và lời hứa trang trọng của Ngài — "Ai tin nơi Đấng Christ thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."

Sự nương dựa của Cơ Đốc nhân, vậy thì, là do sự bổ nhiệm thiên thượng.

Hơn nữa, sự nương dựa của tín hữu là do sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời, vì hãy để ý, "Ta sẽ đóng nó như đinh đóng nơi vững chắc; và nó sẽ trở nên ngôi vinh hiển cho nhà cha mình." Đức Chúa Trời bảo đảm tương lai — rằng Đấng Christ sẽ luôn là vinh hiển và sự bảo vệ của dân Ngài. Bạn biết chúng ta thích những tên tốt gắn với các giao ước lớn thế nào. Trong mọi giao dịch thương mại, đặc biệt trong các giao dịch lớn, chúng ta thích những người tốt và an toàn để tin cậy, dù, thật vậy, tìm họ ở đâu ngày nay — vì người tốt nhất trong họ còn sắc hơn gai? Ôi, Sự Trung Thực, ngươi đã trốn, đã chết, đã chôn từ nhiều năm trước, và ngay cả giẻ rách ngươi từng mặc cũng đã mục! Nhưng, ở đây, nếu không nơi nào khác, ở đây trong Phúc Âm, chúng ta có một danh mà chúng ta có thể tin cậy, danh của Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần không thể nói dối! Và Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ nâng đỡ Con Ngài làm Cứu Chúa của dân Ngài. Tôi cần thúc giục tinh thần hợp lý nào nương dựa nơi Đức Chúa Trời cam kết Lời Ngài? "Thà Đức Chúa Trời là thật và mọi người đều là giả dối," và nếu bạn có Lời Đức Chúa Trời cho điều đó, hãy gieo mình không dè dặt trên Lời Ngài! Bạn sẽ không thấy Ngài làm bạn thất vọng! Bạn sẽ vui mừng như trên Thiên Đàng bạn hát về sự thành tín của Đức Chúa Trời đã phán và sự công bình đời đời mà Ngài làm trọn mọi Lời Ngài đã phán!

Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ, Đấng là nền tảng và sự tin cậy lớn của tín hữu, cũng là suối vinh hiển của Cơ Đốc nhân. "Nó sẽ trở nên ngôi vinh hiển cho nhà cha mình." Mọi nhà cha người ấy được tôn cao qua sự tôn cao của Ê-li-a-kim và Cơ Đốc nhân cũng được tôn cao qua sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ. Theo bản tính chúng ta là gì ngoài đáng khinh? Nếu chúng ta xét các tầng trời, công việc của ngón tay Đức Chúa Trời, chúng ta nhỏ bé đến nỗi không đáng gọi là đốm trong sự sáng tạo! Nếu chúng ta nhìn sự tội lỗi mình, chúng ta còn bị hạ thấp hơn trong thang bậc. Và nếu chúng ta thấy khuynh hướng liên tục của mình đến tội lỗi mới, chúng ta buộc phải nói, "Lạy Đức Chúa Trời, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến?" Nhưng con người là một loài thọ tạo đáng tôn khi nó nắm lấy Đấng Christ! Rồi nó được nâng lên và được làm cho cai trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời. Mọi sự đều đặt dưới chân nó trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Không có vinh dự nào trong toàn vũ trụ — không, ngay cả vinh dự của các thiên sứ — có thể vượt quá vinh dự đặt trên người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi ước chúng ta luôn nghĩ vậy, vì thật sự là vậy. Thời xưa, khi một người bị đem ra trước quan tòa để bị cáo buộc và kết án tử vì Cơ Đốc giáo của mình, người ấy không đỏ mặt khi công khai xưng sự gắn bó linh hồn mình với Cứu Chúa với mặt ngửa lên. Khi họ hỏi ông là gì, ông nói, "Một Cơ Đốc nhân." "Và tên ông là gì?" Ông nói, "Tên tôi là Cơ Đốc nhân." "Và nghề ông là gì?" "Nghề tôi là Cơ Đốc nhân." "Và của cải, địa vị và cấp bậc của ông là gì?" Ông nói, "Tôi là Cơ Đốc nhân." Và với mọi câu hỏi họ đặt, ông chỉ đưa một câu trả lời này, "Tôi là Cơ Đốc nhân. Tôi là Cơ Đốc nhân." Mọi của cải và mọi vinh hiển của thế gian này chẳng là gì so với vinh hiển đến với ngay cả người hèn mọn nhất thật sự liên kết với Đấng Christ và thật sự có thể gọi là Cơ Đốc nhân! Hãy ngẩng đầu lên, hỡi kẻ nghèo và thiếu thốn! Hãy vui mừng, hỡi kẻ bị giày đạp và áp bức, hỡi những người lao động vất vả, hỡi những kẻ bị quên lãng trong con cái loài người, vì nếu số phận bạn liên kết với thân vị của Cứu Chúa đã một lần bị đóng đinh, nhưng giờ được tôn cao, bạn sẽ dự phần vinh hiển Ngài trong ngày Ngài hiện ra và mãi mãi là người chia sẻ sự huy hoàng sẽ bao quanh Chúa bạn đời đời!

Ở đây, vậy thì, có nhiều điều an ủi chúng ta. Đấng mà chúng ta nương dựa được bổ nhiệm cách thiên thượng, được nâng đỡ cách thiên thượng, và mọi vinh hiển Ngài Ngài đổ trên chúng ta! Nhưng giờ, hãy tiếp tục và để ý rằng —

III. TOÀN BỘ SỰ NƯƠNG DỰA CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC ĐẶT TRÊN CHÚA GIÊ-XU CHRIST như được tuyên bố trong câu 24. Ẩn dụ là thế này — Có một cái chốt trong cung điện và trên đó có thể treo các bộ giáp, hay bất cứ điều gì khác chủ cung điện chọn đặt ở đó. Nhưng thay vào đó, có treo những chén rượu và cốc bằng vàng. Một số trong chúng là những bình nhỏ không chứa được nhiều. Những cái khác là những bình lớn thích hợp chứa lượng lớn, nhưng tất cả đều treo trên giá này — tất cả treo ở đó như chiến lợi phẩm. Nếu cái đinh bị rút ra, những bình nhỏ rơi, và những bình lớn cũng vậy, vì tất cả đều treo trên cái đinh ấy như nhau. Sự nâng đỡ duy nhất của chúng khỏi rơi và bị bầm trên sàn là cái chốt giữ tất cả chúng. Đấng Christ đối với mọi dân Ngài cũng vậy! Mọi Cơ Đốc nhân không đều là những bình ân điển rộng như nhau. Một số có thể nhận nhiều — họ đầy dẫy tri thức, sốt sắng, hy vọng, vui mừng, đức tin. Những người khác sẽ không bao giờ là gì ngoài những bình nhỏ. Họ đã tin, nhưng đức tin họ pha lẫn với vô tín. Họ "chỉ làm được ít, họ chỉ có ít ta-lâng, tri thức họ bị che mờ, sự tiến bộ của họ trong Đời Sống Thiên Thượng chỉ nhỏ. Tuy nhiên, dù vậy, họ không nương nghỉ trên điều gì kém hơn Đấng Christ. Họ không cần nương nghỉ trên điều gì hơn và những người lớn nương dựa trên không điều gì kém hơn Đấng Christ, cũng không thể nương nghỉ trên điều gì hơn. Chén nhỏ cũng an toàn, vì nó treo trên đinh như bình lớn. Thật vậy, người ta có thể tham vọng làm bình lớn, để chứa một hớp sâu hơn cho Chúa mình vui lòng, nhưng sự nhỏ bé của bình nhỏ nhất không ảnh hưởng đến sự an toàn nó. Sự an toàn của mọi thứ treo ở đó nằm ở sự chắc chắn của chốt, sức mạnh và sự an toàn của đinh. Không phải trong sự nhỏ bé của cái này, hay sự lớn lao của cái kia có sự an toàn hay nguy hiểm, mà tất cả nương nghỉ trên chốt ấy. Với toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Tất cả chúng ta đang treo trên công việc hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta đã phục vụ Ngài tốt và phục vụ Ngài lâu, nhưng chúng ta không có gì để khoe mình, mà chúng ta quăng mọi sự sang, và nương nghỉ, như tội nhân bất lực trên Cứu Chúa phước hạnh! Nếu chúng ta mới bắt đầu phục vụ Ngài, và vì vậy là con đỏ trong ân điển, chúng ta nương nghỉ hoàn toàn trên Ngài. Nếu chúng ta đã sa vào tội lỗi và đã thối lui, nhưng chúng ta lại đến và nhìn vào công đức Ngài để được phục hồi. Hay nếu chúng ta đã sống một đời không chỗ trách được qua ân điển dư dật của Ngài, nhưng dù vậy, chúng ta không có sự nương dựa nào khác hơn các thánh còn lại, mà hoàn toàn, duy nhất nương nghỉ trong Chúa Giê-xu! Đây là giáo lý rất đơn giản, được diễn đạt bằng lời rất đơn giản, nhưng tôi ước ai đó đã nói với tôi điều này nhiều năm trước khi tôi nghe nó, vì tôi luôn có ý niệm rằng tôi phải được cứu bởi điều gì đó tôi làm, và điều gì đó tôi cảm nhận. Tôi cho rằng đó là một huyền nhiệm lớn, một vấn đề mất nhiều tháng nhiều năm để giải, và ngay cả vậy, nó đi kèm với nguy cơ cận kề và cuộc tìm kiếm ảm đạm cho giải thưởng vô giá này có thể kết thúc trong thất vọng. Ôi, tôi ước mình đã được bảo sớm hơn rằng chẳng có gì cho tôi làm tự mình, mà chỉ đơn giản đến, như tôi vốn, và gieo mình trên điều Đấng Christ đã làm cho tôi, và cho tội nhân như tôi, và rằng nếu tôi nương nghỉ hoàn toàn trên Ngài, tôi sẽ được cứu khỏi tội lỗi mình và khỏi khuynh hướng phạm tội — và được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ! Giờ tôi cảm thấy muốn nói, bất cứ khi nào tôi nói về nó, bằng ngôn ngữ đơn giản nhất và những câu ngắn nhất, để nếu có một cậu bé ở đây, một đứa trẻ ở đây, đang tìm kiếm sự cứu rỗi, nó không bị giữ trong tối tăm, như tôi đã từng, tháng này qua tháng khác, và năm này qua năm khác, cố biết phải làm gì để được cứu! Người đàn ông, người đàn bà — bạn là ai — điều sẽ cứu bạn đã xong! Đấng Christ đã làm tất cả! Chiếc áo bạn phải mặc trên Thiên Đàng đã được dệt xong — bạn không phải ngồi bên khung cửi, làm việc và dệt một chiếc áo để che tội lỗi mình! Suối mà bạn phải được rửa bạn không phải đổ đầy, cũng không phải nhỏ một giọt lệ vào để làm nó trọn vẹn! Nó ở đó — đầy huyết rút từ gân Im-ma-nu-ên, và mọi điều bạn phải làm chỉ là bước vào nó bằng cách đơn giản tin cậy nó. Hãy tin cậy Đấng Christ! Hãy nương dựa Đấng Christ! Hãy nương cậy Đấng Christ và việc ấy xong! Và bạn được cứu! Các bình và chén đặt trên đinh an toàn ở đó. Bạn đặt mình trên Chúa Giê-xu Christ giờ an toàn, giờ, an toàn tối nay, an toàn cả đời bạn và an toàn trong vinh hiển đời đời!

Bây giờ, tôi muốn hỏi một câu với hai ba hạng người, rồi đưa bạn về nhà. Có rất nhiều người trong chúng ta tối nay là thầy dạy người khác. Một số bạn là chấp sự, trưởng lão, giáo viên trường Chúa Nhật, người rao giảng đường phố. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng bạn là những người bận rộn và bạn đang làm nhiều cho Đấng Christ. Có một câu hỏi tôi muốn hỏi bạn, và hỏi chính tôi — Chúng ta là những người dạy người khác có chắc rằng mình đã tin nơi Đấng Christ, chính mình không? Chúng ta có hoàn toàn, hoàn toàn chắc rằng mình được cứu không? Thật tốt khi hỏi câu hỏi ấy! Thật là điều rất nguy hiểm, khi một người chưa được cứu bắt đầu làm việc cho Đấng Christ, vì có khả năng người ấy sẽ coi là đương nhiên điều mà người ấy phải siêng năng chứng minh. Trong nhiều trường hợp người ấy sẽ không bao giờ tìm cách được cứu, mà cứ tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục, không bao giờ dừng lại để tự xét mình và như vậy, trong khi xưng mình làm việc cho Đức Chúa Trời, người ấy có thể xa lạ với công việc của Đức Chúa Trời trên chính mình! Có một câu chuyện cũ tôi nhớ đã đọc ở đâu đó về một người điên trong nhà thương, một ngày nọ thấy một đầu bếp rất gầy. Đến gần ông, anh ta nói, "Đầu bếp, ông có nấu ăn ngon không?" "Có," đầu bếp nói. "Ông chắc không?" "Có." "Và có ai béo lên nhờ nó không?" "Có," lại là câu trả lời. "Vậy," người ấy nói, "ông nên coi chừng việc mình làm, bằng không khi ông quản đốc đi vòng, ông ta sẽ nhốt ông chung với tôi, vì nếu ông nấu ăn ngon, mà vẫn gầy như vậy, ông hẳn điên, vì ông không ăn nó, bằng không ông cũng béo rồi!" Có lý trong đó. Bạn dạy người khác, bạn nói bạn cho họ thức ăn thuộc linh, nhưng sao không tự ăn nó? Thưa thầy, thầy có quyền gì dạy nếu thầy không chịu học trước? Hỡi thầy thuốc, thầy thuốc, hãy chữa mình! Anh ơi, sẽ gay go với bạn và với tôi nếu chúng ta hư mất. Chúng ta là những thầy dạy người khác sẽ ra sao nếu, sau khi dẫn người khác đến sông, chúng ta không bao giờ uống — sau khi đem thức ăn thiên thượng cho người khác, chúng ta chết vì nạn đói thuộc linh? Tôi không thể đi vòng quanh tất cả các thành viên của Hội Thánh này và mọi người làm việc, và nắm tay họ và nói, "Anh chị thân mến, đừng bị lừa dối và đừng tiếp tục lừa dối chúng tôi." Nhưng đôi khi tôi ước mình có thể làm vậy, và tôi ước tối nay bạn coi như đã làm, vì có một số kẻ đạo đức giả khủng khiếp trong chúng ta! Có những người đến và bề ngoài cư xử rất tốt, mà chẳng hơn gì những kẻ đạo đức giả đáng ghê tởm, mục nát tận trong! Mà trong lòng từ thiện chúng ta không bao giờ nghi ngờ họ, và nếu thỉnh thoảng chúng ta phát hiện một người, chúng ta đứng kinh ngạc và nói, "Lạy Chúa, con sẽ là người tiếp theo làm Giu-đa và phản Thầy mình sao?" Chưa bao giờ có một Hội Thánh nào mà những kẻ đạo đức giả như vậy không luôn bị phơi bày trừ khi tất cả họ cùng ở trong mật đắng, chết trong sự xưng nhận trống rỗng. Và rồi không lạ gì khi ít có khuynh hướng thi hành kỷ luật. Mười hai sứ đồ của Đấng Christ có một Giu-đa, và mọi hội thánh phải mong tìm thấy trấu sẽ bị quét vào lửa khi lúa mì được sảy bằng quạt lớn của Thầy. Tôi nài xin bạn, anh chị thân mến, đừng để tư cách thành viên với Hội Thánh này, hay bất kỳ Hội Thánh nào khác, giúp bạn tự lừa dối, mà hãy — ôi, tôi phải nói thế nào, tôi phải nói thế nào? — hãy, trước khi bạn nghĩ về sự trở lại của người khác, coi chừng sự trở lại của chính bạn đã hoàn thành! Đừng coi mình an toàn chút nào cho đến khi bạn treo trên cái đinh ấy! Bạn không cần nói với người khác về việc tin cậy Đấng Christ cho đến khi bạn đã tin cậy chính mình!

Trong số nhiều thính giả đã nghe tôi quá lâu, có thể không có một số đông dù được dạy trong Giáo Lý của Lời mà chưa bao giờ vâng phục nó? Một người hư mất trước khi biết Phúc Âm sẽ là điều ảm đạm. Nhưng một người chết khi biết Phúc Âm là điều kinh khủng — chết đuối mà phao cứu sinh trong tầm tay! Chết trong tối tăm, khi ánh sáng có thể có! Chết vì đói, như Tan-ta-lút, với những quả táo vàng sát môi! Chết vì khát mà nước đang róc rách ở cổ họng! Ôi, sẽ mãi mãi là âm thanh kinh hoàng trong tai những kẻ hư mất khi họ nghe tiếng vang của chuông ngày Sa-bát — nếu những âm thanh như vậy có thể xuyên vào vùng mờ mịt nơi các linh hồn hư mất ngự — âm thanh, tôi nói, của chuông ngày Sa-bát nhắc họ về những Ngày của Chúa bị phí hoài và bỏ bê! Âm thanh quen thuộc với họ khi còn trên đất của giọng người giảng khi ông nài xin, van nài, sấm sét, đe dọa, khóc lóc, cầu xin người ta được cứu! Nếu có thể yên lặng, ở đó, và mọi sự có thể quên, có thể có lúc lắng trong trận mưa đá dữ dội của Cơn Thịnh Nộ Toàn Năng! Nhưng họ không bao giờ quên được, vì có chép, "Hỡi con, hãy nhớ lại. Hỡi con, hãy nhớ lại" — và họ sẽ nhớ rằng họ đã được gọi, mà không chịu đến, rằng họ đã được mời, mà từ chối bữa tiệc, rằng họ đã được dạy, mà nhắm mắt — rằng họ đã được tán tỉnh, mà cứng cổ và chọn sự lừa dối của mình! Ôi, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời phước hạnh, đừng ghi tên mình, hỡi thính giả tôi, trong đám đông tội lỗi và khủng khiếp!

Và có thể không có một số người chỉ đến như thính giả tình cờ thỉnh thoảng, mà, thay vì gặt điều gì tốt từ điều chúng ta đã cố nói, chỉ nhớ những sai lầm, cách điệu, lỗi cử chỉ hay phong cách của chúng ta? Có thể là trò vui với một số bạn khi ngồi nghe, nhưng thật khủng khiếp như sự chết đối với chúng ta khi đứng giảng. Ý tôi là, không phải trò trẻ con khi một người cảm thấy, "Tôi đứng thay chỗ Đức Chúa Trời cho dân này tối nay, và như thể Đức Chúa Trời nài xin họ bởi tôi, tôi phải cầu xin họ, như thay mặt Đấng Christ, được hòa giải với Đức Chúa Trời." Kẻ nào có thể đùa với chức vụ mình và coi nó như một nghề, hay như bất kỳ nghề nào khác, chưa bao giờ được Đức Chúa Trời kêu gọi! Nhưng kẻ nào có gánh nặng đè trên lòng và tiếng khốn nạn vang trong tai, và giảng như thể nghe tiếng kêu của địa ngục sau lưng, và thấy Đức Chúa Trời mình nhìn xuống mình — ôi, người ấy khẩn cầu Chúa biết bao để thính giả mình không nghe vô ích! Nhưng, than ôi, than ôi, biết bao người đến nghe, mọi điều tốt đều bị quên, mà chỉ điều vô giá trị nào đó được giữ lại? Như trong những người đến tiệm thợ kim hoàn, trong khi một người ngắm viên ngọc trai, và người khác ngưỡng mộ viên hồng ngọc, và người khác muốn mua viên kim cương, có thể có một kẻ ngốc nhặt một cục than trên sàn và nghĩ đó sẽ là của mình — đem về nhà và làm đen ngón tay mình, rồi đi và chê người thợ kim hoàn đã đánh rơi nó — thì các bạn cũng là những người dại dột và không khôn ngoan, không bị thu hút bởi điều gì quý báu trong Phúc Âm, mà siêng năng thu thập bất kỳ rác rưởi nào rơi trong bục giảng! Ôi, thưa quý ông, nếu quý ông phải chê chúng tôi, cứ làm, và hoan nghênh, bao nhiêu cũng được, nhưng đừng quên rằng có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong câu rằng nếu quý ông được cứu, quý ông phải một mình nương nghỉ trên công việc của Chúa Giê-xu! Quý ông cần được cứu! Quý ông cần ngay tối nay! Có thể không bao giờ có dịp nào khác mà quý ông có cơ hội tìm sự cứu rỗi! Cơ hội được ban cho quý ông bây giờ. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho quý ông ý muốn cũng như cơ hội, và nguyện quý ông giờ nói —

"Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu dù tội lỗi tôi, đã dâng như núi! Tôi biết sân Ngài, tôi sẽ bước vào dù điều gì chống đối. Tôi sẽ sấp mình trước Ngai Ngài và ở đó xưng tội mình. Tôi sẽ nói với Ngài tôi là kẻ khốn nạn hư mất không có ân điển tối cao của Ngài." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước những lời này vì cớ Chúa Giê-xu.

LỜI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 41:1-18.

Đức Chúa Trời bước vào tranh luận với những kẻ đã sa vào thờ hình tượng.

Câu 1. Hỡi các cù lao, hãy nín lặng trước mặt ta; các dân hãy lấy sức mới! Hãy đến gần và nói! Chúng ta hãy đến gần nhau đặng xét đoán. Ngài thách họ tranh luận. Ngài cho họ thời gian thở — bảo họ chuẩn bị và đến với những lập luận tốt nhất mà tâm trí họ có thể tìm.

Câu 2, 3. Ai đã dấy lên người công bình từ phương đông? Ai đã gọi người đến nơi chân mình, phó các nước cho người, và khiến người cai trị các vua? Ai đã phó họ như bụi trước lưỡi gươm người, như rơm rạ bị gió đùa trước cung người? Người đuổi theo, bình an đi qua, bởi con đường mà chân người chưa hề đi. Ai đã dấy Si-ru lên và ai làm người mạnh để đánh bại kẻ thù? Các thần giả có làm không? Chúng có thể nhận phần nào trong đó? Ngài chất vấn họ.

Câu 4. Ai đã làm và thành tựu việc nầy, gọi các đời từ ban đầu? Ta, Đức Giê-hô-va, ta là đầu hết, và sẽ ở với cuối cùng. Lâu trước khi Si-ru sinh, Đức Chúa Trời đã phán về người như vậy! Đã được tuyên bố công việc người sẽ làm. Bằng chứng nào tốt hơn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời? Các thần giả có báo trước tương lai không? Các sấm của chúng có đáng tin không? Nhưng Lời Chúa là chân thật và đứng vững đời đời. "Ta, Đức Giê-hô-va, là đầu hết, và ở với cuối cùng, ta là Đấng đó."

Câu 5, 6. Các cù lao thấy và sợ, các đầu cùng đất kinh hãi; chúng đến gần và nhóm lại. Mỗi người giúp đỡ kẻ lân cận mình, và bảo anh em mình rằng: Hãy vững lòng. Khi loài người đánh nhau với Đức Chúa Trời, chúng đoàn kết. Thật là điều rất buồn khi con cái Đức Chúa Trời từng cãi nhau. Có một tội mà tôi chưa bao giờ nghe buộc cho ma quỷ — tội bất hòa. Trong mọi điều ác chúng ta đã nghe, tôi chưa bao giờ nghe rằng trong các quyền cai trị của Vực Sâu từng có sự chia rẽ thành các giáo phái và đảng phái. Ôi, buồn thay khi về điểm này chúng ta kém hơn chúng! Kẻ thù của Đức Chúa Trời mỗi người giúp đỡ kẻ lân cận mình, "và bảo anh em mình rằng: Hãy vững lòng."

Câu 7. Thợ mộc giục lòng thợ vàng, kẻ lấy búa đánh bóng giục lòng kẻ đập đe, nói rằng: Hàn tốt lắm; đoạn lấy đinh đóng cho chắc, hầu cho khỏi lung lay. Thật là mô tả châm biếm về việc làm thần! Có thợ mộc rồi thợ vàng dát các tấm vàng lên gỗ. Rồi nó được hàn và phải đóng đinh cho chắc. Những sự kiện đơn giản về việc làm thần đủ để đổ sự chế giễu lên sự thờ hình tượng! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự thờ hình tượng dưới mọi hình thức, dù nó đến từ Rô-ma hay Can-tơ-bê-ri! Nguyện chúng ta không có biểu tượng — không vật thờ hữu hình nào — mà dẹp bỏ tất cả và trước Thánh Linh vĩ đại vô hình chúng ta hãy cúi xuống, thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật! Vì chạm nhẹ nhất của biểu tượng sớm dẫn đến thờ hình tượng! Và điều lúc đầu có vẻ vô hại, sớm trở nên có hại đến nỗi Luật Pháp phán đúng, "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình vì ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà." Ôi, giữ mình khỏi tội lớn và ghê tởm này!

Câu 8, 9. Nhưng, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta; hỡi Gia-cốp, là kẻ ta đã chọn; dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn ta; ta đã nắm ngươi từ đầu cùng đất, gọi ngươi từ các góc đất, mà phán cùng ngươi rằng: Ngươi là tôi tớ ta; ta đã lựa chọn ngươi, chưa hề bỏ ngươi. Dân Y-sơ-ra-ên được Đức Chúa Trời dành riêng để thờ phượng Ngài. Trong khi các nước khác đi theo hình tượng mình, dân Y-sơ-ra-ên phải là tôi tớ Ngài, trong sạch trong lòng với Ngài. Dân tin Chúa cũng vậy. Bạn được tuyển chọn và lựa chọn, được chọn và định, và biệt riêng ra. Bạn có thể kính sợ Chúa và không phó lòng mình cho ai khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban chúng ta trung thành với sự ủy thác thánh này. Hãy để ý câu gốc Đức Chúa Trời nhắc đến tình bạn Ngài với Áp-ra-ham ngọt ngào biết bao, "Dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn ta." Khi Chúa kết bạn với một người, Ngài thật lòng, và Ngài giữ tình bạn ấy đến con cái và con cháu người ấy! Phước thay những ai có cha là bạn của Đức Chúa Trời! Như Đa-vít đã làm ơn cho Mê-phi-bô-sết vì cớ Giô-na-than, thì, không nghi ngờ, nhiều phước lành đến với con cái vì cớ cha mẹ chúng. Chúa giữ lòng thương xót đến ngàn đời, vâng, và suốt mọi đời cho những kẻ giữ giao ước Ngài.

Câu 10. Đừng sợ, vì ta ở với ngươi. Còn lý do gì để sợ bây giờ? Nếu ta ở với ngươi, ngươi không cần sợ mọi người trên đất, cũng không mọi quỷ của Vực Sâu! Đừng sợ, vì ta ở với ngươi."

Câu 10. Chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi. "Đức Chúa Trời ngươi." Hãy nhấn mạnh ở đó nếu bạn muốn, hay, "Đức Chúa Trời ngươi, do đó Đấng Giúp Đỡ Toàn Túc của ngươi — Người Bạn Bất Biến, Thành Tín, đời đời của ngươi."

Câu 10-12. Ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi, lấy tay hữu công bình ta mà nâng đỡ ngươi. Nầy, mọi kẻ nổi giận cùng ngươi sẽ hổ thẹn nhuốc nhơ. Những kẻ dấy lên nghịch cùng ngươi sẽ ra hư không, và chết mất. Những kẻ tranh cạnh cùng ngươi, ngươi sẽ tìm, mà chẳng thấy; những kẻ chinh chiến cùng ngươi sẽ bị diệt, không còn nữa. Hãy tiếp tục, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Mọi kẻ thù chống lại sự cứu rỗi bạn sẽ biến mất trước bước tiến của bạn. "Hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Hãy tiến lên gặp sự lo lắng bạn và Đức Chúa Trời sẽ cất sự lo lắng bạn đi. Chỉ hãy mạnh mẽ và can đảm, và nương nghỉ trong cánh tay đời đời, và bạn sẽ hơn kẻ chiến thắng!

Câu 13, 14. Vì ta, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, sẽ nắm tay hữu ngươi, và phán cùng ngươi rằng: Đừng sợ, ta sẽ giúp đỡ ngươi. Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp. Sâu bọ nghèo hèn! Làm sao nó tự lo cho mình? Ngay cả chim cũng có thể hủy diệt nó. "Đừng sợ,

hỡi sâu bọ Gia-cốp." Bạn biết sâu bọ làm gì để tự vệ. Đó là mọi điều nó có thể làm — nó trốn mình trong đất. Hãy trốn mình trong Đức Chúa Trời bạn! Hãy vào trong vầng đá và ở đó được giấu cho đến khi nguy hiểm qua. "Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp."

Câu 14. Và các người Y-sơ-ra-ên: Ta sẽ giúp ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng chuộc ngươi. Đức Chúa Trời đã phán, "Ta sẽ giúp ngươi" bao nhiêu lần! Ngài đã nói, "Đừng sợ" bao nhiêu lần nữa! Vì sự ngã lòng khắc sâu trong một số tâm linh. Có những tâm trí dường như nghiêng về hướng ấy, hết lần này đến lần khác, và lần nữa — và ngay cả những bảo đảm thiên thượng cũng phải được ban lặp đi lặp lại trước khi chúng cảm thấy an ủi! Có ai trong bạn từng phiền vì con cái mình không học ngay lần đầu bạn dạy không? Hãy xem bạn đối với Cha thiên thượng mình thế nào! Ngài phải dạy bạn bao nhiêu lần, dòng này đến dòng khác, luật này đến luật khác — đây một ít kia một ít — và nếu Ngài kiên nhẫn với sự yếu đuối chúng ta, chúng ta rất dễ kiên nhẫn với sự yếu đuối của các con nhỏ mình!

Câu 15. Nầy, ta sẽ làm cho ngươi nên như cái bừa nhọn mới và có răng. Ngài sẽ làm những sâu bọ yếu đuối nghèo hèn nên như cái cày đập lúa lớn mà họ quen kéo qua rơm để đập lúa mì ra.

Câu 15, 16. Ngươi sẽ tán các núi và nghiền nhỏ ra, làm cho các gò nên như trấu. Ngươi sẽ dê nó, gió sẽ đùa đi, gió lốc sẽ làm tan lạc; nhưng ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Thật vậy, khi các núi bị đập thành trấu và bị thổi đi bằng quạt dê, có chỗ cho vui mừng và tôn cao Đức Chúa Trời! Nếu không có khó khăn, sẽ không có chiến thắng! Nếu chúng ta không có thử thách, chúng ta sẽ không có thử nghiệm sức mạnh của Đức Giê-hô-va! Nhưng từ hoạn nạn chúng ta có niềm vui. Sầu thảm chúng ta càng sâu, sự reo mừng chúng ta càng cao khi Đức Chúa Trời giúp chúng ta qua chúng.

Câu 17. Những kẻ nghèo nàn thiếu thốn tìm nước mà không có, lưỡi khô vì khát, thì ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ chúng nó. Thật là lời hứa phước hạnh! Đức Chúa Trời nghĩ đến những người nghèo nàn thiếu thốn. Khi họ ở trong cảnh khốn cùng nhất, không có gì giải khát, và họ sắp chết, thì Ngài vui lòng làm cho vầng đá chảy sông để họ được cung cấp.

Câu 18. Ta sẽ làm cho sông nổi lên trên gò trọi, và làm cho suối phun lên giữa trũng; ta sẽ biến đồng hoang nên hồ, và đất khô thành nguồn nước.

ĐOÀN DÂN ĐÔNG TRƯỚC NGAI

(Số 3403)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 4 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Sự đó đoạn, tôi nhìn xem, thấy vô số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng mà ra; chúng đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là, cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con!" Khải-huyền 7:9, 10.

DƯỜNG như một nét kinh ngạc rung qua linh hồn ông và một ngọn lửa ngưỡng mộ bùng từ lưỡi ông, khi Giăng kêu lên, "Sự đó đoạn, tôi nhìn xem, thấy kìa!" Ông đã thấy nhiều rồi. Sự chú ý ông đã cố định. Tư tưởng ông đã căng thẳng. Bỗng nhiên, một cảnh mới hiện ra trước mắt ông và ông để lộ sự ngạc nhiên. Về điều gì, bạn nói? Rõ ràng ông kinh ngạc vì khải tượng chưa hoàn tất. À, anh chị em! Để hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, chúng ta cần kiên nhẫn trong chiêm ngưỡng. Nếu Giăng quay mắt đi, thả lỏng nghiên cứu, hay rút cái nhìn khỏi bức toàn cảnh kỳ diệu, ông đã không thấy phần tốt hơn của khải tượng! Là người Giu-đa, khi đã thấy mười hai chi phái đi qua trước mặt, ông có thể bị cám dỗ nói, "Đủ rồi! Có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển trong Y-sơ-ra-ên! Lạy Chúa, tôi tớ Chúa thỏa lòng! Giờ tôi sẽ mở mắt lại với đất và quên những huyền nhiệm này." Đây là điều nhiều người đã làm thực tế khi nhìn vào một Lẽ Thật Phúc Âm. Họ đã không muốn thấy tất cả, dù vui lòng thấy một phần của Lẽ Thật Đức Chúa Trời dường như hợp với thành kiến họ — họ đã quay mắt khỏi vinh hiển tuyệt vời trước khi thấy toàn bộ Lẽ Thật, như thể họ sợ khám phá quá nhiều, như thể họ luôn vui vì không học điều gì hơn, sợ nó không hợp với điều họ đã học trước! Tuy nhiên, Giăng, kiên nhẫn và được Đức Chúa Trời dạy, tiếp tục nhìn — và khi hội chúng uy nghiêm của 144.000 đã đi qua trước mặt ông, ông thấy một đoàn dân đông hơn nhiều thuộc dân ngoại và ông nghe từ họ một bài ca lớn hơn bài ông đã nghe từ đoàn dân được chọn trước, khi họ nói, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng ngự trên ngôi và thuộc về Chiên Con." Hãy vững vàng, hỡi những người tìm kiếm các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn lâu! Hãy nhìn tha thiết! Hãy xin Chúa cho bạn thấy nhiều nhất có thể. Rồi lời cầu xin ấy được nhậm, hãy an ủi mình với suy nghĩ này, "Điều các ngươi chưa biết bây giờ các ngươi sẽ biết sau." Một số điều Ngài sẽ không bảo bạn vì bạn chưa chịu được bây giờ, nhưng đừng để điều gì giấu khỏi bạn vì sự quan tâm bạn phai nhạt và bạn không muốn thấy! Hãy sẵn lòng học và để mắt bạn mở để thấy toàn bộ Lẽ Thật mà Chúa Giê-xu muốn bày tỏ. Quay lại, vậy thì, với khải tượng được mô tả trong câu gốc chúng ta, điều đầu tiên trong đó chúng ta phải suy ngẫm là —

I. TRUNG TÂM VĨ ĐẠI CỦA THẾ GIỚI TRÊN TRỜI.

Dường như mọi thánh đồ và thiên sứ mà Giăng thấy bao quanh một nơi tập hợp chung — Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Họ không bị chia thành các nhóm, một số xem xét chủ đề này, và những người khác nghiên cứu chủ đề kia. Họ không bị chia thành các đảng phái, một số gọi mình bằng tên này, và một số bằng tên khác. Tất cả trong một nhóm họ đứng, dù số họ vượt mọi đếm của loài người, và mọi mắt đều hướng đến một đối tượng chung — vâng, và mọi lòng đi với mọi mắt — và mọi lưỡi vang cùng một bài ca, và đó là bài ca thờ phượng cùng một Đấng là trung tâm của mọi sự!

Điều này chẳng dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời là trung tâm của Thiên Đàng sao? Chúng ta có thể đã đoán vậy, vì Ngài là trung tâm của mọi sự sáng tạo mới. Ngay bây giờ mọi người được tái sinh sống trong Ngài, thừa hưởng mọi phước của sự sống đời đời trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, và sự tương giao với Ngài. Từ Ngài họ nhận mọi ánh sáng — cho Ngài và trên Ngài họ phản chiếu mọi ánh sáng, lại, dâng mọi vinh hiển cho Đấng mà từ đó họ nhận mọi ân điển. Đấng đã xây Thiên Đàng, Đấng nâng đỡ Thiên Đàng, Đấng đã chọn mọi cư dân trong Thiên Đàng, Đấng đã tạo nên mọi cư dân cho Thiên Đàng, Đấng đã mua mọi cư dân của Thiên Đàng bằng huyết quý báu Ngài, Đấng là Cha của mọi người và Bạn của mọi người, rất xứng là trung tâm của mọi niềm vui, của mọi sự quan sát, và của mọi sự thờ phượng trong thế giới đời đời!

Tuy nhiên, hãy để ý, đặc biệt, rằng trung tâm của sự thờ phượng trên trời không phải Đức Chúa Trời trong hành động Sáng Tạo, mà Đức Chúa Trời trên Ngai. Quyền Tối Cao Thiên Thượng chính là trung tâm của Thiên Đàng! Giăng thấy Đức Chúa Trời trên Ngai. Ở dưới này, nếu chúng ta nói về Quyền Tối Cao Thiên Thượng quá thẳng thắn, chúng ta phải đối mặt với sự phản đối của nhiều người tuyên bố đó là lời khó nghe và hỏi "Ai nghe được?" Rằng Người Thợ Gốm có quyền trên đất sét để làm như ý muốn với mỗi cục, rằng Ngài thương xót ai Ngài muốn thương xót, và làm như ý muốn với của riêng Ngài, làm chói tai họ! Tôi biết đó là vì lòng cứng trên đất, vì ở nơi mà mọi lòng đều ngay thẳng với Đức Chúa Trời, họ đều quá vui lòng để Ngài cầm vương trượng. Đây chính là vương miện của bài ca họ — "Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì." Ý muốn Ngài là niềm vui tối cao của họ. Họ hiểu rằng ý muốn Ngài, chuyên chế như có vẻ, và không bị bất kỳ loài thọ tạo nào chất vấn, là ý muốn của lòng thương xót, của dịu dàng, của khôn ngoan, của thánh khiết, và của lẽ thật! Do đó, họ dâng sự thờ phượng Ngài làm Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa. Đây là một chủ đề đặc biệt của niềm vui họ — rằng Đức Chúa Trời có Ngai, rằng Ngài ngự trên nó và Ngài cai trị trên mọi sự, và mọi sự vâng lời Ngài. Tư tưởng trung tâm của Thiên Đàng, vậy thì, là Quyền Tối Cao Thiên Thượng.

Bạn sẽ nhận xét rằng chúng ta được bảo cũng có Chiên Con trên Ngai — như để dạy chúng ta rằng ngay cả trên Thiên Đàng, vinh hiển của Đức Chúa Trời trị vì, làm mọi sự theo mưu định ý muốn Ngài, sẽ là cảnh quá chói lọi ngay cả cho những linh hồn thanh sạch ấy, trừ khi họ thấy bên cạnh Ngài Đấng Thay Thế, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Họ thấy Chúa Giê-xu vẫn dưới hình thức Đấng Gánh Tội, Chúa Giê-xu được tượng trưng bằng biểu tượng của Chiên Con, Chiên Con đã bị giết, Chúa Giê-xu Đấng Chịu Khổ, Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh, Chúa Giê-xu đã một lần chết vì tội lỗi và đã mãi mãi cất nó đi bởi huyết Ngài. Ôi, anh chị em, tôi yêu hai giáo lý này biết bao khi thấy chúng cạnh nhau — Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, làm tôi run rẩy — Đấng Christ, Chiên Con, làm tôi vui mừng với run rẩy! Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, làm tôi kính sợ! Tôi cởi giày mình, như Môi-se tại bụi gai cháy, nhưng Chiên Con có tiếng bảo tôi đến gần và tương giao ngay cả với Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt!

Ôi, điều này phải là đối tượng của tư tưởng chúng ta trên đất biết bao, vì nó là đối tượng chính của tư tưởng họ trên Thiên Đàng! Chúng ta thường nghe những lời của người ta về điều họ định làm trên Thiên Đàng. Tôi đọc trong một tiểu sử hôm nọ về một người đã không nói với người khác những cảm nghĩ của mình, vì ông định nói chúng ở thế giới bên kia. Hãy tin tôi, chúng ta sẽ có điều tốt hơn để làm hơn là bàn chuyện vặt trong cõi trên! Chúng ta thậm chí có thể gạt bỏ đoạn thơ của Tiến Sĩ Watts —

"Và với niềm vui khôn xiết, thuật lại công lao của chân chúng ta"

Nó chỉ là hư cấu thi ca! "Công lao của chân chúng ta" là gì mà chúng chiếm sự chú ý chúng ta? Đức Chúa Trời trị vì sẽ thu hút tư tưởng chúng ta! Chúng ta có thể phục vụ Ngài, Đấng Tối Cao, thế nào sẽ chiếm tâm trí chúng ta! Chiên Con đã một lần trên thập tự giá bị giết, nhưng giờ trên Ngai Ngài trị vì — chúng ta có thể làm vũ trụ vang lời ngợi khen Ngài thế nào, chúng ta có thể bay theo lệnh Ngài, nếu Ngài muốn, từ thế giới này đến thế giới khác, và rao câu chuyện vô song về tình yêu Ngài! Chúng ta có thể làm cho các thiên sứ, các quyền cai trị và quyền thế trong các nơi trên trời biết sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời — điều này, tôi thấy, sẽ chiếm sự chú ý chúng ta hơn nhiều bất kỳ hoàn cảnh vặt vãnh nào của thời gian, hay bất kỳ sự việc nào liên quan đến cuộc hành hương chúng ta ở dưới này! Ôi, anh chị em thân mến, trong khi chúng ta đang tạm trú trên đất, hãy giữ Đức Chúa Trời trên Ngai trên hết trong lòng chúng ta và rèn mình trong chiêm ngưỡng thiên thượng. Hãy giữ Đấng Christ trên hết với chúng ta trong suy ngẫm, trong trò chuyện và trong hành động. Hãy làm người của Đức Chúa Trời! Hãy làm người của Đấng Christ! Đức Chúa Trời trên Ngai, Đấng Christ là Chiên Con trên Ngai — hãy để đây là sự thu hút trung tâm của chúng ta. Hãy coi đó là niềm vui của chúng ta khi sống ở đây, như sẽ là niềm vui tuyệt vời của chúng ta khi sống mãi mãi sau này, làm những người thờ phượng dâng tôn kính trước Ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con! Chúng ta đã thấy Trung Tâm Thiên Thượng, giờ, hãy cẩn thận ghi nhận — II. VÒNG TRÒN THIÊN THƯỢNG — đoàn người sống bao quanh Ngai Đức Chúa Trời.

Họ được nhắc đến như "một đoàn dân đông không ai đếm được." Điều này khiến tôi nhận xét — dù tôi không tìm được lời diễn đạt xứng tư tưởng — rằng tôi sẽ gọi nó là tính xã hội của Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, tự hữu, độc lập, không cần loài thọ tạo nào giúp Ngài, hay thêm vào vinh hiển hay hạnh phúc Ngài. Nhưng Ngài đã chọn tạo các thế giới — bao nhiêu chúng ta không bao giờ đoán được. Những bày tỏ của thiên văn dường như bảo chúng ta rằng Ngài đã tạo chúng hào phóng như người ta gieo hạt khi họ gieo rải trên nhiều mẫu. Ở đó chúng lấp lánh trong không gian bao la, và theo chúng ta biết, mỗi thế giới đầy những sinh linh hạnh phúc! Chúng ta không thể biết. Nhưng Đức Chúa Trời không muốn ở một mình. Ngài đã không muốn ở một mình. Ngài vui thích trong các nơi có thể ở của các thế giới Ngài đã chọn tạo. Nếu bạn giới hạn cái nhìn chỉ trong thế giới này, bạn có thể nhận ra rằng Ngài không muốn ở một mình. Ngài đã tạo hành tinh này. Ngài đã sắm nó làm nơi ở của các sinh vật sống. Đấng Thiên Thượng đã vui lòng tạo mọi loại và hình thức của vẻ đẹp và sự sống — từ con vật tí hon tìm thấy đại dương trong giọt nước, đến con lê-vi-a-than làm biển sâu sôi như nồi và khiến sóng nó bạc đầu với những cú quất mạnh mẽ. Đức Chúa Trời đã vui lòng tạo chim ưng bay cao trên trời và cá rẽ biển sâu. Mọi sinh vật này Ngài đã nuôi nhiều đời. Trên mọi sinh vật này Ngài nhìn với sự quan tâm và thương xót. Ngài nghe quạ con khi chúng kêu. Thật là sự sáng tạo vô biên! Nếu mỗi thế giới riêng mà Ngài đã tạo có một danh mục sự sống kinh ngạc như vậy, thì biết bao đoàn sinh vật giờ tụ quanh Đấng Đời Đời vĩ đại! Ngài đã ngự một mình, nhưng Ngài đã chọn không ở một mình. Và giờ Ngài đã xây nhà Ngài và đổ đầy các phòng lớn của Ngài bằng nhiều chỗ ở mà Ngài đã vui lòng đặt vào ngàn hình thức sự sống. Rồi Ngài phán trong mình, "Ta sẽ tạo một sinh vật khác với mọi sinh vật Ta đã tạo — nó sẽ là một linh hồn có thể trò chuyện với ta — thông minh, bất tử." Và Ngài đã tạo những con đầu lòng của ánh sáng. Tôi không biết chúng có thể bao nhiêu, nhưng Đức Chúa Trời Giao Ước chúng ta, Cha, Con, và Thánh Linh đã tạo những tôi tớ thích hợp cho ý muốn cao hơn và mệnh lệnh cao cả hơn trong các chê-ru-bim và sê-ra-phim mà Ngài đã tạo nên như ngọn lửa và vui vẻ chớp sáng để làm theo lệnh Ngài. Rồi, cuối cùng, Ngài phán — và ở đây, Sự Hiệp Nhất Thiên Thượng hội ý với chính mình — "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta," và Ngài đã tạo một sinh vật lạ, vô song và hoàn toàn độc nhất — một phần lấy từ đất và họ hàng với đất, có thể chết nếu phạm tội, nhưng phần khác phi vật chất, thích hợp ngự bất kỳ cõi nào trong vũ trụ vĩ đại và sẽ tồn tại đời đời — một linh hồn được tạo theo hình ảnh Đức Chúa Trời! Ngài đã tạo chúng ta như vậy và đến ngày nay, dù tội lỗi dường như cướp Đức Chúa Trời khỏi mọi tôi tớ và con mới sinh của Ngài mà Ngài đã tạo trong lòng A-đam, Ngài có một đoàn dân đông không ai đếm được, gần Ngài hơn cả các thiên sứ, là bạn đồng hành và bạn hữu với Đấng Christ, Con Ngài, được đem vào hiệp nhất với Đấng Christ, kết hôn với Ngài. Đây chẳng phải là chủ đề kỳ diệu nếu ai có thể lặn vào, tính xã hội này của Đấng Thiên Thượng, rằng Ngài đã không muốn ở một mình, rằng Ngài vẫn tiếp tục bao quanh mình với muôn vàn linh hồn mà Ngài định để chúc phước? Ôi, ước gì tôi ở trong số họ! Mỗi người trong bạn chẳng nói vậy sao? Ôi, ước gì tôi bước đi trong sân nhà Ngài! Được làm đầy tớ mướn trong cổng Ngài cũng đủ làm tôi thỏa lòng, nhưng ôi, nếu tôi được làm con Ngài và như con Ngài, được đến gần Ngài! — tôi sẽ chúc phước Đấng vinh hiển ấy biết bao, Đấng mà từ đó tôi ra và vào lòng Ngài tôi sẽ nhảy trở lại — nguồn sự sống tôi, tổng số phước hạnh tôi, Đức Chúa Trời tôi, Mọi Sự của tôi! Hãy suy nghĩ ấy lần nữa. Tôi để nó lại với bạn.

Một tư tưởng khác nảy ra từ câu gốc. Nếu trên Thiên Đàng sẽ có một đoàn dân đông vượt mọi số học loài người, từ mọi nước, chi phái, dân tộc, và tiếng, thì Phúc Âm chắc chắn sẽ đạt thành công lớn biết bao. Chúng ta luôn lo lắng. Chúng ta rất vội vã muốn kết quả. Chúng ta thiếu kiên nhẫn về kết quả, vì chúng ta không thấy Vương Quốc Đức Chúa Trời sẽ đến thế nào và chúng ta vui lòng muốn thúc bánh xe chiến xa của Chúa chúng ta. Này, nhưng nỗi sợ chúng ta có thể gạt sang và sự bất an chúng ta có thể xoa dịu khi chúng ta nhớ rằng chắc chắn như Đức Giê-hô-va sống, Đấng Christ phải thấy kết quả của sự lao nhọc linh hồn Ngài — và Ngài sẽ thấy nó trong sự cứu rỗi cuối cùng của một số từ mọi nước vượt mọi đếm của loài người! Hãy kiên nhẫn, anh chị em, kiên nhẫn, nhưng siêng năng! Hãy làm việc trong khi chúng ta chờ đợi. Hãy phục vụ, vì sự nghiệp ở trong tay tốt. Ý muốn Chúa sẽ thạnh vượng trong tay Đấng Christ! Ngài sẽ không chết vô ích! Ngài sẽ không mất của mua bằng huyết Ngài! Một đoàn dân đông vô số phải được cứu! Chắc chắn như Ngài đã mua họ, thì chắc chắn Ngài sẽ rửa họ trong huyết Ngài đã đổ vì họ! Có lẽ ngày Hội Thánh tăng trưởng lớn sẽ đến khi nàng trở lại gần với cách chiến đấu nguyên thủy của mình. Những người đầu tiên ra đi cải đạo thế gian chỉ là một nhóm người — một phòng chứa hết họ — mà trong vài năm không có nước nào trên đất chưa nghe Phúc Âm! Ngay đến các đảo xa xôi nhất Lẽ Thật của Chúa Giê-xu đã được đem đến, và những người đem nó là ai? Anh em, họ là những người không bao giờ dựng tam đoạn luận — những người không bao giờ tô điểm bài giảng bằng nghệ thuật hùng biện! Phần lớn, họ là những người chỉ nói ngôn ngữ của dân thường — nói nó, tôi không nghi ngờ, tha thiết, nhưng chắc chắn không theo hùng biện quyền quý của các trường học. Họ không phải những người cố trí thức. Họ không phải những nhà tư tưởng sâu sắc. Họ không phải những người học rộng. Họ là những người chỉ biết một điều này — rằng một Cứu Chúa đã đến trong thế gian và họ quyết tâm nói với người ta về Ngài! Họ nói về điều này và chỉ điều này bằng lời cháy bỏng với cảm nghĩ dịu dàng và những lời kêu gọi tha thiết đến lương tâm. Nhưng ngày nay, thật vậy, chúng ta được bảo rằng thế gian sẽ được cải đạo bằng lô-gích! Rằng nó sẽ được lý luận ra khỏi tội lỗi! Rằng nó sẽ được soi sáng bằng nến của trí tuệ loài người cho đến khi tối tăm của địa ngục bị tan! Hãy tin tôi, chúng ta đang đi sai đường nếu nghĩ vậy! Không phải vậy! "Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy," và Thánh Linh làm việc với Phúc Âm đơn giản, và chỉ với Phúc Âm đơn giản! Khi chúng ta trở lại niềm tin này và trở lại thực hành này, chúng ta sẽ bắt đầu thấy vô số đoàn dân đổ về trước hết đến Hội Thánh trên đất và sau đó đến Hội Thánh trên. Tôi sẽ hỏi bạn, anh chị em ở đây đã được cải đạo, bạn đã được cứu thế nào? Bạn đã được cải đạo thế nào? Có phải bởi học thức? Có phải bởi tia chớp của bài diễn thuyết vinh quang nào của bậc thầy hùng biện nào? Tôi thú nhận rằng nếu tôi được cải đạo với Đức Chúa Trời — và tôi tin mình đã được — đó là qua sự phục vụ của một người rất đơn giản, khiêm nhường, không học thức. Tôi tin lời thú nhận của hầu hết con cái Đức Chúa Trời sẽ như vậy, dâng vinh hiển cho Phúc Âm, chứ không cho kỹ năng, nghệ thuật hay trí tuệ của người giảng. Nếu bạn đã nhận an ủi, và nếu bạn đã nhận ánh sáng, những điều này đã đến với bạn bởi phương tiện của một người không thể nhận vinh hiển, vì ông chỉ là bình đất — sự xuất sắc của quyền năng rõ ràng thuộc về Đức Chúa Trời chứ không thuộc về ông! Ôi, Thánh Linh Đức Chúa Trời, hãy đem Hội Thánh Ngài trở lại niềm tin nơi Phúc Âm! Hãy đem các tôi tớ Ngài trở lại rao giảng nó một lần nữa với Đức Thánh Linh, chứ không cố theo đuổi dí dỏm và học thức. Rồi chúng ta sẽ thấy cánh tay Ngài trần ra, hỡi Đức Chúa Trời, trước mắt mọi dân, và muôn vàn sẽ được đem đến tụ quanh Ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con! Phúc Âm phải thành công! Nó sẽ thành công! Nó không thể bị ngăn thành công — một đoàn dân đông không ai đếm được phải được cứu!

Xin cho phép tôi tiếp tục cùng điểm ấy, vòng tròn thiên thượng trên Thiên Đàng. Hãy để ý sự đa dạng. "Từ mọi nước, chi phái, dân tộc, và tiếng." Giăng biết điều đó thế nào? Tôi cho rằng khi ông nhìn họ, ông có thể biết họ từ đâu đến. Có tính cá nhân trên Thiên Đàng, hãy tin chắc! Mỗi hạt giống sẽ có thân thể riêng. Sẽ ngồi trên Thiên Đàng không phải ba tổ phụ vô danh, mà Áp-ra-ham — bạn sẽ biết ông! Y-sác — bạn sẽ biết ông! Và Gia-cốp — bạn sẽ biết ông! Sẽ có trên Thiên Đàng không phải một nhóm người, đều đúc ra giống nhau đến nỗi bạn không thể biết ai là ai, mà họ sẽ từ mọi nước, chi phái, dân tộc và tiếng. Tôi không nói họ sẽ nói ngôn ngữ họ đã nói trên đất, nhưng tôi nói sẽ có những đặc tính và dấu hiệu riêng về họ cho phép người xem biết, như Giăng đã biết, rằng họ không đều thuộc một nước, mà thuộc mọi nước, chi phái, dân tộc và tiếng. Tôi thích điều này. Chính sự quyến rũ của thiên nhiên là sự đa dạng. Nếu mọi hoa đều giống nhau, vương miện vinh quang của mùa hè ở đâu? Và nếu mọi thân thể trong thế giới sống lại, hay ngay cả mọi linh hồn trong trạng thái không thân thể đều có thể chính xác giống nhau, thì vẻ đẹp của Thiên Đàng sẽ tắt đi một phần. Không, ở đó họ từ các chi phái, nước, dân tộc và tiếng khác nhau — và điều này báo hiệu tính cá nhân và cho chúng ta hy vọng rằng chúng ta sẽ biết nhau trên Thiên Đàng như chúng ta được biết!

Nhưng có sự hiệp nhất về họ, vì tất cả đều mặc áo dài trắng, và tất cả đều cầm nhành chà là, và tất cả đều hát cùng một bài ca. Có mười hai cửa vào Giê-ru-sa-lem Mới, nhưng tất cả đều dẫn đến cùng một thành, và có cùng một trung tâm. Có mười hai nền, nhưng tất cả đều đặt trên một Nền. Vậy có thể có nhiều quan điểm và ý niệm về lẽ thật mà chúng ta giữ, nhưng tất cả phải đặt nền trên Chúa Giê-xu Christ và được lập ở đó. Và nếu vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trong xứ tốt hơn. Có sự đa dạng trên Thiên Đàng, nhưng có sự hiệp nhất trong kinh nghiệm, và sự hiệp nhất trong lòng biết ơn họ cảm nhận. Nguyện bạn và tôi ở đó để giúp tăng sự đa dạng và chứng thực sự hiệp nhất của đoàn người trên trời! Và giờ vài lời bình luận ngắn về mô tả được đưa ra về —

III. ĐOÀN THÁNH, CHÍNH HỌ, sẽ cho chúng ta điểm thứ ba. Họ "đứng trước ngôi, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là." Việc họ đứng không có ý dạy chúng ta rằng họ không ngồi hay nghỉ trên Thiên Đàng, vì họ luôn nghỉ trên Thiên Đàng. Nhưng họ đứng — nghĩa là — họ được vững, họ được thiết lập, họ được an toàn. Chân họ sẽ không bao giờ trượt. Họ không đứng ở chỗ trơn trượt. Họ đứng trước Ngai Đức Chúa Trời! Đó là tư thế của hành động — họ đứng như lính sẵn sàng hành quân — như đầy tớ chỉ cần được bảo, "Đi," và họ đi. Ôi, ước gì chúng ta trên đất có thể thực hiện tư thế này của Thiên Đàng! Nguyện Chúa giữ chúng ta đứng — nguyện chân chúng ta không bao giờ trượt — và ôi, ước gì chúng ta đứng với lưng thắt sẵn sàng cho bất cứ điều gì Ngài bảo chúng ta làm! Than ôi, chúng ta thường cần lay mình, vì chúng ta nằm trên giường lười biếng và chúng ta quen ngủ mê. Nếu chúng ta muốn như những người thấy mặt Ngài, chúng ta phải luôn đứng và tỉnh thức, để bất cứ điều gì Thầy phán với chúng ta, chúng ta sẵn sàng vâng lời.

Việc họ đứng "trước ngôi" cho thấy họ ở trong Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Họ không bị loại khỏi Sự Hiện Diện Ngài, họ không ở xa, mà họ chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài với lợi thế đặc biệt và Ngài gần họ một cách nhân từ và vinh hiển lạ thường. Họ đứng trước Ngai Đức Chúa Trời. Vâng, và đây là sự quyến rũ của Thiên Đàng, ngự trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Bạn đã nếm, vậy thì, điều Thiên Đàng có nghĩa là gì, anh chị thân mến. Đôi khi bạn đã gần Đấng Christ và trong sự tương giao đầy đủ với Ngài bạn đã nhấp chén vàng mà từ đó bạn sẽ uống đời đời! Bạn đã nếm trái bất tử sẽ là thức ăn đời đời của bạn. Đây là Thiên Đàng — mãi mãi chiêm ngưỡng mặt Ngài, mãi mãi đứng như triều thần ngay trong triều, như người được yêu trước Ngai — không ở sân ngoài — không ở sân dân ngoại, mà trong bức màn, trước Ngai, trong huyền nhiệm vinh hiển, nơi chí thánh, trong Nơi Chí Thánh, ngay nơi chính Đức Chúa Trời ở! Ở đó chúng ta sẽ đứng đời đời!

Việc họ "mặc áo dài trắng" không ít ý nghĩa. Sự trần truồng được bày tỏ cho loài người bởi tội lỗi. Trước khi người phạm tội, người trần truồng mà không hổ thẹn. Nhưng rồi người cố làm cho mình một bộ áo và lá vả là kết quả. Nhưng Đấng Christ đã đến và mặc cho chúng ta — mặc cho chúng ta hoàn toàn. Những áo dài được nói ở đây dường như đã che họ từ đầu đến chân. Họ "mặc áo dài trắng" — không phải mặc một phần, mà hoàn toàn mặc chúng. Ôi, sự công bình của Đấng Christ mà Ngài đã làm cho chúng ta, và làm trong chúng ta, đẹp biết bao, mà chúng ta sẽ mặc khi đứng trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Anh chị em, hãy vui mừng mặc nó tối nay! Hãy vui mừng cảm nhận rằng huyết và sự công bình Ngài, ngay bây giờ —

"Vẻ đẹp các ngươi là áo vinh hiển của các ngươi."

Hãy trông đợi thời gian khi bạn sẽ được loài người và thiên sứ ngưỡng mộ, mặc chiếc áo hoàn chỉnh ấy. Những áo dài này được nói là "áo dài trắng" — trắng để chỉ sự thanh sạch — và "họ không chỗ trách được trước ngôi Đức Chúa Trời." Trắng — như đặc trưng của hàng tế lễ họ, "vì họ là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời đời đời." Trắng — như biểu tượng của chiến thắng, vì giờ họ là những người đắc thắng trên mọi kẻ thù.

Nhưng tại sao và thế nào những áo dài ấy trắng? Áo dài họ trắng vì áo dài Ngài đỏ — áo dài Ngài tôi nói. Ôi, các thiên sứ đã ngắm với kinh ngạc biết bao, và hỏi với háo hức biết bao, khi thấy Ngài trở về từ đồi Gô-gô-tha, "Sao áo Ngài đỏ? Sao Ngài đỏ trong y phục như người đã giày đạp hầm ép rượu?" Và Ngài đáp, "Một mình ta đã giày đạp hầm ép rượu, và trong các dân chẳng có ai ở cùng ta." Vì Cứu Chúa đã đổ huyết và nhuộm áo Ngài bằng chính huyết Ngài vì chúng ta, do đó, dù áo các thánh một thời ô uế, giờ họ mặc trắng tinh khiết vô tì, trắng hơn bất kỳ thợ hồ nào có thể làm, lấp lánh như mặt trời!

Ôi, niềm vui được ở đó! Nguyện nó sớm đến với chúng ta! Nó sẽ! Nó có thể đến bây giờ, trong khi chúng ta còn đang nói ở đây —

"Sớm tay có thể giơ ra và miệng câm nín cất tiếng lắp bắp yếu ớt này."

Nhưng nếu vậy, thì sự chết đột ngột sẽ là vinh hiển đột ngột! Bạn có chắc, mỗi người trong bạn, rằng sẽ như vậy không? Việc bạn ra khỏi đời này có phải là bước vào sự sống đời đời không? Việc nhắm những mắt nghèo hèn này có phải là mở những mắt cao quý hơn trên cảnh tươi sáng hơn không? Hỡi tín hữu, với bạn sẽ như vậy! Vậy sao bạn sợ chết? Không, hãy sẵn lòng bất cứ lúc nào thu chân vào giường mà chết — gặp Đức Chúa Trời của cha bạn — nơi đoàn người mặc áo trắng thấy mặt Ngài!

Để hoàn tất mô tả, chúng ta chỉ nhận xét rằng những nhành chà là trong tay họ có thể chỉ việc họ giữ lễ lớn của Chúa, lễ lều tạm, khi mùa gặt của đất hoàn tất, khi sự nghỉ ngơi Sa-bát còn lại cho dân Đức Chúa Trời đạt được và những sự vui thích ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời được hiện thực — vì xưa đã được truyền, như chúng ta đọc trong Lê-vi-ký — rằng trong lễ này dân Y-sơ-ra-ên phải cầm nhành chà là trong tay và vui mừng trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời họ. Điều này dường như là đỉnh cao của hạnh phúc trong năm thánh của họ.

Tôi ước mình có quyền năng mô tả vòng tròn vinh hiển này — những người sáng láng trước Ngai, để bạn có thể thấy họ! Tôi nghĩ, khi nhìn họ, rằng tôi có thể thấy ngay cả bây giờ đoàn sứ đồ. Tôi ghi nhận sự tương giao tốt đẹp của các tiên tri. Tôi nghĩ tôi thấy các tử đạo với mão hồng ngọc của họ. Tôi chẳng thấy các tôi tớ và người xưng nhận Đấng Christ, một số họ hàng thân thích của tôi đã đi trước tôi — những người Giao Ước đã đổ huyết ở Tô-cách-lan, và các anh hùng của Smithfield? Ở đó họ đứng, và hãy nghe! — họ hát thế nào! Không ai vượt họ trong bài ca ngợi khen. Bạn có mẹ ở đó, có lẽ — chị em, hay anh em, hay ông bạn, nhiều năm trước "đã qua phía đa số" để hát trong đoàn dân đông vô số ấy. Ôi, nếu tôi có thể có khải tượng về mọi người sẽ ở đó trong trăm năm tới, tôi có thấy mình, và tôi có thấy cả đoàn này ở đó? Ôi, nếu có thể, tôi vui lòng dịch chuyển tất cả các bạn lên Thiên Đàng ngay — từ Nhà Nguyện đến Đền Thờ, từ nơi này nơi chúng ta hát ngợi khen Ngài tại bệ chân Ngài đến nơi chúng ta sẽ hát chúng trước mặt Ngài ngọt ngào và lớn tiếng hơn nhiều! Không một ai trong bạn, ôi, không một ai trong bạn chúng tôi muốn vắng mặt! Dù, bạn ơi, bạn có thể khuất tầm mắt, và hầu như khuất tầm nghe, một người vừa chen vào trong đoàn dân đông chen chúc nhà này — ôi, nguyện bạn với mọi người còn lại có chỗ trong số những người được chọn của Ngài — và nguyện không ai trong bạn thấy tên mình bị bỏ sót khi Ngài, vì họ, sẽ gọi! Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, bạn phải ở đó! Bạn là kẻ vô tín? Nếu bạn chết như bạn đang, bạn phải bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện Ngài — bạn phải bị hủy diệt khỏi vinh hiển quyền năng Ngài — mọi niềm vui và phước hạnh làm nên sự sống phải bị nghiền nát khỏi bạn và bạn phải sống bị đày khỏi Ngài đời đời! Và giờ để kết thúc. Dường như —

IV. ĐOÀN TỐT LÀNH NÀY BAO QUANH NGAI TRUNG TÂM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ BẬN RỘN

TRONG BÀI CA.

Họ "cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng ngự trên ngôi và thuộc về Chiên Con." Hôm nọ tôi đang đọc một cuốn sách ghi lại cuộc đời của một mục sư Giám Lý Nguyên Thủy rất xuất sắc, và tôi rất thích thú khi thấy trong nhật ký ông một ám chỉ về tôi. Ông nói, "Đã đến Stroud nghe ông Spurgeon. Ông là một người Canh-tân triệt để, nhưng là người tốt." Tôi vui khi thấy mình là người tốt, và tôi cũng vui khi thấy mình là người Canh-tân triệt để! Và khi tôi đến duyệt cuốn sách tôi buộc phải nói rằng anh em chúng ta hoàn toàn đúng về việc tôi là người Canh-tân triệt để, và chúng tôi tin rằng ông cũng là một, giờ ông đã lên Thiên Đàng! Họ đều là người Canh-tân ở đó! Mỗi linh hồn trong họ! Họ có thể đã là người A-mi-ni-út trên đất — hàng ngàn hàng triệu người trong họ đã từng — nhưng họ không còn sau khi đến đó, vì đây là bài ca họ, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng ngự trên ngôi." Đó là toàn bộ chủ nghĩa Canh-tân của tôi. Tôi chắc đó là điều Canh-tân đã giảng, điều Âu-tinh đã giảng, điều Phao-lô đã giảng, điều Đấng Christ muốn chúng ta giảng!

Và đây là điều họ hát trên Thiên Đàng — "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng ngự trên ngôi và thuộc về Chiên Con." Họ hát trên Thiên Đàng rằng chính Đức Chúa Trời đã hoạch định sự cứu rỗi, chính Đức Chúa Trời đã định họ cho sự cứu rỗi, chính Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự cứu rỗi, chính Chiên Con đã đem sự cứu rỗi đến họ, chính Đức Chúa Trời mà sự cứu rỗi ấy được tiến hành, và chính Đức Chúa Trời mà sự cứu rỗi họ được hoàn tất! Không một ai trong họ nói, "Dừng lại, nào! Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, vâng, nhưng ý chí tự do cũng có phần trong đó." Ôi, không, không, không! Chưa bao giờ có một linh hồn trên Thiên Đàng từng nghĩ vậy! Tất cả họ cảm nhận, khi đến đó, rằng dù Đức Chúa Trời không bao giờ vi phạm ý chí tự do họ, nhưng Ngài đã làm họ sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài, và chính ân điển nhưng không của Ngài đã đem họ đến và yêu Cứu Chúa! Tôi chắc, nếu câu thơ được xướng trên Thiên Đàng, mà đôi khi chúng ta hát tại Tiệc Thánh, họ sẽ hát nó ở đó —

"Hoàn toàn bởi ân điển Ngài chúng tôi được làm cho vâng lời,

Trong khi những người khác bị để đi

Con đường mà theo bản tính chúng tôi đã chọn làm đường mình,

Và dẫn đến các buồng của sự khốn khổ." Và tôi nghĩ họ sẽ hát câu khác mà chúng ta hát tại Bàn Chúa —

"Sao tôi được làm cho nghe tiếng Ngài,

Và bước vào khi còn chỗ,

Trong khi hàng ngàn chọn lựa khốn khổ,

Và thà chết đói hơn đến?

Chính tình yêu ấy đã dọn bữa tiệc,

Đã ép tôi vào cách nhân từ,

Bằng không tôi vẫn từ chối nếm,

Và hư mất trong tội mình."

Đây là cách họ hát trên Thiên Đàng, vậy thì. Đó là sự cứu rỗi — sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển! Sự cứu rỗi mà vinh hiển, từ đầu đến cuối, phải hoàn toàn dâng cho Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời. Họ loại trừ mình! Họ không khoe mình. Họ không nói, "Sự cứu rỗi thuộc về bản tính tốt hơn của chúng ta; sự cứu rỗi thuộc về ân điển chọn lọc hơn của chúng ta." Không, không! Mà tất cả thuộc về Chúa, tất cả thuộc về Chúa từ đầu đến cuối! Này, anh chị em, một số chúng ta sẽ không phải đổi nốt nhiều khi đến đó, vì đó đã là gánh nặng của bài ca chúng ta ở đây! Đó đã là chủ đề của chức vụ chúng ta từ thuở trẻ, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời." Chúng ta đã học nó ở đâu đó trong cùng trường mà Giô-na đã học thần học Canh-tân cũ ấy. Ông phải vào bụng cá để học nó, và khi ra, ông nói, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Và chúng ta, cũng vậy, trong hoạn nạn gay gắt, đau đớn, và sầu thảm đã phải học nó và để nó khắc vào chúng ta! Và chúng ta chưa bao giờ tin nó triệt để trong đời như bây giờ, rằng nếu một tội nhân được cứu, đó là công việc của Đức Chúa Trời cứu người ấy — và Đức Chúa Trời phải nhận mọi vinh hiển về nó.

Tôi cầu nguyện Chúa thuyết phục bất kỳ linh hồn nghèo hèn thiếu thốn nào rằng có sự cứu rỗi trong Ngài — và giúp linh hồn nghèo hèn ấy giờ đến và nhận lấy nó — nhận lấy nó bằng một hành động đức tin đơn giản. Bạn không phải tự cứu mình. Đấng Christ đã cứu bạn. Bạn chỉ phải tin cậy Ngài và bạn được cứu. Không có gì cho bạn làm — không có gì cho bạn trở thành, mà chỉ đơn giản là không là gì — và để Đấng Christ là Mọi Sự trong Mọi Sự cho bạn, nhìn và sống, vì —

"Có sự sống trong cái nhìn Đấng Bị Đóng Đinh."

Nguyện Đức Chúa Trời ban bạn nhìn, và như vậy ở trong đoàn đông vô số sẽ hát ngợi khen Ngài đời đời! A-men.

LỜI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI-HUYỀN 7.

Câu 1. Kế đó, tôi thấy bốn vị thiên sứ đứng ở bốn góc đất, cầm bốn hướng gió lại, hầu cho không gió nào thổi trên đất, trên biển, hay trên cây nào. Phải có sự yên lặng hoàn toàn cho đến khi dân Đức Chúa Trời được cứu. Không một chiếc lá nào lay động để làm hại họ. Không một bọt sóng nào trên mặt nước — không chuyển động của gió, hay biển, hay cây.

Câu 2, 3. Tôi lại thấy một vị thiên sứ khác, từ phía mặt trời mọc mà lên, cầm ấn của Đức Chúa Trời hằng sống. Người cả tiếng kêu bốn vị thiên sứ đã được quyền làm hại đất và biển, rằng: Chớ làm hại đất, biển và cây cối, cho đến chừng nào chúng ta đã đóng ấn trên trán những tôi tớ Đức Chúa Trời chúng ta. Mọi sự tồn tại vì các tôi tớ của Đức Chúa Trời! Sự sáng tạo chỉ là giàn giáo cho Hội Thánh — và khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hoàn tất, thì mọi sự có thể dỡ xuống — nhưng không phải cho đến lúc ấy.

Câu 4, 5. Tôi lại nghe số người được đóng ấn là: Mười bốn vạn bốn ngàn người được đóng ấn, từ các chi phái dân Y-sơ-ra-ên. Chi phái Giu-đa được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Ru-bên được đóng ấn mười hai ngàn người. Thứ tự không phải của bản tính, mà của ân điển, bằng không Ru-bên đã đứng đầu. Và sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không theo sinh hay huyết, mà theo ý muốn tối cao Ngài. Giu-đa, rồi Ru-bên.

Câu 5-8. Chi phái Gát được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái A-se được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Nép-ta-li được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Ma-na-se được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Lê-vi được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Y-sa-ca được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Sa-bu-lôn được đóng ấn mười hai ngàn người. Chi phái Giô-sép được đóng ấn mười hai ngàn người. Và của chi phái cuối cùng và nhỏ nhất, vẫn như vậy.

Câu 8. Chi phái Bên-gia-min được đóng ấn mười hai ngàn người. Tôi nghĩ nhiều tín hữu thuộc chi phái Bên-gia-min — nghi ngờ sợ hãi, ít đức tin và tin cậy — nhưng Bên-gia-min vẫn có người của mình.

Câu 9. Sự đó đoạn, tôi nhìn xem. Hội Thánh Dân Ngoại.

Câu 9. Và, kìa, vô số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng mà ra. Điều này sẽ làm một số người tốt khi thấy cảnh ấy, vì họ tưởng rằng mọi thánh đồ đều đến nơi thờ phượng của họ! Không có người tốt nào ở đâu ngoài những người nghĩ đúng như họ. Họ dường như tưởng vậy. Ôi, ước gì mắt họ được mở một chút, vì tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân rất giống con chuột luôn sống trong hộp và trong dịp trọng đại nào đó trèo lên mép hộp. Nó nhìn qua và thấy diện tích rộng lớn của tủ, và nói, "Tôi không ngờ thế giới lớn như vậy!" Mà nó chưa bao giờ ra khỏi tủ. Ôi, ước có đôi mắt thấy được cảnh như thế này! "Sự đó đoạn, tôi nhìn xem, thấy vô số người, không ai đếm được" (chúng ta cũng đếm khá cao) "bởi mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng mà ra."

Câu 9. Đứng trước ngôi, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng. Hoàn toàn thanh sạch — hoàn toàn hạnh phúc — mặc như thầy tế lễ và người chiến thắng, vì họ có "nhành chà là trong tay."

Câu 9-11. Và nhành chà là trong tay. Và cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con! Và các thiên sứ đứng xung quanh ngôi. Ở vòng ngoài và xung quanh các trưởng lão tượng trưng Hội Thánh, những người đứng ở vòng trong, gần Đấng Christ nhất và gần gũi nhất với Con Người.

Câu 11, 12. Và xung quanh các trưởng lão và bốn con sinh vật, sấp mình xuống trước ngôi, và thờ lạy Đức Chúa Trời, mà rằng: A-men! Nguyện sự chúc tụng, vinh hiển, khôn ngoan, cảm tạ, tôn quý, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men. Những lời tôn vinh lớn lao để làm sự thờ phượng trọn vẹn, như mọi sự thờ phượng dâng cho Đức Chúa Trời phải vậy — như mọi sự thờ phượng sẽ vậy khi chúng ta lên Thiên Đàng.

Câu 13. Một vị trưởng lão cất tiếng hỏi tôi rằng: Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai? Đoàn đông vô số này — họ là ai? Câu 13-17. Và bởi đâu mà đến? Tôi thưa rằng: Lạy chúa, chúa biết điều đó. Người lại phán cùng tôi rằng: Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng dưới trại Ngài. Chúng sẽ không đói, không khát nữa; cũng không có mặt trời, hoặc cơn nóng nào phạt chúng; vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến các suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt nơi mắt chúng.

MỘT SỰ SỈ NHỤC THÔ BỈ

(Số 3404)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG TƯ NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và họ nhổ vào mặt Ngài." Ma-thi-ơ 27:30.

Đêm hôm trước, Ngài đã "mồ hôi trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất"; khuôn mặt diễm lệ ấy, vốn "đẹp đẽ hơn hết thảy con trai loài người," đã bị sự thống khổ và nỗi sầu thảm không gì sánh được làm biến dạng. Suốt đêm ấy Ngài không được nghỉ ngơi — Ngài bị lôi đi từ tòa án này sang tòa án khác. Trước hết, Ngài bị đưa ra trước hội đồng các thầy tế lễ. Ngay sau đó Ngài đứng trước mặt Phi-lát, và bây giờ, sau một cuộc xét xử giả hiệu, Ngài bị giao cho quân lính để họ nhạo báng Ngài trước khi hành quyết. Chính là Ngài — Đấng Cứu Chuộc thế gian, Đấng Mê-si-a được trông đợi từ lâu — Ngài bị dẫn ra như một tội phạm đã bị kết án — bị kết án là kẻ phản nghịch và bị giao nộp vì tội phạm thượng, để phải chết! Các bạn có thấy Ngài chăng? Họ đem ra một chiếc ghế đẩu cũ — họ gọi đó là ngai vàng — Đấng Quân Vương cầm vương trượng của vũ trụ, bị đặt ngồi trên đó! Họ dúi vào tay Ngài một cây sậy để chế nhạo vương trượng vàng ấy, mà chỉ một cái chạm của nó đã bao lần ban ơn thương xót cho kẻ phản loạn! Và giờ đây họ đóng vai người thờ phượng trước mặt Ngài. Nhưng sự thờ phượng của họ là gì? Nó gồm toàn lời tục tĩu và nhạo báng. Sau khi đã giễu cợt vương quyền của Ngài, họ quay sang chế giễu chức vụ Tiên tri của Ngài. Họ bịt mắt Ngài và đánh vào mặt Ngài, kẻ đánh má này, người đánh má kia, tát Ngài bằng lòng bàn tay! Họ nhổ râu Ngài rồi nói — tự biến mình thành trò hề hơn là biến Ngài, Đấng mà họ tưởng đã làm trò hề, thành trò hề — "Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi?" "Ai là kẻ vừa mới nhổ râu ngươi?" "Ai là kẻ đã đánh vào má ngươi?" Chưa thỏa mãn với điều đó, họ tháo khăn bịt mắt ra và Ngài nhìn thấy. Ôi, cảnh tượng gì đang ở trước mặt Ngài! Những khuôn mặt đủ mọi hình dạng méo mó chế nhạo Ngài — kẻ thì lè lưỡi, kẻ thì phùng má, gọi Ngài bằng đủ thứ tên mà từ điển đê tiện của chúng có thể nghĩ ra, chưa thỏa mãn với việc chất lên Ngài sự khinh bỉ thông thường, mà còn coi Ngài là đồ cặn bã của mọi sự. Những cái tên mà chúng chẳng nỡ dùng để hạ nhục một con chó, chúng dùng để làm ô uế Ngài! Rồi, để hoàn tất mọi sự, chúng nhổ vào mặt Ngài. Đôi mắt ấy, vốn làm cho thiên đàng vui mừng và khiến các thiên sứ hớn hở, bị bao phủ bởi nước bọt của lũ lính vô lại này. Nước bọt chảy dài xuống má Ngài. Vầng trán uy nghiêm ấy, mà chỉ một cái gật hay lắc của nó tỏ ra các mạng lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, bị vấy bẩn bởi nước bọt từ miệng những kẻ khốn nạn mà chính tay Ngài đã dựng nên, những kẻ mà Ngài có thể đã quăng vào sự hủy diệt đời đời nếu Ngài muốn!

Khi tôi suy ngẫm về điều này, linh hồn tôi tràn đầy sầu thảm. Chính ý nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã từng bị một kẻ mang hình người nhổ vào mặt làm tôi kinh hãi! Các bạn có nhớ đó là khuôn mặt như thế nào mà những người lính này đã nhổ vào chăng? Tôi có nên đọc cho các bạn nghe một lời mô tả về nó không? Một người yêu mến Ngài và biết Ngài rõ, đã nói về Ngài như vầy — "Lương nhân tôi trắng... Dung mạo Ngài đáng yêu thay" (Nhã-ca 5:10...). Chính vào khuôn mặt yêu dấu ấy, một đám lính thô lỗ tàn bạo phải trút ra nước bọt đê hèn của chúng! Hỡi Hội Thánh của Đấng Christ, đã có nỗi sầu nào như nỗi sầu của các ngươi, rằng Chàng Rể của các ngươi phải chịu ô uế như vậy, mà lại là vì cớ các ngươi? Đã có tình yêu nào như tình yêu của Ngài, rằng Ngài phải chịu những sự sỉ nhục này vì các ngươi? Các thiên sứ chen chúc quanh ngai Ngài để được thoáng nhìn khuôn mặt diễm lệ ấy. Khi Ngài giáng sinh, họ đã đến máng cỏ Bết-lê-hem để được ngắm nhìn mặt Ngài khi Ngài còn là Hài Nhi! Và suốt con đường quanh co đầy sầu thảm của Ngài, Ngài đã được "các thiên sứ trông thấy." Họ chẳng bao giờ rời mắt khỏi Ngài, vì chưa bao giờ họ thấy một dung mạo nào quyến rũ đến thế! Họ hẳn đã nghĩ gì khi tụ họp quanh Chúa mình? Chắc hẳn họ đã vui lòng dang cánh ra để che chở khuôn mặt yêu dấu ấy! Lòng họ hẳn đã đầy dẫy cơn giận thánh, nỗi sầu thảm nào, nếu nỗi sầu có thể được những hữu thể như họ biết đến, khi họ thấy lũ khốn này, những tạo vật vô nhân tính này, nhổ vào Đấng Toàn Hảo! Ôi, họ hẳn đã đau buồn biết bao khi thấy nước bọt dơ bẩn quanh cái miệng "cực kỳ ngọt ngào" ấy, chảy dài xuống từ đôi mắt "như mắt chim bồ câu bên dòng nước," vấy bẩn đôi má "như luống hương liệu, như hoa thơm ngát," và rơi trên đôi môi "như hoa huệ, nhỏ ra một dược thơm ngát." Đây là một đề tài mà tôi phải suy ngẫm, dù tôi không thể giảng được. Tôi không thể mô tả nó cho các bạn trừ phi linh hồn các bạn giờ đây có thể đến gần với Chủ bị đánh đập của mình, trừ phi Đức Thánh Linh ban cho các bạn một cái nhìn gần gũi và thân thiết — một cái nhìn thân mật, yên tĩnh, thỏa mãn linh hồn — về Ngài. Tôi không thể ban nó cho các bạn. Tôi có cố thắp một ngọn nến để cho các bạn xem mặt trời cũng vô ích như việc hy vọng, bằng bất cứ điều gì tôi có thể nói, chạm đến cảm xúc của các bạn hay lay động lòng các bạn hướng về Chúa và Chủ yêu dấu của tôi, nếu khải tượng về Ngài không lay động các bạn đến ăn năn về tội lỗi, và yêu mến Ngài vì Ngài đã chịu khổ như vậy vì các bạn. Tất cả những gì tôi dự định tối nay chỉ là đưa ra vài ý tưởng về sự kiện gây chấn động này trong lịch sử của sự cứu chuộc chúng ta.

"Họ nhổ vào mặt Ngài." Chúng ta hãy học ở đây về sự đồi bại sâu xa của loài người. Khi tôi thấy A-đam giữa sự sung túc đưa tay ra lấy trái duy nhất mà Chủ mình đã dành riêng cho Ngài, tôi quả thật thấy tội lỗi và sự kiêu ngạo, sự cả gan táo tợn và một tội ác ghê tởm! Nhưng tôi không thấy ở đó nhiều sự khinh suất và vô pháp như tôi thấy ở đây, rằng các tạo vật lại nhổ vào mặt Đấng Tạo Hóa! Khi tôi nhìn qua biên niên sử của tội lỗi loài người, tôi thấy những câu chuyện lạ lùng về con người trong sự phản nghịch liều lĩnh, thách thức chống lại Vua Chí Tôn của mình. Từ giờ phút gian ác đầu tiên ấy cho đến nay, đất này đã chứng kiến những quái vật tội lỗi kỳ lạ nào! Chúng ta đã nghe về cướp bóc và giết người, những tội ác mà người ta phải đặt ra tên mới để gọi những hành vi tàn ác mới đã phạm! Giết người, giết anh em, giết cha và giết mẹ, trong đó mọi sự thánh thiêng của tình thân đều bị xúc phạm. Chúng ta đã đọc về tà dâm và ngoại tình, và những dục vọng còn tệ hơn loài thú. Lạy Đức Chúa Trời, con người còn có thể làm điều gì nữa? Chỉ cần lấy hàm thiếc khỏi miệng nó và gỡ dây cương khỏi hàm nó, nó sẽ chìm xuống vực sâu gian ác nào? Không có một giấc mơ ô uế nào mà Sa-tan từng mơ trong những giờ canh tối tăm của sự suy ngẫm nửa đêm của nó mà con người sẽ không thể hiện bằng hành động, và thực hiện trong tất cả thực tại ảm đạm và kinh khiếp của nó! Những câu chuyện đến từ vùng đất xa xôi, nơi dân ngoại thờ phượng trong sự tối tăm của họ, thật lạ lùng. Họ không chỉ cúi lạy trước những khối gỗ và đá, mà còn tự hạ mình bằng những thói xấu mà chúng ta chẳng bao giờ tưởng tượng được loài người có thể sa vào! Lạy Đức Chúa Trời, lòng con nặng như đá, và bị đánh đập bởi nỗi sầu thảm khi con nghĩ về con người là một vật gian ác dường nào! Sao Ngài không quét sạch nó khỏi thế gian? Sao Ngài có thể để một con rắn độc ghê tởm như vậy nép mình trong lòng sự quan phòng của Ngài? Ôi, sao Ngài để một hang trộm cướp như vậy lang thang khắp nơi, một cái lồng chim ô uế như vậy treo lơ lửng trong không trung, và được quyền năng Ngài đưa quanh mặt trời? Sao Ngài không hủy diệt nó, đánh đổ các núi nó bằng sự hoang tàn và chất đầy các thung lũng nó bằng tro lửa? Sao Ngài không quét sạch dòng giống loài người và để tên chúng trở thành sự chế nhạo và khinh bỉ? Nhưng, hỡi anh chị em, con người dù xấu xa, tôi nghĩ nó chưa bao giờ xấu xa đến thế — hay đúng hơn, sự xấu xa của nó chưa bao giờ bộc lộ trọn vẹn đến thế — như khi gom hết mọi sự độc ác, kiêu ngạo, dục vọng, sự thách thức tuyệt vọng, sự gian ác ghê tởm của mình vào một ngụm — nó đã nhổ vào mặt Con Đức Chúa Trời, chính Ngài! Ôi, đây là một hành động vượt trên mọi hành động khác! Có những việc khác liên quan đến sự đóng đinh cũng ác độc không kém, nhưng có việc nào đê hèn đến thế chăng? Chắc hẳn chúng ta có thể nói về những kẻ đã đóng đinh vào tay Đấng Cứu Thế rằng chúng chỉ làm điều chúng được lệnh làm. Chúng là lính, và vì được cấp trên quân sự ra lệnh, nên chúng đã làm. Nhưng đây là một hành động tự nguyện — việc này được làm mà không có lệnh, không có bất kỳ áp lực nào! Đó là sự gian ác đê tiện của chính lòng chúng. Tội lỗi thấy Đấng Toàn Hảo trong quyền lực của mình, và nó phải nhổ vào má Đấng Toàn Hảo! Tạo vật, tạo vật lầm lạc, thấy Đấng Tạo Hóa mình trong sự vĩ đại của sự hạ mình Ngài, tự đặt mình vào quyền lực của tạo vật Ngài — và tạo vật đã nhổ vào Ngài để tỏ ra nó ghét biết bao, nó kinh tởm biết bao, khinh bỉ biết bao, ghê sợ biết bao, căm ghét biết bao chính ý tưởng về Thần tính — ngay cả khi đó là Thần tính che phủ trong xác thịt loài người và đến thế gian để cứu chuộc!

Và giờ đây, trong khi các bạn cùng tôi đỏ mặt vì bản tính loài người, đang sủi bọt ra sự đồi bại hôi hám của chính nó, xin hãy nhớ rằng bản tính như vậy chính là bản tính của các bạn, và cũng là của tôi. Chúng ta đừng nói chuyện một cách chung chung, mà hãy đem nó về cho riêng mình. Tôi vốn là một kẻ khốn nạn đê tiện như vậy, và thính giả yêu dấu của tôi ơi, bạn vốn cũng là một kẻ khốn nạn đê tiện như vậy, về bản tính, giống như những kẻ đã sỉ nhục Chúa chúng ta. Tôi không cần đi xa để tìm bằng chứng, vì nếu chúng ta chưa từng nhổ vào mặt Đấng Cứu Thế theo nghĩa đen — khuôn mặt yêu dấu đầy sẹo sầu thảm ấy — thì chúng ta, khi có cơ hội, cũng đã thô lỗ và buông tuồng như chúng! Các bạn có nhớ người thánh đồ nghèo của Đức Chúa Trời đã nói với chúng ta về những sự của Vương quốc — và chúng ta đã cười nhạo khiến người ấy mất mặt chăng? Chúng ta có nhớ người đầy tớ của mình đã thiết tha mong muốn hầu việc Đức Chúa Trời mình, nhưng chúng ta đã ném mọi trở ngại vào đường người, và chẳng bỏ lỡ cơ hội nào để tuôn ra một lời đùa cợt hay chế giễu người chăng? Và ôi, Quyển Sách quý báu nhất của Đức Chúa Trời, di sản của Đấng Cứu Chuộc tôi, trong những ngày chưa được tái sinh của tôi, tôi đã bao lần nhổ vào bạn và quăng bạn vào một góc, để cuốn tiểu thuyết thời thượng có được sự chú ý của tôi? Tôi đã bảo bạn nằm yên đó, để tôi đọc báo, hay một thứ gì tầm thường hơn, và có lẽ, kém vô tội hơn, chiếm lấy tâm trí tôi. Ôi, hỡi các tôi tớ của Đấng Christ! Lòng chúng ta đã khinh bỉ các bạn biết bao! Và các bạn, hỡi những người đáng yêu, những kẻ khiêm nhường trong lòng theo Đấng Christ giữa một thế hệ gian ác, chúng ta đã bao lần nói những lời cay nghiệt về các bạn, chế nhạo lòng tin kính của các bạn, khinh bỉ sự khiêm nhường của các bạn, cười cợt những lời cầu nguyện của các bạn, và đùa giỡn về chính những lời lẽ tỏ ra sự chân thành của lòng các bạn! Trong tất cả những điều này chúng ta đã làm gì? Chẳng phải chúng ta thật sự đã nhổ vào mặt Đấng Christ sao? Nào, chúng ta hãy cùng khóc! Chúng ta hãy sầu thảm như những kẻ than khóc một con trai đầu lòng, mà xác nó nằm chưa chôn trước mặt họ. Tôi đã nhổ vào mặt Đấng Cứu Thế tôi, nhưng ơn thương xót của các ơn thương xót thay, Đấng đứng trước mặt các bạn tối nay, tự kết án mình, cũng có thể thêm rằng, "Nhưng Ngài đã không nhổ vào mặt tôi. Không, Ngài đã hôn tôi bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài," và Ngài đã phán, "Hãy đi đường ngươi; các tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha. Ta đã xóa các gian ác ngươi như mây, và như đám mây dày các sự vi phạm ngươi." Vậy thì hãy tan chảy đi, hỡi đôi mắt ta, và hãy chảy xuống đôi má này, hỡi những giọt lệ mặn, khi ta nhớ rằng Đấng mà ta từng khinh bỉ, đã không khinh bỉ ta! Rằng Đấng mà ta ghê tởm, đã không ghê tởm ta! Và dầu chúng ta đã giấu, dường như, mặt mình khỏi Ngài, Ngài đã không giấu mặt Ngài khỏi chúng ta — nhưng chúng ta đây, những tội nhân được tha thứ — dầu một thời chúng ta đã tấn công Ngài bằng sự sỉ nhục thô bỉ như những kẻ đã nhổ vào mặt Ngài!

Sau khi đã trình bày sự kiện ảm đạm ấy, tôi xin chuyển sang. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khắc sâu mỗi lẽ thật này vào tâm trí chúng ta trong khi tôi chỉ lướt qua chúng.

Sao mặt của Chủ chúng ta lại đầy nước bọt? Ý tưởng ngọt ngào thay! Mặt chúng ta đầy những vết nhơ, và nếu Chủ muốn cứu chúng ta, mặt Ngài cũng phải đầy những vết nhơ! Ngài chẳng có vết nhơ nào của riêng mình — vì vậy những vết nhơ ấy phải được ban cho Ngài từ môi của kẻ nhạo báng. Các bạn biết rằng Đấng đã cứu chúng ta, trong mọi sự Ngài phải trở nên giống như chúng ta, là điều xứng hợp. Chúng ta đã bị thương. Vậy thì sao? "Ngài đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta." Chúng ta đã đau ốm, và chính Ngài "đã mang lấy tật nguyền chúng ta, và gánh lấy sự buồn bực chúng ta." Vì chúng ta là sâu bọ, Ngài phải nói, "Ta là một con sâu, chẳng phải người." Và vì chúng ta tội lỗi, Ngài phải mang tội lỗi chúng ta và bị kể vào hàng kẻ vi phạm — và bị dẫn đi để chết. Trong mọi sự Ngài phải trở nên Đấng Thay Thế thật cho những kẻ mà Ngài đã đến thế gian để cứu chuộc!

Và giờ đây, hỡi linh hồn ta, hãy đến đây và nhìn lại cảnh tượng kỳ diệu này. Mặt của Chúa Giê-xu Christ ngươi đầy nước bọt! Đã có cảnh nào ghê tởm và đáng ghét như thế này chăng? Nhưng hãy để ý, đây chính là trường hợp của ngươi. Xuống má ngươi đã chảy thứ còn tệ hơn nước bọt — từ mắt ngươi đã tuôn ra thứ còn tệ hơn thứ đến từ môi lính — và từ miệng ngươi đã trào ra một dòng còn tệ hơn dòng đã đến trên mặt Đấng Cứu Thế. Nào, hãy nhìn vào tấm gương này tối nay, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, vì mặt của Đấng Christ là tấm gương của linh hồn các bạn! Điều Ngài đã chịu đựng phản chiếu điều chúng ta vốn là theo bản tính. Ôi, trong chúng ta đã có những vết nhơ nào! Những vết nhơ địa ngục nào mà các dòng nước không thể rửa sạch! Những điều ác đủ loại — kiêu ngạo, và giận dữ, và dục vọng, và sự thách thức Đức Chúa Trời! Vết nhơ, tôi nói thế ư? Sao, chắc hẳn mặt trời đã nhìn xuống mặt chúng ta và chúng ta đã trở nên đen khắp mình như trại Kê-đa. Với chúng ta, giờ đây, không còn là chuyện vết nhơ nữa — theo bản tính chúng ta như người Ê-thi-ô-bi — đen, đen hoàn toàn! Nhưng, vinh hiển thay danh Ngài, những vết nhơ của Ngài đã cất đi những vết nhơ của chúng ta! Nước bọt này đã làm chúng ta sạch! Chúng ta không còn đen nữa! Bởi đức tin chúng ta có thể cảm nhận, tối nay, rằng nước bọt trên mặt Đấng Cứu Thế đã rửa sạch tội lỗi khỏi mặt chúng ta. Sự sỉ nhục của Ngài đã cất đi tội lỗi chúng ta! Sự nhổ ấy đã cất đi sự có tội của chúng ta. Và giờ đây Chúa các bạn phán gì về chúng ta? Các bạn biết mặt Ngài là mặt thế nào. Hãy nghe Ngài khi Ngài mô tả mặt chúng ta. Các bạn khó mà nghĩ rằng Ngài có thể thật ý như vậy, nhưng chắc chắn Ngài thật ý, vì Ngài đã thấy chúng ta nhiều lần và, vì vậy, Ngài hẳn phải biết. Ngài phán về chúng ta, hỡi con gái vua chúa — "Đầu nàng trên mình nàng như Cạt-mên, và tóc đầu nàng như chỉ tím: Vua bị cầm trong rèm" (Nhã-ca 7:5-6). Và Ngài lại phán, "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp đẽ chẳng chỗ trách được; chẳng có một tì vết nào nơi mình!" Khi lần đầu tiên câu Kinh Thánh ấy được đặt vào lòng tôi, tôi nhớ rõ nó đã làm lòng tôi say mê dường nào! Tôi không thể hiểu được rằng Chúa và Chủ tôi lại thật sự nhìn vào mặt tôi và phán, "Kìa, ngươi đẹp đẽ; chẳng có vết nhơ nào nơi ngươi." Ôi, đó là một lẽ thật cao cả và cao quý của Đức Chúa Trời! Đức tin nắm lấy nó, tình yêu say mê nó, lòng chúng ta trân quý nó! Trong một tín đồ chẳng còn vết nhơ nào —

"Đã được che phủ sự bất nghĩa của tôi, Khỏi sự đoán phạt tôi được tự do."

Một lần tắm trong huyết báu lấy đi mọi vết nhơ, làm chúng ta trắng hơn tuyết mới rơi và chúng ta đứng trước mặt Đức Chúa Trời đẹp đẽ nhất trong những kẻ đẹp đẽ, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Vậy hãy học, hỡi Hội Thánh của Đấng Christ, lẽ thật lớn này của Đức Chúa Trời — rằng nước bọt và sự sỉ nhục trên mặt Đấng Cứu Thế đã giải cứu các bạn khỏi sự hư hoại ghê tởm đã làm biến dạng các bạn, và vì vậy các bạn có thể vui mừng trong sự nhu mì của Ngài, Đấng đã mang sự sỉ nhục của các bạn!

Điều Đấng Christ đã chịu về sự sỉ nhục, chúng ta phải nhớ, là một bức tranh về điều chúng ta hẳn đã phải chịu đời đời nếu Ngài đã không trở nên Đấng Thay Thế chúng ta! Hỡi linh hồn ta, khi ngươi thấy Chúa mình bị nhạo báng, hãy nhớ rằng sự sỉ nhục và khinh bỉ đời đời hẳn đã là phần của ngươi đời đời. Một trong những thành phần của địa ngục sẽ là sự sỉ nhục — bị cười nhạo vì sự dại dột của mình, bị gọi là kẻ điên vì tội lỗi mình, cảm thấy rằng các thiên sứ khinh bỉ mình, rằng Đức Chúa Trời chế nhạo mình, rằng chính những người công chính ghê tởm mình — đây sẽ là một trong những ngọn lửa của vực sâu thiêu đốt linh hồn loài người. Không được tôn trọng ở đâu, ngay cả giữa những bạn bè đê tiện của mình, là một viễn cảnh đắng cay, nhưng trong địa ngục không có cấp bậc, không có sự được tôn trọng trong vực sâu há miệng chờ linh hồn loài người. "Sự sỉ nhục sẽ là sự thăng tiến của kẻ dại, và sự khinh bỉ đời đời sẽ là cơ nghiệp vĩnh viễn của chúng." Và hãy nghĩ, hỡi linh hồn ta! Đây đã là phần của ngươi, nhưng Chủ ngươi đã mang nó vì ngươi! Và giờ đây ngươi sẽ chẳng bao giờ bị xấu hổ vì Chủ ngươi đã bị xấu hổ vì ngươi! Ngươi sẽ không bị bối rối, cũng chẳng bị sỉ nhục, vì Ngài đã cất đi sự sỉ nhục của ngươi và mang nó trên chính dung mạo Ngài! Và còn về sự quở trách ngươi, nó đã vào lòng Ngài và Ngài đã cất nó đi đời đời — nó sẽ chẳng bao giờ được nhắc lại cho ngươi nhớ. Hỡi các bạn yêu dấu, hãy nghĩ về sự tôn trọng đang chờ đợi Cơ Đốc nhân, sau này —

"Chúng ta chưa được tỏ ra Sẽ được nên thể nào cho cao, Nhưng khi thấy Cứu Chúa ta, Ta sẽ được giống như Ngài."

Chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ! Các linh bị sa ngã sẽ bị lôi lên khỏi hang ổ địa ngục của chúng, và chúng ta sẽ ngồi làm phụ tá với Con Đức Chúa Trời, để nói "A-men" với bản án trang nghiêm sẽ làm cho sự định tội bằng lửa của chúng đời đời! Chúng ta sẽ trị vì trên đất này một ngàn năm với Ngài, và rồi, mặc áo trắng, linh hồn vui mừng của chúng ta trong thân thể sống lại sẽ bước khải hoàn vào cổng thiên đàng! Ở đó chúng ta sẽ được đội mão và được đối đãi như các vương tử hoàng tộc. Ở đó các thiên sứ sẽ là tôi tớ hầu hạ chúng ta và các quyền cai trị và thế lực sẽ giúp chúng ta trong sự hầu việc bằng bài ca. Trước ngai uy nghi của ánh sáng rực rỡ, nơi chính Đức Chúa Trời trị vì, chúng ta sẽ đứng, và hát, và cúi mình, và thờ phượng — và chúng ta cũng sẽ có ngai mình và vương quốc mình, và mão triều mình, và chúng ta sẽ trị vì đời đời và đời đời và đời đời! Rồi chúng ta sẽ nhìn lại khuôn mặt đã từng bị bao phủ bởi nước bọt và chúng ta sẽ nói, "Chúng ta nợ tất cả điều này cho khuôn mặt yêu dấu bị biến dạng ấy! Tất cả vinh hiển này là kết quả của sự sỉ nhục của Ngài, vì Ngài đã không giấu mặt mình khỏi sự sỉ nhục và sự nhổ." Vì vậy chúng ta đã "giặt áo mình, và làm cho trắng trong huyết Chiên Con." Vì vậy chúng ta đứng trong ánh rực rỡ trọn vẹn của vinh hiển thiên đàng và, vì vậy, chúng ta hầu việc Đức Giê-hô-va ngày đêm trong đền thờ Ngài! Nguyện ý tưởng ngọt ngào này ngự trong tâm trí các bạn. Sự sỉ nhục của Đấng Christ đã cất đi sự sỉ nhục của các bạn! Sự chịu đựng sự nhổ của Ngài đã bảo đảm sự tôn trọng đời đời của các bạn!

Để rút ra một lẽ thật thực tiễn nữa của Đức Chúa Trời từ câu ngắn gọn nhưng rung động này, "Họ nhổ vào mặt Ngài." Lạy Chủ phước hạnh, "nếu con giống như Ngài, họ hẳn nhổ vào con." Con càng ít giống Ngài, thế gian càng yêu con, nhưng nếu, có lẽ, những kẻ lữ hành này thấy trong con điều gì tỏ ra con đã ở với Ngài, chúng sẽ cho con những phần còn lại của nước bọt mà chúng đã không nhổ vào mặt Ngài. Ôi, Chúa và Chủ con! Một lời cầu nguyện con dâng lên, "Xin ban cho con ân điển để chịu đựng nước bọt ấy, biết ơn mà nhận lấy nó, và vui mừng vì con được kể là xứng đáng không chỉ để tin nơi Ngài, mà còn để chịu khổ vì cớ Ngài!" Có nhiều người trong các bạn, tôi biết, gặp sự chế giễu và nghe tiếng cười của những người bạn cũ khi các bạn từ bỏ họ để theo Đấng Christ. Trong những mối quan hệ các bạn đã lập, và trong những liên hệ gia đình, các bạn thường gặp một cách đối xử không dễ chịu cho xác thịt và huyết. Kẻ Ác có khi nào thì thầm với các bạn chăng, "Đừng theo Đấng Christ, vì đây là một giáo phái bị nói xấu khắp nơi"? "Hãy lìa bỏ Ngài và được tôn trọng! Đừng đi với Ngài, khi Ngài đi qua Chợ Hư Vinh. Ôi, đừng chịu khổ với Ngài sự thử thách của sự nhạo báng tàn nhẫn này." Than ôi, đó là bài ca của Sa-tan! Hãy bịt tai các bạn lại, và đừng nghe một khắc nào, nhưng hãy nghe nốt nhạc thật này từ thiên đàng, "Hãy vui vẻ trong ngày đó, nhảy nhót mừng rỡ, khi họ sẽ vì cớ danh Ta mà nói xấu các ngươi đủ mọi cách, vì các đấng tiên tri trước các ngươi cũng đã bị bắt bớ như vậy." Hãy vui vẻ chịu không chỉ sự cướp bóc của cải các bạn, mà cả sự cướp bóc danh dự các bạn! Hãy hát, như bài thánh ca ngọt ngào của chúng ta diễn đạt —

"Giê-xu, con đã vác thập tự mình, Bỏ hết mọi sự mà theo Ngài. Trần trụi, nghèo khó, bị khinh, bị bỏ, Từ nay Ngài là Tất Cả của con."

Hãy ra ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục. Khi nào lòng các bạn chùng xuống trong các bạn, tôi muốn các bạn suy ngẫm Đấng đã "chịu sự đối địch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Nếu khi nào các bạn muốn giấu mặt mình khỏi sự sỉ nhục và sự nhổ, hãy tưởng tượng các bạn thấy Ngài đang chịu đựng nó, rồi các bạn sẽ đưa mặt mình ra và nói, "Xin cho con được dự phần với Chủ con! Hãy đối đãi con như Chúa con! Nếu các ngươi nhổ vào Ngài, hãy nhổ vào con! Và thà nhổ vào mặt con hơn nhổ vào mặt Ngài! Con sẽ vui mừng lắm nếu con có thể che chở Ngài. Đó là niềm kiêu hãnh của con khi chịu khổ, là sự khoe mình của con khi bị khinh vì cớ Ngài." —

"Con đóng đinh vinh quang mình vào thập tự Ngài, Và đổ sự khinh bỉ trên mọi sự sỉ nhục của con."

Ôi, đây là một vinh quang mà một thiên sứ trưởng chẳng bao giờ biết được — vinh quang của việc bị thế gian giày đạp vì cớ Chúa Giê-xu! Sự tôn trọng của sự thông công trong sự chịu khổ với Đấng Christ! Và nó sẽ được tiếp nối bởi một vinh quang còn lớn hơn, khi chúng ta sẽ trị vì với Ngài ở trên, vì chúng ta đã chịu khổ với Ngài ở dưới.

Để kết luận, xin cho tôi rút ra thêm một bài học nữa từ sự kiện rằng "Họ nhổ vào Ngài." Hỡi anh chị em Cơ Đốc, những người yêu mến Chủ mình, hãy ngợi khen Ngài và tôn cao Ngài. Hội Thánh đầu tiên xưa kia đã nói về các vị tử đạo của mình dường nào! Sau khi những người tốt lành ấy, bị căng trên giá tra tấn, đã bị xé thịt khỏi xương bằng kìm nung đỏ, họ bị phơi bày trước ánh mắt của đám đông! Trần trụi và chân tay bị chặt từng khớp một, họ bị thiêu trong lửa, nhưng vẫn đứng bình tĩnh và dám không một tiếng thở dài tuyên bố rằng dầu bị chặt thành ngàn mảnh, họ sẽ chẳng bao giờ từ bỏ Chúa và Chủ mình! Hội Thánh đã vang dội lời ngợi khen họ dường nào — mọi bục giảng Cơ Đốc đều nói về họ, mọi tín đồ đều có một giai thoại về họ! Và cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ chẳng vang dội sự tôn vinh của Vị Tử Đạo này, Đấng Chứng Nhân vinh hiển này, Đấng Cứu Chuộc đã chịu sỉ nhục, và sự nhổ và sự chết trên thập tự vì chúng ta sao? Hãy tôn vinh Ngài! Tôn vinh Ngài! Tôn vinh Ngài, hỡi những kẻ đã được huyết mua chuộc! Đừng bằng lòng chỉ hát —

"Hãy đem mão triều hoàng gia ra Và tôn Ngài làm Chúa của mọi sự," nhưng hãy đem nó ra! Đừng để nó chỉ là chuyện bài hát, mà là chuyện việc làm! Hãy đem nó ra, và đội nó lên đầu Ngài! Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hãy ra đón Vua Sa-lô-môn và đội mão cho Ngài! Hãy đội mão cho Ngài bằng lòng và bằng tay! Hãy cầm những nhành lá cọ ngợi khen các bạn mà ra đón Ngài! Hãy trải áo các bạn trên đường, và kêu lên, "Hô-sa-na! Hô-sa-na! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến," Đấng dẫn tù binh đi làm phu tù, và rải các ân tứ cho loài người! Hãy nói về Ngài trong nhà các bạn. Hãy ngợi khen Ngài trong cuộc trò chuyện các bạn! Hãy tôn vinh Ngài trong các bài hát các bạn! Hãy để giai điệu các bạn vang lên trên đất một thời, cho đến khi các bạn cởi bỏ đất sét này, và bước vào thiên đàng, ở đó dâng cho Ngài những bài ca rực lửa của những lưỡi bốc cháy! Rồi hãy noi gương các sê-ra-phim, và vây quanh ngai Ngài bằng những ha-lê-lu-gia đời đời, kêu lên, "Đấng đã yêu chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời và đời đời!" Tôi tưởng như thấy Ngài bây giờ! Ngài đứng trước mặt tôi! Tôi thấy chính khuôn mặt đã từng chịu sự nhổ. Ôi, hỡi các thiên sứ! Hãy đem mão ra! Hãy đem mão ra và đội nó lên đầu Ngài hôm nay! Tôi thấy những vết đâm, nơi gai đã xuyên vào thái dương Ngài. Hãy đem mão triều ra, tôi nói, và đội nó lên đầu Ngài! Xong rồi! Một tiếng reo vang lên thấu thiên đàng, lớn hơn tiếng của nhiều dòng nước. Và bây giờ sao? Hãy đem thêm một cái nữa, và một cái nữa, và một cái nữa, và thêm một cái nữa, và một cái nữa! Và giờ đây tôi thấy Ngài. Ngài đứng đó — và "trên đầu Ngài có nhiều mão triều." Chưa đủ! Hỡi các thánh được cứu chuộc, hãy đem thêm nữa! Hỡi những kẻ được huyết mua chuộc, khi các bạn tuôn vào cổng thiên đàng, mỗi người các bạn hãy dâng cho Ngài một mão triều mới! Và ngươi, hỡi linh hồn ta, dầu "hèn hơn hết thảy các thánh," và là đầu các tội nhân, hãy đặt mão ngươi lên đầu Ngài! Bởi đức tin, ta làm điều ấy bây giờ. "Đấng đã yêu ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi ta, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời và đời đời." Từ cực này đến cực kia hãy để tiếng vang dội! Phải, toàn thể đất, và mọi kẻ ở trên đó, hãy nói, "A-men!"

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 8:29-59; MÁC 14:1-9; GIĂNG 12:1-7

Đấng Christ đã phán với những kẻ chống đối Ngài như vầy.

Câu 29. Đấng đã sai ta đến ở cùng ta; Cha chẳng để ta ở một mình, vì ta hằng làm sự đẹp ý Ngài. Hỡi anh chị em, điều Đấng Christ đã phán được, tôi tin nhiều tôi tớ Ngài cũng có thể phán được một cách tương tự. "Đấng đã sai tôi đến ở cùng tôi." Quyền năng nào, sự vui thích nào mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời phải ban cho các tôi tớ Ngài! "Cha chẳng để tôi ở một mình." Ôi, được cảm nhận rằng đằng sau chúng ta có tiếng bước chân của Chủ mình và trong chúng ta có đền thờ của sự hiện diện Ngài, phước hạnh dường nào! Tuy nhiên, chúng ta không thể phán như Đấng Christ đã phán, "Tôi hằng làm những sự đẹp ý Ngài," vì, than ôi, sáng nay chúng ta có sự nhớ lại tội lỗi — và phải xưng nhận nó trước mặt Ngài. Nhưng chúng ta cũng hãy nhớ rằng Ngài là thành tín và công bình để tha tội lỗi chúng ta.

30, 31. Đang khi Ngài phán những lời đó, nhiều kẻ tin Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta. Không phải một lời xưng nhận suông làm nên một thánh đồ — phải có sự bền đỗ trong việc lành. Chúng ta cho những chàng trai đi học nghề một thời gian ngắn, nhưng chẳng ai thuộc về Đấng Christ trừ phi người ấy thuộc về Ngài đời đời. Phải có sự phó dâng trọn vẹn chính mình, trong sự sống và cho đến sự chết, cho công việc của Chúa.

32-34. Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi. Những người Giu-đa thưa rằng: Chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-ham, chưa hề làm tôi mọi ai; sao thầy nói rằng: Các ngươi sẽ được tự do? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai phạm tội lỗi là tôi mọi của tội lỗi. Trong nguyên văn có điều này, "Ai làm ra tội lỗi." Không hẳn là, "Ai phạm nó," vì nếu vậy, mọi người đều là tôi mọi của tội lỗi và Đức Chúa Trời sẽ chẳng có con trai nào cả! Nhưng nguyên văn nói "Ai làm ra tội lỗi," tức là, ai lấy nó làm sự lựa chọn mình, và lấy nó làm sự vui thích của linh hồn mình — ai làm điều này là tôi mọi của tội lỗi và không phải là con Đức Chúa Trời.

35. Tôi mọi không ở luôn trong nhà; mà con thì ở đó luôn. Nó có thể ở trong nhà và có những đặc ân nhỏ trong một thời gian, nhưng những điều ấy chẳng bao lâu sẽ qua đi.

36. Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do, và được ban cho những đặc ân của con trai!

37, 38. Ta biết các ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham; nhưng các ngươi tìm cách giết ta, vì đạo ta không được chỗ nào trong các ngươi. Ta nói điều ta đã thấy nơi Cha ta; còn các ngươi làm điều các ngươi đã thấy nơi cha các ngươi. Loài người luôn hành động theo bản tính mình. Chúng ta sẽ thấy dòng suối ô uế tuôn ra những dòng nước dơ bẩn. Chúng ta không mong nghe tiếng hót ngọt ngào từ một con rắn, cũng không mong tiếng rít từ một con chim, nhưng mọi tạo vật đều theo loại mình. Đấng Christ, đến từ Cha, tỏ ra Đức Chúa Trời! Những kẻ vô đạo, đến từ ma quỷ, tỏ ra ma quỷ.

39-42. Chúng thưa rằng: Cha chúng tôi là Áp-ra-ham. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Nếu các ngươi là con Áp-ra-ham, thì các ngươi sẽ làm công việc của Áp-ra-ham. Nhưng hiện nay các ngươi tìm cách giết ta, là người đã truyền lẽ thật cho các ngươi mà ta đã nghe nơi Đức Chúa Trời: Áp-ra-ham chẳng hề làm điều đó! Các ngươi làm công việc của cha các ngươi. Chúng thưa rằng: Chúng tôi chẳng phải sanh ra bởi sự gian dâm; chúng tôi có một Cha, là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ví bằng Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu ta, vì ta đã ra từ Đức Chúa Trời và đến; ta chẳng phải tự mình đến, nhưng ấy là Ngài đã sai ta đến. Các ngươi hẳn phải thấy trong ta một người anh em. Các ngươi hẳn phải nhận ra trong ta những thuộc tính của Đức Chúa Trời và, được nên giống Đức Chúa Trời như con trai Ngài, các ngươi sẽ yêu mến Thần tính trong ta.

43-44. Sao các ngươi không hiểu lời ta? Ấy là bởi các ngươi không nghe được đạo ta. Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, và muốn làm theo sự ưa muốn của cha mình. Đấng Christ không phải lúc nào cũng phán những lời rất êm dịu. Một căn bệnh ăn sâu cần một liều thuốc mạnh — và Ngài ban nó. Đôi khi Ngài dùng dao, và nếu có một vết loét chết người phải cắt bỏ, Ngài biết cách làm điều đó với tất cả sự nghiêm khắc mà tấm lòng yêu thương của Ngài có thể có.

44. Từ ban đầu nó đã là kẻ giết người, chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật. Vụ giết người đầu tiên đã phạm bởi sự xúi giục của nó. Ca-in đã phạm tội ấy, nhưng Sa-tan đã xúi giục. Nó luôn là kẻ giết người và vì vậy Đấng Christ phán rằng vì chúng tìm cách giết Ngài, chúng là những đứa con xứng đáng của cha mình. "Trong nó không có lẽ thật."

44. Khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình. Đó là ngôn ngữ riêng của nó. Các bạn luôn có thể nhận ra nó bởi điều đó. 44. Vì nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối. Là cha của mọi kẻ nói dối và của mọi lời dối trá!

45-46. Nhưng vì ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin ta. Trong các ngươi có ai bắt ta thú được một tội gì? Nếu ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta? Ôi, lý lẽ không gì sánh được! Giờ đây chúng quả thật im lặng! Cả đời Ngài ở trước mặt chúng. Ngài đã không sống trong nơi kín nhiệm mà Ngài còn có thể viện đến cả đời mình — từ ngày đầu cho đến lúc này — và phán, "Trong các ngươi có ai bắt ta thú được một tội gì?" Chính điều này làm yếu đi lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời — rằng chúng ta bất toàn và đầy dẫy tội lỗi. Chúng ta hãy tìm cách noi gương Chủ, vì chúng ta càng sạch khỏi những sự bất toàn này, chúng ta càng có thể bịt miệng những kẻ chống đối mình.

47, 48. Ai ra bởi Đức Chúa Trời, thì nghe lời Đức Chúa Trời; cho nên các ngươi chẳng nghe, tại các ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời. Những người Giu-đa thưa rằng: Chúng tôi nói thầy là người Sa-ma-ri và bị quỷ ám, há không phải sao? Luôn chửi rủa kẻ thù nếu các bạn không thể trả lời hắn — đây luôn là chiến thuật của ma quỷ! Khi nó không thể lật đổ tôn giáo, nó tìm cách gắn những danh hiệu sỉ nhục cho những kẻ xưng nhận tôn giáo ấy. Đó là một mẹo cũ và rích và đã mất nhiều hiệu lực. Đấng Cứu Thế chúng ta đã không trả lời lời buộc tội Ngài là người Sa-ma-ri, nhưng vì điều chúng nói về việc Ngài bị quỷ ám sẽ chạm đến giáo lý Ngài — Ngài đã trả lời điều đó.

49-51. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta chẳng bị quỷ ám, nhưng ta tôn kính Cha ta, còn các ngươi làm sỉ nhục ta. Ta chẳng tìm sự vinh hiển ta; có một Đấng tìm và đoán xét. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ. Nọc của nó sẽ bị cất đi — người ấy có thể ngủ — người ấy sẽ ngủ, nhưng sẽ không thấy sự chết.

52-56. Người Giu-đa lại nói rằng: Bây giờ chúng tôi biết rõ thầy bị quỷ ám! Áp-ra-ham đã chết, các đấng tiên tri cũng vậy, mà thầy nói: Nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng nếm sự chết bao giờ! Thầy lại trọng hơn cha chúng tôi là Áp-ra-ham đã chết sao? Các đấng tiên tri cũng đã chết! Thầy tự xưng mình là ai? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng ta tự tôn mình, thì sự tôn mình của ta chẳng ra gì; chính Cha ta làm cho ta được tôn trọng, là Đấng các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của các ngươi; dầu vậy, các ngươi chưa biết Ngài đâu; nhưng ta biết Ngài; và nếu ta nói rằng ta không biết Ngài, ta sẽ nói dối như các ngươi vậy; song ta biết Ngài, và ta giữ lời Ngài. Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng trông thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và mừng rỡ. Trong nguyên văn có một sức mạnh lớn ở đây, "Người đã mừng rỡ." Đã có một niềm vui quá đỗi mà các thánh xưa có được khi trông về sự đến của Đấng Christ. Tôi không nghĩ chúng ta dành đủ chỗ cho sự vui mừng trong tôn giáo mình. Có những người nghĩ điều phải lẽ là kìm nén cảm xúc mình. Họ không có sự bùng nổ vui mừng và hiếm khi cất tiếng hát thánh. Nhưng ôi, hỡi anh chị em, nếu có điều gì đáng được đôi mắt long lanh và bàn chân nhảy nhót, và tấm lòng rộn ràng, ấy là lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, ngay cả kẻ đầu! Chúng ta hãy vui mừng mỗi khi nhắc đến danh Ngài.

57. Người Giu-đa nói rằng: Thầy chưa đầy năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham! Sao, Ngài khó mà được ba mươi, nhưng nỗi sầu đã làm Ngài trông già hơn.

58. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta. Ở đây Ngài xưng nhận Thần tính Ngài đến mức trọn vẹn nhất! Và những kẻ có thể đọc Tân Ước và xưng nhận tin nó — mà lại không thấy Đấng Christ là Đấng xưng nhận Thần tính — hẳn phải mù lòa một cách tội lỗi!

59. Bấy giờ chúng lấy đá đặng quăng vào Ngài; nhưng Đức Chúa Giê-xu ẩn mình, lánh khỏi đền thờ, đi xuyên qua giữa họ, rồi đi khỏi. Đây luôn là lý lẽ của tội nhân chống lại điều phải! Trước hết, những lời cay nghiệt, rồi đến đá!

MÁC 14.

Câu 1-3. Cách hai ngày thì đến lễ Vượt Qua và lễ bánh không men: các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo tìm mưu đặng bắt Ngài và giết đi; vì họ nói rằng: Chẳng nên làm trong ngày lễ, e sanh sự xôn xao trong dân chúng. Khi Ngài ở Bê-tha-ni, trong nhà Si-môn là người phung. Một người nổi tiếng. Có rất nhiều Si-môn nên họ phải thêm một tên khác để phân biệt. Các bạn nhớ Si-môn người Pha-ri-si, trong nhà người Đấng Christ đã được một người đàn bà xức dầu, là người đã lấy nước mắt rửa chân Ngài. Đây là một Si-môn khác. Không phải Si-môn người Pha-ri-si, mà là Si-môn người phung. Chắc hẳn là một người đã được chữa lành, nếu không ông ta không thể tiếp khách. Không thể nghi ngờ ông ta đã được ai chữa lành, vì chẳng có ai khác có thể chữa bệnh phung trừ Chúa chúng ta. "Khi Ngài ở Bê-tha-ni, trong nhà Si-môn là người phung."

3. Ngài đương ngồi ăn, có một người đàn bà vào, đem một bình bằng ngọc trắng đựng dầu cam tùng rất quý giá; đập bể bình, đổ dầu thơm trên đầu Ngài. Không cần chữ "nó" nào, "đổ trên đầu Ngài." Dầu cam tùng lỏng chảy trên tóc Ngài và, như với A-rôn, chắc hẳn nó chảy xuống râu Ngài đến tận gấu áo Ngài.

4. Có mấy người tức giận nói với nhau rằng: Sao phí dầu thơm như vậy? Ma-thi-ơ nói đó là các môn đồ. Hổ thẹn thay cho họ! Dầu thơm đã được dùng đúng mục đích. Nó bị phí phạm hơn khi còn trong bình hơn là khi đã ra khỏi bình, vì khi ở trong bình ngọc nó chẳng làm gì cả! Nhưng khi nó ra ngoài, nó đã đáp ứng mục đích của nó. Nó đang tỏa hương khắp xung quanh. "Sao phí dầu thơm như vậy?" Khi những mạng sống bị mất đi vì danh Đấng Christ, hay sức lực được tiêu hao trong sự hầu việc Ngài, thì không có sự phí phạm nào. Đó chính là điều mạng sống và sức lực được tạo ra để làm — để được tiêu hao vì Ngài.

5, 6. Vì có thể bán dầu đó được hơn ba trăm đơ-ni-ê mà bố thí cho kẻ nghèo. Vậy họ trách người đàn bà đó. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy để mặc người; sao các ngươi làm rầy người mà chi? Người đã làm một việc tốt cho ta. Hay "trong ta."

7. Vì các ngươi hằng có kẻ nghèo ở với mình. Nếu các ngươi giúp họ hôm nay, ngày mai họ vẫn nghèo và cần được giúp. Hay nếu các ngươi giúp họ rồi lìa họ, lìa họ vì họ về nhà với Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ có những người nghèo khác đến, vì họ sẽ chẳng bao giờ hết khỏi đất. "Các ngươi hằng có kẻ nghèo ở với mình."

7. Khi nào các ngươi muốn làm phước cho họ, thì làm được; nhưng các ngươi chẳng có ta ở với mình luôn đâu. "Các ngươi chỉ có thể làm điều này cho ta trong vài ngày ta còn ở với các ngươi. Trong vòng một tuần ta sẽ bị đóng đinh. Bốn mươi ngày nữa ta sẽ lìa khỏi các ngươi. Các ngươi chẳng có ta ở với mình luôn đâu."

8, 9. Người đã làm điều mình có thể làm được; người đã xức xác ta trước để chôn. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong khắp cả thế gian, hễ nơi nào Phúc Âm này được giảng ra, việc người đã làm cũng sẽ được nhắc lại để nhớ đến người. Và đến ngày nay vẫn vậy! Phúc Âm của Đấng Christ được giảng tối nay, và tình yêu của người đàn bà này sẽ được nhớ đến. Giăng cũng nói về điều này trong chương 12 của ông.

GIĂNG 12.

Câu 1, 2. Sáu ngày trước lễ Vượt Qua, Đức Chúa Giê-xu đến thành Bê-tha-ni, nơi La-xa-rơ ở, là người đã chết mà Ngài đã khiến sống lại. Ở đó người ta dọn cho Ngài một bữa tiệc. Đó là trong nhà Si-môn người phung, một người quen thân, có lẽ, một bà con của gia đình yêu dấu này, vì chúng ta thấy Ma-thê hầu hạ, nhưng La-xa-rơ là một trong những kẻ ngồi ăn với Ngài. Hai gia đình đã hợp lại cho lễ này, và họ rất có thể làm vậy, vì trong một trường hợp, có người đã được chữa khỏi bệnh phung, và trong trường hợp kia La-xa-rơ đã được khiến sống lại từ kẻ chết! Đó là một bữa tiệc thánh khiết, vui vẻ.

2, 3. Ma-thê hầu hạ, còn La-xa-rơ là một trong những người ngồi đồng bàn với Ngài. Ma-ri bèn lấy một cân dầu cam tùng nguyên chất rất quý giá, xức chân Đức Chúa Giê-xu. Nhà truyền đạo kia nói, "xức đầu Ngài." Và cả hai đều đúng. Bà đã xức đầu Ngài và chân Ngài.

3. Rồi lấy tóc mình mà lau chân Ngài; cả nhà đầy mùi thơm của dầu đó. Mọi người đều nhận ra và thưởng thức nó — và hiểu dầu quý giá dường nào mới làm cho không khí đầy hương thơm tinh tế như vậy.

4. Bấy giờ, một môn đồ là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con của Si-môn, là kẻ sẽ phản Ngài, nói rằng. Tôi tự hỏi liệu hắn có phải là con của Si-môn người phung ấy, và liệu một bệnh phung thuộc linh có bám lấy hắn chăng! Chúng ta biết, quả thật là vậy.

5, 6. Sao không bán dầu thơm đó lấy ba trăm đơ-ni-ê đặng bố thí cho kẻ nghèo? Người nói vậy, chẳng phải lo cho kẻ nghèo đâu, nhưng vì người vốn là tay trộm cướp, và giữ túi tiền, trộm lấy của người ta để vào đó. Hãy để ý rằng những nhà phê bình sắc bén nhất về công việc của những người tốt thường chẳng tốt hơn họ đáng là bao. Giu-đa này phẫn nộ với điều Ma-ri làm, và xưng mình lo cho kẻ nghèo, nhưng suốt thời gian ấy hắn là một tên trộm! Mỗi khi một người rất nhanh miệng lên án những người nam và nữ tin kính, các bạn có thể nhanh miệng lên án hắn cũng vậy. Hắn thường là một Giu-đa.

Lời Xưng Nhận Đấng Christ

(Số 3405)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 7 THÁNG 5 NĂM 1914.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 3 NĂM 1868.

"Hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Còn hễ ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời." Ma-thi-ơ 10:32,33.

Không ngừng chúng tôi giảng, và quý vị nghe, rằng sự cứu rỗi đến bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rằng hễ ai tin cậy nơi Ngài sẽ được cứu. Đây là bổn phận lớn và cốt lõi—sự tin, sự tin cậy. Chính ở đây mà sự cứu rỗi xoay quanh và nương vào—"Hễ ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì đã sanh bởi Đức Chúa Trời." "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ông sẽ được cứu." Chúng tôi nghĩ rằng không bao giờ có thể giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời quá thường xuyên—rằng điều này, ở một nghĩa nào đó, phải là gánh nặng của mọi bài giảng—rằng đây là sứ điệp, trên hết mọi sứ điệp khác, mà mọi đầy tớ của Đấng Christ được sai đi để rao truyền! Có sự cứu rỗi nơi Ngài và không ở nơi nào khác. Chúng ta phải không ngừng và liên tục nhấn mạnh điều này, và không bao giờ được quên rằng Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu kẻ có tội, ngay cả kẻ tội lỗi nhất, và rằng, nhờ Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi những điều mà người ấy không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp của Môi-se.

Nhưng, thưa Anh Chị Em, còn có những điều khác nữa bên cạnh đức tin. Và trong khi tin vào Đấng Christ là điều lớn và chính yếu, thì việc bỏ qua những điều răn khác của Đấng Christ đến sau nền tảng này—đức tin—và có liên hệ rất mật thiết với nó, sẽ là vô ích cho quý vị và là bất trung về phía chúng tôi. Nay, tôi tin chắc rằng ở xứ Anh Cơ Đốc xưng danh này có hàng trăm hàng ngàn người có một thứ đức tin nào đó nơi Đấng Christ, và tôi cũng tin rằng một đức tin chân thành, mà tuy nhiên vẫn im lặng bỏ qua điều răn rõ ràng của Đấng Christ về việc xưng nhận Ngài trước mặt người ta. Và có thể có một số người, ngay cả trong hội chúng đang nhóm họp ở đây, đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ, nhưng lại chậm nghĩ đến điều tiếp theo mà Ngài đòi hỏi, và có lẽ sẽ cảm thấy như thể tôi phá vỡ sự yên lặng của họ một cách quá thô bạo khi tôi cố gắng nhấn mạnh với họ rằng họ hãy tiến thêm một bước nữa và, sau khi đã tin trong lòng, hãy nhớ rằng lời hứa là: "Kẻ nào lấy lòng tin, lấy miệng xưng nhận, thì được cứu." "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu." Sự xưng nhận bề ngoài cũng được truyền dạy như sự tin bên trong—cái này là hoa quả và sự bày tỏ tự nhiên của cái kia.

Vậy, chúng ta sẽ, trước hết, xem xét bổn phận được dạy ở đây là gì. Và thứ hai, tại sao nó là một bổn phận. Và rồi, thứ ba, những sự bảo đảm về phần thưởng và hình phạt đi kèm với việc thi hành hay bỏ qua bổn phận này là gì.

I. BỔN PHẬN ĐƯỢC NÊU Ở ĐÂY LÀ GÌ?

"Hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy." Hãy chú ý chữ ấy. Nó không phải là "tuyên xưng." Nó có nghĩa đó, nhưng nó còn có nghĩa hơn thế. Nó là "xưng nhận." Tôi cho rằng đây là một sự khác biệt đáng lưu ý. "Tuyên xưng" Đấng Christ có thể là việc mà bất cứ ai cũng làm được, nhất là trong thời buổi êm ả, thuận lợi, khi sự tuyên xưng thậm chí có thể sinh lợi, khi nó thậm chí có thể tăng thêm sự đáng kính cho tính cách của một người và làm cho đường lối của người ấy trở nên bằng phẳng! Nhưng "xưng nhận" có sự khác biệt này ở trong nó—đó là một việc xảy ra khi có một thứ cáo buộc nào đó được nêu ra. Một người tuyên xưng Đấng Christ trước mặt anh em mình vì họ sẽ hài lòng với người ấy về điều đó. Một người khác ở giữa những kẻ thù, những kẻ sẽ nhục mạ và bắt bớ người ấy, lại nhận tội trước bản cáo trạng được chúc phước là một Cơ Đốc nhân. Người ấy xưng nhận rằng điều mà họ coi là tội, người ấy coi là đức hạnh—trong khi họ đưa người ấy ra, như thể, trước tòa án của họ. Tội bị cáo buộc là người này là môn đồ của Đấng Christ và vì vậy đáng bị chế giễu, bị quấy rầy và bị đối xử tệ bạc cách khác! Người ấy nói: "Tôi có tội, nếu đó là tội. Tôi thật đê hèn, và vui mừng vì điều đó—và tôi hy vọng sẽ còn đê hèn hơn nữa! Tôi xưng nhận Đấng Christ, rằng Ngài thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài." Tôi nghĩ đó là một sự khác biệt rõ ràng giữa tuyên xưng và xưng nhận—có thể còn những sự khác biệt khác, nhưng giờ đây chúng ta sẽ không bị giữ lại với chúng. Điều này đối với tôi dường như rõ ràng không thể tranh cãi. "Tuyên xưng" Đấng Christ chỉ là một việc dễ dàng. "Xưng nhận" Ngài hàm ý rằng hoàn cảnh làm cho sự xưng nhận ấy trở thành một hành động dũng cảm, phơi bày linh hồn xưng nhận ra trước nguy hiểm và hình phạt.

Nhưng người ấy vui lòng chấp nhận sự chịu khổ hay sự xấu hổ, và xưng nhận rằng điều có vẻ là dại dột đối với người khác lại là khôn ngoan đối với người ấy. Người ấy xưng nhận Đấng Christ.

Tôi cũng xin lưu ý rằng trong tiếng Hy Lạp, câu này là: "Hễ ai xưng nhận trong Ta trước mặt người ta," có nghĩa là người ấy xưng nhận mình đồng lòng với Đấng Christ—Người ấy nắm giữ các giáo lý của Đấng Christ—khao khát hấp thụ Thánh Linh của Đấng Christ, noi theo gương của Đấng Christ. Thực ra, người ấy nói: "Có hai phe, thưa các ông. Các ông hỏi tôi theo phe nào—tôi xưng nhận rằng tôi đồng lòng với Đấng Christ trong trận chiến của cuộc đời. Tôi là đầy tớ của Ngài, là lính của Ngài, tôi sẽ theo cờ của Ngài và, bất kể điều gì xảy ra, tôi ném chiếc găng tay thách thức xuống trước mặt mọi kẻ thù của Ngài. Tôi xưng nhận trong Đấng Christ. Các ông có thể xưng nhận trong thế gian, các ông có thể xưng nhận tình yêu của mình đối với thú vui, đối với của cải, đối với tội lỗi, nhưng tôi sẽ xưng nhận trong Đấng Christ." Không còn nghi ngờ gì, đó là ý nghĩa của những lời này. Đây không phải là sự tuyên xưng bằng cách nhận lấy danh Cơ Đốc nhân—mà là sự xưng nhận, trong hoàn cảnh nguy hiểm, toàn bộ sự dạy dỗ và Vương Quốc của Đấng Christ—và chấp nhận mọi hậu quả của nó.

Nay, khi nào một người nên làm việc này? Đó là một bổn phận. Khi nào và làm thế nào người ấy nên làm? Tôi trả lời rằng ngay khi một linh hồn đã tin Đấng Christ, bổn phận tiếp theo của nó là xưng nhận trong Đấng Christ. Không bao giờ nên trì hoãn. Và ở đâu đã có sự trì hoãn, sự trì hoãn ấy nên được bù đắp bằng một sự vâng lời nhanh chóng. Nếu quý vị hỏi tôi sự xưng nhận đầu tiên mà một người nên làm là gì, tôi sẽ trả lời rằng theo Kinh Thánh, đó là bởi phép Báp-tem. Ngay khi người cai ngục ở Phi-líp tin, Phao-lô, cùng giờ trong đêm đó, đã đem ông đi và làm phép báp-tem cho ông—làm báp-tem cho ông nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh! Khi Phi-líp gặp hoạn quan và đã giải thích Kinh Thánh cho ông và như vậy môn đồ hoá ông, thì điều tiếp theo mà hoạn quan nói là: "Này, có nước đây—có điều gì ngăn trở ta chịu phép báp-tem chăng?" Khắp Kinh Thánh, chúng ta đọc những câu như thế này: "Những người vui lòng nhận lời Ngài đều được báp-tem." Và từ thời Giăng, đấng tiền hô của Đấng Christ, cho đến khi lịch sử của Sứ Đồ kết thúc, chúng ta liên tục thấy rằng với mọi tín đồ, điều răn được ban là: "Hãy đứng dậy, và chịu phép báp-tem." Đó là sự xưng nhận Đấng Christ. Phi-e-rơ nói rằng phép Báp-tem "không phải là sự tẩy sạch sự ô uế của xác thịt, nhưng là sự trả lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời." Đó là một lương tâm được soi sáng và dạy dỗ, nói bằng biểu tượng bề ngoài với Đức Chúa Trời rằng: "Tôi muốn được chôn với Đấng Christ và sống lại với Đấng Christ—từ nay trở đi là một người chết đối với bản ngã cũ và tội lỗi cũ của mình, và vì nay đã là một tạo vật mới, hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, để sống chỉ vì Ngài mà thôi." Ôi, người ta đã làm hư hỏng điều nghi thức thánh đầy sự dạy dỗ này biết bao! Trước hết, họ đã loại bỏ chính điều nghi thức thánh ấy, bằng cách hạ nó xuống thành những giọt nước vốn không bao giờ có thể diễn tả như trong một ẩn dụ hay bức tranh, sự chôn cất! Rồi họ lấy đi những đối tượng thích hợp của nó, và thay thế những tín đồ thông minh nơi Đấng Christ—người bước ra và nói: "Ta noi theo Đấng Christ như thế, Đấng trong dòng nước sông Giô-đan đã đi xuống và khai mở Vương Quốc vinh hiển của Ngài trên đất bằng cách chính Ngài làm trọn sự công chính bởi phép Báp-tem của Ngài ở đó!"—bằng những đứa trẻ sơ sinh vô thức!

Tôi kêu gọi quý vị, thưa Anh Chị Em của tôi, hãy tra xét Kinh Thánh! Tôi chỉ đang giảng cho quý vị những gì Phi-e-rơ đã giảng vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta không phải là những kẻ bịa đặt ra giáo lý này—cuốn sách kinh điển xưa vĩ đại của Tân Ước được Đức Chúa Trời cảm hứng là sự bảo đảm của chúng ta! Và nếu người ta chịu quăng bỏ mọi thói quen chỉ thuần túy giáo hội, và một lần nữa đưa mọi sự về với sự kiểm nghiệm của Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh mà thôi, tôi nghĩ họ sẽ thấy rằng phép Báp-tem theo Kinh Thánh là một điều nghi thức thánh dành cho tín đồ, trong đó và qua đó họ xưng nhận Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, là Chúa và là Vua! Và họ dâng hiến chính mình, khả năng và ảnh hưởng của mình, cũng như tài sản của mình, cho sự phục vụ Ngài. Tôi không yêu cầu quý vị nào trong quý vị chấp nhận điều này chỉ vì đó là sự dạy dỗ của tôi, nhưng vì nó đúng với Cuốn Sách Xưa và, nếu vậy, hãy chấp nhận và vâng giữ nó như Luật của Đấng Christ! Nhưng điều tiếp theo mà mọi tín đồ nên làm là điều này—chúng ta đọc trong Thư gửi tín hữu Cô-rinh-tô, rằng họ đã dâng mình như thế này—"Họ đã dâng mình trước hết cho Chúa, rồi sau cho chúng tôi, theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Vậy, đó là bổn phận của tín đồ nơi Đấng Christ, phải xưng nhận Chủ mình bằng cách dâng mình cho một Hội Thánh Cơ Đốc nào đó. Hãy để người ấy tìm ra dưới chức vụ của ai người ấy sẽ được gây dựng tốt nhất, trong tư cách hội viên của ai người ấy có thể tìm được sự nghỉ ngơi êm ngọt nhất. Đừng để người ấy xấu hổ khi đến với Hội Thánh ấy và nói: "Xin nhận tôi, tôi là Anh Em trong Đấng Christ." Đừng để người ấy đỏ mặt. Xin các Chị Em của chúng ta đừng bao giờ đỏ mặt mà nhìn nhận rằng mình đã tin cậy nơi Đấng Chịu Đóng Đinh, rằng mình là đầy tớ của Ngài, rằng từ nay mình khao khát được ở với dân Ngài, và được kể với các môn đồ Ngài! Tôi chắc chắn một số quý vị đang làm rất sai và đang mất nhiều lợi ích cho linh hồn mình, vì không gieo mình vào số phận với dân của Đức Chúa Trời. "Khi họ nhóm nhau lại," chúng ta đọc trong sách Công-vụ các Sứ Đồ, "họ đã đến với nhóm của mình." Chim cùng lông bay với nhau, và nếu quý vị là chim của Thiên Đàng, hãy tìm những con khác và nói: "Tôi gieo mình vào số phận với quý vị—nơi quý vị ở, tôi sẽ ở, nơi quý vị thờ phượng, tôi sẽ thờ phượng—dân quý vị sẽ là dân tôi, và Đức Chúa Trời của quý vị sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Chỉ cần được kể với họ, và tôi thà làm người giữ cửa trong các buổi nhóm của họ còn hơn ở trong lều của kẻ gian ác!

Có hai hình thức xưng nhận trong Đấng Christ, nhưng sau đó, và đồng thời, cũng vậy, mọi Cơ Đốc nhân nên xưng nhận trong gia đình mình. Tôi sẽ không nói rằng quý vị phải phô trương đứng lên và tuyên bố mình là Cơ Đốc nhân bằng bao nhiêu lời ấy. Nhưng tôi sẽ nói rằng tùy theo vị trí của quý vị, quý vị phải làm cho người ta biết đủ rằng mình là người theo Chúa Giê-xu. Người đầy tớ trong một gia đình có thể có một cách xưng nhận Đấng Christ rất khác, đúng đắn, so với cách của chủ mình. Và đối với đứa trẻ, phương pháp ấy có thể không phù hợp như phương pháp mà bậc cha mẹ nên dùng. Theo ý tôi, người cha nên nói: "Các con yêu dấu của cha, gia đình chúng ta trước đây đã được sắp đặt lộn xộn. Không có sự cầu nguyện, không có sự nhóm lại như một gia đình quanh bàn thờ gia đình. Nhưng Đức Chúa Trời đã đoái thương nhìn đến cha, và nay, về phần ta và nhà ta, chúng ta sẽ phụng sự Đức Chúa Trời. Cha sẽ cầu nguyện cho tất cả các con, để các con được cứu." Và tôi có thể tưởng tượng khi người tốt lành ấy quỳ gối xuống vào buổi sáng hôm ấy, một sự thay đổi sẽ đến trên toàn thể cơ cấu của gia đình ông. Tất cả họ sẽ hỏi nhau: "Cha chúng ta đã có chuyện gì? Đây là việc lạ lùng gì vậy?" Và có thể, như đã xảy ra với người cai ngục ở Phi-líp, thì cũng sẽ như vậy với cả gia đình—"Chính ông đã tin Đức Chúa Trời, vui mừng cùng với cả gia đình."

Nhưng việc ấy phải được làm bằng cách nào đó. Phải là một lời tuyên bố rõ ràng được thực hiện dưới một hình thức nào đó bởi Cơ Đốc nhân, rằng mình không còn như xưa nữa, nhưng được gọi ra khỏi những người còn lại để làm người theo Chúa Giê-xu, "được phân rẽ," như Phao-lô nói, "được phân rẽ cho Phúc Âm của Đấng Christ."

Sự xưng nhận này, tiếp theo, nên được thấy trong toàn bộ công việc của một người. Người ấy không được dán nhãn lên hàng hóa của mình, hay quảng cáo sự cải đạo của mình trong tủ kính cửa hàng. Nhưng từ giây phút đó, nếu đã có bất cứ sự gian lận nào, nếu đã có bất cứ sự đi thuyền mờ ám nào, nếu đã có bất cứ điều gì trong người ấy theo thói quen của ngành nghề, nhưng không theo Luật của Đấng Christ, thì việc người ấy lập tức từ bỏ tất cả những điều đó mà không phô trương hay Pha-ri-si chính là sự xưng nhận Đấng Christ của người ấy! Những người khác có thể tiếp tục làm như vậy và thói quen của ngành nghề có thể cho phép. Nhưng về phần người ấy, người ấy không thể đụng đến điều ô uế. Nếu người ấy vẫn tiếp tục theo đuổi những thói quen và nguyên tắc ấy, hoặc nếu, ngoài công việc kinh doanh, người ấy tìm thú vui và giải trí ở cùng những nơi như trước. Hoặc nếu, bằng cách nào đó, người ấy vẫn hoàn toàn là con người như trước đây về tội lỗi và điều sai trái, thì chắc chắn người ấy đã chối Đấng Christ và dù người ấy có chịu phép báp-tem và gia nhập Hội Thánh đi nữa, người ấy chẳng là gì ngoài một kẻ giả mạo và lừa dối, vì đời sống không phù hợp với sự xưng nhận rằng người ấy thuộc về Đấng Christ! "Nếu bất cứ ai ở trong Đấng Christ Giê-xu, người ấy là một tạo vật mới, những sự cũ đã qua đi, và kìa, mọi sự đã trở nên mới!"

Không có sự xưng nhận thật nào ở nơi không có một tâm linh được đổi mới và một đời sống được biến đổi, hay đúng hơn, sự xưng nhận ấy sẽ đủ để kết án người ấy ra khỏi chính miệng mình và đưa người ấy ra khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như một kẻ giả mạo bị vạch trần!

Anh Chị Em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, các hội viên của Hội Thánh này, tôi xin quý vị hãy xét lương tâm mình! Quý vị có xưng nhận Đấng Christ trong công việc kinh doanh của mình không? Các anh em lao động, các anh có xưng nhận Chúa và Chủ của tôi bằng cách lánh xa những thói quen xấu xa và đồi bại vốn rất phổ biến trong tầng lớp của các anh không? Các anh có còn là kẻ yêu thích bài hát dâm ô nữa không? Các anh có còn cười cợt câu chuyện tục tĩu, hay câu chuyện che đậy ngôn ngữ đê hèn nữa không? Các anh đã từ bỏ quán rượu và mọi bọn người thường lui tới đó chưa? Và các ông bà thương gia và những người tự xưng là quý bà quý ông, quý vị đã từ bỏ những điều phù phiếm, những điều hư không trống rỗng, những kẻ giết thời gian, những kẻ hủy diệt linh hồn mà đa số tầng lớp của quý vị rất yêu thích chưa? Nếu ân điển của Đức Chúa Trời không làm cho quý vị khác biệt với môi trường xung quanh mình, thì đó có thực sự là ân điển của Đức Chúa Trời không? Ở đâu không có sự phân rẽ triệt để khỏi thế gian, ở đó có lý do để lo sợ rằng không có sự hiệp nhất mật thiết với Đấng Christ! Phần tốt nhất của sự xưng nhận của chúng ta đối với Đấng Christ nằm ở việc thực tế từ bỏ mọi điều mà Đấng Christ không chấp nhận, và theo đuổi bất cứ điều gì Đấng Christ truyền dạy!

Đôi khi việc theo Đấng Christ như vậy bằng cách xưng nhận trong Ngài sẽ kéo theo sự bắt bớ. Và rồi, để tôi nói, đó sẽ là một điểm thử thách với quý vị. Chúng ta hoàn toàn không thể xưng nhận Đấng Christ trừ khi chúng ta sẵn lòng từ bỏ mọi mối liên hệ, dù thân thiết—mọi mối quan hệ, dù trìu mến—sớm hơn là để lương tâm cúi đầu trước tình cảm tự nhiên. Quý vị phải yêu thương như chưa từng yêu thương trước đây những người cùng một thịt với quý vị, nhưng Đấng Christ vẫn phải ở trên hết trên ngai vàng trong lòng quý vị! Ôi, có những kẻ xưng danh không đứng vững trong điều này—họ chưa học được ý nghĩa của những lời của Đấng Christ: "Nếu ai yêu cha, hoặc mẹ, hoặc chồng, hoặc con, hoặc vợ hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta. Và nếu ai yêu nhà hoặc đất hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta." Quý vị bảo tôi rằng ngày nay không còn sự bắt bớ? À, thật vậy, có lẽ nếu quý vị theo Đấng Christ trọn vẹn hơn, quý vị sẽ phát hiện ra là có đấy! Có nhiều phụ nữ nhút nhát vẫn phải đóng vai người tử đạo, và nhiều tín đồ trẻ tuổi run rẩy phải thấy rằng nếu không có sự thiêu đốt, thì có những thử thách của sự chế giễu tàn nhẫn—và phước thay cho những ai chịu đựng những điều này không sợ hãi, vì cớ Chúa Giê-xu! Nhưng nếu quý vị nao núng, nếu quý vị sợ loài người, à, thì quý vị tự cho mình là không xứng đáng và quý vị sẽ không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời! Ôi, được đi với Đấng Christ qua mọi thời tiết! Vác Thập Tự Giá của Ngài lên sườn đồi dốc đứng khi những bông tuyết đâm vào mặt! Đứng với người phụ nữ dịu dàng nhưng anh hùng trong chiếc cùm gỗ! Đội chiếc mũ hề vì Đấng Christ, và như vậy có tiếng la ó của nửa đời người quanh trán mình, ấy là vinh quang, là danh dự, là bất tử! Ấy thế mà nhiều người từ bỏ danh dự ấy, co rúm lại trong sự hèn nhát đê tiện của mình, tự cho mình không xứng làm môn đồ của Chúa Giê-xu!

Đôi khi sẽ xảy ra—tôi chỉ nhắc điều này rồi kết thúc phần đầu tiên này—đôi khi sẽ xảy ra trong quá trình trò chuyện, những lúc mà việc xưng nhận Đấng Christ trở thành một bổn phận cấp bách đối với Cơ Đốc nhân—như khi sự vô tín thô tục đang được công khai, hoặc Phúc Âm của Chúa Giê-xu bị chế giễu.

Tôi không nói rằng quý vị luôn phải lên tiếng, vì đôi khi đó sẽ là quăng ngọc trai trước heo. Nhưng tôi sẽ nói rằng nếu bất cứ sự hèn nhát bất thánh nào khiến quý vị ngậm miệng và giữ im lặng khi lẽ ra quý vị có thể lên tiếng vì danh của Chủ mình, quý vị cần phải xưng nhận tội này với nước mắt đắng cay và run rẩy, e rằng sự chối bỏ ấy không phải là sự chối bỏ của Phi-e-rơ, điều có sự tha thứ sau sự ăn năn đau đớn—mà là sự chối bỏ của Giu-đa, điều chỉ tiếp theo bằng sự hối hận, đã khiến ông thành kẻ con của sự hư mất. Ôi, hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu! Xấu hổ mà nhận mình là Cơ Đốc nhân, à, thì Cơ Đốc giáo cũng hổ thẹn về quý vị! Tôi biết đó không phải là cái tên—đó là Trưởng Lão, Thanh Giáo, Giám Lý, kẻ giả hình—ôi, hãy xưng nhận bản cáo trạng ấy bất kể nó là gì! Nếu họ chọn làm cho ngay cả chữ "kẻ giả hình" thành đồng nghĩa với Cơ Đốc nhân, hãy bảo họ rằng bằng con đường mà họ gọi là giả hình, quý vị cũng hết lòng thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình! Hãy dũng cảm đứng ở hàng đầu vì Đấng Christ và đừng bao giờ núp mình phía sau vì sợ loài người yếu đuối! Ngài xứng đáng được xưng nhận, vậy hãy dám xưng nhận Ngài, tôi nài xin quý vị! Bấy nhiêu về sự giải thích của bổn phận—nay đến lý lẽ cho nó.

II. TẠI SAO NÓ LÀ MỘT BỔN PHẬN?

Để nói rất ngắn gọn, thứ nhất, thiên tài của tôn giáo Cơ Đốc đòi hỏi điều đó. Thiên tài và tinh thần của tôn giáo Cơ Đốc là, thứ nhất, ánh sáng. Mọi sự đều công khai với Cơ Đốc giáo. Chúng ta không có những điều huyền bí chỉ được tỏ ra cho một số ít đặc biệt. Chúng ta không giống như những triết gia giữ giáo lý của mình cho những người được truyền thụ. Tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, trong chừng mực loài người có thể hiểu được, rõ ràng như cây gậy. Chúng tôi, thưa Anh Chị Em, không có những cuốn sách uyên thâm nào để chỉ cho quý vị và nói: "Đây là điều bí mật bị khóa trong những ngôn ngữ đã chết. Và ở đó trong quá trình đọc khoảng hai mươi quyển sách lớn, quý vị có thể mò ra điều bí mật ấy gần như rõ ràng như bí mật của thuật luyện kim." Không, nhưng đây là điều bí mật của chúng ta—Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt, chết vì kẻ có tội, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, và hễ ai tin nơi Ngài sẽ được cứu! Nếu có bất cứ điều huyền bí nào, thì chỉ vì phải có điều gì đó huyền bí trong điều đến từ Đức Chúa Trời và nói về Ngài. Nhưng Phúc Âm không bao giờ nhắm đến sự huyền bí!

Hội Thánh Rô-ma xưa đã viết trên trán đồng của mình: "Huyền Bí. Ba-by-lôn. Mẹ của Những Kẻ Gian Dâm!" Nhưng Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ nói bằng ngôn ngữ của Phao-lô: "Chúng tôi dùng sự nói năng hết sức rõ ràng." Nay, nơi mà chính tinh thần và thiên tài của Cơ Đốc giáo là sự cởi mở, sự bày tỏ dạn dĩ, sự không giữ lại điều gì—thì dường như là tự nhiên rằng mọi tín đồ trong đó không bao giờ nên giữ kín trong lòng mình sự xác tín của mình, mà nên công bố trên nóc nhà điều mà mình đã nhận được!

Lại nữa, thiên tài của tôn giáo chúng ta là sự sống, cũng như ánh sáng. Sự sống chắc chắn, cuối cùng, sẽ được tỏ lộ. Nó không thể bị che giấu hoàn toàn. Nó chắc chắn sẽ nảy mầm từ hạt giống, dù được chôn sâu trong đất. Tôn giáo của chúng ta không phải là việc của nhà thờ, và ngày Chúa nhật, và Thứ Sáu Tuần Thánh, và Lễ Phục Sinh, và Lễ Giáng Sinh và tôi không biết còn những gì nữa! Đó là việc của đời sống hằng ngày, cho nhà bếp và phòng khách, văn phòng và nhà máy, tòa án, các Hạ Viện. Nó đan xen với mọi rễ của bản chất bên trong chúng ta và lộ ra trong mọi hành động của cách cư xử và trò chuyện bên ngoài. Do đó, che giấu nó là điều không thể! "Ngài không thể bị che giấu," nên đúng với đời sống Cơ Đốc của chúng ta như đã đúng với Chúa của chúng ta. Nếu nó chỉ là một nghi lễ, nó có thể được cử hành trong và bị giới hạn trong hầm mộ hay ngôi mộ—nhưng vì tôn giáo là một nguyên tắc tác động trên toàn bộ đời sống—nó phải được và buộc phải được xưng nhận!

Thiên tài của tôn giáo chúng ta cũng là lửa. Ánh sáng, sự sống, lửa, mà tôi muốn nói là năng lực, năng lực của Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân, trên hết, là một nhà truyền giáo. Chính người ấy, có một Chân Lý tốt hơn những gì người Pha-ri-si từng có, vượt trội họ trong tinh thần truyền giáo. Người ấy sẽ vượt biển và đất để kiếm được một người theo đạo, vì tôn giáo bốc lửa của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có thể bị giữ trong lòng người nhận được nó. Ngay cả lửa cũng không thể giữ yên, vì một khi nó rơi vào đống rơm, đám cháy phải lan rộng. Đức Chúa Trời đáp lời bằng lửa là Đức Chúa Trời sẽ trị vì thế giới này! Và Đức Chúa Trời của Cơ Đốc giáo là Đức Chúa Trời của lửa ấy! Do đó, thưa Anh Em yêu dấu, vì quý vị được trông đợi sẽ tác động lên người khác bằng đời sống và sự dạy dỗ của mình, quý vị không được mơ tưởng đến việc che giấu đức tin của mình, vì tôn giáo của quý vị đòi hỏi điều đó.

Kế tiếp, tình yêu chân thành đòi hỏi điều đó. Xấu hổ về Chúa Giê-xu Đấng đã mua chuộc quý vị bằng huyết Ngài, tha thứ mọi tội lỗi của quý vị, làm cho quý vị thành con của Đức Chúa Trời? Ôi, bởi năm vết thương, và bởi cuộc thương khó vinh hiển, và mồ hôi máu và sự đau đớn của linh hồn Ngài, bởi đôi tay đã mang tên quý vị trên Thiên Đàng, bởi trái tim đập với tình yêu dành cho quý vị, làm sao quý vị có thể chối Ngài? Người yêu dấu trong lòng Chúa Giê-xu—

"Khi quý vị đỏ mặt, đây là sự xấu hổ của quý vị, Rằng quý vị không còn tôn kính Danh Ngài nữa." Nhưng đừng bao giờ, đừng bao giờ xấu hổ về một Đấng thân yêu với quý vị như vậy. Tình yêu truyền cảm hứng cho điều đó.

Nhưng lòng biết ơn cũng đòi hỏi điều đó. Chắc chắn, thưa Anh Chị Em, những người được cải đạo với Đức Chúa Trời nợ Hội Thánh của Đấng Christ một món nợ biết ơn không nhỏ, Hội Thánh ấy, trong hầu hết các trường hợp, đã là công cụ của sự cải đạo của họ. Làm sao chúng ta có thể chứng tỏ lòng biết ơn ấy tốt bằng cách hỗ trợ Hội Thánh ấy trong mọi công việc của nó, để những người khác, cũng vậy, được phước? Khi tôi nghĩ đến một số Cơ Đốc nhân nói rằng họ yêu Đấng Christ nhưng chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh, tôi nói với họ: "Giả sử mọi người khác đều làm như vậy—mọi Cơ Đốc nhân khác đều có cùng quyền như quý vị—giả sử, rồi, tất cả Cơ Đốc nhân đều từ chối gia nhập tổ chức Hội Thánh—thì thế giới còn hy vọng gì?" "Ồ," quý vị nói, "mọi người khác có thể làm!" Không, nếu quý vị có thể bỏ qua điều đó, người khác cũng có thể. Chẳng phải chính qua một chức vụ của Đấng Christ mà quý vị lần đầu nghe Phúc Âm sao? Chẳng phải chính qua trường Chúa nhật hay qua một lời in ấn nào đó mà quý vị lần đầu biết đến Đấng Christ sao? Hãy trả món nợ mà quý vị nợ Hội Thánh bằng cách gieo mình vào số phận với anh em Cơ Đốc của mình và tìm cách làm điều tương tự cho một người khác, người mà, cho đến nay, chưa được đổi mới bởi ân điển.

Sự khôn ngoan, cũng vậy, để tôi nói, gợi ý điều đó cho quý vị. "Sự khôn ngoan," quý vị đáp, "sao, tôi tưởng giữ mình ngoài Hội Thánh vì sợ mình làm nhục Đấng Christ mới là khôn ngoan." Đó là không khôn ngoan! Vì đó là đi theo con đường riêng của mình, một con đường Đấng Christ chưa bao giờ vạch ra cho quý vị. Sự khôn ngoan chân thật nhất là làm chính xác những gì Chủ truyền, vì rồi, nếu có điều gì không ổn xảy ra, quý vị không phải chịu trách nhiệm về nó. "Nhưng," quý vị nói, "giả sử tôi làm nhục Đấng Christ thì sao?" Phải, và giả sử quý vị đang làm nhục Đấng Christ ngay bây giờ thì sao? Tôi nghĩ quý vị nên liều lĩnh ấy hơn là chắc chắn tuyệt đối rằng quý vị đang làm nhục Ngài bằng sự bất tuân của mình! "Vâng," một người nói, "nếu tôi xưng mình là Cơ Đốc nhân, tôi sẽ cảm thấy đó là một điều nghiêm trọng." Vì vậy, hãy làm đi—vì chúng ta cần những điều nghiêm trọng để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. "Tôi sẽ cảm thấy đó là một sợi dây ràng buộc tôi trong sự thánh khiết." Quý vị cần sợi dây ấy—hãy chấp nhận nó, và nếu quý vị chân thành, nó sẽ không còn là xiềng xích đối với quý vị, hơn là cánh là gánh nặng đối với chim, hay buồm trở thành vật cản đối với tàu—

"Hãy mang ách nhẹ nhàng của Ngài và đeo nó, Tình yêu sẽ làm cho gánh nhẹ nhàng! Ân điển sẽ dạy quý vị cách mang nó, Quý vị sẽ mang nó với sự vui thích." Nhưng, thưa Anh Em yêu dấu trong Đấng Christ, vì lợi ích của chính quý vị, đừng chậm trễ làm những gì Chủ quý vị truyền. Một lời nữa sẽ đủ. Trên hết mọi lý lẽ khác đến điều này—Đấng Christ đòi hỏi điều đó. Hãy nghe những lời của Ngài tối nay. Lời tôi chỉ là yếu đuối, nhưng hãy để lời Ngài vang rền trong linh hồn quý vị như sấm: "Hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời; còn hễ ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời."

Nay, hãy chú ý từ mối liên hệ rằng sự chối bỏ có nghĩa là "hễ ai không xưng nhận." Hai câu được đặt cạnh nhau và đối lập nhau. Có một phước lành cho kẻ xưng nhận. Lời nguyền rủa dành cho kẻ không xưng nhận. "Hễ ai không xưng nhận Ta"—vì đó là sự chối bỏ được nói đến ở đây—"trước mặt người ta, thì Ta sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời." Quý vị sẽ cố ý bất tuân Chủ mà quý vị xưng là phục vụ sao? Quý vị sẽ nêu lên những điều vặt vãnh trước mặt Ngài và những câu hỏi ngay trong sự Hiện Diện của Ngài sao? Đó là lời của Ngài! Chúng không thể mang ý nghĩa nào khác. Chúng không phải để tranh luận, mà để vâng giữ! Đây không phải là sắc lệnh của Công Đồng Trent, mà quý vị có thể quăng chúng theo gió. Đây không phải là điều lệ của một ban giám mục, mà quý vị có thể giày đạp chúng dưới chân. Đây không phải là điều răn của bất cứ chức vụ nào của bất cứ giáo phái nào, mà quý vị có thể, nếu muốn, khước từ chúng! Nhưng đây là những lời uy nghiêm, có thẩm quyền của chính Chúa Giê-xu Christ! Tôi kêu gọi quý vị, bởi lòng trung thành của quý vị với Vua mình—tôi kêu gọi quý vị bởi món nợ của quý vị với Đấng Cứu Chuộc mình—tôi kêu gọi quý vị bởi tình yêu của quý vị với Đấng mà quý vị gọi là Chủ và Chúa, nếu cho đến nay quý vị chưa xưng nhận Ngài, hãy mau mau chớ trì hoãn mà giữ điều răn của Ngài và nhìn nhận Ngài, để Ngài nhìn nhận quý vị! Và đừng bao giờ xấu hổ về Ngài nữa, e rằng cuối cùng Ngài sẽ xấu hổ về quý vị!

Tôi sẽ không thúc giục lý do nào khác. Nếu điều cuối cùng này không thuyết phục, thì tinh thần vâng lời đang thiếu. Và tôi thậm chí sẽ không yêu cầu quý vị nào trong quý vị xưng nhận Đấng Christ nếu quý vị không có ý định vâng giữ Ngài. Nếu không, tôi sẽ nói: "Hãy đứng lui! Đứng lui! Nếu quý vị không yêu Ngài, Ngài chưa bao giờ rửa sạch quý vị khỏi tội lỗi! Nếu Ngài không phải là Đấng Cứu Thế của quý vị. Nếu quý vị chưa bao giờ được tái sinh. Nếu quý vị không thực sự là đầy tớ của Ngài nhân danh Đức Chúa Trời, đừng đụng đến phép Báp-tem, hay Tiệc Thánh của Ngài! Đừng bao giờ đến Bàn Tiệc Thánh nếu quý vị không có quyền ở đó! Đừng xưng mình là Cơ Đốc nhân nếu quý vị không phải! Và đừng nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời," vì Cha quý vị không ở trên trời—quý vị không có phần hay số trong việc này, quý vị đang ở trong mật đắng của sự cay đắng và dây trói của sự bất công và, dù những lời này nghe có vẻ khắc nghiệt, những lời này là thật: "Hãy ăn năn, và được cải hóa," để quý vị được những phước lành này. Hãy chạy đến với Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài, vì cho đến khi quý vị làm điều đó, quý vị không có quyền đối với các điều nghi thức thánh của nhà Đức Chúa Trời! Không có chỗ cho quý vị trong gia đình của Đức Chúa Trời! Quý vị không phải là con Ngài, mà là kẻ xa lạ, kẻ ngoại, kẻ bị ruồng bỏ! Nguyện Chúa, trong sự thương xót của Ngài, khiến quý vị biết điều đó, rồi đưa quý vị đến với Chúa Giê-xu, và nhận quý vị vào nhà Ngài—và quý vị sẽ dâng vinh quang cho Ngài!

Nay, điều cuối cùng phải được xử lý ngắn gọn, nhưng với sự nghiêm trang lớn lao vì chúng ta sẽ tìm hiểu—

III. NHỮNG PHẦN THƯỞNG VÀ HÌNH PHẠT ĐI KÈM VỚI BỔN PHẬN NÀY LÀ GÌ?

Ở đây chúng ta có hai sự bảo đảm. "Kẻ nào xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời." Hãy mang câu này về nhà với quý vị, mỗi người trong quý vị. Đấng Christ là gì đối với quý vị trên đất, thì quý vị sẽ là như vậy đối với Đấng Christ trên Thiên Đàng. Tôi sẽ lặp lại Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ là gì đối với quý vị trên đất, thì quý vị sẽ là như vậy đối với Ngài trong Ngày Phán Xét. Nếu Ngài quý giá và thân yêu đối với quý vị, quý vị sẽ quý giá và thân yêu đối với Ngài. Nếu quý vị nghĩ mọi sự về Ngài, Ngài sẽ nghĩ mọi sự về quý vị. Trong bản văn của tôi, theo tôi thấy, có hai Tòa Án. Có một tòa mà quý vị ngồi và có một tòa ở trước quý vị, tòa ấy tốt hơn. Tôi sẽ lấy thế gian chăng—thế gian khinh bỉ hai điều—nó khinh bỉ những thói xấu dân sự và những bổn phận thánh! Tôi sẽ lấy thế gian, thế gian sẽ gọi tôi là kẻ cuồng tín, kẻ nhiệt cuồng, nếu tôi theo Đấng Christ chăng? Tôi sẽ lấy thế gian với những thú vui và giải trí của nó chăng? Tôi sẽ lấy nó với những tội lỗi và sự lỏng lẻo của đạo đức, với sự phóng túng và sự tầm thường chung chăng? Tôi sẽ lấy điều đó, hay tôi sẽ lấy Chúa và Chủ của tôi, và bị coi là kẻ dại vì tôi dám không, không thể làm như người khác? Tôi sẽ giữ trong con đường hẹp mà Ngài đã vạch ra chăng? Sẽ là cái nào? Tôi tin rằng sự cứu rỗi bởi ân điển, nhưng có một thứ gọi là ý chí con người, và Đức Chúa Trời không vi phạm nó. Có một lúc mà mọi người ngồi ngay trên Tòa Án ấy và, phước thay cho kẻ mà Đức Chúa Trời ban ân điển để nói—

"Chúa Giê-xu, con đã vác thập tự mình, Bỏ hết mọi sự mà theo Ngài."

Về sự phán xét mà quý vị nay đưa ra, khi ngồi trên tòa án ấy ở đây, về mặt con người, sẽ tùy thuộc sự phán xét khác từ Tòa Án kia của Ngai Trắng Lớn! Tôi như thấy Thầy. Ngài đã đến trong đám mây trên trời. Hãy nghe tiếng kèn bạc vang rền! Những kẻ chết đang sống lại; các trụ trời đang rúng động; các ngôi sao đang rơi; những sự nghiêm trang chưa từng thấy đi kèm với phiên tòa đáng sợ và các sách đã được mở ra và mọi linh hồn có thể bị phán xét bởi một điều này—người ấy có xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta không? Người ấy có gọi Đấng Christ là Chủ trong lòng mình, và dâng mình cho sự nghiệp của Ngài không? "Vậy Ta xưng nhận rằng người ấy thuộc về Ta và dù người ấy nghèo khổ và bị khinh bỉ, mục nát trong ngục tối, hay bị thiêu trên cọc giữa những lời nguyền rủa—Ta xưng nhận người ấy—người ấy thuộc về Ta! Người ấy đã nói rằng Ta thuộc về người ấy và nay Ta nói đáp lại rằng người ấy thuộc về Ta! Người ấy đã phán xét rằng mình sẽ nhận Ta. Ta đã phán xét rằng Ta đã nhận người ấy. Người ấy đã xưng nhận Ta. Ta xưng nhận người ấy!

Nhưng hãy nhìn kẻ kia—hãy nhìn tên khốn nhát gan biết điều gì đó về Đấng Christ, nhưng biết quá nhiều về thế gian—kẻ yêu bạc của Đê-ma, hay thú vui của Giê-sa-bên—hãy để hắn bước ra.

Bản án của Thầy về hắn là gì? Rất ngắn, nhưng rất đầy đủ: "Ta chưa hề biết các ngươi." Họ đã không biết Đấng Christ trên đất—và nay Ngài không biết họ. Ngài là Đấng Cứu Thế duy nhất, và Đấng Cứu Thế duy nhất ấy không biết họ. Họ là bọn tiệc tùng vui vẻ, và có nhiều sự chế giễu đổ lên niềm tin vào Đấng Christ. Cô gái trẻ vui vẻ nghĩ rằng mình phải chia phần trong việc này, kẻo bị nghi ngờ là đồng lõa với dân bị khinh bỉ của Đức Chúa Trời. Cô đã không biết Đấng Christ. Không, và Ngài sẽ không biết cô trong ngày ấy khi vẻ đẹp đã rời khỏi má cô và ân điển và sự duyên dáng đã lìa khỏi hình dáng cô! Phải, người đàn ông làm ăn ấy đang nói chuyện hôm nọ với bạn bè mình, và câu chuyện chuyển sang tôn giáo, có một câu đùa nào đó nhắm vào Phúc Âm, hoặc một số giáo lý thánh của nó—và dù biết là sai và hèn hạ, ông nghĩ mình cũng phải đùa, kẻo bị coi là thuộc hạng người theo Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét! Ông quá đáng kính để biết Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ quá đáng kính để biết ông! Để tôi nói với tất cả các bá tước và bá tước phu nhân, các công tước và công tước phu nhân, các hoàng thân và nhân vật hoàng gia của mọi giáo phái đang tiêu phí giờ phút ngắn ngủi của mình—phẩm giá thật sẽ là biết Đấng Christ! Và sự kinh hoàng thật sẽ là không được Ngài biết đến! Ôi, hạnh phúc thay cho người mà tên mình được truyền từ người này sang người khác giữa sự khinh bỉ, xấu hổ và khạc nhổ, vì người ấy đã bênh vực Đấng Christ. "Hãy lui ra, hỡi các thiên sứ!" Vua sẽ nói. "Hãy lui ra, hỡi các thiên sứ trưởng và các chê-ru-bim! Hãy nhường đường cho người này! Người ấy đã yêu Ta trong những ngày Ta bị khinh bỉ. Người ấy đã chịu khổ vì Ta trên đất. Ta biết người ấy. Cha Ta ơi, con xưng nhận người ấy trước mặt Cha trên Thiên Đàng giữa những vinh quang của Ngai con! Con xưng nhận người ấy trước mặt Cha—người ấy thuộc về con." Nhưng kẻ bội đạo, kẻ trở cờ, kẻ bất cẩn, kẻ không xưng nhận, bất kể phẩm giá, tên tuổi, danh dự, vinh quang của họ ở đây—dù hội thánh của thế gian có coi họ là tốt và hát một bài ca cho họ dưới những vòm nhà—nếu họ không tin cậy Đấng Christ bằng chính lòng mình và không yêu Ngài bằng chính linh hồn mình, thì tất cả sẽ vô ích! Dù họ đã được trang hoàng và gần như được tôn thờ, Đấng Christ sẽ lạnh lùng quay lại với họ: "Ta chưa hề biết các ngươi!" "Nhưng, lạy Chúa, chúng con đã ăn và uống trong sân Chúa!" "Ta không biết các ngươi! Hãy lui ra khỏi Ta." "Nhưng, lạy Chúa! Vậy chúng con sẽ bị đày khỏi sự Hiện Diện của Ngài mãi mãi sao?" "Ta chưa hề biết các ngươi! Sự mất mát của các ngươi là đời đời—sự hư mất của các ngươi phải là cuối cùng."

Hãy chọn đêm nay, quý vị sẽ phụng sự ai! Bởi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà tôi đứng trước mặt Ngài, tôi nài xin quý vị đêm nay, hãy quyết định cho Đấng Christ! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phụng sự Ngài. Nếu Ma Quỷ là Đức Chúa Trời, hãy phụng sự nó. Một trong hai đường! Nếu Chúa Giê-xu Christ xứng đáng với tình yêu của quý vị, hãy dâng nó cho Ngài và vác thập tự mình lên. Nhưng nếu Ngài không xứng đáng, thì hãy đùa cợt với tôn giáo và đi theo đường mình.

Nhưng tôi không thể kết thúc như vậy. Hãy suy xét, hãy suy nghĩ và quay về với Ngài với mục đích trọn vẹn của lòng. Hãy dâng mình cho Ngài. Hãy hiệp nhất với dân của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào quý vị tìm thấy họ. Hãy gieo mình vào số phận với những người yêu Chúa Giê-xu trong bất cứ giáo phái Cơ Đốc nào mà quý vị tình cờ gặp họ. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị và họ—và nhìn nhận quý vị trong ngày Ngài sẽ hiện ra! Nguyện Đức Chúa Trời thêm sự bảo đảm nghiêm trang của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON:

MA-THI-Ơ 10:16-23.

Câu 16. Này, Ta sai các ngươi đi như chiên ở giữa bầy sói: vậy hãy khôn ngoan như rắn và đơn sơ như chim bồ câu. Đó là một sứ mệnh lạ lùng mà quý vị được sai đi—không phải như chó để chiến đấu với sói. Thế mà quý vị phải chiến đấu với chúng, nhưng quý vị phải đi như chiên con ở giữa bầy sói! Vậy hãy trông đợi rằng chúng sẽ xé quý vị. Hãy chịu đựng nhiều, vì ngay trong điều đó quý vị sẽ thắng! Nếu chúng giết quý vị, quý vị sẽ được tôn vinh trong sự chết của mình. Như tôi thường nói, trận chiến trông rất chênh lệch giữa chiên và sói, thế mà hiện nay trên thế giới có nhiều chiên hơn sói rất nhiều, bầy chiên đã sống lâu hơn bầy sói. Ở xứ này, dù sao đi nữa, con sói cuối cùng đã biến mất và bầy chiên, với mọi sự yếu đuối của chúng, vẫn tiếp tục sinh sôi. "Đó là nhờ," quý vị nói, "người chăn." Và sự an toàn và chiến thắng của quý vị sẽ là nhờ Ngài! Ngài sẽ chăm sóc quý vị. "Ta sai các ngươi đi như chiên giữa bầy sói." Nhưng vì vậy, đừng khiêu khích bầy sói. "Hãy khôn ngoan như rắn." Hãy có sự thận trọng thánh. "Hãy đơn sơ như chim bồ câu," nhưng đừng dại dột như chim bồ câu.

17-19. Nhưng hãy coi chừng người ta: vì họ sẽ nộp các ngươi cho tòa án, và họ sẽ đánh đòn các ngươi trong nhà hội. Và các ngươi sẽ bị giải đến trước mặt các quan tổng đốc và vua vì cớ Ta, để làm chứng chống lại họ và dân ngoại. Nhưng khi họ nộp các ngươi, chớ lo nghĩ làm sao hay nói gì, vì trong giờ ấy sẽ được ban cho các ngươi điều các ngươi phải nói. Và thật đáng chú ý là những câu trả lời của các vị tử đạo dành cho những kẻ bắt bớ họ! Trong một số trường hợp, họ hoàn toàn là những người không biết chữ, những phụ nữ yếu đuối—không quen với những mánh khóe và sự gài bẫy mà những kẻ khôn ngoan không tin kính dùng—thế mà với một khả năng thánh, họ đã trả lời mọi kẻ thù và thường làm cho chúng câm miệng! Thật kinh ngạc Đức Chúa Trời có thể làm gì với những người yếu đuối nhất khi Ngài ngự trong họ và phán qua họ!

20, 21. Vì không phải các ngươi nói, nhưng là Thánh Linh của Cha các ngươi phán trong các ngươi. Và anh sẽ nộp em cho đến chết, và cha nộp con: và con cái sẽ dấy lên chống lại cha mẹ và khiến họ bị giết. Lạ thay nọc độc của bản chất con người! Nó không bao giờ giận dữ đến thế đối với bất cứ điều gì như đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tại sao vậy? Các tôn giáo giả sẽ khoan dung lẫn nhau, nhưng chúng sẽ không khoan dung tôn giáo của Đấng Christ! Chẳng phải điều này được giải thích bởi lời cổ xưa tối tăm ở cổng vườn Ê-đen sao: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ—giữa dòng dõi ngươi và Dòng Dõi người." Sự thù nghịch ấy chắc chắn sẽ nổi lên chừng nào thế gian còn tồn tại.

22, 23. Và các ngươi sẽ bị mọi người ghét vì cớ danh Ta: nhưng kẻ nào bền lòng đến cuối cùng sẽ được cứu. Nhưng khi họ bắt bớ các ngươi trong thành này, hãy chạy trốn sang thành khác, vì quả thật Ta nói với các ngươi, các ngươi sẽ chưa đi hết các thành của Y-sơ-ra-ên cho đến khi Con Người đến. Họ đã không thể đi khắp xứ Pa-lê-tin trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem. Có lẽ chúng ta sẽ khó lòng rao giảng Phúc Âm ở mọi nơi trên thế giới trước khi bước chân mau lẹ của Thầy chúng ta được nghe thấy.

Sự Vui Mừng Trọn Vẹn Là Đặc Quyền Của Chúng Ta

(Số 3406)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 14 THÁNG 5 NĂM 1914.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Chúng tôi viết những điều này cho anh em, để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn." 1 Giăng 1:4.

Sứ đồ Giăng giống Chúa mình cách rất mật thiết trong động cơ thúc đẩy ông viết thư này! Quý vị nhớ Chúa đã nói trong bài diễn từ cuối cùng với các môn đồ vào đêm trước cuộc thương khó như thế nào: "Ta đã nói những điều này với các ngươi để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn"—và Ngài đã khuyên họ: "Hãy xin và nhận để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn"—và Ngài đã cầu nguyện với Cha cho họ, "để họ được sự vui mừng của Ta làm cho trọn vẹn trong chính mình." Ở đây, môn đồ được yêu dấu, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động, phản chiếu và tiếp tục cùng mục đích đầy ân điển ấy—"Chúng tôi viết những điều này cho anh em, để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn." Thật là một bằng chứng về sự gắn bó sâu sắc của Đấng Cứu Thế chúng ta với dân Ngài rằng Ngài không bằng lòng chỉ với việc đã bảo đảm sự cứu rỗi cuối cùng của họ, nhưng Ngài còn lo lắng về trạng thái tâm trí hiện tại của họ! Ngài vui thích khi dân Ngài không chỉ được an toàn, mà còn được hạnh phúc! Không chỉ được cứu, mà còn vui mừng trong sự cứu rỗi của mình! Đấng Cứu Thế của quý vị không hài lòng khi quý vị cúi đầu như cây sậy và đi than khóc suốt đời. Ngài muốn quý vị luôn vui mừng trong Ngài và vì mục đích này Ngài đã dự bị và vì mục đích này Ngài đã ban cho chúng ta các điều răn. Do đó, có vẻ—

I. RẰNG SỰ VUI MỪNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN CẦN ĐƯỢC CHĂM SÓC.

Chúng ta sẽ không thấy Sứ đồ Giăng viết để thúc đẩy điều mà, theo trật tự tự nhiên, chắc chắn sẽ xảy ra. Trong đối tượng của sự lo lắng mục vụ này, ông dường như bao gồm toàn thể Hội Đồng Sứ Đồ cùng với mình khi ông nói: "Chúng tôi viết những điều này cho anh em để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn," như thể sự vui mừng của quý vị sẽ không trọn vẹn trừ khi các Sứ Đồ được cảm hứng được Đức Chúa Trời ủy thác để thúc đẩy nó. Vậy, sự vui mừng của quý vị, tôi nói, cần được chăm sóc. Tôi không nghi ngờ gì quý vị có những bằng chứng rất gợi ý về điều này, chính quý vị, trong hoàn cảnh bên ngoài của mình. Quý vị không thể luôn vui mừng vì, dù kho báu của quý vị không ở thế gian này, nỗi hoạn nạn của quý vị thì có. Sự nghèo khó đôi khi sẽ là một thập tự quá nặng để quý vị ca hát dưới nó. Bệnh tật đôi khi quăng quý vị lên giường bệnh mà trên đó quý vị chưa học được cách vui mừng. Những tổn thất xảy đến với quý vị trong công việc kinh doanh, những thất vọng của hy vọng, sự bỏ rơi của bạn bè và sự tàn ác của kẻ thù—và bất cứ điều nào trong số này có thể giống như những đêm đông cắn nát những chiếc lá xanh của sự vui mừng của quý vị và làm cho chúng héo tàn và rụng khỏi cành. Quý vị không thể luôn vui mừng, nhưng đôi khi có sự cần thiết là quý vị phải buồn rầu qua nhiều thử thách. Tôi cho rằng không ai trong quý vị hoàn toàn hạnh phúc đến nỗi không có thử thách nào. Sự vui mừng của quý vị sẽ cần được chăm sóc, vậy, e rằng lũ lụt tràn vào và dập tắt nó. Quý vị sẽ cần kêu cầu Đấng duy nhất có thể giữ cho ngọn lửa của nó cháy, tỉa nó bằng dầu tươi.

Tôi cũng cho rằng quý vị có những tâm trạng và sự nhạy cảm khiến việc duy trì sự vui mừng liên tục không phải là điều dễ dàng. Nếu quý vị không có, tôi có. Đôi khi sẽ có sự chán nản sâu sắc của tâm linh—quý vị khó lòng nói tại sao. Đôi cánh mạnh mẽ mà quý vị đã bay lên như chim ưng dường như sẽ vỗ vào không khí vô ích. Trái tim của quý vị, vốn đã từng bay lên như chim sơn ca vút lên giữa sương mai, sẽ nằm lạnh lẽo và nặng nề như hòn đá trên đất, và quý vị sẽ thấy khó vui mừng.

Hơn nữa, tội lỗi sẽ ngăn chặn sự khởi đầu của niềm vui thánh của quý vị, và khi quý vị muốn nhảy múa vì vui mừng, như Đa-vít trước Hòm Giao Ước, một sự hư hỏng bên trong nào đó sẽ đến cản trở niềm vui của quý vị. À, thưa Anh Em yêu dấu, không dễ ca hát trong khi chiến đấu. Lính Cơ Đốc nên làm điều đó—họ nên ra trận với những bài ca chiến thắng, để tinh thần họ được khích lệ cho lòng dũng cảm tuyệt vọng chống lại những sự hư hỏng bẩm sinh của mình, nhưng đôi khi chiếc áo đẫm máu và bụi bặm, và sự hỗn loạn sẽ ngăn chặn một lúc tiếng reo hò chiến thắng được trông đợi. Với nhiều thử thách và đa dạng—thử thách từ gai góc và bụi rậm của thế gian sa ngã này, thử thách từ những gợi ý của Sa-tan, thử thách từ sự nổi dậy của những suối đen của sự hư hỏng trong lòng ô uế của chính quý vị—quý vị, thật vậy, cần rằng sự vui mừng của mình, để giữ cho nó trọn vẹn và chảy ở mức thủy triều cao, nên được canh giữ và cung cấp bởi một ảnh hưởng trên cả của chính mình—và được nuôi dưỡng từ một suối trời!

Tôi dám nói quý vị đã học được từ lâu, thưa Anh Em yêu dấu của tôi trong Chúa Giê-xu Christ, sự vui mừng của chúng ta cần phải dồi dào biết bao. Khi đầy sự vui mừng, chúng ta hơn cả kẻ thù của linh hồn, nhưng khi sự vui mừng của chúng ta mất đi, nỗi sợ làm cho gân cốt chúng ta chùn lại, và, như Phi-e-rơ, chúng ta có thể bị một cô gái nhỏ đánh bại! Khi sự vui mừng của chúng ta trong Chúa ở mức trọn vẹn nhất, chúng ta có thể chịu được cây vả không trổ hoa, bầy bò bị cắt khỏi chuồng và bầy chiên khỏi ràn, nhưng những nỗi buồn của chúng ta thật nặng nề biết bao để mang, chúng ta trở nên nóng nảy biết bao khi những xiềng xích nối Thiên Đàng và đất bị xáo trộn, hay sự thông công bị gián đoạn cách nào đó. Nếu chúng ta có thể thấy mặt Đấng Cứu Thế không có đám mây ở giữa, thì sự cám dỗ không có quyền năng nào trên chúng ta, và mọi trò lừa đảo lấp lánh mà tội lỗi có thể dâng cho chúng ta đều bị lu mờ bởi vàng thật của sự vui mừng thuộc linh mà chúng ta có trong sở hữu. Ôi, thật ngây ngất!—

"Tôi sẽ không đổi địa vị được phước của mình

Lấy mọi điều mà đất gọi là tốt hay lớn!

Và trong khi đức tin tôi còn giữ vững,

Tôi không thèm vàng của kẻ có tội." Như vậy, Cơ Đốc nhân, bởi sự vui mừng thánh của mình, thách thức sự cám dỗ và mạnh mẽ để chịu đựng sự tử đạo của thói xấu. Sao, quý vị có thể làm bất cứ điều gì khi sự vui mừng của Chúa ở trong quý vị! Như hươu hay nai tơ, quý vị nhảy qua những ngọn núi Bê-the. Những ngọn núi không thể làm quý vị khiếp sợ—quý vị làm một tảng đá bước qua con suối. Những cơn bão nặng nề nhất đổ xuống trên quý vị không thể làm lạnh hay làm ẩm lòng dũng cảm của quý vị, vì bài ca của quý vị xuyên qua nó, và linh hồn quý vị vút lên trên tất cả vào bầu trời xanh trong của sự thông công với Đức Chúa Trời của mình! Nhưng khi sự vui mừng này mất đi, thì chúng ta yếu đuối, như Sam-sôn khi tóc bị cạo. Chúng ta trở thành nô lệ của sự cám dỗ và nếu chúng ta không đầu hàng trước những lời dụ dỗ gian trá của nó, thì ít nhất, nó quấy rầy chúng ta, và làm suy yếu quyền năng mà chúng ta từng được biết đến để tôn vinh Đức Chúa Trời mình. Sự vui mừng của Cơ Đốc nhân cần được chăm sóc. Nếu ai trong quý vị đã mất sự vui mừng của Chúa, tôi cầu xin quý vị đừng nghĩ đó là một sự mất mát nhỏ. Tôi đã nghe nói về một chức vụ nói rằng một Cơ Đốc nhân không mất gì bởi tội lỗi—rồi ông thêm—"ngoài sự vui mừng của mình." Và một người đáp: "Vâng, và ông còn muốn ông ta mất gì nữa?" Thế là đủ lắm! Mất ánh sáng của Mặt Cha tôi. Mất sự bảo đảm trọn vẹn về phần mình trong Đấng Christ. Mất Thiên Đàng dưới này—ôi, đây là một sự mất mát đủ lớn! Chúng ta hãy bước đi cẩn thận, chúng ta hãy bước đi cầu nguyện để chúng ta được sự vui mừng và bình an liên tục ngay đến mức trọn vẹn nhất! Đừng ai trong chúng ta bằng lòng ngồi xuống trong khốn khổ. Có một việc như quen với sự u sầu. Khuynh hướng của tôi là hướng về trạng thái tâm trí ấy, nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi chống lại nó. Nếu chúng ta bắt đầu nhường cho sự dại dột này, chúng ta sẽ sớm dệt những xiềng xích giả cho mình mà chúng ta không thể dễ dàng bẻ gãy. Hãy lấy đàn hạc của quý vị xuống khỏi cây liễu, thưa các Tín Đồ. Đừng để ngón tay quý vị quên những dây đàn quen thuộc. Nào, chúng ta hãy ngợi khen Ngài. Nếu chúng ta đã đen mặt một lúc, hãy tươi sáng lên với những suy nghĩ về Đấng Christ! Dù sao đi nữa, đừng yên nghỉ cho đến khi chúng ta rũ bỏ được chứng bệnh uể oải này và một lần nữa bước vào trạng thái sức khỏe bình thường mà một con của Đức Chúa Trời nên được tìm thấy—đó là sự vui mừng thuộc linh!

II. SỰ VUI MỪNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN NẰM CHỦ YẾU TRONG NHỮNG ĐIỀU ĐƯỢC MẶC KHẢI, bằng không nó sẽ không tìm được sự nuôi dưỡng thích hợp trong những Lời được cảm hứng.

Nếu sự vui mừng của Cơ Đốc nhân nằm trong thùng rượu và trong vựa lúa, trong điền sản, hay túi tiền tích trữ, thì chỉ cần vườn nho cho những chùm nho dồi dào, mùa gặt được đội vương miện với sự phong phú, hòa bình thắng thế và thương mại thịnh vượng—và ngay lập tức người thừa kế và thương gia có mọi điều lòng ước. Nhưng sự vui mừng của Cơ Đốc nhân không bị chạm đến bởi những điều thô tục này. Những sự thỏa mãn tầm thường này không hợp với tâm trí cao quý của Tín Đồ! Người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi ơn lành của giỏ và vựa, nhưng người ấy không thể đãi linh hồn mình bằng cổ phiếu hay hoa quả hư nát theo sự dùng. Người ấy cần một điều gì tốt hơn! Sứ đồ Giăng dường như bảo chúng ta điều này khi ông nói: "Chúng tôi viết những điều này cho anh em"—không có gì về sự thịnh vượng ở thế gian này, mà tất cả về sự thông công với Đấng Christ—"Chúng tôi viết những điều này cho anh em, để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn." Từ đó tôi suy ra rằng mọi điều được mặc khải cho chúng ta trong Kinh Thánh đều có ý định làm cho sự vui mừng của Cơ Đốc nhân được đầy tràn.

Vậy Kinh Thánh nói về điều gì? Chẳng phải, trước hết và trên hết, về Chúa Giê-xu Christ sao? Hãy lấy Cuốn Sách này và chưng cất nó thành một chữ, và tôi sẽ bảo quý vị chữ ấy là gì—đó là CHÚA GIÊ-XU! Tất cả điều này chỉ là thân thể của Đấng Christ. Tôi có thể nhìn mọi trang này như những khăn quấn của Hài Nhi Đấng Cứu Thế, và nếu quý vị mở Kinh Thánh ra, quý vị đến với chính Chúa Giê-xu Christ. Nay, thưa Anh Em yêu dấu, chẳng phải Chúa Giê-xu Christ là tổng số và tột đỉnh của sự vui mừng của quý vị sao? Tôi hy vọng chúng ta không nói dối khi chúng ta hát, như thói quen của chúng ta—

"Chúa Giê-xu, chỉ nghĩ đến Ngài thôi, Lòng con tràn đầy ngây ngất, Dù ngọt ngào hơn nhiều được thấy mặt Ngài,

Và nghỉ trong lòng Ngài."

Chúa Giê-xu—là Người mà cũng là Đức Chúa Trời—kết hiệp với chúng ta trong mối dây huyết thống. Sao, đây là niềm vui! Đây là Lễ Giáng Sinh quanh năm! Trong sự Giáng Sinh của Đấng Cứu Thế có sự vui mừng cho chúng ta—Hài Nhi sinh tại Bết-lê-hem—Đức Chúa Trời đã nhận Loài Người vào sự thông công với chính Ngài! Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế—đây là sự giải thoát khỏi tiếng rên của tội lỗi! Đây là sự chấm dứt của phương tiện tuyệt vọng! Ngài đến để bẻ gãy những then đồng và cắt đứt những cổng sắt—

"Chúa Giê-xu, danh làm dịu nỗi sợ của chúng con,

Khiến nỗi buồn chúng con dứt!

Ấy là âm nhạc trong tai kẻ có tội,

Ấy là sự sống, là sức khỏe, là bình an!" Chắc chắn, Kinh Thánh đã nắm đúng ý! Muốn làm cho chúng ta vui mừng, nó đã khéo léo đặt Đấng Christ làm đầu và mặt.

Mọi giáo lý của Kinh Thánh đều có xu hướng, khi được hiểu đúng và nhận đúng, nuôi dưỡng sự vui mừng của Cơ Đốc nhân. Chúng ta hãy nhắc một hai giáo lý trong số đó. Có giáo lý xưa, bị lạm dụng nhiều, nhưng thú vị nhất về Sự Tuyển Chọn, rằng "trước mọi thế giới," Chúa Giê-xu đã tuyển chọn dân Ngài và nhìn bằng mắt của Tình Yêu Vô Hạn lên họ khi Ngài thấy họ trong tấm gương của tương lai. Sao? Cơ Đốc nhân, quý vị có thể tin mình "được yêu bằng tình yêu đời đời," mà không vui mừng sao? Chẳng phải chính Giáo Lý Tuyển Chọn đã khiến Đa-vít nhảy múa trước Hòm Giao Ước sao? Khi Mi-canh chế giễu ông vì nhảy múa, ông nói: "Đó là trước mặt Đức Chúa Trời Đấng đã chọn ta trước cha ngươi (Sau-lơ), và cả nhà người." Chắc chắn được Đức Chúa Trời chọn, được tách ra khỏi đám đông nhân loại và làm những kẻ được yêu mến của lòng Đức Chúa Trời—điều này phải khiến chúng ta, trong những lúc tồi tệ nhất, ca hát với lòng vui mừng! Ôi, Giáo Lý Tuyển Chọn ấy! Tôi ước một số quý vị làm quen với nó trong Thi Thiên của Hội Thánh, hơn là trong sự tranh cãi của các trường phái! Đó là một cây trổ sự sum sê trong khí hậu nhiệt đới của Tình Yêu Đức Chúa Trời—nhưng nó trông còi cọc và khô cằn trong vùng Bắc Cực của lý luận con người! Rồi

có những giáo lý như nước sống, nhỏ xuống từ suối thiêng liêng và ẩn kín này. Hãy lấy, chẳng hạn, giáo lý về Sự Cứu Chuộc. Được mua bằng một giá—một giá mà hiệu lực của nó không thể nghi ngờ—được mua đến nỗi nay chúng ta là tài sản của Chúa Giê-xu, không bao giờ bị mất! Được mua không phải bằng thứ sự cứu chuộc chung chung giữ trước mắt kẻ có tội một sự ngẫu nhiên bấp bênh, mà được mua bằng một giá chuộc hữu hiệu cứu mọi kẻ có tội được huyết mua chuộc vì người ấy đã được chuộc—chính con người riêng của người ấy, bởi ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời! Ôi, đây là dịp để ca hát!—

"Chúa Giê-xu tìm con khi con là kẻ xa lạ,

Lang thang khỏi bầy của Đức Chúa Trời—

Ngài để cứu con khỏi nguy hiểm,

Đã lấy huyết quý báu của Ngài ra che chắn." Quý vị có thể thấy dấu máu trên mình, mà không vui mừng sao? Ôi, Cơ Đốc nhân, chắc chắn sự vui mừng của quý vị phải trọn vẹn! Hay hãy quay sang Giáo Lý Xưng Công Chính và suy xét làm sao, qua đức tin, mọi tín đồ đều "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu," và đứng, được bọc trong sự công chính của Chúa Giê-xu, đẹp đẽ trước mắt Đức Chúa Trời như thể chưa từng phạm tội. Sao, đây là một đề tài cho sự vui mừng! Hãy biết và nhìn nhận sự hiệp nhất của quý vị với Đấng Christ—

"Một với Chúa Giê-xu,

Bởi sự hiệp nhất đời đời là một!"

Là chi thể của thân Ngài, "của thịt Ngài, và của xương Ngài," và sao?—không có một bài ca sau điều này sao? Âm nhạc phải ngọt ngào biết bao nơi đây là đề tài! Rồi, nữa, để không nhắc thêm, có một giáo lý giống như một nắm ngọc trai—đó là Sự Gìn Giữ Đời Đời Cho Đến Vinh Quang sẽ được tỏ ra khi Chúa Giê-xu Christ hiện đến. Quý vị "được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi." Quý vị sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở. Quý vị sẽ thấy Vinh Quang của Ngài. "Những ai Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã tôn vinh họ." Ôi, quý vị có thể mặc chiếc áo huy hoàng này và lên đến Ngai nơi Đấng Christ đã khiến quý vị ngồi cách đại diện trong chính Thân Vị Ngài, mà quý vị không thể bắt đầu, tối nay, bài ca sẽ không bao giờ dứt của mình sao? Thật vậy, chúng ta chỉ cần nhắc một Chân Lý của Đức Chúa Trời và quý vị có thể tự suy nghĩ—mọi giáo lý của Sự Mặc Khải đều là một nguồn vui mừng cho Cơ Đốc nhân!

Vâng, và mọi phần của kinh nghiệm Cơ Đốc đều thúc đẩy sự vui mừng của chúng ta. "Sao," một người nói, "không phải mọi kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân đều vui mừng." Tôi đồng ý với quý vị điều đó, nhưng hãy nhớ rằng không phải mọi kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân đều là kinh nghiệm Cơ Đốc! Các Cơ Đốc nhân trải nghiệm rất nhiều điều mà họ không trải nghiệm như những Cơ Đốc nhân—nhưng trải nghiệm vì họ không phải là những Cơ Đốc nhân như họ nên là! Tôi tin rằng phần lớn tiếng rên rỉ mà một số người coi trọng quá, là của ma quỷ hơn là của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Chắc chắn sự vô tín mà một số người dường như coi là một bông hoa quý giá, là cỏ dại hạng nặng, không bao giờ được gieo trong chúng ta bởi tay của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời! Thưa Anh Em yêu dấu, có một sự than khóc đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà là một sự than khóc vui mừng, nếu tôi có thể dùng một cách diễn đạt lạ lùng như vậy. Buồn rầu về tội lỗi là nỗi buồn ngọt ngào. Tôi sẽ không bao giờ muốn bỏ lỡ nó. Tôi nghĩ Rowland Hill đã đúng khi ông nói rằng điều hối tiếc duy nhất của ông khi lên Thiên Đàng sẽ là ông không thể ăn năn nữa. Ôi, sự ăn năn, sự ăn năn Phúc Âm thật, không phải là thứ nửa đắng đến từ Luật Pháp! Đó là một điều ngọt ngào dễ chịu. Tôi không biết, thưa Anh Em yêu dấu, khi nào tôi hoàn toàn hạnh phúc hơn là khi tôi khóc vì tội lỗi dưới chân Thập Tự Giá! Tôi thấy đó là một trong những nơi an toàn và tốt nhất mà tôi có thể đứng. Đôi khi tôi nghĩ rằng những sự ngây ngất của Sự Thông Công mà tôi đã biết không hoàn toàn sâu sắc đến thế—dù chúng có thể cao hơn—không, tôi nói, sâu bằng niềm vui trầm tư của việc khóc vì tội lỗi đã được tha thứ, khi—

"Tan chảy bởi lòng tốt của Ngài, tôi ngã xuống đất

Và khóc ca ngợi sự thương xót tôi đã tìm được!" Phải, buồn rầu về tội lỗi là một phần của kinh nghiệm Cơ Đốc giúp làm đầy sự vui mừng của người ấy. Và dù những lo lắng và ưu tư của quý vị, thưa các Bạn yêu dấu, về những việc đời này có thể rất đau khổ, thế nhưng hãy nhớ, trong mọi giọt mật mà Cha quý vị cho quý vị uống, có, nếu quý vị có thể tìm ra, cả một biển ngọt ngào! Đức Chúa Trời sai thử thách đến để cai sữa quý vị khỏi thế gian—một kết quả hạnh phúc, dù quá trình đau đớn! Ôi, ước gì tôi không bao giờ khao khát bú vú của sự an ủi của nó nữa! Ôi, được đến với Đấng Christ, và tìm thấy mọi sự của tôi trong Ngài! Hãy tin tôi, thưa Anh Em yêu dấu, sự vui mừng của chúng ta chấm dứt nơi tình yêu thế gian bắt đầu. Nếu chúng ta không có thần tượng nào trên đất—nếu chúng ta không làm con cái mình, hay bạn bè mình, hay của cải mình, hay chính mình thành thần tượng—chúng ta sẽ không có một nửa những thử thách mà chúng ta có. Những tình yêu dại dột làm roi cho những tấm lưng dại dột. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những điều này, và khi Ngài làm vậy, dù phương tiện có vẻ nghiêm khắc, chúng được định để thúc đẩy niềm vui của chúng ta bằng cách phá hủy những quả trứng của nỗi buồn chúng ta. Nhưng có nhiều điều trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân là toàn niềm vui, và phải là toàn niềm vui. Chẳng hạn, có đức tin nơi Đấng Christ, nghỉ ngơi trong Ngài—đó chẳng phải là niềm vui sao? Được hát từ lòng mình—

"Con biết rằng được an toàn với Ngài,

Được quyền năng Ngài bảo vệ,

Điều con đã giao phó trong tay Ngài,

Cho đến giờ quyết định." Đó chẳng phải là niềm vui sao? Và ngay cả nốt trầm hơn—

"Trong tay con chẳng mang gì,

Chỉ bám vào Thập Tự Ngài," có mầm của Thiên Đàng trong nó! Thật vậy, không thể có nơi nào thú vị hơn cho linh hồn đứng hơn là sát bên Thập Tự Giá, được che phủ bằng những giọt máu đỏ thắm và ôm lấy chính Đấng Christ! Và rồi hy vọng là một phần khác của kinh nghiệm Cơ Đốc. Thật là một suối vui mừng! Chúng ta được cứu bởi hy vọng. Thi Thiên gia diễn đạt ngọt ngào làm sao: "Linh hồn con khao khát sự cứu rỗi của Chúa, nhưng con hy vọng nơi Lời Chúa." Đối với những người theo Đấng Christ có sự bảo đảm trọn vẹn của hy vọng—"hy vọng ấy chúng ta có như cái neo của linh hồn, vững chắc và bền chặt, và thấu vào bên trong màn." Trên hết mọi sự, sự thông công Cơ Đốc là sự trợ giúp chính của sự vui mừng Cơ Đốc. Hãy đọc câu ngay trước bản văn của chúng ta: "Điều chúng tôi đã thấy và nghe, chúng tôi rao truyền cho anh em, để anh em cũng được thông công với chúng tôi; và sự thông công của chúng tôi thật là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ." À, nay chúng ta trúng đích! Đây là trung tâm của mục tiêu. Sự thông công với Đấng Christ là điều thiện tối cao—nó làm đầy tràn thước đo của sự vui mừng! Mọi ân tứ và ơn khác có thể giúp đổ đầy chén phước hạnh của chúng ta nhưng sự thông công với các thánh đồ trong sự thông công của họ với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con—chắc chắn điều này, tự nó, phải đủ để đổ đầy bình chúng ta đến tận miệng! Sự vui mừng trọn vẹn! Quý vị đã từng chứng nghiệm nó chưa, thưa Anh Em yêu dấu của tôi? Tôi nghĩ một số quý vị đã từng. Không, tôi biết quý vị đã từng! Quý vị không thể chứa thêm niềm vui—quý vị đã đầy tràn! Quý vị có biết rằng một chút vui mừng là lành mạnh không? Dù là sự nhẹ nhõm khỏi lo âu, niềm vui sau nỗi đau, hay ngay cả một ý nghĩ vui vẻ trong lòng dễ buồn. Nhưng được sự vui mừng trọn vẹn, sự vui mừng đập qua mọi dây thần kinh của chúng ta và vẽ toàn thể vũ trụ của lòng tốt Đức Chúa Trời trước mắt chúng ta trong ánh sáng giữa trưa, đây là vô số phước lành trong một! Nếu tôi cầm trong tay một chiếc ly, và đổ nước vào cho đến khi đầy, ngay đến tận miệng, đến nỗi dường như chỉ một cái chạm nhẹ sẽ làm nó tràn ra—vâng, đó là cách Cơ Đốc nhân đôi khi. "Sao," người ấy nói, "tôi không thể cảm thấy hạnh phúc hơn! Nếu ai làm cho tôi giàu có, nếu tôi có thể có mọi điều mà người thế gian thèm khát, tôi cũng không thể hạnh phúc hơn! Tôi giàu có cho mọi ý định của hạnh phúc vì Ngài, Đức Chúa Trời ơi, thuộc về con." Không phải mọi người đều có thể về nhà và nói: "Trên đất này không có gì tôi muốn, và trên Thiên Đàng không có gì tôi khao khát ngoài những của ban mà Đức Chúa Trời tôi đã ban cho tôi! "Con có ai trên trời ngoài Chúa, và trên đất này con còn mong ước ai ngoài Chúa?" Hãy đi, hỡi những kẻ mòn mỏi vì vui mừng, và đi khắp trái đất rộng trong sự tìm kiếm vô ích—linh hồn tôi ngồi xuống dưới chân Thập Tự Giá và nói: "Tôi đã tìm được nó ở đây!" Hãy đi, như chim én. Hãy bay qua những biển tím để tìm một mùa hè khác nay khi mùa này đã qua—linh hồn tôi sẽ dừng ngay nơi nó ở—sống dưới chân Thập Tự Giá, mặt trời của tôi ở điểm hạ chí, và đứng yên mãi mãi—không bao giờ lay động, không bao giờ di chuyển—không thị sai hay bóng của chí tuyến! Luôn luôn như vậy—sáng và đầy và vinh quang! Ôi, Cơ Đốc nhân, đây là một kinh nghiệm được phước! Nguyện quý vị biết nó suốt đời!

Đừng bao giờ nghi ngờ, thưa các Bạn yêu dấu của tôi, rằng mọi điều răn trong Lời Đức Chúa Trời đều được định để thúc đẩy hạnh phúc của Cơ Đốc nhân. Khi tôi đọc Mười Điều Răn, tôi hiểu chúng chỉ là những hướng dẫn công chính và lành mạnh để không tự làm hại mình. Tinh thần của Luật Pháp dường như nhân từ trong những lời cảnh báo của nó. Nếu tôi được truyền không được cho ngón tay vào lửa, mà không biết lửa sẽ cháy, tôi phải biết ơn vì sự cấm đoán. Nếu tôi được truyền không được nhảy xuống biển, trước đây không biết biển sẽ làm chết đuối, tôi phải biết ơn vì lệnh cấm. Các điều răn của Đức Chúa Trời được định để soi sáng mắt chúng ta và giữ chân chúng ta khỏi vấp ngã. Chúng cấm những gì nguy hiểm, có hại. Đức Chúa Trời không bao giờ từ chối đầy tớ Ngài điều gì thực sự tốt cho họ. Luật của Ngài là luật của những người tự do—chúng không bao giờ là xiềng xích đối với Cơ Đốc nhân. Và đối với các điều răn của Cơ Đốc giáo được phước của chúng ta, chúng, mỗi điều, đều thúc đẩy hạnh phúc của chúng ta! Để tôi lấy một hai điều trong số đó. "Hãy yêu thương nhau." Đó là điều đầu tiên. Vâng, nay, khi nào quý vị hạnh phúc nhất? Khi quý vị cảm thấy ác ý và cay đắng đối với mọi người khác, hay khi quý vị cảm thấy lòng từ thiện đối với kẻ có lỗi, và tình yêu đối với bạn đầy tớ của mình? Tôi biết khi nào tôi cảm thấy tốt nhất. Có những người dường như đã được nuôi bằng giấm—đi đâu, họ cũng luôn thấy một khuyết điểm nào đó. Giả sử trên đất lại có những người như Chrysostom và những người khác thời ông, những người đã được vẽ trong lịch sử, hay như những người Na-xi-rê trong bài ca ai oán của Giê-rê-mi, "Trong sạch hơn tuyết và trắng hơn sữa," họ sẽ nói: "À, vâng, dù danh tiếng của họ không tì vết, chúng ta không biết họ làm gì trong bí mật!—chúng ta không thể dò xét động cơ của họ!" Một số người luôn ở trong tâm trạng hoài nghi, đa nghi, nhưng những người "yêu thương nhau" có thể thấy nhiều điều để vui mừng khắp nơi. Chúng ta được Kinh Thánh bảo "hãy siêng năng phụng sự Chúa," và tôi chắc chắn đó là "linh hồn siêng năng" được làm cho béo tốt. Những kẻ không làm gì thường là những người nói—

"Lạy Chúa, xứ này thật khốn khổ biết bao, Chẳng cho chúng con sự cung cấp nào."

Nó phải là một xứ khốn khổ đối với những kẻ lười biếng! Những kẻ không chịu làm việc, cũng sẽ không được ăn, cả trong những việc thuộc linh hay việc thuộc đời này, chúng sẽ không được nuôi dưỡng. Nếu, trong mùa đông, quý vị than lạnh, hãy đến với cái cày và quý vị sẽ sớm đầy hơi ấm! Quý vị ngồi xuống, rên rỉ, và than thở, và thổi vào những ngón tay xanh của mình và quý vị sẽ sớm thấy cái lạnh sẽ làm quý vị đói khát ngày càng hơn. Hoạt động thánh là mẹ của sự vui mừng thánh! Và sự lớn lên trong ân điển, nữa—sao, khi nào một người hạnh phúc hơn là khi người ấy lớn lên trong ân điển? Đứng yên một chỗ, co mình lại—sao, đây là khốn khổ! Ép buộc sự hiểu biết của mình, như bàn chân Tàu vào giày Tàu, là tra tấn! Nhưng có một tâm trí có khả năng học hỏi, có thể đôi khi nói: "Đây, tôi đã sai"—có thể cảm thấy rằng hôm nay mình biết nhiều hơn hôm qua một chút vì Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh đã dạy mình, sao, đây là niềm vui! Đây là hạnh phúc! Đây là điều mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết!

Mọi sách vở của Kinh Thánh, dù là giáo lý, kinh nghiệm, hay thực hành, đều có xu hướng mà Giăng chỉ ra trong những lời này: "Để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn!" Đã chứng minh như vậy rằng sự vui mừng của Cơ Đốc nhân cần được chăm sóc và rằng nó chủ yếu được nuôi dưỡng bằng những điều được mặc khải trong Kinh Thánh, kết luận rõ ràng phải là—

III. CHÚNG TA NÊN LIÊN TỤC ĐỌC KINH THÁNH.

Hãy đọc Kinh Thánh hơn bất cứ sách nào khác. Ngày nay có biết bao là việc đọc! Nhưng có bao nhiêu phần lớn của những gì quý vị gọi là "văn học phổ thông," chỉ là việc cắt rơm—không hơn! Sao, tôi thật sự xấu hổ phải nói sự thật rằng với tư cách là một chức vụ Cơ Đốc, tôi buộc phải lên án. Quý vị không thể xuất bản một tờ báo tôn giáo, hay một tạp chí tôn giáo, theo lệ thường, để nó có lời, mà không có một tiểu thuyết tôn giáo trong đó—và những tiểu thuyết tôn giáo này là một nỗi nhục cho Cơ Đốc giáo của thế kỷ 19! Tâm trí người ta phải ở trong một trạng thái kỳ lạ khi họ không thể ăn gì ngoài những thứ kem đánh bông và rượu ngọt này—vì những người muốn khỏe mạnh, nên ngồi xuống ăn một thứ gì đặc, và chất kích thích của họ nên phù hợp với sự tỉnh táo. Quý vị sẽ không bao giờ đạt được sự tăng trưởng tâm trí của đàn ông và đàn bà bằng cách nuôi bằng những thứ như thế! Quý vị có thể tạo ra những người uể oải trong hình dạng đàn ông và đàn bà, nhưng linh hồn biết suy nghĩ có điều gì trong nó, người phụ nữ muốn phụng sự Đức Chúa Trời mình như một người giúp việc thật cho chức vụ Cơ Đốc, người thanh niên muốn rao truyền Đấng Christ và thắng linh hồn cần một sự nuôi dưỡng tốt hơn những thứ nghèo nàn mà văn học hiện đại ban phát dồi dào. Ôi, thưa các Bạn yêu dấu của tôi, hãy đọc Kinh Thánh hơn tất cả những sách như thế! Chúng chỉ làm hư khẩu vị của quý vị. Nếu quý vị muốn những sách này, hãy cứ có chúng. Chúng tôi sẽ không từ chối heo thức ăn thích hợp của chúng và tôi sẽ không từ chối bất cứ người sống nào điều mà khẩu vị người ấy theo đuổi, miễn là nó không xúc phạm đạo đức đứng đắn. Tôi than thở khẩu vị hơn là sự nuông chiều nó! Nếu quý vị có một linh hồn có thể thưởng thức những thú vui của sự khôn ngoan, hãy tránh những điều tầm phào của sự dại dột. Và nếu quý vị đã được dạy yêu những chân lý, và những lẽ thật cốt lõi, quý vị khó lòng cần tôi phải nói: "Hãy tra xét Kinh Thánh." Hãy tra xét chúng siêng năng và thường xuyên!

Hãy chọn Kinh Thánh hơn mọi sách tôn giáo. Trong các sách và bài giảng của chúng ta—chúng ta sẽ nói về tất cả chúng—chúng ta cố hết sức để cho quý vị Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta giống như những người dát vàng mà quý vị có thể thấy cánh tay đồng của họ thò ra trên cửa hiệu—chúng ta lấy một chút vàng và chúng ta dát nó ra. Một số Anh Em của tôi là những bàn tay mạnh mẽ trong nghề. Họ có thể dát một miếng vàng rất nhỏ để phủ cả một mẫu Anh lời nói. Nhưng những người giỏi nhất trong chúng ta, những người tìm cách đưa ra các Giáo Lý Ân Điển trong tình yêu, là những kẻ nghèo nàn, nghèo nàn. Hãy tự mình đọc Kinh Thánh nhiều hơn, và ít tin vào những cuốn chú giải của quý vị. Tôi thà thấy toàn bộ kho bài giảng của mình trong ngọn lửa, tất cả bị đốt thành tro, còn hơn là chúng giữ ai đó khỏi đọc Kinh Thánh. Nếu chúng có thể đóng vai trò như ngón tay chỉ vào những chương nào đó—"Hãy đọc điều này! Hãy đọc điều này!"—tôi biết ơn đã in chúng. Nhưng nếu chúng giữ quý vị xa Kinh Thánh của mình—hãy đốt chúng! Đốt chúng! Đừng để chúng nằm trên Kinh Thánh—hãy đặt chúng ở đâu đó dưới đáy, vì đó là chỗ thích hợp của chúng. Cũng vậy với mọi thứ sách tôn giáo—chúng là một thứ pha trộn—sự suy nghĩ của con người làm loãng Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời. Hãy giữ lấy Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, thuần khiết và đơn sơ.

Và, khi quý vị đọc Kinh Thánh, hãy đọc một cách nghiêm túc. Có nhiều cách đọc Kinh Thánh. Có việc lướt qua bề mặt của nó—bằng lòng với chữ nghĩa. Cũng có việc lặn vào nó và cầu nguyện chìm sâu xuống tận linh hồn của nó—đó là cách đọc Kinh Thánh! Đừng luôn đọc từng câu một. Cuốn Thiên Đường Đã Mất của Milton sẽ được hiểu thế nào nếu đọc bằng những đoạn nhỏ chọn ngẫu nhiên? Quý vị sẽ không bao giờ dò được mục đích hay ý đồ của bài thơ. Hãy đọc một cuốn sách cho hết. Hãy đọc Phúc Âm Giăng. Đừng đọc một chút Giăng rồi một chút Mác, nhưng hãy đọc Giăng cho hết, và nắm được ý hướng của Giăng. Hãy nhớ rằng Ma-thi-ơ, dù viết về cùng một Đấng Cứu Thế như Lu-ca, không khác nhau trong phong cách hơn là khác biệt trong mục đích và, ở một nghĩa nào đó, độc lập với lời chứng người ấy mang. Bốn Sách Phúc Âm là bốn nhân chứng riêng biệt, mỗi người đóng góp một phần đặc biệt cho Giáo Lý cũng như lịch sử của Đấng Christ. Ma-thi-ơ, chẳng hạn, cho quý vị thấy Chúa Giê-xu như một Vua. Quý vị sẽ nhận thấy hầu hết các ẩn dụ của ông bắt đầu bằng "một vua." "Bấy giờ Nước Thiên Đàng sẽ ví như." Mác cho quý vị thấy Đấng Christ như Đầy Tớ. Lu-ca cho quý vị thấy Đấng Christ như Con Người, vẽ phác thảo thời thơ ấu của Ngài. Và các ẩn dụ của Ngài bắt đầu bằng: "Một người kia," trong khi Giăng dạy quý vị Đấng Christ trong Thần Tính của Ngài, với một điểm xuất phát rất khác với ba sách kia, những sách đã được gọi là Phúc Âm Nhất Lãm. "Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Hãy cố, nếu quý vị có thể, nắm được những gì các sách muốn nói, và cầu nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh dẫn quý vị vào ý hướng và mục đích của các tác giả thánh khi viết như vậy. Tôi muốn thấy các hội viên Hội Thánh của tôi, tất cả họ, là những học viên Kinh Thánh giỏi, chăm chỉ, vững chắc. Thưa Anh Em yêu dấu, tôi sẽ không sợ mọi sai lầm của Giáo Hoàng, Vô Thần, Socinian, Anh Em Plymouth, hay bất cứ "chủ nghĩa" nào khác nếu quý vị đọc Kinh Thánh của mình! Quý vị sẽ nhờ vậy tránh khỏi toàn bộ bọn chúng. Không còn nghi ngờ gì về việc quý vị đứng vững trong đức tin xưa tốt lành mà chúng tôi tìm cách dạy quý vị, nếu quý vị chỉ giữ lấy Kinh Thánh—Cuốn Sách, Cuốn Sách duy nhất, Cuốn Sách của mọi sách, Kinh Thánh! Được nghiên cứu, không vội vàng, mà với quyết tâm so sánh những việc thuộc linh với những việc thuộc linh, và quan sát sự tương tự của đức tin, quý vị sẽ tìm được một suối vui thích và sự vui mừng thánh mà những người văn chương lặn lội trong những kinh điển kiêu hãnh nhất có thể ghen tị, vì Ê-sai tốt hơn Homer, và Đa-vít giàu hơn Horace. Nhưng tốt hơn nữa, quý vị sẽ đứng vững trong khi những người khác ngã!

IV. NHƯNG TẤT CẢ CHÚNG TA CÓ PHẢI LÀ TÍN ĐỒ KHÔNG? CUỐN SÁCH NÀY CÓ PHẢI LÀ NIỀM VUI CHO TẤT CẢ CHÚNG TA KHÔNG?

Đó là một đại từ đáng chú ý trong bản văn: "Chúng tôi viết những điều này cho anh em để sự vui mừng của anh em được trọn vẹn." Ông viết cho ai? Có phải cho quý vị không? Cô gái trẻ, Kinh Thánh có viết cho cô để sự vui mừng của cô được trọn vẹn không? Chàng trai trẻ, Kinh Thánh có nói với anh để đổ đầy anh bằng sự vui mừng thánh không? Anh không biết nó có hay không—anh không quan tâm đến nó. Vậy, nó không nói với anh. Anh có đủ niềm vui ở nơi khác. Vâng, nó không nói với anh. Nó không xen vào anh. Nó để anh một mình. Nó không dâng cho anh niềm vui nào. Anh đã có đủ. "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng kẻ đau cần."

Nhưng có một số quý vị ở đây cần một niềm vui, và quý vị chưa tìm được nó. Quý vị bồn chồn. Quý vị không thể tìm được cây để xây tổ. Quý vị như cây kim, khi nó bị quay khỏi cực của mình—quý vị không thể yên. Quý vị có một con đỉa trong mình, luôn kêu: "Cho! Cho!" Quý vị bồn chồn. Ôi, Bạn yêu dấu, tôi vui khi nghe điều đó! Nguyện sự bồn chồn ấy cứ tăng lên. Nguyện quý vị trở nên mệt mỏi trong lòng, và nặng gánh trong tâm linh, vì tôi có một lời thì thầm cho quý vị. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để gọi đến chính Ngài mọi kẻ lao khổ và gánh nặng! Và khi quý vị chán ngán và mệt mỏi với thế gian, hãy đến với Ngài, đến với Ngài! Sao? Quý vị đã bị đuổi ra, phải không? Thế gian đã lấy hết những gì có thể từ quý vị và hất quý vị đi? Nay, Chúa Giê-xu Christ sẽ nhận quý vị. Hãy đến với Ngài! Đến với Ngài! Ngài sẽ nhận quý vị.

Vậy quý vị đã cháy rụi, phải không? Mọi điều tốt trong quý vị đã bị đốt cháy và nay quý vị chẳng còn gì ngoài cây sậy bốc khói—một mùi hôi trong sự đánh giá của những người bạn từng tâng bốc quý vị? Quý vị chẳng là gì. Họ không thích quý vị. Quý vị ủ rũ và khốn khổ. Ôi hãy đến với Ngài! Đến với Ngài, đến với Ngài! Ngài sẽ không dập tắt quý vị. Âm nhạc của quý vị đã hết, phải không? Quý vị như cây sậy, như một trong những ống sáo của Pan. Quý vị có thể phát ra một chút âm nhạc, một thời, nhưng quý vị bị dập nát và quý vị không thể phát ra một âm thanh hay nốt nhạc vui mừng nào. Vâng, Linh Hồn nghèo nàn, hãy đến với Ngài! Đến với Ngài! Ngài sẽ không bẻ gãy quý vị. Ngài sẽ không bẻ gãy cây sậy đã dập, cũng không dập tắt tim đèn còn khói—

"Linh hồn mệt mỏi lang thang xa

Khỏi nguồn trung tâm của hạnh phúc,

Hãy quay về sườn bị thương của Chúa Giê-xu

Hãy nhìn huyết quý báu của Ngài." Đây là bình an, đây là niềm vui trong Chúa Giê-xu Christ! Ôi, nếu quý vị chán ngán thế gian, hãy đến với Thầy tôi! Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh ban phước cho sự chán ngán này và khiến quý vị đến vì quý vị không còn nơi nào khác để đi! Chúa Giê-xu Christ sẽ nhận những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ. Chính những cặn bã của thú vui, những bã của chén say, những người đã đi xa đến nỗi nay bạn bè họ ruồng bỏ họ, Chúa Giê-xu Christ chấp nhận! Nguyện Ngài chấp nhận tôi, và chấp nhận quý vị—và rồi trong Ngài sự vui mừng của chúng ta sẽ trọn vẹn! A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 66:1-15.

Câu 1. Hãy reo mừng Đức Chúa Trời, hỡi khắp đất. Đừng chỉ một mình Y-sơ-ra-ên làm điều đó. Hãy cất lên điệu nhạc, hỡi các dân tộc. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi dân tộc trên đất. "Hãy reo mừng Đức Chúa Trời, hỡi khắp đất."

2-4. Hãy hát ngợi khen vinh hiển của danh Ngài: hãy làm cho sự ngợi khen Ngài vinh hiển. Hãy nói với Đức Chúa Trời: Đáng sợ thay Ngài trong các công việc Ngài! Bởi sự vĩ đại của quyền năng Ngài, kẻ thù của Ngài sẽ quy phục Ngài. Khắp đất sẽ thờ phượng Ngài và sẽ hát cho Ngài. Họ sẽ hát cho danh Ngài. Sê-la. Tôi vẫn phải luôn bám vào niềm tin rằng cả thế giới này sẽ được cải đạo với Đức Chúa Trời, và nằm bị bắt làm tù dưới chân Đấng Christ trong sự tự do vinh hiển! Đừng rơi vào niềm tin uể oải, thờ ơ của một số người rằng điều này sẽ không bao giờ thành tựu—rằng trận chiến sẽ không được đánh đến cùng trên tuyến hiện tại, nhưng rằng sẽ có một thất bại—rồi Đấng Christ sẽ đến. Không, chân đối chân với kẻ thù xưa Ngài sẽ đứng, cho đến khi Ngài đánh bại nó và cho đến khi các dân tộc trên đất thờ phượng và cúi mình trước Ngài!

5, 6. Hãy đến và xem các công việc của Đức Chúa Trời: Ngài đáng sợ trong việc làm của Ngài đối với con cái loài người. Ngài đã biến biển thành đất khô: họ đi qua sông trên chân—ở đó chúng tôi vui mừng trong Ngài. Nơi Đức Chúa Trời đáng sợ nhất đối với kẻ thù Ngài, Ngài nhân từ nhất đối với bạn Ngài! Khi Pha-ra-ôn và đạo quân của ông chìm xuống dưới bàn tay đáng sợ của Đức Chúa Trời, con cái Y-sơ-ra-ên cất tiếng ha-lê-lu-gia lớn nhất của họ và hát cho Đức Chúa Trời, Đấng đã chiến thắng vinh hiển! Và sẽ như vậy cho đến cuối chương. Đức Chúa Trời sẽ trần cánh tay đáng sợ của Ngài chống lại kẻ thù Ngài nhưng con cái Ngài trong lúc ấy sẽ làm nhạc! "Ở đó chúng tôi vui mừng trong Ngài."

7-9. Ngài cai trị bởi quyền năng Ngài đời đời: mắt Ngài xem xét các dân tộc: kẻ phản nghịch chớ tự tôn mình. Sê-la. Hỡi các dân, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta, và làm cho tiếng ngợi khen Ngài được nghe. Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống và không cho chân chúng ta bị lay động. Lớn tiếng nhất trong số những ca sĩ phải là dân của Đức Chúa Trời! Nếu những người khác có thể kìm nén sự ngợi khen của họ, thì tình yêu của Đấng Christ hãy thúc ép chúng ta đến nỗi chúng ta phải cho nó một cái lưỡi và rao ra sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời chúng ta! Chỉ một mình Ngài giữ chúng ta khỏi Địa Ngục—Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống! Chỉ một mình Ngài giữ chúng ta khỏi ngã cách nhơ nhuốc. Phải, và ngã cuối cùng, "và không cho chân chúng ta bị lay động."

