Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 9: 1863
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 09: 1863
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 9: 1863
- II. QUÝ VỊ ĐƯA RA VÀI LỜI BÀO CHỮA CHO SỰ MÂU THUẪN CỦA MÌNH, NHƯNG TÔI ĐÁP RẰNG NHỮNG LỜI XIN LỖI CỦA QUÝ VỊ
- I. CHÚNG TA HÃY DỪNG LẠI MỘT LÚC, VÀ XEM CHÚA CHÚNG TA BỊ PHẢN BỘI MỘT CÁCH VÔ ƠN VÀ ĐÊ HÈN.
- III. CHÚA GHEN TUÔNG VỀ VINH QUANG CỦA NGÀI.
- I. NHỮNG SỰ KIỆN ĐƯỢC NHẮC ĐẾN TRONG BỐN CÂU NÀY CẤU THÀNH PHÚC ÂM VINH HIỂN MÀ CHÚNG TA RAO GIẢNG.
- II. GIỜ CHÚNG TA HÃY GIẢI THÍCH PHÂN ĐOẠN. Có lẽ chúng ta có thể nắm được ý nghĩa của phân đoạn tốt hơn bằng cách giả định rằng chúng ta vừa thức dậy khỏi giường sáng nay. Chúng ta sắp bước vào sự cầu nguyện. Trước khi làm vậy, chúng ta cố gắng chuẩn bị lòng mình cho việc thực hành thánh ấy. Chúng ta nhìn lại ngày hôm qua. Chúng ta nhớ lại mọi sự dại dột, mọi lỗi lầm và tội lỗi của mình. Chúng ta cảm thấy đau buồn sâu sắc. Chúng ta ý thức rằng sáng nay chúng ta vẫn yếu đuối y như ngày hôm qua.
- I. CHÚNG TA SẼ LẤY CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA LÀM NỀN TẢNG CHO MỘT LỜI KÊU GỌI TRANG TRỌNG VỚI CÁC THANH NIÊN VÀ THIẾU NỮ HÃY DÂNG TRÁI TIM MÌNH CHO ĐẤNG CHRIST NGAY HÔM NAY.
- I. ĐỐI TƯỢNG CỦA ĐỨC TIN được nhắc đến rõ ràng trong văn mạch. Câu trước đó viết như thế này — "Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu là Chúa, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Vậy thì rõ ràng, Chúa Giê-xu Christ, đã chết và đã sống lại, là nền tảng của đức tin.
- I. XƯNG NHẬN ĐẤNG CHRIST BẰNG MIỆNG, tôi đã nói, bao quát toàn bộ công việc đời sống của Cơ Đốc nhân. Tôi nghĩ quý vị sẽ thấy điều này trước khi tôi nói xong. Những trường hợp khác nhau đòi hỏi ở con người những hình thức xưng nhận khác nhau. Một số người có thể phải xưng nhận Chúa theo cách này — một số theo cách khác. Mỗi Cơ Đốc nhân đều được kêu gọi xưng nhận Ngài bằng miệng mình theo cách mà tình trạng, khả năng và vị trí của chính mình trong sự quan phòng có thể đòi hỏi ở người ấy.
- II. BÂY GIỜ CHÚNG TA RÚT RA MỘT SUY LUẬN. Nếu đúng như vậy, rằng bất cứ nơi nào tôn giáo chân thật--ngón tay của Đức Chúa Trời--đi vào một người, nó trở thành một đam mê thiêu đốt cho đến khi lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời nuốt chửng người ấy--thì có nhiều người xưng mình theo tôn giáo mà không thể nào đã tìm thấy điều đúng đắn. Tôi sẽ phác họa cho anh em một hoặc hai người trong số họ. Có một số người ngồi nghe Phúc Âm và phần nào vui thích trong các giáo lý của Phúc Âm. Họ cảm thấy gắn bó với lẽ thật và tìm thấy phần nào sự an ủi trong đó. Nhưng điều duy nhất họ nghĩ đến là làm sao họ sẽ gom góp tiền bạc--làm sao họ sẽ, bằng cách này hay cách khác, làm đầy tài khoản ngân hàng của mình.
- II. BẢN VĂN CỦA CHÚNG TA DƯỜNG NHƯ CHO THẤY MỘT TÌNH TRẠNG CỦA TẤM LÒNG MÀ NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐEM ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI TRẢI QUA. Trong mọi trường hợp, dù không cùng một mức độ, luôn luôn có một thời kỳ lột bỏ trước khi có thời kỳ mặc vào. Phải có sự làm cho trống rỗng trước khi có sự đổ đầy. Có việc đào móng trước khi xây nhà. Có một thời kỳ mà câu này được ứng nghiệm — “Chúa giết chết và làm cho sống lại: Ngài đem xuống mồ mả và đem lên.”
- II. NỀN TẢNG CỦA SỰ TIN là điểm mà tôi sẽ dành thời gian và sức lực của mình sáng nay. Theo phân đoạn của tôi, nền tảng để một người tin là điều răn của Đức Chúa Trời. Đây là điều răn, ấy là anh em “tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.”
- II. QUYẾT TÂM CỦA SỰ KHỐN KHỔ. Quý vị sẽ cùng tôi vào phòng trong ấy và nhìn Bên-Ha-Đát một lát. Quý vị nay ở đâu, Bên-Ha-Đát? Các quân đoàn của ông nay ở đâu? Những lá cờ phấp phới — vinh quang kiêu hãnh của Sy-ri — nay ở đâu? Ông đã tan thành từng mảnh — tan vỡ như một con tàu khi cơn gió bắc dữ dội đã quăng cột buồm của nó sang một bên và làm nát mọi cánh buồm của nó. Quý vị nay ở đâu? “Đừng chế nhạo sự khốn khổ của tôi,” vua đáp, “Tôi đã nghe rằng các vua của Y-sơ-ra-ên hay thương xót. Nếu tôi ngồi đây tôi sẽ bị một lính kỵ binh dữ tợn nào đó giết chết. Tôi sẽ tự vùng dậy, phải làm một điều gì đó. Tôi sẽ đến cùng vua của Y-sơ-ra-ên.”
- I. NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC TÁI SINH LÀ MỘT SỰ RỦA SẢ. Họ là như vậy một cách tích cực, mãi mãi. Người chưa được tái sinh, dù phẩm hạnh đạo đức của người ấy thế nào, cũng góp phần theo mức độ của mình vào lượng điều ác trong thế gian — người ấy thêm một nắm men nữa để làm dậy cả khối bột, thêm một hơi gió mang sự chết nữa để gieo rắc bệnh dịch của tội lỗi giữa các con của loài người. Mỗi tấm lòng chưa được đổi mới ném thêm một hòn đá nữa lên đống gian ác và giúp tháp Ba-bên của sự phản loạn đang vươn lên ngẩng đầu kiêu ngạo hơn. Khi tôi thấy kẻ vô đạo tiến lên từng người một, tôi nghe Chúa của Bóng Tối kêu lên: “Lại một tên lính nữa đến để làm đông thêm hàng ngũ của điều ác, một cây thương nữa cho Sa-tan và một thanh gươm nữa cho các thế lực của điều ác.”
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 9: 1863
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 9: 1863
C. H. Spurgeon
Một Đấng Cứu Thế Bị Cám Dỗ — Sự Tiếp Trợ Tốt Nhất Của Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 1 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ.” Hê-bơ-rơ 2:18.
Câu Kinh Thánh của tôi, làm khẩu hiệu cho hội chúng trong Năm Mới, như quý vị đã biết, luôn được cung cấp cho tôi bởi một vị mục sư rất đáng kính của Giáo Hội Anh, là người luôn dành cho tôi sự quan tâm bền bỉ và đầy tình thương nhất. Tôi không nghi ngờ rằng câu Kinh Thánh hiện tại này đã được người đầy tớ già nua này của Chúa gợi ý bởi kinh nghiệm sâu sắc của chính ông về hoạn nạn và sự giải cứu cùng một lúc — vì chính tại đó ông đã học biết mình cần thức ăn vững chắc, thật sự — những vật béo đầy tủy, thích hợp cho những chiến binh kỳ cựu của Thập Tự Giá. Đã bị cám dỗ nhiều năm nay trong đồng vắng, người bạn quý mến của tôi thấy rằng khi sức lực tự nhiên của mình suy giảm, ông càng ngày càng cần nương mình nơi sự dịu dàng của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc. Và ông càng được dẫn dắt để trông cậy trọn vẹn nơi Ngài, là Đấng duy nhất giúp đỡ và tiếp trợ ông trong mọi ngày hoạn nạn, chỉ tìm thấy sự an ủi trong chính Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, là Chúa.
Câu Kinh Thánh của tôi dường như đối với tôi là một cây gậy thích hợp cho tuổi già tóc bạc nương dựa trên những chỗ gồ ghề của đường đi — một thanh gươm mà người mạnh mẽ có thể dùng để chiến đấu trong mọi giờ xung đột. Một cái khiên mà tuổi trẻ có thể che mình trong lúc nguy hiểm, và một cỗ xe hoàng gia mà những con trẻ trong ân điển có thể ngồi lên cách an toàn. Có điều gì đó ở đây cho mỗi người trong chúng ta mãi mãi. Như Sa-lô-môn nói, một phần cho bảy người và cũng cho tám người. Nếu chúng ta xem Đấng Tiên Tri Vĩ Đại và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận — Chúa Giê-xu Christ — như Đấng đã bị cám dỗ trong mọi phương diện, chúng ta sẽ không mệt mỏi hay ngã lòng trong tâm trí mình, nhưng sẽ thắt lưng mình cho hành trình sắp tới và như Ê-li sẽ nhờ sức của thức ăn này mà đi được nhiều ngày sắp đến.
Quý vị là những người bị cám dỗ — và tôi cho rằng phần lớn hội chúng hiện diện này đều nằm trong danh sách đó — quý vị là những người bị cám dỗ — và thật vậy, nếu quý vị biết chính mình, thì tất cả quý vị đều ở mức độ nào đó đang chịu sự rèn luyện như vậy — quý vị là những người bị cám dỗ, hãy lắng nghe tôi sáng nay trong khi tôi cố gắng nói về những cám dỗ của quý vị, và song song với đó là những cám dỗ của Ngài, là Đấng đã biết những thử thách của quý vị nên có thể tiếp trợ quý vị trong mọi lúc.
I. Điểm đầu tiên của chúng ta sáng nay là điều này — NHIỀU LINH HỒN BỊ CÁM DỖ — ĐẤNG CHRIST ĐÃ BỊ CÁM DỖ. Tất cả những người thừa kế Thiên Đàng đều phải qua dưới cái ách. Tất cả vàng thật đều phải cảm nhận lửa. Tất cả lúa mì đều phải bị đập. Tất cả kim cương đều phải được cắt. Tất cả các thánh đồ đều phải chịu cám dỗ.
1. Họ bị cám dỗ từ mọi phía. Như dụ ngôn của Đấng Christ về ngôi nhà có nền đặt trên vầng đá đã nói — “Mưa sa xuống, nước lũ đến, gió thổi và đập vào nhà ấy, nhưng nhà không sụp, vì đã được lập nền trên vầng đá.” Cơn mưa sa xuống có thể tượng trưng cho những cám dỗ từ trên cao. Nước lũ tuôn những dòng thác tàn phá trên đất có thể rất thích hợp để chỉ những thử thách phát sinh từ thế gian, trong khi những cơn gió gào thét có thể tượng trưng cho những ảnh hưởng huyền bí của sự ác phát ra từ Kẻ Cầm Quyền Chốn Không Trung.
Bây giờ, dù chúng ta rùng mình trước cơn mưa sa xuống hay sợ hãi trước nước lũ dâng lên. Dù chúng ta kinh ngạc trước năng lực huyền bí của gió, thì cũng tốt khi nhớ rằng Chúa phước hạnh của chúng ta đã bị cám dỗ trong mọi phương diện như chúng ta. Đây phải là sự an ủi của chúng ta — rằng không có điều gì lạ đối với Đầu mà lại xảy ra cho các chi thể.
Thưa các bạn yêu dấu, có thể chúng ta bị Đức Chúa Trời cám dỗ. Tôi biết có lời chép rằng “Đức Chúa Trời không bị cám dỗ, cũng không cám dỗ ai.” Nhưng tôi đọc trong Kinh Thánh, “Việc xảy ra là Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Và tôi biết đó là một phần của lời cầu nguyện mà chúng ta được dạy phải dâng lên trước mặt Đức Chúa Trời — “Xin đừng dẫn chúng con vào sự cám dỗ” — qua đó rõ ràng ngụ ý rằng Đức Chúa Trời thật sự dẫn vào sự cám dỗ, nếu không tại sao chúng ta lại được dạy phải nài xin Ngài đừng làm như vậy? Theo một nghĩa của từ “cám dỗ,” một Đức Chúa Trời thánh khiết và tinh sạch không thể có phần nào. Nhưng theo một nghĩa khác, Ngài thật sự thử thách dân sự Ngài. Sự cám dỗ đến từ Đức Chúa Trời hoàn toàn là sự thử thách.
Một sự thử thách, không phải với dụng ý xấu xa như những cám dỗ của Sa-tan, nhưng là một sự thử thách nhằm chứng minh và làm mạnh mẽ các ân điển của chúng ta. Và như vậy, cùng một lúc, để minh họa quyền năng của ân điển Thiên Thượng, để kiểm chứng tính chân thật của các đức hạnh của chúng ta và để thêm năng lực cho chúng.
Quý vị nhớ rằng Áp-ra-ham đã bị Đức Chúa Trời thử và kiểm chứng khi ông được truyền đi đến một ngọn núi mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông, tại đó dâng con trai mình là Y-sác. Quý vị và tôi có thể có một kinh nghiệm tương tự. Đức Chúa Trời có thể kêu gọi chúng ta trên con đường vâng lời phải thực hiện một sự hy sinh lớn lao và đặc biệt. Điều mà mắt chúng ta yêu quý nhất có thể bị đòi hỏi khỏi chúng ta trong một giờ — hoặc Ngài có thể triệu gọi chúng ta đến một nhiệm vụ lớn lao vượt xa mọi sức lực của chúng ta.
Chúng ta có thể bị cám dỗ bởi gánh nặng của trách nhiệm, như Giô-na, để trốn khỏi sự hiện diện của Chúa. Chúng ta chỉ có thể biết được, khi được đặt vào vị trí đó, sứ điệp của Chúa có thể bao hàm những cám dỗ nào. Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, dù những điều đó có là gì đi nữa, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta đã cảm nhận tất cả. Cha của Ngài đã kêu gọi Ngài đến một công việc có tính chất khủng khiếp nhất. Ngài đã đặt trên Ngài tội lỗi của hết thảy chúng ta. Ngài đã chỉ định Ngài, là A-đam thứ hai, Đấng mang sự rủa sả, Đấng hủy diệt sự chết, Đấng chinh phục Âm Phủ, dòng dõi của người nữ phải bị thương nơi gót chân và được tuyển chọn để giày đạp đầu con rắn. Chúa của chúng ta đã được chỉ định để lao động bên khung cửi và tại đó, với con thoi bay liên hồi, dệt nên một chiếc áo công chính trọn vẹn cho tất cả dân sự Ngài.
Bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, đây là một sự thử thách mạnh mẽ và lớn lao đối với phẩm cách của Ngài, là Đấng đã được tìm thấy trong hình dạng như một con người, và không thể nào chúng ta lại bị ném vào một lò luyện như lò đã thử thứ vàng tinh sạch nhất này. Không ai khác có thể ở trong nồi luyện lâu như vậy hay phải chịu một sức nóng khủng khiếp như sức nóng mà Chúa Giê-xu Christ đã chịu đựng. Vậy nếu sự thử thách được gửi đến trực tiếp từ Cha Thiên Thượng của chúng ta, chúng ta có thể tự an ủi mình bằng sự suy ngẫm này — rằng chính Ngài đã chịu khổ và đã bị Đức Chúa Trời thử thách — Ngài cũng có thể tiếp trợ những kẻ cũng bị thử thách như vậy.
Nhưng, thưa các bạn thân mến, Đức Chúa Trời của chúng ta không chỉ thử thách chúng ta cách trực tiếp mà còn cách gián tiếp. Mọi sự đều ở dưới sự kiểm soát của Chúa trong sự quan phòng. Mọi điều xảy ra cho chúng ta đều được phân định bởi sắc lệnh và được định đoạt bởi mục đích của Ngài. Chúng ta biết rằng không điều gì có thể xảy đến cho chúng ta ngoài những gì đã được ghi trong cuộn sách bí mật của sự tiền định quan phòng. Do đó, mọi thử thách phát sinh từ hoàn cảnh đều có thể truy nguyên ngay đến Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại. Từ cánh cổng bằng vàng của mệnh lệnh Đức Chúa Trời, các đạo quân thử thách tiến ra thành hàng ngũ. Không cơn mưa rào nào rơi xuống mà không được phép từ đám mây đe dọa. Mỗi giọt đều có mệnh lệnh của nó trước khi vội vã rơi xuống đất.
Hãy xem sự nghèo khó chẳng hạn. Biết bao người phải cảm nhận những nhu cầu cơ cực của nó? Họ run rẩy trong lạnh giá vì thiếu áo mặc. Họ đói và khát. Họ không nhà, không bạn, bị khinh miệt. Đây là một cám dỗ đến từ Đức Chúa Trời, nhưng tất cả những điều này Đấng Christ đã biết — “Con cáo có hang, chim trời có ổ, nhưng Ta, Con Người, không có chỗ gối đầu.” Khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, Ngài đói và chính lúc đó Ngài bị ma quỷ cám dỗ.
Bàn ăn thiếu thốn và chiếc áo rách rưới không phải là những thứ duy nhất mời gọi cám dỗ, vì mọi sự quan phòng đều là những cánh cửa dẫn đến thử thách. Ngay cả những ơn phước của chúng ta, như hoa hồng, cũng có gai của chúng. Người ta có thể bị chết đuối trong biển thịnh vượng cũng như trong sông hoạn nạn. Những ngọn núi của chúng ta không quá cao và những thung lũng của chúng ta không quá thấp để cám dỗ không đến được. Chúng ta sẽ trốn khỏi sự hiện diện của chúng nơi đâu? Đôi cánh gió nào có thể mang chúng ta đi? Tia sáng nào có thể chở chúng ta? Ở khắp mọi nơi, trên cao và dưới thấp, chúng ta đều bị vây hãm và bao quanh bởi những nguy hiểm.
Bây giờ, vì tất cả những điều này đều ở dưới sự giám sát và điều khiển của Chúa Vĩ Đại của sự quan phòng, chúng ta có thể xem tất cả chúng như những cám dỗ đến từ Ngài. Nhưng trong mỗi điều này, Đấng Christ đều có phần của Ngài. Chúng ta hãy chọn điều đặc biệt là bệnh tật — bệnh tật là một cám dỗ mạnh mẽ dẫn đến sự thiếu kiên nhẫn, sự phản loạn và sự lẩm bẩm. Nhưng chính Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta và gánh lấy những bệnh tật của chúng ta. Gương mặt ấy đã không bị biến dạng hơn bất kỳ người nào khác nếu linh hồn đã không bị đau đớn sâu xa và thân thể do đó bị dày vò nhiều.
Sự mất mát người thân, nữa — đây là một thử thách biết bao đối với tấm lòng dịu dàng! Hỡi những mũi tên của sự chết, các ngươi giết chết nhưng các ngươi gây thương tích với những vết thương tệ hơn sự chết. “Chúa Giê-xu khóc,” vì bạn Ngài là La-xa-rơ đã ngủ trong mồ. Trong sự mất mát lớn lao đó, Ngài đã được rèn luyện để thông cảm với người góa bụa trong những nhu cầu của bà, với trẻ mồ côi trong tình cảnh không cha của nó và với người bạn mà người quen của mình đã bị đẩy vào bóng tối. Không điều gì có thể đến từ Đức Chúa Trời cho con cái loài người mà điều tương tự đã không xảy đến cho Chúa Giê-xu Christ. Ở đây, chúng ta hãy quấn mình trong chiếc áo choàng ấm áp của sự an ủi, vì Đấng Christ đã bị cám dỗ trong phương diện này như chúng ta.
2. Nhưng những cám dỗ còn phát sinh nhiều hơn từ con người. Đức Chúa Trời thật sự thử thách chúng ta thỉnh thoảng, nhưng đồng loại của chúng ta thì mỗi ngày. Những kẻ thù của chúng ta được tìm thấy trong chính gia đình mình, giữa bạn bè mình. Từ một lòng tốt lầm lạc, thường xảy ra việc họ muốn dẫn chúng ta ưa thích sự dễ dàng của chính mình hơn là sự phục vụ Đức Chúa Trời. Những mối dây yêu thương đã trở thành xiềng xích bằng sắt cho các thánh đồ. Thật khó để cưỡi ngựa lên Thiên Đàng qua chính thịt và huyết của mình. Họ hàng và người quen có thể cản trở nhiều các môn đồ trẻ tuổi. Tuy nhiên, điều này không có gì mới lạ đối với Chúa của chúng ta.
Quý vị biết Ngài đã phải nói với Phi-e-rơ như thế nào, dù ông là môn đồ rất được yêu quý, “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra sau Ta. Ngươi không nghĩ đến những việc của Đức Chúa Trời.” Tình bạn nhân loại tội nghiệp và thiếu hiểu biết ấy hẳn đã giữ Ngài lại khỏi Thập Tự Giá, hẳn đã khiến Ngài bỏ lỡ mục đích lớn lao của Ngài trong việc được tạo dựng như một con người và như vậy hẳn đã cướp khỏi Ngài mọi vinh dự mà chỉ sự xấu hổ và sự chết mới có thể giành được cho Ngài. Không chỉ bạn thật, mà bạn giả cũng tìm cách hủy hoại chúng ta. Sự phản bội bò như một con rắn trong cỏ và sự dối trá, như một con rắn độc, cắn vào gót chân ngựa.
Sự phản bội có tấn công chúng ta, chúng ta hãy nhớ Con của Đa-vít đã bị phản bội như thế nào. “Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót chống lại Ta.” “Phải, chính người bạn thân thiết của ta mà ta tin cậy, là kẻ đã ăn bánh của ta, đã giơ gót chống lại ta.” Ngươi sẽ bị đối xử ra sao, hỡi chiếc lưỡi dối trá kia? Sự im lặng đời đời hãy ở trên ngươi! Và vậy mà ngươi đã trút nọc độc của mình trên Chúa của ta — tại sao ta phải ngạc nhiên nếu ngươi thử điều tệ nhất của mình trên ta?
Như chúng ta bị bạn bè cám dỗ, chúng ta cũng thường bị kẻ thù tấn công. Kẻ thù sẽ đón đường chúng ta bằng những câu hỏi tinh vi, tìm cách gài bẫy chúng ta trong lời nói của mình. Ôi những mưu mẹo xảo quyệt của một thế hệ rắn độc! Chúng cũng đã làm như vậy với Đấng Christ. Người Hê-rốt, người Sa-đu-sê, người Pha-ri-si, thầy dạy luật — mỗi người đều có câu đố của mình và mỗi người đều được trả lời — được trả lời cách vinh quang bởi Thầy Vĩ Đại, là Đấng không thể bị gài bẫy. Quý vị và tôi đôi khi được hỏi những câu hỏi kỳ lạ. Các giáo lý được đặt trong sự tranh cãi với các giáo lý. Các câu Kinh Thánh được làm cho xung đột với những phần khác của Lời Đức Chúa Trời và chúng ta hầu như không biết trả lời thế nào. Chúng ta hãy lui vào phòng kín của sự thật vĩ đại này — trong phương diện này nữa, Đấng Christ đã bị cám dỗ.
Và rồi, khi những kẻ thù của Ngài không thể thắng được Ngài, chúng đã vu khống phẩm cách của Ngài. “Một kẻ say rượu và ham rượu, bạn của những người thu thuế và kẻ tội lỗi,” chúng nói, và Ngài đã trở thành bài ca của kẻ say rượu cho đến khi sự sỉ nhục của chúng làm tan vỡ lòng Ngài. Điều này có thể xảy ra cho chúng ta. Chúng ta có thể bị vu khống ngay trong chính phương diện mà chúng ta trong sạch nhất. Điều tốt của chúng ta có thể bị nói xấu. Động cơ của chúng ta bị diễn giải sai. Lời nói của chúng ta bị trích dẫn sai. Hành động của chúng ta bị hiểu sai — nhưng ở đây nữa, chúng ta có thể trú ẩn dưới đôi cánh đại bàng của sự thật vĩ đại này — Đầu vinh quang của chúng ta đã chịu khổ và đã bị cám dỗ, Ngài có thể giúp đỡ chúng ta.
Nhưng những kẻ thù của Ngài còn làm hơn thế nữa — khi chúng thấy Ngài trong cơn đau đớn cùng cực, chúng đã chế nhạo Ngài ngay trước mặt. Chỉ tay, chúng chế giễu sự trần truồng của Ngài. Thè lưỡi, chúng chế nhạo những tuyên bố của Ngài và rít lên cám dỗ còn hơn cả ma quỷ ấy, “Nếu Ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi Thập Tự Giá và chúng ta sẽ tin Ngươi.” Biết bao lần con cái loài người, khi đã đi đến hết chiều dài dây buộc của mình, cũng buộc tội chúng ta theo cách tương tự? Chúng đã bắt gặp chúng ta trong một khoảnh khắc không may nào đó — làm chúng ta bất ngờ khi tinh thần chúng ta tan vỡ, khi hoàn cảnh chúng ta không may, và rồi chúng nói, “Bây giờ — bây giờ Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu? Nếu ngươi là điều ngươi xưng nhận, bây giờ hãy chứng minh đi.”
Chúng yêu cầu chúng ta chứng minh đức tin của mình bằng một hành động tội lỗi mà chúng biết sẽ hủy hoại phẩm cách của chúng ta — một việc làm liều lĩnh nào đó trái ngược với đức tin mà chúng ta đã xưng nhận. Ở đây nữa, chúng ta có thể nhớ rằng, vì đã bị cám dỗ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ. Hơn nữa, hãy nhớ rằng có những cám dỗ đến từ những người không phải bạn cũng không phải thù — từ những người mà chúng ta buộc phải tiếp xúc trong xã hội thông thường. Chúa Giê-xu đã đến bàn của người Pha-ri-si. Gương của người Pha-ri-si nồng nặc sự kiêu ngạo lây nhiễm — Ngài ngồi với những người thu thuế, mà phẩm cách của họ lây nhiễm sự ô uế.
Nhưng, dù ở trong nhà người phung này hay nhà khác, Thầy Thuốc Vĩ Đại đã đi qua giữa những bệnh dịch và bệnh phung về đạo đức mà không bị tổn hại. Ngài giao tiếp với những kẻ tội lỗi, nhưng không phải là một kẻ tội lỗi. Ngài chạm đến bệnh tật nhưng chính Ngài không bị bệnh. Ngài có thể bước vào những căn phòng của sự ác nhưng sự ác không thể tìm thấy một căn phòng trong Ngài. Quý vị và tôi, bởi công việc hằng ngày của mình, bị ném vào sự tiếp xúc thường xuyên với sự ác. Tôi cho rằng không thể nào đi giữa con người mà không bị họ cám dỗ. Vô tình, những người không có chủ ý nghiên cứu để phản bội chúng ta, chỉ bằng sức mạnh của cách cư xử thông thường của họ, cũng dụ dỗ chúng ta đến sự ác và làm hư hỏng những cách cư xử tốt của chúng ta.
Ở đây nữa, nếu chúng ta phải kêu lên, “Khốn cho tôi, vì tôi ở trong Mê-siếc và trú ngụ trong những trại của Kê-đa,” chúng ta có thể nhớ rằng Đấng Lãnh Đạo vĩ đại của chúng ta cũng đã trú ngụ ở đây, và khi ở đây Ngài đã bị cám dỗ như chúng ta.
Thưa các bạn thân mến, chúng ta sẽ không hoàn thành danh sách những cám dỗ nếu chúng ta quên rằng một đoàn đông đảo và những cám dỗ có tính chất bạo lực nhất chỉ có thể được quy cho ảnh hưởng của Sa-tan. Những cám dỗ này thường có ba mặt — vì sự cám dỗ của Đấng Christ trong đồng vắng, nếu tôi đọc đúng, là một bức tranh chân thật của mọi cám dỗ mà Sa-tan dùng chống lại dân sự của Đức Chúa Trời. Cám dỗ lớn đầu tiên của Sa-tan thường được thực hiện chống lại đức tin của chúng ta. Đang đói, Sa-tan đến với Chúa của chúng ta và nói, “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những đá này trở nên bánh.” Ở đây là chữ “nếu” ma quỷ ấy, sự gợi ý xảo quyệt về một sự nghi ngờ liên quan đến tư cách Con của Ngài, kết hợp với sự dụ dỗ thực hiện một hành động ích kỷ, để chứng minh Ngài có phải là Con hay không.
Ôi, Sa-tan cám dỗ chúng ta đến sự vô tín biết bao lần. “Đức Chúa Trời đã bỏ ngươi,” nó nói. “Đức Chúa Trời không yêu ngươi. Kinh nghiệm của ngươi đã là một ảo tưởng. Sự xưng nhận của ngươi là một sự dối trá. Mọi hy vọng của ngươi sẽ làm ngươi thất vọng — ngươi chỉ là một kẻ ngốc tội nghiệp đáng thương. Không có chân lý trong tôn giáo — nếu có, tại sao ngươi lại ở trong hoạn nạn này? Tại sao không làm như ngươi thích, sống như ngươi thích và vui hưởng chính mình?” Ôi, tên Quỷ ghê tởm kia, ngươi giăng lưới của mình xảo quyệt biết bao. Nhưng tất cả đều vô ích, vì Chúa Giê-xu đã đi qua và phá vỡ bẫy. Hỡi những người nghe của tôi, hãy cẩn thận kẻo can thiệp vào sự quan phòng Thiên Thượng! Sa-tan cám dỗ nhiều tín hữu chạy trước đám mây, tự khắc họa số phận của mình, tự xây nhà của mình, tự lái tàu của mình. Tai họa chắc chắn sẽ xảy đến cho tất cả những ai nhượng bộ cám dỗ này.
Hãy cẩn thận kẻo trở thành người canh giữ linh hồn của chính mình, vì sự ác sẽ sớm vượt qua quý vị. Ôi, khi quý vị bị Sa-tan cám dỗ như vậy và tư cách con nuôi của quý vị dường như lâm nguy và kinh nghiệm của quý vị dường như tan chảy, hãy bay ngay đến Đấng Chăn Chiên Tốt Lành, nhớ điều này, “Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ.”
Cám dỗ ghê tởm tiếp theo của Sa-tan đối với Đấng Christ không phải là sự vô tín mà là điều hoàn toàn ngược lại — sự tự phụ. “Hãy gieo mình xuống,” nó nói khi nó đặt Đấng Cứu Thế trên nóc đền thờ. Cũng vậy, nó thì thầm với một số người trong chúng ta, “Ngươi là con của Đức Chúa Trời. Ngươi biết điều đó và do đó ngươi an toàn — hãy sống như ngươi thích — hãy gieo mình xuống, vì có lời chép, ‘Ngài sẽ truyền lệnh cho các thiên sứ của Ngài về ngươi để giữ gìn ngươi.’” Ôi, cám dỗ ghê tởm ấy! Nhiều người theo thuyết Antinomian bị dẫn dắt bởi mũi vì điều này — bị lùa như một con bò vỗ béo đến lò sát sinh và như một kẻ ngu dại đến sự sửa phạt của gông cùm — vì nhiều người theo thuyết Antinomian sẽ nói, “Tôi an toàn, do đó tôi có thể thỏa mãn những dục vọng của mình mà không bị trừng phạt.”
Nhưng quý vị là những người biết rõ hơn! Khi quý vị bị quấy nhiễu như vậy. Khi ma quỷ mang đến giáo lý về sự tuyển chọn hay chân lý vĩ đại về sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ và tìm cách làm ô uế sự tinh sạch của quý vị và làm hoen ố sự vô tội của quý vị bằng những cám dỗ rút ra từ lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời — thì hãy tự an ủi mình bằng sự thật này — rằng Đấng Christ cũng đã bị cám dỗ trong phương diện này, và có thể tiếp trợ quý vị ngay cả ở đây.
Cám dỗ cuối cùng của Đấng Christ trong đồng vắng là sự thờ hình tượng. Tham vọng là cám dỗ, nhưng sự thờ hình tượng là mục đích mà kẻ cám dỗ nhắm đến. “Ta sẽ cho ngươi mọi điều này nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta.” Con rắn xưa sẽ gợi ý, “Ta sẽ làm cho ngươi giàu có nếu ngươi chỉ dám thực hiện một giao dịch lừa đảo ấy. Ngươi sẽ nổi tiếng, chỉ cần đưa ra một lời dối trá ấy. Ngươi sẽ hoàn toàn yên ổn, chỉ cần nhắm mắt làm ngơ trước một điều ác nhỏ ấy. Ta sẽ cho ngươi mọi điều này nếu ngươi tôn ta làm Chúa của lòng ngươi.” Ôi, lúc đó sẽ là một điều cao quý nếu quý vị có thể ngước lên Ngài, là Đấng đã chịu đựng cám dỗ này trước quý vị, và ra lệnh cho tên quỷ ra đi với lời, “Có lời chép, ngươi phải thờ phượng Chúa hết lòng và chỉ phục vụ một mình Ngài mà thôi.”
Như vậy Sa-tan sẽ rời khỏi quý vị và các thiên sứ sẽ đến phục vụ quý vị như họ đã phục vụ Đấng Bị Cám Dỗ ngày xưa. Hơn nữa, để mở rộng điểm này, hãy để tôi nhận xét rằng chúng ta bị cám dỗ không chỉ từ mọi phía, mà còn trong mọi vị trí. Không người nào quá thấp hèn đối với những mũi tên của Âm Phủ — không người nào quá cao trọng đối với những mũi tên của sự ác. Sự nghèo khó có những nguy hiểm của nó — “Kẻo tôi nghèo mà đi trộm cắp” — Đấng Christ đã biết những điều này. Sự khinh miệt có những cám dỗ trầm trọng của nó — bị khinh miệt thường làm cho người ta trở nên cay đắng trong tinh thần, làm họ nổi giận đến sự ích kỷ man rợ và sự tàn ác như sói của sự báo thù. Đấng Tiên Tri vĩ đại của chúng ta đã biết qua kinh nghiệm những cám dỗ của sự khinh miệt.
Bị tràn ngập đau đớn không phải là một thử thách nhỏ — khi mọi dây của bản chất con người của chúng ta bị căng và xoắn, thì không có gì lạ nếu chúng tạo ra một sự bất hòa. Đấng Christ đã chịu đựng lượng đau đớn thể xác lớn nhất, đặc biệt là trên Thập Tự Giá. Và trên Thập Tự Giá, nơi mọi dòng sông của sự đau đớn của con người gặp nhau trong một hồ sâu trong lòng Ngài, Ngài đã mang lấy tất cả những gì khung thân thể con người có thể mang. Ở đây, vậy, không giới hạn, Ngài đã học biết nỗi đau của nỗi đau. Hãy lật ngược bức tranh — Đấng Christ đã biết những cám dỗ của sự giàu có. Quý vị sẽ nói, “Làm sao?” Ngài đã có cơ hội để trở nên giàu có. Ma-ry, Ma-thê và La-xa-rơ hẳn đã quá vui lòng dâng của cải của họ cho Ngài.
Những người phụ nữ đáng kính đã phục vụ Ngài hẳn đã không tiếc Ngài điều gì. Đã có nhiều cơ hội khi Ngài có thể tự làm mình thành một vị vua. Ngài có thể đã trở nên nổi tiếng và vĩ đại như những thầy khác và như vậy đã kiếm được vinh dự và của cải. Nhưng như Ngài đã biết, Ngài cũng đã vượt qua những cám dỗ của của cải. Những cám dỗ của sự dễ dàng — và những điều này không nhỏ — Đấng Christ đã dễ dàng thoát khỏi. Luôn luôn đã có một mái nhà thoải mái cho Ngài tại Bê-tha-ny. Đã có nhiều môn đồ hẳn đã nghĩ mình quá vinh dự nếu tìm được cho Ngài chiếc giường mềm nhất mà đầu người từng tựa lên — nhưng Ngài là Đấng đến không phải để hưởng thụ mà để chịu đựng.
Ngài đã khước từ tất cả — nhưng không phải không biết cám dỗ. Ngài cũng đã học biết những thử thách của vinh dự, của sự nổi tiếng và của tiếng vỗ tay hoan hô. “Hô-sa-na, hô-sa-na, hô-sa-na,” đám đông nói trên những đường phố của Giê-ru-sa-lem, khi những cành cọ được trải trên đường và Ngài cưỡi đi trong chiến thắng trên những chiếc áo của các môn đồ Ngài! Biết tất cả điều này, Ngài vẫn nhu mì và khiêm nhường và trong Ngài không có tội lỗi. Chúng ta không thể bị hạ xuống hay được nâng lên. Chúng ta không thể bị đặt vào những vị trí kỳ lạ và đặc biệt nhất mà vẫn không thể nhớ rằng Đấng Christ đã thực hiện một cuộc hành hương qua những con đường ít người đi nhất của chúng ta và do đó có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ.
3. Hơn nữa, hãy để tôi nhận xét rằng mỗi độ tuổi đều có những cám dỗ của nó. Những người trẻ, khi còn là trẻ em, nếu là tín hữu, sẽ khám phá ra rằng có những cạm bẫy đặc biệt dành cho những kẻ nhỏ bé. Đấng Christ đã biết những điều này. Đó không phải là một cám dỗ nhỏ đối với một thanh niên, một cậu bé khoảng mười hai tuổi, khi được tìm thấy đang ngồi giữa các thầy thông giáo, lắng nghe họ và trả lời những câu hỏi của họ. Điều đó hẳn đã làm cho hầu hết các cậu bé trở nên tự cao, nhưng Chúa Giê-xu đã xuống Na-xa-rét và phục tùng cha mẹ Ngài. Việc tăng trưởng trong tri thức và trong ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người là một nguy hiểm nhỏ, nếu không có từ “Đức Chúa Trời” được đặt trong đó. Việc liên tục tăng trưởng trong ơn trước mặt loài người sẽ là một cám dỗ quá lớn đối với hầu hết thanh niên.
Thật tốt cho một người khi mang ách trong tuổi trẻ của mình, vì tuổi trẻ, khi được tôn vinh và quý trọng, rất dễ ngẩng đầu lên và trở nên tự cao, hư không và ngoan cố. Khi một thanh niên biết rằng rồi đây mình sẽ trở thành một điều gì đó vĩ đại, thật không dễ để giữ anh ta cân bằng. Giả sử anh ta sinh ra để thừa hưởng một cơ nghiệp và biết rằng khi đến tuổi trưởng thành anh ta sẽ là chúa và chủ và sẽ được mọi người săn đón — thì anh ta rất dễ trở nên ngang ngạnh và tự ý.
Bây giờ đã có những lời tiên tri đi trước liên quan đến con trai của Ma-ry — là những lời đã đánh dấu Ngài là Vua của người Giu-đa và một Đấng Quyền Năng trong Y-sơ-ra-ên. Nhưng tôi không thấy rằng Chúa Giê-xu, đứa trẻ thánh, đã bao giờ bị sự vĩ đại sắp đến của Ngài dụ dỗ vào bất kỳ hành động nào không phù hợp với bổn phận của một đứa trẻ. Vậy, hỡi những tín hữu trẻ tuổi, quý vị là những người giống như Sa-mu-ên và Ti-mô-thê — quý vị có thể trông cậy nơi Đấng Christ và biết rằng Ngài có thể giúp đỡ quý vị. Trong tuổi trưởng thành trọn vẹn của Ngài, tôi không cần lặp lại những hoạn nạn khác nhau đã ập xuống Chúa của chúng ta. Quý vị là những người hôm nay mang gánh nặng và sức nóng của ngày sẽ tìm thấy một gương mẫu ở đây.
Tuổi già cũng không cần tìm ở nơi nào khác, vì chúng ta có thể ngắm nhìn Đấng Cứu Chuộc của mình với sự ngưỡng mộ khi Ngài đi lên Giê-ru-sa-lem để chết. Những giây phút cuối cùng của Ngài rõ ràng đã gần kề. Ngài biết những cám dỗ của một sự qua đời được dự kiến — Ngài thấy sự chết rõ ràng hơn bất kỳ ai trong quý vị — dù thái dương của quý vị đã phủ bạc. Và vậy mà, dù trong sự sống hay trong sự chết, trên đỉnh núi Tha-bô hay trên bờ sông của sự chết, Ngài vẫn như vậy — luôn bị cám dỗ — nhưng không bao giờ phạm tội. Luôn bị thử thách, nhưng không bao giờ bị thấy thiếu sót.
Ôi Chúa! Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ như vậy. Xin giúp chúng con! Tôi không cần nói thêm. Nếu tôi chưa đề cập đến thử thách cụ thể của mọi người ở đây hôm nay, tôi nghĩ nó có thể được bao gồm trong một trong những mô tả chung nào đó. Dù nó có là gì đi nữa, nó không thể nằm ngoài danh mục đến mức không thuộc vào đâu đó trong những cám dỗ của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta. Do đó, bây giờ tôi chuyển sang phần thứ hai của bài giảng, mà tôi sẽ nói một cách ngắn gọn.
II. Điểm thứ hai của chúng ta là NHƯ NHỮNG KẺ BỊ CÁM DỖ THƯỜNG CHỊU KHỔ, ĐẤNG CHRIST CŨNG ĐÃ CHỊU KHỔ.
Hãy lưu ý, câu Kinh Thánh không nói — “Vì chính Ngài cũng đã bị cám dỗ, nên Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ.” Nó còn tốt hơn thế — “Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ.” Cám dỗ, ngay cả khi đã vượt qua, cũng mang theo cho con cái chân thật của Đức Chúa Trời một mức độ chịu khổ lớn. Sự chịu khổ bao gồm hai hay ba điều. Nó chủ yếu nằm trong cú sốc mà tội lỗi gây ra cho bản chất nhạy cảm, đã được tái sinh.
Một người mặc áo giáp có thể đi trong đồng vắng qua giữa những gai góc và bụi rậm xé rách mà không bị thương. Nhưng hãy để người ấy bị lột bỏ quần áo và rồi để anh ta thử cùng hành trình đó, anh ta sẽ bị cắt và xé rách đau đớn biết bao. Tội lỗi, đối với người đã quen với nó, không phải là sự chịu khổ. Nếu anh ta bị cám dỗ, đó không phải là nỗi đau cho anh ta. Thật vậy, cám dỗ thường mang lại khoái lạc cho kẻ tội lỗi. Nhìn vào mồi là điều ngọt ngào đối với con cá có ý định nuốt nó sau này. Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, là người đã được làm mới và được làm cho sống động, chính ý nghĩ về tội lỗi làm cho người ấy rùng mình. Người ấy không thể nhìn vào nó mà không ghê tởm và chán ghét, và không hoảng sợ khi nghĩ rằng mình có khả năng bao giờ rơi vào một tội ác gớm ghiếc như vậy.
Bây giờ, thưa các bạn thân mến, trong trường hợp này, Đấng Christ thật sự có sự thông cảm và vượt xa chúng ta. Sự ghê tởm tội lỗi của Ngài hẳn phải sâu sắc hơn nhiều so với của chúng ta. Một lời phỉ báng, một ý nghĩ về tội lỗi hẳn đã cắt Ngài đến tận chỗ nhạy cảm nhất. Chúng ta không thể có một ý niệm trọn vẹn về mức độ đau khổ mà Chúa Giê-xu hẳn đã phải chịu đựng chỉ vì ở trên đất giữa những kẻ vô đạo. Vì sự Tinh Sạch vô hạn phải ở giữa những kẻ tội lỗi hẳn phải là điều gì đó khủng khiếp như thể quý vị có thể giả sử người được giáo dục tốt nhất, tinh sạch nhất, đáng yêu nhất bị kết án phải sống trong một hang ổ của những kẻ trộm cắp, những kẻ phỉ báng, và những kẻ ghê tởm dơ bẩn. Cuộc sống của một người như vậy hẳn phải khốn khổ. Không cần roi, không cần xiềng xích — chỉ việc giao tiếp với những người như vậy đã là nỗi đau và sự dày vò đủ rồi.
Vậy Chúa Giê-xu, chỉ trong việc chịu đựng sự gần gũi với tội lỗi mà không có bất kỳ rắc rối nào khác, hẳn đã phải chịu một lượng đau khổ lớn lao, không thể tính được. Sự chịu khổ cũng phát sinh cho dân sự của Đức Chúa Trời từ nỗi sợ hãi cám dỗ khi bóng của nó đổ xuống trên chúng ta trước khi nó đến. Đôi khi có nhiều nỗi sợ hãi hơn trong viễn cảnh của một thử thách so với trong chính thử thách đó. Chúng ta cảm thấy một nghìn cám dỗ trong việc sợ hãi một cám dỗ. Đấng Christ đã biết điều này. Nỗi sợ hãi khủng khiếp biết bao đã đến trên Ngài trong đêm đen của Ghết-sê-ma-nê! Đó không phải là chén — đó là nỗi sợ phải uống nó. “Xin cho chén này lìa khỏi Con,” dường như chỉ cho thấy nỗi buồn phiền là gì.
Ngài biết những tầng sâu của nó đen tối, ghê tởm, rực lửa như thế nào và chính nỗi sợ phải uống nó đã khiến Ngài cúi xuống đất cho đến khi Ngài đổ mồ hôi, như những giọt máu lớn vậy. Khi quý vị có cùng áp lực áp đảo đó trên tinh thần mình trong viễn cảnh của một thử thách sắp đến, hãy bay đến tấm lòng yêu thương của Chúa thông cảm của quý vị — vì Ngài đã chịu đựng tất cả điều này — vì chính Ngài đã bị cám dỗ.
Sự chịu khổ của cám dỗ cũng thường nằm trong nguồn gốc của nó. Quý vị đã không thường cảm thấy rằng quý vị sẽ không bận tâm đến cám dỗ nếu nó đã không đến từ nơi nó đã đến sao? “Ôi,” quý vị nói, “nghĩ đến việc chính bạn tôi, người bạn yêu dấu nhất của tôi, lại thử thách tôi!” Quý vị là một đứa trẻ và quý vị đã nói, “Tôi nghĩ tôi có thể chịu đựng mọi thứ ngoại trừ cái cau mày của cha tôi, hay cái cười khẩy của mẹ tôi.” Quý vị là một người chồng và quý vị nói, “Cái gai trong thịt của tôi quá sắc nhọn, vì nó là một người vợ vô đạo.” Hoặc quý vị là một người vợ, là trường hợp thường xuyên hơn, và quý vị nghĩ không có cám dỗ nào như của mình, vì chính chồng quý vị tấn công tôn giáo của quý vị và nói xấu điều tốt của quý vị. Nơi cám dỗ đến từ đâu tạo nên mọi sự khác biệt.
Nếu một kẻ vô lại nào đó chế nhạo chúng ta, chúng ta nghĩ đó là vinh dự — nhưng khi đó là một người bạn đồng hành được tôn trọng, chúng ta cảm thấy lời chế nhạo của người ấy. Một người bạn có thể cắt dưới áo giáp của chúng ta và đâm chúng ta nguy hiểm hơn. Ôi, nhưng Người Đau Khổ đã biết tất cả điều này, vì chính một trong mười hai người được chọn đã phản bội Ngài. Và ngoài ra, “Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích, Ngài đã làm cho Ngài chịu đau khổ.” Việc thấy Đức Chúa Trời đang cầm vũ khí chống lại chúng ta là một hoạn nạn lớn lao. “Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma Sa-bách-tha-ni! Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con, sao Ngài lìa bỏ Con?” là chính sự nhấn mạnh của nỗi đau khổ. Chúa Giê-xu chắc chắn đã chịu đựng những nỗi đau buồn của quý vị, dù chúng có thể đến từ bất cứ nơi đâu.
Tôi cũng không nghi ngờ rằng một phần của nỗi buồn và sự chịu khổ của cám dỗ cũng có thể nằm trong sự thật rằng danh và vinh dự của Đức Chúa Trời thường liên quan đến cám dỗ của chúng ta. Điều này xảy ra với một số người trong chúng ta, là những người được đặt ở vị trí công khai hơn những người khác, để bị sỉ nhục, và khi sự sỉ nhục chỉ chống lại phẩm cách cá nhân của chính chúng ta, chống lại cách nói hay thói quen của chúng ta. Chúng ta không chỉ tiếp nhận nó với lòng biết ơn mà còn với lòng cảm tạ — chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã đếm chúng ta là xứng đáng chịu khổ vì Danh Ngài. Nhưng đôi khi cuộc tấn công rất rõ ràng không phải chống lại chúng ta mà chống lại Đức Chúa Trời, và sẽ có những điều được nói mà chúng ta nên nói như Đa-vít, người viết Thi Thiên — “Sự kinh khiếp đã nắm lấy tôi, vì những kẻ ác không giữ luật pháp của Ngài!”
Khi những lời phỉ báng trực tiếp được thốt ra chống lại Thân Vị của Đấng Christ, hay chống lại giáo lý của Phúc Âm thánh của Ngài, chúng ta đã “rất nặng lòng.” Chúng ta đã nghĩ — “Nếu tôi đã mở miệng con chó này chống lại chính mình, điều đó không quan trọng, nhưng nếu tôi đã khiến nó gầm lên chống lại Đức Chúa Trời — thì tôi phải trả lời như thế nào và tôi phải nói gì?” Đây thường là sự cay đắng của nó — “Nếu tôi ngã, chính nghĩa của Đức Chúa Trời bị hoen ố. Nếu tôi trượt qua sức mạnh của cuộc tấn công này, thì một trong những cổng của Hội Thánh sẽ bị chiếm bằng bão táp. Tai họa không đến cho một mình tôi, mà cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.”
Đa-vít nói, về việc làm buồn lòng các thánh đồ — “Khi tôi suy nghĩ để biết điều này, nó quá đau đớn cho tôi.” Chúa của Đa-vít đã phải chịu đựng điều này, vì Ngài nói, “Những lời sỉ nhục của những kẻ sỉ nhục Ngài đã đổ trên Con.” Ngài đã trở thành mục tiêu cho những sai lầm mà thật sự được bắn vào Đức Chúa Trời và do đó Ngài đã phải cảm nhận trước sự cay đắng này của sự thông cảm với Đức Chúa Trời bị đối xử tệ của Ngài.
Tôi, tất nhiên, không thể chi tiết hóa sáng nay để chạm đúng vào nỗi buồn chính xác mà quý vị, thưa người Anh Em yêu dấu trong Đấng Christ, đang chịu đựng như kết quả của cám dỗ. Nhưng dù nỗi buồn của quý vị có mang hình dạng nào đi nữa, đây luôn phải là sự an ủi của quý vị — rằng Ngài đã chịu khổ trong cám dỗ — rằng Ngài không chỉ đơn thuần biết cám dỗ như quý vị đôi khi đã biết nó — khi nó va vào áo giáp của quý vị và rơi xuống đất vô hại. Nhưng nó đã ăn sâu vào thịt Ngài. Nó đã không khiến Ngài phạm tội, nhưng nó đã khiến Ngài đau đớn. Nó đã không khiến Ngài sai lầm, nhưng nó đã khiến Ngài than khóc. Ôi, con cái của Đức Chúa Trời, tôi không biết một giếng an ủi nào sâu hơn và tinh sạch hơn điều này — “Chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ.”
III. Bây giờ đến điểm thứ ba và cuối cùng. NHỮNG KẺ BỊ CÁM DỖ RẤT CẦN SỰ TIẾP TRỢ, VÀ
ĐẤNG CHRIST CÓ THỂ, VÌ CHÍNH NGÀI ĐÃ BỊ CÁM DỖ, TIẾP TRỢ NHỮNG KẺ BỊ CÁM DỖ.
Tất nhiên điều này đúng với Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời. Ngoài bất kỳ cám dỗ nào Ngài đã từng chịu đựng, Ngài vẫn có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ. Nhưng chúng ta đang nói trong câu Kinh Thánh của chúng ta về Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, trong đó chúng ta phải xem Ngài trong phẩm cách phức hợp của Ngài là Đức Chúa Trời-con người. Đấng Christ không chỉ là Đức Chúa Trời mà còn là Con Người, và không chỉ là con người mà còn là Đức Chúa Trời. Đấng Christ — Đấng Được Xức Dầu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận — trong phẩm cách phức hợp của Ngài có thể tiếp trợ những kẻ bị cám dỗ. Làm sao? Tại sao, trước tiên, chính sự thật rằng Ngài đã bị cám dỗ có một sự tiếp trợ nào đó trong đó cho chúng ta.
Nếu chúng ta phải đi qua bóng tối một mình, chúng ta sẽ biết sự cùng cực của khốn khổ. Nhưng có một người bạn đồng hành, chúng ta có sự an ủi — có một người bạn đồng hành như Chúa Giê-xu Christ — chúng ta có niềm vui. Xung quanh tôi đều đen tối và con đường lầy lội và tôi chìm trong đó và không thể tìm thấy chỗ đứng. Nhưng tôi lao về phía trước, quyết tâm tuyệt vọng để đến được cuối hành trình của mình. Việc tôi ở một mình làm tôi bực bội, nhưng tôi nghe một tiếng nói (tôi không thể thấy gì) — nhưng tôi nghe một tiếng nói nói rằng, “Phải, dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào.”
Tôi kêu lên, “Ai đi đó?” và một câu trả lời trở lại với tôi — “Ta, Đấng làm chứng trung tín và chân thật, Đấng An-pha và Ô-mê-ga, Đấng Chịu Khổ đã bị khinh miệt và chối bỏ bởi loài người, Ta dẫn đường.” Và ngay lập tức tôi cảm thấy ánh sáng ở quanh tôi và có một vầng đá dưới chân tôi. Vì nếu Đấng Christ, Chúa của tôi, đã ở đây, thì con đường hẳn phải an toàn. Vậy chính sự thật rằng Ngài đã chịu khổ an ủi dân sự Ngài.
Nhưng hơn nữa, sự thật rằng Ngài đã chịu khổ mà không bị hủy diệt là điều an ủi vô giá đối với chúng ta. Nếu quý vị có thể thấy một khối quặng vừa sẵn sàng để được đưa vào lò, nếu khối quặng đó có thể nhìn vào ngọn lửa và có thể đánh dấu luồng gió khi nó thổi than thành sức nóng dữ dội — nếu nó có thể nói, nó sẽ nói, “Ôi, khốn cho tôi vì bao giờ tôi lại phải bị đưa vào một lò rực cháy như thế! Tôi sẽ bị thiêu rụi. Tôi sẽ bị tan chảy với xỉ. Tôi sẽ bị tiêu hủy hoàn toàn!” Nhưng giả sử một khối khác, sáng bóng và lấp lánh, có thể nằm bên cạnh nó và nói, “Không, không, ngươi giống hệt như ta đã từng, nhưng ta đã đi qua lửa và ta không mất gì cả! Hãy xem ta sáng như thế nào và ta đã sống sót qua mọi ngọn lửa ra sao.”
Vậy thì tại sao khối quặng đó lại không trông đợi hơn là sợ hãi mùa khi nó, cũng vậy, sẽ phải chịu sức nóng thanh tẩy và bước ra sáng bóng và lấp lánh như người bạn đồng hành của nó. Tôi thấy Ngài, tôi thấy Ngài, Con của Ma-ry — xương của xương chúng ta, thịt của Thịt chúng ta — Ngài đã cảm nhận ngọn lửa nhưng Ngài không bị hủy diệt. Mùi lửa đã không đến trên Ngài. Gót chân Ngài đã bị thương, nhưng Ngài đã giày đạp đầu con rắn. Không có vết sẹo, cũng không có vết, cũng không có thương tích trên Ngài. Ngài đã sống sót qua cuộc xung đột và tôi, mang Danh Ngài, được mua bằng huyết Ngài và quý giá đối với Đức Chúa Trời như Ngài quý giá đối với Ngài — tôi cũng sẽ sống sót qua nó. Do đó tôi sẽ dẫm lên than với sự tự tin và chịu đựng sức nóng với sự kiên nhẫn.
Chiến thắng của Đấng Christ mang lại cho tôi sự an ủi, vì tôi cũng sẽ chiến thắng. Và xin hãy nhớ nữa rằng, Đấng Christ, trong việc trải qua sự chịu khổ của cám dỗ, không chỉ đơn thuần không phải là người thua thiệt, mà Ngài còn là một người thu được rất nhiều, vì có lời chép rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng “làm cho Đấng Lãnh Đạo sự cứu rỗi của họ trở nên trọn vẹn qua những sự chịu khổ.” Chính qua sự chịu khổ của Ngài mà Ngài đã đạt được vinh quang của Đấng Trung Bảo mà bây giờ đội trên đầu Ngài. Nếu Ngài chưa bao giờ mang Thập Tự Giá, Ngài đã không bao giờ đội vương miện đó — vương miện sáng chói và vinh quang siêu việt đó mà bây giờ Ngài đội với tư cách là Vua trong Si-ôn và với tư cách là Đấng lãnh đạo dân sự Ngài, là những người Ngài đã cứu chuộc bằng huyết.
Đức Chúa Trời trên hết, được chúc tụng đời đời, Ngài hẳn đã như vậy, nhưng với tư cách là Đấng Trung Bảo Đức Chúa Trời-con người, Ngài không bao giờ có thể được tôn cao nếu Ngài đã không vâng lời cho đến chết. Vậy Ngài là một người thu được qua sự chịu khổ của Ngài. Và vinh quang thuộc về Danh Ngài, chúng ta cũng được an ủi từ điều này nữa, vì chúng ta cũng sẽ là những người thu được qua những cám dỗ của mình. Chúng ta sẽ đi lên khỏi Ai Cập được làm giàu! Như có lời chép, “Ngài cũng đưa họ ra với bạc và vàng,” cũng vậy chúng ta sẽ bước ra khỏi thử thách với những kho báu còn tốt hơn những điều này.
“Phước cho người chịu đựng cám dỗ, vì khi người ấy đã được thử thách, người ấy sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống không bao giờ tàn phai.” Nỗi buồn của họ càng sâu, bài ca của họ càng lớn. Công việc của họ càng khủng khiếp, sự nghỉ ngơi của họ càng ngọt ngào. Cây ngải càng đắng, rượu an ủi càng thú vị. Họ sẽ có vinh quang làm phần của mình. Họ sẽ có vinh dự thay cho sự khinh miệt của mình. Họ sẽ có những bài ca thay cho những sự chịu khổ của mình và những ngai vàng thay cho những hoạn nạn của mình.
Nhưng còn hơn thế nữa — vì Đấng Christ đã chịu cám dỗ, Ngài có thể cứu giúp chúng ta là những kẻ bị cám dỗ bằng cách sai ân điển của Ngài đến giúp đỡ chúng ta. Ngài vẫn luôn có thể sai ân điển đến, nhưng nay, với tư cách là Đức Chúa Trời và là Con Người, Ngài có thể sai đến đúng ân điển cần thiết, đúng lúc và đúng nơi. Quý vị biết đấy, một thầy thuốc có thể có mọi thứ thuốc gom góp được, nhưng thuốc men dồi dào không làm cho ông thành một thầy thuốc có tài. Tuy nhiên, nếu chính ông đã từng trải qua và đã xem xét ca bệnh, thì ông biết chính xác vào cơn khủng hoảng nào của bệnh thì cần thứ thuốc này hay thứ thuốc kia. Kho thuốc thì tốt, nhưng sự khôn ngoan để sử dụng kho thuốc ấy — điều này còn quý giá hơn nhiều.
Bấy giờ, Đức Chúa Cha đã vui lòng để mọi sự đầy đủ đều ở trong Đấng Christ — nhưng Con Người phải lãnh lấy bằng cấp của mình ở đâu, và thu thập kỹ năng để sử dụng sự đầy đủ ấy cho đúng? Thưa anh em yêu dấu, Ngài đã đoạt được điều đó bằng kinh nghiệm. Ngài biết những cơn cám dỗ đau đớn nghĩa là gì, vì chính Ngài đã cảm nhận như vậy. Quý vị biết đấy, nếu ân điển an ủi được ban cho chúng ta vào một giai đoạn nào đó của cơn cám dỗ, thì nó sẽ cám dỗ chúng ta nhiều hơn trước — cũng như một số thuốc cho bệnh nhân uống vào một giai đoạn nào đó của bệnh sẽ làm bệnh nặng thêm, dù cùng thứ thuốc ấy, nếu cho uống muộn hơn một chút, sẽ chữa lành bệnh.
Bấy giờ, Đấng Christ biết cách sai sự an ủi của Ngài đến đúng vào lúc cấp thiết nhất, ban sự giúp đỡ của Ngài chính xác khi nó không trở thành dư thừa — sai niềm vui của Ngài đến khi chúng ta sẽ không tiêu xài nó cho dục vọng riêng của mình. Và làm sao Ngài biết điều này? Vì Ngài nhớ lại kinh nghiệm của chính mình — Ngài đã trải qua tất cả. Một thiên sứ đã hiện ra với Ngài để thêm sức cho Ngài — thiên sứ ấy đến đúng lúc Ngài cần. Chúa Giê-xu biết chính xác khi nào phải sai sứ giả thiên thượng của Ngài đến thêm sức cho quý vị, khi nào phải đặt cây roi nặng hơn, và khi nào phải dừng tay lại mà phán: “Ta đã tha thứ cho con. Hãy đi bình an.”
Một lần nữa, thưa các bạn thân mến, kẻo tôi giữ quý vị quá lâu. Vì chính Ngài đã chịu cám dỗ, Đấng Christ biết cách cứu giúp chúng ta bằng những lời cầu nguyện của Ngài cho chúng ta. Có một số người mà lời cầu nguyện của họ chẳng ích gì cho chúng ta, vì họ không biết phải cầu xin điều gì cho chúng ta. Đấng Christ là Đấng cầu thay cho dân sự Ngài — Ngài có năng lực trong sự cầu thay của Ngài — nhưng làm sao Ngài học biết phải cầu xin điều gì? Làm sao Ngài có thể biết điều này tốt hơn là qua chính những thử thách của mình? Ngài đã chịu cám dỗ. Quý vị nghe một số anh em cầu nguyện với quyền năng dường ấy, với sự xức dầu dường ấy, với lòng sốt sắng dường ấy. Vì sao vậy? Một phần lý do là lời cầu nguyện của họ là lời cầu nguyện từ kinh nghiệm — họ cầu nguyện ra chính đời sống của mình.
Họ cứ cầu nguyện về những vùng nước sâu lớn lao mà chính họ đang chèo thuyền qua. Bấy giờ, lời cầu nguyện của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta trên Thiên Đàng thật bao quát lạ lùng — nó được rút ra từ chính đời sống của Ngài, và nó bao gồm mọi nỗi buồn và mọi nỗi đau từng xé nát một tấm lòng con người, vì chính Ngài đã chịu cám dỗ. Tôi biết quý vị cảm thấy an tâm khi giao phó trường hợp của mình vào tay một Đấng Cầu Thay như vậy, vì Ngài biết chính xác ân huệ nào cần cầu xin, và khi Ngài cầu xin điều ấy, Ngài biết cách đặt lời lẽ và soạn lời khẩn cầu sao cho ân huệ ấy chắc chắn sẽ đến với quý vị đúng lúc.
Ôi, thưa các bạn thân mến, tôi không đủ sức để bày tỏ chiều sâu nằm dưới phân đoạn của tôi — nhưng tôi chắc chắn điều này — khi Ngài khiến quý vị đi qua những vùng nước sâu, hoặc khi quý vị phải đi qua lò lửa này đến lò lửa khác, quý vị không thể nào muốn có một cây gậy và cây trượng tốt hơn, hay một bàn tiệc tốt hơn được dọn cho mình trong đồng vắng, hơn phân đoạn này của tôi: “Vì chính Ngài đã chịu cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Hãy treo phân đoạn này lên trong nhà quý vị. Hãy đọc nó mỗi ngày — hãy đem nó đến trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện mỗi lần quý vị quỳ gối, và quý vị sẽ thấy nó giống như hũ dầu của bà góa, chẳng hề cạn, và như nắm bột của bà, chẳng hề hao hụt. Nó sẽ ở với quý vị cho đến cuối tháng Mười Hai, như hiện nay khi chúng ta bắt đầu nuôi mình bằng nó trong tháng Giêng.
Phân đoạn của tôi há chẳng phù hợp với tội nhân đã được thức tỉnh cũng như với thánh đồ sao? Ở đây có những linh hồn nhút nhát. Họ không thể nói rằng mình đã được cứu — vậy mà ở đây có một tia an ủi cho quý vị, hỡi những người nghèo khổ, bối rối, chưa thể nắm lấy Chúa Giê-xu. “Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Hãy đi và nói với Ngài rằng quý vị đang bị cám dỗ — bị cám dỗ, có lẽ, đến tuyệt vọng. Bị cám dỗ tự hủy hoại mình. Bị cám dỗ quay trở lại những tội lỗi cũ — bị cám dỗ nghĩ rằng Đấng Christ không thể cứu quý vị. Hãy đi và nói với Ngài rằng chính Ngài đã chịu cám dỗ, và rằng Ngài có thể cứu giúp quý vị.
Hãy tin rằng Ngài sẽ làm, và Ngài sẽ làm. Quý vị không bao giờ có thể tin quá nhiều vào tình yêu và lòng tốt của Chúa tôi. Ngài sẽ đối xử với quý vị tốt hơn đức tin của quý vị. Nếu quý vị có thể tin cậy Ngài hết lòng để cứu quý vị, Ngài sẽ làm điều đó. Nếu quý vị tin Ngài có thể cất bỏ tội lỗi của quý vị, Ngài sẽ làm điều đó. Nếu quý vị có thể tôn kính Ngài bằng cách dành cho Ngài một danh tiếng tốt về ân điển, thì quý vị không thể dành cho Ngài một danh tiếng quá tốt —
“Hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ không lừa dối quý vị, Dù quý vị khó lòng nương dựa nơi Ngài; Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ lìa bỏ quý vị, Cũng sẽ không để quý vị lìa bỏ Ngài hoàn toàn.” Vậy, hãy nhận lấy phước lành — Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với quý vị đời đời. A-men và A-men.
Tiếng Nói Từ Thiên Đàng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 11 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và họ nghe có tiếng lớn từ Thiên Đàng phán với họ rằng: Hãy lên đây.”
Khải Huyền 11:12.
Ý nghĩa cụ thể của lời tiên tri về các nhân chứng mặc vải gai, sự chết của họ, sự sống lại của họ, và việc họ bước vào Thiên Đàng sau đó có thể là gì, tôi không thể đoán được. Tôi cũng không rõ có ai khác đã tìm ra được điều đó hay chưa. Dù tôi không khinh thường việc nói tiên tri, tôi lại vô cùng ghê tởm những kẻ chẳng biết gì về các lời tiên tri ấy, mà vẫn giả vờ làm người giải thích chúng. Tôi tự do thú nhận rằng tôi không có chìa khóa của sách Khải Huyền, và không dám tự xưng là người giải kinh sách ấy.
Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn — vì không cần tôi mạo hiểm bước vào lãnh vực ấy — đã có quá đủ những người luôn nghiên cứu các mầu nhiệm khải huyền, và đủ số người tin rằng mình có thể hiểu chúng. Không một ngành văn chương nào có nhiều học giả tận tụy hơn, và không ngành nào con người thành công hơn trong việc bác bỏ lẫn nhau, hay chắc chắn hơn rằng mình đã thiết lập các lý thuyết của riêng mình bằng cách phá đổ lý thuyết của người khác. Có thể có một số người mà chức vụ của họ là mở những cuốn sách đã niêm phong — tôi biết chức vụ của tôi là áp dụng những sự dạy dỗ của cuốn sách không niêm phong.
Họ có thể có ơn gọi giải thích Đa-ni-ên và Ê-xê-chi-ên — ơn gọi của tôi khiêm nhường hơn nhiều, nhưng, tôi nghĩ mình có thể nói thêm, có tính cách hữu ích hơn nhiều — không phải để báo trước sự sụp đổ của các triều đại và cái chết của các vua chúa cho bằng để xử lý những vấn đề về sự tin kính sống còn — và về những thực tại đời đời. Với những điều đã được bày tỏ rõ ràng, chắc chắn thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta, tôi thà làm một hương thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời trong những linh hồn được hoán cải, còn hơn giải thích mọi bát thịnh nộ cuối cùng. Và tôi thà hiểu thấu chiều cao và chiều sâu tình yêu của Thầy vĩ đại của tôi, còn hơn đếm con số của con thú, hay tính thời gian của chiếc sừng nhỏ.
I. Vậy, gạt bỏ mọi nỗ lực giải thích phân đoạn theo mạch văn của nó, tôi dự định dùng nó như tiếng của Đức Chúa Trời phán với dân sự Ngài. Trước hết, chúng ta sẽ xem nó như MỘT LỜI TRIỆU TẬP ĐƯỢC GỬI ĐẾN VÀO GIỜ ĐÃ ĐỊNH CHO MỌI THÁNH ĐỒ. Khi thời điểm đã đến, được ấn định bởi sắc lệnh không thể thay đổi, sẽ có “một tiếng lớn từ Thiên Đàng” phán với mọi tín hữu trong Đấng Christ rằng: “Hãy lên đây.”
Điều này phải là — đối với mỗi người chúng ta, nếu chúng ta ở trong Đấng Christ — đề tài của sự trông đợi rất vui mừng. Thay vì giải mã thời điểm chúng ta sẽ rời thế gian này để đến với Đức Chúa Cha, chúng ta nên khát khao và mong chờ giờ phút sẽ giải phóng linh hồn chúng ta, và cho linh hồn chúng ta, một lần đủ cả, được hoàn toàn thoát khỏi sự giam cầm của đất sét và khỏi ách nô lệ của “thân thể của sự chết này.” Đối với một số Cơ Đốc nhân, điều đó không chỉ vui mừng khi trông đợi, mà còn vô cùng thích thú khi nó đến. Không đúng, như một số người tưởng, rằng sự chết, khi nó thật sự xuất hiện, nhất thiết là một hình ảnh đáng sợ và gớm ghiếc —
“Sự chết không xuất hiện như một kẻ thù đáng sợ. Nó mang hình dáng đáng yêu của một thiên sứ, Nó chứng tỏ là một sứ giả thân thiện Đối với mọi linh hồn mà Chúa Giê-xu yêu thương.” Tôi không nghi ngờ rằng nhiều tín hữu chào đón sự đến gần nhân từ của sự chết như sự đến của người bạn thân nhất của mình, và chào giờ phút cuối cùng của mình với niềm vui sướng mãnh liệt. Hãy chứng kiến thánh đồ đã nằm liệt giường nhiều năm. Bà bị quăng qua quăng lại như trên một biển đau đớn, không bao giờ được nghỉ ngơi nơi bến neo của sự dễ chịu. Ban đêm bà kêu lên: “Ước gì trời đã sáng,” và khi ánh sáng ban ngày làm mắt bà khó chịu, bà lại mong bóng tối trở lại để có thể ngủ một lúc ngắn và quên đi những cơn đau của mình. Xương của bà đã mòn xuyên qua da vì nằm lâu trên một chiếc giường đã được làm mềm hết mức mà lòng nhân từ có thể làm được, nhưng, than ôi, vẫn quá cứng đối với một thân thể yếu đuối và bị hành hạ như vậy.
Những cơn đau đã bắn xuyên qua thân thể bà như những mũi tên đâm vào kẻ thù. Mỗi mạch máu là một dòng sông đỏ ngầu vì đau đớn, và mỗi dây thần kinh là một đường dây điện tín truyền những sứ điệp đau đớn đến linh hồn. Ôi, sẽ hoan nghênh biết bao khi Tiếng nói kêu lên từ Thiên Đàng: “Hãy lên đây!” Không còn yếu đuối nữa! Linh hồn vui mừng sẽ bỏ lại mọi đau đớn thân thể phía sau. Giọt nước mắt cuối cùng sẽ được tay của Đức Chúa Cha thiêng liêng lau đi. Và bà, người từng là một khối bệnh tật và hư hoại, nay sẽ trở thành hiện thân của niềm vui mãnh liệt, đầy tràn thỏa mãn, và khoái lạc vô hạn trong xứ sở nơi Đức Giê-hô-va Rô-phi cai trị. Người ở đó sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh.”
Tiếng Nói từ Thiên Đàng sẽ vang lên trong tai người mệt mỏi vì lao động với niềm vui dường nào! Thế gian sẽ biết về một số người trong chúng ta, khi chúng ta qua đời, rằng chúng ta đã không nhàn rỗi — rằng chúng ta đã phục vụ Đức Chúa Trời vượt quá sức mình. Kẻ nào thấy chức vụ là một nghề dễ dàng sẽ thấy ngọn lửa Địa Ngục không phải là nơi nghỉ ngơi dễ chịu. Ôi, có thể có một số người trong quý vị mà tôi có thể nói thay cho họ lúc này, những người đã phục vụ Đức Chúa Trời với vầng trán đập thình thịch, với trái tim đập rộn ràng — mệt mỏi trong sự phục vụ Thầy mình, nhưng không bao giờ chán ngán sự phục vụ ấy — lao vào vòng cổ khi gánh nặng quá nặng đối với sức lực đơn độc của mình. Sẵn sàng lao động, hay sẵn sàng chiến đấu, không bao giờ cởi bỏ áo giáp — quý vị đứng mang ách cả ngày lẫn đêm, kêu lên nhân danh Thầy mình —
“Có kẻ thù nào trước mặt mà tôi sợ biện hộ cho chính nghĩa của Ngài chăng? Có chiên con nào trong bầy của Ngài mà tôi từ chối cho ăn chăng?”
Thời điểm phải đến khi tuổi già sẽ lấy đi sức sống trẻ trung từng có lúc xua tan sự mệt mỏi, và quý vị sẽ buộc phải than thở rằng: “Khi nào bóng tối mới kéo dài ra? Khi nào tôi mới hoàn thành ngày của mình như một người làm thuê?” Hạnh phúc cho vị mục sư nếu trong bục giảng của mình, ông nghe tiếng nói: “Hãy lên đây,” và sẽ —
“Buông thân thể và trách nhiệm của mình xuống, Và cùng một lúc ngừng làm việc và ngừng sống.” Hạnh phúc cho quý vị, hỡi những bạn đồng lao trong vương quốc của Đấng Christ và trong hoạn nạn của Đấng Cứu Thế chung của chúng ta! Khi quý vị nghĩ mình không thể làm gì thêm nữa, công việc của quý vị sẽ chấm dứt, phần thưởng của quý vị sẽ đến, và Đấng Cứu Thế của quý vị sẽ phán: “Hãy lên đây” — và quý vị sẽ thấy vinh quang mà quý vị đã tin, ngay trên đất này.
Thưa anh em yêu dấu, những người con của cảnh nghèo cùng cực, ý tôi là “những người thuộc về gia đình của đức tin,” sẽ chào đón sự chết với niềm vui mãnh liệt dường nào! Từ run rẩy trong cái lạnh của mùa đông đến ánh sáng của Thiên Đàng. Từ sự cô đơn và hoang vắng của cảnh nghèo không bạn bè đến sự hiệp thông và thông công của các thánh đồ đã được làm cho trọn vẹn. Từ chiếc bàn được bày biện thiếu thốn với bánh kiếm được một cách khó nhọc — từ đói khát và thiếu thốn. Từ những chiếc xương gầy guộc tội nghiệp. Từ thân hình sẵn sàng gục xuống vì đói — từ chiếc lưỡi dính vào miệng vì khát. Từ những đứa trẻ khóc lóc và một người vợ than khóc — than khóc vì bánh, kêu khóc để được cho ăn! Ôi, được cất lên Thiên Đàng!
Hạnh phúc thay cho người đã biết quá nhiều điều xấu xa, để có thể biết rõ hơn sự ngọt ngào của phước hạnh trọn vẹn! Hỡi những dinh thự của người được phước, quý vị sáng rực biết bao khi tương phản với túp lều của người nông dân! Hỡi những đường phố bằng vàng, quý vị sẽ khiến người ăn xin quên đi bậc thềm cửa lạnh lẽo và mái vòm khô khốc biết bao! Những kẻ ăn mày trở thành hoàng tử — những người được trợ cấp là những bậc quý tộc. Và nông dân là vua và thầy tế lễ. Ôi xứ Gô-sen, còn bao lâu nữa con cháu Y-sơ-ra-ên mới nhận được ngươi làm cơ nghiệp?
Và, thưa các bạn thân mến, tôi nghĩ mình nên thêm điều này — tiếng nói này hẳn đã được nghe trong tai các vị tử đạo với niềm vui thiên thượng dường nào, trong những hang động và hầm hố của đất, nơi những người thánh lang thang trong da chiên và da dê — sứ điệp này hẳn phải tạo ra sự đắc thắng thánh khiết dường nào! Blandina, bị quăng trong đấu trường La Mã trên sừng bò — rồi ngồi trên chiếc ghế sắt nung đỏ của mình, và bị chế nhạo trong khi bị thiêu đốt trước đám đông hau háu — ôi, tiếng nói ấy: “Hãy lên đây!” Nó hẳn đã khích lệ bà biết bao trong những cơn đau đớn khủng khiếp ấy, mà bà đã chịu đựng với lòng anh hùng còn hơn cả nam giới.
Nhiều người đã chết trên giá tra tấn — chắc chắn họ đã thấy những khải tượng giống như của Ê-tiên, người, khi đá đang rít lên quanh tai mình, đã thấy Thiên Đàng mở ra và nghe tiếng nói từ Thiên Đàng phán: “Hãy lên đây.” Đám đông tổ tiên của chúng ta — những bậc tiền bối đáng kính của chúng ta, những người đã giương cao ngọn cờ của Thập Tự Giá trước thời của chúng ta, những người đứng trên gỗ cháy và chịu đựng ngọn lửa với lòng kiên nhẫn. Thân thể họ bị lửa thiêu đốt cho đến khi chi dưới bị cháy tiêu và sự sống chỉ còn sót lại trong một khối tro tàn — ôi niềm vui mà họ hẳn đã nhảy vào những cỗ xe lửa của mình, được kéo bởi những con ngựa lửa, thẳng lên Thiên Đàng — theo lệnh gọi toàn năng này của Thầy — “Hãy lên đây!”
Dù phần của quý vị và của tôi có thể không bao giờ là bệnh tật kéo dài, hay nghèo cùng cực, hay lao động quá sức, hay cái chết của người tử đạo — chúng ta vẫn hãy tin rằng nếu chúng ta là môn đồ chân thật của Đấng Christ, bất cứ khi nào sự chết đến, hay đúng hơn, bất cứ khi nào sự sống và sự bất tử đến — đó sẽ là một thời điểm vui mừng và được phước cho chúng ta! Đừng cầu xin Đấng Tối Cao trì hoãn thời điểm Ngài sẽ triệu tập quý vị lên phòng cao, nhưng mỗi buổi sáng hãy lắng nghe, hãy lắng nghe với tấm lòng khao khát được nghe điều ấy — hãy lắng nghe sứ điệp hoàng gia phán rằng: “Hãy lên đây.” Một ca sĩ thời xưa đã diễn tả điều đó một cách ngọt ngào —
“Đôi khi tôi nói trong nước mắt, Ôi tôi! Tôi sợ phải chết! Lạy Chúa, xin làm yên lặng những nỗi sợ này; Sự sống của tôi ở với Ngài trên cao. Sự thật ngọt ngào đối với tôi! Tôi sẽ sống lại, Và bằng chính đôi mắt này Tôi sẽ thấy Đấng Cứu Thế của tôi!
Tấm lòng run rẩy của tôi có ý gì, Mà lại e ngại sự chết như vậy? Sự sống của tôi và tôi sẽ không chia lìa, Dù tôi trút hơi thở của mình. Sự thật ngọt ngào đối với tôi! Tôi sẽ sống lại, Và bằng chính đôi mắt này Tôi sẽ thấy Đấng Cứu Thế của tôi!
Vậy, hoan nghênh ngôi mộ vô hại! Nhờ ngươi, tôi sẽ lên Thiên Đàng — Lạy Chúa của tôi, sự chết của Ngài sẽ cứu Tôi khỏi ngọn lửa bên dưới. Sự thật ngọt ngào đối với tôi! Tôi sẽ sống lại, Và bằng chính đôi mắt này Tôi sẽ thấy Đấng Cứu Thế của tôi!”
Thay đổi giọng điệu một lúc — trong khi điều này phải là đề tài của sự trông đợi vui mừng, nó cũng phải là đối tượng của sự chờ đợi kiên nhẫn. Đức Chúa Trời biết rõ nhất khi nào là lúc chúng ta được gọi: “Hãy lên đây.” Chúng ta không được mong muốn đẩy sớm thời điểm ra đi của mình. Tôi biết tình yêu mạnh mẽ sẽ khiến chúng ta kêu lên —
“Lạy Chúa của các đạo quân, xin rẽ sóng, Và đưa tất cả chúng con lên Thiên Đàng,” nhưng sự kiên nhẫn phải có công việc trọn vẹn của nó. Tôi không muốn chết trong khi vẫn còn nhiều việc phải làm hay nhiều linh hồn phải giành được, nhiều viên ngọc phải đặt trên vương miện của Đấng Cứu Chuộc, nhiều vinh quang phải dâng cho danh Ngài, và nhiều sự phục vụ phải thực hiện cho Hội Thánh của Ngài.
Khi George Whitfield nằm bệnh và muốn chết, người y tá da đen của ông đã cầu nguyện cho ông và cuối cùng nói: “Không, thưa ông Whitfield, ông không thể chết được! Vẫn còn nhiều người da đen nghèo khổ cần được đưa đến với Đấng Christ, và ông phải sống.” Và ông đã sống. Quý vị biết đấy, khi Melancthon nằm bệnh rất nặng, Martin Luther nói ông không được chết. Và khi những lời cầu nguyện của ông bắt đầu có hiệu quả chữa lành, Melancthon nói: “Hãy để tôi chết, Luther, hãy để tôi chết, hãy ngừng cầu nguyện đi.” Luther đáp: “Không, anh ạ, tôi cần anh. Chính nghĩa của Đức Chúa Trời cần anh, và anh chưa được chết.” Và khi Melancthon từ chối ăn hay uống thuốc cần thiết vì hy vọng sớm được ở với Đấng Christ, Luther đe dọa sẽ rút phép thông công ông nếu ông không làm ngay như được bảo.
Không phải phần của chúng ta là rút ngắn một cuộc đời có thể hữu ích bằng cách bỏ bê các phương tiện, hay phung phí sức lực một cách bừa bãi, hay lòng sốt sắng hoang phí. “Đừng làm hại chính mình” — lời khuyên của Phao-lô cho người cai ngục — không hề lạc chỗ ở đây. Đức Chúa Trời biết tốc độ mà thời gian phải trôi đi, và con đường đời phải dài bao lâu. Vì sao, nếu có thể có sự hối tiếc trên Thiên Đàng, thì có thể đó là vì chúng ta đã không sống lâu hơn ở đây để làm thêm điều tốt. Thêm nhiều bó lúa! Thêm nhiều viên ngọc! Nhưng làm sao được, trừ khi có thêm công việc? Đúng là có mặt khác của nó — rằng vì sống ngắn ngủi như vậy, chúng ta phạm tội ít hơn, và những cám dỗ của chúng ta cũng ít hơn — nhưng ôi, khi chúng ta đang phục vụ Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, và Ngài đang dùng chúng ta để gieo hạt giống quý báu và gặt gấp trăm lần, chúng ta sẽ nói rằng ở lại nơi chúng ta đang ở là tốt cho chúng ta.
Một Cơ Đốc nhân lớn tuổi, khi được hỏi bà thà chết hay sống, nói rằng bà thà để mọi sự như Đức Chúa Trời muốn. “Nhưng nếu bà được lựa chọn, bà sẽ chọn điều nào?” “Nếu tôi được lựa chọn,” bà nói, “tôi sẽ xin Đức Chúa Trời chọn thay cho tôi, vì tôi sợ phải tự chọn cho mình.” Vậy quý vị hãy sẵn sàng ở lại bên này sông Giô-đanh, hay vượt qua dòng nước lũ — đúng như Thầy của quý vị muốn.
Và rồi một ý tưởng khác. Như điều này, “Hãy lên đây,” phải khơi dậy sự trông đợi vui mừng, được tiết chế bằng sự chờ đợi kiên nhẫn, thì, thưa anh em yêu dấu, nó cũng phải luôn là một vấn đề chắc chắn tuyệt đối đối với chúng ta về việc cuối cùng chúng ta sẽ nhận được nó. Tôi sẽ không để cho mắt mình ngủ, cũng không để mí mắt mình chợp mắt, nếu đây là một vấn đề còn nghi ngờ, về mặt cá nhân, về việc cuối cùng tôi có đứng trong số những người được xưng công chính hay không. Tôi có thể hiểu một người đang nghi ngờ về quyền lợi của mình trong Đấng Christ, nhưng tôi không thể hiểu, và tôi hy vọng mình không bao giờ có thể hiểu, một người lại yên lòng bằng lòng nếu vẫn còn những nghi ngờ. Đây là một vấn đề mà chúng ta muốn có sự chắc chắn tuyệt đối. Hỡi chàng trai trẻ ở đằng kia! Anh có chắc rằng Vua sẽ phán với anh: “Hãy lên đây” không?
Nếu anh tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng, thì lời gọi ấy từ Ngai thiêng liêng chắc chắn sẽ đến tai anh, chắc chắn như lời kêu gọi kia: “Ngươi là bụi đất, và ngươi sẽ trở về bụi đất.” Kẻ nào tin Con của Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời. Không nên dung túng bất kỳ chữ “nếu” hay chữ “nhưng” nào trong lòng chúng ta. Tôi biết chúng sẽ mọc lên như cỏ dại xấu, nhưng phần của chúng ta là nhổ chúng lên, chất chúng lại với nhau, và đốt chúng, như nông dân làm với cỏ dại trong luống cày của mình. Ma quỷ thích chúng ta bắt thăm dưới chân Thập Tự Giá — nhưng Đấng Christ muốn chúng ta nhìn lên Ngài và tìm được sự cứu rỗi chắc chắn.
Không, không, chúng ta không được bằng lòng với sự phỏng đoán ở đây. Thưa bạn của tôi, bạn có thể yên lòng mà không có sự chắc chắn không sai lầm sao? Sao cơ? Bạn có thể chết đêm nay và bị hư mất đời đời, mà bạn có thể hạnh phúc sao? Không, hỡi con người, tôi nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho anh, đừng nhắm mắt lại cho đến khi anh chắc chắn rằng mình sẽ mở mắt ra hoặc trên đất hoặc trên Thiên Đàng! Nhưng nếu có nỗi sợ này rằng anh có thể mở mắt ra trong Địa Ngục, làm sao anh dám ngủ? Làm sao anh dám ngủ, kẻo giường của anh trở thành mồ mả của anh, và phòng của anh trở thành cửa của Ta-tê-rốt cho anh? Ôi, thưa anh chị em, chúng ta hãy tìm kiếm để có ấn của Đức Chúa Trời trên mình — chứng cớ không sai lầm của Đức Thánh Linh làm chứng cùng với linh hồn chúng ta — rằng chúng ta đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Chỉ khi đó, và chỉ khi đó thôi, chúng ta mới có thể vui mừng hy vọng và yên lặng chờ đợi để thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời khi Thầy phán: “Hãy lên đây.”
Tôi sẽ thêm ý tưởng thứ tư này rồi tiếp tục. Tôi nghĩ rất thường xuyên, ngoài việc vui mừng trông đợi, kiên nhẫn chờ đợi, và tin chắc về điều đó, Cơ Đốc nhân còn phải vui thích chiêm nghiệm nó. Ôi, mong mỗi Cơ Đốc nhân giờ đây nói: “Tôi sẽ sớm qua đời — thời gian trôi đi nhanh chóng. Kia là phòng của tôi. Giờ đây tôi có thể vẽ nên bức tranh. Họ đã nói với tôi rằng tôi bệnh rất nặng, nhưng họ đã giấu tôi, cho đến khi tôi hỏi thẳng họ, tin tức rằng tôi phải chết rất sớm. Nhưng giờ đây tôi biết điều đó và cảm nhận án tử hình trong chính mình.
Giờ đây, về bí mật vui mừng — trong vài phút nữa, tôi sẽ biết về Thiên Đàng nhiều hơn một hội đồng các nhà thần học có thể dạy tôi. Nhưng khung cảnh quanh tôi trang nghiêm biết bao — họ đang di chuyển nhẹ nhàng quanh phòng — rất lặng lẽ, họ đang nắm bắt từng lời được thốt ra — trân trọng cất giữ nó. Giờ đây, hỡi thánh đồ, anh phải tỏ ra là một người đàn ông! Hãy nói một lời tốt cho Thầy của anh! Hãy khuấy động vực sâu của sông Giô-đanh bằng bước tiến đắc thắng táo bạo của mình, hỡi chiến sĩ của Chúa Giê-xu! Hãy làm cho những bờ dốc của nó vang lên những giai điệu của anh! Hãy cho họ thấy một Cơ Đốc nhân có thể chết như thế nào — giờ đây hãy để tấm lòng tràn đầy của anh tuôn trào như thủy triều của Thiên Đàng. Hãy uống cạn chén đắng và nói: “Sự chết đã bị nuốt mất trong sự chiến thắng.”
Nhưng, sao tâm trí tôi dường như đang rung động như thể sắp cất cánh bay? —
“Điều gì đang chiếm lấy tôi hoàn toàn thế này — Đánh cắp các giác quan của tôi — che khuất tầm nhìn của tôi — Làm linh hồn tôi chìm xuống — rút hơi thở của tôi? Hãy nói cho tôi, hỡi linh hồn tôi, đây có thể là sự chết chăng?” Tôi không thể nhìn thấy. Một lớp màng đang hình thành trên mắt tôi — đó là lớp men của sự chết. Mồ hôi lạnh đang đọng trên trán tôi — đó là sương từ hơi ẩm của sự chết. Bàn tay nhân từ của tình thương vừa lau trán tôi, và tôi muốn nói, nhưng có một vật chẹn trong cổ họng tôi, giữ lời nói lại, đây là dấu hiệu báo cho tôi về sự im lặng của mồ mả. Tôi sẽ cố gắng chống lại nó —
“Vui mừng, với tất cả sức lực tôi có, Đôi môi run rẩy của tôi sẽ hát, Hỡi ngôi mộ khoe khoang, sự chiến thắng của ngươi ở đâu? Và nọc của con quái vật ở đâu?”
Nỗ lực ấy đã làm người sắp chết kiệt sức. Ông phải ngã người trở lại. Họ đỡ ông bằng gối. Ôi, quý vị có thể chống đỡ ông bằng gối, nhưng ông có một cánh tay tốt hơn ở dưới mình, hơn cánh tay của người bạn thân thiết nhất!
Bấy giờ, Đấng Yêu Dấu của ông phán: “Hãy đỡ ông bằng táo, và an ủi ông bằng những bình rượu,” vì trong khi bệnh đến chết, ông cũng “ốm vì tình yêu.” Thầy của ông làm giường cho ông trong cơn bệnh của ông. Tay trái của Ngài ở dưới đầu ông, và tay phải của Ngài ôm lấy ông. Đấng Phu Quân của linh hồn được chọn ấy giờ đây đang đáp lời cầu nguyện về Sự Hiện Diện của Ngài, là điều mà linh hồn ấy thích dâng lên, khi phán: “Hãy ở lại với Ta.” Giờ đây lời cầu nguyện của nhà thơ được ban cho đúng từng chữ —
“Vậy, xin giơ Thập Tự Giá của Ngài trước đôi mắt đang nhắm lại của con! Xin chiếu sáng qua bóng tối và chỉ cho con bầu trời! Buổi sáng của Thiên Đàng bừng lên, và những bóng mờ vô ích của đất biến mất — Trong sự sống và trong sự chết, lạy Chúa, xin ở lại với con!” Chúng ta không thể vẽ nên khoảnh khắc cuối cùng. Sự ngây ngất, Vinh Quang đang hé mở, tia sáng trẻ trung đầu tiên của Vinh Quang phước hạnh — chúng ta phải bỏ lại tất cả điều đó. Trên đất, khung cảnh u ám hơn nhiều, nhưng không buồn — hãy xem những người bạn ở đằng kia? Họ tụ tập xung quanh. Họ nói: “Vâng, ông ấy đã đi rồi — ông ấy ngủ yên bình biết bao! Tôi không thể nói được khoảnh khắc ông ấy chuyển từ giấc ngủ sang sự chết. Ông ấy đã đi rồi.” Họ khóc, nhưng không phải với nỗi buồn vô vọng, vì họ thương tiếc thân thể, chứ không phải linh hồn. Khung đã vỡ, nhưng viên ngọc vẫn an toàn. Chuồng đã được dỡ bỏ, nhưng chiên đang ăn trên những đỉnh đồi của Vinh Quang. Giun bọ ăn đất sét, nhưng các thiên sứ chào đón linh hồn. Khắp nơi người tốt được biết đến đều có sự thương tiếc chung — nhưng hãy ghi nhớ, chỉ trong bóng tối nỗi buồn này mới ngự trị. Trên kia, trong ánh sáng, họ đang làm gì? Linh hồn ấy, khi rời khỏi thân thể, thấy mình không cô đơn. Các thiên sứ đã đến gặp nó. Các linh thiên sứ ôm lấy linh hồn đã lìa khỏi thân thể trong vòng tay mình và mang nó lên cao, vượt qua các vì sao — vượt qua nơi thiên sứ trong mặt trời giữ sự canh gác đời đời của mình — vượt qua, vượt qua bầu trời thấp này những khoảng cách không đo lường được. Kìa! Những cánh cổng bằng ngọc trai xuất hiện, và ánh sáng xanh biếc của thành phố có những bức tường nạm ngọc! Linh hồn hỏi: “Thành phố đằng kia có phải là Giê-ru-sa-lem xinh đẹp, nơi họ không cần đèn cầy, cũng không cần ánh sáng của mặt trời không?” Nó sẽ tự mình thấy trước khi lâu, vì họ đang đến gần Thành Thánh, và đã đến lúc những người mang cherubim bắt đầu hợp xướng của mình. Âm nhạc vang lên từ môi của những người đưa thánh đồ lên Thiên Đàng — “Hỡi các cổng, hãy ngẩng đầu lên, và hãy được cất lên, hỡi các cửa đời đời, để người đã được mua bằng huyết của Vua Vinh Hiển có thể bước vào!” Những cánh cổng bằng ngọc trai mở ra! Đám đông vui mừng của Thiên Đàng chào đón Anh Em của họ đến với những chỗ ngồi của sự bất tử. Nhưng điều gì tiếp theo, tôi không thể nói. Trí tưởng tượng cố gắng vô ích để vẽ nên điều đó. Chúa Giê-xu ở đó, và linh hồn ở trong vòng tay Ngài trên Thiên Đàng, nó còn có thể ở đâu ngoài trong vòng tay của Chúa Giê-xu? Ôi niềm vui! Niềm vui! Niềm vui! Những đại dương niềm vui vô biên! Tôi sẽ thấy Ngài! Tôi sẽ thấy Ngài! Chính đôi mắt này sẽ thấy Ngài, chứ không phải ai khác — “Sẽ thấy Ngài mang chính thân xác ấy Mà tội lỗi của tôi đã bị đặt trên đó. Tình yêu của Ngài mãnh liệt, công đức của Ngài tươi mới, Như thể vừa mới bị giết. Chính đôi mắt này sẽ thấy Ngài trong ngày ấy, Con Người đã chết vì tôi! Và mọi xương cốt đang sống lại của tôi sẽ nói, Lạy Chúa, ai giống như Ngài?”
Tôi có thể lạc mất mình trong khi nói về đề tài này, vì lòng tôi đang bừng cháy! Tôi lang thang, nhưng tôi không thể không làm vậy. Lòng tôi đang ở rất xa, trên những ngọn đồi, với Chúa yêu dấu của tôi. Phước hạnh của Vinh Quang sẽ là gì? Một sự bất ngờ, tôi nghĩ vậy, ngay cả đối với những người sẽ nhận được nó. Chúng ta sẽ khó mà nhận ra chính mình khi lên Thiên Đàng! Chúng ta sẽ rất ngạc nhiên trước sự khác biệt. Người đàn ông nghèo khổ ở đằng kia sẽ được mặc mọi vẻ huy hoàng của một vị vua! Hãy đi cùng tôi và xem những người sáng rực kia — người con của lao khổ ấy, người được nghỉ ngơi đời đời — người con của tội lỗi ấy, đã được Chúa Giê-xu rửa sạch, và giờ đây là bạn đồng hành của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng!
Và tôi, kẻ đứng đầu trong những tội nhân, cất tiếng ca ngợi Ngài! Sau-lơ ở Tạt-sơ, hát lên âm nhạc của Đồi Sọ! Tên trộm ăn năn, với giọng trầm sâu của mình, tôn cao tình yêu chịu chết. Và Ma-ri Ma-đơ-len, vươn lên những nốt cao, vì ngay cả trên Thiên Đàng cũng phải có một số giọng hát phải hát một mình, và vươn lên những nốt cao hơn, nơi phần còn lại trong chúng ta không thể chạm tới — tất cả cùng nhau hát: “Nguyện Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời vô cùng.” Ôi ước gì chúng ta đã ở đó! Ôi ước gì chúng ta đã ở đó! Nhưng chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi ý muốn của Thầy. Sẽ không lâu nữa trước khi Ngài phán: “Hãy lên đây.”
II. Và giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang phần thứ hai của đề tài. Lần này, chúng ta sẽ xem phân đoạn không phải như một lời triệu tập ra đi, mà như MỘT TIẾNG THÌ THẦM TỪ TRỜI CHO TẤM LÒNG CỦA TÍN HỮU. Có một Tiếng nói vang lên từ
Thiên Đàng đêm nay, không phải như một lời triệu tập dứt khoát, mà như một lời mời thì thầm dịu dàng — “Hãy lên đây.”
Đức Chúa Cha dường như phán điều này với mọi người con được nhận làm con nuôi đêm nay. Chúng ta nói: “Cha chúng con ở trên Thiên Đàng.” Tấm lòng của Đức Chúa Cha khao khát có con cái mình quây quần quanh đầu gối Ngài, và tình yêu của Ngài mỗi ngày vẫy gọi chúng ta bằng một tiếng “Hãy lên đây” dịu dàng. Đức Chúa Cha của quý vị, và Đức Chúa Cha của tôi, cũng sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi mọi người con của Ngài đều ở trong nhiều dinh thự trên cao. Và Chúa Giê-xu cũng thì thầm điều này vào tai quý vị đêm nay. Hãy lắng nghe! Quý vị há chẳng nghe Ngài phán: “Ta muốn những người Cha đã ban cho Ta cũng ở với Ta nơi Ta ở, để họ chiêm ngưỡng vinh quang của Ta — vinh quang Cha đã ban cho Ta — vinh quang Ta đã có với Cha trước khi thế gian được dựng nên” sao? Thưa tín hữu, Chúa Giê-xu vẫy gọi quý vị lên trời.
Đừng nắm giữ những sự vật của đất. Kẻ chỉ là khách trọ trong một quán trọ không được sống như thể mình đang ở nhà. Hãy giữ lều của mình sẵn sàng để tháo dỡ. Hãy luôn sẵn sàng nhổ neo, và ra khơi vượt biển để tìm bến cảng tốt hơn — vì trong khi Chúa Giê-xu vẫy gọi, ở đây chúng ta không có thành phố bền vững. Không người vợ chân thật nào được nghỉ ngơi ngoài nhà của chồng mình. Nơi lang quân của nàng ở, nơi đó là nhà của nàng — một mái nhà kéo linh hồn nàng hướng về đó mỗi ngày. Tôi nói, Chúa Giê-xu mời chúng ta lên trời. Ngài không thể hoàn toàn thỏa lòng cho đến khi Ngài đưa thân thể Ngài, tức Hội Thánh, vào Vinh Quang của Đầu nó, và dẫn người vợ đã được tuyển chọn của Ngài đến tiệc cưới của Chúa nàng.
Ngoài những khát khao của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, tất cả những người đã đi trước dường như đang nghiêng người qua những bức tường thành của Thiên Đàng đêm nay, và kêu gọi: “Hãy can đảm lên, hỡi các anh em! Hãy can đảm lên, hỡi các anh chị em! Vinh Quang đời đời đang chờ đợi quý vị. Hãy chiến đấu trên đường đi, hãy chống lại dòng nước, hãy rẽ sóng, và hãy lên đây. Chúng tôi, không có quý vị, không thể được làm cho trọn vẹn — không có Hội Thánh trọn vẹn trên Thiên Đàng cho đến khi tất cả các thánh đồ đã được tuyển chọn đều ở đó. Vì vậy, hãy lên đây.”
Họ dang tay thông công ra. Họ nhìn chúng ta với đôi mắt lấp lánh tình thương mạnh mẽ, và một lần nữa, họ nói: “Hãy lên đây.” Hỡi những chiến binh mang vòng nguyệt quế của mình, quý vị gọi chúng tôi lên đỉnh đồi, nơi những chiến thắng tương tự đang chờ đợi chúng tôi. Các thiên sứ cũng làm như vậy đêm nay. Họ hẳn phải ngạc nhiên biết bao khi thấy chúng ta thờ ơ, trần tục, chai cứng như vậy! Họ cũng vẫy gọi chúng tôi ra đi, và kêu lên từ những chỗ ngồi đầy sao của họ: “Thưa anh em yêu dấu, những người mà chúng tôi đã vui mừng khi quý vị được đưa về nhà Cha mình như những đứa con hoang đàng, ‘Hãy lên đây,’ vì chúng tôi mong được thấy quý vị. Câu chuyện của quý vị về ân điển thiêng liêng sẽ là một câu chuyện lạ lùng và kỳ diệu — một câu chuyện mà các thiên sứ thích nghe —
“Hãy dang cánh ra, hỡi các thánh đồ, và bay, Thẳng đến những thế giới vui mừng đằng kia.”
Tôi đã giữ lời hứa của mình là nói ngắn gọn về điểm đó. Quý vị có thể bước đi trong sự suy ngẫm này như trong một khu vườn khi quý vị yên tĩnh và một mình. Toàn thể thiên nhiên rung chuông gọi quý vị đến đền thờ trên cao. Quý vị có thể thấy những vì sao vào ban đêm, nhìn xuống như đôi mắt của Đức Chúa Trời trên quý vị, và nói: “Hãy lên đây.” Những tiếng thì thầm của gió, khi chúng đến trong sự tĩnh lặng của đêm, nói với quý vị, và nói: “Có một xứ khác và tốt hơn. Hãy đi cùng chúng tôi — ‘Hãy lên đây.’” Vâng, mỗi đám mây lướt qua bầu trời có thể nói với quý vị: “Hãy bay lên vượt qua tôi, vào bầu khí trong trẻo mà không đám mây nào có thể làm mờ được. Hãy nhìn mặt trời mà tôi không bao giờ có thể che giấu — buổi trưa mà tôi không bao giờ có thể làm hỏng được. “Hãy lên đây.”
III. Tôi sẽ cần sự chú ý của quý vị cho điểm thứ ba của tôi trong vài phút, vì tôi nghĩ những lời này có thể được dùng như MỘT LỜI MỜI YÊU THƯƠNG CHO NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC HOÁN CẢI. Có nhiều tiếng nói thuộc linh kêu gọi họ: “Hãy lên đây.
Hãy lên Thiên Đàng.”
Tôi thích thấy nhiều người chen chúc ở đây như vậy vào những ngày mùa đông tối tăm, lạnh lẽo này. Nơi rộng lớn này đông đúc như thể nó là một phòng họp nhỏ nào đó. Quý vị chen lấn nhau như những đám đông trong thời của Thầy. Đức Chúa Trời ban cho một tinh thần nghe theo một cách lạ lùng nhất trong thời buổi này. Và ôi, tôi mong ước rằng trong khi quý vị đang nghe, một tia lửa sống động nào đó của lửa thiêng liêng có thể rơi vào lòng quý vị và trở thành nguồn gốc của một ngọn lửa rực cháy! Nếu chúng ta hỏi bất kỳ người nào xem anh ta có muốn lên Thiên Đàng không, anh ta sẽ nói: “Có,” nhưng than ôi, những khát khao của anh ta về Thiên Đàng không đủ mạnh để có ích thực tế! Chúng là những cơn gió yếu ớt đến nỗi không thể căng buồm đến Thiên Đàng bằng chúng được.
Có lẽ nếu chúng ta có thể khơi dậy những khát khao ấy đêm nay, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể ban phước cho lời của chúng ta để đưa con người vào con đường sự sống. Hỡi tội nhân, kẻ lang thang, xa cách Đức Chúa Trời, nhiều tiếng nói chào đón quý vị đêm nay. Dù quý vị đã chọn những con đường của Kẻ Hủy Diệt, vẫn có nhiều người muốn hướng quý vị đến con đường bình an. Trước hết, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta gọi quý vị. Quý vị nói: “Bằng cách nào?” Hỡi tội nhân, gần đây quý vị đã gặp nhiều rắc rối. Công việc làm ăn trục trặc. Quý vị đã mất việc, không may mắn, bối rối, thất vọng. Quý vị đã cố gắng tiến lên, nhưng quý vị không thể làm được điều đó trong nhà mình. Mọi thứ đều rối loạn — bằng cách nào đó, bất cứ điều gì quý vị chạm tay vào — không có gì thịnh vượng cả.
Quý vị luôn lún từ vũng lầy này sang vũng lầy khác. Và quý vị đang trở nên mệt mỏi với cuộc đời mình. Quý vị há không biết, hỡi tội nhân, đây là Đức Chúa Cha của quý vị đang phán: “Hãy lên đây” sao? Phần của quý vị không ở đây. Hãy tìm một xứ khác và tốt hơn. Quý vị đã xây tổ của mình trên một cái cây đã bị đánh dấu cho chiếc rìu, và Ngài đang kéo tổ của quý vị xuống cho quý vị, để quý vị có thể xây trên Vầng Đá. Tôi nói với quý vị, những rắc rối này chỉ là những đòn yêu thương để giải cứu quý vị khỏi chính mình. Nếu quý vị đã bị bỏ mặc không bị đụng đến, tôi đã ít hy vọng cho quý vị. Chắc chắn khi đó, Đức Chúa Trời đã phán: “Hãy để hắn yên. Hắn sẽ không có phần trong đời sau, hãy để hắn có phần của mình ở đây.”
Chúng ta đã nghe về một người vợ, một phụ nữ tin kính, người đã bị một người chồng tàn bạo ngược đãi suốt hai mươi năm — một người chồng xấu xa quá mức đến nỗi đức tin của bà cuối cùng đã suy sụp, và bà không còn có thể tin rằng ông sẽ bao giờ được hoán cải. Nhưng suốt thời gian này, bà vẫn đối xử tử tế với ông hơn bao giờ hết. Một đêm, lúc mười hai giờ, trong tình trạng say xỉn, ông nói với bạn bè rằng ông có một người vợ mà không người đàn ông nào khác có được. Và nếu họ chịu về nhà cùng ông, ông sẽ đánh thức bà dậy, để thử tính khí của bà, và bà sẽ chuẩn bị bữa ăn tối cho tất cả bọn họ.
Họ đến, và bữa ăn tối rất sớm đã sẵn sàng, gồm những thứ mà bà đã chuẩn bị, tốt và nhanh hết mức mà hoàn cảnh cho phép. Và bà hầu bàn với vẻ vui vẻ như thể bữa tiệc được tổ chức vào thời gian thích hợp. Bà không thốt ra một lời phàn nàn nào. Cuối cùng, một người trong nhóm, tỉnh táo hơn những người còn lại, hỏi làm sao bà có thể luôn tử tế như vậy với một người chồng như thế. Thấy rằng cách cư xử của mình đã gây được một chút ấn tượng, bà mạo muội nói với ông ta: “Tôi đã làm mọi điều có thể để đưa chồng tôi đến với Đức Chúa Trời, và tôi sợ ông ấy sẽ không bao giờ được cứu. Vì vậy, vì phần của ông ấy hẳn phải ở trong Địa Ngục đời đời, tôi sẽ làm cho ông ấy hạnh phúc hết mức có thể khi ông ấy còn ở đây, vì ông ấy không có gì để trông đợi sau này.”
Bấy giờ, trường hợp của quý vị đêm nay cũng như vậy. Quý vị có thể có được chút vui thú ở đây, nhưng quý vị không có gì để trông đợi sau này. Đức Chúa Trời đã vui lòng, tôi vừa nói lúc nãy, cất đi những thú vui của quý vị. Vậy thì, ở đây, tôi có hy vọng tốt rằng, vì Ngài lay quý vị ra khỏi hiện tại, quý vị có thể bị thúc đẩy đến tương lai. Đức Chúa Trời là Cha của quý vị đang làm cho quý vị khó chịu như vậy để quý vị có thể tìm kiếm Ngài. Đó là sự vẫy gọi của ngón tay yêu thương của Ngài: “Hãy lên đây.” Và quý vị biết đấy, những cái chết quý vị đã trải qua gần đây, tất cả đều nói: “Hãy lên đây.”
Quý vị nhớ khi mẹ quý vị qua đời — đó thật là một thánh đồ! Quý vị có nhớ, Giăng, bà đã nói gì với quý vị không? Bà nói: “Mẹ có thể chết hạnh phúc, nếu không phải vì con, và em trai con. Nhưng ôi, ước gì mẹ có thể có hy vọng rằng con vẫn có thể đến với Đức Chúa Trời.” Quý vị có nhớ, hỡi con người, cô con gái nhỏ của quý vị, đứa đã đi học Trường Chúa Nhật và chết khi còn quá nhỏ, đã hôn quý vị và nói với quý vị: “Cha ơi, cha thân yêu ơi, xin hãy từ bỏ chén của kẻ say rượu và đi theo con lên Thiên Đàng. Đừng giận, cha ơi, con sắp chết. Đừng giận vì con đã nói điều đó, cha ơi. Hãy đi theo con lên Thiên Đàng.” Quý vị đã không nhường bước trước lời khẩn cầu yêu thương ấy. Quý vị đang đi xuống Địa Ngục.
Vậy mà hãy nhớ, tất cả điều này đều là Đức Chúa Trời đang vẫy gọi quý vị và phán: “Hãy lên đây.” Ngài đã kêu gọi, và quý vị đã từ chối. Hãy cẩn thận, kẻo khi quý vị kêu gọi, Ngài lại từ chối quý vị. Ngoài ra, chính quý vị cũng đã có một cơn bệnh. Nếu tôi không lầm, tôi đang nói với đúng người lúc này. Cách đây không lâu, quý vị đã bị sốt, hay đó là gì? Đó là một tai nạn, và mọi người đều nói quý vị đã thoát chết trong gang tấc. Quý vị đã có thời gian suy ngẫm khi nằm trong bệnh viện ấy, hay trong căn phòng nhỏ của riêng mình. Quý vị có nhớ lương tâm đã nói gì với quý vị không? Làm sao nó xé toạc bức màn và khiến quý vị nhìn vào số phận của mình, cho đến khi quý vị đọc được bằng những chữ rực lửa những lời này: “Ngươi sẽ làm giường mình trong Địa Ngục”?
Ôi, lúc ấy bạn đã run rẩy biết bao! Bạn chẳng ngại gặp mục sư. Lúc ấy, bạn không thể cười nhạo Phúc Âm của Đấng Christ! Bạn đã lập nhiều lời thề nguyện và quyết tâm, rồi bạn đã phá vỡ tất cả. Bạn đã nói dối với Đấng Tối Cao. Bạn đã thề gian với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và chế nhạo Đức Chúa Trời của sự thương xót và của sự công chính. Hãy coi chừng, kẻo Ngài cất bạn đi bằng một cú đánh, vì bấy giờ một giá chuộc lớn cũng sẽ không giải cứu được bạn. Vậy những điều này đã là những cái vẫy tay của Cha bạn gọi bạn, phán rằng: "Hãy lên đây."
Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ cũng đã vẫy gọi bạn đến. Bạn đã nghe rằng Ngài đã mở một con đường lên Thiên Đàng. Con đường có nghĩa là gì? Chẳng phải một con đường là lời mời cho lữ khách bước đi trên đó sao? Tôi đã vượt qua dãy Alps, và đã thấy những con đường hùng vĩ mà Napoleon đã làm để có thể đưa pháo của mình vào nước Áo. Nhưng làm sao chúng ta có thể so sánh những công trình mà con người đã làm xuyên qua đá granite cứng rắn và qua những ngọn núi không lối đi — những ngọn núi trước kia không có lối đi — làm sao chúng ta có thể so sánh những điều này với con đường mà Đấng Christ đã mở lên Thiên Đàng xuyên qua những tảng đá của sự Công Chính, qua những vực sâu của Tội Lỗi, khi chính Ngài lao mình vào những chỗ đứt gãy, nhảy vào vực thẳm để hoàn thành con đường?
Giờ đây, chính con đường nói với bạn. Huyết của Đấng Christ, là huyết đã mở con đường, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Và huyết ấy nói: "Hỡi tội nhân, hãy tin Đấng Christ và bạn sẽ được cứu." Bởi từng giọt huyết đã chảy ra như mồ hôi từ Ngài trong vườn. Bởi từng giọt đã đổ ra từ tay và chân Ngài. Bởi mọi nỗi thống khổ mà Ngài đã chịu đựng, tôi nài xin bạn — hãy nghe Tiếng gọi: "Hãy đi và đừng phạm tội nữa." Hãy phó thác linh hồn bạn cho Ngài và bạn sẽ được cứu.
Nhưng, hỡi Người Nghe thân mến của tôi, hãy kiên nhẫn với tôi — hãy lắng tai nghe tôi. Đức Thánh Linh tranh đấu với bạn, và kêu lên: "Hãy lên đây." Đức Thánh Linh đã viết Sách này. Và tại sao Sách này được viết? Hãy nghe lời Kinh Thánh: "Những điều này đã được chép để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, các ngươi được sự sống bởi danh Ngài." Đây là cuốn Sách đầy những lời hứa, thơm ngát tình thương, tràn đầy yêu thương. Ôi, tại sao, tại sao bạn lại khinh thường nó, và đẩy xa tiếng gọi của sự thương xót khỏi bạn? Mỗi lần bạn nhìn thấy Kinh Thánh, hãy tưởng tượng bạn thấy viết trên bìa của nó: "Hãy lên Thiên Đàng, hãy tìm kiếm sự sống đời đời."
Rồi còn có chức vụ qua đó Đức Thánh Linh phán. Tôi thường cầu nguyện xin Chủ của tôi ban cho tôi một tấm lòng của Baxter để khóc cho các tội nhân, và một cái lưỡi của Whitfield để nài nỉ. Tôi không có điều nào cả. Nhưng nếu tôi có chúng, ôi, tôi sẽ nài nỉ bạn biết bao! Nhưng tôi có điều gì, tôi dâng điều ấy cho bạn. Là sứ giả của Đức Chúa Trời, tôi nài xin bạn, hỡi tội nhân, hãy quay khỏi đường lối sai lầm của mình. "Ta sống, Chúa phán, Ta chẳng vui gì về sự chết của kẻ chết, nhưng thà rằng nó quay lại cùng Ta và được sống." "Tại sao các ngươi muốn chết?" Địa Ngục có dễ chịu đến thế sao? Một Đức Chúa Trời giận dữ là chuyện nhỏ sao? Tội lỗi là điều đáng cười sao? Cánh tay phải của Đức Chúa Trời, khi được giơ ra trong sấm sét, là điều đáng khinh sao? Ôi, hãy quay lại! Hãy chạy trốn đến Nơi Trú Ẩn! Đức Thánh Linh giục bạn hãy chạy trốn!
Hơn nữa, lương tâm bạn chẳng nói cùng một điều sao? Chẳng phải tối nay có điều gì đó trong lòng bạn nói rằng — "Hãy bắt đầu nghĩ về linh hồn mình. Hãy phó thác linh hồn bạn cho Đấng Christ" sao? Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời thôi thúc bạn lắng nghe tiếng nói êm dịu nhỏ nhẹ ấy, để bạn được cứu!
Và, cuối cùng, linh hồn của những người bạn đã khuất của bạn tối nay từ Thiên Đàng kêu gọi bạn — tiếng gọi mà tôi ước bạn có thể nghe được: "Hãy lên đây." Hỡi người mẹ — người phụ nữ chưa được biến đổi — bạn có một em bé ở Thiên Đàng. Có lẽ không chỉ một hay hai, mà cả một gia đình những em bé ở Thiên Đàng. Bạn là mẹ của những thiên sứ, và những tiểu thiên sứ ấy kêu gọi bạn: "Mẹ ơi, hãy lên đây!" Nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra trừ khi bạn ăn năn và tin Chúa Giê-xu Christ! Tôi biết có một số người trong các bạn đã đưa đến mộ phần những người thân thánh khiết nhất. Người cha đầu bạc của bạn cuối cùng đã đi con đường của mọi xác thịt, và từ chỗ ngồi thiên thượng của ông trước ngai đời đời, ông kêu lên: "Hãy lên đây."
Một người chị em gái, bị bệnh lao phổi làm hao mòn, đã từ lâu rời khỏi nhà bạn để bạn than khóc sự vắng mặt của cô, kêu lên: "Hãy lên đây." Tôi nài xin các bạn, hỡi các bạn là con trai của các thánh đồ trong vinh quang! Tôi nài xin bạn, hỡi con gái của những người mẹ bất tử — xin đừng khinh thường tiếng nói của những người từ Thiên Đàng phán với bạn bây giờ! Ôi, nếu họ ở đây — nếu họ có thể đến đây để nói với bạn tối nay, tôi biết những lời âu yếm thân thương sẽ bật ra từ môi bạn — "Mẹ tôi kia." "Cha tôi kia."
Họ không thể đến — nhưng tôi là người phát ngôn cho họ. Nếu tôi không thể nói như họ có thể nói, thì hãy nhớ, nếu bạn không được biến đổi khi nghe Phúc Âm được rao giảng, "thì bạn cũng sẽ không được biến đổi nếu có một người từ kẻ chết sống lại." Họ cũng chỉ có thể nói cho bạn Phúc Âm. Tôi cũng không làm kém hơn. Phúc Âm ấy là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu." "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu," người truyền Phúc Âm phán. Tin là phó thác nơi Đấng Christ. Chịu phép báp-têm không phải là rảy nước cho em bé — vì điều đó không có cơ sở nào ngoài những phát minh của con người. Chịu phép báp-têm là được chôn với Đấng Christ trong phép báp-têm sau đức tin — vì điều gì được làm mà không có đức tin, và không được làm bởi đức tin, thì trái với mạng lệnh của Chúa.
Phép báp-têm dành cho các Tín Đồ, không phải cho các tội nhân — cũng như Tiệc Thánh, phép ấy thuộc về Hội Thánh, không phải ở ngoài Hội Thánh. Khi tin, bạn được cứu. Phép báp-têm không cứu bạn. Bạn chịu phép báp-têm vì bạn đã được cứu. Phép báp-têm là sự công nhận bên ngoài về sự thay đổi lớn lao bên trong mà Đức Thánh Linh đã thực hiện. Vậy hãy tin Chúa Giê-xu. Hãy sấp mặt xuống trước Thập Tự Giá của Ngài, hãy phó thác chính mình. Rồi hãy đứng dậy và nói: "Giờ đây tôi sẽ xưng danh Ngài," và được hiệp nhất với Hội Thánh của Ngài, và tin rằng cuối cùng, sau khi đã xưng Ngài trước mặt loài người, Ngài có thể xưng bạn trước mặt Cha Ngài ở trên Thiên Đàng.
Và giờ đây bạn sẽ về nhà tối nay — hãy nhớ, tôi đã sạch về huyết của bạn. Tôi không biết có bao nhiêu người có thể ở đây, nhưng tôi cho rằng tối nay có bảy ngàn người ở đây sẽ không có cớ bào chữa trong Ngày Phán Xét. Tôi đã cảnh báo bạn hết sức mình có thể. Tôi đã nài nỉ bạn. Hỡi tội nhân! Hỡi tội nhân! Huyết của bạn ở trên đầu chính bạn nếu bạn từ chối sự cứu rỗi lớn lao này! Ôi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, xin làm cho họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và cứu họ đêm nay và mãi mãi, vì cớ danh Ngài. Amen.
Những Con Sông Rộng Và Những Dòng Suối
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 1 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy nhìn xem Si-ôn, thành của các lễ trọng thể của chúng ta: mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở yên tĩnh, là một đền tạm không bị dỡ xuống. Không một cọc nào của nó sẽ bị nhổ đi, và không một dây nào của nó sẽ bị đứt. Nhưng tại đó Chúa vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và suối lớn; nơi đó sẽ không có thuyền chèo đi qua, cũng không có tàu hùng vĩ nào vượt qua. Vì Chúa là Quan Xét của chúng ta, Chúa là Đấng Lập Pháp của chúng ta, Chúa là Vua của chúng ta. Ngài sẽ cứu chúng ta. Các dây của ngươi đã lỏng, chúng không thể giữ vững cột buồm, chúng không thể giương buồm: bấy giờ của cải cướp được rất nhiều sẽ được chia, kẻ què sẽ lấy của cướp." Ê-sai 33:20-23.
Lời tiên tri này được thốt ra khi thành Giê-ru-sa-lem bị lâm vào cảnh khốn cùng tột độ. Các đạo quân A-sy-ri đe dọa thành với sự hủy diệt hoàn toàn. Ráp-sa-kê, một sứ giả xứng hợp cho chủ nhân bạo ngược của mình, đã tiến lên để quan sát các tường thành trong khi San-chê-ríp còn nán lại tại La-ki. Bất chấp mọi hiệp ước, số tiền lớn mà Ê-xê-chia đã nộp xuống cũng không thể bảo đảm sự thương xót đã hứa từ tên bạo chúa hung ác. Các kho tàng của thành đã cạn kiệt, và vì vậy không thể thực hiện thêm nỗ lực nào theo hướng đó. Không thể trông chờ sự giúp đỡ từ bất kỳ quốc gia nào khác. Ngay cả Ai Cập cũng vô cùng sợ hãi quyền lực lớn lao của Ni-ni-ve.
Người A-sy-ri mạnh như sư tử, và tàn ác như sói ban chiều. Không quốc gia nào từng sánh bằng họ về sự tàn nhẫn vô lương tâm và độc ác vô cớ. Những hình phạt khủng khiếp nhất thường xuyên được thi hành trên những người bị họ chinh phục. Xiên qua người, lột da sống, và đâm mù mắt là những trò tiêu khiển thường ngày của họ sau khi trận chiến kết thúc. Hãy nhìn những tảng đá được khai quật từ Ni-ni-ve, và bạn sẽ thấy chính họ khắc trên đó những kỷ niệm về những sự man rợ khủng khiếp mà họ thường xuyên gây ra. Quân đội của San-chê-ríp vô cùng lớn. Nó đã tấn công nhiều thành.
Ạt-phát và Sê-phạt-va-im, Ha-mát và Sa-ma-ri đã trở thành chiến lợi phẩm dễ dàng — những thành được bao quanh bởi các con sông đã bị đánh bại bằng cách chuyển dòng chảy và do đó làm khô cạn các dòng suối. Hoặc bằng cách sử dụng những thuyền có mái chèo, vua A-sy-ri đã đến được các tường thành và áp dụng những thang leo. Quân đội được trang bị rất tốt, rất đông, và được cung cấp đầy đủ mọi khí giới chiến tranh, đến nỗi không có chút hy vọng nào cho Giê-ru-sa-lem thoát khỏi, ngoại trừ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Thế nhưng người A-sy-ri đã không bắn một mũi tên nào vào đó, cũng không đắp một ụ đất chống lại nó, vì khi đêm xuống, thiên sứ của Chúa đã đi ra và giết chết một trăm bốn mươi ngàn người, và San-chê-ríp vội vã trở về đất của mình.
Hỡi anh chị em, các bạn biết sự tương đồng ở đây, Hội Thánh của Đấng Christ mỗi ngày bị bao vây bởi những kẻ thù hung dữ nhất như thế nào. Hội Thánh giống như Giê-ru-sa-lem. Xung quanh Hội Thánh, những con chó của Địa Ngục đang sủa vang đòi lấy Hội Thánh làm con mồi của chúng. Sa-tan có vô số đầy tớ trung thành quá sẵn lòng tham gia trận chiến chống lại Đấng Được Xức Dầu của Chúa, và chống lại Hội Thánh mà Ngài đã cứu chuộc bằng chính huyết của Ngài. Chúng được trang bị kỹ lưỡng bằng một sự bảo vệ thuộc địa ngục. Chúng rất khéo léo, quyết tâm và kiên quyết. Không một hòn đá nào sẽ bị bỏ qua không lật lên để xóa bỏ ký ức về vương quốc của Đấng Christ khỏi dưới Thiên Đàng.
Nhưng hãy vui mừng! Ngay cả khi ngày tối tăm đến, đừng nản lòng! Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một Đấng giúp đỡ rất sẵn sàng trong cơn hoạn nạn. Hội Thánh không gặp nguy hiểm. Hội Thánh được đồn trú không thể bị xâm nhập. Các cửa Địa Ngục sẽ không thắng được Hội Thánh, và Hội Thánh sẽ ở tại chỗ của mình cho đến khi Đấng đã làm cho Hội Thánh trở nên xinh đẹp vì vị trí của mình, niềm vui của cả trái đất, sẽ đến. Ngài sẽ đến để đưa Hội Thánh lên các tầng trời, để trở thành Giê-ru-sa-lem Mới — Nàng Dâu, vợ của Chiên Con — để tỏa sáng mãi mãi trong sự sáng chói vượt xa ánh sáng của mặt trời.
Giờ đây chúng ta hãy với sự chú ý sâu sắc suy ngẫm về phân đoạn của chúng ta, và lưu ý rằng, khi sự tồn tại của Giê-ru-sa-lem bị đe dọa, lời hứa đầu tiên của Ê-sai là Giê-ru-sa-lem vẫn sẽ tồn tại — "Mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở yên tĩnh," và vân vân. Nhưng, hơn nữa, vì trong cuộc vây hãm, nhiều người không tin đã chê trách vị trí của Giê-ru-sa-lem, vì nó không được bao quanh bởi một con sông, lời hứa được ban rằng nó sẽ có một vị trí vinh hiển — "Tại đó Chúa vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và suối lớn."
Không, hơn thế nữa, như đỉnh cao của phước hạnh, nó được hứa sẽ chiến thắng vĩnh viễn mọi kẻ thù của mình, vì trong các dòng suối của nó, "sẽ không có thuyền có mái chèo đi qua, cũng không có tàu hùng vĩ nào vượt qua đó." Hoặc, nếu chúng đến, chúng sẽ trở thành một xác tàu đắm — "Các dây của ngươi đã lỏng. Chúng không thể giữ vững cột buồm, chúng không thể giương buồm."
I. Lời hứa đầu tiên được ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong phân đoạn của chúng ta là lời hứa BẢO ĐẢM CHO HỘI THÁNH MỘT SỰ TỒN TẠI ĐỜI ĐỜI. Hội Thánh không phải là một thể chế tạm thời — Hội Thánh sẽ không bao giờ bị dời đi, nhưng sẽ tồn tại mãi mãi.
1. Từ những lời của phân đoạn, tôi nhận thấy rằng Giê-ru-sa-lem của Đức Chúa Trời sẽ tồn tại như nó vốn có. Nó là gì trong những ngày đó? Nó là thành của các lễ trọng thể. Nó là nơi mà sự cầu nguyện và ngợi khen thường được dâng lên. Hội Thánh cũng sẽ tiếp tục như vậy qua mọi thế hệ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong thế gian này là thành của mọi lễ trọng thể chân thật. Bất kỳ sự cầu nguyện và ngợi khen nào không được dâng lên bởi những người được chọn của Chúa, là những người cấu thành Hội Thánh chân thật và vô hình của Đức Chúa Trời, thì chỉ là những của lễ vô ích.
Si-ôn — Hội Thánh được chọn, được cứu chuộc bằng huyết, được kêu gọi bởi Đức Thánh Linh, và được bảo tồn bởi ân điển của Đức Chúa Trời — Si-ôn là khu vực thánh duy nhất mà trong đó những của lễ của sự công chính có thể được dâng lên cách đẹp lòng. Đền thờ thánh này sẽ đứng mãi mãi làm nơi ở được chọn của Chúa. Hỡi những người yêu dấu, ngày sẽ không bao giờ đến khi Hội Thánh ngừng là đền thờ của sự cầu nguyện. Lửa trên bàn thờ này sẽ không bao giờ bị dập tắt ngày hay đêm —
"Ngài sẽ được cầu nguyện không ngừng,
Và các vua chúa sẽ tụ họp để đội vương miện cho đầu Ngài.
Danh Ngài như hương thơm ngọt ngào sẽ bay lên
Với mỗi của lễ buổi sáng."
Sẽ không bao giờ thiếu một người trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta giơ tay thánh lên, như Môi-se, trên núi, để đạo quân của Đức Chúa Trời có thể thắng thế trên đồng bằng bên dưới. Những Ê-li có thể bị cất đi, nhưng những Ê-li-sê sẽ tiếp nối. Các sứ đồ có thể ngừng những lời cầu thay không ngừng của họ, nhưng một đoàn người cầu thay sẽ tiếp bước chân họ. Trong khi trái đất sinh ra mùa màng của nó, Hội Thánh sẽ cho ra những bó lúa cầu nguyện của mình. Sự ngợi khen cũng sẽ không bao giờ ngừng. Bài thánh ca thánh, bài thi thiên chiến thắng, tiếng ha-lê-lu-gia của niềm vui chiến thắng — những điều này sẽ không bao giờ bị đình chỉ trong những ngày tồi tệ nhất của Hội Thánh. Ngay cả khi Hội Thánh tụ họp trong các hầm mộ và tập hợp con cái mình để thờ phượng trong các hang động của trái đất — ngay cả khi đó Hội Thánh cũng có những bài thánh ca ngợi khen — ngay cả khi đó họ cũng hát về Đấng Christ đã thăng thiên và sắp đến.
Tiếng gầm của biển có thể ngừng, tiếng sấm có thể lặng, và các tầng trời có thể kết thúc bài ca của chúng, nhưng những người được cứu chuộc của Chúa phải ngợi khen danh Đức Giê-hô-va đến đời đời vô cùng. Hội Thánh cũng sẽ không bao giờ ngừng là nguồn của chức vụ. Sự phục vụ Lời Chúa là một phần của các lễ trọng thể của chúng ta. Sẽ không bao giờ đến lúc tiếng nói của Tiên Tri bị lặng đi. Chúa của chúng ta vẫn sẽ dấy lên những mục sư theo lòng Ngài, và những giáo sư được xức dầu cho công việc của Ngài. Dòng nước sống sẽ luôn tuôn ra từ chân Núi Si-ôn, và dòng suối đã trào lên khi Chúa Giê-xu sai mười hai môn đồ của Ngài ra đi sẽ tiếp tục chảy, ngày càng rộng, ngày càng sâu, "Cho đến khi, như một biển vinh quang, nó lan ra từ cực này đến cực kia."
Hỡi thành của các lễ trọng thể của chúng ta! Chúng ta vui thích khi nhìn thấy bàn chân của các sứ giả của Chúa. Chúng đẹp đẽ trên các núi, vì chúng công bố cho chúng ta những tin tức vui mừng. Chúng ta vui mừng biết bao rằng chúng ta sẽ không bao giờ thiếu sứ giả được sai từ Thiên Đàng, và chân đèn cũng sẽ không bị dời khỏi chỗ của nó. Hơn nữa, hỡi những người yêu dấu, các nghi lễ của nhà Đức Chúa Trời, như phép báp-têm và Tiệc Thánh, những điều này sẽ không bao giờ ngừng. Đã có một ngày khi phép báp-têm hầu như không được biết đến trong Hội Thánh Cơ Đốc, ngoại trừ trong một số ít người bị bách hại được gọi là dị giáo.
Tuy nhiên, dòng suối thánh luôn bị khuấy động bởi một số người, "được tìm thấy trung thành với Chủ của mình," đã được chôn với Ngài trong phép báp-têm cho đến chết, và đã trong phép báp-têm đưa ra lời đáp của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời. Và Tiệc Thánh, cũng vậy, hầu như đã ngừng trong Hội Thánh Cơ Đốc. "Thánh lễ," tất nhiên, vẫn tiếp tục, nhưng điều đó thì sao? Đó có phải là Tiệc Thánh không? Không, thật vậy, mà là một sự mại dâm phàm tục đối với sự đơn sơ của Đức Chúa Trời, một bí ẩn ngớ ngẩn thích hợp hơn để gọi là bùa chú của một mụ phù thủy tiều tụy, hơn là được gọi là Tiệc Thánh của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Nhưng vẫn còn, có một số ít người trung thành, được gọi là dị giáo, đã nhóm lại với nhau và bẻ bánh để tưởng nhớ Chúa và Chủ của họ. Và như vậy, hỡi anh chị em, trong khi mùa gieo và mùa gặt, mùa hè và mùa đông còn tiếp tục, cho đến khi Ngài đến, chúng ta sẽ rao ra sự chết của Ngài, chúng ta sẽ trình bày sự chôn của Ngài, cử hành, theo ý muốn của chính Ngài, các mạng lệnh và nghi lễ mà chính Ngài đã ban cho chúng ta. Hỡi thành của các lễ trọng thể của chúng ta, tôi tưởng như tôi thấy bạn bây giờ trong khải tượng! Bạn là nơi Đức Chúa Trời ngự giữa các bức màn, ẩn khỏi ánh mắt của những con mắt phàm tục, chỉ được nhìn thấy bởi những người mà Đấng Christ đã làm cho trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời!
Không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ sự hiện diện của Đấng Thánh sẽ rời khỏi bạn, ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Sẽ không nghe thấy tiếng vỗ cánh vội vã, như trong cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem. Không có tiếng nói bí ẩn nào sẽ vang lên: "Hãy trỗi dậy, chúng ta hãy đi khỏi đây." "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế," bảo đảm cho bạn, ôi Si-ôn, Sự Hiện Diện của Chúa và Chủ của bạn mãi mãi. Tôi tưởng như tôi thấy bàn thờ của bạn — trên đó bốc khói Chiên Con vừa bị giết — vẫn đẹp lòng trước mặt Chúa, và sẽ mãi mãi là của lễ đã hoàn tất —
"Hỡi Chiên Con yêu dấu đang chết, huyết quý báu của Ngài
Sẽ không bao giờ mất Quyền Năng của nó,
Cho đến khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được cứu chuộc
Được cứu để không phạm tội nữa."
Hỡi các sân thánh, các ngươi sẽ không bao giờ bị xúc phạm! Hỡi các nghi lễ thánh, các ngươi sẽ không bao giờ ngừng! Chúa đã phán điều đó, và điều đó phải xảy ra! Hội Thánh của Ngài tồn tại — dù các núi dời đi, và các đồi bị chuyển đi, nhưng giao ước yêu thương của Ngài sẽ không rời khỏi Hội Thánh — và sự an toàn của Hội Thánh cũng sẽ không bao giờ bị đe dọa, cho đến tận thế.
2. Hơn nữa, hỡi anh chị em của tôi, tôi thấy rằng thành sẽ tồn tại, không chỉ là thành của các lễ trọng thể của chúng ta, như nó vốn là, mà còn là một nơi ở yên tĩnh như chúng ta mong muốn nó là. Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn là một nơi ở yên tĩnh, ngay cả khi kẻ thù của Hội Thánh bao vây Hội Thánh. Một số bạn có thể đã thấy, vài tháng trước tại Triển Lãm, một bức tranh của Bỉ mô tả việc đọc sắc lệnh của Công Tước Alva tại các Thị Trấn Flemish, thiết lập Tòa Án Dị Giáo. Những thương nhân tin kính đang lắng nghe trong sự trang nghiêm sâu sắc của nỗi buồn. Cô gái trẻ khóc trên ngực chị mình, người phụ nữ lớn tuổi hướng đôi mắt đẫm lệ lên Thiên Đàng.
Họa sĩ có thể mô tả tất cả điều này, nhưng ông không thể vẽ được sự bình an sâu sắc từ Thiên Đàng vẫn chiếm hữu linh hồn của những người bị đe dọa — những người vì cớ Chủ có thể chịu mọi mất mát thuộc thế gian. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt qua mọi sự hiểu biết, vẫn sống ngay cả trong ngày thử thách. Bạn biết Martin Luther đã nói gì, mỗi khi có rắc rối đến: "Hãy đến, chúng ta hãy vào và hát Thi Thiên thứ bốn mươi sáu, và thách thức ma quỷ." Và ôi, bài Thi Thiên cũ ấy sẽ vang lên hùng tráng biết bao từ những giọng trầm sâu của Nhà Cải Chánh và các bạn đồng hành của ông — "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta, một Đấng giúp đỡ rất sẵn sàng trong cơn hoạn nạn. Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù đất bị biến đổi, và dù các núi bị chuyển vào giữa biển."
Với mọi kẻ thù bao quanh, tôi nói, Hội Thánh của Đức Chúa Trời mãi mãi là một nơi ở yên tĩnh. Nhưng Hội Thánh yên tĩnh biết bao, hỡi những người yêu dấu, khi kẻ thù của Hội Thánh không được phép săn mồi trên Hội Thánh! "Bấy giờ các Hội Thánh được bình an," Đức Thánh Linh phán trong sách Công Vụ của các Sứ Đồ, và thật vậy, phân đoạn áp dụng cho chúng ta bây giờ. Chúng ta ngồi, mỗi người, dưới cây nho của mình, và dưới cây vả của mình, không ai làm cho chúng ta sợ hãi. Và ngoài sự yên tĩnh chúng ta hưởng về mặt chính trị, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng trong Hội Thánh này, ít nhất, chúng ta biết sự yên tĩnh có nghĩa là gì trong sự thông công của chúng ta với nhau. Nơi nào Đức Thánh Linh ngự, nơi đó sẽ có sự yên tĩnh. Bạn biết, Đức Thánh Linh được mô tả cho chúng ta như một chim bồ câu — chim bồ câu không yêu cơn bão, và Linh của Đức Chúa Trời không ngự nơi có tiếng ồn, tranh cãi, tranh luận và chia rẽ. Không. Phải có hòa bình và yên tĩnh.
Và hỡi các bạn yêu dấu của tôi, những người thực sự ở trong Hội Thánh của Đấng Christ — hãy lưu ý, bạn có thể ở trong Hội Thánh của chúng ta, mà không ở trong Hội Thánh của Đấng Christ — bạn có thể xưng mình ở trong Hội Thánh mà không ở trong thân thể vô hình, bí ẩn, bí mật của các tín đồ. Nhưng nếu bạn thực sự ở trong số những người được chọn ấy, bạn sẽ hưởng sự yên tĩnh lớn lao, bạn sẽ có thể nói với Sứ Đồ: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Bạn sẽ nắm được ý nghĩa của tác giả Thi Thiên khi ông nói: "Như vậy Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu dấu." Bạn sẽ an nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Trời ngay cả như Đức Chúa Trời an nghỉ trong đó.
Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc! Vì những người, bằng con mắt đức tin, có thể nhìn vào tương lai sau khi Đấng Christ sẽ đến, những người có thể thấy thời đại ngàn năm vui mừng — họ sẽ hiểu đầy đủ hơn nữa ý nghĩa của lời tiên tri này: "Mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở yên tĩnh." Khi Đấng Christ sẽ được biết đến ở khắp nơi. Khi ở mọi vùng đất, đế quốc thứ năm và cuối cùng sẽ cai trị. Bấy giờ, như trong những ngày của Sa-lô-môn, sẽ không có chiến tranh, mà là hòa bình, hòa bình mãi mãi. Cho đến lúc đó, Đức Chúa Trời của mọi sự bình an ở cùng chúng ta và chúng ta có thể chắc chắn rằng mọi sự đều tốt lành.
Sự yên tĩnh của chúng ta phải tiếp tục, vì Hội Thánh nép mình dưới cánh của Đức Chúa Trời. Làm sao Hội Thánh có thể bị bất an? Các núi quyền năng của Ngài bao quanh Hội Thánh. Làm sao Hội Thánh có thể bị bão tố cuốn đi? Chúa của Hội Thánh là một bức tường lửa bao quanh Hội Thánh. Ai có thể chạm đến Hội Thánh? Ngài là vinh quang ở giữa Hội Thánh. Làm sao Hội Thánh có thể sợ hãi? Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với Hội Thánh. Ngài mang Hội Thánh trên ngực Ngài, Ngài đã viết tên Hội Thánh trên tay Ngài. Hội Thánh là viên ngọc của vương miện Ngài và vòng tay của cánh tay Ngài. Ôi, Hội Thánh phải được phước biết bao!
3. Nhưng, hơn nữa, phân đoạn của chúng ta dường như cho thấy có một số người nghi ngờ tất cả điều này và nói: "Ồ, nhưng bạn nói về thành này như thể nó có thể đứng vững trước một cuộc tấn công. Nó không thể — nó là một nơi yếu ớt như vậy, nó giống như một cái lều, nó có thể sớm bị tấn công — một cơn gió mạnh có thể thổi đổ nó." Chúa lường trước khó khăn này và cho thấy sự yếu ớt của Giê-ru-sa-lem không nên là lý do tại sao nó không nên tiếp tục tồn tại. Nó là một đền tạm — chỉ là một cái lều — nhưng nó là một đền tạm sẽ không bị dỡ xuống.
Đúng là đối với mắt người, nó dường như không có những tảng đá lớn, không có cổng bằng đồng, không có thành lũy bằng đá rắn chắc. Nhưng dù nó không có gì ngoài dây và cọc, nhưng các cọc của nó sẽ không bị lỏng, và các dây của nó cũng sẽ không bị đứt. Ôi, hỡi những người yêu dấu, người ta vui thích khi nghĩ về sự yếu ớt của Hội Thánh, vì nó làm lớn lên quyền năng của Đấng giữ gìn Hội Thánh! Có điều gì yếu ớt hơn Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Hội Thánh không có vũ khí xác thịt. "Nước của Ta không thuộc về thế gian này, nếu không, các đầy tớ của Ta sẽ chiến đấu." Hội Thánh chân thật không có sự giàu có lớn. Hầu hết những người theo Hội Thánh đều nghèo. Hội Thánh không có sự khôn ngoan. Những người sử dụng lý luận và mưu mẹo có thể sớm lật đổ các môn đồ của Hội Thánh và chế giễu những người bênh vực Hội Thánh.
Hội Thánh không hiểu sự khôn ngoan của lời nói con người, hoặc, đúng hơn, Hội Thánh từ bỏ nó và nói với sự đơn sơ, như Hội Thánh phải nói. Các triết gia cười nhạo Hội Thánh. Các vua hầu như không để ý đến Hội Thánh. Họ nghĩ Hội Thánh quá không đáng kể đến nỗi họ có thể dập tắt ngọn nến của Hội Thánh khi họ muốn. Nhưng, à, không phải vậy. Hội Thánh vẫn an toàn, bất chấp sự yếu ớt của mình. Thật kỳ diệu, trong mười chín thế kỷ qua, Đức Chúa Trời đã vui lòng giữ cho tia lửa ấy sống. Mọi ma quỷ trong Địa Ngục đã phun vào ngọn nến này, nhưng nó vẫn cháy — chúng đã tìm cách đổ toàn bộ dòng lũ của sự ác lên tia lửa được Thiên Đàng thắp lên, nhưng tia lửa vẫn sống.
Chúng đã cố dập tắt nó, nhưng nó càng bùng cháy hơn. Sự yếu ớt của Hội Thánh, vì nó thúc đẩy Hội Thánh đến với Đức Chúa Trời, là sức mạnh của Hội Thánh. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng Hội Thánh của chúng ta không bao giờ tin cậy vào sự khôn ngoan, hay trí tuệ, hay tài hùng biện, hay sự giàu có, hay địa vị, hay danh tiếng. Không, lạy Chúa, Ngài là trụ cột được củng cố cho sự nâng đỡ chắc chắn của Hội Thánh Ngài, và nếu chúng con an nghỉ nơi Ngài, chúng con được an toàn. Nhưng nếu một khi chúng con nương cậy nơi khác, chúng con sẽ ngã xuống trong sự hổ thẹn của mình.
4. Hơn nữa, để hoàn thành phần này của lời hứa, thành, bất chấp mọi sự yếu ớt của mình, sẽ mãi mãi trọn vẹn. Nếu tôi hiểu đúng hai câu cuối — "Không một cọc nào của nó sẽ bị dời đi, và không một dây nào của nó sẽ bị đứt," chúng ta học ở đây rằng mọi thành viên chân thật của Hội Thánh đều an toàn. Một số người trong họ có thể bị đóng vào đất như các cọc bị đóng, bằng một cái vồ nặng — nhưng những cú đánh của hoạn nạn sẽ chỉ cho họ một chỗ bám tốt hơn và đem lại sự ổn định cho toàn bộ cấu trúc.
Sa-tan có thể tìm cách nhổ họ lên, và gió có thể thổi vào lều đủ để xé toạc các cọc giữ nó, nhưng không cơn bão hay cơn cuồng phong dữ dội nào sẽ đánh đổ nơi ngự của Đức Chúa Trời. Dây dễ bị đứt, và nếu chúng được sử dụng lâu, các sợi cuối cùng có thể mục nát và cần dây mới và cọc mới — nhưng không phải vậy với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu bạn là một trong những dây hoặc cọc của Hội Thánh, bạn sẽ không bao giờ bị quăng bỏ, Chúa sẽ chăm sóc, không chỉ bảo tồn Hội Thánh như một tổng thể, mà còn từng phần riêng lẻ của Hội Thánh.
Tôi không cần mở rộng ở đây, vì tất cả các bạn đều vững vàng trong niềm tin của mình về sự kiên trì cuối cùng. Chúng ta sẽ làm gì nếu không có giáo lý quý báu đó! Ôi, hỡi anh chị em, nếu một dây có thể bị đứt, chắc chắn đó sẽ là chính tôi! Nếu một cọc có thể bị dời đi, tôi nghĩ tôi nghe bạn nói: "Đó phải là tôi. Tôi phải bị dời đi, tôi phải bị quăng bỏ." Nhưng không một ai sẽ bị như vậy. Cũng như những tảng đá được lấy ra khỏi mỏ đá và tất cả được tạo hình, để được đặt vào vị trí riêng của chúng trong đền thờ của Sa-lô-môn, và không một tảng đá nào có thể chiếm chỗ của một tảng đá khác, thì bạn cũng có chỗ đã được chỉ định cho bạn. Và bạn đang được khai thác hôm nay để được tạo thành hình dạng đúng cho nó, và bạn, và không ai khác ngoài bạn, có thể chiếm chỗ đó trong đền thờ của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng. Và bạn sẽ tỏa sáng ở đó như một tảng đá được mài bóng mãi mãi.
Nhưng tôi nghĩ, hỡi các bạn thân mến, rằng điều này cũng liên quan đến các giáo lý của Phúc Âm. Mỗi ngày lại sản sinh ra một thứ thần học cải tiến nào đó. Thỉnh thoảng, để phù hợp với thời đại, một ấn bản mới của Phúc Âm được phát hành. Các quý ông trẻ tại trường đại học được dạy không rao giảng các giáo lý thông thường, bình thường, như John Calvin, Thánh Augustine, và Sứ Đồ Phao-lô đã rao giảng. Họ phải đi đến Đức và làm rối trí óc của chính mình, rồi trở ra để làm rối trí óc của người khác. Họ phải có một thứ thần học triết học nào đó, một điều mới lạ nào đó, một điều gì đó tinh tế hơn điều có thể thu hút đám đông và tập hợp những người bình dân.
Những người có tư duy phải được chăm sóc. Các bài giảng phải đầy chất liệu trí tuệ. Các Sứ Đồ xưa chỉ là những ngư dân, và tất nhiên họ không thể rao giảng hơn mức giáo dục của ngư dân có thể giúp họ hiểu được. Nhưng các quý ông này đã lấy bằng cấp của mình, và có thể leo lên những tầm cao xa hơn nhiều, và xuống những vực sâu sâu thẳm hơn nhiều so với Phi-e-rơ bình dân hay Giăng ít học. Ồ, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hài lòng với rượu cũ vì nó là tốt nhất. Phúc Âm của Đấng Christ không phải là một Phúc Âm mới.
Và hơn nữa, chúng ta đủ cổ hủ để tin rằng không một giáo lý nào được thay đổi, cũng không nửa giáo lý, cũng không phần ngàn của một giáo lý! Không, cũng không hình thức của một giáo lý. Chúng ta muốn "giữ vững hình thức của những lời lành mạnh" — không chỉ nguyên tắc, hãy lưu ý — mà còn các lời. Và không chỉ các lời, mà còn chính hình thức mà các lời đã được đúc thành. "Lời, lời, lời," có người nói, "lời, và hình thức, và tín điều có ích gì? Ồ, đó là những tài liệu cũ mốc, cứng nhắc, chỉ những người giáo phái mới quan tâm đến chúng."
Vâng, vậy chúng ta hãy là những người giáo phái. Chúng ta hãy giữ với sức mạnh và sức mạnh của tâm trí chính hình thức của những lời lành mạnh đã được truyền lại cho chúng ta. Không một cọc nào sẽ bị dời đi, và không một dây nào sẽ bị lỏng. Cũng vậy với các nghi lễ. Chẳng hạn, chúng ta không tin rằng chúng ta có bất kỳ quyền nào để thay đổi phép dìm mình, vốn được các Sứ Đồ thực hành, thành phép rảy — cũng không lấy trẻ sơ sinh thay vì các Tín Đồ. Chúng ta nghĩ rằng không một dây nào có thể bị dời đi, và không một cọc nào có thể bị lấy ra khỏi chỗ của nó. Chúng ta không nghĩ chúng ta có bất kỳ quyền nào để thay đổi việc bẻ bánh và uống rượu thành một "thánh lễ," và do đó tạo ra một nghi lễ mới, thay vì duy trì điều đã được truyền lại cho chúng ta.
Không, hãy để Phúc Âm cũ là Phúc Âm cũ. "Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng, nếu chúng không nói theo Lời này, đó là vì không có ánh sáng trong chúng." Chúng ta phải giữ cùng các thực hành và tin cùng các Chân Lý của Đức Chúa Trời cho đến cuối cùng. Khốn cho các ngươi, hỡi các thành của trái đất, các ngươi đã chao đảo đến sự sụp đổ của mình! Một đống cát, một núi đổ nát sẽ được tìm thấy nơi Ba-by-lôn từng ngẩng cao đầu kiêu ngạo, và nơi Ni-ni-ve từng nâng cao vầng trán bằng đồng! Ngay cả La Mã cũ cũng đã sụp đổ, và các trụ cột của nó nằm phủ phục! Các nhà hát của nó chỉ là một nơi trống rỗng, và các đền thờ của nó chỉ là những đền thờ bị bỏ hoang.
Nhưng bạn, ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bạn vẫn tồn tại! Không một trụ cột nào của bạn đã bị rung chuyển! Không một cột nào đã rời khỏi chân đế của nó hay mất đầu cột của nó. Được gắn chặt và giữ vững bằng những dải hơn cả sắt, toàn bộ cấu trúc của bạn vẫn không lay chuyển như các trụ cột của vũ trụ. Mỗi tảng đá đều mới và mạnh như khi Đức Giê-hô-va lần đầu đào những nền sâu của bạn, và đặt những tảng đá của bạn trong xi măng đỏ đẹp của huyết quý báu của Chúa Giê-xu!
Các tháp nhọn của bạn vẫn lấp lánh dưới ánh mặt trời, ôi thành được trang sức bằng ngọc báu! Không sự thay đổi nào đã làm hoen ố bạn. Thời gian không có răng để nuốt chửng những vinh quang, không có chân để giẫm đạp lên những niềm vui của bạn. Bạn là Thành Đời Đời và mọi thứ khác chỉ là bóng, sương mù và giấc mơ. Như Đức Chúa Trời đã tạo nên bạn, bạn là bất tử, vô hình, Hội Thánh chân thật duy nhất, như Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Nguyện vinh quang thuộc về Ngài, Đấng đã xây dựng bạn, và ngự trong bạn, cả bây giờ và mãi mãi. Amen.
II. Phần thứ hai của chủ đề của chúng ta là VỊ TRÍ ƯU VIỆT. Đó là nguyên nhân than thở cho nhiều tội nhân trong Si-ôn rằng Giê-ru-sa-lem không được phòng thủ tốt hơn. Phương pháp phòng thủ cổ xưa được chấp nhận nhất là bao quanh thành bằng một hào rộng. Giô-áp nghĩ đó không phải là thành tựu tầm thường khi ông chiếm "thành của các dòng nước." Do đó, Đức Chúa Trời ở đây đáp ứng mọi mong muốn của dân Ngài bằng cách nói với họ rằng Ngài sẽ là cho họ tất cả những gì những sông rộng và suối lớn có thể là.
Giê-ru-sa-lem không có gì ngoài con suối nhỏ Kít-rôn của nó, vốn không đáng nhắc đến, vì nó không thể là phương tiện phòng thủ nào trong ngày bị vây hãm. Nhưng Ngài, chính Đức Giê-hô-va, sẽ là cho họ tất cả những gì những sông rộng và suối lớn sẽ gợi ý qua sự so sánh. Tôi giờ đây phải lướt qua rất vội vã ý nghĩa của lời hứa này. Trước hết tôi nghĩ nó có nghĩa là sự màu mỡ. Hãy hiểu rằng đặc biệt ở phương Đông, những sông rộng và suối lớn rất cần thiết để làm cho đất màu mỡ. Ai Cập nợ mọi mùa màng của mình cho sông Nile.
Và đồng bằng lớn của Mê-sô-bô-ta-mi, nơi Ni-ni-ve và Ba-by-lôn tọa lạc, được tưới bởi hai con sông lớn — sông Tigre và sông Ơ-phơ-rát — và bởi vô số dòng suối cắt ngang vùng đất ở giữa. Toàn bộ vùng đất được tưới tiêu bằng các kênh và suối nhỏ. Bây giờ nó là một sa mạc vì không có sự tưới tiêu, nhưng lúc đó nó là phần màu mỡ nhất của thế giới. Chúng ta được cho biết trong những chương đầu của Sáng Thế Ký về Ê-đen, rằng có một con sông chảy qua đó. Nó đã không phải là Ê-đen nếu không có Hít-đê-ke của nó.
Ồ, giờ đây, Giê-ru-sa-lem không có bất kỳ sông rộng hay suối lớn nào trong số này, nhưng Đức Chúa Trời của nó sẽ là tất cả điều đó cho nó. Ôi, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời làm cho Hội Thánh của Ngài màu mỡ biết bao! Chỉ cần Chúa Giê-hô-va đến giữa dân Ngài, và sẽ có nhiều sự biến đổi. Các con trai và con gái của Hội Thánh đông như cát biển, và dòng dõi của Hội Thánh như sỏi của nó. Chỉ cần Chúa ở với mục sư, và với Hội Thánh, và chúng ta sẽ phải nói — "Những kẻ này là ai mà bay như đám mây và như chim bồ câu về các cửa sổ của chúng?"
Hơn nữa, trong lòng bạn và tôi, nếu chúng ta có Đức Giê-hô-va ở đó, Ngài sẽ là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và suối lớn, và chúng ta sẽ màu mỡ trong mọi ân điển của Đức Chúa Trời. Có lẽ sáng nay bạn cảm thấy như một sa mạc, không sinh ra trái nào. À, nhưng hãy nghĩ về Chúa vinh hiển của bạn! Hãy nghĩ về vinh quang của mọi thuộc tính của Ngài — đặc biệt hãy nghĩ về vinh quang của ân điển Ngài, vinh quang của công việc đã hoàn tất của Ngài cho bạn, vinh quang của Thập Tự Giá của Ngài, và của Ngai của Ngài. Bạn sẽ thấy rằng Ngài sẽ ban cho bạn sự màu mỡ — đức tin của bạn sẽ lớn lên và mọi ân điển của bạn sẽ nở hoa! Chúa vinh hiển có thể làm cho chúng ta như một cây trồng bên các dòng nước để chúng ta sẽ sinh trái trong mùa của mình.
Và về những việc lành, vốn là trái chân thật của những người Chúa yêu thương, chỉ cần Đức Giê-hô-va ngự trong chúng ta, chỉ cần Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, chỉ cần Đấng Christ ở trong sự thông công không ngừng với linh hồn chúng ta, và chúng ta sẽ dư dật trong mọi việc lành cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta không cần sông Tigre. Chúng ta không cần sông Ơ-phơ-rát. Chúng ta không tìm kiếm sông Nile — Đức Giê-hô-va là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và suối lớn. Trái của chúng ta chắc chắn nở hoa và chín trong thời điểm của nó khi Đức Chúa Trời, Chúa vinh hiển, ở cùng chúng ta.
Những sông rộng không chỉ biểu thị đất màu mỡ, mà còn sự dư dật cho cư dân. Những nơi gần sông rộng sản sinh ra nhiều loại cây cối. Chúng ta biết rằng con cái Y-sơ-ra-ên hối tiếc rằng họ đã rời bỏ tỏi tây, tỏi, hành, dưa chuột và dưa của Ai Cập — những cây mọc bên các con sông. Ngoài ra, nơi nào có sông, nơi đó có nhiều cá đủ loại, và trong những đồng cỏ béo tốt, như Gô-sen, vốn được sông Nile tưới tốt, nhiều gia súc được nuôi dưỡng. Và những mùa màng dư dật được sản sinh ở đó qua sự tưới tiêu tuyệt vời, làm cho vùng đất có những sông rộng và suối lớn ấy được phước.
Ồ giờ đây, Đức Chúa Trời của chúng ta là tất cả điều này cho Hội Thánh của Ngài. Có Đức Chúa Trời, Hội Thánh có sự dư dật. Hội Thánh có thể cầu xin điều gì mà Ngài sẽ không ban cho Hội Thánh? Hội Thánh có thể có nhu cầu gì mà Ngài sẽ không cung ứng? Ôi, hỡi các công dân của Si-ôn, những nhu cầu của các bạn sáng nay là gì? Chủ của tôi sai tôi ra như một sứ giả từ một vị vua, và Ngài bảo tôi kêu lên trên các đường phố của Si-ôn này: "Hỡi các ngươi là những người có bất kỳ nhu cầu nào, hãy đến với vua của các ngươi và Ngài sẽ cung ứng cho các ngươi." Các bạn muốn Bánh của Sự Sống sao? Nó rơi xuống như ma-na từ trời. Các bạn muốn những dòng suối tươi mát sao? Vầng Đá đi theo các bạn, và Vầng Đá đó là Đấng Christ.
"Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn cho mọi dân tộc một bữa tiệc của những vật béo, một bữa tiệc của rượu trên cặn, của những vật béo đầy tủy, của rượu trên cặn được lọc kỹ." Nếu bạn có bất kỳ nhu cầu nào, đó là lỗi của chính bạn! Nếu bạn bị chật hẹp, bạn không bị chật hẹp trong Ngài, mà trong chính lòng mình.
Những sông rộng và suối lớn cũng tương tự chỉ về thương mại. Chúng ta biết rằng ở Hà Lan, đặc biệt những sông rộng và suối lớn làm cho quốc gia đó trở thành như nó là. Các bến cảng rất an toàn, các con sông rất rộng, và các kênh vô số, đến nỗi thương mại dễ dàng ở mọi nơi, và các đầu cùng của trái đất được liên kết với quốc gia bằng những sông rộng và suối lớn của nó. Ở đất nước đó, chúng ta tìm thấy những hàng nhập khẩu kỳ lạ hầu như không được biết đến với bất kỳ dân tộc nào khác, vì họ đã thu thập những kho báu của những vùng đất xa xôi. Đã có một thời khi những sông rộng và suối lớn của họ cho phép họ nắm giữ quyền lực thương mại của toàn vũ trụ.
Ồ, hỡi những người yêu dấu, Chúa vinh hiển của chúng ta — hãy giữ tính từ cũng như danh từ — Chúa vinh hiển của chúng ta sẽ là cho chúng ta một nơi của thương mại. Qua Đức Chúa Trời, chúng ta có thương mại với quá khứ. Sự giàu có của Gô-gô-tha, sự giàu có của giao ước, sự giàu có của thời đại xưa của sự tuyển chọn, sự giàu có của cõi đời đời — tất cả đến với chúng ta qua dòng suối rộng của Chúa đầy ân điển của chúng ta. Chúng ta cũng có thương mại với tương lai. Những thuyền nào, chất đầy đến mép nước, đến với chúng ta từ thời đại ngàn năm! Những khải tượng nào chúng ta có về những ngày của Thiên Đàng trên đất.
Nhờ Chúa vinh hiển của chúng ta, chúng ta được giao thông với các thiên sứ, giao thông với những linh hồn sáng láng đã được rửa trong huyết, đang hát trước Chân Lý của Đức Chúa Trời — không, còn hơn thế nữa, chúng ta được giao thông với Đấng Vô Hạn, với cõi đời đời, với Đấng Tự Hữu, với sự Bất Biến, với Quyền Năng Toàn Năng, với sự Toàn Tri — vì Chúa vinh hiển của chúng ta đối với chúng ta là một nơi có những sông rộng và những dòng suối. Tôi tự hỏi những người theo thuyết Nhất Thể làm sao tìm được sự an ủi, vì họ không có một Chúa vinh hiển — họ có một Chúa không vinh hiển. Và tôi nghĩ tôi có thể nói về thuyết Nhất Thể như Tiên Tri của chúng ta ở đây nói về A-si-ri, rằng, vì không có Chúa vinh hiển, “dây buồm của chúng bị tháo lỏng, chúng không thể giữ vững cột buồm, không thể giương buồm lên. Có chiến lợi phẩm của một lượng của cải lớn bị lấy khỏi chúng, kẻ què cũng lấy được chiến lợi phẩm.” Nhưng chúng ta, những người có một Chúa vinh hiển, một Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta, tôi nói, được giao thông với Thiên Đàng.
Cuối cùng, những sông rộng và những dòng suối đặc biệt nhằm trình bày sự an toàn. Chúng ta đã nhắc đến hòn đảo hạnh phúc của chính mình. Tiến sĩ Watts đã nói về nó rằng —
“Ôi, nước Anh, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời quyền năng của ngươi, Và làm cho vinh hiển Ngài được biết đến ở nước ngoài. Ngài đã khiến đại dương chảy quanh ngươi, Không có những then đồng nào có thể canh giữ ngươi như vậy.”
Vào năm '88 đáng nhớ ấy, khi Hạm Đội Tây Ban Nha, như các nhà thần học xưa của thời đại ấy đã nói, “làm cho biển cả như có tháp” cho đến khi những mũi tàu cao che khuất sóng đại dương, Đức Chúa Trời đã thổi bằng gió của Ngài và mọi đạo quân hùng mạnh của Tây Ban Nha đều tan vỡ, và hòn đảo được ưu đãi của Đức Chúa Trời được tự do.
Chắc chắn chúng ta đã được thoát khỏi những nỗi kinh hoàng của chiến tranh dưới thời Napoleon thứ nhất nhờ biển hẹp của chúng ta. Điều đó đặc biệt đúng trong thời xưa của chiến tranh cổ đại. Khi ấy một hào hẹp gần như hữu ích bằng một kênh rộng như ngày nay, vì họ không có phương tiện sẵn sàng để vượt qua tốt như vậy. Mặc dù trên những điêu khắc A-si-ri xưa, chúng ta thấy những thuyền chèo vượt qua các sông, và tôi tin chúng ta có một hoặc hai điêu khắc trong Bảo Tàng Anh, về vua A-si-ri đổi dòng sông sang một kênh khác để ông có thể chiếm thành dễ dàng hơn.