10. Vì Chúa ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử chúng con. Mọi dân của Đức Chúa Trời đều có thể nói điều này. Đó là di sản của những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. "Ngài đã thử chúng con."

10-11. Ngài đã luyện chúng con, như bạc được luyện. Ngài đã đem chúng con vào lưới—bị vướng, bị bao vây, bị bắt, bị giữ chặt. Nhiều dân của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng này.

11. Ngài đã đặt hoạn nạn trên lưng chúng con. Đó không phải là hoạn nạn của tay hay chân, nhưng nó đè trên lưng chúng con—một gánh nặng nề, đè bẹp.

12. Ngài đã khiến người ta cưỡi trên đầu chúng con; chúng con đã đi qua lửa và qua nước. Đó là sự thử thách đầy đủ. Một thứ không đủ. Lửa hủy diệt một số, nhưng nước là sự thử thách cho những người khác—nhưng dân của Đức Chúa Trời phải được thử cả hai cách. "Chúng con đã đi qua lửa và qua nước, nhưng"—. "Nhưng" được phước thay.

12. Nhưng Ngài đã đem chúng con ra nơi giàu có. Ra khỏi lửa và ra khỏi nước họ đã đến vì Đức Chúa Trời đã đem họ! Và khi Ngài đem họ, không phải đến một di sản cằn cỗi, khan hiếm, mà vào một nơi giàu có. Ôi, thưa Anh Em yêu dấu, khi chúng ta nghĩ đến nơi mà Giao Ước Ân Điển đã đặt mọi tín đồ, đó thật là một nơi giàu có!

13-15. Tôi sẽ vào nhà Ngài với của lễ thiêu: tôi sẽ trả cho Ngài những lời thề của tôi mà môi tôi đã thốt ra, và miệng tôi đã nói khi tôi ở trong hoạn nạn. Tôi sẽ dâng cho Ngài những của lễ thiêu bằng thú béo, với hương của chiên đực. Tôi sẽ dâng bò đực với dê. Sê-la. Những thứ tốt nhất, tôi nghĩ. "Những thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất tôi sẽ đem cho Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi. Tôi sẽ đem cho Ngài lòng tôi. Tôi sẽ đem cho Ngài lưỡi tôi. Tôi sẽ đem cho Ngài toàn thể con người tôi

Lời Cầu Nguyện Của Phi-e-rơ

(Số 3407)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 21 THÁNG 5 NĂM 1914.

C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM NGÀY 10 THÁNG 6 NĂM 1869.

"Khi Si-môn Phi-e-rơ thấy điều ấy, ông sấp mình xuống nơi đầu gối Chúa Giê-xu, mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin lìa khỏi con, vì con là người có tội." Lu-ca 5:8.

Các môn đồ đã đánh cá suốt đêm. Nay họ đã bỏ việc đánh cá—họ đã rời thuyền và đang vá lưới. Một Người Lạ xuất hiện. Có lẽ họ đã từng thấy Ngài một lần trước đây, và họ nhớ đủ về Ngài để ra lệnh tôn trọng. Hơn nữa, giọng nói mà Ngài nói với họ và thái độ của Ngài lập tức cai trị lòng họ. Ngài mượn thuyền của Si-môn Phi-e-rơ và giảng một bài giảng cho đám đông đang lắng nghe. Sau khi Ngài kết thúc bài diễn từ, như thể Ngài không muốn mượn thuyền của họ mà không trả công cho họ, Ngài bảo họ chèo ra nơi sâu và thả lưới xuống lần nữa. Họ đã làm vậy và, thay vì thất vọng, họ lập tức bắt được một mẻ cá lớn đến nỗi thuyền không thể chứa hết và lưới không đủ chắc và bắt đầu rách. Ngạc nhiên trước phép lạ lạ lùng này—có lẽ bị choáng ngợp bởi vẻ uy nghiêm của Đấng vô song đã làm nó, Si-môn Phi-e-rơ nghĩ mình hoàn toàn không xứng đáng ở trong bầu bạn như vậy—và quỳ xuống và kêu lên lời cầu nguyện lạ lùng này—"Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy Chúa." Vậy tôi mong rằng, trước hết, chúng ta sẽ nghe—

I. LỜI CẦU NGUYỆN TRONG NGHĨA TỆ NHẤT MÀ CHÚNG TA CÓ THỂ GÁN CHO NÓ.

Luôn luôn sai khi gán cách hiểu tệ nhất cho lời của bất cứ ai và, vì vậy, chúng ta không có ý định làm vậy ngoại trừ như một sự cho phép và, chỉ trong vài giây phút, để xem có thể đã suy ra điều gì từ những lời này. Đấng Christ đã không hiểu Phi-e-rơ như vậy. Ngài đã gán cách hiểu tốt nhất cho những gì ông nói, nhưng nếu một kẻ hay bắt bẻ ở đó, một cách giải thích sai sẽ là cho câu này—"Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy Chúa."

Những kẻ không tin kính thực tế cầu nguyện lời cầu nguyện này. Khi Phúc Âm đến với một số người và khuấy động lương tâm họ, họ nói: "Hãy đi đi lần này. Khi nào ta có dịp tiện hơn, ta sẽ gọi ngươi." Khi một nhà giảng đạo gây phiền phức bảo họ về tội lỗi của họ—khi ông đặt một Chân Lý cháy bỏng của Đức Chúa Trời vào lương tâm họ và đánh thức họ đến nỗi họ không thể ngủ hay nghỉ—họ rất giận nhà giảng đạo và Chân Lý mà ông buộc phải nói. Và nếu họ không thể bảo ông tránh khỏi đường họ, họ ít nhất có thể tránh khỏi đường ông, điều ấy cũng như nhau! Và vì vậy tinh thần của nó là: "Chúng tôi không muốn từ bỏ tội lỗi của mình. Chúng tôi không thể chịu nổi phải chia tay với những thành kiến của mình, hay với những dục vọng yêu dấu của mình và, vì vậy, xin lìa đi—tránh khỏi đường chúng tôi—để chúng tôi yên! Chúng tôi có việc gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời? Ngài đã đến để hành hạ chúng tôi trước kỳ sao?" Phi-e-rơ không có ý gì như vậy, nhưng có thể có một số người ở đây có và sự tránh né Phúc Âm của họ, sự không chú ý đến nó, sự ác ý và thù ghét nó của họ, tất cả cộng lại thực tế tạo nên tiếng kêu này: "Xin lìa khỏi chúng tôi, hỡi Đấng Christ!"

Than ôi, tôi e rằng có một số Cơ Đốc nhân thực sự, trong thực tế—tôi sẽ không nói cố ý—thật sự cầu nguyện lời cầu nguyện này! Chẳng hạn, nếu một tín đồ nơi Đấng Christ phơi mình ra trước sự cám dỗ—nếu người ấy tìm thú vui nơi tội lỗi pha lẫn với nó, nếu người ấy bỏ các buổi nhóm của các thánh đồ và tìm sự an ủi trong hội đường của Sa-tan—nếu đời sống người ấy không nhất quán, về mặt thực tế, và người ấy cũng trở nên không nhất quán bởi sự bỏ bê các bổn phận thánh, các điều nghi thức thánh, sự cầu nguyện riêng, việc đọc Lời và những điều tương tự—thì một Cơ Đốc nhân như vậy nói gì ngoài: "Xin lìa khỏi con, lạy Chúa"? Đức Thánh Linh ngự trong lòng chúng ta và chúng ta hưởng sự Hiện Diện có ý thức của Ngài nếu chúng ta vâng theo những lời nhắc nhở của Ngài. Nhưng nếu chúng ta bước đi trái nghịch với Ngài, Ngài sẽ bước đi trái nghịch với chúng ta và, chẳng bao lâu chúng ta sẽ phải hỏi—

"Phước hạnh con đã biết ở đâu Khi con mới thấy Chúa?"

Tại sao Đức Thánh Linh rút lại cảm giác về sự Hiện Diện của Ngài? Sao, nếu không phải vì chúng ta xin Ngài đi! Tội lỗi của chúng ta xin Ngài đi! Những cuốn Kinh Thánh không đọc của chúng ta, như thể, với tiếng lớn xin Ngài đi! Chúng ta đối xử với Vị Khách thánh ấy như thể chúng ta chán Ngài và Ngài nhận lấy gợi ý và ẩn mặt Ngài rồi chúng ta buồn rầu và bắt đầu tìm kiếm Ngài lại. Phi-e-rơ không làm vậy, nhưng chúng ta làm. Than ôi, chúng ta đã bao lần phải nói: "Ôi, Đức Thánh Linh, xin tha thứ cho chúng con vì chúng con đã quấy rầy Ngài, vì chúng con đã chống lại những lời khuyên của Ngài, dập tắt những thúc giục của Ngài và làm Ngài buồn rầu! Xin trở lại với chúng con và ở với chúng con đời đời."

Lời cầu nguyện này trong nghĩa tệ nhất đôi khi được dâng lên cách thực tế bởi các Hội Thánh Cơ Đốc. Tôi tin rằng bất cứ Hội Thánh Cơ Đốc nào trở nên chia rẽ trong tình cảm, đến nỗi các hội viên không có tình yêu thật, người này với người kia, thì sự thiếu hiệp nhất ấy là một hành động cầu khẩn kinh khiếp! Nó chẳng khác gì nói: "Xin lìa khỏi chúng con, hỡi Thánh Linh của sự hiệp nhất! Ngài chỉ ngự nơi có tình yêu—chúng con sẽ không có tình yêu! Chúng con sẽ phá sự nghỉ ngơi của Ngài—xin tránh khỏi chúng con!" Đức Thánh Linh vui thích ở với một dân vâng theo sự dạy dỗ của Ngài, nhưng có những hội thánh không chịu học—họ từ chối thi hành ý muốn của Thầy hay chấp nhận Lời của Thầy. Họ có một tiêu chuẩn khác, một cuốn sách của con người—và trong những ưu điểm của tác phẩm con người họ quên mất những vinh quang của Điều của Đức Chúa Trời! Nay tôi tin rằng nơi nào bất cứ sách nào, bất kể là gì, được đặt trên Kinh Thánh, hay thậm chí đặt ngang hàng với nó, hay nơi nào bất cứ tín điều hay giáo lý vấn đáp nào, dù xuất sắc đến đâu, được làm cho đứng hoàn toàn trên một cơ sở bình đẳng với Lời hoàn hảo của Đức Chúa Trời ấy, bất cứ hội thánh nào làm điều này, trong thực tế nói: "Xin lìa khỏi chúng con, lạy Chúa." Và khi đến với sai lầm giáo lý thực tế, đặc biệt là những sai lầm nghiêm trọng như chúng ta nghe ngày nay—như sự tái sinh bởi phép báp-tem và những giáo lý phù hợp với nó—thì đó, như thể, là một lời nguyền rủa đáng sợ và dường như nói: "Hãy biến khỏi chúng con, hỡi Phúc Âm! Hãy biến khỏi chúng con, hỡi Đức Thánh Linh! Hãy cho chúng con những dấu hiệu và biểu tượng bề ngoài, và những điều này sẽ đủ cho chúng con! Nhưng xin lìa khỏi chúng con, lạy Chúa—chúng con bằng lòng không có Ngài." Về phần chúng ta, chúng ta có thể thực tế cầu nguyện lời cầu nguyện này như một Hội Thánh. Nếu các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta bị tham dự kém. Nếu những lời cầu nguyện ở đó lạnh lẽo và chết. Nếu lòng sốt sắng của các hội viên chúng ta tắt dần. Nếu không có sự quan tâm đến linh hồn. Nếu con cái chúng ta lớn lên không được dạy dỗ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu việc truyền giáo cho thành phố lớn này bị giao cho một nhóm thợ khác và chúng ta ngồi yên. Nếu chúng ta trở nên lạnh lùng, keo kiệt, uể oải, thờ ơ—chúng ta có thể làm gì tệ hơn cho mình? Làm sao, với quyền năng lớn hơn, chúng ta có thể dâng lên lời cầu nguyện đáng sợ: "Xin lìa khỏi chúng con—chúng con không xứng đáng với sự Hiện Diện của Ngài! Hãy biến đi, lạy Chúa tốt lành! Hãy để 'I-ca-bốt' được viết trên tường chúng con! Hãy để chúng con bị bỏ lại với mọi lời nguyền của núi Ga-ri-xim vang trong tai chúng con."

Vậy tôi nói, lời cầu nguyện có thể được hiểu trong nghĩa tệ nhất này. Nó không có ý như vậy—Chúa chúng ta đã không đọc nó như vậy—chúng ta không được đọc nó như vậy về Phi-e-rơ. Nhưng chúng ta, ôi, chúng ta hãy cẩn thận đừng dâng nó như vậy, cách thực tế, về chính mình!

Nhưng nay ở vị trí tiếp theo chúng ta sẽ cố gắng nhận lời cầu nguyện như nó đã ra từ môi và lòng Phi-e-rơ—II. MỘT LỜI CẦU NGUYỆN MÀ CHÚNG TA CÓ THỂ THA THỨ VÀ GẦN NHƯ KHEN NGỢI.

Tại sao Phi-e-rơ nói: "Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy Chúa"? Có ba lý do. Thứ nhất, vì ông là một con người. Thứ hai, vì ông là một người có tội. Và nữa, vì ông biết điều này và trở thành một người khiêm nhường.

Vậy, lý do đầu tiên cho lời cầu nguyện này là Phi-e-rơ biết rằng mình là một con người và, vì vậy, là một con người, ông cảm thấy mình kinh ngạc trước sự Hiện Diện của một Đấng như Đấng Christ. Lần đầu tiên thấy Đức Chúa Trời—kinh ngạc biết bao đối với bất cứ linh hồn nào dù nó tinh khiết! Tôi cho rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ tỏ mình hoàn toàn—không bao giờ có thể tỏ mình hoàn toàn cho bất cứ tạo vật nào, dù cao trong khả năng đến đâu. Đấng Vô Hạn phải áp đảo kẻ hữu hạn. Nay, đây là Phi-e-rơ, có lẽ lần đầu tiên trong đời nhìn thấy cách thuộc linh, sự huy hoàng và Vinh Quang vượt trội của quyền năng của Đức Chúa Trời của Đấng Christ! Ông nhìn những con cá và lập tức nhớ đến đêm lao nhọc mệt mỏi ấy, khi không một con cá nào đền đáp sự kiên nhẫn của ông. Và nay ông thấy chúng thành đống trong thuyền—và tất cả được làm qua Người Lạ này ngồi đó, vừa giảng một bài giảng còn lạ lùng hơn, mà Phi-e-rơ cảm thấy chưa từng có ai nói như vậy trước đây và ông không biết sao, nhưng ông cảm thấy xấu hổ! Ông run rẩy, ông kinh ngạc trước sự Hiện Diện của một Đấng như vậy. Tôi không ngạc nhiên nếu chúng ta đọc rằng Rê-bê-ca, khi thấy Y-sác, xuống khỏi lạc đà và che mặt bằng khăn trùm. Nếu chúng ta đọc rằng A-bi-ga-in, khi đến gặp Đa-vít, xuống khỏi lừa và sấp mình xuống, nói: "Chúa tôi, Đa-vít!" Nếu chúng ta thấy Mê-phi-bô-sết hạ mình trước mặt vua Đa-vít và gọi mình là chó—tôi không ngạc nhiên rằng Phi-e-rơ, trước sự Hiện Diện của Đấng Christ hoàn hảo, co mình lại thành hư không và, trong sự kinh ngạc đầu tiên trước sự hư không của chính mình và sự vĩ đại của Đấng Christ, nói điều ông khó lòng biết là gì, như một người choáng váng và chói mắt bởi ánh sáng, nửa điên dại và khó lòng tập hợp suy nghĩ của mình và đặt chúng lại với nhau cách mạch lạc! Xung động đầu tiên giống như khi ánh sáng mặt trời chiếu vào mắt và đó là một ánh chói đe dọa làm mù chúng ta! "Ôi, Đấng Christ, con là một con người—làm sao con chịu nổi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời Đấng cai trị ngay cả những con cá biển và làm những phép lạ như thế này?"

Lý do tiếp theo của ông là, tôi đã nói, vì ông là một người có tội và có một chút báo động pha lẫn với sự kinh ngạc của ông. Là một con người ông đứng kinh ngạc trước sự chiếu sáng của Thần Tính Đấng Christ! Là một người có tội, ông đứng báo động trước sự thánh khiết chói lọi của nó. Tôi không nghi ngờ rằng trong bài giảng mà Đấng Christ giảng, có một sự lên án tội lỗi rõ ràng, một sự đặt công lý theo dây và sự công chính theo quả dọi—một sự tuyên bố về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời—đến nỗi Phi-e-rơ cảm thấy mình bị vạch trần, bị phát hiện, lòng mình bị phơi bày! Và nay đến cú đánh cuối cùng. Đấng đã làm điều này cũng có thể cai trị những con cá biển! Vậy Ngài phải là Đức Chúa Trời! Và chính Đức Chúa Trời ấy mà mọi khuyết điểm và điều ác của lòng Phi-e-rơ đã được tỏ ra và biết thấu! Và gần như sợ hãi với một thứ tiếng kêu báo động không thành lời vì tội phạm ở trước sự Hiện Diện của Quan Án—kẻ ô uế ở trước sự Hiện Diện của Đấng Vô Nhiễm—ông nói: "Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy Chúa."

Nhưng tôi đã thêm rằng có một lý do thứ ba, ấy là Phi-e-rơ là một người khiêm nhường, như rõ ràng từ lời nói, vì ông biết mình và dũng cảm xưng nhận rằng mình là một người có tội. Quý vị biết rằng đôi khi có những người trên thế gian bỗng thấy một vua hay hoàng tử nào đến túp lều nhỏ của mình—và người nội trợ tốt, khi chính nhà vua đến nhà bà, đã cảm thấy như thể chính nơi ấy quá không xứng cho ông đến nỗi, dù bà sẽ làm hết sức cho bệ hạ, và vui trong linh hồn vì ông hạ cố đến túp lều của bà, thế mà bà không thể không nói: "Ôi, ước gì Bệ Hạ đã đến một nhà xứng đáng hơn, đã đi tiếp đến nhà người lớn một chút phía trước, vì con không xứng đáng Bệ Hạ đến đây." Vậy Phi-e-rơ cảm thấy như thể Đấng Christ hạ mình, khi đến với ông, như thể đó là một điều quá tốt cho Đấng Christ—quá lớn, quá nhân từ, quá hạ cố—và ông dường như nói: "Xin lên cao hơn, thưa Thầy! Đừng ngồi thấp như thế này trong chiếc thuyền nghèo của con giữa những con cá câm nghèo nàn này. Đừng ngồi đây, vì Ngài có quyền ngồi trên Ngai Thiên Đàng giữa các thiên sứ sẽ hát ngợi khen Ngài ngày và đêm! Lạy Chúa, đừng dừng ở đây—xin lên, nhận một chỗ tốt hơn, một chỗ cao hơn—ngồi giữa những hữu thể cao quý hơn xứng đáng được ban phước với những nụ cười của Bệ Hạ Ngài."

Quý vị không nghĩ ông có ý đó sao? Nếu vậy, chúng ta không chỉ có thể tha thứ lời cầu nguyện của ông, mà thậm chí khen ngợi nó, vì chúng ta đã cảm thấy như vậy. "Ôi," chúng ta đã nói, "Chúa Giê-xu có ngự với vài người đàn ông và đàn bà nghèo nàn đã nhóm nhau lại nhân danh Ngài để cầu nguyện chăng? Ôi, chắc chắn, đó không phải là một nơi đủ tốt cho Ngài—hãy để Ngài có cả thế giới và mọi con trai loài người hát ngợi khen Ngài! Hãy để Ngài có Thiên Đàng, ngay cả Thiên Đàng của các từng trời! Hãy để các chê-ru-bim và thiên sứ trưởng làm đầy tớ Ngài và các thiên sứ trưởng cởi dây giày Ngài! Hãy để Ngài lên đến Ngai cao nhất trong Vinh Quang và ở đó Ngài ngồi xuống, không còn đội mão gai, không còn bị thương và bị khinh bỉ và bị ruồng bỏ, nhưng được thờ phượng và tôn thờ đời đời." Tôi nghĩ chúng ta đã cảm thấy như vậy và, nếu vậy, chúng ta có thể hiểu những gì Phi-e-rơ cảm thấy: "Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy

Chúa."

Nay, thưa Anh Chị Em, có những lúc những cảm xúc này, nếu chúng không thể được khen ngợi trong chính chúng ta, thì vẫn được Thầy chúng ta tha thứ và có một chút trong chúng, ít nhất, mà Ngài nhìn với sự hài lòng. Tôi có nên nhắc một điều không?

Đôi khi một người được gọi đến một vị trí hữu ích nổi bật và, khi viễn cảnh mở ra trước mặt ông và ông thấy những gì mình sẽ phải làm—và với danh dự nào Thầy mình sẽ vui lòng chất lên ông—thì rất tự nhiên và tôi nghĩ gần như thuộc linh khi ông co rúm lại và nói: "Tôi là ai mà được gọi đến một công việc như thế này? Thầy tôi ơi, con sẵn lòng phụng sự Ngài, nhưng ôi, con không xứng đáng." Như Môi-se, người rất vui được làm đầy tớ của Chúa mà thế nhưng ông nói, và ông nói rất thành thật: "Lạy Chúa, con chậm miệng. Con là người môi ô uế, làm sao con nói cho Ngài được?" Hay, như Ê-sai, người vui mừng nói: "Con đây, xin hãy sai con!" Nhưng người cảm thấy: "Khốn thay cho tôi, vì tôi là người môi không cắt bì! Tôi sẽ đi làm sao?" Không như Giô-na, người không chịu đi chút nào, mà phải đi xuống Ta-rê-si để trốn việc ở Ni-ni-ve! Thế mà có lẽ với một chút gia vị đắng của Giô-na, nữa, nhưng chủ yếu là một cảm giác về sự không xứng đáng của chính mình được dùng trong một sự phục vụ lớn lao như vậy, chúng ta dường như nói: "Lạy Chúa, xin đừng bảo con làm điều đó! Rốt cuộc, con có thể trượt chân và làm nhục Ngài. Con muốn phụng sự Ngài, nhưng e rằng bằng cách nào đó con sẽ gục ngã dưới gánh nặng, xin miễn cho đầy tớ Ngài và cho người một chức vụ phục vụ khiêm tốn hơn." Nay, tôi nói chúng ta không được cầu nguyện theo kiểu ấy, nhưng dù sao, trong khi có một chút điều ác ở đó, có một cặn của điều tốt mà Đấng Christ sẽ nhận thấy trong việc chúng ta thấy sự yếu đuối của chính mình và sự không thích hợp của chính mình. Ngài sẽ không giận chúng ta, nhưng tách trấu khỏi lúa mì, Ngài sẽ chấp nhận điều tốt trong lời cầu nguyện và tha thứ điều xấu.

Đôi khi, nữa, thưa các Bạn yêu dấu, lời cầu nguyện này đã gần như ở trên môi chúng ta trong những lúc hưởng thụ mãnh liệt. Một số quý vị biết tôi muốn nói gì, khi Chúa đến gần các đầy tớ Ngài và như lửa thiêu đốt—và chúng ta như bụi gai dường như hoàn toàn bốc cháy với sự huy hoàng quá mức của Đức Chúa Trời được nhận biết trong linh hồn chúng ta! Nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời đã, trong những lúc như vậy, ngất đi. Quý vị nhớ ông Flavel kể cho chúng ta rằng cưỡi ngựa trên một hành trình dài đến một nơi ông sẽ giảng, ông có một cảm giác về sự ngọt ngào của Đấng Christ và Vinh Quang của Đức Chúa Trời đến nỗi ông không biết mình ở đâu—và ông ngồi trên ngựa hai giờ liền—con ngựa khôn ngoan đứng yên! Và khi ông tỉnh lại ông thấy mình đã chảy máu tự do qua sự vui mừng quá mức. Và khi ông rửa mặt trong con suối bên đường ông nói ông cảm thấy, lúc ấy, rằng ông biết ngồi trên bậc cửa Thiên Đàng là gì và ông khó lòng nói rằng nếu ông đã vào cổng ngọc, ông sẽ hạnh phúc hơn, vì niềm vui quá mức. Để trích những gì tôi thường trích trước đây, lời của ông Welsh, một nhà thần học Tô Cách Lan nổi tiếng đang ở dưới một trong những cơn mê sảng được phước của ánh sáng thiên thượng và sự thông công ngây ngất, đã kêu lên: "Dừng lại, lạy Chúa! Dừng lại! Đủ rồi! Xin nhớ, con chỉ là bình đất, và nếu Ngài ban cho con thêm, con chết!" Đức Chúa Trời đôi khi đổ rượu mới của Ngài vào những bầu da cũ nghèo nàn của chúng ta và rồi chúng ta nửa muốn nói: "Xin lìa đi, lạy Chúa! Chúng con chưa sẵn sàng cho sự Hiện Diện vinh hiển của Ngài." Nó không đến mức nói điều đó—nó không lên đến tất cả điều đó bằng lời—nhưng dù sao, tâm linh thì muốn mà xác thịt thì yếu đuối, và xác thịt dường như lùi lại trước Vinh Quang mà nó chưa thể chịu được. Có nhiều điều Đấng Christ có thể bảo chúng ta, nhưng Ngài sẽ không bảo vì chúng ta chưa thể chịu được bây giờ.

Một lúc khác, khi điều này đã đi qua tâm trí, không hoàn toàn đúng, không hoàn toàn tội lỗi, như hai điều cuối, là khi kẻ có tội đến với Đấng Christ và đã, thật vậy, ở một mức độ tin Ngài, nhưng khi, cuối cùng, kẻ có tội ấy nhận thấy sự vĩ đại của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời, sự giàu có của sự tha thứ thiên thượng, vinh quang của cơ nghiệp được ban cho những kẻ có tội đã được tha thứ [NEEDS REVIEW: trong nguồn có "sinners1" với số 1 lạ, có thể là dấu chú thích còn sót]. Rồi nhiều linh hồn đã giật lùi và nói: "Điều ấy quá tốt để là thật, hay, nếu thật, thì không thật đối với tôi." Tôi nhớ rõ một cơn choáng váng tôi đã có về việc ấy! Tôi đã tin Thầy tôi và nghỉ ngơi trong Ngài vài tháng—và vui mừng trong Ngài—nhưng một ngày, trong khi say sưa trong những thú vui của việc được cứu và vui mừng trong các Giáo Lý Tuyển Chọn, Bền Đỗ Cuối Cùng và Vinh Quang Đời Đời—nó đến qua tâm trí tôi: "Và tất cả điều này cho ngươi, cho một con chó chết như ngươi—làm sao có thể như vậy?" Và một lúc nó là một sự cám dỗ mạnh hơn tôi có thể thắng! Nó chỉ là nói, cách thuộc linh: "Xin lìa khỏi con, con là một người có tội quá để có Ngài trong thuyền con—quá không xứng đáng để có những phước lành vô giá như Ngài đem cho con!"

Nay, điều ấy, tôi nói, không hoàn toàn sai và không hoàn toàn đúng. Có một sự pha trộn ở đó, và chúng ta có thể tha thứ và hơi khen ngợi, nhưng không hoàn toàn. Có những lúc khác mà cùng cảm xúc có thể đi qua tâm trí, nhưng tôi không thể dừng lại nay để chỉ rõ chúng. Có thể với một số người ở đây cũng vậy, và tôi cầu nguyện họ đừng hoàn toàn lo lắng, cũng đừng hoàn toàn tự bào chữa, nhưng hãy đi tiếp đến sự dạy dỗ tiếp theo của lời cầu nguyện này—

III. MỘT LỜI CẦU NGUYỆN CẦN ĐƯỢC SỬA ĐỔI VÀ DUYỆT LẠI.

Như nó đứng, nó không phải là một lời tốt. Nay chúng ta hãy đặt nó theo một cách khác. "Xin lìa khỏi con, vì con là người có tội, lạy Chúa." Sẽ tốt hơn chăng khi nói: "Xin đến gần con hơn, vì con là người có tội, lạy Chúa"? Đó sẽ là một lời cầu nguyện dũng cảm hơn và một lời cầu nguyện dịu dàng hơn—khôn ngoan hơn và không kém khiêm nhường, vì sự khiêm nhường có nhiều hình dạng. "Con là một người có tội," đây là sự khiêm nhường. "Xin đến gần con hơn." Đây là đức tin ngăn sự khiêm nhường thoái hóa thành vô tín và tuyệt vọng! Thưa Anh Chị Em, đó sẽ là một lý lẽ tốt, vì hãy xem—"Vì, lạy Chúa, con là kẻ có tội, con cần được thanh tẩy. Chỉ sự Hiện Diện của Ngài mới thật sự thanh tẩy, vì Ngài là Đấng Luyện và Ngài thanh tẩy con trai Lê-vi. Chỉ sự Hiện Diện của Ngài mới tẩy sạch, vì cái nia ở trong tay Ngài và chỉ một mình Ngài mới có thể sàng sảy sân đạp lúa của Ngài. Ngài như lửa của thợ luyện, hay như xà phòng của thợ giặt—xin đến gần con hơn, lạy Chúa, vì con là một người có tội và không muốn luôn có tội. Xin đến, rửa con khỏi sự bất công của con để con được sạch. Và để lửa thánh hóa của Ngài đi xuyên qua và xuyên qua bản chất con cho đến khi Ngài đốt ra khỏi con mọi điều trái với ý và ý muốn Ngài." Quý vị dám cầu nguyện lời cầu nguyện ấy chăng? Cầu nguyện nó không phải là tự nhiên. Nếu quý vị có thể, tôi sẽ nói với quý vị: "Hỡi Si-môn Ba Giô-na, phước cho ngươi, vì xác thịt và huyết đã không dạy ngươi điều này." Xác thịt và huyết có thể khiến quý vị nói: "Xin lìa khỏi con"—chỉ một mình Đức Thánh Linh, dưới cảm giác về tội lỗi, mới có thể đặt một sự thu hút của Đức Chúa Trời vào quý vị trong lửa thanh tẩy và khiến quý vị khao khát, vì vậy, Đấng Christ sẽ đến gần quý vị!

Lại nữa: "Xin đến gần con, lạy Chúa, vì con là một con người và, là một con người, con yếu đuối—và không gì có thể làm con mạnh ngoài sự Hiện Diện của Ngài. Con là một con người yếu đuối đến nỗi nếu Ngài lìa khỏi con, con ngất đi, con ngã, con mòn mỏi, con chết! Xin đến gần con, lạy Chúa, để bởi sức Ngài con được khích lệ và được trang bị cho sự phục vụ. Nếu Ngài lìa khỏi con, con không thể dâng Ngài sự phục vụ nào. Kẻ chết có thể ngợi khen Ngài sao? Những kẻ không có sự sống trong mình có thể dâng vinh quang cho Ngài sao? Xin đến gần con, hỡi Đức Chúa Trời tôi, dù con yếu đuối! Và như người cha dịu dàng nuôi con mình, và người chăn mang chiên con mình, xin đến gần con."

Quý vị không nghĩ ông có thể đã nói: "Xin đến gần con, lạy Chúa, và ở với con, vì con là một người có tội," trong sự nhớ lại ông đã thất bại thế nào khi Đấng Christ không ở gần? Suốt đêm ấy ông đã thả lưới xuống biển với nhiều tiếng quẫy—và kéo nó lên với nhiều cái nhìn háo hức khi ông nhìn qua ánh trăng—và không có gì đền đáp công lao của ông. Lưới lại được thả xuống—và nay khi Đấng Christ đến và lưới đầy đến rách—sẽ chẳng phải là một lời cầu nguyện thích hợp sao: "Lạy Chúa, xin đến gần con và để mỗi lần con làm việc, con được thành công! Và nếu con được làm kẻ đánh lưới người, xin ở gần con hơn, nữa, để mỗi lần con giảng Lời Ngài, con đem linh hồn vào lưới Ngài và vào Hội Thánh Ngài để họ được cứu"?

Điều tôi muốn rút ra từ bản văn, và tôi sẽ làm tốt hơn nếu tôi tiếp tục đưa ra những suy nghĩ khác nhau này—là điều này—rằng thật tốt khi cảm giác về sự không xứng đáng của chúng ta dẫn chúng ta không phải xa Đức Chúa Trời trong sự tuyệt vọng vô tín, bướng bỉnh, mà đến gần Đức Chúa Trời hơn! Nay, giả sử tôi là một kẻ có tội lớn. Vâng, hãy để tôi tìm cách đến gần Đức Chúa Trời hơn vì chính lý do ấy, vì có sự cứu rỗi lớn được dự bị cho những kẻ có tội lớn! Tôi rất yếu đuối và không thích hợp cho sự phục vụ lớn mà Ngài đã đặt trên tôi—vậy tôi đừng, vì thế, tránh sự phục vụ hay tránh Đức Chúa Trời tôi, nhưng hãy cho rằng tôi càng yếu, càng có nhiều chỗ cho Đức Chúa Trời được vinh quang! Nếu tôi mạnh, thì Đức Chúa Trời sẽ không dùng tôi, vì rồi sức mạnh của tôi sẽ được khen ngợi vì điều đó. Nhưng chính sự không thích hợp của tôi và sự thiếu khả năng và mọi điều tôi than thở trong chính mình trong công việc của Thầy tôi chỉ là bấy nhiêu chỗ khuỷu tay cho Đấng Toàn Năng đến và làm việc! Sẽ chẳng phải là một điều tốt đẹp sao nếu tất cả chúng ta có thể nói: "Tôi không vinh quang trong tài năng của mình, không trong sự học của mình, không trong sức mạnh của mình, nhưng tôi vinh quang trong sự yếu đuối vì quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên tôi"! Người ta không thể nói: "Đó là một người có học—và ông thắng linh hồn vì ông có học." Họ không thể nói: "Đó là một người có năng lực lý luận rất mạnh và quyền năng lập luận rõ ràng—và ông thắng kẻ có tội bằng cách thuyết phục sự phán đoán của họ." Không, họ nói: "Lý do thành công của ông là gì? Chúng tôi không thể khám phá. Chúng tôi không thấy gì trong ông khác với những người khác, hay

có lẽ, chỉ khác ở chỗ ông có ít ân tứ hơn họ." Vậy vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Ngài được khen ngợi rõ ràng hơn và rành mạch hơn—và đầu của Đấng xứng đáng—đội mão!

Vậy, hãy xem điều tôi đang nhắm đến với quý vị, thưa Anh Chị Em yêu dấu. Đó là điều này—đừng chạy trốn khỏi công việc của Thầy mình, bất cứ ai trong quý vị, vì quý vị cảm thấy không thích hợp—mà vì lý do ấy hãy làm gấp đôi! Đừng bỏ cầu nguyện vì quý vị cảm thấy mình không thể cầu nguyện, nhưng hãy cầu nguyện gấp đôi, vì quý vị cần cầu nguyện hơn và, thay vì ít ở với Đức Chúa Trời hơn, hãy ở nhiều hơn! Đừng để cảm giác không xứng đáng đuổi quý vị đi. Một đứa trẻ không nên chạy trốn khỏi mẹ nó ban đêm vì nó cần được tắm rửa. Con cái quý vị không tránh xa quý vị vì chúng đói, hay vì chúng đã xé rách quần áo—chúng đến với quý vị vì những nhu cầu của chúng! Chúng đến vì chúng là con cái, nhưng chúng đến thường hơn vì chúng là những đứa con thiếu thốn—vì chúng là những đứa con buồn rầu! Vậy hãy để mọi nhu cầu, mọi nỗi đau, mọi sự yếu đuối, mọi nỗi buồn, mọi tội lỗi thúc đẩy quý vị đến với Đức Chúa Trời. Đừng nói: "Xin lìa khỏi con." Đó là một điều tự nhiên khi quý vị nói vậy và không phải là một điều hoàn toàn đáng bị lên án, nhưng đó là một điều vinh quang, một điều tôn vinh Đức Chúa Trời, một điều khôn ngoan khi nói, ngược lại: "Xin đến với con, lạy Chúa. Xin đến gần con hơn, vì con là một người có tội và không có sự Hiện Diện của Ngài con hoàn toàn hư mất."

Tôi sẽ không nói thêm, nhưng tôi ước Đức Thánh Linh sẽ nói điều này với một số người trong nhà này, những người đã lâu được mời đến và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng luôn viện cớ không đến rằng họ quá có tội, hay họ quá cứng lòng, hay quá điều gì đó! Lạ thay điều mà một người lấy làm lý do để đến, người khác lại lấy làm lý do để ở xa! Đa-vít đã cầu nguyện trong Thi Thiên: "Lạy Chúa, xin thương xót và tha thứ sự bất công của con, vì nó lớn." "Lý lẽ lạ lùng," quý vị sẽ nói. Đó là một lý lẽ vĩ đại! "Lạy Chúa, đây là tội lớn và nay có một điều xứng đáng cho một Đức Chúa Trời lớn xử lý! Đây là tội núi, lạy Chúa, xin có ân điển toàn năng để dời nó! Lạy Chúa, đây là một dãy An-pơ cao ngất của tội lỗi—xin cho những lụt ân điển của Ngài, như lụt Nô-ê, dâng lên 20 cu-bít trên đỉnh nó! Con là kẻ tội lỗi đứng đầu—đây là chỗ cho Đấng Cứu Thế đứng đầu." Lạ thay có những người lấy điều này làm lý do để ở xa! Tội vô tín tàn nhẫn này tàn nhẫn với chính quý vị—quý vị đã gạt bỏ sự an ủi mà mình có thể hưởng. Nó tàn nhẫn với Đấng Christ, vì không có nỗi đau nào từng làm Ngài đau hơn ý nghĩ không tử tế, không rộng lượng rằng Ngài không sẵn lòng. Hãy tin, hãy tin rằng Ngài không bao giờ vui hơn khi Ngài ôm Ép-ra-im của Ngài vào lòng! Như khi Ngài nói: "Tội lỗi của con, tuy nhiều, đều đã được tha thứ." Hãy tin cậy Ngài! Nếu quý vị có thể thấy Ngài, quý vị không thể không làm vậy. Nếu quý vị có thể nhìn vào khuôn mặt yêu dấu ấy và vào đôi mắt yêu dấu ấy, từng đỏ vì khóc cho những kẻ có tội đã ruồng bỏ Ngài, quý vị sẽ nói: "Này, chúng con đến với Ngài! Ngài có những lời của sự sống đời đời! Xin nhận chúng con, vì chúng con chỉ nghỉ ngơi trong Ngài. Mọi lòng tin của chúng con đặt nơi Ngài." Và khi đã làm vậy, quý vị sẽ thấy rằng sự Ngài đến với quý vị sẽ như mưa trên cỏ đã cắt, như những trận mưa tưới đất và, qua Ngài, linh hồn quý vị sẽ thịnh vượng, áo bao gai của quý vị sẽ bị lấy đi và quý vị sẽ được thắt lưng bằng sự vui mừng và vui mừng trong Ngài, đời đời không dứt! Nguyện chính Chúa đưa quý vị đến điều này. A-men.

LU-CA 15:1-27.

Chúng ta sẽ, tối nay, đọc một chương mà, tôi cho rằng, hầu hết chúng ta thuộc lòng. Nhưng dù tôi đã đọc nó bao lần, tôi không nhớ mình từng đọc nó mà không thấy một ánh sáng mới nào trong nó. Nguyện tối nay cũng vậy!

Câu 1. Bấy giờ hết thảy những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài để nghe Ngài. Họ hẳn là một đám đông hiếm có, khi nói là hết thảy những người thâu thuế và kẻ có tội! Mọi hạng kẻ có tội đến đông đến nỗi dường như thành phố đã sai ra hết thảy đám đông kẻ có tội của mình. Và những người này đến gần—đến sát nhất có thể vì sợ mất một lời nào! Họ tạo thành vòng trong quanh Đấng Cứu Thế. Ngài có một đội vệ binh là những kẻ có tội và chắc chắn không ai sẽ tôn vinh Ngài như những người này sẽ làm.

2. Và những người Pha-ri-si và thầy thông giáo lầm bầm, nói rằng: Người này tiếp kẻ có tội và ăn với chúng. Họ đứng xa hơn. Không phải để nghe, mà để lầm bầm. Đây là ngụ ngôn xưa về con chó trong máng cỏ. Họ không muốn Đấng Christ, chính mình, nhưng họ lầm bầm rằng người khác có Ngài. Họ khinh bỉ Ngài. Họ nghĩ mình quá công chính để cần một Đấng Cứu Thế. Thế mà họ lầm bầm khi Thầy Thuốc đến với bệnh nhân của Ngài để cho họ thuốc chữa lành!

3. Và Ngài phán ẩn dụ này với họ, rằng. Họ khó lòng xứng đáng với công lao của Ngài. Nhưng dù Ngài phán nó với họ, những người khác không thuộc hạng ấy đã hút sự ngọt ngào ra khỏi nó từ đó đến nay! Chúng ta được bảo đây là một ẩn dụ, nhưng nhìn vào nó chúng ta thấy nó là ba. Quý vị đã từng thấy một bức tranh ba tấm và toàn bộ các tấm cần thiết để hoàn thành bức tranh chưa? Ở đây cũng vậy. Những góc nhìn khác nhau của công việc lớn của ân điển Đức Chúa Trời phù hợp với những người khác nhau, để nếu chúng ta không thấy qua một tấm kính, chúng ta có thể dùng tấm thứ hai, và tấm thứ ba!

4-7. Trong các ngươi, ai có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con trong đồng vắng và đi tìm con đã mất cho đến khi tìm được? Và khi đã tìm được, người ấy vác nó trên vai, vui mừng. Và khi về nhà, người ấy gọi bạn bè và láng giềng lại, nói với họ rằng: Hãy vui với tôi, vì tôi đã tìm được con chiên đã mất của tôi. Ta nói với các ngươi, cũng vậy, sẽ có sự vui mừng trên Thiên Đàng về một kẻ có tội ăn năn, hơn về chín mươi chín người công chính không cần ăn năn. Không phải một kẻ có tội ăn năn được quý trọng trên Thiên Đàng hơn 99 thánh đồ đã được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Không, không phải vậy, nhưng có một sự xôn xao vui mừng lớn hơn trên Thiên Đàng vào lúc kẻ có tội ăn năn hơn là trên tất cả chín mươi chín. Và quý vị biết điều ấy thế nào. Quý vị có thể có nhiều con và quý vị có thể yêu chúng như nhau, thế mà nếu một đứa ốm quý vị để ý đến nó nhiều hơn ngay lúc ấy—và cả nhà được sắp xếp với ý hướng đến đứa trẻ ốm ấy. Nó có thể không phải là đứa con tốt nhất quý vị có, nhưng dù sao, trong lúc này, có nhiều sự nghĩ đến nó hơn vì nó ốm. Và nếu tình cờ quý vị có trong gia đình một cậu con trai đã làm quý vị buồn nhiều và đã đi lạc, tôi chắc rằng nếu nó ăn năn, quý vị sẽ cảm thấy niềm vui mãnh liệt về nó. Nhưng sẽ không đúng rằng quý vị nghĩ về nó hơn anh chị em nó ở với quý vị và vâng lời quý vị. Chúng ta không được học từ một đoạn nhiều hơn những gì nó dạy. Đồng thời, chúng ta hãy học từ nó càng nhiều càng tốt. Nó làm Thiên Đàng bùng cháy niềm vui khi một người ăn năn duy nhất quay về với Cha mình!

8. Hay là, người đàn bà nào có mười đồng bạc, nếu mất một đồng, mà không thắp đèn và quét nhà, và tìm kỹ cho đến khi tìm được? Nhà phương Đông thường rất tối và nếu quý vị cần tìm gì, quý vị phải thắp đèn. Nay, đây là một đồng tiền trong mười, như con chiên là một trong một trăm. Người đàn bà không đứng đếm lại chín đồng kia, nhưng bà để chúng trong hộp và thắp đèn và bắt đầu làm xôn xao. Chắc chắn những người khác trong nhà sẽ nói: "Bụi này thật bất tiện." Bà phải tìm đồng tiền của mình. Vậy đôi khi trong một hội chúng, chúng ta cảm thấy cần có những buổi nhóm đặc biệt và làm một chút xôn xao—và có một số linh hồn tốt bị bất tiện và họ không thích hết thảy bụi bặm. Ôi, không quan trọng chúng ta làm bụi gì, miễn là chúng ta tìm được đồng đã mất—và nếu một linh hồn được tìm thấy, chúng ta có thể chịu đựng một số bất thường miễn là điều quý giá được khám phá và đem về cho Chủ nó!

9, 10. Và khi đã tìm được, bà gọi bạn bè và láng giềng lại, nói rằng: Hãy vui với tôi, vì tôi đã tìm được đồng bạc mà tôi đã mất. Cũng vậy, Ta nói với các ngươi, có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn. Tiếp theo là ẩn dụ kỳ diệu nhất trong mọi ẩn dụ—bức tranh chân thật nhất về sự dại dột và tình trạng mất mát của con người từng được phác họa—và đồng thời bức tranh kỳ diệu nhất về Lòng Thương Xót và Tình Yêu của Đức Chúa Trời từng được vẽ!

11, 12. Và Ngài phán: Một người kia có hai con trai: Và đứa em trong hai người nói với cha mình rằng: Thưa cha, xin cho con phần của cải thuộc về con. Và ông chia của cải mình cho họ. Ở phương Đông, con út có phần nhỏ hơn của điền sản so với con cả. Nhưng đó là một việc thường—chắc chắn không phải là việc bất thường—để cho nó có phần mình khi cha còn sống, để nó dùng nó và có thể, bởi sự siêng năng, làm tăng nó cho đến khi trở thành một người có của—một phong tục không hoàn toàn thiếu khôn ngoan nếu phải có sự phân biệt giữa con cả và con út. Quý vị nhớ Áp-ra-ham đã cho các con trai bởi Kê-tu-ra những phần và sai họ đi, trong khi Y-sác không có gì vì ông là người thừa kế và có mọi sự. Vậy đứa con út này xin phần mình và người cha chia của cải mình cho họ.

13. Và không bao lâu sau, đứa con út gom hết lại và đi đến một xứ xa, và ở đó phung phí của cải mình trong đời sống phóng đãng. Lòng nó xa cách cha mình. Vì vậy nó không cảm thấy thoải mái cho đến khi đặt mình ở xa nơi nó có thể làm đúng như ý muốn—có thể làm điều mà nó biết cha mình sẽ không chấp thuận và điều nó không muốn làm trong nhà cha mình. Và đây chẳng phải là một bức tranh chân thật về người không phải là bạn của Đức Chúa Trời sao? Hắn muốn làm theo ý mình. Hắn khao khát độc lập và vì hắn biết điều hắn thích làm sẽ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hắn cố quên Đức Chúa Trời. Hắn đến một xứ xa bởi sự quên lãng của mình. Hắn nói trong lòng: "Không có Đức Chúa Trời." Hắn ước không có Đức Chúa Trời. Hắn đi xa Đức Chúa Trời nhất có thể. Rồi chính lúc ấy hắn phung phí của cải mình. Quý vị đã từng nhìn một đời sống không tin kính như sự phung phí của cải quý giá chưa? Nó chính là như vậy! Tình yêu phải dành cho Đức Chúa Trời bị phung phí trong dục vọng. Năng lực phải dùng trong sự công chính bị phung phí vào tội lỗi. Suy nghĩ, khả năng phải đặt dưới chân Chúa Giê-xu đều được dùng cho thú vui ích kỷ—và như vậy nó bị phung phí. Hắn đã phung phí của cải mình trong đời sống phóng đãng.

14. Và khi đã tiêu hết, có một nạn đói lớn xảy đến trong xứ ấy và hắn bắt đầu thiếu thốn. "Bắt đầu thiếu thốn." Thay đổi biết bao! Ở nhà với cha mình, rồi với dư dật để phung phí—và nay thiếu thốn. Hai chữ "thiếu thốn" mô tả tình trạng của mọi người không tin kính! Sau một thời gian, hắn thiếu thốn—thiếu thốn mọi điều tốt và đáng có. Linh hồn hắn là một kẻ ăn mày. Hắn thiếu thốn.

15. Và hắn đi theo và nhập bọn với một công dân của xứ ấy. Một quý ông mà hắn đã từng tiêu một gia tài cùng. Nhiều lần công dân này đã ngồi ở bàn hắn và uống những rượu ngon nhất của hắn. Và gã đẹp mã này làm gì cho hắn?

15. Và ông ta sai hắn ra đồng chăn heo. Một nghề rất thấp ở bất cứ đâu, nhưng ở xứ Giu-đê là một nghề đặc biệt hạ nhục. Ông ta sai hắn, một người Do Thái, ra đồng chăn heo!

16. Và hắn ước gì được lấy vỏ đậu mà heo ăn để đầy bụng. Không nói rằng hắn muốn lấy vỏ đậu để đỡ đói, vì điều đó không thể làm được. Hắn chỉ muốn đầy bụng—đầy lên, như thể, bằng bất cứ thứ gì chỉ để nghẹt cảm giác thiếu thốn. Và có nhiều người biết rằng thế gian không thể thỏa mãn họ, nhưng ít nhất nó có thể lấy suy nghĩ của họ khỏi một chút khỏi nhu cầu bên trong và vậy họ vui lòng lấy vỏ đậu mà heo ăn để đầy bụng.

16. Và không ai cho hắn gì. Hắn đã cho họ—hắn đã tiêu hết tiền mình với họ. Hắn là một gã đẹp mã, lúc ấy, họ nói vậy. Nhưng nay không ai cho hắn. Và đó là một sự thương xót biết bao, vì nếu họ đã cho hắn mọi điều hắn cần, hắn đã không trở về với cha mình! Không có gì như một chút đói khát đầy ân điển để đem một người về với Đấng Christ. Và đó là một sự Quan Phòng được phước và một công việc được phước của Thánh Linh Đức Chúa Trời khi một người cuối cùng bị đói cho đến khi phải về nhà với Đức Chúa Trời!

17-20. Và khi tỉnh ngộ, hắn nói: Biết bao người làm mướn của cha ta có bánh dư dật, mà ta chết đói ở đây! Ta sẽ đứng dậy và đi đến cha ta, và thưa với người rằng: Thưa cha, con đã phạm tội nghịch cùng trời, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa. Xin cho con như một trong những người làm mướn của cha. Và hắn đứng dậy và đi đến cha mình. "Và khi tỉnh ngộ." Trước đây hắn đã mất trí. Có hai điều mà những người không tin kính rất ngu dốt—Đức Chúa Trời và chính mình. "Hắn đứng dậy và đi đến cha mình." Đó là điều tốt nhất. Hắn không dừng lại với những quyết tâm, nhưng hắn thực sự làm việc ấy! Đây là điểm ngoặt với hắn. Hắn đứng dậy và đi đến cha mình.

20, 21. Nhưng khi hắn còn ở đàng xa, cha hắn thấy hắn và động lòng thương xót, và chạy lại ôm cổ hắn, và hôn hắn. Và người con thưa với người rằng: Thưa cha, con đã phạm tội nghịch cùng trời, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con cha nữa. Nhưng người cha ngắt lời cầu nguyện. Ông không để hắn kết thúc. "Trước khi họ kêu cầu, Ta sẽ đáp lời, và trong khi họ còn đang nói Ta sẽ nghe."

22-24. Nhưng người cha nói với các đầy tớ mình: Hãy mau đem áo tốt nhất ra mặc cho nó; và đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó. Và đem bò con mập lại, giết đi và chúng ta hãy ăn và vui mừng, Vì con ta đây đã chết, mà nay lại sống, đã mất, mà nay lại thấy. Và họ bắt đầu vui mừng. Thật là một sự thay đổi giữa thiếu thốn và "chúng ta hãy ăn và vui mừng."—

"Những kỳ công của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời."

Nay không còn muốn lấy vỏ đậu để đầy bụng nữa! Nhưng lời được truyền ra: "Chúng ta hãy ăn và vui mừng."

25. Nay con cả của ông đang ở ngoài đồng. Có rất nhiều thắc mắc về người này là ai—người con cả này. Sao, trời ơi, tôi đã biết hắn! Tôi có điều bất hạnh gặp hắn thỉnh thoảng. Hắn là một người rất tốt—một trong những người tốt nhất, nhưng hắn không quan tâm đến sự phấn hưng, hay đến việc có nhiều người được cải đạo. Hắn rất đa nghi về những việc như vậy—hắn không quan tâm đến việc làm ầm ĩ về những người mới ăn năn. Hắn giữ những quan điểm khá cứng rắn về họ. "Hắn đang ở ngoài đồng làm việc."

25-27. Và khi đến gần nhà, hắn nghe tiếng nhạc và nhảy múa. Và hắn gọi một trong các đầy tớ, và hỏi những việc này nghĩa là gì. Và người ấy nói với hắn: Em ông đã về; và cha ông đã giết bò con mập, vì ông đã nhận nó được bình an vô sự. Quý vị đã từng để ý điểm ấy chưa—sự vui mừng của người cha vì ông đã nhận nó được bình an vô sự? Không xương nào gãy. Mặt nó không bị biến dạng. Nó được bình an vô sự. Thật là một điều kỳ diệu khi kẻ có tội trở về với Đấng Christ được bình an vô sự, xét nơi hắn đã ở! Hắn đã ở trong nguy hiểm tệ hơn nhiều so với nếu hắn đã ở trong trận chiến hay đắm tàu. Hắn đã ở với những kẻ say rượu và với gái điếm—thế mà hắn được nhận được bình an vô sự. Ôi, những kỳ công mà ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm, để đặt sự bình an và toàn vẹn vào chúng ta những kẻ đã đi lạc xa!

Không Khoe Khoang, Nhưng Tin Cậy

(Số 3408)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 28 THÁNG 5 NĂM 1914.

C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Ê-phê-sô 2:9.

Điều này rất rõ ràng. Không thể hiểu lầm ý nghĩa. Chúng ta được cứu bởi ân điển và không bởi việc làm của chính mình. Một lý do được nêu. Nếu chúng ta được cứu bởi việc làm của chính mình, sẽ là tự nhiên và chắc chắn rằng chúng ta sẽ khoe khoang. Thật tốt khi Sứ đồ rất rõ ràng ở đây và ở những chỗ khác về giáo lý này, vì người ta sẽ chống lại và làm cùn lưỡi sắc bén của lời tuyên bố của ông. Sự tự công chính là tôn giáo tự nhiên của mọi tấm lòng suy đồi. Chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể khiến một người thật sự nhận và nhìn nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời. Sứ đồ dường như quyết tâm rằng nếu ai khước từ nó, sẽ không phải vì thiếu rõ ràng trong lời tuyên bố của ông với tư cách là một giáo sư. Ông không vòng vo, hay đi đường vòng, hay nói giảm—ông đi ngay vào điểm: "Bởi ân điển anh em được cứu"—rồi ông đưa ra mặt phủ định, nhát kiếm ngược: "Chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình." Đây là cuộc tranh luận xưa của Cơ Đốc giáo ngay từ đầu. Hỏa lực nặng đầu tiên của điều lệ Phúc Âm nhắm vào những người theo Do Thái giáo. Họ nói sự cứu rỗi đến bởi các nghi lễ và các việc làm của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Dưới mọi hình thức và cách thức, đôi khi thẳng thừng và đôi khi xảo quyệt, họ cố đưa vào Hội Thánh Cơ Đốc ý tưởng rằng các việc làm của con người có thể có một chút công đức trong chúng và đóng góp ở một mức độ nào đó vào sự cứu rỗi của họ! Sứ đồ là một đối thủ rất cứng rắn của sự đổi mới tinh vi này. Thư ông gửi tín hữu Rô-ma, Thư ông gửi tín hữu Ga-la-ti, Thư ông gửi tín hữu Ê-phê-sô và, thật vậy, mọi sách vở của ông dường như như bấy nhiêu khẩu đại bác kéo ra mặt trận và bắn đạn đỏ rực chống lại chính ý tưởng về sự cứu rỗi bởi các việc làm của Luật Pháp. "Bởi các việc làm của Luật Pháp chẳng có xác thịt nào được xưng công chính," ông nói, "vì bởi Luật Pháp là sự nhận biết tội lỗi."

Xa hơn trong lịch sử Hội Thánh Cơ Đốc, cuộc xung đột xưa này được đổi mới rất dữ dội bởi Martin Luther và các anh em Cải Chánh của ông chống lại Hội Thánh Rô-ma. Quý vị không được nghĩ rằng điểm khác biệt lớn giữa người Tin Lành và người Rô-ma là chúng ta có nên vâng lời ông già đáng kính ở Rô-ma ấy hay không! Hay chúng ta có nên để các chức vụ của mình mặc xanh và đỏ thẫm và vải gai mịn—hay mặc vải thô thường, như chúng ta. Những điều vụn vặt ấy có thể trở nên quan trọng như những dấu hiệu bề ngoài của sự xưng danh, nhưng chúng không phải là điểm chính đang tranh cãi. Chúng chỉ là vỏ của cuộc tranh luận! Trận chiến thật giữa người Giáo Hoàng và người Tin Lành xoay quanh điều này—con người được cứu bởi việc làm, hay được cứu bởi ân điển? Mọi nhà Cải Chánh từng cố cải cách Hội Thánh Rô-ma bằng cách can thiệp vào những trò hề và tu viện của bà, các linh mục và áo lễ của họ, những ngày thánh và lễ kỷ niệm của bà, và tôi không biết còn những gì nữa, đều chỉ đang loay hoay với một sức lực lãng phí ở một số cành ngoài của cây upas già kinh khiếp ấy! Nhưng khi Luther đến tươi mới từ phòng giam với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vẫn chiếu từ mắt ông: "Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin," thì chính lúc ấy cái rìu được đặt ở gốc cây này! Không cần gì để hạ bệ chủ nghĩa giáo hoàng ngoài sự rao truyền liên tục một Chân Lý này của Đức Chúa Trời—"Chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót," vì sự cứu rỗi không phải của con người, cũng không bởi con người—nó là của Chúa và nó được ban cho bao nhiêu kẻ tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả lòng mình! Thật vậy, đây là cuộc tranh luận còn đứng vững, ngày nay, mà trước nó mọi cuộc tranh luận khác co lại thành không đáng kể. Thế giới bên ngoài vẫn cho rằng họ sẽ được cứu bởi việc làm của chính mình. Đám đông những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, bị lột bỏ sự công chính của chính mình và được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, đứng, mỗi người, với gươm bên hông và khiên trong tay, phòng thủ cho một Chân Lý này của Đức Chúa Trời, Chân Lý sống còn này của Đức Chúa Trời, Chân Lý tối quan trọng của Phúc Âm!

Vì điều này, thưa Anh Chị Em, mỗi người trong chúng ta, phải sẵn sàng đổ huyết mình! Xóa bỏ hay ngụy trang Chân Lý này là dập tắt ngọn đèn chiếu sáng thế gian tối tăm này! Lấy đi thứ thuốc mỡ duy nhất có thể chữa lành những vết thương của đất! Hủy diệt thứ thuốc duy nhất sẽ chữa lành những bệnh tật của nhân loại—"Được xưng công chính bởi đức tin, được cứu bởi ân điển, chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình."

Lúc này, chúng ta hãy ngắn gọn xem xét một điều phủ định lớn—"chẳng phải bởi việc làm." Một lý do lớn—"hầu cho không ai khoe mình." Và rồi ném vào, hết điều này đến điều khác, với rất ít trật tự, một vài suy nghĩ về vấn đề lớn này.

MỘT ĐIỀU PHỦ ĐỊNH LỚN—"Chẳng phải bởi việc làm." Nay, thưa Anh Chị Em, nó không được bởi việc làm vì đường ấy đã được thử và đã chứng tỏ là một thất bại hoàn toàn. A-đam được đặt trong Vườn Ê-đen dưới những hoàn cảnh đặc biệt thuận lợi cho hạnh phúc của ông. Luật Pháp của Đức Chúa Trời dùng để thử ông rất đơn giản. Nó chỉ chứa một điều răn: "Về cây biết điều thiện và điều ác ngươi chớ ăn." A-đam không, như chúng ta, hư hỏng—bản chất ông không có xu hướng phạm tội. Ông tinh khiết và hoàn hảo với sự phán đoán cân bằng và không thiên vị bên nào. Ông chưa từng phạm tội—ông không cần phải từng phạm tội! Theo tôi, ông chẳng có gì để được bởi tội lỗi. Thiên đường của ông hoàn hảo nhất có thể! Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho ông mọi điều cần thiết để làm ông hạnh phúc dồi dào. Nhưng dưới những hoàn cảnh này—thuận lợi nhất mà nhân loại từng được đặt—con đường được chấp nhận trước Đức Chúa Trời bởi việc làm đã sụp đổ thảm hại!

Dù sau một thời gian thử thách ngắn hay dài, chúng ta sẽ không nói—nói ở nơi Kinh Thánh im lặng là dại dột—chắc chắn rằng khi bị cám dỗ, ông đã sa ngã, vì người nữ đã lấy trái và người nam cũng ăn nó. Rồi sự chấp nhận bởi việc làm trở thành như bình gốm bị đập vỡ bằng gậy sắt! Con người đã thử con đường công đức và đắng cay, thật vậy, là phần thưởng. Hãy tuyệt vọng, hỡi các con trai A-đam—nơi cha quý vị đã thất bại, dù cho đến lúc ấy không tì vết—quý vị, với ý chí bị bóp méo, với trí tưởng tượng dễ vẽ nên sự thú vị trong tội lỗi, với sự phán đoán bị cong vênh và căng thẳng bởi sự suy đồi bẩm sinh, bởi sự lây nhiễm của gương xấu và bởi sức mạnh của hoàn cảnh xung quanh—đừng nghĩ rằng quý vị có thể đứng thẳng nơi A-đam hoàn hảo đã ngã! Đừng hy vọng tìm được đường trở lại qua cổng Thiên Đàng, vì vẫn còn chê-ru-bim đứng đó với gươm cháy—và từ nay không xác thịt nào sống được cứu bởi việc làm của mình! Con đường cứu rỗi bởi việc làm hoàn toàn không thích hợp cho chúng ta! Nó không chỉ vô ích, đã được chứng tỏ như vậy, mà còn không nhất quán. Bất cứ điều gì liên quan đến một điều không thể đều vô ích khi đề xuất. Đề xuất với một người không chân rằng anh ta nên đi, hay với một người không mắt rằng anh ta nên phân biệt màu sắc—quý vị thấy sự dại dột—nhưng đề nghị một tù nhân tìm một tước vị quý tộc có phi lý bằng không? Đối với bất cứ ai trong chúng ta, việc có được công đức trước Đức Chúa Trời là không thể!

Tất cả chúng ta đã thú nhận đã phạm tội rồi. Địa vị hiện tại của chúng ta ngăn chúng ta vào danh sách cho những danh dự tương lai. Bằng phương tiện nào chúng ta sẽ gạt bỏ tội cũ này? Nó vẫn đứng đó. Giả sử chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời từ nay cho đến khi chết không một lỗi lầm—thì chúng ta cũng chỉ làm điều mà bổn phận chúng ta phải làm và Đức Chúa Trời có quyền trông đợi ở chúng ta! Sẽ không còn số dư, không có gì để bù trừ chống lại tội lỗi chúng ta, không có gì vào tín dụng của chúng ta như một sự giảm nợ—chúng ta chỉ trả tài khoản hiện tại, giả sử điều đó có thể. Món nợ vẫn còn! Món nợ cũ—ai sẽ trả? "Ồ," một người nói, "chúng ta nhờ Đấng Christ trả cho." Không, không, thưa Ông! Nếu nó phải bởi việc làm, ông phải giữ lấy việc làm, vì Sứ đồ đã đặt ra trong Rô-ma 11 rằng: "nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm, và nếu bởi việc làm thì chẳng phải bởi ân điển." Hai nguyên tắc, những nguyên tắc này, sẽ không pha trộn—muốn cái nào thì lấy. Chúng như dầu và nước, hay, đúng hơn, như lửa và nước—chúng đối lập nhau! Nếu Đấng Christ cứu quý vị, Ngài phải cứu hoàn toàn. Ngài sẽ không bao giờ làm vật bù cho quý vị, hãy tin chắc điều đó! Ngài đã không đến thế gian này để bù đắp một vài thiếu sót—không hề như vậy! Ngài sẽ không để quý vị khoe khoang! Ngài sẽ không để quý vị chia sẻ danh dự của sự cứu rỗi của mình với Ngài!

Đức Chúa Trời đòi hỏi mọi người một đời sống hoàn hảo—đã phạm tội hết thảy, chúng ta không thể đem cho Ngài một đời sống hoàn hảo. Quý vị đã làm nứt chiếc bình ấy. Và, nếu quý vị không làm vỡ nó nữa, nó đã nứt rồi. "Ồ," nhưng quý vị bảo tôi, "nó chỉ nứt một chỗ nhỏ." Phải, nhưng nếu chỉ có một mắt xích trong sợi xích kéo người thợ mỏ lên khỏi lòng đất sâu bị gãy thì một mắt xích gãy là đủ cho sự hủy diệt của anh ta! Không cần phải có cả tá mắt xích bị rỉ sét ăn mòn, một khuyết điểm là đủ. Nếu quý vị muốn được cứu bởi việc làm, quý vị phải hoàn toàn hoàn hảo, vì không nhất quán với Sự Công Chính của Đức Chúa Trời khi Ngài chấp nhận bất cứ điều gì ngoài sự vâng lời hoàn hảo từ những tạo vật dưới quyền Ngài. Quý vị có thể dâng điều này chăng?

Nếu quý vị biết mình, quý vị sẽ nói: "chúng tôi không thể." Quý vị sẽ nhìn những ngọn lửa mà Môi-se đã thấy khi Si-nai bốc cháy—quý vị sẽ run rẩy và tuyệt vọng không bao giờ tự cứu mình!

Nhưng, nữa, trong khi con đường đã được chứng tỏ là vô ích và chắc chắn không thích hợp, đó là một con đường mà, với mọi lời nói của mình, không ai từng thử cách công bằng. Tôi thường nhận thấy rằng những kẻ nói ồn ào nhất về việc lành là những kẻ có ít việc lành nhất để nhắc đến. Như những người bán rong nhỏ trên phố với kho hàng nhỏ của họ, họ cần kêu la và quảng cáo hàng hóa vì họ có quá ít để bán! Trong khi một thương gia kim cương hay buôn vàng ngồi yên và không bao giờ ồn ào vì ông có kho báu quý giá bên mình. Những kẻ nói cứng về việc lành thường đến từ một hang ổ tai tiếng nào đó. Họ thậm chí khoe rằng tình cảm của họ tốt hơn thói quen của họ. Vâng, cần phải vậy! Tôi đã thấy họ đặt những ngón tay đen và nhọ của họ lên Phúc Âm sáng ngời của Đấng Christ và nói: "Điều này dẫn đến phóng đãng." Thật đáng tiếc, thưa Ông, ông nên đến gần nó, vì ông có thể tìm thấy sự phóng đãng đủ nhanh mà không cần nó! Những tâm trí tinh khiết thấy Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Họ che mặt và cúi mình trước sự uy nghiêm của nó. À, tôi cũng có thể giảng lên đạo đức, nhưng không phải như con đường cứu rỗi, hay kết quả của nó sẽ là gì? Chalmers đã nói gì trong phần đầu đời ông? Ông nói: "Tôi đã giảng lên sự tiết độ cho đến khi gần hết những người theo tôi trở thành những kẻ nghiện rượu nặng. Tôi đã giảng lên sự trung thực cho đến khi tôi sản xuất ra những kẻ trộm. Tôi càng giảng về điều đúng mà con người phải làm, tôi càng thấy con người làm điều sai." Đây không phải là lời của ông, nhưng là ý của lời thú nhận nghiêm trang của chính ông khi ông đến đọc Phúc Âm tinh khiết và bắt đầu giảng nó bằng cả lòng!

Với mọi người cũng vậy và tôi cho rằng sẽ luôn như vậy. Những bài luận khô khan về bổn phận trượt đi như dầu xuống tấm đá cẩm thạch—trong khi sự rao truyền Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời trong việc tha thứ kẻ tội lỗi đứng đầu thu hút con người đến với Chúa Giê-xu, bẻ gãy lòng họ, khiến họ ghét tội lỗi, đặt họ vào sự cải cách, làm họ thánh và giúp họ bền đỗ cho đến cuối! "Chẳng phải bởi việc làm," bản văn nói—và chúng ta trở lại với nó. Nếu sự cứu rỗi bởi việc làm và có thể được thực hiện như vậy—hãy nghe—thì Can-vê sẽ là một sự thừa! Thập Tự Giá của Đấng Christ, với mọi kỳ công của nó, sẽ là một công việc thừa thãi về phía Đức Chúa Trời! Công việc Cứu Chuộc sẽ là một đề tài chế giễu cho chúng ta! Không có sự cứu rỗi, hay có sự cứu rỗi bằng cách nào khác? Đức Chúa Trời phải xuống và mang hình dạng con người và trong hình dạng ấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời phải chịu khổ cho đến chết—và tất cả vì không—vì nó đến mức ấy! Nếu con người có thể tự cứu mình, các thiên sứ cần gì? Hãy im tiếng ca Giáng Sinh của các ngươi! Cần gì những đôi mắt chăm chú và sự kinh ngạc hấp dẫn ấy khi các ngươi xem sự tỏ ra của Chúa Vinh Quang, Nhập Thể giữa loài người? Cần gì các Tiên Tri nói về Chiên Con của Đức Chúa Trời và chỉ chúng ta đến Hy Sinh Vô Hạn? Cần gì Chúa Giê-xu đội mão gai và cúi đầu chết vì chúng ta? Có những người nói chúng ta có thể tự làm đường mình đến các vì sao và bởi công đức của mình an trí mình giữa những kẻ được phước. Thưa các Ông, tôi sẽ tin cái nào—rằng Đức Chúa Trời đã làm một công việc không cần làm, hay rằng các ông đang dưới bùa mê của một ảo tưởng chết người? "Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người là dối." Quý vị không thể tìm được đường nào lên Thiên Đàng ngoài bởi Thập Tự Giá!—

"Dù lòng sốt sắng quý vị không biết nghỉ, Dù nước mắt quý vị tuôn mãi— Tất cả vì tội không thể chuộc— Đấng Christ phải cứu, và chỉ Đấng Christ!"

Những người nói nhiều nhất về sự cứu rỗi bởi việc làm, dù họ thừa nhận hay không, thật sự hạ thấp tiêu chuẩn thánh khiết và giảm bớt phẩm giá của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Quý vị đến dò xét họ và câu chuyện xưa mà Whitefield và John Vaudois đã chiến đấu chống lại cách dũng cảm về sự vâng lời Saxon là lời cầu xin của tín điều của người tự công chính. "Vâng," ông ta nói, "tôi không thể giữ hết Luật Pháp của Đức Chúa Trời—tôi thừa nhận điều đó. Về tư tưởng, việc làm và lời nói, tôi không thể hoàn toàn sạch, nhưng tôi sẽ làm hết sức." Nay, đây là gì ngoài việc hoàn toàn hạ thấp Luật Pháp của Đức Chúa Trời vì quý vị không thể đạt đến Luật của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời Toàn Năng có phải xuống theo điều kiện của quý vị không? Quý vị nghĩ mặc cả với Ngài sao? Ba xu khốn khổ của quý vị trong một bảng Anh có thể thỏa mãn một Luật Pháp của Đức Chúa Trời sao? Điều này sẽ không bao giờ! "Trời đất sẽ qua đi," Đấng Christ nói, "nhưng không một chấm hay một phết của Luật Pháp sẽ không thành." Đây là Lời Đức Chúa Trời phán từ Si-nai: "Đáng rủa thay mọi người không bền chí trong mọi sự chép trong Sách Luật Pháp để làm theo."

Đức Chúa Trời sẽ không nhận trả góp! Sự thánh khiết, để tôi bảo quý vị, thưa các Ông, là một điều rất khác với đạo đức mà một số người khoe khoang! Sao, tôi gần như nín thở khi gặp đạo đức của một số người mà họ nói nhiều đến thế! Những cái lưỡi lỏng lẻo liến thoắng chống lại Phúc Âm như xúi giục phóng đãng—nếu chúng chỉ một lần kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con là kẻ có tội," sẽ đến gần hơn nhiều với việc đóng đúng vai của chúng. Những người đang phạm tội hằng ngày trong sự vi phạm công khai đức hạnh thường sẽ nói như thể họ tinh khiết trong mọi sở thích, thánh trong mọi tư tưởng và trên mọi nghi ngờ trong mọi đời sống? Ôi, không! Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là một điều vĩ đại hơn, cao siêu hơn những gì quý vị và tôi đã đoán! Và chúng ta sẽ không đạt đến điều ấy bởi việc làm của mình, dù sao đi nữa, vì chúng bị nhòe, mờ, hư và hỏng trên bàn xoay như những hình của một thợ gốm dạy dỗ kém—và chúng ta không thể cả gan trưng bày chúng trước Đức Chúa Trời hằng sống.

II. MỘT LÝ DO LỚN ĐƯỢC NÊU—vài lời về nó—"Chẳng phải bởi việc làm hầu cho không ai khoe mình." Nếu ai có thể lên Thiên Đàng bởi việc làm của chính mình, một kẻ khoe khoang tự nhiên sẽ là gì! Tôi chắc ông ta sẽ như vậy trên đất. Đây là vai ông ta sẽ đóng. Ông ta sẽ nghe rằng Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, đã tha thứ một kẻ có tội lớn nào đó và rằng có sự vui mừng trên Thiên Đàng về người ấy. Và ông ta sẽ nói: "Tôi không thể chia phần trong những thú vui như thế. Tôi chưa bao giờ vi phạm các Điều Răn của Ngài. Tôi thấy mình bị trói rất chặt và tôi không được nhiều niềm vui từ nó. Đây là tên bội đạo đã đắm chìm trong tội lỗi và hắn sẽ được cứu! Tôi không thích điều đó." Quý vị biết đọc câu chuyện ở đâu trong Phúc Âm Lu-ca: "Hắn giận và không chịu vào, vì vậy cha hắn ra năn nỉ hắn. Và hắn đáp, nói với cha mình rằng: Này, bao nhiêu năm nay con hầu việc cha, chưa từng trái mạng cha lần nào mà cha chưa hề cho con một con dê con để con vui với bạn bè con. Nhưng khi đứa con này của cha, đứa đã nuốt của cải cha với gái điếm, đã về, thì cha đã giết bò con mập cho nó." Một mẫu con trai đẹp, nhưng là bức tranh về những gì bất cứ ai sẽ là nếu cảm thấy: "Tôi không nợ Đức Chúa Trời gì. Tôi ổn—tôi được cứu bởi việc làm của chính mình."

Một kẻ keo kiệt như vậy trong Hội Thánh sẽ là gì! Tôi chắc tôi sẽ rất tiếc phải nhận một người như vậy vào các buổi nhóm của chúng ta. Tôi sẽ cảm thấy ông ta hoàn toàn lạc chỗ với những kẻ có tội nghèo nàn được cứu bởi ân điển như chúng ta, những người không có gì để khoe khoang. Nó sẽ làm toàn thể Hội Thánh khốn khổ khi có những người như vậy trong sự thông công Hội Thánh! Sao, nếu chúng ta không thần tượng hóa họ, chúng ta sẽ ghét họ! Tôi không biết sẽ là cái nào trong hai—chắc chắn họ sẽ rất lạc chỗ trong các buổi nhóm của chúng ta với sự khoe khoang của họ. Và họ sẽ làm gì trên Thiên Đàng? Sao, hoàn toàn ngược với những gì mọi linh hồn đang làm ở đó—tất cả họ hát: "Chúng tôi đã giặt áo mình và làm chúng trắng trong huyết Chiên Con"—họ sẽ phải nói: "Chúng tôi đã tự giữ áo mình trắng." Khi các linh hồn được chuộc quăng mão mình dưới chân Ngài, những linh hồn tự công chính sẽ ngẩng cao mào và đội vương miện, nói: "Chúng tôi đã tự thắng chúng và chúng tôi có quyền với chúng!" Nó sẽ làm hỏng Thiên Đàng! Thiên Đàng sẽ không phải là sự hoàn hảo của hòa hợp. Những hữu thể như vậy sẽ gây bất hòa trong Xứ Vinh Quang—một sự bất hòa lớn hơn từng thấy trong vũ trụ từ khi Sa Ngã! Không, không! Đó là "Chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình"!

Tôi có nghe ai nói: "Chúng tôi không chủ trương rằng con người được cứu bởi việc làm hoàn toàn, mà một phần bởi ân điển của Đức Chúa Trời và một phần bởi việc làm của chính họ." Vâng, tôi sẽ giả sử một lúc rằng con quái vật lạ này có thể được chế tạo—một thánh đồ pha trộn một phần ân điển và một phần việc làm! Vâng nay, hai phẩm chất đối lập này sẽ được đem lại với nhau theo tỷ lệ nào? Bao nhiêu ân điển và bao nhiêu việc làm? Một nửa việc làm? Phải. Vậy còn những kẻ nghèo nàn đến rất gần một nửa thì sao? Vâng, một phần tư việc làm? Phải. Và rồi ba phần tư ân điển? Vâng, có lẽ một số hơn, và một số ít hơn. Một số ba phần tư việc làm, một số một nửa việc làm và một số chỉ một phần tám việc làm vân vân. Quý vị sẽ phải sắp xếp chúng rất có trật tự, quý vị biết—và hãy tin chắc rằng ngay khi họ phát hiện ra tỷ lệ sự cứu rỗi của mình bởi việc làm—trong tỷ lệ ấy họ sẽ bắt đầu khoe khoang! Tôi sẽ và tôi không nghĩ tôi đáng bị trách nếu tôi làm vậy. Tôi sẽ nói: "Nay, đây tôi, được cứu một nửa bởi việc làm của mình. Đây là một đám những tín đồ nghèo nàn nơi Đấng Christ được cứu hoàn toàn bởi ân điển, nhưng tôi đã đóng góp bằng phương tiện của chính mình một nửa đầy cho sự cứu rỗi của mình. Tôi không ngại chỉ nâng mão mình lên một chút—chỉ thừa nhận tôi đã được giúp đội nó lên đầu, nhưng tôi sẽ không quăng nó xuống dưới chân Ngài—mọi người có quyền với những gì thuộc về mình!"

Tôi nghĩ Na-pô-lê-ông đã làm một điều tốt khi, vào ngày đăng quang, ông lấy mão mình và đội lên đầu mình. Sao ông không lấy biểu tượng thuộc về mình? Và nếu quý vị lên Thiên Đàng một nửa bởi ân điển và một nửa bởi việc làm, quý vị sẽ nói: "Sự chuộc tội lợi cho tôi một chút, nhưng sự liêm chính lợi cho tôi nhiều hơn!" Tôi có vẻ như đang nói mỉa mai với quý vị chăng? Cứ thừa nhận là tôi có! Nếu tôi có thể đá ý tưởng về công đức con người này như một quả bóng đá quanh thế giới, thưa các Ông—nếu có thể đặt nó vào cùm của sự khinh bỉ và ném vào nó tôi không biết những gì bẩn thỉu, tôi sẽ cảm thấy rằng tôi có Sứ đồ Phao-lô đứng bên cạnh mình và nói: "Những điều lợi cho tôi, tôi coi là lỗ vì Đấng Christ. Phải, chắc chắn, và tôi coi mọi sự như lỗ vì sự nhận biết Đấng Christ Giê-xu Chúa tôi là quý báu." Và tôi sẽ nghe ông nói về sự công chính của chính mình: "Tôi coi nó như phân, để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài." Ông không thể lấy một hình ảnh thô hơn, cũng không có hình nào diễn tả triệt để hơn sự khinh bỉ chân thành của ông đối với mọi thứ như sự tự công chính—"Tôi coi nó như phân để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài." "Hầu cho không ai khoe mình"—đây là một lý do tốt và đủ tại sao sự cứu rỗi không nên bởi việc làm! Nay—

III. VÀI SUY NGHĨ KHÔNG THEO THỨ TỰ, nhưng tôi hy vọng chúng có thể thu hút sự chú ý của quý vị và dính trong trí nhớ quý vị. Một số người nói—tôi biết đó là một nhận xét thường—việc nói về những kẻ có tội đến với Đấng Christ đúng như họ là và chỉ tin cậy nơi Ngài cho sự cứu rỗi của họ là rất nguy hiểm. Những người đáng kính và những người nghĩ mình đủ tư cách làm nhà phê bình, thường đưa ra một nhận xét như thế này—"nó rất nguy hiểm." Nay thưa các Bạn yêu dấu của tôi, nếu quý vị hạ cố nghe một phút, tôi sẽ nhắc quý vị rằng quý vị và tôi không có việc gì với việc làm ra Phúc Âm. Chúng ta có thể nghĩ Phúc Âm phải như thế này thế kia, nhưng điều đó không làm nó như vậy. Và nếu tôi chọn nghĩ, hay quý vị chọn, rằng một giáo lý này kia rất nguy hiểm, điều ấy không làm nó thành thật cũng không làm nó thành giả, vì, rốt cuộc, lời kêu gọi nghiêm trang lớn về mọi vấn đề tôn giáo không phải đến quý vị, cũng không đến tôi! Chúng ta đứng trên một nền tảng bình đẳng ở đó—quý vị có thể nghĩ một điều và tôi có thể nghĩ điều khác. Nhưng Quan Án—Quan Án chấm dứt cuộc tranh cãi nơi trí khôn và lý lẽ thất bại, phải quyết định. Câu hỏi lớn là: "Kinh Thánh nói gì? Cuốn Sách Xưa nói gì?" Nếu nó không dạy rằng sự cứu rỗi của một kẻ có tội hoàn toàn bởi ân điển và chẳng phải bởi việc làm, nó không dạy gì cả—và không có chữ nào trong bất cứ ngôn ngữ nào có nghĩa gì! Tôi phải bị khiến tin rằng đen là trắng và rằng Đức Chúa Trời đã cố ý và cố tình viết một Cuốn Sách để lừa dối chúng ta, trước khi tôi có thể tin sự cứu rỗi bởi việc làm! Vì những cách diễn đạt về vấn đề này không ít. Chúng không phải ngẫu nhiên—chúng không tối tăm và huyền bí, chúng không phải ẩn dụ—chúng rõ ràng, đơn giản và hiển nhiên. Tôi thách bất cứ ai—tôi sẽ không nói bất cứ nhà thần học nào—mà bất cứ người có lương tri nào có thể đọc Kinh Thánh—dù ông dùng bản dịch của chúng ta, hay thích nguyên văn—nếu ông chịu đọc nó cách trung thực, ông không thể đi đến kết luận nào khác khi đọc các Thư của Phao-lô ngoài điều này—rằng sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin trong công đức của Đấng Christ—và hoàn toàn không bởi các việc làm của Luật Pháp.

Nay, đó là một điều phải quyết định và chấm dứt vấn đề. Tôi xin quý vị đừng để ý bất cứ điều gì tôi nói—đừng lấy lời tôi làm chuẩn—lời tự quyết của tôi chẳng là gì! Nó ở trong Sách của Đức Chúa Trời và trên đầu quý vị nếu quý vị chối nó! "Ồ," một người nói với người khác, "tôi không thích ông giảng đêm nọ." "Ông không thích điều gì trong đó?" "Tôi không thích ông giảng lên sự cứu rỗi cho những kẻ có tội." "Ồ, điều đó chẳng là gì với tôi, cuộc cãi vã không phải giữa ông và tôi, mà giữa ông và Thầy tôi. Ông phải giải quyết điều đó với Ngài. Tôi không có việc gì với việc chế tạo giáo lý—việc của tôi là giảng chúng như tôi tìm thấy trong Kinh Thánh. Nếu ông không thích chúng, ông phải bỏ chúng, nhưng đó là nguy hiểm của chính ông." Để tôi nói với tất cả quý vị, tôi nài xin quý vị chớ quăng bỏ linh hồn mình!

Mỗi người trong chúng ta phải nhớ rằng rất nhiều hàng hóa ấy trên thế gian này được biết dưới tên việc lành hoàn toàn không phải là việc lành. Việc lành là gì? Tôi cả gan nói rằng bất cứ điều gì có trong nó yếu tố ích kỷ đều không tốt. Quý vị có thể thắc mắc điều đó, nhưng tôi nghĩ đó là đức hạnh cao nhất khi vô kỷ. Nếu một người được thấy là có đức, như chúng ta nói, với ý đồ lợi cho chính mình, chẳng phải ông đã làm hỏng đức hạnh của mình sao? Chính ý đồ tìm công đức bởi những gì ông làm, làm hỏng khả năng công đức! Một người không phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời trong khi ông chỉ phục vụ chính mình. Chỉ khi ông loại bỏ bản ngã ông mới trở nên thật sự tốt. Cầu nguyện có thể tốt hay không, tùy nó có phải là sự cầu nguyện thật không. Đến Nhà Đức Chúa Trời, hay bố thí cho người nghèo có thể tốt hay không tốt, tùy theo lòng. Nhưng những bổn phận bề ngoài không phải là việc lành! Không, dù một người không chê được trong đời sống bề ngoài, thế mà nếu động cơ mờ ám và những ước muốn ô uế, các việc làm của ông đều sẽ mang vị của suối mà chúng đến và không tốt trước mắt Đức Chúa Trời. Quý vị đã từng nghĩ rằng trong các việc làm của chúng ta lòng phải luôn là vấn đề lớn chăng?

Cowper, trong cuốn Task của ông, đã rất kỳ diệu khai triển đề tài này trong thơ không vần hay nhất. Ông vẽ hai người hầu được quý vị thuê—một trong họ là một anh chàng rất lịch sự, nhanh nhẹn, khéo léo—nhưng, như ông nói, anh ta phục vụ quý vị vì nhà quý vị, cô hầu gái nhà quý vị, và tiền công của quý vị. Hãy để một trong những thứ này mất đi và anh ta cũng đi, nữa. Nhưng người đầy tớ thật là Charles, người đứng sau ghế, người buồn nếu sự ngon miệng của quý vị dường như kém, người đã ở với quý vị từ bé, người mà nếu quý vị nghèo và không có tiền công cho anh ta, sẽ bám vào cột cửa của quý vị—người sẽ sống vì quý vị và chết vì quý vị—đó là người mà quý vị yêu như một đầy tớ! Với đức hạnh cũng vậy. Những việc lành tốt nhất và cao nhất là những việc nảy sinh từ tình yêu, tình yêu thật với Đức Chúa Trời! Nay, quý vị tìm điều này ở đâu? Ở người khước từ Đấng Christ? Không—các việc làm của ông là những việc của nỗi sợ nô lệ! Ông không phục vụ Đức Chúa Trời vì tình yêu, nhưng vì ông run rẩy trước ý nghĩ về Địa Ngục. Nhưng khi một linh hồn được đưa đến tin Chúa Giê-xu, thì lòng yêu Đức Chúa Trời, sự phục vụ Đức Chúa Trời trở thành một niềm vui lớn và người nói: "Tôi không được cứu bởi việc làm," làm việc gấp mười lần hơn ông từng làm nếu ông đã hy vọng được cứu bởi việc làm của chính mình! Và các việc làm của ông là những việc làm tốt hơn vì ông có tình yêu tận hiến truyền vào chúng một sự xuất sắc thánh mà nếu không đã không có ở đó.

Hãy để mãi mãi được biết và hiểu rằng khi chúng ta giảng sự cứu rỗi bởi ân điển, chúng ta không đánh giá thấp đạo đức. Không, thưa Anh Chị Em, chúng ta tôn cao nó! Tôi sẽ cho quý vị bằng chứng. Có một bệnh viện. Nó miễn phí cho mọi người bệnh, nhưng có một quan niệm quanh thành phố rằng không ai được vào đó trừ những người làm điều gì để tự chữa mình. Nay, tôi sẽ giả sử rằng tôi được sai làm giáo sĩ đi giữa những người bệnh và bảo họ rằng sức khỏe của chính họ không đáng một xu, rằng họ phải đến cổng bệnh viện đúng như họ là, rằng ở bệnh viện họ coi bệnh tật như một điều kiện và không phải sức khỏe. Ai đó có thể nói: "Đây người này đang đánh giá thấp sức khỏe." Anh yêu dấu của tôi, tôi không làm việc như vậy! Anh nghĩ tôi sẽ cố đưa những người bệnh này vào bệnh viện nếu tôi đánh giá thấp sức khỏe sao? Không phải sức khỏe tôi đánh giá thấp—mà là lang băm bắt chước sức khỏe! Chính chủ nghĩa kinh nghiệm này phủ lên bệnh tật của con người, điều cần được xử lý cách khác. Sao, nếu hàng ngàn người ở Luân Đôn đang chết vì họ có quan niệm rằng họ không thể được nhận vào bệnh viện trừ khi họ tự chữa mình, chắc chắn đó là công việc tử tế và tốt nhất một người có thể làm—và phương tiện nhanh nhất để thúc đẩy sức khỏe công cộng—đi và khuyên can con người khỏi quan niệm phi lý này! Nếu, thưa Anh Chị Em, khi chúng tôi bảo quý vị đến với Đấng Christ, chúng tôi bảo quý vị rằng sau khi đến với Ngài, quý vị có thể sống trong tội lỗi như trước, chúng tôi sẽ đáng bị treo cổ! Nhưng khi chúng tôi bảo quý vị rằng Đấng Christ là Thầy Thuốc và Hội Thánh Ngài là bệnh viện—và rằng Ngài có thể chữa lành quý vị nếu đang sống trong tội lỗi, chúng tôi không hề chê bai đạo đức của quý vị, mà chỉ bảo quý vị rằng nó chỉ là một mảnh lang băm cho đến khi quý vị đến với Đấng Christ!—

"Họ nói về đạo đức, ôi, hỡi Chiên Con đổ huyết! Đạo đức tốt nhất là tình yêu dành cho Ngài!"

Sự thánh khiết tốt nhất là yêu Đấng Christ và phục vụ Ngài được thúc đẩy bởi động cơ biết ơn! Và nếu quý vị thử công đức trước khi đến với Ngài, nó sẽ chỉ dìm quý vị vào tội lỗi sâu hơn! Quý vị không thể xóa bỏ những bất công của mình. Dù tôi biết vụ bê bối sẽ được lặp lại, nhưng nếu ai chọn lặp lại nó, đời sống của những người đã giảng lên sự cứu rỗi bởi ân điển đưa ra câu trả lời tốt nhất. Trong thời Charles Đệ Nhất và Charles Đệ Nhị, quý vị sẽ thấy đảng do Laud đứng đầu trong Hội Thánh Anh khóc lên nghi lễ, khóc lên việc lành. Quý vị sẽ thấy mặt khác, đảng Thanh Giáo cứng rắn giảng lên Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin và Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển. Nay, thưa các Ông, quý vị đã tìm thấy ông mục sư xứ giảng buổi sáng về việc lành, buổi chiều ở đâu? Sao, với một cô gái mỗi bên nhảy quanh cây Tháng Năm, theo Sách Thể Thao! Và nếu quý vị cần ông một chút sau vào buổi tối, quý vị sẽ phải sai một viên chức giáo xứ đáng tin đưa ông vào từ quán rượu làng!

Nhưng người giảng sự cứu rỗi bởi ân điển trong khi ở buổi nhóm lén ở đâu? "Ồ," một người nói, "ông ở nhà hát Thi Thiên với gia đình." Ông không đi quanh cây Tháng Năm sao? "Không, ông già cuồng tín, ông không bao giờ phá ngày Sa-bát. Ông nói điều đó trái với Luật Pháp của Đức Chúa Trời." Vâng, nhưng ông không ở trong quán rượu sao? "Không, tôi dám nói lão mê tín già đang quỳ gối ở đâu đó, cầu nguyện." Mọi người đều biết đây là sự thật! Thần học Thanh Giáo sinh ra đời sống Thanh Giáo—Giáo Lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin làm con người thánh! Nhưng đảng kia giảng giáo lý kỳ diệu này về sự cứu rỗi bởi việc làm đã đi khá xa để chứng tỏ, dù sao đi nữa, rằng họ không thể được cứu bởi việc làm của mình! Những kỵ sĩ tóc dài, với những lọn tóc thơm và những điều ghê tởm không đáng được lưỡi tinh khiết thốt ra, hay tai của sự đứng đắn nghe—đây là những kẻ buôn việc làm của quý vị, những kẻ ủng hộ sự cứu rỗi bởi việc làm của chính quý vị! Nhưng người đã cai quản gia đình mình tốt trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, người có thể cúi mình trước Đức Chúa Trời nhưng không trước một bạo chúa, người yêu đất nước mình và thà chết ở Edge Hill hay Naseby còn hơn từ bỏ đức tin ông giữ quý—đó là người đã giảng rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin và hoàn toàn không bởi các việc làm của Luật Pháp! Quý vị sẽ thấy sự thánh khiết mọc ra từ một giáo lý bị khinh bỉ—và sự gian ác nảy sinh từ giáo lý kia được quảng cáo như thuốc chữa bách bệnh!

Nếu có ai ở đây nghĩ họ có thể được cứu bởi việc làm của chính mình, tôi không có Phúc Âm nào để giảng cho họ. Tôi sẽ không can thiệp với họ. Thầy tôi đã nói rằng những người không ốm không cần thầy thuốc. Những người tốt, những người có đức, những người xuất sắc—quý vị những người đang lên Thiên Đàng hoàn toàn vì mình—đừng cãi nhau với chúng tôi những kẻ có tội nghèo nàn vì chúng tôi chọn có điều quý vị khinh bỉ! Nếu quý vị không muốn thuốc, hãy để chúng tôi uống nó và đừng cay đắng chống lại chúng tôi nếu chúng tôi chọn một đường khác với quý vị. Nếu đường quý vị đủ rộng và có đủ bạn đồng hành trong đó, hãy để chúng tôi yên nếu chúng tôi chọn con đường hẹp!

Nhưng tôi không thể lạnh lùng gạt quý vị đi như vậy. Nếu quý vị trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ—tôi sẽ không sỉ nhục quý vị. Tôi khuyên quý vị bởi Thầy tôi—hãy mua vàng

được thử trong lửa để quý vị được giàu và áo trắng để quý vị được mặc—và nếu quý vị không biết làm sao mua được, tôi sẽ bảo quý vị. Nó không bằng tiền và không giá! Nó được ban cho cách nhưng không và sẽ được ban cho quý vị nếu quý vị chịu nhận. Hãy rũ khỏi tay mình con rắn độc của sự tự tin vào chính mình! Hãy rũ nó vào lửa, tôi cầu xin quý vị—đó là chỗ tốt nhất cho nó! Quý vị có thể đến với Đấng Christ với bàn tay trắng và Ngài sẽ ban cho quý vị mọi điều linh hồn quý vị cần. Khi quý vị đến lúc chết, quý vị sẽ thấy lý thuyết việc lành ấy không thể nâng đỡ quý vị. Những người tốt nhất đã nhìn đời sống mình từ cảnh cuối cùng ấy theo một cách khác với những gì họ từng làm trước đây. Một người nói ông đang gom hết mọi việc làm của mình—cả việc lành và việc xấu—và quăng hết xuống biển để ông chỉ đơn sơ tin cậy nơi một Đấng Cứu Thế Chịu Đóng Đinh. Dù sao đi nữa, thưa Bạn, nếu quý vị sẵn sàng liều linh hồn mình vào việc làm của mình, tôi không sẵn sàng liều linh hồn tôi vào bất cứ điều gì tôi đã làm! Không, tôi không sợ gặp giờ thử thách. Tôi không sợ nhìn thẳng vào mặt quý vị tối nay và nói: "Tôi sẽ gặp quý vị trong ngày kinh khiếp ấy và chúng ta sẽ xem sự tự tin của ai tốt hơn. Quý vị sẽ lấy việc làm của quý vị nếu quý vị muốn, và tôi sẽ lấy Chúa tôi! Và quý vị sẽ nghỉ ngơi trong những gì quý vị làm, nhưng tôi sẽ không nghỉ ngơi trong bất cứ điều gì tôi làm." Ôi, hãy nghỉ ngơi tốt trên Ngài và tôi sẽ bảo quý vị điều gì sẽ xảy ra khi những xoáy nước của Cơn Thạnh Nộ Toàn Năng ở quanh quý vị! Những việc lành của quý vị sẽ như những phao cứu sinh lừa dối mà chúng ta nghe nói hôm nọ—và quý vị sẽ chìm! Nhưng không bao giờ một linh hồn nào chìm mà có thể bám vào Đấng Christ! Đó là một điều chưa từng nghe rằng Đấng Christ đã từng để một kẻ có tội hư mất, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài."

Nay, dù quý vị đã công chính hay gian ác, dù quý vị có thể tự ca ngợi mình, hay quý vị than khóc rằng mình đang lún sâu trong bùn tội lỗi—hãy đi, giơ tay ra và nhận lấy Đấng Christ! Hãy quay mắt về Chúa Giê-xu, đang chết trên Thập Tự Giá Can-vê và nhìn vào Ngài—

"Có sự sống trong cái nhìn về Đấng Chịu Đóng Đinh!" Có sự sống ngay lúc này cho quý vị! Tôi ước mọi người trong đám đông dày đặc này đều nhìn vào Thầy tôi. Có đủ ân điển trong Đấng Christ cho mỗi người trong quý vị! Không kẻ có tội nào từng bị mất vì có bất cứ sự keo kiệt nào trong Đấng Christ! Không, nhưng vì họ không chịu đến và nghĩ mình quá tốt cho Ngài. Hãy đến như quý vị là—đúng như quý vị là và tin cậy Đấng Christ. Và rồi hãy ghi nhớ, quý vị sẽ được cứu! Quý vị sẽ được cứu khỏi tình yêu tội lỗi! Quý vị sẽ được cứu khỏi quyền năng của nó! Quý vị sẽ bắt đầu một đời sống mới và thánh. Quý vị từ nay sẽ đầy việc lành dồi dào cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời—và với những việc lành này trên mình, quý vị sẽ như một cây đầy trái ngon, được Đức Chúa Trời chấp nhận! Dù vậy rễ của quý vị sẽ không phải là trái của quý vị, nhưng rễ của quý vị sẽ là một đức tin đơn sơ nơi một Đấng Christ quý báu mà tối nay tôi đã rao truyền cho quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: RÔ-MA 5:1-9.

Câu 1. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta có nó tối nay. Chúng ta hưởng nó. Chúng ta vui thích trong nó, "bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

2. Lại nhờ Ngài mà chúng ta đã bởi đức tin được vào trong ân điển này là nơi chúng ta hiện đứng, và khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời. Không chỉ chúng ta có bình an, mà chúng ta được vào trong ơn của Đức Chúa Trời và chúng ta đứng trong nó! Đây là ân điển hay ơn đến từ việc được xưng công chính. Nay chúng ta cảm thấy tự do đến vào sự Hiện Diện của Cha chúng ta vì Ngài đã tha thứ chúng ta vì cớ Đấng Christ. Nay chúng ta cảm thấy như ở nhà với Ngài dù một thời chúng ta là những đứa con hoang đàng và đã lang thang xa. Và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời. Chúng ta còn có điều gì dự trữ—bình an hiện tại, nhưng sự hoàn hảo tương lai! Chúng ta có sự nghỉ ngơi hiện tại, nhưng vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời. Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời!

3-5. Nào những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục. Sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Đến nỗi ngay cả những gì có vẻ là bất lợi của đời này được làm cho trở thành lợi! Và những gì một thời có thể đe dọa sự thịnh vượng của chúng ta, thật sự dẫn đến nó. Sự nhịn nhục, mà chúng ta không bao giờ có được nếu chúng ta không bao giờ có hoạn nạn, được ban cho chúng ta. Và sự rèn tập, mà chúng ta không bao giờ có được nếu chúng ta không nhịn nhục chịu đựng hoạn nạn chúng ta có! Chúng ta lấy ngọc trai ra khỏi những biển sâu này. Chúng ta lấy kho báu ra khỏi những lò lửa rực cháy dường như nung chảy những phước lành của chúng ta, để chúng đến với chúng ta giàu có và tinh khiết. Và, trên hết, có một sự trông cậy vinh quang dấy lên, không bao giờ bị nhấn chìm—không bao giờ bị làm cho hổ thẹn—vì chúng ta cảm thấy tình yêu của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta như một hương thơm ngọt ngào làm mọi phần của bản chất chúng ta thơm tho vì Đức Thánh Linh ở đó!

6. Vì khi chúng ta còn yếu đuối, đến kỳ đã định Đấng Christ chịu chết vì kẻ không tin kính. Đó là tính cách của chúng ta. Không có điểm tốt nào về chúng ta. Chúng ta không tin kính và chúng ta không có sức để sửa mình hay để khác với không tin kính. Sức cho sự cải cách đã hết. Sức cho sự tái sinh chúng ta không bao giờ có. Chúng ta yếu đuối và rồi Đấng Christ đã chết vì chúng ta—chết vì kẻ không tin kính!

7. Vì họa mới có kẻ chịu chết vì người công bình: nhưng có lẽ vì người hiền lành—một người nhân từ, có tâm linh yêu thương.

7, 8. Có người cũng dám chết. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Và đó là vinh quang của Tình Yêu Ngài! Trong khi chúng ta là những kẻ phản loạn chống lại chính quyền Ngài, Ngài đã cứu chuộc chúng ta. Trong khi chúng ta xa Ngài bởi những việc làm gian ác, Ngài đã sai Con Ngài đến chết và đem chúng ta đến gần. Ân điển nhưng không, thật vậy, là như vậy—không gây ra bởi bất cứ điều gì trong chúng ta mà tuôn chảy tự do từ trái tim lớn của Đức Chúa Trời!

9. Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! Quý vị thấy sức mạnh của lý lẽ chăng? Nếu Ngài yêu chúng ta khi chúng ta còn chết trong tội lỗi, huống chi Ngài sẽ giữ chúng ta và bảo toàn chúng ta nay khi Ngài đã xưng công chính chúng ta! Kẻ thù của Ngài đã được chuộc sao? Bạn Ngài sẽ không được giữ sao? Ngài đã yêu những kẻ còn xa sao? Ngài sẽ không yêu những kẻ được đem đến gần—và yêu chúng ta cho đến cuối sao?

Tìm Kiếm Được Thưởng Giàu Có

(Số 3409)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 4 THÁNG 6 NĂM 1914.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 4 NĂM 1869.

"Sư tử tơ bị thiếu kém và đói; Nhưng người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào." Thi Thiên 34:10.

Những con sư tử tơ rất mạnh. Chúng còn ở trong sự tươi mới của tuổi trẻ mà thế mà sức mạnh của chúng không luôn đủ để giữ chúng được cung cấp. Những con sư tử tơ rất xảo quyệt—chúng hiểu cách rình mồi và nhảy lên chúng với một cú vồ bất ngờ không hay, mà thế mà, với mọi sự xảo quyệt của chúng, chúng tru vì đói trong rừng. Những con sư tử tơ rất dạn dĩ và dữ tợn, rất vô liêm sỉ. Chúng không bị ngăn khỏi bất cứ việc cướp bóc nào mà thế mà dù vậy, những kẻ cướp bóc như chúng, đôi khi thiếu kém và chịu đói. Đây đúng là hình ảnh của nhiều người trên thế gian—họ là những người mạnh, họ là những người xảo quyệt, họ hoàn toàn thức thời—những người lanh lợi, sắc sảo. Nếu ai có thể được cung cấp tốt, người ta sẽ nghĩ họ phải được. Nhưng có bao nhiêu người trong họ đi đến phá sản và hủy hoại và, với mọi sự xảo quyệt của họ, họ quá xảo quyệt! Và với mọi sự vô liêm sỉ của họ, họ xoay sở, cuối cùng, rất thường, đến một kết cục xấu. Họ thiếu kém và chịu đói. Nhưng đây là dân của Đức Chúa Trời—họ bị coi là những kẻ ngây thơ, những kẻ ngây thơ đến nỗi tìm cầu Chúa thay vì nhận lấy những nguyên tắc của sự khôn ngoan thế gian phổ quát, ấy là: "Hãy tìm chính mình!" Họ đã từ bỏ điều được gọi là luật đầu tiên của bản chất con người—ấy là, tìm mình, làm vui mình, phục vụ mình—và đã đến tìm cầu Chúa, tìm cách tôn cao Ngài. Và sự ngây thơ của họ ra sao? "Họ sẽ chẳng thiếu điều tốt nào." Dù thiếu quyền năng, thiếu xảo quyệt và sự kiềm chế mà lương tâm thường đặt lên họ, đến nỗi họ không thể làm những gì người khác có thể để làm giàu mình—thế mà dù vậy, họ có một gia tài được bảo đảm cho mình! Họ "sẽ chẳng thiếu điều tốt nào."

Chúng ta hãy nhìn bản văn này, nay, và cùng suy xét nó như vầy—trước hết, sự tìm cầu Chúa được nói đến ở đây. Và rồi tiếp theo, lời hứa được ban cho sự tìm cầu như vậy.

I. SỰ TÌM CẦU CHÚA ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY.

Chúng ta phải đặc biệt và rất chính xác về điều này. Lời hứa thật giàu có đến nỗi chúng ta muốn thắng nó trọn vẹn, nhưng chúng ta không muốn bất trung. Chúng ta sẽ không lấy một Lời của Đức Chúa Trời không thuộc về mình, e rằng chúng ta lừa dối chính mình và phạm tội cướp của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đi cẩn thận và ghen tuông, ở đây, và phải tra xét mình để xem trong sự thật và lẽ thật chúng ta có phải là những kẻ thật sự tìm cầu Chúa không.

Nay, chữ "tìm cầu Chúa," tôi có thể nói, là sự mô tả về đời sống của Cơ Đốc nhân. Khi người ấy sống như nên, cả đời người ấy là tìm cầu Chúa! Đó là điều người ấy bắt đầu. "Kìa, người cầu nguyện," tức là, người tìm cầu Chúa. Người ấy đã bắt đầu ý thức về tội lỗi mình. Người ấy đang tìm sự tha thứ của Chúa. Người ấy đã bắt đầu nhận biết nguy hiểm của mình—người ấy đang tìm sự cứu rỗi trong Chúa. Nay người ấy nhận biết sự bất lực của mình và người ấy đang trông đợi sức mạnh nơi Chúa. Những sự xác tín sâu sắc ấy, những tiếng kêu và nước mắt ấy, sự ăn năn và hạ mình ấy và, trên hết, những hành động của sự tin cậy đơn sơ mà trong đó người ấy gieo mình lên Sự Chuộc Tội lớn lao được thực hiện trên cây đẫm máu của Can-vê—những điều ấy đều là những hành động tìm cầu Chúa! Nay, có lẽ một số quý vị chưa đi xa hơn điều này. Vâng, quý vị sẽ có phần phước của mình, tùy theo sức quý vị. Quý vị sẽ có phần trong nó, dù nhỏ bé. Ngài sẽ ban cho con cái Ngài ở bàn phần của chúng, cũng như cho những người đã lớn thành người.

Sau khi một người đã đạt đến sự sống đời đời bằng cách tin cậy nơi Chúa Giê-xu, người ấy rồi tiếp tục tìm cầu Chúa theo một cách hoàn toàn khác. Không lạ! Vì người ấy đã tìm được Chúa, hay đúng hơn đã được Ngài tìm được, mà thế mà người ấy vẫn tiến tới để nắm lấy Đấng mà mình đã được nắm lấy! Người ấy vẫn tiến về phía trước, tìm cầu Chúa, và người ấy tìm cầu Chúa như vầy. Nay người ấy tìm, để biết ý Chúa, Luật và ý muốn Chúa. "Xin tỏ cho con điều Ngài muốn con làm," người ấy nói. "Lạy Chúa, con đã từng đi theo sự khôn ngoan của chính mình, và con đã đưa mình vào một khu rừng tối—con đã lạc mất—con đã ở bờ Địa Ngục và Ngài đã cứu con. Nay, lạy Chúa, xin dẫn dắt và hướng dẫn con. Xin vui lòng dạy dỗ con. Mở môi con khi con nói. Dẫn tay con khi con hành động. Con đợi dưới chân Ngài, cảm thấy rằng—

"Về sự thánh khiết con không có sức, Sức con là nằm dưới chân Ngài."

Nay người ấy tìm cầu Chúa bởi sự cầu nguyện hằng ngày và liên tục, tìm rằng mình được nâng đỡ, hướng dẫn, thúc ép trong các đường công chính và kiềm chế khỏi những đường tội lỗi. Người ấy trở thành một kẻ tìm cầu Chúa về sự nên thánh, như một thời người ấy đã tìm về sự xưng công chính. Và rồi người ấy trở thành một kẻ tìm cầu Chúa theo một nghĩa xa hơn. Người ấy tìm để hưởng tình yêu của Chúa và sự thông công và tương giao đầy ân điển của Ngài. Người ấy tìm để đến gần trong tình bạn tôn kính với Chúa mình. Nay người ấy khao khát lớn lên theo hình ảnh Đấng Christ, để sự trò chuyện của người ấy với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con được gần hơn, ngọt ngào hơn, liên tục hơn. Người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời là Cha mình và rằng người ấy không còn xa Ngài theo một nghĩa, vì người ấy đã được làm gần bởi huyết của Thập Tự Giá. Thế mà đôi khi người ấy bị đè nặng bởi cảm giác về lòng ác cũ của sự vô tín trong lòng và trong sự lìa khỏi Đức Chúa Trời hằng sống—và người ấy kêu lên: "Xin kéo con đến gần Ngài hơn!" Thật vậy, lời cầu nguyện của người ấy luôn là—

"Gần Chúa con hơn,

Gần Ngài hơn—

Dù là Thập Tự nâng con lên, Lời kêu của con vẫn sẽ là, Gần Ngài hơn, gần Ngài hơn."

Người ấy tìm bầu bạn của Chúa. Người ấy vui thích ở trong nhà Đức Chúa Trời và ở Ngai Thương Xót của Đức Chúa Trời, và dưới chân Thập Tự Giá, nơi Đức Chúa Trời tỏ mình trong mọi Vinh Quang của Ngài! Người ấy liên tục kêu xin một khả năng lớn hơn để nhận thêm Đức Chúa Trời. Và sự khao khát của linh hồn người ấy là: "Khi nào con sẽ đến và ra mắt trước Đức Chúa Trời?" Người ấy cảm thấy mình sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi thức dậy theo hình ảnh của Chúa. Nay, tất cả điều này, có thể là riêng tư trong người ấy và khó ai biết, tác động cách thực tế trong một sự tìm cầu Chúa bề ngoài làm cho đời sống của người ấy trở nên cao thượng. Cơ Đốc nhân chân chính sống vì Đức Chúa Trời. Người ấy làm mục tiêu đầu tiên của mọi điều mình làm, là Vinh Quang của Đức Chúa Trời, sự mở rộng Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc, sự bày tỏ lời ngợi khen của Đấng đã đem người ấy ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng. Người ấy là một thanh niên, một người học việc—người ấy đã được cải đạo và người ấy nói: "Nay, con có thể làm gì trong khi ở trong nhà này để làm nó tốt hơn, làm nó hạnh phúc hơn và thánh hơn, để người ta thấy tôn giáo của Chúa Giê-xu là gì? Làm sao con có thể giới thiệu Chúa và Chủ con với những người con ở giữa—với chủ con và bà chủ con và bạn đầy tớ của con?" Người ấy trở thành một thương gia tự lập, và khi người ấy mở cửa tiệm ấy người ấy nói: "Tôi không có ý buôn bán cho mình. Tôi sẽ làm điều này thành mục tiêu của mình, rằng đây sẽ là tiệm của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phải nuôi tôi—Ngài đã hứa Ngài sẽ—vì vậy, tôi có thể lấy những gì tôi cần cho sự nuôi sống hằng ngày của mình và con cái mình, nhưng tôi sẽ giữ tiệm cho Đức Chúa Trời, dù sao đi nữa, và nếu Ngài thịnh vượng tôi, tôi sẽ dâng cho Ngài của cải mình, nhưng bất kể điều gì xảy ra, tôi sẽ buôn bán qua quầy như vậy, giữ những sổ sách ấy và quản lý những hóa đơn ấy để tôi cho thế gian thấy một thương gia Cơ Đốc là gì! Và tôi sẽ tìm cách giới thiệu Chúa và Đức Chúa Trời tôi—và mục tiêu của tôi sẽ là làm Ngài nổi tiếng."

Người ấy tìm cầu Chúa vào ngày Chúa nhật. Người ấy khao khát ở trường Chúa nhật, hay trạm giảng, hay bất cứ nơi nào người ấy có thể phục vụ, được tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhưng người ấy cũng tìm Ngài vào ngày thứ Hai và những ngày thường khác, vì người ấy tin có một cách lật vải, cân cân trà, cày mẫu đất, đánh xe, hay bất cứ việc gì khác người ấy được gọi làm, mà qua đó người ấy có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và khiến người khác tôn vinh Ngài.

Nay, tôi nói rất nghiêm trang—tôi hy vọng tôi lầm trong những gì tôi nói, nhưng tôi e rằng tôi không lầm—tôi e rằng có nhiều kẻ xưng danh sẽ nói dối nếu họ nói rằng họ tìm cầu Đức Chúa Trời luôn luôn trong công việc kinh doanh của mình, vì dù họ là hội viên của một Hội Thánh và quý vị sẽ không bắt gặp họ trong bất cứ điều gì không nhất quán nghiêm trọng, thế mà cả đời họ không nhất quán vì đối với một Cơ Đốc nhân sống vì bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ là không nhất quán! Nó không nhất quán đến tận gốc và lõi, đến xu hướng và mục đích, mục tiêu tối cao của đời sống, hoàn toàn không nhất quán! Một người có quyền sống, nuôi gia đình, giáo dục chúng và thấy chúng được định cư thoải mái trong đời—nhưng điều ấy phải chỉ vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Việc ông hành động như một người cha được trông đợi, vì nếu một người không lo cho gia đình mình, người ấy tệ hơn kẻ ngoại và người thâu thuế—rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi việc ông làm là bổn phận của ông! Nhưng khi tôi thấy một số người dành dụm hàng ngàn và làm giàu vì không lý do nào mà tôi biết, ngoại trừ để người ta nói: "Ông ta để lại bao nhiêu?" làm sao tôi có thể tin rằng những kẻ xưng danh ấy, khi cầm chén thánh, đang làm gì khác ngoài uống sự đoán phạt cho chính mình? Khi tôi thấy một số Cơ Đốc nhân xưng là sống vì không gì ngoài để được đáng kính và được biết đến, và được tôn vinh và chú ý, nhưng không bao giờ dường như quan tâm đến linh hồn con người, cũng không về Vinh Quang của Đấng Christ—không bao giờ rơi một giọt lệ trên một kẻ có tội đang chết cũng không thở dài trên thành phố khổng lồ và gian ác này, như một cối đá trên cổ một số chúng ta, như một cơn ác mộng luôn trên lòng chúng ta—khi tôi thấy những người này lạnh lùng, thờ ơ, bọc mình trong chính mình, tôi có thể nghĩ gì ngoài rằng tôn giáo của họ chỉ là một chiếc áo choàng, một cuộc diễu hành sơn phết để họ đi xuống Địa Ngục, điều sẽ bị phát hiện cuối cùng và là đề tài cho tiếng cười của ma quỷ? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta có thể thật sự nói: "Tôi tìm cầu Chúa. Tôi chắc chắn, tôi tin chắc rằng tôi tìm Ngài," vì nếu chúng ta có thể cảm thấy điều ấy là thật, thì chúng ta có thể nhận lời hứa của bản văn. Nếu không, chúng ta không được đụng đến nó. Nếu chúng ta, với tư cách là những Cơ Đốc nhân xưng danh, không ở trên và dưới trong lòng, và linh hồn, và tâm linh—và trong mọi điều chúng ta làm—thật sự tìm cầu Vinh Quang của Đức Chúa Trời, lời hứa không thuộc về chúng ta! Nhưng nếu chúng ta có thể, từ chính linh hồn mình, tuyên bố: "Dù một ngàn sự yếu đuối, thế mà, lạy Chúa, Ngài biết mọi sự: Ngài biết con yêu Ngài và con tìm danh dự Ngài," thì điều này đúng với chúng ta, và không ai trong chúng ta sẽ cần điều tốt nào!

Chỉ một hai lời nữa về điều này, vì chúng ta phải phân biệt thật kỹ trước khi đến với lời hứa. Nó quá giàu có và quý giá để ban cho những người sai và có một số người hy vọng được lời hứa này, những người cảm thấy họ không được nhận nó. Chúng ta phải ở giữa những người tìm cầu Chúa cách hết lòng, không chỉ nói rằng mình làm, hay ước mình làm nhưng, được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và trong quyền năng của sự ngự đầy phước của Ngài trong linh hồn chúng ta, chúng ta phải hết lòng khao khát Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Bằng không tôi không thấy chúng ta có thể đặt tay lên lời hứa mà không tự phụ. Chúng ta phải tìm nó cách trung thực, nữa, vì có một cách tìm điều tốt của Đức Chúa Trời và của chính mình đồng thời—tôi muốn nói có một động cơ mờ ám và ích kỷ. Chúng ta có thể giảng mà không hề giảng chỉ vì Đức Chúa Trời. Một người có thể sống trong Nơi Thánh, trong những công việc thánh từ sáng đến tối mà thế mà không bao giờ nồng nhiệt, mãnh liệt, tìm cầu Chúa. Một người có thể là một người bố thí lớn cho các việc từ thiện, một người tham dự lớn các Buổi Cầu Nguyện, một người làm lớn mọi thứ công việc Cơ Đốc mà thế mà người ấy không bao giờ tìm cầu Chúa, nhưng có thể đang tìm để tên mình được biết, được ghi nhận là một người rộng lượng, hay chỉ đang tìm để được công đức cho chính mình, hay sự tự mãn cho lương tâm mình. Đó là một ước muốn thẳng thắn thật sự phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời trong khi chúng ta ở đây được nói đến trong bản văn. Nếu chúng ta có nó và tôi nghĩ chúng ta có thể dễ dàng thấy mình có hay không—thì lời của Thi Thiên gia đúng với chúng ta.

Chúng ta phải tìm cầu Vinh Quang của Đức Chúa Trời cách hết lòng, trung thực, và chúng ta phải tìm nó cách vâng lời nhất. Một người không thể nói: "Tôi đang tìm cầu Vinh Quang của Đức Chúa Trời," khi người ấy biết mình đang bất tuân điều răn của Đức Chúa Trời trong những gì mình đang làm. Làm sao tôi có thể nói rằng tôi đang khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách theo đuổi một việc tội lỗi, bằng cách buông thả cơn giận và nói hấp tấp? Bằng cách buông cương cho những đam mê của mình, bằng cách nuông chiều những ước muốn của chính mình, bằng cách kiêu ngạo và hống hách trên anh em Cơ Đốc của mình, hay bằng cách nhu nhược, sợ hãi, nhút nhát theo một kiểu bất thánh và không dạn dĩ vì Đức Chúa Trời và vì Chân Lý Ngài? Không, chúng ta phải canh chừng mình rất hẹp và cẩn thận. Chúng ta phải rất cẩn thận về tâm linh của chính mình. Chúng ta sớm ra khỏi đường. Ngay khi chúng ta giữ đúng bề ngoài, chúng ta có thể đang trở nên rất không nhất quán bên trong bằng cách quên rằng mục tiêu đầu tiên, cuối cùng, giữa và duy nhất của một tâm linh được huyết mua chuộc là sống vì Đấng Christ—và rằng nếu các thánh đồ trên đất là những gì họ nên là, họ sẽ liên tục là đầy tớ của Đức Chúa Trời như các thiên sứ trên Thiên Đàng—họ sẽ là những sứ giả của Đức Chúa Trời trong sự kêu gọi hằng ngày của mình như các thiên sứ trưởng trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Ôi, khi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ nâng chúng ta lên đến một điều như thế này? Hầu hết chúng ta vẫn đang săn lùng những thứ sẽ tan chảy dưới mặt trời, hay mục nát dưới mặt trăng! Chúng ta đang gom những bóng ma cho mình, những thứ không có thực chất bền lâu—chúng ta đang tìm mình, tìm bất cứ điều gì hơn là Đức Chúa Trời được phước! Lạy Chúa, xin tha thứ cho chúng con tội này mà chúng con đã sa vào, và làm cho chúng con thật sự là những kẻ thật sự tìm cầu Chúa! Nay, chúng ta hãy sẵn sàng xem—

II. LỜI HỨA CỦA PHẦN THƯỞNG CỦA SỰ TÌM CẦU NHƯ VẬY.

"Người nào tìm cầu Chúa sẽ chẳng thiếu điều tốt nào." Tức là, không một ai trong họ. Những người đầu tiên bước xuống ao Bê-tết-đa được chữa lành—nhưng không ai khác. Nhưng ở đây mọi người bước vào ao này đều được chữa lành! Tức là, mọi người tìm cầu Chúa đều có lời hứa này—kẻ nhỏ nhất cũng như kẻ lớn nhất—những Đức-Tin-Nhỏ và những Sợ-Hãi-Nhiều cũng như những Tấm-Lòng-Lớn và những Vững-Vàng. Những người tìm cầu Chúa, dù họ là thợ quét ống khói hay hoàng tử, dù họ là những đứa trẻ non nớt hay những cựu chiến binh dày dạn trong đạo quân lớn của Thầy—họ sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. "Vâng, nhưng," ai đó nói, "có một số người trong họ đang thiếu thốn." Họ đang thiếu thốn? Phải, có thể, nhưng họ không thiếu bất cứ điều tốt nào. Họ không thể. Lời Đức Chúa Trời chống lại bất cứ điều gì quý vị nói, hay tôi nói. Nếu họ tìm cầu Chúa, họ sẽ không, họ không thể, họ sẽ không thiếu bất cứ điều tốt nào! "Vâng, dù sao đi nữa, họ cần điều có vẻ là một điều tốt." Điều ấy rất có thể—bản văn không nói họ sẽ không. "Vâng, nhưng họ cần điều họ từng thấy là một điều tốt! Họ cần sức khỏe—đó chẳng phải là một điều tốt sao? Đó là một điều tốt đối với họ khi họ có nó trước đây, thế mà họ cần sức khỏe. Điều ấy không chống lại bản văn sao?" Không, không hề chút nào! Bản văn có nghĩa thế này—rằng bất cứ điều gì tuyệt đối tốt cho người ấy, mọi hoàn cảnh được xét đến, không con nào của Đức Chúa Trời sẽ thiếu. Tôi đã gặp lời tuyên bố này trong một tác phẩm của ông Thanh Giáo tốt xưa, ông Clarkson, điều đã ở với tôi khi tôi đọc nó một thời gian trước. Tôi nghĩ những lời ấy là: "Nếu việc tội lỗi, Sa-tan, buồn rầu và hoạn nạn bị bãi bỏ là một điều tốt cho dân của Đức Chúa Trời, Đấng Christ sẽ xóa chúng trong năm phút! Và nếu việc có mọi vương quốc của thế gian này đặt dưới chân mình, và được làm thành hoàng tử là một điều tốt cho kẻ tìm cầu Chúa, Chúa Giê-xu sẽ làm người ấy thành hoàng tử trước khi mặt trời mọc lại!" Nếu nó tuyệt đối là, đối với người ấy, mọi sự được xét đến, một điều tốt, người ấy sẽ có nó, vì Đấng Christ chắc chắn sẽ giữ Lời Ngài. Ngài đã nói người ấy sẽ không thiếu nó, và Ngài sẽ không để con Ngài thiếu nó, bất kể nó là gì, nếu nó thật sự, tuyệt đối, và tự nó, mọi sự được xét đến, là một điều tốt! Nay, lấy Lời Đức Chúa Trời và bước đi bởi đức tin về phía nó, nó soi sáng lịch sử của quý vị và tôi biết bao! Có nhiều điều tôi ước, và tôi chân thành nghĩ là tốt, nhưng tôi nói ngay: "Nếu tôi không có chúng, chúng không tốt, vì nếu chúng tốt, tốt cho tôi, và tôi thật sự tìm cầu Đức Chúa Trời, tôi sẽ có chúng—nếu chúng là những điều tốt, Cha trên trời của tôi sẽ không từ chối chúng với tôi—Ngài đã nói Ngài sẽ không, và tôi tin Lời đã hứa của Ngài." Đôi khi tôi nghĩ sẽ là một điều tốt cho tôi nếu tôi có nhiều tài năng hơn, nhưng nếu đó là một điều tốt tôi sẽ có nhiều hơn, tôi sẽ có chúng. Quý vị nghĩ sẽ là một điều tốt nếu quý vị có nhiều tiền hơn. Vâng, nếu Ngài thấy đó là tốt, quý vị sẽ có nó. "Ồ," quý vị nói "nhưng sẽ là một điều tốt nếu mẹ nghèo của tôi được giữ lại cho tôi—nếu bà còn sống, nay, sẽ là một điều tốt và chắc chắn sẽ là một điều tốt cho chúng ta ở trong vị trí tôi đã ở năm năm trước trước khi những thời hoảng loạn khủng khiếp này đến." Vâng, nếu đó là một điều tốt cho quý vị ở đó, quý vị đã ở đó. "Tôi không thấy," một người nói. Vâng, đừng trông đợi thấy, nhưng hãy tin! Chúng ta bước đi bởi đức tin, không bởi mắt thấy. Nhưng bản văn nói vậy. Nó không nói mọi người sẽ có mọi điều tốt, nhưng nó nói mọi người tìm cầu Chúa sẽ có mọi điều tốt. Người ấy sẽ chẳng thiếu điều tốt nào, dù nó là gì. "Vâng, tôi nghi ngờ," một người nói. Rất tốt. Tôi không ngạc nhiên quý vị nghi ngờ, vì cha quý vị, A-đam, đã nghi ngờ nó, và đó là cách cả dòng giống sa ngã! A-đam và Ê-va ở trong Vườn, và họ có thể đã cảm thấy khá chắc rằng Cha trên trời của họ sẽ không từ chối họ bất cứ điều tốt nào, nhưng ma quỷ đến và thì thầm và nói với họ: "Đức Chúa Trời biết rằng trong ngày các ngươi ăn trái cây ấy, các ngươi sẽ như các thần! Trái ấy rất tốt cho các ngươi—một điều tốt kỳ diệu—chưa bao giờ có gì như nó—và một điều tốt ấy Đức Chúa Trời đã giữ khỏi các ngươi." "Ồ," Ê-va nói, "vậy ta sẽ lấy nó," và tất cả chúng ta sa ngã! Dòng giống bị hủy hoại qua sự nghi ngờ lời hứa của họ! Nếu họ đã tiếp tục tìm cầu Chúa, họ đã không cần bất cứ điều tốt nào. Trái ấy không phải là một điều tốt đối với họ—nó có thể tốt tự nó, nhưng nó không tốt cho họ bằng không Đức Chúa Trời đã ban nó cho họ—và sự nghi ngờ của họ đã đem mọi nỗi buồn khủng khiếp này lên chúng ta. Với quý vị cũng vậy, vì để tôi cho quý vị thấy—quý vị nói, có lẽ: "Sẽ là một điều rất tốt cho tôi được giàu." Đức Chúa Trời đã ngăn quý vị nhiều lần. Quý vị chưa bao giờ thịnh vượng khi quý vị nghĩ mình sắp thịnh vượng. Quý vị sẽ giơ tay ra, có lẽ, làm một việc sai để được giàu, nhưng nếu quý vị nói: "Không, tôi sẽ làm việc, và lao nhọc, và làm những gì tôi có thể, nhưng nếu tôi không thịnh vượng, đó không phải là một điều tốt cho tôi được thịnh vượng, và tôi sẽ không làm một việc sai nếu nó sẽ đem cho tôi mọi sự thịnh vượng mà lòng có thể ước." Thì quý vị sẽ bước đi ngay thẳng và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị. Nhưng nếu quý vị bắt đầu nghi ngờ nó và nói: "Đó là một điều tốt và Cha trên trời của tôi không ban nó cho tôi," trước hết quý vị sẽ có những ý nghĩ cứng cỏi và cay đắng chống lại Cha trên trời của mình. Và rồi quý vị sẽ có những ý nghĩ gian ác và những ước muốn sai—và những điều này sẽ dẫn quý vị làm những việc sai, và danh Đức Chúa Trời sẽ bị làm nhục lớn bởi đó. Làm sao quý vị biết điều gì là một điều tốt cho quý vị? "Ồ, tôi biết," một người nói. Đó đúng là những gì con quý vị đã nói Giáng Sinh năm ngoái. Nó chắc chắn đó là một điều tốt cho nó có hết thảy những kẹo ấy! Nó nghĩ quý vị rất cứng rắn khi quý vị từ chối chúng với nó, mà thế mà quý vị biết rõ hơn. Quý vị đã thấy nó trước đây bị ốm vì chính những thứ nó nay khao khát. Và Cha trên trời của quý vị biết, có lẽ, rằng quý vị không thể chịu được khỏe mạnh trong thân thể—quý vị sẽ không bao giờ thánh nếu quý vị có sức khỏe quá cường tráng. Ngài biết quý vị không thể chịu đựng được giàu có—quý vị sẽ kiêu ngạo, hư không, có lẽ gian ác—quý vị không biết mình có thể xấu đến đâu nếu quý vị có điều này! Ngài đã đặt quý vị vào chỗ tốt nhất cho quý vị. Ngài đã ban cho quý vị không chỉ một số điều tốt cho quý vị, mà mọi điều tốt cho quý vị! Và không có gì trên thế gian này thật sự, vững chắc, bền lâu tốt cho quý vị, mà quý vị hoặc có nó nay, hoặc sẽ có nó chẳng bao lâu. Đức Chúa Trời Cha quý vị đang xử lý với quý vị trong sự khôn ngoan hoàn hảo và tình yêu hoàn hảo, và dù lý trí quý vị có thể bắt đầu cãi và hỏi, thế mà đức tin quý vị nên ngồi yên dưới chân Ngài và nói: "Con tin. Con tin, dù lòng con bị xé nát bởi buồn rầu. Con là một kẻ tìm cầu Đức Chúa Trời. Con tìm Vinh Quang Ngài và con sẽ chẳng thiếu điều tốt nào."

Tôi nghĩ ai đó trong hội chúng có thể nói với tôi: "Hãy nhìn các vị tử đạo. Họ chẳng phải đã tìm cầu Chúa trên hết mọi người sao?" Thật vậy, nhưng quý vị sắp phản đối điều gì? "Sao, rằng họ đã cần nhiều điều tốt. Họ ở trong tù, đôi khi trong lạnh, và trần truồng, và đói. Họ bị tra tấn trên giá. Nhiều người trong họ đã lên Thiên Đàng từ cọc lửa." Phải, nhưng họ không bao giờ cần bất cứ điều tốt nào. Sẽ không phải là một điều tốt đối với họ, với tư cách là những vị tử đạo của Đức Chúa Trời, chịu ít hơn, vì nay hãy đọc lịch sử của họ. Họ càng chịu khổ, họ càng chiếu sáng. Cướp sự chịu khổ của họ và quý vị lột vương miện của họ khỏi những viên ngọc! Ai là những người sáng nhất trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời? Những người đã chịu khổ nhiều nhất dưới này! Nếu họ có thể nói với quý vị nay, họ sẽ bảo quý vị rằng ngục tối hôi hám ấy, vì nó giúp họ tôn vinh Đức Chúa Trời, là một điều tốt đối với họ! Họ sẽ bảo quý vị rằng giá tra tấn mà trên đó họ đã hát những bài thánh ca ngọt ngào là một điều tốt đối với họ vì nó giúp họ bày tỏ sự nhịn nhục của các thánh đồ và có tên mình viết trong sách quý tộc của các từng trời! Họ sẽ bảo quý vị rằng cọc lửa là một điều tốt vì từ bục giảng ấy họ đã giảng Đấng Christ theo một cách mà con người không bao giờ có thể nghe nó từ những môi lạnh và lưỡi lắp! Thế gian chẳng phải đã nhận thấy rằng sự chịu khổ của các thánh đồ là những điều tốt, vì chúng là hạt giống của Hội Thánh sao? Chúng đã giúp lan truyền Chân Lý của Đức Chúa Trời và, vì Đức Chúa Trời sẽ không từ chối họ bất cứ điều tốt nào, Ngài đã ban cho họ những ngục tối của họ, Ngài đã ban cho họ những giá tra tấn của họ, Ngài đã ban cho họ những cọc lửa của họ—và đây là những điều tốt nhất họ có thể có, và với lý trí được mở rộng, và với những năng lực tâm trí được thanh tẩy, những linh hồn được phước ấy nay sẽ chọn lại, nếu họ có thể sống lại, chịu những điều ấy! Họ sẽ chọn, nếu có thể, sống chính đời sống ấy và chịu mọi điều họ đã dũng cảm để nhận một phần thưởng vinh quang như họ nay hưởng!

"À, vâng, rồi," một người nói, "tôi thấy tôi thật sự chưa hiểu nhiều điều đã xảy đến với tôi. Tôi đã ở trong tối tăm, mất bạn bè, bị khinh bỉ, cảm thấy hoàn toàn suy sụp—ông có ý bảo tôi rằng đó là một điều tốt sao?" Tôi có. Đức Chúa Trời đã ban phước nó cho quý vị. Ngài sẽ giúp quý vị nói: "Trước khi bị hoạn nạn tôi đi lạc, nhưng nay tôi đã giữ Luật Pháp Chúa." Và nếu quý vị được thêm ân điển, quý vị sẽ nói đó là một điều tốt, vì đó chẳng phải là một điều tốt cho quý vị được nên giống hình ảnh Đấng Christ sao? Làm sao quý vị có thể, nếu quý vị không có sự chịu khổ? Nếu quý vị không bao giờ chịu khổ với Ngài, làm sao quý vị có thể trông đợi trị vì với Ngài? Làm sao quý vị được làm giống Ngài trong sự hạ mình của Ngài, nếu quý vị không bao giờ bị hạ mình? Sao, tôi nghĩ mọi cơn đau xuyên qua thân thể và rung động linh hồn nhạy cảm giúp chúng ta hiểu những gì Đấng Christ đã chịu. Và được thánh hóa, ban cho chúng ta quyền năng đi qua màn bị xé, và được báp-tem bằng phép báp-tem của Ngài, và theo mức độ của chúng ta uống chén của Ngài và, vì vậy, nó trở thành một điều tốt! Và Cha chúng ta ban nó cho chúng ta vì lời hứa của Ngài là Ngài sẽ không từ chối hay giữ lại bất cứ điều tốt nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng.

Tôi cảm thấy, thưa Anh Chị Em, như thể bản văn của tôi quá đầy để tôi tiếp tục với nó! Có một khối lớn trong nó, và nếu quý vị mang nó về nhà và lật nó lúc rảnh rỗi, quý vị có thể làm với nó tốt hơn tôi, nếu tôi cố kéo sợi và quay chữ. Đây là bản văn. Đối với tôi dường như nó nói rõ ràng như tiếng Anh có thể nói. Hãy dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và sống vì Ngài, và quý vị sẽ không bao giờ thiếu bất cứ điều gì thật sự tốt cho quý vị! Đời sống quý vị sẽ là đời sống tốt nhất cho quý vị, mọi sự được xét đến trong ánh sáng của cõi đời đời, mà một đời sống có thể có! Chỉ cần quý vị giữ lấy điều này—sự tìm cầu Chúa. Đó là điểm của nó! Ra khỏi điều đó, và có thể có một lời hứa nào đó cho quý vị, nhưng chắc chắn không phải lời này! Quý vị đã ra khỏi đường của lời hứa—nhưng hãy giữ lấy điều đó và tìm cầu Chúa—và đời sống quý vị sẽ là, dù đó là một đời sống nghèo khổ, một đời sống đến nỗi nếu quý vị có thể có trí thông minh Vô Hạn của Cha trên trời của mình, quý vị sẽ định nó chính xác như nó nay là! "Người nào tìm cầu Chúa sẽ chẳng thiếu điều tốt nào."

Sao, điều này làm người nghèo giàu có biết bao! Điều này làm người chịu khổ bằng lòng biết bao! Điều này làm người hoạn nạn biết ơn biết bao! Nó làm trạng thái hiện tại của chúng ta rực sáng với một vinh quang không thuộc đất này biết bao! Nhưng, thưa Anh Chị Em, chúng ta sẽ không bao giờ hiểu bản văn này trọn vẹn, bên này Thiên Đàng. Ở đó chúng ta sẽ thấy nó trong sự huy hoàng. Những người tìm cầu Chúa ở đây sẽ có trên kia mọi điều trí tưởng tượng có thể vẽ, mọi điều tưởng tượng có thể nghĩ, mọi điều ước muốn có thể tạo. Quý vị sẽ có hơn những gì mắt đã thấy, hay tai đã từng nghe! Quý vị sẽ có khả năng nhận sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, và sự đầy dẫy của những thú vui ở với Đức Chúa Trời sẽ thuộc về quý vị đời đời!

Nhưng, tôi lại trở về điều ấy, quý vị có đang tìm cầu Chúa không? Đó là một câu hỏi tôi đã hỏi lòng mình nhiều và nhiều lần—Tôi có tìm cầu Vinh Quang của Chúa trong mọi sự không? Tôi hỏi quý vị, các thanh niên đang bắt đầu kinh doanh. Nay, quý vị biết quý vị có thể, nếu quý vị thích, đi vào kinh doanh cho chính mình. Tôi muốn nói quý vị có thể làm nghề của mình có lợi cho chính mình, và sống cho chính mình, và kết cục sẽ khốn khổ và đường đến đó sẽ không hạnh phúc. Nhưng nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp quý vị các thanh niên nam nữ sớm trong đời dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, và nói: "Nay, Đức Chúa Trời đã tạo chúng con vậy chúng con sẽ phục vụ Ngài Đấng đã tạo chúng con. Đấng Christ đã mua chúng con, vậy chúng con sẽ phục vụ Ngài Đấng đã mua chúng con. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng con một sự sống mới, vậy chúng con sẽ sống cho Thánh Linh mới và làm sống này"—thì tôi không đứng đây để hứa với quý vị sự dễ dàng và thoải mái, vì trong thế gian quý vị sẽ có hoạn nạn, nhưng tôi nói, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không giữ lại một điều tốt nào khỏi quý vị, và rằng khi quý vị đến ở với Ngài đời đời, quý vị sẽ chúc tụng Ngài rằng Ngài đã làm cho quý vị điều tốt nhất có thể làm ngay cả bởi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn và Tình Yêu Vô Hạn. Quý vị sẽ có đời sống tốt nhất có thể sống, những sự thương xót tốt nhất có thể ban và điều tốt nhất trong mọi điều tốt sẽ thuộc về quý vị ở đây và đời sau.

Tuy nhiên có thể có một số người ở đây, đã qua lâu những ngày thanh niên và cho đến nay chưa bao giờ có một ý nghĩ về Đấng Tạo Hóa mình. Bò biết chủ mình và lừa biết máng của chủ, nhưng họ đã không biết Đức Chúa Trời. Nếu quý vị nuôi một con chó, nó nịnh quý vị và theo gót quý vị. Hầu như không có tạo vật nào ngu dốt đến nỗi không biết người nuôi nó. Hãy đến Vườn Bách Thú và xem những con vật thiếu não nhất có vâng lời những người nuôi chúng không! Thế mà đây là Đức Chúa Trời, tốt và nhân từ với một người như quý vị, và quý vị đã sống đến 40 và chưa bao giờ có một ý tưởng yêu và phục vụ Ngài! Quý vị đã chìm thấp hơn loài thú sao? Hãy nghĩ về điều đó! Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội như quý vị. Hãy ăn năn! Nguyện Thánh Linh Đời Đời của Đức Chúa Trời dẫn quý vị đến sự ăn năn về tội lớn này là đã sống trong sự bỏ bê Đức Chúa Trời, và từ nay, tìm sự tha thứ cho quá khứ qua Hy Sinh Chuộc Tội, và sức mạnh cho tương lai qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy tìm cầu Chúa và quý vị sẽ thấy rằng quý vị sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Nguyện Chúa đưa quý vị đến đó và cứu và ban phước cho quý vị đời đời! A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 34.

"Thi Thiên của Đa-vít khi ông giả đò điên dại trước mặt A-bi-mê-léc, người đã đuổi ông đi, và ông ra đi."

Đó là một sự phô bày rất đau đớn và trong đó Đa-vít không tỏa sáng, nhưng trong đó, tuy nhiên, sự Quan Phòng và ân điển của Đức Chúa Trời rất rõ ràng. Và thật vui khi thấy một người của Đức Chúa Trời viết những lời như thế này sau khi thoát nạn.

Câu 1. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn: sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi. Sau bất cứ sự giải cứu rất lớn nào, chúng ta cảm thấy được thúc giục đến lòng biết ơn đặc biệt. Và chúng ta dường như không bao giờ thôi ngợi khen Đức Chúa Trời. Tôi ước sự liên tục ấy là thật, nhưng, than ôi, thường xảy ra rằng đám mây tiếp theo quét qua bầu trời đem sự nghi ngờ và nỗi sợ của chúng ta trở lại—và bài ca của chúng ta chấm dứt. Không nên như vậy. Quyết tâm của lòng chúng ta nên là: "Tôi sẽ chúc tụng Chúa luôn luôn. Sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi."

2. Linh hồn tôi sẽ khoe mình trong Đức Giê-hô-va. Còn gì khác để khoe khoang? Nhưng Đức Giê-hô-va là một đối tượng thích hợp biết bao cho sự khoe khoang, vì đó là sự khoe khoang hợp pháp! Chúng ta không bao giờ có thể phóng đại—chúng ta không bao giờ có thể nói quá tốt hay nghĩ quá tốt về Đức Chúa Trời! Ngài cao trên những suy nghĩ của chúng ta khi chúng tốt nhất, đến nỗi chúng ta có thể làm chúng lớn bao nhiêu tùy ý và chúng ta sẽ không bao giờ phạm tội quá đáng!

2. Những kẻ khiêm nhường sẽ nghe điều ấy và vui mừng. Những linh hồn khiêm nhường thường không thể chịu được sự khoe khoang, nhưng khoe khoang trong Đức Chúa Trời rất ngọt ngào đối với họ. Kẻ nào làm cho Đức Chúa Trời lớn sẽ luôn là một người được yêu quý chọn lọc với một tâm linh tan vỡ. Những kẻ nhỏ bé trong chính mình vui thích nghe về Vinh Quang của Đức Chúa Trời.

3. Hãy cùng tôi tôn Đức Giê-hô-va làm lớn, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài. Đó là một đề tài quá vĩ đại cho một người! Một trái tim nhỏ khó lòng cảm nhận hết! Một cái lưỡi yếu đuối không thể nói hết. Nào, hỡi các thánh đồ biết danh Ngài—hãy cùng tôi tôn Đức Giê-hô-va làm lớn!

4. Tôi đã tìm cầu Đức Giê-hô-va và Ngài đã đáp lời tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi điều sợ hãi. Ngợi khen danh Ngài vì điều này. Chẳng phải nhiều người trong quý vị, thưa các Bạn yêu dấu, có thể mang cùng một lời chứng—bằng chứng cá nhân về một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện sao? Quý vị đã thử Ngài, vì quý vị đã tìm cầu Ngài. Quý vị đã thử Ngài và thấy Ngài thành thật, vì Ngài đã giải cứu quý vị khỏi mọi nỗi sợ của quý vị.

5. Họ ngửa trông Ngài thì được chói sáng: và mặt họ chẳng hổ thẹn. Chỉ một cái nhìn—và gánh nặng của họ đã mất. Chỉ một cái nhìn! Những điều lớn lao biết bao treo trên những điều nhỏ! Đức tin chỉ là một cái nhìn, thế mà nó đem lại sự sống, sự tha thứ, sự cứu rỗi! Thiên Đàng đến theo đường ấy. Chỉ một cái nhìn!

6, 7. Người khốn khổ này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người, và cứu người khỏi mọi hoạn nạn. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ. Thiên sứ của Chúa không chỉ đến giúp dân Ngài, mà ở lại với họ. Người đóng trại. Người đã dựng lều, vì người có ý ở lại. Những người canh giữ của Đức Chúa Trời không bỏ nhiệm vụ của mình. Họ đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, để giải cứu họ.

8. Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường nào; phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài. Đó là lời chúc phước vĩ đại nhất! Đó là tổng số và thực chất của Phúc Âm! "Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài." Bởi đường việc làm chúng ta bị rủa sả, nhưng bởi đường tin chúng ta được phước. Quý vị có đang tin cậy không? Lòng yêu dấu, quý vị có đang tin cậy không? Đó có phải là một sự tin cậy yếu đuối không? Quý vị có thường bị thử thách và đau khổ nhiều không? Thế mà nếu quý vị đang tin cậy, quý vị được phước! Đức Chúa Trời tuyên bố quý vị như vậy—đừng để đức tin quý vị dao động về điều đó, hay để ma quỷ bảo quý vị rằng quý vị bị rủa sả, vì quý vị không thể! Quý vị được phước.

9. Hỡi các thánh Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va: vì người kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì. Đôi khi những ước muốn của họ không được ban, nhưng không có sự thiếu thốn thật. Họ sẽ có mọi nhu cầu, nếu họ không có mọi xa xỉ.

10. Sư tử tơ bị thiếu kém, và chịu đói. Mạnh như chúng, và xảo quyệt như chúng, đôi khi chúng tru vì đói.

10. Nhưng người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va—Dù họ không có xảo quyệt, không can đảm, không sức mạnh và không thấy trước.

10. Sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Hãy cầu xin điều ấy, hỡi con đã được thử của Đức Chúa Trời! Hãy cầu xin! Hãy cầu xin nếu quý vị đang thiếu thốn tối nay—nếu quý vị đang thiếu thốn dưới bất cứ hình thức nào—hãy cầu xin Lời đầy ân điển này của Đức Chúa Trời!

11. Hỡi các con, hãy đến, nghe ta: ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Giê-hô-va.

Một bản văn của giáo viên trường Chúa nhật! Hãy gom các con lại gần quý vị. Hãy nói: "Hãy đến gần ta. Ta muốn thân mật với các con." Chính một vị vua đã nói những lời này, mà thế mà ông vui thích nói: "Hỡi các con, hãy đến." Hãy thắng sự chú ý của chúng. "Hãy nghe ta." Nếu chúng không nghe, làm sao chúng hiểu? "Và ta sẽ dạy các con sự kính sợ Chúa." Đó là đề tài của quý vị—tôn giáo thuần khiết—tôn giáo của lòng—tôn giáo thuộc linh! Ta sẽ dạy các con sự kính sợ Chúa."

12. Ai là người ước ao sự sống? Ai là người không ước ao sự sống? Tình yêu nó bẩm sinh trong tất cả chúng ta.

12, 13. Và yêu mến nhiều ngày, để thấy điều tốt? Hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác và môi mình khỏi nói dối trá. Ông bắt đầu với một trong những bổn phận thực hành khó nhất của sự kính sợ Đức Chúa Trời, vì kẻ thắng lưỡi mình cũng có thể thắng cả thân thể! Cái lưỡi là một chi thể ngỗ nghịch đến nỗi nếu nó được giữ—và chỉ qua ân điển của Đức Chúa Trời nó mới có thể như vậy—thì chúng ta có thể khá chắc rằng mọi cơ quan và năng lực khác sẽ được giữ, nữa.

14. Hãy lánh điều ác và làm điều lành. Hãy tìm sự bình an và đeo đuổi nó. Một khối lớn được gói vào một la bàn nhỏ ở đó. Có mặt phủ định: "Hãy lánh điều ác," và mặt khẳng định phải đi với nó: "Hãy làm điều lành." Và nếu quý vị không làm điều lành, quý vị sẽ sớm làm điều ác. Và rồi có điều răn được phước ấy—"Hãy tìm sự bình an." Hãy săn lùng nó nếu quý vị không thể tìm nó. Và nếu nó chạy khỏi quý vị, hãy theo nó—hãy đeo đuổi nó—hãy săn lùng nó cho đến khi quý vị được nó! Một đời sống bình an là một đời sống hạnh phúc.

15. Mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem người công bình. Ngài canh chừng họ. Ngài yêu họ quá để để họ ra khỏi mắt Ngài. Ngài nhìn họ với sự hài lòng. Ngài đoái họ với tình thương. Mắt của Chúa đoái xem người công bình.

15. Và tai Ngài lắng nghe tiếng kêu cầu của họ. Sẵn sàng nghe lời cầu nguyện yếu đuối nhất của họ—tiếng kêu của nỗi đau của họ—sự đau khổ của họ. Tai Ngài luôn mở.

16. Mặt của Đức Giê-hô-va nghịch cùng kẻ làm ác—Ngài để mặt Ngài nghịch cùng họ.

16-17. Để diệt kỷ niệm chúng nó khỏi đất. Người công bình kêu cầu và Đức Giê-hô-va nghe, và giải cứu họ khỏi mọi hoạn nạn. Đây là một sự giải thích về kinh nghiệm của tín đồ—trước hết, cầu nguyện—rồi Đức Chúa Trời nghe và rồi giải cứu. Ai sẽ không cầu nguyện khi đã thấy cầu nguyện có hiệu lực với Đức Chúa Trời như vậy?

18, 19. Đức Giê-hô-va ở gần những người có lòng đau thương; và cứu kẻ nào có tâm hồn thống hối. Người công bình bị nhiều hoạn nạn: nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy. Dòng đầu dường như có một điều gì kinh khiếp trong nó—"Người công bình bị nhiều hoạn nạn." Nhưng có một "nhưng" được phước, đến—ném như cây vào dòng đắng của Ma-ra để làm ngọt hết thảy!

20, 21. Ngài giữ hết thảy xương người: chẳng một cái nào bị gãy. Sự ác sẽ giết kẻ ác. Chính sự ác của chúng sẽ là sự hủy diệt của chúng! Chúng không cần gì hơn là được phép tiếp tục trong tội lỗi! Tội lỗi là Địa Ngục. Lửa của sự hư hỏng là lửa của sự hư mất. Sự ác sẽ giết kẻ ác!

21, 23. Và kẻ nào ghét người công bình sẽ bị hoang vu. Đức Giê-hô-va chuộc linh hồn của các tôi tớ Ngài: và chẳng ai trong những kẻ nương náu mình nơi Ngài sẽ bị hoang vu. Đa-vít giảng Phúc Âm vĩ đại biết bao! Chúng ta không cần nhìn Phao-lô để học sự cứu rỗi bởi đức tin! Các Thi Thiên đầy nó. Chúng ta đã có nó ngay trước. "Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài." Và nay, nữa: "Chẳng ai trong những kẻ nương náu mình nơi Ngài sẽ bị hoang vu." Họ có tội, nhưng họ sẽ không bị hoang vu. Họ thường cảm thấy như thể hoàn toàn không xứng đáng, nhưng họ sẽ không bị hoang vu. Đôi khi họ chán nản, nhưng họ sẽ không bị hoang vu. Họ có thể bị săn lùng bởi thử thách, hoạn nạn và cám dỗ của Ma Quỷ, nhưng họ sẽ không bị hoang vu! Họ có thể đến giường đau và buồng chết, nhưng họ sẽ không bị hoang vu! Họ sẽ đứng trước Tòa Án của Đấng Christ, nhưng họ sẽ không bị hoang vu—không một ai trong họ—vì có chép: "Chẳng ai trong những kẻ nương náu mình nơi Ngài sẽ bị hoang vu."

Đấng Christ Và Những Người Nghe Ngài

(Số 3410)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Bấy giờ hết thảy những kẻ thâu thuế và người có tội đến gần Đức Chúa Jêsus đặng nghe Ngài giảng. Các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lầm bầm rằng: Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ." Lu-ca 15:1,2.

SỰ TỰ CÔNG CHÍNH luôn tìm cách đổ lỗi cho người khác và tô trắng cho chính mình. Nhóm người đứng gần Đấng Christ nhất khi Ngài giảng gồm hai hạng người—những kẻ thâu thuế và những kẻ có tội công khai. Nay người Pha-ri-si, khi nói về hai hạng này, gọi họ bằng một tên chung, gộp tất cả dưới một mô tả và gọi tất cả là kẻ có tội. Nay, mặc dù những kẻ thâu thuế, nói chung, thường được tuyển từ tầng lớp thấp nhất trong dân Giu-đa, và nghề thâu thuế của họ, tự nó chưa bao giờ được ưa chuộng, trong trường hợp đặc biệt của họ lại càng đáng chê trách, nhưng chúng ta không có lý do để tin rằng mọi kẻ thâu thuế nhất thiết đều phạm thượng, phóng đãng hay bất lương. Trong đám thâu thuế Giu-đa ấy cũng có kẻ tốt người xấu, như trong mọi tầng lớp khác của nhân loại! Thế mà, vì họ bị coi là thuộc tầng lớp thấp nhất, người Pha-ri-si nói về họ như thể tất cả đều là "kẻ có tội." Đây là thói quen chung, tôi e rằng, của những người Quá Tốt—những kẻ chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi của chính mình, luôn dùng những cái tên xấu xa nhất có thể và tô vẽ phẩm cách của người khác bằng màu sắc xấu xa nhất có thể. Ước gì chúng ta đã học làm điều ngược lại, tức là cố nhìn thấy mọi điều tốt có thể nơi đồng loại, điều ấy giống Đấng Christ hơn nhiều, thay vì kết án họ cả loạt, và quy lỗi của một số người cho cả một tầng lớp. Đức Thánh Linh ở đây nói về "những kẻ thâu thuế và người có tội"—linh xấu trong người Pha-ri-si gọi tất cả họ là kẻ có tội. Chúng ta hãy bắt chước Linh của Đức Chúa Trời chứ đừng bắt chước linh của sự kiêu ngạo.

Nhưng tôi đã nói rằng sự tự công chính cố tô trắng cho chính nó, vì chẳng phải những người Pha-ri-si này, khi lầm bầm rằng Đấng Christ tiếp những kẻ có tội, đã có ý nói rằng vì Ngài tiếp họ, nên họ không phải là kẻ có tội sao? Không, họ sẽ chẳng đỏ mặt, vì họ khá thành thật trong sự tự công chính của mình—có lẽ thành thật hơn chúng ta—họ sẽ chẳng đỏ mặt mà nói: "Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng tôi không như những kẻ thâu thuế, cũng không như những kẻ có tội." Họ không xem mình thuộc về hạng những kẻ phạm tội và vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Họ thánh khiết! Họ là những kẻ biệt riêng! Họ là một dân đặc biệt, sốt sắng làm việc lành theo sự đánh giá của chính họ, dù không phải trong mắt Đức Chúa Trời. Than ôi, chúng ta dễ dàng biết bao khi cố làm cho mình có vẻ tốt hơn thực tế! Chúng ta đầy tội lỗi—bản tính chúng ta gian dối và hèn hạ, thế mà chúng ta cố lập một bảng cân đối tốt đẹp, nếu có thể, về việc buôn bán thuộc linh của mình! Chúng ta trình bày cái thối nát như thể còn nguyên vẹn, và cái bị ruồng bỏ như thể được chấp nhận. Ôi, ước gì chúng ta chỉ thấy mình như Đức Chúa Trời thấy chúng ta! Khi ấy chúng ta sẽ không bao giờ dám nghĩ một ý tốt nào về mình ngoài Đấng Christ nữa, mà ghê tởm chính mình trong bụi tro, chúng ta sẽ khoác lấy sự công chính của Ngài! Chúng ta sẽ nhảy vào vòi huyết đỏ thắm của Ngài và chẳng bao giờ mong được chấp nhận trừ khi ở trong Đấng Yêu Dấu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để coi chừng chút đụng chạm nhỏ nhất của sự tự công chính, vì nó là điều ác, chỉ là điều ác và cứ mãi như vậy! Nguyện chúng ta luôn rụt rè như người thâu thuế đứng đằng xa, chẳng dám ngước mắt lên trời, hơn là hay chê bai và tự phụ như người Pha-ri-si, người mà toàn bộ lời cầu nguyện chỉ gồm việc tự tâng bốc rằng mình tốt hơn người khác.

Sau khi đã giới thiệu với anh em những người Pha-ri-si, những kẻ thâu thuế và những kẻ có tội, giờ chúng ta hãy đến với chính câu Kinh Thánh, và để ý rằng những kẻ thâu thuế và người có tội đã bị thu hút đến chức vụ của Đấng Christ. Câu hỏi đầu tiên lúc này sẽ là—điều gì đã thu hút họ? Rồi thứ hai, điều gì trong Phúc Âm nên thu hút chúng ta? Và thứ ba, việc họ bị thu hút đã đem lại kết quả gì, và việc chúng ta bị Phúc Âm thu hút cũng đem lại kết quả gì cho chúng ta?

Trước hết, dường như khi Đấng Christ giảng, Ngài được bao quanh bởi một số người có phẩm cách rất buông thả, và những người khác thuộc nghề nghiệp thấp hèn nhất, chen lấn đến gần Ngài để nghe Ngài.

I. TẠI SAO NHỮNG NGƯỜI NGHE ĐẤNG CHRIST LẠI ĐẾN?

Họ là những người nghe thật—đó là một thính chúng thật sự. Ý tôi là, họ không giống những đám đông đi theo Đấng Christ lên núi—những kẻ đi theo không phải để nghe Ngài, mà để ăn bánh và cá. Những kẻ thâu thuế và người có tội này không nghĩ đến bánh và cá. Họ không phải những người như các cụ già ở một số giáo xứ, đi nhà thờ để nhận ổ bánh mì vào sáng Chúa Nhật. Họ là những người nghe thật, thật sự, thật sự đến để nghe. Họ là một thính chúng thật, sốt sắng và thành thật—và họ chen lấn quanh Ngài để lắng nghe Ngài. Tại sao họ làm vậy?

Tôi sẽ nói cho anh em biết tại sao họ không đến. Họ chắc chắn không bị thu hút đến Đấng Christ bởi bất kỳ lễ nghi nào Đấng Christ dùng, hay bất kỳ sự phô trương hay bày vẽ nào của chức thầy tế lễ trong y phục của Ngài. Người ta nói rằng giai cấp lao động không đến nơi thờ phượng vì chúng tôi không mặc đồ trắng, xanh lam, xanh lá, và tôi không biết còn màu nào khác nữa—nói gọn là vì chúng tôi không làm trò hề! Người ta nói người ta sẽ không đến nghe chúng tôi vì điều này, nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chưa bao giờ mặc bất cứ thứ gì như áo tế lễ trong đời! Bộ y phục thường ngày Ngài mặc là "áo dài không có đường may, dệt nguyên từ trên chí dưới," hay đúng hơn, là y phục thông thường của phương Đông. Chẳng có gì trong y phục Ngài là đặc biệt cả. Giăng Báp-tít, đúng là, mặc áo tiên tri—áo thô bằng lông lạc đà—và một số người đã dùng chính tấm áo thô ấy để lừa dối, nhưng Đấng Christ hoàn toàn là một Con Người giữa con người. Tôi dám nói rằng bất cứ ai khác là giáo sĩ, thì Chúa Giê-xu Christ không phải, và bất cứ ai khác là thầy tế lễ, như một người thuộc giai cấp tế lễ biệt riêng khỏi dân chúng, thì Ngài không phải. Ngài chỉ là một Con Người giữa con người. Ngài ăn như họ ăn, và uống như họ uống. Ngài lao động như những người thợ mộc khác đã làm trong xưởng mộc, và khi Ngài đến nói nơi công cộng, Ngài nói như một người trong dân chúng. Thẩm quyền của Ngài không đến từ áo choàng! Ngài không phải bước vào phòng áo và mặc y phục để có phẩm giá. Phẩm giá của Ngài ở trong chính Con Người, trong Linh đầy dẫy Con Người ấy. Điều thu hút người ta đến với Ngài chắc chắn chẳng phải điều gì bên ngoài và chẳng liên quan gì đến các cửa hàng mũ áo, mà là điều gì đó khác xa thế.

Lại nữa, những kẻ thâu thuế và người có tội chắc chắn không đến với Đấng Christ để nghe Ngài vì lối lý luận công phu của Ngài. Người ta bảo chúng ta rằng giai cấp lao động ở Luân Đôn, nếu muốn đưa họ đến nơi thờ phượng, cần chúng ta tranh luận với họ, và chứng minh cho họ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, thần tính của Đấng Christ, lẽ thật của Kinh Thánh và đủ thứ như vậy—và họ không bị dẫn dắt bởi sự quả quyết của chúng ta! Đó là lời tuyên bố được đưa ra. Tôi tin nó sai như những kẻ nói ra nó là hỗn xược. Tôi không thấy Cứu Chúa chúng ta bao giờ cố chứng minh có Đức Chúa Trời. Tôi không thấy Ngài đứng lên và liên tục xin lỗi! Cách Ngài nói, theo nghĩa mạnh nhất, và tôi thừa nhận theo nghĩa cao xa hơn nhiều so với điều anh em và tôi dám nhận, là quả quyết! "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Đó là lập luận của Ngài. "Ta làm chứng điều ta biết, và điều ta đã thấy nơi Cha," và Ngài làm chứng về các lẽ thật của Đức Chúa Trời với sự chắc chắn đầy trọn, thẳng thắn, không dung một chút nghi ngờ! Đúng là Ngài có câu trả lời cho người Sa-đu-sê, nhưng nó ngắn gọn, sắc bén và dứt khoát. Và Ngài tiếp tục ra đi rao giảng Phúc Âm của chính Ngài, điều rõ ràng là niềm vui và sở trường của Ngài. Không, nếu những kẻ thâu thuế và người có tội đến với Đấng Christ, họ không đến với Ngài để kinh ngạc trước sự phô diễn trí tuệ hay bị lóa mắt bởi cách Ngài xử lý một cuộc tranh luận khôn khéo lạ thường! Họ đến vì một lý do nào khác.

Lại nữa, nếu họ đến với Chúa Giê-xu Christ, họ chắc chắn không đến vì những giáo lý xoa dịu của Ngài. Ngài không phải là người bào chữa cho tội lỗi, hay biến nó thành một sự yếu đuối, vốn là chuyện thường tình của bản tính con người. Không, Ngài lên án tội lỗi bằng những lời cháy bỏng nhất! Họ không đến với Ngài vì Ngài là người rao giảng những điều êm tai về hình phạt của tội lỗi. Không, anh chị em ơi, trong mọi người giảng từng sống, không ai giảng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bằng những lời khủng khiếp như chính Chúa Giê-xu Christ! Dù Ngài đầy dịu dàng và đầy yêu thương, nhưng anh em nghe Ngài nói về con sâu chẳng hề chết, và về lửa chẳng hề tắt! Ngài yêu linh hồn con người quá đỗi nên không để họ tưởng tội lỗi là chuyện nhỏ! Ngài yêu họ quá đỗi nên không để họ liều mình chịu khốn khổ đời đời mà không cảnh cáo họ bằng những lời rõ ràng nhất. Không, nếu có ai ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để học nơi Ngài, thì không phải vì lương tâm họ không bị động chạm và họ bị ru ngủ bằng những điệu nhạc mỹ nhân ngư vào giấc ngủ chết người! Những lời lay động tâm linh của Ngài hẳn thường xuyên đâm những mũi tên xuyên suốt lương tâm họ! Vì vậy, họ đến không phải vì Ngài dùng lời êm tai mà mua vui cho người ta, và ru họ ngủ trong tội lỗi!

Một lần nữa, nếu những kẻ thâu thuế và người có tội lắng nghe Đấng Christ thành đám đông, thì không phải vì những cử chỉ mạnh mẽ hay lối hùng biện của Ngài. Ngài không phải là người giảng hay giậm chân. "Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, chẳng ai nghe tiếng người ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn." Ngài mở miệng và phán, và Ngài phán với tài hùng biện vô song, vì "chưa hề có người nói như người nầy nói." Nhưng tất cả đều đơn sơ và rõ ràng. Anh em không thấy dấu vết nào của lô-gích. Không có dấu hiệu nào của thuật hùng biện. Anh em không bắt gặp Ngài, dù chỉ một lúc, như thể tìm cách đánh thức cảm xúc mà bỏ qua trí tuệ, và khuấy động đam mê như thể con người chỉ là trẻ con để dọa nạt hay để dỗ dành. Ngài nói với họ như với con người! Ngài kêu gọi toàn bộ bản tính họ, và trong khi các lẽ thật Ngài thốt ra đầy xúc động, lay động đến tận đáy sâu tâm hồn, thì chúng vẫn dịu dàng và lặng lẽ, và lời Ngài nhỏ xuống như sương móc và rơi như mưa. Đừng ai tưởng rằng mình có thể thu hút một hội chúng chỉ bằng sức mạnh của cử chỉ. Chúa Giê-xu đã không làm vậy.

Vậy thì, điều gì đã thu hút những người này? Họ nhìn chung không phải là những người hay nghe giảng. Hãy nhìn gã kia, với lọ mực của hắn. Hắn sẽ tra xét người Giu-đa nào quên nộp thuế cho Sê-sa. Hắn rất nhanh nhạy về việc ấy, nhưng hắn không phải là người có vẻ sẽ tham dự các cuộc thảo luận thần học. Anh em có thấy tên gian ác kia, với cái trán thấp không? Sao, tôi tin hắn chính là kẻ đã bị xét xử và chỉ thoát chết trong gang tấc nhờ một điểm đáng ngờ tại Lễ Vượt Qua vừa rồi! Và còn người đàn bà kia—ồ, vâng, không thể nghi ngờ gì về phẩm cách của bà ta! Anh em biết bà ta, và bà ta là người thế nào. Anh em có thấy họ ở đó không? Tất cả họ đang lắng nghe, không chỉ bằng tai, mà bằng cả mắt và miệng, họ đang nuốt từng lời Người ấy nói khi Ngài kể cho họ về con chiên lạc và đứa con hoang đàng. Điều gì khiến họ mê mẩn? Những xiềng xích vàng nào từ miệng Ngài ra mà giữ chặt tai họ? Bí mật có thể là gì? Tôi nghĩ nó nằm một phần ở điều này, rằng Ngài là một Con Người nghiêm túc đến đáng sợ. Khi họ ngước nhìn Ngài, tất cả đều cảm thấy Ngài là một Con Người thật. Những người Pha-ri-si thì cứng nhắc với lễ nghi và đầy giả tạo. Những người này quá đơn sơ, dù gian ác, nên không tin vào các thầy thông giáo và người Pha-ri-si—và thế là họ đi theo lối riêng đến những hang ổ của mình mà chẳng bao giờ để ý đến sự dạy dỗ của bọn họ. Nhưng chỉ cần liếc nửa mắt, họ cũng thấy đứng đó một Con Người không giả tạo, chân thành và nghiêm túc, đang nói về điều mà chính Ngài tin, và nói với quyền năng và sức mạnh vì Ngài cảm nhận nó trong tâm hồn! Ôi, chưa bao giờ có một người giảng nghiêm túc như Thầy! Ngài không có một lời nhàn rỗi nào phải khai trình! Không có lời nào phải nhớ lại mà thiếu kết quả vì chúng không đến tươi mới từ lòng Người Nói! Mọi điều Ngài phán đều trúng đích và tất cả đều đến sâu từ tận đáy lòng Ngài. Điều này đã kéo người ta đến với Ngài.

Họ bị thu hút, không nghi ngờ gì, cũng vì Ngài thành thật chạm đến
lương tâm họ. Anh chị em ơi, người ta hẳn cho rằng giáo lý rất thông minh, khôn ngoan, hợp lý và đứng đắn của phái Nhất Thể Luận, như người ta thường bảo, sẽ được đám đông khắp nơi tham dự—nhưng hiếm có nơi nào giảng giáo lý ấy mà anh em không bắt gặp vô số nhện, và nghiên cứu toàn bộ khoa côn trùng học qua những sinh vật thú vị ấy! Tại sao vậy? Sao, như có người từng nói: "Người ta biết trong lòng, bằng cách nào đó tôi không nói được, rằng điều anh giảng không thật. Dù nó trông hay và hợp lý đến thế, và dường như tâng bốc họ đến thế, nhưng họ không đến nghe, vì trong lòng họ biết nó không thật." Thật lạ lùng rằng nếu các giáo lý Phúc Âm cũ có vẻ bị đánh bại trong một cuộc tranh luận, chúng luôn chiến thắng trong kết quả. Tôi thách bất cứ ai duy trì một Hội Thánh thịnh vượng, hay giữ vững một giáo phái xây trên giáo lý không lành mạnh với bất kỳ sự thịnh vượng nào trong một thời gian dài. Bong bóng lấp lánh và rực rỡ, nhưng quá mỏng để tồn tại, và nó vỡ. Rốt cuộc, những kẻ xấu nhất thích nghe một người giảng dám đâm thẳng vào lương tâm họ, dám nói với họ điều mà trong thâm tâm họ biết là thật! Và vì Chúa Giê-xu Christ không bao giờ né tránh điều này, mà nói với họ đúng như sự thật, nên người ta vui thích tụ họp quanh Ngài và lắng nghe lời Ngài.

Hơn nữa, và tôi không nghi ngờ đây là sức hấp dẫn lớn mà họ nhận thấy—rằng Ngài yêu thương họ tha thiết, rằng Ngài không giảng các lẽ thật của Đức Chúa Trời chỉ để gây ra sự suy đoán triết học và vì Ngài rất vui thích dạy nó, mà vì Ngài muốn lẽ thật ấy nâng họ lên, ban phước cho họ, an ủi họ, cứu họ và làm họ hạnh phúc. Người Pha-ri-si, nếu có bao giờ nói với một kẻ thâu thuế hay một kẻ có tội, sẽ làm điều ấy với một khoảng cách dài giữa họ, thu áo lại vì sợ lây nhiễm, nhìn xuống kẻ có tội như thể thầy cao hơn trò biết bao. Nhưng Đấng Christ đến ngay giữa họ, và là một trong họ—và Ngài trông như thể Ngài sẽ làm bất cứ điều gì cho họ nếu chỉ cứu được họ khỏi tội lỗi. Họ biết điều này, và chính sức hấp dẫn mãnh liệt này đã ôm lấy họ và khiến họ nán lại cho đến khi tiếng ấy dứt, rồi mang theo dư âm của những giọng điệu yêu thương ấy trong ký ức nhiều ngày sau.

Bên cạnh đó, tôi không nghi ngờ một sức hấp dẫn khác trong sự giảng của Đấng Christ nằm ở điều này, rằng Ngài luôn giảng giáo lý đầy hy vọng cho họ. Trong khi Ngài phán: "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si," Ngài có những lời yêu thương cho những kẻ mệt mỏi và gánh nặng. Trong khi Ngài lên án sự tự công chính, Ngài quay lại và phán: "Ta không phải đến gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn." Nếu Ngài có bao giờ cau mày, ấy là vì kẻ giả hình và kẻ kiêu ngạo, nhưng Ngài có nước mắt cho kẻ có tội, Ngài có những lời mời yêu thương cho những kẻ ăn năn. Như một thầy thuốc giỏi, Ngài tìm đến những người bệnh về mặt đạo đức và tìm cách phục hồi họ về sức khỏe thuộc linh. Chính điều này cũng đã giúp thu hút họ đến với Đấng Christ.

Nay, thính giả yêu dấu ơi, tôi tin rằng nếu anh em nói cho tôi biết phẩm cách của anh em, tôi có thể nói cho anh em biết liệu, nếu Chúa Giê-xu Christ ở đây bây giờ, anh em có khả năng thường xuyên nghe Ngài hay không. Nếu anh em là một người rất xuất sắc, chưa bao giờ làm điều gì sai. Nếu anh em cảm thấy mình cao hơn hầu hết mọi người nhiều. Nếu anh em có ý thức đúng đắn về phẩm giá của mình, và nếu anh em rất ấn tượng về tầm quan trọng của mình, tôi tin rằng anh em hẳn đã lầm bầm về Đấng Christ. Và tôi chắc chắn rằng anh em hẳn đã không ở trong đám đông chen lấn đến gần để nghe Ngài. Nhưng nếu anh em ý thức mình đã có tội. Nếu anh em xưng nhận mình đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nếu anh em khao khát được tha thứ, hay nếu anh em ý thức mình đã được tha thứ, nhưng vẫn cần được rửa sạch hằng ngày, được giữ gìn hằng ngày, được đối đãi hằng ngày trong sự dịu dàng và yêu thương—ồ, anh em là những người nam người nữ hẳn đã tạo thành một đội cận vệ quanh Vị Hoàng Tử của những người giảng, vì chắc chắn như giáo lý của Ngài dành cho anh em như mưa xuống cỏ đã cắt, thì tình trạng tâm trí của anh em cũng dành cho Phúc Âm! Và anh em với Cứu Chúa hẳn sẽ đứng trong mối quan hệ gần gũi và đúng đắn với nhau!

Nhưng chúng ta không thể nán lại, và giờ phải chuyển sang điểm thứ hai—

II. CÓ ĐIỀU GÌ TRONG PHÚC ÂM CỦA ĐẤNG CHRIST KHÔNG THU HÚT MỘT SỐ NGƯỜI TRONG CHÚNG TA, NHƯNG ĐÁNG LẼ PHẢI THU HÚT TẤT CẢ CHÚNG TA?

Nói rất vắn tắt, có điều này trong Phúc Âm thu hút linh hồn tôi và tôi sẽ nói thay cho những người khác. Từ khi chúng ta bất hòa với Đức Chúa Trời vì tội lỗi, ý tưởng về Đức Chúa Trời đã trở nên đáng sợ đối với chúng ta. Chúng ta đã sợ Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và Ngài đã mang lấy nhân tính của chúng ta. Và giờ Ngài phán với chúng ta rằng chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời qua Ngài—thật ra, rằng nếu chúng ta đến với Ngài, khi chúng ta đã thấy Ngài, chúng ta đã thấy Cha! Nay, vì tôi muốn được một với Đức Chúa Trời, mà lại rùng mình khi nghĩ đến việc đến với Ngài, linh hồn tôi bừng cháy tình yêu nồng nàn hướng về Đấng Christ! Và khi tôi thấy rằng mình có thể đến với Đức Chúa Trời an toàn và ngọt ngào biết bao bằng cách đến qua Ngài, điều ấy thu hút tôi.

Tiếp theo, từ khi chúng ta được đánh thức để ý thức tội lỗi là gì, tội lỗi đã là một gánh nặng lớn đối với chúng ta. Chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và chúng ta biết điều ấy. Ôi, ước gì sự xúc phạm này được xóa đi! Nay, Chúa Giê-xu Christ đến và cho thấy rằng, hoàn toàn không vi phạm công lý, Đức Chúa Trời có thể cất đi mọi tội lỗi của chúng ta như thể chúng chưa từng có! Phúc Âm phán với chúng ta rằng Đấng Christ trở nên Đấng Thay Thế cho chúng ta, rằng Ngài đã bị trừng phạt thay cho mọi kẻ tin Ngài, để Luật Pháp có hiệu lực, công lý được thỏa mãn mà Đức Chúa Trời vẫn nhân từ. Tôi biết khi lần đầu học được lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời, lòng tôi đã say đắm với nó. Tôi đã đọc những sách, đôi khi, khiến tôi thức đêm để đọc, hay tôi đã nắm được những ý tưởng khiến tôi suýt nhảy cẫng khi có được—nhưng ý tưởng cũ về Sự Thay Thế—ồ, thưa quý vị, đó là ngày tươi sáng nhất đời tôi khi tôi học được điều ấy—rằng Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta! Anh em biết đấy, một lương tâm được đánh thức không thể đùa với tội lỗi như một số anh em đang làm và tưởng rằng Đức Chúa Trời có thể dễ dàng tha thứ tội lỗi—nhưng khi lương tâm được đánh thức, nó cảm thấy Đức Chúa Trời không thể tha thứ tội lỗi mà không đòi hình phạt xứng đáng với tội lỗi! Rồi để giải quyết khó khăn này, có sự kiện là Đấng Christ bị trừng phạt thay cho tín hữu—rằng Đức Chúa Trời là công chính, mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Đây là một lẽ thật quý báu khác đã thu hút nhiều người trong chúng ta đến với Đấng Christ. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho nó cũng thu hút nhiều người khác đến với Ngài. Đây là con đường của tội lỗi được tha thứ và đây là con đường đến với Đức Chúa Trời!

Anh chị em ơi, chúng ta cảm thấy trong mình biết bao sự bất lực, chúng ta không làm được điều gì đúng! Chúng ta cảm thấy mình không thể cầu nguyện. Có những lúc, dù cho cả thế gian để đổi lấy, chúng ta không thể rơi một giọt lệ, khi chúng ta không thể làm cho lòng cứng của mình tan chảy, không thể lấy sự ăn năn ra khỏi những linh hồn khô cằn này! Ôi, nhưng rồi điều này thu hút tôi đến với Đấng Christ, khi thấy rằng Ngài có thể ban cho tôi mọi ân điển—rằng trong Ngài có mọi sự đầy dẫy, rằng Thánh Linh Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và rằng ngay như tôi—bị thương, tan vỡ, bệnh tội, cứng cỏi, lạnh lùng và chết—Đấng Christ đến và đáp ứng trường hợp của tôi! Ôi, điều này đáng lẽ phải thu hút chúng ta đến với Đấng Christ biết bao!

Và rồi nỗi sợ thường dâng lên trong mọi người được đánh thức—"Ta sẽ giữ vững chăng? Nếu ta bắt đầu làm Cơ Đốc nhân, ta sẽ giữ đến cùng chăng? Chẳng phải sự cám dỗ sẽ lại dẫn ta lạc lối sao?" Rồi Đấng Christ đến và phán: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống. Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng nó chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta." Ôi, Cứu Chúa, đây là sợi dây lụa kéo chúng con về với chính Ngài! Đã từng có sức thu hút nào lớn hơn điều này—mọi sự an toàn trong Đấng Christ! Những chiên con trong bầy, những con yếu nhất, đều an toàn! Người có những đam mê mãnh liệt, người từng có những dục vọng mãnh liệt—đều an toàn một khi họ đặt mình vào tay Đấng Christ! Rồi tất cả chúng ta có thể nói: "Ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có thể giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó." Nhưng ý nghĩ đôi khi thoáng qua chúng ta: "À, nhưng chết sẽ ra sao?" Giờ chết—trông thật ảm đạm! Và, thật vậy, chết không bao giờ là trò trẻ con—để bước vào cõi chưa biết và vô hình! Linh hồn trần trụi—để bỏ thân thể lại—để nó thành mồi cho giòi bọ. Người can đảm nhất cũng có thể tái mặt ở đây! Nhưng ôi, sức thu hút của Đấng Christ là: "Ai tin Ta sẽ chẳng hề chết. Dù đã chết, cũng sẽ sống." Ôi, ý nghĩ về sự sống lại! Ý nghĩ rằng sự chết đã đổi thay, không còn là bản án trừng phạt, mà chỉ là lối vào Thiên Đàng! Ý nghĩ rằng—

"Chúa Giê-xu sẽ khiến giường hấp hối êm như gối lông, Khi trên ngực Ngài ta gối đầu Và trút hơi thở ngọt ngào nơi đó."

Ý nghĩ rằng Ngài sẽ đến gặp chúng ta, và rằng linh hồn chúng ta, sánh vai với Ngài, sẽ đi qua cổng sắt với bài ca trên môi, và chẳng sợ hãi kinh khiếp nào khi đi qua cổng mồ! Anh chị em ơi, điều này tán tỉnh chúng ta đến với Đấng Christ! Điều này giữ chúng ta nơi Đấng Christ! Điều này mê hoặc và quyến rũ chúng ta! Đây là một đức tin nâng đỡ chúng ta thật tốt, xóa đi quá khứ, làm tươi sáng hiện tại và thắp sáng tương lai với sự trông đợi vinh hiển sẽ được tỏ ra!

Thính giả ơi, nếu anh em chưa từng có Đấng Christ, anh em không khao khát Ngài sao? Hỡi người, nếu Đấng Christ thuộc về anh, Thiên Đàng thuộc về anh. Hỡi người, nếu anh tin Đấng Christ, đêm nay, những vi phạm của anh sẽ được tha! Anh sẽ trở nên con của Đức Chúa Trời, kẻ thừa kế sự bất diệt! Anh không cần một Cứu Chúa sao? Anh sẽ không cầu xin một Đấng sao? Ôi, hãy đầu hàng, hãy đầu hàng ngay cùng Đấng đã được ban cho anh, Đấng giờ đây quanh anh, sẽ quăng những dây tình yêu Ngài, buộc anh chặt vào bàn thờ Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, cho những sức thu hút của Phúc Âm được chúng ta ai nấy đều biết! Và giờ, cuối cùng—

III. VIỆC ẤY ĐEM LẠI KẾT QUẢ GÌ?

Những người bị thu hút đến nghe trước hết, theo câu thứ hai, còn được phước hơn nữa. Người Pha-ri-si nói, không phải—"Người nầy giảng cho kẻ có tội," mà là, "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ." Khi Phúc Âm được rao giảng cho kẻ có tội, đó là một phước hạnh lớn, nhưng ôi, khi kẻ có tội được tiếp nhận, khi kẻ có tội đến ăn với Đấng Christ, đó là một phước hạnh lớn hơn nhiều! Người Pha-ri-si đã bỏ qua điều họ đáng lẽ phải nhắc đến, rằng khi Đấng Christ tiếp kẻ có tội, Ngài không để họ cứ là kẻ có tội. Nói về một bác sĩ nào đó ở Luân Đôn rằng: "Sao, người ta nói bác sĩ ấy đã gặp một số ca khủng khiếp nhất ở Luân Đôn. Tôi thấy một người, ở đó, bị ung thư ghê gớm. Một người khác được đưa vào bị động kinh. Tôi thấy một người bị phung được đưa vào nhà vị thầy thuốc ấy," thì có gì là ô nhục cho bác sĩ? Sao, thưa ông, vấn đề là họ ra sao sau đó? Họ ra sao sau khi tài năng của ông được thi thố trên họ? Họ ra sao khi vào bệnh viện thì không phải là ô nhục cho bệnh viện—nó thậm chí còn phản ánh vinh dự cho sự khôn ngoan của những người thi thố tài năng trong đó. Vậy Đấng Christ tiếp kẻ có tội là thật, nhưng trước hết Ngài khiến họ thành những kẻ có tội ăn năn! Ngài khiến họ thành những kẻ có tội tin! Ngài đổi mới bản tính họ! Ngài biến sư tử thành chiên con, quạ thành bồ câu—rồi khi Ngài đã làm điều này, khi Ngài đã rửa sạch tội lỗi họ và đổi mới bản tính họ—Ngài tiếp họ làm bạn hữu Ngài! Không ai gần Đấng Christ bằng những kẻ có tội được huyết rửa sạch! Ngài tiếp họ làm môn đồ Ngài! Không ai có thể ngồi dưới chân Ngài ngoài những người trước hết đã được rửa trong huyết Ngài. Rồi Ngài tiếp họ làm tôi tớ Ngài. Không ai có thể hầu việc Ngài mà trước hết chưa được Ngài hầu việc. Rồi Ngài tiếp những kẻ có tội này làm người bênh vực Ngài. Ngài sai họ ra đi rao giảng Phúc Âm Ngài, nhưng Ngài không bao giờ sai ai ra đi rao giảng Phúc Âm trừ khi, trước hết, họ đã tiếp nhận Ngài vào lòng làm Phúc Âm của sự cứu rỗi mình. "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi."

Ôi, ước gì tối nay Chúa tìm được kẻ có tội lớn nhất trong Nhà Nguyện! Tôi có thể nói, nếu có một người như vậy hiện diện, một người thường được biết là tên du côn lớn nhất trong giáo xứ, ước gì Chúa chiếu đến đúng một người như vậy, vì nguyên liệu thô cho một thánh đồ lớn thường là một kẻ có tội lớn! Khi ma quỷ muốn tạo ra kẻ có tội lớn nhất từng sống, nó lấy một sứ đồ làm nguyên liệu thô, tức là Giu-đa, và biến hắn thành con của sự hư mất. Nhưng khi Đấng Christ muốn người giảng vĩ đại nhất, và người tốt nhất trong mọi sứ đồ, Ngài đi thẳng vào trại ma quỷ và nắm lấy Sau-lơ thành Tạt-sơ—và biến ông thành Phao-lô, người đắc linh hồn hùng mạnh! "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi." Kẻ trộm, kẻ say rượu, gái điếm—Ngài vẫn tiếp họ! Ngài rửa họ, đổi mới họ, đưa họ vào xã hội Ngài, nâng họ lên—đem kẻ ăn mày khỏi đống phân và khiến hắn ngồi giữa các vua chúa. Ôi, Thầy hùng mạnh, xin làm lại việc làm ân điển này, và dù người Pha-ri-si sẽ lầm bầm và kẻ kiêu ngạo vẫn còn phỉ báng danh Ngài, chúng con là kẻ có tội, cũng sẽ vỗ tay vì vui mừng và chúc tụng tình yêu Ngài và tôn thờ ân điển Ngài, đời đời vô cùng! "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi."

Rồi họ nói: "Và cùng ăn với họ." Vâng, theo nghĩa mầu nhiệm, anh em sẽ thấy điều ấy được làm lại tối nay, vì đây là BÀN, Bàn của Chúa, đặc biệt như vậy, và đến Bàn ấy, đừng ai đến mà chưa từng là kẻ có tội, vì người ấy sẽ không được hoan nghênh! Đừng ai đến mà chưa cảm thấy mình là kẻ có tội, vì người ấy sẽ không được hoan nghênh. Nếu có một người giàu có về những điều tốt và đầy dẫy những điều tốt, đừng để người ấy đến, vì, "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Nếu có một nữ tỳ nào ở đây phận hèn và lòng khiêm nhường, hãy để nàng đến, vì Ngài đã nhớ đến sự hèn hạ của tớ gái Ngài. Nhưng nếu có ai lớn và mạnh, và được tôn cao trong sự đánh giá của chính mình, hãy để họ đứng sang một bên và nghe Ngài phán: "Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, và Ngài đã nhắc lên kẻ khiêm nhường." Đây là một Bàn dọn cho kẻ có tội, những kẻ có tội được huyết rửa sạch, nhưng vẫn là kẻ có tội. Tôi thường cảm thấy, anh chị em ơi, như thể mình không thể đến Thập Tự Giá bằng cách nào khác ngoài tư cách một kẻ có tội. Tôi nghĩ tôi đã kể cho anh em dụ ngôn này một lần. Xưa có một vị vua lớn thường cho dọn bàn tiệc mỗi ngày, và có hai hạng người có quyền đến đó. Quanh vua, bên phải và bên trái, ngồi các hoàng thân và quý tộc bậc cao nhất. Họ đến trong áo lễ phục và ngồi đó, và họ được hoan nghênh. Ở đầu bàn bên kia, vua trong sự rộng rãi đã truyền cho quan thị vệ mỗi ngày dọn nhiều món ngon cho những kẻ ăn mày, và nếu trong thành bất cứ lúc nào có ai chân đau, không nhà không cửa, rách rưới và đói khát, thì có thông báo rằng bất cứ ai có thể viện cớ nghèo cùng cực đều được đến bàn vua. Nay, có lần một hoàng thân đã mất, như chàng tưởng, các văn tự về điền sản của mình. Hơn nữa, chàng đã mất sổ đăng ký khai sinh và chàng sợ rằng mọi thứ mình từng sở hữu chưa bao giờ thực sự thuộc về mình. Có lẽ chàng là một đứa trẻ bị tráo, chàng nói, vì những chuyện như vậy đã từng xảy ra. Có lẽ điền sản không phải của mình, và khi đến kỳ yến tiệc, chàng cảm thấy như không dám mặc áo lễ phục kẻo bị lộ là kẻ mạo danh. Nhưng rồi một ý lóe lên trong tâm trí chàng: "Nếu cho đến nay ta là kẻ mạo danh, và ta không phải là con của người cha danh nghĩa của ta. Nếu điền sản và những viên ngọc quý ta có, không phải của ta, thì ta là một kẻ ăn mày nghèo và ta chẳng có gì." Thế là chàng cởi bỏ y phục đẹp và tìm một bộ quần áo thường đã bị bỏ sang một bên. "Ta phải ngồi vào bàn vua ở đâu đó," chàng nói, "và nếu ta không thể đến như một hoàng thân, ta sẽ đến như một kẻ ăn mày, và dù cách này hay cách khác ta sẽ ăn tiệc của vua." Anh chị em ơi, tôi thường phải làm vậy, và tôi khuyên anh em hãy làm vậy mỗi khi những nghi ngờ và sợ hãi ập đến. Nếu Chúa Giê-xu Christ không thể tiếp anh em và anh em không thể đến với Ngài như một thánh đồ hay như một con của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng, "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ." Hãy đến với mọi tội lỗi của anh em! Hãy đến, tôi nói, và anh em không thể bị quăng ra!

Nhiều năm trước, trục một mỏ than bị đất sụt chặn lại, và những người thợ mỏ không còn cơ hội thoát ra. Họ tụ họp lại và tổ chức một Buổi Cầu Nguyện trong khi chờ cái chết đến nhanh, vì dường như không thể nào họ thoát ra được bằng trục mỏ đã bị phá hủy hoàn toàn. Trong khi họ đang cầu nguyện, một ý hay chợt đến với một người thợ mỏ già. Ông đã nghe nói có một trục mỏ cũ dẫn vào một mỏ khác đã bị bỏ, và ông nói ông sẽ đi trước và có lẽ họ có thể, bằng cách đi qua một số đường hầm cũ, ra được mỏ cũ. Ông biết từ những điều nghe cha mình nói, rằng phần lớn nó rất thấp, nước nhỏ giọt vào, và ở một số chỗ họ sẽ phải bò bằng cả tay chân. Nhưng dù vậy, ông nói, cũng không sao miễn là họ có thể trở lại ánh sáng ban ngày. Họ không thể lên bằng trục mỏ thường, nhưng họ ra đi, bò xuống những lối sau, xuyên qua bùn, sình, dơ bẩn, đất và bóng tối—nhưng cuối cùng họ đến được ánh sáng và tất cả đều về nhà an toàn.

Nay, đôi khi khi tôi có thể nhìn thẳng lên Chúa tôi, tôi biết mình là con Ngài. Tối nay tôi làm được, và tôi có thể vui mừng đi lên đi xuống trục mỏ thẳng tắp. Nhưng, anh chị em ơi, nếu có bao giờ anh em không làm được vậy, thì có một đường lò cũ, có một lối cũ, lối mà mọi thánh đồ đã đi. Anh em sẽ phải bò bằng tay và đầu gối. Anh em sẽ phải bò bằng cả tứ chi. Anh em sẽ thấy nó ngập nước mắt ăn năn, nhưng đừng bận tâm, chính ma quỷ cũng không thể chặn lối ấy. Nếu anh em không thể đến như một thánh đồ, hãy đến như một kẻ có tội! Nếu anh em không có ân điển, anh em có thể nhận được ân điển. Nếu anh em không thể đến với một tấm lòng mềm mại, hãy đến để được một tấm lòng mềm mại. Nếu anh em không thể đến với đức tin, hãy đến để được đức tin, vì "người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ." Nguyện Người Phước Hạnh này đến và ăn với chúng ta tối nay!

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 15:11-32.

Câu 11-13. Ngài lại phán rằng: Một người kia có hai con trai. Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Người cha liền chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi phương xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình. Bỏ cha ra đi đã là một hành động vô ơn—biến của cải của cha thành điều hư hỏng là một hành động hết sức dại dột.

14. Khi đã xài hết của rồi, trong xứ xảy ra cơn đói lớn, nó mới bị nghèo thiếu. Và mọi sự của kẻ có tội rồi sẽ có ngày xài hết! Những thú vui của tội lỗi chỉ trong một mùa. Gân cốt mạnh nhất trong cánh tay xác thịt rồi sẽ có ngày đứt. Những bông hoa mọc trong vườn con người rồi sẽ có ngày tàn—con người có thể tưởng mình có cả một cõi đời đời vui thú trước mặt, nhưng nếu hắn trông cậy xác thịt để có nó, nó sẽ chỉ trong một giờ.

15. Nó bèn đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. Ở mức tốt nhất, những sự yên ủi của thế gian này cũng làm nhục con người. Chúng hạ thấp hắn—như việc chăn heo là một việc rất hạ thấp đối với người Giu-đa—thì sự yên ủi thế gian có thể ban cho con người cũng chỉ làm hạ thấp tinh thần cao quý của hắn.

16. Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. Đứa con hoang đàng không thể bị hạ thấp hơn nữa! Nó bị bắt chăn chung với heo, và nó ghen tị ngay cả với chúng vì chúng được no nê với vỏ đậu! Nó không thể ăn cùng thứ ấy, và vì vậy, nó ghen tị ngay cả với loài vật! Chắc chắn, khi một kẻ có tội hoàn toàn bị cáo trách về tội lỗi, hắn có thể ghen tị ngay cả với chim sẻ hay rắn vì chúng đã không phạm tội!

17-20. Vậy nó mới tỉnh ngộ, mà rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, tôi không đáng gọi là con của cha nữa. Xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha mình. Nhưng khi còn cách xa, cha nó thấy. Anh em có nhớ lời diễn giải của Matthew Henry không?—Ở đây là đôi mắt của lòng thương xót.

20. Thì động lòng thương xót—Ở đây là tấm lòng của lòng thương xót. 20. Chạy ra—Ở đây là đôi chân của lòng thương xót. 20. Ôm lấy cổ nó—Ở đây là những việc làm của lòng thương xót. 20. Mà hôn nó—Và ở đây là đôi môi của lòng thương xót.

21-22. Con thưa cùng cha rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa. Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Ở đây là những lời của lòng thương xót, những điều kỳ diệu của lòng thương xót và, thật vậy, tất cả đều là lòng thương xót suốt!

22-25. Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân nó. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng, vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Đoạn, họ khởi sự vui mừng. Bây giờ, người con cả đương ở ngoài đồng. Đó là nơi những đứa con cả quá tốt này luôn ở—chúng đang làm việc ngoài đồng—chúng không ở nhà trong sự thông công với Đức Chúa Trời! Chúng đang ở ngoài đồng! Đừng hỏi người anh cả là ai—anh ta ở đây tối nay—có nhiều nhà đạo đức ghen tị—vâng, và cả một giáo sư ghen tị nữa, người cảm thấy khó chịu khi những kẻ phạm tội trụy lạc được tha thứ!

25-27. Khi trở về gần đến nhà, nghe tiếng đờn ca nhảy múa. Bèn gọi một đầy tớ mà hỏi cớ gì. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu bây giờ trở về, nên cha cậu đã làm thịt bò con mập, vì thấy em về được mạnh khỏe. Người anh cả liền nổi giận. Anh ta không muốn bò con mập bị giết! Nếu đứa em hư hỏng này được phép vào cửa sau và ăn với đầy tớ, anh ta cho thế là đủ lắm rồi, nhưng để kẻ phản nghịch này được đặt ngang hàng với mình—anh ta không chịu nổi!

28. Không chịu vào nhà: nên cha nó ra khuyên. Anh em có thấy sự dịu dàng của người cha này không? Cũng đôi tay đã ôm kẻ phạm tội, cũng sẵn sàng ôm kẻ tự công chính! Tôi luôn cảm thấy thương xót lớn và khâm phục lớn đối với người cha thân yêu, thân yêu này. Với một đứa con hư và một đứa con ngoan, ông có hai đứa con hư, vì đứa con ngoan này, anh em thấy đấy, đã giận dỗi như tôi từng thấy một số Cơ Đốc nhân thật rơi vào một tâm trạng rất không Cơ Đốc! À, họ không thích, bằng cách nào đó, tiếp nhận vào đoàn thể mình những người đàn bà đã lầm lạc—những người đàn ông đã mất danh tiếng. Anh ta giận và không chịu vào—và giờ người cha đã đội mão tình yêu mình. Ông chạy ra đón một con và giờ ông ra ngoài để lý luận với đứa con khác đang giận ông một cách bất thường và vô ơn.

29. Nhưng nó thưa cha rằng: Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép nào, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi. Tôi biết người anh. Anh ta nói: "Tôi đã là một Cơ Đốc nhân nhất quán. Tôi đã siêng năng hầu việc Đức Chúa Trời. Tôi đã dồi dào trong sự cầu nguyện mà suốt ngày tôi bị tai họa và mỗi buổi mai bị sửa phạt. Tôi không được vui mừng bao nhiêu—tôi có một cái nhìn và ý thức về sự cám dỗ và tội lỗi đến nỗi tôi thường chán nản. Tôi hiếm khi được một giọt bảo đảm trọn vẹn. Tôi không bao giờ được cho một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi." Những kẻ ở dưới Luật Pháp không bao giờ vui mừng. Anh em chưa từng biết một người nào cố tự cứu mình bằng cách giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời mà dám vui mừng. Không, họ phải kéo mặt dài, và họ làm vậy cũng phải, vì họ có một nhiệm vụ dài trước mặt! Họ mặc áo buồn rầu, mặt mày rầu rĩ, như những kẻ giả hình!

31, 32 Vả, con em của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, nay trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập. Nhưng người cha đáp rằng: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Nhưng thật nên dọn tiệc và vui mừng, vì em con đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Và thế, bạn hữu thân mến ơi, có nhiều vui mừng hơn về đứa con hoang đàng khi nó trở về, hơn là về người tưởng mình chưa bao giờ lạc lối!

GIA NHẬP HỘI THÁNH

(Số 3411)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 6 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 10 NĂM 1869.

"Họ đã làm điều đó, chẳng những như chúng tôi đã trông mong, nhưng trước hết họ dâng chính mình cho Chúa, và sau cho chúng tôi theo ý muốn Đức Chúa Trời." 2 Cô-rinh-tô 8:5.

CÓ những người luôn cố chứng minh điều gì là phong tục trong Hội Thánh Cơ Đốc. Họ luôn tìm kiếm các trường hợp và tiền lệ. Điều tệ nhất là nhiều người trong số họ tìm những điều cũ mà không đủ cũ—những điều cũ của Giáo Hội La Mã, chẳng hạn, và những phong tục và nghi thức thời trung cổ vốn chẳng là gì ngoài đồ rác rưởi chính hiệu! Nếu họ muốn những điều cũ thật sự vững chắc, họ nên trở về thời các sứ đồ. Sách lịch sử Hội Thánh tốt nhất để thu thập nghi thức, nghi thức thật, là sách Công-vụ các Sứ-đồ! Và khi Hội Thánh Cơ Đốc trở về với điều ấy, thay vì tìm hiểu xem các Cơ Đốc nhân nguyên thủy đã làm gì trong thế kỷ thứ hai hay thứ ba, bà sẽ đến gần hơn nhiều với sự hiểu biết về điều mình nên làm!

Nay, câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết một phong tục cũ trong thời các sứ đồ. Những người trở nên Cơ Đốc nhân trước hết dâng mình cho Chúa rồi sau đó dâng mình cho Hội Thánh, theo ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy suy ngẫm những điều này theo thứ tự. Dĩ nhiên chúng ta sẽ nghĩ đến điểm chính và quan trọng nhất trước—hành động ấy ban giá trị và vẻ đẹp cho mọi điều theo sau và là bông trái của nó—

I. CỦA LỄ TỐI THƯỢNG CỦA LINH HỒN

Điều đầu tiên mà các Cơ Đốc nhân nguyên thủy, các Cơ Đốc nhân của thời xưa và thời Đức Thánh Linh đã làm là, "họ dâng chính mình cho Chúa." Đây là điều sống còn, sự dâng hiến quan trọng nhất trong mọi sự. Có phải tất cả chúng ta, những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, đã thật sự dâng mình cho Chúa không? Trong Nhà Cầu Nguyện này có phải có một số người chưa bao giờ nghĩ đến việc làm vậy, và thậm chí một số người sẽ khinh khỉnh bác bỏ ý tưởng làm vậy không? Ôi, thính giả ơi, sẽ có ngày anh em nhìn những vấn đề này dưới một ánh sáng rất khác! Và trong thế giới bên kia sẽ thấy rằng khôn ngoan cao nhất của anh em là đã dâng mình cho Chúa—và dại dột tột cùng là đã sống cho chính mình!

Khi những Cơ Đốc nhân đầu tiên này dâng mình cho Chúa, điều đầu tiên rõ ràng là sự dâng và của lễ đều thành thật. Nếu có ai ở đây đã dâng mình cho Chúa, hãy tự hỏi của lễ của mình có thành thật không. Những tín hữu nguyên thủy này nói là làm. Có một thực tế sâu sắc về sự biệt riêng của họ—họ dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ để hoàn toàn thuộc về Ngài. Hãy nhớ rằng trong thời ấy điều này có nghĩa nhiều hơn rất nhiều so với những gì chúng ta từng phải chịu bây giờ. Một người dâng mình cho Đấng Christ trong thời ấy, nếu là người Giu-đa, sẽ bị đuổi khỏi nhà hội. Nếu là người ngoại, sẽ bị xã hội ruồng bỏ. Ông bị lôi ra trước tòa án. Ông thường bị tống ngục—thường bị đánh nhiều roi—và rất thường bị giết bằng lửa, hay bằng gươm. Nhưng những Cơ Đốc nhân đầu tiên này biết điều gì sẽ xảy ra và, dù biết, họ vẫn cố ý dâng mình cho Chúa. Ôi, các giáo sư thân mến ở đây, của lễ dâng mình của anh em cho Đấng Christ có thành thật như vậy không, hay anh em chỉ đến xưng nhận vì người khác làm vậy? Và anh em có bám lấy lời xưng nhận ấy, dù nó là dối trá, vì anh em không thích sự xấu hổ phải thú nhận mình đã lầm không? Ôi, nó có thành thật hay không? Nếu không, nguyện Đức Chúa Trời khiến nó thành thật, vì chỉ điều gì bởi lòng mới đứng vững trong sự thử thách của Ngày Lớn Cuối Cùng! Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi mọi tôn giáo mà lòng không có mặt!

Của lễ dâng mình cho Chúa của họ, tiếp theo, là một của lễ tự nguyện. Mọi chiến sĩ của Đấng Christ đều là tình nguyện viên mà cũng đều là người bị bắt lính. Ân điển của Đức Chúa Trời thúc ép con người trở nên Cơ Đốc nhân, nhưng chỉ thúc ép họ phù hợp với các định luật của tâm trí họ! Sự tự do của ý chí là một lẽ thật lớn cũng như sự tiền định của Đức Chúa Trời. Ân điển của Đức Chúa Trời, không vi phạm ý chí chúng ta, khiến con người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời—và họ dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ. Anh em không thể làm Cơ Đốc nhân trái với ý muốn mình! Làm sao được? Một tôi tớ của Đức Chúa Trời trái với ý muốn mình? Một con của Đức Chúa Trời trái với ý muốn mình? Không, chưa bao giờ như vậy và sẽ không bao giờ như vậy! Ngay đây bây giờ, hỡi anh em Cơ Đốc nhân, tôi sẽ hỏi anh em có phải đang vui vẻ, mừng rỡ, không dè giữ làm tôi tớ của Đức Chúa Trời không! Tôi biết anh em có và giao ước anh em đã lập nhiều năm trước không phải là gánh nặng cho anh em bây giờ, nhưng nếu anh em là thánh đồ thật, anh em lặp lại nó tối nay và anh em hy vọng lặp lại nó trong sự sống và trong sự chết, vì anh em tự nguyện và hân hoan thuộc về Chúa!

Của lễ mà những Cơ Đốc nhân đầu tiên này dâng, tiếp theo, là một của lễ có hiểu biết. Trong thời Phao-lô họ không nhận vào Hội Thánh những người không hiểu biết. Họ biết rằng không sự bảo lãnh nào có giá trị ở đây. Họ biết, như mọi người có lý trí đáng lẽ phải biết, rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ không thể tồn tại nơi không có sự nắm bắt rõ ràng về lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Chỉ nơi nào sự hiểu biết có thể nắm lấy chức Cứu Chúa của Chúa Giê-xu mới có sự sống thuộc linh và sự cải đạo thật. Không nghi thức tôn giáo, hay lễ nghi, hay nghi thức thánh nào có thể ban điều này. Tôi đã nghe các mục sư bảo hội chúng mình: "Anh em đã được làm Cơ Đốc nhân từ khi còn thơ ấu và anh em nên giữ những lời thề đã thay anh em mà thề." Chắc chắn lương tâm của mọi người bảo họ rằng không có một chút cơ sở nào cho lối lý luận như vậy! Tôi có liên quan gì, hay tôi quan tâm gì đến những lời thề đã thay tôi mà thề khi tôi còn là trẻ con? Dù chúng tốt hay xấu—chúng chưa bao giờ hỏi ý tôi và tôi không liên quan gì đến chúng, cũng sẽ không liên quan! Dù chúng hứa rằng tôi sẽ hầu việc Đức Chúa Trời, hay tôi sẽ hầu việc ma quỷ, tôi đều từ chối trách nhiệm và sự bảo lãnh của chúng! Là một hữu thể có hiểu biết, tôi tự nói thay mình trước mặt Đức Chúa Trời và không ai được nói thay tôi! Nếu tôi đã được dâng cho Mô-lóc, khi trưởng thành tôi có chấp nhận sự dâng ấy không? Đức Chúa Trời cấm! Và dù tôi đã được dâng cho Đấng Christ, tôi cũng sẽ không chấp nhận một sự dâng mà tôi biết Đấng Christ chưa bao giờ chấp nhận vì Ngài chưa bao giờ đòi hỏi nó. Ngài đòi sự dâng mình cá nhân của tôi. Ngài chỉ đòi tình yêu có hiểu biết, sự hầu việc có hiểu biết—và tôi tin rằng nhiều người trong anh em đã đến với Đấng Christ khi biết mình làm gì, biết ăn năn nghĩa là gì, biết đức tin nghĩa là gì, đã tính phí tổn của một đời sống thánh khiết sẽ ra sao rồi cố ý, như những người nam người nữ có phán đoán và hiểu biết, nói: "Hỡi Hoàng Tử, chúng con nhập ngũ dưới cờ Ngài! Hỡi Em-ma-nu-ên, xin ghi tên chúng con vào sổ điểm danh của Ngài, vì từ nay và mãi mãi chúng con sẽ là tôi tớ Ngài!" Đó là một của lễ thành thật, là một của lễ tự nguyện và là một của lễ có hiểu biết mà những Cơ Đốc nhân đầu tiên này đã dâng mình cho Chúa!

Anh chị em ơi, hơn nữa, đó là một sự đầu hàng hoàn toàn mà họ đã thực hiện. Không Cơ Đốc nhân nào trong thời xưa dâng mình một phần cho Chúa và một phần giữ lại cho thần tượng, hay cho chính mình—và nếu có ai cố làm vậy, họ hẳn đã bị khinh miệt, vì luật của Đấng Christ trong Hội Thánh là Ngài muốn tất cả hoặc không gì cả. Anh em, là Cơ Đốc nhân, phải hoàn toàn là Cơ Đốc nhân, hoặc không là Cơ Đốc nhân chút nào! Không có chuyện chia đôi giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ, giữa sự công chính và tội lỗi. Sự đầu hàng phải không dè giữ và không giới hạn. Nếu anh em đã thật sự dâng mình cho Chúa, anh em đã dâng Ngài thân thể mình—không còn bị tội lỗi làm ô uế, mà làm Đền Thờ của Đức Thánh Linh. Anh em đã dâng Ngài tâm trí mình—không còn là kẻ tư tưởng tự do theo thứ tư tưởng tự do khoe khoang của những nô lệ của chủ nghĩa hoài nghi. Anh em đã dâng các năng lực mình—để ngồi với chúng dưới chân Đấng Christ mà học nơi Ngài, lấy sự dạy dỗ của Ngài làm lẽ thật của Đức Chúa Trời và Lời Ngài làm tòa án phúc thẩm duy nhất cho mọi câu hỏi. Anh em nhận Ngài làm Thầy mình không thể tranh cãi và giáo lý Ngài là lẽ thật tinh sạch cho anh em. Anh em cũng đã dâng lên Ngài lưỡi mình để nói thay Ngài, tay mình để làm việc cho Ngài, chân mình để đi hay chạy cho Ngài—mọi năng lực của thân thể và tâm trí trong sự hợp tác tốt đẹp cho sự hầu việc Ngài!

Còn về bản tính thuộc linh, mới sinh, thiên sứ của anh em—nó phải dứt khoát thuộc về Chúa—và sẽ luôn là quyền năng vương giả và cai trị bên trong. Hôm nay anh em, trong ba phần của bản tính mình—thân thể, linh hồn và tâm linh—hoàn toàn thuộc về Đấng Christ! Và điều này bao gồm, nếu anh em là Cơ Đốc nhân thành thật, mọi điều anh em có—mọi tài năng, mọi thì giờ, mọi tài sản, mọi ảnh hưởng, mọi mối quan hệ, mọi cơ hội. Từ nay anh em không xem điều gì là của riêng mình nữa, mà nói với người phối ngẫu: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi."

Lại nữa, sự đầu hàng mà mọi Cơ Đốc nhân thật thực hiện là sự đầu hàng cho Chúa. Anh chị em ơi, đó là nơi nó phải bắt đầu—với Chúa! Chúng ta không nên dâng mình cho Hội Thánh cho đến khi chúng ta đã dâng mình cho Chúa. Và nó không bao giờ được là sự dâng mình cho các thầy tế lễ. Ôi, hãy khinh miệt điều ấy! Trong mọi kẻ khốn nạn đang sống, tệ nhất là các thầy tế lễ! Trong mọi lời rủa sả từng giáng xuống đất—tôi sẽ không trừ cả ma quỷ—tệ nhất là chế độ thầy tế lễ! Tôi không quan tâm nó mặc áo của mục sư ly khai, hay giáo sĩ của Giáo Hội Quốc Doanh, hay Công Giáo La Mã, Hồi Giáo hay ngoại giáo—không ai có thể làm tôn giáo thay anh em! Nếu có ai giả vờ rằng hắn có thể, hay rằng hắn có thể tha tội cho anh em, hay làm điều gì cho anh em trước mặt Đức Chúa Trời, hãy gạt hắn sang một bên—hắn là kẻ mạo danh đê hèn! Đừng bao giờ đầu hàng tư tưởng hay tâm trí mình cho bất cứ người nào. Đừng ghim ý kiến mình vào tay áo của ai. Hãy đầu hàng Chúa một cách trọn vẹn và đầy đủ—hãy đầu hàng lẽ thật Ngài, luật pháp Ngài, Phúc Âm Ngài trọn vẹn như thể anh em biến mình thành nô lệ, hay thành đá để tay Ngài chạm khắc! Anh em sẽ vươn lên trong phẩm giá khi anh em chìm xuống trong cái tôi. Anh em sẽ trở nên tự do tương xứng với việc anh em mang xiềng xích của Đức Chúa Trời. Anh em sẽ trở nên lớn lao khi anh em trở nên nhỏ bé trong chính mình. Hãy dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Hãy nhớ là cho Ngài—không cho bất cứ người nào, không cho bất cứ tín điều nào, không cho bất cứ giáo phái nào—mà hoàn toàn và trọn vẹn cho Chúa, Đấng đã yêu anh em từ trước khi sáng thế! Cho Chúa, Đấng đã mua anh em bằng huyết tim Ngài! Cho Chúa, Đấng mà Thánh Linh Ngài đã đóng ấn sự làm con nuôi trong linh hồn anh em!

Hãy nhớ điều này! Hãy ghi nó là bước đầu tiên trong mọi hành động công khai của tôn giáo—anh em phải dâng mình trước hết cho Chúa! Anh em không có quyền nói về việc gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc cho đến khi anh em đã làm điều ấy—"trước hết cho Chúa." Anh em không có quyền chịu báp-têm cho đến khi anh em đã làm điều ấy—"trước hết cho Chúa." Anh em không có quyền ngồi vào Bàn Tiệc Thánh cho đến khi anh em đã làm điều ấy—"trước hết cho Chúa." Hãy dâng mình trước hết cho Chúa với sự ăn năn không giả dối về tội lỗi và lòng tin đơn sơ, thành khẩn nơi Chúa Giê-xu! Rồi, như một sự dâng mình hoàn toàn cho Chúa—anh em có thể đến với mọi hành động thánh khiết của sự hầu việc, mọi tiệc đặc quyền của tình yêu—nhưng không phải cho đến lúc ấy! Ôi, thưa quý vị, những nghi thức thánh và lễ nghi của anh em—Đức Chúa Trời ghê tởm chúng cho đến khi trước hết anh em đã dâng Ngài tấm lòng mình! Những của lễ của anh em là hư không! Hương của anh em là điều gớm ghiếc đối với Ngài! Nó là điều ác, và tệ hơn điều ác—nó là sự nhạo báng Đức Chúa Trời, một sự sỉ nhục Ngài—cho đến khi trước hết lòng anh em đầu hàng Chúa Giê-xu và nhân tính anh em trở thành tài sản chính đáng của Đức Chúa Trời nhờ sự tự nguyện dâng nó cho
Ngài!

Tôi không thể nhấn mạnh vấn đề này bằng cách chất vấn mọi người hiện diện, nhưng tôi vẫn muốn xin mọi lương tâm, đặc biệt mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận, trả lời câu hỏi này: "Hỡi Linh Hồn ta, ngươi đã dâng mình, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, để thuộc về Chúa chưa?" Anh em có ý vậy không, hay đó là trò hề? Anh em đã làm nó thật, hay tất cả chỉ là giả dối? Tối nay anh em có cảm thấy trong linh hồn mình khao khát làm cho của lễ ấy trọn vẹn hơn không? Anh em có cầu nguyện xin ân điển để làm nó hoàn hảo trong tương lai không? Anh em có nương cậy một mình trên huyết quý báu của Chúa Giê-xu không? Rồi anh em có khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời bao lâu anh em còn trong thân thể này không? Ôi, vậy thì tốt cho anh em và anh em có thể cùng tôi bước tiếp. Nếu không, hãy tránh xa mọi nghi thức thánh, tránh xa mọi lời hứa! Không có gì trong Kinh Thánh và không có gì trong Hội Thánh dành cho anh em cho đến khi trước hết anh em được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ! Và giờ chúng ta hãy chuyển sang xem xét vắn tắt sự dâng thứ hai của linh hồn—

II. CỦA LỄ THEO SAU CỦA LỄ TỐI THƯỢNG.

Tôi muốn hiểu đoạn này cho đúng. Tôi nghĩ mình hiểu. "Họ trước hết dâng chính mình cho Chúa, và cho chúng tôi"—tức là, họ dâng "chính mình" cho chúng tôi—theo ý muốn Đức Chúa Trời. Sau khi một Cơ Đốc nhân thật đã dâng mình cho Chúa, hành động tiếp theo phải là dâng mình cho Hội Thánh Cơ Đốc. Họ nên lập tức, như Phao-lô đã làm, tìm cách hiệp nhất với anh em của Đấng Christ. Ở đâu đó trong khu vực mình sống, nếu có một Hội Thánh Cơ Đốc, tín hữu mới sinh nên lập tức tìm kiếm sự thông công với những người khác yêu Chúa mình, vì được cứu bởi ân điển Ngài. Cách đúng để làm điều này là dâng chính mình. Không phải tên mình, tiền mình, không phải chỉ sự hiện diện, sự cảm thông, những lao động tích cực của mình—tất cả những điều này là một phần của của lễ—nhưng linh hồn của tất cả là dâng chính mình. Trong toàn bộ sức mạnh và trọng lượng của ảnh hưởng, nhân cách và khả năng mình, trong chừng mực Đức Chúa Trời sẽ giúp, người ấy phải dâng lên cho Hội Thánh.

Việc dâng mình cho Hội Thánh Cơ Đốc bao hàm điều gì? Tôi sẽ lặp lại, để làm mới ký ức của nhiều chi thể ở đây đã quên nó. Anh em có bổn phận hiệp nhất với Hội Thánh Cơ Đốc. Điều ấy nghĩa là gì? Những bổn phận nào phát sinh từ nó? Có, thứ nhất, sự nhất quán của phẩm cách. Nếu anh em không xưng nhận tôn giáo và sống tùy thích—anh em sẽ phải khai trình điều ấy trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Nhưng nếu anh em gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc, hãy coi chừng cách anh em sống, vì hành động của anh em có thể bị theo dõi gấp đôi—và sẽ tội lỗi gấp đôi nếu anh em rơi vào sự không nhất quán! Anh em là tôi tớ trong gia đình và là chi thể của một Hội Thánh Cơ Đốc—trong anh em không được có sự hầu việc trước mắt! Trong anh em không được có điều gì làm ô danh một tôi tớ tốt của Chúa Giê-xu Christ! Anh em là chồng—anh em không được làm một bạo chúa nóng tính, độc đoán với vợ mình! Nếu vậy, anh em không nên làm chi thể của một Hội Thánh Cơ Đốc chút nào! Anh em là vợ—anh em không nên là một người đàn bà luộm thuộm, lười biếng, mê đọc tiểu thuyết, bỏ bê bổn phận gia đình! Nếu vậy, tôi không quan tâm anh em tham dự lớp nào, hay Buổi Cầu Nguyện nào—anh em không được hành động như vậy mà xưng mình là Cơ Đốc nhân! Anh em nói mình là Cơ Đốc nhân, và đã gia nhập Hội Thánh—thì trong nghề nghiệp anh em không được sa vào những mánh khóe và gian xảo thường thấy khắp nơi! Nếu anh em không thể sống mà không làm kẻ gian, đừng xưng nhận tôn giáo! Anh em cứ xuống địa ngục ngay như hiện trạng, còn tốt bằng xuống đó với cối đá quanh cổ vì đã xưng nhận, một lời xưng nhận đê hèn và gian ác, về sự tin kính mà anh em không thực hiện. Không, thưa quý vị, nếu anh em không, trong sức mạnh và tinh thần của ân điển Đức Chúa Trời, phấn đấu theo đuổi sự nhất quán của hạnh kiểm đạo đức, anh em không có quyền nói về việc dâng mình cho Hội Thánh, điều mà anh em sẽ làm ô danh! Anh em sẽ chỉ phạm tội đưa mình vào sự đoán phạt sâu hơn. Vì vậy, hãy tránh xa nó!

Điều tiếp theo được đòi hỏi nơi mọi chi thể của Hội Thánh Đấng Christ là tham dự các phương tiện ân điển. Tôi không chỉ nói sự tham dự ngày Chúa Nhật. Bất cứ kẻ giả hình nào cũng đến vào Chúa Nhật, nhưng theo chỗ tôi biết, không phải tất cả đều đến vào thứ Hai dự Buổi Cầu Nguyện, cũng không phải tất cả đều đến buổi thờ phượng tối thứ Năm. Tôi khá chắc về điều này, dù một số có thể đến. Các buổi nhóm tối trong tuần là một phép thử mạnh mẽ. Tôi biết nhiều người không thể đến, và tôi không đòi hỏi hy sinh bổn phận gia đình, dù cho sự thờ phượng công cộng. Nhưng có một số người nên hiện diện mà không có mặt và, thật ra, tất cả anh em, trong chừng mực cơ hội cho phép, và nếu anh em ở trong khoảng cách hợp lý, nên đến. Hãy coi chừng đừng trở nên lỏng lẻo về mặt ấy.

Một bổn phận khác của mọi chi thể Hội Thánh là giúp đỡ và an ủi lẫn nhau. Cũng như trong Hội Tam Điểm—bắt tay là được một lời tử tế và sự nhận biết huynh đệ—thì giữa các Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy, chỉ ở nghĩa cao hơn. Anh em phải an ủi những kẻ than khóc, giúp đỡ những người nghèo khó và, nói chung, chúng ta nên coi chừng lợi ích của nhau, vì trong Hội Thánh chúng ta đều là chi thể của một gia đình. Anh em phải "làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin." Hãy cho chim sẻ ngoài sân những mẩu vụn của anh em, nhưng hãy để anh chị em mình có phần nhiều nhất và tốt nhất trong những gì anh em có thể cho! Đây là bổn phận rõ ràng của mọi Cơ Đốc nhân.

Mọi chi thể Hội Thánh, cũng vậy, phải cố dâng mình cho Hội Thánh theo nghĩa làm phần mình trong mọi công việc Hội Thánh. Hổ thẹn cho chi thể Hội Thánh nào không có chức vụ nào mình có thể đảm nhận, người không rộng rãi với ví tiền, không siêng năng với đôi tay, không sốt sắng với tấm lòng, không nói năng với lưỡi mình! Anh em không thể làm mọi việc, nhưng mỗi người phải nhận lấy vị trí và chỗ đứng của mình, vì mỗi người không làm gì—người ấy là gì ngoài con ong đực trong tổ, chắc chắn sẽ sớm bị đuổi ra? Tôi hy vọng, bạn hữu thân mến ơi, tôi có thể nói rằng tôi đã làm điều này khi gia nhập Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi nhớ rõ mình đã gia nhập thế nào, vì tôi đã chen mình vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời bằng cách nói với vị mục sư—người lỏng lẻo và chậm chạp—sau khi tôi đã gọi bốn năm lần mà không gặp được ông, rằng tôi đã làm bổn phận mình và nếu ông không gặp tôi, tôi sẽ tự triệu tập một Buổi Nhóm Hội Thánh, và nói với họ rằng tôi tin Đấng Christ và hỏi họ có nhận tôi không! Tôi biết khi tôi làm vậy, tôi thật lòng! Tôi biết không một ai trong tất cả họ lúc ấy thật lòng hơn tôi, và bây giờ tôi vẫn thật lòng! Tôi dâng mình cho Đấng Christ và cho tôn giáo của Đấng Christ. Tôi không ngại nói về chính trị khi nó đụng đến Cơ Đốc giáo. Tôi không ngại giúp vào sự nghiệp chung của lòng từ thiện, hay bất cứ công việc nào vì lợi ích của đồng loại—nhưng không công việc nào tôi dâng mình với trọn lòng và tinh thần ngoài công việc rao truyền danh Đấng Christ khắp nơi! Điều này, tôi nghĩ, đối với Cơ Đốc nhân nên là điều đầu tiên và cuối cùng. Tôn giáo của anh có bao phủ nghề vải vóc của anh, hay nghề vải vóc của anh bao phủ Cơ Đốc giáo của anh—điều nào, thưa ông? Anh là chính trị gia—đúng đấy—tôi mừng vì có một người lương thiện ở một nơi như vậy. Nhưng tôn giáo của anh có bao phủ chính trị của anh, hay chính trị của anh nuốt chửng tôn giáo anh? Anh là công nhân. À, đó là một vị trí đáng trọng và mọi vinh dự thuộc về người lao động cần cù—nhưng tôn giáo của anh có thấm nhuần và ban phẩm chất cho công việc cần cù của anh không? Anh có yêu Đấng Christ với tất cả không? Anh có cảm thấy suốt thời gian rằng, trên hết, mình phải là Cơ Đốc nhân không? Vậy thì tôi không quan tâm anh là gì, dù anh là thợ rèn hay thợ quét ống khói, là vua hay người quét đường—điều ấy chẳng quan trọng! Trước hết và trên hết, anh phải là Cơ Đốc nhân và mọi sự khác phải phụ thuộc vào điều ấy—vì điều này Hội Thánh Cơ Đốc có quyền trông đợi.

Nay tôi biết có một số người nói: "À, tôi hy vọng mình đã dâng mình cho Chúa, nhưng tôi không định dâng mình cho bất cứ hội thánh nào, vì—." Nay, tại sao không? "Vì tôi có thể làm Cơ Đốc nhân mà không cần nó." Nay, anh có chắc về điều ấy không? Anh có thể làm một Cơ Đốc nhân tốt bằng sự không vâng lời các mạng lệnh của Chúa mình cũng như bằng sự vâng lời sao? À, giả sử mọi người khác cũng làm vậy? Giả sử mọi Cơ Đốc nhân trên thế giới đều nói: "Tôi sẽ không gia nhập Hội Thánh." Sao, sẽ không có Hội Thánh hữu hình! Sẽ không có các nghi thức thánh! Đó sẽ là một điều rất tệ mà, một người làm vậy—điều đúng cho một người thì đúng cho mọi người—tại sao tất cả chúng ta không làm vậy? Rồi anh tin rằng nếu anh làm một hành động có xu hướng phá hủy Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời, anh sẽ là một Cơ Đốc nhân tốt bằng như anh cố hết sức xây dựng Hội Thánh ấy sao? Tôi không tin, thưa ông! Anh cũng vậy. Anh không có niềm tin như vậy—nó chỉ là cái cớ rác rưởi cho điều gì khác. Có một viên gạch—một viên rất tốt. Viên gạch được làm để làm gì? Để giúp xây nhà. Viên gạch nói với anh rằng nó là viên gạch tốt như nhau khi nó lăn lóc trên đất cũng như khi ở trong nhà thì chẳng ích gì. Nó là viên gạch vô dụng! Cho đến khi được xây vào tường, nó chẳng tốt lành gì! Vậy hỡi anh em Cơ Đốc nhân lăn lóc như đá, tôi không tin rằng anh em đang đáp ứng mục đích của mình—anh em đang sống trái với đời sống Đấng Christ muốn anh em sống—và anh em rất đáng trách vì tổn hại anh em gây ra! "Ồ," một người nói, "dù tôi hy vọng mình yêu Chúa, nhưng nếu tôi gia nhập Hội Thánh, tôi sẽ cảm thấy nó như một xiềng xích trên mình." Đúng điều anh nên cảm thấy! Anh không nên cảm thấy mình bị ràng buộc với sự thánh khiết, bây giờ, và bị ràng buộc với Đấng Christ, bây giờ, sao? Ôi, những xiềng xích phước hạnh ấy! Nếu có điều gì có thể khiến tôi cảm thấy bị ràng buộc với sự thánh khiết hơn hiện tại, tôi muốn cảm thấy xiềng xích ấy, vì chỉ cảm thấy bị ràng buộc với sự tin kính, ngay thẳng và cẩn thận trong đời sống mới là tự do!

"Ồ," một người khác nói, "nếu tôi gia nhập Hội Thánh, tôi sợ mình sẽ không giữ vững được." Anh trông đợi giữ vững, tôi cho là, ngoài Hội Thánh—tức là, anh cảm thấy an toàn hơn khi không vâng lời Đấng Christ hơn là khi vâng lời Ngài! Cảm giác lạ lùng thật! Ôi, anh nên đến và nói: "Lạy Thầy, con biết các thánh đồ của Ngài nên hiệp nhất với nhau trong sự thông công Hội Thánh, vì các Hội Thánh đã được các sứ đồ Ngài lập—và con tin mình có ân điển để thực hiện bổn phận ấy. Con không có sức riêng, lạy Thầy, nhưng sức con nằm trong sự nương cậy Ngài—con sẽ theo nơi Ngài dẫn và phó phần còn lại cho Ngài."