Nhưng dầu vậy, các sông vẫn là một sự phòng thủ. Ôi, những người yêu dấu, Đức Chúa Trời là một sự phòng thủ dường nào cho Hội Thánh của Ngài! À, ma quỷ không thể vượt qua dòng sông rộng này của Đức Chúa Trời. Giữa tôi và ngươi, hỡi quỷ dữ của Địa Ngục, là Đức Chúa Trời của tôi. Xin hãy nhớ điều này, hỡi Cơ Đốc nhân, giữa bạn và kẻ thù chính của bạn là Đức Chúa Trời của bạn. Sa-tan phải đứng ở phía bên kia và ôi, nó ước ao dường nào có thể làm cạn dòng suối ấy, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng. Sa-tan ước ao dường nào có thể đổi dòng chảy, nhưng đừng sợ, vì Đức Chúa Trời vẫn Bất Biến y như cũ.
Sa-tan ước ao dường nào có thể đến được với bạn và tôi — nhưng một khi chúng ta đã vào được an toàn trong Si-ôn — chúng ta có thể nhìn qua các tường thành của nó, qua những sông rộng và những dòng suối, và nhớ rằng chúng ta đã ở ngoài tầm đạn của kẻ thù, xét về sự tồn tại thuộc linh của chúng ta. Nó không thể hủy diệt chúng ta! Nó có thể làm chúng ta lo lắng — vì chúng ta là những linh hồn nhút nhát như vậy — nhưng nó không thể giết được, vì Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời quyền năng của chúng ta, giữ chúng ta an toàn vượt quá mọi khả năng bị hủy diệt.
III. Giờ đây chúng ta đến để nói một hai lời về điểm cuối cùng, mà chúng ta đã xâm nhập vào rồi. Điểm cuối cùng là SỰ AN TOÀN ĐỜI ĐỜI. Tôi đã nói rằng những sông rộng ấy không phải lúc nào cũng đạt được mục đích bảo vệ thành, vì vua A-si-ri đã mang theo những thuyền chèo trên đất liền, và như vậy đã chiếm được thành. Nhưng về dòng sông rộng này thì có chép rằng, “Sẽ không có thuyền chèo nào đi đến đó, cũng không có tàu sang trọng nào đi qua đó,” để đến các tường thành mà tấn công các đồn lũy.
Bản văn của chúng ta dạy chúng ta rằng đối với con mắt của đức tin, Hội Thánh hoàn toàn không có kẻ thù nào cả. “Nơi đó sẽ không có thuyền chèo nào đi đến.” “Hoàn toàn không có kẻ thù nào.” “Nhưng,” có người nói, “kẻ thù của Chân Lý của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Chúng ta thấy kẻ thù của Đức Chúa Trời len lỏi vào khắp nơi. Cả thế gian đang cầm vũ khí chống lại chúng ta.” Nhưng đức tin nhận thấy sự yếu đuối và mong manh của con người rõ ràng đến nỗi, như Chúa của nàng, nàng coi mọi dân tộc như một vật rất nhỏ và kể mọi kẻ thù nghịch của mình chỉ như một giọt nước trong thùng. Có lẽ bạn đi dạo trong vườn vào mùa hè, và một con nhện đã giăng mạng nhện chắc nhất của nó ngang qua lối đi của bạn. Bạn bước đi và không bao giờ nghĩ rằng có điều gì cản trở mình, vậy mà ở đó có những mạng nhện mạnh mẽ ấy, vốn có thể bắt được một ngàn con ruồi, nhưng chúng không cản trở bạn.
Hội Thánh vinh hiển của Đức Chúa Trời cũng vậy — có những rào cản ngang qua đường của nàng, nhưng chúng chỉ là mạng nhện. Nàng cứ bước đi — nàng không có kẻ thù nghịch, vì nàng kể kẻ thù nghịch của mình là không có gì. “Không có khí giới nào được rèn ra chống lại ngươi mà sẽ thịnh vượng, và mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi trong sự phán xét, ngươi sẽ định tội.” Đây là cơ nghiệp của dân sự của Chúa. “Những kẻ gây chiến chống lại chúng ta sẽ như không có, và như một vật hư không.” Chúa phán như vậy.
Hơn nữa, xin lưu ý, thưa các bạn thân mến, rằng khi chúng ta buộc phải thấy Hội Thánh có những kẻ thù nghịch, thì theo lời hứa, những kẻ thù nghịch ấy sẽ bị làm cho bối rối. Họ đã hạ thủy con tàu. Thuyền chèo đã ở trên biển. Bản văn không nói rằng sẽ không bao giờ có thuyền chèo nào ở đó, nhưng “sẽ không có thuyền chèo nào đi đến đó.” Bây giờ, để làm cho nó “đi” được, họ phải dựng cột buồm. Họ phải buộc chặt dây buồm, nếu không làm sao họ giương buồm lên được, và làm sao họ tiến lên trên đường của mình được? À, nhưng họ không thể, họ không thể giữ vững cột buồm của mình. Dây buồm của họ bị tháo lỏng.
Họ giống như những người thủy thủ lảo đảo qua lại. Họ loạng choạng như người say rượu. Họ đã hết trí khôn. Họ không biết làm sao cho cột buồm đứng vững trong ổ của nó. Nó đã được tạo hình và làm ra tại Ni-ni-ve. Nó đã được dùng trong những cuộc vây hãm khác và đã đáp ứng tốt. Nhưng lần này nó sẽ không vừa vào ổ của nó. Gió thổi dữ dội. Họ không thể buộc dây buồm vào đúng chỗ của chúng. Họ không biết tìm dây thừng và cột ở đâu. Họ không thể giữ vững cột buồm cũng không thể giương buồm lên! Ôi, thật vinh hiển dường nào khi thấy sự bối rối của kẻ thù của Đức Chúa Trời!
Có người nói ma quỷ khôn ngoan, nhưng nó là kẻ ngu dại, và đã là kẻ ngu dại ngay từ ban đầu. Mọi điều nó từng làm chỉ là ném đá lên trời, rồi đá rơi xuống trên chính đầu nó. Nó luôn bắn tên của mình ngược đầu trước, rồi chúng quay trở lại với mũi nhọn hướng về nó. Bằng cách nào đó, con cáo già xảo quyệt ấy, khi đào hầm làm sụp đổ Hội Thánh, lại tự làm mình phủ đầy sự ô uế. Khi toàn bộ vở kịch của thế gian này đi đến hồi kết, sẽ có một tiếng cười lớn lao từ đất và Thiên Đàng chống lại ma quỷ, vì họ sẽ nói, “Aha! Aha! Aha! Nó đã là nô lệ của Đức Chúa Trời suốt thời gian qua.
“Nó chỉ là kẻ bị Đức Chúa Trời lừa, đang thực hiện Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Nó tưởng mình đang làm theo ý mình và thực hiện ý muốn của mình, nhưng nó chỉ là một nô lệ đáng thương mang những vật liệu mà từ đó Đức Chúa Trời sẽ đem ra những chiến thắng sẽ chiếu sáng suốt cõi đời đời.” Ôi những người yêu dấu, chúng ta không cần phải sợ! Kẻ thù của chúng ta đang ở trong sự bối rối. Chúng không biết làm sao tấn công chúng ta.
Và rồi, đức tin không chỉ thấy sự bối rối của kẻ thù nghịch của mình, mà nàng còn tin rằng chúng bị hủy diệt hoàn toàn đến nỗi nàng có thể đi ra và cướp lấy của cải của chúng. Chúng không thể giương buồm lên. Chúng không thể dựng cột buồm. Nhìn kìa! Gió đã đẩy chúng lên tảng đá đằng kia! Con tàu vỡ ra làm sao. Nó nứt ra làm sao. Ở đó, bây giờ, nó vỡ thành từng mảnh, và hàng hóa của nó bị trôi dạt vào bờ — và những người đàn ông, phụ nữ và những người què đang chống gậy. Và tất cả những đứa trẻ nhỏ chạy xuống bãi biển và thu lượm chiến lợi phẩm từ con tàu bị đắm. Mọi cuộc tấn công đã từng thực hiện chống lại Hội Thánh luôn luôn như vậy — chúng ta luôn thấy xác tàu của kẻ thù nghịch mình và thu lượm chiến lợi phẩm từ chúng.
Tôi thấy con tàu lại được hạ thủy một lần nữa. Tên của nó đã được đổi. Nó đã ra khơi từ một cảng xa — không hẳn từ vùng đất mà Sa-lô-môn lấy khỉ và công từ đó, nhưng gần xa như vậy. Nó có một người lái tàu kiêu ngạo, đội một mũ giám mục trên đầu. Lần này có những kỳ vọng khủng khiếp rằng thành của Si-ôn sẽ bị chiếm và bị hủy diệt. Bạn cho rằng kết quả của cuộc tấn công gần đây chống lại Cơ Đốc giáo sẽ là gì? Tại sao, kết quả của nó sẽ là chúng ta sẽ có chiến lợi phẩm phong phú nhất mà chúng ta đã có trong nhiều năm!
Ngũ Kinh, Ngũ Kinh cũ phước hạnh, vốn là Kinh Thánh duy nhất, bạn nhớ đấy, mà Đa-vít từng có để đọc — Cuốn Sách mà Đa-vít thường đánh vần đọc qua và nói phước cho người nào tra xét nó ngày và đêm — Ngũ Kinh lỗi thời ấy — tại sao, chúng ta gần như đã quên nó! Người ta nói, “À, vâng, giảng về các sách Phúc Âm và đôi khi về các Thư Tín thì rất tốt, nhưng Ngũ Kinh là một cuốn sách lỗi thời ít quan trọng.” Hậu quả là có rất ít sách chú giải về Ngũ Kinh, mà có lẽ là phần bị bỏ quên nhất trong toàn bộ Kinh Thánh được linh cảm.
Và ảnh hưởng của chiếc thuyền chèo mới này sẽ là gì? Tại sao, tất cả chúng ta sẽ đọc Ngũ Kinh nhiều hơn. Tôi tin rằng Ngũ Kinh là bản văn của toàn bộ Kinh Thánh, rằng Ngũ Kinh là Luật Pháp, là luật lệ, là Cuốn Sách. Và nếu phần nào của Kinh Thánh có sự ưu việt, thì đó là năm sách của Môi-se. Chúng ta sẽ xem lại năm cuốn sách ấy. “Trong Luật Pháp của Ngài, chúng ta sẽ bắt đầu suy ngẫm cả ngày lẫn đêm.” Và rồi sẽ có những sách chú giải được viết, sẽ có những bài giảng được rao giảng, và ngay cả những người yếu đuối nhất trong Si-ôn của chúng ta, ngay cả những đứa trẻ nhỏ, cũng sẽ nhận được một phần chiến lợi phẩm. Chúng ta sẽ thu lượm một số kho báu phong phú và quý hiếm đã bị ẩn giấu trong Sáng Thế Ký, Xuất Hành Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký.
Chúng ta sẽ phải nói, “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì thuyền chèo đã từng đến đây, vì chiến lợi phẩm rất lớn, và tất cả chúng ta đều được làm giàu nhờ đó.” Tôi ước gì họ tấn công một phần khác của Kinh Thánh. Hãy để một phần khác của Kinh Thánh bị tấn công, và như bạc được thử trong lò đất, được luyện bảy lần, Lời của Đức Chúa Trời cũng sẽ như vậy. Bất cứ nơi nào tôi thấy ngón tay đen của ma quỷ, tôi phải cảm ơn nó, vì tôi cảm thấy muốn nghĩ rằng ở đó hẳn phải có điều gì tốt, nếu không nó đã không chỉ ra đó là đối tượng tấn công cho những kẻ theo nó. Thưa những người yêu dấu thân mến, hãy yên tâm rằng chiến lợi phẩm chắc chắn sẽ đến, và chúng ta sẽ không bị hủy diệt.
Và cuối cùng của tất cả điều này sẽ là gì? Bản văn của chúng ta quy vinh hiển cho một Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Hội Thánh, sau mọi cuộc tấn công của nàng, và mọi sự cứu rỗi của nàng, sẽ quy vinh hiển cho Đức Giê-hô-va Ba Ngôi Hiệp Một. Xin đọc câu Kinh Thánh, thưa các bạn thân mến, “Vì Chúa là Quan Xét của chúng ta. Chúa là Đấng Lập Luật của chúng ta. Chúa là Vua của chúng ta” — Ba, nhưng Một. Ôi Chúa, xin Ngài được tôn cao! Cha của chúng ta ở trên trời, Ngài ngự trên Ngai và Ngài là Quan Xét! Chúa Giê-xu, con của Ma-ri, và Con của Đức Chúa Trời, Ngài, bởi đời sống thánh khiết của Ngài, đã nêu cho chúng ta một gương mẫu đến nỗi Ngài là Đấng Lập Luật của chúng ta! Và Ngài, Thánh Linh ngự ở trong, Ngài ở với chúng ta, và vì vậy tiếng reo hò của một Vua ở giữa các trại của chúng ta.
Thay vì nghi ngờ, sợ hãi và run rẩy, hãy để chúng ta hướng mình đến bài ca. Hy vọng của Hội Thánh không đặt ở các mục sư của nàng, nhưng ở Đức Chúa Trời của nàng. Không đặt ở sự khôn ngoan của nàng, nhưng ở Ngài. Không đặt ở tài hùng biện của nàng, nhưng ở lời hứa của Ngài. Không đặt ở sức mạnh hay số lượng của nàng, nhưng ở sức mạnh lớn lao của Ngài, và ở vô số lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Thưa các bạn thân mến, sáng nay hãy để chúng ta trao mọi lo lắng của mình cho Đức Chúa Trời. Hãy chỉ ngước nhìn lên Đức Chúa Trời mà thôi. Hãy nhớ, bạn đã được cứu. Đừng tin những lời dối trá của Sa-tan. Hãy giữ chặt Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ngài ở về phía bạn. Bạn đã tin cậy chính mình trong tay của Đấng Cứu Chuộc mình. Bạn là một người tin nơi Đấng Christ. Vì vậy, bạn đã được cứu.
Khi đã được cứu, hãy mong đợi thấy mọi sự cám dỗ phục vụ cho sự tăng trưởng của bạn. Hãy mong đợi rằng mọi thử thách sẽ làm bạn giàu có hơn trong Ân Điển của Đức Chúa Trời. Và hãy về nhà và giữ lòng mình hòa điệu, hát cho Đức Chúa Trời, ngợi khen, chúc tụng và tôn vinh danh Ngài. Ôi, tôi ước gì tất cả chúng ta đều là công dân của Si-ôn! Tôi ước gì tất cả chúng ta đều là thành viên và có quyền công dân trong thành phước hạnh này! Các cổng đang mở và những người ngoại quốc bước vào sẽ trở thành công dân ngay lập tức.
Để trở thành một công dân, tất cả những gì cần là trở nên không có gì, và để Đấng Christ là mọi sự. Hãy tin cậy Đấng Christ và bạn được ghi danh là một người tự do — và rồi từ ngày đó, mọi điều vinh hiển được nói về Si-ôn đều được nói về bạn! Bạn sẽ chia sẻ sự phước hạnh của nàng trên đất và chiến thắng của nàng ở trên cao. Nguyện Chúa giờ đây đóng ấn những lời này bằng chính Thánh Linh của Ngài vì cớ chính Ngài. A-men.
Sự Đổi Mới Nhân Từ
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 1 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.” Thi Thiên 51:10.
CHÚNG TA đã có một buổi nhóm vui mừng vào tối thứ Tư tuần trước. Là một Hội Thánh, tất cả chúng ta đã nhóm lại với nhau như một gia đình yêu thương, và đó là một cảnh tượng đầy khích lệ nhất khi thấy một đạo quân lớn, như đạo quân của Đức Chúa Trời, gồm các Anh Em, đồng sống với nhau trong sự hiệp một. Cảnh tượng vui mừng trang trọng ấy đã gợi cho lòng tôi sự thích hợp của việc nói với các bạn hôm nay về chủ đề đổi mới sự dâng hiến của các bạn cho Đấng Christ. Tôi nghĩ rằng mùa này, mùa hằng năm khi tất cả chúng ta nhóm lại với nhau, sẽ là một cơ hội thích hợp và đúng đắn để chúng ta lại dâng chính mình cho Ngài, là Đấng chúng ta thuộc về, và là Đấng chúng ta phục vụ. Tại một thánh đường được kính trọng trong khu vực, có phong tục vào đầu năm là đọc một hình thức giao ước trang trọng tại Tiệc Thánh, khi các thành viên Hội Thánh đều bày tỏ sự đồng ý bằng lời với một tiếng “A-men” trang trọng. Hẳn phải có điều gì rất trang trọng, và đồng thời rất thú vị, trong sự đồng ý được thốt ra của một đám đông người đối với ý muốn và luật pháp của Đấng Christ. Những ngày lễ kỷ niệm hằng năm nên là những ngày dâng hiến trang trọng. Thưa các bạn thân mến, có những dịp khác khi các bạn có thể rất đúng đắn, tôi nghĩ, đổi mới Giao Ước của mình với Đức Chúa Trời. Sau khi hồi phục từ bệnh tật, khi, như Ê-xê-chia, bạn đã có thêm một kỳ hạn năm tháng mới cho đời mình, và đã đứng dậy khỏi giường đau yếu để bước trên bãi cỏ xanh, và hít thở không khí trong lành. Khi ấy bạn nên hát — “Đời sống của con mà Ngài đã chăm sóc, Chúa ôi, con dâng cho Ngài.”
Sau bất kỳ sự giải cứu phi thường nào, khi những rắc rối của bạn tạm dừng, khi những niềm vui của bạn lại nảy nở, khi sau một mùa chán nản sâu sắc trong tâm linh, bạn lại có thể ngẩng trán lên, và tắm nó trong ánh sáng của Đức Chúa Trời — khi ấy, một lần nữa, bạn nên đến chân Thập Tự Giá của Đấng Christ — và bởi huyết được rảy ở đó, đổi mới sự dâng hiến của bạn cho Chúa của mình.
Đặc biệt bạn sẽ có bổn phận làm điều này sau bất kỳ tội lỗi nào, sau bất kỳ tội lỗi nào, ý tôi là, có thể đã làm buồn Đức Thánh Linh, hoặc mang lại sự ô nhục cho công việc của Đức Chúa Trời. Khi ấy, như Đa-vít, hãy lui về phòng riêng của bạn, và, với những giọt nước mắt cay đắng của sự ăn năn, hãy nhìn đến bài hương và huyết có thể làm bạn trắng hơn tuyết — và lại dâng chính mình cho Chúa Tối Cao làm thầy dạy cho những kẻ có tội — hoặc làm người hát ngợi khen Ngài. Tôi nghĩ, thưa Anh Chị Em, chúng ta không nên chỉ để những rắc rối của mình xác nhận sự dâng hiến của mình cho Đức Chúa Trời, mà sự thịnh vượng của chúng ta cũng nên làm như vậy.
Nếu chúng ta từng gặp những dịp xứng đáng được gọi, theo lời của Oliver Cromwell, là “những sự thương xót đội vương miện,” thì chắc chắn, nếu Ngài đã đội vương miện cho chúng ta, chúng ta cũng nên đội vương miện cho Đức Chúa Trời của mình. Nếu Ngài đã vui lòng ban cho bạn một vòng hoa của những lòng nhân từ yêu thương và những sự thương xót dịu dàng, thì hãy lại đem ra mọi viên ngọc của vương giả Đức Chúa Trời đã được cất giữ trong tủ ngọc của lòng bạn. Và hãy để Đức Chúa Trời của bạn ngự trên ngai của tình yêu của bạn, mặc trang phục hoàng gia. Nếu chúng ta muốn nhận được điều tốt từ sự thịnh vượng của mình, chúng ta sẽ không cần quá nhiều nghịch cảnh.
Nếu chúng ta thu lượm từ một nụ hôn mọi điều tốt nó có thể ban cho chúng ta, chúng ta sẽ không thường xuyên phải đau đớn dưới cây roi. Nếu chúng ta không chịu thu lượm sự khôn ngoan từ cây nho và cây vả, chúng ta phải được dạy nó bằng gai góc và bụi gai. Sự ngu dại của chúng ta làm roi cho chính lưng mình. Có ai trong các bạn đến đây hôm nay với lòng nhảy mừng vì vui sướng không? Bạn đã nhận được một ân huệ quý giá mà bạn ít mong đợi không? Chúa đã đặt chân bạn trong một nơi rộng rãi chăng? Ôi, bạn có thể hát về những sự thương xót được nhân lên không? Vậy thì đây là ngày để đặt tay bạn lên những sừng của bàn thờ và nói, “Xin buộc con ở đây, Đức Chúa Trời của con. Xin buộc con ở đây bằng dây, thậm chí mãi mãi.”
Tôi cũng có thể gợi ý rằng có những mùa nhất định trong đời khi sự kết ước mới mẻ này rất thích hợp — khi đến tuổi trưởng thành, khi sinh con, khi bạn bè qua đời, khi trải qua những ngày kỷ niệm sinh nhật, khi tiến từ sức mạnh đến tóc bạc — chúng ta có thể đọc lại những kỷ niệm của tình yêu mình. Vì chúng ta cần sự ứng nghiệm của những lời hứa mới từ Đức Chúa Trời, hãy để chúng ta đưa ra những lời hứa mới cho Đức Chúa Trời, hoặc đúng hơn, hãy để chúng ta dâng những lời cầu nguyện đổi mới để những lời hứa cũ không bị làm ô nhục.
Tôi đã biết những người đã thành kính dành riêng một ngày nhất định trong tháng, hoặc trong năm, khi họ sẽ xem lại những bổn phận của mình, khảo sát tình trạng của mình trước Đức Chúa Trời, và quyết tâm thuộc về Chúa mãi mãi. Hãy để chúng ta khen ngợi lòng nhiệt thành của họ, nếu chúng ta không bắt chước sự chính xác của họ. Thưa những người yêu dấu, tôi gợi ý — và tôi chắc chắn một hành động vui mừng như thế này sẽ không bao giờ lạc mùa — tôi gợi ý rằng sáng nay, nếu Đức Chúa Trời cho phép chúng ta, chúng ta hãy đổi mới những lời thề nguyện của mình với Ngài.
Đây là những suy nghĩ đã chiếm lấy lòng tôi. Nhưng có một suy nghĩ khác đã vượt lên trên tất cả, và ngăn cản tôi thực hiện mong muốn của mình. Bạn thấy đấy, bản văn của tôi không đề cập đến việc đổi mới những lời thề nguyện của chúng ta trước Đức Chúa Trời, cũng không đề cập đến việc chúng ta lại tuyên bố trong sân của nhà Chúa sự đầu phục của mình cho Ngài — không, nó đi sâu hơn tất cả điều này — “Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.” Chắc chắn, nếu Chúa sẽ làm điều này, thì sự dâng hiến của chúng ta sẽ được đổi mới. Nếu nguồn được đầy, thì các dòng suối phải chảy. Nếu mặt trời được làm cho chiếu sáng, thì cây cối phải nảy mầm. Nếu nhựa trong cây chảy mạnh mẽ, thì trái bên ngoài sẽ phong phú.
Có lẽ chúng ta đã làm tốt khi đặt rìu vào gốc cây bằng cách đi đến chính linh hồn và cốt lõi của vấn đề này. Giờ đây chúng ta đã đặt tay lên đòn bẩy — nó là một trọng lượng chết khi một người cố gắng đổi mới những lời thề nguyện của chính mình — nhưng giờ đây chúng ta đã có đòn bẩy ở dưới nó. Nếu chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, “Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi,” chúng ta sẽ đạt được mục đích của mình không kém chắc chắn, mặc dù chúng ta không giảng nhiều về chủ đề dâng hiến, mà về quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để đổi mới tâm linh chúng ta và đem chúng ta trở lại với chính Ngài.
Vậy hãy đến, thưa những người yêu dấu. Tôi muốn, không phải giảng cho lắm, mà là dẫn các bạn giờ đây đến bệ chân của sự thương xót của Đức Chúa Trời trong sự khẩn cầu khiêm nhường, tha thiết — để Chúa đổi mới trong các bạn một tâm linh kiên định và làm mạnh mẽ đời sống tin kính của các bạn. Về điều này có một số lý do, mà chúng ta sẽ đưa ra ngay.
I. Và, trước hết, một động cơ mạnh mẽ để mong muốn sự đổi mới các ân điển của chúng ta được tìm thấy trong SỰ CẦN THIẾT TUYỆT ĐỐI PHẢI CÓ NÓ, NẾU CHÚNG TA MUỐN BỀN ĐỖ. Rằng chúng ta cần sự đổi mới được thấy rất rõ khi chúng ta suy ngẫm rằng mọi vật được tạo dựng đều cần nó. Không có gì Đức Chúa Trời đã làm là tự hữu. Sự tự hữu chỉ thuộc riêng về, “TA LÀ ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU.” Ngay cả thiên sứ trưởng cao lớn, đứng gần Ngai đời đời nhất, cũng chỉ có thể tuyên bố một sự tồn tại được vay mượn, chỉ bất tử trong sự bất tử của Đức Chúa Trời.
Chính những ngọn núi sụp đổ, đá tan rã, và cẩm thạch mòn đi. Những dòng sông xưa kia thậm chí đã được những kẻ thờ hình tượng tôn thờ vì sự cổ xưa của chúng, vẫn cần được làm tươi mới bằng tuyết tan từ trán núi. Có tin đồn về chính mẹ đất của chúng ta, rằng đất của nàng đang mất đi sự màu mỡ trước đây. Chắc chắn điều này là đúng: những cánh đồng màu mỡ nhất cũng không cho mùa gặt liên tục trừ khi công lao của con người làm cho đất màu mỡ. Mọi vật trên đất đều cần, liên tục, được đổi mới.
“Ngài đổi mới mặt của năm,” tác giả Thi Thiên đã nói, vì vào mùa đông, đất ngủ như một người khổng lồ mệt mỏi, như thể xám xịt vì sự suy tàn của tuổi tác, tuyết phủ lên đầu đang ngủ của nàng. Vào mùa đông, thế gian không cho thấy vẻ xanh tươi trẻ trung nào của nàng. Mọi vẻ đẹp của nàng đều nằm chôn dưới lớp đất. Chẳng phải mọi vật đều lặng im và yên tĩnh trong phòng ngủ của sự sống vào mùa đông sao? Nhưng mùa xuân đến nhảy nhót. Tiếng chim hót đánh thức đất đang ngủ và nàng thức dậy tươi mới.
Nhưng nếu không có sự đổi mới của mùa xuân thú vị, chẳng phải đất sẽ trở nên khắp nơi không thể chịu nổi như tại các cực băng giá của nàng sao? Không chỉ ở đây mới cần sự làm tươi mới, vì chắc chắn các tầng trời trên cao cũng cần nhiên liệu mới cho những ngọn lửa nồng nhiệt của chúng. Vầng thái dương chiếu sáng trong ánh sáng được Cha của Các Sự Sáng ban cho, mặc dù nó, theo cụm từ cao quý của Milton, là “mắt và linh hồn của thế gian lớn này.” Con mắt ấy phải sớm mờ đi vì tuổi tác, và linh hồn ấy phải mất đi sự sống tràn đầy của nó, nếu Đức Chúa Trời đầy dẫy mọi sự từ chối sự trợ giúp tuôn chảy mãi mãi của Ngài.
Không vật được tạo dựng nào tự đứng một mình. Chỉ là một sự tự phụ của địa ngục mới cho rằng bất cứ vật gì có thể tồn tại mà không có Sự Hiện Diện liên tục của Đấng Tạo Hóa vĩ đại. Và bạn sẽ phó linh hồn mình cho sự phạm thượng này của Địa Ngục sao? Nếu sự tin kính của bạn có thể sống mà không có Đức Chúa Trời, nó không phải do Đức Chúa Trời tạo dựng. Nó không sống, mà chỉ ở trong trí tưởng tượng của bạn. Nó chỉ là một giấc mơ — vì nếu Đức Chúa Trời đã sinh ra nó, nó sẽ chờ đợi Ngài như hoa chờ đợi sương.
Hơn nữa, Chân Lý này của Đức Chúa Trời đặc biệt áp dụng cho những tạo vật của Đức Chúa Trời được ban cho sự sống. Những vật không có sự sống cần được bảo tồn — nhưng chân lý không được thấy rõ trong trường hợp của chúng như trong các vật sống. Nhưng sự sống, nếu Đức Chúa Trời duy trì nó, phải thường xuyên, không, liên tục, nhận sự đổi mới. Con vật nào có thể sống mà không có sự làm tươi mới của giấc ngủ và thức ăn? Con ngựa chiến của Gióp, cổ nó được mặc bằng sấm sét, phải hạ mình xuống chuồng và thức ăn của nó.
Những con lừa rừng của đồng vắng, mà Chúa đã tháo dây buộc của chúng, có dãy núi làm đồng cỏ của chúng. Con kỳ lân không ở bên máng cỏ, nó cũng sẽ không bừa các thung lũng cho nông dân — vậy mà nó mệt mỏi và nằm xuống nghỉ ngơi. Bê-hê-mốt, xương nó như những thanh sắt, ăn cỏ như bò, và lê-vi-a-than, làm cho vực sâu sôi như nồi, mắt nó như mí mắt của buổi sáng, nhận hơi thở trong lỗ mũi nó mỗi giờ từ Đấng Tạo Hóa của nó.
Ngay cả cây cối, những vật bất động ấy, không tự làm mình mệt mỏi vì lo lắng, cũng không rút ngắn lửa của chúng vì lao động — chúng phải uống mưa của Thiên Đàng, và hút từ những kho báu ẩn giấu của đất. Những cây bá hương của Li-ban, mà Đức Chúa Trời đã trồng, chỉ sống vì ngày qua ngày chúng đầy nhựa mới rút từ đất. Bạn và tôi, có sự sống, không thể mong đợi nó được duy trì mà không có sự đổi mới từ Đức Chúa Trời. Sự sống tự nhiên của chúng ta liên tục cần bánh và nước của nó. Người mạnh mẽ nhất từng sống phải sớm đầu hàng sự yếu đuối của cái chết, trừ khi người ấy được làm mạnh lại bằng sự nuôi dưỡng.
Chính Sam-sôn phải có một khe đá mở ra để ông uống, vì mặc dù ông đã giết người Phi-li-tin, ông vẫn sẽ chết trừ khi cơn khát của ông được giải. Chắc chắn điều đó phải đúng trong đời sống thuộc linh, nếu không mọi sự tương đồng của thiên nhiên phải bị đảo ngược. Bạn phải uống lại Nước Sống. Bạn phải ăn lại Bánh Sống. Những bản văn trong Kinh Thánh nói về việc chờ đợi Chúa, và đổi mới sức lực của chúng ta, có nghĩa gì? “Đổi mới sức lực của chúng ta như của chim ưng” có thể có nghĩa gì? Và Đa-vít có ý gì khi, trong bài ca mục đồng vô song của ông, ông hát, “Ngài phục hồi linh hồn tôi,” nếu chúng ta không thường xuyên cần những kỳ làm tươi mới từ Sự Hiện Diện của Chúa?
Nhưng tôi không cần đi xa như vậy để lấy những lập luận của mình trong chính ý thức nội tâm của các bạn. Thưa Anh Chị Em của tôi, các bạn nhận thức rằng sự tin kính của các bạn cần sự đổi mới liên tục. Những khuynh hướng đi xuống mà người suy nghĩ sâu sắc phải nhận thấy trong chính mình. Chúng ta có thể đi xuống Địa Ngục dễ dàng biết bao, nhưng đi lên Thiên Đàng khó khăn biết bao! Đi xuống, không cần bàn tay giúp đỡ. Nhưng đi lên, không bàn tay nào kém hơn Đấng Toàn Năng mới có thể thúc đẩy hành trình của chúng ta. Thưa các Cơ Đốc nhân, các bạn không thấy rằng như chúng ta phải ăn, chúng ta cũng phải cầu nguyện sao? Chẳng phải có một khoảng trống trong lòng bạn và một cơn đau trong đó, nếu bạn đã bỏ bê sự khẩn cầu sao?
Các bạn không khám phá ra rằng như con người phải thở, các bạn cũng phải thực hành đức tin nơi Đấng Christ, vì nếu đức tin của bạn bị đình chỉ trong một khoảnh khắc, sẽ có sự ngạt thở của mọi hy vọng, niềm vui, tình yêu của bạn sao? Không — của chính sự sống của bạn! Các bạn không thấy rằng, như cần phải sửa chữa sự hao mòn của thân thể bằng bữa ăn thường xuyên, các bạn cũng phải sửa chữa sự hao mòn của linh hồn bằng cách ăn nuốt Cuốn Sách của Đức Chúa Trời, hoặc bằng cách lắng nghe Lời được rao giảng, hoặc bằng bàn tiệc làm linh hồn mập mạp của các lễ nghi sao? Tôi sẽ không cho một đồng xu nào cho kinh nghiệm của bạn — nó không thể là kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời — trừ khi bạn khám phá ra một sự đói khát trong con người bề trong của mình.
Và những điều này là gì nếu không phải là bằng chứng rằng sự đổi mới là cần thiết — những dấu hiệu mà bản tính mới của bạn bày tỏ cho bạn một nhu cầu bí mật thúc đẩy nó đến những khao khát bề ngoài này? Ôi, tình yêu của chúng ta trở nên uể oải biết bao nếu chúng ta đi một thời gian ngắn mà không thấy Đấng Christ! Đức tin của chúng ta chập chờn biết bao nếu chúng ta vắng mặt khỏi Thập Tự Giá một mùa ngắn! Các ân điển của chúng ta bị trầm cảm biết bao khi các phương tiện bị bỏ bê! Một số thánh đồ là những người đói khát đáng thương biết bao khi sống mà không siêng năng sử dụng Lời của Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện riêng tư! Bạn biết bạn cần sự đổi mới! Bạn cảm thấy bạn cần. Tôi có cần nói thêm nữa không?
Hơn nữa, nếu bạn không nhận thấy Chân Lý rất rõ ràng này của Đức Chúa Trời, hãy để tôi nhắc bạn rằng bạn có thể bị buộc phải thấy nó, và điều đó thật khủng khiếp, bởi một tội lỗi bất ngờ nào đó. Giống như lời cầu nguyện này đã bị ép ra khỏi Đa-vít bởi tội ngoại tình của ông với Bát-sê-ba, và tội giết U-ri đẫm máu của ông, thì bạn — vâng, bạn, thưa Anh Chị Em của tôi, các thánh đồ trước mặt Chúa — vâng, bạn, hỡi Người Giảng Đạo — bạn có thể bị buộc phải biết nó, bằng cách bất ngờ bị bắt gặp trong một lỗi lầm, làm cho chính bạn xấu hổ mãi mãi. “Kẻ nào nghĩ mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”
Có những cơn gió bắc trong tay của Đấng Toàn Năng mà Ngài chưa cho phép đến trên con người. Nhưng khi cơn gió lốc được thả ra, khốn thay, khốn thay cho cây nào chưa hút nhựa tươi và chưa bám chặt vào đá bằng nhiều rễ quấn chặt. Có những cơn bão tố còn sẽ đến từ những kho tàng bí mật của Đức Chúa Trời. Nếu chúng đến, khốn thay, khốn thay cho những người thủy thủ chưa giữ vững cột buồm của mình, chưa thả neo, chưa tìm nơi trú ẩn.
Không có sự phục hồi liên tục, tôi nói, chúng ta không sẵn sàng cho những cuộc tấn công liên tục của Địa Ngục, hay những hoạn nạn nghiêm khắc của Thiên Đàng, hay ngay cả cho cuộc tranh đấu trong chúng ta. Nếu bạn để điều tốt trở nên yếu hơn, điều ác chắc chắn sẽ tập hợp sức mạnh và tranh đấu tuyệt vọng để làm chủ bạn. Và như vậy bạn có thể có một sự sa ngã buồn thảm, một sự hoang tàn đau đớn — và một sự ô nhục đáng tiếc có thể theo sau từ sự bỏ bê của bạn đối với việc đổi mới tâm linh mình trước Đức Chúa Trời.
Một lần nữa, ở đây, và mặc dù lý do này có thể không dường như mạnh mẽ bằng lý do trước, người khôn ngoan sẽ hiểu nó, và thấy rằng vẫn có quyền năng lớn lao trong đó, “Sự sa ngã vô thức khỏi Đức Chúa Trời, có lẽ còn nguy hiểm hơn, mặc dù không ô nhục bằng tội lỗi công khai. Sự bội đạo vô thức khỏi Đức Chúa Trời ấy, tôi nói, chắc chắn sẽ ở trên bạn, trừ khi bạn có những mùa đổi mới. Ô-sê không nói về Ép-ra-im rằng tóc bạc đã lốm đốm trên người nó, nhưng nó không biết sao?
Ôi, những người yêu dấu, tôi tuyên bố — tôi không nói trong bất kỳ sự nghiêm khắc nào chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời — nhưng tôi tin rằng đây là tội lỗi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào thời điểm hiện tại — rằng hầu hết chúng ta có tóc bạc lốm đốm và không biết điều đó. Chúng ta bước đi quá bất cẩn trước Đức Chúa Trời. Chúng ta không làm cho tôn giáo thành công việc của lòng như chúng ta nên làm. Sự thờ ơ, tôi thấy, là sự cám dỗ của chính tôi. Tôi không biết mình có bị tấn công bởi một số tội lỗi khác thịnh hành trên những người khác hay không, nhưng sự thờ ơ này tôi thấy khó đối phó hơn cả một sự cám dỗ về dục vọng hay tham lam.
Tôi tin rằng Hội Thánh, ở mức độ lớn, giờ đây đang ở đúng nơi mà Người Hành Hương của Bunyan đã ở khi ông đi qua Vùng Đất Bị Mê Hoặc và không khí nặng nề, và Người Hành Hương đã rất khó khăn để giữ mình khỏi ngủ. Hội Thánh ngày nay được nghỉ ngơi. Đây là những thời kỳ yên tĩnh. Và vì vậy chúng ta đang ở trong nguy cơ bị phó cho sự buồn ngủ. Có lẽ đó là “một truyền thuyết tàn nhẫn rằng những ngày nghỉ của Capua đã hủy hoại những cựu binh của Hannibal,” nhưng nếu đó là một truyền thuyết trong trường hợp của ông, thì đó là một sự thật trong trường hợp của chúng ta.
Sự bình an và yên tĩnh của Hội Thánh trong những thời kỳ bình lặng này mang đến một sự lười biếng, một sự uể oải, một sự thờ ơ, một sự hôn mê chết người và đáng bị đoán phạt như chính tội lỗi trắng trợn. Và trừ khi Đức Thánh Linh đánh thức chúng ta và thúc ép chúng ta trở lại với sự đơn sơ tha thiết của tình yêu ban đầu, chúng ta sẽ trượt và tuột và không khám phá ra mình đã sa xuống thấp đến mức nào cho đến khi từ vực sâu chúng ta phải kêu lên trong đau đớn, “Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.”
Giờ đây, thưa Anh Chị Em, vì những lý do này, tôi khuyên giục các bạn, và qua đó tôi khuyên giục chính mình — hãy để chúng ta lấy theo mình những lời. Hãy để chúng ta quay lại với Chúa. Hãy để chúng ta cầu xin Ngài chữa lành sự sa ngã của chúng ta, và tiếp nhận chúng ta cách nhân từ. Hãy để chúng ta khẩn cầu Ngài làm sương móc cho linh hồn chúng ta để chúng ta có thể lớn lên như hoa huệ và vươn rễ ra như Li-ban. Theo lời của Giê-rê-mi trong Ca Thương, hãy để chúng ta cầu nguyện, “Xin Ngài khiến chúng con trở lại với Ngài, ôi Chúa, và chúng con sẽ được trở lại. Xin đổi mới những ngày của chúng con như xưa.”
Nếu vương miện đã rơi khỏi đầu chúng ta vì chúng ta đã phạm tội, hãy để chúng ta tìm kiếm Chúa với sự hạ mình sâu sắc trong linh hồn. Nếu niềm vui của lòng chúng ta đã dứt, nếu điệu nhảy của chúng ta đã biến thành tang chế, hãy để chúng ta trở lại với Ngài, là Đấng chúng ta đã lạc xa, và đổi mới giao ước hôn nhân của chúng ta. “Chúa phán như vầy, Ta nhớ đến ngươi, lòng nhân từ của tuổi trẻ ngươi, và tình yêu của lễ cưới ngươi.” Thưa Anh Chị Em của tôi, nếu Ngài nhớ đến chúng ta như vậy, hãy để chúng ta nhớ đến Ngài, và dâng lời khẩn cầu này, “Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.” Điều này giờ đây đưa tôi đến một phương pháp lý luận thứ hai với các bạn.
II. Thứ hai, hãy để chúng ta cầu nguyện lời cầu nguyện ngắn gọn nhưng rất mạnh mẽ của bản văn vì SỰ BẤT LỰC CỦA CHÍNH CHÚNG TA ĐỂ ĐỔI MỚI TÂM LINH CỦA CHÍNH MÌNH. Đó là một giáo lý được mọi Cơ Đốc nhân chính thống thừa nhận, và được mọi người tin xưng nhận dưới hình thức này hay hình thức khác, rằng không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể làm bất cứ điều gì đúng đắn. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ liệu có ai trong chúng ta đã hoàn toàn đồng ý với giáo lý về sự bất lực của con người trong mọi ảnh hưởng đầy đủ nhất của nó hay không. “Không có Ta, các ngươi không làm gì được,” là một bản văn mà đời sống chúng ta là bài giảng về nó — nhưng cho đến khi nó kết thúc, có lẽ chúng ta sẽ không hoàn toàn thấu hiểu chiều sâu của sự yếu đuối của chính mình.
Thưa anh em, khi một con tàu ở trong tình trạng ra khơi và trong điều kiện tốt, nó vẫn không thể tự mình tăng tốc trên hành trình! Mặc dù buồm đã được giương lên, không có hy vọng nó sẽ đến cảng trừ khi gió thổi. Nếu điều đó đúng, thì càng đúng hơn biết bao khi con tàu ấy bị rò rỉ, nếu sâu đã bắt đầu ăn gỗ của nó, hoặc nếu bằng cách cọ vào một tảng đá nó đã gây hư hại nghiêm trọng cho đáy của nó, nó không thể tự sửa chữa hư hại của mình! Nếu buồm của nó bị rách, làm sao nó tự vá chúng? Nếu cột buồm của nó bị căng, nếu bất kỳ hư hại nào xảy ra cho dây buồm của nó, làm sao nó có thể tự phục hồi?
Thưa anh em, các bạn có thể thấy sự tương đồng. Nếu con cái của Đức Chúa Trời, ngay cả khi ở trong tình trạng khỏe mạnh, cần kêu cầu Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì càng cần biết bao khi người ấy đã rơi vào sự suy tàn thuộc linh, hoặc đã sa ngã nghiêm trọng, người ấy cần bàn tay của Đấng Thợ Mộc Quyền Năng để sửa lại mình cho đúng! Đối với những người không tin kính, sự tương đồng có thể được đẩy xa hơn nữa nếu đó là chủ đề của sáng nay. Nếu con tàu đã được đóng và có người lái không thể ra khơi mà không có gió, thì càng ít hơn biết bao những cây trong rừng có thể tự đẽo mình, tự vận chuyển đến xưởng đóng tàu, tự tạo hình thành gỗ, sống tàu, xà và cột buồm — và rồi tự sắp xếp thành một con tàu và tự hạ thủy xuống biển!
Vậy mà ngay cả điều này cũng sẽ là một phép lạ nhỏ hơn việc một người chưa được tái sinh tự tái sinh mình. Nhưng chúng ta phải trở lại điểm của mình, rằng Cơ Đốc nhân, khi lòng người ấy rối loạn, không có quyền năng tự sửa lại mình cho đúng nếu không có Đức Thánh Linh phước hạnh. Bệnh của người sống phải được chữa lành bằng cùng một Tiếng Nói đã loại bỏ giấc ngủ của kẻ chết. Đấng đã nói, “Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!” cần nói, “Hãy vác giường ngươi và bước đi!” Thật vậy, nếu bạn suy nghĩ một lúc, bạn sẽ thấy công việc đổi mới là một công việc nghiêm khắc. Nó được gọi trong Kinh Thánh là — sự hoán cải.
Giờ đây, trong sự hoán cải, cùng một quyền năng được thực thi đã được đưa ra trong việc khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết. Vậy thì, quyền năng nào phải cần thiết trong việc đổi mới một linh hồn! Hơn nữa, đổi mới một linh hồn là đi trực tiếp ngược lại với bản tính. Quyền năng nào là cần thiết để làm cho nước nhảy lên dốc, để treo thác nước giữa không trung, để buộc một ngọn lửa cháy giữa vực sâu của biển? Vậy mà một quyền năng như thế này tuyệt đối cần thiết để đảo ngược những nỗ lực của xác thịt, và làm cho những sự hư hoại xác thịt cũ của chúng ta, vốn đã bắt đầu chiếm quyền làm chủ, lại từ bỏ nó một lần nữa.
Người mạnh mẽ có vũ trang giữ nhà cho đến khi một Đấng mạnh hơn người ấy trói người ấy lại. Và tội lỗi, khi nó một lần thắng thế trong một người tin, sẽ tiếp tục thắng thế trừ khi Đấng Quyền Năng đã đầu tiên phá vỡ xiềng xích của chúng ta sẽ đến để giải phóng chúng ta. Thưa những người yêu dấu, các bạn không biết rằng trong việc đổi mới tâm linh chúng ta, mọi Ân Điển của Đức Chúa Trời đều cần thiết đã được chuẩn bị cho sự hoán cải đầu tiên của chúng ta sao? Chúng ta cần sự ăn năn để được cứu rỗi đầu tiên — chúng ta chắc chắn cần nó bây giờ, để chúng ta có thể được đổi mới. Chúng ta cần đức tin để có thể đến với Đấng Christ lúc đầu — chỉ ân điển tương tự mới có thể đem chúng ta đến với Chúa Giê-xu bây giờ.
Chúng ta cần một lời từ Đấng Tối Cao, một lời từ môi của Đấng Yêu Thương, để chấm dứt những nỗi sợ của chúng ta khi ấy — chúng ta sẽ sớm khám phá, khi ở dưới cảm giác về tội lỗi hiện tại, rằng chúng ta cần nó bây giờ. Không ai có thể được đổi mới, tôi nói, mà không có một sự thực thi năng lượng của Đức Thánh Linh thật và chân thật như người ấy đã cảm nhận lúc đầu, vì công việc lớn lao như vậy. Những Ân Điển tương tự là cần thiết, và xác thịt và huyết cũng cản trở bây giờ như chúng đã từng. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy để sự bất lực của bạn là một lập luận để làm bạn cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời của mình.
Hãy nhớ, Đa-vít, khi ông cảm thấy mình bất lực, đã không khoanh tay hay khép môi, nhưng ông đã vội vã đến Ngai Thương Xót với, “Xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.” Đừng để giáo lý rằng bạn, không được trợ giúp, không thể làm gì, làm bạn ngủ. Thay vào đó, hãy để nó là một cây roi bên sườn bạn để thúc đẩy bạn với một sự tha thiết khủng khiếp đến Nguồn Lớn mà từ đó mọi dòng suối phải chảy để thỏa mãn những nhu cầu của bạn và cầu xin nó, cầu xin nó như thể bạn cầu xin cho chính mạng sống mình — như thể bạn cầu xin cho đứa con duy nhất của mình — “Chúa ôi, xin hãy đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.”
Cũng đừng cầu nguyện điều này cách giả dối. Hãy chứng tỏ anh em thật lòng bằng cách đi ra mà sử dụng các phương tiện. Hãy tiếp tục cầu nguyện nhiều. Hãy sống nhiều nhờ Lời của Đức Chúa Trời. Hãy thường xuyên dự phần trong một chức vụ làm thỏa mãn linh hồn. Hãy giết chết những dục vọng đã khiến Chúa của anh em lìa xa anh em. Hãy cẩn thận canh giữ những lần tội lỗi nổi dậy trong tương lai — nếu không, lời cầu nguyện của anh em không thể chân thành được. Người cầu xin Đức Chúa Trời làm một điều nào đó thì phải sử dụng các phương tiện mà qua đó Đức Chúa Trời hành động. Kẻ xin Chúa đến thăm mình, rồi lại đóng đinh chặt cửa nhà mình, hay xin sự sống, rồi lại từ chối ăn, thì là kẻ giả hình.
Chúa có những đường lối đã định sẵn của Ngài, và khi ngồi bên đường, anh em sẽ sẵn sàng khi Ngài đi ngang qua. Ôi, vậy hãy tiếp tục ở trong mọi lễ nghi phước hạnh ấy, là những điều sẽ vun đắp và nuôi dưỡng những ân điển đang chết dần của anh em. Và hãy làm cho vững mạnh những điều còn lại, là những điều sẵn chết. Biết rằng mọi quyền năng đều phải đến từ Ngài, anh em đừng ngừng kêu cầu: “Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong con.”
III. Nhưng chúng ta đổi giọng và đến điểm thứ ba. Tôi ước ao Đức Thánh Linh tôn quý lời này sáng nay, và tôi sẽ xem đó là một đặc ân không nhỏ nếu tôi có thể khích lệ bất cứ ai trong anh em, hỡi anh em chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, thật sự hôm nay đến lại với Suối Nguồn đầy Huyết, và một lần nữa làm mới toàn bộ sự đầu phục và phó thác chính mình cho Chúa của anh em. Luận cứ tôi dùng sẽ được tìm thấy trong NHỮNG KẾT QUẢ PHƯỚC HẠNH CHẮC CHẮN SẼ ĐẾN, nếu Chúa đổi mới tâm thần của anh em.
Hãy nghĩ đến niềm vui anh em sẽ kinh nghiệm! Có một số điều, hỡi những người yêu dấu, có lẽ cần được đổi mới, nhưng chúng sẽ không đem lại niềm vui nào. Thầy thuốc có thể yêu cầu anh em nhận một chai thuốc mới. Có thể một ca phẫu thuật đã thực hiện một lần đã mất hiệu lực của nó. Dẫu đau đớn, có thể nó cần được thực hiện lại. Nhưng điều tôi nói đến không gây đau đớn cho con cái của Đức Chúa Trời. Tự nó ngọt ngào đến nỗi nó phải cám dỗ anh em thực hiện nó.
Điều đó là gì, hỡi anh em chị em của tôi? Chẳng phải đó là sự đổi mới một giao ước anh em, giống như khi Giô-na-than và Đa-vít vào rừng và đổi mới giao ước của họ sao? Tôi không tin đó là một giờ buồn thảm đối với Giô-na-than. Tôi có thể tưởng tượng Đa-vít đã rơi lệ khi chia tay người bạn yêu dấu của mình, có lẽ là những giọt lệ của tình thương sâu đậm, nhưng ôi, họ đã ôm chặt lấy nhau trong rừng với niềm vui biết bao! Họ đã lập giao ước với tình yêu chân thật biết bao, khi Giô-na-than yêu Đa-vít như chính mạng sống mình.
Vị hoàng tử đã cởi chiếc áo choàng trên mình và trao cho Đa-vít. Thậm chí ông còn trao cả y phục của mình, cho đến thanh gươm, cây cung và thắt lưng của ông. Và chắc chắn anh em sẽ không phản đối việc hôm nay đổi mới vòng tay ôm lấy Đa-vít của mình! Liệu có thể là một điều khó khăn cho anh em, một lần nữa, ra ngoài trại mà mang lấy sự sỉ nhục của Ngài, ôm chặt lấy Con Người ấy một lần nữa, là Đấng tốt hơn cho anh em mọi kho báu của Ai Cập sao? Ngoài ra, còn có một hình ảnh ngọt ngào hơn. Giao ước chúng ta có với Đấng Christ là một giao ước hôn nhân.
Tôi tin rằng ở Thụy Điển, thông thường khi một cặp vợ chồng hạnh phúc đã kết hôn được hai mươi lăm năm, họ tổ chức điều họ gọi là “đám cưới bạc.” Và nếu họ được sống đến tuổi già, cho đến khi con cháu của con cái họ ở chung quanh họ, vào năm thứ năm mươi, họ tổ chức “đám cưới vàng.” Ai mà không muốn có sự lặp lại của ngày hạnh phúc ấy! Hôm nay, hỡi những người bạn thân mến, chúng ta hãy cử hành một đám cưới bạc với Đấng Christ, là Đấng chúng ta đã kết hôn nhiều năm trước. Và ôi, chúng ta sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa và hướng đến đám cưới vàng của mình, trong năm hân hỉ, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là và sẽ trở nên giống như Ngài.
Sao? Anh em sẽ không trao cho Ngài nụ hôn là dấu hiệu của tình thương tiếp tục sao? Anh em từ chối trao cho Ngài những lời hứa mới về tình yêu của anh em, là kết quả của tình yêu đời đời của Ngài dành cho anh em sao? Ôi, điều này vui mừng đến nỗi tôi không thể nhịn mà không kêu lên: “Hãy rung lại chuông cưới! Hãy đem ra lại những món ngon của tiệc cưới, và chúng ta hãy ngồi vào bàn của lễ hội hôn nhân!” Chúa Giê-xu ơi, chúng con ôm lấy Ngài! Chúng con thuộc về Ngài, thật là hạnh phúc, thật là Thiên Đàng, thật là phước hạnh tuyệt vời khi đổi mới những lời thề nguyện của chúng con với Ngài và nhận những dấu hiệu mới về sự quan tâm của Ngài dành cho chúng con.
Anh em có nhớ không, hỡi những người yêu dấu, rằng trong những ngày đầu của chúng ta, ngoài việc có niềm vui dư dật, các ân điển của chúng ta đầy ánh sáng thiên thượng biết bao, và mọi sự hiện ra thật chân thực biết bao đối với đức tin của chúng ta lúc ban đầu? Nay nếu chúng ta có thể được đổi mới tâm thần, và được trở nên như lúc ban đầu, thì khi ấy chúng ta sẽ lấy lại được chính thực tại thỏa mãn ấy trong cảm xúc của mình. Tôi nói cho một người. Tôi biết rằng khi mắt tôi lần đầu nhìn lên Đấng Christ, Ngài là một Đấng Christ rất chân thực đối với tôi. Và khi gánh nặng tội lỗi của tôi lăn khỏi lưng tôi, đó là một sự tha thứ chân thực, và một sự giải thoát chân thực khỏi tội lỗi đối với tôi. Và khi ngày ấy tôi lần đầu nói: “Chúa Giê-xu Christ là của tôi,” đó là một sự sở hữu chân thực về Đấng Christ đối với tôi.
Khi tôi đi lên nơi thánh trong buổi bình minh sớm sủa ấy của lòng tin kính thời trẻ, mọi bài hát thật sự là một Thi Thiên, và khi có lời cầu nguyện, ôi, tôi đã theo dõi từng lời biết bao! Đó thật sự là sự cầu nguyện! Và cũng vậy, trong sự yên lặng tĩnh mịch, khi tôi đến gần Đức Chúa Trời. Ôi, đó không phải là sự giả vờ, không phải là thói quen máy móc, không phải là chuyện chỉ vì bổn phận. Đó là sự trò chuyện chân thực với Cha tôi ở trên trời. Và ôi, tôi đã yêu Đấng Cứu Rỗi Christ của tôi biết bao lúc ấy! Tôi có thể nói về việc yêu Ngài bây giờ, và tôi nghĩ nếu Ngài nói với tôi như Ngài đã nói với Si-môn Phi-e-rơ — “Con có yêu Ta chăng?” — tôi sẽ dám trả lời: “Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng con yêu
Ngài.”
Nhưng dù vậy, ý thức của tôi về việc yêu Đấng Christ không phải lúc nào cũng sống động như trước đây. Vì khi ấy tôi hoàn toàn chắc chắn mình yêu Ngài, tôi biết mình có thể bị thiêu vì Ngài, hay chịu bất cứ điều gì vì cớ Ngài yêu dấu. Chẳng phải với anh em cũng vậy sao? Vâng, hỡi những người yêu dấu, nếu nay chúng ta đến, và đặt tay mình vào trong tay Ngài một lần nữa, là điều sẽ là kết quả của việc Ngài đổi mới tâm thần chúng ta, thì chúng ta sẽ lấy lại được mọi sự đầy trọn và chân thực đã đánh dấu lòng tin kính sớm sủa, mới sinh của chúng ta. Ôi, điều này sẽ phước hạnh biết bao!
Hơn nữa, vào lúc ấy mọi ân điển của chúng ta hoạt động biết bao! Anh em không nhớ sao? Ôi, anh em không có nghi ngờ nào lúc ấy, đức tin của anh em mạnh mẽ biết bao. Anh em không có sự nguội lạnh lúc ấy, lòng sốt sắng của anh em cháy bỏng biết bao. Anh em nhớ, một số anh em, khi Chúa lần đầu gặp anh em? Có lẽ là ở trong ngôi nhà này, hay ở Surrey Music Hall. Anh em sẽ đứng trong đám đông cho đến khi gần như sẵn sàng ngã xuống, nhưng không có đôi mắt buồn ngủ nào, không có tâm linh uể oải, chậm chạp nào. Ôi, anh em đã từng uống lấy Lời của Đức Chúa Trời biết bao! Khi anh em nuôi mình bằng Lời ấy, nó là tủy và mỡ cho anh em.
Nếu có ai hối lộ anh em để anh em tránh xa một buổi nhóm cầu nguyện hay một buổi giảng tối trong tuần, họ có thể dâng cả thế gian, nhưng đó sẽ là một món hối lộ quá thấp. Nhưng nay, quá thường xuyên, nếu có một chút khó chịu khi vào cổng, nếu anh em tình cờ không được chính chỗ ngồi mình muốn, hay nếu anh em tình cờ phải ngồi không thoải mái, hay ở một vị trí chật chội — anh em không thể thờ phượng như anh em đã từng. Tôi biết đó có thể là lỗi của mục sư — có lẽ ông không giảng như ông đã giảng trong những ngày trẻ hơn của anh em — khi anh em mới được hoán cải. Tôi cho rằng điều đó có thể xảy ra. Dù vậy, tôi nghĩ có khả năng hơn là anh em đã mất đôi tai mình đã từng có, hoặc tai anh em đã trở nên nặng nề khó nghe.
Tôi nghĩ có khả năng hơn là mắt anh em đã mất sự nhanh nhạy của thị giác, hoặc lòng anh em có thể đã bớt mềm mại và nhạy cảm. Chắc chắn các ân điển của anh em không còn được vận dụng tích cực như trước. Vâng, nay nếu chúng ta trở lại với Thầy của mình, chúng ta sẽ được đổi mới sức lực và sinh khí trẻ trung của mình. Theo ý tôi, luôn là một cảnh vui thích khi thấy những chiên con nhảy nhót trong đồng cỏ, vì nó cho thấy chúng có nhiều sức lực hơn mức chúng biết phải làm gì với nó — và vì vậy chúng làm nhiều điều không thích hợp cho chiên làm. Chúng có những cử chỉ kỳ lạ, lạ lùng biết bao!
Với các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi cũng vậy. Họ thường sẽ làm nhiều điều liều lĩnh chỉ vì họ có thừa sự sống động. Họ có một dòng thủy triều đầy tràn tình yêu và lòng sốt sắng đến nỗi họ không biết cách đưa nó vào hành động. Sự sống trẻ trung đòi hỏi sự vận dụng. Ôi ước gì một số anh em đã cao tuổi, và những người khác trong anh em mà trên các ân điển của họ có những dấu hiệu suy tàn, có thể lấy lại được một phần sự sôi nổi trẻ trung này! À, và anh em có thể có được nó. Trong sự đáp lời cầu nguyện này, anh em sẽ tìm thấy nó: “Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong con.”
Một đề tài như thế này càng lớn lên trong tôi trong khi tôi nói về nó. Tôi không thể nghi ngờ rằng anh em sẽ thấy nó cũng càng mở rộng trong anh em khi suy nghĩ kỹ về nó. Nhưng trong mọi trường hợp, chúng ta đừng quên những mục đích thực tiễn cần được giữ trong tầm mắt. Hỡi những người bạn thân mến, tính hữu ích của anh em đối với người khác sẽ gia tăng nếu Chúa nhân từ thăm viếng anh em bằng những thời kỳ tươi mới. Anh em muốn sự đổi mới của chính tâm thần mình trong lớp Trường Chúa Nhật của mình, trong khu vực anh em phân phát các truyền đạo đơn, trong căn phòng nhỏ nơi anh em giảng — hay trong gia đình mình, với chính con cái mình. Anh em muốn có thêm ân điển của Đức Chúa Trời trong chính lòng mình để anh em có thể có quyền năng với họ. Vâng, anh em phải nhận được điều này bằng cách đến lại với Chúa của mình.
À, và một số anh em sáng nay đến đây than phiền về thế gian và những thử thách của nó. Thế gian rất khắc nghiệt với anh em, và những rắc rối gia tăng gấp bội. Những nỗi buồn của đời này sẽ nhẹ biết bao trên cán cân, nếu được cân đối với niềm vui trong lòng anh em khi Chúa đổi mới tâm thần anh em. Anh em đã quan tâm điều gì khi mới được hoán cải, dù anh em giàu hay nghèo? Dường như điều đó không thành vấn đề đối với anh em. Như Phi-e-rơ, anh em bỏ lưới và cá lại, để anh em có thể đến được với Chúa của mình. Như người đàn bà ở bên giếng, anh em bỏ vò nước lại để anh em có thể đi và nói với người khác rằng anh em đã thấy một Người đã nói với anh em mọi điều anh em đã từng làm.
Vâng, nay nếu lòng tin kính trước đây của anh em trở lại, nếu lòng sốt sắng của những ngày trẻ của anh em được khôi phục cho anh em, thế gian sẽ chỉ là một điều vặt vãnh đối với anh em như vậy, và anh em sẽ giẫm nó dưới chân mình với sự khinh miệt anh hùng như vậy, như anh em đã làm khi lần đầu tiếp nhận Phúc Âm, không chỉ bằng lời nói, mà bằng quyền năng. Vì mọi kết quả phước hạnh này sẽ đến, vậy tôi nài xin anh em — bởi tình yêu của anh em dành cho chính linh hồn mình, bởi sự quan tâm của anh em để tăng trưởng trong ân điển của Đức Chúa Trời, bởi sự lo lắng của anh em để thịnh vượng trong đường lối của Chúa, và bởi sự quan tâm của anh em đến phúc lợi của người khác — hãy cầu nguyện với tôi lời cầu nguyện này: “Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong con.”
Và Ngài, ôi Chúa, xin nghe lời ấy trên trời, là nơi ngự của Ngài. Xin mắt Ngài mở ra đối với lời khẩn cầu của các tôi tớ Ngài, để lắng nghe chúng con trong mọi điều chúng con kêu cầu Ngài.
IV. Chỉ một luận cứ nữa thôi, trong khi có thể đưa ra nhiều luận cứ. Chẳng phải NHỮNG NGHĨA VỤ CỦA PHÚC ÂM thúc ép chúng ta cách không thể cưỡng lại, bằng phương tiện của lời cầu nguyện này của chúng ta, để đổi mới giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời sao?
Những động cơ luật pháp thì tôi khinh thường, không dùng chúng để thúc giục anh em. Nhưng những động cơ của Phúc Âm thì tôi có thể, và phải dùng. Anh em đã làm đúng khi dâng linh hồn mình cho Đấng Christ lúc ban đầu chăng? Đó có phải là một sai lầm chăng? Đó có phải là kết quả của một sự phấn khích trẻ tuổi, bị dẫn dắt sai lạc bởi một bài nói cuồng tín nào đó chăng? Không, anh em không thể nói vậy. Anh em tin đó là điều tốt nhất anh em đã từng làm trong đời mình. Anh em thường hối tiếc vì mình chưa từng làm điều đó sớm hơn. Có một ngàn điều anh em ăn năn, nhưng một điều này, rằng anh em đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, là một đề tài để anh em luôn tự chúc mừng.
Vậy thì rất tốt, nếu làm điều đó lúc ấy là tốt, hãy làm điều đó bây giờ. Nếu anh em không muốn chứng tỏ mình đã là kẻ dại, và đức tin của mình đã là một lời nói dối. Nếu anh em không muốn tuyên bố trước mắt người ta và các thiên sứ rằng toàn bộ sự việc là một trò hề — thì hôm nay, chính hôm nay — chúng ta hãy đi vào Ghinh-ganh, và ở đó chúng ta hãy đổi mới vương quốc trước mặt Chúa. Ôi, một lần nữa hãy làm điều anh em đã làm lúc ban đầu — nếu đó là một điều khôn ngoan, nếu đó là một điều tốt.
Hơn nữa, hỡi anh em chị em, hãy nhớ Chúa Giê-xu đã thường xuyên đổi mới giao ước của Ngài với dân Ngài biết bao. Chỉ nói điều đó vào tai A-đam, và thì thầm điều đó vào lòng Ê-va thôi là chưa đủ. Ê-nóc phải làm chứng về điều đó. Áp-ra-ham phải hiểu điều đó trên đồng bằng Mam-rê, như Nô-ê tôn thờ thời điểm ấy, khi an toàn trôi nổi trong tàu. Phải có một sự mặc khải được đổi mới cho Y-sác, và cho Gia-cốp, và cho Môi-se, và cho Giô-suê. Những biểu tượng của giao ước được đổi mới phải được thấy trong đền tạm, và trong đền thờ. Mỗi ngày, mỗi tuần, mỗi tháng, mỗi năm, mỗi năm hân hỉ phải đưa ra một hình thức mới nào đó về việc Đấng Christ đặt ấn của Ngài lại trên tình yêu Ngài đã mang đối với dân Ngài và mục đích của Ngài để cứu chuộc Hội Thánh của Ngài bằng huyết.
Đấng Christ làm điều này, mà anh em sẽ đỏ mặt không làm điều đó sao? Ôi, hãy làm như Chúa Giê-xu đã làm cho anh em — như anh em muốn “Con Người ấy” làm cho anh em, anh em cũng hãy làm cho Ngài như vậy. Và hơn nữa, Ngài đã đổi mới giao ước của Ngài với anh em. Nào, tôi muốn anh em nhìn lại những cuốn nhật ký cũ của mình. Anh em chưa đốt những cuốn sổ bỏ túi của mình, trong đó anh em ghi xuống bằng một số dấu hiệu bí ẩn nào đó mà người khác không thể đọc được, một số kỷ vật về những đỉnh Tha-bô của anh em, những đỉnh Mi-xa của anh em và những ngọn đồi của người Hẹt-môn. Tôi muốn anh em nhìn lại. Chẳng phải Đấng Christ đã đổi mới giao ước của Ngài với một số người trong chúng ta nhiều lần sao?
Linh hồn tôi nhìn lại và thấy một số mùa vui mừng, một số ngày được đánh dấu bằng chữ đỏ của ngày Chúa Nhật trong số những ngày của lịch sử đời tôi, khi Ngài nói lại với tôi: “Con là của Ta. Ta đã cứu chuộc con bằng huyết.” Có thể đó là trên giường bệnh. Có lẽ đó là khi anh em đang đi trên đường phố. Có thể đó là trong một mùa ẩn dật thánh, hoặc có thể là trong một khoảnh khắc khi anh em bị hạ xuống đất. Ôi, Ngài đã đổi mới giao ước của Ngài với chúng ta rất nhiều lần bằng những lời trấn an ngọt ngào như vậy, đến nỗi linh hồn chúng ta, vốn đã mệt mỏi với thế gian này, đã sẵn lòng ở lại bảy mươi năm của mình, vì Người Chồng của nàng đã đến thăm nàng.
Ngài đã đỡ nâng tôi bằng những bình rượu. Ngài đã an ủi tôi bằng những trái táo. Ngài đã làm tôi phát ốm vì tình yêu. Tay trái của Ngài đã ở dưới đầu tôi, và tay phải của Ngài ôm lấy tôi. Vì vậy tôi sẽ đổi mới những lời thề nguyện của tôi với Ngài, y như Ngài đã làm với tôi!
Hơn nữa, hỡi những người bạn thân mến, và tôi sẽ không dừng lại lâu hơn thế này, dẫu đây là một cánh đồng rất rộng. Hôm nay chúng ta hãy được cảm động để đổi mới giao ước của mình với Đấng Christ, hay đúng hơn là xin Ngài đổi mới tâm thần của chúng ta, vì mọi giao dịch giao ước đều ràng buộc chúng ta vào điều đó. Anh em tin vào giáo lý sự tuyển chọn. Chúng ta không đỏ mặt khi rao giảng điều đó, và anh em yêu thích nghe điều đó. Sự tuyển chọn có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là Đức Chúa Trời đã chọn anh em. Vậy thì rất tốt, nếu đúng như vậy, thì hôm nay anh em sẽ thừa nhận điều đó lại, bằng cách chọn đường lối và Lời của Ngài. Anh em tin vào một sự cứu chuộc đặc biệt và hiệu quả, rằng anh em đã được cứu chuộc ra khỏi loài người. Vậy thì rất tốt, anh em không thuộc về chính mình, anh em đã được mua bằng một giá.
Anh em tin vào sự kêu gọi hiệu quả. Anh em biết rằng anh em đã được kêu gọi ra. Nếu đúng như vậy, hãy công nhận sự phân biệt và sự tách biệt của anh em như một dân thánh được Đức Chúa Trời biệt riêng. Anh em tin rằng sự phân biệt này trong anh em là vĩnh viễn, vì anh em sẽ bền đỗ đến cuối cùng — nếu anh em sẽ thuộc về Đức Chúa Trời mãi mãi, hãy thuộc về Ngài hôm nay. Và chẳng phải anh em đang trông đợi một Thiên Đàng mà từ đó tính ích kỷ sẽ bị trục xuất sao? Chẳng phải anh em đang mong đợi một Thiên Đàng mà tại đó Vinh Quang sẽ bao gồm việc hoàn toàn hòa tan trong Đấng Christ sao? Vậy thì, hôm nay, bởi mọi điều đang đến, cũng như bởi mọi điều đã qua, linh hồn anh em hãy bị buộc như bằng những dây không thể bứt đứt vào bàn thờ của Đức Chúa Trời của anh em.
Hỡi những kẻ sa ngã, anh em là những người đã đi lạc lối, hôm nay hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này. Ngài bảo anh em cầu nguyện điều đó, và vì vậy Ngài sẽ đáp lời điều đó. Bản văn ở lề ghi: “Xin đổi mới một tâm thần kiên định ở trong con.” Anh em đã ngoan cố, ương ngạnh, không ổn định, hay thay đổi. Hỡi kẻ sa ngã đáng thương, Ngài đã đặt lời cầu nguyện này ở đây cho anh em — “Xin đổi mới một tâm thần kiên định ở trong con.” Hỡi anh em chị em của tôi, Hội Thánh đã phải khai trừ anh em, nhưng nếu vẫn còn một ước ao trong linh hồn anh em hướng về Đức Chúa Trời, hãy trở về! Trở về! Trở về! Cha anh em chờ đợi để gặp anh em. Hội Thánh, mẹ của anh em, khao khát anh em. Anh em chị em của anh em mong muốn được thấy lại mặt anh em.
Hãy nói điều đó, và chúng tôi sẽ nói điều đó với anh em: “Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong con,” và điều đó sẽ được thực hiện. Và anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân, là những người chưa sa ngã, anh em, hỡi anh em chị em của tôi, là những người đầu được phủ bằng những vinh dự bạc trắng của sự phục vụ lâu dài, hôm nay hãy dâng lời cầu nguyện này, vì anh em cần cầu nguyện điều đó cũng như người trẻ nhất trong chúng ta: “Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong con.” Hãy xin Thầy, là Đấng đã giữ anh em trong tuổi trẻ của mình, gìn giữ anh em cho đến khi, trong giờ cuối cùng của đời sống, anh em cúi đầu, “và chúc tụng trong cái chết một mối ràng buộc thân yêu như vậy.”
Hỡi những người mạnh mẽ và những người cha, là những người đang vật lộn với thế gian, chiến đấu ngày qua ngày với công việc kinh doanh và những lo lắng của nó, đừng quên Đức Chúa Trời của anh em vì bận tâm đến nhiều điều. Hôm nay, trong khoảng dừng ngắn ngủi này giữa tiếng ồn và sự xáo trộn và tranh giành của sự bận rộn của thế gian, giờ đây hãy đến và đổi mới những lời thề nguyện của anh em. Hỡi những thanh niên và thiếu nữ, hỡi những kẻ nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, là những người có phần là những chiên con được bồng ẵm trong lòng Ngài, anh em cũng hãy nói: “Xin đổi mới, ôi Đức Chúa Trời, một tâm thần ngay thẳng ở trong con.”
Hãy đến, hãy đổi mới sự dâng hiến vừa được thực hiện cách đây không lâu. Anh em là những người được đem đến, như những Sa-mu-ên, đến nhà của Đức Chúa Trời, để anh em có thể mặc lấy y phục của các tiên tri trước khi mặc lấy y phục của tuổi trưởng thành — hãy dâng chính mình lại cho Chúa. Hãy để những giọng nói trẻ trung của anh em, đầy âm nhạc ngọt ngào, chưa bị phá vỡ thành giọng trầm sâu hơn mà sự lo lắng của thế gian chắc chắn sẽ đem đến cho chúng theo thời gian, hát cho Chúa, và đây hãy là tiếng kêu của anh em — “Chúa ôi, con là tôi tớ Ngài, và là con trai của nữ tỳ Ngài, Ngài đã tháo cởi những xiềng xích của con!”
Nguyện Chúa, là Đức Thánh Linh, ngự trong chúng ta đến nỗi mỗi người chúng ta có thể đổi mới những lời thề nguyện của mình, qua việc Ngài đổi mới một tâm thần ngay thẳng ở trong chúng ta. A-men.
Thành Lũy Vững Chắc Của Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 10 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Danh của Chúa là một ngọn tháp vững chắc: người công chính chạy vào đó, và được an toàn.”
Châm Ngôn 18:10.
NHỮNG ngọn tháp vững chắc là một sự bảo đảm lớn hơn trong một thời đại đã qua so với bây giờ. Khi ấy, khi những đoàn quân cướp phá xâm nhập xứ sở, những lâu đài vững chắc được dựng trên các đỉnh đồi khác nhau, và cư dân gom góp tài sản ít ỏi của mình và lập tức chạy trốn đến đó. Những lâu đài được xem là những nơi rất khó tấn công. Và quân đội thời xưa thà đánh một trăm trận còn hơn chịu đựng một cuộc bao vây duy nhất. Những thị trấn mà pháo binh hiện đại sẽ chiếm được trong mười hai giờ đã cầm cự mười hai năm trước những lực lượng hùng mạnh nhất của thời xưa.
Kẻ sở hữu một lâu đài là chúa của toàn vùng chung quanh, và khiến cư dân ở đó hoặc thành những thân chủ tìm kiếm sự bảo vệ của ông, hoặc thành những kẻ lệ thuộc mà ông cai trị theo ý mình. Kẻ sở hữu một ngọn tháp vững chắc cảm thấy, dẫu đối thủ của mình có hùng mạnh đến đâu, những bức tường và thành lũy của mình sẽ là sự cứu rỗi chắc chắn của mình. Những nhà cai trị rộng lượng cung cấp những thành lũy cho dân mình — những pháo đài trên núi, nơi nông dân có thể được che chở khỏi những kẻ cướp phá.
Hãy chuyển những suy nghĩ của anh em đến một ngàn năm trước, và hãy hình dung một dân tộc, sau khi cày và gieo, đã thu hoạch mùa màng của họ. Nhưng khi họ sắp vui mừng với lễ hội mùa gặt, một tín hiệu đáng giật mình xua tan niềm vui của họ. Một tiếng kèn thổi từ ngọn núi đằng kia, tiếng chuông đáp lại từ tháp làng. Những đoàn cướp hung dữ đang đến gần, lúa của họ sẽ bị người lạ ăn nuốt! Chôn lúa và đồ đạc của mình, và gom góp tài sản xách tay ít ỏi mình có, họ vội vã hết sức mình đến ngọn tháp phòng thủ của mình, là tháp đứng trên sườn núi đằng kia.
Các cổng đã đóng. Cầu kéo đã được kéo lên. Lưới sắt đã được thả xuống. Những lính canh ở trên các thành lũy, và cư dân ở bên trong cảm thấy họ được an toàn. Kẻ thù sẽ lục soát các nông trại bỏ hoang của họ, và tìm kiếm kho báu ẩn giấu, và khi thấy cư dân đã hoàn toàn ngoài tầm tay của chúng, chúng sẽ đi đến một nơi khác. Đó là hình ảnh trong bản văn. “Danh của Chúa là một ngọn tháp vững chắc: người công chính chạy vào đó và được an toàn.”
I. Dĩ nhiên tất cả chúng ta đều biết rằng bởi danh của Đức Chúa Trời, người ta muốn nói đến Tính Cách của Đấng Tối Cao, vì vậy bài học đầu tiên của chúng ta là TÍNH CÁCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CUNG CẤP CHO NGƯỜI CÔNG CHÍNH SỰ AN TOÀN DƯ DẬT.
Tính Cách của Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của Cơ Đốc nhân, đối nghịch với những nơi ẩn náu khác mà những người vô thần đã chọn. Sa-lô-môn gợi ý đặt những lời sau đây trong câu tiếp theo — “Tài sản của người giàu là thành vững chắc của người, và như một bức tường cao, theo trí tưởng tượng của người.” Người giàu cảm thấy tài sản của mình có thể đem lại cho mình sự thoải mái. Nếu ông bị tấn công về mặt luật pháp, tài sản của ông có thể thuê cho ông một luật sư bào chữa. Nếu ông bị xúc phạm trên đường phố, phẩm giá của một túi tiền đầy sẽ báo thù cho ông. Nếu ông bị bệnh, ông có thể thuê những thầy thuốc giỏi nhất. Nếu ông cần những người phục vụ cho những thú vui của mình, hay những người giúp đỡ cho những yếu đuối của mình, họ sẽ sẵn sàng khi ông gọi.
Nếu nạn đói rình rập khắp xứ, nó sẽ tránh cửa nhà ông. Nếu chính chiến tranh bùng nổ, ông có thể mua một lối thoát khỏi gươm, vì tài sản của ông là ngọn tháp vững chắc của ông; trái ngược với điều này, người công chính tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình mọi điều người giàu tìm thấy trong của cải của mình và còn nhiều hơn thế rất nhiều. “Chúa là phần của tôi, linh hồn tôi nói, vì vậy tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.” Đức Chúa Trời là kho báu của chúng ta. Đối với chúng ta, Ngài tốt hơn túi tiền nặng nhất, hay nguồn thu nhập lộng lẫy nhất. Những mẫu đất rộng lớn không đem lại sự bình an như một phần chắc chắn đã được chứng thực trong tình yêu và sự thành tín của Cha trên trời của chúng ta. Những tỉnh thành dưới quyền cai trị của chúng ta không thể đem lại cho chúng ta nguồn thu lớn hơn những gì chúng ta sở hữu trong Ngài, là Đấng khiến chúng ta thành những người thừa kế mọi sự bởi Chúa Giê-xu Christ.
Những người khác không tin cậy vào tài sản của mình, tuy nhiên lại biến chính tên của mình thành một ngọn tháp vững chắc. Nói thật, danh tốt của một người không phải là một sự phòng thủ tầm thường trước những cuộc tấn công của đồng loại. Tự quấn mình trong chiếc áo của sự chính trực là thách thức luồng gió lạnh của sự vu khống và được trang bị giáp chống lại những mũi tên của sự nói xấu. Nếu chúng ta có thể kêu cầu Đức Chúa Trời và nói: “Chúa ôi, Ngài biết rằng trong việc này con không gian ác” — thì hãy để miệng kẻ nói dối tuôn ra những lời vu khống của hắn, hãy để hắn rải nọc độc của hắn ở bất cứ đâu hắn muốn — chúng ta mang trong mình một thuốc giải độc mà trước nó chất độc của hắn mất đi sức mạnh của mình.
Nhưng điều này chỉ đúng trong một ý nghĩa rất hạn chế. Cái chết sớm chứng minh cho người ta rằng chính danh tốt của họ không thể đem lại cho họ sự an ủi nào, và dưới sự cáo trách của tội lỗi, một danh tiếng tốt không phải là nơi che chở. Khi lương tâm thức tỉnh, khi sự phán xét không thiên vị, khi chúng ta biết đôi điều về luật pháp của Đức Chúa Trời và về sự công chính của Tính Cách Ngài, chúng ta sớm khám phá rằng sự tự xưng công chính không phải là một nơi ẩn náu cho chúng ta. Nó chỉ là một thành lũy đang sụp đổ sẽ đổ xuống cổ kẻ ẩn mình sau nó — một pháo đài bằng bìa cứng chịu thua cú sốc đầu tiên của luật pháp — một nơi ẩn náu của những lời dối trá sẽ bị đánh sập bằng những viên mưa đá lớn của sự báo thù đời đời — sự công chính của con người là như vậy.
Người công chính không tin cậy vào điều này — không phải tên của chính mình — mà là danh của Đức Chúa Trời của mình. Không phải tính cách của chính mình, mà Tính Cách của Đấng Tối Cao là ngọn tháp vững chắc của người. Vô số là những lâu đài trong không trung ấy mà người ta vội vã đến trong giờ nguy hiểm — các nghi lễ nâng những ngọn tháp của chúng lên tận mây — những lời xưng nhận chất những bức tường của chúng cao như núi, và những việc làm của xác thịt tô vẽ những ảo tưởng của chúng cho đến khi chúng trông như những thành lũy vững chắc. Nhưng tất cả, tất cả, sẽ tan chảy như tuyết, và biến mất như sương mù. Phước hạnh cho kẻ rời bỏ cát để đến với Vầng Đá, rời bỏ bóng ma để đến với Thực Thể.
Danh của Chúa là một ngọn tháp vững chắc cho Cơ Đốc nhân, không chỉ đối nghịch với những nơi ẩn náu của những người khác, mà còn như một vấn đề của sự thật và thực tại. Ngay cả khi người không thể nhận thấy điều đó bằng kinh nghiệm, Tính Cách của Đức Chúa Trời vẫn là nơi ẩn náu của thánh đồ. Nếu chúng ta đi đến tận cùng của mọi sự, chúng ta sẽ thấy rằng nền tảng của sự an toàn của Tín Đồ nằm trong Tính Cách của Đức Chúa Trời. Tôi biết anh em sẽ nói với tôi đó là giao ước — nhưng giao ước có giá trị gì, nếu Đức Chúa Trời thay đổi, bất công, không chân thật? Tôi biết anh em sẽ nói với tôi rằng sự tin cậy của Tín Đồ ở trong huyết của Đấng Christ — nhưng huyết của Đấng Christ sẽ là gì nếu Đức Chúa Trời giả dối?
Nếu sau khi Đấng Christ đã trả giá chuộc, Chúa lại từ chối Ngài những người đã được chuộc. Nếu sau khi Đấng Christ đã là Đấng Thay Thế, Vị Thẩm Phán của loài người vẫn giáng trên đầu chúng ta, là những người Ngài đã chịu khổ vì họ, chính tội lỗi của chúng ta. Nếu Giê-hô-va có thể bất công, nếu Ngài có thể vi phạm lời hứa của mình và trở nên không thành tín như chúng ta — thì, tôi nói, ngay cả huyết của Đấng Christ cũng sẽ không đem lại cho chúng ta sự an toàn nào. Anh em nói với tôi rằng có lời hứa của Ngài, nhưng một lần nữa tôi nhắc anh em rằng giá trị của lời hứa của một người phải phụ thuộc vào tính cách của người ấy.
Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng không thể nói dối, nếu Ngài không thành tín đến nỗi Ngài không thể đổi ý, nếu Ngài không quyền năng đến nỗi Ngài không thể bị cản trở khi Ngài định thực hiện — thì những lời hứa của Ngài chỉ là giấy bỏ đi! Những Lời của Ngài, như những lời của chúng ta, sẽ chỉ là gió, và không đem lại nơi che chở thỏa đáng nào cho một linh hồn đau khổ và lo lắng. Nhưng anh em sẽ nói với tôi rằng Ngài đã thề bằng một lời thề. Hỡi anh em, tôi biết Ngài đã làm vậy. Ngài đã ban cho chúng ta hai điều không thay đổi, mà trong đó Ngài không thể nói dối, để chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ.
Nhưng dù vậy, lời thề của một người có giá trị gì nếu không xét đến tính cách của người ấy? Cuối cùng, chẳng phải chính con người là gì mới khiến những khẳng định của người ấy bị nghi ngờ sâu sắc hoặc được tin tưởng sâu sắc sao? Và chính vì Đức Chúa Trời của chúng ta không thể bằng bất cứ cách nào tự thề dối, mà phải chân thật, nên lời thề của Ngài mới trở nên có giá trị đối với anh em và tôi. Hỡi anh em, cuối cùng, chúng ta hãy nhớ rằng mục đích của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của chúng ta là tôn vinh chính Tính Cách của Ngài, và chính điều này khiến sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn một cách tích cực. Nếu mọi người tin cậy Đấng Christ đều không được cứu, thì Đức Chúa Trời bị làm nhục, Chúa của các đạo quân đã treo lên huy hiệu của Ngài.
Và nếu trước mặt toàn thể trái đất, Ngài không hoàn thành điều Ngài tuyên bố Ngài sẽ thực hiện trong Sách này, thì danh tiếng của Ngài bị vấy bẩn. Tôi nói điều đó, Ngài đã ném găng tay thách thức xuống cho tội lỗi, sự chết và Địa Ngục — và nếu Ngài không phải là Đấng chiến thắng mọi điều này trong lòng mọi linh hồn tin cậy Ngài, thì Ngài không còn là Đức Chúa Trời của Những Chiến Thắng nữa, và chúng ta cũng không thể reo hò lời ca ngợi đời đời của Ngài như Chúa quyền năng trong chiến trận. Vậy anh em thấy, Tính Cách của Ngài, khi chúng ta đến với nền tảng của mọi sự, là tầng đá granit mà trên đó mọi trụ cột của giao ước ân điển, và những sự thương xót chắc chắn của nó, phải dựa vào.
Sự khôn ngoan, chân lý, thương xót, công chính, quyền năng, sự vĩnh cửu và tính không thay đổi của Ngài là bảy trụ cột của ngôi nhà của sự cứu rỗi chắc chắn. Nếu chúng ta muốn có sự an ủi, chúng ta chắc chắn có thể tìm thấy nó trong Tính Cách của Đức Chúa Trời. Đây là ngọn tháp vững chắc của chúng ta, chúng ta chạy vào đó và chúng ta được an toàn.
Hãy lưu ý, hỡi những người yêu dấu, điều này không chỉ đúng như một vấn đề của sự thật, mà còn đúng như một vấn đề của kinh nghiệm. Tôi hy vọng giờ đây tôi sẽ nói lên những cảm xúc trong lòng anh em, trong khi tôi nói rằng chúng ta đã thấy Tính Cách của Đức Chúa Trời là một sự bảo vệ dư dật cho chúng ta. Chúng ta đã biết rõ những thử thách của đời sống! Cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta đã biết, vì bất cứ ai trong chúng ta sẽ có giá trị gì nếu chúng ta không có rắc rối nào? Những rắc rối, như những cái giũa, lấy đi rỉ sét của chúng ta — như những lò lửa, chúng thiêu đốt cặn bã của chúng ta — như những cái quạt sàng, chúng xua đi trấu. Và chúng ta sẽ có ít giá trị, chúng ta sẽ có ít tính hữu ích — nếu chúng ta không bị bắt phải đi qua lò lửa.
Nhưng trong mọi rắc rối của mình, chúng ta đã thấy Tính Cách của Đức Chúa Trời là một sự an ủi. Anh em đã nghèo — rất nghèo — tôi biết một số anh em ở đây đã mất việc một thời gian dài. Anh em đã tự hỏi bánh của mình sẽ đến từ đâu, ngay cả cho bữa ăn tiếp theo. Nay sự an ủi của anh em là gì? Chẳng phải anh em đã nói: “Đức Chúa Trời quá tốt để để tôi chết đói. Ngài quá hào phóng để để tôi thiếu thốn” sao? Và vì vậy, anh em thấy, anh em đã thấy Tính Cách của Ngài là ngọn tháp vững chắc của anh em. Hoặc anh em đã có bệnh tật cá nhân — anh em đã nằm lâu trên giường mệt mỏi, trăn trở qua lại, và rồi sự cám dỗ đến trong lòng anh em khiến anh em mất kiên nhẫn — “Đức Chúa Trời đã đối xử khắc nghiệt với anh em,” Kẻ Ác thì thầm như vậy. Nhưng anh em thoát ra bằng cách nào?
Anh em nói: “Không, Ngài không phải là một bạo chúa, tôi biết Ngài là một Đức Chúa Trời biết cảm thông.” “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng khốn khổ, thiên sứ của sự hiện diện của Ngài đã cứu họ.” Hoặc anh em đã có những mất mát — nhiều mất mát, và anh em đã có xu hướng hỏi: “Làm sao những điều này có thể xảy ra? Làm sao tôi phải làm việc lâu như vậy, và vất vả khó nhọc như vậy, và phải nhìn quanh mình bằng mọi trí khôn để kiếm được rất ít, vậy mà khi tôi đã kiếm được tiền, nó lại tan biến? Tôi thấy tài sản của mình, như một đàn chim trên cánh đồng — ở đây một khoảnh khắc, và đi mất khoảnh khắc tiếp theo — vì một người qua đường vỗ tay, và mọi thứ tự lấy cánh và bay đi.”
Rồi chúng ta có xu hướng nghĩ rằng Đức Chúa Trời không khôn ngoan khi để chúng ta lao động mà không được gì, nhưng kìa, chúng ta chạy vào ngọn tháp vững chắc của mình và chúng ta cảm thấy điều đó không thể xảy ra. Không. Đức Chúa Trời đã gửi sự khốn khổ này đến không thể đã hành động một cách thiếu suy nghĩ, liều lĩnh, không khôn ngoan. Phải có điều gì ở đây sẽ hiệp lại làm ích cho tôi. Anh em biết, hỡi anh em chị em, thật vô ích khi tôi cố gắng mô tả những cách khác nhau mà những thử thách của anh em đến. Tôi chắc chắn rằng những người biết danh Giê-hô-va sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
Có lẽ thử thách của anh em là sự thiếu thốn, và rồi anh em đã nói: “Danh Ngài là Giê-hô-va Giê-rê, Chúa sẽ cung cấp.” Hoặc anh em đã bị trục xuất khỏi bạn bè, có lẽ khỏi quê hương, nhưng anh em đã nói: “À, danh Ngài là Giê-hô-va Sam-ma, Chúa ở đó.” Hoặc anh em đã có một sự xáo trộn trong gia đình mình. Đã có chiến tranh ở bên trong, và chiến tranh ở bên ngoài, nhưng anh em đã chạy vào ngọn tháp vững chắc của mình, vì anh em đã nói: “Danh Ngài là Giê-hô-va Sa-lôm, Chúa ban bình an.” Hoặc thế gian đã vu khống anh em, và chính anh em đã ý thức về tội lỗi, nhưng anh em đã nói: “Danh Ngài là Giê-hô-va Xít-kê-nu, Chúa là sự công chính của chúng ta.”
Và vì vậy anh em đã đến đó và được an toàn. Hoặc nhiều người đã là kẻ thù của anh em, rồi danh Ngài đã là “Giê-hô-va Nít-si, Chúa là cờ của tôi.” Và vì vậy Ngài đã là một ngọn tháp vững chắc cho anh em. Vậy, hỡi anh em chị em, hãy thách thức — hãy thách thức, trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, những hoạn nạn thuộc mọi loại và mọi kích cỡ. Hãy nói, cùng với nhà thơ —
“Có một nơi an toàn và bí mật ở dưới những cánh thiêng liêng, dành riêng cho mọi người thừa kế ân điển, nơi ẩn náu ấy giờ là của tôi. Kẻ nhỏ nhất và yếu nhất ở đây có thể ẩn nấp, không bị tổn thương và không sợ hãi; trong khi hàng ngàn người ngã xuống ở mọi phía, tôi nghỉ ngơi an toàn trong Đức Chúa Trời.” Nhưng, hỡi những người yêu dấu, ngoài những thử thách của đời này, chúng ta có những tội lỗi của xác thịt, và chúng là một hoạn nạn biết bao! Nhưng danh của Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn tháp vững chắc của chúng ta khi ấy. Vào những mùa nhất định, chúng ta ý thức về tội lỗi của mình hơn bình thường. Và tôi sẽ đánh giá thấp lòng tin kính của anh em, nếu anh em đôi khi không lẻn vào một góc cùng với người thu thuế đáng thương và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Những tấm lòng tan vỡ và những người bước đi khiêm nhường, những người này thân yêu trong mắt Chúa Giê-xu. Sẽ có những lúc với tất cả chúng ta khi tư cách thánh đồ của chúng ta không rõ ràng lắm, nhưng tư cách tội nhân của chúng ta rất rõ ràng. Vâng, khi ấy, danh của Đức Chúa Trời của chúng ta phải là sự phòng thủ của chúng ta — “Ngài rất thương xót.” “Vì Ta sẽ thương xót sự bất công của chúng, và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa.”
Vâng, trong Thân Vị của Đấng Christ, chúng ta thậm chí dám nhìn vào sự công chính của Ngài với lòng tin cậy, vì “Ngài thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi của chúng ta và làm sạch chúng ta khỏi mọi sự bất công.” Có lẽ không phải tội lỗi khiến anh em phiền muộn nhiều, mà là quyền lực của tội lỗi. Anh em cảm thấy như thể một ngày nào đó anh em phải ngã xuống dưới tay kẻ thù bên trong này. Anh em đã phấn đấu và vật lộn, nhưng A-đam cũ quá mạnh đối với anh em.
Đó là một cuộc xung đột khốc liệt và anh em sợ rằng những con trai của A-nác sẽ không bao giờ bị đuổi ra. Anh em cảm thấy anh em mang một quả bom trong lòng mình. Những đam mê của anh em như một kho thuốc súng — anh em đang bước đi nơi những tia lửa đang bay, và anh em sợ một tia lửa có thể rơi xuống, và rồi sẽ có một sự hủy diệt khủng khiếp mọi thứ. À, khi ấy có quyền năng của Đức Chúa Trời, có Chân Lý của Đức Chúa Trời, có sự thành tín của Đức Chúa Trời, và, bất chấp mọi quyền lực tuyệt vọng của tội lỗi, chúng ta tìm thấy một nơi che chở ở đây trong Tính Cách của Đấng Tối Cao.
Tội lỗi đôi khi đến với mọi sự khủng khiếp của luật pháp. Rồi nếu anh em không biết cách ẩn mình sau Đức Chúa Trời của mình, anh em sẽ ở trong một tình cảnh tệ hại. Nó sẽ đôi khi đến với mọi lửa của xác thịt, và nếu anh em không thể nhận thấy rằng xác thịt của anh em đã bị đóng đinh trong Đấng Christ, và rằng sự sống của anh em là một sự sống trong Ngài, chứ không phải trong chính anh em, thì anh em sẽ sớm bị đánh bại. Nhưng kẻ sống trong Đức Chúa Trời của mình chứ không phải trong chính mình. Kẻ quấn sự công chính của Đấng Christ quanh mình, và là người công chính trong Đấng Christ — một người như vậy có thể thách thức mọi cuộc tấn công của xác thịt, và mọi sự cám dỗ của thế gian. Người sẽ chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con. “Đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, chính là đức tin của chúng ta.”
Rồi, hỡi những người yêu dấu, có những sự cám dỗ của ma quỷ, và chúng rất khủng khiếp. Nhưng thật ngọt ngào biết bao, vẫn cảm thấy rằng Tính Cách của Đức Chúa Trời là ngọn tháp vững chắc của chúng ta. Không có những bức tường của ân điển của Đức Chúa Trời và những thành lũy của sự thương xót, làm sao một linh hồn bị cám dỗ có thể thoát khỏi nanh vuốt của Kẻ Hủy Diệt? Nhưng nơi linh hồn nằm trong những chiến hào của lời hứa của Đức Chúa Trời, mọi ma quỷ trong Địa Ngục không thể chiếm lấy nó bằng một cuộc tấn công. Tuần này tôi đã gặp một người mà nhiều anh em rất kính trọng, mục sư trước đây của Hội Thánh này, ông James Smith, ở Cheltenham — [giờ đã qua đời, để ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều] — một cái tên nổi tiếng bởi vô số tác phẩm nhỏ của ông được rải khắp nơi và không thể không làm điều tốt.
Anh em sẽ nhớ rằng khoảng một năm trước ông đã bị liệt và một nửa cơ thể của ông đã chết. Nhưng dù vậy, khi tôi gặp ông trên giường, tôi chưa từng gặp một người vui vẻ hơn trong thời kỳ đỉnh cao đầy sức lực. Tôi đã được cho biết rằng ông đôi khi là đối tượng của những xung đột rất đáng sợ. Vì vậy sau khi tôi bắt tay ông, tôi nói: “Bạn Smith, tôi nghe nói anh có nhiều nghi ngờ và sợ hãi!” “Ai đã nói với anh điều đó?” ông nói, “vì tôi không có điều nào cả.” “Không bao giờ có sao? Ôi tôi hiểu anh có nhiều xung đột.” “Vâng,” ông nói, “tôi có nhiều xung đột, nhưng tôi không có nghi ngờ nào. Tôi có nhiều cuộc chiến ở bên trong, nhưng tôi không có sợ hãi nào.
“Ai có thể đã nói với anh điều đó? Tôi hy vọng tôi đã không khiến ai nghĩ như vậy. Đó là một trận chiến khó khăn, nhưng tôi biết chiến thắng là chắc chắn. Sau khi tôi có một đêm nghỉ ngơi không tốt — dĩ nhiên, do sự suy nhược thể chất — tâm trí tôi bị rối loạn, và rồi kẻ hèn nhát già đó, Sa-tan, là kẻ có lẽ sẽ sợ can thiệp vào tôi, nếu tôi mạnh mẽ, lại tấn công tôi khi tôi yếu. Nhưng tôi không sợ hắn — anh đừng ra đi với ý kiến đó. Hắn quả có ném nhiều tên lửa vào tôi, nhưng tôi không nghi ngờ gì về chiến thắng cuối cùng của mình.”
Rồi ông nói, theo cách của riêng ông: “Tôi giống như một kiện hàng đã sẵn sàng để đi bằng tàu hỏa, đã đóng gói, buộc dây, dán nhãn, trả tiền, và ở trên sân ga, chờ chuyến tàu tốc hành đến và đem tôi đến Vinh Quang. Tôi ước tôi có thể nghe tiếng còi bây giờ,” ông nói. “Tôi đã hy vọng tôi đã được đem đến Thiên Đàng từ lâu rồi, nhưng dù vậy tôi vẫn ổn.” “Và rồi,” ông nói, “tôi đã nói với George Moore của anh, ở đằng kia, rằng tôi không chỉ ở trên Vầng Đá, mà tôi còn được gắn chặt vào Vầng Đá, và chất xi măng cứng như Vầng Đá, vì vậy không có sợ hãi về việc tôi bị hư mất. Trừ khi Vầng Đá sụp đổ, tôi không thể. Trừ khi Phúc Âm hư mất, tôi không thể hư mất.”
Nay, đây là một người bị Sa-tan tấn công — ông không kể cho tôi nghe những cuộc xung đột cay đắng trong lòng ông, tôi biết chúng đã đủ dữ dội. Ông nóng lòng làm chứng tốt về sự thành tín của Chúa nhân từ của mình — nhưng anh em thấy đó, chính Đức Chúa Trời của ông là đồn lũy của ông. Ông chạy đến điều này — sự bất biến, sự thành tín, sự chân thật, sự quyền năng của Đức Chúa Trời mà ông nương cậy nơi cánh tay Ngài. Nếu anh em và tôi cũng làm như vậy, chúng ta luôn có thể tìm được một thuộc tính của Đức Chúa Trời để đối lại mỗi lời xúi giục của Kẻ Ác. “Đức Chúa Trời sẽ bỏ ngươi,” Kẻ Ác nói. “Hỡi kẻ nói dối già nua kia, Ngài không thể, vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín.” “Nhưng rốt cuộc ngươi sẽ hư mất.” “Hỡi kẻ lừa dối đê tiện kia! Điều đó không bao giờ có thể xảy ra, vì Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng và mạnh mẽ để giải cứu.”
“Nhưng sẽ có lúc Ngài ghê tởm ngươi.” “Không, hỡi kẻ vu cáo giả dối, và là cha của sự dối trá, điều đó không thể xảy ra, vì Ngài là Đức Chúa Trời yêu thương.” “Sẽ đến lúc Ngài quên ngươi.” “Không, hỡi kẻ phản bội! Điều đó không thể xảy ra, vì Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Tri, biết và thấy mọi sự.” Tôi nói, như vậy chúng ta có thể bác bỏ mọi lời vu khống hiểm độc của Sa-tan, cứ chạy vào trong bản tính của Đức Chúa Trời làm tháp vững chắc của chúng ta.
Thưa anh em, ngay cả khi chính Chúa sửa phạt chúng ta, điều phước hạnh nhất là kêu nài cùng Đức Chúa Trời để chống lại Đức Chúa Trời. Anh em có hiểu ý tôi không? Ngài đánh chúng ta bằng roi của Ngài, nhưng rồi chúng ta ngước lên và nói: “Cha ơi, nếu con tin điều mà roi của Ngài dường như muốn nói, con sẽ nói rằng Ngài không yêu con. Nhưng con biết Ngài là Đức Chúa Trời yêu thương, và đức tin của con bảo con rằng Ngài vẫn yêu con không kém vì cú đánh nặng nề ấy.” Thưa anh em chị em, hãy xem đây, tôi sẽ đặt mình vào trường hợp ấy một lát — Kìa, Ngài xua đuổi tôi như thể Ngài ghét tôi. Ngài đuổi tôi khỏi sự hiện diện của Ngài, không ban cho tôi những sự âu yếm, từ chối tôi những lời hứa ngọt ngào.
Ngài nhốt tôi trong ngục, cho tôi nước hoạn nạn và bánh đau khổ. Nhưng đức tin của tôi tuyên bố: “Ngài là một Đức Chúa Trời đến nỗi tôi không thể nghĩ khắc nghiệt về Ngài. Ngài đã đối với tôi tốt lành đến nỗi tôi biết bây giờ Ngài vẫn tốt lành, và bất chấp mọi sự quan phòng của Ngài, ngay cả khi Ngài đeo một mặt nạ đen trên mặt Ngài, tôi vẫn tin rằng —
“Đằng sau một sự quan phòng cau có, Ngài giấu một khuôn mặt mỉm cười.”
Nhưng, thưa các bạn, tôi hy vọng anh em biết, tôi hy vọng mỗi chúng ta có thể biết qua kinh nghiệm, người có phước là người chạy vào lòng của Đức Chúa Trời và ẩn náu ở đó.
Lời này dành cho tội nhân chưa tìm được bình an. Hỡi tội nhân, anh em không thấy sao, Cơ Đốc nhân không được cứu bởi những gì người ấy là, mà bởi những gì Đức Chúa Trời của người ấy là? Và đây là nền tảng của sự an ủi chúng ta — rằng Đức Chúa Trời là toàn hảo — chứ không phải chúng ta toàn hảo. Khi tôi giảng tối thứ Năm tuần trước về những cây kéo cắt tim đèn của đền thờ, và những khay đựng kéo bằng vàng, và sự cần thiết phải sửa tim đèn trong nơi thánh, một người đàn bà dại dột đã nói: “À, anh em thấy đó, theo lời thú nhận của chính mục sư, những Cơ Đốc nhân này cũng tệ như những người còn lại trong chúng ta, họ có nhiều lỗi lầm. Ồ,” bà nói, “tôi dám nói rằng cuối cùng tôi cũng sẽ được như họ thôi.”
Linh hồn đáng thương! Bà không thấy rằng hy vọng của Cơ Đốc nhân không nằm ở những gì người ấy là, mà ở những gì Đấng Christ là. Sự trông cậy của chúng ta không nằm ở những gì chúng ta chịu khổ, mà ở những gì Chúa Giê-xu đã chịu khổ. Không nằm ở những gì chúng ta làm, mà ở những gì Ngài đã làm. Không phải danh của chúng ta — tôi xin nói lại — là tháp vững chắc cho chúng ta. Thậm chí không phải lời cầu nguyện của chúng ta, không phải việc lành của chúng ta. Đó là danh, lời hứa, lẽ thật, công việc, sự công chính đã hoàn tất của Đức Chúa Trời chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Tại đây tín đồ tìm thấy sự bảo vệ của mình và không nơi nào khác. Hãy chạy đi, hỡi tội nhân, hãy chạy đi, vì cổng thành được mở tự do cho mọi người tìm nơi trú ẩn, bất kể họ là ai.
II. Xin phép anh em, tôi sẽ chuyển sang điểm thứ hai. NGƯỜI CÔNG CHÍNH TẬN DỤNG NHƯ THẾ NÀO
THÁP VỮNG CHẮC NÀY. Họ chạy vào trong đó. Nay, việc chạy, theo tôi, hàm ý rằng họ không dừng lại để chuẩn bị gì cả. Anh em sẽ nhớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán với các môn đồ Ngài rằng khi người La Mã bao vây Giê-ru-sa-lem, người ở trên mái nhà chớ xuống vào nhà mình, mà hãy chạy xuống cầu thang bên ngoài và trốn thoát. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân, khi bị kẻ thù tấn công, không nên dừng lại vì bất cứ điều gì, mà hãy cứ chạy vào trong Đức Chúa Trời của mình và được an toàn.
Không cần anh em phải chần chừ cho đến khi đã chuẩn bị tâm trí, cho đến khi đã làm đủ các việc tắm rửa, mà hãy chạy đi, hỡi con người, chạy thẳng ngay, ngay lập tức. Khi bầy chim bồ câu bị diều hâu tấn công, kế hoạch tốt hơn của chúng không phải là mặc cả, hay ở lại, mà là nhanh hết sức có thể, xé gió và bay về chuồng bồ câu. Anh em cũng phải như vậy. Hãy để những kẻ dại, ai muốn thì mặc cả với ma quỷ của địa ngục — còn anh em, hãy bay đến Đức Chúa Trời của mình và vào trong những nơi bí mật của Ngài cho đến khi cơn bão tố qua đi, đã qua rồi. Đây là một gợi ý nhân từ cho anh em, những linh hồn lo âu đang tìm cách làm cho mình xứng hợp với Chúa Giê-xu — hãy quăng bỏ thứ rác rưởi luật pháp ấy đi, hãy chạy ngay lập tức!
Anh em được an toàn khi noi theo gương tốt của người công chính. Việc chạy này, theo tôi, hàm ý rằng họ không có gì để mang theo. Một người mang gánh nặng, gánh càng nặng thì càng bị cản trở trong cuộc chạy trốn. Nhưng người công chính chạy, như những người đua trong các cuộc thi, đã cởi bỏ mọi thứ. Tội lỗi của mình họ để lại cho lòng thương xót, và sự công chính của mình họ để cho dơi và chuột chũi. Nếu tôi có bất kỳ sự công chính nào, tôi sẽ không mang nó theo, mà chạy đến sự công chính của Đấng Christ mà không có nó — vì sự công chính của riêng tôi hẳn phải là một vật kéo ghì trên mình tôi mà tôi không thể chịu nổi.
Tôi biết, những tội nhân, khi đến với Đấng Christ, muốn mang theo hàng tấn việc lành, hàng xe việc lành chất đầy những cảm xúc tốt, và sự xứng hợp, và sự ăn năn cùng những thứ tương tự — nhưng người công chính không làm như vậy. Họ chỉ từ bỏ mọi thứ thuộc về mình, và coi nó như rác rưởi và phân, để họ có thể chạy đến Đấng Christ, và được tìm thấy trong Ngài. Sự công chính của Phúc Âm hoàn toàn nằm trong Chúa Giê-xu, không nằm trong tín đồ.
Theo tôi, cụm từ này không chỉ hàm ý sự thiếu chuẩn bị, và không có gì để mang theo, mà còn hàm ý rằng nỗi sợ thúc giục họ. Người ta không chạy đến một tòa thành trừ khi họ sợ hãi. Nhưng khi kẻ báo thù về cái chết đã ở sát sau lưng, thì họ bay nhanh. Thật kỳ diệu biết bao nỗi sợ kính sợ Đức Chúa Trời giúp đỡ đức tin. Có một người đang chìm kia trong dòng sông. Anh ta không biết bơi, anh ta hẳn phải chết đuối! Nhìn kìa! Anh ta đang chìm xuống! Chúng ta đẩy cho anh ta một tấm ván — anh ta bám lấy nó với một cái nắm chặt biết bao! Và càng bị thuyết phục rằng mình không có sức để nổi, anh ta càng bám chặt hơn vào hy vọng duy nhất này. Tôi nói, nỗi sợ thậm chí có thể thúc đẩy một người đến đức tin, và cho anh ta đôi cánh để bay, nơi mà nếu không anh ta có thể đã bò với đôi chân chậm chạp. Cuộc chiến là cuộc chạy trốn của nỗi sợ, nhưng nơi trú ẩn là nơi trú ẩn của đức tin. Hỡi tội nhân, nếu người công chính còn bay, thì bước chạy của anh em phải như thế nào?
Một lần nữa, theo tôi, ở đây có sự háo hức lớn lao, như thể Cơ Đốc nhân không cảm thấy an toàn cho đến khi đã vào trong Đức Chúa Trời của mình. Như con nai bị bầy chó săn truy đuổi tăng tốc chạy trốn vì tiếng sủa của bầy chó, khi tiếng ồn càng lúc càng lớn, hãy xem con nai nhảy từ vách đá này sang vách đá khác! Nó lao qua dòng suối, bay qua ngọn đồi kia, biến mất trong bụi rậm kia và chẳng mấy chốc vọt qua thung lũng! Cũng vậy, Cơ Đốc nhân bay đến Đức Chúa Trời thân yêu của mình để được an toàn, khi bầy chó của địa ngục và bầy chó của cám dỗ được thả ra chống lại người. Sự háo hức! Thật vậy, đâu có thể tìm thấy điều gì giống như vậy?
“Như con nai cái thèm khát khe nước thể nào, thì linh hồn tôi cũng thèm khát Đức Chúa Trời thể ấy. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào?” Hỡi tội nhân đã bị cáo trách, sự háo hức của anh em phải như thế nào nếu người công chính khát khao Đức Chúa Trời như vậy? Thưa anh em, tôi có thể thêm ở đây rằng, có sự vắng mặt của mọi do dự. Người ấy chạy. Anh em biết, nếu chúng ta muốn ai đó giúp mình, chúng ta đưa tay lên trán và suy nghĩ: “Để xem, chúng ta sẽ đi đâu? Tôi đang ở trong cảnh khốn cùng lớn, tôi sẽ bay đến với ai? Ai sẽ là người bạn tốt nhất cho tôi?” Người công chính không bao giờ hỏi câu hỏi đó, ít nhất khi họ ở trong tâm trí đúng đắn thì họ không bao giờ làm vậy.
Ngay lúc hoạn nạn đến, họ chạy ngay đến Đức Chúa Trời của mình, vì họ cảm thấy mình có đầy đủ quyền phép để đến với Ngài. Và một lần nữa họ cảm thấy mình không còn nơi nào khác để bay đến. “Nếu tôi có thể quay khỏi Ngài, thì tôi sẽ đi đến với ai, hay đi đâu,” là một câu hỏi tự nó đã là câu trả lời. Vậy hãy hiểu, trong bản văn của chúng ta có sự háo hức, sự vắng mặt của mọi do dự. Có nỗi sợ, nhưng cũng có lòng can đảm. Không có sự chuẩn bị, có sự quăng bỏ mọi gánh nặng. “Người công chính chạy vào tháp cao của Ngài và được an toàn.”
Thưa anh em yêu dấu, tôi sẽ khép lại điểm đó, khi đã nói xin hãy nhớ rằng khi một người vào trong một tòa thành, người ấy được an toàn vì tính bất khả xâm phạm của tòa thành. Người ấy không được an toàn vì cách người ấy đã vào tòa thành. Anh em nghe một người ở bên trong nói: “Tôi sẽ không bao giờ bị tổn hại, vì tôi đã vào tòa thành đúng cách.” Anh em sẽ bảo người ấy: “Không, không, không, không phải cách anh em vào tòa thành, mà chính tòa thành là sự bảo vệ của chúng ta.” Cũng vậy, một số anh em có thể đang nghĩ: “Tôi có đến với Đấng Christ, nhưng tôi sợ rằng mình không đến đúng cách.” Nhưng không phải sự đến của anh em, mà là Đấng Christ cứu anh em!
Nếu anh em ở trong Đấng Christ, tôi không quan tâm chút nào anh em đã vào bằng cách nào, vì tôi chắc chắn anh em không thể vào ngoại trừ qua cửa! Một khi anh em đã ở trong, Ngài sẽ không bao giờ ném anh em ra. Ngài sẽ không bao giờ xua đuổi một linh hồn đến với Ngài, vì bất kỳ lý do gì. Sự an toàn của anh em không nằm ở cách anh em đã đến, vì thật ra, sự an toàn của anh em ở trong Ngài. Nếu một người chạy vào một tòa thành và mang theo mọi châu báu của một vương quốc, người ấy sẽ không an toàn hơn vì những châu báu ấy. Và nếu một người khác chạy vào với hầu như không có một bộ quần áo tử tế trên mình, người ấy sẽ không ở trong nguy hiểm hơn chút nào vì sự rách rưới của mình.
Đó là tòa thành, đó là tòa thành, không phải con người. Những bức tường vững chắc, những pháo đài kiên cố, những thành lũy sừng sững, những kho vũ khí hùng mạnh — những thứ này làm nên sự bảo vệ — không phải con người! Không phải sự giàu có của con người, không phải cách con người đã đến. Thưa anh em yêu dấu, điều rất đúng là sự cứu rỗi thuộc về Chúa, và bất cứ ai tối nay nhìn ra ngoài bản thân, bất cứ ai chỉ nhìn lên Đấng Christ, sẽ thấy Ngài là một tháp vững chắc. Anh em có thể chạy vào trong Chúa của mình và được an toàn.
III. Và bây giờ đến nhận xét thứ ba và cuối cùng của chúng ta. Những anh em có Kinh Thánh với phần lề, hãy xem chúng. Anh em sẽ thấy phần thứ hai của bản văn được ghi ở lề như thế này — “Người công chính chạy vào trong đó và được đặt lên cao.” Cách dịch đầu tiên của chúng ta là: “Người công chính chạy vào trong đó và được an toàn” — đó là vấn đề về sự kiện. Cách dịch còn lại là: “Người ấy được đặt lên cao” — đó là vấn đề về kinh nghiệm vui mừng.
1. Nay, trước hết, chúng ta hãy xem vấn đề về sự kiện. Người được che chở trong Đức Chúa Trời của mình — một người ở trong những nơi bí mật của đền tạm của Đấng Tối Cao, được giấu trong lều của Ngài, và được đặt trên một vầng đá, người ấy được an toàn, vì, trước hết, ai có thể làm hại người ấy? Ma quỷ? Đấng Christ đã đập vỡ đầu nó. Sự sống? Đấng Christ đã đem sự sống của người ấy lên Thiên đàng, vì chúng ta đã chết, và “sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Sự chết? Không. Kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt là sự chết. “Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu?”
Luật pháp? Luật pháp đã được thỏa mãn và đã chết đối với tín đồ, và người ấy không còn ở dưới sự rủa sả của nó. Tội lỗi? Không — tội lỗi không thể làm hại tín đồ, vì Đấng Christ đã giết chết nó. Đấng Christ đã gánh tội lỗi của tín đồ trên chính mình Ngài, và vì vậy chúng không còn ở trên tín đồ nữa. Đấng Christ đã lấy tội lỗi của tín đồ và ném chúng vào Biển Đỏ của huyết chuộc tội của Ngài. Vực sâu đã bao phủ chúng, không một tội nào còn sót lại. Mọi tội lỗi tín đồ đã từng phạm nay đều đã được xóa bỏ, và một món nợ đã được hủy bỏ không bao giờ có thể bỏ một người vào tù. Một món nợ đã được trả, dù nặng đến đâu, không bao giờ có thể làm cho một người thành kẻ vỡ nợ — nó đã được thanh toán, nó đã không còn nữa.
“Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ đã chết, phải, đúng hơn, đã sống lại, là Đấng ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu nguyện thay cho chúng ta.” Ai có thể làm hại chúng ta? Dù cho người ấy được phép làm bất cứ điều gì mình muốn, người ấy có thể làm được gì? Một lần nữa, ai có quyền lực để chạm tới chúng ta? Chúng ta ở trong tay của Đấng Christ. Mũi tên nào sẽ xuyên qua tay Ngài để chạm tới linh hồn chúng ta? Chúng ta ở dưới vạt áo của Thần Tính. Sức mạnh nào sẽ xé toang chiếc áo choàng của Đức Chúa Trời để chạm tới con cái Ngài? Danh của chúng ta được ghi trên tay của Chúa Giê-xu — ai có thể xóa bỏ những nét đời đời ấy?
Chúng ta là những viên ngọc trong vương miện của I-ma-nu-ên. Những ngón tay trộm cắp nào sẽ đánh cắp những viên ngọc ấy? Chúng ta ở trong Đấng Christ. Ai sẽ có thể xé chúng ta ra khỏi lòng sâu thẳm nhất của Ngài? Chúng ta là chi thể của thân thể Ngài. Ai sẽ làm tổn thương Đấng Cứu Rỗi? “Ta đã bồng ẵm các ngươi,” Đức Chúa Trời phán, “như trên cánh chim ưng.” Ai sẽ đâm xuyên qua ngực của Đấng Vĩnh Hằng, chim ưng vĩ đại của Thiên đàng? Kẻ ấy phải làm điều đó trước khi có thể chạm tới những chim ưng con, những con trai trẻ của Đức Chúa Trời, được sinh ra cho một hy vọng sống động. Ai có thể chạm tới chúng ta? Đức Chúa Trời can thiệp — Đấng Christ đứng chắn đường. Và Đức Thánh Linh canh giữ chúng ta như một đồn trú.
Ai sẽ đứng nổi trước Đấng Toàn Năng? Hàng chục nghìn quyền lực được tạo dựng phải ngã xuống trước Ngài, vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Có vũ khí nào có thể được dùng chống lại chúng ta? Chúng sẽ giết chúng ta chăng? Vậy thì chúng ta bắt đầu sống. Chúng sẽ lưu đày chúng ta chăng? Vậy thì chúng ta chỉ càng gần Nhà của mình hơn. Chúng sẽ lột trần chúng ta chăng? Làm sao chúng có thể xé bỏ chiếc áo của sự công chính được kể cho chúng ta? Chúng sẽ tịch thu tài sản của chúng ta chăng? Làm sao chúng có thể chạm tới kho báu của chúng ta vì tất cả đều ở trên Thiên đàng? Chúng sẽ đánh đòn chúng ta chăng? Sự đau đớn sẽ ngọt ngào khi Đấng Christ hiện diện với chúng ta! Chúng sẽ ném chúng ta vào ngục tối chăng? Linh hồn tự do sẽ tìm thấy nhà tù ở đâu? Xiềng xích nào có thể trói buộc người được tự do trong Đấng Christ?
Lưỡi sẽ tấn công chúng ta chăng? Mọi lưỡi dấy lên chống lại chúng ta trong sự phán xét, chúng ta sẽ kết án. Tôi không biết vũ khí mới nào có thể được chế tạo, vì chắc chắn là cái đe của Hội Thánh đã làm vỡ mọi cái búa từng được dùng để đánh nó, và vẫn không hề hấn gì. Tín đồ là — người ấy hẳn phải an toàn. Sáng nay tôi đã nói rằng nếu tín đồ trong Đấng Christ không được cứu đời đời, thì, thưa anh em yêu dấu, Lời của Đức Chúa Trời chẳng có ý nghĩa gì cả. Và tôi xin nói lại một lần nữa, và tôi nói điều đó mà không cần một lời xin lỗi nào vì đã làm vậy — tôi không bao giờ có thể tiếp nhận Quyển Sách đó là Sách của Đức Chúa Trời, nếu có thể chứng minh cho tôi rằng nó không dạy giáo lý về sự an toàn của những người tin cậy nơi Đấng Christ.
Tôi không bao giờ có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ phán theo cách khiến hàng chục nghìn người trong chúng ta, phải, hàng triệu người trong chúng ta, tin rằng Ngài sẽ giữ gìn chúng ta, mà rồi cuối cùng, Ngài lại quăng bỏ chúng ta. Tôi cũng không tin rằng Ngài sẽ dùng những lời mà, nói ít nhất, dường như dạy về sự bền đỗ cuối cùng nếu Ngài không có ý dạy chúng ta giáo lý ấy. Mọi nhà thần học Arminian từng sống không thể chứng minh sự bội đạo hoàn toàn của các tín đồ. Họ có thể tấn công một số điểm khác của giáo lý Calvin. Có một số điểm trong hình thức giáo lý của chúng ta rõ ràng dễ bị tổn thương hơn nhiều.
Cầu Đức Chúa Trời cấm chúng ta dại dột đến nỗi phủ nhận rằng có những khó khăn về mọi hệ thống thần học! Nhưng về sự bền đỗ của thánh đồ thì không có khó khăn. Việc đánh bại một đối thủ, ở đây, dễ dàng như đâm xuyên, bằng một ngọn giáo, một chiếc khiên bằng bìa cứng. Hãy vững tin, hỡi tín đồ, rằng đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời, rằng những người tin cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ như núi Si-ôn không bao giờ bị rúng động, mà tồn tại đời đời.
2. Nhưng bây giờ chúng ta kết luận bằng cách lưu ý rằng bản văn của chúng ta không chỉ dạy chúng ta về sự an toàn của mình, mà còn về kinh nghiệm của chúng ta về nó. “Ngài sẽ đặt người ấy lên cao.” Tín đồ trong những ngày cao sang của mình, và những ngày ấy phải là mỗi ngày, giống như một con chim ưng đậu trên cao trên một vách đá chót vót. Kia là một thợ săn, ở dưới thấp, muốn bắn hạ con chim vương giả. Anh ta có súng trường bên mình — nhưng súng trường của anh ta không thể bắn tới một phần ba quãng đường — vì vậy con chim vương giả nhìn xuống anh ta. Nó thấy anh ta nạp đạn và lên cò, và ngắm bắn. Nó nhìn anh ta trong sự khinh miệt lặng lẽ, không định thậm chí làm phiền để duỗi một cánh của mình.
Nó thấy anh ta nạp đạn lại, nghe tiếng đạn ở dưới thấp, nhưng nó hoàn toàn an toàn, vì nó ở trên cao. Tình trạng của Cơ Đốc nhân trung tín trước mặt Đức Chúa Trời cũng như vậy. Người ấy có thể nhìn xuống mọi thử thách và cám dỗ, mọi kẻ thù và mọi cuộc tấn công ác ý — vì Đức Chúa Trời là tháp vững chắc của người ấy, và “người ấy được đặt lên cao.” Khi một số người đến tòa báo và viết một bức thư rất sắc bén, cay đắng và đả kích chống lại mục sư, “Ồ,” họ nghĩ, “Ông ta sẽ cảm thấy thế nào! Điều đó sẽ làm ông ta đau đớn đến tận xương tủy!”
Vậy mà, nếu họ đã thấy người ấy đọc hết bức thư, gấp nó lại, và ném nó vào lửa, nói rằng: “Thật là một ơn thương xót khi có ai đó để ý đến tôi.” Nếu họ có thể thấy người ấy đi ngủ và ngủ ngon hơn vì nghĩ rằng mình đã được ban một vinh dự cao trọng vì được phép bị lăng mạ vì Đấng Christ, chắc chắn họ sẽ thấy rằng nỗ lực của họ chỉ là “công lao vô ích của sự thù ghét.” Tôi không nghĩ kẻ thù của chúng ta sẽ tốn nhiều công sức như vậy để làm chúng ta vui, nếu họ biết chúng ta được phước biết bao dưới sự ác ý của họ.
“Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi,” Đa-vít đã nói. Một số binh lính không bao giờ ăn ngon như khi kẻ thù đang nhìn — vì có một thứ khoái cảm trong mỗi miếng họ ăn, như thể họ nói — “giật lấy từ hàm sư tử, và từ chân gấu, và bất chấp tất cả các ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời Tối Cao tôi ăn uống no nê, rồi dựng cờ của mình lên.” Chúa đặt dân sự Ngài lên cao.
Nhưng có nhiều người dường như không ở trên cao cho lắm. Anh em gặp họ ở chợ ngô và họ nói: “Lúa mì không còn có lãi như trước nữa. Nghề nông chẳng tốt cho ai cả.” Hãy nghe những người khác, sau những cơn gió mạnh ấy, những cơn gió dữ dội ấy, khi rất nhiều tàu đã chìm, nói: “À, anh em quả có thể thương hại chúng tôi, những người nghèo phải làm việc với tàu bè, thời buổi khủng khiếp này, tất cả chúng tôi chắc chắn sẽ bị phá sản.” Hãy xem nhiều thương nhân của chúng ta — “Triển lãm này đã cho chúng tôi một chút khởi sắc, nhưng ngay khi nó kết thúc, sẽ chẳng có việc gì làm. Việc buôn bán chưa bao giờ trì trệ như vậy.” Việc buôn bán đã trì trệ kể từ khi tôi ở Luân Đôn, và đã chín năm rồi!
Tôi không biết làm sao, nhưng bạn bè của chúng ta luôn thua lỗ, vậy mà họ cũng sống khá thoải mái. Một số người tôi biết, bắt đầu với hai bàn tay trắng. Và bây giờ họ đang trở nên khá giàu, nhưng, tất cả là do thua lỗ, nếu tôi tin những gì họ kể cho tôi! Chắc chắn đây không phải là ngồi trên cao. Chắc chắn đây không phải là sống trên cao. Đây là một kiểu sống thấp kém đối với một con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn sẽ không thích thấy Hoàng tử xứ Wales thời thơ ấu chơi với trẻ em trên đường phố, và tôi không cho rằng anh em sẽ thích thấy ngài bây giờ ở giữa những người khuân than tại một trận đấu vật.
Con cái của Đức Chúa Trời cũng không nên bị thấy đang chen lấn và giành giật như thể thế gian này là tất cả, luôn dùng cái cào rác ấy để cào gom những thứ của thế gian này. Thay vào đó người ấy phải ở trong sự thỏa lòng trọn vẹn, bằng lòng với những gì mình có, vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bao giờ bỏ ngươi.” Tôi không ít hổ thẹn về bản thân vì không sống trên cao hơn, vì tôi biết khi chúng ta sa sút tinh thần, và chán nản, và nghi ngờ, chúng ta nói nhiều lời vô tín và làm nhục Đức Chúa Trời. Tất cả đều sai. Chúng ta không nên ở lại đây trong những đầm lầy của sự nghi ngờ xác thịt này. Chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình. Hãy để kẻ ngoại đạo nghi ngờ thần của mình, vì người ấy có thể làm vậy, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã dựng nên các tầng trời.
Chúng ta phải là một dân hạnh phúc biết bao! Khi chúng ta không như vậy, chúng ta không trung thực với các nguyên tắc của mình. Có mười nghìn luận chứng trong Kinh Thánh cho sự hạnh phúc nơi Cơ Đốc nhân. Nhưng tôi không biết có một luận chứng hợp lý nào cho sự khốn khổ. Những người kéo dài khuôn mặt xuống, và như những kẻ giả hình, giả vờ có vẻ mặt buồn rầu, những người này, tôi nói, kêu lên: “Chúa ơi, xứ này thật khốn khổ biết bao, chẳng cung cấp gì cho chúng ta.” Tôi nghĩ họ không thuộc về con cái của Y-sơ-ra-ên! Con cái của Y-sơ-ra-ên tìm thấy trong đồng vắng một Vầng Đá đi theo họ với những dòng nước của nó, và ma-na rơi xuống mỗi ngày. Và khi họ muốn, có chim cút, và vì vậy xứ khốn khổ được đầy dẫy những nguồn cung tốt lành.
Thay vào đó, chúng ta hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình. Tôi hẳn sẽ không thích có một người đầy tớ luôn đi lại với vẻ mặt u sầu, vì anh em biết người ta sẽ nói: “Người đó có một ông chủ tệ biết bao.” Và khi chúng ta thấy các Cơ Đốc nhân trông buồn bã như vậy, chúng ta dễ nghĩ rằng họ không thể có một Đức Chúa Trời tốt lành để tin cậy. Nào, thưa anh em yêu dấu, chúng ta hãy đổi giọng điệu, vì chúng ta có một tháp vững chắc, và được an toàn.
Chúng ta hãy đi dạo trên các thành lũy. Tôi không thấy lý do gì để luôn ở dưới ngục tối. Chúng ta hãy lên tận đỉnh của các thành lũy, nơi lá cờ tung bay trong không khí trong lành, và chúng ta hãy thổi lên tiếng kèn thách thức kẻ thù! Và hãy để nó vang qua đồng bằng, nơi kia người kỵ sĩ cưỡi ngựa trắng nhợt nhạt đang đến, mang cây giáo của sự chết. Chúng ta hãy thách thức ngay cả hắn. Hãy thổi lên âm thanh một lần nữa! Hãy chào buổi tối, và làm cho những buổi sáng mai vui mừng.
Hãy đi lang thang trên đỉnh thành, hét gọi người bạn đồng hành của anh em, ở đằng kia, và hãy để mọi tháp và mọi tháp canh của những chiến lũy cổ kính vĩ đại đều vang lên tiếng ca ngợi Đấng đã phán —
“Những kho vũ khí bằng đá kỳ vĩ, sẽ là nơi ở của ngươi. Tại đó linh hồn ngươi sẽ không hề rúng động mà nhìn thấy sự sụp đổ của thiên nhiên.”
Hỡi tội nhân, một lần nữa tôi nói cửa đang mở! Hãy chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và bởi ân điển của Ngài, hãy được an toàn!
Những Cơ Đốc Nhân Danh Nghĩa — Những Kẻ Vô Tín Thật Sự
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 2 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nếu ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta?” Giăng 8:46.
Khi chúng ta gặp nhau tối nay để dự Tiệc Thánh, khi ấy tôi sẽ cần tìm cách gây dựng dân sự của Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi nghĩ tốt nhất là dùng thời gian sáng nay để khuyên bảo những người đang lạc lối. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho lời của chúng ta như những mũi tên từ cung của một người mạnh mẽ. Nguyện Ngài nhân từ hướng chúng đến những tấm lòng được chọn mà Ngài đã định ban phước, và nguyện giờ thánh này là thời gian của sự cứu rỗi cho nhiều người trong anh em. Dù công cụ con người có thiếu sót gì, tôi tin sẽ không thiếu tình cảm chân thành và sự nghiêm túc trang trọng. Và ôi, nguyện Đức Thánh Linh dùng những sự yếu đuối mà tôi đang mang sáng nay để tôn vinh sức mạnh của chính Ngài! Anh em biết, thưa các bạn thân mến, gần đây đã có rất nhiều lời bàn tán về sự vô tín, như một cơn lốc, làm rung chuyển Giáo Hội Được Thiết Lập. Chúng ta đã cảm thấy một cơn gió rất mạnh do một số tác phẩm “Bài Luận và Bài Đánh Giá” gây ra, và trước khi nó kịp lắng xuống, một cơn bão hoàn hảo từ bờ biển Phi Châu đã làm nhiều người kinh ngạc, và làm một số ít người hoảng sợ. Mọi người đều đồng ý lên án sự mâu thuẫn của một người mang mũ giám mục và cãi lại Môi-se, xưng mình là mục sư của Hội Thánh và phá hoại nền móng của Hội Thánh. Người ta đã gán quá nhiều tầm quan trọng cho những nỗ lực đáng thương của Kẻ Vô Tín Số Học và điều thật ra chẳng hơn gì một cơn bão trong tách trà đã bị phóng đại cho đến khi cả biển của thế giới Cơ Đốc bị bão tố khuấy động. Theo tôi, có một kẻ thù khủng khiếp ở ngoài kia đáng cho chúng ta dùng gươm hơn nhiều so với vị giám mục bội tín và những thầy dạy người Zulu của ông ta. Hỡi các người canh gác của Si-ôn, hãy dành giọng nói của anh em cho một kẻ thù hùng mạnh hơn — và dành gươm của anh em cho một đối thủ cứng rắn hơn của Y-sơ-ra-ên chúng ta. Sự vô tín bí mật, như mẹ và cha mẹ nuôi của mọi sự vô tín công khai, cần được canh chừng và khóc than. Chúng ta hãy than khóc về sự vô tín được xưng nhận của thời đại. Nhưng có một sự vô tín còn thô thiển hơn thế này, không trung thực hơn, mâu thuẫn hơn, lan rộng hơn, và lừa dối hơn trong tính chất của nó! Đó là một sự vô tín vô hình đến nỗi chúng ta không thể dễ dàng bắt giữ nó, và kéo nó vào tòa án của lương tâm! Nó vô lý đến nỗi lập luận không còn chỗ trong việc tranh chiến với nó. “Ôn dịch này đi trong sự tối tăm,” ấp ủ một cách khủng khiếp trên các hội chúng của chúng ta, và làm nghẹt thở dưới đôi cánh mang sự chết của nó không ít người trong anh em, những người mà tôi muốn chinh phục linh hồn cho Đấng Christ. Hôm nay tôi bước vào trận chiến với kẻ hủy diệt linh hồn này. Ôi, nguyện Chúa và Chủ của tôi ban cho tôi quyền năng để đánh trúng đích. Tôi long trọng phản đối sự vô tín không trung thực, mâu thuẫn ấy mà một số anh em là nạn nhân. Anh em bảo tôi rằng anh em tin Kinh Thánh được Đức Chúa Trời linh cảm. Không một nghi ngờ nào về thẩm quyền thiên thượng của nó còn vương trong tâm trí anh em. Anh em có đức tin nơi Phúc Âm mà chúng tôi rao giảng, rằng nó là chân thật, đúng đắn và lành mạnh. Nhưng đây là chỗ mâu thuẫn hay không trung thực của anh em — anh em nói nó là đúng — nhưng anh em không tin nó! Anh em thừa nhận nó đến từ Đức Chúa Trời, nhưng trên thực tế anh em chối bỏ nó! Anh em sẽ không phủ nhận rằng nó xứng đáng được mọi người tiếp nhận — nó phải như vậy nếu nó đến từ Đức Chúa Trời. Anh em thừa nhận nó đề cập đến những vấn đề quan trọng nhất — vậy mà trên thực tế anh em nói nó không xứng đáng để anh em chú ý, vì nhiều người trong anh em vẫn còn ở trong sự không vâng phục tiếng nói của tình yêu thương, bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao. Thưa các thính giả của tôi, trước khi buộc tội vào lương tâm anh em, tôi cảm thấy bị thúc đẩy phải nhận xét rằng nhiều người xưng nhận tôn giáo đáng bị lời khiển trách của bản văn, vì họ nói họ tin Kinh Thánh, nhưng họ không hành động phù hợp với nó. Chúng ta đã khoe khoang, theo ngôn ngữ của Chillingworth, rằng Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh thôi, là tôn giáo của người Tin Lành — nhưng lời khoe khoang cần được xem xét một chút. Chúng ta há không dung túng nhiều điều trong vòng người Tin Lành mà không bao giờ có thể được biện minh từ Kinh Thánh sao? Anh em bảo tôi rằng Kinh Thánh là tôn giáo của anh em, vậy mà anh em đem trẻ sơ sinh của mình đến làm phép báp-têm! Anh em rảy nước lên trán chúng, hay vẽ dấu thập tự trên trán chúng. Và anh em tìm thấy thẩm quyền ở đâu cho việc làm ô uế một nghi lễ như vậy, nghi lễ trình bày sự chôn của các tín đồ với Chúa của họ? Truyền thống có thể cho vay một sự ủng hộ gượng ép và khập khiễng cho việc rảy nước cho trẻ em, nhưng đối với Kinh Thánh đó là một điều mới lạ chưa từng biết. Hơn nữa tôi hỏi anh em, lễ xác nhận đến từ đâu? Có ai dám khẳng định rằng có điều gì trong Lời của Đức Chúa Trời giống như vậy không? Phải, và hơn nữa — anh em tìm thấy ở đâu một Giáo Hội Nhà Nước Được Thiết Lập? Thật vậy, không ở trong Tân Ước, vì Chúa của chúng ta đã phán: “Nước của ta không thuộc về thế gian này,” và Phúc Âm không thuộc thế gian này là một sự phản đối thường trực chống lại sự tà dâm thuộc linh mà tôn giáo nhà nước liên quan. Khắp nơi, trong mọi giáo phái, tôi thấy những phát minh của con người chiếm đoạt vị trí của các điều răn của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy quét sạch các đền thờ của mình, và trở về với Lời của Chúa. Đừng nói rằng anh em tin Quyển Sách, khi anh em hành động như thể nó không đúng — khi anh em bênh vực các thực hành, và dựng lên các nghi thức và lễ nghi không được biết đến trong thời các sứ đồ, và trong các ghi chép của Kinh Thánh. Thưa anh em, một lần nữa tôi nói, các Hội Thánh của chúng ta cần được đưa ra đối diện với Lời không thể sai lầm. Bằng thử nghiệm này hãy thử tất cả — họ nói điều đó là đúng — họ sẽ tin nó chứ? Họ sẽ thực hành nó chứ? Họ sẽ tuân theo tiêu chuẩn chứ? Hỡi những người xưng nhận cao trọng, tình yêu thế gian này là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời! Anh em xưng mình yêu Đức Chúa Trời, nhưng anh em cũng thế tục, cũng yêu thích thời trang và những phù phiếm của nó, cũng vui thích với sự phô trương và những trò ngớ ngẩn của nó, cũng khao khát danh dự và những vẻ giả tạo của nó, hết mức có thể. Vậy mà anh em nói Quyển Sách này là đúng! Thật vậy, bằng hành động của mình anh em chứng minh rằng anh em không tin nó. Hôm nay tôi có thể lập một bản cáo trạng khủng khiếp chống lại Hội Thánh hữu hình của thời đại này. Tôi có thể chứng minh một cách thuyết phục rằng nó không được giải thoát khỏi thế gian ác hiện tại này, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, là Cha. Và rằng nó dạy các điều răn của loài người làm giáo lý — đến nỗi nó đáng bị gặp câu hỏi không thể trả lời và lời khiển trách trung tín của Chúa Giê-xu của chúng ta — “Nếu ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta?”
Mặc dù sự trung tín với Chúa của tôi đòi hỏi những nhận xét ít ỏi này, vốn không nhằm là một sự phanh phui giận dữ những lỗi lầm của một người anh em, mà là những vết thương trung tín của một người bạn, tôi quay sang vấn đề liên quan nhiều nhất đến anh em, dân sự thuộc trách nhiệm của tôi. Sau khi đã chỉ cho anh em nhiều cái đầu của những người khổng lồ có thể bị đánh bằng viên đá nhẵn này, lấy ra từ khe suối, giờ tôi sẽ nhắm vào tấm lòng của anh em, hỡi những người không tin nơi Chúa của tôi!
I. Hỡi những người không tin nơi Đấng Christ, BẢN VĂN CỦA TÔI TRÌNH BÀY RẤT NGẮN GỌN VÀ THÍCH HỢP SỰ MÂU THUẪN CỦA ANH EM.
“Nếu ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta?” Nếu anh em mạnh dạn đối đáp với tôi bằng cách nói: “Tôi chưa được biến đổi, vì tôi không tin vào sứ mệnh của Đấng Christ,” thì lập trường của anh em là nhất quán, dù là một lập trường khủng khiếp. Nếu anh em bảo tôi rằng anh em có những nghi ngờ về sự linh cảm của Kinh Thánh, và vì vậy anh em không tin nơi Đấng Christ, thì lập trường của anh em chắc chắn là nguy hiểm, nếu không phải là đáng khinh. Nhưng khi anh em bảo tôi rằng anh em tin Chúa Giê-xu Christ đã được sai đến từ Thiên đàng, và Phúc Âm của Ngài là sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho loài người — và anh em đến ngày nay vẫn chưa được biến đổi — thì lập trường của anh em, ngoài trách nhiệm và nguy hiểm to lớn của nó, còn mâu thuẫn một cách phi thường, mâu thuẫn đến nỗi một người trung thực phải đỏ mặt khi ở trong đó dù chỉ một giờ.
Nếu anh em cân nhắc vấn đề một cách đúng đắn, anh em sẽ nói: “Tôi sẽ không, tôi sẽ không còn là kẻ nói dối với linh hồn mình như vậy nữa. Tôi sẽ không tự mâu thuẫn, mà tôi sẽ nhất quán, và vì điều đó là đúng, tôi sẽ tin nó.”
Hãy nhớ, trước hết, rằng Chúa Giê-xu Christ đã bày tỏ cho anh em nhu cầu của anh em. Ngài đã bảo anh em bằng những lời rõ ràng rằng anh em cần được tái sinh. “Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Mở rộng giáo lý, Ngài thêm — “Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh bởi nước và Đức Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.” Ngài đã đặt sự sinh lại trước mặt anh em như một sự cần thiết bắt buộc. Anh em thừa nhận điều này là đúng. Sự thừa nhận của anh em rằng Quyển Sách này đến từ Đức Chúa Trời rõ ràng là một sự đồng ý với lời dạy này. Vậy thì, tại sao anh em là những người chưa bao giờ qua khỏi sự chết mà đến sự sống?
Tại sao anh em vẫn bằng lòng không có sự thay đổi thiên thượng ấy, và thỏa mãn với sự cải cách đạo đức hay vẻ tôn trọng bên ngoài, trong khi Quyển Sách bảo đảm với anh em rằng những điều ấy sẽ không bao giờ đủ? Thầy Lớn bảo đảm với anh em rằng anh em phải được biến đổi. Hãy nghe những lời rõ ràng của Ngài — “Quả thật ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại, không trở nên như trẻ con, thì chẳng được vào nước Thiên đàng đâu.” Anh em cho phép điều này là đúng, vì nó ở trong Quyển Sách mà anh em đồng ý tôn kính. Ôi, hỡi tội nhân, vậy thì làm sao anh em có thể yên ổn trong tình trạng chưa được biến đổi? Làm sao anh em có thể vẫn thờ ơ như vậy, khi Thiên đàng bị đóng lại trước mặt anh em vì anh em chưa được biến đổi?
Anh em không thể tự lừa dối mình bằng ý nghĩ rằng có lẽ mọi sự sẽ tốt đẹp với anh em, khi Đấng Christ bảo đảm với anh em rằng mọi sự không thể tốt đẹp với anh em trừ khi anh em kinh nghiệm ân điển biến đổi của Ngài. Há Ngài không bảo anh em, trong nhiều đoạn Kinh Thánh tiên tri và sứ đồ, rằng anh em phải trở về với Đức Chúa Trời mà anh em đã lìa bỏ, và lìa bỏ tội lỗi của mình, và dâng tấm lòng mình cho Ngài sao? Dụ ngôn nhân từ về đứa con hoang đàng có ý nghĩa gì? Há nó không trình bày anh em, những người đã tiêu xài của cải mình với phường điếm đĩ, và bị đưa đến sự suy đồi của tội lỗi sao? Há Ngài không dạy anh em rằng hy vọng duy nhất của anh em nằm ở việc mau chóng trở về với Cha bị xúc phạm, nhưng đầy yêu thương của anh em ở trên Thiên đàng sao? “Ta sẽ trở dậy và đi về cùng cha ta” — đây há không phải là ngôn ngữ thích hợp cho anh em sao?
Những công dân của xứ này — họ có thể làm gì cho anh em? Họ sai anh em ra đồng của họ để chăn heo, nhưng anh em không thể lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn. Há Chúa Giê-xu, trong dụ ngôn đầy yêu thương ấy, không nói một cách trìu mến với anh em rằng: “Hãy trở về với Đức Chúa Trời của ngươi” sao? Ôi, nếu điều này là đúng, và anh em nói nó là đúng, thì hãy tin nó — và tôi chắc chắn tấm lòng anh em sẽ khao khát nhà của Cha mình, và anh em sẽ chạy về nhà mình ngay lập tức. Há không đúng là chúng ta phải ghê tởm điều ác và quay về với Chúa với trọn mục đích của tấm lòng sao? “Đúng,” anh em trả lời, “chắc chắn là vậy.” Vậy thì, tôi đáp, tại sao anh em không tin nó, và hành động theo đức tin ấy?
Thưa các bạn thân mến, nếu một thầy thuốc nào đó, nổi tiếng và được tôn kính, gặp anh em hôm nay trên đường về nhà, và nếu ông ta một cách trìu mến và trang trọng nhất thông báo cho anh em rằng anh em mang trong người một căn bệnh khủng khiếp. Tôi nghĩ nếu anh em xưng mình tin lời cảnh báo của ông ta, vậy mà anh em không tìm phương thuốc nào cho nó, mà vẫn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự bảo đảm khủng khiếp ấy, thì người ta có thể hỏi anh em một cách chính đáng: “Làm sao anh em có thể nói nó là đúng, vì rõ ràng anh em không tin nó?”
Ôi, thưa các thính giả của tôi, như thể Đấng Christ phán với anh em qua tôi, vậy tôi hỏi anh em câu hỏi này — Làm sao anh em, như những người ngay thẳng, làm sao anh em, như những người trung thực, có thể thừa nhận Quyển Sách này là đúng, khi nó bảo anh em rằng cả đầu anh em đều đau yếu, và cả lòng anh em đều kiệt quệ? Khi nó cảnh báo anh em rằng, chết như anh em hiện nay, không có một công việc của ân điển thiên thượng trong anh em, anh em sẽ bị hư mất đời đời — làm sao anh em, tôi nói, có thể thừa nhận những điều này là đúng, vậy mà chứng minh bằng sự thờ ơ và vô tâm của mình rằng anh em không tin chúng? Nguyện Đức Chúa Trời ấn sâu câu hỏi ấy vào lòng anh em!
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đến không chỉ để bày tỏ nhu cầu của anh em, mà còn để trình bày những đòi hỏi của Ngài. Những đòi hỏi của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét được Phi-e-rơ trình bày ngắn gọn: “Hãy ăn năn và trở lại, hết thảy các ngươi, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ khi những kỳ tươi mới đến từ sự hiện diện của Chúa.” Ngài đòi hỏi sự ăn năn — tức là, một sự thay đổi tâm trí — sự thay đổi tâm trí của anh em liên quan đến tội lỗi, không còn quan tâm đến những thú vui của nó, khinh miệt nó và quay lưng lại với nó. Một sự thay đổi tâm trí liên quan đến sự thánh khiết — tìm kiếm hạnh phúc của mình trong đó. Một sự thay đổi tâm trí liên quan đến chính Đấng Christ, để anh em không còn nhìn Ngài như không có hình dạng hay vẻ đẹp, mà như một Đấng Cứu Rỗi quý báu nhất, như Đấng anh em cần.
Hỡi tội nhân, Đấng Christ đòi hỏi ở anh em rằng anh em phải cởi bỏ những đồ trang sức của sự tự xưng công chính khỏi mình, và quấn mình trong bao gai của sự hạ mình, và rắc tro của sự sám hối lên đầu mình, và kêu lên: “Ô uế! Ô uế! Ô uế!” Hơn nữa, Ngài đòi hỏi đức tin ở anh em. “Hãy ăn năn và tin Phúc Âm.” “Đây là điều răn, rằng anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến.” Người Do Thái nói: “Chúng ta phải làm gì để làm công việc của Đức Chúa Trời?” Đấng Christ phán: “Đây là công việc của Đức Chúa Trời, rằng các ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến.” Ngài đòi hỏi đức tin ấy, đức tin sẽ tiếp nhận Ngài là Đấng duy nhất tẩy sạch tội lỗi, và là chủ sở hữu duy nhất, như Ngài là Đấng Cứu Chuộc duy nhất, của tấm lòng.
Hỡi bạn, bạn tin rằng không ai khác hơn Con của Đức Chúa Trời đã phán bảo bạn như vậy, hãy nhìn xem Ngài và được cứu. Bạn tin rằng Con của Đức Chúa Trời đã bị đóng đinh trên thập tự giá, và vì tình yêu thương đối với bạn, Ngài đòi hỏi bạn phải từ bỏ tội lỗi là điều sẽ hủy diệt bạn. Và Ngài đòi hỏi bạn phải tin cậy nơi huyết của Ngài là huyết sẽ tẩy sạch bạn. Có phải Chúa Giê-xu phán như vậy không? Những đòi hỏi ấy là những điều bày đặt khắc nghiệt của một giới tư tế chuyên quyền, hay là những lời kêu gọi dịu dàng và êm ái của tình yêu thương? Có phải chỉ là một con người phàm trần bảo bạn hãy tin và sống, hay chính là Đấng Cứu Chuộc, “trong Ngài ngự trị mọi sự đầy đủ của bản thể Đức Chúa Trời cách trọn vẹn,” Đấng truyền cho bạn phải tin và chịu phép báp-têm?
Nếu lời kêu gọi đức tin ấy là thật và chính đáng, tại sao bạn không đáp ứng? Tại sao bạn cứng lòng? Tại sao bạn chống nghịch tình yêu thương hóa thân làm người, là Đấng đang nài xin và khuyên giục bạn? Ôi, thật là một sự mâu thuẫn lạ lùng, biết lẽ thật của Đấng Cứu Rỗi mà lại không tin Ngài! Ôi, thật là một sự giả dối đáng hổ thẹn, nhìn nhận yêu cầu của Ngài là chính đáng, mà lại thờ ơ không làm trọn! Nhìn nhận yêu cầu ấy là công chính, mà lại không lấy lòng mình đáp ứng, tức là tự ghi mình xuống như kẻ giả dối và bất chính. “Nếu Ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin Ta?”
Hơn nữa, Đấng Christ đã đến để ban phương thuốc cho linh hồn bạn. Đấng Christ không rao giảng một Phúc Âm không thể thực hiện được — một Phúc Âm ngoài tầm tay của tội nhân. Ngài đã ban một sự cứu rỗi thật sự, sẵn sàng và sẵn có. Không, hỡi những người yêu dấu, Ngài đã đến để rao giảng tin lành của niềm vui lớn cho loài người, một Phúc Âm xứng đáng cho mọi người tiếp nhận, trong đó ngay cả kẻ tội lỗi tồi tệ nhất cũng có phần. Và Phúc Âm ấy là đây — rằng Đức Chúa Trời không muốn tội nhân phải chết, nhưng muốn nó xây về Ngài và được sống. Rằng, để lòng thương xót và sự công chính có thể gặp nhau, Đấng Christ, Con yêu dấu của chính Đức Chúa Trời, đã bị hy sinh trên đồi Sọ vì kẻ không tin kính. Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, hầu cho Ngài có thể đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời. Và hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.
Đây là Phúc Âm — một Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi tạo vật, từ những cánh đồng tuyết lạnh giá của Lapland cho đến những đồng bằng êm dịu của miền nhiệt đới — một Phúc Âm phải được công bố giữa mọi dân tộc ở bất cứ nơi nào có tội nhân — rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, ngay cả kẻ đứng đầu tội nhân, và rằng một hành động đức tin nơi Ngài cứu được linh hồn. Chỉ cần tin cậy nơi Ngài, linh hồn liền được giải thoát khỏi mọi tội lỗi. Hỡi các bạn của tôi, quý vị xưng nhận rằng điều này là thật. Ôi hỡi những người nghe tôi, rất ít người trong quý vị nghi ngờ rằng Phúc Âm này đến từ Đức Chúa Trời.
Phần đông quý vị, là những người Chúa Nhật nào cũng ngồi trong những hàng ghế này, chẳng bao giờ nêu lên khó khăn nào thuộc loại ấy. Quý vị nói: “Mục sư của chúng tôi đã rao giảng Phúc Âm cho chúng tôi.” Nhưng ôi, nếu điều này là thật, tại sao quý vị không tin? Nếu có một phương thuốc, một phương thuốc chắc chắn, một phương thuốc do Đức Chúa Trời chỉ định, tại sao quý vị không tiếp nhận? Ôi hỡi quý vị, sự mâu thuẫn đáng bị đoán phạt này của quý vị sẽ hủy hoại linh hồn quý vị, trừ khi quý vị ăn năn về nó. Hãy phủ nhận nó hoàn toàn đi, thì tôi có thể hiểu được lập trường của quý vị, dù tôi khóc thương cho quý vị. Nhưng nếu quý vị nói nó là thật, mà lại khước từ nó, thì sự dại dột của quý vị lộ ra quá rõ ràng đến nỗi nó sẽ trở thành đề tài cho sự cười nhạo trong địa ngục, khi ma quỷ sẽ là bạn đồng hành của quý vị và ngọn lửa đời đời là nơi ở vĩnh viễn của quý vị.
Làm sao có thể như vậy được? Quý vị đang treo mình trên miệng địa ngục, những ngọn lửa lóe lên trước mặt quý vị! Một bàn tay mạnh mẽ có thể cứu quý vị đang dang ra. Quý vị từ chối nắm lấy nó và vẫn sẽ từ chối, trừ khi nó nắm lấy quý vị bằng sức mạnh. Đang hư mất! Chính thứ thuốc được dâng cho quý vị là thuốc sẽ chữa lành quý vị, mà quý vị lại không chịu tiếp nhận dù biết rõ công hiệu chữa lành của nó! Quý vị không tin nó. Trong lòng quý vị có sự vô tín, và trước khi quý vị lên án những người vô tín công khai, hãy tra xét chính lòng mình, vì quý vị hơn họ ở chỗ nào? Há tội lỗi của quý vị không ít đáng được tha thứ hơn, và tình trạng của quý vị không ít hy vọng hơn tình trạng của họ sao?
Hỡi các bạn thân mến, Chúa phước hạnh của chúng ta cũng đã đến để bày tỏ tính cách nhưng không của ân điển Ngài. Ôi, Phúc Âm khi Đấng Christ rao giảng nó có biết bao sự nhưng không! Trên môi Ngài không có thần học lạnh lẽo nào. Những lời nói không treo ở đó như những tảng băng, nhưng từ miệng Ngài tuôn chảy những dòng sông nước hằng sống. Còn điều gì nhưng không hơn điều này — “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ”? Hay điều gì rộng mở hơn điều này — “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống”? Hay điều gì nhân từ hơn điều này, qua môi của đầy tớ Ngài là Giăng — “Kẻ nào muốn, cứ đến nhận nước sự sống cách nhưng không”? Ôi, tôi không cần lặp lại những lời mời gọi này! Tôi thà nhắc quý vị rằng quý vị thừa nhận chúng là những lời mời gọi thật, chân thành và đến từ Đức Chúa Trời.
Vậy thì tại sao, ôi tại sao quý vị không tin chúng? Quý vị nói: “Vâng, Phúc Âm được ban ra cách nhưng không. Tôi không hề nghi ngờ điều đó.” Vậy tại sao quý vị cứ đứng run rẩy và từ chối nắm lấy sự sống đời đời? Hỡi linh hồn, nếu Phúc Âm này bị rào chắn bằng gai gốc hay được canh giữ bằng lưỡi lê, tôi sẽ khuyên quý vị hãy lao mình lên chính những mũi nhọn của chúng để đến được với nó. Nhưng khi cửa đã mở ra, và khi chính Đấng Christ, mặc lấy tình yêu thương đổ huyết, nài nỉ quý vị hãy đến — làm sao tôi có thể bào chữa cho quý vị được, khi quý vị có thể nói nó là thật mà quý vị vẫn không tin nó? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự khôn ngoan và dạy quý vị lý lẽ — lý lẽ đúng đắn.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ trong sự rao giảng của Ngài đã mô tả rất rõ ràng sự nguy hiểm của những linh hồn chưa được tái sinh. Hãy nghe Ngài phán điều đó như thế nào — “Nơi đó giòi chúng nó không chết và lửa không tắt.” Hãy chú ý cách Ngài nói về đầy tớ vô ích — “Hãy quăng nó ra nơi tối tăm ở ngoài, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Hãy quan sát cách Ngài mô tả những con dê ở phía bên tả, đây là những lời sấm sét của Đấng Phán Xét của muôn loài — “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ của nó.”
Chưa từng có nhà truyền đạo nào nói về hình phạt tương lai cách khủng khiếp và rõ ràng như Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Chưa từng có chức vụ nào của loài người đưa ra những mô tả sống động và đau đớn về địa ngục như Đấng Christ đã đưa ra. Quý vị nói quý vị tin những lời của Chúa Giê-xu — quý vị không nghi ngờ một Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương lại nói quá lên, phải không? Ôi, hỡi những người nghe tôi, giờ đây tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà hỏi quý vị — nếu điều đó là thật, tại sao quý vị không tin nó? Quý vị không tin nó — điều đó đủ rõ ràng rồi. Hỡi người trẻ tuổi, sáng nay anh có ngồi yên lặng trong chỗ ngồi của mình như vậy không, nếu anh thật sự tin rằng chỉ trong một khoảnh khắc nữa anh có thể ở trong địa ngục?
Hỡi cụ già! Già về tuổi tác, và già trong tội lỗi — hôm nay cụ có yên lặng trong linh hồn như vậy không, nếu cụ biết và tin rằng chỉ còn một bước nữa là cụ đến với những ngọn lửa? Ôi, tất cả quý vị là những người có thể vui đùa trong khi mình vẫn chưa có hy vọng nơi Chúa Giê-xu, liệu có thể như vậy với quý vị không, nếu quý vị thật sự tin cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang ở trên quý vị? Ở gần hồ lửa đến thế mà lòng vẫn đầy sự bông lơn! Sự chết và sự đoán phạt ở ngay cửa nhà mình, mà vẫn đùa cợt và không chút quan tâm! Linh hồn tôi đầy kinh hãi trước sự điên rồ của quý vị! Lòng tôi như muốn vỡ ra vì đau đớn trước sự hủy hoại sẽ sớm ập đến trên quý vị! Tôi phải nói gì với quý vị? Tôi phải lý luận với quý vị như thế nào? — Chắc chắn nếu những tiếng sấm của một Đức Chúa Trời đang giận dữ không đánh thức được quý vị, thì quý vị sẽ ngủ cho đến khi rơi xuống địa ngục thấp nhất.
Hỡi anh em, cho phép tôi nói thêm, Đấng Christ đã soi sáng niềm hy vọng về sự bất tử, sự sống đời đời và Thiên đàng. Kinh Thánh đưa ra những bức tranh rực rỡ biết bao về tình trạng của những người được phước trong xứ sở của đời sau! Âm nhạc nào tuôn chảy từ những cây đàn hạc của các thiên sứ! Niềm vui nào chiếu rạng trên mọi vầng trán thiên thượng! Phước hạnh thánh khiết nào trôi dọc theo dòng sông nước sự sống ở giữa mọi đường phố của Giê-ru-sa-lem mới! Quý vị ngưỡng mộ thi ca của Sách của Đức Chúa Trời và kinh ngạc trước bức tranh vô song của nó về những cảnh vượt ngoài cơn nước lụt. Quý vị tin rằng Chúa Giê-xu đã bày tỏ điều mắt chưa thấy và tai chưa nghe. Vậy tại sao quý vị không tin điều đó?
Nếu quý vị tin điều đó, quý vị hẳn đã tìm kiếm nó, quý vị hẳn đã gắng sức vào cửa hẹp. Quý vị hẳn đã làm việc vì thức ăn không hư nát. Đức Thánh Linh hẳn đã dẫn quý vị biết quý trọng thế giới sẽ đến. Quý vị hẳn đã giẫm thế giới chóng qua hiện tại này dưới chân mình, và đang trông đợi, cùng hối hả hướng về những vinh hiển sẽ được bày tỏ trong những người yêu mến Chúa. Tổng kết của tất cả điều này là câu hỏi đầy trọng lượng của Chúa Giê-xu của chúng ta: “Nếu Ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin Ta?” Nếu Đấng Christ không phải là kẻ nói dối, nếu Lời Ngài không phải là điều hư cấu, làm sao quý vị có thể cứ ở như quý vị hiện nay — những người nam và người nữ không tin kính, không suy nghĩ, chưa được cải đạo? Nguyện Đức Thánh Linh thúc giục quý vị chú ý đến câu hỏi tra xét này.
II. QUÝ VỊ ĐƯA RA VÀI LỜI BÀO CHỮA CHO SỰ MÂU THUẪN CỦA MÌNH, NHƯNG TÔI ĐÁP RẰNG NHỮNG LỜI XIN LỖI CỦA QUÝ VỊ
KHÔNG GIẢI QUYẾT ĐƯỢC VẤN ĐỀ.
Tôi nghe một người nói: “Thưa ông, tôi không cảm thấy mình có quyền đến với Đấng Christ. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời là thật, nhưng tôi không tin nơi Đấng Christ vì tôi không cảm thấy mình có nhu cầu nào phải làm như vậy.” Tôi đáp rằng điều này không phải là lý do bào chữa — nó đúng hơn là bằng chứng của tội lỗi. Quý vị không tin điều Đấng Christ đã nói với quý vị về chính quý vị. Lời của Đức Chúa Trời cho quý vị biết ở nhiều nơi rằng tình trạng của quý vị là một tình trạng khủng khiếp và đáng thương. Nếu quý vị tin điều này, quý vị hẳn đã chẳng bao giờ phải than phiền rằng mình không cảm thấy nó. Trong những việc liên quan đến thân thể, chúng ta cảm thấy trước, rồi mới tin.
Tay tôi đau nhói, và vì vậy tôi tin rằng nó đã bị thương. Nhưng trong những việc liên quan đến linh hồn, quý vị tin trước, và cảm thấy sau. Một người đàn bà không thể cảm thấy đau buồn vì mất con cho đến khi bà tin rằng mình đã mất nó. Một người trẻ tuổi không thể cảm thấy vui mừng vì được thừa hưởng một gia sản lớn cho đến khi anh ta tin rằng mình đã thừa hưởng nó. Nhưng một người mẹ đầy yêu thương không thể nào tin rằng con mình đã mất mà lại không khóc, hay một người trẻ tuổi đầy tham vọng không thể nào tin rằng mình bỗng nhiên trở nên giàu có mà lại không vui mừng. Giờ đây, nếu quý vị thật sự tin lòng mình gian dối như Kinh Thánh nói về nó, nếu quý vị thật sự tin tội lỗi là điều khủng khiếp như Đức Chúa Trời xem nó là, thì quý vị hẳn tất yếu phải cảm thấy sự ăn năn và sự cáo trách.
Than ôi, chỉ khi Đức Thánh Linh ban cho quý vị một đức tin thật nơi những điều này thì quý vị mới ăn năn cách nghiêm túc. Gốc rễ thật của sự cứng lòng nơi quý vị nằm ở chỗ quý vị không tin điều quý vị thừa nhận là thật. Quý vị nói Kinh Thánh là thật, nhưng quý vị nói điều quý vị không thật lòng. Ôi, tôi ước gì sự mâu thuẫn này khiến quý vị phải giật mình! Quý vị nói nó là thật, nhưng quý vị không thể tin nó, nếu không quý vị hẳn đã lập tức được đánh thức đến nỗi lo lắng và bị cáo trách.
Nhưng quý vị đưa ra lời xin lỗi thứ hai: “Nhưng, thưa ông, tôi không thấy đức tin có thể cứu tôi như thế nào.” Ở đây, một lần nữa, không có lý do bào chữa, vì nền tảng của sự nghi ngờ nơi quý vị, xét cho cùng, là thế này — quý vị không tin điều Kinh Thánh bày tỏ. Nếu quý vị nói cách thành thật, quý vị thật sự muốn nói rằng: “Lời chứng của Kinh Thánh về sự cứu rỗi qua đức tin là không thật.” Cho phép tôi âu yếm dời bỏ chướng ngại vật này, nếu nó là do thiếu hiểu biết chứ không phải sự vô tín cố ý. Quý vị nói quý vị không thể thấy đức tin có thể cứu quý vị như thế nào. Quý vị không biết rằng đức tin, tự nó, không cứu được sao?