"À, nhưng," một người khác nói, "tôi không thể gia nhập Hội Thánh—nó quá bất toàn." Vậy anh thì hoàn hảo, dĩ nhiên! Nếu vậy, tôi khuyên anh lên Thiên Đàng và gia nhập Hội Thánh ở đó, vì chắc chắn anh không hợp để gia nhập nó trên đất và sẽ hoàn toàn lạc lõng!

"Vâng," một người khác nói, "nhưng tôi thấy quá nhiều điều sai trái về các Cơ Đốc nhân." Trong chính anh không có gì sai, tôi cho là? Tôi chỉ có thể nói, anh em ơi, rằng nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời không tốt hơn tôi, tôi tiếc cho nó. Tôi cảm thấy, khi gia nhập Hội Thánh, rằng mình sẽ được ích nhiều hơn là mình có thể đem vào. Và với mọi lỗi lầm tôi đã thấy trong hơn 20 năm sống trong Hội Thánh Cơ Đốc, tôi có thể nói, như một người lương thiện, rằng các chi thể của Hội Thánh là những người xuất sắc trên đất, là mọi sự vui thích của tôi—dù họ không hoàn hảo, mà còn xa mới hoàn hảo! Nếu, ngoài Thiên Đàng, có thể tìm được ai thật sự sống gần Đức Chúa Trời, ấy là các chi thể của Hội Thánh Đấng Christ.

"À," một người khác nói, "nhưng có cả một đám kẻ giả hình hiếm có." Bản thân anh rất lành mạnh và chân thành, tôi cho là? Tôi tin anh vậy, nhưng thế thì anh nên đến gia nhập Hội Thánh để thêm vào sự lành mạnh của nó bằng chính sự lành mạnh của anh. Tôi chắc chắn, bạn hữu thân mến ơi, không ai trong anh em sẽ đóng cửa hàng sáng mai, hay từ chối nhận một đồng sovereign khi khách hàng đến vì tình cờ có một số kẻ làm tiền giả đang giao dịch bằng tiền xấu! Không, anh em không làm vậy! Và anh em không tin lý thuyết của một số người, rằng vì một số Cơ Đốc nhân xưng nhận là kẻ giả hình, nên tất cả đều vậy, vì điều ấy cũng như anh nói rằng vì một số đồng sovereign là giả, nên tất cả đều giả—điều ấy rõ ràng sai, vì nếu mọi đồng sovereign đều là giả, kẻ làm tiền giả sẽ không bao giờ có lời khi cố tiêu tiền giả của hắn! Chính số lượng kim loại tốt lưu hành làm lộ tiền xấu. Vẫn còn một số lượng tốt đẹp đáng kể những Cơ Đốc nhân vàng ròng đáng kính trên thế giới và trong Hội Thánh—hãy yên tâm về điều ấy!

"À," một người nói, "tôi không nghĩ—dù tôi hy vọng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời—rằng mình có thể gia nhập Hội Thánh. Anh thấy đấy, nó bị coi thường quá." Ôi, sự coi thường ấy phước hạnh biết bao! Tôi nghĩ, anh chị em ơi, không có vinh dự nào trên đời bằng việc bị cái gọi là "Xã Hội," ở đất nước này, coi thường! Hầu hết mọi người là nô lệ của cái họ gọi là "sự đáng kính." Sự đáng kính ư? Khi một người mặc chiếc áo ngày Chúa Nhật mà mình đã trả tiền. Khi ông thờ phượng Đức Chúa Trời đêm hay ngày. Dù người ta có thấy ông hay không—khi ông là một người lương thiện, thẳng thắn—tôi không quan tâm thu nhập ông nhỏ đến đâu, ông là một người đáng kính! Và ông không bao giờ cần cúi cổ trước ý tưởng Xã Hội hay sự đáng kính giả tạo của nó!

Đủ loại trò hề ấy, vì chúng chẳng là gì khác, giữ nhiều người khỏi gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc vì họ sợ bị những người đáng kính trong Xã Hội coi thường. Hôm qua tôi đọc trên báo rằng tạo ra các quý tộc Bất Đồng Giáo cũng vô ích, vì đến thế hệ sau họ sẽ không còn Bất Đồng Giáo nữa mà trở nên đáng kính trong tôn giáo của mình—và tôi e rằng điều ấy đúng! Thật quá đáng khi một số người vừa lên địa vị xã hội liền từ bỏ Hội Thánh mà họ đã dâng mình khi họ dâng mình cho Chúa! Sẽ có ngày Cơ Đốc nhân nghèo nhất được tôn cao hơn quý tộc kiêu ngạo nhất không kính sợ Đức Chúa Trời—khi Đức Chúa Trời sẽ lấy ra từ những túp lều và nhà tranh của nước Anh một hàng quý tộc của một chủng tộc đế quốc khiến mọi vua chúa trên thế giới phải hổ thẹn! Và Ngài sẽ đặt họ trên các sê-ra-phin trong khi những kẻ khác bị quăng khỏi sự hiện diện Ngài!

Tôi nói với bất cứ ai trong anh em không chịu gia nhập Hội Thánh này vì làm vậy sẽ hạ thấp sự đáng kính của mình—cả tôi lẫn Chúa Giê-xu Christ đều không mời anh gia nhập! Nếu đây là những thần anh thờ—Xã Hội và Sự Đáng Kính—hãy đến với những thần ăn mày của anh mà thờ chúng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đòi điều ấy nơi tay anh trong Ngày Tính Sổ. Không có gì tốt hơn sự hầu việc Đấng Christ! Về phần tôi, bị khinh miệt, bị chỉ trỏ, bị la ó trên đường phố, bị gọi bằng đủ thứ tên xấu—tôi sẽ chấp nhận tất cả, hơn là mọi ngôi sao của tước hiệp sĩ và quý tộc nếu sự hầu việc Đấng Christ đòi hỏi, vì đây là vinh dự thật của Cơ Đốc nhân khi người ấy thật sự hầu việc Thầy mình! Ngày đang đến khi Chúa sẽ phân rẽ giữa những kẻ yêu Ngài và những kẻ không yêu Ngài—và mỗi ngày đang chuẩn bị cho sự phân rẽ cuối cùng ấy. Ngay tối nay sự phân rẽ đang được thực hiện! Trong sự rao giảng Phúc Âm nó đang được thi hành. Mỗi người hãy đứng vào vị trí mình và tự hỏi—Anh theo Đấng Christ hay theo Bê-li-an? Anh theo Đức Chúa Trời, theo Đấng Christ, theo huyết quý báu, hay anh vẫn đứng hàng với những thú vui tội lỗi và sự vui thích của chúng? Như anh sẽ phải khai trình khi các tầng trời rực cháy và đất rung chuyển, và kèn phán xét gọi anh ra trước Ngai Trắng Lớn, hãy trả lời ngay bây giờ! Và hỡi những linh hồn dũng cảm đã yêu Cứu Chúa mình—nếu anh em chưa từng gia nhập đạo quân Ngài, hãy đến nhập ngũ ngay! Và hỡi những linh hồn yêu thương dịu dàng đã chùn bước một lúc, hãy tiến lên ngay—

"Hỡi những ai là người, nay hãy hầu việc Ngài

Chống vô số kẻ thù!

Lòng can đảm anh em vươn lên cùng hiểm nguy,

Và sức mạnh đối sức mạnh." Hôm nay hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu! Hôm nay hãy sẵn lòng làm đồ bỏ đi của mọi sự vì danh Ngài. Rồi, khi Ngài đến trong vinh hiển Ngài, phần thưởng sẽ thuộc về anh em, một phần thưởng vượt xa mọi mất mát anh em có thể chịu hôm nay! "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." "Ai tin trong lòng và xưng ra bằng miệng sẽ được cứu." Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và nguyện phước Ngài ở trên anh em! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 2 CÔ-RINH-TÔ 8.

Sứ đồ đang viết về một cuộc lạc quyên đang được thực hiện cho các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem. Chính từ Giê-ru-sa-lem mà Phúc Âm đã lan ra Hy Lạp và, vì vậy, những người đã nhận những điều thuộc linh từ những người Giu-đa nghèo ở Giê-ru-sa-lem bị ràng buộc bởi mọi mối dây của tình huynh đệ thánh khiết phải nhớ đến những ân nhân của mình trong thời kỳ đói kém. Sứ đồ thúc giục Hội Thánh Cô-rinh-tô về sự đóng góp này.

Câu 1. Hỡi anh em, chúng tôi muốn anh em biết. Hay, "chúng tôi cho anh em biết."

1, 2. Ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho các Hội Thánh ở xứ Ma-xê-đoan. Trong nhiều cơn thử thách hoạn nạn, họ vừa được đầy dẫy sự vui mừng, vừa rất nghèo khó, song lòng rộng rãi của họ càng dư dật. Thật tốt khi thúc giục một Cơ Đốc nhân này bằng gương của người khác và Phao-lô khích lệ những người ở Cô-rinh-tô bằng gương của các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan—đặc biệt, không nghi ngờ, là Hội Thánh tại Phi-líp. Ông nói rằng họ đang trong hoạn nạn lớn và họ rất nghèo, nhưng họ đã được đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi chính sự nghèo khó của họ đã khiến họ "dư dật đến sự giàu có của lòng rộng rãi," vì những gì họ cho trở nên nhiều hơn tương đối vì họ quá nghèo.

3. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ đã tự ý quyên tiền theo sức mình, thậm chí quá sức mình. Không có áp lực nào! Không có cả một gợi ý—tự phát!

4. Chính họ nài xin chúng tôi làm ơn cho họ dự vào việc trợ giúp các thánh đồ. "Nhận lấy sự thông công," vì từ phước hạnh "Koinonia," sự thông công, được áp dụng không chỉ cho Tiệc Thánh của Chúa và sự thông công như vậy, mà còn cho sự thông công với các thánh đồ nghèo—sự thông công với họ bằng cách giúp đỡ những nhu cầu của họ. Và Phao-lô nói rằng các Hội Thánh Ma-xê-đoan đã ép ông rằng ông nên nhận tiền của họ và đem đến Giê-ru-sa-lem phân phát. Ông dường như rất miễn cưỡng làm điều này, nhưng họ đã ép ông.

5. Họ đã làm điều đó, chẳng những như chúng tôi đã trông mong. Tức là, "theo như chúng tôi trông mong."

6. Nhưng trước hết họ dâng chính mình cho Chúa và cho chúng tôi theo ý muốn Đức Chúa Trời. Họ trước hết dâng mình cho Đức Chúa Trời rồi xin Phao-lô nhận lấy để ông dùng nó cho Đức Chúa Trời trong việc phân phát từ thiện Cơ Đốc giữa các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem.

6, 7. Vậy nên chúng tôi đã khuyên Tít đi đến nơi anh em, thì cũng làm trọn việc nhơn đức nầy như đã khởi sự làm. Vì như anh em dư dật về mọi việc, tức là về đức tin, về lời giảng, về sự hiểu biết, về lòng sốt sắng, về lòng yêu thương đối với chúng tôi, thì cũng hãy dư dật về việc nhơn đức nầy. Họ là một Hội Thánh nổi tiếng—Hội Thánh Cô-rinh-tô này, có nhiều người đầy ân tứ hơn các Hội Thánh khác—đến nỗi họ không có một người làm mục sư vì họ quá dư dật anh em có thể gây dựng. Và ông thúc giục họ, như họ sốt sắng trong mọi sự, đừng chậm trễ trong lòng rộng rãi.

8. Tôi nói điều đó chẳng phải truyền lịnh. "Tôi không muốn đặt nó lên anh em như luật. Tôi muốn nó tự phát nơi anh em."

8, 9. Nhưng bởi cớ lòng sốt sắng của kẻ khác, thì tôi cũng muốn thử sự thành thật của lòng yêu thương anh em. Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu. Thật là một lập luận cảm động! Ông có thể tìm được lập luận nào tốt hơn? Hãy giúp anh chị em ở Giê-ru-sa-lem đang thiếu thốn, dù sự giúp ấy có làm anh em eo hẹp, vì anh em biết ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta và điều Ngài đã làm, và điều Ngài đã ban để anh em được giàu!

10. Ấy là ý tôi ngỏ cho anh em; ý đó có ích cho anh em, vì từ năm trước, anh em đã là người thứ nhất, chẳng những ra tay làm, mà lại vui lòng mà làm. Họ đã bắt đầu năm ngoái—có lẽ không phải một năm trước, mà một số tháng trước trong năm trước—bàn bạc việc ấy và hứa hẹn. Và họ đã ở trong số những người đầu tiên đảm nhận công việc, nhưng đến nay họ vẫn chưa làm.

11. Vậy bây giờ, hãy làm trọn công việc của anh em, hầu cho như anh em đã sẵn lòng thì cũng làm trọn theo của mình có. Anh em thấy đấy, họ không có mục sư, và việc của mọi người là việc của không ai—và thế là cuộc lạc quyên không được thực hiện. Và nói chung, Hội Thánh Cô-rinh-tô là tệ nhất trong Tân Ước, và chính vì lý do này—vì nó không có sự coi sóc nào. Nó là Hội Thánh mẫu của một số anh em chúng ta có giữa vòng chúng ta hôm nay—trong chính gương của họ! Và họ trích dẫn điều này như một gương mẫu, trong khi nó được đặt ở đây như một ngọn hải đăng, và là một ngọn hải đăng rất tuyệt, để cảnh cáo chúng ta chống lại bất cứ điều gì như vậy! Mọi sự đều lộn xộn, dù họ là người tốt. Vì họ không có trật tự và không có kỷ luật, chẳng việc gì được làm, và họ làm sứ đồ mệt mỏi cả đời vì điều ấy. Đức Chúa Trời muốn mọi sự được làm cách hẳn hoi và theo thứ tự—và Ngài ban cho các Hội Thánh Ngài những người chăn theo lòng Ngài! Và khi Ngài làm vậy, Hội Thánh mới có thể thực hiện những ước muốn và hoạt động của mình với một chút lẽ thường thực tế. Nhưng ở đây một năm trước, nhiều tháng trước, họ đã bàn bạc việc ấy và hứa hẹn—và giờ Phao-lô phải nói với họ: "Vậy bây giờ, hãy làm trọn công việc của anh em." Tôi dám chắc họ không có chấp sự nào nhắc nhở họ.

12-14. Vì nếu mình lấy lòng tốt mà làm, thì sẽ được đẹp ý theo điều mình có, chớ chẳng theo điều mình không có. Tôi chẳng khuyên bảo ai, để cho người khác được thong thả mà anh em phải túng cùng; nhưng để cho đều nhau, thì lúc nầy sự dư dật của anh em bù cho sự thiếu thốn của họ—hầu cho sự dư dật của họ cũng bù cho sự thiếu thốn của anh em, để cho đều nhau. Chỉ trong Hội Thánh Cơ Đốc, chúng ta mới tìm được tự do, bình đẳng và huynh đệ được thể hiện triệt để. Ở đó, bởi sự sống của Đấng Christ trong dân Ngài cách thuộc linh, điều ấy sẽ được thực hiện, và sứ đồ ủng hộ ý tưởng này của mình, điều mà Bengel đã diễn đạt thật đẹp khi ông nói: "Chúng ta nên lấy những xa xỉ của mình phục vụ sự yên ủi của người khác, và lấy những yên ủi của mình phục vụ những nhu cầu của người khác." Chúng ta nên làm vậy, để giữ sự cân bằng rằng khi một người thiếu thốn và người khác dư dật, có thể có sự đều nhau.

15. Theo lời chép rằng: Kẻ đã thâu nhiều. Nhiều ma-na.

15-17. Thì cũng chẳng dư; kẻ thâu ít cũng chẳng thiếu chi. Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì đã xui giục lòng Tít cũng ân cần với anh em thể ấy. Vì người đã nhận lời khuyên chúng tôi, và cũng bởi lòng sốt sắng, thì tự ý đi đến cùng anh em. Hay, "người đang đến cùng anh em," vì ông mang thư này đến cho họ.

18. Chúng tôi cũng sai một anh em đi với người, là người có tiếng khen đồn khắp trong các Hội Thánh, về việc giảng Phúc Âm: Và anh em ấy là ai? Không ai biết. Và một anh em được khen ngợi trong mọi Hội Thánh có thể mãn nguyện để tên mình bị quên lãng! Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi được khen ngợi trong mọi Hội Thánh cách vô danh, để tất cả đều dâng lên Đức Chúa Trời. Có lẽ là Lu-ca. Có lẽ vậy. Có lẽ không phải Lu-ca. Có lẽ không. Chúng ta không biết đó là ai. Nhưng điều ấy không quan trọng. Có hề gì? Như ông Whitfield thường nói: "Hãy để tên tôi tiêu tan, nhưng danh Đấng Christ còn đời đời." "Chúng tôi cũng sai một anh em đi với người, là người có tiếng khen đồn khắp trong các Hội Thánh, về việc giảng Phúc Âm."

19. Không những vậy, lại cũng đã được các Hội Thánh chọn lựa để đồng đi với chúng tôi trong việc nhơn đức nầy. Hay "với của lễ này."

19, 20. Chúng tôi làm việc đó để tỏ vinh hiển của chính Chúa ra, và để tỏ ra lòng sốt sắng của chúng tôi. Chúng tôi tránh điều nầy, là cho khỏi có ai trách chúng tôi về sự nhiều tiền mà chúng tôi phân phát. Ông có những anh em khác hiệp với mình kẻo có ai ám chỉ rằng Phao-lô được lợi nhờ đó. Và, ôi, trong việc phân phát tiền của Chúa, chúng ta phải hết sức cẩn thận! Phao-lô thêm điều này.

21. Vì chúng tôi tìm điều lành, chẳng những ở trước mặt Chúa, mà cũng ở trước mặt người ta nữa. Để việc ấy rõ ràng và minh bạch đến nỗi trong khi Đức Chúa Trời biết Phao-lô lương thiện, mọi người khác cũng biết vậy, vì những người khác đã hiệp với ông.

22, 23. Chúng tôi cũng sai một anh em của chúng tôi đi với họ, là người mà chúng tôi đã nhiều phen thử lòng sốt sắng trong nhiều việc, và nay, người lại càng sốt sắng hơn nữa bởi có lòng rất tin cậy anh em. Vậy, nếu ai hỏi đến Tít, thì biết rằng người là bạn đồng công cùng làm việc với tôi vì cớ anh em; nếu hỏi đến các anh em chúng tôi, thì biết họ là sứ giả của các Hội Thánh, tức là sự vinh hiển của Đấng Christ. Thật đẹp biết bao khi thấy Phao-lô khen ngợi anh em mình—những người rất khiêm nhường, tầm thường so với chính ông, nhưng ông khâm phục ân điển của Đức Chúa Trời trong họ. Khác biết bao với tinh thần hạ thấp chung mà anh em thấy ngay cả giữa các Cơ Đốc nhân—sợ khen ai kẻo họ được tôn cao quá mức. Anh em cứ để việc ấy cho ma quỷ! Nó sẽ lo cho họ không được tôn cao quá mức nhưng anh em không cần quá câu nệ về điều ấy. Thường điều tốt nhất có thể làm cho tôi tớ của Đức Chúa Trời là khích lệ người, vì, dù anh em không biết, người có thể có vô số sự chán nản, lao nhọc nặng nề và lo lắng sốt sắng và nhiều sự thức canh có thể quật ngã người. Phao-lô nói tốt về tình huynh đệ—chúng ta hãy cố làm điều tương tự. Nhưng ông gọi những người đơn sơ đi với ông để phân phát tiền này là gì? Ông có gọi họ là sự Vinh Hiển của Đấng Christ không? Vâng! Đấng Christ là sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và dân Ngài là sự Vinh Hiển của Đấng Christ! Ngài vui mừng mỗi khi được họ tôn vinh! Họ là kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài và theo nghĩa ấy họ là sự Vinh Hiển của Ngài.

CẦU VỒNG TRÊN TRỜI

(Số 3412)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 6 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Chung quanh ngôi có cái mống, hình trạng như bích ngọc." Khải-huyền 4:3.

"MỘT CẦU VỒNG!" "Một cầu vồng chung quanh ngôi!" Tôi có một ý tưởng về cầu vồng này, rằng nó là một vòng tròn hoàn chỉnh. Trong Chương 10 sứ đồ cho chúng ta biết ông thấy "một vị thiên sứ khác rất mạnh, có cầu vồng trên đầu," điều khó có thể là vòng cung nửa hình tròn mà chúng ta quen thấy trên trời trong lúc mưa nắng. Tôi tưởng tượng, hẳn nó là một vòng tròn hoàn chỉnh.

Hai năm trước, tôi đứng trên một cây cầu gỗ nhỏ ở làng Handeck phía Thụy Sĩ của đèo Grimsel, và nhìn xuống dòng thác gầm thét bên dưới. Thác nước, đập mình vào những tảng đá khổng lồ, tung lên những màn bọt và hơi nước. Khi tôi nhìn xuống, mặt trời chiếu lên nó và tôi thấy một cầu vồng như tôi chưa từng thấy ngoài một lần trước ở một nơi khác trong dịp tương tự. Nó là một vòng tròn hoàn chỉnh quanh thác, rồi một vòng nữa và trong nó một vòng thứ ba—ba bánh xe lồng vào nhau, gồm mọi màu sắc thú vị của cầu vồng, từ màu tím rụt rè lên đến màu đỏ dũng cảm! Không thể nhầm được. Chúng là những vòng tròn hoàn chỉnh dường như đi trọn quanh dòng thác, như những đai lớn bằng ngọc lam, bích ngọc và mã não. Vòng tròn được nhân ba khi tỏa sáng trước mặt tôi. Tôi đứng và kinh ngạc trước cảnh tượng. Rồi chính những câu Kinh Thánh này đến trong tâm trí tôi: "một cầu vồng chung quanh ngôi," và, "Tôi thấy một vị thiên sứ rất mạnh, có cầu vồng trên đầu."

Dường như Giăng đã có một cảnh tượng như vậy trước mặt—một cầu vồng bao quanh hoàn toàn Ngôi của Đức Chúa Trời. Nếu vậy, tôi nghĩ, tôi sẽ không bị coi là viển vông nếu rút ra một bài học đạo đức. Trong thế gian này chúng ta chỉ thấy, vì đó là tất cả những gì chúng ta có thể thấy, một nửa của Giao Ước Đời Đời về ân điển của Đức Chúa Trời. Vòm cong hướng lên của công trình xây thần thánh ấy là tất cả những gì chúng ta thấy ở đây. Nửa hướng xuống còn lại, trên đó nửa mà chúng ta thấy dựa vào, tức là sắc lệnh đời đời, mục đích, quyết tâm của Chủ Quyền Vô Hạn—điều ấy chưa thấy được. Chúng ta không thể phân biệt nó. Đất chen vào giữa chân trời và giới hạn nó. Nhưng khi chúng ta lên nơi kia và thấy sự vật như chúng thật, và biết như chúng ta được biết, thì Giao Ước sẽ được chúng ta thấy là một vòng tròn hoàn chỉnh, một tổng thể hài hòa—không phải một vật gãy, không phải một vòng cung gãy, hay một nửa vòng tròn, như nó dường như bây giờ—mà, như chính Thần Tính, trường cửu, đời đời, hoàn chỉnh, hoàn hảo, vĩnh viễn! Có thể đúng với hình ảnh—chắc chắn sẽ đúng trong thực tế. Điều chúng ta chưa biết bây giờ, chúng ta sẽ biết sau này và có lẽ chính biểu tượng này được dùng ở đây để bày tỏ cho chúng ta rằng trong khi chúng ta thấy vinh hiển Đức Chúa Trời đã tỏ ra, chúng ta không thấy, và hiện tại không thể thấy, chính mục đích đời đời, trừ khi chúng ta phán đoán về nó từ những kết quả vĩ đại của nó. Ôi, thật thú vị khi nghĩ đến việc lên nơi kia dù chỉ để biết thêm về Đấng Christ, hiểu thêm về Tình Yêu Thần Thánh, uống sâu hơn vào sự mầu nhiệm của sự tin kính mà qua đó Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt! Chắc chắn, nếu chúng ta biết ít, sự hiểu biết ít ỏi ấy đã khiến chúng ta khát những ngụm sâu hơn và chúng ta đang chờ đợi thời điểm chúng ta buông bức màn ngăn cách chúng ta với các thực tại thuộc linh và sẽ thấy chúng mặt đối mặt, không còn phải nhìn chúng như trong gương, cách mập mờ!

Tôi muốn anh em để ý ba điều mà những lời này gợi ý: "Chung quanh ngôi có cái mống." Thứ nhất—Chủ Quyền Thần Thánh không bao giờ vượt qua ranh giới của Giao Ước, mà được rào bằng cầu vồng với một bức tường lửa chung quanh ngôi. Thứ hai—Chính Quyền Thần Thánh phát sinh từ Chủ Quyền—Ngôi của Đức Chúa Trời luôn được Giao Ước điều chỉnh—luôn tôn trọng Giao Ước ân điển trong mọi điều Đức Giê-hô-va làm. Thứ ba—trong Giao Ước ân điển phẩm chất nổi bật là ân điển—"hình trạng như bích ngọc," điều mà tôi sẽ giải thích thêm cho thấy lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng đối với con người luôn tỏa sáng rực rỡ trong Giao Ước. Trước hết, "chung quanh ngôi có cái mống."

I. CHỦ QUYỀN THẦN THÁNH KHÔNG BAO GIỜ VƯỢT QUA RANH GIỚI CỦA GIAO ƯỚC.

"Chung quanh ngôi có cái mống"—như thể cầu vồng rào Ngôi của Đức Chúa Trời—thắt đai nó, vây quanh nó. Chủ quyền của Đức Chúa Trời, theo lẽ tất yếu, phải tuyệt đối và vô hạn. Ngài đã dựng nên mọi sự và vì không có gì hiện hữu trước Đức Chúa Trời, hay độc lập với Đức Chúa Trời, Ngài có quyền dựng nên điều gì Ngài muốn và dựng nên mọi điều Ngài đã dựng theo ý muốn và ý thích Ngài. Và khi Ngài đã dựng nên, quyền của Ngài không chấm dứt, mà Ngài vẫn tiếp tục có một quyền năng hoàn toàn vô hạn và tuyệt đối trên các tạo vật của tay Ngài. Ngài đòi quyền ấy cho chính Ngài. "Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình để dùng việc sang trọng, lại hạng khác để dùng việc hèn hạ sao?" Đức Chúa Trời có quyền sáng tạo và quyền, sau đó, dùng vật đã được sáng tạo cho mục đích Ngài đã dựng nó. "Ta há chẳng có phép làm tùy ý ta với của cải ta sao?" là một câu hỏi mà Đấng Toàn Năng có thể hỏi mọi tạo vật của Ngài, những kẻ dám đưa Ngài ra tòa án của chúng và phạm thượng xét lại sự phán xét của Ngài, giật khỏi tay Ngài cái cân và cây roi và tìm cách tự lập mình làm kẻ kiểm duyệt Đấng Thánh! Mỗi khi người ta nói: "Sao Đức Chúa Trời có thể làm điều này?" và, "Sao Ngài làm điều kia?" chúng ta nên luôn mãn nguyện trả lời: "Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời?" vì dù chúng ta muốn hay không, Đức Chúa Trời vẫn đã phán và Ngài sẽ giữ lời. "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót"—ấy vậy, điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót!

Nhưng vì một lẽ thật của Đức Chúa Trời luôn phải được nhận trong mối liên hệ với một lẽ thật khác chứ không được tách khỏi họ hàng tự nhiên của nó, thật là một suy ngẫm thú vị rằng Đức Chúa Trời, trong Chủ Quyền tuyệt đối của Ngài, không bao giờ làm bạo lực với bất cứ thuộc tính nào khác của Ngài và, trên hết, không bao giờ làm bạo lực với Giao Ước. Giao Ước vẫn bao quanh Chủ Quyền và thực tế rào nó trong ranh giới của nó!

Đức Chúa Trời, thực tế, trong chừng mực liên quan đến chúng ta, bị ràng buộc bởi chính sự Mặc Khải của Ngài về Phẩm Cách của chính Ngài. Ngài đã vui lòng cho chúng ta biết rằng Ngài công chính và Ngài là Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn. Trong vài lời, Ngài đã cho chúng ta tóm tắt về chính Ngài bằng cách phán: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Khi một người nói về mình: "Tôi có quyền làm tùy ý, nhưng tôi rộng rãi cũng như công bằng," anh em cảm thấy chắc chắn ông sẽ thi hành quyền mình đòi một cách phù hợp và nhất quán với lời ông nói về mình. Và nếu ông đã đánh giá đúng phẩm cách mình, ông sẽ ban cho rộng rãi và trả cách danh dự. Vậy hãy yên tâm rằng Chủ Quyền của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chứng tỏ Ngài đã trình bày sai về chính Ngài, hay đã lừa dối chúng ta! Khi Ngài phán rằng Ngài công chính, Ngài không thể cũng sẽ không hành động bất công với bất cứ tạo vật nào Ngài đã dựng. Chưa bao giờ có một nỗi đau hay sự đau đớn nào được Đức Chúa Trời giáng xuống cách tùy tiện. Đức Chúa Trời chưa bao giờ tuyên án rủa sả trên người nào trừ khi người ấy đã rõ ràng và xứng đáng chuốc lấy nó bởi tội lỗi mình! Không linh hồn nào từng bị quăng vào địa ngục bởi Chủ Quyền của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời bàn với chính Ngài, nhưng Ngài không hạ mình xuống sự thất thường. Vậy tạo vật khốn khổ đến sự tra tấn kinh khiếp này bằng cách nào? Tội lỗi đưa kẻ có tội vào tình trạng hư nát—công lý tuyên án kẻ có tội. Chủ quyền có thể để bản án ấy đứng yên. Nếu nó không động đậy để ngăn kết cục thì sao? Chính công lý tuyên lời rủa sả. Hãy yên tâm, hỡi người, dù anh có giãy giụa chống lại giáo lý sự tuyển chọn đến đâu, anh cũng không có lý do để làm vậy! Dù giáo lý ấy có bao hàm điều gì, Đức Chúa Trời hẳn phải và sẽ đối đãi với anh một cách công chính nghiêm ngặt đến nỗi khi chính anh khám phá ra nó trong cõi đời đời, anh sẽ không thể phàn nàn, mà bị buộc phải đứng lặng!

Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã vui lòng bảo đảm với anh rằng Ngài là Tình Yêu—rằng Ngài hay thương xót và làm ơn, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân từ. Nay, dù Chủ Quyền có sắc lệnh điều gì, anh có thể yên tâm rằng sắc lệnh ấy sẽ phù hợp với sự kiện Đức Chúa Trời đầy dẫy lòng thương xót, ân điển và lẽ thật. Tôi biết một số anh em dựng sắc lệnh của Đức Chúa Trời lên như một con quái vật khổng lồ trước mặt mình. Anh em vẽ một bức tranh khủng khiếp, như thể dung mạo của Đấng phán với anh em từ trời là tàn nhẫn và không thương xót. Nhưng bức tranh ấy do trí tưởng tượng lệch lạc của anh em vẽ—nó không phải chân dung Đức Chúa Trời tự vẽ về chính Ngài, vì Ngài phán: "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Đức Chúa Trời không nhạo báng khi Ngài phán: "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết? Hãy xây bỏ, hãy xây bỏ!" Đó là cảm xúc thành thật mà Đức Chúa Trời cảm nhận về một kẻ có tội tự hủy hoại mình khi Ngài kêu: "Hỡi Ép-ra-im, ta nỡ nào lìa bỏ ngươi? Ta nỡ nào phó ngươi như Át-ma? Ta nỡ nào làm cho ngươi như Sê-bô-im? Lòng ta rung động; mọi sự thương xót của ta cùng nhóm lại!" Đức Chúa Trời không muốn kẻ có tội chết, nhưng muốn nó xây bỏ và sống! Ngài, chính Ngài, bảo đảm với chúng ta như vậy và, dù Ngài là Đấng Chủ Quyền, Ngài vẫn mãi vừa công chính vừa nhân từ—và chúng ta đừng nghi ngờ điều ấy một lúc nào! Cầu vồng, cầu vồng của những thuộc tính vinh hiển của lòng thương xót của Ngài luôn bao quanh Ngôi của Đức Chúa Trời!

Cũng chắc chắn như vậy, xét chủ đề này dưới một góc độ khác, rằng Chủ Quyền của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể nghịch lại lời hứa mà chính Ngài đã hứa. Đức Chúa Trời có quyền làm tùy ý với của riêng Ngài, nhưng khi Ngài một lần, trong Chủ Quyền Ngài, chọn hứa một điều, Ngài sẽ bất trung nếu không giữ nó—và Ngài không thể bất trung, vì không một lời nào của Ngài từng thất bại, hay sẽ thất bại! Ngài đã trung tín đến từng nét chấm nét phết của mọi điều Ngài, chính Ngài, đã tuyên bố. Chưa bao giờ trong trường hợp nào có người nào có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã phán trong nơi kín, và bảo dòng dõi Gia-cốp: "Hãy tìm kiếm mặt ta," cách luống công. Tôi muốn mọi người chưa cải đạo ở đây cẩn thận ghi nhận lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Mỗi khi anh em tìm thấy một lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời, đừng để ý tưởng về sự tiền định làm anh em sợ mà tránh nó. Sự tiền định không bao giờ có thể nghịch lại lời hứa! Không phải trong sự tuyển chọn, hay sự bỏ rơi, hay trong bất cứ giáo lý nào khẳng định Chủ Quyền Thần Thánh có thể làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời ra vô hiệu! Hãy lấy một lời hứa như thế này—"Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Nếu anh em tin, và nếu anh em chịu báp-têm, anh em có Lời Đức Chúa Trời làm chứng—anh em sẽ được cứu! Hãy chắc chắn—điều ấy đứng vững! Trời đất có thể qua đi, nhưng Lời ấy sẽ không phụ anh em. Đức Chúa Trời sẽ giữ Lời lẽ thật của Ngài với anh em và trong Ngày Kinh Khiếp Cuối Cùng anh em sẽ thấy rằng vì anh em tin, Đức Chúa Trời sẽ cứu anh em!

Hãy lấy một lời hứa khác—"Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Vậy, nếu anh em kêu cầu danh Chúa—tức là nếu với lời cầu nguyện thành khẩn, sốt sắng, anh em kêu cùng Đức Chúa Trời và nếu với cả linh hồn anh em nhận Ngài làm Tất Cả trong Tất Cả, kêu cầu danh Ngài như người ngoại kêu cầu các thần của họ khi họ tuyên bố mình là môn đồ của chúng—nếu anh em làm điều này, anh em sẽ được cứu! Nay, tôi nài xin anh em, hãy nhớ rằng không sắc lệnh nào có thể nghịch lại điều này. Anh em nói: "Nếu sắc lệnh hủy diệt tôi thì sao?" Hỡi người, lời hứa của Ngài là sắc lệnh! Lời hứa của Đức Chúa Trời là mục đích đời đời của Ngài, được viết ra trắng đen cho anh em đọc. Chẳng những lời khuyên đời đời không nghịch lại sự mặc khải trong thời gian, mà sự mặc khải trong thời gian chẳng là gì hơn một bản sao của điều Đức Chúa Trời đã quyết định làm từ trước khi sáng thế! Hãy lấy bất cứ lời hứa nào anh em muốn. Hãy lấy lời này, nếu những lời khác dường như không trúng anh em—"Bây giờ, hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau; dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết." Nay, tội anh em như hồng điều, và anh em sẵn lòng đến biện luận với Đức Chúa Trời và anh em thấy rằng khi Ngài biện luận với anh em, Ngài bảo anh em phải nương cậy trong huyết của Chúa Giê-xu, lìa bỏ tội lỗi mình và hoàn toàn nương cậy Đấng Christ. À, nay, sau khi anh em đã làm, anh em có Lời Đức Chúa Trời làm chứng rằng những tội hồng điều của anh em sẽ "trắng hơn tuyết." Vậy thì, chúng hẳn phải vậy! Không thể nào có điều gì anh em không biết xen vào làm vô hiệu lời hứa đã biết. Tôi sẽ đọc lại câu tôi vừa nhắc: "Ngài chẳng hề nói cách kín nhiệm, chẳng bảo dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm ta là vô ích." Đức Chúa Trời đã không nói sau lưng anh em điều Ngài đã không nói trước mặt anh em! Ngài đã phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài đã phán: "Hỡi kẻ nào khát, hãy đến, hãy uống." Ngài đã phán: "Kẻ nào muốn, khá đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Không có gì trong cuộn sách mầu nhiệm ấy, mà mắt người chưa từng thấy, có thể xung đột với những lời hứa vàng rực trong Sách Lời Đức Chúa Trời trên mọi kẻ có tội thiếu thốn đến và tin cậy Chúa! Chung quanh ngôi có cái mống. Chủ quyền không bao giờ ra khỏi vòng tròn của lời hứa.

Ôi, con của Đức Chúa Trời! Cha trên trời của anh em, trong Chủ Quyền Ngài, có quyền làm với anh em, con Ngài, tùy ý, nhưng Ngài sẽ không bao giờ để Chủ Quyền ấy ra khỏi giới hạn của Giao Ước! Là Đấng Chủ Quyền, Ngài có thể quăng anh em đi, nhưng Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ—và Ngài sẽ không bao giờ! Là Đấng Chủ Quyền, Ngài có thể để anh em hư mất, nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Là Đấng Chủ Quyền, Ngài có thể để anh em bị cám dỗ quá sức mình, nhưng Ngài đã hứa rằng chẳng có sự thử thách nào quá sức loài người, và trong sự thử thách, Ngài sẽ mở đường cho ra khỏi! Đừng để ý nghĩ đen tối nào lướt qua tâm trí anh em rằng, có lẽ, đối với anh em Ngài sẽ đối đãi cách tùy tiện. Không phải vậy. Ngài sẽ thực hiện mục đích Ngài đối với anh em—và về mục đích ấy Ngài đã báo cho anh em bằng cách bảo anh em rằng anh em thuộc về Ngài, con nuôi của Ngài và anh em sẽ thuộc về Ngài đời đời! Thứ hai—

II. CHÍNH QUYỀN CAI TRỊ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THẾ GIAN LUÔN TÔN TRỌNG GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN.

Trong những việc lớn cũng vậy. Ngài đã định bờ cõi các dân theo số con cái Y-sơ-ra-ên. Khi anh em đọc Lời Đức Chúa Trời, Ai Cập xuất hiện—A-si-ri, Ba-by-lôn, Hy Lạp và La Mã. Nhưng chúng là gì ngoài một thứ phông nền? Chúng đến rồi đi, dù thế tục huy hoàng đến đâu, chỉ như những thứ phụ thêm. Nhân vật trung tâm luôn là sự tuyển chọn của ân điển—dân của Đức Chúa Trời—còn những thứ khác, chúng chỉ là những người cày ruộng và trồng nho cho dân riêng của Chúa. Đôi khi các dân này là những người cha nuôi. Lúc khác chúng là những cây roi sắc. Dù là gì, chúng chỉ là những công cụ. Kinh Thánh nói về chúng như bấy nhiêu giàn giáo cho việc xây dựng đền thờ sống, nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ! Mỗi khi anh em đọc, hay nghe người ta nói về lời tiên tri, anh em có thể tin chắc rằng sự cảm thúc không được ban để nói về Louis Napoleon, hay bất cứ vị quân vương trần gian nào khác. Không phải lịch sử của Phổ, Nga, hay Pháp mà Khải Huyền trên trời vén màn. Toàn bộ Sách được viết cho dân Ngài—nó cho chúng ta lịch sử của Hội Thánh—nhưng nó không cho chúng ta lịch sử của bất cứ điều gì khác! Cách đọc Sách, nếu anh em có đọc, là với ý tưởng trung tâm này trong tâm trí—rằng Đức Chúa Trời đã không mặc khải cho chúng ta điều gì về A-si-ri, Ba-by-lôn, Hy Lạp, hay La Mã vì chính chúng—nhưng Ngài đã nhắc đến chúng vì chúng tình cờ có liên hệ với lịch sử Hội Thánh Ngài. Chỉ vậy thôi, vì Ngài đã chọn Gia-cốp cho chính Ngài và Y-sơ-ra-ên làm bửu vật riêng Ngài. Anh chị em ơi, tôi tin rằng khi các vua và bậc cầm quyền họp trong phòng nội các và bàn bạc theo tham vọng của mình, một Vị Cố Vấn mà họ không bao giờ thấy giật những sợi dây và họ chỉ là những con rối của Ngài. Và ngay khi các đạo quân dàn trận giao chiến, khi thế giới dường như rung chuyển qua lại với những cuộc cách mạng và những ngai vững chắc nhất rung rinh như thể chỉ là những chiếc bình ngoài biển, có một Lực Lượng bí mật đang hoạt động trong tất cả. Mục đích và xu hướng của những hành động trọng đại này là đưa ra nòi giống được chọn—sự cứu rỗi của đoàn dân được huyết mua chuộc và vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc chuộc thế gian về cho chính Ngài! Khi anh em đọc báo, hãy đọc để xem Cha trên trời của anh em đang điều hành thế gian vì lợi ích của con cái riêng Ngài! Mọi sự khác—dù là việc định đoạt một ngai vàng, giải quyết một vấn đề chính trị, hay thắng một cuộc đua thuyền—mọi sự khác, tôi nói, đều là những điều nhỏ so với lợi ích của sự tuyển chọn của ân điển! Mọi sự đang xoay chuyển và hợp tác vì điều tốt. Chúng đang hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của ân điển Ngài. Nhờ chúng Ngài sẽ tỏ ra qua các thời đại cho các thiên sứ và các kẻ cầm quyền, sự khôn ngoan đa dạng của Ngài!

Nay, như trong việc lớn là vậy, trong việc nhỏ cũng vậy. Trong mọi việc nhỏ của anh em, Đức Chúa Trời luôn cai trị với sự tôn trọng Giao Ước. Những hoạn nạn tệ nhất của anh em vẫn có ý vì điều tốt cho anh em, vì đây là một điều khoản trong Giao Ước: "Ta sẽ chúc phước cho ngươi." Khi anh em đến chỗ tệ nhất, dù điều ấy xảy ra vào cuối đời, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời vẫn giữ trong những cam kết Giao Ước. Hãy nghe điều Đa-vít nói trên giường bệnh: "Nhà ta dầu chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời, song"—ôi, "song" đầy ân điển biết bao!—"Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Anh em đã mất tài sản—thật buồn cho anh em khi sa sút trong đời, nhưng điều này luôn ở trong Giao Ước. Anh em chưa từng đọc sao? "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi." Gần đây, khi anh em cầu nguyện, anh em ít được an ủi—và khi anh em đọc Lời Đức Chúa Trời, nó dường như không rực sáng vui thích với anh em, mà Sách dường như tối tăm. À, à, điều ấy ở trong Giao Ước! Tôi đã chẳng đọc cho anh em sao? "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt; vậy hãy sốt sắng và ăn năn đi." Có lẽ anh em đã thụt lùi. Thật buồn khi như vậy. Và giờ anh em đã mất nhiều sự vui hưởng và anh em hết sức chán nản. Nhưng anh em đã từng đọc chưa: "Kẻ nào lòng dạ lìa bỏ Đức Chúa Trời sẽ được no nê sự kết quả của đường lối mình"? Anh em không biết đó là một lời hứa từ Đức Chúa Trời sao—"Nếu con cháu người bội nghịch luật pháp ta, ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó; nhưng ta sẽ chẳng cất sự nhân từ ta khỏi người, và sự thành tín ta cũng sẽ chẳng hết"? Giờ anh em chỉ đang nhận điều Đức Chúa Trời đã hứa ban cho anh em!

Hãy xem những điều này như những dấu hiệu Đức Chúa Trời thành tín. Chúng ta được bảo trong Giao Ước Đức Chúa Trời lập với Nô-ê, rằng "hễ đất còn, thì mùa gieo giống cùng mùa gặt hái, lạnh và nóng, mùa hạ cùng mùa đông, ngày và đêm chẳng bao giờ tuyệt được." Nay, tuyết đã rơi hôm nay, và trời lạnh buốt. Nhưng, anh chị em ơi, chính trong Giao Ước mà mùa đông sẽ không tuyệt. Không nghi ngờ gì khi mùa gặt đến, và mùa hạ cười vui, chúng ta sẽ nói: "Đức Chúa Trời tốt lành biết bao và Ngài đã trung tín với Giao Ước Ngài biết bao, để có mùa gặt và mùa hạ!" À, nhưng khi hạt giống được gieo vào đất lạnh và sương giá phủ lên nó, anh em cũng nên biết ơn sự thành tín của Đức Chúa Trời như vậy, vì điều này, cũng là một phần của lời hứa! Nếu Ngài không giữ một phần, anh em có thể sợ Ngài sẽ không giữ phần kia! Về mặt thuộc linh cũng đúng như vậy. Những hoạn nạn của anh em đã được hứa cho anh em. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Anh em đã có hoạn nạn của mình. "Phàm những kẻ Ngài yêu thì Ngài sửa phạt." Anh em đã có sự sửa phạt. Vậy hãy biết ơn vì anh em có một bằng chứng nữa về sự Thành Tín Thần Thánh đối với anh em. Chung quanh Ngôi của Đức Chúa Trời có cái mống, và Ngôi có sắc lệnh điều gì mặc lòng! Cây vương trượng không bao giờ vươn ra ngoài ranh giới của Tình Yêu Giao Ước. Đức Chúa Trời không thể đối đãi với dân Ngài trái với tinh thần thở trong hai điều bất biến mà Ngài không thể nói dối, và nhờ đó Ngài đã ban sự an ủi mạnh mẽ cho những kẻ đã chạy đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đặt trước mặt họ trong Phúc Âm. Điểm thứ ba của chúng ta là—

III. TRONG GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN, ĐƯỢC THỂ HIỆN BỞI CẦU VỒNG TRÒN,

TÌNH YÊU VÀ ÂN ĐIỂN

LUÔN NỔI BẬT.

Bích ngọc, với màu xanh lá, luôn được dùng để thể hiện trái đất xanh này và những điều liên quan đến cư dân trong đó. Và nó luôn được xem như một hình bóng của lòng thương xót. Nó là một màu mềm mại và dịu dàng, dễ chịu nhất cho mắt trong mọi màu sắc, những rung động ánh sáng do nó gây ra được thấy phù hợp với dây thần kinh thị giác hơn những rung động của bất cứ màu nào khác. Màu đỏ thắm và những màu sáng như vậy, biểu tượng của công lý và sự báo thù, sẽ sớm hủy hoại đôi mắt. Màu trắng, biểu tượng của sự tinh sạch, không thể chịu lâu. Những người trong chúng ta đã vượt những ngọn núi cao phủ tuyết đã phải chịu đựng, bao lâu còn ở đó, chứng mù tuyết. Mắt người sẽ sớm ngừng hoạt động nếu trái đất lâu ngày phủ tuyết và chúng ta không có gì làm dịu mắt. Màu xanh lá là màu hợp với nhân loại và nó thể hiện lòng thương xót, sự dịu dàng và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với nhân loại.

Mỗi khi anh em đọc Giao Ước, hãy đọc nó dưới ánh sáng của bích ngọc. Đôi khi tôi nghĩ một số anh chị em đọc nó dưới một ánh sáng khác. Tôi nghĩ tôi đã nghe những lời cầu nguyện mà, nếu dịch ra tiếng Anh giản dị, sẽ đại loại thế này—"Lạy Chúa, chúng con tạ ơn Ngài vì chúng con được chọn. Chúng con chúc tụng Ngài vì chúng con ở trong Giao Ước. Chúng con chúc tụng danh Ngài vì Ngài đang sai kẻ có tội xuống địa ngục, cắt đứt chúng và hủy diệt chúng, nhưng chúng con được cứu!" Đôi khi tôi nghĩ tôi đã bắt gặp trong những lời cầu nguyện như vậy một vẻ tự mãn về sự hư mất của kẻ có tội, và thậm chí hơn thế nữa—tôi tưởng tượng tôi đã thấy nơi một số người siêu Calvin một thứ khuynh hướng dao lóc da đầu kiểu Da Đỏ—một cảm giác như yêu tinh về sự bỏ rơi—một sự chép miệng về sự tàn hại và hủy diệt của nhân loại! Về tất cả những điều ấy, tôi chỉ có thể nói rằng đối với tôi nó dường như "thuộc về đất, thuộc về xác thịt, thuộc về ma quỷ." Tôi không thể tưởng tượng một người, nhất là một người có linh của Đấng Christ trong mình, nghĩ về sự tàn hại của nhân loại với bất cứ cảm xúc nào khác ngoài cảm xúc đã lay động linh hồn Đấng Christ khi Ngài khóc về thành Giê-ru-sa-lem, kêu rằng: "Đã bao phen ta muốn nhóm họp con cái các ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Đừng ai tưởng rằng linh của chủ nghĩa Calvin là linh thù địch với nhân loại phổ quát! Không phải vậy! Đó là sự xuyên tạc và biếm họa các bài giải nghĩa của Calvin và Augustine—và của sứ đồ Phao-lô và điều Thầy chúng ta đã giảng—khi trình bày chúng ta như nghĩ với vẻ tự mãn về sự tàn hại của bất cứ ai trong loài người!

Anh chị em ơi, khi đôi khi tôi nghe những tuyên bố về số ít những người sẽ được cứu sau cùng, tôi đã nghĩ rằng chắc chắn cầu vồng chung quanh Ngôi của Đức Chúa Trời mà những người như vậy thờ phượng hẳn có màu đỏ thắm. Nó không thể "hình trạng như bích ngọc." Hẳn phải có sự thắng thế của sự báo thù trong nó chứ không phải của lòng thương xót! Sao, tôi tin chắc rằng sau cùng sẽ thấy có nhiều người trên Thiên Đàng hơn trong địa ngục, vì khi màn kịch lớn khép lại, Đấng Christ sẽ trong mọi sự có quyền ưu tiên! Nay, than ôi, ít kẻ tìm được đường hẹp trong khi cổng địa ngục rộng và nhiều kẻ đi vào đường ấy. Bây giờ chúng ta là thiểu số, nhưng khi tôi nghĩ đến vô số đoàn trẻ thơ, được Đức Chúa Trời tuyển chọn, đã từ bầu mẹ đi vào Vinh Hiển, chưa hề phạm tội thật, nhưng được huyết quý báu mua chuộc, tôi có thể thấy một đám đông lớn thuộc về Đấng Christ! Và khi tôi trông về thời đại tươi sáng hơn khi các dân sẽ lũ lượt đến chân Đấng Christ, và hàng chục ngàn và hàng trăm triệu sẽ hát ngợi khen Ngài từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn, tôi vui mừng nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ thấy kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng—và không phải điều nhỏ sẽ làm Ngài thỏa lòng! Đôi khi tôi nghĩ với một vị thánh tốt lành rằng khi Vua đến kết thúc triều đại Ngài, sẽ thấy không còn bao nhiêu người trong tù so với số đông tạo vật của Ngài, như trong bất cứ chính phủ có trật tự nào. Dù sao, chúng ta hãy hy vọng vậy. Chúng ta không có quyền nói quả quyết nơi chúng ta không có lời tuyên bố quả quyết. Nhưng thật đáng kể rằng trong Kinh Thánh luôn có sự nổi bật dành cho ân điển, lòng thương xót, sự tốt lành và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Chắc chắn Kinh Thánh sẽ không bảo chúng ta điều này trừ khi nó cũng dường như đúng trong sự quan phòng phổ quát của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng trong cầu vồng, bích ngọc sẽ nổi bật nhất, và ân điển Thần Thánh sẽ "trên Thiên Đàng là hòn đá cao nhất," vì nó "xứng đáng được ngợi khen." Và giờ, kết luận, bạn hữu thân mến ơi—

IV. XIN CHO TÔI ĐƯA RA MỘT HAY HAI NHẬN XÉT THỰC TẾ.

Xin cho tôi khuyên anh em hãy hiểu Giao Ước, mà cầu vồng là biểu tượng. Tôi buồn phải nói rằng có nhiều giáo sư không biết Giao Ước nghĩa là gì. Người ta bảo tôi rằng có những bục giảng nơi từ "Giao Ước" hiếm khi được nhắc đến, đến nỗi hội chúng thật sự không biết Giao Ước ân điển nghĩa là gì. Nay, các nhà thần học Tô Cách Lan xưa và tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta cho rằng hai Giao Ước là cốt lõi của mọi thần học. Khi một người có cái nhìn rõ ràng về Giao Ước việc làm và thấy nó được lập với A-đam thế nào, và bị phá vỡ thế nào, và nó liên lụy đến sự hư nát của chúng ta—rồi có cái nhìn rõ ràng về Giao Ước ân điển được lập với A-đam thứ hai, mọi điều kiện của nó đều được Ngài làm trọn, để Giao Ước không thể bị chúng ta phá vỡ—và mọi sự cung ứng của Giao Ước ấy được bảo đảm nhờ Ngài đã làm trọn chức Bảo Lãnh và Bảo Hộ thay chúng ta. Khi một người nắm được hai điều này, sao, người ấy không thể là người Arminian. Không thể! Nhưng người ấy phải giữ khá gần với những giáo lý cũ vĩ đại mà chúng ta gọi là các Giáo Lý ân điển. Nếu có ai hỏi tôi: "Điều duy nhất tôi phải học để làm một người giảng Phúc Âm lành mạnh là gì?" Tôi nghĩ tôi sẽ nói: "Hãy học phân biệt giữa Giao Ước của Ha-ga, tức là Si-na-i trong xứ A-ra-bi, và Giao Ước của Sa-ra, tức là Giao Ước của Giê-ru-sa-lem mới, là giao ước của lời hứa. Sự phân biệt giữa việc làm và ân điển, giữa nợ và quà, giữa việc làm của Luật Pháp và lòng nhân từ dư dật của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta." Tôi có thể xin các chi thể trẻ của Hội Thánh đọc Kinh Thánh về điểm này và xin các bạn hữu lớn tuổi dạy dỗ họ về vấn đề Giao Ước không? Đây là một điểm quan trọng đến nỗi tôi muốn nhấn mạnh nó rất tha thiết. Tôi hy vọng anh em không muốn lên Thiên Đàng như những người mà Cứu Chúa nói đến, những kẻ vào sự sống cách què quặt, hay tàn tật, hay chỉ có một mắt. Ôi, không, nhưng hãy tìm cách dẹp bỏ sự dốt nát! Linh hồn không có sự hiểu biết thì chẳng tốt đâu. Hãy có cái nhìn rõ ràng về những điều này, vì làm vậy anh em sẽ được an ủi, anh em sẽ được mạnh mẽ, anh em sẽ được nên thánh!

Nhưng nếu anh em hiểu Giao Ước, hãy luôn để ý đến nó. Có một lời cầu nguyện ngọt ngào: "Xin đoái đến giao ước Chúa." Chúng ta cầu nguyện điều ấy với Đức Chúa Trời. À, Ngài có đoái đến Giao Ước. Ngài có biểu tượng của nó khắp chung quanh Ngôi Ngài! Ngài không thể nhìn đâu mà không nhìn qua Giao Ước Ngài. Ngài thấy chúng ta, Ngài thấy thế gian, Ngài thấy mọi sự qua cầu vồng chung quanh Ngôi Ngài. Ngài thấy mọi việc của con người qua trung gian của Đấng Trung Bảo vĩ đại, Thiên Sứ Giao Ước, Chúa Giê-xu. À, nay, điều anh em xin Đức Chúa Trời làm, và điều Ngài làm, anh em hãy làm cho chính mình! Hãy đoái đến Giao Ước. Anh em có bao giờ nghĩ đến Giao Ước không? Một số, tôi e rằng, cả tháng không nghĩ đến nó mà Giao Ước—ôi, anh chị em ơi—nó là một cái tráp đầy của cải! Nó là một suối đầy dòng nước trong! Nó là Thiên Đàng mà từ đó ma-na rơi xuống! Nó là Vầng Đá mà từ đó nước sống chảy ra—Vầng Đá, Đấng Christ, Đấng là cốt lõi của Giao Ước đối với chúng ta! Hãy sống nhờ Giao Ước trong đời sống và để nó đòi những lời cuối cùng của anh em trong giờ chết! Hãy vui mừng trong Giao Ước ân điển này suốt ngày! Hãy sống nhờ những món ngon mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho anh em trong nó. Giao Ước! Giao Ước! Ôi, hãy giữ lòng anh em, giữ tư tưởng anh em, giữ mắt anh em luôn hướng về nó!

Và ôi, hãy được an ủi từ Giao Ước! Đừng chỉ nghĩ về nó, mà thật sự nắm lấy nó. Anh em đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Đối với anh em, là tín hữu nơi Đấng Christ, không phải là vấn đề Đức Chúa Trời có thể giữ anh em và ban phước cho anh em và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên anh em hay không. Ngài sẽ làm vậy! Ngài không thể làm khác, nếu tôi được dùng ngôn ngữ như vậy về Ngài, vì dù Ngài tự do, Ngài đã tự ràng buộc mình bằng lời hứa Ngài! Ngài đã tự ràng buộc mình bằng lời thề Ngài! Ngài đã đặt mình trong giới hạn của cầu vồng và ra khỏi đó Ngài không thể, và sẽ không đi! Nó bao quanh Ngôi Ngài và chính Ngài. Anh em có thể lên Ngôi Ngài cách khiêm nhường nhưng vẫn đến đó với sự dạn dĩ. Anh em không đến như một kẻ ăn mày tầm thường. Anh em không gõ cửa như người ta gõ cửa nhà anh em, một kẻ ăn mày tình cờ xin bố thí. Anh em có một lời hứa! Hãy đến, như người ta vào ngân hàng với một ngân phiếu đã đề ngày và nay đã đến ngày thanh toán! Hãy đến với Đức Chúa Trời, nhắc đến danh Chúa Giê-xu, với sự dạn dĩ khiêm nhường mà một đứa con xin cha yêu dấu của mình điều mà cha đã thường hứa ban. Nguyện sự an ủi của Giao Ước luôn thuộc về anh em!

Và nếu anh em có sự an ủi này, đừng bao giờ, đừng bao giờ hèn hạ đến nỗi nuôi những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời. Tôi nói điều này với anh em thì dễ, nhưng anh em thực hành nó sẽ không luôn dễ. À, bạn hữu ơi, chúng ta tưởng mình có thể nhận ý muốn Đức Chúa Trời và phục tùng nó và ưng thuận nó—nhưng khi nó đè nặng lên chúng ta—ấy mới là phép thử. Khi một người vào lò luyện và nồi nấu được đặt vào lửa, chúng sẽ cho thấy đức tin người ấy ra sao! À, thật khó khi anh em nhận một đòn nặng, khi anh em được bảo rằng người rất thân yêu của anh em sẽ chết chẳng bao lâu, hay khi anh em biết chính mình mắc bệnh nan y—lúc ấy thật khó nói: "Đức Giê-hô-va hằng sống, đáng ngợi khen Vầng Đá của tôi!" Hay: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Thật đáng khâm phục nơi Đa-vít, khi ông bắt đầu một trong những Thi-thiên than khóc của mình, ông biết mình sẽ rên rỉ nhiều, nên ông nói: "Có một điều chúng ta sẽ giải quyết cho đúng trước khi mất bình tĩnh. Đức Chúa Trời thật đãi Y-sơ-ra-ên cách tốt lành." Điều ấy đã giải quyết xong. Ông đặt điều ấy xuống làm điều đầu tiên khi ông bước vào vành móng ngựa làm chứng. Ông nói: "Hôm nay tôi bối rối, và trí khôn lên xuống lộn xộn, nhưng trước khi nói điều gì, tôi phải nói điều này—tôi long trọng tuyên bố trước mặt người ta, các thiên sứ và ma quỷ—Đức Chúa Trời thật tốt lành với Y-sơ-ra-ên! Còn tôi, chân tôi đã suýt vấp, bước tôi đã gần trượt," vân vân—nhưng ông bắt đầu với điều ấy. Nay, hãy giải quyết điều ấy, giải quyết điều ấy trong linh hồn anh em! Hãy đặt nó xuống như một cái neo, thật sâu trong biển—gió đến, sóng đến, bão đến—Đức Chúa Trời tốt lành! Đức Chúa Trời thành tín! Đức Chúa Trời sẽ giữ Giao Ước Ngài! Mọi đường nét đen tối và đau đớn gặp nhau ở trung tâm Tình Yêu Ngài. Nó hẳn phải đúng. Đừng bao giờ để linh hồn anh em ghen tị với kẻ ác khi anh em thấy sự thịnh vượng của chúng, mà vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời mình và để Ngài làm tùy ý!

Nếu anh em biết điều gì về sự ngọt ngào của Giao Ước, khi anh em gặp một đứa con nghèo của nhà Y-sơ-ra-ên, hãy kể cho nó về nó. Và vì anh em không biết người ấy có thể là ai, hãy kể cho mọi người về nó! Có thể một trong anh chị em mà anh em sẽ sống với trên Thiên Đàng đang ngồi cạnh anh em trên ghế nhà nguyện. Từ khi tối Chúa Nhật vừa rồi tôi nhắc rằng có một người trẻ đã đến đây hai năm mà không ai từng nói chuyện với cô, tôi đã nhận được thư của một thanh niên nói rằng anh cũng trong trường hợp ấy. Ôi, thương thay! Anh em biết tối Chúa Nhật tôi đã bảo anh em rằng tôi hổ thẹn về một số anh em thế nào, nhưng tôi không biết anh em ở phần nào của nhà nguyện và, vì vậy, vì tôi không biết đó là ai, tôi không thể hổ thẹn về anh em, mà khiến anh em tự hổ thẹn về mình! Nay, anh em thấy đấy, có hai trường hợp, và tôi e rằng nếu chúng ta có thêm lời chứng, nó sẽ đi đến rất nhiều chỗ trong Nhà Nguyện. Đừng để như vậy! Mỗi người hãy lấy can đảm và nói với đồng loại mình: "Hãy biết Chúa." Mỗi người hãy nói với người lân cận mình: "Anh đã nếm sự ngọt ngào chưa?" Ai tìm được mật mà ăn một mình? Anh em nên nói, như những người phung Sy-ri: "Ngày nay là ngày chúng ta có tin lành; nếu chúng ta nán lại đây, có lẽ tai vạ sẽ đến cho chúng ta; hãy đi vào trại quân Y-sơ-ra-ên mà báo tin nầy cho họ." Hãy rao truyền tin lành khắp nơi! Ai biết anh em có thể đem bao nhiêu người đến bệ chân Thầy tôi, đến sự cứu rỗi của họ và đến sự an ủi và vui mừng của chính anh em?

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI-HUYỀN 18:21-24; 19:1-10.

Phước thay cho kẻ đọc cùng kẻ nghe lời tiên tri trong sách nầy. Chúng ta không khó biết thành Ba-by-lôn lớn này chỉ về thành nào, vì Giáo Hội La Mã, trong sự khôn ngoan đầy tràn của mình, đã tự nhận lấy danh hiệu ấy khi cố đòi rằng Phi-e-rơ là giám mục đầu tiên của La Mã! Họ trích câu Kinh Thánh: "Hội Thánh ở Ba-by-lôn chào thăm anh em"—hội thánh ấy, họ nói, là hội thánh ở La Mã! Vì vậy La Mã là Ba-by-lôn! Hơn nữa, toàn bộ Chương 18 đưa ra một mô tả chỉ có thể áp dụng cho bà và bà phải, và sẽ, đến hồi kết!

Câu 21-24. Rồi một vị thiên sứ rất mạnh lấy một cục đá như cối xay lớn quăng xuống biển mà rằng: Ba-by-lôn là thành lớn cũng sẽ bị quăng mạnh xuống như vậy, và không ai tìm thấy nó nữa. Không ai còn nghe thấy trong ngươi những tiếng kẻ đánh đờn, kẻ đánh nhạc, kẻ thổi sáo và kẻ thổi kèn nữa; ở trong ngươi, sẽ không thấy có thợ nào, bất luận nghề gì nữa; và tiếng cối xay cũng không nghe trong ngươi nữa; ánh sáng đèn sẽ không chiếu trong ngươi nữa. Cũng sẽ không nghe thấy trong ngươi tiếng của chàng rể và nàng dâu nữa; vì các nhà buôn của ngươi đều là kẻ tôn trọng trên đất, và vì mọi nước đều bị tà thuật của ngươi lừa dối. Trong thành ấy, người ta đã tìm thấy huyết các đấng tiên tri, các thánh đồ, và hết thảy những kẻ đã bị giết trong thế gian.

KHẢI-HUYỀN 19:1-10.

Câu 1-4. Sự đó đoạn, tôi nghe ở trên trời như có tiếng lớn của lũ đông lắm rằng: A-lê-lu-gia! Sự cứu chuộc, vinh hiển, tôn quí, quyền phép đều thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta: vì những sự phán xét của Ngài đều chân thật và công bình: Ngài đã đoán phạt đại dâm phụ, là kẻ đã lấy điều dâm loạn mình làm hư hỏng thế gian, và Ngài đã báo thù huyết của các tôi tớ Ngài đã bị tay con dâm phụ làm đổ ra. Chúng lại nói một lần thứ hai rằng: A-lê-lu-gia! Luồng khói nó bay lên đời đời. Hai mươi bốn trưởng lão cùng bốn con sanh vật bèn mọp xuống thờ lạy Đức Chúa Trời, là Đấng ngồi trên ngôi, mà rằng: A-men, A-lê-lu-gia! Vì sự lật đổ một hệ thống sai lầm quái dị đem lại vui thích cho mọi linh hồn thánh khiết—và nhất là cho những kẻ đứng gần Ngôi đời đời của Đức Chúa Trời nhất!

5-6. Lại có tiếng từ ngôi đến rằng: Hết thảy các ngươi là tôi tớ Đức Chúa Trời chúng ta, vẫn kính sợ Ngài, nhỏ hay lớn, đều hãy ngợi khen Ngài! Đoạn, tôi lại nghe có tiếng như một đám đông vô số, khác nào tiếng nước lớn, khác nào tiếng sấm dữ mà rằng: A-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cầm quyền cai trị! Giáo hội điếm đĩ bị gạt bỏ! Hội Thánh thật được đưa vào, mặc đầy sự thánh khiết hoàn hảo, sẵn sàng cho sự viên mãn của niềm vui riêng nàng và của chủ nàng—niềm vui cuối cùng của nàng.

7-10. Chúng ta hãy hớn hở vui mừng, tôn vinh Ngài; vì lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn. Đã cho người được mặc áo bằng vải gai mịn, trắng sạch và tinh hảo; vì vải gai mịn tức là công việc công bình của các thánh đồ. Thiên sứ lại phán cùng tôi rằng: Hãy chép: Phước thay cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con! Người lại tiếp: Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời. Bấy giờ, tôi sấp mình xuống dưới chân người đặng thờ lạy; song người phán rằng: Hãy giữ, đừng làm vậy; ta là bạn tôi tớ với ngươi và với anh em ngươi là kẻ có lời chứng của Đức Chúa Jêsus: hãy thờ lạy Đức Chúa Trời. Vì sự làm chứng cho Đức Chúa Jêsus là đại ý lời tiên tri. Nếu Giăng lầm lẫn, vì các thánh đồ trên Thiên Đàng đều quá giống Thầy mình, thật tốt khi sự lầm lẫn được sửa ngay, vì sự thờ lạy thiên sứ, hay sự thờ lạy các thánh đồ, phải được mọi thánh đồ tránh! Và Lời Đức Chúa Trời về điều ấy là: "Hãy giữ, đừng làm vậy." Người ta nói rằng chúng ta chắc chắn nên tỏ lòng tôn kính những người thánh hiện ở với Đức Chúa Trời, nhưng hãy giữ, đừng làm vậy! Thật vậy, ở đây giữa loài người, cùng một thứ thờ hình tượng ấy được tìm cách duy trì, và người giảng được mặc y phục để phân biệt ông với dân chúng, như thể ông là điều gì tốt hơn hay khác với họ chứ không phải là bạn tôi tớ của họ! Nhưng, dù vậy, chúng ta hãy nghe tiếng phán: "Hãy giữ, đừng làm vậy. Ta là bạn tôi tớ với ngươi và với anh em ngươi là kẻ có lời chứng của Đức Chúa Jêsus." Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời, vì sự làm chứng cho Đức Chúa Jêsus là đại ý lời tiên tri.

LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐI TRƯỚC

(Số 3413)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 2 NĂM 1870.

"Đức Chúa Trời tôi lấy sự nhân từ mà đi trước đón tôi." Thi-thiên 59:10.

NẾU anh em đọc Thi-thiên này, anh em sẽ thấy Đa-vít ở trong một tình cảnh rất khốn khổ. Ông bị bao quanh bởi những kẻ tàn nhẫn nhất và giả dối nhất. Chúng đang xâu xé như chó sói trên xác thối và tìm cách hủy hoại danh tiếng ông—và thậm chí lấy mạng ông. Đa-vít biết nơi nương náu của mình ở đâu. Như con thỏ rừng làm hang mình trong vầng đá, và như chim én đã xây tổ cho mình nơi bàn thờ Đức Chúa Trời, Đa-vít cũng nương náu nơi Đức Chúa Trời mình, và chỉ nơi Đức Chúa Trời mình.

Mọi bầu da có thể khô cạn, nhưng trong giếng còn nước. Và mọi sự yên ủi của tạo vật có thể thất bại nhưng trong Đức Chúa Trời không hề thất bại có sự đầy đủ mọi bề. Nếu mọi sự đều giả dối với anh em, Đức Chúa Trời sẽ thành tín! Và nếu mọi người ghét anh em, Đức Chúa Trời là Tình Yêu—và nếu anh em ở trong Ngài, Ngài không thể giận anh em, cũng không quở trách anh em—tình yêu đối với anh em, và chỉ tình yêu, sẽ cai trị ngày ấy!

Xin cho tôi thuyết phục mọi con của Đức Chúa Trời ở đây trong giờ hoạn nạn hãy nương náu nơi sự an ủi mà Đa-vít đã thấy rất hiệu nghiệm. Hãy bay, như chim bay về núi—hãy bay, bay về Đức Chúa Trời anh em! Nếu anh em có thư của Ráp-sa-kê bên mình, hãy đi trải nó ra trước mặt Chúa. Nếu hôm nay anh em có một nỗi buồn kín mà không thể kể vào tai nào khác, hãy đi, như An-ne, và đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và ở đó hãy để linh hồn anh em trút ra sự cay đắng. Anh em sẽ thấy rằng khi tìm kiếm sự cảm thông của con người, có chút lợi ích—thường rất ít—nhưng khi tìm kiếm sự cảm thông của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại trên cao của anh em, có nhiều lợi ích và không bao giờ có thể thất bại. Khi Đa-vít trở về Xiếc-lác, ông thấy nó bị đốt cháy và vợ ông bị bắt làm phu tù. Ông và quân lính đã mất hết tài sản và hết gia đình. Quân lính bàn nhau ném đá ông, nhưng có chép: "Đa-vít được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình."

Nay, nếu anh em đã đến một tình cảnh tương tự. Nếu công việc anh em đang xuống dốc và có mùa đông khắc nghiệt nhất đang phủ lên mọi triển vọng của anh em, giờ hãy quay về đồn lũy, hỡi những kẻ tù của sự trông cậy! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn. Hãy vững lòng, vì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ. Nếu chúng ta chỉ học được bài học ấy—và thực hành nó suốt đời mình—chúng ta sẽ có một phần thưởng tốt cho việc lên nhóm họp của dân Đức Chúa Trời tối nay.

Nhưng giờ, vài lời về câu Kinh Thánh này của Đa-vít. Ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời của lòng thương xót ông sẽ đi trước ông, hay đón trước ông. Từ "prevent" [ngăn ngừa], khi các dịch giả của chúng ta dùng, không hề có nghĩa như bây giờ. Nó ở đây có nghĩa Đức Chúa Trời sẽ cung ứng, sẽ đón trước, sẽ đi trước trong lòng nhân từ với ông—và hai điểm chúng ta sẽ nói tối nay là—đã từng như vậy. Sẽ như vậy. Thứ nhất—

I. ĐÃ TỪNG NHƯ VẬY.

Đức Chúa Trời của lòng thương xót chúng ta đã đi trước chúng ta và vượt qua chúng ta. Đã từng như vậy trong sự cứu rỗi của mọi dân Ngài. Từ lâu trước khi thời gian bắt đầu, Đức Chúa Trời đã biết trước những kẻ được chọn của Ngài, và đã tiền định họ cho sự sống đời đời. Họ đã không chọn Ngài, vì họ chưa hiện hữu! Ngài chọn họ như Ngài thấy họ trong tấm gương của các sắc lệnh Ngài. Luôn phải là Đức Chúa Trời đi trước hay vượt qua dân Ngài, vì từ trước khi sáng thế Ngài đã yêu họ—yêu họ bằng tình yêu đời đời. Không thể có gì trước điều này. Chúng ta không biết gì có thể đứng ngang hàng với nó, trong chừng mực liên quan đến chúng ta, vì chúng ta không có hữu thể, trừ trong mục đích của Đức Chúa Trời. Nhưng ngay lúc ấy Ngài đã yêu chúng ta. Ngài yêu chúng ta khi chúng ta chết trong tội lỗi, khi chúng ta không có tấm lòng để yêu Ngài, khi chúng ta hoàn toàn khước từ Ngài và làm điều ác hết sức có thể—nhưng Ngài yêu chúng ta bất chấp mọi sự. Luôn phải đúng nếu chúng ta nghĩ về giáo lý sự tuyển chọn rằng Ngài đã đi trước chúng ta với lòng thương xót Ngài!

Trong sự cứu chuộc cũng vậy. Chúng ta ở đâu khi Đấng Christ cứu chuộc chúng ta? Anh chị em ơi, tội lỗi chúng ta đã chất trên Đấng Christ, nhưng lúc ấy chúng chưa được phạm. Những vi phạm của chúng ta lúc ấy đã được Ngài gánh, nhưng chúng ta lúc ấy còn chưa phạm chúng! Chúng ta chưa sống mà Đấng Cứu Thế đã được sắm sẵn cho chúng ta trước khi chúng ta, bởi bất cứ tội thật nào, bị hư mất cách cá nhân. Một suối đầy huyết đã được sắm sẵn cho chúng ta trước khi chúng ta, bởi bất cứ tội thật nào, trở nên ô uế. Ôi, đây là sự lo liệu thần thánh—đây là một sự đi trước quý báu của lòng tốt Đức Chúa Trời! Ngài hẳn đã yêu chúng ta biết bao, khi biết trước những nhu cầu của chúng ta, thấy trước sự dư dật của tội lỗi chúng ta, Ngài đã dành sẵn sự chuộc tội thần thánh, của lễ chuộc tội thánh khiết mà nhờ đó mọi tội lỗi chúng ta sẽ được cất đi. Đây là một sự đi trước nữa của lòng thương xót Ngài!

Thật vậy, anh chị em ơi, nếu anh em nghĩ về nó, toàn bộ Phúc Âm là một sự đi trước chúng ta. Có Sách ấy được viết chính xác để đáp ứng trường hợp của anh em và tôi, khi trường hợp của chúng ta chưa hiện hữu. Ở đây có một Giao Ước "vững bền trong mọi sự và chắc chắn" được lập cho chúng ta trong thân vị Đấng Christ. Chúng ta không phải là bên tham gia, vì chúng ta chưa có hữu thể. Ở đây có lòng thương xót dành sẵn trong Giao Ước, mọi điều mà những nhu cầu của chúng ta có thể đòi hỏi! Ân điển nối ân điển cung ứng cho mọi nhu cầu của bản tính chúng ta, được tích trữ cho những kẻ ăn mày nghèo trước khi chúng ta từng thành kẻ ăn mày, hay biết mình đang thiếu thốn!

Hãy nghĩ về sự đầy dẫy trong Chúa Giê-xu Christ, và tất cả những điều này cách đây 1.800 năm trên thực tế, và từ khi sáng thế trong Mục Đích Thần Thánh cho mọi linh hồn được chọn, dù nhiều người trong họ sẽ không hiện hữu cho đến khi những thế kỷ xa xôi trôi qua! Tất cả những điều này đón trước, và cả sự ban Đức Thánh Linh, nhờ đó các thánh đồ giờ được gọi đến sự ăn năn, và đến một đời sống mới và mọi hoạt động và ảnh hưởng của Đức Thánh Linh đều được sắm sẵn trong Giao Ước ân điển—tất cả ban cho các thánh đồ khi từng người, họ bước vào sự sống, nhưng tất cả đã được sắm sẵn từ lâu trước khi họ sinh ra! Lạy Đức Chúa Trời tôi, sự ra đi của Ngài từ xưa, từ đời đời, và mọi sự ra đi của Ngài đều đầy tình yêu đối với con, và đối với mọi kẻ yêu Ngài! Ngài kỳ diệu biết bao trong ân điển hạ mình của Ngài! Con sẽ tìm lời nào để tôn thờ Ngài? Con sẽ dâng lòng biết ơn của lòng con cách xứng đáng trong sự bày tỏ bề ngoài thế nào vì tình yêu cổ xưa, tình yêu đời đời này của Ngài đối với những kẻ Ngài đã chọn? Hãy chúc tụng danh Ngài, hỡi dân Ngài! Hãy sống cho sự ngợi khen Ngài và yêu Ngài suốt ngày!

Nhưng lẽ thật này của Đức Chúa Trời gặp một minh họa nữa trong kinh nghiệm của chúng ta lúc cải đạo và trước đó. Hãy để ý lòng tốt đón trước của Đức Chúa Trời với nhiều người trong chúng ta trước khi cải đạo. Chúng ta có thể đã phạm tội không thể tha thứ, nhưng chúng ta luôn được giữ khỏi điều ấy—bằng cách nào, chúng ta có thể không biết, và có lẽ sẽ không bao giờ biết cho đến khi chúng ta ở trên Thiên Đàng. Chúng ta có thể đã đặt mình vào những vị trí mà những phương tiện đã được ban phước cho chúng ta có thể không bao giờ đến được với chúng ta. Đôi khi chúng ta đã ở trên bờ phạm những tội có thể dẫn chúng ta vào một sự nghiệp trụy lạc đi xuống, càng ngày càng xa, và thậm chí có thể dẫn chúng ta tự hủy hoại mình! Nói theo cách loài người, linh hồn chúng ta đã chạy vô số nguy cơ, mỗi nguy cơ đều có thể dẫn đến sự hư mất đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, nếu không phải lòng thương xót đi trước đã đón trước chúng ta và không để chúng ta phạm hành động định mệnh hẳn đã kết án chúng ta vào sự hư mất đời đời! Nhiều lần Ngài đã giữ tôi tớ Ngài lại khi họ vừa ở mép vực định mệnh, khi họ sắp uống thuốc độc chết người hẳn đã hủy hoại linh hồn họ đời đời! Lòng thương xót Ngài, trong một sự quan phòng mà họ không hiểu, đã xen vào. Và anh em ở đây tối nay, gần đây anh em bị bệnh. À, cơn bệnh ấy đã giữ anh em khỏi một tội mà anh em đang bắt đầu trượt vào. Gần đây anh em gặp một mất mát rất khủng khiếp. Vâng, nhưng linh hồn anh em đang bị lòng tham ăn mòn, và nếu không có mất mát ấy, anh em đã không ở đây tối nay—anh em hẳn vẫn đang tìm kiếm thế gian bằng cả hai tay—và anh em hẳn đã không có tai cho bất cứ điều gì như một sứ điệp từ Ngôi của Đức Chúa Trời! Có thể một phần niềm vui của Thiên Đàng là được phép thấy sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối đãi chúng ta ngay cả trước khi chúng ta được Thánh Linh Ngài làm sống. Có những sự chuẩn bị kỳ diệu, tôi không nghi ngờ, đang diễn ra trong lòng người cho công việc ân điển hiệu quả hơn, vì có nhiều người chưa cải đạo, nhưng trường hợp của họ rất đầy hy vọng. Họ giống như điều Chúa chúng ta gọi là "đất tốt," sẵn sàng cho Hạt Giống sống. Những sự dạy dỗ thánh khiết ở nhà, những gương tin kính, những việc trong tâm trí có xu hướng nâng cao thị hiếu và thanh sạch đạo đức—và ngàn điều khác có thể đến như một thứ chuẩn bị cho công việc thật của ân điển Thần Thánh—và khi nhìn lại, trong khi chúng ta phải, trước hết, thấy ân điển đón trước của Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta có thể tiếp theo thấy nó dịu dàng dẫn chúng ta, dù chúng ta không biết Ngài, như Ngài đã làm với Y-sơ-ra-ên xưa, nắm tay chúng ta và dạy chúng ta đi, ngọt ngào nghiêng chúng ta, dịu dàng kéo chúng ta cho đến khi đến lúc Ngài đi ngang qua chúng ta và phán cùng chúng ta: "Hãy sống." Toàn bộ lịch sử của một đứa con được chọn của Đức Chúa Trời, ngay cả trước khi cải đạo, sẽ thấy đầy dấu vết của lòng tốt đi trước của Chúa.

Nhưng có lẽ chúng ta nhận thấy điều này nhất lúc cải đạo. Một số chúng ta nhớ lại khi lần đầu chúng ta bắt đầu than thở và kêu cầu một Cứu Chúa, nhưng ôi, lúc ấy Ngài đã đi trước chúng ta với lòng thương xót Ngài biết bao! Bài giảng chúng ta nghe dường như chính xác hợp với trường hợp mình, dù người giảng không biết gì về chúng ta. Và khi chúng ta quay về Lời Đức Chúa Trời, ở đó có những câu Kinh Thánh, một số rất khủng khiếp, và chúng đã làm cho chúng ta đúng điều cần làm—chúng đã giúp trong quá trình cắt và xé cần thiết trước khi những bàn tay bị đâm thủng đến băng bó vết thương chúng ta! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đi trước chúng ta đã giúp chúng ta có sự mềm mại của lòng mà chúng ta đang tìm kiếm, giúp chúng ta có sự ăn năn mà chúng ta khao khát cảm nhận, giúp chúng ta có sự đau đớn mà chúng ta ước ao kinh nghiệm. Nó đã giúp chúng ta, thật ra, dứt với chính mình, và bắt đầu với Ngài! Nó đã giúp chúng ta thấy sự bại hoại của lòng mình ngay khi chúng ta bắt đầu ước ao thấy nó và hạ mình vì nó.

Nhưng anh em không nhớ khi những ước ao ấy bắt đầu mang hình thức cầu nguyện—khi anh em được chút ánh sáng về con đường cứu rỗi và ước ao biết cách đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài? Cha Thần Thánh đã chạy nhanh đến đón đứa con hoang đàng của Ngài biết bao! Ôi, ngày hạnh phúc khi Ngài ôm cổ chúng ta và hôn chúng ta, khi Ngài cởi bỏ giẻ rách của chúng ta và mặc áo vui mừng, và truyền cho nhạc và múa tiếp tục trong nhà vì kẻ bị mất đã được tìm! Ôi, lúc ấy, trong câu trả lời đầy ân điển cho lời cầu nguyện hầu như ngay khi chúng ta bắt đầu cầu nguyện, có lẽ, chúng ta đã có một minh chứng về cách Ngài đi trước chúng ta với những phước hạnh của lòng tốt Ngài! Chúng ta không xứng nhận lòng thương xót Ngài—chúng ta tưởng vậy—nhưng lòng thương xót Ngài đến. Chúng ta chưa sẵn sàng cho Đấng Christ, nhưng Đấng Christ đến với chúng ta. Chúng ta cảm thấy mình cứng cỏi quá, nhưng Ngài đến và làm mềm chúng ta. Chúng ta không thể nặn ra một giọt lệ, nhưng Ngài đã chấp nhận những bầu khô hẳn đã có lệ trong đó nếu có thể. Chúng ta cảm thấy như mình chẳng là gì—nhưng Đấng Christ biết rằng sự không là gì của chúng ta dọn chỗ cho Ngài là mọi sự—thế là Ngài đến và nhận chúng ta lúc tệ nhất và ban chính Ngài để thuộc về chúng ta đời đời! Ôi, nếu Ngài đã đợi cho đến khi chúng ta rửa mặt dơ ấy, và lấy đi mọi vết nhơ bằng những dòng lệ—ôi, nếu Ngài đã đợi cho đến khi chúng ta rửa sạch đôi tay bẩn thỉu và giặt chúng trắng như tuyết, cho đến khi chúng ta tìm được một áo cưới mà trong đó chúng ta xứng đến—à, Cứu Chúa ơi, Ngài hẳn đã đợi đến tận bây giờ và thậm chí đến đời đời, vì chúng con không bao giờ có thể xứng với Ngài! Nhưng vừa khi chúng con khao khát đến, vừa khi chúng con cảm thấy mình sẽ vui lòng đến nếu dám, nhưng cảm thấy mình hoàn toàn không xứng đến, thì đôi chân thương xót nhanh nhẹn của Ngài đã đưa Ngài đến với con cái Ngài, và ân điển được ban cho điều mà chúng con hầu như không dám hy vọng! Đó là kinh nghiệm của tôi, anh chị em ơi, và tôi biết đó cũng là của anh em—Đức Chúa Trời trong việc cải đạo đi trước chúng ta với lòng thương xót Ngài!

Và từ đó đến nay ra sao? Hãy lấy một minh họa nữa từ đời anh em. Chẳng phải anh em thường được Đức Chúa Trời của lòng thương xót mình đón trước—bằng những sự hướng dẫn ban cho khi anh em sắp bước sai một bước sao? Tôi nhớ rõ, và không bao giờ quên, toàn bộ bước ngoặt của đời tôi đã được tạo ra bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong điều chúng ta gọi là tai nạn.

Chắc chắn, rất có thể, tối nay tôi đã không ở đây nếu không phải vì một cuộc hẹn gặp một quý ông nào đó vào một giờ nào đó đã được cả hai chúng tôi giữ đúng giờ, nhưng một người đầy tớ đưa ông vào một phòng bên này hành lang, và đưa tôi vào một phòng khác bên kia—và chúng tôi ngồi đó hai giờ chờ nhau, nhưng lỡ nhau—và thế là toàn bộ dòng đời tôi chảy sang một hướng khác! Tôi nhớ một đường lối hành động mà tôi hẳn đã chọn, nhưng tôi đã hoàn toàn bị quay khỏi nó khi nghe, như tôi tưởng, khi tôi đi một mình và tìm sự hướng dẫn, một tiếng như thế này: "Ngươi cầu xin việc lớn cho mình sao? Chớ cầu xin." Câu Kinh Thánh ấy đã hướng dẫn tôi trong điều tôi tin là một đường lối đúng đắn, khôn ngoan và chắc chắn đã là một đường lối hạnh phúc! Nếu không có điều ấy, tôi có thể đã lạc lối, vô tình, nhưng vẫn dại dột, vào đủ thứ đường! Anh em không thấy vậy sao? Ngay khi anh em không biết đi đường nào, anh em đã có sự hướng dẫn khi anh em tìm kiếm nó. Nếu anh em cầu khẩn Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho anh em sự hướng dẫn bằng cách nào đó, chắc chắn như người Giu-đa đã có khi ông đến với thầy tế lễ đeo U-rim và Thu-mim. Hãy cẩn thận luôn nhớ điều này trong tương lai, nếu trong quá khứ đã như vậy. Đức Chúa Trời đã đi trước anh em, và vạch đường cho anh em—và ban cho anh em một bản đồ rõ ràng về con đường. Chẳng phải đã như vậy sao?

Hơn nữa, Ngài không chỉ bảo chúng ta đường đi, và đón trước chúng ta như vậy, mà Ngài còn dọn đường cho chúng ta. Những khó khăn lớn thường chạy ngang đường chúng ta trong sự quan phòng và trong ân điển, và chúng ta đã giống như những người đàn bà đi đến mộ. Chúng ta đã nói với nhau: "Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ ra cho chúng ta?" Nhưng khi chúng ta đến đó, kìa, "hòn đá đã lăn ra rồi, vì là hòn đá rất lớn." Đức Chúa Trời đã mở một con đường nơi chúng ta không thể thấy và không thể mở. Sao? Anh em chưa từng đi qua Biển Đỏ sao? Nước chưa từng đứng thẳng như đống hai bên trong khi anh em, là kẻ được Đức Chúa Trời chọn, đi qua sao? Tôi biết anh em đã có một kinh nghiệm tương tự! Vậy hãy tích trữ ký ức về nó.

Đừng xấu hổ bây giờ, trong những cuộc trò chuyện với anh em Cơ Đốc nhân, mà kể rằng Chúa đã đi trước anh em với lòng tốt Ngài, dọn đường cho anh em!

Thường xuyên biết bao, Ngài đã đi trước chúng ta với lòng tốt Ngài, bằng cách cung ứng những nhu cầu của chúng ta! Như dân Y-sơ-ra-ên, dù dậy sớm đến đâu vào buổi sáng, cũng thấy ma-na từ trời chờ họ, thì với anh em, với mọi người tin cậy Đức Chúa Trời, cũng vậy! Những nhu cầu của anh em đã không đến nhanh bằng những sự cung ứng. Thật ra, một số chúng ta chỉ biết nhu cầu của mình bằng cách thấy những sự cung ứng được gửi đến! Và chúng ta đã nói: "Vậy ta hẳn đã cần điều này, không thì nó đã không đến." Và chúng ta đã chúc tụng Chúa khi thấy những nhu cầu của linh hồn mình dưới ánh sáng của ân điển đã đến để cung ứng chúng! Ôi, với anh em đã như vậy—anh em biết đã vậy! Có lẽ anh em đã phải dời chỗ này sang chỗ khác, và Đức Chúa Trời đã chuẩn bị chỗ cho anh em. Có thể đời anh em phần nhiều gồm lang thang đây đó, và lăn lóc, nhưng, dù anh em dường như như quả bóng, anh em chưa bao giờ bị tung đi đâu mà không rơi xuống bằng chân, và rơi vào đúng chỗ mà Đức Chúa Trời đã cung ứng và chuẩn bị cho anh em! Cho đến nay đã như vậy, phải không? Ngài chẳng phải đã đi trước anh em với lòng tốt Ngài như vậy sao?

Và một lần nữa, thường xuyên biết bao, bạn hữu thân mến ơi, khi chúng ta bắt đầu cầu nguyện xin một sự thương xót, chúng ta đã có sự thương xót ấy trong khi chúng ta còn đang kêu cầu—trong khi chúng ta đang nói Ngài đã nghe chúng ta! Thường xuyên biết bao chúng ta đã ước ao trở về từ những sự thụt lùi của mình, và trong khi chúng ta đang ước ao trở về, Ngài đã hiện ra và làm tan chảy chúng ta trong sự ăn năn và biết ơn. Chúng ta đã ước ao sự nên thánh, và chúng ta đã có cây roi gửi đến nhà mình ngay, điều có lẽ là cách nhanh nhất để bảo đảm sự tăng trưởng của chúng ta về mặt ấy. Bất cứ điều gì chúng ta thật sự cần nơi Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài đã không từ chối chúng ta trong kỳ nó, đến nỗi chúng ta sẽ cùng nói rằng cho đến nay đã như vậy, đã như vậy. Đức Chúa Trời của lòng thương xót chúng ta đã đi trước chúng ta. Nay, thứ hai—

II. SẼ NHƯ VẬY.

Sẽ như vậy với anh em đang tìm kiếm Đấng Christ tối nay. Quy tắc của Đức Chúa Trời cho tương lai là hành động và cách cư xử của Ngài trong quá khứ. Ngài không bao giờ thay đổi. Anh em đừng tưởng Chúa Giê-xu Christ sẽ nghiêm khắc với anh em hơn Ngài đã với những người khác như anh em. Nếu Ngài có thói quen từ chối những kẻ đã đến, Ngài sẽ từ chối anh em. Nhưng nếu chưa bao giờ như vậy, sẽ không bao giờ như vậy, vì, "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài bao giờ." Vậy hãy nghe Chúa Giê-xu ngay! Đức Chúa Trời sẽ đi trước anh em với những phước hạnh của lòng tốt Ngài. Nay, gần đây anh em đã nghĩ—

"Tôi sẽ đến gần Vua nhân từ,

Vương trượng Ngài ban lòng thương xót."

Và anh em đã tự nhủ: "Trước khi tôi đến, tôi phải cảm thấy nhu cầu mình cho đúng." Nay, anh em tưởng mình không cảm thấy nhu cầu mình và gần đây anh em đã phiền muộn nhiều vì anh em không có sự mềm mại của lòng như đáng phải có. Nay, nếu anh em không thể đến với Đấng Christ với một tấm lòng tan vỡ, hãy đến với Đấng Christ để được một tấm lòng tan vỡ! Ngài sẵn sàng ban nó cho anh em. Sự sửa soạn của lòng người trong mặt này là từ Đức Chúa Trời. Hãy đến và thưa với Ngài rằng anh em cần một tấm lòng tan vỡ. Một trong những lời cầu nguyện tốt nhất anh em có thể cầu nguyện là: "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch." Có lẽ anh em nói: "Thưa ông, tôi cần hơn một tấm lòng tan vỡ—tôi thậm chí cần học cầu nguyện." À, tôi nhớ ông Fuller từng nói với một thanh niên đang cố cầu nguyện mà không được. Anh thì thầm với ông Fuller, người đang quỳ bên cạnh: "Tôi không thể cầu nguyện." "Hãy thưa với Chúa vậy," ông Fuller nói. Vậy, anh chị em ơi, khi anh em nói: "Tôi không thể cầu nguyện như tôi muốn. Tôi không thể diễn đạt như tôi ước ao," hãy đi thưa với Chúa rằng anh em là một linh hồn nghèo, dốt nát, và anh em không biết cầu nguyện thế nào, và nói: "Lạy Chúa, xin dạy con." "Ồ, nhưng tôi không cảm thấy sự khao khát tôi cần cảm thấy." Tôi thường thấy những người có nhiều khao khát nhất lại tưởng mình không có chút nào. À, hãy đi thưa với Chúa về điều ấy, và xin Ngài ban cho anh em sự khao khát cần thiết để cầu nguyện sốt sắng, để anh em bắt đầu cầu nguyện, để anh em có một tấm lòng tan vỡ. Anh em muốn quay về đâu tùy ý, tôi sẽ quay về với anh em, nhưng tôi sẽ bảo anh em rằng Chúa Giê-xu Christ đã ở đó trước anh em, và Ngài sẽ gặp anh em ở đó với đúng điều linh hồn anh em cần! Ngài ở đó sẵn sàng với nó. Ngài sẽ đi trước anh em với những phước hạnh của lòng tốt Ngài. Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ đi trước! "À," một người nói, "nhưng tôi nghĩ tôi nên có một thứ chuẩn bị nào đó cho Đức Chúa Trời. Tôi không nói công đức, nhưng vẫn phải có sự rửa tay và sự cải tạo của lòng." Vâng, tôi biết phải có, và tôi biết hơn thế—rằng sẽ có tất cả những điều ấy nếu anh em đến với Đấng Christ để được nó—nhưng nếu anh em cố làm điều này trong chính mình, trước khi anh em đến với Ngài, anh em chắc chắn sẽ thất bại!

Nay, thay vì đi vòng quanh tìm sự chuẩn bị cho Đấng Christ bằng cách cải tạo, hãy đến với Ngài như anh em hiện tại, vì Ngài sẽ ban cho anh em mọi sự xứng hợp mà anh em tưởng mình nên đem đến. Ngài có tất cả. Đấng Christ không đến để cứu kẻ công bình, mà cứu kẻ có tội, cũng như thầy thuốc không đến để chữa những người khỏe mạnh, mà để chữa những người đau ốm. "Nhưng tôi không cảm thấy bệnh mình." Chính việc anh em không cảm thấy bệnh mình là một phần bệnh của anh em. Hãy đến và để điều ấy cũng được chữa như mọi thứ khác! Đừng tưởng anh em phải vá víu một phần sự chữa lành rồi mới đến với Ngài! Nhưng ôi, hãy đứng sang một bên và để Ngài đi trước anh em với những phước hạnh của lòng tốt Ngài, của tình yêu Ngài, huyết Ngài và Đức Thánh Linh Ngài. Ngài sẽ gặp anh em ngay nơi anh em đang ở.

"Nhưng tôi khao khát được cứu," một người nói, "và tôi không nghĩ Đấng Christ sẵn lòng nhận tôi." À, nhưng hãy nhớ câu chúng ta đôi khi hát—

"Không kẻ có tội nào có thể đi trước Ngài—

Ân điển Ngài rất chủ quyền, rất giàu có, và rất tự do."

Nếu anh em có một khao khát chân thành về Đấng Christ, tôi biết anh em lấy nó ở đâu. Nó không bao giờ mọc trong vườn anh em. Đống bụi của lòng anh em không bao giờ sinh được một bông hoa ngọt ngào như vậy! Chính ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến anh em khao khát Đấng Christ và với mỗi tia khao khát anh em có về Đấng Christ, Đấng Christ có cả một núi lửa khao khát về anh em! Ôi, nếu anh em chỉ có một xu khao khát về Ngài, Ngài có mười ngàn bảng khao khát về anh em! Anh em không thể chạy nhanh hơn Đấng Christ, tôi chắc vậy. "Tôi sẽ vui lòng hòa thuận với Đức Chúa Trời," một người nói. "Tối nay tôi buông vũ khí phản nghịch! Tôi sẽ nói: 'Lạy Chúa, xin nhận con.'" Và anh em tưởng Ngài không sẵn lòng hòa thuận với anh em sao? Sao, chưa bao giờ có sự không sẵn lòng nào nơi Ngài! Ngài không muốn kẻ có tội chết, nhưng muốn nó xây bỏ và sống. Ôi, đừng tưởng, đừng tưởng, bất cứ ai trong anh em, rằng nếu có khoảng cách nào giữa anh em và Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tạo ra khoảng cách ấy! Không, chính là lòng anh em, sự vô tín của anh em, tình yêu tội lỗi của anh em—điều gì tội lỗi nơi phía anh em—chứ không phải thiếu ân điển nơi phía Ngài! Tôi không nói Đức Chúa Trời sẽ gặp anh em nửa đường—tôi không tin Ngài sẽ—nhưng tôi tin Ngài sẽ gặp anh em trọn đường, từng tấc, rằng Ngài sẽ gặp anh em ngay nơi anh em đang ở! Như người nghèo bị bỏ lại giữa Giê-ru-sa-lem và Giê-ri-cô, người mà có chép rằng người Sa-ma-ri nhân lành đến "nơi người đang ở," Chúa Giê-xu cũng sẽ đến và đổ dầu và rượu để chữa lành và làm sống. Chỉ hãy kêu cầu Ngài! Nếu anh em không thể nặn thành lời, hãy rên rỉ lời cầu nguyện anh em! Hãy để tấm lòng đau đớn của anh em kêu: "Lạy Đức Chúa Trời tôi, xin thương xót con! Vì cớ Chúa Giê-xu, xin tha thứ con!" và Ngài sẽ chạy nhanh hơn anh em, hỡi kẻ có tội! Ngài sẽ chạy nhanh hơn anh em! Ngài sẽ đón trước lời cầu nguyện và ban phước hạnh! Sao anh em sợ đến? Anh em không biết Đức Chúa Trời là Đấng nào, không thì anh em hẳn đã đến ngay cách sẵn lòng và kể Ngài mọi trường hợp mình. Ngài có thể đáp ứng nó! Ngài hiểu nó! Ngay bây giờ Ngài biết nó! Ôi, hãy đến! Hãy tìm nơi kín của phòng anh em. Hãy kể ra hết sức có thể, tội lỗi, nỗi sợ, sự yếu đuối và vô tín của anh em—và tin cậy Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã thành Người để nâng con người lên với Đức Chúa Trời—và chắc chắn như anh em tin cậy Ngài, anh em sẽ được cứu!

Nhưng giờ, sẽ như vậy, với anh em là dân của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ đi trước anh em với những phước hạnh của lòng tốt Ngài trong tương lai, như Ngài đã làm trong quá khứ. Nay, có lẽ anh em đang vượt biển sang Mỹ hay Úc. À, Ngài sẽ ở đó trước anh em. Mọi sự tốt đẹp! Ngài đã sắp đặt cho anh em trước khi anh em đến đó, và anh em sẽ có lý do để nói: "Đáng chúc tụng danh Chúa, Ngài đã đến nơi tôi tớ Ngài nên đến và đã chuẩn bị một chỗ cho người, và tạo cho người một lãnh vực lao động." Hay có thể, bạn thân mến ơi, anh em không biết mình đang đi đâu. À, tôi không biết anh em cần phiền lòng về điều ấy, vì nếu anh em bước đi bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, anh em đang đi đúng nơi Ngài biết là tốt nhất cho anh em đi—và Ngài sẽ đi trước anh em. Chắc chắn như cuộc hành quân vinh hiển của Ngài qua đồng vắng với các đạo quân Y-sơ-ra-ên, cũng sẽ có cuộc hành quân vinh hiển ở đầu anh em để dẫn anh em vào đường ngay và đưa anh em đến một thành để ở. Hãy tin cậy Ngài với lòng tin trọn vẹn và tiến lên, vì Ngài sẽ là Đấng Hướng Dẫn anh em và dẫn đầu đoàn.

Giờ tôi nói đặc biệt với các chi thể của Hội Thánh này. Thật là một điều phước hạnh để suy ngẫm rằng trong mọi sự hầu việc Cơ Đốc, Đức Chúa Trời sẽ đi trước chúng ta. Khi các giáo sĩ của chúng ta đã đến các xứ ngoại, thường xảy ra rằng trước khi giáo sĩ đến, đã có một truyền thống trong tâm trí dân chúng rằng sẽ có những người da trắng đến dạy họ điều gì mới—và thế là họ đã được chuẩn bị cho điều ấy và thường cả bộ tộc đã nhanh chóng lắng nghe Phúc Âm của Đấng Christ, vì nhiều năm Đức Chúa Trời đã dẫn họ trông đợi Phúc Âm Ngài! Nay, điều đã xảy ra ở các nước ngoại đang xảy ra mỗi ngày ở chính nước chúng ta! Tôi tin rằng Đức Chúa Trời chuẩn bị tâm trí dân chúng cho người giảng nhiều như Ngài chuẩn bị người giảng cho dân chúng! Tôi cầu xin Chúa ban cho tôi sự chuẩn bị cho bục giảng, nhưng tôi thường nghĩ mặt kia của nó—sự chuẩn bị dân chúng cho bục giảng—cũng quan trọng, và Chúa sẽ ban nó để đáp lời cầu nguyện! Nay, thường xuyên biết bao, bạn hữu thân mến ơi, khi anh em cố làm điều thiện, anh em sẽ khám phá rằng người mà anh em lo lắng đã được Đức Chúa Trời chuẩn bị cố ý cho anh em? Chẳng hạn, một người đã bị bệnh. À, anh em thấy trước đây ông ta vô tâm, và Đức Chúa Trời vừa cày xới đất bằng cách khiến người ấy suy nghĩ và cẩn thận, để giờ ông có thể lắng nghe Phúc Âm. Có ngàn nỗi buồn khác nhau lướt qua tâm trí con người. Chẳng hạn, một người lao động, trong ngày có thể cảm thấy chán nản, mà không biết tại sao. Một số ký ức thời thơ ấu có thể thoáng qua ông, nhưng ông không thể nói tại sao, và có lẽ, anh em gặp ông mười phút sau đó. Nếu anh em chịu nói với ông về Đấng Christ, anh em sẽ ngạc nhiên thấy mình đã đến đúng lúc nhất, khi Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy sẵn sàng cho anh em rồi sai anh em làm sứ giả từ Ngài! Hãy tin rằng, mỗi khi anh em cảm thấy một sự lo lắng phi thường cho một linh hồn, anh em có thể xem nó như một dấu hiệu rằng linh hồn ấy cần anh em cũng như anh em cần nó! Có một điều gì đó sẽ thu hút người ấy đến với anh em, cũng như anh em đến với người ấy. Hay nếu anh em dường như bị xua đuổi, Đức Chúa Trời vẫn có một ý định ở đó, và anh em phải thử lại, và lao nhọc lại—vì một phước hạnh chắc chắn sẽ đến. Đức Chúa Trời đang chuẩn bị người ấy ngay khi người ấy xua đuổi anh em—chuẩn bị người cho lúc cuối cùng người sẽ vui vẻ chấp nhận Cứu Chúa mà anh em đề nghị với người!

Anh em ơi, là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta rất giống Giô-suê với dân Y-sơ-ra-ên khi họ lên Ca-na-an. Họ phải chinh phục Ca-na-an, nhưng anh em có biết Ca-na-an đã bị chinh phục từ lâu trước không? Vì nếu anh em chinh phục lòng một người, việc đi chinh phục thân thể ông chỉ là chi tiết, và Đức Chúa Trời đã sai trước một tin đồn về điều Ngài sẽ làm, và Ra-háp bảo họ rằng bà biết lòng người Ca-na-an đã tan chảy vì sợ. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã sai bệnh tật và sai ong bò vẽ đến nỗi những người này đang chết, và những người sống bị bệnh tật làm yếu và bị ong đốt, đến nỗi các đạo quân Giu-đa có một công việc dễ dàng. Họ chỉ phải lấy điều Đức Chúa Trời đã dọn sẵn cho họ! Hãy lên, hãy lên, hỡi các đạo quân của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã chinh phục xứ trước cho anh em! Mọi nỗi buồn và đau khổ này, mọi tai họa của chiến tranh, mọi khốn khổ của các dân chỉ đang thuyết phục chúng, như chúng sẽ bị thuyết phục, rằng các thần tượng của chúng không thể giúp chúng! Và ngay cả về Antichrist của La Mã, mọi vua đã phạm tội tà dâm với nó sẽ ghét nó, và sẽ đốt thịt nó như bằng lửa! Đức Chúa Trời đang hành động cách kín nhiệm, Đức Chúa Trời đang hành động cách mầu nhiệm và hùng mạnh! Chỉ hãy được khích lệ, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy lên và lấy mồi, vì Giê-ri-cô sẽ sụp đổ trước tiếng hô của anh em, khi Đức Chúa Trời, chính Chúa, Đức Chúa Trời anh em, được tôn cao, khi anh em thắng trận thắng lợi vĩ đại cuối cùng! Hãy nghĩ về tất cả những điều này trong tháng này khi anh em sẽ làm việc cần cù và chỉ đi vào để đắc một linh hồn. Hãy đi vào vì Đức Chúa Trời đã đi trước anh em! Anh, thầy giáo thân mến, hãy sốt sắng với đứa trẻ ấy, vì Đức Chúa Trời định ban phước cho nó và đang làm cho đứa trẻ ấy sẵn sàng! Công cụ của anh sẽ vừa với lòng ấy như chìa khóa vừa với các ngạnh ổ khóa. Đức Chúa Trời đang chuẩn bị anh và chuẩn bị nó, và điều tốt sẽ đến từ đó!

Và giờ, cuối cùng, anh chị em ơi. Chúng ta sẽ sớm trông đợi xong việc lao nhọc cho Đấng Christ và xong cuộc hành hương với mọi lo toan, trừ việc chúng ta sẽ còn con sông cuối cùng phải vượt qua. Nhưng rồi, "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ đi trước tôi." Sẽ có sự Hiện Diện thú vị của Chúa Giê-xu và đoàn thiên sứ sáng láng, và những khải tượng về Vinh Hiển sắp được tỏ ra—và chúng ta sẽ quên những đau đớn của đất trong niềm vui của xứ trên trời! Như một giọt đắng bị nhấn chìm trong dòng ngọt, sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự thắng trận, và khi chúng ta đến chính Thiên Đàng, chúng ta sẽ khám phá rằng Đức Chúa Trời chúng ta đã đi trước chúng ta ở đó. "Nầy," Đấng Cứu Chuộc phán, "ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Ôi, thật thú vị biết bao khi nghĩ đến việc lên Thiên Đàng nơi sẽ không có gì phải chuẩn bị, mà nơi mọi sự sẽ đúng như chúng ta cần—mọi điều có thể đòi hỏi để ban cho chúng ta hạnh phúc cao nhất có thể tưởng tượng, tất cả sẵn sàng, và tất cả được Đấng Christ dọn sẵn! Vậy hãy vui mừng, hỡi tín hữu! Ngài sẽ đi trước anh em qua đất này và trước anh em vào Thiên Đàng, nơi Ngài đã đi rồi, chúc tụng danh Ngài! Hãy sống hạnh phúc! Hãy sống hạnh phúc! Hãy sống để hầu việc Ngài vì lòng biết ơn về điều Ngài đã làm, và nguyện Chúa ban phước cho anh em đời đời. A-men và A-men!

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 116:1-6; RÔ-MA 5:10-21.

Câu 1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài nghe tiếng tôi, và lời nài xin của tôi. Anh em không thể không yêu Đức Chúa Trời nếu Ngài đã nghe lời cầu nguyện anh em. Anh em đã thử Ngài chưa? Nếu đã, anh em có thể cùng Đa-vít và hàng ngàn người khác xưng nhận rằng Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và, vì vậy, anh em yêu Ngài. Tôi thấy câu này có thể đọc: "Tôi yêu Chúa vì Ngài nghe." Ngài luôn nghe. Tôi luôn nói với Ngài và Ngài luôn nghe tôi. Vì vậy tôi yêu Ngài. Anh em có thể tưởng tượng một lý do tốt hơn cho tình yêu không?

2. Tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi, bởi vì Ngài có nghiêng tai qua tôi. "Ngài có nghiêng tai qua"—cúi xuống, như anh em cúi xuống bên người bệnh để bắt lấy lời yếu ớt nhất của người. "Ngài có nghiêng tai qua." Ngài đã nghe lời cầu nguyện của tôi khi tôi hầu như không nghe được chính nó! Khi nó là một lời cầu nguyện tan vỡ, một lời cầu nguyện yếu ớt, đến nỗi tôi sợ mình đã không cầu nguyện, nhưng Ngài đã nghe tôi! Ngài đã nghiêng tai qua và, "vì vậy, tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi."

Tức là, tôi sẽ không bao giờ thôi cầu nguyện và tôi sẽ không bao giờ thôi ngợi khen. Đây là lòng biết ơn tốt nhất chúng ta có thể tỏ với Đức Chúa Trời. Nay, nếu một kẻ ăn mày nói với chúng ta: "Nếu ông giúp tôi hôm nay, tôi sẽ xin ông trọn đời tôi," chúng ta sẽ không biết ơn lắm! Nhưng khi chúng ta nói điều này với Đức Chúa Trời, Ngài vui mừng, vì Ngài muốn chúng ta cứ liên tục kêu cầu Ngài như vậy.

3, 4. Dây sự chết vương vấn tôi, sự đau đớn của âm phủ áp hãm tôi, tôi gặp sự gian truân và sự sầu khổ. Tôi bèn cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va, mà rằng: Đức Giê-hô-va ôi! Cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi. Ông cảm thấy như mình bị săn đuổi. Như khi săn bắn, người ta đôi khi vây hươu bằng chó như một vòng vây, ông nói: "Dây sự chết vương vấn tôi. Không có đường thoát. Tôi ở trong một vòng sầu khổ." Tệ hơn, những đau đớn của lương tâm và lòng ông lớn đến nỗi ông nói: "Sự đau đớn của âm phủ áp hãm tôi"—nắm lấy ông, như thể ông bị chúng bắt—như thể những con chó ấy đã đến gần đến nỗi tóm lấy và giữ chặt ông. "Rồi," ông nói, "tôi kêu cầu." Trong lúc cùng cực nhất ông đã cầu nguyện. Không có lúc nào quá tệ để cầu nguyện! Khi mọi sự đã xong với anh em, vẫn hãy cầu nguyện. Thường sự kết thúc của chính anh em là sự khởi đầu của Đức Chúa Trời anh em. Ngài muốn đưa anh em ra khỏi mọi sự tin cậy khác, để anh em ném mình lên Ngài. "Tôi bèn cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va."

Và lời cầu nguyện là gì? Một lời rất ngắn—"Đức Giê-hô-va ôi! Cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi." Đức Chúa Trời không đo lời cầu nguyện bằng thước. Không phải bởi độ dài, mà bởi trọng lượng. Nếu có sự sống, sự sốt sắng, tấm lòng trong lời cầu nguyện anh em, nó càng ngắn càng tốt. Hãy đọc Kinh Thánh suốt và anh em sẽ hiếm thấy một lời cầu nguyện dài. Những lời cầu nguyện từ linh hồn thường như những mũi tên bắn ra từ cung—nhanh, ngắn, sắc! Và Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện như thế—"Đức Giê-hô-va ôi! Cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi."

5. Đức Giê-hô-va hay làm ơn và là công bình. Sự kết hợp kỳ diệu—nhân từ mà vẫn công chính! Và nếu anh em muốn biết điều này sao có thể, hãy nhìn lên Đồi Sọ, nơi Chúa Giê-xu chết để chúng ta sống! "Ôi, những điều kỳ diệu ngọt ngào của thập tự giá ấy, nơi Đức Chúa Trời là Cứu Chúa đã yêu và đã chết"—nơi có công lý của Đức Chúa Trời trọn vẹn và lòng thương xót của Đức Chúa Trời vô biên. "Đức Giê-hô-va hay làm ơn và là công bình."

5, 6. Phải, Đức Chúa Trời chúng tôi hay thương xót. Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà. Những kẻ có quá nhiều mưu khôn có thể tự lo cho mình, nhưng "Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà," những người ngay thẳng, đơn sơ—những người tin Lời Ngài mà không đặt câu hỏi. "Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà."

6. Tôi bị hạ xuống, Ngài bèn cứu tôi. Ôi, nhiều anh em có thể nói điều này, tôi tin, và nếu anh em chưa thể, tôi hy vọng anh em sẽ sớm—"Tôi bị hạ xuống, Ngài bèn cứu tôi."

RÔ-MA 5:10-21.

10. Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được giải hòa với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào! Đây là một lập luận vĩ đại cho sự an toàn của mọi tín hữu, có ba lưỡi! Nếu Ngài đã giải hòa kẻ thù, Ngài sẽ không cứu bạn hữu sao? Nếu Ngài đã giải hòa chúng ta, Ngài sẽ không cứu chúng ta sao? Nếu Ngài đã giải hòa chúng ta bởi sự chết, Ngài sẽ không cứu chúng ta bởi sự sống của Con Ngài sao?

11. Nào những thế thôi. Những phước hạnh của Giao Ước ân điển chồng tầng lên tầng, núi lên núi, An-pơ lên An-pơ. Khi anh em leo lên đỉnh dường như cao nhất, còn một đỉnh cao hơn nữa phía trước. "Nào những thế thôi"—

11. Nhưng chúng ta cũng khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa thuận. Rồi ông bắt đầu giải thích kế hoạch lớn của sự cứu rỗi chúng ta.

12. Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội. Trong một người ấy.

13, 14. Vì, trước khi chưa có luật pháp, tội lỗi đã có trong thế gian, song chưa có luật pháp, thì cũng không kể là tội lỗi. Nhưng từ A-đam cho đến Môi-se, sự chết đã cai trị cả đến những kẻ chẳng phạm tội, giống như tội của A-đam, là người làm hình bóng của Đấng phải đến. Trẻ con đã chết dù chính chúng chưa thật sự phạm tội, nhưng chết vì tội của A-đam.

15-17. Song tội lỗi chẳng phải như sự ban cho của ân điển vậy. Vì nếu bởi tội lỗi của chỉ một người, mà mọi kẻ khác đều phải chết, thì huống chi ơn của Đức Chúa Trời và sự ban cho trong ơn Ngài tỏ ra bởi một người là Đức Chúa Jêsus Christ, chan chứa cho hết thảy mọi người khác là dường nào! Lại sự ban cho nầy chẳng phải như việc xảy đến bởi một người phạm tội đâu: sự đoán xét bởi chỉ một tội mà làm nên đoán phạt; nhưng sự ban cho của ân điển thì, sau nhiều tội rồi, dẫn đến sự xưng công chính. Vì nếu bởi tội lỗi của một người kia—bởi tội của A-đam.

17, 18. Mà sự chết đã cai trị bởi một người ấy, thì huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật và sự ban cho của sự công bình, sẽ cai trị trong sự sống bởi chỉ một người là Đức Chúa Jêsus Christ, là dường nào! Vậy, như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rải ra cho hết thảy mọi người, thì bởi chỉ một việc công bình mà sự xưng công chính của sự sống cũng rải ra cho hết thảy mọi người. Mọi người ở trong Đấng Christ đều được xưng công chính bởi Đấng Christ, cũng như mọi người ở trong A-đam đều bị hư mất và bị đoán phạt trong A-đam. Những chữ "hết thảy" không bằng nhau về phạm vi—bằng nhau trong chừng mực con người mà những chữ "hết thảy" được tìm thấy trong đó. Và đây là hy vọng của chúng ta—rằng chúng ta, ở trong Đấng Christ, được xưng công chính vì sự công chính của Ngài.

19, 20. Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi kẻ khác đã thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi kẻ khác sẽ thành ra công bình vậy. Vả, luật pháp đã xen vào—luật pháp của Môi-se.

20. Để cho tội lỗi gia thêm; nhưng nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa. Nó khiến chúng ta thấy tội lỗi nơi chúng ta chưa từng thấy. Nó đến cố ý để đưa chúng ta đến tuyệt vọng về việc được cứu bởi việc làm. Nó bảo chúng ta nhìn vào ngọn lửa mà Môi-se đã thấy, và co rúm và run rẩy với tuyệt vọng.

21. Hầu cho tội lỗi đã cai trị làm nên sự chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta, thể ấy.

"ĐỜI NGẮN NGỦI LÀ PHẦN CỦA CHÚNG TA Ở ĐÂY"

(Số 3414)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 7 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Lạy Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, và số ngày tôi là bao nhiêu, đặng tôi biết mình mỏng mảnh là dường nào." Thi-thiên 39:4.

THEO sự phán đoán của Calvin, và một số nhà chú giải tài giỏi nhất, có một thứ hờn dỗi trong câu này. Văn mạch dường như ngụ ý rằng Đa-vít đã mất kiên nhẫn dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Gióp, trong hoàn cảnh tương tự, khao khát hoàn thành ngày mình như người làm mướn, và tìm sự nghỉ ngơi của mồ mả. Và thế là người viết Thi-thiên hỏi mình còn phải chịu những đau khổ và buồn rầu của đời bao lâu nữa, hay khi nào sẽ đến đích. Nhưng tôi chắc không ai trong chúng ta được trách người viết Thi-thiên, vì sự mất kiên nhẫn của ông so với chúng ta là gì? Khi tôi đọc về Ê-li ném mình dưới cây giếng giếng, nói: "Ôi Đức Giê-hô-va! Đủ rồi. Hãy cất lấy mạng sống tôi, vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi!"—tôi có nên ngạc nhiên về sự yếu đuối của một người vĩ đại như vậy không—chỉ vì ông vĩ đại! Không nghi ngờ thứ yếu đuối ấy đã chiếm lấy tất cả chúng ta. Thỉnh thoảng, chúng ta đã bày tỏ khao khát ra đi—không phải, tôi e rằng, vì chúng ta sốt sắng ở với Đấng Christ, mà vì chúng ta đã mệt mỏi với những thử thách, những sự hầu việc và những đau khổ của đồng vắng nghèo nàn này. À, nếu chúng ta là đối tượng của cùng một sự yếu đuối như những người tin kính xưa, chúng ta phải chạy đến nơi họ đã chạy để có sức vật lộn với những yếu đuối này và thắng chúng! Chúng ta phải nhìn lên Đấng Mạnh để có sức và cầu nguyện Đức Chúa Trời làm nên trong chúng ta bông trái chín của sự nhẫn nhục quá hiếm mà quá quý, vì nó tôn vinh Đức Chúa Trời lớn lao bất cứ nơi nào nó được sinh ra!

Đa-vít ở đây xin Chúa làm Thầy mình. Hãy để ý những lời: "Xin cho tôi biết." Tức là: "Xin dạy dỗ tôi, để tôi làm học trò, và Ngài hạ mình xuống sự dốt nát và yếu đuối của tôi, mà dạy tôi." Cái gì? Nhưng Đa-vít không biết cuối cùng mình sao? Ông không biết số ngày mình sao? Sự mỏng mảnh của ông là một bí mật ông không thể khám phá sao? Chúng ta có thể chắc rằng ông biết một phần—biết, có lẽ, theo cách hời hợt mà nhiều người trong chúng ta đồng ý với các lẽ thật đạo đức và thuộc linh, với ít hiểu biết và không cảm nhận. Nhưng ông muốn biết theo một cách hoàn hảo hơn—ông sẽ nắm lấy nó với sự soi sáng thuộc linh mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể truyền đạt. Trên những chiếc đĩa ở các nhà máy sứ anh em có lẽ đã thấy một hình in được tạo ra—dòng chữ sẽ ở đó trong tương lai—đó là, như sự hiểu biết thông thường. Sau đó anh em có thấy miếng sứ ấy khi nó đã qua lò, đã được nung, và ra với điều anh em đã thấy ở đó, được nung hời hợt vào chính chất liệu nó? Lời cầu nguyện của chúng ta nên như vậy, rằng điều chúng ta biết trên bề mặt có thể được nung vào lương tâm thẳm sâu nhất của chúng ta, có thể trở nên không thể xóa nhòa một phần của chính chúng ta. Lạy Chúa, không chỉ cho con biết, mà cho con biết bằng chính nghệ thuật thần thánh của Ngài—hãy nung nó vào con—cho con biết cuối cùng con và số ngày con. Hãy để ý sự hạ mình của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta được phép xin Ngài dạy chúng ta một bài học như sự mỏng mảnh của mình! Và hãy ghi nhận bằng chứng về sự dốt nát và hay quên của chính chúng ta rằng chúng ta thậm chí không thể học bài học này trừ khi Đức Chúa Trời dạy chúng ta! Và Ngài phải khiến chúng ta biết sao? Chúng ta cần tâm trí mình được đổi mới, như thể bởi một quá trình sáng tạo hay tái sinh, không thì chúng ta sẽ không phân biệt được ngay cả những lẽ thật đơn giản nhất của Đức Chúa Trời. Thú nhận sự dốt nát của mình, chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời với lời cầu nguyện của người viết Thi-thiên và Ngài sẽ đáp lời chúng ta.

Vậy có ba điều người viết Thi-thiên muốn biết—cuối cùng mình, số ngày mình và từ đó, một sự đánh giá đúng về sự mỏng mảnh của chính mình. Nguyện Chúa dạy chúng ta được ích trong khi chúng ta suy ngẫm về chúng!

I. "LẠY CHÚA, XIN CHO CON BIẾT CUỐI CÙNG CON."

Chúng ta đã biết điều này chưa? Nếu anh em biết, hãy để tâm trí tinh sạch của anh em được nhắc nhở mà tỉnh thức. Sự chắc chắn về cuối cùng của anh em—hãy cố biết nó bằng cách nắm lấy sự kiện và để lẽ thật của nó tác động linh hồn anh em. Vâng, tôi phải chết trừ khi Chúa đến và tôi được cất lên cùng các thánh đồ trong không trung. Tôi phải đến ga cuối của đời hay chết này như những người khác, trên giường yếu đuối và giường chết. Tôi phải chết. Không có sự miễn trừ trong cuộc chiến này. Không thể nào anh em có một đời sống đời đời ở đây. Anh em không ước ao nó nếu anh em là Cơ Đốc nhân! Anh em cũng không thể có nó dù anh em ước ao—sẽ có lúc anh em phải ra đi. Vậy hãy nghĩ, anh chị em thân mến—những điều tầm thường sẽ hữu ích cho anh em. Hãy để nó đi qua linh hồn anh em, rằng cho anh em chuông đám tang phải đổ, cho anh em mồ phải đào, cho anh em tấm liệm và khăn quấn của mồ, cho anh em, "đất về đất, bụi về bụi, tro về tro," chắc như anh em là con người. Đã sinh ra hay chết, anh em phải chết. Nguyện Chúa cho anh em biết điều này! Anh em phải chết, không ai khác thay anh em! Anh em phải co chân lên giường và, như Gia-cốp già, vượt qua dòng, dòng hẹp của sự chết. Anh em, dù nay đang tuổi sung sức, hay trong niềm vui của tuổi thơ. Anh em là người đã thoát bao tai nạn và nay chín muồi và êm đềm trong sự yên tĩnh của tuổi già—người bạn và người đồng hành thân yêu nhất không thể bảo lãnh cho anh em. Khi tiếng gọi đến, bình anh em phải vỡ tại suối, bánh xe anh em tại giếng và anh em, trong chính xác thịt và huyết mình, phải qua đi—và linh hồn lìa thân thể anh em phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy đừng quên sự chắc chắn, hay tính cá nhân của nó!

Nó sẽ là dứt khoát: "Xin cho con biết cuối cùng con." Nó sẽ không phải là một sự dừng lại, mà là một kết thúc. Không phải khởi hành trên đường, mà là sự chấm dứt của cuộc hành trình lớn của đời sống. "Cuối cùng con," cuối cùng con cho mọi sự dưới mặt trời, cuối cùng của tội lỗi con trong chừng mực liên quan đến thế gian này và cuối cùng của sự hầu việc Đức Chúa Trời Toàn Năng của con! Cuối cùng của mọi cơ hội làm điều thiện của con, của những dịp được điều thiện của con. Cuối cùng con đến nỗi bất cứ điều gì sau này được làm dưới mặt trời, con sẽ không có phần hay lợi ích trong đó. Kẻ sống biết mình phải chết, nhưng kẻ chết chẳng biết chi hết! Các thánh đồ khác đi trên mồ họ, các dân dấy lên và sụp đổ, những chấn động rung chuyển những đế quốc vững chắc nhất, mọi sự thay đổi—nhưng ở đó, dưới lớp cỏ, họ vẫn ngủ. Ký ức và tình yêu của họ đều mất—"không biết và không được biết." Chắc chắn chúng ta sẽ đến một kết thúc. Chắc chắn chính tôi sẽ đến kết thúc ấy, và khi sự chết tôi đến, đối với đời này và tình trạng hay chết này, nó sẽ là một kết thúc thật mà tôi không thể vượt qua.

Trong khi suy ngẫm về cuối cùng của mình, những điều đi kèm với cuối cùng của chúng ta cũng đáng suy ngẫm thoáng qua. Rất có thể, anh chị em ơi, dù chúng ta không biết điều gì có thể đến với mình, sự ra đi khỏi đời này của chúng ta sẽ đi kèm với cùng sự mệt mỏi và kiệt sức chúng ta đã chứng kiến trong trường hợp người khác. Chúng ta có thể trông đợi giường bệnh, những ngày đau đớn và những đêm mất ngủ là những điềm báo của sự chết. Chúng ta có thể tưởng tượng cho mình điều chúng ta đã thường thấy giữa bà con và người quen—gia đình tụ họp trong sự canh thức lặng lẽ và những đứa con khóc được gọi đến để trao nụ hôn từ biệt—trong khi những giọt lệ nóng rơi trên đôi má tái nhợt của người ra đi. Chúng ta có thể vẽ tất cả trong tâm trí mình. Có lẽ chúng ta nên làm vậy, và cũng diễn tập nó, vì rất có thể nó sẽ đến như vậy. Chúng ta không chắc mình sẽ từ biệt thế gian cách điềm tĩnh như vậy. Nó có thể đến với chúng ta trên những con phố đông đúc. Cuối cùng của chúng ta có thể đến với chúng ta khi chúng ta đi đường. Tuy nhiên, điều ấy khá giống với lẽ tự nhiên, khi có sự tháo dỡ lều, gấp vải bạt lại, cất đi từng cọc và lỗ cọc, và thế là chúng ta sẽ được dời đi như lều của kẻ chăn. Rồi sẽ đến sự lìa bỏ mọi sự thuộc đất—cửa chớp của anh em sẽ được người khác đóng—sách của anh em sẽ không còn do anh em giữ—anh em sẽ đã quyết toán lần cuối. Một bàn tay khác phải ra đi kiếm bánh cho con cái, nay cha đã đi. Sự chăm sóc dịu dàng của một người đàn bà khác phải trông nom những đứa nhỏ, nay mẹ không còn. Và lúc phải đến khi người giàu sẽ từ biệt công viên và bãi cỏ mình, khi ông phải từ biệt những giấy nợ thế chấp, trái phiếu, văn tự và điền sản mình. Và người nghèo, người có lẽ cũng thấy khó khăn như vậy, phải từ biệt túp lều và lò sưởi, và mọi điều làm cho đời thân yêu với ông. Sẽ có một lúc từ biệt cho mỗi người chúng ta, và chúng ta cầu nguyện Chúa cho chúng ta trông đợi nó! Liên quan đến điều này, rất có thể tất cả chúng ta sẽ có nhiều hối tiếc. Tôi hy vọng khi chúng ta chết, sẽ không còn vấn đề chúng ta có được cứu hay không. Nhưng ngay cả với một người được cứu, nảy sinh ý nghĩ này: "Ôi, ước gì tôi đã tôn vinh Đức Chúa Trời hơn! Ôi, ước gì tôi đã dâng của cải, thì giờ, và tài năng của mình, nhiều hơn cho sự hầu việc Thầy mình! Tôi không thể cho kẻ đói ăn, hay mặc cho kẻ trần truồng, hay dạy kẻ dốt nát nữa. Ôi, ước gì những cơ hội vàng ấy đã được tôi nắm lấy hăng hái hơn, và dùng cần cù hơn! Nhưng giờ thì giờ hầu việc của tôi ở đây đã hết, và tôi đang than khóc sự ít ỏi của công việc đời mình—và tôi không thể sửa điều sai, hay bù điều thiếu." Cuối cùng của chúng ta, người yêu dấu ơi, sẽ là cuối cùng của mọi lao động Cơ Đốc của chúng ta ở dưới này. Không còn đến lớp trường Chúa Nhật của anh em nữa. Không còn người giảng đến bục giảng nữa. Không còn đứng đây để khuyên răn hay an ủi. Góc phố sẽ không còn nghe tiếng anh em, anh em ơi, trong sự rao giảng Phúc Âm sốt sắng của anh em. Tay anh em không còn có thể giơ ra để phân phát Lời kể về Cứu Chúa vĩ đại và Người Chăn Nhân Lành—Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Trên giường ấy anh em sẽ từ biệt mọi sự hầu việc Cơ Đốc của mình và nếu có điều gì còn dang dở, lúc ấy sẽ không còn cơ hội hoàn thành nó. Hãy tin chắc—và thật khôn ngoan khi trông về sự kiện ấy—cuối cùng của chúng ta sẽ không phải trò trẻ con. Chúng ta có thể thường mỉm cười và hát về sự chết và khao khát buổi chiều đến, để chúng ta nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời, đó là một điều rất trang nghiêm. Cách tốt nhất để đối phó với nó là chết hằng ngày, đi xuống bờ Giô-đanh và tắm mỗi sáng trong dòng chết ấy, cho đến khi sự chết quen thuộc như sự sống, cho đến khi anh em nghĩ về nó với sự trông đợi hằng ngày! Nhưng đôi khi chúng ta hầu như ngạc nhiên rằng mình còn nấn ná ở đây, vì chúng ta đang trông đợi được gọi đi để ở trong xứ của kẻ sống, nơi không còn sự chết, buồn rầu, hay than thở.

Rồi, nữa, chúng ta sẽ được làm cho biết cuối cùng của mình trong mọi kết quả của nó thì tốt. Dù nó được gọi là cuối cùng của chúng ta, chắc chắn, nói cho đúng, nó là một khởi đầu lớn! Một khởi đầu thật hơn, tôi sắp nói, ngay cả hơn lần sinh đầu tiên. Lúc một người chết, người ấy bước vào phần trang nghiêm nhất của sự hiện hữu mình. Lạy Chúa, cho con biết sau sự ra đi này của con sẽ ra sao. Điều gì sẽ xảy ra với con? Nào, để con suy ngẫm. Linh hồn con phải bay không thân thể lên Ngôi của Đức Chúa Trời, và ở đó, lập tức, nhận bản án sơ bộ, bản báo trước của bản án của Ngày Kinh Khiếp Cuối Cùng. "Bị giam để chờ xét xử," nằm trong ngục hèn không thân thể cho đến khi kèn sống lại, hay được nhận vào Vinh Hiển, vinh hiển như Vinh Hiển có thể có không thân thể, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, và tiếng kèn của thiên sứ trưởng, và tiếng của Đức Chúa Trời! Với tôi sẽ là điều nào? Hãy hỏi điều này, thính giả thân mến ơi, và xin Đức Chúa Trời anh em cho anh em biết sẽ là điều nào—linh hồn anh em vui mừng trong sự hiện diện của Đấng Christ, Cứu Chúa anh em, xa thế gian đau khổ và tội lỗi, đời đời ở kín với Đức Chúa Trời—hay linh hồn anh em nhạo báng giữa những kẻ bị đoán phạt cùng dòng trong Vực không đáy, nơi chìa khóa sắt đã tra và qua cửa nó không thể thoát? Với anh em sẽ là điều nào? Khi anh em nghĩ về cuối cùng của mình, hãy nhớ một trong hai điều này phải là phần của anh em—Thiên Đàng hay địa ngục! Rồi đến Ngày Phán Xét và sự sống lại. Tiếng kèn, trong và sắc, sẽ như đánh thức con người, không phải cho trận chiến, cũng không đánh thức kẻ ngủ cho chiến trận—nó sẽ đánh thức những kẻ chôn lâu từ mồ lặng của họ và họ sẽ dậy từ biển và đất một đoàn rất đông! Rồi Ngai Trắng Lớn sẽ được đặt và các sách sẽ được mở! Đây là cuối cùng Đức Chúa Trời muốn anh em biết. Ôi, hãy tìm biết nó! Khi sách ấy được mở, và Đấng Christ sẽ đọc với đôi mắt lửa, và với tiếng sấm, Chúa sẽ ban cho anh em điều gì? Ngài sẽ quay đến trang và phán: "Đã xóa sạch bằng huyết Ta mọi vi phạm từng được ghi ở đây và, vì vậy, giờ không còn gì để đọc ngoài điều là phần thưởng của kẻ được chọn của Ta. Ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi mặc cho ta; ta đau và bị tù, các ngươi thăm viếng ta! Hãy đến,
hỡi những kẻ được Cha ta ban phước!" Hay sẽ là thấy trang được lật qua và nghe tiếng tuyên bố: "Ta đói, các ngươi không cho ta ăn; ta khát, các ngươi không cho ta uống"? Sẽ là một bản ghi toàn tội lỗi, chứ không phải nhân đức, với bản án kèm theo: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời"? "Lạy Chúa, xin cho con biết cuối cùng con," và đừng để cuối cùng con là bị đuổi đời đời với kẻ ác! Xin đừng thâu linh hồn con với kẻ có tội, cũng đừng thâu mạng sống con với người đổ huyết! Xin chớ bỏ con khỏi mặt Ngài! Xin chớ đuổi con khỏi lòng thương xót Ngài! Xin chớ nhốt con trong vực sâu nhất! Xin chớ đoán phạt con vào sự hư mất đời đời khỏi mặt Chúa! "Xin cho con biết cuối cùng con," và xin đây là cuối cùng—được ở với Đấng Christ nơi Ngài ở, ngắm vinh hiển Ngài, vinh hiển mà Ngài đã ban Ngài từ trước khi sáng thế!

Tôi thấy rằng khi Đa-vít cầu nguyện để được cho biết cuối cùng mình, ông biết rõ đây là những điều đi kèm. Nhưng cách ông muốn được cho biết chúng là để ông được khiến tin chúng vững chắc, để nhận thức chúng sống động, nhìn chúng không như hư cấu, thần thoại và truyền thống, mà như những thực tại—để ông được cho biết chúng, để suy ngẫm về chúng, để tâm trí ông luôn vận dụng về chúng—để ông được cho biết chúng để chuẩn bị cho chúng và sắp đặt nhà mình có thứ tự, vì ông phải chết, chứ không sống, chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình. Và, trên hết, để ông biết cuối cùng mình bằng cách có sự bảo đảm trọn vẹn được cứu trong Chúa Giê-xu Christ, để cuối cùng ông là sự bình an đời đời! "Hãy xem người trọn vẹn, hãy nhìn kẻ ngay thẳng, vì cuối cùng người ấy là bình an." Ôi, ước gì chúng ta, khi nhắc đến những người như vậy, trở nên những người như vậy—và biết rằng cuối cùng chúng ta sẽ là bình an qua Chúa Giê-xu Christ! Nay, trong phần thứ hai của lời cầu nguyện, Đa-vít nói—

II. "XIN CHO CON BIẾT SỐ NGÀY CON."

Thật là một điều hạ mình khi nhớ rằng ngày chúng ta có số đo. Trong tiếng La-tinh có một tục ngữ: "Như người nghèo đếm chiên mình." Và chỉ vì chúng ta quá nghèo về sự sống nên chúng ta có thể đo ngày mình. Ngày của Đức Chúa Trời không thể đếm. "Ai có thể kể, hay đếm số năm Ngài? Từ đời đời đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời." "Số ngày chúng ta." Hãy cầu nguyện xin được cho biết điều này. Tôi sẽ chỉ đưa ra một số phác thảo, như bản phác của thầy dạy vẽ trên bảng đen. Số ngày con ít ỏi biết bao—sau cùng con có quá ít thời gian để sống. Nếu 70 năm là kỳ hạn của con, chúng nhỏ bé biết bao! Có lẽ đôi khi anh em đã đứng bên vách cát, như tôi hôm nọ, nhìn những lớp vỏ sò xen kẽ, lớp này trên lớp kia. Tôi nghĩ ít nhất một trăm bộ Anh dày vỏ sò loại hiện đại nối tiếp bởi những lớp cát mỏng! Nay, điều này chắc chắn đã được tạo thành bởi sự lắng đọng dần dần của một biển cổ, nhưng phải mất bao lâu để tạo thành một tảng đá dày một trăm bộ vỏ sò trắng và cát? À, nhưng đó chỉ là một lớp tương đối nhỏ của trái đất này. Chúng ta đi sâu hơn một chút và thấy sa thạch và đá vôi hẳn đã mất, nếu các định luật tự nhiên trong các thời khác như bây giờ, không phải hàng ngàn, mà thậm chí hàng triệu năm để tạo thành bởi sự lắng đọng dần dần của đại dương! Anh em đi sâu hơn nữa, và cuối cùng đến những tảng đá do lửa tạo ra, và nhà địa chất học rất có lý khi kết luận rằng thế gian này, như hiện nay, hẳn đã hiện hữu nhiều triệu năm, vì đã mất quá lâu để thu thập các lớp lắng đọng khác nhau này. Tôi biết khi tôi đứng chọc gậy vào cát và vỏ sò này, tôi cảm thấy như mình đã teo lại thành một con kiến nhỏ và còn ít hơn cả một con trùng tí hon vừa mới vào thế gian đã bị đuổi đi và ở đó những tảng đá này nhìn tôi, và nói: Ngươi ở đâu khi chúng ta được tạo thành? Khi đại dương cuộn sóng vỗ những vỏ sò này lên, ngươi ở đâu? Nhưng giờ hãy đưa tâm trí anh em ra khỏi thế gian này và nhớ rằng một số hữu thể thân yêu với chúng ta còn già hơn thế gian này, vì khi thế gian này được dựng, các sao mai đã hát và reo vui! Ôi, hỡi các thiên sứ—chúng ta hẳn như những đứa trẻ sơ sinh so với tuổi của các ngài! Anh em ở đâu khi Gáp-ri-ên lần đầu bay đi làm sứ mạng, nhanh như chớp? Anh em ở đâu khi tội lỗi khiến Lu-xi-phe, Sao Mai, giáng nhanh xuống dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vào bóng tối tăm được dành cho hắn đời đời? Đời anh em là gì khi so với thời gian sống mà các chê-ru-bim và sê-ra-phim đã thấy? Ôi, nhưng các chê-ru-bim và sê-ra-phim là gì so với Đức Chúa Trời? Khi, trong thế gian lớn này, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao chưa bắt đầu, Đức Chúa Trời đã vĩ đại và vinh hiển như bây giờ! Và khi toàn bộ sự sáng tạo này sẽ được cuộn lại như một cuộn giấy mòn, Ngài sẽ vẫn như vậy—không già hơn trong muôn vàn muôn năm so với bây giờ, vì với Ngài không có thời gian—

"Ngài đầy dẫy Hiện Tại đời đời của chính Ngài, Và thấy các thời đại chúng ta trôi qua."

Mọi sự đều hiện diện với Ngài! Chúng ta bị cuốn đi như dòng lũ, nhưng Ngài ngồi thanh thản, không tuổi tác cũng không thời gian thay đổi Ngài! "Lạy Chúa, xin cho con biết số ngày con." Xin giúp con sấp mình trong sự nhỏ bé tột cùng trước Ngai Ngài, tôn thờ uy nghi đời đời của Ngài—

"Đức Chúa Trời vĩ đại, Ngài vô hạn dường nào, Chúng con là sâu bọ vô giá trị dường nào! Nguyện cả loài thọ tạo cúi đầu, Và dâng lời ngợi khen Ngài."

Trong khi tìm biết số ngày mình, hãy để tầm quan trọng lớn gắn với chúng nổi bật rõ ràng trước mặt chúng ta, vì trên mắt xích này vận mệnh đời đời của chúng ta được treo. Chính đời này, trong chừng mực liên quan đến chúng ta, quyết định đời sau. Trong đời này là tín hữu, rồi một đời sống Vinh Hiển, hạnh phúc, và bất diệt! Trong đời này là kẻ vô tín, rồi trong đời sau, trong thế giới sẽ đến, hình phạt đời đời từ tay Đức Chúa Trời! Ý nghĩ này khiến ngay cả đời nhỏ bé này phình to thành những tỷ lệ kỳ diệu lớn lao! Ở đây là một người kề bên con sâu mà kề bên Đức Chúa Trời—mới sinh hôm qua mà sự hiện hữu của người sẽ tiếp tục đời đời với Đức Chúa Trời, vì con người sẽ không chết! Thật trọng đại, mà thật nhỏ bé! Thật huy hoàng, mà thật vi tế là số ngày con!

"Lạy Chúa, xin cho con biết số ngày con"—sự chắc chắn của số đo ấy. Đức Chúa Trời đã định rằng anh em sẽ không chết trước kỳ—anh em chắc chắn sẽ không sống quá nó. Sợi chỉ ấy sẽ bị cắt đúng kỳ—

"Dịch lệ và sự chết quanh tôi bay, Cho đến khi Ngài muốn, tôi không thể chết."

Trong khi tôi khuyên anh em nhớ sự chắc chắn, hãy để tôi thúc giục anh em suy ngẫm về sự không chắc chắn của nó, trong chừng mực liên quan đến anh em. Anh em có thể sống thêm hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm nữa—hay anh em có thể không sống thêm bấy nhiêu giây! Anh em có thể được dành cho 50 năm tới, và vẫn tham gia trận chiến của đời. Hay có thể trước khi đồng hồ tích tắc nữa, anh em có thể như một chiến sĩ đang nghỉ ngơi. Chắc chắn đối với Đức Chúa Trời, nhưng không chắc chắn đối với anh em! Thật tốt, khi nghĩ về ngày mình, nhớ rằng chúng sẽ đủ dài cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta dùng chúng tốt. Đời rất ngắn, nhưng có thể làm được nhiều. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong ba năm, đã cứu thế gian! Một số môn đồ Ngài trong ba năm đã là phương tiện cứu nhiều và nhiều linh hồn. Đó là một đời ngắn mà Lu-thơ đã có để làm công việc vĩ đại của mình. Nếu tôi nhớ đúng, ông đã gần 50 tuổi trước khi bắt đầu giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời! Đây là một dấu hiệu đầy hy vọng cho một số anh em đã phí tuổi trẻ mình! Đã có những người 60 tuổi mà vẫn hoàn thành một công việc cả đời trước khi họ ngủ và ra đi. Sau cùng, thời gian dài hay ngắn tùy anh em muốn làm nó vậy. Một người sống 100 năm và chết là người thế tục. Mà một người khác, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, dồn nhiều năng lực trong hai ba năm như thể người là tia chớp phóng ra từ tay Đức Chúa Trời! Và người để lại tên mình giữa những đài tưởng niệm bất diệt. Đời anh em sẽ đủ dài để đạt những điều lớn nếu Đức Chúa Trời giúp anh em nhớ, khi đo ngày mình, rằng chúng sẽ khá ngắn cho công việc anh em đang làm. Anh em sẽ chỉ hoàn thành bức tranh khi người thầy làm tê liệt cánh tay và khiến anh em buông bút chì.

Và anh em sẽ chỉ hoàn thành công việc của ngày khi bóng đã đổ và anh em về Nhà nghỉ ngơi. Hãy làm việc hết sức mình, nhưng đừng làm việc cách chán nản—có đủ thời gian cho linh hồn anh em tôn vinh Đức Chúa Trời! Hãy làm phần việc của anh em trong công việc lớn, dù anh em chỉ được phép thực hiện một sợi tóc, và dù nó như không có gì trước mặt Đấng mà những việc làm hùng mạnh của Ngài được tỏ ra qua mọi thế hệ. Tôi có cần nói thêm gì về việc đo ngày mình, trừ rằng có thể là một ký ức đau đớn cho chúng ta khi nhớ rằng nếu chúng không dài hơn, chính sự thắng thế của tội lỗi đã khiến cần phải rút ngắn chúng! Chúng ta có thể đã sống đến tuổi Mê-tu-sê-la nhưng các tổ phụ tiền Hồng Thủy đã làm đầy đất bằng bạo lực đến nỗi Đức Chúa Trời đã sai trận lụt và quét sạch tất cả! Thật là lòng thương xót lớn khi con người không sống quá lâu. Tiến bộ ở đâu nếu những cụ già 200 năm trước còn ở đây để cản trở nó? Cơ hội cải cách ở đâu nếu những lợi ích cố hữu của lòng tham được phép tích lũy không kiểm soát? Nay, tuy nhiên, dòng máu cũ liên tục được thay bằng dòng máu tươi và dòng đời được giữ tinh sạch hơn bởi sự qua đi của thành phần bảo thủ cũ, điều khi ở đây, đã rất tốt trong mùa của nó, nhưng phải nhường chỗ cho dòng thủy triều xuân thích ứng hơn với sự tăng trưởng của thời đại. Tạ ơn Đức Chúa Trời, những kẻ vô thần lớn không sống đời đời—ai muốn có một Vôn-te mãi đi lảng vảng trên thế gian này! Thật là lòng thương xót khi đời ông ngắn ngủi! Anh em sẽ nghĩ sao nếu anh em có một Tom Paine chửi rủa Đức Chúa Trời Toàn Năng 500 năm liền? Thật là lòng thương xót khi ngay cả người tốt cũng không sống ở đây đời đời, vì những cám dỗ của họ sẽ tích lũy trong ký ức của những năm hầu việc đến nỗi sự tự công chính sẽ thành cố tật, sự thờ anh hùng thành thờ hình tượng đã định và sự giáo điều thành điều phiền toái không giảm! Tôi thừa nhận kinh nghiệm có thể đến để sửa đổi một số điều ác, vì ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự—nhưng ít nhất sẽ có một khuynh hướng tự nhiên duy trì những sự hư hỏng. Tôi e rằng, về một số mặt, chúng ta không đo năm của chính mình như chúng ta vẫn đo năm của người khác. Một số phải tự trách mình vì đời họ ngắn—tội lỗi của tuổi trẻ nằm trong xương họ! Và khi chúng ta nhớ ngày mình, chúng ta có thể khơi những ký ức rất đau đớn về tội lỗi quá khứ, được kiềm chế về mọi sự dại dột tương lai và ước ao từ nay bước đi trong sự thánh khiết và kính sợ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời cho đến khi ngày chúng ta hết. Đếm ngày mình đối với tôi dường như có nghĩa: "đừng để chúng chạy đi và bị phí." Những giờ nên được đếm—chúng ta ngủ quá nhiều, một số chúng ta—chúng ta dành quá nhiều thời gian bên bàn ăn, quá nhiều trong chuyện phiếm. Lạy Chúa, xin giúp chúng con đo ngày mình, đếm chúng khi chúng bay, và ngay cả năm phút lẻ—những mảnh thời gian nhỏ mà chúng ta tưởng mình có thể phí—có thể hoàn thành nhiều với chúng nếu chúng ta thật sự quyết tâm như trước mặt cõi đời đời mà dùng những mảnh vụn cho Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, xin dạy con biết số ngày con." Nhưng thì giờ của tôi đã hết và, vì vậy, tôi chỉ còn một hai lời về điểm thứ ba. Đa-vít cầu nguyện để ông biết sự mỏng mảnh mình—

III. LẠY CHÚA, ÔNG NÓI, "XIN CHO CON BIẾT CON CÓ MỘT KẾT THÚC, ĐỂ CON BIẾT SỰ MỎNG MẢNH CỦA CON."

Con phải đến kết thúc ấy sớm. Con đang đến với nó bây giờ. Lạy Chúa, xin cho con biết con mỏng mảnh đến nỗi con có thể chết bất cứ lúc nào—sáng sớm, trưa, tối, nửa đêm, gà gáy. Con có thể chết ở bất cứ nơi nào. Nếu con ở trong nhà tội lỗi, con có thể chết ở đó. Nếu con ở trong nơi thờ phượng, con có thể chết ở đó. Con có thể chết trên đường phố. Con có thể chết khi đang cởi áo tối nay. Con có thể chết trong giấc ngủ. Con có thể chết trước khi đến chỗ làm sáng mai. Con có thể chết trong bất cứ nghề nào. Nhưng Đức Chúa Trời ơi, xin cho con không bao giờ chết như một kẻ phạm thượng! Con có thể chết với chén Tiệc Thánh trên môi. Con có thể chết khi đang giảng. Con có thể chết khi đang hát. Trong mọi sự, xin cho con chết như con muốn chết—làm sự hầu việc Ngài vì tình yêu Đấng Christ và bởi quyền năng Thánh Linh Ngài. Có lẽ, khi con đứng đây và sẵn sàng nói, mũi tên đang trên đường—chẳng bao lâu bàn tay có thể duỗi ra và miệng câm lặng không còn lưỡi líu lo khúc điệu ngập ngừng này! Ôi, nguyện nó không bao giờ xen vào một giờ phí phạm, mà thấy con đắm chìm trong suy ngẫm và hát ngợi Đấng Sáng Tạo vĩ đại của con, hay hầu việc đồng loại con với tình yêu Đức Chúa Trời, hay bằng cách nào đó lao nhọc đến nỗi nó sẽ không đến với con như kẻ trộm trong đêm, mà sẽ thấy con tỉnh thức, sẵn sàng cho sự Hiện Đến của Ngài! Và đây là điều Đa-vít muốn nói: "Xin cho con biết cuối cùng con." Nó có thể đến bất cứ lúc nào, nhưng xin cho con luôn sẵn sàng cho nó. Xin cho con biết số ngày con với cùng mục đích. Ngày con được đo. Những ngày này có thể ít—chúng có thể rất ít—con có thể đã đến ngày cuối cùng. Cuộc hành hương của đời là một cuộc rất trang nghiêm. Nó nhắc tôi về một đoàn lữ hành tiến về phía trước trên một lối—một số biết nó, một số lữ khách đã quên nó—nhưng trên con đường họ đang theo, có một vực sâu hay hố thẳm, và một số ở phần đầu đoàn lữ hành đã rơi xuống vực. Những người khác đang tiến. Trong một số trường hợp họ có thể nghe tiếng thét và kêu của những người đã rơi xuống hố phía trước. Nhưng ở đây trong bóng tối, ở phía sau đoàn lữ hành, có thể có nhiều người khác đang đùa với những tia lửa họ đã nhóm. Họ đang đánh trống cơm và chập chõa, và vẫn vui chơi—dù mỗi người trong họ đang tiến về cùng một vách đá mà đồng bạn đi trước họ đã rơi xuống! Họ đi—tiến, tiến, tiến trong bóng tối, cho đến khi họ đến bước định mệnh sẽ quăng họ vào thế giới chưa biết! Đức Chúa Trời đã dẫn anh em đến nhà nguyện này khỏe mạnh và mạnh mẽ, nhưng bước tiếp theo của anh em có thể vào cõi đời đời! Vậy hãy coi chừng, hãy nắm lấy bàn tay đã từng bị đóng đinh kẻo, khi anh em trượt, không có ai giữ anh em đứng, và khi anh em ngã, không có ai cứu anh em, và anh em ngã qua bóng tối đen và lạnh lẽo đời đời, bị mất, bị mất, bị mất, ngoài hy vọng cứu! Đức Chúa Trời cấm điều này vì cớ lòng thương xót Ngài. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 90.

"Bài cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời." Biết tác giả thì tốt vì nó giúp anh em hiểu Thi-thiên. Hãy nhớ Môi-se sống giữa một dân lữ hành ở trong lều, hành trình về Ca-na-an. Ông sống giữa một dân bị định phải chết trong đồng vắng. Chỉ hai người trong họ—chính Môi-se, không phải một trong họ—chỉ hai người trong những kẻ ra khỏi Ai Cập được phép vào đất hứa. Vì vậy anh em có thể trông đợi tìm nhiều điều u ám về Thi-thiên này—mà cũng có nhiều điều rất nghỉ ngơi và tin cậy về nó. Nếu đó là lời cầu nguyện của Môi-se, đó là lời cầu nguyện của một người của Đức Chúa Trời.

Câu 1. Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi. Dân được chọn của Ngài đã ở trong Ngài. Ngài là nơi nghỉ ngơi, nơi ẩn náu, sự an ủi, nhà của họ. Bây giờ cũng vậy, như trong thời Môi-se. Dân của Đức Chúa Trời không có nơi ở cho linh hồn mình, ngoài Đức Chúa Trời mình. Họ hạnh phúc khi đến với Ngài. Trong Ngài họ ở yên ổn.

2. Trước khi núi non chưa sanh ra—Trước khi chúng được sinh ra như trẻ thơ, dù khổng lồ.

2. Trước khi Chúa đã dựng nên đất và thế gian, từ đời đời cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời. Mọi sự khác thay đổi. Ngài không. Chúng ta mất những sự yên ủi của mình. Chúng ta ở, như thể, trong những lều bị tháo xuống và dời đi, nhưng không có sự thay đổi nào nơi Ngài. Anh chị em yêu dấu ơi, anh em biết lẽ thật này của Đức Chúa Trời, nhưng anh em có vui hưởng nó không? Tôi nghĩ không có thức ăn nào ngọt ngào hơn cho linh hồn bằng giáo lý về sự bất biến của sự hiện hữu đời đời của Đức Chúa Trời—Đức Chúa Trời không thể chết và không thể thay đổi—là, và luôn là, Đức Chúa Trời. Ôi, Ngài là sự tin cậy và niềm vui của chúng ta! Còn con người, họ là gì?

3. Chúa khiến loài người trở về bụi tro, và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở về. Ngài chỉ phải phán—không cần cầm liềm gặt chúng ta xuống. Ngài chỉ phán: "Hỡi con cái loài người, hãy trở về," và chúng ta trở về bụi đất!

4. Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như canh đêm. Một ngàn năm là một thời kỳ rất dài trong lịch sử loài người. Nếu anh em bay ngược lại và cố, trong sự hiểu biết lịch sử của mình, nhớ lại thế gian một ngàn năm trước ra sao, nó dường như lâu, lâu lắm rồi. Nhưng đối với Đức Chúa Trời, Đấng luôn sống, cả tuổi của thế gian hẳn dường như chỉ như chớp mắt! Một ngàn năm là gì đối với Ngài, hỡi Đấng vinh hiển, Đấng mà quá khứ là hiện tại, và tương lai như bây giờ?

5. Chúa làm chúng trôi đi như nước lụt. Con người đứng, như họ tưởng, vững chắc, nhưng như những tòa nhà xây chắc nhất bị dòng lũ cuốn đi—cây cối, súc vật, mọi sự tan tác trước sự bùng nổ dữ dội—thì, Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, Ngài cũng cuốn con người đi như nước lụt!

5, 6. Sáng ngày họ khác nào cỏ xanh tươi; buổi mai cỏ nở hoa và tươi tốt; buổi chiều người ta cắt nó và nó héo. Anh em đã từng ngắm một cánh đồng cỏ khi đang nở rộ chưa? Có lẽ không có cảnh nào đẹp hơn! Thật đa dạng màu sắc trong những bông hoa là vinh hiển của cỏ! Rồi anh em đi ngang và người gặt đã làm xong việc—và tất cả nằm đó. Nó đã bị héo bởi nắng nóng. Chúng ta cũng đúng như vậy. Các thế hệ chúng ta ngã trước liềm sự chết như cỏ ngã. Và nó được làm ngay. "Buổi mai cỏ nở hoa và tươi tốt; buổi chiều người ta cắt nó và nó héo."

7. Vì chúng tôi bị hao mòn bởi cơn giận của Chúa, bị bối rối bởi sự thạnh nộ Chúa. Mỗi khi cơn giận của Đức Chúa Trời bùng ra nghịch cùng một dân, nó hẳn phải thiêu hủy họ! Ôi, thật là một phước hạnh nếu anh em và tôi biết rằng cơn giận Ngài đã xây khỏi và Ngài an ủi chúng ta. Rồi chúng ta không còn bị nó làm bối rối nữa. Đừng áp dụng những lời này cho chính mình. Chúng thuộc về dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đang chết, bị hao mòn bởi cơn giận của Đức Chúa Trời và bị bối rối bởi sự thạnh nộ Ngài. Nhưng còn chúng ta là kẻ tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có tình yêu thay cho cơn giận—và những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít thay cho sự thạnh nộ—và trong điều này chúng ta có thể vui mừng.

8. Chúa đã đặt gian ác chúng tôi ở trước mặt Chúa, để những tội lỗi kín đáo chúng tôi trong ánh sáng mặt Chúa. Và kết quả của điều ấy là gì ngoài việc tất cả họ phải chết? Thây họ ngã trong đồng vắng. Ôi, nếu anh em là tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, câu Kinh Thánh này không đúng với anh em—không thuộc về anh em. Ở đây có một câu khác thuộc về anh em—"Kìa, Ngài đã quăng hết thảy tội lỗi tôi sau lưng Ngài." Ngài đã không đặt chúng trong ánh sáng mặt Ngài, mà Ngài đã quăng chúng xuống vực biển sâu, và,

Người yêu dấu ơi, anh em đứng được tha bổng, được xưng công chính! Mà cũng có thể có một số ở đây cảm thấy tội lỗi mình, tối nay, và biết Đức Chúa Trời đang nhìn tội lỗi họ. Anh em có biết, bạn thân mến ơi, không có hy vọng nào cho anh em ngoài một không? Và điều ấy được viết trong Sách Xuất Ê-díp-tô Ký—"Khi ta thấy huyết, sẽ vượt qua các ngươi." Nếu anh em chỉ đặt lòng tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời sẽ xây mắt Ngài khỏi tội lỗi anh em và nhìn lên huyết của Chúa Giê-xu Christ! Vâng, huyết của Chúa Giê-xu sẽ xóa tội lỗi anh em và anh em sẽ vui mừng!

9, 10. Vì các ngày chúng tôi đều qua dưới cơn thạnh nộ của Chúa; năm chúng tôi tiêu mất như hơi thở. Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời sống chóng qua, rồi chúng tôi bay mất đi. Thật tốt khi có một ý thức về sự hay chết của mình như Thi-thiên này gợi ý. Mà, còn tốt hơn khi nhớ rằng chúng ta bất diệt—rằng khi chúng ta chết theo xác thịt, chúng ta sẽ không chết, mà sống trong Đấng Christ, đời đời vô cùng! Đời sống bị cắt đứt và nó như một sợi dây buộc chân chim—chúng ta bay mất đi. Bay đường nào? Nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta bay lên trên những đám mây kia. Chúng ta đến những cánh đồng đời đời nơi chúng ta sẽ hát đời đời!

11. Ai biết sức của sự giận Chúa? Tùy theo sự kính sợ xứng đáng cho Chúa, cơn thạnh nộ Chúa là thể ấy. Cơn giận của Đức Chúa Trời thật kinh khiếp. Ai biết nó? Không ai trong chúng ta biết. Những kẻ bị mất trong địa ngục bắt đầu biết nó, nhưng sẽ cần cõi đời đời để họ học hết! Ôi, tôi buộc mọi người ở đây chưa được tha thứ đừng bao giờ cố học cơn giận của Đức Chúa Trời nghĩa là gì! Đó sẽ là một bài học khủng khiếp, quyền năng của cơn giận ấy! Sao, khi nó được buông ra nghịch cùng một người, ngay trong đời này, ở một mức độ nó nghiền nát người. Nhưng quyền năng của cơn giận ấy hẳn ra sao, ai có thể nói?

12. Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan. Hãy đếm xem bao nhiêu ngày đã qua. Chẳng phải thời gian quá khứ đã đủ cho chúng ta làm theo ý muốn xác thịt sao? Anh em không thể nói còn lại bao nhiêu ít, nhưng dù, anh em sống đến kỳ dài nhất của đời—lấy điều anh em không được lấy làm chắc làm chắc—còn lại ít biết bao! Ôi, ước gì chúng ta, bởi sự ngắn ngủi của đời, được dẫn đến áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan, để sống khôn ngoan! Và cách tốt nhất để sống khôn ngoan là gì, ngoài sống trong Đấng Christ và sống cho Đức Chúa Trời?

13. Đức Giê-hô-va ơi! Xin hãy trở lại—cho đến chừng nào? Đó là một lời cầu nguyện sốt sắng, đầy đau buồn. Tiên tri của Y-sơ-ra-ên, Môi-se, đang dự một đám tang liên tục. Mỗi khi các chi phái dừng lại, họ lập một nghĩa địa và chôn một đạo quân nữa trong số những kẻ chết của họ. Tôi không ngạc nhiên khi ông cầu nguyện: "Đức Giê-hô-va ơi! Xin hãy trở lại—cho đến chừng nào?"

13, 14. Xin hãy thương xót các tôi tớ Chúa. Ôi! Xin Chúa cho chúng tôi buổi sáng được thỏa dạ sự nhân từ Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ. Nếu chúng chỉ ít, xin giúp chúng con sống hạnh phúc trong chúng. Xin ban cho chúng con nghệ thuật ân điển của Ngài là biết chính Ngài, nguồn của hạnh phúc, để chúng con uống đầy sự hoan lạc.

15. Xin hãy làm cho chúng tôi được vui mừng tùy theo các ngày Chúa làm cho chúng tôi bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng tôi đã thấy sự gian ác. Xin ban cho chúng con đo cho đo—ngọt ngào dồi dào, tùy theo đắng cay. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã làm hơn điều này cho một số chúng ta! Chúng ta có thể chúc tụng danh Ngài vì tình yêu Ngài đã dư dật và Ngài đã khiến chén chúng ta tràn đầy lòng tốt Ngài!

16. Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa lộ ra cho con cháu họ. Chúng ta sẽ làm công việc và thế hệ sau sẽ có vinh hiển. Chúng ta sẽ mãn nguyện chờ đợi, cặm cụi tiến. Chúa Giê-xu sẽ đến, chẳng bao lâu. "Nguyện công việc Ngài lộ ra cho chúng con—vinh hiển Ngài cho con cháu chúng con."

17. Nguyện ơn Chúa, là Đức Chúa Trời chúng tôi, giáng trên chúng tôi; cầu Chúa lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi. Để nếu chúng ta phải đi, chúng ta có thể làm điều gì sẽ sống, để chúng ta không sống luống công. "Xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi."

17. Phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi. Đó là lời cầu nguyện hằng ngày của tôi. Lòng tôi thường lên Thiên Đàng rằng công việc được làm ở nơi này không bao giờ qua đi, mà Đức Chúa Trời sẽ làm nó thành một công việc ân điển thật và chân thật, để nó còn lại cho đến khi chính Chúa đến! Chúng ta có thể trông đợi nó nếu chúng ta tìm kiếm nó nơi tay Ngài. "Phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi."

NHỮNG TỘI LỖI BÊN TAY PHẢI

(Số 3415)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 6 NĂM 1868.

"Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi." Mác 9:43.

SỰ CỨU RỖI là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nó không bởi việc làm, cũng không thể mua được bằng công đức con người. Nó là sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời qua của lễ chuộc tội của Đấng Christ cho mọi linh hồn tin. Nhưng sự cứu rỗi là gì? Sự cứu rỗi, nói gọn, là sự giải cứu khỏi tội lỗi, giải cứu khỏi sự đoán phạt của nó, khỏi hình phạt của nó, khỏi quyền năng của nó. Vậy, nếu có người nào được cứu, người ấy được giải cứu khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Vì vậy không thể nào có người nào có sự cứu rỗi mà vẫn tiếp tục đắm mình trong tội lỗi. Chúa Giê-xu Christ đến để mở một bệnh viện cho những linh hồn bệnh tội, không phải để họ cứ bệnh trong bệnh viện mà để họ ra khỏi đó được chữa lành. Ngài đến không phải để đem con người lên Thiên Đàng với tội lỗi quanh mình, mà để tẩy sạch họ khỏi tội lỗi và khiến họ xứng vào Thiên Đàng! Do đó, Chúa Giê-xu Christ là nhà đạo đức nghiêm khắc nhất trong mọi nhà đạo đức và trong khi Ngài và môn đồ Ngài lên án mọi sự tin cậy công đức để được cứu, họ cũng tuyên bố rằng không người nào là linh hồn được cứu mà dung túng bất cứ tội nào mình biết. Mọi Phúc Âm đều tuyên bố điều này. Trong mọi phần nó ngụ ý điều này và rằng con người không thể và không nên xem mình được cứu và không thể thật sự nói được cứu trong khi người ấy sống đắm mình trong những xu hướng xấu như trước đây. Vì vậy chúng ta sẽ không xung đột chút nào với các Giáo Lý ân điển trong khi chúng ta giảng cho anh em những đòi hỏi mạnh mẽ nhất của Đấng Christ trên lòng và đời sống chúng ta qua Lời Ngài. Chúng ta sẽ phải thúc giục anh em từ bỏ tội lỗi cách mạnh mẽ nhất và điều dẫn đến tội lỗi—nhưng điều này, không phải như một phương tiện cứu rỗi—mà như một kết quả của đức tin và như một bằng chứng rằng sự cứu rỗi thật sự được sở hữu—như dấu hiệu và bằng cớ, bằng chứng và của cầm của công việc tốt của Đức Thánh Linh trong linh hồn. Vì vậy chúng ta sẽ bắt đầu với khẳng định ngắn này, nó sẽ là điểm suy nghĩ đầu tiên của chúng ta—

I. MỌI ĐIỀU XÚC PHẠM ĐỨC CHÚA TRỜI NÊN XÚC PHẠM CHÚNG TA.

Anh em để ý câu Kinh Thánh nói: "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội." Chúng ta có thể đọc: "Khiến ngươi xúc phạm Đức Chúa Trời." Hai cách diễn đạt này, trong kinh nghiệm chúng ta, nên có nghĩa như nhau, vì mọi điều xúc phạm Đức Chúa Trời đều xúc phạm mọi tấm lòng thật sự đầy ân điển. Lời tuyên bố ngắn ấy sẽ là đá thử cho tất cả chúng ta để biết mình có được hòa thuận với Đức Chúa Trời hay không. Hãy nhớ, nếu anh em thật sự yêu Đức Chúa Trời, hẳn phải vậy—rằng điều đáng ghét đối với Ngài sẽ đáng ghét đối với anh em. Nơi hai tấm lòng buộc nhau trong dây tình yêu, chúng chắc chắn sẽ cố dẹp bỏ mọi sự cản đường gây đau cho bên nào. Anh em không thể yêu tôi nếu anh em bênh kẻ thù tôi. Anh em không thể có tình cảm với tôi nếu anh em thích thú đặt trước mặt tôi điều làm phiền linh tôi và làm buồn lòng tôi. Tình yêu thật cảm thấy đồng cảm với người được yêu và học cách dẹp bỏ điều đáng ghét. Nay hãy nói, hỡi Lòng, ngươi có dẹp khỏi mình điều Đức Chúa Trời ghét không? Ngươi có ghét nó vì Ngài ghét nó—không phải vì anh em Cơ Đốc nhân của ngươi không thích nó, hay vì dư luận sẽ chống lại nó—mà ngươi có ghét điều ác vì nó đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, ngươi có một dấu rõ ràng rằng ngươi yêu Đức Chúa Trời và ngươi nên tạ ơn ân điển Thần Thánh đã đặt lòng ngươi vào tình trạng như vậy.

Lại nữa, nếu điều xúc phạm Đức Chúa Trời xúc phạm chúng ta, chúng ta có thể tự chúc mừng rằng có một mức độ phù hợp nào đó giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Mọi thánh đồ sẽ được làm giống Đức Chúa Trời. Con người lúc đầu được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời—người đã mất hình ảnh ấy bởi tội lỗi mình—nhưng hình ảnh ấy sẽ được phục hồi bởi công việc của Đức Thánh Linh. Nếu ngay bây giờ, trong linh hồn anh em chiến đấu nghịch lại điều Đức Chúa Trời ghê tởm—nếu anh em phấn đấu và kêu cầu điều Đức Chúa Trời yêu—thì giữa Đức Chúa Trời và anh em có một mức độ giống nhau. Anh em giống Ngài trong sự ghét điều ác—giống, không phải về mức độ, nhưng vẫn về bản chất. Anh em giống Đức Chúa Trời trong tình yêu đối với điều đáng yêu và tốt và tinh sạch—không giống Ngài về mức độ, tôi nói lại, nhưng về thực tế vẫn có một sự giống nhau giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh em.

Rồi có một ý nghĩ nữa nên khích lệ anh em. Nếu anh em có thể thành thật trả lời câu hỏi này—Nếu điều xúc phạm Đức Chúa Trời xúc phạm anh em, thì có một sự thông công nào đó giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh em—và dù anh em có thể thắc mắc và nói: "Đức Chúa Trời thật sự sẽ phán với một kẻ như tôi sao? Ngài sẽ tỏ mình ra cho tôi tớ Ngài và tỏ lòng nhân từ với một con sâu như tôi sao?"—Ngài đã làm và Ngài đang làm và bằng chứng thực tế này về sự thông công của Ngài tốt hơn nhiều so với một nửa những sự ngất ngây và niềm vui có thể chỉ là bông trái của sự phấn khích xác thịt của con người! Vàng ròng của sự thánh khiết này là bằng chứng đầy trọn và thật rằng tay Chúa đã đặt trên anh em. Vậy hãy quyết định điều này, anh chị em yêu dấu của tôi, trong lòng từ nay trở đi! Nếu trên đời này có một người tốt, nếu Đức Chúa Trời yêu người, tôi phải yêu người. Nếu ở đâu có một giáo lý tốt được giảng, dù tôi hầu như không hiểu nó, nhưng nếu Đức Chúa Trời yêu nó, tôi phải tin nó và vui mừng trong nó! Nếu có một sự sắp đặt quan phòng nào thật sự theo ý Đức Chúa Trời, thì hãy để nó theo ý tôi. Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin đưa con đến yêu điều Đức Chúa Trời yêu, không chỉ ưng thuận ý Ngài, mà vui mừng trong ý Ngài! Và Lạy Chúa, xin dạy con ghét điều Ngài ghét. Nếu trên đời này có những kẻ mà Ngài không muốn con giao du, vì chúng phạm thượng và chửi rủa và nói nhẹ về những điều thánh, xin giúp con tránh giao du với chúng! Nếu có một bài hát mà tai Đấng Christ không nghe, xin tai con từ chối nghe nó. Nếu có một cảnh mà Đức Chúa Trời thánh khiết không nhìn, xin con đừng nhìn nó. Nguyện con chỉ tìm yêu điều sẽ được tâm trí tinh sạch của Đấng Christ chấp nhận và bị xúc phạm, thành thật và tự nhiên—không cần ép mình—trước mọi điều thù nghịch với Đức Chúa Trời. Đó là ý nghĩ đầu tiên. Nay, chúng ta hãy tiếp tục.

II. MỌI NGƯỜI ĐƯỢC CỨU SẼ THẤY CÓ NHIỀU TỘI LỖI XÚC PHẠM ĐỨC CHÚA TRỜI

MÀ PHẢI ĐƯỢC XỬ LÝ RẤT GỌN GHẼ.

Điều xúc phạm Đức Chúa Trời, xúc phạm linh hồn. Đó là bước đầu. Rồi bước tiếp theo là—hãy xử lý nó như một sự xúc phạm, xử lý nó cách mạnh mẽ, xử lý nó cách gọn ghẽ—như câu Kinh Thánh diễn đạt: "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi." Có những tội rất thân yêu với con người. Tôi sẽ không cố đưa ra một danh mục về chúng. Chúng ta được cấu tạo khác nhau đến nỗi tội có thể mê hoặc anh em, có thể không quyến rũ tôi, và tội mà tôi có thể sa vào có thể không phải tội mà anh em dễ mắc. Tất cả chúng ta đều có một số tội hay vây lấy. Chúng ta có thể sa vào mọi tội, nhưng một số người dễ nghiêng về một số sự xúc phạm nhất định hơn những người khác.

Nay, nếu anh em có bất cứ điều sai nào cho đến nay vẫn thân yêu với anh em, như tay phải, mắt phải, chân phải của anh em, theo câu Kinh Thánh này anh em phải xử lý nó—và xử lý nó ngay!

Một số tội dường như cần thiết đối với con người. "Tôi sẽ làm gì không có tay phải?" Trong một số nghề và ngành kinh doanh, thói quen nói dối vô hại, hay sự đắm mình trong một số giao du, có thể dường như tuyệt đối cần thiết. "Làm sao tôi kiếm được bánh hằng ngày nếu tôi không làm những điều như người khác làm? Chúng ta phải sống," vân vân. À, nếu điều ấy sai, dù nó dường như cần thiết cho sinh kế của anh em, như tay phải đối với thân thể, anh em vẫn phải xử lý nó, vì anh em và tội lỗi mình phải chia tay, hay Đức Chúa Trời và anh em phải chia tay! Không thể có sự cứu rỗi cho kẻ chứa chấp tội lỗi, và nếu tội lỗi không được từ bỏ, hy vọng phải được từ bỏ, vì không ai ôm tội lỗi mình sẽ vào Thiên Đàng! Vậy một số tội thân yêu và một số tội dường như hữu ích.

Lại nữa, một số tội dường như là những phần của chính chúng ta. "Từ bỏ thói quen ấy?" một người nói, "Nếu từ bỏ nó, tôi hẳn sẽ là một người rất khác với hiện tại, nhưng tôi không thể từ bỏ nó—không thể! Người Ê-thi-ô-bi đổi da mình, hay con beo đổi vằn mình còn dễ hơn." Mà, bạn ơi, dù không thể, nó phải được làm! Một quyền năng khác ngoài quyền anh em phải đến cứu, vì tội ấy của anh em phải đi, và càng sớm càng tốt, nếu anh em muốn được cứu!

Nay, hãy để ý lời Đấng Christ về tội tay phải này dường như quá thân yêu, quá cần thiết và quá là một phần của chính con người. Ngài nói gì? "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội"—băng nó lại? À, một số đã nói: "Tôi sẽ thề không sa vào tội như vậy." "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội"—giữ nó trong những ranh giới và giới hạn nhất định, để nó chỉ hành động đến một mức nào đó, mà không đi xa hơn—xiềng nó, xích nó? "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội"—quấn nó trong băng, giữ nó khỏi làm hại? Không! Nhưng hãy nghe những lời sắc bén và, khi mới nghe, tàn nhẫn của Thầy—"Hãy chặt nó đi!" Trong Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, Ngài diễn đạt: "Hãy chặt nó và quăng ra xa ngươi," như thể ngay cả sau khi nó bị chặt và sự hiệp nhất sống bị cắt đứt, mà ngay cả ý nghĩ về nó cũng trở nên đáng ghét! "Hãy chặt nó và quăng ra xa ngươi." Anh em thấy đó là một hành động triệt để! Đó là một hành động mạnh mẽ! Đó là một hành động dứt khoát, vì, sau khi người ấy đã chặt tay mình, người không thể gắn nó lại! Sau khi người đã móc mắt phải mình ra và quăng xa, người không thể có nó lại! Và sau khi chân phải đã bị chặt, nó không thể mọc lại. Đó là một bản án phân rẽ cuối cùng giữa con người và tội lỗi mình!

Nay, tối nay tôi đặt điều này trước một số anh em, những người đã nghĩ về việc lên Thiên Đàng nhưng anh em sẽ không bao giờ đến đó, trong khi anh em còn như hiện tại. Có lẽ anh em quen uống rượu. Nay, anh em đùa với tội ấy mà nói: "Tôi sẽ giữ nó trong giới hạn!" thì vô ích. Hãy chặt nó đi, thưa quý vị! Và quăng nó xa anh em! Những chum rượu của anh em phải bị úp ngược! Thói quen đáng nguyền rủa phải được từ bỏ, không thì nó chắc chắn sẽ là sự hủy diệt của anh em. Một người nói: "Tôi đã không trong sạch nhưng tôi sẽ giữ tội ấy trong giới hạn," thì vô ích. Không có chuyện nhốt ma quỷ trong lồng. Hãy chặt nó đi và quăng nó xa anh em! Rồi còn sự kiêu ngạo của anh em. Anh em nói: "Tôi sẽ khiêm nhường phần nào. Tôi sẽ cam chịu phần nào," vân vân, thì vô ích. Hãy chặt nó đi, hỡi người, chặt nó đi và quăng nó xa anh em! Nó phải là công việc triệt để—một sự cắt đứt sạch sẽ giữa anh em và tội lỗi. À, đây là những tin khó nghe và nhiều người sẽ quay gót ra đi, và nói: "Chúng tôi không chịu nổi điều này!" Nhưng Chúa hằng sống chứng giám, những cổng ngọc trai không bao giờ có thể mở cho bất cứ ai trong anh em giữ tội lỗi mình. Mọi gian ác của anh em sẽ được tha—dù anh em đã phạm thượng và thậm chí đã phạm tội giết người, vẫn có sự tha thứ cho anh em nếu anh em ghét những tội ấy và lìa bỏ chúng—và Đấng Christ sẽ giúp anh em ghét chúng nếu anh em tin cậy Ngài! Ngài sẽ ban cho anh em ân điển để từ bỏ chúng, nhưng nếu anh em ôm những tội ấy, anh em có thể ba hoa về đức tin nơi Đấng Christ, và anh em có thể nói dối về kinh nghiệm trong ân điển, nhưng với những điều như đức tin thật và kinh nghiệm thật, anh em là và phải là những người hoàn toàn xa lạ trừ khi tội lỗi, với quyết tâm nghiêm khắc, được từ bỏ—không một tội nào được ôm, hay đắm mình, hay yêu. "Vậy con người phải hoàn hảo sao?" Thưa ông, con người phải ước ao hoàn hảo. "Nhưng người không thể hoàn hảo." Thưa ông, người có thể hoàn hảo trong ý định, nếu không trong thực tế, và có một sự khác biệt lớn giữa tội do bất trắc, và do yếu đuối, và tội cố ý gian ác của một số người! Than ôi, luôn có những người bào chữa tội lỗi mình bằng tội lỗi của dân Đức Chúa Trời. Họ ăn nuốt tội lỗi của dân Đức Chúa Trời như ăn bánh—họ làm nó thành một miếng ngon ngọt! Nhưng đứa con thật của Đức Chúa Trời, nếu người phạm tội, ghét chính mình vì nó. Điều ác mà người không muốn, người lại làm, nhưng lòng người ngay thẳng. Người sẽ làm điều thiện cách hoàn hảo nếu có thể, và người khao khát và mong mỏi được giải cứu khỏi tội lỗi. Lòng người không chạy theo thần tượng mình—người đã từ bỏ chúng, quăng chúng đi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời và, nếu có thể, người sẽ không bao giờ nhắc tên chúng trên môi nữa.

Hãy để điểm thứ hai này chìm sâu vào linh hồn mọi người muốn được cứu. Những tội xúc phạm phải được từ bỏ, và từ bỏ ngay. Nay, tiếp theo—

III. CÓ MỘT SỐ ĐIỀU KHIẾN CHÚNG TA PHẠM TỘI, và nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, chúng ta sẽ không ngần ngại từ bỏ chúng. Nay, tôi sắp nói với những người thật sự ở trong Chúa Giê-xu Christ. Có một số vấn đề đối với tín hữu rất rủi ro và nguy hiểm, và nếu họ yêu Đấng Christ, họ phải từ bỏ chúng.

Tôi nghĩ tôi biết một số người, tôi tin, là dân của Chúa, nhưng họ rất thích một loại giao du nào đó. Có những sức hấp dẫn đối với họ trong một số thú vui. Nay, nếu họ chịu nhìn vào lòng mình, họ sẽ thấy giao du này là một cái bẫy đối với họ. Họ bị giữ khỏi các buổi nhóm tối trong tuần. Họ ít sốt sắng cho vinh hiển Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện không được duy trì như đáng phải, được duy trì sau những buổi nhóm như họ đôi khi tổ chức. Mà xã hội ấy rất quyến rũ và tự nó không hoàn toàn đáng lên án—nhưng những xu hướng ấy, đối với linh hồn này ít nhất, cực kỳ có hại. Người ấy đang thụt lùi và chắc chắn không được gì giúp sự tăng trưởng trong ân điển trong xã hội ấy. Mọi điều người được ở đó rõ ràng đều xấu và có xu hướng ác. Nay người Cơ Đốc trong trường hợp như vậy nên làm gì? Người nên không ngần ngại từ bỏ xã hội ấy! Tôi không có quyền thường xuyên ở nơi tôi không thể tăng trưởng trong ân điển. Tôi không có quyền tìm hạnh phúc trong những giao du nguy hiểm cho linh hồn tôi, đuổi Đức Thánh Linh đi và phá vỡ sự thông công của tôi với Đấng Christ. Hãy chặt tay phải ấy đi! "Ồ, nhưng từ bỏ xã hội ấy sẽ đau đớn biết bao! Nó như mất một tay phải!" À, nhưng mất một tay vì Đấng Christ sẽ là một điều vĩ đại. Những người lính trở về từ trận chiến bị thương tật không phải là những người lính hèn hạ nhất—không, những vết sẹo của họ là vinh dự của họ—và đối với một Cơ Đốc nhân phải hy sinh một mối liên hệ thân yêu, phải từ bỏ địa vị và vị trí, phải nhận cái quay vai lạnh lùng, phải nhận cái nháy mắt, phải nhận lời không tử tế vì Đấng Christ nên được xem là một vinh dự! Chúng ta nên sẵn lòng làm và chịu nó. Không, không chút ngần ngại, chúng ta nên cảm thấy không có mối liên hệ nào sánh được với sự thông công với Đấng Christ, không có xã hội nào dù một giây được đặt lên cân với việc bước đi gần Ngài! Và thế, hãy chặt tay phải đi và ở gần Đấng Christ.

Đôi khi xảy ra rằng những điều đúng, tốt, và đáng ước ao, có thể là nguyên nhân gây vấp phạm. Vâng, có thể đến lúc danh tiếng tốt của một người phải được từ bỏ. Tôi tin rằng một mục sư Cơ Đốc nên, một lần cho mãi mãi, ngay khi ông bắt đầu sốt sắng rao giảng Phúc Âm, quyết định từ bỏ danh tiếng mình. Thật khó khi bị cáo buộc điều này, điều kia, và điều nọ—một tội nào đó không biết mà anh em chưa bao giờ bị cám dỗ—bị bẻ cong lời nói và bị hiểu sai động cơ! Nhưng mọi tôi tớ trung tín của Đấng Christ nên chấp nhận điều ấy, và tính đến điều ấy và giải quyết nó ngay từ đầu. Ông John Wesley, tôi nghĩ, từng nói trên bục giảng rằng ông đã bị cáo buộc mọi tội trong cả danh mục tội lỗi, trừ tội say rượu, và ông không biết có ai đã cáo buộc ông điều ấy—trong khi một kẻ phạm thượng gian ác trong đám đông đã cáo buộc ông điều ấy ngay trước mặt, và ông Wesley giơ tay lên và nói—"Nay ngày nay ứng nghiệm Lời của Thầy, trong đó Ngài phán: 'Khốn cho các ngươi khi mọi người sẽ nói tốt về các ngươi, nhưng phước cho các ngươi khi họ sẽ vì cớ ta và Phúc Âm mà lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi.'" Sao, trong thời xưa, những ngày xưa của những người Giao Ước, những thời xưa của những người Thanh Giáo, có nhiều môn đồ của Đấng Christ sẽ giữ gần Ngài nếu họ có thể giữ danh tiếng và phẩm cách mình! Nhưng đó là những người dũng cảm sẽ bị xem là đồ bỏ đi của mọi sự, bị xem là kẻ cuồng tín và tôi không biết còn gì nữa, nhưng họ tuyên bố rằng vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ và vì sự nghiệp Ngài, họ có thể chịu tất cả! Hôm qua tôi đọc bản án tuyệt thông nổi tiếng mà Cargill đã tuyên bố nghịch cùng Charles đệ nhị, trong đó ông đã khai trừ ông khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời và đưa mọi tội của ông ra nghịch cùng ông—và đã lên đoạn đầu đài vì đã làm vậy! Ông và Alexander Petrie và những người như vậy được biết đã nói rằng họ sẽ chết ngàn lần, còn hơn thừa nhận bất cứ vua nào có thể làm đầu Hội Thánh, hay đội vương miện trên đầu nào, trừ đầu của Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Trong những thời như vậy, và trong những thời khác nữa, hầu hết mọi người là kẻ hèn nhát—họ phải giữ danh tiếng—họ không được chống lại dư luận quá nhiều. Họ phải, nếu có thể, xuôi theo dòng. Ôi, con của Đức Chúa Trời, nếu danh tiếng của anh em từng là một cái bẫy cho anh em, hãy chặt tay phải của anh em đi và sẵn lòng bị gọi là chó hay ma quỷ, nếu Đấng Christ có thể được vinh hiển lớn hơn qua anh em!

Đối với một số giáo sư, tình yêu lợi nhuận của họ trở thành một cái bẫy. Tôi không cần nói nhiều về điều ấy. Nếu có bất cứ lợi nhuận nào anh em kiếm được trong kinh doanh mà không phải lợi nhuận lương thiện, tôi buộc anh em trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, đừng dính dáng gì đến chúng! Nhưng hãy để việc kinh doanh của Cơ Đốc nhân được tiến hành với sự ngay thẳng đến nỗi người có thể để nó được rao ra như tiếng kèn ở chợ, vì chỉ việc kinh doanh như vậy mới xứng với một Cơ Đốc nhân! Vậy nếu có điều gì về việc buôn bán của anh em không đứng vững trước sự điều tra kỹ lưỡng nhất, hãy chặt nó đi! Quăng nó xa anh em—anh em có liên quan gì với nó, hỡi con của Đức Chúa Trời?

Cũng vậy, với rất nhiều điều khác, mà tôi không có thì giờ nhắc đến. Có ngàn điều chúng ta có thể viện cớ mà có thể nói nhiều, nhưng nếu những điều này, dù tự chúng có thể trung tính, đối với bất cứ ai trong chúng ta chứng tỏ ngăn cản chúng ta hầu việc Đấng Christ, chúng trở thành tội lỗi đối với chúng ta. Dù chúng được phép đối với người khác, chúng ta không có quyền đụng đến những điều đáng ngờ này. Điều chi chẳng phải bởi đức tin thì là tội—tức là, điều anh em không thể làm, tin rằng nó đúng, dù nó đúng, là tội đối với anh em. Anh em phải biết trong linh hồn mình rằng nó theo mạng lệnh, không thì, là con của Đức Chúa Trời, anh em không có quyền đụng đến nó, hay đến gần nó.

Tôi có thể thúc giục anh chị em thân mến của tôi, các chi thể của Hội Thánh này, tránh mọi nơi mà họ cho Sa-tan lợi thế. Trong trận chiến, việc một vị tướng chọn vị trí là một điều lớn. Tôi không nghĩ tôi sẽ muốn thường xuyên phơi mình trước hỏa lực của một khẩu đội pháo qua một đồng bằng nơi đạn bay liên tục. Và tôi cầu xin anh em, người trẻ, và người già nữa, đừng bao giờ sợ quá câu nệ, mà hãy sợ quá lỏng lẻo. Đây là một thời mà những quy định nghiêm khắc của những người Thanh Giáo bị quăng qua mạn tàu và, có lẽ, một số trong chúng đúng vậy—nhưng chúng ta đừng đi đến cực đoan ngược lại, mà khi chúng ta cảm thấy bất cứ điều gì trở thành một sự cám dỗ đối với chúng ta, hãy dẹp nó đi và dẹp nó đi không một lúc ngần ngại—hãy chặt chân phải, chân phải, và móc mắt phải ra!

Có một điều mà tôi thường phải giảng một bài giảng nhỏ về cho chính mình. Có một khuynh hướng nơi một số chúng ta, nhất là những người trong chúng ta có thể chất nặng nề, thích sự nhàn hạ—và chúng ta phải dùng roi thúc mình vào sự cần cù liên tục. Nhưng nó phải được làm, chúng ta phải làm nó! Whitfield thường kêu lên nghịch cùng ông bác sĩ bị gút. Vị mục sư nào làm việc dễ dàng sẽ bị Đức Chúa Trời rủa sả sau cùng. Tôi tin không có người nào có sự đoán phạt khủng khiếp hơn một mục sư sống dễ dãi. Chúng ta bị ràng buộc phải là những người tốt nhất, phải tiêu hao và bị tiêu hao trong sự nghiệp của Thầy. Tình yêu sự nhàn hạ là sự cám dỗ của nhiều, nhiều Cơ Đốc nhân. Tình yêu ẩn dật của họ thật ra là lười biếng. Họ lùi vào hàng sau của đạo quân Cơ Đốc và hưởng mọi điều tốt của Hội Thánh vì tình yêu chính mình. Tôi chắc nhiều người làm vậy. Chính chúng ta, thích sự nhàn hạ thuộc linh. Chúng ta không thích bị khuấy động quá nhiều. Chúng ta không thích một chút tự xét mình. Chẳng phải có hàng trăm Cơ Đốc nhân không dám nhìn vào linh hồn mình sao? Họ buộc phải sống vay mượn, hy vọng mọi sự ổn, nhưng về việc lục soát kỹ lưỡng tâm linh mình, cả năm họ chưa từng trải qua! Không được, anh chị em ơi! Chúng ta phải chặt bỏ thứ Cơ Đốc giáo dễ dãi này. Nước Thiên Đàng bị hãm ép, và chỉ những kẻ mạnh mẽ mới chiếm được! Một sự tranh chiến tra xét lòng nghịch cùng tội lỗi—và sự báo thù nghịch cùng gian ác trong linh hồn chúng ta phải được thực hiện—vì con người sẽ không lên Thiên Đàng khi đang ngủ! Đây không phải là những thời mà anh em sẽ được đưa lên trời trên những giường hoa nhàn hạ. Kẻ muốn thắng cuộc đua trên trời phải chạy để được nó. Kẻ muốn đến Thiên Đàng phải chiến đấu để được nó. Nguyện Chúa khuấy động chúng ta và giải cứu chúng ta khỏi tội tay phải này là sự tự tin và tình yêu sự nhàn hạ xác thịt! Nguyện Chúa giúp chúng ta làm việc cho sự nghiệp Ngài trong khi chúng ta còn chút sức nào, và nghỉ ngơi trong sự nghỉ ngơi Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta bên kia Giô-đanh! Nay tôi kết thúc.

IV. NHỮNG LÝ DO NÀO KHIẾN PHẢI CHẶT TAY PHẢI?

Tôi sẽ nói trước với anh em là người chưa cải đạo về việc từ bỏ tội lỗi.

"Đó không phải là một cuộc phẫu thuật dễ chịu, việc chặt tay phải," một người nói. "Tôi không thể làm. Tôi không thích sự cắt cụt ấy." Hãy nghe một lúc, hỡi người! Anh có bao giờ có một người bạn bị gãy chân không? Anh có bao giờ đến thăm anh ta trong bệnh viện không? Anh nhớ rằng bác sĩ bảo anh rằng chân sẽ hoại thư, và khi người ấy nghe điều ấy, anh ta đã nói gì? Anh ta có phản đối việc cắt nó ngay trên chỗ hoại thư không? Người ta bảo anh ta rằng nếu không cắt, cả thân thể sẽ hư mất—và anh ta chẳng phải rất biết ơn, khi các bác sĩ phẫu thuật đến và cắt bỏ chi bị bệnh sao?

Có thể một số ở đây đã từng trải qua điều ấy—anh em đã vui lòng mất cánh tay hay chân để cứu mạng mình. Nhưng, hỡi người, tội ấy của anh em là một phần hoại thư của linh hồn anh em, nhân tính thuộc linh của anh em! Nó phải được từ bỏ—nó sẽ lan sự hoại thư khắp cả con người anh em nếu nó không bị chặt. Có điều gì tàn nhẫn trong việc Đấng Christ đòi nó phải được cắt bỏ không? Không, đó là mệnh lệnh của sự Khôn Ngoan rộng rãi và nhân từ. Hãy phục tùng nó và xin Đức Thánh Linh lấy đi tội cưng của anh em và khiến nó đáng ghét đối với anh em. Anh em sẽ sớm chết, và nếu anh em chết với tội ấy chưa ăn năn, anh em không thể thắc mắc về nơi anh em sẽ đi! Nếu anh em có thắc mắc về điều ấy, những lời của Chúa chúng ta mà tôi đã đọc cho anh em đã bảo anh em ba lần rằng anh em sẽ bị quăng "vào lửa địa ngục, nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt." Tôi sẽ không nán lại những lời ấy để giải thích chúng. Chúng nghĩa là gì tôi tin anh em không bao giờ biết, nhưng nếu anh em từng bắt đầu biết, anh em sẽ tiếp tục biết đời đời—"nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt," như một số người nói. Ôi, hãy coi chừng kẻo anh em liều mình! Nay hỡi người, giả sử anh em giữ những chén rượu, giữ bạn xấu, giữ những dục vọng, giữ sự tự công chính của mình—và thấy mình trong địa ngục? Nó sẽ là một sự an ủi nghèo nàn cho anh em! À, thay vì an ủi, nó sẽ là một cái lưỡi nữa cho sự hối hận, một cái răng nữa cho con rắn hổ mang của tuyệt vọng. Sao? Anh đã bán linh hồn mình cho điệu nhảy nhỏ ấy, cho đêm vui chơi ấy, cho tuần trụy lạc ấy sao? Sao? Anh sẽ bán linh hồn mình cho thú vui không trong sạch ấy hay cho tiếng thét điên cuồng hoang dã của khoái lạc ấy sao? À, anh em sẽ nguyền rủa chính mình biết bao và giật tóc mình và ước mình chưa từng sinh ra, và đã đùa ngu ngốc khủng khiếp với linh hồn bất diệt của mình! Hãy để tội lỗi đi! Hãy để tội lỗi đi! Nếu một người đang chết đuối với một thắt lưng vàng quanh hông, và không thể bơi vì vàng nặng, người sẽ nhanh chóng tìm cách tháo thắt lưng biết bao! Người sẽ vui mừng cảm thấy nó chìm trong dòng lũ, và mình bắt đầu quạt tay bơi. Hỡi người, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp anh em tháo thắt lưng tội lỗi, hay thú vui, hay bất cứ điều gì—và từ bỏ tất cả, để anh em bơi vào sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ!

Và giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, lời này cho anh em. Tôi đã ám chỉ rằng có một số điều anh em sẽ phải từ bỏ để anh em tăng trưởng trong ân điển và hầu việc Thầy mình. Tôi sẽ không giữ anh em, nhưng có hai ba điều tôi phải nói với anh em. Hãy nhớ, bất cứ điều gì anh em phải từ bỏ vì Đấng Christ, từ bỏ nó sẽ ngọt ngào, và xã hội quý báu và sự chấp thuận của Ngài sẽ là một sự đền bù hoàn hảo! Không ai từng mất vì Đấng Christ về lâu dài. Không, nói về từ bỏ—chẳng phải những điều chúng ta từ bỏ cho Ngài mới thật nhất là của chúng ta sao? Chúng ta chẳng phải đã cảm thấy uống chén đắng ngọt ngào hơn uống chén rượu nhiều nếu chúng ta đã trao đổi để tôn vinh danh Ngài sao? À, nếu tình yêu đúng, hy sinh sẽ là lợi ích thật nhất!

Hơn nữa, hãy suy ngẫm—Cơ Đốc nhân là những kẻ mất để được. Người nông dân mất lúa mì khi ông gieo nó khắp đất, nhưng rồi ông trông đợi mùa gặt. Tiền được đầu tư và cho ra, người buôn không có nó, nhưng rồi nó đang sinh lợi cho ông và ông trông đợi nhận nó với tiền lời! Vậy bất cứ điều gì chúng ta từ bỏ vì Đấng Christ sẽ trở lại với chúng ta với tiền lời phước hạnh trong xứ nơi bị thương tật vì Đấng Christ sẽ là quý tộc, nơi chịu khổ vì Đấng Christ sẽ ghi tên chúng ta vào hàng quý tộc của các tầng trời, nơi chết vì Đấng Christ sẽ khiến chúng ta sáng nhất trong những kẻ sáng, giữa những người đẹp, đẹp nhất trong những người đẹp! Ôi, đừng bao giờ đứng thắc mắc và thương lượng về bất cứ điều gì liên quan đến Đấng Christ, mà hãy cầu nguyện Đức Thánh Linh giữ anh em, từ nay trở đi, sát gót Thầy, quăng bỏ mọi gánh nặng và mọi tội lỗi vây lấy anh em, và mọi sự thuộc đất thu hút anh em—chỉ ước ao danh Ngài ngọt ngào trên lưỡi anh em, và sự ngợi khen Ngài được phản chiếu trong toàn bộ phẩm cách anh em! Nguyện Đức Chúa Trời cho điều ấy với anh em, anh chị em thân mến của tôi, cho đến khi Đấng Christ đến. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 18:1-22.

Câu 1. Trong lúc đó, các môn đồ lại gần Đức Chúa Jêsus, mà hỏi rằng: Ai là lớn hơn hết trong nước thiên đàng? Câu hỏi mà đôi khi chúng ta đã nghe hỏi dưới những hình thức khác: "Chức vụ nào cao nhất—hình thức hầu việc nào sẽ có vinh dự lớn nhất?" Như thể chúng ta là triều thần và sẽ nhận vị trí theo tiền lệ.

2. Đức Chúa Jêsus bèn gọi một đứa trẻ đến, để ở giữa môn đồ. Tất cả họ đều ngạc nhiên không biết Ngài sẽ làm gì. Đứa trẻ, không nghi ngờ, vui thích thấy mình ở trong một đoàn thể hạnh phúc như vậy.

3. Mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi—"Mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi"—hỡi những người nam người nữ tưởng không nhỏ về mình và muốn biết ai lớn nhất—ngụ ý rằng mỗi người trong các ngươi tưởng mình khá tốt như hiện tại.

3. Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu. Sáng nay có người nói với tôi: "Hôm nay là một ngày tăng trưởng." "À," tôi nói, "tôi hy vọng tất cả chúng ta sẽ tăng trưởng thuộc linh." "Hướng nào?" ông hỏi, "nhỏ hơn hay lớn hơn?" Hãy nhỏ hơn, anh chị em ơi—đó chắc chắn sẽ là cách tăng trưởng chắc chắn nhất! Nếu hôm nay chúng ta có thể trở nên nhỏ hơn nhiều, chúng ta sẽ đang tăng trưởng. Chúng ta đã lớn lên, như chúng ta gọi—hôm nay chúng ta hãy lớn xuống và nên như trẻ nhỏ, không thì chúng ta sẽ không vào nước Thiên Đàng!

4. Vậy, hễ ai trở nên khiêm nhường như đứa trẻ nầy, sẽ là lớn hơn hết trong nước thiên đàng. Càng thấp xuống, càng cao lên! Theo một nghĩa nào đó đường lên Thiên Đàng là đi xuống trong sự đánh giá của chính mình. "Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống." Và khi chữ "Tôi" thẳng lưng, thường trở nên nổi bật, biến mất hoàn toàn, cho đến khi không còn một chấm nào của nó, lúc ấy chúng ta sẽ trở nên giống Chúa chúng ta!

5. Hễ ai vì danh ta rước một đứa trẻ như đứa nầy, tức là rước ta. Kẻ khiêm nhường nhất và nhỏ nhất trong gia đình Tình Yêu Thần Thánh, nếu được tiếp nhận, đem lại với sự tiếp nhận ấy cùng một phước hạnh như sự tiếp nhận Đấng Christ.

6. Song, nếu ai làm cho một đứa trong những đứa nhỏ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi—Nó không có nghĩa làm nó mất bình tĩnh vì nó giận dỗi ngu ngốc—mà khiến nó phạm tội, khiến nó vấp ngã, làm gương xấu cho nó—ai làm điều ấy.

6. Thì thà buộc cối đá vào cổ người đó, mà quăng mình xuống biển còn hơn. Nếu anh em có bản hiệu đính, anh em sẽ thấy ở lề rằng đó là cối đá lừa—không phải cối đá thường mà đàn bà dùng để xay—mà là một hòn đá lớn hơn do lừa kéo trong cối xay, vì vậy lớn hơn hẳn. Ngay cả hình phạt nặng nhất có thể tưởng tượng cũng tốt hơn là làm cớ vấp phạm trên đường của kẻ nhỏ nhất trong dân Đức Chúa Trời. Nhưng tôi đã biết một số người nói: "À, điều ấy là hợp pháp, và nếu một anh em yếu không thích nó, tôi không thể giúp—anh ta không nên yếu như vậy." Không, anh em thân mến ơi, nhưng đó không phải cách Đấng Christ muốn anh em nói! Anh em phải xét đến sự yếu đuối của anh em mình—mọi sự có thể hợp pháp đối với anh em, nhưng mọi sự không đều có ích—và nếu thịt làm cớ vấp phạm cho anh em mình—đừng ăn thịt nữa, đời đời! Hãy nhớ, sau cùng chúng ta phải đo bước đi mà bầy có thể đi theo kẻ yếu nhất trong bầy—không thì chúng ta sẽ phải bỏ lại nhiều chiên của Đấng Christ! Tốc độ mà một đoàn phải đi, phải tùy thuộc vào kẻ yếu và kẻ bệnh có thể đi nhanh đến đâu—phải không? Trừ khi chúng ta sẵn lòng chia tay họ, điều mà tôi tin chúng ta không sẵn lòng. Vậy chúng ta hãy coi chừng đừng khiến ngay cả kẻ yếu nhất vấp ngã bởi bất cứ điều gì chúng ta có thể bỏ mà không hại mình, nhưng sẽ gây hại cho họ! Nhưng tôi không chắc nếu nó hại kẻ yếu nhất, liệu nó có hại chúng ta không, vì chúng ta không mạnh như chúng ta tưởng. Và, có lẽ, nếu chúng ta đo tốt hơn, chúng ta có thể xếp mình vào số kẻ yếu nhất!

7, 8. Khốn nạn cho thế gian vì sự gây nên phạm tội! Vì sự gây nên phạm tội phải có; song khốn nạn cho người nào gây nên phạm tội! Nếu tay hay là chơn ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy chặt và ném nó cho xa ngươi đi. Hãy dẹp bỏ điều hữu ích nhất cho anh em, cần thiết nhất cho anh em, còn hơn bị nó dẫn lạc và khiến phạm tội!

8. Thà ngươi què hay là cụt mà vào nơi hằng sống, còn hơn là đủ cả hai tay, hai chơn mà bị quăng vào lửa đời đời. Hãy nhớ đó là Lời của Chúa Giê-xu—"lửa đời đời"—không phải lời của một số nhà thần học thô lỗ, tàn nhẫn mà ngày nay anh em nghe nhiều, mà là Lời của Chúa Giê-xu Christ, chính Thầy! Anh em không thể dịu dàng hơn Ngài! Giả vờ như vậy chỉ chứng tỏ chúng ta rất dại dột!

9. Nếu con mắt ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi. Thật cần thiết cho thú vui, cho sự hiểu biết và cho sự hướng dẫn của anh em, nhưng nếu nó khiến anh em phạm tội—

9. Thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi; vì thà ngươi một mắt mà vào nơi hằng sống, còn hơn là đủ hai mắt mà bị quăng vào lửa địa ngục. Thà làm một tín hữu thương tật còn hơn làm một kẻ vô tín toàn vẹn! Thà làm một thánh đồ không văn hóa còn hơn làm một nhà tư tưởng hiện đại có văn hóa! Thà anh em mất một mắt, hay mất một tay, còn hơn mất đức tin nơi Đức Chúa Trời và Lời Ngài—và mất linh hồn mình và bị quăng vào lửa địa ngục!

10. Hãy giữ mình đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ nầy. Thật dễ làm vậy, khi một người dường như không có sự hiểu biết hoàn hảo, không có những tự phụ lớn, chúng ta rất dễ nghĩ: "Ồ, hắn chẳng là ai!"

10. Vì ta bảo các ngươi, các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời. Có một thiên sứ canh giữ mỗi con của Đức Chúa Trời! Những kẻ thừa kế Thiên Đàng có những linh hồn thánh khiết ấy canh giữ và bảo vệ họ. Những trí tuệ thánh khiết canh giữ dân của Đức Chúa Trời này, đồng thời, ngắm mặt Đức Chúa Trời! Họ làm theo mạng lệnh Ngài, lắng nghe tiếng Lời Ngài và ngắm mặt Ngài suốt thời gian. Và nếu những kẻ nhỏ này được các thiên sứ của Đức Chúa Trời hầu hạ cách vinh dự như vậy, đừng bao giờ khinh dể chúng! Chúng có thể mặc vải thô, chúng có thể mặc vải in rẻ tiền nhất, nhưng chúng được hầu hạ như các hoàng tử—vì vậy hãy đối đãi chúng như vậy.

11. Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Một lý do nữa sao anh em không được khinh dể chúng. "Các ngươi tưởng thế nào?" Hãy đội mũ suy nghĩ và nghĩ một phút.

12-14. Các ngươi tưởng thế nào? Nếu người nào có một trăm con chiên, một con bị lạc mất đi, thì há chẳng để chín mươi chín con lại trên núi, mà đi kiếm con đã lạc mất sao? Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kiếm lại được, thì người vui mừng vì con đó hơn chín mươi chín con không lạc. Cũng thể ấy, Cha các ngươi ở trên trời không muốn cho một đứa nào trong những đứa trẻ nầy phải hư mất. Chúng cũng sẽ không! Đấng Christ đã đến cố ý để Ngài tìm chúng—và Ngài sẽ tìm được chúng! Và có một trăm con mà Cha Ngài ban Ngài, Ngài sẽ không mãn nguyện với chín mươi chín, mà cả trăm con sẽ ở đó. Nay, như để cho chúng ta thấy rằng chúng ta không được khinh dể kẻ nhỏ nhất trong gia đình, cũng không kẻ lầm lạc nhất, Ngài đưa nó về cá nhân chúng ta.

15. Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, thì hãy trách người khi chỉ có ngươi với một mình người; như người nghe lời, thì ngươi đã được anh em lại. Đừng nói: "Ngươi phải đến với ta." Hãy đến với người—người đã phạm tội nghịch cùng anh em. Đó là việc cá nhân—hãy đi tìm người. Mong đợi người gây tổn thương cố làm hòa thì vô ích. Chính người bị tổn thương luôn phải tha thứ, dù người không có gì phải được tha! Luôn là vậy và chính người bị tổn thương, nếu người có tâm trí của Đấng Christ, nên là người bắt đầu sự hòa giải.

16, 17. Nếu không chịu nghe, hãy mời một hai người đi với ngươi, hầu cứ lời hai ba người làm chứng mà mọi việc được chắc chắn. Nếu người không chịu nghe các người đó, thì hãy cáo cùng Hội Thánh, còn nếu người không chịu nghe Hội Thánh, thì hãy coi người như kẻ ngoại và kẻ thâu thuế vậy. Hãy lìa giao du với người. Người đã khinh miệt tòa án cuối cùng. Giờ anh em phải lìa người. Đừng giận người. Hãy tự do tha thứ người, nhưng hãy lìa người.

18. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì mà các ngươi buộc ở dưới đất thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì mà các ngươi mở ở dưới đất thì cũng sẽ mở ở trên trời. Nơi Hội Thánh hành động đúng, nó có sự chuẩn y trang nghiêm của Đức Chúa Trời. Tòa án nhỏ này trên đất sẽ được tòa án lớn trên chuẩn y sự giảm án. Do đó nó trở thành một vấn đề rất nghiêm trọng, việc buộc và mở này mà Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh Ngài.

19-20. Quả thật, ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ. Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ. Vì vậy không phải một Hội Thánh lớn mới được thắt đai bằng quyền năng cầu nguyện kỳ diệu, mà ngay cả hai ba người! Đấng Christ sẽ không để chúng ta khinh dể một người. Ngài sẽ không để chúng ta khinh dể hai ba người. Ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ? Trái lại, hãy đo bằng phẩm chất hơn bằng số lượng—và ngay cả khi phẩm chất thất bại—hãy đo bằng tình yêu hơn bằng một quy tắc công lý nào đó anh em đã đặt ra!

21. Phi-e-rơ bèn lại gần Ngài và hỏi rằng: Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, thì sẽ tha cho họ mấy lần? Có phải đến bảy lần chăng? Ông tưởng mình đã mở miệng rất rộng khi nói vậy.

22. Ngài đáp rằng: Ta không nói cùng ngươi rằng: đến bảy lần đâu, nhưng đến bảy mươi lần bảy. Tôi không ngạc nhiên khi chúng ta đọc ở một chỗ khác rằng các môn đồ nói: "Xin Chúa thêm đức tin cho chúng tôi." Vì cần nhiều đức tin để có nhiều nhẫn nhục như vậy và vẫn tiếp tục tha thứ.

SẼ VÀ MUỐN

(Số 3416)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 7 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người." Thi-thiên 91:15.

THI-THIÊN này đầy tràn những lời hứa rất lớn và quý báu, câu Kinh Thánh của chúng ta cũng không kém chọn lọc trong số đó. Ở đây chúng ta có hai viên ngọc. Tôi không đủ là thương gia để nói viên nào quý hơn, nhưng tôi chắc chắn rằng hai viên hợp lại thì vô giá không thể tính!

"Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người." "Người sẽ kêu cầu ta." Sự cầu nguyện, tự nó, là một phước hạnh. Khao khát cầu nguyện, khuynh hướng cầu nguyện, quyết tâm, quyết định cầu nguyện—những triệu chứng đầy hy vọng, lành mạnh biết bao! Nhưng được cầu nguyện—à, một số người sẽ cho gì nếu họ có thể dồn sức linh hồn mình trong bài tập khích lệ này! Rồi đến sự cam kết thần thánh nghe lời cầu nguyện cách thuận lợi: "Và ta sẽ đáp lời người." Một số người sẽ cho gì, nhất là những kẻ bị mất—những kẻ ngoài tầm lòng thương xót—nếu họ chỉ hy vọng rằng tiếng kêu đau đớn của họ có thể gặp được một lời đáp thương xót! Rằng Đức Chúa Trời sẽ đáp lời họ, dù chỉ để giảm nhẹ, dù không cất đi những tra tấn của họ! Chúng ta có đặc quyền này. Sự cầu nguyện được khích lệ và sự cầu nguyện được đáp lời! Hai điều này là những ngôi sao chiếu sáng trên bầu trời của Cơ Đốc nhân, được Đức Chúa Trời thắp lên để dẫn người đến xứ nơi bóng tối sẽ hoàn toàn không biết!

Chúng ta không có thì giờ cho lời mở đầu, vì vậy chúng ta hãy lập tức để ý rằng sự cầu nguyện phải được dâng—và sự cầu nguyện phải được đáp lời.

I. PHẢI CÓ SỰ CẦU NGUYỆN. "Người sẽ kêu cầu ta." Không nói: "Ta sẽ ban cho người điều này điều kia mà người không cầu nguyện." Kẻ xin sẽ được. Kẻ gõ sẽ được mở. Kẻ tìm sẽ gặp. Việc xin, việc gõ, việc tìm phải đến trước việc nhận—việc mở cửa và việc gặp. Đây là cách của Đức Chúa Trời. "Vì điều đó, ta sẽ để cho nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta, đặng ta làm cho chúng nó." Dù lời hứa tốt và chắc, và sẽ được ứng nghiệm, chúng ta phải đem nó trong tay, đặt nó trước Ngôi của Đức Chúa Trời và nài xin với sự thành tín và lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ làm như Ngài đã phán. Sự cầu nguyện là thiết yếu.

Câu Kinh Thánh dường như khẳng định rằng người ở gần Đức Chúa Trời phải và sẽ cầu nguyện. "Người sẽ kêu cầu ta." Những người khác có thể từ chối—con người có ý chí riêng, nhưng ý chí này sẽ không cản đường hay ngăn cản sự cầu nguyện. Người sẽ sẵn lòng cầu nguyện. Người sẽ được khiến sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Nếu đã nhận một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, ý chí người sẽ ở trong một trật tự đầy ân điển đến nỗi người sẽ muốn cầu nguyện! Đức Chúa Trời tuyên bố rằng nếu những người khác im lặng, người này sẽ cầu nguyện. Đây là một cái chuông mà Đức Chúa Trời sẽ rung! Đây là một cây sáo mà Đức Chúa Trời sẽ thổi. Đây là một cây đàn ống sẽ phát ra những hồi âm, vì Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên các phím. Người này sẽ cầu nguyện!

Người yêu dấu ơi, anh em là người biết Đấng Christ, là người quen ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, anh em biết rằng có một sự thúc ép trên anh em rằng anh em phải cầu nguyện. Anh em là những tác nhân tự do, cũng như Phao-lô trong việc rao giảng mà ông nói: "Khốn khó cho tôi nếu tôi không rao truyền Phúc Âm!" Anh em là những tác nhân tự do trong việc cầu nguyện, mà anh em không cảm thấy có một sự thúc ép thần thánh lay động anh em, đến nỗi khốn khó cho anh em trừ khi anh em đến gần Đức Chúa Trời sao?

Sự cần thiết này phát sinh từ nhiều nguyên nhân. Trong anh em có Đức Thánh Linh ngự. Linh của Đức Chúa Trời là Linh cầu thay. Nơi nào Ngài ở, nơi ấy sẽ có tiếng than thở không thể nói ra—những lời cầu thay được thực hiện trong lòng đã trở thành đền thờ của Thánh Linh Phước Hạnh! Anh em không thể không cầu nguyện nếu Linh của Đức Chúa Trời ở trong lòng anh em. Hãy đuổi Vị Khách thánh ấy đi và anh em sẽ sớm câm như cá trong biển—nhưng trong khi Ngài ở đó, anh em sẽ như các sê-ra-phin liên tục kêu trước mặt Ngài. Sự cầu nguyện và ngợi khen của anh em sẽ không bao giờ dứt, mà, như hương trên bàn thờ vàng—nó sẽ luôn bốc khói—lửa sẽ không bao giờ tắt ngày hay đêm. Sự hiện diện của Đức Thánh Linh bảo đảm sự ứng nghiệm của lời hứa này: "Người sẽ kêu cầu ta."

Hơn nữa, khi Đức Thánh Linh dần dần dạy dỗ và giáo dục anh em, mọi điều anh em học đều có xu hướng khiến anh em cầu nguyện. Tôi nói mọi điều, anh chị em ơi, dù anh em đọc trong những sách được soi sáng nơi anh em thấy vinh hiển của thân vị Đấng Christ, hay anh em quay sang quyển sách chữ đen nơi anh em khám phá sự bại hoại của lòng mình. Dù là sách nào, mọi văn chương thánh khiết đều sẽ dẫn anh em đến sự cầu nguyện. Chắc chắn một cái nhìn về lòng mình sẽ làm vậy. Anh em sẽ run rẩy khi thấy sự ghen tị, sự kiêu ngạo, những vụ giết người, những lời lầm bầm, những sự phản nghịch đủ loại ẩn náu ở đó—và anh em sẽ quay về Đấng Mạnh để có sức, cảm thấy rằng những điều ác quái vật của bản tính mình không thể bị thắng bởi quyền năng riêng của anh em! Chúng có xe sắt, chúng ở trong những thành có tường lên đến trời! Anh em không thể đuổi chúng ra, trừ khi một quyền năng mạnh hơn quyền anh em được huy động vào cuộc chiến. Do đó anh em sẽ bị thúc đẩy kêu cầu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên cách mạnh mẽ, rằng Ngài sẽ giơ quyền toàn năng Ngài ra vì sự bất lực của anh em để thắng những sự hư hỏng và dục vọng của mình!

Và một cái nhìn về Đấng Christ—đó là cực đối diện của kinh nghiệm—cũng dạy dỗ và dễ chịu hơn nhiều—một cái nhìn về Đấng Christ sẽ đưa anh em đến đầu gối mình. Khi thuyền của Phi-e-rơ đầy và bắt đầu chìm, ông liền sấp xuống, nói: "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Đôi khi một ý thức về gánh nặng tội lỗi có thể khiến chúng ta muốn trốn khỏi Đấng Christ. Buồn thay khi như vậy! Nhưng khi chúng ta thấy vinh hiển của chính Đấng Christ, và ngắm sự hạ mình của Ngài đối với chúng ta, lúc ấy chúng ta đến rất gần Ngài và nài xin Ngài ở lại với chúng ta, tìm những lý lẽ trong hoàn cảnh mình để buộc Ngài nán lại thêm một chút vì chúng ta không thể mất sự thông công phước hạnh của Ngài.

Vậy, khi chúng ta học và tăng trưởng trong ân điển, chúng ta chắc chắn sẽ tăng trưởng trong sự cầu nguyện! Nếu chúng ta không gia tăng trong sự cầu nguyện sốt sắng, chúng ta có thể xem nó như một dấu hiệu rằng chúng ta không tiến bộ trong Đời Sống Thần Thánh. Tôi chắc chắn rằng phòng kín là nhiệt kế của cả con người. Anh chị em yêu dấu ơi, anh em tăng trưởng thế nào nếu đúng như vậy? Với một số anh em ra sao nếu điều này đúng? Ôi, ít thời gian biết bao được dành trên đầu gối anh em! Tuy nhiên, thời gian không quan trọng lắm, vì đôi khi tôi nghĩ chúng ta có thể cầu nguyện nhiều hơn trong năm phút lúc này so với hàng giờ lúc khác. Gần đây anh em có giao tiếp cá nhân với Đức Chúa Trời không? Anh em đã đến gần Đấng Chí Cao chưa? Anh em đã vật lộn với Thiên Sứ Giao Ước chưa? Nếu chưa, có điều gì sai. Hãy bắt đầu tìm kiếm! Có lẽ dưới Ra-chên yêu dấu của anh em, niềm vui được yêu thích nhất của anh em, có điều ác nào ẩn giấu, có thần tượng nào che giấu. Hãy tìm và xem, vì nếu thiếu sự cầu nguyện sốt sắng, có điều xấu ở đâu đó.

Hơn nữa, bạn hữu thân mến ơi, không chỉ Đức Thánh Linh thúc ép chúng ta cầu nguyện. Không chỉ mọi điều chúng ta học từ Ngài sẽ dẫn chúng ta đến sự cầu nguyện, mà tôi nghĩ ý thức về niềm vui thánh khiết mà sự thông công với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện đem lại sẽ dụ chúng ta vào nơi ẩn mình. Chúng ta có thể nhìn lại một số thời gian rất, rất hạnh phúc mà chúng ta đã có, khi không chân người lạ nào có thể xâm phạm vào vòng rào thánh của nơi ẩn mình của chúng ta với Đấng Chí Cao. Chúng ta chẳng phải đã nhìn vào mặt Đức Chúa Trời—một cảnh kỳ diệu! Và chúng ta chẳng phải đã được khiến phản chiếu từ mặt mình, sau đó, ánh sáng vinh hiển Ngài sao? Chúng ta chẳng phải đã nói với Đấng Christ sao? Sao, tôi dám nói có một số chúng ta đã chắc chắn nói với Ngài như một người nói với bạn mình! Và đôi khi nó đã trở thành với chúng ta hầu như không còn là vấn đề đức tin về việc có Đấng Christ hay không, và liệu Ngài có nghe và làm trọn những ước ao của chúng ta không, vì chúng ta đã thì thầm ngay vào tai Ngài và đã cảm thấy Ngài gần chúng ta. Tôi không nói với bất cứ cảm xúc xác thịt nào, hay dưới ý thức phấn khích đơn thuần, mà trong mọi sự tỉnh táo, khi không có sự bừng bừng của cảm xúc, vì chúng ta đã nặng lòng với những rắc rối của thế gian, hay chúng ta đã bị cơn đau thể xác hành hạ. Hay những lúc khác, khi những đam mê của chúng ta đã được khuất phục bởi sự đọc lâu, bởi sự tìm kiếm Lời, hay bởi sự thực hành cầu nguyện—rồi trong những giác quan rõ ràng nhất chúng ta đã nhận thức những điều thuộc linh chắc chắn như trong đời chúng ta từng ý thức những điều thuộc thế! À, nay, đã từng ở bàn ấy, chúng ta khao khát đến đó nữa! Đã từng nếm dòng sông vinh hiển này, chúng ta sẽ không bao giờ mãn nguyện với những dòng sông đục của Ai Cập nữa! Chúng ta khao khát giờ điểm khi công việc thế tục sẽ xong, để chúng ta bắt đầu công việc thuộc linh, công việc thật của linh hồn chúng ta trong sự giao thương với Thiên Đàng! Chúng ta đã ước mình có thể kéo dài thời gian khi chúng ta có thể ngồi, như Đa-vít, trước mặt Chúa—khi linh hồn chúng ta có thể thu thập sự tin cậy đến nỗi chúng ta hầu như có thể nhảy múa trước mặt Chúa như ông đã làm khi thắt đai ê-phót bằng vải gai. Tôi chắc chắn rằng sự ngọt ngào của sự cầu nguyện thu hút và kéo tín hữu. Như chim bị dụ bằng mồi về phía bẫy, chúng ta cũng bị kéo về phía bài tập thánh khiết của sự cầu nguyện bởi những sức hấp dẫn ngọt ngào nó có.

Chúa lo cho dân Ngài sẽ cầu nguyện bằng cách ban cho họ một nguồn dồi dào những thử thách và nhu cầu hằng ngày. Nếu ở đây có ai không có nhu cầu, tôi có thể cho rằng người ấy sống mà không cầu nguyện. Và nếu anh em đã có một thời gian thịnh vượng dài, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Ngôi Thương Xót đã bị bỏ bê. Nhưng với những anh em phải chiến đấu vất vả vì bánh hằng ngày, hay với những anh em có nhiều lo toan trong gia đình, hay có nhiều rắc rối trong địa vị đời mình bởi sự bắt bớ, bởi sự chế nhạo và khinh bỉ, sẽ không như vậy. Chắc chắn, chúng tôi là những người lo công việc của một Hội Thánh lớn với sự chăm sóc nhiều linh hồn trên mình, không thể làm mà không cầu nguyện. Và khi chúng tôi tiếp xúc với linh hồn người khác, và trở nên sốt sắng về họ, nếu chúng tôi không cầu nguyện, chúng tôi sẽ là những con quái vật tệ hơn những kẻ quăng con mình xuống biển sâu, vì chúng tôi hẳn đã hoàn toàn bỏ rơi những người có tiếng gọi và đòi hỏi trên chúng tôi, bỏ họ trong những vấn đề quan trọng nhất, bỏ bê cầu thay trước mặt Chúa cho họ. Chắc chắn, chúng tôi sẽ phạm tội nghịch cùng Chúa khi thôi cầu nguyện cho anh em. Anh em là người không bao giờ lo cho kẻ có tội và không quan tâm chúng hư mất hay không, anh em có thể sống mà không cầu nguyện. Nhưng những anh em tiếp xúc với kẻ chán nản và cố khích lệ họ, mà thấy mình không thể—anh em là người nói với kẻ tuyệt vọng mà thấy mình không thể an ủi họ—anh em bị thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời! Anh em kêu cầu Ngài làm điều anh em không thể—thực hiện điều anh em không thể hoàn thành. Tôi tin chắc rằng một người càng hoạt động thông minh và càng mạnh mẽ sốt sắng trong công việc của Đức Chúa Trời, người càng thấy sự cần thiết của sự cầu nguyện. Tôi không ngạc nhiên khi Đấng Christ đã dành cả đêm trong sự cầu nguyện. Là Con Người, Ngài không thể giảng và làm mọi điều Ngài đã làm mà không có nó. Không thể nào duy trì được sự sốt sắng nhiệt thành như vậy hằng ngày, hằng giờ, không ngừng—mà không nuôi nó bằng những lời cầu thay hằng đêm, không nghỉ, hầu như không ngừng! Anh chị em ơi, Đức Chúa Trời muốn chúng ta cầu nguyện! Và nếu chúng ta không cầu nguyện vì sự quyến rũ, Ngài sẽ buộc chúng ta cầu nguyện vì sự sợ hãi! Nếu chúng ta không cầu nguyện khi món ăn ngon, Ngài sẽ bẻ răng chúng ta bằng sỏi và khiến chúng ta say bằng ngải cứu. Nếu những lời đe dọa không đưa anh em đến đầu gối mình, những thử thách sẽ! Nếu một roi không nhắc anh em về sự bỏ bê của mình, anh em sẽ có roi này đến roi khác cho đến khi có những vết lằn trên da, cho đến khi anh em đã đau, rên rỉ và khóc—cho đến khi cuối cùng anh em sẽ nói: "Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi lầm lạc, nhưng nay tôi gìn giữ lời Chúa và đến gần Ngôi ân điển của Ngài." Nhưng anh em sẽ kêu cầu Ngài. Nếu anh em được chọn, anh em sẽ kêu cầu Ngài. "Kìa, người cầu nguyện," phải, và sẽ được nói về anh em! Nếu anh em là một linh hồn được làm sống, anh em sẽ cầu nguyện. Anh em sẽ không được phép quên thở linh hồn mình ra cùng Đức Chúa Trời! Nếu Chúa định đội mão anh em trong Vinh Hiển, Ngài sẽ khiến anh em vật lộn trong sự cầu nguyện trước khi anh em thắng mão ấy! "Người sẽ kêu cầu ta." Tôi vui thích nhìn câu Kinh Thánh dưới ánh sáng này—không chỉ như bổn phận và đặc quyền của Cơ Đốc nhân, mà như chính mục đích của Đức Chúa Trời khiến chúng ta cầu nguyện! Bởi ảnh hưởng thần thánh của Đức Thánh Linh Ngài và bởi những hoạt động của sự quan phòng Ngài, Ngài sẽ buộc những người yêu dấu của Ngài sống gần Ngài. "Người sẽ kêu cầu ta." Và giờ, xin hãy để ý lẽ thật tương quan—II. SỰ CẦU NGUYỆN SẼ
ĐƯỢC ĐÁP LỜI.