Đức tin cứu là nhờ điều mà nó nắm lấy. Đấng Christ đã đứng vào vị trí của mọi người đang sống đã từng tin hoặc sẽ tin nơi Ngài. Ngài đã gánh lấy tội lỗi của những người ấy và đã bị hình phạt vì chúng. Và những ai tin cậy Ngài thì nhận lấy hiệu quả của những điều Ngài đã chịu. Nói rằng đức tin có thể cứu được thì sẽ là một điều vô lý — nhưng nói rằng Đối Tượng của đức tin, Đấng Cứu Rỗi thiêng liêng chịu đau khổ, có thể cứu — thì đó không phải là một giáo lý vô lý. Giờ đây, nếu quý vị thật sự tin điều Kinh Thánh nói với quý vị về điều này, quý vị không thể lại nêu lên sự phản đối này nữa, rằng quý vị không thấy đức tin có thể cứu như thế nào.
Nhưng quý vị nói quý vị thích việc làm hơn. Nhưng Kinh Thánh nói với quý vị, không biết bao nhiêu lần, rằng bởi việc làm của luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính. Và Kinh Thánh nói thêm rằng mọi sự công chính của quý vị chỉ như áo nhớp. Vì vậy mọi hy vọng ở hướng đó đều bị hủy bỏ. Quý vị thừa nhận Kinh Thánh là thật, mà quý vị lại muốn được cứu bởi việc làm của mình! Điều này tức là nói đen là trắng! Điều này tức là làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, mà đồng thời lại khiến quý vị cúi đầu và ca ngợi Ngài là Đức Chúa Trời của Lẽ Thật. Hỡi tội nhân, nếu quý vị tin Kinh Thánh, thì rõ ràng như ban trưa rằng kẻ tin nơi Ngài thì không bị định tội, và kẻ không tin thì đã bị định tội rồi, vì người ấy không tin nơi Con của Đức Chúa Trời.
Có lẽ quý vị đáp lại tôi bằng cách nói rằng quý vị từ lâu đã nghĩ những điều tốt lành được hứa trong Phúc Âm, chỉ đơn giản và duy nhất cho đức tin, là quá tốt đến nỗi không thể là thật. Rằng, ý thức mình là một tội nhân hư mất, và là một kẻ phạm tội rất khốn khổ, quý vị không dám cả gan tin rằng nếu quý vị tin cậy Đấng Christ ngay sáng nay, mọi tội lỗi của quý vị sẽ được tha thứ. Thôi nào, hỡi bạn, bạn nói như một người khiêm nhường, nhưng rất có thể bạn rất kiêu ngạo. Cho phép tôi nắm lấy bạn qua chiếc cúc áo. Tất cả điều này có nghĩa là gì, hỡi bạn thân mến của tôi, nếu không phải chỉ là thế này — rằng bạn nghĩ rất thấp về Đức Chúa Trời? Tôi không tin bạn nghĩ thấp về chính mình như bạn tưởng bạn nghĩ đâu.
Bạn nghĩ thấp về Đức Chúa Trời! Bạn nghĩ rằng Ngài chỉ có ít lòng thương xót, ít nhất không nhiều lòng thương xót như bạn cần, và như vậy bạn giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Nhưng tôi sẽ gặp bạn trên nền tảng của phân đoạn của tôi. Bạn thừa nhận Sách này là thật — tốt lắm — há Chúa chẳng đã tuyên bố, cả bằng những gương mẫu, và bằng những lời hứa rõ ràng, rằng dù tội lỗi của bạn như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; và dù chúng đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên sao? Dù tội lỗi có trầm trọng đến đâu, nó cũng không thể làm hư mất một người nào tin nơi Đấng Christ. Tôi cầu xin bạn hãy đọc Phúc Âm cho đúng. Khi đó bạn không thể lấy sự lớn lao của ân điển của Phúc Âm làm căn cứ cho sự nghi ngờ. Việc ấy là lớn, nhưng nó không quá lớn đối với Đức Chúa Trời. Các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối của Ngài cao hơn đường lối của bạn, và ý tưởng của Ngài cao hơn ý tưởng của bạn cũng bấy nhiêu.
Nhưng tôi có nghe bạn đáp rằng bạn không hoàn toàn chắc chắn lời hứa ấy được ban cho bạn không. Hỡi tội nhân, tôi không được mất kiên nhẫn với bạn, nhưng tôi ước gì bạn mất kiên nhẫn với chính mình, vì đây là chuyện đùa cợt. Bạn nói Kinh Thánh là thật. Thưa bạn, nếu bạn nói nó là thật, bạn biết rằng chính mục đích mà nó được gửi đến cho bạn là để nó có thể cứu bạn. Điều gì được nói trong chương hai mươi của Phúc Âm theo Giăng? — “Những điều này đã chép, để cho các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống.”
Tôi chắc chắn Đức Chúa Trời không gửi Sách này đến cho bạn để đùa giỡn với bạn. Ngài gửi nó để bạn có thể được cứu. Nhưng làm sao bạn có thể nói những lời mời gọi không bao gồm bạn? “Kẻ nào muốn.” Điều đó có loại bạn ra không? Phúc Âm không được gửi đến cho bạn sao? Tại sao, há nó không nói rằng: “Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật” sao? Bạn không phải là một tạo vật sao? Bạn có thể thoát ra ở điểm đó không? Hỡi linh hồn, bạn biết rằng, vì Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi tạo vật, và vì bạn đã bị định tội rồi vì không tin nơi Con của Đức Chúa Trời, nên Phúc Âm hẳn đã được gửi đến cho bạn.
Bạn nói bạn không cảm thấy nhu cầu của mình và bạn chưa được chuẩn bị. Chưa bao giờ có sự chuẩn bị nào được đòi hỏi. “Điều này Ngài ban cho bạn — đó là tia sáng mọc lên của Thánh Linh Ngài.” Bạn nói bạn không cảm thấy điều này, và bạn không cảm thấy điều kia. Ngài chưa bao giờ đòi bạn phải cảm thấy bất cứ điều gì như một sự chuẩn bị cho Ngài. Tất cả điều này là ân tứ của ân điển thiêng liêng của Ngài. Bạn biết chúng tôi rao giảng ở đây mỗi Chúa Nhật cho bạn một Phúc Âm gặp gỡ bạn như bạn đang là, không phải như những tội nhân đã được làm cho sống lại, nhưng như những tội nhân! Không phải như những tội nhân đã bị cáo trách, nhưng như những tội nhân — trần truồng, nghèo khó và bất lực. Bạn biết chúng tôi nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tại sao bạn không tin chúng tôi khi chúng tôi nói với bạn rằng chính bạn, ngay cả bạn, là người mà Lời của Phúc Âm này được gửi đến — vì kẻ nào đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu?
À, bạn sẽ suy nghĩ về điều này, nhưng thời điểm chưa đến. Tôi đáp lại, một lần nữa, rằng bạn không tin Kinh Thánh là thật. Nếu bạn tin, như Kinh Thánh mô tả, rằng đời sống là ngắn ngủi, và sự chết là chắc chắn, và cõi đời đời đang gần, và có một địa ngục khủng khiếp mà bạn sẽ bị lao vào, và một Thiên đàng sáng láng và vinh hiển mà bạn sẽ đánh mất, thì bạn hẳn đã kêu lên: “Chúa ôi, xin cứu tôi, không thì tôi hư mất!” Như khi bàn tay của thiên sứ giục Lót ra khỏi thành đang cháy, một sự xác tín trọn vẹn về những điều này cũng sẽ giục bạn đến thập tự giá để được nương náu như vậy.
À, tôi lặp lại điều tôi đã bắt đầu, tôi sẽ ít quan tâm đến sự vô tín công khai nếu sự vô tín bí mật này có thể bị giết chết. Bạn có biết tại sao người ta lại là những kẻ vô tín công khai không? Đó là vì họ muốn tìm một lý do bào chữa cho sự vô tín bề trong của mình. Khi những người có vài hạt thành thật, và một chút kiêu ngạo trộn lẫn trong đó, bắt đầu lý luận với chính mình, họ lập luận như thế này — “Giờ đây tôi yêu tội lỗi của mình quá đỗi đến nỗi không thể từ bỏ chúng. Kinh Thánh là thật, nhưng nó đòi hỏi tôi sự ăn năn, đức tin, và những điều khác hoàn toàn không hợp khẩu vị. Nếu tôi nói Sách cũ này là thật mà không vâng theo nó, tôi sẽ mâu thuẫn.
“Tôi ít nhất sẽ cho thấy tôi có một đức tính — tôi sẽ nhất quán. Tôi sẽ phủ nhận thẩm quyền của Kinh Thánh, và khi đó, dù lương tâm có thể cắn rứt tôi, nhưng trước mặt người ta tôi sẽ được tiếng là nhất quán cách can đảm, lời nói và hành động của tôi phù hợp với nhau.” Thôi, thưa bạn, tôi không thích bạn vì điều này, nhưng tôi phải nói điều này, rằng chúng tôi đã thấy một số những kẻ vô tín lớn nhất được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời trong Nhà Cầu Nguyện này, trong khi những người khác vẫn không được phước. Chúng tôi đã thấy nhiều người chịu phép báp-têm vào Đấng Christ, là những người đã từng không tin thần tính của Ngài và đã nghi ngờ sự linh cảm của Kinh Thánh!
Nhưng trong suốt thời gian đó, có một số người trong quý vị nói Lời ấy là thật, nhưng không tin nó, và tôi gần như sẵn sàng từ bỏ quý vị. Quý vị giống như một số người chúng tôi thăm viếng trên giường bệnh của họ. Họ nói: “Vâng, thưa ông,” “Vâng, thưa ông,” với mọi điều chúng tôi nói, và họ chết và bị đoán phạt với “Vâng, thưa ông” trên lưỡi, nhưng với “Không, thưa ông” trong lòng! Đây là điều quý vị đang làm. Quý vị nói: “Vâng, thưa ông,” “Vâng, thưa ông,” “Vâng, thưa ông,” nhưng quý vị không ăn năn, quý vị không tin. Quý vị sống, và tôi e rằng một số người trong quý vị sẽ chết, mà không có Đức Chúa Trời.
III. Một lần nữa, tôi muốn nhắm vào lương tâm của quý vị từ một hướng khác. Hỡi bạn, hỡi bạn, xin đừng phật lòng với tôi khi giờ đây tôi nói với bạn một phần Lẽ Thật nghiêm trọng. Trong câu bốn mươi lăm, Chúa Giê-xu đưa ra lý do tại sao một số người không tin nơi Ngài. Đó là một lý do vô lý nhất. Đó là điều này — “Bởi vì Ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin Ta.” Tại sao, đó lẽ ra phải là chính lý do tại sao họ nên tin Ngài!
Giờ đây, tôi e rằng một số người trong quý vị không tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đơn giản vì nó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Một số người trong quý vị, hỡi những người nghe tôi, ghét Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Quý vị nói: “Điều đó quá nghiêm khắc. Nó không thật.” Tôi sẽ không nói điều không thật dù với một ý định tốt, vì tôi không nghĩ chúng ta nên nói dối dù là để cứu một linh hồn. Nhưng nó là thật, thật cách nghiêm trọng. Giờ đây tôi sẽ nói một phần của Lẽ Thật như nó được dạy trong Kinh Thánh — “Hễ người nào gieo giống gì, sẽ gặt giống ấy.” Thôi, điều đó dạy rằng nếu quý vị tiếp tục gieo tội lỗi, quý vị sẽ phải gặt lấy hậu quả của nó, và trừ khi, qua ân điển thiêng liêng, quý vị được dẫn đến chỗ từ bỏ những tội lỗi quý như con mắt bên hữu của mình và chặt đứt những dục vọng như cánh tay bên hữu, quý vị sẽ hư mất.
Giờ đây đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà quý vị ghét. Người đàn ông kia đến đây vào các Chúa Nhật và thường có những cơn cắn rứt của lương tâm, nhưng vẫn là một kẻ say sưa, vẫn là một kẻ say sưa bí mật — anh ta ghét Lẽ Thật này. Tôi sẽ tìm ở đâu người đàn ông khác kia, người lắng nghe Lời, vâng, và thường nghe với nước mắt, nhưng anh ta có tội lỗi lúc nửa đêm của mình khi anh ta nghĩ không ai thấy mình, và ngay cả bây giờ, khi tôi đè nặng cách khắc nghiệt lên tật xấu của anh ta, anh ta không thích điều đó. Hỡi quý vị đang ở đây sáng nay lắng nghe tôi, và chiều nay sẽ bận rộn với những cửa hàng của mình vào chính ngày của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng!
Và cả quý vị nữa, là những người làm ăn trong kinh doanh đến nỗi quý vị không dám trưng sổ sách của mình ra hơn là quý vị dám nhìn vào những ngọn lửa của địa ngục — quý vị ghét Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tôi chắc chắn quý vị ghét. Quý vị chán ghét giáo lý rằng tất cả điều này phải bị từ bỏ! Quý vị chứng tỏ mình không thích nó, vì quý vị không thực hành nó. Một số người trong quý vị thậm chí sẽ nói — “À, nhà truyền đạo này theo lối Thanh giáo — ông ta quá nghiêm khắc — ông ta cắt quá sát.” Không! Nó là đây, quý vị không tin nó vì nó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Hỡi các bạn của tôi, những người Pha-ri-si đã cố ý ghét lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi nghe một người trong quý vị nói: “Tôi không làm điều đó. Tôi có thể ghét Lẽ Thật theo nghĩa ông đã giải thích, là khước từ nó, và tiếp tục trong tội lỗi của mình, nhưng tôi không làm điều đó cách cố ý.” À, nhưng mất bao lâu để một hành động trở thành cố ý? Tôi đã rao giảng cho một số người trong quý vị chín năm nay — chín năm! Và quý vị vẫn như quý vị đã từng! Há đó không phải là cố ý sao? Một số người trong quý vị đã nghe Phúc Âm bốn mươi năm, và quý vị vẫn chưa được tái sinh — và ghét Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — và chứng tỏ quý vị ghét bằng cách sống trong tội lỗi! Há đó không phải là cố ý sao?
Và hỡi người trẻ tuổi, Chúa Nhật trước anh đã được cảm động đến nỗi anh cảm thấy như mình phải đầu phục Đức Chúa Trời ngay ngày hôm đó. Anh đứng trên những bậc thềm kia dưới những cây cột kia, và anh nói với linh hồn mình — “Sống hay không sống, đó là câu hỏi.” Một người bạn đồng hành gặp anh và hỏi anh — hỏi anh trước khi ấn tượng ấy phai đi, để đi cùng anh ta đến nơi ẩn náu của tội lỗi. Và anh đứng đó và cân nhắc nó trong cán cân như thế này — sẽ là bên nào đây?
Và anh đã cố ý chọn sự đoán phạt đời đời cho chính mình khi anh chọn tội lỗi. Hãy coi chừng, kẻo Đức Chúa Trời sẽ phán: “Các ngươi đã chọn những sự ảo tưởng của chính mình, và Ta sẽ phó các ngươi cho chúng và điều đó là mãi mãi.” Tôi đặt lời buộc tội này với tất cả sự dạn dĩ của một Na-than ngay trước cửa nhà một số người trong quý vị, rằng quý vị đã cố ý chọn khinh thường Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Nhưng quý vị sẽ nói với tôi rằng những người Pha-ri-si đã chế nhạo nó. Vâng, và tôi cũng đặt điều đó ngay trước cửa nhà một số người trong quý vị. Ở đây có thể có kẻ chế nhạo thường xuyên, kẻ chế giễu mọi điều thánh khiết. Với người ấy, sáng nay tôi ít có điều để nói. Người ấy sẽ đong lường những tội lỗi của mình và nhận lấy sự báo thù vì chúng. Nhưng quý vị là những người ngồi ở đây Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác và nghe những lời kêu gọi mà quý vị khước từ — có Đấng Christ được rao giảng cho quý vị mà không chịu nhìn xem Ngài — có những sự đau khổ của Ngài được bày ra khi chúng tôi cố gắng vẽ nên Ngài, nhúng cây bút vào chính huyết của Ngài, mà Ngài vẫn chẳng là gì đối với quý vị — há quý vị không khinh thường Ngài sao?
Tôi không biết có sự khinh thường nào đau buồn hơn cho người bị nó giáng xuống hơn sự khinh thường của sự im lặng hoàn toàn. Há chúng ta không nói: “Chúng tôi lướt qua anh trong sự khinh thường im lặng” sao? Quý vị đối xử với Chúa của tôi như vậy đó! Chúng ta có một cách nói khác — chúng ta nói về một số người rằng họ ở dưới cả sự khinh thường của chúng ta, và một số người trong quý vị không có đủ lòng tôn trọng đối với Thầy của tôi để đối xử với Ngài bằng sự khinh thường công khai. Quý vị nghĩ tôn giáo là một chuyện vặt vãnh đến nỗi nó không đáng để quý vị chế nhạo nó. Quý vị khinh thường nó đến nỗi quý vị nghĩ nó không đáng để quý vị khinh thường. Ôi, có phải như vậy không? Có phải như vậy không? Vậy thì quý vị thuộc về cha quý vị, là ma quỷ, và quý vị làm những việc của nó! Nguyện Đức Chúa Trời đem quý vị ra khỏi gia đình đen tối ấy và chuyển quý vị vào vương quốc của Con yêu dấu của chính Ngài.
IV. Đã nói cách yếu đuối, nhưng vẫn mong muốn Thầy làm cho những điều tôi đã nói trở nên mạnh mẽ, tôi kết thúc bằng cách đặt những câu hỏi này:
Nếu những điều này là thật, tại sao quý vị không tin chúng? Có điều gì ngăn trở quý vị không? Giáo lý ấy có vô lý không? Quý vị nói Kinh Thánh là thật. Giờ đây Kinh Thánh chứa nhiều điều khó tin hơn việc Chúa Giê-xu Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Nếu quý vị có thể tin rằng Giô-na đã ở trong bụng cá. Nếu quý vị có thể tin mọi phép lạ kỳ diệu của Kinh Thánh, quý vị không thể nói rằng giáo lý về thập tự giá là vô lý. Tin rằng Đấng Christ đã đứng làm Đấng Thay Thế, và rằng qua sự thay thế của Ngài, Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi, không phải là một gánh nặng cho đức tin.
Quý vị cũng không thể nói với tôi rằng điều răn ấy là không thể chịu nổi. “Ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng.” Chính tội lỗi của quý vị mới là điều không thể chịu nổi, chứ không phải điều răn. Ngài chỉ bảo quý vị từ bỏ điều sẽ hủy hoại quý vị. Ngài chỉ đòi quý vị làm điều sẽ khiến quý vị hạnh phúc. Nhưng có một câu trả lời quý vị sẽ đưa ra. Quý vị sẽ nói với tôi rằng quý vị không thể tin. Làm sao quý vị biết quý vị không thể?
“Thôi,” một người nói, “tôi không thể tin nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Điều đó là thật, nhưng bạn có chắc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở với bạn không? Cho phép tôi hỏi bạn liệu giờ đây bạn có thể tin cậy Chúa Giê-xu Christ không. Đây là điều tôi sắp thử nghiệm.
Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã gánh lấy tội lỗi của loài người, tuyên bố rằng hễ ai tin cậy Ngài để được Ngài cứu thì sẽ được cứu. Giờ đây Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Ngài là một Đấng Cứu Rỗi đầy quyền năng. Ngài đã chịu đau khổ như một Con Người, vì vậy Ngài có mọi điều cần thiết cho chức vụ. Bạn có nghĩ giờ đây bạn có thể tin cậy Đấng Christ để Ngài cứu bạn không? Tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Vâng, tôi có thể tin cậy một Đấng Cứu Rỗi như vậy.” Vậy thì bạn có thể làm điều đó, bạn thấy đấy, và vì bạn có thể làm điều đó, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với bạn. Đừng mong đợi được thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ngài là một mầu nhiệm lớn. Bạn không thể biết những hoạt động của Ngài ngoại trừ qua những hiệu quả của chúng.
Đức tin là hiệu quả của hoạt động bí mật của Ngài. Nếu giờ đây bạn có thể tin nơi Đấng Christ, thì chắc chắn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với bạn, và tôi không nghi ngờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường ở với bạn khi bạn không biết. Nếu giờ đây bạn có thể tin, Ngài ở với bạn. Tôi có nghe một người nói: “Thôi, tôi đã thường nghĩ tôi có thể tin cậy Đấng Christ, nhưng tôi nghĩ nếu tôi có thể làm điều đó thì đó không phải là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà là công việc của tạo vật” không? Không, thật vậy, hỡi những người yêu dấu, không có điều gì như một sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ đến từ tạo vật. Nó luôn luôn là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và nếu bạn có thể tin cậy nơi Đấng Christ, bạn không cần chất vấn về Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hẳn phải ở trong bạn, nếu không sự tin cậy của bạn nơi Đấng Christ hẳn đã chẳng bao giờ ở đó.
Chỉ cần giờ đây việc ấy dường như đúng đắn và hợp lý đối với bạn, hãy phó mình cho Chúa Giê-xu, và bạn được cứu! Tôi có thể nói thêm nhiều lời, nhưng có lẽ tôi không gia tăng được sức mạnh của phân đoạn, và vì vậy cho phép tôi nài xin quý vị, là những người đứng về phía Kinh Thánh như là thật, mà vẫn phủ nhận tính xác thực của nó bằng cách cứ ở trong tình trạng chưa được tái sinh — cho phép tôi nài xin quý vị hãy quyết định chọn bên này hoặc bên kia. Hãy nhất quán đi. “Các ngươi đi khập khiễng hai bên cho đến chừng nào?” Hãy nói Sách này là giả dối, và khi đó chúng tôi sẽ biết quý vị là gì, và quý vị đứng ở đâu, và chính quý vị, có lẽ, sẽ bắt đầu lo sợ về vị trí của mình. Hãy nói Sách này là giả dối, và khi đó quý vị sẽ được kể công khai vào số những môn đồ và nô lệ của địa ngục. Và có thể khi đó lương tâm của quý vị sẽ bắt đầu hoạt động.
Nhưng, ôi, nếu quý vị không sẵn sàng đứng về phía đó, nếu Ba-anh không phải là Đức Chúa Trời, và quý vị sẽ không phục vụ nó, thì nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời — và đó là kết luận duy nhất còn lại — hãy phục vụ Ngài. Tôi đưa quý vị đến nơi khủng khiếp ấy, nơi hai con đường gặp nhau — bên phải, bên trái — đến Thiên đàng, đến địa ngục — đến sự công chính, đến tội lỗi — đến Đức Chúa Trời, đến ma quỷ! Quý vị đứng ở đó. Tôi vui vì đã khiến quý vị đứng ở đó. Nếu đó là một việc cần suy xét, hãy suy xét. Giờ đây hãy đặt tay lên trán, và lật đi lật lại vấn đề này. Và tôi tin chắc rằng qua lời chúng tôi đã nói với quý vị, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ tác động trên lương tâm và trên lòng quý vị và quý vị sẽ nói: “Vì Đức Chúa Trời! Vì Đấng Christ! Vì sự thánh khiết! Vì sự sống đời đời!”
Nhưng hãy ghi nhớ, tôi thà quý vị nói: “Vì ma quỷ. Vì tội lỗi. Vì địa ngục,” còn hơn là không nói gì. Vì nếu quý vị không nói gì, quý vị sẽ tiếp tục và sẽ thờ ơ, không quan tâm như xưa. Nhưng nếu quý vị cố ý thực hiện lựa chọn cuối cùng này, có thể khi đó Đức Chúa Trời sẽ báo động lương tâm của quý vị và khuấy động linh hồn quý vị, để quý vị có thể thấy sự nguy hiểm của mình và có thể chạy trốn đến cùng Chúa Giê-xu.
Nguyện Ngài ban phước cho quý vị, giờ đây, và hướng lòng quý vị vào con đường của Lẽ Thật. Và nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời. Amen.
Ghết-sê-ma-nê
Một Bài Giảng
(Số 493)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 2 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Đang trong cơn thống khổ, Ngài cầu nguyện càng tha thiết hơn: mồ hôi Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất.” — Lu-ca 22:44.
ÍT NGƯỜI CÓ SỰ THÔNG CÔNG với những nỗi buồn của Ghết-sê-ma-nê. Phần đông các môn đồ không có mặt ở đó. Họ chưa đủ trưởng thành trong ân điển để được phép chiêm ngưỡng những mầu nhiệm của “cơn thống khổ.” Đang bận rộn với bữa tiệc Lễ Vượt Qua tại nhà riêng của mình, họ đại diện cho nhiều người sống theo chữ nghĩa, nhưng chỉ là những trẻ sơ sinh và còn bú về phần tâm linh của Phúc Âm. Những bức tường của Ghết-sê-ma-nê tiêu biểu cách thích hợp cho sự yếu đuối trong ân điển là điều thật sự đóng kín những kỳ diệu sâu nhiệm hơn của sự tương giao khỏi cái nhìn của những tín hữu thông thường. Chỉ cho mười hai người, không, chỉ cho mười một người, đặc ân được vào Ghết-sê-ma-nê và xem thấy cảnh tượng lớn lao này mới được ban cho. Trong số mười một người, tám người bị để lại ở một khoảng cách nào đó; họ có sự thông công, nhưng không phải thuộc loại thân mật mà những người được yêu quý nhiều được phép bước vào. Chỉ ba người được ơn nhiều, là những người đã ở cùng Ngài trên núi hóa hình, và đã chứng kiến phép lạ ban sự sống trong nhà của Giai-ru — chỉ ba người này mới có thể đến gần bức màn của nỗi buồn mầu nhiệm của Ngài: ngay cả những người này cũng không được xâm nhập vào bên trong bức màn ấy; phải để một khoảng cách bằng một tầm ném đá ở giữa. Ngài phải đạp máy ép rượu một mình, và trong dân sự không một ai ở cùng Ngài. Phi-e-rơ và hai con trai của Xê-bê-đê đại diện cho số ít những thánh đồ lỗi lạc, giàu kinh nghiệm, được ân điển dạy dỗ, là những người có thể được ghi xuống như những “Người Cha;” những người này, đã từng làm việc trên những vùng nước lớn, có thể ở một mức độ nào đó đo lường những đợt sóng Đại Tây Dương khổng lồ của sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc họ; đã từng ở một mình với Ngài nhiều, họ có thể đọc được lòng Ngài tốt hơn nhiều so với những người chỉ thấy Ngài giữa đám đông. Đối với một số tâm linh được chọn, vì lợi ích của những người khác, và để thêm sức cho họ cho một cuộc xung đột tương lai, đặc biệt và khủng khiếp nào đó, đặc ân được bước vào vòng tròn bề trong và nghe những lời nài xin của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang chịu đau khổ mới được ban cho; họ có sự thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài, và được làm nên giống như sự chết của Ngài. Tuy nhiên tôi nói rằng, ngay cả những người này, những người được chọn trong số những người được chọn, những người được ưu ái đặc biệt và riêng biệt này trong số những cận thần của nhà vua, ngay cả những người này cũng không thể thâm nhập vào những nơi bí mật của nỗi đau của Đấng Cứu Rỗi, để hiểu thấu mọi cơn thống khổ của Ngài. “Những sự đau khổ không ai biết của Ngài” là cách diễn đạt đáng chú ý của phụng vụ Hy Lạp; vì có một căn phòng bề trong trong nỗi đau buồn của Ngài, bị đóng kín khỏi sự hiểu biết và sự thông công của loài người. Há chẳng phải ở đây Đấng Christ hơn bao giờ hết là một “Ân tứ không thể nói hết” cho chúng ta sao? Há Watts không đúng khi hát rằng —
“Và mọi niềm vui không ai biết Ngài ban cho,
Đã được mua bằng những cơn thống khổ không ai biết.”
Vì không một tín hữu nào, dù giàu kinh nghiệm đến đâu, có thể tự mình biết được mọi điều Chúa của chúng ta đã chịu đựng tại nơi máy ép ô-liu, khi Ngài bị nghiền nát dưới cối xay trên và cối xay dưới của sự đau khổ trong tâm trí và sự ác ý của địa ngục, nên rõ ràng việc trình bày điều đó cho quý vị là vượt xa khả năng của nhà truyền đạo. Chính Chúa Giê-xu phải ban cho quý vị lối vào những kỳ diệu của Ghết-sê-ma-nê: về phần tôi, tôi chỉ có thể mời quý vị bước vào khu vườn, và bảo quý vị hãy cởi giày khỏi chân mình, vì nơi chúng ta đang đứng là đất thánh. Tôi không phải là Phi-e-rơ, cũng không phải là Gia-cơ, cũng không phải là Giăng, nhưng là một người muốn, như họ, được uống chén của Thầy, và chịu phép báp-têm của Ngài. Cho đến nay tôi chỉ tiến xa đến nhóm tám người ở đằng kia, nhưng ở đó tôi đã lắng nghe những tiếng rên siết sâu thẳm của người của sự đau buồn. Một số người trong quý vị, hỡi những người bạn đáng kính của tôi, có thể đã học được nhiều hơn tôi rất nhiều; nhưng quý vị sẽ không từ chối nghe lại tiếng gầm thét của nhiều dòng nước đã cố gắng dập tắt tình yêu thương của Đấng Phu Quân Vĩ Đại của linh hồn chúng ta.
Vài vấn đề sẽ cần chúng ta xem xét ngắn gọn. Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến, hà hơi ánh sáng vào những ý tưởng của chúng tôi, sự sống vào những lời nói của chúng tôi.
I. Hãy đến đây và chiêm ngưỡng NỖI ĐAU KHÔNG THỂ NÓI HẾT CỦA ĐẤNG CỨU RỖI.
Những cảm xúc của đêm đau buồn ấy được diễn đạt bằng vài từ trong Kinh Thánh. Giăng mô tả Ngài phán bốn ngày trước sự thương khó của Ngài: “Bây giờ, linh hồn Ta bối rối,” khi Ngài thấy những đám mây đang tụ lại, Ngài gần như không biết phải xoay mình về đâu, và kêu lên: “Ta sẽ nói gì?” Ma-thi-ơ viết về Ngài: “Ngài bắt đầu buồn rầu và sầu não.” Về từ ademonein được dịch là “rất nặng nề,” Goodwin nhận xét rằng có một sự rối loạn trong cơn thống khổ của Đấng Cứu Rỗi vì gốc của từ này có nghĩa là “bị tách khỏi dân chúng — những người trong sự rối loạn, bị tách khỏi nhân loại.” Hỡi anh em, thật là một ý tưởng, rằng Chúa phước hạnh của chúng ta lại bị đẩy đến chính bờ vực của sự rối loạn bởi cường độ của nỗi thống khổ của Ngài. Ma-thi-ơ trình bày chính Đấng Cứu Rỗi phán rằng: “Linh hồn Ta buồn rầu lắm cho đến chết.” Ở đây từ Perilupos có nghĩa là bị bao bọc, bị vây quanh, bị tràn ngập bởi sự đau buồn. “Ngài bị nhận chìm cả đầu và tai trong sự đau buồn và không có lỗ thở,” là cách diễn đạt mạnh mẽ của Goodwin. Tội lỗi không để lại một kẽ hở nào cho sự an ủi bước vào, và vì vậy Đấng gánh tội phải bị đắm chìm hoàn toàn trong nỗi đau. Clark ghi lại rằng Ngài bắt đầu kinh hãi lắm và rất buồn rầu. Trong trường hợp này, thambeisthai, với tiền tố ek, cho thấy sự kinh ngạc tột độ như của Môi-se khi ông sợ hãi và run rẩy quá đỗi. Ôi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh, làm sao chúng ta có thể chịu nổi khi nghĩ về Ngài như một người kinh ngạc và hoảng sợ! Nhưng quả thật đã như vậy khi những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại Ngài. Lu-ca sử dụng ngôn ngữ mạnh mẽ của phân đoạn của tôi — “đang trong cơn thống khổ.” Những cách diễn đạt này, mỗi cách đều xứng đáng là đề tài của một bài giảng, hoàn toàn đủ để cho thấy nỗi đau buồn của Đấng Cứu Rỗi thuộc loại phi thường nhất; hoàn toàn xác đáng cho lời kêu lên mang tính tiên tri: “Hãy xem và nhìn thử có nỗi đau buồn nào giống như nỗi đau buồn của Ta, là điều đã giáng trên Ta chăng.” Ngài đứng trước chúng ta vô song trong sự khốn khổ. Không ai bị những quyền lực của sự ác quấy nhiễu như Ngài đã bị; như thể những quyền lực của địa ngục đã truyền lệnh cho những đạo binh của chúng: “Đừng đánh với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, chỉ đánh với chính nhà vua mà thôi.”
Nếu chúng ta xưng nhận mình hiểu được mọi nguồn gốc của cơn thống khổ của Chúa chúng ta, sự khôn ngoan sẽ quở trách chúng ta bằng câu hỏi: “Ngươi có vào đến những nguồn của biển chăng? Hay ngươi có đi dạo nơi sâu thẳm chăng?” Chúng ta không thể làm gì hơn là nhìn vào những nguyên nhân đã được bày tỏ của nỗi đau buồn. Nó một phần phát sinh từ nỗi kinh hãi của linh hồn Ngài khi hiểu thấu hoàn toàn ý nghĩa của tội lỗi. Hỡi anh em, khi quý vị lần đầu tiên bị cáo trách về tội lỗi và thấy nó là điều cực kỳ tội lỗi, dù sự nhận thức của quý vị về tính tội lỗi của nó chỉ là mờ nhạt so với sự ghê tởm thật của nó, nhưng nỗi kinh hãi đã nắm lấy quý vị. Quý vị có nhớ những đêm không ngủ ấy không? Như tác giả Thi Thiên, quý vị đã nói: “Xương cốt tôi tiêu mòn bởi tiếng rên siết của tôi suốt ngày, vì ngày và đêm tay Ngài đè nặng trên tôi; sinh khí của tôi biến thành sự khô hạn của mùa hạ.” Một số người trong chúng ta có thể nhớ khi linh hồn mình chọn sự thắt cổ hơn là sự sống; khi nếu những bóng của sự chết có thể che phủ chúng ta khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn đã quá vui mừng được ngủ trong mộ mả để khỏi phải nằm trên giường mình trong địa ngục. Chúa phước hạnh của chúng ta đã thấy tội lỗi trong sự đen tối tự nhiên của nó. Ngài có một sự nhận thức rõ ràng nhất về cuộc tấn công phản nghịch của nó chống lại Đức Chúa Trời của Ngài, sự căm ghét giết người của nó đối với chính Ngài, và ảnh hưởng hủy diệt của nó trên nhân loại. Nỗi kinh hãi nắm lấy Ngài là điều hoàn toàn dễ hiểu, vì cảnh tượng của tội lỗi hẳn phải ghê tởm hơn nhiều so với cảnh tượng của địa ngục, là nơi chỉ là con đẻ của nó.
Một nguồn đau buồn sâu thẳm khác nữa được tìm thấy trong sự kiện Đấng Christ nay đảm nhận đầy đủ hơn địa vị chính thức của Ngài đối với tội lỗi. Nay Ngài đã bị làm nên tội lỗi. Hãy nghe lời ấy! Ngài, là Đấng chẳng hề biết tội lỗi, đã bị Đức Chúa Trời làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Trong đêm ấy, lời của Ê-sai đã được ứng nghiệm — “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” Nay Ngài đứng đó với tư cách người mang tội lỗi, người thế thân được sự công chính của Đức Chúa Trời chấp nhận để gánh chịu, hầu cho chúng ta không bao giờ phải gánh chịu trọn vẹn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Trong giờ ấy, thiên đàng nhìn xem Ngài như đang đứng vào chỗ của tội nhân, và bị đối xử như con người tội lỗi đáng phải bị đối xử một cách giàu có. Ôi! thưa các bạn thân mến, khi Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời thấy mình ở vào chỗ của kẻ có tội, khi Ngài không thể khước từ chỗ ấy vì Ngài đã tự nguyện chấp nhận nó để cứu những người được chọn của mình, thì linh hồn Ngài hẳn đã cảm thấy thế nào, bản tính hoàn hảo của Ngài hẳn đã bị chấn động ra sao trước sự liên kết gần gũi như vậy với sự gian ác?
Chúng ta tin rằng vào lúc này, Chúa chúng ta đã có một cái nhìn rất rõ ràng về mọi sự xấu hổ và đau khổ trong sự đóng đinh của Ngài. Sự thống khổ chỉ là một trong những giọt đầu tiên của trận mưa rào khủng khiếp sẽ trút xuống trên đầu Ngài. Ngài thấy trước sự đến gần sắp xảy ra của môn đồ phản bội, sự bắt giữ bởi các lính lệ, những phiên xét xử giả dối trước Tòa Công Luận, và Phi-lát, và Hê-rốt, sự đánh đòn và vả vào mặt, mão gai, sự xấu hổ, sự nhổ nước bọt. Tất cả những điều này đều nổi lên trước tâm trí Ngài, và, vì theo một quy luật chung của bản tính chúng ta, sự thấy trước thử thách còn đau đớn hơn chính thử thách, chúng ta có thể hình dung vì sao Ngài, là Đấng không đáp một lời khi đang ở giữa cuộc xung đột, lại không thể kìm mình khỏi sự kêu khóc lớn tiếng và nước mắt khi nghĩ đến viễn cảnh ấy. Thưa các bạn thân yêu, nếu quý vị có thể tái hiện trước mắt tâm trí mình những biến cố khủng khiếp trong cái chết của Ngài — sự săn đuổi qua các đường phố Giê-ru-sa-lem, sự đóng đinh trên thập tự giá, cơn sốt, cơn khát, và, trên hết, sự bị Đức Chúa Trời lìa bỏ — thì quý vị không thể ngạc nhiên rằng Ngài bắt đầu rất nặng nề, và kinh hãi quá đỗi.
Nhưng có lẽ một cây đắng cay còn sinh nhiều trái hơn nữa là điều này — rằng nay Cha Ngài bắt đầu rút sự hiện diện của Ngài khỏi Ngài. Bóng của nhật thực lớn lao ấy bắt đầu đổ xuống trên tâm linh Ngài khi Ngài quỳ gối trong đêm lạnh lẽo giữa những cây ô-liu của Ghết-sê-ma-nê. Những sự an ủi có thể cảm nhận được từng làm vui tâm linh Ngài đã bị lấy đi; sự áp dụng phước hạnh của các lời hứa mà Chúa Giê-xu Christ, với tư cách một con người, cần đến, đã bị cất bỏ, tất cả những gì chúng ta hiểu qua thuật ngữ “những sự an ủi của Đức Chúa Trời” đều bị giấu khỏi mắt Ngài. Ngài bị bỏ lại một mình trong sự yếu đuối của mình để chiến đấu vì sự giải cứu của loài người. Chúa đứng bên cạnh như thể Ngài là một khán giả thờ ơ, hoặc đúng hơn, như thể Ngài là một kẻ thù nghịch, Ngài làm Ngài bị thương “bằng vết thương của kẻ thù, bằng sự sửa phạt của kẻ tàn ác.”
Nhưng theo sự phán đoán của chúng ta, sức nóng dữ dội nhất trong sự đau khổ của Đấng Cứu Rỗi trong vườn nằm ở những sự cám dỗ của Sa-tan. Giờ ấy, hơn bất kỳ thời điểm nào trong đời Ngài, ngay cả hơn bốn mươi ngày xung đột trong đồng vắng, là thời gian Ngài bị cám dỗ. “Đây là giờ của các ngươi và quyền của sự tối tăm.” Nay Ngài có thể nói một cách nhấn mạnh: “Vua chúa của thế gian này đang đến.” Đây là trận chiến tay đôi cuối cùng của Ngài với mọi đạo binh của địa ngục, và tại đây Ngài phải đổ mồ hôi như những giọt máu lớn trước khi chiến thắng có thể đạt được.
Chúng ta đã liếc nhìn những nguồn của vực sâu lớn đã bị vỡ ra khi những dòng nước lũ đau buồn tràn ngập linh hồn của Đấng Cứu Chuộc. Thưa anh em, đây là một bài học trước khi chúng ta rời khỏi sự suy ngẫm này. “Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn là một thầy tế lễ bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.” Chúng ta hãy suy ngẫm rằng không có sự đau khổ nào có thể là điều Ngài không biết. Chúng ta chỉ chạy với người đi bộ — Ngài đã phải tranh đấu với người cỡi ngựa; chúng ta chỉ lội đến mắt cá chân trong những dòng suối đau buồn nông cạn — Ngài đã phải vật lộn với những làn nước dâng lên của Giô-đanh. Ngài sẽ không bao giờ không cứu giúp dân sự Ngài khi bị cám dỗ; y như đã được nói xưa kia: “Trong mọi sự khốn khổ của họ, chính Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ.”
II. Tiếp theo, chúng ta hãy quay sang suy ngẫm SỰ CÁM DỖ CỦA CHÚA CHÚNG TA.
Ngay từ đầu chức vụ của Ngài, con rắn đã bắt đầu cắn vào gót chân của Đấng giải cứu đã được hứa; và nay, khi thời điểm đến gần lúc dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, con rồng già ấy đã thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng nhằm vào Đấng hủy diệt lớn lao của nó. Chúng ta không thể vén bức màn nơi sự mặc khải đã cho phép nó buông xuống, nhưng chúng ta có thể hình thành một ý niệm mờ nhạt nào đó về những sự gợi ý mà Sa-tan đã dùng để cám dỗ Chúa chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta hãy lưu ý, như một lời cảnh báo, trước khi cố gắng vẽ bức tranh này, rằng dù Sa-tan có thể đã gợi ý điều gì với Chúa chúng ta, bản tính hoàn hảo của Ngài không hề nhượng bộ nó trong bất kỳ mức độ nào để phạm tội. Những sự cám dỗ, không nghi ngờ gì, thuộc loại ô uế nhất, nhưng chúng không để lại một vết bẩn hay tì vết nào trên Ngài, là Đấng vẫn còn là người đẹp nhất trong muôn người. Vua chúa của thế gian này đã đến, nhưng nó chẳng có gì trong Đấng Christ. Nó đánh ra những tia lửa, nhưng chúng không rơi, như trong trường hợp của chúng ta, trên bùi nhùi khô; chúng rơi như rơi vào biển, và bị dập tắt ngay lập tức. Nó ném ra những mũi tên lửa, nhưng chúng thậm chí không thể làm trầy da thịt của Đấng Christ; chúng đập vào chiếc khiên của bản tính công bình hoàn hảo của Ngài, và rơi xuống với đầu mũi bị gãy, khiến kẻ thù nghịch phải hổ thẹn.
Nhưng quý vị nghĩ những sự cám dỗ ấy là gì? Tôi thấy, từ một vài gợi ý được đưa ra, rằng chúng có phần như sau — trước hết, có một sự cám dỗ bỏ dở công việc; chúng ta có thể thu thập điều này từ lời cầu nguyện — “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con.” Kẻ cám dỗ nói: “Con Đức Chúa Trời, có phải như vậy không? Ngươi thật sự được kêu gọi để gánh tội lỗi của loài người sao? Có phải Đức Chúa Trời đã phán: Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người mạnh sức, và ngươi có phải là người ấy, người được Đức Chúa Trời chọn, để gánh cả gánh nặng này không? Hãy nhìn sự yếu đuối của ngươi! Ngay bây giờ ngươi đổ mồ hôi như những giọt máu lớn; chắc chắn ngươi không phải là người Cha đã định để có sức mạnh cứu rỗi; hoặc nếu ngươi là người ấy, thì ngươi sẽ được gì bởi điều đó? Điều đó sẽ ích gì cho ngươi? Ngươi đã có đủ vinh quang rồi. Hãy xem những kẻ khốn nạn mà ngươi sắp dâng chính mình làm của lễ hy sinh vì chúng là hạng người nào. Những người bạn thân nhất của ngươi đang ngủ quanh ngươi trong lúc ngươi cần sự an ủi của họ nhất; người giữ túi tiền của ngươi, Giu-đa, đang vội vã phản bội ngươi với giá của một nô lệ thường. Thế gian mà ngươi hy sinh chính mình vì nó sẽ đuổi danh ngươi ra như điều ác, và Hội Thánh của ngươi, mà ngươi trả giá chuộc vì nó, nó đáng giá gì? Một nhóm người phàm! Thần tính của ngươi có thể tạo ra những kẻ như thế bất cứ lúc nào ngươi muốn; vậy tại sao ngươi cần phải đổ linh hồn mình ra cho đến chết?” Sa-tan sẽ dùng những lý lẽ như vậy; sự xảo quyệt địa ngục của một kẻ đã cám dỗ loài người hàng ngàn năm lúc bấy giờ sẽ biết cách bày ra mọi thứ gian ác. Nó sẽ đổ những than lửa nóng nhất của địa ngục lên Đấng Cứu Rỗi. Chính trong lúc vật lộn với sự cám dỗ này, cùng với những sự khác, mà, đang ở trong cơn thống khổ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã cầu nguyện tha thiết hơn.
Kinh Thánh ngụ ý rằng Chúa chúng ta đã bị tấn công bởi nỗi sợ rằng sức lực của Ngài sẽ không đủ. Ngài đã được nhậm lời trong điều Ngài sợ. Vậy thì, Ngài đã được nhậm lời như thế nào? Một thiên sứ đã được sai đến với Ngài để làm cho Ngài mạnh mẽ. Vậy thì, nỗi sợ của Ngài có lẽ được tạo ra bởi một cảm giác yếu đuối. Tôi tưởng tượng rằng tên quỷ ô uế sẽ thì thầm vào tai Ngài — “Ngươi! ngươi chịu đựng nổi việc bị Đức Chúa Trời đánh đập và bị loài người ghê tởm sao! Sự sỉ nhục đã làm vỡ lòng ngươi rồi; làm sao ngươi chịu nổi việc bị đưa ra làm xấu hổ công khai và bị đuổi ra ngoài thành như một vật ô uế? Làm sao ngươi chịu nổi việc thấy những người thân đang khóc lóc của ngươi và người mẹ đau lòng của ngươi đứng dưới chân thập tự giá của ngươi? Tâm linh mềm mại và nhạy cảm của ngươi sẽ nao sờn dưới điều đó. Còn thân thể ngươi, nó đã suy mòn rồi; những lần kiêng ăn dài của ngươi đã khiến ngươi rất yếu; ngươi sẽ trở thành mồi của sự chết từ lâu trước khi công việc của ngươi hoàn thành. Ngươi chắc chắn sẽ thất bại. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ngươi. Bây giờ chúng sẽ bắt bớ và bắt lấy ngươi; chúng sẽ nộp linh hồn ngươi cho sư tử, và người yêu dấu của ngươi cho quyền của chó.” Rồi nó sẽ vẽ ra mọi sự đau khổ của sự đóng đinh, và nói: “Lòng ngươi có thể chịu đựng nổi, hay tay ngươi có thể mạnh mẽ trong ngày Chúa sẽ đối xử với ngươi chăng?” Sự cám dỗ của Sa-tan không hướng vào Thần tính, mà vào nhân tính của Đấng Christ, và vì vậy tên quỷ có lẽ sẽ nhấn mạnh sự yếu đuối của con người. “Chẳng phải chính ngươi đã nói: Ta là một con sâu, chẳng phải người, là sự sỉ nhục của loài người và bị dân sự khinh dể sao? Làm sao ngươi chịu nổi khi những đám mây thạnh nộ của Đức Chúa Trời tụ lại quanh ngươi? Cơn bão sẽ chắc chắn làm đắm mọi hy vọng của ngươi. Không thể được; ngươi không thể uống chén này, cũng không thể chịu phép báp-têm này.” Chúng ta nghĩ Thầy của chúng ta đã bị thử thách như vậy. Nhưng hãy xem Ngài không nhượng bộ nó. Đang ở trong cơn thống khổ, từ này có nghĩa là trong một cuộc vật lộn, Ngài vật lộn với kẻ cám dỗ như Gia-cốp vật lộn với thiên sứ. Ngài phán: “Không, Ta sẽ không bị khuất phục bởi những lời chế nhạo về sự yếu đuối của Ta; Ta mạnh mẽ trong sức mạnh của Thần tính Ta, Ta sẽ thắng ngươi.” Tuy nhiên, sự cám dỗ quá khủng khiếp đến nỗi, để chế ngự nó, sự trầm uất trong tâm trí Ngài khiến Ngài “đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất.”
Có lẽ, sự cám dỗ cũng có thể xuất phát từ một sự gợi ý rằng Ngài đã bị lìa bỏ hoàn toàn. Tôi không biết — có thể có những thử thách khốc liệt hơn điều này, nhưng chắc chắn đây là một trong những điều tồi tệ nhất, là bị lìa bỏ hoàn toàn. Sa-tan nói, khi nó rít lên qua kẽ răng — “Hãy xem, ngươi chẳng có bạn ở đâu cả! Hãy nhìn lên trời, Cha ngươi đã đóng kín lòng thương xót của Ngài đối với ngươi. Không một thiên sứ nào trong các triều đình của Cha ngươi sẽ đưa tay ra giúp ngươi. Hãy nhìn đằng kia, không một thần linh nào trong số những thần linh đã tôn vinh sự giáng sinh của ngươi sẽ can thiệp để bảo vệ mạng sống ngươi. Cả thiên đàng đều giả dối với ngươi; ngươi bị bỏ lại một mình. Còn về phần đất, chẳng phải mọi người đều khát máu ngươi sao? Người Do Thái chẳng sẽ hả dạ khi thấy thịt ngươi bị xé bởi đinh sao, và người La Mã chẳng sẽ khoái trá khi ngươi, Vua của người Do Thái, bị đóng chặt trên thập tự giá sao? Ngươi không có bạn trong các dân tộc; kẻ cao sang và quyền thế chế nhạo ngươi, và kẻ nghèo hèn thè lưỡi chế giễu. Ngươi không có chỗ gối đầu khi ngươi ở trong thời kỳ tốt nhất của mình; nay ngươi không có chỗ nào sẽ cho ngươi nơi trú ẩn. Hãy xem những người bạn đồng hành mà ngươi đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào, họ đáng giá gì? Hỡi con của Ma-ri, hãy xem kia anh ngươi là Gia-cơ, hãy xem kia môn đồ yêu dấu của ngươi là Giăng, và sứ đồ dạn dĩ của ngươi là Phi-e-rơ — họ ngủ, họ ngủ; và tám người kia đằng kia, những kẻ hèn nhát ấy ngủ ngon lành biết bao khi ngươi đang trong những đau khổ của mình! Và bốn trăm người khác ở đâu? Họ đã quên ngươi; họ sẽ ở các nông trại và việc buôn bán của họ vào buổi sáng. Kìa! ngươi không còn bạn nào trên trời hay dưới đất. Cả địa ngục đều chống lại ngươi. Ta đã khuấy động hang ổ địa ngục của ta. Ta đã gửi những sứ điệp của ta khắp mọi miền, triệu tập mọi vua chúa của sự tối tăm đến tấn công ngươi đêm nay, và chúng ta sẽ không tiếc mũi tên nào, chúng ta sẽ dùng mọi sức mạnh địa ngục của mình để áp đảo ngươi; và ngươi, kẻ cô độc kia, sẽ làm gì?” Có thể, đây là sự cám dỗ; tôi nghĩ đó là như vậy, vì sự xuất hiện của một thiên sứ đến với Ngài để làm cho Ngài mạnh mẽ đã loại bỏ nỗi sợ ấy. Ngài đã được nhậm lời trong điều Ngài sợ; Ngài không còn một mình nữa, nhưng thiên đàng ở với Ngài. Có thể đây là lý do Ngài đến với các môn đồ của Ngài ba lần — như Hart diễn đạt —
“Ngài chạy đi chạy lại ba lần
Như thể Ngài tìm kiếm sự giúp đỡ nào đó từ con người.”
Ngài muốn tự mình xem xét liệu có thật mọi người đã lìa bỏ Ngài không; Ngài thấy tất cả họ đều đang ngủ; nhưng có lẽ Ngài đã nhận được một chút an ủi mờ nhạt từ ý nghĩ rằng họ đang ngủ, không phải vì sự phản bội, mà vì đau buồn, tâm linh thật muốn lắm, nhưng xác thịt yếu đuối.
Chúng ta nghĩ Sa-tan cũng tấn công Chúa chúng ta bằng một lời chế nhạo cay đắng thật sự. Quý vị biết kẻ cám dỗ có thể khoác cho nó hình dạng nào, và nó có thể khiến sự ám chỉ trở nên chua chát một cách mỉa mai ra sao — “À! ngươi sẽ không thể hoàn thành sự cứu chuộc dân sự ngươi. Lòng nhân từ lớn lao của ngươi sẽ hóa ra là một sự nhạo báng, và những người yêu dấu của ngươi sẽ hư mất. Ngươi sẽ không thắng nổi để cứu họ khỏi tay ta. Những con chiên tản lạc của ngươi chắc chắn sẽ là mồi của ta. Hỡi con của Đa-vít, ta là đối thủ ngang sức với ngươi; ngươi không thể giải cứu khỏi tay ta. Nhiều người được chọn của ngươi đã vào thiên đàng nhờ sự chuộc tội của ngươi, nhưng ta sẽ kéo họ ra khỏi đó, và dập tắt những vì sao vinh quang; ta sẽ làm thưa bớt các triều đình thiên đàng khỏi những người ca hát của Đức Chúa Trời, vì ngươi sẽ không hoàn thành sự bảo lãnh của mình; ngươi không thể làm được. Ngươi không đủ sức mang cả đoàn dân lớn này lên; chúng sẽ hư mất. Hãy xem, chẳng phải những con chiên đã tản lạc nay khi Người Chăn bị đánh sao? Tất cả chúng sẽ quên ngươi. Ngươi sẽ không bao giờ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn ngươi. Mục đích mong muốn của ngươi sẽ không bao giờ đạt được. Ngươi sẽ mãi mãi là người đã bắt đầu xây dựng nhưng không thể hoàn thành.” Có lẽ đây là lý do thật sự hơn vì sao Đấng Christ đã đi ba lần để nhìn các môn đồ của Ngài. Quý vị đã thấy một người mẹ; bà rất yếu, mệt mỏi vì một căn bệnh nặng, nhưng bà mang một nỗi sợ đau đớn rằng con mình sẽ chết. Bà đã vùng dậy khỏi chiếc giường mà bệnh tật đã ném bà lên, để chớp lấy một khoảnh khắc nghỉ ngơi. Bà lo lắng nhìn con mình. Bà nhận thấy dấu hiệu hồi phục mờ nhạt nhất. Nhưng chính bà cũng đang bệnh nặng, và không thể rời giường mình quá một khoảnh khắc. Bà không thể ngủ, bà trằn trọc đau đớn, vì những ý nghĩ của bà lang thang; bà lại vùng dậy để nhìn — “Con thế nào rồi, con của mẹ, con thế nào rồi? Những nhịp đập của tim con có bớt dữ dội không? Mạch của con có nhẹ nhàng hơn không?” Nhưng, than ôi! bà yếu, và bà phải trở lại giường của mình, nhưng bà không thể nghỉ ngơi. Bà sẽ trở lại hết lần này đến lần khác để trông chừng người yêu dấu. Cũng vậy, tôi nghĩ, Đấng Christ đã nhìn Phi-e-rơ, và Gia-cơ, và Giăng, như thể muốn nói: “Không, chúng chưa mất hết; còn lại ba người,” và, nhìn họ như hình bóng của cả Hội Thánh, Ngài dường như nói — “Không, không; Ta sẽ thắng; Ta sẽ giành được quyền làm chủ; Ta sẽ vật lộn cho đến đổ máu; Ta sẽ trả giá chuộc, và giải cứu những người yêu dấu của Ta khỏi kẻ thù của chúng.”
Nay, tôi nghĩ, đó là những sự cám dỗ của Ngài. Nếu quý vị có thể hình thành một ý niệm đầy đủ hơn về chúng là gì so với điều này, thì tôi sẽ rất vui mừng. Với bài học này, tôi khép lại điểm ấy — “Hãy cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ.” Đây là lời của chính Đấng Christ; sự suy luận của chính Ngài từ thử thách của Ngài. Tất cả quý vị, thưa các bạn thân mến, đã đọc bức tranh của John Bunyan về Cơ Đốc nhân chiến đấu với Apollyon. Người họa sĩ bậc thầy ấy đã phác họa nó sống động như thật. Ông nói, dù “cuộc chiến đau đớn này kéo dài hơn nửa ngày, cho đến khi Cơ Đốc nhân gần như hoàn toàn kiệt sức, tôi chưa bao giờ thấy anh ta trong suốt thời gian ấy có một cái nhìn dễ chịu nào, cho đến khi anh ta nhận thấy mình đã làm Apollyon bị thương bằng thanh gươm hai lưỡi của mình; lúc ấy quả thật, anh ta mỉm cười và nhìn lên! Nhưng đó là cảnh tượng kinh khủng nhất tôi từng thấy.” Đó là ý nghĩa của lời cầu nguyện ấy: “Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ.” Ôi quý vị là những người liều lĩnh đi đến nơi mình bị cám dỗ, quý vị là những người cầu xin những hoạn nạn — và tôi đã biết một số người dại dột đến mức làm điều đó — quý vị là những người đặt mình vào nơi quý vị cám dỗ ma quỷ cám dỗ mình, hãy chú ý từ gương của chính Thầy. Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn khi Ngài bị cám dỗ. Ôi! hãy cầu xin Đức Chúa Trời tha cho quý vị khỏi thử thách như vậy. Hãy cầu nguyện sáng nay và mỗi ngày: “Xin chớ để tôi bị cám dỗ.”
III. Hãy nhìn xem, thưa anh em thân mến, MỒ HÔI MÁU.
Chúng ta đọc rằng “Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn.” Do đó, một vài tác giả đã cho rằng mồ hôi không thật sự là máu, nhưng có vẻ ngoài giống như vậy. Tuy nhiên, cách giải thích ấy đã bị hầu hết các nhà chú giải bác bỏ, từ Augustine trở xuống, và người ta thường cho rằng cụm từ “như” không chỉ trình bày sự giống với máu, nhưng biểu thị rằng nó thật sự và theo nghĩa đen là máu. Chúng ta tìm thấy cùng một thành ngữ được sử dụng trong văn bản — “Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, sự vinh hiển như của Con Một đến từ nơi Cha.” Nay, rõ ràng, điều này không có nghĩa rằng Đấng Christ giống như Con Một của Cha, vì Ngài thật sự là như vậy. Vì thế, nói chung, cách diễn đạt này của Kinh Thánh trình bày, không phải chỉ là sự giống với một vật, nhưng chính vật ấy. Vậy chúng ta tin rằng Đấng Christ thật sự đã đổ mồ hôi máu. Hiện tượng này, dù hơi bất thường, đã được chứng kiến ở những người khác. Có một vài trường hợp được ghi lại, một số trong những sách y học cũ của Galen, và những trường hợp khác gần đây hơn, về những người, sau một thời gian dài yếu đuối, dưới nỗi sợ chết, đã đổ mồ hôi máu. Nhưng trường hợp này hoàn toàn đứng riêng một mình vì một vài lý do. Nếu quý vị lưu ý, Ngài không chỉ đổ mồ hôi máu, mà nó còn ở trong những giọt lớn; máu đông lại, và tạo thành những khối lớn. Tôi không thể diễn đạt tốt hơn điều được ngụ ý này ngoài từ “những cục” — những giọt to, nặng. Điều này chưa từng được thấy trong bất kỳ trường hợp nào. Một vài sự tiết máu nhẹ đã được biết đến trong những trường hợp những người trước đó đã bị suy nhược, nhưng những giọt lớn thì chưa bao giờ. Khi có nói “rơi xuống đất” — nó cho thấy sự dồi dào của chúng, đến nỗi chúng không chỉ đứng trên bề mặt và bị áo của Ngài hút lên cho đến khi Ngài trở nên giống như con bò cái tơ đỏ đã bị giết chính tại chỗ ấy, nhưng những giọt ấy rơi xuống đất. Tại đây Ngài đứng không có đối thủ. Ngài là một người có sức khỏe tốt, chỉ khoảng ba mươi tuổi, và không lao nhọc dưới một nỗi sợ chết nào; nhưng áp lực tinh thần phát sinh từ cuộc vật lộn của Ngài với sự cám dỗ, và sự căng thẳng của mọi sức lực của Ngài, để đánh bại sự cám dỗ của Sa-tan, đã ép buộc cơ thể Ngài đến một sự kích động không tự nhiên, đến nỗi các lỗ chân lông của Ngài tiết ra những giọt máu lớn rơi xuống đất. Điều này chứng minh tội lỗi hẳn nặng nề khủng khiếp biết bao khi nó có thể đè bẹp Đấng Cứu Rỗi đến nỗi Ngài chưng cất ra những giọt máu! Điều này cũng chứng minh, thưa anh em của tôi, sức mạnh vĩ đại của tình yêu Ngài. Đó là một nhận xét rất hay của Isaac Ambrose xưa rằng nhựa cây tiết ra từ cây mà không cần cắt luôn là tốt nhất. Cây camphor quý báu này đã tiết ra những hương liệu ngọt ngào nhất khi nó bị thương dưới những roi đầy nút thắt, và khi nó bị đinh đâm trên thập tự giá; nhưng hãy xem, nó tiết ra hương liệu tốt nhất của mình khi không có roi, không có đinh, không có vết thương. Điều này trình bày tính tự nguyện trong những đau khổ của Đấng Christ, vì máu chảy tự do mà không cần một mũi giáo. Không cần đặt đỉa, hay dùng dao; nó chảy một cách tự nhiên. Không cần những người cai trị phải kêu: “Hỡi giếng, hãy trào lên;” tự nó chảy trong những dòng thác đỏ thẫm. Thưa các bạn thân yêu, nếu con người chịu một cơn đau khủng khiếp nào đó trong tâm trí — tôi không quen thuộc với vấn đề y học — rõ ràng máu dồn về tim. Má tái nhợt; một cơn ngất xỉu đến; máu đã đi vào trong, như thể để nuôi dưỡng con người bên trong trong lúc trải qua thử thách của mình. Nhưng hãy xem Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong cơn thống khổ của Ngài; Ngài hoàn toàn quên mình đến nỗi, thay vì cơn thống khổ của Ngài đẩy máu về tim để nuôi dưỡng chính mình, nó đẩy máu ra ngoài để tưới ướt đất. Cơn thống khổ của Đấng Christ, trong chừng mực nó đổ Ngài ra trên đất, vẽ nên sự đầy đủ của của lễ Ngài đã dâng cho loài người.
Quý vị há không nhận thấy, thưa anh em của tôi, cuộc vật lộn mà Ngài đã trải qua hẳn mãnh liệt biết bao, và quý vị há không nghe tiếng của nó nói với quý vị sao? — “Anh em chưa chống cự cho đến đổ máu trong cuộc chiến đấu với tội lỗi đâu.” Một số người trong chúng ta đã phải chịu những sự cám dỗ đau đớn — nếu không chúng ta đã không biết cách dạy dỗ người khác — đau đớn đến nỗi trong lúc vật lộn chống lại chúng, mồ hôi lạnh, ẩm ướt đã đứng trên trán chúng ta. Nơi ấy sẽ không bao giờ bị tôi quên — một chỗ cô đơn; nơi đó, trong lúc suy ngẫm về Đức Chúa Trời của mình, một cơn ùa đến khủng khiếp của sự phạm thượng đã tràn qua linh hồn tôi, cho đến khi tôi thà chết còn hơn chịu thử thách; và tôi đã quỳ gối xuống ngay tại đó và lúc đó, vì cơn thống khổ thật khủng khiếp, trong lúc tay tôi bịt miệng để giữ những lời phạm thượng khỏi bị nói ra. Một khi Sa-tan được phép thật sự thử quý vị bằng một sự cám dỗ phạm thượng, quý vị sẽ không bao giờ quên nó, dù quý vị sống cho đến khi tóc bạc trắng; hoặc để nó tấn công quý vị bằng một dục vọng nào đó, và dù quý vị ghét và ghê tởm chính ý nghĩ về nó, và thà mất cánh tay phải của mình còn hơn chiều theo nó, nó vẫn sẽ đến, và săn đuổi, và bắt bớ, và hành hạ quý vị. Hãy vật lộn chống lại nó cho đến đổ mồ hôi, thưa anh em của tôi, vâng, cho đến đổ máu. Không ai trong quý vị nên nói: “Tôi không thể làm khác được; tôi đã bị cám dỗ.” Hãy chống cự cho đến khi quý vị đổ mồ hôi máu thay vì phạm tội. Đừng nói: “Tôi bị nó ép quá; và nó quá hợp với tính khí tự nhiên của tôi, đến nỗi tôi không thể không sa vào nó.” Hãy nhìn xem vị Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của nghề nghiệp quý vị, và hãy đổ mồ hôi cho đến máu thay vì nhượng bộ kẻ cám dỗ lớn lao của linh hồn quý vị. Hãy cầu nguyện để quý vị khỏi sa vào sự cám dỗ, để khi quý vị bước vào đó, quý vị có thể tự tin nói: “Chúa ôi, con đã không tìm kiếm điều này, vì vậy xin giúp con vượt qua nó, vì danh Ngài.”
IV. Tôi muốn quý vị, ở điểm thứ tư, lưu ý LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐẤNG CỨU RỖI.
Thưa các bạn thân mến, khi chúng ta bị cám dỗ và mong muốn thắng hơn, vũ khí tốt nhất là sự cầu nguyện. Khi quý vị không thể dùng gươm và khiên, hãy lấy cho mình vũ khí nổi tiếng là Mọi-sự-cầu-nguyện. Đấng Cứu Rỗi của quý vị đã làm như vậy. Chúng ta hãy lưu ý lời cầu nguyện của Ngài. Đó là lời cầu nguyện cô đơn. Ngài rút lui khỏi ngay cả ba người bạn thân nhất của mình khoảng một tầm ném đá. Hỡi tín đồ, đặc biệt trong sự cám dỗ, hãy ở nhiều trong sự cầu nguyện riêng tư. Như sự cầu nguyện riêng tư là chìa khóa để mở thiên đàng, nó cũng là chìa khóa để đóng các cổng địa ngục. Như nó là một chiếc khiên để ngăn ngừa, nó cũng là thanh gươm để chiến đấu chống lại sự cám dỗ. Sự cầu nguyện gia đình, sự cầu nguyện xã hội, sự cầu nguyện trong Hội Thánh, sẽ không đủ, những điều này rất quý báu, nhưng hương liệu được giã tốt nhất sẽ bốc khói trong lư hương của quý vị trong những giờ cầu nguyện riêng tư, nơi không tai nào nghe ngoài Đức Chúa Trời. Hãy tìm đến nơi cô tịch nếu quý vị muốn thắng hơn.
Cũng hãy lưu ý, đó là lời cầu nguyện khiêm nhường. Lu-ca nói Ngài quỳ gối, nhưng một tác giả Phúc Âm khác nói Ngài sấp mặt xuống đất. Sao! Vua mà sấp mặt xuống sao? Vậy thì, chỗ của ngươi phải ở đâu, hỡi người đầy tớ khiêm nhường của Thầy lớn lao? Hoàng Tử mà nằm sấp xuống đất sao? Vậy thì, ngươi sẽ nằm ở đâu? Tro bụi nào sẽ phủ đầu ngươi? Vải gai nào sẽ thắt lưng ngươi? Sự khiêm nhường cho chúng ta chỗ đứng tốt trong sự cầu nguyện. Không có hy vọng về bất kỳ sự thắng thế thật sự nào với Đức Chúa Trời, là Đấng hạ kẻ kiêu ngạo xuống, trừ khi chúng ta tự hạ mình xuống để Ngài có thể nâng chúng ta lên trong kỳ thích hợp.
Hơn nữa, đó là lời cầu nguyện của con cái. Ma-thi-ơ mô tả Ngài nói “Lạy Cha của con,” và Mác diễn đạt là “A-ba, Cha.” Quý vị sẽ luôn thấy đây là một thành trì trong ngày thử thách để viện dẫn sự được nhận làm con của mình. Do đó lời cầu nguyện ấy, trong đó có viết: “Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, song cứu chúng tôi khỏi điều ác,” bắt đầu bằng “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời.” Hãy viện dẫn như một người con. Quý vị không có quyền như một thần dân; quý vị đã đánh mất chúng bởi sự phản bội của mình, nhưng không điều gì có thể đánh mất quyền của một người con đối với sự bảo vệ của một người cha. Vậy đừng xấu hổ mà nói: “Lạy Cha của con, xin nghe tiếng kêu của con.”
Lại nữa, hãy quan sát rằng đó là lời cầu nguyện bền bỉ. Ngài cầu nguyện ba lần, dùng cùng những lời ấy. Đừng hài lòng cho đến khi quý vị thắng thế. Hãy như người đàn bà góa quấy rầy, mà sự đến liên tục của bà đã giành được điều mà lời thỉnh cầu đầu tiên của bà không thể thắng được. Hãy tiếp tục cầu nguyện, và tỉnh thức trong điều ấy với sự tạ ơn.
Hơn nữa, hãy xem nó đã rực lên đến độ nóng đỏ — đó là lời cầu nguyện tha thiết. “Ngài cầu nguyện tha thiết hơn.” Những tiếng rên rỉ nào đã được Đấng Christ thốt ra! Những giọt nước mắt nào, đã trào lên từ những nguồn sâu thẳm của bản tính Ngài! Hãy nài xin tha thiết nếu quý vị muốn thắng thế chống lại kẻ thù nghịch.
Và cuối cùng, đó là lời cầu nguyện của sự phó thác. “Dầu vậy, không theo ý con, mà theo ý Cha.” Hãy nhượng bộ, và Đức Chúa Trời nhượng bộ. Hãy để nó như Đức Chúa Trời muốn, và Đức Chúa Trời sẽ muốn nó phải là điều tốt nhất. Quý vị hãy hoàn toàn hài lòng để kết quả của lời cầu nguyện của mình trong tay Ngài, là Đấng biết khi nào nên ban cho, và ban cho như thế nào, và ban cho điều gì, và giữ lại điều gì. Cứ viện dẫn như vậy, một cách tha thiết, quấy rầy, nhưng hòa lẫn với nó sự khiêm nhường và phó thác, quý vị sẽ thắng thế.
Thưa các bạn thân mến, chúng ta phải kết luận, hãy quay sang điểm cuối cùng với điều này như một bài học thực tiễn — “Hãy đứng dậy và cầu nguyện.” Khi các môn đồ nằm xuống, họ ngủ; ngồi là tư thế thích hợp cho giấc ngủ. Hãy đứng dậy; hãy rũ mình; hãy đứng lên trong danh Đức Chúa Trời; hãy đứng dậy và cầu nguyện. Và nếu quý vị đang trong sự cám dỗ, hãy hơn bao giờ hết trong đời quý vị trước đây, khẩn thiết, nồng nhiệt, quấy rầy với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giải cứu quý vị trong ngày xung đột của quý vị.
V. Vì thời gian đã không cho phép, chúng ta khép lại với điểm cuối cùng, đó là, SỰ THẮNG THẾ CỦA ĐẤNG CỨU RỖI.
Đám mây đã tan đi. Đấng Christ đã quỳ gối, và lời cầu nguyện đã qua. “Nhưng,” một người nói, “Đấng Christ có thắng thế trong sự cầu nguyện không?” Thưa người yêu dấu, chúng ta có thể có hy vọng nào rằng Ngài sẽ thắng thế trên thiên đàng nếu Ngài đã không thắng thế trên đất? Chẳng phải chúng ta sẽ có một sự nghi ngờ rằng nếu những tiếng kêu khóc lớn tiếng và nước mắt của Ngài đã không được nhậm lúc bấy giờ, Ngài sẽ thất bại bây giờ sao? Những lời cầu nguyện của Ngài đã thành công, và vì vậy Ngài là một Đấng cầu thay tốt cho chúng ta. “Ngài đã được nhậm lời như thế nào?” Câu trả lời sẽ được đưa ra rất ngắn gọn thật sự. Ngài đã được nhậm lời, tôi nghĩ, trong ba phương diện. Câu trả lời ân điển đầu tiên được ban cho Ngài là, tâm trí Ngài đột nhiên được trở nên bình tĩnh. Có một sự khác biệt lớn biết bao giữa “Linh hồn Ta buồn bực” — sự vội vã đi đi lại lại của Ngài, sự lặp lại lời cầu nguyện ba lần của Ngài, sự kích động kỳ lạ ở trên Ngài — có một sự trái ngược lớn biết bao giữa tất cả những điều này và việc Ngài bước ra gặp kẻ phản bội với câu “Ngươi phản Con Người bằng một cái hôn sao?” Như một biển động trước đó, và nay bình tĩnh như khi chính Ngài đã phán: “Hãy yên đi, lặng đi,” và sóng yên lặng. Quý vị không thể biết một sự bình an sâu sắc hơn sự bình an đã ngự trị trong Đấng Cứu Rỗi khi trước mặt Phi-lát Ngài không đáp một lời. Ngài bình tĩnh cho đến cuối cùng, bình tĩnh như thể đó là ngày khải hoàn của Ngài hơn là ngày khốn khó của Ngài. Nay tôi nghĩ điều này đã được ban cho Ngài để đáp lời cầu nguyện của Ngài. Ngài có lẽ có những đau khổ mãnh liệt hơn, nhưng tâm trí Ngài nay đã được yên tĩnh để gặp chúng với sự cân nhắc lớn hơn. Như một số người, khi họ lần đầu nghe tiếng súng nổ trong một trận chiến thì đều run sợ, nhưng khi trận chiến trở nên nóng hơn và họ ở trong nguy hiểm lớn hơn, họ lại lạnh lùng và tập trung; họ bị thương, họ đang chảy máu, họ đang chết; nhưng họ yên tĩnh như một buổi tối mùa hè; cơn đỏ mặt trẻ trung đầu tiên của sự khốn khó đã qua đi, và họ có thể gặp kẻ thù với sự bình an — cũng vậy Cha đã nghe tiếng kêu của Đấng Cứu Rỗi, và thổi vào linh hồn Ngài một sự bình an sâu sắc như vậy, đến nỗi nó như một dòng sông, và sự công bình của Ngài như sóng biển.
Tiếp theo, chúng ta tin rằng Ngài đã được Đức Chúa Trời đáp lời bằng cách làm cho Ngài mạnh mẽ qua một thiên sứ. Điều đó đã được thực hiện như thế nào chúng ta không biết. Có lẽ nó là bởi điều thiên sứ đã nói, và cũng có khả năng như vậy là bởi điều người đã làm. Thiên sứ có thể đã thì thầm những lời hứa; vẽ ra trước mắt tâm trí Ngài vinh quang của sự thành công của Ngài; phác họa sự phục sinh của Ngài; mô tả cảnh tượng khi các thiên sứ của Ngài sẽ mang những cỗ xe của Ngài từ trên cao đến để đưa Ngài lên ngai của Ngài; làm sống lại trước Ngài ký ức về thời gian Ngài giáng lâm, viễn cảnh khi Ngài sẽ cai trị từ biển này đến biển kia, và từ sông đến tận các đầu cùng đất; và như vậy đã làm cho Ngài mạnh mẽ. Hoặc, có lẽ, bằng một phương pháp nào đó không được biết, Đức Chúa Trời đã gửi sức mạnh như vậy đến Đấng Christ của chúng ta, là Đấng đã như Sam-sôn bị cạo tóc, đến nỗi Ngài đột nhiên nhận được mọi sức mạnh và năng lượng uy nghi cần thiết cho cuộc vật lộn khủng khiếp. Rồi Ngài bước ra khỏi vườn không còn là một con sâu và chẳng phải người nữa, nhưng được làm cho mạnh mẽ bằng một sức mạnh vô hình khiến Ngài ngang sức với mọi đạo binh ở quanh Ngài. Một đoàn quân đã thắng Ngài, như Gát xưa kia, nhưng cuối cùng Ngài đã thắng. Nay Ngài có thể xông qua một đoàn quân; nay Ngài có thể nhảy qua một bức tường. Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ của Ngài gửi sức lực từ trên cao xuống, và làm cho con người Đấng Christ mạnh mẽ cho trận chiến và cho chiến thắng.
Và tôi nghĩ chúng ta có thể kết luận bằng cách nói rằng, Đức Chúa Trời đã nhậm lời Ngài trong việc ban cho Ngài nay, không chỉ đơn thuần là sức mạnh, nhưng một chiến thắng thật sự trên Sa-tan. Tôi không biết điều Adam Clarke giả định có đúng không, rằng trong vườn Đấng Christ đã trả phần lớn giá hơn cả Ngài đã trả trên thập tự giá; nhưng tôi hoàn toàn tin chắc rằng họ rất dại dột khi đi đến sự tinh tế như vậy đến nỗi họ nghĩ sự chuộc tội đã được thực hiện trên thập tự giá, và không ở nơi nào khác cả. Chúng ta tin rằng nó đã được thực hiện trong vườn cũng như trên thập tự giá; và tôi thấy rằng trong vườn một phần công việc của Đấng Christ đã hoàn thành, hoàn toàn hoàn thành, và đó là cuộc xung đột của Ngài với Sa-tan. Tôi hình dung rằng Đấng Christ nay phải chịu sự vắng mặt của sự hiện diện của Cha Ngài và những lời sỉ nhục của dân sự và con cái loài người, hơn là những sự cám dỗ của ma quỷ. Tôi thật sự nghĩ rằng những điều này đã qua khi Ngài đứng dậy khỏi quỳ gối cầu nguyện, khi Ngài tự nâng mình lên khỏi mặt đất nơi Ngài đã ghi dấu khuôn mặt mình trong đất sét bằng những giọt máu. Sự cám dỗ của Sa-tan lúc ấy đã qua, và Ngài có thể đã nói về phần công việc ấy — “Mọi sự đã hoàn thành; đầu của con rồng đã bị phá vỡ; Ta đã thắng nó.” Có lẽ trong vài giờ ngắn ngủi Đấng Christ đã trải qua trong vườn, toàn bộ năng lượng của các tác nhân gian ác đã được tập trung và tiêu tan. Có lẽ trong cuộc xung đột duy nhất ấy, mọi điều xảo quyệt có thể bày ra, mọi điều ác ý có thể nghĩ ra, mọi điều thực hành địa ngục có thể gợi ý, đã được thử trên Đấng Christ, ma quỷ được nới lỏng xiềng xích cho mục đích ấy, Đấng Christ được nộp cho nó, như Gióp đã bị, để nó có thể chạm đến Ngài trong xương và trong thịt Ngài, vâng, chạm đến Ngài trong lòng và trong linh hồn Ngài, và làm Ngài khốn khổ trong tâm linh Ngài. Có thể mọi ma quỷ trong địa ngục và mọi quỷ dữ của vực sâu đã được triệu tập, mỗi tên để trút sự thù ghét riêng của mình và đổ năng lượng và ác ý hợp nhất của chúng lên đầu Đấng Christ. Và Ngài đứng đó, và Ngài có thể đã nói khi Ngài đứng lên để gặp kẻ thù nghịch tiếp theo — một ma quỷ trong hình dạng con người — Giu-đa — “Hôm nay Ta đến từ Bốt-ra, với áo nhuộm đỏ từ Ê-đôm; Ta đã giày đạp kẻ thù của Ta, và đã thắng chúng một lần đủ cả; nay Ta đi gánh tội lỗi của loài người và cơn thạnh nộ của Cha Ta, và hoàn thành công việc Ngài đã giao cho Ta làm.” Nếu điều này là như vậy, Đấng Christ lúc ấy đã được nhậm lời trong điều Ngài sợ; Ngài sợ sự cám dỗ của Sa-tan, và Ngài đã được giải cứu khỏi nó; Ngài sợ sự yếu đuối của chính mình, và Ngài đã được làm cho mạnh mẽ; Ngài sợ sự run sợ trong tâm trí của chính mình, và Ngài đã được làm cho bình tĩnh.
Vậy chúng ta sẽ nói gì, trong phần kết luận, ngoài bài học này. Chẳng phải nó nói “Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin, thì sẽ được” sao? Vậy nếu những sự cám dỗ của quý vị đạt đến chiều cao và sức mạnh khủng khiếp nhất, hãy vẫn nắm lấy Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và quý vị sẽ thắng thế. Hỡi tội nhân đã được thuyết phục! đó là một sự an ủi cho quý vị. Hỡi thánh đồ đang gặp khó khăn! đó là một niềm vui cho quý vị. Cho một người và tất cả chúng ta là bài học này của buổi sáng hôm nay — “Hãy cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ.” Nếu ở trong sự cám dỗ, chúng ta hãy cầu xin rằng Đấng Christ có thể cầu nguyện cho chúng ta để đức tin chúng ta không thiếu, và khi chúng ta đã trải qua khó khăn, chúng ta hãy cố gắng làm cho anh em chúng ta mạnh mẽ, y như Đấng Christ đã làm cho chúng ta mạnh mẽ hôm nay.”
Sự Phản Bội
Một Bài Giảng
(Số 494)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 2 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ngài còn đang nói, kìa, một đoàn dân đông đến, và một người trong mười hai sứ đồ, tên là Giu-đa, đi trước họ, đến gần Chúa Giê-xu để hôn Ngài. Chúa Giê-xu hỏi: Hỡi Giu-đa, ngươi phản Con Người bằng một cái hôn sao?” — Lu-ca 22:47, 48.
KHI SA-TAN ĐÃ HOÀN TOÀN BỊ ĐÁNH BẠI trong cuộc xung đột của nó với Đấng Christ trong vườn, Giu-đa người-quỷ đã đến hiện trường. Như người Parthian trong lúc tháo chạy quay lại bắn mũi tên chí mạng, kẻ thù nghịch đầu sỏ cũng nhắm một mũi tên khác vào Đấng Cứu Chuộc, bằng cách sử dụng kẻ phản bội mà nó đã nhập vào. Giu-đa trở thành phó tá của ma quỷ, và là một công cụ đáng tin cậy và hữu ích nhất. Kẻ Ác đã chiếm trọn trái tim của kẻ bội đạo, và, như đàn heo bị ma quỷ ám, nó chạy dữ dội xuống dốc hướng đến sự hủy diệt. Ác ý địa ngục đã khéo chọn người bạn tin cậy của Đấng Cứu Rỗi để làm kẻ phản bội gian trá của Ngài, vì như vậy nó đâm vào chính trung tâm của trái tim tan vỡ và chảy máu của Ngài. Nhưng, thưa người yêu dấu, như trong mọi việc Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn Sa-tan, và Chúa của sự tốt lành qua mặt được Vua Chúa của Sự Ác, cũng vậy, trong sự phản bội đê hèn này của Đấng Christ, lời tiên tri đã được ứng nghiệm, và Đấng Christ càng chắc chắn hơn được tuyên bố là Đấng Mê-si đã được hứa. Giô-sép chẳng phải là một hình bóng sao? và, kìa! như người thanh niên bị ghen ghét ấy, Chúa Giê-xu đã bị chính anh em mình bán. Ngài chẳng phải là một Sam-sôn khác, mà bởi sức mạnh của Ngài các cổng địa ngục sẽ bị giật khỏi bản lề của chúng sao? kìa! như Sam-sôn, Ngài bị đồng bào mình trói, và nộp cho kẻ thù nghịch. Quý vị há không biết Ngài là nguyên mẫu của Đa-vít sao? và Đa-vít chẳng bị A-hi-tô-phe, chính người bạn thân thiết và cố vấn của mình, bỏ rơi sao? Không, thưa anh em, những lời của tác giả Thi Thiên há không nhận được sự ứng nghiệm theo nghĩa đen trong sự phản bội Thầy của chúng ta sao? Lời tiên tri nào có thể đúng chính xác hơn ngôn ngữ của Thi Thiên thứ bốn mươi mốt và thứ năm mươi lăm? Trong Thi Thiên đầu tiên chúng ta đọc: “Đến nỗi người bạn thân của tôi, mà tôi tin cậy, và đã ăn bánh của tôi, cũng giơ gót lên chống lại tôi;” và trong Thi Thiên thứ năm mươi lăm, tác giả Thi Thiên còn rõ ràng hơn nữa; “Vì ấy không phải kẻ thù sỉ nhục tôi; nếu vậy, tôi có thể chịu được: cũng không phải kẻ ghét tôi tự tôn lên chống lại tôi; nếu vậy, tôi đã ẩn mình khỏi hắn: nhưng ấy là ngươi, một người ngang hàng với tôi, người hướng dẫn tôi, và người quen biết của tôi. Chúng ta đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào, và cùng nhau đi đến nhà Đức Chúa Trời. Hắn đã giơ tay chống lại những người ở hòa bình với hắn: hắn đã phá vỡ giao ước của hắn. Những lời của miệng hắn trơn hơn bơ, nhưng chiến tranh ở trong lòng hắn: những lời hắn mềm hơn dầu, nhưng chúng là những thanh gươm tuốt ra.” Ngay cả một đoạn khó hiểu trong một trong những tiên tri nhỏ, cũng phải có sự ứng nghiệm theo nghĩa đen, và với ba mươi miếng bạc, giá của một nô lệ hèn hạ, Đấng Cứu Rỗi phải bị người bạn được chọn của mình phản bội. À! hỡi tên quỷ ô uế kia, cuối cùng ngươi sẽ thấy rằng sự khôn ngoan của ngươi chỉ là sự dại dột được tăng cường; còn về những âm mưu và kế hoạch sâu xa trong sự xảo quyệt của ngươi, Chúa sẽ cười nhạo chúng; xét cho cùng, ngươi chỉ là kẻ làm công vô ý thức của Đấng mà ngươi ghê tởm; trong mọi công việc đen tối ngươi làm một cách tham lam như vậy, ngươi không tốt hơn một kẻ rửa chén hèn hạ trong nhà bếp hoàng gia của Vua của các vua.
Không cần lời mở đầu thêm nữa, chúng ta hãy tiến đến chủ đề sự phản bội Chúa chúng ta. Trước hết, hãy tập trung những ý nghĩ của quý vị vào Chúa Giê-xu, người bị phản bội; và khi quý vị đã dừng lại một lúc ở đó, hãy nghiêm trang nhìn vào khuôn mặt gian ác của Giu-đa, kẻ phản bội — hắn có thể là một ngọn hải đăng để cảnh báo chúng ta chống lại tội lỗi sinh ra sự bội đạo.
I. CHÚNG TA HÃY DỪNG LẠI MỘT LÚC, VÀ XEM CHÚA CHÚNG TA BỊ PHẢN BỘI MỘT CÁCH VÔ ƠN VÀ ĐÊ HÈN.
Đã định rằng Ngài phải chết, nhưng Ngài sẽ rơi vào tay những kẻ thù nghịch bằng cách nào? Lẽ nào họ sẽ bắt lấy Ngài trong cuộc xung đột? Không thể như vậy, kẻo Ngài hiện ra như một nạn nhân không tự nguyện. Lẽ nào Ngài sẽ chạy trốn trước kẻ thù cho đến khi không còn nơi nào để ẩn trốn nữa? Một sinh tế không nên bị săn đuổi cho đến chết. Lẽ nào Ngài sẽ tự nộp mình cho kẻ thù? Như vậy là bào chữa cho những kẻ giết Ngài, hoặc trở thành kẻ đồng lõa với tội ác của họ. Lẽ nào Ngài sẽ bị bắt một cách tình cờ hay bất ngờ? Như vậy sẽ rút khỏi chén của Ngài sự cay đắng cần thiết, là điều đã khiến chén ấy thành ngải cứu pha lẫn mật đắng. Không; Ngài phải bị chính bạn hữu mình phản bội, để Ngài có thể gánh chịu những chiều sâu tột cùng của sự đau đớn, và để trong mỗi hoàn cảnh riêng biệt đều có một giếng sâu của sầu khổ. Một lý do cho sự chỉ định về sự phản bội này nằm ở sự kiện rằng đã được định trước rằng tội lỗi của con người phải đạt đến điểm cực đỉnh của nó trong sự chết của Ngài. Đức Chúa Trời, Đấng làm Chủ lớn của vườn nho, đã sai nhiều đầy tớ đến, và những kẻ làm công trong vườn nho đã ném đá người này và đuổi người kia ra; cuối cùng, Ngài phán: “Ta sẽ sai Con Ta; chắc hẳn chúng sẽ kính nể Con Ta.” Khi họ giết người thừa tự để đoạt lấy cơ nghiệp, sự phản loạn của họ đã lên đến tột đỉnh. Việc giết Chúa phước hạnh của chúng ta là cực điểm của tội lỗi con người; nó đã phô bày lòng căm ghét chết chóc đối với Đức Chúa Trời đang ẩn núp trong lòng người. Khi con người trở thành kẻ giết Đức Chúa Trời, tội lỗi đã đạt đến sự đầy trọn của nó; và trong hành vi đen tối của kẻ mà qua hắn Chúa bị phản bội, sự đầy trọn ấy đã được bày tỏ tất cả. Nếu không có một Giu-đa, chúng ta đã không biết bản tính con người có thể trở nên đen tối, nhơ bẩn đến mức nào. Tôi khinh miệt những kẻ cố bào chữa cho sự phản bội của tên quỷ này trong hình người, đứa con của sự hư mất này, kẻ bội đạo nhơ nhuốc này. Tôi sẽ tự coi mình là kẻ gian ác nếu tôi cố che chắn cho hắn, và tôi rùng mình cho những kẻ dám giảm nhẹ tội ác của hắn. Thưa anh em, chúng ta nên cảm thấy một sự ghê tởm sâu sắc đối với tên trùm ô nhục này; hắn đã đi đến nơi riêng của mình, và lời rủa sả của Đa-vít, một phần trong đó đã được Phi-e-rơ trích dẫn, đã đến trên hắn: “Khi hắn bị xét xử, nguyện hắn bị định tội; và nguyện lời cầu nguyện của hắn trở thành tội lỗi. Nguyện những ngày của hắn ít đi; và nguyện kẻ khác nhận lấy chức vụ của hắn.” Chắc chắn, như ma quỷ đã được phép hành hạ thân thể của con người một cách khác thường, thì hắn cũng đã được thả ra để chiếm hữu Giu-đa như hắn ít khi chiếm hữu được bất kỳ người nào khác, để chúng ta có thể thấy lòng người nhơ bẩn, gian ác một cách tuyệt vọng đến dường nào. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, lý do chính cho điều này là để Đấng Christ có thể dâng lên một sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi. Chúng ta thường có thể đọc thấy tội lỗi trong hình phạt. Con người đã phản bội Đức Chúa Trời của mình. Con người đã được giao giữ khu vườn của vua, và lẽ ra phải giữ những lối đi xanh tươi của nó được thánh khiết cho sự thông công với Đức Chúa Trời của mình; nhưng hắn đã phản bội sự ủy thác; người lính gác đã gian dối; hắn đã tiếp nhận điều ác vào chính lòng mình, và qua đó vào địa đàng của Đức Chúa Trời. Hắn đã bất trung với danh tốt của Đấng Tạo Hóa, dung túng lời ám chỉ mà lẽ ra hắn phải khinh miệt mà đẩy lùi. Vì vậy Chúa Giê-xu phải gặp con người là một kẻ phản bội Ngài. Phải có phần tương ứng của tội lỗi trong sự đau đớn mà Ngài đã chịu. Anh và tôi đã nhiều lần phản bội Đấng Christ. Chúng ta, khi bị cám dỗ, đã chọn điều ác và bỏ điều thiện; chúng ta đã nhận lấy những của hối lộ của âm phủ, và đã không theo sát Chúa Giê-xu. Vậy thì dường như thích hợp nhất là Đấng gánh lấy sự hình phạt của tội lỗi phải được nhắc nhớ về sự vô ơn và sự phản bội của nó qua những điều Ngài chịu đựng. Ngoài ra, thưa anh em, chén ấy phải đắng đến mức độ cuối cùng, chén sẽ tương đương với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Trong đó không được có điều gì an ủi; phải cẩn thận rót vào đó tất cả những gì ngay cả sự khôn ngoan thiêng liêng cũng có thể sáng tạo ra về nỗi khốn khổ khủng khiếp và chưa từng nghe đến, và điểm này — “Người ăn bánh với Ta đã giơ gót chống lại Ta” — là tuyệt đối cần thiết để làm tăng thêm sự cay đắng. Hơn nữa, chúng ta cảm thấy tin chắc rằng bởi chịu đau đớn như vậy dưới tay một kẻ phản bội, Chúa đã trở thành một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín, có thể cảm thông với chúng ta khi chúng ta rơi vào hoạn nạn tương tự. Vì sự vu khống và sự vô ơn là những tai họa thường gặp, chúng ta có thể đến với Chúa Giê-xu với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin; Ngài biết những cám dỗ đau đớn này, vì Ngài đã cảm nhận chúng ở mức độ tồi tệ nhất. Chúng ta có thể phó thác mọi sự lo lắng, và mọi nỗi sầu khổ cho Ngài, vì Ngài chăm sóc chúng ta, đã chịu đau đớn cùng với chúng ta. Như vậy, trong sự phản bội Chúa của chúng ta, Kinh Thánh đã được ứng nghiệm, tội lỗi đã được phô bày, sự chuộc tội đã được hoàn tất, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại chịu mọi đau đớn đã có thể cảm thông với chúng ta trong mọi phương diện.
Bây giờ chúng ta hãy nhìn vào chính sự phản bội. Anh em thấy nó đen tối đến dường nào. Giu-đa là đầy tớ của Đấng Christ, hay tôi nên gọi hắn là đầy tớ thân tín của Ngài. Hắn đã dự phần trong chức vụ sứ đồ và vinh dự của các ân tứ làm phép lạ. Hắn đã được đối xử rất tử tế và khoan dung. Hắn đã cùng hưởng mọi của cải của Thầy mình, thực ra hắn sống tốt hơn Chúa mình nhiều, vì Con Người Sầu Khổ luôn nhận lấy phần lớn nhất của mọi nỗi đau của sự nghèo khó và sự sỉ nhục của lời vu khống. Hắn đã được ban cho thức ăn và áo mặc từ kho chung, và Thầy dường như đã rất khoan dung với hắn. Truyền thống xưa nói rằng, sau sứ đồ Phi-e-rơ, hắn là người mà Đấng Cứu Thế thường giao thiệp thân thiết nhất. Chúng ta nghĩ hẳn có sự nhầm lẫn ở đó, vì chắc chắn Giăng là bạn thân nhất của Đấng Cứu Thế; nhưng Giu-đa, với tư cách một đầy tớ, đã được đối xử với sự tín nhiệm tột bậc. Thưa anh em, anh em biết cú đòn đến từ một đầy tớ mà chúng ta đã đặt lòng tin không giới hạn vào đó thì đau đớn đến dường nào. Nhưng Giu-đa còn hơn thế nữa: hắn là một người bạn, một người bạn đáng tin cậy. Chiếc túi nhỏ mà những người phụ nữ rộng lượng bỏ vào những khoản đóng góp nhỏ bé của họ đã được đặt vào tay hắn, và cũng rất khôn ngoan, vì hắn có khiếu về tài chính. Đức tính chính của hắn là tính tiết kiệm, một phẩm chất rất cần thiết cho một thủ quỹ. Với tư cách là người thực thi sự nhìn xa trông rộng thận trọng cho đoàn thể nhỏ bé, và canh chừng các khoản chi tiêu một cách cẩn thận, hắn, theo như con người có thể phán đoán, là đúng người ở đúng vị trí. Hắn đã được hoàn toàn tin cậy. Tôi không đọc thấy có bất kỳ cuộc kiểm toán hằng năm nào về các tài khoản của hắn; tôi không phát hiện thấy Thầy đã khiển trách hắn về việc chi tiêu của quỹ riêng. Mọi thứ đều được giao cho hắn, và hắn, theo chỉ dẫn của Thầy, đã ban cho người nghèo, nhưng không có tài khoản nào bị đòi hỏi. Điều này thật đê tiện, được chọn vào một vị trí như vậy, được bổ nhiệm làm người giữ túi cho Vua của các vua, làm Quan Chưởng Ngân của kho bạc Đức Chúa Trời, rồi lại quay đi và bán Đấng Cứu Thế; đây là sự phản bội ở mức độ tột cùng của nó. Hãy nhớ rằng thế gian nhìn Giu-đa như một đồng nghiệp và người cộng tác với Chúa của chúng ta. Ở mức độ lớn, danh của Giu-đa đã gắn liền với danh của Đấng Christ. Khi Phi-e-rơ, Gia-cơ, hay Giăng đã làm điều gì sai trái, những lưỡi sỉ nhục đã đổ tất cả lên Thầy của họ. Mười hai sứ đồ là một phần và là tất cả của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Một nhà chú giải xưa nói về Giu-đa — “Hắn là bản ngã thứ hai của Đấng Christ” — đối với dân chúng nói chung, có sự đồng nhất hóa mỗi sứ đồ với người lãnh đạo của nhóm. Và ôi! khi những mối liên kết như vậy đã được thiết lập, rồi lại có sự phản bội, thì cũng như cánh tay của chúng ta phản bội đầu của chúng ta, hay như chân của chúng ta lìa bỏ thân thể. Đây quả là một nhát đâm! Có lẽ, thưa anh em thân mến, Chúa của chúng ta đã thấy trong con người Giu-đa một người đại diện, bức chân dung của nhiều ngàn người trong các thời đại sau đã bắt chước tội ác của hắn. Chúa Giê-xu có thấy trong Ích-ca-ri-ốt mọi Giu-đa phản bội lẽ thật, đức hạnh, và thập tự giá không? Ngài có nhận thấy đám đông mà chúng ta có thể nói rằng, về thuộc linh, họ đã ở trong lòng của Giu-đa không? Hy-mê-nê, A-léc-xan-đơ, Hẹt-mô-ghen, Phi-lết, Đê-ma, và những người khác thuộc bộ tộc đó, tất cả đều hiện ra trước mặt Ngài khi Ngài nhìn thấy người ấy, người ngang hàng với Ngài, người quen biết Ngài, đang bán Ngài lấy ba mươi miếng bạc.
Thưa các bạn thân mến, vị trí của Giu-đa hẳn đã có khuynh hướng làm trầm trọng thêm rất nhiều sự phản bội của hắn. Ngay cả những người ngoại đạo cũng đã dạy chúng ta rằng sự vô ơn là điều xấu xa nhất trong các thói xấu. Khi Caesar bị người bạn Brutus của mình đâm, thi sĩ của thế gian viết —
“Đây là nhát cắt vô tình nhất trong tất cả;
Vì khi Caesar cao quý thấy hắn đâm,
Sự vô ơn, mạnh hơn cánh tay của kẻ phản bội,
Đã hoàn toàn chinh phục ngài; rồi trái tim hùng mạnh của ngài vỡ ra;
Và, lấy áo choàng trùm lên mặt,
Ngay tại chân tượng của Pompey,
_Caesar vĩ đại đã ngã xuống.”
Nhiều câu chuyện cổ xưa, cả Hy Lạp lẫn La Mã, chúng ta có thể trích dẫn để cho thấy sự ghê tởm mà người ngoại đạo dành cho sự vô ơn và sự phản bội. Chắc chắn, một số thi sĩ của chính họ, chẳng hạn như Sophocles, cũng đã tuôn ra những lời cháy bỏng về những người bạn dối trá; nhưng chúng ta không có thời gian để chứng minh điều mà tất cả anh em sẽ thừa nhận, rằng không có gì có thể tàn nhẫn hơn, không có gì đầy thống khổ hơn, việc bị bán cho sự hủy diệt bởi chính người bạn tâm phúc của mình. Kẻ thù càng đến gần thì nhát đâm hắn gây ra càng sâu; nếu chúng ta tiếp nhận hắn vào lòng mình, và dành cho hắn sự thân mật gần gũi nhất, thì hắn có thể làm tổn thương chúng ta ở phần sinh tử nhất.
Chúng ta hãy chú ý, thưa các bạn thân mến, trong khi chúng ta nhìn vào trái tim tan vỡ của Đấng Cứu Thế đang thống khổ của chúng ta, cách thức Ngài đã đối diện với hoạn nạn này. Ngài đã cầu nguyện rất nhiều; sự cầu nguyện đã chiến thắng sự kích động khủng khiếp của Ngài; Ngài rất bình tĩnh; và chúng ta cần phải rất bình tĩnh khi chúng ta bị một người bạn bỏ rơi. Hãy quan sát sự dịu dàng của Ngài. Lời đầu tiên Ngài nói với Giu-đa, khi kẻ phản bội đã làm ô uế má Ngài bằng một nụ hôn, là lời này — “BẠN HỮU!” BẠN HỮU!! Hãy ghi nhận điều đó! Không phải “Hỡi kẻ khốn nạn đáng ghét,” mà là “Hỡi bạn, anh đến đây làm gì?” không phải “Hỡi kẻ khốn kiếp, sao anh dám làm bẩn má Ta bằng đôi môi nhơ bẩn và dối trá của anh?” không, “Hỡi bạn, anh đến đây làm gì?” À! nếu còn điều gì tốt lành sót lại trong Giu-đa, điều này hẳn đã khơi dậy nó. Nếu hắn đã không phải là một kẻ phản bội không thể giảm nhẹ, không thể sửa chữa, nhuộm ba lần, thì lòng tham của hắn hẳn đã mất quyền lực ngay lúc ấy, và hắn hẳn đã kêu lên — “Thầy của con! Con đến để phản bội Thầy, nhưng lời rộng lượng ấy đã chinh phục linh hồn con; đây, nếu Thầy phải bị trói, con sẽ bị trói cùng Thầy; con xin hoàn toàn thú nhận sự ô nhục của con!” Chúa của chúng ta đã thêm những lời này — trong đó có sự quở trách, nhưng hãy chú ý chúng vẫn tử tế biết bao, tử tế quá mức đối với một kẻ hèn hạ như vậy — “Hỡi Giu-đa, anh lấy cái hôn để phản bội Con Người sao?” Tôi có thể hình dung rằng nước mắt đã tuôn ra từ mắt Ngài, và giọng Ngài đã nghẹn lại, khi Ngài nói với chính người bạn thân quen của mình như vậy — “Anh phản bội,” Giu-đa của Ta, thủ quỹ của Ta, “anh phản bội Con Người,” người bạn đau khổ, sầu muộn của anh, Đấng mà anh đã thấy trần truồng và nghèo khó, và không có chỗ gối đầu. Anh phản bội Con Người — và anh làm nhục dấu hiệu thân thương nhất trong mọi dấu hiệu trìu mến — một nụ hôn — điều lẽ ra phải là biểu tượng của lòng trung thành với Vua, lẽ nào nó sẽ là huy hiệu của sự phản bội của anh — điều đã được dành cho tình cảm như biểu tượng tốt nhất của nàng — anh lại biến nó thành công cụ hủy diệt Ta sao? Anh lấy cái hôn để phản bội Con Người sao?” Ôi! nếu hắn đã không bị phó cho sự cứng lòng, nếu Đức Thánh Linh đã không hoàn toàn lìa bỏ hắn, chắc chắn đứa con của sự hư mất này hẳn đã lại sấp mình xuống, và khóc đến cạn linh hồn mình, hẳn đã kêu lên — “Không, con không thể phản bội Thầy, hỡi Con Người đau khổ; xin tha thứ, xin tha thứ; xin hãy tự cứu mình; hãy trốn khỏi đám đông khát máu này, và hãy tha thứ cho môn đồ phản bội của Thầy!” Nhưng không, không một lời ăn năn, trong khi bạc vẫn còn bị đe dọa! Sau đó đến nỗi sầu khổ dẫn đến sự chết, đã xô đẩy hắn, như A-hi-tô-phe, nguyên mẫu của hắn, tìm đến giá treo cổ để trốn tránh sự hối hận. Điều này nữa, hẳn cũng đã làm trầm trọng thêm nỗi khốn khổ của Chúa yêu dấu của chúng ta, khi Ngài thấy sự cứng lòng cuối cùng không ăn năn của kẻ phản bội, và đọc thấy số phận đầy nước mắt của người ấy mà Ngài đã từng nói, thà người ấy chưa từng được sinh ra thì tốt hơn cho hắn.
Thưa anh em yêu dấu, tôi muốn anh em hướng mắt mình vào Chúa của anh em trong những giờ suy gẫm yên tĩnh của mình, như Đấng bị khinh dể và bị người ta ruồng bỏ như vậy, một người của sầu khổ và quen với đau buồn; và hãy thắt lưng tâm trí của anh em, đừng coi là lạ nếu thử thách lửa này đến trên anh em, nhưng quyết tâm rằng dù Chúa của anh em có bị những môn đồ lỗi lạc nhất của Ngài phản bội, thì bởi ân điển của Ngài anh em vẫn sẽ bám lấy Ngài trong sự xấu hổ và trong sự đau đớn, và sẽ theo Ngài, nếu cần, ngay cả cho đến chết. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để thấy khải tượng về bàn tay và bàn chân bị đóng đinh của Ngài, và nhớ rằng tất cả điều này đến từ sự phản bội của một người bạn, chúng ta hãy rất cẩn trọng với chính mình, kẻo chúng ta đóng đinh Chúa một lần nữa và khiến Ngài phải chịu sự xấu hổ công khai bằng cách phản bội Ngài trong hành vi của chúng ta, hoặc trong lời nói của chúng ta, hoặc trong tư tưởng của chúng ta.
II. Xin cho phép tôi được anh em chú ý trong khi chúng ta đưa ra một đánh giá về con người mà bởi hắn Con Người đã bị phản bội — GIU-ĐA KẺ PHẢN BỘI.
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em, thưa các bạn thân mến, đến vị trí và tính cách công khai của hắn. Giu-đa là một người giảng đạo; hơn thế nữa, hắn là một người giảng đạo hàng đầu, “hắn đã nhận được một phần của chức vụ này,” sứ đồ Phi-e-rơ đã nói. Hắn không đơn giản là một trong bảy mươi người; hắn đã được chính Chúa chọn làm một trong mười hai người, một thành viên danh dự của hội đồng các sứ đồ. Chắc chắn hắn đã giảng Phúc Âm đến nỗi nhiều người đã được vui mừng bởi tiếng nói của hắn, và các quyền năng làm phép lạ đã được ban cho hắn, đến nỗi theo lời hắn người bệnh đã được chữa lành, tai điếc đã được mở ra; và người mù đã được thấy; hơn thế nữa, không còn nghi ngờ gì rằng kẻ không thể giữ ma quỷ ra khỏi chính mình, đã đuổi quỷ ra khỏi người khác. Thế nhưng hỡi Lu-xi-phe, con trai của ban mai, sao ngươi lại sa ngã từ trời như vậy! Kẻ từng như một tiên tri ở giữa dân chúng, và nói bằng lưỡi của người có học, mà lời nói và những việc kỳ diệu của hắn chứng tỏ rằng hắn đã ở với Chúa Giê-xu và đã học từ Ngài — hắn phản bội Thầy mình. Thưa anh em, hãy hiểu rằng không có ân tứ nào có thể bảo đảm ân điển, và không có vị trí danh dự hay hữu ích nào trong Hội Thánh sẽ nhất thiết chứng minh chúng ta trung thành với Chúa và Thầy của chúng ta. Chắc chắn có những giám mục ở trong địa ngục, và đám đông những người từng chiếm giữ bục giảng nay bị định tội đời đời để than khóc sự giả hình của mình. Hỡi những người là viên chức của Hội Thánh, đừng kết luận rằng vì anh em được Hội Thánh tin cậy, thì do đó với sự chắc chắn tuyệt đối ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh em. Có lẽ đó là vị trí nguy hiểm nhất trong mọi vị trí khi một người trở nên nổi tiếng và được thế giới tôn giáo rất kính trọng, nhưng lại thối nát ở cốt lõi. Được ở nơi người khác có thể quan sát những lỗi lầm của chúng ta là một điều lành mạnh dù đau đớn; nhưng sống với những người bạn yêu dấu không tin rằng chúng ta có thể làm điều sai trái, và nếu họ thấy chúng ta lầm lỗi thì sẽ bào chữa cho chúng ta — đó là ở nơi gần như không thể nào chúng ta được thức tỉnh nếu lòng chúng ta không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Có một danh tiếng tốt đẹp và một tấm lòng giả dối là đứng trên bờ vực của địa ngục.
Giu-đa đã nắm giữ một cấp bậc rất cao về mặt chức vụ. Hắn có vinh dự đặc biệt được giao phó các vấn đề tài chính của Thầy, và điều này, xét cho cùng, không phải là một cấp bậc nhỏ để đạt tới. Chúa, Đấng biết cách sử dụng mọi loại ân tứ, đã nhận thấy ân tứ mà người ấy có. Ngài biết rằng sự bốc đồng thiếu suy nghĩ của Phi-e-rơ sẽ sớm làm cạn túi và khiến cả nhóm rơi vào cảnh rất eo hẹp, và nếu Ngài đã giao nó cho Giăng, tinh thần yêu thương của ông có thể đã bị dụ dỗ vào lòng nhân từ thiếu khôn ngoan đối với những kẻ ăn xin có lưỡi ngọt ngào; ông thậm chí có thể đã tiêu những khoản tiền nhỏ bé vào việc mua những bình bằng thạch cao tuyết hoa mà dầu thơm quý giá của chúng sẽ xức lên đầu của Thầy. Ngài đã giao túi cho Giu-đa, và nó đã được sử dụng một cách kín đáo, thận trọng, và đúng đắn; không còn nghi ngờ gì hắn là người sáng suốt nhất, và thích hợp để giữ vị trí đó. Nhưng ôi! thưa các bạn thân mến, nếu Thầy sẽ chọn bất kỳ ai trong chúng ta là mục sư hay viên chức của Hội Thánh, và ban cho chúng ta một vị trí rất đặc biệt; nếu vị trí của chúng ta trong hàng ngũ là của những sĩ quan chỉ huy, đến nỗi ngay cả anh em đồng lao trong chức vụ cũng ngước nhìn với sự quý trọng, và các trưởng lão hay chấp sự đồng lao của chúng ta coi chúng ta như những người cha trong Y-sơ-ra-ên — ôi! nếu chúng ta quay lưng, nếu chúng ta tỏ ra giả dối, kết cục của chúng ta vào lúc cuối cùng sẽ đáng nguyền rủa biết bao! Chúng ta sẽ giáng một đòn như thế nào vào lòng của Hội Thánh, và sự chế nhạo sẽ như thế nào trong địa ngục!
Anh em sẽ nhận thấy rằng tính cách của Giu-đa công khai là một tính cách đáng ngưỡng mộ. Tôi không thấy hắn đã tự làm điều gì sai trái theo bất kỳ cách nào. Không một vết bẩn nhỏ nhất nào làm ô uế phẩm hạnh đạo đức của hắn theo như người khác có thể nhận thấy. Hắn không khoe khoang, như Phi-e-rơ; hắn hoàn toàn không có sự liều lĩnh kêu lên: “Dầu mọi người vấp phạm vì Thầy, tôi cũng không bao giờ vấp phạm.” Hắn không xin một chỗ ở bên hữu ngai vàng, tham vọng của hắn thuộc loại khác. Hắn không hỏi những câu hỏi vô ích. Giu-đa hỏi những câu hỏi là “không phải Ích-ca-ri-ốt.” Thô-ma và Phi-líp thường dò hỏi những vấn đề sâu xa, nhưng Giu-đa thì không. Hắn tiếp nhận lẽ thật như được dạy cho hắn, và khi người khác bị vấp phạm và không còn đi với Chúa Giê-xu nữa, hắn trung thành gắn bó với Ngài, có những lý do bằng vàng để làm như vậy. Hắn không sa vào những dục vọng của xác thịt hay sự kiêu ngạo của đời. Không môn đồ nào nghi ngờ hắn là kẻ giả hình; họ nói tại bàn ăn: “Thưa Chúa, có phải con không?” Họ không bao giờ nói: “Thưa Chúa, có phải Giu-đa không?” Đúng là hắn đã ăn cắp vặt trong nhiều tháng, nhưng hắn làm điều đó từng chút một, và che đậy những khoản thâm hụt của mình rất khéo bằng những thao túng tài chính đến nỗi hắn không có nguy cơ bị phát hiện bởi những ngư phủ lương thiện không nghi ngờ mà hắn giao thiệp. Giống như một số thương nhân và người buôn bán mà chúng ta đã nghe nói — những quý ông vô giá với tư cách chủ tịch các công ty đầu cơ và tổng giám đốc các ngân hàng lừa đảo — hắn có thể rút ra một phần trăm kha khá và vẫn làm cho các tài khoản khớp nhau chính xác. Những quý ông đã học từ Giu-đa, xoay sở để nấu các tài khoản một cách rất khéo léo cho các cổ đông, để có được một miếng thịt ngon cho bàn ăn của chính mình; mà trên đó, không còn nghi ngờ gì, họ cầu xin phước lành thiêng liêng. Giu-đa, trong đời sống được biết đến của hắn, là một người rất đáng ngưỡng mộ. Chắc chắn hắn sẽ sớm trở thành một ủy viên hội đồng thành phố, và vì rất sùng đạo và giàu ân tứ, sự xuất hiện của hắn tại các hội thánh hay nhà nguyện hẳn đã tạo ra sự hài lòng mãnh liệt. “Thật là một người kín đáo và có ảnh hưởng;” các chấp sự nói. “Vâng,” mục sư trả lời; “thật là một sự bổ sung cho hội đồng của chúng ta; nếu chúng ta có thể bầu ông ấy vào chức vụ, ông ấy sẽ phục vụ Hội Thánh một cách xuất sắc.” Tôi tin rằng Thầy đã chọn hắn làm sứ đồ có chủ đích để chúng ta không hề ngạc nhiên nếu chúng ta thấy một người như vậy là một mục sư trên bục giảng, hay một đồng nghiệp của mục sư, làm việc như một viên chức trong Hội Thánh của Đấng Christ. Đây là những điều trang nghiêm, thưa anh em; chúng ta hãy ghi lòng tạc dạ, và nếu bất kỳ ai trong chúng ta mang một tính cách tốt đẹp giữa con người và đứng cao trong chức vụ, hãy để câu hỏi này đến gần với chúng ta — “Thưa Chúa, có phải con không? Thưa Chúa, có phải con không?” Có lẽ người cuối cùng sẽ hỏi câu hỏi này chính là người lẽ ra nên hỏi nó đầu tiên.
Nhưng, thứ hai, tôi kêu gọi sự chú ý của anh em đến bản chất thật và tội lỗi của hắn. Giu-đa là một người có lương tâm. Hắn không thể thiếu nó. Hắn không phải là người phái Sa-đu-sê có thể vứt bỏ tôn giáo qua một bên; hắn có những khuynh hướng tôn giáo mạnh mẽ. Hắn không phải là một người trụy lạc; hắn chưa bao giờ tiêu một hai xu cho thói xấu trong đời mình, không phải vì hắn yêu thói xấu ít hơn, mà vì hắn yêu hai xu nhiều hơn. Thỉnh thoảng hắn rộng lượng, nhưng đó là bằng tiền của người khác. Hắn đã canh giữ rất tốt trách nhiệm đáng yêu của mình, chiếc túi. Hắn có một lương tâm, tôi nói vậy, và đó là một lương tâm hung dữ khi nó một lần phá vỡ xiềng xích, vì chính lương tâm của hắn đã khiến hắn treo cổ tự tử. Nhưng khi ấy đó là một lương tâm không ngự trị thường xuyên trên ngai; nó cai trị theo từng cơn và từng đợt. Lương tâm không phải là yếu tố dẫn đầu. Lòng tham lam chiếm ưu thế hơn lương tâm. Hắn sẽ kiếm tiền, nếu một cách lương thiện, hắn thích điều đó nhất, nhưng nếu hắn không thể kiếm được một cách có lương tâm, thì bằng bất cứ cách nào trên đời. Hắn chỉ là một tay buôn bán nhỏ; lợi nhuận của hắn không phải là những điều lớn lao, nếu không hắn đã không bán Đấng Christ với một số tiền nhỏ như vậy — mười bảng là tối đa, tính theo tiền của chúng ta theo giá trị hiện tại — khoảng ba hay bốn bảng, như thời đó. Đó là một cái giá nghèo nàn để nhận cho Thầy; nhưng khi ấy một ít tiền là một điều lớn lao đối với hắn. Hắn đã nghèo; hắn đã gia nhập với Đấng Christ với ý tưởng rằng Ngài sẽ sớm được tuyên bố là Vua của người Do Thái, và khi ấy hắn sẽ trở thành một quý tộc, và giàu có. Thấy Đấng Christ đã lâu mà vẫn chưa đến vương quốc của Ngài, hắn đã lấy từng chút một, đủ để dành dụm cất giữ; và bây giờ, sợ rằng mình sẽ thất vọng trong mọi giấc mơ, và chưa bao giờ quan tâm đến Đấng Christ, mà chỉ quan tâm đến chính mình, hắn thoát ra khỏi điều hắn nghĩ là một sai lầm thô thiển bằng cách tốt nhất có thể, và kiếm tiền bằng sự phản bội Chúa của mình. Thưa anh em, tôi tin một cách trang nghiêm rằng, trong mọi kẻ giả hình, những người ít có hy vọng nhất là những người mà thần của họ là tiền bạc. Anh em có thể cải tạo một người say rượu; cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta đã thấy nhiều trường hợp như vậy; và ngay cả một Cơ Đốc nhân sa ngã, đã nhượng bộ thói xấu, có thể ghê tởm dục vọng của mình, và quay trở lại từ nó; nhưng tôi e rằng những trường hợp một người bị lòng tham lam ăn mòn mà đã từng được cứu, rất ít, đến nỗi chúng có thể được viết trên móng tay của anh em. Đây là một tội lỗi mà thế gian không quở trách; mục sư trung tín nhất cũng khó có thể đánh vào trán nó. Đức Chúa Trời biết tôi đã tung ra những tiếng sấm nào chống lại những người chỉ vì thế gian này, nhưng lại giả vờ là môn đồ của Đấng Christ; nhưng họ luôn nói: “Điều đó không phải cho tôi.” Điều tôi sẽ gọi là lòng tham lam trần trụi, họ gọi là thận trọng, kín đáo, tiết kiệm, và vân vân; và những hành động mà tôi sẽ khinh miệt đến nỗi nhổ lên chúng, họ sẽ làm, và nghĩ rằng tay mình vẫn sạch sau khi đã làm chúng, và vẫn ngồi như dân của Đức Chúa Trời ngồi, và nghe như dân của Đức Chúa Trời nghe, và nghĩ rằng sau khi đã bán Đấng Christ để lấy lợi lộc nhỏ nhen, họ sẽ lên thiên đàng. Hỡi các linh hồn, các linh hồn, các linh hồn, hãy coi chừng, hãy coi chừng, hãy coi chừng, nhất là về lòng tham! Không phải tiền bạc, cũng không phải sự thiếu tiền bạc, mà là lòng yêu tiền bạc mới là cội rễ của mọi điều ác. Không phải là việc kiếm được nó; cũng không phải là việc giữ nó; mà là việc yêu nó; là việc biến nó thành thần của anh em; là việc coi đó là cơ hội chính, và không quan tâm đến sự nghiệp của Đấng Christ, cũng không quan tâm đến lẽ thật của Đấng Christ, cũng không quan tâm đến đời sống thánh khiết của Đấng Christ, mà sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì lợi lộc. Ôi! những người như vậy trở thành những gã khổng lồ trong tội lỗi; họ sẽ bị dựng lên đời đời làm bia cho tiếng cười của địa ngục; sự hủy diệt của họ sẽ chắc chắn và công chính.
Điểm thứ ba là, lời cảnh báo mà Giu-đa đã nhận được, và cách hắn đã kiên trì. Hãy nghĩ xem — đêm trước khi hắn bán Thầy mình, anh em nghĩ Thầy đã làm gì? Vì sao, Ngài đã rửa chân cho hắn! Vậy mà hắn đã bán Ngài! Thật là một sự hạ mình! Thật là một tình yêu! Thật là một sự thân mật! Ngài đã lấy một chiếc khăn, thắt lưng mình, và rửa chân cho Giu-đa! Vậy mà chính đôi chân ấy đã đưa Giu-đa làm người dẫn đường cho những kẻ bắt Chúa Giê-xu! Và anh em nhớ Ngài đã nói gì khi Ngài đã rửa chân cho họ — “Nay các ngươi được sạch, nhưng không phải tất cả;” và Ngài quay ánh mắt đầy nước mắt nhìn Giu-đa. Thật là một lời cảnh báo cho hắn! Điều gì có thể rõ ràng hơn? Rồi khi Tiệc Thánh đến, và họ bắt đầu ăn và uống với nhau, Chúa phán — “Một người trong các ngươi sẽ phản bội Ta.” Điều đó đủ rõ ràng; và một lát sau Ngài phán rõ ràng — “Người chấm với Ta trong đĩa, chính là người ấy.” Thật là những cơ hội cho sự ăn năn! Hắn không thể nói hắn đã không có một người giảng đạo trung tín. Điều gì có thể mang tính cá nhân hơn? Nếu bây giờ hắn không ăn năn, thì phải làm gì? Hơn nữa, Giu-đa đã thấy điều đủ để làm một trái tim bằng đá kim cương phải chảy máu; hắn đã thấy Đấng Christ với nỗi thống khổ trên khuôn mặt Ngài, vì ngay sau khi Đấng Christ phán “Bây giờ linh hồn Ta đang bối rối,” Giu-đa rời bữa tiệc và đi ra để bán Thầy mình. Khuôn mặt ấy, đầy đau buồn như vậy, lẽ ra phải khiến hắn quay lại, hẳn phải khiến hắn quay lại, nếu hắn đã không bị phó mặc và bị bỏ một mình, để trao linh hồn mình cho những mưu chước của chính mình. Ngôn ngữ nào có thể vang dội hơn những lời của Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài phán: “Khốn cho kẻ bởi đó Con Người bị phản bội; thà kẻ ấy chưa từng được sinh ra thì tốt hơn cho hắn.” Ngài đã phán: “Chẳng phải Ta đã chọn mười hai người các ngươi sao, và một người trong các ngươi là quỷ?” Bây giờ, nếu trong khi những tiếng sấm này cuộn qua đầu hắn, và những tia chớp chỉ vào con người hắn, nếu khi ấy, người này không được thức tỉnh, thì một địa ngục của sự ngoan cố và tội lỗi thuộc địa ngục nào hẳn đã ở trong linh hồn hắn! Ôi! nhưng nếu bất kỳ ai trong anh em, nếu bất kỳ ai trong anh em sẽ bán Đấng Christ vì cớ giữ cửa hàng mở vào ngày Chúa Nhật, nếu anh em sẽ bán Đấng Christ vì khoản tiền công thêm mà anh em có thể kiếm được bằng sự giả dối — ôi! nếu anh em sẽ bán Đấng Christ vì cớ một trăm bảng mà anh em có thể nắm lấy bằng một hợp đồng gian ác — nếu anh em làm điều đó, anh em không chết mà không được cảnh báo. Tôi bước vào bục giảng này không phải để làm hài lòng bất kỳ ai trong anh em. Đức Chúa Trời biết nếu tôi biết nhiều hơn về những sự điên rồ của anh em, chúng sẽ được chỉ ra cho anh em còn rõ ràng hơn nữa; nếu tôi biết nhiều hơn về những mánh khóe của việc kinh doanh, tôi sẽ không ngần ngại nói về chúng! Nhưng, hỡi các ông, tôi nài xin anh em bởi huyết của Giu-đa, kẻ cuối cùng đã treo cổ tự tử, hãy quay lại — nếu có ai như vậy — hãy quay lại khỏi điều ác này, may ra tội lỗi của anh em có thể được xóa bỏ!
Chúng ta hãy trong một phút chú ý đến chính hành động. Hắn đã tự tìm kiếm sự cám dỗ cho mình. Hắn không chờ ma quỷ đến với hắn; hắn đã đi theo ma quỷ. Hắn đã đến gặp các thầy tế lễ cả và nói: “Các ông sẽ cho tôi gì?” Một trong những nhà thần học Thanh Giáo xưa nói: “Đây không phải là cách người ta thường buôn bán; họ nói giá của chính mình.” Giu-đa nói “Các ông sẽ cho tôi gì? Bất cứ thứ gì các ông thích. Chúa của sự sống và vinh quang được bán theo giá của chính người mua. Các ông sẽ cho tôi gì?” Và một người khác nói rất khéo: “Họ có thể cho hắn gì? Người ấy muốn gì? Hắn không cần thức ăn và áo mặc; hắn sống tốt như Thầy mình và các môn đồ khác; hắn có đủ; hắn có tất cả những gì nhu cầu của hắn có thể khao khát, vậy mà hắn nói, Các ông sẽ cho tôi gì? Các ông sẽ cho tôi gì? Các ông sẽ cho tôi gì?” Than ôi! tôn giáo của một số người được đặt nền trên một câu hỏi duy nhất đó — “Anh sẽ cho tôi gì?” Vâng, họ sẽ đi nhà thờ nếu có bất kỳ khoản từ thiện nào được phát ở đó, nhưng nếu có nhiều hơn để kiếm được bằng cách không đi, họ sẽ làm điều đó. “Anh sẽ cho tôi gì?” Một số người trong số này thậm chí không khôn ngoan bằng Giu-đa. À! có một người ở đằng kia sẽ bán Chúa để lấy một vương miện, huống chi là mười bảng, như Giu-đa đã làm! Vì sao, có một số người sẽ bán Đấng Christ để lấy miếng bạc nhỏ nhất trong tiền tệ của chúng ta. Họ bị cám dỗ chối bỏ Chúa của mình, bị cám dỗ hành động theo cách không thánh khiết, dù lợi lộc quá nhỏ nhen đến nỗi một năm gộp lại cũng không đáng là bao. Không có chủ đề nào có thể đáng sợ hơn chủ đề này, nếu chúng ta thực sự cẩn thận nhìn vào nó. Sự cám dỗ này xảy đến với mỗi người chúng ta. Đừng phủ nhận nó. Tất cả chúng ta đều thích kiếm lợi; điều đó là tự nhiên mà chúng ta nên như vậy; khuynh hướng thu thập ở trong mọi tâm trí, và dưới những giới hạn hợp pháp nó không phải là một khuynh hướng không đúng đắn; nhưng khi nó xung đột với lòng trung thành của chúng ta đối với Thầy của chúng ta, và trong một thế giới như thế này nó thường sẽ như vậy, chúng ta phải chiến thắng nó hoặc bị hư mất. Sẽ xuất hiện những dịp với một số anh em nhiều lần trong một tuần, trong đó đó là “Đức Chúa Trời — hay lợi lộc;” “Đấng Christ, hay ba mươi miếng bạc;” và vì vậy tôi càng khẩn thiết hơn trong việc nhấn mạnh điều này với anh em. Đừng, dù thế gian có trả giá cao nhất, dù nó có chất chồng những sự tiện nghi của nó lên nhau, và thêm danh tiếng, và danh dự, và sự kính trọng, đừng, tôi cầu xin anh em, bỏ Thầy của anh em. Đã có những trường hợp như vậy; những trường hợp của những người từng đến đây, nhưng họ thấy họ không tiến triển được, vì Chúa Nhật là ngày buôn bán tốt nhất trong tuần; họ đã từng có một số cảm xúc tốt, một số ấn tượng tốt, nhưng bây giờ họ đã đánh mất chúng. Chúng ta đã biết những người khác đã nói: “Vâng, anh thấy đấy, tôi đã từng nghĩ tôi yêu Chúa, nhưng công việc kinh doanh của tôi trở nên quá tồi tệ khi tôi đến nhà của Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi đã bỏ nó; tôi đã từ bỏ sự tuyên xưng của mình.” À, Giu-đa! à, Giu-đa! à, Giu-đa! hãy để tôi gọi anh bằng tên của anh, vì anh là như vậy! Đây lại là tội lỗi của kẻ bội đạo; nguyện Đức Chúa Trời giúp anh ăn năn về nó, và đi, không phải đến bất kỳ thầy tế lễ nào, mà đến với Đấng Christ và thú nhận, may ra anh có thể được cứu. Anh em nhận thấy rằng trong hành động bán Đấng Christ, Giu-đa đã trung tín với chủ của hắn. “Trung tín với chủ của hắn?” anh em nói. Vâng, chủ của hắn là ma quỷ, và đã thỏa thuận với hắn thì hắn đã thực hiện nó một cách trung thực. Một số người luôn rất trung thực với ma quỷ. Nếu họ nói họ sẽ làm một điều sai trái, họ nói họ nên làm vì họ đã nói họ sẽ làm; như thể bất kỳ lời thề nào cũng có thể ràng buộc một người nếu đó là lời thề để làm điều sai trái? “Tôi sẽ không bao giờ bước vào ngôi nhà đó nữa,” một số người đã nói, và sau đó họ đã nói: “Vâng, tôi ước tôi đã không nói điều đó.” Đó có phải là một điều sai trái không? Vậy lời thề của anh là gì? Đó là một lời thề đã ban cho ma quỷ. Lời hứa ngu xuẩn đó là gì ngoài một lời hứa với Sa-tan, và anh sẽ trung tín với hắn sao? À! nguyện Đức Chúa Trời khiến anh trung tín với Đấng Christ! Nguyện bất kỳ ai trong chúng ta cũng trung thực với Đấng Christ như những đầy tớ của Sa-tan trung thực với chủ của chúng!
Giu-đa đã phản bội Thầy mình bằng một nụ hôn. Đó là cách hầu hết những kẻ bội đạo làm điều đó; nó luôn bằng một nụ hôn. Anh em có bao giờ đọc một cuốn sách vô tín nào trong đời mà không bắt đầu bằng sự kính trọng sâu sắc đối với lẽ thật không? Tôi chưa bao giờ. Ngay cả những cuốn hiện đại, khi các giám mục viết chúng, cũng luôn bắt đầu như vậy. Họ phản bội Con Người bằng một nụ hôn. Anh em có bao giờ đọc một cuốn sách tranh luận cay đắng nào mà không bắt đầu bằng một mớ khiêm nhường bệnh hoạn như vậy, nhiều đường, nhiều bơ, nhiều mật đường, mọi thứ ngọt ngào và mềm mại như vậy, đến nỗi anh em nói: “À! chắc chắn có điều gì xấu ở đây, vì khi người ta bắt đầu quá nhẹ nhàng và ngọt ngào, quá khiêm nhường và quá trơn tru, hãy tin chắc rằng họ có lòng căm ghét sâu đậm trong lòng.” Những người trông sùng đạo nhất thường là những người giả hình nhất trên thế gian.
Chúng ta kết luận với sự ăn năn của Giu-đa. Hắn đã ăn năn; hắn đã ăn năn, nhưng đó là sự ăn năn dẫn đến sự chết. Hắn đã thú nhận, nhưng không có sự tôn trọng đối với chính hành vi, mà chỉ đối với hậu quả của nó. Hắn rất tiếc vì Đấng Christ đã bị kết án. Một chút tình yêu tiềm ẩn mà hắn đã từng có đối với một Thầy nhân từ, đã trỗi dậy khi hắn thấy Ngài bị kết án. Hắn không nghĩ, có lẽ, nó sẽ đến mức đó; hắn có thể đã có một hy vọng rằng Ngài sẽ thoát khỏi tay họ, và khi ấy hắn sẽ giữ ba mươi miếng bạc của mình và có lẽ sẽ bán Ngài một lần nữa. Có lẽ hắn nghĩ rằng Ngài sẽ tự giải thoát khỏi tay họ bằng một sự biểu lộ quyền năng kỳ diệu nào đó, hoặc sẽ tuyên bố vương quốc, và như vậy chính hắn sẽ chỉ đang thúc đẩy sự hoàn thành phước hạnh đó. Thưa các bạn, người ăn năn về hậu quả thì không ăn năn. Kẻ du côn ăn năn về giá treo cổ chứ không phải về vụ giết người, và đó hoàn toàn không phải là sự ăn năn. Luật của con người dĩ nhiên phải đo lường tội lỗi bằng hậu quả, nhưng luật của Đức Chúa Trời thì không. Có một người gác ghi trên đường sắt lơ là nhiệm vụ của mình; có một vụ va chạm trên tuyến đường, và nhiều người bị giết; vâng, đó là tội ngộ sát đối với người này qua sự bất cẩn của hắn. Nhưng người gác ghi đó, có lẽ, nhiều lần trước đã lơ là nhiệm vụ của mình, nhưng không có tai nạn nào xảy ra, và khi ấy hắn đi về nhà và nói: “Vâng, tôi đã không làm điều gì sai.” Bây giờ điều sai, hãy ghi nhớ, không bao giờ được đo lường bằng tai nạn, mà bằng chính sự việc, và nếu anh em đã phạm một tội lỗi và anh em đã thoát khỏi bị phát hiện thì điều đó vẫn đê tiện như vậy trong mắt Đức Chúa Trời; nếu anh em đã làm điều sai và sự quan phòng đã ngăn chặn kết quả tự nhiên của điều sai, vinh dự của điều đó thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng anh em vẫn có tội như thể tội lỗi của anh em đã được thực hiện đến hậu quả đầy đủ nhất của nó, và cả thế gian bốc cháy. Đừng bao giờ đo lường tội lỗi bằng hậu quả, mà hãy ăn năn về chúng như chúng vốn có trong chính bản chất của chúng.
Dù đang tiếc về hậu quả, vì những điều này không thể thay đổi, người này đã bị dẫn đến sự hối hận. Hắn tìm một cái cây, điều chỉnh sợi dây, và treo cổ tự tử, nhưng trong sự vội vàng hắn đã treo cổ mình quá vụng về đến nỗi sợi dây đứt, hắn rơi xuống một vực thẳm, và ở đó chúng ta đọc ruột của hắn đã đổ ra; hắn nằm như một khối nát vụn ở đáy vách đá, nỗi kinh hoàng của mọi người đi qua. Bây giờ hỡi những người biến sự tin kính thành lợi lộc — nếu có người như vậy ở đây — anh em có thể không đi đến kết cục tự tử, nhưng hãy mang bài học về nhà. Ông Keach, vị tiền nhiệm đáng kính của tôi, đưa ra ở cuối một trong những tập bài giảng của ông, cái chết của một ông John Child. John Child đã từng là một mục sư thuộc phái Bất Đồng, và vì cớ lợi lộc, để có được một kế sinh nhai, hắn đã gia nhập phái Giám Mục trái với lương tâm của mình; hắn đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh bằng cách rảy nước; và thực hành mọi thứ phụ kiện khác của Hội Thánh trái với lương tâm của mình. Cuối cùng, cuối cùng, hắn đã bị bắt giữ với những nỗi kinh hoàng như vậy vì đã làm những điều hắn đã làm, đến nỗi hắn đã từ bỏ kế sinh nhai của mình, lên giường bệnh, và những lời thề nguyền khi hấp hối, và những lời phạm thượng, và những lời nguyền rủa của hắn, là điều gì đó khủng khiếp đến nỗi, trường hợp của hắn là điều kỳ lạ của thời đại đó. Ông Keach đã viết một bản tường thuật đầy đủ về nó, và nhiều người đã đến thử xem họ có thể làm gì để an ủi người ấy, nhưng hắn sẽ nói: “Hãy đi khỏi đây; hãy đi khỏi đây; vô ích thôi; tôi đã bán Đấng Christ.” Anh em cũng biết, cái chết kỳ diệu của Francis Spira. Trong mọi văn chương, không có gì khủng khiếp bằng cái chết của Spira. Người ấy đã biết lẽ thật; hắn đứng vững giữa những người cải cách; hắn là một người được tôn vinh, và ở một mức độ nhất định bề ngoài là một người trung tín; nhưng hắn đã quay trở lại Hội Thánh La Mã; hắn đã bội đạo; và rồi khi lương tâm được thức tỉnh hắn đã không bay đến với Đấng Christ, mà hắn nhìn vào hậu quả thay vì nhìn vào tội lỗi, và như vậy, cảm thấy rằng hậu quả không thể thay đổi được, hắn quên rằng tội lỗi có thể được tha thứ, và chết trong những cơn thống khổ tột cùng. Nguyện không bao giờ là số phận bất hạnh của bất kỳ ai trong chúng ta phải đứng bên một giường chết như vậy; nhưng nguyện Chúa thương xót chúng ta bây giờ, và khiến chúng ta tra xét lòng mình. Những người trong anh em nói: “Chúng tôi không muốn bài giảng đó,” có lẽ là những người cần nó nhất. Người sẽ nói: “Vâng, chúng ta không có Giu-đa ở giữa chúng ta,” có lẽ chính là một Giu-đa. Ôi! hãy tra xét chính mình; hãy lật tung mọi ngóc ngách; hãy nhìn vào mọi góc của linh hồn anh em, để xem tôn giáo của anh em có phải vì cớ Đấng Christ, và vì cớ lẽ thật, và vì cớ Đức Chúa Trời, hay là một sự tuyên xưng mà anh em nhận lấy vì nó là một điều đáng kính trọng, một sự tuyên xưng mà anh em duy trì vì nó duy trì anh em. Nguyện Chúa tra xét chúng ta và thử thách chúng ta, và đưa chúng ta đến chỗ biết đường lối của mình.
Và bây giờ, để kết luận — có một Đấng Cứu Thế, và Đấng Cứu Thế đó sẵn lòng tiếp nhận chúng ta ngay bây giờ. Nếu tôi không phải là một thánh đồ, thì tôi vẫn là một tội nhân. Chẳng phải tốt nhất cho tất cả chúng ta là lại đi đến nguồn suối, và rửa sạch và được thanh sạch sao. Mỗi người chúng ta hãy đi một lần nữa, và nói: “Thưa Thầy, Thầy biết con là gì; con không biết chính mình; nhưng, nếu con sai, xin làm cho con đúng; nếu con đúng, xin giữ con như vậy. Lòng tin của con ở nơi Thầy. Xin giữ con bây giờ, vì cớ chính Thầy, Chúa Giê-xu.” Amen.
Phiên Tòa Vĩ Đại Nhất Trong Lịch Sử
Một Bài Giảng
(No. 495)
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 22 Tháng 2 Năm 1863, Bởi
Mục Sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Các vua thế gian nổi dậy, và các quan trưởng bàn nghị cùng nhau mà nghịch Đức Giê-hô-va, và nghịch Đấng chịu xức dầu của Ngài.” — Thi Thiên 2:2.
SAU KHI CHÚA CHÚNG TA bị Giu-đa giả dối phản bội, Ngài bị những kẻ đến bắt Ngài trói lại; chắc hẳn dây trói đã bị siết thật chặt, và xoắn lại thật tàn nhẫn hết sức. Nếu chúng ta tin theo các truyền thuyết của các giáo phụ, những sợi dây ấy đã cắt sâu vào thịt cho đến tận xương, đến nỗi suốt đường từ vườn đến nhà An-ne, máu Ngài đã để lại một vệt đỏ thẫm. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta bị điệu gấp dọc theo con đường băng qua khe Xết-rôn. Lần thứ hai Ngài trở nên giống như Đa-vít, người đã đi qua khe ấy, vừa đi vừa khóc; và có lẽ chính trong dịp này Ngài đã uống nơi dòng khe hôi hám bên đường. Khe Xết-rôn, quý vị biết đấy, là nơi mọi thứ ô uế của các của lễ trong đền thờ đều bị đổ vào, và Đấng Christ, như thể Ngài là một vật ô uế và gớm ghiếc, phải bị dẫn đến dòng nước đen ấy. Ngài bị dẫn vào Giê-ru-sa-lem qua cửa chiên, là cửa mà các chiên con của lễ Vượt Qua và các chiên dùng làm của lễ luôn được lùa qua. Họ đâu có hiểu rằng khi làm như vậy, họ lại một lần nữa làm ứng nghiệm đến từng chữ những hình bóng đầy ý nghĩa mà Đức Chúa Trời đã định trong luật pháp của Môi-se. Tôi nói rằng, họ đã dẫn Chiên Con của Đức Chúa Trời này qua cửa chiên, và hối thúc Ngài đến nhà An-ne, thầy tế lễ thượng phẩm đã mãn nhiệm, người mà, hoặc vì mối quan hệ với Cai-pha, hoặc vì tài năng thiên bẩm, hoặc vì vị thế nổi bật trong việc chống đối Đấng Cứu Thế, được các quan trưởng rất trọng vọng. Tại đây họ ghé lại tạm thời, để làm thỏa lòng An-ne khát máu bằng cảnh tượng nạn nhân của ông ta; rồi, hối hả đi tiếp, họ đưa Ngài đến nhà Cai-pha, cách đó một quãng ngắn; tại đó, dù mới chỉ quá nửa đêm một chút, nhiều thành viên của Tòa Công Luận đã tụ họp. Trong một thời gian rất ngắn, chắc hẳn đã được một sứ giả nhanh chóng báo tin, tất cả các trưởng lão còn lại đều đến cùng nhau, và ngồi xuống với niềm vui sướng lớn lao để làm công việc ác độc ấy. Chúng ta hãy đi theo Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, không phải như Phi-e-rơ, từ đằng xa, nhưng như Giăng, chúng ta hãy cùng Chúa Giê-xu vào nhà thầy tế lễ thượng phẩm, và khi đã ở lại đó một lúc, và đã thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta bị đối xử cách khinh miệt, chúng ta hãy cùng Ngài đi qua các đường phố, cho đến khi đến công đường của Phi-lát, rồi đến cung điện của Hê-rốt, rồi sau đó đến nơi gọi là “nền lót đá,” nơi Đấng Christ phải chịu một cuộc tranh đua nhục nhã với Ba-ra-ba, kẻ giết người, và nơi chúng ta nghe tiếng la hét của dân chúng: “Đóng đinh nó! Đóng đinh nó!”
Thưa anh em, vì Chúa đã truyền dạy cả về tro và những phần thừa của các của lễ, chúng ta không nên coi bất cứ điều gì liên quan đến của lễ thiêu lớn lao của chúng ta là chuyện tầm thường. Lời khuyên của tôi là: “Hãy nhặt lấy những mảnh vụn còn lại, hầu cho không có gì bị mất đi.” Như thợ kim hoàn quét dọn cửa tiệm của mình để giữ lại ngay cả những mạt vàng, thì mỗi lời của Chúa Giê-xu cũng phải được trân giữ như vật rất quý báu. Nhưng thật ra, câu chuyện mà tôi mời quý vị đến không phải là không quan trọng. Những điều đã được định trước từ xưa, được các nhà tiên tri báo trước, được các sứ đồ làm chứng, được các tác giả Phúc Âm ghi chép, và được các sứ giả của Đức Chúa Trời công bố, không phải là những điều thuộc hàng thứ yếu, mà xứng đáng được chúng ta chú ý cách trang nghiêm và thành kính. Nguyện mọi lòng chúng ta đều kính sợ khi đi theo Vua của các vua trên con đường hổ nhục và đau khổ của Ngài.
I. Vậy chúng ta hãy đến công đường của Cai-pha. Sau khi đám đông đã kéo Chúa chúng ta từ nhà An-ne, họ đến cung điện của Cai-pha, và tại đó có một khoảng lặng ngắn ngủi trước khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm bước ra tra hỏi tù nhân. Những phút buồn thảm ấy đã trôi qua như thế nào? Nạn nhân đáng thương có được phép tạm dừng một chút để thu thập tư tưởng, hầu có thể đối diện với những kẻ tố cáo mình cách bình tĩnh không? Hoàn toàn không; Lu-ca sẽ kể lại câu chuyện đáng thương ấy: “Những người canh Chúa Giê-xu nhạo báng và đánh Ngài. Họ che mặt Ngài lại, rồi đánh Ngài, và hỏi rằng: Hãy nói tiên tri đi, ai là người đánh ngươi? Họ lại nói nhiều lời khác phạm thượng nghịch cùng Ngài.” Các lính canh đang chờ cho đến khi vị chủ tọa của tòa án vui lòng tiếp kiến tù nhân, và thay vì để cho người bị cáo được nghỉ ngơi một chút trước một phiên tòa quan trọng như vậy, mà mạng sống và danh tiếng của người ấy đang bị đe dọa, họ dành trọn thời gian để trút cơn ác ý cay đắng của mình lên Ngài. Hãy quan sát cách họ sỉ nhục lời tuyên bố Ngài là Đấng Mê-si! Thực ra, họ chế nhạo Ngài như thế này: “Ngươi xưng mình là một tiên tri như Môi-se; ngươi biết những việc sắp đến; nếu ngươi được Đức Chúa Trời sai đến, hãy chứng minh điều đó bằng cách khám phá ra kẻ thù của ngươi; chúng ta sẽ đưa ngươi ra xét xử, và thử ngươi, hỡi người Na-xa-rét kia.” Họ bịt mắt Ngài, rồi, thay phiên nhau đánh Ngài, họ bảo Ngài hãy vận dụng ân tứ tiên tri của mình, để làm trò vui cho họ, và nói tiên tri xem ai là người đã đánh Ngài. Ôi, câu hỏi đáng hổ thẹn! Sự im lặng của Ngài thật đầy ân điển biết bao, vì một câu trả lời có thể đã làm họ khô héo đời đời. Sẽ đến ngày mọi kẻ đánh Đấng Christ sẽ thấy rằng Ngài đã nhìn thấy họ, dù họ tưởng mắt Ngài đã bị bịt kín. Sẽ đến ngày, hỡi kẻ phạm thượng, kẻ thế gian, kẻ vô tâm, khi mọi điều ngươi đã làm nghịch cùng công việc của Đấng Christ và dân sự của Đấng Christ sẽ được công bố trước mắt người ta và các thiên sứ, và Đấng Christ sẽ trả lời câu hỏi của ngươi, và sẽ cho ngươi biết ai là người đã đánh Ngài. Sáng nay tôi nói với một số người đã quên rằng Đấng Christ nhìn thấy họ; và họ đã đối xử tệ với dân sự Ngài; họ đã nói xấu công việc thánh khiết của Ngài, mà rằng: “Đức Giê-hô-va biết được sao? Có sự tri thức nơi Đấng Rất Cao chăng?” Tôi nói cho quý vị biết, Đấng Phán Xét của loài người chẳng bao lâu nữa sẽ chỉ đích danh quý vị, và khiến quý vị, trong hổ thẹn và bối rối, phải thú nhận rằng quý vị đã đánh Đấng Cứu Thế khi quý vị đánh Hội Thánh của Ngài.
Sự chế nhạo mở đầu này kết thúc, Cai-pha, thầy tế lễ thượng phẩm, bước vào; ông ta bắt đầu ngay lập tức tra hỏi Chúa trước phiên tòa công khai, chắc hẳn với ý định gài bẫy Ngài qua lời nói của Ngài. Trước hết thầy tế lễ thượng phẩm hỏi Ngài về các môn đồ của Ngài. Chúng ta không biết ông ta đã hỏi những câu gì; có lẽ chúng giống như thế này: “Ngươi có ý gì khi cho phép một đám đông đi theo ngươi khắp nơi ngươi đi? Ngươi là ai mà có mười hai người luôn đi theo ngươi và gọi ngươi là Thầy? Ngươi có định biến họ thành những người lãnh đạo của một nhóm người không? Họ sẽ là những phó tướng của ngươi, để chiêu mộ một đạo quân cho ngươi sao? Hay ngươi giả vờ là một tiên tri, và họ là con trai của các tiên tri đi theo ngươi, như Ê-li-sê đã đi theo Ê-li? Hơn nữa, họ đâu rồi? Những kẻ đi theo dũng cảm của ngươi đâu rồi? Nếu ngươi là người tốt, sao họ không ở đây để làm chứng cho ngươi? Họ đã đi đâu? Chẳng phải họ xấu hổ vì sự dại dột của mình, nay khi mọi lời hứa vinh dự của ngươi đều kết thúc trong hổ thẹn sao?” Thầy tế lễ thượng phẩm “hỏi Ngài về môn đồ Ngài.” Về điểm này, Chúa Giê-xu của chúng ta không nói một tiếng nào. Vì sao có sự im lặng này? Vì Đấng Biện Hộ của chúng ta không tố cáo các môn đồ của Ngài. Ngài có thể đã trả lời: “Ngươi hỏi hay lắm, ‘Họ đâu rồi?’ Những kẻ hèn nhát đã bỏ rơi ta; khi một kẻ trở thành kẻ phản bội, những kẻ còn lại bỏ chạy. Ngươi nói, ‘Môn đồ ta đâu rồi?’ Có một người ở đằng kia, ngồi bên lửa, sưởi tay, chính là người vừa chối ta bằng một lời thề.” Nhưng không, Ngài không thốt ra một lời tố cáo nào; Ngài mà môi miệng Ngài đầy quyền năng để cầu thay cho dân sự Ngài, sẽ không bao giờ nói nghịch cùng họ. Hãy để Sa-tan vu cáo, nhưng Đấng Christ cầu thay. Kẻ kiện cáo anh em là chúa của thế gian này: Vua Hòa Bình luôn là Đấng Biện Hộ của chúng ta trước ngai đời đời.
Tiếp theo, thầy tế lễ thượng phẩm chuyển hướng, và hỏi Ngài về giáo lý của Ngài — Ngài đã dạy điều gì — liệu điều Ngài dạy có mâu thuẫn với những lời dạy nguyên thủy của vị lập pháp vĩ đại của họ là Môi-se hay không — và liệu Ngài có đã mắng nhiếc người Pha-ri-si, quở trách các thầy thông giáo, và phơi bày các quan trưởng hay không. Thầy đã đưa ra một câu trả lời cao quý. Chân lý không bao giờ phải hổ thẹn; Ngài mạnh dạn chỉ ra đời sống công khai của Ngài như là câu trả lời tốt nhất của Ngài. “Ta từng nói tỏ tường với thiên hạ; ta thường dạy trong nhà hội và đền thờ, là nơi mọi người Giu-đa nhóm lại; ta chẳng từng nói điều gì kín giấu. Sao ngươi hỏi ta? Hãy hỏi những người đã nghe ta, về điều ta đã nói với họ: kìa, họ biết ta đã nói những gì.” Không có ngụy biện — không có cố gắng lẩn tránh — áo giáp tốt nhất cho chân lý là chính ngực trần của nàng. Ngài đã rao giảng nơi chợ búa, trên sườn núi, và trong các hành lang đền thờ; không có điều gì được làm trong góc khuất. Hạnh phúc thay cho người có thể đưa ra một lời biện hộ cao quý như vậy. Mối nối nào trong bộ áo giáp như thế? Mũi tên có thể xuyên qua người mặc bộ giáp trọn vẹn như thế ở chỗ nào? Cai-pha, kẻ đại gian ác ấy, chẳng thu được gì từ những câu hỏi xảo quyệt của mình. Trong phần tra hỏi còn lại, Chúa Giê-xu của chúng ta không nói một lời nào để tự biện hộ; Ngài biết rằng một chiên con có van nài với bầy sói cũng vô ích; Ngài biết rõ rằng bất cứ điều gì Ngài nói cũng sẽ bị xuyên tạc và trở thành nguồn tố cáo mới, và hơn nữa, Ngài muốn làm ứng nghiệm lời tiên tri: “Người bị dẫn đi như chiên con bị đem đến hàng làm thịt, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Người chẳng hề mở miệng.” Nhưng Ngài đã vận dụng quyền năng biết bao trong việc cứ im lặng như vậy! Có lẽ không điều gì bày tỏ đầy đủ hơn quyền toàn năng của Đấng Christ, hơn quyền năng tự chủ này. Kiểm soát Thần Tính sao? Quyền năng nào kém hơn thần tính có thể thử làm công việc ấy? Kìa, thưa anh em, Con Đức Chúa Trời làm nhiều hơn việc cai trị gió và truyền lệnh cho sóng, Ngài kiềm chế chính mình. Và khi một lời, một tiếng thì thầm, có thể đã bác bỏ kẻ thù của Ngài, và quét sạch họ đến sự hủy diệt đời đời, Ngài “chẳng hề mở miệng.” Ngài, Đấng đã mở miệng vì kẻ thù của mình, sẽ không thốt ra một lời nào cho chính mình. Nếu có bao giờ sự im lặng quý hơn vàng, thì đó là sự im lặng sâu thẳm này dưới sự khiêu khích vô hạn.
Trong cuộc tra hỏi sơ bộ này, Chúa chúng ta đã phải chịu một sự sỉ nhục cần được lưu ý qua. Khi Ngài vừa nói: “Hãy hỏi những người nghe ta,” một kẻ nào đó quá sốt sắng trong đám đông đã đánh vào mặt Ngài. Phần ghi chú bên lề trong Giăng 18:22, rất đúng khi sửa lại bản dịch của chúng ta, và dịch đoạn ấy là: “bằng một cây gậy.” Giờ đây, xét rằng Chúa phước hạnh của chúng ta đã chịu khổ rất nhiều, chi tiết nhỏ này có vẻ không quan trọng, chỉ có điều nó tình cờ là chủ đề của lời tiên tri trong sách Mi-chê 5:1: “Chúng nó sẽ đánh trên má Đấng xét đoán Y-sơ-ra-ên bằng một cây gậy.” Việc đánh đập này trong khi đang bị xét xử là đặc biệt tàn ác. Đánh một người trong khi người ấy đang biện hộ cho mình, chắc chắn sẽ là sự vi phạm luật pháp ngay cả của những kẻ man rợ. Điều đó đã làm cho máu của Phao-lô sôi lên mặt, và làm ông mất bình tĩnh khi thầy tế lễ thượng phẩm truyền lệnh đánh vào miệng ông. Tôi tưởng như nghe thấy những lời phẫn nộ cháy bỏng của ông: “Hỡi bức tường tô trắng kia, Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi! Ngươi ngồi để xét đoán ta theo luật pháp, mà lại truyền đánh ta trái luật pháp sao?” Người đầy tớ mất bình tĩnh nhanh biết bao: sự nhu mì của Thầy vinh hiển hơn biết bao. Những lời dịu dàng này đem lại cho chúng ta một sự tương phản biết bao — “Nếu ta nói trái, hãy làm chứng về điều trái đó; nhưng nếu ta nói phải, sao ngươi đánh ta?” Đây quả là một sự ô nhục tập trung đến thế, đánh một người trong khi người ấy đang biện hộ cho mạng sống mình, đến nỗi nó rất xứng đáng được cả tác giả Phúc Âm lẫn nhà tiên tri lưu ý.
Nhưng giờ đây Tòa án đều đã ngồi vào chỗ; các thành viên của Tòa Công Luận vĩ đại đều ở các vị trí khác nhau của mình, và Đấng Christ được đưa ra để xét xử công khai trước tòa án giáo hội cao nhất; dù rằng, xin lưu ý, đó là một kết luận đã định trước, rằng bằng cách này hay cách khác họ sẽ buộc Ngài có tội. Họ lục soát khắp vùng lân cận để tìm nhân chứng. Ở Giê-ru-sa-lem có những kẻ như những kẻ ngày xưa thường lui tới Old Bailey, “những nhân chứng rơm,” sẵn sàng được mua chuộc ở cả hai phía; và, miễn là được trả công hậu hĩnh, họ sẽ thề bất cứ điều gì. Nhưng dù vậy, dù các nhân chứng sẵn sàng thề gian, họ không thể đồng ý với nhau; khi được nghe riêng rẽ, các câu chuyện của họ không khớp nhau. Cuối cùng có hai người đến, với một mức độ tương tự nào đó trong lời chứng của họ; cả hai đều là kẻ nói dối, nhưng một lần này hai kẻ nói dối đã cùng đánh một nốt. Họ tuyên bố rằng Ngài đã nói: “Ta sẽ phá đền thờ này bởi tay người làm ra, và trong ba ngày, ta sẽ xây lại một đền thờ khác không bởi tay người làm ra,” Mác 14:58. Giờ đây, trước hết, đây là sự trích dẫn sai. Ngài chưa bao giờ nói: “Ta sẽ phá đền thờ,” lời Ngài là: “Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại.” Hãy xem cách họ thêm vào lời Ngài và bóp méo chúng theo mục đích của mình. Rồi nữa, họ không chỉ trích dẫn sai lời nói, mà còn cố ý xuyên tạc ý nghĩa, vì Ngài nói về đền thờ của thân thể Ngài, chứ không phải đền thờ theo nghĩa đen nơi họ thờ phượng; và điều này họ hẳn phải biết. Ngài đã nói: “Hãy phá đền thờ này đi” — và hành động đi kèm có thể đã cho họ thấy rằng Ngài muốn nói đến chính thân thể Ngài, là thân thể đã được sống lại bởi sự phục sinh vinh hiển của Ngài sau khi bị hủy diệt trên thập tự giá. Chúng ta hãy thêm rằng, ngay cả khi bị xuyên tạc như vậy, lời chứng ấy cũng không đủ làm nền tảng cho một cáo buộc tử hình. Chắc chắn không thể có điều gì đáng chết trong việc một người nói: “Hãy phá đền thờ này đi, và ta sẽ xây lại trong ba ngày.” Một người có thể dùng những lời ấy cả ngàn lần — người ấy có thể rất dại dột, nhưng sẽ không đáng tội chết vì một lỗi như vậy. Nhưng khi người ta đã quyết tâm ghét Đấng Christ, họ sẽ ghét Ngài mà không có cớ. Ôi! Hỡi những người là kẻ thù nghịch của Đấng Christ — và hôm nay có một số người như vậy ở đây — tôi biết quý vị cố gắng bịa ra một cái cớ nào đó cho sự chống đối của mình đối với tôn giáo thánh khiết của Ngài; quý vị bịa ra hàng trăm điều dối trá; nhưng quý vị biết rằng lời chứng của mình không đúng, và phiên tòa trong lương tâm mà quý vị đưa Đấng Cứu Thế qua, chỉ là một phiên tòa giả tạo. Ôi ước gì quý vị khôn ngoan, và hiểu được Ngài là ai, và quy phục Ngài ngay bây giờ.
Thấy rằng lời chứng của họ, dù bị tra tấn đến mức cao nhất, vẫn không đủ mạnh, thầy tế lễ thượng phẩm, để có được chất liệu tố cáo, đã nhân danh Đức Chúa Trời Rất Cao mà buộc Ngài phải trả lời xem Ngài có phải là Đấng Christ, “Con của Đấng Đáng Chúc Tụng” hay không. Khi bị buộc như vậy, Thầy của chúng ta sẽ không để lại cho chúng ta một gương hèn nhát; Ngài nói đúng mục đích; Ngài phán: “Ta chính là Ngài,” Mác 14:62, và rồi, để cho thấy Ngài biết điều này là thật đầy đủ đến mức nào, Ngài thêm: “Các ngươi sẽ thấy Con Người ngồi bên hữu quyền năng Đức Chúa Trời, và ngự xuống từ đám mây trên trời.” Tôi không thể hiểu những người theo thuyết Nhất Thể làm gì với sự kiện này. Đấng Christ bị xử tử vì tội phạm thượng, vì đã tuyên bố mình là Con Đức Chúa Trời. Chẳng phải đó là lúc bất kỳ người khôn ngoan nào cũng sẽ chối bỏ cáo buộc sao? Nếu Ngài thật sự không hề tuyên bố mình là Con Đức Chúa Trời, chẳng phải lúc đó Ngài đã lên tiếng sao? Chẳng phải lúc đó, một lần cho tất cả, Ngài đã giải thoát tâm trí chúng ta khỏi sự nhầm lẫn mà chúng ta đang mắc phải, nếu thật sự đó là một sự nhầm lẫn, rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời sao? Nhưng không, Ngài đóng ấn điều đó bằng huyết Ngài; Ngài làm chứng công khai trước bầy kẻ tố cáo Ngài. “Ta chính là Ngài.” Ta là Con Đức Chúa Trời, và ta là Đấng được Đấng Rất Cao sai đến. Giờ đây, giờ đây việc đã xong. Họ không cần thêm bằng chứng nào nữa. Vị thẩm phán, quên mất sự vô tư xứng đáng với vị trí của mình, giả vờ bị kinh hoàng cách lạ lùng, xé áo mình, quay lại hỏi các vị phụ thẩm của mình xem họ có cần thêm nhân chứng nào nữa không, và họ, quá sẵn sàng, giơ tay lên làm dấu hiệu đồng thuận, và Ngài lập tức bị kết án phải chết. Ôi! Thưa anh em, và ngay khi vừa bị kết án, thầy tế lễ thượng phẩm, bước xuống khỏi ghế của mình, nhổ vào mặt Ngài, rồi Tòa Công Luận làm theo, và đánh vào má Ngài; rồi họ giao Ngài xuống cho đám đông đã tụ họp trong sân, và họ vả Ngài từ người này sang người khác, và nhổ lên đôi má phước hạnh của Ngài, và đánh Ngài, rồi họ lại chơi trò cũ, mà họ đã học rất giỏi trước khi phiên tòa bắt đầu; họ bịt mắt Ngài lần thứ hai, đặt Ngài lên ghế, và khi đánh Ngài bằng nắm đấm, họ kêu lên: “Đấng Tiên Tri! Đấng Tiên Tri! Đấng Tiên Tri! Ai là người đã đánh ngươi? Hãy nói tiên tri cho chúng ta!” Và như vậy Đấng Cứu Thế đã trải qua lần thứ hai cách đối xử tàn bạo và nhục nhã nhất ấy. Nếu chúng ta có nước mắt, nếu chúng ta có lòng cảm thông, nếu chúng ta có trái tim, chúng ta nên chuẩn bị để rơi những giọt nước mắt ấy, để đánh thức những lòng cảm thông ấy, và làm tan vỡ những trái tim ấy, ngay bây giờ. Ôi, hỡi Chúa của sự sống và vinh hiển! Ngài đã bị đối xử cách hổ thẹn biết bao bởi những kẻ giả vờ là người trông nom chân lý thánh khiết, người bảo tồn sự chính trực, và thầy dạy luật pháp!
Sau khi đã phác họa phiên tòa vắn tắt nhất có thể như vậy, tôi xin nói rằng, trong suốt toàn bộ phiên tòa này trước tòa án giáo hội, rõ ràng họ đã làm mọi điều có thể để đổ sự khinh miệt lên hai tuyên bố của Ngài — là Thần Tính và là Đấng Mê-si. Giờ đây, thưa các bạn, sáng nay — sáng nay, thật sự như trong dịp trọng đại ấy — quý vị và tôi phải sắp xếp mình vào một trong hai phía. Hoặc hôm nay chúng ta phải vui lòng thừa nhận Thần Tính của Ngài, và cũng tiếp nhận Ngài là Đấng Mê-si, Đấng Cứu Thế đã được hứa từ xưa cho chúng ta; hoặc chúng ta phải đứng vào vị trí của những kẻ là kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ của Ngài. Quý vị hãy tự hỏi mình câu hỏi, quý vị sẽ đứng về phía nào bây giờ? Tôi cầu xin quý vị, đừng nghĩ rằng Thần Tính của Đấng Christ cần bất kỳ bằng chứng nào thêm hơn bằng chứng mà chính tòa án này đưa ra. Thưa các bạn thân mến, không có tôn giáo nào dưới trời, không có tôn giáo sai lầm nào, dám liều lĩnh đưa ra một tuyên bố như vậy, rằng người đàn ông đằng kia bị nhổ vào và bị vả, không ai khác hơn là Đức Chúa Trời nhập thể. Không tôn giáo sai lầm nào dám mạo hiểm dựa vào sự cả tin của các tín đồ của mình đến mức đó. Sao! Người đàn ông kia không nói một lời, bị chế nhạo, bị khinh miệt, bị từ chối, bị coi như không có gì — sao! Ngài là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật” sao? Quý vị không thấy Mohammed, hay bất kỳ tiên tri giả nào, yêu cầu bất kỳ người nào tin một giáo lý phi thường như vậy. Họ biết quá rõ rằng ngay cả đức tin của con người cũng có giới hạn; và họ đã không dám mạo hiểm với một khẳng định kỳ diệu như thế này, rằng người đàn ông bị khinh miệt đằng kia không ai khác hơn là Đấng nâng đỡ muôn vật. Không tôn giáo sai lầm nào lại dạy một chân lý hạ mình đến thế cho Đấng là người sáng lập và Chúa của nó. Hơn nữa, không tôn giáo nào do con người tạo ra có đủ khả năng để nghĩ ra một ý tưởng như vậy. Rằng Thần Tính lại sẵn lòng quy phục để bị nhổ vào nhằm cứu chuộc những kẻ mà miệng chúng đã phun ra nước bọt! Quý vị đọc thấy một điều kỳ diệu như vậy trong sách nào? Chúng ta có những bức tranh được vẽ từ trí tưởng tượng; chúng ta đã bị mê hoặc dọc theo những trang sách lãng mạn, và chúng ta đã kinh ngạc trước những chuyến bay sáng tạo của thiên tài con người; nhưng quý vị đã bao giờ đọc một ý tưởng như thế này ở đâu chưa? “Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta” — Ngài bị khinh miệt, bị đánh đòn, bị chế nhạo, bị đối xử như thể Ngài là cặn bã của mọi vật, bị đối xử tàn bạo, tệ hơn một con chó, và tất cả đều vì tình yêu thuần khiết đối với kẻ thù của Ngài. Vì sao, ý tưởng ấy thật vĩ đại, thật giống Đức Chúa Trời, lòng thương xót trong đó thật thần thánh, đến nỗi nó phải là thật. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể nghĩ ra một điều như vậy, sự hạ mình từ ngai cao nhất trong vinh hiển xuống thập tự giá của sự hổ thẹn và đau khổ sâu thẳm nhất. Và quý vị có nghĩ rằng nếu giáo lý của thập tự giá không đúng, những kết quả như vậy sẽ theo sau nó không? Liệu những Đảo Biển Nam kia, từng đỏ rực vì máu của tục ăn thịt người, nay lại là nơi ở của thánh ca và bình an không? Liệu hòn đảo này, từng chính là nơi của những kẻ man rợ trần truồng, lại được như ngày nay, qua ảnh hưởng của Phúc Âm nhân từ của Đức Chúa Trời, nếu Phúc Âm ấy là một lời dối trá không? Ôi! Một sự nhầm lẫn thánh khiết, thật vậy, để tạo ra những kết quả bình an như vậy, phước hạnh như vậy, lâu dài như vậy, thần thánh như vậy! Ôi! Ngài là Đức Chúa Trời. Điều này không phải là giả dối. Và rằng Ngài là Đấng Mê-si, ai sẽ nghi ngờ? Nếu Đức Chúa Trời sai một tiên tri đến, quý vị có thể mong muốn một tiên tri nào tốt hơn không? Quý vị sẽ tìm kiếm một nhân cách nào được thể hiện đầy đủ hơn về nhân tính và thần tính? Quý vị sẽ mong muốn một Đấng Cứu Thế như thế nào? Điều gì có thể thỏa mãn những khao khát của lương tâm tốt hơn? Ai có thể tự giới thiệu mình đầy đủ hơn với tình cảm của trái tim? Ngài phải là, chúng ta cảm thấy ngay lập tức, khi nhìn thấy Ngài, một Đấng duy nhất, tự mình, không có đối thủ; Ngài phải là Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời.
Nào, giờ đây, thưa quý vị, quý vị sẽ sắp xếp mình về phía nào? Quý vị sẽ đánh Ngài sao? Tôi đặt câu hỏi — “Ai là người sẽ đánh Ngài hôm nay? Ai là người sẽ nhổ lên Ngài hôm nay?” “Tôi sẽ không,” một người nói, “nhưng tôi không tiếp nhận cũng không tin Ngài.” Trong điều đó quý vị đánh Ngài. “Tôi không ghét Ngài,” một người khác nói, “nhưng tôi không được cứu bởi Ngài.” Trong việc từ chối tình yêu của Ngài, quý vị đánh Ngài. Bất cứ ai trong quý vị không tin cậy Ngài với linh hồn mình — trong điều đó quý vị đánh Ngài, đánh Ngài vào chỗ dịu dàng nhất: vì quý vị nghi ngờ tình yêu và quyền năng cứu rỗi của Ngài. Ôi! “Hãy hôn Con, kẻo Người nổi giận, và các ngươi sẽ bị hư mất trong đường, khi cơn thịnh nộ Người bắt đầu cháy lên.” Người đàn ông đau khổ ấy đứng thay cho mọi người sẽ tin Ngài, ở vị trí và thay thế của họ. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! — quý vị đã tiếp nhận Ngài là Đức Chúa Trời của mình, là Đấng Mê-si của mình. Từ chối tin cậy Ngài! — quý vị đã đánh Ngài; và quý vị có thể nghĩ việc làm điều này hôm nay là nhỏ; nhưng khi Ngài cưỡi trên đám mây trời, quý vị sẽ thấy tội lỗi của mình trong ánh sáng thật của nó, và quý vị sẽ rùng mình khi nghĩ rằng mình đã từng có thể từ chối Ngài, Đấng nay đang trị vì “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị tiếp nhận Ngài, là Đức Chúa Trời và Đấng Christ của quý vị, hôm nay!
II. Nhưng thời gian của chúng ta trôi qua quá nhanh, và chúng ta phải vội vàng cùng với nó, và đồng hành cùng Đấng Cứu Thế của chúng ta đến một nơi khác.
Người La Mã đã tước khỏi người Do Thái quyền xử tử một người, đôi khi họ vẫn làm điều đó, nhưng họ làm điều đó, như trong trường hợp của Ê-tiên, bằng sự náo loạn của dân chúng. Giờ đây, trong trường hợp của Đấng Cứu Thế của chúng ta, họ không thể làm điều này, vì vẫn còn một tình cảm mạnh mẽ ủng hộ Đấng Christ trong dân chúng, một tình cảm mạnh mẽ đến nỗi, nếu họ không bị các quan trưởng mua chuộc, họ sẽ không bao giờ nói: “Đóng đinh nó! Đóng đinh nó!” Quý vị sẽ nhớ rằng các thầy tế lễ và quan trưởng đã không bắt Ngài vào ngày lễ, “kẻo,” họ nói, “có sự náo loạn trong dân chúng.” Hơn nữa, cách xử tử của người Do Thái là bằng ném đá: do đó, trừ khi có đủ số người ghét người ấy, một người sẽ không bao giờ bị xử tử cả. Đó là lý do phương pháp xử tử bằng ném đá được chọn, vì nếu một người thường được cho là vô tội, rất ít người sẽ ném đá người ấy; và mặc dù người ấy có thể bị thương phần nào, mạng sống người ấy có thể vẫn được tha. Do đó, họ nghĩ Đấng Cứu Thế có thể thoát như Ngài đã làm vào những lần khác, khi họ cầm đá lên để ném Ngài. Hơn nữa họ muốn xử tử Ngài bằng cái chết của kẻ bị rủa sả; họ sẽ xếp Ngài cùng với nô lệ và tội phạm, và treo Ngài như các vua Ca-na-an ngày xưa; vì vậy họ lùa Ngài đi đến Phi-lát. Khoảng cách chừng một dặm. Ngài bị trói theo cùng một cách tàn nhẫn, và chắc hẳn đã bị dây trói cắt vào. Ngài đã phải chịu khổ rất khủng khiếp rồi; xin hãy nhớ đến mồ hôi máu của tuần trước ngày Sa-bát vừa qua; rồi hãy nhớ rằng Ngài đã hai lần bị đánh rồi; và giờ đây Ngài bị hối thúc đi, không được nghỉ ngơi hay ăn uống gì, ngay khi bình minh đang ló rạng, dọc theo các đường phố đến nơi Phi-lát ở, có lẽ là tháp Antonia, gần chính đền thờ; chúng ta không hoàn toàn chắc chắn. Ngài bị trói và họ hối thúc Ngài dọc đường; và tại đây các tác giả La Mã giáo cung cấp rất nhiều chi tiết về sự đau đớn từ trí tưởng tượng rất phong phú của họ. Sau khi họ đã đưa Ngài đến đó, một khó khăn xảy ra. Những người thánh khiết này, những trưởng lão rất công chính này, không thể vào trong chỗ của Phi-lát, vì Phi-lát, là người ngoại bang, sẽ làm ô uế họ; và có một khoảng rộng bên ngoài cung điện, như một nền cao, nơi này được gọi là “nền lót đá,” nơi Phi-lát thường ngồi vào những ngày trọng đại ấy, để ông ta không phải chạm vào những người Do Thái phước hạnh này. Vì vậy ông ta bước ra nền lót đá, và chính họ không vào trong công đường, mà ở lại trước “nền lót đá.” Hãy luôn lưu ý rằng, những tội nhân có thể nuốt lạc đà sẽ lọc con muỗi, đám đông những người sẽ phạm những tội lớn lại rất sợ phạm một số việc nhỏ mà họ nghĩ sẽ ảnh hưởng đến tôn giáo của mình. Hãy lưu ý rằng, nhiều người là kẻ trộm lớn trong tuần, sẽ xoa dịu lương tâm mình bằng việc giữ ngày Sa-bát cách nghiêm ngặt khi ngày ấy đến. Thực ra, hầu hết những kẻ giả hình đều chạy đến trú ẩn trong một sự tuân giữ chặt chẽ nào đó về ngày tháng, nghi lễ, và các quy định, khi họ đã xem nhẹ những điều trọng hơn của luật pháp.
Nào, Phi-lát tiếp nhận Ngài trong tình trạng bị trói. Cáo buộc đưa ra chống lại Ngài, tất nhiên, không phải là tội phạm thượng; Phi-lát sẽ cười nhạo điều đó, và từ chối mọi sự can thiệp. Họ tố cáo Ngài khuấy động sự nổi loạn, giả vờ là một vị vua, và dạy rằng không nên nộp thuế cho Sê-sa. Cáo buộc cuối cùng này là một lời dối trá rõ ràng và hiển nhiên. Ngài từ chối nộp thuế sao? Chẳng phải Ngài đã sai người đến miệng cá để lấy tiền sao? Ngài nói rằng Sê-sa không được nhận phần của mình sao? Chẳng phải Ngài đã nói với những người thuộc đảng Hê-rốt — “Hãy trả cho Sê-sa vật gì của Sê-sa” sao? Ngài khuấy động một cuộc nổi loạn sao? — người đàn ông “không có chỗ gối đầu” ấy sao? Ngài giả vờ cướp lấy vương miện khỏi Sê-sa sao? — Ngài, người đàn ông đã lẩn tránh, khi dân chúng muốn bắt ép Ngài và tôn Ngài làm vua sao? Không điều gì có thể sai trái một cách tàn ác hơn. Phi-lát tra xét Ngài, và ngay lập tức khám phá, cả qua sự im lặng của Ngài lẫn qua câu trả lời của Ngài, rằng Ngài là một nhân vật phi thường nhất; ông ta nhận thấy rằng vương quốc mà Ngài tuyên bố là một điều gì đó siêu nhiên; ông ta không thể hiểu được nó. Ông ta hỏi Ngài đã đến thế gian để làm gì, câu trả lời làm ông ta bối rối và kinh ngạc: “Để làm chứng cho lẽ thật,” Ngài phán. Giờ đây, đó là một điều không người La Mã nào hiểu được; vì một trăm năm trước khi Phi-lát đến, Jugurtha đã nói về thành La Mã: “một thành để bán;” hối lộ, tham nhũng, dối trá, phản bội, gian ác, đó là những vị thần của La Mã, và lẽ thật đã trốn khỏi bảy ngọn đồi, ý nghĩa của từ ấy hầu như không còn được biết đến. Vì vậy Phi-lát quay gót, và nói: “Lẽ thật là gì?” Như thể nói: “Ta là quan tổng trấn của phần đất nước này; tất cả những gì ta quan tâm là tiền bạc.” “Lẽ thật là gì?” Tôi không nghĩ ông ta đã hỏi câu hỏi “Lẽ thật là gì?” như một số người giảng từ đó, như thể ông ta nghiêm túc muốn biết nó thật sự là gì, vì chắc chắn ông ta đã sẽ tạm dừng để nghe câu trả lời thần thánh và không rời khỏi Đấng Christ ngay sau đó. Ông ta nói: “Phì; Lẽ thật là gì?” Nhưng vẫn có một điều gì đó rất đáng sợ về tù nhân ấy, đến nỗi giấc mơ của vợ ông ta, và lời nhắn của bà — “Xin đừng làm gì với người công chính ấy” — tất cả đều tác động lên những nỗi sợ mê tín của vị quan trưởng rất yếu đuối này; vì vậy ông ta quay lại và nói với người Do Thái lần thứ hai: “Ta không thấy người này có tội gì;” và khi họ nói: “Người này khuấy động dân chúng, dạy dỗ khắp xứ Giu-đê, bắt đầu từ Ga-li-lê đến đây,” ông ta nắm lấy từ “Ga-li-lê” ấy. “Giờ đây,” ông ta nghĩ, “ta sẽ thoát khỏi người này; dân chúng sẽ được như ý, mà ta vẫn không có tội.” “Ga-li-lê?” ông ta nói; “sao, Hê-rốt là người cai trị ở đó; tốt hơn các ngươi hãy đưa người này đến Hê-rốt ngay.” Như vậy ông ta đạt được hai ba điểm; ông ta làm cho Hê-rốt thành bạn mình; ông ta hy vọng tự miễn tội cho mình, mà vẫn làm vừa lòng đám đông. Họ đưa Ngài đi đến Hê-rốt. Ôi! Tôi nghĩ tôi thấy Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời ấy lại bị lùa qua các đường phố. Quý vị đã bao giờ đọc một câu chuyện như vậy chưa? Không một người tử đạo nào, ngay cả trong thời của Mary đẫm máu, từng bị săn đuổi như Đấng Cứu Thế đã bị. Chúng ta không nên nghĩ rằng mọi sự đau đớn của Ngài đều bị giới hạn trên thập tự giá; chúng đã được chịu đựng trong những đường phố ấy — trong vô số những cú đánh, cú đá, và cú đấm bằng nắm tay, mà Ngài phải chịu. Họ đưa Ngài đến trước Hê-rốt, và Hê-rốt, đã nghe về các phép lạ của Ngài, tưởng sẽ thấy một điều kỳ diệu nào đó, một trò ảo thuật nào đó, được thực hiện trước mặt mình; và khi Đấng Christ từ chối nói, và không hề biện hộ trước “con cáo” ấy, thì Hê-rốt đối xử với Ngài bằng một cái cười khinh bỉ. “Họ chẳng coi Ngài ra gì.” Quý vị có thể hình dung cảnh tượng không? Hê-rốt, các tướng lĩnh của ông ta, các phó tướng của ông ta, tất cả, xuống đến những người lính hèn mọn nhất, đối xử với Đấng Cứu Thế bằng một nụ cười toe toét! “Một vị vua xinh đẹp,” họ dường như nói; “một kẻ ăn xin khốn khổ còn hơn! Hãy nhìn má Ngài, tất cả đều bầm tím nơi họ đã đánh Ngài: đó có phải là màu sắc của nước da hoàng gia không?” “Hãy nhìn,” họ nói, “Ngài gầy mòn, Ngài phủ đầy máu, như thể Ngài đã đổ mồ hôi thành giọt máu suốt đêm. Đó có phải là màu tím hoàng đế không?” Và như vậy họ “chẳng coi Ngài ra gì,” và khinh miệt vương quyền của Ngài. Và Hê-rốt nói: “Hãy mang ra chiếc áo trắng đắt tiền kia, các ngươi biết đấy, nếu Ngài là vua, chúng ta hãy mặc cho Ngài như vậy,” và như vậy chiếc áo trắng được khoác lên Ngài — không phải áo tím — áo tím ấy Phi-lát khoác lên sau đó. Ngài được khoác lên hai chiếc áo — một chiếc do người Do Thái khoác, chiếc kia do người ngoại bang; dường như là một lời bình thích hợp cho đoạn ấy trong Nhã Ca của Sa-lô-môn, nơi người phối ngẫu nói: “Lương nhân tôi trắng và hồng” — trắng với chiếc áo lộng lẫy đánh dấu Ngài là Vua của người Do Thái, và rồi đỏ với chiếc áo tím mà Phi-lát sau đó khoác lên vai Ngài, điều đó chứng minh Ngài cũng là Vua của các dân tộc. Và như vậy Hê-rốt và những người lính của ông ta, sau khi đối xử với Ngài cách hổ thẹn nhất có thể, nhìn Ngài như một kẻ điên nào đó thích hợp với nhà thương điên hơn là nơi nào khác, đã gửi Ngài trở lại Phi-lát. Ôi! Quý vị không thể đi theo Ngài sao? Quý vị không cần trí tưởng tượng lớn lao — khi quý vị thấy họ kéo Ngài trở lại lần nữa! Đó là một hành trình khác dọc theo những đường phố ấy; một cảnh tượng khác của sự náo loạn hổ thẹn, sự khinh miệt cay đắng, và những cú đánh tàn nhẫn. Vì sao, Ngài chết một trăm cái chết, thưa anh em, không phải một — đó là chết trên chết mà Đấng Cứu Thế chịu đựng, khi Ngài bị kéo từ tòa án này sang tòa án khác.
Kìa, họ đưa Ngài đến Phi-lát lần thứ hai. Phi-lát lại lo lắng muốn cứu Ngài. Ông ta nói: “Ta không thấy người này có tội gì về những điều các ngươi tố cáo: không, Hê-rốt cũng không; vậy ta sẽ thả người này!” “Không, không,” họ nói; và họ la hét dữ dội. Ông ta đề xuất một phương án tàn nhẫn, mà ông ta lại có ý là lòng thương xót dịu dàng: “Vậy ta sẽ đánh đòn người này, và thả ra.” Ông ta giao Ngài cho các lý hình của mình để đánh đòn. Cây roi La Mã, như tôi đã giải thích trước đây, là một dụng cụ khủng khiếp nhất. Nó được làm từ gân bò, và những mảnh xương nhỏ sắc nhọn, mà, quý vị biết đấy, gây ra những vết rách khủng khiếp nhất, nếu tình cờ quý vị chỉ cần đâm chúng vào tay mình; những mảnh nhỏ sắc nhọn, những mảnh vụn xương, được xoắn xen kẽ đây đó giữa các sợi gân; đến nỗi mỗi lần roi quất xuống, một số mảnh xương ấy cắm thẳng vào thịt, và xé đi những mảng lớn, và không chỉ máu mà chính thịt cũng bị xé ra. Đấng Cứu Thế bị trói vào cột, và bị đánh như vậy. Ngài đã bị đánh trước đó; nhưng lần này của lý hình La Mã có lẽ là lần đánh đòn nặng nề nhất của Ngài. Sau khi Phi-lát đã đánh Ngài, ông ta giao Ngài cho những người lính một thời gian ngắn, để họ có thể hoàn tất sự chế nhạo, và như vậy có thể làm chứng rằng Phi-lát không hề có ý tưởng gì về vương quyền của Chúa Giê-xu, và không đồng lõa trong bất kỳ sự phản quốc nào bị cho là có. Những người lính đội lên đầu Ngài một vương miện gai, và cúi chào trước Ngài, và nhổ lên Ngài, và đặt một cây sậy vào tay Ngài; họ đánh vương miện gai vào thái dương Ngài, họ phủ lên Ngài một chiếc áo tím; rồi Phi-lát đưa Ngài ra, nói: “Kìa, người này!” Tôi tin ông ta làm điều đó vì lòng thương xót. Ông ta nghĩ: “Giờ đây ta đã làm Ngài bị thương và cắt Ngài ra từng mảnh như vậy, ta sẽ không giết Ngài; cảnh tượng ấy sẽ làm động lòng họ.” Ôi! Ecce Homo ấy đáng lẽ phải làm tan chảy lòng họ, nếu Sa-tan không làm họ cứng hơn đá lửa và nghiêm khắc hơn thép. Nhưng không, họ kêu lên: “Đóng đinh nó! Đóng đinh nó!” Vì vậy Phi-lát lại nghe theo họ, và họ thay đổi giọng điệu: “Người này đã nói lời phạm thượng.” Đây là một cáo buộc sai lầm để đưa ra; vì Phi-lát, với sự mê tín của mình lại bị khơi dậy, càng sợ hơn khi xử tử Ngài; và ông ta lại bước ra, và nói: “Ta không thấy người này có tội gì.” Thật là một cuộc tranh đấu mạnh mẽ giữa thiện và ác trong lòng người đàn ông ấy! Nhưng họ lại kêu lên: “Nếu quan tha người này, quan không phải là bạn của Sê-sa.” Lần này họ đánh trúng điểm, và ông ta nhượng bộ tiếng la hét của họ. Ông ta mang ra một chậu nước, và rửa tay trước mặt tất cả họ, và nói: “Ta vô tội về huyết của người công chính này: các ngươi hãy tự lo lấy.” Một cách thoát thân đáng thương! Nước ấy không thể rửa sạch máu khỏi tay ông ta, dù tiếng kêu của họ đã mang máu lên đầu họ — “Huyết nó hãy đổ lại trên chúng ta và con cháu chúng ta.” Khi việc đó xong, Phi-lát thực hiện bước tuyệt vọng cuối cùng là ngồi xuống nền lót đá trong tư thế hoàng gia; ông ta kết án Chúa Giê-xu, và bảo họ dẫn Ngài đi. Nhưng trước khi Ngài bị đưa đi xử tử, những con chó chiến tranh sẽ lại cắn Ngài. Người Do Thái chắc hẳn đã hối lộ những người lính để họ quá sốt sắng trong sự khinh miệt, họ lần thứ hai — (ôi! hãy lưu ý điều này; có lẽ quý vị tưởng điều này chỉ xảy ra một lần. Đây là lần thứ năm Ngài bị đối xử như vậy) — những người lính lại đưa Ngài vào, và một lần nữa họ chế nhạo Ngài, một lần nữa họ nhổ lên Ngài, và đối xử với Ngài cách hổ thẹn. Vì vậy, quý vị thấy, có một lần khi Ngài lần đầu tiên đến nhà Cai-pha; rồi sau khi Ngài bị kết án ở đó; rồi Hê-rốt và những người lính của ông ta; rồi Phi-lát sau khi đánh đòn; và rồi những người lính, sau lần kết án cuối cùng. Quý vị không thấy sao, rõ ràng biết bao “Ngài bị khinh miệt và bị người ta từ chối, là người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm; chúng ta đã che mặt khỏi Ngài như che mặt khỏi kẻ đáng ghê tởm; Ngài bị khinh miệt, và chúng ta chẳng coi Ngài ra gì.” Tôi không biết khi nào tôi từng tha thiết mong muốn được hùng biện hơn lúc này. Tôi đang nói với chính môi miệng mình, và nói: “Ôi! Ước gì môi miệng này có ngôn ngữ xứng đáng với dịp này!” Tôi chỉ phác họa mờ nhạt cảnh tượng. Tôi không thể tô lên những màu sắc rực rỡ. Ôi, ước gì tôi có thể trình bày nỗi đau buồn của Ngài, hỡi Người Đau Khổ! Nguyện Đức Thánh Linh ấn sâu điều đó vào trí nhớ và linh hồn quý vị, và giúp quý vị thương xót mà suy ngẫm về những nỗi đau buồn của Chúa phước hạnh của quý vị.
Tôi sẽ bỏ qua điểm này, sau khi tôi đã đưa ra sự áp dụng thực tiễn này. Thưa các bạn thân mến, hãy nhớ rằng ngày hôm nay, cũng thật như vào buổi sáng sớm hôm ấy, một sự phân rẽ phải xảy ra giữa chúng ta. Hoặc hôm nay quý vị phải tiếp nhận Đấng Christ làm Vua của mình, hoặc huyết của Ngài sẽ đổ trên quý vị. Tôi đưa Thầy của tôi ra trước mắt quý vị, và nói với quý vị: “Hãy xem Vua của quý vị.” Quý vị có sẵn lòng vâng phục Ngài không? Trước hết Ngài đòi hỏi đức tin trọn vẹn của quý vị nơi công đức của Ngài: quý vị có nhường bước trước điều đó không? Tiếp đến, Ngài đòi hỏi quý vị phải lấy Ngài làm Chúa của lòng mình, và như Ngài là Chúa ở bên trong, Ngài cũng phải là Chúa ở bên ngoài. Sẽ là điều nào? Quý vị có chọn Ngài ngay bây giờ không? Đức Thánh Linh trong linh hồn quý vị — vì nếu không có Ngài thì quý vị sẽ không bao giờ làm được — Đức Thánh Linh có phán: “Hãy quỳ gối xuống, và tiếp nhận Ngài làm vua của ngươi” không? Nếu vậy, tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng nếu không, huyết của Ngài ở trên quý vị, để kết án quý vị. Quý vị đã đóng đinh Ngài. Phi-lát, Cai-pha, Hê-rốt, người Do Thái và người La Mã, tất cả đều hội lại trong quý vị. Quý vị đã đánh đòn Ngài; quý vị đã nói: “Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự.” Đừng nói rằng không phải như vậy. Thực chất, quý vị tham gia tiếng kêu la của họ khi quý vị từ chối Ngài; khi quý vị đi đường mình đến nông trại và đến chỗ buôn bán của mình, và khinh thường tình yêu và huyết của Ngài, quý vị làm về mặt thuộc linh điều họ đã làm theo nghĩa đen — quý vị khinh thường Vua của các vua. Hãy đến suối huyết của Ngài, hãy tắm rửa và được sạch.
III. Nhưng chúng ta phải kết thúc với nhận xét thứ ba. Đấng Christ thật sự đã trải qua một phiên xét xử thứ ba nữa. Ngài không chỉ bị xét xử trước các tòa án của Hội Thánh và của dân sự, mà Ngài thật sự còn bị xét xử trước tòa án dân chủ vĩ đại, tức là hội chúng của dân chúng trên đường phố.
Quý vị sẽ nói: “Thế nào?” Vâng, phiên xét xử ấy có phần kỳ lạ, nhưng nó vẫn thật sự là một phiên xét xử. Ba-ra-ba — một kẻ trộm, một kẻ phạm trọng tội, một kẻ giết người, một kẻ phản loạn, đã bị bắt; hắn có lẽ là một trong một băng giết người vốn quen đến Giê-ru-sa-lem vào dịp lễ, mang dao găm dưới áo choàng để đâm người ta giữa đám đông, và cướp của họ, rồi lại bỏ đi; ngoài ra, hắn đã cố gắng khuấy động cuộc nổi loạn, có thể tự lập mình làm thủ lĩnh của bọn cướp. Đấng Christ bị đặt vào thế cạnh tranh với kẻ gian ác này; cả hai được trình ra trước mắt dân chúng, và thật đáng hổ thẹn cho nhân loại, thật ô nhục cho dòng dõi A-đam, hãy nhớ rằng Đấng Cứu Thế hoàn hảo, yêu thương, dịu dàng, cảm thông, vô vị kỷ đã bị đón tiếp bằng lời: “Hãy đóng đinh hắn!” còn Ba-ra-ba, kẻ trộm, lại được ưa chuộng hơn. Có người nói: “Vâng, điều đó thật tàn ác.” Sáng nay, cùng một điều ấy được đặt ra trước quý vị — chính điều ấy; và mỗi người chưa được tái sinh sẽ đưa ra cùng một lựa chọn như người Do Thái đã làm, và chỉ những người được đổi mới bởi ân điển mới hành động theo nguyên tắc ngược lại. Thưa bạn, hôm nay tôi đặt trước bạn Chúa Giê-xu Christ, hoặc tội lỗi của bạn. Lý do nhiều người không đến với Đấng Christ là vì họ không thể từ bỏ dục vọng, thú vui, lợi lộc của mình. Tội lỗi là Ba-ra-ba; tội lỗi là một kẻ trộm; nó sẽ cướp linh hồn bạn khỏi sự sống; nó sẽ cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài. Tội lỗi là một kẻ giết người; nó đã đâm cha chúng ta là A-đam; nó đã giết chết sự trong sạch của chúng ta. Tội lỗi là một kẻ phản loạn; nó nổi loạn chống lại Vua của trời và đất. Nếu bạn ưa tội lỗi hơn Đấng Christ, Đấng Christ đã đứng trước tòa án của bạn, và bạn đã đưa ra phán quyết của mình rằng tội lỗi tốt hơn Đấng Christ. Người ấy ở đâu? Anh ta đến đây mỗi Chủ Nhật; thế mà anh ta là một kẻ say rượu? Anh ta ở đâu? Bạn ưa tên quỷ Bacchus loạng choạng ấy hơn Đấng Christ. Người ấy ở đâu? Anh ta đến đây. Phải; và những nơi anh ta lui tới lúc nửa đêm ở đâu? Gái điếm và gái mại dâm có thể nói cho biết! Bạn đã ưa dục vọng nhơ bẩn, dơ dáy của chính mình hơn Đấng Christ. Tôi biết có một số người ở đây lương tâm đã bị đâm thấu, thế mà vẫn không có sự thay đổi nào trong họ. Bạn ưa việc buôn bán ngày Chủ Nhật hơn Đấng Christ; bạn ưa sự gian lận hơn Đấng Christ; bạn ưa nhà hát hơn Đấng Christ; bạn ưa gái điếm hơn Đấng Christ; bạn ưa chính ma quỷ hơn Đấng Christ, vì hắn chính là cha và là tác giả của những điều này. Có người nói: “Không, tôi không như vậy, tôi không như vậy.” Vậy thì tôi lại đặt câu hỏi này, và tôi đặt nó rất trực tiếp cho bạn — “Nếu bạn không ưa tội lỗi của mình hơn Đấng Christ, thì tại sao bạn không phải là một Cơ Đốc nhân?” Tôi tin đây là hòn đá vấp phạm chính, rằng “Người ta ưa thích sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Chúng ta không đến với Đấng Christ vì sự xấu xa của bản chất chúng ta, và sự hư hoại của lòng chúng ta; và đây chính là sự hư hoại của lòng bạn, rằng bạn ưa sự tối tăm hơn sự sáng, lấy đắng làm ngọt, và chọn điều ác làm điều tốt của mình. Vâng, tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Ồ! Tôi muốn đứng về phía Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi đã không nhìn vấn đề dưới ánh sáng đó; tôi tưởng câu hỏi là: ‘Ngài có đứng về phía tôi không? Tôi là một tội nhân nghèo nàn, đầy tội lỗi đến nỗi tôi sẵn lòng đứng ở bất cứ đâu, nếu huyết của Chúa Giê-xu rửa sạch tôi.’” Hỡi tội nhân! Hỡi tội nhân! Nếu ngươi nói như vậy, thì ta sẽ gặp ngươi cách thật vui mừng. Chưa bao giờ có một người nào hiệp một với Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ hiệp một với người ấy. Nếu bạn cảm thấy giờ đây bạn có thể đứng với Đấng Christ, và nói: “Phải, dù bị khinh thường và bị từ chối, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi, Vua của tôi. Ngài có tiếp nhận tôi không?” Tại sao, hỡi linh hồn, Ngài đã tiếp nhận bạn rồi; Ngài đã đổi mới bạn, nếu không bạn đã không nói như vậy. Bạn nói như một người đã được cứu. Bạn có thể chưa có sự an ủi của sự cứu rỗi, nhưng chắc chắn có một công việc của ân điển trong lòng bạn, sự tuyển chọn thần thượng của Đức Chúa Trời đã giáng trên bạn, và sự cứu chuộc quý báu của Đấng Christ đã được thực hiện cho bạn, nếu không bạn đã không nói như vậy. Bạn không thể sẵn lòng đến với Đấng Christ, mà Đấng Christ lại từ chối bạn. Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ đến khả năng có bất kỳ tội nhân nào kêu khóc tìm Đấng Cứu Rỗi, mà Đấng Cứu Rỗi lại nói: “Không, Ta sẽ không tiếp nhận ngươi.” Phước cho danh Ngài, Ngài phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Có người nói: “Vâng, vậy thì hôm nay tôi muốn có Ngài. Tôi có thể làm điều đó thế nào?” Không có điều gì được đòi hỏi nơi ngươi ngoài điều này. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin rằng Đức Chúa Trời đã đặt Ngài thay thế cho loài người; hãy tin rằng điều Ngài đã chịu đã được Đức Chúa Trời chấp nhận thay cho hình phạt của họ; hãy tin rằng sự thay thế vĩ đại này cho hình phạt có thể cứu bạn. Hãy tin cậy Ngài; hãy phó mình cho Ngài; như một người phó mình cho dòng nước, bạn cũng hãy làm như vậy; chìm hay bơi! Bạn sẽ không bao giờ chìm, bạn sẽ không bao giờ chìm; vì “kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời, và sẽ không đến sự phán xét.”
Nguyện những lời yếu ớt này về một chủ đề cảm động đến thế sẽ ban phước cho linh hồn quý vị, và vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, đời đời và mãi mãi. A-men và A-men.
Bài Ca Mới
Một Bài Giảng
(Số 496)
Được giảng vào tối Chủ Nhật, ngày 28 tháng 12 năm 1862, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới; vì Ngài đã làm những sự diệu kỳ: tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài.” — Thi Thiên 98:1.
PHẢI CÓ NHỮNG BÀI CA MỚI trong những dịp chiến thắng mới. Thật vô lý nếu Mi-ri-am với trống cơm của mình hướng dẫn âm nhạc của các con gái Y-sơ-ra-ên theo một bản nhạc cũ nào đó họ đã học ở Ai Cập. Không, một bài ca cũ không thể nói lên cảm xúc của thế hệ ấy, càng không thể dùng để cất lên một tiếng nói mà những nốt nhạc hân hoan của nó sẽ được hậu thế xa xôi vang vọng lại. Họ phải có một bài ca mới trong khi họ kêu lên với nhau: “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh quang: Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Điều như vậy chưa từng được biết đến trước đây, nhưng từ nay về sau, cha truyền cho con phải tỏ bày danh tiếng của nó. Về sau, khi Đê-bô-ra và Ba-rác đã đánh tan đạo quân của Si-sê-ra, họ đã không mượn bài ca của Mi-ri-am; nhưng họ đã có một thi thiên mới cho sự kiện mới. Họ nói: “Hỡi Đê-bô-ra, hãy tỉnh thức, tỉnh thức; hãy tỉnh thức, tỉnh thức, hãy cất tiếng ca: Hỡi Ba-rác, hãy chỗi dậy, dẫn những kẻ bị bắt của ngươi đi, hỡi con trai của A-bi-nô-am.” Những năm sau đó, tại lễ xây dựng đền thờ, hay trong những ngày lễ trọng thể, các nhà thơ được cảm thúc của thời đại vẫn luôn có thói quen kêu lên: “Hãy đến, chúng ta hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới.” Như vậy, những nốt nhạc biết ơn của lời ca ngợi đã gia tăng âm lượng và mở rộng tầm vực khi các thời đại trôi qua; và những điều này như thể chỉ là những buổi tập dượt cho một bản đại hợp xướng. Vậy thì, sự mới lạ kỳ diệu và vinh quang vô song của bài ca sẽ được hát vào lúc cuối cùng trên núi Si-ôn sẽ là gì, khi mười ngàn lần mười ngàn chiến sĩ của Đức Chúa Trời sẽ vây quanh Chúa Giê-xu, Đấng chiến thắng, khi chúng ta sẽ nghe một tiếng từ trời như tiếng của nhiều dòng nước, và như những tiếng sấm lớn, khi sẽ nghe tiếng của những người gảy đàn cầm, đang gảy đàn cầm của mình; tôi nói, sự mới lạ lạ lùng của bài ca mới mà họ sẽ hát trước ngôi sẽ là gì, khi hai mươi bốn trưởng lão và bốn sinh vật sẽ sấp mặt xuống trước Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài đời đời và mãi mãi? Ước gì tai chúng ta có thể nghe trước tiếng bùng nổ dữ dội ấy: “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì.”
Tôi muốn đưa tâm trí quý vị, nếu tôi có thể, tối nay, trong một thời gian ngắn, đến chiến thắng cuối cùng và vĩ đại nhất ấy, vì đó là chiến thắng quyết định, sẽ nói lên danh và tiếng của Đức Giê-hô-va trong mọi thuộc tính quyền năng của Ngài, và trong mọi việc làm oai nghiêm của Ngài, khi trận chiến sẽ kết thúc mãi mãi, và lá cờ sẽ được cuốn lại và gươm sẽ được tra vào vỏ, vì kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt, và bị đặt dưới chân của Đấng chiến thắng Toàn Năng; “Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.” Tuy nhiên, bản văn của tôi, dù có thể phù hợp với những dịp khác, dường như thích hợp nhất với chiến thắng cuối cùng và huy hoàng nhất ấy.
Trong đó có ba điều: chiến thắng siêu việt; thần tính nổi bật; sự thánh khiết được tôn vinh.
I. Trước hết, trong bản văn của chúng ta, chúng ta nhận thấy rất rõ ràng CHIẾN THẮNG SIÊU VIỆT.
Chúng ta sẽ nói gì về chiến thắng ấy? Tiếng reo hò của nó đã chào đón tai chúng ta, và bài thánh ca ca ngợi nó đã được chuẩn bị sẵn, khi mọi quyền cai trị và thế lực của thế gian này sẽ bị hạ xuống, sự kiêu ngạo của trần thế sẽ vỡ tan như bong bóng, chính quả địa cầu vĩ đại sẽ tan rã, và những điều mắt thấy sẽ được cuốn lại như một chiếc áo, đã cũ mòn, và sụp đổ vì hư nát, chiến thắng ấy sẽ là siêu việt; sẽ không có gì sánh được với nó; nó sẽ đứng vô song và không có đối thủ trong mọi cuộc chiến của Đức Chúa Trời, của các thiên sứ, hay của loài người.
Vâng, chúng ta phải nói về chiến thắng ấy rằng, sẽ không có ai tranh cãi về quyền của Đức Chúa Trời Tối Cao. Những chiến thắng huy hoàng nhất của một đạo quân thường đã bị phe đối lập tuyên bố là của mình. Nếu quý vị đứng dưới khải hoàn môn ở Paris, quý vị sẽ thấy tên của một số trận đánh mà quý vị, những người Anh chất phác, luôn nghĩ đã được binh lính Anh giành thắng lợi; nhưng quý vị khám phá ra rằng lịch sử của chúng ta hoàn toàn sai lầm, và rằng người Pháp thật ra đã rút lui trong chiến thắng khỏi chiến trường. Tôi cho rằng ở Mỹ, việc xác định ai là người chiến thắng luôn khó khăn; và ở nơi không có tướng lĩnh, và toàn bộ sự việc dường như là ai sẽ giết được nhiều nhất và lội qua nhiều máu nhất, tự nhiên phải có khó khăn trong việc xác định ai đã thắng trong ngày. Nhưng trong trường hợp này, sẽ không có tranh cãi gì cả. Đầu của con rồng sẽ bị đập tan hoàn toàn, đến nỗi nó không thể làm gì ngoài việc cắn xiềng xích sắt của mình và gầm gừ thú nhận rằng Đức Chúa Trời mạnh hơn nó. Đạo quân của địa ngục sẽ bị đánh tan hoàn toàn, đến nỗi những tiếng rên sâu thẳm của sự kinh hoàng và những tiếng thét của sự sợ hãi sẽ là lời thú nhận rằng Đấng Toàn Năng cai trị số phận khủng khiếp của chúng. Còn Sự Chết, khi nó thấy mọi tù nhân của mình đều được thả ra trước mắt nó; còn mồ mả, khi chìa khóa bị giật khỏi tay nắm của nó, và mọi kho báu của nó bị cướp khỏi tay nó — sự chết và mồ mả đều sẽ thừa nhận rằng chiến thắng của chúng đã mất mãi mãi; Đấng Christ đã là Đấng chiến thắng, Con của Đức Chúa Trời, Đấng trong bản chất của chúng ta đã cất bỏ nọc của sự chết rồi. Ngày nay có thể có một số người ghi tên mình là người Vô thần; có thể có những người khác công khai tuyên bố rằng họ là kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời; và khắp vũ trụ không bao giờ thiếu những kẻ hy vọng rằng kết quả sẽ diễn ra như họ mong muốn — họ hy vọng rằng điều sai sẽ chế ngự điều đúng; rằng điều ác sẽ xua đuổi điều tốt, và bóng tối sẽ dập tắt ánh sáng. Nhưng sẽ không còn một sinh vật nào như vậy vào ngày chiến thắng vĩ đại ấy; ngay cả môi miệng của sự tuyệt vọng cũng sẽ thừa nhận rằng Chúa là Đức Chúa Trời, “bằng chính tay hữu và cánh tay thánh của Ngài, đã đem lại chiến thắng cho Ngài.” Được khắc sáng chói ngang bầu trời bằng những tia chớp mà mắt kinh hoàng chưa từng thấy trước đây; được vang ra bằng tiếng kèn lớn hơn cả tiếng kèn đã làm kinh động người chết đang ngủ, mọi lưỡi trên đất và trong địa ngục sẽ xưng nhận, vì mọi tai đã nghe, rằng Chúa trị vì, và là Vua đời đời và mãi mãi.
Nhưng hơn nữa, vì chiến thắng này chắc chắn sẽ không còn gì để tranh cãi, tôi xin nhắc quý vị rằng nó sẽ là siêu việt, vì sẽ không có điều gì có thể xảy ra để làm hỏng nó. Khi chấn động cuối cùng của pháo binh đáng sợ đã được đạo quân của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn chịu đựng; khi đợt xung phong cuối cùng đã đánh đuổi kẻ thù trước mặt họ như những đám mây mỏng bay trước cơn gió Biscay; thì, khi các anh hùng ngồi xuống đọc câu chuyện của cuộc chiến, họ sẽ khám phá ra rằng không có gì làm hỏng vẻ huy hoàng của vinh quang ấy, vì đó đã là một chiến thắng xuyên suốt. Về mọi chiến thắng khác mà chúng ta đọc, có lúc cán cân đã rung chuyển — đôi khi đạo quân ở phía này dao động; có lẽ trong nửa ngày đầu, không chỉ dường như chưa chắc ai sẽ thắng, mà còn dường như kẻ thù cuối cùng bị đánh bại chắc chắn sẽ là người chiến thắng. Nhưng, thưa quý vị thân mến, khi chúng ta đọc lịch sử dưới ánh sáng của thiên đàng, chúng ta sẽ khám phá ra rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ bị chinh phục — rằng hàng ngũ chưa bao giờ chao đảo; chúng ta sẽ thấy rằng ngay cả những cú đánh tai hại nhất của sự quan phòng, ngay cả những tai họa khủng khiếp nhất từng xảy ra cho Hội Thánh, cũng chỉ là bước tiến quân, tiếng bước chân của những chiến thắng sắp đến. Tôi chắc chắn rằng những điều chúng ta than tiếc nhất ngày nay thậm chí sẽ trở thành chủ đề của lòng biết ơn kỳ diệu nhất ngày mai. Hôm nay chúng ta nhìn vào mặt đen của vấn đề, và nói: “À! Ở đây, thật vậy, sự tốt lành đã bị cản trở;” nhưng khi chúng ta nhìn toàn bộ vấn đề đến cùng, chúng ta sẽ thấy rằng mỗi đường nét tối tăm và cong queo đều gặp nhau ở trung tâm của kế hoạch thần thượng, và điều dường như không phù hợp nhất và lạc chỗ nhất so với phần còn lại, lại là điều phù hợp nhất và cần thiết nhất trong toàn bộ chương trình. Cuối cùng, Sa-tan sẽ không thể đặt ngón tay lên bất kỳ điểm nào trên chiến trường và nói: “Tại đây đạo quân của ta đã đánh tan quân đội của Emmanuel.” Ở khắp nơi, người ta sẽ thấy rằng, từ buổi bình minh, khi hắn lần đầu ra tay đánh Ê-va và khiến bà phạm tội, cho đến cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ kéo hắn lên những ngọn đồi đời đời, bị dẫn làm tù binh nơi bánh xe chiến xa của Ngài, từ đầu đến cuối, “tay hữu và cánh tay thánh” của Chúa “đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
Hãy nhớ nữa rằng, đây là một chiến thắng trên toàn tuyến. Đôi mắt thận trọng của vị tướng nhận thấy rằng ở kia cánh trái đã đẩy lui kẻ thù, nhưng đối với cánh phải kia, hãy đưa quân dự bị lên, đừng để hàng ngũ bị phá vỡ. Hỡi những chiến binh nghiêm nghị, hãy cho thấy lòng dũng cảm của quý vị ở đằng kia vì cánh ấy đang chao đảo. Nói chung, trong trận chiến, một phần nào đó phải thất bại, trong khi ở phần này hay phần kia sẽ có thành công. À! Nhưng cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ đứng, và để lộ vầng trán của Ngài dưới ánh nắng của thiên đàng, và mọi thiên sứ của Ngài sẽ ở cùng Ngài, người ta sẽ thấy rằng họ đã chiến thắng ở khắp nơi. Máu trên những tảng đá của Madagascar sẽ không đánh bại bước tiến quân của đạo quân Đức Chúa Trời. Các thánh đồ có thể bị thiêu, có thể bị cưa làm đôi, có thể lang thang trong da cừu và da dê, nhưng họ sẽ chiến thắng ở khắp nơi. Tây Ban Nha có thể đóng cổng chống lại Phúc Âm, và tòa án dị giáo có thể biến nơi ấy thành thành trì của nó, nhưng chắc chắn như có một Đức Chúa Trời trên thiên đàng, Đấng Christ sẽ là Đấng chiến thắng ở đó. Các bạo chúa có thể ban hành sắc lệnh để tiêu diệt Cơ Đốc nhân, các hội nghị có thể đưa ra nghị quyết để xua đuổi tôn giáo của Chúa Giê-xu, nhưng ở mọi nơi, ở mọi xứ, nơi nào bàn chân con người đã giẫm lên trái đất xanh tươi này, ở đó sẽ có chiến thắng; từ bắc xuống nam, từ đông sang tây, khắp nơi sẽ có sự khải hoàn — Trung Quốc và Nhật Bản, Brazil và Chile, các đảo ở phía nam, các vùng băng giá ở phía bắc, ngay cả châu Phi với những người con da đen của nó, những cư dân trong đồng vắng sẽ cúi xuống trước Ngài và liếm bụi dưới chân Ngài. Sẽ có chiến thắng trên toàn tuyến. Không chỉ từ một nơi, mà từ khắp nơi, sẽ nghe thấy giai điệu — “Chính tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
Và đó sẽ là một chiến thắng được duy trì bởi tin tức của ngày hôm sau. Trong các đạo quân giao chiến của loài người thì không như vậy. Thật khó biết bao để chịu đựng ngày hôm sau! Bấy giờ vầng trán của vị tướng tối sầm, và mắt ông nặng trĩu, vì danh sách người chết và người bị thương được đem đến để kiểm tra. Một người nói: “Thêm một chiến thắng như thế này nữa, và tôi sẽ bị đánh bại mãi mãi. Nó được mua bằng giá đắt,” ông nói, “bằng máu của những người con của các bà mẹ này. Các đồng đội và bạn đồng ngũ của tôi phải cắn đất để đất nước được sống.” Nhưng trong trận chiến vĩ đại cuối cùng ấy của Đức Chúa Trời, danh sách điểm danh sẽ được tìm thấy không thiếu một người nào trong đó; khi họ gọi tên, tất cả sẽ trả lời, sẽ không có một người nào bị bỏ lại chết trên chiến trường. Sự không tin nói: “Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy? Họ không phải đã chết và bị chôn rồi sao? Thân thể họ không phải đã nằm phơi trắng trên sườn núi Alps sao? Họ không phải đã bị thiêu trong lửa và bị rải ra như tro cho bốn phương gió sao? Các thánh đồ ngày nay không ngủ trong các nghĩa trang và trong các bãi tha ma của chúng ta sao, và biển sâu không nuốt chửng nhiều thân thể từng là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?” Tôi trả lời, phải, nhưng họ sẽ trở lại. Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy cầm giữ mắt ngươi khỏi khóc; hãy cầm giữ lòng ngươi khỏi buồn phiền, vì họ sẽ trở lại từ xứ bị giam cầm của họ. Chúng ta là kẻ sống và còn ở lại sẽ không có sự ưu tiên hơn những người đã ngủ, “Vì tiếng kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa; vậy khi thể hư nát này mặc lấy sự không hư nát, và thể hay chết này mặc lấy sự không hay chết, thì sẽ ứng nghiệm lời đã chép: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng trận.” “Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
Và đôi khi, vào ngày hôm sau, vị tướng cảm thấy vinh quang của chiến thắng bị làm hỏng, vì có nhiều tù binh; họ chưa chết, xác họ không nằm trên chiến trường, nhưng họ đã bị phe đối lập bắt đi, và họ trở thành chiến lợi phẩm; và ai biết điều gì có thể xảy đến cho họ; những ngục tối nào có thể giam giữ họ; họ có thể bị tra tấn đến mức nào. Nhưng trong chiến thắng cuối cùng này của Đức Chúa Trời, sẽ không có tù binh, không có tù binh nào bị bỏ lại trong tay kẻ thù của Ngài. Tôi biết có một số người nói rằng chúng ta có thể là con cái của Đức Chúa Trời, thế mà vẫn sa ngã khỏi ân điển và bị hư mất. Thưa anh em, đó là một lời vu khống xấu xa đối với sự thành tín và quyền năng của Đấng Cứu Chuộc. Tôi biết rằng mọi người Ngài đã đảm nhận cứu thì Ngài sẽ cứu, và Ngài sẽ đưa quân đội ra khỏi chiến trường, mọi vầng trán đều đội vòng nguyệt quế, không một người bị giết, không một người làm tù binh; các cổng địa ngục sẽ không bao giờ giam giữ những người được Chúa chuộc; giữa những tiếng rên rỉ của kẻ hư mất, sẽ không bao giờ nghe thấy một tiếng thở dài từ một người từng là thánh đồ trước mặt Đức Chúa Trời. Không có tù binh nào cả. Hỡi Hoàng tử của Địa ngục, hãy đưa tù binh của ngươi ra, hãy đưa ra, nếu ngươi có thể, một linh hồn mà Chúa Giê-xu đã mua bằng huyết, một linh hồn mà Đức Thánh Linh đã làm cho sống, một linh hồn mà Cha Đời Đời đã giao vào tay của Đấng Bảo Lãnh Vĩ Đại để giữ mãi mãi — hãy đưa người ấy ra. À! Các ngươi không có ai cả. “Mồi có thể bị giật khỏi kẻ mạnh, hay tù binh hợp pháp có thể được giải cứu chăng?” Chúa, Đức Chúa Trời vạn quân, phán như vầy: “Những kẻ được Ta chuộc sẽ trở về, và đến Si-ôn với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu họ;” bấy giờ người ta sẽ nói: “Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
Nhưng, thưa quý vị thân mến, sau khi trận chiến kết thúc, người chiến thắng lau trán và nói: “À, nhưng các đạo quân bị phân tán có thể tập hợp lại, và những kẻ hôm nay bị đánh đuổi như trấu trước gió, có thể trỗi dậy trở lại, và chiến dịch có thể kéo dài, và cuộc đấu tranh có thể dữ dội, trước khi chúng ta dập tắt được những tia lửa chiến tranh. ‘Hãy ngủ trên vũ khí của các ngươi,’ ông nói, ‘các ngươi có thể bị tấn công ngày mai, hãy sẵn sàng cho tiếng kêu mang ủng và yên ngựa,’ vì có thể lại có một đợt xung phong trước khi nhiều giờ trôi qua.” Nhưng trong trường hợp này thì không như vậy: chiến thắng là nghiền nát, toàn diện, cuối cùng; nó là một lần đủ cả đối với điều ác, với bóng tối, với địa ngục; chúng sẽ không bao giờ có thể cám dỗ người công chính nữa, hay đánh ngã họ, hay làm má họ tái đi vì sợ hãi; chúng sẽ không bao giờ có thể giành lại thế gian cho quyền thống trị của chúng nữa, chúng đã bị đánh tan, bị đánh tan, bị đánh tan mãi mãi. Hỡi các đạo quân của điều ác, không phải gót chân của các ngươi bị bầm dập — đầu của các ngươi đã bị bẻ gãy; Chúa đã dùng dân Ngài làm rìu chiến và vũ khí chiến tranh của Ngài, và Ngài đã chẻ các ngươi ra và bỏ mặc các ngươi không còn sức mạnh hay năng lực đời đời và mãi mãi. Vậy, thưa các bạn thân mến, đây là niềm vui và sự an ủi của chúng ta, rằng một khi trận chiến kết thúc, toàn bộ chiến dịch đã chấm dứt; sẽ không còn những cuộc tấn công nào nữa; chúng ta nghỉ ngơi đời đời; chúng ta chiến thắng đời đời; không còn những trận đánh để mạo hiểm, không còn những cuộc xung đột để vật lộn và tranh đấu. Đây sẽ là nốt nhạc vang vọng khắp các vòm của cõi đời đời — “Tay hữu của Chúa, và cánh tay thánh của Ngài, đã đem lại chiến thắng cho Ngài đời đời và mãi mãi.”
Tôi nghĩ đây là hai lý do tốt để tôi nói chiến thắng này là siêu việt — không có ai tranh cãi về nó, và không có gì làm hỏng nó.
Nhưng hơn nữa, chúng ta sẽ mạo muội mở rộng về chiến thắng này bằng cách trình bày những chi tiết của nó. Sự khải hoàn và chiến thắng cuối cùng của Đức Chúa Trời trong mọi mục đích của Ngài sẽ nằm ở một số điều. Thật vinh quang biết bao sự kiện mọi người Ngài đã định để cứu đều được cứu! Sự kêu gọi là công việc đầu tiên Ngài đã thực hiện trong họ; họ được kêu gọi, mỗi người trong số họ, nhưng giống như phần còn lại của nhân loại, họ không chịu đến; ý chí của họ tuyệt vọng đến nỗi họ đã chống cự lâu dài; mục sư giảng cho họ; mẹ họ khóc vì họ; cha họ nài xin họ; sự quan phòng đến và đẽo gọt họ; những hoạn nạn bẻ họ ra từng mảnh, và họ vẫn chưa được cứu; nhưng không có một trường hợp nào mà Đức Chúa Trời định kêu gọi mà sự kêu gọi lại thất bại. Trong mọi trường hợp mà tình yêu tuyển chọn của Ngài đã đặt mục đích của nó, ý chí được xoay chuyển, tình cảm nhường bước, sự phán đoán nhượng bộ, con người bị khuất phục — người ấy được kêu gọi, người ấy được làm cho sống. Có thể có một số người như vậy ở đây tối nay, những người nghĩ: “Vâng, tôi sẽ không bao giờ được cứu theo những điều kiện như thừa nhận ân điển tể trị của Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài muốn làm điều đó.” Ý chí của ngươi phải nhường bước trước sức mạnh nghiền nát của ý chí Đức Chúa Trời. Ngài có những cách bí ẩn để tìm lối vào trái tim miễn cưỡng nhất, và lập ngôi của Ngài ở đó mãi mãi.
Chiến thắng này được thấy rõ ràng biết bao trong sự khuất phục những dục vọng và đam mê của tội nhân được kêu gọi! Người ấy có thể đã là một kẻ say rượu, người ấy nghĩ mình không thể từ bỏ nó, nhưng cây gậy sắt “đập vỡ bình thợ gốm.” Người ấy có thể đã yêu những thú vui của xác thịt, chúng thân thiết với người ấy như con mắt phải của mình, nhưng ân điển đã chiến thắng dục vọng được yêu quý nhất, và ném xuống đất tội lỗi được nuông chiều nhất.
Nó sẽ xuất hiện không kém phần rõ ràng trong sự bền đỗ của mỗi thánh đồ. Kẻ thù sẽ không bỏ qua một hòn đá nào mà không lật lên để ngăn cản các thánh đồ tiếp tục; các hang động của địa ngục sẽ được dốc trống chống lại những người được Đức Chúa Trời cứu chuộc; Sa-tan và tay sai của hắn sẽ làm hết sức để đánh ngã họ xuống sự hủy diệt, nhưng họ sẽ tiếp tục đi trên đường mình, họ sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng khi các cổng thiên đàng sẽ được đóng chặt, vì không còn ai để vào nữa, sẽ được công bố, trong khi ma quỷ cắn xiềng xích sắt của chúng trong hổ thẹn, rằng không một linh hồn nào đã được ghi trong Sách Sự Sống bị mất, không một người nào Chúa Giê-xu đã mua bằng huyết mà không được cứu chuộc, không một người nào được ân điển làm cho sống mà bị để cho chết, không một người nào thật sự bắt đầu cuộc chạy đua thiên thượng mà lại rẽ khỏi nó, không một người nào mà về người ấy đã được phán: “Những kẻ này là của Ta, và trong ngày khi Ta lập kho báu của Ta, chúng sẽ thuộc về Ta;” không một người nào trong số này bị mất, nhưng tất cả đều được cứu, được cứu đời đời. Ồ! Đó sẽ là một chiến thắng huy hoàng! Điều gì có thể vĩ đại hơn? Quý vị là những người biết cuộc xung đột mà con cái Đức Chúa Trời phải trải qua sẽ làm chứng cho tôi rằng nếu quý vị đến được thiên đàng, quý vị sẽ hát với tất cả sức mình bài thánh ca của người chiến thắng. Và tôi nghĩ tất cả chúng ta đều nên làm như vậy. Tôi nhớ một lần tôi đã nói rằng nếu tôi có bao giờ đến thiên đàng, tôi sẽ hát to nhất ở đó, vì tôi nợ ân điển tể trị nhiều nhất. Nhưng khi tôi đi xuống cầu thang, một người nói với tôi: “Anh đã lầm, tôi sẽ hát to hơn anh, vì tôi nợ nhiều hơn anh.” Và tôi thấy đó là ý kiến chung, rằng mỗi anh em và mỗi chị em đều nghĩ rằng mình nợ ân điển thần thượng nhiều nhất. Bây giờ, nếu tất cả chúng ta đều hát to nhất thì sẽ có một tiếng reo chiến thắng biết bao! Và tôi cho rằng câu trong bài thánh ca của chúng ta là hoàn toàn đúng với nhận thức của mỗi người chúng ta —
“Rồi tôi sẽ hát to nhất trong đám đông,
Trong khi những dinh thự vang vọng của thiên đàng rung lên
Với những tiếng reo của ân điển tể trị.”
Thật là một sự khải hoàn siêu việt biết bao!
Sẽ không phải ít người chia sẻ sự khải hoàn, mà là một đoàn người đông đảo không ai đếm được; vì vinh quang sẽ được tăng thêm bởi sự cứu rỗi của rất nhiều người như vậy. Thiên đàng không phải là nơi chật hẹp của quý vị dành cho những kẻ cố chấp hẹp lòng. Không, thưa anh em, trí tưởng tượng lớn nhất của chúng ta chưa bao giờ có thể nắm bắt được thiên đàng, nhưng nó sẽ chứa đựng muôn vàn đoàn người. Lời ca ngợi cũng sẽ không kém đi, khi chúng ta xét rằng có rất nhiều người thuộc nhiều thị tộc và vùng đất khác nhau như vậy, một số thuộc mọi chi phái trên mặt đất, da đen hay da trắng. Trong thiên đàng sẽ tìm thấy tội nhân xấu xa nhất từng sống, ở đó sẽ được đem đến kẻ nổi loạn kiêu ngạo nhất, và kẻ cứng lòng nhất, và tội nhân cứng đầu nhất; trong thiên đàng sẽ có những người như vậy vốn có thể đã tạo nên một kỳ quan trong địa ngục, tôi nói, một số người vốn sẽ là những tội nhân vĩ đại như vậy, nếu họ bị để cho đi xuống địa ngục, đến nỗi sự sa ngã khủng khiếp của họ thậm chí sẽ làm chính địa ngục kinh hoàng, nhưng họ đang ở trên thiên đàng, được cứu bởi ân điển tể trị. Và, hỡi quý vị thân mến! Vì có những người như vậy, điều này sẽ giúp làm cho chiến thắng trở nên vĩ đại, rằng họ đã được cứu bằng những phương tiện như vậy, những phương tiện đơn giản như vậy, bằng sự giảng dạy đơn giản về Phúc Âm; không phải bằng sự khôn ngoan, không phải bằng khoa học, không phải bằng tài hùng biện, nhưng bằng việc kể ra đơn giản câu chuyện về thập tự giá. Điều này sẽ có xu hướng làm cho sự khải hoàn rực rỡ hơn bất kỳ cách nào khác có thể làm được biết bao.
Và, hỡi quý vị thân mến, chiến thắng này sẽ vượt trội mọi chiến thắng khác trong việc đánh tan những kẻ thù như vậy, những kẻ thù tàn ác như vậy, xảo quyệt như vậy, hùng mạnh như vậy, đông đảo như vậy. Tội lỗi, tội lỗi, đó là một danh xưng của sự kinh hoàng — tội lỗi bị lật đổ. Sự chết — những u ám nào tập trung trong từ đó! — sự chết bị hủy diệt. Sa-tan — những xảo quyệt nào, những tàn ác nào, những ác ý nào còn đọng lại ở đó — Sa-tan bị trói tay chân, và bị dẫn làm tù binh. Một chiến thắng như vậy trên những kẻ thù như vậy. Tôi không tìm thấy lời nào trong bất kỳ ngôn ngữ nào để tôi có thể mô tả tầm vóc của nó. Và ôi! Kết quả của chiến thắng ấy, tươi sáng biết bao! Những linh hồn được kết hiệp với Đấng Christ bằng tình yêu như vậy, những lưỡi được điều chỉnh theo âm nhạc như vậy, những trái tim cháy bỏng bằng ngọn lửa như vậy, thiên đàng đầy dẫy những cư dân sùng kính như vậy, thánh khiết như vậy, tai của thần tính được chiêu đãi bằng âm nhạc biết ơn như vậy, thiên đàng đầy dẫy vô số linh hồn hạnh phúc như vậy. Những kết quả bình an, chưa kể đến sự lật đổ, sẽ đủ để làm cho chiến thắng này vĩ đại hơn mọi sự khải hoàn của loài người hay thiên sứ cộng lại.
Bây giờ hãy nói, và hãy tập hợp mọi nhiệt huyết của quý vị để nói điều đó — Chiến thắng ấy sẽ là gì, khi sẽ không có một chiến tích nào trong tay kẻ thù. Chiến thắng sẽ là vô song ở điểm này, rằng mọi thành công mà kẻ thù tưởng mình đã đạt được sẽ chỉ có xu hướng làm cho thất bại của hắn càng thêm cay đắng, và thêm vẻ rực rỡ cho Vua của các vua chiến thắng. Đôi khi quý vị thấy treo trong các thánh đường cổ những lá cờ rách nát, đã bị lấy từ kẻ thù; đôi khi khi báo cáo trận chiến đến, chúng ta được cho biết trận chiến đã thắng, rằng bao nhiêu khẩu pháo và bao nhiêu lá cờ đã bị bỏ lại với kẻ thù. Nhưng, ôi Chúa là Đức Chúa Trời! Ngài đã không để lại một chiến tích nào trong tay kẻ thù của Ngài. Tôi đã nói hắn không có tù binh, nhưng hắn thậm chí sẽ không có một lá cờ, không một chân lý nào bị xé ra từng mảnh, không một giáo lý nào của sự mặc khải bị treo lên để mục nát trong các thánh đường của địa ngục; không một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời sẽ bị kéo lê trong bùn, không một chân lý nào của Cơ Đốc giáo để bị cười nhạo, và bị ma quỷ khinh thường, không một chiến tích nào; sẽ không một sợi tóc nào trên đầu quý vị bị hư mất, Sa-tan sẽ không giành được dù chỉ ngần ấy, không một xương nào, không một mảnh nào của thánh đồ, thuộc thân thể hay thuộc linh hồn của người ấy — không có chiến tích nào bị bỏ lại. Và tất cả điều này sẽ làm địa ngục tức giận, khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã cho hắn lợi thế, để hắn tranh đấu với những con người yếu đuối nghèo nàn; nhưng Đức Chúa Trời ở trong con người, và đã chiến đấu với Sa-tan — con người, một con sâu yếu đuối nghèo nàn, đã chiến đấu với Sa-tan, và, như Đa-vít, người ấy đã ném hòn đá của đức tin vào đầu tên khổng lồ, và hủy diệt hắn bằng chính vũ khí của hắn. Đức Chúa Trời đã hủy diệt sự chết bằng sự chết của Đấng Christ, hủy diệt tội lỗi bằng Đấng mang tội lỗi vĩ đại, phải, Ngài đã hủy diệt con rồng bằng dòng dõi của một người nữ, là dòng dõi đã làm bầm dập đầu hắn bằng chính dòng dõi mà con rắn đã từng cắn gót chân. Vinh quang thuộc về Ngài, ôi Chúa! Đây là chiến thắng của Ngài. Càng suy ngẫm về nó, sự say mê của chúng ta càng dâng cao, và lòng chúng ta càng sẵn sàng cất lên lời của tác giả Thi Thiên: “Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
II. Thứ hai; hãy quan sát rằng THẦN TÍNH NỔI BẬT Ở ĐÂY.
Con người không được nhắc đến. Không có tên của Môi-se, hay của các tiên tri, hay của các sứ đồ ở đây; tôi không đọc thấy tên của Chrysostom và Augustine, hay của những vị cha hiện đại của Hội Thánh, như Calvin, và Zwingle — các ngôi sao bị mất đi trong ánh sáng chói lọi của mặt trời. Ôi Đức Chúa Trời! Cánh tay hữu của Ngài vinh quang biết bao, và các môn đồ của Ngài, con cái của Ngài, cúi đầu xuống và nói thế nào: “Không phải cho chúng tôi, nhưng cho danh Ngài mọi vinh quang!” Nhưng hãy lưu ý, thưa quý vị thân mến, vì họ không được nhắc đến không phải vì cần phải tránh việc nhắc đến, vì càng nói về các phương tiện, hay đúng hơn càng nghĩ về chúng — (tôi không nói càng nghĩ về chúng, nhưng càng nghĩ đến chúng) — chúng ta càng bị thuyết phục rằng điều đó chỉ thêm vinh quang cho Đức Chúa Trời khi Ngài dùng con người, vì con người là những công cụ nghèo nàn biết bao để làm việc. Quý vị đã nghe về họa sĩ nổi tiếng đã giành được danh tiếng bằng cách vẽ bằng những cọ vẽ kém, khi những cọ tốt bị đánh cắp; và Quintin Matsys, người đã làm một cái nắp cho giếng mà không có dụng cụ, khi mọi dụng cụ thích hợp bị lấy đi; ông đã làm công trình sắt bằng những dụng cụ nghèo nàn như ông có thể kiếm được. Kỹ năng của họa sĩ hay thợ thủ công được ngưỡng mộ như vậy ở chỗ ông có thể tạo ra những hiệu quả như vậy trong những điều kiện bất lợi như vậy. À! Vậy thì ông ấy phải là một nghệ sĩ như thế nào! Họ kêu lên về người này. Và họ nhìn vào tác phẩm sắt này, và nói về người kia: “Cái gì! Không có dụng cụ chạm khắc, không có khuôn đúc, ông ấy có thể làm điều đó thế nào?” Vậy khi chúng ta sẽ đến lúc nhìn con người, khi chúng ta nhìn họ dưới ánh sáng mà cõi đời đời sẽ bày tỏ, chúng ta sẽ nói về người tốt nhất trong số họ: “Chúa có thể giành được những chiến thắng như vậy bằng những vật nghèo nàn như thế này thế nào!” Vậy quý vị có thể nhắc đến các phương tiện, mỗi người trong số họ, từ A-bên công chính xuống đến người giảng Lời cuối cùng, và vẫn sẽ là đúng, rằng chiến thắng sẽ nói lên lời ca ngợi duy nhất của vị Tướng Lãnh. Không còn nghi ngờ gì nữa, thưa các bạn thân mến, đây sẽ là một phần của vẻ huy hoàng của sự khải hoàn khi nghĩ rằng Ngài đã chiến thắng bằng con người. Chính trong con người mà Sa-tan đã chinh phục: A-đam và Ê-va đã bị dẫn lạc bởi những mưu mẹo xảo quyệt của Sa-tan. Chính bởi con người mà sự chết đến, và bởi con người mà sự sống lại của kẻ chết đến. Đây sẽ là mật đắng và ngải cứu trong chén của kẻ hư mất, khi họ sẽ thấy Người là Chúa Giê-xu Christ, dòng dõi của người nữ, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Đây là nỗi kinh hoàng lớn nhất của sự phán xét: “Hãy giấu chúng tôi khỏi Chiên Con;” và đây sẽ là nỗi kinh hoàng lớn nhất của địa ngục: “Hãy giấu chúng tôi khỏi Chiên Con; đừng để chúng tôi nhìn thấy mặt Ngài.” Nhưng vinh quang thuộc về Ngài, Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, vì Ngài đã nâng con người lên trên mọi công trình của tay Ngài, và ban cho người ấy quyền cai trị trên mọi tạo vật, đến nỗi các quyền cai trị và thế lực bị đặt dưới chân người ấy trong con người của Đấng Christ. Và tất cả điều này chỉ chứng minh rằng “Chính tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
Tôi ước tôi có thể mở rộng ở đây và nói về vinh quang nổi bật của Đức Chúa Trời ở khía cạnh này, rằng mọi ngôi vị của Ba Ngôi sẽ được tôn vinh, Cha, Con, Thánh Linh. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, sự vĩ đại không thể dò được của Ngài, và oai nghiêm vô song của Ngài, ân điển của Ngài, quyền năng của Ngài, chân lý của Ngài, sự công chính của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, tính bất biến của Ngài, những điều này sẽ tỏa sáng với vẻ rực rỡ huy hoàng. Những công việc lạ lùng của Ngài và những hành động đáng sợ của Ngài sẽ tuyên bố lời ca ngợi Ngài; chúng sẽ là chủ đề của mọi lưỡi, và đề tài của mọi cuộc trò chuyện. “Người ta sẽ nói về vinh quang của vương quốc Ngài, và nói về quyền năng Ngài.” Mọi sắc lệnh của Ngài sẽ được thấy trong sự hoàn thành cuối cùng của chúng, mỗi sắc lệnh đều được ứng nghiệm, sự tư vấn đáp ứng với sự quan phòng. Trong mọi điều Cha đã muốn, mọi điều Con đã thực hiện, mọi điều Đức Thánh Linh đã bày tỏ, không một điều nào bị thất bại. Tôi sẽ tập hợp những điều này thế nào? Ôi ước có tiếng của một thiên sứ hùng mạnh! Ôi ước có môi của một sê-ra-phim bằng lửa, để nói bây giờ về vẻ huy hoàng của ngày cuối cùng ấy, khi không chỉ những điều lớn, mà cả những điều nhỏ, không chỉ sự phong phú của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và những vực sâu vĩ đại của sự tư vấn của Ngài, mà ngay cả những việc làm nhỏ bé của lòng nhân từ yêu thương của Ngài sẽ được làm cho cất tiếng hát ca ngợi Ngài, khi không chỉ những việc làm như lê-vi-a-than của Đức Chúa Trời sẽ làm cho vực sâu ca ngợi Chúa, mà ngay cả những con cá nhỏ di chuyển trong đó, sẽ nhảy lên để tham gia điệp khúc, và ở khắp nơi từ mọi vật, vì mọi vật, sẽ nghe thấy giai điệu — “Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài.”
III. Chúng ta có trong bản văn của mình một tư tưởng thứ ba, mà chúng ta chỉ có thể gợi ý. Trong tất cả điều này — SỰ THÁNH KHIẾT SẼ ĐƯỢC TÔN VINH.
Hãy lưu ý tính từ — “cánh tay thánh của Ngài.” Khi chúng ta suy ngẫm về bất cứ hành động nào của Đức Chúa Trời, bạn sẽ nhận thấy danh mà các chê-ru-bim thốt lên, “Thánh, thánh, thánh, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các đạo binh,” luôn luôn được bày tỏ ra. Nơi Đấng Christ gánh tội lỗi, và đắc thắng tội lỗi, tôi nghe tiếng kêu “Thánh, thánh, thánh,” từ thập tự giá. Nơi Chúa Giê-xu phá tung mồ mả, và chinh phục sự chết, tôi dường như nghe nốt nhạc “Thánh, thánh, thánh,” vì điều đó làm cho ngày mà việc ấy được thực hiện nên thánh. Và khi Ngài thăng lên vinh hiển, và Đức Chúa Cha phán, “Khá lắm,” chúng ta dường như vẫn nghe nốt nhạc ấy, “Thánh, thánh, thánh.” Trong mọi sự, từ máng cỏ đến thập tự giá, và từ thập tự giá trở đi cho đến mão triều thiên, sự thánh khiết làm đẹp nhà của Đức Chúa Trời, và mọi việc làm của Đức Chúa Trời đến đời đời. Thưa các bạn thân mến, rốt cuộc, chẳng phải đây là then chốt của cuộc tranh chiến sao? Chẳng phải đây là điểm trọng yếu sao, cũng như bạn biết trong các trận chiến lớn, có một ngọn núi hay một ngọn đồi nào đó, là mục tiêu tranh giành, không phải vì giá trị của chính ngọn đồi ấy, mà vì trận chiến sẽ tùy thuộc vào đó, thì sự thánh khiết cũng chính là điểm ấy, điểm tập hợp giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan. Đây là hai tiếng hô xung trận. Đạo quân của sự ác kêu lên, “Tội lỗi, tội lỗi, tội lỗi;” nhưng tiếng kêu của đạo quân của Chúa các đạo binh là thế này, “Thánh khiết, thánh khiết, thánh khiết.” Mỗi lần chúng ta giáng một đòn là “Thánh khiết;” và mỗi lần chúng tấn công chúng ta là “Tội lỗi.” Tội lỗi là mục tiêu thật sự của chúng. Khi Sa-tan tấn công, là để đâm vào sự thánh khiết, và khi chúng ta kháng cự, là để giữ gìn sự thánh khiết, hoặc để đẩy lùi tội lỗi của nó. Hãy ghi nhớ, tôi nói đây là điểm của trận chiến, và nhờ đó bạn sẽ có thể xét đoán mình ở phe nào. Tiếng hô xung trận của bạn là gì? Tiếng hô xung trận của bạn là gì? Khi Cromwell giao chiến với các binh sĩ của giao ước tại Dunbar, bạn sẽ nhớ họ được phân biệt bởi tiếng kêu của họ, một bên là, “Giao ước, Giao ước;” và bên kia là, “Chúa các đạo binh, Chúa các đạo binh.” Và cũng vậy tối nay có tiếng kêu ở mỗi phía, “Tội lỗi và những sự vui chơi của nó.” Đó có phải là tiếng hô xung trận của bạn không, bạn ơi? Bạn nói “Không,” — vậy thì sao tối hôm kia bạn lại ở rạp hát? Bạn nói “Không,” — vậy thì sao bạn lại lui tới quán rượu? Bạn nói “Không,” — vậy thì sao lúc này quanh bạn lại có bao nhiêu của cải chiếm đoạt phi nghĩa? Bạn nói, “Không,” — vậy thì sao bạn lại hẹn hò để làm những việc tội lỗi, và có lẽ tối nay, hoặc tối mai, định thực hiện chúng? Tôi nói với các ông, nhiều người trong các ông mà tiếng hô xung trận tối nay là “Tội lỗi, và những sự vui chơi của nó.” Mặt khác, tôi tin có không ít người trong đám đông lớn lao này, có thể nói, “Ôi! thưa ông, dù tôi nói ra cách yếu ớt, nhưng tiếng hô xung trận của tôi là Thánh khiết, và thập tự giá” — điều đi cùng với nó, “Thánh khiết, và thập tự giá.” À! các bạn yêu dấu, các bạn hiện đang ở phe bị chê cười, thế gian chỉ vào các bạn và nói, “Kìa là các thánh đồ của các người.” Vâng, họ ở đây, thưa ông, ông dám nói gì chống lại họ? Hãy đợi thời của ông, hỡi người, và cứ cười nhạo cho thỏa; rồi đây ông sẽ đổi tiếng cười ấy thành những tiếng than khóc đời đời. “Kìa là những người Methodist của các người; kìa là những kẻ xưng đạo giả hình.” Cái gì, thưa ông, ông dám nói vậy sao? Các tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống sẽ biết cách trả lời ông trong ngày ấy, khi Vua của họ được bày tỏ trên các đám mây trên trời, và vinh hiển Ngài được tỏ ra, và họ sẽ cùng chia sẻ chiến thắng của Ngài, và mọi xác thịt sẽ thấy điều đó, vì miệng của Chúa đã phán điều đó. Thế gian không biết chúng ta, vì nó không biết Ngài. “Hiện nay chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều ấy chưa được bày tỏ, nhưng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.” Nào, tối nay chúng ta sẽ lại nêu câu hỏi ấy, “Tiếng hô xung trận của bạn là gì?” Mấy ngày vừa qua ở Luân Đôn đã có nhiều sự gian ác. Tôi thích thấy sự vui vẻ thánh khiết; tôi vui thích thấy người ta được thết đãi thịnh soạn. Tôi thích lễ Giáng Sinh; tôi ước nó đến sáu lần một năm. Tôi thích sự rộng rãi của những người ban cho kẻ nghèo. Hãy để điều đó được mở rộng. Tôi sẽ không ngăn một nụ cười. Đức Chúa Trời không cho phép tôi làm vậy! Nhưng người ta không thể vui vẻ mà không say sưa sao? Họ không thể vui mừng mà không phạm thượng sao? Không có khả năng nào để vui vẻ mà không dâm ô sao? Không có cách nào khác để tìm thấy sự vui thích thật sự ngoài việc bán linh hồn mình cho ma quỷ sao? Ôi các ông! Tôi nói đã có hàng ngàn người trong thành phố khổng lồ này đi quanh các đường phố, và tiếng kêu của họ là, “Tội lỗi, và những sự vui chơi của nó! Phòng ca nhạc ở đâu? Sòng bài ở đâu? Coal Hole ở đâu? Quán rượu ở đâu? Phòng khiêu vũ ở đâu? Tội lỗi, và những sự vui chơi của nó.” Ôi Sa-tan! Ngươi có nhiều binh lính, và thật là những binh lính dũng cảm, và họ chẳng bao giờ sợ sự nghiệp của ngươi, cũng chẳng hổ thẹn về danh ngươi hay công việc không thánh khiết của ngươi. Phải, ngươi được phục vụ tốt lắm, ôi chúa của địa ngục! Và tiền công của ngươi sẽ giàu có lắm khi những kẻ làm lụng vất vả cho ngươi lãnh lấy lửa mà họ đã lao công để kiếm. Nhưng tôi hy vọng và tin rằng tối nay có một số người sẽ thay đổi hiệu lệnh canh gác của mình. Các bạn chưa đóng đinh màu cờ của mình lên cột buồm, phải không? Dù các bạn đã làm, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ nhổ những cây đinh ấy ra. Các bạn quyết tâm chết sao? Các bạn sẽ phục vụ hoàng tử đen tối đời đời, và hư mất với nó sao? Chúa Giê-xu Emmanuel, vị tướng của sự cứu rỗi chúng ta, truyền tôi kêu gọi các bạn, “Hãy tòng quân dưới ngọn cờ của Ta.” Hãy tin Ngài, tin cậy Ngài, và sống. Ôi! hãy tin cậy công lao của thập tự giá, quyền năng của huyết, nước mắt, và những tiếng rên siết lúc lâm chung. Đây chính là làm Cơ Đốc nhân, và từ nay về sau đây sẽ là hiệu lệnh xung trận của bạn — “Thánh khiết, và thập tự giá của nó!” Ôi hãy nhận lấy điều này, tất cả mọi người! Đừng sợ. Thập tự giá cùng với sự thánh khiết sẽ mang lại sự làm chết xác thịt, sự hổ thẹn của thế gian, và sự sỉ nhục của loài người. Hãy nhận lấy cả hai, vì nay trận chiến đang ác liệt. Nhưng, ôi anh em của tôi, thêm một đợt xung phong nữa, và một đợt nữa, và một đợt nữa, và một đợt nữa, và chúng ta sẽ chiếm được đỉnh đồi, và tiếng hô “Thánh khiết và thập tự giá!” sẽ được đáp lại bởi những tiếng vang khắp chung quanh thế gian, vì khắp nơi sự thánh khiết sẽ đắc thắng, và người ta sẽ biết Chúa. Phải, và những tiếng vang của thiên đàng cũng sẽ đáp lại, và linh của những người đã được nên thánh sẽ kêu lên, “Thánh khiết, và mão triều thiên của nó!” Bấy giờ chúng ta sẽ thay đổi một chữ trong hiệu lệnh canh gác của mình; và khi kẻ thù của chúng ta đã tan vỡ trước mặt chúng ta và bị hủy diệt hoàn toàn; khi chúng tan đi như mỡ của các con chiên đực; khi chúng tiêu tan như khói, chúng ta sẽ hát mãi mãi, “Thánh khiết, và mão triều thiên của nó! Thánh khiết, và mão triều thiên của nó!” Nhưng đó sẽ chỉ là một nốt nhạc: đây sẽ là bài ca — “Tay hữu Ngài, và cánh tay thánh của Ngài, đã ban cho Ngài sự đắc thắng.”
Tôi mong ước có một linh hồn nào tối nay tin Chúa Giê-xu, để nó có thể dự phần trong sự đắc thắng. Tôi mong ước lòng của người thanh niên kia tối nay được dâng cho Đấng Christ, hoặc của bạn đằng kia. Ngài xứng đáng được bạn làm vậy: nếu chỉ vì lòng thương xót của Ngài đã tha thứ cho bạn, Ngài cũng xứng đáng. Và hỡi tội nhân tóc bạc kia, Ngài chẳng xứng đáng được lòng ngươi sao vì đã tha thứ cho ngươi lâu đến thế? Hãy đầu phục, tôi nài xin ngươi; tình yêu của Ngài gặp ngươi. Hãy đầu phục; sự kinh khiếp của Ngài đe dọa ngươi. Hãy đầu phục; hãy buông vũ khí xuống, và được tha thứ đời đời. Xin Đức Chúa Trời giúp ngươi làm điều đó. Xin Chúa chứng tỏ quyền tể trị và quyền năng của Ngài tối nay trong sự cải đạo của nhiều người được Ngài tuyển chọn; và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
Đám Rước Của Sự Sầu Khổ
Một Bài Giảng
(Số 497)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 3 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Và họ bắt Chúa Giê-xu, dẫn đi.” — Giăng 19:16.
THỨ BẢY TỚI MỌI ÁNH MẮT sẽ hướng về một Hoàng tử vĩ đại sẽ cưỡi ngựa qua các đường phố của chúng ta cùng với Cô Dâu Hoàng Gia của mình. Hôm nay tôi mời các bạn chú ý đến một Hoàng tử khác, đang tiến đi theo một cách khác qua đô thành của Ngài. Luân Đôn sẽ thấy vinh hiển của người kia: Giê-ru-sa-lem đã chứng kiến sự hổ thẹn của Đấng này. Hỡi những người yêu mến Emmanuel, hãy đến đây, và tôi sẽ cho các bạn thấy cảnh tượng vĩ đại này — Vua của sự sầu khổ đang tiến đến ngai đau thương của Ngài, thập tự giá. Tôi đòi cho đám rước của Chúa tôi một sự quan tâm cao hơn đám rước phô trương mà các bạn hiện đang nóng lòng mong đợi. Hoàng tử của các bạn sẽ được trang phục lộng lẫy sao? Đấng của tôi được tô điểm bằng y phục nhuộm đỏ bằng chính huyết Ngài. Hoàng tử của các bạn sẽ được trang sức bằng những vinh dự sao? Kìa, Vua của tôi không phải không có mão triều thiên của Ngài — than ôi, một mão gai được đính những giọt huyết như hồng ngọc! Các đường phố của các bạn sẽ chật ních người sao? Các đường phố của Giê-ru-sa-lem cũng vậy; vì đám đông lớn đi theo Ngài. Các bạn sẽ cất lên tiếng reo hò ồn ào sao? Chúa của vinh hiển cũng đã nhận được lời chào như vậy, nhưng than ôi, đó không phải là tiếng hô chào đón, mà là tiếng la hét “Hãy loại bỏ hắn đi! Hãy loại bỏ hắn đi.” Các bạn giương cao trong không trung những lá cờ phấp phới chung quanh người thừa kế ngai vàng nước Anh, nhưng làm sao các bạn sánh được với lá cờ của thập tự giá thánh, ngày ấy lần đầu tiên được mang đi giữa vòng con cái loài người. Với hàng ngàn ánh mắt sẽ nhìn ngắm vị Hoàng tử trẻ tuổi, tôi xin đối lại bằng ánh mắt của loài người và các thiên sứ. Mọi dân tộc tụ họp chung quanh Chúa tôi, cả người sang lẫn kẻ hèn đều chen chúc chung quanh con người Ngài. Từ trên trời các thiên sứ nhìn Ngài với sự kinh ngạc và ngạc nhiên; linh của người công chính nhìn từ các cửa sổ thiên đàng xuống cảnh tượng ấy, phải, chính Đức Chúa Trời vĩ đại và là Cha đã dõi theo từng cử động của Con chịu khổ của Ngài. Nhưng các bạn hỏi tôi cô dâu ở đâu, con gái của vua xinh đẹp và diễm lệ? Chúa tôi không hoàn toàn thiếu người đã hứa hôn với Ngài. Hội Thánh, cô dâu của Đấng Christ, đã ở đó được làm cho giống như hình ảnh của Chúa nàng; nàng đã ở đó, tôi nói, trong Si-môn, vác thập tự giá, và trong những người phụ nữ khóc lóc và than thở. Đừng nói rằng sự so sánh này gượng ép, vì trong chốc lát tôi sẽ rút lại nó và trình bày sự tương phản. Chỉ xin ban cho tôi chừng này sự giống nhau: chúng ta có ở đây một Hoàng tử với cô dâu của mình, mang lá cờ của mình, và mặc áo hoàng bào của mình, đi qua các đường phố của chính thành mình, bị bao quanh bởi một đám đông hô lớn tiếng, và một đoàn người nhìn ngắm với sự quan tâm sâu sắc. Nhưng sự khác biệt lớn lao biết bao! Con mắt thờ ơ nhất cũng nhận ra điều đó. Vị Hoàng tử trẻ tuổi đằng kia hồng hào với vẻ tươi tắn của tuổi thanh xuân và sức khỏe; diện mạo của Thầy tôi bị biến dạng hơn bất cứ người nào. Kìa, nó đã bị bầm đen bởi những vết thâm, và bị vấy bẩn bởi nước miếng hổ thẹn của những kẻ chế nhạo Ngài. Người thừa kế hoàng gia của các bạn được long trọng đưa đi dọc các đường phố trong cỗ xe nguy nga của mình, ngồi thoải mái: Đấng chịu khổ vương giả của tôi bước đi với đôi chân mệt mỏi, đánh dấu con đường bằng những giọt máu đỏ thắm; không được khiêng, mà đang khiêng; không được chở, mà đang mang thập tự giá của mình. Hoàng tử của các bạn được bao quanh bởi một đoàn bạn hữu; hãy nghe họ vui mừng chào đón ngài biết bao! Và họ thật có lý; con của những bậc cha mẹ cao quý như vậy xứng đáng được cả dân tộc yêu mến. Nhưng Hoàng tử của tôi bị ghét vô cớ. Hãy nghe giọng lớn của họ đòi Ngài phải bị đưa mau đến chỗ hành hình! Những âm tiết tàn nhẫn vang lên chói tai biết bao, “Hãy đóng đinh hắn vào thập tự giá! Hãy đóng đinh hắn vào thập tự giá!” Vị Hoàng tử cao quý của các bạn đang chuẩn bị cho lễ cưới của mình: Đấng của tôi đang vội vã đến số phận của mình. Ôi, hổ thẹn thay khi người ta tìm thấy bao nhiêu tiếng vỗ tay cho các Hoàng tử và không có chút nào cho Vua của các vua. Nhưng, các bạn thân mến, đối với một số ánh mắt sẽ có nhiều sự thu hút hơn trong đám rước của sự sầu khổ, của sự hổ thẹn, và của huyết, hơn là trong sự phô trương của các bạn về sự nguy nga và vui mừng. Ôi! Tôi cầu xin các bạn, hãy lắng tai nghe những lời yếu ớt như tôi có thể thốt ra về một đề tài quá cao đối với tôi, cuộc hành trình của Đấng Tạo Hóa thế gian dọc theo con đường đau thương lớn lao của Ngài; Đấng Cứu Chuộc của các bạn băng qua con đường gồ ghề của sự đau khổ, dọc theo đó Ngài đã đi với tấm lòng thổn thức và bước chân nặng nề, để Ngài có thể lát một con đường hoàng gia của lòng thương xót cho kẻ thù của Ngài.
I. Sau khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chính thức bị Phi-lát kết án, bản văn của chúng ta cho chúng ta biết Ngài bị dẫn đi. Tôi mời các bạn chú ý đến ĐẤNG CHRIST KHI BỊ DẪN ĐI.
Phi-lát, như chúng tôi đã nhắc các bạn, đã đánh đòn Đấng Cứu Thế của chúng ta theo phong tục thông thường của các tòa án La Mã. Các lính lệ thi hành nhiệm vụ tàn nhẫn của họ trên vai Ngài bằng roi gậy và roi da của họ, cho đến khi các lằn roi đã đạt đủ số. Chúa Giê-xu chính thức bị kết án đóng đinh, nhưng trước khi Ngài bị dẫn đi, Ngài bị trao cho các lính canh của dinh tổng đốc để những quân lính thô bạo ấy có thể sỉ nhục Ngài. Người ta nói rằng vào lúc đó có một trung đoàn Đức đóng tại Giu-đê, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ là tổ tiên trực hệ của những nhà thần học Đức thời hiện đại đã chế nhạo Đấng Cứu Thế, xáo trộn sự mặc khải, và nhổ nước miếng bẩn thỉu của triết học họ vào mặt chân lý. Quân lính chế nhạo và sỉ nhục Ngài bằng mọi cách mà sự tàn nhẫn và khinh miệt có thể bày ra. Mão gai bện lại, áo choàng màu tía, cây sậy mà chúng dùng đánh Ngài, và nước miếng mà chúng dùng làm biến dạng Ngài, tất cả những điều này đều đánh dấu sự khinh miệt chúng dành cho Vua của người Giu-đa. Cây sậy không phải là một cây sậy tầm thường từ dòng suối, nó thuộc loại cứng hơn, mà người phương Đông thường làm gậy chống, những cú đánh vừa tàn nhẫn vừa sỉ nhục; và mão không phải bằng rơm mà bằng gai, do đó nó gây đau đớn cũng như biểu thị sự khinh miệt. Khi chúng đã chế nhạo Ngài, chúng lột chiếc áo tía Ngài đã mặc, thao tác thô bạo này sẽ gây nhiều đau đớn. Các vết thương của Ngài chưa cầm máu và còn tươi, mới chảy máu trở lại dưới roi, sẽ khiến chiếc áo đỏ thẫm này dính vào Ngài, và khi nó bị giật ra; các vết rách của Ngài sẽ lại chảy máu. Chúng ta không đọc thấy chúng gỡ mão gai ra, và do đó rất có thể, dù không hoàn toàn chắc chắn, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đội nó dọc theo Via Dolorosa, và cũng mang nó trên đầu khi Ngài bị đóng vào thập tự giá. Những bức tranh vẽ Chúa của chúng ta đội mão gai trên cây gỗ do đó ít nhất có một số cơ sở trong Kinh Thánh. Chúng mặc lại áo của chính Ngài cho Ngài, vì đó là đặc quyền của đao phủ, cũng như các đao phủ thời hiện đại lấy y phục của những người họ hành hình, thì bốn tên lính cũng đòi quyền đối với y phục của Ngài như vậy. Chúng mặc cho Ngài áo của chính Ngài để đám đông có thể nhận ra Ngài là cùng một người, chính người đã xưng mình là Đấng Mê-si. Tất cả chúng ta đều biết rằng y phục khác nhau thường sẽ gây nghi ngờ về danh tính của một cá nhân; nhưng kìa! Người ta thấy Ngài trên đường phố, không mặc áo choàng tía, mà mặc y phục không có đường may, dệt từ trên xuống suốt, thật ra là chiếc áo thông thường của dân quê Palestine, và họ lập tức nói, “Vâng, chính là hắn, người đã chữa lành kẻ bệnh, và khiến kẻ chết sống lại; vị thầy quyền năng thường ngồi trên đỉnh núi, hoặc đứng trong sân đền thờ và giảng dạy với uy quyền, chứ không như các thầy thông giáo.” Không thể có một bóng nghi ngờ nào rằng Chúa của chúng ta thật sự bị đóng đinh, và không có ai bị thay thế cho Ngài. Chúng dẫn Ngài đi như thế nào, chúng ta không biết. Các nhà giải kinh của Giáo hội La Mã, những người dựa vào trí tưởng tượng phong phú của mình để lấy sự kiện, nói với chúng ta rằng Ngài có một sợi dây quanh cổ mà chúng dùng để lôi Ngài cách thô bạo đến cây gỗ; đây là một trong những phỏng đoán có thể nhất của họ, vì việc người La Mã dẫn tội phạm đến giá treo cổ như vậy không phải là điều bất thường. Tuy nhiên, chúng ta quan tâm nhiều hơn đến sự thật rằng Ngài đi ra mang thập tự giá trên vai. Điều này nhằm đồng thời tuyên bố tội của Ngài và báo trước số phận của Ngài. Thông thường người rao tin đi trước với một thông báo như thế này, “Đây là Giê-xu người Na-xa-rét, Vua của người Giu-đa, vì tội tự xưng làm Vua, và xúi giục dân chúng, đã bị kết án tử hình.” Thập tự giá này là một cỗ máy nặng nề; có lẽ không nặng như một số bức tranh vẽ, nhưng vẫn không phải là gánh nhẹ cho một người mà vai đã trầy trụa vì các lằn roi của roi da La Mã. Ngài đã trải qua cả đêm trong đau đớn, Ngài đã trải qua buổi sáng sớm tại sảnh của Cai-pha, Ngài đã bị hối hả, như tôi đã mô tả cho các bạn Chúa Nhật tuần trước, từ Cai-pha đến Phi-lát, từ Phi-lát đến Hê-rốt, và từ Hê-rốt trở lại Phi-lát; do đó, Ngài còn rất ít sức lực, và bạn sẽ không ngạc nhiên rằng chẳng bao lâu chúng ta thấy Ngài loạng choạng dưới gánh nặng của mình, và một người khác được gọi đến mang nó cùng với Ngài. Vậy Ngài đi ra, mang thập tự giá của mình.
Chúng ta học được gì ở đây khi thấy Đấng Christ bị dẫn đi? Chẳng phải chúng ta thấy ở đây chân lý của điều đã được bày tỏ trong bóng bởi con dê gánh tội sao? Chẳng phải thầy tế lễ thượng phẩm đã đem con dê gánh tội đến, và đặt cả hai tay lên đầu nó, xưng tội của dân sự, để như vậy những tội ấy có thể được đặt trên con dê sao? Rồi con dê bị một người thích hợp dẫn đi vào đồng vắng, và nó mang đi tội lỗi của dân sự, để nếu người ta tìm kiếm chúng, cũng không thể tìm thấy. Nay chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị đưa đến trước các thầy tế lễ và những người cai trị, họ tuyên bố Ngài có tội; chính Đức Chúa Trời quy tội của chúng ta cho Ngài; Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta; và, với tư cách là người thay thế cho tội lỗi của chúng ta, mang tội của chúng ta trên vai — vì thập tự giá ấy là một thứ biểu tượng bằng gỗ của tội lỗi và số phận của chúng ta — chúng ta thấy Con Dê Gánh Tội vĩ đại bị các quan chức công lý được chỉ định dẫn đi. Mang trên lưng tội lỗi của mọi dân sự Ngài, của lễ đi ra ngoài trại quân. Các bạn yêu dấu, bạn có thể nói Ngài đã mang tội của bạn không? Khi bạn nhìn thập tự giá trên vai Ngài, nó có biểu thị tội của bạn không? Ôi tôi nêu lên câu hỏi, và đừng thỏa mãn trừ khi bạn có thể trả lời nó cách quả quyết nhất là đúng. Có một cách nhờ đó bạn có thể biết Ngài có mang tội của bạn hay không. Bạn đã đặt tay lên đầu Ngài, xưng tội của bạn, và tin cậy Ngài chưa? Vậy thì tội của bạn không còn ở trên bạn; không một lạng hay một đồng nào của nó còn ở trên bạn; tất cả đã được chuyển giao bởi sự quy tội phước hạnh cho Đấng Christ, và Ngài mang nó trên vai dưới hình dạng của thập tự giá nặng nề đằng kia. Niềm vui, sự thỏa mãn biết bao điều này sẽ mang lại nếu chúng ta có thể hát —
“Linh hồn tôi nhìn lại để thấy
Gánh nặng Ngài đã mang,
Khi vội vã đến cây gỗ bị rủa sả,
Và biết tội của nàng đã ở đó!”
Đừng để bức tranh tan biến cho đến khi bạn đã tự thỏa mãn một lần đủ cả rằng Đấng Christ ở đây là người thay thế cho bạn.
Chúng ta hãy suy ngẫm về sự thật rằng Chúa Giê-xu bị dẫn ra ngoài cổng thành. Đó là nơi chết chóc thông thường. Mảnh đất hơi nhô lên ấy, có lẽ được gọi là Gô-gô-tha, nơi của cái sọ, vì nó hơi giống vương miện của sọ người, là nơi hành hình thông thường. Đó là một trong những lâu đài của Sự Chết; ở đây nó cất giữ những chiến tích u ám nhất của mình; nó là lãnh chúa grim của thành trì ấy. Người hùng vĩ đại của chúng ta, Đấng hủy diệt Sự Chết, đã đối mặt với sư tử trong hang của nó, giết quái vật trong chính lâu đài của nó, và kéo con rồng bị bắt ra khỏi chính hang của nó. Tôi nghĩ Sự Chết tưởng đó là một chiến thắng lộng lẫy khi nó thấy Thầy bị đóng cọc và chảy máu trong lãnh địa của sự hủy diệt; nó nào biết rằng mồ mả sẽ bị cướp phá, và chính nó sẽ bị hủy diệt, bởi Con Người bị đóng đinh ấy.
Chẳng phải Đấng Cứu Chuộc bị dẫn đến đó để làm tăng thêm sự hổ thẹn của Ngài sao? Đồi Sọ giống như Old Bailey của chúng ta; đó là nơi hành hình thông thường của khu vực. Đấng Christ phải chết cái chết của một kẻ phạm tội trọng, và phải trên giá treo cổ của kẻ phạm tội trọng, tại nơi mà những tội ác khủng khiếp đã gặp phần thưởng xứng đáng của chúng. Điều này làm tăng thêm sự hổ thẹn của Ngài; nhưng, tôi nghĩ, trong điều này nữa, Ngài đến gần chúng ta hơn, “Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội.”
Nhưng hơn nữa, anh em của tôi; điều này, tôi nghĩ, là bài học lớn lao từ việc Đấng Christ bị giết ở ngoài cổng thành — vậy chúng ta hãy đi ra ngoài trại quân đến cùng Ngài, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Bạn thấy ở đó đám đông đang dẫn Ngài ra khỏi đền thờ. Ngài không được phép thờ phượng cùng với họ. Nghi lễ của tôn giáo Giu-đa từ chối cho Ngài bất cứ sự tham dự nào vào các sự phô trương của nó; các thầy tế lễ kết án Ngài không bao giờ được bước lên các sàn thánh nữa, không bao giờ được nhìn lên các bàn thờ được thánh hiến trong nơi thờ phượng của dân Ngài nữa. Ngài cũng bị trục xuất khỏi tình bạn của họ. Nay không ai dám gọi Ngài là bạn, hoặc thì thầm một lời an ủi cho Ngài. Không chỉ vậy; Ngài bị trục xuất khỏi xã hội của họ, như thể Ngài là một người phung mà hơi thở sẽ lây nhiễm, sự hiện diện sẽ gieo rắc bệnh dịch. Chúng ép Ngài ra ngoài các tường thành, và không thỏa mãn cho đến khi chúng đã loại bỏ được sự hiện diện đáng ghét của Ngài khỏi mình. Đối với Ngài chúng không có sự khoan dung. Ba-ra-ba có thể được tự do; kẻ trộm và kẻ giết người có thể được tha; nhưng đối với Đấng Christ không có lời nào, ngoài “Hãy loại bỏ kẻ như vậy khỏi mặt đất! Hắn sống là không xứng.” Vậy Chúa Giê-xu bị săn đuổi ra khỏi thành, ra ngoài cổng, bởi ý muốn và sức mạnh của chính dân tộc Ngài, nhưng Ngài không hành trình ngược lại ý muốn của chính mình; cũng như chiên con đi đến lò mổ sẵn lòng như đi đến đồng cỏ, thì Đấng Christ cũng vui vẻ vác thập tự giá của mình và đi ra ngoài trại quân như vậy. Kìa, anh em, đây là bức tranh về điều chúng ta có thể mong đợi từ loài người nếu chúng ta trung thành với Thầy của mình. Không chắc chúng ta sẽ có thể thờ phượng với sự thờ phượng của họ. Họ ưa thích một nghi lễ phô trương và lòe loẹt; tiếng nhạc vang dội, sự lấp lánh của y phục đắt tiền, sự phô trương học thức, tất cả những điều này phải phục vụ sự nguy nga cho tôn giáo của thế gian, và như vậy loại bỏ những người theo đơn sơ của Chiên Con. Những nơi cao của sự thờ phượng và vinh dự trên đất không dành cho chúng ta. Nếu chúng ta trung thành với Thầy của mình, chúng ta sẽ sớm mất tình bạn của thế gian. Kẻ tội lỗi thấy cuộc trò chuyện của chúng ta khó chịu; trong các mục tiêu của chúng ta kẻ xác thịt không có hứng thú; những điều thân thương với chúng ta là cặn bã đối với người thế gian, trong khi những điều quý giá với họ là đáng khinh đối với chúng ta. Đã có những thời, và những ngày ấy có thể trở lại, khi sự trung thành với Đấng Christ đã kéo theo việc bị loại trừ khỏi cái gọi là “xã hội.” Ngay cả bây giờ, ở mức độ lớn, Cơ Đốc nhân thật giống như một người Pariah, thấp hơn cả đẳng cấp thấp nhất, trong sự phán xét của một số người. Thế gian trong những ngày trước đã kể việc giết các thánh đồ là phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tính đến tất cả điều này, và nếu điều tệ nhất xảy đến với chúng ta, điều đó không nên là điều lạ lùng với chúng ta. Đây là những ngày êm ái, và tôn giáo không chiến đấu một trận chiến khốc liệt như vậy. Tôi sẽ không nói rằng vì chúng ta không trung thành với Thầy của mình nên thế gian tử tế hơn với chúng ta, nhưng tôi nửa ngờ rằng đúng là vậy, và rất có thể nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân triệt để hơn, thế gian sẽ ghét chúng ta tha thiết hơn, và nếu chúng ta gắn bó chặt chẽ hơn với Đấng Christ, chúng ta có thể mong đợi nhận nhiều lời vu khống hơn, nhiều sự lăng mạ hơn, ít khoan dung hơn, và ít ân huệ hơn từ loài người. Các bạn tín hữu trẻ tuổi, những người mới đây đã theo Đấng Christ, nếu cha và mẹ bỏ rơi các bạn, hãy nhớ các bạn đã được bảo phải tính đến điều đó; nếu anh em và chị em chế giễu, các bạn phải ghi điều này xuống như một phần của cái giá phải trả để làm Cơ Đốc nhân. Những người lao động tin kính, nếu chủ của các bạn hoặc bạn đồng nghiệp cau mày với các bạn; các bà vợ, nếu chồng các bạn đe dọa đuổi các bạn ra, hãy nhớ, ở ngoài trại quân là chỗ của Chúa Giê-xu, và ở ngoài trại quân là chỗ của các bạn. Ôi! Hỡi những người Cơ Đốc, những người mơ ước chỉnh buồm theo chiều gió, những người tìm kiếm ân huệ của thế gian, tôi nài xin các bạn hãy ngừng một đường lối nguy hiểm như vậy. Chúng ta ở trong thế gian, nhưng chúng ta không bao giờ được thuộc về nó; chúng ta không bị tách ra như các thầy tu trong tu viện, nhưng chúng ta phải được phân cách như người Giu-đa giữa người ngoại bang; là người, nhưng không thuộc về người; giúp đỡ, hỗ trợ, làm bạn, dạy dỗ, an ủi, hướng dẫn, nhưng không phạm tội để trốn một cái cau mày hay để giành một nụ cười. Càng rõ ràng có một vực lớn giữa Hội Thánh và thế gian, thì càng tốt cho cả hai; tốt hơn cho thế gian, vì nó sẽ được cảnh báo nhờ đó; tốt hơn cho Hội Thánh, vì nó sẽ được bảo tồn nhờ đó. Vậy hãy đi, như Thầy, mong đợi bị lăng mạ, mang một danh xấu, và lãnh lấy sự sỉ nhục; hãy đi, như Ngài, ra ngoài trại quân.
II. Bây giờ chúng ta hãy nhìn ngắm một lúc về ĐẤNG CHRIST ĐANG MANG THẬP TỰ GIÁ CỦA MÌNH.
Tôi đã cho các bạn thấy, hỡi tín hữu, vị trí của các bạn; giờ để tôi cho các bạn thấy sự phục vụ của các bạn. Đấng Christ đi ra khỏi sảnh của Phi-lát với khúc gỗ cồng kềnh trên vai, nhưng vì mệt mỏi Ngài đi chậm, và kẻ thù của Ngài gấp rút cho cái chết của Ngài, và nửa sợ, vì vẻ tiều tụy của Ngài, rằng Ngài có thể chết trước khi đến nơi hành hình, cho phép một người khác mang gánh nặng của Ngài. Lòng thương xót dịu dàng của kẻ ác là tàn nhẫn, chúng không thể tha cho Ngài những đau đớn của việc chết trên thập tự giá, do đó chúng sẽ giảm bớt công lao mang nó. Chúng đặt thập tự giá lên Si-môn, một người Sy-ren, vừa từ quê lên. Chúng ta không biết màu da mặt của Si-môn có thể ra sao, nhưng rất có thể là đen. Si-môn là người châu Phi; ông đến từ Sy-ren. Than ôi người châu Phi tội nghiệp, ngươi đã bị ép phải mang thập tự giá cho đến tận bây giờ. Hỡi những con cái bị khinh miệt của mặt trời, hãy hoan hô, các ngươi đi đầu theo sau Vua trong đoàn hành trình của sự đau buồn. Chúng ta không chắc Si-môn là môn đồ của Đấng Christ; ông có thể là một khán giả thân thiện; nhưng người ta sẽ nghĩ người Giu-đa tự nhiên sẽ chọn một môn đồ nếu chúng có thể. Vừa từ quê đến, không biết chuyện gì đang xảy ra, ông nhập vào đám đông, và chúng bắt ông mang thập tự giá. Dù lúc đó là môn đồ hay không, chúng ta có mọi lý do để tin rằng sau đó ông đã trở thành như vậy; ông là cha, chúng ta đọc, của A-léc-xan-đơ và Ru-phu, hai người dường như đã được biết đến nhiều trong Hội Thánh đầu tiên; chúng ta hãy hy vọng sự cứu rỗi đã đến nhà ông khi ông bị ép phải mang thập tự giá của Đấng Cứu Thế.
Các bạn thân mến, chúng ta phải nhớ rằng, mặc dù không ai chết trên thập tự giá cùng với Đấng Christ, vì sự chuộc tội phải được thực hiện bởi một Đấng Cứu Thế duy nhất, nhưng một người khác đã mang thập tự giá thay cho Đấng Christ; vì thế gian này, trong khi được cứu chuộc bằng giá bởi Đấng Christ, và chỉ bởi Đấng Christ mà thôi, sẽ được cứu chuộc bằng quyền năng thiên thượng được bày tỏ trong những sự đau khổ và lao công của các thánh đồ cũng như của Đấng Christ. Hãy ghi nhớ, giá chuộc loài người tất cả đã được Đấng Christ trả; đó là sự cứu chuộc bằng giá. Nhưng quyền năng cần thiết để đánh đổ những thần tượng ấy, để vượt qua các đạo quân của sự sai lầm; nó sẽ được tìm thấy ở đâu? Trong Chúa các đạo binh, Đấng bày tỏ quyền năng Ngài trong những sự đau khổ của Đấng Christ và của Hội Thánh Ngài. Hội Thánh phải chịu khổ, để Phúc Âm có thể được truyền ra bằng phương tiện của nàng. Đây là điều Sứ Đồ muốn nói khi ông nói, “Tôi làm cho đầy những gì còn thiếu trong những sự đau khổ của Đấng Christ trong xác thịt tôi vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Không có gì còn thiếu trong giá, nhưng có điều gì đó còn thiếu trong quyền năng được bày tỏ, và chúng ta phải tiếp tục làm đầy thước đo quyền năng được mặc khải ấy, mỗi người chúng ta mang thập tự giá cùng với Đấng Christ, cho đến khi sự hổ thẹn cuối cùng đã được đổ lên sự nghiệp của Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời vô cùng. Chúng ta thấy trong việc Si-môn mang thập tự giá một bức tranh về điều Hội Thánh phải làm qua mọi thế hệ. Vậy hãy ghi nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, Chúa Giê-xu không chịu khổ để loại trừ sự chịu khổ của bạn. Ngài mang một thập tự giá, không phải để bạn có thể thoát khỏi nó, mà để bạn có thể chịu đựng nó. Đấng Christ thật sự miễn cho bạn khỏi tội lỗi, nhưng không khỏi sự sầu khổ; Ngài thật sự mang lấy sự rủa sả của thập tự giá, nhưng Ngài không cất thập tự giá của sự rủa sả khỏi bạn. Hãy nhớ điều đó, và mong đợi chịu khổ.
Các bạn yêu dấu, chúng ta hãy tự an ủi bằng ý tưởng này, rằng trong trường hợp của chúng ta, như trong trường hợp của Si-môn, đó không phải là thập tự giá của chúng ta, mà là thập tự giá của Đấng Christ mà chúng ta mang. Khi bạn bị quấy rầy vì sự tin kính của bạn; khi tôn giáo của bạn mang thử thách của những lời chế nhạo tàn nhẫn đến cho bạn; vậy hãy nhớ, đó không phải là thập tự giá của bạn, đó là thập tự giá của Đấng Christ; và mang thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thật vui thích biết bao?
Bạn mang thập tự giá theo sau Ngài. Bạn có bạn đồng hành phước hạnh; con đường của bạn được đánh dấu bằng những dấu chân của Chúa bạn. Nếu bạn nhìn, có dấu vết của vai đỏ như huyết của Ngài trên thập tự giá nặng nề ấy. Đó là thập tự giá của Ngài, và Ngài đi trước bạn như một người chăn đi trước bầy chiên của mình. Hãy vác thập tự giá của bạn mỗi ngày và theo Ngài.
Cũng đừng quên rằng bạn mang thập tự giá này trong sự hợp tác. Một số nhà giải kinh có ý kiến rằng Si-môn chỉ mang một đầu của thập tự giá, chứ không phải toàn bộ nó. Điều đó rất có thể; Đấng Christ có thể đã mang đầu nặng hơn, dựa vào thanh ngang, và Si-môn có thể đã mang đầu nhẹ hơn. Chắc chắn với bạn cũng vậy; bạn chỉ mang đầu nhẹ của thập tự giá; Đấng Christ đã mang đầu nặng hơn.
“Con đường của Ngài gồ ghề và tối tăm hơn của tôi nhiều;
Đấng Christ, Chúa của tôi, đã chịu khổ, mà tôi lại than phiền sao?”
Rutherford nói, “Bất cứ khi nào Đấng Christ ban cho chúng ta một thập tự giá, Ngài kêu lên, Một nửa, tình yêu của Ta.” Những người khác nghĩ rằng Si-môn mang toàn bộ thập tự giá. Nếu ông mang toàn bộ thập tự giá, nhưng ông chỉ mang phần gỗ của nó; ông không mang tội lỗi đã khiến nó thành một gánh nặng như vậy. Đấng Christ chỉ chuyển giao cho Si-môn khung bên ngoài, chỉ là cây gỗ; nhưng sự rủa sả của cây gỗ, vốn là tội lỗi của chúng ta và hình phạt của nó, vẫn còn trên vai Chúa Giê-xu. Bạn thân mến, nếu bạn nghĩ rằng bạn chịu đựng tất cả những gì một Cơ Đốc nhân có thể chịu đựng; nếu mọi đợt sóng của Đức Chúa Trời lăn qua bạn, nhưng, hãy nhớ, không có một giọt thịnh nộ nào trong tất cả biển sầu khổ của bạn. Chúa Giê-xu đã mang lấy cơn thịnh nộ; Chúa Giê-xu đã mang lấy tội lỗi; và nay tất cả những gì bạn chịu đựng chỉ là vì cớ Ngài, để bạn có thể được làm cho giống như hình ảnh Ngài, và có thể giúp quy tụ dân Ngài vào gia đình Ngài.
Mặc dù Si-môn mang thập tự giá của Đấng Christ, ông không tình nguyện làm điều đó, nhưng chúng đã ép ông. Tôi e rằng, các bạn yêu dấu, tôi e rằng hầu hết chúng ta nếu chúng ta có mang nó, đều mang nó do bị ép buộc, ít nhất khi nó lần đầu tiên đến trên vai chúng ta chúng ta không thích nó, và muốn chạy trốn khỏi nó, nhưng thế gian ép chúng ta mang thập tự giá của Đấng Christ. Hãy vui vẻ chấp nhận gánh nặng này, hỡi các tôi tớ của Chúa. Tôi không nghĩ chúng ta nên tìm kiếm sự bắt bớ không cần thiết. Người cố ý gây ra sự ghê tởm của người khác là một kẻ dại dột và không đáng được thương hại. Không, không; chúng ta không được tự tạo ra một thập tự giá cho mình. Đừng để có điều gì ngoài tôn giáo của bạn để người ta phản đối, và rồi nếu điều đó làm họ phật ý, cứ để họ phật ý, đó là một thập tự giá bạn phải mang cách vui mừng.
Dù Si-môn phải mang thập tự giá trong một thời gian rất ngắn, điều đó đã ban cho ông vinh dự lâu dài. Tôi không biết từ nhà của Phi-lát đến Núi Định Mệnh cách bao xa. Những người theo Giáo hội La Mã giả vờ biết; thật ra họ biết chính cái chỗ mà Veronica lau mặt phước hạnh bằng khăn tay của bà, và thấy hình ảnh Ngài in trên đó; chúng ta cũng biết rất rõ nơi điều đó không được thực hiện; thật ra họ biết chính cái chỗ mà Chúa Giê-xu ngất xỉu, và nếu bạn đến Giê-ru-sa-lem bạn có thể thấy tất cả những nơi khác nhau này nếu bạn chỉ mang theo đủ sự dễ tin; nhưng sự thật là thành phố đã bị san bằng, và bị đốt, và bị cày xới đến mức ít có cơ hội phân biệt bất cứ vị trí nào trong số này, ngoại trừ, có thể là, Núi Sọ, vì ở ngoài các tường thành nên có thể vẫn còn. Via Dolorosa, như những người theo Giáo hội La Mã gọi nó, hiện nay là một con đường dài, nhưng nó có thể chỉ là vài thước. Si-môn phải mang thập tự giá chỉ trong một thời gian rất ngắn, nhưng danh ông ở trong Sách này đời đời, và chúng ta có thể ghen tị với vinh dự của ông. Thật vậy, các bạn yêu dấu, thập tự giá chúng ta phải mang chỉ trong một thời gian ngắn mà thôi là cùng. Vài lần mặt trời sẽ lên và xuống đồi; vài lần trăng nữa sẽ tròn và khuyết, và rồi chúng ta sẽ nhận được vinh hiển. “Tôi cho rằng những sự đau khổ hiện tại, chỉ trong chốc lát, không đáng so sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta.” Chúng ta nên yêu thập tự giá, và coi nó rất quý giá, vì nó làm thành cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vượt quá và đời đời hơn nhiều. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn sẽ từ chối làm người mang thập tự giá cho Đấng Christ sao? Tôi hổ thẹn về một số Cơ Đốc nhân xưng mình, thật lòng hổ thẹn về họ! Một số trong họ không phản đối việc thờ phượng với một hội chúng nghèo cho đến khi họ trở nên giàu có, và rồi, than ôi, họ phải đi với hội thánh của thế gian, để hòa mình với thời trang và sự sang trọng. Có một số người trong đám đông giữ im lặng, và không bao giờ nói một lời tốt cho Đấng Christ. Họ làm mọi việc rất nhẹ nhàng; họ nghĩ không cần thiết phải làm binh lính của thập tự giá. “Người nào không vác thập tự giá của mình và không theo Ta,” Đấng Christ phán, “thì không xứng đáng với Ta.” Một số trong các bạn sẽ không chịu phép báp-têm vì các bạn nghĩ người ta sẽ nói, “Hắn là một người xưng đạo; hắn phải thánh khiết biết bao.” Tôi vui vì thế gian mong đợi nhiều ở chúng ta, và theo dõi chúng ta chặt chẽ. Tất cả điều này là một vật cản phước hạnh cho chúng ta, và là một phương tiện giữ chúng ta gần Chúa hơn. Ôi! Các bạn là những người hổ thẹn về Đấng Christ, làm sao các bạn đọc được bản văn ấy, “Người nào hổ thẹn về Ta, và về những lời của Ta, thì Ta sẽ hổ thẹn về người ấy khi Ta đến trong vinh hiển của Cha Ta, và mọi thiên sứ thánh của Ta ở cùng Ta.” Giấu tôn giáo của bạn sao? Che nó bằng một chiếc áo choàng sao? Đức Chúa Trời không cho phép! Tôn giáo của chúng ta là vinh hiển của chúng ta; Thập Tự Giá của Đấng Christ là vinh dự của chúng ta, và, trong khi không phô trương nó cách khoe khoang, như người Pha-ri-si làm, chúng ta không bao giờ nên hèn nhát đến mức giấu nó. “Hãy đi ra khỏi chúng, và hãy phân cách, và đừng đụng đến vật ô uế.” Hãy vác thập tự giá của bạn, và đi ra ngoài trại quân, theo Chúa của bạn, cho đến chết.
III. Bây giờ tôi có một bức tranh thứ ba để trình bày cho các bạn — ĐẤNG CHRIST VÀ NHỮNG NGƯỜI THAN KHÓC CHO NGÀI.
Khi Đấng Christ đi qua các đường phố, một đám đông lớn nhìn theo. Trong đám đông có một số ít rải rác những người phụ nữ có tấm lòng dịu dàng, có lẽ là những người đã được chữa lành, hoặc con cái của họ đã được Ngài ban phước. Một số trong những người này là người có địa vị đáng kể; nhiều người trong họ đã dùng của cải của mình để phục vụ Ngài; giữa tiếng ồn ào và tiếng la hét của đám đông, và tiếng ồn của quân lính, họ cất lên một tiếng khóc cực kỳ lớn và cay đắng, như Ra-chên khóc cho con cái mình, không chịu được an ủi, vì chúng không còn nữa. Tiếng nói của sự cảm thông thắng hơn tiếng nói của sự khinh miệt. Chúa Giê-xu dừng lại, và phán, “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, đừng khóc cho Ta; nhưng hãy khóc cho chính các ngươi và cho con cái các ngươi.” Sự sầu khổ của những người phụ nữ tốt này là một sự sầu khổ rất thích hợp; Chúa Giê-xu không hề cấm nó, Ngài chỉ khuyên một sự sầu khổ khác là tốt hơn; không phải tìm lỗi với điều này, nhưng vẫn khen ngợi điều kia. Để tôi cho thấy tôi nghĩ Ngài có ý gì. Chúa Nhật tuần trước có người đã nói với tôi — “Nếu câu chuyện về những sự đau khổ của Đấng Christ đã được kể về bất kỳ người nào khác, tất cả hội chúng đã rơi nước mắt.” Thật vậy, một số trong chúng ta thú nhận rằng, nếu chúng ta đã đọc câu chuyện đau khổ này trong một tiểu thuyết lãng mạn, chúng ta đã khóc rất nhiều, nhưng câu chuyện về những sự đau khổ của Đấng Christ không gây ra sự phấn khích và cảm xúc như người ta mong đợi. Nay, tôi không chắc chúng ta nên tự trách mình vì điều này. Nếu chúng ta khóc cho những sự đau khổ của Đấng Christ giống như cách chúng ta than khóc cho những sự đau khổ của một người khác, cảm xúc của chúng ta sẽ chỉ là tự nhiên, và có thể không làm điều gì tốt. Chúng sẽ rất thích hợp, rất thích hợp; Đức Chúa Trời không cho phép chúng ta ngăn chúng, ngoại trừ bằng những lời dịu dàng của Đấng Christ, “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, đừng khóc cho Ta.” Cách Kinh Thánh nhất để mô tả những sự đau khổ của Đấng Christ không phải bằng cách cố gắng khơi dậy sự cảm thông qua những mô tả sặc sỡ về huyết và vết thương của Ngài. Những người theo Giáo hội La Mã của mọi thời đại đã tác động lên cảm xúc của dân chúng theo cách này, và ở một mức độ nào đó nỗ lực này đáng khen, nhưng nếu tất cả kết thúc trong nước mắt thương hại, thì không có điều tốt nào được thực hiện. Tôi đã nghe những bài giảng, và nghiên cứu những tác phẩm của các nhà văn La Mã về sự thương khó và đau đớn, đã khiến tôi rơi nhiều nước mắt, nhưng tôi không rõ tất cả cảm xúc ấy có lợi ích hay không. Tôi chỉ cho các bạn một con đường tốt hơn.
Vậy thì, thưa các bạn thân mến, những nỗi buồn nào phải được khơi dậy khi nhìn xem sự thương khó của Đấng Christ? Đó là những nỗi buồn này — Đừng khóc vì Đấng Cứu Thế đã đổ huyết, nhưng hãy khóc vì tội lỗi của anh em đã khiến Ngài phải đổ huyết.
"Chính tội lỗi của con, tội lỗi tàn nhẫn của con,
Là những kẻ hành hạ Ngài hơn hết;
Mỗi tội lỗi của con đã trở thành một cây đinh,
Và sự vô tín là ngọn giáo."
Khi một người anh em xưng nhận những vi phạm của mình, khi quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy hạ mình xuống với nhiều giọt nước mắt, tôi tin chắc rằng Chúa quý trọng những giọt nước mắt ăn năn ấy hơn nhiều so với những giọt nước mắt thương cảm đơn thuần của con người. Đấng Christ phán: "Hãy khóc cho chính mình, thay vì khóc cho Ta."
Sự thương khó của Đấng Christ phải khiến chúng ta khóc thương cho những người đã khiến huyết ấy đổ trên đầu mình. Chúng ta không nên quên người Do Thái. Dân tộc từng được ơn cao trọng của Đức Chúa Trời ấy, là những người đã tự rủa mình rằng: "Huyết hắn hãy đổ trên chúng ta và trên con cái chúng ta," phải khiến chúng ta than khóc khi nghĩ đến sự suy thoái hiện nay của họ. Trong toàn bộ chức vụ công khai của Chúa Giê-xu, không có những đoạn nào dịu dàng như những đoạn liên quan đến Giê-ru-sa-lem. Đó không phải là nỗi buồn về Rô-ma, mà là về Giê-ru-sa-lem. Tôi tin rằng trong lòng Đấng Christ có một sự dịu dàng đặc biệt dành cho người Do Thái. Ngài yêu người ngoại bang, nhưng Giê-ru-sa-lem vẫn là thành của Vua lớn. Đó là: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, biết bao lần Ta đã muốn nhóm họp con cái ngươi như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Ngài nhìn thấy các đường phố của nó chảy như những dòng sông huyết; Ngài nhìn thấy đền thờ bốc cháy lên tận trời; Ngài nhìn thấy các tường thành đầy dẫy những tù nhân Do Thái bị đóng đinh theo lệnh của Titus; Ngài nhìn thấy thành bị san bằng xuống đất và bị rắc muối, và Ngài phán: "Đừng khóc cho Ta, nhưng hãy khóc cho chính mình và cho con cái mình, vì sẽ đến ngày các ngươi nói với các tảng đá rằng: Hãy che khuất chúng tôi, và với các núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng tôi."
Xin cho tôi nói thêm rằng, khi nhìn xem sự thương khó của Đấng Christ, chúng ta phải đau buồn sâu sắc cho linh hồn của mọi người nam và nữ chưa được tái sinh. Hãy nhớ, thưa các bạn thân mến, rằng những gì Đấng Christ đã chịu vì chúng ta, thì những người chưa được tái sinh ấy sẽ phải tự chịu lấy cho chính mình, trừ khi họ đặt lòng tin nơi Đấng Christ. Những tai họa đã làm tan vỡ lòng của Đấng Cứu Thế sẽ phải nghiền nát lòng của họ. Hoặc Đấng Christ phải chết vì tôi, hoặc chính tôi phải chết vì mình trong sự chết thứ hai; nếu Ngài đã không gánh lấy sự rủa sả vì tôi, thì sự rủa sả ấy phải giáng trên tôi đời đời mãi mãi. Hãy suy nghĩ, thưa các bạn thân mến, có một số người trong hội chúng này vẫn chưa có phần gì trong huyết của Chúa Giê-xu, một số người đang ngồi ngay bên cạnh anh em, là những người bạn thân thiết nhất của anh em, mà nếu giờ đây họ nhắm mắt trong sự chết, họ sẽ mở mắt ra trong địa ngục! Hãy nghĩ đến điều đó! Đừng khóc cho Ngài, nhưng hãy khóc cho những người này. Có lẽ họ là con cái của anh em, là đối tượng của tình yêu thương tha thiết nhất của anh em, mà không có phần gì trong Đấng Christ, không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng gì trong thế gian! Hãy dành nước mắt của anh em cho họ; Đấng Christ không đòi hỏi nước mắt ấy để thương cảm cho chính Ngài. Hãy nghĩ đến hàng triệu người trong thế gian tối tăm này! Người ta tính rằng mỗi lần đồng hồ tích tắc, là có một linh hồn qua khỏi thời gian để bước vào cõi đời đời! Gia đình nhân loại nay đã trở nên đông đảo đến nỗi cứ mỗi giây lại có một người chết; và khi chúng ta biết rằng tỷ lệ những người trong nhân loại, dù chỉ trên danh nghĩa, đã tiếp nhận thập tự giá là rất nhỏ — mà ngoài danh ấy ra, chẳng có danh nào khác được ban cho dưới trời, ở giữa loài người, để chúng ta nhờ đó mà được cứu — ôi! ý nghĩ đen tối biết bao vụt qua tâm trí chúng ta! Thác nước của những linh hồn bất tử đổ xuống vực sâu mỗi giờ thật khủng khiếp biết bao! Chẳng trách Thầy đã phán: "Đừng khóc cho Ta, nhưng hãy khóc cho chính mình." Vậy thì, anh em không có sự thương cảm thật đối với Đấng Christ nếu anh em không có sự thương cảm tha thiết đối với những người muốn chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ. Anh em có thể ngồi nghe một bài giảng, và cảm xúc rất nhiều, nhưng cảm xúc của anh em là vô giá trị trừ khi nó dẫn anh em đến chỗ khóc cho chính mình và cho con cái mình. Với anh em thì thế nào? Anh em đã ăn năn tội lỗi chưa? Anh em đã cầu nguyện cho đồng loại của mình chưa? Nếu chưa, nguyện bức tranh về Đấng Christ ngã quỵ trên các đường phố sẽ dẫn anh em làm điều đó sáng nay.
IV. Thứ tư, đôi lời về NHỮNG NGƯỜI CÙNG CHỊU KHỔ VỚI ĐẤNG CHRIST.
Có hai người vác thập tự giá khác nữa trong đám đông; họ là những kẻ phạm pháp; thập tự giá của họ cũng nặng y như của Chúa, vậy mà, ít nhất, một người trong họ không có chút thương cảm nào với Ngài, và việc người ấy vác thập tự giá chỉ dẫn đến sự chết của người ấy, chứ không dẫn đến sự cứu rỗi cho người ấy. Chỉ một gợi ý này thôi. Đôi khi tôi đã gặp những người đã chịu khổ rất nhiều; họ đã mất tiền bạc, họ đã làm việc vất vả suốt cả đời, hoặc họ đã nằm nhiều năm trên giường bệnh, và vì vậy họ cho rằng vì mình đã chịu khổ rất nhiều trong đời này, nên họ sẽ thoát khỏi hình phạt của tội lỗi ở đời sau. Tôi nói với anh em, thưa quý ông, rằng tên phạm nhân kia đã vác thập tự giá của hắn và đã chết trên đó; và anh em sẽ mang lấy những nỗi buồn của mình, và sẽ bị trầm luân cùng với chúng, trừ khi anh em ăn năn. Tên trộm không ăn năn ấy đã đi từ thập tự giá của cơn đau đớn tột cùng của hắn — và chết trên thập tự giá quả thật là đau đớn — hắn đã đi đến nơi ấy, đến những ngọn lửa của địa ngục; và anh em cũng vậy, có thể đi từ giường bệnh, và từ nơi nghèo khó, đến sự hư mất, dễ dàng y như đi từ nơi an nhàn và nhà dư dật vậy. Không một sự chịu khổ nào của chúng ta có liên quan gì đến sự chuộc tội cho tội lỗi. Không một huyết nào ngoài huyết mà Ngài đã đổ ra, không một tiếng rên siết nào ngoài những tiếng phát ra từ lòng Ngài, không một sự chịu khổ nào ngoài sự chịu khổ mà Ngài đã chịu, mới có thể đền bù cho tội lỗi. Hãy rũ bỏ ý nghĩ ấy, bất cứ ai trong anh em cho rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót anh em vì anh em đã chịu hoạn nạn. Anh em phải nhìn xem Chúa Giê-xu, chứ không phải chính mình; hãy hướng mắt về Đấng Christ, Đấng thay thế vĩ đại cho tội nhân, nhưng đừng bao giờ mơ tưởng đến việc nương cậy nơi chính mình. Anh em có thể nghĩ rằng nhận xét này là không cần thiết; nhưng tôi đã gặp một hai trường hợp mà nó thật sự cần; và tôi đã thường nói rằng tôi sẽ giảng một bài giảng dù chỉ cho một người, và vì vậy, tôi đưa ra nhận xét này, dù nó chỉ quở trách được một người mà thôi.
V. Tôi kết thúc với CÂU HỎI CẢNH BÁO CỦA ĐẤNG CỨU THẾ — "Nếu họ làm những điều này nơi cây còn tươi, thì nơi cây khô, họ sẽ làm gì?" Trong những điều khác, tôi nghĩ Ngài có ý nói điều này — "Nếu Ta, Đấng thay thế vô tội cho tội nhân, phải chịu khổ như vậy, thì điều gì sẽ xảy đến khi chính tội nhân — cây khô — mà tội lỗi của hắn là của chính hắn, chứ không phải chỉ được quy cho hắn, sẽ rơi vào tay của một Đức Chúa Trời đang giận?" Ôi! hỡi những người nam và nữ chưa được tái sinh, và hiện nay ở đây không ít những người như vậy, hãy nhớ rằng khi Đức Chúa Trời nhìn thấy Đấng Christ ở trong địa vị của tội nhân, Ngài đã không tiếc Ngài, và khi Ngài thấy anh em không có Đấng Christ, Ngài sẽ không tiếc anh em. Anh em đã thấy Chúa Giê-xu bị kẻ thù của Ngài dẫn đi; anh em cũng sẽ bị các ác quỷ lôi đi như vậy đến nơi đã định cho mình. "Hãy giao hắn cho những kẻ hành hạ," đó là lời của vua trong dụ ngôn; lời ấy sẽ được ứng nghiệm cho anh em — "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ giả của nó." Chúa Giê-xu đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ; và nếu Ngài, là Đấng chỉ là tội nhân theo sự quy tội mà thôi, đã bị lìa bỏ, thì anh em sẽ còn bị lìa bỏ hơn biết bao! "Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma sa-bách-tha-ni," — tiếng kêu khủng khiếp biết bao! Nhưng tiếng kêu của anh em sẽ ra sao khi anh em nói: "Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! sao Ngài đã lìa bỏ tôi?" và câu trả lời sẽ vang lại: "Vì Ta đã gọi, mà các ngươi không chịu nghe; Ta đã giơ tay ra, mà chẳng ai để ý; các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy của Ta, chẳng chịu nghe lời quở trách của Ta: nên khi tai họa của các ngươi đến, Ta cũng sẽ cười nhạo; khi sự sợ hãi giáng trên các ngươi, Ta sẽ chế giễu." Đây là những lời khủng khiếp, nhưng chúng không phải là lời của tôi; chúng là chính lời của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh. Ôi! hỡi tội nhân, nếu Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi Đấng Christ, thì Ngài sẽ còn không tiếc anh em hơn biết bao! Ngài đã không tiếc Con Ngài những lằn roi. Chẳng phải Chúa Nhật tuần trước tôi đã mô tả những chiếc roi thắt nút đã giáng xuống lưng của Đấng Cứu Thế sao? Những chiếc roi bằng thép nào dành cho anh em, những nút bằng dây sắt cháy nào dành cho anh em, khi lương tâm sẽ đánh đập anh em, khi luật pháp sẽ quất anh em bằng chiếc roi mười sợi của nó! Ôi! ai muốn ở trong địa vị của anh em, hỡi những tội nhân giàu có nhất, vui vẻ nhất, tự cho mình là công chính nhất — ai muốn ở trong địa vị của anh em khi Đức Chúa Trời phán: "Hỡi gươm, hãy thức dậy chống lại kẻ phản loạn, chống lại người đã chối bỏ Ta; hãy đánh hắn, và để hắn cảm nhận nỗi đau đớn ấy đời đời!" Đấng Christ đã bị nhổ vào mặt cách hổ thẹn; tội nhân ơi, sự hổ thẹn của ngươi sẽ ra sao! Toàn thể vũ trụ sẽ rít lên khinh bỉ ngươi; các thiên sứ sẽ hổ thẹn vì ngươi; chính bạn bè của ngươi, vâng, người mẹ thánh thiện của ngươi, sẽ nói "A-men" cho sự kết án của ngươi; và những người đã yêu ngươi nhất sẽ ngồi làm phụ thẩm cùng với Đấng Christ để xét xử ngươi và kết án ngươi! Tôi không thể gói gọn vào một lời tất cả khối lượng những nỗi buồn đã hội tụ trên đầu của Đấng Christ, là Đấng đã chết vì chúng ta, vì vậy tôi không thể nói cho anh em biết những dòng suối, những đại dương đau buồn nào sẽ phải tràn qua linh hồn anh em nếu anh em chết như anh em hiện nay. Anh em có thể chết như vậy, anh em có thể chết ngay bây giờ. Có những điều khó xảy ra hơn việc anh em sẽ chết trước Chúa Nhật tới. Một số người trong anh em sẽ như vậy! Không thường xảy ra việc năm hay sáu nghìn người gặp nhau hai lần; tôi cho rằng điều đó không bao giờ xảy ra; lưỡi hái của sự chết hẳn sẽ hạ gục một số người trong anh em trước khi tiếng của tôi cảnh báo anh em lần nữa! Ôi! hỡi các linh hồn, tôi nài xin anh em, bởi những cơn đau đớn của Đấng Christ, bởi những vết thương của Ngài và bởi huyết của Ngài, đừng tự chuốc lấy sự rủa sả trên mình; đừng tự mình mang lấy cơn thịnh nộ kinh khiếp sắp đến! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh em! Hãy tin cậy nơi Con của Đức Chúa Trời và anh em sẽ không bao giờ chết.
Nguyện Chúa ban phước cho anh em, vì chính Chúa Giê-xu. A-men.
Sự Vui Mừng của Người Đau Thương
Một Bài Giảng
(No. 498)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 3 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngươi ưa sự công chính, và ghét điều gian ác: vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi trội hơn đồng loại ngươi. Mọi áo xống của ngươi đều thơm mùi một dược, lô hội và quế, từ trong đền bằng ngà voi, nơi có tiếng nhạc đã làm cho ngươi vui vẻ." — Thi Thiên 45:7, 8.
TRONG MẤY NGÀY SA-BÁT VỪA QUA, chúng ta đã suy xét về sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta đã theo Ngài qua cơn đau đớn trong vườn, những nỗi buồn của sự phản bội, sự mệt mỏi và vu cáo trong các phiên xét xử khác nhau của Ngài, sự hổ thẹn và chế nhạo của bọn lính, và những nỗi buồn khi Ngài vác thập tự giá đi qua các đường phố của thành. Sáng nay, dường như thật thích hợp để chúng ta tạm dừng lại, để chúng ta có thể lấy hơi một lúc trong cuộc hành hương đau buồn này, và được an ủi bởi việc nhìn xem xứ vinh hiển mà con đường đầy gai dẫn đến. Một dịp lễ hội như hiện tại có thể đã khiến tâm trí anh em không sẵn sàng cho những suy ngẫm sâu sắc về Sự Thương Khó, và có thể sẽ hợp hơn với tâm trạng vui mừng hiện tại của chúng ta khi suy ngẫm về vinh hiển đã theo sau sự hổ thẹn. Cùng một Đấng sẽ ở trước mắt chúng ta, nhưng chúng ta sẽ nhìn xem Ngài trong một ánh sáng tươi sáng hơn, chúng ta sẽ thấy lớp lót bằng bạc của đám mây đen đau đớn, những viên ngọc quý phong phú ẩn giấu trong vực sâu bão tố của sự thương khó của Ngài, và những ngày trên trời đã được thai nghén trong lòng của đêm đen đau đớn của Ngài. Người Đau Thương là nguồn của mọi niềm vui cho người khác, và là Đấng sở hữu mọi niềm vui của trời và đất, nhờ những chiến thắng của Ngài. Ngài đã trải nghiệm những niềm vui tương xứng với những nỗi buồn của Ngài; như Ngài đã từng lội qua những dòng nước sâu của đau buồn, nay Ngài đã leo lên những ngọn núi cao nhất của hạnh phúc. Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và nay đã ngồi xuống bên hữu của Cha Ngài, Ngài hưởng những sự khoái lạc đời đời mãi mãi. Chúng ta đã thấy Đa-vít của chúng ta băng qua khe Xết-rôn, vừa đi vừa khóc; chúng ta sẽ không ngắm nhìn Ngài khi Ngài nhảy múa trước hòm giao ước vì vui mừng sao? Chúng ta đã thấy Ngài đội mão gai, chúng ta sẽ không đi ra đón Ngài và ngắm nhìn Ngài với chiếc mão mà mẹ Ngài đã đội cho Ngài trong ngày cưới của Ngài, và trong ngày vui mừng của lòng Ngài sao? Ôi, nguyện trong khi chúng ta suy ngẫm về những điều này, Cha trên trời của chúng ta sẽ nghe lời cầu nguyện của Đấng Biện Hộ vĩ đại của chúng ta, là Đấng đã từng kêu cầu thay cho chúng ta — "Con sắp về cùng Cha đây; và Con nói những điều này trong thế gian, để họ có niềm vui của Con được trọn vẹn trong chính mình họ."
Câu gốc của chúng ta mô tả niềm vui tuôn đổ trên Vua vinh hiển của chúng ta theo hai cách. Trước hết, Chúa của chúng ta được Cha Ngài làm cho vui mừng — "Ngươi ưa sự công chính, và ghét điều gian ác: vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi trội hơn đồng loại ngươi." Nhưng còn có một niềm vui khác, mà Ngài không nhận được từ một Đấng, nhưng từ nhiều người. Hãy đọc câu tiếp theo — "Mọi áo xống của ngươi đều thơm mùi một dược, lô hội và quế, từ trong đền bằng ngà voi, nơi họ đã làm cho ngươi vui vẻ." Ở đây, cả các thánh đồ và các thiên sứ cùng hợp lại để làm dâng đầy dòng sông vui mừng của Đấng Cứu Thế, là dòng sông cứ ngày càng sâu và ngày càng rộng. Khi chúng ta đã bước đi bên những dòng nước yên lặng này và đã giẫm trên những đồng cỏ xanh tươi này, có lẽ chúng ta sẽ sẵn sàng để nói cùng với sứ đồ: "Không những thế thôi, chúng ta lại còn vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, nhờ Ngài mà nay chúng ta đã nhận được sự chuộc tội," và chúng ta sẽ đủ tư cách để hát cùng với người bạn tình: "Chúng tôi sẽ vui mừng và hớn hở nơi chàng; chúng tôi sẽ nhớ đến tình yêu của chàng hơn là rượu; những người ngay thẳng yêu mến chàng."
I. Hỡi anh em, hãy đến, chúng ta hãy suy ngẫm về phần NIỀM VUI CỦA ĐẤNG CỨU THẾ CHÚNG TA MÀ CHA NGÀI BAN CHO NGÀI.
Ở một mức độ nào đó, Đấng Cứu Chuộc đã sở hữu niềm vui này ngay khi Ngài còn ở trên đất. Chúng ta không chắc rằng cuộc đời ban đầu của Đấng Cứu Thế đầy dẫy đau buồn. Khi Ngài lớn lên về trí tuệ và vóc dáng, Ngài cũng lớn lên trong ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người; và ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người hẳn đã ban cho Chúa Giê-xu thời trẻ một mức độ hạnh phúc thánh khiết khác thường. Khi Ngài bước vào chức vụ công khai, những nỗi buồn kéo đến từng đoàn bao vây Ngài, đến nỗi gương mặt từng xinh đẹp hơn con cái loài người, đã trở nên tiều tụy hơn bất kỳ người nào, và ở tuổi ba mươi hai hay ba mươi ba, Ngài bị người ta tưởng là gần năm mươi tuổi, vì những ảnh hưởng của lao nhọc, gian khổ và đau buồn. Tuy nhiên, ngay cả trong những ngày hoạn nạn của Ngài, Đấng Than Khóc Vĩ Đại cũng không hoàn toàn khốn khổ, ngay cả giữa ngải cứu và mật đắng cũng có những giọt vui mừng. Khi, lúc Ngài chịu phép báp-têm, các tầng trời mở ra, và Đức Thánh Linh giáng xuống, Chim Bồ Câu thiêng liêng ấy đã không mang theo sự bình an, sự an ủi nào trên đôi cánh của Ngài sao? Khi Cha làm chứng: "Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng," những lời chấp thuận từ các tầng trời mở ra ấy đã không mang lại sự thỏa lòng nào cho tâm trí của người Con vâng phục sao? Thưa anh em, bản tính hoàn hảo của Đấng Cứu Chuộc chúng ta không thể không vui mừng vô cùng trong nụ cười của Cha và sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. Khi ở trong đồng vắng, sau bốn mươi ngày kiêng ăn và bị cám dỗ, các thiên sứ đến hầu việc Ngài, họ đã không mang đến cho Ngài những niềm vui trên trời, những sự an ủi của Đức Chúa Trời sao? Ngài đã không biết đến những niềm vui kín nhiệm nào trên các đỉnh núi, nơi Ngài hiệp thông với Đức Chúa Trời lúc nửa đêm sao? Chẳng phải là niềm vui thích cho Ngài khi thốt ra những lời mời gọi dịu ngọt và những lời thương xót đầy yêu thương sao? Chắc chắn đôi môi ấy đã được phước, là đôi môi đã tuôn ra những lời chúc phước, và hẳn đã có sự an ủi nào đó trong đôi tay đã băng bó những người có lòng tan vỡ và mở cửa ngục cho những người bị giam cầm. Chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm linh, và phán: "Lạy Cha, tôi tạ ơn Ngài, vì Ngài đã giấu những điều này với người khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ; phải, thưa Cha, vì Cha đã làm như vậy là đẹp lòng Cha." Giáo lý về tình yêu tuyển chọn đã khuấy động những nơi sâu thẳm của linh hồn vĩ đại của Ngài, và khiến các dòng nước vỗ tay. "Vua sẽ vui mừng về sức lực của Chúa, ôi Đức Chúa Trời; và về sự cứu rỗi của Ngài, người sẽ vui mừng biết bao."
Anh em có nghĩ rằng, thưa anh em, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sống trong thế gian này, làm nhiều điều tốt lành như vậy, mà không nhận được niềm vui nào trong những việc thương xót của Ngài sao? Dạy dỗ, lao nhọc, và làm cho loài người nên thánh, hẳn phải mang lại niềm vui cho một tâm trí nhân từ. Một người tốt làm điều tốt, điều đó không thể không là điều dễ chịu. Nếu Đức Chúa Trời vui thích về sự thương xót, thì hình ảnh rõ ràng của Ngài hẳn cũng phải như vậy. Khiến kẻ chết sống lại để trở về với những người thân đang đau buồn của họ, đó chẳng phải là sự thỏa lòng sao? Ánh mắt biết ơn của người góa phụ tại cổng thành Na-in đã không thắp lên những tia vui mừng nào trong lòng Ngài sao? Lòng biết ơn của Ma-ri và Ma-thê đã không truyền cảm hứng an ủi nào trong Đấng Ban Sự Sống sao? Anh em có nghĩ rằng việc cho đám đông đang đói được ăn là công việc không vui mừng sao? Ai có thể nhìn xem hàng nghìn người đang ăn tiệc mà không vui mừng? Chữa lành người phung, khiến người què đi được, ban mắt cho người mù và tai cho người điếc, ai có thể làm tất cả những điều này mà không hạnh phúc trong việc ban phát những ơn phước ấy? Chắc chắn, thưa anh em, đã có một số tiếng ho-sa-na trong tai của Chúa Giê-xu, và mặc dù Ngài luôn có thể chịu đựng tiếng kêu "Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!" vậy mà Ngài hẳn đã cảm nhận niềm vui kỳ diệu của việc làm điều tốt, là một trong những niềm vui đi kèm với mọi người yêu thương người khác mà hy sinh chính mình.
Hãy suy nghĩ, hỡi những người yêu dấu, về bản tính của Ngài, và chắc chắn Ngài hẳn đã biết niềm vui của việc sống tốt lành; vì có một sự vui mừng sâu sắc trong sự thánh khiết, một sự bình an phước hạnh trong sự công chính. Sự thánh khiết của các thiên sứ là hạnh phúc của họ, và mặc dù ở một mức độ lớn Đấng Cứu Thế đã đặt sự bình an của Ngài sang một bên, vậy mà vẫn có một sự an nghỉ của linh hồn mà đức hạnh không thể tách rời. Ngài chưa bao giờ biết đến sự xao động của lương tâm, sự rối loạn của tâm trí, vì cớ tội lỗi về phần riêng của Ngài, mặc dù với tư cách là Đấng thay thế cho chúng ta, Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta. Ngài đã chịu khổ. Hãy lưu ý, tôi không một chút nào làm giảm đi sự thương khó của Ngài, tôi thấy những ngọn núi cao của đau buồn; cánh chim ưng không thể vươn tới đỉnh của chúng, chân của thiên sứ cũng không thể leo lên sườn của chúng; nhưng kìa, tôi thấy những dòng suối niềm vui đang nhảy vọt chảy xuống những sườn dốc gồ ghề, và giữa những trũng của những đồi hoang vu, tôi ngắm nhìn những hồ sâu của niềm vui không thể dò thấu bằng dây đo của loài người.
Thưa anh em, chúng ta có mọi lý do để tin rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta luôn tìm thấy một sự an ủi trong khi còn ở trên đất, trong sự suy xét rằng Ngài đang làm theo ý muốn của Cha Ngài. Ngài phán: "Đồ ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta." "Các ngươi há không biết Ta phải ở trong nhà Cha Ta sao?" Trong một số dịp, tiếng từ trời đã tuyên bố sự đẹp lòng của Cha nơi Con độc sinh của Ngài: một lần, vinh hiển của thiên đàng bao quanh Ngài trên núi thánh; và trong suốt cả đời Ngài, Ngài đã có sự hiện diện của Đức Chúa Trời cho đến giây phút bị lìa bỏ cần thiết, khi chúng ta thấy Ngài, lần đầu tiên và duy nhất, kêu lên: "Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con, sao Ngài lìa bỏ Con!" Làm một công việc mà Ngài đã dự định từ cõi đời đời, tham gia vào một công việc luôn là điều vui thích nhất khi nhìn về phía trước, thì công việc ấy không thể hoàn toàn và chỉ là đau buồn. Đó là một Lễ Vượt Qua với nhiều rau đắng, nhưng với lòng khao khát, Ngài đã khao khát được ăn lễ ấy. Đó là một phép báp-têm, và là một phép báp-têm bằng huyết, nhưng Ngài bị thúc ép cho đến khi nó được hoàn thành. Từ xưa, trong sự trông đợi, những niềm vui thích của Ngài đã ở với con cái loài người. Chẳng lẽ không có niềm vui nào trong công việc sao? Thưa anh em, hãy để chính Chúa của anh em nói thay cho Ngài — "Này, Ta đến: trong cuốn sách, có chép về Ta, Ta vui thích làm theo ý muốn của Chúa, ôi Đức Chúa Trời của Ta: phải, luật pháp của Ngài ở trong lòng Ta."
Trong viễn cảnh vinh hiển mà công việc vĩ đại này mở ra cho Ngài khi nó được hoàn thành, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã tìm thấy sự an ủi. Đừng nghĩ rằng tôi nói quá mạnh; tôi có cơ sở trong Kinh Thánh. Hãy mở đến Thi Thiên thứ hai mươi hai, là lời độc thoại của Đấng Christ trên thập tự giá, và anh em sẽ thấy Ngài, sau khi Ngài đã than khóc về tình trạng hoang vu của mình, đã tự an ủi mình như sau: "Mọi đầu cùng của trái đất sẽ nhớ lại và trở lại cùng Đức Chúa Trời: và mọi họ hàng của các dân tộc sẽ thờ lạy trước mặt Ngài. Mọi người mập mạnh trên đất sẽ ăn và thờ lạy: mọi người đi xuống bụi đất sẽ cúi mình trước mặt Ngài: và không ai có thể giữ cho linh hồn mình được sống. Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; nó sẽ được kể là dòng dõi của Chúa cho một thế hệ. Họ sẽ đến, và sẽ tuyên bố sự công chính của Ngài cho một dân tộc sẽ được sinh ra, rằng Ngài đã làm điều này." Ngài đã nhìn thấy bằng con mắt tiên tri xuyên qua bóng tối dày đặc bao quanh thập tự giá, sự mọc lên của mặt trời sáng chói của buổi trưa đời đời trên trời. Khi Ngài bị treo trên thập tự giá, Ngài đã nhìn thấy không chỉ những con mắt chế nhạo của đám đông kẻ thù, mà còn những con mắt yêu thương của hàng triệu linh hồn mà Ngài sẽ cứu chuộc khỏi địa ngục; Ngài đã nghe không chỉ những tiếng la hét của đám đông thô tục, mà còn những bài ca của những tâm linh đã được cứu chuộc bằng huyết. Khi Ngài nhìn thấy những con sư tử và nghe chúng gầm thét, chẳng phải là sự an ủi cho Đấng Chăn Chiên rằng Ngài đã giữ được bầy chiên, và không một con nào trong chúng bị hư mất sao? Quả thật, thưa anh em, có nhiều hơn đủ bằng chứng để chứng minh rằng một sự xức dầu vui mừng phong phú đã ở trên đầu của Người Đau Thương.
Dù vậy, thưa các bạn thân mến, điều này có thể được một số người xem là một điểm còn tranh cãi; chúng ta thừa nhận rằng có chỗ cho sự khác biệt về quan điểm; nhưng không phải như vậy đối với niềm vui lớn mà Đấng Christ đã nhận được sau khi Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Chúng ta hãy bước vào những niềm vui kín nhiệm của Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Hãy suy xét, thưa anh em, công việc đã hoàn thành; Đấng Christ đã mang lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đã được hòa thuận với dân sự Ngài; sự chết đã bị tiêu diệt; Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết; đầu của con rồng đã bị giày đạp, các quyền lực của tội lỗi đã bị khuất phục; Chúa chúng ta thăng thiên lên trời với tiếng reo hò, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng; những tâm linh vinh hiển đón Ngài trong một cuộc khải hoàn. "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên, và hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên, để Vua Vinh Hiển vào!" Ngài ngồi xuống trên ngôi Ngài bên hữu của Cha Ngài, và chính khi ấy Ngài được xức dầu vui mừng trội hơn đồng loại của Ngài.
Tôi hẳn đã không bỏ qua việc nhận xét rằng, với tư cách là Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta luôn sở hữu sự đầy dẫy của niềm vui và những sự khoái lạc đời đời mãi mãi. Chúng ta đang nói về Ngài trong thân vị phức hợp của Ngài là người và là Đức Chúa Trời, và trong tư cách chính thức của Ngài là Đấng Trung Bảo, chính niềm vui của Ngài trong tư cách này là điều chúng ta đang suy xét.
Niềm vui của Đấng Trung Bảo đã sống lại, trước hết, đặt nền trong điều này, rằng nay Ngài đã hoàn thành một công việc mà Ngài đã suy ngẫm từ cõi đời đời. Trước khi sao mai đánh dấu buổi bình minh; trước khi sự tĩnh lặng của không gian từng bị cánh của thiên sứ khuấy động, hay sự trang trọng của thinh lặng từng bị bài ca của sê-ra-phim làm giật mình, Đấng Christ đã có mục đích cứu chuộc dân sự Ngài. Từ trước mọi thế giới, chính là mục đích đời đời của Ngôi Hai Vĩ Đại trong Sự Hiệp Một Thiêng Liêng, để cứu chuộc cho chính Ngài một dân tộc bằng một giá chuộc. Niềm vui nào hẳn phải đến với Ngài nay khi Ngài có thể nói: "Ta đã chấm dứt sự vi phạm, đã kết thúc tội lỗi, và đã mang đến sự công chính đời đời."
Lòng của Ngài không chỉ đã suy ngẫm, mà còn đã hướng về công việc của Ngài cách mạnh mẽ. Ngài đã buộc tên của dân sự Ngài trên ngực Ngài; Ngài đã khắc chúng trên lòng bàn tay Ngài. Tai của Ngài đã bị xỏ, vì Ngài có ý định phục vụ cho đến chết. Nếu tôi nói rằng, từ trước mọi thế giới, Ngài đã khao khát và mong mỏi để Ngài có thể làm theo ý muốn của Cha, và cứu chuộc dân sự Ngài khỏi sự hủy diệt của họ, thì sao! Nay, thưa anh em, khát khao ấy, vốn đã ở trong Ngài như những than lửa của cây bách xù, không thể dập tắt, nay đã được ứng nghiệm đến tột cùng; Ngài làm sao có thể không được xức dầu vui mừng trội hơn đồng loại của Ngài, vì không một ai khác từng có mục đích vững chắc như vậy hay thành công hoàn hảo như vậy.
Hãy suy xét nữa, những đau đớn mà Ngài đã chịu là lớn biết bao, và chúng ta phải tin rằng niềm vui tương xứng với nỗi đau. Trong việc hoàn thành mục đích đời sống vĩ đại của Ngài, Ngài đã hạ mình xuống thập tự giá của nỗi đau sâu thẳm nhất. Chẳng phải tôi đã cố gắng vẽ ra bằng cách nghèo nàn của mình những cơn đau đớn mầu nhiệm của Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta sao? Nhưng tôi cảm thấy mình đã thất bại. Nay khi tất cả những điều này đã được chịu xong, niềm vui biết bao khi nhìn lại nó! Chưa bao giờ ngày nào sáng như ngày theo sau bóng tối đen; chưa bao giờ sự yên lặng nào ngọt ngào như sự yên lặng tiếp nối bão tố và giông tố; chưa bao giờ quê hương nào vui thích như đối với người hành hương bị lưu đày lâu ngày. Nỗi buồn sâu bao nhiêu, thì niềm vui cao bấy nhiêu; đau buồn không thể tả bao nhiêu, thì phước hạnh không thể nói ra bấy nhiêu.
Hãy nhớ, hỡi anh em yêu dấu, những kẻ thù mà Ngài đã chiến thắng, và anh em sẽ không ngạc nhiên rằng niềm vui của Ngài là không ai sánh được. Chẳng phải Ngài đã chiến thắng Sự Chết — bạo chúa tàn ác — kẻ chinh phục toàn thể nhân loại sao? Chẳng phải Ngài đã giày đạp đầu của con rắn xưa, là con rắn đã trói buộc và siết chặt một vũ trụ các linh hồn trong những vòng cuộn nghiền nát của nó sao? Chẳng phải Ngài đã đánh bại trong trận chiến mọi ác quỷ trong địa ngục sao? Chẳng phải điều ác đã bị truất ngôi đời đời sao? Chẳng phải sự tốt lành đã ngồi trên một ngôi cao vinh hiển sao? Chẳng phải đức hạnh đã được tôn cao lên tận trời cao nhất, và tội lỗi đã bị ném xuống địa ngục thấp nhất trong ngày phán xét của thế gian ấy, khi Hoàng Tử của Bóng Tối bị đuổi ra sao? Ngài hẳn đã có thể nói: "Kìa, Ta thấy Sa-tan từ trời sa xuống như chớp; con rồng bị trói bằng một dây xích lớn. Kìa, các cửa địa ngục đã đóng lại đối với các thánh đồ, mồ mả bị tước đoạt chiến lợi phẩm của nó, thiên đàng đông đúc những người được cứu, và trái đất được thanh tẩy khỏi tội lỗi." Ôi Chúa Giê-xu, Đấng Chinh Phục quyền năng, những chiến thắng vinh hiển của Ngài hẳn chắc chắn sẽ ban cho Ngài, như chúng ban cho chúng ta, một sự xức dầu vui mừng phước hạnh!
Chúa chúng ta nay sở hữu trên trời, với tư cách là người hoàn hảo, niềm vui nhìn lại một cuộc đời không vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy; sự thỏa lòng khi thấy sự vâng phục hoàn hảo này bao phủ mọi dân sự Ngài, cho đến khi họ đứng đáng yêu trong sự đáng yêu của Ngài; niềm vui tương tự khi quan sát hiệu quả của huyết Ngài để rửa sạch những kẻ ô uế nhất, và làm cho họ trắng hơn tuyết, trong khi sự cầu thay của Ngài rải xuống sự thương xót trong một cơn mưa đời đời không dứt trên con cái loài người. Vì lòng Ngài là tình yêu thương, niềm vui của Ngài hẳn phải ở trong những việc làm bởi tình yêu thương, và vì Ngài đã trở thành một nguồn suối luôn tuôn trào những món quà yêu thương hướng về những con cái được chọn của loài người, sự vui thích của Ngài hẳn phải không thay đổi như bản tính của Ngài, và không giới hạn như thần tính của Ngài. "Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi trội hơn đồng loại ngươi."
Chúng ta tạm dừng một lúc, sau khi đã cố gắng bàn về niềm vui, để lưu ý đến nguyên nhân của nó. "Ngươi ưa sự công chính, và ghét điều gian ác, vì vậy Đức Chúa Trời đã xức dầu cho ngươi." Vậy, dường như nguyên nhân đầu tiên khiến Chúa Giê-xu Christ đã nhận được sự đầy dẫy của niềm vui nằm trong việc Ngài đã yêu sự công chính. Điều này Ngài đã làm một cách tất yếu vì sự tinh khiết không vết của bản tính Ngài; điều này Ngài đã làm một cách thực tiễn trong sự chân thành và chính trực thánh khiết của đời sống Ngài. Có thể nói về ai đúng như về Chúa của chúng ta, rằng luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng Ngài. Ngài đã chứng minh tình yêu của Ngài đối với sự công chính cách phong phú biết bao, khi Ngài bênh vực nó trong sự chết của Ngài, khi Ngài ứng nghiệm trên chính thân mình mọi án phạt của cơn thịnh nộ thiêng liêng, khi Ngài mang lấy trên mình mọi sự rủa sả đã giáng trên những kẻ phạm tội. Anh em không thể cho rằng sự công chính được bày tỏ rõ ràng hơn là trong những công việc sống động của Chúa Giê-xu, cũng không được báo trả trọn vẹn hơn là trong những cơn đau đớn lúc hấp hối. Sự công chính ấy thật tể trị biết bao, đến nỗi ngay cả Con của Đức Chúa Trời cũng đã cúi đầu trước nó và trút hơi thở cuối cùng. Thế gian bị ngập lụt bằng nước, các đồng bằng của Sô-đôm bốc khói với diêm sinh, đất Ê-díp-tô bị khốn khổ với các tai vạ, tất cả những điều khủng khiếp này trong sự công chính đều bày tỏ sự công bình của Đức Chúa Trời, nhưng không điều nào trong chúng trang trọng như sự hy sinh tự nguyện của Chúa Giê-xu. Đấng Yêu Dấu của chúng ta quả thật đã yêu sự công chính khi Ngài tuôn đổ mọi dòng huyết trong lòng Ngài để Ngài có thể làm cho chúng ta nên công chính. Hơn nữa, như trong đời sống và sự chết của Ngài, chúng ta thấy Ngài đã yêu sự công chính, chúng ta cũng nhận thấy điều đó trong tác dụng liên tục của công việc Ngài. Phúc Âm của Ngài làm cho loài người nên công chính. Chẳng phải nó ban cho họ một sự công chính theo luật pháp bằng sự quy tội, một sự công chính thật bằng sự truyền vào, một sự công chính bao phủ họ bằng vải gai mịn ở bên ngoài và làm cho họ hoàn toàn vinh hiển ở bên trong sao. Tinh thần của Phúc Âm mà chúng ta rao giảng là tôn cao điều gì tinh khiết, đáng yêu và có tiếng tốt. Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu bày tỏ quyền năng đầy ân điển của Ngài, tội lỗi nhường ngôi, sự tinh khiết thắng được vương trượng, ân điển cai trị qua sự công chính để đến sự sống đời đời qua sự hy sinh hoàn hảo, quyền năng sống động của Chúa Giê-xu.