"Và ta sẽ đáp lời người." Nếu kinh nghiệm của anh em chưa đến đầu thứ nhất, anh em không thể vui hưởng đầu thứ hai. Nếu anh em không cảm thấy những sự thúc đẩy và ép buộc của Đức Thánh Linh thúc ép anh em cầu nguyện, anh em sẽ không liên quan gì đến điều này—"Và ta sẽ đáp lời người." Nhưng nếu anh em đã dấn thân nhiều trong sự cầu nguyện—thì, như đã có sự cần thiết cho anh em cầu nguyện, cũng có sự cần thiết cho Đức Chúa Trời đáp lời!

Hãy để tôi cho anh em thấy điều này. Đó là một phần của kế hoạch và chương trình thần thánh mà nhờ đó Đức Chúa Trời cai quản thế gian và điều hành sự quan phòng rằng con người phải cầu nguyện và Ngài phải đáp lời họ. Tôi không biết tại sao Đức Chúa Trời vui lòng định như vậy, nhưng tôi biết đây là một trong những luật lệ của Ngài. Khi đọc Kinh Thánh, anh em liên tục thấy bằng chứng về nó trong mệnh lệnh, trong lời hứa và trong gương mẫu. Nay, khi mặt trời mọc, có ánh sáng. Tại sao, tôi không biết. Có thể đã có ánh sáng mà không có mặt trời và có thể đã có một mặt trời không cho ánh sáng, nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt hai điều này với nhau—mặt trời mọc và ánh sáng. Vậy mỗi khi có sự cầu nguyện, có một phước hạnh. Tôi không biết tại sao. Có thể đã có sự cầu nguyện mà không có phước hạnh, vì trong thế gian của cơn thạnh nộ có. Và có thể đã có một phước hạnh mà không có sự cầu nguyện, vì nó thường được gửi đến một số người không tìm kiếm nó. Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng làm điều này thành một quy tắc cho sự cai quản của vũ trụ đạo đức và thuộc linh, rằng sẽ có sự cầu nguyện, trước hết, và rồi sẽ có lời đáp cho sự cầu nguyện. Tôi không trông đợi Đức Chúa Trời thay đổi quy tắc của Ngài về việc mặt trời mọc. Tôi không trông đợi thấy trời sáng giữa đêm trước khi mặt trời lên. Tôi cũng không trông đợi thấy Đức Chúa Trời thay đổi quy tắc này—rằng sẽ có một phước hạnh trên Hội Thánh mà dân Ngài không tìm kiếm! Nếu chúng ta chỉ quan sát nó cho đúng, chúng ta sẽ nhận thấy điều này chắc chắn là một quy tắc trong sự cai quản của Đức Chúa Trời như bất cứ định luật tự nhiên nào đã được khám phá bởi kinh nghiệm và thể hiện trong khoa học. Và thay vì ngạc nhiên rằng sự cầu nguyện được đáp lời, chúng ta sẽ đến để trông đợi và mong chờ những lời đáp! Một số anh em là người tốt đã từng cầu nguyện cho con cái mình được cải đạo, đã không chỉ vui mừng, điều ấy rất đúng, mà anh em đã kinh ngạc, điều ấy rất sai, khi anh em đã thấy ân điển thần thánh trong chúng và nghe lời xưng nhận đức tin của chúng nơi Đấng Christ! Sự ngạc nhiên của anh em trông như thể anh em kinh ngạc thấy Đức Chúa Trời lương thiện và giữ Lời Ngài, trong khi anh em nên xem điều ấy như lẽ thường. Nhưng vì điều này rất đáng tin cậy, "Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người," khi anh em không được đáp lời cầu nguyện, anh em nên đến với Chúa với câu hỏi này: "Xin tỏ cho tôi biết sao Ngài tranh cạnh cùng tôi. Điều gì cản trở phước hạnh? Sao Ngài giữ nó lại? Lời cầu nguyện của tôi có sai không? Hay tôi đã xin sai? Hay tôi có ý định sai? Hay tôi đã không nài xin huyết của Chúa Giê-xu đủ? Hay tôi hoàn toàn không xứng nhận một phước hạnh như vậy? Dù là gì,

Lạy Chúa, xin sửa cho con đúng, để con cầu nguyện nữa, và được ban lời đáp cho lời cầu nguyện con." Anh em nên được đáp lời và sẽ được đáp lời vì đó là một phần của quy tắc trong sự cai quản của Đức Chúa Trời!

Đối với mọi tín hữu, biết rằng lời cầu nguyện mình sẽ được nghe vì mình có lời của Đức Chúa Trời làm chứng là đủ. Sao nêu những phản đối hay nhân những lập luận? Chúng ta có nó trước mặt. "Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người." Nó không còn là vấn đề phỏng đoán! Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ, và "thà Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người đều là giả dối." Hãy quyết định chắc chắn, rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài có thể thực hiện—và Ngài sẽ thực hiện!

Chẳng phải Đức Chúa Trời luôn đáp lời cầu nguyện sao? Khi nhìn lại suốt lịch sử các thánh đồ, đây dường như là lời chứng liên tục của họ: "Người khốn khổ nầy kêu cầu Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người." Ngài đã nghe họ ở những nơi lạ—Giô-na, chẳng hạn, trong bụng cá! Ngài đã giải cứu họ, để đáp lời cầu nguyện, khỏi những vị trí rất khó—Phi-e-rơ, chẳng hạn, khi ngủ với bốn tên lính canh—mà vẫn được đưa ra khỏi tù để đáp lời cầu nguyện của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Ngài đã đáp lời cầu nguyện cho một số chúng ta. Chúng ta là những nhân chứng sống về điều này. Đôi khi tôi đã nói với những kẻ hoài nghi: "Anh em là tín hữu của triết học Bacon, nhờ đó các vấn đề được chứng minh bằng quy nạp—tức là, một số sự kiện được thu thập rồi một kết luận được rút ra từ chúng. Nay, là một người lương thiện, tôi long trọng tuyên bố rằng tôi đã gặp không phải hai mươi, mà hàng trăm sự kiện, những sự kiện chắc chắn đối với tôi, vì chúng liên quan đến chính tôi, trong đó Đức Chúa Trời đã ban cho tôi điều tôi đã xin Ngài. Vậy anh em là ai mà nói không có Đức Chúa Trời? Hay anh em là ai mà nói Đức Chúa Trời không đáp lời cầu nguyện khi tôi, đáng tin như anh em, và cũng có khả năng phán đoán về ý thức của chính mình, và quan sát sự kiện như anh em, trình bày điều này điều kia, và khi không chỉ tôi, mà hàng trăm người khác, những người đáng tin, những người, nếu ngày mai bị đưa vào vành móng ngựa, sẽ được bất cứ luật sư nào chấp nhận là trong số những nhân chứng danh dự và đáng tin nhất trong giáo xứ—chính những người mà ông muốn có về phía mình trong một vụ án—tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã đáp lời họ? Sao họ không được tin?" Chẳng phải hàng ngàn dân của Đức Chúa Trời bị xem là kẻ ngu hay cuồng tín, và một vài kẻ vô thần đầu óc lú lẫn bị lấy theo sự đánh giá của chính sự tự phụ chúng, để biết mọi sự sao? À, khi thế gian bị lộn ngược, có lẽ sẽ vậy, nhưng chừng nào mọi sự còn như hiện tại và bằng chứng rõ ràng còn có trọng lượng với những bồi thẩm viên vô tư, chúng ta sẽ giữ điều chúng ta biết, và làm chứng về điều chúng ta đã thấy! Đức Chúa Trời có nghe! Ngài đã nghe tôi! Ngài không thay đổi! Anh em có thể yên tâm rằng nếu anh em kêu cầu Ngài, Ngài sẽ đáp lời anh em.

Đức Chúa Trời chúng ta liên tục so sánh chính Ngài trong Kinh Thánh với một Người Cha. "Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!" Anh em không để con cái mình khóc xin anh em những điều anh em đã hứa cho chúng, rồi từ chối chúng. Dĩ nhiên, nếu chúng nảy ra những ý chợt trong đầu, chúng có thể bỏ chúng đi. Và nếu chúng thích khóc đòi điều không tốt cho chúng, chúng có thể khóc cho đến khi mệt. Nhưng nếu chúng xin điều anh em đã hứa ban cho chúng, anh em ban cho chúng theo ước ao của chúng. Anh em tốt hơn Cha trên trời của mình sao? Tôi nghĩ không. Ngài hạ mình trình bày chính Ngài như một Người Bạn. Chắc chắn một người bạn sẽ cho người bạn khác đang thiếu thốn. Đấng Christ có phải là một Người Bạn nghèo đến nỗi từ chối những lời cầu nguyện lặp đi lặp lại và nài nỉ của chúng ta không? Ngài gọi chính Ngài là Người Chồng. Anh em là người có tấm lòng chồng dịu dàng sẽ không từ chối nàng dâu, người phối ngẫu của mình, bất cứ điều gì đem lại niềm vui cho nàng mà anh em có quyền ban. Anh em biết anh em sẽ không. Và anh em tưởng Người Chồng của Hội Thánh sẽ để nàng kêu cầu Ngài mà từ chối nàng sao? Ôi, không! Ngài là mẫu mực của người chồng trong tình yêu Ngài có, và Ngài sẽ là mẫu mực trong sự rộng rãi mà Ngài chứng tỏ tình yêu mình. "Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người." Những mối quan hệ Cha, Bạn và Chồng, đều chứng tỏ rằng một lời đáp sẽ và phải đến!

Nếu bổn phận cầu nguyện được truyền, mà không có lời hứa đáp lời nào được ban, nó sẽ ích gì? Đức Chúa Trời có truyền cho chúng ta liên tục một sự tuân giữ vô ích, và mãi mãi truyền chúng ta ở trong sự thực hành một sự hầu việc vô nghĩa không? Ngài phán: "Hãy bền đổ trong sự cầu nguyện." "Cầu nguyện không thôi." Đức Chúa Trời có lừa dối chúng ta và sai chúng ta đến một bài tập không thể nào có ích không? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta cầu nguyện vì Ngài dẫn chúng ta và Ngài truyền chúng ta vì có một mục đích phải được đáp ứng bởi nó. Vì vậy, một lời đáp sẽ đến!

Nếu Đức Chúa Trời không đáp lời cầu nguyện, Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta để cầu thay cho chúng ta để làm gì? Thật là phạm thượng khi cho rằng Đức Thánh Linh làm một công việc thừa. Sự cầu nguyện là cần thiết và vì chúng ta không biết phải cầu nguyện điều gì như đáng phải, Đức Thánh Linh hạ mình đến để làm một chức vụ hữu ích trong việc giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta và hỗ trợ chúng ta cầu nguyện.

Nếu không có lời đáp cho sự cầu nguyện, Ngôi Thương Xót để làm gì? Nó là phần trung tâm của sự thờ phượng Giu-đa, là điều mầu nhiệm nhất trong mọi đồ đạc tôn giáo của họ—Hòm Giao Ước được các chê-ru-bim che phủ—Ngôi Thương Xót, che Luật Pháp và giấu những vật thánh. Trong biểu tượng, hay trong tinh thần, Kinh Thánh dạy chúng ta rằng được phép đến Ngôi Thương Xót ấy là một đặc quyền lớn. Đấng Christ đã chết để xé bức màn, đã rảy huyết tim Ngài để chúng ta có thể đến gần mà không bị đánh gục vì sự táo bạo như Na-đáp và A-bi-hu. Và tất cả những điều này là vô ích sao? Đừng bao giờ dung túng một ý nghĩ như vậy dù một lúc! À, anh chị em thân mến ơi, có một thực tại kỳ diệu trong sự cầu nguyện. Tôi e rằng một số giáo sư đã không chứng nghiệm nó và những người trong chúng ta thật sự biết quyền năng nó không dùng nó như đáng phải. Nếu một người có thể có, đâu đó trong nhà mình, một lò xo bí mật nhỏ mà, chỉ chạm vào nó, sẽ đem lại cho người mọi điều người cần—có thể rung chuyển thế gian, có thể lay động Thiên Đàng, có thể dừng mặt trời và mặt trăng nếu cần—anh em không tưởng người ấy điên nếu người không bao giờ đặt ngón tay lên lò xo ấy, mà để nó nằm không bên mình sao? Sự điên rồ là của chính chúng ta! Chúng ta có thể lay động cánh tay của Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn. Không có gì trên đất hay trên Thiên Đàng mà chúng ta không thể có, nếu nó thật sự tốt cho chúng ta, nếu chúng ta chỉ biết cách nài nỉ Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện về nó—mà chúng ta lại không cầu nguyện như thể chúng ta tin vào hiệu quả của nó! Anh em không thường thấy mình vội vã qua lời cầu nguyện rồi ra đi mà không bao giờ đến gần Đức Chúa Trời sao? Hãy tin chắc, trên thế gian không có một ao-xơ sự cầu nguyện nào hơn sự giao tiếp thật với Đức Chúa Trời. Đó là thước đo của sự cầu nguyện. Trừ khi anh em đến gần Đức Chúa Trời và nói với Ngài, anh em có thể dùng ngôn ngữ hay nhất, anh em có thể tưởng mình trong tâm trạng sùng kính nhất, nhưng anh em đã không cầu nguyện chút nào! Đó là nắm lấy, về mặt thuộc linh, níu lấy Đấng vô hình, nói với Ngài như một người nói với bạn mình, trình bày việc mình với những lý lẽ rồi cảm thấy: "Tôi đã thật sự xin điều này của Đức Chúa Trời vô hình vĩ đại, Đấng đã hứa ban nó, và tôi trông đợi nó! Tôi phải trông chừng nó, nó chắc chắn sẽ đến—chắc như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ giữ lời hứa—và như Ngài đã khiến tôi kêu cầu Ngài, chính Ngài sẽ đáp lời tôi!" Đây là cốt lõi của sự cầu nguyện thật.

Tôi có nghe ai đó nói: "Nhưng có những người thật sự cầu nguyện, hay tưởng mình cầu nguyện, mà không được đáp lời." Điều ấy rất đúng, vì có rất nhiều người cầu nguyện cách hình thức, mà không thật sự cầu nguyện. Họ dâng một lời cầu nguyện chết—không có sự sống trong nó. Lòng không hoạt động, không có đức tin, không có sự thông công! Nay, nếu một người muốn được của Đức Chúa Trời, người phải xin trong đức tin, chớ nghi ngờ. Kẻ nghi ngờ sao có thể trông đợi mình được nghe? Tôi phải tin, nếu tôi đến với Đức Chúa Trời, rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách sốt sắng! Và nếu tôi không tin vậy, tôi trông đợi được đáp lời cũng luống công!

Nhưng, anh chị em ơi, đừng cho rằng sự cầu nguyện sẽ được đáp lời trong mọi trường hợp theo sự thúc đẩy của người cầu xin, hay Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta đúng bất cứ điều gì chúng ta thích cầu nguyện. Không có quyền năng nào nguy hiểm hơn có thể giao cho loài người! Nếu Chúa phán với tôi: "Ta sẽ ban cho ngươi bất cứ điều gì ngươi muốn," tôi sẽ run rẩy trước trách nhiệm! Chỉ sự hiểu biết vô hạn, mới có thể điều chỉnh sự lựa chọn vô hạn. Đó là một đặc quyền không được giao cho ai ngoài Đức Chúa Trời! Chỉ giả sử điều gì sẽ xảy ra nếu mọi lời cầu nguyện mà mọi người dâng đều được đáp lời. Khá chắc chắn không con nào của Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ đời sống tạo vật của mình. Chắc chắn sẽ có điều gì đó thúc giục mỗi người sống. Chúng ta hẳn sẽ còn mọi cụ già sống trong thời Đa-vít ở đây, làm khán giả, nếu không làm đối thủ trong những cuộc đấu tranh của thế gian này. Tôi nghĩ, cũng rất có thể không ai trong chúng ta sẽ có bất cứ thử thách nào. Chúng ta hẳn sẽ cầu nguyện để không có chúng và rồi sẽ không còn chỗ cho đức tin được rèn luyện và không còn chỗ cho Đức Chúa Trời được tôn vinh! Thế gian sẽ đến một tình trạng khủng khiếp nếu con người được giao một quyền năng tuyệt đối để có bất cứ điều gì họ thích! Thật vậy, đó sẽ là một lời rủa khủng khiếp cho bất cứ người nào được sở hữu một khả năng như vậy! Anh em không có quyền xin Đức Chúa Trời điều Ngài đã không hứa. Hôm nọ có người cầu nguyện để được dẫn đến xin một người cho mình 500 bảng. Ông đã được dẫn, hay ông nói vậy, và ông đã xin tôi làm điều ấy! Tất cả những gì tôi có thể nói là mỗi khi tôi được "dẫn" làm điều ấy, tôi sẽ làm, nhưng ngay lúc ấy tôi không được dẫn. Một người khác được dẫn đến cầu nguyện để tôi xây cho ông một túp lều. À, tôi không được dẫn. Một thanh niên từng được dẫn, để đáp lời cầu nguyện, đến xin tôi cho anh giảng thay tôi tại Nhà Nguyện. Tôi buộc phải bảo anh, cũng vậy, rằng khi tôi đã được mặc khải cho, như anh đã được, tôi sẽ vui vẻ vâng theo sự mặc khải, nhưng nó còn lệch một bên, và mới chỉ được mặc khải cho một người, chứ không cho người kia! Chủ nghĩa cuồng tín như vậy chắc chắn nảy sinh nơi anh em có ý tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em bất cứ điều gì anh em xin. Ngài sẽ không làm vậy! Ngài sẽ ban cho anh em điều Ngài đã hứa ban cho anh em, và nếu trong Lời Ngài, Ngài đã hứa ban nó, anh em chỉ phải xin trong đức tin và Ngài sẽ tốt như Lời Ngài! Hãy giữ điều ấy. Nếu nó không phải là một phước hạnh đã hứa dưới hình thức này hay hình thức khác, anh em không có quyền xin nó, cũng không có quyền nhận nó!

Nếu có người nói: "Tôi đã xin một phước hạnh đã được hứa rõ ràng, mà không được," tôi sẽ nói: Anh có chắc chắn như vậy rằng việc được nó sẽ tốt cho anh không? "Vâng," anh nói, "nó sẽ khiến tôi thoải mái." Đúng vậy, nhưng thoải mái có tốt cho anh không? "Và nó sẽ đưa tôi ra khỏi khó khăn." Nhưng ở trong khó khăn có thể tốt cho lợi ích lâu dài của anh, và có thể có điều gì đó trên thế gian cao hơn nhiều cho anh và cho tôi hơn là chỉ thoải mái và thoát khỏi khó khăn? "Không theo ý ta, mà theo ý Cha," là lời cầu nguyện của Con Người, Đấng có nhiều quyền năng trong sự cầu nguyện hơn tất cả chúng ta cộng lại—"Không theo ý ta, mà theo ý Cha." Chúng ta phải luôn đặt điều ấy vào. Đức Chúa Trời không từ bỏ đặc quyền làm Vua của Ngài khi Ngài bảo chúng ta cầu nguyện và hứa đáp lời chúng ta. Ngài vẫn giữ mọi sự trong tay Ngài. Anh em nói với con mình: "Con yêu, cha sẽ cho con bất cứ điều gì tốt cho con." Nó xin anh em cho nó dao cạo của cha để chơi. Anh em biết chẳng bao lâu nó sẽ cắt mình, và anh em nói: "Không, con yêu, điều ấy vô lý." Hay nó xin anh em cho nó những viên kẹo có độc và anh em nói: "Không, con yêu của cha, cha không nghi ngờ chúng ngọt với lưỡi con, nhưng hãy nghĩ đến những thuốc đắng con sẽ phải uống sau đó, và chúng sẽ gây hại cho con biết bao. Không, cha không thể cho con những thứ ấy." Với Đức Chúa Trời chúng ta cũng vậy. Ngài từ chối chúng ta nhiều điều chúng ta ước ao vì chúng không tốt cho chúng ta. Nhưng có một điều chắc chắn—"Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho ai ăn ở ngay thẳng." Nếu nó thật sự tốt cho anh em, anh em sẽ có nó và Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi nó!

Tóm lại mọi điều tôi đã nói tối nay, tôi muốn, bạn hữu thân mến ơi, hai lời hứa này nổi bật rõ ràng trước mắt anh em—"Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người." Tôi muốn thúc giục anh em cầu nguyện. Chúng ta hãy có nhiều sự cầu nguyện trong năm nay hơn chúng ta từng có. Chính nhờ sự cầu nguyện mà chúng ta đã được lập cho đến nay. Khi chúng ta rất ít ở Park Street, trước khi tôi có hân hạnh biết hầu hết anh em, trong số những dấu hiệu tốt nhất của phước hạnh sắp đến là những Buổi Cầu Nguyện đông đảo của anh em. Chúng ta có một phòng áo nhỏ ở đó và tôi nghĩ chúng ta đã thử khoảng hai lần nhưng vô ích—chúng ta không thể vào được, mà phải vào Nhà Nguyện. Ôi, ở đó có những lời cầu nguyện đã được biến thành những lời đáp từ đó! Nhiều lần chúng ta không thể nói vì chúng ta cảm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi chúng ta phải ngồi yên và trút ra trong nước mắt và nức nở những tiếng than thở không thể nói ra. Chúng ta đã cầu nguyện với sự cầu nguyện thật, hùng mạnh, thắng hơn—rồi có một phước hạnh đến. Bất cứ nơi nào chúng ta đi, Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Bất cứ nơi nào Lời được giảng—dù ở Exeter Hall hay Surrey Music-Hall—không quan trọng ở nơi nào—Lời được ban phước! Và dù đôi khi tôi sợ chúng ta sẽ lơi lỏng trong sự cầu nguyện, nhưng khi tôi thường thấy toàn bộ tầng hầm này đầy, và thấy anh em ngồi ở lối đi vào tối thứ Hai (dù một số người bất cẩn nói: "Ồ, chỉ là Buổi Cầu Nguyện thôi!"), nó làm lòng tôi vui và mừng. Chúng ta không thể mất phước hạnh trong khi chúng ta giữ tinh thần cầu nguyện! Tôi muốn anh em cầu nguyện nhiều hơn nữa. Trong số các chủ đề khác, tôi đề nghị anh em cầu nguyện nhiều hơn cho con cái và gia đình mình. Chúng ta phải khiến chúng được cứu, người yêu dấu ơi. Chúng ta không thể chịu được con cái mình bị quăng đi! Thiên sứ nói với Lót: "Ngươi còn có ai tại đây nữa chăng?" Tối nay tôi nói điều ấy với mỗi anh em. Ở Luân Đôn anh em còn có ai nữa chăng? Anh em đã thấy một số được cứu—còn ai lại chăng? Còn một người nào chăng? Ôi, hỡi Cha, đừng bao giờ thôi cầu nguyện cho đến khi đứa con ấy được đưa đến Đức Chúa Trời! Nguyện lời cầu nguyện của anh em dâng lên luôn luôn: "Chớ chi Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!" Khi anh em đã xong với gia đình mình, hãy cầu nguyện cho người lân cận mình. Anh em không bao giờ thiếu đối tượng cầu xin trong thành lớn đầy tội lỗi này! Trong những thời nghèo khó và khốn khổ này, có lẽ, con người dễ được tiếp cận hơn bao giờ. Chúng ta hãy cầu nguyện nhiều hơn cho họ và nguyện Đức Chúa Trời đời đời làm mềm họ trong khốn khổ và đưa họ đến chính Ngài. Tôi tự nhận mình có một quyền rất đặc biệt đối với lời cầu nguyện của một số người ở đây. Tôi nghĩ tôi có quyền đối với lời cầu nguyện của mọi chi thể của Hội Thánh này, nhưng trên một số anh em đặc biệt tôi có một đòi hỏi không ai có thể tranh cãi, vì chính nhờ Lời được giảng ở đây mà anh em đã được đưa từ bóng tối đến Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, và tôi buộc anh em, hỡi con cái tôi trong Đấng Christ, bởi tình yêu mà tôi tin còn trong lòng anh em, đừng bao giờ quên tôi trong lời cầu nguyện của anh em! Anh em không biết tôi cần nó biết bao. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể biết tôi cần lời cầu nguyện hằng ngày của dân Chúa biết bao! Những anh em khác là chi thể của các hội thánh khác. À, hãy cầu nguyện cho các mục sư của anh em và cầu nguyện cho tất cả chúng ta. Kẻ yếu nhất trong chúng ta sẽ mạnh khi anh em cầu nguyện! Kẻ mạnh nhất sẽ yếu đi khi anh em lơi lỏng. Anh chị em ơi, hãy cầu nguyện cho chúng tôi để chúng tôi trung tín, sốt sắng, hữu ích! Và chúng tôi nói, như anh em sẽ cầu nguyện cho chúng tôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em trong ngày anh em đến gần Ngài vì chính mình trong khốn khổ. Hãy cầu nguyện cho mọi chi thể Hội Thánh đồng bạn của anh em. Hãy cầu nguyện cho kẻ thụt lùi, cầu nguyện cho những ai đang chao đảo, tôi nài xin anh em, hãy cầu nguyện cho công việc của chúng ta liên quan đến Hội Thánh ở đây. Tôi xin lời cầu nguyện của anh em cho trường học của chúng ta, đặc biệt, để các anh em chúng ta ra đi rao giảng Phúc Âm có thể đi như những tôi tớ được Đức Chúa Trời sai, có chân được chắp cánh bằng tình yêu và linh hồn được đốt cháy bằng lòng sốt sắng!

Lặp đi lặp lại, và lặp lại tôi muốn nói điều ấy! Nếu tôi không bao giờ nói một lời nào nữa với anh em, tôi nghĩ tôi sẽ kết luận bằng cách nói: Anh chị em ơi, hãy cầu nguyện cho chúng tôi! Hãy cầu nguyện cho chính anh em và gia đình anh em và người lân cận anh em! "Hãy bền đổ trong sự cầu nguyện." "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện." Hãy tỉnh thức luôn luôn, nhưng cũng hãy cầu nguyện, và nguyện Chúa nghe anh em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 5:41-48; 6:1-8.

Câu 41. Nếu ai muốn bắt ngươi đi một dặm đường, hãy đi hai dặm với họ. Nếu anh em có thể giúp họ việc gì, hãy làm cách vui vẻ, làm cách sẵn lòng. Hãy làm điều họ muốn anh em làm.

42. Ai xin của ngươi hãy cho, ai muốn mượn của ngươi, thì đừng trớ đi. Đây là tinh thần của Cơ Đốc nhân—sống với quan điểm làm việc hầu.

43-46. Các ngươi có nghe lời phán rằng: Hãy yêu người lân cận, và hãy ghét kẻ thù nghịch mình. Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác. Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có được thưởng gì đâu? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Anh em đã làm điều bất cứ ai cũng làm.

46-48. Kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Nếu các ngươi chỉ chào hỏi anh em mình thôi, thì có làm chi lạ hơn người ta chăng? Kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn. Hãy vươn ra khỏi nhân tính thường. Hãy vượt qua điều người khác có thể trông đợi ở anh em. Hãy có một tiêu chuẩn cao. "Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn."

MA-THI-Ơ 6:1-8.

Câu 1. Hãy giữ, đừng làm sự công bình mình trước mặt người ta, cho họ đều thấy. Bằng không, thì các ngươi chẳng được phần thưởng gì của Cha các ngươi ở trên trời. Chúa phước hạnh của chúng ta không bảo các môn đồ bố thí, nhưng Ngài xem như đương nhiên rằng họ làm. Sao họ có thể là môn đồ Ngài nếu họ không làm? Nhưng Ngài bảo họ coi chừng đừng làm điều này để được vinh dự và khen ngợi từ nó. Ôi, biết bao điều được làm trên thế gian này hẳn rất tốt, nhưng nó bị hỏng trong khi làm vì động cơ làm để được người ta thấy! "Các ngươi chẳng được phần thưởng gì của Cha các ngươi ở trên trời."

2. Vậy, khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt mình, như bọn giả hình làm trong nhà hội và ngoài đường, để được người ta tôn kính. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Đến nỗi chúng sẽ không bao giờ có phần thưởng nào nữa! Chúng đã được trả một lần cho nó bằng sự tán thưởng của đồng loại. Chúng sẽ không bao giờ có phần thưởng nào nữa.

3-5. Song khi ngươi bố thí, đừng cho tay tả biết tay hữu làm việc gì: hầu cho sự bố thí được kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi. Và khi các ngươi cầu nguyện—Ngài không bảo các môn đồ cầu nguyện, nhưng lại xem như đương nhiên rằng họ cầu nguyện—và kẻ không cầu nguyện không thể là Cơ Đốc nhân. "Một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Đấng Christ." "Khi các ngươi cầu nguyện"—

5. Các ngươi đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện nơi nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Tất cả những gì chúng sẽ được. Người ta nói: "Thật là một người tin kính lạ lùng khi cầu nguyện ở góc phố." Vâng, nhưng đó là phần thưởng. Lời cầu nguyện sẽ chết nơi nó được dâng.

6. Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng. Hãy vào một góc yên tĩnh nào đó—một nơi kín nào đó—không quan trọng ở đâu. 6. Đóng cửa lại. Để không ai có thể nghe anh em—không muốn ai biết ngay cả rằng anh em đang cầu nguyện. "Đóng cửa lại."—

6-8. Rồi ngươi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi. Vả, khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích như người ngoại; vì họ tưởng vì cớ lời mình nói nhiều thì được nhậm. Vậy, các ngươi đừng như họ; vì Cha các ngươi biết các ngươi cần sự gì trước khi chưa xin Ngài. Những lời cầu nguyện không bao giờ được đo bằng thước trên Thiên Đàng. Chúng được ước lượng bằng trọng lượng. Nếu có sự sốt sắng trong chúng—lẽ thật, sự thành thật—Đức Chúa Trời chấp nhận chúng dù chúng ngắn đến đâu. Thật vậy, sự ngắn gọn thường là một điều xuất sắc trong sự cầu nguyện. Vì vậy chúng ta đừng bao giờ dùng những lời lặp vô ích.

TUỔI TRẺ CHÚNG TA ĐƯỢC ĐỔI MỚI

(Số 3417)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 30 THÁNG 7 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 2 NĂM 1870.

"Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt, Đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại như của chim ưng." Thi-thiên 103:5.

TRONG Thi-thiên tuyệt vời này, người ta nhận thấy Đa-vít tìm thấy điều để ngợi khen trong mọi điều ông nghĩ đến. Có những linh hồn chán nản, bệnh hoạn, hay càu nhàu, vô ơn, tìm thấy lý do để phàn nàn ở khắp mọi nơi, nhưng một người có tinh thần như Đa-vít thì ngược lại, hút mật từ mọi bông hoa và ngợi khen Đức Chúa Trời trong mọi sự! Tôi để ý, trong lúc vừa đọc, rằng có bao nhiêu điều trong số này đã khiến người khác than khóc, nhưng chúng chỉ khiến linh hồn Đa-vít tuôn ra những bài ca ngợi khen! Chẳng hạn, "Đấng tha thứ mọi gian ác của ngươi" — có người sẽ mãi phàn nàn rằng mình có tội và những tội ấy là gánh nặng, nhưng Đa-vít ca hát về tội lỗi như đã được tha! Có người sẽ than khóc trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình không khỏe, phàn nàn về bệnh tật, nhưng Đa-vít đã ca ngợi Ngài, "Đấng chữa lành mọi bệnh tật của ngươi." Những tâm trí bệnh hoạn sẽ lo lắng về sự chết và về những gì có thể xảy ra sau sự chết, nhưng Đa-vít nói, "Đấng cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt." Và giờ đây, khi nhìn vào phước hạnh thuộc thể và thuộc linh của mình, ông viết câu này để tôn vinh bài ca của mình, "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt, Đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại như của chim ưng."

Trước hết, tôi mời bạn chú ý trong câu này và khi chú ý, hãy cầu xin để bạn được hưởng — I. SỰ THỎA MÃN.

Đa-vít nói về miệng mình được thỏa mãn bằng những điều tốt lành. Sự thỏa mãn. Một từ hiếm có! Nó vang lên như tiếng chuông bạc — sự thỏa mãn. Người giàu nhất nước Anh cũng chưa tìm thấy nó. Vị chinh phục vĩ đại nhất chưa bao giờ giành được nó. Vị Hoàng đế kiêu hãnh nhất không thể ra lệnh cho nó. Sự thỏa mãn! Nó không tự nhiên có trong con người hơn là con đỉa ngừng khao khát và kêu gào cho chính mình, "Cho! Cho!" Cũng như người ta cho rằng biển đã đầy hay sóng biển đã lặng, thì lòng người được cho là đã thỏa mãn! Đó là một phước hạnh thuộc linh — đó là một ân điển thiêng liêng đến từ Đức Chúa Trời vĩ đại Đấng làm thỏa mãn — Đức Chúa Trời, chính Ngài, Đấng Đầy Đủ Mọi Sự, là Đấng duy nhất có thể đủ để làm đầy lòng người. Sự thỏa mãn! Sao, điều đó có nghĩa là đủ, và đủ là một bữa tiệc!

Đa-vít đã có đủ những điều thuộc thể và tôi tin chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta có tâm trí như sứ đồ, chúng ta đã có, vì có ăn có mặc, chúng ta lấy làm đủ. Đa-vít có sự giàu có thuộc linh và điều đó làm ông thỏa mãn, chúng ta cũng vậy, vì nếu chúng ta có Đấng Christ, chúng ta có mọi sự, vì thứ nhất, Đấng Christ là Tất Cả và thứ hai, Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con vì hết thảy chúng ta, há chẳng cũng sẽ ban cho chúng ta mọi sự với Ngài sao? Vì mọi sự đều thuộc về anh em, dù là sự hiện tại hay sự tương lai; hết thảy mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy anh em đã có đủ, vì anh em có mọi sự! Tâm linh anh em mãn nguyện với những gì mình có — không, hơn cả mãn nguyện — anh em có thể nói với Đa-vít, "Chén tôi đầy tràn." Khi tiếp nhận Đấng Christ vào linh hồn mình, anh em đã nhận được nhiều hơn những gì linh hồn anh em có thể chứa — anh em được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời!

Bản văn, khi nói về sự thỏa mãn, dùng những từ ngữ biểu thị sự thỏa mãn. "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt." Trong miệng có vị giác. Đó là nơi có một thứ hưởng thụ thuộc về giác quan, ở đây được dùng như hình bóng của một niềm vui cao hơn và thuộc linh. Chúng ta không chỉ nhận lãnh những ơn lành của Đức Chúa Trời — chúng ta còn hưởng chúng! Chúng ta không mất đi vị giác đối với chúng. Chúng ta không nuốt mật ong của Lòng Thương Xót thiêng liêng như thể đó là lòng trắng trứng nhạt nhẽo, nhưng chúng ta biết, nhờ các giác quan được rèn luyện và được Đức Thánh Linh dạy dỗ, cách nếm được hương vị, vị ngon của Lời và hưởng nó. "Ngài làm cho miệng ngươi được thỏa mãn." Tất cả chúng ta đều có những ước muốn về những thú vui tự nhiên với mình, nhưng những người tin có những ước muốn về những thú vui cao hơn — và những ước muốn ấy, trong lúc này, được thỏa mãn cho đến khi chúng ta vào cõi bên kia, nơi năng lực chúng ta được mở rộng, ước muốn chúng ta sẽ gia tăng và ở đó nữa, chúng ta sẽ được thỏa mãn dồi dào với sự béo tốt của nhà Ngài, và sẽ uống nơi sông của những thú vui Ngài đời đời! Cho đến lúc đó, chúng ta được thỏa mãn với Đấng Christ, thỏa mãn với sự cứu rỗi của Ngài, thỏa mãn với Đức Thánh Linh, thỏa mãn với mọi công việc đầy ân điển của Ngài, thỏa mãn với Giao Ước Ân Điển, thỏa mãn với sự chắc chắn của nó, thỏa mãn với sự rộng lớn trong các sự cung ứng của nó, thỏa mãn với tình yêu của Đức Chúa Trời, thỏa mãn, thật vậy, với mọi điều Chúa muốn, vì chúng ta có thể nói rằng ý muốn Ngài là ý muốn chúng ta! Vậy là có đủ, và có sự hưởng thụ điều đủ ấy.

Hãy lưu ý khi bạn xem xét những lời này, "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt." Hãy xem sự đa dạng của sự thỏa mãn được ban cho. Những ơn thương xót được ban không chỉ tốt — chúng không phải là một điều tốt — mà là "những điều tốt lành." Sự giàu có thuộc linh của Cơ Đốc nhân gồm đủ mọi điều tốt lành. Như chúng tôi đã chỉ cho bạn tối thứ Năm vừa rồi — bởi sự đầy dẫy của Đấng Christ, hết thảy chúng ta đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển. Ngài ban thêm ân điển. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển. Mọi thứ phước hạnh đều được sắm sẵn cho người tin và sự thỏa mãn mà người ấy hưởng là kết quả của việc nhận lãnh mọi phước hạnh mà người ấy có thể cần. "Ngài làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng những điều tốt lành," tức là, bằng những sự tha thứ đã được mua bằng huyết, bằng sự xưng công chính hoàn hảo và trọn vẹn — bằng sự làm con nuôi và mọi đặc ân thuộc về điều đó — bằng sự nên thánh và mọi kết quả đầy ân điển của nó! Những điều tốt lành, những điều tốt lành tột bậc, hỡi những người yêu dấu! Anh em sẽ không chỉ nuôi mình bằng những giáo lý tốt và những ý kiến tốt, mà bằng những điều thật, những phước hạnh thật, và những điều này không phải chỉ một thứ, cũng không theo một kiểu, mà giống như trái của cây mọc gần Ngai Đức Chúa Trời, trổ trái mỗi tháng, và có đủ loại trái để hợp khẩu vị mọi người đến đói khát mà ăn!

Sự tuyệt vời của ơn thương xót làm chúng ta thỏa mãn cũng được đề cập trong bản văn. "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt" — nhấn mạnh là tốt. Nhiều "điều tốt của đời này," như chúng ta thường nói, chỉ tốt theo nghĩa rất hạn chế. Chúng dễ dàng biến thành sự rủa sả và thường trở thành cám dỗ. Nhưng những điều tốt của Ân Điển thiêng liêng tốt đến nỗi chúng không bao giờ có thể là gì khác ngoài tốt, và tốt đến nỗi chúng làm cho những điều xấu của chúng ta trở nên tốt! Ý tôi là chúng làm cho hoạn nạn đắng cay của chúng ta trở nên ngọt ngào và biến thử thách chúng ta thành niềm vui! Ai được Đấng Christ thì có được một điều tốt đến nỗi không lưỡi nào kể hết sự tốt lành của nó. Ai được tình yêu đời đời và mọi dòng suối tuôn ra từ nguồn sâu thẳm khôn dò ấy, thì được những điều tốt lành, theo nghĩa tột bậc nhất của từ ấy, đến nỗi chúng giống như chính Đức Chúa Trời, Đấng vốn tốt lành. Ôi, Cơ Đốc nhân, phần của bạn hạnh phúc biết bao! Được những điều tốt lành từ Đức Chúa Trời tốt lành và được dồi dào chúng, và được chính mình say sưa trong sự hưởng chúng đến nỗi linh hồn bạn có thể nói, "Tôi thỏa mãn! Đủ rồi. Tôi mãn nguyện. Linh hồn tôi tràn ngập những điều tốt lành của Đức Chúa Trời!"

Một lần nữa, sự thỏa mãn này là liên tục. Từ này ở thì hiện tại, "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt." Không phải, "đã làm cho thỏa mãn," dù điều đó đúng. Ngài đã làm cho miệng tôi được thỏa mãn bằng những điều tốt lành khi lần đầu tôi đến với Ngài và nhận biết vẻ đẹp của Chúa Giê-xu tôi. Từ đó đến nay, Ngài thường khiến đầy tớ Ngài ngồi vào bàn tiệc và ở đó, trước mặt kẻ thù nghịch, người đã được nuôi dưỡng. Nhưng bản văn ở thì hiện tại và điều đó có nghĩa là Đấng nay làm thỏa mãn, Đấng, ngày mai khi đến, vẫn sẽ là sự giúp đỡ hiện tại của bạn và vẫn sẽ làm thỏa mãn — Đấng không chỉ sẽ làm bạn thỏa mãn trên Thiên Đàng — dù điều đó đúng, vì tôi sẽ được thỏa mãn khi thức dậy trong hình ảnh Ngài — mà Đấng ngay bây giờ, theo khả năng của bạn, liên tục làm bạn thỏa mãn trong những sự ở dưới này, không phải bằng những sự ở dưới, mà bằng những sự ở trên — thỏa mãn với Đức Chúa Trời trong khi vẫn xa cách Chúa. Phước hạnh này, ở thì hiện tại, há chẳng đặc biệt thú vị sao? Nhưng đó chính là điều mà người thế gian không thể đạt tới! Mọi điều tốt của hắn thường ở quá khứ hoặc tương lai. Ý tôi là những điều tốt thuộc linh của hắn. Hắn sẽ kể cho bạn về những gì hắn từng cảm nhận, hoặc hắn hy vọng chúng có thể còn ở những ngày sắp tới, và rằng một ngày nào đó hắn có thể được cứu. Nhưng tôn giáo chân chính của Đấng Christ được nhận biết bởi khẩu hiệu "Hôm nay" — sự cứu rỗi hiện tại! Không có tôn giáo nào dưới trời trừ Chân Lý Phúc Âm của Đức Chúa Trời dạy sự cứu rỗi hiện tại!

Tôi nghĩ mình đã đọc một đoạn như thế này của một vị hồng y lỗi lạc, đã qua đời, và đi đâu đó — tôi không biết ở đâu, vì ông đã đi đến nơi nào đó mà người ta làm "lễ Misa" cho linh hồn ông được yên nghỉ, và chắc chắn đó không thể là Thiên Đàng! Chắc chắn, họ sẽ không cần cầu nguyện cho linh hồn ở đó được yên nghỉ! Nhưng vị hồng y đã qua đời này nói đại ý thế này — "Thật thú vị biết bao khi chết sau khi đã nhận của ăn đàng từ tay linh mục của Đức Chúa Trời, với kỷ vật thập tự giá trên ngực và cây thập tự được những bàn tay thánh giơ cao trước đôi mắt sắp tắt! Để lìa khỏi thế gian này với tiếng chuông báo tử trong tai và rồi nằm một lúc, trong khi xung quanh là lời cầu nguyện của những người thánh và những trinh nữ được thánh hiến cho Đức Chúa Trời trong tu viện gần đó. Được đưa ra với tiếng hát của ca đoàn, với hương trầm thơm ngát và với các tu sĩ đi theo. Được đặt vào đất thánh, đã được thánh hiến bằng các nghi thức thánh, giữa tiếng đọc những lời đã lâu được tôn kính vì được Hội Thánh Công Giáo Thánh sử dụng — được đất thánh đã được thánh hiến thấm đẫm nước thánh rơi trên nắp quan tài mang kỷ vật thập tự giá," vân vân, vân vân, vân vân. Thật thú vị biết bao! Ông ta làm cho mọi sự ra vẻ thú vị biết bao, như thể tất cả chỉ là một vở kịch — không hơn — một màn trình diễn! Có ích gì cho một linh hồn trong cả màn trình diễn ấy, và cả mớ hổ lốn ấy cùng tôi không biết còn gì nữa? Có sự an ủi nào cho một linh hồn sắp lìa đời? Nhưng rõ ràng đó là tột đỉnh, phần thưởng cao nhất có thể đạt được bởi loại đức tin ấy!

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng tôi nói ra từ Sách này của Đức Chúa Trời những điều chúng tôi biết và đã chứng nghiệm! Và chúng tôi nói với bạn rằng bạn có thể được cứu NGAY BÂY GIỜ! Sự tha tội không phải là điều chỉ dành cho những giây phút lâm chung — đó là điều dành cho chính giờ hiện tại này! Đa-vít nói gì? "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho!" Phao-lô nói gì? "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Vậy tôi lưu luyến vui mừng với thì hiện tại của những lời này, "Đấng làm thỏa mãn" — hôm nay — "miệng ngươi bằng vật tốt" — khiến bạn ngay bây giờ là một tín đồ hạnh phúc, một tín đồ vui mừng, một tín đồ đầy hy vọng, một con cái mãn nguyện của Đức Chúa Trời, trông đợi sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ và hy vọng được thấy trong đoàn người đang chờ đợi, thờ phượng, là những người "thờ phượng Đức Chúa Giê-xu Christ trong tâm linh, và chẳng tin cậy xác thịt." Đó là ý tưởng đầu tiên của bản văn — sự thỏa mãn. Giờ hãy chuyển sang ý tưởng thứ hai, đó là — II. SỰ ĐỔI MỚI.

"Đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại như của chim ưng." Hỡi những người yêu dấu, điều này cần thiết lắm. Mọi Cơ Đốc nhân đều cần linh hồn mình được phục hồi — được tươi mới, được thêm sức, được làm sống lại. Đối với những người đã được cứu, luôn cần được phục hồi về tình yêu ban đầu. Điều này được hứa trong Lời trước mặt chúng ta. Tôi nói điều này cần thiết. Cần thiết, thứ nhất, vì sự hao mòn thông thường tác động lên đời sống thuộc linh, cũng như lên mọi hình thức sống khác. Bạn không thể phục vụ Đức Chúa Trời, bạn không thể ngợi khen, bạn không thể cầu nguyện, bạn không thể làm bất cứ điều gì mà không tiêu hao sức lực và, do đó, bạn cần sức lực ấy được đổi mới. Hơn nữa, trong một thế gian như thế này, chiến đấu với cám dỗ, chống lại dòng chảy của xã hội, và tôi không biết còn khó khăn gì nữa, làm hao mòn sức lực chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần đến uống lại nơi suối bên đường, để ngẩng đầu lên một lần nữa. Sự hao mòn thông thường của đời sống thuộc linh đòi hỏi sự đổi mới. Bên cạnh đó, chúng ta thường là đối tượng của sự suy thoái tội lỗi. Sa ngã là một bệnh quá phổ biến trong vòng Cơ Đốc nhân. Chúng ta có thể lên đến đỉnh núi và ở với Đức Chúa Trời, nhưng chân chúng ta chẳng bao lâu bắt đầu đi xuống. Có một lực hút về phía tội lỗi trong những người tốt nhất. Ước gì không phải vậy, nhưng chúng ta ý thức rõ rằng đúng là vậy và, do đó, chúng ta cần được đổi mới.

Và một lần nữa, đôi khi chúng ta rơi vào những bệnh thuộc linh đáng buồn. Ý tôi là ngoài tội lỗi. Chúng ta có thể bị chán nản trong tâm linh. Chúng ta có thể lo âu, sợ hãi, nhút nhát. Chúng ta gần như đến bờ vực tuyệt vọng. Chúng ta có thể kêu lên với Đa-vít, "Các lượn sóng và ba đào Chúa đã ngập tôi, lòng tôi hao mòn vì buồn rầu." Chúng ta có thể bị hạ xuống rất thấp. Vậy thì, một lần nữa chúng ta sẽ cần sự đổi mới. Vậy, với sự hao mòn, với khuynh hướng tội lỗi muốn suy thoái, và với những bệnh đáng buồn có thể đến trên tâm trí chúng ta, chúng ta thường cần được đổi mới. Giờ hãy đánh dấu sự tuyệt vời đặc biệt của sự đổi mới được nói đến trong bản văn. Đa-vít nói, "Đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại." Có nhiều điều đáng ngưỡng mộ trong tuổi trẻ của tín đồ. Tuổi trẻ là thời của vẻ đẹp. Sau một thời gian, những nếp nhăn cày trên trán chúng ta, và những sợi tóc bạc rải rác đây đó, nhưng chàng trai trẻ và thiếu nữ vui mừng trong vẻ đẹp tuổi trẻ của mình. Và tôi chắc chắn thật đẹp khi thấy một Cơ Đốc nhân trẻ. Có điều gì đó thật đáng ngưỡng mộ trong dáng điệu và phong thái của người ấy, trong lòng sốt sắng ban đầu, tình yêu ban đầu và lòng nhiệt thành, sự nhạy cảm ghen tuông ban đầu và tấm lòng mềm mại, sự cẩn thận trong bước đi, vân vân, đến nỗi chúng ta không thể không ngưỡng mộ người ấy! Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không cần từ bỏ những điều này khi tuổi trẻ Cơ Đốc của chúng ta, xét về thời gian, đã qua! Tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài có thể đổi mới tuổi trẻ chúng ta về mặt thuộc linh khi chúng ta già đi về thể xác! Và có một vẻ đẹp nơi Cơ Đốc nhân cao tuổi sống gần Đức Chúa Trời và ở trên bờ Thiên Đàng, đẹp đẽ để ngắm nhìn chẳng kém vẻ đẹp của tín đồ trẻ! Vậy Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài ngày qua ngày một vẻ đẹp đặc biệt trong mỗi mùa của đời — và như vậy tuổi trẻ họ được đổi mới!

Tuổi trẻ, một lần nữa, là thời của sức mạnh. Chàng trai trẻ có thể chạy. Anh ta mạnh mẽ. Anh ta thậm chí còn có sức lực dư để phung phí! Và thường những thanh niên trong Đức Chúa Giê-xu Christ mạnh mẽ biết bao! Họ mạnh mẽ và đã thắng được Kẻ Ác. Than ôi, đôi khi xảy ra rằng lớn lên về tuổi tác không đem lại lớn lên trong ân điển — và chúng ta đã biết một số người đã trở nên yếu đuối khi năm tháng trôi qua trên đầu họ. Nhưng Đức Chúa Trời có thể đổi mới cho chúng ta mọi sức mạnh chúng ta từng có! Mọi sức lực chúng ta đã có để phục vụ trong 20 năm đầu đời Cơ Đốc, Ngài có thể đem trở lại cho chúng ta! Dù chúng ta có thể đã sống dưới một chức vụ làm đói khát, và vì thế đã mất sức. Dù chúng ta có thể đã bỏ bê nhiều sự thông công với Đấng Christ, và vì thế đã mất sức mạnh, Ngài có thể ban lại tất cả, và một lần nữa chúng ta sẽ chạy mà không mệt nhọc, chúng ta sẽ đi mà không mòn mỏi! Tuổi trẻ, một lần nữa, là thời của lòng sốt sắng, của sự nhiệt thành, của tinh thần khởi nghiệp. Tôi sẽ không nói một lời nào có thể làm giảm giá trị sự khôn ngoan và thận trọng chín chắn của tuổi già, nhưng dù vậy, hầu hết những việc được làm trên thế gian phải do dòng máu trẻ làm. Yếu tố cấp tiến đến để khuấy động yếu tố bảo thủ và thúc nó vào hoạt động. Trong Hội Thánh Cơ Đốc phải có dòng máu trẻ đến, và nếu không có, thường là thời kỳ xấu cho Hội Thánh ấy. Nhưng chắc chắn, hỡi những người yêu dấu, không nhất thiết lòng sốt sắng, tinh thần khởi nghiệp, và hy vọng ban đầu của chúng ta phải rời bỏ chúng ta. Đức Chúa Trời có thể đổi mới nó cho chúng ta bất cứ lúc nào trong hành trình thuộc linh. Ngài có thể đổi mới tuổi trẻ chúng ta như chim ưng bằng cách đổi mới lòng can đảm chúng ta vì Ngài, lòng tin cậy chúng ta nơi Ngài, năng lực chúng ta hướng về Ngài, quyết tâm chúng ta vì Ngài, sự sẵn lòng liều mình trong sự nghiệp Ngài, lòng sốt sắng kể cho người khác biết tình yêu Đấng Christ đã như thế nào trong lòng chúng ta. Nếu bạn đã mất tuổi trẻ ấy, tối nay hãy kêu cầu Đức Chúa Trời xin lại và Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, sẽ đổi mới tuổi trẻ bạn! "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Tuổi trẻ, nữa, là thời của niềm vui. Chúng ta mong người trẻ vui vẻ, và các Cơ Đốc nhân trẻ rất có thể vui mừng hớn hở, giờ đây khi họ đã được đưa vào nhà tiệc. Đức Chúa Trời thường làm cho phần đầu hành trình Cơ Đốc của chúng ta được êm đềm — Ngài che chắn chúng ta khỏi những thử thách khắc nghiệt hơn sẽ cần cho chúng ta sau này — nhưng không có lý do gì niềm vui của Chúa phải rời khỏi một Cơ Đốc nhân.

Tôi không biết nhiều, nhưng tôi đã biết một vài Cơ Đốc nhân hạnh phúc và vui mừng như họ từng có trong thời kỳ tươi sáng nhất đời mình và đã tiếp tục như vậy suốt hai mươi năm! Tôi không tin rằng sự suy thoái thuộc linh, dù rất phổ biến, là điều không thể tránh. Tôi tin nó không cần thiết như nó tội lỗi. Chúng ta có thể luôn giữ niềm vui và sự vui thích ban đầu ấy. Tôi phải thú nhận kinh nghiệm riêng mình rằng bất cứ niềm vui nào tôi có trong Đấng Christ 20 năm trước, giờ tôi có nhiều hơn. Bất cứ điều gì từng làm tôi vui thích về Ngài, khi ấy, đều nông cạn và hời hợt, so với niềm vui sâu xa hơn mà tâm linh tôi tìm thấy trong sự phục vụ Ngài, trong công việc Ngài, trong dân Ngài và đặc biệt trong chính Ngài! Không có lý do gì chúng ta không tiếp tục trẻ trung. Một người bạn thân của các bạn vừa về Thiên Đàng, đã gần 80 tuổi, và các bạn đều biết rõ ông, sao, ông trẻ trung như bất cứ ai trong chúng ta trong những việc của Đức Chúa Trời! Không một ai trong chúng ta hy vọng hơn hay khởi nghiệp hơn người cha khả kính yêu dấu của chúng ta. Chúng ta chỉ cần nghĩ đến bất cứ điều tốt nào cho Đấng Christ, và thay vì, như một số người có khuynh hướng khi về già, hơi muốn làm chậm bánh xe vì sợ người trẻ đi quá nhanh, ông luôn sẵn sàng thắt lưng và chạy như Ê-li trước xe, và làm nhiều hơn bất cứ ai khác nếu có thể! Tôi cầu nguyện đó là trường hợp của chúng ta — để chúng ta sinh bông trái trong tuổi già hầu tỏ rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng! Nguyện như vậy với chúng ta, và cứ tiếp tục bao lâu chúng ta còn sống, nguyện Ngài đổi mới tuổi trẻ chúng ta như chim ưng! Giờ tôi chỉ cần sự chú ý của các bạn thêm vài phút cho điểm thứ ba. Chúng ta đã có sự thỏa mãn và sự đổi mới. Điều thứ ba trong bản văn là —

III. MỘT HÌNH ẢNH MINH HỌA.

"Đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại như của chim ưng." Thế nào? Socrates và các nhà tự nhiên học xưa thường nói rằng khi chim ưng rất già, chúng rụng mỏ, móng vuốt, và lông cũ, rồi lại trẻ ra. Tôi cho rằng người ta thời ấy tin như vậy, nhưng may thay giờ không ai tin thứ nhảm nhí ấy nữa! Tôi chắc chắn Đa-vít không tin vậy, vì tôi càng xem xét Kinh Thánh, dù có người nói Kinh Thánh chỉ nhằm dạy chúng ta về tôn giáo và chúng ta không được tìm kiếm sự chính xác về các sự kiện khoa học, thì đó là sai lầm — và Kinh Thánh không bao giờ sai về lịch sử tự nhiên, vật lý, hay bất cứ điều gì khác — được Thần cảm về điều này cũng như về điều kia! Không có gì trong bản văn này khiến chúng ta tin rằng Đa-vít có ý đó — hoàn toàn không! Một số người nghĩ và tôi cho là đúng, rằng ám chỉ là về việc chim ưng thay lông. Như mọi loài chim khác lúc ấy, chúng trông xơ xác, rồi khi lông mọc lại, khiến chúng như được đổi mới tuổi trẻ. Tôi nhận thấy nhiều nhà tự nhiên học mà tôi đã tham khảo về chủ đề này tuyên bố rằng việc thay lông của chim ưng không đủ nghiêm trọng để tạo ra thay đổi đáng kể, và rằng Đa-vít hẳn là một nhà quan sát rất tinh tường, nếu ông có thể phát hiện sự thay đổi ấy, và họ dường như cho rằng ám chỉ là về tuổi thọ nổi tiếng của chim ưng, sống mãi, mãi, mãi, khi nhiều loài chim khác đã trải qua nhiều thế hệ. Vị vua già vĩ đại của những vách đá cheo leo vẫn còn trẻ khi các thế hệ chim khác đã qua đi. Vậy tuổi trẻ chúng ta được đổi mới như chim ưng — tức là, đời sống thuộc linh chúng ta tiếp tục mãi, mãi, mãi xuyên qua thời gian — thẳng vào cõi đời đời!

Vậy, hãy để tôi dẫn suy nghĩ các bạn đến con chim ưng một phút. Tuổi trẻ chim ưng được đổi mới thế nào? Tôi cho là trong bốn điều — trong mắt, trong sự bay, trong sức mạnh và trong sự chiến đấu.

Chim ưng có mắt tinh, nhưng mắt nó sẽ mờ đi nếu không có sự đổi mới tuổi trẻ liên tục và, do đó, thị lực nó được đổi mới. Mắt chim ưng thuộc về mọi người đầy ân điển. Người ấy có thể nhìn xa hơn chim ưng. Người ấy có thể nhìn qua cổng ngọc — người ấy có thể nhìn xa hơn nữa — đến Ngai Đức Chúa Trời! Phải, xa hơn nữa — vào lòng Đức Chúa Trời. Người ấy có thể nói —

"Những dòng tình yêu tôi dõi theo Đến nguồn của chúng, Đức Chúa Trời. Và trong lòng mạnh mẽ của Ngài tôi thấy Những ý tưởng đời đời về tình yêu dành cho tôi."

Nhưng mắt chim ưng của đức tin thường bị vô tín che mờ, và thật là phước cho chúng ta khi Đức Chúa Trời gia tăng đức tin chúng ta và, một lần nữa, chúng ta có thể thấy những điều vô hình và vui mừng chiêm ngưỡng điều chưa từng được ban cho mắt phàm nhân thấy.

Chim ưng là loài chim bay mạnh, và sự bay ấy có thể được kể là một phần tuổi trẻ được đổi mới của nó. Dù lớn, đôi khi sải cánh rộng sáu đến tám feet khi dang ra, nhưng ngay khi nó khuất khỏi tầm mắt, nó mất hút trong ánh mặt trời chói lòa. Lúc khác chim ưng đang bay, chỉ đơn giản tiến về phía trước. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Tuổi trẻ người ấy được đổi mới. Người ấy bay lên trong sự thông công với Đức Chúa Trời, cao hơn, cao hơn, cao hơn. Khẩu hiệu người ấy là —

"Gần Chúa tôi hơn, Gần Ngài hơn! Đây vẫn là tiếng kêu tôi — Gần Ngài hơn, gần Ngài hơn!" Người ấy bay lên như chim ưng, hoặc lúc khác người ấy tiến bước trên đường Cơ Đốc, đi từ sức lực này đến sức lực khác cho đến khi ra mắt Đức Chúa Trời mình. Này, thật là ơn thương xót cho chúng ta khi Chúa vui lòng đổi mới quyền năng thông công với chính Ngài của chúng ta — quyền năng tiến bước trong Đời Sống Thiêng Liêng — cũng như Ngài đổi mới tuổi trẻ chim ưng.

Chim ưng cũng có quyền năng và sức mạnh lớn. Nó cần mạnh mẽ, nếu không khi mang mồi về cho con non, nó sẽ sớm mệt. Và bạn và tôi có những linh hồn cần nuôi, và có công việc phải làm cho Đức Chúa Trời và Vương Quốc Ngài — và chúng ta cần sức mạnh mình được đổi mới, như chim ưng, để chúng ta mạnh mẽ cho mọi sự phục vụ đặt trên chúng ta.

Và rồi chim ưng được dựng nên để chiến đấu. Nó đánh hơi trận chiến từ xa và vui thích trong sự chém giết. Và Cơ Đốc nhân, dù là người của hòa bình, cũng là người của chiến tranh. Từ tuổi trẻ, người ấy phải tranh chiến với những sự bại hoại của mình và đánh trận với những sự gian ác thuộc linh ở các nơi cao! Và người ấy cần quyền năng chiến đấu của mình được đổi mới hằng ngày, cũng như chim ưng. Nguyện chúng ta ngày qua ngày kinh nghiệm điều có tuổi trẻ được đổi mới trong những phương diện này là gì. Nhưng, giờ, hãy hỏi câu hỏi cấp bách và thực tế, tuổi trẻ chim ưng được đổi mới thế nào? Há chẳng phải vì có một sự sống bên trong đổi mới nó sao? Đức Chúa Trời đã cấu tạo chim ưng để nó sống mãi — Đức Chúa Trời đã cấu tạo tín đồ để người ấy sống mãi. Ngài đã đặt một hạt giống sống, không hư nát trong chúng ta, không thể chết, và Nước Sự Sống Ngài đã ban cho chúng ta, ở trong chúng ta là một giếng nước vọt lên đến sự sống đời đời! Vì vậy tuổi trẻ chúng ta được đổi mới như chim ưng. Có một bản tính thánh, một sự bất tử thuộc linh của Ân Điển ban cho chúng ta và, vì vậy, tuổi trẻ chúng ta được đổi mới.

Sức chim ưng được đổi mới bởi thức ăn nó ăn. Điều đó được chỉ ra trong bản văn, "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt, đến nỗi tuổi đương thì của ngươi trở lại như của chim ưng." Khi chim ưng đã thỏa cơn đói, nó lại mạnh mẽ và khi bạn và tôi đã nuôi mình bằng Lời Đức Chúa Trời — đặc biệt bằng Lời Nhập Thể của Đức Chúa Trời — khi chúng ta được đặc ân ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, như những người thuộc linh biết cách, ôi, thì một lần nữa, tuổi trẻ chúng ta đã được đổi mới!

Sức chim ưng được đổi mới bởi không khí nó thở. Không phải ở dưới này, trong bầu không khí đầy khói, mà ở trên kia, trong bầu trời xanh trong, nơi mọi sự đều sáng — ở đó chim ưng thở không khí tinh khiết và nhờ vậy đổi mới sức lực. Cơ Đốc nhân cũng đổi mới sức lực, không phải ở đây giữa những kẻ đào vàng hèn hạ hay những kẻ săn thú vui, hay những kẻ săn danh vọng, mà ở trên, trên kia trong bầu không khí loãng của sự thông công với Đức Chúa Trời! Ở đó người ấy lại mạnh mẽ, và từ Thiên Đàng của các tầng trời bước xuống với khuôn mặt rạng rỡ ánh hào quang của tuổi trẻ được đổi mới, được đổi mới bởi việc thở bầu không khí của các tầng trời!

Tuổi trẻ chim ưng được đổi mới khi mùa trở lại, hoặc, nếu tham chiếu tôi đưa ra từ một số nhà tự nhiên học là đúng, có một mùa để đổi mới. Vậy khi những kỳ Đức Thánh Linh thăm viếng chúng ta với những kỳ tươi mới đến, thì, sức lực chúng ta được đổi mới. Khi chúng ta một lần nữa cảm nhận Đức Thánh Linh tưới mát chúng ta và lòng chúng ta trở nên như lông chiên của Ghi-đê-ôn và chúng ta được thấm đẫm, thì, như chim ưng, sức lực chúng ta được đổi mới!

Nhưng tôi sẽ làm các bạn mệt, vì ở đây có quá nhiều điều, nếu tôi tiếp tục nói. Tôi sẽ để các bạn suy nghĩ hơn là cố gắng triển khai hết sự đầy đủ của một bản văn như thế này. Và như vậy tôi phải đưa các bạn đến Chân Lý cuối cùng của Đức Chúa Trời mà tôi muốn nhấn mạnh —

IV. ĐẤNG BAN SỰ SỐNG THIÊNG LIÊNG.

Há Đa-vít không nói, "Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng vật tốt" sao? — ở đây ám chỉ chính Đức Chúa Trời. Để nói ngắn gọn về điểm cuối này, hãy để tôi nói với mọi tín đồ ở đây đã được thỏa mãn, đã được phục hồi Ân Điển và tuổi trẻ được đổi mới như chim ưng — bạn đã nhận tất cả điều này từ Đức Chúa Trời! Bạn chưa bao giờ được đổi mới linh hồn từ bất cứ nơi nào hay bất cứ ai khác ngoài Ngài! Bạn chưa bao giờ được đầy miệng bằng những điều tốt lành trừ bởi Đức Chúa Trời. Mọi ơn thương xót thuộc thể đều mang dấu ấn Ngài, vì Ngài đã sai đến. Những ngôi nhà ấy, những đứa con ấy, sự đầy đủ của bạn — tất cả đều đến từ Ngài. Còn mọi phước hạnh thuộc linh, bạn phải thấy dấu ấn Ngài trên đó —

"Chẳng có món quà nào tay Ngài ban,

Mà lòng Ngài không phải rên siết."

Vâng, tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời! Vậy hãy nhớ điều đó và để nó càng quý giá hơn với bạn! Hãy để nó khiến linh hồn bạn càng bám chặt Đức Chúa Trời hơn khi nghĩ rằng mọi phước hạnh này đã đến từ Ngài.

Vâng, vậy, nếu mọi sự đã đến từ Đức Chúa Trời, hãy nhớ cùng với sự thật ấy rằng mọi sự đã qua Đức Chúa Trời. Từ Ngài và qua Ngài — ý tôi là không ơn thương xót nào sẽ là ơn thương xót nếu chính Đức Chúa Trời đã không làm nên ơn thương xót — và không ân tứ thuộc linh nào có thể thuộc về bạn trừ khi chính Đức Chúa Trời đã ở trong ân tứ! Thật ra, không có điều tốt nào cho đến khi bạn được chính Đức Chúa Trời —

"Ít hơn chính Ngài không thể đủ, Để an ủi tôi được phục hồi."

Sự sống được nuôi dưỡng, không phải bởi bánh cho bằng, mà bởi sắc lệnh Đức Chúa Trời rằng bánh sẽ nuôi dưỡng chúng ta, vì, "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Vậy các nghi thức thánh không nuôi linh hồn bạn, chính Đức Chúa Trời TRONG các nghi thức thánh! Không phải bánh và rượu của nghi thức thánh. Không phải Báp-têm. Không phải đến nghe một phàm nhân đáng thương như chúng ta. Thậm chí không phải cầu nguyện riêng — chính Đức Chúa Trời TRONG lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời TRONG người giảng, Đức Chúa Trời TRONG nghi thức thánh, đến nỗi bạn không chỉ nhận mọi sự từ Đức Chúa Trời, mà điều làm thỏa mãn và đổi mới bạn chính là Đức Chúa Trời! Ôi, được nói, "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi: Đức Giê-hô-va là phần của linh hồn tôi!" Đây thật là ngọt ngào.

Vâng, vậy, khi bạn nhận mọi sự từ Đức Chúa Trời, và bởi Đức Chúa Trời, hãy quy mọi sự về Đức Chúa Trời. Đừng để điều gì trôi qua mà không ngợi khen. Hãy cho rằng không điều gì đến với bạn bởi tình cờ. Đừng kết luận điều gì là công lao hay sự đáng được của bạn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì tất cả! "Hỡi các dân, hãy vỗ tay. Hãy cảm tạ mà vào các cửa Ngài. Hãy ngợi khen Ngài bằng chập chõa, bằng chập chõa vang rền." Hãy để Ngài nhận những bài ca hay nhất của bạn, vì bạn đã nhận những ân tứ tốt nhất của Ngài. Hãy ngợi khen Ngài bằng một bài ca mới, vì bạn có những ơn thương xót mới để ca hát.

Và nếu bạn quy mọi sự về Đức Chúa Trời như vậy, hãy cẩn thận dùng mọi sự cho Đức Chúa Trời. Hãy để những ơn thương xót thuộc thể của bạn được thánh hiến cho Ngài. Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của con, mà tôn vinh Đức Giê-hô-va; Vậy, các vựa lẫm con sẽ đầy dư dật, Và những thùng của con sẽ tràn rượu mới. Hãy dâng Đức Chúa Trời mọi sức lực thuộc linh của bạn và bất cứ khi nào bạn cảm thấy mình được đổi mới trong đó, đừng rung mình như thể sức lực là của riêng bạn, và bạn có thể dùng tùy ý — nhưng khi Thánh Linh Chúa cảm động bạn như Ngài đã cảm động Sam-sôn trong trại Đan, hãy ra đi đánh dân Phi-li-tin như người đã làm. Hãy đi giúp công việc của Chủ và con cái của Chủ — canh giữ chiên của Chủ, đánh kẻ thù của Chủ và như vậy bạn sẽ tiếp tục được đầy miệng bằng những điều tốt lành và tuổi trẻ được đổi mới vì Chúa sẽ thấy rằng bạn không phung phí nó, hay tiêu nó cho chính mình, mà dâng tất cả cho Ngài.

Tôi chắc mình rất buồn rằng một bản văn như thế này lại không có liên quan đến tất cả các bạn. Nhưng than ôi, có một số người ở đây, có một số người ở đây không được thỏa mãn và bạn sẽ không bao giờ được, hỡi người nghe thân mến, cho đến khi bạn được Đấng Christ! Có một số người ở đây tuổi trẻ không được đổi mới. Không, thật đáng tiếc nếu được đổi mới. Bạn phải được tái sinh! Bạn phải, bạn PHẢI được tái sinh! Ôi, nguyện bạn ngay giờ được tái sinh, vì nếu không, việc đổi mới tuổi trẻ bạn sẽ là đổi mới tội lỗi bạn và gia tăng sự hư mất bạn! Hỡi bạn thân mến, điều bạn cần nhất là một tấm lòng mới — và chỉ có một Đấng có thể ban nó cho bạn, và đó là Đấng đã dựng nên trời và đất, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ! Điều bạn cần là tội lỗi bạn được rửa sạch và chỉ có Đấng có thể làm điều đó, Đấng đã đào những kênh sâu thẳm và giờ có thể rửa sạch tội lỗi bạn trong chính huyết Ngài. Hãy tin cậy Ngài và việc ấy xong! Hãy tin cậy Ngài và việc ấy xong trọn. Hãy tin cậy Ngài và việc ấy xong trọn và đời đời! Ai tin Ngài thì được cứu, vì Đấng không thể nói dối đã phán, "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi." Hãy vâng theo mệnh lệnh kép ấy và, trong sự vâng phục, bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời thành tín với Giao Ước Ngài, với Con Ngài và với bạn là người được hứa cho — và bạn sẽ được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 42.

Câu 1. Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi khát khao Ngài, hỡi Đức Chúa Trời. Người ta nói rằng khi không tìm được nước, đôi khi người ta thả một con nai, nó bay qua sa mạc cát, theo bản năng dường như đánh hơi ra khe nước. Nếu không tìm được, con nai phải chịu cơn khát cháy bỏng. Nó đứng và thở hổn hển. Hai bên sườn phập phồng trong khi khát. Đa-vít nói vậy, "Như con nai thở hổn hển (hay "kêu rống") "khao khát khe nước."

2. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: Tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào? Không phải chỉ sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Không phải dân Đức Chúa Trời, mà chính Đức Chúa Trời người khát khao! Ôi, ước gì có cơn khát như vậy! Điều tốt thứ hai sau việc có Đức Chúa Trời là có một cơn khát không thỏa mãn được về Ngài. Bạn có nghĩ một linh hồn có thể bị bỏ đi mà lại khao khát Đức Chúa Trời không? Không thể! Không bao giờ có một linh hồn nào trong Địa Ngục từng có những khao khát chân thành về Đức Chúa Trời. Ân điển ở trong lòng bạn, hỡi người nghe thân mến. Cơn khát ấy là Ân điển nếu bạn đang khao khát Đức Chúa Trời hằng sống.

3. Đương khi người ta hằng hỏi tôi: Đức Chúa Trời ngươi đâu? Thì nước mắt làm đồ ăn tôi ngày và đêm. "Ngươi bị bỏ rơi. Đức Chúa Trời đã quên ngươi." Vừa nghĩ đến điều này, người đã có món thịt mặn của nước mắt mình và không có gì khác, vì không có gì chạm đến lòng Cơ Đốc nhân và đâm thấu người đến tận cùng như điều ấy. "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?"

4. 5. Khi tôi nhớ lại những điều này, tôi tuôn đổ linh hồn tôi trong tôi vì tôi đã đi với đoàn dân đông, tôi đi với họ đến nhà Đức Chúa Trời, với tiếng vui mừng và ngợi khen, với đoàn dân đông giữ ngày lễ thánh. Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Cớ sao ngươi bồn chồn trong mình? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời: vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài là sự cứu giúp của mặt Ngài. Hãy xem người bám chặt Đức Chúa Trời trong bóng tối thế nào! Khi câu hỏi xuyên thấu linh hồn người, "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" người dường như nói, "Tôi sẽ không cần ai ngoài Ngài. Tôi sẽ theo sát Ngài. Ngài là mọi sự với tôi. Tôi sẽ bệnh cho đến khi Ngài chữa lành tôi. Tôi sẽ ở trong bóng tối cho đến khi Ngài ban ánh sáng cho tôi. Tôi không trông ai ngoài Đức Chúa Trời tôi."

6. Đức Chúa Trời tôi ôi! linh hồn tôi sờn ngã trong mình; nên từ xứ Giô-đanh, từ núi Hẹt-môn, và từ gò Mít-sê-a, tôi nhớ đến Chúa. Hay đồi nhỏ. Tôi đã biết Ngài ở đó. Ở đó Ngài đã gặp gỡ tôi và tôi nhớ điều này. Và Ngài đã gặp tôi trong tình yêu thương bao lần, há Ngài sẽ bỏ tôi bây giờ sao? Ở đó Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho tôi — như Ngài không làm với thế gian, và Ngài là Đấng yêu không đổi dời. Há Ngài sẽ không đến với tôi nữa sao?

7. Vực gọi vực theo tiếng ào ào của thác nước Chúa. Những hoạn nạn trời và thử thách đất dường như nắm tay nhau tạo thành một cột nước xoáy. Vực thẳm của những mục đích tối tăm của Ngài dường như vang vọng vực thẳm của ác ý loài người và cơn thịnh nộ Sa-tan. "Vực gọi vực."

7. Các lượn sóng và ba đào Chúa đã ngập tôi. Ngài đã dồn cả một đại dương trên đầu tận hiến của tôi!

8. Dầu vậy. Ôi, "dầu vậy" vinh quang biết bao! Nó bơi giỏi làm sao! Chưa bao giờ có bộ đồ bơi nào như bộ được làm bằng hy vọng!

8. Dầu vậy, ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài; còn ban đêm bài hát Ngài ở cùng tôi, tức là bài cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của mạng sống tôi. Đức Chúa Trời trở nên quý giá biết bao đối với người đầy ân điển trong lúc hoạn nạn. Vừa rồi người gọi Đức Chúa Trời là sức khỏe của mặt mình. Giờ người gọi Ngài là chính sự sống mình. "Bài cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của mạng sống tôi."

9-11. Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, là hòn đá tôi, rằng: Cớ sao Chúa quên tôi? Nhơn sao tôi phải buồn thảm vì cớ kẻ thù nghịch hà hiếp tôi? Trong khi các cừu địch tôi hằng ngày hỏi rằng: Đức Chúa Trời ngươi đâu? Thì chúng nó sỉ nhục tôi như làm gãy xương cốt tôi. Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Cớ sao ngươi bồn chồn trong mình? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn khen ngợi Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta. Hay, như Thi-thiên cũ diễn đạt —

"Phải, chính Đức Chúa Trời tôi là Ngài."

Thật là một cách sắp xếp từ ngữ ngọt ngào! "Phải, chính Đức Chúa Trời tôi là Ngài." Người dường như vui thích trong Đức Chúa Trời — tìm thấy niềm vui mãnh liệt trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là mọi sự với người!

Một Luật Không Thay Đổi

(Số 3418)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 6 THÁNG 8 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Hê-bơ-rơ 9:22.

KHẮP NƠI dưới chế độ hình bóng cũ, huyết chắc chắn sẽ đập vào mắt bạn. Đó là điều nổi bật nhất dưới chế độ Do Thái — hiếm có một nghi lễ nào được cử hành mà không có nó. Bạn không thể bước vào bất cứ phần nào của Đền Tạm, mà không thấy dấu vết của việc rảy huyết. Đôi khi có những chậu huyết đổ dưới chân bàn thờ. Nơi ấy trông giống lò mổ đến nỗi đến thăm hẳn không hấp dẫn khẩu vị tự nhiên chút nào — và để vui thích trong đó, một người cần có sự hiểu biết thuộc linh và một đức tin sống động! Việc giết súc vật là cách thờ phượng. Việc đổ huyết là nghi thức đã định và việc huyết ấy lan trên sàn, trên màn, và trên áo thầy tế lễ là kỷ niệm liên tục. Khi Phao-lô nói rằng hầu hết mọi vật đều, dưới Luật Pháp, được tẩy sạch bằng huyết, ông ám chỉ một vài điều được miễn. Vậy bạn sẽ thấy trong nhiều đoạn dân chúng được khuyên bảo giặt áo xống mình, và một số người đã ô uế vì nguyên nhân thuộc thể được bảo giặt áo xống mình bằng nước. Áo quần người ta mặc thường được giặt bằng nước. Sau trận đánh bại dân Ma-đi-an, như bạn đọc trong Sách Dân Số Ký, chiến lợi phẩm, đã bị ô uế, phải được thanh tẩy trước khi dân Y-sơ-ra-ên chiến thắng nhận lấy. Theo luật lệ Đức Chúa Trời truyền cho Môi-se, một số đồ vật, như áo quần và đồ làm bằng da hay lông dê, được thanh tẩy bằng nước, trong khi những vật khác bằng kim loại chịu được lửa, được thanh tẩy bằng lửa. Tuy vậy, sứ đồ đề cập đến một sự kiện theo nghĩa đen khi ông nói rằng hầu hết mọi vật, trừ áo quần, đều được tẩy sạch, dưới Luật Pháp Đức Chúa Trời, bằng huyết. Rồi ông đề cập đến nó như một chân lý chung dưới chế độ luật pháp cũ, rằng không bao giờ có sự tha tội trừ bởi huyết. Chỉ trong một trường hợp, có một ngoại lệ bề ngoài, và ngay cả điều đó cũng chứng minh tính phổ quát của quy luật vì lý do của ngoại lệ được nêu đầy đủ. Của lễ chuộc tội, được đề cập như một lựa chọn thay thế trong Lê-vi Ký 5:11, trong những trường hợp nghèo cùng cực, có thể là một của lễ không huyết. Nếu một người quá nghèo không đem được của lễ từ bầy, người ấy phải đem hai chim cu hay chim bồ câu con. Nhưng nếu nghèo đến nỗi không có cả thứ ấy, người ấy có thể dâng một phần mười ê-pha bột mì làm của lễ chuộc tội, không dầu không nhũ hương, và nó được ném vào lửa. Đó là ngoại lệ đơn độc duy nhất xuyên suốt các hình bóng. Ở mọi nơi, mọi lúc, trong mọi trường hợp tội lỗi phải được cất đi, huyết phải đổ, sự sống phải dâng! Ngoại lệ duy nhất chúng ta đã lưu ý nhấn mạnh luật rằng, "không đổ huyết thì không có sự tha tội." Dưới Phúc Âm không có ngoại lệ, không một ngoại lệ đơn độc nào như dưới Luật Pháp — không, ngay cả cho người cực nghèo! Chúng ta về mặt thuộc linh đều như vậy. Vì không ai trong chúng ta phải đem một của lễ nữa — nhưng tất cả chúng ta, phải nhận lấy của lễ đã được dâng và chấp nhận Sinh Tế mà Đấng Christ đã, tự Ngài, dâng thay chúng ta — giờ đây không còn lý do hay căn cứ nào để miễn trừ cho bất cứ người nam hay nữ nào đã sinh ra, cũng sẽ không bao giờ có, hoặc trong đời này hoặc trong đời sắp đến — "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Với sự đơn sơ lớn lao, vậy, vì nó liên quan đến sự cứu rỗi chúng ta, tôi có thể xin mỗi người hiện diện ở đây chú ý đến vấn đề lớn lao này liên quan mật thiết đến lợi ích đời đời chúng ta không? Từ bản văn, trước hết, tôi rút ra sự kiện khích lệ rằng —

I. CÓ MỘT ĐIỀU GỌI LÀ SỰ THA TỘI — tức là, sự tha tội. "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Huyết đã đổ và vì vậy, có hy vọng về điều ấy. Sự tha tội, bất chấp những đòi hỏi nghiêm khắc của Luật Pháp Đức Chúa Trời, không phải bị bỏ rơi trong tuyệt vọng hoàn toàn. Từ, sự tha tội, có nghĩa là xóa nợ. Cũng như tội lỗi có thể được xem là món nợ mắc với Đức Chúa Trời, món nợ ấy có thể được xóa bỏ, hủy bỏ và tẩy sạch. Kẻ tội nhân, con nợ của Đức Chúa Trời có thể hết nợ bởi sự đền bù, bởi sự thanh toán đầy đủ và có thể được tự do nhờ sự tha tội ấy. Điều ấy có thể xảy ra. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, sự tha tội, mà người ta có thể ăn năn, có thể đạt được! Bất cứ sự vi phạm nào của bất cứ người nào, sự tha thứ đều có thể cho người ấy nếu sự ăn năn có thể cho người ấy. Tội không ăn năn là tội không thể tha. Nếu người ấy xưng tội mình và lìa bỏ nó, thì người ấy sẽ tìm được ơn thương xót. Đức Chúa Trời đã tuyên bố như vậy, và Ngài sẽ không bất tín với Lời Ngài. "Nhưng," một người hỏi, "há chẳng có một tội đến nỗi chết sao?" Có, thật vậy, dù tôi không biết đó là gì, chúng tôi cũng không nghĩ ai đã tra cứu chủ đề này đã khám phá ra tội ấy là gì. Điều này dường như rõ ràng, rằng thực tế tội ấy không thể tha vì không bao giờ được ăn năn. Người phạm tội ấy trở nên, theo mọi ý nghĩa, chết trong tội theo nghĩa sâu xa và lâu dài hơn, thậm chí, cả loài người nói chung, và người ấy bị bỏ mặc chai lì — lương tâm bị đóng dấu, như thể, bằng sắt nung và, từ nay, người ấy sẽ không tìm ơn thương xót nữa. Nhưng mọi thứ tội và sự phạm thượng sẽ được tha cho loài người. Vì dâm dục, vì trộm cướp, vì tà dâm — phải, vì giết người, có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để người ta kính sợ Ngài. Ngài là Đức Giê-hô-va, hay thương xót và làm ơn, tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi!

Và sự tha thứ có thể này, theo Kinh Thánh là trọn vẹn. Tức là, khi Đức Chúa Trời tha tội một người, Ngài làm thẳng tay. Ngài xóa nợ không tính toán lại. Ngài không cất đi một phần tội người ấy và để người ấy chịu trách nhiệm về phần còn lại, nhưng ngay lúc một tội được tha, gian ác người ấy như thể chưa từng phạm — người ấy được đón vào nhà Cha và ôm ấp bằng tình yêu Cha như thể chưa từng lầm lỗi! Người ấy được đứng trước mặt Đức Chúa Trời như được chấp nhận, và trong cùng tình trạng như thể chưa từng vi phạm. Phước thay Đức Chúa Trời, hỡi tín đồ, không có tội nào trong Sách Đức Chúa Trời chống lại bạn! Nếu bạn đã tin, bạn được tha — được tha không phải một phần, mà trọn vẹn! Chữ viết tay nghịch cùng bạn đã bị xóa, đóng đinh vào Thập Tự Giá Đấng Christ và không bao giờ có thể viện chống lại bạn nữa đời đời! Sự tha thứ là trọn vẹn!

Hơn nữa, đây là sự tha thứ hiện tại. Một số người tưởng tượng (rất hạ thấp Phúc Âm) rằng bạn không thể được tha cho đến khi bạn sắp chết và, có lẽ, rồi bằng cách bí ẩn nào đó, trong vài phút cuối, bạn có thể được xá tội. Nhưng chúng tôi giảng cho bạn nhân danh Đức Chúa Giê-xu, sự tha thứ tức thì và hiện tại cho mọi sự vi phạm — một sự tha thứ ban trong chớp mắt — ngay lúc một tội nhân tin Đức Chúa Giê-xu! Không như một bệnh được chữa dần dần và cần nhiều tháng nhiều năm tiến triển. Thật vậy, sự bại hoại của bản tính chúng ta là một bệnh như vậy và tội lỗi ở trong chúng ta phải hằng ngày hằng giờ bị giết chết. Nhưng còn tội lỗi của những sự vi phạm chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và món nợ mắc với Công Lý Ngài, sự tha thứ ấy không phải là việc của tiến trình và mức độ. Sự tha thứ của một tội nhân được ban ngay lập tức! Nó sẽ được ban cho bất cứ ai trong các bạn tối nay chấp nhận nó — phải, và ban cho bạn theo cách bạn sẽ không bao giờ mất nó! Một khi được tha, bạn sẽ được tha đời đời, và không hậu quả nào của tội lỗi sẽ giáng trên bạn. Bạn sẽ được xá tội không dè dặt và đời đời, đến nỗi khi các tầng trời rực cháy, và Ngai Trắng Lớn được dựng lên, và kỳ đoán xét lớn cuối cùng được cử hành, bạn có thể đứng dạn dĩ trước Tòa Đoán Xét và không sợ lời buộc tội nào, vì sự tha thứ mà chính Đức Chúa Trời ban, Ngài sẽ không bao giờ thu hồi!

Tôi sẽ thêm một nhận xét nữa. Người được sự tha thứ này có thể biết mình đã có nó. Nếu người ấy chỉ hy vọng mình có nó, hy vọng ấy có thể thường tranh chiến với sợ hãi. Nếu người ấy chỉ tin mình có nó, nhiều nỗi lo có thể làm người ấy giật mình. Nhưng biết rằng mình có nó là nền chắc chắn của sự bình an cho lòng! Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, các đặc ân của Giao Ước Ân Điển không chỉ là vấn đề hy vọng và phỏng đoán, mà là vấn đề đức tin, xác tín và đảm bảo! Đừng cho là kiêu ngạo khi một người tin Lời Đức Chúa Trời! Chính Lời Đức Chúa Trời phán, "Ai tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì không bị đoán phạt." Nếu tôi tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì tôi không bị đoán phạt. Tôi có quyền gì nghĩ mình bị đoán phạt? Nếu Đức Chúa Trời phán tôi không bị, thì tôi nghĩ mình bị đoán phạt mới là kiêu ngạo! Không thể là kiêu ngạo khi nhận Lời Đức Chúa Trời đúng như Ngài ban cho tôi. "Ôi," một người nói, "tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu đây là trường hợp của tôi." Bạn nói đúng lắm, vì phước cho người mà sự vi phạm được tha thứ và tội lỗi được che đậy. Phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho. "Nhưng," một người khác nói, "tôi khó nghĩ một điều lớn lao như vậy có thể cho một người như tôi." Bạn lý luận theo cách của con người! Vậy hãy biết, như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, đường lối Đức Chúa Trời cao hơn đường lối bạn bấy nhiêu, và ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng bạn. Lầm lỗi là việc bạn — tha thứ là việc Đức Chúa Trời. Bạn lầm lỗi như con người, nhưng Đức Chúa Trời không tha như con người — Ngài tha như Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta bật ra kinh ngạc và hát, "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác?" Khi bạn làm gì, đó là một công việc nhỏ hợp với khả năng bạn, nhưng Đức Chúa Trời chúng ta đã dựng nên các tầng trời! Khi bạn tha thứ, đó là một sự tha thứ hợp với bản tính và hoàn cảnh bạn. Nhưng khi Ngài tha thứ, Ngài bày tỏ sự giàu có của Ân Điển Ngài trên quy mô lớn hơn trí hữu hạn bạn có thể hiểu! Mười ngàn tội đen như mực, tội mang màu địa ngục, Ngài trong chớp mắt cất đi, vì Ngài vui thích trong sự thương xót! Và sự đoán xét là công việc lạ lùng của Ngài. "Thật như ta hằng sống, Đức Giê-hô-va phán, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Đây là một nốt vui mà bản văn tôi cung cấp! Không có sự tha thứ trừ với huyết — nhưng có sự tha thứ, vì huyết đã đổ!

Đến gần hơn với bản văn, giờ chúng ta phải nhấn mạnh bài học lớn của nó, rằng —

II. DÙ CÓ SỰ THA TỘI, NÓ KHÔNG BAO GIỜ KHÔNG CÓ HUYẾT. Đó là một câu bao quát, vì có một số người trên đời này đang tin cậy sự ăn năn của mình để được tha tội. Không còn nghi ngờ gì, ăn năn tội mình là bổn phận bạn. Nếu bạn đã bất tuân Đức Chúa Trời, bạn nên buồn về điều đó. Ngừng phạm tội chỉ là bổn phận của loài thọ tạo, nếu không tội không phải là sự vi phạm Luật Thánh Đức Chúa Trời. Nhưng hãy biết rằng mọi sự ăn năn trên đời không thể xóa được tội nhỏ nhất! Nếu bạn chỉ có một ý nghĩ tội lỗi thoáng qua trong tâm trí và bạn buồn rầu về điều đó suốt đời, vết nhơ của tội ấy cũng không thể được tẩy sạch ngay cả bằng nỗi đau nó gây ra cho bạn! Nơi sự ăn năn là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, đó là một ân tứ rất quý và là dấu hiệu của Ân Điển — nhưng không có quyền năng chuộc tội trong sự ăn năn! Trong một biển đầy nước mắt ăn năn, không có quyền năng hay đức tính nào rửa sạch một đốm của sự ô uế gớm ghiếc này. Không có sự đổ huyết, không có sự tha tội! Nhưng những người khác cho rằng, dù sao, sự cải chánh tích cực phát sinh từ sự ăn năn có thể hoàn thành nhiệm vụ. Nếu bỏ say sưa và tiết độ thành quy tắc thì sao? Nếu bỏ dâm đãng và khiết tịnh tô điểm nhân cách thì sao? Nếu bỏ gian lận và liêm chính được giữ gìn cẩn thận trong mọi hành động thì sao? Tôi nói, tốt lắm! Ước gì những sự cải chánh như vậy xảy ra khắp nơi — nhưng dù vậy, những món nợ đã mắc không được trả bằng việc chúng ta không mắc thêm nợ — và quá khứ

những lỗi lầm trong quá khứ không được xí xóa bởi hạnh kiểm tốt trong tương lai. Vậy tội lỗi không được tha bởi sự cải chánh! Dù bạn bỗng trở nên tinh sạch như thiên sứ (không phải điều ấy có thể với bạn, vì người Ê-thi-ô-pi không thể đổi da mình, báo không thể đổi vằn nó), những sự cải chánh của bạn không thể làm sự chuộc tội với Đức Chúa Trời về những tội trong quá khứ trong những ngày bạn đã vi phạm nghịch cùng Ngài. "Vậy," người ta nói, "tôi sẽ làm gì?" Có những người nghĩ rằng giờ đây những lời cầu nguyện và sự hạ mình của họ có thể, có lẽ, làm được điều gì cho họ. Những lời cầu nguyện của bạn, nếu chân thành, tôi sẽ không bỏ, trái lại tôi hy vọng chúng là những lời cầu nguyện báo hiệu sự sống thuộc linh. Nhưng ôi, hỡi người nghe thân mến, không có hiệu quả nào trong lời cầu nguyện để xóa tội! Tôi sẽ nói mạnh. Mọi lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên đất và nếu các thánh đồ trên trời có thể hiệp lại — mọi lời cầu nguyện của họ không thể xóa, bởi hiệu quả tự nhiên của chúng, tội của một lời nói ác! Không, không có quyền năng tẩy sạch nào trong lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời chưa bao giờ đặt nó làm chất tẩy rửa. Nó có công dụng, và công dụng quý giá. Đó là một đặc ân của người cầu nguyện, rằng người ấy cầu nguyện cách đẹp lòng, nhưng chính lời cầu nguyện không bao giờ xóa được một tội nếu không có huyết! "Không đổ huyết thì không có sự tha tội," dù bạn cầu nguyện thế nào!

Có những người nghĩ rằng sự từ bỏ mình và những sự hành xác lạ thường có thể cất gánh nặng tội họ. Chúng ta không thường gặp những người như vậy trong vòng chúng ta, nhưng có những người, để tẩy sạch tội mình, đánh đòn thân thể, giữ những kỳ kiêng ăn kéo dài, mặc áo bao gai và áo lông sát da — và thậm chí một số đã đi xa đến mức tưởng tượng rằng kiêng tắm và để thân thể dơ bẩn, là cách sẵn nhất để thanh tẩy linh hồn! Thật là một sự mê muội lạ lùng! Nhưng ngày nay, ở Ấn Độ, bạn sẽ thấy những thầy tu khổ hạnh bắt thân thể trải qua những đau đớn và biến dạng kỳ diệu với hy vọng cất đi tội lỗi! Tất cả để làm gì? Tôi tưởng nghe Chúa phán, "Ngươi cúi đầu như cây sậy, mặc áo bao gai, ăn tro với bánh, pha ngải cứu với đồ uống, điều ấy có ích gì cho Ta? Ngươi đã phạm Luật Ta — những điều này không thể sửa chữa nó! Ngươi đã làm tổn thương danh dự Ta bởi tội lỗi ngươi, nhưng sự công chính nào phản chiếu danh dự trên danh Ta ở đâu?" Tiếng kêu xưa trong những ngày xưa là, "Chúng ta sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời thế nào?" và họ nói, "Chúng ta sẽ dâng con đầu lòng vì sự vi phạm mình, trái của thân thể mình vì tội linh hồn mình sao?" Than ôi, tất cả đều vô ích! Đây là bản án. Mãi mãi nó phải đứng đây — "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Chính sự sống Đức Chúa Trời đòi hỏi làm hình phạt đáng cho tội, và không gì ngoài sự sống được chỉ ra trong việc đổ huyết sẽ làm Ngài thỏa mãn!

Hãy lại quan sát bản văn bao quát này gạt bỏ mọi sự tin cậy nơi nghi lễ, ngay cả những nghi lễ theo luật Đức Chúa Trời. Có một số cho rằng tội có thể được rửa sạch trong Báp-têm. Ôi, tưởng tượng hão huyền! Cách diễn đạt nơi nó được dùng một lần trong Kinh Thánh không ngụ ý điều ấy — nó không có nghĩa như một số người gán cho, vì chính sứ đồ ấy, người được nói đã khoe rằng mình không làm báp-têm cho nhiều người e họ cho rằng có hiệu quả nào trong việc ông cử hành nghi thức. Báp-têm là một nghi thức thánh đáng ngưỡng mộ trong đó tín đồ thông công với Đấng Christ trong sự chết Ngài. Nó là một biểu tượng — không hơn! Hàng chục ngàn và hàng triệu người đã chịu báp-têm và đã chết trong tội mình. Hay có ích gì trong sinh tế không huyết của "lễ Misa," như Kẻ Chống Christ gọi? Có ai nói đó là "sinh tế không huyết," mà đồng thời dâng nó để đền tội? Chúng tôi ném bản văn này vào mặt họ — "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Họ đáp rằng huyết ở đó trong thân thể Đấng Christ sao? Chúng tôi trả lời rằng dù có vậy, điều đó cũng không giải quyết được vấn đề vì đó là không có sự đổ huyết — không có sự đổ huyết, huyết khác với thịt — không đổ huyết thì không có sự tha tội!

Và ở đây tôi phải chuyển sang một sự phân biệt sẽ đi sâu hơn. Chính Đức Chúa Giê-xu Christ không thể cứu chúng ta ngoài huyết Ngài. Đó là một giả định mà chỉ sự ngu dại mới từng đưa ra nhưng chúng ta phải bác bỏ ngay cả giả thuyết của sự ngu dại khi nó khẳng định rằng gương của Đấng Christ có thể cất tội loài người, rằng đời sống thánh của Đức Chúa Giê-xu Christ đã đặt loài người trên nền tốt với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài giờ có thể tha thứ lỗi lầm và sự vi phạm nó. Không phải vậy! Không phải sự thánh khiết của Đức Chúa Giê-xu! Không phải sự sống của Đức Chúa Giê-xu! Không phải sự chết của Đức Chúa Giê-xu, mà chỉ HUYẾT của Đức Chúa Giê-xu, vì, "Không đổ huyết thì không có sự tha tội."

Và tôi đã gặp một số người nghĩ quá nhiều về Sự Tái Lâm của Đấng Christ, đến nỗi họ dường như đặt trọn đức tin nơi Đấng Christ trong Vinh Quang. Tôi tin đây là lỗi của phái Irving — rằng nó giơ quá nhiều trước mắt tội nhân Đấng Christ trên Ngai, trong khi, dù Đấng Christ trên Ngai luôn được yêu mến và tôn thờ, chúng ta phải thấy Đấng Christ trên Thập Tự Giá, nếu không chúng ta không bao giờ được cứu! Đức tin bạn không được đặt chỉ nơi Đấng Christ Vinh Hiển, mà nơi Đấng Christ Bị Đóng Đinh. "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự ngáng trở cho người Giu-đa, và sự điên rồ cho người Gờ-réc." Tôi nhớ một người đã hiệp với Hội Thánh này (người chị thân mến có thể đang hiện diện), đã nhiều năm là người xưng đạo, mà chưa bao giờ hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời, cũng không sinh bông trái nào của Thánh Linh. Chị nói, "Tôi đã ở trong một hội thánh nơi tôi được dạy nương dựa nơi Đấng Christ Vinh Hiển và tôi đã đặt sự tin cậy, như nó vốn có, nơi Ngài, đến nỗi tôi không có cảm thức về tội, cũng không có cảm thức về sự tha thứ từ Đấng Christ Bị Đóng Đinh! Tôi không biết và cho đến khi tôi thấy Ngài như Đấng đổ huyết và làm sự Chuộc Tội, tôi chưa bao giờ bước vào sự yên nghỉ." Phải, chúng tôi sẽ nói lại, vì bản văn vô cùng quan trọng — "Không đổ huyết thì không có sự tha tội," ngay cả với chính Đấng Christ! Chính Sinh Tế Ngài đã dâng vì chúng ta là phương tiện cất tội chúng ta — điều này, và không gì khác! Hãy tiến thêm một chút với cùng Chân Lý Đức Chúa Trời —

III. SỰ THA TỘI ĐƯỢC TÌM THẤY DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ.

Có sự tha tội qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng huyết đã đổ. Bài thánh ca chúng ta hát lúc đầu buổi lễ đã cho bạn cốt tủy của Giáo Lý. Chúng ta mắc Đức Chúa Trời một món nợ hình phạt vì tội. Món nợ ấy có đáng hay không? Nếu Luật Pháp đúng, hình phạt phải được thi hành. Nếu hình phạt quá nặng và Luật Pháp không chính xác, thì Đức Chúa Trời đã sai lầm. Nhưng cho rằng vậy là phạm thượng! Vậy Luật Pháp Đức Chúa Trời, là Luật công chính, và hình phạt công bằng, há Đức Chúa Trời sẽ làm điều bất công sao? Sẽ là bất công nếu Ngài không thi hành hình phạt! Bạn muốn Ngài bất công sao? Ngài đã tuyên bố rằng linh hồn phạm tội sẽ chết — bạn muốn Đức Chúa Trời là kẻ nói dối sao? Há Ngài sẽ nuốt lời để cứu loài thọ tạo Ngài? "Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối." Bản án của Luật Pháp phải được thi hành! Không thể tránh rằng nếu Đức Chúa Trời giữ đặc quyền thánh khiết Ngài, Ngài phải phạt những tội loài người đã phạm. Vậy, làm sao Ngài cứu chúng ta? Kìa kế hoạch! Con yêu dấu Ngài, Chúa của Vinh Quang, mang lấy bản tính loài người, đến vào chỗ của những người Cha đã ban cho Ngài, đứng trong địa vị họ và khi bản án công lý đã được tuyên và gươm báo thù đã bật khỏi vỏ, kìa Đấng Thay Thế vinh hiển vén tay áo và Ngài phán, "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn! Hãy đánh, nhưng đánh Ta và để dân Ta đi!" Vào chính linh hồn Đức Chúa Giê-xu, gươm của Luật Pháp đâm thấu và huyết Ngài đã đổ, huyết không phải của Đấng chỉ là Người, mà của Đấng, bởi là Thần đời đời, có thể dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời theo cách ban Hiệu Quả Vô Hạn cho những sự đau đớn Ngài. Ngài, nhờ Đức Thánh Linh đời đời, chúng ta được bảo, đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời. Bởi Bản Tính Ngài vô cùng vượt trên bản tính loài người, bao gồm mọi bản tính loài người, như thể, trong chính Ngài bởi sự uy nghi của Thân Vị Ngài, Ngài có thể dâng một Sự Chuộc Tội cho Đức Chúa Trời có sự đầy đủ vô hạn, vô biên, khôn lường!

Những gì Chúa chúng ta đã chịu, không ai trong chúng ta kể được. Tôi chắc điều này — tôi sẽ không hạ thấp hay đánh giá thấp những sự đau đớn thuộc thể của Ngài — những cực hình Ngài chịu trong thân thể — nhưng tôi cũng chắc rằng không ai trong chúng ta có thể phóng đại hay đánh giá quá cao những sự đau đớn của một linh hồn như Ngài! Chúng vượt mọi quan niệm! Ngài quá tinh sạch và quá hoàn hảo, quá nhạy cảm tinh tế, và quá thánh khiết không tì vết, đến nỗi bị kể với những kẻ vi phạm, bị Cha Ngài đánh, chết (tôi có nên nói không?) cái chết của kẻ không chịu cắt bì bởi tay người lạ, là tinh túy của đắng cay, tột đỉnh của thống khổ! "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Những nỗi buồn của Ngài tự chúng là điều mà phụng vụ Hy Lạp gọi đúng là — "những sự đau đớn không biết, những nỗi buồn lớn." Do đó, hiệu quả chúng cũng vô biên, không giới hạn. Vậy, giờ đây, Đức Chúa Trời có thể tha tội. Ngài đã phạt tội trên Đấng Christ — việc Đức Chúa Trời xóa những món nợ đã được trả trở thành công lý, cũng như ơn thương xót. Sẽ là bất công — tôi nói với sự tôn kính, nhưng với sự dạn dĩ thánh — sẽ là bất công về phía Đấng Uy Nghi Vô Hạn, khi quy cho tôi một tội nào đã được quy cho Đấng Thay Thế tôi. Nếu Đấng Bảo Lãnh tôi đã nhận tội tôi, Ngài đã thả tôi, và tôi được sạch! Ai sẽ khơi lại sự đoán xét nghịch cùng tôi khi tôi đã bị đoán trong Thân Vị Đấng Cứu Rỗi tôi? Ai sẽ phó tôi cho lửa Địa Ngục, khi Đấng Christ, Đấng Thay Thế tôi, đã chịu tương đương Địa Ngục vì tôi? Ai sẽ buộc tội tôi khi Đấng Christ đã bị quy mọi tội tôi, đã trả lời cho chúng, đã đền chúng và đã nhận dấu thanh toán, trong việc Ngài đã sống lại từ kẻ chết để công khai minh chứng sự xưng công chính mà, bởi Ân Điển tôi được gọi và được đặc ân dự phần? Tất cả rất đơn giản, nó nằm trong vỏ hạt, nhưng chúng ta có nhận không — chúng ta có chấp nhận không? Ôi, hỡi những người nghe thân mến, bản văn đầy lời cảnh báo cho một số người trong các bạn! Bạn có thể có tính tình dễ mến, nhân cách tuyệt vời, tâm trí nghiêm túc, nhưng bạn quanh co không chấp nhận Đấng Christ! Bạn vấp ngã tại hòn đá vấp ngã này! Bạn vỡ tan trên vầng đá này. Làm sao tôi đáp ứng trường hợp bất hạnh của bạn? Tôi sẽ không lý luận với bạn. Tôi từ chối tranh luận. Tôi hỏi bạn một câu. Bạn có tin Kinh Thánh này được Đức Chúa Trời thần cảm không? Hãy nhìn đoạn ấy — "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Bạn nói sao? Há chẳng rõ ràng, tuyệt đối, kết luận sao? Hãy để tôi rút ra suy luận. Nếu bạn không có phần trong sự đổ huyết, mà tôi đã cố gắng mô tả ngắn gọn, có sự tha tội nào cho bạn không? Có thể không? Chính tội bạn ở trên đầu bạn! Tay bạn sẽ bị đòi chúng khi Đấng Đoán Xét lớn đến. Bạn có thể lao động, bạn có thể nhọc nhằn, bạn có thể chân thành trong xác tín và yên lặng trong lương tâm, hoặc bạn có thể bị quăng quật với những e ngại, nhưng như Chúa hằng sống, không có sự tha thứ cho bạn trừ qua sự đổ huyết này! Bạn từ chối nó sao? Nguy hiểm sẽ ở trên đầu bạn! Đức Chúa Trời đã phán. Không thể nói sự hư mất bạn do Ngài định khi chính phương thuốc của bạn do Ngài bày tỏ!

Ngài bảo bạn đi con đường Ngài chỉ định, nhưng nếu bạn từ chối, bạn phải chết! Cái chết bạn là tự sát, dù cố ý, vô tình, hay do lỗi phán đoán. Huyết bạn ở trên đầu bạn. Bạn đã được cảnh báo!

Mặt khác, bản văn ban cho chúng ta sự an ủi sâu xa biết bao! "Không đổ huyết thì không có sự tha tội," nhưng nơi có sự đổ huyết, có sự tha tội! Nếu bạn đã đến với Đấng Christ, bạn được cứu. Nếu bạn có thể nói từ chính lòng mình —

"Đức tin tôi đặt tay, Trên đầu yêu dấu của Ngài, Khi như kẻ ăn năn tôi đứng, Và đây xưng tội mình."

Thì tội bạn đã qua! Chàng trai trẻ ấy ở đâu? Cô gái trẻ ấy ở đâu? Những tấm lòng lo âu đã nói, "Chúng tôi muốn được tha ngay" ở đâu? Ôi, hãy nhìn, nhìn, nhìn, nhìn Đấng Cứu Rỗi Bị Đóng Đinh và bạn được tha! Bạn có thể đi đường mình, vì bạn đã chấp nhận Sự Chuộc Tội của Đức Chúa Trời. Hỡi con gái, hãy vững lòng, tội ngươi, dù nhiều, đã được tha! Hỡi con trai, hãy vui mừng, vì những sự vi phạm ngươi đã bị xóa!

Lời cuối tôi sẽ là điều này. Hỡi những người dạy người khác và cố gắng làm điều tốt, hãy bám chặt Giáo Lý này. Hãy để đây là mặt tiền, trung tâm, cốt tủy và tủy sống của mọi điều bạn phải làm chứng. Tôi thường giảng nó, nhưng không có ngày Sa-bát nào tôi đi ngủ với sự mãn nguyện trong lòng như khi tôi đã giảng Sinh Tế Thay Thế của Đấng Christ. Thì tôi cảm thấy, "Nếu tội nhân bị hư mất, huyết họ không ở trên tôi." Đây là Giáo Lý cứu linh hồn — nắm lấy nó và bạn sẽ nắm được sự sống đời đời! Từ chối nó và bạn từ chối nó đến sự hổ thẹn mình! Ôi, hãy giữ điều này! Martin Luther thường nói rằng mỗi bài giảng nên có Giáo Lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin trong đó. Đúng, nhưng hãy để nó cũng có Giáo Lý Chuộc Tội trong đó. Ông nói ông không thể đưa Giáo Lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin vào đầu người Wurtemberg và ông cảm thấy nửa muốn đem sách lên bục giảng và ném vào đầu họ để đưa nó vào! Tôi e ông đã không thành công nếu ông làm vậy. Nhưng ôi, tôi sẽ cố gắng đóng đi đóng lại, đóng đi đóng lại trên một cái đinh này — "Vì sanh mạng của xác thịt ở trong huyết." "Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi."

Đấng Christ phó sự sống Ngài trong việc đổ huyết Ngài — chính điều này ban sự tha thứ và bình an cho mỗi người trong các bạn, nếu bạn chỉ nhìn lên Ngài — sự tha thứ ngay, sự tha thứ trọn vẹn, sự tha thứ đời đời! Hãy quay mắt khỏi mọi sự tin cậy khác và nương dựa nơi những sự đau đớn và sự chết của Đức Chúa Trời Nhập Thể đã vào Thiên Đàng, và hôm nay sống để cầu thay trước Ngai Cha Ngài, công đức của huyết mà, trên Đồi Sọ, Ngài đã đổ ra vì tội nhân! Khi tôi gặp tất cả các bạn trong ngày lớn ấy, khi Đấng Bị Đóng Đinh sẽ đến như Vua và Chúa của mọi sự, ngày ấy đang đến gần — khi tôi gặp các bạn lúc ấy, tôi cầu xin các bạn làm chứng rằng tôi đã cố gắng nói với các bạn trong mọi đơn sơ đường cứu rỗi là gì! Và nếu bạn từ chối nó, hãy làm ơn cho tôi điều này, nói rằng ít nhất tôi đã dâng cho các bạn nhân danh Đức Giê-hô-va điều này, Phúc Âm Ngài, và đã khẩn thiết giục các bạn chấp nhận nó, để bạn được cứu! Nhưng, bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, tôi muốn gặp các bạn ở đó, tất cả được che phủ trong một Sự Chuộc Tội, mặc một sự công chính, và được chấp nhận trong một Đấng Cứu Rỗi! Và rồi chúng ta sẽ cùng hát,

"Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen!" A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 57.

Lời than khóc về sự chết của người công bình — nhiều người bị giết bởi sự bắt bớ.

Câu 1, 2. Người công bình chết đi, chẳng ai để lòng vào đó; người nhân đức bị cất đi, chẳng ai nghĩ rằng người công bình được cất đi khỏi tai vạ hầu đến. Nó sẽ vào sự bình an; yên nghỉ trên giường mình, tức là kẻ bước theo sự ngay thẳng. Khi có bão đến, bạn có thể thấy những người chăn trên đồi lùa chiên và đem chúng về nhà. Và khi người tốt chết nhiều và hàng ngũ Hội Thánh thưa thớt, đôi khi đó là dấu hiệu thời xấu đang đến — và vậy Đức Chúa Trời cất người công bình khỏi tai vạ hầu đến. Ôi, nếu loài người biết thế gian mất gì khi một người tốt chết, họ sẽ tiếc hơn sự chết của các hoàng đế và vua không kính sợ Đức Chúa Trời! Nhưng còn những người được làm công bình bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, họ không cần sợ chết. Với họ đó sẽ là sự yên nghỉ — một giấc ngủ với Đức Chúa Giê-xu — cho đến kèn của Sự Sống Lại — và mọi tai vạ sẽ đến trên thế gian sẽ không chạm họ. Họ sẽ yên nghỉ cho đến khi Chủ đến! Giờ, phần còn lại của Chương là một mô tả rất khủng khiếp về tội của dân chúng thời Ê-sai. Và cuối cùng nó chứa một sự bày tỏ rất rực rỡ về Ân Điển Đức Chúa Trời.

3, 4. Nhưng các ngươi, con cái của bà đồng cốt, dòng dõi của kẻ tà dâm và người đàn bà ngoại tình, hãy lại gần đây. Các ngươi nhạo cười ai? Các ngươi há miệng rộng và lè lưỡi nghịch cùng ai? Các ngươi há chẳng phải con cái của sự bội nghịch, dòng dõi của sự nói dối sao? Vì dân này kiêu ngạo nghịch cùng Đức Chúa Trời và Phúc Âm Ngài, Đức Chúa Trời không cho phép họ là dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên chút nào. Ngài cho họ là một dòng dõi giả, suy đồi — và Ngài hỏi họ dám nào nhạo cười các Tiên Tri Ngài và lè lưỡi, há miệng rộng nghịch cùng những người nói cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.

5. Các ngươi hành dâm với các thần tượng dưới mỗi cây xanh, giết con cái trong nơi trũng, dưới gành đá! Đức Chúa Trời đã phán rằng chúng nó chỉ dâng sinh tế trên một bàn thờ tại Giê-ru-sa-lem — và cho một mình Ngài — nhưng chúng nó đã dựng bàn thờ dưới mọi cây sồi cổ để thờ đủ loại thần. Thêm vào đó, chúng nó đã đi xa theo cách tàn bạo của dân Ngoại đến nỗi dâng chính con cái mình làm sinh tế trong các trũng, dưới gành và đá.

6. Những đá bóng láng nơi khe suối là phần của ngươi; phải, đó là phần ngươi; ngươi đã đổ lễ quán và dâng của lễ chay cho chúng nó. Ta có nên yên lòng về những sự đó chăng? Chúng nó đã dựng những đá bóng láng tìm được trong suối, và làm chúng thành bàn thờ — không, làm thần — vì khi loài người muốn làm một thần, bất cứ gì cũng được, dù là bùa của kẻ ăn thịt người, hay vòng tròn của kẻ theo nghi lễ. Ít quan trọng là cái nào. Một miếng bánh cũng được, làm thần, như một hòn đá. Loài người sẽ thờ bất cứ gì, hơn là thờ Đức Chúa Trời vĩ đại, vô hình, đời đời!

7, 8. Ngươi đặt giường mình trên núi rất cao, và lên đó đặng dâng của lễ. Ngươi đặt dấu ghi nhớ của ngươi sau cửa và sau các trụ cửa. Nơi chúng nó phải treo những câu Kinh Thánh và sự ghi nhớ Luật Đức Chúa Trời, chúng nó đã dựng những kỷ niệm về các thần giả khắp nơi, vì khi loài người trở nên mê tín và thờ phượng sai lầm, họ dường như sốt sắng hơn nhiều về điều đó so với những người thờ Đức Chúa Trời thật. Họ dốc toàn lực vào đó, và phó mình hoàn toàn cho những sự mê tín của họ.

8, 9. Vì ngươi đã truồng mình cho khác hơn ta, và lên giường; ngươi đã rộng giường mình và lập ước với chúng nó. Ngươi đã yêu giường chúng nó, hễ thấy thì ưa. Ngươi đem dầu đến dâng cho vua, thêm nhiều thứ hương thơm; sai sứ giả mình đi rất xa, hạ mình xuống đến âm phủ! Khi gặp hoạn nạn, thay vì đến với Đức Chúa Trời, chúng nó đến với vua Ê-díp-tô, để vua đến giúp chúng nó chống vua A-si-ri — nhưng chúng nó không bao giờ quay về Đức Chúa Trời! Chúng nó yêu hình tượng và vậy chúng nó tin cậy cánh tay xác thịt. Chúng nó quên cánh tay vô địch đã lật đổ Pha-ra-ôn tại Biển Đỏ và làm những phép lạ kỳ diệu cho sự giải cứu dân Ngài. Và chúng nó làm thần từ các vua đất và tin cậy chúng nó, "hạ mình xuống đến âm phủ!"

10. Ngươi đã mệt nhọc vì đường dài. Chúng nó làm quá nhiều và mê tín đến nỗi chúng nó mệt nhọc với điều đó.

10. Mà chưa từng nói rằng: Ấy là vô ích! Ngươi đã tìm thấy sức lực mới của tay ngươi, cho nên ngươi chẳng mòn mỏi. Miễn chúng nó còn sống, chúng nó không nghĩ có hy vọng gì về điều tốt hơn — và vậy chúng nó không buồn về mọi tội và mọi hoạn nạn mình.

11. Ngươi sợ ai, kinh hãi ai, nên đã nói dối, không nhớ đến ta, chẳng để lòng vào đó? Có phải đã lâu nay ta làm thinh, nên ngươi không kính sợ ta chăng? Đây là hoạn nạn xưa — rằng vì Đức Chúa Trời không đánh tội nhân ngay lúc ấy, họ tự do với Ngài. Họ không biết rằng sự nhịn nhục Ngài — sự chậm trễ, như họ gọi — là nhịn nhục vì Ngài không muốn ai chết mất, nhưng muốn mọi người ăn năn. Và vậy Ngài tra gươm vào vỏ. Nhưng Ngài phán, "Có phải đã lâu nay ta làm thinh, nên ngươi không kính sợ ta chăng?"

12. Ta sẽ rao sự công bình của ngươi, và việc làm của ngươi; nhưng nó chẳng ích gì cho ngươi. Chúng nó nói, "Sao, chúng tôi rất công bình. Há chúng tôi không có một thần ở mọi góc sao? Còn việc làm chúng tôi, chúng tôi có nhiều. Há chúng tôi không có đền thờ xây khắp nơi, và bàn thờ dựng trên mọi đồi và trong mọi trũng sao?" "Phải," Đức Chúa Trời phán, "sự công bình các ngươi là vậy. Nó chẳng ích gì cho các ngươi."

13. Khi ngươi kêu, thì những thần mà ngươi nhóm lại hãy giải cứu ngươi! Gió sẽ đùa hết thảy đi, một hơi thở cũng làm bay đi nữa. Nhưng kẻ nào ẩn náu nơi ta sẽ hưởng đất nầy, và được núi thánh của ta làm cơ nghiệp. Ôi, thật là mỉa mai! Nhưng công bằng biết bao. Hỡi những kẻ không yêu Đức Chúa Trời, khi gặp hoạn nạn, hãy để tội các ngươi giải cứu các ngươi nếu được! Hãy để những thú vui các ngươi an ủi các ngươi!

14, 15. Người ta sẽ nói rằng: Hãy đắp đường, hãy đắp đường! Hãy ban cho bằng! Hãy cất lấy sự ngăn trở khỏi đường dân ta! Đấng cao cả, Đấng ở đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn. Chúng ta ở trong thời gian và, chẳng bao lâu, chúng ta bị vội đưa vào cõi đời đời — nhưng Đức Chúa Trời luôn ở trong cõi đời đời! Thật là một ý tưởng đẹp rằng Ngài có hai nơi ngự. Một kẻ phạm thượng từng gặp một Cơ Đốc nhân khiêm nhường và nói, "Xin cho biết, Đức Chúa Trời anh là lớn hay nhỏ?" "Vâng," người đáp, "Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi các tầng trời của các tầng trời không chứa được Ngài, nhưng Ngài hạ mình trở nên nhỏ đến nỗi Ngài có thể ngự trong lòng nghèo hèn khiêm nhường tôi." Đức Chúa Trời có hai đền thờ. Một là nơi cao và thánh — một là nơi thấp hèn và khiêm nhường. Nguyện chúng ta có Ngài trong lòng — và rồi chúng ta sẽ ở trong Thiên Đàng Ngài chẳng bao lâu.

16. Ta chẳng muốn cãi lẽ đời đời, cũng chẳng muốn giữ lòng giận mãi. Đức Chúa Trời không thích giận, và dù tội chọc giận Ngài, Ngài vẫn không yên khi thịnh nộ.

16. Vì thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt ta, và các linh hồn mà ta đã dựng nên cũng vậy. Điều đó sẽ hủy diệt chúng nó. Loài người không thể chịu cơn giận Đức Chúa Trời đời đời.

17-19. Ấy là vì tội tham lam của nó mà ta nổi giận và đánh nó; ta đã ẩn mặt và giận; nhưng nó cứ đi theo đường lòng mình. Ta đã xem thấy đường lối nó; ta sẽ chữa lành nó, sẽ dắt đưa và ban sự yên ủi cho nó, cùng cho những kẻ than khóc với nó. Ta dựng nên trái của môi miệng. Đức Chúa Trời dạy loài người nói những lời ăn năn, đức tin, cầu nguyện và ngợi khen.

19. Ta dựng nên trái của môi miệng: bình an, bình an cho kẻ ở xa và cho kẻ ở gần! Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ chữa lành kẻ ấy. Ngài đặt hai lần, vì đó là một kỳ công của Ân Điển đến nỗi Đức Chúa Trời chữa lành tội nhân ô uế vì tội như vậy! Ngài đặt lại lần nữa. "Ta sẽ chữa lành kẻ ấy."

20. Những kẻ ác giống như biển đương động, không yên lặng được, thì nước nó chảy ra bùn lầy. "Dấy lên" đó là từ — "nước nó dấy lên bùn lầy" liên tục, như thể, trong một công việc, và đem sự dơ bẩn từ đáy lên — đem đến bờ — lấy đi sự sáng khỏi mọi lượn sóng và màu xanh pha lê khỏi mọi giọt nước. Nước nó chảy ra bùn lầy.

21. Đức Chúa Trời ta đã phán: Những kẻ ác chẳng hưởng bình an.

Đức Chúa Trời, Người Chồng của Dân Ngài

(Số 3419)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 13 THÁNG 8 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 9 NĂM 1869.

"Dầu rằng ta làm chồng chúng nó, Đức Giê-hô-va phán vậy." Giê-rê-mi 31:32.

Tội lỗi bị làm nặng thêm bởi ơn thương xót của Đức Chúa Trời, mà tội nhân đã dự phần. Tội trong một con cái Đức Chúa Trời đặc biệt tội lỗi. Thay vì là chuyện nhỏ, như một số người dường như nghĩ, đó thật là vấn đề nghiêm trọng. Được uống những ngụm sâu của Tình Yêu Thiêng Liêng rồi lại xúc phạm nặng nề tình yêu ấy không phải là chuyện nhẹ. Đây dường như là phần kêu gào trong tội của Y-sơ-ra-ên. "Dầu rằng ta làm chồng chúng nó."

Anh Chị Em trong Đấng Christ, dân xưa của Đức Chúa Trời, Y-sơ-ra-ên, dường như đã sống và đi qua trang sử cố ý để họ mãi mãi là hình ảnh của chính chúng ta. Bất cứ khi nào bạn đọc về sự sa ngã, về sự thờ hình tượng, về sự chọc giận Thánh Linh Ngài của họ, bạn có thể gấp sách lại và nói, "Trong lòng tôi có tất cả điều này và đời sống tôi giống điều này như trong gương, mặt đối mặt." Chúng ta không được chậm lên án tội họ, nhưng chúng ta phải luôn nhớ rằng có hai bị cáo trước vành móng ngựa — và khi chúng ta lên án họ, chúng ta cũng lên án chính mình!

Giờ, lúc này, trước hết, chúng ta sẽ dành vài phút xem xét bản cáo trạng Đức Chúa Trời đưa ra nghịch cùng dân Ngài Y-sơ-ra-ên — họ đã phạm tội — "dầu rằng," Ngài phán, "ta làm chồng chúng nó." Thứ hai, chúng ta sẽ phải nhận tội với bản cáo trạng cho chính mình. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ đưa ra một số gợi ý sửa đổi nên phát sinh từ những suy ngẫm đau đớn và ăn năn tối nay. Trước hết, hãy xem xét rất nghiêm túc và khiêm nhường —

I. BẢN CÁO TRẠNG ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯA RA NGHỊCH CÙNG Y-SƠ-RA-ÊN.

Tội họ bị làm nặng thêm vì Đức Chúa Trời làm chồng chúng nó. Thế nào? Ngài làm chồng chúng nó vì Ngài đặt tình yêu đặc biệt nơi chúng nó như người chồng đặt nơi nàng dâu. Ngài tìm thấy chúng nó, như Ngài phán, trong đất hoang vu, trong đồng vắng gào thét. Ngài tìm thấy chúng nó, như chúng ta biết, theo nghĩa đen, trong xứ Ê-díp-tô, trong nhà nô lệ nơi đời sống chúng nó bị làm đắng cay trong sự nô lệ tàn bạo làm gạch cho những chủ bạo ngược. Nhưng Ngài yêu chúng nó đến nỗi bằng tay cao và cánh tay giơ ra, Ngài cứu chuộc chúng nó. Mọi tai vạ Ngài giáng trên Pha-ra-ôn và trên đồng Xô-an. Ngài tôn đại quyền năng Ngài, ngay trên các chi phái Pha-ra-ôn, và tại Biển Đỏ Ngài tôn vinh chính Ngài bởi sự hủy diệt mọi đạo quân Ê-díp-tô. Nhưng còn dân Ngài, Ngài dẫn chúng nó ra như chiên, bởi tay Môi-se và A-rôn. Một người chồng, đã yêu nàng dâu, và thấy nàng trong nô lệ, sẽ không ngừng cho đến khi mọi điều có thể làm đã được làm cho tự do và hạnh phúc nàng! Và Đức Chúa Trời cũng làm chồng dân Ngài như vậy. Ngài phán, "Ta đã phó Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và Sê-ba thay cho ngươi."

Ngài làm chồng chúng nó, hơn nữa, vì Ngài khiến chúng nó và chỉ chúng nó, làm dân đặc biệt Ngài. Như người chồng không hướng mắt đến người khác, mà đặt lòng nơi người đặc biệt duy nhất, Đức Chúa Trời cũng đối với dân Ngài, Y-sơ-ra-ên. Và dân nào giống như chúng nó — dân nào Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài rõ ràng như vậy? Có những dân khác lớn hơn chúng nó, nhưng Đức Chúa Trời không sai Chân Lý Ngài đến chúng nó, mà chúng nó sống và chết trong bóng tối. Nhưng Đức Chúa Trời, trong Ân Điển Tối Thượng Ngài, đặt lòng Ngài nơi Y-sơ-ra-ên — Y-sơ-ra-ên Ngài yêu — và chỉ Y-sơ-ra-ên!

Ngài làm chồng chúng nó, tiếp theo, vì Ngài giữ trung tín với chúng nó. Ngài đã lấy chúng nó, như thể, lúc thịnh hay lúc suy — và suy, với sự chênh lệch khủng khiếp! Chúng nó làm buồn Thánh Linh Ngài và chọc giận Ngài, nhưng Ngài không bỏ dân Ngài. Ngay đến hôm nay Ngài vẫn làm chồng Y-sơ-ra-ên, và ngày sẽ đến khi những kẻ tan lạc và tản mát của Giu-đa sẽ được nhóm lại với mọi anh em mình vào xứ mình. Và nơi chúng nó ngồi xuống khóc lóc, và than khóc sự hoang vu các thành mình, chúng nó sẽ một lần nữa gảy đàn hạc với niềm vui và sự hớn hở! Đức Chúa Trời đã làm chồng dân ấy trong sự trung tín Ngài bày tỏ với chúng nó.

Ngài cũng làm chồng chúng nó theo nghĩa này, rằng Ngài thông công với chúng nó cách yêu thương nhất. Có nhiều sự hiện ra mà Chúa đã ban cho dân Ngài bởi các Tiên Tri Ngài và Ngài đã làm những việc kỳ diệu lớn và nhiều dấu lạ phép mầu. Bên cạnh đó, Ngài bày tỏ chính Ngài trong Đền Tạm và trong Đền Thờ — trong sinh tế và trong các của lễ. Thật vậy, không trong ánh sáng rõ như Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, nhưng vẫn, với sự sáng rực kỳ diệu so với bóng tối mà cả thế gian đang nằm trong. Như người chồng bày tỏ mình trong tình yêu với vợ mình, Chúa cũng làm chồng Hội Thánh xưa Ngài như vậy.

Thêm vào đó, Ngài lo cung ứng cho dân Ngài, Y-sơ-ra-ên, như người chồng làm, khi bằng mọi tài sản đời này người làm của hồi môn cho nàng người đã chọn. Dân nào giống như chúng nó — những người ăn đồ ăn của thiên sứ? Phải, chúng nó ăn ma-na no nê. Nếu chúng nó cần nước, Vầng Đá cung cấp cho chúng nó! Ngài đem dầu ra từ vầng đá cứng khi chúng nó cần. Mọi điều chúng nó cần trong đồng vắng được cung cấp dồi dào cho chúng nó. Áo xống chúng nó không cũ, chân chúng nó cũng không sưng trong 40 năm, dù chúng nó đi qua đồng vắng gào thét nơi không thể lấy nguồn cung! Không dân nào được cung ứng tốt hơn chúng nó, vì ngay cả sự xa xỉ của chúng nó đôi khi ít nhất cũng được thỏa mãn — khi chúng nó xin thịt, chim cút giáng xuống và chúng nó được vỗ béo.

Thêm vào đó, Đức Chúa Trời đã trở nên chồng chúng nó bảo vệ chúng nó như người chồng bảo vệ vợ. Ngài đuổi dân A-ma-léc trước mặt chúng nó! Ngài không cho dân nào chống lại chúng nó khi chúng nó ra trận — và Đức Chúa Trời dẫn đầu. Dù Ngài sửa phạt chúng nó trước mặt kẻ thù vì tội chúng nó, nhưng khi chúng nó trở lại, Ngài khiến một người đánh ngàn người và làm vạn người chạy trốn. Kỳ diệu thay những sự giải cứu Chúa làm cho dân Ngài. Thì giờ sẽ không đủ để kể về Ghi-đê-ôn và Ba-rác, Sam-sôn và Giép-thê và mọi điều Chúa, Người Chồng của Y-sơ-ra-ên, đã làm trong sự giải cứu nàng dâu Ngài!

Ngài cũng không nghỉ cho đến khi Ngài đem dân Ngài, Y-sơ-ra-ên, vào trạng thái yên ổn và định cư là điều mong đợi của những người bước vào quan hệ hôn nhân. Dưới cây nho mình và cây vả mình Ngài khiến chúng nó ngồi xuống nghỉ ngơi. Ngài đem chúng nó đến đất đượm sữa và mật, từ đồi chúng nó có thể đào đồng. Ngài đuổi dân ngoại trước mặt chúng nó, và ban xứ chúng nó làm cơ nghiệp, tức cơ nghiệp đời đời cho dân Ngài, Y-sơ-ra-ên, và ở đó nàng dâu Đức Chúa Trời hẳn đã lâu hưởng sự yên nghỉ và bình an, nếu không phải nàng đã phá giao ước mình dầu Ngài đã làm chồng nàng.

Giờ, hỡi những người yêu dấu, hãy nghĩ, trước khi chúng ta quay đi, bức tranh này kỳ diệu thế nào về cách Chúa đã đối đãi với những người trong chúng ta là dân tin Ngài. Hãy nghĩ về tình yêu Ngài dành cho chúng ta khi Ngài đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô. Một số trong chúng ta nhớ rõ những ngày nô lệ, vì sắt đã vào linh hồn chúng ta. Chúng ta không bao giờ quên những sự cáo trách sâu xa, những lằn roi khủng khiếp của Luật Pháp và những nỗ lực của chính chúng ta làm gạch không rơm, để chúng ta cứu mình bởi việc làm. Ngài đem chúng ta ra vinh quang thế nào! Ngài khiến chúng ta ăn chiên Con Vượt Qua thế nào, và dấu huyết đã đặt trên mày cửa và hai trụ cửa! Và chúng ta học biết Đức Chúa Trời nhìn huyết và vượt qua chúng ta là gì. Và ngày khải hoàn ấy khi mọi tội chúng ta bị dìm trong dòng không bờ của Sự Chuộc Tội của Đấng Cứu Rỗi! Tiếng reo nào từ lòng chúng ta ngày ấy — lớn hơn và ngọt ngào hơn cả tiếng của các con gái Y-sơ-ra-ên khi họ theo Mi-ri-am với trống cơm và trống nhỏ mà múa! Chúng ta đã nói lúc ấy và khi nhớ lại, chúng ta sẽ nói lại, "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển!" Còn tội chúng ta, vực sâu đã lấp chúng nó, không còn một cái nào! Những người Ê-díp-tô ấy, mà chúng ta thấy qua nước mắt, chúng ta sẽ không thấy nữa đời đời!

Từ ngày ấy, Đức Chúa Trời vui lòng chứng tỏ Ngài làm chồng chúng ta, bởi tình yêu đặc biệt Ngài dành cho chúng ta! Chúng ta không bao giờ nghi ngờ Giáo Lý về tình yêu đặc biệt Ngài. Tôi ghét thấy một tâm trí hẹp hòi không dung thứ ý tưởng Đức Chúa Trời có lòng nhân từ với mọi loài thọ tạo Ngài. Lòng thương xót dịu dàng Ngài trên mọi công việc Ngài, nhưng đừng bao giờ trong ý tưởng ấy quên rằng cũng có một tình cảm đặc biệt mà Ngài dành cho những người được chọn của Ngài mà Ngài đem đến Đấng Christ! Ngài không yêu thế gian như Ngài yêu nàng dâu Ngài! Đức Chúa Trời không có tình cảm với kẻ ác như Ngài có với những người Ngài đã hiệp với chính Ngài và khiến thuộc về Ngài, như vợ thuộc về chồng, trong một sự hiệp một sống động, âu yếm, mãnh liệt, đời đời!

Đức Chúa Trời chắc chắn đã làm chồng chúng ta vì không chỉ Ngài đã chọn chúng ta đặc biệt trong tình yêu Ngài, mà còn vì Ngài đã trung tín kỳ diệu trong tình yêu ấy. Tôi khó nói với các bạn mà không cảm thấy nước mắt trào lên khi nghĩ về sự bất trung của chính tôi với Đấng đã yêu tôi trước khi trái đất có. Ôi, điều nào lạ lùng hơn trong hai — rằng Ngài yêu chúng ta hay chúng ta đối đãi Ngài bất trung như vậy? —

"Dù tôi thường quên Ngài,

Lòng nhân từ Ngài không đổi."

Chân Lý quý giá của Đức Chúa Trời! Ngài đã làm chồng chúng ta. Ngài chưa bao giờ nghĩ đến ly dị. Há chẳng có chép rằng "Ngài ghét người bỏ vợ"? Và đúng vậy và Ngài đã không bỏ chúng ta, nhưng chúng ta vẫn thân yêu với Ngài, giờ, như chúng ta xưa, và như chúng ta sẽ khi đứng trước mặt Ngài không vết, không nhăn, không chi giống như vậy!

Hãy nhớ, hỡi Anh Chị Em, cũng vậy, khi suy nghĩ Đức Chúa Trời đã làm chồng chúng ta thế nào, như Ngài đã với Y-sơ-ra-ên, rằng Ngài vui lòng cung ứng cho chúng ta như Ngài đã cho Y-sơ-ra-ên. Theo sự quan phòng, trong những việc thuộc thể, chúng ta đã được cung ứng. Có lẽ một số trong các bạn không kể được mình đã được dẫn trong đường quanh co thế nào. Đã có lúc các bạn ở bờ vực thiếu thốn, và những thời kỳ, chắc chắn, khi các bạn không có gì dư. Nhưng, cho đến lúc này, Đấng nuôi chim sẻ và mặc áo cho hoa huệ đã không để các bạn chết đói, và các bạn có thể hát ngợi khen sự thành tín Ngài rằng bánh đã được ban cho các bạn và nước các bạn chắc chắn. Nhưng đặc biệt trong những việc thuộc linh. Bạn có bao giờ biết bị rút cạn trong những việc thuộc linh — đến tận đáy — thấp hơn cả bà góa nghèo khi bà chỉ có một nắm bột làm một cái bánh rồi chết? Than ôi, một số trong chúng ta biết bị đem đến sự nghèo thuộc linh cùng cực và cảm thức hư không trong chính mình gần như làm chúng ta tan vỡ và hạ chúng ta xuống vực tuyệt vọng! Nhưng dù thủy triều đã rút xuống đáng sợ, luôn có đủ nước cho mọi thuyền Ân Điển nổi — và dù đêm rất tối, luôn có đủ ánh sáng cho linh hồn tìm đường bằng cách nào đó! Và dù đôi khi bão gào thét khủng khiếp qua bóng tối, vẫn luôn có một bến cảng, đến nỗi chúng ta đã cưỡi được cơn lốc — và vậy chúng ta sẽ còn cưỡi mọi bão tố chúng ta gặp cho đến khi đến bến phước hạnh! Ngài đã cung ứng tốt cho chúng ta và, trong đó, Ngài đã làm chồng chúng ta.

Và Ngài cũng đã bảo vệ chúng ta tốt. Chúng ta ít biết mình nợ sự bảo vệ của Sự Quan Phòng bao nhiêu. Đôi khi chúng ta quên những nguy hiểm mình. Tôi buồn cười khi nghe về một thủy thủ khi anh ta ở ngoài Eo Biển. Bạn tưởng anh ta ở trong nguy hiểm lớn, nói, "Thật khủng khiếp biết bao, khi ở trên đất trong giờ như vậy, với những ống khói bay tứ tung và ngói rơi khỏi mái nhà. Ai biết ai có thể bị giết nếu họ không an toàn trên biển trong bão như vậy!" Chúng ta không luôn tính đến những sự miễn khỏi nguy hiểm Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, hay biết chúng tốn bao nhiêu. Thật vậy, nếu Sự Quan Phòng rất êm đềm với chúng ta, chúng ta dường như không để ý chút nào! Một người cha và con trai, sống cách xa nhau, hẹn gặp nhau giữa đường vào một ngày nhất định. Người con, sau khi chào cha, nói, "Con đã gặp một Sự Quan Phòng rất đáng chú ý trên đường! Ngựa con ngã ba lần, mà con không hề hấn gì." "Ồ," người cha nói, "Cha cũng đã có một Sự Quan Phòng đáng chú ý không kém! Cha cưỡi ngựa suốt đường và nó không vấp lần nào." Chúng ta không thường để ý bàn tay Sự Quan Phòng trong điều như vậy như chúng ta nên. Những sự bảo tồn mạng sống chúng ta — ôi chúng ta không biết có bao nhiêu! Thỉnh thoảng chúng ta có một sự đáng ngạc nhiên chúng ta có thể quan sát — và chúng ta ghi nó vào nhật ký — nhưng chúng ta có nhiều hơn nữa không được chúng ta để ý. Và còn những sự bảo tồn thuộc linh, hỡi Anh Chị Em, luôn ở trong nguy hiểm như chúng ta từ những cám dỗ từ bên trong và những sự bại hoại từ bên trong, từ hoàn cảnh chúng ta, từ thế gian, từ xác thịt, từ ma quỷ — Đức Chúa Trời, thật vậy, đã làm chồng chúng ta và một tường lửa xung quanh chúng ta, bảo vệ chúng ta, nếu không chúng ta đã không ở đây giữa dân Ngài tối nay — mà chúng ta đã bị kể giữa những kẻ bị bỏ đã trở lại vào sự hư mất!

Vậy tôi có thể tiếp tục, vì tôi nghĩ chúng ta có thể thêm điểm cuối ấy. Đức Chúa Trời đã ban cho nhiều người trong chúng ta chính sự yên nghỉ định cư Ngài đã ban cho dân Ngài Y-sơ-ra-ên khi họ đến Ca-na-an. Ngài đã làm chồng chúng ta và như Na-ô-mi nói với Ru-tơ, "Hỡi con gái ta, con sẽ được yên nghỉ nơi nhà chồng con," chúng ta cũng đã tìm được sự yên nghỉ trong Đức Chúa Giê-xu Christ — một sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết! Và chúng ta đã đến một đất đượm sữa và mật. Chúng ta đã qua Giô-đanh của những nghi ngờ và sợ hãi, và dù chúng ta chưa đuổi dân Ca-na-an của cám dỗ hằng ngày, chúng ta vẫn chiếm hữu xứ, vì chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ.

Vậy, đây là bản cáo trạng nghịch cùng chúng ta, rằng dầu Ngài đã làm chồng chúng ta, chúng ta đã không đối đãi Ngài như tình yêu của Người Chồng như vậy đáng được. Vậy chúng ta chuyển sang ý tưởng lớn tiếp theo, là điều này —

II. CHÚNG TA PHẢI NHẬN TỘI VỚI BẢN CÁO TRẠNG NGHỊCH CÙNG CHÍNH MÌNH.

Hỡi Anh Chị Em thân mến, tôi không muốn nói với các bạn cho bằng với chính mình. Và tôi cầu xin các bạn rằng tiếng tôi được chấp nhận như tiếng của chính các bạn với chính mình và nếu điều gì chạm đến lương tâm, hãy mở cửa cho nó — để nó làm bạn bị thương và để nó làm bạn buồn — và để nó đánh thức bạn đến điều cao thượng hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy.

Những tội đặc biệt nào mà chúng ta, là dân Cơ Đốc, đã phạm nghịch cùng tình yêu của Đức Chúa Trời Đấng đã như chồng chúng ta? Vâng, thứ nhất, đó là một sự xúc phạm rất nặng nề đối với tình trạng hôn nhân khi lòng nàng dâu lang thang — khi nàng không chắc, sau cùng, rằng chồng nàng là người nàng chọn, và người mà, trên hết mọi người khác, nàng quý trọng. Giờ — tôi e chúng ta thường phạm sự xúc phạm như vậy đối với sự hiệp một chúng ta với Đức Chúa Trời. Tư tưởng chúng ta thường lang thang — lang thang khỏi Đức Chúa Trời chúng ta. Những người bạn trần gian thân yêu nhất đôi khi cám dỗ lòng chúng ta đi xa. Thật vậy tôi nhận thấy chúng ta thường thần tượng hóa con cái — nhưng thậm chí tệ hơn — vì theo nghĩa nào đó tệ hơn thứ thờ hình tượng đê hèn hơn, tình yêu vàng, ước muốn giàu có, đã dẫn nhiều linh hồn lạc khỏi tình cảm trong trắng, đơn sơ, tha thiết với Đức Chúa Trời của Tình Yêu. Chính sách vở và việc học chúng ta có thể dụ chúng ta khỏi Đức Chúa Trời chúng ta. Phải, chính những mục sư chúng ta, người chúng ta yêu, và ngay cả điều chúng ta nghe từ họ, có thể đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Trời! Người nào muốn thờ hình tượng sẽ làm một thần từ bất cứ gì, như những người Hottentot đáng thương với một mảnh giẻ họ gọi là thần, và thờ nó! Chúng ta có thể làm một thần từ bất cứ gì, và chúng ta nhanh làm điều đó biết bao! Ôi, Đức Chúa Trời chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta! Ngài có hạ mình làm chồng chúng ta không? Ôi, có gì sánh được với Ngài? Chúng ta sẽ nghĩ gì là thứ hai sau Ngài? Ngài là sự đầy dẫy của niềm vui! Ngài là vô hạn của điều tốt! Chúng ta là những kẻ ngu, những kẻ điên, những tội nhân đỏ như son khi để lòng mình nháy mắt, như thể, với bất cứ điều gì khác, huống chi đi lạc và bỏ lỡ tình yêu chúng ta phải dâng cho một mình Đức Chúa Trời! Đó là tội đầu tiên chúng ta có thể bị kết án — lòng lang thang khỏi Đức Chúa Trời, dầu Ngài đã làm chồng chúng ta.

Tội thứ hai chúng ta, có lẽ, là chúng ta đã lơ là trong sự phục vụ Ngài. Đó là niềm vui của người vợ làm đẹp lòng chồng và sự lạnh nhạt hay lơ là từ nàng trở thành một tai họa nặng nề trong vòng gia đình. Giờ, nếu Đức Chúa Trời trở nên chồng chúng ta, chúng ta phải làm gì cho Ngài? Tôi nghĩ Ngài có thể đến tối nay và phán, "Ta có điều trách ngươi," và Ngài có thể nhìn mặt chúng ta và phán, "Ta chẳng làm cho ngươi mệt nhọc về của lễ, nhưng ngươi đã làm cho ta mệt nhọc vì tội lỗi ngươi. Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ cho ta, cũng chẳng lấy mỡ của hi sinh làm cho ta no." Nhiều điều chúng ta có thể đã làm cho Vinh Quang Chúa chúng ta đã lơ là bỏ qua. Nhiều và nhiều cơ hội tốt để nói tốt về danh lớn Ngài đã trôi qua, không dùng. Anh Chị Em, há chẳng phải vậy sao? Tôi từng đọc trong thư của một Anh Em rằng anh ta đã đạt đến sự nên thánh hoàn hảo 20 năm! Ôi, nếu đúng, tôi sẽ cho gì nếu tôi có thể nói như vậy! Tôi không tin, hay bất cứ ai trong chúng ta đã trong 20 phút làm mọi điều có thể cho Chủ mình, huống chi 20 năm! Ít nhất phải có những tội bỏ sót! Tôi không dám nhìn lại một bài giảng nào mà không cảm thấy mình phải giảng hay hơn, cũng không bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối cầu nguyện mà không cảm thấy mình phải cầu nguyện tha thiết hơn và đến gần Đức Chúa Trời hơn. Mọi sự dường như hư hỏng và hỏng hóc. Chúng ta sẽ theo đuổi sự hoàn hảo, nhưng ai trong chúng ta đã đạt được? Há chúng ta đã không lơ là trong lòng nhân từ yêu thương chúng ta phải bày tỏ với Đấng đã làm chồng chúng ta sao?

Hơn nữa, hỡi Anh Chị Em, há chúng ta đã không rất đáng trách trong sự lỏng lẻo của sự thông công chúng ta? Người vợ mong thấy chồng. Nàng nói —

"Nhà chẳng có may mắn gì, Khi người chồng vắng nhà!"

Nàng không thể thỏa mãn nếu không có sự hiện diện người! Nàng nói có âm nhạc trong tiếng bước chân người khi nàng nghe nó trên cầu thang. Nàng thích gặp người khi người về nhà sau lao động hằng ngày. Niềm vui nàng là ở trong công ty người. Với chúng ta có vậy không? Ôi, hỡi Anh Chị Em, đôi khi các bạn đã lên Đền Tạm này và các bạn đã nghe tôi, nhưng các bạn không có ước muốn nào đến gần Đức Chúa Trời, hay nếu có, đó là một ước muốn rất mờ nhạt — và các bạn đã ra về mà không thấy Ngài! Và ngày qua ngày sẽ trôi qua với một số người xưng đạo mà không một lời với Chủ — không một cái nhìn về Đấng Cứu Rỗi! Họ dường như mãn nguyện khi Chúa tốt lành vĩ đại, Đấng làm chồng họ ở xa. Không được vậy nữa! Hãy xưng tội. Tôi e với hầu hết chúng ta là vậy.

Một tội nữa nghịch cùng Đức Chúa Trời, Chồng chúng ta, là điều này, rằng tôi e chúng ta thường lỏng lẻo trong sự tin cậy Ngài. Sẽ là điều buồn nếu người vợ không tin lời chồng và nếu nàng không thể tin cậy lòng chồng. Giờ, đôi khi giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đã vậy. Ngài không thể nói dối! Hơn nữa, Ngài đã ban cho chúng ta hai điều không hề đổi dời mà Ngài không thể nói dối trong đó, để chúng ta là kẻ đã tìm nơi ẩn náu mà cầm lấy sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta trong Phúc Âm được sự yên ủi mạnh mẽ. Ngài chưa bao giờ phá một lời hứa — nếu chúng ta không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời cho chúng ta lý do nghi ngờ Ngài — sự nghi ngờ sẽ không ai biết! Nhưng há chúng ta đã không đủ hèn hạ, khi một thử thách mới đến, ngồi xuống và nói, "Ta sẽ qua được điều này không? Lời hứa sẽ được ứng nghiệm giờ không? Há Chúa, sau cùng, sẽ bỏ đầy tớ Ngài chết mất sao?" Hổ thẹn thay chúng ta! Hổ thẹn thay chúng ta! Hổ thẹn thay chúng ta! Nguyện Chúa tha thứ sự vô tín chúng ta, và thêm sức đức tin chúng ta!

Một lần nữa, há chẳng có tội này rất phổ biến giữa những người xưng đạo — rằng ngay cả ý tưởng về quan hệ này của Đức Chúa Trời đã không thoáng qua tâm trí một số người xưng đạo? Đây là một lời buộc tội bao quát, nhưng Giáo Lý về Sự Hiệp Một của tín đồ với Đấng Christ, và về hôn nhân của tín đồ với Đấng Christ, nhiều Cơ Đốc nhân xưng đạo không hề nghĩ đến. Họ là tín đồ trong Đấng Christ và họ nhìn lên huyết quý báu, nhưng họ chưa bước vào điều trong màn. Họ chưa tìm biết những điều chọn lọc và sâu xa hơn. Vâng, nhưng điều này có đúng không, rằng Đức Chúa Trời làm chồng chúng ta, mà chúng ta lại không nhận ra quan hệ? Đã kết hôn, mà không biết? Đức Chúa Trời, Chồng bạn, mà bạn không bao giờ nghĩ đến Ngài? Sự kiện phước hạnh này không bao giờ điều chỉnh đời sống bạn, không tô màu hành động bạn, không bao giờ kiểm soát tay bạn, cũng không thêm sức nó cho một việc thánh? Tất cả điều này bị gạt đi, như thể không có gì trong đó, mà có lẽ chỉ là một tưởng tượng đẹp, hay một vài lời có thể nghe, nhưng cũng có thể quên? Ôi, hỡi Anh Chị Em, đây thật là tội, và tôi chắc rằng ít người trong chúng ta không phạm, có lẽ không ai, vì thường chúng ta đã quên sự hiệp một này, dù chúng ta đã biết và hiểu nó! Chúng ta đã bước về phía Đức Chúa Trời như thể chúng ta là người lạ với Ngài và không có quan hệ bởi huyết giữa chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta qua Đức Chúa Giê-xu Christ!

Vậy tôi đã đọc bản cáo trạng, và vậy tôi muốn nhận tội. Vậy tôi muốn cân nhắc, và vậy tôi muốn mỗi Cơ Đốc nhân xưng đạo ở đây cân nhắc những lời buộc tội khi chúng đến nghịch cùng chính mình, và nói chúng liên quan đến mình đến đâu. Và giờ để kết thúc. Vài lời như là —

III. NHỮNG GỢI Ý ĐỂ SỬA ĐỔI.

Thật vô ích khi luôn hối tiếc, mà không bao giờ cải chánh — mãi mãi xưng tội, mà không bao giờ tiến bước theo hướng đúng. Giờ, thứ nhất, hỡi Anh Chị Em thân mến — tối nay ngồi đây trong khi mưa ân điển của Đức Chúa Trời đang rơi trên đất, nguyện mưa Ngài rơi trên lòng chúng ta — hãy ngưỡng mộ sự hạ mình của Đức Chúa Trời rằng Ngài phán, "Ta đã làm chồng các ngươi." Đó là một chiều sâu của Ân Điển mà Đấng đã dựng nên trời và đất và Đấng vô cùng vĩ đại và vinh hiển, hạ mình đến một quan hệ như thế này với những loài thọ tạo nghèo nàn Ngài đã dựng nên và hơi thở chúng ở trong lỗ mũi chúng. Ôi, một sự cúi xuống biết bao — từ sự cao cả tột cùng của Vinh Quang — đến

tự xưng mình là Chồng của một con sâu!

Tiếp theo, tôi cầu xin các bạn, hãy tôn thờ sự thành tín mà cho đến nay Đức Chúa Trời đã thực hiện quan hệ này. Tôi đã xin các bạn nhớ nó. Giờ, hãy tôn thờ cúi lòng các bạn khi nghĩ về nó. Ôi, Đức Chúa Trời, chúng con chúc tụng Ngài, Ngài đã không lìa bỏ chúng con. Chúng con ngợi khen danh Ngài rằng Ngài đã tiếp tục thật là Chồng của linh hồn chúng con và rằng bất chấp mọi tội, lo lắng, và khốn khổ chúng con!

Hỡi Anh Chị Em, từ nay trở đi chúng ta hãy tìm yêu Chúa trước hết. Một người vĩ đại, đem vợ theo đến một bữa tiệc lớn do Cyrus đãi, được chồng nàng hỏi khi về nàng nghĩ gì về Darius, và nàng đáp, "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến Darius. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến ai ngoài Chồng tôi." Và ôi, sẽ chẳng phải là điều lớn lao nếu lòng chúng ta chủ yếu nghĩ về Đức Chúa Trời? Những điều khác hẳn nhiên phải thoáng qua tâm trí và, một lúc, chiếm lấy nó, nhưng ý nghĩ tự do đầu tiên của tín đồ nên về Đấng Vinh Hiển đã yêu người từ trước thế gian — và sẽ yêu người khi thế gian đã qua đi!

Và khi chúng ta đặt Đức Chúa Trời trước hết trong tình yêu, vậy, tiếp theo, tối nay chúng ta hãy cố gắng đặt Ngài trước hết trong mọi hành động. "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài." Hãy để mục đích tối thượng của đời không phải công việc, không phải gia đình, không phải thú vui cá nhân, mà là Đức Chúa Trời chúng ta! Hãy để mọi sự thứ yếu và phụ thuộc Ngài. Hãy đặt Ngài cao trong tâm linh bạn và để mọi sự góp phần vào sự phục vụ và Vương Quốc Ngài.

Và khi đã làm xong, chúng ta hãy tìm ở với Đức Chúa Trời chúng ta. Đây là cách sửa đổi thật và hiệu quả. Thay vì có những quãng gián đoạn thông công, những thời kỳ ngắn thỉnh thoảng, như ốc đảo trong sa mạc, chúng ta nên tìm có sự thông công liên tục với Ngài. Bài thánh ca thú vị biết bao —

"Con của linh hồn tôi, hỡi Đấng Cứu Rỗi yêu dấu!" Chúng ta thường hát nó. Ước gì chúng ta thực hành nó và nó luôn thuộc về chúng ta, ở với Ngài, vì không có Ngài chúng ta không thể sống và không có Ngài chúng ta không dám chết. Nguyện chúng ta học nghệ thuật thông công với Đức Chúa Trời trong sự xô bồ của công việc. Thông công với Đức Chúa Trời trong phòng kín, trong phòng học, hay trong buồng không luôn dễ, nhưng thông công với Ngài trong tiếng ồn của đời bận rộn thì khó — nhưng chúng ta phải đạt tới điều đó. Nguyện chúng ta đạt được, để chúng ta không bao giờ rời khỏi đoàn thể Đấng Christ, dù đi đâu.

Và, hỡi Anh Chị Em, nếu có điều gì chúng ta chưa làm cho Đấng Christ, điều gì chúng ta có thể làm ngay, tối nay, điều gì chúng ta cảm thấy phải làm ngày mai, hãy làm đi! Chúng ta đừng nói rằng chúng ta đã bỏ qua những điều này, nhưng hãy bắt tay làm chúng. Người vợ dâng cho chồng toàn thân nàng — chúng ta hãy dâng cho Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta toàn tâm linh, linh hồn và thân thể! Nguyện đó là lời cầu nguyện chúng ta rằng không có một sợi tóc nào trên đầu chúng ta chưa thánh hiến, không một hơi thở của phổi, không một vòng tuần hoàn của huyết, mà toàn thể không được công nhận. Chúng ta không muốn giữ ngay cả một đốm nhỏ cho xác thịt, hay sắm sẵn cho những sự tham muốn nó. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời thánh hóa chúng ta trọn vẹn. Ôi, Đức Chúa Trời, hãy làm điều này! Và tốt nhất cho chúng ta là biến cả chủ đề thành một lời cầu nguyện tha thiết, yêu thương, khao khát. Ôi, Đấng làm Chồng linh hồn tôi, hãy đến với tôi, thăm viếng tôi! Tôi biết tôi đã xúc phạm Ngài, nhưng ơn thương xót Ngài lớn. Hãy bày tỏ chính Ngài cho tôi! Tôi lạnh lẽo và chết, và như cục đất, nhưng Chúa ơi, Ngài có thể biến cục đất thành ngôi sao, cháy như lửa và sáng vinh quang như mặt trời! Chỉ Sự Hiện Diện Ngài tôi muốn, và tội tôi sẽ chạy trốn, và sự yếu đuối tôi bị nuốt trong sức mạnh. Nếu tôi không thánh, Sự Hiện Diện Ngài qua Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ cất tội tôi. Nếu tôi chết, Sự Hiện Diện Ngài sẽ là sự sống tôi! Ôi hãy đến, Chúa ơi, hãy đến với tôi vì cớ Đức Chúa Giê-xu!

Giờ, tôi biết rằng với một số người ở đây tất cả điều này dường như chuyện hoang đường. Vâng, vâng hỡi các bạn thân mến, ước gì không phải vậy! Nhưng các bạn phải được tái sinh và cho đến khi các bạn được tái sinh các bạn sẽ không hiểu điều này. Nhưng nếu các bạn không hiểu cuộc trò chuyện đơn sơ này mà các tín đồ có với nhau, hãy tin chắc, các bạn sẽ không bao giờ vào được nơi họ hát bằng những nốt cao quý hơn trước Ngai Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời cáo trách các bạn về nhu cầu một Đấng Cứu Rỗi và đem các bạn đặt lòng tin nơi Đức Chúa Giê-xu, vì có sự sống trong Ngài, và chỉ trong Ngài! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 55; GIÊ-RÊ-MI 30:1-11.

Đó là ngôn ngữ của Lòng Thương Xót Vô Hạn, phán với tình trạng khốn cùng của loài người. Chúng ta đã trở nên trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ bởi tội lỗi và, Đức Chúa Trời, thay vì đuổi chúng ta khỏi Sự Hiện Diện Ngài, đến chất đầy ơn thương xót — và Ngài phán với chúng ta như vầy.

Câu 1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Thấy sự tự do của tình yêu thiêng liêng không? Thấy Đức Chúa Trời, Đấng biết nhu cầu các linh hồn, cung ứng mọi điều cần cho chúng nó — nước — Nước Sự Sống và, như thể chưa đủ, rượu của niềm vui, sữa của sự thỏa mãn — và Ngài dâng những điều này cách tự do! Phải, Ngài đứng như người bán hàng rao trong chợ, và rao, "Hỡi! Hỡi! Mọi kẻ nào khát!" Nhưng, hãy đánh dấu, không có lợi cho Ngài — lợi cho chính chúng ta — vì Ngài phán, "Người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Mọi điều bạn cần, hỡi bạn thân mến, Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho bạn! Phải, Ngài mời bạn đến nhận lấy! Ngài thúc giục bạn những điều tốt của Giao Ước Ân Điển. Sao bạn đứng lùi? Bạn muốn những điều tốt này không? Vậy hãy đến và được chào đón! Chính Đức Chúa Trời bảo bạn đến.

2. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Sao các ngươi tìm sự an ủi cho linh hồn mình nơi các ngươi sẽ không bao giờ được? Sao các ngươi cố làm mãn nguyện bản tính bất tử mình bằng những sự sẽ chết? Không có gì ở dưới này có thể làm bạn thỏa mãn! Vậy sao phí tiền cho những điều này, và công lao cho hư không?

2. Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo. Đức Chúa Trời có thức ăn thật cho linh hồn bạn — điều sẽ làm bạn thật hạnh phúc. Ngài sẽ làm bạn thỏa mãn, không phải bằng danh của sự tốt, mà bằng thực tại của nó nếu bạn chịu đến nhận lấy! Bạn sẽ có sự đầy dẫy — bạn sẽ có sự vui thích — nếu bạn chỉ sẵn lòng đến nhận lấy!

3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống. Vậy ai lại không nghe — ai lại không chú ý — nếu bởi sự chú ý ấy sự sống bất tử có thể nhận được?

3. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước với tội nhân — với kẻ khát — với kẻ đói — với kẻ thiếu thốn — với kẻ có tội sao? Ôi, Ngài sẽ! "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít."

4. Nầy, ta đã lập người lên — Tức là, Con Đa-vít, Đức Chúa Giê-xu Christ, "ta đã lập người lên."

4. Làm chứng cho các nước, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân. Nếu bạn cần ai nói cho bạn Đức Chúa Trời là gì, Đức Chúa Giê-xu Christ là Chứng Nhân về Tính Cách Đức Chúa Trời! Bạn có cần một lãnh tụ dẫn bạn về bình an và hạnh phúc — một quan tướng bởi quyền năng người bạn có thể đánh Sa-tan và mọi quyền lực tối tăm giữ bạn trong nô lệ? Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài làm Lãnh Tụ như vậy cho bạn! Ôi, ai lại không nhập ngũ dưới cờ Ngài?

5. Nầy, ngươi sẽ gọi nước mà ngươi chưa hề biết, và nước chưa hề biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã làm vinh hiển ngươi. Ở đây Đức Chúa Trời phán với Đức Chúa Giê-xu, Đấng Ngài đã lập làm Quan Tướng, và Ngài bảo Ngài rằng Ngài sẽ không thiếu dân, vì những kẻ chưa hề biết Ngài sẽ đến cùng Ngài. Có một số trong nhà này tối nay chưa đầu phục mình cho Đấng Christ — một số mà Ngài sẽ phán, "Tối nay ta phải ở nhà ngươi" — và khi Tiếng quyền năng ấy được nghe, lòng họ sẽ đầu phục và họ sẽ trở nên môn đồ Đức Chúa Giê-xu!

6. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được. Và đó là tối nay, vì lời hứa tìm được vẫn ban cho mọi người tìm kiếm.

6. Hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần. Và Ngài ở gần, vì ở mọi nơi danh Ngài được ghi nhớ, ở đó Ngài đã hứa ở. Bất cứ nơi nào Phúc Âm được giảng, chúng ta có lời Đấng Christ — "Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn." Vậy, hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần.

7-9. Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Đức Giê-hô-va phán: Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu. Ôi, ước gì chúng ta vươn lên ý tưởng Đức Chúa Trời — ước gì chúng ta nói ý tưởng yêu thương Ngài — ước gì chúng ta thật tin rằng Ngài sẵn sàng, giờ, tiếp nhận và tha thứ chúng ta, và, vì vậy, bay vào tay Ngài không do dự hay chậm trễ! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm điều đó!

10-11. Vả, như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn, thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó. Vậy hãy tin cậy Phúc Âm, là Lời Đức Chúa Trời, vì nó không thể thất bại bạn! Hãy yên nghỉ trong lời hứa tha thứ thiêng liêng, vì nó không thể rơi xuống đất. Nó phải hoàn thành Ý Muốn Thiêng Liêng!

12. Vì các ngươi sẽ đi ra vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an. Trước mặt các ngươi, núi và đồi sẽ trổi tiếng ca hát, mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. "Vì," nếu bạn làm điều này — nếu bạn lìa bỏ tội mình — nếu bạn quay về Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời có thể tạo niềm vui trong lòng đến nỗi cả thế gian sẽ đầy niềm vui! Khi một người cảm thấy tội mình được tha, thì Thiên Nhiên dường như đầy khúc hát và đồi, đá và cây đều rao Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đầy ân điển! Cho đến lúc ấy, khi lòng nặng nề, Thiên Nhiên dường như buồn tẻ và ảm đạm — nhưng ôi, nguyện Ân Điển Đức Chúa Trời soi sáng lòng chúng ta đến nỗi cả thế gian được soi sáng cho chúng ta.

13. Cây tùng sẽ mọc lên thay cho bụi gai, và cây sim sẽ lớn lên thay cho gai gốc. Điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh tiếng, và nên dấu đời đời không hề dứt đi.

GIÊ-RÊ-MI 30:1-11.

Câu 1, 2. Lời của Đức Giê-hô-va phán cho Giê-rê-mi rằng: Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Hãy chép mọi lời ta đã phán cùng ngươi vào trong sách. Quá tốt để bị mất! Các Tiên Tri đã nói nhiều khi họ không viết, nhưng Chương đặc biệt này và chương tiếp theo phải được cẩn thận chép xuống. Ở đây Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi dân có tội Ngài theo cách yêu thương và ơn thương xót. Đó là một Chương rất lạ, một trong những chương giàu có nhất, một trong những chương khích lệ nhất trong cả Lời Đức Chúa Trời! Vì vậy, hãy chép nó vào sách.

3. Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, bấy giờ ta sẽ đem những kẻ bị phu tù của dân Y-sơ-ra-ên và dân Giu-đa ta trở về, Đức Giê-hô-va phán vậy; ta sẽ khiến chúng nó về trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ chúng nó, và chúng nó sẽ được đất ấy làm sản nghiệp. Các linh hồn bị phu tù. Đức Chúa Trời có cách phục hồi chúng nó. Tối nay tôi mong đợi, và tin, rằng nhiều kẻ bị phu tù sẽ được phục hồi bởi Ân Điển Đức Chúa Trời về sự yên nghỉ và an ủi! Bạn sẽ là một trong chúng nó không? Hỡi người than khóc đáng thương, giờ hãy cầu nguyện để bạn được! Hãy xin Đức Chúa Trời tối nay Ngài ban cho bạn tự do khỏi sự phu tù bạn.

4, 5. Nầy là những lời Đức Giê-hô-va đã phán về Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chúng ta đã nghe tiếng run rẩy và sợ hãi, chẳng phải tiếng bình an. "Sao," bạn nói, "tôi tưởng ông bắt đầu đọc những lời an ủi. Giờ có một giọt đắng!" Phải, luôn có. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời sắp an ủi một người, Ngài trước hết khiến người ấy thấy nhu cầu an ủi mình. Luôn có lột trần trước khi có mặc vào! Về phía Đức Chúa Trời luôn có làm trống trước khi có làm đầy.

6. Hãy dò hỏi, xem thử có phải đàn ông sanh đẻ không? Làm sao ta thấy mọi người nam đều lấy tay đỡ lưng mình như đờn bà đương đẻ? Làm sao mặt ai nấy đều tái xanh? Khắp nơi, khi thời kỳ ơn thương xót đến, đó là thời xấu, thời tối — thời của những cơn quặn thắt, đau đớn và chuyển dạ bên trong.

7. Khốn thay! Ngày đó là lớn, chẳng hề có ngày nào giống như vậy. Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi. Nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi! Thật là một tia chớp ngang qua mặt đen của đám mây. "Nó sẽ được cứu thoát khỏi."

8, 9. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Trong ngày đó, ta sẽ bẻ ách nó khỏi cổ ngươi, và dứt dây trói ngươi; người ngoại sẽ không bắt nó làm tôi mọi nữa. Nhưng chúng nó sẽ hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít vua mình, mà ta sẽ dấy lên cho. Thấy Chương đã trở lại giọng an ủi không? Sau những nốt trầm, chúng ta lên thang âm. Chúng ta đã đến chỗ an ủi! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta phải trở lại, vì vẫn vậy — ơn thương xót Đức Chúa Trời là một công việc loang lổ, đen và trắng, buồn rầu và cứu rỗi.

10, 11. Vậy nên, hỡi Gia-cốp tôi tớ ta, ngươi chớ sợ, Đức Giê-hô-va phán; hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ kinh hãi! Vì ta sẽ giải cứu ngươi từ phương xa, và dòng dõi ngươi từ đất bị đày. Gia-cốp sẽ trở về, được yên lặng an ổn, chẳng ai làm cho sợ hãi. Thật là một tập hợp từ ngữ đẹp cho một tấm lòng rối bời! Và chúng không chỉ là những từ đẹp, mà có một ý nghĩa sâu sắc, thật trong chúng — "Được yên lặng an ổn, chẳng ai làm cho sợ hãi." Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng nhiều người ở đây rất sợ hãi, và không thể yên lặng, mà như biển động không yên lặng được, tối nay được vào trạng thái phước hạnh này!

11. Đức Giê-hô-va phán: Vì ta ở cùng ngươi đặng giải cứu ngươi. Đức Chúa Trời có thể hủy diệt kẻ ác, và Ngài sẽ — nhưng không phải dân Ngài, những người yêu dấu Ngài — lòng Ngài theo chúng nó. "Ta sẽ không diệt hết ngươi."

11. Dầu ta diệt hết các nước mà ta đã làm cho ngươi tan lạc trong đó, nhưng ta sẽ không diệt ngươi; ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực, mà không thể không phạt ngươi. Ngươi sẽ phải đau vì điều đó. Nếu ngươi là con cái Đức Chúa Trời, ngươi sẽ phải được đem về nhà với nhiều giọt lệ và nhiều tiếng thở dài. Nỗi buồn ngươi, tối nay, là một phần của kỷ luật thiên thượng mà bởi đó ngươi sẽ được cứu!

Ngài Không Thể Sao? Ôi! Nhưng Ngài Không Muốn

(Số 3420)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 20 THÁNG 8 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Có vài người trong chúng nói rằng: Người đã mở mắt kẻ mù được, há chẳng có thể cũng làm cho người nầy khỏi chết sao?" Giăng 11:37.

ĐÂY là lý luận rất tốt. Đức Chúa Giê-xu Christ đã mở mắt kẻ mù — há Ngài không thể, vì vậy, chữa La-xa-rơ khỏi bệnh đã gây chết sao? Dĩ nhiên Ngài có thể! Đấng có thể ngăn một tai họa có thể ngăn tai họa khác. Đấng Christ chẳng khó hơn khi gạt cơn sốt, hay bất cứ gì đã hành hạ La-xa-rơ, so với mở mắt một người mù từ lúc sinh. Điều đầu là không thể, nhưng đã làm xong, không còn khó khăn nào. "Không thể" là từ không rơi vào ngôn ngữ khi bạn phải đối phó với Đấng Christ và, vì vậy, khi Ngài đã một lần chứng tỏ, bởi phép lạ, rằng Ngài thật là Đấng Christ, thì rõ ràng rằng, từ đó về sau, không gì khó hay không thể với Ngài.

Cùng Chân Lý Đức Chúa Trời, dưới hình thức khác, vẫn đúng, tức là, khi Đấng Christ đã ban một phước, Ngài cũng có thể ban phước khác. Ngài không như chúng ta, là những người, với một món quà, đã cạn kho và chỉ có thể ban những lời chúc tốt sau đó vì chúng ta không còn phương tiện. Nhưng Đức Chúa Giê-xu Christ đầy quyền năng như thể Ngài chưa bao giờ dùng quyền năng ấy. Và sau một ngàn phép lạ, Ngài vẫn sẵn lòng và có thể ban thêm ơn! Một tai họa được ngăn là một lập luận tốt rằng tai họa khác có thể được — một điều tốt đã nhận là một lập luận tốt rằng điều tốt khác có thể được nhận từ cùng bàn tay Thiêng Liêng!

Hãy dừng một phút, vì vậy, và khích lệ lòng các bạn bằng lý luận như thế này. "Chúa đã giải cứu bạn khỏi sáu hoạn nạn, há Ngài không thể giải cứu bạn khỏi hoạn nạn thứ bảy? Chúa, Đấng đã ở với bạn 40 năm trong đồng vắng, há Ngài sẽ lìa bỏ bạn trong năm thứ 45 hay 50? Đấng đã đem bạn đến đây và ban cho bạn những dấu đầu của sự thành tín Ngài, bạn có thấy khó tin rằng Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy? Bạn đã được gìn giữ khỏi nhiều nguy hiểm — sao không khỏi nguy hiểm khác? Bạn đã được cung ứng trong những lúc thiếu thốn — sao không được cung ứng nữa? Bạn đã được nâng lên khi hầu hết bị hạ xuống — sao không được nâng lên nữa? Bạn đã tìm được lối ra khỏi vực sâu, khi những sự đau đớn của Âm Phủ nắm lấy bạn và những bẫy ma quỷ vây quanh bạn — sao không thể tìm được lối cho một cuộc giải cứu khác?" Chúa đã làm, có thể làm, và đang làm! Việc Ngài đã làm trong quá khứ là bảo đảm rằng Ngài sẽ làm trong hiện tại và tương lai! Ngài đã đầu tư — nếu tôi có thể nói vậy — tình yêu và Ân Điển và sự thành tín Ngài nơi bạn và Ngài sẽ không mất những gì Ngài đã bỏ ra, nhưng Ngài sẽ tiếp tục công việc tốt đến hoàn hảo, cho đến khi Ngài đem bạn đến chính Ngài trong Vinh Quang đời đời! Vậy hãy an ủi mình, hỡi Cơ Đốc nhân, với sự ghi nhớ phước hạnh này về kinh nghiệm quá khứ bạn và hãy yên tâm rằng Đấng này, Đấng đã mở mắt bạn khi bạn mù, có thể giữ mạng sống bạn khỏi sự chết thuộc linh! Phải, và dù bạn đã chết, bạn vẫn sẽ sống bởi sức Ngài, vì Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc bạn cầu xin hoặc suy tưởng!

Cùng sự khích lệ có thể gợi ý cho bất cứ ai ở đây lo lắng về linh hồn mình. Sự cứu rỗi của một người phải là sự khích lệ cho người khác. Nếu Đức Chúa Trời đã cứu một tội nhân, sao không cứu người khác? Nếu huyết quý báu của Đức Chúa Giê-xu đã khiến một kẻ say tỉnh, sao không khiến người khác? Và nếu giữa đoàn mặc áo trắng có một số đã làm dơ áo mình bằng những vết nhơ nhất, sao tôi lại không ở đó bởi cùng sự rửa bằng huyết và cùng ơn thương xót của Đức Chúa Trời đầy ân điển tôi? Đấng đã mở mắt một người mù có thể mở mắt mọi người mù nếu Ngài vui lòng — và Đấng ban sự tha thứ hoàn hảo và sự chấp nhận cho một người, có thể ban cho người khác cũng vậy, bất cứ nơi nào Ngài chọn ban! Đừng ai tuyệt vọng! Có những gương tội nhân lớn được cứu cố ý để khích lệ người khác tin cậy Đấng Christ. Tôi không quan tâm tội bạn đã nặng thêm thế nào, tôi chắc chắn chúng đã được sánh bằng trong một số trường hợp khác — trong một số trường hợp khác, nữa, nơi sự cứu rỗi cuối cùng đã đến! Bạn không ngoài tầm Thiêng Liêng. Bạn chưa phạm tội đến nỗi vào Địa Ngục. Ơn thương xót còn có thể đến bạn! Huyết còn có thể tẩy sạch bạn! Lòng Thiêng Liêng còn có thể tiếp nhận bạn và ngay cả Thiên Đàng Đức Chúa Trời còn có thể tìm chỗ cho bạn, dù bạn là đầu tội nhân! Đây là lập luận tốt, chúng tôi nói — điều mà người ta đã dùng về Đức Chúa Giê-xu. Điều đã làm được có thể làm được. Nếu Đấng Christ làm một hình thức điều tốt, Ngài có thể làm hình thức khác. Nếu Ngài mở mắt người mù, Ngài có thể khiến kẻ bệnh không chết!

Nhưng giờ, sau sự khích lệ ấy, nổi lên một khó khăn lớn. Chắc chắn rằng nếu Đấng Christ muốn, La-xa-rơ không cần chết. Thì Ma-ri không cần ngồi yên trong nhà khóc lóc. Thì Ma-thê không cần nói, với buồn rầu và tấm lòng tan vỡ, "Lạy Chúa, nếu Chúa có đây, thì anh tôi không chết." Không cần La-xa-rơ chịu mọi đau đớn ấy, mọi sự mòn mỏi ấy và đi qua cửa mồ — không cần tuyệt đối! Đấng Christ có thể, nếu Ngài chọn, ngăn người ấy chết và, hơn nữa, nếu Đấng Christ muốn, Ngài có thể ngăn mọi hoạn nạn bạn và tôi. Nếu Ngài chọn, không dân Ngài nào cần có đến một cơn đau đầu, hay một vết kim đâm ngón tay! Không một ai trong họ, cần nghèo, hay có mất mát hay thập tự nào. Không ai trong họ, cần bị cám dỗ, vì Ngài có thể xích ma quỷ. Không ai trong họ cần chết, vì Ngài có thể đem họ lên Trời, như Ê-li, hay biến hóa họ, như Hê-nóc. Điều đó đã được chứng tỏ chắc chắn, nếu Ngài có thể mở mắt kẻ mù, Ngài có thể, nếu Ngài muốn, ngăn dân Ngài khỏi bệnh tật, khỏi sự chết và khỏi mọi tai họa khác! Đấng Christ có thể, nếu Ngài muốn, gạt mọi đau khổ và mọi mất mát chúng ta. Vậy sao Ngài không làm? "Kìa, người yêu La-xa-rơ là dường nào!" người Giu-đa nói, mà điều tiếp theo họ nói là, "Vâng, nhưng nếu Ngài mở mắt kẻ mù, há Ngài không thể, nếu Ngài muốn, ngăn người này chết sao?" Nhưng Ngài đã không làm — và La-xa-rơ chết.

Giờ, tôi chắc chắn, hỡi Anh Chị Em, nếu các bạn có một người thân ở nhà bệnh, và tôi đến thăm các bạn, và tôi có thể, bằng một lời, khiến người bệnh các bạn dậy, tôi không dám ra khỏi phòng các bạn mà không làm! Các bạn sẽ rất buồn với tôi nếu tôi làm vậy. Các bạn sẽ nghĩ tôi rất bất nhân và, hơn nữa, tôi chắc tôi không thể tìm trong lòng mình không làm. Nói một lời? Sao, tôi sẽ nói bao nhiêu lời cũng được, nếu tôi có thể khiến người bệnh các bạn hết bệnh, và giữ họ khỏi chết! Các bạn sẽ nghĩ tôi rất bất nhân nếu tôi không làm, và vậy những người Giu-đa này không thể hiểu. Họ nói về Đấng Christ rằng Ngài bật khóc khi nghĩ La-xa-rơ chết! Họ nói, khi thấy Ngài trong cơn bùng nổ chân thật của cảm xúc thánh, "Kìa, người yêu La-xa-rơ là dường nào!" Và họ không thể hiểu, rằng với một quyền năng có thể mở mắt kẻ mù, và hẳn đủ để ngăn cái chết La-xa-rơ, nhưng Ngài đã không ngăn, mà Đấng Christ yêu thương để bạn Ngài, La-xa-rơ, ngủ cho đến khi nằm bốn ngày trong mồ và thân thể bắt đầu hôi thối vì thối rữa!

Hỡi Anh Chị Em, giờ chúng ta sắp nhìn thẳng câu hỏi — và chúng ta sẽ nói gì về nó? Điều đầu tiên chúng ta sẽ nói về nó là điều này, rằng —

I. KHÔNG PHẢI LÚC NÀO CŨNG ĐÚNG KHI CHÚNG TA TRA VẤN VỀ TÌNH YÊU VÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA CHÚA CHÚNG TA.

Có vẻ là điều rất lạ với chúng ta rằng Ngài không ngăn những hoạn nạn quá nặng nề, và Ngài không ban cho chúng ta một số ơn thương xót mà chúng ta nghĩ sẽ làm chúng ta thoải mái. Nhưng chúng ta không có quyền hỏi. Đầy tớ không được luôn hỏi chủ, "Sao ông làm điều này?" Hay, "Sao ông làm điều kia?" Và học trò không được mong hiểu mọi việc của giáo sư mà mình ngồi dưới chân. Một chủ thầu sẽ sớm đuổi người thợ mộc trên công trình luôn nói, "Sao miếng gỗ ấy phải có hình ấy," hay, "Sao những hòn đá ấy phải đặt ở vị trí như vậy?" Kiến trúc sư được cho là biết kế hoạch, không phải người lao động! Kiến trúc sư biết là đủ, mà không cần mọi người nhỏ trên công trình hiểu mọi điều phải làm. Vì vậy, chúng ta không được luôn hỏi. Có một tinh thần khác phải cai trị chúng ta, hơn là tinh thần chỉ trích soi mói. Một người đi lấy đá, và ông đặt một số xuống đất, sâu xuống. Một số ông đặt cao hơn, chồng lên nhau. Một số ông trát vữa, một số ông đặt nơi không thấy được và một số ông đánh bóng và đặt vào các góc. Há những hòn đá sẽ nói với thợ xây, "Sao ông đặt tôi ở đây?" Hay, "Sao ông đặt tôi ở kia?" Người thợ gốm lấy những cục đất sét và đặt trên đầu gối — và một bình được làm để hèn hạ và một bình được làm thành hình duyên dáng để tôn trọng — nhưng há vật được nắn sẽ nói với đấng nắn nó, "Sao ông làm tôi như vầy?" Không phải việc của vật được dựng nên bắt đầu tra vấn Đấng Dựng Nên nó, vì lúc ấy Đấng Dựng Nên rất có thể đáp, "Ngươi là ai và ngươi ở đâu khi Ta dựng nên trời và đất? Khi Ta cân mây và đặt nền đất? Giờ hãy tuyên bố, nếu ngươi có thể trả lời Ta!" Bài giảng kỳ diệu ấy từ miệng chính Đức Chúa Trời, ở cuối sách Gióp cuộn như những tiếng sấm trên đầu chúng ta và khiến chúng ta co rúm ý thức sự nhỏ bé mình! Và khi chúng ta dám ngẩng đầu lên lần nữa, chúng ta thấy trên môi mình những lời như lời từ miệng Gióp, "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, Nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, Và ăn năn trong tro bụi." Việc bạn và tôi nghĩ hiểu được Đức Chúa Trời cũng như một con côn trùng nhỏ, mà cả đời nó gói trong một giờ, mong hiểu được những cuộc hành quân của các tầng trời và thấu hiểu những vòng quay của các tinh tú! Đứa trẻ bên cạnh bạn, cầm một vỏ sò đầy nước, không biết biển là gì, và bạn, khi nhìn đường lối Đức Chúa Trời, không thấy đường lối Đức Chúa Trời hơn vỏ sò đầy ấy, như thể, so với biển! Hãy đứng yên và thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời! Nguyện Ngài được tôn cao trên đất! Phải, nguyện Ngài được tôn cao trên các tầng trời! Ngài không giải trình việc Ngài. Ngài làm theo ý Ngài trong đạo quân trên trời và giữa dân cư đất thấp này. Ôi, Chúa ơi, tốt hơn cho chúng con nằm thụ động trong tay Ngài hơn là cố ngồi trên Ngai Ngài, cầm cân và đoán xét công việc Ngài! Nếu Ngài không làm tôi giàu, mà để tôi mòn mỏi trong nghèo khó thì sao? Nếu Ngài không chữa lành tôi, mà để tôi kéo lê một đời buồn rầu thì sao? Nếu Ngài không ban phước việc tôi làm, mà để những thử thách nặng nề thắng hơn tôi thì sao? Tôi sẽ không hỏi Ngài tại sao! "Tôi câm, chẳng mở miệng ra, Bởi vì Chúa đã làm việc ấy" — đó là tinh thần mà chúng ta có thể nhìn câu hỏi này. Một điều nữa tôi muốn các bạn nhớ, và đó là điều này —

II. DÙ ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ LÀM HAY KHÔNG LÀM GÌ VỚI CHÚNG TA, LUÔN LÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN KHI ĐỨNG VỮNG ĐIỀU NÀY — RẰNG ĐẤNG CHRIST LUÔN LÀ TÌNH YÊU.

Người Giu-đa nói, "Kìa, người yêu La-xa-rơ là dường nào!" Họ có thể thấy điều đó bởi nước mắt Ngài, dù Ngài để người chết. Giờ, có những lý do tốt, dù người Giu-đa có thể không thấy những lý do và, hỡi Anh Chị Em, có những lý do tốt tại sao Đức Chúa Trời giữ lại tay phải Ngài đầy dẫy ân huệ và tại sao lúc khác Ngài giơ nó ra — và những lý do tốt tại sao Ngài nhấc tay trái Ngài nặng nề để đánh, và giáng nó xuống bạn, đứa con được chọn của lòng Ngài! Nhưng đừng nghĩ Đấng Christ có thể khác hơn nhân từ? Nếu bạn đã tin cậy Ngài, đừng bao giờ tin rằng Ngài có thể ghét hay quên bạn. Đừng bao giờ nghĩ rằng Ngài có thể đình chỉ tình cảm Ngài với bạn. Không, không bao giờ Ngài sẽ đối đãi bạn theo quy tắc nào khác ngoài tình yêu — không bao giờ! Sự cai quản có thể rất tối, nhưng đừng đoán xét theo bề ngoài. Lương tâm bạn có thể rất có tội, nhưng Ngài lớn hơn tội bạn. Lòng bạn có thể cáo trách bạn, nhưng Ngài có thể xá tội bạn và tình yêu Ngài không đo bằng ngay cả ý thức bạn về Sự Hiện Diện Ngài. Ngài đã tha thứ bạn và Ngài sẽ không thăm viếng bạn trong cơn thịnh nộ vì tội! Không, dù Sa-tan bảo bạn rằng những đòn lặp lại hẳn chứng tỏ một Đức Chúa Trời giận, nó là cha của sự nói dối từ ban đầu — đừng tin điều nó gợi ý! Không thể nào Đức Chúa Trời bất nhân! Những lạc đà bị hủy diệt, những bò bị cướp, những con cái đã chết, thân thể phủ đầy ung nhọt, nhưng, "Dầu Chúa giết tôi, tôi vẫn còn trông cậy nơi Ngài," vị Tổ Phụ khải hoàn nói. "Há chúng ta nhận điều tốt từ tay Đức Chúa Trời mà chẳng nhận điều tai họa sao? Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Vậy hãy như Gióp và như Đa-vít khi, sắp mô tả sự bồn chồn của tâm trí mình vì cớ sự hoạn nạn của người công bình, và sự thịnh vượng của kẻ ác, ông bắt đầu Thi-thiên bằng cách nói, "Thật Đức Chúa Trời đãi Y-sơ-ra-ên cách tốt lành," như thể ông bắt đầu với điều đó và không gì có thể lay ông khỏi nó! Dù kẻ ác thịnh vượng và người công bình bị sửa phạt mỗi buổi sáng, Đức Chúa Trời vẫn tốt với dân Giao Ước Ngài theo nghĩa tối thượng và nhấn mạnh nhất! Nhưng giờ chúng ta hãy trở lại câu hỏi này, vì nó vẫn trông khó. Nếu đức tin không tra vấn và sự đầu phục sẽ mãn nguyện, vẫn —

III. CÓ KHÓ KHĂN.

Chúng ta hãy xem. Nếu Đấng Christ đã ngăn cái chết La-xa-rơ, điều gì sẽ xảy ra? Ngài có thể làm, nếu Ngài thích, nhưng, trước hết, Đấng Christ sẽ không được vinh hiển bởi việc khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết. Nếu La-xa-rơ không chết, người không thể sống lại, và sự bày tỏ quyền năng phép lạ ấy không thể được chứng minh. Vậy các bạn sẽ để La-xa-rơ chết — tất cả các bạn đồng ý điều đó — để Đấng Christ có cơ hội khiến người sống lại. Hãy xem, vậy, nếu bạn không có hoạn nạn — và Đấng Christ có thể ngăn nó nếu Ngài muốn — nhưng nếu bạn không bị đưa vào hoạn nạn, bạn không thể có sự giải cứu, Đấng Christ không thể giơ tay yêu thương Ngài cứu bạn, nếu không có gì để cứu bạn khỏi! Ôi, vậy, hãy hoàn toàn mãn nguyện chịu hoạn nạn, để Chúa Giê-xu phước hạnh bạn làm chính Ngài rực rỡ khi Ngài đến với bạn đúng lúc và giải cứu bạn khỏi vực sâu khốn khổ bạn!

Tiếp theo, nếu La-xa-rơ không chết, chính La-xa-rơ sẽ không được tôn trọng như vậy. Mọi người sau đó nói, "Đó là La-xa-rơ mà Đấng Christ đã khiến sống lại từ kẻ chết." Người là một người được đánh dấu và tôi chắc nếu bạn là La-xa-rơ, bạn sẽ nói, "Ồ, tốt, đáng chết để được sống lại để có vinh dự của một ơn như vậy." Giờ, hỡi những người yêu dấu, nếu bạn không bị thử thách và hoạn nạn, bạn không thể trở nên một trong những thánh đồ kinh nghiệm! Không thể nói về bạn bởi Anh Chị Em bạn, "Người ấy đã qua sáu hoạn nạn và qua bảy, mà sự thành tín Chúa đã được chứng tỏ trong tất cả." Bạn sẽ bỏ lỡ niềm vui lớn nếu bạn bỏ lỡ hoạn nạn lớn! Hãy tin chắc, bạn sẽ mất nhiều hơn vì bỏ lỡ hoạn nạn so với bạn từng tưởng!

Tiếp theo, Ma-ri và Ma-thê sẽ không có một bài học ngọt ngào như vậy từ Đấng Christ. Mắt đáng thương họ đỏ, tôi không nghi ngờ với bốn ngày khóc lóc, và những ngày trước canh thức và chăm sóc. Nhưng rồi, ôi niềm vui nào họ có khi thấy người anh yêu dấu được phục hồi! Một cuộc gặp gỡ như vậy đã đền bù mọi nỗi buồn chia ly! Và dù họ đã nghe Chúa Giê-xu nói về sự sống lại và sự sống, họ nghe tiếng yêu dấu quyền năng ấy kêu, "La-xa-rơ, hãy ra!" Sao, đó là vì sự giáo dục họ, lợi ích và ích lợi thuộc linh họ mà Chúa để La-xa-rơ chết! Ngài có thể đã ngăn, nhưng họ được lợi bởi hoạn nạn đến nỗi điều đó chứng tỏ tình yêu Ngài rằng Ngài đã không từ chối họ lợi ích của sự thử thách!

Hãy đánh dấu, nữa, nếu La-xa-rơ không chết, thì những người ít ỏi ấy sẽ không được cải đạo vì họ thấy La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết — và có chép, "Vì đó, nhiều người Giu-đa tin Ngài." Họ rất có thể!

Đó là một bài giảng kỳ diệu khi thấy một người chết bước ra quấn trong vải liệm! Nhưng làm sao người có thể bước ra như vậy nếu người không chết? Đó là vì lợi ích của những khán giả ấy mà sự thử thách được phép đến. Ôi, một số trong các bạn không biết, bao nhiêu linh hồn quý giá có thể có định mệnh — nói theo cách loài người — gói trong hoạn nạn bạn! Có một sự cần thiết, vì lợi ích người khác, để qua chứng cớ bạn người khác có thể tin — rằng bạn nên bị đưa vào vực sâu và bị làm buồn, để sau đó Đức Chúa Trời can thiệp giải cứu bạn!

Lại nữa, kết quả của sự sống lại La-xa-rơ là Chúa chúng ta cưỡi khải hoàn qua các đường phố Giê-ru-sa-lem. Tôi thấy có một sự liên hệ giữa hai điều này. Nếu bạn đọc Chương tiếp theo, bạn thấy Chúa chúng ta được đưa khải hoàn qua các đường phố, với những nhánh chà là và những tiếng reo lớn. Và có lẽ điều đã lay động đoàn dân làm điều đó, nguyên nhân trực tiếp, là phép lạ kỳ diệu Đấng Christ đã làm. Ôi, hỡi những người yêu dấu, Đấng Christ thường được khải hoàn lớn giữa hàng ngũ loài người từ những thử thách sâu xa của dân Ngài, mà Ngài giải cứu họ và há bạn và tôi sẽ không mãn nguyện rằng Ngài đứng lùi và giấu mặt Ngài và thậm chí dường như là kẻ thù chúng ta, nếu, từ tất cả điều này, vinh quang Ngài sẽ nảy sinh? Nếu Ngài sẽ được hoan hô và reo hò, và sự vẫy những nhánh chà là — và nếu loài người trên đất và thiên sứ trên trời sẽ dâng Ngài sự tôn kính phi thường vì công việc Ngài làm trong chúng ta — ôi, há chúng ta sẽ không mãn nguyện rằng những niềm vui chọn lọc nhất chúng ta sẽ héo và những sự an ủi tốt nhất chúng ta một lúc sẽ chết?

Trong trường hợp La-xa-rơ, tất cả các bạn có thể thấy rằng dù người không cần chết — về một phương diện Đấng Christ có thể giữ người sống — nhưng đó là một bằng chứng lớn về tình yêu về phía Đấng Christ rằng La-xa-rơ đã chết. Giờ, tôi tin rằng mọi điều khác đã xảy ra trên thế gian, nếu chúng ta có đủ ánh sáng để thấy, sẽ hóa ra cũng vậy. Tôi biết đôi khi là một câu hỏi khó, để hiểu tại sao Đức Chúa Trời cho phép những tai họa nhất định. Khi người ta nói, như người Da Đen đã nói, "Vâng, giờ, Đức Chúa Trời lớn hơn ma quỷ, sao Ngài không giết ma quỷ?" Tôi chắc tôi không thể trả lời câu hỏi, nhưng tôi rất tin chắc rằng nếu, xét toàn thể, điều tốt nhất nên làm là giết ma quỷ, Ngài sẽ làm! Và, sau cùng, theo một cách bí ẩn nhất, điều tốt nhất cho dân Ngài, và điều vinh hiển nhất cho chính Ngài, là ma quỷ được phép. Sự Sa Ngã — thật là một điều bí ẩn! Nó có thể đã được ngăn. Tôi không thể giữ giới hạn nào cho Sự Toàn Năng Đức Chúa Trời — nếu Ngài muốn, không cần có Sự Sa Ngã. Vậy sao Ngài cho phép nó? Tôi đáp điều đó trong cùng tinh thần. Tôi không biết, và tôi không muốn biết — nhưng tôi nghĩ tôi có thể thấy một sự bày tỏ Lòng Thương Xót Thiêng Liêng, và Tình Yêu và Ân Điển, và mọi thuộc tính khác, trong sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đến nỗi Sự Sa Ngã, điều khủng khiếp như nó vốn có, dường như là một nền tảng lớn mà Vinh Quang Đức Chúa Trời có thể được bày tỏ!

Khi Chúa đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, họ có thể đã đi thẳng đến Ca-na-an. Sao Ngài không đem họ đến đó ngay? Sao Ngài khiến họ đi vòng qua Biển Đỏ và đến chỗ khó khăn ấy? Sao — sao Ngài đã không, thật vậy? Họ sẽ không có một nửa nỗi sợ, cũng không một nửa kinh hoàng. Không, nhưng rồi hãy nhớ, sẽ không có nhiều người Ê-díp-tô bị dìm như vậy. Và sẽ không có những tiếng reo lớn như vậy, cũng không có tiếng chập chõa ngọt ngào của Mi-ri-am, cũng không có tiếng trống cơm, cũng không có điệu múa của những bàn chân nhanh nhẹn. Và họ sẽ không nói, "Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã liệng xuống biển ngựa với người cưỡi ngựa!" Mọi khó khăn chỉ dẫn đến một sự khải hoàn lớn hơn! Đức Chúa Trời được vinh hiển! Kẻ thù Ngài bị bối rối và ký ức dân Ngài được chứa đầy những ý tưởng về những công việc hùng mạnh Đức Chúa Trời có thể khích lệ đức tin họ bao lâu thế gian còn đứng. Tốt nhất là như vậy. Đức Chúa Trời định mọi sự đúng, sau cùng, và dù Ngài có thể ngăn điều này, mà không làm, và Ngài có thể ban cho chúng ta điều kia, mà không ban, chúng ta tin tất cả là tốt nhất và cúi đầu, và đợi cho đến khi ánh sáng chiếu, để chúng ta hiểu hơn lý do tại sao.

Giờ, hỡi những người yêu dấu, điểm tôi muốn đến là điều này — hãy tin chắc, rằng như tôi đã chứng tỏ trong trường hợp La-xa-rơ, điều tốt nhất là điều tệ nhất xảy ra — vậy trong trường hợp bạn cũng vậy! Tối nay bạn đang trong hoạn nạn. Giờ, Đấng Christ có thể đã ngăn nó, có thể đã đưa bạn lên Thiên Đàng trên giường lông nếu Ngài chọn. Ngài có thể khiến bạn cưỡi lên Thiên Đàng suốt đường trong một cỗ xe không bao giờ xóc — trên một con đường lát thẳng lên Thiên Lạc, không một rãnh, hay một hòn đá nào trên đó — nhưng Ngài đã chọn không làm vậy. Giờ —

IV. CHÚNG TA HÃY XEM CÓ THỂ TÌM ĐƯỢC LÝ DO KHÔNG.

Nếu chúng ta không thể, cũng không sao nếu bạn tin điều đó đúng. Chúng ta vẫn sẽ thử. Sự gồ ghề của con đường bạn đang đi, há không cần thiết để cai sữa bạn khỏi thế gian này? Ôi, nhưng những của cải thế gian này như nhựa chim với chim — chúng dính vào chân chúng ta và giữ chúng ta không bay lên Thiên Đàng. "Ôi," một người nói, khi nhìn khắp vườn và nhà và công viên mình, "đây là những điều khiến khó chết." Phải, và đây là những điều khiến khó sống gần Đức Chúa Trời! Khi lòng một người bắt đầu mãn nguyện với những sự thế gian này. Khi người tìm sự thỏa mãn mình ở đây, người không muốn ngước lên Đức Chúa Trời mình. Giờ, có lẽ bạn là một trong những loại không chịu được quá nhiều thịnh vượng. Mọi người làm vườn sẽ bảo bạn rằng có một số hoa của ông không thể đặt dưới ánh mặt trời chói, vì chúng sẽ không bao giờ tốt ở đó. Bạn cũng vậy — bạn lớn tốt hơn trong bóng râm. Sự gần Thiên Đàng bạn và sức khỏe linh hồn bạn đòi hỏi hoạn nạn này.

Bên cạnh đó, há hoạn nạn này không được sai đến cố ý để thử đức tin bạn vì nó yếu? "Gì?" bạn nói, "Thử đức tin tôi vì nó yếu? Tôi tưởng bạn sẽ nói không thử nó vì nó yếu." Ôi, nhưng đức tin lớn lên bởi sự thử thách. Khi đức tin yếu, một sự thử thách quá nặng sẽ nghiền nát nó, nhưng một sự thử thách thích hợp được Đức Chúa Trời định để thêm sức nó. Bạn phải — bạn phải lớn lên! Chúa không muốn con cái Ngài còi cọc và lùn — và sự thử thách này được sai đến để bạn được làm lớn lên.

Hơn nữa, bạn không chỉ được làm lớn lên trong đức tin theo cách này, mà còn trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời bạn. Gần đây tôi đọc một người Thanh Giáo xưa mà ý kiến ông là chúng ta không bao giờ lớn lên, trừ trong hoạn nạn. Tôi không thể tán thành điều đó, nhưng tôi e có nhiều sự thật trong đó, vì hầu hết những ngày nắng chúng ta có, chúng ta phung phí, và khi Đức Chúa Trời rất ân cần với chúng ta trong những việc thuộc thể, chúng ta thường thấy những bò gầy của sự vô ơn chúng ta sẽ ăn hết những bò béo của ơn thương xót Đức Chúa Trời! Chúng ta lớn tốt nhất, hãy tin chắc, khi gió thổi chúng ta khỏi những bến tự nhiên chúng ta đến Bến Bình An lớn được tìm trong sự thông công với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Khi linh hồn chúng ta không còn nơi nào khác để bay đến trú ẩn, nàng bay đến Đấng Christ. Khi nàng thấy mọi nạng và mọi trụ chống mình bị gãy, và mọi nền mình bị rung chuyển, thì nàng ôm lấy Chúa yêu dấu của mình và ở đó nàng treo mình trong sự ngây ngất và tình yêu và sự tin cậy đơn sơ như trẻ thơ! Và nàng được đem gần Đức Chúa Trời hơn nàng từng có bởi sức mạnh của những sự thử thách nàng — và đó luôn là một kết quả Thiêng Liêng, một kết quả quý giá Thiêng Liêng. Đó là một ơn thương xót lớn, nếu không có gì khác từ nó — một ơn thương xót lớn khi có những hoạn nạn nếu chúng có kết quả này!

Hỡi Anh Chị Em, nếu Đấng Christ muốn, Ngài có thể ngăn chúng ta có hoạn nạn, nhưng Ngài sẽ không ngăn chúng vì Ngài muốn làm nên điều gì đó từ chúng ta. Chẳng hạn, Ngài muốn làm một số trong chúng ta thành những người an ủi người khác, nhưng làm sao bạn an ủi người khác trong hoạn nạn khi bạn chưa bao giờ kinh nghiệm điều tương tự? Ôi, một số trong chúng ta làm những bàn tay nghèo nàn biết bao khi cố an ủi một số thánh đồ Đức Chúa Trời đã ở trong nước sâu hơn nhiều so với chúng ta từng bơi! Sao, chúng ta thấy họ nhìn chúng ta như những cậu bé và ngạc nhiên sao chúng ta dám đem sự an ủi đến họ! Nhưng khi chúng ta có thể nói, "Tôi vừa kinh nghiệm chính sự thử thách bạn đang trải qua — và Chúa đã thánh hóa nó và nâng đỡ tôi dưới nó." thì người than khóc mở rộng tai và linh hồn nhận sự an ủi chúng ta như thể mật ong nhỏ từ tàng ong!

Hỡi Anh Chị Em thân mến, các bạn sẽ không bao giờ đủ tư cách để hiểu và giải thích một số lời hứa nếu không có những sự thử thách. Một số lời hứa Đức Chúa Trời không thể đọc trừ bởi ánh lửa của hoạn nạn. Có một loại mực vô hình người ta đôi khi dùng, không hiện ra cho đến khi bạn hơ nó trên lửa — và một số lời hứa dường như được viết bằng loại mực ấy. Bạn không hiểu chúng cho đến khi bạn gặp một sự thử thách, nhưng trong sự thử thách bạn thấy rằng Đức Chúa Trời đã lắp mọi lời an ủi vừa với Sự Quan Phòng mà Ngài đã đặt bạn. Nhưng, thật vậy, hỡi Anh Chị Em, khi tôi xem xét sự đa dạng vô hạn của những phước hạnh đến với chúng ta được kéo bởi đội ngựa đen mà Cha chúng ta luôn giữ cho mục đích này. Khi tôi xem xét Đức Chúa Trời được vinh hiển thế nào bởi sự chịu đựng của các thánh đồ và bởi những Ân Điển Thiêng Liêng họ nhận do hoạn nạn. Khi tôi xem xét niềm vui họ sẽ dâng lên lúc cuối, khi họ đến nơi yên nghỉ, bởi sự ghi nhớ cuộc hành hương họ ở dưới này, tôi chỉ có thể nghĩ rằng đó là một dấu tốt của ơn thương xót đặc biệt rằng Đức Chúa Trời không để dân Ngài đi vào những cánh đồng béo của sự thịnh vượng không gián đoạn, mà vào những cánh đồng thử thách và hoạn nạn — để họ được giàu có và linh hồn họ được vững lập.

Vậy hãy đến, mọi ý nghĩ càu nhàu hãy qua đi! Mọi nghi ngờ tối tăm hãy bỏ. Chúng ta hãy hôn bàn tay đánh chúng ta, và ngước lên mặt Cha chúng ta, ngay cả khi Ngài sửa phạt chúng ta! Và theo cách này chúng ta sẽ sớm thấy sự thử thách biến thành niềm vui, chén đắng sẽ trở nên ngọt và sự đầu phục sẽ làm ngọt mọi sự!

Nếu những lời này đã đem sự an ủi nào cho những người đau khổ của Đức Chúa Trời, lòng tôi sẽ vui. Đôi khi chính tôi cần những ý tưởng như vậy, và có những lúc nếu tôi có thể được người khác nói cho tôi, chúng sẽ với tôi như những đường lối Đức Chúa Trời nhỏ giọt mỡ. Giờ có thể một số trong các bạn — tôi biết các bạn bị thử thách và hoạn nạn — mà điều này sẽ là chính lời ấy. Nếu vậy, đừng để Sa-tan lấy nó khỏi các bạn. Hãy nắm lấy nó bởi đức tin và nuôi mình bằng nó với niềm vui và sự an ủi. Phải. "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem." Vậy tôi muốn các bạn được hạnh phúc và là một dân vui mừng giữa mọi hoạn nạn các bạn.

Nhưng, than ôi, điều này không thuộc về tất cả các bạn. Đó chỉ là sự an ủi cho những người thuộc về Đấng Christ — một số trong các bạn không thuộc về Ngài và chưa bao giờ tin cậy Ngài. Nguyện Chúa đem các bạn ngay tối nay tin Đức Chúa Giê-xu Christ! Những người sắp chịu báp-têm nói với các bạn tối nay, "Chúng tôi xưng mình là tín đồ trong Đức Chúa Giê-xu! Chúng tôi được chôn trong nước để tỏ rằng chúng tôi muốn chết với cả thế gian và được chôn trong sự chết Đấng Christ. Chúng tôi ra khỏi nó để tỏ rằng chúng tôi muốn sống trong sự mới của sự sống bởi quyền năng làm sống lại của Sự Sống Lại Đấng Christ."

Các bạn sẽ không có quyền với nghi thức thánh này cho đến khi các bạn đã tin cậy Đấng Cứu Rỗi. Khi các bạn đã tin cậy Ngài. Khi các bạn đã hoàn toàn nương dựa Ngài. Khi Ngài trở nên Tất Cả trong Tất Cả với các bạn, thì các bạn có thể nhận dấu hiệu, vì điều được biểu thị thuộc về các bạn!

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Đức Chúa Giê-xu.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 119:25-40.

Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, Thi-thiên này có thể phục vụ cho mục đích tự xét, vì chúng ta có thể tự hỏi khi đọc, "Tôi có cảm thấy như vậy không? Những lời cầu nguyện tôi có như của người tốt này không? Kinh nghiệm tôi có như người không?" Chúng ta có thể thường tự hỏi, "Tôi có tỉnh thức, cẩn thận và yêu mến Lời Đức Chúa Trời như người không?" Những câu hỏi như vậy sẽ làm chúng ta tốt.

Câu 25. Linh hồn tôi dính vào bụi đất; Xin Chúa làm cho tôi được sống lại tùy theo lời Chúa. Người không thích cảm thấy linh hồn mình dính vào bụi đất. Có một số cảm thấy điều đó, và họ dường như mãn nguyện tiếp tục trong tình trạng ấy. Nhưng ngay khi Đa-vít cảm thấy điều đó người kêu "Xin Chúa làm cho tôi được sống lại." Cảm thức về tội ít giá trị trừ khi nó dẫn chúng ta ước muốn thoát khỏi nó. "Xin Chúa làm cho tôi được sống lại. Tôi nằm như đã chết như thể bụi đất về bụi đất. Linh hồn tôi dường như dính vào nó, như thể nó đã về với chính nó, và định nghỉ ở đó! Nhưng, Chúa ơi, xin ban cho tôi sự sống. Lời Chúa hứa cho tôi sự sống. Ngài có những cách đã định trong Lời Ngài để ban sự sống. Xin Chúa làm cho tôi được sống lại tùy theo lời Chúa."

26. Tôi đã tỏ với Chúa đường lối tôi, Chúa đã nhậm lời tôi; Xin hãy dạy tôi các luật lệ Chúa. Tôi đã kể cho Ngài mọi sự về mình. Giờ hãy kể cho tôi về chính Ngài. "Xin hãy dạy tôi các luật lệ Chúa."

27. Cầu Chúa làm cho tôi hiểu đường lối phép tắc Chúa, Thì tôi sẽ suy gẫm các công việc lạ lùng của Chúa. Nói về điều chúng ta không hiểu là điều xấu. Và kẻ nào sẽ giảng điều mình chưa bao giờ kinh nghiệm rất có thể làm vậy. Nhưng hỡi những người yêu dấu, không hiểu được các phép tắc Đức Chúa Trời trừ khi Ngài dạy chúng cho chúng ta. Chúng ta trống rỗng sự hiểu biết. Ngài phải soi sáng. Ngài phải dạy dỗ. "Cầu Chúa làm cho tôi hiểu đường lối phép tắc Chúa." Một số rất lo lắng hiểu các giáo lý, và một số hiểu các lời tiên tri. Tất cả đều tốt, nhưng, "Cầu Chúa làm cho tôi hiểu đường lối phép tắc Chúa." Xin ban cho tôi sự tin kính thực tế. Xin giúp tôi sống để ngợi khen Ngài, "Thì tôi sẽ suy gẫm các công việc lạ lùng của Chúa." Tôi sẽ không nói cho đến khi Ngài đã dạy tôi. Nhưng khi Ngài đã dạy tôi, thì chủ đề tôi sẽ là những công việc lạ lùng Ngài. Công việc lạ lùng làm cho tôi hiểu — Ngài sẽ là điều để nói về! Và mọi công việc lạ lùng của Thiên Nhiên, Sự Quan Phòng và Ân Điển sẽ là chủ đề của cuộc trò chuyện liên tục tôi.

28. Linh hồn tôi, vì ưu sầu, chảy tuôn giọt lệ. Vì những người tốt nhất đôi khi chịu những nỗi buồn sắc nhọn nhất. Những tấm lòng bằng đá không dễ nhạy cảm như những tấm lòng bằng thịt. "Linh hồn tôi, vì ưu sầu, chảy tuôn giọt lệ."

28. Xin Chúa làm cho tôi vững bền tùy theo lời Chúa. Người muốn sức mạnh, nhưng người không muốn đạt được nó bằng cách nào khác ngoài cách Đức Chúa Trời đã định. "Tùy theo lời Chúa." Hơi giống bài thánh ca chúng ta, nói rằng —

"Đấng đã chịu thay tôi, Sẽ là thầy thuốc tôi. Tôi sẽ không

được an ủi Cho đến khi Đức Chúa Giê-xu an ủi tôi."

"Xin Chúa làm cho tôi vững bền," nhưng hãy là "tùy theo lời Chúa."

29. Xin hãy dang xa tôi con đường dối trá, Ban luật pháp Chúa cho tôi cách rộng rãi. Xin cho tôi không nói dối. Xin cho tôi không bị cám dỗ nói dối. Xin cho tôi không bị quấy rầy bởi những lời dối trá của người khác. Xin dang xa tôi con đường dối trá và ôi, bởi Ân Điển Ngài, ban cho tôi biết Luật Pháp. Đó là một sự kết hợp đáng chú ý các từ ngữ. "Ban luật pháp Chúa cho tôi cách rộng rãi." Luật Pháp có liên quan gì với Ân Điển? Có, một Luật Pháp như người nói đến — Luật Pháp trong lòng — Luật Pháp trong tay Đấng Christ — Luật Pháp được viết trong đời sống tín đồ — không phải luật của công đức và của sự cứu rỗi bởi việc làm, mà, "ban luật pháp Chúa cho tôi cách rộng rãi."

30. Tôi đã chọn con đường thành tín, Đặt mạng lịnh Chúa trước mặt tôi. Như thủy thủ trải hải đồ trước mặt, để theo đúng luồng và không lạc đường — như lữ khách trải bản đồ để giữ đúng đường. "Tôi đã chọn con đường thành tín. Đặt mạng lịnh Chúa trước mặt tôi."

31. Tôi dính chặt các chứng cớ Chúa. Như thể tôi được dán vào chúng — niêm phong vào chúng. Họ nói tôi rất lỗi thời. Họ nói tôi không theo kịp thời đại. Họ nói tôi không phải là người có tư tưởng. Tôi không quan tâm điều đó. "Tôi dính chặt các chứng cớ Chúa."

31. Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ để tôi bị hổ thẹn. Và Ngài sẽ không bao giờ! Nếu chúng ta dính chặt Ngài, chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ ra khỏi mọi khó khăn và mọi sự chống đối cách khải hoàn! "Xin chớ để tôi bị hổ thẹn." Và dù người nói vậy, các bạn nhận thấy sự hoạt động của linh hồn người.

32. Khi Chúa mở rộng lòng tôi, Thì tôi sẽ chạy theo con đường điều răn Chúa. Xin ban cho lòng tôi tự do. Hãy đập gãy xiềng xích tôi. Hãy cất đi sự nặng nề tôi. Hãy cất khỏi tôi sự ngu dốt tôi. Xin ban cho linh hồn tôi chỗ trống và nàng sẽ chạy, nhưng sẽ trong các đường điều răn Chúa.

33. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy chỉ dạy tôi con đường luật lệ Chúa, Thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng. Đây là nghệ thuật bền đỗ cuối cùng. Đây là cách tiếp tục đến cuối — và kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu. Chúng ta phải bắt đầu với một tinh thần dễ dạy. Kẻ không sẵn lòng học, chưa bắt đầu đúng. Chúng ta phải khiến muôn dân làm môn đồ, nhưng kẻ nào không chịu học chưa phải là môn đồ. "Xin hãy dạy tôi." Nhưng sự dạy dỗ chúng ta phải có phải đến từ Đức Chúa Trời. "Xin hãy dạy tôi, hỡi Chúa. Tôi không mãn nguyện nhận Lời gián tiếp. Xin chính Ngài làm thầy tôi. Xin hãy dạy tôi, hỡi Chúa. Tôi sẽ không bao giờ học trừ khi Ngài dạy tôi. Đấng đã dựng nên tôi. Đấng đã ban cho tôi một tấm lòng mới. Ngài phải viết Luật ấy trên lòng tôi, nếu không nó sẽ không bao giờ được viết ở đó. Xin hãy dạy tôi, hỡi Chúa. Xin dạy tôi con đường luật lệ Chúa. Xin dạy tôi sự tin kính thực tế. Xin dạy tôi đến nỗi tôi học được và thực hành. Và nếu tôi được Ngài dạy, thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng."

34. Xin hãy ban cho tôi sự thông sáng, thì tôi sẽ vâng theo luật pháp Chúa, Ắt sẽ hết lòng giữ lấy. Thiếu sự thông sáng là một thiếu hụt rất lớn. Ít ngạc nhiên khi loài người quay khỏi một tôn giáo bề ngoài chưa bao giờ chiếm hữu tư tưởng và tâm trí họ. Nếu họ chỉ tán thành tín điều mà họ chưa bao giờ nghiên cứu. Nếu họ chỉ thực hiện một đời sống — chỉ vỏ của một đời sống — những nguyên tắc bên trong mà họ không biết, họ sẽ sớm quay đi. "Xin hãy ban cho tôi sự thông sáng, thì tôi sẽ vâng theo luật pháp Chúa."

35. Xin hãy khiến tôi đi trong đường điều răn Chúa, Vì tôi vui thích tại đó. "Không chỉ dạy tôi đường, mà khiến tôi đi trong đó! Hãy nắm lấy tôi như người mẹ nắm đứa con nhỏ, và dạy tôi bước đi và giúp tôi trong việc bước đi." Xin khiến tôi đi. Đó là một từ yếu đuối — một lời cầu nguyện rất biểu cảm. "Xin khiến tôi đi, vì tôi vui thích tại đó." Khi một người vui thích trong đường Đức Chúa Trời, người chắc chắn sẽ được khiến đi trong đó.

36. Xin hãy khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa. Hãy uốn nó về hướng ấy — hãy khiến nó hướng.

36. Chớ đừng hướng về sự tham lam. Vì, theo tự nhiên, lòng tôi sẽ theo thế gian và dính vào sự giàu có, kho báu nó, và bắt đầu tham lam! Nhưng, Chúa ơi, hãy uốn nó về hướng khác. Nếu bạn không yêu chứng cớ Đức Chúa Trời, khuynh hướng sẽ trở nên kẻ yêu thế gian. "Xin hãy khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa, chớ đừng hướng về sự tham lam."

37. Xin xây mắt tôi khỏi xem những vật hư không. Hay, "khiến mắt tôi vượt qua khỏi xem sự hư không." Tôi là người chạy trong cuộc đua. Xin đừng để tôi dừng lại nhìn bất cứ gì, mà mắt tôi vượt qua sự hư không. Xin cho tôi không như nàng trong truyện ngụ ngôn đã dừng lại nhặt những quả táo vàng trong cuộc đua — và vì vậy thua và bị lừa. Nếu những quả táo vàng của thế gian bị ném trên đường tôi, xin khiến mắt tôi vượt qua khỏi xem sự hư không.

37. Làm tôi được sống trong các đường lối Chúa. Càng sống hướng về Ngài sẽ làm tôi chết với thế gian. Càng theo Đức Chúa Trời, tôi càng ít quan tâm theo thế gian.

38. Xin Chúa làm ứng nghiệm lời Chúa cho kẻ tôi tớ Chúa. Hãy làm nó chắc, vững, bền.

38. Tức là kẻ kính sợ Chúa. Tôi được vững lập trong Ngài. Xin vững lập Lời trong tôi. Ngài đã buộc tôi chặt vào bàn thờ Ngài. Ôi, xin ban cho tôi những phước chắc chắn và những ơn thương xót chắc thật của Đa-vít!

39. Xin hãy cất khỏi tôi sự sỉ nhục mà tôi sợ sệt; Vì mạng lịnh Chúa là tốt lành. Tôi sợ e tôi đem sự sỉ nhục trên Ngài, rồi trên chính tôi. Ôi, xin đừng để tôi làm vậy! Tôi không sợ sự sỉ nhục của thế gian. Tôi coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô. Nhưng, ôi, xin đừng để họ phải buộc tội tôi về tội lỗi và xin cho tôi không rơi vào những khó khăn tiền bạc hay hoạn nạn khác, mà loài người có thể buộc tội tôi từ chúng. Xin giúp tôi lo liệu những sự lương thiện trước mặt mọi người. "Xin hãy cất khỏi tôi sự sỉ nhục mà tôi sợ sệt, vì mạng lịnh Chúa là tốt lành."

40. Kìa, tôi mong ước các giềng mối Chúa; Xin hãy khiến tôi được sống trong sự công bình Chúa.

Các Buổi Cầu Nguyện

(Số 3421)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 27 THÁNG 8 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 8 NĂM 1868.

"Những người nầy bền lòng đồng một ý mà cầu nguyện với mấy người đàn bà, và Ma-ri là mẹ Đức Chúa Giê-xu cùng anh em Ngài." Công-vụ 1:14.

TRONG mọi hội thánh không hoàn toàn bị trói buộc bởi những nghi thức và lễ nghi, việc tổ chức những buổi nhóm để cầu nguyện chung đã thành thông lệ. Chúng ta gọi chúng là Các Buổi Cầu Nguyện. Giờ, thỉnh thoảng xem lại một số định chế của chúng ta, để xem chúng có theo Kinh Thánh không — để nhận thấy những khiếm khuyết, để xem chúng có thể được cải thiện ở điểm nào, hay để quan sát những ưu điểm — để chúng ta được thôi thúc tiếp tục thực hiện chúng, có thể có ích. Vậy chủ đề, tối nay, được gợi ý cho tôi bởi việc chúng ta sẽ nhóm lại cho một ngày cầu nguyện ngày mai, là về Các Buổi Cầu Nguyện — những cuộc nhóm họp của dân Đức Chúa Trời để thờ phượng theo cách đặc biệt gồm mỗi người bày tỏ ước muốn mình trước mặt Chúa. Vậy chúng ta hãy đi qua rất ngắn gọn —

I. LỊCH SỬ SỨ ĐỒ VỀ CÁC BUỔI NHÓM CẦU NGUYỆN.

Những buổi nhóm này hẳn đã rất phổ biến, thật vậy. Chúng, chắc chắn, là những việc hằng ngày, nhưng vẫn có một vài ghi chép về những sự kiện liên quan đến chúng có thể dạy dỗ. Buổi nhóm cầu nguyện đầu tiên chúng ta thấy sau khi Chúa chúng ta thăng thiên về Trời là buổi được đề cập trong bản văn — và chúng ta được dẫn từ đó nhận xét rằng sự cầu nguyện hiệp một là sự an ủi của một Hội Thánh buồn rầu. Bạn có thể đoán được nỗi buồn đầy lòng các môn đồ khi Chúa họ lìa khỏi họ? Họ là một đạo quân không lãnh tụ, một bầy chiên không người chăn, một gia đình không chủ. Phơi bày trước vô số thử thách, bức tường đồng mạnh mẽ của Sự Hiện Diện Ngài, đã bao quanh họ, giờ bị rút đi. Trong sự hoang vu sâu xa của tâm linh họ đã nương đến sự cầu nguyện. Họ như một bầy chiên sẽ tụm lại trong bão, hay đến gần nhau, mỗi con với bạn nó, khi chúng nghe tiếng sói. Những loài thọ tạo không tự vệ đáng thương như họ, họ vẫn thích đến với nhau và sẽ chết cùng nhau nếu cần. Họ cảm thấy không gì làm họ hạnh phúc, không gì làm họ dạn dĩ, không gì thêm sức họ chịu những khó khăn hằng ngày bằng đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu xin chung! Hỡi những người yêu dấu, mỗi Hội Thánh hãy học giá trị của Các Buổi Cầu Nguyện trong những giờ tối tăm! Khi mục sư qua đời, và khi khó tìm được người kế nhiệm thích hợp. Khi, có thể, có những vấn đề và chia rẽ. Khi sự chết giáng trên những thành viên được tôn trọng, khi nghèo khó đến, khi có sự đói kém thuộc linh, khi Đức Thánh Linh dường như đã rút Ngài — chỉ có một phương thuốc cho những điều này và ngàn điều ác khác — và một phương thuốc ấy chứa trong câu ngắn này, "Chúng ta hãy cầu nguyện." Những hội thánh giờ đang viết, "I-ca-bốt," trên tường mình và buồn rầu thú nhận rằng hội chúng đang dần thu hẹp, có thể sớm phục hồi số lượng nếu họ biết cầu nguyện! Hỡi Anh Chị Em, dù giờ họ nản lòng, thất bại sẽ sớm thành thành công, tinh thần họ được hồi sinh bởi đến gần Đức Chúa Trời! Và nếu ai trong các bạn bị hoạn nạn và rối bời trong hoàn cảnh mình, các bạn sẽ thấy rằng sau khi lên Nhà Đức Chúa Trời, phòng cầu nguyện riêng bạn sẽ đặc biệt an ủi bạn! Và sau đó, hãy đến hiệp với các thánh đồ Đức Chúa Trời là những người, có lẽ, tất cả, đã kinh nghiệm những cuộc tấn công như bạn. Và khi bạn nghe họ tuôn ra những tiếng thở dài giống bạn và đưa ra những lời cầu xin như bạn muốn đưa, mà khó biết diễn đạt, bạn sẽ thấy dấu chân của bầy và, chẳng bao lâu, bạn sẽ thấy chính Người Chăn! Một trong những công dụng đầu tiên của Buổi Cầu Nguyện, vậy, là khích lệ một dân nản lòng.

Lại nữa, nếu bạn xem Chương Hai của Công-vụ các Sứ đồ, bạn sẽ nhận thấy Buổi Cầu Nguyện là nơi tiếp nhận Quyền Năng Thiêng Liêng. "Chúng đều đồng lòng ở chung một chỗ," cầu nguyện, và, khi họ chờ đợi ở đó, bỗng họ nghe tiếng như gió mạnh thổi, và những lưỡi rời rạc giáng xuống trên họ và họ được mặc lấy quyền năng Đức Chúa Giê-xu đã hứa với họ. Và nó đã tạo sự khác biệt nào trong họ! Những ngư phủ tầm thường trở nên những sứ giả phi thường của Thiên Đàng! Những người thất học nói những thứ tiếng mà chính họ chưa bao giờ nghe! Họ bắt đầu bày tỏ những sự mầu nhiệm chưa được bày tỏ cho các triết gia hay vua! Những người này được nâng khỏi mức loài người thường và trở nên được Đức Chúa Trời hà hơi, đầy dẫy chính Thần Linh, Đấng đến ngự trong lòng và tâm trí họ! Kết quả là Phi-e-rơ yếu đuối đáng thương trở nên dạn như sư tử và Giăng nóng nảy, người muốn gọi lửa từ trời xuống dân Sa-ma-ri, có một lửa khác giáng trên người — một lửa không để hủy diệt, mà để giải cứu và ban phước!

Giờ, nhu cầu lớn của Hội Thánh trong mọi thời là quyền năng của Đức Thánh Linh. "Tôi tin Đức Thánh Linh," Tín Điều nói, nhưng bao nhiêu, hay đúng hơn bao ít người thật tin Ngài? Có một năng lực bí ẩn, siêu nhiên đến từ Ngôi Ba của Ba Ngôi Phước Hạnh thật, ngày nay, giáng trên loài người — thật như khi Phi-e-rơ nói những thứ tiếng không biết hay làm phép lạ. Và dù quyền năng làm phép lạ không được ban giờ, quyền năng thuộc linh được ban và quyền năng thuộc linh này hiển nhiên, và chắc chắn ở với chúng ta, hôm nay, nếu chúng ta có Thánh Linh, như với các Sứ đồ! Giờ, nếu chúng ta muốn được điều này, nơi có khả năng nhất để tìm nó là Buổi Cầu Nguyện. Tôi bảo đảm với bạn rằng những giáo viên giỏi nhất của trường, những người có tinh thần đúng, là những người sẽ được thấy ở đây tối mai. Tôi bảo đảm với bạn rằng những mục sư giỏi nhất là những người không khinh thường sự nhóm họp của dân Đức Chúa Trời! Và tôi chắc rằng tinh hoa của Hội Thánh Cơ Đốc sẽ được thấy nhìn chung — dĩ nhiên, những điều khác cũng phải được xem xét — giữa những người thường nhóm lại cầu nguyện nhất. Ôi, phải, đây là nơi gặp Đức Thánh Linh và đây là cách nhận quyền năng mạnh mẽ Ngài! Nếu chúng ta muốn có Ngài, chúng ta phải nhóm lại đông hơn! Chúng ta phải cầu nguyện sốt sắng hơn, chúng ta phải tỉnh thức tha thiết hơn và tin vững vàng hơn! Buổi Cầu Nguyện, vậy, có công dụng thứ hai này — rằng đó là nơi đã định để tiếp nhận quyền năng!

Biến cố tiếp theo trong lịch sử Sứ đồ này bạn sẽ thấy trong Chương Bốn của Công-vụ các Sứ đồ, và ở đó bạn sẽ thấy Buổi Cầu Nguyện là nguồn nương của một Hội Thánh bị bắt bớ. Hãy mở câu 31. Phi-e-rơ và Giăng đã bị giam trong tù. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã bắt bớ các môn đồ Đấng Christ. Họ nương đến sự cầu nguyện và chúng ta đọc rằng "khi đã cầu nguyện, thì nơi nhóm lại rúng động; ai nấy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng đạo Đức Chúa Trời cách dạn dĩ. Bấy giờ trong muôn người đã tin Chúa, đều hiệp ý đồng lòng." Phải, mọi sự bắt bớ các thành viên riêng lẻ nên được ghi trong sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời, và nếu cả Hội Thánh, tự nó, rơi vào ô danh bởi sự xuyên tạc, hay bởi sự thù địch tự nhiên của mọi người với Hội Thánh Đức Chúa Trời, thì nó nên nương đến Người Bạn Lớn để bênh vực mình!

Những thời kỳ bắt bớ do đó thường rất tốt cho Hội Thánh vì chúng bắt nàng cầu nguyện. Khi ma quỷ, như heo rừng ra khỏi rừng muốn phá vườn nho, những cây nho dường như càng tươi tốt vì chúng được tưới bằng sương trời đáp lại sự cầu nguyện. Hãy để những cột lửa cháy tại Smithfield và các thánh đồ Đức Chúa Trời lên Trời trong xe lửa — và rồi Đạo Đức Chúa Trời nhân lên rất nhiều và sự chết của các vị tử đạo đem phước xuống cho chính họ và dân tộc họ ở!