Câu gốc nói thêm: "Ngươi ghét điều gian ác." Tính cách của một người không trọn vẹn nếu không có lòng ghét tội lỗi cách hoàn hảo. "Hãy giận, mà đừng phạm tội." Hầu như không thể có sự tốt lành trong một người nếu người ấy không giận dữ với tội lỗi; người yêu chân lý hẳn phải ghét mọi đường lối giả dối. Chúa Giê-xu của chúng ta đã ghét nó biết bao khi sự cám dỗ đến! Ba lần nó tấn công Ngài dưới những hình thức khác nhau, nhưng lần nào cũng là: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta." Ngài đã ghét nó biết bao khi Ngài nhìn thấy nó ở nơi người khác; không kém phần tha thiết vì Ngài thường bày tỏ lòng ghét của Ngài bằng những giọt nước mắt thương xót hơn là bằng những lời quở trách; vậy mà, ngôn ngữ nào có thể nghiêm khắc hơn, giống Ê-li hơn, hơn những lời này: "Khốn cho các ngươi, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi nuốt nhà của đàn bà góa, mà giả bộ cầu nguyện lâu." Ngài đã ghét điều gian ác đến nỗi Ngài đã đổ huyết để Ngài có thể đâm nó vào lòng; Ngài đã chết để nó có thể chết; Ngài đã bị chôn để Ngài có thể chôn nó trong mộ của Ngài; và Ngài đã sống lại để Ngài có thể đời đời giày đạp nó dưới chân Ngài. Đấng Christ ở trong Phúc Âm, thưa anh em, và anh em đều biết Phúc Âm ấy hoàn toàn chống lại điều gian ác dưới mọi hình dạng như thế nào. Dù điều gian ác có thể khoác lên mình những bộ áo đẹp đẽ ra sao, và bắt chước ngôn ngữ của sự thánh khiết ra sao, những lời dạy của Chúa Giê-xu, giống như chiếc roi nổi tiếng bằng dây nhỏ của Ngài, cũng đuổi điều gian ác ra khỏi đền thờ, và không để nó có chỗ ở bình yên trong Hội Thánh. Cũng vậy, trong lòng nơi Chúa Giê-xu cai trị, có cuộc chiến nào giữa Đấng Christ và Bê-li-an! Và khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta sẽ đến để làm Đấng Phán Xét của chúng ta, trong những lời như sấm ấy: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra," mà quả thật, chỉ là sự kéo dài của lời dạy trong đời sống của Ngài về tội lỗi, thì khi ấy, tôi nói, sẽ thấy rằng Ngài đã ghét điều gian ác. Tình yêu của Ngài đối với tội nhân nồng ấm bao nhiêu, thì lòng ghét tội lỗi của Ngài cũng nóng cháy bấy nhiêu; sự công chính mà Ngài đã hoàn thành hoàn hảo bao nhiêu, thì sự hủy diệt mọi hình dạng của điều gian ác cũng sẽ hoàn hảo bấy nhiêu. Ôi, Đấng vô địch vinh hiển của điều đúng, và là Đấng hủy diệt điều sai, vì cớ này Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi trội hơn đồng loại ngươi.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải dành một lúc cho một ý tưởng khác mà câu gốc cung cấp. Tính chất của niềm vui này được gợi ý qua cách so sánh — "Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi trội hơn đồng loại ngươi." Và đồng loại của Ngài là ai? Giả sử đồng loại của Ngài là các vua và các hoàng tử của thế gian này, vì bài Thi Thiên mô tả Đấng Christ trong vương quyền của Ngài. Vậy, chẳng phải Ngài đã được xức dầu vui mừng trội hơn tất cả họ sao? Các vua vui mừng về lãnh thổ của họ, về phạm vi và dân số của chúng: Vua của chúng ta nhìn từ bờ biển này đến bờ biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng của trái đất, và về vương quyền của Ngài thì không có hồi kết. Các hoàng tử vui thích về danh tiếng và vinh dự mà chức vụ và việc làm của họ có thể mang lại cho họ; nhưng trước mặt Chúa Giê-xu Christ, danh tiếng của các vua chúa suy giảm thành hư không. Danh của Ngài sẽ còn đời đời; qua mọi thế hệ, dân sự sẽ ca ngợi Ngài. Các vua chúa vui thích về của cải và kho báu mà lãnh thổ của họ mang lại; Đấng Christ nhận được một sự giàu có của tình yêu thương và sự tôn kính từ dân sự Ngài, mà trước đó sự giàu có của Croesus trở thành sự nghèo nàn chính hiệu. "Con gái của Ty-rơ sẽ ở đó với một lễ vật; ngay cả những người giàu trong dân sự sẽ cầu xin ơn của ngươi." Các vua thường vui mừng về những chiến thắng họ đã đạt được. Đấng đến từ Ê-đôm, với áo xống nhuộm màu từ Bốt-ra, bước đi trong sự vĩ đại của sức lực Ngài, có niềm vui hơn họ. Họ khoe khoang về sự vững chắc của ngôi mình; nhưng "ngôi ngươi, ôi Đức Chúa Trời, còn đời đời mãi mãi." Ý nghĩ thầm kín của một số vua có thể là họ bất khả chiến bại trong quyền lực, và ý muốn của họ là luật pháp; nhưng trước danh của Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và kẻ thù của Ngài sẽ trở nên như mỡ của những con chiên đực; chúng sẽ tan thành khói, phải, chúng sẽ tan thành khói và biến mất. Các vua tốt vui mừng về sự nhân từ trong sự cai trị của họ, và hạnh phúc của thần dân họ; Vua của chúng ta chắc chắn có thể vinh hiển về những ơn phước mà Ngài đã rải ra từ vương trượng của Ngài. Nhưng thời gian sẽ không cho phép chúng ta nếu chúng ta hoàn thành sự tương phản ở đây. Hỡi các vua của trái đất, các ngươi có thể tháo mão của mình xuống, và ở không có mão trước mặt Vua Giê-xu, vì trên đầu Ngài có nhiều mão. Hỡi các chúa và những người quyền thế, các ngươi có thể đặt xuống những phẩm giá và vinh dự của mình, vì các ngươi không có vinh dự và không có phẩm giá trước mặt Đấng ở trên đồng loại của Ngài!
Thưa anh em, đồng loại của Ngài sẽ được tìm thấy ở đâu? Hãy tìm trong giới những người khôn ngoan, và ai sẽ sánh được với niềm vui của sự khôn ngoan nhập thể, vì sự khôn ngoan của loài người mang lại đau buồn. Hãy đi, và du hành trong giới những người nổi tiếng, và ai sẽ được so sánh với danh lừng lẫy của Ngài, ở nơi nào khác có một danh đầy dẫy niềm vui như vậy? Hãy tìm ra những người quyền thế, ai có cánh tay như cánh tay của Ngài? Hãy đi, và tìm trong giới những người tốt và xuất sắc, là những người đã làm phước cho đồng loại bằng lòng nhân từ; ai trong số họ được xức dầu như Người Na-xa-rét? Như cây táo giữa các cây trong rừng, người yêu dấu của tôi cũng vậy giữa các con trai. Đứng cao hơn mọi người còn lại như các tầng trời ở trên trái đất; Ngài quả thật đã được xức dầu vui mừng trội hơn đồng loại của Ngài. Tôi thấy một số nhà giải kinh đọc là — "Dầu vui mừng cho đồng loại của Ngài." Cách dịch này có lẽ không chính xác, nhưng nó mang một ý tưởng rất đúng với chân lý, ngọt ngào và an ủi. Nếu các thánh đồ là đồng loại của Ngài, và Ngài không hổ thẹn khi gọi họ là anh em, thì dầu vui mừng trước hết đã được đổ trên đầu Ngài, để nó có thể chảy xuống cho đến vạt áo của Ngài, và để mọi thánh đồ có thể được dự phần vào niềm vui của Ngài.
Chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã nói đủ về điểm đầu tiên này; đây là chất liệu cho nhiều sự suy ngẫm. Hãy tìm kiếm, thưa anh em, và hãy học biết Chúa, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, đã tôn vinh Con Ngài là Chúa Giê-xu như thế nào.
II. Giờ chúng ta chuyển sang SỰ VUI MỪNG MÀ HỘI THÁNH ĐEM LẠI. “Mọi áo xống Ngài thơm mùi một dược, và quế, và trầm hương, từ các cung điện bằng ngà mà ra, tại đó họ đã làm cho Ngài vui mừng.” Áo xống của Ngài đã thấm đẫm những mùi thơm rất quý và ngào ngạt; đó là công việc của Hội Thánh Ngài. Trong cụm từ “các cung điện bằng ngà”, có sự ám chỉ đến những công trình tốn kém mà một số vua phương Đông đã dựng lên, được dát ngà cả bên trong lẫn bên ngoài. Chúng ta đọc về A-háp rằng ông đã xây một cung điện bằng ngà; và có một lời đe dọa nghiêm trọng từ môi miệng của A-mốt: “Những nhà bằng ngà sẽ bị hủy diệt.” Tôi cho rằng những nhà bằng ngà này hoặc liên quan đến các nơi ở của vinh hiển, hoặc, phù hợp hơn với cách giải thích của chúng ta sáng nay, liên quan đến tấm lòng của các tín hữu; hoặc, tốt hơn nữa, liên quan đến các Hội Thánh, là những nơi giống như các cung điện bằng ngà, về vinh hiển và uy nghi, về sự giàu có, và về sự thanh sạch. Các ân tứ của các thánh đồ, tình yêu thương của họ, lời ngợi khen của họ, lời cầu nguyện của họ, đức tin của họ, giống như một dược, quế và trầm hương, và áo xống của Đấng Cứu Thế được ướp hương ấy đến nỗi khi Ngài ngự trong cỗ xe khải hoàn của mình, Ngài tỏa mùi thơm ngọt ngào ra khắp xung quanh. Đó là một chân lý lớn lao và chắc chắn, rằng Đấng Christ tìm thấy sự thỏa lòng sâu xa trong Hội Thánh của Ngài. “Ngài sẽ vui mừng hớn hở vì ngươi; Ngài sẽ yên lặng trong tình yêu thương Ngài; Ngài sẽ vui mừng vì ngươi mà hát xướng.” Trong dân sự Ngài, là những đối tượng của sự tuyển chọn của Ngài, Ngài tìm thấy sự thỏa lòng; đúng là tự nhiên họ chẳng có điều gì; theo bản chất họ là con cháu của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác; nhưng vì Ngài đã đặt tình yêu thương mình trên họ, đã định làm cho họ trở thành dân sự của Ngài, Ngài lấy làm vui thích nơi những đối tượng của sự tuyển chọn của Ngài vì chính sự tuyển chọn đó. Không điều gì trong chúng ta có thể là nguồn gốc của niềm vui thích đầu tiên của Đấng Cứu Thế nơi chúng ta. Chắc chắn, giờ đây vì chúng ta là công trình của tay Ngài, Ngài lấy làm vui thích trong các công việc của tay mình; nhưng khi chúng ta còn như những mảnh sành vỡ, bị quăng bỏ trên đống rác của sự sa ngã, nếu Ngài thấy điều gì trong chúng ta thì điều đó hẳn phải ở trong chính mắt Ngài.
Nhưng, các bạn thân mến, như người ta luôn quan tâm sâu sắc đến điều đã khiến mình phải trả giá đắt, thì từ ngày khải hoàn ấy khi Chúa Giê-xu giang tay trên cây gỗ và trả giá cho dân sự Ngài, Ngài đã tìm thấy nơi họ niềm an ủi và vui thích vô hạn. Ngài thấy trong khuôn mặt của mỗi tín hữu một kỷ vật về những tiếng rên siết của Ngài; Ngài nhìn vào mắt của mỗi người ăn năn, và thấy nước mắt của chính mình ở đó; Ngài nghe tiếng khóc của mỗi người than khóc, và ở đó lại nghe những tiếng rên siết của chính mình; Ngài nhìn thấy phần thưởng của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài trong mỗi tấm lòng được tái sinh, và do đó, vì chúng ta là điều Ngài đã mua bằng huyết mình, chúng ta làm cho Ngài vui mừng.
Lại nữa, với tư cách là công trình của Ngài, khi Ngài thấy chúng ta ngày càng được biến đổi nên giống hình ảnh Ngài, Ngài vui mừng trong chúng ta. Cũng như quý vị thấy nhà điêu khắc dùng đục để khắc nên bức tượng ẩn giấu trong khối đá cẩm thạch, gọt bỏ một góc ở đây, một mảnh ở kia, và một phần ở nọ — hãy xem ông mỉm cười thế nào khi làm lộ ra những đường nét của hình dáng thần thánh — thì Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng vậy, khi Ngài tiến hành với công cụ chạm khắc của mình, làm việc qua sự vận hành của Đức Thánh Linh, và làm cho chúng ta trở nên giống như chính Ngài, Ngài tìm thấy nhiều niềm vui thích trong chúng ta. Họa sĩ lúc đầu vẽ những bản phác thô, và quét màu một cách thô sơ; một số người không hiểu ông đang làm gì, và qua ba hay bốn lần ngồi làm mẫu, bức chân dung rất không giống người mà nó nhắm đến; nhưng họa sĩ có thể nhận ra những đường nét trên tấm vải; ông thấy nó lờ mờ hiện ra qua lớp sương mù và màn khói màu sắc ấy; ông biết rằng vẻ đẹp rồi sẽ rạng rỡ từ những vệt và đốm màu đằng kia. Chúa Giê-xu cũng vậy, dù chúng ta vẫn chỉ mới là những nét phác thảo của hình ảnh Ngài, Ngài vẫn có thể khám phá sự hoàn hảo của chính mình trong chúng ta tại nơi mà không mắt nào khác ngoài mắt Ngài, là Họa Sĩ Vĩ Đại, có thể nhận thấy được. Các bạn thân mến, chính vì lý do này, vì chúng ta là công việc của tay Ngài, mà Ngài lấy làm vui thích trong chúng ta.
Quý vị không biết rằng chúng ta là anh em của Ngài sao — và anh em thì phải vui thích nơi anh em. Không, chúng ta là vợ hứa của Ngài — và người chồng tìm thấy sự an ủi của mình ở đâu nếu không phải nơi cô dâu của mình? Chúng ta là thân thể của Ngài — đầu há lại không hài lòng với các chi thể sao? Chúng ta là một với Ngài, một cách sống động, cá nhân, đời đời là một; và do đó, thật chẳng có gì lạ nếu chúng ta có niềm vui chung trong nhau, đến nỗi áo xống của Ngài thơm mùi một dược, trầm hương và quế, từ các cung điện bằng ngà của Hội Thánh Ngài, nơi Ngài đã được làm cho vui mừng.
Chúng ta hãy nghĩ xem làm thế nào chúng ta có thể làm cho Ngài vui mừng. Thưa anh em, tình yêu thương của chúng ta đối với Đấng Christ — ôi! chúng ta nghĩ nó thật lạnh nhạt, thật ít ỏi, và thật vậy, chúng ta phải buồn bã thú nhận như thế, nhưng nó lại rất ngọt ngào đối với Đấng Christ. Chúng ta không bao giờ có thể so sánh tình yêu thương của chúng ta đối với Đấng Christ với tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, vậy mà Ngài không khinh thường nó. Hãy nghe chính lời Ngài ca ngợi Hội Thánh của Ngài trong Nhã Ca: “Hỡi em gái ta, là vợ hứa của ta, em đã làm cho lòng ta say mê; em đã làm cho lòng ta say mê chỉ bằng một trong đôi mắt em, bằng một dây chuyền nơi cổ em. Hỡi em gái ta, là vợ hứa của ta, tình yêu thương của em đẹp biết bao! Tình yêu thương của em tốt hơn rượu biết bao! Và mùi thơm của dầu em hơn mọi thứ hương liệu biết bao!” “Hỡi người yêu của ta, em xinh đẹp như Tiệt-xa, duyên dáng như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ như một đạo quân giương cờ xí. Hãy quay mắt em khỏi ta, vì chúng đã thắng được ta.” Hãy xem, hãy xem, thưa anh em, niềm vui thích của Ngài nơi quý vị. Khi quý vị tựa đầu vào lòng Ngài, quý vị không những nhận lãnh, mà còn ban cho Ngài niềm vui; khi quý vị nhìn ngắm khuôn mặt xinh đẹp của Ngài bằng tình yêu thương, quý vị không những nhận được sự an ủi, mà còn ban cho Ngài niềm vui thích. Lời ngợi khen của chúng ta cũng ban cho Ngài niềm vui, khi từ tấm lòng chúng ta hát xướng danh Ngài, và khi với lòng biết ơn, dù thầm lặng, chúng ta dâng một bài ca lên ngai Ngài. Như các vua chúa vui thích với hương trầm, thì Đấng Christ cũng vui thích với lời ngợi khen của dân sự Ngài. Và các món quà của chúng ta cũng làm Ngài vui thích. Như con trai của Nữ hoàng nhân từ của chúng ta nhận những biểu hiện giàu có của lòng tử tế từ dân chúng trong xứ của người, thì Chúa Giê-xu của chúng ta cũng vui vẻ với các của lễ của dân sự Ngài. Ngài yêu thích khi thấy chúng ta đặt thì giờ, tài năng, của cải của mình lên bàn thờ Ngài, không phải vì giá trị của điều chúng ta dâng, mà vì động cơ mà món quà xuất phát. Ngài lấy làm vui thích trong điều chúng ta làm cho Ngài hơn nhiều so với điều con trai của Nữ hoàng chúng ta có thể nhận được từ những cổng vòm lộng lẫy, hay từ cảnh phô trương vinh quang của ngày hôm qua. Đối với Đấng Christ, tiếng reo hò của dân sự Ngài tốt hơn tiếng hoan hô của đám đông nhiệt tình nhất, và đối với Ngài, những của lễ khiêm nhường của các thánh đồ Ngài còn đáng chấp nhận hơn hàng ngàn vàng và bạc. Hãy tha thứ cho kẻ thù của quý vị, và quý vị làm cho Đấng Christ vui mừng; hãy phân phát của cải mình cho người nghèo, và Ngài vui mừng; hãy làm phương tiện để cứu các linh hồn, và quý vị ban cho Ngài được thấy sự khốn khổ của linh hồn Ngài; hãy rao giảng Phúc Âm của Ngài, và quý vị là mùi thơm ngọt ngào cho Ngài; hãy đi đến giữa những người ngu dốt và những người không có hy vọng, và cố gắng nâng họ lên, và quý vị đã ban cho Ngài sự thỏa lòng. Tôi nói với quý vị, thưa anh em, ngay hôm nay quý vị có quyền năng để đập vỡ bình bằng ngọc và đổ dầu quý lên đầu Ngài, như người phụ nữ xưa kia đã làm, người mà kỷ niệm về bà cho đến nay vẫn được nêu ra. Quý vị có thể xức dầu cho Ngài vượt trên các bạn hữu Ngài bằng dầu vui mừng.
Tôi nghĩ mình thấy một đoàn rước lớn. Đó là Chúa Giê-xu Christ đang một mình đi qua hàng chục ngàn linh hồn mà Ngài đã cứu chuộc bằng chính huyết mình. Tôi nghĩ mình thấy Ngài nhìn sang bên phải và bên trái khi Ngài đi dọc qua các thế kỷ. Hãy xem mọi cửa sổ của mọi thời đại đều chật kín người! Các linh hồn được vinh hiển nhìn xuống từ các nóc nhà của thiên đàng: Hội Thánh đang chiến đấu nhìn lên từ các đường phố của trần gian, đoàn đoàn lớp lớp các linh hồn yêu mến Ngài, và gọi Ngài là Vua, chào Ngài là Đấng Cứu Chuộc của họ. Tôi nhận thấy rằng, khi Ngài đi dọc trong đoàn rước lớn này, đôi mắt Ngài sáng lên niềm vui. Chúng ta đã thích khi thấy Hoàng tử và Công chúa hạnh phúc ngày hôm qua, nhưng niềm vui của họ không thể sánh được với niềm vui của Đấng Christ khi Ngài đi trong khải hoàn. Đám đông làm Ngài vui thích biết bao; mười ngàn lần mười ngàn — ai có thể kể được Đấng Christ đã cứu chuộc bao nhiêu người? Con số của họ vượt quá mọi sự đếm của con người; họ nhiều đến nỗi, khi họ vỗ tay và reo hò danh Ngài, tôi nghe một tiếng như tiếng của nhiều dòng nước, hoặc như những tiếng sấm lớn, trong khi họ kêu lên: “Ha-lê-lu-gia, Hoàng Tử Ngọt Ngào! Hãy tiến lên trong khải hoàn! Và cai trị đời đời mãi mãi!” Có một điều Đấng Christ cảm nhận khi Ngài nhìn đám đông xung quanh mình, điều mà Hoàng tử của chúng ta hôm qua không thể cảm nhận được. Ngài biết rằng mỗi người trong số này đều sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì Ngài. Trong tất cả những người Chúa Giê-xu đã mua bằng huyết; trong số những người được đổi mới trong lòng; không có một người nào không sẵn sàng đổ huyết vì Ngài. Họ bước đến cọc thiêu, và hát giữa những ngọn lửa. Họ vào ngục tối, và ngợi khen Ngài trong khi mục nát trong bóng tối. Họ bị kéo lê dưới vó ngựa, họ bị ném đá, họ bị cưa làm đôi, họ lang thang trong da chiên và da dê, và họ lấy làm vinh hiển trong mọi điều này để có thể bày tỏ tình yêu thương của mình đối với Đấng Christ. Mọi con mắt trong đoàn người đông đảo tụ họp quanh cỗ xe khải hoàn của Đấng Christ đều rực sáng tình yêu thương mãnh liệt đối với Ngài; và khi họ reo hò, mỗi người reo to hơn người bên cạnh mình; mỗi người trong toàn thể đoàn đông đều cảm thấy mình nợ Đại Vương nhiều hơn bất cứ ai khác; có điều gì đặc biệt trong mỗi khuôn mặt mà Nhà Vua nhìn đến, và khi Ngài nhớ lại những hoàn cảnh đặc biệt, Ngài nhận thấy lý do cho tình yêu thương đặc biệt ấy. Hoặc đó là được tha thứ nhiều, hoặc là tránh được nhiều thử thách, hoặc được ban cho nhiều sức lực để thực hiện công việc. Tôi chắc chắn rằng khi quý vị và tôi ở trong đoàn đông ấy nhìn lên Ngài, chúng ta có thể thật sự nói —
“Vậy tôi sẽ hát to nhất trong đám đông,
Trong khi các cung điện thiên đàng vang dội
Với tiếng reo hò của ân điển tối thượng.”
Quý vị đã làm tốt khi hoan hô Hoàng tử của mình ngày hôm qua, nhưng người đã từng làm gì cho quý vị? Quý vị nợ người món nợ gì? Chẳng phải người nợ quý vị nhiều hơn sao? Nhưng Vua của chúng ta, khi Ngài đi giữa đoàn quân vui mừng của những người được mua bằng huyết, có điều này trong tâm trí — “Ta đã mua mọi linh hồn này bằng huyết Ta.” Khi Ngài nhìn họ, Ngài nhớ lại họ đã ở đâu nếu không có ân điển của Ngài, và chính những nỗi đau của địa ngục hẳn phải thêm niềm vui cho linh hồn Ngài, khi Ngài nhớ rằng Ngài đã cứu họ khỏi đi xuống vực sâu. Ngài cũng nhớ lại họ đã từng là gì — đầy tội lỗi biết bao, là kẻ thù của Đức Chúa Trời thế nào, họ đã đóng đinh Ngài ra sao, họ đã giẫm đạp huyết quý báu của Ngài thế nào, và giờ đây Ngài thấy họ cúi mình trước mặt Ngài, quá vui mừng để chỉ được thoáng thấy Ngài khi Ngài đi qua, quá hạnh phúc để được làm bụi dưới chân Ngài nếu Ngài chỉ vinh dự cho họ bằng cách giẫm lên họ để Ngài có thể được nâng lên cao hơn. Ôi thưa anh em, chúng ta yêu mến Chúa Giê-xu Christ, và tấm lòng chúng ta dành cho Ngài một sự đón tiếp chưa từng được dành cho Hoàng tử trần gian nào. Hãy chất cao các cổng vòm! Hãy chất cao các cổng vòm! Hãy để các tấm lòng đổ ra huyết sự sống của mình, nếu không còn cách nào khác để nhuộm đỏ các lá cờ! Hãy rải khắp các đường phố; hãy cởi bỏ áo xống của quý vị nếu không còn cách nào khác để làm cho cuộc phô trương trở nên rực rỡ! Hãy mang vương miện hoàng gia ra, và hãy để mọi thánh đồ từ bỏ giàu có và tiện nghi nếu không còn phương cách nào khác để Chúa Giê-xu được đội vương miện! Hãy làm trống thiên đàng, nếu không còn cách nào khác để Chúa Giê-xu được các đội quân danh dự hộ tống. Hỡi mọi con trai và con gái của đại gia đình Ngài, hãy đến, và dâng chính mình làm của lễ sống, nếu không thể có hương trầm nào khác! Tất cả chúng ta đều sẵn sàng — tôi nói thay cho toàn thể đoàn người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — tất cả chúng ta đều sẵn sàng bởi ân điển của Ngài để đi theo Ngài qua nước lũ và qua lửa! Chúng ta sẵn sàng ban cho Ngài mọi vinh dự mà tấm lòng có thể nghĩ ra. Chúng ta sẵn sàng hôn chân Ngài cũng như đội vương miện cho đầu Ngài. Hãy mang vương miện hoàng gia ra hôm nay và đội vương miện cho Ngài là Chúa của muôn loài; và mỗi ngày khi Ngài đi qua, cho đến khi Ngài trao vương quốc cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, hãy để Ngài được đội vương miện là Vua của các vua và Chúa của các chúa.
III. Bây giờ đến một câu Kinh Thánh khác, nhưng không phải một bài giảng khác. Nó ở câu thứ tư của chương thứ nhất của Nhã Ca của Sa-lô-môn: — “CHÚNG TA SẼ VUI MỪNG VÀ HÂN HOAN TRONG NGÀI.”
Đức Chúa Trời đã làm cho nhà vua vui mừng, và các thánh đồ của Ngài làm Ngài vui mừng; chúng ta cũng hãy vui mừng. Nhưng chúng ta hãy lưu ý để sự vui mừng của chúng ta thuộc loại đúng đắn. “Chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài.” Người kia vui mừng nơi nông trại của mình; người khác nơi hàng hóa của mình; người đằng kia nơi của cải mình; người phụ nữ kia nơi châu báu của mình; người khác nơi vẻ đẹp của mình; “Chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài.” Nhưng trong điều gì? Chúng ta sẽ vui mừng, đặc biệt hơn, nơi tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Quý vị nhớ Chúa Giê-xu Christ đã nói với Si-môn Phi-e-rơ: “Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta hơn những người này chăng?” Các nhà giải kinh đọc điều đó theo hai cách. Một số người nghĩ Ngài muốn nói: “Ngươi yêu Ta hơn ngươi yêu những tấm lưới này, và nghề đánh cá này, và công việc trần thế này của ngươi và những bạn hữu này của ngươi chăng?” Tôi nghĩ tôi nghe Chúa Giê-xu Christ đang nói sáng nay, và Ngài nói: “Hỡi dân sự Ta, Ta yêu các ngươi hơn những điều này.” Ngài chỉ vào những thần linh từng đứng quanh ngai Ngài, những thiên sứ đã phạm tội; họ đã ngã như chớp từ thiên đàng, và họ nằm đó trong lửa, và Đấng Christ nói: “Ta đã yêu các ngươi hơn những kẻ này; Ta đã để những kẻ này hư mất, nhưng Ta đã cứu các ngươi.” Chỉ vào các vua và các hoàng tử của thế gian này, những người vĩ đại, hùng mạnh và học thức, và vào mọi dân tộc đang ngồi trong bóng tối, Ngài nói: “Ta yêu các ngươi hơn những kẻ này; Ta đã ban Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho các ngươi.” Rồi vươn lên một tầm cao hơn, Ngài hướng đến thiên đàng. Ở đó các thiên sứ ngồi trước ngai, và Ngài nói: “Ta đã yêu các ngươi hơn những kẻ này; Ta đã rời bỏ sự đồng hành của chúng để ở với các ngươi.” Ngài bảo quý vị lắng nghe đàn hạc của chúng và các bài ca của chúng, và Ngài nói: “Ta đã yêu các ngươi hơn những kẻ này; Ta đã rời bỏ mọi giai điệu ấy để có thể nghe những tiếng rên siết của các ngươi.” Vâng, Ngài chỉ vào chính ngai của mình, sáng chói vinh quang đến nỗi mắt người phàm khó dám dừng lại trên đó, và Ngài nói: “Ta đã yêu các ngươi hơn những điều này, vì Ta đã rời bỏ vinh quang của ngai Ta để có thể cứu chuộc các ngươi bằng huyết Ta.” Hỡi thánh đồ, quý vị sẽ không cùng tôi hòa mình sao? Chẳng phải cả hai chúng ta sẽ cùng nói: “Đấng Cứu Thế ôi, phước cho tình yêu thương vô song của Ngài! Chúng con sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài!”
Nhưng một số nhà giải kinh đọc câu Kinh Thánh — “Ngươi yêu Ta hơn những người này chăng?” — “Ngươi yêu Ta hơn những người khác yêu Ta chăng?” Chúa Giê-xu hôm nay nói với chúng ta: “Ta đã yêu ngươi hơn những người này; mẹ ngươi đã yêu ngươi; cơn đau của bà thật mạnh khi ngươi sinh ra, và sự lo lắng của bà thật nhiều khi bà nuôi ngươi nơi ngực mình; nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này, và anh em ngươi đã yêu ngươi, và chị em ngươi; sinh bởi cùng cha mẹ, họ đã dõi theo ngươi với niềm vui thích, và họ đã sẵn sàng giúp đỡ ngươi trong lúc ngươi cần, nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này: và chồng ngươi đã yêu ngươi, yêu ngươi như chính linh hồn mình, người đã nâng niu ngươi, và đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để mang lại sức khỏe cho ngươi khi ngươi đau ốm; nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này: con cái ngươi cũng đã yêu ngươi; chúng đã leo lên đầu gối ngươi và mỉm cười với ngươi vì mọi lòng tử tế của ngươi đối với chúng, và chúng đã làm vững tuổi già của ngươi, và ngươi đã nương cậy nơi chúng, như nơi một cây gậy, khi ngươi run rẩy vì yếu đuối; nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này: và ngươi đã có một người bạn đồng hành vui vẻ, một người bạn thân thiết đã ở với ngươi từ tuổi trẻ trở đi, và chưa bao giờ giơ gót chống lại ngươi; và ngươi đã có những người thân thiết và quen biết đã cùng ngươi lên nhà của Đức Chúa Trời, và trò chuyện vui vẻ trên đường đi, nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này,” Tôi nghĩ tôi nghe Ngài nói với tôi — “Có một số người trong hội chúng này sẵn sàng móc mắt mình ra để ban cho ngươi; họ yêu ngươi, vì ngươi là cha thuộc linh của họ, nhưng Ta đã yêu ngươi hơn những người này.” Và Ngài chỉ vào mọi người tốt đã từng cố gắng dạy dỗ quý vị, vào mọi người an ủi đã ban cho quý vị niềm vui, vào mọi người giúp đỡ đã hỗ trợ quý vị trên con đường đến sự bất tử; và Ngài nói: “Ta đã yêu các ngươi hơn những người này.” Vậy thì, nếu tình yêu thương của Ngài vô song như thế này, chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài. Tôi chẳng có điều gì khác để vui mừng, Chúa biết điều đó. Tôi không thể vui mừng trong chính mình, vì có quá nhiều tội lỗi và quá nhiều nghi ngờ; nhưng tôi sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài nếu Ngài yêu tôi như thế này. Ngài đã hoàn thành công việc cho tôi, ban cho tôi một sự công chính hoàn hảo, rửa tôi trong huyết Ngài, cởi áo của Ngài ra để mặc cho tôi, ban mạng sống Ngài để Ngài có thể làm cho tôi sống, vào trong mồ mả để đem tôi ra khỏi đó, và nói rằng chẳng bao lâu tôi sẽ được ngồi trên ngai với Ngài trên trời. Tôi sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài. Khi Vua Sa-lô-môn được đội vương miện, mọi người đều vui mừng; và chúng ta há sẽ là những người than khóc khi Đấng Christ ngồi trên ngai Ngài sao? Hãy để tấm lòng nặng nề nhất bắt đầu nhảy nhót; và nếu ngày mai quý vị phải mang gánh nặng của mình, thì hôm nay hãy quăng chúng đi. “Chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong Ngài.” Tôi không muốn một Cơ Đốc nhân nào bước xuống những lối đi này sáng nay mà không có chút ánh sáng rạng rỡ của thiên đàng trên má mình — mà không có chút giai điệu âm nhạc của thiên đàng trong tai mình. “Ôi!” Cơ Đốc nhân nói, “Vâng. Tôi sẽ làm vậy; thập tự giá nặng nề, nhưng tôi sẽ hy vọng bên dưới nó; lò lửa nóng bỏng, nhưng tôi sẽ hát trong đó; con đường gồ ghề, nhưng tôi sẽ bước đi trên đó với bước chân nhẹ nhàng, vì tôi sẽ vui mừng và hân hoan trong Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi.” Vậy, quý vị thấy đó, có một Đấng Christ vui mừng trên thiên đàng, và ở đây có một Hội Thánh vui mừng trên đất; có Đấng Christ được Đức Chúa Cha xức dầu, ở đây có dân sự Ngài cùng chia sẻ sự xức dầu đó; ở đây có Đấng Christ ban cho quý vị niềm vui, và quý vị ban cho Đấng Christ niềm vui. Hãy vòng quanh thế gian bằng hạnh phúc; hãy đốt cháy vòng hoàng đạo bằng niềm vui. Hãy dựng lên chiếc thang của những bài ca của quý vị; trong khi chân thang đặt trên đất, hãy để đỉnh thang chạm đến thiên đàng; và hỡi các thiên sứ của Đức Chúa Trời, hôm nay hãy hiệp thông với Đức Chúa Trời và với chúng tôi qua niềm vui và sự bình an mà Đức Chúa Trời là Cha ban cho chúng tôi, trong khi chúng tôi vui mừng và hân hoan trong Ngài.
Tôi mong quý vị đều hiểu chủ đề này, nhưng một số quý vị hoàn toàn xa lạ với nó! Hãy nhớ rằng, không có niềm vui ở đâu ngoài Đấng Christ. Mọi điều quý vị nhận được ở nơi khác đều là sự mô phỏng nghèo nàn. Chúa Giê-xu Christ có thể đạt được, và bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không hư mất mà được sự sống đời đời.
Nguyện Chúa ban phước lành của Ngài cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Sạch Và Không Sạch
Một Bài Giảng
(Số 499)
Của
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Hãy nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên rằng: Đây là các loài thú trên đất mà các ngươi được phép ăn trong mọi loài thú. Phàm loài thú nào có móng rẽ ra, chẻ hai, và nhai lại, thì các ngươi được ăn.” — Lê-vi Ký 11:2, 3.
LUẬT PHÁP MÔI-SE GẮN tầm quan trọng lớn lao cho đồ ăn và thức uống: tôn giáo Cơ Đốc không gắn tầm quan trọng nào cả. Sứ đồ Phi-e-rơ đã được chỉ cho thấy qua khải tượng về một tấm vải lớn được thả xuống từ trời, không những rằng mọi dân tộc giờ đây đều phải nhận lãnh sứ điệp Phúc Âm, mà còn rằng mọi loại thức ăn giờ đây đều sạch, và mọi điều cấm đoán từng được đặt trên chúng vì mục đích luật pháp giờ đây đã một lần đủ cả bị rút lại. Một Cơ Đốc nhân có thể, nếu muốn, tự đặt mình dưới những hạn chế về các vấn đề này. Quý vị sẽ nhớ sứ đồ Phao-lô nói: “Tôi biết và tin quyết trong Chúa Giê-xu rằng chẳng có vật gì vốn là không sạch, nhưng đối với người nào coi vật nào là không sạch, thì nó là không sạch đối với người ấy.” Tôi biết sứ đồ của chúng ta đã dịu dàng với những lương tâm yếu đuối; nhưng ông có thể tranh luận với anh em đại khái như thế này: “Nếu quý vị đã chết với Đấng Christ về các nguyên tắc sơ đẳng của thế gian, thì tại sao, như thể đang sống trong thế gian, quý vị lại giáo điều hóa — chớ động đến điều này, chớ nếm điều kia, chớ sờ điều nọ — và tất cả đều về những điều hư nát khi sử dụng?” Giáo lý của Tân Ước được trình bày rõ ràng: “Mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều tốt lành và không điều gì đáng bị từ bỏ, nếu được nhận lãnh với lòng tạ ơn.” Và về phần thực hành được truyền dạy cho các tín hữu: “Mọi điều đều được phép, nhưng không phải mọi điều đều có ích.” Trong gương mẫu của Phao-lô, chúng ta có sự tự do trọn vẹn; ông không đặt lệnh cấm nào trên lương tâm. Nhưng trong gương mẫu của ông, chúng ta cũng có lòng bác ái nồng nhiệt; ông không đặt chướng ngại vật nào trên đường của anh em mình. “Nếu đồ ăn làm cho anh em tôi vấp phạm, tôi sẽ không bao giờ ăn thịt nữa.” Luật Lê-vi đã truyền dạy nhiều giới luật về đồ ăn và thức uống; nhưng những quy định thuộc về xác thịt đó đã được áp đặt cho đến thời kỳ cải cách. Vì kể từ đó, thể chế Môi-se này không được thiết kế để tồn tại mãi mãi, chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng nó hẳn phải có một ích lợi nào đó vào thời điểm nó lần đầu tiên được thiết lập, và trong thời gian nó được duy trì. Vì đó là một thời kỳ đặc biệt mang tính hình bóng, chúng ta cảm thấy tin chắc rằng chúng ta sẽ không phóng đại ích lợi của câu Kinh Thánh nếu chúng ta chỉ ra rằng có điều gì đó mang tính dạy dỗ cho chúng ta và điều gì đó mang tính hình bóng về giao ước tốt hơn trong mệnh lệnh rằng dân sự chỉ được ăn những sinh vật chia móng và nhai lại mà thôi.
I. Chúng ta tin chắc rằng những sự phân biệt về đồ ăn này được đặt ra với mục đích GIỮ NGƯỜI DO THÁI LÀ MỘT DÂN TỘC RIÊNG BIỆT, và trong điều này họ có thể là hình bóng về dân sự của Đức Chúa Trời, là những người cũng vậy, qua mọi thời đại, phải là một dân tộc riêng biệt và tách rời — không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian.
Quý vị quen thuộc với luật Lê-vi xưa, đều biết rõ rằng người Hê-bơ-rơ hoàn toàn không thể hòa lẫn với bất kỳ dân tộc nào khác, mà không vi phạm các luật lệ họ được truyền phải giữ. Thức ăn của họ bị hạn chế đến nỗi họ không thể nào bước vào giao tiếp xã hội với bất kỳ dân tộc lân cận nào. Chẳng hạn, người Ca-na-an ăn mọi thứ, ngay cả thịt đã bị chó xé, và cả chính những con chó. Bây giờ, một người Do Thái không bao giờ có thể ngồi tại bàn của người Ca-na-an, vì người ấy không bao giờ có thể chắc chắn rằng sẽ không có thịt của một vật không sạch và bị rủa sả nào đó trên bàn. Người Do Thái thậm chí không thể ăn với người Ả Rập, là những người có quan hệ họ hàng gần với họ, vì những người này thường ăn thịt lạc đà, thỏ rừng và thỏ, tất cả đều, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây, bị cấm đối với người Do Thái. Người Ả Rập ở phía nam, và các dân tộc Ca-na-an khắp quanh Phi-li-tin, là những người mà người Do Thái có nhiều khả năng giao tiếp nhất, và mệnh lệnh này về điều họ nên và không nên ăn đã ngăn cản họ mãi mãi không hòa lẫn với những dân tộc này, và làm cho họ trở thành một nước cộng hòa riêng biệt và cô lập chừng nào họ còn vâng theo luật pháp. Các nhà du hành phương Đông cho chúng ta biết rằng các quy định của người Hồi giáo, dù ít nghiêm ngặt hơn nhiều so với quy định của người Do Thái, cũng ngăn cản họ hòa lẫn về mặt xã hội với những người thờ hình tượng hoặc với Cơ Đốc nhân. Đó là một sự thật được biết rõ rằng không một dân tộc nào có các quy định về đồ ăn và thức uống lại từng thay đổi tôn giáo của mình sang tôn giáo của một dân tộc khác, vì sự thân mật dường như cần thiết để cải đạo bị ngăn cản hoàn toàn bởi rào cản ngăn cấm giao tiếp tại bàn ăn. Chính tại bàn ăn xã hội, người ta tận hưởng sự giao tiếp vui vẻ nhất; chính ở đó họ tuôn đổ linh hồn mình với ít dè dặt nhất, và hòa lẫn tư tưởng của mình với nhau trong sự tự do trò chuyện lớn nhất. Hãy ngăn cản họ ở đó; hãy ngăn họ ngồi cùng một bàn, và không có khả năng nào họ sẽ từng hòa trộn hoặc hòa lẫn trong bất kỳ mối quan hệ thân thuộc nào, các chủng tộc phải riêng biệt. Thưa các bạn thân mến, tôi tin rằng, dù tôi đã hơi dài dòng trong việc giải thích, đó là ý định thật của Đức Chúa Trời, để giữ con cái Y-sơ-ra-ên, cho đến khi Đấng Christ đến, tách rời khỏi mọi dân tộc trên mặt đất. Họ không thể tham gia sự thờ phượng của các dân tộc khác, vì các dân tộc khác dâng tế lễ cho các thần của mình chính những con vật mà đối với người Do Thái là không sạch. Họ không thể tham gia giao tiếp xã hội, như chúng ta đã thấy; và do đó hôn nhân với bất kỳ dân tộc nào khác sẽ không những bị luật pháp cấm, như đã từng bị cấm, mà còn thực sự bị ngăn cản bởi những khả năng của trường hợp. Trong mỗi trường hợp, nó phải đặt kẻ vi phạm ra ngoài ranh giới của chi phái mình. Họ sẽ vẫn là một dân tộc riêng biệt, như thể một bức tường lớn bằng đồng đã được xây quanh họ, hoặc như thể họ đã được đưa đến một hòn đảo nào đó, và một vực thẳm không thể vượt qua đã được đặt giữa họ và mọi họ hàng khác trên đất. Họ bị tách biệt mãi mãi. Bây giờ, các bạn sẽ nói: “Điều này có ích gì cho chúng ta?” Tôi trả lời, đó là hình bóng trên đất của một mầu nhiệm trên trời. Khi người Do Thái bị gạt sang một bên với tư cách là dân sự của Đức Chúa Trời trong một thời gian, thì dân ngoại bang được ghép vào cây ô-liu của họ, và dù chúng ta không thừa hưởng các nghi lễ, chúng ta đã thừa hưởng mọi đặc quyền mà các nghi lễ đó chỉ đến. Như vậy, tất cả quý vị mang danh Đấng Christ và thật sự là điều mình xưng nhận, đều bị ràng buộc một cách trang trọng phải mãi mãi tách rời khỏi thế gian. Không phải quý vị phải từ bỏ giao tiếp hằng ngày với người ta. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã không làm vậy. Ngài thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi những kẻ có tội. Vậy mà, quý vị biết đấy, Ngài luôn ở trong sự đồng hành của những kẻ có tội, ngồi tại bàn của họ, tìm kiếm điều tốt cho họ, và săn đuổi linh hồn họ. Ngài ở với họ, nhưng Ngài không bao giờ thuộc về họ; Ngài ở giữa họ, nhưng luôn riêng biệt và tách rời khỏi họ; không rập khuôn theo họ, mà biến đổi họ nên giống chính mình. Ngài đã nêu gương cho chúng ta. Đó không phải là sự cô lập của một ẩn sĩ, cũng không phải sự tự loại trừ của quý vị trong một tu viện, nơi quý vị sẽ không giúp ích gì cho đồng loại mình, mà đó là một sự tách biệt cao hơn và thuộc linh hơn mà tôi đòi hỏi nơi các Cơ Đốc nhân tối nay. Quý vị phải ở trong thế gian, và ở giữa thế gian, quý vị phải hòa lẫn với mọi loại và mọi hoàn cảnh của con người, nhưng vẫn duy trì phẩm giá của tính cách mới sinh của mình, và để người ta thấy rằng quý vị ở giữa họ như một con chim có đốm, như ánh sáng giữa bóng tối, như muối rải trên sự thối nát, như các thiên sứ trên trời ở giữa những người sa ngã. Quý vị phải là một dân tộc riêng biệt, một thế hệ được tuyển chọn như vậy.
Nhưng quý vị sẽ hỏi tôi, quý vị phải được phân biệt ở những phương diện nào? Trong một sự nhất quán thanh sạch thì luôn luôn, trong một sự lập dị hư không thì không bao giờ. Đây sẽ là câu trả lời đầu tiên của tôi. Không phải trong áo xống của quý vị, thưa anh em. Mọi phát minh về mũ rộng vành, và áo khoác không cổ, đều hư nát khi sử dụng. Tuy nhiên, hãy để trang phục của quý vị được phân biệt khỏi trang phục của một số người khác, đến nỗi không có sự kiêu ngạo và ăn diện nào mà họ ưa thích. Sứ đồ Phi-e-rơ đã trình bày rõ các quy định mà các chị em của chúng ta trong Đấng Christ phải tự trang sức theo đó, nhưng tôi không cần nhắc đến điều quý vị biết rất rõ và thực hành quá ít — sự gọn gàng trong trắng và thích hợp vốn luôn đúng trong mắt Đức Chúa Trời, và xinh đẹp trong hội chúng của các Cơ Đốc nhân. Quý vị cũng không phải được biết đến bởi biệt ngữ đặc biệt nào trong lời nói của mình. Về phần tôi, tôi ghê tởm nơi bất kỳ người nào cái giọng đạo đức giả và tiếng than vãn thánh thiện mà nhiều người giả bộ; ngay cả trên bục giảng tôi cũng khinh thường nó. Tôi tin rằng lý do bục giảng đã mất quá nhiều quyền năng xưa kia là vì người ta cứ phải uốn lưỡi thứ tiếng Saxon phước hạnh của chúng ta, và nói như thể mọi điều tự nhiên đều phải bị tránh ở đó, và người ta, bị biến hình thành các mục sư, phải trở nên phi tự nhiên và kỳ quái trong cách nói của mình hết sức có thể. Không, không phải những điều này, không phải những điều này; mọi sự tách biệt nhân tạo như vậy chúng ta để lại cho những người mà sự hư không của họ nuôi dưỡng bởi tính tự phụ của chính mình. Quý vị cũng không cần phải cố gắng gắng sức để được phân biệt bởi bất kỳ sự cứng nhắc tự tạo nào của mình; đừng cố gắng làm cho mình trông giống một Cơ Đốc nhân. Các Cơ Đốc nhân chân thật có thể làm rất nhiều điều mà các Cơ Đốc nhân giả tạo không được làm. Về phần tôi, tôi không bao giờ sợ cười, vì tôi sẽ không bao giờ làm nứt lớp sơn trên mặt mình, dù tôi cười thế nào đi nữa. Một người chân thành có thể làm rất nhiều điều mà một kẻ đạo đức giả không dám làm, vì người ấy sẽ làm rách áo xống đạo đức giả của mình nếu dám chạy như một Cơ Đốc nhân có thể chạy. Những thực tại thiên thượng bên trong không phải lúc nào cũng cần được trát lên và dán nhãn bên ngoài, để mọi người đều có thể thấy và nhận ra quý vị, và nói: “Kìa một thánh đồ đang đi.” Có những cách khác để được phân biệt khỏi thế gian ngoài bất kỳ điều nào trong những điều này.
Vậy chúng là gì? Thưa anh em, chúng ta phải luôn được phân biệt khỏi thế gian trong mục đích lớn lao của đời sống mình. Về phần những người thế gian, một số người trong họ đang tìm kiếm của cải, số khác tìm danh vọng; một số tìm sự thoải mái, số khác tìm thú vui. Một cách phụ thuộc, quý vị có thể tìm kiếm bất kỳ điều nào trong số này, nhưng động cơ chính và chủ yếu của quý vị với tư cách là một Cơ Đốc nhân phải luôn là sống cho Đấng Christ. Sống cho vinh hiển? Vâng, nhưng cho vinh hiển của Ngài. Sống cho sự thoải mái? Vâng, nhưng mọi sự an ủi của quý vị hãy ở trong Ngài. Sống cho thú vui? Vâng, nhưng khi quý vị vui vẻ, hãy hát thánh ca, và lấy lòng mà làm bài hát hòa thanh cho Chúa. Sống cho của cải? Vâng, nhưng để được giàu có trong đức tin. Quý vị có thể tích trữ kho báu; nhưng hãy tích trữ nó trên trời, nơi mối mọt và gỉ sét không làm hư hại, nơi kẻ trộm không đào xuyên và không lấy cắp. Quý vị biết đấy, người ta nghĩ rằng các mục sư thật sự sống cho Đức Chúa Trời; các thương gia cũng phải làm như vậy. Thưa anh em, tôi mong quý vị buôn bán, và làm công việc thương mại của mình cho sự phục vụ Ngài; hoặc quý vị cày ruộng, gieo trồng, gặt hái và cắt cỏ, hãy làm điều đó cho Đấng Christ! Ước gì Đức Chúa Trời cho quý vị có thể làm điều này trong sự phục vụ Ngài nhiều như chúng tôi làm công việc của mình, khi chúng tôi rao giảng cho Đấng Christ! Quý vị có thể làm cho nghề nghiệp thông thường nhất trở nên thật sự thánh khiết. Quý vị có thể nhận lấy chức vụ cao nhất bằng cách dâng hiến đời sống hằng ngày của mình hoàn toàn cho sự phục vụ Chúa Giê-xu. Thật sự có điều như vậy — và hãy để những người phủ nhận khả năng này tự thú nhận rằng họ không vâng theo giới luật — “Dù quý vị ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm mọi điều vì vinh hiển của Đức Chúa Trời.”
Bởi tinh thần của quý vị cũng như bởi mục đích của quý vị, quý vị cũng phải được phân biệt. Tinh thần của thế gian này thường ích kỷ; nó luôn là một tinh thần quên Đức Chúa Trời, phớt lờ sự hiện hữu của Đấng Tạo Hóa trong chính thế gian của Ngài, vùng đất mà Ngài làm cho phì nhiêu bởi lòng nhân từ của chính Ngài. Những người có hơi thở của Đức Chúa Trời trong lỗ mũi mình lại quên Ngài là Đấng làm cho họ sống. Bây giờ, tinh thần của quý vị phải là tinh thần tận hiến không ích kỷ, một tinh thần luôn ý thức về sự hiện diện của Ngài, cúi xuống bởi sức nặng, hoặc được nâng lên bởi niềm vui của lời thốt lên của A-ga — “Ngài là Đức Chúa Trời xem thấy tôi;” một tinh thần khiêm nhường canh giữ trước mặt Đức Chúa Trời, và tìm cách biết ý muốn Ngài và làm theo ý ấy qua ân điển của Đức Chúa Trời ban cho quý vị. Một tinh thần như thế này, không có màu xám nhạt của một giáo phái, hay các thẻ kinh của một giáo phái khác, sẽ sớm làm cho quý vị trở nên riêng biệt khỏi đồng loại mình như đồ ăn và thức uống từng có thể làm cho người Do Thái thành một dân tộc tách biệt.
Các châm ngôn của quý vị, và các quy tắc điều chỉnh quý vị, cũng phải rất khác với của những người khác. Thế gian nói: “Ồ, đó là điều thường lệ trong nghề; chẳng ích gì khi quá câu nệ; chúng ta không được quá khắt khe theo kiểu Thanh giáo, hoặc quá nghiêm khắc; chúng ta sẽ không bao giờ tiến lên được nếu cứ soi xét điều này và cau mày với điều kia.” Một Cơ Đốc nhân không bao giờ xét điều gì là thường lệ, mà xét điều gì là đúng; người ấy không đánh giá một điều sai theo mức độ phổ biến của nó; người ấy coi đó là một sự gian lận, và một lời nói dối sẽ vẫn là gian lận và nói dối, dù cả thế gian đồng ý thực hành nó, cũng như nếu chỉ một người làm điều đó trong bóng tối. Tín hữu đọc mọi sự, không phải trong ánh sáng của con người, trong sự mờ tối mà rất nhiều con dơi mù sẵn sàng bay, mà người ấy đọc mọi sự trong ánh sáng mặt trời của thiên đàng. Nếu một điều là đúng dù người ấy thiệt hại vì nó, điều đó vẫn được làm; nếu nó là sai, dù người ấy có thể trở nên giàu như Croesus khi cho phép nó, người ấy vẫn khinh thường tội lỗi vì cớ Thầy mình. Chúng ta cần các thương gia của mình trên Sàn giao dịch, các nhà buôn trong cửa hàng của họ, và các thợ thủ công trong nhà máy của họ; vâng, và chúng ta cũng cần mọi chủ nhân, người sử dụng lao động và người giám sát, được phân biệt, như kẻ sạch khỏi kẻ không sạch, trong các châm ngôn chi phối đời sống hằng ngày của họ, và như vậy rõ ràng tách biệt khỏi thế gian.
Điều này tự nhiên sẽ dẫn đến điểm tiếp theo — Cơ Đốc nhân phải tách biệt trong các hành động của mình. Tôi sẽ không coi trọng tôn giáo của quý vị trừ khi nó có thể được nhìn thấy. Tôi biết tôn giáo của một số người được nghe nói đến, nhưng hãy cho tôi người mà tôn giáo của người ấy được nhìn thấy. Đèn không nói, nhưng chiếu sáng; một ngọn hải đăng không phát ra tiếng trống, không đánh cồng, vậy mà trên mặt nước, tia sáng thân thiện của nó được người thủy thủ nhìn thấy từ xa. Vậy hãy để các hành động của quý vị chiếu sáng tôn giáo của quý vị. Hãy để cách cư xử của quý vị nói ra linh hồn quý vị. Hãy để bài giảng chính của đời sống quý vị được minh họa bởi mọi cách cư xử của quý vị, và nó sẽ không thể không trở nên rực rỡ. Chẳng phải tôi đã nói với quý vị trước đây rằng phần lịch sử Hội Thánh duy nhất chúng ta có trong toàn bộ Tân Ước là — điều gì? Các bài giảng của các Sứ đồ? Không, không, “Công Vụ Các Sứ Đồ.” Vậy hãy để lịch sử của quý vị được viết ra, để nó có thể mang tựa đề này — “Công vụ của người này người nọ.” Điều này sẽ cung cấp bằng chứng tốt nhất rằng quý vị đã ở với Chúa Giê-xu.
Một Cơ Đốc nhân được phân biệt bởi lời nói của mình. Người ấy thường rút gọn một câu nói ở nơi người khác hẳn đã làm cho nó trở nên phong phú hơn nhiều bằng một câu đùa không hoàn toàn sạch sẽ. Làm theo lời khuyên của Herbert — “Người ấy gọt quả táo của mình — người ấy muốn ăn một cách sạch sẽ.” Nếu người ấy muốn có một câu đùa, người ấy chọn lấy sự vui vẻ nhưng bỏ lại tội lỗi; lời nói của người ấy không được dùng cho sự nhẹ dạ; nó không phải chỉ là bọt, mà nó ban ân điển cho người nghe. Người ấy đã học được hộp muối được giữ ở đâu trong nhà lớn của Đức Chúa Trời, và vì vậy lời nói của người ấy luôn được ướp muối ấy, để nó không gây hại mà gây nhiều điều tốt. Ôi! Hãy khen cho tôi người nói năng như Chúa Giê-xu, người không bao giờ vì bất cứ điều gì trên thế gian mà để những lời hư hoại thoát ra khỏi miệng mình. Tôi biết người ta sẽ nói gì về quý vị nếu quý vị giống như thế này: họ sẽ nói quý vị là người khắt khe, và quý vị sẽ không mang lại nhiều sức sống cho nhóm bạn. Những người khác sẽ gọi quý vị là hèn nhát. Ôi, thưa anh em! Những người can đảm luôn bị những kẻ hèn nhát gọi là hèn nhát. Họ sẽ khuyên quý vị đừng khác biệt, nhưng quý vị có thể nói với họ rằng khác biệt không phải là điều dại dột, khi khác biệt là đúng. Tôi biết họ sẽ nói quý vị tự khước từ rất nhiều điều, nhưng quý vị sẽ nhắc họ rằng đối với quý vị đó không phải là sự khước từ. Chiên không ăn xác chết, nhưng tôi không biết chiên có nghĩ đó là một sự thiệt thòi khi quay đi khỏi bữa tiệc ô uế hay không. Chim ưng không thích lơ lửng trên biển, nhưng tôi không đọc thấy chim ưng nghĩ đó là một sự khước từ khi chúng có thể bay vút trong tầng khí quyển cao hơn. Đừng nói về sự tự khước từ. Quý vị có những mục đích khác và những mục tiêu khác; quý vị có những nguồn an ủi mà những người như vậy không biết đến. Thật xấu hổ cho quý vị nếu ăn cám với heo, khi bàn của Cha quý vị đầy những món ngon. Tôi tin, thưa anh em thân mến, rằng quý vị biết giá trị của vàng thiên đàng quá rõ để cầm cố nó lấy những đồ giả của trần gian. “Hãy ra khỏi giữa chúng; hãy tách biệt, và chớ đụng đến vật ô uế.” Bởi một sự thánh khiết mà những người chỉ có đạo đức không thể sánh bằng, hãy đứng như trên một bệ cao vượt trên thế gian. Như vậy người ta có thể biết quý vị thuộc dòng giống của Chúa Giê-xu, cũng như họ biết người Do Thái thuộc dòng giống của Y-sơ-ra-ên.
Tôi phải thúc giục anh em thế nào để anh em càng chú ý hơn đến sự phân rẽ thánh khiết này? Xin cho tôi thêm tiếng cảnh báo vào tiếng nài xin. Nếu chúng ta không lo liệu việc này, chúng ta sẽ đem buồn rầu đến cho chính linh hồn mình; chúng ta sẽ mất mọi hy vọng tôn vinh Đấng Christ, và sớm hay muộn chúng ta sẽ đem một tai họa lớn đến cho thế gian. Anh em biết thế gian luôn tìm cách quốc hữu hóa Hội Thánh. Thật là một ơn phước biết bao khi có một số người không chịu như vậy! Nếu một khi anh em có thể làm cho Hội Thánh và quốc gia thành một, thì điều gì sẽ tiếp theo? Nó phải bị hủy diệt; nó phải sụp đổ. Chính khi Hội Thánh và thế gian trở thành một trong thời Nô-ê mà Chúa đã sai nước lụt đến hủy diệt mọi người. Không, vị trí đúng đắn của một Cơ Đốc nhân không phải là ở với thế gian, ngay cả khi thế gian ở trong tình trạng tốt nhất và hoàn cảnh cao trọng nhất của nó. Chúng ta phải được phân rẽ khỏi thế gian gian ác hiện tại này theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vị trí của chúng ta ngày nay, cũng như trong thời của Đấng Christ, là ở ngoài trại quân, chứ không phải ở trong đó; chúng ta vẫn phải là những người phản đối, vẫn phải là những người làm chứng chống lại thế gian. “Hỡi các con nhỏ, các con thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong kẻ ác.” Kinh Thánh không bao giờ giả định rằng thế gian sẽ trở nên tốt hơn cho đến khi Đấng Christ đến. Kinh Thánh không đề nghị nâng thế gian lên và kết hôn nó với Hội Thánh. Kinh Thánh luôn giả định Hội Thánh như một kẻ xa lạ và khách lạ ở đây cho đến khi Đấng Christ, là chồng của nàng, sẽ đến. Anh em sẽ đứng về phía nào? Không thể có đình chiến, không được có mối liên kết nào giữa hai bên. Đức Chúa Trời và ma-môn không thể đi chung với nhau. Anh em sẽ đứng về phía nào — về phía Đức Chúa Trời — về phía lẽ thật — về phía điều phải? Hay về phía Sa-tan — về phía sự dối trá — về phía điều sai? Sẽ là phía nào? Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì thầm trong lòng anh em tối nay, và nói: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ; hãy vác thập tự giá của con và theo Ngài, và hãy ghi tên vào phía của Ngài từ nay cho đến đời đời.”
II. Bây giờ chúng ta có một vấn đề thứ hai và quan trọng cần trình bày. Chúng tôi nghĩ rằng sự phân biệt được vạch ra giữa các loài thú sạch và không sạch đã được Đức Chúa Trời định ý ĐỂ GIỮ CHO DÂN SỰ NGÀI LUÔN Ý THỨC RẰNG HỌ ĐANG Ở GẦN TỘI LỖI.
Xin cho tôi vẽ ra bức tranh ấy. Tôi đã nắm được ý tưởng này từ ông Bonar, dầu tôi e rằng tôi không thể vẽ nó bằng lời tốt đẹp như ông đã làm. Một người Do Thái phương Đông, nhạy bén và thông minh, bước ra ngoài đồng. Ông đi dọc sát bên đường cái, và ông thấy gì ngoài một đoàn lạc đà đang đi qua? “À!” ông tự nói với mình, “đó là những loài thú không sạch.” Anh em thấy đó, tội lỗi lập tức được đưa ra trước mắt tâm trí ông. Ông quay khỏi con đường và đi xuống một trong những cánh đồng của chính mình, và khi ông đi dọc theo đó, một con thỏ rừng phóng qua đường ông đi. “À!” ông nói, “lại một loài thú không sạch nữa; có tội lỗi trên đường ta đi.” Ông đến một nơi vắng vẻ hơn, ông đi lên núi; chắc chắn ở đó ông sẽ được ở một mình. Nhưng ông thấy một con thỏ đá đang đào hang giữa các tảng đá; “À!” ông nói, “không sạch; có tội lỗi ở đó!” Ông ngước mắt lên trời; ông thấy chim ưng cá, chim đại bàng đầu trắng, đang bay qua không trung, và ông nói: “À! ở đó có một biểu tượng của tội lỗi!” Một con chuồn chuồn vừa lướt qua ông — ở đó có tội lỗi. Có những côn trùng giữa các bông hoa; bấy giờ mọi loài bò sát, và mọi côn trùng, ngoại trừ châu chấu, đều không sạch đối với người Do Thái. Ở khắp nơi, ông đều sẽ tiếp xúc với một sinh vật nào đó khiến ông trở nên không sạch theo nghi lễ, và ông không thể nào, trừ khi ông thô bạo như thú vật, ở ngoài trời dù chỉ mười phút mà không được nhắc nhở rằng thế gian này, dầu đẹp đẽ đến đâu, vẫn còn có tội lỗi trong đó. Ngay cả cá, ở biển, hay sông, hay hồ nội địa, cũng có sự phân chia của chúng; những con không có vảy hay vây đều không sạch đối với người Do Thái, vì vậy các cậu bé Hê-bơ-rơ nhỏ tuổi không thể câu cá mương trong suối mà không biết rằng cá mương là không sạch, và như vậy lòng non trẻ của chúng được khiến phải sợ những điều sai trái nhỏ và những tội lỗi nhỏ, vì có những tội nhỏ trong những ao nhỏ cũng như có những tội lớn như quái vật biển cả đang nổi trên đại dương sâu thẳm và mênh mông. À! thưa các bạn, chúng ta cần có điều này ở trước tâm trí mình nhiều hơn. Hãy nhìn phong cảnh đẹp nhất mà mắt anh em từng chiêm ngưỡng; hãy xem ngọn núi Alp cao vút, thung lũng xanh tươi, và dòng suối bạc
“Đây là những công trình vinh hiển của Ngài, Đấng Cha của mọi điều tốt lành,
Đấng Toàn Năng,”
nhưng chất nhờn của con rắn ở trên tất cả chúng,
“Xin giữ con, ôi xin giữ con, Vua của các vua,
Dưới bóng cánh của Ngài.”
Khi tôi đi ra ngoài trong đền thờ thiên nhiên này, và tìm cách chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời của thiên nhiên, tôi không thể gặp được một nơi nào trong vũ trụ mà lời nguyền rủa của tội lỗi chưa từng gây ra sự tàn phá, hay nơi mà hy vọng về sự cứu chuộc không nên khơi dậy một lời cầu nguyện. Đôi khi, thưa anh em, anh em được ở hoàn toàn một mình và yên tĩnh, nhưng đừng tưởng rằng ngay cả ở đó anh em cũng thoát khỏi tội lỗi. Như phong cảnh đẹp nhất, thì nơi tĩnh dưỡng ngọt ngào nhất cũng không thể ngăn được sự ô uế. Như ruồi hay côn trùng sẽ xâm nhập vào lều cây nơi người Do Thái thờ phượng, thì tội lỗi cũng sẽ ám ảnh và quấy rầy chúng ta ngay cả trong phòng kín của sự cầu nguyện. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy đứng dậy, và hãy ở trên tháp canh của mình. Anh em có thể ngủ, nhưng kẻ thù của anh em không bao giờ ngủ; anh em có thể cho rằng mình an toàn, nhưng chính khi ấy anh em đang ở trong nguy hiểm nhất. Hãy xem anh em có mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, và được trang bị từ đầu đến chân, và khi đã làm xong mọi điều, hãy canh giữ và cầu nguyện kẻo anh em sa vào sự cám dỗ. Mỗi buổi sáng chúng ta nên xin Chúa giữ chúng ta khỏi những tội lỗi không biết, gìn giữ chúng ta khỏi những cám dỗ mà chúng ta không thể thấy trước, ngăn chúng ta lại trong mọi phần của đời sống nếu chúng ta sắp đi sai đường, và nâng đỡ chúng ta mỗi giờ để chúng ta không phạm tội. Anh em sẽ nói rằng hẳn đó là một điều khó chịu cho người Do Thái khi luôn có tội lỗi trước mắt, và anh em cũng không muốn mọi khía cạnh của đời sống đều bị vấy bẩn như vậy trước mắt mình; nhưng điều đó sẽ không khó chịu như vậy đối với anh em, hỡi anh em của tôi, vì anh em biết có một sự cứu chuộc, và đức tin của anh em có thể nhận ra sự chấm dứt của lời nguyền rủa khi tội lỗi bị cất đi. Đừng nhắm mắt trước tội lỗi, nhưng hãy luôn giữ Đấng Christ trước mặt anh em, và anh em sẽ bước đi đúng đắn. Tôi ước ao một số người nghe tôi có tội lỗi trước mắt họ ngay bây giờ. Ôi! hỡi anh em là người đùa giỡn với nó, anh em không biết nó là gì! Những kẻ dại dột chế nhạo tội lỗi. Bây giờ anh em cười nhạo nó; anh em không hiểu anh em đã nhóm lên một ngọn lửa như thế nào để thiêu đốt linh hồn mình! Ôi! hỡi anh em là người cho rằng nó là một điều thật nhỏ bé, chất độc chết người của nó sẽ sớm làm nhiễm độc mọi huyết quản của anh em, và rồi anh em sẽ khám phá ra rằng kẻ nào đùa giỡn với tội lỗi là đùa giỡn với sự đoán phạt đời đời. Nguyện Chúa đặt tội lỗi thẳng trước mắt anh em, và rồi cũng đặt thập tự giá của Đấng Christ ở đó nữa, và như vậy anh em sẽ được cứu. Tôi xin mọi người nghe tôi cầu nguyện hai lời cầu nguyện — chúng rất ngắn gọn — “Chúa ôi, xin cho con thấy chính mình con.” Nếu có người nào ở đây nói rằng mình muốn cầu nguyện nhưng không biết cầu nguyện điều gì, hãy cầu nguyện điều đó mỗi đêm và mỗi sáng — “Chúa ôi, xin cho con thấy chính mình con;” và nếu Đức Chúa Trời nghe anh em, anh em sẽ sớm ở trong một tình trạng khốn khổ đến nỗi anh em sẽ cần một lời cầu nguyện khác, và rồi tôi cho anh em lời này — “Chúa ôi, xin cho con thấy chính Ngài;” và rồi nếu Ngài cho anh em thấy chính Ngài đang treo trên cây gỗ, là sự chuộc tội cho tội lỗi, là Đức Chúa Trời vĩ đại đã trở nên người để Ngài có thể cất bỏ tội lỗi, thì sự cứu rỗi của anh em sẽ được hoàn thành. Đó là tất cả lời cầu nguyện cần thiết — “Chúa ôi, xin cho con thấy chính mình con; Chúa ôi, xin cho con thấy chính Ngài; xin bày tỏ tội lỗi và bày tỏ một Cứu Chúa.” Chúa ôi, xin làm điều này cho tất cả chúng con vì cớ danh Ngài.
III. Và bây giờ, tôi đến để chỉ cho anh em bài học thứ ba của văn bản của tôi. Như mạng lệnh này đã được định ý để phân rẽ người Do Thái khỏi các dân tộc khác, và để giữ cho người Y-sơ-ra-ên tin kính luôn nhớ đến nguy cơ sa vào tội lỗi của mình, thì nó cũng được định ý là MỘT QUY TẮC PHÂN BIỆT NHỜ ĐÓ CHÚNG TA CÓ THỂ PHÁN ĐOÁN AI LÀ SẠCH VÀ AI LÀ KHÔNG SẠCH, TỨC LÀ, AI LÀ CÁC THÁNH ĐỒ VÀ AI KHÔNG PHẢI.
Có hai thử nghiệm, nhưng cả hai phải được hợp nhất. Loài thú sạch phải nhai lại: đây là đời sống bên trong; mọi người chân thành đều phải biết cách đọc, ghi dấu, học hỏi, và tiêu hóa Lời thánh vào bên trong. Người nào không nuôi mình bằng lẽ thật của Phúc Âm, và nuôi mình bằng lẽ thật ấy đến nỗi biết được sự ngọt ngào và hương vị của nó, và tìm kiếm tủy và mỡ của nó, người đó không phải là kẻ thừa kế thiên đàng. Anh em phải nhận biết một Cơ Đốc nhân qua phần bên trong của người ấy, qua những gì nâng đỡ đời sống người ấy và duy trì thân thể người ấy. Nhưng rồi các sinh vật sạch cũng được nhận biết qua cách bước đi của chúng. Người Do Thái lập tức khám phá ra loài thú không sạch qua việc nó có móng không chẻ; nhưng nếu móng hoàn toàn chẻ ra, thì nó là sạch, miễn là nó cũng nhai lại. Vì vậy, trong Cơ Đốc nhân chân thật cũng phải có một cách bước đi đặc biệt như Đức Chúa Trời đòi hỏi. Anh em không thể nhận biết một người chỉ qua một trong hai thử nghiệm này; anh em phải có cả hai. Nhưng trong khi anh em sử dụng chúng cho người khác, hãy áp dụng chúng cho chính mình. Anh em nuôi mình bằng gì? Thói quen sống của anh em là gì? Anh em có nhai lại bằng sự suy gẫm không? Khi linh hồn anh em nuôi mình bằng thịt và huyết của Đấng Christ, anh em có học biết rằng thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống không? Nếu vậy thì tốt. Còn đời sống của anh em thì sao? Lời nói và cách bước đi hằng ngày của anh em có đúng theo mô tả được đưa ra trong Lời về những tín hữu trong Đấng Christ không? Nếu không, thử nghiệm đầu tiên sẽ không đứng vững một mình. Anh em có thể xưng nhận đức tin bên trong, nhưng nếu anh em không bước đi đúng đắn bên ngoài, anh em thuộc về kẻ không sạch. Ngược lại, anh em có thể bước đi đúng đắn bên ngoài nhưng trừ khi có sự nhai lại bên trong, trừ khi có sự nuôi mình thật sự bằng lẽ thật quý báu trong lòng, thì mọi cách bước đi đúng đắn trên thế gian cũng sẽ không chứng minh anh em là một Cơ Đốc nhân. Sự thánh khiết chỉ ở bên ngoài ấy là đạo đức chứ không phải thuộc linh; nó không cứu được linh hồn. Ngược lại, tôn giáo chỉ ở bên trong ấy chỉ là tưởng tượng; nó cũng không thể cứu được linh hồn. Nhưng cả hai cùng với nhau; phần bên trong được làm cho có khả năng biết được sự thơm ngon, sự ngọt ngào, sự béo bổ của lẽ thật của Đấng Christ; và phần bên ngoài được làm cho phù hợp với hình ảnh và tính cách của Đấng Christ: hai điều này kết hợp với nhau chỉ ra Cơ Đốc nhân chân thật và sạch, là người mà được giao thiệp với họ ở đây là một phước hạnh, và là người mà một phần tốt hơn đã được chuẩn bị cho họ ở đời sau.
Nếu anh em đọc hết chương, anh em sẽ thấy có hai hay ba loài vật mà người Do Thái sẽ gặp chút khó khăn. Có con lạc đà thật sự nhai lại, nhưng không chẻ móng một cách chính xác. Bây giờ loài vật này dường như đối với tôi — dầu có thể nó không được định ý như vậy — thật thích hợp để tượng trưng cho những người dường như thật sự nuôi mình bằng lẽ thật nhưng cách bước đi và lời nói của họ lại không đúng đắn. Bàn chân của họ đã được tạo thành cho sa mạc cát của tội lỗi hơn là cho vùng đất thánh của sự tin kính. Ôi! tôi biết một số người trong anh em — nào, hãy để chúng ta nói thẳng vào cá nhân — có một số người trong anh em, nếu tôi luôn giảng giáo lý về sự tiền định, hay một giáo lý nào khác thuộc loại đó, thì điều đó sẽ ngọt ngào biết bao đối với anh em! Nhưng đời sống của anh em không như điều đáng phải có. Cảm tạ Đức Chúa Trời, không có nhiều người thuộc loại đó đến đây. Họ rất sớm giận tôi, và bỏ đi đến những nơi khác, nơi họ có thể nhận được những miếng ngon ngọt và đậm đà, hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của họ, và không nghe một lời khuyên răn nào về đời sống của họ cả. Nguyện Chúa giải thoát chức vụ của tôi khỏi việc bao giờ cũng làm dễ chịu và tâng bốc những linh hồn đang sống trong tội lỗi. Tôi hy vọng đôi khi anh em sẽ phải nói: “Tôi phải hoặc từ bỏ tội lỗi đó, hoặc từ bỏ chỗ ngồi của mình ở đó.” Tôi biết một người đã nói: “Ồ! sự việc đã đến mức này: tôi không thể đến đó vào tối Chúa Nhật và giữ cửa hàng của mình mở vào buổi sáng; việc tôi đến ngồi ở đó, nghe Lời, và hát với những người đó vào tối Chúa Nhật, rồi sau đó nghe những bài hát và tham gia những cuộc vui chơi vào các đêm trong tuần, là điều không thể được.” Tôi hy vọng Lời của Đức Chúa Trời ở đây sẽ là một Lời tra xét như vậy đối với một số người trong anh em đến nỗi anh em thậm chí sẽ nghiến răng với người giảng đạo. Ông thà để anh em làm điều đó còn hơn để anh em nói: “Bình an, bình an, trong khi không có bình an,” hít vào giáo lý ngọt ngào, nhưng vẫn sống trong tội lỗi. Xin Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi thuyết phản luật pháp! Chúng ta thật sự giảng chống lại thuyết Arminius, nhưng đó là một con quỷ trắng so với con quỷ đen của thuyết phản luật pháp. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! Nếu có bất kỳ tôn giáo nào sẽ làm mê muội lương tâm, kích thích tội ác, làm chật ních nhà tù, và biến thế gian này thành một cánh đồng huyết, thì đó là tôn giáo của người giảng về quyền tể trị của Đức Chúa Trời nhưng bỏ quên trách nhiệm của con người. Tôi tin đó là một cách trình bày giáo lý đầy tội lỗi, vô đạo đức, và bại hoại, và không thể đến từ Đức Chúa Trời. Nó sẽ phá hoại đạo đức, và đặt chính sự sống của xã hội vào nguy hiểm nếu nó được tin theo một cách rộng rãi, hoặc nếu nó được giảng bởi những người có trọng lượng lớn mà lại có đông người đi theo họ. Ôi, thưa các bạn thân mến! đừng như loài vật nhai lại nhưng lại không chẻ móng. Đừng chỉ tìm cách nhận được giáo lý quý báu, làm dễ chịu cho chính mình, nhưng hãy xem cách bước đi của anh em có như điều đáng phải có không.
Rồi có một loài vật khác. Nó không nhai lại, nhưng người Do Thái vẫn nghĩ nó có nhai lại. Đó là con thỏ đá — loài gần nhất với nó là con thỏ của xứ sở chúng ta — “Con thỏ đá, vì nó nhai lại nhưng không chẻ móng; nó là không sạch.” Thỏ đá là một sinh vật rất nhút nhát, đào hang trong các tảng đá. “Thỏ đá là một dân yếu sức, nhưng chúng làm nhà trong các tảng đá,” Sa-lô-môn nói. Bây giờ, có một số người dường như họ thích lẽ thật của Phúc Âm, và họ có thể được xếp vào lớp mà Môi-se xếp con thỏ đá, là loài dường như nhai lại, dầu nó thật sự không làm vậy. Chúng ta biết có hàng trăm người thuộc loại này. Họ thích Phúc Âm, nhưng nó phải rất rẻ. Họ thích nghe nó được giảng, nhưng về việc làm bất cứ điều gì để mở rộng nó, trừ khi là cho mượn lưỡi của họ một giờ, thì họ sẽ không mơ đến điều đó. Thỏ đá, anh em biết, sống trong đất. Những người này luôn cào bới. Cái cào rác của John Bunyan luôn ở trong tay họ. Họ không xấu hổ khi không đào cũng không ăn xin. Họ thật sự tham lam, và keo kiệt, như thể họ không có tôn giáo gì cả. Và nhiều người trong số này lọt vào các Hội Thánh của chúng ta, và được tiếp nhận trong khi đáng lẽ họ không nên được tiếp nhận. Tính tham lam đáng lẽ phải loại một người khỏi sự thông công của Hội Thánh cũng như tội tà dâm, vì Phao-lô nói: “Tính tham lam, tức là sự thờ hình tượng.” Ông đóng dấu ngay trên trán nó, và đánh dấu nó là gì. Chúng ta sẽ không nhận một kẻ thờ hình tượng vào bàn Tiệc Thánh; chúng ta cũng không nên nhận một người tham lam; chỉ là chúng ta không phải lúc nào cũng có thể biết được người ấy. Thánh Francis Sales, người có rất nhiều người đến với ông để xưng tội, ghi lại điều này, rằng ông có nhiều người nam và người nữ đến với ông, họ xưng đủ thứ tội ác ghê gớm nhất, nhưng ông chưa bao giờ có một người nào xưng tính tham lam. Đó là một loại tội luôn đi vào bằng cửa sau, và luôn được tiếp đãi ở phần sau của nhà. Người ta không nghi ngờ nó là một cư dân trong chính lòng mình. Ông Tham Lam đã đổi tên thành Ông Khôn Ngoan Tiết Kiệm; và gọi ông bằng cái tên nào khác ngoài tên đã nhận ấy là một sự xúc phạm. Những thói xấu cũ, như những con phố khét tiếng vì thói xấu, được đặt cho những cái tên mới. Sự nắm chặt tham lam, họ gọi đó chỉ là “những quy luật của kinh tế xã hội;” việc ép người nghèo xuống là “kết quả tự nhiên của sự cạnh tranh;” việc giữ lại thóc lúa cho đến khi người dân nguyền rủa, ôi! đó là “chỉ là quy định thông thường của thị trường.” Người ta đặt tên cho sự việc một cách đẹp đẽ, và rồi họ nghĩ mình đã cứu nó khỏi sự ô nhiễm. Những người này, những người hoàn toàn vì đất, giống như những con thỏ đá, dầu chúng nhai lại, nhưng đào hang trong đất. Họ yêu mến lẽ thật quý báu, nhưng họ vẫn hoàn toàn vì thế gian này. Nếu có người nào như vậy ở đây, bất chấp kinh nghiệm tốt đẹp của họ, chúng tôi tuyên bố họ là không sạch — họ không phải là kẻ thừa kế thiên đàng.
Sinh vật tiếp theo được nhắc đến trong chương là con thỏ rừng — “Con thỏ rừng, vì nó nhai lại, nhưng không chẻ móng; nó là không sạch.” Hãy xem nó bay đi với bước nhảy vọt trên mặt đất như thế nào! Một tiếng vỗ tay, và nó giật mình và chạy đi như thế nào! Thỏ rừng là một sinh vật rất nhút nhát; nó bỏ lại thức ăn của mình, và chạy trốn trước người qua đường. Tôi sẽ không nói một điều nặng nề, nhưng có một số người dường như nhai lại, họ thích nghe Phúc Âm được giảng; đôi mắt họ đôi khi sẽ lấp lánh khi chúng ta nói về Đấng Christ, nhưng họ không chẻ móng: Giống như thỏ rừng, họ quá nhút nhát để được thuần hóa giữa những sinh vật mà Chúa đã tuyên bố là sạch. Họ không ra khỏi thế gian, bước vào Hội Thánh, và bày tỏ mình hoàn toàn ở phía của Chúa. Lương tâm của họ bảo họ rằng họ nên chịu phép báp-têm như những tín hữu — nhưng họ không dám; họ nên được hiệp một với dân sự của Đức Chúa Trời, và xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta — nhưng họ xấu hổ, xấu hổ, xấu hổ! Một người sợ vợ mình biết điều đó, và nàng có thể chế giễu. Một số người giật mình xấu hổ vì sợ bạn bè mình biết điều đó, vì ngón tay khinh miệt hay hơi thở chế nhạo có thể làm họ sợ đến mất trí. Những người khác trong số họ lo sợ vì thế gian có thể, tình cờ, đặt cho họ một cái tên xấu. Anh em có biết những kẻ sợ hãi sẽ đi đâu không? Không phải những kẻ đang sợ, không phải những kẻ nghi ngờ — vì có nhiều kẻ nghi ngờ và sợ hãi nghèo nàn, khiêm nhường được cứu — nhưng anh em có biết những kẻ sợ hãi sẽ đi đâu không? Những kẻ sợ hãi sợ bị bắt bớ, chế giễu, hay thậm chí bị cười nhạo vì cớ Đấng Christ — anh em có biết họ đi đâu không? Anh em sẽ tìm thấy điều đó trong sách Khải Huyền — “Nhưng những kẻ sợ hãi và không tin sẽ có phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh, tức là sự chết thứ hai.” Anh em chưa bao giờ đọc câu đó nói rằng: “Bất cứ ai xấu hổ về ta và về lời ta, thì Con người cũng sẽ xấu hổ về kẻ ấy khi Ngài đến trong vinh quang của chính Ngài, và của Cha Ngài, và của các thiên sứ thánh” sao? Các bạn trẻ ơi, các bạn ở đó đó! các bạn xấu hổ về Đấng Christ. Các bạn vừa từ miền quê lên, và các bạn đã không cầu nguyện với Đức Chúa Trời đêm hôm kia vì có một thanh niên khác ở trong phòng, và các bạn xấu hổ vì người ấy! Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi thật sự nài xin các bạn, không, tôi truyền lệnh cho các bạn, đừng xấu hổ về Thầy của mình, là Đấng Christ, và về tôn giáo mà các bạn đã học được nơi đầu gối của cha mình. Còn những người khác trong các bạn làm việc trong một cửa hàng lớn, và các bạn không muốn bị chế giễu, như thanh niên kia làm việc cùng các bạn, vì anh ta là một Cơ Đốc nhân. Các bạn giữ tình yêu của mình như một bí mật, và sẽ không để nó lộ ra sao? Sao! nếu Đấng Christ chỉ yêu các bạn trong bí mật, và không bao giờ dám đến đây trên đất để bị người ta khinh miệt và chối bỏ, thì các bạn đã ở đâu? “Không ai thắp đèn rồi đặt nó dưới thùng đo.” Các bạn có nghĩ rằng Đấng Christ đã thắp một ngọn nến trong lòng các bạn để các bạn giấu nó đi sao? Ôi! tôi cầu xin các bạn, đừng giống như thỏ rừng. Hãy để móng của các bạn được chẻ ra khỏi phần còn lại của nhân loại đến nỗi họ có thể nói: “Đó là một người — có thể anh ta không dạn dĩ như sư tử, nhưng anh ta không xấu hổ làm môn đồ của Chúa Giê-xu; anh ta thật sự chịu đựng sự khinh miệt và chế giễu vì cớ Ngài, và coi đó là vinh dự của mình khi bị người ta nghĩ xấu vì cớ Chúa Giê-xu.” Ôi! tôi cầu xin các bạn, đừng giống như con thỏ rừng nhút nhát, kẻo các bạn bị tìm thấy ở giữa những kẻ không sạch!
Còn một sinh vật khác nữa được nhắc đến — “Con heo, dầu nó chẻ móng, và có móng chẻ đôi, nhưng nó không nhai lại; nó là không sạch đối với các ngươi.” Bây giờ, con heo là biểu tượng của những người thật sự hành động đúng đắn. Họ xưng nhận; trước mặt người ta họ là những người ngay thẳng nhất và sùng đạo nhất; nhưng phần bên trong lại không đúng; họ không nhai lại. Bàn chân thì đúng, nhưng phần bên trong thì không. Không có sự nhai, không có sự nghiền, không có sự tiêu hóa Lời Sự Sống. “Nhưng,” một người nói, “tại sao lại chọn ra một con heo, vì điều đó dường như không phải là một sự so sánh công bằng.” Có, đó là công bằng, vì không có người nào trên thế gian giống heo hơn những người Pha-ri-si kia, là những người làm sạch bên ngoài chén và đĩa; móng của họ đủ chẻ, nhưng phần bên trong của họ là sự gian ác thật sự. Tôi không biết loài vật nào có thể vẽ ra một cách thích hợp hơn những người Pha-ri-si đê tiện, không sạch kia. Anh em có thể nói anh em nghĩ đó là một bức tranh quá nặng nề cho mình. Anh em được xếp xuống như vậy trong danh mục, và tôi không có chỗ nào khác để đặt anh em vào. Anh em giống như heo, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh em. Con heo làm điều tốt gì? Sự sống có quan hệ gì với nó ngoài việc ăn uống một cách thô tục và ngủ một cách nặng nề? Và đời sống của anh em cũng vậy, vì phần bên trong sai trật, anh em không đem vinh quang nào đến cho Đức Chúa Trời, anh em không đem điều tốt nào đến cho đồng loại của mình. Ôi! nguyện Chúa chỉ cho anh em thấy rằng đạo đức chết, không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn đi kèm, chắc chắn sẽ chẳng ích lợi gì! “Các ngươi phải được sinh lại.” “Nếu các ngươi không được biến đổi, và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi chắc chắn sẽ không được vào vương quốc thiên đàng.”
Văn bản của tôi dường như là một văn bản phân chia; nó chia nhà ra làm hai. Hãy nhớ, thưa các bạn thân mến, ngày đang đến khi một sự phân chia lớn hơn điều mà mô tả có thể đưa ra sẽ xảy ra cho tất cả chúng ta. Nhưng cùng một quy tắc sẽ được áp dụng. Chúng ta sẽ được tập hợp trong một đám đông, một đám đông hùng mạnh hơn điều ngôn ngữ có thể vẽ ra, hay trí tưởng tượng có thể nắm bắt. Các sách sẽ được mở ra — những sách khủng khiếp hơn Sách Ân Điển này. Sách Sự Sống sẽ được mở ra và đọc, trong đó những người đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, và như vậy được làm cho sạch, sẽ tìm thấy tên của họ được ghi lại. Họ được đưa lên thiên đàng. Hãy lắng nghe âm nhạc của các thiên sứ khi họ đưa họ lên bên tay phải của Đức Chúa Trời! Anh em sẽ ở đâu? Anh em sẽ ở với những người bay lên thiên đàng, hay với những linh hồn run rẩy, la hét, gào thét kia ở đằng kia, là những kẻ, khi địa ngục mở miệng ra, sẽ xuống sống động vào hố sâu? Xin Đức Chúa Trời giúp anh em nếu anh em không ở phía bên phải! Chưa quá muộn đâu. Chúa Giê-xu Christ vẫn còn được giảng cho anh em. Con đường của sự cứu rỗi rất rõ ràng. Đó là thế này — Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu. Rồi hãy xưng nhận đức tin của ngươi theo chính cách thức và phương pháp đã được Đức Chúa Trời định, và ngươi có lời hứa của Ngài cho điều đó rằng ngươi sẽ được cứu. Xin Đức Chúa Trời giúp anh em tin, và anh em sẽ được cứu qua Chúa Giê-xu, và vinh quang sẽ thuộc về Ngài cho đến đời đời. A-men.
Ê-bên-ê-xe!
Một Bài Giảng
(No. 500)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 3 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Bấy giờ Sa-mu-ên lấy một hòn đá, dựng lên giữa Mích-ba và Sen, và đặt tên nó là Ê-bên-ê-xe, mà nói rằng: Cho đến bây giờ Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta.” — I Sa-mu-ên 7:12.
ĐÓ CHẮC CHẮN LÀ MỘT ĐIỀU RẤT THÚ VỊ khi ghi dấu bàn tay của Đức Chúa Trời trong đời sống của các thánh đồ thời xưa. Thật là một công việc ích lợi biết bao khi quan sát sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong việc giải cứu Đa-vít khỏi hàm sư tử và chân gấu; lòng thương xót của Ngài trong việc bỏ qua sự vi phạm, tội lỗi, và tội ác của Ma-na-se; sự thành tín của Ngài trong việc giữ giao ước đã lập với Áp-ra-ham; hay sự can thiệp của Ngài thay cho Ê-xê-chia đang hấp hối. Nhưng, thưa anh em yêu dấu, chẳng phải sẽ càng thú vị và ích lợi hơn cho chúng ta khi ghi dấu bàn tay của Đức Chúa Trời trong chính đời sống của mình sao? Chẳng phải chúng ta nên nhìn vào lịch sử của chính mình như ít nhất cũng đầy dẫy Đức Chúa Trời, đầy dẫy sự tốt lành và lẽ thật của Ngài, cũng là một bằng chứng về sự thành tín và tính chân thật của Ngài như đời sống của bất kỳ thánh đồ nào đã đi trước sao? Tôi nghĩ chúng ta làm bất công cho Chúa của mình khi chúng ta cho rằng Ngài đã làm mọi việc quyền năng của Ngài trong những ngày xưa, và tỏ mình ra mạnh mẽ cho những người trong thời kỳ đầu, nhưng không thực hiện những điều kỳ diệu hay để lộ cánh tay Ngài cho các thánh đồ hiện đang ở trên đất. Tôi nói, hãy cùng xem lại nhật ký của chính chúng ta. Chắc chắn trong những trang hiện đại này chúng ta có thể khám phá một số sự kiện vui mừng, làm tươi mới cho chính mình và làm vinh hiển Đức Chúa Trời của chúng ta. Anh em chưa từng có sự giải cứu nào sao? Anh em chưa từng đi qua dòng sông nào, được sự hiện diện của Đức Chúa Trời nâng đỡ sao? Anh em chưa từng đi qua lửa nào mà không bị hại sao? Anh em chưa từng được cứu trong sáu hoạn nạn sao? phải, trong bảy hoạn nạn Đức Giê-hô-va chưa từng giúp đỡ anh em sao? Anh em chưa từng có sự bày tỏ nào sao? Đức Chúa Trời đã phán với Áp-ra-ham tại Mam-rê, Ngài chưa bao giờ phán với anh em sao? Thiên sứ đã vật lộn với Gia-cốp tại Phê-ni-ên, người ấy chưa bao giờ vật lộn với anh em sao? Đấng đã đứng trong lò lửa hực với ba trẻ em thánh, Ngài chưa bao giờ bước đi trên than hồng bên cạnh anh em sao? Ôi anh em yêu dấu, Ngài đã bày tỏ chính mình cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Đừng quên những sự bày tỏ này; đừng quên vui mừng về chúng. Anh em chưa từng có ân huệ đặc biệt nào sao? Đức Chúa Trời đã ban cho Sa-lô-môn điều lòng người ước ao, Ngài chưa bao giờ lắng nghe anh em và đáp lời những lời cầu xin của anh em sao? Đức Chúa Trời của sự ban cho dồi dào ấy, Đấng mà Đa-vít đã hát về rằng: “Ngài làm cho miệng ngươi thỏa mãn với những vật tốt, đến nỗi tuổi thanh xuân của ngươi trở lại như chim ưng,” Ngài chưa bao giờ làm cho anh em thỏa mãn với sự béo bổ sao? Anh em chưa bao giờ được nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi sao? Anh em chưa bao giờ được dẫn đến bên dòng nước yên tĩnh sao? Chắc chắn, thưa anh em yêu dấu, sự tốt lành của Đức Chúa Trời thời xưa đã được lặp lại cho chúng ta. Những sự bày tỏ về ân điển của Ngài cho những người đã đi đến vinh quang đã được làm mới lại cho chúng ta, và những ơn thương xót giải cứu như họ đã trải nghiệm cũng không xa lạ ngay cả với chúng ta, là những người mà sự cuối cùng của thế gian đã đến gần.
Vậy nên, thưa các bạn thân mến, tôi nài xin anh em, trong một ít thời gian sáng nay, hãy tập trung tư tưởng của mình vào Đức Chúa Trời của anh em trong mối liên hệ với chính mình; và, trong khi chúng ta nghĩ về Sa-mu-ên chất đá và nói: “Cho đến bây giờ Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta,” chúng ta hãy đặt trọng âm vào từ cuối cùng và nói: “Cho đến bây giờ Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ CHÚNG TA,” và nếu anh em có thể nói ở số ít, và nói: “Cho đến bây giờ Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ TÔI,” thì càng tốt hơn.
Một lần nữa, đó là một bài tập rất thú vị khi nhớ lại những cách khác nhau mà các thánh đồ biết ơn đã ghi lại lòng biết ơn của họ. Ai có thể nhìn mà không vui thích vào bàn thờ mà Nô-ê đã dựng lên sau khi ông được bảo tồn khỏi trận nước lụt toàn cầu? Mắt chúng ta chẳng phải thường lấp lánh khi chúng ta nghĩ về Áp-ra-ham xây bàn thờ và gọi nó là “Đức Giê-hô-va Di-rê, Trên núi của Chúa sẽ thấy được” sao? Chúng ta chẳng phải đã đọc với sự thỏa mãn sâu sắc về Gia-cốp dựng hòn đá đã làm gối đầu của ông, và đổ dầu lên nó, và kêu cầu danh Chúa, đặt tên nơi đó là Bê-tên, dầu tên của nó lúc đầu là Lu-xơ sao? Ai đã không vui mừng trong âm nhạc chiến trận của kèn của Mi-ri-am, và những nốt nhạc vinh hiển của bài ca của Môi-se tại Biển Đỏ? Và chúng ta chẳng phải đã dừng lại và nhìn vào mười hai hòn đá được Giô-suê già tốt lành dựng lên giữa sông Giô-đanh khi sông Giô-đanh bị đẩy lùi, để các đạo quân của Y-sơ-ra-ên có thể đi qua trên đất khô sao? Chắc chắn, thưa anh em, chúng ta đã vui mừng về hòn đá này mà Sa-mu-ên đã dựng lên và gọi là Ê-bên-ê-xe? Và, khi nhìn vào mọi cách khác nhau mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã ghi lại lòng nhân từ yêu thương của Ngài thời xưa, chúng ta đã cảm thấy một sự thỏa mãn khi chiêm ngưỡng tính trường tồn của vinh quang Đức Chúa Trời, vì một thế hệ bày tỏ cho thế hệ khác mọi việc quyền năng của Ngài. Ôi, chẳng phải sẽ cũng dễ chịu như vậy, và ích lợi hơn cho chúng ta, khi ghi lại những việc quyền năng của Chúa như chúng ta đã thấy chúng sao? Chẳng phải chúng ta nên dựng bàn thờ cho danh Ngài, hay dệt những ơn thương xót của Ngài thành một bài ca sao? Chẳng phải chúng ta nên lấy vàng ròng của lòng biết ơn, và những viên ngọc của sự ngợi khen, và làm chúng thành một vương miện khác cho đầu của Chúa Giê-xu sao? Chẳng phải linh hồn chúng ta nên phát ra những âm nhạc ngọt ngào và phấn khởi như từng đến từ đàn hạc của Đa-vít sao? Chẳng phải bàn chân của lòng biết ơn của chúng ta nên nhảy múa nhẹ nhàng như của Mi-ri-am khi nàng dẫn dắt các con gái của Y-sơ-ra-ên sao? Chúng ta không có phương cách nào để ngợi khen Đức Chúa Trời sao? Không có phương pháp nào nhờ đó chúng ta có thể bày tỏ lòng biết ơn mà chúng ta cảm thấy bên trong sao? Tôi tin chúng ta có thể dâng một lễ vật cho Chúa của chúng ta. Chúng ta có thể tiếp đãi Đấng yêu dấu của mình bằng rượu gia vị của trái lựu của chúng ta, và những giọt quý báu của tổ ong của chúng ta. Tôi hy vọng ngày hôm nay linh hồn chúng ta có thể gợi ý cho chính mình một cách nào đó mà chúng ta có thể ghi lại những việc quyền năng của Chúa, và truyền lại cho các thế hệ sắp đến lời chứng của chúng ta về sự thành tín và lẽ thật của Ngài.
Vậy trong tinh thần của hai nhận xét này, nhìn vào bàn tay của Đức Chúa Trời trong chính đời sống của mình, và thừa nhận bàn tay ấy bằng một ghi chép nào đó về lòng biết ơn, tôi, mục sư của anh em, được ân điển của Đức Chúa Trời đưa đến để giảng sáng nay bài giảng in ấn thứ năm trăm của tôi, được xuất bản liên tiếp tuần này qua tuần khác, dựng lên hòn đá Ê-bên-ê-xe của tôi cho Đức Chúa Trời. Tôi cảm tạ Ngài, cảm tạ Ngài một cách khiêm nhường, nhưng vẫn hết sức vui mừng vì mọi sự giúp đỡ và hỗ trợ đã được ban cho trong việc nghiên cứu và giảng Lời cho những hội chúng đông đảo này bằng tiếng nói, và sau đó cho rất nhiều quốc gia qua báo chí. Tôi dựng cột trụ của mình dưới hình thức bài giảng này. Khẩu hiệu của tôi hôm nay sẽ giống như của Sa-mu-ên: “Cho đến bây giờ, Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ tôi.” Và vì hòn đá ngợi khen của tôi quá nặng để tôi dựng nó đứng thẳng một mình, tôi xin anh em, những đồng đội của tôi trong ngày chiến trận, những người cùng làm việc với tôi trong vườn nho của Đấng Christ, hãy cùng tôi bày tỏ lòng biết ơn, trong khi chúng ta cùng nhau dựng lên hòn đá kỷ niệm và nói: “Cho đến bây giờ Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta.”
Sáng nay có ba điều tôi muốn nói đến — ba nhưng chỉ là một. Hòn đá giúp đỡ này gợi ý về nơi nó được dựng lên, về dịp nó được dựng lên, và về dòng chữ nó mang.
I. Vậy trước tiên, nhiều sự dạy dỗ quý báu, nhiều sự khích lệ cho lòng biết ơn sùng kính có thể được tìm thấy trong NƠI MÀ HÒN ĐÁ Ê-BÊN-Ê-XE ĐÃ ĐƯỢC DỰNG LÊN.
Hai mươi năm trước trên cánh đồng đó Y-sơ-ra-ên đã bị đánh bại. Hai mươi năm trước, Hóp-ni và Phi-nê-a, các thầy tế lễ của Chúa, đã bị giết trên vùng đất đó, và hòm của Chúa đã bị lấy đi, và người Phi-li-tin đã chiến thắng. Thật tốt khi họ nhớ lại thất bại mà họ đã phải chịu, và giữa chiến thắng vui mừng họ nhớ lại rằng trận chiến đã biến thành thất bại nếu Chúa không ở phía họ. Thưa anh em, hãy cùng nhớ lại những thất bại của chúng ta. Chúng ta đã quên khi chúng ta ra đi bằng sức riêng của mình, quyết tâm khuất phục những sự bại hoại của mình, và thấy mình yếu như nước sao? Anh em đã quên khi anh em dựa vào hòm của Chúa, khi anh em nghỉ ngơi trong các nghi lễ và lễ nghi, chứ không phải trong vầng đá của sự cứu rỗi của anh em sao? Tôi nói, anh em đã quên cách anh em bị đánh bại trước tội lỗi của mình và không tìm được nơi trú ẩn khỏi những kẻ thù nghịch của mình sao? Chúng ta đã quên những thất bại đáng thương của mình trong việc giảng đạo và cầu nguyện khi chúng ta không chờ đợi Đức Chúa Trời ban sức lực sao? Ôi những lúc than thở đó, khi không ai tin báo cáo của chúng ta vì cánh tay của Chúa không được bày tỏ. Tôi nhớ lại mọi thất bại của mình khi tôi đứng trên ngọn đồi vui mừng này. Tôi không nghi ngờ rằng, trên cánh đồng Ê-bên-ê-xe có những ngôi mộ của hàng ngàn người đã bị giết trong trận chiến. Hãy để những ngôi mộ của những quan niệm kiêu ngạo trong quá khứ của chúng ta, những ngôi mộ của sự tự tin của chúng ta, những ngôi mộ của sức mạnh và sự khoe khoang thuộc về tạo vật của chúng ta, khuấy động chúng ta ngợi khen Chúa, Đấng cho đến bây giờ đã giúp đỡ chúng ta. Có lẽ trên nơi đó có một chiến tích được dựng lên bởi những người Phi-li-tin xúc phạm. Ôi, hãy để sự nhớ lại sự khoe khoang của kẻ thù, khi nó nói: “Ha! ha!” hãy để điều đó đến trong tai chúng ta để làm ngọt ngào tiếng reo hò chiến thắng trong khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Anh em đã làm điều gì cho Đức Chúa Trời chưa? Anh em đã không làm được gì nếu không có Ngài. Hãy nhìn vào những thất bại trước đây của anh em. Anh em có trở về chiến thắng không? Anh em đã trở về với y phục của mình kéo lê trong bùn, và khiên của mình bị làm nhục, nếu Đức Chúa Trời không ở phía anh em. Ôi hỡi anh em là những người đã chứng tỏ sự yếu đuối của mình, có lẽ qua một sự sa ngã khủng khiếp nào đó, hay trong một sự thất vọng buồn bã nào đó, hãy để sự nhớ lại nơi anh em đã bị đánh bại càng ràng buộc anh em hơn để ngợi khen Chúa, Đấng đã giúp đỡ anh em ngay cả đến ngày nay để chiến thắng những kẻ thù nghịch của anh em.
Cánh đồng giữa Mích-ba và Sen cũng sẽ làm tươi mới ký ức của họ về tội lỗi của mình, vì chính tội lỗi đã chinh phục họ. Nếu lòng họ không bị tội lỗi bắt giữ, thì đất của họ đã không bao giờ bị xứ Phi-li-tin bắt giữ. Nếu họ không quay lưng lại với Đức Chúa Trời của mình, họ đã không quay lưng trong ngày xung đột. Thưa anh em, hãy cùng nhớ lại tội lỗi của chúng ta; chúng sẽ làm nền đen mà trên đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ lấp lánh càng sáng hơn. Sự màu mỡ của Ai Cập càng kỳ diệu hơn vì nó ở gần những bãi cát của xứ Li-bi, là những bãi cát sẽ bao phủ nó hoàn toàn nếu không có sông Nin. Việc Đức Chúa Trời tốt lành như vậy là điều kỳ diệu, nhưng việc Ngài tốt lành như vậy đối với anh em và đối với tôi, là những người rất phản loạn, là một phép lạ của các phép lạ. Tôi không biết một từ nào có thể diễn tả sự ngạc nhiên và thán phục mà linh hồn chúng ta đáng phải cảm thấy trước sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Lòng chúng ta đóng vai một kẻ tà dâm; đời sống của chúng ta còn xa mới hoàn hảo; đức tin của chúng ta gần như bị thổi tắt; sự vô tín của chúng ta thường thắng thế; sự kiêu ngạo của chúng ta ngẩng cái đầu bị nguyền rủa của nó lên; sự kiên nhẫn của chúng ta là một cây yếu ớt đáng thương, gần như bị một đêm sương giá làm héo; lòng can đảm của chúng ta chỉ tốt hơn sự hèn nhát một chút; tình yêu của chúng ta là sự nguội lạnh; sự sốt sắng của chúng ta chỉ như băng — ôi, thưa anh em thân mến của tôi, nếu mỗi người trong chúng ta chỉ suy nghĩ xem mình là một khối tội lỗi như thế nào, nếu chúng ta chỉ suy ngẫm rằng xét cho cùng chúng ta, như một trong các giáo phụ đã viết, là “những đống phân biết đi,” thì chúng ta thật sự sẽ ngạc nhiên rằng mặt trời của ân điển của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục chiếu sáng trên chúng ta một cách trường tồn như vậy, và rằng sự phong phú của lòng thương xót của thiên đàng được bày tỏ trong chúng ta. Ôi Chúa ôi, khi chúng ta nhớ lại chúng ta đã có thể là gì, và chúng ta thật sự đã là gì, chúng ta phải nói: “Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời đầy ân điển và thương xót, Đấng cho đến bây giờ đã giúp đỡ chúng ta.”
Lại nữa, chính nơi ấy sẽ nhắc họ nhớ đến những nỗi buồn của mình. Thật là một chương buồn thảm trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên, chương tiếp theo sau thất bại của họ trước người Phi-li-tin. Các bạn còn nhớ, ông Hê-li già tốt lành đã ngã ngửa ra sau và gãy cổ; còn con dâu ông, trong cơn đau đẻ, đã kêu lên về đứa con của mình rằng: “Hãy đặt tên nó là Y-ca-bốt, vì vinh hiển đã lìa khỏi, bởi hòm của Chúa đã bị cướp đi.” Mùa màng của họ bị những kẻ cướp giật lấy; mùa nho của họ bị những bàn tay xa lạ hái lượm thay cho họ. Y-sơ-ra-ên đã trải qua hai mươi năm buồn đau sâu sắc và cay đắng. Họ có thể đã nói như Đa-vít: “Chúng tôi đã đi qua lửa và qua nước; loài người đã cưỡi trên đầu chúng tôi.” Vậy, thưa các bạn, sự tưởng nhớ những nỗi buồn của chúng ta cũng hãy khơi dậy trong chúng ta lòng biết ơn sâu sắc hơn, trong khi chúng ta dựng hòn đá Ê-bên-Ê-xe. Chúng ta cũng đã có những nỗi buồn với tư cách là một Hội Thánh. Tôi có nên nhắc các bạn nhớ đến ngày đen tối và u ám của chúng ta không? Thời kỳ hoạn nạn và thử thách của chúng ta không bao giờ có thể bị xóa khỏi ký ức chúng ta. Sự chết đã bước vào qua cửa sổ chúng ta, và sự kinh hãi bước vào lòng chúng ta. Chẳng phải mọi người đều nói xấu chúng ta sao? Ai sẽ nói một lời tốt lành cho chúng ta? Chính Chúa đã làm khổ chúng ta, và bẻ gãy chúng ta như trong ngày cơn giận của Ngài — bấy giờ chúng ta thấy dường như là vậy. Ôi, Đức Chúa Trời ôi, Ngài biết những kết quả lớn lao đã tuôn ra từ tai họa khủng khiếp ấy là dường nào, nhưng ký ức ấy không bao giờ có thể bị lấy khỏi linh hồn chúng ta, ngay cả trên thiên đàng cũng vậy. Trong sự hồi tưởng về đêm hỗn loạn ấy, và những tuần dài vu khống và lăng mạ ấy, chúng ta hãy lăn một hòn đá lớn đến trước mặt Chúa, và hãy viết trên đó: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.” Ma quỷ thật ít được lợi gì từ đòn bậc thầy ấy; chiến thắng mà nó đạt được từ hành động ác độc ấy thật nhỏ bé. Đám đông đông đảo hơn bao giờ hết đã tuôn đến để nghe lời Chúa, và một số người ở đây, những người mà nếu không thì có lẽ không bao giờ đến nghe giảng Phúc Âm, vẫn còn đây như những chứng tích sống động về quyền năng cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Trong mọi điều ác mà điều thiện đã phát sinh từ đó, chúng ta luôn có thể chỉ đến thảm họa tại Surrey Hall như một trong những điều thiện lớn nhất từng xảy đến cho khu vực này, bất chấp những nỗi buồn mà nó mang lại. Sự kiện duy nhất này chỉ là một mẫu của những sự kiện khác; vì quy luật của Chúa là đem điều thiện ra từ điều ác, và qua đó chứng tỏ sự khôn ngoan của Ngài và làm vinh hiển ân điển Ngài. Hỡi những người đã từ giường đau yếu trở về, hỡi những người đã bị đè nặng bởi nghi ngờ và sợ hãi, và hỡi những người đã lâm cảnh nghèo khó, hoặc bị vu khống, hoặc dường như bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, nếu ngày nay vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời đang ngự trên các bạn, hãy chất đá lên, và xức dầu cho trụ đá, và viết trên đó: “Ê-bên-Ê-xe, cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
Trong khi chăm chú vào đặc điểm của địa điểm này, chúng ta phải nhận xét rằng, như nơi ấy đã từng là nơi thất bại, tội lỗi và buồn đau của họ, thì nay, trước chiến thắng, nó cũng là nơi ăn năn của họ. Các bạn thấy đó, thưa anh em yêu dấu, họ đã đến với nhau để ăn năn, để xưng tội mình, để loại bỏ các thần giả của mình, để đuổi A-ta-rốt ra khỏi nhà mình và khỏi lòng mình. Chính tại đó họ đã thấy bàn tay của Đức Chúa Trời và được dẫn đến lời nói: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.” Khi bạn và tôi siêng năng nhất trong việc săn đuổi tội lỗi, thì Đức Chúa Trời sẽ hăng hái nhất trong việc đánh tan kẻ thù của chúng ta. Bạn lo công việc bên trong và thắng hơn tội lỗi, và Đức Chúa Trời sẽ lo công việc bên ngoài và thắng hơn những rắc rối và thử thách của bạn thay cho bạn. Ôi, thưa các bạn thân mến, khi chúng ta chất hòn đá ấy và nghĩ đến việc Đức Chúa Trời đã giúp đỡ chúng ta thế nào, chúng ta hãy rơi nước mắt buồn đau khi nghĩ rằng chúng ta đã vô ơn biết bao. Trên đất này, sự ăn năn và sự ngợi khen phải luôn cùng hát với nhau. Cũng như trong một số giai điệu của chúng ta có hai hoặc ba bè, chúng ta sẽ luôn cần sự ăn năn đảm nhận những nốt trầm trong khi chúng ta còn ở đây, trong khi đức tin trong sự ngợi khen có thể vươn lên đến những nốt cao nhất của âm giai thiêng liêng của lòng biết ơn. Vâng, cùng với niềm vui vì tội lỗi đã được tha thứ, chúng ta đau buồn vì mình đã đâm Chúa, và cùng với niềm vui vì những ân điển được vững mạnh và kinh nghiệm ngày càng chín muồi, chúng ta phải đau buồn về sự vô ơn và vô tín. Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ ngươi, vậy mà có lần ngươi đã nói: “Đức Chúa Trời của tôi đã quên tôi.” Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ ngươi, vậy mà ngươi đã lằm bằm và than trách Ngài. Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ ngươi, vậy mà có lần ngươi đã chối Ngài như Phi-e-rơ. Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ ngươi, vậy mà mắt ngươi đã lạc lối chạy theo sự hư không, và tay ngươi đã chạm đến tội lỗi, và lòng ngươi đã làm điều dâm loạn. Thưa anh em, chúng ta hãy ăn năn, vì chính qua nước mắt của mình, chúng ta sẽ nhận thấy rõ nhất vẻ đẹp của những lời biết ơn này: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
Các bạn cũng phải nhớ rằng Ê-bên-Ê-xe là nơi than khóc theo Chúa. Họ đã đến với nhau để cầu nguyện xin Đức Chúa Trời trở lại với họ. Chắc chắn chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời khi chúng ta khao khát Ngài. Thật vui thỏa biết bao khi thấy một Hội Thánh tha thiết mong sự phấn hưng, kêu khóc, nài xin Đức Chúa Trời đến giữa Hội Thánh. Thưa anh em, khi các bạn biết rằng không có Đức Chúa Trời thì các lễ nghi của mình chẳng là gì cả, khi các bạn không thể yên lòng thỏa mãn với chữ nghĩa chết chóc, khô khan, nhưng thật sự muốn có quyền năng và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì sẽ không lâu đâu trước khi các bạn có được điều ấy. Vậy trong khi bạn và tôi bày tỏ lòng biết ơn về quá khứ, chúng ta hãy dâng lên một lời cầu nguyện khác nữa xin Đức Chúa Trời ban ân điển mới. Nếu cá nhân bạn đã mất ánh sáng của mặt Ngài, hãy cầu nguyện sáng nay rằng —
“Hãy trở lại, ôi Chim Bồ Câu thánh! hãy trở lại,
Sứ giả dịu dàng của sự yên nghỉ!
Con ghét những tội lỗi đã làm Ngài buồn,
Và đã đuổi Ngài khỏi lòng con.”
Và nếu đó là toàn thể Hội Thánh, và ở mức độ nào đó tình yêu của chúng ta đã nguội lạnh, và linh cảm hóa và làm nên thánh đã lìa khỏi, chúng ta cũng hãy cầu nguyện cùng một lời cầu nguyện ấy.
“Chúa Cứu Thế ôi, xin thăm viếng vườn cây của Ngài;
Xin ban cho chúng con, lạy Chúa, một cơn mưa đầy ân điển!
Mọi sự sẽ đi đến hoang tàn,
Nếu Ngài không trở lại;
Lạy Chúa, xin làm chúng con sống lại,
Mọi sự giúp đỡ của chúng con phải đến từ Ngài!”
Nơi của sự phấn hưng phải là nơi của lòng biết ơn đầy ân điển.
Trong ngày ấy, Mích-ba cũng là nơi của giao ước được đổi mới, và tên của nó có nghĩa là tháp canh. Tôi nói rằng, những người này đã đến với nhau để đổi mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài như trên một tháp canh. Bất cứ khi nào dân của Đức Chúa Trời nhìn lại quá khứ, họ phải đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời. Hỡi thánh đồ của Đấng Tối Cao, hãy đặt tay ngươi vào tay Đấng Christ một lần nữa, và hãy dâng chính mình cho Ngài một lần nữa. Hãy leo lên tháp canh của ngươi và trông chờ sự đến của Chúa ngươi. Hãy xem có tội lỗi nào ở trong ngươi, cám dỗ nào ở ngoài ngươi — bổn phận bị bỏ bê hay sự thờ ơ đang len lỏi trên ngươi chăng. Hãy đến Mích-ba, tháp canh; hãy đến Mích-ba, nơi đổi mới giao ước, rồi hãy dựng hòn đá của ngươi lên và nói: “Cho đến nay, Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
Dường như đối với tôi, nơi Sa-mu-ên nói “Ê-bên-Ê-xe” rất giống, về nhiều phương diện, với vị trí mà chúng ta đang ở ngày nay. Tôi không nghĩ con cái Y-sơ-ra-ên có thể nói “Ê-bên-Ê-xe!” với niềm vui chân thành hơn chúng ta có thể. Chúng ta đã có nhiều tội lỗi, một phần buồn đau, và một số thất bại vì sự dại dột của chính mình. Tôi hy vọng chúng ta đã hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, và than khóc theo Ngài, và mong muốn được nhìn thấy Ngài, và được ở rất gần Ngài, và linh hồn chúng ta chúc tụng danh Ngài trong khi chúng ta đổi mới giao ước một lần nữa ngày nay, và trong khi chúng ta đến tháp canh và chờ đợi để nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán với chúng ta. Vậy, trong ngôi nhà lớn này mà ơn huệ của Chúa đã xây dựng cho chúng ta, chúng ta hãy cùng hát: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
II. Giờ chúng ta đổi sang đề tài khác để xét xem DỊP NÀO ĐÃ KHIẾN NGƯỜI TA DỰNG BIA TƯỞNG NIỆM NÀY.
Các chi phái đã tụ họp mà không mang vũ khí để thờ phượng. Người Phi-li-tin, khi nghe về cuộc tụ họp của họ, đã nghi ngờ có một cuộc nổi dậy. Lúc ấy người ta chưa tính đến một cuộc nổi dậy, mặc dù không nghi ngờ gì nữa, trong lòng dân chúng vẫn ẩn giấu một hy vọng rằng bằng cách này hay cách khác họ sẽ được giải cứu. Người Phi-li-tin, với tư cách là một dân tộc, có số người ít hơn nhiều so với con cái Y-sơ-ra-ên, nên họ có tính đa nghi tự nhiên của những kẻ áp bức yếu thế. Nếu chúng ta buộc phải có những kẻ bạo chúa, hãy để chúng là những kẻ mạnh, vì chúng không bao giờ ghen tị hay tàn ác như những kẻ chuyên chế nhỏ bé luôn sợ nổi loạn. Nghe tin dân chúng đã tụ họp với nhau, người Phi-li-tin quyết định tấn công họ; tấn công một đoàn người không vũ khí, xin lưu ý, những người đã đến với nhau để thờ phượng. Dân chúng hoảng sợ; một cách tự nhiên họ có thể hoảng sợ. Tuy nhiên, Sa-mu-ên, tiên tri của Đức Chúa Trời, đã đối phó xứng đáng với hoàn cảnh. Ông bảo họ đem một con chiên đến. Tôi không biết con chiên có được dâng theo các nghi lễ của luật Lê-vi hay không, nhưng các tiên tri trong mọi thời đại đều có quyền miễn trừ các luật lệ thông thường. Điều này là để cho thấy rằng chế độ luật pháp không phải là vĩnh viễn, rằng có điều gì đó cao hơn chức tế lễ A-rôn, đến nỗi Sa-mu-ên và Ê-li, những người mà Đức Chúa Trời ngự vào cách đặc biệt, còn cao trọng hơn các thầy tế lễ thông thường đang phục vụ trong nơi thánh. Ông lấy con chiên, đặt nó trên bàn thờ, dâng nó, và khi khói của nó bay lên trời, ông dâng lời cầu nguyện. Tiếng của con người được đáp lại bởi tiếng của Đức Chúa Trời; một tiếng sấm lớn làm người Phi-li-tin kinh hãi, và họ bị đánh tan.
Tôi nghĩ, chúng ta cũng đã ở trong những hoàn cảnh tương tự. Hãy nghe sự tương đồng. Chiến thắng đạt được là nhờ con chiên. Ngay khi con chiên bị giết, và khói bay lên trời, phước lành bắt đầu giáng xuống trên người Y-sơ-ra-ên, và sự rủa sả giáng xuống trên kẻ thù. “Họ đánh chúng” — hãy lưu ý những lời này — họ “đánh chúng cho đến khi đến dưới Bết-ca,” mà dịch ra có nghĩa là “nhà của Chiên Con.” Khi dâng con chiên, người Y-sơ-ra-ên bắt đầu đánh người Phi-li-tin, và giết chúng cho đến tận nhà của chiên con. Thưa anh em, nếu chúng ta đã làm được điều gì cho Đấng Christ, nếu chúng ta đã đạt được chiến thắng nào, nếu trong ngôi nhà này có linh hồn nào đã được cảm hóa, có tấm lòng nào đã được nên thánh, có tâm linh chán nản nào đã được an ủi, hãy làm chứng rằng tất cả đều là nhờ Chiên Con. Khi chúng ta đã vẽ ra hình ảnh Đấng Christ bị giết, đã mô tả những thống khổ Ngài đã chịu trên thập tự giá, khi chúng ta đã cố gắng giảng dạy đầy đủ, dù yếu ớt, giáo lý lớn lao về sự hy sinh thay thế của Ngài, đã bày tỏ Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi, thì chính lúc ấy các chiến thắng đã bắt đầu. Và khi chúng ta đã giảng về Đấng Christ thăng thiên lên cao, dẫn theo những kẻ bị giam cầm, và khi chúng ta đã lấy làm vinh hiển trong sự thật rằng Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta, và rằng Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết, nếu điều thiện nào đã được hoàn thành thì điều ấy đều là nhờ Chiên Con — Chiên Con bị giết, hoặc Chiên Con được tôn cao. Hãy nghe đây, thưa các bạn thân mến, khi chúng ta chất Ê-bên-Ê-xe của mình sáng nay, chúng ta làm điều ấy để tôn vinh Ngài. “Chiên Con đã từng bị giết đáng được vinh hiển đời đời.” Các bạn đã thắng hơn kẻ thù, đã giết chết tội lỗi mình, đã chế ngự những rắc rối của mình. Điều ấy đã xảy ra thế nào? Từ bàn thờ của con chiên đang chảy máu ấy, đến tận ngai của Đấng sẽ trị vì đời đời, toàn bộ con đường đã bị nhuộm bởi máu đỏ thẫm của kẻ thù các bạn: các bạn đã thắng nhờ huyết của Chiên Con. Chiên Con sẽ thắng hơn ngươi. Đấng cưỡi ngựa bạch đi trước chúng ta; danh Ngài là Chiên Con. Và mọi thánh đồ sẽ theo Ngài trên những ngựa bạch, đi ra chiến thắng và để chiến thắng. “Ê-bên-Ê-xe; cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.” Nhưng sự giúp đỡ luôn luôn đến qua Chiên Con, Chiên Con đang chảy máu, Chiên Con đang sống, Chiên Con đang trị vì.
Như trong sự kiện này, của lễ hy sinh đã được tôn cao, thì quyền năng của sự cầu nguyện cũng được nhìn nhận như vậy. Người Phi-li-tin không bị đánh tan nếu không bởi sự cầu nguyện. Sa-mu-ên đã cầu nguyện cùng Chúa. Họ nói: “Xin đừng ngừng kêu cầu Chúa cho chúng tôi.” Thưa anh em, sáng nay chúng ta hãy làm chứng rằng, nếu điều thiện nào đã được hoàn thành ở đây, thì đó là kết quả của sự cầu nguyện. Tôi thường an ủi lòng mình bằng sự hồi tưởng về những lời cầu nguyện đã dâng lên trong ngôi nhà nhóm họp trước đây của chúng ta tại New Park-street. Tôi đã nghe những lời nài xin nào tại đó; những tiếng rên siết nào của những tâm linh đang vật lộn; chúng ta đã biết những lúc mục sư không đủ lòng để nói một lời nào, vì những lời cầu nguyện của các bạn dâng lên Đức Chúa Trời đã làm ông tan chảy — đã chặn lời nói của ông, và ông đành phải chúc phước và cho các bạn ra về, vì Đức Thánh Linh đã hiện diện đến nỗi hầu như đó không phải là lúc để nói với con người, mà chỉ để nói với Đức Chúa Trời. Tôi không nghĩ chúng ta luôn luôn có cùng một tinh thần cầu nguyện ở đây, nhưng trong điều này tôi phải và sẽ vui mừng — tôi không biết tinh thần cầu nguyện có thể được tìm thấy ở đâu đang vận hành nhiều hơn ở nơi này. Tôi biết các bạn đang giơ tay tôi lên, các bạn là những người giống như A-rôn và Hu-rơ trên núi. Tôi biết các bạn đang cầu thay với Đức Chúa Trời cho sự cảm hóa của khu vực này, và cho việc truyền bá Phúc Âm trong thành phố lớn này. Già và trẻ, các bạn cùng nhau gắng sức để nước Chúa đến, và ý Chúa được nên. Nhưng, ôi, khi chúng ta nhìn vào Hội Thánh rộng lớn này — hơn hai ngàn hội viên đang bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — chúng ta không được quên rằng sự gia tăng này đã đến như kết quả của sự cầu nguyện, và rằng chính trong sự cầu nguyện mà sức mạnh của chúng ta phải còn mãi. Tôi truyền cho các bạn trước mặt Đấng Tối Cao, đừng bao giờ nương cậy vào chức vụ của tôi. Tôi là gì? Có gì ở trong tôi? Tôi nói, và khi Đức Chúa Trời nói qua tôi, tôi nói với một quyền năng mà những người không có Đức Thánh Linh ngự trong mình không biết đến; nhưng nếu Ngài lìa bỏ tôi, tôi không chỉ yếu như những người khác, mà còn kém hơn họ, vì tôi không có sự khôn ngoan của tuổi tác, tôi không có học thức của loài người, tôi chưa lấy bằng cấp nào ở trường đại học, và không mang danh hiệu vinh dự học thuật nào. Nếu Đức Chúa Trời nói bởi tôi, Ngài phải được mọi vinh hiển; nếu Ngài cứu các linh hồn bởi một người yếu đuối như vậy, Ngài phải được mọi vinh hiển. Hãy dâng cho Chúa vinh hiển và sức mạnh; hãy đặt mọi phần vinh dự dưới chân Ngài. Nhưng hãy tiếp tục cầu nguyện, hãy nài xin Đức Chúa Trời cho tôi để quyền năng của Ngài vẫn được thấy, cánh tay Ngài vẫn được đưa ra cách mạnh mẽ cho công việc Ngài. Sự cầu nguyện được tôn trọng phải được ghi nhớ khi chúng ta dựng Ê-bên-Ê-xe và nói: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
Lại nữa, như đã có sự cầu nguyện và của lễ hy sinh, các bạn phải nhớ rằng để đáp lại hương thơm ngọt ngào của con chiên và mùi thơm ngọt ngào của sự cầu thay của Sa-mu-ên, Đức Giê-hô-va đã ra trận để đánh tan kẻ thù của Ngài. Tôi không đọc thấy Y-sơ-ra-ên đã hô lên tiếng reo hò ra trận. Không, tiếng reo hò của họ sẽ không được nghe thấy giữa những tiếng sấm lớn ấy. Tôi thấy họ đã lao vào trận chiến; nhưng không phải cung, giáo, hay gươm của họ đã giành được chiến thắng. Hãy lắng nghe, thưa anh em, tiếng của Đức Chúa Trời được nghe thấy! Rầm — rầm! Giờ các ngươi ở đâu, hỡi con cháu A-nác! Các tầng trời rung chuyển, đất rúng động, các núi đời đời cúi xuống, chim trời bay đến những nơi ẩn náu trong rừng để trốn mình, những con dê nhút nhát trên núi tìm đến các khe đá. Tiếng sấm lăn đi từng hồi từng hồi cho đến khi núi đáp lại núi trong tiếng ồn ào lớn của sự kinh hãi. Tia chớp sống động nhảy từ vách đá này sang vách đá khác, và người Phi-li-tin gần như bị nó làm mù mắt, và đứng sững sờ kinh hãi, rồi bỏ chạy. Hỡi người Phi-li-tin, hãy tỏ mình ra là nam nhi, để các ngươi không làm tôi mọi cho người Hê-bơ-rơ. Hãy tỏ mình ra là nam nhi, nhưng nếu các ngươi không phải là thần, các ngươi phải run rẩy bây giờ. Khiên của các ngươi và những núm khiên của chúng ở đâu? Giáo của các ngươi và ánh sáng của chúng ở đâu? Giờ hãy để gươm của các ngươi lóe ra khỏi vỏ; giờ hãy sai các người khổng lồ của các ngươi và những kẻ mang khí giới của chúng ra! Giờ hãy để các Gô-li-át của các ngươi thách thức Đức Chúa Trời của các đạo quân! A ha! A ha! Các ngươi trở nên như đàn bà, các ngươi run rẩy! Các ngươi ngất xỉu! Nhìn kìa, nhìn kìa! Chúng quay lưng và bỏ chạy trước những người Y-sơ-ra-ên, những người mà chúng coi chỉ như nô lệ. Chúng bỏ chạy. Chiến sĩ bỏ chạy và tấm lòng dũng cảm nao núng, và người mạnh mẽ bỏ chạy như một con chim bồ câu nhút nhát đến nơi ẩn náu của nó. “Vinh hiển thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: chính tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giành được chiến thắng cho Ngài.”
Thưa anh em yêu dấu, nếu điều thiện nào đã được hoàn thành, hoặc nếu bạn và tôi đã đánh tan tội lỗi, điều ấy đã xảy ra thế nào? Không phải bởi sức mạnh của chúng ta, không phải bởi quyền năng của chúng ta, nhưng bởi tiếng vinh hiển của Đức Chúa Trời. Khi Phúc Âm được giảng dạy cách chân thật, đó là Đức Chúa Trời đang làm sấm. Nó có thể nghe yếu ớt như tiếng của một đứa trẻ khi chúng ta kể về Chúa Giê-xu bị đóng đinh, nhưng đó là Đức Chúa Trời đang làm sấm, và tôi nói với các bạn, thưa quý vị, những tiếng sấm của Đức Chúa Trời chưa bao giờ đánh vào lòng người Phi-li-tin mạnh như Phúc Âm của Đấng Christ đánh vào lòng của những tội nhân đã được cáo trách. Khi chúng ta giảng và Đức Chúa Trời ban phước cho điều ấy, đó là những tia chớp của Đức Chúa Trời, đó là những tia lửa thiêng liêng của Đức Chúa Trời, sự lấp lánh của giáo Ngài; vì người Phi-li-tin chưa bao giờ bị đánh bởi ánh chớp lóe lên trước mặt họ như tội nhân bị đánh khi luật pháp và Phúc Âm của Đức Chúa Trời lóe lên trong đôi mắt tối tăm của họ. Nhưng vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời — thuộc về Đức Chúa Trời — thuộc về Đức Chúa Trời — chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi! Không một lời cho con người, không một âm tiết cho con của loài người. “Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, vinh hiển thuộc về Ngài.” Đây là bài ca của các thánh đồ trọn vẹn ở trên cao; chẳng phải nó cũng sẽ là bài ca của những thánh đồ chưa trọn vẹn ở dưới thấp sao? “Không phải cho chúng tôi — không phải cho chúng tôi,” các sê-ra-phim kêu lên khi họ lấy cánh che mặt mình, và ném mão miện của mình dưới chân Đức Giê-hô-va. “Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi,” chúng ta phải nói trong khi chúng ta hân hoan trong quyền năng của Ngài và tôn vinh Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta.
III. Vậy đó là dịp ấy. Tôi không cần nán lại lâu hơn, nhưng quay ngay sang DÒNG CHỮ KHẮC TRÊN BIA TƯỞNG NIỆM, “Ê-bên-Ê-xe, cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.” Dòng chữ khắc này có thể được đọc theo ba cách.
Trước hết, các bạn phải đọc từ trung tâm của nó, từ mà toàn bộ ý nghĩa phụ thuộc vào đó, nơi sự đầy trọn của nó tụ lại. “Cho đến nay CHÚA đã giúp đỡ chúng tôi.” Thưa anh em yêu dấu, hãy lưu ý rằng họ đã không đứng yên và từ chối sử dụng vũ khí của mình, nhưng trong khi Đức Chúa Trời đang làm sấm, họ đang chiến đấu, và trong khi những tia chớp đang lóe lên trong mắt kẻ thù, họ đang khiến chúng cảm nhận sức mạnh của thép của mình. Cho nên, trong khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, chúng ta không được phủ nhận hay loại bỏ vai trò của con người. Chúng ta phải chiến đấu vì Đức Chúa Trời chiến đấu cho chúng ta. Chúng ta phải đánh, nhưng sức mạnh để đánh và kết quả của việc đánh đều phải đến từ Ngài. Các bạn thấy họ đã không nói: “Cho đến nay gươm của chúng tôi đã giúp đỡ chúng tôi, cho đến nay Sa-mu-ên đã khích lệ chúng tôi.” Không, không — “cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.” Giờ các bạn phải thừa nhận rằng mọi điều thật sự lớn lao đều phải là của Chúa. Các bạn không thể cho rằng một điều lớn lao như sự cảm hóa của tội nhân, sự phấn hưng của một Hội Thánh, lại có bao giờ là công việc của con người. Các bạn thấy sông Thames khi thủy triều đang rút, một bãi bùn hôi thối, ô uế dài dằng dặc, nhưng thủy triều quay trở lại. Hỡi người vô tín đáng thương, ngươi là người đã nghĩ rằng dòng sông sẽ chảy ra cho đến khi khô cạn hết và các tàu sẽ bị mắc cạn, hãy xem, dòng nước lũ quay trở lại, vui mừng lấp đầy dòng sông một lần nữa. Nhưng ngươi hoàn toàn chắc chắn rằng một con sông lớn như sông Thames không thể dâng ngập nếu không bởi thủy triều của đại dương. Vậy các bạn không thể thấy những kết quả lớn lao rồi quy cho con người. Nơi nào có ít công việc được làm, người ta thường tự nhận công lao về mình, nhưng nơi nào có công việc lớn lao được làm, họ không dám làm vậy. Nếu Si-môn Phi-e-rơ đang câu cá qua mạn tàu của mình và bắt được một con cá ngon, ông có thể đã nói: “Ngư phủ giỏi lắm!” Nhưng khi thuyền đầy cá, đến nỗi bắt đầu chìm, ông không thể nghĩ đến chính mình lúc ấy. Không, ông sấp mình xuống mà nói: “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội.” Sự lớn lao của công việc của chúng ta buộc chúng ta phải xưng nhận rằng nó phải là của Đức Chúa Trời, nó phải là của một mình Chúa mà thôi. Và, thưa các bạn thân mến, điều ấy phải như vậy nếu chúng ta xét đến những gì ít ỏi mà chúng ta đã bắt đầu với. Gia-cốp đã nói khi ông qua sông Giô-đanh: “Với cây gậy của tôi, tôi đã qua sông Giô-đanh này, nhưng nay tôi đã trở nên hai đoàn quân.” Chắc chắn việc ông trở nên hai đoàn quân phải là của Đức Chúa Trời, vì ông chẳng có gì ngoài cây gậy của mình. Và chẳng phải một số ít người trong các bạn đang có mặt ở đây còn nhớ một buổi sáng khi chúng ta qua sông Giô-đanh này với một cây gậy sao? Khi tôi lần đầu ngỏ lời với các bạn, chúng ta có được một trăm người không? Biết bao hàng ghế trống, một nhóm thính giả ít ỏi đáng thương biết bao. Với cây gậy, chúng ta đã qua sông Giô-đanh ấy. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho dân chúng thêm lên và làm cho niềm vui thêm lên, cho đến khi chúng ta đã trở nên không chỉ hai đoàn quân mà nhiều đoàn quân; và ngày nay nhiều người đang tụ họp để nghe Phúc Âm được giảng bởi những người con của Hội Thánh này, những người được sinh ra từ chúng ta, và được chúng ta sai đi để phục vụ lời sự sống trong nhiều thị trấn và làng mạc khắp ba vương quốc này. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, điều này không thể là công việc của con người. Nỗ lực nào được thực hiện bởi sức mạnh không được trợ giúp của con người sẽ bằng được điều Đức Chúa Trời đã hoàn thành này? Vậy hãy để danh của Chúa được khắc trên trụ của bia tưởng niệm. Tôi luôn rất cẩn trọng về vấn đề này. Nếu chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh và một hội chúng, nếu chúng ta, với tư cách là cá nhân, không luôn luôn dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời hoàn toàn không thể làm việc bởi chúng ta. Tôi đã thấy nhiều điều kỳ diệu, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một người nào tự nhận vinh dự về công việc của mình cho chính mình, mà Đức Chúa Trời lại không lìa bỏ người ấy sớm hay muộn. Nê-bu-cát-nê-sa đã nói: “Hãy xem Ba-by-lôn lớn này mà ta đã xây dựng.” Hãy xem kẻ điên đáng thương kia mà tóc đã mọc như lông chim ưng, và móng đã như vuốt chim — đó là Nê-bu-cát-nê-sa. Và đó phải là bạn, và đó phải là tôi, mỗi người theo cách riêng của mình, trừ khi chúng ta bằng lòng luôn luôn dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Chắc chắn, thưa anh em, chúng ta sẽ là một mùi hôi thối trong lỗ mũi của Đấng Tối Cao, một sự xúc phạm, ngay cả như xác thối, trước mặt Chúa của các đạo quân, nếu chúng ta tự nhận bất kỳ vinh dự nào cho chính mình. Đức Chúa Trời sai các thánh đồ của Ngài đến để làm gì? Để họ có thể là những á thần sao? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời làm cho con người mạnh mẽ để họ tự tôn mình lên ngai của Ngài sao? Gì vậy, chẳng lẽ Vua của các vua đội mão miện cho bạn bằng những ơn thương xót để bạn có thể giả vờ lấn quyền trên Ngài sao? Gì vậy, chẳng lẽ Ngài tôn trọng bạn để bạn có thể chiếm đoạt những đặc quyền của ngai Ngài sao? Không; bạn phải đến với mọi ơn huệ và vinh dự mà Đức Chúa Trời đã đặt trên bạn, và bò đến dưới chân ngai Ngài mà nói: Tôi là gì, và nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã nhớ đến tôi? “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi.”
Tôi đã nói bản văn này có thể được đọc theo ba cách. Chúng ta đã đọc nó một lần bằng cách đặt trọng tâm vào từ ở giữa. Giờ nó phải được đọc khi nhìn về phía sau. Từ “cho đến nay” dường như giống như một bàn tay chỉ về hướng ấy. Hãy nhìn lại, hãy nhìn lại. Hai mươi năm — ba mươi — bốn mươi — năm mươi — sáu mươi — bảy mươi — tám mươi — “cho đến nay!” mỗi người trong các bạn hãy nói vậy. Qua nghèo khó — qua giàu sang — qua bệnh tật — qua sức khỏe — ở nhà — ở nước ngoài — trên đất — trên biển — trong vinh dự — trong ô nhục — trong bối rối — trong niềm vui — trong thử thách — trong chiến thắng — trong cầu nguyện — trong cám dỗ — cho đến nay. Hãy đặt tất cả lại với nhau. Đôi khi tôi thích nhìn xuống một đại lộ dài của cây cối. Thật rất vui thỏa khi nhìn từ đầu này đến đầu kia của khung cảnh dài, một thứ đền thờ đầy lá với những trụ cột phân nhánh và những vòm lá của nó. Các bạn không thể nhìn xuống những lối đi dài của những năm tháng của mình, nhìn những cành xanh của ơn thương xót ở trên đầu, và những trụ cột vững chắc của lòng nhân từ và thành tín đang nâng đỡ những niềm vui của các bạn sao? Chẳng có chim nào trong những cành cây đằng kia đang hót sao? Chắc chắn, phải có nhiều. Và ánh nắng rực rỡ và bầu trời xanh ở đằng kia; và nếu các bạn quay lại, ở khoảng xa, các bạn có thể thấy ánh sáng của thiên đàng và một ngai vàng. “Cho đến nay! cho đến nay!”
Rồi bản văn có thể được đọc theo cách thứ ba — khi nhìn về phía trước. Vì khi một người đi đến một dấu mốc nào đó và viết “cho đến nay,” người ấy nhìn lại nhiều điều đã qua, nhưng “cho đến nay” không phải là điểm kết thúc, vẫn còn một quãng đường phải đi qua. Nhiều thử thách hơn, nhiều niềm vui hơn; nhiều cám dỗ hơn, nhiều chiến thắng hơn; nhiều lời cầu nguyện hơn, nhiều lời đáp hơn; nhiều lao nhọc hơn, nhiều sức mạnh hơn; nhiều trận chiến hơn, nhiều chiến thắng hơn; nhiều vu khống hơn, nhiều an ủi hơn; nhiều sư tử và gấu phải chiến đấu hơn, nhiều lần xé sư tử hơn cho những Đa-vít của Đức Chúa Trời, nhiều vùng nước sâu hơn, nhiều núi cao hơn; nhiều đoàn ma quỷ hơn, nhiều đoàn thiên sứ hơn nữa. Và rồi đến bệnh tật, tuổi già, đau yếu, sự chết. Giờ đã hết chưa? Không, không, không! Chúng ta sẽ dựng thêm một hòn đá nữa khi chúng ta vào trong dòng sông, chúng ta sẽ hô lên Ê-bên-Ê-xe tại đó: “cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi,” vì vẫn còn nhiều điều nữa sẽ đến. Một sự thức tỉnh trong hình ảnh của Ngài, việc leo lên những tầng trời đầy sao, đàn hạc, bài ca, cành cọ, áo trắng, gương mặt của Chúa Giê-xu, sự giao thông của các thánh đồ, vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự đầy trọn của cõi đời đời, sự vô hạn của phước hạnh. Vâng, chắc chắn như Đức Chúa Trời đã giúp đỡ cho đến tận ngày nay, Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta cho đến cuối cùng. “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, Ta sẽ không bao giờ bỏ ngươi; Ta đã ở với ngươi, và Ta sẽ ở với ngươi cho đến cuối cùng.” Vậy, thưa anh em, hãy can đảm; và khi chúng ta chất những hòn đá lên, nói rằng: “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng tôi,” chúng ta hãy thắt lưng của tâm trí mình, và tỉnh thức, và hy vọng cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được bày tỏ trong chúng ta, vì như đã từng thế nào, thì sẽ mãi như vậy đến đời đời vô cùng.
Tôi muốn một ít dầu để đổ lên trụ đá này — tôi muốn một ít dầu. Gia-cốp đã đổ dầu lên nó và kêu cầu danh của Chúa. Tôi sẽ lấy dầu của mình ở đâu? Hỡi những tấm lòng biết ơn, các bạn có dầu nào không? Hỡi những tâm linh cầu nguyện, các bạn có không? Hỡi những người bạn đồng hành của Chúa Giê-xu, các bạn có không? Hỡi những người giao thông với Ngài ngày và đêm, các bạn có không? Vậy hãy đổ nó ra. Hãy đập vỡ những bình bạch ngọc của các bạn, hỡi những Ma-ri. Hãy đổ những lời cầu nguyện của các bạn ra sáng nay cùng với tôi. Hãy dâng những lời tạ ơn của các bạn cùng với những lời bày tỏ biết ơn của tôi. Mỗi người trong các bạn hãy đến, hãy đổ dầu này lên trên Ê-bên-Ê-xe này ngày nay. Tôi muốn một ít dầu, tôi tự hỏi liệu tôi có nhận được nó từ tấm lòng đằng kia không. Ôi, một người nói, lòng tôi như một tảng đá cứng. Tôi đọc trong Kinh Thánh rằng Chúa đã đem dầu ra từ tảng đá cứng. Ôi, nếu sáng nay có một linh hồn được dẫn đến tin Đấng Christ, nếu có một tấm lòng nào sẽ dâng chính mình cho Đấng Christ ngày nay! Tại sao không như vậy? Tại sao không? Đức Thánh Linh có thể làm tan chảy đá cứng và dời núi. Hỡi người trẻ tuổi, chúng tôi phải giảng cho bạn bao lâu, mời gọi bạn bao lâu, làm bạn đau lòng bao lâu, nài xin bạn, khẩn cầu bạn bao lâu? Chẳng lẽ đây sẽ là ngày bạn chịu khuất phục sao? Ngươi có nói: “Tôi chẳng là gì cả” không? Vậy thì Đấng Christ là mọi sự. Hãy tiếp nhận Ngài, hãy tin cậy Ngài. Tôi không biết cách nào tốt hơn để kỷ niệm ngày Ê-bên-Ê-xe và tạ ơn này, hơn là việc một số tấm lòng ngày nay tiếp nhận chiếc nhẫn cưới của tình yêu của Đấng Christ, và được đính hôn với Con của Đức Chúa Trời đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được như vậy. Điều ấy sẽ được như vậy nếu các bạn cầu nguyện cho nó, hỡi những tấm lòng chân thật.
Và vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời đời đời. A-men.
“Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, chúng con hát về bàn tay quyền năng ấy,
Mà nhờ đó chúng con được nâng đỡ và vẫn đứng vững:
Năm mới mở ra cho thấy lòng thương xót của Ngài;
Nguyện lòng thương xót đội mão cho nó cho đến khi nó khép lại.
Ban ngày, ban đêm, ở nhà, ở nước ngoài,
Chúng con vẫn được Đức Chúa Trời của chúng con canh giữ:
Được nuôi dưỡng bởi ơn huệ không ngừng của Ngài,
Được dẫn dắt bởi sự cố vấn không sai lầm của Ngài.
Với những tấm lòng biết ơn, chúng con nhìn nhận quá khứ;
Tương lai, hoàn toàn không được biết đến đối với chúng con,
Chúng con giao phó cho sự chăm sóc bảo vệ của Ngài,
Và bình an để lại trước chân Ngài.
Trong những cảnh ngộ được tôn cao hay bị hạ thấp,
Nguyện Ngài là niềm vui của chúng con, và là sự yên nghỉ của chúng con;
Sự tốt lành của Ngài sẽ nâng mọi hy vọng của chúng con lên,
Được tôn thờ qua mọi ngày thay đổi của chúng con.
Khi sự chết làm gián đoạn những bài ca này,
Và niêm phong những lưỡi phàm nhân trong im lặng,
Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ chúng con, là Đấng chúng con tin cậy,
Trong những thế giới tốt hơn, linh hồn chúng con sẽ khoe mình.”
Ân Điển Dồi Dào
Một Bài Giảng
(Số 501)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 22 tháng 3 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không.” — Ô-sê 14:4.
CÂU NÀY LÀ MỘT THÂN THỂ của thần học thu nhỏ. Người nào hiểu ý nghĩa của nó là một nhà thần học, và người nào có thể lặn sâu vào sự đầy trọn của nó là một Bậc Thầy thật sự trong thần học. “Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không,” là sự cô đọng của sứ điệp vinh hiển về sự cứu rỗi đã được truyền đến cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Ý nghĩa xoay quanh từ “nhưng không.” “Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không.” Đây là cách vinh hiển, thích hợp, thiêng liêng mà tình yêu tuôn chảy từ thiên đàng xuống đất. Quả thật, đó là cách duy nhất mà Đức Chúa Trời có thể yêu thương những người như chúng ta. Có thể Ngài yêu thương các thiên sứ vì sự tốt lành của họ; nhưng Ngài không thể yêu thương chúng ta vì lý do ấy; cách duy nhất mà tình yêu có thể đến từ Đức Chúa Trời với những tạo vật sa ngã được diễn tả trong từ “nhưng không.” Ở đây chúng ta có tình yêu tự phát tuôn ra cho những người không xứng đáng với nó, không mua nó, và cũng không tìm kiếm nó.
Vì từ “nhưng không” là chính âm điệu chủ đạo của bản văn, chúng ta phải xét ý nghĩa thông thường của nó giữa loài người. Chúng ta dùng từ “nhưng không” cho điều được ban cho mà không cần tiền và không cần giá. Nó trái ngược với mọi ý tưởng mặc cả, với mọi sự chấp nhận một vật tương đương, hoặc điều có thể được hiểu là một vật tương đương. Một người được nói là ban cho cách nhưng không khi người ấy ban của bố thí của mình cho những người xin chỉ dựa trên cơ sở sự nghèo khó của họ, không hy vọng nhận lại điều gì. Một người phân phát cách nhưng không khi, không đòi hỏi bất kỳ sự đền bù nào, người ấy thấy ban cho thì có phước hơn nhận lãnh. Giờ tình yêu của Đức Chúa Trời đến với con người hoàn toàn nhưng không và không phải mua; mà chúng ta không có công trạng để xứng đáng, hay tiền bạc để mua chuộc nó. Tôi biết có lời chép rằng: “Hãy đến, hãy mua rượu và sữa,” nhưng chẳng phải có lời thêm rằng “Không cần tiền và không cần giá” sao? “Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không;” nghĩa là “Ta sẽ không chấp nhận công việc của chúng nó để đổi lấy tình yêu của Ta; Ta sẽ không nhận tình yêu của chúng nó như một sự đền đáp cho tình yêu của Ta; Ta sẽ yêu thương chúng nó, dù chúng nó hoàn toàn không xứng đáng và đầy tội lỗi.”
Con người ban cho “cách nhưng không” khi không có sự thúc đẩy nào. Gần đây rất nhiều món quà đã được tặng cho Công chúa xứ Wales, và điều ấy thật tốt và đáng quý; nhưng địa vị của Công chúa là như vậy nên chúng ta không xem việc góp tiền mua một vòng cổ kim cương là một sự hào phóng lớn lao nào, vì những người tặng được vinh dự bởi sự chấp nhận của bà. Giờ sự nhưng không của tình yêu Đức Chúa Trời được thể hiện ở điều này, rằng những đối tượng của nó hoàn toàn không xứng đáng, không thể ban cho Ngài vinh dự nào, và không có địa vị nào để làm sự thúc đẩy khiến Ngài ban phước cho họ. Chúa yêu thương họ cách nhưng không. Một số người rất hào phóng với những người thân của chính mình, nhưng ở đây, một lần nữa, khó có thể nói họ là nhưng không, vì mối dây huyết thống ràng buộc họ. Con cái của chính họ, anh em của chính họ, chị em của chính họ — nếu con người không hào phóng ở đây, họ phải bủn xỉn đến tận cùng. Nhưng sự hào phóng của Đức Chúa Trời chúng ta được giới thiệu cho chúng ta ở chỗ Ngài đã yêu thương kẻ thù của Ngài, và trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta đúng kỳ. Từ “nhưng không” là “rộng vô cùng” khi được dùng liên quan đến tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người. Ngài chọn những người không có một chút quyền đòi hỏi nào đối với Ngài, và đặt họ giữa vòng con cái của lòng Ngài.
Chúng ta dùng từ “nhưng không,” khi một ơn huệ được ban cho mà không cần được tìm kiếm. Khó có thể nói rằng Vua của chúng ta trong những lịch sử xưa đã tha thứ cho các công dân Calais cách nhưng không, khi Hoàng hậu của ông trước tiên phải phủ phục trước mặt ông, và với nhiều nước mắt thuyết phục ông tỏ lòng thương xót. Ông đã tỏ ân điển, nhưng ông không nhưng không trong ân điển của mình. Khi một người bị một người ăn xin trong đường phố đeo bám lâu ngày, dù người ấy có thể quay lại và ban cho cách hào phóng để thoát khỏi người xin dai dẳng ấy, người ấy không ban cho “cách nhưng không.” Hãy nhớ, đối với Đức Chúa Trời, rằng ân điển của Ngài đối với con người hoàn toàn không được tìm kiếm. Ngài thật sự ban ân điển cho những người tìm kiếm nó, nhưng không ai sẽ bao giờ tìm kiếm ân điển ấy trừ khi ân điển không được tìm kiếm đã được ban cho trước. Ân điển tể trị không chờ đợi con người, cũng không nán lại vì con cháu loài người. Tình yêu của Đức Chúa Trời đi ra đến với con người khi họ không có ý nghĩ nào về Ngài; khi họ đang vội vã chạy theo mọi thứ tội lỗi và dâm loạn. Ngài yêu thương họ cách nhưng không, và như kết quả của tình yêu ấy, họ rồi bắt đầu tìm kiếm mặt Ngài. Nhưng không phải sự tìm kiếm của chúng ta, những lời cầu nguyện của chúng ta, những nước mắt của chúng ta, khiến Chúa yêu thương chúng ta. Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta lúc đầu cách nhưng không nhất, không cần bất kỳ lời nài xin hay khẩn cầu nào, và rồi chúng ta mới đến để nài xin và khẩn cầu ơn huệ của Ngài.
Điều đến mà không cần bất kỳ sự gắng sức nào từ phía chúng ta thì đến với chúng ta “cách nhưng không.” Những người cai trị đã đào giếng, và trong khi họ đào nó, họ đã hát: “Hỡi giếng, hãy vọt lên!” Trong một trường hợp như vậy, nơi một cái giếng phải được đào với nhiều lao nhọc, nước khó có thể được mô tả là dâng lên cách nhưng không. Nhưng đằng kia, trong thung lũng tươi cười, dòng suối phun ra từ sườn đồi, và tuôn dòng nước trong như pha lê của nó giữa những viên sỏi sáng bóng. Con người không đâm thủng nguồn suối, người không khoan kênh của nó, vì, từ lâu trước khi người ra đời, hoặc trước khi người lữ khách mệt mỏi cúi mình xuống dòng nước mát của nó, nó đã nhảy vọt trên con đường vui mừng của nó cách hoàn toàn nhưng không, và nó sẽ còn làm như vậy, chừng nào mặt trăng còn tồn tại, cách nhưng không, cách nhưng không, cách nhưng không. Ân điển của Đức Chúa Trời cũng như vậy. Không lao nhọc nào của con người tạo ra nó; không nỗ lực nào của con người có thể thêm vào nó. Đức Chúa Trời tốt lành từ chính sự cần thiết đơn giản của bản tính Ngài; Đức Chúa Trời là tình yêu, đơn giản vì bản chất của Ngài là như vậy, và Ngài tuôn đổ tình yêu của Ngài trong những dòng suối dồi dào cho những đối tượng không xứng đáng, xứng đáng với điều xấu, xứng đáng với địa ngục, đơn giản vì Ngài “sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và sẽ nhân từ với kẻ Ngài muốn nhân từ,” vì điều ấy không phải ở người muốn, cũng không phải ở người chạy, nhưng ở Đức Chúa Trời là Đấng tỏ lòng thương xót.
Nếu bạn hỏi một minh họa cho từ “cách nhưng không,” tôi chỉ cho bạn mặt trời kia. Nó rải các tia ban sự sống của mình cách nhưng không biết bao! Các tia của nó quý như vàng, nhưng nó rải chúng ra như bụi; nó gieo trên đất ngọc trai phương đông, và điểm trang đất bằng ngọc lục bảo, hồng ngọc và ngọc bích, và tất cả đều cách nhưng không. Bạn và tôi quên cầu nguyện cho ánh sáng mặt trời, nhưng nó đến vào kỳ đã định; phải, trên kẻ phạm thượng chửi rủa Đức Chúa Trời, ngày vẫn mọc lên, và ánh mặt trời sưởi ấm người ấy chẳng kém gì đứa con vâng lời nhất của Cha trên trời. Tia nắng ấy rơi trên nông trại của kẻ hà tiện, và trên cánh đồng của kẻ thô bạo, và khiến hạt lúa của kẻ ác lớn lên trong hơi ấm hiền hòa của nó và sinh ra mùa gặt của mình. Mặt trời ấy chiếu vào nhà của kẻ ngoại tình, vào mặt của kẻ giết người, và vào phòng giam của kẻ trộm. Dù con người tội lỗi đến đâu, ánh sáng ban ngày vẫn giáng xuống trên người ấy mà không cần được cầu xin hay tìm kiếm. Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy; nơi nào ân điển đến, ân điển không đến vì được tìm kiếm, hay vì xứng đáng, mà chỉ đơn giản từ lòng tốt của Đức Chúa Trời, Đấng, như mặt trời, ban phước theo ý Ngài muốn. Bạn hãy để ý đến những cơn gió nhẹ nhàng của trời, hơi thở của Đức Chúa Trời để làm tươi tỉnh kẻ đang tàn héo, những làn gió êm dịu. Hãy xem người bệnh ở bên bờ biển, đang hít lấy sức khỏe từ những làn gió của biển mặn. Những lá phổi ấy có thể phập phồng để thốt ra bài ca dâm đãng, nhưng gió chữa lành không bị ngăn lại, và dù đó là lồng ngực của thánh đồ hay của tội nhân, gió ấy vẫn không ngừng thổi đến cho bất cứ ai. Cũng vậy trong những lần thăm viếng đầy ân điển, Đức Chúa Trời không chờ cho đến khi con người trở nên tốt rồi mới sai gió thiên thượng đến, với sự chữa lành dưới cánh của nó; gió thổi tùy ý Ngài muốn, và đến với kẻ không xứng đáng nhất. Hãy quan sát cơn mưa rơi xuống từ trời. Nó rơi trên sa mạc cũng như trên cánh đồng màu mỡ; nó rơi trên tảng đá sẽ từ chối hơi ẩm làm cho phì nhiêu của nó cũng như trên đất mở miệng há hốc để uống lấy nó với lòng biết ơn. Kìa, nó rơi trên những đường phố cứng bị giẫm đạp của thành phố đông dân, nơi nó không cần thiết, và nơi người ta thậm chí sẽ chửi rủa nó vì đã đến, và nó không rơi cách nhưng không hơn ở nơi những bông hoa ngọt ngào đã khát khao chờ nó, và những chiếc lá khô héo đã xào xạc cất lên lời cầu nguyện của mình. Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy. Ân điển không thăm viếng chúng ta vì chúng ta cầu xin, càng không phải vì chúng ta xứng đáng; nhưng như Đức Chúa Trời muốn, và các bầu của trời được mở ra, Đức Chúa Trời muốn như vậy, và ân điển giáng xuống. Dù con người có thể đê hèn, đen tối, ô uế và vô đạo đến đâu, Ngài vẫn sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và lòng tốt nhưng không, phong phú, tràn đầy ấy của Ngài có thể khiến chính kẻ tồi tệ nhất và ít xứng đáng nhất trở thành đối tượng của tình yêu tốt nhất và quý báu nhất của Ngài.
Xin hãy hiểu tôi cho đúng. Đừng để tôi rời khỏi điểm này cho đến khi tôi đã định nghĩa rõ ý nghĩa của nó. Thưa các bạn thân mến, ý tôi là thế này: khi Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không,” Ngài có ý rằng không lời cầu nguyện nào, không nước mắt nào, không việc lành nào, không việc bố thí nào là sự thúc đẩy khiến Ngài yêu thương con người, không, rằng không chỉ không có điều gì trong chính họ, mà cũng không có điều gì ở bất cứ nơi nào khác là nguyên nhân của tình yêu Ngài dành cho họ; ngay cả huyết của Đấng Christ cũng không; ngay cả tiếng rên rỉ và nước mắt của Con yêu dấu của Ngài cũng không. Những điều ấy là kết quả của tình yêu Ngài, không phải là nguyên nhân của nó. Ngài không yêu vì Đấng Christ đã chết, nhưng Đấng Christ đã chết vì Cha đã yêu. Xin hãy nhớ rằng nguồn suối tình yêu này có mạch nguồn trong chính nó, không phải trong bạn, cũng không phải trong tôi, mà chỉ trong tấm lòng nhân từ, vô hạn, đầy ân điển của chính Đức Chúa Cha. “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không,” cách tự phát, không có bất kỳ động cơ nào từ bên ngoài, mà hoàn toàn vì Ta chọn làm như vậy.
Trong phân đoạn này chúng ta có hai giáo lý lớn. Tôi sẽ công bố giáo lý thứ nhất; thiết lập nó; và rồi cố gắng áp dụng nó.
I. Giáo lý lớn thứ nhất là thế này: KHÔNG CÓ ĐIỀU GÌ TRONG CON NGƯỜI CÓ THỂ THU HÚT TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẾN VỚI NGƯỜI ẤY.
Chúng ta phải thiết lập giáo lý này, và luận cứ thứ nhất của chúng ta được tìm thấy trong nguồn gốc của tình yêu ấy. Tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho con người đã tồn tại trước khi có bất kỳ con người nào. Ngài đã yêu dân được chọn của Ngài trước khi bất kỳ ai trong họ được dựng nên; không, trước khi thế gian mà con người cư ngụ được tạo thành, Ngài đã đặt lòng mình trên những người yêu dấu của Ngài và đã định họ cho sự sống đời đời. Vì vậy tình yêu của Đức Chúa Trời đã tồn tại trước khi có bất kỳ điều tốt nào trong con người, và nếu bạn nói với tôi rằng Đức Chúa Trời yêu thương con người vì Ngài thấy trước một điều tốt nào đó trong họ, tôi lại đáp lại điều đó rằng cùng một điều không thể vừa là nguyên nhân vừa là kết quả. Nay, điều hoàn toàn chắc chắn là bất kỳ đức hạnh nào có thể có trong bất kỳ con người nào đều là kết quả của ân điển Đức Chúa Trời. Nay nếu nó là kết quả của ân điển thì nó không thể là nguyên nhân của ân điển. Hoàn toàn không thể có chuyện một kết quả đã tồn tại trước một nguyên nhân; nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời đã tồn tại trước sự tốt lành của con người, vì vậy sự tốt lành ấy không thể là một nguyên nhân. Thưa anh em, giáo lý về tính cổ xưa của tình yêu thiên thượng được khắc như bằng mũi kim cương ngay trên trán của sự mặc khải; khi các con chưa được sinh ra, chưa làm điều lành hay điều ác, mục đích của sự tuyển chọn vẫn đứng vững; trong khi chúng ta còn như đất sét trong khối tạo vật, và Đức Chúa Trời có quyền làm từ cùng một khối ấy một chiếc bình cho sự tôn trọng hay một chiếc bình cho sự khinh miệt, Ngài đã chọn làm cho dân Ngài thành những chiếc bình cho sự tôn trọng; điều này không thể nào là vì bất kỳ điều tốt nào trong họ, vì chính họ còn chưa hiện hữu, huống chi là sự tốt lành của họ. Lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta — “Thưa Cha, phải, vì như vậy đẹp ý Cha” — bày tỏ không chỉ chủ quyền mà cả tính nhưng không của tình cảm thiên thượng.
Thứ hai, thưa các bạn thân mến, bạn có biết không, toàn bộ kế hoạch của lòng tốt thiên thượng hoàn toàn đối lập với giao ước cũ về việc làm. Phao-lô rất mạnh mẽ về điểm này, nơi ông nói rõ với chúng ta rằng nếu là bởi ân điển thì không thể là bởi việc làm, và nếu là bởi việc làm thì không thể là bởi ân điển, hai điều ấy không có khả năng hòa trộn với nhau. Đức Chúa Trời chúng ta, phán qua nhà tiên tri, nói: “Không theo giao ước Ta đã lập với tổ phụ chúng trong ngày Ta nắm tay chúng để đem chúng ra khỏi đất Ai Cập; giao ước ấy chúng đã phá bỏ, mặc dù Ta là chồng của chúng.” Giao ước ân điển cách xa giao ước việc làm như hai cực cách nhau. Nay nội dung của giao ước việc làm là thế này — “Hãy làm điều này và ngươi sẽ sống;” vậy nếu chúng ta làm điều mà giao ước việc làm đòi hỏi nơi chúng ta, chúng ta sống, và chúng ta sống như là kết quả của việc làm của chính mình. Nhưng điều hoàn toàn ngược lại phải là trường hợp trong giao ước ân điển. Không bao giờ có thể là do kết quả của bất cứ điều gì chúng ta làm mà chúng ta được cứu theo giao ước ấy, nếu không thì hai giao ước là một, hoặc ít nhất là tương tự, trong khi, xuyên suốt toàn bộ Kinh Thánh, chúng được đặt đối lập nhau, như được sắp xếp trên những nguyên tắc đối nghịch, và hành động từ những nguồn mạch khác nhau. Ôi! hỡi những người nghĩ rằng bất cứ điều gì trong bạn có thể khiến Đức Chúa Trời yêu bạn, hãy đứng dưới chân núi Si-na-i và học điều duy nhất có thể khiến Đức Chúa Trời chấp nhận con người trên cơ sở luật pháp, và đó là sự vâng lời trọn vẹn. Hãy đọc mười điều răn suốt qua và xem bạn có thể giữ được một điều nào trong chúng theo đầy đủ tinh thần của nó không; và tôi chắc chắn bạn sẽ buộc phải kêu lên — “Điều răn của Ngài thật vô cùng rộng lớn. Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, con đã phạm tội.” Và thế nhưng nếu bạn muốn đứng trên nền tảng của những gì bạn là, bạn phải lấy cả mười điều, và bạn phải giữ chúng suốt cả một đời, và không bao giờ thất bại trong điểm nhỏ nhất, nếu không thì bạn chắc chắn sẽ bị Đức Chúa Trời ghê tởm. Giao ước ân điển không hề nói theo cách ấy. Nó nhìn con người như có tội, và không có gì để đáng công; và nó nói: “Ta sẽ, Ta sẽ, Ta sẽ;” nó không nói “Nếu chúng muốn,” mà là “Ta sẽ và chúng sẽ. Ta sẽ rưới nước trong sạch trên chúng và chúng sẽ được sạch, và Ta sẽ tẩy sạch chúng khỏi mọi tội lỗi của chúng.” Giao ước ấy không nhìn con người như vô tội, mà như có tội. “Khi Ta đi ngang qua, Ta thấy chúng trong máu của chúng, và Ta phán: hãy sống; phải, khi Ta thấy chúng trong máu của chúng, Ta đã phán: hãy sống.” Giao ước thứ nhất là một hợp đồng: “Hãy làm điều này và Ta sẽ làm điều kia;” nhưng giao ước tiếp theo không có một bóng dáng nào của sự mặc cả trong đó; nó là — “Ta sẽ ban phước cho ngươi, và Ta sẽ tiếp tục ban phước cho ngươi; dù ngươi đầy dẫy sự vi phạm, Ta vẫn sẽ tiếp tục ban phước cho đến khi Ta làm cho ngươi trọn vẹn và đem ngươi đến vinh quang của Ta cuối cùng.” Vậy thì, không thể có điều gì trong con người khiến Đức Chúa Trời yêu người ấy, vì toàn bộ kế hoạch của giao ước đối lập với kế hoạch của việc làm.
Thứ ba, bản chất của tình yêu Đức Chúa Trời — bản chất của giao ước xuất phát từ tình yêu Đức Chúa Trời — chứng minh rõ ràng rằng không thể là sự tốt lành của con người khiến Đức Chúa Trời yêu người ấy. Nếu bạn nói với tôi rằng có điều gì đó tốt đẹp trong con người đến nỗi vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy bánh để ăn và quần áo để mặc, tôi có thể tin bạn. Nếu bạn nói với tôi rằng sự xuất sắc của con người đã buộc Chúa phải đặt hơi thở vào lỗ mũi người ấy, và ban cho người ấy những tiện nghi của đời này, tôi có thể nhường bạn. Nhưng tôi thấy ở đằng kia, chính Đức Chúa Trời đã làm nên con người; tôi thấy rằng Đức Chúa Trời, con người ấy, cuối cùng bị đóng đinh trên cây gỗ; tôi thấy Ngài trên cây gỗ tắt hơi trong những nỗi đau đớn chưa từng biết, tôi nghe tiếng kêu thảm thiết khủng khiếp của Ngài — “Ê-lôi, Ê-lôi, lam-ma sa-bách-tha-ni;” tôi thấy sự hy sinh khủng khiếp của Con độc sinh của Đức Chúa Trời, là Đấng không bị giữ lại mà được phó nộp cách nhưng không vì hết thảy chúng ta, và tôi cảm thấy chắc chắn rằng sẽ không kém gì sự phạm thượng nếu tôi thừa nhận rằng con người có bao giờ có thể xứng đáng với một món quà như cái chết của Đấng Christ. Chính các thiên sứ trên trời với một cõi đời đời vâng lời, cũng không bao giờ có thể xứng đáng với một món quà lớn lao như Đấng Christ trong xác thịt chết vì họ; và ôi! chúng ta là những kẻ toàn thân ô uế và nhơ bẩn, chúng ta sẽ nhìn lên thập tự giá yêu dấu ấy, và nói: “Tôi xứng đáng với Đấng Cứu Rỗi ấy sao?” Thưa anh em, đây sẽ là đỉnh cao của sự kiêu ngạo hỏa ngục; xin điều ấy tránh xa chúng ta; thay vào đó, chúng ta hãy cảm nhận rằng chúng ta không thể xứng đáng với tình yêu như thế này, và rằng nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta đến nỗi ban Con Ngài vì chúng ta, điều đó phải xuất phát từ một động cơ ẩn giấu nào đó trong ý muốn của chính Ngài, không thể là vì bất kỳ điều tốt nào trong chúng ta.
Hơn nữa, nếu bạn nhớ đến các đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời cũng như bản chất của nó, bạn sẽ sớm thấy rằng không thể là bất cứ điều gì trong họ đã buộc Đức Chúa Trời yêu họ. Các đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời là ai? Họ có phải là những người Pha-ri-si, những người kiêng ăn hai lần trong tuần và nộp phần mười về mọi thứ họ sở hữu không? Không, không, không. Họ có phải là những nhà đạo đức, về luật pháp là không chỗ trách được, và bước đi trong mọi nghi thức của tôn giáo mình mà không trượt ngã không? Không; những người thâu thuế và gái mại dâm vào vương quốc thiên đàng trước họ. Những người được Đức Chúa Trời chọn là ai? Hãy để toàn bộ chi tộc hiện nay ở trên trời tự nói cho mình, và họ sẽ nói: “Chúng tôi đã giặt áo choàng của mình; (họ cần điều đó; chúng vốn đen,) và chúng tôi đã làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con.” Hãy hỏi bất kỳ thánh đồ nào trên đất, và họ sẽ nói với bạn rằng họ không bao giờ có thể nhận thấy bất kỳ điều tốt nào trong chính mình. Tôi đã tra xét lòng mình, tôi hy vọng với một mức độ tha thiết nào đó, và thay vì tìm thấy bất kỳ lý do nào trong chính mình vì sao Đức Chúa Trời nên yêu tôi, tôi có thể tìm thấy một ngàn lý do vì sao Ngài nên hủy diệt tôi, và đuổi tôi mãi mãi khỏi sự hiện diện của Ngài. Những tư tưởng tốt nhất chúng ta có đều bị tội lỗi làm ô uế, chính đức tin của chúng ta bị pha trộn với sự vô tín; sự dâng hiến cao quý nhất mà chúng ta từng dâng lên Đức Chúa Trời còn kém xa những gì Ngài xứng đáng, và bị hư hỏng bởi sự yếu đuối và lỗi lầm. Hãy nhớ rằng nhiều người trong số những người là tôi tớ thật của Đức Chúa Trời đã từng là những tôi tớ tồi tệ nhất của Sa-tan. Điều đó không làm bạn ngạc nhiên sao, rằng những người từng là bạn đồng hành của gái mại dâm nay là các thánh đồ của Đấng Chí Cao? Kẻ say rượu, kẻ phạm thượng, người đã thách thức luật pháp của con người cũng như của Đức Chúa Trời — một số người trong chúng ta đã từng như vậy, nhưng chúng ta đã được rửa sạch, nhưng chúng ta đã được tẩy sạch, nhưng chúng ta đã được nên thánh. Tôi chưa bao giờ gặp, và tôi không bao giờ mong gặp bất kỳ linh hồn được cứu nào lại có thể dung thứ dù chỉ một khoảnh khắc ý nghĩ rằng có bất kỳ sự tốt lành nào trong chính mình để đáng được Đức Chúa Trời quý trọng. Không; tôi đê hèn và đầy tội lỗi, và nếu Ngài có thương xót tôi, ôi Đức Chúa Trời, đó là vì Ngài muốn như vậy, vì tôi không đáng được chút nào.
Hơn nữa, chúng ta liên tục được Kinh Thánh cho biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời và kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời là một món quà. “Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng quà tặng của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.” Nay, nếu Chúa đứng mặc cả với bạn và với tôi, và nói: “Ta sẽ ban cho ngươi điều này nếu — nếu — nếu —” thì Ngài không yêu cách nhưng không; nhưng mặt khác, nếu đó chỉ đơn giản, và thuần túy, và duy nhất là một món quà được ban cho như vậy, không phải để đổi lấy bất kỳ sự đền đáp nào sau này, thì món quà ấy là một món quà thuần khiết và thật, và như vậy phân đoạn được bảo đảm khi nói: “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không.” Nay, quà tặng của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, và thưa các bạn thân mến, nếu bạn và tôi có bao giờ nhận được nó, chúng ta phải nhận nó như một món quà nhưng không từ Đức Chúa Trời, chứ không hề như tiền công mà chúng ta đã kiếm được, vì những khoản thu nhập nghèo nàn của chúng ta sẽ đem đến cho chúng ta sự chết; chỉ quà tặng của Đức Chúa Trời mới có thể đem lại cho chúng ta sự sống.
Khắp nơi trong Lời, tình yêu của Chúa được ca ngợi lớn lao và kỳ diệu. Chúng ta được cho biết rằng như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta bấy nhiêu. Nay, nếu Chúa yêu thương con người vì một vẻ đáng yêu nào đó trong họ, thì sẽ chẳng có gì kỳ diệu trong đó; bạn và tôi cũng có thể làm điều tương tự. Tôi hy vọng tôi có thể yêu một người có phẩm hạnh đạo đức xuất sắc. Mỗi người trong các bạn đều cảm thấy rằng nếu cách cư xử của một người đối với bạn là biết ơn và tốt, bạn không thể không yêu người ấy, hoặc nếu bạn không yêu, điều đó trở thành một lỗi nơi bạn. Với lòng tôn kính, xin cho tôi nói điều này, nếu có điều gì tốt trong con người thì chẳng có gì lạ khi Đức Chúa Trời yêu người ấy; sẽ là bất công nếu Ngài không yêu. Nếu tự nhiên trong con người có bất kỳ đức hạnh nào, nếu có bất kỳ lời khen ngợi nào, nếu có bất kỳ sự ăn năn đáng khen nào, hay bất kỳ đức tin có thể chấp nhận được nào, thì con người đáng được yêu; đây không phải là điều làm kinh ngạc các thời đại, hay khiến các thiên sứ ca hát, hay làm cho núi và đồi chuyển động trong sự kinh ngạc; nhưng việc Đức Chúa Trời yêu một người xấu xa toàn diện; yêu người ấy khi có mọi lý do để ghét người ấy, khi không có một dấu vết tốt lành nào trong người ấy, ôi! điều này đủ để khiến đá phá vỡ sự im lặng của chúng và đồi bùng lên thành âm nhạc.
Đây là giáo lý thứ nhất. Tôi không thể giảng về nó như tôi muốn sáng nay, vì giọng tôi rất yếu, và cơn đau khi nói làm tâm trí tôi phân tán; nhưng tôi giảng về nó thế nào không quan trọng, vì chính chủ đề này vô cùng đầy dẫy sự an ủi cho một linh hồn thật sự được tỉnh thức, đến nỗi nó không cần trang trí gì của tôi: những món ngon được chọn lựa không cần kỹ năng của người cắt thịt — chính sự ngon ngọt của chúng bảo đảm cho chúng sự đón nhận phong phú.
Nhưng công dụng thực tiễn của nó là gì? Đối với bạn là những người đang loay hoay thiết lập sự công chính của riêng mình, đây là một đòn chí tử cho việc làm và những sự tin cậy xác thịt của bạn. Đức Chúa Trời sẽ không yêu bạn vì công trạng. Đức Chúa Trời sẽ yêu bạn cách nhưng không. Vậy tại sao các bạn lại loay hoay, tiêu tiền của mình cho thứ không phải là bánh, và công lao của mình cho thứ không làm thỏa mãn? Bạn có thể khoe khoang tùy ý, nhưng bạn sẽ phải đến với Đức Chúa Trời ngang hàng với kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồi tệ nhất; khi bạn đến, bạn sẽ phải được chấp nhận, bạn là người tốt nhất trong loài người, đúng trên cùng những điều kiện như thể bạn đã là kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế. Vì vậy đừng loay hoay, đừng bận rộn với tất cả sự công chính tưởng tượng này, mà hãy đến với Chúa Giê-xu như bạn là, hãy đến ngay bây giờ, không có bất kỳ việc làm nào của bạn, vì bạn phải đến như vậy hoặc không đến chút nào. Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không,” và hãy tin chắc rằng Ngài sẽ không bao giờ yêu bạn theo bất kỳ cách nào khác. Bạn có thể nghĩ mình đang lao nhọc để lên thiên đàng, trong khi bạn sẽ chỉ đang đào đường hầm xuyên qua những ngọn núi tự cho mình là công chính xuống tận vực sâu của địa ngục.
Giáo lý này đem lại sự an ủi cho những người không cảm thấy mình xứng hợp để đến với Đấng Christ. Bạn có nhận thấy rằng phân đoạn này là một đòn chí tử cho mọi loại xứng hợp không? “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không.” Nay nếu cần có bất kỳ sự xứng hợp nào trong bạn trước khi Đức Chúa Trời yêu bạn thì Ngài không yêu bạn cách nhưng không, ít nhất điều này sẽ là một sự giảm nhẹ và một sự rút lại tính nhưng không của nó. Nhưng đó là “Ta sẽ yêu thương ngươi cách nhưng không.” Bạn nói: “Lạy Chúa, nhưng lòng con cứng cỏi quá.” “Ta sẽ yêu thương ngươi cách nhưng không.” “Nhưng con không cảm thấy nhu cầu của con về Đấng Christ như con mong muốn.” “Ta sẽ không yêu ngươi vì ngươi cảm thấy nhu cầu của mình; Ta sẽ yêu thương ngươi cách nhưng không.” “Nhưng con không cảm thấy sự mềm mại của tâm linh mà con khao khát.” Hãy nhớ, sự mềm mại của tâm linh không phải là một điều kiện, vì không có điều kiện nào cả; giao ước ân điển không có tính điều kiện nào hết. Đây là những sự thương xót vô điều kiện, chắc chắn của Đa-vít; vì vậy bạn không có bất kỳ sự xứng hợp nào cũng có thể đến và mạo hiểm dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời đã được ban cho bạn trong Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài phán: “Kẻ nào tin Ngài thì không bị định tội.” Không cần sự xứng hợp nào; “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không.” Hãy quét tất cả đống đồ linh tinh và rác rưởi ấy ra khỏi đường! Ôi! cầu xin ân điển trong lòng bạn để biết rằng ân điển của Đức Chúa Trời là nhưng không, là nhưng không cho bạn, không cần chuẩn bị, không cần xứng hợp, không cần tiền, và không cần giá!
Công dụng thực tiễn của giáo lý chúng ta cũng không kết thúc ở đây. Có một số người trong các bạn nói: “Sáng nay tôi cảm thấy mình thật không xứng đáng; tôi có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho mẹ tôi; rằng Đấng Christ sẽ thương xót chị tôi; tôi có thể hiểu làm thế nào những linh hồn đằng kia có thể được cứu, nhưng tôi không thể hiểu làm thế nào tôi có thể được cứu; tôi thật không xứng đáng.” “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không.” Ôi! điều đó không đáp ứng trường hợp của bạn sao? Nếu bạn là kẻ không xứng đáng nhất trong mọi tạo vật, nếu bạn đã làm tội lỗi mình trầm trọng thêm cho đến khi bạn trở thành kẻ ô uế và đê hèn nhất trong mọi tội nhân, thì “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không” vẫn đặt kẻ tồi tệ nhất ngang bằng với người tốt nhất, đặt bạn là những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ ngang bằng với người đầy hy vọng nhất. Không có lý do nào cho tình yêu của Đức Chúa Trời trong bất kỳ con người nào, nếu không có lý do nào trong bạn, bạn không tệ hơn người tốt nhất, vì không có lý do nào trong họ; ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời có thể đến với bạn cách nhưng không như chúng có thể đến với những người đã tìm kiếm chúng từ lâu, vì “Ta được những kẻ không tìm kiếm Ta tìm thấy.”
Một lần nữa ở đây. Tôi nghĩ chủ đề này mời gọi những kẻ sa ngã trở lại; thật vậy, phân đoạn này được viết đặc biệt cho những người như vậy — “Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng; Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không.” Đây là một người con trai đã bỏ nhà ra đi. Anh ta đã đăng lính. Anh ta cư xử tệ hại trong trung đoàn của mình đến nỗi phải bị đánh trống đuổi ra khỏi đó. Anh ta đã sống ở một nước ngoài theo cách đồi bại đến nỗi đã làm thân thể mình suy nhược vì bệnh tật. Lưng anh ta phủ đầy giẻ rách; tính cách của anh ta là của kẻ lang thang và tội phạm. Khi ra đi, anh ta làm vậy cố ý để làm đau lòng cha mình, và anh ta đã khiến tóc bạc của mẹ mình phải buồn rầu xuống mồ. Một ngày kia chàng trai trẻ nhận được một lá thư đầy tình yêu. Cha anh ta viết — “Hãy trở về với ta, con ta; ta sẽ tha thứ cho con tất cả; ta sẽ yêu thương con cách nhưng không.” Nay nếu lá thư này đã nói — “Nếu con tự hạ mình đến mức như vậy, ta sẽ yêu con; nếu con trở về và hứa với ta điều này điều kia, ta sẽ yêu con;” nếu nó đã nói: “Nếu con cư xử tốt trong tương lai, ta sẽ yêu con,” — tôi có thể hình dung bản tính kiêu ngạo của chàng trai trẻ trỗi dậy; nhưng chắc chắn lòng tốt này sẽ làm anh ta tan chảy. Tôi nghĩ sự hào phóng của lời mời sẽ lập tức làm vỡ trái tim anh ta, và anh ta sẽ nói: “Tôi sẽ không xúc phạm nữa, tôi sẽ trở về ngay.” Hỡi kẻ sa ngã! bạn được mời trở về mà không có bất kỳ điều kiện nào. “Ta đã cưới ngươi,” Chúa phán vậy. Nếu Chúa Giê-xu đã từng yêu bạn, Ngài không bao giờ ngừng yêu bạn. Bạn có thể đã ngừng tham dự các phương tiện ân điển; bạn có thể đã rất lơ là trong sự cầu nguyện riêng tư, nhưng nếu bạn đã từng là con của Đức Chúa Trời thì bạn vẫn là con của Đức Chúa Trời, và Ngài kêu lên: “Làm sao Ta có thể từ bỏ ngươi? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể làm cho ngươi như Sê-bô-im? Sự ăn năn của Ta bừng lên cùng nhau; Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải con người; Ta sẽ trở lại với người ấy trong lòng thương xót. Hãy trở về, hỡi kẻ sa ngã, và tìm kiếm khuôn mặt của Cha ngươi là Đấng đã bị ngươi làm tổn thương. Tôi nghĩ tôi nghe thấy một tiếng lầm bầm ở đâu đó — “Ồ, đây là giáo lý rất, rất, rất phản luật pháp.” Phải, hỡi người phản đối, đây là giáo lý mà một ngày kia bạn sẽ cần; đây là giáo lý duy nhất có thể đáp ứng trường hợp của những tội nhân thật sự được tỉnh thức. “Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, thì đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì những kẻ vô đạo.”
II. Vì đã chép rằng: “Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không,” chúng ta tin rằng KHÔNG CÓ ĐIỀU GÌ TRONG CON NGƯỜI CÓ THỂ LÀ MỘT RÀO CẢN HỮU HIỆU CHO TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Đây là cùng một giáo lý được đặt dưới một hình thức khác. Không có điều gì trong con người có thể là nguyên nhân của tình yêu Đức Chúa Trời, vì vậy không có điều gì trong con người có thể là một trở ngại hữu hiệu cho tình yêu Đức Chúa Trời — ý tôi là một trở ngại hữu hiệu đến mức ngăn cản Đức Chúa Trời yêu thương con người. Tôi sẽ chứng minh điều đó thế nào? Nếu có bất cứ điều gì trong bất kỳ con người nào có thể là một rào cản cho ân điển của Đức Chúa Trời, thì điều này đã là một trở ngại hữu hiệu ngăn ân điển đến với bất kỳ ai trong nhân loại. Mọi người đều ở trong thắt lưng của A-đam, và nếu có một rào cản trong bạn đối với tình yêu của Đức Chúa Trời, điều đó đã ở trong A-đam; do đó, vì ở trong A-đam, nó đã là một chướng ngại cho tình yêu của Đức Chúa Trời đối với toàn thể nhân loại. Nếu có một tội lỗi nào đó trong bạn, tôi nói, có thể ngăn cản hữu hiệu Đức Chúa Trời bày tỏ ân điển cho bạn, thì tội lỗi ấy đã ở trong A-đam, vì bạn đã ở trong thắt lưng của A-đam, và vì vậy nó đã là một trở ngại hữu hiệu cho ân điển của Đức Chúa Trời đối với nhân loại trong bất kỳ thành viên nào của nó. Vì ân điển của Đức Chúa Trời không tìm thấy rào cản nào mà nó không thể nhảy qua, không có cửa lũ nào mà nó không thể phá vỡ, không có ngọn núi nào mà nó không thể vượt qua, tôi tin chắc không có điều gì trong bạn khiến Đức Chúa Trời không nên bày tỏ ân điển của Ngài cho bạn.
Hơn nữa, người ta sẽ nghĩ rằng nếu có một rào cản trong bất kỳ ai, nó đã ngăn cản sự cứu rỗi của những người chắc chắn đã được cứu. Hãy nêu bất kỳ tội lỗi nào bạn thích, và tôi sẽ bảo đảm với bạn dựa trên thẩm quyền thiên thượng rằng người ta đã phạm những tội lỗi như vậy và vẫn được cứu. Hãy nói về một hành động đã làm đen tối tính cách của một người mãi mãi, hành động ngoại tình và giết người ô uế ấy; thế nhưng điều đó đã không ngăn tình yêu của Đức Chúa Trời chảy đến Đa-vít; và ngay cả nếu bạn đã đi đến mức đó, và tôi cho rằng không có người nào ở đây đã đi xa hơn, ngay cả điều đó cũng không thể ngăn tình yêu thiên thượng giáng xuống trên bạn. Như Đức Chúa Trời không yêu vì có sự xuất sắc, Ngài cũng không từ chối yêu vì có tội lỗi. Hãy để tôi chọn trường hợp của Ma-na-se; ông đã đổ rất nhiều huyết vô tội; ông đã cúi lạy trước các thần tượng; điều tệ hơn, ông đã khiến con cái mình đi qua lửa cho con trai của Hi-nôm, đã giết chính con mình làm của lễ cho thần giả, và thế nhưng bất chấp tất cả điều đó, tình yêu của Đức Chúa Trời đã nắm lấy ông, và Ma-na-se đã trở thành một ngôi sao sáng trên trời, dù từng đê hèn như những kẻ hư mất trong địa ngục. Vậy nếu có bất cứ điều gì trong bạn khiến bạn nghĩ Đức Chúa Trời không thể yêu bạn, tôi đáp lại: Không thể, vì chắc chắn tội lỗi của bạn không vượt quá tội lỗi của kẻ đứng đầu tội nhân. Phao-lô nói ông là kẻ đứng đầu tội nhân, và ông có ý như vậy; ông nói bởi sự cảm thúc, và không nghi ngờ gì ông đã như vậy. Nay nếu kẻ tội nhân lớn nhất đã đi qua cửa hẹp, thì phải có chỗ cho kẻ lớn thứ hai; nếu tội nhân lớn nhất trên thế gian đã được cứu, thì có khả năng cho bạn và cho tôi, vì chúng ta không thể là những tội nhân lớn như chính kẻ đứng đầu tội nhân. Nhưng tôi dám nói rằng ngay cả nếu chúng ta như vậy, ngay cả nếu chúng ta có thể vượt qua Phao-lô, thì ngay cả điều đó cũng không thể là một rào cản; vì tội lỗi của con người, nói cho cùng nhất, chỉ là hành động của một tạo vật hữu hạn, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời là hành động của lòng tốt vô hạn. Xin Đức Chúa Trời cấm tôi giảm nhẹ các tội phạm của bạn, chúng đáng ghê tởm, chúng mang tính địa ngục trong chính chúng; nhưng chúng vẫn chỉ là hành động của một tạo vật, hành động của một con sâu hôm nay còn sống và ngày mai bị nghiền nát; nhưng ân điển, tình yêu, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ôi! những điều này là vô hạn, đời đời, vĩnh cửu, vô biên, vô song, không thể dập tắt, không thể chinh phục, và vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời có thể vượt qua và chứng tỏ mình mạnh mẽ hơn tội lỗi và sự phạm tội của bạn. Vậy thì không có rào cản nào, nếu không đã có một rào cản trong trường hợp của những người khác.
Điều đó sẽ không làm tổn hại đến chủ quyền của Đức Chúa Trời sao nếu có một người trong đó có điều gì đó ngăn cản hữu hiệu tình yêu của Đức Chúa Trời chảy đến với người ấy? Khi đó sẽ không còn là: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta muốn thương xót;” không, nó sẽ là “Ta sẽ thương xót những kẻ Ta có thể thương xót; nhưng có một người như thế này như thế kia, Ta không thể thương xót người ấy, vì người ấy đã đi quá xa.” Không, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời vì câu ấy — “Ta sẽ thương xót kẻ Ta muốn thương xót.” Ma quỷ có thể nói: “Cái gì, trên người ấy, trên người ấy sao! Người ấy đã đi quá xa.” “À!” nhưng Đức Chúa Trời phán: “nếu Ta muốn, người ấy chưa đi quá xa; Ta sẽ thương xót người ấy.” Tôi không biết mình đã bao giờ cảm nhận chủ quyền vô biên của ân điển Đức Chúa Trời nhiều hơn khi tôi nhìn thẳng vào phân đoạn ấy và thấy nó — không phải “Ta sẽ thương xót những kẻ sẵn lòng nhận nó;” hay: “Ta sẽ thương xót những người ăn năn,” không — “Ta sẽ thương xót kẻ Ta muốn thương xót.” Và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời muốn cứu bạn, không thể có rào cản nào cho điều đó, nếu không điều đó sẽ là một sự tổn hại và giới hạn chủ quyền của Đức Chúa Trời.
Điều đó sẽ không phải là một sự sỉ nhục lớn đối với ân điển của Đức Chúa Trời sao? Giả sử tôi có thể tìm ra một tội nhân đê hèn đến nỗi Chúa Giê-xu Christ không thể với tới người ấy; thì tại sao các ma quỷ trong địa ngục sẽ dẫn người ấy qua các đường phố của chúng như một chiến lợi phẩm; chúng sẽ nói: “Người này đã hơn cả Đức Chúa Trời; tội lỗi của người ấy quá lớn đối với ân điển của Đức Chúa Trời.” Sứ đồ nói gì? “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng” — đó là bạn, hỡi tội nhân nghèo khổ; — “nơi nào tội lỗi đã gia tăng” — những tội lỗi gì bạn đã lao vào đêm qua, và trong những dịp đen tối khác, — “nơi nào tội lỗi đã gia tăng” — cái gì? Sự định tội? Sự tuyệt vọng không hy vọng? Không, “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển lại càng gia tăng hơn nữa.” Tôi nghĩ tôi thấy cuộc xung đột trong đấu trường vĩ đại của vũ trụ. Con người chất lên một ngọn núi tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ sánh bằng nó, và Ngài nâng lên một ngọn núi ân điển cao hơn; con người lại chất lên một ngọn đồi tội lỗi còn lớn hơn, nhưng Chúa vượt qua nó với ân điển gấp mười lần; và cứ thế cuộc tranh đấu tiếp tục cho đến cuối cùng Đức Chúa Trời quyền năng nhổ các ngọn núi lên tận gốc và chôn tội lỗi của con người bên dưới chúng như một con ruồi có thể bị chôn bên dưới một dãy An-pơ. Tội lỗi dồi dào không phải là rào cản cho ân điển siêu dồi dào của Đức Chúa Trời.
Và rồi, thưa các bạn thân mến, điều đó sẽ không làm giảm vinh quang của Phúc Âm sao, nếu có thể chứng minh rằng có một người nào đó trong đó Phúc Âm không thể thực hiện công việc của nó? Giả sử Phúc Âm “xứng đáng được mọi người chấp nhận” không thể đáp ứng một số trường hợp nhất định. Giả sử tôi chọn ra mười hai người bệnh tật đến nỗi phương thuốc của Phúc Âm không thể đáp ứng trường hợp của họ; ôi! khi đó tôi nghĩ tôi sẽ ngậm miệng mình khỏi mọi sự vinh hiển trong thập tự giá. Tôi không còn có thể nói với sứ đồ: “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi vinh hiển ngoại trừ trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta,” vì khi đó nó sẽ không phải là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin. Không, nó sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời cho mọi người ngoại trừ một tá người ấy. Nhưng ôi! mỗi khi tôi bước vào bục giảng này, điều đó cho tôi niềm vui khi biết rằng tôi có một Phúc Âm để giảng phù hợp với mọi trường hợp. Một người bạn nói với tôi ngày hôm trước rằng nhiều nhân vật khét tiếng thỉnh thoảng lẻn vào. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó. “À!” một số người nói: “nhưng họ chỉ đến để cười.” Đừng bận tâm; hãy cảm tạ Đức Chúa Trời nếu họ đến. “Ôi! nhưng họ sẽ chế giễu nó.” Không, Chúa biết cách biến những kẻ chế giễu thành những người khóc lóc. Chúng ta hãy hy vọng cho những kẻ tồi tệ nhất, và lao nhọc cho những kẻ vô vọng nhất.
Tình yêu của Đức Chúa Trời đã cung cấp phương tiện để đáp ứng trường hợp cực đoan nhất. Chúng có hai mặt; quyền năng của Đấng Christ, và quyền năng của Đức Thánh Linh. Bạn nói với tôi rằng tội lỗi là một rào cản sao? Tôi trả lời: “Mọi loại tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho con người.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội lỗi.” Sự chuộc tội của Đấng Christ có khả năng loại bỏ khỏi con người mọi loại, mọi kích cỡ, và mọi màu sắc của tội ác. “Dù tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” “À,” một người kêu lên: “sự cứng lòng của con người cản đường tình yêu của Đức Chúa Trời.” Thưa người yêu dấu, Đức Thánh Linh sẵn sàng đáp ứng trường hợp của tấm lòng cứng cỏi. “Đừng giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Có điều gì quá khó cho Chúa không? Bạn nói với tôi rằng sự vô tín là một rào cản. Tôi trả lời “Không,” vì Đức Thánh Linh không thể khiến kẻ không tin trở nên tin sao, phải, nếu Đức Thánh Linh một lần tiếp xúc hữu hiệu với tâm linh không tin và ngoan cố nhất thì nó phải tin ngay lập tức. Hãy nhìn người cai ngục, vài phút trước ông ta đã đóng cùm Phao-lô. Cái gì, cái gì, cái gì, cái gì đang đến trên ông ta thế này? “Tôi phải làm gì để được cứu?” “Hãy tin,” Sứ đồ nói, và ông ta tin thật, và trở nên mềm mại như một đứa trẻ. Thật đáng khinh cho những người nghĩ rằng con người làm chủ Đức Chúa Trời! Nếu Ngài muốn ngăn chặn ngay lúc này kẻ bắt bớ đẫm máu nhất, người dâm đãng và ô uế nhất, nếu Ngài muốn biến kẻ vô thần có trái tim đen tối nhất thành một trong những thánh đồ rực rỡ nhất, không có gì trên đường Ngài ngăn cản Ngài; trong một khoảnh khắc tình yêu toàn năng có thể làm điều đó; các phương tiện đã được cung cấp, cả trong huyết của Đấng Christ để tẩy sạch, và trong quyền năng của Đức Thánh Linh để đổi mới con người bên trong. Vì vậy, tôi nói điều này đã được thiết lập không còn nghi ngờ gì nữa, rằng không có điều gì trong con người có thể chinh phục tình yêu thiên thượng.
“Công dụng thực tiễn của điều này là gì,” một người nói. Công dụng thực tiễn của điều này là mở rộng cánh cửa thương xót. Tôi luôn thích giảng những bài giảng để cửa thương xót hé mở cho những tội nhân tồi tệ nhất, nhưng sáng nay tôi mở nó rộng ra. Một người đã ghé vào đây đã suy nghĩ trong nhiều năm: “Tôi đã buông mình cho tội lỗi trong tuổi trẻ, và tôi đã đi lạc kể từ đó — không có hy vọng cho tôi.” Tôi nói với bạn, hỡi linh hồn, tất cả những gì bạn đã từng làm không phải là rào cản cho tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn, vì Ngài không yêu bạn vì bất kỳ điều tốt nào trong bạn, và điều đen tối trong bạn không thể ngăn Ngài yêu bạn nếu Ngài muốn như vậy. Tôi nói với bạn điều tôi muốn bạn làm. Tôi đã thấy những người giống như bạn đến dưới chân thập tự giá, và họ đã nói —
“Đúng như con là, và không chờ đợi
Để linh hồn con thoát khỏi một vết đen,
Đến với Ngài là Đấng huyết Ngài có thể tẩy sạch mỗi vết,
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến.”
Nếu bạn trong linh hồn mình giờ đây có thể tin cậy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bạn đã được cứu; dù bạn có thể là bất cứ ai, bạn đã được cứu sáng nay, và bạn sẽ ra khỏi ngôi nhà này như một linh hồn được tái sinh, vì bạn đã tin vào Chúa Giê-xu, vì vậy tình yêu của Đức Chúa Trời đã đến với bạn, tất cả đời sống quá khứ của bạn đã bị quên lãng và được tha thứ; tất cả sự vô ơn, phạm thượng và tội lỗi trong quá khứ của bạn đều bị ném xuống vực sâu của biển; và, như phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, Ngài đã dời sự vi phạm của bạn xa khỏi bạn bấy nhiêu. Tôi đã biết thời kỳ khi, nếu tôi đã nghe bài giảng sáng nay, dù nó mờ nhạt và yếu ớt, tôi đã nhảy múa vì vui mừng. Tôi cảm thấy một sự thỏa lòng và vui thích sâu xa trong lòng khi giảng nó, vì tôi tin đó là sự mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc. Đấng Christ đã chết không phải vì người công chính mà vì tội nhân. Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta chứ không phải vì sự công chính của chúng ta; giáo lý Lu-thơ cũ này — giáo lý vĩ đại này đã làm rung chuyển La Mã cũ đến tận nền móng của nó, tôi nghĩ phải đem lại cho những tội nhân nghèo khổ sự an ủi và bình an. Tôi biết nhiều người sẽ không thấy gì trong đó. Dĩ nhiên, không ai ngoài người bệnh thấy giá trị trong thuốc chữa lành. Tôi biết có một số người ở đây sẽ nghĩ bài giảng không dành cho họ. Ôi! cầu xin Đức Thánh Linh khiến một số người chấp nhận sự an ủi này; nhưng họ sẽ không chấp nhận trừ khi Đức Thánh Linh khiến họ làm như vậy. Quá nhiều người trong chúng ta giống như những bệnh nhân ngu dại, không chịu uống thuốc của thầy thuốc, và thầy thuốc cần phải giữ chúng ta, và ép thuốc xuống trước khi chúng ta chịu uống. Đây là cách Chúa đối xử với nhiều người, không phải chống lại ý muốn của họ, nhưng vẫn chống lại ý muốn của họ như nó đã từng, Ngài ban cho họ thuốc ân điển của Ngài, và làm cho họ được lành mạnh.
Để tóm tắt tất cả trong một, ý tôi là thế này: sáng nay đã có những người lác đác vào đây — người lao động nghèo, người thợ máy đang chật vật, chàng trai trẻ ăn chơi phong lưu, người đàn ông sống đời phóng đãng, kẻ khốn khổ sống đời thô tục, người phụ nữ, có lẽ, đã đi lạc xa; ý tôi muốn nói với những người như vậy rằng, bạn đã hư mất, nhưng Con Người đã đến để tìm và cứu bạn. Ý tôi muốn nói với bạn, những người con trai và con gái của cha mẹ đạo đức, những người chưa được biến đổi, nhưng có lẽ cảm thấy mình thậm chí còn tệ hơn những người vô đạo đức, ý tôi muốn nói với bạn rằng bạn vẫn chưa qua khỏi hy vọng. Đức Chúa Trời sẽ yêu thương bạn cách nhưng không, và đây là cách tình yêu Ngài được rao giảng cho bạn — “Bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu.” Hãy đến như bạn là; Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận bạn như bạn là. Hãy đến như bạn là, không có bất kỳ sự chuẩn bị hay xứng hợp nào; hãy đến như bạn là, và nơi thập tự giá được giương cao với Con Đức Chúa Trời đang chảy máu trên đó, hãy sấp mặt xuống, chấp nhận tình yêu được bày tỏ ở đó, sẵn lòng tiếp nhận hôm nay ân điển mà Đức Chúa Trời sẵn lòng và nhưng không ban cho.
Là tội nhân, không có bất kỳ điều kiện nào, là tội nhân, là tội nhân không xứng đáng, Chúa tôi sẽ tiếp nhận bạn cách đầy ân điển và yêu thương bạn cách nhưng không.
Đức Chúa Trời Ghen Tương
Một Bài Giảng
(Số 502)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 29 tháng 3 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vì Chúa, danh Ngài là ghen tương, là Đức Chúa Trời ghen tương.” — Xuất Hành Ký 34:14.
TÍNH GHEN TUÔNG nơi con người thường được thể hiện theo cách gian ác, nhưng tự nó không nhất thiết là tội lỗi. Một người có thể sốt sắng cẩn trọng về danh dự của mình, và nghi ngờ canh chừng một người khác, mà không đáng bị trách. Mọi người biết suy nghĩ đều sẽ đồng ý rằng có một thứ ghen tuông đầy đức hạnh. Lòng tự ái, không nghi ngờ gì, là nền tảng thông thường của sự ghen tuông nơi con người, và có thể Shenstone đúng trong định nghĩa của ông về nó là “sự e sợ sự vượt trội,” nỗi sợ rằng người khác bằng cách nào đó sẽ chiếm chỗ chúng ta; tuy nhiên từ “jealous” gần gũi với từ cao quý “zealous” đến nỗi tôi tin chắc nó hẳn phải chứa điều gì tốt lành trong đó. Chắc chắn chúng ta học từ Kinh Thánh rằng có một thứ ghen tuông tin kính. Chúng ta thấy Sứ đồ Phao-lô tuyên bố với Hội Thánh Cô-rinh-tô: “Vì tôi ghen tuông về anh em với sự ghen tuông tin kính, vì tôi đã gả anh em cho một chồng duy nhất, để trình diện anh em như một trinh nữ thanh sạch cho Đấng Christ.” Ông có một mối quan tâm sốt sắng, cẩn trọng, lo lắng cho sự nên thánh của họ, để Chúa Giê-xu được tôn vinh trong đời sống họ. Vậy hãy nhớ rằng ghen tuông, như cơn giận, tự nó không phải là điều ác, nếu không nó không bao giờ có thể được gán cho Đức Chúa Trời; sự ghen tuông của Ngài luôn là một ngọn lửa thanh sạch và thánh khiết. Tính ghen tuông sở hữu một sức mạnh mãnh liệt, nó đốt cháy toàn bộ bản chất, than của nó là than cây bách xù, có ngọn lửa mãnh liệt nhất; nó cư ngụ trong nơi sâu thẳm nhất của lòng, và nắm giữ chặt đến nỗi nó vẫn cắm rễ sâu nhất cho đến khi nguyên nhân kích động được loại bỏ; nó trào lên từ những nơi sâu kín nhất của bản chất, và như một dòng thác không thể cưỡng lại cuốn phăng mọi thứ trước nó; nó không dừng lại trước điều gì, vì nó tàn nhẫn như mồ mả (Nhã Ca 8:6), nó khơi dậy cơn thịnh nộ đến cực độ, vì nó là cơn giận của một người, nên người ấy sẽ không dung tha trong ngày báo thù (Châm Ngôn 6:34), và nó lật đổ mọi thứ trong cuộc truy đuổi kẻ thù của mình, vì “sự giận dữ là tàn nhẫn, và cơn thịnh nộ là hung bạo; nhưng ai có thể đứng nổi trước sự ghen tuông?” Vì tất cả những lý do này, sự ghen tuông được chọn làm một hình ảnh mờ nhạt nào đó về mối quan tâm dịu dàng mà Đức Chúa Trời dành cho chính thần tính, danh dự và quyền tối thượng của Ngài, và sự phẫn nộ thánh khiết mà Ngài cảm thấy đối với những kẻ vi phạm luật pháp Ngài, xúc phạm uy nghiêm Ngài, hoặc công kích bản tính Ngài. Không phải Đức Chúa Trời ghen tuông đến nỗi hạ Ngài xuống giống như con người, nhưng đây là ý niệm gần nhất chúng ta có thể hình thành về điều mà Đấng Thiên Thượng cảm thấy — nếu dùng ngay cả từ đó về Ngài là đúng — khi Ngài thấy ngai Ngài bị các thần giả chiếm giữ, phẩm giá Ngài bị xúc phạm, và vinh quang Ngài bị kẻ khác chiếm đoạt. Chúng ta không thể nói về Đức Chúa Trời ngoại trừ bằng cách dùng những hình tượng rút ra từ các công việc của Ngài, hoặc từ chính cảm xúc của chúng ta; tuy nhiên, khi dùng những hình ảnh ấy, chúng ta phải tự cảnh báo mình và những người nghe chúng ta, chống lại ý tưởng rằng tâm trí Vô Hạn thật sự có thể bị bao hàm và mô tả bằng bất kỳ ẩn dụ nào dù cao cả đến đâu, hoặc ngôn ngữ nào dù trang trọng đến đâu. Chúng ta có lẽ đã không dám dùng từ “ghen tuông” liên quan đến Đấng Tối Cao, nhưng vì chúng ta thấy nó rất nhiều lần trong Kinh Thánh, hãy cùng với sự kính sợ trang nghiêm khảo sát sự bày tỏ mầu nhiệm này của tâm trí Thiên Thượng. Tôi dường như nghe những lời sấm sét của Na-hum: “Đức Chúa Trời là Đấng ghen tuông và Đức Chúa Trời báo thù, Đức Chúa Trời báo thù và đầy cơn thịnh nộ, Đức Chúa Trời sẽ báo thù kẻ thù nghịch Ngài, và Ngài giữ cơn giận cho kẻ thù Ngài.” Hồn tôi ơi, hãy hạ mình trước Đức Chúa Trời và run sợ trước danh Ngài!
I. Với lòng tôn kính, hãy nhớ rằng CHÚA CỰC KỲ GHEN TUÔNG VỀ THẦN TÍNH CỦA NGÀI.
Phân đoạn của chúng ta đi kèm với mạng lệnh — “Ngươi chớ thờ phượng thần nào khác.” Khi luật pháp được ban ra như tiếng sấm từ Si-na-i, điều răn thứ hai nhận sức mạnh từ sự ghen tuông của Đức Chúa Trời — “Ngươi chớ làm cho mình tượng chạm, hay hình dạng nào giống bất cứ vật gì ở trên trời cao kia, hoặc ở nơi đất thấp này, hoặc ở trong nước dưới đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó: vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời ghen tuông.” Vì Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng Sáng Tạo trời và đất, Ngài không thể chịu đựng việc bất kỳ tạo vật nào do chính tay Ngài làm ra, hoặc sản phẩm tưởng tượng của một tạo vật, bị đẩy lên ngai Ngài, và được đội vương miện của Ngài. Trong Ê-xê-chi-ên, chúng ta thấy thần giả được mô tả là “hình tượng của sự ghen tuông khơi dậy sự ghen tuông,” và án phạt trên Giê-ru-sa-lem vì quay khỏi Giê-hô-va như vậy diễn ra như sau: “Mắt ta sẽ không đoái tiếc, ta cũng sẽ không thương xót, nhưng ta sẽ báo trả đường lối của chúng trên đầu chúng.” Các thần giả kiên nhẫn chịu đựng sự tồn tại của các thần giả khác. Dagon có thể đứng cùng Bel, và Bel cùng Ashtaroth; đá, gỗ và bạc làm sao có thể bị khuấy động đến phẫn nộ; nhưng vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, Dagon phải ngã trước hòm của Ngài; Bel phải bị bẻ gãy, và Ashtaroth phải bị lửa thiêu hủy. Đức Chúa Trời phán như vầy: “Các ngươi sẽ phá hủy bàn thờ của chúng, đập vỡ hình tượng của chúng, và đốn hạ các trụ thờ của chúng;” các thần tượng Ngài sẽ hoàn toàn hủy diệt. Anh em của tôi ơi, anh em có ngạc nhiên về điều này không? Tôi cảm thấy trong chính hồn mình, khi suy gẫm về vấn đề này, một sự đồng cảm mãnh liệt với Đức Chúa Trời. Anh em có thể đặt mình vào vị trí của Đức Chúa Trời trong chốc lát không? Giả sử anh em đã tạo nên trời và đất, và mọi tạo vật cư ngụ trên quả địa cầu tròn này; anh em sẽ cảm thấy thế nào nếu những tạo vật ấy dựng lên một hình tượng bằng gỗ, hoặc đồng, hoặc vàng, và kêu lên: “Đây là các thần đã tạo nên chúng ta; những vật này ban cho chúng ta sự sống.” Sao — một mảnh đất chết được dựng lên để cạnh tranh với Thần Tính thật! Đức Chúa Trời hẳn phải phẫn nộ thế nào đối với những kẻ phản loạn mê muội khi chúng khinh thường Ngài đến mức dựng lên một cây tỏi tây, hoặc một củ hành, hoặc một con bọ hung, hoặc một con ếch, thích thờ phượng thành quả của chính khu vườn của chúng, hoặc loài sâu bọ của những dòng sông bùn lầy của chúng, hơn là thừa nhận Đức Chúa Trời, Đấng nắm hơi thở của chúng trong tay Ngài, và mọi đường lối của chúng đều thuộc về Ngài! Ôi! Thật là một điều kỳ diệu khi Đức Chúa Trời đã không đập thế gian thành từng mảnh bằng sấm sét, khi chúng ta nhớ rằng ngay đến ngày nay hàng triệu người đã đổi vinh quang của Đức Chúa Trời không hề hư nát thành một hình tượng làm giống như con người hay hư nát, và chim chóc, thú bốn chân, và loài bò sát. Đức Chúa Trời hằng sống hẳn phải nhìn xuống với sự khinh miệt không thể nói nên lời đối với những thần tượng là công việc của tay con người — “Chúng có miệng, nhưng không nói được: có mắt, nhưng không thấy được: chúng có tai, nhưng không nghe được: có mũi, nhưng không ngửi được: chúng có tay, nhưng không sờ được: có chân, nhưng không đi được: cũng không nói được qua cổ họng chúng.” Đức Chúa Trời có lòng nhịn nhục đối với con người, và Ngài kiên nhẫn chịu đựng sự điên rồ phản loạn này; nhưng, ôi! Sự kiên nhẫn ấy hẳn phải lớn lao thế nào mới có thể kiềm chế cơn giận của sự ghen tuông của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông, và không dung thứ đối thủ nào. Chính sự ghen tuông của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy Chúa đem mọi tai họa của Ngài trên Ê-díp-tô. Đọc cẩn thận sẽ cho anh em thấy rằng tất cả những phép lạ ấy đều nhắm vào các thần của Ê-díp-tô. Dân chúng bị hành hạ bởi chính những vật mà họ đã biến thành thần của mình, hoặc như trong trường hợp dịch bệnh gia súc, chính những con vật linh thiêng của họ bị đánh phạt, đúng như Đức Chúa Trời đã đe dọa — “Ta sẽ thi hành sự phán xét chống lại mọi thần của Ê-díp-tô: Ta là Giê-hô-va.” Điều đó chẳng phải cũng đúng với Y-sơ-ra-ên thời xưa sao? Tại sao họ bị đánh bại trước kẻ thù? Tại sao đất của họ thường xuyên bị xâm lăng? Tại sao nạn đói theo sau dịch lệ, và chiến tranh nối tiếp nạn đói? Chỉ vì “chúng chọc giận Ngài bằng những nơi cao của chúng, và khuấy động Ngài đến ghen tuông bằng những hình tượng chạm trổ của chúng. Khi Đức Chúa Trời nghe điều này, Ngài nổi giận, và vô cùng ghê tởm Y-sơ-ra-ên.” (Thi Thiên 78:58-59.) Làm sao đến cuối cùng Đức Chúa Trời lại bỏ Giê-ru-sa-lem cho ngọn lửa, và truyền cho người Canh-đê bắt phần còn lại của dân Ngài làm phu tù? Làm sao Ngài lại ghê tởm cơ nghiệp Ngài, và bỏ núi Si-ôn để bị dân ngoại giày đạp dưới chân? Chẳng phải Giê-rê-mi đã nói rõ với họ rằng vì họ đã đi theo các thần khác và bỏ Giê-hô-va, nên Ngài sẽ ném họ vào một xứ mà họ không biết sao?
Anh em ơi, toàn bộ lịch sử nhân loại là một bản ghi chép về những cuộc chiến của Chúa chống lại sự thờ thần tượng. Tay hữu của Chúa đã đập tan kẻ thù và ném các thần tượng thời xưa xuống đất. Hãy nhìn những đống đổ nát của Ni-ni-ve! Hãy tìm kiếm những cảnh hoang tàn của Ba-by-lôn! Hãy nhìn những đền thờ đổ vỡ của Hy Lạp! Hãy xem những tàn tích của La Mã ngoại giáo! Đi đến bất cứ nơi nào anh em muốn, anh em đều thấy những đền thờ sụp đổ của các thần và những đế chế tàn phá của những tín đồ ngu dại của chúng. Chuột chũi và dơi đã phủ lên bằng sự lãng quên những thần từng nổi tiếng của Canh-đê và A-si-ri. Chúa đã để trần cánh tay Ngài và giải thoát mình khỏi những kẻ thù nghịch Ngài, vì Giê-hô-va, danh Ngài là Ghen Tuông, là Đức Chúa Trời ghen tuông.
Vậy Đức Chúa Trời hẳn phải nhìn xuống với sự phẫn nộ thế nào đối với con điếm bội đạo ấy, được gọi là Hội Thánh La Mã, khi trong mọi thánh đường của nó, có tranh ảnh và hình tượng, thánh tích và đền thờ nhỏ, và những con người mê muội đáng thương thậm chí còn được dạy quỳ lạy trước một miếng bánh. Ở đất nước này, sự thờ thần tượng của Giáo hội La Mã không trắng trợn và trần trụi như ở những xứ khác; nhưng tôi đã thấy nó, và hồn tôi đã bị khuấy động với sự phẫn nộ như của Phao-lô trên đồi A-rê-ô-pa, khi ông thấy thành phố hoàn toàn chìm trong sự thờ thần tượng; tôi đã thấy hàng ngàn người thờ lạy bánh thánh, hàng trăm người quỳ trước hình tượng của Trinh Nữ, hàng chục người cầu nguyện trước cây thập tự, và những nhóm đàn ông và phụ nữ thờ lạy một khúc xương mục nát hoặc một cây đinh rỉ sét, vì được cho là thánh tích của một thánh đồ. Người theo La Mã có khẳng định vô ích rằng mình không thờ lạy chính những vật ấy, nhưng chỉ thờ lạy Chúa qua chúng, vì điều răn thứ hai rõ ràng cấm điều này, và chính ở điểm này Đức Chúa Trời gọi mình là Đức Chúa Trời ghen tuông. Cái chén mà Ba-by-lôn phải uống đầy biết bao; ngày đang đến nhanh khi Chúa sẽ báo thù nó, vì tội lỗi của nó đã lên đến trời, và nó đã kiêu ngạo tôn Giáo hoàng của nó lên ngai của Đấng Tối Cao, và đẩy các linh mục của nó vào chức vụ của Chiên Con. Hãy thanh tẩy mình, hãy thanh tẩy mình khỏi men này. Tôi truyền cho anh em trước Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết, nếu anh em không muốn dự phần vào các tai họa của nó, hãy ngày càng ra khỏi nó, và để sự phản đối của anh em ngày càng mạnh mẽ chống lại điều tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời. Hãy để các Hội Thánh Tin Lành của chúng ta, vốn có quá nhiều mùi vị của Giáo hội La Mã trong đó, thanh tẩy mình khỏi những sự gian dâm của nó, kẻo Chúa thăm phạt chúng bằng lửa và đổ các tai họa của Ba-by-lôn trên chúng. Anh em của tôi ơi, hãy từ bỏ mọi nghi lễ không có Kinh Thánh làm căn cứ, và mọi giáo lý không được thiết lập bằng chứng cớ rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời. Trên hết, chúng ta đừng bao giờ bằng bất kỳ dấu hiệu, lời nói hay hành động nào có bất kỳ sự đồng lõa nào với sự hiệp thông của ma quỷ này, với sự tụ họp này của con cái Bê-li-an: và vì Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời ghen tuông, chúng ta đừng chọc giận Ngài bằng bất kỳ sự gần gũi, dịu dàng, hiệp thông hay thân thiện nào với Mẹ của Các Con Điếm và những sự gớm ghiếc của thế gian này.
Đức Chúa Trời hẳn phải ghen tuông thế nào khi Ngài nhìn đến đám đông lớn của dân chúng đất nước này, những người có một thần khác ngoài Ngài! Ngài hẳn phải nhìn với sự phẫn nộ thế nào đến nhiều người trong anh em đang phục dưới hoàng tử của quyền lực không trung, thần của thế gian này! Đối với anh em, Giê-hô-va chẳng là gì cả. Đức Chúa Trời không hề ở trong mọi tư tưởng của anh em; anh em không có sự kính sợ Ngài trước mắt mình. Như người Y-sơ-ra-ên, anh em đã dựng thần tượng trong lòng mình. Thần của anh em là tục lệ, thời trang, công việc, thú vui, tham vọng, danh dự. Anh em đã tự tạo cho mình các thần từ những thứ này; anh em đã nói: “Đây là các thần của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Anh em chạy theo những thứ hư mất, những thứ của thế gian này, vốn là hư không. Hỡi con cái loài người, đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời mù lòa. Ngài có thể nhận thấy các thần tượng trong lòng anh em; Ngài hiểu những điều bí mật nào mà hồn anh em thèm muốn; Ngài dò xét lòng anh em, Ngài thử thách tâm trí anh em; hãy cẩn thận kẻo Ngài thấy anh em dâng tế lễ cho các thần lạ, vì cơn giận Ngài sẽ bốc khói chống lại anh em, và sự ghen tuông của Ngài sẽ bị khuấy động. Hỡi những người không thờ phượng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, những người không trao cho Ngài quyền cai trị trên toàn bộ hồn mình, và không sống cho danh dự Ngài, hãy ăn năn về sự thờ thần tượng của mình, tìm kiếm lòng thương xót qua huyết của Chúa Giê-xu, và đừng chọc Chúa đến ghen tuông nữa.
Ngay cả tín đồ cũng có thể bị khiển trách về chủ đề này. Đức Chúa Trời rất ghen tuông về thần tính của Ngài trong lòng chính dân Ngài. Hỡi người mẹ, Ngài sẽ nói gì với bà, nếu đứa con yêu quý ấy chiếm một vị trí nổi bật hơn trong tình yêu của bà so với Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của bà? Hỡi người chồng, Ngài sẽ nói gì với ông, và Ngài sẽ đánh ông bằng những roi nào, khi vợ ông ngự trị như một nữ thần trong tâm linh ông? Và hỡi người vợ, bà nên yêu chồng mình — bà làm tốt khi làm vậy; nhưng nếu bà tôn chồng mình lên trên Đức Chúa Trời, nếu bà để chồng mình có quyền cai trị trên lương tâm bà, và sẵn sàng bỏ Chúa để làm hài lòng chồng, thì bà đã tự tạo cho mình một thần khác, và Đức Chúa Trời ghen tuông với bà. À, và chúng ta cũng có thể chọc giận Ngài bằng người chết cũng như bằng người sống. Một nỗi đau buồn mang đến mức quá độ, một nỗi đau buồn được nuôi dưỡng cho đến khi nó ngăn cản chúng ta chú ý đến bổn phận, một nỗi đau buồn khiến chúng ta lẩm bẩm và than phiền chống lại ý muốn của Đấng Quan Phòng là sự phản loạn thuần túy; nó chứa trong nó chính tinh thần của sự thờ thần tượng; nó sẽ chọc Chúa đến giận dữ, và Ngài chắc chắn sẽ sửa phạt nữa, cho đến khi tâm linh chúng ta trở nên cam chịu dưới cây gậy của Ngài. “Bà vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?” là lời của một tín hữu Quaker già khi ông thấy một góa phụ trong nhiều năm đã mặc đồ tang, và không thể an ủi được trong nỗi đau buồn của bà — “Bà vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?” Chúng ta có thể khóc dưới những mất mát, vì Chúa Giê-xu đã khóc; nhưng chúng ta không được đau buồn đến mức chọc Chúa đến giận dữ, chúng ta không được hành động như thể bạn bè của chúng ta quý giá hơn Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta được phép tìm sự an ủi nơi nhau, nhưng khi chúng ta mang tình yêu đến mức thờ thần tượng, và đặt tạo vật vào vị trí của Đấng Sáng Tạo, và nổi loạn, bực bội, và than phiền cay đắng, thì Chúa có một cây gậy trong tay Ngài, và Ngài sẽ khiến chúng ta cảm nhận sức nặng của nó, vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông. Tôi sợ rằng có một số người xưng mình là tín hữu đặt nhà cửa, vườn tược, công việc, kỹ năng của họ, tôi không biết là gì, vào những lúc nào đó thay vào vị trí của Đức Chúa Trời. Sẽ không phù hợp với đời sống tin kính nếu một người liên tục là kẻ thờ thần tượng, nhưng ngay cả tín đồ thật cũng đôi khi sẽ bị tội này thắng phục, và sẽ phải than khóc về nó. Anh em ơi, đừng dựng lên hình tượng nào của sự ghen tuông, nhưng như Gia-cốp ngày xưa hãy kêu lên với chính mình và gia đình mình: “Hãy loại bỏ các thần lạ ở giữa các ngươi, và hãy nên thanh sạch.” Hãy để tôi cảnh báo những người trong anh em lơ là điều này rằng nếu anh em là dân của Chúa, anh em sẽ sớm đau đớn vì nó, và càng sớm càng tốt cho sự cứu rỗi của chính anh em; trong khi, mặt khác, đối với những người không tin kính tiếp tục sống cho những đối tượng khác ngoài Đức Chúa Trời, hãy để tôi nói, anh em không chỉ đau đớn trong đời này bằng những thất vọng cay đắng, mà anh em cũng sẽ chịu cơn thịnh nộ đời đời trong đời sau.
Hãy đến, hãy để tôi thúc đẩy vấn đề này đến tận lương tâm anh em; hãy để tôi mang điều này như bằng đầu lưỡi lê. Tại sao, thưa thính giả của tôi, có một số người trong anh em không bao giờ thờ phượng Đức Chúa Trời. Tôi biết anh em đi lên nhà Ngài, nhưng khi đó chỉ để được nhìn thấy, hoặc để làm yên lương tâm bằng việc đã làm xong bổn phận của mình. Bao nhiêu người trong anh em là thương gia chỉ nhắm tích lũy một gia tài! Bao nhiêu người trong anh em là thợ thủ công chỉ sống cho gia đình mình! Bao nhiêu thanh niên chỉ thở vì thú vui! Bao nhiêu thiếu nữ chỉ tồn tại vì sự giải trí và hư danh. Tôi sợ rằng một số người trong anh em biến bụng mình thành thần của mình, và quỳ lạy trước những nét duyên dáng hoặc sự thoải mái cá nhân của chính mình. Nói về những kẻ thờ thần tượng! Chúng ở đây hôm nay! Nếu chúng ta mong muốn giảng cho những người phá vỡ điều răn thứ nhất và thứ hai, chúng ta không cần phải đi đến Ấn Độ, hoặc băng qua các đồng bằng của châu Phi. Chúng ở đây. Đối với anh em những người không quỳ lạy trước Chúa, hãy để những lời này được trao cho, và hãy để chúng vang trong tai anh em — “Chúa, danh Ngài là ghen tuông, là Đức Chúa Trời ghen tuông.” Ai sẽ đứng nổi trước Ngài khi Ngài một lần nổi giận? Khi sự ghen tuông của Ngài cháy như lửa và bốc khói như lò lửa, ai sẽ chịu nổi ngày thịnh nộ của Ngài. Hãy cẩn thận, kẻo Ngài xé anh em thành từng mảnh, và không có ai giải cứu. Sẽ thật khủng khiếp cho anh em, nếu cuối cùng anh em sẽ thấy một Đức Chúa Trời giận dữ ngồi phán xét. Hãy dừng lại bây giờ và suy gẫm về án phạt của mình, và hãy tưởng tượng anh em thấy Đấng Toàn Năng mặc lấy giông tố và gió lốc.
“Ngai Ngài là ghế của cơn thịnh nộ khủng khiếp,
Được bao quanh bởi ngọn lửa thiêu nuốt;
Chúa xuất hiện như lửa thiêu đốt,
Và Ghen Tuông là danh Ngài.”
Xin Đức Chúa Trời cứu anh em vì cớ Chúa Giê-xu.
II. Chúa GHEN TUÔNG VỀ CHỦ QUYỀN CỦA NGÀI.
Đấng đã tạo nên trời và đất có quyền cai trị các tạo vật của Ngài như Ngài muốn. Thợ gốm có quyền trên đất sét để nắn nó theo ý tốt của riêng mình, và các tạo vật đã được tạo nên thì buộc phải vâng phục Chúa của mình. Ngài có quyền ban ra các mạng lệnh, Ngài đã làm vậy — chúng là thánh khiết, công chính và khôn ngoan; con người buộc phải vâng phục, nhưng, than ôi, họ liên tục nổi loạn chống lại chủ quyền của Ngài, và không chịu vâng phục Ngài; thậm chí, có những người hoàn toàn phủ nhận rằng Ngài là Vua của các vua, và những người khác bàn mưu với nhau nói rằng: “Hãy bứt đứt các dây trói của chúng, và quăng xa các sợi dây của chúng khỏi chúng ta.” Đấng ngự trên các tầng trời bị khuấy động đến ghen tuông bởi những tội lỗi này, và sẽ bảo vệ các quyền của vương miện Ngài chống lại mọi kẻ đến, vì Chúa là Đức Chúa Trời vĩ đại, và là Vua vĩ đại trên mọi thần.
Điều này nhắc chúng ta về sự ghét tội lỗi của Chúa. Mỗi lần chúng ta phạm tội, chúng ta làm như thể nói rằng: “Tôi không thừa nhận Đức Chúa Trời là chủ tể của tôi; tôi sẽ làm theo ý mình.” Mỗi lần chúng ta nói một lời xấu xa, chúng ta thật sự nói: “Lưỡi tôi là của tôi, Ngài không phải là Chúa trên môi tôi.” Phải, và mỗi lần lòng con người lang thang theo điều ác, và thèm muốn điều bị cấm, nó cố gắng truất ngôi Đức Chúa Trời, và dựng Kẻ Ác lên thay vào vị trí của Ngài. Ngôn ngữ của tội lỗi là: “Chúa là ai mà tôi phải vâng theo tiếng Ngài; tôi sẽ không để Đức Chúa Trời cai trị trên tôi.” Tội lỗi là một sự phản bội cố ý chống lại uy nghiêm của Đức Chúa Trời, một cuộc tấn công vào vương miện Ngài, một sự xúc phạm dâng lên ngai Ngài. Một số tội lỗi, đặc biệt, có sự phản loạn viết trên trán chúng — những tội cố ý, khi lương tâm của một người đã được soi sáng, và người ấy biết rõ hơn, nhưng vẫn bỏ điều tốt và đi theo điều ác; khi lương tâm của một người đã được đánh thức qua một sự phán xét, hoặc bệnh tật, hoặc dưới một chức vụ trung tín; nếu người ấy quay lại, như chó quay lại với vật nó mửa ra, người ấy thật sự đã xúc phạm chủ quyền của Đức Chúa Trời. Nhưng chẳng phải tất cả chúng ta đã làm điều này sao, và chẳng phải có một số người ở đây đặc biệt mà chúng ta từng có hy vọng tốt về họ, nhưng họ đã quay lại những đường cong vẹo sao? Chẳng phải có một số người trong anh em, hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, được lương tâm làm cho nhạy bén đến nỗi anh em không thể yên ổn trong tội lỗi như những người khác, và dù anh em có thể, có lẽ, chiều theo tội lỗi, nhưng nó khiến anh em phải trả giá rất đắt, vì anh em biết rõ hơn sao? Chẳng phải tôi đã nghe về một người thường ngồi trên những ghế này, nhưng cũng thường ngồi trên ghế quán rượu sao? Chẳng phải tôi đã nghe về một người khác có thể hát cùng chúng ta những thánh ca của Si-ôn, nhưng cũng thoải mái như ở nhà với âm nhạc dâm đãng của kẻ say rượu sao? Chẳng phải chúng ta biết một số người trong công việc của họ hoàn toàn không như họ nên là, nhưng vì vẻ bề ngoài có thể đến nhà Đức Chúa Trời sao? Ôi, thưa quý vị, ôi, thưa quý vị, anh em đang chọc Chúa đến ghen tuông! Hãy cẩn thận, vì khi Ngài ra khỏi nơi nghỉ ngơi của Ngài, và cầm lấy gươm và khiên của Ngài, anh em là ai mà có thể đứng trước uy nghiêm đáng sợ của sự hiện diện của Ngài! Hãy run sợ và yên lặng! Hãy hạ mình xuống, và ăn năn về tội lỗi này của anh em.
Chắc chắn, nếu tội lỗi tấn công chủ quyền của Đức Chúa Trời, thì sự tự xưng công chính cũng phạm tội phản bội không kém: vì như tội lỗi khoe khoang: “Tôi sẽ không giữ luật pháp của Đức Chúa Trời,” thì sự tự xưng công chính kêu lên: “Tôi sẽ không được cứu theo cách của Đức Chúa Trời; tôi sẽ tạo một con đường mới lên thiên đàng; tôi sẽ không quỳ trước ân điển của Đức Chúa Trời; tôi sẽ không chấp nhận sự chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã thực hiện trong con người của Chúa Giê-xu; tôi sẽ là người cứu chuộc của chính mình; tôi sẽ vào thiên đàng bằng sức mạnh của chính mình, và tôn vinh công trạng của chính mình.” Chúa rất thịnh nộ chống lại sự tự xưng công chính. Tôi không biết điều gì mà cơn giận của Ngài cháy chống lại hơn điều này, vì điều này chạm đến Ngài ở một điểm rất nhạy cảm, nó xúc phạm vinh quang và danh dự của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Giô-suê đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên khi họ hứa giữ luật pháp — “Các ngươi không thể phục vụ Chúa, vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết; Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông; và Ngài sẽ không tha thứ những vi phạm hay tội lỗi của các ngươi.” Vậy tôi cũng có thể nói với mọi người tự xưng công chính: “Bạn không thể giữ luật pháp, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tuông,” cẩn thận ghi dấu mọi lỗi lầm, và công chính để ghi dấu những tội lỗi của bạn; Ngài cũng sẽ không tha thứ những tội lỗi của bạn chừng nào bạn còn cố gắng giành được ân huệ của Ngài bằng những việc làm của luật pháp. Hỡi kẻ kiêu ngạo, hãy quăng bỏ sự tự xưng công chính của ngươi; hãy ném nó cùng với mọi thần tượng khác cho chuột chũi và dơi, vì không có hy vọng cho ngươi chừng nào ngươi còn bám lấy nó. Sự tự xưng công chính tự nó là đỉnh cao và điểm tột cùng của sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Vì một người nói: “Chúa ơi, tôi đã không phạm tội,” là sự tụ hợp, sự nhấn mạnh, đỉnh điểm của tội lỗi, và sự ghen tuông của Đức Chúa Trời nóng cháy chống lại nó.
Hãy để tôi thêm, thưa các bạn thân mến, tôi tin chắc rằng giáo lý sai lạc, trong chừng mực nó chạm đến chủ quyền của Đức Chúa Trời, luôn là đối tượng của sự ghen tuông của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi đặc biệt chỉ ra các giáo lý về ý chí tự do. Tôi biết có một số người tốt giữ và giảng chúng, nhưng tôi tin chắc rằng Chúa hẳn phải đau buồn với giáo lý của họ dù Ngài tha thứ cho họ tội vô minh của họ. Giáo lý ý chí tự do — nó làm gì? Nó tôn con người lên thành Đức Chúa Trời; nó tuyên bố các mục đích của Đức Chúa Trời là vô hiệu, vì chúng không thể được thực hiện trừ khi con người sẵn lòng. Nó biến ý muốn của Đức Chúa Trời thành một đầy tớ chờ đợi ý muốn của con người, và toàn bộ giao ước ân điển phụ thuộc vào hành động của con người. Phủ nhận sự tuyển chọn trên cơ sở bất công, nó cho rằng Đức Chúa Trời là con nợ của tội nhân, đến nỗi nếu Ngài ban ân điển cho một người thì Ngài buộc phải làm vậy cho mọi người. Nó dạy rằng huyết của Đấng Christ đã đổ ra như nhau cho mọi người và vì một số người bị hư mất, giáo lý này gán sự khác biệt cho ý muốn của chính con người, do đó biến sự chuộc tội tự nó thành một điều không có quyền năng cho đến khi ý muốn của con người ban cho nó hiệu lực. Những quan điểm ấy làm loãng sự mô tả của Kinh Thánh về sự sa ngã của con người, và bằng cách gán sức mạnh cho nhân loại đã sa ngã, cướp đi khỏi Đức Thánh Linh vinh quang của ân điển hiệu quả của Ngài: lý thuyết này nói trên thực tế rằng điều đó thuộc về người muốn, và người chạy, chứ không thuộc về Đức Chúa Trời là Đấng bày tỏ lòng thương xót. Bất kỳ giáo lý nào, anh em của tôi ơi, đứng đối nghịch với chân lý này — “Ta sẽ thương xót người nào Ta muốn thương xót,” đều chọc giận sự ghen tuông của Đức Chúa Trời. Tôi thường run sợ trên bục giảng này kẻo tôi thốt ra điều gì chống lại chủ quyền của Đức Chúa Trời của tôi; và dù anh em biết tôi không hổ thẹn khi giảng về trách nhiệm của con người trước Đức Chúa Trời — nếu Đức Chúa Trời là Đấng Tối Thượng, con người phải buộc phải vâng phục Ngài — mặt khác, tôi cũng mạnh dạn giảng rằng Đức Chúa Trời có quyền làm điều Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài, rằng Ngài không cần phải trình bày lý do về các việc của Ngài và không ai có thể cản tay Ngài, hoặc nói với Ngài: “Ngài làm gì vậy?” Tôi tin rằng tà giáo ý chí tự do tấn công chủ quyền của Đức Chúa Trời, và làm hư hại vinh quang của sự cai trị của Ngài. Trong mọi sự trung tín, xen lẫn nỗi buồn, tôi khuyên anh em những người đã bị nó lừa dối, hãy xem xét kỹ đường lối của mình và tiếp nhận chân lý đặt Đức Chúa Trời lên cao, và đặt tạo vật xuống trong bụi đất. “Chúa cai trị,” hãy để điều này là niềm vui của chúng ta. Chúa là Vua của chúng ta, hãy vâng phục Ngài và bảo vệ đến chết các quyền vương miện của Vua của các vua, vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông.
Trong khi lưu lại ở chủ đề này, tôi cũng nên nhận xét rằng mọi sự khoe khoang của những người không tin kính, bất cứ khi nào họ tự tôn mình, vì chúng là một loại tuyên bố chủ quyền, hẳn phải rất gây phiền nhiễu cho Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người. Khi anh em tôn vinh quyền năng của chính mình, anh em quên rằng quyền năng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, và anh em chọc giận sự ghen tuông của Ngài. Khi các vua, các nghị viện, hoặc các hội nghị tôn giáo xâm phạm các lãnh vực thiêng liêng của lương tâm, và nói với con người: “Hãy quỳ xuống, để chúng ta có thể đi qua trên các ngươi” — khi chúng ta cố gắng làm chúa trên sự phán đoán của người khác, và biến ý kiến của chính mình thành tối cao, Chúa bị khuấy động đến ghen tuông, vì Ngài giữ tòa án lương tâm cho chính Ngài cai trị mà thôi. Chúng ta hãy khiêm nhường quỳ trước phẩm giá của Đấng Tối Cao, và dâng sự tôn kính của chúng ta dưới chân Ngài.
“Vinh quang cho Vua đời đời,
Mặc lấy uy nghiêm tối thượng!
Hãy để mọi thiên đàng hát lời ngợi khen Ngài,
Hãy để mọi thế gian tuyên bố quyền năng Ngài.
Ôi, hãy để hồn tôi được đưa lên cao
Mãi mãi ngắm nhìn vinh quang Ngài!
Mãi mãi đầu phục sự kiểm soát của Ngài,
Mãi mãi vang lên lời ngợi khen cao cả của Ngài!”
Hãy để chúng ta đội vương miện cho Ngài mỗi ngày! Hãy để sự vâng phục thánh khiết của chúng ta, đời sống sùng kính của chúng ta, sự hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận mọi ý muốn của Ngài, sự tôn thờ tôn kính của chúng ta trước sự vĩ đại của uy nghiêm Ngài, tất cả chứng minh rằng chúng ta thừa nhận Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, kẻo chúng ta chọc một Đức Chúa Trời ghen tuông đến giận dữ.
III. CHÚA GHEN TUÔNG VỀ VINH QUANG CỦA NGÀI.
Vinh quang của Đức Chúa Trời là kết quả của bản tính và các hành động của Ngài. Ngài vinh quang trong bản tính Ngài, vì có một kho tàng mọi điều thánh khiết, tốt lành và đáng yêu trong Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài phải vinh quang. Những hành động tuôn ra từ bản tính Ngài, những việc làm là sự tuôn trào của bản tính bên trong Ngài, những điều ấy cũng vinh quang; và Chúa rất cẩn thận để mọi xác thịt thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành, đầy ân điển và công chính; và Ngài cũng quan tâm rằng những hành động vĩ đại và mạnh mẽ của Ngài không nên ban vinh quang cho kẻ khác, nhưng chỉ cho chính Ngài mà thôi.
Vậy chúng ta nên cẩn thận thế nào khi chúng ta làm điều gì cho Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận những việc làm của chúng ta, để chúng ta không bao giờ tự chúc mừng mình. Người hầu việc của Đấng Christ nên cởi bỏ khỏi mình mọi mảnh vải của lời ngợi khen. “Ông đã giảng rất tốt,” một người bạn nói với John Bunyan một buổi sáng. “Ông đến quá muộn,” John thật thà nói, “ma quỷ đã nói với tôi điều đó trước khi tôi rời bục giảng.” Ma quỷ thường nói với các đầy tớ của Đức Chúa Trời rất nhiều điều mà họ sẽ buồn khi nghe. Tại sao, anh em khó có thể hữu ích trong một Trường Chúa Nhật mà nó sẽ không nói với anh em — “Anh em đã làm điều đó tốt biết bao!” Anh em khó có thể chống lại một cám dỗ, hoặc nêu một gương tốt, mà nó sẽ không thì thầm với anh em — “Anh em hẳn phải là một người tuyệt vời biết bao!” Đó, có lẽ, là một trong những cuộc tranh chiến khó khăn nhất của đời sống Cơ Đốc nhân để học câu này — “Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi, nhưng cho danh Ngài được vinh quang.” Nay Đức Chúa Trời ghen tuông về điểm này đến nỗi, trong khi Ngài sẽ tha thứ cho các đầy tớ của chính Ngài một ngàn điều, đây là một sự xúc phạm mà Ngài chắc chắn sẽ sửa phạt chúng ta vì nó. Hãy để một tín đồ một lần nói: “Tôi là,” và Đức Chúa Trời sẽ sớm khiến người ấy nói “Tôi không là.” Hãy để một Cơ Đốc nhân bắt đầu khoe khoang: “Tôi có thể làm mọi việc,” mà không thêm “qua Đấng Christ là Đấng ban sức mạnh cho tôi,” và không lâu sau người ấy sẽ phải rên rỉ: “Tôi không thể làm gì cả,” và than khóc về mình trong bụi đất. Nhiều tội lỗi của các Cơ Đốc nhân thật, tôi không nghi ngờ, đã là kết quả của việc họ tự tôn vinh mình. Nhiều người đã được Đức Chúa Trời cho phép làm hoen ố một phẩm cách cao quý và hủy hoại một danh tiếng đáng ngưỡng mộ, vì phẩm cách và danh tiếng ấy đã trở thành của riêng người ấy, thay vì được đặt, như mọi vương miện của chúng ta phải được đặt, dưới chân Đấng Christ. Ngươi có thể xây dựng thành phố, nhưng nếu ngươi nói như Nê-bu-cát-nết-sa: “Hãy xem Ba-by-lôn vĩ đại này mà ta đã xây dựng!” ngươi sẽ bị đánh xuống đất. Những con giòi đã ăn Hê-rốt khi ông không ban vinh quang cho Đức Chúa Trời đã sẵn sàng cho một bữa ăn khác; hãy cẩn thận về vinh quang hư không!
Chúng ta nên cẩn thận thế nào để bước đi khiêm nhường trước Chúa. Ngay khoảnh khắc chúng ta tự tôn vinh mình, vì chỉ có chỗ cho một vinh quang duy nhất trong vũ trụ, chúng ta tự dựng mình lên làm đối thủ của Đấng Tối Cao. Những hồn ăn năn luôn được chấp nhận, vì chúng không cản đường Đức Chúa Trời; những hồn kiêu ngạo luôn bị từ chối, vì chúng cản đường Đức Chúa Trời. Chẳng lẽ côn trùng của một giờ lại tự tôn vinh mình chống lại Mặt Trời đã sưởi ấm nó thành sự sống sao? Chẳng lẽ mảnh sành lại tự tôn mình lên trên người đã nắn nó trên bàn xoay sao? Chẳng lẽ bụi của sa mạc lại tranh đấu với cơn gió lốc sao? Hay những giọt nước của đại dương lại tranh đấu với cơn bão sao? Hỡi hư không và hư danh, hỡi con người nhỏ bé phàm trần, hãy hạ mình xuống và tôn kính Đấng Sáng Tạo Vĩ Đại của ngươi.
Hãy để chúng ta chăm chú để không bao giờ trình bày sai về Đức Chúa Trời, đến nỗi cướp đi danh dự của Ngài. Nếu bất kỳ người hầu việc nào giảng về Đức Chúa Trời theo cách làm nhục Ngài, Đức Chúa Trời sẽ ghen tuông chống lại người ấy. Tôi sợ rằng Chúa có cơn thịnh nộ nặng nề chống lại những người đặt sự hư mất của con người trước cửa của Đức Chúa Trời, vì họ làm nhục Đức Chúa Trời, và Ngài rất ghen tuông về danh Ngài. Và những người, mặt khác, gán sự cứu rỗi cho con người cũng phải nặng nề ở dưới sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, vì họ lấy đi vinh quang của Ngài khỏi Ngài. À, những kẻ trộm! À, những kẻ trộm! Các ngươi dám đánh cắp những viên ngọc vương miện của vũ trụ sao! Các ngươi đi đâu, các ngươi mang đi đâu những viên ngọc sáng chói nên chiếu sáng trên trán của Đấng Christ? Để đặt chúng trên trán của con người sao? Hãy dừng lại! Hãy dừng lại! Vì Chúa sẽ không ban vinh quang Ngài cho kẻ khác! Hãy dâng cho Chúa, hỡi mọi người công chính, hãy dâng cho Chúa vinh quang và sức mạnh; hãy dâng cho Ngài danh dự xứng đáng với danh Ngài! Bất kỳ giáo lý nào không ban mọi danh dự cho Đức Chúa Trời đều phải chọc Ngài đến ghen tuông.
Hãy cẩn thận, thưa các bạn thân mến, để anh em không tự mình trình bày sai về Đức Chúa Trời. Anh em những người lẩm bẩm; anh em những người nói rằng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với anh em, anh em ban cho Đức Chúa Trời một phẩm cách xấu; khi anh em trông quá u sầu, những người thế gian nói: “Tôn giáo của Chúa Giê-xu là không thể chịu nổi;” và như vậy anh em làm hoen ố danh dự của Đức Chúa Trời. Ôi, đừng làm điều này, vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông, và Ngài chắc chắn sẽ dùng cây gậy trên anh em nếu anh em làm vậy.
Một tia vui mừng thánh khiết thoáng qua tâm trí tôi. Tôi vui mừng rằng Ngài là Đức Chúa Trời ghen tuông. Điều đó đủ để khiến chúng ta bước đi rất cẩn thận, nhưng, đồng thời, nó nên khiến chúng ta rất vui mừng khi nghĩ rằng Chúa rất ghen tuông về danh dự của chính Ngài. Vậy, anh em ơi, nếu chúng ta tin vào Đấng Christ, anh em và tôi đều an toàn, vì sẽ làm nhục Ngài nếu chúng ta không an toàn; vì cớ danh Ngài và vì cớ sự thành tín của Ngài, Ngài sẽ không bao giờ rời bỏ một người nào trong dân Ngài; vì “Danh dự của Ngài đã cam kết để cứu kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài.” Nay, nếu Đấng Christ có thể đùa giỡn với danh dự của chính Ngài, nếu Ngài không có sự ghen tuông, anh em và tôi có thể sợ rằng Ngài sẽ để chúng ta hư mất; nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Sẽ được nói trên đất và hát trên trời vào cuối cùng, rằng Đức Chúa Trời đã không chịu bất kỳ thất bại đáng hổ thẹn nào từ tay của con người hay ma quỷ. “Ta đã chọn dân Ta,” Đức Chúa Cha đời đời phán, “và chúng thuộc về Ta bây giờ khi Ta gom góp những viên ngọc của Ta.” “Ta đã mua dân Ta,” Đức Chúa Con đời đời phán, “Ta đã trở thành người bảo lãnh cho chúng trước Đấng Tối Cao, và sư tử địa ngục không thể xé được kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên.” “Ta đã làm cho dân Ta sống lại,” Đức Thánh Linh phán; những cám dỗ của địa ngục không thể hạ gục chúng; những sự hư hoại của chính chúng không thể thắng chúng; Ta đã giành chiến thắng trong mỗi người trong chúng, không một người nào trong chúng bị mất; chúng đều được đưa an toàn đến tay hữu của Ta.” Vậy hãy ẩn mình dưới lá cờ của sự ghen tuông của Giê-hô-va. Nó có màu đỏ máu, tôi biết; biểu tượng của nó mang một tia sét và một ngọn lửa; nhưng hãy ẩn mình, hãy ẩn mình dưới nó, vì kẻ thù nào sẽ chạm đến anh em ở đó? Nếu việc cứu tôi là vì vinh quang của Đức Chúa Trời, tôi được bảo vệ sau những công sự bằng đá khổng lồ. Nếu việc để tôi, một tội nhân đáng thương, xuống địa ngục sẽ khiến Đức Chúa Trời mất vinh quang; nếu nó sẽ mở miệng ma quỷ và khiến con người nói rằng Đức Chúa Trời không thành tín với lời hứa của Ngài, thì tôi an toàn, vì vinh quang của Đức Chúa Trời gắn liền với sự cứu rỗi của tôi, và cái này không thể thất bại vì cái kia không thể bị làm hoen ố. Thưa anh em yêu dấu, hãy để chúng ta chú ý rằng chính chúng ta cũng rất ghen tuông về vinh quang của Đức Chúa Trời vì Ngài ghen tuông về nó. Hãy để chúng ta nói như Ê-li — “Tôi rất ghen tuông vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các đạo quân.” Nguyện đời sống, hành vi và cuộc trò chuyện của chúng ta chứng minh rằng chúng ta ghen tuông về lòng mình kẻo chúng một lần rời khỏi Ngài; và nguyện chúng ta đánh bằng bàn tay nghiêm khắc và không khoan nhượng mọi tội lỗi và mọi tư tưởng kiêu ngạo có thể chạm đến vinh quang của Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta; sống cho Ngài như sống trước một Đức Chúa Trời ghen tuông.
IV. Trong ý nghĩa cao nhất, CHÚA GHEN TUÔNG TRÊN CHÍNH DÂN NGÀI.
Hãy để tôi chỉ gợi ý, rằng sự ghen tuông của con người, dù nó sẽ thực hiện trên danh tiếng, quyền lợi và danh dự của con người, có một nơi đặc biệt nhạy cảm: sự ghen tuông canh giữ, như một người có vũ trang, giao ước hôn nhân. Một sự nghi ngờ ở đây là khủng khiếp. Ngay cả Gia-cốp tốt lành già nua, khi ông sắp chết, cũng không thể nhìn con trai Ru-bên của mình mà không nhớ đến tội lỗi của ông ấy. “Nó đã lên giường của ta,” ông già nói — và, như thể sự nhớ lại quá đau đớn đối với ông, ông vội vã chuyển từ Ru-bên sang người tiếp theo. Chúa đã vui lòng nói về dân Ngài rằng: “Ta đã cưới các ngươi cho Ta.” Giao ước ân điển là một giao ước hôn nhân, và Hội Thánh của Đấng Christ đã trở thành người phối ngẫu của Ngài. Chính ở đây sự ghen tuông của Đức Chúa Trời đặc biệt dễ bốc cháy. Con người không thể là những người được Đức Chúa Trời ưa thích mà không là đối tượng của sự canh chừng và ghen tuông của Ngài: điều có thể được bỏ qua ở một người khác sẽ bị sửa phạt ở một thành viên của Đấng Christ. Như một người chồng ghen tuông về danh dự của mình, Chúa Giê-xu cũng rất quan tâm đến sự thanh sạch của Hội Thánh Ngài như vậy.
Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà tôi đang nói đến bây giờ, rất ghen tuông về tình yêu của bạn, hỡi tín đồ. Chẳng phải Ngài đã chọn bạn sao? Ngài không thể nghe rằng bạn nên chọn một người khác. Chẳng phải Ngài đã mua bạn bằng huyết của chính Ngài sao? Ngài không thể chịu đựng việc bạn nghĩ bạn thuộc về chính mình, hoặc bạn thuộc về thế gian này. Ngài yêu bạn với một tình yêu đến nỗi Ngài không thể dừng lại ở thiên đàng mà không có bạn; Ngài thà chết hơn là để bạn hư mất; Ngài đã tự lột bỏ đến trần truồng để Ngài có thể mặc cho bạn bằng vẻ đẹp; Ngài cúi mặt chịu xấu hổ và khạc nhổ để Ngài có thể nâng bạn lên đến danh dự và vinh quang, và Ngài không thể chịu đựng việc bạn yêu thế gian, và những điều của thế gian. Tình yêu của Ngài đối với bạn mạnh như sự chết, và do đó sẽ tàn nhẫn như mồ mả. Ngài sẽ như một Đấng tàn nhẫn đối với bạn nếu bạn không yêu Ngài với một tấm lòng trọn vẹn. Ngài sẽ lấy đi người chồng ấy; Ngài sẽ đánh đứa trẻ ấy; Ngài sẽ đưa bạn từ giàu có xuống nghèo khó, từ sức khỏe xuống bệnh tật, thậm chí đến cổng mồ mả, vì Ngài yêu bạn nhiều đến nỗi Ngài không thể chịu đựng bất cứ điều gì đứng giữa tình yêu của lòng bạn và Ngài. Hãy cẩn thận, hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em những người đã kết hôn với Đấng Christ; hãy nhớ, anh em đã kết hôn với một người chồng ghen tuông.
Ngài rất ghen tuông về sự tin cậy của bạn. Ngài sẽ không cho phép bạn tin cậy vào một cánh tay xác thịt. Ngài sẽ không chịu đựng việc bạn tự đào những bể nứt ra, khi nguồn nước tràn đầy luôn miễn phí cho bạn. Khi chúng ta lên khỏi đồng hoang dựa vào Người Yêu Dấu của chúng ta, thì Người Yêu Dấu của chúng ta vui mừng, nhưng khi chúng ta xuống đồng hoang dựa vào một cánh tay khác; khi chúng ta tin cậy vào sự khôn ngoan của chính mình hoặc sự khôn ngoan của một người bạn — tệ nhất trong tất cả, khi chúng ta tin cậy vào bất kỳ việc làm nào của chính mình, Ngài giận dữ, và sẽ đánh chúng ta bằng những đòn nặng nề để Ngài có thể đưa chúng ta về với chính Ngài.
Ngài cũng rất ghen tương về sự bầu bạn của chúng ta. Thật tốt biết bao nếu một Cơ Đốc nhân chẳng thấy gì ngoài Đấng Christ. Khi vợ của một quý tộc Ba Tư được mời dự lễ đăng quang của Đa-ri-út, chồng bà hỏi bà: "Nàng không thấy vua là một người rất tuấn tú sao?" và bà đáp: "Tôi chẳng buồn nhìn vua; đôi mắt tôi chỉ dành cho chồng tôi thôi, vì lòng tôi thuộc về chàng." Cơ Đốc nhân cũng nên nói như vậy. Chẳng có gì dưới vòm trời rộng lớn này sánh được với Đấng Christ: chẳng nên có ai mà chúng ta trò chuyện nhiều hơn là với Chúa Giê-xu. Chỉ ở trong Ngài, đó mới là tình yêu chân thật; nhưng giao du với thế gian, tìm sự an ủi trong những tiện nghi của mình, yêu mến thế gian gian ác này, đó là điều làm buồn lòng Chúa ghen tương của chúng ta. Anh em không tin rằng chín trong mười nỗi phiền muộn và đau đớn của các tín hữu đều là kết quả của việc họ yêu một người nào khác hơn Đấng Christ sao? Xin đóng đinh tôi vào thập tự giá của Ngài, hỡi Đấng Cứu Thế đang đổ huyết! Xin đội mão gai của Ngài lên đầu tôi để làm hàng rào giữ tư tưởng tôi trong giới hạn của nó! Ôi ước gì có lửa thiêu đốt mọi tình yêu lang thang của tôi. Ôi ước gì có một ấn đóng danh của Người Yêu Dấu của tôi cách không thể xóa nhòa lên lòng tôi! Ôi tình yêu thiên thượng, xin đuổi khỏi tôi mọi tình yêu xác thịt thuộc thế gian, và đổ đầy tôi bằng chính Ngài!
Các bạn thân mến, ước gì sự ghen tương này, vốn giữ chúng ta ở gần Đấng Christ, cũng là một sự an ủi cho chúng ta, vì nếu chúng ta đã kết hôn với Đấng Christ, và Ngài ghen tương về chúng ta, thì hãy tin chắc rằng người chồng ghen tương này sẽ không để ai chạm đến vợ Ngài. Giô-ên nói với chúng ta rằng Chúa ghen tương cho đất của Ngài, và Xa-cha-ri thốt ra lời của Chúa: "Ta ghen tương cho Giê-ru-sa-lem, và cho Si-ôn với một sự ghen tương lớn;" rồi Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ phạt dân ngoại. Và há Ngài sẽ không báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài, là những người kêu cầu Ngài ngày và đêm sao? Chẳng có một lời cay nghiệt nào được nói ra mà Chúa sẽ không báo thù! Chẳng có một hành động nào làm nghịch cùng chúng ta, mà bàn tay mạnh mẽ của Đấng đã từng chết nhưng nay sống vì chúng ta, sẽ không giáng sự báo thù khủng khiếp trên mọi kẻ thù nghịch của Ngài. Tôi không sợ hãi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Tôi không run sợ cho công việc của Đức Chúa Trời! Người Chồng ghen tương của chúng ta sẽ không bao giờ để Hội Thánh của Ngài lâm nguy, và nếu ai đánh nàng, Ngài sẽ báo trả gấp đôi cho mỗi đòn. Cửa địa ngục sẽ không thắng được Hội Thánh của Ngài, nhưng nàng sẽ thắng được cửa địa ngục. Người Chồng ghen tương của nàng sẽ cất đi sự xấu hổ của nàng; sự sỉ nhục của nàng sẽ bị lãng quên; vinh quang của nàng sẽ đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ, vì Đấng ghen tương cho chính mình thì cũng ghen tương cho danh thơm của nàng. Đề tài này rộng lớn và sâu sắc; chúng ta hãy chứng tỏ rằng mình hiểu nó, bằng cách từ nay về sau bước đi rất cẩn thận; và nếu có ai nói "Sao anh lại khắt khe như vậy?" thì đây hãy là câu trả lời của chúng ta — "Tôi phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tương."
Sự Chết và Sự Sống trong Đấng Christ
Một Bài Giảng
(Số 503)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 5 tháng 4 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Vả, nếu chúng ta đã cùng chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ cùng sống với Ngài: vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Vì nếu Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng hiện nay Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi và như sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." — Rô-ma 6:8-11.
CÁC sứ đồ không bao giờ đi xa khỏi những sự kiện đơn giản về đời sống, sự chết, sự phục sinh, sự thăng thiên, sự tôn cao và sự tái lâm của Đấng Christ. Những điều này, mà họ là nhân chứng, cấu thành phần chính của mọi bài giảng của họ. Newton đã nói rất đúng rằng hai trụ cột của đạo chúng ta là công việc của Đấng Christ vì chúng ta, và công việc của Ngài trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Nếu anh em muốn tìm các sứ đồ, anh em chắc chắn sẽ thấy họ đứng giữa hai trụ cột này; họ hoặc đang luận về tác dụng của sự thương khó trong sự xưng công chính của chúng ta, hoặc về hậu quả không kém phần vui mừng của nó trong sự chết của chúng ta đối với thế gian và sự mới mẻ của đời sống chúng ta. Điều này phải là một sự quở trách biết bao cho những người trong thời hiện đại luôn cố gắng tìm kiếm những điều mới lạ. Có thể có nhiều tinh thần A-thên trong các hội chúng, nhưng đó không nên là cớ để dung túng nó trong vòng các mục sư; chúng ta, hơn mọi người, phải là những người sau cùng dành thì giờ để tìm kiếm điều gì mới. Công việc của chúng ta, hỡi anh em của tôi, là công việc cũ của các lưỡi sứ đồ, để tuyên bố rằng Chúa Giê-xu, Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Chúng ta là những tấm gương phản chiếu các sự kiện của Đồi Sọ, những viễn vọng kính bày tỏ những vinh quang xa xôi của một Đấng Cứu Chuộc được tôn cao. Chúng ta càng giữ mình gần thập tự giá, tôi nghĩ chúng ta càng giữ mình gần chức vụ thật của mình. Khi Chúa vui lòng khôi phục cho Hội Thánh của Ngài một lần nữa tình yêu nồng cháy đối với Đấng Christ, và khi một lần nữa chúng ta có một chức vụ không chỉ có hương vị của Đấng Christ, mà Chúa Giê-xu cấu thành tổng thể và bản chất của nó, thì bấy giờ các Hội Thánh sẽ phục hưng — bấy giờ kỳ đã định để ban ơn cho Si-ôn sẽ đến. Cây bá hương tốt đẹp đã được trồng bên các dòng sông xưa kia, và vươn cành ra xa rộng, trong những ngày hiện đại này đã trở nên như một cây bị làm lùn đi bởi nghệ thuật Trung Hoa; nó vẫn được trồng bên các dòng sông như trước, nhưng nó không thịnh vượng, chỉ cần Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho chúng ta một lần nữa sự rao giảng táo bạo và rõ ràng về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá trong mọi sự đơn sơ và tha thiết, thì cây lùn sẽ phình to thành một cây khổng lồ trong rừng, mỗi chồi đang lớn sẽ bung ra thành tán lá, và cây bá hương sẽ lại vươn cao lên, cho đến khi chim trời đến trú trong các cành của nó. Vậy tôi không cần xin lỗi anh em vì đã giảng về những vấn đề đã chiếm trọn thì giờ của các sứ đồ, và sẽ tuôn đổ vô số phước lành trên các thế hệ mai sau.
I. NHỮNG SỰ KIỆN ĐƯỢC NHẮC ĐẾN TRONG BỐN CÂU NÀY CẤU THÀNH PHÚC ÂM VINH HIỂN MÀ CHÚNG TA RAO GIẢNG.
1. Sự kiện đầu tiên được chỉ ra rất rõ ràng ở đây là Chúa Giê-xu đã chết. Đấng vốn là thần, và do đó bất tử, đã cúi đầu chịu chết. Đấng mà bản tính nhân loại của Ngài liên kết với quyền năng toàn năng của bản tính thần thánh của Ngài, đã vui lòng tự nguyện phó mình dưới lưỡi gươm của sự chết. Đấng trong sạch và trọn vẹn, và do đó không đáng phải chết, vốn là tiền công của tội lỗi, dầu vậy đã vì cớ chúng ta mà hạ mình phó mình chịu chết. Đây là nốt thứ hai trong âm giai Phúc Âm. Nốt thứ nhất là sự nhập thể, Chúa Giê-xu Christ đã trở nên người; các thiên sứ cho rằng điều này xứng đáng với những bài ca của họ, và làm cho các tầng trời vang lên những giai điệu nửa đêm. Nốt thứ hai là đây, tôi nói, rằng, khi Ngài đã được thấy trong hình dạng như một người, Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Ngài đã chết như một của lễ hy sinh. Tôi nghĩ, sau khi nhiều chiên con từ bầy của loài người đã đổ huyết ra dưới chân bàn thờ, thật là một cảnh tượng lạ lùng khi thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời được đem đến cùng bàn thờ ấy để bị hy sinh. Ngài không có tì, không có vết, hay bất cứ điều gì như vậy. Ngài là con đầu lòng của bầy; Ngài là con duy nhất của Chủ Tể vĩ đại; một chiên con thật sự vương giả, thuộc về trời. Một Chiên Con như vậy chưa từng được thấy trước đây. Ngài là Chiên Con được thờ phượng trên thiên đàng, và sẽ được tôn thờ đến đời đời vô cùng. Liệu cái đầu thánh khiết ấy sẽ hạ mình để cảm nhận lưỡi búa chăng? Liệu nạn nhân vinh hiển ấy sẽ thật sự bị giết chăng? Có thể nào Chiên Con của Đức Chúa Trời sẽ thật sự phó mình chịu chết chăng? Ngài làm như vậy mà không hề chống cự; Ngài câm lặng trong lò sát sinh trước mặt những kẻ giết Ngài; Ngài phó huyết ấm nóng của lòng mình vào tay đao phủ, để Ngài có thể làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Hãy thuật lại điều đó. Hãy để thiên đàng vang lên âm nhạc, và hãy để địa ngục đầy dẫy sự bối rối! Chúa Giê-xu, Con Đời Đời của Đức Chúa Trời, Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Giê-hô-va, đã chết. Tay Ngài bị đâm thủng; và lòng Ngài tan vỡ; để chứng minh giáo đã đâm trúng đích chắc chắn dường nào, chất lỏng sự sống đã chảy ra thành dòng đôi, cho đến mặt đất: — Chúa Giê-xu đã chết. Nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về điều này, thì cũng sẽ có nghi ngờ về sự cứu rỗi của anh em và của tôi. Nếu có bất kỳ lý do nào để nghi vấn sự kiện này, thì chúng ta có thể nghi vấn khả năng của sự cứu rỗi. Nhưng Chúa Giê-xu đã chết, và tội lỗi đã bị cất bỏ. Của lễ hy sinh bốc khói lên trời; Đức Giê-hô-va ngửi lấy mùi thơm, và vui lòng qua Đấng Christ là nạn nhân mà chấp nhận những lời cầu nguyện, những của lễ, và chính con người của dân Ngài. Ngài cũng không chỉ chết như một nạn nhân. Ngài đã chết như một Đấng thay thế. Chúng ta đã bị bắt thăm làm lính cho cuộc chiến lớn, và chúng ta không thể đi, vì chúng ta yếu đuối, và hẳn đã ngã xuống trong trận chiến, và để xương mình bị chó của địa ngục nuốt chửng. Nhưng Ngài, Con quyền năng của Đức Chúa Trời, đã trở nên Đấng thay thế cho chúng ta; bước vào chiến trường; chịu đựng đợt xung phong đầu tiên của kẻ thù nghịch trong đồng vắng; ba lần Ngài đã đẩy lui ma quỷ dữ tợn và cả đạo binh của nó, đánh những kẻ tấn công Ngài bằng gươm của Thánh Linh, cho đến khi kẻ thù bỏ chạy, và các thiên sứ đến phục vụ Đấng Chiến Thắng mệt mỏi. Cuộc xung đột chưa chấm dứt, kẻ thù chỉ mới rút lui để rèn pháo binh mới và chiêu mộ lại lực lượng tan tác của nó cho một cuộc giao tranh còn khủng khiếp hơn nữa. Trong ba năm, Đấng Thay Thế vĩ đại đã giữ vững chiến trường trước những đợt tấn công liên tục từ đội tiên phong của kẻ thù, vẫn là người chiến thắng trong mọi cuộc giao tranh nhỏ. Không kẻ thù nghịch nào dám lộ mặt, hoặc nếu nó bắn một mũi tên vào Ngài từ xa, Đấng thay thế của chúng ta đã bắt lấy mũi tên trên khiên của Ngài, và cười nhạo kẻ thù của Ngài. Các quỷ bị đuổi ra khỏi nhiều người bị ám; cả đạo binh của chúng bị buộc phải tìm nơi ẩn náu trong một bầy heo; và chính Lu-xi-phe đã ngã xuống như chớp từ thiên đàng quyền lực của nó. Cuối cùng, thì giờ đã đến khi địa ngục đã tập hợp mọi lực lượng của nó, và bây giờ cũng đã đến giờ mà Đấng Christ, với tư cách là Đấng thay thế của chúng ta, phải mang sự vâng phục của Ngài đến mức tột cùng; Ngài phải vâng phục cho đến chết. Cho đến nay Ngài vẫn là Đấng thay thế; liệu bây giờ Ngài sẽ vứt bỏ tư cách đại diện của Ngài chăng? Liệu bây giờ Ngài sẽ từ bỏ những trách nhiệm của chúng ta, và tuyên bố rằng chúng ta có thể tự đứng cho chính mình chăng? Không phải Ngài. Ngài đã đảm nhận, và phải đi đến cùng. Đổ mồ hôi thành những giọt máu lớn, dầu vậy Ngài không hề nao núng trước cuộc tấn công đáng sợ. Bị thương ở tay và ở chân, Ngài vẫn giữ vững vị trí của mình, và dầu, vì cớ sự vâng phục, Ngài đã cúi đầu chịu chết, nhưng trong chính sự chết ấy Ngài đã giết chết sự chết, đặt chân Ngài trên cổ những con rồng, nghiền nát đầu con rắn xưa, và đánh các kẻ thù nghịch của chúng ta nhỏ như bụi của sân đạp lúa. Vâng, Đấng Thay Thế phước hạnh đã chết. Tôi nói nếu có nghi vấn về điều này, thì chúng ta có thể phải chết, nhưng vì Ngài đã chết thay cho chúng ta, nên tín hữu sẽ không chết. Món nợ đã được trả đến đồng tiền cuối cùng; sổ sách đã được thanh toán; cán cân đã được lập; cán cân công lý nghiêng về phía có lợi cho chúng ta; gươm của Đức Chúa Trời đã được tra vào vỏ mãi mãi, và huyết của Đấng Christ đã niêm phong nó trong vỏ của nó. Chúng ta được tự do, vì Đấng Christ đã bị trói; chúng ta sống, vì Chúa Giê-xu đã chết. Chết như vậy như một của lễ hy sinh và như một Đấng thay thế, thật là một sự an ủi cho chúng ta khi biết rằng Ngài cũng đã chết như Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đã có một vực sâu lớn được định, đến nỗi nếu chúng ta muốn đến với Đức Chúa Trời thì chúng ta không thể, Ngài cũng không thể đến với chúng ta nếu Ngài muốn hạ mình làm như vậy. Không có cách nào để lấp đầy vực sâu này, trừ khi tìm được một người, giống như người La Mã xưa, Curtius, sẽ nhảy vào trong đó. Chúa Giê-xu đến, mặc áo lễ trọng thể của Ngài, đeo bảng đeo ngực, mang ê-phót, là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc: tư cách vương giả của Ngài không bị lãng quên, vì đầu Ngài được trang điểm bằng một mão miện lấp lánh, và trên vai Ngài mang áo choàng của tiên tri. Tôi sẽ mô tả thế nào những vinh quang vô song của vị vua-tiên tri, thầy tế lễ vương giả? Liệu Ngài sẽ ném mình vào vực thẳm chăng? Ngài sẽ làm. Ngài lao xuống mồ mả, vực sâu đã đóng lại! Vực sâu đã được bắc cầu, và Đức Chúa Trời có thể thông công với loài người! Tôi thấy trước mặt mình bức màn nặng nề che khuất khỏi mắt phàm nhân nơi vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng. Không người nào có thể chạm đến bức màn ấy nếu không phải chết. Có tìm được người nào có thể xé nó chăng? — người ấy có thể đến gần ngôi thi ân. Ôi ước gì bức màn ngăn cách linh hồn chúng ta với Đấng ngự giữa các chê-ru-bim có thể bị xé toạc suốt chiều dài tột cùng của nó! Hỡi thiên sứ trưởng mạnh mẽ, ngươi có dám xé nó chăng? Nếu ngươi thử làm công việc ấy, sự bất tử của ngươi sẽ bị mất, và ngươi phải chết. Nhưng Chúa Giê-xu đến, Vua Bất Tử, Vô Hình, với đôi tay mạnh mẽ của Ngài, Ngài xé bức màn từ trên xuống dưới, và bây giờ loài người đến gần với lòng tin quyết, vì khi Chúa Giê-xu chết, một con đường sống đã được mở ra. Hãy hát lên, hỡi các tầng trời, và hãy vui mừng, hỡi đất! Bây giờ không còn bức tường ngăn cách nữa, vì Đấng Christ đã phá đổ nó! Đấng Christ đã cất đi các cửa của sự chết, cột và then, và tất cả, và như một Sam-sôn khác, Ngài đã vác chúng trên vai đi xa. Vậy đây là một trong những nốt lớn của Phúc Âm, sự kiện Chúa Giê-xu đã chết. Ôi! hỡi những người muốn được cứu, hãy tin rằng Chúa Giê-xu đã chết; hãy tin rằng Con của Đức Chúa Trời đã tắt hơi; hãy tin cậy sự chết ấy để cứu anh em, và anh em được cứu. Đó không phải là một mầu nhiệm lớn lao; nó không cần những lời lẽ học thức, không cần những cụm từ bóng bẩy; Chúa Giê-xu đã chết; của lễ hy sinh bốc khói; Đấng thay thế đổ huyết; Đấng Trung Bảo lấp đầy khoảng trống; Chúa Giê-xu chết; hãy tin và sống.
2. Nhưng Chúa Giê-xu sống lại: đây không phải là một phần nhỏ bé của Phúc Âm. Ngài chết; họ đặt Ngài trong ngôi mộ mới; họ ướp thân thể Ngài bằng thuốc thơm; những kẻ thù nghịch của Ngài cẩn thận để thân thể Ngài không bị đánh cắp; hòn đá, ấn niêm phong, lính canh, tất cả đều chứng tỏ sự cảnh giác của họ. A ha! A ha! Hỡi loài người, các ngươi đang làm gì vậy? Các ngươi có thể giam cầm sự bất tử trong mồ mả chăng! Các quỷ của địa ngục, tôi cũng không nghi ngờ, đã canh giữ ngôi mộ, tự hỏi tất cả điều này có thể có nghĩa gì. Nhưng ngày thứ ba đến, và cùng với nó là sứ giả từ thiên đàng. Ngài chạm đến hòn đá; nó lăn ra; Ngài ngồi trên nó, như thể Ngài thách thức cả vũ trụ lăn hòn đá ấy trở lại. Chúa Giê-xu tỉnh dậy, như một người mạnh mẽ từ giấc ngủ của mình; tháo khăn khỏi đầu Ngài và để nó riêng ra; tháo những vải liệm mà tình yêu đã quấn Ngài, và để chúng riêng ra; vì Ngài có dư thì giờ nhàn rỗi; Ngài không vội vàng; Ngài không định trốn thoát như một kẻ trọng tội phá ngục, nhưng như một người mà thì giờ được ra khỏi tù đã đến, và rời khỏi phòng giam của mình cách hợp pháp và thong thả; Ngài bước lên không khí bên trên, rực rỡ, chói sáng, vinh hiển, và tươi đẹp. Ngài sống. Ngài đã chết một lần, nhưng Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Không cần chúng ta phải nói dài ở đây. Chúng ta chỉ tạm dừng để nhận xét rằng đây là một trong những nốt vui mừng nhất trong toàn bộ âm giai Phúc Âm; vì hãy xem, hỡi anh em, những mầu nhiệm phong phú, giống như nhiều hạt của trái lựu, tất cả đều được bao chứa trong trái táo vàng của sự phục sinh. Sự chết đã bị đánh bại. Đã tìm thấy một người bởi quyền năng của chính mình có thể vật lộn với sự chết, và quật ngã nó xuống. Mồ mả đã được mở ra; đã tìm thấy một người có thể phá tung các then cài của nó và cướp lấy những kho báu của nó; và như vậy, hỡi anh em, sau khi đã tự giải cứu chính mình, Ngài cũng có thể giải cứu những người khác. Tội lỗi cũng đã được tha thứ cách rõ ràng. Đấng Christ đã ở trong tù như một con tin, bị giữ ở đó như một Đấng bảo lãnh; nay Ngài được phép ra đi tự do, đó là một tuyên bố thay mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài không có điều gì nghịch cùng chúng ta; Đấng thay thế của chúng ta được phóng thích; chúng ta được phóng thích. Đấng đã đảm nhận trả món nợ của chúng ta được phép ra đi tự do; chúng ta được tự do trong Ngài. "Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Không chỉ vậy, vì Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài ban cho chúng ta một bằng chứng bảo đảm rằng địa ngục đã bị chinh phục. Đây là mục đích lớn của địa ngục là giữ Đấng Christ dưới gót chân của nó. "Ngươi sẽ cắn gót chân nó." Chúng đã nắm được gót chân của Đấng Christ, xác thịt hay chết của Ngài dưới quyền lực của chúng, nhưng gót chân bị bầm dập ấy đã bước ra không bị thương tích; Đấng Christ không chịu tổn thương nào bởi sự chết của Ngài; Ngài vẫn vinh hiển, ngay cả trong bản tính nhân loại của Ngài, như Ngài đã từng trước khi Ngài tắt hơi. "Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong địa ngục, cũng sẽ không để cho người thánh của Chúa thấy sự hư nát." Hỡi những người yêu dấu, trong điều này chúng ta sẽ chiến thắng, rằng địa ngục đã bị đánh bại; Sa-tan bị làm cho bối rối, và mọi đạo binh của nó đã ngã xuống trước Em-ma-nu-ên. Hỡi tội nhân, hãy tin điều này; đó là Phúc Âm của sự cứu rỗi của ngươi. Hãy tin rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đã sống lại từ kẻ chết, và hãy tin cậy Ngài, hãy tin cậy Ngài để cứu linh hồn ngươi. Vì Ngài đã phá tung các cửa của mồ mả, hãy tin cậy Ngài để gánh tội lỗi ngươi, để xưng công chính cho con người ngươi, để làm cho linh hồn ngươi sống lại, và để khiến thân thể đã chết của ngươi sống lại, và quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi sẽ được cứu.
3. Bây giờ chúng ta chạm đến nốt thứ ba, mà nếu thiếu nó thì Phúc Âm sẽ không trọn vẹn. Vì Chúa Giê-xu đã chết, Ngài hiện nay đang sống. Ngài không, sau bốn mươi ngày, trở lại mồ mả; Ngài lìa khỏi đất, nhưng là bằng một con đường khác. Từ đỉnh núi Ô-li-ve, Ngài thăng thiên cho đến khi một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Và bây giờ, chính ngày nay, Ngài đang sống. Tại đó, bên hữu Cha Ngài, Ngài ngồi, rực rỡ như mặt trời; mặc lấy sự uy nghiêm; niềm vui của mọi linh hồn được vinh hiển; niềm vui thích mãnh liệt của Cha Ngài. Tại đó Ngài ngồi, Chúa của Sự Quan Phòng; nơi thắt lưng Ngài đung đưa những chìa khóa của thiên đàng, và đất, và địa ngục. Tại đó Ngài ngồi, trông đợi giờ khi các kẻ thù của Ngài sẽ bị làm bệ chân cho Ngài. Tôi cũng dường như thấy Ngài, khi Ngài sống để cầu thay. Ngài giang đôi tay bị thương của Ngài, chỉ vào bảng đeo ngực mang danh của dân Ngài, và vì cớ Si-ôn Ngài không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem Ngài không nghỉ ngơi ngày hay đêm, nhưng luôn cầu khẩn — "Ôi Đức Chúa Trời! xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài; xin nhóm hiệp những kẻ tản lạc của Ngài lại; Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con được ở cùng Con nơi Con đang ở." Hỡi tín hữu, đây là một chùm hoa phụng tiên cho ngươi, một bó một dược — hãy được an ủi rất nhiều.
"Ngài sống! Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đang sống!
Niềm vui mà sự bảo đảm phước hạnh ấy ban cho lớn biết bao!"
Hỡi người ăn năn đang run rẩy, hãy để một Đấng Cứu Thế đang sống khích lệ ngươi. Hãy thực hành đức tin nơi Đấng duy nhất có sự bất tử. Ngài sống để nghe lời cầu nguyện của ngươi; hãy kêu cầu Ngài, Ngài sống để dâng lời cầu nguyện ấy trước mặt Cha Ngài. Hãy đặt chính mình trong tay Ngài; Ngài sống để nhóm hiệp những người Ngài đã mua bằng huyết của Ngài, để làm cho những người từng là dân thuộc về sự mua chuộc của Ngài trở thành dân của bầy Ngài. Hỡi tội nhân, ngươi có tin điều này như một sự kiện chăng? Nếu vậy, hãy để linh hồn ngươi yên nghỉ trên đó, và làm cho nó tỏa sáng như một vấn đề của lòng tin quyết, và bấy giờ ngươi được cứu.
4. Thêm một nốt nữa, và bài ca Phúc Âm của chúng ta không cần vươn cao hơn. Chúa Giê-xu đã chết; Ngài đã sống lại; Ngài đang sống; và Ngài sống đời đời. Ngài sống đời đời. Ngài sẽ không chết nữa. "Sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa." Thời đại này nối tiếp thời đại khác, nhưng những lọn tóc đen của Ngài sẽ không bao giờ bạc đi vì năm tháng. "Ngài có sương móc của tuổi thanh xuân Ngài." Bệnh tật có thể đến thăm thế gian và lấp đầy các mồ mả, nhưng không bệnh tật hay dịch lệ nào có thể chạm đến Đấng Cứu Thế bất tử. Cú chấn động của thảm họa cuối cùng sẽ làm rung chuyển cả trời và đất, cho đến khi các ngôi sao sẽ rơi xuống như những lá vả khô héo từ trên cây, nhưng không điều gì sẽ lay chuyển Đấng Cứu Thế không hề thay đổi. Ngài sống đời đời. Không có khả năng nào Ngài sẽ bị một sự chết mới đánh bại.
"Không còn giáo đẫm máu nữa,
Thập tự giá và đinh không còn nữa;
Vì chính địa ngục run rẩy trước danh Ngài,
Và mọi thiên đàng đều tôn thờ."
Thật há không phải là một giáo lý lạ lùng sao nếu có người nào mơ rằng Con của Đức Chúa Trời sẽ lại dâng đời sống mình làm của lễ hy sinh. Ngài không chết nữa. Điều này cũng bày tỏ một phần khác của Phúc Âm quý báu của chúng ta, vì bây giờ điều chắc chắn là, vì Ngài sống đời đời, nên không kẻ thù nào có thể thắng được Ngài. Ngài đã đánh tan các kẻ thù của Ngài và đuổi những kẻ chống đối Ngài ra khỏi chiến trường, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ dám tấn công Ngài nữa. Điều này cũng chứng tỏ rằng sự sống đời đời của dân Ngài là chắc chắn. Nếu Chúa Giê-xu chết, dân Ngài cũng chết. Nếu Đấng Christ rời thiên đàng, thì, ôi hỡi những người được vinh hiển! tất cả anh em phải rời bỏ ngai của mình, và để mão miện của mình không có đầu để đội, và đàn hạc của mình không được những ngón tay chạm đến để đánh thức chúng nên hòa âm. Ngài sống đời đời. Ôi! hỡi dòng dõi của Áp-ra-ham, anh em được cứu bằng một sự cứu rỗi đời đời bởi những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. Địa vị của anh em trên đất và trên trời đã được xác nhận đời đời. Đức Chúa Trời được tôn vinh, các thánh đồ được an ủi, và các tội nhân được khích lệ, vì "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, bởi vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ."
Bây giờ tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng trên một trong bốn mỏ neo này đức tin của anh em có thể được yên nghỉ. Chúa Giê-xu đã chết, hỡi kẻ run rẩy đáng thương; nếu Ngài đã chết và gánh lấy những đau buồn của ngươi, há sự chuộc tội của Ngài sẽ không cứu ngươi sao? Hãy yên nghỉ tại đây. Hàng triệu linh hồn đã yên nghỉ trên không điều gì khác ngoài sự chết của Chúa Giê-xu, và đây là một nền đá hoa cương; không cơn bão nào của địa ngục có thể lay chuyển nó. Hãy nắm chặt thập tự giá của Ngài; hãy giữ nó, và nó sẽ giữ ngươi. Ngươi không thể nương cậy nơi sự chết của Ngài mà bị lừa dối. Hãy thử đi; hãy nếm và xem, và ngươi sẽ thấy rằng Chúa là tốt lành, và rằng không ai có thể tin cậy một Đấng Cứu Thế đang chết mà không được ở cùng Ngài trong Ba-ra-đi. Nhưng nếu điều này chưa đủ cho ngươi, Ngài đã sống lại. Hãy bám lấy điều này. Ngài đã được chứng minh là Đấng chiến thắng tội lỗi của ngươi và kẻ thù nghịch của ngươi; vậy ngươi không thể nương cậy nơi Ngài sao? Chắc chắn đã có hàng ngàn thánh đồ đã tìm thấy sự an ủi phong phú nhất từ sự kiện Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết. Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Hỡi tội nhân, hãy bám lấy điều đó. Sau khi đã sống lại, Ngài đang sống. Ngài không phải là một Đấng Cứu Thế đã chết, một của lễ hy sinh đã chết. Ngài hẳn phải có thể nghe lời biện hộ của chúng ta và trình bày lời biện hộ của chính Ngài. Hãy nương cậy nơi một Đấng Cứu Thế đang sống; hãy nương cậy nơi Ngài ngay bây giờ. Ngài sống đời đời, và do đó chưa quá muộn để Ngài cứu ngươi. Nếu ngươi kêu cầu Ngài, Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của ngươi, dầu đó là trong giây phút cuối cùng của đời sống, vì Ngài sống đời đời. Dầu các đầu cùng đất đã đến, và ngươi là người cuối cùng, Ngài vẫn hằng sống để cầu thay trước mặt Cha Ngài. Ôi! đừng đi lang thang để tìm bất kỳ hy vọng nào khác! Đây là bốn tảng đá lớn cho ngươi; hãy xây dựng hy vọng của ngươi trên những điều này; ngươi không thể muốn những nền móng chắc chắn hơn — Ngài chết, Ngài sống lại, Ngài đang sống, Ngài sống đời đời. Ta nói cùng ngươi, hỡi linh hồn, đây là hy vọng duy nhất của ta, và dầu ta dựa trên đó với tất cả sức nặng của mình, nó không hề cong xuống. Đây là hy vọng của mọi dân của Đức Chúa Trời, và họ an lòng ở trong đó. Ta cầu xin ngươi, bây giờ hãy đến và yên nghỉ trên đó. Nguyện Linh của Đức Chúa Trời đem nhiều người trong anh em đến với Đấng Christ. Chúng ta không có Phúc Âm nào khác. Anh em tưởng đó là một điều khó khăn, một điều học thuật, một vấn đề mà trường cao đẳng phải dạy anh em, mà trường đại học phải ban cho anh em. Đó chẳng phải là vấn đề học vấn và học thuật như vậy. Con nhỏ của anh em biết điều đó, và con của anh em có thể được cứu bởi điều đó. Anh em không có học vấn, anh em là người hầu như không thể đọc trong sách, anh em có thể hiểu điều này. Ngài chết; đó là thập tự giá. Ngài sống lại; đó là ngôi mộ mở ra. Ngài đang sống; đó là Đấng Cứu Thế đang cầu khẩn. Ngài sống đời đời; đó là công trạng trường tồn. Hãy nương cậy nơi Ngài! Hãy đặt linh hồn ngươi trong tay Ngài và ngươi được cứu.
Nếu tôi đã đưa anh em dưới phần thứ nhất của bài giảng của tôi đến một chiều cao đủ; bây giờ anh em có thể bước thêm một bước nữa, và vươn lên một điều cao hơn; tôi không có ý nói cao hơn về giá trị thật, nhưng cao hơn như một vấn đề của sự hiểu biết, vì nó tiếp nối sự kiện như một vấn đề của kinh nghiệm.
II. Những sự kiện vĩ đại được nhắc đến trong bản văn của chúng ta đại diện cho CÔNG VIỆC VINH HIỂN MÀ MỌI TÍN HỮU CẢM NHẬN BÊN TRONG MÌNH.
Trong bản văn chúng ta thấy sự chết, sự phục sinh, sự sống, và sự sống đời đời. Anh em nhận thấy rằng Sứ Đồ chỉ nhắc đến những điều này để chỉ ra phần của chúng ta trong chúng. Tôi sẽ đọc lại bản văn — "Vả, nếu chúng ta đã cùng chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ cùng sống với Ngài: vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Vì nếu Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng hiện nay Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi và như sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta."
Vậy thì, dường như như Đấng Christ đã thế nào, chúng ta cũng đã chết như vậy. Chúng ta đã chết đối với tội lỗi vì tội lỗi không còn có thể định tội chúng ta nữa. Mọi tội lỗi mà dân của Đức Chúa Trời đã từng phạm đều không dám cáo buộc, huống chi chúng có thể định tội những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay cho. Tội lỗi có thể rủa sả một người không tin, nhưng nó không có quyền lực nào đến mức thì thầm nửa lời rủa sả nghịch cùng một người ở trong Đấng Christ. Tôi không thể đòi nợ một con nợ đã chết, và dầu tôi là một con nợ đối với luật pháp, nhưng vì tôi đã chết, luật pháp không thể đòi bất cứ điều gì nơi tôi, tội lỗi cũng không thể giáng bất kỳ hình phạt nào trên tôi. Kẻ đã chết, như câu trước nói, được thoát khỏi tội lỗi; đã chết đối với tội lỗi, chúng ta được tự do khỏi mọi quyền tài phán của nó; chúng ta không sợ sự rủa sả của nó; chúng ta thách thức quyền lực của nó. Tín hữu chân thật, trong ngày khi người ấy lần đầu tiên đến với Đấng Christ, đã chết đối với tội lỗi về quyền lực của nó. Tội lỗi đã ngồi trên một ngai cao trong lòng người ấy, nhưng đức tin đã kéo tên bạo chúa xuống và lăn nó trong bụi đất, và dầu nó vẫn còn tồn tại để quấy nhiễu chúng ta, nhưng quyền cai trị của nó đã bị hủy diệt. Từ ngày chúng ta được tái sinh, nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân chân thật, chúng ta đã chết đối với mọi thú vui của tội lỗi. Bà Bubble không còn có thể mê hoặc chúng ta nữa. Lớp sơn và lớp mạ vàng đã mòn đi khỏi các cung điện của tội lỗi. Chúng ta thách thức những bùa mê khéo léo nhất của tội lỗi; nó có thể hót lên âm nhạc ngọt ngào nhất, nhưng tai đã chết không bị lay động bởi những giai điệu. Hãy giữ những vị ngọt cay đắng của ngươi, hỡi đất, cho những người không biết những món ngon nào tốt hơn; miệng chúng ta không tìm thấy hương vị nào trong những món ngon của ngươi. Chúng ta đã chết đối với những của hối lộ của tội lỗi. Chúng ta rủa sả vàng bạc lẽ ra đã mua chuộc chúng ta để trở nên giả dối, và ghê tởm những tiện nghi lẽ ra là phần thưởng của sự gian ác. Chúng ta cũng đã chết đối với những sự đe dọa của nó. Khi tội lỗi rủa sả chúng ta, chúng ta ít bị lay động bởi những lời rủa sả của nó cũng như bởi những lời hứa của nó. Một tín hữu đã bị làm cho chết và đã chết đối với thế gian. Người ấy có thể hát cùng Cowper —
"Tôi khát, nhưng không như xưa tôi đã từng
Chia sẻ những thú vui hư không của đất;
Những vết thương của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, đều cấm đoán
Rằng tôi nên tìm kiếm những thú vui của mình ở đó.
Chính cảnh tượng thập tự giá yêu dấu của Ngài
Lần đầu tiên đã cai sữa linh hồn tôi khỏi những điều thuộc về đất;
Và dạy tôi xem như phân rơm
Niềm vui của những kẻ ngu dại và sự xa hoa của các vua."
Tuy nhiên, tôi buộc phải nói rằng sự làm cho chết này chưa trọn vẹn. Chúng ta chưa chết đối với thế gian như chúng ta đáng phải thế. Thay vì nói ở đây Cơ Đốc nhân là gì, tôi nghĩ tôi có thể nói đúng hơn Cơ Đốc nhân nên là gì, vì tôi phải tìm ở đâu những người đã chết đối với thế gian trong thời nay? Tôi thấy những Cơ Đốc nhân xưng mình khá yêu thích sự giàu có; tôi thấy họ gần như yêu thích sự vui chơi và hư không như vậy. Há tôi không thấy những người mang danh Chúa Giê-xu mà cách ăn mặc của họ đầy dẫy sự hư không như của người thế gian sao; mà cuộc trò chuyện của họ không có hương vị của Đấng Christ hơn của tội nhân công khai sao? Tôi thấy nhiều người làm theo đời này, và chỉ cho thấy rất ít sự đổi mới của tâm trí mình. Ôi! ngày nay sự khác biệt giữa Hội Thánh và thế gian thật ít ỏi biết bao! Về phương diện thuộc linh, chúng ta phải mãi mãi là những Người Bất Đồng — bất đồng với thế gian, đứng ra ngoài và phản đối nó. Chúng ta phải là, cho đến ngày cuối cùng của thế gian, những Người Không Làm Theo, không làm theo những đường lối và sự hư không của nó, nhưng bước đi ở ngoài trại quân, mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ. Một số người trong anh em có nhớ ngày anh em đã chết đối với thế gian không? Bạn bè của anh em tưởng anh em bị điên. Họ nói anh em chẳng biết gì về đời sống, thế là những người bạn vô đạo của anh em đặt anh em vào ngôi mộ, và những người khác trong số họ lăn một hòn đá lớn chặn anh em lại. Từ ngày đó họ đã cấm đoán anh em. Bây giờ anh em không còn được mời đến những nơi mà trước đây anh em từng là mọi người yêu thích. Ấn niêm phong đã được đóng trên anh em; họ gọi anh em bằng một biệt danh đáng sỉ nhục nào đó, và theo như thế gian quan tâm, anh em giống như Đấng Christ đã chết; anh em bị đặt vào mồ mả của mình, và bị đóng kín khỏi đời sống của thế gian. Họ không muốn anh em nữa tại những buổi vui chơi của họ, anh em sẽ làm hỏng buổi tiệc; anh em bây giờ đã trở nên một người Methodist như vậy, một kẻ đạo đức giả hèn hạ như vậy, như cách họ nói, đến nỗi họ đã chôn anh em khuất khỏi tầm mắt, và lăn hòn đá trở lại, và niêm phong nó, và đặt lính canh ở cửa để giữ anh em ở đó. Vâng, và đó là một điều phước hạnh biết bao, vì nếu anh em đã cùng chết với Đấng Christ, anh em cũng sẽ cùng sống với Ngài.
Nếu chúng ta đã cùng chết với Đấng Christ như vậy, chúng ta hãy xem xét rằng mình cũng cùng sống với Ngài. Thật là một điều nghèo nàn khi chết đối với thế gian trừ khi chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Sự chết là một điều phủ định, và một điều phủ định trong thế gian tự nó không có ích lợi lớn lao gì. Một người Tin Lành còn kém hơn một kẻ vô danh nếu người ấy chỉ phản đối một điều sai trái; chúng ta cần một người công bố, một người công bố chân lý cũng như phản đối sự sai lầm. Và như vậy, nếu chúng ta đã chết đối với tội lỗi, chúng ta cũng phải có sự sống của Đấng Christ, và tôi tin cậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta biết, và đó không phải là một vấn đề lý thuyết đối với chúng ta — tôi tin cậy chúng ta biết rằng trong chúng ta có một sự sống mới mà trước đây chúng ta từng xa lạ. Đối với thân thể và linh hồn chúng ta đã được thêm vào một tâm linh, một tia lửa của sự sống thuộc linh. Cũng như Chúa Giê-xu đã có một sự sống mới sau sự chết, chúng ta cũng có một sự sống mới sau sự chết, mà tôi tin cậy chúng ta nhờ đó sống lại từ mồ mả. Nhưng chúng ta phải chứng minh điều đó. Chúa Giê-xu đã chứng minh sự phục sinh của Ngài bằng những dấu hiệu không thể sai lầm. Anh em và tôi cũng phải chứng minh cho mọi người rằng chúng ta đã sống lại khỏi mồ mả của tội lỗi. Có lẽ bạn bè của chúng ta đã không nhận ra chúng ta khi chúng ta lần đầu tiên sống lại từ kẻ chết. Giống như Ma-ri, họ lầm tưởng chúng ta là một người nào khác. Họ nói: "Cái gì! Đây có phải là William, người từng là một kẻ hung hăng, kiêu ngạo, cáu kỉnh, chuyên quyền như vậy không? Anh ta có thể chịu đựng những trò đùa và chế giễu của chúng ta cách kiên nhẫn như vậy sao?" Họ tưởng chúng ta là một người nào khác, và họ không xa sự thật bao nhiêu, vì chúng ta là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta trò chuyện với một số bạn bè của mình, và họ thấy cuộc trò chuyện của chúng ta khác hẳn với trước đây đến nỗi lòng họ bừng cháy bên trong, cũng như các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ khi họ đi đến Em-ma-út. Nhưng họ không biết bí mật của chúng ta; họ xa lạ với sự sống mới của chúng ta. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em có nhớ cách anh em lần đầu tiên bày tỏ chính mình cho anh em mình, là Hội Thánh, không? Trong việc bẻ bánh, họ lần đầu tiên nhận biết anh em. Đêm đó khi tay hữu của sự thông công được trao cho anh em, sự sống mới đã được công nhận cách công khai, và họ nói — "Hãy vào, hỡi người được phước của Chúa, sao ngươi đứng ở ngoài?" Tôi tin cậy, trong đời sống phục sinh, anh em mong muốn chứng minh cho mọi người rằng đây không phải là đời sống thông thường anh em đã sống trước đây, một đời sống khiến anh em phục vụ xác thịt và những dục vọng của nó; nhưng rằng anh em hiện nay đang sống với những mục đích cao hơn, và những ý định trong sạch hơn, theo một quy tắc thiên thượng hơn, và với viễn cảnh của một kết quả thiêng liêng hơn. Vì chúng ta đã cùng chết với Đấng Christ, hỡi anh em thân mến, tôi hy vọng chúng ta cũng, trong mức độ của mình, đã học để cùng sống với Ngài.
Nhưng bây giờ, hãy nhớ, Đấng Christ sống đời đời, và chúng ta cũng vậy. Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Câu thứ mười bốn thật giống một cách kỳ diệu — "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em không ở dưới luật pháp, bèn ở dưới ân điển." Tội lỗi đã khiến chúng ta chết một lần trong A-đam, nhưng chúng ta sẽ không bị nó giết nữa. Nếu Đấng Christ có thể chết bây giờ, chúng ta có thể chết, nhưng vì Đấng Christ không bao giờ có thể chết nữa, nên tín hữu không bao giờ có thể quay trở lại tội lỗi cũ của mình nữa. Người ấy không chết đối với tội lỗi nữa; người ấy sống, và tội lỗi không còn cai trị trên người ấy nữa. Ôi! đây là một đề tài vui mừng biết bao! Tôi không biết diễn tả thế nào niềm vui mà chính lòng tôi cảm nhận được trước cảm giác an toàn phát sinh từ sự kiện Đấng Christ không chết nữa. Sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa; và tội lỗi không còn cai trị trên tôi nữa, nếu tôi ở trong Đấng Christ. Giả sử, hỡi anh em của tôi, giả sử trong một khoảnh khắc rằng Đấng Christ có thể chết nữa. Hãy mang nhạc tang của anh em ra! Hãy để những tiếng trống bịt vải đánh lên khúc Hành Khúc Cho Người Chết! Hãy để các tầng trời mặc lấy vải thô, và hãy để đất xanh tươi khoác lấy màu đen, vì sự chuộc tội, niềm hy vọng lớn của đất, chưa trọn vẹn! Đấng Christ phải chết nữa. Những kẻ thù nghịch mà chúng ta tưởng đã bị đánh tan đã tập hợp sức mạnh của chúng lại. Sự chết chưa chết; mồ mả chưa mở ra; sẽ không có sự phục sinh! Các thánh đồ run rẩy; ngay cả trên thiên đàng họ cũng sợ hãi và run rẩy; những mão miện trên những cái đầu được vinh hiển đang run rẩy; những tấm lòng từng tràn đầy niềm vui đời đời nay đầy dẫy sự lo lắng, vì ngai của Đấng Christ trống không; các thiên sứ ngưng những bài ca của họ; những tiếng gào thét của địa ngục đã làm im lặng những tiếng reo hò của thiên đàng: các quỷ đang tổ chức ngày lễ lớn, và chúng thét lên vì vui mừng — "Chúa Giê-xu lại chết! Chúa Giê-xu lại chết! Hãy chuẩn bị cung tên của các ngươi! Hãy làm trống rỗng bao tên của các ngươi! Hãy tiến lên, hỡi các đạo binh của địa ngục! Đấng chinh phục lừng danh phải chiến đấu, và đổ huyết, và chết nữa, và chúng ta sẽ thắng Ngài!" Đức Chúa Trời bị làm nhục, các nền của thiên đàng bị dời đi, và ngai đời đời rung chuyển trước cú chấn động của Đấng Christ phải chịu một sự chết thứ hai! Há việc giả thiết trường hợp ấy là phạm thượng sao? Dầu vậy, hỡi anh em của tôi, việc giả thiết một tín hữu chân thật quay trở lại những dục vọng cũ của mình và chết nữa bởi tội lỗi cũng là phạm thượng ngang nhau, vì điều đó là giả thiết rằng sự chuộc tội chưa trọn vẹn. Tôi có thể chứng minh rằng nó bao hàm chính những điều tương tự; nó giả thiết một của lễ hy sinh chưa hoàn tất, vì nếu của lễ hy sinh đã hoàn tất, thì những người mà nó đã được dâng thay cho phải được cứu. Nó giả thiết địa ngục chiến thắng — Đấng Christ đã mua linh hồn, và Thánh Linh đã đổi mới nó, nhưng ma quỷ xóa đi huyết của Đấng Christ, đuổi Linh của Đức Chúa Trời hằng sống ra, và giành lấy chiến thắng cho chính nó. Một thánh đồ bị hư mất! Bấy giờ lời hứa của Đức Chúa Trời không thật, và lời của Đấng Christ là giả dối — "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất;" bấy giờ các nền bị dời đi; công lý đời đời chỉ là một danh xưng, và sự thành thật thiên thượng bị nghi ngờ; các mục đích của Đức Chúa Trời bị làm thất bại, và mão miện của quyền tể trị lăn trong bùn nhơ. Hãy khóc đi, hỡi các thiên sứ! Hãy kinh ngạc, hỡi các tầng trời! Hãy rung chuyển, hỡi các đồi núi, vì động đất! và địa ngục hãy trỗi dậy và tổ chức cuộc náo loạn! vì chính Đức Chúa Trời đã không còn là Đức Chúa Trời, vì dân Ngài bị hư mất! "Vì Ta sống, nên các ngươi cũng sẽ sống" là một sự cần thiết thiên thượng, và nếu tội lỗi có thể một lần nữa cai trị trên một tín hữu, thì, hãy ghi nhớ, sự chết có thể một lần nữa cai trị trên Đấng Christ; nhưng điều đó là không thể; vậy hãy vui mừng và hớn hở, hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời.
Anh em sẽ để ý rằng, cũng như họ sống thể nào, thì giống như Chúa Giê-xu Christ, họ sống cho Đức Chúa Trời thể ấy. Điều này hoàn tất sự song đối. "Ngài sống là sống cho Đức Chúa Trời." Chúng ta cũng vậy. Bốn mươi ngày Đấng Christ ở trên đất, Ngài đã sống cho Đức Chúa Trời, an ủi các thánh đồ của Ngài, bày tỏ chính mình Ngài, ban ra các mạng lịnh của Phúc Âm. Trong ít ngày chúng ta còn phải sống tại đây trên đất, chúng ta phải sống để an ủi các thánh đồ, để bày tỏ Đấng Christ, và để rao giảng Phúc Âm cho mọi người. Và giờ đây Đấng Christ đã thăng thiên, Ngài sống cho Đức Chúa Trời; điều đó có nghĩa gì? Anh em ơi, điều đó có nghĩa là Ngài sống để bày tỏ bản tánh của Đức Chúa Trời. Đấng Christ là sự bày tỏ thường trực về một Đức Chúa Trời vô hình. Chúng ta nhìn xem Đấng Christ và thấy sự công chính, lẽ thật, quyền năng, tình yêu thương; chúng ta thấy toàn bộ các thuộc tánh của Đức Chúa Trời ở trong Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em phải sống cho Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời phải được nhìn thấy trong anh em; anh em phải bày tỏ lòng thương xót, sự nhịn nhục, sự dịu dàng, lòng nhân từ, sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời; anh em phải bày tỏ Đức Chúa Trời; sống cho Đức Chúa Trời. Đấng Christ sống cho Đức Chúa Trời, vì Ngài hoàn tất mục đích của Đức Chúa Trời bằng cách cầu thay cho dân sự Ngài, bằng cách tiếp tục công việc của dân sự Ngài ở trên cao. Anh em cũng phải sống cho cùng một mục đích ấy, bằng cách rao giảng, để tội nhân được nghe và những người được tuyển chọn được sống; bằng cách dạy dỗ để những người được chọn được cứu; dạy dỗ bằng đời sống mình, bằng hành động mình, để vinh hiển của Đức Chúa Trời được biết đến, và để các mạng lịnh của Ngài được ứng nghiệm. Chúa Giê-xu sống cho Đức Chúa Trời, vui thỏa nơi chính Đức Chúa Trời. Niềm vui khôn lường của Đấng Christ nơi Cha Ngài thì không lưỡi nào kể xiết được. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy sống y như vậy. Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va! Hãy được phước; hãy vui mừng; hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói nữa: hãy vui mừng. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, tức là Ngài sống trong sự tương giao không dứt với Đức Chúa Trời. Anh em há chẳng thể làm như vậy bởi Đức Thánh Linh sao? Anh em đã chết đối với tội lỗi; hãy coi chừng để anh em sống đời đời trong sự tương giao với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Bấy giờ tôi đã nói những điều khó hiểu với một số anh em. Bao nhiêu người trong anh em hiểu những điều này? Nếu có ai bối rối vì họ đã hiểu phần thứ nhất và họ thật tin cậy nơi sự chết của Đấng Christ, nhưng họ không hiểu phần thứ hai — ôi! anh em yêu dấu ơi, một ngày kia anh em sẽ hiểu thấu; nếu anh em đang nương dựa trên sự chết của Đấng Christ, thì sự chết ấy rồi sẽ được làm nên quyền năng trong anh em. Còn anh em là những người đã biết ít nhiều về điều này, tôi nài xin anh em hãy gắng sức tìm kiếm nhiều hơn nữa. Hãy cầu xin Chúa làm cho anh em chết hẳn đi, đổ đầy anh em bằng sự sống của Đức Chúa Trời, và giúp anh em bền đỗ cho đến cuối cùng. Hãy cầu nguyện để anh em sống cho Đức Chúa Trời và cho một mình Đức Chúa Trời mà thôi.
III. Đã đưa anh em đến đây, chỉ còn một bước nữa phải đi, rồi chúng ta sẽ xong; chúng ta hãy lưu ý rằng những sự thật chúng ta đã nói đến là NHỮNG BẢO CHỨNG CỦA VINH HIỂN SẼ ĐƯỢC BÀY TỎ TRONG CHÚNG TA.
Đấng Christ đã chết. Có lẽ chúng ta sẽ chết. Có lẽ chúng ta sẽ không chết; chúng ta có thể còn sống và ở lại cho đến khi Con người đến; nhưng cũng có thể chúng ta sẽ chết. Tôi không nghĩ chúng ta nên chắc chắn về sự chết như một số Cơ Đốc nhân vẫn chắc chắn, vì sự đến của Chúa còn chắc chắn hơn sự chết của chúng ta nhiều. Sự chết của chúng ta không chắc chắn, vì Ngài có thể đến trước khi chúng ta chết. Tuy nhiên, giả sử chúng ta sẽ chết: Đấng Christ đã sống lại, và chúng ta cũng sẽ sống lại như vậy.
"Dẫu tội lỗi vốn có trong ta đòi hỏi
Thân xác ta phải thấy bụi đất,
Nhưng như Chúa là Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sống lại,
Thì hết thảy những kẻ theo Ngài cũng phải như vậy."
Hỡi anh em, đừng nghĩ đến nghĩa địa với nước mắt, cũng đừng suy gẫm về quan tài và vải liệm với những ý nghĩ u ám. Anh em chỉ tạm trú ở đó một mùa ngắn ngủi, và đối với anh em nó sẽ không dường như là một khoảnh khắc. Thân thể anh em sẽ ngủ, và nếu người ta ngủ suốt một đêm dài, đối với họ nó chỉ dường như là một giờ, một khoảnh khắc rất ngắn. Thời gian ngủ sẽ bị quên đi, và đối với thân thể đang ngủ của anh em, nó sẽ dường như chẳng là thời gian gì cả, trong khi đối với linh hồn đã được vinh hiển của anh em, nó sẽ không dường như dài, vì anh em sẽ đầy dẫy niềm vui đến nỗi cả một cõi đời đời của niềm vui ấy cũng không quá dài. Nhưng anh em sẽ sống lại. Tôi không nghĩ chúng ta nhận được đủ niềm vui từ sự sống lại của mình. Đó có lẽ sẽ là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của chúng ta, hay đúng hơn là khởi đầu của đời sống hạnh phúc nhất mà chúng ta từng biết. Thiên đàng không phải là nơi hạnh phúc nhất. Thiên đàng hiện nay là hạnh phúc, nhưng chưa phải là sự trọn vẹn của hạnh phúc, vì ở đó chỉ có linh hồn, dẫu linh hồn đầy dẫy sự vui thích; nhưng thiên đàng sẽ đến, khi cả thân thể và linh hồn đều ở đó, thì vượt quá mọi ý tưởng. Sự sống lại sẽ là ngày cưới của chúng ta. Thân thể và linh hồn đã bị chia lìa, và chúng sẽ gặp lại nhau để được kết hợp lại với một chiếc nhẫn vàng, không còn bị phân rẽ nữa, nhưng như một thân thể duy nhất, hiệp nhất không thể chia lìa, bước lên bàn thờ cao cả của sự bất tử, và tại đó được hứa gả cho Đấng Christ đời đời. Tôi sẽ trở lại với thân xác này, không còn là thân xác có thể hư nát, không còn là xương cốt đau nhức — tôi sẽ trở lại với đôi mắt này và đôi tai này, tất cả đều được làm thành những ống dẫn của niềm vui mới. Đừng nói đây là một quan điểm duy vật về vấn đề này. Chúng ta ít nhất có một nửa là vật chất, và chừng nào còn có vật chất trong chúng ta, chúng ta phải luôn mong đợi niềm vui không chỉ đem lại sự vui mừng thuộc linh mà thậm chí cả sự vui mừng thuộc thể cho chúng ta nữa. Thân thể này sẽ sống lại. "Những xương khô này có thể sống chăng?" là câu hỏi của kẻ không tin. "Chúng phải sống," là câu trả lời của đức tin. Ôi! chúng ta hãy trông đợi ngày cuối cùng của mình với niềm vui, và sự sống lại của mình với sự hân hoan. Chúa Giê-xu đã không bị giam giữ làm tù nhân, và vì vậy không con giòi nào có thể giữ chúng ta lại, không nấm mồ, không huyệt mộ nào có thể hủy diệt hy vọng của chúng ta. Ngài đã sống, và chúng ta sẽ sống lại để sống đời đời. Hỡi anh em, hãy trông đợi ngày hạnh phúc ấy. Không tội lỗi, không buồn rầu, không lo âu, không hư nát, không sự tan rã đang đến gần! Ngài sống đời đời trong Đức Chúa Trời: anh em và tôi cũng sẽ như vậy; gần bên Đấng Đời Đời; bị nuốt mất trong sự sáng chói của Ngài, được vinh hiển trong vinh hiển của Ngài, tràn ngập tình yêu thương của Ngài! Tôi nghĩ chỉ cần nhìn thấy trước viễn cảnh ấy, chúng ta cũng có thể nói rằng —
"Ôi! ngày trông đợi từ lâu, hãy bắt đầu,
Hãy rạng đông trên các cõi của khốn khổ và tội lỗi này."
Chúng ta có thể kêu cầu Ngài truyền cho các xe của Ngài mau đến và đem mùa vui mừng ấy tới! Ngài đến, Ngài đến, hỡi tín đồ! Hãy vui mừng với niềm vui không xiết kể! Ngươi chỉ còn ít thời gian phải chờ đợi, và khi ngươi đã ngủ yên, ngươi sẽ nhảy lên
"Từ những giường bụi đất và đất sét lặng im,
Đến các cõi của ngày đời đời;"
và ngươi,
"Xa khỏi một thế gian của đau buồn và tội lỗi
Được khép kín đời đời với Đức Chúa Trời,
Sẽ được phước mãi mãi!"
Nguyện Chúa thêm phước của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Tôi Biết Rằng Đấng Cứu Chuộc Tôi Hằng Sống
Một Bài Giảng
(Số 504)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 4 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Vì tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và đến ngày sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất: và dẫu sau khi da tôi bị hủy hoại, thịt tôi bị phá tan, thì trong thân xác tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ ngó Ngài, chớ không phải người khác; lòng tôi mòn mỏi trong tôi." — Gióp 19:25-27.
BÀN TAY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI đã đè nặng trên chúng ta trong tuần này. Một chấp sự cao tuổi, là thành viên của Hội Thánh này hơn năm mươi năm, đã bị cất khỏi giữa vòng chúng ta; và một chị em, người vợ yêu dấu của một chức viên khác của Hội Thánh chúng ta, là thành viên gần bằng chừng ấy năm, đã ngủ yên. Không thường khi một Hội Thánh được kêu gọi để buồn rầu về sự ra đi của hai thành viên đáng kính như vậy — tai chúng ta chớ điếc trước lời khuyên răn gấp đôi như thế để sửa soạn gặp Đức Chúa Trời của mình. Việc họ được gìn giữ lâu như vậy, và được nâng đỡ đầy thương xót trong bao nhiêu năm, không chỉ là lý do để họ biết ơn, mà để chúng ta cũng biết ơn. Tuy nhiên, tôi rất ghét việc giảng những bài gọi là bài giảng tang lễ, nên tôi kiêng không làm, kẻo tôi dường như ca tụng tạo vật, trong khi mục đích duy nhất của tôi phải là tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời.
Câu Kinh Thánh của chúng ta xứng đáng được chúng ta chú ý sâu sắc; lời mở đầu của nó hẳn khó có thể được viết ra nếu vấn đề không phải là điều quan trọng tột bậc theo sự phán đoán của vị tổ phụ đã thốt ra nó. Hãy lắng nghe ước muốn đáng chú ý của Gióp: "Ôi! ước gì lời tôi được ghi lại bây giờ! ôi! ước gì chúng được in trong một cuốn sách! Ước gì chúng được khắc bằng bút sắt và chì trên vầng đá cho đến đời đời!" Có lẽ, dù chưa ý thức trọn vẹn ý nghĩa của những lời mình đang thốt ra, nhưng linh hồn thánh khiết của ông đã cảm nhận được rằng có một sự mặc khải trọng đại nào đó ẩn chứa trong lời mình; vì vậy ông ước muốn nó được ghi lại trong một cuốn sách; ông đã được toại nguyện: Cuốn Sách của mọi cuốn sách đã ướp giữ lời của Gióp. Ông ước muốn chúng được khắc trên một vầng đá; cắt sâu vào đó bằng bút sắt, rồi các hàng chữ được khảm chì; hoặc ông muốn chúng được khắc, theo tục lệ của người xưa, trên một tấm kim loại, để thời gian không thể ăn mòn dòng chữ khắc. Ông đã không được toại nguyện về phương diện đó, ngoại trừ việc trên rất nhiều, rất nhiều nấm mồ, những lời ấy của Gióp vẫn đứng đó được ghi lại: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống." Một số nhà giải kinh cho rằng Gióp, khi nói về vầng đá ở đây, có ý chỉ chính huyệt mộ bằng đá của mình, và ước muốn đây sẽ là câu khắc trên mộ của ông; ước muốn nó được cắt sâu, để các thời đại không làm mòn đi được; để khi ai hỏi: "Gióp ngủ ở đâu?" thì ngay khi họ nhìn thấy huyệt mộ của vị tổ phụ xứ Út-xơ, họ có thể học biết rằng ông đã chết trong hy vọng về sự sống lại, nương dựa trên một Đấng Cứu Chuộc hằng sống. Một câu như vậy có trang trí cho cổng vào nơi ngủ cuối cùng của Gióp hay không, chúng ta không biết; nhưng chắc chắn không lời nào có thể được chọn cách thích hợp hơn. Há người của sự nhịn nhục, tấm gương của sự chịu đựng, mẫu mực của sự tin cậy, lại không nên mang làm kỷ niệm dòng chữ vàng này, dòng chữ đầy dẫy mọi sự nhịn nhục của hy vọng, và hy vọng của sự nhịn nhục, đến mức ngôn ngữ của loài người có thể chứa đựng sao? Ai trong chúng ta có thể chọn một khẩu hiệu vinh hiển hơn cho tấm khiên cuối cùng của mình? Tôi lấy làm tiếc phải nói rằng một vài người đã viết về đoạn này hoàn toàn không thể thấy Đấng Christ hay sự sống lại trong đó. Albert Barnes, trong số những người còn lại, bày tỏ nỗi buồn sâu sắc của ông rằng ông không thể tìm thấy sự sống lại ở đây, và về phần tôi, tôi lấy làm tiếc cho ông. Nếu Gióp có ý định nói trước về sự giáng lâm của Đấng Christ và sự sống lại chắc chắn của chính ông, tôi không thấy ông có thể dùng lời nào tốt hơn; và nếu những lẽ thật ấy không được dạy ở đây, thì ngôn ngữ hẳn đã mất mục đích nguyên thủy của nó, và hẳn đã được dùng để làm cho mập mờ chứ không phải để giải thích; để che giấu chứ không phải để bày tỏ. Tôi hỏi, vị tổ phụ có ý gì, nếu không phải là ông sẽ sống lại khi Đấng Cứu Chuộc đứng trên đất? Anh em ơi, không một tâm trí nào không bị làm cho phức tạp mà lại không tìm thấy ở đây điều mà hầu hết mọi tín đồ đã khám phá ở đây. Tôi cảm thấy an toàn khi giữ theo ý nghĩa xưa cũ, và sáng nay chúng ta sẽ không tìm kiếm một cách giải thích mới nào, nhưng sẽ bám chặt vào cách giải thích thông thường, có hay không có sự đồng ý của các nhà phê bình của chúng ta.
Khi bàn luận về những lời ấy, tôi sẽ nói về ba điều. Trước hết, chúng ta hãy, cùng với vị tổ phụ, đi xuống mồ mả và nhìn xem sự tàn phá của sự chết. Rồi, cùng với ông, chúng ta hãy ngước nhìn lên cao để tìm sự an ủi hiện tại. Và, vẫn trong sự đồng hành đáng khâm phục của ông, chúng ta hãy, ở điều thứ ba, trông đợi những niềm vui trong tương lai.
I. Vậy trước hết, cùng với vị tổ phụ xứ Út-xơ, CHÚNG TA HÃY ĐI XUỐNG HUYỆT MỘ.
Thân thể vừa bị lìa khỏi linh hồn. Những bạn hữu yêu thương cách dịu dàng nhất đã nói — "Hãy chôn người chết của tôi cho khuất mắt tôi." Thân thể được khiêng trên cáng và giao cho đất lặng im; nó bị bao quanh bởi các công sự bằng đất của sự chết. Sự chết có một đoàn quân đông đảo. Nếu châu chấu và sâu lột vỏ là đạo quân của Đức Chúa Trời, thì giòi bọ là đạo quân của sự chết. Những chiến binh đói khát này bắt đầu tấn công thành của loài người. Chúng bắt đầu từ các công sự bên ngoài; chúng xông vào kho đạn, và lật đổ các tường thành. Da, bức tường thành của thân thể con người, hoàn toàn bị phá đổ, và các tháp của vinh hiển nó bị bao phủ bởi sự rối loạn. Các kẻ xâm lược tàn nhẫn làm biến dạng mọi vẻ đẹp nhanh chóng biết bao. Mặt mày trở nên đen sạm; diện mạo bị hoen ố bởi sự thối rữa. Đôi má kia, từng tươi đẹp với tuổi trẻ, và ửng hồng với sức khỏe, đã hóp vào, như một bức tường nghiêng và một hàng rào xiêu vẹo; đôi mắt kia, những cửa sổ của tâm trí mà từ đó niềm vui và nỗi buồn thay phiên nhau nhìn ra, nay đã bị lấp đầy bởi bụi đất của sự chết; đôi môi kia, những cánh cửa của linh hồn, các cổng của Thành Người, đã bị mang đi, và các then cài của chúng đã gãy. Than ôi, hỡi những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc, bây giờ các ngươi ở đâu? Ta sẽ than khóc cho ngươi thế nào, ôi thành bị phu tù kia, vì những người mạnh sức đã hoàn toàn cướp phá ngươi! Cổ ngươi, từng như một tháp ngà, đã trở nên như một cột đá đổ ngã; mũi ngươi, mới vừa rồi có thể sánh với "tháp Li-ban, hướng về Đa-mách," nay như một túp lều hoang tàn; và đầu ngươi, từng vươn cao như Cạt-mên, nay nằm thấp như những cục đất của trũng. Vẻ đẹp bây giờ ở đâu? Người đáng yêu nhất cũng không thể phân biệt được với người xấu xí nhất. Chiếc bình được nắn cách tinh xảo trên bàn xoay của thợ gốm, bị quăng bỏ trên đống phân cùng với những mảnh sành hèn hạ nhất. Các ngươi thật tàn nhẫn, hỡi các chiến binh của sự chết, vì dẫu các ngươi không cầm rìu và không mang búa, các ngươi vẫn phá đổ công trình chạm trổ; và dẫu các ngươi không nói bằng lưỡi, các ngươi vẫn nói trong lòng rằng: "Chúng ta đã nuốt nàng rồi, chắc chắn đây là ngày chúng ta đã trông đợi; chúng ta đã tìm thấy, chúng ta đã thấy nó." Da đã mất. Các đạo quân đã vào trong thành của Thành Người. Và giờ đây chúng tiếp tục công việc tàn phá của mình; những kẻ cướp bóc không thương xót xông vào chính thân thể. Kia là những ống dẫn nước cao quý, các huyết mạch mà qua đó các dòng suối của sự sống xưa kia vẫn chảy, nay thay vì là những dòng sông của sự sống, chúng đã bị tắc nghẽn bởi đất và những phế thải của sự chết, và giờ đây chúng phải bị xé ra từng mảnh; không một di tích nào của chúng được chừa lại. Hãy để ý các bắp thịt và gân cốt, như những đại lộ xuyên qua đô thành, mang theo sức lực và sự giàu có của thân thể con người — lớp lát tinh xảo của chúng phải bị cậy lên, và những kẻ buôn bán trên đó phải bị tiêu diệt; mỗi chiếc xương có đường hầm, mỗi vòm cong tinh xảo, và mỗi mối nối thắt nút đều phải bị bẻ gãy và phá vỡ. Những công trình đẹp đẽ, những kho tàng vinh hiển, những cỗ máy đắt giá, những máy móc kỳ diệu — tất cả, tất cả đều phải bị phá đổ, không còn một hòn đá nào chồng trên hòn đá khác. Những dây thần kinh kia, như những dây điện tín nối liền mọi phần của thành với nhau, để truyền tư tưởng, cảm xúc và sự hiểu biết — chúng bị cắt đứt. Dẫu công trình có nghệ thuật đến đâu — và chắc chắn chúng ta được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng, và nhà giải phẫu học đứng yên mà kinh ngạc khi thấy sự khéo léo mà Đức Chúa Trời đời đời đã bày tỏ trong việc tạo thành thân thể — nhưng những con giòi tàn nhẫn này xé mọi thứ ra từng mảnh, cho đến khi, như một thành bị cướp phá và cướp bóc đã bị bỏ mặc nhiều ngày cho sự cướp giật và lửa thiêu, mọi thứ nằm thành một đống hoang tàn — tro bụi trở về tro bụi, bụi đất trở về bụi đất. Nhưng những kẻ xâm lược này không dừng lại ở đây. Gióp nói rằng tiếp theo chúng ăn nuốt lòng ông. Chúng ta quen nói về trái tim như thành trì vĩ đại của sự sống, đồn lũy trong cùng và tháp canh, nơi vị chỉ huy của đội canh giữ cố thủ cho đến cuối cùng. Người Hê-bơ-rơ không coi trái tim, mà coi các nội tạng dưới, tức lòng, là chỗ của các dục vọng và của năng lực tinh thần. Giòi bọ không chừa; chúng vào các cung điện bí mật của đền tạm của sự sống, và lá cờ bị giật khỏi tháp. Đã chết rồi, trái tim không thể tự gìn giữ mình, và sụp đổ như phần còn lại của thân thể — làm mồi cho giòi bọ. Nó đã mất, tất cả đã mất! Da, thân thể, nội tạng, tất cả, tất cả đã ra đi. Chẳng còn gì sót lại. Vài năm nữa anh em sẽ lật lớp cỏ lên và nói: "Ông nọ bà kia đã ngủ ở đây, và bây giờ người ấy ở đâu?", và anh em có thể tìm kiếm, săn lùng và đào bới, nhưng sẽ không tìm thấy một di tích nào. Mẹ Đất đã nuốt chửng chính con cái mình.
Các bạn thân mến, tại sao chúng ta lại muốn nó khác đi? Tại sao chúng ta lại ước muốn gìn giữ thân thể khi linh hồn đã ra đi? Loài người đã có những cố gắng vô ích biết bao với những quan tài bằng chì, và những lớp quấn bằng một dược và trầm hương. Việc ướp xác của người Ai Cập, những kẻ cướp bậc thầy của giòi bọ, đã làm được gì? Nó chỉ phục vụ cho việc giữ một vài khối thịt chết khô héo đáng thương ở trên mặt đất để bán làm đồ tò mò, để bị kéo đi đến những xứ xa lạ, và bị những con mắt thiếu suy nghĩ nhìn chằm chằm. Không, hãy để bụi đất ra đi, nó tan rã càng sớm càng tốt. Và nó ra đi bằng cách nào thì có hệ gì! Nếu nó bị thú vật ăn nuốt, nếu nó bị biển nuốt chửng và trở thành thức ăn cho cá! Nếu cây cối dùng rễ hút lấy các hạt của nó thì sao! Nếu cơ cấu ấy đi vào con vật, và từ con vật vào đất, và từ cây cối vào con vật trở lại thì sao! Nếu gió thổi nó dọc theo đường cái thì sao! Nếu sông ngòi mang nó đến sóng biển thì sao! Điều đã được định là bằng cách này hay cách khác, tất cả đều phải bị phân tách — "bụi đất trở về bụi đất, tro bụi trở về tro bụi." Đó là một phần của mạng lịnh rằng tất cả phải hư mất. Giòi bọ hay một tác nhân hủy diệt nào khác phải hủy diệt thân thể này. Đừng tìm cách tránh điều Đức Chúa Trời đã định; đừng coi nó như một điều u ám. Hãy coi nó như một sự cần thiết; hơn thế nữa, hãy xem nó như nền tảng của một phép lạ, sân khấu cao cả của sự sống lại, vì Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ khiến các hạt của thân thể này sống lại từ kẻ chết, dẫu chúng có bị chia lìa khỏi nhau đến đâu. Chúng ta đã nghe về các phép lạ, nhưng sự sống lại là một phép lạ biết bao! Mọi phép lạ trong Kinh Thánh, phải, ngay cả những phép lạ do Đấng Christ làm, đều nhỏ bé so với phép lạ này. Nhà triết học nói: "Làm sao có thể được rằng Đức Chúa Trời sẽ lùng tìm mọi hạt của thân thể con người?" Ngài có thể làm điều đó: Ngài chỉ cần phán một lời, và mỗi nguyên tử riêng lẻ, dẫu nó có thể đã đi xa hàng ngàn dặm, dẫu nó có thể đã bị thổi như bụi qua sa mạc, rồi rơi xuống lòng biển, và sau đó chìm xuống đáy biển để bị quăng lên một bờ hoang vu, bị cây cối hút lấy, lại bị thú vật ăn, hoặc đi vào cơ cấu của một người khác, — tôi nói rằng nguyên tử riêng lẻ ấy sẽ tìm thấy các bạn đồng loại của nó, và toàn thể đoàn các hạt, theo tiếng kèn của thiên sứ trưởng, sẽ đi đến nơi đã định cho chúng, và thân thể, chính thân thể đã được đặt trong đất, sẽ sống lại.
Tôi e rằng tôi đã có phần không thú vị khi dừng lại lâu trên việc giải thích lời của Gióp, nhưng tôi nghĩ phần cốt lõi của đức tin của Gióp nằm nhiều ở chỗ này, rằng ông có một cái nhìn rõ ràng rằng giòi bọ sau khi hủy da ông sẽ hủy thân thể ông, và thế mà trong thân xác mình, ông sẽ thấy Đức Chúa Trời. Anh em biết đấy, chúng ta có thể coi đó như một phép lạ nhỏ nếu chúng ta có thể gìn giữ thân thể của những người đã ra đi. Nếu, bằng một tiến trình nào đó, với các thuốc thơm và nhựa thơm, chúng ta có thể gìn giữ các hạt, để Chúa khiến những xương khô ấy sống, và làm cho da và thịt ấy sống lại, thì đó chắc chắn là một phép lạ, nhưng không rõ ràng và hiển nhiên là một điều kỳ diệu lớn như khi giòi bọ đã hủy diệt thân thể. Khi cơ cấu đã bị phá vỡ hoàn toàn, ngôi nhà đã bị phá đổ hết, bị nghiền thành từng mảnh, và bị quăng từng nắm cho gió, đến nỗi không còn di tích nào của nó, và thế mà khi Đấng Christ đứng trong những ngày sau rốt trên đất, toàn bộ cấu trúc sẽ được tập hợp lại, xương hiệp với xương — bấy giờ quyền năng của Đấng Toàn Năng sẽ được nhìn thấy. Đây là giáo lý về sự sống lại, và phước cho người nào không thấy khó khăn gì ở đây, người nhìn xem nó như điều không thể được với loài người nhưng có thể được với Đức Chúa Trời, và nắm lấy sự toàn năng của Đấng Chí Cao mà nói rằng: "Ngài phán điều đó, và nó sẽ thành!" Tôi không hiểu thấu Ngài, ôi Đức Chúa Trời vĩ đại; tôi kinh ngạc trước mục đích của Ngài là khiến các xương đang mục rữa của tôi sống lại: nhưng tôi biết rằng Ngài làm những việc kỳ diệu lớn lao, và tôi không ngạc nhiên khi Ngài kết thúc vở kịch vĩ đại của các công trình sáng tạo của Ngài tại đây trên đất bằng cách tái tạo thân thể con người bởi cùng một quyền năng mà Ngài đã dùng để khiến thân thể của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, và bởi cùng một năng lực thiên thượng đã tái sinh các linh hồn con người theo hình ảnh của chính Ngài.
II. Bấy giờ, đã đi xuống mồ mả như vậy, và không thấy gì ở đó ngoài điều đáng ghê tởm, CHÚNG TA HÃY CÙNG VỊ TỔ PHỤ NGƯỚC NHÌN LÊN VÀ NHÌN XEM MỘT MẶT TRỜI ĐANG TOẢ SÁNG VỚI SỰ AN ỦI HIỆN TẠI.