Bất cứ điều gì khiến chúng ta cầu nguyện sẽ là một phước — và nếu chúng ta lại đến những thời kỳ bắt bớ, chúng ta phải bay đến bóng Đấng Đời Đời và, giữ gần nhau trong sự cầu nguyện đơn sơ, mãnh liệt — chúng ta sẽ tìm được nơi trú khỏi cơn bão.

Vẫn theo Công-vụ các Sứ đồ, trong Chương 12 bạn thấy Buổi Cầu Nguyện trở nên phương tiện giải cứu cá nhân. Bạn biết rõ câu chuyện. Phi-e-rơ ở trong tù và Hê-rốt tự hứa niềm vui lớn khi giết người. Ông đang ngủ một đêm, bị xích giữa hai lính — và những kẻ giữ cửa canh tù. Nhưng Hội Thánh cứ cầu nguyện Đức Chúa Trời cho người. Những bức tường tù rất dày, nhưng Hội Thánh cứ cầu nguyện không thôi. Những lính rất tỉnh thức — có 16 người, được cắt phiên canh Phi-e-rơ — bốn người một lúc — và ông bị xích cả hai tay vào hai người trong họ. Nhưng Hội Thánh cứ cầu nguyện không thôi cho người — và sự cầu nguyện cười nhạo hoàn toàn những bức tường đá, còng tay, song sắt và cổng đồng! Và vậy, giữa đêm một thiên sứ đập Phi-e-rơ bên hông và đỡ người dậy — và xiềng người rớt ra! Ông mặc áo — mọi cửa mở ra khi ông

tiến lên — và Phi-e-rơ thấy mình ở ngoài đường, và tự hỏi mình thức, hay đó là khải tượng. Và khi ông đến nhà nơi họ đang cầu nguyện, tất cả đều ngạc nhiên như nhau và nghĩ đó hẳn là linh hồn Phi-e-rơ — không thể là chính Phi-e-rơ! Nhưng ông ở đó, bằng xương bằng thịt thật, được thả khỏi tù đáp lại những lời cầu nguyện họ! Và vậy trong Buổi Cầu Nguyện, Hội Thánh Đức Chúa Trời có thể cầu thay cho những cá nhân. Có thể không phải ý muốn Đức Chúa Trời, có thể không cần thiết, rằng mọi dân Đức Chúa Trời đều được đem ra khỏi tù, hay được cất lên khỏi bệnh tật, hay được cứu khỏi thiếu thốn — nhưng nếu đó là ý muốn của Chủ và là điều đúng, Ngài sẽ ban! Và, vậy, khi chúng ta đến với nhau chúng ta có thể hiệp một trong những lời cầu xin đặc biệt và cá nhân! Tôi không nghi ngờ rằng nhiều mạng sống đã được tha đáp lại sự cầu nguyện hiệp một, rằng nhiều linh hồn đã, như thể, bị gánh nặng, đã được tự do đầy ân điển qua những lời cầu nguyện của Anh Chị Em. Thật tốt nếu chúng ta thường dâng những lời cầu nguyện cho nhau, nhớ những kẻ bị xiềng như mình cùng phải xiềng với họ. Hãy quan sát ở đây, vậy, một công dụng quý giá khác của Buổi Cầu Nguyện Cơ Đốc!

Xa hơn, trong Chương tiếp theo, chúng ta thấy một Buổi Cầu Nguyện gợi ý những hoạt động truyền giáo. Trong khi các đầy tớ Đức Chúa Trời nhóm lại với nhau — xem câu hai của Chương 13 — kiêng ăn và cầu nguyện, Đức Thánh Linh phán, "Hãy để riêng Ba-na-ba và Sau-lơ đặng làm công việc ta đã gọi làm," và khi họ đã kiêng ăn và cầu nguyện, và đặt tay trên hai người, họ sai đi.

Chúng ta ngồi xuống và bắt đầu tính toán chi phí của hình thức phục vụ Cơ Đốc này hay khác — và chúng ta nghĩ đó sẽ là một kế hoạch tốt. Và kế hoạch khác, và thứ ba, và thứ tư, và thứ năm — tất cả những mảnh máy móc loài người. Nhưng tôi nghĩ nếu chúng ta thường quỳ gối hơn về công việc Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thường làm đúng hơn — và những phương pháp đúng và những người đúng, và những kế hoạch đúng sẽ đến với chúng ta! Đấng Christ là Đầu Hội Thánh — và ai nghĩ nhiều về Hội Thánh bằng Đầu Hội Thánh? Và trong khi chúng ta chờ đợi Ngài, tôi không nghi ngờ những kế hoạch mới và những mưu lược mới sẽ được vạch ra, và những loại người khác nhau sẽ được gọi vào công việc rõ ràng như thể thiên sứ đã chạm môi họ bằng than lửa sống từ bàn thờ cháy, và là những người có thể được "để riêng" để dạy Đạo, nơi, có lẽ, nó chưa bao giờ đến! Nước Anh cần nhiều người sẽ lay nàng và đánh thức nàng khỏi giấc ngủ. Nàng cần một dòng dõi mới của những Whitfield và Wesley — những người đi trước thời đại chỉ vì họ hợp với văn hóa nó hơn! Nàng cần một số Boanerges sẽ sấm ra Lời Đức Chúa Trời, một số người sẽ như chớp trong việc thực hiện sứ mạng thánh họ! Nàng cần những người sẽ giảng Chân Lý Đức Chúa Trời và nói nó cho những người nghèo nàng, phải, và cho những người giàu nàng, nữa! Và nếu chúng ta được những người này, phải đáp lại sự cầu nguyện! Ôi, ước gì chúng ta cầu nguyện cho những người như vậy và, khi đã được họ, cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến họ đầy dẫy chính Ngài, vì họ không thể tràn đầy phước cho người khác cho đến khi chính họ đầy phước! Chúng ta sẽ hiểu Buổi Cầu Nguyện là gì, nếu chúng ta làm điều này. Tôi trông đợi ngày mai một phước loại này. Có thể đang ngồi đây, giờ, một thanh niên mà Trung Hoa có thể mang ơn, hay Ấn Độ sẽ vui mừng. Tôi không biết là ai, nhưng có thể có một người ở đây sẽ còn đem kim cương lên từ vực sâu, và là người sẽ được cảm thúc làm vậy đáp lại những lời cầu nguyện chúng ta!

Một lần nữa, tôi sẽ nhắc các bạn về một Buổi Cầu Nguyện mà, có lẽ, các bạn đã quên, nhưng được ghi trong Chương 16 của Công-vụ. Buổi thờ phượng Cơ Đốc đầu tiên được tổ chức ở Âu Châu là gì? Bạn biết không? Sao, đó là một Buổi Cầu Nguyện! Buổi thờ phượng đầu tiên không phải là lễ phong chức Giám mục, cũng không phải là giảng một bài giảng, vì Phao-lô đến nơi người ta nhóm lại để cầu nguyện bên bờ sông — và ở đó ông gặp Ly-đi và giảng cho bà — và lòng bà được mở đến nỗi bà nhận Chân Lý Đức Chúa Trời! Vậy, một Buổi Cầu Nguyện trở nên ở Âu Châu chỗ đứng đầu tiên của Phúc Âm! Hỡi người Âu Châu, các bạn đừng bao giờ quên, chối bỏ, hay coi nhẹ Các Buổi Cầu Nguyện. Các bạn phải quý trọng chúng biết bao! Rất thường, tôi không nghi ngờ, trong một công cuộc Cơ Đốc, chỗ đứng đầu tiên một sự nghiệp đạt được là Buổi Cầu Nguyện. Hỡi Anh Chị Em, một số trong các bạn sống trong những nơi tối tăm của thành phố này, và các bạn muốn thấy một sự nghiệp cho Đấng Christ ở đó. Vâng, hãy bắt đầu với một Buổi Cầu Nguyện như Phao-lô đã làm! Hay bạn sống trong một làng nhỏ, có lẽ, nơi không có hội thánh để bạn thờ phượng. Vậy hãy tổ chức một Buổi Cầu Nguyện! Điều này không tốn bạn gì! Điều này sẽ làm bạn giàu! Điều này sẽ dùng làm khởi đầu, và dù sau một thời gian bạn có thể không mãn nguyện với đó là buổi thờ phượng duy nhất trong ngày Sa-bát, hãy bắt đầu với nó! Vậy đây là đòn bẩy của nhà truyền giáo — ông bắt đầu với Buổi Cầu Nguyện.

Vậy tôi, ngắn gọn hết sức, đã đi qua lịch sử đầu tiên của Các Buổi Cầu Nguyện và chỉ cho các bạn giá trị tột cùng của chúng với Hội Thánh Đức Chúa Trời. Và giờ, thứ hai, và rất ngắn gọn, thật vậy —

II. NHỮNG CÔNG DỤNG CỦA BUỔI CẦU NGUYỆN LÀ GÌ?

Buổi Cầu Nguyện hữu ích cho chúng ta tự nó, và cũng rất hữu ích từ câu trả lời nó nhận, và đem đến cho chúng ta từ Đức Chúa Trời.

Cầu nguyện với nhau là điều rất hữu ích cho Cơ Đốc nhân, ngay cả ngoài câu trả lời. Đức Chúa Trời đã khiến sự tin kính chúng ta là điều cá nhân, nhưng Ngài trông đợi sự tin kính gia đình. Phước thay gia đình nơi bàn thờ cháy ngày đêm với hương thơm ngọt ngào của sự thờ phượng gia đình! Ngài cũng ban cho chúng ta những quan điểm rộng hơn và khiến chúng ta cảm thấy mọi thánh đồ là Anh Chị Em chúng ta và rằng, vì vậy, những buổi nhóm chúng ta như những gia đình Cơ Đốc, và như những Hội Thánh Cơ Đốc trong Buổi Cầu Nguyện, trở nên những biểu hiện và sự phát triển tự nhiên của sự tin kính chung. Chúng ta hát với nhau và cầu nguyện với nhau — và vậy tình anh em Cơ Đốc chúng ta được bày tỏ cho thế gian — và chính chúng ta càng hưởng hơn.

Buổi Cầu Nguyện phục vụ những mục đích này và đôi khi nó cũng tạo ra lòng sùng kính. Một số Anh Chị Em có thể rất buồn tẻ và nặng nề, nhưng những người khác lúc ấy đang trong trạng thái tâm trí sống động có thể khích lệ và kích thích họ. Tôi phải thú nhận rất thường nhận được nhiều lửa từ một số Anh Chị Em cầu nguyện ở đây tối thứ Hai, khi Đức Chúa Trời ban cho họ Ân Điển thật cầu nguyện. Khi bạn đã bận rộn cả ngày, và không thể rũ bỏ những lo lắng công việc, bạn được hâm nóng lên bởi đến gần nhau trong những lời cầu nguyện. Và, hơn nữa, những lửa hiệp một được đặt cùng nhau trên lò sưởi, những than được làm cháy với quyền năng lớn hơn. Có một loại khích động Thiêng Liêng đến trên chúng ta, đôi khi, tại Buổi Cầu Nguyện. Tôi nhớ trong một buổi nhóm kiêng ăn và cầu nguyện của chúng ta, sự khích động mãnh liệt ở đó, không phải xác thịt, mà sâu xa thuộc linh. Chúng ta cảm thấy mình cúi xuống lúc này, rồi lại được nâng lên lúc khác! Đôi khi tôi ngồi cạnh một Anh Em đã nói, "Anh có chịu được lâu hơn không? Tôi cảm thấy quá sức cho thân thể tôi." Ôi, niềm vui bình tĩnh nảy sinh từ sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời vô hình! Những ngày tôi đôi khi có đã khiến tôi nằm liệt cả ngày hôm sau vì niềm vui, vì sự vui thích quá độ! Ôi, điều này tốt cho chúng ta! Điều này tốt cho bạn! Dù người bề ngoài hư nát, người bề trong sẽ không, mà được đổi mới ngày càng hơn! Ôi, thật là điều lớn lao khi được làm cho vừa vặn lại, với những khớp được tra dầu, và những cơ được thắt chặt, và những dây thần kinh được lên dây cho trận chiến của đời! Sự cầu nguyện hiệp một, vậy, phục vụ mục đích này, và vì vậy nó quý giá.

Nhưng, lại nữa, sự cầu nguyện hiệp một hữu ích vì Đức Chúa Trời đã hứa những phước phi thường và đặc biệt liên quan đến nó, "Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ." "Quả thật, ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ." Đức Chúa Trời đòi sự đồng ý và một khi các thánh đồ đồng ý, Ngài cam kết rằng lời cầu nguyện của những người đồng ý Ngài sẽ được đáp! Sao, hãy xem có sức mạnh tích lũy nào trong sự cầu nguyện, khi người này sau người khác tuôn ra những ước muốn mãnh liệt mình — khi nhiều người dường như đang kéo dây, khi nhiều người dường như đang gõ cửa Ơn Thương Xót — khi những tiếng kêu hùng mạnh của nhiều tấm lòng cháy bỏng lên đến Thiên Đàng! Khi, hỡi những người yêu dấu, bạn đi lay chính những cổng trời bằng cái chùy công thành mạnh mẽ của một sự mãnh liệt thánh và một sự nài nỉ thiêng liêng, thì Nước Thiên Đàng chịu sự cưỡng bức! Khi trước hết một người, rồi người khác, rồi người nữa, dốc toàn linh hồn vào lời cầu nguyện, Nước Thiên Đàng bị chinh phục và sự chiến thắng trở nên lớn, thật vậy!

Khi tôi ngồi một lúc và suy nghĩ về bản văn này, tôi nghĩ về tình yêu tích lũy của Đức Chúa Trời có trong một Buổi Cầu Nguyện vì Đức Chúa Trời yêu mỗi con cái Ngài. Tốt lắm, vậy, có bấy nhiêu tình yêu cho một người, và đây là người khác, và có bấy nhiêu tình yêu cho người ấy, và rồi, nếu tình yêu Đức Chúa Trời với một dân Ngài là lý do đáp những lời cầu xin người — nếu có 10 người hiện diện, có 10 lần lý do — và nếu có một ngàn người như vậy, thì chắc chắn phải có một ngàn lần sức mạnh của tình yêu để lay động Cha Thiên Thượng chúng ta ban những ước muốn tích lũy của hội chúng!

Buổi Cầu Nguyện là một định chế phải rất quý với chúng ta và được chúng ta trân trọng nhiều như một Hội Thánh, vì chúng ta nợ nó mọi sự. Khi Nhà Nguyện tương đối nhỏ của chúng ta gần như trống, há chẳng phải là sự kiện nổi tiếng rằng Buổi Cầu Nguyện luôn đầy sao? Và khi Hội Thánh tăng trưởng, và nơi chốn khó đủ lớn, chính Buổi Cầu Nguyện đã làm tất cả! Khi chúng ta đến Exeter Hall, chúng ta thật là một dân cầu nguyện. Và khi chúng ta bước vào sự mạo hiểm lớn hơn, như dường như, của Surrey Music-Hall, những tiếng kêu và nước mắt nào lên đến Thiên Đàng cho sự thành công chúng ta! Và vẫn vậy từ đó đến nay. Chính trong tinh thần cầu nguyện mà sức mạnh chúng ta nằm! Và nếu chúng ta mất điều này, những lọn tóc sẽ bị cắt khỏi Sam-sôn và Hội Thánh Đức Chúa Trời sẽ trở nên yếu như nước. Và dù, chúng ta, như Sam-sôn đã làm, đi cố rung mình như những lần khác, chúng ta sẽ nghe tiếng kêu, "Người Phi-li-tin đến trên ngươi," và mắt chúng ta sẽ bị móc ra, và vinh quang chúng ta sẽ lìa đi trừ khi chúng ta tiếp tục mạnh mẽ và tha thiết trong sự cầu nguyện. Nhưng giờ, một lần nữa, chúng ta hãy hỏi —

III. NHỮNG TRỞ NGẠI CHO BUỔI CẦU NGUYỆN LÀ GÌ?

Giờ hãy nghe, vì có lẽ một số trong các bạn sẽ nghe điều gì đó về chính mình. Những trở ngại cho Buổi Cầu Nguyện là gì? Có một số trở ngại trước khi người ta đến. Sự không thánh khiết cản trở sự cầu nguyện. Một người không thể bước ngược Đức Chúa Trời rồi mong những lời cầu nguyện mình được nghe. "Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương ta." Có một lời hứa ban cho những người giữ các điều răn. Những người như vậy sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời! Nhưng, mặt khác, những Cơ Đốc nhân không nhất quán sẽ không được đáp.

Sự bất hòa luôn làm hỏng sự cầu nguyện. Khi các tín đồ không đồng ý và đang bới lông tìm vết lẫn nhau, họ không thật yêu nhau — và rồi những lời cầu nguyện họ không thể thành công. Sự bất hòa làm hỏng sự cầu nguyện, và sự giả hình cũng vậy, vì những kẻ giả hình sẽ len vào — bạn không thể ngăn — và Hội Thánh càng thịnh vượng, tôi tin, những kẻ giả hình càng len vào, như bạn thấy nhiều loài bò sát độc hại đến len vào vườn sau một trận mưa. Chính những điều làm vui hoa đem ra những loài độc hại này — và vậy những kẻ giả hình len vào và đánh cắp nhiều nhựa sống Hội Thánh và giúp làm hỏng Buổi Cầu Nguyện. Giờ, điều này thuộc về ai trong các bạn? Tôi không ám chỉ cá nhân nào, nhưng Đức Chúa Trời biết tại sao một số trong các bạn không bao giờ đến Buổi Cầu Nguyện. Một số trong các bạn, tôi biết, có công việc thật ngăn các bạn đến, và những người khác có sự phục vụ Ngài giữ họ xa, nhưng chắc chắn một số bạn chúng ta không có công việc cấp bách hay bổn phận nào khác luôn tránh xa Buổi Cầu Nguyện. Tôi chỉ ước lương tâm họ tỉnh một nửa, vì tôi chắc nó sẽ khiến họ đau vì bỏ bê bổn phận này. Tôi ước họ cảm thấy xấu hổ rằng họ đã bỏ lỡ đặc ân rất lớn này, vì nếu họ đến với chúng ta, họ có thể đã đến gần Đức Chúa Trời và được chữa lành những sự giả vờ họ.

Nhưng có một số điều cản trở Buổi Cầu Nguyện khi chúng ta đang ở đó. Một là những lời cầu nguyện dài. Thật khủng khiếp khi nghe một Anh Em cầu nguyện đưa chúng ta vào một tâm trạng tốt, rồi, bởi lời cầu nguyện dài, cầu nguyện đưa chúng ta ra khỏi nó! Bạn nhớ John Macdonald từng nói gì, "Khi tôi ở trong tâm trạng xấu tôi luôn cầu nguyện ngắn, vì lời cầu nguyện tôi sẽ không ích gì, và khi tôi ở trong tâm trạng tốt tôi cầu nguyện ngắn, vì nếu người khác cũng ở trong tâm trạng tốt, tôi có thể, nếu tôi tiếp tục lâu hơn, cầu nguyện đưa họ vào tâm trạng xấu." Những lời cầu nguyện dài, vậy, làm hỏng Các Buổi Cầu Nguyện, vì những lời cầu nguyện dài và lòng sùng kính thật trong những buổi nhóm công cộng chúng ta dường như khá ly dị nhau! Và Các Buổi Cầu Nguyện cũng bị cản trở khi những người đứng lên cầu nguyện không cầu nguyện, mà giảng một bài giảng nhỏ, và kể cho Chúa mọi sự về mình, dù Ngài biết họ hơn họ biết, thay vì xin ngay điều họ cần. Các Buổi Cầu Nguyện thường bị cản trở bởi thiếu sự trực tiếp và bởi nói vòng vo. Tôi ngưỡng mộ một lời cầu nguyện tôi nghe tối thứ Hai vừa rồi trong đó một Anh Em nói, "Lạy Chúa, trại trẻ mồ côi cần £3,000 — xin vui lòng sai đến." Đó là một đơn trực tiếp. Một Anh Em khác sẽ nói, "Lạy Chúa, chúng con có những khó khăn lớn trong công việc. Xin Ngài vui lòng giúp chúng con," nhưng Anh Em này chỉ trình bày trường hợp và tôi nghĩ anh tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe anh. Một cách khác để không bao giờ mệt mỏi trong sự cầu nguyện là làm như một người Scotland tốt nói ông đã làm. Ông nói, "Tôi không bao giờ đến với Đức Chúa Trời trừ khi tôi có việc phải làm với Ngài, trừ khi có điều tôi muốn ngợi khen Ngài, xưng tội, hay tìm kiếm nơi tay Ngài." Chúng ta phải đến không chỉ với những câu văn tròn trịa và trau chuốt, mà thật cầu nguyện, và thật ngợi khen, và thật xưng tội và tìm kiếm sự tẩy sạch! Và nếu chúng ta làm điều này, Buổi Cầu Nguyện sẽ không làm chúng ta thất vọng.

Các Buổi Cầu Nguyện đôi khi bị cản trở bởi thiếu sự tha thiết thật nơi những người cầu nguyện, và nơi những người cầu nguyện trong thinh lặng. Ôi, hỡi Anh Chị Em, một lời cầu nguyện ấm áp, chân thành đáng giá hai mươi lời cầu nguyện đóng băng! Tôi e rằng nhiều lời cầu nguyện chúng ta bị mất vì chúng ta không đủ dốc lòng vào đó. Chúng ta có thể dự buổi nhóm mà suốt thời gian nghĩ về nhà, đứa trẻ trong nôi, hay cửa hàng, cánh đồng, nông trại, nhà máy, phòng kế toán, và tôi không biết còn gì nữa! Có gì lạ, vậy, khi sự cầu nguyện ngừng? Anh Em cầu nguyện có thể đang cháy với ước muốn tha thiết, nhưng lời cầu nguyện người chậm chạp vì chúng ta không ủng hộ nó bằng sự sốt sắng thinh lặng và khao khát nồng nàn phước Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi Anh Chị Em, chúng ta thường làm hỏng Các Buổi Cầu Nguyện chúng ta như vậy! Mỗi người chúng ta, tôi e, đến lượt mình đã làm điều gì đó cho nó — chúng ta hãy cầu nguyện để chúng ta không bao giờ vi phạm như vậy nữa.

Nhưng Buổi Cầu Nguyện cũng có thể bị hỏng sau khi chúng ta đã đến. "Thế nào?" bạn hỏi. Sao, bởi chúng ta xin một phước rồi không mong nhận nó! Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ làm cho chúng ta theo đức tin chúng ta, nhưng nếu đức tin chúng ta là không, thì câu trả lời cũng sẽ là không. Sự không nhất quán, nữa, trong việc không thực tế thực hiện những ước muốn bạn cũng sẽ làm hỏng Buổi Cầu Nguyện. Nếu bạn xin Đức Chúa Trời cải đạo các linh hồn, mà bạn sẽ không làm gì cho những linh hồn ấy. Nếu bạn xin Đức Chúa Trời cứu con cái bạn, mà bạn sẽ không nói với chúng về sự cứu rỗi chúng. Nếu bạn xin Đức Chúa Trời cứu những người lân cận bạn, mà bạn không phân phát những tờ truyền đạo giữa họ, cũng không làm gì khác cho họ, há bạn không hoàn toàn là kẻ giả hình? Bạn cầu nguyện điều bạn không giơ tay lấy! Bạn cầu nguyện xin trái, mà bạn sẽ không giơ tay hái nó, và tất cả điều này làm hỏng Buổi Cầu Nguyện. Tuy nhiên, sự cầu nguyện tha thiết, luôn được theo sau bởi những nỗ lực bền bỉ — và rồi kết quả sẽ lớn, thật vậy! Nhưng một lúc tôi sẽ chiếm thì giờ các bạn về điểm tiếp theo, rồi chúng ta xong. Đó là điều này —

IV. MỤC TIÊU LỚN CỦA BUỔI CẦU NGUYỆN NÊN LÀ GÌ — VÀ ĐIỀU

CHÚNG TA NÊN TÌM KIẾM CÂU TRẢ LỜI CHO ĐIỀU GÌ?

Trước hết, phải là vinh quang Đức Chúa Trời nếu không lời cầu xin không được dâng đủ. Bao nhiêu phần của Lời Cầu Nguyện Chúa gồm những lời cầu nguyện cho Đức Chúa Trời, hơn là cho chính chúng ta? "Danh Cha được thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời." Rồi mới đến, "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày." Há chúng ta thường không bắt đầu bằng xin bánh, và để vinh quang Đức Chúa Trời vào một góc? Hãy cầu nguyện để Vua Giê-xu nhận được của Ngài! Hãy cầu nguyện để vương miện hoàng gia được đặt trên đầu yêu dấu đã từng đội mão gai! Hãy cầu nguyện để những ngai của dân ngoại lung lay khỏi bệ, và Đức Chúa Giê-xu được công nhận là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Đây sẽ là mục tiêu lớn của sự cầu nguyện chúng ta! Bạn nhớ Đa-vít đã diễn đạt thế nào, "Nguyện khắp trái đất được đầy sự vinh hiển của Ngài! A-men, A-men." Vì sự đến của Đấng Christ trong quyền năng, vì sự mở rộng Vương Quốc Ngài, vì sự sụp đổ của sự lầm lạc, vì sự chấm dứt những thời kỳ tối tăm, vì sự thâu nhóm người Giu-đa và dân Ngoại — vì mọi điều này chúng ta hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời được vinh hiển, và chỉ vì cớ ấy!

Và rồi, phụ thuộc điều đó, chúng ta hãy cầu nguyện xin phước trên Hội Thánh. Chúng ta phải thực hành một chút tình yêu chúng ta dành cho nhau trong việc cầu nguyện cho những thành viên bạn chúng ta. Hãy cầu nguyện cho mục sư, vì ông cần nó nhất. Những nhu cầu ông theo hướng ấy lớn nhất và, vì vậy, hãy luôn nhớ ông. Hãy cầu nguyện cho các chấp sự Hội Thánh. Hãy cầu nguyện cho những người làm việc trong mọi tổ chức. Hãy cầu nguyện cho những người đau khổ. Hãy cầu nguyện cho người mạnh, cho người yếu, cho người giàu, cho người nghèo, cho người run rẩy, cho người bệnh, cho người sa ngã, cho người tội lỗi. Phải, cho mọi phần của một thân thể lớn của Đức Chúa Giê-xu những lời cầu xin chúng ta liên tục dâng lên. Những lời cầu nguyện chúng ta hãy liên tục, để dầu thánh mà chúng ta đọc chảy xuống từ đầu đến tận lai áo!

Rồi chúng ta cũng nên cầu nguyện cho sự cải đạo của kẻ ác. Ôi, điều này phải như một gánh nặng trên lòng chúng ta! Điều này phải được cầu nguyện từ vực sâu nhất của một linh hồn rực cháy với lòng thương cảm họ. Họ đang chết! Họ đang chết! Họ đang chết không hy vọng! Hôm qua tôi đứng bên bờ mồ tại đám tang của một Anh Em chúng ta, một Trưởng Lão Hội Thánh. Nơi đã từng biết ông, sẽ không biết ông nữa, và người khác giờ chiếm chỗ ông từng ngồi. Thật là niềm vui lớn khi biết rằng ông đã nương trên Vầng Đá bấy lâu và giờ ông đã vào sự yên nghỉ Đức Chúa Giê-xu đã hứa với ông. Nhưng ôi, đứng bên những người chết không hy vọng là công việc ảm đạm — đây là buồn rầu không xoa dịu, than khóc không có suy ngẫm ngọt ngào nào lau nước mắt! Ôi, hỡi những người nghe tôi, các bạn sẽ chết trong tội mình sao? Các bạn sẽ sống trong tội mình sao, vì nếu các bạn sống trong chúng, các bạn sẽ chết trong chúng! Hỡi những người nghe tôi, các bạn sẽ chết không Đấng Cứu Rỗi sao? Các bạn sẽ sống không Đấng Cứu Rỗi sao? Vì nếu các bạn sống không Ngài, các bạn chắc chắn sẽ chết không Ngài! Giảng cho dân chúng, hỡi Anh Chị Em Cơ Đốc thân mến, vô ích, trừ khi các bạn cầu nguyện cho họ! Tổ chức những buổi thờ phượng đặc biệt cho sự làm sống lại của những kẻ chết thuộc linh vô ích trừ khi Đức Thánh Linh được đem vào trận bởi những lời cầu nguyện chúng ta! Có thể rằng bạn là người cầu nguyện có nhiều phần trong những kết quả phước hạnh hơn chúng tôi là người giảng! Tôi nghĩ tôi đã kể các bạn về câu chuyện tu viện xưa về thầy tu đã rất thành công trong việc giảng, nhưng một sứ điệp từ Trời đến với ông rằng sẽ không như vậy nếu không có những lời cầu nguyện của một thầy tu già điếc ngồi trên bậc bục giảng và nài xin Đức Chúa Trời cho sự cải đạo của những người nghe. Có thể vậy. Chúng ta có thể dường như trong mắt loài người nhận công thành công, nhưng suốt thời gian vinh dự thật có thể thuộc về người khác! Và chính tôi, luôn quy những sự cải đạo được làm trong nhà này cho những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời. Hãy luôn quy như vậy và hãy để Đức Chúa Trời nhận trọn Vinh Quang của nó! Nhưng hãy cầu nguyện cho những sự cải đạo. Đừng bao giờ bỏ cuộc với người vợ chưa cải đạo, hỡi người chồng! Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho những đứa con chưa cải đạo bạn. Đừng bao giờ để ma quỷ cám dỗ bạn câm lặng về những người lân cận ác bạn, mà ngày đêm, trong nhà và trên đường, hãy nâng lòng các bạn lên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện thật, và thưa với Ngài, "Chớ chi Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!" Ngài đã ban cho chúng ta lời cam kết Ngài sẽ đáp — hãy tin nó và bạn sẽ thấy nó, và bạn sẽ có niềm vui của nó trong khi vinh quang sẽ thuộc về Ngài! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG-VỤ 4:8-33.

Phi-e-rơ và Giăng bị triệu trước các thầy tế lễ để tường trình về việc chữa người què, và về việc giảng nhân danh Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Trong câu tám chúng ta đọc —

Câu 8-12. Bấy giờ Phi-e-rơ, đầy dẫy Đức Thánh Linh, nói rằng: Hỡi các quan và các trưởng lão, nếu ngày nay chúng tôi bị tra hỏi, vì đã làm phước cho một người tàn tật, và hỏi chúng tôi nhờ cách nào người đó được lành, thì hết thảy các ông, và cả dân Y-sơ-ra-ên đều khá biết, ấy là nhơn danh Đức Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét, Đấng mà các ông đã đóng đinh trên thập tự giá, và Đức Chúa Trời đã khiến từ kẻ chết sống lại, ấy là nhờ Ngài mà người nầy được lành mạnh hiện đứng trước mặt các ông. Giê-xu nầy là hòn đá bị các ông xây nhà bỏ ra, rồi trở nên hòn đá đầu góc nhà; chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Không gì vượt được sự trực tiếp, sự toàn diện và sự dạn dĩ của lời tuyên bố này! Người không chỉ tuyên bố danh Đấng Christ là danh làm phép lạ, mà người buộc tội họ về vụ giết Ngài, tái khẳng định Sự Sống Lại — không, hơn nữa — người chặt vào gốc mọi sự công chính nghi lễ họ và tuyên bố rằng họ phải được cứu bởi danh bị ghét và khinh này, nếu không sẽ hư mất đời đời! Trong mọi hoàn cảnh, đầy tớ Đức Chúa Trời hãy cư xử dạn dĩ! Hãy nhớ rằng đây là giờ người phải luôn nói, và khi danh dự Chủ mình và phúc lợi các linh hồn liên quan, người không được giữ lại, mà phải nói ra Chân Lý Đức Chúa Trời!

13. Khi chúng thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, biết rõ rằng ấy là người không học và ít học, thì đều lấy làm lạ; lại nhận biết hai người từng ở với Đức Chúa Giê-xu. Còn nơi nào khác lòng can đảm thánh như vậy có thể học được? Họ nói, theo mức họ, giống như Chủ lớn đã nói, Đấng có chép, "Vì Ngài dạy như là có quyền, chứ không giống các thầy thông giáo." Họ không nói với cách rụt rè, do dự của một nhà giảng đạo dường như cầm cân giữa những khả năng đúng và sai, giả và thật, mà với sự chứng minh của một xác tín chân thành về sự thật của những nguyên tắc họ thốt ra. Đấng Christ đã nói vậy, và, đã học nơi Ngài, các môn đồ Ngài nói vậy!

14. Nhưng vì thấy người được chữa đứng bên hai người, thì không có lời gì bẻ bác được. Những người cải đạo bịt miệng những kẻ chống đối. Điều tốt Phúc Âm làm sẽ luôn là một lập luận làm câm kẻ ác.

16-20. Nhưng khi họ đã đòi hai người lui ra khỏi tòa công luận, thì bàn luận với nhau rằng: Chúng ta sẽ xử với những người nầy làm sao? Vì thật, một phép lạ sờ sờ đã làm ra bởi họ, thì cả dân thành Giê-ru-sa-lem đều biết rõ; chúng ta chẳng chối được. Song, để việc khỏi đồn ra trong dân nữa, chúng ta nên lấy lời ngăm dọa, cấm họ, từ rày về sau, chớ lấy danh đó dạy dỗ ai. Họ bèn đòi hai người trở vào, rồi cấm tiệt, chẳng cho nói đến danh Đức Chúa Giê-xu nữa. Nhưng Phi-e-rơ và Giăng trả lời rằng: Chính các ông hãy đoán xem, trước mặt Đức Chúa Trời có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng? Vì, chúng tôi chẳng có thể không nói về những điều mình đã thấy và nghe. Như bình đầy rượu mới, phải có lỗ thoát hay vỡ, người đầy sự hiểu biết Đức Chúa Giê-xu cũng vậy! Người phải nói. Người phải —

"Kể cho người khác xung quanh, Đấng Cứu Rỗi yêu dấu người đã tìm được."

Đó không phải là vấn đề chọn lựa với người, vì, như Phao-lô nói, "Ví bằng tôi rao truyền Phúc Âm, tôi chẳng có cớ gì khoe mình, vì có lẽ cần buộc tôi; còn không rao truyền Phúc Âm, thì khốn khó cho tôi thay." Như Tiên Tri xưa có chép, "Lời của Ngài ở trong lòng tôi như lửa đốt cháy, chứa trong xương tôi," và nếu đó là Lời thật Đức Chúa Trời, nó sẽ sớm đốt đường ra!

21-22. Vậy, họ lại ngăm đe hai người nữa, rồi tha ra, không tìm phương bắt tội, vì dân chúng đều ngợi khen Đức Chúa Trời về việc đã xảy ra. Vả, người đã nhờ phép lạ ấy mà được chữa bịnh, là người đã hơn bốn mươi tuổi. Vì vậy nó càng đáng chú ý — bốn mươi năm què mà được chữa! Nhưng Ân Điển bày tỏ trong sự cứu rỗi một tội nhân già lớn biết bao — bốn mươi năm chết trong những sự vi phạm và tội lỗi — năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, hay thậm chí 80 năm, một đầy tớ trung thành của bạo chúa đen mà được khiến theo Chủ mới và tốt hơn! Thật là một chiến thắng của Ân Điển khi giật thanh củi cháy dở ra khỏi lửa khi nó rất hợp cho lửa!

23. Khi chúng đã tha ra, hai người đến cùng anh em mình, thuật lại mọi lời các thầy tế lễ cả và các trưởng lão đã nói. Bạn luôn có thể nhận biết một người bởi đoàn thể người. Nếu những người này ác, họ sẽ làm như kẻ ác làm khi ra khỏi tù — họ sẽ đi đến những bạn nhậu cũ. Nhưng họ là tín đồ, và vậy họ đến với đoàn thể mình.

24-28. Mọi người nghe đoạn, thì đồng lòng cất tiếng lên cầu Đức Chúa Trời rằng: Lạy Chúa, Chúa là Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật trong đó, và đã dùng miệng đầy tớ Ngài, là vua Đa-vít chúng tôi, mà phán rằng: Vì sao các dân nổi giận, và các nước lo mưu những việc hư không? Các vua trên mặt đất dấy lên, các quan hiệp lại, nghịch cùng Chúa và Đấng Christ của Ngài. Vì thật, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, với các dân ngoại, cùng với dân Y-sơ-ra-ên đã hiệp nhau nghịch cùng Đầy tớ thánh Ngài là Đức Chúa Giê-xu mà Ngài đã xức dầu cho, để làm mọi việc tay Ngài và ý Ngài đã định trước. Giáo Lý Tiền Định này đến lạ lùng biết bao ngay ở đó! Họ đang hát về sự gian ác loài người, và sự khải hoàn Đức Chúa Trời đạt được trên nó — và vậy đây chính là tổng hợp và bản chất của bài hát — rằng khi những người ác nghĩ rằng những sắc lệnh Đức Chúa Trời sẽ mãi bị gạt đi bởi sự hủy diệt Con Ngài, chính họ lúc ấy đang làm điều Đức Chúa Trời đã "định trước" phải làm. Sự bất hòa hoang dã nhất tạo hòa âm trong tai Đức Chúa Trời! Loài người có thể nổi loạn nghịch cùng Đấng Tối Cao, nhưng người vẫn là nô lệ hèn hạ của sự tiền định Đức Chúa Trời! Và loài người hãy phạm tội với ý chí tự do mình, đến tận cùng cực của sự ngu dại, nhưng ngay lúc ấy Đức Chúa Trời có hàm thiếc trong miệng người và cương nơi hàm người, và biết cách cai trị và điều khiển người theo ý tốt Ngài! Sự hung dữ của các vua và thầy tế lễ chỉ làm trọn mưu định Đức Chúa Trời!

29-33. Nầy, xin Chúa xem xét lời họ ngăm dọa, và cho các đầy tớ Ngài rao giảng đạo Ngài một cách dạn dĩ, giơ tay Ngài ra, để nhờ danh Đầy tớ thánh của Ngài là Đức Chúa Giê-xu, làm những phép chữa lành bịnh, dấu kỳ, sự lạ. Khi đã cầu nguyện, thì nơi nhóm lại rúng động; ai nấy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng đạo Đức Chúa Trời cách dạn dĩ. Bấy giờ trong muôn người đã tin Chúa, đều hiệp ý đồng lòng. Chẳng một ai kể của mình là của riêng; nhưng kể mọi vật là của chung cho nhau. Các sứ đồ lại lấy quyền phép rất lớn mà làm chứng về sự sống lại của Chúa là Đức Chúa Giê-xu; và hết thảy đều được phước lớn.

Một Lời Kêu Gọi Người Chán Nản

(Số 3422)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 3 THÁNG 9 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy giũ bụi, dậy và ngồi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Hãy cổi trói nơi cổ ngươi, hỡi con gái Sion đương bị bắt làm phu tù!" Ê-sai 52:2.

LÚC này tôi sẽ không cố gắng giải mã lịch sử của lời tiên tri mà những lời này liên quan. Với dân Hê-bơ-rơ chúng đầy lời khuyên, sáng ngời hy vọng. Tuy nhiên, ngoài sự liên hệ nó đứng, câu này cung cấp một lời kêu gọi thực tế sắc bén có giá trị sterling không bị giới hạn bởi bất cứ sự giải thích riêng nào. Một mệnh lệnh như vậy rất hợp với Y-sơ-ra-ên xưa. Lời khuyên như vậy sẽ thích hợp với bất cứ Hội Thánh nào trong tình trạng thấp. Lời khuyên ấy cũng thích ứng với bất cứ Cơ Đốc nhân nào đã rơi vào trạng thái thấp, đang bò trong bụi hay giữa tro tàn của Sô-đôm. Người ấy được bảo đứng dậy khỏi đất và ngồi xuống trên ngai, vì Đấng Christ đã khiến người làm vua và thầy tế lễ. Người ấy được khuyên cởi mọi dây trói trên mình, để người được tự do và hạnh phúc trong Chúa. Vậy với những người trong các bạn đã chìm vào tình cảnh đau khổ này, bản văn tôi chứa một lời kêu gọi mạnh mẽ! Hãy để tôi cố gắng giải thích nó. Trước hết, tôi nhận thấy sự kiện hiển nhiên —

I. MỘT SỐ DÂN THẬT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐANG TRONG TÌNH TRẠNG RẤT BUỒN.

Đây là một sự xem xét quan trọng với chúng ta lúc này. Nếu ngay trước trận chiến một vị chỉ huy phát hiện rằng một dịch bệnh đã bùng phát giữa quân mình, ông sẽ vô cùng lo lắng rằng bất cứ phương thuốc nào có sẵn sẽ được thử, vì nếu binh lính bệnh, làm sao họ có thể cư xử tốt ngày mai? Vậy đôi khi xảy ra rằng khi chúng ta định phục vụ Chủ mình nhất, chúng ta bị cản trở trong hành động Hội Thánh bởi sự phổ biến của một bệnh thuộc linh nào đó giữa các thành viên Hội Thánh. Có lẽ tối nay tôi là phương tiện, tìm ra những người bệnh, và chỉ ra những triệu chứng họ, và — ai biết — có lẽ chính tối nay, trước khi các bạn đến Bàn Tiệc, phương thuốc phước hạnh được áp dụng, và tại Bàn Tiệc, trong khi các bạn dự tiệc với Đấng Christ, linh hồn các bạn được phục hồi hoàn toàn!

Đôi khi con cái Đức Chúa Trời rơi vào trạng thái nặng nề về đức tin và sự đảm bảo của mình về phần mình trong Đấng Christ. Họ nghi ngờ mình có phải là Cơ Đốc nhân không, kinh nghiệm mình có chân thật không, mình có bao giờ thật ăn năn với một tấm lòng tan vỡ không, mình có nhận được đức tin quý báu — đức tin của những người được chọn Đức Chúa Trời không. Những lúc như vậy họ tra vấn mọi ân điển mình và họ không thể nhận được câu trả lời thỏa đáng từ ai. Đồng thời những dân Đức Chúa Trời này có thể đang bước đi trong sự nhất quán bề ngoài đến nỗi mọi người khác nghĩ tốt về họ. Không ai nghi ngờ họ, nhưng họ nghi ngờ chính mình nặng nề và bị hành hạ với nỗi sợ rằng họ có danh là sống, mà là chết. Tôi đã biết những lúc như vậy rằng đằng sau tất cả điều này sẽ đến một số nghi ngờ khủng khiếp về những Chân Lý cốt yếu của đức tin chúng ta. "Gì?" Bạn nói, "nghi ngờ về Thần Tính — nghi ngờ về Đấng Cứu Rỗi — nghi ngờ về thế giới sắp đến?" Phải, phải, và với những dân thật Đức Chúa Trời! Họ sẽ ghét những nghi ngờ này và, trong lòng họ họ vẫn tin mọi Chân Lý lớn căn bản và chính yếu — nhưng họ sẽ bị dồn ép nặng nề và thường buồn rầu. Những tâm trí suy nghĩ, và những người đọc sách sẽ có những nghi ngờ triết học vo ve quanh họ như muỗi trong ngày hè. Những người khác không biết triết học và, có lẽ, tốt là họ không biết, sẽ bị quấy rầy bởi những nghi ngờ thô hơn, kém chất lượng hơn. Dù họ sẽ không cho phép chúng ở trong lòng họ đến nỗi họ thật trở nên kẻ vô tín — họ sẽ bị buồn rầu nặng nề với những câu hỏi họ không thể trả lời, với những bí ẩn họ không biết cách giải, và với những sự rối rắm lạ lùng của khó khăn họ không biết cách gỡ. Có lẽ, nữa, vào thời như thế này, sẽ có trên tất cả và tệ hơn tất cả, một trạng thái thờ ơ khủng khiếp len lỏi trên họ. Họ muốn cảm thấy, mà không thể cảm thấy. Họ vui lòng vắt những giọt nước mắt máu ra khỏi mắt, mà ngay cả một giọt nước mắt thường cũng không rơi. Họ muốn bị cắt ra từng mảnh! Họ sẽ chào đón nỗi buồn sắc nhọn nhất, mà họ chỉ có thể nói —

"Nếu có cảm gì, chỉ là đau, Để cảm thấy tôi không thể cảm."

Trong những trường hợp như vậy, những tín đồ thật chắc chắn nương đến việc dùng phi thường các phương tiện Ân Điển. Ý tôi là họ sẽ thêm vào việc dùng thường lệ, điều gì đó hơn. Bạn có bao giờ ở trong trạng thái như vậy mà Kinh Thánh trở nên vô vị, hay những đoạn Kinh Thánh duy nhất dường như đánh động bạn là những lời đe dọa khủng khiếp về sự diệt vong sắp đến của chính bạn, như bạn nghĩ — không một lời an ủi, không một âm tiết làm vui tâm linh bạn? Bạn đã đi cầu nguyện và các tầng trời dường như bằng đồng! Và tệ hơn nữa, chính lòng bạn dường như bằng đồng, nữa, và bạn không thể khuấy nó lên đến bất cứ cường độ ước muốn nào. Bạn không ngạc nhiên rằng bạn không nhận được câu trả lời. Bạn sẽ ngạc nhiên nếu một lời cầu nguyện như của bạn có thể được nghe! Ôi, rồi bạn đã lên hội chúng của dân Đức Chúa Trời nơi những lần khác lòng bạn đã nhảy múa trong bạn với niềm vui thánh! Người giảng không đổi. Có lẽ lúc đầu bạn nghĩ ông đổi, nhưng khi nghe chăm chú hơn, bạn nhận thấy có cùng những Chân Lý Đức Chúa Trời và được nói theo cùng cách chân thật, mà bạn không thể nghe nó như bạn từng nghe. Những đám mây không mưa và những giếng không nước — mọi nghi thức thánh dường như với bạn. Và suốt thời gian, dù bạn cảm thấy mình không thể sống như thế này, và nói —

"Hỡi Chúa yêu dấu, há tôi sẽ luôn sống, Với nhịp chết nghèo nàn này?" nhưng bằng cách nào đó bạn không thể thoát khỏi nó. Bạn cảm thấy như một người bị xiềng, như thể một cơn ác mộng trên bạn. Bạn buồn rầu. Bạn không thể cử động để phá bùa! Tâm linh bạn kêu lên hết sức có thể, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Nhưng tệ nhất là bạn không cảm thấy mình khốn nạn đủ, và bạn dường như không kêu đủ! Bạn sợ mình sẽ chìm vào một sự hôn mê khủng khiếp sẽ là tiền thân cho một sự chết thuộc linh hoàn toàn.

Vâng, hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ không ngạc nhiên nhưng các bạn đã đem điều này lên mình rất nhiều. Nếu tối nay các bạn ở trong trạng thái này, tôi sẽ khuyên các bạn tra vấn liệu đây có phải là kết quả của điều các bạn thường được cảnh báo không. Có lẽ các bạn đã lơ là cầu nguyện. Có lẽ trong những ngày hạnh phúc hơn các bạn đã làm buồn Đức Thánh Linh ngay khi các bạn vui mừng và hạnh phúc nhất trong tình yêu Ngài. Có thể các bạn đã trở nên thế gian, hay, có lẽ, một chuỗi dài những điều nhỏ, không điều nào các bạn để ý lúc ấy, đã góp phần làm dâng dòng khốn khổ hiện tại các bạn. Dù sao, bất cứ nguyên nhân nào của trạng thái này, tôi buồn rằng các bạn ở trong nó — buồn vì cớ chính tôi, vì cớ các bạn, vì cớ Hội Thánh này — và vì cớ thế gian xung quanh các bạn, vì, hỡi Anh Chị Em, chứng cớ các bạn, phần lớn, bị bịt miệng và sức mạnh các bạn để mang nó bị yếu đi. Khuôn mặt các bạn, đã từng hạnh phúc, là một quảng cáo sống động của Phúc Âm! Tính tình vui vẻ các bạn dưới sự thử thách là một lời mời tội nhân đến tìm một niềm vui tương tự. Nhưng giờ các bạn buồn rầu và các bạn đi than khóc không có ánh mặt trời. Các bạn có thể làm gì trong khi các bạn ở trong trạng thái như vậy? Các bạn như cây sậy dập mà không âm nhạc nào ra được, hay như tim đèn cháy dở không cho ánh sáng, mà chỉ một làn khói buồn thảm và buồn nôn. Tôi buồn rằng nên như vậy, vì nếu giờ các bạn cố gắng làm chứng bằng lời cho Đấng Christ, nó sẽ yếu ớt và không thể tạo kết quả lớn nào. Tôi nhớ khi tôi bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật. Tôi còn rất non nớt trong Ân Điển lúc ấy, đã nói với lớp con trai tôi đang dạy rằng Đức Chúa Giê-xu Christ cứu mọi người tin Ngài. Một trong những cậu bé hỏi tôi câu hỏi, "Thưa thầy, thầy có tin Ngài không?" Tôi đáp, "Có, thầy hy vọng thầy tin." Và cậu hỏi lại, "Nhưng thầy không chắc sao?" Tôi phải nhìn vào mình để biết nên trả lời gì. Cậu bé không mãn nguyện với việc tôi lặp lại, "Thầy hy vọng vậy." Cậu muốn, "Nếu thầy đã tin Đấng Christ, thầy được cứu." Và lúc ấy tôi cảm thấy mình không thể dạy cho đến khi tôi có thể nói, "Tôi biết điều đó là vậy." Tôi phải có thể nói về điều tôi đã nếm và sờ của Lời Sự Sống tốt lành! Vậy, hỡi Anh Em, các bạn sẽ thấy rằng các bạn chỉ làm rối những người các bạn vui lòng thuyết phục nếu, bởi những nghi ngờ các bạn, các bạn khiêu khích họ nói, "Sao các ông mong chúng tôi tin nơi miệng các ông điều các ông do dự niêm phong bằng chứng cớ của chính lòng các ông?" Trừ khi niềm vui của Chúa là sức mạnh các bạn, linh hồn các bạn sẽ thở một bầu không khí nặng nề và lời nói các bạn sẽ bị kiểm soát, nếu không bị nghẹn bởi những e ngại các bạn! Chính sự tin cậy các bạn nơi Đấng Christ và sự bình an nó đem đến cho các bạn, giúp các bạn nói với người khác như một chứng nhân thật, vì các bạn là một chứng nhân kinh nghiệm về quyền năng của tôn giáo thật. Chứng cớ bằng lời các bạn, tôi nói, bị yếu đi — tôi e phần lớn bởi sương mù và hơi nước của những e ngại các bạn, những e ngại của một lương tâm rũ xuống và mệt mỏi. Thật buồn khi nghĩ rằng trong khi các bạn đang nhìn vào linh hồn mình trong nghi ngờ mình được cứu hay không, các bạn có ít năng lực để dành lo lắng về linh hồn người khác! Thật vậy, đó là mối quan tâm đầu tiên các bạn để thấy rằng chính các bạn được cứu. Cho đến khi vấn đề tối quan trọng ấy được giải quyết, lòng nhiệt thành các bạn cho phúc lợi người lân cận là không đúng lúc. Sao bận rộn giữ vườn nho người khác, trong khi vườn nho chính các bạn bị bỏ cho cỏ dại mọc um tùm? Và rồi, hỡi các bạn thân mến, một khía cạnh u sầu khác của sự tàn tật này là suốt thời gian các bạn là một gánh nặng cho những Cơ Đốc nhân bạn các bạn. Đã đủ khó để đánh với Sa-tan, mà càng khó hơn cho đạo quân phải mang nhiều người bệnh với nó, vì nó liên quan nhiều nhọc nhằn hơn. Bạn, đức tin gần như mất, như hành lý của một đạo quân — bạn cản trở cuộc hành quân nhanh của những binh sĩ dũng cảm của Thập Tự Giá! Bạn làm nản lòng người khác xung quanh bạn biết bao! Đã từng tiếng bạn là của một anh hùng dũng cảm và bạn khích lệ quân lính, mà giờ bạn mòn mỏi và khóc, và khiến người khác treo đàn hạc trên cây liễu và học cùng điệu buồn thảm như của chính bạn! Đó là điều buồn. Tôi không lên án các bạn, nhưng tôi rất thương các bạn, và tôi cũng rất thương Hội Thánh Đức Chúa Trời, và sự nghiệp Đức Chúa Trời, rằng nó mất nhiều bởi các bạn là những người phải, vì lòng biết ơn Đấng Christ, làm nhiều cho Ngài. Than ôi, dân Đức Chúa Trời chìm vào tình trạng buồn thảm như vậy!

II. CÓ MỘT SỰ MONG ĐỢI ĐẶC BIỆT CHO HỌ.

Điều này được thúc giục trong mọi sự tha thiết. Hãy nghe, hỡi Cơ Đốc nhân đau yếu! "Hãy giũ bụi, dậy và ngồi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Hãy cổi trói nơi cổ ngươi, hỡi con gái Sion đương bị bắt làm phu tù!"

Giờ, hỡi Anh Em, đừng mãn nguyện lâu hơn với trạng thái bạn đã rơi vào. Nguyện Đức Thánh Linh đến với bạn và thúc giục bạn vùng lên. Hãy cố gắng thoát khỏi tình trạng này vào một tình trạng hạnh phúc và sức mạnh. Hãy để tôi cố khích lệ bạn một chút, và nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn tột cùng.

Hãy nhớ, hỡi bạn thân mến — giả sử giờ tôi đang nói với một mình bạn. Tôi gần như ước tôi có thể nắm tay bạn và nhìn thẳng mặt bạn — hãy nhớ bạn đã sa ngã từ đâu. Hãy nghĩ về những giờ bình an bạn từng hưởng. Ôi, tấm lòng đá bạn không luôn lạnh như vậy! Lời Đức Chúa Trời không luôn khô như vậy! Nơi thánh không luôn vô ích như vậy! Bạn đã vật lộn và thắng — bạn biết bạn đã! Bạn đã nài xin Đức Chúa Trời và bạn đã được ước muốn lòng mình. Bạn đã thông công với Đấng Christ và linh hồn bạn đã như những xe của A-mi-na-đáp! Và bạn có thể chịu nghĩ về điều này mà không kêu —

"Hãy trở lại, hỡi Bồ Câu Thánh, hãy trở lại, Hỡi Sứ Giả ngọt ngào của sự yên nghỉ!"?

Bạn có thể đã từng biết những điều này và có hương vị chúng trong miệng, mà không đói khát chúng nữa? Hãy nghĩ về chúng và, có lẽ, trong khi bạn đang suy ngẫm về quá khứ, bạn có thể được giúp bởi những ước muốn mạnh mẽ trở về nơi bạn đã ra đi.

Hãy nghĩ về nguy hiểm bạn đang ở hiện tại. Ai là những người dễ sa vào tội công khai nhất? Đó là những người bước cách xa Đấng Christ. Nếu bạn sống trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Giê-xu, bạn sẽ dự phần đoàn thể Người Chăn mình đến nỗi bạn sẽ nghe tiếng sói tru, mà bạn sẽ không dễ cảm nanh nó. Tôi tin rằng khi bất cứ người xưng đạo nào sa vào một tội dơ bẩn, đó không phải là khởi đầu, mà là tột đỉnh của một quá trình và sự lớn lên trong gian ác! Tội công khai đến sau một chuỗi dài những lời cầu nguyện bị bỏ bê, của sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị bỏ bê trong gia đình, một sự bỏ bê mọi sự thông công với Đấng Christ và sự lơ là mọi điều tốt. Đó là trái, không phải hạt của điều ác, làm độc không khí và khích động sự khinh bỉ công cộng. Vậy hãy cẩn thận, hỡi người xưng đạo! — bạn là người đã mất ánh sáng Mặt Đức Chúa Trời — hãy cẩn thận! Hãy cẩn thận, tôi cầu xin bạn, về tình trạng xấu của linh hồn là cha mẹ mắn đẻ của mọi bệnh tật!

Hãy nhớ, nữa, rằng có lý do thật để lo sợ rằng bạn chưa bao giờ an toàn. Rất có thể những nghi ngờ bạn cảm thấy không phải là những gợi ý của Sa-tan, mà là những gợi ý của một lương tâm được soi sáng, hay thậm chí những tiếng thì thầm của Đức Thánh Linh! Trừ khi bạn, thật vậy, là một Cơ Đốc nhân, rất có thể, trừ khi giờ bạn quay về Đức Chúa Trời, bạn sẽ trở nên đầy tớ tự nguyện của Ma Quỷ. Trừ khi giờ bạn, với trọn mục đích lòng, tìm Đấng Christ, có lẽ thời đã đến khi bạn sẽ quay đi, như Ba-la-am, vì phần thưởng, hay hư mất trong sự chống cự của Cô-rê. Trong một số hình thức mà những người ác đã hư mất, bạn có thể chán nản hay liều lĩnh lao vào sự hủy diệt và thúc nhanh sự diệt vong cuối cùng bạn! Hãy cẩn thận nữa, tôi nói, hỡi người xưng đạo lạnh lẽo — nhân danh Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận đùa giỡn khi bạn có quá nhiều lý do để run rẩy!

Hỡi bạn thân mến, tôi sẽ đặt một ý tưởng khác vào tâm trí bạn có thể giúp bạn. Có lẽ bạn nghĩ nó hơi cản trở hơn là giúp bạn và có khuynh hướng làm bạn chán nản hơn là giải cứu bạn. Hãy nhớ bạn đáng bị bỏ mặc cho những mưu chước mình công bằng biết bao. Bạn đã trở nên an toàn xác thịt. Bạn đã phạm tội làm mất ánh sáng Mặt Đức Chúa Trời. Bạn đã làm buồn Thánh Linh Ngài. Nếu Ngài giờ phán, "Nó đã hiệp với hình tượng, hãy để mặc nó" thì sao? Nếu từ hôm nay Thánh Linh không còn tranh đấu với bạn thì sao? Nếu, sau cùng, dù bạn đã nói và giảng cho người khác, chính bạn lại là kẻ bị bỏ thì sao? Tôi chỉ đề cập điều này để đánh thức bạn, hỡi Anh Em, nếu bạn vô cảm. Bạn biết đôi khi thầy thuốc sợ một người ngủ đến chết, và ông sẽ đâm kim vào người, hay bắt người đi lại và kéo người quanh phòng để đánh thức người. Tôi sẽ nói bất cứ gì, dù sắc nhọn, nếu tôi có thể đánh thức bạn khỏi sự hôn mê! Tôi biết bạn sẽ chào đón nó và, đến lúc, cảm ơn tôi vì sự nghiêm khắc của cuộc phẫu thuật.

Nhưng tôi sẽ kiềm chế, vì tôi nghĩ có một cách tốt hơn điều này. Tôi muốn bạn đứng dậy và giũ bụi, hỡi bạn chán nản đáng thương, vì nếu tệ nhất là tệ nhất và bạn không phải là Cơ Đốc nhân, không phải là tín đồ thật, nhưng, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Nếu tất cả là một sai lầm và bạn không bao giờ nên xưng đạo? Hãy nhớ Đức Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận tội nhân — hãy đến với Ngài ngay! Tôi luôn thấy đây là đường ngắn ra khỏi một con đường dài ảm đạm, một sự cứu trợ nhanh cho những bệnh cấp tính, một thuốc giải sẵn cho những nghi ngờ và sợ hãi. Ma Quỷ đã tranh luận với các Cơ Đốc nhân bao năm đến nỗi nó hiểu vụ kiện chống họ tốt hơn bất cứ ai trong chúng ta, và nếu chúng ta bắt đầu tranh cãi với nó, chúng ta sẽ sớm thấy kẻ thù ghét loài người xưa ấy sẽ sớm thắng chúng ta! Nhưng nếu chúng ta nói, "Ta đầu hàng, Sa-tan — ta đầu hàng. Ta là tội nhân — đầu tội nhân — ngươi còn gì để nói? Ta đầu hàng, nhưng ta đáp ngươi bằng điều này — 'Huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Ta tin Ngài và tội ta, vì vậy,

được rửa sạch!'" Đây là đường lớn đến sự an ủi hoàn hảo! Tôi van xin bạn, hỡi Anh Em thân mến, đi nó ngay! Hãy nghe Lời của Thánh Linh, phán, "Hãy ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu." Chính những công việc đầu tiên là sự ăn năn và đức tin, và vậy hãy bắt đầu lại! Hãy đến Suối đầy huyết! Hãy đến Thập Tự Giá, và nhìn sự sống ấy một lần nữa! Hãy đến Sinh Tế Thay Thế đã hoàn thành và dưới tán đỏ thắm của Sự Chuộc Tội, giấu đầu có tội bạn! Ôi, nếu bạn làm điều này, ánh sáng bạn sẽ bẻ ra như buổi sáng, và vinh quang bạn như buổi trưa! Nguyện Chúa giúp bạn làm điều này, giờ, và chấm dứt sự tranh chiến!

Hãy để tôi cũng nhắc bất cứ Cơ Đốc nhân nào ở đây đầy nghi ngờ và với những dây trói cổ thắt chặt trên mình, rằng huyết đã không đổi quyền năng tẩy sạch nó. Nếu nó đã tẩy sạch bạn 20 năm trước, nó có thể tẩy sạch bạn vẫn! Hãy nhớ, Đức Chúa Giê-xu đã không mất quyền năng cứu, cũng không đổi Tính Cách Ngài về sự sẵn lòng cứu đến tột cùng —

"Đức Chúa Giê-xu ngự trên đồi Sion, Ngài vẫn tiếp nhận tội nhân nghèo." Vậy hãy đến, đến Đấng Cứu Rỗi không đổi! Hỡi những người đã bội bạc — hỡi những người lòng đã ngoại tình với Đấng Christ — hãy trở lại, vì tình yêu Ngài với bạn đã không phai! "Đức Giê-hô-va phán: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta là chồng các ngươi." Lòng người hoang đàng có thể đổi với Cha mình, nhưng lòng Cha người không bao giờ đổi với người. Vậy hãy trở lại, vì ơn thương xót đợi bạn, chứ không phải sự đoán xét! Ngài là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người, nếu không bạn đã bị thiêu hủy! Tối nay hãy trở lại, vì Ngài sẽ cất tội bạn như đám mây, và những sự vi phạm bạn như mây dày. Hãy xứng đáng thừa nhận sự lang thang bạn. Hãy hạ mình vì sự bội bạc bạn và nói, "Cha tôi ơi, Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ tôi," và bạn sẽ được phục hồi hoàn toàn, và niềm vui trước của bạn sẽ trở lại với bạn!

Tôi có nghe bạn nói, "Nhưng tôi không xứng đáng trở lại với Đấng Christ, và vui mừng trong Ngài ngay"? Ôi, thưa ông, lúc đầu ông có xứng đáng không? Không! Và giờ ông cũng không xứng đáng, nhưng hãy đến và được chào đón! Đấng Christ không muốn gì từ bạn! Hãy đến tin cậy Ngài và sự cứu rỗi hoàn hảo thuộc về bạn. "Ôi, nhưng tôi không thể chịu nhìn mặt Ngài, vì tôi đã sống bấy lâu không bước đi trong sự khuyên dạy Ngài." Càng có lý do bạn không nên sống thêm một giờ nào không có Ngài! Tôi truyền cho bạn, hỡi Anh Em khốn khổ đáng thương — tôi truyền cho bạn, hỡi Chị Em rối bời — bởi tình yêu Đấng Christ dành cho bạn, hãy đến với Ngài ngay! Kìa, Ngài đứng ngoài cửa mà gõ! Nếu bạn mở cho Ngài, dù nhà không được trang hoàng, cũng không có bàn tiệc dọn cho Ngài như phải có, Ngài vẫn sẽ vào và ăn bữa tối với bạn, ngay với bạn, và bạn sẽ ăn với Ngài tối nay! Tôi không thấy lý do gì Cơ Đốc nhân chán nản nhất, ở đây, lại không vui mừng trước khi người đến Bàn Tiệc Chúa! Tôi không biết tại sao người khô cằn nhất trong chúng ta lại không được làm cho kết quả! Điều này tôi biết, rằng chúng ta không bị hạn hẹp trong Ngài, chúng ta không bị hạn hẹp trong sự sẵn lòng ban phước Ngài, cũng không trong khả năng an ủi Ngài! Ôi, hãy tin Ngài, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy tin Ngài. Nếu bạn không phải là Cơ Đốc nhân, hãy gieo mình dưới chân Ngài. Ngài sẽ không để bạn hư mất! Hãy nắm lấy, dù chỉ viền áo Ngài và đừng để Ngài đi! Ngay giờ hãy giũ bụi và mặc những áo đẹp bạn.

III. MỘT BỔN PHẬN VUI MỪNG TỪ NAY ĐẶT TRÊN HỌ.

Tôi phải kết thúc với nhận xét này. Tôi biết có nhiều dân Đức Chúa Trời trong trạng thái tôi đã mô tả. Đôi khi tôi đau đớn, khi cố gắng làm họ vui. Tôi chỉ hy vọng những gì tôi đã nói tối nay được Đức Chúa Trời ban phước cho họ. Tôi hoàn toàn mong đợi điều đó. Đây, vậy, là điểm thực tế. "Khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho vững chí anh em mình."

Hãy tìm những người ở trong cùng trạng thái bạn đã ở — và hãy rất dịu dàng với họ. Khi bạn biết trường hợp họ, và đã đi qua đồng vắng gào thét ấy, bạn sẽ có thể chỉ dẫn họ. Tôi đã mô tả trường hợp bạn vì tôi e rằng đôi khi chính tôi đã ở bờ vực nó. Tôi đã tìm được sự phục hồi bởi một sự nương lại mới đến tình yêu Đấng Christ và một sự đổi mới đơn sơ lòng tin tôi nơi Ngài. Vì vậy, tôi có thể thông cảm với cảm xúc bạn và xin bạn thử cùng phương thuốc. Sau khi bạn đã thấy phương thuốc là tốt, đó chỉ là một sự đáp lại nhỏ, và chắc chắn bạn nợ, để nói cho người khác biết bạn đã được phục hồi thế nào!

Một số trong các bạn, hỡi những người yêu dấu, chưa bao giờ bị đem vào sự phu tù như vậy. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời các bạn không bao giờ bị. Không cần thiết, nhưng hãy để tôi nài xin các bạn bước đi rất dịu dàng với Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tương. Ngài sẽ nhắm mắt trước nhiều hành động bất phục tùng do kẻ thù Ngài làm, mà một phần mười trong đó, nếu do những người yêu dấu Ngài, những người được chọn Ngài, những người cưng Ngài làm — Ngài sẽ giấu mặt Ngài khỏi họ ngay! "Trong mọi họ hàng trên đất, ta đã chọn một mình các ngươi; vậy nên ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác các ngươi." Há Ngài không phán, "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt"? Một tội nhân có thể tiếp tục buông tuồng không bị quở trách. Hắn có thể thêm nhà vào nhà và ruộng vào ruộng, và hắn có thể nghĩ mình an toàn — Đức Chúa Trời sẽ xử với hắn trong thế giới sắp đến. Nhưng người thừa kế Thiên Đàng ở dưới một kỷ luật của Tình Yêu Thiêng Liêng và Đức Chúa Trời sẽ xử với người trong thế giới này! Và giữa những sự sửa phạt vì lìa khỏi Đấng Christ sẽ là sự mất an ủi, sự mất quyền năng làm điều tốt và tôi không biết còn hoạn nạn nào thêm vào đó trong linh hồn hay trong hoàn cảnh người. Hỡi Anh Chị Em thân mến, vậy hãy bước đi cẩn thận — trong khi các bạn có Ánh Sáng Đức Chúa Trời, hãy bước đi trong Ánh Sáng! Ôi, hãy quý tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ! Không bao giờ, không bao giờ để nó đi. Hãy nói với linh hồn bạn, khi Đấng Christ ở trong lòng bạn, "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi, bởi những hoàng dương hay là con nai đồng, chớ làm tỉnh thức ái tình ta cho đến khi nó muốn." Đừng đem vào tình yêu của kẻ tình địch, và không sự thế gian! Đừng sa vào những sự không nhất quán, mà hãy cầu nguyện xin Ân Điển để với lòng ghen thánh bạn vẫn ở trong Ánh Sáng Đức Chúa Trời và tìm được ơn trước mắt Ngài.

Và khi được giữ gần Đức Chúa Trời như vậy, và mạnh mẽ trong quyền năng sức Ngài, hãy đến trả lại sức mạnh cho Đấng mà bạn đã nhận nó. Hãy đứng lên vì Đấng Christ! Tôi tin chúng ta không bao giờ hạnh phúc hơn khi chúng ta có nhiều việc để làm. Sự nhàn rỗi là mẹ của sự phiền muộn. Một Cơ Đốc nhân làm ít cho Đấng Christ, trừ khi người bị ngăn làm bởi đau khổ, sẽ, theo quy tắc, là một người nam hay nữ khốn khổ! Hỡi những Cơ Đốc nhân tích cực các bạn, tích cực trong thân thể và nhanh nhẹn trong tâm linh — hỡi những Cơ Đốc nhân vui mừng các bạn bước đi trong Ánh Sáng Mặt Đức Chúa Trời — "Trong khi còn ban ngày, ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến; màn đêm hầu đến, không ai làm việc được." Tối nay chúng ta hãy cam kết với nhau rằng chúng ta sẽ tìm điều tốt của Sion. Hỡi các thành viên Hội Thánh này, không ai trong các bạn bất trung với lòng trung thành các bạn nợ Đấng Christ trong giờ này khi chúng ta tìm tiến lên như một người trong trận chiến của Chủ chúng ta! Tôi sẽ đứng cạnh các bạn để nhận phần mình — nhưng một người có thể làm gì nếu làm việc một mình? Những Anh Em đồng chức với tôi sẽ không chậm trễ, tôi biết, mà chúng tôi có thể làm gì? Hãy giữ bước với chúng tôi, hỡi Anh Chị Em, trong việc cầu thay cho các linh hồn, trong việc rao giảng Phúc Âm, trong việc tìm đem nhiều người đến sự hiểu biết Đấng Cứu Rỗi — và Chúa sẽ ban phước cho chúng ta, ngay Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ban phước cho chúng ta! Giũ mình khỏi bụi, và bẻ gãy những dây trói của sự biếng nhác chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ đến với mão phước lành Ngài và đặt nó trên đầu Hội Thánh Ngài! Và khi chúng ta được giải thưởng khao khát ấy, chúng ta hãy giữ chặt nó, để không ai lấy nó khỏi chúng ta. Chúng ta hãy tiến lên như một Hội Thánh trong sự hiệp một không thể tan và trong sự phục vụ không mệt mỏi, cho đến khi Ngài đến mà, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm!" của Ngài sẽ là phần thưởng tốt nhất chúng ta!

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn! Và tại Bàn Ngài nguyện cam tùng ngọt ngào của Vua tỏa một hương thơm thú vị cho mọi tấm lòng thuộc linh. A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 138; Ê-SAI 55:1-11; RÔ-MA 8:28-39.

Câu 1. Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa, Hát ngợi khen Chúa trước mặt các thần. Chúng ta không thể quá bận rộn trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Ngài xứng đáng mọi lời tạ ơn chúng ta có thể đem đến Ngài. Đó là công việc lớn của Thiên Đàng. Chúng ta hãy bắt đầu âm nhạc ở đây. Nếu chúng ta muốn có tâm trí thiên thượng trên đất, chúng ta phải đầy dẫy những sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy để ý Đa-vít quyết định thế nào rằng trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời nó sẽ được làm hết lòng. "Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa." Nếu có điều gì phải được làm nhiệt thành, đó là sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Tôi không thể chịu nghe những sự ngợi khen Đức Chúa Trời được líu lo cách thanh lịch bởi những người lịch sự — như thể họ xấu hổ về điều họ đang làm. Tôi cũng không thể chịu thấy một đống ống và ống thổi bị bỏ một mình để thổi những sự ngợi khen Đức Chúa Trời bằng máy móc — thay vì những người nam và nữ ngợi khen Ngài bằng lòng! Ôi, hẳn Đức Chúa Trời vui nhận biết bao khi nghe lòng nói! Còn lưỡi và tiếng, dù âm thanh ngọt ngào, ít có gì trong đó. Chính là lòng! Âm nhạc linh hồn là linh hồn của âm nhạc. "Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa." Hãy xem Thi Thiên táo bạo thế nào về điều này. "Trước mặt các thần," người nói, "tôi sẽ làm điều đó. Trước mặt các thiên sứ, trước mặt các vua và những người vĩ đại tự nghĩ mình là những thần nhỏ. Tôi sẽ nói để tôn danh Đức Giê-hô-va. Phải, và trong những đền thờ hình tượng, nơi những người thờ chúng sẽ rất giận về điều đó. Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa. Trước mặt các thần tôi sẽ dâng ngợi khen cho Ngài."

2. Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh của Chúa. Đó là cách thờ phượng Đức Chúa Trời. Trong những thời xưa có nơi thánh Đức Chúa Trời — có một bàn thờ khiến sự ngợi khen được chấp nhận. Đa-vít cẩn thận dâng ngợi khen Đức Chúa Trời theo cách Đức Chúa Trời. Và đó là một nguyên tắc lớn trong sự thờ phượng — tránh sự thờ phượng tự ý và cố gắng dâng những sinh tế Đức Chúa Trời truyền. "Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh của Chúa." Những lý do phước hạnh nào được đưa ra ở đây để ngợi khen. "Cảm tạ danh Chúa vì sự nhân từ và sự chân thật của Chúa." Há chẳng phải đó là từ lớn nhất trong bất cứ ngôn ngữ nào — sự nhân từ? Đó là một hợp chất của những vị ngọt hoàn hảo để tạo nên vị ngọt hoàn hảo hơn — sự nhân từ và tình yêu trộn lẫn. Một sự pha trộn kỳ diệu! Sự nhân từ ban lời hứa, nhưng sự chân thật lo liệu để thấy nó được ứng nghiệm. "Vậy tôi sẽ ngợi khen danh Ngài."

2. Và ngợi khen danh Ngài vì sự nhân từ và sự chân thật Ngài, vì Chúa đã làm cho lời Chúa được tôn cao. Tức là, "Lời hứa Ngài — Phúc Âm Ngài mà Ngài đã áp dụng với quyền năng cho linh hồn tôi. Ngài đã khiến nó dường như rực rỡ hơn bất cứ gì khác tôi từng thấy về Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi! Vì vậy tôi sẽ tôn đại Ngài, vì Ngài đã tôn đại Lời Ngài."

2, 3. Hơn cả danh thinh Ngài. Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lại, Giục lòng tôi mạnh mẽ. Ôi, đây là điều buộc một người với sự ngợi khen. Lời cầu nguyện được đáp chắc chắn dẫn chúng ta đến lòng biết ơn tôn thờ. Hãy để ý người nói rằng Đức Chúa Trời đáp người không phải bằng cất hoạn nạn đi, mà bằng thêm sức người! Với sức mạnh trong linh hồn người. Bạn thấy không quan trọng Ngài cất gánh nặng, hay thêm sức lưng để mang nó. Và đó thường là phương pháp Ngài đáp những tiếng kêu của đầy tớ Ngài. Không phải sức thân thể — có lẽ người muốn điều đó — mà sức linh hồn. Và ôi, khi linh hồn mạnh, sự yếu đuối thân thể chỉ là một trở ngại rất nhỏ. Không, sự yếu đuối thân thể đôi khi có khuynh hướng minh họa càng hơn sự vĩ đại của quyền năng Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đọc lại câu ấy, vì một số trong chúng ta có thể đóng ấn vào nó. "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lại, Giục lòng tôi mạnh mẽ."

4, 5. Hỡi Đức Giê-hô-va, các vua trên đất sẽ ngợi khen Ngài, Khi họ nghe những lời của miệng Ngài. Phải, họ sẽ hát xướng về đường lối Đức Giê-hô-va, Vì vinh hiển Đức Giê-hô-va là lớn thay. Đa-vít là một vua, và các vua sẽ học từ người. Bạn và tôi không phải là vua, nhưng chúng ta có thể có một ảnh hưởng rất có ích trong vòng quen biết mình nếu chúng ta táo bạo ngợi khen Đức Chúa Trời khi người khác có thể nghe chúng ta. Chúng ta hãy nói tốt về danh Ngài. Bất cứ nơi nào chúng ta đi, chúng ta hãy có một lời tốt cho Chủ chúng ta. Khi người khác muốn biết Đức Chúa Trời chúng ta phục vụ là thế nào, nguyện họ thu thập nó từ niềm vui thánh và sự tin cậy hân hoan chúng ta mọi lúc!

6. Dầu Đức Giê-hô-va cao cả, thì Ngài đoái đến kẻ hèn hạ; Còn kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa. Một cái nhìn về chúng là đủ cho Ngài. Ngài không muốn biết thêm về chúng, Ngài ghét chúng như vậy! Không gì có thể tách Đức Chúa Trời khỏi một linh hồn bằng sự kiêu ngạo. Đó là điều gây ra sự từ chối Phúc Âm. Loài người sẽ không nhận Phúc Âm hạ mình — Phúc Âm của tội nhân. Họ quá thanh lịch, quá tốt, quá cao — và vậy họ không muốn Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng không ước ao họ. "Còn kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa."

7. Dầu tôi đi giữa gian truân, Chúa sẽ làm cho tôi được sống. Người là một vua mà người có hoạn nạn. Ngai không phải là nơi chúng ta có thể trú khỏi sự thử thách. "Dầu tôi đi giữa gian truân" — như một người phải lao qua lửa — "nhưng tôi sẽ an toàn," người nói, "vì Chúa sẽ làm cho tôi được sống — ban cho tôi sự sống mới. Khi dường như sự sống tôi sẽ bị hủy diệt, Ngài sẽ làm tôi sống lại."

7, 8. Giơ tay Chúa ra chống trả cơn giận của kẻ thù nghịch tôi, Và tay hữu Chúa sẽ cứu tôi. Đức Giê-hô-va sẽ làm xong việc thuộc về tôi; Hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ Ngài còn đời đời; Xin chớ bỏ công việc của tay Ngài. Hãy để ý tinh thần tự tin chạy xuyên suốt tất cả điều này. Có một sự tin cậy như trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời và có một sự ngợi khen vui mừng Đức Chúa Trời về điều đã nhận nơi tay Ngài. Ôi ước gì có nhiều hơn tinh thần này — tinh thần tạo âm nhạc cho Chúa về quá khứ và tin cậy Ngài cho hiện tại và tương lai. Một số lời an ủi phước hạnh hơn từ —

Ê-SAI 55:1-11.

Câu 1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Hãy đánh dấu sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời, rằng dù những ân tứ Ân Điển Ngài quý đến nỗi cả thế gian không thể mua chúng, Ngài vẫn hạ mình xin loài thọ tạo Ngài nhận những ân tứ ấy. Ngài đứng, như thể, như Đấng có hàng để bán, và Ngài rao, "Hỡi! Khách qua đường này, hãy quay lại: hãy nghiêng tai về hướng này. Hỡi! Mọi kẻ nào khát." Vậy, nếu có linh hồn nào muốn Đức Chúa Trời, hỡi linh hồn, Đức Chúa Trời ước ao bạn vô cùng hơn bạn ước ao Ngài! Và Ngài mời bạn đến với Ngài. Đừng chậm trễ!

2. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Tìm hạnh phúc bằng ngàn cách với nhiều nhọc nhằn và khó khăn, mà với sự thất vọng đắng cay.

2. Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo. Đức Chúa Trời mời loài thọ tạo Ngài nghe Ngài. "Hãy," Ngài phán "chỉ cho Ta mượn tai ngươi một chút. Chỉ chăm chỉ nghe điều Ta phải nói với ngươi." Ôi, há sứ điệp yêu thương Đức Chúa Trời không nên ra lệnh sự chú ý của cả loài người?

3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống. Sự cứu rỗi không đến với loài người qua mắt, mà qua tai. Không phải điều bạn thấy trong sự lộng lẫy của thầy tế lễ hay bàn thờ. Điều đó không ích gì cho bạn. Nhưng hãy nghe Phúc Âm. Chính bởi cửa tai mà ơn thương xót Đức Chúa Trời đến khải hoàn vào linh hồn loài người. "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống."

3. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Ở đây Đức Chúa Trời sẽ bắt tay với tội nhân và lập một hiệp ước với người — một Giao Ước Ơn Thương Xót và Ân Điển qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi!

4. Nầy, ta đã lập người lên làm chứng cho các nước. Để làm chứng cho loài người về Đức Chúa Trời là gì.

4. Làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân. Vì Đấng Christ yêu dân và Ngài dẫn họ đúng. Ngài sẽ dẫn họ đến Vinh Quang!

5. Nầy, ngươi sẽ gọi nước mà ngươi chưa hề biết, và nước chưa hề biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã làm vinh hiển ngươi. Lời hứa dành cho Đấng Christ! Hôm nay những lời này được ứng nghiệm trong tai chúng ta, vì trong việc gọi những Đảo Anh này biết Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã ban cho Chúa Giê-xu một dân chưa hề biết Ngài. Tổ tiên chúng ta biết gì về Đức Chúa Giê-xu khi Ngài ở dưới này? Nhưng trong xứ này Ngài có vô số tấm lòng yêu danh Ngài! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cả nhà đầy linh hồn này cho Đấng Christ tối nay! Thật là một hộp đầy châu báu! Ôi, ước gì Cha đầy ân điển ban nó cho Con Ngài!

6-11. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được, hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Đức Giê-hô-va phán: Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn, thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó. Vì vậy, chúng ta không hề sợ về sự thành công của việc giảng Phúc Âm. Một số sẽ được cứu tối nay bất cứ nơi nào Đức Chúa Giê-xu Christ được giảng! Hỡi người nghe chưa được cứu thân mến, sẽ là bạn sao? Tôi cầu nguyện điều đó. Nguyện Chúa ban rằng đây là đêm cuối của sự chưa tái sinh bạn, và là đêm sinh thuộc linh bạn! Một số sẽ được cứu! Bạn sẽ ở trong số đó sao?

RÔ-MA 8:28-39.

Câu 28-30. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em. Còn những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính, và những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Không có đứt gãy giữa những mắt xích của chuỗi này! Sự biết trước được hàn với sự tiền định — sự tiền định được liên kết không sai với sự kêu gọi! Sự kêu gọi với sự xưng công chính và sự xưng công chính với sự vinh hiển. Không có gợi ý rằng có thể có một khuyết điểm hay đứt gãy trong chuỗi. Hãy nắm bất cứ mắt nào và bạn sở hữu toàn thể! Người được gọi là người được tiền định. Hãy chắc điều đó. Và người được xưng công chính sẽ là người được vinh hiển. Đừng nghi ngờ gì về điều đó.

31. Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Rất nhiều, nhưng tất cả đều không là gì. Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, mọi kẻ nghịch với chúng ta không đáng nhắc! Chúng là những số không. Nếu Ngài ở phe họ, thì Một sẽ làm những số không đầy lên tột cùng, nhưng nếu Ngài không ở đó, chúng ta có thể đặt tất cả vào cân và tính chúng ít hơn không!

32, 33. Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Ai, thật vậy?

33, 34. Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Không ai có thể, vì —

34. Đức Chúa Christ là Đấng đã chết. Và vậy đã giết chết tội chúng ta. 34. Phải, Đấng đã sống lại nữa. Và vậy đã xưng chúng ta là công chính.

34. Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời. Và vậy đã đem chúng ta vào Thiên Đàng bởi việc Ngài đại diện chúng ta ở đó.

34. Cầu nguyện thế cho chúng ta. Những lời cầu xin đời đời Ngài, vì vậy, bịt miệng mọi lời buộc tội của ma quỷ!

35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Tất cả đã được thử. Trong những thời đại khác nhau của thế gian, các thánh đồ đã trải qua tất cả những điều này, mà chưa một ai trong họ bị đem khỏi tình yêu Đấng Christ! Họ đã không ngừng yêu Ngài, Đức Chúa Trời cũng không ngừng yêu họ. Họ đã được thử, tôi nói.

36. Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; Chúng tôi bị kể như con chiên dành cho sự làm thịt. Kết quả của nó là gì?

37-39. Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Ha-lê-lu-gia! Phước thay danh Ngài!

Chiêm Ngưỡng Hội Thánh Đức Chúa Trời

(Số 3423)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 10 THÁNG 9 NĂM 1914.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1870.

"Hãy đi vòng quanh Si-ôn, hãy đi chung quanh nó, Đếm các tháp nó; Hãy chăm chỉ xem xét các đồn lũy nó, Xem xét các cung điện nó, Để các ngươi thuật lại cho dòng dõi sẽ đến. Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến sự chết." Thi-thiên 48:12-14.

Việc học đúng đắn của Cơ Đốc nhân là Đấng Christ. Kế tiếp chủ đề ấy là Hội Thánh. Và dù tôi không bao giờ thúc giục các bạn nghĩ về Hội Thánh đến nỗi, một lúc, đặt nàng sánh với Chúa nàng, hãy nghĩ về nàng trong quan hệ với Ngài. Bạn sẽ không làm ô danh mặt trời bởi nhớ rằng có mặt trăng! Bạn sẽ không giảm vinh quang của "Vua trong vẻ đẹp Ngài" bởi nhớ rằng Hoàng Hậu, Nàng Dâu Ngài, "rất diễm lệ bên trong." Bạn sẽ không nghĩ ít hơn về Đấng Christ vì nghĩ nhiều về Hội Thánh Ngài. Vậy tối nay tôi sẽ mời các bạn xem xét sự tôn trọng, vinh quang, và phẩm giá của Hội Thánh Đức Chúa Trời như được trình bày trong những câu này. Và điểm đầu tiên chúng ta sẽ là cuộc khảo sát nên thực hiện về Hội Thánh — "Hãy đi vòng quanh Si-ôn, hãy đi chung quanh nó, Đếm các tháp nó. Hãy chăm chỉ xem xét các đồn lũy nó, xem xét kỹ các cung điện nó." Thứ hai, đây là mục tiêu của cuộc khảo sát này — "Để các ngươi thuật lại cho dòng dõi sẽ đến." Và đây là, thứ ba, một lý do rất tuyệt vời được đưa ra để chúng ta tìm hoàn thành mục tiêu này — "Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến sự chết." Vậy, chúng ta hãy nghĩ một lúc về —

I. CUỘC KHẢO SÁT CHÚNG TA NÊN THỰC HIỆN nếu chúng ta muốn trở nên hữu ích thực tế cho các thế hệ sắp đến — cuộc khảo sát chúng ta phải thực hiện về Hội Thánh Đức Chúa Trời.

Và chúng ta hãy bắt đầu bằng cách nói nó phải đầy đủ. "Hãy đi vòng quanh Si-ôn, hãy đi chung quanh nó" — đi trọn vòng quanh tường. Hội Thánh được trình bày như một thành có tường. Mô tả gợi cho tôi nhớ thành phố Chester. Ở đó bạn có bức tường cổ đứng, với đây đó một tháp hay vọng gác rất đẹp như tranh. Giê-ru-sa-lem xưa đứng như vậy, và Hội Thánh Đức Chúa Trời được ví như Giê-ru-sa-lem. "Hãy đi chung quanh nó" — hãy đi một vòng đầy đủ mọi bức tường nàng, cố gắng quen thuộc với mọi phần lịch sử Hội Thánh, với điều liên quan đến thời Sứ đồ, và điều liên quan đến những thời kỳ bắt bớ Cơ Đốc đầu tiên. Với Cải Chánh, với những đau khổ của tổ phụ chúng ta và những tổ tiên lập giao ước. Rồi đến ngày nay. Cuộc khảo sát Hội Thánh của bạn, càng xa càng tốt, bao gồm mọi phần của nó. Hãy nhớ rằng giáo phái bạn không phải là toàn thể Sion — rằng dù bạn làm tốt khi cẩn thận trông coi khu phố nhà bạn ở, vẫn có những nhà khác của các đầy tớ Đức Chúa Trời ở những phần khác của thành — và bạn nên khảo sát những vùng ấy cũng như những vùng bạn đang ở. Hãy xem Anh Chị Em bạn trong Đấng Christ ra sao và nhận cam kết họ và báo cáo. Đừng bao giờ là niềm vui cho một người Báp-tít nếu người nghe rằng một Hội Thánh Congregational nào đó không thịnh vượng. Hãy luôn là niềm vui cho một người Presbyterian khi người nghe rằng một người Wesleyan đang làm điều tốt. Hãy là niềm vui lớn cho chúng ta nếu bất cứ phần nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời thịnh vượng! Và nếu ở nơi nào có sự suy tàn hay suy giảm, chúng ta hãy mang trong những lời cầu nguyện phần đặc biệt ấy của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài thêm sức phần tường thành ấy chống kẻ thù. Cuộc khảo sát Hội Thánh của bạn hãy đầy đủ hết sức bạn có thể. "Hãy đi chung quanh nó."

Nó cũng hãy thường xuyên. Tôi e rằng một số người nghĩ rất ít, thật vậy, về Hội Thánh Đức Chúa Trời. Ý tôi là trong khi họ biết cửa hàng, và Nhà Nước, và thế gian nói chung đang ra sao, họ khó kể được bao nhiêu thành viên được thêm vào một Hội Thánh họ thuộc về. Chắc chắn họ biết ít về những phần khác của Hội Thánh và, có lẽ, quan tâm ít như họ biết! Không nên vậy với những công dân Sion! Thời kỳ thương xót Sion sẽ đến khi các đầy tớ Đức Chúa Trời vui thích về những đá nàng và thương xót bụi đất nàng — khi chính điều nhỏ nhất liên quan đến Hội Thánh Đức Chúa Trời sẽ quan trọng với những công dân Sion! Thường xuyên, hỡi các bạn thân mến, đừng chỉ nhìn những việc của chính mình, mà cả những việc của người khác. Há bản văn không nói, trước hết, "Hãy đi vòng quanh Si-ôn"? Rồi nó thêm, "Hãy đi chung quanh nó," như thể, sau khi đã làm một lần, bạn phải làm lại, và lại nữa, và nữa — luôn quan tâm Hội Thánh và liên tục thực hiện một cuộc kiểm tra tha thiết, nhiệt thành về sự thịnh vượng của sự nghiệp lớn Đấng Christ trong xứ.

Và cuộc kiểm tra và khảo sát bạn hãy cân nhắc kỹ. "Đếm các tháp nó." Hãy nhìn chi tiết, đếm các tháp, đem sự suy ngẫm cẩn thận bạn vào công việc. Đừng chỉ liếc qua, vội vàng đi vòng rồi nói, "Tôi đã thấy thành, mà thật không biết có bao nhiêu tháp." Hãy nghiên cứu những chi tiết của Hội Thánh bạn là thành viên. Hãy cố gắng trông nom những lợi ích cá nhân của Anh Chị Em bạn. Có thể có một người sa ngã để phục hồi và vui mừng. Có thể có một người than khóc để an ủi, một người tìm kiếm để chỉ dẫn, hay một tấm lòng yếu đuối để khích lệ. Hãy đánh dấu kỹ các tháp! "Hãy hướng lòng về chúng," tiếng Hê-bơ-rơ nói — đừng coi những lợi ích của Hội Thánh Đức Chúa Trời là thứ yếu sau bất cứ gì! Nếu Hội Thánh thịnh vượng và Đấng Christ được vinh hiển, mọi sự khác đều nhỏ — nhưng nếu có sự thất bại cho những đạo quân Y-sơ-ra-ên, không gì có thể an ủi Cơ Đốc nhân!

Và cuộc kiểm tra Hội Thánh Đức Chúa Trời của bạn hãy luôn tha thiết. "Xem xét các cung điện nó" — không phải chỉ nhìn bề ngoài Hội Thánh — đọc tờ báo hằng tuần — tờ báo tôn giáo hằng tuần — thuật lại những biến cố nhỏ trong Sion bạn, mà hãy xem xét kỹ. Ước gì Đức Chúa Trời chúng ta có nhiều người trong nơi kín đáo xem xét đến nỗi than thở và rên siết về sự thiếu tình yêu và sự tha thiết hiện giờ. Làn sóng phục hưng dường như, giờ, đã qua chúng ta — và giờ chúng ta như bờ biển khi biển rút khỏi nó với sự đầy dẫy sức mạnh nó. Cần có một số người khôn ngoan để nhận biết thời kỳ và, "biết điều Y-sơ-ra-ên phải làm." Mỗi người trong chúng ta yêu Chúa, và có phần trong thành như những công dân, nên tìm xem xét kỹ những lợi ích nó và cố gắng thúc đẩy chúng tha thiết và mạnh mẽ — trước hết tìm biết thấu đáo chúng là gì — để chúng ta dâng phần mình cho việc phục vụ chúng. Dù lời khuyên này có vẻ với một số người rất nhạt nhẽo và tầm thường sáo rỗng, tôi ước gì chúng ta đều vâng theo nó — và chắc chắn, rồi, những kết quả thực tế lớn sẽ theo! Có một số bày tỏ một sự quan tâm sắc bén trong mọi điều xảy ra trong Hội Thánh. Nếu có một nhà truyền giáo đi nước ngoài, những lời cầu nguyện họ đi với người. Nếu có một tiếng mới cất lên cho Đấng Christ, họ vui hơn nhiều so với tìm được một túi vàng! Cũng những người này thường là những người than khóc trong Sion khi Phúc Âm không được giảng đầy đủ, khi Các Buổi Cầu Nguyện thưa thớt người dự, khi không có sự cải đạo, khi sự thế gian tràn qua Hội Thánh. Và chúng ta càng có nhiều người như vậy, càng tốt — họ chắc chắn là những người được chọn và tinh hoa của Hội Thánh, những người đi vòng quanh Giê-ru-sa-lem, đi chung quanh nàng — đánh dấu kỹ những đồn lũy nàng và xem xét các cung điện nàng!

Nhưng giờ chúng ta hãy vâng theo một trong những quy tắc của chính chúng ta, tức là, xét một vấn đề chi tiết. Vậy, xét bản văn chi tiết, trước hết, chúng ta có, đi vòng quanh Si-ôn, mà tôi hiểu là chúng ta hãy kiểm tra chính Hội Thánh — nó thường là một chủ đề với chúng ta — một chủ đề nghiên cứu. Hội Thánh Đức Chúa Trời là gì? Nó được thành lập trên gì? Nó được xây trên Vầng Đá và "các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó." Hội Thánh Đức Chúa Trời đứng vững trong Tình Yêu Bất Biến Đức Chúa Trời theo mục đích đời đời Ngài đã định trong Đức Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu. Hội Thánh Đức Chúa Trời được thiết kế bởi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Nó không phải là một tập đoàn loài người đến với nhau theo thỏa thuận và ý muốn riêng, và vậy tình cờ. Nó không phải là một tổ chức được dựng bởi trí khôn ngoan sắc sảo của loài người. Đức Chúa Trời đã thiết kế Hội Thánh thật trong Cõi Đời Đời! Ngài là Kiến Trúc Sư và Người Xây Đền mà chính Ngài sẽ ngự. Không chỉ đường nét lớn của kế hoạch ấy Ngài đã đánh dấu và định, mà mọi đường nét của nó! Phải, và mọi hòn đá của nó — và khi hòn đá ấy sẽ được đẽo và nó sẽ được đẽo thế nào — và nó sẽ được đặt ở đâu, và khi nào nó sẽ được đặt vào chỗ đã định! Ý Muốn Thiêng Liêng Đức Chúa Trời và mục đích Đời Đời có thể được thấy chạy xuyên suốt cả Hội Thánh, và thật tốt cho chúng ta thường nhìn đến những nền nàng và nhìn đến Đấng Thiết Kế, Người Thợ vĩ đại, Đấng xây dựng mọi sự! Hội Thánh Đức Chúa Trời này, xét như đã được xây, đã được xây bởi Quyền Năng Thiêng Liêng duy nhất. Những công cụ đã được dùng mà mọi quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời! Đã có những người xây và những người thợ cả khôn ngoan, mà, vẫn vậy, những người này là những đầy tớ được Người Xây vĩ đại của mọi sự thuê! Đấng đã xây dựng mọi sự là Đức Chúa Trời. Điều đó đặc biệt đúng trong Hội Thánh Đức Chúa Trời. Nếu có những tòa nhà khác đã được dựng bởi sức loài người, chúng chắc chắn sẽ sụp khỏi chỗ mình. Chỉ điều Đức Chúa Trời xây sẽ bền. Mọi công việc loài người sẽ qua đi và, có lẽ, càng sớm càng tốt, vì gỗ, cỏ khô, rơm rạ chỉ hủy hoại vẻ đẹp và sự hoàn hảo của tòa nhà mà những nền nó bằng đá quý, và những tường nó sẽ lấp lánh với ngọc trong ngày hòn đá chóp sẽ được đem ra với những tiếng reo, "Ân điển, Ân điển cho nó!" Hội Thánh là một công trình kiến trúc kỳ diệu và rất đáng chúng ta đi vòng quanh vì, không như bất cứ công trình nào khác, sức mạnh nàng không chỉ vật chất. Hội Thánh được xây bằng những đá sống. Sự sống chảy xuyên suốt. Chúng ta đã thấy những tòa nhà kỳ diệu. Khi tôi nhìn nhà thờ lớn ở Milan, tôi khó không nghĩ rằng nó trông như đã mọc lên từ đất, được tưới bởi một trận mưa kỳ diệu! Nó dường như một vật đẹp như vậy, mà mỗi hòn đá, sau cùng, là một hòn đá. Nhưng Hội Thánh Đức Chúa Trời đã lớn lên dưới một bàn tay Thiêng Liêng, kỳ diệu, và mỗi hòn đá, từ nền đến chóp rực cháy với sự sống! Đền kỳ diệu cho một Đức Chúa Trời sống ngự! Sao Ngài ngự trong những đền làm bằng tay, và những trụ sắt, bụi và tro — những vật được dựng chỉ cho những công dụng thấp hèn? Nhưng Ngài có thể sống nơi những tấm lòng rực cháy với cảm xúc — nơi trí tuệ sáng lên với sự dạy dỗ, nơi sự thánh khiết, bình an và niềm vui là những đá được đánh bóng — vinh quang mà chúng lấp lánh! Đó là một Đền bằng những đá sống — bạn rất có thể đi vòng quanh nó!

Đền cũng có một lịch sử vinh quang. Những lịch sử lạ đã liên quan đến những tòa nhà. Những hòn đá Stonehenge sẽ kể chúng ta gì nếu chúng có thể nói? Những Kim Tự Tháp có thể không tiết lộ những bí mật nào nếu một lần chúng có thể phá sự im lặng đơn độc và trang nghiêm? Những đền xa xôi của Carnac và Baalbec — chúng đã chứng kiến gì? Những đạo quân nào đã hành quân qua chúng? Những dân tộc và thế hệ nào đã hư mất và qua dưới bóng chúng? Nhưng Sion này, nơi ở của Đức Chúa Trời hằng sống — lịch sử nàng vĩ đại biết bao! Nó bắt đầu khi nào? Trong Cõi Đời Đời xưa Đức Chúa Trời đã định nàng. Dọc cả trang lịch sử loài người bạn truy dấu nàng rõ nhất. Nàng chiếu sáng vinh quang biết bao tại Biển Đỏ, khi Đức Chúa Trời làm những tai vạ trên Xô-an và bẻ con rồng giữa biển! Hội Thánh chiếu sáng rực rỡ biết bao khi bạn nhắc những tên như Đa-vít và mọi chiến thắng người, hay San-chê-ríp và đạo quân người bị thiên sứ báo thù giết! Lịch sử Hội Thánh Đức Chúa Trời là một tập hợp những lịch sử, tất cả đều kỳ diệu, vì Hội Thánh Cơ Đốc là một phép lạ xét về sự sống nó — đó là sự sống giữa sự chết — không chỉ sự sống trong mồ, mà sự sống ngay giữa chính sự chết. Sự sống thuộc linh trong những thân thể nghèo nàn này cũng vậy, mà ôi, hỡi Anh Chị Em, tôi e rằng chúng ta quá im lặng về lịch sử Hội Thánh! Chúng ta liên tục nghe những người yêu nước hát về những ngày dũng cảm xưa khi cha họ đánh kẻ thù. Chúng ta phải hát thường hơn những bài ca của Môi-se và Chiên Con — rằng Chúa Đức Chúa Trời đã giành cho chính Ngài sự chiến thắng, và ban cho dân Ngài sự yên nghỉ và chinh phục. Hội Thánh đáng đi vòng quanh, vì lịch sử nàng rất sáng.

Nhưng tốt nhất, Hội Thánh nên được chúng ta khảo sát, vì Đấng ngự trong nàng. Sẽ không nói về nơi nào khác, "Đây Đức Giê-hô-va đặc biệt và rực rỡ ngự." Tôi biết loài người nghĩ về những mái dốc và những trụ cao trong những nhà thờ lớn họ, và nghĩ những điều này đảm bảo sự ngự Thiêng Liêng, mà Ngài không ở trong tòa nhà ấy hơn ở ngoài! Đức Chúa Trời được tìm trên núi cao nhất, cũng như trong trũng — và nơi người giảng đứng trên một khúc gỗ trên bãi cỏ làng, nơi ấy cũng được thánh hiến như thể một ngàn năm nó không nghe gì ngoài bài ca ngợi khen và tiếng cầu nguyện! Giờ không có những nơi thánh — những điều này đã qua! Chúng là những yếu tố hèn hạ của Luật Pháp — trong Hội Thánh sống, được xây bằng những người nam và nữ đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài — ở đó, Đức Giê-hô-va đặc biệt ngự — trên Trời và trong trời nhỏ dưới này giữa dân được chọn Ngài, những người Ngài đã định theo mục đích Ngài! Có thể dành cả giờ nói về Hội Thánh, mà đủ về từ đầu tiên, "Hãy đi vòng quanh Si-ôn."

Hỡi Anh Chị Em, tiếp theo tôi sẽ mời các bạn, trong cuộc khảo sát Sion, quan sát những tháp nổi bật nàng. "Đếm các tháp nó." Tôi có bị cho là kỳ quặc nếu tôi nói rằng những tháp này có thể canh giữ những Giáo Lý Phúc Âm đứng nổi bật quanh Hội Thánh Đức Chúa Trời, để bảo vệ và cứu giúp những công dân? Tôi sẽ không, chắc chắn. Kẻ thù luôn nhìn những điều này như những tháp, vì những cuộc tấn công đã được thực hiện lần lượt trên những phần khác nhau của đức tin rất thánh chúng ta. Trong một thời gian dài những nhà Cải Chánh chúng ta đứng như một bức tường quanh tháp Xưng Công Chính bởi Đức Tin, và cả trận chiến dường như diễn ra quanh phần đặc biệt ấy. Sau một lúc cuộc xung đột chuyển — và nó tiếp tục chuyển từ năm này sang năm khác và ngày này sang ngày khác. Đôi khi chúng ta phải tranh chiến cho Thần Tính thật của Chúa phước hạnh chúng ta. Đôi khi cho sự Thần Cảm đầy đủ và Thiêng Liêng của Kinh Thánh Thánh. Không có một tháp nào trong cả chu vi những bức tường canh giữ Hội Thánh, mà không phải duy trì cuộc vây hãm này sau cuộc vây hãm khác, và chịu trên nó sức nặng của cuộc tấn công! Và điều tốt hơn, những khiên của những người mạnh đã bị quăng bỏ cách hèn hạ khi quân Sion đã đánh đuổi kẻ thù!

Há những tháp này cũng không đại diện nơi quan sát của Hội Thánh? "Đếm các tháp nó." Những người lính canh Đức Chúa Trời đi đâu để quan sát thời kỳ, và để xem điều gì đang đến? Há họ không đến buồng thông công, đến nơi cầu nguyện, đến sự dạy dỗ Kinh Thánh Thánh và đến gần Đức Chúa Trời? Thì há họ không thể thấy xa và đánh dấu nơi kẻ thù sẽ thực hiện cuộc tấn công tiếp? Chắc chắn tôi sẽ không sai nếu tôi nói rằng trong thời chúng ta bục giảng phải trở nên tháp của những người lính canh. Trong khi điều đó được duy trì tốt và trung tín, không cuộc tấn công nào của kẻ thù sẽ thắng! Như những linh mục Công Giáo La Mã từng nói với Krummacher, "Trừ khi các ông dẹp bục giảng đi, chúng tôi sẽ không bao giờ hạ được các ông." Vậy Cơ Đốc nhân hãy đi đếm các tháp Hội Thánh! Hãy canh giữ những giáo lý! Hãy học chúng! Hãy hiểu chúng! Hãy biết cách bênh vực chúng! Mỗi Cơ Đốc nhân hãy cầu nguyện cho người giảng Phúc Âm! Hỡi Anh Chị Em, hãy cầu nguyện cho người! Hãy đếm các tháp và nếu bạn thấy một tháp dường như được canh giữ kém bởi những người lính canh, hãy xin Ân Điển Đức Chúa Trời dấy lên những người khác và mạnh mẽ hơn để bênh vực Sion Thánh! Và nếu có điều gì khác, nếu có nơi nào không có tháp, hãy nghĩ về nó — hãy nghĩ về nó cách cầu nguyện — và cẩn thận xem xét nó trong những lời cầu nguyện bạn trước mặt Đức Chúa Trời như một đối tượng của sự lo lắng bạn!

Nhưng tôi phải dẫn các bạn tiếp, vì thì giờ chúng ta bay. Các bạn được mời kiểm tra những thành lũy phòng thủ. "Hãy chăm chỉ xem xét các đồn lũy nó." Những đồn lũy đi trọn vòng quanh thành — chúng là những tuyến gò, hào, rãnh và công sự. Giờ hãy đánh dấu kỹ những công sự của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời Cha đời đời đã đắp một tuyến thành lũy — Mục Đích Đời Đời — ai sẽ làm thất bại nó? Giao Ước Đời Đời — ai sẽ khiến nó vô hiệu? Lời hứa và lời thề, hai điều không hề đổi dời mà Đức Chúa Trời không thể nói dối trong đó — ai sẽ

công phá hai điều này? Ai sẽ đột phá hai điều này? Chúng ta được phòng thủ an toàn đằng sau chúng! Quyền Năng Đức Chúa Trời — ai sẽ đánh bại nó? Sự Khôn Ngoan Đức Chúa Trời — ai sẽ qua mặt nó? Sự Hiện Diện Đức Chúa Trời — ai sẽ tước nó khỏi chúng ta? Tình Yêu Đức Chúa Trời — ai sẽ tách chúng ta khỏi nó? Tất cả những điều này là những chiến hào của Sion chúng ta. Khi kẻ thù chúng ta đã một lần nhìn chúng, chúng rất có thể quay lại với sự kinh hãi. Đức Chúa Trời, Đấng Phước Hạnh, vui lòng cũng đắp những tuyến công sự. Ngài đã dâng Sinh Tế quý báu Ngài — và giữa Hội Thánh và sự hủy diệt có dòng đầy huyết chuộc tội Ngài! Ai, bằng cách nào, sẽ khiến Sự Chuộc Tội vô hiệu, hay Thập Tự Giá không hiệu quả? Giữa Hội Thánh và kẻ thù đứng bức tường đồng của sự công chính Đức Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời không bất tín, quên công việc của Con yêu dấu Ngài. Mạnh hơn sắt là sự cầu thay của Đức Chúa Giê-xu Christ! Vì cớ Sion Ngài sẽ không bao giờ ngừng hay yên lặng, mà sẽ cầu thay ngày đêm cho dân Ngài khi họ bị cám dỗ, để đức tin họ không thiếu thốn. Và có công việc trung bảo của Đấng Christ, như một tường lửa quanh họ. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." Ai sẽ đột phá, vào Hội Thánh, qua mọi quyền phép? Chắc chắn những điều này —

"Đạn dược bằng đá sừng sững, Nơi ở chúng ta sẽ là!"

Và rồi có Vương Quốc Đấng Christ trong ngày sau rốt được hứa sẽ đến — lời hứa Đức Chúa Trời đến với quyền năng và đem dân Ngài về chính Ngài. Đó là một bảo đảm chắc chắn về sự an toàn Hội Thánh cho đến ngày bày tỏ và sự hiện ra của Con Đức Chúa Trời!

Quanh Hội Thánh Đức Chúa Trời, nữa, Đức Thánh Linh đã đắp thành lũy Ngài. Trước hết, Ngài vui lòng dựng nên Hội Thánh, và từ ngày ấy Ngài đã gìn giữ nó an toàn. Việc Ngài cung ứng sự dạy dỗ thuộc linh. Việc Ngài lấy những điều của Đấng Christ và tỏ cho nó. Việc Ngài an ủi. Việc Ngài thánh hóa. Việc Ngài hoàn thiện. Và mọi ảnh hưởng và hoạt động đầy ân điển Ngài là bấy nhiêu sự bảo vệ chống những cuộc tấn công của kẻ thù. Aha! Aha, hỡi kẻ thù Sion! Nếu ngươi phải đối phó với những người nam nghèo nàn yếu đuối như chúng ta, ngươi có thể sớm đánh tan chúng ta! Những ngụy biện và khôn ngoan thế gian ngươi có thể sớm đưa chúng ta đến chỗ bí — nhưng Đức Thánh Linh ở với chúng ta và ở trong chúng ta — và chúng ta sẽ đáp ngươi bằng một sự khôn ngoan ngươi sẽ không thể chống!

"Điều tốt nhất," John Wesley nói, "là Đức Chúa Trời ở với chúng ta." "Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Đức Chúa Trời ở với chúng ta" là tiếng reo của đạo quân khải hoàn chúng ta! "Em-ma-nu-ên" — trong danh này chúng ta chinh phục — bởi danh này chúng ta thắng! Vậy bạn thấy, hỡi Anh Chị Em, bạn có thể đánh dấu kỹ những đồn lũy nàng — Cha, Con và Đức Thánh Linh đã đóng quân và đắp lũy an toàn Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Thứ tư, bạn được gọi để ý, những cung điện nàng. Về điều đó, chỉ một lời. Dĩ nhiên, những nhà Sion ở trong những bức tường, và vậy những nơi ở, những nơi nhóm họp của các tín đồ ở trong tuyến phòng thủ. Những nơi ở thuộc về những công dân Sion là loại nào? Chúng có phải là những túp lều? Có phải, "Hãy đánh dấu kỹ những túp lều nàng"? Không, không phải vậy. Có phải, "Hãy xem xét những nhà từ thiện nàng"? Không! Đó là, "Xem xét các cung điện nó." Những cung điện là nơi ở của những người giàu có nhất, của những người có địa vị và phẩm giá trong đời. Vậy tôi phải hiểu rằng dân Đức Chúa Trời giàu có? Họ không giàu về của cải đất — không phải vàng bạc hay hư nát — mà về điều tốt vô cùng hơn! Họ giàu trong đức tin, giàu trong ơn, giàu trong sự nhân từ của Chúa. Vậy tôi phải hiểu rằng dân Đức Chúa Trời đáng tôn? Họ không với sự tôn trọng thế gian, mà Đức Chúa Trời đã phán, "Vì ta đã coi ngươi là quí báu, đáng tôn, và ta đã yêu ngươi." Và tôi phải nhớ rằng dân Đức Chúa Trời là hoàng tộc? Họ là vua và thầy tế lễ! Họ là dòng máu hoàng tộc thật của vũ trụ. Dòng máu đế quốc không ở trong huyết quản những kẻ nhận nó, mà trong huyết quản những hậu duệ của Vua của các vua! Tổ tiên họ cao nhất dưới Trời! Họ là giới quý tộc Đức Chúa Trời. Vậy hãy xem xét, những cung điện nàng. Những cung điện ở đâu và chúng là gì? Vậy hãy xem xét, hỡi Anh Chị Em, nơi các thánh đồ thờ phượng, vì nơi các thánh đồ nhóm lại với nhau để cầu nguyện và ngợi khen, ở đó là những cung điện! Hãy xem xét chúng và đánh dấu kỹ chúng, để yêu chúng và nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Nơi cư trú Ngài đáng thương thay! Hỡi Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Hãy xem xét những cung điện của sự thông công Cơ Đốc, vì nếu đó là trong một nhà kho — khi các Cơ Đốc nhân nhóm lại với nhau, họ biến nó thành một cung điện! Hãy xem xét cung điện của sự thông công với Đấng Christ. Bất cứ nơi nào chúng ta gặp Ngài, chúng ta ngay ở trong một cung điện! Hãy xem xét những cung điện của những lời hứa — rằng tốt hơn một lời hứa được nói trong lời ấy, "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, Và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình." Những điều này sẽ là nơi ở chúng ta trong mọi thời đại, và nó tốt vô cùng hơn bất cứ cung điện đất nào có thể!

"Xem xét các cung điện nó." Vậy tôi đã đi chi tiết vòng quanh những bức tường Sion. Giờ, điều thứ hai, rất ngắn gọn, là —

II. MỤC TIÊU ĐẠT ĐƯỢC BỞI VIỆC CHÚNG TA LÀM CHO MÌNH QUEN THUỘC VỚI HỘI THÁNH ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ VẬY.

Đó là điều này — "Để các ngươi thuật lại cho dòng dõi sẽ đến." Hội Thánh Đức Chúa Trời nên lo liệu rằng điều Đức Chúa Trời đã làm cho một thế hệ được kể cho thế hệ tiếp theo. Bạn và tôi đã được giúp bao nhiêu bởi điều cha chúng ta kể chúng ta? Những việc kỳ diệu được giữ trong ghi chép — điều Đức Chúa Trời đã làm trong những ngày xưa — đã đem sự an ủi lớn cho chúng ta trong thời hiện tại này. Chúng ta hãy lo liệu rằng chúng ta truyền lại cho con trai và con gái chúng ta một ghi chép về điều Đức Chúa Trời đã làm. Cốt tủy của vấn đề chỉ là điều này — mỗi Cơ Đốc nhân phải quan tâm sâu sắc đến công việc Đức Chúa Trời trong thời mình, để người biết cách dạy con cái mình, và đặc biệt dạy những người được sinh vào gia đình Đức Chúa Trời. Hãy dạy Cơ Đốc nhân trẻ điều Đức Chúa Trời đã làm, đang làm và sẽ còn làm cho Hội Thánh Ngài! Tôi rất biết ơn rằng tôi có xung quanh mình một số dân Cơ Đốc quan tâm sâu sắc đến Thập Tự Giá Đức Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin rằng các bạn là những người chắc chắn sẽ được kế tiếp bởi một thế hệ sẽ quan tâm ngang bằng đến cùng công việc. Nhưng nếu chính các bạn, không quan tâm, tôi không thể cho rằng các bạn quan tâm truyền lại những truyền thống thánh của kinh nghiệm các bạn cho thế hệ tiếp theo. Nhưng giờ tôi tin rằng các bạn sẽ lo liệu rằng sẽ được giữ sống trong thế gian ghi chép, ghi chép kinh nghiệm, về những việc hùng mạnh Đức Chúa Trời đối với dân Ngài trong ngày chúng ta, như trong những thời xưa! Họ nói về điều Chúa đã làm. Mỗi người trong các bạn hãy đi, và kể cho người khác điều Đức Chúa Trời đã kể các bạn! Đừng bao giờ giấu những điều quý báu Đức Chúa Trời bày tỏ cho các bạn. Điều Ngài phán với các bạn trong nơi kín đáo, hãy rao trên mái nhà! Dĩ nhiên, học trước là tốt — đừng cố dạy trước khi bạn đã học — nhưng khi bạn đã học, dạy ngay là tốt. Luôn đánh dấu kỹ — "xem xét," bản văn nói — "để các ngươi thuật lại cho người khác." Nguyện chúng ta đào tạo trong mọi Hội Thánh chúng ta những Cơ Đốc nhân ham học, những Cơ Đốc nhân thông minh, thông thạo mọi điều liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi tin rằng tương xứng với việc dân Cơ Đốc được dạy dỗ tốt, những cuộc tấn công của kẻ thù sẽ bị đẩy lùi và đánh bại. Nhưng nếu chúng ta chỉ nhóm lại những đoàn thể người nam và nữ không kỷ luật chỉ đến nghe giảng, mà nhận ít hay không có sự dạy dỗ, họ sẽ trở nên như những bầy chiên — mồi của sói bất cứ khi nào nó đến. Vậy hãy đánh dấu kỹ, những đồn lũy Sion, để khi đến lượt bạn bênh vực chúng, bạn có thể quen thuộc trong trận chiến — không đến Hội Thánh như một người lạ, không biết gì về điều phải làm cho Đấng Christ, hay điều Đấng Christ đang làm cho nó. Và giờ, cuối cùng —

III. CÓ MỘT LÝ DO ĐƯỢC ĐƯA RA TẠI SAO CHÚNG TA NÊN TÌM TRUYỀN LẠI NHỮNG GHI CHÉP CỦA

HỘI THÁNH CHO NHỮNG THẾ HỆ KHÁC.

Câu chuyện về tình yêu Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài sẽ được kể từ thế hệ này sang thế hệ khác, và lý do là điều này — vì "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến sự chết." Hãy quan sát, nếu Y-sơ-ra-ên có thể đổi Đức Chúa Trời họ, họ cũng có thể quên điều đã xảy ra, nhưng vì nàng sẽ có cùng Đức Chúa Trời đời đời vô cùng, nàng hãy nhớ điều Đức Chúa Trời đã làm cho nàng xưa! Và vì Đức Chúa Trời ấy sẽ giống vậy với chúng ta, mỗi người trong chúng ta hãy trân trọng những ký ức về điều Ngài đã làm cho chúng ta — vì những điều này dạy dỗ về điều chúng ta có thể hy vọng trong tương lai! Đấng đã giúp bạn trong những năm qua sẽ không thất bại bạn giờ. Đấng đã chứng tỏ chính Ngài thành tín 20 năm trước thành tín hôm nay. Đức Chúa Trời có Đầy Đủ Mọi Sự trong tuổi thơ bạn? Đức Chúa Trời có Đầy Đủ Mọi Sự trong tuổi già bạn? Nơi Ngài không có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời. Vậy hãy nhớ, những ơn thương xót quá khứ như tro lò rèn, từ đó bạn có thể gom tia lửa có thể thắp lửa hôm nay, và ngay cả tương lai có thể mang ơn cùng ngọn lửa!

Bên cạnh đó, chúng ta rất có thể nhớ lại điều Đức Chúa Trời đã làm, vì nếu chúng ta kể nó cho người khác, chúng ta sẽ không bao giờ phải rút lại, vì Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục làm như Ngài luôn làm. Tôi e rằng Hội Thánh đã trở nên rất nhát gan về những sự đối đãi của Chúa với nàng. Chúng ta khó mong thấy những điều như vậy được làm, như trong thời đầu Hội Thánh. "Đó là thời kỳ anh hùng," người ta nói, "mà giờ chúng ta đang suy tàn." Không phải vậy với Đức Chúa Trời này của các Sứ đồ! Đức Chúa Trời này của các vị tử đạo! Đức Chúa Trời này của những nhà Cải Chánh! Đức Chúa Trời này của Wesley và Whitfield — Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta không chỉ cho thời gian, mà đến đời đời vô cùng — và tôi không dám cho các bạn bất cứ nghĩa hạn chế nào của "đời đời vô cùng." Có một số người mong Chúa muốn đuổi chúng ta khỏi Thiên Đàng cuối một thời gian nhất định, hay họ phải nghĩ, để thực hiện niềm tin họ, rằng "đời đời vô cùng" có thể chỉ nghĩa một thời gian hạn chế! Đó là một trong những tà thuyết hiện đại của những thời khoe khoang này. Nhưng về phần tôi tôi tin, "đời đời," nghĩa là đời đời vô cùng! Và Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta, không phải cho những thời đại, mà đời đời vô cùng, thế gian không kết thúc — ngoài bất cứ khả năng nào đi đến kết luận! Và Ngài sẽ là cùng Đức Chúa Trời suốt những thời đại, về sau. "Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến sự chết." Giờ, bản văn không hoàn toàn đúng trong việc dịch tiếng Hê-bơ-rơ, vì, "cho đến sự chết," rất có thể được dịch "ra khỏi — ngoài — sự chết." Ngài sẽ là Đấng dẫn chúng ta đến Sông Giô-đanh, và Ngài sẽ là Đấng dẫn chúng ta qua nó! Ngài sẽ là Đấng dẫn chúng ta vào Ca-na-an, nơi chúng ta sẽ yên nghỉ đời đời, và không bao giờ bị đuổi ra nữa! Vâng, vậy, chúng ta có thể nói về điều Ngài đã làm, vì Ngài sẽ luôn tiếp tục làm như vậy! Chúng ta có thể tiếp tục nói ngay đến Cõi Đời Đời, về điều Chúa đã làm, vì không thời kỳ nào trong Cõi Đời Đời (nếu có thể có những thời kỳ) có thể chứng kiến bất cứ sự thay đổi nào trong Đấng Tối Cao! Ngài vẫn sẽ là cùng Đức Chúa Trời công chính với kẻ ác, và cùng Đức Chúa Trời đầy ân điển với dân Ngài đời đời và vô cùng!

Ôi, các bạn hãy nói về những việc hùng mạnh Ngài! Hãy nghiên cứu chúng, và học chúng! Rồi nói về chúng bằng lưỡi, như ngòi bút của người viết sẵn, hay nếu các bạn đi lắp bắp, hãy để lưỡi kẻ câm hát với các bạn! Ôi, nói về ơn thương xót đời đời của Đức Chúa Trời chúng ta! Về một chủ đề như thế này, những người đã im lặng đến nay có thể trở nên những nhà hùng biện, vì lịch sử Hội Thánh Đức Chúa Trời và câu chuyện về tình yêu Đức Chúa Trời rất có thể mở lưỡi lắp bắp chúng ta và khiến chúng ta kể về tình yêu bao la, khôn dò Ngài! Ước gì Đức Chúa Trời cả Hội Thánh là những nhà hùng biện cho Ngài! Ước gì các bạn thuộc về Hội Thánh này là vậy! Nhiều người, tôi biết, thuộc về những phần khác nhau của nó, mà than ôi, một số, có lẽ, là thành viên Hội Thánh này, mà không phải là thành viên Hội Thánh Đức Chúa Trời! Và một số trong các bạn thậm chí không xưng là thành viên Hội Thánh Đức Chúa Trời. Nguyện các bạn được cải đạo! Nguyện các bạn nghe Phúc Âm, mà sứ điệp nó các bạn nghi ngờ! Đó là một sứ điệp ngay cho các bạn — "Hãy tin Chúa là Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Đây là Phúc Âm Ngài đã sai chúng ta giảng, phán những lời này, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp tem sẽ được rỗi, nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước và cứu các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 58:1-12, GIÊ-RÊ-MI 30; Ê-SAI 58:1-12.

Câu 1, 2. Hãy kêu to lên, đừng nín nhịn! Hãy cất tiếng lên như cái loa, rao bảo dân ta sự vi phạm nó, và nhà Gia-cốp tội lỗi nó! Ngày ngày họ tìm kiếm ta và muốn biết đường lối ta; như dân đã theo sự công bình và chưa từng bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình! Họ cầu hỏi ta sự đoán xét công bình; và vui thích sự đến gần Đức Chúa Trời. Và thật là điều lạ lùng, có một số người vui thích trong những nghi thức thánh Đức Chúa Trời mà họ đang sống trong tội đáng xấu hổ nhất. Tôi phải thú nhận điều này vẫn là một bí ẩn với tôi. Nhưng tôi nghe về một số người sẽ dự Các Buổi Cầu Nguyện và dường như thích chúng — là những người được thấy trong Nhà Đức Chúa Trời bất cứ khi nào cửa mở, mà, nhân cách họ sẽ không chịu được Ánh Sáng Đức Chúa Trời. Người ta tưởng họ sẽ không muốn được kể về tội họ, và đến dưới một chức vụ trung tín — mà họ lại muốn — và chức vụ ấy càng trung tín, họ dường như càng thích nó, mà vẫn tiếp tục trong tội họ! Ôi, thật là sự mù lòa lạ lùng yêu Ánh Sáng mà không chịu thấy bởi nó — những người lấy cho mình diêm tiêu và nhiều xà phòng, mà không chịu rửa — chất đống bánh quanh mình như thể họ xây một nhà bằng bánh, mà không ăn nó! Ôi, sự mê muội lạ lùng nhất, bề ngoài yêu Phúc Âm mà không tiếp nhận nó vào lòng để được biến đổi bởi nó. Hãy xem Đức Chúa Trời nói với dân tôn giáo này thế nào.

3. Sao chúng tôi kiêng ăn, mà Chúa chẳng đoái xem? Sao chúng tôi chịu dằn lòng, mà Chúa chẳng biết đến? Nầy, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi tìm sự đẹp ý mình, và làm khổ cho những kẻ làm thuê. Họ kiêng ăn rồi họ nói, "Sao Đức Chúa Trời không chấp nhận sự kiêng ăn chúng tôi?" Sao, vì họ bắt những đầy tớ nghèo họ làm việc đến tận cùng mọi điều họ có thể làm! Họ không bao giờ cho họ nghỉ ngơi. Họ bắt làm khổ mọi công việc họ và, chính họ, trong khi họ giả vờ ngất, đang tìm thú vui mình!

4. Thật, các ngươi kiêng ăn để tìm sự cãi lộn tranh cạnh, đến nỗi nắm tay đánh nhau cộc cằn; các ngươi kiêng ăn trong ngày như vậy thì tiếng các ngươi chẳng được thấu đến nơi cao. Họ thích sa vào những tranh luận tôn giáo. Và khi họ có một ngày kiêng ăn họ cãi nhau về những giáo lý khác nhau, và họ giận nhau, cho đến khi họ bắt đầu đánh bằng nắm tay gian ác! Và họ nghĩ rằng một ngày trải qua theo cách ấy sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận? Ngài sẽ là loại Đức Chúa Trời nào?

5, 6. Đó há phải là sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há phải là ngày người ta dằn lòng mình sao? Cúi đầu như cây sậy, nằm trên bao gai và trên tro, đó há phải điều ngươi gọi là kiêng ăn, là ngày đẹp lòng Đức Giê-hô-va sao? Sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há chẳng phải là điều này sao? Bẻ những xiềng hung ác. Tức là, nếu bởi bất cứ sự bất lương nào bạn đã bắt một người trong quyền bạn, hãy thả người tự do — nếu bạn đã hà hiếp người, hãy trả quyền người. Đây là sự kiêng ăn theo kiểu Đức Chúa Trời!

6. Mở những trói của ách. Không bắt một người điều bạn không có quyền có, mà điều, có lẽ, luật pháp cho phép bạn lấy từ người. Đây là sự kiêng ăn Đức Chúa Trời — "mở những trói của ách."

6, 7. Thả cho kẻ bị hà hiếp được tự do, và bẻ gãy mọi ách. Há chẳng phải là chia bánh cho kẻ đói? Sự kiêng ăn theo kiểu Đức Chúa Trời là cho điều bạn sẽ ăn cho bữa người khác. "Chia bánh cho kẻ đói."

7. Đem những kẻ nghèo khổ đã bị đuổi đi về nhà mình? Khi thấy kẻ trần truồng thì mặc cho, và chớ hề trớ trinh với cốt nhục mình? Khi bạn biết rằng có những người nghèo, có lẽ thuộc bà con thân thích bạn — và, về một phương diện, tất cả chúng ta cùng một thịt — khi chúng ta biết rằng có những người như vậy, mà từ chối giúp họ, nói về sự kiêng ăn là vô ích! Nhưng nếu chúng ta lo liệu điều này, thì lời hứa này đến.

8, 9. Bấy giờ sự sáng ngươi sẽ hừng lên như sự sáng ban mai, ngươi sẽ được chữa lành lập tức; sự công bình ngươi đi trước mặt ngươi, sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ làm hậu vệ ngươi. Bấy giờ ngươi cầu, Đức Giê-hô-va sẽ ứng; ngươi kêu, Ngài sẽ phán rằng: Có ta đây! Nếu ngươi cất bỏ cái ách khỏi giữa ngươi, không chỉ tay. Tức là, khinh rẻ người nghèo.

9-11. Và không nói bậy. Và nếu ngươi mở lòng cho kẻ đói, và làm no lòng kẻ khốn khổ, thì sự sáng ngươi sẽ mọc lên trong tối tăm, và sự tối mờ mịt của ngươi sẽ như ban trưa. Và Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi; làm cho ngươi no lòng giữa nơi khô hạn lớn; làm cho xương cốt ngươi chắc nịch. Bạn thấy, bởi cho đi mà được nhận! Theo triết lý Đức Chúa Trời, chính bởi tưới người khác mà chúng ta được tưới! Đức Chúa Trời nuôi người nuôi người khác. Ngài làm chắc nịch xương cốt kẻ đói. Giờ Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ làm chắc nịch xương cốt người. Người đã làm no lòng những người trong nơi khô hạn hết sức có thể, và giờ Đức Chúa Trời sẽ làm no lòng người trong nơi khô hạn và khiến người —

11, 12. Ngươi sẽ như vườn năng tưới, như suối nước chẳng hề khô vậy. Những kẻ ra từ ngươi sẽ dựng lại nơi đổ nát ngày xưa; ngươi sẽ lập lại các nền của nhiều đời trước. Người ta sẽ gọi ngươi là Kẻ tu bổ sự hư hỏng, và Kẻ sửa đường đặng ở. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta vâng theo mạng lệnh Ngài để chúng ta dự phần lời hứa Ngài!

GIÊ-RÊ-MI 30.

12. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vết thương ngươi không chữa được, dấu vít ngươi nặng lắm. Hãy xem ở đây lại có nốt trầm. Chúng ta đã xuống những nốt buồn rầu — tất cả để khiến chúng ta chán mình và sẵn sàng nhận Ân Điển Đức Chúa Trời.

13, 14. Chẳng ai lấy cớ ngươi cầu thay, đặng ngươi được ràng buộc. Ngươi chẳng có thuốc chữa. Mọi kẻ yêu ngươi đã quên ngươi. Xa mặt, cách lòng. Chúng đã quên ngươi. Ôi, khi Đức Chúa Trời đánh, đó thật là một vết thương! Khi Ngài bẻ gãy tấm lòng, ai có thể an ủi? Nếu Ngài chỉ phán, đất run rẩy. Ngài chạm những đồi và chúng bốc khói —

"Khi Ngài nhốt trong tuyệt vọng lâu dài, Ai có thể dời thanh sắt?"

14, 15. Chẳng hỏi han ngươi; vì ta đã đánh ngươi bằng đòn kẻ thù, sửa phạt ngươi như kẻ hung ác sửa phạt, cớ tội ác ngươi lớn lắm, và tội lỗi ngươi thêm nhiều. Sao ngươi kêu la vì vết thương mình? Sự đau đớn ngươi không chữa được, cớ tội ác ngươi lớn lắm. "Đây là những lời tối tăm," một người nói. Nếu chúng không chữa được, còn gì để nói? Ôi, những điều không chữa được với loài người chữa được với Đức Chúa Trời! Tội là bệnh không ai chữa được ngoài một mình Đức Chúa Trời.

15, 16. Ấy là cớ tội ác ngươi lớn lắm, tội lỗi ngươi thêm nhiều, mà ta đã làm những sự nầy cho ngươi. Cho nên — Giờ sáng nay tôi đọc điều này, và tôi không thể không dừng lại ở điều này, "cho nên." Nó trông như một kết luận không theo tiền đề, mà có một lập luận thật trong đó. Cho nên, vì giờ bạn đã đến chỗ tệ nhất, vì bạn không thể tự giúp mình, vì bạn bị hư hỏng và diệt vong —

16, 17. Cho nên mọi kẻ nuốt ngươi sẽ bị nuốt; mọi kẻ nghịch ngươi, mỗi một, sẽ bị bắt làm phu tù; những kẻ cướp phá ngươi sẽ bị cướp phá, và mọi kẻ bắt ngươi làm mồi sẽ bị làm mồi. Vì ta sẽ chữa lành thân thể ngươi. Ôi, Sự Tối Thượng của Ân Điển Thiêng Liêng! Nó đến thế nào khi mọi hy vọng đã mất! Cực điểm loài người là cơ hội Đức Chúa Trời! Một tội nhân không chữa được và, cho nên, Đức Chúa Trời đến chữa người! Nếu bạn bị đem xuống thấp đến nỗi bạn không thể xuống thấp hơn, Đức Chúa Trời sẽ đặt những cánh tay đời đời Ngài dưới bạn. Tối nay tôi nói với một số người, sắp bước vào sự bình an, niềm vui và sự yên nghỉ. "Ta sẽ chữa lành thân thể ngươi; ta sẽ chữa vết thương ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy."

17. Ta sẽ chữa vết thương ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì chúng nó đã gọi ngươi là Kẻ bị bỏ, rằng: Ấy là Si-ôn, chẳng ai ngó ngàng đến! Chúng nói, "Không có hy vọng cho người ấy, không có cứu trợ cho người đàn bà ấy. Vì vậy Đức Chúa Trời định từ bỏ mọi cứu trợ." Không gì làm Ngài vui hơn là đảm nhận một trường hợp tuyệt vọng! Đức Chúa Trời vĩ đại trong việc nâng vật nặng khi chết. Khi cả thế gian bị tê liệt, thì Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Thịt Thật, và Đồ Uống Thật

(Số 3424)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì thịt ta thật là của ăn, huyết ta thật là của uống." Giăng 6:55.

ĐÁM ĐÔNG đã đi theo Chúa Giê-xu vì bánh và cá. Ngài nhẹ nhàng quở trách họ vì đã để cho sự thèm muốn xác thịt dẫn dắt và một động cơ thô tục thúc đẩy mình đi theo Ngài. Rồi Ngài nói với họ rằng có một của ăn thuộc linh tốt hơn nhiều—một của uống thuộc linh quý giá hơn nhiều so với những thứ nuôi thân thể và làm thỏa mãn các giác quan thú tính. Sau đó, khi nói về chính Ngài theo nghĩa thuộc linh, Ngài phán: "Thịt ta thật là của ăn"—của ăn thật, thứ nuôi dưỡng linh hồn, và, "Huyết ta thật là của uống"—của uống thật, thức uống ngon nhất, chân thật nhất, thứ làm cho tâm linh thêm mạnh mẽ cho sự bất tử!

Anh em có thể hỏi ngay từ đầu, tại sao Chúa chúng ta lại nói về thịt và huyết của Ngài như thể tách rời nhau? Tôi đã cố giải thích điều đó cách đây một thời gian khi chúng ta cùng nhau dự Bàn Tiệc này. Trong Lễ Tiệc Thánh, phải có bánh và chén—nhưng bánh tách rời khỏi chén—cũng như Chúa chúng ta nói về thịt Ngài tách rời khỏi huyết Ngài, và điều này là để chỉ ra rằng Ngài quý báu nhất đối với chúng ta với tư cách là một Cứu Chúa đang hấp hối. Huyết tách rời khỏi thịt là dấu hiệu của sự chết. Người Tin Chúa trước hết hướng mắt mình về sự chết của Chúa Giê-xu, và chính khi suy ngẫm về Đấng Christ đang sống, đang trị vì, Đấng đã từng bị giết, thì sự an ủi phong phú nhất đến với chúng ta. Vì vậy, khi Chúa chúng ta phán với chúng ta: "Thịt ta thật là của ăn, huyết ta thật là của uống," thì đó không phải là sự lặp lại từ ngữ không cần thiết, hay sự nhắc lại vô ích cùng một ý tưởng. Nhờ đó Ngài chỉ ra chính Ngài là Đấng Christ đang hấp hối.

Xét theo đúng lời lẽ, điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là—

I. THỊT CỦA ĐẤNG CHRIST THẬT LÀ CỦA ĂN—CỦA ĂN THUỘC LINH.

Sự ví sánh thật mạnh mẽ—đó là "của ăn thật." Nó giống như của ăn vì của ăn, hay đồ ăn, nuôi dưỡng thân thể. Thân thể không thể giữ được sức mạnh một cách bình thường, hay nếu không có phép lạ, nếu không dùng đồ ăn. Chúng ta héo hon, chúng ta mòn mỏi, chúng ta đau ốm, chúng ta chết nếu không có bánh! Cũng vậy, linh hồn không có Chúa Giê-xu, giả sử linh hồn ấy còn sống, hẳn sẽ sớm đau ốm, héo hon, đói lả và suy tàn. Hỡi người Tin Chúa, với tất cả sức mạnh của mình, lúc này anh em sẽ yếu như nước nếu Chúa Giê-xu không phải là sự nâng đỡ hiện tại của anh em! Mọi kinh nghiệm trong quá khứ của anh em sẽ chẳng ích gì nếu lúc này anh em không có một Đấng Christ hiện tại để đặt hy vọng mình vào. Với anh em, đó chỉ còn là vấn đề thời gian—chẳng bao lâu anh em sẽ chìm vào sự hư hoại của một sự bội đạo công khai. Giống như một người bị nhốt trong ngục tối và bị cắt hết đồ ăn, kéo lê một sự sống đau đớn nhất trong vài ngày, và cuối cùng, tắt thở mà trở thành thây ma, thì anh em cũng vậy. Trừ khi Chúa Giê-xu Christ là của ăn hằng ngày của anh em, anh em sẽ quay trở lại với những yếu tố xác thịt của thế gian và trở nên hư hoại, đồi bại như bao người khác! Đấng Christ là nguồn nuôi dưỡng thật duy nhất của linh hồn đã được làm cho sống lại. Nhưng, xin lưu ý, một người dù ăn của ăn nào đi nữa, của ăn ấy cũng không phải lúc nào cũng nuôi dưỡng người ấy đến nỗi người ấy chẳng bao giờ yếu đuối nằm dài trên giường bệnh tật. Nó không thể nuôi dưỡng người ấy đến nỗi chẳng bao lâu người ấy không bị khiêng ra mộ. Nhưng nếu linh hồn anh em học biết nuôi mình bằng Chúa Giê-xu, chúng sẽ hưởng sự miễn trừ phước hạnh đã hứa cho dân cư Si-ôn—chúng sẽ không nói: "Tôi đau ốm"—chúng sẽ không bao giờ chết! Chúng sẽ nuôi mình bằng bánh bất tử này, thứ mà các thiên sứ ăn. Anh em sẽ được đưa lên ngồi nơi các đấng bất tử để ở đời đời với Đấng Christ, Đấng mà anh em đã nuôi mình bằng Ngài, đến với Ngài trước hết để dẹp cơn đói—và tin cậy Ngài liên tục để duy trì sự sống mình!

Của ăn không chỉ cung cấp chất nuôi dưỡng, mà còn giúp tăng trưởng. Đứa trẻ không thể lớn lên thành người lớn nếu bị từ chối đồ ăn hằng ngày. Nó chắc chắn sẽ chết lúc còn thơ ấu hay thiếu niên nếu thiếu chất dinh dưỡng cần thiết để xây dựng khung xương thân thể. Giờ đây, thưa anh chị em, nhiều người trong chúng ta vẫn còn là con trẻ trong ân điển. Chúng ta đã được đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu, và như vậy, chúng ta thuộc về những người tạo nên Vương Quốc của Ngài, nhưng chúng ta cần lớn lên thành người trưởng thành thuộc linh. Chúng ta không bằng lòng với đức tin nhỏ, hy vọng mờ nhạt và một tia lửa tình yêu. Chúng ta cần đạt đến sự trọn vẹn trong các việc thuộc linh—ý tôi là trở nên những người nam người nữ phát triển đầy đủ, mạnh mẽ trong sự đầy dẫy năng lực thuộc linh—và điều này chỉ có thể nhờ Đấng Christ. Anh em chỉ có thể lớn lên khi càng biết Ngài hơn và càng vâng phục những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh Ngài ngự trong lòng. Như đồ ăn làm cho thân thể chúng ta lớn lên, thì Đấng Christ cũng là đồ ăn cho linh hồn chúng ta—Ngài "thật là của ăn"—vì Ngài khiến chúng ta lớn lên theo cách thiên thượng. Một người dù ăn của ăn nào đi nữa cũng sẽ không đạt đến sự trọn vẹn tuyệt đối. Nhưng cứ để người ấy nuôi mình bằng Chúa Giê-xu thì người ấy sẽ đạt được! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta rồi sẽ đạt đến tầm vóc đầy đủ của người trưởng thành trong Đấng Christ. Trên kia, mọi người đều là người trưởng thành trong Đấng Christ. Trước ngôi Đức Chúa Trời, mọi người đều trọn vẹn và không chỗ trách được—và đó là vì họ đã nuôi mình bằng của ăn thánh này, thứ khiến họ lớn lên cho đến khi đạt đến hình ảnh trọn vẹn của Đấng mà họ nuôi mình bằng Ngài!

Của ăn không chỉ nuôi dưỡng và gây tăng trưởng, mà còn bù đắp sự hao mòn hằng ngày của thân thể. Có người quên rằng mỗi lần gắng sức của thân thể đều làm nó hao mòn thật sự, như cái máy tiêu hao nhiên liệu và tự làm mình mòn đi. Như ngay cả một cỗ máy bằng sắt cũng cần được sửa chữa, thì thân thể chúng ta cũng vậy, và của ăn chúng ta nuôi mình bằng sẽ bù đắp sự hao mòn hằng ngày mà xương, cơ bắp và dây thần kinh đều phải chịu. Anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, theo nghĩa này, là của ăn. "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Ngài bù đắp sự hao mòn của cám dỗ, sự hao tổn của lo lắng, sự bực bội của hoạn nạn, sự sôi sục và xáo trộn của muôn vàn nỗi lo âu—mọi thứ làm cho con người hao mòn. Linh hồn tôi một lần nữa được thêm sức mới như chim ưng khi nó nhấp nước từ dòng suối chảy ra từ chân thập tự giá. Ôi, người Tin Chúa, anh em sẽ sớm suy đồi—thế gian tội lỗi này sẽ sớm khiến anh em thối lui và mất hết mọi điều tốt lành mình có, trừ khi anh em liên tục đến với Đấng Christ và nuôi mình bằng Ngài! Nhưng khi nuôi mình bằng Ngài, thế gian sẽ không làm hại được anh em, cám dỗ sẽ không làm anh em bị thương, thử thách sẽ không nhấn chìm anh em, vì anh em sẽ thấy thịt Ngài thật là của ăn! Của ăn tốt nhất mà thân thể con người có thể nhận cũng sẽ không luôn bù đắp được sự hao mòn. Sau một giai đoạn nào đó của đời người, thân thể hẳn phải suy tàn, và chế độ ăn bổ dưỡng nhất cũng không thể ngăn tóc, răng, mắt, chân, tay—cả con người—nhận ra rằng giờ sung mãn đã qua và thời suy tàn đã đến! Người ta hẳn phải khom lưng và chống gậy mà đi, và dù ăn uống theo chế độ nghiêm ngặt nhất của thầy thuốc, thì thời hao mòn vẫn đến. Những kẻ trông qua cửa sổ sẽ làng mắt. Răng sẽ rụng vì cối đã mòn, và các trụ của nhà sẽ run rẩy. Nhưng, anh chị em yêu dấu, thịt Ngài là "của ăn thật," vì những kẻ nuôi mình bằng Ngài đến tuổi già vẫn còn sanh bông trái! Họ sẽ được thạnh mậu và xanh tươi, để tỏ ra Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Những ngày cuối của họ sẽ là những ngày tốt nhất, và thay vì suy tàn, họ sẽ càng thêm sức theo năm tháng nhân lên, cho đến chính lúc lòng và thịt suy tàn, và bấy giờ sẽ là khoảnh khắc sức mạnh của linh hồn họ và phần của họ đời đời được bày tỏ cho họ cách đầy đủ nhất!

Hơn nữa, của ăn là phương thuốc tuyệt vời xua tan đau đớn và bệnh tật. Không có của ăn, hay không có một thứ đồ ăn nào đó, tạng phủ bên trong con người trở nên đầy những cơn cắn xé và thống khổ. Những cơn quặn thắt của đói thật đắng cay. Có lẽ không có nỗi đau nào dữ dội hơn, khi một người phải chịu đựng lâu dài, bằng cơn đói, ngoại trừ cơn khát. Chắc chắn, sự thiếu thốn là gốc rễ của vô số bệnh tật của người nghèo. Một chế độ ăn hào phóng thường giúp người bệnh nhiều hơn những đơn thuốc tốt nhất. Đối với những người Tin Chúa, điều này chắc chắn cũng đúng. Thịt Ngài thật là của ăn ở điểm này. Những cơn đau của sự cáo trách, những nhịp đập của lương tâm tội lỗi—tất cả đều dứt khi một người có được Đấng Christ! Nếu một người bị bệnh thuộc linh vì tính thế gian, vì sự nghi ngờ, vì kiêu ngạo, vì ganh tị—vì bất cứ điều gì là bệnh chung của con cái Đức Chúa Trời—cứ để người ấy được một bữa tiệc no nê bằng thịt của Chúa Giê-xu, thì bệnh tật sẽ bay đi! Đấng Christ truyền sinh lực vào hệ thống thuộc linh của dân Ngài đến nỗi khi họ nuôi mình bằng Ngài, nó xua đuổi bệnh tật như những người mạnh khỏe xua đuổi chúng bằng chính sức mạnh của thể chất! Phước thay và hạnh phúc thay cho kẻ ăn thịt này, vì theo nghĩa này, nó thật là của ăn!

Một lần nữa, chúng ta luôn dùng của ăn để phát triển sức mạnh. Người ăn uống thiếu thốn không thể nâng những vật nặng mà một người khác có chế độ ăn hào phóng hơn trên bàn mình có thể nâng. Ăn uống thiếu thốn dẫn đến sức lực ít ỏi. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ là của ăn duy nhất có thể khiến dân Ngài mạnh mẽ cho sự phục vụ. Hãy nuôi mình bằng Ngài thì anh em sẽ chạy mà không mệt nhọc! Anh em sẽ đi mà không mòn mỏi. Đó thật là của ăn vì nó ban cho chúng ta sức mạnh gần như vô biên. Nó khoác lên con người hay chết quyền năng của Đức Chúa Trời. Nó khiến người Cơ Đốc yếu đuối nhất trong Hội Thánh, khi đã nuôi mình bằng Đấng Christ, trở nên như người khổng lồ để chịu đựng hay hành động!

Tôi không thể khai triển hết mọi điểm này, dù bất kỳ điểm nào trong đó cũng đủ cho một bài giảng, nhưng, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy tìm kiếm Đấng Christ và đừng bằng lòng cho đến khi hằng ngày anh em được nuôi dưỡng bằng Ngài.

Chữ "thật" khiến câu này mang vẻ mạnh mẽ phản đối. Chúng ta phải xét đến điều này. Tại sao Ngài lại nói thịt Ngài thật là của ăn? Đó là để đối lập với của ăn thuần túy thuộc về thú tính và xác thịt, thứ là của ăn, nhưng không phải của ăn thật. Anh em tưởng bánh là chắc thật. Đúng vậy, nói theo một cách—nhưng nó nuôi dưỡng cái gì? Nó nuôi dưỡng thân thể, và thân thể, anh em nói, là chắc thật. Quả thật nó chắc thật đối với mắt và sự sờ chạm—nhưng thân thể là gì? Hết thảy xác thịt đều như cỏ, mọi sự vinh hiển của nó đều như hoa đồng nội; cỏ khô, hoa rụng; quả thật dân sự chỉ là cỏ. Thân thể này tồn tại ở đây quá ngắn ngủi, và chẳng bao lâu tan rã, đến nỗi tôi có thể an toàn gọi nó chỉ là một cái bóng! Và của ăn nuôi cái bóng cũng chỉ là một cái bóng. Còn linh hồn bên trong chúng ta là gì? À, anh em nói, cái đó là không thật. Quả đúng vậy, thưa quý ông, đối với khứu giác, thị giác, xúc giác—nhưng không phải đối với tư tưởng chân thật! Điều thật về một con người là con người bề trong của người ấy, thứ anh em không thể thấy—con người bí mật, không thể nắm bắt, vô hình, bất tử của người ấy, thứ không bao giờ chết! Răng của thời gian không chạm đến nó, lưỡi hái của sự chết cũng không cắt nó xuống. Linh hồn mới là điều thật—không phải thân thể—và, thưa quý ông, của ăn nuôi linh hồn mới thật là của ăn, xét cho cùng, và dù người đời quay gót mà nói: "À, không, bánh và phô-mai chúng ta bỏ vào miệng—đó mới là điều thật—hãy cho chúng tôi thật nhiều thứ đó!" Thưa quý ông, đó là cái bóng, nhưng những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh em cho linh hồn mình nuôi bằng—đó mới là điều, trong mắt Đức Chúa Trời, trong mắt người khôn ngoan và trong mắt chính anh em, nếu anh em có chút phân biệt thuộc linh nào—thật là của ăn!

Đó thật là của ăn, tương phản với các của ăn mang tính hình bóng trong Cựu Ước. Có Bữa Tiệc Vượt Qua—chắc chắn đó là một bữa tiệc vinh hiển khi nhờ đó dân sự ra đi khỏi Ai Cập trong sự vui mừng. Phải, nhưng đó chỉ là sự giải cứu khỏi ách nô lệ tạm thời thường tình. Những kẻ ăn Chiên Con Vượt Qua được giải cứu khỏi ách nô lệ của sự chết và âm phủ, vì thịt Ngài thật là của ăn! Trong đồng vắng họ ăn ma-na. Phải, nhưng mỗi ngày nó dường như tự nói lên tính không chắc thật của chính nó, bởi sự kiện là nếu họ để dành đến sáng hôm sau thì nó sanh giòi và hôi thối. Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là của ăn không bao giờ hư nát! Hãy nuôi mình bằng Ngài, chứa Ngài trong lòng anh em, thì anh em sẽ chẳng thấy sự hư nát nào ở đó, và anh em cũng sẽ không chết. Trong Đền Tạm cũ và Đền Thờ có những bánh trần thiết, và đó là của ăn cho thầy tế lễ. À, nhưng bánh trần thiết chẳng qua chỉ là hình bóng—và đối với thầy tế lễ, dù người ấy có nhận lấy cách sốt sắng đến đâu, thì bánh trần thiết, tự thân nó, cũng không phải là của ăn cho con người thật của người ấy, mà chỉ cho khung xương xác thịt của người ấy. Và tôi có thể nói điều tương tự về bánh trên bàn đây, tối nay! Trong nó chẳng có gì—nó chỉ là một biểu tượng và một dấu hiệu. Nhưng thịt của Đấng Christ thật là của ăn! Khi đôi lúc tôi thấy câu Kinh Thánh này được treo trên bàn thường dùng cho cái gọi là "nghi thức thánh," tôi đã run sợ e rằng người ta bị dẫn vào sai lầm nghiêm trọng và quái gở của học thuyết hóa thể. Khi Chúa chúng ta phán: "Thịt ta thật là của ăn," Ngài không thể có ý nói bánh trên bàn, vì Lễ Tiệc Thánh lúc ấy còn chưa được lập! Trong câu Kinh Thánh cụ thể này, dù thế nào đi nữa, cũng không thể có bất kỳ ám chỉ nào đến cái mà một số người gọi là "lễ Mi-sa," hay những người khác gọi là "nghi thức thánh," vì những điều này không được Chúa chúng ta đưa ra cho đến vài giờ trước khi Ngài chịu chết—mà Ngài đang nói điều này nhiều tháng trước thời điểm đó! Anh chị em yêu dấu, bánh là bánh, chẳng là gì ngoài bánh, và chừng nào nó chỉ anh em, như một tấm biển chỉ đường, đến thịt thật của Đấng Christ, thì chừng ấy là tốt. Nếu anh em dừng lại ở đó, tôi chỉ có thể nói rằng bánh là của ăn, nhưng thịt của Đấng Christ mới thật là của ăn.

Khi Chúa chúng ta phán: "Thịt ta thật là của ăn," Ngài phân biệt rõ ràng nó với mọi thứ của ăn khác cho linh hồn. Có nhiều thứ của ăn cho linh hồn. Có người nuôi linh hồn mình bằng việc làm của chính mình. "Ôi," họ nói, "chúng tôi đã cầu nguyện. Chúng tôi đã kiêng ăn! Chúng tôi đã bố thí cho kẻ nghèo. Chúng tôi đã ngay thẳng, chúng tôi đã công chính"—và linh hồn họ nuôi bằng thứ đó, dù tất cả chỉ là gió! Nhưng nếu họ tin cậy Đấng Christ, thì đó sẽ thật là của ăn. Có người nuôi bằng các nghi lễ. Họ đã chịu báp-têm, đã làm lễ báp-têm trẻ em, đã chịu lễ thêm sức, và tôi không biết còn gì nữa. Thứ bánh kẹo hảo hạng này, nhưng tất cả chỉ là gió! Đấng Christ được tiếp nhận vào linh hồn và được tin cậy để được cứu rỗi, mới thật là của ăn! Có người lớn lên với những giáo lý sai lầm, hay với những giáo lý đúng bị phóng đại, và những điều này đưa họ đến một sự phát triển rất tốt đẹp của lòng tự phụ và sự cố chấp—nhưng chúng chẳng tạo nên của ăn chắc thật nào cho tâm trí con người. Nhưng ôi, anh chị em yêu dấu, khi một người có thể nói: "Hy vọng của tôi chỉ ở nơi Đấng bị đóng đinh—tôi trông cậy Ngài mỗi ngày, sự suy ngẫm của tôi ở nơi Ngài, việc đọc của tôi phần nhiều về Ngài, những lời cầu nguyện của tôi được gửi lên Thiên Đàng đều nhờ Ngài, những lời ngợi khen của tôi dâng cho Ngài, Ngài là niềm vui lớn, sự an ủi, sức mạnh và sự giúp đỡ của linh hồn tôi"—thì người ấy đã có được của ăn thật! Người ấy sẽ là một người mạnh mẽ để thắng hơn tội lỗi mình! Người ấy sẽ là một người thánh khiết, một người hạnh phúc, một người thuộc về thiên thượng, và, chẳng bao lâu nữa, người ấy sẽ được cất lên để ở nơi Chúa Giê-xu ở, Đấng mà người ấy đã nuôi mình bằng Ngài.

Tôi hy vọng mình đã làm điều này rõ ràng. Chính sự suy ngẫm về Chúa Giê-xu, tin cậy nơi Chúa Giê-xu, là sự ăn Chúa Giê-xu, Đấng, chính Ngài, là của ăn. Những ai tin cậy Ngài và an nghỉ trong Ngài đã có được thứ của ăn tốt nhất cho linh hồn. Họ đã có được của ăn thật!

II. HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST THẬT LÀ CỦA UỐNG.

Như của uống đối với thân thể, huyết của Chúa Giê-xu, tức là, công lao của Sự Chuộc Tội Ngài, nuôi dưỡng. Thân thể không thể được xây dựng nếu thiếu chất lỏng—hệ thống cần nó. Linh hồn không thể được duy trì nếu không suy ngẫm và an nghỉ nơi sự chịu khổ thay thế của Chúa Giê-xu. Việc Chúa Giê-xu đã chết thay cho tôi và chịu khổ vì tội lỗi tôi là để khích lệ hy vọng, sự an ủi, niềm vui của tôi—nói tóm lại, cả linh hồn tôi—cũng như của uống làm cho hệ thống thể chất thêm mạnh mẽ.

Của uống làm cho thân thể thêm tươi tỉnh. Người lữ khách mệt lả. Trời nóng như thiêu đốt. Dòng suối mát kia—trông người ấy khác hẳn biết bao khi người ấy rửa mặt trong đó và uống một ngụm nước ngọt mát lạnh. Và huyết của Chúa Giê-xu cũng làm cho người tin cậy nơi nó được tươi tỉnh như vậy. Nếu tôi tin rằng Chúa Giê-xu đã chịu phạt thay cho tôi và tôi chắc chắn rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, linh hồn tôi dường như được một sự sống mới biết bao! Nó hồi tỉnh biết bao! Dù đã chết, người nào tin điều này vẫn sẽ sống. Kẻ nào tin cậy nơi huyết quý báu, dù tuyệt vọng đang giữ chặt người ấy trong cơn ngất đến nỗi không thể nhúc nhích tay chân, thế mà nếu giáo lý quý báu về một Cứu Chúa chết vì người ấy được người ấy tin, thì lòng và tâm linh người ấy hẳn phải hồi tỉnh ngay lập tức!

Của uống cũng làm sạch thân thể. Tôi không nói đến việc rửa, mà là việc nước được tiếp nhận vào hệ thống sẽ rửa sạch mọi bộ phận khác nhau của khung xương, và, chắc chắn, chất lỏng luôn có ảnh hưởng lành mạnh trên thân thể con người. Trừ khi nó bị dùng, dù cách nào, một cách quá độ. Nó, ở mức độ lớn, được tạo nên chất lỏng duy trì sự sống của hệ thống. Giờ đây, mỗi khi anh em tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào linh hồn, nó dường như chỉnh lại các mạch máu ngay cả khi huyết bị sai trật biết bao! Nó rửa sạch mọi ô uế khỏi hệ thống thuộc linh—và anh em càng thật sự đến an nghỉ nơi một Đấng Christ đổ huyết, thì anh em càng chắc chắn thoát khỏi tội lỗi mình—ý tôi là những tội lỗi đang cai trị, những tội lỗi hay vấn vương mình, vì chúng ta chỉ có thể thắng hơn chúng nhờ huyết của Chiên Con. Huyết của Đấng Christ như vậy thật là của uống!

Của uống cũng làm cho con người vui vẻ. Biết bao tấm lòng mệt lả đã được vui vẻ khi ngụm nước mát được mang đến! Người ngất đi đã mở mắt và mỉm cười. Và, ôi, những tư tưởng về một Đấng Christ đang hấp hối hồi tỉnh linh hồn mệt lả biết bao và khiến tâm linh, vốn đã sẵn sàng rên rỉ và kêu la: "Tôi bị quên lãng! Tôi bị bỏ rơi. Tôi bị hư mất!"—nay cất tiếng hát!

Hãy để ý chữ "thật," nó lại xuất hiện—"Huyết ta thật là của uống," đối lập với mọi của uống xác thịt, vì như tôi đã nói về của ăn—rằng nó chỉ là một cái bóng nuôi một cái bóng, thì với của uống cũng vậy—nó chỉ là một cái bóng nuôi một cái bóng. Huyết của Đấng Christ nuôi tâm linh—vì vậy, nó thật là của uống.

Thật vượt trội hơn mọi của uống mang tính hình bóng biết bao! Có nước chảy ra từ Vầng Đá khi nó bị đập. Có các của uống khác nhau dâng cùng với các của lễ chay, nhưng Chúa Giê-xu Christ là sự đầy trọn mà những thứ đó chỉ là hình bóng!

Đấng Christ phán: "Huyết ta thật là của uống," như thể hoàn toàn phớt lờ mọi của uống khác cho linh hồn. Có người uống cho đến khi ngập chìm trong thú vui trần gian. Có người uống cho đến khi căng phồng với sự tự công chính của chính mình. Ma quỷ có những chén của nó và nó biết cách rót đầy đến miệng chén và làm chúng lấp lánh, quyến rũ con mắt. Nhưng cứ để linh hồn con người uống những chén đó cho đến khi cạn đến cặn, chúng sẽ không bao giờ thỏa mãn! Và trong thế giới đời sau, sự khốn khổ của chúng sẽ càng lớn hơn nếu chúng đã có chút thỏa mãn nào ở đời này. Nhưng ôi, nếu linh hồn anh em có thể đến với huyết quý báu của Đấng Christ và an nghỉ ở đó, và anh em có thể vui mừng rằng Chúa Giê-xu đã chết vì anh em, anh em có thể uống mà sẽ không bao giờ say! Anh em có thể uống, mà sẽ không bao giờ biết no chán! Anh em có thể uống và sẽ có một sự thỏa mãn mà không gì có thể phá hủy, mà thời gian hay thói quen không thể làm cho nhạt nhẽo trên khẩu vị anh em, và cõi đời đời sẽ chỉ là sự kéo dài phước hạnh của nó! Hãy uống, hỡi linh hồn khát, hãy uống nơi Suối huyết của Cứu Chúa thì anh em sẽ không còn khát nữa, mà sẽ kêu lên: "Tôi đã đủ! Tôi đã tìm thấy trong huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu mọi điều linh hồn tôi có thể cần!" Đặt hai điều này lại với nhau. Theo câu Kinh Thánh, có vẻ như—

III. CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA VỪA LÀ CỦA ĂN VỪA LÀ CỦA UỐNG,

Vì vậy tôi muốn anh em lưu ý sự phù hợp của Chúa Giê-xu Christ với nhu cầu của con người. Con người cần của ăn và của uống. Chúa Giê-xu chính là điều con người cần! Anh em cần sự tha thứ—anh em có nó trong Đấng Christ. Anh em cần sự sống—sự sống đời đời—anh em có nó trong Đấng Christ! Anh em cần sự bình an, sự an ủi, hạnh phúc—anh em có tất cả trong
Đấng Christ. Chưa có chiếc chìa khóa nào vừa ổ khóa như Đấng Christ vừa với tội nhân. Anh em trống rỗng—Đấng Christ đầy dẫy! Anh em không thể có một nhu cầu nào mà Ngài không thể đáp ứng. Chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có, một linh hồn nào vượt quá quyền năng của Chúa Giê-xu. Ôi, Ngài là một Cứu Chúa phù hợp với tôi biết bao! Tôi có thể nói như vậy, vì nếu Chúa Giê-xu Christ đã được sai đến thế gian này chỉ vì một mình tôi, Ngài cũng không thể phù hợp với tôi hơn hiện nay! Và nếu Ngài đã được sai đến chỉ vì một mình anh em, hỡi tội nhân nghèo run rẩy, Ngài cũng không thể vừa vặn với anh em hơn Ngài sẽ làm! Thật vậy, khi tôi nghĩ về Chúa Giê-xu, Ngài dường như hoàn toàn thuộc về tôi, và tôi chắc chắn mình không thể thiếu một phần nào của Ngài. Tôi cần trọn vẹn Ngài và Ngài vừa vặn lấp đầy linh hồn tôi đến miệng—và anh em cũng sẽ thấy điều đó là thật! Ngài sẽ là của ăn và của uống của anh em, và nếu anh em có được Ngài, anh em sẽ nói—

"Mọi năng lực rộng lớn của tôi hằng ước ao,
Nơi Ngài đều gặp cách dư dật.
Ánh sáng đối với mắt tôi chẳng quý bằng,
Tình bạn cũng chẳng ngọt ngào bằng nửa Ngài."

Nếu Chúa Giê-xu Christ vừa là của ăn vừa là của uống như vậy, thì sự đầy dẫy trong Ngài biết bao! Ngài không chỉ là một thứ, cũng không chỉ là thứ kia, mà Ngài là cả hai! Một người có của ăn sẽ chết, dù có bao nhiêu của ăn tùy ý, nếu không có gì để uống. Một người có của uống sẽ chết nếu không có thức ăn đặc cho mình ăn. Chúa Giê-xu không ban cho chúng ta một phần sự cứu rỗi, mà Ngài ban cho chúng ta trọn vẹn! Anh em sẽ tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ mọi điều cần thiết giữa âm phủ và Thiên Đàng. Suốt đường đi, từ cửa âm phủ đến cổng ngọc của Thiên Đàng, mọi nhu cầu của mọi lữ khách đều được đáp ứng trong Ngài. Dân Ngài đông đến muôn nghìn lần muôn nghìn, thế mà tất cả đều nhận mọi điều mình cần từ Ngài, vì "Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài." "Mọi sự đầy dẫy"—hãy để ý chữ này. "Đầy dẫy" là một chữ lớn, nhưng "mọi sự đầy dẫy" còn lớn hơn, và mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài—tức là, nó còn ở trong Ngài, luôn đầy dẫy và luôn còn mọi sự đầy dẫy—đó là chữ lớn nhất trong mọi chữ. Ngài vừa là của ăn vừa là của uống, Ngài là mọi điều chúng ta cần!

Cũng hãy xét rằng nếu Đấng Christ vừa là của ăn vừa là của uống, thì chúng ta cần Ngài biết bao—vì trên đời này, tôi cho rằng, không có nhu cầu nào lớn hơn nhu cầu về đồ ăn—về của ăn và của uống. Anh em nghe tiếng kêu "Cháy!" trên phố và anh em giật mình. Nhưng những ai từng nghe tiếng kêu "Bánh!" trong một cuộc bạo loạn vì bánh, nói rằng tiếng kêu "Cháy!" chẳng là gì so với nó. Có điều gì đó quá sắc bén, quá kinh hoàng, quá quyết liệt, quá hung dữ, quá giống tiếng gầm của thú hoang, nơi những người nam người nữ gào thét xin bánh, đến nỗi đó là điều kinh khủng nhất từng được nghe. Và, "Nước!" Từ đó hẳn phải thế nào đối với một đám khốn khổ bị nhốt, như họ đã từng, trong Hố Đen ở Can-cút-ta, gào thét qua những ô cửa sổ nhỏ với lính gác bên ngoài xin nước và giơ tay ra van xin họ chĩa súng vào mình mà bắn chết, còn hơn để họ chết ở đó một cái chết mòn mỏi vì ngạt thở và khát! Ôi, khi một ít nước được đưa vào, họ đã tranh giành và xô đẩy nhau thế nào, nếu may ra một người có được một giọt, hay mút chiếc khăn tay đã nhúng vào nước, để kéo dài sự sống thêm một chút. Giờ đây, không ai có thể có nhu cầu lớn hơn nhu cầu thật sự về bánh và nước, nhưng đó chính là điều anh em cần, thưa các bạn thân mến. Anh em cần Đấng Christ! Linh hồn anh em cần chính bánh và nước này. Đừng tưởng mình giàu có và dư dật của cải nếu anh em chưa có Đấng Christ, vì thật ra anh em trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ! Nếu anh em không tin cậy Ngài, yêu mến Ngài, phục vụ Ngài, linh hồn nghèo của anh em chẳng có lấy một giọt để uống! Nó còn làm gì được ngoài chết? Và ôi, sự khốn khổ của nó sẽ ra sao khi linh hồn anh em xin một giọt nước để làm mát lưỡi mình, đang bị hành hạ trong ngọn lửa ấy? Trong khi người khác đang dự tiệc, anh em sẽ phải nghiến răng đói khát làm phần đời đời của mình. Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đừng tàn nhẫn với linh hồn mình đến nỗi bỏ đói chúng bằng cách sống thiếu Đấng Christ.

Phải, và nếu Đấng Christ là của ăn và của uống, thì cần phải thật sự tiếp nhận Ngài biết bao. Nếu anh em có của ăn và của uống, anh em không thể dùng chúng được trừ khi anh em ăn và uống chúng. Hãy đem của ăn cho một người đói—giơ ra trên ngón tay và hỏi người ấy: "Anh có thấy khá hơn không?" "Không," người ấy đáp. "Hãy nhìn nó đi, anh bạn; hãy nhìn nó đi!" "Không, tôi thấy đói hơn." "Nhưng hãy cắt nó! Đây là con dao." "Ôi," người ấy nói, "làm vậy có ích gì? Ông chế nhạo tôi! Tôi cần đưa nó vào giữa hai hàm răng! Tôi cần nó được đưa vào hệ thống của tôi, bằng không nó chẳng ích gì cho tôi." Hỡi người nghe, việc anh em đến nghe, hết Chủ Nhật này đến Chủ Nhật khác, một số anh em, mà không bao giờ quyết định tin cậy Đấng Christ và tiếp nhận Ngài vào linh hồn mình, thì có ích gì cho anh em? À, anh em chẳng qua nghe tôi, như thể, rót nước ra, mà anh em không uống! Anh em thấy nó lấp lánh khi tôi nói về nó, nhưng anh em không tiếp nhận. Nó có ích gì cho anh em? Ôi, một số anh em sẽ hư mất—anh em sẽ hư mất trong khi bánh ở trong tầm tay—trong khi dòng suối trong lành của Sự Sống Đời Đời chảy dưới chân anh em! Ôi, sao lại dại dột thế? Trong những việc khác người ta không như vậy. Người ta không bằng lòng chỉ nhìn vàng—họ muốn mang nó về nhà bỏ vào túi! Và sao họ lại bằng lòng chỉ nghe về Đấng Christ—nói về Đấng Christ—mà không bao giờ cầu xin đức tin thật, và sự hiệp một sống động với Chúa Giê-xu Christ? Xin hãy lo liệu điều này, tôi cầu xin anh em—và hãy lo liệu sớm—kẻo sự chết sẽ lo liệu anh em!

Hơn nữa, anh chị em yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu Christ vừa là của ăn vừa là của uống—anh chị em yêu dấu trong Chúa, giờ tôi nói với anh em—thì có biết bao lý do để tạ ơn! Tôi đã nói, trong phần đọc Kinh Thánh, rằng một người ngồi vào bàn ăn uống mà không tạ ơn là người rất bất lịch sự, rất giống thú. Vậy thì, hỡi linh hồn ta, mỗi khi ngươi đến nuôi mình bằng Đấng Christ—mỗi khi ngươi nghĩ về Ngài—và điều đó phải là luôn luôn, hãy luôn tạ ơn! Tinh thần thật của một Cơ Đốc nhân là lòng biết ơn không ngừng. Tôi thích lời nhận xét của một người bạn thân đang có mặt ở đây, người mà khi sương mù tháng Mười Một bắt đầu, đã nói với tôi vào một sáng Chủ Nhật: "Tôi bảo cả gia đình phải vui vẻ hơn bao giờ hết, giờ thời tiết ảm đạm đã đến, để gạt bỏ mọi thứ xung quanh bằng cách giữ sự vui vẻ bên trong." Giờ đây, anh em luôn nuôi mình bằng Đấng Christ, và vì vậy mỗi lần anh em nuôi mình, anh em phải tạ ơn! Vì thế, vì anh em luôn nuôi mình bằng Đấng Christ, "hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Người ta thường gọi Bữa Tiệc này trong Hội Thánh xưa, như đôi khi chúng ta vẫn làm nay, là "Lễ Tạ Ơn"—sự tạ ơn. Thôi được, hãy để đời sống của Cơ Đốc nhân là một Lễ Tạ Ơn liên tục, và khi người ấy luôn nuôi mình bằng Chúa Giê-xu, hãy luôn dâng của lễ ngợi khen này: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!"

Phải, và nếu Chúa Giê-xu Christ là của ăn và của uống, thì đây là lý do tại sao anh em là Cơ Đốc nhân phải rất sốt sắng nói về Ngài cho người khác—phân phát Ngài ra. Ôi, nếu tối nay chúng ta có ngôi nhà này đầy bánh, và có nạn đói khắp Luân Đôn—ở khu Đông, khu Tây, khu Bắc và khu Nam—và người ta ngã xuống chết trên đường phố, và họ chen chúc bên ngoài kia, ngoài Elephant and Castle và xuống đường Newington Causeway, tôi biết mình sẽ nói gì nếu bánh thuộc về tôi—"Anh chị em ơi, hãy đến giúp tôi chuyển nó ra khỏi cửa sổ! Hãy để họ vào mọi cửa! Hãy để họ chen chúc ở mọi cửa sổ và để họ có cái ăn!" Và nếu họ khát, và chúng ta có đường ống nước chính dẫn vào đây, mà chẳng nơi nào khác có nước, ôi, tôi chắc không có đứa trẻ nào ở đây mà không vui lòng cầm chiếc ca thiếc nhỏ của mình mà phân phát một ngụm nước cho những người khát! Thôi được, vậy thì anh em, những người có ít khả năng, nhưng yêu mến Đấng Christ—hãy nói về Ngài cho người khác! Ngài là của ăn và của uống cho những kẻ đói khát! Nếu Ngài chỉ là một món ngon, tôi không thể thúc ép, nhưng vì Ngài là nhu cầu thiết yếu cho những con người đang chết, hãy nói với họ về Ngài! Và nếu họ khinh dể Ngài, thôi được, bấy giờ anh em đã làm xong phần mình. Nhưng nếu họ hư mất mà anh em không nói với họ về Đấng Christ, huyết của họ có thể đổ trên cửa nhà anh em! Ôi, hãy nghĩ, trong khi anh em đi bộ về nhà tối nay, đi dọc các con phố, xem có ngôi nhà nào anh em đi qua mà có một người sống ở đó có thể buộc tội anh em đã bỏ bê người ấy không! Đừng để như vậy nữa, nhưng hãy tìm cách, vì thịt của Đấng Christ thật là của ăn và huyết Ngài thật là của uống, anh em có thể phân phát Chúa Giê-xu Christ cho những đám đông đói lả để họ được thỏa mãn! Nguyện Chúa ban phước cho anh em dư dật, vì danh Ngài.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:41-66.

Các câu 41-44. "Các người Giu-đa bèn lằm bằm về Ngài, vì Ngài phán rằng: Ta là bánh từ trời xuống. Họ nói rằng: Há chẳng phải đây là Giê-xu, con của Giô-sép, mà chúng ta đều biết cha mẹ người sao? Vậy sao người lại nói rằng: Ta đã từ trời mà xuống? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Chớ lằm bằm với nhau. Ví bằng Cha là Đấng đã sai ta, không kéo đến cùng ta, thì chẳng có ai được đến cùng ta, và ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt." Đấng Christ không bao giờ rút lại một Chân Lý của Đức Chúa Trời hay làm giảm sức mạnh của nó vì nó bị khước từ, mà Ngài dường như nói: "Các ngươi đã khước từ Chân Lý này. Ta biết các ngươi sẽ làm vậy. Các ngươi không cần lằm bằm: các ngươi chẳng thuộc về Ta. Nếu các ngươi thuộc về, Cha hẳn đã kéo các ngươi đến. Các ngươi không chịu đến. Vì vậy các ngươi chống lại Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nỗi không thể thấy nó. Mắt các ngươi mù lòa đến nỗi các ngươi không nhìn thấy nó. Ví bằng Cha là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì chẳng ai được đến cùng ta."

45. "Có chép trong sách các đấng tiên tri rằng: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Hễ ai đã nghe Cha và học theo Ngài thì đến cùng ta." Hãy cẩn thận, các bạn thân mến, về bất kỳ sự học biết Đấng Christ nào ngoại trừ bởi sự dạy dỗ thiên thượng, vì những gì chúng ta chỉ học từ môi miệng của đồng loại sẽ không bao giờ được học cách sống động hay thật sự hiểu được. Tất cả chúng ta phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ—và chúng ta sẽ được như vậy nếu, thật vậy, chúng ta thuộc về những người được Cha kéo đến với Đấng Christ. Mọi sự dạy dỗ của Ngài đều kéo theo hướng đó, và khi chúng được dạy vào con người bề trong—không phải vào tâm trí cho bằng vào linh hồn và tấm lòng—bấy giờ chúng ta mới thật sự biết Chân Lý!

46, 47. "Ấy chẳng phải rằng có ai đã thấy Cha, trừ ra Đấng từ Đức Chúa Trời mà đến; Đấng ấy đã thấy Cha. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời." Chắc chắn đây là một trong những đoạn Kinh Thánh phong phú nhất! Tất cả đều là tủy và mỡ, nhưng ở đây anh em dường như có được tinh túy! Chúng ta có sự sống đời đời nếu chúng ta là người Tin Chúa—không phải sẽ có, mà có ngay bây giờ! Chúng ta có một sự sống đời đời. Nói về việc chúng ta mất nó là vô ích, vì nó sẽ chẳng phải đời đời nếu chúng ta mất! Chúng ta có một sự sống trong mình mà không cách nào có thể chết, mà hẳn phải sống mãi mãi. "Hễ ai tin ta, dù có nhiều run rẩy—dù có thể phải chịu nhiều yếu đuối—nhưng hễ ai tin ta thì được sự sống đời đời." Hỡi linh hồn ta, hãy vui mừng trong Chân Lý vinh hiển của Đức Chúa Trời! Ngươi có sự sống đời đời chắc chắn như ngươi có đức tin nơi Đấng Christ!

48. "Ta là bánh của sự sống." Của ăn mà sự sống đời đời ấy sống nhờ—bánh sống cho linh hồn sống. Ôi anh chị em, chữ chết chẳng ích gì cho chúng ta! Mọi chân lý trên đời, trừ khi nó làm cho sống lại, không thể nuôi những bản tính đã được làm cho sống lại của chúng ta. Chính Chân Lý Nhập Thể, tức Đấng Christ, là Đấng chúng ta phải nuôi mình bằng! "Ta là bánh của sự sống."

49, 50. "Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, rồi cũng chết. Đây là bánh từ trời xuống, để cho ai ăn thì không chết." Vì ma-na của họ là hay hư nát. Chúng ta đọc rằng nó sanh giòi và hôi thối, và dù một thời nó là của ăn của thiên sứ, nhưng nó chỉ tạm thời. Nó chỉ nuôi một sự sống tạm thời và, như sự sống ấy, nó qua đi. Nhưng Chúa Giê-xu Christ là không hay hư nát, và những kẻ sống nhờ Ngài thì sống nhờ của ăn không hay hư nát, thứ nuôi dưỡng hột giống không hay hư nát, là hột giống sống và còn lại đời đời!

51, 52. "Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống vô cùng; và bánh mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian tức là thịt ta. Bởi đó, người Giu-đa cãi lẽ với nhau rằng: Lẽ nào người nầy lấy thịt mình cho chúng ta ăn được?" Họ đã hiểu lầm Thầy. Họ dừng lại ở chữ, mà không đạt đến linh—ý nghĩa—và chữ ấy đã giết chết họ, vì "chữ làm cho chết, song linh làm cho sống." Ý nghĩa bề trong là điều linh hồn nuôi mình bằng. Và vì vậy kẻ theo chủ nghĩa nhân bản bất hạnh tin rằng mình có thể ăn thịt của Đấng Christ theo nghĩa đen, điều mà, nếu đúng, sẽ là quái gở và chẳng ích gì cho người ấy! Xét theo nghĩa xác thịt, thịt này có giá trị gì hơn thịt khác? Người ấy đánh mất ý nghĩa bề trong. Phước thay cho những kẻ được Cha kéo đến và được Chúa dạy dỗ—những người nhìn thấu điều, xét cho cùng, chẳng hề được che giấu bao nhiêu dưới tấm màn mỏng của ẩn dụ.

53. "Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng họ rằng." Sao? Anh em tưởng Ngài giải thích sao? Không, Ngài không giải thích cho những người Giu-đa này. Họ đã bị phó cho sự mù lòa đoán phạt. Họ đã từ chối nhìn xem quá lâu, đến nỗi giờ đây họ không được nhìn xem nữa, vì lời nguyền đã đến trên họ rằng, thấy thì sẽ không thấy, và nghe thì sẽ không hiểu. Ôi, điều này kinh khủng biết bao khi nó giáng trên một con người! Và tôi nghĩ mình biết một số người mà hẳn nó đã giáng trên. Họ đã nuông chiều khuynh hướng triết học, luôn thuộc linh hóa và cắt bỏ linh hồn của Chân Lý, và họ bị phó cho sự thuộc linh hóa như nhiều triết gia Đức vĩ đại rõ ràng đã bị, những người giờ đây không thể tiếp nhận một lời phát biểu thẳng thắn, dù lời lẽ có đơn giản đến đâu, mà do thói quen tự nhiên liên tục vặn vẹo và xé nát mọi thứ, họ làm như vậy với mọi điều! Và một người có thể không tin lâu đến nỗi sẽ không bao giờ được ban cho để trở lại làm người Tin Chúa nữa! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ tự làm vảy cho mắt mình, và bịt kín tầm nhìn tinh thần của linh hồn bằng bùn nhơ của tội lỗi, đến nỗi từ nay về sau, dù Đấng Christ đời đời có chiếu Chân Lý thiên thượng vào mắt chúng ta, chúng ta cũng chỉ bị chói lòa vào một sự tối tăm lớn hơn! Những người này cũng vậy. Chúa Giê-xu không giải thích cho họ. Ngài chỉ lặp lại Chân Lý cách mạnh mẽ hơn và làm cho nó khó chịu với họ hơn trước. Một nhà giảng đạo đôi khi có thể khó chịu trong bài giảng của mình chăng? Người ấy phải như vậy! Đôi khi người ấy phải cảm thấy rằng một chân lý như thế sẽ chỉ khuấy động cơn giận của con người nếu người ấy giảng nó. Tuy nhiên, chúng ta không được đưa Chân Lý của Đức Chúa Trời ra cho bồi thẩm đoàn phán quyết—Chân Lý cũng không được đệ trình cho cái gọi là "ý thức bên trong" của một đám tội nhân mà ý thức đều đã ô uế! Cũng như lập một băng cướp đường làm bồi thẩm đoàn về tội trộm cắp thì cũng chẳng khác gì lập những người chưa cải đạo làm bồi thẩm đoàn về điều gì là Chân Lý của Đức Chúa Trời! Không thể được. Đấng Christ không hạ mình làm điều đó. Ngài nói với họ Chân Lý cách đầy đủ hơn và khó chịu hơn trước.

53. "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Điều mà trước đây Ngài chưa nói, và còn gây sửng sốt hơn nữa!

53-57. "Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi. Ai ăn thịt và uống huyết ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, ta sẽ khiến người đó sống lại. Vì thịt ta thật là của ăn, huyết ta thật là của uống. Người nào ăn thịt ta và uống huyết ta, thì ở trong ta, và ta ở trong người. Như Cha, là Đấng hằng sống, đã sai ta đến, và ta sống bởi Cha; cũng một thể ấy, người nào ăn ta, sẽ sống bởi ta vậy." Anh em thấy ở đây ba đấng sống—Cha hằng sống, Con hằng sống và người Tin Chúa hằng sống—và thật vậy, ba đấng này sống một sự sống đến từ Cha qua Con vào trong chúng ta, và chúng ta được trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, theo lời lẽ kỳ diệu của sứ đồ, "lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục mà ra." Đây là một mầu nhiệm lớn mà chỉ người nào cảm nhận nó trong mình mới hiểu được.

58-60. "Đây là bánh từ trời xuống, chẳng phải như tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na mà cũng chết đâu; ai ăn bánh nầy sẽ sống vô cùng. Ngài phán những điều đó trong nhà hội, khi giảng dạy tại thành Ca-bê-na-um. Có nhiều môn đồ Ngài nghe rồi, nói rằng: Lời nầy thật chói tai, ai nghe được?" Không chỉ những người Giu-đa bị mù lòa, mà ngay cả các môn đồ Ngài cũng không hiểu. Giờ đây, anh chị em ơi, phép thử của một môn đồ thật của Đấng Christ là người ấy sẵn lòng tin điều mình không hiểu! Nếu anh em chỉ đi theo Lời của Đấng Christ đến mức anh em có thể hiểu được, thì tinh thần môn đồ không ở trong anh em. Anh em là môn đồ của sự hiểu biết của chính mình! Đấng Christ không phải là Thầy, mà sự phán đoán của anh em mới là. Nhưng kẻ nào vâng phục Lời của Đấng Christ, thường thấy việc không hiểu là có ích. Anh em nói vậy sao? Sao lại thế? Cảm thấy mình đã đến giới hạn của sự hiểu biết của chính mình là có ích. Tôi chắc chắn rằng lời nói của một người cha khôn ngoan có ích cho con cái mình, dù đứa trẻ chưa hiểu cha. Nó sẽ ghi vào trí nhớ. Một ngày nào đó nó sẽ hiểu, nhưng đứa trẻ—tấm lòng trẻ thơ thật—nói: "Con tin cha, dù cha làm con bối rối. Cha đã cho con một nghịch lý mà con không nắm bắt được, nhưng con tin cha: cha là chân thật." Chúng ta nói như vậy về Đấng Christ, và ước gì chúng ta có nhiều hơn nữa tinh thần trẻ thơ ấy, thứ mà thiếu nó chúng ta không thể nhận Vương Quốc của Đức Chúa Trời! Tinh thần kia rất thịnh hành trên đời—tinh thần khiến con người, thực chất, trở thành thầy của chính mình. Và, thật vậy, tôi không ngạc nhiên về điều đó vì ban đầu đã có quá nhiều sự vâng phục sự phán đoán theo lời phán của Hội Thánh Công Giáo, hay lời phán của Giáo Hoàng, điều thật hạ thấp! Nhưng vâng phục Chúa Giê-xu và sự dạy dỗ của Ngài—điều đó thật cao quý! Ước gì chúng ta có cùng đức tin mù lòa thánh khiết đối với Đấng Christ như một số người đã có đối với thẩm quyền con người, tin mọi điều Ngài phán! Nhưng một số môn đồ này thì không.

61-62. "Nhưng Đức Chúa Jêsus tự biết môn đồ lằm bằm về điều đó, bèn phán rằng: Điều đó xui các ngươi vấp phạm sao? Vậy, nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở khi trước thì thể nào?" Bấy giờ anh em sẽ nói gì?

63. "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." "Các ngươi đừng hiểu chúng như thể chúng là xác thịt, và hiểu theo nghĩa xác thịt. Chúng chỉ chứa đựng Lời của Ta—chỉ chứa đựng một linh hồn sống của ý nghĩa, điều mà anh em sẽ tiếp nhận nếu, thật vậy, anh em đã được làm cho sống lại. Và bấy giờ nó sẽ làm cho anh em sống lại, và anh em sẽ hiểu Ta, và sống trong Ta."

64. "Song trong vòng các ngươi có kẻ không tin." Và nếu họ không tin, thì họ đánh mất toàn bộ linh hồn của vấn đề! 64, 65. "Vì Đức Chúa Jêsus biết từ ban đầu, ai là kẻ không tin, ai là kẻ sẽ phản Ngài. Ngài lại phán rằng: Chính vì cớ đó mà ta đã nói cùng các ngươi rằng nếu Cha chẳng ban cho, thì chẳng ai tới cùng ta được." Không, dù người ấy là sứ đồ—dù người ấy đến gần Đấng Christ đến nỗi cầu nguyện với Ngài và nghe những thông tin bí mật và riêng tư nhất của Ngài, và thấy những phép lạ đặc biệt và lạ lùng của Ngài—nhưng người ấy vẫn sẽ không hiểu, trừ khi Cha ban cho như một hành động đặc biệt của ân điển.

66. "Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Ngài có cần họ không? Tôi nghĩ không. Ngài không muốn có quanh mình một đống trấu, mà là lúa mì đã sàng sạch. Do đó Ngài dùng chính Lời Ngài làm cái nia sảy. Và tôi tin, anh chị em ơi, rằng ở bất cứ nơi nào Đấng Christ được giảng cách trung tín, giảng đạo là hình thức tốt nhất của kỷ luật Hội Thánh. Không hiểu sao, những tâm trí xác thịt chán ngán nó, và họ bỏ đi—và những kẻ không khao khát và yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời tự rụng đi—vì vậy họ không còn đi với Ngài nữa.

NHỮNG NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT

NHỮNG NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT

(Số 3425)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 9 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1866.

"Như những ngày của trời ở trên đất." Phục-truyền Luật-lệ Ký 11:21.

Như câu Kinh Thánh này được viết nguyên thủy, nó chỉ nói đến sự dài lâu của đời sống và sự bền lâu mà Đức Chúa Trời hứa cho Y-sơ-ra-ên vâng lời Ngài. Nếu họ bước đi trong luật lệ Ngài, vương quốc sẽ tồn tại từ đời này sang đời khác, không cùng, "như những ngày của trời ở trên đất." Nhưng tôi thấy cụm từ như thế này phải có ý nghĩa hơn thế, nếu nó chưa có, và có thể được dùng để diễn tả—và hẳn phải được dùng để diễn tả nhiều mùa hạnh phúc mà chúng ta đã hưởng khi Chúa bày tỏ chính Ngài cho chúng ta—và những mùa ấy đối với chúng ta đã "như những ngày thiên đàng trên mặt đất." Nhưng cách diễn tả này có phải là phóng đại không? Nó có quá mạnh không? Anh chị em ơi, tôi nghĩ không. Đã từng có những ngày thiên đàng trên mặt đất. Mỗi ngày trên mặt đất đều là ngày thiên đàng trước khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta giơ tay ra và phá vỡ mạng lệnh của Chúa mình. Khi ông đi dạo trong Vườn Ê-đen, bên cạnh dòng Hi-đê-ke róc rách, hay dòng Ơ-phơ-rát cuồn cuộn, cuộn chảy trên cát vàng. Khi ông ngả mình dưới bóng cây tránh nắng, và hái trái ngọt dồi dào, Đức Chúa Trời ở cùng ông như Bạn Đồng Hành và bày tỏ chính Ngài cho tạo vật yêu dấu của Ngài. Đó thật là những ngày thiên đàng trên mặt đất! Không tranh chấp, không tội lỗi, không buồn rầu—mọi sự đều hạnh phúc! Dường như thế gian này chỉ là một phòng trong nhà lớn của Đức Chúa Trời, một trong nhiều chỗ ở trong nhà Cha chúng ta, tiền sảnh của Vinh Quang, cổng vào các tầng trời—tầng trệt, nếu tôi được nói vậy, của cung điện của Chủ, cung điện vươn cao vượt quá mây trời! Đã từng có những ngày thiên đàng trên mặt đất—và chúng ta biết từ những lời tiên tri ngọt ngào nhất, chắc chắn như chúng ngọt ngào, rằng sẽ lại có những ngày thiên đàng trên mặt đất, và kéo dài lâu! Đấng đã lên trời từ núi Ô-li-ve sẽ trở lại, cũng một thể ấy, như chúng ta đã thấy Ngài lên trời! Và khi Ngài đến, bấy giờ Ngài sẽ trị vì giữa dân Ngài. Và chúng ta có thói quen nói về triều đại vinh hiển ấy với niềm vui mãnh liệt. Không tranh chấp nào sẽ quấy nhiễu triều đại của Đấng Mê-si-a! Bấy giờ sẽ không còn buồn rầu. Người ta sẽ treo chiếc mũ chiến vô dụng trong sảnh và không còn học chiến tranh nữa—những ngày êm đềm! Một thời kỳ nghìn năm! Bình an như sông! Công chính như sóng biển, vì Ngài sẽ sống và người ta sẽ dâng cho Ngài vàng của Sê-ba! Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn luôn và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen! Chúng ta đang trông đợi sự đến của Chúa, cầu nguyện cho điều đó, mong được thấy mình đang làm việc và chờ đợi mỗi khi Ngài đến! Và khi Ngài đến, bấy giờ, theo đúng chữ, sẽ có một chuỗi dài những ngày thiên đàng trên mặt đất! Nhưng, các bạn thân mến, than khóc quá khứ thì ít ích lợi, và dù trông đợi tương lai có thể rất ích lợi, nhưng chúng ta sẽ nói gì về hiện tại? Tôi nghĩ hiện tại không thiếu những mùa hạnh phúc có thể ví như những ngày trong câu Kinh Thánh.

Việc đầu tiên của tôi lúc này sẽ là kể ra một số ngày xứng đáng được gọi là những ngày thiên đàng trên mặt đất. Rồi, thứ hai, tôi sẽ trả lời câu hỏi—tại sao chúng ta không có nhiều những ngày ấy hơn? Và rồi, thứ ba, tôi sẽ cố chỉ ra những cách tốt nhất để có được nhiều những ngày ấy hơn. Vậy, thứ nhất, dù con người sanh ra để chịu hoạn nạn, nhưng—

I. CHÚNG TA CÓ NHỮNG GIAI ĐOẠN RẤT HẠNH PHÚC VÀ PHƯỚC HẠNH—NHỮNG NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT. Và điều đầu tiên tôi sẽ kể là ngày chúng ta lần đầu trông cậy Chúa Giê-xu và trút bỏ tội lỗi mình. Sách Thánh Ca Phục Hưng của chúng ta hát—

"Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc! Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi tôi."

Thời gian cáo trách dài đằng đẵng, mùa đông buồn thảm của sầu khổ đã khiến ngày được giải thoát của chúng ta càng hạnh phúc và tươi sáng hơn, cũng như ốc đảo càng xanh tươi hơn khi tương phản với vùng đất khô cằn, cát cháy mà lữ khách đã vượt qua. Ngày đầu tiên chúng ta cải đạo, khi chúng ta biết Đấng Christ và có sự bình an qua Ngài, là một điểm xanh tươi và hạnh phúc đặc biệt trong cuộc hành trình đời chúng ta. Chúng ta không bao giờ quên được nó. Một số chúng ta có thời điểm và nơi chốn cải đạo rất rõ ràng. Đối với chúng ta, ngày chúng ta trông cậy Chúa Giê-xu còn tươi mới như thể vừa được đúc ra từ xưởng đúc của thời gian. Những ngày khác đã mất đi hình ảnh và dòng chữ đặc biệt của mình. Có lẽ chúng ta khó nhớ nổi một ngày sinh nhật nào của mình, trừ khi có điều gì rất đáng chú ý xảy ra vào những ngày đó. Nhưng ngày ấy, dù chúng ta có sống lâu như Mê-tu-sê-la, chúng ta vẫn nhớ và vẫn coi đó là ngày sinh thật của mình, ngày chúng ta thật sự bắt đầu sống—vì mọi sự trước đó chỉ là chết! Các bạn thân mến, anh em có nhớ niềm vui quá đỗi của ngày ấy không? Hẳn tất cả anh em đều như vậy—nhưng với một số chúng ta, niềm vui còn lớn hơn sức chịu đựng! Chúng ta giống như Si-mê-ôn, khi ông thấy Chúa và nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an." Chúng ta không đặt điều kiện gì với Đức Chúa Trời. Chúng ta đã bằng lòng thối rữa trong ngục tối, hay nằm quằn quại trên giường bệnh của nhà thương, giờ đây khi chúng ta đã tìm được Đấng Christ! Chúng ta không cần gì hơn nữa! Ngày ấy chúng ta đã dám thách thức cả cổng âm phủ ngăn cản niềm vui mình! Chính Sa-tan cũng không thể khiến chúng ta ngừng ca hát, vì chúng ta quá đỗi vui mừng. Có lẽ người khác để ý và hỏi tại sao—và họ biết được rằng Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, vì đó chúng ta vui mừng. Ôi, ước gì tối nay một số anh em có thể tìm được Cứu Chúa! Có lẽ một số anh em không đến đây để tìm Ngài, nhưng anh em cần Ngài. Có lẽ anh em đang cảm thấy tội lỗi mình đè nặng trên mình. Tội lỗi anh em như gánh nặng trên lưng—tôi hy vọng anh em sẽ trông cậy thập tự giá của Đấng Christ, vì nếu anh em làm vậy, những sợi dây buộc gánh nặng vào lưng anh em sẽ đứt và anh em sẽ nhảy lên vì vui mừng khi thấy mình được tự do! Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh! Và cùng với sự sống ấy đến một dòng lũ vui mừng đến nỗi tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh em, khi về đến nhà, gần như sẵn sàng bắt đầu ca hát trong nhà dù có thể có người ở đó không thể đồng cảm với niềm vui của anh em! Đó là một trong những ngày thiên đàng trên mặt đất khi một linh hồn thả neo mình nơi Đấng Christ và nói: "Tôi được an nghỉ, an nghỉ đời đời!"

Tuy nhiên, đừng tưởng đó là mùa duy nhất, vì thường—rất thường—những ngày yên tĩnh và bình an, đối với Cơ Đốc nhân, như những ngày thiên đàng trên mặt đất! Anh em há chẳng thường cảm thấy một sự tĩnh lặng trong linh hồn mình—lo lắng đã qua, nghi ngờ đã tan, hoạn nạn đã quên—mọi sự bên trong bình an đến nỗi anh em dường như không còn ước muốn, cũng chẳng còn nhu cầu, và, hạnh phúc trong tình yêu của Cứu Chúa, anh em chẳng màng cả thế gian bên cạnh? Anh em thức dậy buổi sáng và cảm thấy rất hạnh phúc—không phấn khích, không dạt dào cảm xúc—nhưng vẫn là một niềm hạnh phúc bình an đến nỗi anh em sẽ không đổi tình trạng mình với vua trên ngai! Anh em phải đi làm và có khá nhiều điều thử thách mình, nhưng anh em không bực bội. Anh em dường như gạt hết sang một bên và đi qua cả ngày trò chuyện với Đấng Christ, tay bận rộn bên dưới, nhưng lòng hướng về trên—kho báu mình ở trên trời và lòng mình cũng ở đó—và điều đó kéo dài suốt ngày! Và, có lẽ, buổi tối, tại bàn thờ gia đình, họ để ý thấy anh em cầu nguyện ngọt ngào biết bao, và, nếu họ không để ý, anh em nhớ mình đã bình an biết bao khi lên gác và gieo mình xuống giường mà ngủ. Và nếu anh em thức giấc trong đêm, anh em thấy mình vẫn ở với Đức Chúa Trời! Với một số chúng ta đã có nhiều giai đoạn như vậy—và đôi khi chúng kéo dài cả tuần lễ! Nhưng thường hơn, chúng đến rồi đi rất nhanh. Và đối với nhiều người chúng như những lần thiên sứ ghé thăm—hiếm hoi và cách quãng—nhưng chúng ta đã có đủ để nếm trước bờ bến hạnh phúc hơn, nơi mọi sự bình an đời đời, nơi chim bồ câu làm tổ mà không bao giờ bị quấy nhiễu, nơi không một đợt sóng hoạn nạn nào lăn qua biển an nghỉ đời đời, nơi các thiên sứ liên tục ca ngợi Đức Chúa Trời và không có tiếng rên rỉ nào làm hỏng giai điệu của những bài ca thiên thần của họ! Phải, những ngày bình an tĩnh lặng ấy như những ngày thiên đàng trên mặt đất!

Và chúng ta đã vượt xa điều đó. Nhiều Cơ Đốc nhân có thể nhớ những ngày ngợi khen. Anh em há chẳng có những ngày linh hồn mình dường như bận rộn ca ngợi Đức Chúa Trời? Tôi không nói anh em ra đường phố hay nơi công cộng, mà linh hồn anh em cứ ca hát—anh em đã được nhậm lời cầu nguyện—

"Ôi, ước gì linh hồn tôi hòa điệu, như đàn hạc trang nghiêm của Đa-vít!"

Anh em muốn nói với mọi người về điều Đức Chúa Trời đã làm cho mình! Và khi có cơ hội, anh em kể về sự nhân từ của Chúa và mời người ta: "Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao." Anh em đi thăm người bệnh, và nếu họ lằm bằm, anh em gạt lời lằm bằm của họ sang, vì chính mình cảm thấy rất hạnh phúc đến nỗi khó mà đồng cảm với tinh thần lằm bằm! Và khi anh em lên đến hội chúng của Nhà Đức Chúa Trời và họ hát những bài ca vui mừng, khi, như tiếng sấm vang, những nốt nhạc ngợi khen của họ bay lên và làm cho tường vang dội, ôi, anh em phước hạnh biết bao! Thật vậy, tôi nói không phóng đại, đôi khi, trong Nhà này, khi chúng ta hát một số lời ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã cảm thấy dường như ở trên Thiên Đàng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu so với ở giữa dân Đức Chúa Trời đang hết lòng hát ngợi khen Ngài! Đôi khi chúng ta đã chạy lên thang âm cho đến khi đạt đến nốt cao nhất và dường như gần chạm đến đỉnh thang của Gia-cốp—và gần sẵn sàng bước vào Thiên Đàng! Những ngày ngợi khen phước hạnh! Chúng ta không bao giờ quên được các ngươi, vì các ngươi đã "như những ngày thiên đàng trên mặt đất." Những ngày tìm được Đấng Christ, những ngày bình an, những ngày ngợi khen là "như những ngày thiên đàng trên mặt đất."

Tuy nhiên, trong những mùa chọn lọc nhất của đời một Cơ Đốc nhân là những mùa người ấy thấy mình được Đức Chúa Trời tôn trọng trong sự cải đạo của các linh hồn. Đó là những ngày thiên đàng trên mặt đất! Tôi muốn biết, nhưng tôi cho là không thể tìm ra—tôi muốn biết có bao nhiêu người trong chúng ta, ở đây, là Cơ Đốc nhân, là những cha mẹ thuộc linh. Tôi e rằng nếu kiểm kê, sẽ không thấy nhiều người siêng năng trong chúng ta—và điều đó chẳng vinh dự gì cho chúng ta. Mỗi Cơ Đốc nhân nên đặt một trong những mục tiêu lớn của đời mình, nếu không phải là lớn nhất, là đưa người khác đến sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Giờ đây, vì một số anh em có thể chưa bao giờ thử điều này, tôi muốn khích lệ anh em bằng cách dâng cho anh em phần thưởng ngọt ngào mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ lao nhọc vì Ngài. À, bạn thân mến của tôi, nhà truyền giáo thành phố, bạn không cần kể cho tôi nghe mọi nhọc nhằn của bạn giữa người nghèo, kẻ rách rưới và dơ bẩn—mọi lời đều đúng—nhưng có một điều tôi muốn bạn kể cho tôi. Khi bạn gặp một tội nhân nghèo được bạn kéo lên từ vực sâu của sự suy đồi và bạn thấy những giọt lệ biết ơn long lanh trong mắt một người tân tín hữu, bạn há chẳng cảm thấy điều đó đã đền bù cho tất cả sao? Bạn không phải là nhà truyền giáo thật nếu bạn không thể nói như vậy! Và đừng kể cho tôi nghe, hỡi anh em mục sư thân mến, về mọi nhọc nhằn giảng cho một dân dường như chán nghe—và cố thuyết phục những kẻ chẳng màng nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời—chúng tôi biết hết về điều đó! Nhưng để tôi hỏi bạn, khi bạn nghe rằng một người ăn năn đã đến với Đấng Christ và người ta nói: "Kìa, người đang cầu nguyện!" bạn há chẳng cảm thấy mình đã được thưởng gấp mười lần mọi nhọc nhằn, rắc rối mình từng bỏ ra sao? Nếu một người có thể bị chặt ra từng mảnh và mỗi mảnh bị treo cổ hay lột da sống, thì chịu đựng tất cả điều đó để đưa một linh hồn đến với Đấng Christ cũng đáng—vì nếu Chúa Giê-xu Christ cho rằng đáng để chịu những đau đớn không nói nên lời để cứu chuộc một linh hồn—thì bất kỳ người nào trong dân Đấng Christ cũng đáng chịu như vậy—nếu đó là cách đưa tội nhân đến với Ngài! Để tôi nói với anh em rằng không có niềm vui nào như thế! Khi anh em có thể nghe một người ăn năn nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã từng xa cách Ngài vì việc làm gian ác, nhưng tôi đã nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời như anh em đã rao giảng. Tôi đã nghe lời cầu nguyện của anh em trong lớp và nó chạm đến lòng tôi—nó làm tôi tan vỡ và sau đó nó dẫn tôi ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Đấng Christ—và ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi được cứu!" Ôi, không có niềm vui nào như thế, và kẻ nào có nhiều linh hồn được ban cho mình làm tiền công hẳn phải hưởng nhiều ngày thiên đàng trên mặt đất!

Một lần nữa, tôi tin có nhiều gia đình đã cảm nhận cùng niềm vui ấy—không phải bởi những người là công cụ trực tiếp của sự cải đạo, mà bởi những người đã lâu cầu nguyện cho sự cải đạo của những người như vậy. Người mẹ tốt của anh, Giăng ơi, nếu tối nay anh về nhà như một linh hồn được cứu, bà sẽ hạnh phúc không nói nên lời! Linh hồn già yêu dấu ấy đã cầu nguyện cho anh bao năm nay. Bà đã khóc vì anh khi anh còn trong nôi. Bà đã thường cầu nguyện cho anh khi anh chửi rủa và thề thốt—và đôi khi, bà sợ mình sẽ xuống mồ mà chẳng bao giờ thấy con mình được đưa vào? Nhưng nếu bà nghe tin anh được cứu, sẽ có một ngày thiên đàng trên mặt đất trong gia đình ấy! Có bao nhiêu gia đình mà sự cải đạo của người chồng đã biến một địa ngục nhỏ thành một thiên đàng nhỏ? Anh em biết trẻ con sợ cha thế nào—chúng chạy lên gác đi ngủ vì cha về nhà say xỉn—và người mẹ nghèo khổ sở ra sao. Có thể có ít đồ đạc, nhưng bà biết bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bị đem ra tiệm cầm đồ để đổi lấy tiền mua thêm thứ rượu đáng nguyền rủa ấy! Và bà sống trong cảnh nô lệ và sợ hãi triền miên! Nhưng một tối nọ ông về nhà rất trầm tư—ông đã đi đâu? Ồ, ông đã đến một nơi thờ phượng nào đó! Anh em có biết người đàn bà không ngủ được đêm ấy vì hy vọng không? Bà hy vọng có thể có một sự thay đổi đến trên ông—và khi thấy ông rửa mặt sáng hôm sau, và nghe ông sắp trở lại cùng nơi ấy—lòng bà đập rộn ràng với niềm vui và hy vọng, và bà hết lòng cầu nguyện rằng chồng mình có thể trở nên một con người đổi mới! Và khi ông về nhà ngồi xuống, và nước mắt bắt đầu tuôn trào, và ông nói: "Mình ơi, chúng ta chưa bao giờ cầu nguyện cùng nhau. Mình biết tôi không bao giờ chịu nổi ý nghĩ mình cầu nguyện. Nhưng mọi sự đã đổi khác rồi—hãy lấy Kinh Thánh và xem tối nay chúng ta có thể cầu nguyện cùng nhau không." Đó là một trong những ngày thiên đàng trên mặt đất! Có niềm vui cho người mẹ thấy con trai mình được cứu, niềm vui cho người vợ thấy chồng mình cải đạo—và người chồng cũng vui mừng ngang nhau khi vợ mình cải đạo! Có những người chồng khốn khổ vì vợ không tin kính. Và họ đã cầu nguyện nhiều, và tôi hy vọng họ sẽ không nản lòng mà ngừng cầu nguyện. Chúa đã ban phước cho họ có thể ban phước cho vợ họ! Hãy chờ đợi, đừng bao giờ đầu hàng, đừng bao giờ ngừng cầu nguyện, chừng nào họ còn hơi thở trong thân thể, chừng nào họ còn ở trên đất cầu nguyện, hãy cầu nguyện cho họ và họ có thể được cải đạo! Bấy giờ sẽ có niềm vui, niềm vui không nói nên lời và đầy vinh quang ngay trên đất, khi một người như vậy được đưa đến để biết Chúa! Đó thật là những ngày thiên đàng trên mặt đất!

Tôi nghĩ Hội Thánh đôi khi đã có chúng. Một số anh em không biết nhiều về điều đó—anh em không làm việc cho Đấng Christ, anh em không cầu nguyện cho các linh hồn—anh em không cảm thương các linh hồn. Nhưng tôi có thể chỉ ra trong hội chúng này, nếu phải phép, một số người biết rất nhiều về điều đó vì Chúa đã ban cho họ một tấm lòng khao khát và một linh hồn dịu dàng đến nỗi họ khóc vì nỗi buồn của người khác và ăn năn về tội lỗi của người khác. Chính những người này biết, trong việc làm và trong lẽ thật, rằng có những ngày thiên đàng trên mặt đất! Họ quặn đau đẻ, và vì vậy, họ biết niềm vui của người đàn bà quên cơn đau đẻ vì một đứa trẻ đã sanh ra trong thế gian!

Nhưng tôi phải vội đi tiếp. Còn những ngày khác. Các bạn thân mến, sự thông công với những anh chị em Cơ Đốc yêu thương thường mang lại những ngày thiên đàng trên mặt đất. Tôi biết một số hội thánh dường như có bao nhiêu phái trong hội thánh bằng bấy nhiêu thành viên nam—nơi không có tình yêu, không hiệp một, không yêu mến, không tranh chiến vì đức tin—mà nhiều tranh chiến vì quyền lực và địa vị! Giờ đây họ không bao giờ có những ngày thiên đàng trên mặt đất. Nhưng nơi Cơ Đốc nhân yêu thương nhau, ở đó có sương móc của Thiên Đàng! Một số Cơ Đốc nhân rất ganh tị với anh em, với các đặc ân của anh em, và vì thuộc về một Hội Thánh hiệp một. Hàng chục lần, khi tôi tiếp nhận những thành viên trước đây từng thuộc về những hội thánh chia rẽ và phân tán, họ đã nói—

"Nơi đây tôi tìm được chốn nghỉ yên, trong khi kẻ khác đến rồi đi! Chẳng còn là khách lạ hay người ghé thăm, mà như đứa con trong nhà."

Và tôi biết nhiều anh em đã tìm được chốn nghỉ yên ở đây và anh em đã thấy, trong sự thông công với dân Đức Chúa Trời, rằng mình được khiến nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi và đi bên mé nước yên lặng. Những Cơ Đốc nhân đơn độc mất nhiều sự an ủi, và tôi nghĩ những Cơ Đốc nhân luôn đi xa tìm bạn bè mất còn nhiều hơn. Nhưng những ai có một vài người chọn lọc mình yêu mến, và mình kết giao, và mình có thể hưởng sự thông công thánh với, sẽ tìm được nhiều ngày như vậy. Tôi phải thú nhận rằng tôi thường không muốn đi ngủ khi có vài người bạn yêu dấu để nói về những điều tốt đẹp hơn—và tôi e rằng nếu chúng tôi được tùy ý và không phải đi làm sáng hôm sau, chúng tôi hẳn đã để đồng hồ sang những giờ khuya, vì tình bạn và câu chuyện quá ngọt ngào, chúng tôi không muốn chia tay! Khi Chúa Giê-xu Christ là đề tài, không sợ mệt mỏi! Và khi những người biết Ngài nói về Ngài, lời nói của họ tươi mới đến nỗi người ta thích để họ tiếp tục mà không ngăn lại chút nào. Sự thông công Cơ Đốc, ngọt ngào biết bao! Và nếu anh em vào một gia đình Cơ Đốc và sống trong đó, hạnh phúc và dễ chịu biết bao! Một số gia đình có người cha cau có, dường như nghĩ trên đời này không có ai đáng quan tâm ngoài chính mình—và ông độc đoán, là bạo chúa. Có nhà có người mẹ hay hờn dỗi, càu nhàu, nóng tính, và rất ít điều suôn sẻ với họ lâu dài. Có nhà có người đàn bà cẩu thả, có lẽ luộm thuộm, không chăm sóc nhà cửa, mà hay ngồi lê đôi mách. Giờ đây, sống trong những nhà như thế là khốn khổ, nhưng nếu anh em vào một số nhà như tôi đã biết, nơi người cha cố gắng, trong khi cai quản nhà, làm điều đó bằng tình yêu, nơi người mẹ là khuôn mẫu của phái mình, nơi con cái vâng lời mà vẫn hạnh phúc, tự do—nơi đầy tớ quan tâm đến việc của chủ, vì chủ quan tâm đến việc của họ—thì đó như một thiên đàng nhỏ trên mặt đất! Được ghé vào một nhà như vậy là một điều phước hạnh, vì anh em cảm thấy ở đó, thật vậy, họ có những ngày thiên đàng trên mặt đất! Khi các bạn trẻ kết hôn, tôi hy vọng các bạn sẽ dựng nên những nhà như vậy và đó sẽ là ước muốn của các bạn làm cho nhà mình đến nỗi người ta thích sống trong đó. Tôi muốn nhà các bạn như nhà của ông Thomas Abney, nơi Tiến sĩ Watts đã đến
ở lại vài ngày—và đã ở lại 26 năm! Đó là một ngôi nhà quá tốt để rời đi! Hãy để nhà các bạn như vậy, đến nỗi khi những người tốt đến, họ sẽ cảm thấy: "Đây là nơi chúng ta có thể tìm được sự nghỉ ngơi." Ước gì các bạn có nhiều ngày thiên đàng trên mặt đất theo cách như vậy!

Giờ đây, chuyển sang, chắc chắn điều cao nhất trong mọi điều sẽ được tìm thấy trong sự thông công mật thiết với Đấng Christ. Có một sự đến gần Đấng Christ mà nói ra trước tai xác thịt sẽ như quăng ngọc trai trước mặt heo. Có một cuộc trò chuyện bí mật và mầu nhiệm diễn ra giữa đất và trời mà Sa-lô-môn đã hát bằng những vần thơ huyền bí trong Nhã Ca—và các thánh đồ đã hưởng, nhưng không lưỡi nào diễn tả đầy đủ được—một sự bình an không chỉ giống như Thiên Đàng, mà chính là Thiên Đàng! Đó là một mảnh Thiên Đàng được thả xuống cho chúng ta ở đây! Đó không phải là một chùm nho từ cây nho đồng hoang nào, mà là một chùm từ cây nho Ếch-côn, mà Ếch-côn thì ở ngay trong Ca-na-an. Chúa ban những của cầm về tình yêu Ngài, những vật bảo chứng của niềm vui sắp đến, đến nỗi ngay ở đây chúng ta có, trong sự thông công với Đấng Christ, những ngày thiên đàng trên mặt đất! Nhưng tôi không được kéo dài danh mục, vì thời gian không còn. Tôi nghĩ mình đã nói đủ để một số người cảm thấy đời sống của Cơ Đốc nhân là hạnh phúc—để tôi thêm lời chứng của mình rằng đúng vậy! Để tôi thêm, không phải lời chứng của tôi, mà lời chứng của nhiều người nô lệ da đen trong thời nô lệ, những người có thể nói rằng, bất chấp mọi đau khổ, mọi thiếu thốn và mọi điều xấu, đời sống của một Cơ Đốc nhân, xét cho cùng, vẫn hạnh phúc. Giờ đây, điểm thứ hai là một sự tìm hiểu, nếu có biết bao ngày thiên đàng trên mặt đất—

II. TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG CÓ NHIỀU NHỮNG NGÀY ẤY HƠN?

Tôi nghĩ có nhiều lý do. Có người tưởng hạnh phúc là điều gian ác. Anh em mỉm cười, nhưng tôi biết một số Cơ Đốc nhân dường như còn tưởng đó là dấu hiệu tăng trưởng trong ân điển khi anh em lớn lên để trở nên khốn khổ một cách phước hạnh! Họ tưởng tượng rằng bất cứ điều gì như niềm vui ở trong một Cơ Đốc nhân đều không tương hợp với sự chân thành. Chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy! Chúng ta biết rằng phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được Vương Quốc của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đã học rằng hoạn nạn càng nhiều, thì sự an ủi qua Chúa Giê-xu Christ cũng càng nhiều. Đừng để mặt anh em thiếu dầu và đầu anh em thiếu thuốc xức—hãy đi đường mình và sống hạnh phúc, vui vẻ—vì nếu Đức Chúa Trời đã chấp nhận anh em, thì không có xác thịt nào đang sống có quyền vui mừng như anh em! Được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu! Được tẩy sạch khỏi tội lỗi! Được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ! An toàn cho Thiên Đàng! Sao anh em lại không hạnh phúc? Hãy đến cây dương liễu, gỡ đàn cầm xuống và bắt đầu gảy những khúc du dương. Anh em phải hạnh phúc, hỡi dân của Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy để người công chính vui mừng. Phải, hãy để họ reo mừng! Có lẽ một số Cơ Đốc nhân không nghĩ hạnh phúc là sai, nhưng họ sẽ không hạnh phúc. Gần như theo nguyên tắc, họ sẽ không hạnh phúc. Anh em không thể làm họ vừa ý. Họ là những người Anh chính hiệu—họ thực hành đặc quyền phước hạnh của sự càu nhàu. Bất cứ điều gì, họ cũng luôn thấy có điều gì đó để chê trách. Nếu họ có nhiều, đáng lẽ phải nhiều hơn. Nếu họ có ít, họ bị đối xử tệ bạc. Những phước hạnh của các suối trên không làm họ thỏa mãn trừ khi các suối dưới cũng chảy vào dồi dào. Và những sự thương xót từ Trời sẽ không làm họ vừa ý trừ khi họ cũng được phần những sự thương xót của đất. Ôi, các bạn thân mến, hãy cầu xin Chúa ban cho anh em một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Tôi không hiểu một thân thể như anh em sẽ làm gì trên Thiên Đàng. Hãy xin Thầy mình cất đi tinh thần cau có để anh em có thể thấy những lý do để vui mừng, vì có nhiều lý do lắm! Charnock nói: "Kẻ nào quan sát sự Quan Phòng sẽ không bao giờ thiếu sự Quan Phòng để quan sát," và chúng ta có thể nói, kẻ nào sẵn lòng được làm cho hạnh phúc sẽ không bao giờ thiếu điều gì làm mình hạnh phúc, nếu người ấy chịu tìm kiếm.

Có một số chúng ta không có nhiều ngày thiên đàng trên mặt đất vì chúng ta khó mà chịu nổi chúng. Niềm vui đôi khi có nguy hiểm đi kèm. Trong các loài hoa, có những con rắn độc. Cơ Đốc nhân cần, khi chén mình đầy, phải bưng nó bằng tay vững. Quá nhiều niềm vui thuộc linh thậm chí có thể quá sức cho khung xương thể chất, như vị mục sư già xứ Xcốt-len đã kêu lên: "Thôi, Chúa ơi! Thôi, Chúa ơi! Đủ rồi! Xin nhớ con chỉ là bình đất. Đừng ban cho con thêm niềm vui nữa, kẻo con chết vì quá đỗi vui mừng!" Phải, có thể có những bệnh thuộc linh, nếu không phải bệnh thể chất—chúng ta có thể trở nên kiêu ngạo, tự phụ và vênh vang. Nếu chúng ta có nhiều buồm, chúng ta cần nhiều vật dằn, và, có lẽ, lò lửa là nơi tốt cho chúng ta như bất cứ nơi nào trên đất cho đến khi chúng ta lên Thiên Đàng. Nếu chúng ta có quá nhiều những ngày thiên đàng trên mặt đất này, chúng ta có thể chẳng bao giờ khao khát lên Thiên Đàng, chúng ta có thể nói: "Nơi này đủ hạnh phúc cho chúng ta rồi!" Nhưng Chúa sẽ không để chúng ta làm vậy. Ngài sẽ khiến đồng vắng vẫn là đồng vắng, để chúng ta sẵn lòng tiến lên Ca-na-an. Ngài không muốn thủy thủ quá bằng lòng với con tàu đến nỗi không mong bến cảng—và vì vậy Ngài gửi cho chúng ta những ngày giông tố và những cơn gió mạnh để chúng ta bị xao động và khao khát bến bờ mình mong. Còn một điều nữa—nếu chúng ta có quá nhiều những ngày ấy mà không có hoạn nạn, chúng ta sẽ không giống Đấng Christ—chúng ta sẽ thiếu một điểm đồng hình với Ngài, vì Ngài là "Người của Sự Sầu Khổ." Chúng ta phải có sự thông công với Ngài trong sự thương khó của Ngài—và nếu đường chúng ta luôn bằng phẳng và trời chúng ta luôn sáng—chúng ta có thể không biết rõ như nay về ý nghĩa những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta có thể là kẻ thua thiệt trên Thiên Đàng nếu chúng ta không phải là kẻ chịu khổ ở đây, vì tôi cho rằng một phần niềm vui trên Thiên Đàng sẽ là nhớ lại nỗi buồn mình đã trải qua, hồi tưởng những khó khăn mình đã vượt qua, và nếu chúng ta không có buồn rầu hay khó khăn, chúng ta sẽ không có bài ca ngọt ngào đến thế. Sự nghỉ ngơi càng ngọt ngào hơn với người lao nhọc, và vì vậy sự nghỉ ngơi của Thiên Đàng sẽ càng tốt đẹp hơn vì những ngày sầu khổ chúng ta đã có trên đất. Nhưng giờ đây, cuối cùng—

III. CHÚNG TA CÓ THỂ LÀM GÌ ĐỂ CÓ ĐƯỢC NHIỀU NGÀY THIÊN ĐÀNG TRÊN MẶT ĐẤT HƠN?

À, chúng ta không thể xây một thành phố với đường phố bằng vàng. Chúng ta không thể tìm kim cương vàng và ngọc trai để xây một Giê-ru-sa-lem Vàng! Chúng ta phải nhận nơi này như nó vốn có. Và thế gian của chúng ta, dù là một trái đất khá đẹp, không phải là tất cả những gì chúng ta muốn—nhưng chúng ta không thể thay đổi nó. Nó rất giống một khu định cư tù nhân, một nhà tù đối với Cơ Đốc nhân. Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của chúng ta, và, khi nhìn ra xung quanh, chúng ta cảm thấy đây không phải là nơi thích hợp cho tâm linh cư ngụ. Nó cần một miền đất tốt hơn để phát triển. Nhưng, bấy giờ, làm sao chúng ta có được Thiên Đàng trên mặt đất? Tôi nghĩ có ba điều chúng ta có thể làm. Thứ nhất là, chúng ta có thể có được nó, nếu không thể thay đổi nơi chốn, bằng cách trở nên giống các linh hồn trên Thiên Đàng hơn. Họ hạnh phúc trên Thiên Đàng, không chỉ vì đó là Thiên Đàng, mà vì họ thuộc về thiên thượng! Họ không thể không hạnh phúc. Nếu những linh hồn phước hạnh ấy ở trên đất, hoàn toàn tinh sạch như họ vốn, họ sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Tôi nói, không phải nơi chốn làm nên Thiên Đàng của họ cho bằng trạng thái tâm trí của họ. Họ hoàn toàn đồng hình với ý muốn của Đức Chúa Trời. Họ vui thích mãnh liệt nơi Đấng Chí Cao. Họ đã được giải thoát khỏi sự thô tục trần gian và giờ đây họ như vàng ròng đã qua lò lửa. Hãy cầu xin sự thánh khiết thì chúng ta sẽ được hạnh phúc! Hãy cầu xin được có tâm trí thuộc về thiên thượng thì chúng ta sẽ được Thiên Đàng! Không sợ gì về niềm vui của chúng ta nếu chúng ta có được sự thánh khiết. Tỷ lệ thuận với việc chúng ta trở nên xứng hợp với Thiên Đàng, chúng ta sẽ có những ngày thiên đàng trên mặt đất!

Và rồi điều thứ hai chúng ta có thể làm. Nếu chúng ta không có được nơi chốn, chúng ta có thể có được đối tượng làm cho nơi chốn trở thành nơi chốn như nó vốn—tức là, nếu chúng ta không có được Thiên Đàng, chúng ta có thể có được những ngày thiên đàng trên mặt đất bằng cách có được Đấng Christ, vì chính Đấng Christ làm nên Thiên Đàng, như mặt trời làm nên ban ngày! Đấng Christ là bông hoa trong vườn ấy khiến mọi thứ còn lại đều thơm ngát! Đấng Christ là vương miện và vinh quang của Thiên Đàng, viên ngọc sáng nhất và mũ miện của nó—và kẻ nào đặt lòng mình nơi Đấng Christ thì được phần tốt hơn của Thiên Đàng! Dù sao, người ấy có thể tạm thời không cần các thiên sứ và đàn hạc vàng. Khi người ấy có Đấng Christ trong lòng, hy vọng của vinh quang—khi tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng người ấy bởi Đức Thánh Linh—và người ấy có thể nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người," người ấy đã có phần lớn của Thiên Đàng và có thể có những ngày thiên đàng trên mặt đất!

Có một điều thứ ba chúng ta có thể làm để có được Thiên Đàng, đó là theo đuổi công việc của những người ở trên Thiên Đàng. Niềm vui hay nỗi buồn của một người phần lớn đến từ việc người ấy phải làm. Trên Thiên Đàng họ luôn phục vụ và ngợi khen. Nếu chúng ta có cùng công việc để làm, nếu chúng ta gia nhập cùng dàn đồng ca hạnh phúc và hát ngợi khen Vua thiên thượng của chúng ta, và cố phục vụ Ngài không mệt mỏi, thì, bấy giờ, chúng ta sẽ lại có được phần tốt hơn của Thiên Đàng bằng cách có được công việc của nó! Những người thánh có Đấng Christ trong lòng, và có công việc của Đấng Christ trong tay, trải qua nhiều ngày thiên đàng trên mặt đất! Chúng ta không thấy ông Whitfield và ông Wesley thường bị nghi ngờ và sợ hãi quấy nhiễu—và tôi tin lý do là vì nếp sống của họ hướng lên cao, sự thông công của họ với Chúa Giê-xu rất mật thiết và, trên hết, vì họ làm việc quá chăm chỉ cho Thầy mình đến nỗi không có thời gian ngồi xuống bắt đầu bới móc trong vũng bùn của nghi ngờ và sợ hãi! Ước gì chúng ta cũng là những người như họ—và chúng ta sẽ có những ngày thiên đàng trên mặt đất!

Giờ đây, than ôi, than ôi, than ôi, có nhiều người mà tôi đang nói cùng sẽ không có ngày thiên đàng nào trên mặt đất, nhưng họ sẽ có những ngày nghèo nàn, không thỏa mãn của mình kéo lê chiều dài mệt mỏi rồi sau cùng, sẽ đến những ngày của sự chết. À, bấy giờ, có những kẻ đã có những ngày địa ngục trên mặt đất—có kẻ đã khiến người y tá tuyên bố rằng bà sẽ không bao giờ chăm sóc một người như vậy nữa, dù cho cả thế gian—có kẻ đã khiến chính cha mẹ mình giật mình bật dậy khỏi giường họ khi nghe tiếng kêu la của họ lúc họ nằm đó chịu đựng roi của cơn thạnh nộ Toàn Năng! Hãy cẩn thận, cẩn thận kẻo đó là kết cục của anh em! Và nếu anh em muốn thoát khỏi nó, hãy nhớ cửa của Thiên Đàng là Đấng Christ! Cửa mở rộng! Chỉ cần đến với nó, tin cậy Đấng Christ, thì anh em sẽ có những ngày thiên đàng trên mặt đất, và sau đó chính Thiên Đàng sẽ là phần của anh em! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó thành sự thật vì danh Ngài. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: PHỤC-TRUYỀN LUẬT-LỆ KÝ 6:1-23.

Các câu 1, 2. "Bây giờ, nầy là những điều răn, luật lệ và mạng lệnh mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán dặn ta dạy lại cho, để các ngươi làm theo trong xứ mà các ngươi sẽ đi vào nhận lấy; hầu cho ngươi kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, trọn đời, ngươi, con và cháu ngươi vâng giữ các luật lệ và điều răn của Ngài mà ta truyền cho ngươi, để ngươi được sống lâu ngày." Sự vâng lời Đức Chúa Trời phải phát xuất từ sự kính sợ Ngài, hay từ sự kính sợ thánh khiết Đức Chúa Trời cảm nhận trong lòng—vì mọi tôn giáo thật đều phải là việc của lòng. Đức Chúa Trời không chỉ nhìn vào hành động trần trụi, mà nhìn vào động cơ—vào tâm linh ra lệnh cho nó, do đó luôn được đặt là: "Hầu cho ngươi kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đặng vâng giữ các luật lệ và điều răn của Ngài." Chúng ta cũng không được bằng lòng chỉ tự mình giữ các điều răn. Bổn phận của cha mẹ là tìm kiếm điều tốt cho con cái mình—tìm kiếm để con và cháu mình bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời suốt đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ dự phần vào tinh thần của những kẻ tưởng mình không cần lo liệu tôn giáo của con cái—những kẻ dường như phó nó cho số phận mù quáng. Ước gì chúng ta chăm sóc chúng với sự chăm sóc này, để con và cháu chúng ta bước đi trước mặt Chúa suốt mọi ngày đời mình!

3. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi hãy nghe và cẩn thận làm theo, hầu cho ngươi được phước và thêm lên nhiều trong xứ đượm sữa và mật, y như Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi đã hứa cùng ngươi." Dường như, theo Giao Ước Cũ, sự thịnh vượng tạm thời được gắn thêm như một phước hạnh cho việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Đã có người nói rằng trong khi thịnh vượng là phước hạnh của Giao Ước Cũ, thì nghịch cảnh là phước hạnh của Giao Ước Mới. Có phần đúng trong lời nói ấy, vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, nhưng vẫn đúng rằng điều tốt nhất cho một người là bước đi trong các điều răn của Đức Chúa Trời. Có một nghĩa mà chúng ta thật sự được cả hai thế gian khi chúng ta tìm kiếm tình yêu của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta tìm kiếm trước hết Vương Quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, những điều khác được thêm cho chúng ta, đến nỗi Chúa hứa ở đây những phước hạnh tạm thời cho dân Ngài không phải là vô nghĩa đối với chúng ta.

4. "Hỡi Y-sơ-ra-ên! hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai." Đây là giáo lý lớn mà chúng ta học, cả từ Cựu Ước lẫn Tân Ước—chỉ có một Chúa. Và Chân Lý lớn này của Đức Chúa Trời đã được khắc cháy vào người Giu-đa bởi sự sửa phạt lâu dài của họ, và, dù họ mắc những sai lầm khác nào, anh em không bao giờ thấy họ sai lầm về điều này! Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Giê-hô-va có một không hai. Ước gì chúng ta luôn được giữ khỏi mọi sự thờ hình tượng—khỏi mọi sự thờ phượng bất cứ điều gì ngoại trừ Đức Chúa Trời hằng sống. Ước gì chúng ta đời đời nắm chặt Sự Hiệp Một thánh của Ba Ngôi Đức Chúa Trời.

5. "Ngươi phải hết lòng, hết ý, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Không phải tình yêu ít ỏi mà Đức Chúa Trời đáng được, cũng không phải tình yêu ít ỏi mà Ngài sẽ chấp nhận. Ngài ban phước cho chúng ta bằng cả lòng và cả sức Ngài—và chúng ta phải yêu mến Ngài theo cách ấy.

6, 7. "Các lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi; khá ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi, và phải nói đến, hoặc khi ngươi ngồi trong nhà, hoặc khi đi ngoài đường, hoặc lúc ngươi nằm, hay là khi chỗi dậy." Lời của Đức Chúa Trời không phải chỉ dành cho một nơi đặc biệt gọi là Nhà Thờ hay Nhà Hội. Nó dành cho mọi nơi, mọi lúc và mọi công việc. Tôi ước chúng ta có nhiều hơn nữa việc trò chuyện về Lời Đức Chúa Trời khi ngồi trong nhà, hay khi đi ngoài đường.

8. "Khá buộc nó trên tay mình như một dấu, và nó sẽ ở giữa hai con mắt ngươi như ấn chí." Ở với anh em trong mọi hành động—ở với anh em trong mọi tư tưởng—ở với anh em cách rõ ràng—không phải vì phô trương, mà nhờ sự vâng lời của anh em trở nên rõ ràng cho mọi người.

9-12. "Cũng phải viết các lời đó trên cột nhà, và trên cửa ngươi. Khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi vào xứ mà Ngài đã thề cùng tổ phụ ngươi, là Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, đặng ban cho ngươi những thành lớn và tốt mà ngươi không có xây, những nhà đầy đủ các thứ của mà ngươi không có chất chứa, các giếng mà ngươi không có đào, cây nho và cây ô-li-ve mà ngươi không có trồng; khi ngươi ăn và được no nê, khá giữ lấy mình, kẻo ngươi quên Đức Giê-hô-va, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ." Kiêu ngạo là tội đặc biệt của sự thịnh vượng—và kiêu ngạo đi đôi với sự quên Đức Chúa Trời. Thay vì nhớ các sự thương xót của mình đến từ đâu, chúng ta bắt đầu cảm ơn chính mình vì những phước hạnh ấy—và Đức Chúa Trời bị quên lãng. Tôi nhớ một người mà người ta nói ông là người tự lập và ông thờ phượng đấng sáng tạo của mình. Và tôi có thể nói rằng có rất nhiều người làm đúng như vậy! Họ tin mình đã tự tạo nên mình và vì vậy họ thờ phượng chính mình! Ước gì chúng ta nhớ rằng chính Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sức lực để làm giàu hay đạt địa vị, và vì vậy, mọi vinh dự của nó thuộc về Ngài, và đừng bao giờ để Ngài bị quên lãng.

13-15. "Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, và lấy danh Ngài mà thề. Các ngươi chớ theo các thần khác trong những thần của các dân tộc ở xung quanh các ngươi, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ngự ở giữa ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen." Ngài muốn tấm lòng hoàn toàn thuộc về chính Ngài. Hai thần Ngài không thể chịu nổi. Thần giả thì có thể nhiều—Đức Chúa Trời thật thì chỉ có thể có Một—và Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen.

15-19. "E cơn thạnh nộ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi nổi lên cùng ngươi, và Ngài diệt ngươi khỏi mặt đất chăng. Các ngươi chớ thử Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, như đã thử Ngài tại Ma-sa. Khá ân cần giữ các điều răn, chứng cớ và luật lệ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền cho ngươi. Ngươi phải làm điều ngay thẳng và tốt lành trước mặt Đức Giê-hô-va, để ngươi được phước và vào nhận lấy xứ tốt đẹp mà Đức Giê-hô-va đã thề hứa cùng tổ phụ ngươi, và Đức Giê-hô-va sẽ đuổi hết kẻ thù nghịch ra khỏi trước mặt ngươi, y như Ngài đã phán." Giờ đây, Giao Ước Việc Làm này họ đã phá vỡ, như chúng ta cũng đã từ lâu phá vỡ giao ước của mình. Ngợi khen Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của chúng ta nay nương trên một Giao Ước khác không thể thất bại hay sụp đổ—Giao Ước Ân Điển! Nhưng, dù vậy, giờ đây khi chúng ta đã trở nên con cái của Chúa, chúng ta được đặt dưới kỷ luật của nhà Chúa, và những lời này có thể không trình bày điều gì là kỷ luật của nhà Chúa đối với con cái Ngài, tức là, Ngài ban phước cho chúng ta khi chúng ta bước đi trong đường lối Ngài, và Ngài sẽ bước đi nghịch cùng chúng ta nếu chúng ta bước đi nghịch cùng Ngài. Ngài giữ một cây roi trong nhà Ngài, và trong tình yêu thương Ngài dùng nó trên những kẻ Ngài yêu quý nhất. "Ta đã biết chỉ một mình các ngươi trong mọi họ hàng trên đất; vậy ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác các ngươi." Ngài sẽ không giết con cái Ngài, cũng không đối xử với chúng như quan tòa đối xử với tội phạm, vì chúng không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển. Nhưng Ngài sẽ sửa phạt chúng và đối xử với chúng như người cha sửa phạt con mình—vì tình yêu thương. Ôi, ước gì chúng ta có ân điển để bước đi trước mặt Ngài với sự kính sợ thánh khiết, trẻ thơ, để chúng ta luôn bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài!

20-23. "Về ngày sau, khi con ngươi hỏi ngươi rằng: Các chứng cớ, luật lệ, và mạng lệnh nầy là chi, mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã truyền cho cha? thì hãy đáp rằng: Chúng ta đã bị làm tôi mọi cho Pha-ra-ôn tại xứ Ê-díp-tô, và Đức Giê-hô-va có dùng tay quyền năng đem chúng ta ra khỏi xứ ấy. Đức Giê-hô-va có làm trước mặt chúng ta những dấu kỳ và phép lạ rất lớn lao đáng sợ, mà giáng trên xứ Ê-díp-tô, trên Pha-ra-ôn, và trên cả nhà người; Ngài đã đem chúng ta ra khỏi xứ ấy, để dẫn chúng ta vào xứ Ngài đã thề ban cho tổ phụ chúng ta." Và há chúng ta không thể kể cho con cái mình điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta—Ngài đã đem chúng ta ra khỏi cảnh nô lệ thuộc linh thế nào, và trong tình yêu toàn năng Ngài đã đem chúng ta vào Hội Thánh Ngài thế nào và chắc chắn sẽ đem chúng ta vào vinh quang trên cao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để nói về những điều này không rụt rè, mà với lòng tin chắc lớn lao kể cho con cái mình điều Ngài đã làm.

MỘT MỐI BẤT BÌNH ĐAU ĐỚN

MỘT MỐI BẤT BÌNH ĐAU ĐỚN

(Số 3426)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Chúng nó đã quên chỗ mình nghỉ." Giê-rê-mi 50:6.

Dân Y-sơ-ra-ên đã bị săn đuổi khắp nơi đến nỗi họ quên mất nơi mình từng nghỉ ngơi. Lời nhận xét tương tự có thể áp dụng cho một số hội chúng. Có những Cơ Đốc nhân gặp bất hạnh lớn là có một mục sư chẳng giống Đấng Christ. Bài giảng hùng hồn—họ liên tục được khuyên làm điều này điều kia. Có thể bài giảng trí thức—họ được khuyến khích suy đoán về giáo lý này giáo lý nọ, hoặc có thể bài giảng hoa mỹ, thính giả bị phủ đầy hoa—người giảng dường như liên tục rải ra từ mình một màn pháo hoa, một vụ nổ những lời chói lọi! Nhưng không có sự bày tỏ Đấng Christ—không mở ra sự trọn vẹn của của lễ chuộc tội—không tôn cao Chúa Giê-xu trong tình yêu Ngài dành cho dân Ngài, trong sự hiệp một của Ngài với họ, trong giao ước Ngài đã lập thay cho họ. Chúng ta thường gặp những người tốt bực bội vì chức vụ không cung cấp cho linh hồn họ. Họ đã có thể không cần sự hùng hồn. Họ đã hạnh phúc mà không cần những lý thuyết mới, dù trí thức đến đâu. Họ đã sống được nếu ít khuyên bảo hơn—điều họ cần là một chút đồ ăn để thêm sức, một chút nghỉ ngơi để bồi bổ, một chút đức tin để khích lệ họ an nghỉ nơi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ! Ôi, những kẻ, thay vì làm người chăn do Đức Chúa Trời sai đến cho bầy Ngài ăn cách khôn ngoan và khiến chúng nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, lại đến với chúng như những cai đầu sai luật pháp vung roi, mà không bao giờ dùng gậy chăn để dẫn bầy đi bên mé nước yên lặng, sẽ phải khai trình thế nào! Tuy nhiên, tôi e rằng có một số người, dù không kém phần lo lắng, nhưng vẫn quên chỗ mình nghỉ. Chúng ta hãy thân mật trò chuyện với nhau về đề tài này.

Chỗ nghỉ của chúng ta là gì, anh chị em yêu dấu? Tôi chắc chúng ta chỉ có một câu trả lời—"Vì chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ," nhưng sự yên nghỉ của chúng ta ở trong chính Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta tin nơi Ngài, Ngài cất gánh nặng chúng ta và chúng ta tìm được sự yên nghỉ. Chúng ta cúi cổ dưới ách Ngài, trở nên môn đồ Ngài và chúng ta tìm được sự yên nghỉ đầy đủ hơn cho linh hồn mình. Chúng ta chẳng được một chút yên nghỉ nào từ chính mình, thế gian cũng không góp phần vào đó, vì, "các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Mọi sự yên nghỉ của chúng ta đều tìm được trong Ngài, vì Ngài là sự bình an của chúng ta, Đấng đã phán: "Mọi việc đã được trọn," và trong công việc đã hoàn tất ấy chúng ta tin chắc an nghỉ. Tuy nhiên, chúng ta có thể quên hưởng sự yên nghỉ mà đức tin đã khiến thành đặc ân của chúng ta. Và nếu chúng ta quên, đó không chỉ là mất mát cho sự an ủi mình, mà là một mất mát rất nghiêm trọng cho chúng ta về mọi mặt. Nếu bầy chiên, dưới sự chăm sóc của ai đó, mất đi sự yên nghỉ, ngoài sự tàn nhẫn với loài vật và sự đau khổ chúng phải chịu, đó sẽ là một mất mát nghiêm trọng cho chủ chúng. Con chiên, sau khi được cho ăn, nằm xuống—nó hẳn phải nhai lại. Đồ ăn nó đã gom, nó phải tiêu hóa trong bình an, bằng không nó không thể béo tốt. Thật ra, nó không thể khỏe mạnh chút nào. Hãy tưởng tượng một cánh đồng chiên mà trong đó một con chó quấy phá liên tục đùa giỡn bằng cách săn đuổi chúng từ đầu này đến đầu kia! Chúng sẽ trở nên gầy gò và vô giá trị. Cuối cùng chúng sẽ chết. Chúng ta phải có sự yên nghỉ! Vì vậy, điều quan trọng, không phải một phần và chừng mực, mà đến mức tột cùng, là khi Đấng Christ đã trở nên sự yên nghỉ của chúng ta, chúng ta phải tiếp tục hưởng Ngài và an nghỉ trong Ngài! Ý thức về nhu cầu ấy thúc giục tôi, lúc này, cố gắng dẫn anh em, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, đến với Chúa Giê-xu Christ là sự yên nghỉ của chúng ta, bằng cách nhắc anh em về một số người quên chỗ mình nghỉ. Nếu điều đó chạm đến linh hồn anh em, ước gì anh em có ân điển để thoát khỏi tai họa mà câu Kinh Thánh mô tả!

Ba điều—đây là điều thứ nhất—một tội cần bị cáo trách. Thứ hai, nguyên nhân của nó cần được tìm ra. Và thứ ba, phương thuốc cho nó cần được thực hiện. "Chúng nó đã quên chỗ mình nghỉ."

I. ĐIỀU NÀY PHẢI ĐƯỢC COI LÀ TỘI VÌ NHIỀU LÝ DO.

Chúng ta hãy nhớ lại chỗ nghỉ của chúng ta đã được mua cho chúng ta đắt giá biết bao. Để ban cho linh hồn anh em sự yên nghỉ, thưa anh chị em, Chúa Giê-xu Christ đã từ bỏ sự yên nghỉ của Ngài và hơn thế nữa—Thiên Đàng của Ngài, Ngai Ngài, vinh dự Ngài, sự sống Ngài. Anh em, con chiên lang thang, không bao giờ có thể có sự yên nghỉ nếu Người Chăn đã không phó chính Ngài làm giá chuộc cho bầy. Há Ngài đã phải trả bằng mồ hôi máu ở Ghết-sê-ma-nê? Há Ngài đã phải trả bằng những vết thương và sự chết ở Gô-gô-tha? Và anh em đã nhận lấy mà lại quên sao? Há anh em chẳng thường nghĩ rằng dù điều gì khác có thể phai khỏi tâm trí mình, thì tư tưởng về tình yêu hấp hối ấy không bao giờ có thể ra đi? Thế mà nó đã phai mờ trên bảng lòng anh em, vì anh em đã quên món quà vô giá mà tình yêu hấp hối ấy đã sắm cho anh em! Ôi, hãy tự quở trách mình, rằng giá mua của Em-ma-nu-ên lại bị coi nhẹ, rằng Ngài, sự yên nghỉ của anh em, lại tuột khỏi tư tưởng anh em!

Cũng hãy nhớ sự yên nghỉ ấy đã được ban cho anh em cách nhân từ biết bao. Những kỷ niệm của chính tôi có thể giúp kỷ niệm của anh em. Tôi nhớ rõ—và dù tôi sống đến gấp đôi tuổi Mê-tu-sê-la—tôi không bao giờ quên được thời nô lệ mệt mỏi của mình dưới Luật Pháp và dưới ách nô lệ của tội lỗi! Ôi, lúc ấy tôi đã sẵn cho gì để được yên nghỉ, để tội lỗi mình được tha! Tôi dám nói, tôi nghĩ một nghìn cái chết cũng rẻ nếu tôi được thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến! Linh hồn nặng gánh của tôi chọn sự nghẹt thở hơn là sự sống vì sự sống tôi đã trở nên mệt mỏi, và chén sự sống đã bị làm cho đắng như ngải cứu và mật đắng. Nhưng trong chớp mắt, sự yên nghỉ đến với linh hồn tôi bởi một cái nhìn vào Cứu Chúa bị đóng đinh ấy! Một hành động đức tin đơn sơ đặt nơi Sự Chuộc Tội của Đấng Christ đã đem lại cho tôi sự yên nghỉ trọn vẹn! Và tôi sẽ quên chỗ mình nghỉ sao? Tôi chắc nếu một linh tiên tri nào của tương lai đã thì thầm vào tai tôi lúc tôi cải đạo: "Ngươi sẽ quên chỗ mình nghỉ," tôi hẳn đã nhanh chóng đáp lại, như Ha-xa-ên đáp với nhà tiên tri: "Tôi tớ vua là chó đâu mà làm việc lớn dường ấy?" Và tôi hẳn đã nói: "Tôi tớ vua là ma quỷ sao mà dám nghĩ đến việc làm như vậy?" "Tình yêu sao diệu kỳ, sao thiên thượng"—há điều này sẽ bị quăng sau lưng tôi? Một món quà quý báu, được đem đến cho tôi khi tôi không đáng được và đúng lúc tôi cần nhất—há nó sẽ bao giờ bị coi nhẹ hay bị bỏ bê cách cẩu thả? Ôi, hỡi trí nhớ, ngươi có thể đánh rơi điều gì thì đánh rơi, nhưng hãy giữ chặt, như bằng gọng sắt, kỷ niệm về ngày phước hạnh mà linh hồn tôi tìm được chỗ mình nghỉ!

Anh chị em yêu dấu, còn những lý do khác khiến sự quên lãng của chúng ta trở nên rất tội lỗi. Hãy nhớ chúng ta đã hưởng sự yên nghỉ ấy ngọt ngào biết bao từ đó đến nay! Đó không phải là một ngày trăng mật rồi sau đó Đấng Christ và linh hồn chúng ta thành người xa lạ—ồ, không, tôi đang nói với một số anh em đã có nhiều ngày lễ trọng và ngày hội từ khi cải đạo! Anh em đã dự tiệc trên tình yêu hấp hối! Nhà tiệc trong Nhã Ca của Sa-lô-môn là nơi anh em biết rõ—ngọn cờ tình yêu tung bay trên người vợ xưa—những nếp lụa của nó cũng đã tung bay trên anh em! Mới đêm kia khi một số chúng ta cùng nhau cầu nguyện và thông công với Đấng Christ, và chúng ta không thể không hát—

"Linh hồn vui lòng tôi muốn ở lại,
Trong trạng thái như vầy,
Ngồi ca hát cho quên mình,
Vào phước hạnh đời đời."

Há chúng ta có thể có những sự hưởng thụ như vậy mà lại quên chúng? Sự yên nghỉ như vậy nơi chỗ nghỉ mà lại coi nhẹ? Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết như vậy mà lại thờ ơ? Khốn nạn cho tôi đã lang thang tìm những thú vui hư không, bỏ suối chảy để đến những hồ nứt, những hồ mà dù còn nguyên cũng chỉ là những bể nước đọng, không đáng so với dòng suối trong lành tuôn ra từ suối nguồn của sự thông công với Đấng Christ! Ước gì mỗi mùa ngọt ngào của sự hưởng thụ thuộc linh trong quá khứ nhẹ nhàng quở trách anh em, anh chị em yêu dấu, nếu anh em có quên chỗ mình nghỉ!

Hơn nữa, há chẳng lạ lùng và kỳ diệu sao khi một số chúng ta quên chỗ mình nghỉ trong khi chúng ta cần nó biết bao? Ôi, tôi nghĩ tôi nói thay cho hầu hết anh em khi nói rằng sau mọi sự thương xót Đức Chúa Trời đã cho qua trước mặt chúng ta, thì đây vẫn là một thế gian mệt mỏi—một thế gian mệt mỏi, mệt mỏi! Sa-lô-môn, với mọi giàu sang, mọi phụ tùng của thú vui, mọi khẩu vị để hưởng chúng, đã cố ý nói: "Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không; thảy đều hư không." Và tôi chắc giữa những đau đớn và nhọc nhằn, sai lầm và thất vọng, nhiều chúng ta dễ thốt ra cùng lời than ấy. Khi thân thể đau ốm, khốn khổ vì lao động nặng nhọc, hay sa vào nghèo khó, chúng ta tìm sự yên nghỉ nơi các sự vật đời này cũng như cố tìm sự yên nghỉ trên biển, hay trên giường gai, hay trên giường lửa! Ôi, sự mệt mỏi của xác thịt, sự bực bội của tâm linh chúng ta chịu đựng! Ôi, bấy giờ, sao chúng ta lại quên chỗ mình nghỉ? Những người đàn ông, mệt lử và kiệt sức vì công việc nhọc nhằn, vui mừng gieo mình xuống giường mà ngủ, còn anh em, những người có nhiều nhọc nhằn và lao khổ dưới mặt trời, anh em sẽ quên chiếc giường Đấng Christ đã sắm cho anh em, nơi tâm linh anh em có thể nghỉ ngơi ngon lành sao? Với nhu cầu yên nghỉ như vậy, và một sự yên nghỉ đã được chứng minh ngọt ngào là yên nghỉ trong quá khứ, thật lạ, thật lạ lùng quá đỗi, thật kinh ngạc khi chúng ta quên chỗ mình nghỉ!

Vì chỗ nghỉ của chúng ta rất phù hợp với chúng ta, nên càng lạ hơn khi chúng ta quên nó. Phù hợp với tội nhân là một sự cứu rỗi đã hoàn tất. Phù hợp với chiến sĩ là chiếc khiên lớn che đầu người trong ngày chiến trận. Phù hợp với kẻ trốn chạy là đồn lũy và tháp cao của sự phòng thủ chúng ta, tìm được trong Đấng Christ, Đấng chịu xức dầu của Chúa! "Con thỏ rừng tìm nơi mình trong vầng đá và con cò làm tổ giữa cây tùng." Ôi, hỡi con cái Đức Chúa Trời, anh em có một chỗ nghỉ phù hợp với bản tính mình—sao anh em có thể quên nó? Hãy chạm đến các sự vật trong thiên nhiên, chúng quở trách anh em biết bao! Hãy nhớ lại chim trời, thú rừng, những con bò câm lặng quen ách, và để chúng quở trách anh em, vì chúng không quên chỗ mình nghỉ! Mới hôm kia bị đem vào thành phố, con bồ câu được lấy ra khỏi lồng, và người ta thả nó ra, buộc vào nó một thông điệp. Nó bay vút lên, nó lượn vòng một lúc để xem mình ở đâu. Nó ở xa, xa lắm khỏi chuồng bồ câu—người ta thấy nó cách hàng trăm dặm, nhưng nó bay về đâu? Nhanh như tên rời cung, nó tìm chỗ mình nghỉ với sự không sai trật của tình yêu thương! Nó tìm đường gần nhất về chiếc chuồng nơi nó được nuôi lớn và đem thông điệp đến đó an toàn. Anh em có để con bồ câu vượt mình trong tình yêu dành cho chỗ nghỉ không? Hãy nhìn con bồ câu cánh nhanh mà hổ thẹn! Và ngay cả con chó mà anh em khinh, bị đem xa khỏi chủ, bị chở đi nhiều dặm, lại trong bóng tối, để nó không biết đường, người ta đã thấy nó bơi qua sông, vượt những lối mòn nó không thể biết, và người ta thấy nó sủa xin vào ở cửa nhà chủ—ôi, hạnh phúc biết bao khi nó lại nghe tiếng chủ! Nó không thể nghỉ nơi khác. Ôi, hỡi lòng ta, ngươi có giống chó hơn chó không? Ngươi quên Chúa mình trong khi chó còn nhớ rõ chủ mình? Chúng ta hãy học ngay từ những loài vật này, tôi nói, và từ nay đừng quên chỗ mình nghỉ. Vì mọi sự vô ơn đều hèn hạ, tội này không thể nhẹ hay nhỏ. Giờ đây, chúng ta hãy hỏi—

II. NGUYÊN NHÂN CỦA SỰ QUÊN LÃNG mà đôi khi chúng ta có về Chúa Giê-xu Christ—sự yên nghỉ yêu dấu của lòng chúng ta—LÀ GÌ?

Nó thường phát sinh từ sự sao lãng suy nghĩ, một sự lơ là đáng trách biết bao! Quá bận rộn, sáng dậy là lao vào—vòng xoáy, tiếng ồn và sự ầm ĩ của công việc trong tai—luôn trong tai, mọi dây thần kinh căng thẳng, cứ thế cho đến khi ngã xuống ngủ vì kiệt sức! Ôi, thời đại chúng ta thật khó cho lòng tin kính sâu nhiệm! Đó là những thời khó khăn và thử thách cho những linh hồn muốn bước gần Đấng Christ. Tôi biết ân điển dồi dào có thể sánh với sự ác của thời đại, nhưng, dù vậy, các tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta với đời sống yên tĩnh, bình lặng không xao lãng, với thời gian họ có để nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời, và để cầu nguyện riêng—không lạ gì họ vượt xa chúng ta! Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân sao lãng việc đọc Lời Đức Chúa Trời—gần như theo thói quen quên nó! Anh em không có câu Kinh Thánh hằng ngày. Anh em không có sự suy ngẫm. À, hỡi các linh hồn, nếu một điều không bao giờ lướt qua tâm trí, thì chẳng có gì lạ khi anh em quên nó! Nếu anh em sắp đi xa, anh em không quên vợ mình! Không, họ thường lướt qua tư tưởng anh em. Anh em có thể quên một người lạ anh em chỉ gặp một lần—anh em có thể không bao giờ nghĩ đến người ấy nữa. Nếu tâm trí bận rộn với Đấng Christ hơn, thì ít có khả năng chúng ta quên Ngài hơn! Anh em biết, khi thợ chụp ảnh chụp hình, nếu ông làm nhanh, có thể, chẳng bao lâu, hình sẽ phai. Nếu họ muốn chụp một tấm hình rõ nét, cố định và bền lâu, họ để tấm kính nhạy sáng phơi lâu trước cảnh vật, để có một ấn tượng tốt, thật chắc chắn. Ước gì linh hồn tôi có nhiều cơ hội như tấm kính nhạy sáng đặt ngay trước Chúa Giê-xu để chụp chân dung Ngài thật kỹ—để nó in trên linh hồn tôi đến nỗi không bao giờ phai! Ôi, được thông công với Đấng Christ nhiều hơn, ngắm nhìn Ngài bằng cái nhìn vững vàng và sự chú ý không xao lãng là cách thắng hơn sự quên lãng hiện tại của chúng ta! Đây là một thời đại hời hợt—một thời đại nông cạn. Nó có những đợt sóng phấn khích tôn giáo, nhưng tất cả đều ở mặt ngoài. Chúng ta không có nhiều những đợt sóng ngầm lớn, nơi đại dương của nhân tính dường như dâng lên từ tận đáy. Đó là những đợt sóng làm nên điều kỳ diệu cho con người và tôn vinh Đức Chúa Trời. Ước gì chúng ta có nhiều đợt sóng như vậy trong linh hồn mình!

Một lý do khác khiến chúng ta quên Cứu Chúa là khuynh hướng tự túc của chúng ta. Một người nghèo không có gì của riêng và sống từng ngày nhờ vào sự hào phóng của một người giàu, không thể quên người giúp mình! Nhưng nếu sáng nay người ấy quên người ấy, thì sáng mai người ấy chắc sẽ nhớ khi cần bánh! Và kẻ nào nhận tiền hằng tuần, có thể quên bạn mình vào thứ Ba, nhưng sẽ nhớ lại vào thứ Bảy, khi phải đến với người ấy nữa! Nếu chúng ta luôn ý thức như đáng phải về sự lệ thuộc tuyệt đối của mình vào Đấng Christ cho mọi sự, và đến với Ngài vì mọi sự, thì không sợ trí nhớ mình thất bại! Nhưng chúng ta rất nhanh dựng nên một sự độc lập nhỏ của riêng mình—những con sâu nghèo như chúng ta—như một anh em đã nói trong lời cầu nguyện đêm kia: "Đống bụi!" Đó là tất cả những gì chúng ta là, ngay cả người tốt nhất trong chúng ta—những "đống bụi" nghèo. Chúng ta tưởng mình là những vương quốc và nói những điều lớn lao, nghĩ những điều to tát về kinh nghiệm và sự khôn ngoan của mình! Ôi, hãy quăng hết đi! Chúng ta có thể không thấy mặt trời khi chúng ta che khuất nó bằng sự tự túc của mình! Hỡi con sâu ăn mày nghèo, trần truồng, khốn khó, nghèo nàn, ta khuyên ngươi hãy mua của Đấng Christ vàng thử lửa, để ngươi được giàu! Và áo trắng để ngươi được mặc! Và hãy đến với Ngài nữa, bỏ lại sự tự túc của ngươi!

Với người khác, chính tính thế gian khiến họ không nhớ Cứu Chúa yêu dấu. Họ quên chỗ mình nghỉ vì họ quá thế gian, tham lam quá nhiều. Đủ vẫn chưa đủ với họ—họ phải có thêm. Dậy sớm và thức khuya là đúng cho sự siêng năng, nhưng sai cho sự tham lam—đó là những điều giữ linh hồn xa Đấng Christ—việc kiếm tiền cách ngay thẳng nếu có thể, nhưng, dù sao, việc kiếm tiền. Một người không thể sống vì tiền mà vẫn ở trong Đấng Christ! Khi lòng chứa thế gian vào, nó ăn mòn như rỉ sét. Nếu anh em muốn có thế gian, anh em sẽ có nó—nhưng anh em sẽ không có Đấng Christ! Ôi, anh em có thể đổi Đấng Christ lấy thứ đồ rẻ mạt, thứ đất sét nặng nề ấy sao? Hãy giữ cả thế gian ngoài lòng anh em! Nếu anh em giữ cả biển ngoài con tàu, nó không thể chìm. Thế gian ở trong lòng anh em sao—một ít nước ở đó sẽ chứng tỏ là một lỗ rò làm chìm tàu anh em—hãy coi chừng tính thế gian! Những anh em nghèo cũng có thể thế gian như những anh em giàu. Anh em có thể có những lo lắng quấy nhiễu và nuốt chửng—và giữ anh em xa Cứu Chúa. Hãy chống lại những điều này! Đừng để bị rỉ sét ăn mòn bởi thứ rỉ sét này! Đừng yêu thế gian, bằng không anh em không thể bước đi với Chúa Giê-xu! Hãy trút lo lắng mình trên Đấng chăm sóc anh em—và anh em sẽ trở lại chỗ mình nghỉ!

Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân quên chỗ mình nghỉ vì thờ hình tượng. "Thờ hình tượng?" anh em hỏi, "Chúng ta không phải là kẻ thờ hình tượng! Chúng ta không như những người Công Giáo La Mã, thờ thập tự giá hay di vật của họ." Không thờ hình tượng sao? Chiều nay với cậu con trai của anh em há chẳng phải là thờ hình tượng sao? À, cậu bé tuyệt vời biết bao! Lòng anh em gần như thờ phượng nó, và nếu nó bị cất khỏi anh em, anh em sẽ cảm thấy mình không thể tha thứ cho Đức Chúa Trời! Không thờ hình tượng sao? Hôm kia, khi anh em nhìn điền sản xinh đẹp của mình và mọi tiện nghi của đời sống mà Đức Chúa Trời đã bao quanh anh em, há lòng anh em không chạy theo những điều ấy sao? Không thờ hình tượng sao? "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng," đã từng là lời khuyên của Giăng, và tối nay cũng là lời khuyên của tôi dành cho anh em. Chúng ta quá nhanh dựng nên hình tượng. Tôi e rằng nếu tối nay có một cuộc đập phá hình tượng, nhiều anh em sẽ về nhà tan nát cõi lòng! Hoặc nếu hình tượng của anh em ở nhà, anh em sẽ về nhà thấy chúng bị đập vỡ, và chính mình sẵn sàng tuyệt vọng. Có nhiều sự thờ hình tượng—và nếu anh em yêu con trai hay con gái hơn Đấng Christ, anh em không xứng đáng với Ngài! Nếu anh em yêu chồng hay vợ hơn Đấng Christ, anh em không xứng đáng với Ngài! Ôi, cứ để như vậy, để họ ngồi ghế thấp và Đấng Christ ngồi trên Ngai! Hãy xuống, hỡi người yêu dấu, hãy xuống! Tôi yêu người ở đó như tôi có thể và phải, nhưng hãy lên, hỡi Cứu Chúa của tôi, hãy ngồi chỗ cao nhất, vì ở đó Ngài phải ngồi làm Vua của các vua và Chúa của các chúa!

Một lần nữa, tôi nghĩ một số Cơ Đốc nhân chân thật quên chỗ mình nghỉ một thời gian vì tinh thần chán nản. Đôi khi thật khó nhớ sự yên nghỉ ngọt ngào của chúng ta trong Chúa Giê-xu khi chúng ta bị áp bức. Tôi có thể nói rất thấm thía ở đây. Có một số chúng ta mang trong mình một thể chất nâng chúng ta, có lúc, lên tận các tầng trời vui sướng—và dìm chúng ta, lúc khác, xuống rất, rất thấp. Những ai có thủy triều cao hẳn phải chờ những lúc nước rút rất cạn. Nếu anh em lên cao, đôi khi anh em sẽ xuống thấp, và bấy giờ, khi gan không hoạt động, khi tinh thần không cử động, khi cả tấm lòng treo đàn cầm mình trên cây dương liễu, thì thật khó, bấy giờ, đến an nghỉ trong Chúa Giê-xu. Và một số cảm thấy hoạn nạn nghiền nát, hay một sự đau ốm thân thể triền miên, cho đến cuối cùng họ rơi vào trạng thái buồn rầu kinh niên. Anh chị em yêu dấu, trước khi anh em đến đó, hãy cố gắng, nếu có thể, vùng lên thoát khỏi nó! Nó có thể thoát được. Dù sao, Đấng Christ đã chết vì những tội nhân như anh em. Hãy bám lấy Ngài! Hãy níu chặt Ngài! Hãy đến tắm lại trong suối đầy huyết Ngài! Ngài yêu anh em! Ngài phó chính Ngài vì anh em! Ngài không bao giờ quên anh em, hay quăng bỏ anh em! Hãy đến vui mừng trong Ngài, một lần nữa, và một lần nữa nâng lòng mình lên bằng đức tin đơn sơ, tin chắc nơi Ngài, vì, "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Đừng để Sa-tan thắng! Đừng để thế gian cười vì một Cơ Đốc nhân tuyệt vọng! "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Hỡi những sợ hãi, hãy đi đi! Hãy để gió cuốn chúng đi. "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài. Sự nhân từ Ngài há dứt hẳn đời đời sao. Ngài sẽ nhớ đến giao ước Ngài. Ngài sẽ không bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước."

Đó là những điều đôi khi đưa chúng ta vào tình thế khó xử quên chỗ mình nghỉ. Và giờ đây để kết thúc—

III. PHƯƠNG THUỐC CHO TẤT CẢ LÀ GÌ?

Tôi không biết Vua Charles Đệ Nhất có ý gì khi ông trao đồng hồ cho Giám mục Judson và nói: "Hãy nhớ." Tôi không quan tâm ông có ý gì. Nhưng tối nay, lời tôi dành cho anh em cũng vậy: "Hãy nhớ! Hãy nhớ!" Đó là phương thuốc cho căn bệnh của tâm trí này, sự bỏ bê của tấm lòng này. "Nhớ điều gì?" anh em hỏi. Trước hết hãy nhớ quá khứ—
"Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ
Rằng cuối cùng Ngài sẽ để tôi chìm trong hoạn nạn.
Mỗi Ê-bên-ê-xe ngọt ngào tôi ôn lại,
Xác nhận ý tốt của Ngài giúp tôi vượt qua trọn."

Hãy nhớ những ngày xưa, Giao Ước Đời Đời. Hãy nhớ sự đóng ấn giao ước bằng huyết trên cây thập tự đáng nguyền rủa. Hãy nhớ ngày tội lỗi của anh em, và ngày cứu rỗi—sự nô lệ đau đớn của anh em và sự giải cứu lớn lao khi Ngài đem anh em ra khỏi Ê-díp-tô bằng tay cao và cánh tay giơ ra—hãy nhớ điều này thì anh em sẽ không còn quên chỗ mình nghỉ!

Hãy nhớ lại tương lai. Anh em hỏi: "Chúng ta có thể nhớ điều chưa xảy ra sao?" Hãy để đức tin anh em làm cho lời hứa thành chắc chắn và xem nó như đã ứng nghiệm, và nhớ nó tối nay. Chẳng bao lâu nữa, anh em sẽ ở nơi Chúa Giê-xu ở. Linh hồn anh em, mặc áo trắng, sẽ hiện ra trước mặt Ngài, và thân thể nghèo của anh em—thân thể hèn hạ như nó vốn—sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Ngài, và anh em sẽ chiếu sáng cùng đoàn đông hùng mạnh, ngày không đêm, tôn cao danh Đấng Hằng Có, Đấng Đã Có, và Đấng Sắp Đến! Hãy nhớ điều này, thì anh em sẽ không quên chỗ mình nghỉ. "Tất cả điều này đến với anh em qua Ngài. Ngài đã sắm nó cho anh em và giờ này đang sửa soạn nó cho anh em."

Cũng hãy nhớ điều gì đó về hiện tại. Trong mọi của cải anh em có, tối nay, có gì có thể cho anh em sự yên nghỉ? Rễ của tâm linh anh em đã bắt đầu quấn quanh đất chưa? Hãy cầu xin được gỡ ra, vì, bằng không một thời đau đớn sẽ đến với anh em. Anh em có gì để nương dựa trong giờ chết? Một người Công Giáo La Mã từng nói rằng giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin là một giáo lý bữa tối phước hạnh—đủ để kết thúc một ngày! Nhưng ông ta nghĩ đó là một giáo lý bữa sáng tệ để bắt đầu một ngày. Ít nhất có chân lý trong nhận xét đầu—đó là một giáo lý bữa tối phước hạnh và Đấng Christ dọn cho chúng ta một bữa tối phước hạnh lúc cuối đời. Không có bữa tối nào lúc cuối đời—không bữa tối nào linh hồn có thể ăn—ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ ban cho nàng sự thỏa mãn và bằng lòng khi nàng bước ra trên cuộc hành trình dài! À, vì anh em chẳng có gì có thể làm mình thỏa mãn lúc chết, sao anh em lại cố làm mình thỏa mãn bằng nó lúc này? Anh em đã dựng nên một hình tượng sao? Có không? Hãy bỏ nó đi! Xin đừng quên chỗ mình nghỉ, tôi cầu xin anh em. Hãy nhìn nhà bạn anh em và đọc chữ "người chết" viết ở đó! Hãy nhìn mặt con anh em và biết rằng chẳng bao lâu nữa hành động tử tế cuối cùng của anh em cho đứa trẻ ấy sẽ là tìm một ngôi nhà hẹp trong nấm mồ lặng lẽ. Sao? Anh em bất tử mà tìm sống bằng đồ ăn của kẻ chết? Anh em, đời đời như sự sống của Đức Chúa Trời, mà lại tìm thỏa mãn mình bằng đồ ăn của sâu bọ mọc ra từ đất, rồi lại trở về đất! Hổ thẹn cho anh em! Khi Đấng Christ ban cho anh em sự yên nghỉ, và là Tất Cả Trong Tất Cả cho anh em, đừng quay khỏi cái mọi sự để cố lấp đầy mình bằng cái hư không!

Cuối cùng hãy nhớ, và sự nhớ lại cuối cùng này sẽ là một phương thuốc phước hạnh—hãy nhớ chính Đấng Christ. Vì mục đích này hãy đến Bàn Ngài. Dù một thời anh em đã quên chỗ mình nghỉ, Ngài phán: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Hãy đến nhớ lại Ngài—

"Ghết-sê-ma-nê tôi quên sao đành? Thấy cuộc chiến Ngài ở đó? Cơn hấp hối và mồ hôi máu của Ngài, Mà không nhớ đến Ngài? Khi tôi hướng mắt về thập tự giá, Và an nghỉ nơi Gô-gô-tha,

Chiên Con của Đức Chúa Trời, của lễ tôi,

Tôi phải, tôi phải nhớ đến Ngài."

Ước gì anh em cũng vậy ngay bây giờ!

Tuy nhiên, có thể, trong hội chúng này—không, tôi biết có một số người chưa bao giờ hưởng sự yên nghỉ. Họ đang đi khắp nơi tìm nó. Hỡi người nghe thân mến, chỉ có một chỗ nghỉ—đừng tìm chỗ khác! Việc làm của anh em sẽ không bao giờ cho anh em sự yên nghỉ. Các nghi thức thánh không bao giờ cho anh em yên nghỉ. Nước mắt, tiếng rên rỉ và lời cầu nguyện không bao giờ cho anh em yên nghỉ. "Chỉ Chúa Giê-xu mới làm ích cho tội nhân bất lực." "Hãy tin nơi Ngài và sống!" Hãy tin cậy Ngài thì anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình đời đời! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 3:6-25; 4:1-29.

Chúng ta hãy đọc một phần chương 3 của Giê-rê-mi, nơi Đức Chúa Trời đưa ra lời buộc tội trang trọng nghịch cùng hai nước Y-sơ-ra-ên và Giu-đa vì chúng đã từ bỏ Đức Chúa Trời hằng sống mà theo hình tượng—sao lãng sự thờ phượng tinh sạch và thánh của Ngài—và theo đuổi những nghi thức gớm ghiếc của dân ngoại.

Các câu 6, 7. "Đức Giê-hô-va phán cùng tôi trong đời Giô-si-a rằng: Ngươi có thấy điều mà Y-sơ-ra-ên, là dân bội nghịch, đã làm chăng? Nó đã lên trên mỗi núi cao, dưới mỗi cây xanh, mà hành dâm tại đó. Ta từng nói rằng: Sau khi đã làm mọi việc ấy, nó sẽ trở về cùng ta." Lòng thương xót sâu thẳm biết bao khi Đức Chúa Trời bảo kẻ ô uế như vậy trở về cùng Ngài! "Ta từng nói rằng: Sau khi đã làm mọi việc ấy, nó sẽ trở về cùng ta."

7, 8. "Nhưng nó không trở về. Em gái quỉ quyệt nó, là Giu-đa, đã thấy. Ta đã thấy, khi vì mọi cớ mà Y-sơ-ra-ên bội nghịch phạm tội tà dâm, ta đã để nó, và cho nó tờ để." Nhưng em gái quỉ quyệt nó là Giu-đa chẳng sợ sệt chi, cứ đi hành dâm nữa. Có những kẻ không thể bị ngăn khỏi tội lỗi bởi sự trừng phạt của người khác, mà chúng lao vào ngọn lửa mà người khác đã bị thiêu, và vì vậy chúng làm cho tội mình nặng thêm.

9. "Vì nó khinh sự dâm loạn mình, thì làm ô uế đất nầy, hành dâm với đá và gỗ." Tức là, nó dâng lòng mình cho các thần giả và thờ phượng đá và gỗ. Và Đức Chúa Trời hằng sống hẳn phải giận biết bao khi thấy con người quay khỏi Ngài để thờ những khúc gỗ và đá, thay vì Ngài, và đặc biệt một dân đã được dạy dỗ về Đức Chúa Trời hằng sống, mà lại phạm hành động bất trung thô bỉ nhất nghịch cùng Ngài, và phản nghịch đến tột cùng.

10, 11. "Dầu vậy, em gái quỉ quyệt nó, là Giu-đa, cũng chẳng trở về cùng ta cách hết lòng, chẳng qua là giả dối, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Y-sơ-ra-ên bội nghịch so với Giu-đa quỉ quyệt còn tỏ ra công bình hơn." Kẻ này phạm tội công khai và bền bỉ trong đó. Kẻ kia giả vờ ăn năn mà không ăn năn, và sự ăn năn giả vờ ấy còn đáng ghét trước mắt Đức Chúa Trời hơn cả tội táo bạo, công khai của Y-sơ-ra-ên. Tiếp theo là gì?

12. "Hãy đi, xây về phía bắc, rao những lời nầy: Đức Giê-hô-va phán: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về! Ta sẽ không lấy nét mặt giận nhìn ngươi đâu, vì ta hay thương xót, ta chẳng ngậm giận đời đời, Đức Giê-hô-va phán vậy." Sự xúc phạm thật nhơ nhuốc. Nó là thứ đâm vào lòng danh dự con người. Đó là sự xúc phạm mà con người khó lòng tha thứ. Nhưng Đức Chúa Trời bảo Y-sơ-ra-ên lang thang của Ngài trở về! Và Ngài rao sự thương xót—sự thương xót nhưng không—ngay cả cho những kẻ phạm tội thô bỉ như vậy!

13. "Chỉn ngươi phải nhận lỗi mình." Đó là tất cả những gì Ngài bảo anh em làm. Hãy xưng nhận mình đã làm sai. "Chỉn ngươi phải nhận lỗi mình."

13. "Ngươi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã chạy khắp mọi ngả theo các thần khác dưới mỗi cây xanh, mà không nghe tiếng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Chính dưới những cây ấy chúng đã dựng bàn thờ để thờ các thần giả của mình ở đó, đến nỗi chúng đã biến những khu vườn, vốn phải đầy vẻ đẹp và ngọt ngào với tiếng hát, thành những nơi thờ hình tượng, bởi đó Đức Chúa Trời bị chọc giận. Nhưng Ngài phán: "Chỉ cần xưng nhận. Hãy đến than khóc nó. Hãy nhận mình có tội, thì Ta sẽ cất tội đi."

14-16. "Đức Giê-hô-va phán: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta là chồng ngươi. Trong vòng các ngươi, ta sẽ lựa mỗi thành một người, mỗi họ hai người, mà đem đến Si-ôn. Ta sẽ ban các kẻ chăn giữ vừa lòng ta cho các ngươi, các kẻ ấy sẽ lấy sự sáng suốt khôn ngoan mà chăn nuôi các ngươi. Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó, khi các ngươi sanh sản thêm nhiều trong đất, thì người ta sẽ không nói nữa rằng: Hòm giao ước của Đức Giê-hô-va! Người ta sẽ không còn tưởng đến, không còn nhớ đến, không còn tiếc đến, và không làm một cái khác nữa." Sự ăn năn theo Phúc Âm, khi nó đem sự tha thứ theo, thường coi nhẹ các nghi lễ luật pháp suông. Chúng ta không cần biểu tượng khi chúng ta có được thực chất! Chúng ta không cần Hòm Giao Ước cũng chẳng cần nơi thánh tại Giê-ru-sa-lem khi một lần Chúa hiện ra trong ân điển dồi dào để cất tội lỗi chúng ta!

17, 18. "Trong thời đó người ta sẽ gọi Giê-ru-sa-lem là ngai của Đức Giê-hô-va; hết thảy các nước sẽ nhóm lại tại Giê-ru-sa-lem, về danh Đức Giê-hô-va; mà chúng nó sẽ không bước theo sự cứng cỏi của lòng ác mình nữa. Trong những ngày đó, nhà Giu-đa sẽ đồng đi với nhà Y-sơ-ra-ên." Không gì hiệp một con người như ân điển của Đức Chúa Trời. Hai người đã được cùng một Cứu Chúa tha thứ phải yêu thương nhau, và họ sẽ yêu!

18, 19. "Chúng nó sẽ cùng nhau từ đất phương bắc trở về trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ các ngươi làm sản nghiệp. Nhưng ta từng phán." Sau mọi sự thương xót này, Ngài dường như dừng lại: "Nhưng ta từng phán"—

19. "Ta sẽ đặt ngươi giữa các con cái ta thể nào, ban cho ngươi một đất tốt, cơ nghiệp quí giá của nhiều nước thể nào!" Có thể sao? Có làm được không? Những nước điếm đĩ đã làm mình nhơ nhuốc và ô uế bằng sự dơ bẩn không nói nên lời—há chúng có thể được đặt giữa các con cái—con cái của Đức Chúa Trời—sao?

19-22. "Ta từng phán: Ngươi sẽ gọi ta bằng Cha tôi! và không xây khỏi ta. Nhưng, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, thật như một người đàn bà lìa chồng mình cách quỉ quyệt thể nào, thì các ngươi cũng quỉ quyệt đối với ta thể ấy, Đức Giê-hô-va phán vậy. Người ta nghe một tiếng trên các gò trọi: ấy là tiếng khóc lóc, nài xin của con cái Y-sơ-ra-ên; vì chúng nó đã làm cong đường lối mình, đã quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về! ta sẽ chữa sự bội nghịch cho." Anh em có nghe không? Anh em có nghe lời hứa của Đức Chúa Trời không? Anh em có nghe mạng lệnh của Ngài không? "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về! ta sẽ chữa sự bội nghịch cho." Giờ đến câu trả lời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó trào lên trong lòng anh em.

22, 23. "Chúng tôi về cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Thật, ấy là hư không mà mong sự cứu nơi các gò, nơi dẫy các núi." Chúng ta bỏ mọi sự trông cậy giả dối. Chúng ta từ bỏ những niềm vui trần gian.

23, 24. "Thật, sự cứu của Y-sơ-ra-ên ở trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Từ thuở chúng tôi còn trẻ nhỏ, vật xấu hổ đã nuốt hết công việc của tổ phụ chúng tôi, bầy chiên, bầy bò, con trai, con gái của họ." Chúng đã chẳng được ích gì khi thờ hình tượng. Chúng đã chịu khổ vì đó.

25. "Chúng ta hãy nằm xuống trong sự xấu hổ mình, và lấy điều sỉ nhục mình đắp mình! Vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta và tổ phụ chúng ta, từ thuở còn trẻ nhỏ cho đến ngày nay; chúng ta không vâng theo tiếng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta." Ở đó anh em thấy sự ăn năn mà Chúa truyền cho dân Ngài, và ở đâu có sự ăn năn như vậy, ở đó chắc chắn có sự chấp nhận và sự cứu rỗi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự ăn năn ấy và cứu chúng ta vì cớ sự thương xót Ngài!

GIÊ-RÊ-MI 4:1-29.

Các câu 1, 2. "Đức Giê-hô-va phán: Hỡi Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi trở về, thì hãy trở về cùng ta; nếu ngươi cất khỏi trước mặt ta những vật gớm ghiếc, thì ngươi sẽ chẳng dời đổi. Ngươi sẽ chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống mà thề cách chân thật, ngay thẳng, công bình; thì các nước sẽ được phước bởi Ngài, và khoe mình trong Ngài." Vậy Ngài đặt trước mặt họ sự sống và sự chết. Trước hết, Ngài bắt đầu bằng những lời khích lệ này. Ngài nài xin họ đến, vì Đức Chúa Trời sẵn lòng tiếp nhận họ, bất chấp mọi sự.

3, 4. "Vì Đức Giê-hô-va phán cùng người Giu-đa và Giê-ru-sa-lem như vầy: Hãy cày mở ruộng mới các ngươi, chớ gieo trong gai gốc. Hỡi người Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem, hãy tự cắt bì mình cho Đức Giê-hô-va, và cất dương bì khỏi lòng ngươi, hầu cho cơn giận ta không bùng ra như lửa, đốt cháy không ai tắt được, vì việc ác các ngươi đã làm." Họ có tôn giáo bề ngoài, nhưng tôi tớ của Chúa bảo họ biết rằng họ phải có tôn giáo của lòng. Lòng phải được tẩy sạch—bề trong phải được làm sạch. Điều này họ không muốn. Họ muốn nhân lên các của lễ và các việc bề ngoài, nhưng về sự sạch sẽ của lòng, điều này họ chẳng màng.

5-7. "Hãy rao ra trong Giu-đa; hãy truyền trong Giê-ru-sa-lem rằng: Hãy thổi kèn trong đất! Hãy kêu lớn tiếng rằng: Hãy nhóm lại và đi vào các thành bền vững! Hãy dựng cờ hướng về Si-ôn! Hãy trốn đi, đừng dừng lại! Vì ta sẽ giáng tai họa từ phương bắc, và sự hủy phá lớn. Sư tử đã ra khỏi rừng nó, kẻ hủy diệt các nước đã khởi hành, ra khỏi chỗ mình để làm đất ngươi ra hoang vu; các thành ngươi sẽ bị phá đổ, không còn ai ở." Đó là một lời tiên tri kinh khủng. Người Canh-đê, những kẻ đã đập tan biết bao vương quốc và quyền lực khác, đang trên đường đến! Con sư tử thịnh nộ đã nhảy ra khỏi rừng và sắp xé, cắn, và tàn phá khắp nơi! Và nếu họ không quay về cùng Đức Chúa Trời, cả đất họ sẽ bị hoang vu. Người ta tưởng một đòn nặng như vậy hẳn đã đánh thức họ nhận biết nguy hiểm và tội lỗi mình, nhưng, than ôi, không phải vậy!

8, 9. "Vậy nên, hãy thắt bao gai, than khóc, kêu la! Vì cơn giận phừng phừng của Đức Giê-hô-va chưa xây khỏi chúng ta. Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, vua sẽ sờn lòng, các quan trưởng sẽ thất kinh, các thầy tế lễ sẽ kinh hãi, các đấng tiên tri sẽ lấy làm lạ." Nỗi sợ hãi khắp nơi sẽ chiếm lấy họ. Nếu họ không chịu kính sợ Chúa cách phải lẽ và quay về cùng Ngài, sẽ đến lúc, không trừ ai, những kẻ lớn nhất và khôn ngoan nhất trong họ đều bị một cơn hoảng loạn bất ngờ chiếm lấy!

10. "Tôi bèn nói: Ôi! hỡi Chúa Giê-hô-va! Ngài đã phỉnh dỗ dân nầy và Giê-ru-sa-lem cách to lắm, mà rằng: Các ngươi sẽ được bình an! mà gươm đã kề cổ." Đức Chúa Trời đã hứa cho họ sự bình an, nhưng với một điều kiện mà họ không làm tròn. Có sự bình an trong khi họ từ bỏ tội lỗi mình, nhưng, "những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an." Và vì vậy họ đã bỏ lỡ nó.

11, 12. "Trong thời đó, sẽ có lời phán cùng dân nầy và Giê-ru-sa-lem rằng: Một ngọn gió nóng từ các gò trọi trong đồng vắng thổi đến con gái dân ta, chẳng phải để rê, để sảy đâu. Một ngọn gió còn mạnh hơn nữa sẽ đến bởi ta; nay ta sẽ rao sự đoán xét nghịch cùng chúng nó." Dòng này thật kinh khủng biết bao. "Nay ta sẽ rao sự đoán xét nghịch cùng chúng nó." Họ đã bị xét xử. Họ bị kết tội. Họ không chịu ăn năn. "Nay ta sẽ tiến hành tuyên án và rao sự đoán xét nghịch cùng chúng nó."

13. "Nầy, nó sẽ lên như dông tố, xe cộ nó như gió lốc, ngựa nó lẹ hơn chim ưng. Khốn thay cho chúng ta, vì chúng ta bị hủy phá!" Họ bắt đầu kêu la khi họ bắt đầu đau. Và nhà tiên tri lại đến.

14. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác, hầu cho ngươi được cứu!" Luôn có chiếc chuông bạc của sự thương xót vang lên nốt nhạc mời gọi! "Hỡi Giê-ru-sa-lem, nỗi buồn, sự hủy diệt của ngươi vẫn có thể tránh được nếu ngươi quay khỏi tối tăm! Hãy rửa lòng ngươi khỏi sự gian ác, hầu cho ngươi được cứu!"

14-18. "Ngươi chứa những ý tưởng gian ác trong lòng cho đến chừng nào? Vì có tiếng từ Đan đến rao, có tiếng từ núi Ép-ra-im đến báo tai họa. Hãy rao cho các nước, hãy truyền về Giê-ru-sa-lem rằng: Kẻ vây hãm từ xứ xa đến, cất tiếng nghịch cùng các thành của Giu-đa. Chúng nó vây Giê-ru-sa-lem như kẻ giữ ruộng, vì nó đã dấy loạn nghịch cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đường lối ngươi và việc làm ngươi đã chuốc lấy những sự nầy cho ngươi; nầy là sự gian ác ngươi, vì là cay đắng, thấu đến lòng ngươi." Khi "những sự đoán phạt lớn ở khắp nơi," luôn là vì tội lỗi lớn. Trường hợp của Y-sơ-ra-ên cũng vậy. "Đường lối ngươi và việc làm ngươi đã chuốc lấy những sự nầy cho ngươi." Ôi, khi kẻ không tin kính bắt đầu gặt kết quả của đời mình—khi, trong chính thân thể và chính nhà mình, người ấy bắt đầu thấy tội lỗi thường đem lại gì cho kẻ say sưa, hãy để người ấy nghe những lời này—"Nầy là sự gian ác ngươi. Đường lối ngươi và việc làm ngươi đã chuốc lấy những sự nầy cho ngươi."

Tiếp theo là lời than của Giê-rê-mi—một trong những áng văn buồn thảm kỳ diệu nhất mà tai anh em sẽ được nghe!

19-21. "Ôi! tôi đau lòng, tôi đau lòng! Lòng tôi bối rối trong tôi; tôi không thể nín lặng được, vì, hỡi linh hồn tôi, ngươi đã nghe tiếng kèn và tiếng giặc giã! Hủy phá càng thêm hủy phá được rao ra, cả đất bị phá tán; nhà trại tôi thình lình bị hủy, màn cháng tôi bỗng chốc bị hư. Tôi sẽ thấy cờ xí và nghe tiếng kèn cho đến chừng nào?" Tiếng nổ kinh hoàng của chiến tranh, lá cờ đỏ máu của sự giết chóc bay khắp đất trong khi người Canh-đê chém giết phải trái, già trẻ—chúng ta cần đặt mình vào vị trí của Giê-rê-mi để nhận ra sự kinh hoàng của cảnh này.

22, 23. "Thật dân ta là ngu muội, chúng nó chẳng nhìn biết ta. Ấy là con cái dại dột, chẳng có sự thông sáng; khôn khéo mà làm điều ác, nhưng chẳng biết làm điều lành. Tôi nhìn xem đất, nầy, là vô hình và trống không; nhìn lên trời, chẳng có sự sáng ở đó." Như thể chúng đã trở về hỗn mang—về bóng tối nguyên thủy—về sự rối loạn đầu tiên trước khi Đức Chúa Trời bắt đầu sáng tạo.

24-29. "Tôi nhìn xem các núi, nầy, đều rúng động, và mọi gò đều lung lay. Tôi nhìn xem, nầy, chẳng có người, và hết thảy chim trời đều đã trốn đi. Tôi nhìn xem, nầy, ruộng tốt đã trở nên đồng vắng; hết thảy các thành nó đều bị phá đổ trước mặt Đức Giê-hô-va, bởi cơn giận phừng phừng của Ngài. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Cả đất sẽ hoang vu, nhưng ta không hủy diệt hết cả. Vậy nên đất sẽ sầu thảm, các từng trời sẽ tối đen, vì ta đã phán, đã định, thì ta chẳng ăn năn, chẳng đổi ý. Cả thành đều chạy trốn vì tiếng ồn ào của lính kỵ và lính bắn cung; chúng nó núp trong rừng rậm, trèo lên các vầng đá; các thành đều bị bỏ hoang, chẳng có ai ở đó." Giờ đây tất cả điều này đã xảy ra. Tất cả đã ứng nghiệm. Pa-lét-tin, Vườn vinh hiển của Đức Chúa Trời, đã trở nên hoang vắng như đồng vắng! Nay nó cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Nó hầu như chưa hồi phục. Một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ nhóm họ lại về đất, nhưng ôi, cảnh tượng ra sao khi cuối cùng Đức Chúa Trời đã hết kiên nhẫn—đổ các chén thạnh nộ Ngài trên miền đất từng được Ngài ưu ái!

ĐẤNG CHRIST PHƯỚC HẠNH

ĐẤNG CHRIST PHƯỚC HẠNH

(Số 3427)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 7 NĂM 1870.

"Hô-sa-na con vua Đa-vít! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!" Ma-thi-ơ 21:9.

NGƯỜI ta cảm thấy rất biết ơn vì chúng ta có vài chữ Hê-bơ-rơ dùng chung trong các buổi nhóm Cơ Đốc—một thứ liên kết giữa Y-sơ-ra-ên theo xác thịt và Y-sơ-ra-ên theo tâm linh. "Ha-lê-lu-gia," họ đã hát xưa kia, và chúng ta cũng hát "Ha-lê-lu-gia." "A-ba, Cha," họ đã nói. Chúng ta cũng nói "A-ba, Cha." Và chữ "Hô-sa-na" này là một trong số ít chữ còn lại cho chúng ta, mà chúng ta hiểu nghĩa, dù vẫn dùng chúng ở dạng đã dịch—Hô-sa-na—"xin cứu, Chúa ơi," "xin ban phước, Chúa ơi." "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến." Tôi đã không nhắc trong phần đọc Thi Thiên—(Thi Thiên 118)—rằng cả câu 25 và câu 26 của Thi Thiên ấy đều bắt đầu bằng chữ Hô-sa-na. Câu này được dịch là "Xin cứu, Chúa ơi," và câu kia là "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến." Vậy tôi sẽ lấy lời hô thường này, vẫn được người Giu-đa dùng luôn, và chúng ta sẽ xem việc dùng nó giữa chúng ta. Và điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là—

I. XÉT NHỮNG DỊP MÀ LỜI HÔ "ĐÁNG NGỢI KHEN CHO ĐẤNG NHÂN DANH CHÚA MÀ ĐẾN" NÀY ĐÃ, HAY SẼ, THÍCH HỢP.

Và, trước hết, xưa kia, dân Y-sơ-ra-ên quen dùng tiếng hô "Đáng ngợi khen cho đấng nhân danh Chúa mà đến" này khi các anh hùng của họ chiến thắng trở về từ chiến trường. Khi họ lên Đền Thờ để công khai tạ ơn Đức Chúa Trời vì những chiến thắng trên kẻ thù, họ được dân chúng đón bằng lời hô vui mừng này: "Đáng ngợi khen cho đấng nhân danh Giê-hô-va mà đến." Rất khác với tiếng hô của các nước khác! Có nước chỉ tôn vinh các anh hùng, nhưng dân Đức Chúa Trời thấy bàn tay Đức Chúa Trời, và họ ghi nhận rằng người anh hùng chỉ đến nhân danh Chúa. Và trong khi họ chúc phước cho người ấy và chúc mọi điều tốt lành vì việc người ấy đã làm, thì sự ngợi khen vẫn quy về Chủ, Đấng mà nhân danh Ngài người ấy đến—tức Giê-hô-va. Trong khi người Phi-li-tin tôn vinh thần của họ và Mô-áp, Am-môn cất tiếng hát cho các thần tượng mình thờ, Y-sơ-ra-ên cẩn thận, trong bài ca chiến thắng chào đón những người chiến thắng trở về, tôn cao và phóng đại vinh quang của Chúa—Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên—"Đáng ngợi khen cho đấng nhân danh Giê-hô-va mà đến." Vậy, các bạn thân mến, mỗi khi chúng ta cảm ơn con người vì những ân huệ họ làm cho chúng ta—(và bổn phận chúng ta là biết ơn họ)—nhưng hãy cảm ơn Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta còn hơn! Hãy cảm ơn Đức Chúa Trời và cảm ơn những phương tiện phụ, nhưng đừng quy vinh dự chỉ cho công cụ, kẻo anh em dựng nên một hình tượng trước mặt Đức Chúa Trời! Luôn cẩn thận thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng anh em thờ phượng, khiến mọi sự hiệp lại qua bạn bè anh em vì sự giúp đỡ và giải cứu anh em. Vậy với mỗi người đem điều tốt đến cho anh em—dù là điều tốt thuộc linh hay thuộc thể—"Đáng ngợi khen cho người đem sự thương xót này đến cho tôi. Tôi nhận biết người ấy đến nhân danh Giê-hô-va."

Lời hô này hẳn đã được dùng thường nhất về sự đến của Chúa chúng ta. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và hạ mình từ Ngai Thiên Đàng xuống máng cỏ trong chuồng Bết-lê-hem. Tôi không biết những chữ này có được dùng đúng như vậy không, nhưng chắc chắn theo tinh thần này các thiên sứ đã hát bài ca nửa đêm khi Cứu Chúa giáng sinh—"Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Tinh thần của cả bài ca ấy là gì nếu không phải chữ "Hô-sa-na" này? Cốt lõi của tất cả là gì, nếu không phải câu này: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"? Những người chăn không thể dùng cách diễn tả nào ý nghĩa và thích hợp hơn—và những người phương Đông, khi quây quanh chiếc nôi nhỏ và dâng vàng, nhũ hương, mộc dược, cùng với lòng tôn kính biết ơn, hẳn đã nhìn Ma-ri và Giô-sép, và Hài Nhi, mà nói về Ngài: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến." Và giá mà các nước biết, giá mà Y-sơ-ra-ên biết, giá mà các vua trên đất nhận biết, một tiếng hô khắp nơi hẳn đã bay lên Trời—"Cuối cùng Đấng đã hứa đã đến! Dòng dõi người nữ đã sanh ra! Đấng Mê-si-a đã hiện ra! Vua Bình An đã đến với vô số phước hạnh! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Giê-hô-va mà đến!" Và tôi nghĩ chính biển và đất, ngay cả các tầng trời và trời của các tầng trời, hẳn đã bắt lấy tinh thần của giờ ấy, và biển, với sóng mình, hẳn đã gầm lên: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến." Và hỡi các rừng—mọi cây trong các ngươi—hẳn đã bật ra cùng nốt nhạc cho đến khi mọi nước trở nên một miệng ca hát: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến."

Và cách diễn tả này đã được dùng, theo câu Kinh Thánh của tôi, về sau trong đời Cứu Chúa chúng ta. Khi Ngài cưỡi lừa con chiến thắng lên Đền Thờ, khi Ngài đến chiếm lấy Nhà Cha Ngài, và đuổi những kẻ mua bán, những kẻ đã biến nó thành hang trộm cướp—bấy giờ trong ngày ấy, khi Ngài được tuyên bố là Vua dân Giu-đa, và đám đông trèo lên cây bẻ cành chà là, những giọng trẻ thơ dọc đường hô lên: "Hô-sa-na." Đó là giờ vui mừng của Cứu Chúa chúng ta, và Giê-ru-sa-lem lần ấy dường như muốn rũ bỏ sự lạnh nhạt cứng cỏi và nhìn nhận Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến! Giá mà như vậy thì tốt cho nàng biết bao, nhưng Chân Lý của Đức Chúa Trời đã bị giấu khỏi mắt nàng và nàng trở nên hoang vắng, vì nàng đã không hết lòng và chân thật nói: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến."

Và tôi có bị cho là tưởng tượng nếu tôi cho rằng lời hô này hẳn đã rất thích hợp giữa các đạo thiên sứ và các dàn đồng ca của những người được huyết tẩy sạch, khi Cứu Chúa chúng ta, đã hoàn tất công việc đời mình, thăng lên Ngai Ngài? Khi họ đem xe Ngài từ trên cao xuống đưa Ngài đến nơi nghỉ cuối cùng, khi Ngài thăng lên cao, dẫn theo những phu tù, và cổng ngọc được mở rộng để Ngài vào, há chẳng phải mọi linh hồn sáng láng trên trời đã chen chúc trên đường phố vàng mà hô "Hô-sa-na: Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"? Tôi khó nghĩ họ có thể kìm nén những biểu lộ vui mừng khi thấy Ngài đến với áo nhuộm đỏ, vừa từ cuộc tàn sát mọi kẻ thù, chiến thắng mọi kẻ chống nghịch Ngài, Đấng Chinh Phục vĩ đại, Người Anh Hùng đã một lần đánh tan mọi kẻ thù của Y-sơ-ra-ên và đặt tất cả dưới chân Ngài! Chắc chắn họ hẳn đã nói "Hô-sa-na," hết lần này đến lần khác: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"!

Và chắc chắn, để kết thúc danh sách các dịp, tôi có thể nhắc đến khi Đấng đã lên từ Ô-li-ve sẽ trở lại lần thứ hai, cũng một thể như Ngài đã lên trời, tức là, chính Thân Vị Ngài như khi Ngài thăng lên các tầng trời, Ngài sẽ được chào đón, phải không—bởi mọi dân đang chờ đợi Ngài, bằng lời hô vĩ đại này: "Hô-sa-na, Hô-sa-na ở trên nơi rất cao! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"? Sự đến của Con Đức Chúa Trời không phải là niềm vui cho thế gian không tin kính—ngày của Chúa đối với chúng sẽ là tối tăm, không phải ánh sáng—đất sẽ cháy như lò lửa! "Ngày đến, cháy như lò lửa; mọi kẻ kiêu ngạo và mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm rạ." Đối với người công chính, sự đến của Đấng Christ là sự trông đợi lớn nhất của họ—đó là ngày các con trai Đức Chúa Trời được tỏ ra, ngày mà cả tạo vật rên siết và quặn thắt mong đợi, vì đó sẽ là ngày chúng ta sống lại, khi linh hồn chúng ta, vốn có thể đã lâu lìa khỏi thân thể, sẽ được tái hợp, và thân thể sẽ được sống lại giống như thân thể vinh hiển của Ngài! "Vì chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Thánh Linh và nàng dâu nói: "Hãy đến," và chính Thánh Linh và nàng dâu ấy sẽ nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh, Vua của các vua!" khi Ngài đến. Những ai đã tỉnh thức nhất, khao khát nhất, đói khát nhất sự Hiện Đến vinh hiển ấy sẽ là những người vui mừng nhất ra đón Vua Sa-lô-môn với vương miện mà mẹ người đã đội cho người trong ngày thành hôn, và đây sẽ là nốt nhạc của lời chào chiến thắng của họ: "Hô-sa-na: Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Giê-hô-va mà đến." Như vậy tôi đã rất vắn tắt điểm qua các dịp mà lời hô này dường như rất thích hợp. Giờ chúng ta hãy xét một lúc—

II. SỰ THÍCH HỢP CỦA TIẾNG HÔ NÀY CHO VIỆC DÙNG LUÔN—không phải thỉnh thoảng, mà luôn luôn! Và nó có thể được xem dưới hai ánh sáng. Thứ nhất, như một sự reo mừng. "Đáng ngợi khen cho Đấng đến." Ngài được ngợi khen. Việc Ngài đã đến là một điều phước hạnh. Kế đến, nó có thể được xem như một lời cầu nguyện: nguyện Ngài được ngợi khen, nguyện Ngài thịnh vượng, vân vân. Vậy, thứ nhất, như một sự reo mừng, một nốt nhạc chiến thắng: Ngài được ngợi khen vì Ngài đã đến nhân danh Chúa, và há chúng ta không nên luôn nói: "Đáng ngợi khen cho Đấng đã hạ mình ở giữa loài người! Đáng ngợi khen cho Đấng mà Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta là thật, để chúng ta ngắm xem vinh quang Ngài, vinh quang của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật"? Ngài được ngợi khen, vì Ngài đến thế gian hoàn toàn đủ tư cách cho mọi công việc Ngài, được ban mọi sự khôn ngoan, tri thức, sự xức dầu, sự xức dầu từ trên cao mà Ngài có thể ước. Ngài được ngợi khen trong sự đến, được ngợi khen trong khi thi hành công việc. Dù đau đớn, buồn rầu thuộc về Ngài, nhưng tất cả đều là phước hạnh cho chúng ta, từ việc đầu tiên Ngài làm với tư cách con người cho đến khi Ngài phán: "Mọi việc đã được trọn." Khi tôi nghĩ về Ngài giáng xuống làm người, giáng xuống làm tôi tớ, đến để gánh lấy sự chết vì tội lỗi chúng ta, tôi thật có thể nói: "Đáng ngợi khen cho Đấng đến với tất cả điều này nhân danh Chúa"—đến như Anh chúng ta, đến như Thầy Tế Lễ chúng ta, đến như Đấng Thay Thế chúng ta, đến như con dê gánh tội chúng ta, đến như Đấng Giải Cứu vĩ đại và của lễ chuộc tội chúng ta để chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi! Ngài được ngợi khen—mọi phước hạnh đều ở trong Ngài, mọi phước hạnh đều đến qua Ngài, mọi phước hạnh đều thuộc về Ngài! Đức Chúa Trời đã ban mọi phước hạnh cho Ngài vì điều này. Ngài được ngợi khen. Và, anh chị em ơi, nếu Ngài được ngợi khen trong công việc và việc thi hành nó, há Ngài không, và sẽ không được ngợi khen trong sự tôn kính của chúng ta, giờ đây khi Ngài đã thăng lên các tầng trời và đem huyết quý báu vào trong màn mà rảy ở đó—và đứng ở đó giờ đây cầu thay như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm toàn thắng cho chúng ta? Đáng ngợi khen cho Đấng đã đến nhân danh Giê-hô-va—Đại Sứ Hòa Bình vĩ đại giữa Đức Chúa Trời bị xúc phạm và con người phản loạn. Ngài là sự bình an của chúng ta, nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời! Ngài là Vua chúng ta—chúng ta hãy thờ phượng Ngài! Ngài là mọi sự cứu rỗi của chúng ta, mọi sự ước ao của chúng ta! Chúng ta chẳng cầu gì hơn là được như Ngài và ở với Ngài. Phước hạnh trong Ngài! Ngài được ngợi khen! Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài! Đời đời và đời đời mọi thế hệ sẽ gọi Ngài là phước hạnh! Vậy đó là một sự reo mừng. Chúng ta hô vang chiến thắng của Ngài: "Đáng ngợi khen cho Đấng đến!"

Nhưng đó là một lời cầu nguyện. Các bạn thân mến, chúng ta muốn làm mọi điều có thể cho Chúa Giê-xu Christ, nhưng khả năng chúng ta rất hạn chế biết bao! Nếu chúng ta dâng cho Ngài mọi điều mình có, và phó thân thể mình để bị thiêu, thì cũng rất ít ỏi cho chúng ta dâng cho một Cứu Chúa như vậy. Nhưng thật là một sự thương xót khi không có giới hạn nào cho điều chúng ta có thể ước. Chúng ta có thể chúc phước cho Ngài bằng những ước muốn, nếu không thể bằng việc làm. Tôi sắp nói chúng ta có thể chúc phước cho Ngài vô hạn bằng những ước ao. Dù sao, không có giới hạn nào cho khả năng ước muốn của chúng ta. Và những ước muốn ấy có thể mang hình thức rất được chấp nhận và toàn thắng của lời cầu nguyện. Điều tôi không thể làm cho Đấng Christ, tôi có thể cầu xin Đức Chúa Trời làm. Nếu tôi không thể giảng Phúc Âm Ngài ở mọi miền đất, nhưng ở nơi tôi có thể, tôi sẽ giảng và cầu xin Đức Chúa Trời dấy lên nhiều người rao giảng nó. Và nếu tôi không thể đội lên đầu Ngài nhiều vương miện, nhưng tôi sẽ đặt dưới chân Ngài những gì mình có, rồi những ước muốn của tôi sẽ đội vương miện cho Ngài hết lần này đến lần khác, và những lời cầu nguyện của tôi sẽ trèo lên Ngai cao của Ngài và đặt những vương miện mới lên đầu yêu dấu của Ngài, chúc phước cho Ngài vì Ngài không từ chối cho tôi được dự phần ước điều mình không thể làm, và cầu xin điều mình không thể cho! Theo nghĩa này, anh chị em ơi, chúng ta có thể, ở mức độ rất lớn, chúc phước cho Đấng đến nhân danh Chúa—chúc phước cho Ngài bằng những ước muốn, những khát khao, sự sốt sắng của chúng ta và đặc biệt bằng những lời cầu nguyện.

Giờ đây, phước hạnh mà chúng ta muốn cầu xin cho Chúa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là gì? Những lời cầu nguyện chúng ta muốn dâng cho Ngài là gì? Có chép: "Người ta sẽ cầu nguyện cho vua luôn luôn." Chúng ta sẽ cầu xin gì cho Ngài?

Trước hết, chúng ta sẽ cầu xin Đấng đến nhân danh Chúa được ngợi khen trong Hội Thánh Ngài. Ôi, ước gì Ngài ban phước cho Hội Thánh ngay lúc này. Tôi e rằng chúng ta đã rơi vào những thời gầy mòn lúc này. Có thể Đức Chúa Trời sắp sửa phạt Hội Thánh Ngài, vì khi chúng ta có một cuộc phục hưng chúng ta đã không có đủ ân điển để giữ nó. Gần như khắp nơi có một đám mây treo trên Y-sơ-ra-ên—sự hôn mê đến thay cho sự sốt sắng. Đức Chúa Trời biết chúng ta chưa bao giờ sốt sắng lắm—ý tôi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói chung không sốt sắng lắm—nhưng sự sốt sắng đã dấy lên dường như nay đang tan biến. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời nó đừng tan biến, mà, ngược lại, mọi lòng sốt sắng đã có trong thời chúng ta đều vượt xa—mọi sự quặn thắt vì các linh hồn, mọi lao nhọc rao giảng ân điển của Đức Chúa Trời cho họ, mọi ước muốn và lời cầu nguyện sốt sắng của dân Đức Chúa Trời—ước gì tất cả được đổi mới với sức mạnh gấp mười, và theo cách này chúng ta sẽ phải hô: "Chúa đã thăm viếng Hội Thánh Ngài, nguyện danh Ngài được ngợi khen." Tối nay, tôi tin, mỗi người chúng ta thuộc về Hội Thánh và dân này đều dâng lời cầu nguyện: "Chúa ơi, xin làm cho Lời Ngài thịnh vượng, xin vui lòng ban quyền năng cho tôi tớ giảng của Ngài và thêm ân điển cho các tôi tớ Ngài, đời sống thánh khiết, phân rẽ khỏi thế gian, quyền năng trong cầu nguyện—ban cho họ sự thông công với chính Ngài! Xin ban cho có sự bình an trong biên giới Hội Thánh Ngài, và dân thành Si-ôn được đầy dẫy lúa mì tốt nhất." Về điểm này chúng ta sẽ chúc phước cho Đấng Christ bằng cách ước ao phước hạnh trên Hội Thánh Ngài và tìm cách thúc đẩy sự thịnh vượng của nó.

Kế đến, tôi nói: "Chúa ơi, xin cứu"—"Chúa ơi, xin ban phước"—cho Đấng đến, (đặt nó như một lời cầu nguyện cho sự tan tác của những kẻ thù của Hội Thánh và kẻ thù của chính Ngài. Đấng Christ vẫn còn nhiều kẻ thù trên đời. Giáo Hoàng, kẻ địch Đấng Christ của Rô-ma, với mọi tiến sĩ và cố vấn của ông ta, đang nhóm họp ngay giờ này—kẻ địch Đấng Christ nhập thể—ngay lúc này! Và ở đây, trên đất Anh của chúng ta, có những thầy tu bận rộn khắp nơi, trong mọi ngõ hẻm, mọi góc đất nước, và giáo sĩ của Giáo hội Quốc giáo chúng ta, nhiều người trong họ là những kẻ theo Giáo Hoàng đến tận xương tủy, làm công việc của Rô-ma mà đồng thời ăn bánh của một Hội Thánh Tin Lành! Rồi còn sự vô tín, tìm mọi cách để có thêm người cải đạo, với lòng sốt sắng đáng khen nếu dùng cho mục đích đúng. Họ đi khắp biển và đất để khiến người ta theo đạo, và làm hổ thẹn sự lạnh nhạt của nhiều người xưng là môn đồ Đấng Christ. Kẻ thù của Đấng Christ rất nhiều. Hội Thánh rất yếu đuối, phải, nàng như cây sậy bị gió lay. Không có Chúa mình, nàng chẳng là gì—như trấu trong gió lốc! Nhưng, ôi, chúng ta hãy cầu nguyện Đấng đến nhân danh Chúa được ngợi khen bởi sự tan tác của mọi kẻ thù Ngài, bởi sự đánh đổ sự gian ác thuộc linh ở các nơi cao, và ban chiến thắng cho Lẽ Thật và Phúc Âm—điều cứu rỗi—đánh đuổi điều hủy diệt trước điều thanh tẩy—tan tác điều ô uế trước điều tôn vinh Đức Chúa Trời, tiêu diệt điều phạm thượng đến danh thánh Ngài! Nguyện Đấng Christ được ngợi khen như Đấng Chinh Phục trên kẻ thù Ngài!
Chúng ta còn có thể, rất sốt sắng, cầu nguyện Chúa được ngợi khen trong sự cải đạo của các linh hồn. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời cho Ngài được ngợi khen về mặt này trong hội chúng này càng ngày càng nhiều! Giảng đạo trở nên công việc rất chết khi không có người cải đạo. Gieo giống thì rất tốt và người ta thích lúc gieo giống, nhưng nếu một người phải gieo suốt năm mà không bao giờ thấy những bó lúa vàng, người ấy hẳn sẽ mệt mỏi. Dù, thật ra, gieo cho Đức Chúa Trời chúng ta không nên mệt mỏi, nhưng khuynh hướng là như vậy. Lúc này có quá ít sự cải đạo ở khắp nơi! Hội Thánh không tăng trưởng chút nào theo cùng tỷ lệ dân số tăng. Mỗi năm tôi tin tội lỗi của Luân Đôn đang thắng hơn Phúc Âm, và mọi nỗ lực đều không lay chuyển được quần chúng. Chúng ta khó giữ được đất! Chắc chắn chúng ta tiến rất ít, nếu có tiến. Dĩ nhiên, chúng ta tự chúc mừng rằng có biết bao nhà thờ được xây. Có ai đến chúng không? Đôi khi chúng ta nghĩ có biết bao nhà nguyện. Phải, nhưng có bao nhiêu nhà nguyện nửa trống, hay thậm chí còn ít người hơn thế? Và dù chúng đầy, nhưng ở bao nhiêu nơi Phúc Âm được giảng rất không chắc chắn và tiếng kèn không phát ra âm thanh rõ ràng? Đấng Christ được giảng ở mức độ nào đó, nhưng được giảng trong sương mù—chắc chắn không phải theo cách rõ ràng đến nỗi kẻ lữ hành không thể lầm đường, mà theo cách rối rắm và vướng víu trong những chữ khó và những điều tối nghĩa lòe loẹt của hùng biện, đến nỗi thường nhiều người không biết tay phải tay trái mình, và đứng nhìn, kinh ngạc nhà hùng biện nói hùng hồn, nhưng ông nói gì, hay ông quả quyết điều gì, họ hoàn toàn không biết! Có bao nhiêu người có chìa khóa tri thức, mà không mở cửa! Họ dường như khoe mình khóa nó khéo léo biết bao và khéo léo loại bỏ quần chúng biết bao! Chúng ta cần thấy sự cải đạo! Nguyện Đức Chúa Trời sai chúng đến khắp nơi trên đất này hàng chục nghìn! Và ở các đất khác, ước gì có sự cải đạo hàng triệu! Thế gian đầy dân cư, nhưng Chúa Giê-xu Christ vẫn còn ít người tìm được Ngài. Cửa hẹp và đường chật, ít người vào cửa hay bước trên đường ấy. Lạy Chúa, còn đến bao giờ, bao giờ, bao giờ? Hãy trỗi dậy và cải đạo tội nhân về cùng Ngài!

Cùng tư tưởng ấy đến với chúng ta chỉ mở rộng hơn một chút. Ước muốn của chúng ta trong lời cầu nguyện cho Đấng Christ là Ngài được ngợi khen theo nghĩa vinh hiển đến tận cùng trái đất. Chúng ta không nghi ngờ gì về kết quả của cuộc chiến chúng ta đang tham gia—nghịch cùng các quyền lực tối tăm. Có thể một nghìn năm nữa Cơ Đốc giáo mới thịnh hành. Có thể mười nghìn năm! Có thể năm mươi nghìn năm, có thể một trăm nghìn năm! Không ai trong chúng ta biết. Đối với Đức Chúa Trời nó sẽ nhanh, rất nhanh—và chỉ một thời gian ngắn nữa—kìa Đấng Christ đến mau chóng! Nhưng cái "mau chóng" ấy có thể không có nghĩa như chúng ta tưởng, và những kẻ ngồi xuống nói sẽ là hai mươi, hay năm mươi, hay 100 năm tới không biết mình nói gì, cũng chẳng biết mình quả quyết điều gì! Chúng ta, những người đang làm việc nay, rất giống, tôi tin, những con trùng san hô sắp xây rạn san hô. Chúng bắt đầu ở đáy biển. Trước hết, chúng đặt nền móng, rộng và chắc. Sẽ còn rất, rất, rất, rất lâu trước khi rạn ấy lên đến mặt biển, trước khi nó được thấy, trước khi đất và rong rêu bám vào nó. Sẽ còn lâu hơn nữa trước khi một số cây nhỏ và rêu bắt đầu mọc trên nó—còn lâu hơn nữa trước khi cây dừa bắt đầu nảy mầm, và trước khi người và thú được thấy ở đó. Giờ đây, những con trùng đầu tiên đặt nền móng đã chết. Chúng đã qua đi, và những con kế tiếp, và những con kế tiếp, và rạn vẫn chưa thấy. Đó rất giống chúng ta. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là tiếp tục làm việc, làm việc hết sức mình. Lời cầu nguyện của chúng ta không nên là được thấy toàn bộ thành công của mình. Tôi thích lời cầu nguyện của Môi-se—"Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cái họ!" Do đó dù mọi sự ra sao—có thể chúng ta khó đứng vững, và chúng ta khó nói công việc Chúa đã thịnh vượng—nhưng, chúng ta mới chỉ thấy khởi đầu! Và chúng ta có thể yên tâm rằng khi những câu cuối của bài thơ vĩ đại này đến, dù sách có mở đầu hơi buồn thảm, u ám, kết thúc sẽ là: "Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cỡi xuống biển." Trong bất kỳ sự nghiệp lớn nào được khởi xướng ở bất kỳ nước nào, không phải một thế hệ thành công. Nhiều thế hệ phải dự phần vào nó. Có một giai đoạn khinh miệt ngay cả những nguyên tắc chính trị thông thường—một giai đoạn sao lãng—sau đó một giai đoạn khinh miệt—rồi, có lẽ, một giai đoạn bắt bớ tuyệt đối, và rồi, có lẽ, khi chúng ta ít ngờ nhất, khoảnh khắc chiến thắng đến. Và sự nghiệp lớn của Đấng Christ cũng sẽ như vậy! Chỉ xin đây là lời cầu nguyện của chúng ta, rằng Chúa sẽ rút ngắn công việc Ngài trong sự công chính. Rằng Ngài sẽ vui lòng sớm ra đi với gươm đeo bên hông và lấy quyền năng lớn của Ngài mà trị vì! Trước khi năm tới đến, nếu Chúa muốn, các nước có thể từ bỏ hết hình tượng mà quay về cùng Đấng Christ! Đức Chúa Trời có thể làm tùy ý Ngài. Thời gian chẳng là gì với Ngài. Với con người, thép và sắt phải được rèn dần dần, nhưng trong thế giới các linh, Đức Chúa Trời chỉ cần đánh một tia lửa thì lửa sẽ chạy dọc mặt đất và chiếu sáng trái đất bằng đám cháy thánh của nó! Ngài có thể tác động mọi tâm trí cùng lúc, và xoay lòng con trẻ về cùng Cha, và lòng mọi người về cùng Vua Bình An vĩ đại, nếu Ngài muốn! Và, có lẽ, Ngài định làm điều đó—dành toàn bộ trận chiến cho một đợt xung phong cuối cùng vĩ đại khi chính Vua dẫn đầu, rồi cờ chiến thắng sẽ được thấy, và Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ trị vì! Dù ý Ngài thế nào, chúng ta sẽ luôn nói dưới mọi nản lòng, mọi lúc khi chúng ta không thấy dấu hiệu: "Ngợi khen Ngài, Chúa Giê-xu! Ngài sẽ được vương miện và sẽ là Đấng Chinh Phục! Nguyện Vương Quốc Ngài đến, và ý Ngài được nên, ở đất như ở trời!"

Giờ đây, cuối cùng, có những lúc, các bạn thân mến, lời hô này có thể được dùng về chính chúng ta một cách cá nhân. Tôi sẽ chỉ gợi ý những lúc ấy. Thứ nhất là lúc chúng ta cải đạo. Khi chúng ta đã ở trong buồn rầu, hoạn nạn, dưới tội lỗi—khi Luật Pháp đã làm cho tội lỗi sống lại và chúng ta chết, khi mọi hy vọng bị quăng vào tuyệt vọng—anh em nhớ mình và tôi đã đón chào Đấng Christ thế nào. Tôi nhớ chính sáng Sa-bát ấy và mảnh đất ấy. Một số anh em có thể không nhớ rõ như vậy—không sao—nhưng một số anh em có thể. Ôi, Đấng đến với chúng ta nhân danh Chúa phước hạnh biết bao! Tội lỗi được tha. Nghi ngờ tan biến, tuyệt vọng biến mất, niềm vui và bình an tuôn vào linh hồn chúng ta, nhảy nhót trong chúng ta, và chúng ta quá đỗi hạnh phúc—chúng ta khó biết diễn tả niềm vui và tình yêu mình thế nào! Ôi, Cứu Chúa yêu dấu, vào ngày đầu tiên chúng ta sanh ra thuộc linh, và sau đó trong khi chúng ta còn trong tình yêu của lễ đính hôn, chúng ta không thể làm gì khác ngoài nói: "Đáng ngợi khen cho Đấng, Cứu Chúa yêu dấu, quý báu và cao cả, đã đến với tôi nhân danh Chúa và cứu linh hồn tôi!" Từ ngày ấy chúng ta, thỉnh thoảng, đã có những lần lặp lại sự cải đạo—những lần đổi mới sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Anh em đã trở nên rất đờ đẫn và thế gian, và linh hồn anh em bám vào bụi đất, nhưng, có lẽ, dưới một bài giảng hay trong lúc cầu nguyện riêng. Hoặc có thể giữa công việc làm ăn Chúa đã trở lại với anh em—Ngài trở nên sự khỏe mạnh của mặt anh em và bổ lại linh hồn anh em! Ôi, tôi biết anh em đã hát thế nào, khi sự thông công của anh em với Đấng Christ bắt đầu ngọt ngào như trước: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!" Nguyện Chúa sai những mùa như vậy đến với anh em nào đang thối lui! Nguyện Ngài đến với anh em, ngay bây giờ, và gõ cửa lòng anh em! Ôi, hãy mở cho Ngài và mời Ngài vào, vì không có quyền năng nào trên đất có thể làm sống lại một tấm lòng suy tàn như sự đến mới mẻ của Đấng Christ bởi sự thông công đổi mới! Cũng vậy, các bạn thân mến, anh em và tôi đã nói điều này khi chúng ta có những mùa rất hạnh phúc trong nhà Chúa. Há anh em chẳng đôi khi, ngay tại nơi này, khi tiếng chúng ta bay lên trong ca hát (hàng nghìn người ngợi khen Đức Chúa Trời)—khi tất cả chúng ta đều được lay động bởi những Lời Kinh Thánh đầy ân điển, như cây rừng lay động trước gió—há anh em chẳng muốn bật ra nốt nhạc: "Hô-sa-na! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"? À, chính nhà giảng đạo cũng được anh em yêu mến vì cớ Thầy mình! Nhưng Thầy của nhà giảng đạo—ôi, anh em đã cảm thấy tình yêu nào trong lòng mình dành cho Ngài—niềm vui nào khi nghe danh Ngài! Sự vui thích nào khi nó như dầu thơm đổ ra, và tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng anh em bởi Đức Thánh Linh đã ban cho anh em! Anh em há chẳng nhớ khi anh em lên cùng đoàn đông giữ ngày lễ, khi anh em lên đến bàn thờ Đức Chúa Trời với niềm vui quá đỗi, với tiếng tạ ơn? À, bấy giờ—

"Nguyện phước hạnh đời đời trên Chiên Con, Đấng đã mang thập tự giá vì những con người khốn khổ."

Và một lần nữa, để kết thúc, mỗi khi Đức Chúa Trời thăm viếng Hội Thánh Ngài bằng một cuộc phục hưng, bấy giờ tiếng hô bay lên: "Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến"—một cuộc phục hưng tôn giáo, ý tôi là, loại này—khi một sự quan tâm tôn giáo sâu sắc ở trên mọi người, khi Cơ Đốc nhân trở nên sốt sắng và cầu nguyện hơn, khi họ chú ý hơn đến những người chưa cải đạo và lo lắng hơn thấy họ được cứu. Và khi chính những người chưa cải đạo quan tâm sâu sắc hơn đến Lời—khi họ bắt đầu cảm thấy tội lỗi mình, khi họ kêu cầu sự thương xót, khi họ hỏi đường về Si-ôn! Chúng ta đã có Chúa ở cùng nay đã 17 năm, không có những đợt bùng nổ phấn khích, mà với một dòng phước hạnh liên tục—và tôi rất lo chúng ta đừng đánh mất nó. Tôi ước chúng ta có thể thấy một dấu hiệu nào đó của sự hiện diện Ngài dồi dào hơn nữa so với những gì chúng ta đã có. Tôi muốn xin một số anh em có quyền năng trong cầu nguyện cùng tôi mỗi sáng và mỗi tối cầu nguyện Ngài đến với chúng ta mới mẻ. Chúng ta không nản lòng—còn xa mới nản. Chúng ta chưa bao giờ thiếu nhiều người tìm kiếm và nhiều người được thêm vào Hội Thánh, nhưng vẫn còn những người chưa cải đạo trong hội chúng. Chúng ta đã thấy tại Nhà Nguyện điều chúng ta đã thấy tại đường Park, rằng chúng ta có nhiều thành viên hơn ghế ngồi. Tôi nhớ một người đàn ông đến một tối để có một ghế, ông rất thành thật và muốn gặp tôi, trước khi lấy một chỗ ngồi. "Thưa ông," ông nói, "có người bảo tôi rằng nếu tôi lấy một ghế, người ta sẽ trông đợi tôi được cải đạo, mà tôi không thể bảo đảm điều đó." Tôi nói: "Bạn thân mến, có người đã nói với bạn điều đúng, nhưng ông ta chưa nói đúng hẳn. Nếu bạn lấy một ghế, chúng tôi trông đợi bạn sẽ được cải đạo. Không phải bạn được trông đợi tự cải đạo mình, mà chúng tôi trông đợi rằng nếu bạn nghe Lời, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn, vì," tôi nói, "tôi hầu như không biết ai đã ngồi ở đó mà chưa được cải đạo." Tôi rất vui thấy trong giới giữ ghế có một luồng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho họ! Tôi tin Ngài sẽ làm. Nhưng, dù vậy, tôi ước chúng ta có thêm thành viên. Chúng ta có 4.200, tôi nghĩ, nhưng chúng ta chứa được hơn thế. Tôi muốn thấy sáu nghìn! Niềm vui biết bao! Đông đến nỗi tôi nửa muốn nói mình phải đi câu ở ao khác—cá ở đây bắt hết rồi! Há chẳng phải là sự thương xót nếu không còn cá nào trong biển để bắt, mà tất cả đều được cải đạo—mọi người đến Nhà Nguyện này? Quyền năng Ngài vô hạn! Không có giới hạn nào cho điều đó, ngoại trừ sự không tin của chúng ta trong sự quản trị ân điển đôi khi được phép giới hạn nó. Điều gì được nói là đã cải đạo về cùng Đức Chúa Trời! Nếu anh em có thể ra đi làm ích cho người khác, và đem người khác vào, và các hội thánh khác có thể được thành lập, phước hạnh nào có thể đến từ đó! Và sao lại không? "Ngài không làm nhiều phép lạ ở đó, vì chúng không tin." Ôi, ước gì điều này được cất khỏi chúng ta! Ước gì chúng ta tin, thì chúng ta sẽ thấy! Ước gì chúng ta tin cậy và cầu nguyện, thì chúng ta sẽ vui mừng ngắm xem! Ôi, ước gì một tội nhân nghèo nào đến với Chúa Giê-xu Christ tối nay! Người ấy thật sẽ phải nói: "Đáng ngợi khen cho đấng nhân danh Chúa mà đến." Một lời cầu nguyện sẽ đem anh em đến với Ngài, nếu nó chân thành. Chỉ cần tin cậy Ngài—đó là điều cần! Nương dựa nơi Ngài—chỉ vậy thôi! Ngài đã chết vì kẻ có tội. Huyết Ngài đã đổ vì kẻ ô uế. Hãy đến tin cậy Ngài và đầu phục Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 118.

Câu 1. "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Đây là một lý do thường trực để tạ ơn. Dù chúng ta không phải lúc nào cũng khỏe mạnh, cũng chẳng phải lúc nào cũng thịnh vượng, nhưng Đức Chúa Trời luôn tốt lành, và vì vậy, luôn có một lập luận đầy đủ để ngợi khen Giê-hô-va, rằng Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành về bản chất—rằng Ngài không thể không tốt lành—phải là một suối nguồn mà từ đó những lời ngợi khen phong phú nhất tuôn chảy không ngừng.

2, 3. "Nguyện Y-sơ-ra-ên bây giờ nói rằng: Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Nguyện nhà A-rôn bây giờ nói rằng: Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Những người này đặc biệt được biệt riêng ra cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, và vì vậy, nơi nào ban cho nhiều, nơi đó đòi hỏi nhiều. Do đó nhà A-rôn phải có một nốt nhạc tạ ơn đặc biệt, và dù những người giảng Phúc Âm chúng tôi không nhận bất kỳ chức thầy tế lễ nào, nhưng nếu ai phải dẫn đầu khúc tạ ơn, thì phải là những người liên tục hầu việc Đức Chúa Trời.

4. "Nguyện những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va bây giờ nói rằng: Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Hãy để tất cả nói—hãy để tất cả nói ngay bây giờ—hãy để mỗi người chúng ta tự mình nói: "Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."

5. "Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va; Đức Giê-hô-va bèn đáp lời tôi, đặt tôi nơi rộng rãi." Tôi nghĩ nhiều chúng ta có thể ghi lại đúng như vậy, và không phải một lần, mà nhiều lần trong đời chúng ta có thể nói: "Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va." Chúng ta đã có nhiều thử thách, nhưng chúng ta luôn có Ngôi Thương Xót để chạy đến và một Đức Chúa Trời luôn sẵn nghe tiếng kêu của những kẻ khốn khổ của Ngài.

6. "Đức Giê-hô-va binh vực tôi, tôi chẳng sợ; loài người sẽ làm chi tôi?" Quá khứ luôn cho chúng ta sự bảo đảm cho tương lai, vì chúng ta đang đối đãi với cùng một Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và vì vậy, chúng ta có thể trông đợi có cùng sự đối đãi từ Ngài.

7, 8. "Đức Giê-hô-va binh vực tôi, thuộc về bọn giúp đỡ tôi; nhân đó tôi sẽ thấy sự báo trả những kẻ ghét tôi. Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy loài người." Có một câu Kinh Thánh mà tôi chưa bao giờ thấy treo ở đâu. Anh em có những câu Kinh Thánh trang trí trong nhà và phòng học, vân vân, nhưng tôi nghĩ mình chưa bao giờ thấy câu này: "Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy loài người làm cánh tay mình." Hay câu này: "Chớ cậy ở loài người, là loài có hơi thở trong lỗ mũi; vì họ có đáng kể gì đâu?" Và tôi chắc không có sự dạy dỗ nào của Kinh Thánh cần thiết hơn điều này, dù nó nói về người lớn hay người nhỏ, dù nó nói về người nổi tiếng, hay những người trong vòng gia đình anh em. "Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy loài người."

9. "Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy các vua chúa." Điều đó cao quý hơn, hợp với lý trí lành mạnh hơn, sẽ dẫn đến kết quả tốt hơn. Đức Chúa Trời xứng đáng với sự tin cậy của chúng ta hơn các vua chúa trên đất—ngay cả những người tốt nhất trong họ.

10. "Hết thảy các nước đã vây tôi; nhưng tôi sẽ diệt chúng nó nhân danh Đức Giê-hô-va." Điều này có thể áp dụng cho Đa-vít, nhưng áp dụng tốt hơn cho Đấng Christ, Đấng mà người Giu-đa và dân ngoại vây quanh, nhưng Ngài đã thắng hơn chúng.

11, 12. "Chúng nó đã vây tôi, phải, đã vây tôi; nhưng tôi sẽ diệt chúng nó nhân danh Đức Giê-hô-va. Chúng nó vây tôi như đoàn ong; chúng nó bị tắt như lửa gai; vì tôi sẽ diệt chúng nó nhân danh Đức Giê-hô-va." Gai cháy bùng tốt và nổ lách tách, nhưng tắt nhanh. "Vì tôi sẽ diệt chúng nó nhân danh Đức Giê-hô-va." Theo cách này chúng ta có thể đối mặt kẻ thù thuộc linh của mình, cám dỗ, thử thách, thế gian, tội lỗi, sự chết, âm phủ—danh Giê-hô-va sẽ là sức mạnh chúng ta. "In hoc signo vinces," một người xưa đã nói—"Nhờ dấu này ngươi sẽ thắng," và nhờ dấu này chúng ta cũng thắng hơn qua huyết của Chiên Con!

13. "Ngươi có xô ta mạnh đặng cho ta ngã; nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ ta." Điều này sẽ đẩy lùi mọi cuộc tấn công của kẻ thù hung dữ nhất của chúng ta—"Nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ ta."
14, 15. "Đức Giê-hô-va là sức lực và là bài ca của tôi; Ngài trở nên sự cứu rỗi tôi. Trong trại người công bình có tiếng vui mừng cứu rỗi: Tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể." Nơi dân Đức Chúa Trời ở, ở đó có tiếng vui mừng. "Lời cầu nguyện gia đình của họ thánh hóa ngôi nhà bằng những nốt nhạc vui vẻ." Ngay cả khi có hoạn nạn, buồn rầu trong nhà, sự vâng phục vẫn khiến niềm vui và sự reo mừng ở đó. Và nếu sự reo mừng có lúc ra đi, nhưng sự cứu rỗi thì không bao giờ. "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy. Nếu anh em nay là người cải đạo, nó sẽ không bao giờ ra đi. Đó là điều còn lại—nó ở trong trại người công bình."

16, 17. "Tay hữu Đức Giê-hô-va giơ cao lên; tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể. Tôi sẽ chẳng chết đâu, nhưng được sống, thuật lại những công việc Đức Giê-hô-va." Có người tưởng Thi Thiên này do Ê-xê-chia sáng tác sau cơn bệnh, và sau khi đạo quân của San-chê-ríp bị hủy diệt. Có thể vậy. Nó đã được nhiều người ngoài Ê-xê-chia dùng, những người không quên rằng đây là lời của Wickliffe, đã dùng khi các thầy tu vây quanh giường hấp hối của ông với những lời cầu nguyện, kinh Lạy Cha và thập tự giá, thúc giục ông ăn năn, và ông nói: "Tôi sẽ chẳng chết đâu, nhưng được sống, thuật lại những công việc Đức Giê-hô-va." Và thật vậy, ông đã làm!

18. "Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nghiêm trang, nhưng không phó tôi vào sự chết." Nhiều con cái tốt nhất của Ngài có thể nói điều này, vì, "Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu." "Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nghiêm trang, nhưng không phó tôi vào sự chết." Hỡi những người đã khỏi bệnh, đây là bài ca cho anh em, những người trên hết đã không bị phó cho tội lỗi mình và sự trừng phạt công chính của chúng! Đây là nhạc cho anh em: "Ngài không phó tôi vào sự chết thứ hai mà Ngài có thể đã làm."

19, 20. "Hãy mở cho tôi các cửa công bình, tôi sẽ vào ngợi khen Đức Giê-hô-va. Nầy là cửa của Đức Giê-hô-va; những người công bình sẽ vào đó." Tôi cho rằng người thốt ra những lời này đã đi qua những cổng đẹp đẽ của Đền Thờ.

21. "Tôi sẽ ngợi khen Chúa, vì Chúa đã nhậm lời tôi, trở nên sự cứu rỗi tôi." Tương lai, quá khứ, hiện tại—tất cả đầy phước hạnh!

22-24. "Hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà. Điều ấy là việc của Đức Giê-hô-va, một sự lạ lùng trước mắt chúng ta. Nầy là ngày Đức Giê-hô-va làm nên; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy." Dù điều này áp dụng cho ngày Sa-bát, nhưng nó cũng áp dụng cho bất kỳ ngày nào và mọi ngày mà Đức Chúa Trời làm cho vinh hiển đặc biệt bằng cách giải cứu nhiều người.

25-27. "Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy cứu; Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy cho chúng tôi được thới thạnh. Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Đức Giê-hô-va mà đến! Từ nhà Đức Giê-hô-va chúng tôi chúc tụng cho các ngươi. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng tôi; hãy buộc bằng dây con sinh tế đến các sừng bàn thờ." Đó là vua chiến thắng trở về và khỏi bệnh. Người đem của lễ mình với lòng tạ ơn, như mọi con cái Đức Chúa Trời phải làm, và nó ở đó, sẵn sàng buộc vào sừng bàn thờ.

28, 29. "Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ngợi khen Chúa; Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."

RIÊNG TƯ VÀ KÍN ĐÁO

(Số 3428)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 10 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài." Thi Thiên 25:14.

CÂU KINH THÁNH này là một vực sâu lớn, nhưng ngay từ đầu chúng ta phải nói rằng lúc này chúng ta không có thời gian cũng chẳng có khả năng để dò thấu nó. Việc của chúng ta lúc này không phải lặn vào mầu nhiệm sâu thẳm của nó cho bằng lướt trên mặt lấp lánh của nó, chạm nó bằng cánh như chim én đôi khi chạm mặt suối, để lại những độ sâu chưa thăm dò. Dòng tư tưởng ở đây quá sâu và quá rộng cho sự suy ngẫm ngắn ngủi của một buổi tối ngày thường. Nhưng nơi mà ngay cả mặt ngoài cũng giàu, như thể, với "bụi vàng," chúng ta không thể không, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho chúng ta, được làm giàu bởi ngay cả những phản chiếu hời hợt chúng ta có thể gom nhặt từ nó.

"Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài." Hãy để ý chữ được dùng—"ĐỨC GIÊ-HÔ-VA"—Giê-hô-va trong nguyên văn—ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU. Chính danh ấy gắn liền trong tư tưởng của mọi người có đầu óc đúng đắn với sự kính sợ. Há đó chẳng phải là danh của Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, và kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi sẽ không được kể là vô tội? Các thần của dân ngoại chẳng phải là thần, nhưng Đức Chúa Trời chúng ta đã dựng nên các tầng trời! Chính bởi Ngài mà các tầng trời được giương ra như cái màn, và căng ra như trại để ở. Ngài là Đấng Bảo Tồn mọi sự. Trong Ngài "chúng ta được sống, động, và có." Như chúng ta thấy Ngài được bày tỏ, cả trong sách Thiên Nhiên lẫn trong Sách Khải Thị, Ngài là Đức Chúa Trời "vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng kính sợ trong sự ngợi khen, làm phép lạ." Chúa là Đức Chúa Trời tốt lành, và chúng ta không thể nghĩ về Ngài mà không kính sợ. Nếu anh em từng nghe tiếng Ngài trong sấm vang hay tuyết lở ầm ầm, hay nếu anh em từng thấy những tia chớp của giáo Ngài trong chớp của giông tố, hay nếu anh em từng ghi nhận bước đi của Ngài trên những đợt sóng hùng vĩ giữa biển giông tố, anh em hẳn đã cảm thấy trong mình rằng Ngài cao cả và quyền năng—thật vậy, một Đức Chúa Trời đáng kính sợ! Nhưng dường như từ câu Kinh Thánh của chúng ta có một số người trên đời mà mọi cảm xúc kinh hãi liên quan đến Đức Chúa Trời đều bị những cảm xúc hoàn toàn khác lấn át. Dù mây và tối tăm vây quanh Ngài, họ rõ ràng đã đi qua đám mây và đến bên kia bóng tối, vì "sự kín đáo của Đức Giê-hô-va ở với họ." Trước mặt Ngài ôn dịch đi trước. Và than lửa nóng được ném ra dưới chân Ngài, nhưng những người này rõ ràng đã được gìn giữ khỏi ôn dịch nuốt chửng bởi một quyền năng mầu nhiệm nào đó—và đã thoát những than lửa ấy bởi một sự giải cứu đầy ân điển! Họ đã trở nên thân mật với Đức Chúa Trời! Họ biết điều kín đáo của Ngài và Ngài tỏ cho họ điều Ngài không cho người khác biết—giao ước Ngài—mưu định của ý Ngài! Trên đời nay có những người như vậy, mà với họ Đấng Uy Nghi Đời Đời được làm dịu bởi Lòng Thương Xót Vô Hạn đến nỗi họ có thể sốt sắng hát—

"Đức Chúa Trời cai trị trên cao,
Sấm vang khi Ngài muốn,
Ngài cưỡi trên bầu trời giông tố,
Và điều khiển biển cả.
Đức Chúa Trời đáng kính sợ này là của chúng ta,
Cha chúng ta và Tình Yêu chúng ta.
Ngài sẽ sai quyền năng thiên thượng xuống,
Đưa chúng ta lên trên."

Vậy hãy nghĩ về "Chúa," theo sự khải thị vĩ đại này về danh Ngài—Giê-hô-va. Ôi, ước gì tư tưởng của anh em về Ngài khiến anh em cúi xuống với sự thờ phượng khiêm nhường của các chê-ru-bim sáng láng, và khiến anh em che mặt mình như họ! Ôi, ước gì anh em được dẫn đến cảm thấy Đức Chúa Trời vĩ đại biết bao và mình nhỏ bé biết bao! Ôi, ước gì ân điển được ban cho anh em giờ đây để đến gần Đức Chúa Trời và đoạn Kinh Thánh mà chúng ta đã dừng lại trở nên nơi thông công với Ngài!

Vậy hãy quan sát, trước hết, một đặc ân vinh hiển có thể sở hữu. Thứ hai, một hạng người được ưu đãi sở hữu nó. Và thứ ba, một sự bày tỏ chọn lọc và đặc biệt mà Đức Chúa Trời tỏ cho họ.

I. CÓ MỘT ĐẶC ÂN VINH HIỂN CÓ THỂ SỞ HỮU.

Chữ "sự kín đáo" ở đây, dịch đúng hơn, có thể là "tình bạn." "Tình bạn của Đức Giê-hô-va ở với những kẻ kính sợ Ngài," nhưng nó cũng có nghĩa, trong gốc từ, cuộc trò chuyện mà những người bạn thân mật trò chuyện với nhau. Cuộc trò chuyện trong sự thực hành quý giá nhất của nó, cuộc trò chuyện thân mật nảy sinh từ sự tin cậy lẫn nhau và là, về phía một người, sự mở lòng mình với người khác, được hàm ý như vậy. Nếu tôi được mở nó ra bằng một cụm từ, nó có nghĩa: "Tình thân của tình bạn chân thật." Đó là ân huệ ban cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng xét theo chữ như nó vốn có, (vì tôi dám nói các dịch giả đã cân nhắc kỹ mọi biến thể này trước khi chọn chữ trước mặt chúng ta), chúng ta sẽ cố mở rộng ý nghĩa, trong khi vẫn giữ chữ "sự kín đáo."

Chắc chắn, bấy giờ, những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời có sự kín đáo về sự hiện diện Ngài được bày tỏ cho họ. Nếu một người lang thang giữa những kỳ quan của Thiên Nhiên với tấm lòng vô thần, người ấy có thể ngước nhìn những đỉnh tuyết và nhìn xuống những sườn cỏ ngọt ngào. Người ấy có thể lắng nghe nhạc của thác nước. Người ấy có thể đứng ngắm chim ưng bay vút lên cao, hay xem dê rừng nhảy từ vách đá này sang vách đá khác—và mọi điều ấy đối với người ấy chỉ là thiên nhiên sinh động—vật chất dưới biết bao hình dạng khác nhau, chẳng hơn! Tôi cho là con người có thể quen thuộc với mọi điều đẹp đẽ và hùng vĩ trong thế giới Thiên Nhiên, "chiếc áo sống động hữu hình của Đức Chúa Trời," mà vẫn không bao giờ nắm được sự kín đáo về sự hiện diện Ngài, những dấu vết của công việc tay Ngài, hay tiếng thì thầm của tiếng Ngài. Khác biết bao với người kính sợ Đức Chúa Trời, người đã cúi mình trước sự công chính của Đức Chúa Trời và thấy nó được thỏa mãn qua của lễ chuộc tội ở Gô-gô-tha! Một người như vậy, khi nhìn những vật đã được dựng nên, những chứng nhân thầm lặng của quyền năng đời đời và thần tính, nói: "Cha tôi đã dựng nên tất cả!"

"Không nghe Đức Chúa Trời?" người ấy nói, "Tôi nghe Đức Chúa Trời phán trong tiếng sấm rõ ràng như tôi đã nghe tiếng cha mình!" Không thấy Đức Chúa Trời? À, tấm màn che những nét vinh hiển của Ngài dường như mỏng trong khi các công việc tỏa sáng trong suốt bày tỏ những thuộc tính kỳ diệu của Ngài! Đến nỗi đối với Cơ Đốc nhân nó trở nên một hiện tượng đạo đức khi trên đời có những người có thể khảo sát kế hoạch lộng lẫy, trật tự không sai trật và đồ đạc dồi dào, như thể, của trái đất này, với sự thích ứng kỳ diệu của phương tiện với mục đích, rồi ngước nhìn các tầng trời trang hoàng hùng vĩ, và ngắm các thiên thể, luôn chuyển động, luôn có trật tự trong sự vận hành, mà không nắm bắt được sự vĩ đại, khôn ngoan, nhân từ của Đấng Sáng Tạo! Đối với chúng ta Ngài hiện rõ khắp nơi—

"Đây là công việc Ngài, Cha của điều thiện, Đấng Toàn Năng! Khung vũ trụ này là của Ngài!"

Người ấy biết, người ấy cảm thấy rằng dù sa ngã, người ấy có thể, khi bước đi qua thế gian này, thông công với Đức Chúa Trời như A-đam đã làm trước khi Pa-ra-đi bị mất khỏi người. Sự kín đáo về sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở với những kẻ kính sợ Ngài. Chúng ta đã nghe một số người nói rằng họ chưa bao giờ có ý thức nào về sự hiện hữu của linh. Rất có thể. Rất có thể. Tôi cũng không cho rằng heo hay lừa, hay bất kỳ loài vật câm lặng nào từng có nhận thức thuộc linh! Nhưng một số chúng ta có ý thức rất rõ về điều đó và, với tư cách những người lương thiện làm chứng, chúng ta yêu cầu được tin. Không, hơn nữa, chúng ta chắc chắn rằng chúng ta không chỉ có ý thức về sự hiện hữu của linh, mà về một Linh vĩ đại và khắp nơi chúng ta cũng có tri thức rõ ràng như vậy! Chúng ta không thể lầm về điều đó! Chúng ta chắc có Đức Chúa Trời như chúng ta chắc có thế gian. Không, đôi khi còn tin chắc điều này hơn điều kia! Đó là một phần của ý thức thật của chúng ta. Chúng ta đã cảm nhận nó, không chỉ trong những tâm trạng tưởng tượng, mà khi mọi năng lực của chúng ta đều hoạt động đầy đủ—sự kín đáo về sự hiện hữu của sự hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời ở với chúng ta nếu chúng ta kính sợ Ngài! Không, không chỉ trên cánh đồng trống, giữa phong cảnh mê hoặc của thế gian, mà còn nhiều hơn trong những góc râm mát và nơi hẻo lánh chúng ta đã tìm thấy sự hiện diện ấy!

Vài tháng trước, tôi ngồi bên cạnh một người đàn bà đã không rời giường nhiều năm. Đó là trong một căn phòng mái dốc trên đỉnh một túp lều. Những bức tường duy nhất chỉ là lớp trát vữa lợp nó lại. Căn phòng treo đầy những câu Kinh Thánh, mà bà đã vẽ khi nằm ở đó. Bà luôn đầy đau đớn—những đêm không yên và những ngày mệt mỏi là phần thường trực của bà. Khi tôi ngồi xuống nói chuyện với bà, bà nói: "Ông không thể biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã khiến căn phòng này dường như thế nào với tôi, thưa ông! Nó đã như một cung điện đến nỗi tôi không ganh tị với các vua trên ngai khi tôi hưởng những lần Đấng Christ thăm viếng ở đây. Dù nhiều năm tôi không biết một giờ thức nào không đau đớn, tôi bảo đảm với ông buồng này đã là một Thiên Đàng thật đối với tôi." Bà không phải là người đàn bà dễ xúc động, cuồng loạn, dại dột, yếu trí. Còn xa mới vậy, bà là một sinh linh đơn sơ và chân thành như anh em có thể tìm trong năm mươi dặm đường. Con gái của một người lao động áo vải thô lương thiện và người vợ trầm lặng, tin kính của ông. Người đàn bà nghèo này tuyên bố rằng Đức Chúa Trời luôn ở trong phòng bà. Khi tôi trò chuyện với bà, tôi bắt đầu cảm thấy lời chứng của bà là thật, và nghĩ rằng tôi đã không cảm thấy ý thức về sự hiện diện của Đấng Toàn Năng nhiều hơn giữa những ngọn núi vô căn cứ, vô biên, hay trên đồng bằng nước của đại dương mênh mông, nơi những đợt sóng hùng vĩ cuộn trào trong bản hòa tấu không ngừng, hay ngay cả giữa hội chúng đông đảo, khi vào ngày Sa-bát những bài thánh ca trang nghiêm của chúng ta, dòng chảy của những tấm lòng cảm xúc, đã bay lên Trời với âm nhạc làm vui tai Đức Chúa Trời! Như vậy bấy giờ tôi nhận ra sự kín đáo mầu nhiệm về sự hiện diện Ngài khi tôi nán lại bên chiếc giường thấp của thánh đồ đau khổ của Ngài! À, giá mà một kẻ hoài nghi nào ghé vào đó và chỉ gợi ý rằng "không có Đức Chúa Trời," chúng tôi hẳn đã cười nhạo hắn, hoặc, có lẽ, lòng thương hại sự ngu dốt của hắn đã biến tiếng cười chúng tôi thành nước mắt. Thật vậy, sự kín đáo về sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở khắp nơi ở với những kẻ kính sợ Ngài. Họ tin cậy Ngài, họ yêu mến Ngài, họ nương dựa nơi Ngài và họ cảm nhận rằng Ngài hiện hữu—và họ thông công với Ngài như một người thông công với bạn mình!

Và sự kín đáo về sự hiện diện của Đức Chúa Trời này dẫn đến sự nhận biết bàn tay Ngài. Đối với người không nhìn cao hơn các nguyên nhân thứ yếu, những điều làm bối rối trí khôn nông cạn của người ấy như hạn hán kéo dài vào mùa xuân, hay mưa lớn vào mùa gặt, dường như đều kinh khủng và hoang mang. Dù có thể không hiểu các định luật của chất lỏng, người ấy cũng dễ lằm bằm về những sự sắp đặt làm thất bại những phỏng đoán của mình. Nhưng Cơ Đốc nhân nói: "Tôi tin Đức Chúa Trời định mọi giọt mưa, hay giữ lại mọi cơn mưa thuận khi Ngài buộc các bầu trời lại. Tôi có thể tìm triết lý trong đức tin." Và ở đây người ấy đúng. Người ta đã nói hay: "Có nhiều khôn ngoan hơn trong một lời cầu nguyện thì thầm so với học thức cổ xưa của mọi trường phái." Và thật kỳ diệu sự tin cậy đơn sơ, thầm lặng này ban cho Cơ Đốc nhân sự bình tĩnh và điềm đạm biết bao. Trên biển, khi giông tố hoành hành và sóng gầm, người không biết gì ngoài nguyên tố nuốt chửng bên dưới và xung quanh mình, đầy báo động, có thể than thở với gió. Nhưng Cơ Đốc nhân tin chắc rằng Đức Chúa Trời nắm giữ

biển trong lòng bàn tay Ngài và, rằng "mọi sự hẳn phải đến, tồn tại, và kết thúc, như Bạn thiên thượng của người ấy muốn," chờ đợi thời giờ của Đức Chúa Trời công chính, phó thác đường mình cho Ngài, chắc chắn rằng Ngài kiểm soát cơn bão và thực hiện những ý chỉ lớn của Ngài, không lay chuyển bởi mây đe dọa hay gió la hét. Đức tin nuôi dưỡng sự can đảm của người ấy! Lắng nghe bằng tai của đức tin, người ấy liên tục nghe những bước chân của Giê-hô-va. Trong sự cô đơn của nỗi buồn, người ấy bắt được một tiếng thì thầm ngọt ngào, nói với người ấy: "Hãy yên lòng, ta đây, đừng sợ!" Sự hiện diện thiên thượng và bàn tay thiên thượng, dù mầu nhiệm ẩn giấu khỏi mọi mắt phàm, được những kẻ sống trong sự thông công với Đức Chúa Trời nhận biết, vì "sự kín đáo của Đức Giê-hô-va ở với những kẻ kính sợ Ngài."

Do đó con cái Đức Chúa Trời trò chuyện kín đáo với Thiên Đàng. Hãy xem người ấy quỳ gối—người ấy nói chuyện với Đức Chúa Trời, người ấy trút lòng mình trước mặt Chúa. Và đáp lại—dù thế gian có tin hay không, với chúng ta đó là sự thật—đáp lại Đức Thánh Linh vĩ đại vô hình đổ vào tấm lòng cầu nguyện một dòng an ủi thánh, giữ nó trong lúc hoạn nạn và ban cho nó vui mừng trong những lúc buồn rầu. Ôi, một số anh em là những chứng nhân sống rằng Đức Chúa Trời nói chuyện với con người! Nếu anh em chưa bao giờ nói chuyện với Ngài, anh em sẽ không đủ tư cách nói về câu hỏi này, nhưng vì biết Ngài nghe mình, và ý thức Ngài cũng đáp lời mình và phán với mình, anh em có thể tuyên bố và vui mừng trong lời tuyên bố rằng sự kín đáo của Chúa về mặt này ở với anh em. À, Cơ Đốc nhân thưa với Đức Chúa Trời những điều mà người ấy không dám thưa với đồng loại. Tôi cho việc xưng tội với thầy tu là điều hạ thấp thầy tu ấy nhất. Biến tai ông ta thành cống chung của mọi ô uế của một giáo xứ là điều kinh khủng—và bất kỳ người nào kể tội mình cho người khác đều làm đồi bại tâm trí mình. Nhưng kể nó cho Đức Chúa Trời là chuyện khác, mở toang lòng mình, để những điều kín đáo nhất trong lòng bị phơi bày trước Đấng Dò Xét Lòng vĩ đại, trút ra điều mình không thể nói bằng lời, thậm chí có lẽ không thể diễn đạt bằng dấu hiệu, trước con mắt vĩ đại vẫn thấy, Đấng Dò Xét vĩ đại nhận biết tất cả—ôi, điều này thật phước hạnh! Mỗi con cái Đức Chúa Trời có thể nói, khi ở trong trạng thái phải lẽ, rằng không có sự dè dặt hay che giấu nào trong sự đối đãi của linh hồn mình với Đức Chúa Trời! Có lo lắng nào mà tôi không dám trút trên Ngài? Có tội nào mà tôi không khiêm nhường, đẫm lệ xưng nhận trước mặt Ngài? Có nhu cầu nào mà tôi không tìm sự cứu giúp từ Ngài? Có tình thế khó xử nào mà tôi không tham vấn Ngài? Có điều gì kín đáo đến nỗi tôi không thể tiết lộ với con người, mà tôi không thể thì thầm với Đức Chúa Trời mình? Ôi, khi chúng ta khỏe mạnh thuộc linh, chúng ta thật sự trút lòng mình trước mặt Chúa đến cặn! Chúng ta đeo lòng mình trên tay áo khi đến gần Đấng Chí Cao. Tôi kể cho Ngài mọi nỗi buồn và yếu đuối của tôi, mọi sầu khổ và tội lỗi của tôi, cũng vậy, vì vậy điều kín đáo của tôi ở với Ngài. Rồi Chúa vui lòng đáp lại bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài. Ngài tỏ cho các thánh tin cậy của Ngài điều Ngài không bao giờ tỏ cho tội nhân không tin. Khi tội nhân đọc Kinh Thánh, người ấy chỉ thấy chữ—đó là tất cả những gì người ấy có thể thấy—nhưng Cơ Đốc nhân thấy Linh của Lời! Người ấy nhận ra rằng "trong quyển sách đáng kính sợ này chứa mầu nhiệm của các mầu nhiệm"—và người ấy là một trong những người—

"Hạnh phúc nhất trong loài người,
Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban ân điển,
Để đọc, để kính sợ, để hy vọng, để cầu nguyện,
Để nhấc then cài mà mở đường."

Như vậy người ấy bước vào buồng kín của Khải Thị, trong khi những kẻ chưa cải đạo, chưa tái sanh, chưa nên thánh, đứng ở sân ngoài và không tìm được lối vào trong màn. Lòng Đức Chúa Trời được đổ vào lòng Cơ Đốc nhân, trong chừng mực Đấng Vô Hạn có thể bày tỏ chính Ngài cho kẻ hữu hạn. Và khi chúng ta kể cho Chúa mình là gì, Ngài vui lòng kể cho chúng ta Ngài là gì. Chắc chắn, các bạn thân mến, khi những sự thông tri này tiếp diễn, khó nói những điều kín đáo nhất trong lòng Đức Chúa Trời có thể được dân được đặc ân của Ngài biết phong phú biết bao. Tôi có được hiểu nếu tôi nói rằng con người có thể biết nhiều hơn những gì mình tưởng mình biết? Người ấy có thể biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn những gì mình biết mình biết, vì biết là một chuyện, và biết rằng mình biết là chuyện khác! Anh em có để ý Giăng nói: "Hầu cho chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài" không?—như thể chúng ta có thể biết Ngài mà vẫn khó nhận ra mình biết Ngài bao nhiêu. Giờ đây, nhiều lần anh em đã biết những ý chỉ kín đáo của Đức Chúa Trời, dù anh em không biết mình đã biết chúng. "Ồ," anh em nói, "sao lại thế?" À, Đức Chúa Trời đã định, đã có ý và đã quyết cứu một linh hồn nào đó. Anh em cảm thấy một sự thôi thúc không cưỡng lại được đi cầu nguyện cho linh hồn ấy như anh em chưa bao giờ cầu nguyện trước đây. Anh em nhắc đích danh người ấy trước mặt Đức Chúa Trời rồi anh em ra đi và dùng mọi ân điển thuộc linh mình có để đem linh hồn ấy đến sự nhận biết Chân Lý của Đức Chúa Trời—và Đức Chúa Trời ban phước cho nỗ lực của anh em và linh hồn ấy được cứu. Giờ đây, sao lại thế? À, ý định kín đáo của Đức Chúa Trời đã được khiến tác động mầu nhiệm trên anh em! Anh em trở nên công cụ của Đức Chúa Trời—công cụ có ý thức của Ngài trong việc thực hiện nó—và như vậy anh em được cho biết ý chỉ, dù hầu như không ý thức mình được như vậy!

Tôi nghĩ có một sự hòa hợp giữa cảm xúc của Cơ Đốc nhân và những ý định của Đức Chúa Trời đến nỗi anh em và tôi không bao giờ nói được hai điều này hiệp nhất ở đâu, hay tách rời ở đâu. Thường dường như Chúa phán với dân Ngài: "Này, Ta đã định những điều này—trong sách Ta chúng đã được chép—và các ngươi sẽ ước ao và định những điều như vậy trong lòng! Và vì vậy những điều trong lòng các ngươi sẽ thực hiện những điều trong Sách Ta—Ta sẽ không để các ngươi biết nó để đi kể cho người khác, nhưng Ta sẽ khiến các ngươi biết nó đến nỗi các ngươi sẽ đi hành động theo nó! Ta sẽ để sự kín đáo của Chúa ở với các ngươi." Chúng ta không biết Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài những điềm báo trước về điều Ngài sắp làm thường xuyên biết bao! Không biết mình, chúng ta đi một đường lối chính là đường lối đúng, mà không biết sao mình đi đường ấy—chỉ biết chúng ta được Đức Thánh Linh dẫn dắt vào lối ấy. Tôi tin điều này đặc biệt đúng với chức vụ của Lời. Đôi khi tôi đã bị chất vấn gay gắt về vấn đề này. Vài ngày trước, tôi bị một linh hồn tốt quở trách vì đã phơi bày mọi lỗi lầm của bà từ bục giảng! Tôi đã, không chỉ thỉnh thoảng, mà rất thường bị một số người tưởng là quá cá nhân đến nỗi họ không biết chịu đựng thế nào—nhưng tôi chưa bao giờ gặp những người ấy, ngoại trừ từ bục giảng, và chẳng biết gì về họ! Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, "thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." Vì vậy, khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời hướng dẫn mình khi nói Lời Ngài, chẳng lạ gì hiệu quả lại thấu suốt! À, và nếu chúng ta luôn, hết lòng, phó mình cho những sự lay động của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta sẽ được dẫn dắt cách mầu nhiệm mà chính chúng ta cũng khó hiểu—nhưng nó sẽ chứng minh đầy đủ sự thật rằng "sự kín đáo của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài."

Tôi dám nói rằng Cơ Đốc nhân biết về Đức Chúa Trời, về Bản Thể thật của Đức Chúa Trời, bởi ân điển thiên thượng nhiều hơn mọi triết học trên đời có thể dạy người ấy. Tôi đọc về Đức Chúa Trời rằng Ngài là Cha yêu thương, rằng Ngài nhân từ với con cái loài người. Giờ đây, nếu tôi kính sợ Ngài với lòng tôn kính của con cái, Ngài khiến tôi, bởi ân điển Ngài, yêu linh hồn con người—Ngài khiến tôi dịu dàng và thương xót. Như vậy tôi nắm bắt, bởi sự đồng cảm tin kính, điều gì đó về tình yêu, sự dịu dàng và lòng thương xót của Ngài hẳn là gì. Suy ngẫm về các thuộc tính của Đức Chúa Trời là một cách tìm kiếm tri thức, nhưng được đồng hình với hình ảnh Ngài là một cách hiểu Ngài hoàn toàn khác. Cho đến khi Đức Chúa Trời khiến anh em giống Ngài, anh em không thể biết Ngài là gì! Vậy, tỷ lệ thuận với việc chúng ta lớn lên trong ân điển, và sanh bông trái của Đức Thánh Linh dồi dào hơn, chúng ta sẽ càng được nhận vào sự kín đáo của Chúa. Ngày đang đến, anh chị em yêu dấu, khi chúng ta sẽ biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn bằng lòng mình—chưa nói đến đầu óc, thứ có lẽ không bao giờ tìm ra Đấng Toàn Năng cách trọn vẹn—chúng ta sẽ biết về Đức Chúa Trời bằng lòng mình nhiều hơn những gì chúng ta từng tưởng có thể biết, vì lòng chúng ta sẽ đầy dẫy Ngài! Mọi điều Ngài ghê tởm sẽ bị đuổi ra và chúng ta sẽ giống Con một của Ngài, ở trong Ánh Sáng Ngài và tắm mình trong Tình Yêu Ngài đời đời! "Sự kín đáo của Chúa," về chính Tính Cách Ngài, "ở với những kẻ kính sợ Ngài." Khi họ cứ thế đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, lòng họ đập với một tình yêu như Tình Yêu thiên thượng. Linh hồn họ khao khát tội nhân với lòng nhân từ như Lòng Nhân Từ thiên thượng. Họ bắt đầu dâng những hy sinh sánh được, về loại, dù không về mức độ, với của lễ lớn của Đức Chúa Trời khi Ngài không tiếc Con một của Ngài. Lòng họ lay động. Tâm linh họ khao khát. Họ khóc vì các linh hồn, như người ta nói Đức Chúa Trời khóc vì chúng. "Hỡi Ép-ra-im, ta bỏ ngươi sao đặng! Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta phó ngươi sao đặng! Ta xử cho ngươi như Át-ma sao đặng! Ta đặt ngươi như Xê-bô-im sao đặng! Lòng ta có sự thay đổi trong ta! Mọi sự thương xót của ta đều nóng nảy." Mỗi khi Đức Chúa Trời muốn họa chính Ngài cho chúng ta, Ngài dùng những lời phù hợp với bản tính chúng ta. Nhưng ôi, kỳ diệu vượt bậc biết bao khi Đức Chúa Trời được thấy trong chúng ta, và chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời trong chính mình—và như vậy sẽ thấy Đức Chúa Trời! Lời hứa phước hạnh ấy, "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" chỉ là một cách diễn đạt khác của câu Kinh Thánh chúng ta—"Sự kín đáo của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài." Ước gì tôi có thể thăm dò lời chứng này của Chúa đầy đủ hơn và giải nghĩa nó rõ ràng hơn, nhưng hiện tại tôi phải để lại vài tư tưởng đơn sơ này với anh em và chuyển sang quan sát rằng chúng ta có—

II. MỘT SỰ ĐỀ CẬP ĐẾN MỘT HẠNG NGƯỜI ĐƯỢC ƯU ĐÃI.

Một đặc ân đặc biệt được ban cho một dân đặc biệt, vì dường như sự kín đáo của Chúa ở với một số người, mà không ở với những người khác. Ai là những người sở hữu món quà thánh này? Gần đây trong nước này đã dấy lên một tiếng kêu lớn về giai cấp và quyền lợi giai cấp. Đặc biệt trong các khu công nghiệp của chúng ta, quyền của giai cấp thượng, những người cung cấp vốn, và yêu sách của giai cấp lao động, những người đem kỹ năng và lao động ra thị trường, được phô bày trước chúng ta trong những cuộc tranh luận gay gắt thường dẫn đến việc chủ đóng cửa giận dữ, hay công nhân đình công lầm lì. Những mối thù như vậy hiếm khi đem lại vinh dự cho bên nào. Có thể nói nhiều về một số người của mỗi bên để khen ngợi, và không ít về một số người của cả hai bên để chê trách. Chừng nào cuộc đấu tranh còn kéo dài, nó hẳn gây nhiều cay đắng. Ước gì ngày đến khi mọi lời bàn về giai cấp chấm dứt, để chúng ta cảm nhận và thừa nhận những mối liên hệ chung và nghĩa vụ lẫn nhau mà nhờ đó mọi người lệ thuộc vào mọi người—mỗi giai cấp lệ thuộc vào mỗi giai cấp khác về phúc lợi và thịnh vượng của mình, cũng như—"Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người, và khiến ở khắp trên mặt đất." Dù vậy, sẽ luôn có một giai cấp được ưu đãi. Đức Chúa Trời đã định như vậy. Nhưng để tôi nói họ sẽ không được chấp nhận vì giàu, cũng chẳng bị loại vì nghèo. Giai cấp được ưu đãi trước mặt Chúa không liên quan gì đến địa vị xã hội!—

"Không ai bị loại, ngoài những kẻ, tự loại mình. Hoan nghênh người học thức, lịch thiệp, kẻ dốt nát, thô lỗ."

Sự kín đáo này của Chúa cũng không liên quan gì đến học vấn. Nó không ở với mọi cử nhân Oxford—chỉ ở với rất ít người trong họ! Sự kín đáo của Chúa không ở với mọi thạc sĩ Cambridge cũng chẳng ở với mọi người đã lấy bằng ở bất kỳ đại học nào. Anh em có thể đọc Kinh Thánh bằng nguyên ngữ. Anh em có thể quen thuộc với tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp. Đó là những môn học xuất sắc và ích lợi, nhưng anh em không thể khám phá sự kín đáo của Chúa bằng thành tựu cổ điển suông. Không nghiên cứu toán học hay quan sát thiên văn nào có thể khám phá nó cho anh em. Một người leo lên trời và luồn qua các thiên thể cũng vô ích! Một người khác đi khắp đất và van xin những tảng đá cổ kể cho mình điều gì đã xảy ra trước khi A-đam thuê những mẫu đất rộng của nó, hay cày xới đất nó, cũng vô ích như nhau! Không, nó vượt ngoài phạm vi của học thức con người, cũng như xa lạ với đặc ân của địa vị loài thọ tạo. Có người tưởng sự kín đáo của Chúa được cất trong những nghi thức huyền bí và khoác trong những lễ nghi lộng lẫy. Trong chúng ta có một phái nghi thức xưng đã đạt được nó. Họ giả vờ nhận nó từ một người mặc áo giám mục đặt tay lên đầu họ! Và nếu chính họ không thể truyền đạt nó hẳn, nhưng họ có thể truyền đạt nhiều điều, vì họ quả quyết rằng mỗi đứa trẻ được họ rảy nước, không cần gì thêm, trở nên một chi thể của Đấng Christ, một con cái Đức Chúa Trời và người thừa kế Vương Quốc Thiên Đàng! Với hội của họ tôi không thông công—về những nghệ thuật kỳ quái của họ tôi biết ít. Dù vậy, họ nói vậy—và với những đứa trẻ hẳn mọi sự đều ổn, nếu chúng chết lúc thơ ấu, vì há chúng không được chôn trong đất thánh? Hãy nghe những quý ông này, những "kế vị các sứ đồ," những người có "ân tứ" trao quyền cho họ tuyên bố và công bố sự tha tội và sự tha thứ tội lỗi! Anh em có nghe Phúc Âm từ họ không? Anh em có thể nghe từ một số người trong họ, nhưng rồi họ bảo anh em rằng họ không tin theo nghĩa đen những lời họ được trả tiền để lặp lại, vì vậy họ cố ý nói dối! Hay hãy nghe những người khác trong họ. Họ có cho anh em Phúc Âm không? Không, họ trưng diện mình trong váy áo, lễ phục thêu và những trang phục mà mặc vào là bất hợp pháp, trừ khi họ đang diễn trong những nhà hát giáo hội của mình! Anh em chẳng nhận được chân lý Phúc Âm nào từ họ, chẳng có gì ngoài mánh khóe thầy tu từ đầu đến cuối! Nếu họ lương thiện, họ hẳn đã đến ngay Ba-by-lôn, đến Rô-ma, đến Mẹ của những sự gớm ghiếc, và kết giao với đồng loại mình! Như vậy chúng ta nói nghi thức phong chức không ban đặc ân nào, và không ngăn chặn lạm dụng nào! Nó không dạy một người sự kín đáo của Chúa, vì thầy tu được phong chức tốt nhất ở Anh vẫn có thể ngu dốt về Đức Chúa Trời, chính kẻ thù chúng ta làm quan tòa, như thể ông ta chưa bao giờ được phong chức!

Vậy, ai được ban cho biết sự kín đáo của Chúa, nếu không phải những kẻ kính sợ Ngài và tôn thánh danh Ngài? Ý thức mình đã phạm tội, hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì đó, ngắm xem Chúa Giê-xu Christ là đường lối của sự chuộc tội, chấp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, đến với Đức Chúa Trời, chúc tụng Ngài rằng mình được cứu qua Con yêu dấu của Ngài—cảm thấy yêu mến Đức Chúa Trời vì ân điển Ngài dành cho mình, dâng mình cho sự phục vụ Ngài, bởi Đức Thánh Linh Ngài được dẫn dắt sống vì vinh quang Ngài—đó là kính sợ Ngài và như vậy sự kín đáo của Ngài ở với tôi! "Sao," một người nói, "bấy giờ sự kín đáo của Chúa có thể ở với bất kỳ cô hầu gái nghèo nào!" Ngợi khen Chúa, có thể! "Ồ, bấy giờ," một người khác nói, "sự kín đáo của Chúa có thể ở với bất kỳ người thợ khiêm nhường nào, dù ông ta mù chữ và không học hành!" Phải, chắc chắn có thể! "Bấy giờ," một người nữa nói, "chức thầy tế lễ ra sao?" À, tôi đáp, tất cả chúng ta đều được làm thầy tế lễ! Nếu chúng ta kính sợ Chúa, chúng ta được nhận vào và khai tâm vào những mầu nhiệm kín của tôn giáo—chúng ta được dạy dỗ trong đường lối của Chúa, Đức Thánh Linh đã hứa Ngài sẽ dạy chúng ta mọi sự, và nhắc chúng ta mọi sự mà Đấng Christ đã phán với chúng ta. Dù chúng ta không thể nhận địa vị, giàu sang, hay bằng cấp, chúng ta vẫn có thể khiêm nhường nói: "Sự kín đáo của Chúa ở với chúng ta, vì Ngài đã dạy chúng ta, bởi ân điển Ngài, cách sống nhờ Ngài, cách tin cậy Ngài, cách phục vụ Ngài." "Sự kín đáo của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài."

Anh em có đáp ứng mô tả này không, hỡi những người nghe thân mến? Anh em có bước đi trong sự kính sợ Chúa không? Một người nói: "Tôi là thành viên của một Hội Thánh Bất Đồng." Tôi không hỏi về điều đó, vì nó không liên quan gì đến sự kín đáo. Anh em có kính sợ Đức Chúa Trời không, tôi hỏi anh em? "À," một người khác nói, "tôi luôn làm tròn bổn phận từ khi tôi nhớ được, từ thuở trẻ." Đó là bổn phận của anh em đối với con người, và anh em không bao giờ sao lãng nó là tốt. Nhưng anh em có kính sợ Chúa không? Chúa có phải là đề tài của tư tưởng anh em, đối tượng của tình yêu anh em? Và anh em có vì vậy tôn kính và thờ phượng Ngài? Nếu vậy,
lời hứa thuộc về anh em và đặc ân sẽ không bị từ chối khỏi anh em. "Tôi muốn biết," một người nói, "phái nào đúng trong mọi phái tranh cãi." À, hãy đến với Kinh Thánh—tra cứu Kinh Thánh—nhưng không phải như người kiêu ngạo về trí khôn mình, mà như người rất kính sợ Chúa và cầu nguyện tìm kiếm nơi lời sấm thánh của Ngài. Rồi, dù anh em có thể không thấy mọi điểm khó được giải, hay mọi tranh cãi được dàn xếp, anh em chắc chắn sẽ thấy lời này đúng: "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn." Hãy đến với Chúa để được dạy dỗ thì trong Lời Ngài không có điều gì Ngài sẽ giữ lại khỏi anh em hơn là khỏi người khác, vì "sự kín đáo của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài." Và hãy đến với Chúa để được hướng dẫn thì anh em sẽ không bị bỏ lại trong nghi ngờ không biết gia nhập hội chúng tín hữu nào, vì, "kẻ khách lạ ngụ trong chi phái nào, thì các ngươi sẽ cho nó sản nghiệp tại đó, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Điều cuối cùng chúng ta phải để ý là—

III. NHỮNG SỰ BÀY TỎ CHỌN LỌC VÀ ĐẶC BIỆT MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI TỎ CHO DÂN NGÀI.

Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước Ngài. Sự bảo đảm mềm mại, ngọt ngào, khích lệ biết bao mà giao ước này ban cho chúng ta! Thấy Đức Chúa Trời trong giao ước là tìm được ân điển trước mắt Ngài. Phục vụ một Đức Chúa Trời của giao ước là sự tự do trọn vẹn và niềm vui tinh tế. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là lửa thiêu đốt. Người ta biết Lu-ther từng nói: "Tôi sẽ không dính dáng gì với một Đức Chúa Trời tuyệt đối." Nỗi sợ mà chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời đều là kinh hoàng, khiếp đảm và sợ hãi—trong đó chúng ta run rẩy, sợ sệt quá đỗi cho đến khi Ngài tỏ mình trong ánh sáng êm dịu của giao ước bình an! Vì khải tượng ấy còn làm gì được ngoài dọa tôi đến hủy diệt? Nhưng Đức Chúa Trời, trong giao ước của Con yêu dấu Ngài, là hy vọng, ước ao, niềm vui của mọi người tin kính—và sự kính sợ của họ không phải là sợ hãi kinh hoàng, mà là sự tôn kính! Vậy, Đức Chúa Trời dạy dân Ngài giao ước Ngài điều gì? Nhiều điều về mọi mặt. Ngài tỏ cho họ rằng giao ước Ngài là đời đời. Nó đã được lập trong Đấng Christ trước khi thế gian bắt đầu. Nó còn vững bền và sẽ đời đời không thay đổi. Nó chắc chắn đến nỗi mọi phước hạnh nó cung cấp đều vô điều kiện và không thể thu hồi, được truyền lại cho tất cả những ai có phần trong những sự cung cấp đầy ân điển của nó! Ngài dạy họ sự đầy dẫy của giao ước này, rằng nó chứa mọi điều cần thiết cho đời nay, và cho đời sắp đến. Ngài dạy họ sự nhưng không của giao ước này—rằng nó đã được lập với họ trong Chúa Giê-xu Christ, không phải vì việc lành của họ, mà vì sự dư dật ân điển Ngài đối với họ. Ngài dạy họ rằng giao ước này không phải là kết quả của nước mắt hay lời thề, sự ăn năn hay lời cầu nguyện của họ, mà là nguyên nhân của tất cả những điều ấy—được sắp đặt mọi sự và chắc chắn, nó bao gồm mọi điều nhu cầu họ có thể thiếu, và mọi điều lòng họ có thể khao khát—nó là mọi sự cứu rỗi và mọi ước ao của họ! Rồi Chúa tỏ cho dân Ngài rằng giao ước này đã được lập thay cho họ. À, vẻ đẹp của nó ở đó!

Mỗi người trong những chiến lợi phẩm của sự thương xót đã được huyết mua chuộc được dẫn đến thấy rằng giao ước đã được lập với Chúa của Đa-vít vì người ấy. Vì vậy mỗi người thừa kế Thiên Đàng đóng ấn mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật và lấy lời của Đa-vít làm của mình—"Nhà ta dầu chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời; song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Ngài cũng tỏ cho dân Ngài rằng giao ước này được lập với họ bằng của lễ qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu, trong đó Đức Chúa Trời ngửi mùi thơm của sự yên nghỉ. Không giao ước nào có ích cho họ, trừ khi đó là giao ước được lập bằng huyết và dựa trên sự chuộc tội.

Họ hiểu rằng giao ước cũ về việc làm đã thất bại vì A-đam đầu tiên không thể thực hiện phần của mình. Đức Chúa Trời đã phán với A-đam như vầy: "Nếu ngươi vâng lời, ngươi và con cháu ngươi sẽ hạnh phúc." Chữ "nếu" ấy đã chứng tỏ là tai hại. A-đam không thể giữ điều kiện. Giao ước thứ hai ở trên một nền tảng khác. Nó đã được lập với Đấng Christ. "Nếu Ngài vâng lời, Ngài và những kẻ ở trong Ngài sẽ được phước." Đấng Christ đã vâng lời, Ngài giữ Luật Pháp. Ngài chịu khổ đến chết theo ý Cha—và chúng ta đến, không còn "nếu," hay "nhưng," để thừa hưởng phước hạnh mà Đấng Christ đã đáng được cho chúng ta! Giờ đây không còn là: "Nếu ngươi làm điều này, Ta sẽ làm điều kia." Mà là: "Ngươi sẽ làm điều này và Ta sẽ làm điều kia." "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi; và Ta sẽ đặt thần ngay thẳng trong các ngươi; các ngươi sẽ ăn năn tội lỗi, các ngươi sẽ bước theo đường lối Ta; các ngươi sẽ yêu mến Ta; các ngươi sẽ phục vụ Ta; các ngươi sẽ bền đỗ trong sự thánh khiết; và Ta sẽ ban phước cho các ngươi." Không có "nếu," không có "nhưng," không có "có lẽ" nào làm vẩn đục dòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời! Giao ước đã được lập với mọi linh hồn được tuyển chọn trong Đấng Christ, vượt ngoài mọi nghi ngờ, và vượt ngoài mọi cơ hội mất mát!

Ôi, hỡi linh hồn, Đức Chúa Trời đã bao giờ tỏ cho anh em giao ước này chưa? Tôi có nghe ai lằm bằm rằng đó là một giáo lý kinh khủng? Bấy giờ tôi chắc chắn người ấy chưa bao giờ được tỏ cho. Hay tôi có nghe một người khác quả quyết rằng nếu tin nó, người ấy sẽ sống trong tội lỗi? Tôi nghĩ rất có thể người ấy sẽ vậy. Tôi không nghi ngờ điều đó. Phạm tội là khuynh hướng của anh em, dù anh em tin gì! Nhưng hãy để ý điều này, tôi không khuyên anh em tin điều chưa bao giờ được khải thị cho anh em, và chẳng liên quan gì đến anh em. Nhưng một giọng khác chào tai tôi—đó là giọng của một người ăn năn nói—"Tôi đến với Đấng Christ đúng như tôi vốn. Tôi đón nhận lời hứa! Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời giờ đây không còn gì cho tôi làm để khiến lời hứa chắc chắn, hay khiến giao ước vững bền! Tôi là một linh hồn nghèo, hư mất, khốn khổ và gieo mình dưới chân thập tự giá đổ huyết. Tôi ngước nhìn Cứu Chúa và nói: 'Chúa Giê-xu, con tin cậy Ngài cứu con. Con hoàn toàn tin cậy Ngài. Con tin Ngài đã cứu con—cứu con theo cách con không bao giờ có thể hư mất, vì giao ước đã lập với con không bao giờ có thể bị phá vỡ và con sẽ không bao giờ bị quăng bỏ.'"

Chắc chắn, bấy giờ, bạn thân mến, anh em không muốn đùa giỡn với những dục vọng của xác thịt, hay lăn lóc trong ô uế! Giáo lý không xúi giục anh em sống trong tội lỗi! Anh em quả là một quái vật nếu nó làm vậy! Không, anh em sẽ nói: "Nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước với tôi, cứu tôi khỏi sự nguyền rủa, và ban cho tôi phước hạnh—vì lòng biết ơn Ngài, tôi có thể dâng gì cho Ngài để đáp mọi ơn Ngài? Không gì quá khó, không gì quá nặng—

"'Được Đức Chúa Trời tôi yêu mến, vì Ngài một lần nữa
Tôi cháy bỏng với tình yêu tha thiết!
Được Ngài chọn từ trước khi có thời gian,
Tôi cũng chọn Ngài để đáp lại.'"

Cứ để những kẻ nô lệ đi làm việc dưới roi của cai đầu nếu chúng muốn! Cứ để con cái của người nữ nô khinh dể cơ nghiệp của dòng dõi lời hứa nếu chúng thích, nhưng một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài, và dòng dõi ấy sẽ được kể là thuộc về Chúa! Con cái Đức Chúa Trời đã được tỏ cho giao ước—vì vậy người ấy biết mình sẽ không bao giờ bị đuổi khỏi gia đình, vì tình yêu của Cha đối với người ấy sẽ không bao giờ thay đổi. Ngài không thể yêu chúng ta hơn—Ngài sẽ không yêu chúng ta kém hơn. Tình yêu như vậy trong Ngài sanh thêm tình yêu trong chúng ta. Chúng ta phải là hạng người nào trong mọi sự ăn ở thánh khiết và tin kính! "Sự kín đáo của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước Ngài."

Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng một số tấm lòng được dẫn đến trông cậy Chúa Giê-xu, để họ khám phá điều kín đáo chọn lọc. Đấng Christ không chỉ là một bên của giao ước và Đại Diện của giao ước, mà Ngài chính là hiện thân của giao ước! "Ta sẽ ban Ngài," Chúa phán, "để làm giao ước của dân." Ôi, nếu anh em đã trông cậy Đấng Christ, anh em không cần tuyệt vọng! Ngài thánh khiết! Ngài chân thật! Ngài có chìa khóa của Đa-vít có thể mở kho bí mật trong đó chứa mọi phước hạnh giao ước. Hãy kính sợ Ngài! Đó là khởi đầu của sự khôn ngoan. Hãy tin cậy Ngài! Đó là hơi thở đầu tiên của đức tin! Hãy khao khát Ngài như trẻ sơ sinh thèm sữa. Ôi, ước gì sự kính sợ Chúa ám ảnh anh em qua những canh đêm, và ở với anh em suốt ngày. Nguyện Chúa ban phước cho anh em giờ đây và đời đời. A-men.

"ĐƯỢC THÂU NHẬN TRONG ĐẤNG YÊU DẤU"

(Số 3429)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 11 NĂM 1868.

"Được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Ê-phê-sô 1:6.

TÔI sẽ không cố làm gì hơn là đơn sơ trình bày Chân Lý của Đức Chúa Trời và để nó lại với anh em. Lời hoa mỹ và câu văn lòe loẹt, với một câu Kinh Thánh như thế này, sẽ là một cố gắng vô ích để "vẽ hoa huệ và mạ vàng ròng." Hãy để chuông này vang và có một độ sâu của sự ngọt ngào bằng bạc trong nó sẽ khiến tai và lòng đã nên thánh vui mừng với sự đầy dẫy vui vẻ. "Được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu."

"Đấng Yêu Dấu." Tất cả chúng ta đều biết điều này chỉ ai. Chúa chúng ta là Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Tình Yêu, và Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Ngài là Một với Cha Đời Đời và chúng ta không bao giờ nói được—chúng ta không thể đoán được—tình yêu giữa Cha và Con, trong thần tính bản chất của họ, là gì. Chúa Giê-xu là Đấng Yêu Dấu của các thiên sứ. Niềm vui của họ là hát ngợi khen "Đấng đã có, hiện có, và sắp đến." Ngài là Đấng Yêu Dấu của mọi đoàn mặc áo trắng đã giặt áo mình trong huyết Ngài và hát: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài." Ngài là Đấng Yêu Dấu của các thánh Ngài, những người vẫn đang lữ hành và chiến đấu ở dưới này. Nơi Ngài những tình cảm cao nhất của họ tụ họp. Ngài yêu dấu với họ hơn mọi sự khác, "đáng yêu hơn hết trong mười ngàn người, và toàn thể đáng yêu." "Đấng Yêu Dấu." Không chỉ Yêu Dấu, mà, "Đấng Yêu Dấu." Đây là một danh cho mọi thánh đồ—"người yêu dấu"—vì như Giăng nhà thần học thường viết trong các thư mình: "Hỡi kẻ yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Cả gia đình đều được yêu dấu, nhưng Đấng Christ, Anh Cả, là "Đấng Yêu Dấu." Ngài đặc biệt được yêu dấu, chọn lọc nhất, Đứng Đầu, Đấng có sự trổi hơn trong điều này. Đức Chúa Trời đã bao nhiêu lần làm chứng về Ngài rằng Ngài là "Đấng Yêu Dấu," khi Ngài phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Những dòng nước Báp-têm này nhắc chúng ta cảnh bên bờ Giô-đanh, khi Đức Thánh Linh làm chứng Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Trong đời sau, ngay cả trong chiều sâu của sự hạ mình Ngài, Cha đã làm chứng đây là Con yêu dấu. Đối với chúng ta, các thánh, Ngài là Phu Quân Yêu Dấu của chúng ta. Chúng ta hát về Ngài, như bài ca có câu, ngay cả "Nhã Ca, là bài ca của Sa-lô-môn": "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Chúng ta vui thích nghĩ về Ngài dưới danh hiệu ấy, danh hiệu mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời xưa đã gọi Ngài. Ngài được Yêu Dấu trong mọi chức vụ Ngài đối với chúng ta, được Yêu Dấu trong mọi Tính Cách Ngài, được Yêu Dấu trong máng cỏ, được Yêu Dấu trong sự sỉ nhục và khạc nhổ, được Yêu Dấu trên thập tự giá, được Yêu Dấu trên Ngai! Chúng ta không thể nghĩ về Ngài mà lòng không bắt đầu đập mạnh và nhanh—

"Ngài đã chiếm trọn tình yêu nồng ấm nhất của tôi, không bùa mê trần gian nào lay động được linh hồn tôi, tôi có một chỗ ở trong lòng Ngài, sự chết hay âm phủ cũng không chia rẽ được chúng ta."

Trong mọi danh hiệu ban cho Đấng Christ, có thể có danh vượt trội về huy hoàng, và danh khác về cao siêu, nhưng chắc chắn đây là một trong những danh đứng đầu về ngọt ngào và diễn đạt! Nó có ngón tay chạm vào dây lòng chúng ta. "Đấng Yêu Dấu."

Nhưng giờ đến câu Kinh Thánh. Và điều đầu tiên tôi nghĩ mình thấy trong câu Kinh Thánh là "Đấng Yêu Dấu" được Đức Chúa Trời chấp nhận. Điều thứ hai tôi thấy là các thánh "ở trong Đấng Yêu Dấu." Và điều thứ ba, các thánh "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Rõ ràng trong câu Kinh Thánh rằng "Đấng Yêu Dấu" là—

I. ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN.

Anh em sẽ vui thích nếu anh em cố trong sự suy ngẫm nắm lấy tư tưởng này, về việc Đấng Christ hẳn được Đức Chúa Cha chấp nhận vô hạn biết bao. Mọi hình thức chấp nhận khác hẳn có giới hạn và ranh giới—nhưng sự đẹp lòng của Con Đức Chúa Trời đối với Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi phước hạnh hẳn hoàn toàn vượt ngoài đáy hay bờ!

"Đấng Yêu Dấu" hẳn được Đức Chúa Trời chấp nhận trong chính Thân Vị Ngài. Há Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, chính Ngài, và sao một Ngôi trong Sự Hiệp Một không thể phân chia lại không được Ngôi kia chấp nhận? Ngài cũng là Người, nhưng Ngài là Người sanh ra sau một sự giáng sinh kỳ diệu. "Con của Đấng Rất Cao." Đức Thánh Linh bao phủ người mẹ đồng trinh. Trong thần tính và trong nhân tính Ngài, hiệp một làm Đấng Trung Bảo, Ngài đứng tối cao trong Thân Vị Ngài. Như Sau-lơ cao hơn mọi người Y-sơ-ra-ên một đầu, thì Chúa đã "xức dầu vui mừng cho Ngài, trội hơn các bạn hữu Ngài." Ai có thể sánh với Ngài trong Thân Vị? Vẻ đẹp, anh em có thể vẽ ở đâu, nếu trí tưởng tượng anh em mặc sức bay, điều gì sánh được với Ngài? Đấng Thiết Kế mọi sự, Đức Chúa Trời Chí Cao, "Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." Sự chấp nhận hẳn có trong Đấng như Ngài đối với Đức Chúa Trời Chí Cao biết bao! Anh em biết đôi khi, khi sai sứ giả, nên tính xem người được chọn làm sứ giả có được triều đình ngoại quốc chấp nhận không. Giờ đây nếu ông ta là người gốc hèn, người không được trọng ở quê nhà, thì sai ông ta làm sứ giả sang nước khác sẽ là một sự sỉ nhục. Nhưng nếu ông ta là người lỗi lạc và xuất sắc, đáng ngưỡng mộ và được ngưỡng mộ, người có địa vị cao với triều đình mình, thì ông ta chính là người đại diện cho chủ quyền nước mình tại triều đình khác. Vậy hãy xem chúng ta có Đấng Đại Diện nào để sai lên Triều Đình của Cha trên Trời—Đấng, trong khi là "xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta," nhưng vẫn là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Hỡi linh hồn ta, anh em có thể có Đại Sứ nào tốt hơn? Anh em có thể giao phó công việc mình cho ai tốt bằng một nửa cho Đấng tuyệt vời không thể tưởng, phước hạnh tột bậc này? Vậy Ngài được chấp nhận trong Thân Vị Ngài!

Và rồi, thứ hai, đối với Đức Chúa Trời Ngài cũng được chấp nhận trong Tính Cách Ngài. Đức Chúa Trời hoàn toàn tinh sạch. Ngài không thể chịu một dấu vết tội lỗi nào—và Chúa Giê-xu "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Đức Chúa Trời không thể nhìn tội lỗi, vì nó ghê tởm Bản Tính Ngài, nhưng Ngài có thể nhìn Đấng Christ, vì "trong Ngài không có tội lỗi." "Vua chúa thế gian nầy hầu đến," Ngài phán, "nhưng người chẳng có chi nơi ta hết." "Đức Chúa Trời là Tình Yêu," và để được Đức Chúa Trời chấp nhận trong tính cách, người ta phải đầy tình yêu. Giờ đây Chúa Giê-xu là như vậy! Đã từng có ai thương xót kẻ ngu dốt và "thương xót kẻ lầm lạc" như vậy? Đã từng có tấm lòng dịu dàng nào ở nơi khác như tấm lòng rực cháy trong lòng Thầy và lấp lánh từ mắt yêu thương của Ngài? Ngài là một khối tình yêu! Ngài là Tình Yêu hành động và Tình Yêu chịu khổ. Tình yêu khiến Ngài sống như Ngài đã sống và tình yêu khiến Ngài chết như Ngài đã chết! Và tình yêu vẫn thấm đượm Bản Tính Ngài—giờ đây khi Ngài sống trên cao, vẫn yêu thương con cái loài người. Vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu, bấy giờ, và Đấng Christ đầy tình yêu, Tính Cách Ngài phù hợp với Đức Chúa Trời. Anh em sẽ không tìm thấy gì trong Chúa Giê-xu Christ không phù hợp với điều giống Đức Chúa Trời và thiên thượng. Gặp Ngài ở đâu anh em sẽ thấy, Ngài khiêm nhường, hiền lành và nhu mì—nhưng Ngài vẫn uy nghi và cao siêu. Ngay cả khi Ngài mặc áo nông dân, "dệt nguyên một tấm từ trên chí dưới," chiếc áo ấy che Thần Tính và hợp với Ngài hơn áo tía hợp với Sê-sa trên ngai! Nếu Ngài phân phát của bố thí, hay phán: "Ta khát." Nếu
Ngài bị bão tố quăng quật trên Biển Ga-li-lê, nếu Ngài quở sóng, nếu Ngài cảm thấy mình sẵn lòng chết nơi sự đau khổ và yếu đuối của con người rõ rệt nhất, nhưng ở đó lại phù hợp nhất với Tính Cách của Đức Chúa Trời, vì viên đội trưởng đứng nhìn đã nói: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời." Có điều gì đó tương hợp trong Bản Tính của Đấng Christ với Tính Cách của Đức Chúa Trời, và vì vậy, Tính Cách Ngài luôn được Đấng Chí Cao chấp nhận.

Rồi, anh chị em ơi, Đức Chúa Trời yêu điều không hay hư nát. Giờ đây Cứu Chúa chúng ta thường bị thử, nhưng Ngài không bao giờ bị hư hoại! Ngài bị cám dỗ và hối lộ bằng lời hứa một vương quốc, rồi lại bị đe dọa bằng mọi cơn thạnh nộ của con người—nhưng Ngài không bao giờ lệch một khắc khỏi đường thẳng của sự chính trực! Cả đời Ngài tinh sạch đến nỗi dù Đức Chúa Trời "phát hiện lỗi nơi các thiên sứ Ngài, và các từng trời chẳng trong sạch trước mặt Ngài," nhưng trong Chúa Giê-xu Ngài không thấy lỗi lầm cũng chẳng thấy bất toàn! Ngài, ngay cả khi chịu khổ làm Cứu Chúa, vẫn tinh sạch, tinh sạch vô hạn và không hay hư nát trước mắt Đức Chúa Trời! Vậy, anh chị em yêu dấu, Tính Cách của Đấng Christ hoàn toàn được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng như Thân Vị Ngài.

Chúng ta có thể đi xa hơn một bước và nói rằng động cơ của Đấng Christ, cũng như tính cách bề ngoài Ngài, hẳn được Đức Chúa Trời chấp nhận vô hạn. Động cơ của Chúa Giê-xu Christ, khi đến dưới này, hoàn toàn vị tha. "Ngài vốn giàu," và chẳng có gì để được, "nhưng vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em" (không phải chính Ngài) "được nên giàu." Có thể nói thật về Ngài: "Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được!" "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết." Ngài đã trút hết chính Ngài vì chúng ta, và tất cả vì tình yêu thuần khiết dành cho những kẻ không có tình yêu nào dành cho Ngài—vì tình yêu vô vị lợi dành cho những kẻ mà sự đáp lại tốt nhất chỉ là lời cảm ơn yếu ớt, vì những con sâu nghèo như chúng ta có thể dâng gì, dù tốt nhất, cho "tình yêu sao diệu kỳ, sao thiên thượng"? Tiến sĩ Watts nói hay trong một trong những bài thánh ca hay nhất của chúng ta—

"Lời nói chỉ là hơi, lưỡi chỉ là đất sét, nhưng lòng thương xót Ngài là thiên thượng."

Hỡi Cứu Chúa! Ngài không thể có động cơ nào lay động Ngài ngoài điều tinh sạch, cao cả, và cao thượng! Được tẩy sạch khỏi mọi điều như tư kỷ, Chúa Giê-xu đến để Ngài tôn vinh sự công chính của Đức Chúa Trời. Ngài muốn con người được cứu, nhưng theo cách không làm giảm sự công chính của Đấng Chí Cao. Ngài muốn không có vết nhơ nào trên Luật Pháp của Đức Chúa Trời, không có vết mờ nào trên Tính Cách thiên thượng, và, ở đó, khi Ngài quỳ giữa những cây ô-li-ve ở Ghết-sê-ma-nê, hay ở đó, khi Ngài loạng choạng dưới thập tự giá, hay ở đó, khi Ngài đưa tay mình cho đinh và chân mình cho sắt tàn nhẫn, Ngài đang bênh vực sự công chính và nghiêm khắc đời đời của Đức Chúa Trời bằng những lao nhọc, bằng những sầu khổ của Ngài và bằng của lễ chính Ngài cho sự chết! Vậy, được lay động bởi một động cơ cao cả như vậy, Ngài hẳn được Thiên Đàng chấp nhận vô hạn!

Vậy Ngài được chấp nhận trong Thân Vị, được chấp nhận trong Tính Cách và được chấp nhận trong động cơ bề trong mà từ đó tính cách bề ngoài nảy sinh! Và Ngài cũng được chấp nhận trong mọi công việc Ngài đã làm trên đất. Hãy lướt mắt qua công việc ấy một phút. Trong phần đầu đời Ngài công việc ấy là tích cực. Trong phần sau và cả phần đầu, có một công việc thụ động đang được tiến hành. Có một công việc tích cực vâng lời ý Cha. Và sự vâng lời ấy là gì! Không một khắc nào xin được miễn một mạng lệnh, hay được giải thoát khỏi của lễ thánh—luôn là công việc hết lòng, cho đến khi Ngài có thể nói: "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt tôi."—

"Lẽ thật Ngài như vậy, lòng sốt sắng Ngài như vậy, sự vâng phục ý Cha như vậy. Tình yêu và nhu mì thật thiên thượng như vậy, tôi muốn chép lại và làm của mình."

Cả đời Ngài là mẫu mực của sự trọn vẹn, tấm gương mà mọi đức hạnh được phản chiếu! Ngài không thể không được Đức Chúa Trời chấp nhận trong sự công chính tích cực của đời Ngài. Và khi chúng ta đến sự công chính thụ động của Ngài, tôi sẽ nói gì về điều ấy? Hãy theo Ngài, anh chị em ơi, đến Vườn và nghe Ngài phán: "Không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha." Hãy xem Ngài trước mặt Phi-lát, khi Ngài vâng lời Đức Chúa Trời bằng cách giữ im lặng, và "như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng." Rồi hãy theo Ngài, và ngắm Ngài trên thập tự giá mà để ý Ngài cẩn thận thế nào để Kinh Thánh được ứng nghiệm—vẫn, với sự dâng hiến hết lòng, Ngài không hề lùi một khắc khỏi việc trả giá chuộc lớn để giải cứu dân Ngài khỏi ách nô lệ đời đời! Trong tâm trí anh em không thể có nghi ngờ nào, rằng Đấng Biện Hộ và Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của linh hồn chúng ta hẳn được chấp nhận trước mặt Chúa—trong chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của một sự chấp nhận mà chúng ta khó hiểu được khi chúng ta thấy Ngài phó hết những dòng sự sống của Ngài, đổ chúng ra như nước trước mặt Chúa! Trong Thân Vị, trong Tính Cách, trong động cơ, trong công việc, Chúa Giê-xu Christ được chấp nhận vô hạn!

Giờ đây việc Ngài được chấp nhận như vậy không chỉ thấy rõ bởi những suy ngẫm này, mà sự thật được chứng minh bởi điều này, rằng Cha đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết! Ngài không thấy sự hư nát, nhưng Ngài hẳn đã phải ở lại trong mồ, bằng không công việc chưa hoàn tất. Ngài "được tỏ ra công chính trong Thánh Linh bởi sự sống lại từ kẻ chết." Sự chấp nhận Ngài của Đức Chúa Trời được chứng minh khi Đức Chúa Trời đem Ngài ra khỏi kẻ chết! Cũng vậy, sự thăng thiên của Ngài. Việc Ngài thăng lên cao và dẫn theo những phu tù chứng tỏ Ngài được chấp nhận! Việc Ngài được nhận vào Thiên Đàng chứng tỏ Ngài được chấp nhận! Việc Ngài ngồi bên hữu Cha chứng tỏ Ngài đã hoàn tất công việc! Và việc Ngài hiện đang trị vì trên cả thế gian trong sự cai trị trung bảo của Ngài là phần thưởng của những sự thương khó Ngài—và sự Hiện Đến lần thứ hai của Ngài, mà chúng ta trông đợi với sự mong mỏi tin kính—sẽ là một sự tuyên bố đầy đủ hơn nữa rằng Ngài là "Đấng Yêu Dấu" của Đức Chúa Trời, và được chấp nhận vô hạn trước mắt Cha!

Đến đây, vài gợn sóng, như thể, trên mặt biển lớn này chạm, như chim én chạm sóng. Tôi chỉ cho anh em vài gợi ý này. Hãy suy ngẫm chúng. Và giờ đây, rất vắn tắt—II. MỌI TÍN HỮU ĐỀU Ở TRONG ĐẤNG CHRIST "ĐƯỢC THÂU NHẬN TRONG ĐẤNG YÊU DẤU."

Họ "ở trong Đấng Yêu Dấu," bấy giờ, hay ở trong Đấng Christ. Các tín hữu ở trong Đấng Christ thế nào? Họ ở trong Đấng Christ như Đấng Đại Diện của mình. Cũng như cả loài người ở trong lòng A-đam, thì cả dân được tuyển chọn ở trong lòng Đấng Christ. Sứ đồ đã nói: "Vì lúc Mên-chi-xê-đéc đi đón Áp-ra-ham, thì Lê-vi còn ở trong lòng tổ phụ." Thì tất cả chúng ta cũng ở trong lòng Chúa Giê-xu Christ—luôn ở trong Ngài, vì há chẳng có chép: "Người sẽ thấy dòng dõi mình"? Và chúng ta là dòng dõi Ngài! Chúng ta nảy sinh trong sự sống mới từ Ngài. Ngài là hạt lúa mì được gieo xuống đất để chết, hầu cho không ở một mình, và giờ đây nó sanh nhiều bông trái. Chúng ta ở trong Đấng Christ như nhánh ở trong cây nho, như đá ở trong tòa nhà. Chúng ta ở trong Đấng Christ như các chi thể ở trong đầu. Ngài đại diện chúng ta. Khi chúng ta nói đếm đầu người, chúng ta có ý đếm cả thân thể, thì Đấng Christ, Đầu, đại diện mọi chi thể và Ngài đứng thay cho chúng ta. Chúng ta đã ở trong Đấng Christ, anh chị em yêu dấu, theo lời của Đức Thánh Linh—chúng ta đã ở trong Đấng Christ trong sự tuyển chọn mình, "như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ." Có sự tuyển chọn cá nhân của mỗi con cái Đức Chúa Trời, nhưng sự tuyển chọn cá nhân ấy liên kết với Đấng Christ—

"Đấng Christ là Đấng được chọn đầu tiên của Ta, Ngài phán,

Rồi Ngài chọn linh hồn chúng ta trong Đấng Christ là Đầu chúng ta."

Chúng ta đã ở trong Đấng Christ trong những giao kết bảo lãnh của giao ước đời đời. Điều Đấng Christ đã phán trước khi có thế gian, Ngài đã phán thay cho chúng ta. Mắt tiên tri của Ngài thấy trước sự hiện hữu của chúng ta, biết trước sự hư hoại của chúng ta. Ngài đã đính ước chúng ta cho chính Ngài, bấy giờ, và đứng trong Phòng Nghị Sự của Đời Đời, làm Đấng Bảo Lãnh và Người Bảo Đảm cho linh hồn dân Ngài!

Chúng ta ở trong Đấng Christ, theo Kinh Thánh, bởi sự đối xử theo luật pháp. Tức là, Đức Chúa Trời đối xử với Đấng Christ như thể Ngài đang đối xử với chúng ta. "Hỡi gươm, hãy thức dậy"—nghịch cùng ai? Nghịch cùng những con chiên phạm tội? Không, "nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." "Vì sự sửa phạt chúng ta được bình an đã chất trên người, và bởi những lằn đòn của người chúng ta được lành bịnh." "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ở trong Ngài trong sự lựa chọn, ở trong Ngài trong giao ước, rồi ở trong Ngài trong sự đối xử của Đức Chúa Trời với Đấng Christ như một Quan Án!

Vậy giờ đây, hơn nữa, ngợi khen danh Ngài, chúng ta ở trong Ngài bởi sự hiệp một sống động. Có một sự hiệp nhất sống giữa Đấng Christ và dân Ngài, như giữa chồng và vợ, như giữa nhánh và thân. Chúng ta là một với Ngài bởi sự hiệp một sống động. Anh em đã nhận ra điều này chưa, hỡi người Tin Chúa? Anh em có tìm sống như người là một với Chúa Giê-xu? Anh em có cố hành động như người đã học sự hiệp một mình với Đấng thiên thượng, với A-đam thứ hai? Đúng vậy. Nếu anh em đã tin, anh em là một với Ngài!

Và chúng ta là một với Ngài bởi một ý chỉ cố định của Đức Chúa Trời không bao giờ bị phá vỡ. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta?" Ai sẽ xé một chi thể khỏi thân thể thánh của Chúa Giê-xu? Ai sẽ cắt một nhánh thật sự được làm cho sống khỏi cây nho thiên thượng ấy? Ngài gìn giữ những kẻ ở trong Ngài! Ngài lấy lông Ngài mà che chở chúng ta và dưới cánh Ngài, chúng ta nương náu mình—sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can của chúng ta! Anh em có thể chia rẽ và anh em phải chia rẽ những mối liên hệ thân thiết nhất trên đất, nhưng anh em sẽ không bao giờ cắt được nút thắt đã buộc trong cõi đời đời xưa, nút thắt buộc Đấng Christ với dân Ngài. "Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một." Sẽ không bao giờ đến lúc Ngài hổ thẹn gọi họ là anh em, và sẽ không bao giờ đến với một người nào mà Cha đã ban cho Ngài lúc họ từ chối gọi Ngài là Thầy và Chúa. Vậy chúng ta "ở trong" Ngài!

Giờ đây đây là một mầu nhiệm lớn. Sứ đồ luôn nói về nó như vậy. Nhưng đó là một trong những mầu nhiệm phước hạnh nhất trong toàn bộ phạm vi Khải Thị. Bạn thân mến, đừng bao giờ quên rằng Đức Chúa Trời không đối xử với anh em như một cá nhân—Ngài đối xử với anh em như ở trong Đấng Christ. Nếu anh em đứng như một cá nhân, anh em sẽ hư mất, vì anh em chắc sẽ sa ngã. Anh em quá yếu đuối, mỏng manh và dễ phạm tội, đến nỗi với những quyết tâm và ý định tốt nhất, anh em chắc sẽ đi lạc, và vì vậy, Cha phước hạnh đã đặt anh em vào một nơi an toàn hơn—Ngài đã đặt anh em trong Đấng Christ! Và giờ đây quyền lợi của anh em là quyền lợi của Đấng Christ. Như tôi thường nói với anh em, anh em không thể dìm chân một người trừ khi anh em có thể dìm đầu người ấy—và nếu Đầu chúng ta ở trên Thiên Đàng, chúng ta an toàn. Và Ngài, Đầu chúng ta, ở đó! Khi tàu anh em chao đảo trong bão, anh em có thể nghe một tiếng nói: "Đừng sợ, thuyền an toàn; anh em chở Chúa Giê-xu và mọi tài sản của Ngài." Đấng Christ là một với dân Ngài—họ phải cùng chìm hay cùng nổi. Há chính Ngài chẳng phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống"? Vậy thánh đồ "ở trong" Ngài. Giờ chúng ta đến toàn bộ câu Kinh Thánh, đó là—

III. CÁC THÁNH ĐỒ "ĐƯỢC THÂU NHẬN TRONG ĐẤNG YÊU DẤU."

Thân vị họ được chấp nhận. Anh em biết có một số người không được anh em chấp nhận. Anh em thà sống trên Thiên Đàng với họ, đời đời, còn hơn muốn sống một khắc với họ trên đất! Có một số người như vậy mà chúng ta phản đối một cách tự nhiên. Và tôi cho là không thể, dù chúng ta luôn đối xử tử tế với họ, vân vân, mà chúng ta lại muốn họ làm bạn đồng hành. Họ không được chúng ta chấp nhận. Và giờ đây dường như kỳ diệu khi chúng ta, những người không có bất kỳ sự giới thiệu cá nhân nào, mà rất nhiều điều trong chúng ta có thể khiến chúng ta đáng ghét với Đức Chúa Trời, nhưng vẫn được chấp nhận trong thân vị mình, qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta! Phải, anh em không có tài năng, anh em không có giàu sang, không địa vị, không bạn bè lớn—anh em, những người làm quá ít khi làm tốt nhất—anh em, dù chiếc áo anh em mặc không phải loại tốt nhất, mà loại thấp hèn nhất, được Đức Chúa Trời chấp nhận! Đức Chúa Trời không nhìn theo bề ngoài, mà Ngài nhìn lòng. Và mỗi khi Ngài thấy một sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, là dấu hiệu chúng ta ở trong Chúa Giê-xu, thân vị chúng ta được Ngài chấp nhận vì, anh em thấy, Ngài không nhìn chúng ta như chúng ta vốn, mà Ngài nhìn chúng ta qua Đấng Christ! Ngài nhìn qua những vết thương của Chúa Giê-xu trên chúng ta là những tội nhân nghèo, như một câu trong thánh ca của chúng ta—

"Ngài thấy tội nhân trong họ, nhìn tôi qua những vết thương của Chúa Giê-xu."

Nếu một anh em đang ở Ấn Độ, và sau khi sống ở đó nhiều năm, anh em thấy một người rất nghèo và rách rưới, nhưng vẫn nói: "Tôi từng là đầy tớ của mẹ anh," à, điều đó sẽ gợi lại những kỷ niệm về ngôi nhà quê và những ngày xưa yêu dấu khi anh em là một trong gia đình hạnh phúc, đến nỗi tôi chắc lòng anh em sẽ xúc động và dù không có lý do nào nơi con người ấy khiến anh em phải giúp đỡ, nhưng vì liên hệ của người ấy với danh yêu dấu là mẹ, có lẽ đang ở trên Thiên Đàng, anh em sẽ thò tay vào túi ngay! Giờ đây Đức Chúa Trời thấy một liên hệ như vậy giữa chúng ta và Đấng Christ đến nỗi Ngài quý trọng chúng ta vì cớ Đấng Christ! "Con Ta đã yêu người ấy," Ngài phán. "Con Ta đã chết vì người đàn bà ấy. Con Ta trên cây thập tự đã phó sự sống Ngài vì kẻ nghèo, khiêm nhường, ăn năn ấy. Ta yêu người ấy vì cớ Con Ta." Giờ anh em hãy cố nắm lấy, nếu có thể, bằng đức tin, tư tưởng ngọt ngào ấy, rằng thân vị anh em—anh em, chính anh em, được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong Đấng Yêu Dấu tối nay—và dù anh em không thể chấp nhận chính mình, mà thấy nhiều điều để phàn nàn, nhưng, dù vậy, nếu anh em ở trong Chúa Giê-xu, anh em—

"Gần Đức Chúa Trời, rất gần biết bao, anh em không thể gần hơn! Vì trong Thân Vị Con Ngài, anh em gần như chính Ngài. Yêu dấu với Đức Chúa Trời, rất yêu dấu biết bao, anh em không thể được yêu hơn—tình yêu Ngài yêu Con Ngài, cũng là tình yêu Ngài dành cho anh em!" "Cũng là tình yêu Ngài dành cho tôi," anh em có thể nói.

Giờ đây, vì thân vị được chấp nhận, điều kế tiếp là những lời cầu nguyện và ngợi khen của chúng ta "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Đôi khi chúng ta quỳ xuống cầu nguyện, mà không thể cầu nguyện. Những kẻ dùng sách và đem đến Đức Chúa Trời những lời cầu nguyện chết có thể luôn như nhau, nhưng điều từ lòng thì thay đổi—và có những lúc với những lời cầu nguyện sống, điều nhiều nhất anh em có thể làm là rên rỉ. Một tiếng thở dài, một tiếng nức nở, là điều nhiều nhất anh em có thể thốt ra. Nhưng người mẹ thà nghe con mình nức nở còn hơn nghe con người khác hát. Có âm nhạc trong giọng đứa con yêu dấu ấy lay động lòng bà và chạm đến tâm linh bà. Và vì vậy những ý nghĩa bề trong của một tấm lòng tan vỡ là âm nhạc trong tai của Giê-hô-va Vô Hạn, và Ngài chấp nhận những lời cầu nguyện chân thành của dân Ngài, dù chúng có tan vỡ đến đâu! Còn về sự ngợi khen của chúng ta, à, chúng ta không phải lúc nào cũng hát ngợi khen—chúng ta cảm nhận chúng, chúng ta nói chúng, và khi chúng ta hát chúng, giọng chúng ta có lẽ không ngọt ngào như chúng ta muốn. Đừng bận tâm. Chúa chúng ta không đánh giá thánh ca của chúng ta bằng cùng những phép thử

như những quý ông có gu âm nhạc! Ngài nghe tiếng vang của lòng và nếu lòng ấy đúng, có thể có một hai nốt sai trong giọng, nhưng nếu nốt đúng ở trong lòng, thì sự ngợi khen được chấp nhận, và những lời cầu nguyện, "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu," vì những lời cầu nguyện của chúng ta không đến trước mặt Đức Chúa Trời như chúng vốn. Với chúng ta cũng như với một số người nghèo. Họ muốn soạn một đơn thỉnh cầu. Họ đến, có lẽ, với chúng ta. Họ muốn chúng ta thỉnh cầu một người lớn nào đó xin giúp đỡ. "À, hãy viết đơn thỉnh cầu của anh ra." Họ đem đến. "Ồ," chúng ta nói, "gửi cái này thì không được—chữ này viết sai, câu kia sai ngữ pháp. Anh đã không xưng hô với ông ta đúng cách chút nào. Nào, tôi sẽ lấy nó, và tôi sẽ chép lại cho anh một bản sạch, và gửi bản ấy kèm tên tôi. Nó có thể có chút trọng lượng." Đấng Christ cũng làm vậy với chúng ta. Ngài lấy những lời cầu nguyện nghèo nàn, nhòe nhoẹt của chúng ta và Ngài chỉ viết lại chúng, rồi Ngài dâng chúng lên Ngai Cha Ngài. Ngài lấy hương chúng ta đem đến và bỏ vào lư hương vàng của chính Ngài. Ngài bỏ than lửa vào rồi, khi Ngài đưa lư hương qua lại trong chức thầy tế lễ của chính Ngài trước Ngai Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện của anh em và tôi, những lời ngợi khen của anh em và tôi, bốc lên như hương thơm ngọt ngào trước mặt Đấng Chí Cao, "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu."

Và, anh chị em ơi, mọi công việc chúng ta làm cho Đấng Christ và mọi món quà chúng ta đem đến cũng vậy. Có lẽ vào Chủ Nhật, đôi khi khi bánh đã mua và đồ dùng đã sắm cho gia đình, anh em còn rất ít để dâng. "À, đây là một xu cho Trại Trẻ Mồ Côi." Anh em nghĩ mình phải dâng cho Đức Chúa Trời điều gì đó. Anh em muốn dâng cho Ngài nhiều hơn nếu có thể. Anh em chỉ ước mình có hàng chục nghìn bảng để dâng. À, nó rất ít, và không ai biết ai dâng, nhưng, nó "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nếu nó được dâng vì cớ Ngài, tôi nói với anh em rằng mỗi xu đều "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Há Chúa chẳng phán vậy sao? Hai đồng tiền nhỏ thành một đồng xu, là của nuôi thân của bà góa, đã được chấp nhận đến nỗi Ngài không thể không nói về chúng—và công bố cho cả thế gian trong Sách này, Kinh Thánh, để truyền lại suốt mọi thời—chừng nào còn có Kinh Thánh trong Hội Thánh Cơ Đốc! Đêm kia anh em nói chuyện với một đứa trẻ, hay anh em phát một tờ truyền đạo đơn. Anh em đã cố làm điều gì đó—dẫn ai đó đến với Đấng Christ. À, tất cả điều đó "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Anh em đã làm với con mắt đơn sơ vì vinh quang Đức Chúa Trời. Anh em tưởng mình làm rất tệ và có nhiều bất toàn lẫn vào—nhưng Đấng Christ đã rửa sạch tất cả—và khi tất cả đã sạch và đẹp, Ngài đã dâng nó và nó được chấp nhận!

Và đây là một sự thương xót (tôi sẽ chỉ thêm một lời nữa vào dòng tư tưởng này)—cả đời sống của Cơ Đốc nhân, trong chừng mực nó là kết quả của sự sống bên trong, "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Sáng ấy anh em thức dậy, khi lòng dâng lên cầu nguyện xin gìn giữ trong ngày. Đầu gối quỳ bên giường, khi linh hồn phó thác mình cho Cha của các linh. Buổi nhóm gia đình, khi lời cầu nguyện được dâng xin gia đình được gìn giữ trong ngày. Lời chúc phước khi ăn bánh. Tấm lòng biết ơn Đức Chúa Trời, khi bữa sáng xong. Những lời cầu nguyện ngắn, bất chợt trong công việc ban ngày. Lời nói thay cho Đấng Christ khi câu chuyện đi hướng khác. Sự trở về nhà biết ơn buổi tối. Lời cầu nguyện buổi tối. Sự nâng linh hồn lên cùng Đức Chúa Trời trong lòng biết ơn đưa anh em qua một ngày nữa—tất cả điều đó, phần khiêm nhường nhất của nó, tất cả "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Anh chị em ơi, nghĩ rằng nếu tôi giảng một bài giảng cho Đấng Christ thì nó được chấp nhận, thật rất, rất vui thích, nhưng tôi muốn anh em nghĩ rằng nếu các bà nội trợ quanh quẩn trong nhà, làm việc nhà cho chồng con, các bà được chấp nhận ở đó cũng như tôi khi tôi giảng! Buổi cầu nguyện ấy rất được chấp nhận. Phải, và tôi biết nó đã được chấp nhận biết bao khi anh em thức đêm ấy với một người bệnh. Điều đó được làm vì cớ Chúa Giê-xu. Người nói với hàng nghìn người được chấp nhận, nhưng kẻ ngồi xuống nói chuyện, dù với một đứa trẻ, cũng được chấp nhận ngang nhau, và cũng được chấp nhận theo cùng cách, vì chỉ "trong Đấng Yêu Dấu" mà việc lớn hay việc nhỏ mới có thể được chút nào! Con bò đực được dâng và Đức Chúa Trời chấp nhận nó. Con dê con được dâng và Đức Chúa Trời chấp nhận nó. Và lý do là vì cả hai đều được đặt trên cùng một bàn thờ, và cả hai đều bị thiêu bằng cùng một lửa. Đấng Christ là Bàn Thờ, và Đấng Christ là Lửa—và vì vậy những của lễ của chúng ta "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu."

Tôi nghĩ những lời này là những lời yêu thích của người yêu dấu của Đức Chúa Trời, ông Harrington Evans, "Được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Ông thường lặp lại chúng trong các bài giảng và, nếu tôi nhớ đúng, khi ông hấp hối và các chấp sự cần một thông điệp gửi cho Hội Thánh, để họ biết trạng thái tâm trí của mục sư mình lúc qua đời, ông nói: "Hãy đi nói với họ rằng tôi được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Ôi, người nghe thân mến, anh em có thể nói điều này không? Trong những lời này có nhiều hùng biện hơn mọi hùng biện của Đê-mô-xten, hay mọi đoạn văn rực rỡ của Sê-sa! Nói: "Tôi được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu," tốt hơn nói: "Tôi là chủ của Ấn Độ, hay người sở hữu thế gian." "Được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu." Hãy nhớ, có nhiều người tôn giáo không "được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu," vì những nhà đạo đức, những kẻ tôn giáo không thích Đấng Christ, không được chấp nhận! Họ cầu nguyện, họ đọc Kinh Thánh, và họ đến nơi thờ phượng. Họ chịu báp-têm—họ đến bàn thờ—nhưng tất cả đều chẳng là gì nếu họ không đến với Đấng Christ! Mọi điều ấy đều chẳng là gì đối với họ nếu họ không ở trong Đấng Christ. Chúng tôi chủ trương chỉ làm báp-têm cho những ai xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ. Và chúng tôi thấy rằng ngoài đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ, đó chỉ là trò hề suông—và nếu ban cho trẻ em, hay thậm chí cho một người chưa cải đạo—nó dễ khiến chúng tưởng có hiệu lực trong nghi thức thánh hơn là làm ích gì cho chúng. Như vậy chúng tôi muốn anh em đừng chạm gì tại Bàn Chúa cho đến khi anh em đã đến với Chúa Giê-xu trước. Rồi Báp-têm—rồi Bàn Chúa sẽ là những sự giúp đỡ ích lợi cho anh em trong việc nhớ đến Đấng Christ, và anh em sẽ được chấp nhận trong chúng, "trong Đấng Yêu Dấu." Nhưng anh em phải "ở trong" Ngài trước, vì Báp-têm chẳng là gì, và Tiệc Thánh của Chúa chẳng là gì, nếu không có Đấng Christ! Trước hết, anh em phải có được Thực Chất, rồi bóng sẽ theo sau. Và những điều này chỉ là bóng—chúng chỉ trình bày Thực Chất! Và nếu ai đến với bóng, tối nay, mà chưa có được Thực Chất, họ không có việc gì đến và tội lỗi sẽ ở trên đầu họ. Chúng ta phải ở trong Ngài trước. Dù anh em là tội nhân công khai hay bề ngoài đạo đức, hãy nhớ anh em không được chấp nhận, bằng không, vì không phải hạnh kiểm anh em, không phải đời sống bề ngoài anh em sẽ làm được nếu không có Đấng Christ. Đó là sự hiệp một với Đấng Christ—và đức tin đem điều đó đến cho chúng ta! Một sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, thì chúng ta "ở trong" Chúa Giê-xu và "được thâu nhận trong" Chúa Giê-xu! Nhưng không có điều đó, chúng ta "không có Đấng Christ, không có sự trông cậy, và xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên."

Nguyện Chúa ban phước cho sự suy ngẫm đơn sơ này cho dân Ngài, và vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 1; 2:1.

Các câu 1, 2. "Phao-lô, theo ý muốn Đức Chúa Trời, làm sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, gởi cho các thánh đồ ở thành Ê-phê-sô, cho những kẻ trung tín trong Đức Chúa Jêsus Christ: nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ nơi Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ nơi Đức Chúa Jêsus Christ!" Ông chúc cho họ ân điển thiên thượng trước, rồi sự bình an sau, là thứ tự đúng và tự nhiên. Không có sự bình an bền lâu nếu không có ân điển.

Không có sự bình an nào đáng có mà không nảy sinh từ một công việc ân điển trong linh hồn. "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ nơi Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ nơi Đức Chúa Jêsus Christ!"

3. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Cha yêu dấu biết bao khi chúng ta xem Ngài liên kết với Đấng Cứu Chuộc. Các thánh đồ dường như không bao giờ vui thích Đức Chúa Trời nhiều bằng khi họ ngắm Ngài trong Thân Vị Chúa Giê-xu Christ. Bấy giờ Ngài đáng yêu không nói nên lời đối với chúng ta và chúng ta giảng về Ngài với niềm vui, vui thích. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta."

3. "Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời." "Ngợi khen," ông nói, "Đức Chúa Trời, Đấng đã ban phước cho chúng ta." Chúng ta thật nên chúc tụng Ngài bằng lời cảm ơn yếu ớt, Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng những sự thương xót hùng mạnh của Ngài! Không gì khiến một người chúc tụng Đức Chúa Trời như việc Đức Chúa Trời ban phước cho người ấy! "Ngài đã ban phước cho chúng ta," sứ đồ nói, "đủ mọi thứ phước thiêng liêng." Con cái Đức Chúa Trời không chỉ có một số phước hạnh, mà có mọi điều họ cần! Tất cả đều thuộc về họ—cho mọi thời và cho cả cõi đời đời—nhưng tất cả đều ở trong Đấng Christ. Không có phước hạnh nào ngoài Đấng Christ. Mọi sự đầy dẫy phước hạnh ở trong Chúa Giê-xu và chỉ trong Ngài! Và nếu anh em muốn được phước, anh em phải đến với Đấng Christ để được phước. Ngài đã "ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời."

4. "Trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời." Phước hạnh lớn đầu tiên của Giao Ước Ân Điển là sự tuyển chọn của chúng ta. Chúng ta đã được chọn, nhưng được chọn trong Đấng Christ—được chọn không phải vì chúng ta thánh khiết, mà được chọn để chúng ta nên thánh! Mục tiêu lớn của sự lựa chọn thiên thượng là sự thánh khiết của chúng ta. Và đừng ai nói mình được Đức Chúa Trời chọn trừ khi Đức Chúa Trời đang hành động trong người ấy vì mục đích thiên thượng này, tức là, sự thánh khiết của tính cách!

5. "Bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ, theo ý tốt của Ngài." Sau sự tuyển chọn đến sự làm con nuôi. Con người vốn không phải là con cái Đức Chúa Trời—họ là con cái của sự thạnh nộ. Và điều này rất rõ vì một người không bao giờ nhận con ruột mình làm con nuôi. Nhưng chính sự làm con nuôi chứng tỏ vốn chúng ta không phải là con cái Đức Chúa Trời—Ngài nhận chúng ta làm con nuôi. "Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta đặng sanh lại đặng có sự trông cậy sống bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ từ trong kẻ chết." Hạnh phúc thay những ai biết sự làm con nuôi—những người cảm thấy trong mình tâm linh của con cái và có thể kêu: "A-ba, Cha," khi ngước nhìn Đức Chúa Trời tối nay! Điều này ở trong Chúa Giê-xu Christ, vì không gì đến với chúng ta ngoại trừ bởi Ngài.

6. "Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài!" Đấng Christ được Đức Chúa Trời chấp nhận đến nỗi sự chấp nhận ấy đủ lan ra trên mọi kẻ ở trong Ngài. Và tối nay mọi tín hữu ở đây đều được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy để ý điều đó! Không gì đến ngoài bởi ống bạc ấy. "Ngài đã khiến chúng ta được thâu nhận trong Đấng Yêu Dấu."

7. "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, sự tha thứ bởi Đấng Christ, vẫn mọi sự qua Đấng bị đóng đinh! Những vết thương yêu dấu của Ngài là năm suối thánh mà từ đó một thế gian phước hạnh tuôn chảy để ban phước cho những tội nhân nghèo thiếu thốn. Chúng ta thật nên nói: "Chỉ Đấng Christ," vì, thật vậy, không ai ngoài Đấng Christ có thể ban phước cho chúng ta!

8-10. "Mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta cùng với mọi thứ khôn ngoan thông sáng, khiến chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định mà Ngài đã tự lập thành trước, để đến kỳ mãn, hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất." Mọi sự ở trong Đấng Christ sẽ được hiệp lại—người Giu-đa tin không còn bị chia rẽ khỏi dân ngoại tin. Ngày nay Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị chia rẽ—bị làm xấu và yếu đi bởi nhiều phái, đảng khác nhau, nhưng sẽ không luôn như vậy. Có một sự nhóm hiệp dưới Đấng Christ và Ngài sẽ, trong kỳ mãn, hoàn tất nó cách trọn vẹn.

11, 12. "Ấy cũng là trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo ý muốn của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết định, để chúng ta được khen ngợi sự vinh hiển Ngài, là chúng ta đã trông cậy trong Đấng Christ trước nhất." Có người sợ hãi khủng khiếp chữ "tiền định" ấy. Tôi luôn ngạc nhiên khi các thành viên của Hội Thánh Anh Quốc như vậy, vì nếu họ mở Điều Lệ của chính mình, họ sẽ thấy giáo lý cao cả và an ủi về sự tiền định được dạy ở đó. Nó phải được xử lý khôn ngoan, nhưng không được bịt miệng và tống vào góc, như một số người làm. Há có những Chân Lý trong Kinh Thánh không được dạy? Nếu ai nói vậy, bấy giờ tôi buộc tội họ giống như tu sĩ Dòng Tên giấu một phần điều mình tin! Không, toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời phải được tuyên bố, và bất cứ điều gì chúng ta tìm thấy trong Sách này, chúng ta phải trình bày điều ấy! Việc giữ lại những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời sẽ bị đòi hỏi ở những kẻ phạm tội ấy trong Ngày Lớn Cuối Cùng.

13-23; Chương 2:1. "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Tin Lành về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Chúa đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài. Ấy vậy, sau khi tôi có nghe đức tin anh em hướng về Đức Chúa Jêsus và tình yêu thương đối với các thánh đồ, thì tôi vì anh em cảm tạ không thôi, thường nhắc đến anh em trong khi cầu nguyện. Tôi cầu Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài, lại soi sáng con mắt của lòng anh em, hầu cho biết điều trông cậy về sự kêu gọi của Ngài là thể nào, sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ là làm sao, và biết quyền phép lớn dường nào của Ngài đối với chúng ta có lòng tin, theo phép tối thượng của năng lực Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và làm cho ngồi bên hữu mình tại các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền, mọi phép, mọi thế lực, mọi quân chủ cùng mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Đấng Christ, và ban cho Đấng Christ làm đầu Hội Thánh, Hội Thánh là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài, và anh em là kẻ chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ." Vậy điều Ngài đã làm cho Đấng Christ, Ngài đã làm cho anh em! Ngài đã khiến Ngài sống lại và Ngài đã khiến anh em sống lại. Và đã bắt đầu làm cho anh em sống lại như vậy, Ngài sẽ tiếp tục nâng anh em lên và tôn cao anh em cho đến khi anh em ngồi với Ngài trên Ngai Ngài!

Câu hỏi duy nhất, các bạn thân mến, là—chúng ta có thuộc về những người mà Phao-lô nói ở đây không? Chúng ta xem câu đầu để biết họ là ai và chúng ta thấy ông đang nói với những kẻ trung tín trong Đức Chúa Jêsus Christ. Tức là, những người đang tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ. Nếu chúng ta đang tin nơi Ngài, bấy giờ mọi đặc ân được nhắc trong chương này đều thuộc về chúng ta và chúng ta được làm cho sống lại—và chúng ta sẽ được tôn cao như Đấng Christ ở, bên hữu Cha
bên hữu! Nguyện như vậy, lạy Chúa nhân từ!

QUỞ TRÁCH VÀ AN ỦI

(Số 3430)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 10 NĂM 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta!" Giăng 14:9.

CHƯƠNG này cho chúng ta một bức tranh rất vui thích về sự đồng hành và cuộc trò chuyện tử tế được duy trì giữa Cứu Chúa chúng ta và 12 môn đồ khi Ngài ở với họ trên đời này. Dù họ ngước nhìn Ngài như thể cảm thấy trên đất này không ai ngoài Ngài, nhưng họ đơn sơ và tự do nói với Ngài như thể chỉ nói với nhau. Và há Ngài chẳng đối xử với họ như một người bạn chân thật, luôn nhớ đến sự trẻ con của họ, nhưng dịu dàng, nhân từ, và kiên nhẫn? Cảnh cáo mà không làm tổn thương, sửa sai mà không quở trách nhiều, và an ủi họ mà không che giấu những nguy hiểm họ phải đối mặt? Như vậy chúng ta để ý họ nói với Ngài với sự thân mật tự nhiên, dễ dàng. Và Ngài nói với họ trong sự đồng cảm đầy đủ với sự yếu đuối của họ, dạy họ từng chút một theo khả năng học của họ. Họ hỏi đúng những câu hỏi như một cậu bé hỏi cha mình. Thường họ tỏ ra ngu dốt, nhưng không bao giờ có vẻ rụt rè trước mặt Ngài, hay xấu hổ để Ngài thấy mình nông cạn và khó hiểu biết. Nhưng Ngài không bao giờ cáu kỉnh với họ. Dù Ngài quở trách họ vì sự chậm hiểu, những lời quở của Ngài không gay gắt. Như vậy, khi Phi-líp thưa với Ngài: "Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi," Chúa Giê-xu đáp ông bằng một câu hỏi nhẹ nhàng quở sự đơn sơ của ông—"Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta!" Khoan dung biết bao, thương xót biết bao! "Ngài thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Ôi, con cái của một Cha như vậy phải bám lấy đầu gối Ngài, ngồi dưới chân Ngài, treo mình trên môi Ngài và trút lòng mình trước mặt Ngài biết bao! Anh chị em yêu dấu, đó là thái độ Chúa Giê-xu thích bày tỏ với các môn đồ Ngài! Và đó là cách cư xử Ngài thích khích lệ nơi họ đối với chính Ngài. Vì không có lạnh nhạt nào trong tình bạn của Ngài, nên khó có nhiều e dè hay rụt rè trong những cuộc trò chuyện của họ. Tôi nán lại trên bức tranh. Ngài, Đấng mà trên trán sự ngọt ngào uy nghi ngự trị, thật rộng lượng, hạ mình và, tôi gần như có thể nói, Ngài dễ gần, trong khi họ, nghèo về tâm linh, yếu về đức tin, trở nên cởi mở và chân thật, kín đáo và tin cậy trong sự giao du với Ngài. Ngôn ngữ không đủ để mô tả cho anh em điều tôi thấy trong câu Kinh Thánh và bối cảnh. Đây là Con Người, Chúa Giê-xu Christ, thiên thượng trong Thân Vị, trong Tính Cách và trong hạnh kiểm Ngài, vén màn Cha cho những con trẻ trong ân điển, những kẻ không hiểu và không thể hiểu sự quyến rũ đã thu hút rồi buộc chặt họ với Ngài! Nhưng Đấng đã từng tạm trú dưới này, giờ ngồi tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời. Trong Thân Thể Ngài không ở giữa chúng ta. Ngài không thể được mắt phàm thấy, nhưng trong tâm linh Ngài ở với chúng ta và sự hiện diện Ngài được những tấm lòng đầy ân điển biết và cảm nhận. Hãy tin tôi, bấy giờ, Ngài là cùng một Chúa Giê-xu! Ngài không hề thay đổi. Những điều kiện Ngài muốn chúng ta sống với Ngài và bước đi với Ngài vượt xa sự phục vụ suông. Ngài gọi chúng ta là "bạn hữu." Anh em nghĩ sao Ngài làm vậy? Có phải vì chúng ta đã làm nhiều cho Ngài? Không, vì Ngài đã làm nhiều cho chúng ta, và đã kể cho chúng ta nhiều, và không giữ lại điều gì với chúng ta! Thật vậy, Ngài là Bạn và Cố Vấn của chúng ta, và Ngài muốn chúng ta đến với Ngài và xin lời khuyên Ngài cách thẳng thắn, đơn sơ nhất. Khi chúng ta cảm thấy mình thiếu khôn ngoan, Ngài không bao giờ quở trách chúng ta, mà Ngài luôn ban rộng rãi cho những ai cầu xin Ngài. Chúng ta có thể làm trẻ con với Ngài—Ngài hạ mình vui lòng với những lời bi bô trẻ thơ của chúng ta. Những lời cầu nguyện của chúng ta có thể đầy những câu hỏi. Những lời khẩn cầu của chúng ta có thể chất đầy những khó khăn chúng ta không gỡ được. Nhưng Ngài sẽ hạ mình giải thích tất cả, và bởi Đức Thánh Linh Ngài sẽ tiếp tục dạy và dẫn chúng ta sâu hơn vào Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta luôn nuôi dưỡng tinh thần trẻ thơ này đối với Chúa Giê-xu, vì Ngài luôn có tinh thần thương xót đối với chúng ta!

Chúng ta là những học trò chậm hiểu biết bao! "Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà các ngươi chưa biết ta?" Những lời này gợi ý hai sự sửa lại, mà về mỗi sự tôi sẽ có vài nhận xét. Thứ nhất, bất chấp những đặc ân cao nhất có thể hưởng trong việc nhận sự dạy dỗ, chúng ta vẫn có thể ngu dốt về Chúa Giê-xu Christ. Và thứ hai, khi chúng ta biết Ngài, những môn đồ được ưu đãi nhất vẫn còn nhiều điều phải học. Về sự huấn luyện tôn giáo của chúng ta—

I. NHỮNG NGƯỜI TỐT NHẤT CŨNG KHÔNG THỂ TRUYỀN CHO CHÚNG TA SỰ BIẾT ĐẤNG CHRIST.

Đây là các sứ đồ đã ở với chính Chúa Giê-xu ba năm trong những lao nhọc công khai và những lúc lui riêng của Ngài. Họ đã, như thể, là sinh viên trong trường của Ngài—chính Ngài đã là Thầy họ. Họ không thể được đặt trong hoàn cảnh thuận lợi hơn! Không thể tìm được thầy nào tốt hơn. Ngài dạy họ cả bằng việc làm lẫn bằng lời nói. Ngài liên tục làm phép lạ và thực hiện những hành động kỳ diệu, bởi đó Ngài tỏ vinh quang Ngài và khải thị Bản Tính Ngài. Nhưng có một số người trong họ, sau mọi sự dạy dỗ ấy, vẫn không biết—không biết điều gì? À, họ không biết Ngài! Họ không biết điểm chính của mọi sự dạy dỗ của Ngài. Họ không biết chính Thầy! Ngài đã ở với họ lâu như vậy, mà họ vẫn không biết Ngài! Trong phần đầu của bài giảng này, tôi không ám chỉ nhiều đến Phi-líp, người mà sự biết còn bất toàn, ánh sáng chỉ le lói và tư tưởng, vì vậy, thường bối rối, cho bằng ám chỉ đến Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Sự nghiệp của con người bất hạnh ấy—sự kêu gọi, đường lối, tính cách, hạnh kiểm, tội ác của hắn và hậu quả của tội ác hắn—tất cả hợp lại tạo nên một bức tranh mà chúng ta nhìn với sự kinh ngạc dại dột! Và khi suy ngẫm nó, chúng ta cảm thấy chìm xuống tận đáy lòng. Nó cho chúng ta thấy một người có thể gần Đấng Christ biết bao trong những bước đi hằng ngày của đời sống. Người ấy có thể thấy Đấng Christ nhiều biết bao trong những việc thương xót của Ngài đối với con cái loài người, và có thể nghe về Đấng Christ những lời khuyên và an ủi, khôn ngoan và cảnh cáo thường xuyên biết bao—mà vẫn hoàn toàn ngu dốt về Đấng Christ, không nhận được đức hạnh nào từ Ngài, không bước vào sự đồng cảm nào với Ngài—cho đến cuối cùng sa ngã để hư mất với một sự hủy diệt kinh khủng, khủng khiếp! Hay, để hiểm nguy thuộc về chúng ta triệt để hơn, có vẻ như chúng ta có thể giao du với những môn đồ của Đấng Christ trong nhà mình, luôn trước mắt những việc từ thiện được phân phát nhân danh Đấng Christ, và được đặc ân nghe những nhà giảng đạo sáng suốt, hùng hồn nhất của Đấng Christ—mà vẫn không bao giờ nhận biết Ngài là Con Đức Chúa Trời, được Cha sai đến, chính bản chất và tinh túy của Giao Ước Ân Điển! Danh Ngài có thể quen thuộc nhất với tai chúng ta, trong khi, than ôi, lòng chúng ta xa lạ với Ngài! Nếu Giu-đa biết Thầy mình thật hơn, há hắn có thể đối xử với Ngài gian xảo như vậy? Nếu hắn biết Đấng Christ là Một với Cha, há hắn đã bán Ngài lấy ba mươi nén bạc? Nếu hắn biết Ngài là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," há hắn đã nộp Ngài cho các thầy tế lễ cả? Ôi, không! Dù hắn đã thấy Ngài bước đi trên biển và nghe tiếng gọi La-xa-rơ từ mồ trở về, nhưng Giu-đa chỉ thấy con người, người Na-xa-rét, kẻ hắn có thể bán và gian xảo phó cho kẻ thù Ngài! Chắc chắn hắn đã không biết Chúa Giê-xu đến nỗi tin cậy Ngài—hắn chưa bao giờ phó linh hồn mình nương dựa nơi Đấng Mê-si-a, Đấng Christ, Đấng được chỉ định, Cứu Chúa chịu xức dầu. Giu-đa nổi bật là một người, dù đã ở với Đấng Christ lâu, nhưng vẫn không biết Ngài trong vấn đề đức tin cứu rỗi. Và tôi chắc hắn đã không biết Ngài đến nỗi yêu mến Ngài. Nếu hắn đã yêu Ngài, hắn đã không lừa dối Ngài, hay trao cho Ngài nụ hôn phản bội. Vậy hãy học, từ gương Giu-đa, hơn là từ Phi-líp, ngay lúc này, rằng anh em và tôi có thể đã nghe Lời nhiều năm mà vẫn không biết Chúa Giê-xu!

Ôi, nhưng nếu chúng ta biết Ngài, chúng ta hãy rất biết ơn Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta điều gì đó về sứ mạng thánh của Ngài! Huống chi, nếu anh em đã được làm quen với phẩm giá và sự xuất sắc của Thân Vị Ngài, và xưng nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời! Anh em sẽ dâng lời cảm ơn nào cho Cha? Hãy nhớ Đấng Christ đã nói gì với Si-môn Phi-e-rơ khi ông chứng tỏ mình biết Ngài vượt trên mọi tin đồn lan truyền, vượt trên mọi ý kiến được ấp ủ, vượt trên mọi thành kiến được nuôi dưỡng giữa các nhà cầm quyền hay dân chúng thời ấy. Ngài phán: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó, vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều nầy đâu, bèn là Cha ta ở trên trời vậy." Không mục sư nào có thể khiến chúng ta biết Đấng Christ! Không sách nào, không, ngay cả chính Kinh Thánh, nếu không có sự dạy dỗ thiên thượng này! Vì vậy Phao-lô cầu nguyện "rằng Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài, lại soi sáng con mắt của lòng anh em." Điều này sẽ khiến Chúa Giê-xu Christ trong thần tính của Thân Vị Ngài, trong sự xuất sắc của công việc Ngài, trong tình yêu của lòng Ngài, trong sự thành tín của Tính Cách Ngài, được chúng ta thật sự biết, đến nỗi chúng ta sẽ tin cậy Ngài hoàn toàn và yêu mến Ngài không chia sẻ! Tôi xin tha thiết thúc ép điều này trên nhiều anh em đang có mặt. Câu hỏi của câu Kinh Thánh chúng ta có một lời cảnh cáo mạnh, khi đặt dưới ánh sáng này, cho một số anh em. Há Chúa Giê-xu chẳng đã, như thể, ở với anh em lâu rồi, hỡi những người thường xuyên đến nơi thờ phượng này? À, anh em đã nhận biết sự hiện diện Ngài bởi những lời đã phán và những dấu lạ đã làm giữa anh em. Khi chúng ta đã giảng Phúc Âm cách sốt sắng, trung tín, với Đức Thánh Linh từ Trời sai xuống, như ít nhất đôi khi chúng ta đã giảng, bấy giờ Chúa Giê-xu đã đến rất gần anh em—thường xuyên Ngài đã nài xin anh em—anh em đã cảm thấy một sự hiện diện lớn hơn con người trong khi Chân Lý Ngài được tuyên bố. "Ngài đã ở với anh em lâu như vậy, mà anh em vẫn chưa biết Ngài?" Việc Ngài đã ở với anh em là chắc chắn, vì các thánh Ngài làm chứng về Ngài. Trong khi anh em ngồi trên những ghế này, xung quanh anh em đã có những tấm lòng đầy ân điển vui mừng vì đã thấy Cứu Chúa! Những tấm lòng buồn rầu đã được trút nhiều lo lắng, và những mắt đẫm lệ đã được lau khô. Sự hiện diện của Chúa Giê-xu đã khiến dây lòng của nhiều người ở đây vang lên như đàn hạc vui mừng! Ngài đã ở với anh em lâu như vậy, gần anh em, được hàng xóm anh em thấy mà anh em vẫn chưa biết Ngài? Ôi, những linh hồn nghèo! Phi-líp nghèo! Giăng nghèo! Ma-ri nghèo, những người có thể ngồi trong một hội chúng như vậy, nơi người khác thấy Cứu Chúa, mà vẫn không biết Ngài! Hơn nữa, Chúa Giê-xu đã ở đây, vì nhiều người như anh em đã thấy Ngài. Có lẽ chính vợ anh em đã được cải đạo. Anh em anh em đã thấy Chúa. Chị em anh em đã đến biết Đấng Christ là Cứu Chúa mình. Và Ngài đã ở với anh em lâu đến nỗi giờ đây anh em có thể đếm được cả chục người bạn đồng hành đã đến biết Chúa Giê-xu, mà anh em vẫn chưa biết Ngài! Ôi, thật khó sống nơi ân điển thiên thượng được phân phát nhưng không, mà chính mình chẳng có chút nào! Nơi có nạn đói chung, như gần đây ở thành phố Pa-ri, mỗi người chịu đựng với chút kiên nhẫn, càng hơn vì người khác cũng cùng cảnh. Nhưng ôi, chết đói trong thành phố này, khi anh em thấy người khác dự tiệc no nê! Ôi, điều này buồn, buồn thay! Và một số anh em đang hư mất, trong khi người khác được cứu—chính những ngày Sa-bát người khác tìm được Chúa Giê-xu, anh em ra về không một ý nghĩ về Ngài! Bài giảng đâm thấu lòng người khác lướt qua anh em! Lời khuyên chỉ người khác đến Gô-gô-tha, anh em nghe, mà không bao giờ nghe theo! Anh em vẫn xa lạ với Ngài, dù Ngài đã đến rất gần anh em! Và Ngài đã ở với anh em lâu như vậy, mà, vẫn, vẫn, anh em chưa biết Ngài? Ôi, điều này đau đớn thay!

Cứu Chúa phán: "Đã lâu thay," Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy—lâu như vậy? Tôi phải nán lại một phút trên chữ ấy. Làm kẻ không tin một ngày hay thậm chí một giờ sau khi đã nghe Phúc Âm là một thời gian rất dài. Một ngày! Nghĩa là gì? "Chỉ một ngày," đôi khi anh em sẽ nói. Lúc khác anh em nói: "Trọn một ngày," với sự nhấn mạnh kéo dài. Anh em biết thời gian thường phải được đo bằng tình trạng một người đang ở. Ở dưới vuốt sư tử, hay với cánh tay trong miệng sư tử năm phút là quá dài! Ở trong tình trạng tính mạng nguy hiểm và sợ hãi lâu như vậy là điều kinh khủng. Tôi đã nghe về một người rơi xuống một khe sâu trên sông băng—giữa băng xanh thẳm. Nếu anh em nhìn xuống và ném một hòn đá, phải lâu mới nghe tiếng, cho thấy hòn đá đã chạm đáy. Một lữ khách từng trượt xuống một khe do tai nạn, và ông nằm đó, kẹp chặt bởi băng. Tôi nghĩ phải trọn một giờ mới đem được dây đến. À, hẳn ông thấy chờ đợi lâu khủng khiếp! Một giờ, anh em biết, trong xã hội tốt, vui vẻ trải qua, dường như ngắn, nhưng một giờ giữa hàm tử thần, kinh khủng biết bao! Giờ đây, một kẻ không tin ở trong nguy hiểm lớn như vậy, và còn nguy hiểm hơn! Người ấy ở dưới cơn giận của Đức Chúa Trời mỗi phút mình là kẻ không tin! Ở trong hiểm nguy cho linh hồn mình là một thời gian dài. Ở dưới án tử hình là một thời gian dài. Không có hy vọng là một thời gian rất dài. À, nhưng tôi nói về giờ sao? Tôi nói về tháng sao? Phải nói về năm, vì với một số anh em đã nhiều năm! Anh em nhớ những lời nài nỉ của mẹ mình, những lời van xin của thầy dạy trường Chủ Nhật, và giờ đây tóc bạc bắt đầu điểm đây đó trên đầu anh em, mà anh em vẫn chưa được cứu! "Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay?" Có lẽ anh em không thấy lâu, nhưng với Đức Chúa Trời là lâu! Anh em biết nếu anh em có một đứa con rất, rất không vâng lời, và anh em bảo nó: "Giờ hãy làm theo lời ta," nó chờ trong im lặng bướng bỉnh. Vài phút sau anh em nói: "Con ơi, ta phải được vâng lời. Hãy làm đi." Nó vẫn nhìn giận dữ, lầm lì, và cắn môi. Anh em chờ lâu—anh em cảm thấy mình phải sớm sửa phạt nó. Ôi, Đức Chúa Trời chờ đợi đã lâu biết bao! Có những người mà anh em không thể chọc giận một phút mà không khuấy động tính khí và khích động sự oán giận của họ. Ai trong chúng ta có thể chịu sự chọc giận như vậy, chẳng hạn, một giờ? Tôi e rằng người điềm tĩnh nhất ở đây, nếu bị chọc giận liên tục từ sáng đến tối suốt một tuần, sẽ thấy cần nhiều ân điển hơn mình có để giữ mình khỏi giận. Nhưng chọc giận Chúa 40 năm? Đừng ngạc nhiên Ngài đã buồn, phải, và bị xúc phạm bởi thế hệ ấy. "Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay?" Đấng Christ đã ở giữa anh em lâu như vậy? Lời Ngài đã vang trong tai anh em? Anh em đã thấy những việc thương xót của Ngài trong việc ban phước cho người khác? Mà suốt thời gian ấy, với anh em lâu như vậy mà anh em không biết Ngài? Anh em đã không muốn tin cậy Ngài, mà anh em đã bảo Ngài đi đường Ngài để chờ lúc tiện của anh em—anh em định sẽ cho gọi Ngài. Hãy cẩn thận kẻo mùa tiện ấy không đến cho đến khi mùa gặt đã qua và mùa hạ đã hết, và ngày ân điển đã qua với anh em! Ôi, ước gì câu hỏi vang lên báo động trong lương tâm anh em! Tôi giao nó cho sự chú ý sốt sắng của anh em, tất cả những ai chưa được cứu!

Và giờ đây tôi đề nghị nói vài tư tưởng với dân Đức Chúa Trời.
Các bạn yêu dấu, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, chúng ta biết Cứu Chúa! Thật vậy chúng ta biết Con Người là Một với Cha. Chúng ta đã được dạy nhận ra trong mặt Chúa Giê-xu Na-xa-rét hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu mến Ngài. Chúng ta tôn kính Ngài, chúng ta thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng Cứu Chuộc linh hồn chúng ta. Chúng ta có nhiều niềm vui và nhiều sự bình an trong việc tin và thờ phượng. Giờ đây, với mọi sự biết này, rất có thể—không, tôi nghĩ khá chắc chắn—rằng—

II. TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU CÒN NHIỀU ĐIỀU PHẢI HỌC.

Đây đó, ở nhiều khúc quanh, tầm nhìn chúng ta mờ mịt, đức tin chúng ta yếu ớt, trí nhớ chúng ta phản bội, Chúa Giê-xu có thể nói với mỗi chúng ta, như Ngài đã nói với Phi-líp: "Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà các ngươi chưa biết ta?" Chúng ta chậm làm quen với Chúa và Thầy mình, dù Ngài ở với chúng ta. Điều này càng lạ hơn, vì, nếu một người sống với anh em, anh em khá nhanh tưởng mình biết người ấy. Anh em, những người đã lâu thông công và giao du, như thể, với Chúa Giê-xu, phải biết Ngài rõ hơn anh em biết. Có những người anh em không thể biết vì họ quá hay thay đổi. Hôm nay anh em tưởng mình biết họ, nhưng ngày mai họ rất khác. Nhưng "Đức Chúa Jêsus Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Tôi nhớ khoảng 12 hay 15 năm trước tôi được mời—được một họa sĩ tha thiết mời ngồi làm mẫu vẽ chân dung. Tôi đã ngồi khoảng 10 hay 12 lần, và cuối mỗi lần ngồi, khi tôi nhìn việc ông đã làm, tôi thấy bức tranh càng ít giống tôi hơn trước! Ông dường như cũng cùng ý kiến, dù ông là một nghệ sĩ lỗi lạc, tài giỏi. Cuối cùng ông quệt cọ ngang tấm vải và bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Khi tôi hỏi tại sao, ông nói: "Tôi không bao giờ thấy mặt ông hai lần giống nhau—tôi hoàn toàn không thể vẽ ông." Không thể phàn nàn như vậy về Tính Cách của Chúa chúng ta! Hay, ít nhất, dù nghìn vẻ đẹp mới hiện ra trước mắt chúng ta khi ngắm mặt đáng yêu của Ngài, và dù sự uy nghi và nhu mì hòa quyện trong Ngài vượt mọi khả năng mô tả, nhưng Ngài đời đời là Chúa Giê-xu—vẫn vậy, đời đời đáng yêu, đời đời nhân từ, chân thật, đời đời đầy ân điển—vì vậy, bằng cách đến với Ngài và thông công với Ngài, chúng ta phải càng ngày càng biết Ngài! Có những người, thật vậy, anh em không thể biết—họ quá khép kín, dè dặt. Dù anh em sống với họ bao lâu, anh em không thể làm quen với họ. Họ thực hành quá nhiều kiềm chế, nén cảm xúc, giấu tư tưởng, và dè sẻn lời nói đến nỗi anh em không thấy chính họ. Họ cho anh em thấy không phải họ là gì, mà họ muốn tỏ ra gì. Dù vì họ kiêu ngạo, hay vì họ nhút nhát, vì tự tôn hay vì thiếu tự tin, họ che giấu những nét của tâm trí mình, và chỉ trong một dịp đáng chú ý nào đó, qua một nỗi buồn bất ngờ hay một niềm vui không ngờ, họ mới nhìn, hành động, và nói với sự tự do hoàn toàn và đơn sơ tự nhiên! Cứu Chúa chúng ta không như vậy—Ngài bày tỏ chính Ngài với mặt trần. Ngài đeo lòng mình trên tay áo. Ngài thẳng thắn, chân thật với dân Ngài. "Nếu chẳng phải vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi," Ngài phán với các môn đồ, như thể Ngài có thể kêu gọi họ, và lương tâm họ có thể làm chứng rằng Ngài đã không giữ lại điều kín nào với họ—rằng giữa Ngài và họ không có dè dặt—rằng mọi điều Ngài có họ sẽ có và mọi điều Ngài để lại họ sẽ được biết. Vậy chúng ta phải biết Đấng Christ thế nào, vì Ngài không hay thay đổi cũng chẳng dè dặt? Mà, anh chị em ơi, chúng ta thật sự biết Ngài đến mức hạn chế nào!

Trong nhiều chi tiết, sự ngu dốt của chúng ta, hay đúng hơn sự thiếu nhận thức của chúng ta, rõ rệt. Một số tôi tớ thật của Chúa chúng ta—có lẽ có những người như vậy đang có mặt—không biết cả bảng chữ cái của sự dạy dỗ Ngài! Họ không nhận ra những giáo lý lớn của Phúc Âm để vui mừng trong chúng. Chúa Giê-xu có phán: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy"? Và nữa: "Ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả"? Họ giật lùi sợ hãi trước giáo lý về sự tuyển chọn, và rùng mình khi nghe đến một ý định tiền định! Hay Ngài có phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ"? Họ bị sốc trước giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng và rên lên những tiếng kêu thống khổ như thể họ tưởng không gì kém an toàn hơn sự an toàn—những sinh linh nhút nhát! Tôi không nghĩ sự thiếu khôn ngoan này là lỗi của họ cho bằng bất hạnh của họ. Họ đã được dạy, khi còn trẻ, sợ những giáo lý này—họ bấy giờ bịt tai với chúng—và giờ đây họ đã già, họ bối rối hơn là được an ủi bởi chúng!

Xin hiểu tôi, anh chị em thân mến, Chúa Giê-xu Christ đã yêu anh em, và Ngài bảo anh em chính Cha đã yêu anh em trước khi sáng thế! Ngài không bắt đầu yêu anh em sau khi anh em yêu Ngài. Đó có phải là một Chân Lý mới của Đức Chúa Trời đối với anh em? Đó là giáo lý về sự tuyển chọn! Anh em đã chối bỏ nó! Anh em tưởng đó là một sự cả gan kinh khủng, nguy hiểm. Anh em đã biết Đấng Christ lâu như vậy mà chưa tìm ra điều đó? Giờ đây, đây là một giáo lý nữa. Chúa Giê-xu Christ sẽ luôn yêu anh em. Kẻ nào Ngài đã yêu một lần, Ngài không bao giờ lìa, mà yêu họ đến cùng. Đó là giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng. Anh em đã sợ điều đó, phải không? À, nhưng anh em đã biết Đấng Christ mà chưa tìm ra điều đó? Anh em tưởng Ngài có thể thay đổi? Anh em tin Ngài sẽ khiến anh em thành chi thể của thân Ngài rồi cắt anh em đi? Anh em tưởng tượng Ngài sẽ chết vì anh em rồi để anh em hư mất? "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Anh chị em thân mến, tôi sẽ không tranh luận điểm ấy với anh em, nhưng tôi tin rằng nếu anh em biết Chúa Giê-xu Christ rõ hơn, anh em sẽ nghĩ khác, vì bất kỳ ai cho rằng Đấng Christ đã không yêu dân Ngài trước khi có thế gian, hay Ngài sẽ không yêu họ khi thế gian không còn, hẳn nên nghe Chúa Giê-xu phán: "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta, hỡi bạn A-mi-ni-út của ta? Ngươi chưa tìm ra Ta, đến nỗi biết Ta là Đức Chúa Trời, Ta không hề thay đổi, và vì vậy, các ngươi là con trai Gia-cốp, chẳng bị diệt vong?"