"Tôi biết," ông nói, "rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống." Từ "Đấng Cứu Chuộc" được dùng ở đây, trong nguyên bản là "goel" — người bà con. Bổn phận của người bà con, hay goel, là thế này: giả sử một người Y-sơ-ra-ên đã chuyển nhượng cơ nghiệp của mình, như trong trường hợp của Na-ô-mi và Ru-tơ; giả sử một di sản thuộc về một gia đình đã bị mất đi vì nghèo khó, thì công việc của goel, công việc của đấng cứu chuộc, với tư cách là người bà con gần nhất, là trả giá để mua lại di sản ấy. Bô-ô đã đứng trong mối quan hệ đó với Ru-tơ. Bấy giờ, thân thể có thể được coi như di sản của linh hồn — nông trại nhỏ của linh hồn, mảnh đất nhỏ bé ấy mà linh hồn xưa kia vẫn đi lại và vui thích trong đó, như một người đi trong vườn mình hay ở trong nhà mình. Bấy giờ, nó bị chuyển nhượng đi. Sự chết, như A-háp, lấy vườn nho khỏi chúng ta là những người như Na-bốt; chúng ta mất cơ nghiệp của tổ phụ mình; Sự chết sai các đạo quân của nó đến lấy vườn nho của chúng ta, làm hư hại các cây nho trong đó và phá hủy nó. Nhưng chúng ta quay lại với Sự chết mà nói: "Tôi biết rằng Goel của tôi hằng sống, và Ngài sẽ cứu chuộc di sản này; tôi đã mất nó; ôi Sự chết, ngươi lấy nó khỏi tôi cách hợp pháp, vì tội lỗi tôi đã làm mất quyền của tôi; tôi đã mất di sản của mình bởi lỗi của chính tôi, và bởi lỗi của tổ phụ đầu tiên của tôi là A-đam; nhưng có một Đấng hằng sống, Đấng sẽ mua lại điều này." Anh em ơi, Gióp có thể nói điều này về Đấng Christ từ rất lâu trước khi Ngài giáng xuống đất: "Tôi biết rằng Ngài hằng sống;" và giờ đây Ngài đã thăng lên trời cao, và dẫn phu tù đi làm phu tù, chắc chắn chúng ta có thể nói với sự nhấn mạnh gấp đôi rằng: "Tôi biết rằng Goel của tôi, Người Bà Con của tôi, hằng sống, và Ngài đã trả giá, để tôi được nhận lại di sản của mình, đến nỗi trong thân xác tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời." Phải, hỡi đôi tay của tôi, các ngươi đã được cứu chuộc bằng huyết; không phải được mua bằng những vật hư nát, như bạc hay vàng, mà bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Phải, hỡi buồng phổi đang phập phồng và trái tim đang đập, các ngươi đã được cứu chuộc! Đấng đã cứu chuộc linh hồn để làm bàn thờ của Ngài cũng đã cứu chuộc thân thể, để nó có thể làm đền thờ cho Đức Thánh Linh. Ngay cả xương cốt của Giô-sép cũng không thể ở lại trong nhà nô lệ. Không một mùi lửa của sự chết nào có thể bám trên các y phục mà các con cái thánh khiết của Ngài đã mặc trong lò lửa.
Cũng hãy nhớ rằng, bổn phận của goel luôn được coi là, không chỉ cứu chuộc bằng giá trả, mà khi việc đó thất bại, còn cứu chuộc bằng quyền năng. Vì vậy, khi Lót bị bốn vua bắt đi làm phu tù, Áp-ra-ham đã triệu tập các đầy tớ riêng đã thuê của mình, và các đầy tớ của mọi bạn hữu mình, và đi ra chống lại các vua phương Đông, và đem Lót cùng các phu tù của Sô-đôm trở về. Bấy giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã một lần đóng vai trò của người bà con bằng cách trả giá cho chúng ta, hằng sống, và Ngài sẽ cứu chuộc chúng ta bằng quyền năng. Ôi Sự chết, ngươi run sợ trước danh này! Ngươi biết sức mạnh của Người Bà Con của chúng ta! Ngươi không thể đứng nổi trước cánh tay Ngài! Ngươi đã từng gặp Ngài mặt đối mặt trong trận chiến ác liệt, và ôi Sự chết, ngươi thật đã đạp trên gót chân Ngài. Ngài đã tự nguyện chịu điều này, nếu không, ôi Sự chết, ngươi đã chẳng có quyền gì chống lại Ngài. Nhưng Ngài đã giết ngươi, Sự chết ơi, Ngài đã giết ngươi! Ngài đã lục soát mọi hộp của ngươi, lấy khỏi ngươi chìa khóa lâu đài của ngươi, phá tung cửa ngục của ngươi; và giờ đây, ngươi biết đấy, Sự chết ơi, ngươi không có quyền giữ thân thể tôi; ngươi có thể sai các nô lệ của ngươi nuốt chửng nó, nhưng ngươi sẽ phải trả nó lại, và mọi chiến lợi phẩm của chúng đều phải được hoàn lại. Hỡi Sự chết không bao giờ no, từ cái miệng tham lam của ngươi, các đoàn người đông đảo mà ngươi đã nuốt chửng sẽ phải trở về. Ngươi sẽ bị Đấng Cứu Thế buộc phải trả các phu tù của ngươi lại cho ánh sáng ban ngày. Tôi tưởng như thấy Chúa Giê-xu đang đến cùng các đầy tớ của Cha Ngài. Các xe của Chúa là hai mươi ngàn, tức hàng ngàn thiên sứ. Hãy thổi kèn lên! hãy thổi kèn lên! Em-ma-nu-ên cưỡi ngựa ra trận! Đấng Toàn Năng trong sự oai nghi đeo gươm của Ngài. Ngài đến! Ngài đến để dùng quyền năng giật lấy đất đai của dân sự Ngài khỏi những kẻ đã xâm phạm phần của họ. Ôi, chiến thắng vinh hiển biết bao! Sẽ chẳng có trận chiến nào. Ngài đến, Ngài thấy, Ngài chiến thắng. Tiếng kèn sẽ là đủ; Sự chết sẽ tháo chạy trong kinh hãi; và ngay tức thì, từ những giường bụi đất và đất sét lặng im, đến các cõi của ngày đời đời, những người công chính sẽ sống lại.
Dừng lại ở đây một lát, còn có, rất rõ ràng trong Cựu Ước, chúng ta được cho biết, một bổn phận thứ ba của goel, là báo thù cho cái chết của bạn mình. Nếu một người đã bị giết, thì Goel là người báo thù huyết; rút gươm lên, ông lập tức truy đuổi kẻ đã phạm tội đổ huyết. Vậy bây giờ, chúng ta hãy hình dung mình bị Sự chết đánh cho trọng thương. Mũi tên của nó vừa đâm xuyên vào tim chúng ta, nhưng trong lúc hấp hối, môi chúng ta vẫn có thể khoe khoang về sự báo thù, và ngay trước mặt con quái vật, chúng ta kêu lên: "Tôi biết rằng Goel của tôi hằng sống." Ôi Sự chết, ngươi có thể chạy trốn nhanh đến đâu tùy ý, nhưng không thành trú ẩn nào có thể giấu ngươi khỏi Ngài; Ngài sẽ đuổi kịp ngươi; Ngài sẽ nắm lấy ngươi, ôi vua chúa bộ xương kia, và Ngài sẽ báo thù huyết của tôi trên ngươi. Tôi ước mình có năng lực hùng biện để triển khai tư tưởng tráng lệ này. Chrysostom, hay Christmas Evans có thể vẽ nên bức tranh về sự chạy trốn của Vua của Các Sự Kinh Hoàng, sự truy đuổi bởi Đấng Cứu Chuộc, việc đuổi kịp kẻ thù, và việc giết kẻ hủy diệt. Đấng Christ chắc chắn sẽ báo thù chính mình trên Sự chết vì mọi sự tổn hại mà Sự chết đã gây cho các người bà con yêu dấu của Ngài. Vậy hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tự an ủi mình; ngươi có một Đấng hằng sống đời đời, ngay cả khi ngươi chết, một Đấng báo thù cho ngươi, một Đấng đã trả giá cho ngươi, và một Đấng mà cánh tay mạnh sức của Ngài rồi sẽ giải phóng ngươi.
Tiếp tục trong câu Kinh Thánh của chúng ta để lưu ý đến từ tiếp theo, dường như Gióp tìm thấy sự an ủi không chỉ trong sự thật rằng ông có một Goel, một Đấng Cứu Chuộc, mà còn rằng Đấng Cứu Chuộc này hằng sống. Ông không nói: "Tôi biết rằng Goel của tôi sẽ sống, nhưng rằng Ngài hằng sống," — với một cái nhìn rõ ràng về sự tự hữu của Chúa Giê-xu Christ, Đấng hôm qua, hôm nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Và anh em và tôi, khi nhìn lại, không nói: "Tôi biết rằng Ngài đã từng sống, nhưng Ngài đang sống hôm nay." Chính hôm nay, anh em là những người than khóc và buồn rầu vì những bạn hữu đáng kính, là cây chống và cột trụ của anh em trong những năm đã qua, anh em có thể đến với Đấng Christ cách tin cậy, vì Ngài không chỉ hằng sống, mà Ngài còn là nguồn của sự sống; và vì vậy anh em tin rằng Ngài có thể ban ra từ chính mình sự sống cho những người anh em đã giao phó cho mồ mả. Ngài vốn là Chúa và Đấng ban sự sống, và Ngài sẽ được tuyên bố cách đặc biệt là sự sống lại và sự sống, khi các đoàn quân của những người đã được cứu chuộc của Ngài được vinh hiển cùng với Ngài. Nếu tôi không thấy một nguồn suối nào từ đó sự sống có thể tuôn chảy đến kẻ chết, tôi vẫn sẽ tin lời hứa khi Đức Chúa Trời phán rằng kẻ chết sẽ sống; nhưng khi tôi thấy nguồn suối đã được sắm sẵn, và biết rằng nó đầy đến miệng và tràn ra, tôi có thể vui mừng mà không run sợ. Vì có một Đấng có thể nói: "Ta là Sự Sống Lại và Sự Sống," thì thật phước biết bao khi thấy phương tiện ấy đã ở trước mặt chúng ta trong chính con người của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy chúng ta hãy ngước nhìn lên Goel của mình, Đấng hằng sống chính trong lúc này.
Dẫu vậy, tôi thấy cốt lõi của sự an ủi của Gióp nằm ở từ nhỏ bé "của tôi" ấy. "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc CỦA TÔI hằng sống." Ôi, được nắm lấy Đấng Christ! Tôi biết rằng trong các chức vụ của Ngài, Ngài thật quý báu. Nhưng, các bạn thân mến, chúng ta phải có được một phần sở hữu nơi Ngài trước khi chúng ta thật sự có thể vui hưởng Ngài. Mật ong trong rừng có ích gì cho tôi, nếu như những người Y-sơ-ra-ên đang ngất xỉu, tôi không dám ăn. Mật ong trong tay tôi, mật ong trên môi tôi mới làm sáng mắt tôi như mắt của Giô-na-than. Vàng trong mỏ có ích gì cho tôi? Người ta làm kẻ ăn mày ở Peru, và ăn xin bánh của mình ở California. Vàng trong ví tôi mới thỏa mãn các nhu cầu của tôi, mua được bánh tôi cần. Vậy, một người bà con có ích gì nếu người ấy không phải là bà con của tôi? Một Đấng Cứu Chuộc không cứu chuộc tôi, một người báo thù sẽ không bao giờ đứng lên vì huyết của tôi, thì có ích gì? Nhưng đức tin của Gióp mạnh mẽ và vững chắc trong niềm tin rằng Đấng Cứu Chuộc là của ông. Các bạn thân mến, các bạn thân mến, tất cả các bạn có thể nói: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống" không? Câu hỏi thật đơn giản và được đặt ra cách đơn giản; nhưng ôi, những điều trọng đại biết bao tùy thuộc vào câu trả lời của các bạn: "Đó có phải là Đấng Cứu Chuộc CỦA TÔI không?" Tôi khuyên các bạn đừng yên nghỉ, đừng thỏa mãn cho đến khi bởi đức tin, các bạn có thể nói: "Phải, tôi phó thác chính mình cho Ngài; tôi thuộc về Ngài, và vì vậy Ngài thuộc về tôi." Tôi biết rằng rất nhiều người trong các bạn, trong khi nhìn xem mọi thứ khác mình có như không thuộc về mình, vẫn có thể nói: "Đấng Cứu Chuộc tôi là của tôi." Ngài là món tài sản duy nhất thật sự là của chúng ta. Mọi thứ khác chúng ta đều mượn, nhà cửa, con cái, phải, ngay cả chính thân thể mình chúng ta cũng phải trả lại cho Đấng Cho Mượn Vĩ Đại. Nhưng Chúa Giê-xu, chúng ta không bao giờ có thể rời bỏ, vì ngay cả khi chúng ta vắng mặt khỏi thân thể, chúng ta hiện diện với Chúa, và tôi biết rằng ngay cả sự chết cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi Ngài, đến nỗi thân thể và linh hồn ở với Chúa Giê-xu thật sự ngay cả trong những giờ tối tăm của sự chết, trong đêm dài của huyệt mộ, và trong trạng thái riêng biệt của sự tồn tại thuộc linh. Anh em yêu dấu ơi, anh em có Đấng Christ không? Có thể anh em nắm giữ Ngài bằng một bàn tay yếu ớt, anh em nửa nghĩ rằng nói "Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tôi" là quá tự phụ; nhưng hãy nhớ, nếu anh em chỉ có đức tin bằng một hạt cải, thì đức tin nhỏ bé ấy cho anh em quyền nói, và nói ngay bây giờ: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống."
Có một từ nữa trong câu an ủi này chắc chắn đã làm tăng thêm hương vị cho sự an ủi của Gióp. Đó là việc ông có thể nói: "TÔI BIẾT" — "TÔI BIẾT rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống." Nói "Tôi hy vọng vậy, tôi tin vậy" là điều an ủi; và có hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu hiếm khi tiến xa hơn được bao nhiêu. Nhưng để đạt đến cốt lõi của sự an ủi, anh em phải nói: "TÔI BIẾT." Những chữ "nếu", "nhưng", và "có lẽ" là những kẻ giết chết chắc chắn của sự bình an và an ủi. Những sự nghi ngờ là những điều u ám trong những lúc buồn rầu. Như ong vò vẽ, chúng chích vào linh hồn! Nếu tôi có bất kỳ sự nghi ngờ nào rằng Đấng Christ không phải của tôi, thì có giấm trộn lẫn với mật đắng của sự chết. Nhưng nếu tôi biết rằng Chúa Giê-xu là của tôi, thì bóng tối không còn là tối; ngay cả ban đêm cũng sáng chung quanh tôi. Từ miệng sư tử ra mật ong; từ kẻ ăn nuốt ra vật ngọt. "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống." Đây là một ngọn đèn cháy sáng rực rỡ, làm vui lòng những hơi ẩm của huyệt mộ, nhưng một hy vọng yếu ớt thì như tim đèn đang bốc khói lập lòe, chỉ làm cho bóng tối trở nên thấy được, chứ chẳng thêm gì hơn. Tôi không muốn chết với một hy vọng đơn thuần trộn lẫn với sự nghi ngờ. Tôi có thể an toàn với điều này nhưng khó mà hạnh phúc; nhưng ôi, được đi xuống dòng sông mà biết rằng mọi sự đều tốt đẹp, tin chắc rằng mình, như một con giòi tội lỗi, yếu đuối, và bất lực, đã rơi vào vòng tay của Chúa Giê-xu, và tin rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài. Tôi muốn anh em, các bạn Cơ Đốc thân mến, đừng bao giờ coi sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin như một điều không thể có đối với anh em. Đừng nói: "Nó quá cao; tôi không thể đạt tới được." Tôi đã biết một hay hai thánh đồ của Đức Chúa Trời hiếm khi nghi ngờ gì về phần của mình. Có nhiều người trong chúng ta không thường vui hưởng những sự ngây ngất đê mê nào, nhưng mặt khác, chúng ta thường giữ vững bước đi đều đặn của mình, đơn giản bám lấy Đấng Christ, cảm thấy rằng lời hứa của Ngài là thật, rằng công trạng của Ngài là đầy đủ, và rằng chúng ta được an toàn. Sự bảo đảm là một viên ngọc quý vì giá trị của nó chứ không phải vì sự hiếm có của nó. Đó là đặc ân chung của mọi thánh đồ nếu họ chỉ có ân điển để đạt tới nó, và ân điển này Đức Thánh Linh ban cho cách rời rộng. Chắc chắn nếu Gióp ở A-ra-bi, trong những thời đại tối tăm mờ mịt khi chỉ có sao mai chứ chưa có mặt trời, khi người ta thấy rất ít khi sự sống và sự không hề chết chưa được đem ra ánh sáng, — nếu Gióp, trước khi Đấng Christ đến và giáng lâm, vẫn có thể nói: "Tôi biết," thì anh em và tôi không nên nói kém dứt khoát hơn. Đức Chúa Trời cấm sự dứt khoát của chúng ta trở thành sự tự phụ. Chúng ta hãy tự xét mình, và xem các dấu hiệu và bằng chứng của mình có đúng không, kẻo chúng ta hình thành một hy vọng không có nền tảng; vì không gì có thể phá hoại hơn việc nói: "Bình an, bình an, trong khi không có bình an." Nhưng ôi, chúng ta hãy xây dựng cho cõi đời đời, và xây dựng cách vững chắc. Chúng ta đừng thỏa mãn với chỉ nền móng, vì từ các phòng trên cao chúng ta mới có tầm nhìn rộng nhất. Chúng ta hãy cầu xin Chúa giúp chúng ta chất đá lên đá, cho đến khi chúng ta có thể nói trong khi nhìn xem nó: "Phải, tôi biết, TÔI BIẾT rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống." Vậy, đây là sự an ủi hiện tại cho hôm nay trong viễn cảnh ra đi.
III. Và giờ đây, ở điều thứ ba và cuối cùng, với tư cách là SỰ TRÔNG ĐỢI NIỀM VUI TRONG TƯƠNG LAI, tôi xin nhắc anh em nhớ đến phần còn lại của câu Kinh Thánh. Gióp không chỉ biết rằng Đấng Cứu Chuộc hằng sống, mà ông còn trông đợi thời kỳ khi Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất. Không còn nghi ngờ gì, Gióp ở đây ám chỉ đến sự giáng lâm lần thứ nhất của Đấng Cứu Thế chúng ta, đến thời kỳ khi Chúa Giê-xu Christ, "goel," người bà con, sẽ đứng trên đất để trả bằng huyết trong các huyết mạch của Ngài giá chuộc, giá này, thật vậy, theo giao ước và sự thỏa thuận, đã được trả từ trước khi sáng thế trong lời hứa. Nhưng tôi không thể nghĩ rằng tầm nhìn của Gióp dừng lại ở đó; ông đang hướng tới sự giáng lâm lần thứ hai của Đấng Christ với tư cách là thời kỳ của sự sống lại. Chúng ta không thể tán thành thuyết cho rằng Gióp đã sống lại từ kẻ chết khi Chúa chúng ta chịu chết, dầu một số tín đồ người Do Thái có một thời đã giữ ý tưởng này rất vững chắc. Chúng ta tin chắc rằng "ngày sau rốt" ám chỉ đến sự giáng lâm của vinh hiển hơn là sự giáng lâm của hổ nhục. Hy vọng của chúng ta là Chúa sẽ đến để cai trị trong vinh hiển tại nơi Ngài đã từng chết trong đau đớn. Giáo lý sáng chói và thánh khiết về sự giáng lâm lần thứ hai đã được phục hưng mạnh mẽ trong các Hội Thánh của chúng ta trong những ngày sau rốt này, và vì vậy tôi trông đợi những kết quả tốt nhất. Luôn có một nguy cơ là nó bị xuyên tạc và bị biến thành sự lạm dụng bởi những tâm trí cuồng tín, bởi những suy đoán tiên tri; nhưng tự thân giáo lý này là một trong những giáo lý an ủi nhất, và đồng thời, là một trong những giáo lý thực tiễn nhất, có xu hướng giữ Cơ Đốc nhân tỉnh thức, vì chàng rể đến vào giờ chúng ta không ngờ. Anh em yêu dấu ơi, chúng ta tin rằng chính Chúa Giê-xu, Đấng đã thăng thiên từ núi Ô-li-ve, sẽ đến y như cách Ngài đã thăng lên trời. Chúng ta tin nơi sự giáng lâm và sự cai trị cá nhân của Ngài. Chúng ta tin và trông đợi rằng khi cả các trinh nữ khôn ngoan và dại dột đều ngủ gật; trong đêm khi giấc ngủ đè nặng trên các thánh đồ; khi người ta sẽ ăn và uống như trong thời Nô-ê, thì đột nhiên như chớp nhoáng từ trời, Đấng Christ sẽ giáng xuống với tiếng kêu lớn, và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại và cai trị với Ngài. Chúng ta đang hướng tới việc Đấng Christ đứng trên đất cách đúng nghĩa đen, cá nhân và thực sự, như thời kỳ mà những tiếng than thở của tạo vật sẽ bị làm im lặng đời đời, và sự mong đợi tha thiết của tạo vật sẽ được ứng nghiệm.
Hãy lưu ý rằng Gióp mô tả Đấng Christ đang đứng. Một số nhà giải kinh đã đọc đoạn này là: “Ngài sẽ đứng trong những ngày sau rốt mà chống lại đất;” rằng vì đất đã che lấp những người bị giết, vì đất đã trở thành nhà chứa xác của kẻ chết, Chúa Giê-xu sẽ trỗi dậy để tranh chiến và nói: “Hỡi đất, Ta chống lại ngươi; hãy nhả kẻ chết của ngươi ra! Hỡi những cục đất trong thung lũng, đừng làm kẻ canh giữ thân thể của dân Ta nữa! Hỡi những vực sâu im lặng, và hỡi các ngươi, những hang hốc của đất, hãy giao trả, một lần đủ cả, những kẻ các ngươi đã giam giữ!” Mác-phê-la sẽ nhả kho báu quý giá của nó, các nghĩa trang và bãi tha ma sẽ thả những kẻ bị cầm tù của mình, và mọi nơi sâu thẳm của đất sẽ giao lại thân thể của những người trung tín. Ừ thì, dù điều đó có đúng hay không, tư thế của Đấng Christ, khi Ngài đứng trên đất, vẫn đầy ý nghĩa. Nó cho thấy sự đắc thắng của Ngài. Ngài đã đắc thắng tội lỗi, là điều từng như một con rắn cuộn mình quấn chặt lấy đất. Ngài đã đánh bại Sa-tan. Ngay tại chính nơi Sa-tan đã giành được quyền lực của nó, Đấng Christ đã giành được chiến thắng. Đất, vốn là một cảnh tượng của sự thiện bị đánh bại, nơi lòng thương xót từng suýt bị xua đuổi hẳn, nơi đức hạnh đã chết, nơi mọi điều thuộc về trời và thanh sạch, như những bông hoa bị gió độc làm tàn héo, đã cúi đầu xuống, khô héo và tàn tạ — trên chính đất này, mọi điều vinh hiển sẽ đâm chồi và nở hoa trong sự trọn vẹn; và chính Đấng Christ, Đấng từng bị người ta khinh dể và chối bỏ, là Đấng đẹp đẽ nhất trong vòng các con trai loài người, sẽ đến giữa một đoàn tùy tùng đông đảo, trong khi các vua và các quan trưởng sẽ tôn kính Ngài, và mọi dân tộc sẽ gọi Ngài là có phước. “Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất.”
Rồi, vào giờ lành ấy, Gióp nói: “Trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Ôi, sự trông đợi phước hạnh — “Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Ông không nói: “Tôi sẽ thấy các thánh đồ” — chắc chắn chúng ta sẽ thấy tất cả họ trên thiên đàng — mà nói: “Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Hãy lưu ý ông không nói: “Tôi sẽ thấy những cổng bằng ngọc châu, tôi sẽ thấy những tường thành bằng ngọc thạch anh, tôi sẽ thấy những mão triều thiên bằng vàng và những đàn hạc hòa điệu,” mà nói: “Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời;” như thể đó là tổng kết và cốt lõi của thiên đàng. “Trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời. Niềm vui của họ là được thấy Ngài trong các lễ nghi bằng đức tin. Họ vui thích được ngắm xem Ngài trong sự thông công và trong sự cầu nguyện. Tại đó, trên thiên đàng, họ sẽ có một sự chiêm ngưỡng thuộc một loại khác. Chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời trên thiên đàng, và được làm nên hoàn toàn giống như Ngài; bản tính thiên thượng sẽ được đóng ấn trên chúng ta; và khi đã được làm nên giống như Ngài, chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn và mãn nguyện. Được giống như Đức Chúa Trời, chúng ta còn có thể mong ước điều gì hơn nữa? Và được thấy Đức Chúa Trời, chúng ta còn có thể khao khát điều gì tốt hơn? Chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời, và như vậy sẽ có sự mãn nguyện trọn vẹn cho linh hồn và sự thỏa mãn của mọi năng lực. Một số người đọc đoạn này là: “Dầu vậy, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt tôi,” và từ đó nghĩ rằng ở đây có một sự ám chỉ đến Đấng Christ, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, như Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Ừ thì, dù có phải vậy hay không, điều chắc chắn là chúng ta sẽ thấy Đấng Christ, và Ngài, với tư cách là Đấng Cứu Chuộc thiên thượng, sẽ là đối tượng của sự chiêm ngưỡng đời đời của chúng ta. Chúng ta cũng sẽ không bao giờ cần bất kỳ niềm vui nào vượt quá chỉ đơn thuần việc được thấy Ngài. Bạn thân mến, đừng nghĩ rằng đây sẽ là một phạm vi hẹp hòi cho tâm trí chúng ta trú ngụ. Đó chỉ là một nguồn vui thích, “Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời,” nhưng nguồn ấy là vô hạn. Sự khôn ngoan của Ngài, tình yêu của Ngài, quyền năng của Ngài, mọi thuộc tính của Ngài sẽ là những đề tài cho sự suy ngẫm đời đời của bạn, và vì Ngài là vô hạn dưới mỗi phương diện, nên không có nỗi sợ cạn kiệt. Các công việc của Ngài, các mục đích của Ngài, các ân tứ của Ngài, tình yêu của Ngài dành cho bạn, và vinh hiển của Ngài trong mọi mục đích của Ngài, và trong mọi việc làm yêu thương của Ngài — ôi, những điều ấy sẽ làm thành một đề tài không bao giờ có thể cạn kiệt. Bạn có thể với niềm vui thiên thượng mà trông đợi thời điểm khi trong xác thịt mình, bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời.
Nhưng tôi phải khiến bạn lưu ý cách Gióp đã minh nhiên làm cho chúng ta chú ý rằng ấy là trong cùng một thân thể. “Dầu vậy, trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời;” rồi ông lại nói: “mà chính tôi sẽ thấy, và mắt tôi sẽ ngắm xem, chớ chẳng phải kẻ khác.” Vâng, đúng thật là tôi, chính con người đang đứng đây, dầu tôi phải đi xuống để chết, dầu vậy tôi, với tư cách là cùng một con người ấy, chắc chắn nhất sẽ trỗi dậy và sẽ ngắm xem Đức Chúa Trời của tôi. Không phải một phần của tôi, dầu linh hồn đơn độc cũng sẽ có được phần nào sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời, mà là toàn thể con người tôi, xác thịt tôi, linh hồn tôi, thân thể tôi, tâm linh tôi sẽ ngắm xem Đức Chúa Trời. Thưa các bạn thân mến, chúng ta sẽ không bước vào thiên đàng như một con tàu mất cột buồm bị kéo vào bến cảng; chúng ta sẽ không đến được vinh hiển, kẻ thì trên những tấm ván, kẻ thì trên những mảnh vỡ của con tàu, mà toàn bộ con tàu sẽ được đưa vào bến cách an toàn, cả thân thể lẫn linh hồn đều được an toàn. Đấng Christ sẽ có thể nói: “Hễ kẻ nào Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta,” không chỉ mọi con người, mà mọi phần của mỗi con người — mỗi người trong sự trọn vẹn của mình. Trên thiên đàng sẽ không tìm thấy một thánh đồ nào không trọn vẹn. Sẽ không có một thánh đồ nào không có mắt, huống chi một thánh đồ không có thân thể. Không một chi thể nào của thân thể sẽ bị hư mất; thân thể cũng sẽ không mất đi bất kỳ vẻ đẹp tự nhiên nào của nó. Mọi thánh đồ sẽ đều có mặt trọn vẹn ở đó, và trọn vẹn trong mọi phần; chính xác là những con người ấy, chỉ khác là họ sẽ trỗi dậy từ trạng thái ân điển lên trạng thái vinh hiển. Họ sẽ được chín muồi; họ sẽ không còn là những lá mạ xanh, mà là lúa chín đầy bông; không còn là nụ, mà là hoa; không còn là trẻ sơ sinh, mà là người trưởng thành.
Xin hãy lưu ý, rồi tôi sẽ kết luận, cách vị tộc trưởng nói điều này như một sự hưởng thụ thật sự và riêng tư. “Mà mắt tôi sẽ ngắm xem, chớ chẳng phải kẻ khác.” Người ta sẽ không đem đến cho tôi một lời thuật lại như họ đã làm với Nữ hoàng Sê-ba, mà chính tôi sẽ thấy Vua Sa-lô-môn cho chính mình. Tôi sẽ có thể nói, như những người đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri: “Bây giờ tôi tin, chẳng phải vì lời của chị là người đã đem đến cho tôi một lời thuật lại, mà tôi đã tự mình thấy Ngài.” Sẽ có sự giao tiếp riêng tư với Đức Chúa Trời; không qua Sách, là thứ chỉ như một tấm gương; không qua các lễ nghi; mà trực tiếp, trong thân vị của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ có thể thông công với Đấng Thiên Thượng như một người nói chuyện với bạn mình. “Chớ chẳng phải kẻ khác.” Nếu tôi có thể là một đứa trẻ bị đánh tráo và có thể bị biến đổi, điều đó sẽ làm hỏng sự an ủi của tôi. Hoặc nếu thiên đàng của tôi phải được hưởng bởi kẻ đại diện, nếu những ngụm phước hạnh phải được uống thay cho tôi, thì hy vọng ở đâu? Ôi, không; cho chính tôi, và không qua một kẻ khác, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Chúng tôi chẳng đã nói với bạn cả trăm lần rằng không gì ngoài tôn giáo riêng tư mới có giá trị sao, và đây chẳng phải là một lý lẽ nữa cho điều đó sao, vì sự sống lại và vinh hiển là những điều thuộc về cá nhân? “Chớ chẳng phải kẻ khác.” Nếu bạn có thể có những người đỡ đầu ăn năn thay cho bạn, thì, cứ tin chắc đi, bạn cũng sẽ có những người đỡ đầu được vinh hiển thay cho bạn. Nhưng vì không có kẻ khác nào thấy Đức Chúa Trời thay cho bạn, nên chính bạn phải thấy và chính bạn phải tìm được phần của mình trong Chúa Giê-xu Christ.
Để kết thúc, xin cho tôi nhận xét rằng bạn và tôi đã dại dột biết bao khi chúng ta nhìn tới cái chết với những cái rùng mình, với những nghi ngờ, với những ghê tởm. Xét cho cùng, đó là gì? Những con giòi! Các ngươi có run sợ trước những vật bò sát hèn hạ ấy không? Những hạt phân tán! Chúng ta có nên hoảng sợ trước những điều ấy không? Để đối diện với những con giòi, chúng ta có các thiên sứ; và để gom lại những hạt phân tán, chúng ta có tiếng của Đức Chúa Trời. Tôi chắc chắn bóng tối của sự chết đã hoàn toàn tan biến giờ đây khi ngọn đèn của sự sống lại đang cháy sáng. Việc cởi bỏ áo ngoài chẳng là gì giờ đây khi những trang phục tốt hơn đang chờ đợi chúng ta. Chúng ta có thể mong đến buổi tối để cởi áo, hầu cho chúng ta có thể trỗi dậy với Đức Chúa Trời. Tôi chắc chắn những người bạn đáng kính của tôi đang có mặt lúc này, khi họ đến gần như hiện nay với thời điểm ra đi, hẳn phải có những sự chiêm ngưỡng nào đó về vinh hiển ở phía bên kia dòng suối. Thưa các anh em thân mến của tôi, Bunyan đã không sai khi ông đặt xứ Bê-u-la ở cuối cuộc hành hương. Câu Kinh Thánh của tôi chẳng phải là một chiếc kính viễn vọng sẽ giúp bạn nhìn qua sông Giô-đanh sao; nó chẳng thể như những bàn tay của các thiên sứ đem đến cho bạn những bó một dược và nhũ hương sao? Bạn có thể nói: “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Bạn không thể cần gì hơn; bạn đã không thỏa mãn với điều gì kém hơn trong tuổi trẻ của mình, bạn sẽ không mãn nguyện với điều gì kém hơn bây giờ. Những người trong chúng ta còn trẻ được an ủi bởi ý nghĩ rằng chúng ta có thể sớm ra đi. Tôi nói được an ủi, chứ không phải hoảng sợ bởi điều đó; và chúng ta gần như ganh tị với những người mà cuộc đua của họ gần như đã xong, vì chúng ta sợ — nhưng chúng ta không được nói như vậy, vì ý muốn của Chúa phải được nên — tôi định nói rằng, chúng ta sợ rằng trận chiến của mình có thể kéo dài, và có lẽ chân chúng ta có thể trượt; chỉ có Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên chẳng hề buồn ngủ cũng không ngủ. Vậy vì chúng ta biết rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta vẫn sống, đây sẽ là sự an ủi của chúng ta trong cuộc sống, rằng dầu chúng ta ngã, chúng ta sẽ không bị ngã quỵ hoàn toàn; và vì Đấng Cứu Chuộc chúng ta vẫn sống, đây sẽ là sự an ủi của chúng ta trong sự chết, rằng dầu những con giòi hủy diệt thân thể này, dầu vậy trong xác thịt mình chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời.
Nguyện Chúa thêm phước lành của Ngài trên những lời yếu ớt của buổi sáng hôm nay, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.
Mồ mả, kẻ canh giữ bụi đất của chúng ta!
Mồ mả, kho tàng của các tầng trời!
Mọi nguyên tử của sự ký thác nơi ngươi
Đều an nghỉ trong hy vọng lại được sống dậy.
Hãy nghe! Tiếng kèn phán xét vang gọi;
Hỡi linh hồn, hãy xây lại ngôi nhà bằng đất sét của ngươi,
Sự bất tử là những bức tường của ngươi,
Và sự đời đời là ngày của ngươi.
Căn Nguyên Của Vấn Đề
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 4 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON. TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Căn nguyên của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Gióp 19:28.
Trong ba hay bốn buổi tối ngày của Chúa vừa qua, tôi đã cố gắng đánh cá bằng một tấm lưới có mắt lưới nhỏ. Đó là nỗi khao khát lo lắng của tôi để gom vào và kéo lên bờ những người Hay Sợ Hãi, những người Sợ Sệt, những người Chán Nản, và những người có Đức Tin Nhỏ Bé, là những người dường như nghĩ rằng hầu như không thể nào họ có thể thuộc về dân của Đức Chúa Trời được. Tôi hy vọng những bài giảng ấy, vốn lấy những bằng chứng thấp nhất của đời sống Cơ Đốc, và được thích nghi cho những trẻ sơ sinh trong ân điển thiên thượng hơn là cho những người mạnh mẽ trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta, sẽ đem lại sự an ủi cho nhiều người mà trước đây đã bị cúi xuống vì đau khổ. Để tiếp tục cùng một mục đích ấy, tối nay tôi lấy hình ảnh giàu ý nghĩa của câu Kinh Thánh của chúng ta để nói với những người rõ ràng có ân điển của Đức Chúa Trời gắn chặt trong lòng mình, dầu họ ít đâm chồi và ít kết quả. Tôi cầu nguyện rằng họ có thể được an ủi, nếu có bằng chứng rõ ràng rằng ít nhất căn nguyên của vấn đề được tìm thấy trong họ cách ngẫu nhiên. Tuy nhiên, cùng một lẽ thật ấy có thể có ích, không chỉ cho những cây non trong vườn của Chúa, mà còn cho những cây xinh đẹp nhất. Vì có những lúc và những mùa khi cành của chúng không đâm ra nhiều lá tươi tốt, và sự sống ẩn giấu cung cấp lý lẽ thật duy nhất cho sức sống của chúng. I. Vậy thì, mục đích đầu tiên của chúng ta sẽ là NÓI VỀ NHỮNG ĐIỀU THIẾT YẾU CHO SỰ TIN KÍNH THẬT, ĐỐI CHIẾU, HOẶC, tôi nên nói tốt hơn là, SO SÁNH VỚI NHỮNG ĐIỀU KHÁC PHẢI ĐƯỢC COI LÀ CHỒI HƠN LÀ CĂN NGUYÊN VÀ NỀN TẢNG. Cây có thể không cần một số cành của nó, dầu việc mất chúng có thể là một tổn thương. Nhưng nó hoàn toàn không thể sống mà không có rễ của nó — rễ là thiết yếu — lấy chúng đi, và cây ắt phải khô héo. Và như vậy, thưa các bạn thân mến của tôi, có những điều thiết yếu trong tôn giáo Cơ Đốc. Có những giáo lý thiết yếu, những kinh nghiệm thiết yếu, và có sự thực hành thiết yếu. Về các giáo lý thiết yếu, điều rất đáng mong muốn là chúng ta được vững lập trong đức tin. Thật là một điều hạnh phúc khi được dạy dỗ từ tuổi trẻ của mình những giáo lý lành mạnh và vững chắc đã an ủi những người Thanh Giáo — đã làm cho lòng của Luther và của Calvin được phước, đã đốt cháy lòng nhiệt thành của Chrysostom và Augustine — và đã lóe lên như tia chớp từ môi của Phao-lô. Nhờ sự huấn luyện sáng suốt như vậy, chúng ta, không nghi ngờ gì, được giải thoát khỏi nhiều nghi ngờ và khó khăn mà một hệ thống thần học xấu xa chắc chắn sẽ khuyến khích. Người nào lành mạnh trong đức tin, và hiểu được những giáo lý cao hơn và cao cả hơn của sự mặc khải thiên thượng, sẽ có những giếng an ủi mà người ít được dạy dỗ hơn không thể biết. Nhưng chúng ta luôn tin, và luôn sẵn sàng xưng nhận, rằng có nhiều giáo lý, dầu vô cùng quý báu, nhưng không thiết yếu đến như vậy. Chúng ta tin một người có thể ở trong trạng thái ân điển thiên thượng, mà vẫn không tiếp nhận chúng. Chẳng hạn — Đức Chúa Trời cấm chúng ta coi niềm tin vào giáo lý về sự tuyển chọn là một phép thử tuyệt đối cho sự cứu rỗi của một người — vì không nghi ngờ gì có nhiều con cái quý báu của Đức Chúa Trời đã không thể tiếp nhận lẽ thật quý báu ấy của Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên giáo lý ấy là thiết yếu cho kế hoạch vĩ đại của ân điển, như nền tảng của mục đích đời đời của Đức Chúa Trời — nhưng vì thế nó không nhất thiết là căn nguyên của đức tin trong việc tội nhân tiếp nhận Phúc Âm. Và, có lẽ nữa, tôi có thể đặt giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ vào cùng một danh sách ấy. Có nhiều người, không nghi ngờ gì, sẽ bền đỗ đến cuối cùng, nhưng không thể chấp nhận khả năng được bảo đảm về sự thật ấy. Họ quá bận tâm với những ý nghĩ về thời kỳ thử thách của mình đến nỗi họ không đến được sự hiểu biết trưởng thành về sự cứu rỗi trọn vẹn của mình. Họ được gìn giữ cách an toàn trong khi họ không tin vào sự an toàn của mình, cũng như có hàng ngàn người được chọn mà không thể tin vào sự tuyển chọn. Dầu giáo lý Calvin rất thân thiết với chúng ta — chúng ta cảm thấy sẵn sàng chết để bảo vệ nó — dầu vậy chúng ta hoàn toàn không dựng nó lên làm một phép thử cho trạng thái thuộc linh của một người. Chúng ta mong ước mọi anh chị em của chúng ta đều đồng ý với chúng ta, nhưng một người có thể gần như mù, mà vẫn có thể sống. Một người có thị lực yếu và tầm nhìn không trọn vẹn có thể bước vào vương quốc thiên đàng — thật vậy, thà vào đó mà chỉ có một mắt, còn hơn, có hai mắt và chính thống trong giáo lý — mà bị quăng vào lửa địa ngục. Nhưng có một số lẽ thật minh nhiên của sự mặc khải là thiết yếu theo một ý nghĩa như vậy mà những người chưa chấp nhận chúng không thể được gọi là Cơ Đốc nhân. Và những người cố ý chối bỏ chúng phải đối diện với những lời nguyền rủa đáng sợ bị giáng xuống chống lại sự bội đạo. Tôi sẽ không đi vào một danh sách chi tiết. Xin cứ cho là đủ khi tôi đưa ra cho bạn vài minh họa nổi bật. Giáo lý về Ba Ngôi chúng ta phải luôn coi là một trong những căn nguyên của vấn đề. Khi người ta trở nên không lành mạnh ở điểm này, chúng ta nghi ngờ rằng, trước sau gì, họ sẽ sai lạc ở mọi nơi. Ngay khi bạn có bất kỳ sự nghi ngờ nào về việc một người dao động về thần tính của Đấng Christ, bạn sẽ không phải đợi lâu trước khi bạn khám phá ra rằng ở mọi điểm khác người ấy đã đi sai đường. John Newton đã diễn đạt điều đó thật hay — “Bạn nghĩ gì về Đấng Christ là phép thử Để thử cả trạng thái lẫn hệ thống của bạn. Bạn không thể đúng trong phần còn lại, Nếu bạn không nghĩ đúng về Ngài.”
Hầu như mọi hình thức sai lầm đã nảy sinh kể từ thời của Tiến sĩ Doddridge, khi nhiều quý ông bắt đầu nói chống lại thần tính đúng đắn của Con Đức Chúa Trời — mọi hình thức sai lầm, tôi nói, bất kể chúng có vẻ tấn công vào bộ phận nào của hệ thống Cơ Đốc — thật ra đều đã đâm vào thần tính của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Đó là điều duy nhất mà họ giận dữ, như thể lý trí tự nhiên của họ đã dạy họ rằng đó là ranh giới thật giữa tôn giáo tự nhiên và tôn giáo được mặc khải. Họ không thể chịu được việc Chúa vinh hiển phải là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và những dòng suối, và vì vậy họ bay đến để làm mà không cần Ngài.
Nhưng dây buồm của họ đã tuột, họ không thể làm vững cột buồm của mình cho tốt, họ không thể giương buồm. Một Phúc Âm mà không có niềm tin vào Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật — Ba Ngôi trong Một, và Một trong Ba Ngôi — là một sợi dây bằng cát. Hy vọng làm cho một kim tự tháp đứng trên đỉnh nhọn của nó cũng như hy vọng làm nên một Phúc Âm vững chắc khi thần tính thật và có thân vị của Cha, Con, và Đức Thánh Linh bị để thành một điểm còn bàn cãi hay tranh chấp. Nhưng tôi phải đề cập đến sự mâu thuẫn lạ lùng của bài diễn thuyết vốn trình bày những ảnh hưởng của Thánh Linh mà không có sự quan tâm đúng đắn đến tác động có thân vị của Ngài. Ôi, Đức Thánh Linh ít được biết đến biết bao! Chúng ta vượt qua việc chỉ thực hành những quan điểm khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, biết Cha, và tiếp nhận Đức Thánh Linh. Đây là có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời.
Cũng thiết yếu như vậy là giáo lý về sự hy sinh thay thế của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Bất kỳ chiếc chuông nào không vang lên lành mạnh ở điểm đó thì tốt hơn nên nấu chảy nó ngay lập tức. Tôi không nghĩ chúng ta có nhiều người trong giáo phái của mình — chúng ta thật có một số người không được rõ ràng lắm — dầu vậy, tôi nghĩ chúng ta chỉ có ít người không lành mạnh trong giáo lý về sự thay thế thật của Đấng Christ. Nhưng ở nơi khác thì có rất nhiều. Có lẽ tôi không cần chỉ ra địa phương, vì trong giáo phái nơi họ dường như khá đông đúc, họ có một cái lưỡi nhiệt thành, và một cây bút sẵn sàng luôn sẵn lòng vào mọi lúc để phơi bày những kẻ gian ác, là những kẻ như vậy gây tổn hại cho sự nghiệp của Đấng Christ bằng cách từ bỏ huyết quý báu của Chúa Giê-xu như nguyên nhân duy nhất của sự tha tội, và phương tiện duy nhất để đến với Đức Chúa Trời.
Ôi, thưa anh chị em của tôi, chúng ta không còn gì khác sau khi chúng ta đã từ bỏ ấn quý giá này của giao ước đời đời, là nơi mọi hy vọng của chúng ta nương dựa! Từ bỏ giáo lý về việc Chúa Giê-xu chết thay chỗ cho chúng ta sao? Thà tất cả chúng ta được dâng lên như một cuộc tàn sát lớn, một của lễ hy sinh hùng mạnh cho Đức Chúa Trời trên một ngọn lửa, còn hơn dung túng trong giây lát bất kỳ nghi ngờ nào về điều là hy vọng của thế giới, niềm vui của thiên đàng, nỗi kinh hoàng của địa ngục, và bài ca của cõi đời đời! Tôi lấy làm lạ làm sao người ta được phép đứng trong tòa giảng và giảng dạy chút nào, những người dám nói bất cứ điều gì chống lại sự chuộc tội của Đấng Christ! Tôi thấy trong Hội Thánh Hà Lan, trong Hội Thánh Pháp, và trong các Hội Thánh Đức, rằng người ta được chấp nhận làm mục sư Cơ Đốc mà vẫn sẽ nói những điều gay gắt chống lại chính sự chuộc tội, và thậm chí chống lại thần tính của Đấng mà bởi Ngài sự chuộc tội đã được thực hiện!
Không có tôn giáo nào khác trên thế giới đã phản bội những giáo lý của chính mình theo cách mà Cơ Đốc giáo đã bị phản bội. Hãy tưởng tượng một người Hồi giáo được phép bước lên tòa giảng và giảng chống lại Mohammed! Điều đó có được dung túng trong một giây lát không? Giả sử một người Bà-la-môn, được nuôi dưỡng và trả lương để đứng lên trong một ngôi đền, và nói chống lại Brahma! Điều đó có được cho phép không? Chắc chắn là không! Cũng không có một diễn giả vô tín nào trong đất nước này mà không thấy lương của mình bị cắt ngay lập tức, nếu, trong khi giả vờ phục vụ chủ nghĩa vô thần, người ấy lại tuyên bố những tình cảm mà mình đã thề sẽ bênh vực. Sao lại như vậy? Tại sao lại như vậy? Nhân danh mọi điều hợp lý và nhất quán theo bản năng, làm sao có thể ở đâu đó người ta có thể được gọi là mục sư Cơ Đốc sau khi dấu vết cuối cùng của Cơ Đốc giáo đã bị họ phản bội chối bỏ?
Làm sao họ có thể được dung túng để phục vụ trong những điều thánh cho những người xưng mình và tự gọi mình là những môn đồ chân thành của Chúa Giê-xu, khi họ chà đạp dưới chân huyết quý báu của Đấng Christ, và “giảm sự mầu nhiệm của sự tin kính thành một hệ thống đạo đức học”? Để dùng lời của một nhà thần học của thế kỷ trước: “Hạ thấp Hội Thánh Cơ Đốc thành một trường triết học. Phủ nhận sự chuộc tội được thực hiện bởi sự hy sinh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Làm mờ đi sự bày tỏ sáng chói nhất của lòng thương xót thiên thượng, và phá hoại trụ cột chính của tôn giáo thực hành. Và để làm đắm tàu một cách tuyệt vọng những lợi ích đời đời của chúng ta, họ lao mình đến chết trên chính tảng đá của sự cứu rỗi.”
Không. Chúng ta phải có sự chuộc tội, và không phải được thừa nhận cách lặng lẽ, mà được trình bày cách công khai. Lòng bác ái có thể đi được một chặng đường tốt, nhưng lòng bác ái không thể dời bàn thờ khỏi cửa của đền tạm, hay cho phép người thờ phượng vào nơi chí thánh mà không có huyết của sự chuộc tội. Vậy một lần nữa, giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin là một trong những căn nguyên của vấn đề. Bạn biết câu nói của Luther. Tôi không cần lặp lại. Đó là điều khoản quyết định một Hội Thánh đứng hay ngã, “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều ấy không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.” Bạn có giảng giáo lý đó không? Bàn tay tôi và tấm lòng tôi đều dang ra với bạn!
Bạn có phủ nhận nó không? Bạn có lắp bắp về nó không? Bạn có nửa sợ hãi về nó không? Lưng tôi phải quay lại chống lại bạn. Tôi không biết gì về bạn. Bạn không thuộc về Chúa! Sứ đồ Phao-lô nói gì với bạn? Ông có thông công với bạn không? Ông giơ tay lên trời và nói — “Nếu có người nào truyền cho anh em một Phúc Âm khác với Phúc Âm anh em đã nhận, thì người ấy đáng bị nguyền rủa!” Đó là lời chào thánh thiện của Phao-lô. Đó là lời nguyền rủa theo chức sứ đồ của Phao-lô — một “Anathema Maranatha” trên người không rao giảng Chúa Giê-xu, và không bênh vực giáo lý vĩ đại về sự cứu rỗi bởi ân điển chứ không bởi việc làm.
Vậy bây giờ, bạn ơi, bạn có thể đã đến đây để lắng nghe giáo lý của chúng tôi, và để phán đoán xem bạn có thể giữ sự thông công với chúng tôi hay không. Chúng ta đã nói về căn nguyên của vấn đề. Xin cho phép tôi nói rằng nếu bạn lành mạnh về ba điểm này, Đức Chúa Trời duy nhất trong Ba Ngôi, giáo lý vinh hiển về sự thay thế của Đấng Christ vào chỗ của tội nhân, và kế hoạch cứu rỗi bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, thì vì những căn nguyên của vấn đề này ở trong bạn, Đức Chúa Trời cấm chúng ta loại trừ bạn như kẻ dị giáo. Nếu ở những điểm khác bạn chưa được soi sáng và đang mò mẫm trong sự bất định, chắc chắn Chúa sẽ dạy bạn — nhưng chúng ta tin căn nguyên của vấn đề ở trong bạn xét về mặt giáo lý.
Chuyển sang một bộ phận khác của đề tài của tôi. Có những vấn đề căn nguyên nhất định liên quan đến kinh nghiệm. Thật là một điều hạnh phúc khi có một kinh nghiệm sâu sắc về sự hư hoại của chính mình. Điều đó có vẻ lạ, nhưng thật vậy. Một người sẽ hiếm khi có những quan điểm cao về sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi nếu người ấy cũng chưa có những quan điểm sâu sắc về sự xấu xa của chính lòng mình. Nhà cao, bạn biết đấy, cần nền móng sâu. Và khi Đức Chúa Trời đào sâu, và ném ra bùn của sự tự mãn. Rồi Ngài đặt vào tảng đá lớn của sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ, và xây dựng chúng ta lên cao trong sự hiệp một và thông công với Ngài.
Đọc thấy tội trạng của tội lỗi trong ánh sáng rực rỡ đáng sợ của núi Si-na-i, nghe tiếng sấm, và lùi lại trong nỗi kinh hoàng hoang dại trước sự vô vọng hoàn toàn của việc đến gần Đức Chúa Trời bởi luật pháp là một bài học vô cùng hữu ích. Vâng, và thấy tội lỗi của tội lỗi trong ánh sáng dịu dàng của núi Gô-gô-tha, và cảm nhận sự ăn năn thống hối ấy, mà chỉ một cái nhìn về Đấng Christ bị đóng đinh mới có thể tạo ra — đó là chuẩn bị tấm lòng cho một niềm vui ngây ngất trong Đức Chúa Trời như vậy, qua Ngài mà chúng ta nay đã nhận được sự chuộc tội — đến nỗi vượt quá, tôi thật tin, kinh nghiệm thông thường của các Cơ Đốc nhân. Dầu vậy tôi không dám biến thành một tiêu chuẩn những chiều sâu sâu thẳm của nỗi thống khổ mà với chúng một số người trong chúng ta đã có bản án tử hình trong chính mình.
Nhưng điều tuyệt đối thiết yếu là bạn phải được đưa đến chỗ tận cùng của mọi sự trọn vẹn trong xác thịt — rằng mọi hy vọng của bạn về sự công chính theo luật pháp phải chấm dứt — rằng bạn phải chết đối với luật pháp, để bạn có thể sống cho Đức Chúa Trời. Cái chết này có thể đi kèm những tranh đấu đau đớn, hoặc nó có thể yên bình như một giấc ngủ. Bạn có thể bị đánh gục đột ngột, như thể một mũi tên từ Đấng Toàn Năng đã xuyên vào lòng bạn. Hoặc bạn có thể héo mòn dần bởi một sự suy kiệt chậm và tẻ nhạt. Dầu vậy bạn phải chết, trước khi bạn có thể được làm kẻ dự phần của sự sống lại.
Tuy nhiên, chừng này tôi sẽ dám nói — bạn có thể thật sự là một con cái của Đức Chúa Trời mà vẫn có thể sự tai họa của chính lòng bạn chỉ được hiểu rất ít. Bạn phải biết điều gì đó về nó, vì chưa từng có người nào đã hay sẽ đến với Đấng Christ trừ khi người ấy trước hết đã học ghê tởm chính mình và thấy rằng trong mình, tức là trong xác thịt mình, chẳng có điều thiện nào cư trú. Bạn có thể không thể nói, như một số người nói, về những xung đột bên trong, và về nguồn của vực sâu lớn của tội lỗi tự nhiên của bạn — và dầu vậy bạn vẫn có thể, dù thế nào đi nữa — là một con cái thật của Đức Chúa Trời.
Thật cũng là một điều hạnh phúc khi có một kinh nghiệm giữ mình gần gũi với Đấng Christ Giê-xu. Để biết từ “thông công” có nghĩa là gì, mà không cần phải lấy xuống tiểu sử của một người khác — để hiểu Nhã Ca của Sa-lô-môn mà không cần một sách chú giải. Để đọc nó từ đầu đến cuối, và nói: “Sách quý báu ôi! Người đã diễn đạt đúng những gì tôi đã cảm nhận, nhưng những gì tôi không bao giờ có thể diễn đạt được.” Nhưng, thưa các bạn thân mến, dầu tất cả điều này là tốt, hãy nhớ, nó không thiết yếu. Đó không phải là dấu hiệu cho thấy bạn chưa được biến cải vì bạn không thể hiểu việc ngồi dưới bóng của Ngài với niềm vui thích lớn lao là thế nào. Bạn có thể đã được biến cải, mà vẫn chưa đến được xa như vậy. Luôn luôn phân biệt giữa những cành của vấn đề và căn nguyên của vấn đề. Thật tốt khi có những cành như cây bá hương và vươn những chồi của bạn lên hướng về thiên đàng — nhưng chính rễ mới là điều quan trọng nhất — căn nguyên của vấn đề.
Vậy căn nguyên của vấn đề xét về mặt kinh nghiệm là gì? Ừ thì, tôi nghĩ căn nguyên thật của nó là điều Gióp đã nói trong những câu trước câu Kinh Thánh — “Tôi biết,” ông nói, “rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Chúng ta đã nói về điều đó sáng nay. Căn nguyên của vấn đề trong kinh nghiệm Cơ Đốc là biết rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài. Và biết điều này bằng sự chiếm hữu cá nhân về quyền năng cứu rỗi của Ngài bằng một hành động đức tin đơn sơ. Nói cách khác, bạn thân mến, bạn có căn nguyên của vấn đề trong bạn nếu linh hồn bạn có thể nói —
“Hy vọng của tôi được xây trên không gì kém hơn Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu. Tôi không dám tin cậy khung cảnh ngọt ngào nhất, Mà hoàn toàn nương dựa trên danh Chúa Giê-xu. Trên Đấng Christ, tảng đá vững chắc, tôi đứng, Mọi nền đất khác đều là cát lún.”
Cùng với điều này phải có sự ăn năn tội lỗi, nhưng sự ăn năn này có thể còn xa mới trọn vẹn, và đức tin của bạn nơi Đấng Christ có thể còn xa mới mạnh mẽ. Nhưng, ôi, nếu bạn ghét tội lỗi, nếu bạn mong muốn được thoát khỏi nó, nếu nó là tai họa của bạn, gánh nặng của bạn, nỗi đau buồn của bạn. Nếu Đấng Christ Giê-xu là sự an ủi duy nhất của bạn, sự giúp đỡ của bạn, hy vọng của bạn, sự nương cậy của bạn — thì hãy hiểu — đây là căn nguyên của vấn đề. Tôi mong ước có nhiều hơn là căn nguyên, nhưng vì điều đó có ở đó, nên đủ rồi — bạn được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời — vì căn nguyên của vấn đề ở trong bạn. Một đức tin sống động nơi một Đấng Cứu Rỗi hằng sống, và một sự chết thật đối với mọi công đức của tạo vật và đối với mọi hy vọng nơi sức mạnh của tạo vật — đó, tôi coi, là điều là căn nguyên của vấn đề trong kinh nghiệm thuộc linh.
Chẳng phải tôi đã nói rằng có một căn nguyên của vấn đề xét về mặt thực hành sao? Vâng, và tôi mong Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều thực hành có những cành và những trái. Những điều này sẽ đến trong mùa của chúng, và chúng phải đến, nếu chúng ta là môn đồ của Đấng Christ. Nhưng không ai mong đợi thấy trái trên một cây một tuần sau khi nó đã được trồng. Bạn biết có một số cây không sinh ra trái lớn nào cho đến khi chúng đã ở trong đất khoảng hai hay ba năm. Và rồi cuối cùng, khi mùa thuận lợi đến, chúng trắng xóa với hoa và sau đó cong xuống đất với trái ngon ngọt.
Thật rất đáng mong muốn là mọi Cơ Đốc nhân đều đầy lòng nhiệt thành, đều tha thiết mãnh liệt, đều đi khắp nơi làm điều thiện, đều phục vụ người nghèo, đều dạy dỗ người ngu dốt, và an ủi người đau khổ. Dầu vậy những điều này không thể được gọi là căn nguyên thật của vấn đề. Căn nguyên thật của vấn đề xét về mặt thực hành là điều này — “Một điều tôi biết, đó là trước đây tôi mù, nay tôi thấy. Những điều tôi từng yêu nay tôi ghét, những điều tôi từng ghét nay tôi yêu. Nay không còn là thế gian nữa, mà là Đức Chúa Trời. Không còn là xác thịt nữa, mà là Đấng Christ, không còn là lạc thú nữa, mà là sự vâng lời. Không còn là những gì tôi muốn nữa, mà là những gì Chúa Giê-xu muốn.” Nếu bất kỳ ai trong các bạn có thể, từ linh hồn mình, nói rằng bạn mong muốn đường hướng của đời mình là: “Lạy Chúa, chẳng phải như ý tôi muốn, mà như ý Ngài muốn,” bạn đã có căn nguyên của vấn đề xét về mặt thực hành.
Xin cho tôi bảo vệ phần này của đề tài của tôi bằng một nhận xét nữa. Có những người làm những bổn phận nào đó với một động cơ lương tâm, để tự mình trở thành Cơ Đốc nhân — chẳng hạn như tuân giữ ngày Sa-bát, giữ sự thờ phượng Đức Chúa Trời hằng ngày với gia đình mình, và tham dự các buổi nhóm công cộng của nhà Chúa cách đều đặn. Nhưng họ không phân biệt giữa những hành động bên ngoài này — vốn có thể chỉ là những đồ trang sức khoác lên một đời sống không có ân điển, và những trái của đời sống tốt lành mọc ra từ một bản tính thánh, vốn là căn nguyên của sự vâng lời chân thật. Một số thói quen và thực hành của những người tin kính có thể dễ dàng bị giả mạo.
Dầu vậy tôi nghĩ rằng có một số đức hạnh của con cái Đức Chúa Trời bất chấp sự bắt chước. “Chịu sự sỉ nhục vì Đấng Christ, và chịu đựng sự sai trái cách nhẫn nại,” theo suy nghĩ của tôi, rất giống như căn nguyên trong sự tin kính thực hành. Có lẽ hiện có một cô gái nhút nhát đã can đảm chịu đựng trong nhiều tháng sự bắt bớ của cha và mẹ mình để phục vụ Đấng Cứu Rỗi ấy mà cha mẹ cô chưa bao giờ biết. Không ai biết những lời thô bạo và sự đối xử khắc nghiệt nào cô đã phải gặp — tất cả chỉ vì cô sẽ đến nhà nguyện. Và đôi khi cô sẽ lẻn vào phòng riêng của mình, luôn luôn với Kinh Thánh trong tay khi cô bước vào. Và cô thường trông như thể cô đã khóc khi cô bước ra. Ôi, linh hồn đáng thương! Tôi không nghi ngờ căn nguyên của vấn đề ở trong bạn!
Hoặc, hãy xem đó một thanh niên đã mạo hiểm mất việc làm của mình vì anh sẽ không che giấu sự gắn bó của mình với Đấng Christ. Những người như vậy, đôi khi bị đưa vào những cảnh khốn cùng lớn. Họ không thấy bất kỳ mạng lệnh nào nói rõ ràng “Ngươi phải làm điều này,” hay, “Ngươi không được làm điều kia.” Nhưng họ thấy họ phải là điều này hay điều kia. Họ đưa ra lựa chọn của mình, và nó chống lại những lợi ích trần thế của họ — nó được thực hiện vì tình yêu họ dành cho danh của Đấng Cứu Rỗi. Sự can đảm dịu dàng của họ tôi ngưỡng mộ.
Đức tin nhỏ bé của họ bám chặt mạnh mẽ. Ôi, tôi không thể nghi ngờ căn nguyên của vấn đề được tìm thấy trong họ! Có bằng chứng thực hành về điều đó.
Xin cho tôi dừng lại ở đây một lát trước khi rời khỏi điểm đầu tiên này để lưu ý rằng bạn thường có thể xác định xem bạn có căn nguyên của vấn đề hay không bởi những tính chất đặc trưng của nó. Bạn biết một cái rễ là một thứ làm cho cố định. Những cây không có rễ có thể bị ném qua tường. Chúng có thể được truyền từ tay này sang tay khác. Nhưng một cái rễ là một thứ cố định. Những cây sồi bám rễ chắc chắn vào đất biết bao! Bạn có thể nghĩ về những cây sồi già ấy trong đất — ở rất xa bạn đã thấy những cái rễ chồi ra khỏi mặt đất rồi lại đi vào trong đất và bạn đã nói — “Ồ, những sợi dày này thuộc về cái gì vậy?”
Chắc chắn chúng thuộc về một trong những cây sồi già ấy ở rất xa. Chúng đã gửi cái rễ ấy đến đó để làm một chỗ bám tốt, để khi gió tháng Ba đến qua khu rừng và những cây khác bị nhổ lên — những cây thông, có lẽ — những cây đã mọc vượt quá sức của chúng ở phần trên, trong khi chúng có quá ít chỗ bám ở phần dưới — những cây sồi già cúi mình trước cơn bão, nhún mình trước cơn giông, và sau đó chúng lại ngẩng những cành của mình lên trong vẻ trang nghiêm bình tĩnh. Chúng không thể bị thổi ngã. Vậy bây giờ, nếu bạn có căn nguyên của vấn đề, bạn được cố định. Bạn được cố định vào Đức Chúa Trời, cố định vào Đấng Christ, cố định vào những điều thiên thượng. Nếu bạn bị cám dỗ, bạn không dễ dàng bị cuốn đi. Ôi, có biết bao người xưng mình là tín hữu mà không có rễ! Đưa họ vào nhóm người tin kính và họ là những thánh đồ như vậy.
Nhưng đưa họ vào nhóm người khác và nếu tôi nói rằng họ là ma quỷ thì sao? Đó, bạn có họ ở đó. Mẹ của họ từ quê lên, và bà đã yêu cầu họ đến tối nay để nghe Spurgeon. Họ ở đây. Mẹ không biết gì ngoài việc John là một trong những chàng trai tốt nhất ở bất cứ đâu trong khi bà ở trong thành phố. À, nhưng nếu tình cờ là chú William đến Luân Đôn trong một tháng nữa, và chú ấy yêu cầu John đi đến một nhà hát! Ồ vâng, anh ta cũng sẽ đi đến đó! Và bạn sẽ không bao giờ biết rằng John có tôn giáo nào, vì anh ta sẽ để nó sang một bên cho đến khi mẹ trở lại.
Anh ta không có rễ. Hãy cho tôi người được buộc chặt cứng vào Đấng Christ — được buộc vào thập tự giá bằng những sợi dây mà ngay cả những con dao của địa ngục cũng không thể cắt đứt — được buộc vào thập tự giá mãi mãi! Bạn không có rễ trừ khi bạn có thể nói: “Ôi Đức Chúa Trời, lòng tôi đã cố định, lòng tôi đã cố định! Bởi quyết tâm nghiêm túc và bởi giao ước vững chắc, tôi thuộc về Ngài! Hãy buộc của lễ bằng những sợi dây, ngay đến những sừng của bàn thờ.” Một lần nữa, một cái rễ không chỉ là một thứ làm cho cố định, mà còn là một thứ làm cho sống động. Điều gì đầu tiên khiến nhựa cây chảy vào mùa xuân? Ồ, đó là cái rễ. Ở dưới sâu, bên dưới mặt đất, nó bắt đầu cảm nhận ảnh hưởng ấm áp của mùa xuân sắp đến, và nó nói với thân cây và nói: “Đã đến lúc khiến nhựa cây chảy.” Vậy nhựa cây bắt đầu chảy và những nụ bắt đầu bung ra.
À, và bạn phải có một nguyên lý sống còn. Bạn phải có một nguyên lý sống. Một số Cơ Đốc nhân giống như những món đồ chơi họ nhập từ Pháp, vốn có cát trong chúng. Cát chảy xuống, và một phát minh nhỏ nào đó quay và vận hành chúng chừng nào cát còn đang chảy. Nhưng khi cát đã hết thì nó dừng lại. Vậy vào sáng Chúa Nhật những người này vừa được quay đúng, và cát chảy và họ làm việc suốt cả ngày Chúa Nhật. Nhưng cát chảy xuống vào tối Chúa Nhật và rồi họ đứng yên, hoặc nếu không thì tiếp tục với công việc của thế gian y như họ đã làm trước đó. Ôi, điều này sẽ không bao giờ được! Phải có một nguyên lý sống — một thứ gì đó sẽ là một lò xo chính bên trong — một bánh xe không thể không chạy tiếp, và không phụ thuộc vào những nguồn lực bên ngoài.
Một cái rễ, nữa, là một thứ tiếp nhận. Các nhà thực vật học nói với chúng ta rất nhiều điều về những đầu của các rễ. Chúng có thể xuyên vào đất để tìm kiếm thức ăn cụ thể mà cây được nuôi dưỡng. À, và nếu bạn có căn nguyên của vấn đề trong bạn, khi bạn đến nghe một bài giảng bạn sẽ gửi rễ của mình ra để tìm kiếm thức ăn cụ thể mà linh hồn bạn cần. Bạn sẽ gửi những rễ ấy vào những trang Kinh Thánh — đôi khi vào một sách thánh ca — thường vào bài giảng. Thậm chí vào kinh nghiệm của một anh em, và vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời — tìm kiếm điều gì đó mà linh hồn bạn có thể nuôi dưỡng.
Do đó hệ quả là rễ trở thành một thứ cung cấp, vì nó là một thứ tiếp nhận. Chúng ta phải có một tôn giáo sống nhờ Đức Chúa Trời, và cung cấp cho chúng ta sức mạnh để sống cho Đức Chúa Trời. Ôi, phước hạnh thiên thượng biết bao cho những người mà trong họ căn nguyên của vấn đề được tìm thấy!
II. Xin cho tôi lưu ý ngắn gọn, ở điểm thứ hai, rằng BẤT CỨ NƠI NÀO CÓ CĂN NGUYÊN CỦA VẤN ĐỀ,
Ở ĐÓ CÓ RẤT NHIỀU LÝ DO ĐỂ ĐƯỢC AN ỦI.
Có vang lên trong tai tôi tiếng thở dài, tiếng rên rỉ, lời than buồn bã không? — “Tôi không lớn lên như tôi mong ước. Tôi không thánh khiết như tôi muốn. Tôi không thể ca ngợi và chúc tụng Chúa như tôi khao khát. Tôi sợ tôi không phải là một cành kết quả mà những cành của nó chạy qua tường”? Vâng, nhưng căn nguyên của vấn đề có ở trong bạn không? Nếu có, hãy vui lên, bạn có lý do để biết ơn. Hãy nhớ rằng trong một số điều bạn ngang bằng với Cơ Đốc nhân lớn nhất và trưởng thành nhất. Bạn cũng được mua bằng huyết như vậy, ôi những
thánh đồ bé nhỏ, như là hội anh em thánh. Đấng đã mua chiên, cũng đã mua chiên con nữa. Bạn cũng là một con nuôi của Đức Chúa Trời như bất kỳ Cơ Đốc nhân nào khác.
Một hài nhi chỉ dài một gang tay cũng là con thật của cha mẹ mình, cũng như người đã trưởng thành. Bạn cũng thật sự được xưng công chính như vậy, vì sự xưng công chính của bạn không phải là một việc có mức độ. Đức tin nhỏ bé của bạn đã khiến bạn được sạch mọi bề. Đức tin ấy dầu có là đức tin mạnh mẽ nhất thế gian cũng không thể làm hơn thế. Bạn có quyền hưởng những điều quý báu của giao ước cũng như những tín đồ tiến bộ nhất, vì quyền hưởng các ơn thương xót của giao ước của bạn không nằm ở sự tăng trưởng của bạn, mà nằm trong chính giao ước. Và đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu không được đo lường mức độ cơ nghiệp của bạn trong Ngài. Vậy thì, bạn giàu có như người giàu nhất, nếu không phải trong sự hưởng thụ, thì cũng trong sự sở hữu thật sự.
Bạn được Cha yêu thương trong lòng Ngài cũng như người lớn nhất trong chúng ta. Nếu trong một gia đình có một đứa yếu ớt, người cha thường yêu thương nó nhất, hoặc ít nhất cũng âu yếm nó nhiều nhất. Và khi có một đứa trẻ bị mất một trong các giác quan, dù là thị giác hay thính giác, bạn sẽ thấy cha mẹ chăm sóc đứa ấy với sự ân cần siêng năng biết bao! Có lẽ bạn chính là một người yếu mềm như vậy, và Đấng Christ rất dịu dàng với bạn. Bạn giống như tim đèn còn bốc khói — bất kỳ ai khác cũng sẽ nói: “Hãy dập tắt tim đèn còn bốc khói ấy đi. Thật là mùi hôi! Nó làm cả phòng đầy mùi khó chịu và hôi hám biết bao!” “Nhưng tim đèn còn bốc khói, Ngài sẽ không dập tắt.”
Bạn cũng giống như cây sậy đã giập. Trước kia trong bạn còn có chút âm nhạc, nhưng nay cây sậy đã gãy, và chẳng còn nốt nhạc du dương nào có thể phát ra từ cây sậy nghèo nàn, đã giập, cong queo và gãy nát ấy nữa. Bất kỳ ai khác ngoài Nhạc Trưởng Tối Cao cũng sẽ nhổ bạn ra và ném bạn đi. Bạn có thể nghĩ Ngài chắc chắn sẽ nói: “Ta không muốn một cây sậy đã giập. Nó hoàn toàn vô dụng giữa những ống sáo.” Nhưng Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt tim đèn còn bốc khói. Thay vì ngã lòng vì tình trạng của mình, bạn nên bắt đầu đắc thắng trong Đấng Christ.
Tôi chẳng qua chỉ là người nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên sao? Nhưng trong Đấng Christ, tôi được ngồi trong các nơi trên trời! Tôi nghèo nàn về đức tin sao? Nhưng trong Đấng Christ, tôi là người thừa kế mọi vật! Đôi khi tôi đi lạc sao? Nhưng Chúa Giê-xu Christ đến tìm tôi, và đem tôi trở về. Dầu tôi “nhỏ hơn không, tôi có thể khoe mình và xưng nhận sự hư không.” Nếu rễ của vấn đề ở trong tôi, tôi sẽ vui mừng trong Chúa, và vinh hiển trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi!
III. Điều này đưa tôi đến phần thứ ba và là phần kết — BẤT CỨ NƠI NÀO CÓ RỄ CỦA VẤN ĐỀ, TẠI ĐÓ
CHÚNG TA PHẢI CẨN THẬN CHĂM SÓC NÓ VỚI SỰ DỊU DÀNG VÀ TÌNH YÊU THƯƠNG.
Một số người trong các bạn có thể có ý nghĩ rằng mình đã tiến bộ về tri thức, rằng mình có nhiều kỹ năng trong việc giải nghĩa Lời của Đức Chúa Trời, và rằng mình hiểu các sự mầu nhiệm của vương quốc Thiên Đàng. Rất có thể ý nghĩ của bạn là đúng. Bạn đi ra thế gian, và gặp những người không biết nhiều như bạn, và chưa học được hết các giáo lý về ân điển được kết nối với nhau trong kế hoạch cứu rỗi thiêng liêng. Xin cho phép tôi khuyên bạn đừng lao vào tranh cãi, đừng cứ mãi đánh nhau và cãi nhau với những người không giữ đúng những quan điểm như bạn?
Nếu bạn khám phá thấy rễ của vấn đề trong bất kỳ người nào, hãy nói ngay — “Tại sao tôi phải bắt bớ bạn? Tại sao chúng ta phải cãi nhau với nhau, khi thấy rằng rễ của vấn đề ở trong cả hai chúng ta?” Hãy để dành gươm của bạn cho những kẻ thù thật của Đấng Christ. Cách để khiến người ta học biết Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải là lăng mạ họ. Chúng ta sẽ không bao giờ khiến một người anh em thấy được một giáo lý bằng cách đánh vào mắt anh ta. Hãy giơ cao đèn lồng của bạn và để anh ta thấy. Tôi nhớ, khi còn nhỏ, đôi khi tôi cầm nến vào ban đêm cho một người thợ cưa, là một người thế gian. Ông thường nói với tôi — “Này cháu, hãy cầm nến sao cho cháu có thể tự thấy, thì cháu có thể yên tâm rằng tôi cũng thấy được.”
Và tôi thường thấy rằng nếu bạn giơ cao các giáo lý theo cách mà chính bạn có thể thấy chúng, và chỉ kể cho người khác con đường mà bạn đã được dẫn dắt, bởi ân điển của Ngài, để thấy chúng — và cách bạn thấy chúng bây giờ — bạn sẽ thường đem ánh sáng đến cho những người khác, nếu họ có rễ của vấn đề trong mình. Đừng cãi nhau — đừng đánh nhau với họ — mà hãy làm bạn và đặc biệt tỏ ra thân thiện.
Rồi nữa, nếu bạn gặp những người mới xưng nhận đức tin còn trẻ tuổi mà có rễ của vấn đề trong họ, đừng bắt đầu lên án họ vì thiếu tri thức. Tôi đã nghe nói về một số tín đồ già, vâng, và cả một số người không già lắm nữa, đã đọc rất nhiều và có lẽ có nhiều trong đầu hơn trong lòng. Và khi những người trẻ đang tìm kiếm đến gặp họ, họ bắt đầu hỏi — “Bạn giữ thuyết nào, sublapsarian hay supralapsarian?” Tôi không có ý nói rằng họ nói đúng những lời ấy, nhưng họ gợi ra một số điểm rắc rối hoặc điều gì đó tương tự. Và những người trẻ đã nói — “Thưa ông, tôi thật sự không biết.”
Đôi khi những người trẻ đang tìm kiếm này đã bị đối xử rất khắc nghiệt. Tôi nhớ một trường hợp, một người anh em nào đó — cũng là một người tốt theo cách của ông — đã nói — “Ồ, bây giờ, tôi rất tiếc phải nói với bạn rằng bạn không phải là con của Đức Chúa Trời. Nếu bạn chết như hiện nay, bạn sẽ bị hư mất” — chỉ vì đứa trẻ tội nghiệp ấy không biết chính xác sự khác biệt giữa hai điều mà xét cho cùng thì vô cùng giống nhau. Tôi không nghĩ chúng ta nên làm điều này. Chúng ta không nên đi khắp nơi giết hết các chiên con. Vì nếu chúng ta làm thế, chiên sẽ từ đâu mà ra? Nếu chúng ta luôn lên án những người mới chỉ bắt đầu học những chữ cái, chúng ta sẽ không bao giờ có những người biết đọc.
Người ta phải bắt đầu nói: “Hai nhân hai là bốn,” trước khi họ có thể trở nên rất uyên bác về toán học. Chúng ta có nên ngăn họ ngay lập tức, và nói — “Bạn không phải là con của Đức Chúa Trời, vì bạn không biết cách tính các lô-ga-rít thiêng liêng” chăng? Vì như vậy, ngay lập tức chúng ta đã đuổi ra khỏi nhà hội những người lẽ ra có thể là những vật trang trí đẹp nhất của nó! Hãy nhớ, các bạn thân mến của tôi, rằng bất cứ nơi nào chúng ta thấy rễ của vấn đề, Đấng Christ đã tiếp nhận người ấy, và vì vậy chúng ta cũng phải tiếp nhận người ấy. Đây là lý do tôi thích nghĩ rằng khi chúng ta bẻ bánh tại bàn này, chúng ta luôn tiếp nhận giữa chúng ta, trong chừng mực chúng ta biết, tất cả những người có rễ của vấn đề trong mình.
Tôi đã nghe một câu chuyện về tiến sĩ Stedman tốt bụng quá cố, khi ông là giáo sư tại Trường Cao đẳng Bradford. Dường như ông là một tín đồ Báp-tít giữ phép hiệp thông khép kín rất nghiêm ngặt, và thực hành điều đó một cách lương tâm. Một ngày kia, ông giảng cho một số tín đồ Độc Lập, và vào buổi chiều, sau buổi lễ, sẽ có Tiệc Thánh. Bấy giờ ông Stedman cầu nguyện rất tha thiết rằng Chúa vui lòng ban sự Hiện Diện của Ngài một cách nhân từ cho các anh chị em thân yêu khi họ gặp nhau quanh Bàn của Ngài. Sau khi buổi lễ kết thúc, ông đang đi vào phòng áo để mặc áo khoác lớn, định về nhà.
Một trong các chấp sự nói — “Thưa tiến sĩ, ông sẽ ở lại với chúng tôi chứ, để dự Tiệc Thánh?” “Ồ, người anh em thân yêu của tôi,” ông nói, “điều đó không phải vì thiếu tình yêu thương, nhưng, bạn thấy đấy, điều đó sẽ làm tổn hại các nguyên tắc của tôi. Tôi là một tín đồ Báp-tít giữ phép hiệp thông khép kín, và tôi không thể ở lại và hiệp thông với các bạn là những người chưa chịu phép báp-têm. Đừng nghĩ đó là vì thiếu tình yêu thương, mà chỉ là vì tôn trọng các nguyên tắc của tôi.” “Ồ,” vị chấp sự nói, “nhưng đó không phải là các nguyên tắc của ông, vì ông đã cầu nguyện điều gì, thưa tiến sĩ? Ông đã cầu xin Thầy của ông, là Chúa Giê-xu, đến Bàn của Ngài. Và nếu theo các nguyên tắc của ông, việc ông đến đó là sai, thì ông không nên xin Thầy của mình đến nơi mà chính ông không được đến. Nhưng nếu ông tin rằng Chúa và Thầy của ông sẽ đến bàn ấy, thì chắc chắn nơi nào có Thầy, việc đầy tớ ở đó không thể là sai.”
Lập luận của vị chấp sự đối với tôi dường như rất vững chắc. Và cũng trong tinh thần ấy, tôi nói với bất kỳ ai, hoặc cho bất kỳ ai mà tôi không có lý do để nghi ngờ đức tin chân thành của họ — nếu họ có rễ của vấn đề trong mình, “Hãy đến và được hoan nghênh!” Chúng ta lấy làm tiếc rằng khi các bạn của chúng ta lẽ ra phải giữ lễ lều tạm với những cành cây lớn, họ chỉ kéo những cành nhỏ, và vì vậy không nhận được lợi ích của bóng mát rộng hơn. Chúng ta lấy làm tiếc rằng khi Đấng Christ bảo họ chịu dìm mình, họ lại đi rảy nước — nhưng đó là việc của chính họ chứ không phải của chúng ta. Họ phải đứng hay ngã trước Thầy của chính họ. Nhưng nếu rễ của vấn đề ở đó, tại sao lại bắt bớ họ? Thấy rằng rễ của vấn đề được tìm thấy trong họ, hãy để họ đến. Đức Chúa Trời đã tiếp nhận họ, và chúng ta cũng hãy làm như vậy.
Vấn đề khuyến khích các tín đồ trẻ và không đặt vật gây vấp phạm trên đường đi của họ có thể dường như đối với một số người trong các bạn là hoàn toàn không quan trọng. Nhưng tôi tin chắc rằng có nhiều Cơ Đốc nhân trẻ đã phải chịu khổ trong nhiều năm vì sự thô lỗ của một số tín đồ tiến bộ hơn. Hỡi Cơ Đốc nhân! Bạn là người mạnh mẽ — hãy rất dịu dàng với người yếu đuối — vì ngày có thể đến khi bạn sẽ yếu hơn họ. Chưa bao giờ có con bò đực nào húc bằng hông và vai những con bò gầy trong đàn khi chúng đến uống nước. Chúa đã cất vinh quang khỏi con bò mập của Ba-san, và khiến nó vui lòng kết giao với con nhỏ nhất trong đàn.
Bạn không thể đe dọa một con cái của Đức Chúa Trời mà không làm Cha của người ấy nổi giận. Và dầu bạn tự mình là con cái của Đức Chúa Trời — nếu bạn đối xử khắc nghiệt với một trong các anh chị em của mình — bạn sẽ phải đau đớn vì điều đó. Cây roi của Thầy luôn sẵn sàng, ngay cả đối với chính các con yêu dấu của Ngài, khi họ không dịu dàng với các con trai và con gái của Si-ôn, là những người được giữ như con ngươi của mắt Đức Chúa Trời. Các anh chị em cũng hãy nhớ rằng, ngày có thể đến khi bạn sẽ cần sự an ủi từ chính người bạn mà bạn đã đối xử thô bạo như vậy. Tôi đã biết một số người vĩ đại — một số người rất vĩ đại — cuối cùng đã phải ngồi dưới chân những người mà trước đây họ gọi bằng đủ thứ tên xấu xa.
Đức Chúa Trời có những cách của Ngài để làm xẹp cánh buồm của người ta. Trong khi cánh buồm của họ căng đầy, và gió thổi, họ nói: “Không, không. Chúng tôi không quan tâm đến cái cảng nhỏ bé ở đằng kia. Chúng tôi không muốn ghé vào đó. Đó chỉ là một làng chài khốn khổ nhỏ bé.” Nhưng khi gió đến gào thét, và biển sâu cuộn sóng dữ dội, và dường như tất cả pháo binh đáng sợ của Đức Chúa Trời đều đang tập hợp cho trận chiến, ôi, họ đã cố gắng với cánh buồm đã cuốn lại để bay, hết sức có thể, vào bến cảng nhỏ bé ấy biết bao! Đừng nói xấu bến cảng nhỏ bé. Đừng xấu hổ về các Cơ Đốc nhân nhỏ bé. Hãy đứng lên bênh vực những người yếu ớt trong bầy, và hãy để điều này làm khẩu hiệu của bạn, hỡi các Cơ Đốc nhân mạnh mẽ —
“Không có một chiên con nào giữa bầy mà tôi khinh thường không cho ăn. Không có một kẻ thù nào trước mặt mà tôi sợ không dám biện hộ cho chính nghĩa của Ngài.”
Bây giờ tôi hỏi bạn, như một cuộc tra xét long trọng: Bạn có rễ của vấn đề trong mình không? Tôi đã nói để khích lệ bạn, trong trường hợp bạn có rễ của vấn đề trong mình. Nếu bạn không có, chẳng có gì chờ đợi bạn ngoài sự hủy diệt — nhưng, bởi ân điển của Ngài, bạn không bị hư mất một cách vô vọng! Rễ của vấn đề vẫn có thể đạt được. Đức Thánh Linh vẫn có thể ban cho bạn một lòng mới và một thần linh ngay thẳng. Chúa Giê-xu Christ vẫn có thể và sẵn lòng cứu rỗi.
Ôi, hãy nhìn kia! Tôi thấy năm vết thương của Ngài. Chúng tuôn chảy với những dòng sông huyết! Hãy nhìn kia, hỡi tội nhân! Và khi bạn nhìn, bởi ân điển của Ngài, bạn sẽ sống! Bất cứ bạn là ai, dầu bạn là tội nhân tệ hại nhất ngoài Địa Ngục, thì —
“Khi ngọn đèn còn cháy sáng, tội nhân hèn hạ nhất cũng có thể trở về.”
Hãy nhìn kia, hỡi tội nhân, hãy nhìn, hãy nhìn và sống! Tôi nghĩ gần đây tôi đã kết thúc bài giảng của mình mỗi đêm bằng những lời ấy, và tối nay tôi sẽ lại làm như vậy. Có sự sống trong một cái nhìn vào một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh. Có sự sống vào chính lúc này cho bạn. Ôi, hãy nhìn đến Ngài, và bạn sẽ tìm thấy sự sống ấy cho chính mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu.
Nguyện ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả những người yêu mến Chúa Giê-xu, bây giờ và mãi mãi. A-men. A-men.
Đồ Ăn Cứng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 4 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng đồ ăn cứng thuộc về người trưởng thành, tức là những người vì tập luyện mà các giác quan đã được rèn luyện để phân biệt điều thiện và điều ác.” Hê-bơ-rơ 5:14.
Trong hầu hết các ngôi nhà lớn, chúng ta sẽ thấy nhân loại ở mọi giai đoạn. Chúng ta sẽ thấy hài nhi trong nôi, trẻ em cười đùa khi chơi, thanh niên làm việc hăng hái, và ông lão nghỉ ngơi bình an trong một dinh thự như vậy. Nếu một người Martha cẩn thận phụ trách, lương thực sẽ được chuẩn bị cho mọi lứa tuổi khác nhau. Sẽ có sữa dành cho các em bé, và kho lương thực sẽ không thiếu thịt cứng cho những người đã trưởng thành.
Bây giờ trong nhà lớn của Cha chúng ta, gia đình của Ngài luôn đông đến nỗi bạn sẽ luôn tìm thấy các tín đồ ở mọi giai đoạn tăng trưởng. Có lẽ không bao giờ có một khoảnh khắc nào trong năm mà không có một sự sinh ra mới cho Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh. Tiếng thở than của sự ăn năn, và tiếng khóc của đức tin đơn sơ luôn ở trong tai của Cha thiên thượng của chúng ta, khiến Ngài vui thích. Ngài có những người trưởng thành, những em bé, và đối với những người này Ngài có dồi dào thức ăn bổ dưỡng. Nhưng chúng ta chúc tụng danh Ngài vì trong nhà không phải tất cả đều là em bé. Một số là thanh niên, mạnh mẽ, và đã thắng được Kẻ Ác. Và có một vài người cha đã biết Ngài, tức là từ ban đầu.
Đối với thanh niên và đối với những bậc lão thành tóc bạc, cũng có sự dự trữ dồi dào và phù hợp như đối với các em bé. Ngài mở tay ra, và cung cấp nhu cầu của mọi sinh vật. Điều này đúng, không chỉ về những điều thuộc thể mà Ngài ban cho người và thú như nhau, mà còn về những điều thuộc linh mà Ngài ban phát rộng rãi cho mọi tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, thật không phù hợp khi cho người trưởng thành uống sữa, và cũng không đúng khi dọn đồ ăn cứng cho những người chỉ là em bé. Vì vậy, Chúa của chúng ta đã vui lòng ban những chỉ dẫn về những người mà các loại lương thực khác nhau trên bàn của Ngài dành cho.
Đoạn Kinh Thánh của chúng ta nói về đồ ăn cứng và chắc, và mô tả những người sẽ ăn đồ ăn ấy. Ngữ cảnh đưa ra một lời quở trách nhẹ nhàng đối với những người, vì lười biếng và chậm chạp, chưa đạt đến những năm biết phân biệt, và vì vậy không thể ăn thức ăn chắc chắn.
I. Trước hết, chúng ta hãy MANG RA MỘT ÍT ĐỒ ĂN CỨNG NÀY VÀ DỌN LÊN BÀN TRƯỚC MẶT CÁC BẠN.
Một sự xem xét cẩn thận ngữ cảnh sẽ cho bạn biết rằng một hình thức đồ ăn cứng chỉ phù hợp với các Cơ Đốc nhân đã trưởng thành là việc giải nghĩa theo nghĩa bóng lịch sử Kinh Thánh. Bạn sẽ lưu ý rằng Sứ Đồ sắp dùng nghĩa bóng về Mên-chi-xê-đéc. Ông dự định trình bày rằng vị vua đáng kính và mang chức thầy tế lễ ấy, theo thông tin của Kinh Thánh, không cha, không mẹ, không gia phổ — không có khởi đầu của những năm tháng cũng không có kết thúc của đời sống — và rằng ông cao trọng hơn Lê-vi, vì thấy rằng tổ tiên của Lê-vi đã nộp phần mười cho ông, và nhận phước lành từ ông.
Sứ Đồ sắp cho thấy rằng Mên-chi-xê-đéc là một hình bóng của Chúa Giê-xu, Đấng, với tư cách là Thầy Tế Lễ, không cha, không mẹ, không gia phổ, không có khởi đầu của những ngày, cũng không có kết thúc của những năm tháng, nhưng là Thầy Tế Lễ đời đời theo quyền năng của một đời sống không hề hư nát. Nhưng Sứ Đồ đã dừng lại, vì ông cảm thấy rằng nghĩa bóng này về Mên-chi-xê-đéc là đồ ăn quá cứng cho những người chưa phải là người trưởng thành. Không nghi ngờ gì, các phần lịch sử của Kinh Thánh được định để là những nghĩa bóng mang tính dạy dỗ, trình bày những sự mầu nhiệm thiên thượng. Hãy xem Sứ Đồ Phao-lô đã sử dụng một số trong chúng như thế nào. Có trường hợp của A-ga và Sa-ra.
Vì lời hứa chưa được thực hiện cho Sa-ra, và chưa có con nào được sinh ra cho Áp-ra-ham, Sa-ra gợi ý rằng Áp-ra-ham nên lấy một người vợ lẽ, là A-ga. Ông làm như vậy, và nàng sinh ra theo xác thịt, và bởi quyền năng của xác thịt, Ích-ma-ên. Bây giờ Sứ Đồ tiếp tục cho thấy rằng Ích-ma-ên không phải là dòng dõi mà Đức Chúa Trời đã hứa, và do đó, trong những năm sau, Y-sác được sinh ra — không theo quyền năng của xác thịt — vì cha và mẹ của người đã quá tuổi — nhưng theo lời hứa được thực hiện bởi quyền năng của một mình Đức Chúa Trời.
Rồi ông tiếp tục cho thấy rằng đây là một nghĩa bóng. Rằng con cái của xác thịt, tức là những người là dòng dõi của Áp-ra-ham, bởi sự sinh ra tự nhiên, như Ích-ma-ên, không phải là dòng dõi thật. Nhưng những người, như Y-sác, là kết quả của lời hứa của Đức Chúa Trời, và đã từng như chết, được ban cho Áp-ra-ham, như Y-sác trên núi trong một hình bóng — rằng những người này là dòng dõi thật, mà giao ước đã được lập về họ. Và như Sa-ra đã nói về A-ga — “Hãy đuổi nữ tỳ này và con trai nàng đi, vì con trai của nữ tỳ sẽ không được thừa kế cùng với con trai tôi, tức là cùng với Y-sác.” Vậy Phúc Âm nói — “Hãy đuổi Luật Pháp đi, vì con cái của Luật Pháp, những người hy vọng được cứu bởi các việc làm theo luật pháp, sẽ không được làm người thừa kế cùng với các con trai của Ta, tức là cùng với những người được cứu bởi lời hứa của ân điển.”
Bây giờ nghĩa bóng này là đồ ăn cho các tín đồ đã được dạy dỗ. Gia-cốp và Ê-sau — sinh ra từ cùng cha mẹ, cùng một lần sinh, nhưng lại bị tách biệt về số phận bởi câu nói đáng nhớ ấy, “Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau” — là một hình bóng về sự tuyển chọn của ân điển thiêng liêng. Và cùng với nhiều trường hợp khác, những điều này chứng minh rằng Kinh Thánh phải được tiếp nhận không chỉ như một sự mô tả theo nghĩa đen về những sự kiện thật sự đã xảy ra, mà còn như một bức tranh trong đó những linh hồn được ân điển thiêng liêng dạy dỗ, được Đức Thánh Linh soi sáng, có thể thấy, được khắc họa bằng những ký tự rõ ràng, Phúc Âm vĩ đại của Đức Chúa Trời hằng sống.
Những người trong các bạn đã được dạy dỗ kỹ lưỡng sẽ nhận ra vào lúc này rằng Sách Sáng Thế Ký là Lịch Sử của Các Thời Kỳ — rằng trong tất cả các hình bóng của nó, nó trình bày, từ A-đam đến Giô-sép — các thời kỳ khác nhau của sự vô tội nguyên thủy. Nó mô tả con người không có Luật Pháp, ở dưới Luật Pháp, trong giao ước, và ngoài giao ước — và nhiều điều khác mà bây giờ chúng ta không thể nói chi tiết. Bạn sẽ khám phá ra rằng Xuất Hành Ký là Sách của Các Sự Cứu Chuộc. Ở đây có sự cứu chuộc bởi huyết khi chiên con của lễ Vượt Qua bị giết, sự cứu chuộc bởi quyền năng khi Ngài phá vỡ sức mạnh hiệp sĩ của Ai Cập, đánh Pha-ra-ôn giữa Biển Đỏ. Sách Lê-vi Ký là Sổ Tay của Sự Thông Công, Hướng Dẫn về Sự Tiếp Cận, mở ra cho chúng ta con đường mà Đức Chúa Trời có thể đến với con người, và con người có thể đến với Đức Chúa Trời.
Và tôi chắc chắn người ít quan sát nhất trong các bạn cũng phải khám phá ra rằng Sách Dân Số Ký là Ghi Chép về Kinh Nghiệm. Tất cả những hành trình của con cái Y-sơ-ra-ên qua lại khi họ sống trong đồng vắng, đôi khi bên suối nước đắng của Ma-ra, và những lúc khác bên những cây chà là xòe rộng của Ê-lim, tất cả đều mô tả cuộc hành quân liên tục của đạo quân thánh của Đức Chúa Trời đến Đất Hứa. Các Sách Giô-suê và Các Quan Xét hình bóng hóa lịch sử của dân đã vào đất Ca-na-an, là những người đã được cứu, nhưng phải chiến đấu với những sự bại hoại của mình — với những người Ca-na-an vẫn còn trong đất — và đuổi chúng ra bất chấp những xe sắt của chúng.
Tôi tin rằng mỗi sách của Kinh Thánh đều có một bài học đặc biệt nào đó ngoài ý nghĩa lịch sử của nó. Và có lẽ khi lịch sử của thế gian đã được thực hiện đầy đủ, chúng ta sẽ thấy rằng các sách của Kinh Thánh giống như một cuộn sách tiên tri đã được niêm phong đối với chúng ta, nhưng vẫn được ứng nghiệm từng chữ. Đôi khi tôi nghĩ rằng chúng ta đang sống trong những ngày của Các Quan Xét. Đức Chúa Trời dấy lên hết mục sư hùng mạnh này đến mục sư hùng mạnh khác, một Sam-ga, Giép-thê, Ghê-đê-ôn, hay Sam-sôn nào đó — và khi những người này qua đời, Hội Thánh lại rơi trở lại trạng thái lạnh nhạt và thờ ơ trước kia. Nhưng thời kỳ đang đến khi Đa-vít, vị Vua, sẽ đến, và khi Sa-lô-môn sẽ trị vì từ sông cái, cho đến tận cùng trái đất.
Thời kỳ Ngàn Năm sẽ thúc đẩy nhanh những vinh quang của nó. Và nếu sau đó là một thời kỳ sa ngã, như dưới thời các vua của Y-sơ-ra-ên, rồi kết thúc thời kỳ bằng việc đem kẻ ác đi vào sự lưu đày lâu dài và cuối cùng của chúng, và đặt những người được chọn vào một đất khác và tốt hơn thì sao? Nếu những điều này là như vậy, tôi không sai khi nhận xét rằng những nghĩa bóng này chỉ phù hợp với những người mạnh mẽ, là những người vì tập luyện mà các giác quan đã được rèn luyện. Hãy xem, tôi dọn đồ ăn trước mặt các bạn.
Tôi cảm thấy tin chắc rằng Sứ Đồ cũng đặc biệt đề cập đến những Chân Lý mầu nhiệm của Đức Chúa Trời liên quan đến các mối quan hệ của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ và đến Thân Vị phức hợp của Ngài. Tín đồ đơn sơ nhất cũng hiểu rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời và Con Người — rằng Đấng Christ đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh của tội nhân và trả món nợ của người ấy. Nhưng, hỡi anh chị em, khi chúng ta suy ngẫm nhiều về Thân Vị của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ sớm khám phá ra rằng có những chiều sâu của sự mầu nhiệm mà một con voi có thể bơi trong đó, cũng như những chỗ cạn mà một chiên con có thể lội qua. Thân Vị phức hợp của Ngài gợi ra một ngàn ý tưởng — tất cả đều quá cao để hiểu hoặc thậm chí để xem xét — cho đến khi các giác quan của chúng ta đã được rèn luyện.
Giáo lý về giao ước xưa của Đấng Christ. Sự bắt tay giữa Chúa Giê-xu — Đức Giê-hô-va, Đấng Bảo Lãnh, và Đức Giê-hô-va Vạn Quân, Đấng đã tiếp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế cho dân sự của Ngài — ai ngoài người trưởng thành mới có thể nắm bắt được điều này? Những lần xuất hiện thường xuyên của Đấng Christ trên trái đất, nữa, trước khi Ngài nhập thể, khi những sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người — khi Ngài trò chuyện với Áp-ra-ham, thông công với Môi-se, nói chuyện với Giô-suê, và bước đi trên than lửa với ba đứa trẻ thánh — thật là một chủ đề! Sự làm Con đời đời của Đấng Christ, sự xuất phát của Đức Thánh Linh từ Đức Cha và Đức Con. Sự thụ thai của Chúa Giê-xu về nhân tính của Ngài trong lòng của Nữ Đồng Trinh, và những điều khác cùng loại, đều là những sự mầu nhiệm vĩ đại.
Tôi không tin rằng đây là những chủ đề phù hợp cho các em bé trong ân điển. Những Chân Lý này của Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta như các tầng trời cao hơn trái đất. Nhưng nếu chúng ta thật sự đến lúc xem xét những sự cao cả này, chúng ta phải nhớ rằng chúng chỉ là thức ăn cho những người đã trưởng thành. Tôi có thể tiếp tục cho thấy rằng sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, giáo lý kỳ diệu ấy về việc chúng ta là các chi thể của Thân Thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài, cũng là một sự mầu nhiệm không thể đùa giỡn bởi trẻ con. Tôi cũng có thể cho thấy rằng ngay cả trong Sự Tái Lâm của Đấng Christ cũng có những câu hỏi cao cả — những khó khăn lớn lao cần trí tuệ đã trưởng thành của tín đồ để vật lộn với chúng. Và, vì vậy, ở đây nữa bạn có một món ăn khác chất đầy đồ ăn cứng.
Các giáo lý về ân điển cũng thường được coi là đồ ăn rất cứng. Người chưa trưởng thành trong đức tin sẽ khám phá nhiều điều trong giáo lý về sự tiền định sẽ khiến người ấy vấp ngã. Không nghi ngờ gì, nhiều tín đồ trẻ đã cảm thấy sự định trước của Đức Chúa Trời giống như một tảng đá lăn trên đường đi của họ mà họ khó có thể trèo qua. Họ đã nhìn Chân Lý vinh quang này của Đức Chúa Trời như một ngọn núi chặn đường đi của họ. Họ chưa hiểu rằng dầu đó là một ngọn núi, đó là một ngọn núi mà trên đỉnh của nó Đức Chúa Trời thông công với con người.
Có bao nhiêu người đã đau khổ với giáo lý quý báu về sự tuyển chọn? Đó là đồ ăn. Đó là đồ ăn thánh — đồ ăn phù hợp cho các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và cho những chiến binh hùng mạnh nhất của Chúa — nhưng có nhiều người đã bị xúc phạm bởi nó đến nỗi họ đã vui lòng viết những điều cay đắng chống lại chính mình vì nó. Cũng vậy với giáo lý về tính bất biến của Đức Chúa Trời, và sự an toàn do đó của dân sự của Chúa — vì thấy rằng bởi Ngài không thay đổi, con cái của Gia-cốp không thể bị tiêu diệt. Điều này, dầu ngọt như mật nhỏ giọt từ tàng mật, không phải là một giáo lý cho mọi người. Chỉ những người làm việc trên những vùng nước lớn, và đã học được nhu cầu về thức ăn cứng, mới thường có thể ăn những điều này một cách thỏa lòng.
Ôi, hỡi anh chị em thân yêu, thật là một ơn thương xót khi có những điều như những Chân Lý vĩ đại xưa cũ mà người ta gọi bằng biệt danh là Thuyết Calvin, nhưng thực ra là chính tủy sống của Phúc Âm. Tôi thấy khi lòng đau đớn, và tâm linh nặng nề, không có gì bằng đọc chương tám và chương chín của Rô-ma. Và khi mọi việc trở nên trắc trở với tôi, và mọi điều đều trái ngược làm thất vọng những hy vọng của tôi, thật thú vị biết bao khi ngả mình trở lại trên chiếc ghế dài mềm mại của mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, kê đầu mình trên sự chắc chắn rằng điều Ngài đã nói Ngài sẽ thực hiện, và điều Ngài đã truyền lệnh sẽ đứng vững. Đây là những món ngon của hoàng gia! Tiệc thịnh soạn tốn kém cho những người hành hương đang ngất xỉu!
Nếu bạn muốn đôi cánh của chim ưng, hãy nghiên cứu những giáo lý này và chúng sẽ nâng bạn lên cao. Nếu bạn muốn bò dọc trên mặt đất và đầy nghi ngờ, sợ hãi, khổ sở, và phân tâm, hãy sống bằng thức ăn thấp kém hơn. Nhưng nếu bạn muốn bước đi trong sức mạnh của một người khổng lồ, và chiến đấu với lòng dũng cảm của một Đa-vít, hãy sống bằng những ổ bánh này, là bánh tốt nhất của Thiên Đàng, và tuổi trẻ của bạn sẽ được đổi mới. Nhưng những điều này là đồ ăn cứng và không dành cho các em bé, mà dành cho người trưởng thành.
Hầu như tôi không cần đề cập đến món ăn khác ấy — những hình thức kinh nghiệm Cơ Đốc tiến bộ và được rèn luyện sâu sắc hơn. Chẳng hạn, tôi tin có những thánh đồ hầu như không hiểu được đoạn ấy, nơi Sứ Đồ nói về cuộc tranh chiến bên trong — “Khi tôi muốn làm điều lành, điều ác lại ở cùng tôi.” Bạn biết có nhiều thánh đồ nhỏ bé không hiểu được cuộc chiến bên trong. Cuộc xung đột ở đó, nhưng họ không có ý tưởng rõ ràng về cuộc xung đột ấy là gì. Họ không hiểu, như Phao-lô, rằng: “Ấy không còn phải là tôi làm điều đó nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi.” Giáo lý về hai bản tính, và về cuộc đấu tranh liên tục của chúng với nhau, không nằm trong tầm tay của họ.
Rồi nữa, sự thông công với Đấng Christ là một sự mầu nhiệm cao cả không bao giờ được học trong trường mẫu giáo của sự ăn năn, không thường được học trong trường ngữ pháp của đức tin — chúng ta phải đến trường đại học của sự ăn năn để học nó — tựa đầu mình trên ngực của Chúa Giê-xu, và có những sự nếm trước của sự thông công khiến Thiên Đàng trở thành Thiên Đàng. Đây là một trong những kinh nghiệm hiếm hoi chỉ có thể thuộc về, với tần suất của nó, tín đồ đã trưởng thành. Tôi không ngạc nhiên khi một số người không thể đọc Nhã Ca của Sa-lô-môn. Chúng ta không mong đợi họ phải đọc được. Nếu tôi đặt một cuốn sách đại số hoặc một bảng lô-ga-rít vào tay một đứa trẻ vừa học bảng cửu chương, tôi không ngạc nhiên khi nó không hiểu được.
Sự thật là Nhã Ca đối với toàn bộ Kinh Thánh giống như Nơi Chí Thánh đối với Đền Thờ. Bạn có thể bước vào Sách Công Vụ của các Sứ Đồ và các Sách Phúc Âm và nói: “Tôi đang ở trong hành lang ngoài của Đền Thờ đây.” Bạn có thể đến Thi Thiên và các Thư Tín, và nói: “Tôi đang ở trong Hành Lang của các Thầy Tế Lễ đây.” Nhưng Nhã Ca là Nơi Chí Thánh. Và người chưa học cách bước vào cùng với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vào nơi ở bên trong bức màn sẽ không bao giờ có thể đọc Nhã Ca của Sa-lô-môn. Những kinh nghiệm này, tôi nói, dành cho những người trưởng thành, là những người đã có các giác quan được rèn luyện.
Như vậy tôi đã dọn trước mặt các bạn các loại đồ ăn cứng khác nhau. Trước khi chúng ta rời bàn, xin cho phép tôi nói một lời cảnh báo. Sữa bạn có thể dùng tùy ý. Bạn không thể uống quá nhiều sữa. Nó sẽ không làm người mạnh mẽ được ích lợi lớn lao, nhưng chắc chắn nó sẽ không làm hại họ. Nhưng đồ ăn cứng phải luôn đi kèm với một lời cảnh báo khi nó được dọn trước mặt những người chưa được dạy dỗ và yếu đuối — vì những người như vậy rất dễ gây hại, cho cả chính mình và cho người khác, với đồ ăn cứng này.
Về những nghĩa bóng. Người ta đã nói biết bao điều vô nghĩa về những nghĩa bóng của Kinh Thánh, cố gắng khiến những điều được định để bước đi thẳng đứng phải chạy bằng bốn chân. Than ôi, cho những người pha chế dại dột ấy, là những người không có thiên tài của Origen xưa, lại bắt chước những lỗi lầm tệ nhất của ông. Tôi có thể nói điều gì đủ nghiêm khắc để khiển trách chính Origen, người không bao giờ có thể đọc một chương mà không cần phải bóp méo nó khỏi ý nghĩa rõ ràng của nó để biến nó thành một sự mầu nhiệm. Tôi dám nói chúng ta đều đã nghe về vị thần học gia dại dột đủ để lấy ba giỏ đầy đồ ngọt ở trên đầu người thợ làm bánh của Pha-ra-ôn, và nói rằng chúng tượng trưng cho Ba Ngôi.
Tôi đã nghe về một người khác đã giảng từ đoạn này trong Ê-xơ-ra — “Hai mươi chín con dao,” và tiếp tục cho thấy rằng chúng là hình bóng của hai mươi bốn trưởng lão. Ông ta đã làm gì với năm con dao dư ra, tôi không biết! Sách của Đức Chúa Trời có bao giờ được định để làm đồ chơi cho trí tưởng tượng trẻ con thích thú không? Chắc chắn là không! Đồ ăn cứng của nghĩa bóng phải dành cho những thánh đồ gần như được soi dẫn như John Bunyan, và những bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên không bị cuốn đi trên lưng của mọi hình bóng, mà có thể cưỡi những hình bóng của mình như những kỵ sĩ giỏi với hàm thiếc trong miệng của nghĩa bóng, và khiến nó đi trên con đường thẳng, và mang họ an toàn đến đích. Biết bao người yếu đuối giống như những cậu bé trên những con ngựa non chưa được thuần hóa? Họ xuống càng sớm, càng tốt, vì họ sẽ làm ngựa của mình bị thương, và không làm ích gì cho chính mình.
Cũng phải như vậy với những điều tốt lành liên quan đến Thân Vị của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Giáo lý mầu nhiệm về Ba Ngôi, và giáo lý về sự sinh ra đời đời cũng mầu nhiệm và cao cả không kém, tốt nhất nên để yên đối với những tâm trí yếu đuối. Tôi không nghĩ có đến nửa tá người còn sống nên can thiệp vào giáo lý cuối cùng này. Gần đây đã có một cuộc tranh luận, trong một tạp chí, mà đôi khi tôi đọc để giải trí hơn là để học hỏi, giữa một số nhà thần học hiện đại tự cho mình là vĩ đại và tài giỏi, là những người nghĩ rằng họ là những nhân vật, và rằng sự khôn ngoan sẽ chết cùng với họ. Họ đã lên án nhau rất nhiệt thành — và dường như đây là điều duy nhất họ có thể làm thật kỹ lưỡng. Họ đã lên án nhau nhiệt thành vì người này tin điều này, người kia tin điều kia, về một chủ đề mà không một ai trong họ biết gì cả.
Sự làm Con của Chúa chúng ta là một sự mầu nhiệm vĩ đại và kỳ diệu, phải được tiếp nhận một cách khiêm nhường và tôn kính. Nó không bao giờ được tranh luận về, ngoại trừ bởi những tâm trí khổng lồ thuộc về quá khứ, hơn là hiện tại. Chúng ta có thể muốn thấy hai người Thanh Giáo khổng lồ bước vào đấu trường tranh luận — chẳng hạn hai người như tiến sĩ John Owen, và Charnock — người ta có thể đi một ngàn dặm để thấy họ vật lộn với một trong những chủ đề cao cả này. Nhưng khi những người nhỏ bé của thời nay can thiệp vào chúng, điều đó làm buồn lòng những người khiêm nhường và không đem lại sự soi sáng cho ai cả.
Ở một mức độ nào đó, cũng vậy với các giáo lý về ân điển. Các giáo lý về ân điển phải được xử lý một cách thận trọng, vì có một số người chưa trưởng thành, và chưa, vì tập luyện, có các giác quan được rèn luyện để có thể phân biệt điều thiện và điều ác. Nhiều người yêu thích giáo lý cao sâu, nhưng rồi họ muốn nó cao hơn Kinh Thánh. Chẳng phải chúng ta đã biết một số người tự nghĩ mình rất khôn ngoan, nhưng các giác quan của họ, tôi chắc chắn, chưa bao giờ được rèn luyện kỹ lưỡng sao? Họ yêu thích giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin đến nỗi họ đã phủ nhận sự nên thánh bởi Đức Thánh Linh — và đã dạy về sự nên thánh được quy cho — vốn thật sự là một giáo lý của con người.
Một số người đã phóng đại ân điển tự do đến nỗi họ đã phủ nhận các mạng lệnh thực tiễn. Điều này một phần do sự gian ác, một phần do sự dại dột. Đó là kết quả chắc chắn của những tâm trí nhỏ bé lạc đường trong những Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời, và, trượt khỏi con đường cao, ngã xuống để vùng vẫy trong mương của sự sai lầm. Ôi, hỡi anh chị em thân yêu của tôi, tôi thà để các bạn để yên những giáo lý này, còn hơn là để các bạn rơi vào Thuyết Phản Luật Pháp! Trong số những điều đáng nguyền rủa nhất mà Sa-tan từng gửi đến là điều sẽ dẫn bạn đến việc phủ nhận các mạng lệnh thực tiễn, và quên rằng: “Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa.”
Chủ nghĩa định mệnh không thánh khiết là một cái mương sâu, và kẻ bị Chúa ghét bỏ sẽ ngã vào đó. Những người ấy nữa, là những người đẩy các giáo lý về sự tuyển chọn đi quá xa, và biến nó thành giáo lý về sự hư mất định trước, cho thấy rằng họ là những người dại dột. Họ không phù hợp để đối phó với Chân Lý cao cả. Nếu một số người nổi tiếng về việc giảng các giáo lý về ân điển chỉ chịu giữ im lặng cho đến khi họ hiểu chúng, những người ngưỡng mộ họ sẽ phải chờ đợi một nhà tiên tri câm. Ôi, thật là một điều vĩ đại khi có thể tiếp nhận toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời — học biết trách nhiệm của con người cũng như Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. Thấy Đức Chúa Trời làm theo ý muốn của Ngài, nhưng con người bị buộc phải vâng lời. Thấy Đức Giê-hô-va được tôn cao trên Ngôi của Ngài, Vua của các vua và Chúa của các chúa, với ý chí của con người là thần dân của Ngài và bị buộc phải làm điều Đức Chúa Trời truyền, đơn giản và chỉ vì Đức Chúa Trời truyền điều đó!
Tôi chắc chắn nếu chúng ta có thể kết hợp hai điều, tự do hành động và sự tiền định, lại với nhau, chúng ta sẽ được cứu khỏi Thuyết Phản Luật Pháp ở một phía, và khỏi sự vô tín ở phía kia. Không phải việc giữ một nửa Chân Lý của Đức Chúa Trời mới đánh dấu một người trưởng thành, đó là thành tựu của một em bé. Nhưng giữ tất cả — và không sợ các giáo lý cao cũng không sợ các giáo lý thấp — không sợ Thuyết Calvin cũng không sợ Thuyết Arminius, hay bất kỳ thuyết nào khác, miễn là có Chân Lý của Đức Chúa Trời trong đó. Chọn lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời ra, và giữ chặt điều tốt lành — đây là cách cư xử của một tín đồ đã trưởng thành, phát triển đầy đủ. Nguyện các bạn có ân điển thiêng liêng, hỡi các bạn thân yêu, liên quan đến những Chân Lý này, để ăn chúng như những người nam và nữ đã trưởng thành.
Tôi sẽ không nói gì về điểm còn lại, ngoại trừ rằng nó cũng giống như vậy đối với kinh nghiệm tiến bộ. Có một số người đã chạy đến cực đoan của sự tuyệt vọng, và những người khác đến bờ vực của sự nhẹ dạ vì không biết rằng đồ ăn cứng chỉ dành cho những người đã trưởng thành. Nhưng tôi đã nói đủ và, vì vậy, bây giờ tôi rời điểm này để chuyển sang điểm thứ hai.
II. Thứ hai, xin cho phép tôi MỜI NHỮNG NGƯỜI ĐỦ ĐIỀU KIỆN ĐẾN DỰ TIỆC. Họ là ai? Ở đây họ được mô tả là những người đã trưởng thành. Các bạn thân yêu hãy hiểu rằng, ở đây hoàn toàn không có sự đề cập nào đến tuổi của một người xét theo đời sống con người. Từ tiếng Hy Lạp là: “Những người trọn vẹn.” Vì vậy, nó chỉ những người nam và nữ thuộc linh đã đạt đến mức độ phát triển thuộc linh cao nhất. Bây giờ điều này không phải là kết quả của năm tháng, vì có một số đầu bạc không có sự khôn ngoan hơn khi họ mới bắt đầu. Và, mặt khác, có một số tín đồ trẻ tuổi xứng đáng được gọi là những người cha trong Y-sơ-ra-ên, nhờ sự tiến bộ mà họ đã đạt được trong ân điển thiêng liêng.
Sự tăng trưởng trong ân điển không chạy song song với sự tăng trưởng theo năm tháng. Như thầy Brooks xưa nói: “Có một số ít tín đồ dường như sinh ra đã có râu.” Họ là những Cơ Đốc nhân chín chắn ở một giai đoạn rất sớm trong đời sống thuộc linh của mình. Và có một số người, nếu họ ở lại Giê-ri-cô cho đến khi râu của họ mọc dài, sẽ lâu mới thấy được mặt của Vua. Họ luôn là những em bé, cần thìa và ghế đu, ngay cả khi đã già. Vì vậy, cách diễn đạt trong đoạn Kinh Thánh không đề cập đến tuổi tác, nhưng được dùng theo nghĩa thuộc linh và ẩn dụ.
Nhưng người trưởng thành trọn vẹn có nghĩa là gì? Vâng, quý vị biết rằng một em bé có cùng các bộ phận như một người lớn. Em bé trọn vẹn trong mức độ của mình, nhưng chưa trọn vẹn cách hoàn hảo. Những tay chân ấy phải mở rộng ra. Bàn tay nhỏ bé phải có sức nắm rộng hơn. Đôi chân run rẩy phải trở thành những cột trụ vững chắc cho tuổi trưởng thành đang chín muồi — người ấy phải phình ra, lớn lên, mở rộng, nới rộng và được củng cố. Cũng vậy, khi chúng ta được sinh lại cho Đức Chúa Trời, chúng ta có mọi bộ phận của Cơ Đốc nhân tiến bộ. Đức tin, hy vọng, tình yêu thương, sự nhẫn nại — tất cả đều có đó, nhưng tất cả đều nhỏ bé, tất cả đều ở dạng thu nhỏ — và tất cả đều phải lớn lên. Và người đã đến tuổi trưởng thành là người mà đức tin mạnh mẽ, tình yêu thương bừng cháy, sự nhẫn nại bền bỉ, hy vọng tươi sáng, người có mọi ân điển trong hình thức trọn vẹn.
Không phải chỉ là sự phát triển mà thôi. Người trưởng thành trọn vẹn mạnh mẽ hơn em bé. Gân cốt của người ấy được kết chặt. Xương cốt đã chứa nhiều chất rắn chắc hơn. Chúng không còn mềm và như sụn nữa, mà có nhiều chất rắn chắc hơn trong đó. Với Cơ Đốc nhân tiến bộ cũng vậy — người ấy không còn bị uốn qua uốn lại và vặn vẹo — xương cốt người ấy như sắt, và bắp thịt như thép. Người ấy bước đi với những bước đường bệ, cũng không cần ai để nương dựa. Người ấy có thể cày đất, hoặc gặt lúa. Những việc không thể làm được đối với tuổi thơ ấu lại là những việc đơn giản đối với người trưởng thành trọn vẹn. Bây giờ quý vị hiểu người Cơ Đốc nhân trưởng thành trọn vẹn là gì. Người ấy có thể làm, dám làm, và chịu đựng những điều trước kia từng khiến mình sợ hãi.
Người ấy có thể chiến đấu với rồng dù trước kia từng bỏ chạy trước một con châu chấu. Nay người ấy có thể chịu đựng để đi qua dòng nước sâu, dù trước kia một con suối nhỏ cũng đã cuốn mình đi mất. Thật vậy, có sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân trưởng thành trọn vẹn và người mới cải đạo vừa được sinh lại cũng như giữa người đàn ông bốn mươi tuổi mạnh mẽ, khỏe mạnh, cường tráng và một em bé ba hay bốn tuổi. Vậy thì, trước khi có thể mạo hiểm bước vào những điều khó hiểu, chúng ta phải cố gắng đạt đến tuổi trưởng thành.
Nhưng rồi bản văn của chúng ta cho biết họ đã có các giác quan được luyện tập. Linh hồn cũng có các giác quan như thân thể. Những người đã có các giác quan được luyện tập thì biết chọn lựa giữa điều thiện và điều ác. Vậy các giác quan này là gì? Vâng, đó là đôi mắt thuộc linh của chúng ta. Khi em bé mới nhìn, nó ít có ý niệm về khoảng cách. Tôi cho rằng đối với mắt của em bé, mọi vật đều hiện ra như một mặt phẳng. Chính kinh nghiệm mới giúp con người biết được một vật cách mình bao nhiêu thước, và vật khác cách mình bao nhiêu dặm.
Những du khách đến Thụy Sĩ lần đầu tiên sẽ sớm khám phá ra rằng mắt họ chưa được luyện tập. Quý vị tưởng mình có thể lên tới đỉnh núi phía kia trong nửa giờ. Đỉnh tảng đá phía kia ở đó. Quý vị mơ rằng một cậu bé có thể thả diều lên tới đỉnh, nhưng quý vị sẽ phải mất nhiều giờ mới leo lên tới đó, và chỉ những tay chân mỏi mệt mới có thể đưa quý vị lên tới độ cao chóng mặt ấy. Ở khoảng cách xa, những du khách trẻ tuổi hầu như không biết đâu là núi, đâu là mây. Tất cả điều này là kết quả của việc mắt chưa được luyện tập trên những vật huy hoàng như vậy. Trong những điều thuộc linh cũng y hệt như vậy — nếu Cơ Đốc nhân không có mắt được luyện tập. Tôi hy vọng, các bạn thân mến, quý vị biết thế nào là nhìn thấy Đấng Christ. Đôi mắt của quý vị, bởi đức tin, đã ngắm nhìn Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Quý vị cũng biết thế nào là nhìn thấy chính mình. Quý vị đã nhìn vào sự bại hoại của chính lòng mình và đã kinh ngạc.
Đôi mắt quý vị đã thấy sự trỗi dậy và sụp đổ của nhiều sự dối trá. Đôi mắt quý vị đã được thử luyện khi chờ đợi Đức Chúa Trời trong nhiều đêm tối, hoặc khi ngắm nhìn Ngài giữa nhiều ơn phước sáng ngời. Như vậy, đôi mắt quý vị đã được luyện tập. Nay, khi một giáo lý được đặt trước mặt quý vị, một giáo lý vững chắc, quý vị nhìn vào đó và nói — “À, phải, con mắt đức tin của tôi cho tôi biết, từ những gì tôi đã thấy trước đây, rằng đó là thức ăn lành mạnh mà tôi có thể nuôi mình.” Nhưng nếu quý vị phát hiện trong đó điều gì quá cao, hoặc quá thấp, quý vị lập tức nói — “Không, điều đó không được đối với tôi,” và quý vị gạt nó ra. Vì thế, người mà con mắt đức tin đã được thử luyện qua những khải tượng sáng ngời và những sự mặc khải tối tăm, mới đủ tư cách để phân biệt giữa điều thiện và điều ác trong những mầu nhiệm cao trọng kia, là những điều sẽ quá cao đối với những tín hữu chưa được luyện tập.
Rồi còn có tai. Chúng ta nghe nói về một số người rằng họ không có tai nghe nhạc. Đôi khi chúng ta nghe nói về những người khác rằng họ có tai nghe nhạc và có thể nhận biết khi người ta hát sai nửa cung. Đôi khi họ sẽ kinh ngạc biết bao trước một số người trong quý vị cứ khăng khăng chạy xa khỏi người dẫn hát tốt của chúng ta, và hát sai cả một cung! Nhưng cũng có một số người không thể phân biệt nốt này với nốt khác. Trong những điều thuộc linh cũng vậy, “Phước cho dân tộc nào biết tiếng reo mừng,” nhưng nhiều người không biết sự khác biệt giữa tiếng reo mừng và tiếng thấp hơn nửa cung. Vì sao, các bạn thân mến, khi một Cơ Đốc nhân được dạy dỗ chu đáo, người ấy biết khi một nốt nhạc đi quá cao và nói — “Không, không, không. Điều đó chói tai.”
Hoặc khi nó đi quá thấp, người ấy nói — “Không, điều đó lạc điệu.” Người ấy muốn luôn giữ trước mặt mình cung chính của Phúc Âm, và bất kỳ sự lệch lạc nào khỏi giai điệu xưa cao trọng của giáo lý chính thống, mà người ấy đã học từ Lời của Đức Chúa Trời, lập tức khiến người ấy cảm thấy khốn khổ. Người ấy có một đôi tai tinh tế, sắc bén, biết phân biệt. Người ấy có thể nhận ra ngay bất kỳ sai lầm nào, và không bị nó dẫn đi lạc lối. Vì thế, những người như vậy mới thích hợp để nghe giảng những giáo lý vững chắc của Phúc Âm, vì họ đã lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Họ đã nghe những quyến rũ của điều ác, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã khinh thường chúng. Họ đã nghe lời trò chuyện của các thánh đồ được dạy dỗ, họ đã được dạy trong đường lối của Chúa, và vì vậy, khi biết sự khác biệt giữa điều này và điều kia, họ có thể phân biệt giữa điều thiện và điều ác, và không bị dẫn đi lạc lối.
Nay, tôi biết rằng trong hội chúng đông đảo của chúng ta luôn có khuynh hướng thỉnh thoảng mất đi một ít người thuộc hai loại. Một loại, khi họ nghe một bài giảng tha thiết cho tội nhân. Khi những kẻ lạc lối được khuyên giục chạy trốn đến với Chúa Giê-xu và được bảo rằng nếu họ hư mất thì đó sẽ là lỗi của chính họ. “Ồ,” những người này nói, “đó là giáo lý Arminian!” Và họ bỏ đi đến một nơi nào đó để có thể nhận được chủ nghĩa cực đoan không pha loãng. Và rồi, nếu vào một buổi sáng khác, sự tiền định của Đức Chúa Trời được công bố, và người ta được bảo rằng Đức Chúa Trời đã chọn dân sự Ngài, rằng “ấy chẳng phải bởi kẻ muốn, cũng chẳng phải bởi kẻ chạy, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót,” thì một số người lại nói, “À, sáng nay tôi không theo kịp. Điều đó quá cao đối với tôi.”
Sai lầm không nằm ở bất kỳ giáo lý nào trong hai giáo lý ấy, vì cả hai đều đúng theo Kinh Thánh — điều ác nằm ở tai của những người này. Họ không biết nốt nhạc là điểm trung hòa hạnh phúc giữa hai hệ thống — nốt nhạc bao hàm cả hai, cho tội nhân thấy trách nhiệm của chính mình — mà vẫn cho cả thánh đồ lẫn tội nhân thấy chủ quyền thật sự của Đức Chúa Trời. Phước cho người có tai được điều chỉnh tốt để phân biệt cả điều thiện lẫn điều ác. Rồi, các bạn thân mến, đến mũi, mục đích của giác quan này là để ngửi thấy những vật ở xa. Cơ Đốc nhân thật đã ngửi thấy hương thơm của sự thông công với Đấng Christ. “Trong khi vua ngự tại bàn tiệc, cam tùng của tôi xông mùi thơm của nó ra.”
Các Cơ Đốc nhân tiến bộ biết hương thơm của Thiên đàng. Các thiên sứ đã mang cho họ những bó một dược từ bên kia dòng sông. Mũi họ đã được luyện tập, và quý vị biết mũi rất thiết yếu đối với thức ăn. Mũi có thể sớm phát hiện sự thối rữa hoặc thứ gia vị mà người buôn bán xảo quyệt dùng để che giấu nó. Có những người mà chức vụ của họ đã thối rữa, nhưng họ phủ lên một lớp dày thứ gia vị rất tuyệt vời về sự an toàn của tín hữu, và niềm vui cùng sự bình an ở trong Đấng Christ — đến nỗi sự thối rữa phần nào bị kiềm chế. Và một số Cơ Đốc nhân ăn những miếng ghê tởm ấy, quên mất, hoặc không biết chúng thật sự là gì, vì mùi thơm ngọt ngào và hương vị bao bọc toàn bộ món ấy.
Nhưng mũi của chúng ta được ban cho chúng ta chính là để phát hiện mưu mẹo và sự hiểm ác của những người có dã tâm. Và chiếc mũi thuộc linh đã được khiến cho nhận biết sự khác biệt giữa người công chính và kẻ ác sẽ sớm có thể nhận biết đâu là thức ăn thật và đâu là xác chết thối. Rồi, quý vị biết, còn có vị giác. Và giác quan này cũng cần được giáo dục. Một số người không có vị giác. Đối với họ, hương vị không phải là điều xa xỉ. Có nhiều người không có vị giác thuộc linh. Hãy cho họ một chén pha trộn lộn xộn — “có lẽ,” “nếu,” “nhưng,” “may ra,” ý muốn của tạo vật, và việc làm của tạo vật — và nếu nó chỉ ấm thôi, họ sẽ uống cạn và nói, “Ồ, ngon tuyệt làm sao!”
Nếu ngược lại, quý vị cho họ một chén đầy những mục đích của Đức Chúa Trời, những lời hứa quý báu, và những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít — nếu quý vị chỉ thêm hương vị bằng một phong cách hùng biện tốt — họ cũng sẽ uống thứ thuốc ngọt ấy, và thưởng thức nó. Hai điều có thể mâu thuẫn nhau một cách trắng trợn, nhưng những người này không có sự phân biệt — họ chưa có các giác quan được luyện tập. Nhưng những người trong quý vị đã được khiến cho nếm sự ngọt ngào của ân điển giao ước, đặc biệt là quý vị, những người đã ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài — và cả quý vị nữa, những người đã được khiến cho uống ngải cứu và mật đắng cho đến khi miệng quý vị biết mọi hương vị, từ sự cay đắng của sự chết cho đến vinh quang của sự bất tử — quý vị có thể nếm thức ăn đặc mà không sợ hãi, vì các giác quan của quý vị đã được luyện tập.
Cuối cùng, còn có giác quan xúc giác, và quý vị biết ở một số người, giác quan này đã phát triển đến mức rất cao. Chẳng hạn, những người khiếm thị đã thu nhận qua xúc giác kiến thức mà, nếu họ không mù, đã có thể thu nhận qua đôi mắt. Cũng vậy, các tín hữu đã được khiến cho chạm đến gấu áo của Chúa Giê-xu. Họ đã luyện tập giác quan cảm nhận qua niềm vui, qua sự ngây ngất — có lẽ qua sự nghi ngờ và sợ hãi — và xúc giác của họ đã trở nên nhạy bén, sắc sảo đến nỗi, dù mắt họ nhắm lại, ngay khi họ chạm đến một giáo lý, họ sẽ biết điều gì đến từ Đức Chúa Trời và điều gì đến từ con người.
Nay bản văn của chúng ta nói rằng điều này đến như kết quả của sự sử dụng, và sự sử dụng ấy thường đến với chúng ta qua hoạn nạn. Quý vị có bao giờ để ý cách con người có được các giác quan sáng suốt qua hoạn nạn không? Tôi đọc trong cuộc đời của Tiến sĩ Brown tốt lành, rằng khi ông mới giảng lần đầu, ông nghe hai người phụ nữ ở cửa nói với nhau về bài giảng của ông. Một người nói với người kia — “À, bài giảng rất tốt, nhưng hầu như toàn là kim tuyến.” Một thời gian ngắn sau đó, vị mục sư tốt lành ấy mất vợ. Lòng ông tan vỡ, và toàn bộ bản tính của ông bị ảnh hưởng. Rễ của ông đâm sâu hơn vào lẽ thật vững chắc của Đức Chúa Trời, và khi ông giảng lại, chính người phụ nữ ấy nói với bạn mình — “Bây giờ toàn là vàng rồi.”
Các Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn sẽ biết sự khác biệt giữa kim tuyến và vàng. Tôi yêu mến một dân tộc không phải lúc nào cũng muốn được trao cho những vòng hoa lớn bằng những bông hoa đẹp. Ồ, cái sự chạy theo hùng biện ấy, cái sự tìm kiếm những câu văn trôi chảy hay ho ấy, cái phong cách phô trương mà một số người áp dụng — vì sao, tất cả điều đó đều là ngu dại! Điều con cái Đức Chúa Trời muốn là nội dung. Người ấy muốn nội dung được trao cho mình trong một hình thức tốt, nhưng dù sao điều người ấy muốn vẫn là nội dung, thức ăn thật vững chắc, và chức vụ nào có nhiều lẽ thật nhất sẽ luôn là chức vụ được các tín hữu tiến bộ chấp nhận nhất.
Họ không quan tâm nhiều đến phong cách bằng thức ăn được dọn lên trong bài giảng. Họ muốn điều gì đó mà trí tuệ có thể suy ngẫm, linh hồn có thể nhai, tấm lòng có thể hấp thụ, và toàn bộ con người có thể được nuôi dưỡng và củng cố nhờ đó. Các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi rất thường yêu thích các giáo lý Arminian. Nhưng khi chúng ta già đi, như những người khi còn trẻ là người cấp tiến thì khi già lại trở thành người bảo thủ, chúng ta cũng trở nên theo thuyết Calvin, vì thuyết Calvin là chủ nghĩa bảo thủ của Cơ Đốc giáo. Đó chính là nguyên tắc bảo thủ, giáo lý xưa, vững chắc, cứng rắn, không nhượng bộ. Dù tôi còn cách rất xa mới được xem là già, và không có ý định già đi nếu có thể tránh được trong khoảng ba mươi năm nữa, nhưng tôi vẫn thấy mình có tình yêu lớn hơn và mãnh liệt hơn đối với giáo lý về sự tuyển chọn, giáo lý về sự hiệp nhất đời đời với Đấng Christ, sự bền đỗ cuối cùng, và tất cả những lẽ thật cao trọng kia, là nơi các thánh đồ trong mọi thời đại vẫn quen tìm thấy một bến cảng cho linh hồn mình.
III. Và nay chúng ta phải kết luận. Tôi nghĩ Sứ đồ của chúng ta muốn bản văn này là một LỜI QUỞ TRÁCH NHẸ NHÀNG CHO NHỮNG NGƯỜI
CHƯA TRƯỞNG THÀNH TRỌN VẸN. Sứ đồ nói rằng các thánh đồ người Hê-bơ-rơ lẽ ra đã phải là thầy dạy, nhưng họ vẫn còn là trẻ thơ.
Thật dễ chịu khi thấy một em bé trong nhà. Tiếng khóc dịu dàng của nó đem lại niềm vui biết bao! Nhưng giả sử con cái chúng ta cứ mãi là trẻ thơ — điều đó sẽ không đem lại hạnh phúc cho cha mẹ. Nếu quý vị có một người con trai hai mươi tuổi vẫn cần được bế, vẫn cần bám vào ngực của vú nuôi, quý vị há chẳng xem đó là một trong những tai họa nghiêm trọng nhất sao? Nhưng quý vị nói rằng quý vị sẽ thương xót đứa trẻ. À, đúng vậy, quý vị sẽ thương xót, nhưng giả sử đó là lỗi cố ý của chính nó thì sao? Giả sử đứa bé ấy, bởi một hành động cố chấp nào đó, có thể ngăn cản chính mình lớn lên, và không chịu sử dụng những phương tiện thích hợp để phát triển thì sao?
Tôi nghĩ khi ấy quý vị sẽ khôn ngoan mà dùng roi vọt bên cạnh lòng thương xót của mình. Hai mươi tuổi, mà vẫn còn mặc quần áo dài của trẻ thơ! Ba mươi tuổi, mà vẫn thốt ra tiếng khóc bập bẹ! Bốn mươi tuổi, mà vẫn cần sữa! À, quý vị mỉm cười, nhưng có ai trong quý vị mỉm cười trước chính mình không? Quý vị đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời bao lâu rồi? Quý vị đã biết Đấng Cứu Thế bao lâu rồi? Vì sao, tôi đã biết một số người cải đạo đã mặc quần áo dài của trẻ thơ suốt ba mươi năm sau khi họ cải đạo và vẫn còn là trẻ thơ. Nếu quý vị bảo họ nói về Đấng Christ, họ chỉ có thể nói một hay hai lời bập bẹ đơn thuần.
Và về lời xưng đức tin của họ, đó không phải là một lý lẽ. Họ thật có tuyên xưng niềm hy vọng ở trong họ, nhưng họ không đưa ra lý do cho niềm hy vọng ấy, vì họ không thể đưa ra một lý do nào. Rồi còn có một số người lớn lên chậm chạp đến nỗi đức tin của họ nay vẫn yếu như hai mươi năm trước. Họ lê bước chập chững và vẫn chưa chạy được. Họ sẽ luôn muốn được giảng cho mình chỉ những yếu tố đơn giản, và nếu quý vị cho họ một phần giáo lý cao trọng, họ vẫn chưa mọc răng khôn, và vì vậy họ không thể nhai nó, càng không thể nhận được sự an ủi nào từ đó. Há tôi chưa từng thấy một số người lẽ ra giờ này đã phải nhẫn nại như Gióp, mà vẫn cáu kỉnh hết mức có thể sao?
Các bạn thân mến, tôi phải nói với quý vị một lời quở trách. Phải nói cách nhẹ nhàng, vì quý vị là anh chị em của chúng tôi, và nếu quý vị chỉ là một em bé, nếu quý vị có sự sống trong mình, quý vị đã được cứu. Nhưng vì sao quý vị cứ mãi là một em bé, hỡi anh em thân mến? Há chẳng phải vì quý vị đã quá thuộc về thế gian sao? Quý vị đã kiếm tiền — ồ, tôi ước gì quý vị đã gia tăng ân điển của Đức Chúa Trời! Quý vị đã rất chăm chú đến những xe và ngựa ấy, đến trang trại ấy và đến việc đầu cơ ấy — quý vị đã rất siêng năng chăm lo phòng bán hàng ấy và sàn giao dịch ấy — ồ, giá như quý vị cũng siêng năng trong sự cầu nguyện như vậy! Giá như quý vị cũng siêng năng với Kinh Thánh của mình như với sổ sách của mình — và giá như quý vị đã cưỡi trên những cỗ xe của sự cứu rỗi thường xuyên như quý vị đã cưỡi ngựa của chính mình đi quanh trang trại — thì quý vị đã có thể trở thành một Cơ Đốc nhân tốt hơn biết bao!
Quý vị há không thấy sao, hỡi anh chị em, quý vị đã tự hạn chế thức ăn của mình? Quý vị không đọc Kinh Thánh, là thức ăn của các thánh đồ. Quý vị đã tự hạn chế hơi thở của mình, và nếu một người thiếu hơi thở, người ấy sẽ không có nhiều điều để tự hào. Nếu quý vị muốn lớn lên, quý vị cần cầu nguyện nhiều hơn. Hỡi anh chị em thân mến của tôi, chắc chắn quý vị đã coi nhẹ những điều này quá mức. Quý vị đã không suy xét chúng đủ. Vì sao không bắt đầu tra cứu Kinh Thánh? Vì sao không cố gắng sống gần Đức Chúa Trời hơn? Vì sao không khao khát được nên giống hình ảnh của Đấng Christ nhiều hơn? Vì sao, khi ấy quý vị có thể trở thành một Cơ Đốc nhân như thế nào! Tôi thường cầu xin Chúa của tôi ơn thương xót này, không chỉ khiến Hội Thánh này, như hiện tại, trở thành Hội Thánh lớn nhất trong thế giới Cơ Đốc giáo, mà còn vui lòng khiến chúng ta trở thành những người nam và người nữ mạnh mẽ nữa.
Ồ, nếu tôi có thể có trong Hội Thánh này một thân thể gồm những người nam và người nữ mạnh mẽ, biết mình đã nhận lãnh điều gì, và nắm giữ chặt chẽ, và lớn lên trong ân điển — những người có đôi mắt sáng lên với nhiệt huyết vì tấm lòng đang cháy bỏng với lòng sốt sắng của Đức Chúa Trời — thì, không có điều gì là không thể đối với quý vị! Quý vị sẽ khiến Hội Thánh tạo ảnh hưởng trên thời đại của mình. Quý vị sẽ lay chuyển Luân Đôn, là trái tim của thế giới, cho đến khi nó phát ra những nhịp đập sâu xa của trái tim sẽ lan đến khắp vũ trụ! Với những đoàn người đông đảo như Đức Chúa Trời liên tục thêm vào cho chúng ta — điều gì không thể được thực hiện nếu chúng ta chỉ có phép báp-têm bằng lửa?
Nhưng chúng ta phải sẵn sàng cho ngọn lửa. Chúng ta phải chờ đợi tại Giê-ru-sa-lem và rồi, khi Đức Thánh Linh giáng xuống, chúng ta có thể nói, mỗi người bằng tiếng của chính mình, theo như Thánh Linh ban cho chúng ta nói — và ai có thể nói chúng ta có thể phục vụ Chủ cách mạnh mẽ đến mức nào? Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, tôi không muốn quý vị là những giáo viên tầm thường chỉ đơn thuần cho trẻ em đọc. Tôi muốn quý vị là những bậc thầy trong nghệ thuật dạy dỗ, có thể dạy giáo lý cách rõ ràng và đầy quyền năng. Hỡi các bạn, những nhà truyền giảng trẻ tuổi đứng trên đường phố — tôi không muốn người ta nói về quý vị rằng quý vị có thể nói nhưng chẳng có gì trong đó. Hỡi các bạn trẻ trong trường của chúng ta — tôi hy vọng sẽ không bao giờ có ai nói về bất kỳ người nào trong quý vị, khi quý vị ra đi, rằng quý vị thiếu hiểu biết thuộc linh, và rằng quý vị chưa được soi sáng.
Cầu xin quý vị là những người mạnh mẽ, hỡi anh chị em của tôi, tất cả quý vị — và rồi niềm hạnh phúc của tôi sẽ là thấy quý vị như đội cận vệ già của Napoleon — tiến vào trận chiến cách không thể cưỡng lại, và đây sẽ là tiếng hô xung trận của quý vị, nếu thời kỳ xấu xa và gian ác đến — “Chúng ta có thể chết, nhưng chúng ta không bao giờ có thể đầu hàng.” Vì Đức Chúa Trời và vì lẽ thật của Ngài, quý vị sẽ thực hiện cuộc xung phong cuối cùng của mình trên kẻ thù, và rồi bước vào sự chiến thắng mà Ngài dành cho tất cả những ai siêng năng phục vụ Ngài.
Tôi chưa nói gì với những người trong quý vị chưa được cải đạo. “Một lời,” một người nói, “một lời. Một lời.” Vâng, đây là lời ấy cho quý vị — tôi sẽ cho quý vị nhiều hơn vào tối nay, nhưng bây giờ tôi sẽ cho quý vị một lời — “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi!” “Nhưng bằng cách nào?” một người hỏi. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu. Hãy nếm và xem Chúa là tốt lành. Kẻ nào tin Ngài sẽ không bao giờ hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Tin là tin cậy. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và được cứu. A-men. A-men. A-men.
Quyền Năng Của Sự Cầu Nguyện Và Niềm Vui Của Sự Ca Ngợi
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Các ngươi cũng hãy giúp đỡ chúng tôi bằng lời cầu nguyện, hầu cho bởi nhiều người cầu nguyện cho chúng tôi, mà ơn đã ban cho chúng tôi bởi nhiều người, thì cũng có nhiều người vì cớ chúng tôi mà tạ ơn. Vì điều làm cho chúng tôi vui mừng, ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian, nhất là đối với anh em, cách đơn sơ và thật thà trước Đức Chúa Trời, chẳng bởi sự khôn ngoan theo xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 1:11,12.
Sứ đồ Phao-lô, bởi những ơn phước đặc biệt, đã được giải cứu khỏi hiểm nguy cận kề tại A-si. Trong cuộc bạo loạn lớn tại Ê-phê-sô, khi Demetrius và những người thợ làm đền thờ cùng nghề với ông nổi lên một cuộc náo loạn lớn chống lại ông, vì họ thấy nghề của mình đang gặp nguy hiểm, mạng sống của Phao-lô đã lâm vào nguy khốn lớn. Vì vậy ông viết, “Chúng tôi bị đè nén quá mức, quá sức, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng về chính sự sống mình.” Sứ đồ quy sự bảo tồn đặc biệt của mình cho một mình Đức Chúa Trời mà thôi. Và nếu ông cũng nhắc đến dịp ông bị ném đá và bị bỏ mặc cho chết, thì có nhiều sự thích hợp trong việc ông chúc tụng “Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại.”
Hơn nữa, Sứ đồ lập luận từ sự kiện Đức Chúa Trời đã giải cứu ông như vậy trong quá khứ, và vẫn đang là Đấng giúp đỡ ông trong hiện tại, rằng Ngài cũng sẽ ở với ông trong tương lai. Phao-lô là bậc thầy trong mọi phép tính — đức tin của ông luôn là một người tính toán sẵn sàng — tại đây chúng ta thấy ông tính toán theo Quy Tắc Ba của Tín Hữu. Ông lập luận từ quá khứ đến hiện tại, và từ hiện tại đến những điều còn chưa đến. Câu trước bản văn của chúng ta là một ví dụ rực rỡ về việc đạt đến một kết luận an ủi theo Quy Tắc Ba này — “Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn như vậy, và đang giải cứu: chúng tôi tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi nữa.”
Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không thay đổi,” tình yêu của Ngài trong thời gian qua là một bảo đảm không thể sai lầm về lòng nhân từ của Ngài hôm nay, và là một lời cam kết cũng chắc chắn về sự thành tín của Ngài ngày mai. Dù hoàn cảnh của chúng ta có ra sao, dù con đường của chúng ta có rối ren đến đâu, và dù chân trời của chúng ta có tối tăm đến đâu, nếu chúng ta lập luận theo quy tắc “Ngài đã, Ngài đang, Ngài sẽ,” sự an ủi của chúng ta không bao giờ có thể bị hủy diệt. Vậy hãy can đảm lên, hỡi giống bị hoạn nạn của Y-sơ-ra-ên. Nếu quý vị phải đối phó với một Đức Chúa Trời hay thay đổi, linh hồn quý vị có thể đầy cay đắng — nhưng vì Ngài là “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không thay đổi,” mỗi lần bày tỏ ân điển của Ngài được lặp lại nên khiến quý vị càng dễ an nghỉ nơi Ngài hơn. Mỗi kinh nghiệm mới về sự thành tín của Ngài nên xác nhận lòng tin cậy của quý vị nơi ân điển của Ngài. Cầu xin Thánh Linh phước hạnh nhất dạy chúng ta lớn lên trong lòng tin cậy thánh khiết nơi Chúa đời đời thành tín của chúng ta.
Dù Sứ đồ của chúng ta thừa nhận như vậy bàn tay của Đức Chúa Trời, và một mình bàn tay của Đức Chúa Trời, trong sự giải cứu của mình, nhưng ông không ngu dại đến nỗi phủ nhận hoặc đánh giá thấp những nguyên nhân thứ yếu. Ngược lại, sau khi đã ca ngợi Đức Chúa Trời của Mọi Sự An Ủi trước hết, nay ông nhớ lại với lòng biết ơn những lời cầu nguyện tha thiết của nhiều người cầu thay yêu thương. Lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời không bao giờ được trở thành một cái cớ cho sự vô ơn đối với con người. Quả thật Đức Giê-hô-va đã che chở Sứ đồ của dân ngoại, nhưng Ngài đã làm điều đó để đáp lại lời cầu nguyện. Chiếc bình được chọn đã không bị gãy bởi cây gậy của kẻ ác, vì bàn tay dang ra của Đức Chúa Trời trên trời là sự bảo vệ của ông — nhưng bàn tay ấy đã dang ra vì dân thành Cô-rinh-tô, và các thánh đồ của Đức Chúa Trời khắp nơi đã đắc thắng tại Ngai Ân Điển bởi những lời cầu xin hiệp nhất của họ.
Với lòng biết ơn, những lời biện hộ thành công ấy được nhắc đến trong bản văn, “Các ngươi cũng hãy giúp đỡ chúng tôi bằng lời cầu nguyện,” và ông mong muốn anh chị em nay hiệp nhất lời ca ngợi của họ với lời ca ngợi của ông, “hầu cho bởi nhiều người cầu nguyện cho chúng tôi, mà ơn đã ban cho chúng tôi bởi nhiều người, thì cũng có nhiều người vì cớ chúng tôi mà tạ ơn.” Ông nói thêm rằng ông có quyền đòi hỏi tình yêu của họ vì ông không giống như một số người đã không trung tín với sự ủy thác của mình, nhưng lương tâm ông trong sạch rằng ông đã giảng Lời cách đơn sơ và thành thật.
Khi nói về những chủ đề này, cầu xin Thánh Linh xức dầu nay giáng xuống để khiến chúng có ích cho chúng ta. Trước hết, chúng ta sẽ thừa nhận quyền năng của sự cầu nguyện hiệp nhất. Thứ hai, khích lệ quý vị đến sự ca ngợi hiệp nhất. Và rồi, ở phần thứ ba, thúc giục quyền đòi hỏi vui mừng của chúng tôi đối với quý vị — một quyền đòi hỏi không chỉ thuộc về chúng tôi, mà thuộc về mọi mục sư của Đức Chúa Trời, là những người lao động vì các linh hồn cách thành thật.
I. Vậy trước hết, các bạn thân mến, nhiệm vụ và đặc ân của tôi sáng nay là THỪA NHẬN QUYỀN NĂNG CỦA SỰ CẦU NGUYỆN HIỆP NHẤT.
Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến sự cầu nguyện trở thành dòng sông tràn đầy và vui mừng mà qua đó hầu hết những ơn thương xót chọn lọc của chúng ta tuôn chảy đến với chúng ta. Đó là chiếc chìa khóa vàng mở những kho lúa đầy ắp của Giô-sép trên trời của chúng ta. Trên mỗi ơn thương xót của giao ước đều có ghi, “Vì điều này, Ta sẽ được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi để làm điều đó cho chúng.” Có những ơn thương xót đến mà không cần tìm kiếm, vì Đức Chúa Trời được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài. Nhưng có những ơn khác chỉ được ban cho những người cầu xin, và vì vậy nhận được — những người tìm kiếm, và vì vậy tìm thấy — những người gõ cửa, và vì vậy được mở lối vào.
Vì sao Đức Chúa Trời vui lòng truyền cho chúng ta cầu nguyện, điều đó không khó khám phá, vì sự cầu nguyện tôn vinh Đức Chúa Trời, bằng cách đặt con người trong tư thế thờ phượng khiêm nhường nhất. Tạo vật trong sự cầu nguyện thừa nhận Đấng Tạo Hóa của mình với sự tôn kính và xưng nhận Ngài là Đấng ban cho mọi ơn tốt lành và trọn vẹn. Con mắt được ngước lên để ngắm nhìn vinh quang của Chúa, trong khi đầu gối quỳ xuống đất trong sự thấp hèn của yếu đuối đã được thừa nhận. Dù sự cầu nguyện không phải là hình thức tôn thờ cao nhất, nếu không thì nó đã được các thánh đồ trên Thiên đàng tiếp tục, nhưng nó là hình thức khiêm nhường nhất, và vì vậy thích hợp nhất, để bày tỏ vinh quang của Đấng Trọn Vẹn khi được nhìn bởi xác thịt và huyết chưa trọn vẹn.
Từ “Lạy Cha chúng tôi,” trong đó chúng ta tuyên xưng mối quan hệ, cho đến “nước, quyền, và vinh quang,” mà chúng ta quy cho Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, mọi câu cầu nguyện đều tôn vinh Đấng Tối Cao. Những tiếng rên siết và nước mắt của những người cầu xin khiêm nhường cũng thật sự được chấp nhận như tiếng “Thánh, Thánh, Thánh,” liên tục của Chê-ru-bim và Sê-ra-phim. Vì trong chính bản chất của chúng, mọi lời xưng nhận chân thật về lỗi lầm cá nhân đều chỉ là một sự tôn kính dâng lên những sự trọn vẹn vô hạn của Chúa của các đạo quân. Chúa được tôn vinh bởi những lời cầu nguyện của chúng ta hơn là bởi khói hương thánh không ngừng của bàn thờ đứng trước bức màn.
Hơn nữa, hành động cầu nguyện dạy chúng ta sự không xứng đáng của mình, đó không phải là một phước lành nhỏ đối với những con người kiêu ngạo như chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những ơn mà không buộc chúng ta phải cầu nguyện để nhận chúng, chúng ta sẽ không bao giờ biết mình nghèo nàn đến đâu. Nhưng một lời cầu nguyện thật là một bản kiểm kê những nhu cầu, một danh mục những điều cần thiết, một đơn kiện trong cảnh nghèo túng, một sự phơi bày những vết thương bí mật, một sự mặc khải về sự nghèo khó ẩn giấu. Trong khi nó là một lời thỉnh cầu đến sự giàu có của Đức Chúa Trời, nó là một lời xưng nhận sự trống rỗng của con người. Tôi tin rằng trạng thái lành mạnh nhất của một Cơ Đốc nhân là luôn trống rỗng — và luôn nương cậy nơi Chúa để được tiếp trợ. Luôn nghèo trong chính mình và giàu có trong Chúa Giê-xu — yếu như nước về phần cá nhân — nhưng mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để làm những việc lớn lao. Và vì vậy công dụng của sự cầu nguyện — vì trong khi nó tôn thờ Đức Chúa Trời, nó đặt tạo vật vào nơi nó nên ở — ngay trong bụi đất.
Sự cầu nguyện tự nó, ngoài đáp án mà nó mang lại, là một lợi ích lớn cho Cơ Đốc nhân. Như vận động viên chạy đua tăng sức mạnh cho cuộc đua bằng việc tập luyện hằng ngày, cũng vậy đối với cuộc đua lớn của cuộc đời, chúng ta thu được năng lượng bằng lao động thánh khiết của sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện chắp cánh cho những chim ưng non của Đức Chúa Trời để chúng học bay lên trên những đám mây. Sự cầu nguyện thắt lưng cho những chiến binh của Đức Chúa Trời và sai họ ra trận với gân cốt được siết chặt và bắp thịt vững chắc. Một người biện hộ tha thiết bước ra khỏi phòng riêng của mình, như mặt trời mọc lên từ những phòng ở phương đông, vui mừng như một người mạnh mẽ chạy cuộc đua của mình.
Sự cầu nguyện là bàn tay giơ lên của Môi-se, đánh tan quân A-ma-léc hơn cả gươm của Giô-suê. Đó là mũi tên bắn ra từ phòng của nhà tiên tri, báo trước sự thất bại cho người Sy-ri. Nếu tôi nói rằng sự cầu nguyện mặc cho tín hữu những thuộc tính của Đức Chúa Trời, thắt sức yếu đuối của con người bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời, biến sự dại dột của con người thành sự khôn ngoan trên trời, và ban cho những người phàm đầy phiền muộn sự thanh thản của Đức Chúa Trời bất tử thì sao? Tôi không biết sự cầu nguyện không thể làm điều gì! Con cảm tạ Ngài, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, vì Ngai Thương Xót, một món quà chọn lọc của lòng nhân từ yêu thương kỳ diệu của Ngài. Xin giúp chúng con sử dụng nó cách đúng đắn!
Như nhiều ơn thương xót được chuyển từ Thiên đàng bằng con tàu của sự cầu nguyện, cũng có nhiều ơn đặc biệt và chọn lọc chỉ có thể được mang đến cho chúng ta bằng những hạm đội của sự cầu nguyện hiệp nhất. Có nhiều điều tốt lành Đức Chúa Trời sẽ ban cho những Ê-li và Đa-ni-ên cô đơn của Ngài, nhưng nếu hai người trong quý vị hiệp ý về bất kỳ điều gì quý vị cầu xin, thì không có giới hạn nào cho những đáp án dồi dào của Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ có lẽ đã không bao giờ được đưa ra khỏi tù nếu không phải vì Hội Thánh đã cầu nguyện không ngừng cho ông. Lễ Ngũ Tuần có lẽ đã không bao giờ đến nếu mọi môn đồ đã không “đồng lòng ở một chỗ,” chờ đợi những lưỡi lửa giáng xuống. Đức Chúa Trời vui lòng ban nhiều ơn thương xót cho một người biện hộ, nhưng đôi khi Ngài dường như nói, “Các ngươi sẽ cùng nhau đến trước mặt Ta và cầu xin ân huệ của Ta, vì Ta sẽ không nhìn mặt các ngươi, trừ khi ngay cả những anh chị em nhỏ hơn của các ngươi cũng ở cùng các ngươi.”
Vì sao lại như vậy, các bạn thân mến? Tôi cho rằng như vậy Chúa nhân từ của chúng ta bày tỏ sự quý trọng của chính Ngài đối với sự thông công của các thánh đồ. “Tôi tin sự thông công của các thánh đồ” là một điều trong tín điều Cơ Đốc giáo vĩ đại, nhưng có rất ít người hiểu được điều đó. Ồ, thật có một sự hiệp nhất thật sự giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể được gọi bằng những tên khác nhau —
“Nhưng mọi đầy tớ của Vua chúng ta Trên trời và dưới đất đều là một.”
Chúng ta không thể để mất sự giúp đỡ và tình yêu của anh chị em mình. Augustine nói, “Người nghèo được tạo nên cho người giàu và người giàu được tạo nên cho người nghèo.” Tôi không nghi ngờ rằng các thánh đồ mạnh mẽ được tạo nên cho các thánh đồ yếu đuối, và các thánh đồ yếu đuối mang đến những phước lành đặc biệt cho người trưởng thành trọn vẹn. Có một sự phù hợp trong toàn thân — mỗi khớp đều nợ điều gì đó với mọi khớp khác — và toàn thân được liên kết và kết chặt với nhau bởi điều mà mỗi khớp cung ứng. Có những tuyến nhất định trong cơ thể con người mà nhà giải phẫu hầu như không hiểu. Chẳng hạn, ông có thể nói về gan rằng nó tiết ra một chất lỏng rất quý giá có giá trị tối đa trong cơ chế của cơ thể. Nhưng có những chất tiết khác mà ông không thể xác định giá trị riêng biệt của chúng. Tuy nhiên, chắc chắn, nếu tuyến ấy bị lấy đi, toàn bộ cơ thể có thể chịu tổn hại ở mức độ cao.
Và cũng vậy, các bạn yêu dấu thân mến, có thể có một số tín hữu mà chúng ta có thể nói, “Tôi không biết công dụng của họ. Tôi không thể nói Cơ Đốc nhân đó làm điều tốt gì.” Tuy nhiên, nếu chi thể không đáng kể và dường như vô dụng ấy bị lấy đi, toàn thân có thể bị khiến cho đau khổ, toàn khung có thể trở nên bệnh tật, và toàn trái tim ngất đi. Đây có lẽ là lý do vì sao nhiều món quà trọng lượng của tình yêu Thiên đàng chỉ được ban cho sự cầu xin hiệp nhất — để chúng ta có thể nhận thấy công dụng của toàn thân và vì vậy có thể bị buộc phải công nhận sự hiệp nhất sống động thật sự mà ân điển của Đức Chúa Trời đã tạo nên — và hằng ngày duy trì giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Há chẳng phải là một ý tưởng hạnh phúc sao, các bạn thân mến, rằng ngay cả thành viên Hội Thánh nghèo nhất và ít được biết đến nhất cũng có thể thêm điều gì đó vào sức mạnh của thân thể?
Chúng ta không phải ai cũng có thể giảng. Chúng ta không phải ai cũng có thể cai trị. Chúng ta không phải ai cũng có thể dâng vàng và bạc — nhưng tất cả chúng ta đều có thể đóng góp những lời cầu nguyện của mình. Không có người cải đạo nào, dù người ấy mới ở trong ân điển của Đức Chúa Trời được hai hay ba ngày, mà không thể cầu nguyện. Không có chị em nào nằm liệt giường trong Chúa Giê-xu mà không thể cầu nguyện. Không có tín hữu nào đau yếu, già yếu, yếu trí, ít được biết đến, ít học, hay không một xu dính túi mà không thể thêm những lời cầu xin của mình vào kho chung. Đây là sự giàu có của Hội Thánh. Chúng ta đặt những hộp ở cửa để có thể nhận những của dâng của quý vị cho công việc của Đức Chúa Trời — hãy nhớ rằng có một rương thuộc linh bên trong Hội Thánh mà tất cả chúng ta nên thả vào đó những lời cầu thay yêu thương của mình, như thả vào kho của Chúa. Ngay cả bà góa không có hai đồng xu của mình cũng có thể dâng của lễ của mình vào kho này. Vậy, các bạn thân mến, hãy xem có sự hiệp nhất và thông công nào giữa dân sự của Đức Chúa Trời, vì có những ơn thương xót nhất định chỉ được ban cho trong khi các thánh đồ hiệp nhất cầu nguyện.
Chúng ta nên cảm nhận mối liên kết hiệp nhất này biết bao! Chúng ta nên cầu nguyện cho nhau biết bao! Mỗi khi Hội Thánh nhóm lại để cầu xin, chúng ta nên coi đó là nhiệm vụ bắt buộc của mình phải có mặt ở đó biết bao! Tôi mong rằng một số người trong quý vị vắng mặt khỏi Buổi Nhóm Cầu Nguyện vì bất kỳ cái cớ nhỏ nhặt nào sẽ suy ngẫm xem quý vị cướp đi của tất cả chúng tôi nhiều đến đâu. Buổi Nhóm Cầu Nguyện là một tổ chức vô giá, mang sức mạnh đến cho mọi buổi nhóm và cơ quan khác. Há chẳng có nhiều người trong quý vị, bằng cách bóp chặt thời gian và thúc ép công việc của mình một chút, có thể đến với chúng tôi thường xuyên hơn một chút sao? Và nếu quý vị thỉnh thoảng mất một khách hàng, quý vị há chẳng nghĩ rằng sự mất mát này có thể được bù đắp tốt cho quý vị bằng những lợi ích trong những ngày khác sao? Hoặc nếu không phải vậy, há chẳng phải lợi ích thuộc linh sẽ hơn hẳn bất kỳ sự mất mát tạm thời nhỏ bé nào sao? “Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm.”
Nay chúng ta đã sẵn sàng cho một nhận xét nữa. Sự cầu nguyện hiệp nhất này đặc biệt nên được thực hiện cho các mục sư của Đức Chúa Trời. Chính vì họ, một cách đặc biệt, mà sự cầu nguyện công khai này được dành cho. Phao-lô cầu xin điều đó — “Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.” Và mọi mục sư của Đức Chúa Trời cho đến thời kỳ cuối cùng sẽ luôn xưng nhận rằng đây là nguồn bí mật của sức mạnh của họ. Những lời cầu nguyện của dân sự phải là sức mạnh của các mục sư. Tôi sẽ cố gắng cho quý vị thấy vì sao mục sư, hơn bất kỳ người nào khác trong Hội Thánh, cần những lời cầu nguyện tha thiết của dân sự? Há chẳng phải vị trí của ông là vị trí nguy hiểm nhất sao? Mệnh lệnh của Sa-tan cho các đạo quân của Địa ngục là, “Chớ đánh với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, chỉ đánh với các mục sư của Đức Chúa Trời mà thôi.” Hắn biết nếu hắn có thể đâm thủng trái tim của một người trong số này, sẽ có một sự hỗn loạn chung. Vì nếu vị tướng vô địch chết, thì dân sự sẽ bỏ chạy.
Chính quanh người cầm cờ mà trận chiến dày đặc nhất. Ở đó những chiếc rìu chiến vang lên trên những chiếc mũ sắt. Ở đó những mũi tên hướng vào áo giáp, vì kẻ thù biết rằng nếu hắn có thể chặt hạ lá cờ, hoặc bổ vỡ sọ của người mang nó, hắn sẽ giáng một đòn nặng nề và gây ra sự nản lòng sâu sắc. Vậy hãy vây quanh chúng tôi, hỡi những người lính! Các hiệp sĩ của thập tự đỏ, hãy tập hợp để bảo vệ chúng tôi, vì trận chiến đang trở nên nóng bỏng! Chúng tôi nài xin quý vị, nếu quý vị tuyển chọn chúng tôi vào chức vụ mục sư, hãy đứng vững bên cạnh chúng tôi trong những cuộc xung đột hằng giờ của chúng tôi. Tôi để ý, khi trở về từ Rotterdam, khi chúng tôi đang băng qua bãi cạn ở cửa sông Maas, nơi vì thủy triều thấp và gió xấu, việc hàng hải vô cùng nguy hiểm, những mệnh lệnh đã được đưa ra — “Tất cả mọi người lên boong!”
Vì vậy tôi nghĩ cuộc đời của một mục sư nguy hiểm đến nỗi tôi có thể kêu lên, “Tất cả mọi người lên boong” — mọi người hãy cầu nguyện! Ngay cả thánh đồ yếu đuối nhất cũng hãy trở nên tha thiết trong sự cầu xin. Mục sư, đứng trong một vị trí nguy hiểm như vậy, hơn nữa, còn có một trọng lượng trách nhiệm trang nghiêm đặt trên mình. Mọi người đều nên là người giữ anh em mình ở một mức độ nào đó, nhưng khốn cho những người canh giữ của Đức Chúa Trời nếu họ không trung tín, vì huyết của các linh hồn sẽ bị đòi nơi tay họ. Tại cửa của họ, Đức Chúa Trời sẽ đặt sự hủy hoại của con người nếu họ không giảng Phúc Âm cách đầy đủ và trung tín.
Có những lúc gánh nặng của Chúa đè nặng trên các mục sư của Đức Chúa Trời cho đến khi họ kêu lên trong đau đớn như thể trái tim họ sẽ vỡ tung vì thống khổ. Tôi để ý vị thuyền trưởng khi chúng tôi băng qua bãi cạn ấy tự mình thả dây dọi xuống biển. Và khi có người hỏi vì sao ông không để các thủy thủ làm điều đó, ông nói, “Tại điểm này, ngay bây giờ, tôi không dám tin cậy ai khác ngoài chính mình để thả dây dọi, vì chúng ta chỉ còn chưa đầy sáu inch giữa tàu của chúng ta và đáy biển.” Và quả thật, chúng tôi cảm thấy tàu chạm đáy một hay hai lần một cách rất khó chịu. Cũng vậy, sẽ có những lúc đối với mọi nhà truyền giảng Phúc Âm — nếu ông đúng như ông nên là — khi ông sẽ ở trong sự hồi hộp đáng sợ cho những người nghe mình. Ông sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình qua người đại diện, mà phải đích thân lao động cho con người — thậm chí không dám tin cậy chính mình để giảng — mà kêu cầu Đức Chúa Trời của mình giúp đỡ vì nay ông đã bị choáng ngợp bởi gánh nặng của linh hồn con người.
Ôi, xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi! Nếu Đức Chúa Trời ban chúng tôi cho anh em, và nếu anh em vui lòng tiếp nhận món quà ấy cách vui vẻ nhất, thì xin đừng khinh thường cả Đức Chúa Trời lẫn chúng tôi đến nỗi để chúng tôi túng thiếu và nghèo nàn vì anh em không cầu nguyện. Hơn nữa, sự bảo toàn của người mục sư là một trong những vấn đề quan trọng nhất đối với Hội Thánh. Anh em có thể mất một thủy thủ khỏi con tàu, và điều đó rất tệ, cho cả người ấy lẫn anh em. Nhưng nếu người hoa tiêu rơi xuống nước, hay thuyền trưởng bị bệnh tật đánh ngã, hay người lái tàu bị sóng cuốn khỏi bánh lái, thì con tàu sẽ ra sao? Vì vậy, dù phải cầu nguyện cho mọi người khác trong Hội Thánh, thì cũng phải cầu nguyện cho người mục sư trước hết và trên hết, vì vị trí mà người ấy đảm nhiệm.
Và rồi, người ta đòi hỏi ở ông ấy nhiều hơn ở anh em biết bao? Nếu anh em phải giữ một bàn ăn riêng để dạy dỗ từng cá nhân, thì ông ấy, có thể nói, phải giữ một bàn ăn công cộng, một bữa tiệc đầy những điều tốt lành cho mọi người đến dự. Và làm sao ông ấy làm được điều đó nếu Chủ của ông không ban cho ông nguồn lương thực dồi dào? Anh em phải chiếu sáng như một ngọn nến trong nhà — còn người mục sư phải như một ngọn hải đăng — để được trông thấy từ xa trên biển sâu. Và làm sao ông ấy có thể chiếu sáng suốt cả đêm dài nếu không được Chủ của mình tỉa sửa, và không được ban dầu mới từ Thiên đàng? Ảnh hưởng của ông ấy rộng lớn hơn của anh em — nếu ảnh hưởng ấy là điều ác, ông ấy sẽ là một cây độc chết người, với những cành lá xòe rộng đầu độc mọi người ở dưới bóng của nó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời khiến ông ấy thành một ngôi sao trong tay hữu Ngài, thì tia sáng của ông ấy sẽ làm vui lòng, với ảnh hưởng hiền hòa của nó, cả các dân tộc, và cả các thời đại. Nếu có chút chân lý nào trong tất cả những điều này, tôi nài xin anh em, hãy rộng rãi và thường xuyên ban cho chúng tôi sự trợ giúp của lời cầu nguyện của anh em.
Tôi thấy rằng trong nguyên văn, từ ngữ chỉ về "giúp đỡ lẫn nhau" hàm ý một CÔNG VIỆC rất tha thiết. Lời cầu nguyện của một số người không có chút công việc nào trong đó. Nhưng lời cầu nguyện duy nhất đắc thắng nơi Đức Chúa Trời là lời cầu nguyện của một người thợ thật sự — nơi người cầu xin, như Sam-sôn, rung chuyển các cổng của Lòng Thương Xót, và ra sức nhổ chúng lên thay vì chịu bị từ chối không cho vào. Chúng tôi không muốn những lời cầu nguyện bằng đầu ngón tay, chỉ chạm nhẹ vào gánh nặng — chúng tôi cần những lời cầu nguyện bằng vai — mang lấy một gánh tha thiết, và không chịu để điều mình mong ước bị từ chối. Chúng tôi không muốn những tiếng gõ cửa lả lướt rồi bỏ chạy tại cửa của lòng thương xót, mà những người xưng mình là tín hữu vẫn làm khi họ phô trương tại các buổi Nhóm Cầu Nguyện. Chúng tôi xin tiếng gõ cửa của một người quyết tâm phải được nhận, và quyết đứng tại cổng của Lòng Thương Xót cho đến khi nó mở ra và mọi nhu cầu của người ấy được đáp ứng.
Sự mạnh mẽ đầy năng lực, sự dồn dập mãnh liệt của người không chịu bị từ chối, mà quyết đánh chiếm Thiên đàng bằng bão táp cho đến khi đạt được điều lòng mình khao khát — đó chính là lời cầu nguyện mà các mục sư khao khát nơi dân sự của mình. Người ta nói rằng Melanchthon đã nhận được sự an ủi lớn lao từ tin tức cho biết một số thợ dệt nghèo, những người phụ nữ và trẻ em, đã nhóm lại với nhau để cầu nguyện cho cuộc Cải Chánh. Đúng vậy, Melanchthon — ở đó có cơ sở vững chắc cho sự an ủi. Hãy tin chắc điều này, không phải chỉ Luther, mà hàng nghìn người nghèo hát các thi thiên bên cán cày, và hàng trăm đầy tớ nam nữ dâng lời cầu xin, đã làm nên cuộc Cải Chánh như nó đã là.
Người ta kể cho chúng ta về Paulus Phagius, một học giả tiếng Hê-bơ-rơ nổi tiếng, rất hữu ích trong việc đưa cuộc Cải Chánh vào xứ này, rằng một trong những lời yêu cầu thường xuyên của ông đối với các học trò trẻ tuổi của mình là họ hãy tiếp tục cầu nguyện, để Đức Chúa Trời vui lòng đổ xuống một phước hạnh đáp lại lời cầu nguyện của họ. Chẳng phải tôi đã nói hàng trăm lần rằng mọi phước hạnh Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta tại đây, mọi sự gia tăng của Hội Thánh chúng ta, đều là nhờ, dưới quyền Đức Chúa Trời, những lời cầu xin tha thiết, sốt sắng của anh em sao? Đã có những mùa làm rung chuyển Thiên đàng cả tại nhà này lẫn tại New Park Street. Đã có những lúc chúng ta cảm thấy thà chết còn hơn là không được nghe. Khi chúng ta mang Hội Thánh của mình trong lòng như một người mẹ mang con mình. Khi chúng ta cảm thấy một nỗi khao khát và đau đớn như sinh nở vì linh hồn của người ta.
Chúng ta thật có thể nói, khi thấy Hội Thánh của mình tăng trưởng mỗi ngày, và đoàn dân đông đảo vẫn chăm chú lắng nghe nơi môi miệng chúng ta để nghe Lời Chúa: "Đức Chúa Trời đã làm điều gì?" Lẽ nào bây giờ chúng ta ngưng cầu nguyện? Lẽ nào bây giờ chúng ta nói với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại rằng: "Đủ rồi"? Lẽ nào bây giờ chúng ta gắp những than lửa rực ra khỏi bàn thờ và dập tắt hương đang cháy? Lẽ nào bây giờ chúng ta từ chối đem những chiên con buổi sáng và buổi chiều của sự cầu nguyện và ngợi khen đến làm của lễ? Hỡi con cháu Ép-ra-im, đã được trang bị vũ khí và mang cung, lẽ nào anh em quay lưng trong ngày trận chiến? Dòng nước lũ đã rẽ ra trước mặt anh em. Sông Giô-đanh đã bị đẩy lui! Lẽ nào anh em từ chối tiến qua chốn sâu thẳm? Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của anh em, đi lên trước mặt anh em. Tiếng reo hò của một Vị Vua vang lên giữa đạo quân của anh em!
Lẽ nào bây giờ anh em hèn nhát thoái lui và từ chối đi lên chiếm lấy xứ? Lẽ nào bây giờ anh em đánh mất tình yêu ban đầu của mình? Lẽ nào chữ "I-ca-bốt" sẽ được viết trên mặt tiền của đền tạm này? Lẽ nào người ta sẽ nói rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ anh em? Lẽ nào sẽ đến ngày mà con gái của Phi-li-tin vui mừng, và con trai của Sy-ri chiến thắng? Nếu không, hãy lại quỳ gối xuống, với tất cả sức mạnh của sự cầu nguyện! Nếu không, hãy lại một lần nữa dâng những lời cầu xin mãnh liệt! Nếu không, nếu anh em không muốn thấy điều thiện bị tàn phá và điều ác chiến thắng, hãy lại nắm tay nhau — và nhân danh Đấng hằng sống để cầu thay — hãy lại đắc thắng trong sự cầu nguyện để phước hạnh lại giáng xuống! "Anh em cũng giúp đỡ chúng tôi bằng lời cầu nguyện."
II. Bây giờ chúng tôi phải THÚC GIỤC ANH EM NGỢI KHEN. Sự ngợi khen phải luôn theo sau lời cầu nguyện được nhậm. Sương mù của lòng biết ơn dưới đất phải bốc lên khi mặt trời của tình yêu Thiên đàng sưởi ấm mặt đất. Chúa đã ban ân điển cho anh em, và nghiêng tai nghe tiếng cầu xin của anh em chăng? Vậy hãy ngợi khen Ngài suốt đời anh em. Đừng từ chối một bài ca đối với Đấng đã nhậm lời cầu nguyện của anh em, và ban cho anh em điều lòng anh em khao khát. Im lặng trước những sự thương xót của Đức Chúa Trời là mang lấy tội vô ơn đáng ghê tởm, và sự vô ơn là một trong những tội ác tệ nhất.
Tôi tin chắc, các Bạn thân mến, anh em sẽ không hành động hèn hạ như chín người phung, là những người sau khi đã được chữa lành bệnh phung của mình, đã không trở lại tạ ơn Chúa là Đấng chữa lành. Quên ngợi khen Đức Chúa Trời là từ chối làm lợi cho chính mình, vì sự ngợi khen, cũng như sự cầu nguyện, vô cùng hữu ích cho người thuộc linh. Đó là một sự thực hành cao quý và lành mạnh. Nhảy múa, như Đa-vít, trước mặt Chúa, là làm cho huyết trong huyết quản lưu thông nhanh hơn, và khiến mạch đập với nhịp lành mạnh hơn. Sự ngợi khen ban cho chúng ta một bữa tiệc lớn, như bữa tiệc của Sa-lô-môn, người đã ban cho mỗi người một miếng thịt ngon, và một bình rượu.
Sự ngợi khen là bổn phận thuộc về Thiên đàng nhất trong các bổn phận của Cơ Đốc nhân. Các thiên sứ không cầu nguyện, nhưng họ không ngừng ngợi khen cả ngày lẫn đêm. Chúc tụng Đức Chúa Trời vì những sự thương xót đã nhận được là làm lợi cho đồng loại của chúng ta — "người khiêm nhường sẽ nghe điều đó và vui mừng." Những người khác đã ở trong hoàn cảnh tương tự sẽ được an ủi nếu chúng ta có thể nói: "Ôi, hãy cùng tôi tôn đại Chúa, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài; người nghèo khổ này đã kêu cầu, và Chúa đã nghe người." Những Cơ Đốc nhân bị trói lưỡi là một sự sỉ nhục buồn thảm cho Hội Thánh. Chúng ta có một số người như vậy — một số người bị ma quỷ bịt miệng — và thứ âm nhạc lớn nhất mà họ từng tạo ra là khi họ cắn chặt hàm thiếc của sự im lặng của mình. Tôi mong ước, hỡi Anh Chị Em của tôi, rằng trong mọi trường hợp như vậy, lưỡi của người câm sẽ hát lên.
Đi thêm một bước nữa ở đây. Vì sự ngợi khen là tốt lành và dễ chịu, làm phước cho con người và làm vinh hiển Đức Chúa Trời, nên sự ngợi khen hiệp nhất có một sự khen ngợi rất đặc biệt. Sự ngợi khen hiệp nhất giống như âm nhạc trong một buổi hòa nhạc. Tiếng của một nhạc cụ vô cùng êm dịu, nhưng khi hàng trăm nhạc cụ, cả loại hơi lẫn loại dây, đều kết hợp lại, thì dàn nhạc sẽ phát ra một khối lượng hòa âm cao quý. Sự ngợi khen của một Cơ Đốc nhân được Đức Chúa Trời chấp nhận như một hạt hương, nhưng sự ngợi khen của nhiều người giống như một lư hương đầy nhũ hương bốc khói lên trước mặt Chúa. Sự ngợi khen hiệp nhất là một sự nếm trước Thiên đàng, vì trong hội chúng chung ấy, tất cả họ, cùng nhau, với một lòng và một tiếng, ngợi khen Chúa —
"Muôn vàn lưỡi là lưỡi của họ, Nhưng mọi niềm vui của họ đều là một."
Sự ngợi khen công khai rất dễ chịu đối với chính Cơ Đốc nhân. Nó đã cất đi biết bao gánh nặng? Tôi chắc chắn rằng khi nghe tiếng reo hò ngợi khen trong nhà này, lòng tôi được sưởi ấm. Đôi khi nó hơi quá chậm so với sở thích của tôi, và tôi phải thúc giục anh em tăng nhanh nhịp độ, để những đợt sóng cuồn cuộn của sự ngợi khen uy nghi có thể phô bày hết sức mạnh của chúng! Tuy nhiên, bất chấp mọi khuyết điểm, đối với lòng tôi, không có âm nhạc nào như âm nhạc của anh em. Các bạn người Hà Lan của tôi ngợi khen Chúa rất chậm rãi đến nỗi người ta rất có thể ngủ thiếp đi, được ru bởi những giai điệu kéo dài của họ. Tuy nhiên, ngay cả ở đó, nhiều giọng nói vẫn tạo nên một hòa âm ngợi khen hùng tráng.
Tôi yêu thích được nghe dân sự của Đức Chúa Trời hát khi họ thật sự hát, chứ không phải khi đó là một sự kéo dài lê thê ở đâu đó giữa hòa âm và nghịch âm. Ôi, mong được một bài ca thánh, một tiếng reo hò ngợi khen cao cả, trong đó linh hồn mỗi người gõ nhịp, và lưỡi mỗi người cất lên giai điệu — và mỗi người hát cảm thấy một khát vọng cao quý là vượt hơn người anh em của mình trong lòng biết ơn và tình yêu thương! Có điều gì đó vô cùng thích thú trong sự hiệp nhất của những tấm lòng chân thật trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời — và khi những tấm lòng ấy được bày tỏ trong bài ca — âm thanh quyến rũ ấy êm dịu biết bao. Tôi nghĩ chúng ta nên có một Buổi Nhóm Ngợi Khen mỗi tuần một lần. Chúng ta có một Buổi Nhóm Cầu Nguyện mỗi thứ Hai, và một Buổi Nhóm Cầu Nguyện mỗi thứ Bảy, và một Buổi Nhóm Cầu Nguyện mỗi buổi sáng, nhưng tại sao chúng ta không có một Buổi Nhóm Ngợi Khen? Chắc chắn phải dành riêng những mùa cho các buổi nhóm được làm nên bởi sự ngợi khen từ đầu đến cuối. Chúng ta hãy thử kế hoạch này ngay lập tức.
Như tôi đã nói về sự cầu nguyện hiệp nhất, rằng nó phải được dâng lên đặc biệt cho các mục sư, thì sự ngợi khen hiệp nhất cũng thường phải mang cùng một khía cạnh ấy. Toàn thể hội chúng phải ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thương xót đã ban cho Hội Thánh qua các mục sư của Hội Thánh. Hãy nghe Sứ Đồ của chúng ta nói lại điều đó — "Hầu cho ơn đã ban cho chúng tôi bởi nhiều người, thì cũng sẽ có nhiều người vì cớ chúng tôi mà tạ ơn." Thưa Anh Em, chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì những mục sư tốt lành còn sống — vì khi họ qua đời, phần lớn công việc của họ cũng chết theo họ. Thật đáng kinh ngạc biết bao, một cuộc cải chánh sẽ tiến bước mạnh mẽ trong khi Luther và Calvin còn sống, và nó sẽ ngưng lại ngay khi những nhà cải chánh qua đời.
Tinh thần của những người tốt lành là bất tử chỉ theo một ý nghĩa nào đó. Các Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong thời đại này giống như dân Y-sơ-ra-ên trong thời của các Quan Xét. Khi các quan xét qua đời, họ lại đi theo các tượng chạm một lần nữa. Và bây giờ cũng vậy. Trong khi Đức Chúa Trời còn gìn giữ người ấy, Hội Thánh thịnh vượng, nhưng khi người ấy qua đời, lòng sốt sắng mà người ấy đã thổi bùng thành ngọn lửa cứ âm ỉ trong tro tàn trong chín trên mười trường hợp, nếu không phải là trong chín mươi chín trên mỗi một trăm trường hợp. Sự thịnh vượng của một Hội Thánh tùy thuộc vào đời sống của người mục sư. Đức Chúa Trời đã định như vậy để hạ chúng ta xuống. Vậy nên, phải có lòng biết ơn vì một đời sống được gìn giữ.
Nhưng cũng phải có lòng biết ơn lớn lao vì phẩm cách được gìn giữ, vì ôi, khi một mục sư sa ngã, đó là một sự ô nhục biết bao! Thật vậy, khi anh em đọc trong các bản tin cảnh sát trường hợp buồn thảm của ông Mục sư _, người đã chọn tự xưng mình là một mục sư Báp-tít, mọi người đều nói: "Thật là một điều kinh khủng! Người Báp-tít hẳn là một bọn người xấu xa." Thật ra, bất kỳ kẻ dại dột nào trên đời cũng có thể tự xưng mình là một mục sư Báp-tít. Sự tự do của chúng ta hoàn toàn đến nỗi không có luật lệ hay quy định nào tồn tại. Bất kỳ người nào có thể kiếm được một chục người lắng nghe mình giảng đều là một mục sư, ít nhất là đối với họ. Vì vậy, anh em không thể không nghĩ rằng sẽ có một số kẻ giả hình nhận lấy danh xưng đó để kiếm được một thứ danh tiếng nào đó.
Nếu người mục sư chân thật được gìn giữ và được khiến giữ vững sự chính trực của mình, thì phải có lòng biết ơn không ngừng dâng lên Đức Chúa Trời vì cớ người ấy. Nếu người mục sư được cung cấp dồi dào những chất liệu tốt lành. Nếu người ấy giống như một giếng nước vọt lên. Nếu Đức Chúa Trời ban cho người ấy đem ra từ kho tàng của Ngài những điều mới và cũ để nuôi dưỡng dân sự Ngài, thì phải có lời tạ ơn chân thành. Và nếu người ấy được giữ cho lành mạnh, nếu người ấy không đi lệch sang triết học ở một phía, hay sang sự hẹp hòi về giáo lý ở phía kia, thì phải có sự tạ ơn ở đó. Nếu Đức Chúa Trời ban cho quần chúng ý muốn lắng nghe người ấy, và trên hết, nếu các linh hồn được cải đạo và các thánh đồ được gây dựng, thì phải có sự tôn kính và ngợi khen không bao giờ ngừng dâng lên Đức Chúa Trời.
À, bây giờ tôi đang nói về điều mà tất cả anh em đều biết, và anh em chỉ gật đầu với điều đó, và nghĩ rằng chẳng có gì nhiều trong đó. Nhưng nếu anh em phải sống ở Hà Lan một thời gian ngắn, anh em sẽ sớm quý trọng những nhận xét này. Trong khi đi lại ở đó, tôi đã ở trong nhà với những người tin kính — những người của Đức Chúa Trời mà tôi có thể thông công ngọt ngào — những người không thể đến dự nhóm tại nơi từng là nơi thờ phượng của họ. Tại sao không? Họ nói: "Thưa ông, tôi có thể đi đến một nơi thờ phượng khi phần lớn các mục sư phủ nhận mọi Lời của Kinh Thánh không? Không phải chỉ những mục sư của Hội Thánh Cải Chánh, mà của mọi giáo phái ở Hà Lan! Làm sao tôi có thể lắng nghe những kẻ phản bội đã thề theo các tín điều Calvin hay Lutheran, rồi bước lên tòa giảng và phủ nhận tính hiện thực của sự phục sinh, hay quả quyết rằng sự thăng thiên của Chúa Giê-xu chỉ là một ẩn dụ thuộc linh?"
Tôi thấy rằng tại Hà Lan, họ đi trước chúng ta năm mươi năm trong sự vô tín. Chúng ta sẽ sớm bắt kịp họ nếu những quý ông thuộc một trường phái nào đó mà tôi biết được phép gia tăng thêm. Các nhà thần học Hà Lan đã có những bước tiến lớn trong thần học tân tiến, đến nỗi bây giờ dân chúng yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời và có nhiều người sẵn lòng lắng nghe chân lý ấy. Nhưng những người này bị buộc phải tuyệt đối từ chối đi nhà thờ hoàn toàn, kẻo bằng bất cứ cách nào họ ủng hộ những giáo lý dị giáo và sai lầm được giảng cho họ mỗi ngày Chúa Nhật.
À, nếu Đức Chúa Trời một lần cất khỏi nước Anh những mục sư giảng Phúc Âm cách dạn dĩ và rõ ràng, anh em sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời ban lại cho anh em chân đèn. Chúng ta thật có thể nói về nước Anh —
"Dẫu ngươi có mọi lỗi lầm, ta vẫn yêu ngươi." Chúng ta có một giám mục thuộc địa công khai tuyên bố sự vô tín của mình. Chúng ta có một vài người thuộc mọi giáo phái đang lặng lẽ trượt xa khỏi Chân Lý. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, cho đến nay họ chẳng là gì cả. Họ chỉ như một giọt nước trong thùng so với các Hội Thánh của Đấng Christ, và so với những người trong chúng ta chưa hoàn toàn theo thuyết Calvin như chúng ta mong muốn. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, có nhiều người không bao giờ tranh cãi về sự linh cảm của Kinh Thánh, cũng không nghi ngờ Chân Lý lớn lao về sự xưng công chính bởi đức tin. Chúng ta vẫn còn giữ được giữa chúng ta những người trung tín với Đức Chúa Trời, và giảng dạy toàn bộ Chân Lý như chân lý ấy ở trong Chúa Giê-xu.
Hãy biết ơn các mục sư của anh em, tôi xin nói lại, vì nếu anh em bị đặt vào nơi mà một số Tín Đồ đang ở, anh em sẽ kêu lên cùng Đức Chúa Trời của mình — "Lạy Chúa, xin sai các Tiên Tri của Ngài trở lại với chúng tôi. Xin giáng cho chúng tôi một cơn đói kém về bánh hay một cơn đói kém về nước, nhưng xin đừng giáng cho chúng tôi một cơn đói kém về Lời của Đức Chúa Trời!"
Sáng nay, với tư cách là mục sư của anh em, tôi xin cho chính mình những lời tạ ơn của anh em được hòa lẫn với lời tạ ơn của tôi trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự giúp đỡ mà Ngài đã đoái ban cho tôi trong công việc rất gian nan của hai tuần qua. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tiếp nhận mà Ngài đã ban cho tôi trong xứ ấy giữa mọi tầng lớp dân chúng. Tôi nói điều này vì sự ngợi khen của Ngài chứ không phải của tôi, vì đây đã là một lời nguyện với tôi, rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi một mùa gặt, tôi sẽ không lấy một bông lúa nào của mùa gặt ấy, mà Ngài sẽ có tất cả. Tôi thấy, tại mọi nơi tôi đến, những đoàn dân đông đảo, những đám đông không thể hiểu được người giảng, nhưng muốn nhìn thấy mặt người ấy, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho linh hồn họ qua các bài giảng đã được dịch của người ấy.
Nhiều người đã bắt tay tôi với cái siết tay của tình thân ái anh em và, với nước mắt trong mắt, bằng tiếng Hà Lan, cầu chúc mọi phước hạnh trên đầu tôi. Tôi hy vọng sẽ giảng cho vài chục và vài trăm người, nhưng thay vì vậy, số người đông đến nỗi những nhà thờ lớn nhất cũng không quá rộng. Điều này làm tôi ngạc nhiên, và khiến tôi vui mừng — và khiến tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời — và tôi xin anh em vui mừng với tôi. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự tiếp nhận mà Ngài đã ban cho tôi giữa mọi tầng lớp dân chúng. Trong khi người nghèo chen lấn để bắt tay, đến nỗi họ gần như kéo tôi ra từng mảnh, thì Đức Chúa Trời vui lòng cảm động lòng của Nữ Hoàng Hà Lan sai người đến mời tôi, và trong một giờ mười lăm phút, tôi đã được đặc ân nói chuyện với bà về những điều mang lại sự bình an cho chúng ta.
Tôi đã không tìm kiếm một cuộc yết kiến với bà. Đó là mong muốn của chính bà. Và rồi tôi nâng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời để tôi có thể không nói điều gì ngoài Đấng Christ, và không giảng cho bà điều gì ngoài Chúa Giê-xu. Và Chúa đã vui lòng giúp đỡ tôi như vậy. Và tôi rời khỏi người phụ nữ rất đáng mến ấy, mà không tránh né việc công bố toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời. Thật vậy, tôi rất hài lòng khi thấy mình được mọi giáo phái tiếp đón nồng hậu, đến nỗi vào ngày thứ Bảy tại Amsterdam, tôi giảng tại Hội Thánh Mennonite vào buổi sáng, và tại Hội Thánh Cải Chánh Hà Lan Cổ vào buổi chiều tối. Sáng Chúa Nhật hôm sau tại Hội Thánh Trưởng Lão Anh, và rồi lại, vào buổi chiều tối, tại Hội Thánh Tự Do Hà Lan.
Đôi khi tôi được phép giảng trong các nhà thờ lớn, như tại Dom Kirk ở Utrecht, và tại nhà thờ Thánh Phi-e-rơ, ở Leyden, không chỉ có người nghèo, mà còn có giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu của xứ, những người, dĩ nhiên, có thể hiểu tiếng Anh tốt hơn hầu hết người nghèo, là những người không có cơ hội học tiếng Anh. Tôi cảm thấy, trong khi đi từ thành phố này sang thành phố khác, Chúa liên tục giúp đỡ tôi giảng dạy. Tôi chưa bao giờ biết đến một sự linh hoạt của tâm linh như vậy, một sự nhảy nhót của tấm lòng như vậy trong đời mình trước đây. Và tôi trở về, không mệt mỏi và kiệt sức, dù giảng hai lần mỗi ngày, mà còn đầy sức lực và sinh khí hơn khi tôi mới lên đường!
Tôi dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì nhiều linh hồn mà tôi đã nghe nói đã được cải đạo qua việc đọc các bài giảng đã in, và vì những lời chúc phước yêu thương của những người đã theo chúng tôi đến tận bờ nước với nhiều nước mắt, nói với chúng tôi — "Hãy cố gắng đến lại trước mùa đông," và thúc giục chúng tôi một lần nữa giảng Lời Chúa trong xứ ấy. Có thể có lẫn vào điều này một chút tính ích kỷ. Chúa biết điều đó có đúng hay không, nhưng tôi không nhận thấy điều đó nơi mình. Tôi thật sự ngợi khen và chúc tụng danh Ngài, rằng trong một xứ có quá nhiều triết học, Ngài đã giúp tôi giảng Chân Lý của Ngài cách đơn sơ đến nỗi tôi không bao giờ thốt ra một lời như một nhà giáo lý suông đơn thuần, mà tôi đã giảng Đấng Christ và không gì ngoài Đấng Christ. Hãy vui mừng với tôi, hỡi Anh Chị Em thân yêu của tôi. Tôi phải có anh em vui mừng trong điều đó, nếu không, nếu anh em không muốn, tôi phải vui mừng một mình, nhưng ổ bánh ngợi khen của tôi quá lớn để tôi ăn hết một mình.
III. Và chúng ta đi đến phần kết thúc. Tôi phải thúc giục NHỮNG LỜI TUYÊN BỐ VUI MỪNG mà Sứ Đồ đưa ra trong câu mười hai, như một lý do TẠI SAO PHẢI CÓ SỰ CẦU NGUYỆN VÀ NGỢI KHEN. "Vì sự vui mừng của chúng tôi là đây, là lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ở trong thế gian, và nhất là đối với anh em, cách đơn sơ và thành thật tin kính, không theo sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời."
À, suy cho cùng, sự an ủi của một người phải đến, sau sự cứu rỗi đã hoàn tất của Đức Chúa Trời, từ lời chứng của chính lương tâm mình. Và đối với một mục sư, đó là một lời chứng biết bao khi người ấy đã giảng Phúc Âm cách đơn sơ, điều này có hai ý nghĩa — giảng Phúc Âm không với lòng hai mặt — nói một điều mà ngụ ý một điều khác. Và người ấy đã giảng Phúc Âm, không như những người chèo thuyền chèo — nhìn một hướng mà chèo một hướng khác — mà giảng với ý nghĩa đúng như lời mình nói, có một tấm lòng duy nhất, khao khát Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của người ta.
Và thật là một phước hạnh biết bao khi đã giảng Phúc Âm cách đơn giản, nghĩa là, không dùng những từ ngữ khó hiểu, không dùng những cụm từ bóng bẩy, không bao giờ trau dồi những vẻ duyên dáng của thuật hùng biện, không bao giờ cố gắng theo đuổi những sự tô điểm của diễn thuyết. Đáng nguyền rủa biết bao phải là đời sống của một người xúc phạm tòa giảng bằng phẩm giá của tài hùng biện! Giường chết của người ấy sẽ tuyệt vọng biết bao khi người ấy nhớ lại rằng mình đã phô trương năng lực ăn nói của mình thay vì những điều vững chắc mang lại sự chinh phục các linh hồn! Lương tâm ấy thật có thể thanh thản, là lương tâm có thể nói rằng mình đã đối xử với Chân Lý của Đức Chúa Trời cách đơn sơ.
Sứ Đồ cũng nói rằng ông đã giảng Phúc Âm với sự thành thật. Nghĩa là, ông đã giảng với ý nghĩa thật sự, cảm nhận thật sự — giảng đến nỗi không ai có thể buộc tội ông là giả dối. Từ ngữ Hy Lạp có điều gì đó của ánh nắng mặt trời trong đó, và người mục sư chân thật của Đức Chúa Trời là người giảng điều mà người ấy muốn treo lên dưới ánh nắng mặt trời, hay người có ánh nắng chiếu xuyên qua mình. Tôi e rằng không ai trong chúng ta giống như thủy tinh trắng — hầu hết chúng ta đều có chút màu sắc — nhưng hạnh phúc thay người tìm cách loại bỏ chất tạo màu càng nhiều càng tốt, để ánh sáng của Phúc Âm có thể chiếu thẳng qua người ấy, trong sáng như khi nó đến từ Mặt Trời của Sự Công Chính.
Phao-lô đã giảng với sự đơn sơ và thành thật. Và ông nói thêm: "Không theo sự khôn ngoan xác thịt." Ôi, tôi đã nghe biết bao câu chuyện về những gì sự khôn ngoan xác thịt sẽ làm! Và tôi đã học được một bài học trong hai tuần qua mà tôi mong nước Anh cũng học được. Có ba trường phái sai lầm thần học ở bên kia, và mỗi trường phái đều nhảy vượt qua lưng của trường phái kia. Một số trong họ cho rằng mọi sự kiện của Kinh Thánh chỉ là những huyền thoại. Một số khác trong họ nói rằng có một số điều tốt trong Kinh Thánh, dù có rất nhiều sai lầm. Và những người khác còn đi xa hơn nữa, và vứt bỏ toàn bộ Kinh Thánh hoàn toàn về mặt Sự Linh Cảm của nó, dù họ vẫn giảng nó, và vẫn dựa vào nó, nói rằng họ làm điều đó chỉ để gây dựng cho quần chúng thô tục — chỉ giương nó lên vì cớ đám đông — dù tôi phải nói thêm rằng cũng chỉ để kiếm sống nữa.
Buồn thay! Buồn thay! Buồn thay rằng Hội Thánh đã đi đến mức độ như vậy — Hội Thánh Cải Chánh Hà Lan Cổ — chính tấm gương của thuyết Calvin, đứng vững vàng và kiên định trong các tín điều của mình đối với mọi giáo lý chúng ta yêu mến, mà vẫn đi lạc vào sự tự do phóng túng và buông thả. Ôi, chúng ta phải tha thiết lên án sự khôn ngoan xác thịt biết bao! Tôi e rằng, các Bạn thân mến, đôi khi một số anh em, khi nghe một mục sư giảng, thích người ấy trình bày thật khéo léo, và anh em chê trách nếu người ấy không thể hiện một mức độ tài năng nào đó. Tôi tự hỏi liệu điều đó có phải là một tội lỗi không? Tôi gần như nghiêng về ý nghĩ rằng đó là tội lỗi.
Đôi khi tôi nghĩ liệu chúng ta có nên mỗi ngày càng ít chú trọng đến tài năng hơn, và càng ngày càng chú trọng hơn đến nội dung của Phúc Âm được giảng ra không. Liệu nếu một người được ban cho năng lực hùng biện, chúng ta có thể, có lẽ, được lợi nhiều hơn từ người ấy — liệu điều đó có phải là một sự yếu đuối không. Liệu chúng ta có nên trở lại thời của những người đánh cá một lần nữa, và không cho người ta bất kỳ loại giáo dục nào, mà chỉ sai họ đi giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời cách đơn sơ không. Điều này, thay vì đi đến mức độ mà họ đang đi hiện nay, ban cho người ta, tôi không biết là gì, đủ mọi thứ học vấn chẳng có ích lợi gì trên đời cho họ, mà chỉ giúp họ làm sai lệch sự đơn sơ của Đức Chúa Trời. Tôi yêu thích từ ngữ đó trong phân đoạn của tôi — "Không theo sự khôn ngoan xác thịt."
Và bây giờ tôi đưa ra lời tuyên bố của mình, như lương tâm tôi làm chứng cho tôi — tôi đưa ra lời tuyên bố của mình về sự khoe mình này của Sứ Đồ chúng ta. Tôi đã giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời cách đơn sơ. Tôi không biết làm sao tôi có thể giảng nó đơn sơ hơn, và tôi cũng không thể công bố nó cách trung thực hơn. Tôi đã giảng nó cách thành thật — Đấng Dò Xét mọi tấm lòng biết điều đó. Và tôi đã không giảng nó theo sự khôn ngoan xác thịt, và điều đó vì một lý do tuyệt vời — rằng tôi không có chút khôn ngoan xác thịt nào — và đã bị buộc phải giữ lấy lời chứng đơn sơ của Chúa. Nhưng nếu tôi đã làm được bất cứ điều gì, thì điều đó đã được thực hiện bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
Nếu có bất kỳ thành công nào đạt được, thì chính ân điển thiêng liêng đã làm tất cả. "Và nhất là đối với anh em." Vì dù lời của chúng tôi đã đi đến nhiều xứ, và lời chứng của chúng tôi vòng quanh địa cầu, nhưng, "nhất là đối với anh em." Anh em là những người chúng tôi đã cảnh báo. Anh em là những người chúng tôi đã nài xin. Anh em là những người chúng tôi đã khuyên bảo. Với anh em, chúng tôi đã khẩn cầu. Vì anh em, chúng tôi đã khóc. Vì anh em, chúng tôi đã cầu nguyện. Đối với một số anh em, chúng tôi đã là cha mẹ thuộc linh trong Đấng Christ. Đối với nhiều anh em, như một người cha nuôi dưỡng. Đối với nhiều anh em, như một thầy giáo và một người gây dựng trong Phúc Âm. Và chúng tôi hy vọng đối với tất cả anh em là một người bạn thành thật trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, tôi xin lời cầu nguyện của anh em — của anh em nhiều hơn của bất kỳ dân tộc nào khác.
Và dù sẽ có không ít người nhớ đến chúng tôi trong những lời cầu xin của họ, tôi tha thiết nài xin anh em, vì lẽ điều đó đã là "nhất là đối với anh em," xin cho tôi đặc biệt có được lời cầu nguyện của anh em. Một số người sẽ nói rằng ngay cả việc tôi cho rằng anh em không cầu nguyện cũng là thiếu tử tế. Thật ra, tôi không cho rằng như vậy vì thiếu tử tế, nhưng có thể có một số người quên — một số người quên khẩn cầu. Ôi, xin hãy vẫn cầu nguyện cho tôi! Toàn thể hội chúng chưa được cứu hết. Có một số người nghe chúng tôi mà chưa được cải đạo. Hãy khẩn cầu cùng Đức Chúa Trời vì cớ họ. Có một số tấm lòng cứng cỏi chưa bị đập vỡ! Hãy xin Đức Chúa Trời khiến chiếc búa giáng xuống. Và trong khi còn một số người chưa tan chảy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời khiến Lời Chúa như một ngọn lửa!
Luân Đôn vĩ đại này cần được khuấy động từ đầu này đến đầu kia. Hãy cầu nguyện cho tất cả các mục sư của anh em, để Đức Chúa Trời khiến họ trở nên mạnh mẽ. Hội Thánh còn cần nhiều hơn nữa tiếng nói lớn của Đức Chúa Trời để đánh thức Hội Thánh khỏi giấc ngủ của mình. Hãy xin Đức Chúa Trời ban phước cho mọi đầy tớ được Ngài sai phái. Hãy khẩn cầu cùng Ngài với năng lực thiêng liêng, để nước Ngài đến, và ý Ngài được nên ở đất như ở Thiên đàng.
Ôi, ước gì tất cả anh em đều tin nơi Chúa Giê-xu! Vì cho đến khi anh em tin, anh em không thể cầu nguyện cũng không thể ngợi khen! Ôi, ước gì tất cả anh em đều tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy nhớ rằng, đây là con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, vì người nào tin nơi Ngài thì không bị đoán xét, nhưng người nào không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì người ấy không tin nơi Con của Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và anh em sẽ được cứu. Nguyện Đấng Christ tiếp nhận anh em ngay bây giờ, vì cớ tình yêu của chính Ngài. A-men.
Sự An Ủi Cho Những Người Tìm Kiếm Từ Những Điều Chúa Chưa Nói
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ta chẳng nói trong nơi kín, trong chốn tối tăm của đất; Ta chẳng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm Ta luống công." Ê-sai 45:19.
CHÚNG ta có thể nhận được nhiều sự an ủi bằng cách suy xét những điều Đức Chúa Trời chưa nói. Những điều Ngài đã nói đầy dẫy sự an ủi và vui thích không thể diễn tả. Những điều Ngài chưa nói cũng giàu có sự an ủi không kém. Chính một trong những "điều chưa phán" này đã bảo tồn vương quốc Y-sơ-ra-ên trong thời Giê-rô-bô-am, con trai của Giô-ách. "Đức Giê-hô-va chẳng phán rằng Ngài sẽ xóa danh Y-sơ-ra-ên khỏi dưới trời" (II Các Vua 14:27). Trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta có một sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu nguyện, vì Ngài đã "chẳng phán cùng dòng dõi Y-sơ-ra-ên rằng: Hãy tìm mặt Ta luống công." Hỡi những người viết những điều cay đắng chống lại chính mình, tôi muốn anh em nhớ điều đó. Dù những nghi ngờ và sợ hãi của anh em nói gì đi nữa, nếu Đức Chúa Trời chưa cắt đứt anh em khỏi sự thương xót, thì không có chỗ cho sự tuyệt vọng — ngay cả tiếng nói của lương tâm cũng có ít trọng lượng nếu nó không được tiếng nói của Đức Chúa Trời hậu thuẫn.
Hãy run sợ trước những điều Đức Chúa Trời đã phán! Nhưng đừng để những sợ hãi và nghi ngờ của chính anh em áp đảo anh em bằng sự chán nản và tuyệt vọng tội lỗi. Nhiều người nhút nhát đã bị dày vò bởi sự nghi ngờ rằng có thể có điều gì đó trong thánh chỉ của Đức Chúa Trời loại trừ họ khỏi mọi hy vọng — một bí mật nào đó, được viết trong cuốn sổ lớn của định mệnh, khiến cho chắc chắn rằng nếu họ thật sự cầu nguyện và tìm kiếm Chúa — Ngài sẽ không để họ tìm thấy Ngài. Phân đoạn của chúng ta là một sự bác bỏ hoàn toàn đối với nỗi sợ hãi phiền toái đó. "Ta chẳng nói trong nơi kín, trong chốn tối tăm của đất. Ta chẳng phán," ngay cả trong bí mật của thánh chỉ không thể dò thấu của Ta, "Hãy tìm mặt Ta luống công." Các thánh chỉ được "phán trong nơi kín" — các thánh chỉ bị giấu kín như "trong chốn tối tăm của đất."
Nhưng điều hoàn toàn chắc chắn là Chúa đã không nói điều gì trong bất kỳ thánh chỉ nào trong số đó, hay ở bất kỳ nơi nào khác, mà có thể được giải thích là có nghĩa: "Hãy tìm mặt Ta luống công." Ôi, không, hỡi Anh Chị Em, Chân Lý mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ ràng như vậy, rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của những người kêu cầu Ngài, không thể bị mâu thuẫn bởi bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể đã phán ở nơi khác. Ngài đã phán cách chắc chắn, chân thật, công chính đến nỗi không thể có sự mập mờ nào. Ngài không, như các nữ tiên tri Sibyl, nói cách bí ẩn với một cái lưỡi hai chiều. Ngài cũng không, như lời sấm Delphic, bày tỏ ý Ngài bằng những lời không thể hiểu được. Không, Đức Chúa Trời của chúng ta phán cách rõ ràng và dứt khoát: "Hãy xin, thì sẽ được."
Ôi, ước gì tất cả anh em chấp nhận Chân Lý chắc chắn này của Đức Chúa Trời — rằng lời cầu nguyện phải và sẽ được nghe, và rằng không bao giờ, ngay cả trong những bí mật của cõi đời đời, không bao giờ, ngay cả trong phòng hội nghị của giao ước — Chúa đã phán cùng bất kỳ linh hồn sống nào rằng: "Hãy tìm mặt Ta luống công."
Mệnh đề tôi đến để xử lý sáng nay là đây — rằng những người tìm kiếm Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, theo cách chính Đức Chúa Trời đã chỉ định, không thể nào, trong bất kỳ khả năng nào, tìm kiếm Ngài luống công. Rằng những tấm lòng tha thiết, ăn năn, hay cầu nguyện, dù có thể bị trì hoãn một thời gian, không bao giờ có thể bị đuổi đi với một sự từ chối cuối cùng. "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Người nào tìm, thì gặp. Người nào xin, thì được nhận. Người nào gõ cửa, cửa sẽ mở cho." Tôi sẽ chứng minh điều này, trước tiên, bằng cách phủ định, như phân đoạn của chúng ta đã nói — "Ta chẳng phán rằng: Hãy tìm Ta luống công." Và rồi, một cách vắn tắt, bằng cách khẳng định. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, để trong khi tôi đang giảng, sự an ủi có thể được ban cho nhiều tấm lòng đang bối rối.
I. Vậy trước tiên, BẰNG CÁCH PHỦ ĐỊNH. Không thể nào một người thành thật, theo cách chính Đức Chúa Trời đã chỉ định, tìm kiếm sự thương xót và sự sống đời đời mà lại không tìm thấy. Không thể nào một người tha thiết, từ tấm lòng mình, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, mà cuối cùng một câu trả lời đầy ân điển lại bị từ chối. Và điều đó vì nhiều lý do.
1. Chúng ta hãy giả thiết trường hợp — giả thiết rằng lời cầu nguyện thành thật có thể không kết quả — thì câu hỏi được đặt ra: Vậy tại sao người ta được khuyên cầu nguyện chút nào? Nếu lời cầu nguyện không được nghe, nếu lời cầu xin có thể kết thúc trong thất bại, tại sao Đức Chúa Trời liên tục, tha thiết, mạnh mẽ thúc ép và truyền lệnh cho người ta kêu cầu Ngài như vậy? Liệu đó có phải là một sự tàn nhẫn vô tâm về phần tôi, nếu tôi thấy một nông dân nghèo không thể xoay xở được, mà tôi lại khuyên người ấy cày trên một tảng đá, và gieo số hạt giống ít ỏi của mình trên đất mà tôi biết nó không bao giờ có thể mọc lên được? Hay nếu một vị vua áp đặt lên thần dân nghèo của mình một luật lệ rằng người ấy phải cày bờ biển, và bừa nó, và thực hành mọi kỹ thuật canh tác trên nó — trong khi vua hoàn toàn biết rằng không một hạt lúa nào có thể ban phước cho công lao khó nhọc của người nông dân?
Anh em sẽ nghĩ gì về bất kỳ người nào khuyên một kẻ đáng thương đang khát nước hãy bơm một cái giếng trống rỗng? Giả sử một vị vua nào đó ra lệnh cho thần dân của mình, thấy người ấy sắp chết khát, hãy thả chiếc gàu xuống nơi không có nước và tiếp tục làm như vậy không ngừng — luôn thả gàu xuống và luôn kéo gàu lên — với sự chắc chắn tuyệt đối rằng không có điều tốt nào có thể đến từ việc đó! Và anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời, Đấng truyền cho người ta cầu nguyện và không được nản lòng, sẽ bảo họ làm điều đó, nếu không có mùa gặt nào có thể gặt hái từ nó không? Ngài có bảo họ tiếp tục cầu nguyện, "cầu nguyện không thôi" — tỉnh thức trong sự cầu nguyện, thức dậy trong các canh đêm và kêu cầu Ngài — mà sau tất cả, Ngài đã quyết định rằng Ngài sẽ làm ngơ trước những lời khẩn cầu của họ và khinh thường tiếng kêu của họ không?
Liệu đó có phải là một hành vi bạo ngược vô tâm nếu Nữ Hoàng đến thăm một người trong phòng giam tử tù của người ấy và khích lệ người ấy thỉnh cầu ân huệ của bà, không, ra lệnh cho người ấy làm điều đó, nói với người ấy: "Nếu ta không lập tức gửi cho ngươi một câu trả lời, hãy gửi thêm một đơn thỉnh cầu nữa, và một đơn nữa. Hãy gửi đến ta bảy lần, phải, hãy tiếp tục làm như vậy, và đừng bao giờ ngừng chừng nào ngươi còn sống. Hãy kiên trì khẩn nài và ngươi sẽ thắng"? Và nếu Nữ Hoàng kể cho người ấy câu chuyện về người đàn bà góa kiên trì khẩn nài, mô tả cho người ấy trường hợp của người đàn ông, người nhờ sự kiên trì, đã nhận được ba chiếc bánh cho người bạn mệt mỏi của mình thì sao? Và rồi nói với người ấy: "Cũng vậy, nếu ngươi xin, ngươi sẽ nhận được"? Mà trong suốt thời gian đó lại có ý định không bao giờ tha thứ cho người ấy, nhưng đã quyết định trong lòng rằng án tử hình của người ấy sẽ được ký và đóng dấu và vào buổi sáng hành hình, người ấy sẽ bị đưa vào cõi đời đời?
Tôi hỏi anh em, hỡi Anh Chị Em, liệu điều này có phù hợp với lòng hào phóng của hoàng gia không, liệu điều này có phải là cách cư xử thích hợp cho một vị vua đầy ân điển không. Và anh em có thể trong một khoảnh khắc nào cho rằng Đức Chúa Trời sẽ bảo anh em, như Ngài bảo mỗi một người trong anh em, hãy tìm kiếm mặt Ngài — Ngài sẽ bảo anh em đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ — mà trong lòng lại bí mật có ý định không bao giờ tỏ ân điển trước tiếng kêu của anh em không?
2. Hơn nữa, như một luận điểm thứ hai — nếu lời cầu nguyện có thể được dâng lên liên tục, và Đức Chúa Trời có thể được tìm kiếm cách tha thiết — nhưng không tìm thấy sự thương xót nào, thì người cầu nguyện sẽ khổ hơn người không cầu nguyện. Và lời cầu xin sẽ là một phát minh khéo léo để gia tăng những tai họa của nhân loại. Vì một người không cầu nguyện có ít nỗi khổ hơn một người cầu nguyện, nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng Nhậm Lời Cầu Nguyện. Người cầu nguyện bị khiến cho đói — lẽ nào người ấy đói, mà không được ăn! Vậy, chẳng phải tốt hơn là không bao giờ đói sao? Vậy làm sao có thể nói: "Phước cho những người đói khát sự công chính"? Người cầu nguyện thì khát. Như con nai cái thèm khát khe nước, người ấy cũng thèm khát Đức Chúa Trời của mình như vậy.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho người ấy nước sống để uống, thì một linh hồn khát nước chẳng phải khốn khổ hơn nhiều so với một linh hồn chưa bao giờ học biết khát sao? Người đã được dạy cầu nguyện có những khao khát và nhu cầu lớn lao. Tấm lòng người ấy là một khoảng trống nhức nhối mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy. Nhưng người không bao giờ cầu nguyện thì không có những nỗi khao khát hướng về Đức Chúa Trời. Người không bao giờ dâng lời cầu xin thì không cảm thấy những khát vọng không được thỏa mãn hướng về những điều đời đời. Vậy nếu một người có thể có những nỗi khao khát mãnh liệt này, mà Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho chúng, thì chắc chắn người cầu nguyện ở trong một vị trí tệ hơn người không cầu nguyện.
Làm sao điều này có thể xảy ra? Đức Chúa Trời đã cấu tạo thế gian đến nỗi đức hạnh sẽ kéo theo sự khốn khổ, và điều ác sẽ sinh ra hạnh phúc sao? Có thể nào, trong khi Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị đạo đức của vũ trụ, Ngài lại thưởng cho người quên Ngài, và đổ sự khốn khổ vào linh hồn của người tha thiết tìm kiếm mặt Ngài? Cho rằng như vậy là phạm thượng! Các thú vật ngoài đồng không than khóc vì chúng không bất tử, vì chúng không bao giờ có khát vọng hướng về sự bất tử. Một Đức Chúa Trời đầy ân điển đã giới hạn tham vọng của chúng trong những gì chúng có thể đạt được — nhưng nếu con bò có thể rên rỉ khao khát Thiên đàng, nếu con chiên có thể cầu nguyện cho một sự phục sinh — nó thật sẽ là một tạo vật khốn khổ, khi bị từ chối những điều này.
Vậy người không tin kính, như thú vật ngoài đồng, không có nỗi khao khát hướng về ân huệ của Đức Chúa Trời. Người ấy không có những nỗi khao khát hướng về sự sống đời đời, không có mong muốn được làm nên giống như hình ảnh của Đấng Christ — và những tham vọng của người ấy cho đến nay chỉ giới hạn trong những gì người ấy thu được. Nhưng lẽ nào một linh hồn sẽ thèm khát được giống như Đức Chúa Trời, sẽ khát khao được hòa giải với Đấng Tạo Hóa của mình, sẽ đói đến mức gần ngất đi, để có thể tìm thấy "sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ," mà những khát vọng như vậy lại chỉ được ban cho để khiến người ấy khốn khổ? Tôi không thể cho rằng một điều như vậy! Sự vô lý của việc tưởng tượng rằng người cầu nguyện, sẽ bị Đức Chúa Trời đặt vào một vị trí tệ hơn người không cầu nguyện, đối với tôi dường như ngay lập tức thuyết phục rằng lời cầu nguyện tha thiết, trung tín chắc chắn sẽ, nhờ công lao của Đấng Christ, đắc thắng nơi Đức Chúa Trời.
3. Nhưng tôi còn đi xa hơn một bước nữa. Nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, vì rõ ràng trong trường hợp ấy người cầu nguyện sẽ khốn khổ hơn kẻ tội nhân bất cần, thì hẳn sẽ suy ra rằng Đức Chúa Trời là Tác Giả của sự khốn khổ không cần thiết. Nay chúng ta biết điều đó không phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta nhìn quanh thế gian và thấy hình phạt dành cho tội lỗi, nhưng không thấy hình phạt dành cho những ước muốn tốt lành. Chúng ta nhận ra rằng Sự Sa Ngã đã đem đến cho chúng ta sự mất mát và hủy hoại. Và chúng ta biết rằng có một Địa Ngục khủng khiếp, nơi công lý sẽ được thi hành đến cùng.
Nhưng tôi không thấy một phòng tra tấn tùy tiện nào, nơi Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, lấy làm vui thích trong những cơn đau không đáng chịu và những tiếng rên siết không đáng có của chính các tạo vật của Ngài! Tôi không thấy một phát minh nào do Đức Chúa Trời làm ra để gây đau đớn một cách không cần thiết. Tôi không tìm thấy một khớp nào trong thân thể mình, không, không một sợi gân hay bắp thịt nào, được định để gây cho tôi sự thống khổ. Tất cả chúng có thể bị hành hạ bởi những cơn nhức nhối và đau đớn, vì tôi là một con người sa ngã, tội lỗi. Nhưng thân thể không được tổ chức với mục đích gây đau đớn, mà là để hưởng sự vui thỏa. Và anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại khéo léo dựng lên một Ngai Thi Ân để làm tăng thêm sự khốn khổ của con người bằng một sự chế nhạo ân điển của Đức Chúa Trời, một sự bắt chước lòng rộng lượng sao?
Anh em có mơ rằng Ngài sẽ ban ra những mạng lệnh cho con người, mà sự vâng theo sẽ khiến họ phải chịu đau buồn lớn hơn sự bất tuân có thể đem lại chăng? Anh em có nghĩ rằng Ngài sẽ dỗ dành họ với đôi tay dang rộng để họ trở nên khốn khổ hơn trước chăng? Ngài có giả dối và vô tâm đến nỗi bảo họ hãy đến, trong khi biết rằng sự đến của họ chỉ khiến họ khốn khổ gấp mười lần hơn trước, vì Ngài không định tiếp nhận họ khi họ thật sự đến chăng? Kẻ nào có thể nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời của tôi thì không biết Ngài. Kẻ nào có thể mơ rằng Ngài có thể mời gọi và thúc giục trong anh em lời cầu nguyện mà Ngài đã hứa sẽ nghe, rồi sau cùng lại khước từ nó, thì hẳn đang so sánh Đức Giê-hô-va với Juggernaut. Người ấy không biết Đức Giê-hô-va là ai.
Anh em há không biết rằng chính sự cầu nguyện là công việc của Đức Chúa Trời sao? Sự cầu nguyện không phải là hành động của tạo vật, mà là công việc của Đấng Tạo Hóa. Sự cầu nguyện là Đức Chúa Trời ở trong con người trở về cùng Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện là trái của sự sống thuộc về Đức Chúa Trời. Và anh em có tin rằng chính Đức Chúa Trời lại viết lên lòng người những lời cầu nguyện mà Ngài không định nghe chăng? Anh em có nghĩ rằng Đức Thánh Linh lại đọc cho viết những lời khẩn cầu mà Đức Chúa Trời, Cha Đời Đời, đã quyết định khước từ chăng? Không, không, không! Chúng ta phải, từ cách lý luận phủ định này, được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ nghe và đáp lời cầu nguyện.
4. Nếu vẫn còn một số người ngã lòng, nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ mời họ cầu nguyện rồi lại khước từ họ, tôi xin đặt vấn đề trên một nền tảng khác. Loài người có làm như vậy chăng? Ngay cả anh em, dầu đầy tội lỗi, có đối xử như vậy với đồng loại của mình chăng? Tôi biết chúng ta sẽ khinh bỉ bất kỳ người giàu nào nói với những kẻ ăn xin ngoài đường rằng: “Tôi sống ở nơi này nơi kia. Cách đó sáu dặm. Nếu tất cả các anh chị sáng mai lúc tám giờ đến gõ cửa nhà tôi, lặp lại tên con trai tôi, tôi sẽ cung cấp những nhu cầu của các anh chị.” Và nếu, khi đã tập hợp những kẻ ăn xin nghèo khổ ấy lại, người ấy lại để họ đứng gõ cửa theo lời dặn của mình cho đến khi mệt mỏi mà không bao giờ cho họ một lời đáp thì sao?
Nếu người ấy cho họ biết rằng trong nhà có bánh, nhưng không một miếng nào dành cho họ, chúng ta sẽ nói: “Ồ, nếu người ta phải lấy những trò đùa thực tế làm vui cho mình, thì đừng thực hiện chúng trên người nghèo khó và thiếu thốn. Hãy tìm những nạn nhân khác, và đừng để những kẻ hành khất bất lực ngoài đường làm nạn nhân của sự vui đùa dại dột như vậy.” Và liệu Đức Chúa Trời của tôi có thể kém rộng lượng hơn loài người chăng?
Chúng ta há không luôn thấy rằng, nếu một bệnh viện được mở ra để cứu giúp người bệnh, hay chữa lành người bị thương tật, thì khi những người bị thương nặng đến xin, họ đều được tiếp nhận sao? Tôi không biết những người trông nom bệnh viện có tấm lòng thương xót đặc biệt nào không, nhưng tôi biết điều này — trong lòng họ có rất nhiều lòng nhân ái của con người, đến nỗi ngay khi một kẻ khốn khổ được đưa đến cửa, gần như đã chết — nếu là trường hợp nhẹ hơn, họ có thể có đôi chút ngoại lệ — thì chính sự tuyệt vọng của trường hợp ấy lại mở tung cánh cửa bệnh viện, và bệnh nhân lập tức được tiếp nhận.
Con người trong trường hợp như vậy đang gần chết, không, đã bị kết án và hoàn toàn hủy hoại bởi tội lỗi của mình — và tôi không tin rằng Đức Chúa Trời của tôi sẽ đóng cửa trước mặt sự khốn khổ. Trái lại, tôi tin chắc rằng chính sự tuyệt vọng của trường hợp ấy sẽ lay động lòng Ngài và Ngài sẽ làm trọn lời hứa của Ngài. Tôi thừa nhận, đặt vấn đề trên nền tảng ấy là thấp, vì Đức Chúa Trời yêu thương vô hạn hơn con người. “Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Và nếu một người không khước từ lời khẩn cầu mà chính mình đã mời gọi — nếu lòng người có thể động lòng thương xót bởi tiếng kêu của sự khốn khổ — thì huống chi lòng của Đức Chúa Trời Đầy Dẫy Mọi Sự, mà chính danh Ngài là Tình Yêu, và bản tính Ngài là ban cho cách rộng rãi mà không trách móc. Vậy nên tôi tin chắc rằng Ngài phải, và sẽ, nghe lời cầu nguyện.
5. Hơn nữa — anh em há đã quên rằng đây là kỷ niệm của Đức Chúa Trời, là điều phân biệt Ngài với các thần giả sao? “Chúng có tai, mà không nghe, có tay, mà không giúp đỡ những kẻ thờ lạy chúng. Có chân, mà không đến cứu giúp những kẻ sùng bái chúng. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã dựng nên các từng trời, và đây là kỷ niệm của Ngài, Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện.” Đa-vít há không nói — “Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện, mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài” sao? Một trong những bằng chứng vững chắc về thần tính của Đức Giê-hô-va là Ngài, cho đến ngày nay, vẫn đáp lời khẩn cầu của dân Ngài.
Nhưng giả sử có ai trong anh em tìm kiếm mặt Ngài ngày này qua ngày khác, tuần này qua tuần khác, và tháng này qua tháng khác, mà Ngài vẫn khước từ anh em — thì kỷ niệm của Ngài sẽ ở đâu? Ôi, nếu kẻ tội nhân nghèo khổ kia, với nước mắt và những tiếng kêu than, thật sự đến bao vây Ngai Thi Ân trong danh Chúa Giê-xu, mà Đức Chúa Trời, Cha Toàn Năng, lại khước từ và đuổi người ấy đi, tôi nói, danh vinh hiển của Đức Chúa Trời ở đâu? Tôi thừa nhận, lời đáp có thể chậm đến, nhưng chỉ để nó càng ngọt ngào hơn khi đến. Tôi biết những con tàu của Thiên Đàng có thể lênh đênh lâu trên hành trình, nhưng chỉ để chúng đem đến cho anh em một chuyến hàng quý giá hơn.
Nhưng chúng nhất định phải đến. “Dầu khải tượng chậm đến, hãy chờ đợi nó. Nó sẽ đến. Nó sẽ không chậm trễ.” Vì nếu không, tôi nói, vinh quang của Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài được phân biệt hơn Ba-anh như thế nào? Ngài được tôn cao hơn các thần của dân ngoại như thế nào? Ê-li há không đem điều đó ra thử nghiệm sao? Các thầy tế lễ của Ba-anh kêu cầu — chúng lấy dao rạch mình. Từ sáng đến chiều, tiếng la hét của chúng vang lên đến Thiên Đàng và nhà tiên tri châm biếm nói: “Hãy kêu lớn lên, vì người là thần! Có lẽ người đang đi đường, hay ngủ mà phải đánh thức.” Suốt ngày, những kẻ rạch mình làm máu tế lễ tuôn ra. Nhưng không có tiếng nào đến từ Ba-anh.
Hãy dọn sạch sân khấu và để tôi tớ của Đức Chúa Trời bước vào. Người giơ tay lên Thiên Đàng và kêu rằng — “Lạy Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Y-sơ-ra-ên, hôm nay xin cho người ta biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên, và tôi là tôi tớ Ngài, và tôi đã làm mọi điều này theo lời Ngài. Xin nghe tôi, lạy Đức Chúa Trời, xin nghe tôi, để dân này biết rằng Ngài là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và Ngài đã khiến lòng họ trở lại.” Lửa của Đức Chúa Trời giáng xuống, thiêu đốt không chỉ con bò đực, mà cả những tảng đá của bàn thờ và nước trong mương! Vì Đức Chúa Trời của chúng ta thật nghe lời cầu nguyện.
Nay anh em có thấy không, hỡi linh hồn, rằng sự tuyệt vọng của anh em, khi anh em nói Ngài sẽ không nghe anh em, thật sự đã tước đi của Đức Chúa Trời một trong những danh hiệu cao cả nhất của Ngài? Anh em làm Ngài bị sỉ nhục nghiêm trọng khi cho rằng Ngài sẽ từ chối nghe anh em. Anh em bôi bùn lên huy hiệu của Thần Tính, và nghĩ về Đấng Tối Cao một cách không xứng đáng khi anh em tưởng dù chỉ trong một khoảnh khắc rằng Ngài sẽ dạy anh em cầu nguyện, và đến cùng Ngài qua huyết của Đấng Christ — rồi lại từ chối nghe tiếng rên siết của anh em.
6. Chắc chắn những lý lẽ này đã có thể đủ rồi. Nhưng nếu sự vô tín có nhiều mạng sống như mèo, như John Bunyan nói, tôi sẽ giáng cho nó đủ chín đòn và thêm một đòn nữa, để cho sự bảo đảm được chắc chắn gấp đôi.
Nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện — giả sử trong giây lát điều đó là thật — thì tôi muốn biết — những lời hứa của Ngài có ý nghĩa gì? Tôi xin hỏi, với tất cả sự tôn kính, làm sao Ngài sẽ chứng minh sự chân thật của Ngài, nếu Ngài không đáp lời dân Ngài? Để tôi đưa ra cho anh em một hay hai lời hứa của chính Ngài — “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta.” “Người sẽ kêu cầu Ta và Ta sẽ đáp lời người.” Điều này, qua miệng Ê-sai, có ý nghĩa gì — “Ngài sẽ rất nhân từ với ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu. Khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời ngươi.” Đó chẳng khác nào một lời giả dối, nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện.
Còn đoạn văn tuyệt vời này thì sao — “Sẽ xảy ra là trước khi chúng kêu, Ta sẽ đáp, và đang khi chúng còn nói, Ta sẽ nghe”? Và điều này qua Xa-cha-ri — “Chúng sẽ kêu cầu danh Ta và Ta sẽ nghe chúng. Ta sẽ nói, Ấy là dân Ta và chúng sẽ nói, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi”? Há có những lời nào rõ ràng hơn những lời này, từ môi miệng của Đấng Cứu Rỗi — “Hãy xin, sẽ được cho. Hãy tìm, sẽ gặp, hãy gõ, cửa sẽ mở cho. Vì bất cứ ai xin thì nhận, ai tìm thì gặp. Và ai gõ, cửa sẽ mở cho”? Hay những lời này, “Nếu các ngươi, là người xấu, còn biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại không ban những vật tốt cho những kẻ xin Ngài sao?”
Và ý nghĩa của lời hứa lớn lao này là gì — “Và mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, nếu tin, các ngươi sẽ nhận được”? Há những điều này không phải là bấy nhiêu mũi tên bắn vào chính trái tim của sự vô tín sao? Tôi bắt đầu từ sách cổ xưa ấy, sách Gióp. “Người sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ đoái thương người, và người sẽ thấy mặt Ngài với niềm vui.” Các Thi Thiên đầy dẫy những lời hứa như vậy, và ngay cả tiên tri Giô-ên, người đầy sấm sét — ngay cả người cũng nói, “Bất cứ ai kêu cầu danh Đức Giê-hô-va sẽ được giải cứu” — điều mà sứ đồ Phao-lô, trong Thư gửi cho người Rô-ma, biến đổi đôi chút, và viết rằng — “Vì bất cứ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.”
Ngay cả Gia-cơ, người hoàn toàn thực tiễn, và rất ít an ủi, cũng không thể viết xong Thư tín mà không nói, “Hãy đến gần Đức Chúa Trời và Ngài sẽ đến gần anh em.” Ồ, ngay cả dưới Luật Pháp cũ, Phục Truyền Luật Lệ Ký đã có một lời hứa như thế này — “Nếu ngươi tìm kiếm Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ngươi sẽ gặp Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng và hết linh hồn.” Dưới thời các vua, chúng ta thấy có chép, “Nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho các ngươi gặp Ngài.” Tôi có thể cứ tiếp tục trích dẫn những lời hứa như vậy, cho đến khi anh em mệt mỏi vì nghe giọng tôi. Nhưng, các bạn thân mến của tôi, tôi xin hỏi anh em, nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, sau khi đã phán những điều tôi vừa lặp lại cho anh em, thì sự chân thật của Ngài ở đâu?
Ngài phải là chân thật, dầu mọi người đều là kẻ nói dối — chính Lời của Đức Chúa Trời phải đứng vững — dầu trời và đất qua đi. Như hoa cỏ, hỡi các dân tộc, các ngươi sẽ chết. Như một giấc mơ, hỡi các vương quốc, các ngươi sẽ tan chảy. Như một cái bóng, hỡi các núi, các ngươi sẽ tan biến. Như một con tàu đắm, hỡi đất, ngươi sẽ vỡ tan thành từng mảnh. Như một vật đã cũ mòn, hỡi các từng trời, các ngươi sẽ bị cuốn lại. Nhưng mọi Lời của Đức Chúa Trời đều chắc chắn và vững bền, “phải, và a-men trong Chúa Giê-xu Christ.” “Tiếng nói rằng, Hãy kêu lên. Và tôi nói, Tôi sẽ kêu gì? Mọi xác thịt là cỏ và mọi vẻ đẹp của nó như hoa ngoài đồng. Cỏ khô và hoa của nó tàn rụng. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời còn lại đời đời.” Làm sao chúng ta có thể tìm được những lý lẽ mạnh mẽ hơn điều này?
7. Một đòn nữa. Nếu Đức Chúa Trời đã thật sự phán với chúng ta rằng, “Hãy cầu nguyện, nhưng Ta sẽ không bao giờ nghe các ngươi. Hãy tìm kiếm mặt Ta một cách vô ích,” thì tôi xin hỏi, ý nghĩa của mọi sự dự bị mà Ngài đã làm để nghe lời cầu nguyện là gì? Tôi thấy một con đường dẫn đến Đức Chúa Trời. Nó được lát bằng những tảng đá khảm trong màu đỏ thắm tươi đẹp của huyết Đấng Cứu Rỗi. Tôi thấy một cánh cửa. Đó là hông bị thương của Chúa Giê-xu. Tại sao huyết ấy đã đổ ra, nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện? Tại sao hông ấy bị xé rách nếu, sau cùng, bức màn vẫn che khuất lối vào Ngai Thi Ân? Hơn nữa, trên Thiên Đàng tôi thấy một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người. Nhưng tại sao cần một Đấng Trung Gian, nếu Đức Chúa Trời không muốn hòa thuận với con người và không nghe lời cầu nguyện của người?
Hơn nữa, tôi thấy một Đấng Cầu Thay. Tôi thấy Con Đức Chúa Trời giơ đôi tay bị thương của Ngài, và chỉ vào hông Ngài, mang tấm bảng đeo ngực nạm ngọc trên trán Ngài. Nhưng tại sao cần tấm bảng đeo ngực, và tại sao cần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, nếu sự cầu nguyện là điều vô ích, và Đức Chúa Trời đã phán, “Hãy tìm kiếm mặt Ta một cách vô ích”? Hơn nữa, tôi thấy mọi giao dịch kỳ diệu của giao ước từ đầu đến cuối. Và tôi hỏi, Tại sao có tất cả những điều này, nếu nó không dành cho những tội nhân tìm kiếm mặt Ngài? Hơn nữa, tôi thấy Đức Thánh Linh phước hạnh. Chính Ngài hạ mình ngự trong chúng ta, và “cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói thành lời.” Và tôi xin hỏi anh em, hỡi Sự U Sầu và Sự Tuyệt Vọng, tại sao Thánh Linh này đã được sai đến? Tại sao huyết này đã đổ ra? Tại sao Đấng Cứu Rỗi này đã được lập và tôn cao, “để ban sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi,” nếu sự tha thứ không bao giờ được ban, sự ăn năn không bao giờ được chấp nhận và sự cầu thay không bao giờ được nghe?
Nhân mỗi vết thương của Chúa Giê-xu, tôi nài xin anh em, hỡi kẻ tội nhân, hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe anh em! Nhân mỗi giọt huyết quý báu ấy, nhân mỗi tiếng kêu của đôi môi đang hấp hối ấy, nhân mỗi giọt nước mắt của đôi mắt mệt mỏi ấy, nhân mỗi cơn đau của tấm lưng bị bầm dập ấy, nhân mỗi viên ngọc của vương miện vinh quang ấy, nhân mỗi viên đá quý trên tấm bảng đeo ngực của thầy tế lễ ấy, nhân mỗi vinh dự mà Đức Chúa Trời là Cha đã ban cho Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu — phải, nhân mọi quyền năng của Đức Thánh Linh phước hạnh, nhân mọi năng lực mà Ngài đã dùng để khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, nhân mọi “quyền năng” mà bởi đó Ngài được công nhận là Đức Chúa Trời — tôi thật nài xin anh em đừng bao giờ nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ, vào thời điểm thích hợp, nhân từ với tiếng kêu của anh em.
8. Vẫn tiếp tục truy đuổi kẻ thù đang hấp hối này, mà tôi nghĩ chúng ta lẽ ra đã có thể giết chết nó ngay từ lúc này rồi, tôi dùng lý lẽ mà sứ đồ dùng về sự sống lại. Nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, tôi có Phúc Âm gì để rao giảng? Như sứ đồ đã nói, về sự sống lại, “Thì sự rao giảng của chúng tôi là vô ích và đức tin của anh em cũng vô ích. Anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình.” Nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, tôi nói, sự rao giảng của chúng ta là vô ích. Chúng ta được sai đi để nói với con người rằng, “dầu tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như len. Dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng hơn tuyết” — nếu họ lìa bỏ đường lối xấu xa của mình, và tìm kiếm Chúa.
Nhưng nếu họ có thể trở lại, mà vẫn không được chấp nhận, thì về phần tôi, tôi từ bỏ nhiệm vụ của mình, vì tôi không có một Phúc Âm nào đáng để rao giảng. Và chắc chắn anh em sẽ nói, “Đó không phải là một Phúc Âm đáng để chúng tôi chấp nhận.” Nếu lời cầu nguyện, dâng lên trong danh Chúa Giê-xu, không được chấp nhận, theo dòng lý luận của Phao-lô, thì Đấng Christ không được chấp nhận. Nếu lời khẩn cầu của kẻ tội nhân, “vì cớ Chúa Giê-xu,” không được nghe, thì Đấng Christ há không được nghe sao? Và nếu Đấng Christ không được nghe và không được chấp nhận, thì sự rao giảng của chúng ta là vô ích, và đức tin của anh em là vô ích. Phải, và chúng ta bị coi là những nhân chứng giả cho Đức Chúa Trời, vì chúng ta đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài nghe sự cầu thay của Chúa Giê-xu, Đấng mà Ngài không nghe nếu Ngài không nghe những người nài xin danh Ngài.
9. Hơn nữa, hỡi anh chị em của tôi — và đây chúng ta giáng đòn thứ chín — nếu điều này có thể bị loại bỏ, thì hy vọng của tín đồ ở đâu? Hãy treo các từng trời trong vải gai, hãy để mặt trời trở nên tối tăm, hãy để mặt trăng trở thành một cục máu nếu Ngai Thi Ân có thể bị chứng minh là một sự chế nhạo! Ôi, nếu Đức Chúa Trời để dân Ngài kêu cầu mà không nhân từ, thì thà chúng ta chưa từng được sinh ra còn hơn! Thánh đồ hạnh phúc nhất, trong khoảnh khắc tốt đẹp nhất của mình, sẽ khốn khổ như những kẻ bị hư mất trong Địa Ngục, nếu người ấy bị thuyết phục rằng Đức Chúa Trời không, và không thể, nghe lời cầu nguyện.
Chúng ta sẽ có gì để an ủi mình trong những giờ khốn khó, có gì để làm mạnh mẽ mình trong những lúc lao nhọc, có nơi nương náu nào khỏi cơn bão, có chỗ che chở nào khỏi sức nóng? Ở đâu, ở đâu, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta có thể chạy đến, nếu Ngôi Ân Điển là một điều hư cấu? Thiên Đàng, chắc chắn, đã đóng lại, khi cánh cửa cầu nguyện đóng lại. Chắc chắn mọi phước hạnh sẽ qua đi ngay lập tức, khi sự cầu nguyện không còn hiệu quả. Chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy sẽ bị kéo lên Thiên Đàng, và từ nay về sau, sẽ không còn sự thông công giữa Đức Chúa Trời và con người. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, điều như vậy không thể xảy ra! Hỡi kẻ tội nhân, anh em nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm tổn thương các thánh đồ của Ngài, nhưng Ngài sẽ khước từ anh em. Nhưng hãy xem, nếu Ngài từ chối nghe anh em, quy tắc đã bị phá vỡ, và quy tắc, một khi đã bị phá vỡ — đã có một ngoại lệ — thì toàn bộ sự vững chắc của sự an ủi của các thánh đồ bị loại bỏ trong một đòn.
10. Tôi kết thúc cái nhìn phủ định này về đề tài bằng cách hỏi, ở điều thứ mười, Người ta sẽ nói gì trong Địa Ngục nếu một linh hồn thật sự có thể tìm kiếm Chúa mà bị khước từ? Ôi, sự vui mừng vô đạo của ma quỷ! “Đây là một linh hồn,” một kẻ nói, “đã hư mất, dầu nó đã cầu nguyện! Đây là một bàn tay đã chạm vào vạt áo của Chúa Giê-xu, nhưng chiếc áo ấy không chữa lành! Đây là đôi môi bị thiêu đốt bởi lửa cháy mà trước kia từng ấm áp với lời cầu nguyện sống động.” Tôi nghĩ chúng sẽ kéo một người như vậy đi trong chiến thắng qua các đường phố của Tophet. Chúng sẽ chen chúc các đường phố để nhìn xem. Và ôi, tiếng reo hò khinh bỉ khủng khiếp biết bao!
Tiếng cười sấm sét nào sẽ vang lên! “Aha! Aha! Aha,” chúng sẽ nói, “Đấng Cứu Rỗi được khoe khoang nay ở đâu? Ngài đã nói dối với linh hồn con người! Ngài đã hứa, nhưng Ngài đã không ban cho. Ngài đã dạy họ cầu nguyện — và khiến họ bắt đầu Địa Ngục của mình trên đất — rồi ném họ vào Địa Ngục đời đời.” Liệu có thể như vậy chăng? Ôi, liệu có thể như vậy chăng? Những người cầu nguyện sẽ làm gì trong Địa Ngục? Tôi nhớ câu chuyện về bà Ryland, một phụ nữ Cơ Đốc tốt lành, khi bà nằm chờ chết, bà rất, rất buồn, và chồng bà nói với bà, “Em đang chết, em yêu?” “Vâng,” bà nói. “Và em sẽ đi đâu?” ông hỏi. Bà đáp, “À, John, em sẽ đi Địa Ngục.”
“Và em sẽ làm gì ở đó?” ông hỏi bà. Ồ, điều đó chưa từng đến với bà, bà sẽ làm gì ở đó. “Em có nghĩ,” ông hỏi, “em sẽ ngừng cầu nguyện không, Betsy?” “Không, John,” bà nói, “dầu em ở trong Địa Ngục, em vẫn sẽ cầu nguyện.” “Ồ, nhưng,” ông nói, “người ta sẽ nói, ‘Đây là Betsy Ryland hay cầu nguyện ở đây — hãy đuổi cô ấy ra — đây không phải là nơi thích hợp cho cô ấy.’” Và tôi cũng nghĩ như vậy, nếu một người trong anh em có thể đến đó với một lời cầu nguyện trên môi, nài xin và kêu cầu, chúng hoặc sẽ vui mừng trên anh em, như một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời không chân thật, hoặc chúng sẽ nói, “Hãy đuổi cô ấy ra. Chúng ta không thể chịu đựng những lời cầu nguyện trong Địa Ngục. Chúng ta không thể chịu nghe tiếng khẩn cầu tha thiết giữa những tiếng la hét và nguyền rủa của các linh hồn hư mất.”
Tôi đã lý luận chống lại một điều mà anh em biết về lý thuyết là không thể xảy ra. Nhưng vẫn có một số người, khi họ đang bị cáo trách về tội lỗi, vẫn bám lấy ảo tưởng tối tăm này — rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe họ. Vì vậy, tôi đã cố gắng bằng đòn này đến đòn khác, nếu có thể, để đánh chết nỗi sợ hãi này. Khi Gia-ên chỉ lấy một chiếc đinh và một cây búa, bà đã có thể đóng xuyên qua óc Si-sê-ra bằng nó. Vì tôi đã dùng mười chiếc đinh, và đã giáng mười đòn mạnh mẽ bằng búa như tôi có thể giáng, ôi xin Đức Chúa Trời khiến chúng đủ mạnh để đánh chết Si-sê-ra của sự vô tín dưới chân anh em!
11. Nay, trong một thời gian rất ngắn, CÁI NHÌN TÍCH CỰC VỀ VẤN ĐỀ. Rằng Chúa thật nghe lời cầu nguyện, chúng ta nghĩ, có thể được chứng minh một cách tích cực bằng những xem xét sau đây:
Việc Chúa nghe lời cầu nguyện là phù hợp với bản tính của Ngài. Bất cứ điều gì phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời, theo sự phán đoán đúng đắn, chúng ta tin là thật. Nay, chúng ta không thể nhận thấy bất kỳ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời có thể cản trở việc Ngài nghe lời cầu nguyện. Có thể cho rằng công lý của Ngài sẽ cản trở. Nhưng công lý ấy đã được thỏa mãn bởi sự chuộc tội của Đấng Christ, đến nỗi nó lại bênh vực theo chiều ngược lại. Vì Đấng Christ đã “cất bỏ tội lỗi,” vì Ngài đã mua lấy phước hạnh, thì dường như thật công chính khi Đức Chúa Trời chấp nhận những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay, và ban phước hạnh mà Đấng Christ đã mua.
Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều nói với một kẻ tội nhân, “Hãy đến, hãy đến! Hãy đến Ngôi Ân Điển, và ngươi sẽ có điều ngươi muốn.” Quyền Năng đưa cánh tay mạnh mẽ của mình ra và kêu rằng, “Ta sẽ giúp ngươi! Đừng sợ.” Tình Yêu mỉm cười qua đôi mắt sáng ngời của mình, và kêu rằng, “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vì vậy bằng đôi tay nhân từ Ta đã kéo ngươi đến.” Chân Lý phán bằng ngôn ngữ rõ ràng, minh bạch của mình, rằng, “Ai tìm thì gặp. Ai gõ, cửa sẽ mở cho.” Sự Bất Biến nói, “Ta là Đức Chúa Trời. Ta không thay đổi. Vì vậy các ngươi không bị tiêu diệt.” Mỗi thuộc tính đơn lẻ của bản tính Đức Chúa Trời — anh em có thể nghĩ về những điều này cũng như tôi — đều bênh vực cho người cầu nguyện, và tôi không biết — tôi chưa bao giờ mơ đến một thuộc tính nào của Thần Tính có thể đưa ra một sự phản đối. Vì vậy, tôi nghĩ nếu điều đó thật sự sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và không làm Ngài bị sỉ nhục, thì Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó.
“Ồ, nhưng,” anh em nói, “tôi là một kẻ tội nhân quá lớn.” Điều đó cho tôi một lý lẽ khác. Há sẽ không tôn cao tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời một cách lớn lao sao nếu Ngài ban ân điển của Ngài cho những kẻ ít xứng đáng nhất? Ban cho một người điều người ấy xứng đáng thì không phải là lòng từ thiện. Ban một ân huệ cho những người đã xúc phạm đôi chút, không phải là một hành động nhân từ rất lớn. Nhưng chọn ra kẻ phản loạn lớn nhất trong các lãnh thổ của Ngài, và nói với kẻ phản loạn ấy, “Ta tha thứ cho ngươi”! Phải, lấy kẻ phản loạn ấy, và nhận người ấy vào gia đình của Ngài, trang sức cho người ấy bằng châu báu, và đội một vương miện vàng lên đầu người ấy — đây có phải là cách của loài người không, lạy Đức Chúa Trời? Không, chính trong những trường hợp như vậy chúng ta thấy sự phân biệt rộng lớn giữa sự khoan dung của các vua chúa loài người, và ân điển tối thượng quyền năng ở trong Vua của các vua.
Anh em càng làm cho trường hợp của mình tệ bao nhiêu, lý lẽ của tôi càng tốt bấy nhiêu. Bệnh càng tệ, thì càng tôn vinh thầy thuốc chữa lành. Tội lỗi càng tệ, thì càng vinh quang cho lòng thương xót kinh ngạc cất bỏ nó! Kẻ phản loạn càng lớn, thì ân điển của Đức Chúa Trời càng chiến thắng hơn khi biến kẻ phản loạn ấy thành một con cái của Đức Chúa Trời. Tôi nói rằng sự lớn lao của tội lỗi anh em có thể đóng vai trò như một nền tương phản để làm nổi bật sự sáng chói của tình yêu Đức Chúa Trời. Và ở đây, vì việc nghe những lời cầu nguyện không xứng đáng của anh em, và lắng nghe tiếng kêu phát ra từ đôi môi ô uế của anh em — vì điều này sẽ tôn vinh Ngài — tôi tin chắc Ngài sẽ làm điều đó.
Hơn nữa, dầu hai lý do này đã đủ, xin cho tôi lưu ý rằng điều đó hài hòa với mọi hành động trong quá khứ của Ngài. Nếu anh em muốn một lịch sử về cách Đức Chúa Trời đối xử với con người, hãy mở Thi Thiên 107. Ở đó anh em tìm thấy những lữ khách bị lạc, như anh em, trong một sa mạc. Họ lang thang trong đồng vắng ở một nơi cô độc. Họ không tìm thấy thành nào để ở. Nước trong bầu đã cạn. Bánh trên lưng lạc đà đã hết. Họ không tìm thấy giếng nào. Họ không nhận thấy con đường nào — họ đi theo con đường này, rồi con đường kia. Cuối cùng, đói và khát, linh hồn họ mòn mỏi trong họ, từ cát khô cằn của sa mạc vang lên đến bầu trời cháy bỏng tiếng than khóc, “Lạy Đức Chúa Trời, xin tha cho chúng con và cho chúng con được sống.”
Có chép thế nào? “Ngài giải cứu họ khỏi những cơn gian truân của họ. Và Ngài dẫn họ đi theo đường ngay thẳng, để họ có thể đến một thành có người ở.” Vì có chép, “Ngài làm thỏa mãn linh hồn khao khát, và đổ đầy linh hồn đói khát bằng điều tốt lành.” Điều đó không được kể cho chúng ta như một ngoại lệ, mà như một quy tắc. Đây là cách Đức Chúa Trời đối xử với con người. Khi họ bị lạc và trở về cùng Ngài, Ngài nghe họ. “À,” anh em nói, “tôi bị lạc, nhưng tôi không giống những lữ khách ấy. Tôi bị lạc vì tội lỗi của chính mình.”
Trường hợp tiếp theo trong Thi Thiên này sẽ phù hợp với anh em. Ở đây chúng ta tìm thấy những kẻ phản loạn bị đưa vào tù. Họ đã phản loạn chống lại Lời của Đức Chúa Trời, và họ đã khinh thường lời khuyên của Đấng Chí Cao. Vì vậy Ngài đã hạ họ xuống bởi lao nhọc. Họ ngã xuống, và không có ai giúp đỡ. Rồi họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn gian truân của mình. Ngài có nghe họ không? Những người này là “những kẻ phản loạn,” bị bỏ tù một cách thích hợp và đúng đắn, bị xiềng bằng sắt một cách công chính và đúng lý. Anh em có mang xiềng của lương tâm và dây xích của sự kinh hoàng không? Anh em có ở trong tù của Luật Pháp không? Miễn là anh em chưa ở trong nhà tù cuối cùng của Địa Ngục, nếu anh em kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn gian truân của mình, anh em sẽ thấy với mình cũng như đã xảy ra với họ. “Ngài đem họ ra khỏi bóng tối và bóng của sự chết, và bẻ gãy các xiềng xích của họ.”
“Ồ, nhưng,” một người khác nói, “tôi đã rơi vào khốn khó vì tội lỗi của mình. Nhưng tôi không biết cầu nguyện như phải, tôi là một kẻ ngu dốt như vậy.” Vậy thì trường hợp tiếp theo là của anh em. “Những kẻ ngu dại vì sự vi phạm của mình, và vì những tội ác của mình, bị khốn khổ.” Một trong những “kẻ ngu dại” này đã tự chuốc lấy bệnh tật bởi tội lỗi của mình, và người ấy bệnh nặng đến nỗi mất hết sự thèm ăn. Người ấy ghê tởm mọi loại thức ăn và đến gần các cửa của sự chết. Kẻ ngu dại này, người ấy đã cầu nguyện loại lời cầu nguyện nào? Ồ, chắc chắn là một lời cầu nguyện của kẻ ngu dại. Nhưng ngay cả lời cầu nguyện của kẻ ngu dại Đức Chúa Trời cũng sẽ nghe, như có chép, “Ngài sai Lời Ngài và chữa lành họ và giải cứu họ khỏi những sự hủy diệt của họ.” Vậy, nếu anh em là một kẻ ngu dại đến đâu đi nữa, và sự đau khổ anh em cảm thấy hiện nay đã đến với anh em vì sự ngu dại của chính mình, Ngài vẫn sẽ nghe anh em.
“À, nhưng,” anh em nói, “tôi đã là một kẻ khoe khoang như vậy, một kẻ khoác lác như vậy. Và tôi đã làm những việc khủng khiếp như vậy trong đời mình.” Trường hợp tiếp theo là gì? Trường hợp của thủy thủ. Anh em biết, chúng ta thường cho rằng những người đi biển không quan tâm nhiều. Họ là những kẻ liều lĩnh và thốt ra một lời thề mà không chút đắn đo. Và trong thời xưa, tôi dám nói, họ còn tệ hơn bây giờ, đến nỗi khi họ lên bờ họ là một mẫu mực của mọi điều tinh nghịch và xấu xa. Nhưng ở đây chúng ta có một đoàn thủy thủ trong một cơn bão. Họ, không nghi ngờ gì, đã nguyền rủa và thề thốt khi trời yên lặng, nhưng ở đây một cơn bão đến.
Họ lên đến Thiên Đàng, rồi lại xuống tận vực sâu — “Họ chao đảo và lảo đảo như một kẻ say rượu,” vì họ không thể đi qua boong tàu. Con tàu chao đảo, “họ hết phương kế,” và họ nghĩ, “Chắc chắn nó sẽ chìm xuống đáy.” Rồi họ kêu cầu Đức Chúa Trời. Không có tuyên úy trên tàu. Ai đã cầu nguyện? Ồ, viên quản lý tàu, và thuyền trưởng, và đoàn thủy thủ — và tôi dám nói họ không biết sắp xếp lời lẽ với nhau như thế nào. Họ quen thề thốt hơn là cầu nguyện — nhưng họ quỳ xuống trên boong tàu — bám vào cột buồm và mạn tàu và bánh lái, và họ kêu rằng, “Lạy Đức Chúa Trời! Lạy Đức Chúa Trời! Xin cứu chúng con! Đại dương nuốt chửng chúng con! Đức Chúa Trời của cơn bão, xin giải cứu chúng con.”
Và Ngài có nghe lời cầu nguyện của thủy thủ không? Ngài có nghe những tiếng kêu, những tiếng kêu hoảng loạn, của những người đang chìm không? Hãy đọc ở đây. “Ngài khiến cơn bão trở nên yên lặng, đến nỗi sóng của nó lặng đi. Rồi họ vui mừng vì chúng yên tĩnh. Vậy Ngài đem họ đến bến cảng mong ước của họ.” Ồ nay, anh em là người đã quen nguyền rủa và thề thốt, và nói, “Cầu nguyện thì có ích gì cho tôi?” đây là một trường hợp vừa đúng với anh em. Và đây là quy tắc, tôi nói lại, không phải ngoại lệ. Và vì vậy tôi lý luận, từ những hành động và đường lối trong quá khứ của Đức Chúa Trời, rằng Ngài thật nghe lời cầu nguyện.
Ngoài ra, đây là một lý lẽ khác cho anh em. Những lời hứa của Ngài có ý nghĩa gì? Như tôi đã nói theo chiều phủ định, nếu Ngài không nghe, những lời hứa của Ngài ở đâu? Vậy tôi nói theo chiều tích cực lần này, vì những lời hứa của Ngài, Ngài phải nghe. Đức Chúa Trời tự do, nhưng những lời hứa của Ngài ràng buộc Ngài. Đức Chúa Trời có thể làm như Ngài muốn, nhưng Ngài luôn muốn làm điều Ngài đã phán Ngài sẽ làm. Chúng ta không có quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời tạo ra một quyền đòi hỏi cho chúng ta. Khi Ngài ban một lời hứa, chúng ta có thể tự tin nài xin nó. Tôi dám nói rằng những lời hứa được đưa ra trong Kinh Thánh là những cam kết của Đức Chúa Trời, và rằng như không một người danh dự nào quay lưng lại với những cam kết của mình, thì một Đức Chúa Trời của danh dự và một Đức Chúa Trời của chân lý không thể, vì sự cần thiết của bản tính Ngài, để một Lời nào của Ngài rơi xuống đất.
Trong cuốn sách nhỏ này, Clarke's Promises, mà người ta thích luôn để gần bên, anh em tìm thấy hai hay ba chương chứa đựng những lời hứa được sưu tập của Chúa — rằng Ngài sẽ đáp lời cầu nguyện kín nhiệm và lắng nghe tiếng của những người ăn năn. Nhưng tôi sẽ không chiếm thời gian của chúng ta với những lời hứa mà anh em có thể tìm thấy trong Kinh Thánh ở nhà. Chỉ cần “để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối.” Nếu Đức Chúa Trời hứa, Ngài phải và sẽ thực hiện, nếu không Ngài không phải là chân thật. Trong khi chúng ta dám nói rằng việc Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện được chứng thực bởi vô số sự kiện trong kinh nghiệm của chính chúng ta, chúng ta nhận thấy rằng bằng chứng tốt nhất là tự mình thử nghiệm. Người ta nói rằng chỉ có thể học cưỡi ngựa trên lưng ngựa. Và tôi tin rằng chỉ có thể học bất kỳ chân lý nào của Đức Chúa Trời bằng cách kinh nghiệm nó.
Nếu anh em muốn biết sự hư hoại của lòng người, anh em phải tìm ra nó khi anh em nhìn vào những sự không hoàn hảo hằng ngày của mình. Và nếu anh em muốn biết rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, anh em phải thử nghiệm sự kiện đó, vì anh em sẽ không bao giờ học được nó qua việc tôi nói, “Ngài đã nghe tôi” — anh em sẽ chỉ biết nó qua việc Ngài đã nghe anh em. Và vì vậy tôi muốn khuyên giục anh em — tất cả anh em hiện đang ở trong tầm nghe giọng nói của tôi. Vì đó không phải là một có lẽ, một cơ hội, một may ra, một ngẫu nhiên — nhưng vì đó là một điều chết — tôi không được dùng từ đó — vì đó là một sự chắc chắn sống động, rằng, “ai xin thì nhận, và ai tìm thì gặp,” hãy đi về nhà của anh em, quỳ xuống và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời!
Hãy cầu nguyện cùng Ngài ngay bây giờ trong ghế ngồi của anh em, để cứu linh hồn anh em. Tham vọng cám dỗ anh em đến sự thất vọng. Sự giàu có quyến rũ anh em đến những sự đầu cơ sẽ dẫn đến thất bại. Những đam mê của chính anh em thúc đẩy anh em đến những vui thú kết thúc trong đau đớn. Điều tốt nhất thế gian có thể hứa cho anh em là một có lẽ. Nhưng Thầy của tôi trình bày cho anh em, “những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít” — những sự chắc chắn — những sự chắc chắn không thể sai lầm. Anh em há sẽ không nhận lấy chúng sao? Ôi xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn anh em đến chấp nhận chúng. Trong ghế ngồi của anh em, anh em có thể cầu nguyện! Trong lối đi ấy, tiếng kêu thầm lặng có thể vang lên đến Thiên Đàng! Trong căn phòng nhỏ hẹp của anh em, hay trong hố cưa, hay trong vườn, hay ngoài đồng, hay ngoài đường, hay trong phòng giam — bất cứ nơi nào anh em có một tấm lòng để cầu nguyện, Đức Chúa Trời có một tai để nghe.
Không cần lời lẽ nào, ngoại trừ những lời tự phát ra môi. Hãy nói với Ngài rằng anh em là một kẻ khốn nạn bị hủy hoại nếu không có ân điển tối thượng của Ngài. Hãy nói với Ngài rằng anh em không có hy vọng nơi chính mình. Hãy nói với Ngài rằng anh em không có công trạng nào! Hãy nói với Ngài rằng anh em không thể tự cứu mình. Hãy nói, “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không con sẽ hư mất!” Đó là lời cầu nguyện khi đang chìm của Phi-e-rơ. Nhưng nó đã giữ người khỏi bị chết đuối. Hãy nói, “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là một kẻ tội nhân”! Đó là lời cầu nguyện của người thu thuế trong đền thờ. Nó đã xưng công chính cho người.
Hãy đem một Đấng Cứu Rỗi đau khổ đến trước một Đức Chúa Trời nhân từ — hãy chỉ vào những vết thương của Chúa Giê-xu, và nói, “Lạy Đức Chúa Trời! Dầu lòng con cứng như một cối đá, lòng của Đấng Christ đã tan vỡ. Dầu lương tâm con không nhạy cảm và chai lì, nhưng thịt của Đấng Christ nhạy cảm và nó đã đau đớn dữ dội. Dầu con không thể dâng sự chuộc tội nào, Đấng Christ đã dâng nó — dầu con không đem công trạng nào, nhưng con nài xin những công trạng của Chúa Giê-xu.” Và xin cho tôi nói với anh em, hãy cầu nguyện như thể anh em thật lòng, và tiếp tục như Ê-li đã làm, cho đến khi anh em nhận được phước hạnh.
Tôi ước ao cùng Đức Chúa Trời rằng một số người trong anh em sẽ không bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối mình cho đến khi Đức Chúa Trời đã nghe anh em! Hãy nài xin Ngài như một người nài xin cho mạng sống mình! Hãy bám lấy những sừng của bàn thờ như người chết đuối bám lấy phao cứu sinh mà người bám vào. Hãy nắm lấy Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã nắm lấy thiên sứ — và đừng buông Ngài ra cho đến khi Ngài ban phước cho anh em, vì “Đức Chúa Trời phán như vậy, Ta đã không phán trong nơi kín, trong một nơi tối tăm của đất. Ta đã KHÔNG phán cùng dòng dõi của Gia-cốp rằng, Hãy tìm kiếm mặt Ta một cách vô ích”!
Chớ Dẫn Chúng Tôi Vào Sự Cám Dỗ
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 5 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chớ dẫn chúng tôi vào sự cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác.” Ma-thi-ơ 6:13. Các Thi Thiên được gọi là “Những Bài Ca Lên Đền.” Chắc chắn lời cầu nguyện trước mặt chúng ta có thể được gọi là một Lời Cầu Nguyện Theo Thứ Bậc. Nó bắt đầu nơi mọi lời cầu nguyện chân thật phải bắt đầu, với tinh thần của sự nhận làm con, “Lạy Cha chúng tôi.” Không có lời cầu nguyện nào được chấp nhận cho đến khi chúng ta có thể nói với đứa con hoang đàng — “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta.” Tinh thần con trẻ này sớm nhận thấy sự vĩ đại của Cha “ở trên trời,” và vươn lên đến sự thờ phượng tôn kính, “Danh Cha được thánh.” Đứa trẻ bập bẹ nói, “A-ba, Cha,” lớn lên thành thiên sứ chê-ru-bim, kêu rằng, “Thánh, Thánh, Thánh.”
Rồi chỉ còn một bước từ sự thờ phượng ngây ngất đến tinh thần truyền giáo rực cháy, vốn là sự phát triển chắc chắn của tình yêu con thảo và sự thờ phượng tôn kính — “Nước Cha đến, ý Cha được nên ở đất như ở trời.” Chúng ta không bắt đầu sự nghiệp thuộc linh của mình với tinh thần truyền giáo này. Chúng ta bắt đầu với “Lạy Cha chúng tôi.” Chúng ta tiếp tục cảm nhận vinh quang của Ngài, và rồi ước muốn tự nhiên tiếp theo là những người khác cũng có thể thấy sự vĩ đại của Ngài, cho đến khi chúng ta sẵn sàng kêu lên với tác giả Thi Thiên, “Khắp đất hãy được đầy dẫy vinh quang của Ngài.”
Trong quá trình giáo dục, mà lời cầu nguyện này mô tả rất tốt, chúng ta thấy con người rất sớm ý thức được sự lệ thuộc của mình vào Đức Chúa Trời. Vì như một tạo vật lệ thuộc, người kêu rằng, “Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ dùng hằng ngày.” Được Đức Thánh Linh soi sáng thêm, người khám phá rằng mình không chỉ lệ thuộc, mà còn tội lỗi, vì vậy người khẩn cầu lòng thương xót. “Xin tha nợ cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ có nợ chúng tôi,” và sau khi được tha thứ, có sự công chính của Đấng Christ được kể cho, và biết sự chấp nhận của mình với Đức Chúa Trời, người khiêm nhường khẩn cầu sự bền đỗ thánh khiết, “Chớ dẫn chúng tôi vào sự cám dỗ.”
Người thật sự được tha thứ thì lo lắng không phạm tội lại nữa. Sự sở hữu sự xưng công chính dẫn đến một ước muốn lo lắng về sự nên thánh. “Xin tha nợ cho chúng tôi,” đó là sự xưng công chính. “Chớ dẫn chúng tôi vào sự cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác,” đó là sự nên thánh trong các hình thức phủ định và tích cực của nó. Nay, sẽ không theo đúng tiến trình tự nhiên nếu bắt đầu một đời sống cầu nguyện với lời khẩn cầu của sáng nay. Đây là một lời khẩn cầu dành cho những người đã được tha thứ, cho những người biết sự nhận làm con của mình, cho những người yêu Chúa và mong muốn thấy vương quốc của Ngài đến. Được Thánh Linh dạy dỗ để biết sự tha thứ, sự nhận làm con, và sự hiệp một với Chúa Giê-xu của mình, họ có thể kêu lên, và chỉ họ mà thôi — “Chớ dẫn chúng tôi vào sự cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác.”
Sáng nay, trước hết, tôi sẽ dự liệu một sự phản đối. Rồi tôi sẽ mạo muội đưa ra một sự giải thích. Và kết thúc bằng một lời khuyên giục.
I. Trước hết chúng ta hãy DỰ LIỆU MỘT SỰ PHẢN ĐỐI. Rất nhiều người đã bị bối rối bởi đoạn văn trong Gia-cơ, nơi có chép rõ ràng, “Khi bị cám dỗ, đừng ai nói, Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ: vì Đức Chúa Trời không thể bị điều ác cám dỗ, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai.” Người ta thấy rất khó hòa giải lời tuyên bố rõ ràng ấy của sứ đồ với lời cầu nguyện này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Và một số người tốt, nhưng rất thiếu hiểu biết, đã đi đến mức thay đổi lời của Chúa chúng ta. Tôi đã nghe về một người có thói quen luôn nói, “Chớ để chúng tôi ở trong sự cám dỗ” — một sự thay đổi Kinh Thánh rất không có căn cứ và không thể biện minh.
Bởi vì đôi khi một mục sư có học thức mạo muội, với tất cả sự chân thành và thận trọng, đưa ra một bản dịch đúng hơn của nguyên văn — điều đó có thể biện minh cho một kẻ ngu dại thất học tự ý sửa đổi chính nguyên văn và xuyên tạc ý nghĩa của một đoạn Kinh Thánh chăng? Nếu được phép sửa đổi những lời dạy của Kinh Thánh theo ý muốn của chúng ta, thì Kinh Thánh sẽ chấm dứt hoàn toàn. Dạy cho Sự Khôn Ngoan trọn vẹn cách ăn nói là một việc quá lớn lao, chỉ kẻ tự phụ và ngu dại mới dám mạo muội làm. Khi bản dịch của chúng ta không đúng, thì bổn phận của chúng ta là trình bày cách dịch đúng, nếu có thể tìm ra được. Nhưng đưa ra những bản dịch từ cái đầu kỳ quặc của mình, mà không được dạy dỗ trong nguyên ngữ, thì quả thật là trơ trẽn!
Không thể có bản dịch nào của tiếng Hy Lạp tốt hơn bản dịch chúng ta đang có trước mặt. Tiếng Hy Lạp không nói: “Xin chớ để chúng con ở trong sự cám dỗ,” cũng không nói điều gì giống như vậy. Nó nói, gần sát nhất mà tiếng Anh có thể truyền đạt ý nghĩa của nguyên văn: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” và không một sự bóp méo, vặn vẹo hay xuyên tạc nào có thể khiến lời cầu nguyện này truyền đạt ý nghĩa nào khác ngoài ý nghĩa mà bản dịch của chúng ta truyền đạt bằng bấy nhiêu lời đó. Chúng ta hãy luôn sợ việc cố gắng cải tiến Lời trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Và khi các lý thuyết của chúng ta không đứng vững trước Chân Lý được Đức Chúa Trời bày tỏ, chúng ta hãy sửa đổi các lý thuyết của mình, nhưng đừng bao giờ, dù chỉ trong một khoảnh khắc, cố gắng dời một Lời nào của Đức Chúa Trời ra khỏi chỗ của nó.
Chúng ta cũng không thể thoát khỏi khó khăn bằng cách cho rằng từ “cám dỗ” không có nghĩa là “cám dỗ,” mà phải được giới hạn trong ý nghĩa “thử thách.” Nay, chúng ta thừa nhận ngay rằng việc dùng từ “cám dỗ” trong bản dịch Kinh Thánh của chúng ta có phần dễ gây hiểu lầm. Từ cám dỗ có hai nghĩa — thử, và dụ dỗ. Khi chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã cám dỗ Áp-ra-ham, chúng ta tuyệt đối không được hiểu rằng Ngài đã dụ dỗ Áp-ra-ham làm bất cứ điều gì gian ác. Ý nghĩa của từ ấy tại chỗ đó, chắc chắn, chỉ đơn giản là Đức Chúa Trời đã thử ông.
Nhưng xin cho phép tôi nói rằng cách giải thích này sẽ không đứng vững với chính phân đoạn này đang ở trước mặt chúng ta. Từ được dùng ở đây cho “sự cám dỗ” không phải là từ thường được viết khi muốn nói đến sự thử thách. Đó chính là từ mà người ta sẽ dùng nếu muốn nói đến sự cám dỗ phạm tội — và tôi không thể tin rằng bất kỳ bản dịch nào khác có thể đáp ứng được trường hợp này. Cách diễn giải của Doddridge là một cách hay — “Xin đừng đem chúng con vào những hoàn cảnh bị cám dỗ dữ dội, e rằng đức hạnh của chúng con bị đánh bại, và linh hồn chúng con bị nguy hiểm vì chúng. Nhưng nếu chúng con phải bị thử như vậy, xin Ngài nhân từ giải cứu chúng con khỏi quyền lực của Kẻ Ác.”
Tôi thừa nhận với anh chị em rằng từ ấy bao gồm sự thử thách, như mọi sự cám dỗ đều vậy, vì mọi sự cám dỗ, ngay cả khi là sự cám dỗ đến từ Sa-tan, thì trên thực tế cũng là sự thử thách đến từ Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, trong phân đoạn còn có điều hơn cả sự thử thách, và anh chị em phải nhìn nó đúng như nó vốn có. Như Alford nói: “Việc dẫn vào sự cám dỗ phải được hiểu theo nghĩa đen rõ ràng của nó.” Hãy tiếp nhận phân đoạn đúng như anh chị em tìm thấy nó. Nó có nghĩa đen và thật, không chút sai lệch: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, song cứu chúng con khỏi điều ác.”
“Thế thì,” có người nói, “nếu Đức Chúa Trời không cám dỗ con người, làm sao cầu nguyện ‘Xin chớ để chúng con bị cám dỗ’ lại thích hợp được?” Thưa anh chị em thân mến, xin hãy lưu ý rằng phân đoạn không nói: “Xin đừng cám dỗ chúng con.” Nếu nó nói như vậy, thì mới có khó khăn! Nó không nói: “Lạy Chúa, xin đừng cám dỗ chúng con,” nhưng nó nói: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Tôi nghĩ tôi sẽ rất nhanh có thể cho anh chị em thấy rằng có một sự khác biệt rất lớn giữa việc dẫn vào sự cám dỗ và việc thật sự cám dỗ. Đức Chúa Trời không cám dỗ ai cả. Việc Đức Chúa Trời cám dỗ, theo nghĩa dụ dỗ phạm tội, sẽ không phù hợp với Bản Tính của Ngài và hoàn toàn trái ngược với Phẩm Cách đã được biết đến của Ngài.
Nhưng việc Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào những cuộc xung đột với điều ác mà chúng ta gọi là những sự cám dỗ, thì không những có thể, mà còn là thường xuyên. Rất thường, Vị Đại Nguyên Soái của sự cứu rỗi dẫn chúng ta bởi Sự Quan Phòng của Ngài đến những chiến trường, nơi chúng ta phải đối mặt với toàn bộ đạo quân của điều ác — và chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con. Việc dẫn vào sự cám dỗ này được ân điển của Đức Chúa Trời tể trị vì ích lợi của chúng ta, vì nhờ bị cám dỗ, chúng ta trở nên mạnh mẽ trong ân điển và sự nhẫn nhục. Đức Chúa Trời và Đấng Đồng Hành của chúng ta có thể — vì những mục đích khôn ngoan, mà cuối cùng sẽ phục vụ Vinh Quang của chính Ngài và ích lợi của chúng ta — dẫn chúng ta vào những vị trí mà Sa-tan, thế gian và xác thịt có thể cám dỗ chúng ta. Và vì vậy, lời cầu nguyện phải được hiểu theo ý nghĩa ấy, của một sự không tin cậy chính mình cách khiêm nhường, vốn rụt rè trước cuộc xung đột.
Ở đây có lòng can đảm, vì người cầu xin bình tĩnh nhìn thẳng vào sự cám dỗ và chỉ sợ điều ác mà nó có thể gây ra trong người ấy. Nhưng cũng có một nỗi sợ thánh, một sự nghi ngờ chính mình cách thánh khiết, một nỗi sợ tiếp xúc với tội lỗi ở bất kỳ mức độ nào. Tâm tình này không mâu thuẫn với “sự vui mừng trọn vẹn,” khi nhiều sự cám dỗ khác nhau thật sự đến. Nó tương tự như lời của Đấng Cứu Thế: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con,” là lời không hề ngăn cản Ngài uống chén ấy, cho đến cặn.
Xin cho tôi nhận xét rằng Đức Chúa Trời, theo bất kỳ nghĩa nào, cũng không dẫn con người vào sự cám dỗ đến nỗi Ngài có phần nào trong trách nhiệm về tội lỗi của họ nếu họ sa vào đó. Đức Chúa Trời tuyệt đối không thể, bởi bất kỳ hành động nào của Ngài, trở thành kẻ đồng lõa với con người trong tội ác của người ấy. Như Trapp tốt lành xưa đã nhận xét rất hay: “Đức Chúa Trời cám dỗ con người vì SỰ THỬ NGHIỆM, nhưng không bao giờ vì SỰ HỦY DIỆT.” Ma quỷ cám dỗ con người để hủy hoại họ — Đức Chúa Trời thử con người và đặt họ vào nơi Sa-tan có thể thử họ — nhưng Ngài dẫn họ vào sự cám dỗ vì sự thử nghiệm, để trấu có thể bị sàng khỏi lúa mì, để cặn bã có thể bị tách khỏi vàng ròng.
Qua những thử thách này, những kẻ giả hình sa ngã, bị lộ ra trong giờ cám dỗ, giống như cơn gió tháng Ba dữ dội quét qua khu rừng, và tìm ra những cành mục nát, bẻ gãy chúng khỏi cây — lỗi không ở nơi cơn gió — mà ở nơi cành cây đã mục. Gia-cơ ám chỉ sự dụ dỗ thật sự đến điều ác, là điều Đức Chúa Trời chí thánh tuyệt đối không thể có phần, nhưng phân đoạn của chúng ta nói về việc Sự Quan Phòng đem đến sự cám dỗ, điều mà tôi nghĩ anh chị em có thể thấy rõ là có thể là công việc của Chúa mà sự thánh khiết của Ngài không hề bị vấy bẩn ở bất kỳ mức độ nào.
Khi Chúa dẫn chúng ta vào sự cám dỗ, Ngài luôn làm vậy với một mục đích vì ích lợi của chúng ta. Ngài dẫn chúng ta ra trận, không phải để chúng ta bị thương và thất bại, nhưng để chúng ta giành được những chiến thắng vinh quang, sẽ đội lên đầu vị Lãnh Tụ đầy ân điển của chúng ta nhiều mão triều thiên, và chuẩn bị chúng ta cho những việc làm dũng cảm trong tương lai. Những sự cám dỗ đã vượt qua là những phước hạnh vô giá, vì chúng khiến chúng ta nằm khiêm nhường hơn dưới chân Ngài, gắn bó chúng ta chặt chẽ hơn với Chúa của chúng ta, và huấn luyện chúng ta để giúp đỡ người khác. Những người đã bị cám dỗ có thể nâng những bàn tay rũ xuống, và làm vững mạnh những đầu gối yếu đuối. Họ đã bị cám dỗ cùng một cách, và vì vậy có thể cứu giúp anh chị em của mình.
Tuy nhiên, trong khi lợi ích mà Đức Chúa Trời đem lại từ việc chúng ta bị dẫn vào sự cám dỗ là rất lớn, thì sự cám dỗ tự nó vẫn là một điều rất nguy hiểm. Những thử thách và đau khổ, tự chúng, rất hiểm nghèo, đến nỗi Cơ Đốc nhân cầu nguyện “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ” là điều đúng. Dù, như Martin Luther nói: “Sự cám dỗ là trường học tốt nhất mà Cơ Đốc nhân có thể bước vào. Tuy nhiên, tự nó, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, nó nguy hiểm gấp đôi. Lời cầu nguyện này nên được dâng lên mỗi ngày: ‘Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.’ Hoặc nếu chúng con phải bước vào đó: ‘Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi điều ác.’”
Tôi không biết mình đã giải đáp được sự phản đối hay chưa. Có lẽ, trong phần giải thích sắp tới, tôi có thể làm cho nó rõ ràng hơn một chút. Tôi muốn nói rằng mặc dù Đức Chúa Trời không cám dỗ con người — điều đó được khẳng định trong Kinh Thánh và lý trí — và bởi chính Phẩm Cách của Đức Chúa Trời — dù mọi điều đều chứng minh đó là sự thật, nhưng Ngài có thể, và chắc chắn thật sự, dẫn chúng ta vào những vị trí trong Sự Quan Phòng của Ngài, nơi hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta sẽ bị cám dỗ. Và vì vậy, ý thức về sự yếu đuối của chúng ta nên buộc chúng ta cầu xin được thoát khỏi cuộc tranh chiến khủng khiếp ấy — và được giải cứu khỏi nó — nếu nó buộc phải đến.
II. GIỜ CHÚNG TA HÃY GIẢI THÍCH PHÂN ĐOẠN. Có lẽ chúng ta có thể nắm được ý nghĩa của phân đoạn tốt hơn bằng cách giả định rằng chúng ta vừa thức dậy khỏi giường sáng nay. Chúng ta sắp bước vào sự cầu nguyện. Trước khi làm vậy, chúng ta cố gắng chuẩn bị lòng mình cho việc thực hành thánh ấy. Chúng ta nhìn lại ngày hôm qua. Chúng ta nhớ lại mọi sự dại dột, mọi lỗi lầm và tội lỗi của mình. Chúng ta cảm thấy đau buồn sâu sắc. Chúng ta ý thức rằng sáng nay chúng ta vẫn yếu đuối y như ngày hôm qua.
Chúng ta cảm thấy rằng nếu sự cám dỗ tấn công chúng ta, chúng ta sẽ chắc chắn sa vào tội lỗi y như chúng ta đã sa vào ngày qua. Chúng ta đã thu thập được một ít kinh nghiệm, nhưng chúng ta thấy mình vẫn yếu như nước, và trong khi ý muốn làm điều thánh khiết hiện diện nơi chúng ta, thì cách thực hiện điều tốt lành, chúng ta lại không tìm thấy. Đồng thời, chúng ta có một sự ghê tởm mãnh liệt đối với tội lỗi — chúng ta cảm thấy trong lòng mình rằng thà chết còn hơn là xúc phạm Đức Chúa Trời của mình — chúng ta có thể chiêm ngưỡng sự đau khổ với niềm vui, nhưng tội lỗi thì chỉ với sự kinh hãi. Chúng ta cảm thấy sợ phải mạo muội bước xuống cầu thang. Chúng ta sợ rằng những sự cám dỗ có thể đang chờ chúng ta trong gia đình, và trong công việc làm ăn. Vì vậy, chúng ta cảm thấy bị thúc ép phải cầu nguyện.
Chúng ta biết rằng có sự cám dỗ của nhà hát và phòng ca nhạc, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta quyết tâm không đến đó, vì chúng ta cảm thấy mình không thể thành thật cầu xin Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi sự cám dỗ đó nếu chính chúng ta chạy vào đó. Có những tội lỗi đeo bám chúng ta, nhưng vì ý thức được chúng, chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ chống lại chúng. Nhưng ý nghĩ đen tối vụt qua tâm trí chúng ta — “Bạn không biết hôm nay điều gì sẽ xảy ra. Bạn không thể nói mình có thể phải chịu mất mát gì. Bạn không biết mình có thể gặp rắc rối gì, lời nói thô lỗ nào có thể được nói với bạn. Con tàu của bạn đang ở trên biển, nhưng bạn không biết những cơn sóng dữ nào sẽ đập vào nó — có những tảng đá ngầm và cát lún ẩn giấu — điều gì sẽ xảy ra nếu bạn bị đắm trên những thứ này?”
Anh chị em cảm thấy rằng mình sắp đi theo tiến trình của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, rằng bất cứ điều gì xảy ra với mình cũng sẽ theo ý muốn của Cha mình, và anh chị em dâng lên lời cầu nguyện này: “Lạy Chúa, Ngài sẽ dẫn con hôm nay. Con muốn đi sát theo bước chân Ngài như một con chiên đi theo người chăn của nó. Nhưng vì con không biết điều gì sẽ xảy đến với con, xin cho con được cầu xin Ngài một điều. Con cầu xin Ngài, đừng dẫn con tránh xa sự đau khổ hay rắc rối — về điều đó, xin Ngài cứ làm theo ý Ngài, ôi Chúa của con — nhưng con nài xin Ngài, đừng dẫn con trong Sự Quan Phòng của Ngài đến nơi con sẽ bị cám dỗ. Vì con yếu đuối đến nỗi, có lẽ, sự cám dỗ có thể quá mạnh đối với con. Vì vậy, hôm nay xin làm cho đường đi của con được thẳng, và đừng để con bị Kẻ Cám Dỗ tấn công.
“Hoặc nếu điều đó phải xảy ra, nếu bị cám dỗ là tốt hơn cho con, và nếu Ngài thật sự định rằng hôm nay con phải chiến đấu với chính Apollyon già nua, thì xin cứu con khỏi điều ác. Ôi, xin cứu con khỏi sự tác hại của sự cám dỗ. Xin cho con chịu sự cám dỗ nếu nó phải như vậy, nhưng ôi, xin đừng để nó làm hại con. Xin đừng để con làm vấy bẩn y phục của mình. Xin đừng để con trượt chân hay sa ngã, nhưng xin cho con đứng vững vào cuối ngày. Nguyện sự cám dỗ này, dù nó không vui mừng mà đau buồn, đã hành động trong con đến nỗi sinh ra những trái thoải mái của sự công chính, để nó có thể là một phần của phương pháp vĩ đại ấy, mà qua đó cuối cùng Ngài sẽ cứu con khỏi mọi điều ác và làm cho con hoàn toàn giống như chính Ngài trong Vinh Quang đời đời.” Đó, tôi tin, là ý nghĩa của lời cầu nguyện.
Có lẽ chúng ta nên làm rõ điều này hơn bằng cách xem xét vài trường hợp mà Chúa, trong sự quan phòng, dẫn con người vào sự cám dỗ. Có sự nghèo khó. Không ai phủ nhận rằng sự nghèo khó, trong nhiều trường hợp, là trực tiếp một sự giáng xuống từ Đức Chúa Trời. Có một số người, bởi sự lười biếng và trụy lạc của mình, tự làm mình trở nên thấp hèn, nhưng ai thương xót họ? Nhưng có những người khác, bởi mất cha mẹ, bị bỏ lại mồ côi. Những người khác không bao giờ có thể vươn lên khỏi sự nghèo túng bất lực của thân phận ban đầu của mình. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết khối lượng nghèo khó trong thành phố này. Chúng ta nói về sự khốn cùng ở Lancashire, và ở một mức độ nào đó, tôi sợ rằng lòng rộng rãi của Cơ Đốc nhân đã bị chuyển hướng khỏi London.
Nhưng theo như tôi biết, có rất nhiều sự khốn cùng trên nhiều đường phố của thành phố khổng lồ này. Một số anh chị em đi qua những đường phố rộng và đẹp của chúng ta, vốn giống như một dải trang trí trên gấu áo của sự nghèo khó, và anh chị em không biết gì về những con phố hẹp phía sau ấy — những ngõ cụt ấy và những sân trong của những sân trong ấy — nơi sự nghèo khó chen chúc nhau, và nơi quá thường xuyên tội lỗi, dục vọng và bệnh tật trở thành những hậu quả tự nhiên của nó. Khi một người có ân điển bị đưa xuống rất thấp trong hoàn cảnh, đó là hành động của Đức Chúa Trời, một hành động của Đức Chúa Trời dẫn người ấy vào sự cám dỗ. Vì sự nghèo khó nhất thiết có những sự cám dỗ của nó mà anh chị em không thể nào tách rời khỏi nó được.
Hãy nhìn cô gái thợ may nghèo khổ kia — Khâu! Khâu! Khâu! — cho đến khi những ngón tay bị mòn đến xương, cho đến khi đôi mắt cô đỏ hoe, và lòng cô mệt mỏi. Tất cả những gì cô có thể kiếm được hầu như không đủ để giữ thân xác và linh hồn lại với nhau, trong khi quần áo của cô rách rưới treo trên người. Anh chị em có biết sự cám dỗ ấy nghiêm trọng thế nào khi một người chị em sa ngã thì thầm với cô rằng có tiền có thể kiếm được rất dễ dàng, và vẽ ra tội lỗi béo bở bằng những màu sắc chói lọi không? Kẻ Cám Dỗ có thể tìm thấy những lý lẽ nào trong căn phòng trống trải ấy, và chiếc tủ trống rỗng ấy, và lát bánh mì khô mỏng ấy — và có lẽ trong một người mẹ đang chết đói trên vài mảnh giẻ rách ở góc phòng. Nếu suốt đời chúng ta đã được gìn giữ khỏi sự ô nhiễm của thói hư tật xấu, và cảm thấy có chút nào muốn tự tôn mình trong đức hạnh của mình, chúng ta hãy nhớ mình đã có thể trở thành thế nào nếu đã bị phơi bày trước những sự dụ dỗ dữ dội tương tự. Và chúng ta hãy cầu nguyện cho chính mình, và cho mọi anh chị em của mình: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ ấy.”
Hoàn cảnh làm thay đổi trường hợp. Ôi, các bạn trẻ thân mến của tôi, tôi cầu nguyện rằng không hoàn cảnh khủng khiếp nào có thể làm thay đổi anh chị em, nhưng nguyện Chúa, Đấng thử anh chị em, cứu anh chị em khỏi điều ác. Đôi khi những sự cám dỗ của sự nghèo khó xuất hiện dưới một hình thức khác. Một người thấy rằng nghề của mình không nuôi nổi mình. Anh ta làm việc chăm chỉ, nhưng ngày càng nghèo hơn. Ít hàng hóa anh ta có trong cửa hàng đang giảm dần. Kho hàng ngày càng thấp. Những đứa trẻ đang khóc đòi bánh — vợ anh ta, có lẽ, là một người đàn bà không tin kính — và cô ta bảo anh ta rằng có thể làm ăn vào ngày Chúa Nhật, và nếu anh ta chỉ cần mở cửa hàng, anh ta sẽ thịnh vượng. Cô ta nói mọi người khác trên phố đều làm vậy, và mọi người hàng xóm đều gọi anh ta là kẻ ngu vì đóng cửa chớp lại.
Ôi, tôi ngưỡng mộ tấm lòng cao quý mà tôi đã thấy nơi một số anh chị em! Nó đã khiến tôi nhìn anh chị em với niềm tự hào lớn hơn bất kỳ hoàng tử nào từng nhìn những viên ngọc của mình, khi anh chị em đã nói — “Tôi có thể chết đói, nhưng tôi không thể phạm tội chống lại Đức Chúa Trời của tôi.” Nhưng khi, trước nỗi đau buồn của tôi, một số người xưng mình là tín hữu nhượng bộ trước lời gợi ý, tôi không thể, và không ngạc nhiên. Tôi chỉ có thể cầu nguyện cho những người kiên định và cầu nguyện cho chính mình — “Lạy Chúa, xin đừng dẫn con vào sự cám dỗ này,” vì nếu một người vợ đang chết đói, những đứa con đang than khóc, và một đứa trẻ bệnh tật đang khóc trong tai chúng ta, ai biết chúng ta có thể sớm tìm đến bất kỳ phương cách nào để thỏa mãn nhu cầu của họ như thế nào? Hạnh phúc thay những người đã vượt qua sự cám dỗ này, và đã được cứu khỏi điều ác của nó! Nhưng hạnh phúc hơn nhiều là những người chưa bao giờ bị dẫn vào đó. “Xin cho con đừng nghèo khó, cũng đừng giàu có,” là lời cầu nguyện tốt lành của A-gu-rơ. Và anh chị em, những người chưa bao giờ biết đến sự nghèo khó, và chưa bao giờ hiểu sự thiếu bánh có nghĩa là gì, hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này sáng nay cho chính mình và cho mọi anh chị em của mình trong Hội Thánh này: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Chúa thường dẫn dân Ngài vào sự cám dỗ từ những kẻ ác dưới hình thức bắt bớ. Thường xảy ra rằng trong tiến trình của Sự Quan Phòng, vì những mục đích khôn ngoan nhất có thể, một người tốt được đặt vào làm việc nơi anh ta không tìm thấy những người bạn đồng hành tin kính, nhưng nơi tên của anh ta là đề tài của tiếng cười. Đức Chúa Trời đôi khi vui lòng cải đạo người vợ trong khi chồng cô vẫn chưa được cải đạo, và có lẽ anh ta chống đối tôn giáo của cô và sẽ khăng khăng rằng vợ mình không được thực hành những xác tín của cô. Nay, trong những trường hợp như vậy, Đức Chúa Trời rõ ràng đã đặt dân Ngài vào một vị trí mà họ liên tục bị cám dỗ bởi sự sợ con người. Sự cám dỗ này không thể tránh khỏi gắn liền với sự bắt bớ — một sự cám dỗ để xấu hổ về Đấng Christ, để giấu mặt mình, để giữ im lặng khi lẽ ra nên nói, để hạ màu cờ của mình xuống khi chúng lẽ ra phải được vẫy trong gió — và giống như Phi-e-rơ, để chối Chúa của chúng ta.
Khi một thanh niên đã bị, theo cách nói thông thường, chế giễu ngày này qua ngày khác, ngày này qua ngày khác, những lời chế nhạo tàn nhẫn này khó chịu đựng hơn nhiều so với một roi đánh trên lưng. Ôi, thật là một điều vĩ đại nếu một người có thể vượt qua điều này, có thể chịu đựng việc bị nướng sống chậm rãi năm này qua năm khác, mà vẫn được cứu khỏi điều ác. Nhưng, thưa anh chị em thân mến, tôi nghĩ anh chị em và tôi rất nên cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” vì tôi sợ rằng có một số người trong anh chị em giống như con ốc anh vũ, khi Địa Trung Hải hoàn toàn êm ả và yên tĩnh, nó nổi thành một hạm đội dũng mãnh trên mặt nước. Nhưng ngay khi những cơn sóng dữ đến và gió Euroclydon bắt đầu thổi, mọi con ốc anh vũ đều thu cánh buồm nhỏ bé của mình và rơi xuống sự yên lặng mờ mịt dưới đáy biển. Có nhiều tín hữu xưng mình như vậy, những người, trong khi mọi việc êm xuôi, nổi lênh đênh vinh quang cùng chúng ta — nhưng nếu thời kỳ khó khăn đến, họ sẽ hoàn toàn không được biết đến và không được nghe đến.
Tôi sợ có nhiều người bước đi với Tôn Giáo trong đôi dép bạc của bà, những người có thể bỏ rơi bà nếu bà phải đi chân đất và rách rưới qua đường phố, không có nơi nào để nghỉ ngơi — định mệnh duy nhất của bà là ngục tù và ngọn lửa. Chúng ta có thể cầu nguyện, khi đọc những câu chuyện về sự tử đạo, hoặc khi nhìn vào một số anh chị em trong mối thông công của Hội Thánh với chúng ta, những người phải bị cười nhạo ngày này qua ngày khác: “Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ, hoặc nếu Ngài làm vậy, xin Ngài vui lòng cứu chúng con khỏi điều ác.” Tôi mới chỉ bắt đầu danh mục. Xin hãy kiên nhẫn với tôi trong khi tôi đề cập đến những nghịch cảnh hằng ngày mà chúng ta là những người thừa hưởng.
Một số người trong chúng ta bực bội và nghĩ rằng Chúa đối xử khắc nghiệt với chúng ta. Chúng ta hãy đổi giọng điệu của mình. Thật là một thế giới thương xót mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta so với những gì người khác nhận được! Tôi đôi khi nghe nói về một tín đồ đã mất một con tàu, hoặc một con ngựa, hoặc đã chịu một tổn thất rất nghiêm trọng với một hối phiếu bị mất danh dự, hoặc một món nợ xấu — hoặc một người khác trong anh chị em mất việc trong một tuần, hoặc những đứa con nhỏ của anh chị em bị bệnh. Thật ra, tôi thương xót tất cả anh chị em vì những thử thách này, nhưng xét cho cùng, những thử thách này nhỏ bé biết bao so với những gì một số người chịu đựng! Hãy lấy trường hợp của Gióp — nhà cửa và con cái, đất đai và tôi tớ, và gia súc — tất cả bị quét sạch trong một lần — và chính thân thể ông bị bao phủ bởi những ung nhọt đau đớn. Chẳng phải Chúa đã dẫn ông vào sự cám dỗ sao, và chẳng phải thật là một điều kỳ diệu, rằng Gióp đã không đi xa hơn việc nguyền rủa ngày sinh của mình sao? Chẳng phải là một điều kỳ diệu rằng ông đã không nhượng bộ trước lời gợi ý của vợ mình và nguyền rủa Đức Chúa Trời rồi chết sao?
Chắc chắn, thưa anh chị em, khi chúng ta thấy cách một số trong các thánh đồ đã đối mặt với mất mát này đến mất mát khác — lòng can đảm thánh khiết mà những người khác đã duy trì qua tổn thất này đến tổn thất khác. Khi chúng ta đã ghi nhận sự cam chịu anh hùng mà một số người đã chịu đựng mọi “bệnh tật mà xác thịt phải thừa hưởng” — và chịu đau đớn ở đầu và tay, và trải qua những ca phẫu thuật đau đớn suýt đưa họ đến hàm của mồ mả. Khi chúng ta ghi nhận tất cả điều này, chúng ta rất nên tự hỏi làm sao họ đã được cứu khỏi điều ác của quá nhiều nghịch cảnh như vậy, và chúng ta có thể, với sự run rẩy thánh khiết, thốt lên: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Chúng ta đã có thể thiếu kiên nhẫn biết bao nếu đã bị bệnh nặng, hoặc nằm liệt giường trong nhiều năm.
Chúng ta đã có thể nghĩ những điều khắc nghiệt nào về Đức Chúa Trời của mình nếu Ngài đã quét sạch mọi tài sản của chúng ta. Chúng ta đã có thể nói cay đắng thế nào về sự tốt lành của Ngài nếu chồng chúng ta bị bệnh lao phổi, hoặc nếu vợ chúng ta đã nằm trong mồ. Những đứa con nhỏ của chúng ta ở quanh chúng ta và chúng ta nghe thấy giọng nói vui vẻ và tươi sáng của chúng. Nhưng ôi, đó đã có thể là một sự cám dỗ lớn thế nào để không tin cậy Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã cất chúng đi. Lạy Chúa, xin đừng thử chúng con như vậy! Xin đừng gửi đến chúng con những nghịch cảnh như vậy đến nỗi dẫn chúng con vào sự cám dỗ. Nhưng nếu Ngài làm điều này, xin Ngài vui lòng nâng đỡ chúng con trên con đường gồ ghề, kẻo chúng con sa vào điều ác.
Để thay đổi dòng suy nghĩ một chút. Không chỉ có những sự cám dỗ phát sinh từ sự nghèo khó, từ sự xấu hổ, và từ rắc rối, nhưng anh chị em biết, hỡi những người yêu dấu, rằng những sự cám dỗ nguy hiểm hơn nhiều đến từ sự thịnh vượng. Anh chị em đôi khi ghen tị với những người rất giàu. Anh chị em nghĩ về họ như có nhiều tiền hơn họ có thể đếm, và những mẫu đất rộng, và những công viên, và những vùng đất rộng lớn đến nỗi họ hầu như không biết ranh giới của chính mình. Nếu anh chị em hiểu những sự cám dỗ vây quanh cuộc đời họ. Nếu anh chị em biết phục vụ Đức Chúa Trời và giàu có khó khăn thế nào — đặc biệt, làm một cận thần và đồng thời là tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống khó khăn thế nào — anh chị em sẽ không khao khát một địa vị cao như vậy, mà sẽ nói: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Sự cám dỗ hẳn phải không ngừng đối với người chỉ cần ước muốn là có thể tận hưởng điều mình muốn. Nhiều người được giữ khỏi tội lỗi nhờ nghèo khó. Sự nghèo khó của họ là một vật cản đối với họ. Nhưng khi một người có những ham muốn mạnh mẽ, và không có ai quở trách mình — và hơn nữa, có mọi phương tiện trong tay mình để chạy vào tội lỗi — chúng ta rất nên kêu lên: “Lạy Chúa, xin đừng thử con theo cách đó.” Có lẽ anh chị em rất khao khát đạt được một vị trí nổi bật trong Hội Thánh. Anh chị em có thể nghĩ, chẳng hạn, rằng làm một người giảng đạo, nổi tiếng và được hàng trăm người lắng nghe, là một vị trí rất đáng ghen tị. Nó đáng ghen tị khoảng như vị trí của Blondin trên sợi dây cao của ông, cách mặt đất một trăm năm mươi bộ. Nếu anh chị em biết những sự cám dỗ vây quanh một người sống trong sự nổi tiếng và liên tục phải giảng Lời cho đám đông chen chúc, anh chị em sẽ nói: “Xin đừng dẫn con vào sự cám dỗ, và nếu ý muốn của Ngài là con phải vươn lên vị trí đó, thì xin cứu con khỏi điều ác.”
Xin cho tôi cam đoan với anh chị em rằng những nơi cao và ân điển cao hiếm khi gặp nhau. Và rằng ngay cả trong Hội Thánh, bất kỳ vị trí nổi bật nào cũng được cân bằng, trong niềm vui mà nó mang lại, bởi sự nguy hiểm tột cùng mà nó phơi bày người chiếm giữ nó. Đừng khao khát quá thịnh vượng! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì những cơn gió xấu. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì một chút sâu bệnh và nấm mốc — vâng, và hãy bằng lòng chúc tụng Ngài ngay cả khi cây vả không nở hoa — và bầy chiên bị cắt khỏi đồng cỏ, và bầy gia súc khỏi chuồng. Vì bất kỳ thử thách nào trên thế gian cũng tốt hơn sự thịnh vượng không gián đoạn, mà về điều đó anh chị em rất nên cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ ấy.”
Giờ anh chị em có thể thấy rằng danh sách là vô tận. Nếu sự thịnh vượng, vinh dự và lòng kính trọng có thể sinh ra trong chúng ta tính thế tục, sự tự phụ, sự quên Đức Chúa Trời, sự dựa vào sức lực của chính mình, và sự rời xa lòng tin cậy đơn sơ nơi Ngài, Đấng đã làm cho chúng ta thành như chúng ta hiện nay, thì hẳn phải có những thử thách ở khắp nơi. Nhưng tôi nghĩ tôi nên nói thêm rằng, thường xuyên, Đức Chúa Trời dẫn con người vào sự cám dỗ trong sự phục vụ mà Ngài đòi hỏi nơi họ. “Dừng lại,” anh chị em nói, “làm sao điều đó có thể được? Khi Đức Chúa Trời quy định một bổn phận, làm sao điều đó có thể dẫn con người vào sự cám dỗ?”
Tôi đáp rằng việc biết bổn phận thường tự nó đã là bị cám dỗ không làm điều đó. Và rằng khi bổn phận đó cao cả và nghiêm khắc, và đòi hỏi nơi chúng ta sự từ bỏ chính mình nghiêm khắc và sự kiên trì tha thiết, chúng ta có thể bị cám dỗ trốn tránh sự cam kết. Hãy lấy trường hợp của Giô-na. Ông được sai đến Ni-ni-ve. Linh hồn tiên tri của ông báo trước cho ông rằng sứ mạng sẽ không mang lại vinh dự cho ông. Ông phản đối việc đi và cố gắng trốn đến Ta-rê-si để thoát khỏi sứ mạng của Đức Chúa Trời của ông. Nay, một sự cám dỗ như vậy không hiếm như một số người tưởng. Anh chị em nghĩ: “Tôi không bao giờ có thể đối mặt với đám đông đó nữa.” Anh chị em có lẽ phải đối phó với những lưỡi tàn nhẫn trong một cuộc họp của Hội Thánh và anh chị em nghĩ: “Tôi không bao giờ có thể chiến đấu qua trận chiến đó.”
Anh chị em đã giảng trên đường phố và tiếng thì thầm đến — “Đừng bao giờ làm điều đó nữa. Đừng bao giờ phơi mình trước những lời xúc phạm của người qua đường.” Anh chị em đã dạy trong một trường Chúa Nhật và anh chị em có thể bị dẫn vào sự cám dỗ này — “Hãy bỏ nó đi. Nó chẳng ích gì. Những đứa trẻ sẽ không bao giờ được phước.” Anh chị em có thể đã là một người phân phát truyền đạo đơn. Anh chị em có thể đã cố gắng đi từ nhà này sang nhà khác để nói về Đức Chúa Trời và sự cám dỗ có thể đã nóng bỏng trên anh chị em — “Hãy ngừng việc đó. Anh chị em không cần phải làm điều đó.” Chính bổn phận của anh chị em đã dẫn anh chị em vào sự cám dỗ.
Hỡi anh em, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời chống lại điều đó. Hãy cầu xin Ngài rằng bổn phận được đòi hỏi nơi anh chị em luôn là bổn phận mà sức lực của anh chị em sẽ cho phép anh chị em thực hiện — rằng anh chị em có thể đến Ngai của Ngài mỗi ngày và nhận được sự giúp đỡ đến nỗi cánh tay của anh chị em sẽ đủ sức cho anh chị em. Nếu không, ngay cả trong hình thức phục vụ thuộc linh cao nhất, anh chị em cũng có thể bị dẫn vào sự cám dỗ. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói thêm vào điều này rằng Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi nơi chúng ta những sự hy sinh dẫn chúng ta vào sự cám dỗ? Hãy nhìn Áp-ra-ham. “Hãy bắt con ngươi, đứa con một của ngươi là Y-sác, và dâng nó lên tại nơi Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Tôi tình cờ nghe một người mẹ nói: “Tôi yêu con trai mình rất nhiều, và nó là một sự an ủi lớn cho tôi, đến nỗi tôi không thể từ bỏ nó.” Một người nhận xét với bà rằng bà không nên nói như vậy, vì Cơ Đốc nhân nên sẵn sàng đầu hàng mỗi giờ, và sẵn lòng từ bỏ con cái, hoặc chồng, hoặc bạn bè theo lệnh của Đấng Christ.
Nhưng câu trả lời của bà, và đó là một câu trả lời thật, là: “Tôi không thể làm điều đó. Tôi giả vờ rằng mình có thể thì cũng vô ích. Tôi không thể làm điều đó, và tôi tin chắc rằng nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh cho tôi từ bỏ nó — Ngài có thể cất nó đi, và tôi sẽ cam chịu điều đó — nhưng nếu tôi phải tự nguyện từ bỏ nó, tôi không thể làm điều đó. Tôi nói mình có thể thì cũng vô ích.” Sau đó tôi gợi ý rằng vì vậy bà nên luôn cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ không thử bà theo cách đó, nhưng Ngài sẽ vui lòng miễn cho bà sự hy sinh mà bà không thể thực hiện — rằng trên thực tế, Ngài sẽ không dẫn bà vào sự cám dỗ, hoặc nếu Ngài làm vậy, sẽ ban cho bà thật nhiều ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi bà sẽ không bị cám dỗ phản loạn, nhưng có thể từ bỏ con trai mình, dù nó đối với bà như chính linh hồn của bà.
Ôi, các bạn thân mến, có nhiều thử thách chúng ta nói về, và nghĩ rằng mình có thể chịu đựng! Nhưng nếu chúng một lần tấn công chúng ta, chúng ta có thể thấy rất khó để làm vậy. Làm một thủy thủ trên bờ thì dễ, và cười nhạo những cơn gió khi anh chị em đang ấm cúng trên giường của mình. Hát về những cơn sóng và hô hào thì rất tốt vì —
“Lá cờ đã dũng cảm một nghìn năm qua trận chiến và cơn gió,” nhưng trận chiến và cơn gió là những điều rất khác với những gì bài hát làm cho chúng có vẻ, và tôi nghĩ chúng ta tốt hơn, trong khi chúng ta thoát khỏi thử thách, hãy đồng lòng cầu nguyện lời cầu nguyện này — “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Tôi muốn anh chị em lưu ý từ “chúng con” đó, vì sự ích kỷ sẽ bảo anh chị em cầu nguyện lời cầu nguyện này cho chính mình. Nhưng chúng ta có hơn hai nghìn người mạnh mẽ, một đạo quân lớn cho Đức Chúa Trời hiệp nhất trong mối thông công của Hội Thánh. Và anh chị em biết có nhiều người trẻ được thêm vào Hội Thánh, dù một tỷ lệ lớn người già cũng đến — nhiều hơn, có lẽ, so với bất kỳ hội chúng nào khác. Hãy nhớ đến các thành viên trẻ của chúng ta, các thanh niên và thiếu nữ của chúng ta, những người bị phơi bày rất nhiều. Tôi truyền cho anh chị em, hỡi các trưởng lão của Hội Thánh. Tôi truyền cho anh chị em, hỡi những người cao tuổi trong đức tin. Tôi truyền cho anh chị em, hỡi các bà mẹ trong Y-sơ-ra-ên, rằng anh chị em hãy dâng lời cầu nguyện này hôm nay và mỗi ngày:
“Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ, song cứu chúng con khỏi điều ác. Lạy Chúa, xin giảm gió cho chiên con đã bị xén lông. Xin đừng đặt chiếc thuyền nhỏ lên những cơn sóng dữ. Xin đừng gửi những đứa con nhỏ của Ngài đến những trận chiến khốc liệt. Và, lạy Chúa, vì tất cả chúng con đều yếu đuối, già cũng như trẻ — vì những sợi tóc bạc không che phủ nhiều sự khôn ngoan hơn những lọn tóc của đứa trẻ, ngoại trừ khi Ngài ban sự khôn ngoan — vì vậy xin giữ toàn thể Hội Thánh, và đừng dẫn mục sư, hay các viên chức, hay các thành viên vào sự cám dỗ. Nhưng nếu chúng con phải bị dẫn đến đó, chúng con lấy câu sau, và cầu nguyện nó còn tha thiết hơn nữa: ‘Xin cứu chúng con khỏi điều ác.’”
Tôi đã nghe về một người thợ mỏ nghèo, sau khi được cải đạo về với Đức Chúa Trời, đã có một nỗi sợ lớn về việc sa vào tội lỗi. Một buổi sáng, sau khi đã chịu đựng nhiều sự khinh miệt, chế nhạo, lộng ngôn, chửi thề, và đối xử tệ bạc từ những người thợ mỏ đồng nghiệp của mình, trước khi xuống hầm mỏ, anh ta quỳ xuống và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời thà để anh ta chết còn hơn sa vào tội lỗi. Anh ta kêu lên: “Lạy Chúa, xin cho con chết sớm hơn là sa vào tội lỗi,” và anh ta đã chết ngay tại đó và ngay lúc đó — hạnh phúc như vậy khi được cất lên nơi anh ta sẽ không còn biết sự phiền toái của thử thách từ bên ngoài, hay sự cám dỗ từ bên trong nữa.
III. Chúng ta kết thúc bài giảng của mình với MỘT LỜI KHUYÊN NGẮN. Tôi khuyên anh chị em hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này rất tha thiết, các bạn thân mến, và tôi bảo anh chị em làm điều đó vì vài lý do.
Thứ nhất, hãy nhớ lòng của chính anh chị em. Một người mang thuốc súng theo mình rất nên cầu xin rằng mình không bị dẫn đến nơi những tia lửa đang bay. Nếu tôi có một tấm lòng như một quả bom, sẵn sàng nổ tung bất cứ lúc nào, tôi rất nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng tôi được giữ khỏi lửa, kẻo lòng tôi hủy diệt tôi. Có lẽ anh chị em có tính khí nóng giận, về mặt thể chất là như vậy. Một số người vẫn còn nóng nảy và nhanh giận — một số bạn bè người xứ Wales của chúng ta, luôn như vậy. Những người như vậy nên cầu nguyện mỗi ngày rằng họ không bị cám dỗ bởi bất kỳ lời chế giễu nào. Rằng họ được giữ bình tĩnh và yên lặng, và không bị dẫn vào sự cáu giận. Mỗi người chúng ta đều có những tội lỗi đeo bám thuộc loại này hay loại khác, và tôi không biết rằng sự cám dỗ nóng nảy và nhanh giận trong tính khí có tệ gì như sự cám dỗ trở nên đần độn, cục mịch và ngu ngốc.
Nói chung, một người không có chút tính khí nào trong mình thì không đáng giá bao nhiêu. Và những người, như chúng ta đôi khi nói, dễ tính như một chiếc giày cũ, thường không đáng giá hơn vật đã mòn đó. Tuy nhiên, chúng ta có thể có những sự cám dỗ thuộc loại khác, và chính tại đó chúng ta nên dâng lời cầu nguyện của mình với sự tha thiết lớn và niềm đam mê mãnh liệt, thốt lên: “Lạy Chúa, xin đừng dẫn con vào sự cám dỗ đó.” Có một điểm yếu trong mỗi người chúng ta. Và hãy nhớ, sức mạnh của một sợi dây phải được đo, không theo sức mạnh của nó ở phần mạnh nhất, mà ở phần yếu nhất. Mọi kỹ sư sẽ bảo anh chị em rằng sức mạnh của một con tàu luôn phải được ước tính, không theo phần mạnh nhất của nó, mà theo phần yếu nhất của nó — vì nếu sức căng đến trên phần yếu nhất của nó, và phần đó bị đứt, dù phần còn lại mạnh đến đâu cũng không quan trọng, toàn bộ con tàu sẽ chìm.
Nay, tôi nói có một điểm yếu trong mỗi người. Thật vậy, có điểm nào mà chúng ta không yếu đuối đâu? Hãy chỉ cho tôi xem sức mạnh của chúng ta nằm ở đâu. Nó chắc chắn không nằm ở nơi nào ở đây, mà chỉ ở đó nơi Ngài, Đấng làm cho chúng ta mạnh mẽ để thực hiện những chiến công trong danh Ngài. Vì vậy, vì sự yếu đuối và khuynh hướng phạm tội, mỗi người hãy cầu nguyện, và cầu nguyện liên tục: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Để dùng một lý lẽ khác, có bao nhiêu người đã sa ngã khi bị dẫn vào sự cám dỗ! Hãy nghĩ về họ, không phải để tự chúc mừng mình, cũng không phải để trách họ, nhưng để lấy làm lời cảnh báo. Khi những trường hợp kỷ luật đến trước Hội Thánh, tôi đã nghĩ chúng ta nên đối xử nhẹ nhàng biết bao, vì nếu chúng ta đã bị đặt vào nơi những anh chị em này đã ở, sự sa ngã của chúng ta có thể còn tuyệt vọng hơn của họ. Tôi thường đau buồn khi một anh em mất bình tĩnh, và sau đó tôi đã nghĩ: “Thật ra, tôi không thể buộc tội, nhưng tôi không được xét đoán cách thiếu bác ái. Vì nếu tôi đã bị trêu chọc một nửa như anh ấy, tôi có thể đã tệ hơn anh ấy.”
Khi tôi thấy một người khác bị đắm tàu, tôi nên chú ý rằng tôi điều hướng con thuyền của chính mình cách cẩn thận. Khi tôi thấy một người khác đã mắc một bệnh truyền nhiễm, tôi nên cẩn thận không đi vào những khu vực mà bệnh đó độc hại nhất, kẻo tôi cũng mắc nó. Và nếu tôi biết rằng có một chất khử trùng tuyệt vời, một phương thuốc từ trời mà qua đó sự lây nhiễm có thể bị chặn lại, tôi nên sử dụng nó biết bao. Phương thuốc đó là SỰ CẦU NGUYỆN, và lời cầu nguyện chính xác nằm trong phân đoạn — “Xin chớ để con bị cám dỗ, song cứu con khỏi điều ác, kẻo con sa ngã như những người khác đã sa ngã và trở nên yếu đuối và hèn hạ như họ.”
Hãy nhớ cầu nguyện lời cầu nguyện này, vì nếu chúng ta sa ngã dưới sự cám dỗ, sự khốn khổ của chúng ta sẽ lớn biết bao. Một người theo thuyết Antinomian cấp cao nào đó đã nói, một ngày kia, rằng nếu một Cơ Đốc nhân sa vào tội lỗi, người ấy không mất gì vì điều đó ngoại trừ — anh chị em nghĩ ông ta đã nói gì? Ngoại trừ sự thoải mái của mình, và sự thông công của mình với Đức Chúa Trời! Tôi cho rằng ông ta nghĩ sự thoải mái của Cơ Đốc nhân và sự thông công của người ấy với Đức Chúa Trời là một giọt nước trong xô! Nhưng người đã từng mất sự thoải mái của mình, và sự thông công của mình với Đức Chúa Trời sẽ kể cho anh chị em một câu chuyện hoàn toàn khác! Ôi, mất sự thoải mái của mình, phải rên rỉ cùng Đa-vít: “Xin làm cho những xương Ngài đã bẻ được vui mừng. Xin giấu mặt Ngài khỏi tội lỗi con và xóa sạch những sự gian ác của con!” Hãy cầu nguyện Thi Thiên Ăn Năn đó và anh chị em sẽ sớm khám phá rằng tội lỗi là cha của Sự Đau Buồn, và rằng một thánh đồ không thể trượt ngã mà không chịu thiệt hại lớn cho chính mình.
Tôi đã ghi nhận, và ghi nhận cẩn thận, những anh chị em đã sa ngã và rơi vào tội lỗi, và sau đó đã được phục hồi. Và dù tôi đã vui mừng trong sự phục hồi của họ, nhưng tôi không bao giờ có thể không nhận thấy họ khác biệt thế nào so với trước đây. Giờ đây thật yên lặng — cũng thật buồn trong vẻ ngoài. Và dù, có lẽ, là những người tốt hơn bao giờ hết, nhưng niềm vui của Đức Chúa Trời đã biến mất. Mùa xuân đã ra khỏi linh hồn họ! Họ không thể nhảy múa cùng Đa-vít trước hòm giao ước nữa! Anh chị em không bao giờ thấy Đa-vít nhảy múa sau tội lỗi của ông với Bát-sê-ba. Không phải ông. Không có điệu nhảy nào trong ông sau đó! Ông đi khập khiễng cho đến ngày ông chết. Hãy cẩn thận, hỡi con người — nếu anh chị em không muốn tự làm cho mình một chiếc áo đau buồn, nếu anh chị em không muốn nhồi gối giường mình bằng gai, và mãi mãi mang xiềng xích — hãy cẩn thận cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài không dẫn anh chị em vào sự cám dỗ.
Điều tệ hơn vẫn còn. Hãy nhớ lại sự tác hại mà sự sa ngã của một Cơ Đốc nhân sẽ gây ra. Một nghìn tín đồ sống trong sự thánh khiết, và không ai nói gì về họ. Nhưng nếu một người trong họ sa vào tội lỗi, cả thế gian sẽ vang lên về điều đó. Tôi không biết tại sao nó phải như vậy, nhưng nếu họ chỉ có thể tìm thấy một con cá xấu trong lưới của chúng ta, họ sẽ rao bán nó khắp thị trấn trong hai mươi bốn giờ. “Hãy xem đây,” họ nói, “đây là một trong những người đi nghe Spurgeon! Đây là một trong những người xưng mình là tín hữu của các anh! Đây là một trong những người Báp-tít của các anh! Đây là một trong những người Giám Lý của các anh!” hoặc điều gì đó thuộc loại đó. Tại sao họ không nhìn vào chín trăm chín mươi chín người đã đứng vững? Tại sao họ không nói về những người phục vụ Chúa của họ cách tốt lành, và được thấy là trung tín cho đến cuối cùng?
Nhưng điều đó, thật vậy, sẽ không đáp ứng mục đích của họ. Hỡi anh em, anh chị em có muốn làm đầy miệng của những con gái Phi-li-tin không? Anh chị em có muốn làm cho con cái của Gát và Ách-ca-lôn vui mừng không? Anh chị em có muốn thấy lá cờ của Địa Ngục tung bay tự hào trong gió, và huy hiệu của Đấng Christ vinh quang của chúng ta bị kéo lê trong bùn không? Anh chị em có muốn làm buồn Đức Thánh Linh không? Anh chị em có muốn mở lại những vết thương của Đấng Christ không? Anh chị em có muốn đặt Ngài và Hiền Thê xinh đẹp của Ngài, Hội Thánh, vào một sự xấu hổ công khai không? Nếu anh chị em muốn, thì hãy lười biếng trong những lời cầu nguyện của mình. Nhưng nếu anh chị em không muốn, nếu anh chị em muốn trang điểm cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của mình, trong mọi điều. Nếu anh chị em muốn giành những viên ngọc cho mão triều thiên của Đấng Christ. Nếu anh chị em muốn làm cho con người kinh ngạc về Ngài, và về anh chị em, vì anh chị em đã ở với Ngài, thì hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này — “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, song cứu chúng con khỏi điều ác.”
Tôi không thể nói vì sao bản văn này lại đến vào đúng Chúa Nhật này, nhưng rất có thể đời sống của quý vị trong tuần này sẽ cho quý vị biết bí mật của điều đó. Chúa phán cùng một số người trong quý vị như vầy: “Tuần này Ta sẽ sàng và thử các ngươi.” Hãy cầu nguyện để quý vị không sa vào chước cám dỗ. Đấng Christ cầu thay cho quý vị, vì Sa-tan đã xin được có một số người trong quý vị, để hắn sàng quý vị như lúa mì. Hãy hiệp lời cầu nguyện của quý vị với lời cầu khẩn của Đấng Christ, để đức tin của quý vị không thiếu thốn. Tôi không thể nói, tôi không phải là nhà tiên tri, nhưng tôi cảm thấy được kêu gọi để cảnh báo quý vị phải tỉnh thức. Có thể sẽ xảy ra điều gì đó khiến chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì lời cảnh báo này. Chúng ta được chuẩn bị vũ khí trước vì chúng ta đã được báo trước. Chúng ta có thể đội mũ trụ kịp lúc, đeo giáp che ngực và mang giày bằng đồng, và đặt tay lên gươm của mình. Vì trận chiến đang đến, và Chúa đã thổi kèn, truyền chúng ta kêu cầu: “Xin chớ đem chúng tôi vào chước cám dỗ.”
Lời cầu nguyện này sẽ không phù hợp với một số người trong quý vị. Quý vị không cần bị đem vào chước cám dỗ, vì quý vị đã sống trong đó rồi. Một người có thể cầu nguyện để được giữ khỏi xuống nước, nhưng một con cá thì không thể, vì nó sống trong nước. Cũng vậy, quý vị, mà môi trường bản sinh của mình là tội lỗi, không thể cầu nguyện: “Xin chớ đem chúng tôi vào chước cám dỗ.” Còn có một lời cầu nguyện khác cho quý vị cầu nguyện trước khi đến được lời này, đó là: “Xin tha tội lỗi cho chúng tôi.” Hãy cầu nguyện lời đó hôm nay, rồi ngày mai quý vị sẽ cầu nguyện lời này. Tội lỗi của quý vị đang tố cáo quý vị trước mặt Đức Chúa Trời hôm nay. Các tội phạm của quý vị đang kêu gào tại Ngôi Thi Ân. Tôi nghe tiếng kêu của chúng. Chúng đang kêu: “Công lý! Công lý! Công lý! Lạy Chúa, xin đánh người này! Lạy Chúa, xin đánh người này!”
Bằng những giọng khàn khàn, chúng kêu lớn: “Hãy để nó bị hư mất! Hãy để nó bị quăng bỏ!” Trong khi tội lỗi của quý vị kêu gào chống lại quý vị, quý vị sẽ không cầu xin lòng thương xót sao? Lòng thương xót sẵn sàng lắng nghe quý vị. Ngôi Ân Điển rất dễ đến gần. Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời và thưa: “Lạy Chúa! Con biết Chúa Giê-xu đã chết và đã gánh trên chính mình Ngài tội lỗi của hết thảy những ai tin cậy Ngài. Con tin cậy Ngài. Lạy Chúa, vì cớ Ngài, xin tha thứ các tội phạm của con, và để nợ của con được bôi xóa bởi huyết Ngài.” Ngài sẽ nghe quý vị, hỡi kẻ tội nhân, và trước khi quý vị bước ra khỏi những cánh cửa đằng kia, tội lỗi của quý vị có thể được tha thứ, và quý vị có thể được trắng trong sự công chính của Đấng Christ, và không tì vết như tuyết mới rơi. Sau đó, bấy giờ, hãy dùng bản văn của tôi và cầu nguyện với Đấng có thể giữ quý vị khỏi vấp ngã: “Xin chớ đem chúng tôi vào chước cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác.”
Bình An Nhờ Đức Tin
MỘT BÀI GIẢNG CỦA MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”
Rô-ma 5:1.
CHỈ một khoảnh khắc suy gẫm cũng đủ khiến bất cứ ai kinh hãi về vị thế khi gây chiến với Đức Chúa Trời. Một thần dân ở trong tình trạng nổi loạn chống lại một vị vua quyền uy là phạm tội phản nghịch, và phải chịu mất mạng sống mình. Nhưng một tạo vật lại cầm vũ khí chống lại Đấng Tạo Hóa của mình! Một vật lệ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời để hiện hữu — lại thù nghịch với Đức Chúa Trời, Đấng nắm hơi thở của nó trong tay Ngài! Một linh hồn biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng đáng sợ trong quyền năng Ngài, và Toàn Năng để bảo vệ hay hủy diệt, lại là kẻ thù của mình! Rằng Ngài, Đấng mà cơn giận còn đến đời đời, và cơn thạnh nộ của Ngài cháy đến tận âm phủ thấp nhất, lại là Kẻ Thù chính và lớn nhất của mình — quả thật đó là một điều kinh khiếp!
Giá bất cứ ai có thể hiểu và nhận thức được điều này, bị kinh hãi xuyên thấu như những nỗi khiếp sợ đã bất ngờ ập đến Bên-sát-xa khi ông thấy chữ viết tay trên tường, người ấy sẽ kêu lên trong đau đớn, và sẽ tha thiết kêu cầu lòng thương xót. Đức Chúa Trời chống lại ngươi, hỡi kẻ tội lỗi! Đức Chúa Trời chống lại ngươi, hỡi ngươi là kẻ chưa từng phục tùng Lời Ngài! Đức Chúa Trời chống lại ngươi! Và khốn cho ngươi khi Ngài sẽ xé ngươi ra từng mảnh, vì không ai có thể giải cứu ngươi khỏi tay Ngài! Phước thay! Phước thay không thể tả xiết cho người có thể nói với Sứ đồ của chúng ta: “Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Nhưng khốn thay! Khốn thay, một lần nữa, không thể tả xiết! Khốn thay cho người gây chiến với chính Đấng Tạo Hóa của mình, và thấy cả Thiên Đàng cầm vũ khí chống lại mình!
Bây giờ, chủ yếu chúng ta sẽ cố gắng nói về sự bình an mà tín đồ được hưởng. Và rồi tôi sẽ có vài lời khuyên bảo, cảnh báo và khích lệ cho những người không có sự bình an này với Đức Chúa Trời, hoặc những người có thể đã từng có, nhưng trong một thời gian đã mất đi sự hưởng nhận nó.
I. Khi nói về SỰ BÌNH AN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC HƯỞNG, chúng ta sẽ bắt đầu với vài nhận xét về nền tảng của nó. Có sự khác biệt rộng lớn nhất có thể giữa một người công chính trong mắt mình, với việc người ấy được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Thế nhưng, có lẽ không có sai lầm nào phổ biến hơn việc nhầm lẫn điều này với điều kia. Rồi, như một hậu quả tự nhiên của việc xây dựng trên một nền móng yếu ớt, công trình, dù trông có đẹp đến đâu, cũng không vững chắc. Sự bình an mà đông đảo những người xưng mình là tín hữu vui thích, chỉ đơn thuần là bình an với lương tâm của chính họ, chứ không hề là bình an với Đức Chúa Trời theo bất cứ nghĩa nào.
Tôi không biết có sự tương phản nào lớn hơn sự tương phản giữa một bên là sự bình an chỉ là một sự đình trệ của tư tưởng, một khoảng lặng của lo âu, hay một sự mù lòa trước nguy hiểm, và bên kia là sự bình an làm thỏa mãn linh hồn, vượt quá mọi sự hiểu biết. Sự bình an thật của Đức Chúa Trời tuôn chảy như một dòng sông trong hoạt động không ngừng. Nó giữ một tâm thái thanh thản giữa bão tố, giông tố và hoạn nạn — bởi tất cả những điều đó nó thường xuyên bị tấn công. Nó là một phần của bộ giáp trụ của Đức Chúa Trời mà Cơ Đốc nhân được mặc lấy, để chống lại các quyền cai trị, các thế lực, và sự gian ác thuộc linh trong ngày dữ. Hoặc, để đổi hình ảnh, Đấng Christ đã ban cho các môn đồ của Ngài sự bình an này như một vật hộ mệnh, khi, lúc chính Ngài sắp lìa đi và về cùng Cha, Ngài sai họ ra để bị vùi dập trong thế gian.
Trong bản văn cũng đúng như vậy. Nếu quý vị theo đuổi chủ đề này trong vài câu tiếp theo, quý vị sẽ thấy rằng sự bình an này với Đức Chúa Trời được ban cho trước, và sau đó mới đến kinh nghiệm về hoạn nạn ở khắp nơi khác. Chính chúng ta, thưa anh chị em, đã chứng nghiệm điều đó. Có một khuynh hướng tự nhiên của tội lỗi là làm ô uế, nhưng huyết của Đấng Christ phán bình an trong lương tâm. Có một xu hướng thường xuyên của thế gian là phá hủy hy vọng của chúng ta, nhưng lời bình an của Chúa Giê-xu an ủi chúng ta: “Hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi.” Có một sự nghiêng dốc đau đớn của sức lực con người là sẽ thất bại, nhưng lời hứa nâng đỡ chúng ta: “Chính Ngài sẽ là sự bình an khi người A-si-ri vào trong xứ chúng ta.” Và sự bình an thật này ban cho tín đồ một cảm nhận bề trong về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Như Môi-se không bao giờ mất khỏi tầm mắt thiện ý của Đấng Ngự Trong Bụi Gai, cũng vậy, có một sự bảo đảm phước hạnh hơn về thiện ý trong đức tin luôn nhận thức rằng: “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài.”
Và bây giờ, về nền tảng thực nghiệm của sự bình an mà tín đồ có với Đức Chúa Trời của mình — nó phải có một cơ sở vững chắc và hợp lý nào đó. Nó phải có một nền tảng nào đó mà sự phán xét có thể lượng giá được. Tôi biết có những người cảm nhận mình có bình an với Đức Chúa Trời mà chẳng có nền tảng gì cả. Để tôi mô tả người đó. “Bạn có đang sống trong bình an với Đức Chúa Trời không, bạn của tôi?” “Có,” người ấy nói, “tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã hưởng một cảm giác bình an suốt hai mươi năm.” “Bạn có được nó thế nào?” “À, một ngày kia, khi tôi đang đi bộ, trong tâm trí rất đau khổ, trên con đường này con đường nọ, một cảm giác thoải mái ập đến trên tôi, và nó đã ở với tôi kể từ đó.” “Vâng, nhưng, bạn ơi, lý do cho hy vọng của bạn là gì? Nền tảng cho sự tin chắc của bạn rằng bạn có bình an với Đức Chúa Trời là gì?”
“À, anh thấy đó, tôi cảm thấy thoải mái, và tôi tin rằng tôi đã cảm thấy thoải mái kể từ đó