Nhưng một số thánh đồ của Ngài không biết Chúa mình trong sự dịu dàng của lòng Ngài, và sự phong phú của lòng thương xót tha thứ Ngài! Có lẽ có một tín hữu ở đây đã sa vào một tội lớn nào đó. Anh chị em ơi, tôi đủ buồn khi nghe điều đó, và tôi tin nỗi buồn của anh em còn hơn anh em có thể diễn tả. Nếu như Đa-vít, anh em đã đi lạc và làm điều ác trước mắt Thiên Đàng, thì tôi hy vọng, như Đa-vít, anh em sẽ cảm thấy xương cốt tan vỡ và có sự ăn năn của Đa-vít để trở lại với Đức Chúa Trời xin sự tha thứ mới. Sau khi xưng nhận bằng đức tin, anh em đã sa vào tội lỗi và chìm vào chán nản. Chúa Giê-xu Christ hiện ra với anh em và Ngài phán: "Hỡi linh hồn, ngươi đã phạm tội sau khi đến với Ta? Ngươi đã phạm tội và làm nhục danh Ta? Ta vẫn sẵn tha thứ cho ngươi. Hãy đến đặt lòng tin cậy ngươi lại nơi Ta, thì sự vi phạm của ngươi sẽ bị xóa đi." Sự nghi ngờ thì thầm: "Chúa ơi, con không thấy sao Ngài có thể tha thứ điều này." "Sao," Ngài sẽ nói, "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta? Ta đã bao giờ từ chối tha thứ một tôi tớ nào của Ta? Há Phi-e-rơ chẳng chối Ta? Phải, với lời thề và rủa sả? Và Ta đã làm gì với Phi-e-rơ? Ta có nói Phi-e-rơ sẽ không bao giờ làm tôi tớ Ta nữa? Không. Ta chỉ nhìn ông và điều đó làm tan nát lòng ông. Và sau đó Ta phán với ông: Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Đó là tất cả những gì Ta nói trông như sửa phạt, và Ta đã tha thứ cho ông, và khiến ông làm môn đồ Ta." Ôi, con cái Đức Chúa Trời, vấy bẩn bởi tội lỗi, nếu anh em nói: "Đấng Christ không thể rửa tôi lại," thì anh em đã ở với Ngài lâu mà chưa biết Ngài! Hay, nữa, tâm trí chúng ta đôi khi chìm vào trạng thái bệnh hoạn nào. Hôm kia tôi ở trong tình trạng ấy, và có lẽ anh em cũng vậy, đầy những tư tưởng lang thang. Tôi không thể đọc một chương với chút hiểu biết nào. Sau khi đọc qua hai ba câu, tôi cảm thấy mình cũng như đang đọc Virgil. Tôi cố cầu nguyện. Ôi, những lời cầu nguyện như vậy!—vài lời rồi như thể tôi chẳng cầu nguyện chút nào! Vì vậy tôi nghĩ trong mình: "Chúa có thể chấp nhận tôi, một linh hồn nghèo, yếu, vô giá trị như tôi? Tôi không kiểm soát được tư tưởng mình." Rồi đau đầu và đau đớn đến, cho đến khi tôi tệ hơn, và tôi bắt đầu tự hỏi sao mình có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận trong sự sùng kính khi tất cả đều đờ đẫn, uể oải, không lửa hay sốt sắng. Nhưng sau đó tôi tự nghĩ như vầy—Nếu đứa con yêu dấu của tôi được bảo làm một việc, mà nó ốm yếu, và nó đã cố hết sức, tôi biết mình sẽ không trách nó—tôi sẽ nói: "Tội nghiệp, ta thấy nó sẽ làm tốt hơn nếu có thể." Và tôi có thể tưởng tượng Chúa tôi, khi Ngài đã biết tôi lâu như vậy, sẽ đánh giá tôi bởi sự xao lãng của tâm trí hay sự yếu đuối của thân thể? À, nhưng đôi khi tôi đã sợ Ngài sẽ vậy! Nếu anh em nào đang ấp ủ một tư tưởng như vậy, anh em có thể thấy Ngài đứng bên cạnh mình và nghe Ngài nói với mình bằng những lời dịu dàng này: "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta? Ngươi chưa biết Ta đủ để hiểu rằng Ta có thể diễn giải lời cầu nguyện yếu ớt nhất của ngươi? Ngươi tưởng Ta là bạo chúa khắc nghiệt, hay cai đầu khó tính? À, Ta yêu ngươi! Ta thương xót ngươi từ đáy lòng Ta! Đừng đánh giá sai Ta—Ta không đánh giá sai ngươi, Ta lấy ý muốn thay cho việc làm. Ta đọc những tiếng rên rỉ của ngươi và Ta hứng những giọt lệ của ngươi vào ve."

Câu hỏi đôi khi có thể được đánh thẳng vào chúng ta trong một loại kinh nghiệm khác. Khi được gọi chịu khổ trong tâm trí, trong thân thể, hay trong của cải, những người muốn an ủi chúng ta dễ trích đoạn Kinh Thánh ngọt ngào, bảo đảm ấy: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Nhưng với những người đau đớn dưới nghịch cảnh, tự khích lệ mình trong Chúa không dễ bằng nửa. Khi bị nhiều đau đớn hành hạ mà anh em tìm sự cứu giúp vô ích, hay khi anh em rất nghèo và túng thiếu trong hoàn cảnh—khi tủ anh em trống và anh em không có việc làm—khi con cái khóc đòi bánh mà anh em không có tiền công để nhận, bấy giờ há anh em chẳng cảm thấy, giữa những nỗi buồn nặng nề, những tư tưởng đen tối sẽ ám ảnh tâm trí mình, những phỏng đoán u ám sẽ lảng vảng quanh trí tưởng tượng, và, ôi, có thể trong một lúc không canh giữ, những lời lằm bằm phản nghịch sẽ đến trên tội lỗi anh em? "Điều này có đúng không? Đức Chúa Trời có nhân từ không? Ngài đã quên làm ơn? Giờ đây sự Quan Phòng hào phóng mà chúng ta từng trông cậy ở đâu? Điều này có phù hợp với tình yêu cách nào?" Nhưng im đi, hỡi linh hồn ta, đừng dám phàn nàn! Đó là tiếng của Chúa Giê-xu phán với anh em: "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta? Lần trước Ta làm cho ngươi đau khổ, há chẳng hóa ra ích cho ngươi? Ngươi đã có những thử thách đau đớn dọc đường—há chúng chẳng phải là phương tiện của phước hạnh lớn cho ngươi? Ngươi chưa biết Ta? Ngươi không thể tin cậy Ta?" Đây là thuốc đắng—anh em đã uống trước đây, và sức khỏe anh em đã hồi phục. Anh em đã uống một liều hôm kia khi cơn sốt hành, và nó đã đuổi nó đi. Há anh em chưa biết đủ về tài năng của thầy thuốc mình để phó mình trong tay ông và uống bất cứ điều gì ông kê, vui vẻ và không phản đối? Chắc chắn, anh chị em ơi, chúng ta sẽ không nhăn nhó nhiều trước những hoạn nạn mình nếu chúng ta biết Thầy rõ hơn! Từ tay Chúa chúng ta sẽ nhận lấy chúng, và chúng ta sẽ cúi mình trước ý Chúa trong việc chịu đựng chúng.

Điều tương tự có thể nói với chúng ta khi chúng ta được gọi vào một công việc mới. Nhà giảng đạo, thầy dạy, người thăm viếng—có ai trong họ thấy công việc yêu thương của mình thành lao nhọc khó chịu, khi bị khó khăn vây quanh và bị buồn rầu thiêu đốt? Người mục sư trẻ gặp những khẩu vị, tính khí làm phiền lòng mình. Người giám thị lớp cố dạy những đứa trẻ không chịu nghe, huống chi học. Người thăm viếng bị những kẻ mình tán tỉnh xua đuổi và bị những kẻ mình cố kết bạn quở trách—tất cả những người này dễ phàn nàn: "Chúa ơi, sao Ngài gọi con vào công việc đặc biệt này? Trong những ban khác con có thể đã thành công—việc này con không làm được. Con không có khả năng cũng chẳng có sức." Bấy giờ, nữa, Chúa Giê-xu có thể đặt bàn tay yêu dấu bị đâm của Ngài trên vai anh em mà phán: "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta? Ta đã bao giờ sai ngươi ra trận mà tự trả lương? Ta đã bao giờ giao cho ngươi việc làm mà bỏ ngươi không nâng đỡ? Ta há chẳng luôn chứng tỏ rằng, ngày ngươi thể nào, sức ngươi thể ấy"? Hãy đi trong sức mạnh này của ngươi, vì Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi cũng chẳng bỏ ngươi. Đừng nghi ngờ Ta, vì nếu ngươi nghi ngờ, ngươi chưa biết Ta."

Sự áy náy đôi khi đến trên con cái Đức Chúa Trời về việc cầu nguyện cho những điều nhỏ là một ví dụ nữa về việc họ không biết Đấng Christ. "Ồ," một người nói, "nếu con tôi hấp hối, tôi có thể cầu nguyện về điều đó, nhưng khi nó chỉ quấy khóc và khó bảo, dù điều đó làm tôi lo lắng khá nhiều, và làm buồn lòng tôi lắm, nhưng tôi không thể đem một việc vặt như vậy đến trước mặt Chúa lớn của tôi!" Bấy giờ anh em không biết Ngài. "Ta ở cùng ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta, hỡi Phi-líp?" Há Chúa chẳng phán rằng Ngài đếm cả tóc trên đầu chúng ta, và chẳng một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không theo ý muốn Cha? Cứu Chúa anh em vĩ đại trong sự chú ý đến những nhu cầu nhỏ như trong sự quản trị những việc lớn! Hãy đem cái gai trong ngón tay đến với Đấng Christ! Hãy đem hòn đá trong giày đến với Đấng Christ! Ý tôi là, hỡi lữ khách, nếu anh em có một lo lắng nhỏ có thể mưng mủ và gây đau lớn, hãy đem nó đến với Đấng Christ! Ý tôi là, hỡi lữ khách, nếu anh em có một thử thách nhỏ trên đường về Thiên Đàng, hãy đem nó đến với Đấng Christ, bằng không anh em sẽ làm sai! Anh em không biết Ngài nếu anh em không thể tin cậy Ngài với bất cứ điều gì và mọi điều, dù đó là điều gì liên quan đến phúc lợi anh em!

Giờ đây tôi sẽ cho anh em hai ví dụ nữa cho thấy chúng ta có thể ở với Đấng Christ mà vẫn chưa biết Ngài như đáng phải. Một là điều này. Thỉnh thoảng tôi nghe Cơ Đốc nhân nói—(tôi vui khi nghe)—"Tôi đã dâng lời cầu nguyện về việc này việc kia, và Đức Chúa Trời đã nhân từ nhậm lời tôi." Tôi vui khi nghe họ xưng nhận lời cầu nguyện được nhậm vì nó có xu hướng khích lệ người khác. Nhưng khi họ tiếp tục hô lên: "Há chẳng lạ lùng? Há chẳng gần như không thể tin? Há chẳng kỳ diệu?" tôi nghĩ họ để lộ một sự yếu đuối! Tôi há chẳng nghe nhiều người nói về những trại trẻ mồ côi của ông Muller ở Bristol, và vinh dự đặt trên ông là phi thường? Dường như họ tưởng không thể tin được Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu nguyện của người yêu dấu ấy! "Hơn hai nghìn trẻ em được nuôi bằng cầu nguyện và đức tin," họ nói—"Kỳ diệu biết bao!" như thể Chúa chúng ta, trong điều này, đã vượt quá lời hứa của chính Ngài! À, nhưng Đấng Christ đã ở với chúng ta lâu đến nỗi chúng ta thấy những điều này lạ sao? Giá mà tôi nghe kể rằng một người, sau khi cưới 20 năm, đã mang một món quà về cho vợ, ông đã trao cho bà rất tử tế, rất rộng rãi, nhưng bà đã nhận với vẻ ngạc nhiên và thốt lên: "Ai ngờ được?" tôi sẽ nói: "À, bấy giờ, họ đã sống với nhau một đời khá buồn, hoặc, dù bà có thể vui mừng, bà chắc chắn sẽ không kinh ngạc trước sự rộng rãi của chồng mình! Hay, nữa, nếu tôi nghe một cá nhân nào đã trả nợ, và nếu người ta bàn tán khắp Cheapside và khắp Luân Đôn, tôi hẳn sẽ suy ra rằng thật là một điều kỳ diệu ông ta đã làm vậy, rằng về phía ông ta đó là điều không thường và về phía các chủ nợ đó là điều không ngờ! Cũng vậy, khi tôi nghe người ta nói như điều lạ lùng hiếm có, một phép lạ, rằng Đức Chúa Trời nhân từ với dân Ngài, tôi đỏ mặt cho những kẻ kinh ngạc trước điều họ có thể đã trông đợi! Tôi phải hiểu là thật đáng ngạc nhiên khi Đấng Hứa Thành Tín giữ lời hứa Ngài? Rằng Cha thiên thượng chúng ta ban những điều tốt cho con cái Ngài? Rằng Đấng đã khích lệ chúng ta cầu xin

Dẫu Ngài đã cam kết ban cho, lẽ nào Ngài lại không đáp ứng lời khẩn nguyện của chúng ta? Tôi không dám nghĩ như vậy! Đối với tôi, dường như những ngạc nhiên đột ngột của anh em cho thấy những nghi ngờ xấu xa! Tôi thà nói như bà tín hữu già tốt lành kia, khi được nghe kể về việc Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện, và được hỏi rằng điều đó chẳng phải đáng ngạc nhiên sao, bà đáp: "Không, Ngài vẫn là thế! Đó là cách của Ngài. Ngài luôn làm như vậy!" Ôi, thật vậy, khi chúng ta tỏ ra ngạc nhiên về việc Ngài đáp lời cầu nguyện và giải cứu tôi tớ Ngài theo lời Ngài đã hứa, Ngài hẳn sẽ nói: "Sao? Ta đã ở với các ngươi lâu như thế, mà các ngươi chưa biết Ta sao?"

Thêm một ví dụ nữa rồi tôi kết thúc. Đã nhiều lần tôi nghe tiếng của Thầy vang lên trong phòng kín của lòng tôi, chất vấn tôi như vầy—Ta đã ở với ngươi lâu như thế, mà ngươi chưa biết Ta sao? Và rồi tôi đáp: Than ôi, Chúa ơi, con đã không biết Ngài như con nên biết, và con cảm thấy mình không thể biết Ngài như con muốn biết. Nào, Đấng Yêu Dấu ơi, chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện. Đôi khi, trong sự yên tĩnh sâu xa của tâm hồn, lòng chúng ta dâng mình cho sự thờ phượng—có lẽ đó là lúc hoạn nạn. Thế gian hoàn toàn bị khép lại, và linh hồn chúng ta bắt đầu cảm nhận một cách ngọt ngào tình yêu và sự đáng yêu của Đấng Christ, cho đến khi khải tượng về Đấng Cứu Thế trở nên rõ ràng hơn, sáng hơn và rực rỡ hơn. Chúng ta thấy Thần tính của Ngài, ngưỡng mộ sự hạ mình của Ngài khi Ngài cúi xuống để cứu chuộc. Chúng ta thấy Nhân tính của Ngài, biết ơn vì Ngài đã đến gần chúng ta đến mức trở nên xương bởi xương chúng ta, thịt bởi thịt chúng ta. Chúng ta thấy Ngài tại Ghết-sê-ma-nê—dường như đếm được những giọt máu rơi xuống từ trán Ngài trong cơn đổ mồ hôi. Chúng ta thấy Ngài trên Thập Tự Giá, ghi nhớ tay và chân Ngài. Linh hồn chúng ta có thể theo Ngài lên Thiên Đàng, ở đó chiêm ngưỡng Ngài bên hữu Ngai Đức Chúa Trời, đang cầu thay. Chúng ta đến gần Ngài. Ngài bọc chúng ta trong áo choàng đỏ thẫm của Ngài và tỏ cho chúng ta biết mọi điều về danh Ngài.

Rồi chúng ta cảm thấy trong giờ đó mình biết nhiều hơn mọi điều mình từng biết trước đây, đến nỗi mọi điều đã biết dường như chẳng là gì! Chúng ta nói với linh hồn mình: "Chúng ta đã ở với Ngài lâu như thế, mà đến giờ này mới biết Ngài như chúng ta biết Ngài bây giờ sao?" Giờ đây, từ đây đến Thiên Đàng, trừ khi chúng ta về Nhà rất sớm, sẽ còn nhiều lần những cửa vàng mở ra nữa—những lúc Vua đem chúng ta vào phòng tiệc của Ngài. Chắc chắn, mỗi lần Ngài sẽ tỏ mình ra thân mật hơn khi chúng ta ngắm nhìn Ngài đầy đủ hơn và khám phá thêm những nét đẹp phước hạnh và ý tưởng thánh của Ngài—mỗi lần chúng ta sẽ đứng dậy khỏi bữa tiệc thánh và nói: "Đã ở với Ngài lâu như thế, mà đến bây giờ tôi mới biết Ngài." Mỗi dịp mới chúng ta sẽ sẵn sàng thốt lên, như Nữ hoàng Sê-ba khi thấy vinh quang của Sa-lô-môn: "Người ta chưa kể cho ta nghe được một nửa." Và khi anh em mặt đối mặt với Ngài, sự ngưỡng mộ của anh em sẽ trở nên mãnh liệt đến nỗi dù anh em vẫn biết ơn nhớ lại mọi điều mình đã biết về Ngài trên đất, anh em sẽ nói: "Tôi đã ở với Ngài lâu—hai mươi, ba mươi, bốn mươi năm, nhưng lúc đó tôi đã không biết Ngài như tôi biết Ngài bây giờ! Tôi có chút tương giao với Ngài trong trũng nước mắt dưới này, nhưng ôi, tôi chỉ vẽ một bức tranh mờ nhòe về Vua đáng yêu. Của tôi chỉ là một trí tưởng tượng mộng mị, mờ khói về mặt trời sáng chói này, Mặt Trời công chính trong vinh quang này, Vua của tôi, Đấng trọng hơn muôn người, toàn thể đáng yêu." Tôi cầu nguyện, Anh chị em ơi, rằng, khi quây quần quanh Bàn của Ngài, anh em sẽ có một thời khắc như thế khiến anh em phải hổ thẹn về những gì mình đã biết trước đây so với những gì anh em thấy bây giờ về vẻ đẹp của Ngài! Và rồi anh em sẽ cứ tiến xa hơn, học biết về Đấng Christ, khám phá vinh quang của Ngài cho đến khi anh em được ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng vinh quang ấy, và được dự phần vào đó!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em trong bữa tiệc tình yêu của Ngài. Nguyện Ngài hiện diện với chúng ta để làm lòng chúng ta vui mừng! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 19:11-16.

Câu 11-13. Đoạn, tôi thấy trời mở ra, và kìa có một con ngựa bạch. Đấng cưỡi ngựa ấy được xưng là Thành Tín và Chân Thật, lấy sự công bình mà xét đoán và chinh chiến. Mắt Ngài như ngọn lửa; trên đầu có nhiều mão triều thiên; lại có đề một danh, ngoài Ngài ra không ai biết được. Ngài mặc áo dài nhúng trong huyết; danh Ngài xưng là Lời Đức Chúa Trời. Cũng chính Ngôi Lời mà Giăng đã viết trong Phúc Âm giờ đây đứng trước mặt ông và ông chiêm ngưỡng Ngài trong vinh quang. Thật là vui sướng biết bao cho đấng tiên tri đảo Bát-mô khi được thấy Chúa và Thầy mình một lần nữa trong trang phục khác hẳn trang phục mà ông đã thấy Ngài khi, trong sự hạ mình, Ngài đã ở giữa con loài người! Danh Ngài vẫn vậy—Ngôi Lời—Lời Đức Chúa Trời.

Câu 14-16. Các đạo binh trên trời đều mặc vải gai mịn, trắng và sạch, cưỡi ngựa bạch theo Ngài. Có một thanh gươm bén ở miệng Ngài ra, Ngài sẽ lấy nó mà đánh các dân, và cai trị họ bằng một cây gậy sắt. Ngài giày đạp thùng rượu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Trên áo dài và trên đùi Ngài, có đề một danh là: VUA TRÊN MUÔN VUA, CHÚA TRÊN MUÔN CHÚA. Và đây là Người Na-xa-rét. Đây là Đấng bị đóng đinh, bị khinh dể, bị bỏ ruồng. Servus servorum ngày trước—tôi tớ của các tôi tớ—nhưng nay là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa! Và trận chiến mà Ngài đánh sẽ kết thúc ra sao? Có kẻ thù nào của Ngài thoát được không? Chúng sẽ cầm cự được sao? Không, chúng sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt trước mặt Ngài! Mọi quyền lực của sự dữ, của giáo lý giả—mọi điều trái với ý Ngài—sẽ bị tiêu diệt. Và điều này được tỏ ra trong hình ảnh tượng trưng bằng bữa tiệc khủng khiếp thường diễn ra sau trận chiến, khi kền kền đánh hơi thấy xác chết từ xa và đến xé mồi. Sẽ không phải là thân thể loài người như thế, nhưng sự dữ sẽ như thế—các quyền lực của sự tối tăm sẽ như thế.

VUA BƯỚC QUA SUỐI KÍT-RÔN

(Số 3431)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 5 THÁNG 11, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 6, 1869.

"Chính vua cũng bước qua suối Kít-rôn." 2 Sa-mu-ên 15:23.

SUỐI Kít-rôn là một con mương nhỏ bé, nhưng thường là một cái rãnh hôi hám và dơ bẩn nhất bên ngoài tường thành Giê-ru-sa-lem. Dù người ta không gọi nó là cống rãnh lộ thiên của thành phố như một số người đã gọi, thì vẫn có lý do để tin rằng ít nhất nước thải của Đền Thờ chảy vào đó. Những thứ cọ rửa nơi dâng của lễ được dẫn qua một đường ngầm vào con suối này và chúng ta có một hai trường hợp trong Kinh Thánh nơi, khi nhà cửa được tẩy uế và làm sạch, sự dơ bẩn bị ném vào suối Kít-rôn. Vì vậy, việc bước qua con suối hôi thối và đen ngòm ấy trở thành biểu tượng của thời kỳ sầu khổ sâu xa và đau đớn cùng cực. Chính vua, do đó, cũng bước qua suối Kít-rôn. Con đường vương giả nằm trên nơi sầu khổ. Con đường, ngay cả đối với các vua, cũng đi qua suối buồn rầu và hổ nhục. Chúng ta hãy suy nghĩ về tư tưởng ấy một lúc.

I. ĐIỀU NÀY ĐÚNG VỚI VUA ĐA-VÍT.

Đa-vít là một trong những vị vua tốt nhất—chắc chắn trong danh sách dài các vị kế vị ông, chúng ta không gặp ai đã phục vụ đất nước như Đa-vít, cậu bé chăn chiên thuở xưa. Chính nhờ ông, lúc còn trẻ, mà đất nước được cứu khỏi bị Phi-li-tin nô dịch, và nhiều lần trong những năm sau, tấm lòng dũng cảm và cánh tay gan dạ ấy đã dẫn đầu chống lại kẻ thù của Y-sơ-ra-ên Đức Chúa Trời. Ông là vị vua yêu nước. Nếu đất nước ông trở nên hạnh phúc, thì chính nhờ lòng dũng cảm của ông mà được như vậy. Thế mà, dù tốt lành, thần dân ông đã chối bỏ và quay lưng lại với ông! Và, vì sợ hãi họ, "chính vua cũng bước qua suối Kít-rôn." Thế gian chúng ta đang sống thật vô ơn. Những ai phục vụ nó tốt nhất sẽ thấy rằng đôi khi nó không ban thưởng gì, hoặc chỉ ban một cách miễn cưỡng—rồi sau đó quên mất điều tốt người ấy đã làm, vì trong một lúc nào đó ngọn triều dư luận có thể chống lại ông. "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình." Nếu anh em sống cho đồng loại mình, dù trong lòng có những khát vọng lớn lao nhất, nhưng nếu anh em quên sống cho Đức Chúa Trời mình, chén anh em sẽ đầy ngải cứu, và răng anh em sẽ bị gãy vì sỏi đá của thất vọng.

Đa-vít cũng là một trong những người cha dịu dàng nhất. Ông không bao giờ khắt khe với con cái. Tôi không nói ông là một trong những người cha tốt nhất, vì sự sửa phạt trong nhà ông bị bỏ bê nhiều. Nhưng ông là một người cha dịu dàng và ông chẳng từ chối Áp-sa-lôm điều gì. Thế mà chính kẻ phản nghịch, kẻ vô ơn, kẻ trái luân thường này lại là người mà vết đâm phải đến. Đừng ngạc nhiên nếu những kẻ nợ anh em mạng sống lại tìm cách hại mạng sống anh em! Đừng ngạc nhiên nếu những kẻ từng nép mình trong lòng anh em lại làm anh em đau đớn đến tận xương tủy bởi sự bạc bẽo của chúng. Anh em không được xây dựng trên tình yêu của ngay cả những người thân yêu nhất mà anh em biết. Đức Chúa Trời anh em là thành tín và Đấng Được Yêu không bao giờ thay đổi, nhưng mọi người khác đều có thể, và có lẽ, và đôi khi thật sự thay đổi! Đó là một suối Kít-rôn tăm tối mà Đa-vít đã bước qua khi đứa con yêu dấu của ông, Áp-sa-lôm, đang ráo riết truy đuổi ông—vị đại vương, vị minh quân, người cha dịu dàng—cũng không được miễn!

Dù có vết nhơ lớn trên nhân cách trong vụ Bát-sê-ba, Đa-vít vẫn là một trong những người tốt nhất và sùng đạo nhất. Tôi chắc rằng càng lớn tuổi, người ta càng yêu Thi Thiên của ông, và quả là một lịch sử của con người trong đó! Thật là ân điển cho chúng ta vì ông không phải là người tốt hơn ông đã là, bằng không ông đã không thể viết những Thi Thiên thích hợp cho những thụ tạo khốn khổ như chúng ta. Tôi nghĩ hôm nọ tôi thấy trên cửa sổ, về một chính khách nào đó mà tôi yêu mến tôn kính, rằng ông ta sẽ là một chính khách giỏi hơn nếu ông là một người xấu hơn. Tôi không nghĩ vậy, nhưng Đa-vít, nếu ông là người tốt hơn, hẳn đã là một tác giả Thi Thiên dở hơn, vì ngay cả những lỗi lầm trong nhân cách ông, vì đã hạ ông xuống tầm thấp khốn khổ của chúng ta, đã khiến ông đủ tư cách viết theo cảm xúc của lòng chúng ta và tâm tình của linh hồn chúng ta. Nhưng ông là một con người vĩ đại, Đa-vít ấy. Ông có lỗi lầm của người lính và ông sa vào tội lỗi của người lính, nhưng ông cũng có tinh thần quảng đại của người lính và tấm lòng cao thượng hy sinh của người lính. Ông từ trong ra ngoài, là một con người. Trong ông không có sự gian dối. Ông ghét sự lừa dối, và ông yêu Đức Chúa Trời mình hết lòng! Thế mà, dù vậy, ông vẫn phải bước qua suối Kít-rôn. Bị thần dân ghét bỏ, bị đứa con yêu khinh dể, với mọi áo bào vương giả cởi bỏ, chân trần và đầu đội bao gai, vị vua tốt nhất và vĩ đại nhất của Giê-ru-sa-lem tiến vào đồng vắng!

Tôi rút ra từ đây rằng không có mức độ sầu khổ nào mà người thừa kế Thiên Đàng không thể gặp, và hơn nữa, không có mức độ hổ nhục, vu khống và sỉ nhục nào mà không thể vây quanh những người tốt nhất. Chính vua cũng bước qua Kít-rôn và anh em biết điều gì đã xảy ra khi ông bước qua. Những người lính trung thành đã khóc khi thấy cái đầu vương giả bị sỉ nhục, và đôi mắt sáng từng lóe lên cái chết cho kẻ thù trong ngày trận mạc, giờ đỏ hoe vì khóc lóc. Nhưng Si-mê-i đã làm gì? Hắn rủa sả ông và ném bụi lên ông, và nói: "Hãy đi lên, hỡi người đẫm máu!" Và A-hi-tô-phe đã làm gì? Hắn bỏ ông—đào ngũ sang phe thắng thế và âm mưu giết người bạn cũ của mình, chính là Vua Đa-vít, người mà hắn đã thường ăn bánh chung và cùng đi đến Nhà Đức Chúa Trời! Và khắp cả nước họ nói gì về Đa-vít, ngoài việc Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ông và, do đó, họ có thể lìa bỏ và tấn công ông, vì Đa-vít của những ngày xưa không còn là Đa-vít bây giờ. Đức Chúa Trời ông đã lìa ông và vương miện đã trao cho con trai ông. Ôi, Anh chị em ơi, chúng ta không biết mình sẽ đi đến đâu! Chúng ta không biết mình còn phải dò những vực sâu sầu khổ nào, cũng không biết mình còn phải chìm vào vũng bùn sâu nào. Không thể nói trước được. Người tốt nhất có thể mang tiếng xấu nhất! Ngôi sao sáng nhất có thể bị nuốt chửng trong đêm tối! Mặt trăng, trong vẻ sáng của nó, có thể bị mây che khuất. Và chính mặt trời, dưới cánh bão tố, có thể bị che giấu. Khi chúng ta thấy Anh chị em Cơ Đốc mình bị tấn công, chúng ta có lìa bỏ họ không? Chúng ta có hùa theo tiếng la ó chung chống lại họ không? Chúng ta sẽ làm vậy nếu chúng ta không phải là người tốt và chân thật, nhưng nếu chúng ta là người như Đức Chúa Trời muốn chúng ta là, chúng ta sẽ đứng lên bênh vực Đa-vít của Đức Chúa Trời như Y-tai và đội cận vệ của ông đã làm trong ngày trận mạc. Chúng ta sẽ nói: "Đây là tôi tớ của Đức Chúa Trời Chí Cao! Hãy bách hại họ tùy ý. Hãy ném bụi vu khống lên họ. Hãy gọi họ là kẻ cuồng tín, kẻ nhiệt cuồng, kẻ quấy rối sự bình yên, và kẻ đảo lộn thế giới—chúng ta cùng chung số phận với họ—dù tốt hay xấu, chúng ta nhận Thầy của họ và chính họ, và chúng ta sẽ cùng họ bước qua Kít-rôn của họ, tin rằng ngày sẽ đến khi người ta sẽ thấy đáng để trở về với họ theo một cách khác."

Vì, Anh chị em ơi, Đa-vít đã trở lại Giê-ru-sa-lem. Chúa đã đánh kẻ thù ông ở phía sau, và khiến chúng tháo chạy. Ông trở về, lần nữa, với tiếng ca hát và vui mừng. Và người công chính cũng sẽ vậy! Những người tốt nhất cũng sẽ vậy, trong ngày Đức Chúa Trời thắp sáng đèn họ và khiến mọi lưỡi nổi lên chống lại họ trong sự xét đoán phải chịu án phạt đời đời! Anh em hãy đứng về phía phải, đứng về lẽ thật! Hãy đứng trung tín! Hãy sẵn lòng chịu khổ. Hãy sẵn lòng bị quở trách. Hãy sẵn lòng bị vu khống. Vua Đa-vít đã đi con đường này trước anh em, và ngày sẽ đến khi anh em, như ông, sẽ bước lên khỏi sự vu khống và khinh dể, tốt hơn vì tất cả, vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi anh em!

Đến đây về Đa-vít. Tôi nghĩ có nhiều Lẽ Thật Đức Chúa Trời thú vị có thể rút ra từ lịch sử Đa-vít bước qua Kít-rôn, nếu chúng ta có thời giờ khai triển. Nhưng tôi chỉ gợi ý một mạch suy nghĩ hơn là cố gắng mở rộng. Nhưng bây giờ, thứ hai—

II. MỘT VỊ VUA LỚN HƠN ĐA-VÍT ĐÃ BƯỚC QUA SUỐI KÍT-RÔN và nếu, khi Đa-vít bước qua, cả dân chúng đều khóc, thì tối nay dân chúng hãy khóc khi nhớ lại Vua vĩ đại hơn của Si-ôn đã bước qua con suối đen ngòm ấy như thế nào!

Chưa bao giờ có một vị Vua như Ngài—vinh quang và xinh đẹp để ngắm nhìn. Mắt Ngài là mặt trời của Thiên Đàng, và Sự Hiện Diện của Ngài là Vinh Quang của nó. Nhưng Ngài đã xuống giữa các thụ tạo của Ngài, là những kẻ đã sa ngã, không tìm kiếm gì ngoài điều tốt cho chúng. Ngài khiến kẻ chết của chúng sống lại. Ngài chữa lành kẻ bệnh của chúng. Khi chúng đói, Ngài cho ăn, và khi chúng ngất xỉu, Ngài làm chúng tươi tỉnh. Lời Ngài là lời yêu thương và sự dạy dỗ của Ngài đầy khôn ngoan và ân điển. Nhưng giờ đây chúng tìm huyết Ngài! Phải, chúng tìm huyết Ngài và trong đêm tối chúng đang truy đuổi Ngài. Chúng sẽ bắt được Ngài. Chúng sẽ lôi Ngài đến ghế xét xử—chúng sẽ giết Ngài. Ôi, thế gian tàn ác, không biết Đấng Ân Nhân tốt nhất của mình! Một trong các thi sĩ của chúng ta đã gọi Đấng Christ là "Nhà Từ Thiện Vĩ Đại," và Ngài đúng là vậy, chỉ là từ ngữ ấy còn kém xa con người thật của Ngài, vì Ngài đã yêu dân Ngài hết lòng! Ngài đã đến với dân Ngài, mà dân Ngài không tiếp nhận Ngài. Phải, chính dân Ngài, người Giu-đa, là những kẻ hung hãn nhất trong việc hủy diệt Ngài!

Khi Vua bước qua Kít-rôn trong đêm u ám ấy, Ngài có bên mình một nhóm bạn hữu, nhưng tình bạn của họ đáng giá gì? Họ chân thật trong lòng, nhưng họ yếu đuối và bạc nhược. Và khi xung đột đến, tất cả đều lìa bỏ Ngài và chạy trốn! Phi-e-rơ, ngươi ở đâu? Ta biết ngươi, ta nghe ngươi nói: "Ta không biết Người ấy," khi ngươi chối Ngài với lời thề và rủa sả! Và Giăng, ngươi ở đâu? Chẳng phải Giăng, người thanh niên mà họ đã tra tay, rồi chàng chạy trốn bỏ lại áo mình đó sao? Còn ai nữa ở đâu? "Bấy giờ hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài mà chạy trốn." Trong giờ đắng cay ấy khi

Ngài bước qua Kít-rôn, để làm cho chén Ngài đắng hết mức có thể, cái hôn phản bội Ngài đến từ môi của Giu-đa, thủ quỹ của nhóm nhỏ Ngài. "Bạn ơi!" hắn nói, và phản Ngài bằng một lời thân thiện trên cái lưỡi phản trắc!

Đi vào những nỗi sầu của Chúa chúng ta trong Ghết-sê-ma-nê không phải là việc của chúng ta, tối nay, dù chúng ta cảm thấy như phải nán lại giữa những luống rau đắng ấy, và đứng nhìn vào dòng suối u ám của Kít-rôn. Nhưng anh em nhớ Ngài đã chịu khổ cho đến chết vì chúng ta như thế nào, và những cơn đau đớn mà Ngài đã mua sự cứu chuộc chúng ta lớn lao là dường nào! Có điều này về Chúa chúng ta mà Đa-vít không sánh được—Ngài thật sự đã chết. Ngài hoàn toàn bị giết. Những kẻ thù truy đuổi Ngài qua Kít-rôn đã đuổi kịp Ngài—chúng đâm thủng tay và chân Ngài, chúng giương Ngài lên làm trò cười nhạo—và ở đó Ngài đã chết. Nhưng Thập Tự Giá của Ngài là chiến thắng của Ngài! Can-vê là chiến trường nơi Ngài thắng trận và, như Đa-vít, Ngài đã trở lại Giê-ru-sa-lem, sống lại từ kẻ chết, không còn chịu khổ hay chết nữa! Và Ngài đã trở về Thiên Đàng, từ nơi Ngài đến, với tiếng kèn vang và tiếng của những kẻ đàn ca vui mừng—"Hỡi các cửa, hãy ngước đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên, để Vua vinh hiển vào!"

Anh chị em yêu dấu, hãy xem trong Thân Vị của Chúa chúng ta rằng đây là một lời tiên tri và một sự bảo đảm rằng sự nghiệp của lẽ phải và lẽ thật—rằng những kẻ theo đuổi sự nghiệp ấy và chính mình thanh sạch trọn vẹn, vẫn có thể bị hạ xuống rất thấp—thậm chí đến bụi đất! Họ có thể bị vu khống, bị khinh dể và bị bỏ ruồng và phải, dù vậy, chiến thắng của họ không hề bị đe dọa và cả sự nghiệp lẫn chính họ đều không bị nguy hiểm! Ôi, thật khiến người ta mạnh mẽ khi cảm nhận điều này! Không thể có điều gì xảy đến với chúng ta nghiêm trọng như điều đã xảy đến với Vua chúng ta! Không thể có sự vu khống nào dữ dội hơn sự vu khống đổ lên Ngài. Họ đã gọi Chủ nhà là Bê-ên-xê-bun! Họ còn có thể gọi người nhà Ngài là gì nữa? Họ phải tìm một cái tên nhẹ hơn cho chúng ta! Hãy được khích lệ, hỡi những nhóm tín hữu run rẩy yếu đuối, được khích lệ trong mọi sự chịu khổ và sầu muộn vì Đấng Christ, vì như Ngài đã sống lại từ kẻ chết và dẫn tù binh đi, thì kẻ yếu đuối nhất trong những người theo Ngài cũng sẽ vậy! Và tôi sẽ kết thúc bằng cách chỉ nói—

III. MỘT HAI LỜI VỚI CHÍNH CHÚNG TA VỀ VIỆC CHÚNG TA BƯỚC QUA SUỐI KÍT-RÔN.

Ôi, chúng ta không thích bước qua Kít-rôn. Khi đến lúc khó khăn, chúng ta vùng vẫy chống lại sự chịu khổ biết bao, và đặc biệt chống lại sự sỉ nhục và vu khống! Có bao nhiêu người đã muốn đi hành hương, nhưng ông Xấu Hổ đã thắng họ—họ không chịu nổi việc bước qua suối Kít-rôn đen ngòm, không chịu nổi việc bị coi như không ra gì vì Chúa vinh hiển—họ thậm chí đã quay lui!

Bây giờ tôi có hai lời này muốn nói. Thứ nhất, Anh chị em yêu dấu ơi, về sự nghiệp vĩ đại của Đức Chúa Trời khắp thế gian, chúng ta phải trông đợi, khi theo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sẽ gặp nhiều cuộc tấn công, nhiều gian khổ và nhiều thất bại. Tôi không nghĩ sự nghiệp của Chúa bao giờ được định để liên tiếp thắng lợi, không có những khoảng thất bại. Biển dâng lên theo thủy triều, sóng nối sóng—trước hết một đợt sóng dâng lên, rồi rút xuống. Rồi một đợt khác dâng lên và lại rút xuống, và đôi khi khi thủy triều lên cao nhất, sẽ có một đợt sóng dường như rút lui và để lại một khoảng rộng trống nước biển hơn trước. Và sự nghiệp của Cơ Đốc giáo cũng vậy. Một đợt sóng lớn cuộn lên vào Lễ Ngũ Tuần, nhưng dường như dừng lại dưới sự bách hại của Hê-rốt. Rồi những đợt sóng khác đến, cho đến khi thế gian, ở một mức độ nào đó, thấy Ánh Sáng của Đấng Christ ở mọi góc. Nhưng rồi, có một lúc dừng lại trong những thời đại mà chúng ta gọi là Thời Kỳ Tăm Tối. Rồi lại đến một đợt sóng hùng mạnh, mà chúng ta gắn với tên Luther và Calvin. Rồi dường như lại thụt lùi, và rồi, trong những ngày của Whitfield, Wesley, Jonathan Edwards và những người khác, lại có một cuộc phục hưng! Và cứ thế, tôi đoán, cho đến cuối Chương—tiến triển, rồi công việc chững lại—thành công lớn, rồi thất bại tạm thời. Giờ đây có ai trong anh em sống ở những khu vực mà, dù đã làm việc hết lòng, danh Đấng Christ dường như không thắng thế không? Đừng nản lòng! Đừng ngã lòng! Trái lại hãy đến Ngai ân điển cách khẩn thiết hơn và cầu xin ân điển để thắt lưng mình lại cho trận chiến. Vua đã bước qua Kít-rôn, và sự nghiệp Ngài trong làng anh em, trên phố anh em, và toàn thể sự nghiệp của Đức Chúa Trời mà anh em gắn bó cũng sẽ vậy! Nhưng Vua đã trở lại, và Ngài cũng sẽ trở lại với anh em nếu anh em giữ vững lòng và can đảm, bền đỗ, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc Chúa!

Tôi biết lòng một số anh em ra sao. Anh em dường như đang lớn lên trong ân điển thật nhanh. Anh em nghĩ: "Ta sẽ sớm đạt đến một tiêu chuẩn ân điển cao!" Nhưng giờ đây anh em đang khám phá ra sự hư hoại của mình. Anh em bối rối và ngã lòng vì mình không lớn lên như trước. Anh em không vui như trước. Ồ, có lẽ anh em đang bước qua Kít-rôn của mình, nhưng đừng sợ! Vua đã đến ngự trong lòng anh em, dù bị đuổi vào đồng vắng một lúc và ẩn mình trong những góc tối của tâm hồn anh em, sẽ lại bước lên và ngồi trên ngai, cai trị, và đuổi kẻ thù Ngài ra! Hãy bám lấy, bám lấy Thập Tự Giá và vương miện của Đấng Christ, vì chiến thắng sẽ còn theo họ! Chỉ hãy kiên nhẫn, vì Đức Chúa Trời không vội vàng. Hãy chờ đợi và để Ngài có thì giờ của Ngài, và công việc tốt lành quanh anh em, và công việc trong anh em rốt cuộc sẽ thành công! Ngay lúc này chúng ta, những kẻ chiến đấu cho vương miện của Đấng Christ và tìm cách giải phóng Lẽ Thật Ngài khỏi liên minh bất thánh mà nàng đã hèn hạ kết thành, có thể thấy, có lẽ, rằng trong một lúc thất vọng đang chờ đợi cờ xí chúng ta. Nhưng nếu vậy, chúng ta sẽ không một giây nao núng can đảm cũng không ngừng thúc đẩy sự nghiệp tốt đẹp tiến tới chiến thắng cuối cùng và phổ quát! Có lẽ chờ đợi một lúc là tốt, vì chúng ta có thể chỉ đạt được một mục đích lúc này—nhưng một chút dừng lại sẽ đặt chúng ta vào những kế hoạch lớn hơn và những mục tiêu cao quý hơn. Một Hội Thánh được giải phóng ở Ai-len, nếu không làm nhanh, thì một Hội Thánh khác sẽ được giải phóng và hội thánh Anh sẽ phải biết rằng nàng không có quyền chà đạp dân tộc này—và tự do và bình đẳng tôn giáo sẽ được công bố ở đây cũng như ở đó—và càng sớm hơn vì sự trì hoãn! Hãy để sự nghiệp của Vua bước qua Kít-rôn một lúc, và những kẻ quyền thế trên đất dàn trận chống lại Đấng Christ và vương miện Ngài—nhưng chiến thắng sẽ đến, và chúng ta có thể chờ đợi và nán lại cho đến giờ đã định trước—vì có lẽ nhờ chờ đợi mà con thuyền sẽ trở về, chở nặng hơn với kho báu, đến mép nước, chất đầy hàng hóa quý giá. Nhưng nàng sẽ trở về, chắc chắn và chắc chắn trở về, vì danh dự của Thầy mình, và vì sự an ủi của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong vương quốc chúng ta! Đừng bao giờ tuyệt vọng về Lẽ Thật. Hãy làm điều công chính và đừng bao giờ sợ hãi! Dù đất bị dời đi và núi bị quăng vào giữa biển—nếu anh em làm điều phải và đứng lên vì Đấng Christ, anh em không cần sợ! Dù các nước vỡ tan như bình thợ gốm và bị đuổi như trấu trước gió bởi hết cuộc cách mạng này đến cuộc cách mạng khác thì sao? Các thánh của Đức Chúa Trời vui mừng vì trận chiến thuộc về Chúa và chẳng bao lâu Ngài sẽ phó mọi kẻ thù vào tay chúng ta! Và nếu Ngài nán lại một lúc, chúng ta sẽ chờ cho đến khi Ngài đến, vì Ngài chắc chắn sẽ đem chiến thắng theo Ngài!

Cuối cùng, chỉ lời dịu dàng này cho ai trong anh em có thể đang chịu khổ lớn lúc này. "Chính vua cũng bước qua suối Kít-rôn." Anh chị em yêu dấu ơi, chúng ta cũng đều phải bước qua Kít-rôn, nhưng dấu chân của Hoàng Tử, dấu chân của Hoàng Tử, ở khắp con đường—

"Ngài không dẫn chúng ta qua phòng nào tối hơn, Những phòng Ngài đã qua trước." Vậy chúng ta hãy can đảm, và cũng bước qua. Anh em đã mất người thân yêu. Phải, tôi không ngạc nhiên rằng nước mắt anh em rơi trên nắp quan tài—đó là một sinh mạng quý giá để mất, nhưng, "Chúa Giê-xu đã khóc," và chiếc khăn tay của anh em được ướp hương bởi sự cảm thông của Ngài. Anh em bị mất mát nặng nề và anh em sợ nghèo đói. Ồ, đó là điều ác đáng sợ, nhưng con cáo có hang, chim trời có tổ, mà Con Người không có chỗ gối đầu. Sự nghèo khó của anh em được dát vàng bởi sự đồng hành của Ngài! Ngài nghèo hơn anh em! Ôi, nhưng gần đây anh em bị vu khống. Đó là số phận của mọi người công chính—chim luôn mổ trái chín và trái giàu nhất nhiều nhất. Nhưng họ đã vu khống Chúa anh em—họ nói Ngài là kẻ ăn uống say sưa. Họ chỉ đang đội lên anh em mão gai từng đội trên đầu Ngài—và gai không sắc với anh em bằng với Ngài—chúng đã bị cùn đi khi đội trên đầu Ngài. À, nhưng anh em nói với tôi rằng với tất cả những điều này một người bạn thân anh em yêu đã quay lưng lại với anh em. Hãy nhớ Giu-đa và đừng ngạc nhiên nữa. "À," anh em nói, "nhưng ngay cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng nghĩ xấu về tôi, dù tôi đã đứng vững trong Lẽ Thật." Hãy nhớ Chúa anh em đã là kẻ xa lạ với con cái mẹ Ngài, và Hội Thánh thời Ngài là kẻ thù trực tiếp của Ngài. Can đảm lên, Anh chị em yêu dấu và những người đồng hành về trời! Chúng ta phải uống chén này—Cha trên trời chúng ta đã định như vậy, nhưng Ngài cũng đã pha chế nó, và Ngài hứa với chúng ta, nếu chúng ta uống, rằng chẳng bao lâu, chúng ta sẽ uống một chén khác rượu mới trong Vương Quốc Vinh Hiển! Hãy vâng phục—không, hơn nữa—hãy thuận phục! Không, hơn nữa, hãy vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ với Chúa mình! Hãy bám chặt Vua mình khi nhiều người quay lui! Hãy làm chứng rằng Ngài có Lời Hằng Sống, và trên đất này không ai khác có, và trong ngày kèn vang lên chiến thắng và Vua trở về với dân Ngài, anh em sẽ trở về với Ngài đến những cung điện ngà và những nơi ở của kẻ được phước, nơi anh em sẽ được đội mão và ở đời đời!

Thính giả thân mến, anh em theo Đấng Christ hay theo kẻ thù Ngài? Tối nay anh em có đi với Đấng Christ bị khinh dể không? Anh em có đứng về phía Đấng Christ dưới đám mây không? Anh em có đi với Ngài chân trần qua bùn lầy, hay anh em thích một tôn giáo giày bạc? Tôi cầu xin anh em tin cậy Chúa và Thầy tôi! Hãy vác Thập Tự Giá Ngài. Đó sẽ là điều tốt nhất anh em từng làm, vì nó sẽ đem lại cho anh em một vinh quang mà trong đó sự hổ nhục sẽ bị quên đi!

Nguyện Chúa ban phước cho từng người anh em, và nguyện mấy lời này an ủi những ai đang run rẩy vì Đấng Christ.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 2 SA-MU-ÊN 15:13-23; Ê-SAI 61; MÁC 14:22-41.

Đây là một trong những thử thách lớn nhất trong đời Đa-vít.

Câu 13, 14. Có một sứ giả đến cùng Đa-vít mà nói rằng: Lòng dân Y-sơ-ra-ên đã theo Áp-sa-lôm. Đa-vít nói cùng các tôi tớ mình ở với mình tại Giê-ru-sa-lem rằng: Hãy chỗi dậy, chạy trốn đi; vì chúng ta không còn phương trốn khỏi Áp-sa-lôm. Hãy mau mau đi khỏi, kẻo nó đuổi kịp chúng ta thình lình, giáng họa trên chúng ta, và dùng gươm giết dân trong thành. Có nhiều điều đáng ngưỡng mộ trong cách Đa-vít hành xử khi chạy trốn Áp-sa-lôm, nhưng lòng can đảm của ông dường như đã gần như lìa bỏ ông. Trong những ngày tươi sáng trước khi tội lớn làm ông yếu đi, hẳn ông đã làm chủ tình thế, nhưng giờ đây ông run rẩy trước tai họa lớn.

Câu 15. Các tôi tớ vua thưa cùng vua rằng: Nầy, các tôi tớ vua sẵn làm mọi điều vua chúa tôi định. Họ gắn bó với ông—sẵn sàng nghe theo lời khuyên ông ngay. Chúng ta có thể nói điều tương tự với Vua Giê-xu không? Mỗi Cơ Đốc nhân ở đây giờ có nói với Thầy mình: "Nầy, tôi tớ Ngài sẵn làm mọi điều Chúa, Vua tôi định" không? Có nhiều người chọn lựa trong các điều răn của Đấng Christ. Họ không vâng theo mọi ý Ngài. Có những bổn phận đã biết bị bỏ bê—những mạng lịnh rõ ràng bị cố ý quên lãng. Ước gì chúng ta đều có thể từ lòng mình nói với Vua Giê-xu: "Nầy, tôi tớ Ngài sẵn làm mọi điều Chúa, Vua tôi định."

Câu 16-18. Vua ra đi, cả nhà vua theo sau. Vua để mười người cung phi ở lại giữ cung điện. Vua ra đi, cả dân sự theo sau, và dừng lại tại một nơi xa. Các tôi tớ vua đều đi ngang qua bên cạnh vua. Hết thảy người Kê-rê-thít, hết thảy người Phê-lê-thít, và hết thảy người Ghi-tít, sáu trăm người theo người từ Gát đến, đều đi qua trước mặt vua. Đây là đội cận vệ cũ của ông, những người lính ông luôn giữ quanh mình, gắn bó sâu sắc với ông, mà lòng trung thành của họ ông có thể tin cậy. Nhưng thật là sa sút từ Vua Y-sơ-ra-ên xuống chỉ còn đạo quân sáu trăm người—phải chạy trốn trước dân nổi loạn của chính mình, do đứa con trai càng nổi loạn hơn dẫn đầu!

Câu 19-23. Vua bèn nói cùng Y-tai, người Ghi-tít, rằng: Cớ sao ngươi cũng hãy đến với chúng ta? Hãy trở về ở với vua; vì ngươi là người ngoại bang, và cũng là kẻ lưu đày. Ngươi mới đến hôm qua, ngày nay ta há bắt ngươi đi đó đi đây với chúng ta sao? Vì ta đi đâu không biết, ngươi hãy trở về, và dẫn các anh em ngươi theo. Nguyện sự thương xót và chân thật ở cùng ngươi. Y-tai thưa cùng vua rằng: Tôi chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống và vua chúa tôi hằng sống mà thề, hễ vua chúa tôi ở nơi nào, hoặc chết hoặc sống, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó. Đa-vít nói cùng Y-tai rằng: Hãy đi, và vượt qua. Y-tai, người Ghi-tít, bèn vượt qua, với hết thảy người của mình, và các trẻ nhỏ ở với mình. Cả xứ đều khóc lớn tiếng. Cả dân sự đều vượt qua. Chính vua cũng vượt qua suối Kít-rôn, và cả dân sự đều vượt qua, hướng về đường đồng vắng. Một hình bóng thích hợp về cuộc vượt Kít-rôn trong tương lai của Con lớn Đa-vít khi, trong đêm tăm tối và thảm thương ấy, khi mọi quyền lực tối tăm gặp Hoàng Tử—Chính Vua—đã bước qua con suối đen đắng ấy vào Vườn Ghết-sê-ma-nê. Có những người trung tín đã đi với Đa-vít—có một số người trung tín với Đấng Christ. Phước cho những ai sẽ được thấy ở với Chúa và Thầy mình trong ngày sầu khổ của Ngài, vì họ sẽ ở với Ngài trong ngày vui mừng của Ngài!

Ê-SAI 61.

Câu 1, 2. Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao năm ban ơn của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta; đặng yên ủi mọi kẻ buồn rầu. Những mục đích của sứ mạng Đấng Cứu Thế chúng ta thật hạ mình và nhân từ biết bao—để chấm dứt sầu khổ! Ngài tìm kiếm những kẻ than khóc—họ là đối tượng đặc biệt của sự chăm sóc Ngài—và mọi việc Ngài làm đều có đây là một trong những mục đích lớn—để yên ủi mọi kẻ buồn rầu! Chắc chắn nếu có tấm lòng sầu khổ nào ở đây, nó có thể nhận phần trong công việc thiêng liêng như thế này! Chúa Giê-xu đã đến để yên ủi mọi kẻ buồn rầu. Lẽ nào Ngài không yên ủi anh em?

Câu 3. Đặng ban mũ hoa cho kẻ buồn rầu ở Si-ôn thay vì tro bụi. Để lập một cuộc hẹn—một sắc lịnh—một chiếu chỉ về họ. Và nó sẽ có hiệu lực này—

Câu 3. Ban cho họ dầu vui mừng thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề; hầu cho những kẻ ấy được xưng là cây của sự công bình, là cây Đức Giê-hô-va đã trồng, để Ngài được vinh hiển. Vậy dường như Đức Chúa Trời tìm vinh quang trong việc giúp đỡ những thụ tạo buồn bã, đau ốm, sầu khổ của Ngài! Ngài được vinh quang từ việc dựng nên chúng. Ngài được vinh quang cao hơn từ việc dựng nên chúng mới! Sự sáng tạo đem lại vinh quang ánh trăng—sự sáng tạo mới là vinh quang như mặt trời chiếu trong sức mạnh! Hỡi những kẻ than khóc, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh em giờ đây để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách vui lòng đón nhận những phước hạnh lạ lùng của ân điển mà Đấng Christ đã đến ban cho!

Câu 4. Họ sẽ xây lại các nơi hoang vu cũ, dựng lại các nơi đổ nát trước, tu bổ những thành bị phá hoang, tức những nơi đổ nát đã lâu đời. Khi những linh hồn than khóc tìm được an ủi, và những linh hồn bị cầm tù được tự do, họ đầy sức sống và đầy năng lực—và họ bắt đầu khôi phục những gì đã trở nên hoang vu và đổ nát. Tôi đảm bảo với anh em rằng không có phương thuốc nào cho một Hội Thánh bằng việc đổ máu mới vào nàng bằng những linh hồn mới được cứu! Họ đến giữa chúng ta với những bài ca mới, như chim hót ngọt ngào mùa hạ, và dường như đánh thức buổi sáng bằng âm nhạc vui tươi. Họ đến giữa chúng ta như giọt sương từ lòng buổi sớm, lấp lánh trong vẻ đẹp, mang sương của tuổi thanh xuân. Nguyện Đức Chúa Trời sai đến nhiều hội thánh cũ đã trở nên như đồng hoang cũ, và một số cộng đồng đã trở nên như nơi đổ nát—nguyện Ngài sai đến họ những người xây dựng—những tấm lòng sốt sắng, yêu thương này để xây dựng họ lên!

Câu 5, 6. Những người ngoại sẽ đứng chăn bầy chiên các ngươi, những người ngoại quốc sẽ làm kẻ cày ruộng và kẻ trồng nho các ngươi. Nhưng các ngươi sẽ được xưng là thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va. Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời, những kẻ được chọn của Ngài, những người được tuyển chọn—họ có thể coi mọi người khác như kẻ cày ruộng và kẻ trồng nho của mình. Các vua và hoàng hậu cai trị thế gian vì anh em. Vì anh em, người buôn với cân của mình, vượt biển. Vì anh em, người cày cày đất. Còn anh em, dù có tay trong những việc ấy, chúng không phải là việc chính của anh em. Nghề nghiệp của anh em cao hơn của họ—sự phục vụ Đức Chúa Trời anh em! Anh em sẽ được xưng là thầy tế lễ của Chúa.

Câu 6. Người ta sẽ gọi các ngươi là kẻ hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta: các ngươi sẽ ăn của cải các nước, và lấy sự vinh hiển chúng nó mà khoe mình. Vì mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, và mọi sự đều thuộc về anh em qua Chúa Giê-xu Christ. Trong chính ngày mà Chúa yên ủi kẻ than khóc và rịt lòng tan vỡ của họ, Ngài ban cho họ bước vào một chức tế lễ thánh mà trong đó họ đi giữa con loài người như dân riêng của Đức Chúa Trời—được tôn trọng trên mọi người còn lại. Ôi, những sự phân biệt mà ân điển phân biệt tạo ra! Nó nâng kẻ nghèo từ đống phân lên và đặt ngồi giữa các quan trưởng, tức các quan trưởng của dân Ngài! Đấng Christ đã làm những việc lớn, thật vậy, cho chúng ta, vì dù chúng ta như kẻ ăn mày, kìa Ngài đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời—và chúng ta sẽ trị vì đời đời!

Câu 7. Sỉ nhục các ngươi sẽ được đền gấp đôi: và vì sự hổ thẹn, chúng nó sẽ vui mừng trong phần mình. Anh em có thể bị bách hại. Danh anh em có thể bị ném ra như điều ác, nhưng khi Chúa trong sự thương xót ban phước và thăm viếng anh em, anh em sẽ được đền bù lạ lùng—hơn điều anh em có thể trông đợi. "Sỉ nhục các ngươi sẽ được đền gấp đôi."

Câu 7, 8. Vậy nên, trong xứ mình, chúng nó sẽ hưởng gấp đôi. Sự vui mừng đời đời sẽ thuộc về chúng nó. Vì ta, Đức Giê-hô-va, ưa sự công bình, ghét sự trộm cướp để dùng làm của lễ thiêu; và ta sẽ lấy lẽ thật mà báo công cho chúng nó, và lập với chúng nó một giao ước đời đời. Có những hội thánh trên thế gian không phải là hội thánh của Đức Chúa Trời, và chúng đáp ứng nhu cầu mình bằng những đòi hỏi giả mạo từ dân chúng. Nhưng Đức Chúa Trời ghét sự trộm cướp để làm của lễ thiêu. Ngài chấp nhận những của dâng tự nguyện của dân Ngài và, với những ai dâng chúng, Ngài lập một Giao Ước Đời Đời.

Câu 9. Dòng dõi chúng nó sẽ nổi danh giữa các nước, con cháu chúng nó giữa các dân; mọi kẻ thấy chúng nó sẽ nhận biết chúng nó, rằng ấy là dòng dõi mà Đức Giê-hô-va đã ban phước. Ôi, ước gì có những dấu hiệu phân biệt của nhân cách về chúng ta đến nỗi mọi ai thấy chúng ta đều thấy rằng phước lành của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta! Và điều này sẽ hoàn toàn phù hợp với nghèo khó, với bệnh tật, vì trong nghèo khó sẽ có sự thỏa lòng, và trong bệnh tật và sự ngã lòng của tâm hồn vẫn sẽ có sự nâng đỡ thiêng liêng đến nỗi người ta sẽ ngạc nhiên rằng đồng loại mình lại có thể vui mừng như vậy trong hoàn cảnh ấy! Chúng "sẽ nhận biết chúng nó, rằng ấy là dòng dõi mà Đức Giê-hô-va đã ban phước."

Câu 10. Ta sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va. Anh chị em ơi, tôi ước chúng ta đều nắm được tinh thần của câu này để mỗi người chúng ta giờ đây nói: "Tôi sẽ rất vui mừng trong Chúa."

Câu 10. Linh hồn ta sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ta. Thật là một câu quý báu—"Linh hồn ta sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ta."

Câu 10. Vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, và khoác cho ta áo choàng công bình, như chàng rể trang sức mình bằng đồ trang sức, và như nàng dâu giồi mình bằng nữ trang. Trong những dịp lễ, người phương Đông dùng mọi của cải mình có để trang sức. Chàng rể trang sức mình bằng vương miện—đội mão. Chàng là vua một lần. Và nàng dâu đem ra mọi châu báu mà phụ nữ phương Đông trang sức mình. Giờ đây tất cả những điều này, trong ý nghĩa thuộc linh cao, chúng ta tìm thấy trong Đấng Christ. Ngài không chỉ là sự che phủ cho chúng ta, mà là đồ trang sức và vẻ đẹp, sự tô điểm, sự tôn cao, vinh quang, danh dự! Con cái Đức Chúa Trời trông đẹp biết bao trong Đấng Christ, tôi không thể nói với anh em, nhưng tôi tin rằng sau Con yêu dấu của Ngài, cảnh tượng quyến rũ nhất đối với Đức Chúa Cha là bất cứ đứa con yêu nào của Ngài mà Ngài thấy trong Đấng Christ. Anh em biết chúng ta đều nghĩ con cái mình đáng yêu—nhưng Đức Chúa Trời biết con cái Ngài là đáng yêu khi Ngài đã khoác lên chúng áo choàng công bình—và mặc cho chúng áo cứu rỗi!

Câu 11. Như đất làm cho cây mọc lên, vườn làm cho hột giống gieo xuống nứt lên thể nào, thì Chúa Giê-hô-va cũng sẽ làm cho sự công bình và lời ngợi khen nứt lên trước mặt mọi dân tộc thể ấy.

MÁC 14:22-41.

Câu 22. Khi đương ăn, Đức Chúa Giê-xu lấy bánh, tạ ơn, đoạn bẻ ra trao cho các môn đồ, mà phán rằng: Hãy lấy, nầy là thân thể ta. Đó là một phần của bữa ăn. Đó không phải là lễ kỷ niệm. Đó không phải là của lễ, có huyết hay không huyết! Đó chỉ đơn giản là một nghi thức thánh tưởng niệm mà Ngài sẽ cho họ xem mẫu ngay cả trước khi nó trở thành tưởng niệm. "Khi đương ăn, Đức Chúa Giê-xu lấy bánh." Không tìm bánh thánh hiến hay thức ăn đặc biệt nào, mà là bánh như họ đã ăn. "Tạ ơn"—cảm ơn Đức Chúa Trời về nó. "Đoạn bẻ ra trao cho các môn đồ, mà phán rằng: Hãy lấy, nầy là thân thể ta."

Câu 23, 24. Ngài lại lấy chén, tạ ơn, rồi trao cho các môn đồ, và ai nấy đều uống. Ngài phán rằng: Nầy là huyết ta, huyết của giao ước mới, đổ ra cho nhiều người. Họ không sợ mắc sai lầm, mà [NEEDS REVIEW: từ "Humanists" trong bản gốc có thể là lỗi OCR của "Romanists" (người Công giáo La Mã)] đã mắc, là hiểu những lời này theo nghĩa đen, vì Chúa Giê-xu Christ đang ngồi đó! Họ không thể tưởng tượng rằng khi Ngài cầm bánh, Ngài lại nói, theo nghĩa đen, "Bánh này là thân thể Ta." Sao, thân thể Ngài đang ngồi đó trước mặt họ! Lẽ nào Ngài có hai thân thể? Khi Ngài trao họ chén và nói: "Nầy là huyết Ta của giao ước mới," họ không bao giờ mơ đến điều như rượu trong chén thật sự và theo nghĩa đen là huyết Ngài! Huyết Ngài ở trong mạch máu Ngài. Họ thấy Ngài sống ở đó, không chảy máu! Không, thật lạ lùng là những người có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, và có chút phân biệt thuộc linh, mà trong một số trường hợp, vẫn bị thấy ép đức tin mình tin vào truyện hoang đường lố bịch về sự biến chất! Chúa Giê-xu Christ có ý: "Điều này tượng trưng thân thể Ta. Điều này tượng trưng huyết Ta"—cách diễn đạt thông thường cả trong Cựu Ước và Tân Ước, như Đấng Christ đã nói: "Ta là cái cửa." Mà chẳng ai nghĩ Ngài là cái cửa! "Ta là đường đi." Chẳng ai nghĩ Ngài là con đường! "Ta là người chăn," mà chẳng ai cho rằng Ngài cầm gậy chăn và theo nghĩa đen Ngài chăn chiên! Vậy Ngài nói: "Nầy là thân thể Ta, nầy là huyết Ta" và những người ngồi đó đều tỉnh táo—họ không mê tín. Họ biết Ngài có ý gì.

Câu 25, 26. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta sẽ không uống nữa nước trái nho, cho đến ngày ta sẽ uống nước mới trong nước Đức Chúa Trời. Khi đã hát thánh ca rồi, Đức Chúa Giê-xu và môn đồ đi ra mà lên núi Ô-li-ve. Tôi không thể không nhắc lại nhận xét tôi thường đưa ra về việc hát thánh ca ấy. Đối với tôi dường như là một việc cao cả, dũng cảm khi Đấng Cứu Thế hát thánh ca sau bữa ăn cuối cùng Ngài ăn với môn đồ trước khi chết—khi Ngài biết mình sắp bước ra đối mặt mọi cực hình của dinh Phi-lát và cái chết tại Can-vê! Thế mà Ngài nói: "Chúng ta hãy hát thánh ca." Ngài chọn một Thi Thiên của Đa-vít và, tôi dám nói, chính Ngài xướng điệu. "Khi đã hát thánh ca rồi, họ đi ra mà lên núi Ô-li-ve."

Câu 27. Đức Chúa Giê-xu phán cùng môn đồ—Khi họ đi dọc đường.

Câu 27, 28. Hết thảy các ngươi sẽ vấp phạm vì cớ ta trong đêm nay; vì có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn chiên, thì bầy chiên sẽ tan lạc. Song sau khi ta sống lại, ta sẽ đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi. Thật là an ủi ngọt ngào—như muốn nói: "Dù các ngươi tan lạc, Ta sẽ nhóm các ngươi lại. Dù các ngươi lìa bỏ Ta, Ta sẽ không lìa bỏ các ngươi. Ta sẽ đi trước các ngươi đến những nơi cũ, đến Ga-li-lê của dân ngoại nơi Ta từng được biết đến giảng dạy trước đây. Ta sẽ đi trước các ngươi đến Ga-li-lê."

Câu 29-30. Phi-e-rơ thưa rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, nhưng tôi chẳng hề vấp phạm. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay, cũng trong đêm nay—Ngày bắt đầu lúc mặt trời lặn.

Câu 30, 31. Trước khi gà gáy hai lượt, ngươi sẽ chối ta ba lần. Nhưng Phi-e-rơ càng nói quả quyết hơn rằng: Dầu tôi phải chết với Thầy, tôi cũng chẳng chối Thầy đâu. Hết thảy các môn đồ khác cũng đều nói như vậy. Vậy Phi-e-rơ không đơn độc trong lời bày tỏ gắn bó mãnh liệt, dù liều lĩnh. Tất cả họ đều thật lòng muốn đứng với Thầy mình và chết với Ngài, như anh em và tôi muốn. Nhưng anh em có nghĩ chúng ta sẽ thực hiện tốt hơn họ không? Không, nếu quyết tâm của chúng ta, như của họ, được lập trong sức riêng mình!

Câu 32. Kế đó, đi đến một nơi kia gọi là Ghết-sê-ma-nê—Khu vườn bên sườn núi Ô-li-vet.

Câu 32. Ngài phán cùng môn đồ rằng: Các ngươi hãy ngồi đây, đợi ta cầu nguyện. Tám người các ngươi canh giữ cổng vườn để báo cho ta khi kẻ phản ta đến.

Câu 33. Ngài bèn đem Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đi, thì Ngài khởi sự kinh hãi và sầu não lắm. Họ chưa từng thấy Ngài trong trạng thái ấy trước đây. Ngài dường như như người điên loạn, kinh hãi—như người ngạc nhiên đến mất hết bình tĩnh—không thể trấn tĩnh hay kiềm chế mình. Và sầu não lắm, như có một gánh nặng khủng khiếp đè trên linh hồn Ngài.

Câu 34. Ngài phán rằng: Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết: các ngươi hãy ở đây, tỉnh thức. Ba người này sẽ làm đội cận vệ thân cận nhất của Ngài, báo cho Ngài nếu có ai đến.

Câu 35. Rồi Ngài đi một quãng xa hơn. Cách một tầm đá ném, để lui khỏi họ.

Câu 35, 36. Ngài sấp mình xuống đất, cầu nguyện rằng, nếu có thể được, xin giờ nầy qua khỏi mình. Ngài thưa rằng: A-ba, Cha, mọi sự Cha làm được cả; xin Cha cất chén nầy khỏi con; song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha. Đó là điểm của lời cầu nguyện—chính cốt lõi và tủy của nó—không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha.

Câu 37. Rồi Ngài trở lại, thấy môn đồ đương ngủ. Ba người lính gác được chọn—những bạn tâm giao của Ngài.

Câu 37. Ngài phán cùng Phi-e-rơ rằng: Si-môn, ngươi ngủ ư? Không thức với ta được một giờ ư? Ma-thi-ơ và Lu-ca cho chúng ta biết Ngài nói: "Các ngươi không thức với ta được một giờ ư?" Và Mác cho chúng ta biết ở đây Ngài đặc biệt nói điều đó với Phi-e-rơ. Giờ hãy nhớ Mác là Phúc Âm của Phi-e-rơ. Chắc chắn Mác là bạn thân của Phi-e-rơ, và viết Phúc Âm của mình từ quan điểm của Phi-e-rơ, nên Phi-e-rơ, trong Phúc Âm Mác ghi lại những điều tệ nhất về chính mình. Và chỉ ông đặt ở đây rằng Thầy nói: "Si-môn, ngươi ngủ ư? Ngươi không thức được một giờ ư?"

Câu 38. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để khỏi sa vào sự cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối. Ôi, đó là một lời bào chữa nhân từ cho họ—để nói điều gì tốt về họ, dù họ ngủ khi lẽ ra phải an ủi Ngài! Ngài thấy rằng tâm thần họ thật sẵn sàng, nhưng xác thịt yếu đuối.

Câu 39, 40. Ngài lại đi cầu nguyện, và nói lời như trước. Ngài trở lại, thấy môn đồ còn ngủ, vì mắt họ đờ ra, không biết trả lời cùng Ngài thế nào. Sao họ có thể bào chữa cho hành vi mình? Lần thứ hai ngủ! Họ ở trong trạng thái mơ màng.

Câu 41. Lần thứ ba, Ngài trở lại phán cùng môn đồ rằng: Bây giờ các ngươi ngủ và nghỉ ngơi ư! Thôi! Giờ đã đến: nầy, Con Người hầu bị nộp trong tay kẻ có tội.

"LÒNG SỐT SẮNG CỦA CHÚA"

(Số 3432)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 12 THÁNG 11, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm điều đó." Ê-sai 9:7.

VƯỢT trên mọi tranh cãi, đây là một câu Kinh Thánh đáng chú ý nhất. Lòng sốt sắng là một thuộc tính thuộc về con người—chúng ta ít khi nghĩ hay nói về lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân! Thoạt nhìn, nó dường như là một từ đặt sai chỗ—lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời, cánh tay Thiêng Liêng, sự nhiệt thành của Đấng Vô Hạn. Thế mà, nếu chúng ta suy nghĩ một chút khi cùng nhau trò chuyện tối nay, tôi không nghi ngờ rằng nhiều sự an ủi sẽ tụ họp quanh từ ngữ: "Lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân." Khi tôi tra xem Kinh Thánh, tôi không thấy rằng, liên quan đến Sự Sáng Tạo, từ "sốt sắng" từng được dùng—thế mà đó là một công việc vinh quang, tạo nên muôn vàn thế giới, lấp đầy không gian bằng những thiên thể nặng nề, mà trước kích thước của chúng, chính trí tưởng tượng loài người cũng phải choáng váng! Tạo nên thế giới này, với mọi sự khéo léo và nghệ thuật, sự thích ứng và vẻ đẹp, không phải là việc nhỏ. Các ngôi sao mai hẳn đã cùng nhau ca hát khi thấy nó, và bật ra một bài thánh ca mới, khi ánh sáng lần đầu chiếu lên hành tinh này của chúng ta. Nhưng Chúa dường như đã làm nó một cách thong dong. Trong sáu ngày Ngài hoàn tất và nghỉ khỏi mọi công việc Ngài. Không có yếu tố khó nhọc, không dấu hiệu sốt sắng! Thật vậy, trong hành động sáng tạo đơn thuần có gì để đánh thức những thuộc tính kỳ diệu ngự trong lòng Đức Giê-hô-va Vô Hạn? Sự khôn ngoan? Sao, đó chỉ là trò chơi của sự khôn ngoan! Quyền năng? Đó chỉ là một trò đùa của quyền năng. Trong Đức Chúa Trời có quyền năng vô biên đến nỗi mọi điều Ngài đã tạo dựng chỉ là một giọt trong thùng, và là một điều rất nhỏ, so với Ngài! Cũng vậy, nếu tôi nhớ đúng, ý tưởng ấy không bao giờ xuất hiện liên quan đến việc duy trì các thế giới và hướng dẫn các biến cố của Sự Quan Phòng. Đúng vậy, Ngài gọi chúng theo tên, và bởi quyền năng lớn của Ngài, không một vì sao nào thiếu. Sao Arcturus với các con nó, sao Mazzaroth đúng mùa, sao Rua trong ảnh hưởng dễ chịu—tất cả đều bị Ngài lay chuyển và cai quản! Nhưng chúng ta không thấy Ngài được đánh thức lên sốt sắng chút nào về chúng. Và trong những phép lạ của Sự Quan Phòng đã thực hiện trên đất, thật đáng chú ý Đức Giê-hô-va dường như tiếp nhận chúng nhẹ nhàng, dễ dàng biết bao! Hãy xem công việc huy hoàng tại Biển Đỏ—một công việc mà chính Đức Chúa Trời dường như đã chọn làm kiệt tác của kỹ năng và quyền năng Ngài, vì ngay cả trên Thiên Đàng họ cũng hát Bài Ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và của Chiên Con—bài ca ấy: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển." Nhưng Ngài đã hoàn thành công việc vĩ đại ấy như thế nào? "Ngài đã thổi hơi Ngài, biển lấp phủ chúng nó; chúng nó chìm như chì trong nước lớn." Không nhiệt tình, không dấy sức mạnh—chỉ hơi thở dịu dàng của miệng Ngài là xong—và kỵ binh Ai Cập chìm xuống giữa biển! Cũng vậy khi tôi nghe về các thiên sứ được Chúa dựng nên, bất cứ khi nào việc ấy xảy ra, tôi không nghe thấy điều gì như lòng sốt sắng của Chúa liên quan đến đó. Cũng không có về sự sáng tạo A-đam, khi Ngài lấy người và đặt trong vườn để trồng tỉa. Tôi cầu xin mình không dùng lời lẽ nào làm nhục Đấng Chí Cao, thế mà khi chúng ta nói về Ngài, chúng ta buộc phải dùng ngôn ngữ theo sự tương tự của loài người. Đối với tôi dường như khi Đức Chúa Trời tạo dựng vật chất đơn thuần, không có gì để kích động tâm trí Thiêng Liêng ngoài một sự hài lòng đơn thuần khi Ngài nhìn xem và phán: "Rất tốt lành." Và khi Ngài tạo dựng những linh thuần khiết không thể hát như các thiên sứ, Ngài vui mừng thấy hạnh phúc của chúng, nhưng vì chúng không thể tương giao với Ngài, vì quá tốt đến nỗi không biết thiện ác, linh hồn Ngài dường như không bị lay động. Nhưng Ngài ao ước, nếu tôi được phép dùng ngôn ngữ như vậy về Ngài, có một dòng dõi chúng sinh bao quanh Ngài là những kẻ biết cả thiện và ác, là những kẻ biết ác bằng cách đã thực tế sa vào nó, đã đau đớn dưới nó đến nỗi biết nó là ác trong ý nghĩa thực tế và kinh nghiệm—một dòng dõi thụ tạo mà từ nay sẽ không bao giờ chọn ác, là những kẻ sẽ tự nguyện chọn điều thiện đời đời vì chúng sẽ bị ràng buộc với Ngài, nguồn của mọi điều thiện, bởi một bổn phận tình yêu tràn ngập, đến nỗi trong khi biết ác, chúng sẽ khóc than về nó—trong khi hiểu tội lỗi là gì, chúng sẽ không bao giờ, suốt cõi đời đời, hoặc trong tư tưởng hoặc trong tưởng tượng, làm ô uế mình với tội lỗi, mà sẽ mãi mãi hoàn toàn trong trắng bởi sự ép buộc của một tình yêu mà Ngài sẽ tỏ ra đối với chúng, tình yêu ấy sẽ đủ để giặt áo chúng và làm chúng trắng, đời đời không cùng! Đối với tôi dường như Ngài ao ước có một dòng dõi thụ tạo không giống thiên sứ hay một dòng dõi thụ tạo tách khỏi Ngài—mà là một dòng dõi sẽ là con trai Ngài, huyền bí và lạ lùng—và kế hoạch của Ngài là: Chúa Giê-xu, Con Một Ngài, sẽ đến thế gian này và mặc lấy xác thịt và bản tính của thụ tạo sa ngã, rằng trong xác thịt ấy Ngài sẽ chết và cất đi tội lỗi của mọi tội chúng, và rằng bởi xác thịt Ngài, khi sống lại, Ngài sẽ lập một mối liên kết giữa chúng và Đức Chúa Trời, đến nỗi sẽ không còn gì giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đức Chúa Trời ban phước trước đời đời, rồi Chúa Giê-xu, Con Người, tích cực và thật sự là Con Người, bám chặt bởi Nhân tính Ngài qua Thần tính Ngài vào những thụ tạo được chọn mà Ngài sẽ thanh tẩy và làm sạch, là những kẻ sẽ tồn tại đời đời, con cái Đức Chúa Trời, dự phần bản tính Thiêng Liêng, đã thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục. Không phải việc của tôi—không phải việc của ai—vạch ra ý tưởng Thiêng Liêng và nói đây là điều Đức Chúa Trời muốn và định, nhưng chúng ta có đủ Kinh Thánh để nói rằng đây ít nhất là một phần mục đích Ngài, rằng trong Chúa Giê-xu Christ sẽ có một dòng dõi thụ tạo khác biệt với mọi loài khác, vì thật sự sống với Thần tính—những thụ tạo mà, dùng lời của con rắn, sẽ "như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác," và mãi mãi như Đức Chúa Trời, ưa thích điều thiện, dù đã nếm điều ác, và có thể đã chọn nó, nhưng bị ân điển Thiêng Liêng ép buộc khóc than về nó và, từ nay, giữ gần Đức Chúa Trời, đời đời không cùng!

Nào, Anh chị em ơi, chính một kế hoạch như thế đã đánh thức lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời! Đây là điều không thể làm bằng quyền năng đơn thuần, mà phải đem ra mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời—công việc phải hoàn thành ở đây xứng đáng với Đấng Sáng Tạo vĩ đại—đó là một công việc sẽ tỏ ra Thần tính như chưa công việc nào từng làm và, do đó, nếu tôi được phép dùng cách diễn đạt (tôi thường phải xin lỗi, không phải với anh em, mà với Ngài), Ngài dường như gồng mình lên để tỏ ra mọi Năng Lực Thiêng Liêng và Quyền Toàn Năng Toàn Năng, để hoàn thành mục đích Ngài, thực hiện kế hoạch Ngài và khiến Chúa Giê-xu làm Vua của một đoàn dân được chọn! "Lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm điều đó."

I. ĐỨC CHÚA TRỜI BƯỚC VÀO KẾ HOẠCH TÔN VINH ĐẤNG CHRIST VÀ KHIẾN CHO MÌNH MỘT DÂN VỚI LÒNG SỐT SẮNG LỚN.

Điều này có thể chứng minh như sau—chúng ta xét lòng sốt sắng của một người khi mục đích đã lâu trong lòng người, và người đã siêng năng theo đuổi nó qua một thời gian dài. Nào, kế hoạch ân điển qua Chúa Giê-xu Christ đã ở trong lòng đời đời trước khi các thế giới được dựng nên. Ngài đã có tất cả trong tâm trí. Do đó Ngài nói về Đấng Christ là "Chiên Con đã bị giết từ khi lập nền thế gian," và tâm trí Thiêng Liêng chưa một lần quay khỏi mục đích này. Vậy hãy nghĩ, lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời đối với việc hoàn thành kế hoạch này phải lớn là dường nào, khi qua những thời đại dài, như chúng ta gọi, Ngài vẫn quyết tâm thúc đẩy công việc mà Ngài đã định làm. Hãy nghĩ nữa, rằng mọi tác nhân của Sự Quan Phòng từng xảy ra trên địa cầu này đều nhắm đến mục đích ấy—từ nhỏ đến lớn. Khi Ngài định giới hạn cho các dân, Ngài định theo con cái Y-sơ-ra-ên. Ngài đã nhắm đến dân của tình yêu Ngài và Con của sự lựa chọn Ngài, ngay cả khi Ngài đang vẽ bản đồ các lãnh thổ mà các chủng tộc khác nhau sẽ ở và không một vua nào ngã khỏi ngai, không một đạo quân nào tàn phá một tỉnh, không thay đổi chính phủ nào, không xung đột chủng tộc nào từng xảy ra ngoài ý định Thiêng Liêng—rằng Ngài sẽ lập Con Ngài trên núi thánh Si-ôn, và khiến Ngài làm Vua trên mọi nước trên đất. Đức Chúa Trời đã kiên định giữ mục đích ấy suốt thời gian này và, do đó, tôi tôn vinh "lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân."

Hãy nghĩ một lúc, và tôi sẽ cho anh em thấy Đức Chúa Trời hẳn phải sốt sắng trong việc này. Kìa, Con Ngài cúi xuống làm Người. Anh em thấy Ngài nằm như Hài Nhi trong máng cỏ Bết-lê-hem. Anh em thấy Ngài là Thiếu Niên vâng lời cha mẹ, là Người Trưởng Thành, Tôi Tớ của các tôi tớ trong lao nhọc. Nào, khi Chúa nhìn xuống Con Ngài, Ngài hẳn phải quyết tâm tôn vinh Ngài! Ôi, trong lòng huynh đệ ấy hẳn có tư tưởng gì! Con Ta cúi xuống như vậy sao? Ngài mặc lấy Bản Tính như vậy hiệp một với Ngài sao? Ôi, Ta sẽ đội lên đầu Ngài nhiều mão triều thiên! Vì mọi sự cúi xuống Ngài sẽ được vinh quang. Ngài ngồi đó bên người đàn bà hư hỏng tại giếng Sa-ma-ri sao? Ngài ngồi đó tại bàn với người thâu thuế và kẻ có tội sao? Ngài xuống gánh những sầu khổ của tội lỗi loài người sao? Đức Chúa Trời dường như tự tuyên bố rằng Ngài sẽ ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh—vì mọi sự cúi xuống Ngài sẽ được tôn cao—danh mà mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, tức danh Chúa Giê-xu, và mọi lưỡi sẽ xưng Ngài là Chúa để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha!

Hoặc, hãy nhìn xa hơn qua nước mắt, kìa của lễ lạ lùng của Can-vê. Anh em có thể thấy Chúa Giê-xu, đau đớn, chịu khổ, chảy máu, chết—và anh em có thể tưởng tượng Đức Chúa Trời nhìn xem, một khán giả bình thường? Ôi, không! Nếu chúng ta được phép cho rằng Ngài có thể có những cảm xúc như chúng ta, chúng ta sẽ phải nói, khi Ngài nhìn Con đang chết của Ngài, Ngài đã thề sẽ nâng

đầu Ngài lên trên con loài người, và khiến Ngài thấy một dòng dõi đông đúc để đền bù nỗi đau Ngài. Nếu điều gì có thể khiến một người sốt sắng trong sự nghiệp mình, thì đó là thấy nó nhuộm bằng huyết tốt nhất trên đất, thấy nó nhuộm bằng huyết của chính con trai mình! Chắc chắn một người sẽ nói: Ta dâng mình trên huyết của con ta để sống và chết, tôn vinh danh đã bị sỉ nhục vì mục đích ta, kế hoạch ta. Và Đức Chúa Trời cũng phán vậy! Lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời đã cháy tại Can-vê!

Hãy nghĩ nữa. Chúa Giê-xu Christ lúc này khắp nơi bị sỉ nhục. Hàng triệu người dùng danh Đấng Christ trong mê tín, thờ lạy tượng thập tự, làm một Đức Chúa Trời ra từ chính những hình tượng. Vô số người thực hành thờ hình tượng, tôn thờ và sùng bái các thần giả, và Đức Chúa Trời phán gì? Anh em có nghĩ Ngài nhìn xem như thần Jove, được bịa đặt giữa dân ngoại là khán giả vô cảm? Ôi, không phải vậy! Ngài nghe những lời phạm thượng của loài người! Ngài thấy tội lỗi chúng và dù Ngài giữ tay hữu trong lòng và đôi khi chúng ta nói: "Nào, lòng sốt sắng Ngài và tiếng động của lòng Ngài ở đâu," chỉ vì Ngài là Thiêng Liêng và có thể đặt sự kiềm chế Thiêng Liêng lên lòng sốt sắng Ngài mà Ngài không trỗi dậy ngay và quét sạch các hình tượng và tàn phá các nước! Sự nhịn nhục lâu dài của Ngài khiến Ngài chờ đợi. Lòng thương xót Ngài bảo Ngài nán lại. Nhưng ngày sẽ đến—và đang gần—khi với cái búa, Ngài sẽ đập vỡ tan tành, và với cây gậy sắt Ngài sẽ đập, như bình thợ gốm, những kẻ chiếm đoạt dám đứng trên đường Đấng Christ và cướp Vương Quốc khỏi người thừa kế chính đáng! Thế mà chính tội lỗi loài người đang khuấy động Chúa và những gian ác, vi phạm và phạm thượng của chúng gần như kích động linh hồn thánh Ngài, làm cho lòng sốt sắng cháy trong Ngài mà, một trong những ngày này, đúng thì giờ đã định, sẽ hoàn thành công việc!

Chỉ một bằng chứng nữa về điểm này, đó là—Anh chị em ơi, chúng ta trở nên sốt sắng khi nghe tiếng khóc và nước mắt của kẻ bị áp bức. Tôi nghĩ tôi thấy một nghị sĩ đứng trên sàn Hạ Viện, bào chữa, trong những năm qua, cho sự nghiệp của những người con bị giày đạp của Phi Châu. Tôi không ngạc nhiên về lòng sốt sắng của Wilberforce, hay hùng biện kỳ diệu của Fox. Họ có một sự nghiệp lớn biết bao! Họ có thể nghe tiếng xiềng xích của nô lệ, tiếng thở dài của tù nhân, tiếng thét của đàn bà—và điều này khiến họ nói, vì họ cháy bỏng với sự phẫn nộ cuốn họ đi! Lòng thương xót mở cống lời nói của họ và linh hồn họ tuôn ra trong những dòng hùng biện mạnh mẽ tràn ngập! Nào, hãy nghĩ. Hôm nay Chúa nghe tiếng thở dài của kẻ bị áp bức khắp thế gian. Ngài nghe tiếng thở dài của kẻ sầu khổ và, ngoài ra còn vang lên tiếng kêu hằng ngày của những người được tuyển chọn của Ngài, ngày đêm nài xin Ngai Ngài. Ôi, ước gì chúng ta ồn ào hơn! Ôi, ước gì chúng ta khẩn thiết mãnh liệt hơn! Ôi, ước gì chúng ta không cho Ngài nghỉ cho đến khi Ngài lập và khiến Giê-ru-sa-lem được ngợi khen trên đất, vì, hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu, Ngài phán: "Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà Ngài chậm chạp đến sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ."

Anh em thấy, vậy, những bằng chứng về lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời và nguồn của nó, nếu chúng ta được phép dùng từ ấy. Đó là mục đích Ngài, một mục đích mà Ngài đã giữ lâu như vậy. Lòng sốt sắng Ngài, hơn nữa, được khơi dậy bởi sự hạ mình của Đấng Christ, bởi những lời phạm thượng và tội lỗi của loài người và bởi nước mắt của dân Ngài. Đức Chúa Trời không như chúng ta—lạnh lùng, vô cảm. Ngài đầy lòng sốt sắng! Và trong sự nghiệp tốt lành vĩ đại xưa, cuối cùng sẽ thắng, có thể có những đảng viên sốt sắng, nhưng không ai sốt sắng như Đức Giê-hô-va vạn quân! Một Thầy ở giữa Y-sơ-ra-ên! Giờ chúng ta sẽ đổi giọng, và chú ý điểm thứ hai. Câu Kinh Thánh nói lòng sốt sắng Ngài sẽ làm điều đó. Nghĩa là—

II. LÒNG SỐT SẮNG NGÀI SẼ LẬP ĐẤNG CHRIST TRÊN VƯƠNG QUỐC NGÀI VÀ LẬP NÓ ĐỜI ĐỜI.

Nhưng nó sẽ làm mọi điều liên quan đến Vương Quốc ấy. Lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời sẽ không để một chấm một nét nào của Giao Ước ân điển Ngài không được ứng nghiệm. Ngài đã giơ tay lên. Ngài đã chỉ mình mà thề rằng Đấng Christ sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài—và lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời sẽ thực hiện điều này!

Vậy hãy chú ý, Anh chị em ơi, tối nay, trước hết, rằng Chúa sẽ bảo đảm sự cứu rỗi của mọi người được chọn của Ngài. Không gì khác có thể bảo đảm nó ngoài chính lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời. Lòng sốt sắng của cả Hội Thánh cũng không thể bảo đảm nó. Loài người có thể hư mất, bất chấp mọi hành động, nhưng Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, và Ngài sẽ tìm ra họ! Nếu có một số trong họ, tối nay, chìm trong vực sâu tội lỗi, hoặc những người khác đã xa trong vô thần hay vô tín, lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời sẽ tìm ra từng người được huyết mua chuộc, và Đấng Christ sẽ có từng linh hồn mà Cha đã ban cho Ngài—và mà Ngài đã cứu chuộc bằng huyết từ giữa loài người. Ôi, thật vui mừng trong điều này! Nhưng chúng ta không thể nán lại nghĩ về nó.

Điều này bảo đảm, tiếp theo, sự lan rộng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta ngồi xuống và nói: "Lẽ thật, dù tự nó hùng mạnh, không thắng thế giữa một thế hệ vô đạo đeo đuổi hình tượng." Và thường chúng ta than khóc vì trận chiến đã quay lưng lại với Chúa. Nhưng, Anh chị em ơi, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đủ rộng và đủ an toàn—chúng ta không cần khóc về vài thất bại! Đức Chúa Trời đã định rằng vòng nguyệt quế của Vua đều an toàn! Ngài đã một mình giày đạp thùng ép rượu, nhưng chiến thắng chắc chắn thuộc về Ngài! Chúng ta chỉ cần tiếp tục trong sự nhịn nhục và hoạn nạn của các thánh cho đến khi thì giờ đã định đến, và mọi Lẽ Thật Đức Chúa Trời đã phán sẽ được đội mão và tôn vinh. Sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình, và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Chúa Giê-xu sẽ được xưng công chính trong mọi sự dạy dỗ Ngài. Nhưng ý nghĩa lớn là đây—rằng ngày chắc chắn sẽ đến khi mọi nước sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời! Tôi sẽ không đi vào bất cứ thuyết tiền thiên hi niên hay hậu thiên hi niên nào. Tôi không phải là Tiên Tri cũng không phải con của Tiên Tri, nhưng nếu có điều gì rõ ràng trong Kinh Thánh, dường như là đây—rằng có một Vương Quốc của Đấng Christ, rằng sẽ có sự trị vì của Đấng Christ trên dân sự, rằng Con Đa-vít sẽ cai trị Vương Quốc, từ các sông cho đến cùng trái đất—những kẻ ở đồng vắng sẽ sấp mình trước Ngài, dân ngoại sẽ đến liếm bụi dưới chân Ngài và Ngài sẽ là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa! "Lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm điều đó," câu Kinh Thánh phán. Tôi cảm ơn Thầy về lời ấy. Mọi hội truyền giáo trên thế gian sẽ không bao giờ biết làm điều đó! Nếu họ được tăng cường đến tột cùng, họ sẽ không bao giờ có thể hoàn thành công việc này. Không phải mọi chức vụ sẽ bao giờ có thể làm điều này. Tôi cũng không thấy phương tiện nào thích hợp để đạt được một mục đích cao siêu như vậy. Sao, dân số đang tăng lên trên Cơ Đốc giáo. Chúng ta không giữ được vị trí mình. So với dân số, tôi đoán, ngày nay không có nhiều tín hữu trong Đấng Christ bằng một trăm năm trước. Chúng ta đang đi lùi thay vì tiến. Kìa, hỡi con loài người, lòng sốt sắng và sự sốt sắng của các ngươi—không, sự thiếu sốt sắng và sự thiếu nghiêm túc của các ngươi—hãy xem nó sẽ đi đến đâu! Những công cụ nghèo nàn, hư không, chúng ta có thể làm gì? Nhưng ở phía sau có Một Đấng sẽ làm điều đó! Như trong những ngày trận mạc, khi hàng đầu bị đánh bại, và hàng này đến hàng khác bị đẩy lui, đội cận vệ già tiến lên—và họ không bao giờ nao núng và không biết nói rút lui là gì—và thế là họ thắng trận! Nào, kìa Đấng lớn hơn mọi đạo binh loài người, Đấng của Các Thời Đại Đời Đời, Đấng Thượng Cổ, chính Đấng Vô Hạn, sẽ đem tôi tớ Ngài lên trong ngày trận mạc! Và Ngài sẽ sấm vang vinh hiển! Phúc Âm sẽ được rao giảng! Vương Quốc sẽ được thắng! Đấng Christ sẽ trị vì và tiếng "Ha-lê-lu-gia" sẽ vang lên đến Chúa Toàn Năng, Đấng không chỉ được Vương Quốc, mà được nó bởi chính quyền năng Ngài, thắng bởi chính lòng sốt sắng Ngài! "Đức Giê-hô-va vạn quân, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm điều đó." Giờ đây, lời cuối cùng của chúng ta là thực tế—

III. SỰ DẠY DỖ THỰC TẾ PHÁT SINH TỪ LẼ THẬT NÀY.

Cách diễn đạt của câu Kinh Thánh chỉ được dùng bốn lần trong Kinh Thánh. Một trong số đó là lặp lại câu khác. Thực tế nó chỉ được dùng ba lần—trong Ê-sai 63:15, "lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân" được dùng, như tôi đã dùng, làm lý lẽ cho sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời được thưa như vầy: "Lòng sốt sắng Ngài, lòng Ngài cảm động, và sự thương xót Ngài đối với tôi ở đâu? Chúng bị kiềm chế sao?" Thật là một lời cầu xin trong cầu nguyện cho chúng ta tối mai! Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy cải hóa con loài người! Hãy chấm dứt sự phạm thượng và tội lỗi. Nếu Ngài không làm, chúng con đã nghe về lòng sốt sắng Ngài, nhưng lòng sốt sắng Ngài ở đâu? Ngài có thể làm—sao Ngài không làm? Ngài có thể cứu. Tấm lòng cứng nhất sẽ khuất phục trước Ngài. Cây gậy sắt thép sẽ bị sắt của Thập Tự Giá bẻ gãy. Hỡi Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng Ngài ở đâu, ở đâu, ở đâu? Ngài đã quên sự sa ngã lớn và Vương Quốc, và Giao Ước, và lời thề Ngài sao? Ngài đã quên Con Ngài—những sầu khổ Ngài, công đức Ngài—phần thưởng Ngài đã hứa cho Ngài sao? Lòng sốt sắng Ngài ở đâu? Ôi, nhưng đây là một cái búa công thành để lay động chính các cửa Thiên Đàng! Những người cầu nguyện và có đức tin, hãy học cách dùng điều này! Lần tới khi anh em vật lộn với Thiên Sứ, nếu anh em muốn thắng Ngài, đây là lời cầu xin bậc thầy: "Lòng sốt sắng Ngài, và tiếng động của lòng Ngài ở đâu?" Chúng ta hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời như vậy!

Nhưng câu Kinh Thánh có thể được dùng, thứ hai, làm nền tảng hy vọng. Nếu anh em tra Ê-sai 37:32, anh em sẽ thấy ở đó nó được dùng liên quan đến sự cứu rỗi của một phần sót lại—phần sót lại của Giu-đa. Khi anh em và tôi cảm thấy mình như phần sót lại, bị cắt đứt, và bị bỏ đi—khi chúng ta cảm thấy mình không xứng đáng được Thiêng Liêng để ý, chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời sốt sắng cứu phần sót lại của Ngài và chúng ta hãy cầu xin Ngài cứu chúng ta—và viện đến chính lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời để ban sự cứu rỗi cho chúng ta là những kẻ cần nó biết bao!

Nhưng không nán lại lâu hơn về phần này của chủ đề, tôi chắc anh em sẽ nhận thấy rằng câu Kinh Thánh của chúng ta, về mặt thực tế, là một lý do tốt cho sự tin cậy. Anh em bắt đầu nản lòng trong công việc Đức Chúa Trời—không nên như vậy. Nếu ai trong anh em sẵn sàng bỏ công việc trường Chúa Nhật, hay bất cứ việc gì anh em đang làm, ôi, đừng nói vậy! Đức Chúa Trời sốt sắng đến nỗi Ngài sẽ không để sự nghiệp tốt lành thất bại. Có thể có, như sẽ có trong mọi trận chiến lớn, một thứ thất bại tạm thời nào đó mà chỉ là sự rút lui của quân lính, để họ càng nghiêm khắc và thành công tiến lên phía trước. Thập Tự Giá của Đấng Christ cũng vậy. Có những lần đẩy lui nhẹ, nhưng mọi sự đang vận hành cho chiến thắng cuối cùng. Hãy xem biển dâng lên theo thủy triều rồi sóng rút lui. Một đứa trẻ có thể ngồi xuống khóc, và nói: "Con tưởng biển dâng lên đến đây, nhưng kìa, nó đã rút lại, và nó không rửa chân con." Về lâu dài biển vẫn đang dâng lên, và nó là hình bóng của sự nghiệp tốt lành của Đấng Christ! Đời sống chúng ta chỉ như những giây trong thủy triều của thời đại lớn lao này của chúng ta, mà chính nó chỉ là một giây trong thời gian lớn của cõi đời đời! Vì sự nghiệp tốt lành xưa không dường như thịnh vượng trong một ngày và Vương Quốc không đến với Đấng Christ trong đời ngắn ngủi của tôi, tôi có ngồi xuống khóc không? Không, tôi chỉ là một trong hàng triệu người sẽ hoàn thành Mục Đích Thiêng Liêng—một con trùng san hô nhỏ, giúp chất đá lên mà chẳng bao lâu, cây bá hương và cây chà là và những bông hoa xinh đẹp sẽ mọc trên đó! Và gió sẽ thổi qua nó những côn trùng trong mọi cơn gió—tôi sẽ làm việc mình, dù nó ở dưới sóng! Tôi sẽ làm việc mình và chết—và những người khác sẽ làm như vậy, nhưng đá đang dâng lên và Mục Đích của Đức Chúa Trời đang được hoàn thành! Theo lời Cầu Nguyện của Môi-se: "Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa cho con cái họ." Chúa ơi, xin cho chúng con nhận công việc và ban vinh quang cho con cái chúng con! Chúng ta hãy tiếp tục làm việc—chúng sẽ sống để thấy Vinh Quang! Một thế hệ tương lai sẽ thấy chiến thắng. Và điều tốt nhất là, chúng ta cũng sẽ thấy nó, vì giữa giờ và lúc ấy chỉ là một giấc ngủ—một chút nương mình trên ngực Đấng Cứu Thế trong trạng thái không thân thể—rồi kèn sẽ vang thật vang và rõ qua Thiên Đàng và đất và chúng ta sẽ đến ở lại trong những thân thể này của chúng ta, được phục hồi và làm cho thích hợp cho linh đã được thanh tẩy ở! Và mắt chúng ta sẽ thấy trong ngày ấy, Đức Chúa Trời đã chết vì chúng ta, và ôi, chúng ta sẽ thờ lạy Ngài và tôn cao Ngài biết bao! Và chúng ta sẽ cùng nhau nói, sự nghiệp mà chúng ta đã tranh đấu, Vương Quốc mà chúng ta đã chiến đấu, cuối cùng đã đến! Đó là một ngày dài và mệt mỏi, và chúng ta sợ Thầy sẽ không đến. Một số trong chúng ta đã ngủ trước khi Ngài hiện đến, nhưng chúng ta thức dậy khi có tiếng gõ cửa—chúng ta thức dậy ngay cả với những người ngủ phước hạnh, và chúng ta đến thấy chiến thắng như xưa chúng ta đã thấy lời ngợi khen! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chiến thắng chắc chắn! Chúng ta hãy tiếp tục làm việc cho đến lúc ấy.

Nhưng cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời sốt sắng như vậy cho quyền vương miện, Vương Quốc của Đấng Christ, chúng ta cũng hãy sốt sắng. Đây không phải là ngày của lòng sốt sắng—đây là ngày của sự khôn khéo và thành tựu. Đây không phải là ngày của sự nghiêm túc vững chắc—đây là ngày của chủ nghĩa giật gân đơn thuần và không gì hơn. Ôi, thật là một cảnh tượng nếu được thấy John Knox già, khi già nua và hao mòn, bước lên bục giảng, và dù trước khi bắt đầu giảng, ông dường như yếu đến nỗi khó đứng vững, thế mà ông chưa giảng xa về danh Thầy mình, thì, như một sử gia xưa nói: "Ông dường như dùng sức mạnh đến nỗi người ta tưởng ông sẽ đập bục giảng thành mảnh vụn"—đập nó thành từng mảnh, tôi đoán, trước mặt các thầy tế lễ Công giáo và những kẻ giả hình của thời đại! Mắt ông lóe lửa khi ông nói ra lẽ thật của Thầy mình, khi ông lên án chủ nghĩa Giáo hoàng và giương cao Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Vương Quốc của Chúa Giê-xu! Chúng ta cần thêm những người như thế! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời sai đến cho chúng ta một người như vậy, rồi để hậu thuẫn ông, một dòng dõi những người Giao Ước sẽ, bằng chính huyết mình dâng mình cho Lẽ Thật và Vương Quốc của Đấng Christ chống lại những bước tiến xảo quyệt của chủ nghĩa Giáo hoàng và sự vô tín của Rô-ma và Địa Ngục, là anh em sinh đôi! Ôi, ước gì Hội Thánh một lần nữa sốt sắng không có đầu hay vua nào của Hội Thánh ngoài Đấng Christ, không tín điều nào ngoài Kinh Thánh, không báp-têm nào ngoài báp-têm Ngài đã dạy, không nghi thức thánh nào ngoài điều Ngài tỏ ra, không Giáo Lý nào ngoài điều sách ấy quy định—Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, và không gì ngoài Kinh Thánh! Nguyện chúng ta trở lại điều này trong sự tinh sạch, đến điều này với sự sốt sắng, rồi chẳng bao lâu chúng ta sẽ nghe Ngài đến trong xe, lót bằng tình yêu vì các con gái Giê-ru-sa-lem và chúng ta sẽ ra đón Ngài, đón Vua Sa-lô-môn, với vương miện mà mẹ người đội cho người trong ngày thành hôn, và trong ngày lòng người vui vẻ! Hỡi Đức Chúa Trời của Lòng Sốt Sắng, xin đổ lòng sốt sắng Ngài trên chúng con, ngay bây giờ, và khiến chúng con cũng sốt sắng, ngay cả chúng con, được huyết cứu chuộc, bởi Đức Thánh Linh Ngài, ngự vào và biệt riêng chúng con ra mới, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 40:1-17; 25-31; GIĂNG 1:29-42.

Câu 1, 2. Đức Chúa Trời các ngươi phán: Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao rằng sự tranh chiến của nó đã trọn; tội lỗi nó đã được tha: vì nó đã chịu gấp hai từ tay Đức Giê-hô-va vì mọi tội nó. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài vui vẻ. Ngài biết chúng ta không ở trong trạng thái mạnh mẽ, dồi dào, chúng ta cũng không tôn vinh danh Ngài khi thiếu niềm vui thánh. Hãy để kẻ có tội khó chịu. Hãy để chúng "như biển bị động, không yên lặng được." Nhưng còn dân Đức Chúa Trời, đó là niềm vui lớn của Ngài rằng họ được vui vẻ. Ngài bảo tôi tớ Ngài hết lần này đến lần khác hãy yên ủi họ! Đôi khi chúng ta ở trong tình trạng tranh chiến và chúng ta ở dưới roi sửa phạt, nhưng giờ Chúa hiện ra nhân từ với tôi tớ Ngài, và Ngài phán: "Sự tranh chiến của ngươi đã xong: sự sửa phạt ngươi đã chấm dứt." Giờ Chúa trở lại trong sự thương xót và Ngài ban cảm thức về tội được tha.

Câu 3. Có tiếng kêu rằng: Hãy mở đường trong đồng vắng cho Đức Giê-hô-va; hãy ban bằng trong sa mạc một đường cái cho Đức Chúa Trời chúng ta! Anh em biết đây là Giăng Báp-tít đến rao Đấng Cứu Thế. Đó là sự an ủi tốt nhất dân Đức Chúa Trời có thể có—sự đến của Chúa. Ngày nay cũng vậy. Niềm vui của Hội Thánh là sự đến của Chúa! Và đối với mỗi người chúng ta nguồn vui lớn nhất là sự đến gần chúng ta của Chúa chúng ta. Nếu Ngài hiện ra với chúng ta, mùa đông chúng ta đã qua, mặt trời mùa hạ chúng ta đã đến! Nếu Đấng Christ ở với chúng ta, thì giờ chim hót đã đến và lòng chúng ta vui mừng.

Câu 4, 5. Mọi thung lũng sẽ được lấp cao, mọi núi và đồi sẽ bị hạ thấp; những nơi gập ghềnh sẽ làm cho bằng, những nơi gồ ghề sẽ làm thành đồng: Rồi sự vinh hiển Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra, và mọi xác thịt đều sẽ xem thấy; vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Nơi nào Đấng Christ đến, đều như vậy. Mọi sự đều đúng khi Ngài hiện đến và nếu Chúa chỉ tỏ mình ra với chúng ta tối nay, mỗi người, chúng ta sẽ thấy những điều cong queo được làm thẳng. Chúng ta sẽ thấy những núi khó khăn, được san bằng, và những chỗ trũng sâu đều được lấp đầy và sẽ có một con đường đắp cao mà Chúa sẽ đắc thắng cưỡi trên đó để tỏ sự vĩ đại quyền năng Ngài! Không có gì cản trở sự đến của Chúa với chúng ta, và khi Ngài đến, không có gì đứng vững chống lại Ngài!

Câu 6-8. Có tiếng phán rằng: Hãy kêu! Và nó rằng: Tôi sẽ kêu thế nào? Mọi xác thịt đều như cỏ, mọi sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng. Cỏ khô, hoa rụng, vì hơi Đức Giê-hô-va thổi qua: quả dân nầy khác nào cỏ ấy. Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời! Nào, đó là tiếng kêu mà tất cả chúng ta cần nghe—tiếng kêu chết của mọi sự tin cậy thụ tạo—vì loài người dù tốt nhất cũng chỉ như cỏ và hoa. Chúng sẽ bị cắt đúng lúc, nhưng nếu lưỡi hái không đến gần chúng, chúng vẫn sẽ tàn theo mùa, vì chúng là những điều chóng qua và mọi hy vọng và sự tin cậy dựa trên điều thấy được, hẳn phải tạm thời và phải qua đi. Mọi niềm vui anh em có tối nay—mọi hy vọng và mọi sự tin cậy anh em có dựa trên một điều thuộc đất—hẳn, dần dần, đều biến mất. Không có gì đời đời ngoài điều phát ra từ Đấng Đời Đời. Trừ khi hy vọng chúng ta ở một mình trong Chúa, hy vọng ấy lúc nào đó sẽ làm chúng ta thất vọng! Đây là tiếng kêu chúng ta cần nghe vì, cho đến khi chúng ta chán ngán thụ tạo, chúng ta sẽ không quay về Đấng Sáng Tạo! Cho đến khi chúng ta xong với những sự tin cậy giả dối, chúng ta sẽ không lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương cậy!

Câu 9. Hỡi Si-ôn, là kẻ rao tin lành, hãy lên trên núi cao! Hỡi Giê-ru-sa-lem, là kẻ rao tin lành, hãy cất tiếng lên mạnh mẽ; hãy cất lên, đừng sợ! Hãy bảo các thành Giu-đa rằng: Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi! Hãy rời mắt khỏi những điều tàn phai này và kìa Đức Chúa Trời anh em. Hãy rời mắt khỏi niềm vui sáng nhất anh em có, dù nó như đồng cỏ, đầy hoa nhiều màu, và nhìn vào Đức Chúa Trời anh em, và một mình Đức Chúa Trời anh em! "Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi"—Đức Chúa Trời anh em trong Đấng Christ! Đức Chúa Trời anh em đã đến qua đồng vắng, mở đường cái cho Ngài, để Ngài đến với anh em. Hãy vui mừng trong Đấng Christ, Đấng Cứu Thế anh em, và anh em sẽ có niềm vui không bao giờ bị lấy khỏi anh em!

Câu 10, 11. Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ đến với quyền năng, cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài: nầy, phần thưởng Ngài ở với Ngài, và công việc Ngài ở trước mặt Ngài. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên. Tối nay anh em có thuộc về bầy không? Vậy hãy để điều này an ủi anh em. Đừng bận tâm về những bông hoa tàn. "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên." Tối nay Ngài đã đem anh em vào đồng cỏ. Hãy tin chắc, Ngài đã không dẫn anh em sai đường. Và giờ đây, dù linh hồn anh em đói khát, anh em sẽ không thiếu thốn, vì, "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên."

Câu 11. Ngài sẽ thâu các chiên con vào cánh tay mình. Kẻ yếu nhất, trước hết. Quan tâm nhất cho những kẻ cần quan tâm nhất. "Ngài sẽ thâu các chiên con vào cánh tay mình."

Câu 11. Ôm chúng nó vào lòng, nhẹ nhàng dắt những con đương cho bú. Nỗi sầu anh em sắp đến. Chỉ mình anh em biết. Không ai có thể cảm thông với anh em. Ngài sẽ nhẹ nhàng dắt anh em. Không có sự lùa ép với Đấng Christ. Đôi khi các tôi tớ Ngài, để đưa dân Đức Chúa Trời vào đúng đường này, lại lùa ép họ sang đường khác, và có thể trong khi quở trách kẻ giả hình, lại gây buồn cho tín hữu chân thật, nhưng Chúa chúng ta là Người Chăn tốt hơn những người chăn phụ ở lúc tốt nhất của họ. "Ngài sẽ thâu các chiên con vào cánh tay mình, ôm chúng nó vào lòng, nhẹ nhàng dắt những con đương cho bú." Ôi, chúng ta có Đấng Giúp Đỡ phước hạnh biết bao! Chúng ta hãy nghỉ ngơi trong Ngài.

Câu 12-17. Ai đã lấy lòng bàn tay mà lường biển, lấy gang tay mà đo các từng trời? Ai đã lấy đấu mà đong bụi đất? Ai đã dùng cân mà cân các núi, và dùng thăng bằng mà cân các gò? Ai lường được Thần của Đức Giê-hô-va, và làm mưu sĩ Ngài, đặng dạy Ngài? Ngài đã hỏi ý ai, ai dạy Ngài, ai dạy Ngài đường công bình, dạy Ngài tri thức, và chỉ cho Ngài lối thông sáng? Nầy, các nước đều như giọt nước trong thùng, như bụi nhỏ trên cân. Nầy, Ngài nhấc các cù lao lên như vật nhỏ mọn. Li-ban chẳng đủ củi để đốt lửa, những thú vật nó cũng chẳng đủ làm của lễ thiêu. Mọi nước trước mặt Ngài như chẳng có, Ngài kể chúng nó không bằng không có và trống không. Ai lại không tin cậy một Đức Chúa Trời như thế—Đức Chúa Trời duy nhất này? Chúng ta hẳn mãn nguyện quay khỏi những thụ tạo tàn phai về với Chúa đời đời này và đặt lòng tin nơi Ngài! Thật vậy, điều lạ là chúng ta tin cậy thụ tạo mà không tin cậy Đấng Sáng Tạo quyền năng! Đức tin, dường như khó khăn, rốt cuộc, chẳng gì hơn lẽ thường được thánh hóa! Đó là điều thông thường nhất trên đời tin cậy nơi Đấng Toàn Năng—nơi tình yêu vô hạn, bất biến—nơi Lẽ Thật Không Sai Lầm. Tin cậy nơi khác cần nhiều biện minh, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời không cần lời xin lỗi. Ngài rất xứng đáng. Hỡi linh hồn ta, hãy tin cậy

Ngài!

Câu 25, 26. Vậy thì các ngươi có thể ví ta với ai, và ta sẽ bằng ai? Đấng Thánh phán vậy. Hãy ngước mắt lên cao mà xem: Ai đã tạo những vật nầy? Ấy là Đấng sai đạo binh ra theo số nó, và gọi hết thảy bằng danh; Ngài có quyền lớn và sức mạnh, nên chẳng một vật nào thiếu. Không có quyền năng nào khác treo những đèn Thiên Đàng vào chỗ chúng và giữ chúng luôn cháy, ngoài quyền năng của Lời Ngài! Cả trái đất tròn này của chúng ta treo trên không gì ngoài mạng lịnh của Đấng Chí Cao. Tôi nhớ Luther thường tự an ủi trong những lúc gian nan bằng cách nói: "Hãy xem vòm xanh kia. Không có cột nào chống nó, thế mà, ai từng thấy trời sập?" Không gì ngoài quyền năng Đức Chúa Trời giữ chúng lên. Hỡi Linh hồn ta, nếu mọi thế giới được dựng nên bởi Lời Ngài, ngươi không thể treo mình trên Lời ấy sao? Nếu mọi sự tồn tại chỉ bởi ý muốn và Lời của Cha ngươi, Ngài không thể nâng đỡ ngươi, và ngươi không thể tin cậy Ngài sao? Ôi, sự tin cậy vào Đấng vô hình và đời đời này hẳn phải tự nhiên với chúng ta là con cái Đức Chúa Trời! Nhưng, than ôi, đây là tội lớn của chúng ta—rằng chúng ta thường tin cậy cánh tay xác thịt và quên Đức Chúa Trời mình!

Câu 27. Vậy thì, sao ngươi, Gia-cốp, nói như vầy, và ngươi, Y-sơ-ra-ên, nói như vầy: Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, lý đoán tôi qua khỏi Đức Chúa Trời tôi? Ngài không quên ngôi sao nào giữa muôn vàn, không thụ tạo nào giữa vô số. Ngài đã ghi trong sách Ngài dấu vết của từng nguyên tử không khí và từng hạt bụi và từng giọt bọt—sao anh em có thể bị quên?

Câu 28, 29. Ngươi không biết sao, không nghe sao? Đức Chúa Trời hằng hữu, là Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi chẳng mệt. Sự khôn ngoan Ngài không thể dò. Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn. Ngài thích đổ vào những bình trống. Ngài không ban quyền năng Ngài cho kẻ mạnh, mà, "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn," và anh em càng nhọc nhằn, càng có chỗ cho sức mạnh Ngài. Hãy tin cậy Ngài! Nếu anh em nặng gánh đến nỗi không đứng nổi, hãy nương mình trên Ngài! Anh em càng nương, Ngài càng yêu anh em. Ngài vui thích giúp đỡ dân Ngài. "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn."

Câu 29-30. Và thêm sức cho kẻ không có sức. Những trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, người trai tráng cũng phải vấp ngã. Đôi khi chúng ta ước mình trẻ như một số người, và có mọi tinh thần tràn đầy của họ—mọi sự sôi nổi của nhiệt tình trẻ. À, thôi, chúng ta không cần ước, vì sức phàm sẽ héo tàn và chết—và sức đất sẽ dứt—trong khi những kẻ trông đợi Chúa sẽ thấy sức mình được thêm. "Những trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, người trai tráng cũng phải vấp ngã."

Câu 31. Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới: cất cánh bay cao như chim ưng—Đó là nhiều lắm khi họ bắt đầu. Họ chỉ muốn bay và Đức Chúa Trời ban cho họ một chuyến bay vinh hiển, và họ thật vui và thật thích thú. Nhưng họ sẽ làm tốt hơn thế!

Câu 31. Chạy mà không mệt nhọc. Điều đó có tốt hơn bay không? Có—một nhịp tốt hơn để giữ, nhưng Đức Chúa Trời cuối cùng khiến tôi tớ Ngài ở dọc đường bổn phận và chạy trong đó. Nhưng còn một nhịp tốt hơn thế!

Câu 31. Đi mà không mòn mỏi. Đó là một nhịp đều đặn tốt. Đó là nhịp Hê-nóc giữ khi ông đi với Đức Chúa Trời. Đôi khi dễ dàng bứt tốc chạy hơn là tiếp tục, ngày qua ngày—đi, đi, đi trong sự nghiêm trang của nếp sống Cơ Đốc. Nhiều người dưới sự phấn khích có thể chạy đua, nhưng tốt nhất là có thể đều đặn bước đi, đi với Đức Chúa Trời là Chúa. Nguyện Chúa đem chúng ta đến nhịp ấy! "Đi mà không mòn mỏi."

GIĂNG 1:29-42.

Câu 29. Qua ngày sau, Giăng thấy Đức Chúa Giê-xu đến cùng mình, thì nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Giăng không mất thì giờ. Ông vừa khám phá Đấng Cứu Thế là làm chứng về Ngài ngay. "Qua ngày sau." Ngay khi mắt ông thấy Chúa Giê-xu, ông đã có lời chứng sẵn cho Ngài. "Kìa!" ông nói, "Chiên Con của Đức Chúa Trời."

Câu 30-33. Ấy là về Đấng đó mà ta đã nói: Có một người đến sau ta, trỗi hơn ta, vì Ngài vốn trước ta. Về phần ta, ta vốn không biết Ngài; nhưng ta đã đến làm phép báp-tem bằng nước, để Ngài được tỏ ra cho dân Y-sơ-ra-ên. Giăng lại làm chứng rằng: Ta đã thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài. Ta vốn không biết Ngài. Lúc đầu.

Câu 33, 34. Song Đấng sai ta làm phép báp-tem bằng nước có phán cùng ta rằng: Đấng mà ngươi sẽ thấy Thánh Linh ngự xuống đậu lên trên, ấy là Đấng làm phép báp-tem bằng Đức Thánh Linh. Ta đã thấy nên ta làm chứng rằng: Ấy chính là Con Đức Chúa Trời. Hãy chú ý Giăng rõ ràng biết bao. Không thể hiểu lầm ông. Ông lặp lại kẻo có khả năng sai lầm nào. Và ông cho chi tiết cách ông nhận ra Đấng Cứu Thế, để mọi người được thuyết phục chấp nhận Chúa Giê-xu thật sự là Đấng Mê-si và Con Đức Chúa Trời! Và chúng ta cũng phải giảng rất rõ ràng—không bằng lời khôn khéo của sự khôn ngoan loài người—mà bằng sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền phép. Chúng ta có gì phải che giấu? Không, chúng ta có mọi sự để tỏ ra và việc chúng ta là khiến người ta tin chắc Chúa Giê-xu là Đấng Christ—và đến đặt lòng tin nơi Ngài.

Câu 35, 36. Ngày mai, Giăng lại ở đó với hai môn đồ mình; nhìn Đức Chúa Giê-xu đi ngang qua, bèn nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Không có gì phản đối giảng cùng một bài giảng hai lần nếu nó về một vấn đề như thế này! "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời," ông nói một ngày. Và ngày hôm sau ông không đổi cách diễn đạt. Ông không có ẩn dụ mới—không hình ảnh mới để bày tỏ Đấng Christ, nhưng, như đóng đinh vào đầu và cùng một cây đinh sẽ giúp đóng chặt, và có thể phục vụ hơn đem ra một cây đinh mới, nên ông trở lại cùng một từ và cùng một chủ đề—"Kìa,

Chiên Con của Đức Chúa Trời."

Câu 37. Hai môn đồ nghe lời đó, bèn theo Đức Chúa Giê-xu. Họ đi xa hơn thầy mình. Và ôi, thật là ân điển nếu thính giả chúng ta có thể hướng về Đấng Christ xa hơn chúng ta! Giăng mãn nguyện bị bỏ lại sau nếu họ theo Chúa Giê-xu, và bất cứ tôi tớ nào của Đấng Christ cũng có thể vui mừng nếu dân mình theo Chúa Giê-xu, dù họ đi xa hơn thành tựu của ông.

Câu 38. Đức Chúa Giê-xu vừa xây lại, thấy hai người đi theo, bèn phán rằng: Các ngươi tìm chi? Đấng Christ muốn những người theo thông sáng, nên Ngài hỏi: "Các ngươi tìm chi?"

Câu 38, 39. Thưa rằng: Ra-bi (nghĩa là Thầy), Thầy ở đâu? Ngài phán rằng: Hãy đến xem. Đó thường là câu trả lời Ngài cho những kẻ tìm kiếm—"Hãy đến xem." "Hãy nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao." Hãy học bằng kinh nghiệm. Đừng chỉ nghe điều Ta nói, mà hãy đến xem.

Câu 39-42. Vậy, hai người đi, thấy nơi Ngài ở, và ở lại cùng Ngài trong ngày đó; lúc bấy giờ độ giờ thứ mười. Một trong hai người đã nghe lời Giăng và theo Đức Chúa Giê-xu, đó là Anh-rê, em Si-môn Phi-e-rơ. Trước hết người gặp anh mình là Si-môn, thì nói rằng: Chúng ta đã gặp Đấng Mê-si (nghĩa là Đấng Christ). Người bèn dẫn Si-môn đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Đây là cách Vương Quốc bắt đầu lớn lên—bằng nỗ lực cá nhân. "Anh-rê gặp Si-môn"—một người được cải hóa phải đem người khác—"và người dẫn ông đến cùng Chúa Giê-xu."

Câu 42. Đức Chúa Giê-xu ngó Si-môn mà rằng: Ngươi là Si-môn, con Giô-na; ngươi sẽ được gọi là Sê-pha (nghĩa là Đá). Có ý nghĩa trong việc đổi tên, vì sắp có sự đổi tính—đứa con nhút nhát của chim bồ câu sắp trở thành một tảng đá cho Hội Thánh!

PHẦN THƯỞNG CỦA TÌNH YÊU

(Số 3433)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 19 THÁNG 11, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người; ta sẽ đặt người lên nơi cao, bởi vì người biết danh ta." Thi Thiên 91:14.

RẰNG Thi Thiên này do Đa-vít viết, chúng ta không thấy lý do gì để nghi ngờ. Trong các câu trước chúng ta có lời của chính Tác Giả Thi Thiên. Ở đây, tuy nhiên, có sự đổi người nói. Lời hứa do chính Đức Chúa Trời phán, trong ba câu kết này. Chắc chắn lời của những người được linh cảm rất quý báu như một chứng cớ thiêng liêng, nhưng khi chính Đức Chúa Trời trực tiếp phán với chúng ta nhân danh Ngài, thì trọng lượng phi thường biết bao gắn với từng âm tiết Ngài thốt ra! Hỡi con cái Đức Chúa Trời yêu dấu, anh em là người tin Chúa Giê-xu, anh em không nghĩ rằng mình nghe Đức Chúa Trời mình phán, về anh em, bằng chính giọng ân điển quả quyết của Ngài: "Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người" sao? Và hãy chú ý Ngài lặp lại những lời "ta sẽ" này bốn lần, như để nhấn mạnh nổi bật nhất! Chắc chắn điều này nhằm đem lại sự an ủi và tươi mát cho dân Chúa. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, ban Lời và áp dụng nó.

"Vì," Đấng Chí Cao phán, "người đã đặt tình yêu mình nơi Ta." Chúng ta phải xem xét kỹ điều này, vì nó chứa đựng một sự mô tả nhân cách. Nếu chúng ta thấy mình được xếp vào đây, sẽ tốt cho chúng ta, bằng không chúng ta sẽ có lý do lo âu sâu xa. Tình yêu chúng ta có đặt nơi Đức Chúa Trời không? Hãy tra xét lòng mình, vì câu hỏi rất thấm thía. Nguyên văn Hê-bơ-rơ có sức mạnh hơn bản dịch chúng ta diễn đạt, dù tôi không biết chính xác làm sao cải thiện bản dịch chúng ta. Tuy nhiên, ý tưởng đại loại như vầy—"Đã phải lòng"—như thể với mọi sự dịu dàng của đam mê và mọi sự ngây ngất của lòng sùng kính, thụ tạo khao khát Đấng Sáng Tạo mình, và phàm nhân ấp ủ một tình cảm mãnh liệt cho Đức Chúa Trời đời đời.

I. TÌNH YÊU TỐI THƯỢNG CỦA LÒNG.

"Người đã đặt tình yêu mình nơi Ta." Tình yêu người! Tình yêu như lôi kéo sự cảm thông bằng sức hấp dẫn không cưỡng nổi, như làm sáng tư tưởng bằng ánh rực nồng nàn, như buộc chặt lòng bằng những dây không thể tháo! Phải, tình yêu như làm tan chảy linh hồn bằng những bùa mê mạnh mẽ. Tôi muốn anh em nghĩ về nó, giờ đây, như một sự thật, không phải hư cấu, hay tưởng tượng. Từ "tình yêu" ấy có thể dịch ra nhiều thứ tiếng trên đất, và nó lưu hành giữa hàng triệu người trong mọi thời đại và mọi miền. Nhưng chỉ những tấm lòng hòa điệu mới cảm được nó—nó chỉ vang vọng trong những tâm trí tinh sạch nhất. Nhưng, để giải thích nó, sao, người ta cần kết hợp thiên tài thi sĩ với cảm xúc của đứa trẻ, của chồng hay vợ, của cha mẹ, của bạn bè, mọi quan hệ trần gian trong một để vẽ tình yêu chân thật bằng ngôn ngữ sống động! Và dù vậy tất cả đều được cảm, mà kể ra rất ít, rất ít! Ôi, nhưng đây là một vấn đề cao, khi một người đặt tình yêu mình nơi Đức Chúa Trời! Tình yêu người—không phải tình cảm lạnh lùng, không phải sự tán thành uể oải, không phải sự hài lòng nhẹ nhàng, không phải sự kính trọng hình thức đơn thuần, mà là tình yêu, tình yêu cháy bỏng, như than cây bách xù, tỏa ra ngọn lửa dữ dội—"tình yêu người đặt nơi Đức Chúa Trời," như dòng sông đặt mình trên đường ra biển, khối lượng luôn dâng, thủy triều càng lúc càng xiết.

Giờ hãy trả lời, Thính Giả thân mến, anh em có thể nói rằng mình đã đặt tình yêu nơi Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, anh em đã là đối tượng của một sự thay đổi lớn—một sự biến đổi huyền bí—vì lòng anh em vốn thù nghịch Đức Chúa Trời, và bản năng của tâm trí anh em cùng những ham muốn của xác thịt xa lạ với Ngài. Hãy nhìn lại. Hãy so sánh con người hiện tại với con người trước đây và xét sự khác biệt. Nếu trong trạng thái chưa tái sinh anh em không tích cực thù nghịch Đức Chúa Trời, thì anh em vẫn thờ ơ với Ngài. Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng anh em. Anh em có thể dậy buổi sáng và nằm nghỉ ban đêm mà không hỏi han Đức Chúa Trời. Anh em có thể ra đi làm việc và lao nhọc, và trở về tìm giải trí mà không tìm kiếm hay nhìn nhận Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình. Anh em sẵn lòng thậm chí chịu khổ, chết trên giường bệnh khi được gọi đến, vật lộn với yếu đuối, tin cậy kỹ năng thầy thuốc—mà không kêu cầu Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn anh em! Đó là trạng thái tự nhiên của anh em, khuynh hướng và thiên lệch của ý chí hư hoại anh em! Và trong sự ương ngạnh như vậy anh em đã tiếp tục đến giờ này nếu ân điển chủ quyền đầy hiệu năng, dư dật, không đáng được của Đức Chúa Trời đã không can thiệp! Tình yêu anh em giờ có đặt nơi Đức Chúa Trời không? Vậy một sự thay đổi lớn đã xảy đến trên anh em như thể người chết được làm sống lại! Như thể bóng tối nửa đêm đột nhiên biến thành ánh sáng giữa trưa! Một phép lạ lớn của ân điển, một phép lạ của lòng thương xót cứu rỗi đã được thực hiện trong anh em!

Dù anh em phải biết điều ấy do ai, hãy để tôi làm tươi mới trí nhớ anh em một lúc, để tôi đánh thức lòng biết ơn anh em. Điều này chẳng phải đến từ Chúa, Đấng kỳ diệu trong mưu luận và tốt lành trong công việc sao? Hãy tin chắc, chỉ Đấng đã dựng nên anh em, mới có thể dựng nên anh em mới! Chỉ Tiếng ấy đã đem ánh sáng ra khỏi bóng tối, và trật tự ra khỏi hỗn độn, mới có thể xua tan những mê đắm hư không của anh em hay đốt cháy linh hồn anh em bằng tình yêu, và khiến sự thờ ơ và ác cảm đã biết của anh em nhường chỗ cho một nhiệt tình thánh và một tình cảm sùng kính! Chắc chắn Vương Quốc Đức Chúa Trời đã đến gần anh em! Sự cứu rỗi đã đến nhà anh em! Chúa đã đoái xem anh em và phán với anh em! Đức Thánh Linh đời đời đã ấp ủ trên những khả năng đần độn của anh em và, như thể bởi hơi miệng Đức Chúa Trời anh em đã được tái sinh! Anh em được sinh lại, chẳng phải bởi hột giống hay hư nát, bèn là bởi hột giống không hay hư nát, là bởi Lời Đức Chúa Trời hằng sống và còn lại đời đời. Vì vậy anh em ở trong Đấng Christ, là người dựng nên mới! Hãy suy ngẫm những điều này trong linh hồn anh em, hàng loạt phước lành sống động này, để lòng biết ơn anh em nở hoa với niềm vui trong Đức Chúa Trời và lời ngợi khen Chúa của anh em bật ra thành bài ca du dương! Tôi chẳng nói về một vấn đề đáng khiến lưỡi của mọi người được chuộc phải kêu: "Hô-sa-na ở nơi rất cao" sao? Sẽ lạ lùng sao nếu ngàn giọng cất lên tiếng ha-lê-lu-gia lớn?

Tình yêu anh em đối với Đức Chúa Trời không phải là cây tự mọc. Nếu anh em đã đặt tình yêu mình nơi Ngài, đó là vì Ngài đã đặt tình yêu Ngài nơi anh em trước. Sao? Tình yêu anh em có tự phát hướng về Đức Chúa Trời, không có sự ép buộc nào vi phạm ý muốn anh em? Khi Ngài giơ lên trên anh em ánh sáng của mặt Ngài, và khi anh em được ơn trước mắt Ngài, có những bùa mê, những sức hấp dẫn, những sự lôi kéo phù hợp với bản tính tâm trí anh em! Có những sự ép buộc ngọt ngào của sự mê hoặc thiêng liêng khiến anh em say đắm vẻ đẹp của Đấng Christ—một bùa mạnh của sự thuyết phục thiêng liêng dẫn anh em lắng nghe tiếng Đấng Christ và tin! Và giờ anh em đã thấy và biết Ngài, anh em không thể làm khác ngoài yêu Ngài! Đức Chúa Trời đã được tỏ ra cho anh em trong Thân Vị và công việc của Con Ngài, và lòng anh em đã được sưởi ấm—tình cảm anh em đã được nhóm lên—toàn thể linh hồn anh em đã được lôi kéo về phía Ngài! Vậy Chúa quan sát anh em, và phán: "Người đã đặt tình yêu mình nơi Ta." Anh em có phải là người mà Đức Chúa Trời phán về không? Vậy tôi xin anh em hãy xưng nhận mình với chính mình và với Đức Chúa Trời mình, ngay bây giờ, trước mặt toàn thể dân Ngài. "Phải," anh em có thể nói, "tôi yêu Đức Chúa Trời tôi. Giờ tôi không thể sống thiếu tư tưởng về Ngài, tôi cũng không muốn. Và khi, một lúc, vì áp lực lo lắng tôi không hướng linh hồn mình về Đức Chúa Trời, thì, khi áp lực được cất đi, tâm trí tôi trở về với Ngài, như chim bồ câu bay về chuồng, và như kim run rẩy trở về cực. Không bao giờ tôi vui hơn khi tư tưởng tôi ở với Đức Chúa Trời tôi, cũng không có tư tưởng nào nổi bật trong linh hồn tôi bằng tư tưởng rằng Ngài yêu tôi và rằng, do đó, tôi ao ước sống vâng lời các điều răn Ngài, tìm kiếm danh dự Ngài và cố gắng tôn cao Vinh Quang Ngài." Tôi hy vọng, người Yêu Dấu, nếu Chúa Giê-xu chất vấn anh em, như Ngài đã chất vấn tôi tớ Ngài, Phi-e-rơ, anh em có thể chịu được ba lần tra hỏi "Ngươi yêu Ta chăng?" Và anh em sẽ trả lời như Phi-e-rơ cuối cùng: "Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Vậy hãy để tình yêu này của anh em, mà anh em có, càng lúc càng là ngọn lửa thiêu đốt trong linh hồn anh em! Đừng để điều gì đến dập tắt nó hay làm mờ nhiệt tình nó.

Đừng để điều gì trong nết ăn ở anh em che khuất sự chân thật nó. Đừng để thần tượng nào chia rẽ Ngai mà Đức Chúa Trời đã đòi trong tình cảm anh em. Hãy kêu lên chống lại sự cho phép bất cứ kẻ xâm nhập nào. Hãy nài xin Chúa ở gần anh em và đuổi xa mọi sức hấp dẫn và quyến rũ sẽ khuấy lên sự ganh đua trong lòng anh em. Hãy là quyết tâm mạnh mẽ của chính anh em, trong quyền năng Thánh Linh Ngài, rằng, như anh em yêu Ngài, anh em sẽ tìm cách yêu Ngài càng hơn và, cho đến ngày chết cuối cùng, đó sẽ là đam mê của linh hồn anh em và tư tưởng chủ rằng Đức Chúa Trời nên là Tất Cả Trong Tất Cả được tôn thờ trong lòng như Chúa của lòng. "Người đã đặt tình yêu mình nơi Ta." Tôi nghĩ tôi nghe một số anh em nói: "Ôi, ước gì tôi có thể yêu Ngài! Tôi nửa sợ nói rằng tôi yêu Ngài." Thế mà, có lẽ, anh em chính là những người mà, nếu bị thử thách, sẽ chứng tỏ là những người yêu Đấng Cứu Thế mình chân thật nhất. Nhưng tôi nghe tiếng thì thầm bên trong anh em: "Dù tôi làm nhiều điều có thể khiến tôi sợ hãi và nghi ngờ sự chân thành của tình yêu tôi đối với Ngài, thì, đôi lúc cảm xúc linh hồn tôi thắng những lo ngại này, một lúc, và nói ra nhiệt tình chúng. Phải, Chúa Giê-xu của tôi! Tôi yêu Ngài! Tôi biết và cảm thấy Ngài là phần tôi. Ôi, Đức Chúa Trời tôi, tôi ao ước yêu Ngài hơn. Tôi phó mình cho Ngài." Anh em biết, người Yêu Dấu, rằng không phải lúc nào cũng dễ lay động tình cảm yêu. Nó có thể ở trong linh hồn và nằm đó yên lặng. Dù tôi biết mình yêu Đấng Cứu Thế, tôi nhớ có lúc tôi rất nghi ngờ mình có chút tình yêu nào với Ngài không, cho đến khi, khi tôi nghe một bài giảng của một Anh em tốt, Lẽ Thật ông thốt ra đã khuấy động linh hồn tôi đến nỗi nó khiến tình yêu đã ngủ trong tâm hồn tôi chuyển động và tôi nhận ra rằng, rốt cuộc, tôi yêu Chúa và Thầy tôi, và có lẽ thật Ngài gần lòng tôi! Nào, có thể Đức Chúa Trời sẽ dấy lên điều gì trong Sự Quan Phòng, hay điều gì liên quan đến một tín hữu nào, khiến tình yêu anh em bùng lên và anh em sẽ nói trong mình: "Kìa, nó ở đó, rốt cuộc! Tôi sợ nó đã chết." Anh em có nhớ khi lần đầu anh em đặt tình yêu mình nơi Đức Chúa Trời không? Anh em có nhớ nơi Chúa Giê-xu gặp anh em, nơi gánh nặng tội lỗi được cất khỏi anh em và sự vi phạm anh em, như đám mây dày, bị thổi bay? À, lúc ấy Đấng Cứu Thế rất, rất quý với anh em. Anh em đã đặt tình yêu mình nơi Ngài. Anh em không nhớ, từ đó, nhiều thời khắc cao và những dịp chọn lựa khi anh em đã đổi mới lời thề, khi linh hồn anh em đã dang cánh về phía Chúa Giê-xu, và Ngài đã nhìn về phía anh em, và anh em về phía Ngài, và tình yêu của lễ thành hôn anh em đã được phục hồi? Ôi, ước gì giờ cũng vậy! Nhưng dù có hay không những ngọn lửa tình cảm, hãy để than cháy tiếp, và nói trong tâm hồn mình: "Phải, Đấng Cứu Thế tôi, không nghi ngờ gì, tôi yêu Ngài và tôi bám chặt Ngài! Thà lòng tôi ngừng cầu nguyện còn hơn ngừng yêu Ngài!"

Tôi e rằng có một số ở đây không đặt lòng mình nơi Đức Chúa Trời cũng không quan tâm làm vậy. Với họ tôi chỉ có thể nói, Đức Chúa Trời cấm sự thờ ơ hiện tại của anh em là lựa chọn vĩnh viễn của anh em! Quyết tâm không yêu Đức Chúa Trời đã dựng nên anh em, không yêu Đấng Cứu Chuộc loài người, Đấng Cứu Thế của kẻ có tội, Đức Thánh Linh của ân điển—một quyết tâm cứng cỏi như vậy sẽ kéo theo sự mất mọi đặc ân thuộc về những người yêu Đấng Christ! Và trong ngày ấy "khi những dòng nước gần cuộn lên, khi bão tố hoành hành," anh em có thể hối tiếc, khi đã quá muộn, rằng mình đã khước từ Chúa Giê-xu ấy, Đấng, là Người Yêu của linh hồn chúng ta, một mình có thể tìm cho chúng ta nơi trú khỏi bão và bảo vệ chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Rốt cuộc anh em biết rằng những ai yêu Đức Chúa Trời nhất là những người hạnh phúc nhất. Tôi chỉ có thể cầu nguyện cho anh em rằng Thánh Linh Ngài dạy anh em sự khôn ngoan và dẫn anh em từ bỏ sự thờ ơ đáng trách và ác cảm gian ác của anh em—và lôi kéo anh em vào sự tương giao của những người đã đặt tình yêu mình nơi Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta phải tiếp tục. Tình yêu chúng ta đã đặt chưa? Vậy điều tiếp theo chúng ta phải chú ý là—

II. TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC CHỨNG MINH CHO TẤM LÒNG YÊU MẾN.

"Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người." Hiểu đúng, điều này không có mùi công đức loài người, mà là Lòng Thương Xót Thiêng Liêng. Việc có tình yêu này không phản chiếu công lao nào cho thụ tạo, nhưng việc tạo ra nó đem lại lời ngợi khen cho Đấng Sáng Tạo. Đấng ban ân điển trên ân điển thêm ở đây một mắt xích vàng nữa vào chuỗi nhân từ yêu thương của Ngài khi Ngài phán: "Ta sẽ giải cứu người." Bằng những cách dịu dàng nào một người mẹ vỗ về con mình cho đến khi đứa trẻ bám lấy mẹ? Và nó sẽ không đi vào vòng tay người lạ mà không thét lên! Người mẹ vui lòng. Bà ép đứa bé vào ngực và nói: "Con yêu, vật nhỏ âu yếm, mẹ sẽ chăm sóc con. Không ai được làm hại con." Cũng vậy, người Yêu Dấu, "Như mẹ an ủi con mình, ta sẽ an ủi các ngươi," Chúa phán. Trong lòng Cha trên trời chúng ta có hơn cả sự dịu dàng của mẹ! Nào, hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy nhận Lời ân điển này từ môi Cha anh em, và để linh hồn anh em được thỏa mãn với mỡ béo khi anh em ăn nó: "Ta sẽ giải cứu người." Điều đó chẳng phải nghĩa là Ngài sẽ bảo vệ anh em khỏi mọi kẻ thù và mọi nỗi sợ anh em sao? Anh em có bị chế giễu, vu khống, bách hại, bạo ngược? Hay anh em bị trêu chọc và hành hạ bởi những cái nhìn xu nịnh, những lời gian trá, những mưu chước khôn khéo, những quyến rũ lòe loẹt của những kẻ muốn dụ dỗ anh em? Đừng sợ mặt chúng, dù chúng cau mày hay cười! Hãy bám chặt Đấng Bảo Vệ của mình, vì Chúa phán vầy: "Ta sẽ giải cứu ngươi." Kẻ thù tệ nhất của anh em là các tà linh, có thể cám dỗ anh em nhiều cách, và điều chỉnh mưu chước chúng cho hợp với yếu đuối anh em—đừng sợ chúng, vì ngay cả chúa của quyền lực trên không trung, dù nó đến chống anh em với mọi tên lửa cùng lúc, sẽ không thắng để hủy diệt anh em, vì có chép: "Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người." Khi anh em yêu Đức Chúa Trời, Ngài chắc chắn sẽ giải cứu anh em khỏi mọi quyền lực của đất và Địa Ngục. Có thể những thử thách tạm thời quấy rầy anh em. Anh em nghèo và không bạn, không tiếp tế và không triển vọng? Không ai biết vết đâm của nghèo khó ngoài những ai chịu đựng chúng. Thật dại dột khi lo lắng cho ngày mai trong khi anh em có đủ cho hôm nay. Hãy vững lòng, hỡi những ai yêu Chúa, và bám chặt Ngài hơn khi hiểm nguy dường như gần hơn, vì lời hứa này đi trước anh em: "Ta sẽ giải cứu người." Phải, chắc chắn bữa tối đã được dọn khi tủ trống rỗng, vì chẳng phải có chép: "Trong thì gian nan, chúng nó sẽ không bị hổ thẹn, và trong ngày đói kém, chúng nó sẽ được no nê" sao?

Hoặc, có lẽ, bệnh tật, đã len lén bò lên thân thể hay chết của anh em. Dần dần anh em đã yếu đi trong thân thể. Sao anh em run rẩy vì những tật nguyền của thể chất, hay sự suy tàn tự nhiên đến với tuổi già, vì anh em sẽ được cứu khỏi mọi hậu quả xấu của sự ngã lòng của tâm hồn và của sự yếu đuối của xác thịt—"Ta sẽ giải cứu người." Có thể sự mất mát đã cướp đi niềm vui đời anh em. Anh em đã mất bạn bè, từng người một. Anh em đã đưa đến mồ một số người thân yêu nhất trong họ hàng—và những người khác đang đi. Nỗi sợ ám ảnh lòng anh em rằng anh em sẽ sớm bị bỏ lại một mình. Anh em sẽ làm gì khi mọi sự giúp đỡ đã thất bại và mọi ánh sáng tắt khỏi nhà anh em? Sao, lúc ấy anh em sẽ chẳng có lời hứa này để nương dựa sao?—"Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người"? Không có ngõ cụt hay vật lộn nào, không lo lắng hay thập tự nào, không gánh nặng mệt mỏi hay gian khổ ảm đạm nào, không thiếu thốn hiện tại, hay nạn đói trong triển vọng, không đau đớn hay hiểm nguy nào mà Đức Chúa Trời Đầy Ơn không thể, và sẽ không, giải cứu dân Ngài! Chỉ hãy tin lời hứa và anh em sẽ thấy nó thật! "Ta sẽ giải cứu người." Anh em nói với tôi rằng mình bị ám ảnh bởi sự cám dỗ mạnh, rằng gần đây anh em bị chúng vây hãm dữ dội—rằng hoàn cảnh và vị trí anh em đầy nguy hiểm và rủi ro—rằng, bị cám dỗ bởi những người có ảnh hưởng lớn trên anh em, bước anh em đã gần trượt? Hãy quỳ gối! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời anh em ban sức chịu đựng và năng lực thắng hơn, nhưng đừng ngã lòng với nỗi sợ hèn nhát, vì nếu anh em đã đặt tình yêu mình nơi Đức Chúa Trời, đây là bản ghi, khắc như trong đồng đời đời: "Ta sẽ giải cứu người." Anh em sẽ có ân điển bằng thì giờ thử thách! Anh em sẽ bẻ gãy bẫy kẻ thù! Dù anh em bị vây như Sam-sôn trong Ga-xa, và bị bao quanh mọi phía bằng sự cám dỗ, anh em sẽ thức dậy như người khổng lồ, tươi tỉnh và, bởi sức mình trong Đức Chúa Trời, nhổ cổng thành lên và vác đi—cột và then và mọi thứ—và linh hồn anh em sẽ tự do!

Tuy nhiên, có lẽ, anh em là nạn nhân của một nỗi sợ khác, anh em sợ chết. Chết không bao giờ là trò trẻ con, và kẻ coi nhẹ vấn đề không biết mình làm gì. Nhưng anh em, có lẽ, bị trói buộc vì sợ chết. Những điều đáng sợ đi kèm nó, đau đớn thân thể, thở hổn hển. Viễn cảnh lạ lùng nó, một cõi đời đời mênh mông. Sự đến gần nó, tấm màn che khỏi mắt phàm những cảnh nằm bên kia được cuộn lên—tất cả những điều này làm anh em kinh hãi! Ôi, đừng bối rối trong tâm trí! Anh em đã đặt tình yêu mình nơi Chúa Giê-xu, và lòng anh em có bám chặt Cha, Đức Chúa Trời? Vậy trên giường lả lơi anh em sẽ tìm được sự cứu giúp ân điển và sự nhẹ nhõm biết ơn. Khi lòng anh em ngất đi và xác thịt anh em hao mòn, linh hồn anh em sẽ được thêm sức và tâm hồn anh em được ban sinh lực mới! Nghĩa địa hôi thối sẽ thơm ngát hoa Thiên Đàng và mồ tối sẽ được thắp sáng bằng hy vọng phước hạnh! Anh em sẽ được nhẹ nhàng dẫn, không bị thô bạo lùa, qua những bóng tối. Và như với những nốt nhạc dịu dàng của khúc cầu hồn, ngọt ngào dù trang nghiêm, anh em sẽ nghe lời vui mừng này: "Ta sẽ giải cứu người: Ta sẽ giải cứu người." Anh em sẽ được giải cứu! Thử thách sẽ kết thúc trong chiến thắng! Nạn nhân của sự chết, anh em sẽ là người thắng nó! Như trong xe lửa, anh em sẽ được chở từ xứ u ám đến xứ vui mừng! Anh em sẽ lên đến Cha và Đức Chúa Trời mình, dẫn tù binh đi. Nhưng ôi, đây không phải là chủ đề để đứng giảng—mà là chủ đề để ngồi suy nghĩ! Vậy hãy ngồi xuống, hỡi những ai yêu Đấng Cứu Thế, và hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác vui thích với lời chắc chắn của lời hứa Giao Ước này được ban cho anh em làm phần mình: "Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người"!

III. LỜI HỨA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CHO SỰ HIỂU BIẾT CAO.

Nó được bày tỏ trong phần sau của câu Kinh Thánh chúng ta: "Bởi vì người biết danh ta, nên ta sẽ đặt người lên nơi cao." Điều này diễn đạt một mầu nhiệm thánh: "Người đã biết danh Ta." Người Hê-bơ-rơ xưa không quen dùng danh Giê-hô-va, hoặc trong lời nói thường hoặc trong chữ viết. Trong các sách thánh họ thường có thói quen đặt vào từ "A-đô-nai," hay, "Chúa," thay cho từ "Giê-hô-va," danh của Đức Chúa Trời họ. Đối với nhiều dân ngoại danh đặc biệt của Đức Chúa Trời duy nhất thậm chí không được biết! Họ chỉ nghe nhắc đến nó bởi dân đặc biệt vui thích giữ danh cho riêng mình. Giờ luôn có một bí mật về tôn giáo sống động đến với tín hữu không chỉ trong lời nói, mà còn trong quyền năng, và trong Đức Thánh Linh—một bí mật mà người tự nhiên không thể nhận ra. "Sự mật nhiệm của Đức Giê-hô-va vẫn cho kẻ nào kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước Ngài." Hình thức diễn đạt đặc biệt dùng trong câu Kinh Thánh phát sinh từ sự thật rằng có một số trong Y-sơ-ra-ên không biết danh Đức Chúa Trời, trong khi những người khác không biết Ngài là "TA LÀ"—bởi danh tuyệt vời ấy là kỷ niệm Ngài cho mọi thế hệ. Xem Xuất Ê-díp-tô Ký 3:13-15. Và cũng vậy, ngày nay có những người được Đức Chúa Trời dạy, biết Chúa, trong khi phần còn lại của loài người không biết Ngài.

Chúng ta hãy cố cho vấn đề này một ý nghĩa thực tế.

"Người đã biết danh Ta." Điều này nghĩa là thông tin. Hỡi Linh hồn ta, ngươi có phần trong đặc ân cao mà Đấng Cầu Thay lớn của chúng ta đã nói khi Ngài thưa với Cha Ngài: "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến" không? Hãy tự hỏi, Thính Giả của tôi, câu hỏi. Anh em có được khai tâm vào mầu nhiệm của sự tương giao với Cha và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, mà những ai đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hưởng không? Anh em có biết Đức Chúa Trời hằng sống không? Anh em có biết rằng Ngài có, và ngoài Ngài không có ai khác? Anh em có biết Ngài toàn năng và, do đó, anh em có sấp mình trước Ngài? Anh em có thấy Ngài thương xót và, do đó, đặt lòng tin nơi Ngài? Anh em có hiểu Ngài công chính và, do đó, anh em có kính sợ Ngài? Mắt anh em có từng nhận ra những thuộc tính pha trộn tạo nên vương miện của Thần tính và bắt anh em thờ lạy Ngài trong vẻ đẹp thánh? Anh em có thể phân biệt Ngài vô tư biết bao trong việc phạt tội mà lại ân cần biết bao trong việc sắm sẵn Giá Chuộc cho kẻ có tội? Còn thế gian vô đạo, chúng chẳng quan tâm có Đức Chúa Trời hay không! Và về sự tốt lành của Nhân Cách Ngài, chúng không để ý. Nhưng những ai Ngài yêu và những ai Ngài sẽ đặt lên cao, vui thích biết danh Đức Chúa Trời và đánh vần những chữ huyền bí của nó như được vẽ trên các công việc Ngài, mở ra trong các đường lối Ngài và tỏ ra trong Lời Ngài! Họ lấy việc biết những gì có thể biết về Ngài làm học vấn. Đức Chúa Trời là Đối Tượng duy nhất của sự theo đuổi đời họ. Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm Ngài, là tiếng kêu bản năng của họ! Và Đức Thánh Linh vui lòng giúp họ trong những tìm kiếm. Ý kiến, phỏng đoán, đoán mò về Lẽ Thật Đức Chúa Trời chẳng đáng gì. Anh em có chắc chắn biết danh Chúa, đến nỗi không do dự anh em có thể nói: "Ta biết Đấng ta đã tin" không? "Người đã biết danh Ta." Điều đó nghĩa là tin cậy. Người đã nương dựa vào nó. Người đã đến và nhờ cậy danh Đức Chúa Trời như nơi ở, nhà của linh hồn mình. Sự nương dựa anh em ở đâu, Hỡi Người, Hỡi Đàn Bà? Anh em nhờ cậy điều gì cho thời gian hay cõi đời đời? Có phải sức riêng anh em, việc làm anh em, hay công đức anh em? Có phải trí khôn anh em, của cải anh em, địa vị anh em? À, vậy những cây chống nghèo nàn này sẽ sớm làm anh em thất vọng. Nhưng phước cho người biết danh Đức Chúa Trời là sự tin cậy mình, nơi ẩn náu mình, tháp cao mình, nơi phòng thủ và an ninh mình!

Biết danh Đức Chúa Trời, cũng ngụ ý kinh nghiệm. Tôi nghĩ nhiều anh em có thể đứng lên và nói: "Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, tôi biết Ngài bởi những gian truân mà tôi đã kêu cầu Ngài, và những sự giải cứu Ngài đã sai đến cho tôi! Trong những giờ tối tăm tôi đã thấy Ngài là ánh sáng không bao giờ tắt. Tôi đã đến Ngai Thương Xót Ngài trong những lúc cần, rồi Ngài đã hiện ra với tôi. Tôi đã hỏi tại sấm ngôn thánh Ngài, và Ngài đã đáp tôi bằng Lời của miệng Ngài." Ít ai có thể biết Đức Chúa Trời nếu chỉ nghe về Ngài bằng tai. Không có gì được biết về Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta biết Ngài bằng kinh nghiệm—không có gì có giá trị. Mọi điều tai học về Đức Chúa Trời từ sự dạy của người khác đều nông cạn và hời hợt. Lòng anh em phải biết Đức Chúa Trời bằng sự tương giao sâu của chính nó. Hãy để tôi hỏi anh em, Thính Giả thân mến, anh em đã đi xa đến đâu trong trường dạy dỗ và kỷ luật này? Chúng ta sẽ biết anh em là ai và ở đâu bởi câu trả lời anh em có thể đưa ra cho câu hỏi này. Hàng chục ngàn người đi qua thế gian này mà không bao giờ gặp Đức Chúa Trời—họ không tìm Ngài trong những gian truân. Họ có thể cầu danh Ngài, và kêu: "Đức Chúa Trời giúp tôi!" trong lúc buồn rầu hay cơn đau, nhưng họ quên Ngài khi thử thách qua.

Ôi, con cái Đức Chúa Trời khác biết bao! "Phàm ai biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Chúa." Của họ không phải thỉnh thoảng, mà là thói quen đến gần Đức Chúa Trời! Một mục sư tốt, một ngày ngồi trong nhà một người trong dân mình, tình cờ nghe cuộc đối thoại với một bà ăn xin gõ cửa. Bà chủ nhà tốt mở cửa và nói với người khốn khổ: "Đừng làm phiền tôi, bây giờ. Hôm nay tôi không định cho bà gì." Câu trả lời là: "Xin bà đừng nói vậy, Thưa Bà. Tôi không phải kẻ mới đến. Bà biết tôi rất rõ. Tôi là kẻ ăn xin cũ ở cửa bà. Tôi nghĩ tôi đã xin bà mỗi tuần trong bảy năm qua. Xin bà đừng đuổi tôi đi, bà tốt bụng, tôi cầu xin bà." Bà sắp bị đuổi đi không được giúp gì, thì mục sư nói: "Hãy cho bà ấy chút gì vì tôi. Bà ấy là hình ảnh chính xác của tôi. Lời cầu xin của bà với bà chính là điều tôi buộc phải cầu xin Đức Chúa Trời tôi mỗi khi tôi đến với Ngài. 'Chúa ơi, xin ban cho con lòng thương xót Ngài. Con không phải kẻ mới đến—con là kẻ ăn xin cũ. Con đã nhờ ơn Ngài, kẻ hưởng lương của lòng từ thiện Ngài nhiều, nhiều năm. Ôi, xin đừng bỏ con!'" Đời sống Cơ Đốc nhân là đời sống nhờ cậy Đức Chúa Trời. Người luôn phải đến với Ngài. Không bao giờ có một giờ nào người có thể thiếu Đức Chúa Trời mình. Nào, đây là người mà câu Kinh Thánh nói về: "Người đã biết danh Ta"—bởi kinh nghiệm lâu dài—người đã đến nương dựa vào lòng tốt và tình yêu Ta."

Vậy, người Yêu Dấu, anh em sẽ nhận thấy lời hứa ban cho những người như vậy: "Ta sẽ đặt người lên nơi cao bởi vì người biết danh Ta." "Nếu người biết danh Ta, Ta đã dạy nó cho người—ân điển Ta khiến người biết nó. Và giờ, đã ban cho người nhiều ân điển như vậy, Ta sẽ ban cho người hơn nữa, và Ta sẽ ban cho người vinh quang cuối cùng—Ta sẽ đặt người lên nơi cao." Đặt lên nơi cao bởi Đức Chúa Trời nghĩa là gì? Chắc chắn nó ngụ ý địa vị. Cơ Đốc nhân là người có địa vị. Sao vậy? Vì mọi người mà Đức Chúa Trời đặt lên cao, Ngài nhìn nhận là con Ngài, khiến người trở nên "kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ." Có nhiều sự kính trọng trên thế gian dành cho chàng trai hay cô gái mà may mắn được làm người thừa kế một tước hiệu cao quý và những điền sản lớn. Nhưng làm "kẻ kế tự Đức Chúa Trời," làm "kẻ đồng kế tự với Đấng Christ" phải là gì? Làm con của hoàng tử hay con của vua không phải là điều nhỏ trong mắt hầu hết mọi người. Có dòng máu xanh trong mạch máu được coi là danh dự. Truy nguyên gia phả lên đến hoàng đế là điều đáng tự hào. Nhưng con cái Đức Chúa Trời, dù bị coi là hèn mọn trên đất thấp này, dù đã sống và chết trong gác xép hay hầm, gần gió hay gần đất ẩm, là hoàng tử của dòng máu đế quốc! Người thuộc hoàng tộc Thiên Đàng! Người sẽ là quý tộc! Chẳng bao lâu, người sẽ ở trong triều của Đấng Chí Cao! Dòng máu vương giả chảy trong mạch máu người, chỉ là nó không phải vương quyền của một ngày, cũng không thuộc về vương miện dễ dàng bị lấy khỏi trán người đội. "Mão triều thiên không hề tàn héo" thuộc về mọi người đã đặt tình yêu mình nơi Đức Chúa Trời và biết danh Đức Chúa Trời! Người được đặt lên cao, vì Đức Chúa Trời đã khiến người có địa vị vương giả.

Lời hứa "đặt người lên nơi cao" còn nghĩa là một nơi an ninh. Cơ Đốc nhân, khi đức tin người như nên, được đặt cao trên kẻ thù đến nỗi chúng không thể với tới người. Đôi khi chúng ta đã ở trên đỉnh An-pơ và thấy bão dưới thung lũng. Mọi sự yên tĩnh trên đầu chúng ta dưới ánh nắng, trong khi dưới kia có mọi sự náo động của bão. Đức Chúa Trời đặt tôi tớ Ngài lên cao, và thường cao đến nỗi khi người khác nghĩ chắc chắn họ sẽ quấy rối sự bình an họ và phá vỡ sự an ủi họ, họ đã mỉm cười và vui mừng trong bầu không khí trong lành của Thiên Đàng, không nao núng trước sự náo động đã hoành hành dưới họ! "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi" họ nói, "tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi." Hẳn là một điều vinh quang cho những người Pháp đã lên một trong những khinh khí cầu bay lên từ thành Pa-ri bị vây, nhìn xuống lính Phổ, vô ích cố với tới họ bằng đạn, nhưng họ ở quá cao! Hẳn nó cho người ta cảm thức an ninh khi nghĩ đến đạn bay nửa đường lên, rồi rơi thiếu. Nhưng đó là vị trí của Cơ Đốc nhân bởi đức tin. Người ở trên một tảng đá cao đến nỗi mọi phát súng của kẻ thù không thể với tới người! Người hoàn toàn an toàn khi ở gần Đức Chúa Trời mình. "Ta sẽ đặt người lên nơi cao"—ngoài tầm hại—"bởi vì người biết danh Ta." Đó là địa vị và đó là an ninh.

Được đặt lên cao, nữa, nghĩa là hạnh phúc. Người cao nhất, ở một số khía cạnh, là người hạnh phúc nhất, vì người mang sự thỏa lòng trong lòng. Mang trong linh hồn sự thỏa mãn tinh sạch với ý muốn Thiêng Liêng có nhiều điều làm người giàu hơn mọi rương của Croesus! Và Cơ Đốc nhân là vậy. Hãy chỉ cho tôi người mà tội được tha, mà sự công bình trọn vẹn được kể cho, mà được nhận vào gia đình Thiêng Liêng, mà quá khứ mọi sự đen tối bị xóa sạch, mà hiện tại đầy thỏa lòng và tương lai rực rỡ vinh quang—hãy chỉ cho tôi, tôi nói, một người như vậy mà không gì có thể phân rẽ khỏi tình yêu Đấng Christ—một người mà mọi sự thuộc về, dù sự hiện tại hay sự sẽ đến, một người mà chính Đấng Christ thuộc về, và mọi kho báu của Đức Chúa Trời—và nói xem người như vậy chẳng phải được phước cho mọi ý định của phước hạnh sao, thì những người được phước ở đâu? Nếu người không được xếp giữa những người hạnh phúc, và đặt cao trên mọi người khác, thì hạnh phúc còn có thể mơ ở đâu? Thật vậy, Cơ Đốc nhân chân thật có một phần hạnh phúc được phân cho ở dưới này vượt xa mọi khoái lạc nhục dục và niềm vui say sưa của giác quan! Người có quyền vui vẻ, có bổn phận vui mừng luôn luôn! Người thế gian khoe mình hạnh phúc hơn anh em—đó là lời khoe hư không, khoe khoang trống rỗng. Sự vui đùa nó—gồm gì ngoài những câu đùa, trò hề, và mưu chước buông tuồng? Niềm vui chúng chỉ lóe lên và nổ lách tách và lấp lánh—như gai cháy vài phút, rồi thành tro. Trò vui chúng không bao giờ sánh với hạnh phúc anh em! Chúng có thể cười nhiều hơn, nhưng anh em sống động hơn. Chúng tiêu tán tinh thần, trong khi anh em đổi mới sức mạnh! U ám theo sau sự vui vẻ chúng, nhưng những buổi chiều yên tĩnh của anh em báo trước những ngày mai tươi sáng, và sự thanh thản hiện tại của anh em là điềm chắc chắn của một cõi đời đời được chào đón! Vậy "hãy giữ điều ngươi có, hầu cho không ai cướp lấy mão triều thiên ngươi."

"Bởi vì người biết danh ta, nên ta sẽ đặt người lên nơi cao." Phải, người Yêu Dấu, Ngài đã khiến chúng ta sống lại, và khiến chúng ta đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Chẳng bao lâu, thời gian ngắn với một số chúng ta, đến nỗi dường như ngày mai, chúng ta sẽ có chỗ giữa các thiên sứ. Giữa các thiên sứ, tôi nói sao? Gần Ngai Đức Chúa Trời hơn họ! Nơi ngay cả Gáp-ri-ên cũng không thể ngồi—bên hữu Đức Chúa Trời, cạnh Đấng mang nhân tính chúng ta trên Ngai Đức Chúa Trời! Ở đó Ngài sẽ đặt chúng ta lên cao, nơi Đấng Bị Đóng Đinh ngồi, tay Ngài vẫn mang những vết sẹo, và chân những dấu đinh—Ngài sẽ đặt chúng ta ở đó! Lòng chúng ta chẳng nhảy lên khi nghĩ đến sao? Đáng bị ném vào hố sâu nhất của Địa Ngục, mà Lòng Thương Xót Vô Hạn hứa cho chúng ta một ghế danh dự trên Thiên Đàng! Trong tuần qua hai, ba Anh chị em đáng kính, những trang sức của giáo phái chúng ta, đã qua đời—một số người mà tôi có thói quen trò chuyện ngọt ngào. Có một Anh em yêu dấu, tuần trước, còn khỏe mạnh—một người mà, dù tay bận rộn và tâm trí bận tâm lo lắng đời này, vui thích giảng Phúc Âm và là mục sư của một Hội Thánh. Khi tôi nghe tin ông ra đi, tôi dường như nhận ra sống động hơn chúng ta gần thế giới sẽ đến biết bao. Rất sớm, Anh chị em ơi, anh em sẽ nghe về một số trong hội chúng này đã qua dòng nước. Chúng ta có những tên yêu dấu trong ký ức, tên của những người thân yêu của hội chúng này, mà linh hồn họ tôi có thể tưởng tượng ở với chúng ta mỗi khi chúng ta nhóm quanh Bàn Tiệc Thánh. Tôi có thể, không cần tưởng tượng quá mức, hình dung họ thường trong những lối đi này. Họ dường như là một phần không thể tách của chính chúng ta, đến nỗi khi tôi nhớ họ khỏi chỗ đã biết, tôi ngạc nhiên rằng họ sẽ không còn chiếm nó nữa. Và chẳng bao lâu một số anh em cũng sẽ vắng mặt—mục sư, có lẽ? Hay các chấp sự, hay các trưởng lão, hay một số anh em mà những khuôn mặt cũ quen thuộc chào đón chúng ta luôn. Cuối cùng anh em ra đi! Nhưng ôi, thật là phước hạnh nếu ra đi để tăng số người được vinh hiển, để hoàn thành dàn nhạc Thiên Đàng, để thêm những nốt nhạc mới vào âm nhạc đời đời! Đạo binh ở đó có những khoảng trống trong hàng ngũ—họ, không có chúng ta, không thể trọn vẹn. Chúng ta sẽ sớm qua về phía đa số. Chúng ta sẽ sớm từ chiến đấu sang đắc thắng, từ những kẻ ngồi đây khóc về những bất toàn mình, đến những kẻ ngồi trên kia, thấy Chúa mình và vui mừng rằng mình giống như Ngài! Chúng ta hãy đón trước sự đoàn tụ, ở đó, và cử hành sự tương giao, ở đây, đầy niềm vui hy vọng và những khải tượng về xứ tốt hơn mà chúng ta hành hương về! "Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người"—đó là lời hứa cho đời này! "Ta sẽ đặt người lên nơi cao bởi vì người biết danh ta"—đó là lời hứa về đời sẽ đến!

Tôi ước, ôi, tôi ước biết bao, lời hứa này thuộc về tất cả anh em! Than ôi, một số anh em không biết danh Ngài! Anh em cũng không đặt tình yêu mình nơi Ngài. Anh em phải ra về không có phước này! Hãy tìm kiếm nó. Hãy cầu xin sự tha thứ dưới chân Đấng Cứu Thế.

Đức Chúa Trời sẵn lòng nghe lời cầu nguyện, và khi Ngài thúc giục anh em cầu nguyện, Ngài chắc chắn sẽ ban câu trả lời. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu."

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 42:1-6.

Câu 1. Nầy, đầy tớ ta đây, là kẻ ta nâng đỡ; là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng. Ta đã đặt Thần ta trên người; người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại. Thật vậy lời tiên tri này về Chúa Giê-xu Christ. Hãy chú ý tước hiệu Ngài nhận. Ngài được gọi là Tôi Tớ của Đức Chúa Trời. Cha gọi Ngài, Tôi Tớ Ngài. Trên mọi người khác Đấng Christ là Tôi Tớ của Đấng Chí Cao hạ mình làm Tôi Tớ của các tôi tớ, dù Ngài là Vua trên muôn vua. "Là kẻ ta nâng đỡ"—có thể đọc hai cách. Theo một số bản dịch, nên là, "Là kẻ ta nương dựa"—như thể Đức Chúa Trời đặt toàn bộ trọng lượng Vinh Quang Ngài trên Đấng Christ và giao công việc ân điển vào tay Ngài—nghĩa là, nếu đoạn văn được đọc thụ động. Nếu chủ động, nó chạy như trong câu chúng ta: "Là kẻ ta nâng đỡ." Và cả hai đều đúng. Đức Chúa Trời nương dựa trên Đấng Christ. Đấng Christ rút sức mạnh Ngài từ Đức Chúa Trời. Họ cùng làm việc, và Vinh Quang chung. "Kẻ ta chọn lựa." Đó là trước hết. "Đấng Ta Chọn," vì không ai được chọn như Đấng Christ. "Đấng được tuyển chọn của Ta," vì Đấng Christ là Đầu của sự tuyển chọn. Chúng ta được chọn trong Ngài từ trước khi lập nền thế gian nên Đức Chúa Trời đặc biệt gọi Ngài, "Kẻ ta chọn lựa." "Là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." Sự vui thích của Cha trong Con là Vô Hạn. Ngài vui thích trong Thân Vị Ngài. Giờ Ngài vui thích trong công việc Ngài đã hoàn thành. Sự vui thích của Cha ở trong Đấng Christ, và Ngài vui thích trong chúng ta vì chúng ta ở trong Ngài. Nếu, thật vậy, chúng ta là chi thể của Đấng Christ, Ngài đẹp lòng chúng ta vì cớ Đấng Christ. "Là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." "Ta đã đặt Thần ta trên người." Điều đó được công khai làm khi Ngài chịu báp-têm tại Giô-đanh. Thánh Linh không lường gác và ở trên Ngài, Đầu Giao Ước chúng ta. "Người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại." Vậy hãy vui mừng, hỡi dân ngoại! Anh em không còn bị loại trừ. Lúc đầu Lời Đức Chúa Trời chỉ đến với người Giu-đa, nhưng Ngài đã ban Con Người, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã tỏ ra sự công bình cho dân ngoại.

Câu 2-3. Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình vang ra ngoài đường. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, và chẳng tắt tim đèn còn khói: người sẽ lấy lẽ thật mà tỏ ra sự công bình. Chúa Giê-xu dịu dàng, kín đáo, nhu mì, yên lặng. Lời chứng Ngài rất mạnh mẽ, nhưng không ồn ào. Ngài không tìm danh dự giữa loài người. Ngài thường cấm những người được chữa lành kể về phép lạ Ngài. Ngài lui hơn là ra nơi công chúng. Ngài không hay cãi cọ. Ngài không tìm cách dập tắt người Pha-ri-si, là những kẻ như tim đèn còn khói. Ngài không bao giờ cứng rắn với những người dịu dàng, mà luôn dịu dàng như vú nuôi giữa con cái mình. Giờ rất thường thấy rằng nơi có sự yên lặng và nhu mì, vẫn có sự vững vàng lớn của mục đích. Ồn ào và yếu đuối đi đôi, nhưng yên lặng và sức mạnh thường kết hợp. Vậy hãy đọc câu tiếp.

Câu 4. Người chẳng mòn mỏi. Người sẽ chẳng ngất đi. Có thể như vậy.

Câu 4. Chẳng lui đi cho đến chừng nào người lập sự công bình trên đất; các cù lao sẽ trông đợi luật pháp người. Đấng Christ yên lặng, dịu dàng này cứ tiến lên mở rộng đế quốc Ngài và nới rộng quyền cai trị Ngài cho đến khi những cù lao xa xôi trên biển này đã biết quyền năng Ngài! Và ngày đến khi cả trái đất tròn sẽ vâng phục quyền Ngài! Hỡi Đấng Christ phước hạnh, chúng con vui biết bao khi nghĩ rằng khi chúng con nản lòng, Ngài không nản, và khi chúng con thất bại và ngất đi, Ngài không. Ngài cứ tiếp tục đời đời, như mặt trời ra khỏi phòng mình buổi sáng và không dừng cho đến khi chạy xong đường.

Câu 5, 6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên các từng trời và giương ra, đã trải đất với mọi vật ra từ nó, đã ban hơi sống cho dân ở trên nó, và thần linh cho mọi loài đi trên nó, có phán như vầy: Ta, Đức Giê-hô-va, đã gọi ngươi trong sự công bình; ta sẽ nắm tay ngươi, gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng cho các dân ngoại. Vậy Đức Chúa Trời vĩ đại ủy nhiệm Đấng Christ! Vậy Ngài tuyên bố rằng quyền năng đời đời và Thần tính sẽ hậu thuẫn Ngài cho đến khi dân ngoại nhận ra Ánh Sáng Ngài, và dân sự sẽ được đem vào Giao Ước với Đức Chúa Trời.

ĐỨC TIN KHÔNG KẾT QUẢ

(Số 3434)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 26 THÁNG 11, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 2, 1861.

"Đức tin không có việc làm, thì tự mình nó chết đi." Gia-cơ 2:17.

DÙ lời Gia-cơ tuyên bố có là gì, nó không bao giờ có ý định mâu thuẫn Phúc Âm! Không bao giờ có thể Đức Thánh Linh phán một điều, ở một nơi, và điều khác ở nơi khác. Những lời Phao-lô và Gia-cơ phải được hòa giải, và nếu chúng không hòa giải được, tôi thà sẵn sàng vứt bỏ lời Gia-cơ hơn lời Phao-lô. Luther đã làm vậy, tôi nghĩ, một cách bất công nhất. Nếu anh em hỏi tôi, vậy sao tôi dám nói mình thà làm vậy, câu trả lời tôi là, tôi nói mình thà vứt bỏ Gia-cơ hơn Phao-lô vì lý do này, vì, dù sao, chúng ta phải giữ lấy chính Thầy, Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không bao giờ nên nêu câu hỏi về những khác biệt của Sự Linh Cảm, vì tất cả đều được linh cảm như nhau, nhưng nếu những câu hỏi như vậy có thể nêu và được phép, thì khôn ngoan là bám chặt nhất vào những ai bám gần Đấng Christ nhất. Nào, những lời cuối cùng của Chúa Giê-xu, trước khi Ngài được cất lên, là: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người," và Phúc Âm này là gì? "Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu." Vậy, chúng ta phải luôn bám chặt điều đó, và Chúa Giê-xu Christ đã ban lời hứa cứu rỗi cho tín hữu chịu báp-têm, vì Ngài đã phán: "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

Ở đây rõ ràng Ngài hứa sự sống đời đời cho mọi ai tin Ngài, cho mọi ai tin cậy Ngài. Nào, chúng ta sẽ không rời khỏi lời của Thầy, mà sẽ đứng sát với chính tuyên bố Ngài. Hãy chắc chắn rằng Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em là tín hữu, với sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết, sẽ cứu linh hồn anh em—một sự nương dựa đơn sơ và không pha trộn nơi sự sống, sự chết, sự sống lại, công đức và Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, sẽ bảo đảm cho anh em sự sống đời đời. Đừng để điều gì lay chuyển anh em khỏi sự tin cậy này—nó có phần thưởng lớn! Trời đất có thể qua đi, nhưng khỏi Lẽ Thật nền tảng vĩ đại này của Đức Chúa Trời không một chấm một nét nào sẽ bị lay chuyển! "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu, nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."

Sự thật là, Gia-cơ và Phao-lô hoàn toàn hòa giải được—họ chỉ đang xem một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ những quan điểm khác nhau. Dù Gia-cơ có ý gì, tôi khá chắc chắn về điều Phao-lô muốn nói, và chắc chắn về lẽ thật của cả hai.

Một nhận xét thứ hai. Gia-cơ không bao giờ có ý, trong một lúc, chúng ta cũng không bị bất cứ lời nào của ông dẫn vào niềm tin như vậy, rằng có thể có bất cứ công đức nào trong bất cứ việc lành nào của chúng ta. Sau khi chúng ta đã làm mọi sự, nếu chúng ta có thể làm mọi sự, chúng ta chỉ đã làm điều chúng ta buộc phải làm! Chắc chắn không có công đức gì trong việc một người trả điều mình nợ—không có công đức lớn gì trong người đầy tớ được trả công để làm điều mình được trả công làm. Câu hỏi về công đức giữa thụ tạo và Đấng Sáng Tạo không được nêu lên—Ngài có quyền trên chúng ta. Ngài có quyền sáng tạo, quyền bảo tồn, quyền Chủ Quyền Vô Hạn và, dù Ngài đòi hỏi chúng ta điều gì, chúng ta không nên đòi hỏi gì từ Ngài đáp lại! Và, đã phạm tội như tất cả chúng ta, việc chúng ta nói về sự cứu rỗi bởi công đức—bởi việc làm riêng chúng ta—tệ hơn hư không! Đó là một sự vô lễ mà Đức Chúa Trời không bao giờ chịu đựng—

"Hãy nói về đạo đức, Hỡi Chiên Con đổ huyết! Đạo đức tốt nhất là yêu Ngài."

Nói về sự cứu rỗi bởi việc làm và câu trả lời của Cowper dường như thích hợp—

"Đức hạnh ấy hãy hư mất, như đáng, bị ghê tởm, Và kẻ ngu cùng nó, kẻ sỉ nhục Chúa mình."

Tuy nhiên, điều Gia-cơ muốn nói, chắc chắn, tóm tắt ngắn gọn—rằng trong khi đức tin cứu, đó là đức tin của một loại nào đó. Không ai được cứu bằng cách tự thuyết phục mình rằng mình được cứu! Không ai được cứu bằng cách tin Chúa Giê-xu Christ đã chết vì mình. Điều đó có thể, hoặc không thể đúng theo nghĩa mà người hiểu. Trong một nghĩa nào đó Đấng Christ đã chết vì mọi người, nhưng vì rõ ràng nhiều người bị hư mất, việc Đấng Christ chết vì mọi người hoàn toàn không phải là nền tảng mà bất cứ người nào có thể hy vọng được cứu. Đấng Christ đã chết vì một số người, trong một nghĩa khác, trong một nghĩa đặc biệt và riêng biệt. Không ai có quyền tin rằng Đấng Christ đặc biệt và riêng biệt đã chết vì mình cho đến khi người có bằng chứng về nó trong việc phó mình cho Đấng Christ, tin cậy Chúa Giê-xu và sinh ra những việc làm thích hợp để chứng tỏ thực tại đức tin mình. Đức tin cứu không phải là đức tin lịch sử, không phải đức tin chỉ tin một tín điều và những sự thật nào đó—tôi không nghi ngờ ma quỷ rất chính thống—tôi không biết chúng thuộc hội thánh nào, dù có một số trong mọi hội thánh! Có một kẻ trong Hội Thánh của Đấng Christ khi Ngài trên đất, vì Ngài phán một kẻ bị đầy ma quỷ—và có một số trong mọi hội thánh. Ma quỷ tin mọi sự thật của Khải Thị. Tôi không tin chúng có chút nghi ngờ nào—chúng đã chịu quá nhiều từ tay Đức Chúa Trời để nghi ngờ sự hiện hữu Ngài! Chúng đã cảm quá nhiều sự kinh khiếp của cơn thạnh nộ Ngài để nghi ngờ sự công chính của chính phủ Ngài! Chúng là những tín hữu nghiêm khắc, nhưng chúng không được cứu—và một đức tin như vậy, nếu ở trong chúng ta, sẽ không, không thể cứu chúng ta—mà sẽ ở lại cho mọi ý định và mục đích, một đức tin chết, không hoạt động! Chính đức tin sinh ra việc làm mới cứu chúng ta. Việc làm không cứu chúng ta. Và đức tin không sinh ra việc làm là đức tin sẽ chỉ lừa dối—và không thể dẫn chúng ta vào Thiên Đàng. Tối nay chúng ta trước hết sẽ nói vài lời về—

I. NHỮNG VIỆC LÀM NÀO CẦN THIẾT ĐỂ CHỨNG MINH ĐỨC TIN CHÚNG TA NẾU ĐÓ LÀ ĐỨC TIN CỨU RỖI.

Những việc làm tuyệt đối cần thiết, tóm tắt, là—Thứ nhất, phải có những bông trái xứng đáng với sự ăn năn, những việc làm của sự ăn năn. Nói với một người rằng người phải ăn năn trước khi được tin cậy Đấng Christ là sai, nhưng nói với người rằng, đã tin cậy Đấng Christ, người không thể cứ không ăn năn là đúng. Chưa bao giờ trên thế gian này có một tín hữu không ăn năn trong Chúa Giê-xu Christ, và không bao giờ có thể có! Đức tin và sự ăn năn sinh ra cùng nhau trong đời sống thuộc linh và chúng lớn lên cùng nhau! Lúc một người tin, người ăn năn, và trong khi người tin, người vừa tin vừa ăn năn, và cho đến khi người xong với đức tin, người sẽ không xong với sự ăn năn. Nếu anh em đã tin, mà chưa bao giờ ăn năn tội mình, vậy hãy coi chừng sự tin của anh em! Nếu anh em giả vờ, giờ đây, là con cái Đức Chúa Trời, và nếu anh em chưa bao giờ mặc lấy bụi tro. Nếu anh em chưa bao giờ ghét những tội mà xưa anh em yêu—nếu giờ anh em không ghét chúng và cố gắng thoát khỏi chúng, nếu anh em không hạ mình trước Đức Chúa Trời vì chúng—như Chúa hằng sống, anh em không biết gì về đức tin cứu rỗi! Vì đức tin đặt một khoảng cách giữa chúng ta và tội lỗi! Trong một lúc nó dẫn chúng ta ra khỏi khoảng cách giữa chúng ta và Đấng Christ—gần Đấng Christ hơn, giờ chúng ta xa tội lỗi! Nhưng kẻ yêu tội mình, coi nhẹ tội mình, bước vào nó cách khinh suất, nói về tội như thể nó là chuyện vặt, có đức tin của ma quỷ—nhưng đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời người không bao giờ biết! Đức tin thật thanh tẩy linh hồn, vì giờ người săn lùng tội lỗi để tìm ra kẻ phản bội ẩn nấp trong bản tính mình. Và dù tín hữu không trọn vẹn, thế mà xu hướng của đức tin là khiến người trọn vẹn—và nếu đó là đức tin sẽ được hoàn thiện, tín hữu sẽ được hoàn thiện—rồi người sẽ được cất lên ở trước Ngai Đức Chúa Trời! Hãy tự xét mình, Thính Giả của tôi! Anh em đã sinh bông trái xứng đáng với sự ăn năn chưa? Nếu chưa, đức tin anh em không có chúng đã chết!

Những việc làm của sự tin kính kín nhiệm cũng thiết yếu cho đức tin thật. Một người nói, tôi tin Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, và tôi hy vọng được cứu, mà người sống trong sự bỏ bê liên tục việc cầu nguyện riêng? Lời Đức Chúa Trời không bao giờ được đọc? Người không bao giờ ngước mắt lên cách kín nhiệm với: "Lạy Cha tôi, xin làm Đấng dẫn dắt tuổi trẻ tôi"? Người không có sự kính trọng kín nhiệm trong lòng đối với Chúa Đức Chúa Trời mình và không có sự tương giao nào với Đấng Christ, Đấng Cứu Thế mình, và không có sự thông công nào với Đức Thánh Linh? Vậy đức tin có thể ở trong người như vậy sao? Cũng như nói một người còn sống khi người không thở, và máu không lưu thông, như nói một người là tín hữu với đức tin sống mà không đến gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, mà không sống, thật vậy, dưới sự kính sợ và kinh hãi Đấng Chí Cao như hằng hiện diện và thấy người ở mọi nơi! Hãy tự xét mình, hỡi những người xưng đạo—anh em có đang bỏ bê cầu nguyện? Anh em không có đời sống thuộc linh kín nhiệm? Nếu vậy, hãy vứt bỏ ý niệm anh em về đức tin cứu rỗi! Anh em không được xưng công chính bởi một đức tin như thế! Không có sự sống trong nó! Đó không phải là đức tin dẫn đến Chiên Con và đem lại sự cứu rỗi! Nếu phải, nó sẽ tỏ mình bằng cách thúc giục anh em quỳ gối và khiến anh em ngước lòng lên Đấng Chí Cao!

Một nhóm việc làm khác là những việc mà tôi có thể gọi là việc làm của sự vâng lời. Khi một người tin cậy Chúa Giê-xu, người nhận Chúa Giê-xu làm Thầy mình. Người nói: "Xin tỏ cho tôi điều Ngài muốn tôi làm." Cha tỏ cho Đấng Christ điều Ngài muốn Ngài làm. Ngài không dựng lên ý muốn và sự phán đoán riêng, mà Ngài vâng lời ý muốn Cha Ngài. Tối nay tôi sẽ không nói về những ai không biết ý muốn Chúa mình, là những kẻ sẽ bị đánh ít roi, nhưng tôi e rằng có một số người xưng đạo đang sống trong sự bỏ bê cố ý những bổn phận Cơ Đốc đã biết, mà vẫn cho mình là người dự phần đức tin cứu rỗi.

Nào, một bổn phận có thể bị bỏ bê, mà một người vẫn được cứu, nhưng một bổn phận bị bỏ bê dai dẳng và cố ý có thể là lỗ thủng sẽ đánh chìm tàu! Hay sự bỏ bê bất cứ bổn phận nào như vậy vì sự phó mình của tấm lòng thật cho Đấng Christ không đi đến một mức nào đó rồi dừng! Đấng Christ sẽ không cứu tấm lòng nào theo điều kiện và điều khoản—phải là sự đầu hàng vô điều kiện cho chính phủ Ngài nếu anh em muốn được Ngài cứu. Nào, một số sẽ vạch một đường ở đây, và một số sẽ vạch một đường ở đó, đến đây và nói: "Tôi sẽ làm tôi tớ Đấng Christ." Nghĩa là, Thưa Ngài, ngài sẽ làm chủ chính mình, vì đó là tiếng Anh của nó! Nhưng tấm lòng thật đã thật sự tin nói: "Tôi sẽ vội vàng chẳng chậm trễ vâng giữ các điều răn Chúa. Xin ban bằng đường trước chân tôi, vì các điều răn Chúa chẳng phải nặng nề." "Tôi yêu mến các điều răn Chúa hơn vàng ròng." Nào, hỡi con trai con gái của tội lỗi, theo lời xưng, anh em nói gì về điều này? Anh em có mắt hướng về Thầy, như tôi tớ giữ mắt hướng về bà chủ? Anh em có bao giờ tự hỏi Đấng Christ muốn anh em làm gì? Hay anh em sống quen trong sự bỏ bê Luật và ý muốn của Đấng Christ? Anh em có đến những nơi mà Đấng Christ sẽ không gặp anh em, và nơi anh em không muốn gặp Ngài? Một số anh em có quen xưng những châm ngôn và phong tục mà anh em biết Chúa mình sẽ không bao giờ đóng ấn? Anh em nói anh em tin, anh em có đức tin nơi Ngài? À, Thưa Các Ông, nếu đó là đức tin sống, nó sẽ là đức tin vâng lời!

Đức tin sống sinh ra điều tôi sẽ gọi là những việc làm phân rẽ. Khi một người tin Chúa Giê-xu, người không còn như trước, người cũng không giao du với những kẻ từng là bạn thân. Chúa chúng ta đã phán: "Các ngươi chẳng thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian." Nào, Đấng Christ không phải là nhà khổ hạnh—Ngài ăn uống như người khác đến nỗi họ thậm chí nói về Ngài rằng Ngài là người mê ăn uống và hay rượu vì Ngài giao du với phần còn lại của loài người. Nhưng đã bao giờ có một đời sống phi trần hơn đời sống Đấng Christ? Ngài dường như đi qua cả thế gian là Con Người trọn vẹn trong mọi điều cần cho nhân tính, nhưng Sự Hiện Diện Ngài như sự hiện diện của một thiên sứ giữa kẻ có tội! Anh em có thể nhận ra ngay Ngài không cùng khuôn, cùng tâm hồn với chúng, mà vô tội, không ô uế và phân rẽ khỏi kẻ có tội. Nào, tín hữu sẽ như vậy nếu đức tin người chân thật. Đây là một nhát cắt sắc cho một số người xưng đạo, nhưng không sắc hơn một chút nào so với Kinh Thánh cho phép! Nếu chúng ta thuộc về thế gian, chúng ta có thể trông đợi gì ngoài sự đoán phạt của thế gian trong ngày hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta? Nếu anh em tìm vui với thế gian, anh em sẽ gặp sự đoán phạt với thế gian! Nếu anh em sống với thế gian, anh em sẽ chết với thế gian—và anh em sẽ sống lại với thế gian đời đời—bị hư mất! Nơi không có sự phân rẽ, không có ân điển! Nếu chúng ta đồng hình đồng dạng với thế gian này, sao chúng ta dám nói về ân điển ở trong linh hồn mình! Và nếu không có sự khác biệt phân biệt giữa chúng ta và người thế gian, thì hư không biết bao, phù phiếm biết bao, giả hình biết bao, lừa dối biết bao khi chúng ta đến Bàn Chúa nói về việc làm con Chúa khi chúng ta chẳng phải của Ngài! Đức tin không có những việc làm biểu thị sự khác biệt giữa tín hữu và người thế gian là một đức tin chết, không cứu rỗi!

Nào, tôi chưa nói rằng tín hữu nào trọn vẹn. Tôi chưa bao giờ nghĩ vậy, nhưng tôi đã nói rằng nếu một tín hữu có thể là tín hữu hoàn toàn, và đức tin có thể có công việc trọn vẹn, người sẽ trọn vẹn, và rằng theo mức độ người thật sự là tín hữu, theo mức độ ấy người sẽ sinh bông trái tôn cao Đức Chúa Trời và chứng minh sự chân thành đức tin mình.

Một nhóm việc làm khác sẽ cần thiết để chứng minh sức sống đức tin người, tức là, những việc làm của tình yêu. Kẻ yêu Đấng Christ cảm thấy tình yêu Đấng Christ thúc giục mình—người cố gắng truyền bá sự hiểu biết về Đấng Christ! Người khao khát thắng những viên ngọc cho vương miện Đấng Christ. Người cố gắng mở rộng biên giới Vương Quốc của Đấng Christ và Đấng Mê-si—và tôi sẽ không cho một xu cho lời xưng cao nhất đi với những lời trôi chảy nhất mà không bao giờ tỏ mình trong những hành động trực tiếp của sự phục vụ Cơ Đốc. Nếu anh em yêu Đấng Christ, anh em không thể không phục vụ Ngài! Nếu anh em tin Ngài, có một năng lực trong điều anh em tin, một quyền năng trong ân điển đến với sự tin, đến nỗi anh em phải phục vụ Đấng Christ! Và nếu anh em không phục vụ Ngài, anh em không phải của Ngài!

Bằng chứng này, trước khi chúng ta rời nó, có thể được minh họa nhiều cách. Chúng ta chỉ đưa một. Một cây đã được trồng. Nào, nguồn sống cho cây ấy ở rễ, dù nó có táo hay không. Táo sẽ không cho nó sự sống, nhưng toàn bộ sự sống của cây sẽ đến từ rễ nó. Nhưng nếu cây ấy đứng trong vườn, và khi mùa xuân đến không có nụ, và khi mùa hạ đến không có lá và không trái. Và năm sau, và năm sau nữa, nó đứng đó không nụ hay hoa, hay lá hay trái, anh em sẽ nói nó chết—và anh em đúng—nó chết. Không phải lá có thể khiến nó sống, mà sự vắng mặt của lá là bằng chứng rằng nó chết! Cũng vậy với người xưng đạo. Nếu người có sự sống, sự sống ấy phải sinh bông trái. Nếu không bông trái, việc làm. Nếu đức tin người có rễ, mà không có việc làm, vậy hãy tin chắc, suy luận rằng người chết về mặt thuộc linh chắc chắn đúng! Khi cáp điện báo không truyền tin nhắn nào qua Mỹ. Khi họ cố điện báo hết lần này đến lần khác, mà kết quả duy nhất tiếp theo là "đất chết"—họ cảm thấy chắc chắn có chỗ đứt, và họ có lý! Và khi không có gì được sinh ra trong đời sống bởi ân điển Thiêng Liêng mà chúng ta cho là có, và không có gì được điện báo cho thế gian ngoài "đất chết," chúng ta có thể yên tâm rằng mối liên kết giữa linh hồn và Đấng Christ không tồn tại!

Tôi không cần mở rộng. Chúng ta chỉ nên đặt nó vào một câu—"Chẳng có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa. Vậy hãy sinh bông trái xứng đáng với sự ăn năn! Và giờ chúng ta chuyển sang điểm thứ hai ngắn gọn hơn—

II. MỘT SỐ SỰ THẬT HỖ TRỢ GIÁO LÝ RẰNG "ĐỨC TIN KHÔNG CÓ VIỆC LÀM ĐÃ CHẾT."

Những sự thật này cho thấy rõ ràng với mọi người quan sát rằng nhiều người xưng đức tin không có việc làm không được cứu. Sẽ rất lố bịch, nếu không rất thảm thương, khi nghĩ về một số người bọc mình trong sự tự phụ rằng mình được cứu mà về sự cứu rỗi họ không ai ngoài chính họ có thể nghi ngờ. Tôi nhớ một người xưng đạo thường nói về việc được xưng công chính bởi đức tin mà chắc chắn nhất về nó khi đã uống nhiều bia. Những người xưng đạo như vậy không hiếm chút nào, buồn mà nói! Dường như lúc mà sự đoán phạt họ dường như viết trên trán họ cho mọi ai biết họ, họ lại tin chắc nhất rằng chính mình được cứu! Nào, Anh chị em ơi, nếu những trường hợp như vậy thuyết phục và anh em không nghi ngờ mà quyết định trong trường hợp họ, hãy áp dụng cùng quy tắc cho chính mình, vì dù anh em không lao vào những thói xấu thô bỉ hơn, thế mà nếu anh em làm nhà mình khốn khổ bởi sự ích kỷ, nếu anh em rơi vào thói quen thường xuyên của tính khí xấu xa, nếu anh em không bao giờ chống lại những tội này, và ân điển Đức Chúa Trời không bao giờ dẫn anh em ra khỏi chúng—nếu anh em có thể sống trong tội kín mà vẫn xoa dịu lương tâm và ở nguyên như trước khi cải hóa giả vờ—khi anh em ngồi xét đoán và tuyên án trên người khác, hãy cảm thấy anh em tuyên án trên chính mình, vì chắc chắn vì một tội được buông thả công khai, được tỏ ra cho anh em trong sự trụy lạc của đồng loại anh em, anh em không khó tin rằng bất cứ tội nào khác, nếu được buông thả thường xuyên và được yêu, sẽ làm cho anh em điều như nó làm cho hắn! Anh em biết những người không có đức tin, mà có một thứ đức tin, không được cứu. Hẳn phải đúng, bằng không lời của Đấng Cứu Thế ở đâu: "Cửa hẹp và đường chật, kẻ tìm được thì ít"? Vì đây không phải cửa hẹp và không phải đường chật, chỉ là chính thống và giữ một tín điều và nói: "Tôi tin Chúa Giê-xu đã chết vì tôi." Không, đó là một cửa rất hẹp khi tin đến nỗi trở nên thực tế là tôi tớ Đấng Christ, khi tin cậy đến nỗi từ bỏ điều Đấng Christ ghét! Những Lẽ Thật Chúa Giê-xu bảo chúng ta tin đều là những Lẽ Thật mà nếu tin, hẳn phải có ảnh hưởng trên đời sống hằng ngày.

Một người không thể thật sự tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã cất tội mình bằng những sự chịu khổ như của Thập Tự Giá, mà vẫn đùa giỡn với tội lỗi! Một người là kẻ nói dối khi nói: "Tôi tin Đấng Cứu Thế đổ huyết kia đã chịu khổ vì tội tôi," mà vẫn giữ mối tương giao tốt với chính những tội đã giết Đấng Christ! Ôi, Thưa Các Ông, đức tin nơi Đấng Cứu Thế đổ huyết là đức tin khao khát báo thù trên mọi hình thức tội lỗi! Tôn giáo Cơ Đốc khiến chúng ta tin rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời khi chúng ta tin cậy Đấng Christ. Một người có tin rằng mình thật sự là con Đức Chúa Trời, rồi hằng ngày cố ý đi sống như con của ma quỷ? Anh em có trông thấy thành viên của triều đình chơi với kẻ ăn xin trên phố? Khi một người tin mình có một địa vị nào đó trong đời, niềm tin ấy dẫn người đến một dáng điệu và cách nói nào đó—và khi tôi được dẫn đến tin mình được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, rằng mình được huyết cứu chuộc, rằng Thiên Đàng được bảo đảm cho mình bởi Giao Ước ân điển, rằng mình là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, được làm vua trong Chúa Giê-xu Christ, tôi không thể, nếu tôi tin, trừ khi tôi quái dị hơn chính bản tính loài người dường như có thể—trở lại sống y như cũ, chạy cùng đường như người khác và sống như con cái Bê-li-an sống! Chúng ta liên tục thấy trong Kinh Thánh, và mọi thánh đồ khẳng định, rằng đức tin liên kết với ân điển Thiêng Liêng—và rằng nơi có đức tin, ân điển Đức Chúa Trời ở—nhưng sao có thể có ơn Đức Chúa Trời cai trị trong linh hồn mà vẫn yêu tội lỗi và bỏ bê sự nên thánh? Tôi không thể hiểu ân điển cai trị và thói xấu cai trị trên Hạt Giống sống và không hư nát còn lại đời đời trong con người bề trong—và người này phó mình làm nô lệ Sa-tan là điều không thể!

Đức tin, nữa, luôn liên quan đến sự tái sinh. Nào, sự tái sinh là làm điều cũ thành mới. Đó là truyền một bản tính mới vào một người. Sự sinh lại không phải chỉ là cải cách, mà là sự đổi mới và cách mạng toàn diện! Đó là khiến người trở nên người dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng một thụ tạo mới, nếu người không ăn năn, nếu người không có việc lành, không cầu nguyện riêng, không từ thiện, không sự nên thánh nào—sự tái sinh sẽ là trò cười cho sự khinh bỉ! Sự sinh lại sẽ là điều đáng chế giễu nếu nó không thật sự sinh ra sự ghét tội lỗi và yêu sự nên thánh. Loại sinh lại được Nhà Thờ Rô-ma ban phát, và cũng bởi một số trong Hội Thánh Anh, là loại sinh lại đáng khiến mọi loài người chế giễu, vì trẻ con được nói là sinh lại—được chứng nhận sinh lại, được làm chi thể của Đấng Christ và con cái Đức Chúa Trời—rồi sau đó chúng lớn lên, trong nhiều trường hợp—trong hầu hết trường hợp—hãy để tôi nói, quên lời thề báp-têm và sống trong tội như người khác! Rõ ràng nó không có ảnh hưởng gì trên chúng! Nhưng sự tái sinh như chúng ta đọc trong Kinh Thánh thay đổi bản tính con người, khiến người ghét những điều mình yêu, và yêu những điều mình ghét! Đây là sự tái sinh! Đây là sự tái sinh đáng tìm kiếm! Nó luôn đến với đức tin, và do đó việc lành cũng phải đến với đức tin. Nhưng chúng ta chuyển sang vấn đề cuối cùng, là—

III. NHỮNG NGƯỜI CÓ ĐỨC TIN, MÀ KHÔNG CÓ VIỆC LÀNH THÌ SAO?

Vậy họ thì sao? Sao, họ thì vầy—đức tin giả định của họ thường khiến họ rất bất cẩn và thờ ơ, và cuối cùng là những người cứng lòng và đồi bại! Tôi sợ vô cùng rằng bất cứ ai trong chúng ta có danh sống mà thật chết, vì một kẻ có tội thường không xưng đạo có thể được cải hóa, nhưng cực kỳ hiếm khi một kẻ có tội xưng đạo là điều mình không phải lại được cải hóa! Thật thảm thương khi thấy một người khám phá rằng lời xưng mình là dối trá. Một người ngồi xuống và nói: "Sao, tôi tin," và khi đi người cẩn thận, vì người sợ người khác nói gì. Dần dần, người bắt đầu buông thả một chút. Người nói: "Điều này không bởi việc làm. Tôi có thể làm điều này mà vẫn được tha thứ." Rồi người đi xa hơn một chút. Tôi không nói rằng, có lẽ, lúc đầu người đi đến nhà hát, nhưng người đi đến ngay cạnh nó. Người không say, nhưng người thích bạn vui vẻ. Xa hơn một chút và người được củng cố trong niềm tin rằng mình là người được cứu, và người được củng cố trong ý tưởng ấy đến nỗi người nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì mình thích! Đã đùa giỡn trên bờ mà không ngã xuống, người nghĩ mình sẽ thử lại—và người đi xa hơn và xa hơn cho đến khi tôi dám nói, nếu Sa-tan cần nguyên liệu thô để làm những người tệ nhất, hắn thường lấy những kẻ xưng là tốt nhất! Và tôi đã tự hỏi liệu một tôi tớ quý giá của Sa-tan như Giu-đa, có bao giờ có thể được làm từ nguyên liệu nào khác ngoài một Sứ Đồ bội đạo. Nếu hắn không sống gần Đấng Christ, hắn không bao giờ có thể trở thành kẻ phản bội như hắn! Anh em phải có kiến thức tốt về tôn giáo mới là kẻ giả hình mặt dày! Và anh em phải lên cao trong Hội Thánh Đấng Christ trước khi có thể trở thành công cụ thích hợp cho những việc tệ nhất của Sa-tan. Ôi, nhưng sao người ta làm vậy? Ôi, duy trì một đức tin như vậy có ích gì? Tôi nghĩ nếu chúng ta không quan tâm có được sức sống của tôn giáo, tôi sẽ không bao giờ gánh lấy vỏ trấu của nó, vì những người như vậy được xiềng xích của sự tin kính mà không được an ủi của sự tin kính. Họ không dám làm điều này, họ không dám làm điều kia—nếu họ làm, họ cảm thấy bị trói buộc. Sao họ không bỏ xưng đạo—ít nhất họ sẽ tự do! Họ sẽ có tội mà không có cối đá quanh cổ! Chắc chắn không thể có lời bào chữa nào cho những người định hư mất mà đến che mình bằng mặt nạ tin kính! Sao họ không thể hư mất như họ là? Sao thêm tội vào tội bằng cách sỉ nhục Hội Thánh qua Thập Tự Giá Đấng Christ?

Khi người ta xưng đạo, mà việc làm họ không theo đức tin họ, họ thì sao? Sao, họ thì vầy. Họ đã làm nhục Hội Thánh và, hơn mọi người khác, đây là những người khiến thế gian chỉ vào Hội Thánh và nói: "Tôn giáo anh ở đâu? Đó là tôn giáo anh, phải không?" Cũng vậy khi họ thấy một người xưng ở trong Đấng Christ mà không bước đi như Đấng Christ đã bước đi. Những kẻ này gây vết thương cho Hội Thánh! Nàng nhận chúng trong nhà bạn bè mình! Những kẻ này khiến những tôi tớ thật của Đức Chúa Trời vào phòng kín với tấm lòng tan vỡ, kêu lên: "Ôi, Chúa ơi, sao Ngài sai chúng con đến dân này để nói và phục vụ giữa họ, để họ giả hình trước Ngài?" Đây là những kẻ ngăn cản người khác vào, vì người khác nhận biết họ, vì họ nghĩ tôn giáo là giả hình, và họ bị cản trở. Và, nếu không nghiêm trọng, họ được, ít nhất, an ủi trong tội mình từ sự gian ác của những người xưng đạo này! Sự phán xét họ sẽ ra sao khi Đấng Christ hiện ra, lưỡi tôi không nói được. Trong ngày ấy khi, với lưỡi lửa, Đấng Christ sẽ tra xét mọi lòng và gọi mọi người nhận sự phán xét, số phận của kẻ xưng đạo hèn hạ đã bán rẻ lời xưng mình cho danh dự và lợi lộc riêng phải ra sao? Hắn không tìm vinh quang Đức Chúa Trời. Tia sét nào sẽ đuổi theo linh hồn có tội của hắn trong chuyến bay nhút nhát đến Địa Ngục? Và những xiềng nào dành sẵn trong đen tối và tối tăm đời đời cho những kẻ là giếng không nước và mây không mưa? Tôi không thể nói, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em không bao giờ biết! Ôi, tối nay nguyện tất cả chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ cách khiêm nhường và tự do, xưng tội mình và nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế trọn vẹn của chúng ta trong việc làm và lẽ thật! Vậy chúng ta sẽ được cứu! Và rồi, được cứu, chúng ta sẽ tìm cách phục vụ Đấng Christ với lòng, linh hồn, và sức mạnh!

Kẻo tôi trượt mục tiêu, một minh họa này sẽ đủ và tôi xong. Có một con tàu đang trôi. Nó sắp vào bờ, nhưng một hoa tiêu đã lên tàu. Ông đứng trên boong và nói với thuyền trưởng và thủy thủ: "Tôi hứa và cam kết rằng nếu các anh chỉ và một mình tin cậy tôi, tôi sẽ cứu tàu các anh. Các anh hứa chứ? Các anh tin tôi chứ?" Họ tin ông. Họ nói họ tin hoa tiêu có thể cứu tàu và họ tin cậy tàu hoàn toàn cho ông chăm sóc. Giờ hãy nghe ông. "Nào," ông nói, "anh ở bánh lái kia!" Anh ta không nhúc nhích. "Ở bánh lái kia! Anh không nghe sao?" Anh ta không nhúc nhích! Anh ta không nhúc nhích! "Ồ nhưng, Jack, anh không tin hoa tiêu sao?" "Ồ, có. Ồ, có, tôi có đức tin nơi ông," anh ta nói, "ông sẽ cứu tàu nếu tôi có đức tin nơi ông." "Anh không nghe hoa tiêu, khi ông nói: 'hãy tin tôi và anh sẽ không chạm bánh lái' sao?" "Nào, anh trên kia! Thu buồm lại." Anh ta không nhúc nhích, mà để gió vẫn thổi vào buồm và đẩy tàu vào bờ. "Nào, một số anh, mau lên và thu buồm lại!" Nhưng họ không nhúc nhích! "Sao, Thuyền Trưởng, tôi phải làm gì? Những kẻ này không nhúc nhích hay động một bước." "Ồ," thuyền trưởng nói; "Tôi hoàn toàn tin ông, Hoa Tiêu. Tôi tin ông sẽ cứu tàu." "Vậy sao anh không lo bánh lái, và mọi thứ?" "Ồ, không," ông ta nói, "tôi rất tin ông. Tôi không định làm gì." Nào, khi tàu ấy chìm giữa sóng sôi, và mỗi người chìm đến số phận mình, tôi sẽ hỏi anh em—họ có đức tin nơi hoa tiêu không? Họ chẳng phải chỉ có một thứ đức tin bắt chước, nhạo báng, và chỉ vậy? Vì nếu họ thật sự lo lắng muốn tàu được cứu và đã tin cậy hoa tiêu, chính hoa tiêu đã cứu họ, và họ không bao giờ có thể được cứu không có ông. Họ đã chứng minh đức tin mình bằng việc làm! Đức tin họ đã được hoàn thiện, và tàu đã được bảo đảm.

Tôi kêu gọi mọi người ở đây làm điều Đấng Christ bảo! Trước hết, tôi kêu gọi anh em chứng minh rằng anh em tin Đấng Christ bằng cách chịu báp-têm! "Ai tin Đấng Christ và chịu báp-têm sẽ được cứu." Bằng chứng đầu tiên rằng anh em tin Đấng Christ là vâng theo nghi thức bị khinh dể nhiều của Báp-têm Tín Hữu rồi, đã làm điều đó, tiếp tục đến những phương tiện khác mà tôi đã nói. Ôi, tôi buộc anh em bởi sự cứu rỗi linh hồn anh em, đừng bỏ bê điều gì Đấng Christ truyền, dù nó có vẻ tầm thường với lý trí anh em! Bất cứ điều gì Ngài phán với anh em, hãy làm, vì chỉ bởi sự vâng lời trẻ thơ mọi mạng lịnh của Đấng Christ anh em mới có thể trông đợi lời hứa được ứng nghiệm: "Những ai tin cậy Ngài sẽ được cứu." Nguyện Chúa ban phước cho những lời này, vì cớ danh Ngài. A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIA-CƠ 1:1-26.

Câu 1. Gia-cơ, tôi tớ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, đạt cho mười hai chi phái ở tan lạc, chúc bình an. Gia-cơ, tôi tớ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ. Ông là Sứ Đồ và ông là anh em của Chúa, thế mà ông không nhắc những điều lớn hơn, mà ông nhận tước hiệu khiêm nhường, mà, chắc chắn, ông cảm thấy danh dự cao nhất—và tự xưng: "tôi tớ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ." Phước cho người phục vụ Chúa, mà cả đời không phải là chủ độc lập của chính mình, mà là người hoàn toàn vâng phục mạng lịnh Thiêng Liêng! Chuyện hư cấu về mười chi phái bị mất ở đâu? Ông viết cho mười hai chi phái bị tan lạc, và chúc bình an, nên Thư này trước hết gửi cho dòng dõi Y-sơ-ra-ên, rồi, như trong mọi sự, cho toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời, vì mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời là dòng dõi thật của Áp-ra-ham tin, cha của những tín hữu.

Câu 2. Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn. Đừng buồn về những thử thách anh em, đừng coi chúng là bất hạnh và tai họa—chúng là những tàu đen, nhưng chúng chở vàng! Những ân điển chọn lọc nhất đến với anh em ngụy trang như những thử thách sắc bén nhất. Hãy chào đón chúng! Đừng buồn về chúng, mà hãy vui mừng trong chúng!

Câu 3, 4. Vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào. Hãy chịu đựng mọi sự. Hãy chịu mọi sự Đức Chúa Trời sai đến anh em. Hãy tắm mình trong biển gồ ghề này cho đến khi, bởi phước Đức Chúa Trời, nó đã làm anh em mạnh mẽ và thanh sạch, vì Ngài sai nó đến cuối ấy, để nó hoàn thiện anh em bằng kỷ luật, giáo dục mọi khả năng thuộc linh anh em và đem ra mọi năng lực anh em cho Vinh Quang Ngài. Vậy đừng co lại, đừng tìm cách trốn khỏi thử thách bằng phương tiện sai, mà hãy đi qua nó, hãy chịu đựng nó trọn vẹn, hầu cho anh em được trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu thốn gì. "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan," và đó là điểm anh em rất có thể không trọn vẹn và toàn vẹn—

Câu 5. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho. Chúng ta rất dễ, khi cho điều gì, làm giảm giá trị nó bằng một số lời không tử tế. Nhưng Đức Chúa Trời không vậy—Ngài ban, như Ngài bảo chúng ta cho, với sự đơn sơ. Có món quà và Ngài sẽ không giảm nó bằng cách trách móc chúng ta. Sao, một số sẽ trách móc người nghèo trong khi giúp họ—"Sao anh lại ra nông nỗi này?" Nhưng Đức Chúa Trời không nói vậy với chúng ta—món quà được ban trong sự rộng rãi tinh sạch không có trách móc nào. Khôn ngoan là một món quà! Sự khôn ngoan tốt nhất không phải điều chúng ta có được bằng học tập, mà là món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện!

Câu 6. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Lúc ở bờ, lúc chìm xuống, lúc tiến tới dạn dĩ, rồi chìm xuống. Đây không phải loại người thắng hơn Đức Chúa Trời trong cầu nguyện! Đây không phải loại đức tin chúng ta nên có nơi Đức Chúa Trời—đức tin rất rực rỡ Chúa Nhật, mà rất ảm đạm Thứ Hai—đức tin đắc thắng sau bài giảng, mà dường như bị đánh bại khi chúng ta gặp gian truân thật.

Câu 7, 8. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa: ấy là một người phân tâm, phàm làm việc gì cũng không định. Không ổn định trong mọi sự! Cho đến khi anh em có một tấm lòng duy nhất, cho đến khi cả linh hồn anh em bị ràng buộc trong sự tin cậy Đức Chúa Trời, anh em không thể trông đợi ổn định trong đường lối mình. "Xin hiệp một lòng tôi để kính sợ danh Chúa," rồi tôi sẽ không phải là người phân tâm.

Câu 9. Anh em nào ở địa vị thấp hèn hãy khoe mình về phần cao trọng mình. Sự thấp hèn của địa vị người là sự tôn cao! Người sẽ thấy trong những gian truân mình một phước kép—người sẽ được làm lớn hơn bằng cách nhỏ bé như vậy. "Nhưng kẻ giàu, hãy khoe mình về phần đê hèn mình," để điều vốn là phô trương và kiêu ngạo ngu dại bị lấy khỏi người và, bởi ân điển Đức Chúa Trời, người được giữ thấp hèn. "Vì sẽ qua đi như hoa cỏ."

Câu 10, 11. Nhưng kẻ giàu, ở chỗ người bị hạ thấp, vì như hoa cỏ người sẽ qua đi. Mặt trời mọc lên, nắng xẳng, thì cỏ khô, hoa rụng; sự đẹp đẽ của hình thức nó cũng hư đi: kẻ giàu cũng sẽ khô héo như vậy trong đường lối mình. Ôi, được giải thoát khỏi mọi khoe mình trong những của cải không chắc như vậy! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban anh em, Ngài có thể sớm lấy khỏi anh em. Nếu Ngài không lấy nó đi, Ngài có thể lấy đi năng lực anh em hưởng nó! Tốt nhất nó cũng là thứ nghèo nàn, trơn trượt. Hãy vui mừng rằng anh em có điều tốt hơn, điều bền lâu!

Câu 12. Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho kẻ kính mến Ngài. Nó được hứa cho tình yêu, nhưng nó được ban cho sự chịu đựng! Chính tình yêu Đức Chúa Trời dò xét tình yêu chúng ta và thưởng nó, nhưng thưởng nó một phần bằng cách thử nó rồi cuối cùng bằng cách đem ra stephanos, mão triều thiên. Người ta chạy đua vì mão triều thiên trong các trò chơi Hy Lạp, và không thể thắng mão triều thiên không chạy. Đức Chúa Trời cũng ban cho những kẻ chạy, một mão triều thiên, nhưng không phải không chạy. Ngài ban cho họ, trước hết, đặc ân chịu khổ vì danh Ngài—rồi được thưởng vì nó.

Câu 13. Chớ có ai đương bị cám dỗ mà nói rằng: Ấy là Đức Chúa Trời cám dỗ tôi; vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai. Đức Chúa Trời thử con người, nhưng động cơ của sự thử là điều phân biệt nó với sự cám dỗ. Trong sự cám dỗ chúng ta thử một người với ý khiến người làm điều sai, nhưng Đức Chúa Trời thử con người để làm họ tốt hơn, để họ, bằng cách nhận ra yếu đuối mình, được cứu khỏi làm điều sai. Ngài không bao giờ nghiêng lòng về điều ác. Trong khi Ngài làm mọi sự, và ở trong mọi sự, thế mà không phải chính Ngài làm điều ác, hay có thể bị buộc tội về đó.

Câu 14. Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục mình. Đây là con điếm buông tuồng lừa dối lòng con người—ham muốn riêng người, lớn mạnh và nóng bỏng cho đến khi trở thành tư dục—điều này lôi kéo một người đi. Nó mồi lưỡi câu và người nuốt nó và bị bẫy và dụ dỗ như vậy.

Câu 15. Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội ác; tội ác đã trọn, sanh ra sự chết. Đó là lịch sử và gia phả của tội lỗi! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi có liên hệ gì với ham muốn phạm tội, kẻo từ đó chúng ta bị dẫn vào tội lỗi rồi, từ tội lỗi, xuống sự chết!

Câu 16, 17. Hỡi anh em yêu dấu, chớ tự dối mình: mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao.

Câu 17. Và xuống từ Cha sáng láng, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự chuyển dời. Có sự thay đổi và có bóng của sự chuyển dời trong mặt trời, nhưng trong Cha sáng láng lớn hơn ấy không có thị sai cũng không có chí tuyến—Ngài luôn như vậy và chúng ta có thể đến với Ngài với sự tin cậy không lay chuyển vì Ngài như vậy. Ôi, thật là phước hạnh cho những thụ tạo hay thay đổi như chúng ta có một Đức Chúa Trời không thay đổi! "Theo ý muốn Ngài." Nếu anh em muốn biết quyền năng ý muốn Đức Chúa Trời, nó không bao giờ hướng về điều ác.

Câu 18. Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên. Phần tốt nhất và cao quý nhất của Sự Sáng Tạo Ngài, những kẻ được sinh hai lần, những kẻ bất tử sẽ là đội cận vệ của Con Ngài, sẽ đứng quanh giường Ngài, là giường của Sa-lô-môn, mỗi người đeo gươm nơi đùi, vì sợ hãi ban đêm. Thật là đặc ân được sinh bởi Đức Chúa Trời, được làm "trái đầu mùa" của những thụ tạo Ngài!

Câu 19. Hỡi anh em yêu dấu, vậy, mỗi người trong anh em phải mau nghe. Vì bởi Lời mà chúng ta được sinh—chúng ta hãy mau nghe nó. "Chậm nói," vì có quá nhiều tội trong chúng ta đến nỗi chúng ta càng ít nói, càng tốt. Nói nhiều lời, tội lỗi không thiếu. Hay nói nhiều hiếm khi tách khỏi hay phạm tội nhiều. "Chậm giận."

Câu 20. Chậm nói, chậm giận. Vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Có khuynh hướng nổi giận với những ai không thấy Lẽ Thật Đức Chúa Trời, nhưng nổi giận với người mù vì họ không thấy chẳng phải là điều ngu dại sao? Nếu anh em thấy chính mình thì sao? Ai đã mở mắt anh em? Hãy dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời về điều anh em thấy, và đừng bao giờ nghĩ rằng cơn giận anh em, sự phẫn nộ anh em, tính nóng anh em có thể làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời! Nó trái với đó và không thể hướng về đó.

Câu 21-23. Vậy, hãy bỏ đi mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại, đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em. Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình. Vì, nếu có kẻ nghe lời mà không làm theo, thì khác nào người kia soi mặt mình trong gương. Người làm vậy là tốt, để thấy mình như người khác thấy mình. "Soi mặt mình," như người ta nhìn vào Lời Đức Chúa Trời thấy mặt bản tính mình—họ thấy mình ra sao khi nhìn vào gương.

Câu 24-26. Vì người kia đã soi mình, đi qua rồi, liền quên mặt mình ra thế nào. Nhưng kẻ nào xét kỹ luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời. Nhược bằng có ai tưởng mình là tin đạo mà không cầm giữ lưỡi mình, nhưng lại lừa dối lòng mình, thì sự tin đạo của người hạng ấy là vô ích.

NỖI SẦU ĐƯỢC THÁNH HÓA

(Số 3435)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 3 THÁNG 12, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi ngươi đương khốn khổ, bị bão tố dập vùi chẳng được yên ủi, nầy, ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi, và đặt nền ngươi bằng lam ngọc. Ta sẽ lấy hồng ngọc làm cửa sổ ngươi, lấy san hô làm cửa thành ngươi, và cả bờ cõi ngươi đều làm bằng đá quý." Ê-sai 54:11,12.

Ai có thể nghi ngờ rằng lời hứa này thuộc về Hội Thánh dân ngoại, vì nó đã được ứng nghiệm thật dư dật trong lịch sử nàng? Trong nhiều thời đại ánh sáng không chiếu lên các xứ dân ngoại. Một điểm, duy nhất, trên cả đất nhận được những tia hiền hòa của Mặt Trời công chính. Những lục địa mênh mông, đông dân, đầy sức sống, nhộn nhịp và năng động, trải ra như một đồng hoang đạo đức, cằn cỗi và bị bỏ bê. Chỉ có ít Khải Thị của Đức Chúa Trời tìm được đường vào giữa đám đông dân cư. Với họ sự ban phát ân điển Đức Chúa Trời chưa được rao giảng. Mầu nhiệm Đấng Christ chưa được tỏ ra cho con loài người. Người Y-sơ-ra-ên độc quyền những đặc ân Giao Ước. Nhưng giờ trong những ngày sau rốt này, bàn cờ xoay chuyển kỳ diệu biết bao! Những nhánh ô-li-ve hoang đã được tháp vào "đặng dân ngoại được đồng kế tự và đồng một thể, và được dự phần lời hứa Ngài trong Đấng Christ bởi Phúc Âm." Vậy Chúa đã nhận cho mình một dòng dõi đông đúc từng bị Y-sơ-ra-ên bỏ qua, "là những kẻ ngày trước không phải là dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời: là những kẻ chưa được thương xót, mà bây giờ được thương xót." Không theo dòng dõi xác thịt, mà theo dòng dõi cao quý hơn của đức tin, những người ấy là con cái Áp-ra-ham—và với Áp-ra-ham trung tín họ thừa hưởng lòng thương xót Giao Ước của Đức Chúa Trời. Ngày nay người đàn bà son sẻ giữ nhà và là mẹ vui mừng của nhiều con cái. Hội Thánh dân ngoại có những viên đá lam ngọc của nàng—Đức Chúa Trời ở giữa nàng để làm nàng vui mừng!

Tôi không kém chắc chắn rằng lời hứa này thuộc về Hội Thánh Giu-đa. Giữa những con cháu tự nhiên của Tổ Phụ Hê-bơ-rơ xưa, Chúa đã giữ cho mình một dân thuộc linh. Vinh hiển thuộc về danh Ngài, Ngài đã không bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước! Ngay lúc này có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển. Trong dòng dõi Giu-đa có một số môn đồ là chứng nhân của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và thờ lạy Ngài là Đấng Mê-si mình! Nhưng ngày với Y-sơ-ra-ên còn tối. Mây dày bao quanh nàng. Màn vẫn còn trên lòng con cái nàng. Những người được cải hóa thâu từ các chi phái nàng ít về số so với những người từ các nhánh dân ngoại khác. Dường như chén sầu khổ nàng chưa cạn? Đức Chúa Trời đã đặt con cái Gia-cốp ra khỏi chỗ họ một lúc như hình phạt vì tội lớn khước từ Đấng mà chính các Tiên Tri được linh cảm của họ đã báo trước. Nhưng đừng nghi ngờ, người Yêu Dấu, rằng tương lai họ rực rỡ hy vọng!

Ngày sẽ đến, và ngày ấy có thể đến mau, khi vinh quang sẽ trở về Si-ôn và sự tốt đẹp về Giu-đa. Lúc ấy sự đầy đủ của dân ngoại sẽ nhìn nhận Chúa khi mắt Giu-đa sẽ thấy và nhận ra Ngài, Đấng Mê-si, Chúa Bình An. Chúng ta hẳn trông và khao khát háo hức thời đại hạnh phúc ấy! Nếu tôi đọc Kinh Thánh đúng, các chi phái bị mất sẽ được cải hóa, trước, và được nhóm lại sau, trong khi dân được phân biệt giữa chúng ta là người Giu-đa sẽ được phục hồi về đất mình, rồi bị thuyết phục khi thấy Con Người mà họ đã đâm, được tôn lên với danh dự và uy nghi. Ở đây lịch sử thế gian đạt đến đỉnh cao hùng vĩ! Một lần với ngày báo trả đáng sợ của họ đến ngày thăm viếng biết ơn của chúng ta. Phải, Vầng Đông từ nơi cao đã thăm viếng chúng ta! Điều gì tiếp theo được mở ra trong cuộn các thời kỳ? Nếu sự bỏ họ trở thành sự hòa giải của thế gian, thì sự nhận họ lại sẽ là gì ngoài sự sống từ kẻ chết? Vậy hãy để dân mà lời hứa lớn này ban đầu được phán có mọi điều tốt đã dành cho họ trong đó!

Tuy nhiên, sự an ủi dư dật này chẳng phải có thể áp dụng cho bất cứ Hội Thánh nào đang qua thời kỳ suy sụp? Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều như vàng đúc, giá trị thật và định để lưu hành. Những nguyên tắc chung của những lời hứa Đức Chúa Trời có thể được những ai thích hợp với chúng chiếm lấy. Hãy để bất cứ Hội Thánh trung tín nào của Chúa Giê-xu Christ đang qua thử thách nặng của sự bách hại và suy thoái, nếu có hình ảnh thật của Đấng Christ trong đó, bão tố cuối cùng sẽ cạn kiệt cơn thịnh nộ và hoàn thành mục đích chúng rồi sau đó một thời kỳ lập vững và xây dựng sẽ theo. Người ta nói về một số người rằng họ không thể đánh những trận thua. Không có định mệnh nào như vậy cần ám ảnh chúng ta. Chúng ta nên luôn đứng vững, vì khi chúng ta đã thua trong xung đột, chúng ta luôn có trước mình triển vọng rằng cuối cùng chúng ta sẽ là người thắng vì những thất bại chúng ta được phép vì kỷ luật chúng ta mà không nguy hiểm cho định mệnh chúng ta! "Một đạo quân sẽ đuổi theo Gát, nhưng người sẽ đuổi theo sau rốt." Vinh dự của một chiến thắng giành được không vật lộn ở đâu? Giải thưởng chẳng phải được chào đón hơn khi đã tranh đấu với lao nhọc và căng thẳng? Chúng ta chẳng phải coi bất cứ thành công nào ngọt ngào hơn vì lao nhọc đã bỏ ra và những khó khăn đã vượt qua để đạt nó? Chúng ta trông đợi danh dự không lao nhọc sao? Vậy hãy vững lòng, hỡi Hội Thánh khốn khổ, và đừng ngã lòng trong ngày gian truân, vì Đức Chúa Trời đã đặt đối diện nó ngày thịnh vượng khi anh em sẽ được xây dựng với mọi sự giàu có và kho báu của ân điển Ngài và khi miệng anh em sẽ đầy tiếng cười, và lưỡi anh em đầy tiếng hát! Rồi anh em sẽ nói: "Đức Giê-hô-va đã làm những việc lớn cho chúng ta, nên chúng ta vui mừng."

Nếu, giờ, câu Kinh Thánh tôi đứng vững cho Hội Thánh dân ngoại, và cho phần sót lại của Y-sơ-ra-ên, và nếu nó có thể phục vụ khích lệ và an ủi những Hội Thánh Cơ Đốc nhỏ, không chỉ trong đất nước chúng ta, mà trong mọi miền trên đất nơi Đấng Christ được giảng, thì nó chẳng phải cũng có thể áp dụng cho kinh nghiệm của từng tín hữu? Và chúng ta chẳng phải có thể tìm trong nó một ngụm an ủi dư dật cho chính mình? Hãy tin chắc, Anh chị em ơi, thời kỳ thử thách và chịu khổ của chúng ta sẽ kết thúc và nó sẽ được cai quản trong Sự Quan Phòng ân điển của Đức Chúa Trời cho sự thăng tiến thịnh vượng tốt nhất và lợi ích cao nhất của chúng ta! Chúng ta có thể khốn khổ và bị bão tố dập vùi, nhưng vì chính cớ này cuối cùng chúng ta sẽ được đặt nền bằng lam ngọc và đá chúng ta bằng sán đẹp! Tôi sẽ cố gắng khai triển một tư tưởng này về ba loại khốn khổ được biết gây bão tố trong linh hồn tín hữu.

Thứ nhất là cơn bão đời lớn mà trong đó chúng ta được quay từ tối tăm sang ánh sáng, và từ quyền lực Sa-tan sang Đức Chúa Trời. Thứ hai, những cơn bão đời thường mà trong đó những gian truân khác nhau xảy đến với chúng ta, và những sự cám dỗ nhiều bề thử đức tin chúng ta. Và thứ ba là cơn bão cuối cùng, đem theo sự đắm của chiếc thuyền mỏng manh chúng ta sau mọi sự dập vùi trên biển đời gian truân, sự chết của thân thể—rồi không còn mệt mỏi, không còn khốn khổ—vì chúng ta sẽ vào bến nghỉ ngơi và hưởng sự bình an vô tận! Nào, về—

I. BÌNH MINH CỦA ĐỜI SỐNG THUỘC LINH CHÚNG TA. Chẳng phải đúng rằng gần như mọi Cơ Đốc nhân sinh ra từ bão tố? Chúng ta bị đẩy đến Đấng Christ qua sức ép thời tiết. Chúng ta nhìn vào Ngài vì chúng ta không còn nơi nào khác để tìm nơi trú. Tất cả chúng ta trôi dạt đến Đấng Christ, như những thủy thủ kẹt trên đá với mọi sự công chính mình bị đắm, và mọi hy vọng khác tan biến. Cơn bão đầu tiên với một số anh em có thể kéo dài. Trong nhiều tháng hay năm nó có thể đe dọa hủy diệt anh em. Anh em nhớ nó, và anh em nghĩ về nó, giờ bão tố đã tan, trời quang và anh em đã đến nghỉ yên lặng trong Chúa Giê-xu Christ. Anh em có nghĩ mình mất gì bởi cơn bão ấy? Anh em không biết mình được nhiều sao? Anh em đã mất điều tốt cho anh em mất! Anh em đã được chính những phước hạnh mà anh em cần nhất. Tôi có đang nói với một người giờ này đang ở giữa thử thách như vậy? Đấng ngự trên các từng trời nhìn xuống anh em qua cơn bão này và phán với anh em: "Hỡi ngươi đương khốn khổ, bị bão tố dập vùi chẳng được yên ủi, nầy, ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi." Anh em khốn khổ với cảm thức tội lỗi, khốn khổ nhất và sắc bén nhất trong mọi khốn khổ. Những mũi tên nghịch cảnh cùn so với những mũi tên tội lỗi! Gian truân, không có tội làm nặng thêm, như dao không lưỡi—chúng không cắt sâu. Nhưng khi có tội mài lưỡi, dao cắt đến tận xương. Những tội nào giờ đang vặn lòng anh em với đau đớn, ngoài chính những tội từng mê hoặc lòng anh em với vui thích? Cảm thấy Đức Chúa Trời giận anh em, mọi biến cố hay hành động của Sự Quan Phòng dường như với anh em là dấu hiệu của sự đoán xét. Kinh hãi ám ảnh anh em trong mọi cơn gió thổi và anh em vô ích tìm cách thoát khỏi tình trạng tuyệt vọng hiện tại! Hãy giữ vững, Người ơi, Đàn Bà ơi, đừng tuyệt vọng! Thà bị đánh bằng đau đớn và chịu những cơn đau nhói của lương tâm bị thương, còn hơn tiếp tục với bước chân chóng mặt, bài ca bọt bèo và lời nói phù phiếm hưởng thú vui tội lỗi một mùa, rồi nhận ra sai lầm khi đã quá muộn vì anh em bị cuốn đi như trấu khỏi sân đạp lúa! Những gian truân anh em, nếu chúng dẫn anh em đến Đức Chúa Trời, sẽ chứng tỏ là kỷ luật lành mạnh nhất và hoàn cảnh hạnh phúc nhất từng xảy đến với anh em! "Hỡi ngươi đương khốn khổ," Đức Chúa Trời phán, "ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi," như thể, trong sự cay đắng của ăn năn, anh em gặp được phước hạnh của sự tha thứ và những tia nắng sáng nhất chiếu lên anh em ngay khi những bóng tối nhất băng qua đường anh em và những đám mây nặng nhất lơ lửng trên đầu anh em! Hãy chạy đến Đức Chúa Trời anh em, Hỡi Kẻ Có Tội! Hãy mau đến Chúa Giê-xu! Hãy nhìn vào của lễ chuộc tội

của Ngài! Vì một lương tâm khốn khổ như của anh em, Chúa Giê-xu đã đổ huyết, Ngài đến để rịt những kẻ vỡ lòng, và rao sự tự do cho những kẻ bị cầm tù như anh em!

Hãy chú ý từ tiếp—"Hỡi ngươi đương khốn khổ, bị bão tố dập vùi." Điều này có mô tả sự dâng trào và xáo động của lòng xao động anh em? Anh em có bị dập vùi qua lại? Xưa anh em yên ổn, lặng gió mắc cạn, và anh em tưởng mình an toàn như mình yên lặng. Anh em có một hy vọng riêng và anh em nói trong lòng: "Tôi sẽ không hề rúng động." Nhưng hy vọng ấy của anh em không phải là nơi neo chắc. Nó không phục vụ anh em ở nơi nào khi mây bắt đầu tụ và gió dữ bắt đầu thổi. Rồi anh em bị dập vùi đây đó. Anh em đã cố tìm một chỗ nương, một cái neo, nhưng than ôi, anh em đã tìm vô ích! Anh em như con tàu đã thành trò đùa của gió và sóng và giờ tâm hồn anh em chìm xuống. Anh em quay cuồng qua lại và loạng choạng như người say, và anh em cùng đường. Mọi khôn ngoan anh em bị nuốt mất. Anh em không thể nắm một lời hứa! Anh em không thể được an ủi từ bất cứ Sự Quan Phòng nào! Anh em không thấy những dấu hiệu mình, mà tất cả sự dập vùi và xáo động này, với hiểm nguy mà nó đặt anh em vào, đều nhằm điều tốt cho anh em! Vậy, thật vậy, nó sẽ chứng tỏ khi anh em kêu cầu Chúa trong gian truân và Ngài đem anh em ra khỏi những khốn khổ, vì hãy chú ý lời tiên tri được phán bởi miệng Chúa, và nói xem nó không nên truyền cảm hứng tin cậy cho anh em sao: "Ta sẽ đặt nền ngươi bằng lam ngọc." Khi anh em có một nền do Đức Chúa Trời đặt, nó sẽ, thật vậy, là một nền an toàn và, bằng lam ngọc, nền này rất quý! Sẽ không còn sầu khổ và buồn bã cho anh em, nữa, mà là một sự thỏa mãn thánh mà không hoàn cảnh nào có thể làm hỏng! Không còn sự đánh đập của sóng dữ và sóng vỡ thô bạo dập vùi anh em qua lại, mà những nhịp đập của niềm vui sâu, như sóng của biển lớn, sẽ dâng bài ca không dứt trong tai anh em! Ôi, anh em sẽ chúc tụng Chúa biết bao, lúc ấy, rằng Ngài đã đuổi anh em khỏi nơi ẩn náu dối trá và lôi kéo anh em đến một nền chắc mà trên đó anh em có thể xây, và được xây lên cho cõi đời đời! Anh em có thể ngay bây giờ là trò đùa của bão tố—gió lớn có thể hoành hành trong lòng anh em—những đam mê bão tố có thể làm rung chuyển linh hồn anh em! Tôi nhớ rõ khi chính cơn bão tố ấy gào thét qua tâm hồn tôi, quét sạch mọi hy vọng yêu dấu và mọi tự phụ tốt đẹp tôi đã ấp ủ. Trước đó tôi sẵn lòng tự mãn với thế gian và những tham vọng nhỏ nó đưa ra trước mắt tôi. À, tôi muốn, nhưng tôi không thể! Bão tố của Đức Chúa Trời gào thét qua linh hồn tôi và còn tôi, tôi như chiếc lá nhỏ trong gió mạnh, hay như quả bóng trước cơn lốc! Anh em có đang qua thử thách như vậy? Đừng khuất phục trước sự khốn khổ và điên rồ của tuyệt vọng—

"Dù chìm trong tai họa, và bị lo lắng quấy rầy, Tuyệt vọng là phản bội linh hồn ngươi! Khi bị nguy hiểm ép và bị kẻ thù vây, Đức Chúa Trời sẽ kịp thời cứu giúp can thiệp!"

Khi những khẩn cấp hiện tại của anh em được gom vào kinh nghiệm quá khứ, anh em sẽ nhìn lại chúng như một sự chuẩn bị thích hợp cho định mệnh tốt hơn của anh em. Mọi dấu vết của sự công chính riêng anh em phải bị lấy đi để Ngài "lấy sán lấp hòn đá ngươi, và làm cửa sổ ngươi bằng hồng ngọc, và cổng ngươi bằng san hô." Chẳng phải cả hai đều trong lời hứa—cả sự xáo động và sự cứu rỗi? Chúa đã hứa cả hai. Hãy ghi nhớ từ hứa ấy, nó được Phao-lô dùng thế nào. "Nào, Ngài đã hứa, phán rằng: Còn một lần nữa, ta sẽ rúng động chẳng những đất mà thôi, bèn là trời nữa." Rồi hãy xem hậu quả. Việc cất đi những điều bị rúng động dọn đường cho một điều khác, tức là, những điều không thể bị rúng động còn lại! Vì vậy chính chúng ta là những kẻ cảm thấy mọi sự thuộc đất đang trôi khỏi chân mình được ưu đãi nhận một Vương Quốc không thể lay chuyển! Điều này chẳng phải nên hòa giải lòng chúng ta với thử thách? Nó sẽ không khiến chúng ta vui mừng trong nó, nếu chúng ta chỉ có đức tin tin rằng nó chắc chắn sẽ hóa ra điều tốt cho chúng ta?

Phần khác của sự mô tả—sau khi bị bão tố dập vùi—là: "chẳng được yên ủi." Có điều gì anh em có thể làm để thoát khỏi ngõ cụt này? Có sự an ủi nào để giảm bớt sức ép của thử thách anh em? À, Linh hồn khốn khổ! Chắc chắn anh em đã tìm ánh sáng và, kìa, có bóng tối! Trong khi anh em tìm kiếm sự nhẹ nhõm, những sầu khổ anh em đã nặng thêm. Anh em có đến thế gian và xin sự cảm thông của hàng xóm hay họ hàng, sự an ủi tốt nhất họ có thể cho anh em chỉ làm tổn thương cảm xúc anh em! Anh em có thử những trò vui và náo nhiệt của tội lỗi, như thể anh em quên những mũi tên của Đấng Toàn Năng? Kìa, vậy những khải tượng về sự đoán xét sẽ đến hẳn làm anh em kinh hãi!

Có lẽ anh em cảm thấy mình không thể được an ủi trên đất. Vậy anh em đang trên đường tốt để được giải cứu, vì anh em sẽ được Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng an ủi! Nếu vết thương anh em đến nỗi không cao dán nào của loài người chữa được, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, vì, chúc tụng danh Ngài, Ngài vui thích tìm những trường hợp làm mọi kỹ năng loài người bối rối! Ở đó sẽ thấy quyền năng ân điển Ngài, rồi Ngài sẽ sai Lời Ngài và chữa lành anh em! Sự cùng cực của đau đớn anh em là một dấu hiệu tốt—một dấu hiệu Đức Chúa Trời muốn ban phước anh em! Nếu linh hồn anh em từ chối được loài người an ủi—nếu anh em bị đưa đến chỗ đứng, mà trong đó anh em chỉ chờ Đức Chúa Trời—vậy về anh em có lời phán: "Ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi và đặt nền ngươi bằng lam ngọc." Ngài sẽ làm mọi sự cho anh em, và làm thay anh em điều anh em không thể làm cho mình!

Mọi Cơ Đốc nhân, tôi nghĩ, sẽ cùng tôi xưng nhận rằng những cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta luôn làm bối rối sự hiểu biết riêng chúng ta, cho đến khi chúng ta được đem đến thấy sự cuối cùng của Chúa, như Gióp đã thấy—rằng Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng. Những mất mát nặng nhất của chúng ta đã làm giàu chúng ta với những lợi lộc chọn lọc nhất. Những điều, khi xảy ra, gây cho chúng ta kinh hãi nhất, đã hóa ra cho sự tiến triển của lợi ích tốt nhất chúng ta! Và, cũng vậy, tôi tin anh em càng cảm thấy gánh nặng tội lỗi, uy nghi của Luật Đức Chúa Trời và những đòi hỏi không lay chuyển của Sự Công Bình Thiêng Liêng, thì sau đó, sự nhận biết tội được cất đi bởi huyết Đấng Christ, Luật được làm trọn bởi sự vâng lời Ngài và Sự Công Bình được thỏa mãn bởi Sự Bảo Lãnh Ngài, sẽ càng ngọt ngào. Anh em có chìm thấp như Giô-na đã chìm, khi ông ở trong bụng cá, và kêu cầu vì gian truân mình cùng Chúa, khi, như ông làm chứng: "Từ trong bụng âm phủ tôi kêu cầu, Ngài đã nghe tiếng tôi"? Vậy anh em có thể tẩy sạch mình khỏi mọi sự tin cậy giả, như Giô-na đã làm, nói: "Những kẻ chăm xem sự hư không giả dối thì lìa bỏ sự thương xót của mình." Vậy, nữa, với tiếng tạ ơn, anh em sẽ trả sự thề nguyện như Giô-na đã làm, khi ông nói: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Hãy vững lòng giờ đây, Hỡi những kẻ khốn khổ, bị bão tố dập vùi chẳng được yên ủi! Đừng đổ thêm đắng vào chén mình bằng cách lầm bầm chống Đức Chúa Trời và oán trách những sự ban phát Ngài! Trái lại hãy kêu lớn và cầu nguyện khẩn thiết rằng Đức Chúa Trời đã khiến kinh nghiệm anh em khớp với câu đầu của câu Kinh Thánh sẽ ban cho anh em nhận ra sự đầy đủ của phần đền bù được hứa trong câu tiếp! Và vậy những tiếng thở dài anh em sẽ hóa thành bài ca. Vậy anh em sẽ hát với Đa-vít: "Chúa là Đấng đã cho tôi thấy gian truân lớn và nặng nề sẽ làm tôi sống lại, và đem tôi lên lại từ vực sâu của đất. Chúa sẽ gia thêm sự sang trọng tôi và an ủi tôi mọi bề." Ngày hạnh phúc, Linh hồn thân mến, khi anh em được giải cứu khỏi cơn bão đầu tiên! Thế mà còn có—

II. NHỮNG CƠN BÃO ĐỜI KHÁC MÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI GẶP.

Sau khi chúng ta tìm được Đấng Christ, chúng ta gặp nhiều gian truân. Chúng ta "bị bão tố dập vùi, chẳng được yên ủi." Đối với tôi dường như Tiên Tri đã dùng một ẩn dụ rất đáng chú ý. Giả sử anh em có một nhà—một ngôi nhà trở nên thân yêu với anh em bởi nhiều liên tưởng dễ chịu. Vào ngôi nhà vui vẻ này, một đêm, có lửa đến. Anh em đứng với nước mắt trong mắt và thấy nó cháy rực, và anh em xem nó đi, tầng này đến tầng khác, phòng này đến phòng khác, cho đến khi mọi kho báu quý giá của anh em bị thiêu rụi. Anh em ra đi ngồi xuống, và vặn tay trong đau đớn, vì mọi sự cháy rụi—không còn gì. Nhưng với bình minh đầu tiên của buổi sáng một thiên sứ hiện ra với anh em và nói: "Hãy đến với ta đến nơi nhà ngươi từng ở." Anh em đi và thấy mọi viên đá tạo nên nhà anh em đã hóa thành ngọc—và mọi vôi và xi măng đã biến thành những màu sáng rực rỡ, và đá lát và đá phiến đã thành lam ngọc! Anh em đến cửa, có ngọc—san hô! Anh em nhìn ra cửa sổ và thay vì, như trước, những khung và bệ cửa thường, anh em thấy hồng ngọc lấp lánh! Anh em đang nhìn gần như thể anh em có cây đèn thần kỳ của Aladdin, biến mọi thứ. Ồ, giờ, tôi nghĩ đó chính là tư tưởng của câu này. Chúng ta hãy đọc lại. "Ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi, và đặt nền ngươi bằng lam ngọc. Ta sẽ lấy hồng ngọc làm cửa sổ ngươi, lấy san hô làm cửa thành ngươi, và cả bờ cõi ngươi đều làm bằng đá quý." "Ồ," anh em nói, "đó là sự thật, không phải tưởng tượng hay mơ với tôi, tôi đã nhận ra nó. Một ngọn lửa nhóm lên trên tôi đã hoành hành trong linh hồn tôi cho đến khi nó thiêu thành tro mọi điều tốt tôi tự hào. Những hy vọng tôi bị tàn phá, và tôi bị bỏ hoang vu. Những đêm tôi mất ngủ và mọi xương trong thân thể tôi đầy đau đớn—điều này tôi đã chứng nghiệm. Rồi, đột nhiên, một sự thay đổi kỳ diệu đã được thực hiện trong tôi! Linh hồn tôi đã có niềm vui như vậy—phước hạnh như vậy—sự gần gũi Đấng Christ như vậy—sự vui thích trong Lời Ngài như vậy—sự dựng lên một đền thờ thuộc linh, giàu hơn mọi cung điện của trí tưởng tượng phương Đông, mọc lên từ lò gian truân như không ngôn ngữ thường nào mô tả." Chúng ta hãy xem xét những điều này, từng điều một, như chúng được vẽ cho chúng ta bởi lưỡi của Sự Linh Cảm.

Anh em bị dập vùi chẳng được yên ủi. Hãy chịu đựng kiên nhẫn, biết rằng điều tốt sẽ đến với anh em trong hình dạng tốt hơn và giàu hơn nhiều. Hãy xem nó bắt đầu bằng sự gây dựng. "Ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi." Trong thì giờ thử thách chúng ta không chỉ được bằng chứng, mà chúng ta được lợi ích của kinh nghiệm—và những kết quả này được lấp bằng sán đẹp. Anh em có nghĩ tôi có thể kể cho anh em mọi bài học bổ ích tôi đã học trong gian truân? Lẽ thật được học, vậy, theo một cách hoàn toàn khác với bất cứ điều gì dạy trong trường Chúa Nhật! Sau đó anh em có thể từ bỏ mọi công lao anh em từng xưng trong sự dạy, mà chỉ đứng trên thẩm quyền của người dạy, nhưng khi gian truân của Đức Chúa Trời khắc Lẽ Thật Đức Chúa Trời vào linh hồn sâu nhất anh em, vậy anh em chống đạn chống mọi tà giáo và không thể nào Giáo Lý mà anh em đã được bén rễ và lập nền có thể buông sự nắm giữ nó trên anh em! Nó đã tìm được lối vào chính linh hồn anh em—đó chẳng phải là phương tiện lớn của sự vững vàng? Xi măng giữ chặt như vậy gắn những viên đá mà đền thờ thuộc linh anh em được xây, và bởi kinh nghiệm cá nhân như vậy nhân cách anh em trở nên được định hình và uốn nắn theo Lẽ Thật của Phúc Âm. Vậy, vì gian truân không được sai đến không có ý định, một lợi ích anh em trông đợi từ nó là một nền tảng cơ bản, vững chắc sẽ được thực hiện trong anh em.

Nhưng, Anh chị em ơi, anh em sẽ không không chú ý rằng trong khi Lời của Chúa phán với kẻ khốn khổ, tay của Chúa bận rộn rất đặc biệt thay họ. "Ta sẽ đặt nền ngươi bằng lam ngọc." Những thì giờ tai họa công cộng thử nền chúng ta và mọi thì giờ gian truân riêng cũng vậy. Khi những cảm xúc tự nhiên bị kích động dữ dội, mọi niềm tin và tình cảm, mọi hy vọng và khát vọng mà loài người đã bám vào trong những ngày yên tĩnh hơn đều bị thử. Và nếu chúng không được đặt nền tốt và thật, chúng dễ dàng bị lay chuyển. Đây, do đó, là một trong những hiệu quả bổ ích của gian truân được thánh hóa—trong tiến trình kỷ luật như vậy chúng ta được đặt nền đức tin mình bởi một bàn tay Thiêng Liêng. "Ta sẽ đặt nền ngươi." Chúa đến gần chúng ta và làm việc trong chúng ta theo ý muốn tốt chủ quyền riêng Ngài, truyền cho chúng ta đức tin thật và tình yêu nồng nàn phù hợp với Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta có những nền cứng như lam ngọc và quý, không thể phá, Thiêng Liêng! Chúng ta cảm thấy giờ chúng ta đã nhận Lẽ Thật, không phải trong trừu tượng đơn thuần, mà trong quyền năng sống động nó, ảnh hưởng đạo đức nó và vẻ đẹp thuộc linh nó, làm nền của linh hồn chúng ta và làm nền của hy vọng chúng ta không bao giờ có thể bị dời.

Thật là một sự thay đổi đáng yêu, nữa, được thực hiện trong cái nhìn chúng ta! "Cửa sổ ngươi bằng hồng ngọc!" Trước khi tôi bị gian truân tôi nhìn qua những chấn song của giác quan xác thịt. Tôi mãn nguyện, dù những sự đời này và những vật gần trong tay giới hạn tầm nhìn tôi. Nhưng giờ tôi đã được dạy nhìn lên và khao khát đời sẽ đến và xứ xa xôi. Giờ linh hồn tôi nói: "Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, để tôi bay đi và được nghỉ ngơi." Và khi tôi mở cửa sổ về Giê-ru-sa-lem mới, tôi hát—

"Đời ngắn ngủi là phần chúng ta ở đây,

Sầu khổ và lo lắng chóng qua.

Đời không biết kết thúc,

Đời không nước mắt ở đó."

Thật kỳ diệu gian truân lau sạch cửa sổ linh hồn biết bao! Tôi thấy từ "cửa sổ," ở đây có thể dịch tốt hơn nhiều là "thành lũy," hay, "sự phòng thủ," như để tỏ cách chúng ta được củng cố chống cám dỗ và được khiến có thể chống lại sức phá hoại của những thay đổi lạ và sóng nguy hiểm thường có trong đời bão tố này. Anh em đã học, người Yêu Dấu, bay đến Vầng Đá để trú? Anh em đã đến ẩn sau Đấng Cứu Thế đang chết? Anh em có biết điệu của Thi Thiên Đa-vít: "Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va thay, là hòn đá tôi, Ngài dạy tay tôi đánh giặc, và ngón tay tôi đánh trận; Ngài là sự nhân từ tôi, đồn lũy tôi, nơi ẩn náu cao của tôi, và Đấng giải cứu tôi, cũng là cái khiên tôi, và nơi tôi nương náu mình" Vậy nỗi sầu tin kính anh em đã sinh một số kết quả hạnh phúc! Không vô ích tâm hồn anh em đã bị choáng ngợp trong anh em! Đây là một bài học phải học trong trường nghịch cảnh mà nhờ đó chúng ta được đem đến nghỉ trong Chúa vững vàng hơn bao giờ trước—và vậy chúng ta chứng tỏ rằng Ngài đã làm những đồn lũy chúng ta bằng hồng ngọc.

Xa hơn nữa có lời: "Ta sẽ lấy san hô làm cửa thành ngươi," như để ngụ ý sự tương giao gần gũi và thân mật hơn với Đức Chúa Trời. Chúng ta đến gần Đấng Christ hơn, nghĩ về Ngài nhiều hơn, dành nhiều thì giờ suy gẫm hơn, hiểu nhiều hơn về công việc và Thân Vị Ngài, đặt lòng mình đầy đủ hơn về phía Ngài và những điều tốt của ân điển Ngài sau khi bão tố đã trút cơn thịnh nộ và sự sáng rõ đã theo. Chắc chắn, nếu gian truân không làm gì hơn cho chúng ta, nó sẽ là một món quà lớn! Nó lấy đi những cửa sắt và gỗ, và nó ban cho chúng ta cổng san hô! Và chúng ta nói—

"Hãy đến, hỡi gian truân ngọt ngào, Đem Đấng Cứu Thế chúng ta đến gần như vậy." Tôi chắc chắn rằng nhiều sự dập vùi và đánh đập của chúng ta đã sinh một lợi ích vĩnh viễn đã cho giọng điệu nhân cách chúng ta và rải một ánh sáng thánh trên cả sự nghiệp chúng ta! Hãy tìm cho tôi một Cơ Đốc nhân mà lời nói đầy hương vị giàu, mà sự phán đoán được điều hòa với lòng từ, một người mà lòng sốt sắng nồng nàn pha trộn với sự nhu mì của khôn ngoan, và tôi sẽ đảm bảo với anh em, theo quy tắc, người đã thấy nhiều gian truân! "Những kẻ đi xuống biển trong tàu, làm công việc trên nước lớn, những kẻ ấy thấy công việc của Đức Giê-hô-va và những phép lạ Ngài trong vực sâu." Các thầy thuốc thường khuyên bệnh nhân đi biển. Anh em có nghĩ chỉ vì không khí trong lành họ thở? Không, tôi có thể nói với anh em có hơn thế trong đơn thuốc. Nó phá vỡ những liên kết ràng buộc người ta với đời sống hằng ngày. Có một sự cô tịch trên mặt nước rộng ấy không cho phép báo chí hay bưu điện phá vỡ sự yên tĩnh của những suy ngẫm anh em! Đất nước anh em, văn phòng anh em, bạn bè anh em, nhà anh em đều ở xa. Những liên lạc anh em được biết giữ với họ bị đứt.

Và với các môn đồ Đấng Christ chẳng phải vậy sao, khi Ngài bắt họ xuống thuyền và để họ một lúc bị sóng dập vùi giữa biển? Họ chẳng phải lúc ấy cảm thấy một sự cô tịch sâu sắc thay đổi sắc thái mọi tư tưởng họ? Anh em không nhớ điều người buồn nhất trong mọi Tiên Tri Hê-bơ-rơ xưa đã nói—Giê-rê-mi trong những lời than khóc làm chứng—"Thật tốt cho người mang ách lúc trẻ. Người ngồi một mình và nín lặng vì Ngài đã đặt ách trên mình." Không còn chỗ nghi ngờ, các Bạn—sầu khổ có lợi! Những viên ngọc sáng nhất của Đức Chúa Trời đã được đánh bóng nhiều nhất trên bánh xe thợ mài. Lúa mì tinh sạch nhất là lúa đã được sảy nhiều nhất. Chúng ta lớn lên trong ân điển, chắc chắn, trong những thì giờ vui, nhưng tôi nghĩ đó là việc chậm. Có những trái quý do mặt trăng sinh ra cũng như những trái quý do mặt trời đem lại. Những ngày sáng sẽ làm chúng ta héo nếu không có những đêm râm mát điều hòa sự vui vẻ chúng ta. Chúng ta như cây sung dâu—trừ khi chúng ta có thử thách, chúng ta sẽ không bao giờ đến sự trọn vẹn thuộc linh. Ồ, chúng ta có cớ biết ơn nếu, nói theo kinh nghiệm, chúng ta có thể nói: "Mọi bão tố chúng ta đã gặp đến giờ đã được ban phước cho chúng ta—mọi sự dập vùi và bão tố đã thúc đẩy tốc độ tốt chúng ta, và mọi cơn rung chuyển đã lay nhà chúng ta đến nay đã góp phần cho nó được xây lên với những viên đá lấp bằng sán đẹp trên nền lam ngọc. Và giờ, cuối cùng—

III. CÙNG MỘT KẾT CỤC HẠNH PHÚC RA KHỎI MỌI GIAN TRUÂN CHÚNG TA SẼ XẢY RA, TRONG Ý NGHĨA LỚN HƠN, KHI CƠN BÃO CUỐI CÙNG THỔI.

Rồi nhà tạm mỏng manh này sẽ lung lay và ngã! Rồi mắt, tai, tay chân sẽ bỏ chúng ta. Rồi về với Đất mẹ xác thịt yếu đuối này sẽ trở về. Tôi biết nhà đất của nhà tạm tôi sẽ bị phá đổ. Tôi trông đợi nó. Tôi mong nó. Gian truân có thể mang hình thức bệnh nặng—sự dập vùi qua lại trên giường tôi có thể làm rối trí—có thể không thuốc nào giảm đau hay an ủi tôi. Nhưng ôi, vinh quang sẽ theo! Chính thân thể này của chúng ta—ai sẽ nói nó sẽ ra sao? Chúng ta biết nó sẽ được biến hóa và làm giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Chúng ta có thể kiên nhẫn chịu thập tự, vì chúng ta sẽ sớm nhận mão triều thiên! Chúng ta có thể bình thản xuống mồ, vì chúng ta sẽ đắc thắng lên khỏi nó! Chúng ta có thể vui vẻ từ biệt chỗ trọ, ở đây, vì chúng ta có một nhà trong triển vọng nơi họ hàng chúng ta sẽ được nhóm lại, và Chúa chúng ta không bao giờ vắng mặt! Anh chị em ơi, hôm nay chúng ta, như thể, ở trong tàu trên biển, bị bão tố dập vùi, nhưng chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở trong cung điện! Anh em xem hình ảnh thay đổi thế nào, không bao giờ bị dập vùi nữa, không bao giờ lại ra trên biển bão tố. Như những tòa nhà và dinh thự, chúng ta sẽ cố định và vĩnh viễn. Trong xứ của cơ nghiệp chúng ta có một dinh thự với nền lam ngọc, với cửa sổ hồng ngọc, với cổng san hô! Thật là một ngạc nhiên ngọt ngào cho những con trai của nghèo khó trên đất! Những viên ngọc ấy, vì ngọc luôn liên quan đến địa vị hay vương quyền, nhằm biểu thị những danh dự trong thế giới sẽ đến cho những ai khiêm nhường và trung tín trong sự kêu gọi thánh ở đây. Anh em sẽ có những cung điện như sự xa hoa phương Đông không bao giờ sánh được! Có phải thuộc về vua ở trong cung điện? Anh em sẽ là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời! Thêm vài ngày lả lơi với những hy vọng yếu ớt và lo sợ bồn chồn, những thái dương đập thình thịch và mạch sốt nóng trước khi Đấng Christ bảo anh em đến! Thầy gọi anh em! Anh em phải vâng lời gọi! Và tiếp theo là gì? Đời đời với Chúa!

Tôi nghĩ tôi nghe anh em nói: "A-men, nguyện như vậy." Hãy chú ý ba lần, ở đây, được lặp lại: "Ta sẽ," "Ta sẽ," "Ta sẽ." Đức Chúa Trời đã phán và Ngài sẽ làm! Vậy hãy tin và vui mừng trong đó, vì đó không phải hư cấu, mà là sự thật! Chỉ một lúc nữa anh em sẽ rời túp lều đến dinh thự, lao nhọc anh em sẽ đổi lấy nghỉ ngơi, sỉ nhục anh em lấy vinh quang, đau đớn anh em lấy vui thích vô hạn! Anh em sẽ tìm bạn mới và tốt hơn trong thế giới bên kia của Ánh Sáng Đức Chúa Trời! Dù anh em nhắm mắt trên những triển vọng đẹp, dưới này, những cảnh đẹp hơn chờ anh em trên kia. Hãy được an ủi! Bất chấp gian truân nào, cơn bão cuối cùng có thể gây cho anh em, hãy tin chắc—"chết là ích lợi." Anh em sẽ không mất gì đáng anh em giữ. Anh em sẽ được mọi "năng lực rộng lớn có thể ước, hơn trí tưởng tượng có thể vẽ." Hãy tiến tới, người Yêu Dấu, và nguyện sự tin chắc về một tương lai vui mừng khiến anh em dạn dĩ đương đầu bão tố! Bình an ở với anh em!

Than ôi, vậy, nếu anh em không ở trong Đấng Christ, nếu anh em không phải là con cái Đức Chúa Trời, lời hứa này tan biến trước mắt anh em! Anh em không có phần hay số trong nó. Nguyện Đức Chúa Trời đổi lòng anh em, đổi mới bản tính anh em, dẫn anh em nhận Đấng Christ và tin Ngài—rồi Ngài sẽ ban cho anh em làm con trai con gái Ngài và vậy cơ nghiệp anh em sẽ vững chắc đời đời! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 54:1-16.

Hãy cố hút mọi sự ngọt ngào anh em có thể ra khỏi Chương này khi chúng ta đọc nó. Sự áp dụng cá nhân một lời hứa vào lòng bởi Đức Thánh Linh là điều cần. Mật ong trong rừng Giô-na-than không bao giờ làm sáng mắt ông cho đến khi ông nhúng đầu gậy vào nó và nếm. Hãy cố làm như vậy. Chương này là khu rừng mà mọi cành nhỏ mật ong nguyên chất. Hãy nhấm và nếm. Hãy thỏa mãn.

Câu 1-3. Hỡi kẻ son sẻ, không sanh đẻ kia, hãy ca hát; hỡi kẻ chưa biết sự đau đớn sanh nở kia, hãy hát xướng và kêu lên; vì con cái của vợ bị bỏ sẽ đông hơn con cái của đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy. Hãy mở rộng nơi trại ngươi, giương màn chỗ ngươi ở; chớ để chật hẹp; hãy giăng dây cho dài, đóng cọc cho chắc! Vì ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả; dòng dõi ngươi sẽ được các nước làm cơ nghiệp, và sẽ làm cho các thành hoang vu đông dân cư. Anh em thấy họ được kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời trước khi sự thương xót đến. "Hãy ca hát, hỡi kẻ son sẻ," khi còn son sẻ! Hãy hát, hỡi kẻ hoang vu, khi còn hoang vu! Và hỡi những ai bị thu hẹp và chật chội về chỗ, hãy cảm ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài sắp mở rộng anh em! Hãy bắt đầu, ngay, giăng dây và đóng cọc cho chắc. Chúng ta nên hành động trên đức tin và hát trên đức tin. Những bài ca được làm khi thấy sự thương xót rất ngọt ngào, nhưng những bài ca được hát trước khi sự thương xót đến là những bài được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất! Chúng ta có thể nói về những bài thơ của đức tin: "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!"

Câu 4. Đừng sợ, vì ngươi sẽ chẳng bị hổ thẹn. Chớ mắc cỡ, vì ngươi sẽ chẳng bị nhục nhã; ngươi sẽ quên điều sỉ nhục lúc còn trẻ, và chẳng nhớ sự xấu hổ về lúc góa bụa nữa. Quá khứ tối, quá khứ ảm đạm sẽ bị xóa sạch với lòng thương xót dư dật đến nỗi họ sẽ quên nó. Ký ức anh em về nó sẽ không đau đớn. Nó sẽ chỉ như lá kim loại sau viên kim cương sáng của lòng thương xót lớn, nếu anh em nhớ nó chút nào.

Câu 5. Vì chồng ngươi, tức là Đấng đã dựng nên ngươi—Bị ràng buộc với ngươi bởi những dây thân yêu, gần gũi và bền lâu nhất. Câu 5-7. Danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân; Đấng chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất. "Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi như vợ bị bỏ và sầu khổ trong lòng, như vợ cưới lúc còn trẻ rồi sau bị chê, Đức Chúa Trời ngươi phán vậy. Trong một lát nhỏ. Không phải, 'một lát,' mà 'trong một lát nhỏ.'

Câu 7, 8. Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn giận, ta đã ẩn mặt ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng vì lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy. Điều này thuộc về toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời. Tôi biết chúng ta có thể quy nó hết cho Hội Thánh nói chung, nhưng tối nay tôi mời anh em nhớ rằng điều thuộc về Hội Thánh như một thân thể thuộc về mọi chi thể của thân thể huyền nhiệm ấy. Vì vậy, hãy dự tiệc ở đây. Đừng sợ. Hãy nhận những lời này như được phán với anh em—ngay với anh em—bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh!

Câu 9-10. Điều đó cũng như nước lụt về đời Nô-ê cho ta: vì ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa; thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi, và cũng không trách ngươi nữa. Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy. Ngài còn có thể nói gì với anh em hơn điều Ngài đã nói? Ngài còn có thể ban những bảo đảm nào chắc hơn? Ôi, hãy nghỉ, nghỉ, nghỉ, nghỉ ngơi ngọt ngào trên Lời chắc chắn này của tình yêu Giao Ước! Rồi hãy để núi dời. Ngài đã bảo anh em chúng sẽ dời. Rồi hãy để những đồi an ủi anh em chìm. Ngài đã bảo anh em chúng sẽ chìm. Nhưng ngay lúc ấy, khi chính đất, quay cuồng, và chính những cột của vũ trụ bị bẻ gãy, Ngài đứng, vẫn như vậy! "Ta đã thề rằng ta sẽ không giận ngươi, và cũng không trách ngươi nữa."

Câu 11. Hỡi ngươi đương khốn khổ, bị bão tố dập vùi chẳng được yên ủi, nầy, ta sẽ lấy sán lấp hòn đá ngươi, và đặt nền ngươi bằng lam ngọc. Được xây bằng ngọc.

Câu 12. Ta sẽ lấy hồng ngọc làm cửa sổ ngươi, lấy san hô làm cửa thành ngươi, và cả bờ cõi ngươi đều làm bằng đá quý. Chúng hẳn là những cảnh hiếm nếu cửa sổ hiếm như vậy. Nếu cửa sổ bằng hồng ngọc, thì những cảnh thấy qua chúng là gì? Và nếu chính cổng và cửa là san hô thì trong nhà tình yêu bên trong phải có gì? Nếu chính bờ cõi và những rìa ngoài của lãnh địa vương giả Thiên Đàng bằng đá quý, thì ở đó phải ra sao? Hãy nhớ điều tốt nhất trên thế gian này bị giày đạp dưới chân trong thế giới sẽ đến, vì chúng ta được bảo rằng đường phố lát bằng vàng. Loài người săn lùng nó ở đây và giày đạp nó ở đó, vì họ không có gì tốt hơn, ở đó, hơn thế gian này có thể cho họ.

Câu 13. Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ. Hẳn là một đặc ân lớn hơn cửa sổ hồng ngọc và cổng san hô, khi thấy con cái chúng ta—thấy mọi con cái Đức Chúa Trời—được chính Thánh Linh Ngài dạy dỗ!

Câu 13. Và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm. Đó là viên ngọc quý nhất, với ánh rực dịu, quý với linh hồn.

Câu 14, 15. Ngươi sẽ được đứng vững trong sự công bình, tránh khỏi sự hiếp đáp, vì chẳng sợ chi hết; sẽ xa sự kinh hãi, vì nó chẳng đến gần ngươi. Nầy, nếu người ta nhóm hiệp nhau, thì chẳng phải bởi ta. Kẻ thù sẽ đến, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không ở với chúng.

Câu 15, 16. Kìa, ai nhóm hiệp nhau nghịch cùng ngươi sẽ bị đổ vì cớ ngươi. Nầy, chính ta đã tạo ra thợ rèn thổi than lửa đỏ. Vì hắn không thể thổi hơn Đức Chúa Trời cho phép. Hắn là thụ tạo của Đức Chúa Trời. Đấng Chế Tạo vũ khí chiến tranh vẫn trong tay Đức Chúa Trời.

Câu 16. Và chế ra khí giới dùng cho công việc mình: còn ta đã tạo ra kẻ phá diệt đặng hủy diệt. Khi hắn làm điều tệ nhất, hắn chỉ đang làm điều Ta muốn hắn làm. Sắc lịnh Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời vẫn, với vòng tròn hùng vĩ nó, bao quanh việc xấu nhất của loài người, và cai quản tất cả cho điều tốt của Hội Thánh Ngài.

ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TÔN VINH

(Số 3436)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 10 THÁNG 12, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 4 THÁNG 2, 1869.

"Ngài đã làm vinh hiển ngươi." Ê-sai 55:5.

ĐỨC Chúa Trời đã làm vinh hiển Con Ngài. Chúng ta nên hối tiếc sâu xa biết bao vì chúng ta tôn vinh Đấng Christ quá ít, được mua bằng huyết quý báu Ngài, nợ Ngài mọi điều chúng ta có. Chúng ta đáp lại rất nghèo nàn và ngay cả khi chúng ta được Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp tôn vinh Đấng Christ, tôi chắc chúng ta nên luôn cảm thấy một khát vọng không thỏa mãn để làm điều đó hơn nữa. Tôn vinh Đấng Christ là một điều ngọt ngào đến nỗi khi một người đã nếm nó, người khao khát và khao khát trong tâm hồn mình một khả năng lớn hơn để tôn vinh Đấng Christ—và đây là một trong những nỗi sầu người, rằng người không thể ngợi khen Đấng Cứu Thế mình như người muốn—do đó thường các Tiên Tri và Tác Giả Thi Thiên, khi đầy dẫy lời ngợi khen nhất, sẽ bảo đất, biển, các từng trời, và từng trời của các từng trời, giúp ngợi khen Vua mà trong Ngài họ thấy những vẻ đẹp và vui thích quyến rũ như vậy! Do đó những người tin kính, mỗi khi được khuấy động và cảm thấy mình có thể tôn cao và chúc tụng Chúa, luôn muốn các thụ tạo đồng loại tham gia—và nỗi sầu họ là Chúa Giê-xu không trị vì trong mọi lòng và Ngài không có ngai trong mọi linh hồn!

Nào, hẳn là một sự an ủi lớn cho những người yêu Đấng Christ, là những kẻ than khóc rằng Ngài không được tôn vinh như nên, rằng Đức Chúa Trời đã chăm sóc danh dự Con Ngài. "Ngài đã làm vinh hiển ngươi," và anh em biết khi Đức Chúa Trời làm vinh hiển, Ngài làm công việc trọn vẹn! Ngài làm theo Thánh Linh riêng Ngài và Đấng Vô Hạn ấy, đến nỗi Vinh Quang của Đấng Christ, rốt cuộc, an toàn. Và dù Ngài bị những kẻ phản nghịch phạm thượng, bị những kẻ bội đạo sỉ nhục và bị chính chúng ta làm buồn, thế mà Đức Chúa Trời, rốt cuộc, sẽ không để danh tiếng Đấng Christ bị hoen ố một lúc nào bởi tất cả những điều này, vì Ngài đã phán: "Ngài đã làm vinh hiển ngươi." Tôi không biết mình có thể giảng từ câu Kinh Thánh không, nhưng tôi biết điều tôi có thể làm. Tôi có thể cảm thấy hạnh phúc gấp ba khi nghĩ đến những tư tưởng nó gợi lên trong tâm trí tôi! Thật vui thích khi nghĩ rằng vương miện an toàn trên đầu Ngài, dù các nước phản nghịch và các vua bàn mưu chống Ngài, rằng khiên Ngài đời đời được vinh hiển và không hoen ố, mặc người ta làm gì! Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Ngài và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh, là danh đầu tiên và chính và sẽ không bao giờ thứ hai, mà sẽ đời đời trị vì và phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù Ngài dưới chân Ngài.

Nào, lướt qua chủ đề, như chiếc thuyền nhỏ bay trên biển, chúng ta sẽ nói về điều Đức Chúa Trời đã làm để tôn vinh Con Ngài, Chúa Giê-xu—

I. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TÔN VINH NGÀI TRONG TOÀN BỘ NỀN KINH TẾ CỨU RỖI.

Từ đầu đến cuối, Đấng Christ tôn vinh Cha Ngài, và Cha tôn vinh Ngài. Hãy bắt đầu với điều không có khởi đầu, tức là, tình yêu đời đời, và chúng ta thấy rằng chúng ta được chọn trong Chúa Giê-xu Christ từ trước khi lập nền thế gian. Tình yêu Đức Chúa Trời đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ luôn là kênh—và nó liên quan với Chúa Giê-xu Christ trước khi các từng trời được giương ra! Ngài đã được tôn vinh trong sự tuyển chọn chúng ta! Nào, với Chúa Giê-xu Christ trong tâm trí của Đức Chúa Cha Đời Đời, không có sự tuyển chọn cho tình yêu đời đời ngoài qua Chúa Giê-xu Christ! Và nếu anh em và tôi được chọn, đó là—

"Vì Đấng Christ là Đấng được chọn đầu tiên của Ta, Ngài phán, Ngài đã chọn linh hồn chúng ta trong Đấng Christ là Đầu chúng ta." Chúng ta không dám nhìn vào phòng hội đồng ấy trừ khi chúng ta biết Đấng Christ ở đó. Chúng ta không dám nghĩ về Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt mọi sự từ ban đầu, nếu chúng ta không nhớ rằng Đấng Christ là trung tâm của những sắp đặt này và rằng bao nhiêu người đã tin Ngài đều được đại diện trong Ngài trong những ngày trước khi sao mai biết chỗ nó, hay các hành tinh chạy vòng. Đức Chúa Trời đã vui lòng tôn vinh Đấng Christ sau đó trong mọi lời hứa mà, từng lời một, tỏ ra ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời, từ lời hứa đầu tiên tại cổng Ê-đen về Dòng Dõi người nữ, cho đến khi Ngài hiện ra—bàn tay vén tấm màn đen che mặt Đức Chúa Trời luôn là bàn tay của Đấng Bị Đóng Đinh—và mỗi khi loài người đến thấy điều gì về tình yêu và lòng tốt kỳ diệu của Đức Chúa Trời, họ luôn thấy nó liên quan với Đấng Mê-si, Đấng Được Xức Dầu sẽ đến.

Đức Chúa Trời đã tôn vinh Con Ngài trong vấn đề cứu chuộc. Không có sự cứu chuộc ngoài Đấng Christ, và không ai giúp Đấng Christ trong vấn đề cứu chuộc. Dù Can-vê dường như có một đám mây đen hổ nhục treo trên nó, thế mà không có điểm nào trên đất hay Thiên Đàng vinh quang hơn, vì chính ở đó Đức Chúa Trời đã cho phép Con Ngài gánh, không có sự trợ giúp, Cơn Thạnh Nộ Thiêng Liêng đáng vì tội chúng ta, cho phép Ngài một mình giày đạp thùng ép rượu và không cho phép rằng trong dân sự có một người với Ngài, kẻo vinh quang bị chia sẻ cách nào. Đấng Christ, và một mình Đấng Christ, phải trả giá linh hồn chúng ta bằng chính linh hồn Ngài!

Cứ tiếp, nếu anh em đến vấn đề sự xưng công chính chúng ta hay sự chấp nhận chúng ta phát ra từ sự cứu chuộc, Đức Chúa Trời đã tôn vinh Con Ngài. Chúng ta, nếu được tha thứ, chỉ được tha qua huyết Ngài! Nếu được xưng công chính, hoàn toàn bởi công đức của sự công bình Ngài! Nếu được chấp nhận, luôn trong Đấng Được Yêu! Nếu được hoàn thiện, chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ! Không có một phước hạnh Giao Ước nào—như tôi bắt đầu từ đầu thì tôi có thể tiếp tục đến cuối—không có một phước hạnh nào trong nền kinh tế Đấng Christ đến với chúng ta ngoài Đấng Christ! Và khi chúng ta nhận những món quà này, từng món một, Đức Thánh Linh chăm sóc khiến chúng ta biết điều này—Ngài làm trống chúng ta khỏi mình để chúng ta thấy sự đầy đủ của Đấng Christ. Ngài giết kiêu ngạo chúng ta để chúng ta thấy sự tốt lành của Đấng Christ. Ngài lấy đi sức mạnh chúng ta để chúng ta thấy quyền năng Đấng Christ. Trong những hoạt động của Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng ta, trong khi chúng nhằm hủy diệt tội lỗi và nhiều kết quả phước hạnh khác, thế mà chúng có mục đích đầu tiên và chính, là khiến Đấng Christ được tôn vinh trong lòng mọi dân Ngài, trong mọi món quà đến từ tay Đấng Chí Cao! Anh chị em ơi, sự gìn giữ chúng ta, sự bền đỗ cuối cùng chúng ta và mọi phước hạnh khác được bảo đảm cho chúng ta, và về đó chúng ta không nghi ngờ—tất cả điều này đến với chúng ta trong Ngài! Chúng ta được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sống, và chỉ vì Ngài sống và bởi sự hiệp một chúng ta với Ngài—chúng ta là những nhánh tiếp tục sinh bông trái—nhưng nếu chúng ta tách khỏi Ngài, chúng ta chỉ đáng bị ném vào lửa để bị đốt! Ngay từ cổng Địa Ngục, lên đến cổng ngọc Thiên Đàng, chính Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh! Trong mọi bước tín hữu đi, ngay khỏi vũng nản lòng, lên đến đỉnh đồi Bêu-la của sự bảo đảm đầy đủ và vẫn tiếp tục vượt qua mây, và vượt qua sao trong cung điện vinh quang đời đời, sẽ là Đấng Christ, và một mình Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ có mọi lời ngợi khen! Đức Chúa Trời đã chăm sóc trong việc hoạch định toàn bộ nền kinh tế Đấng Christ, rằng Chúa Giê-xu Christ nên có sự ưu việt. Có nhiều điều để nói ở đây, nhưng hãy nghĩ về nó—điều đó sẽ tốt hơn lời tôi nói. Hãy suy ngẫm nó như Abraham Booth đã viết một sách tỏ ân điển Đức Chúa Trời trong mọi đường cứu rỗi, nên người khác có thể viết một sách tỏ vinh quang Đấng Christ trong từng phần của con đường. Và nếu chúng ta không thể viết một sách như vậy, thế mà ít nhất chúng ta phải cảm thấy những cảm xúc quý báu khi chúng ta chiêm ngưỡng toàn thể. Tiếp theo, Đức Chúa Trời đã tôn vinh Con Ngài—

II. GIỮA HỘI THÁNH.

Hội Thánh đối với Đấng Christ như Ê-va đối với A-đam. Nàng được lấy ra khỏi Đấng Christ—nàng là xương bởi xương Ngài và thịt bởi thịt Ngài. Như Sứ Đồ nói: "Vậy nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ nên một thịt." Đây là một mầu nhiệm lớn, nhưng tôi nói về điều gì? Về hôn nhân? Phải, theo một nghĩa, nhưng không theo nghĩa khác. Về Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, vì cớ anh em Đấng Christ đã lìa Cha Ngài và Ngài đến thế gian anh em để Ngài có thể nên một thịt với Hội Thánh Ngài—nàng nợ Ngài mọi sự—chính sự hiện hữu nàng nợ Đấng Christ. Như Ê-va ra từ A-đam, Hội Thánh ra từ hông Chúa Giê-xu Christ!

Nào, người Yêu Dấu, thật thích hợp rằng thấy đây là trường hợp, Đấng Christ không nên có chỗ thứ hai trong Hội Thánh Ngài, và chắc chắn không có chỗ nào như vậy được Đức Chúa Cha đời đời phân cho Ngài. Vì giờ tôi chỉ có thể nói về Hội Thánh Đức Chúa Trời, nói chung, tôi nghĩ tôi bị dẫn một lúc bởi một tà linh đứng bên tay trái tôi, chỉ bằng những ngón tay đen qua thành phố Bảy Đồi, và nó nói với tôi: "Có một đấng cai trị tối cao vĩ đại, Đại Diện của Đức Chúa Trời trên đất—kìa sự huy hoàng hắn! Hãy xem họ khiêng hắn qua các phố Rô-ma trên vai người ta, với màn lụa, phủ đầy ngọc và lông công và lông đà điểu! Hãy ghi nhớ họ rung lư hương thế nào và đám đông sấp mình trước hắn ra sao, vì Đức Chúa Trời đã tôn cao hắn, vì Đức Chúa Trời đã tôn vinh hắn." À, nhưng đây là lời khoe hư không và nhàn rỗi, vì chúng ta không đọc trong bất cứ trang nào của Sách này về sự tôn cao như vậy cho bất cứ loài nào! Và ở đâu sẽ tìm được loài dám nhận nó, trừ khi hắn trước hết trở thành nạn nhân của Sa-tan? Sa-tan nói với Đấng Christ: "Ta sẽ cho ngươi mọi sự này nếu ngươi sấp mình thờ lạy ta." Và kẻ có nó, hẳn đã trước hết sấp mình thờ lạy Sa-tan, bằng không hắn không có quyền năng như vậy giữa con loài người!

Nào, người Yêu Dấu, Đấng Christ đã không cứu chuộc Hội Thánh Ngài bằng huyết Ngài để Giáo Hoàng đến và cướp đi vinh quang! Ngài không bao giờ từ Thiên Đàng xuống đất và đổ chính lòng Ngài ra để Ngài mua dân Ngài để một kẻ có tội nghèo nàn, một phàm nhân, được đặt lên cao để mọi nước ngưỡng mộ và tự xưng là đại diện của Đức Chúa Trời trên đất! Đấng Christ luôn là Đầu của Hội Thánh Ngài. Sao, chúng ta đã đọc trong lịch sử rằng các vua vào những lúc khác nhau đã muốn đóng vai Đầu của Hội Thánh, và rằng chúng ta nợ Chủ Nghĩa Tin Lành chúng ta, như chúng ta gọi ở đây—rằng chúng ta nợ nhiều điều ấy cho khát vọng của một đầu đội mão nào đó muốn trở thành một Giáo Hoàng nhỏ trên những lãnh địa nào đó! Điều này rất đúng, nhưng không phải Henry VIII, cũng không phải người kế vị ông, cũng không phải bất cứ ai đang sống, là Đầu của Hội Thánh hơn hắn là chính Đức Chúa Trời! Không thể nào bất cứ ai làm Đầu trong Hội Thánh Đấng Christ, ngoài Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài và khiến Ngài làm Đầu trên mọi sự—và đó là chiếm đoạt đặc quyền của Đấng Christ khi bất cứ ai cho rằng mình có thể làm Đầu của Hội Thánh Đấng Christ, vì Chúa Giê-xu Christ là Đầu và một mình Ngài, nắm quyền trên các tổ chức giáo hội! Trên Hội Thánh huyền nhiệm, thiêng liêng, được huyết mua, được cứu chuộc, được tái sinh của Đấng Christ không bao giờ có thể, bởi bất cứ khả năng nào, có Đầu nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, chính Chúa! Nào hãy ghi nhớ, Đức Chúa Trời đã tôn cao Chúa Giê-xu Christ trong chính phủ của Hội Thánh Ngài. Mọi thẩm quyền, mọi quy tắc có thẩm quyền trong Si-ôn đều đến qua Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự dạy dỗ thật trong Si-ôn đều đến từ môi Ngài. Chúng ta không gọi ai trên đất là thầy, vì Một là Thầy chúng ta, và Đấng ấy là Đấng Christ. Không ai là Ra-bi trong Hội Thánh, nhưng Ngài là Ra-bô-ni chúng ta, Thầy chúng ta, và mọi thầy khác là kẻ trộm cướp nếu chúng dạy theo thẩm quyền riêng. Chúng chỉ được chấp nhận là những người chăn của Chúa, là những kẻ nói Lẽ Thật Đấng Christ nhân danh Đấng Christ—và trong quyền năng Thánh Linh riêng Ngài. Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ cai trị tối cao khắp Hội Thánh, và trong điều này Ngài đã tôn vinh Ngài!

Ngài đã khiến Ngài làm Đầu của Hội Thánh theo một khía cạnh khác—Ngài là đầu của mọi ánh sáng trong Hội Thánh. Không có ánh sáng thật nào trong Hội Thánh Cơ Đốc, không một tia nào, ngoài điều đến từ Đấng Christ. Mọi sự sống đến với chúng ta từ Ngài. Có thể có năng lực trong Hội Thánh thuộc loại xác thịt và nhục thể—nàng có thể có sức mạnh và quyền năng mà nàng lấy từ loài người—nhưng điều này sẽ chết và hư mất, như cỏ và hoa ngoài đồng. Sự tin kính sống động luôn tiến ra từ Chúa Giê-xu Christ, như sự sống của nhánh đến từ cây nho. "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được, nhưng vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Ngài là sự sống của loài người! Ngài làm sống ai Ngài muốn và không thể nào có dù một hạt sự sống thuộc linh trong bất cứ lòng người nào, ngoài điều đến với lòng ấy qua Chúa Giê-xu Christ! Ngài cũng là Đầu trên mọi sự trong Hội Thánh—mọi sự thuộc linh. Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong Đấng
Christ không lường—và Ngài sai Thánh Linh ra—Ngài ban Đấng Yên Ủi cho chúng ta. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của Ngài đều ở trong Ngài," và sự tồn tại của Hội Thánh, và sự lớn lên của Hội Thánh, và sự gây dựng của Hội Thánh—mọi thứ ảnh hưởng ích lợi đến với Hội Thánh—tiến đến chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Đầu giao ước của Hội Thánh!

Giờ tôi ước chúng ta nên tạo thành những phần của Hội Thánh thật của Đấng Christ dù chúng ta thuộc giáo phái nào. Chúng ta hãy bám chặt hơn và chặt hơn vào Thầy phước hạnh chúng ta, vì bí mật của sự hiệp một trong Hội Thánh là sự hiệp một với Đấng Christ. Hoàn toàn vô vọng, Anh chị em ơi, khi chúng ta trông đợi, như thế gian giờ đây, và như loài người giờ đây, rằng tất cả chúng ta, sẽ bao giờ, đồng ý trong ý kiến về mọi sự. Đức Chúa Trời không bao giờ dựng nên chúng ta là những thụ tạo có thể đồng ý trong mọi sự. Ngài đã cấu tạo chúng ta như vậy, và khôn ngoan như vậy, rằng chúng ta, một số trong chúng ta, nắm một góc của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, và những người khác một góc khác. Đối với tôi một Giáo Lý, có lẽ, sẽ luôn nổi bật rõ ràng hơn một số khác. Tôi ước không phải vậy. Tôi muốn có một tâm trí toàn diện đủ để nắm mọi Lẽ Thật—để đạt bức tranh hoàn chỉnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà không bao giờ biếm họa một nét nào. Nhưng tôi ý thức sâu sắc mình còn xa mới làm được điều đó! Và tôi nghĩ, không phán xét, tôi có thể nói tôi không biết bất cứ đồng loại nào của tôi làm được! Nhưng có trong họ một chỗ cong vênh đâu đó trong sự phán đoán của những người tốt. Một sai lầm nào đó của một người nào đó mà hoàn toàn không phải là sai lầm đáng trách. Đây là một tật hơn là tội, vì người theo điều người nghĩ là Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Mắt người không đúng. Người hơi lé và người nghĩ Lẽ Thật là điều mà nó không phải. Người bắn giỏi, hãy ghi nhớ, nếu bia ở nơi người nghĩ, nhưng nó không hoàn toàn ở đó và, do đó, mũi tên người không hoàn toàn trúng tâm bia. Nơi hiệp một thật sẽ là, hãy ghi nhớ, không bao giờ trong Tín Điều mà trong Đấng là Lẽ Thật! Nếu chúng ta tin Ngài, yêu Ngài, bám chặt Ngài, theo Ngài, bắt chước Ngài, tôn vinh Ngài, chúng ta sẽ đến gần nhau hơn bao giờ chúng ta từng, gần hơn với trung tâm chung! Chúng ta phải gần nhau hơn. "Tôi sẽ chỉ giảng Đấng Christ và không giảng hạ gì ngoài tội lỗi," một nhà thần học già tốt đã nói, và người tốt ấy đúng! Một bà cụ nghe về một số nhà giảng đạo Calvin cao đến một nơi nào đó không biết họ là ai, hay họ là gì, nhưng bà nói bà nghĩ bà thích họ vì tên họ. Bà hiểu lầm các từ—bà nghĩ họ là những nhà giảng đạo Calvary cao—và bất cứ ai giảng Calvary cao sẽ hợp với bà nếu họ giương cao Thập Tự Giá Chúa Giê-xu, giảng Thầy lên và tôn vinh danh Ngài! Nếu nghi ngờ, đây nên là phép thử của Giáo Lý—nó có tôn vinh Đấng Christ? Đây nên là phép thử của mọi ý kiến chúng ta—chúng có tôn vinh Đấng Christ? Vì không có gì thích hợp ở trong tường Si-ôn ngoài điều sấp mình trước Vua Si-ôn!

Để đổi giọng, nữa, rung cùng hồi chuông, thứ ba—III. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TÔN CAO CON YÊU DẤU NGÀI TRONG THÀNH TỰU CỦA THẬP TỰ GIÁ.

Ôi, ước có tâm trí thi sĩ và lưỡi thiên sứ để nói về những kỳ diệu của Thập Tự Giá nơi Đấng Christ, Đấng Cứu Thế, đã treo và chết! Ngài chết trong hổ nhục—điều này không bao giờ làm mờ Vinh Quang Ngài—nó tỏ nó ra cho những mắt ngưỡng mộ của mọi thánh đồ già vui thích nhìn vào đó. Chúa Giê-xu, bởi chết một cái chết đau đớn, đã làm gì cho chúng ta? Sao, trước hết, như tất cả anh em biết, Ngài đã cất đi mọi tội dân Ngài. Có một số nghĩ Đấng Christ đã chết để khiến mọi người có thể được cứu. Họ có thể giữ giáo lý họ—nó không có sức quyến rũ với tôi! Rằng Đấng Christ đã chết, một số nghĩ, vì mọi người, và đó là sự chết cho mọi người, tôi biết Lời Đức Chúa Trời tuyên bố, nhưng có một Sự Cứu Chuộc, có một Sự Cứu Chuộc khác xa với điều phổ quát. Ngài đã phó sự sống mình vì chiên mình. Ngài đã yêu Hội Thánh Ngài và phó chính mình vì nó—và có một dân được nói đến là những kẻ được cứu chuộc từ giữa loài người trong một nghĩa hoàn toàn khác với bất cứ sự cứu chuộc nào từng thực hiện cho mọi người. Nào, người Yêu Dấu, bao nhiêu người Đấng Christ đã đứng thay làm Đấng Thay Thế, bấy nhiêu người Ngài đã gánh tội họ. Và dù có chép: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người," vì, "Ngài đã làm người trở nên tội lỗi vì chúng ta," Sứ Đồ nói, và tội của dân Ngài thật sự được chất trên Ngài—kể cho Ngài, dù nó không phải của Ngài—thế mà Ngài đã nhận nó vì dân Ngài và đây là Vinh Quang, rằng cả khối tội ấy không còn tồn tại! Nó đã đi! Ngài đã thắng kẻ bạo chúa và "dứt tội lỗi." Thật là một từ kỳ diệu—dứt nó, và đem sự công bình đời đời vào! Ngài đã ném những gian ác chúng ta vào vực sâu biển. Huyết Đấng Christ đã diệt trừ tội chúng ta khi Ngài đứng vào chỗ dân Ngài! Ngài đã chịu một giá tương đương cho mọi điều dân Ngài nợ và phải trả cho Đức Chúa Trời, và những món nợ đã không còn, vì chúng đều được trả và xử lý, không có cáo buộc nào chống lại những người được tuyển chọn của Đấng Christ, vì, Sứ Đồ nói: "Ấy là Đấng Christ đã chết; huống chi Ngài đã sống lại." Buổi sáng khi Cha khiến Con Ngài sống lại từ kẻ chết, và Chúa Giê-xu đứng một lần nữa trên đất, không còn chết nữa—trong ngày ấy án đã ra—"Sẽ chẳng ai cáo buộc những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn." Ôi, thật là một công việc phước hạnh để làm, cất tội đi nơi nó không bao giờ có thể tìm lại! Khiến nó không còn! Che phủ nó đời đời! Xóa sạch nó! Nhưng đây chưa phải tất cả—Chúa chúng ta, bởi sự chết Ngài, đã hủy diệt sự chết và kẻ có quyền trên nó—ma quỷ!

Nhưng chúng ta hãy nghĩ—Ngài đã xử lý sự chết trước hết. Ngài ngủ trong mồ. Khi buổi sáng đến, cửa ngục được mở và Ngài sống lại, Đấng Sinh Đầu Tiên từ kẻ chết, Trái Đầu Mùa của những kẻ ngủ và bó lúa đầu mùa của mọi kẻ sẽ từ mồ ra sau này! Và giờ mồ không còn là ngục, nơi hủy hoại! Hòn đá giam cầm lớn được lăn đi. "Ai sống và tin ta thì không hề chết, và kẻ nào tin ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống." Trên nghĩa địa kia với những ký ức thánh và những người ra đi được thương tiếc lâu, tôi nghe một tiếng vang: "Phước thay cho những người chết, là người chết trong Chúa; Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi công việc mình, và việc làm mình theo sau." Và trong một trường hợp khác, người Yêu Dấu, "Ta là sự sống lại và sự sống; sự chết đã chết." Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành điều này và Cha đã tôn vinh Ngài!

Và giờ Ngài cũng đã thắng, một lần đủ cả, vì dân Ngài, mọi đạo binh Địa Ngục. Sa-tan là kẻ thù tàn ác đối với dân Chúa. Hắn quấy rầy họ, hắn hành hạ kẻ hắn không thể nuốt. Nhưng đây là sự an ủi chúng ta, rằng hắn có một kẻ thù vô địch. Đấng Christ đã cho Sa-tan mọi lợi thế. Ngài gặp hắn, như một nhà thần học xưa nói, "trên đống phân hắn." Ngài vuốt râu sư tử trong hang—không, Ngài vuốt râu hắn trên chính đồi hắn. "Đây là giờ của ngươi," Ngài nói—giờ riêng của Sa-tan, và giờ của tối tăm—nhưng Chúa Giê-xu đã thắng, thắng khi toàn bộ pháo binh Địa Ngục bắn vào Ngài—khi mọi dòng nước ra khỏi miệng rồng trút lên Ngài! Ngài đã thắng mọi đạo binh, và mang biểu ngữ của một chiến thắng vinh quang ngày nay, "đã dẫn tù binh đi, và thăng lên nơi cao."

Kể hết những kỳ diệu của Thập Tự Giá Can-vê sẽ mất lâu hơn thì giờ chúng ta có thể dành cho nó, nhưng chúng ta có thể tóm tất cả trong lời của câu Kinh Thánh: "Ngài đã làm vinh hiển ngươi." Cha đã đặt nhiều mão triều thiên trên đầu Đấng đã đội mão gai!

Tôi muốn xin một phút chú ý đến điều tiếp, tức là, Cha đã tôn vinh Đấng Christ trong quyền năng hiện tại Ngài. Cha nâng đỡ Ngài trong các từng trời cao nhất giữa các thánh. Đó không phải là vinh quang nhỏ khi Đấng Christ ngồi bên hữu Cha, như Ngài đang. Ngài đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, nhưng giờ được đội mão Vinh Quang, danh dự và những loài thọ tạo cao nhất vui thích làm theo mạng lịnh Ngài! Ngài trị vì trên Thiên Đàng với vương trượng không tranh cãi. Ngài phán với người này: "Hãy đi, và người đi! Với người khác, hãy đến, và người đến!" Sự cầu thay Ngài trên Thiên Đàng là một phần Vinh Quang Ngài đã nhận. Khi Ngài cầu xin ở đó như thầy tế lễ thượng phẩm, Ngài cầu xin với thẩm quyền, với một quyền năng luôn được cảm nhận. Huyết Chúa Giê-xu Christ nói với lòng Đức Chúa Trời, và không ước muốn nào của Đấng Christ không được ban khi được nghe. Một vụ việc đặt vào tay Đấng Christ luôn mau lẹ—nếu chúng ta cầu xin Cha nhân danh Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho chúng ta. Tôi chắc rất ít chúng ta biết điều này, rằng nếu chúng ta cầu xin nhân danh Đấng Christ, chúng ta cầu xin vì cớ Đấng Christ, và điều đó đúng và tốt, và đó là xa nhất chúng ta đi. Nhưng anh em có biết sự khác biệt? Nếu anh em đến với một người và nói: "Hãy cho tôi điều này điều kia vì cớ một người bạn, ông ấy đáng được ông cho," đó là một lời cầu tốt. Nhưng giả sử người bạn ấy trang bị cho anh em quyền năng này, và ông nói: "Giờ anh có thể đi và xin nó nhân danh tôi—nói tôi sai anh—dùng danh tôi," sao, điều đó mạnh hơn nhiều! Và khi mỗi Cơ Đốc nhân trở nên mặc lấy, như thể, quyền năng ấy từ Đấng Christ, đến nỗi người cầu xin Đức Chúa Trời nhân danh Đấng Christ như thể Đấng Christ cầu xin, thì quyền năng nào ở đó! Và đó là một phần Vinh Quang của Đấng Christ rằng sự cầu thay Ngài hẳn mạnh mẽ như vậy cho dân Ngài ngày nay.

Và, Anh chị em ơi, hãy nghĩ Cha đã tôn cao Đấng Christ thế nào trong việc lúc này Ngài đang nhận mỗi giờ một số người được huyết Ngài mua. Đôi khi tôi đã cố hình dung trong mắt mình sự vui thích của Đấng Christ, sự lấp lánh của đôi mắt yêu thương Ngài, khi những người được huyết Ngài mua về Nhà từng người một. Anh em biết đó là lời cầu nguyện Ngài: "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con." Kìa họ đến, người này đến người khác! Một số từ Hội Thánh này—một người hôm qua—thường hai ba người một tuần họ lên vào lòng Đấng Christ! Anh em biết người nông dân vui mừng thế nào khi thấy những xe chở đầy đến, từng xe một, về kho—nhưng ông đã gieo, không bằng huyết, dù ông có thể đã gieo với nước mắt. Anh em biết anh em và tôi vui mừng thế nào khi nghĩ chúng ta đã là phương tiện của sự cải hóa ai đó—nhưng niềm vui của Đấng Christ khi Ngài thấy sự trọn vẹn của lòng tốt Ngài là gì? Đấng Christ được tôn cao, những mão triều thiên mới được đặt dưới chân Ngài—Đức Thánh Linh đời đời, khi Ngài đem và dẫn linh hồn được chọn lên đến Đấng Christ, tôn vinh Ngài! Và ở đây, dưới này, Anh chị em ơi, chúng ta hãy thêm, khi chúng ta rời điểm này, Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh trong quyền năng Ngài có trong sự cải hóa các linh hồn. Nơi nào danh Ngài được giảng, nó trở nên như dầu thơm đổ ra. Tôi không tin vào việc giảng Đấng Christ không thành công. Tôi nghĩ một Anh em yêu dấu có thể giảng Phúc Âm nhiều năm và không thấy sự cải hóa nào và, có lẽ, lúc ấy có thể không có, nhưng chúng sẽ đến! Tôi sẽ không nói điều này với mình để an ủi mình. Tôi sẽ sợ mình đi sai đường nếu tôi không thấy chúng, và tôi sẽ nói với những ai giảng Lời Thầy cách trung tín: "Nó sẽ không trở về với Ngài luống công." Đấng Christ được tôn vinh lớn khi Phúc Âm Ngài trở thành kẻ bẻ gãy lòng, như cái búa khi nó đập đá vỡ tan và trở nên như lửa. Đấng Christ được tôn vinh khi một gái điếm từ bỏ nghề xấu, khi kẻ trộm vứt bỏ công cụ của sự ô nhục, khi kẻ say nâng chén cuối lên môi, khi kẻ phạm thượng rửa miệng và quyết tâm không uống nữa rượu của sự rủa sả! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh Đấng Christ trong những sự cải hóa kỳ diệu và rõ ràng của những kẻ có tội phi thường bị giật khỏi giữa răng sư tử già và được khiến dâng những ngày còn lại cho Vua Giê-xu! Giờ để kết thúc—

IV. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TÔN VINH ĐẤNG CHRIST TRONG VƯƠNG QUỐC NGÀI.

Chúng ta đã nói rằng Đấng Christ được tôn vinh trong Vương Quốc thuộc linh Ngài giữa Si-ôn. Người ta bị cám dỗ mở rộng về điều đó. Vua luôn vinh quang khi người cai trị dân mình bằng luật tốt, khi người có một dân hạnh phúc và thịnh vượng. Và Chúa Giê-xu Christ chúng ta cai trị chúng ta bằng những luật tốt nhất, và hạnh phúc là công dân của Giê-ru-sa-lem mới—

"Vua vinh quang, Khi trong chiến tranh Ngài đắc thắng." Và khi Ngài được thần dân yêu mến, chắc chắn Ngài đắc thắng trong chiến tranh. Chiến lợi phẩm thuộc về Ngài. Mọi trinh nữ yêu Ngài và những con trai thánh hiến những tình cảm tinh sạch nhất cho Ngài. Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong Hội Thánh Ngài, vậy, như Vua trên Ngai—và ở đó Đức Chúa Trời ban cho Ngài Vinh Quang hiện tại giữa các nước. Vinh Quang Đấng Christ không được tỏ ra như chúng ta ao ước, dù Ngài cai trị bằng ảnh hưởng đạo đức và chính phủ ở trên vai Ngài. Có lẽ nếu mắt chúng ta được mở, chúng ta sẽ thấy trong tiến trình văn minh và những thay đổi khác nhau đã xảy ra trên thế gian này, nhiều hơn nữa những ảnh hưởng của Cơ Đốc giáo và chắc chắn nhiều hơn nữa quyền năng Đấng Christ hơn chúng ta đã nhận ra mọi lúc. Có lẽ Đức Chúa Trời giờ đang viết và đã, trong 6.000 năm qua, một vở kịch kỳ diệu mà khi sáng tỏ sẽ thấy từ nét bút đầu đến nét cuối, Đức Chúa Trời đã tôn vinh Đấng Christ! Có thể sự rúng động các nước, những cuộc cách mạng và ngay cả những cuộc chiến đẫm máu sẽ đều được bao quanh, và một tổng thể lớn mà về đó có thể nói lúc khởi đầu, như Virgil làm trong bài ca—

"Vũ khí và con người tôi ca hát."

Có thể Ngài đã viết một sử thi lớn về cuộc chiến của người công chính chống điều ác, và sự chinh phục của những người hùng. Ngài còn phải phục hồi thế gian này và làm nó sáng hơn trước và, người Yêu Dấu, Đức Chúa Trời sẽ tôn cao Đấng Christ trong những ngày sau rốt, chúng ta đừng bao giờ nghi ngờ một lúc! Và dù loài người tiên tri, kiếm lợi bởi những lời tiên tri mình và luôn làm rối và xáo trộn những tâm trí yếu bằng những dự đoán ngớ ngẩn, chúng ta vẫn giữ rằng thế gian này thuộc về Đấng Christ, Đấng đã mua nó bằng huyết quý báu Ngài! Và Ngài sẽ có nó, từng tấc, và không có góc nào nơi những nơi tối của tàn ác sẽ còn, không có điểm nào nơi một hình tượng sẽ giữ ngai, không có đồi hay thung lũng nào nơi mê tín sẽ được phép nán lại! Chúng ta chỉ cần chờ. Có lẽ chúng ta sẽ được nhóm về Cha chúng ta để chờ ở những nơi thanh thản hơn đây, vì điều đã định và không ai ngăn sự đến nó, khi Đấng Christ sẽ trị vì trên đất với Vinh Quang xưa Ngài, và cả đất, từng là chuồng Augean, sẽ được tẩy sạch bởi Hercules của nó, Đấng sẽ khiến dòng huyết Ngài chảy qua nó, và làm nó tinh sạch, được tôn vinh và biệt riêng! Và trong ngày ấy những vương trượng sẽ được nhóm với những người còn lại và những vương miện của các vua sẽ vui vẻ đặt dưới chân Ngài—và chúng ta sẽ hiểu đầy đủ ý nghĩa của tước hiệu: "Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa." Ôi, chúng ta sẽ chào Ngài trong ngày ấy biết bao khi chúng ta sẽ sống lại dự phần trong những huy hoàng với những người đang sống và còn lại! Các Bạn thân mến, những ai đang ngủ sẽ sống lại dự phần trong mọi huy hoàng của xứ phước hạnh của Vua Giê-xu! Cha tôi đã tôn cao Ngài! Hỡi Ngài, con cái của Thầy Ngài sấp mình! Mặt trời và mặt trăng sấp mình trước Ngài! Ngài sẽ trị vì và chúng ta sẽ trị vì với Ngài—sự trị vì chúng ta là chiêm ngưỡng sự trị vì Ngài—vinh quang chúng ta là dự phần Vinh Quang Ngài! Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta có phần trong sự Hiện Đến phước hạnh ấy và Ngài sẽ được chúc tụng!

Nhưng giờ chỉ một lời nữa. Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh Đấng Christ, hãy ghi nhớ, như Ngài đã làm. Chúng ta có sẵn sàng làm như vậy, Anh chị em yêu dấu của tôi? Chúng ta hãy nhắm tôn vinh Đấng Christ—và tôi có nên nói với anh em anh em có thể làm thế nào, vì có nhiều cách nhỏ để làm, không nhỏ tự chúng, mà chỉ nhỏ tương đối? Anh em có thể tôn vinh Đấng Christ bằng đời sống thánh anh em, bằng những lao nhọc anh em vì Vương Quốc Ngài, bằng sự rộng rãi anh em, hay, nếu anh em muốn làm công việc lớn nhất để tôn vinh Đấng Christ, anh em biết đó là gì! Sao, đó là tin cậy Ngài hoàn toàn với mọi quan tâm anh em! Không có gì tôn vinh Đấng Christ hơn thế. Giờ hãy nương toàn bộ trọng lượng anh em trên Ngài và, với một đức tin không nao núng, nương dựa vào hiệu năng huyết Ngài, quyền năng cánh tay Ngài, tình yêu lòng Ngài, sự bất biến của tình cảm Ngài và thần tính của Sự Hiện Diện Ngài! Hãy nương trên Ngài! Hãy nghỉ trên Ngài! Một thụ tạo nghèo nàn nhờ cậy không thể tôn vinh Đức Chúa Trời tốt hơn bằng cách tin cậy Ngài! Đây là công việc của Đức Chúa Trời, anh em biết—đây là một cách nói Hê-bơ-rơ, vì công việc lớn nhất trong mọi công việc, đây là công việc của Đức Chúa Trời, công việc giống Đức Chúa Trời, công việc! Nhưng thật là ân điển khi có một cách như vậy cho những thụ tạo nghèo nàn như chúng ta, tôn vinh Đấng Christ bằng cách tin cậy Ngài—

"Sự đáp lại tốt nhất cho kẻ như tôi,

Khốn khổ và nghèo nàn,

Là từ những món quà Ngài rút ra lời cầu,

Và xin Ngài thêm nữa."

Một nhận xét nữa, đó là, nếu anh em không tôn vinh Chúa Giê-xu Christ cách sẵn lòng và vui vẻ bằng một sự tin cậy như vậy, Ngài sẽ được tôn vinh ngay cả trong sự đoán phạt anh em! Trong ngày hiện ra Ngài, hỡi những ai đã nghe Phúc Âm—vì tôi chỉ nói với anh em, nếu anh em khước từ Ngài, anh em sẽ còn phải phục vụ danh dự Ngài. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường, vì cơn giận Người hòng nổi lên. Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Người." Nhưng nếu anh em không tin cậy Ngài, đây là lựa chọn—"Ngài sẽ dùng cây gậy sắt mà đập vỡ chúng nó, Ngài sẽ đập chúng nó bể nát như bình gốm." Anh em đứng thế nào? Anh em có thể chịu nổi cây gậy sắt ấy? Anh em có thể chịu nổi sự đập vỡ, khi trước hết thân thể sẽ bị bể, rồi linh hồn tan tành, như bình gốm? Hãy khôn ngoan, vậy, hỡi các vua và hỡi loài người, con cái của đất! Hãy khôn ngoan, sấp mình trước Ngài, nhận Ngài làm Vua anh em! Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi công việc Đấng Christ như vậy, và nếu không phải vậy, Ngài sẽ được tôn vinh bởi sự trợ giúp của công lý, mà nguyện Chúa cấm trong trường hợp bất cứ ai trong chúng ta! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 53.

Câu 1. Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Tiên Tri dường như nói nhân danh mọi Tiên Tri, than khóc sự vô tín chung về Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời. Lời rao về Ngài rất rõ ràng. Nó đến từ Đức Chúa Trời—nó vì sự cứu rỗi chúng ta—thế mà bao nhiêu người không tin! Thật vậy, mọi người đều không tin cho đến khi cánh tay Chúa được tỏ ra—cho đến khi Ngài làm việc trên lòng loài người và họ được dẫn đến tin Chúa Giê-xu. Và đây là sự khó khăn của niềm tin.

Câu 2. Người đã lớn lên trước mặt Ngài như một cái chồi, như cái rễ ra từ đất khô. Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được. Không có gì về Chúa Giê-xu Christ để thu hút sự chú ý của những ai tìm kiếm sự phô trương và huy hoàng. Tôn giáo Ngài hoàn toàn đơn sơ. Đó là Lẽ Thật rõ ràng của Đức Chúa Trời—không có gì về nó hào nhoáng để thu hút những ai tìm kiếm những hư không nghi lễ. Đối với hầu hết loài người không có vẻ đẹp nào trong Ngài để họ ưa thích.

Câu 3. Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì. Chúa Giê-xu khi ở đây cũng vậy. Ngài là Đấng chịu khổ lớn nhất trong mọi người—có ít kẻ theo Ngài—một số trong những kẻ theo, phản Ngài. Có ít người đứng lên vì Ngài. Ngài gặp sự từ chối khắp nơi, thế mà Ngài đến trong sứ mạng yêu thương. Ngài không cần đến chút nào.

Thiên Đàng chắc chắn đủ rộng cho Ngài, nhưng lòng thương xót Ngài đối với những con trai đang chết của loài người đến nỗi Ngài phải cởi áo vương giả và mặc áo xác thịt hay chết của chúng ta!

Câu 4, 5. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bệnh. Ngài không có nỗi đau nào phải chịu vì chính mình, không có gì gây sầu cho Ngài trong bất cứ điều gì Ngài đã làm—

"Vì những tội không phải của Ngài, Ngài đã chết để chuộc—

Đã từng có tình yêu hay sầu khổ nào như thế?"

Hiếm khi có ai chết vì người công bình. Nhưng có lẽ, vì người tốt có người dám chết. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, là khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.

Câu 6. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. Đã lấy toàn bộ gánh tội, cả khối tội của loài người, và đặt trên Ngài! Ngài hoàn toàn vô tội, mà tội của loài người chất đống trên Ngài. Ngài là Đấng Thay Thế chúng ta, đứng vào chỗ chúng ta—thật là một Lẽ Thật kỳ diệu của Đức Chúa Trời!

Câu 7. Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng. Và anh em biết rõ Thầy chúng ta đã không nói khi Ngài bị cáo trước Phi-lát và Hê-rốt. Ngài hùng biện—hùng biện hơn trong sự im lặng Ngài hơn nếu Ngài đã dùng ngôn ngữ thường của Ngài, vốn kỳ diệu, vì, "chưa hề có người nói như người nầy," mà chưa hề có người im lặng như Ngài vì chúng ta.

Câu 8-10. Bởi sự ức hiếp, và xử đoán, nên người đã bị cất lấy; trong những kẻ đồng thời với người có ai suy xét rằng người đã bị dứt khỏi đất người sống, là vì cớ tội lỗi dân ta mà bị đánh phạt? Người ta đã đặt mồ người với những kẻ ác, nhưng khi chết, người được chôn với kẻ giàu; dầu người chẳng hề làm điều hung dữ và chẳng có sự dối trá trong miệng. Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm. Sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng. Chúa và Thầy phước hạnh chúng ta sẽ có phần thưởng đầy đủ cho mọi sầu khổ Ngài—và một bảo chứng của phần thưởng ấy ở đây tối nay! Tối nay chính Ngài sẽ nhận một số được sinh cho Ngài bởi sự sinh lại, là những kẻ từ nay sẽ là con cái Ngài và sẽ vui vẻ nói: "Nầy, Chúa ơi, chính con đến với Ngài, vì Ngài đã mua con bằng huyết quý báu Ngài." Đó là niềm vui của một số chúng ta rằng chúng ta hoàn toàn thuộc về Đấng Christ. Chúng ta không muốn danh dự nào khác—chúng ta muốn sống cho Ngài, yêu Ngài và phục vụ Ngài bao lâu chúng ta còn hiện hữu! Và có một số ở đây tối nay chưa cảm thấy điều này, mà Đức Chúa Trời, tuy nhiên, sẽ khiến cảm thấy, vì lời hứa chạy như vầy—

Câu 11. Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Tôi tớ công bình ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình; và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ. Đó là cách Ngài xưng công chính họ—nhận tội lỗi họ trên mình—và vì một vật không thể ở hai nơi cùng lúc, khi Đấng Christ nhận tội lỗi chúng ta, chúng đã đi và chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Ngài gánh gánh nặng, và chúng ta được dỡ, chúc tụng danh Ngài! "Người sẽ gánh lấy tội lỗi họ."

Câu 12. Vậy nên ta sẽ chia phần người với các bậc lớn. Người sẽ chia của bóc với những kẻ mạnh. Đấng Christ đang chết đã sống lại, và giờ Ngài là Đấng chinh phục vĩ đại và chia của bóc. Những của bóc ấy là những tấm lòng loài người, và tình yêu thật và lòng sùng kính sâu của những kẻ Ngài đã cứu chuộc. Ngài sẽ có điều này—

Câu 12. Vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội. Và Ngài đang làm điều đó giờ—cầu xin tối nay chính lời cầu nguyện xưa của Ngài: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ôi, anh em và tôi hãy được tha thứ với lời cầu ấy!

NGƯỜI DẪN ĐƯỜNG CỦA TÌNH BẠN

(Số 3437)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 17 THÁNG 12, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, 11 THÁNG 9, 1870.

"Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Giăng 15:14.

RẤT dễ hiểu Chúa Giê-xu Christ là Bạn chúng ta thế nào. Đã bao giờ có ai xứng đáng với danh ấy như vậy? Ai có thể chứng minh tình bạn mình như Chúa Giê-xu đã chứng minh bằng cách phó sự sống mình vì những kẻ Ngài gọi là bạn mình? Nhưng đó là dấu hiệu của sự hạ mình kỳ diệu về phía Ngài khi Ngài gọi chúng ta là bạn mình và nó ban cho chúng ta danh dự cao nhất có thể tưởng tượng rằng một Chúa như Ngài, vô hạn cao hơn chúng ta, lại hạ mình bước vào những điều khoản tình bạn với chúng ta. Bạn tôi, Hỡi Chúa Giê-xu, Ngài là, vì Ngài đã cứu chuộc linh hồn tôi khỏi sự chết và Địa Ngục—nhưng việc tôi là bạn Ngài—không gì ngoài sự dịu dàng yêu thương, hạ mình của Ngài có thể nghĩ ra điều này! Nếu Ngài đặt một tước hiệu như thế này trên tôi, xin dạy tôi làm sao hành xử phù hợp với nó. Người Yêu Dấu, có một tình bạn tương hỗ giữa Đấng Christ và tín hữu. Không thể có tình bạn nếu nó chỉ một phía. Có sự rộng rãi, có lòng tốt và có thể có chút biết ơn đáp lại, nhưng tình bạn là điều tương hỗ. Trong ý nghĩa đầy đủ nhất, nó ở giữa hai người, và tấm lòng này phải như tấm lòng kia, bằng không không có tình bạn. Nào, mọi tín hữu là bạn của Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu là Bạn của người. Họ là bạn vì họ yêu nhau tương hỗ. Tín hữu không yêu Chúa mình nhiều như Chúa Giê-xu yêu người, vì lòng người nhỏ so với lòng Chúa Giê-xu. Nhưng khi tín hữu ở trong trạng thái đúng, người yêu Chúa Giê-xu hết lòng, linh hồn và sức mạnh. Người cảm thấy không ai trên thế gian có thể có một chỗ trong tình cảm mình sánh được với Chúa và Thầy mình. Người có thể nói—

"Chúa Giê-xu tôi yêu Ngài: tôi biết Ngài là của tôi, Vì Ngài, mọi sự dại dột của tội lỗi tôi từ bỏ."

Và nếu Chúa Giê-xu yêu chúng ta, chúng ta cũng yêu Ngài. Tình bạn có trong nó sự vui thích tương hỗ. Hai người bạn quý nhau. Nào, sự vui thích của Chúa Giê-xu ở với con loài người. Trong những kẻ Ngài đã cứu chuộc bằng huyết Ngài, Ngài thấy sự thỏa mãn cho sự khốn khổ linh hồn Ngài. Ngài nói về Hội Thánh Ngài rằng tên nàng là Hép-xi-ba—"Sự vui thích Ta ở trong nàng"—và mặt khác, sự vui thích của tín hữu ở trong Đấng Christ. "Ngài là mọi sự cứu rỗi tôi và mọi sự ao ước tôi," tín hữu nói. "Ngài là Đấng trọng hơn muôn người, toàn thể đáng yêu." Không ai có thể sánh với Ngài. Thật ngọt ngào khi nghĩ đến thánh đồ nhìn Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Thế nhìn thánh đồ—và cả hai, cùng nhau, hòa trộn tình yêu mình trong sự vui thích tương hỗ nhau. Tình yêu này và sự vui thích này dẫn đến sự trò chuyện tương hỗ. Người ta khó duy trì tình bạn nếu họ chỉ gặp nhau thỉnh thoảng. Nếu không có sự tương giao bằng thư hay cách nào khác, tôi nghĩ tình bạn khó có thể duy trì. Nhưng ôi, Chúa Giê-xu tỏ mình ra với dân Ngài và dân Ngài kể hết lòng mình với Chúa Giê-xu! Đừng cho rằng vì Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại, mà chúng ta không có sự trò chuyện với Ngài. Những lời cầu nguyện chúng ta nói vào tai Ngài, những giọt nước mắt chúng ta rơi vào lòng Ngài. Khi chúng ta bị thương, những vết thương Ngài chảy máu lại. Ngài là Đầu, và chúng ta là các chi thể và, dù thân thể lớn thế nào, nếu anh em làm thân thể bị thương, đầu cảm thấy ngay, sự tương giao gần gũi như vậy. Phải, và chúng ta trò chuyện với Ngài trong suy gẫm, trong thờ lạy, một mình trong phòng mình. Dù chúng ta chưa thấy Ngài bằng những mắt này, vốn, rốt cuộc, là những vật nghèo nàn, chúng ta đã thấy Ngài bằng mắt linh hồn chúng ta, vốn là những mắt sáng hơn nhiều! Và khi chúng ta đã thấy Ngài, linh hồn chúng ta đã tan chảy vì vui trong cái nhìn của vẻ đẹp Ngài.

Nào, để tạo tình bạn, sẽ không chỉ có tình yêu tương hỗ, sự vui thích, và sự trò chuyện, mà bạn bè phải có sự hòa hợp tư tưởng. Tôi sẽ không nói đồng nhất, vì người và người luôn phải là hai, và Đấng Christ và dân Ngài, dù một trong một số khía cạnh, là hai sự hiện hữu. Nhưng dù hai nốt, dù khác nhau, có thể hòa hợp hoàn hảo, thì lòng Đấng Christ và lòng của đứa con được đổi mới Ngài cũng vậy. Điều Chúa Giê-xu yêu, chúng ta yêu. Điều Chúa Giê-xu ghét, chúng ta ghét. Điều Chúa Giê-xu tìm, chúng ta tìm—điều Chúa Giê-xu tránh, chúng ta tránh. Đây là tình bạn thật khi chỉ có một lòng trong hai thân thể, và khi một lòng trong hai thân thể sinh ra với sức mạnh không chia một mục đích. Nào, mục đích của Đấng Christ là Vinh Quang Cha Ngài. Nếu anh em là bạn Đấng Christ, mục đích ấy cũng là của anh em. Mục đích Ngài là tìm và cứu kẻ bị mất—nếu anh em yêu Ngài, anh em cũng tìm cứu kẻ bị mất theo cách anh em. Ngài yêu lẽ thật, sự nên thánh, sự công bình. Ngài vui thích trong điều chấm dứt khốn khổ, điều ác, sự tàn ác, việc làm sai. Anh em có vui thích trong điều ấy? Nếu vậy, sự thống nhất ý định, sự hòa hợp tư tưởng sẽ rất lớn tạo nên tình bạn giữa anh em và Chúa Giê-xu. Ôi, và chúng ta đang đi đến cùng một kết cục lớn! Nơi Ngài ở, lòng chúng ta bị lôi kéo đến đó. Chúng ta đang sống ở đây vì cùng mục đích đã đem Ngài đến đây—và khi công việc chúng ta xong, cùng phần thưởng đã làm Ngài vui, cũng sẽ làm chúng ta vui—chúng ta cũng sẽ vào niềm vui của Chúa chúng ta! Một số anh em không biết nhiều về điều này—tôi đang nói những điều lạ với một số anh em. Chúa Giê-xu—phải, anh em đọc về Ngài. Chúa Giê-xu—anh em nghe về Ngài. Nhận danh Ngài là phải, nhưng ôi, anh em chưa bao giờ nói với Ngài! Anh em chưa bao giờ biết Ngài là thật cũng không tưởng tượng Ngài như vậy! Tôi cầu nguyện anh em được làm thuộc linh, được sinh lại. Cho đến khi anh em được, anh em không thể là bạn của Đấng Christ. Nhưng khi anh em được, và nguyện nó đến giờ, chính giờ này, nguyện anh em khám phá Ngài là Bạn lớn, rồi, vì yêu Ngài, nguyện anh em trở thành bạn của Ngài!

Nào, chúng ta không bị để trong tối như những bạn của Chúa Giê-xu về cách tốt nhất tỏ tình bạn mình. Hai người có thể là bạn lớn và một người có thể muốn phục vụ người kia, và nói: "Tôi khó biết mình có thể làm gì để làm vui lòng bạn tôi. Tôi ước tôi biết nhu cầu bạn. Tôi ước tôi biết những ao ước bạn—tôi sẽ cố gắng làm thỏa chúng." Nào, tối nay anh em, là những người yêu Chúa Giê-xu—anh em có người dẫn đường về cách anh em có thể chứng tỏ mình là bạn Ngài. "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Vậy chúng ta có, trong câu Kinh Thánh, người dẫn đường cho tình bạn, và tôi sẽ nói điều này về nó—nó chứa bảy điều. Điều thứ nhất là—

I. NHỮNG BẠN THẬT CỦA ĐẤNG CHRIST, CHÍNH NGÀI, NHÌN NHẬN RÕ RÀNG VỊ TRÍ THẬT CỦA NGÀI ĐỐI VỚI CHÍNH HỌ.

Vị trí ấy chứa trong những lời này: "Điều ta dạy." Chúng ta là bạn của Chúa Giê-xu, nhưng Chúa Giê-xu vẫn phải đứng đầu—"Điều ta dạy." Người bạn chân chính của Đấng Christ không tự ra lịnh mình—người đã mang ách Đấng Christ trên mình và giờ là tôi tớ Đấng Christ. Người không, giờ, theo những ý thích riêng trong tôn giáo, người cũng không nghĩ mình là kẻ độc tài cho chính mình. Khi trở thành bạn Đấng Christ, người đồng ý đặt tâm trí và ý muốn mình dưới quyền tối cao của Chúa Giê-xu Christ là Chúa. Nào vậy, bạn của Chúa Giê-xu, hãy ghi nhớ điều này! Anh em không phải của mình—từ nay không phải chủ riêng mình, anh em cũng không phải người dẫn đường riêng mình. Tôi thường sợ khi tôi nghe người ta nói về sự tốt lành vinh quang của tự do lương tâm, rằng họ nhầm lẫn tự do lương tâm là gì. Tự do lương tâm là gì? Có phải là tự do tin bất cứ điều gì tôi thích—tự do giữ bất cứ Giáo Lý nào tôi muốn? Không! Đó là tự do như vậy đối với quan chức dân sự và đối với đồng loại tôi. Trước đồng loại tôi tôi có quyền tin điều tôi muốn, và người không được bắt tôi chịu trách nhiệm—tôi tự do ở đó. Nhưng tự do như vậy có tồn tại trước Đức Chúa Trời? Tôi nghĩ không! Bạn của Chúa Giê-xu xin lương tâm mình được dạy. Người đặt sự phán đoán mình dưới chân Thầy lớn và mọi tự do người muốn cho lương tâm mình là được thanh tẩy và làm sạch, để nó có thể là người dẫn đường thích hợp cho người theo—bằng không một lương tâm méo mó, hư hỏng, tối tăm, ô uế có thể dễ dàng dẫn một người đến Địa Ngục như thể người không bao giờ có lương tâm! Không phải vì tôi có lương tâm mà tôi đúng. Như tôi thường nói với anh em, một người có thể có lương tâm uống thạch tín hay axit prussic và tin rằng nó sẽ tốt cho mình—nhưng người sẽ chết dù vậy. À, và một người có thể có lương tâm tin một lời dối trá, và người sẽ gặt trái của lời dối trá ấy! Anh em là bạn của Chúa Giê-xu, để nhận mạng lịnh từ môi Ngài và đặt xuống dưới chân Ngài, vì Ngài phán: "Điều ta dạy."

Nhưng hãy ghi nhớ, dù Đấng Christ phải ra lịnh cho bạn Ngài, chúng ta không để ai khác ra lịnh cho chúng ta. Ôi, hãy tránh sự nô lệ của mọi kẻ lấy tôn giáo mình từ loài người, dù họ là ai, dù được gọi là thầy tế lễ hay trưởng lão, hay từ những tín điều hay sách vở loài người! Hãy đọc chúng, thu thập điều anh em có thể từ tất cả chúng, nhưng, "Chỉ một Đấng là Thầy anh em, tức là Đấng Christ," và tất cả anh em đều là anh em. Không Hội Thánh nào được làm chúa trên tâm trí anh em, vì Hội Thánh có thể sai, nhưng Đấng Christ không vậy. "Điều ta dạy," Ngài phán. Ngài Không Sai Lầm—Ngài sẽ không bảo anh em làm điều ác! Nhưng một Hội Thánh của những người hay sai vẫn hay sai, và có thể trượt sang, trước một chút, rồi hơn, rồi nhiều, rồi quái dị—rồi hoàn toàn bội đạo khỏi đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Vì vậy Người Dẫn Đường, Lãnh Tụ anh em, không ai ngoài Chúa Giê-xu! "Hãy làm theo điều ta dạy." Có quá nhiều giữa chúng ta việc làm theo điều tôn giáo riêng chúng ta có thể ra lịnh. Tôi buộc anh em, Anh chị em ơi, đừng làm gì như vậy! Các hội đồng anh em là gì? Các hội nghị anh em là gì? Không gì—ít hơn không gì, tôi nghĩ! Nếu chúng sắc lịnh điều gì trái ý muốn Đức Chúa Trời, chúng là những kẻ gây hại. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, và Ngài đã không bỏ vị trí cao Ngài giữa Y-sơ-ra-ên Ngài. Hãy khuất phục Ngài! Hãy đến nguồn, sách luật tỏ ý muốn Ngài, và nhận nó ở đó.

Anh em có đủ ở đó, dù mọi người mâu thuẫn anh em. Anh em có đủ ở đó, và mọi hội đồng của các giáo phụ, và cả Hội Thánh sẽ ít hơn bụi nhỏ trên cân nếu anh em không thấy luật là của Đấng Christ! Bất cứ điều gì Ngài phán, bạn thật của Chúa Giê-xu làm—không ít cũng không hơn—vì người biết không ai có thể lập pháp trong vương quốc Ngài ngoài chính Vua, và mọi kẻ giả vờ lập pháp chỉ sai khi chúng rời khỏi "có chép," của Lời Đức Chúa Trời xưa vĩ đại!

Hãy nhớ, nữa, mọi bạn của Đấng Christ, rằng Giáo Lý về quyền tối cao Đấng Christ này luôn đứng vững. Ngài là Chúa anh em và Ngài phải ra lịnh cho anh em khắp nơi, không chỉ trong tư tưởng tôn giáo anh em, mà ở nhà, trong phòng, trong phòng khách, trong phòng tiếp khách, ngoài trời, trên phố, trên chợ, trên Sở Giao Dịch, trong cửa hàng anh em. Sự cai trị Ngài chứa trong chính đời sống Ngài—Luật Vàng Ngài: "Hãy làm cho người ta điều anh em muốn người ta làm cho mình"—điều răn mới Ngài rằng anh em yêu nhau—những điều này luôn ràng buộc! Một người lính có thể có phép nghỉ, nhưng Cơ Đốc nhân không bao giờ. Anh em có thể viện rằng về luật này luật kia anh em được miễn trước loài người—nhưng với Đấng Christ anh em không bao giờ được miễn, anh em cũng không muốn, vì sự phục vụ Ngài là tự do, và Luật Ngài, Hỡi bạn của Đấng Christ, giờ đã trở thành sự vui thích anh em! Vậy hãy nắm lấy tư tưởng đầu tiên ấy: "Các ngươi là bạn hữu ta nếu ta dạy các ngươi"—nếu anh em nhìn nhận Ngài là Lãnh Tụ và Đấng Chỉ Huy cho anh em, dân Ngài. Anh em phải nhìn nhận Đấng Christ trong khả năng ấy—và chỉ Ngài—bằng không anh em không phải là bạn Ngài!

Nhưng hãy ghi nhớ, nữa, câu Kinh Thánh có trong nó một từ mà tôi có thể diễn giải cách này—

II. CHÚNG TA PHẢI NHÌN NHẬN NHỮNG BỔN PHẬN CÁ NHÂN RIÊNG MÌNH.

Các ngươi là bạn hữu ta nếu các ngươi làm theo điều ta dạy. Quần chúng loài người giả vờ tin đạo, cho rằng Kinh Thánh này được viết cho mọi thứ người tốt, mà không đặc biệt cho chính họ. Và có những kẻ nghĩ rằng các điều răn của Đấng Christ rất thích hợp để đọc, để nghe, và để rao giảng—nhưng họ không coi chúng ràng buộc chính mình. Bạn của Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu có quyền trên sự phục vụ và sự vâng lời anh em! Điều Ngài bảo, Ngài bảo anh em—nếu không ai khác, thì anh em. Vậy lòng sốt sắng của một số người tốt không miễn cho tôi. Nếu mục sư tôi rất hữu ích, đó không phải là tôi. Tôi là bạn Đấng Christ nếu tôi làm theo điều Ngài dạy tôi. Vậy sự sốt sắng mãnh liệt của Hội Thánh không cho phép tôi rút lui và nói: "Không có gì cho tôi làm." Không, tôi là bạn Ngài nếu tôi làm điều Ngài dạy tôi. Nếu, mặt khác, tôi ở giữa một Hội Thánh ngủ mê, nếu tôi thấy quanh mình những dấu hiệu lười biếng, thế mà tôi không xét đoán Hội Thánh và bào chữa cho mình, và nói: "Tôi làm nhiều như người khác—có lẽ hơn một chút. Tôi không cứng lòng như Ông Nọ." Ôi, Thưa Các Ông, các ông có liên quan gì với anh em mình, với những tôi tớ đồng bạn? Với chính Thầy mình các ông phải đứng hay ngã, như họ phải—và các ông là bạn Đấng Christ nếu các ông làm theo điều Ngài dạy các ông! Dường như rất khó khiến loài người cá nhân hóa mình trong những sự của Đức Chúa Trời. Họ không coi mình giàu vì nước Anh giàu—họ không coi mình đang giàu vì lãi suất ngân hàng thấp hơn! Họ muốn có những đồng tiền cứng trong tay mình và vào tài khoản ngân hàng riêng! Nhưng khi tôi đến tôn giáo, người ta nói về giáo phái này và Hội Thánh kia, và cái khác—bất cứ điều gì ngoài chính mình! Nhưng anh em, Hỡi bạn của Đấng Christ, anh em phải sống trước Chúa như thể không có ai khác! "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Giờ chúng ta sẽ đặt sức nặng tư tưởng chúng ta vào một từ khác. Hãy xem ở đây rằng—

III. BẠN THẬT CỦA ĐẤNG CHRIST CẨN THẬN CHÚ Ý MỌI ĐIỀU ĐẤNG CHRIST PHÁN.

Không phải "Các ngươi là bạn hữu ta nếu các ngươi làm một số điều ta dạy." Mà, "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy"—mọi điều. Có những bổn phận công cộng? Chúng có đòi hỏi can đảm? Tôi phải làm chúng. Có những bổn phận riêng? Chúng có khuất mắt người? Chúng cũng bắt buộc tôi—tôi phải chu toàn chúng. Có những điều răn của mạng lịnh bằng cách nghi thức? Tôi phải giữ chúng. Có những điều răn bằng cách đạo đức? Tôi phải vâng chúng, dù chúng có vẻ khó hay nghiêm khắc. Bất cứ điều gì Đấng Christ dạy là Luật cho dân Ngài. Hỡi nước Anh, nước Anh, khi nào ngày sẽ trở lại khi Sách này được nói là tôn giáo duy nhất của người Tin Lành sẽ thật sự như vậy? Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của người Tin Lành—họ nói vậy, nhưng không phải vậy! Có nhiều điều được những người gọi là Tin Lành thực hành mà không ở đây! Những lễ báp-têm thánh của anh em ở đâu? Những lễ xác nhận của anh em ở đâu? Một nửa các nghi lễ, nếu không phải tất cả, của Hội Thánh Anh và nhiều tổ chức khác ở đâu? Chúng là những phát minh của loài người, và chỉ loài người, không có một mảnh hay dấu vết nền tảng nào trong chính Sách của Đức Chúa Trời! Anh em đã làm một sách khác—các giám mục anh em đã làm một sách khác—và đặt nó lên trên chính sách của Đức Chúa Trời, và đó là Kinh Thánh anh em—không phải Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, mà là Sách Cầu Nguyện Chung! Và với các giáo phái khác—các giáo phái ly khai—có quá nhiều điều cùng loại. "John Calvin đã nói gì?" Tôi quan tâm gì ông đã nói gì, hay không nói gì? "John Wesley đã nói gì?" Tôi quan tâm gì John Wesley đã nói gì, hay không nói gì? Thầy—THẦY—chúng ta hãy làm theo điều NGÀI dạy! Đây là những tôi tớ tốt của Ngài, tôi tin, cả hai, John Wesley và John Calvin—và nếu họ làm tốt hơn tôi, điều tôi biết họ đã làm, tôi sẽ vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời trong đó, và trong đó họ theo Thầy, tôi, với những bước chân không bằng, sẽ tìm cách theo, nữa—nhưng nói rằng tôi sẽ làm điều này vì John này hay John kia đã dạy—hổ thẹn cho Cơ Đốc nhân dám cúi đầu dưới một ách như thế! Mỗi Cơ Đốc nhân hãy tranh đấu cho điều này—rằng người phải làm theo điều Đấng Christ dạy! Nó có đá đổ những quy ước của Hội Thánh? Hãy để chúng đổ! Nó có đốt những giẻ rách anh em coi trọng—những vật đáng kính anh em cất làm thánh tích? Hãy đốt hết! Chúng có quyền gì đứng mâu thuẫn với Luật Đấng Christ? Không, bất cứ điều gì Ngài dạy—không hơn, không kém—đây sẽ là tôn giáo và Luật chúng ta, và mỗi Cơ Đốc nhân hãy đứng vào đó! Ngày hạnh phúc sẽ là cho Hội Thánh và cho thế gian khi điều này đúng! Một lần nữa, rõ ràng từ một từ, rằng—

IV. CÂU KINH THÁNH RẤT THỰC TẾ.

"Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta"—không phải "nếu các ngươi làm một số điều." Không phải, "nếu các ngươi nói về nó," vì sự phục vụ bằng môi là giả hình! Không phải, "nếu các ngươi bảo người khác làm nó"—có rất nhiều tôn giáo rất giống từ thiện, và anh em biết từ thiện là gì! A thấy B rất khốn khổ và anh ta viết thư ngay cho C để giúp B. Tôn giáo cũng vậy—A thấy một bổn phận rằng điều như vậy nên được làm và bảo B rằng B rất sai khi không làm nó. Đó là điều được gọi là tôn giáo. Nhưng như tôi hiểu tôn giáo, đó là—A thấy B cần giúp và giúp anh ta! A thấy một bổn phận và tự mình làm nó, và sau khi tự mình làm nó, rồi anh ta có thể nói với B về nó—nhưng không phải cho đến lúc ấy! "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Ồ, một số anh em đã nghĩ về nó lâu—đã đến lúc anh em làm nó! Ngài dạy anh em yêu anh em mình—anh em đã nói về điều đó—ồ, hãy làm nó! Đừng lầm bầm và phàn nàn, và chỉ trích nữa. Anh em biết Ngài dạy anh em tha thứ bất cứ ai xúc phạm anh em. Đừng biết nó nữa, mà hãy đi làm nó! Một số anh em tin rằng mình nên chịu báp-têm và xưng đức tin mình. Nghĩ về nó có ích gì? Hãy đi làm nó! Hãy đi làm nó! Chính trong việc giữ các điều răn Ngài có phần thưởng lớn! Kẻ không làm ý muốn Đức Chúa Trời là kẻ nói: "Ồ, tôi đang suy nghĩ nó, và một trong những ngày này tôi cho rằng tôi sẽ được lay động làm nó." Anh em cần gì lay động anh em ngoài điều này—rằng anh em nợ Đấng Christ mọi sự—và rằng Đấng Christ dạy anh em? Một người lính trong ngày trận mạc chỉ cần mạng lịnh, và người tiến lên—và một bạn thật của Chúa Giê-xu vâng lời Ngài trọn vẹn như người lính vâng đội trưởng, hay ít nhất người ao ước làm vậy. Một cái nhấc ngón tay của Chúa Giê-xu và người đi ngay! Một cái nhìn từ mắt Chúa Giê-xu sẽ khiến người dừng, hay tiến nhanh, tùy lời có thể là!

V. MẠNG LỊNH NÀY RẤT ĐƠN GIẢN.

Tôi sẽ kết thúc bằng cách giới thiệu câu Kinh Thánh này với anh em vì nó như vậy. Các ngươi là bạn hữu ta nếu các ngươi nhìn nhận Ta là Thầy anh em trong mọi sự—Thầy riêng anh em—rồi làm điều Ta bảo anh em. Nào, điều này rõ ràng thế nào? Không có nhầm lẫn về nó. Đó là sự vâng lời Đấng Christ đòi hỏi! "Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ, và sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực." Và thật là phước hạnh khi câu Kinh Thánh này cho chúng ta một điều rất đơn giản để làm! Giả sử Chúa Giê-xu Christ phán: "Người ấy là bạn Ta sẽ nuôi một mục sư, sẽ xây một nơi thờ phượng, sẽ ra nước ngoài làm giáo sĩ." Ôi, có một số anh em sẽ khóc và nói: "Tôi không thể làm những điều ấy! Tôi ước tôi có thể! Đó sẽ là niềm vui lớn nhất của tôi nếu tôi có thể." Các Bạn thân mến của tôi, người nghèo nhất, người đàn bà nghèo nhất ở đây là bạn thật của Đấng Christ có thể làm điều này—anh em có thể làm theo điều Ngài dạy anh em! Bởi quyền năng Thánh Linh phước hạnh Ngài đã khiến anh em yêu Ngài, anh em có thể cẩn thận trông chừng để nên thánh, để yêu thương như Chúa Giê-xu đã yêu. Ý niệm của rất nhiều người là: "Tôi cần tỏ rằng tôi là bạn Đấng Christ—giờ tôi phải nhốt mình lại và tránh xa mọi người." Đó không phải điều Đấng Christ phán! Ngài phán: "Hãy làm theo điều ta dạy"—không phải chạy khỏi trận chiến, mà chiến đấu qua và thắng nó. "Không, nhưng," người khác nói, "tôi có thể làm gì để ngợi khen Đấng Cứu Thế tôi? Tôi phải nói về Ngài." Thế mà, có lẽ, người bạn thân mến ấy không thể đặt ba từ liên tiếp nhau. Anh em thân mến, nếu Đức Chúa Trời không ban cho anh em ơn ấy, anh em không cần khóc vì mình không có nó! Hãy đi làm theo điều Ngài dạy anh em—điều đó sẽ tốt hơn của tế lễ. Tôi biết một số người rất chú ý đến các bài giảng. Tôi vui vì họ vậy. Họ muốn ra ngoài vào những tối trong tuần, và tôi vui vì họ vậy. Tôi ước mọi người đều có thể. Nhưng nhiều bà mẹ sẽ phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều bằng cách giữ nhà sạch, và quần áo vá, hơn bằng cách đến nghe bài giảng! Anh em phải làm theo điều Ngài dạy anh em, và điều Ngài dạy anh em là vợ, là chu toàn bổn phận vợ.

Khi đôi khi tôi thấy một người đầy tớ tin đạo, một kẻ hay nói, mà không chải ngựa của chủ tốt, và nếu có thể kiếm cớ nghỉ việc, sẽ nghỉ, tôi nghĩ: "Người ấy có thể làm điều tốt hơn trong việc lo công việc của chủ mình hơn chạy đây chạy đó để phô trương tôn giáo." Tôi tin đời sống thánh đơn sơ, tin kính rất cần—nhiều hơn nhiều—hơn giảng hay! Và nếu sự giảng của tôi không, bởi ân điển Đức Chúa Trời, sinh trong anh em một nhân cách tốt hơn thế, thì tôi giảng luống công! Hôm nọ tôi nghe về một người có thể giảng bằng chân, và tôi biết rất nhiều người làm vậy. Nghĩa là, giảng bằng đời sống và bước đi hằng ngày và nết ăn ở. Rốt cuộc, ngay thẳng trong kinh doanh, âu yếm trong gia đình, làm những người quanh mình hạnh phúc, sống Đấng Christ—đó, rốt cuộc, là tình bạn thật với Đấng Christ! Không có lời lớn của những kẻ hay nói sẵn, không có những câu trau chuốt, không có ơn cầu nguyện sẽ bao giờ được Chúa Giê-xu Christ chấp nhận bằng sự tin kính đơn sơ tô điểm bếp lửa, trang sức đời sống riêng và công cộng của tín hữu. "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Thực tế chứng tỏ Chúa Giê-xu Christ là Chúa anh em là sự phục vụ cao nhất mà bất cứ anh em nào, có thể dâng cho Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em dâng nó từ giờ trở đi với sự chính xác không sai! Và với sự giúp đỡ Thánh Linh Ngài nguyện anh em còn làm nó càng hơn. Hãy để tôi kết luận bằng cách nhận xét rằng dù điều này dường như là một việc rất đơn giản, thế mà rốt cuộc—

VI. ĐÓ LÀ MỘT ĐIỀU HỮU ÍCH VÀ CẦN THIẾT NHẤT.

Không thể nào một kẻ phản nghịch là bạn của Đấng Christ. Nếu một người nói về bất cứ Luật nào của Đấng Christ: "Tôi không định giữ điều đó," vậy, Thưa Ngài, ngài hầu như đã nói: "Tôi không định nhận Đấng Christ làm Chúa tôi," và điều đó nghĩa là ngài không thể nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế mình. Nếu anh em không biết một điều là của Đấng Christ, ồ, tôi tin anh em vẫn có tội, vì anh em nên biết nó. Luật pháp nước chúng ta không bao giờ bào chữa cho một người phạm luật vì người nói mình không biết luật. Người ta cho rằng mọi người nên biết nó. Và Kinh Thánh không phải là Sách mà họ không thể hiểu nếu họ cố. Bất cứ ai có thể tìm ra ý muốn Đấng Christ nếu người thích. Nhưng giả sử anh em biết đó là ý muốn Đấng Christ, mà không chọn làm nó—nếu anh em đặt chân xuống và nói: "Tôi sẽ không làm nó," vậy tình bạn chấm dứt! Vậy sự vâng lời, là điều thiết yếu của tình bạn thật với Đấng Christ, vì những kẻ xưng tình bạn mà không làm điều Ngài dạy là những kẻ thù tệ nhất Ngài có! Không thành nào bị vây cần sợ kẻ thù ngoài bằng sự phản bội trong. Nếu biết có sự phản bội trong, vậy sức ép chiến tranh trở nên nghiêm trọng. Vậy nếu trong Hội Thánh có những người cố ý nói: "Chúng ta là môn đồ Đấng Christ, nhưng chúng ta sẽ không vâng lời ý muốn Ngài," có sự nổi loạn và phản nghịch trong trại! Và đây là những kẻ mà Phao-lô nói: "Tôi đã nói với anh em thậm chí khóc lóc—rằng họ là kẻ thù, những kẻ thù đặc biệt, của thập tự giá Đấng Christ." Và hãy để tôi nói sự giữ Luật Đấng Christ này, rốt cuộc—

VII. CÁCH TỐT NHẤT PHỤC VỤ NGÀI VỀ MẶT HỮU ÍCH.

Những bài giảng được giảng ở nhà là những bài giảng tốt nhất. Những bài giảng tại giường bệnh bởi những người đàn bà thánh, những bài giảng cho những người chồng say bởi sự tin kính kiên nhẫn của người vợ chịu khổ nhiều, những bài giảng bởi những người cha mẹ thánh trong sự lo lắng yêu thương cho những con trai con gái bướng bỉnh, những bài giảng bởi những người đầy tớ trong sự ngay thẳng của nết ăn ở họ với chủ mình, những bài giảng bởi những thương gia Cơ Đốc được giảng trong hóa đơn và trong nghề nghiệp họ bằng sự chú ý nghiêm ngặt đến mọi điều ngay thẳng—đây là những bài giảng mà thế gian phải nghe! Đây là những điều sẽ tôn vinh Đấng Christ! Đây là những hành động thân thiện nhất anh em có thể làm cho Chúa Giê-xu. Anh em nâng danh Ngài trên chợ, anh em khiến người ta nghĩ tốt hơn về tôn giáo Ngài bởi sự nên thánh và nhất quán của nết ăn ở anh em. Anh em là bạn Ngài!

Tôi cho anh em về với điều này trong tâm trí. Nếu anh em là bạn Ngài, hãy vâng mạng lịnh Ngài, bắt chước gương Ngài và tìm cách có điều này không phải trong lý thuyết, mà là vấn đề thực tế của đời sống hằng ngày. Ngày sẽ đến, Thính Giả của tôi, khi làm bạn của Đấng Christ sẽ là điều vĩ đại nhất dưới các từng trời. Ngài là một Hoàng Tử lưu đày đối với thế gian này, giờ, và loài người khinh dể Ngài, nhưng Ngài sắp đến vương miện chẳng bao lâu! Và khi Ngài sẽ hiện ra trong những đám mây trên trời, như Ngài sắp, mọi kẻ là bạn Ngài trên đất, là những kẻ đã đứng trong cùm với Ngài và chịu khổ vì Ngài—những kẻ này sẽ chiếu sáng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha Ngài! Ôi, đó sẽ là một ngày vĩ đại, một ngày dũng cảm, cho những ai đã chết vì Ngài, cho những ai đã nghèo vì cớ lương tâm, cho những ai đã lìa họ hàng và bạn bè vì danh Ngài. Tôi nghĩ tôi nghe Vua phán: "Hãy dọn đường, các thiên sứ! Hãy dọn đường, chê-ru-bim và sê-ra-phim! Những người nam và đàn bà nghèo nàn này là bạn của Ta! Khi Ta lưu đày, họ đã chịu khổ với Ta. Họ sẵn lòng chịu sỉ nhục vì Ta—hãy để họ đến! Họ sẽ là triều thần quanh Ngai Ta. Họ là bạn của Ta trong sự hạ mình Ta—họ sẽ là bạn với Ta trong Vinh Quang Ta. "Hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Và ôi, mọi người không phải là bạn Ngài—họ sẽ giấu đầu mình và ước mình chưa bao giờ sinh ra để tiếp tục thù nghịch Ngài biết bao! Họ đã không biết họ đang khinh dể ai khi họ cười nhạo dân Ngài. Họ đã không biết họ đang giày đạp điều gì khi họ đặt chân ô uế lên Thập Tự Giá Đấng Christ. Họ đã không biết họ sỉ nhục ai khi họ phạm ngày Sa-bát và sống những đời sống vô đạo, không Đấng Christ—nhưng họ sẽ biết lúc ấy, khi họ thấy Vua trên ngai Ngài, vì tiếng kêu họ sẽ là—lời than đắng họ sẽ là—"Hỡi núi, hãy đổ xuống trên chúng ta! Hỡi đá, hãy che chúng ta, và giấu chúng ta—giấu chúng ta khỏi mặt Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con!"

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, các Bạn thân mến, cứu anh em bởi lòng thương xót lớn Ngài, ban phước dư dật cho từng người anh em và khiến anh em thành bạn Đấng Christ. A-men và a-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 12:37-50; Ê-SAI 6.

Câu 37. Dầu Ngài đã làm biết bao phép lạ trước mặt chúng, họ cũng không tin Ngài. Họ đã có cơ hội thấy bằng mắt mình Đấng Christ có thể làm gì. Ngài thậm chí đã khiến kẻ chết sống lại giữa họ—thế mà đây là lời tuyên bố buồn bã.

Câu 38-40. Để cho ứng nghiệm lời của đấng tiên tri Ê-sai đã nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời giảng chúng tôi, và cánh tay Chúa đã tỏ ra cho ai? Nên họ không thể tin, vì Ê-sai lại có nói: Ngài đã khiến mắt họ mù, lòng họ cứng, hầu cho mắt chẳng thấy, lòng chẳng hiểu, không trở lại, để ta chữa lành cho. Đoạn này rất thường được trích trong Cựu Ước—nó rất thích hợp với tình trạng của những người Giu-đa vô tín. Họ cố ý mù. Họ có thể thấy nó. Họ bị buộc phải nghe nó. Có nhiều điều thậm chí chạm lòng họ, nhưng họ làm cứng lòng mình chống lại nó, và đến ngày nay họ vẫn vậy!

Câu 41-43. Ê-sai nói điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài. Dầu vậy, trong đám quan trưởng cũng có nhiều người tin Ngài; nhưng vì cớ người Pha-ri-si, thì không xưng Ngài ra, sợ bị đuổi khỏi nhà hội. Vì họ chuộng danh vọng của loài người hơn danh vọng của Đức Chúa Trời. Và đây là một bệnh chung đến ngày nay. Có nhiều người biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà, tuy nhiên, giữ rất yên lặng về nó. Họ không thích bị khinh dể. Họ không chịu nổi dường như tách khỏi đồng loại—được quyết định cho Đấng Christ và ra khỏi giữa họ là không đáng kính—nên họ chuộng danh vọng của loài người hơn danh vọng của Đức Chúa Trời!

Câu 44. Đức Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Ai tin ta, chẳng phải tin ta, nhưng tin Đấng đã sai ta đến. Đức tin nơi Đấng Christ là đức tin nơi Đức Chúa Trời—kẻ tin cậy Con đã chấp nhận chứng cớ của Cha!

Câu 45. Còn ai thấy ta, là thấy Đấng đã sai ta đến. Lời diễn đạt kỳ diệu! Có lẽ chúng ta không bao giờ nhận ra đầy đủ. Đấng Christ có thể thấy được. Đức Chúa Trời không—nhưng khi chúng ta thấy Đấng Christ, chúng ta hầu như thấy mọi điều về Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể ao ước thấy! Đấng Vô Hình đã khiến mình hữu hình trong Đấng Christ—trong Ngài có mọi sự đầy đủ của Thần tính trong thân thể.

Câu 46. Ta đã đến như sự sáng trong thế gian, để ai tin ta chẳng ở nơi tối tăm. Đức tin thật nơi Đấng Christ rải ánh sáng trên mọi sự mà ánh sáng đáng ao ước. Anh em sẽ hiểu những sự khi anh em đã đến đúng quan điểm, khi anh em đã tin Đấng Christ. Tôi không ngạc nhiên những ai nghi ngờ về Ngài, nghi ngờ về mọi sự—nếu họ không nhận ánh sáng này, họ sẽ thấy thế nào?

Câu 47. Lại nếu kẻ nào nghe lời ta mà không vâng giữ, ấy chẳng phải ta đoán xét kẻ đó; vì ta đến chẳng để đoán xét thế gian, nhưng để cứu chuộc. Dưới thời kỳ hiện tại, không phải là thì giờ đoán xét. Chúa để anh em là những kẻ vô tín cho chính mình. Ngài chưa đến, để đoán xét anh em—có một Sự Đến Lần Thứ Hai khi Ngài sẽ vừa là Quan Án vừa là Chứng Nhân—và là Đấng Đoán Phạt những kẻ đã khước từ Ngài! Nhưng hiện tại đó là một thời kỳ của lòng thương xót tinh sạch. "Kẻ nào bỏ ta, không nhận lãnh lời ta, đã có Đấng xét đoán mình." Có một Đức Chúa Trời vĩ đại trên cao kể điều này là một trong những tội lớn nhất của loài người—rằng chúng khước từ Con Ngài. Chúng ta nói về sự vô tín rất nhẹ, và có một số đùa giỡn với nó như thể nó không có phẩm chất đạo đức nào—nhưng Đức Chúa Trời không!

Câu 48. Người nào bỏ ta, không nhận lãnh lời ta, đã có kẻ xét đoán rồi: lời ta đã rao giảng, chính lời đó sẽ xét đoán họ nơi ngày sau rốt. Hãy xem, anh em, điều đó—Phúc Âm mà anh em khước từ sẽ xét đoán anh em trong ngày sau rốt! Chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ sẽ xét đoán thế gian, Phao-lô nói, "theo Phúc Âm tôi," và kẻ phạm tội chống Phúc Âm của tình yêu chắc chắn sẽ vướng vào sự đoán phạt trang nghiêm nhất! Kẻ phạm tội chống luật pháp hư mất—chết không thương xót nơi miệng một hai chứng nhân. Kẻ phạm tội chống tình yêu và khước từ Đấng Cứu Thế sẽ bị kể đáng chịu hình phạt nặng hơn là dường nào!

Câu 49. Bởi ta chẳng nói tự mình, nhưng Cha, là Đấng đã sai ta, đã ra lệnh cho ta phải nói điều chi và phải nói thế nào. Đức Chúa Trời ở sau Đấng Christ. Đấng Toàn Năng hậu thuẫn Tình Yêu. Những lời khuyên của Đấng Christ, không để cho ý muốn chúng ta muốn làm gì với chúng, mà được trang nghiêm chuẩn y bởi vương quyền của Đức Chúa Trời, đến nỗi bác bỏ chúng là phản nghịch chống Uy Nghi Thiên Đàng!

Câu 50. Ta biết mạng lịnh Cha, ấy là sự sống đời đời. Vậy, những điều ta nói, thì nói y như Cha ta đã dặn. Thẩm quyền đời đời của Đức Chúa Trời ở sau chứng cớ của Đấng Christ. Ôi, ước gì loài người đừng dại dột khước từ nó! Giờ trong bài đọc chúng ta tại câu 41 chúng ta gặp những lời này—"Ê-sai nói điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài." Giờ chúng ta hãy đọc đoạn cho chúng ta biết về việc Ê-sai thấy Vinh Quang của Đấng Christ.

Ê-SAI 6.

Câu 1. Trong năm vua Ô-xia băng. Anh em nhớ ông, vua phung ấy, vua đã xông vào chức tế lễ và bị đánh phung, và bị nhốt trong một nhà riêng suốt đời còn lại. Trong năm ông băng, Ê-sai thấy một Vua lớn hơn, Đấng không ô uế nào có thể chạm, một Vua trị vì và sống đời đời, dù Ô-xia chết.

Câu 1. Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Mỗi khi anh em đọc trong Cựu Ước rằng có người thấy Chúa—hãy hiểu đó là Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi Thiêng Liêng—Chúa Giê-xu Christ! Ngài khiến mình, như chúng ta đã nói, hữu hình với loài người, và Đức Chúa Trời trong Ngài.

Câu 2. Những sê-ra-phim đứng bên trên Ngài; mỗi sê-ra-phim có sáu cánh, hai cái che mặt, hai cái che chân và hai cái dùng để bay. Đó là những linh ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, gần Ngài nhất, và vì Ngài là lửa thiêu đốt, chúng trở nên như Ngài, vì những sê-ra-phim là những kẻ cháy, những kẻ thiêu, những đèn cháy và chiếu sáng hầu việc Đức Chúa Trời là Ánh Sáng của Sự Sống. Hãy chú ý chúng khiêm nhường biết bao trong Sự Hiện Diện ấy—chúng che mình trước Uy Nghi Vô Hạn!

Câu 3, 4. Các sê-ra-phim cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! Khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài! Các nền ngạch cửa rúng động vì tiếng kêu đó, và đền đầy những khói. Và nếu ngay cả tiếng của một sê-ra-phim làm rung chuyển chính nền đền thờ, thì tiếng Đức Chúa Trời sẽ làm gì khi Ngài sẽ phán một lần nữa? Theo lời ấy, Ngài sẽ rúng động không chỉ đất, mà cả trời! Sự kính sợ và run rẩy nào nên ở trên chúng ta khi chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời, nếu ngay cả các trụ cửa cũng lay động! "Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi!" Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều làm vậy khi họ được thấy Ngài. Không bao giờ có một tư tưởng khoe khoang nào trong tâm trí người nào trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Những kẻ nói về sự tinh sạch riêng mình đã không biết Đức Chúa Trời, cũng không thấy Ngài. Sao chúng có thể? Đây là tiếng kêu của mọi người được thanh tẩy khi họ vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời—"Khốn nạn cho tôi, vì tôi mất rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy." Điều gì khiến ông nghĩ đến môi, ngoài tiếng của những sê-ra-phim khi đáp nhau kêu: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay"? Rồi Ê-sai nghĩ đến môi mình! Ôi, Anh chị em ơi, sự ô uế nào ra khỏi môi chúng ta! Có lẽ hơn, ở đó, hơn bất cứ nơi nào khác là sự ô uế của lòng được phát hiện trong những lời nhàn rỗi chúng ta, những lời ác chúng ta.

Câu 5-7. Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân! Bấy giờ một sê-ra-phim bay đến tôi, tay cầm than lửa đỏ, là vật đã dùng kẹp gắp nơi bàn thờ, đặt trên miệng tôi, mà nói rằng: Nầy, than nầy đã chạm đến môi ngươi; lỗi ngươi đã được bỏ khỏi, tội ngươi đã được tha. Ngay nơi Ê-sai cảm thấy sự ô uế, ở đó ông cảm thấy sự đền tội! Môi ông dơ dáy, nhưng giờ một cái chạm của than bàn thờ, một sự thông truyền từ của lễ lớn, đã lấy đi mọi gian ác ông và tội ông bị chôn!

Câu 8. Đoạn, tôi nghe tiếng Chúa phán rằng: Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta? Tôi thưa rằng: Có tôi đây; xin hãy sai tôi. Hãy xem sự hiệp một và số nhiều: "Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?" Trên lý thuyết nào, ngoài Giáo Lý Ba Ngôi, chúng ta có thể giải thích một sự đổi kỳ lạ như vậy từ số ít sang số nhiều? "Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta? Tôi thưa rằng: Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Người này, giờ khiêm nhường, được thanh tẩy với khải tượng Đức Chúa Trời, vừa được Ngài thấy, vui vẻ biết bao nhảy tới trước khi nghe lời mời! "Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Giờ hãy xem một sứ mạng sầu khổ biết bao, Đức Chúa Trời, trong những câu tiếp, đảm bảo với Ê-sai rằng chức vụ ông về mặt sự cải hóa người Giu-đa, sẽ hoàn toàn không kết quả! Họ sẽ không nhận chứng cớ ông.

Câu 9, 10. Ngài phán: Đi đi, nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho dân ấy béo lòng, nặng tai, nhắm mắt, e rằng mắt nó thấy được, tai nó nghe được, lòng nó hiểu được, nó trở lại và được chữa lành chăng. Thật là một chức vụ—tối với ánh sáng không chịu nổi! Sáng, rõ như vậy, đến nỗi loài người hẳn phải cố ý làm cứng lòng và nhắm mắt nếu chúng không hiểu và nhận nó!

Câu 11, 12. Tôi bèn thưa rằng: Lạy Chúa, cho đến chừng nào? Ngài đáp rằng: Cho đến chừng các thành bị hoang vu, không có dân ở, nhà không có người, đất bị bỏ hoang mọi bề, và Đức Giê-hô-va dời dân đi xa, đến nỗi trong xứ có sự bỏ hoang lớn. Vậy nó đã xảy ra, như anh em biết—dân bị đem đi làm phu tù. Họ vẫn từ chối—họ không tin ngay cả khi Đấng Christ đến! Rồi sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem và sự quét sạch đất nước họ là đòn cuối cùng của Đức Chúa Trời. "Nhưng trong nó còn lại một phần mười." Luôn có một tia sáng từ ân điển Đức Chúa Trời trong bóng tối dày nhất của Sự Công Bình Ngài. Đức Chúa Trời có phần mười Ngài.

Câu 13. Nhưng trong nó còn lại một phần mười, sẽ trở về và bị nuốt: như cây thông, cây dẻ, khi đã đốn, chồi nó lại lên; thì cũng vậy, dòng thánh là chồi của nó vậy. Và, do đó, dân Giu-đa không bị hủy diệt, mà vẫn tồn tại—và Hội Thánh Đức Chúa Trời không bị hủy diệt, bất chấp mọi điều xảy đến với nó. Có một chất trong nó, theo sự tuyển chọn của ân điển, mà nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen!

LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA CHÚA GIÊ-XU

(Số 3438)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 24 THÁNG 12, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài động lòng thương xót họ." Ma-thi-ơ 9:36.

ĐIỀU này được nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều lần trong Tân Ước. Từ gốc là một từ rất đáng chú ý. Nó không có trong tiếng Hy Lạp cổ điển. Nó không có trong bản Bảy Mươi. Sự thật là, đó là một từ do chính các Tác Giả Phúc Âm đặt ra. Họ không tìm được từ nào trong toàn bộ tiếng Hy Lạp hợp với mục đích họ và, do đó, họ phải tạo ra một. Nó diễn đạt cảm xúc sâu nhất—một sự vật lộn của lòng—một sự khao khát của bản tính sâu nhất với lòng thương xót. Như các từ điển cho chúng ta biết—Ex intimis visceribus misericordia commoveor. Tôi đoán rằng khi Đấng Cứu Thế chúng ta nhìn vào những cảnh nào đó, những ai quan sát Ngài kỹ nhận ra sự xao động bên trong Ngài rất lớn, cảm xúc Ngài rất sâu rồi mặt Ngài tố cáo nó—mắt Ngài tuôn như suối với nước mắt và anh em thấy tấm lòng lớn Ngài sẵn sàng vỡ tung với lòng thương xót cho nỗi sầu mà mắt Ngài đang nhìn. Ngài động lòng thương xót. Toàn thể Bản Tính Ngài bị xao động với sự cảm thông cho những kẻ chịu khổ trước Ngài.

Nào, dù từ này không được dùng nhiều lần ngay cả bởi các Tác Giả Phúc Âm, thế mà nó có thể được lấy làm manh mối cho cả đời Đấng Cứu Thế—và tôi định áp dụng nó cho Ngài như vậy. Nếu anh em muốn tóm tắt toàn bộ Nhân Cách Đấng Christ liên quan đến chúng ta, nó có thể được gom vào một câu này: "Ngài động lòng thương xót." Trên một điểm này chúng ta sẽ cố nhấn mạnh, giờ, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho những kết quả thực tế tốt đến từ nó. Thứ nhất, tôi sẽ dẫn những suy gẫm anh em đến những giao dịch lớn của đời Đấng Cứu Thế chúng ta. Thứ hai, đến những trường hợp đặc biệt mà trong đó cách diễn đạt này được các Tác Giả Phúc Âm dùng. Thứ ba, đến sự lo xa Ngài đã lo cho chúng ta và, thứ tư, đến chứng cớ cá nhân mà những ký ức riêng có thể cung cấp. Chúng ta hãy xem nhanh—

I. ĐỜI SỐNG LỚN CỦA ĐẤNG CHRIST, chỉ chạm, như cánh chim én, vào bằng chứng nó mang từ ban đầu. Trước khi đất được dựng. Trước khi nền của những núi đời đời được đặt. Khi các ngôi sao chưa bắt đầu chiếu sáng, Đức Chúa Trời đã biết rằng thụ tạo Ngài, loài người, sẽ phạm tội—rằng cả dòng dõi sẽ sa khỏi trạng thái nguyên thủy tinh sạch trong A-đam đầu tiên, Đầu Giao Ước cũng như tổ phụ chung của cả gia đình loài người, và rằng do sự không vâng lời của một người ấy mọi linh hồn sinh bởi dòng dõi người sẽ thành kẻ có tội. Rồi, vì Đấng Sáng Tạo biết thụ tạo Ngài sẽ phản nghịch Ngài, Ngài thấy rằng cuối cùng sẽ cần báo thù Luật bị xúc phạm Ngài. Vì vậy, trong kế hoạch đời đời, trước khi dòng thời gian bắt đầu cuộc hành trình, hay các thời đại bắt đầu tích lũy những ghi chép đồ sộ, đã được định rằng sẽ có một Đấng Can Thiệp—Một Đấng được định đến và đứng đầu lại dòng dõi, làm A-đam Thứ Hai, một Thủ Lĩnh liên bang để vá chỗ rách, và sửa chữa tai hại của A-đam đầu tiên—làm Đấng Bảo Lãnh để trả lời cho con loài người mà tình yêu Đức Chúa Trời chiếu lên, rằng tội chúng sẽ được chất trên Ngài—và rằng Ngài sẽ cứu chúng bằng sự cứu rỗi đời đời. Không thiên sứ nào dám xen vào những mưu luận và sắc lịnh Thiêng Liêng ấy, hay dâng mình làm đấng bảo lãnh và bảo trợ cho Giao Ước Mới ấy. Thế mà có Một Đấng—và Ngài không ai khác ngoài chính Đức Giê-hô-va—mà về Ngài có phán: Hãy để mọi thiên sứ Đức Chúa Trời thờ lạy Ngài, Con, Đấng Được Yêu của Cha, mà về Ngài có chép trong Lời: "Khi Ngài lập các từng trời, thì ta ở đó. Khi Ngài vẽ một vòng tròn trên mặt vực sâu, khi Ngài lập nên những đám mây trên cao, khi Ngài khiến các nguồn vực sâu vững chắc" thì, "bấy giờ ta ở bên Ngài như thợ cái, hằng ngày ta là sự vui thích Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài, vui vẻ trong chỗ có người ở trên trái đất Ngài; và sự vui thích ta ở với con loài người." Ngài là Đấng mà Sứ Đồ Giăng nói là Chúa là Đức Chúa Trời, và ban đầu ở với Đức Chúa Trời. Ngài chẳng phải động lòng thương xót khi Ngài bước vào Giao Ước với Cha Ngài thay chúng ta, thay mọi người được chọn Ngài—một Giao Ước mà trong đó Ngài là Đấng Chịu Khổ và họ là những kẻ được lợi—mà trong đó Ngài sẽ gánh hổ nhục để Ngài đem họ vào chính Vinh Quang Ngài?

Phải, thật vậy, ngay lúc ấy Ngài đã động lòng thương xót vì sự vui thích Ngài, ngay lúc ấy, ở với con loài người! Lòng thương xót Ngài cũng không ló ra trong viễn cảnh của một khẩn cấp rồi giảm dần và biến mất khi sự phản nghịch mang hình thức tích cực hơn, và sự hủy hoại mang những tỷ lệ rõ ràng hơn. Đó không phải là cảm xúc thoáng qua. Ngài vẫn tiếp tục thương xót loài người. Ngài thấy sự sa ngã của loài người. Ngài ghi dấu vết cắn chết người của con rắn xảo quyệt. Ngài xem dấu vết khi chất nhờn của con rắn đi qua những đồng cỏ đẹp của Ê-đen. Ngài quan sát loài người trong tiến trình xấu xa, thêm tội vào tội qua thế hệ này đến thế hệ khác, làm bẩn mọi trang lịch sử cho đến khi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã bị thử đến tột cùng! Rồi, theo như có chép trong sách rằng Ngài phải hiện ra—Chúa Giê-xu Christ đã đến, chính Ngài, vào thế gian khốn khổ này! Đến thế nào? Ôi, hãy kinh ngạc, hỡi các thiên sứ, là những kẻ chứng kiến nó, và hỡi loài người là những kẻ thấy nó! Đấng Vô Hạn xuống đất trong hình hài Hài Nhi! Đấng dang các từng trời và nắm biển trong lòng bàn tay, hạ mình bú vú đàn bà—Vua Đời Đời thành Trẻ Nhỏ! Hãy để Bết-lê-hem kể rằng Ngài đã thương xót! Không có cách nào cứu chúng ta ngoài cúi xuống với chúng ta! Để đem đất lên Thiên Đàng, Ngài phải đem Thiên Đàng xuống đất! Vì vậy, trong Sự Nhập Thể, Ngài đã thương xót, vì Ngài đã mang lấy những tật nguyền chúng ta và được làm giống như chúng ta. Lòng thương xót vô song, thật vậy, là đây!

Rồi, trong khi Ngài ở lại trên thế gian, là Người giữa loài người, và chúng ta thấy Vinh Quang Ngài, Vinh Quang như của Con Một đến từ Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật, Ngài liên tục động lòng thương xót, vì Ngài cảm mọi sầu khổ của loài người trong mình. Ngài đã mang lấy tật bệnh chúng ta và gánh sầu khổ chúng ta. Ngài chứng tỏ mình là Anh em thật, với những cảm xúc nhạy bén của con người. Một giọt nước mắt đem một giọt nước mắt vào mắt Ngài, một tiếng kêu khiến Ngài dừng lại hỏi Ngài có thể giúp gì. Linh hồn Ngài rộng rãi đến nỗi Ngài ban mọi điều Ngài có để giúp những kẻ không có. Con cáo có hang, và chim có tổ, mà Ngài không có chỗ ở. Bị lột ngay cả áo mình, Ngài treo trên Thập Tự Giá để chết. Không bao giờ có ai nghèo nàn trong chết như Ngài, không bạn, không có cả mồ, ngoài điều mà sự cho mượn có thể tìm cho Ngài. Ngài đã từ bỏ mọi tiện nghi của đời sống—Ngài đã phó chính sự sống mình—Ngài đã phó chính Mình Ngài để chứng tỏ rằng Ngài động lòng thương xót! Nhất là chúng ta thấy Ngài động lòng thương xót thế nào trong cái chết khủng khiếp Ngài. Nhiều lần tôi đã kể câu chuyện này, thế mà những môi này sẽ câm trước khi chúng ngừng lặp lại những tin tức xưa, xưa. Đức Chúa Trời phải phạt tội, bằng không Ngài sẽ từ bỏ chính phủ của vũ trụ. Ngài không thể để gian ác không bị sửa phạt mà không làm tổn hại sự tinh sạch của sự cai trị Ngài. Vì vậy, Luật phải được tôn trọng, Sự Công Bình phải được minh oan, sự công chính phải được duy trì, tội ác phải được đền bằng chịu khổ! Vậy, ai sẽ chịu hình phạt hay bồi thường? Án đáng sợ sẽ giáng trên cả loài người? Sự báo thù sẽ tiến xa đến đâu trước khi sự công bằng được thỏa mãn? Sau cách nào gươm sẽ tôn kính vương trượng? Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời có phải bị đoán phạt vì tội họ? Không! Chúa Giê-xu động lòng thương xót. Ngài bước vào, Ngài nhận lấy ngọn roi giơ lên và vai Ngài chảy máu! Ngài phơi ngực mình trước gươm mài sắc và nó đánh Người Chăn để chiên có thể thoát! "Ngài đã xem, chẳng thấy ai hết, lấy làm lạ vì không có kẻ cầu thay nào; vậy nên cánh tay Ngài đã đem sự cứu rỗi đến." Ngài đã một mình giày đạp thùng ép rượu, và "đã gánh, để chúng ta không bao giờ gánh, cơn giận công bình của Cha Ngài."

Anh em có được hỏi sự đóng đinh của một Con Người trọn vẹn trên Thập Tự Giá kẻ phạm tội, nghĩa là gì? Anh em có thể trả lời: "Ngài động lòng thương xót." "Ngài đã cứu kẻ khác, mà không cứu được mình." Ngài động lòng thương xót đến nỗi, lòng thương xót, như thể, đã ăn nuốt Ngài! Ngài không thể cứu gì khỏi đám cháy chung—Ngài hoàn toàn bị thiêu rụi với tình yêu và chết trong ngọn lửa của tình yêu nồng nàn đối với con loài người! Và sau khi Ngài đã chết và ngủ một lúc trong mồ, Ngài đã sống lại! Ngài đã vào vinh quang Ngài! Ngài đang sống bên hữu Cha! Nhưng điều này cũng đúng về Ngài—"Ngài động lòng thương xót." Cần bằng chứng? Hãy để đức tin đi vào trong màn và để tâm hồn anh em, một lúc, đứng trên biển thủy tinh pha lửa nơi những người đàn hạc đứng lên dây những giai điệu không bao giờ dứt! Sao? Anh em có thấy ở đó, nổi bật ngay giữa Thiên Đàng, Một Đấng trông như chiên con đã bị giết, và vẫn mặc chức tế lễ Ngài? Nghề nghiệp Ngài ở đó trên Thiên Đàng là gì? Ngài không có của lễ đẫm máu nào để dâng, vì Ngài đã hoàn thiện đời đời những kẻ được biệt riêng! Công việc ấy đã xong, nhưng giờ Ngài đang làm gì? Ngài đang cầu thay cho dân Ngài! Ngài là Đấng Biện Hộ vĩnh viễn họ, Đấng Cầu Thay liên tục họ! Ngài không bao giờ nghỉ cho đến khi họ đến nơi nghỉ họ! Ngài không bao giờ nín lặng vì họ, mà cầu xin công đức huyết Ngài, và sẽ làm vậy cho đến khi mọi kẻ Cha đã ban cho Ngài ở với Ngài nơi Ngài ở! Ồ, thật vậy, bài thánh ca chúng ta diễn đạt nó—

"Giờ, dù Ngài trị vì tôn cao,

Tình yêu Ngài vẫn lớn! Ngài nhớ rõ Can-vê, Các thánh Ngài cũng không quên."

Tấm lòng dịu dàng Ngài thương xót mọi sầu khổ của dân yêu dấu Ngài. Không có nỗi đau nào họ có mà Đầu không cảm, cảm nó cho mọi chi thể! Ngài vẫn nhìn vào những bất toàn và tật nguyền họ, thế mà không với cơn giận, không với sự mất kiên nhẫn, mà với sự dịu dàng và cảm thông, "Ngài động lòng thương xót." Đã phác thảo ngắn gọn đời Đấng Christ như vậy, tôi muốn anh em quay sang—

II. NHỮNG ĐOẠN CỦA CÁC TÁC GIẢ PHÚC ÂM MÀ TRONG ĐÓ HỌ LÀM CHỨNG RẰNG NGÀI ĐỘNG LÒNG THƯƠNG XÓT.

Anh em sẽ thấy một trường hợp trong Ma-thi-ơ 20:34—"Có hai người mù ngồi bên đường, nghe nói Đức Chúa Giê-xu đi qua, thì kêu lên rằng: Lạy Chúa, con cháu Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Chúa Giê-xu dừng lại, gọi họ, hỏi họ và họ dường như hoàn toàn tin chắc rằng Ngài có thể và sẽ phục hồi thị lực họ, nên Chúa Giê-xu động lòng thương xót họ, rờ mắt họ và lập tức họ được sáng mắt!

Phải, và đây là một bài học cho bất cứ ai ở đây có một niềm tin tương tự! Anh em có tin Đấng Christ có thể chữa lành anh em? Anh em có tin Ngài sẵn lòng chữa lành anh em? Vậy hãy để tôi đảm bảo với anh em rằng một kênh liên lạc được mở giữa Ngài và anh em, vì Ngài động lòng thương xót anh em, và tôi đã nghe Ngài ra lịnh anh em đến với Ngài. Ngài sẵn sàng chữa lành anh em giờ! Tình trạng buồn của một người mù hẳn luôn lay động lòng thương xót trong lòng người nhân đạo, nhưng một cái nhìn vào hai người nghèo nàn này—tôi không biết có điều gì lạ hay không thường về diện mạo họ—đã chạm đến sự nhạy cảm của Đấng Cứu Thế. Và khi Ngài nghe họ nói rằng họ tin Ngài có thể chữa lành họ, Ngài dường như nhận ra họ có thị lực bên trong—và coi là đáng tiếc họ không có thị lực bên ngoài nữa! Vậy ngay Ngài đặt ngón tay Ngài trên mắt họ, và họ nhận được quyền năng thấy. Hỡi Linh hồn, nếu anh em tin "Đấng Christ có thể cứu anh em, và nếu giờ anh em tin cậy Ngài cứu anh em, hãy vững lòng, anh em được cứu! Chính đức tin anh em đã cứu anh em. Sự thật rằng anh em tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và nương dựa vào Ngài, có thể đứng làm bằng chứng cho anh em rằng anh em được tha, rằng anh em được cứu! Không có trở ngại hay rào cản nào cho sự cứu chuộc đầy đủ anh em! Hãy đi đường anh em và vui mừng trong Chúa anh em! Ngài thương xót anh em.

Trường hợp tiếp tôi sẽ trích là của người phung, Mác 1:41. Người nghèo nàn này bị bao phủ bởi một bệnh buồn và hôi khi ông nói với Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Ông hoàn toàn tin vào khả năng Đấng Christ, nhưng ông có chút nghi ngờ về sự sẵn lòng Đấng Christ. Đấng Cứu Thế chúng ta nhìn ông, và dù Ngài rất có thể đã quở trách ông rằng ông nên nghi ngờ sự sẵn lòng Ngài, Ngài chỉ phán: "Ta khứng, hãy sạch đi," và lập tức ông được lành khỏi bệnh gớm ghiếc ấy! Nếu trong hội chúng này có một người bị ô uế nặng nề hay bị sỉ nhục công khai bởi tội lỗi, hãy thấy bệnh phung trên chính mình và anh em có nói: "Tôi tin Ngài có thể cứu tôi nếu Ngài muốn"? Anh em có chút nghi ngờ còn vương vấn về sự sẵn lòng của Đấng Cứu Thế? Thế mà tôi nài xin anh em thở ra lời cầu nguyện này: "Chúa ơi, tôi tin, tôi tin quyền năng Ngài. Xin giúp sự vô tín tôi còn quanh quẩn về sự sẵn lòng Ngài." Rồi dù đức tin anh em nhỏ, nó sẽ cứu anh em! Chúa Giê-xu, đầy lòng thương xót, sẽ thương xót ngay cả sự vô tín anh em và chấp nhận điều là đức tin và tha thứ điều là vô tín. Đó là một trường hợp thứ hai.

Trường hợp thứ ba tôi sẽ cho anh em là từ Mác 5:19. Đó là người bị quỷ ám. Có một người bị quỷ ám đến nỗi điên gặp Đấng Christ! Và thay vì tin Đấng Christ hay xin chữa lành, linh trong người bắt ông nói: "Ngài đến hành hạ chúng tôi trước kỳ sao?"—và thà chống Đấng Christ chữa lành ông hơn xin nó. Nhưng Đấng Christ động lòng thương xót và Ngài bảo tà linh ra khỏi người xấu. Ôi, tôi rất vui về trường hợp này của việc Ngài động lòng thương xót! Tôi không ngạc nhiên lắm rằng Ngài thương xót những kẻ tin Ngài, tôi cũng không lạ lùng lắm rằng Ngài thương xót, ngay cả, đức tin yếu—nhưng đây là một trường hợp mà trong đó không có đức tin, không có ao ước, cũng không có điều gì có thể khiến ông được cảm thông của Chúa chúng ta! Chẳng phải có trường hợp nào như vậy giữa đám đông nhóm lại ở đây? Anh em không biết sao mình đến hội chúng này. Anh em khó cảm thấy thoải mái ở nơi này. Dù anh em đã sống một đời rất buồn, anh em không muốn được cải hóa—không phải anh em! Anh em gần như tránh ý nghĩ! Thế mà có chép: "Ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót." Ồ, chúng ta đã biết điều đó trong nhà này, và tôi hy vọng chúng ta sẽ biết nó hết lần này đến lần khác rằng Chúa đã đặt những bàn tay yêu thương dữ dội lên những linh hồn chưa chuẩn bị! Họ đã bị đánh ngã với sự ăn năn, được đổi mới trong lòng và được cứu khỏi tội họ! Sau-lơ người Tạt-sơ không nghĩ mình sẽ bao giờ là Sứ Đồ của Đấng Christ, nhưng Chúa đã chặn kẻ bách hại và đổi ông thành nhà giảng đạo—đến nỗi sau đó ông truyền bá đức tin mà xưa ông đã phá hủy! Nguyện Chúa thương xót anh em tối nay! Chúng ta hẳn có thể dâng lời cầu nguyện ấy, vì số phận anh em sẽ ra sao nếu anh em chết như anh em đang? Sự đoán phạt đời đời anh em sẽ ra sao nếu anh em ra khỏi thế gian này như anh em phải sớm, không được rảy huyết Đấng Christ và được tha những gian ác mình? Chúa Giê-xu biết những kinh hãi của thế giới sẽ đến! Ngài mô tả những cực hình Địa Ngục. Ngài thấy nguy hiểm anh em. Ngài cảnh báo anh em. Ngài thương xót anh em—Ngài sai sứ giả Ngài khuyên anh em. Ngài bảo tôi nói với chính kẻ đầu trong những kẻ có tội: "Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Chỉ hãy trở lại cùng ta và xưng gian ác ngươi, và ta sẽ thương xót ngươi," Chúa phán. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lòng thương xót của Đấng Christ được thấy trong trường hợp anh em!

Khi tôi lật Concordance Hy Lạp để tìm xem từ này được lặp lại ở đâu, tôi thấy một trường hợp trong Lu-ca 7:13. Nó nói về bà góa tại cổng Na-in. Con trai bà đang được khiêng ra—con trai một của bà. Cậu đã chết và bà tuyệt vọng. Con trai một của bà góa đối với bà, là chỗ nương duy nhất—sự cứu giúp cũng như sự an ủi của tuổi già bà. Cậu đã chết và đặt trên cáng, và khi Chúa Giê-xu thấy người mẹ buồn rầu, Ngài động lòng thương xót và Ngài khiến con trai bà sống lại. Ôi, chẳng phải có sự tươi mát ở đây cho những bà mẹ đang khóc vì con trai mình? Những bà có những con trai vô đạo, những con gái chưa cải hóa, Chúa Giê-xu thấy nước mắt các bà! Các bà khóc một mình, đôi khi, và khi các bà đang ngồi hưởng Lời, các bà nghĩ: "Ôi, ước gì Áp-sa-lôm tôi được đổi mới! Ôi, ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài." Chúa Giê-xu biết về nó. Ngài luôn dịu dàng với mẹ mình, và Ngài sẽ vậy với các bà. Và những bà đang than khóc những người mới bị cất khỏi các bà, Chúa Giê-xu thương xót các bà. Chúa Giê-xu đã khóc, Ngài cảm thông với nước mắt các bà. Ngài sẽ lau chúng và ban cho các bà sự an ủi. "Ngài động lòng thương xót."

Những dịp mà chúng ta thấy cách diễn đạt này được dùng thường xuyên nhất trong các Tác Giả Phúc Âm là khi đám đông dân chúng nhóm lại. Khi thấy những hội chúng lớn nhóm lại nghe Ngài, Chúa chúng ta thường động lòng thương xót. Đôi khi vì họ đói và ngất, và trong sự đầy đủ của sự cảm thông Ngài, Ngài đã nhân bánh và cá để nuôi họ. Đồng thời Ngài tỏ cho môn đồ Ngài rằng nuôi kẻ nghèo là một việc tốt. Chúa Giê-xu không muốn họ thuộc linh đến nỗi quên rằng kẻ nghèo có xác thịt và máu cần nuôi dưỡng—và họ cần ăn uống, được ở và mặc—lòng từ thiện của Cơ Đốc nhân không được chỉ ở lời nói, mà ở việc làm! Chúa chúng ta động lòng thương xót, có lời, khi Ngài thấy số người bệnh trong đám đông, vì họ đã biến nơi giảng Ngài thành bệnh viện. Nơi nào Ngài dừng hay thậm chí đi qua, họ đặt người bệnh trên đường! Ngài không thể đứng hay đi mà không có cảnh những chiếc giường họ làm xao động cảm xúc Ngài. Và Ngài chữa lành những người bệnh tật họ, như để tỏ rằng Cơ Đốc nhân làm tốt khi phục vụ người bệnh—rằng người canh thức kiên nhẫn bên giường bệnh có thể đang phục vụ Chúa và theo gương Ngài, cũng như thầy dạy siêng năng nhất hay nhà giảng đạo sốt sắng nhất của Phúc Âm vinh hiển! Mọi phương tiện có thể dùng để giảm bớt sự chịu khổ của loài người đều giống Đấng Christ, và chúng nên được thực hiện nhân danh Ngài, và thực hiện đến sự trọn vẹn tối đa có thể. Đấng Christ là người bảo trợ của bệnh viện—Ngài là Chủ Tịch của mọi nơi thân thể loài người được chăm sóc. Nhưng chúng ta cũng được bảo rằng đám đông khơi dậy lòng thương xót Ngài vì họ như chiên không có người chăn. Vậy Ngài dạy họ như Người Dẫn Đường tỏ đường bằng cách dẫn đường—và Ngài lo cho phúc lợi họ như Người Chăn coi trọng sức khỏe thân thể họ cũng như tình trạng tốt của linh hồn họ! Chắc chắn, Anh chị em ơi, nếu anh em yêu Ngài, và muốn giống Ngài, anh em không thể nhìn hội chúng này mà không thương xót. Anh em không thể ra đường Luân Đôn và đứng trên những đường lớn giữa đám đông cuồn cuộn nửa giờ mà không nói: "Những linh hồn này đang đi đâu? Họ đang đi đường nào? Họ có đều gặp nhau trên Thiên Đàng?" Sao? Anh em sống ở Luân Đôn, anh em đi lại trong đô thị lớn này mà anh em không bao giờ đau lòng, không bao giờ cảm thấy linh hồn mình sẵn sàng vỡ tung với lòng thương xót? Vậy hổ thẹn cho anh em! Hãy tự hỏi anh em có tâm hồn Đấng Christ chút nào không! Trong hội chúng này, nếu tất cả chúng ta đều động lòng thương xót như nên, tôi sẽ không phải phàn nàn, như đôi khi tôi phải, rằng người ta ra vào ở đây cần ai đó nói với họ, an ủi, yên ủi, hay tương giao với họ trong sự cô đơn họ, mà họ không tìm được người giúp! Đã có lúc điều như vậy không bao giờ xảy ra, nhưng, khi trò chuyện với những người tìm kiếm gần đây, tôi đã gặp một số trường hợp mà những người trong trạng thái tâm trí khốn khổ đã nói rằng họ sẽ cho bất cứ điều gì để có nửa giờ trò chuyện với bất cứ Cơ Đốc nhân nào mà họ có thể mở lòng. Họ từ quê lên, dự Nhà Thờ, mà không ai nói với họ! Tôi tiếc nó như vậy. Anh em thường canh chừng các linh hồn, hầu hết anh em. Anh em rất cẩn thận nói với những ai anh em thấy hết lần này đến lần khác. Tôi cầu nguyện anh em sửa điều ấy. Nếu anh em có lòng thương xót, anh em nên tìm kiếm cơ hội làm điều tốt! Ôi, đừng bao giờ để một linh hồn nghèo nàn bị thương ngất vì thiếu dầu thơm! Anh em biết dầu thơm. Nó đã chữa lành chính anh em. Hãy dùng nó nơi nào những mũi tên Đức Chúa Trời đã đánh một linh hồn.

Đủ rồi. Tôi phải rời điểm này. Tôi nghĩ tôi đã cho anh em mọi trường hợp mà trong đó có lời Chúa Giê-xu động lòng thương xót. Rất ngắn gọn hãy để tôi chú ý—

III. MỘT SỐ SỰ LO XA CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT NGÀI.

Chúa đã rời khỏi chúng ta, nhưng vì Ngài biết điều gì sẽ xảy ra khi Ngài vắng mặt, Ngài đã, với sự lo xa phước hạnh, lo cho những nhu cầu chúng ta. Ồ, Ngài biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ có thể giữ Lẽ Thật Đức Chúa Trời tinh sạch bằng truyền thống. Đó là một dòng suối luôn làm đục và ô uế mọi sự. Vậy, trong sự lo xa dịu dàng, Ngài đã ban cho chúng ta chứng cớ củng cố, những Lẽ Thật không đổi của Đức Chúa Trời trong chính Sách Ngài, vì Ngài động lòng thương xót. Ngài biết các thầy tế lễ sẽ không giảng Phúc Âm. Ngài biết không thể tin cậy bậc người nào giữ vững Giáo Lý lành từ thế hệ này sang thế hệ khác, Ngài biết sẽ có những kẻ làm thuê không dám trung tín với lương tâm kẻo mất lương—trong khi sẽ có những kẻ khác thích gãi tai người ta và tâng bốc hư vinh họ hơn nói rõ ràng và rành mạch toàn bộ mưu luận Đức Chúa Trời. Vì vậy, Ngài đã đặt nó ở đây, để nếu anh em sống nơi không có nhà giảng Phúc Âm, anh em có Sách xưa để đến. Ngài động lòng thương xót anh em. Vì nơi người không thể đi, Sách có thể đi, và nơi trong im lặng không tiếng nào được nghe, tiếng rõ ràng lặng lẽ của Sách phước hạnh này có thể đến lòng. Vì Ngài biết dân sự sẽ cần sự dạy dỗ thánh này và không thể có nó, bằng không, Ngài đã động lòng thương xót tất cả chúng ta và ban cho chúng ta Sách phước hạnh của Kinh Thánh được linh cảm Đức Chúa Trời hà hơi!

Nhưng rồi, vì Ngài biết một số sẽ không đọc Kinh Thánh, và những người khác có thể đọc mà không hiểu, Ngài đã sai các tôi tớ Ngài ra làm công việc của nhà truyền đạo. Ngài dấy lên những người, chính mình được cứu khỏi tội lớn, những chiến tích của ân điển cứu chuộc, là những kẻ cảm thấy cảm thông với đồng loại mình đang say sưa trong tội, liều lĩnh về nguy hiểm mình. Những tôi tớ này của Ngài, Chúa khiến có thể giảng Lẽ Thật Ngài, một số với khả năng hơn, một số kém hơn những người khác. Dù vậy, có, cảm ơn Đức Chúa Trời, khắp vương quốc hạnh phúc này và trong những xứ được ưu đãi khác, những người khắp nơi, mà vì kẻ có tội sẽ không tự đến với Đấng Christ, đi theo chúng và thuyết phục chúng, nài xin chúng và van nài chúng tin và quay về Chúa. Điều này đến từ sự dịu dàng âu yếm của Đấng Christ. Ngài động lòng thương xót và, do đó, Ngài sai tôi tớ Ngài gọi kẻ có tội ăn năn.

Nhưng vì tôi tớ, dù có thể kêu gọi, sẽ không tự mình đem các linh hồn đến Đấng Christ, Chúa Giê-xu, động lòng thương xót, đã sai Thánh Linh Ngài. Đức Thánh Linh ở đây. Chúng ta không phải nói—

"Hãy đến Đức Thánh Linh, chim bồ câu thiên đàng." Ngài ở đây! Ngài ngự trong Hội Thánh Ngài và Ngài di chuyển trên hội chúng và Ngài chạm lòng người ta, và Ngài khéo léo nghiêng chúng tin Đấng Christ. Ôi, đây là ân điển lớn khi một Hoàng Tử dọn tiệc và ban lời mời! Đó là mọi điều anh em có thể trông đợi ông làm. Nhưng nếu ông giữ một đám đầy tớ và nói: "Hãy đi tìm chúng, từng người một, cho đến khi chúng đến," điều đó còn ân cần hơn! Nhưng nếu chính Ngài đi và với sự ép buộc thánh bắt chúng vào—ôi, điều này hơn chúng ta có thể nghĩ Ngài sẽ làm—nhưng Ngài động lòng thương xót và Ngài làm điều đó! Hơn nữa, Anh chị em ơi, Chúa Giê-xu biết rằng sau khi chúng ta được cứu khỏi quyền lực đoán phạt của tội lỗi, chúng ta sẽ luôn đầy nhu cầu và, do đó, Ngài động lòng thương xót, và Ngài lập Ngai ân điển, Ngai Thương Xót, mà chúng ta có thể luôn đến, và từ đó chúng ta có thể luôn nhận ân điển Thiêng Liêng để giúp trong thì giờ cần. Được Thánh Linh Ngài giúp, chúng ta có thể đem những lời khẩn nguyện nào chúng ta muốn, và chúng sẽ được nghe! Rồi, vì Ngài biết chúng ta không thể cầu nguyện như nên, Ngài động lòng thương xót khi Ngài sai Đức Thánh Linh giúp những tật nguyền chúng ta, dạy chúng ta cầu nguyện thế nào! Giờ tôi không biết một tật nguyền nào tôi có hay anh em có, Anh chị em Cơ Đốc của tôi, mà Chúa Giê-xu Christ không động lòng thương xót về nó và đã lo cho nó! Ngài không để lại một điểm yếu nào mà chúng ta phải nói: "Ở đó tôi sẽ thất bại, vì Ngài sẽ không giúp ở đó." Nhưng Ngài đã xem chúng ta đi xem lại từ đầu đến chân, và phán: "Ngươi sẽ có một tật nguyền ở đó—Ta sẽ lo cho nó. Ngươi sẽ có một yếu đuối ở đó—Ta sẽ lo cho nó." Và ôi, những lời hứa Ngài gặp mọi trường hợp thế nào! Anh em có bao giờ vào một góc mà không có một lời hứa trong góc, nữa? Anh em có bao giờ phải qua một con sông mà không có một lời hứa về việc Ngài ở trong sông với anh em? Anh em có bao giờ ở trên giường bệnh mà không có một lời hứa như: "Tôi sẽ trải giường anh em trong cơn bệnh anh em"? Giữa dịch bệnh anh em chẳng phải đã tìm được một lời hứa rằng: "Ngài sẽ che chở ngươi bằng lông Ngài, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu mình"? Lòng thương xót lớn của Chúa đã gặp những nhu cầu của mọi tôi tớ Ngài đến cuối! Nếu con cái chúng ta cần nhiều kiên nhẫn được thực hiện đối với chúng như Đấng Christ cần thực hiện đối với chúng ta, tôi chắc không ai trong chúng ta có thể chịu nổi nhà. Chúng có những tật nguyền và chúng thường làm chúng ta bực và buồn, có thể, nhưng ôi, chúng ta nên thương xót nhiều cho những tật nguyền của con cái chúng ta—phải, và của Anh chị em chúng ta, và hàng xóm—vì Chúa đã thương xót chúng ta thế nào? Tôi tin không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể chịu đựng những đứa con ngỗ nghịch như chính chúng ta. Ngài thấy những lỗi chúng ta, anh em biết, khi chúng ta không thấy chúng, và Ngài biết những lỗi ấy là gì thấu đáo hơn chúng ta. Thế mà, Ngài không bao giờ đánh trong cơn giận. Ngài không cắt chúng ta đi, mà Ngài vẫn tiếp tục tỏ cho chúng ta những ân điển dư dật! Ôi, Đấng Cứu Thế Bảo Vệ Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta là gì, và chúng ta nên chúc tụng danh Ngài mọi lúc biết bao, và lời ngợi khen Ngài nên liên tục trong miệng chúng ta biết bao. Một tư tưởng đánh vào tôi mà tôi phải đặt vào đây—Ngài biết rằng chúng ta sẽ rất hay quên—và Ngài động lòng thương xót với sự hay quên chúng ta khi Ngài lập Bữa Tiệc phước hạnh, và chúng ta có thể ngồi quanh Bàn và bẻ bánh, và rót rượu ra để nhớ đến Ngài. Chắc chắn đây là một trường hợp khác về việc Ngài động lòng thương xót—không phải với sự phẫn nộ đối với những yếu đuối chúng ta! Và giờ hãy để tôi kết thúc với—

IV. NHỮNG KÝ ỨC CÁ NHÂN VỀ LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐẤNG CHRIST.

Tôi sẽ chỉ nhớ lại kinh nghiệm riêng mình để khuấy động tâm trí tinh sạch anh em, bằng cách nhắc nhở, Anh chị em của tôi. Tôi nhớ rõ khi tôi bị cáo trách về tội và đau đớn cay đắng dưới roi Đức Chúa Trời—rằng khi tôi nặng nề và chán nản nhất, đôi khi có điều gì như hy vọng băng qua tâm hồn tôi. Tôi biết nói: "Linh hồn tôi chọn sự nghẹt thở hơn sự sống," là gì, thế mà khi tôi ở lúc thấp nhất và sẵn sàng tuyệt vọng nhất, dù tôi không thể hoàn toàn nắm lấy Đấng Christ, tôi thường chạm được lời hứa, thỉnh thoảng, cho đến khi tôi nửa hy vọng rằng, rốt cuộc, tôi có thể chứng tỏ là tù nhân của Đức Chúa Trời và Ngài có thể còn giải thoát tôi! Tôi nhớ rõ, khi tội tôi vây quanh tôi như ong, và tôi nghĩ mọi sự xong với tôi, và tôi hẳn bị chúng hủy diệt, chính lúc ấy Chúa Giê-xu tỏ mình ra với tôi. Nếu Ngài chờ lâu hơn một chút, tôi đã chết vì tuyệt vọng, nhưng đó không phải là ao ước Ngài! Trên những cánh nhanh của tình yêu Ngài đến và tỏ chính Mình bị thương yêu dấu Ngài cho lòng tôi. Tôi nhìn vào Ngài và được sáng, và sự bình an tôi chảy như sông! Tôi vui mừng trong Ngài! Phải, Ngài động lòng thương xót. Ngài không để những cơn đau của sự cáo trách quá nặng—Ngài cũng không cho phép chúng kéo dài quá lâu đến nỗi tâm hồn loài người ngất trước Ngài. Ngài không quen bẻ chiếc lá bị bão tố cuốn. "Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói." Phải, và tôi nhớ từ khi tôi lần đầu thấy Ngài và bắt đầu yêu Ngài, nhiều gian truân sắc và nặng, những thử thách tối và nặng, thế mà tôi đã ghi nhận điều này, rằng chúng không bao giờ đạt đến mức nặng mà tôi không thể chịu. Khi mọi cửa dường như đóng, vẫn có với thử thách, một lối thoát, và tôi đã ghi nhận nữa rằng trong những lúc chán nản sâu của tâm hồn mà tôi đã qua, và những tuyệt vọng khủng khiếp đã đè bẹp tôi, tôi đã có một số tia sáng của tình yêu, và hy vọng, và đức tin vào lúc cuối cùng, vì Ngài động lòng thương xót! Nếu Ngài rút mặt Ngài, chỉ cho đến khi lòng tôi tan vỡ vì Ngài, rồi Ngài tỏ cho tôi ánh sáng của Mặt Ngài lại. Nếu Ngài đặt roi trên tôi, thế mà khi linh hồn tôi kêu dưới sự sửa phạt Ngài, Ngài không thể chịu nổi, mà Ngài cất roi lại và Ngài phán: "Con Ta, Ta sẽ an ủi con." Ôi, những sự an ủi Ngài ban trên giường bệnh! Ôi, những sự yên ủi của Đấng Christ khi anh em rất thấp! Nếu có điều gì ngon cho vị giác trong Lời Đức Chúa Trời, anh em được nó lúc ấy! Nếu có những lòng thương xót nào, anh em nghe chúng vang cho anh em lúc ấy. Khi anh em ở trong tình trạng buồn nhất, Đấng Christ đến cứu giúp anh em với những sự tỏ ra ngọt ngào nhất, vì Ngài động lòng thương xót!

Tôi đã thường chú ý, và tôi kể nó để ngợi khen Ngài, vì dù nó tỏ yếu đuối tôi, nó chứng tỏ lòng thương xót Ngài, rằng đôi khi, sau khi giảng Phúc Âm, tôi đã đầy tự trách đến nỗi tôi khó ngủ suốt đêm vì tôi đã không giảng như tôi ao ước. Tôi đã ngồi xuống khóc về một số bài giảng, như thể tôi biết rằng tôi đã trượt mục tiêu và mất cơ hội. Không phải một hai lần, mà nhiều lần đã xảy ra, rằng trong vài ngày có người đến nói với tôi rằng người ấy đã tìm được Chúa qua chính bài giảng ấy, mà sự thiếu sót của nó tôi đã than khóc! Vinh hiển thuộc về Chúa Giê-xu—chính sự dịu dàng Ngài đã làm điều đó! Ngài không muốn tôi tớ Ngài quá cúi xuống với cảm thức tật nguyền, và vậy Ngài thương xót người và an ủi người! Một số anh em chẳng phải đã chú ý, rằng sau khi cố hết sức phục vụ Chúa, khi có người nhạo báng anh em, hay anh em gặp một sự từ chối khiến anh em nửa muốn bỏ việc, một thành công bất ngờ đã được ban cho anh em, đến nỗi anh em đã không đóng vai Giô-na và chạy trốn đến Tạt-si, mà giữ việc mình? À, trong đời anh em bao nhiêu lần, nếu anh em có thể đọc hết nó, anh em hẳn phải dừng lại và viết giữa những dòng: "Ngài động lòng thương xót." Nhiều và nhiều lần, khi không lòng thương xót nào khác có thể giúp, khi mọi sự cảm thông của bạn bè sẽ vô ích, Ngài đã động lòng thương xót chúng ta, đã nói với chúng ta: "Hãy vững lòng," đã xua tan những sợ hãi chúng ta bằng phép thuật của tiếng Ngài và đổ đầy linh hồn chúng ta tràn ngập lòng biết ơn! Khi chúng ta bị xuyên tạc, vu khống và nói xấu, chúng ta đã tìm trong sự cảm thông của Đấng Christ sự nâng đỡ giàu nhất chúng ta, cho đến khi chúng ta có thể hát với ngây ngất câu mà tôi không thể không trích, giờ, dù tôi đã thường trích trước—

"Nếu trên mặt tôi vì danh yêu dấu Ngài, Hổ nhục và sỉ nhục sẽ đến, Tôi sẽ chào sỉ nhục và đón hổ nhục, Vì Ngài nhớ đến tôi."

Lòng thương xót của Thầy bù đắp cho mọi sự lăng mạ của kẻ thù Ngài! Và, hãy tin tôi, không có gì ngọt ngào hơn với một tâm hồn hoang vu và tan vỡ hơn sự thật rằng Chúa Giê-xu thương xót. Có ai trong anh em buồn và cô đơn? Có ai trong anh em bị đối xử tàn nhẫn? Anh em có mất thiện chí của một số anh em quý? Anh em có dường như bị lạnh nhạt ngay cả từ những người tốt? Đừng nói, trong đau đớn của tâm hồn anh em: "Tôi bị hư mất," và bỏ cuộc. Ngài thương xót anh em! Không, người đàn bà sa ngã nghèo nàn, đừng tìm dòng sông tối và suối lạnh—Ngài thương xót! Đấng nhìn xuống với đôi mắt sáng của những ngôi sao kia và canh chừng anh em là Bạn anh em! Ngài còn có thể giúp anh em! Dù anh em đã đi xa khỏi đường đức hạnh, đừng vứt mình đi trong tuyệt vọng trống rỗng, vì Ngài thương xót! Và anh em, suy sụp về sức khỏe và suy sụp về tài sản, khó có giày cho chân, anh em được chào đón trong Nhà Đức Chúa Trời, được chào đón như vị khách danh dự nhất trong hội chúng các thánh! Đừng để gánh nặng sầu đè trên linh hồn anh em cám dỗ anh em nghĩ rằng vô vọng và tối tăm đã định số phận anh em và đóng cửa sự đoán phạt anh em! Dù tội anh em có thể đã làm anh em nghèo, Đấng Christ có thể làm giàu anh em với những của cải tốt hơn. Ngài thương xót! "À," anh em nói, "họ sẽ đi qua tôi trên cầu thang. Họ sẽ cho tôi một lối đi rộng và nếu họ thấy tôi trên phố họ sẽ không nói với tôi—ngay cả môn đồ Ngài cũng không." Cứ vậy, nhưng tốt hơn môn đồ Ngài, dịu dàng hơn nhiều, là Chúa Giê-xu! Có một người ở đây mà giao du với người là một tai tiếng mà những người tinh sạch và tin kính sẽ tránh? Đấng thánh, vô tội, không ô uế sẽ không khinh dể ngay cả người—vì người này tiếp kẻ có tội—Ngài là bạn của người thâu thuế và kẻ có tội! Ngài không bao giờ vui hơn khi Ngài đang cứu giúp và chuộc lại những kẻ hoang vu, hèn hạ và bị ruồng bỏ! Ngài không khinh dể ai xưng tội mình và tìm lòng thương xót Ngài. Không kiêu ngạo nào ẩn trong lòng yêu dấu Ngài, không lời châm biếm nào lăn khỏi lưỡi ân cần Ngài, không lời đắng nào rơi khỏi môi phước hạnh Ngài. Ngài vẫn tiếp kẻ có tội. Hãy cầu nguyện với Ngài giờ! Giờ hãy để lời cầu nguyện thầm lặng dâng lên: "Đấng Cứu Thế tôi, xin thương xót tôi! Xin động lòng thương xót tôi, vì nếu khốn khổ là điều kiện nào cho lòng thương xót, tôi là đối tượng thích hợp cho lòng thương xót Ngài. Ôi, xin cứu tôi vì cớ lòng thương xót Ngài!" A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 9:27-38.

Câu 27, 28. Đang khi Đức Chúa Giê-xu đi khỏi nơi ấy, có hai người mù theo Ngài mà kêu rằng: Hỡi con cháu Đa-vít, xin thương chúng tôi cùng! Khi Ngài đã vào nhà rồi. Tôi cho rằng nhà tại Ca-bê-na-um, nơi người ta biết Ngài ở.

Câu 28. Hai người mù đến gần Ngài. Chen lấn vào. Họ phải được để ý. Người ta nói, đói phá vỡ tường đá, và một tấm lòng sốt sắng sẽ theo đuổi điều nó tìm kiếm.

Câu 28, 29. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Các ngươi tin ta làm được điều các ngươi xin chăng? Họ thưa rằng: Lạy Chúa, được. Ngài bèn rờ mắt hai người mà phán rằng: Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy. Nghĩa là: "Nếu các ngươi không tin, các ngươi sẽ không thấy, nhưng nếu có đức tin trong các ngươi, kìa, các ngươi sẽ được sáng."

Câu 30-32. Mắt hai người liền mở ra; Đức Chúa Giê-xu lấy giọng nghiêm phán rằng: Hãy giữ, đừng cho ai biết chuyện nầy. Nhưng khi hai người ra khỏi nhà, thì đồn danh tiếng Ngài ra khắp xứ. Khi hai người mù ra đi, nầy, người ta đem đến cho Ngài một người câm bị quỷ ám. Ở đây chúng ta đã có kẻ chết, những kẻ chảy máu đến chết, kẻ mù và kẻ câm, và kẻ bị quỷ ám.

Câu 33. Quỷ bị đuổi ra rồi, thì người câm nói được. Dân chúng lấy làm lạ mà nói rằng: Chẳng hề thấy việc như vậy trong Y-sơ-ra-ên. Không, nhưng Chúa Giê-xu làm những phép lạ! Điều gì khác thường, và hoàn toàn ngoài lẽ thường, công việc ân điển Ngài hẳn phải là!

Câu 34. Người Pha-ri-si nói rằng: Người nầy cậy chúa quỷ mà trừ quỷ. Luôn có ai đó có một lời xấu để xen vào. Không quan trọng Đức Chúa Trời ban phước Phúc Âm bao nhiêu, không thể ngăn những lời nhạo báng và phản đối—nhưng lòng thương xót là nó không quan trọng lắm. Chúa chúng ta không bị tổn thương và công việc tiếp tục, bất chấp mọi sự bắt bẻ của người Pha-ri-si.

Câu 35. Đức Chúa Giê-xu đi khắp các thành, các làng, dạy dỗ trong các nhà hội, giảng Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời, và chữa lành mọi thứ tật bệnh. Đó là câu trả lời cho người Pha-ri-si. Hoạt động Cơ Đốc và lòng sốt sắng tận hiến cho sự nghiệp Đức Chúa Trời là câu trả lời tốt nhất có thể đưa ra cho những kẻ bắt bẻ thuộc bất cứ loại nào! Trong công việc anh em hãy tiếp tục, Anh em của tôi, và những kẻ bắt bẻ anh em, giờ, có thể đến tôn vinh anh em một trong những ngày này.

Câu 36-37. Khi Ngài thấy những đám dân đông, thì động lòng thương xót, vì họ cùng khốn, và tan lạc như chiên không có kẻ chăn. Ngài bèn phán cùng môn đồ rằng: Mùa gặt thì thật trúng, song con gặt thì ít. Tất cả chúng ta đều lảng vảng, nhưng những người gặt ở đâu? Những người với lưỡi hái sắc có thể cắt lúa và, với tay sẵn, có thể bó nó và, với vai mạnh, vác nó ở đâu? Than ôi, trong thành lớn này mùa gặt thật trúng, song con gặt thì ít!

Câu 38. Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình.

CON NGƯỜI CHÓNG QUA—LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỜI ĐỜI

(Số 3439)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 31 THÁNG 12, 1914.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 11, 1868.

"Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời." Ê-sai 40:8.

MỘT vài tư tưởng, trước hết, về những sự tàn héo. Rồi một hai lời về lời bền vững ấy. Và rồi những bài học mà sự tương phản sẽ gợi ý. I. NHỮNG SỰ TÀN HÉO.

Những sự tàn héo—cỏ và hoa nó; loài người và mọi điều đến từ loài người; thụ tạo và mọi điều phát ra từ thụ tạo. Chúng ta dễ nghĩ loài người là thụ tạo sống lâu, và khi chúng ta nhìn vào các chủng tộc và quốc gia, chúng ta coi lịch sử loài người như thể nó có độ dài đáng kể. Nếu chúng ta có thể hình dung cõi đời đời, chúng ta sẽ chế giễu mình vì nghĩ một ngàn năm hay sáu ngàn năm là điều gì cả. Chúng chỉ như một canh đêm so với những thời đại vô tận của sự sống Đức Chúa Trời! Chúng vừa đến đã đi! Chúng ta coi cỏ là vật chóng qua, và nói về sự mỏng manh cũng như vẻ đẹp của những bông hoa—nhưng có khác biệt lớn đến vậy? Chúng có những mùa—chúng ta có những mùa chúng ta—và những mùa rốt cuộc không khác nhau nhiều. Nếu chúng kéo dài một tháng, và chúng ta kéo dài 70 năm? Thế mà khi cả hai đều tàn héo, điều đó có nghĩa gì? Kẻ chết hôm qua cũng chết như kẻ chết một ngàn năm trước! Và khi mùa qua, nó gần như cùng một điều, dù chúng ta đếm mùa ấy bằng năm hay đếm nó bằng giờ. Rốt cuộc, vật chóng qua và chúng ta là anh em họ—và, nhìn trong ánh sáng cõi đời đời, chúng ta và những côn trùng là những vật có rồi không, trôi một lúc trong tia nắng, rồi biến khỏi đất của người sống. Tiếng kêu trong đồng vắng cảnh báo cả loài người về lẽ thật quen thuộc ấy, rằng mọi người, chỉ là xác thịt, sẽ chắc chắn qua đi như mọi cỏ! Cỏ, chỉ là cỏ, chắc chắn, đúng mùa, sẽ đến lưỡi hái, hay tàn héo nơi nó đứng!

Nhưng ý nghĩa của câu Kinh Thánh, như được mở ra bởi văn mạch, không chỉ là loài người mỏng manh và phải chết, mà mọi sự liên quan đến loài người cũng vậy—mọi điều loài người có thể làm, mọi hoàn cảnh quanh người, đặc biệt mọi sự mà loài người vinh hiển, như cỏ có thể vinh hiển trong hoa nó—mọi điều mà loài người khoe khoang, mà người đo lường và đánh giá mình, cũng sẽ qua đi. Và tôi sẽ nhắc anh em điều này, các Bạn thân mến, rằng nếu anh em đang vui mừng trong bất cứ điều gì thuộc về thời gian và giác quan, anh em có thể giảm bớt điều thi sĩ gọi là "nhiệt tình dại dột," và có thể đặt tình cảm mình vào điều gì xứng đáng hơn với một tâm hồn bất tử! Hãy nhớ rằng mọi hy vọng của loài người liên quan đến loài người chỉ như hoa cỏ.

Có lẽ anh em đang đặt hy vọng mình vào cậu bé yêu dấu ấy khi nó lớn lên và đến tuổi trưởng thành. Thật là một sự an ủi và chỗ nương biết bao! Hay hy vọng anh em đặt vào vụ đầu cơ mà anh em tin sẽ thành công, hay vững chắc hơn, có lẽ, vào những lợi lộc của sự kiên trì mà, dù chậm, chắc chắn. Đừng đặt hy vọng anh em vào bất cứ điều nào trong những điều này, vì nếu anh em làm vậy, chúng có thể kết thúc trong thất vọng khi anh em nắm chúng, như những trái táo Sô-đôm, đẹp để nhìn, mà hóa thành tro trong miệng! Những hy vọng này có thể là những trứng không bao giờ nở, những bóng ma không có thực tại trong chúng. Nếu hy vọng anh em đặt trên Lời Đức Chúa Trời—Lời bền vững—hãy lạc quan tùy ý, vì anh em sẽ không bao giờ bị lừa! Nhưng nếu hy vọng anh em sinh ra từ đất, hãy nghe tiếng kêu của Tiên Tri—"Mọi xác thịt đều như cỏ, mọi sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng"—hy vọng anh em sẽ tàn héo như hoa.

Cũng vậy với những niềm vui anh em đã đạt được. Có lẽ với anh em không hoàn toàn là hy vọng. Anh em đã qua buổi sáng sớm của đời và anh em đã nhận ra điều gì đó. Anh em thỏa lòng và đó là giàu. Anh em biết ơn rằng Đức Chúa Trời đã mỉm cười với anh em trong Sự Quan Phòng và Ngài đã ban phước anh em nhiều mặt. Phải, nhưng dù vậy ngay cả sự thỏa lòng cũng có thể là tội nếu đó là sự thỏa lòng thuộc đất ngăn những khát vọng anh em về trời. Nếu anh em thỏa lòng đủ để nói với người giàu: "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi; ngươi đã có nhiều của cải chứa cho nhiều năm," vậy hãy nhớ rằng về mọi thành tựu của thế gian này, bằng cách vui thích, thỏa mãn và giàu có, có thể nói: "Sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng." Anh em sẽ chết và bỏ những điều này—rồi anh em sẽ có vui thích gì trong vườn anh em, trong nhà anh em, những phòng chứa đầy và tiền anh em? Mọi sự có thể đem lại cho anh em gì khi mắt anh em đã mờ trong chết? Hay, trước khi anh em rời khỏi chúng, những điều này có thể rời khỏi anh em, vì của cải có cánh và thường chỉ một cái vỗ tay của Sự Quan Phòng và mọi chim ấy đã bay đến tổ nơi khác!

Nhưng nếu điều này đúng với những hy vọng thường và những thành tựu bình thường, anh em không được nghĩ nó không đúng với những vấn đề cao hơn, vì trong những điều này cũng vậy. Giả sử chúng ta đã tìm kiếm những thành tựu trí tuệ, đã là những học giả lớn, đã đọc nhiều sách, đã cố học rộng? Nào, có điều gì trong điều này nâng cao hơn nhiều so với việc tìm cách gom nhiều đồng tiền của vương quốc, nhưng dù vậy, mọi sự học đến từ loài người và đến trong loài người, chỉ như hoa ngoài đồng tàn héo! Anh em sẽ thấy, các Bạn, rằng: "Học nhiều là sự nhọc mệt cho xác thịt, và ai thêm sự tri thức tức là thêm sự buồn rầu." Anh em càng biết, anh em càng khám phá sự dốt nát riêng mình—và khi anh em đạt đến điều anh em nghĩ là ánh sáng, anh em sẽ thấy chính sự dư ánh sáng gây cho anh em một cảm thức lớn hơn về bóng tối bao quanh! Và khi anh em đến chết, nếu anh em đã bỏ bê sự hiểu biết Đức Chúa Trời, thì việc anh em đã đo các ngôi sao, đã đếm những thiên thể hùng vĩ ấy, đã dò những vực sâu biển, hay đã bay lên những đỉnh đồi, sẽ ích gì cho anh em? Mọi triết học của người trong Địa Ngục ở đâu? Mọi khôn ngoan của xác chết kia ngủ trong mồ ở đâu, trong khi tâm hồn bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời? Mọi vẻ đẹp như vậy chỉ như một bông hoa tàn.

Tuy nhiên, có lẽ, anh em đang tích lũy quanh mình tình yêu, là kho báu giàu nhất, và khôn ngoan tốt nhất. Anh em đang sống trong tình cảm của gia đình mình, và anh em biết ơn được vậy—và tôi tôn vinh anh em vì đã nghĩ thắng được tình yêu người khác tốt hơn ích kỷ gom bất cứ điều gì cho mình. Nhưng thế mà, Bạn thân mến, hãy nhớ rằng ngay cả điều này cũng phải đi! Không có đứa trẻ nào trong gia đình là bất tử. Đối tượng yêu dấu nhất của tình cảm anh em hẳn, chẳng bao lâu, khuất phục dưới những mũi tên của sự chết. Hỡi Cung Thủ Vô Độ! Ngươi mang nhiều tên và ngươi không tha lòng người nào! Mọi kẻ bởi đàn bà sinh ra hẳn là bia cho tên ngươi! Vậy đừng đặt sự lựa chọn của lòng anh em, làm tình cảm chính trên những người thân yêu ở đây, mà trên một Người Chồng khác, một Người Cha khác, một Người Anh khác, một Người Bạn khác! Hãy để những khát vọng của lòng anh em trở nên Bất Tử, kẻo trong sự cay đắng của tâm hồn anh em, anh em thấy về mọi điều này rằng "hoa nó tàn đi."

Đi lên một bước cao hơn, có một loại đời sống thuộc linh, gọi là, mà không phải của Đức Chúa Trời, và ngay cả điều này, hoàn toàn đến từ loài người, cũng tàn phai như mọi sự khác thuộc loài người. Người Yêu Dấu, nếu anh em và tôi tìm cách có được sự công chính bằng sự vâng lời chính xác Luật Đức Chúa Trời, bằng sự nhịn nhục dưới chịu khổ, bằng lòng sốt sắng trong sự phục vụ Thầy chúng ta—nếu chúng ta thành công trong sự công chính này và, năm này qua năm khác, bằng sự nhất quán của nhân cách và sự tốt lành của nết ăn ở, thắng được sự kính trọng của đồng loại và xứng đáng với nó, thế mà, hãy ghi nhớ—ngay cả sự công chính ấy, nếu không được Thánh Linh thực hiện trong chúng ta, mà chỉ là trái của quyết tâm riêng chúng ta, sẽ chỉ như hoa cỏ, và đúng lúc nó sẽ tàn héo! Anh em có nhớ khi sự công chính anh em tàn héo? Một số chúng ta sẽ không bao giờ quên khi của chúng ta tàn. Chúng ta đã tự hào nhiều. Chúng ta cho rằng—và chúng ta có lẽ không sai trong giả định—rằng chúng ta tốt bằng hàng xóm, và chúng ta thỏa mãn với niềm tin này. Thật vậy, chúng ta có một mức độ rộng rãi, thiện cảm và thiện ý đối với Đức Chúa Trời, thuộc loại, và trong tất cả những điều này chúng ta bọc mình lại và chúng ta nói: "Chắc chắn điều này sẽ đủ! Tôi có thể an toàn bước vào cõi đời đời với một sự chuẩn bị như thế này!" Nhưng ôi, khi Mặt Trời công chính bắt đầu chiếu vào linh hồn chúng ta, dù Ngài đem sự chữa lành dưới cánh Ngài cho mọi điều tốt trong chúng ta, Ngài đã đem sự chết cho mọi sự công chính kiêu ngạo này của chúng ta! Và nó bắt đầu rũ xuống, suy tàn và tàn héo—giống như hoa huệ bị bẻ khi sức nóng mặt trời bắt đầu đổ xuống nó. Chắc chắn, Anh chị em ơi, điều tốt nhất loài người có thể làm cho mình, với mọi siêng năng và mọi cẩn thận, chỉ như một bông hoa tàn! Và khi người ngồi xuống yên ổn trong sự thỏa lòng và nói: "Tôi sẽ không thấy sầu khổ. Tôi đã phục vụ Đấng Tạo Hóa tôi. Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời rằng tôi không như người khác," ngay lúc ấy người trần truồng, nghèo nàn, mù và khốn khổ—một bông hoa tàn héo, cháy xém, dù người nghĩ "mình như hoa hồng Sa-rôn, hay huệ trũng."

Vậy, Anh chị em ơi, cũng đúng về mọi sự trong con cái Đức Chúa Trời mà không đến từ Đức Chúa Trời. Không chỉ sự công chính riêng chúng ta là sự tự phụ của sự công chính, mà mọi thành tựu chúng ta trong đời sống thiêng liêng được thực hiện trong sức riêng chúng ta đều sẽ tàn héo. Ôi, những khung tâm trí thánh nào đôi khi chúng ta nghĩ mình có, và chúng ta đang tiến bộ trong thuộc linh thế nào! Chúng ta nửa tin đạt đến sự trọn vẹn—chúng ta định đạt đến cách nó một hai tấc, ít nhất. Chúng ta nghĩ A-đam cũ đã chết, và nếu ma quỷ chưa chết, thế mà chúng ta nghĩ, ít nhất, hắn bận nơi khác và hắn sẽ để chúng ta yên. Nếu chúng ta chưa hoàn toàn qua cám dỗ, thế mà chúng ta nghĩ mình là những Cơ Đốc nhân kinh nghiệm đến nỗi nếu cám dỗ đến, chúng ta sẽ biết những mưu chước Sa-tan và có thể thoát. Nhưng trong một lúc tất cả điều này tan biến. Một cám dỗ mới đến, chúng ta bị đánh vào một chỗ mà chúng ta không được trang bị áo giáp—chúng ta bị thương và ngã xuống. Ôi, số lượng sự nên thánh bằng kẹo mà một số chúng ta đã làm—những kẹo gừng mạ vàng như vậy, được đúc thành những hình tinh tế nhất, nhưng bằng cách nào đó cái giá mà chúng ta đặt những điều này trượt sang và có một sự vỡ tan như vậy! Có sự ô uế và gớm ghiếc như vậy ẩn nấp trong lòng chúng ta được phát hiện mà chúng ta không thể tin rằng chúng ta có thể như chúng ta hóa ra! Chúng ta hẳn đã nói, nếu chúng ta được bảo: "Tôi tớ vua có phải là chó mà làm việc lớn dường ấy sao?"—nhưng những con chó như vậy, rốt cuộc, chúng ta hóa ra! Anh chị em ơi, tôi sợ những khung tốt của mình! Tôi sợ những ân điển của mình! Tôi sợ bất cứ điều gì tôi bắt đầu nghĩ là tốt trong mình, vì dù tội lỗi nguy hiểm và đáng ghê tởm, thế mà chúng ta thường biết chúng là gì, và chúng ta canh chừng chống chúng, nhưng dưới vỏ bọc của điều được cho là tốt và tốt lành, kiêu ngạo len vào, cũng như tự mãn và an ninh xác thịt, và vậy chúng ta nhận nhiều nhát đâm chết người! Tín hữu, hãy nhớ khi anh em tự làm mình sốt sắng, khi anh em nghĩ mình đã có một ân điển Thiêng Liêng mà chưa có nó, mà chỉ có điều anh em tự cho mình—đây chỉ là hoa cỏ và nó sẽ tàn héo—nó không thể đứng.

Tôi cũng tin như vậy trong mọi sự thực hành tôn giáo. Mọi sự được dựng lên và thực hiện bởi loài người luôn kết thúc. Những sự phấn khích mà một số vui thích, tôi không nghĩ đến từ Thánh Linh Đức Chúa Trời. Ít nhất chúng có thể đến từ công việc Ngài nhiều như bụi trên đường liên quan đến tiến trình của xe. Đó là một sự phiền toái bằng cách nào đó gắn với một điều tốt, nhưng sự phấn khích mà một số người dường như nghĩ là tiến trình, giống như con ruồi, khi nó đậu trên xe, nghĩ rằng nó khiến xe lăn dọc đường. Nhưng không phải vậy! Hoàn toàn không phải vậy! Bao nhiêu hội thánh đã được phục hưng thành sự cằn cỗi vĩnh viễn! Cái bong bóng đã được thổi cho đến khi vỡ. Đã có sự bơm và sự phập phồng, và sự tin cậy vào điều nhân tạo, thay vì yên lặng chờ đợi Đức Chúa Trời. Người ta đã bị đẩy gần như điên, và điều này đã được nghĩ là thuộc linh và công việc của ân điển Đức Chúa Trời! Anh chị em ơi, nó chỉ là hoa cỏ—một bông hoa rất đẹp—thường là một bông hoa cám dỗ và quyến rũ nhất—nhưng tất cả sẽ thất bại, vì không có gì sẽ đứng ngoài công việc của Đức Thánh Linh! Không có gì sẽ chịu đựng ngay cả sự thử của thời gian, ngoài công việc riêng của Thánh Linh trên lòng và lương tâm! Bất cứ điều gì đến từ loài người, mà không phải từ Đức Chúa Trời, sẽ chắc chắn biến mất như khói ống khói khi gió thổi nó đi, hay như sương giá buổi sáng khi mặt trời đã mọc hẳn với sức nóng nồng nàn. Hãy nhận điều này, vậy, làm Lẽ Thật đầu tiên của Đức Chúa Trời, rằng mọi sự trong chúng ta, hay chúng ta vinh hiển, hay tin cậy, hay vui mừng, sẽ chắc chắn qua đi như cỏ ngoài đồng và hoa mọc từ nó. Nhưng giờ, thứ hai, chúng ta có một chủ đề suy ngẫm an ủi hơn nhiều trong câu tiếp—

II. LỜI BỀN VỮNG.

"Nhưng lời Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời." "Lời" này là gì? Tôi nghĩ từ này áp dụng cho Lời Đức Chúa Trời trong năm cách khác nhau. Thứ nhất, đó là Lời của mục đích Ngài. Lời của Đức Chúa Trời chúng ta. Ngài đã phán và Ngài sẽ không làm sao? Ngài đã định và nó sẽ không xảy ra sao? Đức Chúa Trời đã, từ đời đời, có một kế hoạch kỳ diệu mà nhờ đó Ngài sẽ tỏ mọi thuộc tính Ngài trong sự cứu rỗi dân Ngài. Nào, khỏi kế hoạch Ngài Ngài sẽ không bao giờ sai, và trong những chi tiết nó Ngài sẽ không bao giờ đổi. Bất cứ điều gì Ngài đã sắc lịnh hẳn sẽ xảy ra! Và về sự cứu rỗi những người được tuyển chọn Ngài, mọi quyền lực của điều ác, cả của đất và Địa Ngục, sẽ không bao giờ có thể cản trở Tâm Trí Đời Đời về sự cứu rỗi bất cứ ai trong những kẻ Ngài đã tiền định cho sự sống đời đời. Chúng ta không thấy các tôi tớ thường giảng về Mục Đích Đời Đời này, nhưng chúng ta thấy Sứ Đồ Phao-lô thường viết về nó. Và các thánh xưa quen suy ngẫm nó với nhiều vui thích. Ôi, các Bạn yêu dấu, có một mục đích về dân Ngài, tức là sự cứu rỗi đời đời họ—và mục đích ấy sẽ chắc chắn được ứng nghiệm như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời—phải, dù trước khi cải hóa họ lao vào tội lỗi! Phải, và dù trong khi cải hóa họ chống lại Thánh Linh Đức Chúa Trời! Phải, và dù sau khi cải hóa họ đi lạc như chiên lạc, thế mà quyền năng của ân điển Chủ Quyền còn hơn cả sự ương ngạnh của bản tính—và ý muốn Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào dẫn ý muốn loài người trong sự cầm tù Thiêng Liêng, và dù loài người quyết tâm tự hủy diệt mình—Đức Chúa Trời, Đấng định sự cứu rỗi, sẽ hoàn thành mục đích riêng Ngài, đất và Địa Ngục mặc kệ! Ôi, Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời, mà con cái Đức Chúa Trời có thể nương dựa trong những lúc tối tăm nhất! Cỏ khô, nhưng Lời của Mục Đích Thiêng Liêng còn mãi đời đời!

"Lời" này cũng nói về Lời hứa Ngài. Mọi Lời Đức Chúa Trời đã phán với dân Ngài bằng cách hứa hẹn đều đúng hôm nay như khi nó lần đầu được Tiên Tri ban đầu được sai với nó thốt ra. Và nếu thế gian này tồn tại qua hàng chục ngàn năm, mọi lời hứa vẫn sẽ có những lọn tóc đen của tuổi trẻ quanh nó. Không lời hứa nào sẽ cũ! Không Lời Đức Chúa Trời nào sẽ hết hiệu lực. Nó có thể đã được ứng nghiệm mười ngàn lần mười ngàn lần, nhưng nó vẫn sẽ được ứng nghiệm. Lời hứa sẽ đời đời là một giếng chảy cho những linh hồn khát uống. Nó sẽ là một kho thóc đời đời chứa cho cơn đói của dân Chúa được cung cấp. Thật là ân điển cho chúng ta khi lời hứa không thể bị làm thất bại! Dù chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín. Trời đất có thể qua đi, nhưng không một chấm một nét nào của lời hứa sẽ thất bại—

"Mọi Lời ân điển Ngài mạnh mẽ, Như điều đã dựng các từng trời— Tiếng lăn các ngôi sao dọc, Đã phán mọi lời hứa."

Những Lời Đức Chúa Trời đã phán với Thiên Nhiên khi Ngài bảo mùa gieo và mùa gặt, mùa hạ và mùa đông, không bao giờ dứt, đều đã được giữ! Lời hứa rằng cầu vồng sẽ thấy trong mây trong ngày mưa đã không bị quên—cũng không có một lời hứa nào của Giao Ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn bị Đức Chúa Trời của ân điển quên! Ôi, Cơ Đốc nhân, tối nay anh em có thể đến Kinh Thánh mình và đọc ra lời hứa và thấy nó mới với anh em và đúng với anh em như thể một thiên sứ từ Thiên Đàng đến đem nó trong ngôn ngữ mới từ Ngai Thiêng Liêng! Anh em đã mất con mình. Chồng anh em đã đi. Tài sản anh em đã tan. Sức khỏe anh em suy. Anh em đến gần sự chết, nhưng lời hứa, lời hứa vẫn là của anh em: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho ai ăn ở ngay thẳng." "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Sức ngươi sẽ bằng ngày ngươi." "Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Những Lời của mục đích và những Lời của lời hứa còn mãi đời đời!

Vậy, Anh chị em ơi, đặc biệt với Ngôi Lời Nhập Thể. Chúng ta quen gọi Kinh Thánh, "Lời Đức Chúa Trời." Tôi cho rằng điều đó đủ chính xác, nhưng Lời Đức Chúa Trời không phải là Kinh Thánh—đó là Chúa Giê-xu Christ. Danh Ngài sẽ được gọi, "Lời Đức Chúa Trời." "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Ồ giờ, về Ngôi Lời Nhập Thể này, Lô-gốt Đời Đời này, chúng ta có thể nói rằng Ngài còn mãi đời đời. "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Khi tôi, một kẻ có tội run rẩy, đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn và ngước lên Đấng đội mão và bảng đeo ngực nhiều ngọc, ngước lên những vết thương Ngài, thấy những dấu máu, tin cậy Ngài, ngã dưới chân Ngài và nghe Ngài phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây, và tội lỗi ngươi như đám mây dày," Ngài quý với linh hồn tôi ngày ấy biết bao, đẹp hơn con loài người biết bao! Và ngày nay, dù nhiều năm đã qua từ đó, Ngài vẫn như vậy, và với Ngài tôi có thể đến lại, tối nay, như tôi đã đến lúc ấy, và thấy rằng Ngài vẫn có suối đầy huyết và hiệu năng nó không hề giảm! Và vậy, nếu tôi sống đến tuổi già tóc bạc, tôi sẽ thấy rằng Ngài vẫn như vậy. Huyết quý báu ấy của Ngài—

"Sẽ không bao giờ mất quyền năng,

Cho đến khi cả Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời,

Được cứu đến không còn tội nữa."

Ôi, có một Người Bạn trung tín, không đổi, một Đấng không bao giờ rời—đây là sự an ủi, thật vậy, bất chấp gian truân nào có thể đến. Lời của Đức Chúa Trời chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, còn mãi đời đời!

Ý nghĩa thứ tư của từ này hẳn chắc chắn là Lời của Phúc Âm—Lời của Lẽ Thật Phúc Âm mà chúng ta giảng, vì Sứ Đồ nói khi trích đoạn này: "Ấy là lời đã dùng Phúc Âm mà rao truyền cho anh em." Lời ấy còn mãi đời đời! Anh chị em ơi, Phúc Âm xưa của các Sứ Đồ là Phúc Âm hôm nay! Đã có một ý niệm lan truyền về những khám phá trong thần học, nhưng hãy nhớ rằng mọi điều mới trong giảng dạy không đúng—và mọi điều đúng không mới! Chúng ta có thể nói, về việc giảng Phúc Âm: "Điều xưa tốt hơn." Chúng ta hãy giữ những đường xưa tốt. Anh em sẽ không bao giờ tiến hơn Phi-e-rơ và Phao-lô! Nếu anh em làm vậy, anh em sẽ phải quay lại. Mọi sự tiến bộ đều chỉ chạy một sứ mạng của kẻ ngu, chạy trước mây, chạy vượt Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời—và kẻ khôn ngoan vượt điều đã chép sẽ chỉ thấy mình đáp xuống sự dại dột. Phúc Âm đã bị bác bỏ nhiều năm trước, theo ý niệm của một số. Những khám phá hiện đại đã chứng minh điều này, điều kia, và điều khác đều là sai lầm, và chúng ta đã từ bỏ giáo điều này là ảo tưởng và sự dạy kia là mê tín! Nhưng không phải vậy. Phúc Âm đã qua lò và ra như bạc, được luyện kỹ! Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không mất một chút nào vinh quang và sự trọn vẹn nó. Không có một Giáo Lý nào bị bác bỏ—không một Lẽ Thật nào của nó bị phá, cũng không có một trụ nào của nhà bị lay, cũng sẽ không bị! Có thể có những người vô thần và tự nhiên thần giáo, triết gia và hoài nghi, nhưng khi chúng đã làm tốt nhất, hay làm tệ nhất, Phúc Âm sẽ vùng dậy, như Sam-sôn, khi ông bị trói bằng dây cung tươi, và sẽ bứt đứt mọi dây chúng và khiến người Phi-li-tin rối loạn, chạy đây chạy đó! Hãy tin vào quyền năng Phúc Âm, các Bạn Cơ Đốc thân mến, và đừng bao giờ sợ. Đừng tin vào khôn ngoan của những kẻ khôn hơn Đức Chúa Trời, và đừng run rẩy trước mọi lời khoe chúng. Nhiều người mở miệng rộng nhất khi họ không có gì để nói, và có thể như vậy với những kẻ này. Chúng sẽ không khoe khoang nhiều nếu chúng cảm thấy an toàn, nhưng cảm thấy rằng chúng chưa chạm đến sức sống của tôn giáo chúng ta, chúng chỉ gầm thét.

Và thứ năm, từ này, "Lời của Đức Chúa Trời chúng ta" nói về đời sống thuộc linh bên trong của Cơ Đốc nhân, vì hãy nhớ, anh em được làm sống lại bởi Hạt Giống không hư nát sống và còn lại đời đời—và Hạt Giống không hư nát ấy được nói là Lời Đức Chúa Trời. Nào, mọi hạt giống khác khắp thế gian, và điều đến từ nguồn hay chết, chết, nhưng Hạt Giống của Lẽ Thật Thiêng Liêng, được Đức Thánh Linh gieo trong lòng, không hư nát và, do đó, nó sống và còn lại đời đời! Thật là phước hạnh khi có Lời Đức Chúa Trời vào lòng, vì nếu Đức Chúa Trời đặt nó vào, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể lấy nó ra lại. Nếu anh em có một lời vào lòng từ môi một người, môi của người khác có thể đuổi nó ra, nhưng nếu anh em có Lẽ Thật sống được Đức Chúa Trời, chính Đức Thánh Linh, đốt vào linh hồn anh em, vậy anh em có thể thách thức chính ma quỷ dời công việc vinh quang! Ôi, người Yêu Dấu, hãy nhớ Lời Chúa Giê-xu: "Nước mà ta sẽ cho người sẽ trở thành trong người một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời." "Ai sống và tin ta," Đấng Christ phán, "dầu đã chết, cũng sẽ sống." Chúng ta không thấy Thầy chúng ta nói về sự sống mới này suy tàn, hay về suối mà Ngài đặt vào linh hồn cạn khô, mà Ngài phán: "Những sông nước sống sẽ chảy từ lòng người." Và, "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; chúng nó chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay ta." Loài người có thể chết, nhưng Cơ Đốc nhân sẽ không—ý tôi là sự sống tự nhiên hết nhưng sự sống thiên thượng không bao giờ chết! Sự chết không ảnh hưởng nguyên tắc mà Đức Chúa Trời cấy vào lúc Tái Sinh. Không, nó giải phóng nguyên tắc ấy. Nó giải thoát nó khỏi sự trói buộc của xác thịt và huyết, khỏi sự nô lệ của hư nát và đưa nó vào tự do, vào một miền nơi nó có thể mở rộng và phát triển, và đến mọi sự trọn vẹn vinh quang nó! Cỏ khô, hoa nó tàn đi, nhưng Lời bền vững của Đức Chúa Trời chúng ta không khô cũng không tàn, mà đứng vững đời đời! Và giờ, để kết thúc—

III. NHỮNG BÀI HỌC MÀ SỰ TƯƠNG PHẢN MẠNH NÀY NÊN DẠY CHÚNG TA LÀ GÌ?

Mọi sự của thụ tạo chết, mọi sự của Đấng Sáng Tạo sống, mọi sự của loài người tàn héo, mọi sự của Đức Chúa Trời nở trong tuổi trẻ đời đời—điều này nên nói gì với chúng ta? Sao, nó nên nói với chúng ta, trước hết—Đừng dệt một vòng hoa chắc chắn tàn cho trán anh em! Anh em tìm danh tiếng? Hãy để nó là danh tiếng đến từ Đức Chúa Trời! Anh em tìm giàu có? Hãy để nó là giàu có sẽ lưu hành trên trời. Anh em tìm tình yêu? Hãy để nó là tình yêu sẽ tồn tại nơi người ta không cưới vợ, không lấy chồng, mà như các thiên sứ Đức Chúa Trời. Hoa? Phải, nếu anh em muốn, nhưng hãy hái chúng trong Thiên Đàng. Vòng hoa? Phải, nếu anh em thích, nhưng hãy để chúng được dệt trong chính vườn của Vua, trong xứ nơi—

"Mùa xuân đời đời ở lại, Và hoa không bao giờ tàn." Anh em là kẻ bất tử, hãy buôn bán cho bất tử! Anh em sẽ không bao giờ chết, Cơ Đốc nhân—có một sự sống mới trong anh em—anh em sẽ tồn tại đời đời! Bằng với sự sống của Đức Chúa Trời sẽ là sự sống anh em. Ôi, vậy, đừng gom những thứ vặt—những điều tan chảy. Đừng để đời anh em như giấc mơ của kẻ keo kiệt, mơ mình gom vàng và thức dậy và nó đã đi. Đừng như Hoàng Đế La Mã ngu dại đã đem quân đến Anh, đổ bộ chúng trong đầy đủ Quốc Thể, bảo mỗi người gom một nắm vỏ sò rồi trở về Rô-ma với chiến thắng lớn! Ông đã chiếm Anh, ông nói—đây là những vỏ sò từ bờ. Ôi, đừng bao giờ nói: "Tôi đã chinh phục đời sống—đây là tiền! Tôi có thể nói tôi đã sống huy hoàng—đây là danh dự!" Ôi, những điều này chỉ là những vỏ sò vỡ trên bờ. Hãy tìm những viên ngọc và ngọc trai sẽ là ngọc và ngọc trai trước Đức Chúa Trời, sẽ được Ngài coi là quý vì chúng bền và tiếp tục trong cõi đời đời. Thính Giả thân mến, hãy tìm sự giàu có của linh hồn anh em. Hãy tìm để tội anh em được tha. Hãy tìm để bọc linh hồn anh em trong sự công bình của Đấng Christ—áo mà mối không thể làm hỏng! Hãy tìm để nên một với Chúa Giê-xu! Không có gì dưới các ngôi sao đáng có nếu anh em không có những điều này! Hãy tin cậy Ngài. Mọi sự khác sẽ như bọt trên sóng và tan chảy và bay trước anh em, nếu anh em không tin cậy Chúa Giê-xu! Đó là bài học đầu tiên. Vì mọi sự của đất sẽ tan chảy và tàn đi, đừng xây nhà anh em bằng những bóng này, mà bằng những gỗ chắc và đá đẽo sẽ đứng qua những thời đại và bền vào cõi đời đời.

Một bài học nữa. Nếu anh em ở về phía Đức Chúa Trời, đừng bao giờ sợ đối thủ hùng mạnh nhất. Chúng là gì? Chúng là gì? Cỏ! Người cắt cỏ ở đâu? Rồi người đến, chúng chấm dứt. Và những lời khoe chúng là gì, và những lời chửi rủa chúng là gì? Hoa cỏ! Đây đến một cơn gió—hơi thở sắc của mùa đông, và chúng đã đi! Một số người luôn sợ Giáo Hoàng, và một số sợ hãi khủng khiếp chủ nghĩa Pusey, một số bị sốc trước phong trào Hội Thánh Rộng. Tôi không biết chúng ta sẽ đi đến đâu, Anh chị em ơi, theo những báo cáo chúng ta hằng ngày nhận từ những người nên biết! Chúng ta đang trong tình trạng rất tệ và dường như Hội Thánh Đức Chúa Trời sẽ bị phá tan, bán làm gỗ cũ, và chấm dứt! Và sẽ có những vụ thiêu ở Smithfield nữa, và tôi không biết gì nữa! À, Chúa biết cách chăm sóc Hội Thánh Ngài không cần sự giúp đỡ của một số quý ông rất sốt sắng chăm sóc nó gần đây, và tôi khá chắc rằng nếu Ngài không thể chăm sóc nó không có họ, Ngài sẽ không làm nhiều với họ! Nhưng Lẽ Thật Đức Chúa Trời này sẽ không bao giờ lay chuyển hay bị dời, điều gì đến mặc kệ! Anh em không bao giờ cần báo động. Nếu mọi vua, và hoàng đế, và hồng y, và giáo hoàng, và thầy tế lễ, và những người lớn và hùng mạnh, và thương gia, và đám đông, và quần chúng nổi lên chống Lẽ Thật của Chúa và chống Đấng Được Xức Dầu của Chúa, thì có hề gì? Anh em là ai mà anh em nên sợ một người sẽ chết, và con loài người chỉ là sâu bọ? Cỏ ngoài đồng—sao, hãy để nó khoe! Vua với đạo binh Ngài quan tâm gì đến cỏ? "Sao," Ngài nói, "ngựa chiến của kỵ binh Ta sẽ ăn cỏ! Nó sẽ sớm đi." Đức Chúa Trời cũng sẽ lật đổ mọi sự phô trương sức mạnh chúng! Trong một giờ, nếu Đức Chúa Trời muốn, Ngài có thể cải hóa thế gian! Trong một giờ duy nhất, nếu Ngài vui lòng, những mê tín thống trị sẽ bị từ bỏ, và những hệ thống thờ hình tượng xưa sẽ lung lay đến sụp đổ. Đừng bao giờ nghĩ về Hội Thánh Đức Chúa Trời như thể nàng gặp nguy hiểm. Nếu anh em làm vậy, anh em sẽ như U-xa—anh em sẽ giơ tay giữ Hòm và chọc giận Chúa chống anh em! Nếu nó gặp nguy hiểm, tôi nói với anh em, anh em không thể giải cứu nó! Nếu Đấng Christ không thể chăm sóc Hội Thánh Ngài không có anh em, anh em không thể làm điều đó. Hãy yên lặng, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời.

Tôi là ai mà tôi nên bắt đầu xao động về sự an toàn của Đế Quốc Pháp và nên đến Na-pô-lê-ông và nên nói với ông rằng tôi sợ đế quốc không an toàn, và tôi đến giúp ông quản lý Chính Phủ? Tôi nghĩ tôi sẽ bị gửi về lo việc mình. Và vậy, chắc chắn, khi anh em bắt đầu nói: "Hội Thánh gặp nguy hiểm! Hội Thánh gặp nguy hiểm!" điều đó liên quan gì đến anh em? Nó đã đứng trước khi anh em sinh—nó sẽ đứng khi anh em đã thành mồi sâu! Hãy làm bổn phận anh em. Hãy giữ trong đường vâng lời, và đừng sợ. Đấng đã dựng nên Hội Thánh biết nàng sẽ phải qua những thử thách nào, và Ngài đã dựng nên nàng để nàng có thể chịu đựng những thử thách và trở nên giàu hơn vì nó. Kẻ thù chỉ là cỏ, Lời của Chúa còn mãi đời đời!

Và vậy, người Yêu Dấu, hãy cẩn thận, mỗi người chúng ta hãy cẩn thận rằng chúng ta giữ Lẽ Thật bền vững của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ để chúng ta bị cám dỗ bởi tia chớp của sự mới lạ, hay bởi những sức hấp dẫn của trí tuệ giả định, quay khỏi Lời Đức Chúa Trời. "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói theo lời nầy, chắc họ không có rạng đông." Nếu tín điều chúng ta một phần làm bằng Lời Đức Chúa Trời, một phần bằng truyền thống của các Giáo Phụ, một phần bằng những suy đoán của các nhà tư tưởng, nó sẽ như tượng Nê-bu-cát-nết-sa—một phần vàng, một phần sắt và một phần đất sét—và đất sét sẽ bay và sắt sẽ tan chảy. Nhưng nếu chúng ta có thể có một tín điều được làm, theo như những phán đoán hay sai nghèo nàn của chúng ta có thể, hoàn toàn bằng Lời Đức Chúa Trời, vậy chúng ta có một tín điều mà chúng ta có thể mang với mình vào cõi đời đời! Lời của Chúa còn mãi đời đời. Tôi thích đưa những tư tưởng và niềm tin riêng mình qua lửa thỉnh thoảng. Tôi không nghĩ có một Giáo Lý nào mà tôi chưa nghi ngờ. Tôi vui phải nói rằng giờ, dù quá trình đau đớn. Thật là một điều phước hạnh khi phải đi đến đáy nó, có những lý lẽ cho nó, đào lên xem rễ có chắc và khỏe không, và ôi, bao nhiêu điều chúng ta nghĩ mình biết đi tong trong giờ thử thách! Nhưng điều đến với chúng ta qua Lời, và về đó chúng ta có thể đưa ra một "Đức Giê-hô-va phán như vầy," điều ấy, và chỉ điều ấy, sẽ đứng với một người ngay thẳng tự xét mình hằng ngày—và xin Đức Thánh Linh, như lửa của thợ luyện, đi xuyên qua linh hồn mình! Tôi e rằng có nhiều người không thể chịu được ngày của sự đến của công việc này vào lòng họ. Nó hành động như lửa của thợ luyện và như xà phòng của thợ giặt. Nó đốt cháy ngàn tưởng tượng! Nó rửa đi tôi không biết bao nhiêu thiên vị và thành kiến. Nó có thể khiến một số ở đây từ bỏ một số điều quý nhất họ! Nó có thể bao hàm một sự hy sinh trang nghiêm cho tương lai, nhưng tôi nài xin họ làm điều đó. Đừng đứng về phía cỏ phải tàn, vì anh em phải tàn với nó nếu anh em lấy nó làm sự phòng thủ. Nhưng hãy giữ Sách xưa vĩ đại này! Hãy giữ Lời Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ không tàn, anh em cũng sẽ không, nếu anh em ở trong Thánh Linh sống của Đức Chúa Trời chặt chẽ và nhanh với điều Lời này dạy anh em.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều này, và nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:153-174.

Câu 153. Xin Chúa xem xét nỗi hoạn nạn tôi, và giải cứu tôi; vì tôi không quên luật pháp Chúa. Như thể ông nói: "Chúa ơi, con không quên Chúa—xin đừng quên con." Ân điển Ngài đã giữ trí nhớ con—xin ân điển Ngài giữ con hoàn toàn.

Câu 154-56. Xin Chúa bênh vực duyên cớ tôi, và chuộc tôi: xin khiến tôi sống lại tùy theo lời Chúa. Sự cứu rỗi cách xa kẻ ác: vì chúng nó không tìm kiếm luật lệ Chúa. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thương xót Ngài rất lớn; xin khiến tôi sống lại tùy theo luật lệ Ngài. Ôi, các thánh cần được làm sống lại biết bao. Họ biết họ cần! Họ cảm thấy mình trở nên đần độn, và họ không thể chịu nổi—họ không hạnh phúc trừ khi họ có ân điển sống động và ánh sáng thật!

Câu 157-58. Kẻ bắt bớ tôi và kẻ cừu địch tôi nhiều thay; song tôi không xây bỏ chứng cớ Chúa. Tôi thấy kẻ gian tà, bèn gớm ghiếc chúng nó; vì chúng nó không giữ lời Chúa. Chính cảnh chúng đã cho tôi sầu khổ. Dù chúng cố vui vẻ, tôi không bị chúng làm vui, và thấy chúng và buồn rầu: "Vì chúng nó không giữ lời Chúa."

Câu 159. Xin Chúa xem xét tôi yêu mến giềng mối Chúa dường bao: hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến tôi sống lại tùy sự nhân từ Ngài. Lòng tôi ngay thẳng, tôi yêu Ngài, nhưng tôi cảm thấy đần độn và nặng nề. Chúa ơi, hãy đến và làm sống lại tôi, không phải tùy tình yêu tôi đối với Ngài, mà tùy lòng nhân từ Ngài, hãy đến và làm sống lại tôi. "Lời Chúa là chân thật từ buổi đầu"—từ trang đầu của Sách Sáng Thế Ký đến trang cuối cùng—đúng về mọi sự, đúng từ lúc đầu nó bắt đầu với tôi! Mọi lời hứa đã được giữ. Không có một lời dối trá nào suốt đường.

Câu 160. Lời Chúa là chân thật từ buổi đầu: các sự đoán xét công bình của Chúa còn đến đời đời. "Những vua chúa đã bắt bớ tôi vô cớ." Đa-vít là một vua—và một người trông đợi được đối xử công bằng bởi những người ngang hàng—nhưng trường hợp ông không vậy.

Câu 161. Những vua chúa đã bắt bớ tôi vô cớ; song lòng tôi kính sợ lời Chúa. Khi chúng ta kính sợ Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không kính sợ các vua chúa. Sự kính sợ Đức Chúa Trời là phương thuốc tốt nhất cho sự sợ loài người.

Câu 162. Tôi vui vẻ về lời Chúa, khác nào kẻ được nhiều của cướp. Ông có nhiều niềm vui trong việc đọc Kinh Thánh hơn thắng một trận lớn, hay ngạc nhiên khi tìm được một kho báu lớn!

Câu 163. Tôi ghét, tôi ghê tởm sự dối trá; nhưng tôi yêu mến luật pháp Chúa. Nào, người phương Đông không ghét dối trá—họ thường cố giỏi nó. Lỗi duy nhất về dối trá với họ là bị phát hiện—rồi họ nghĩ mình hẳn rất vụng về. Đa-vít, do đó, đi xa trước thời đại—xa trước đồng bào mình.

Câu 164. Mỗi ngày tôi ngợi khen Chúa bảy lần vì cớ mạng lịnh công bình của Chúa. Ông không thể có đủ lời ngợi khen! Ông làm thường xuyên, ông làm trọn vẹn—bảy lần một ngày—và nếu ông ngợi khen Đức Chúa Trời bảy lần một ngày vì cớ những sự đoán xét công bình Ngài, chúng ta càng nên làm hơn nữa vì cớ ân điển dư dật Ngài! À, có một cớ đặc biệt để cảm ơn.

Câu 165-66. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có sự gì gây cho họ vấp phạm. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi trông cậy sự cứu rỗi của Chúa, và làm theo các điều răn Chúa. Hai điều tốt để đặt cùng nhau—hy vọng trong lòng thương xót Đức Chúa Trời và vâng lời ý muốn Đức Chúa Trời.

Câu 168-174. Linh hồn tôi đã gìn giữ chứng cớ Chúa, và yêu mến chúng nó quá đỗi. Tôi có gìn giữ giềng mối và chứng cớ Chúa; vì các đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa. Nguyện tiếng kêu tôi thấu đến trước mặt Chúa; hỡi Đức Giê-hô-va, xin ban cho tôi sự thông sáng tùy lời Chúa. Nguyện lời cầu xin tôi thấu đến trước mặt Chúa; xin giải cứu tôi tùy lời Chúa. Khi Chúa dạy tôi các luật lệ Chúa, thì môi tôi sẽ hát ngợi khen. Lưỡi tôi sẽ hát xướng về lời Chúa; vì hết thảy điều răn Chúa đều là công bình. Nguyện tay Chúa giúp đỡ tôi, vì tôi đã chọn giềng mối Chúa. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi mong ước sự cứu rỗi của Chúa, và luật pháp Chúa là sự tôi ưa thích. Tối nay chúng ta không thể nói điều đó, các Bạn thân mến? Tôi hy vọng chúng ta có thể—với mọi thất bại và lang thang chúng ta, thế mà Luật Đức Chúa Trời là sự ưa thích chúng ta—và nếu chúng ta có thể có điều ước, chúng ta sẽ
không bao giờ lại vượt qua những ràng buộc nó, cũng không thiếu những đòi hỏi nó!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện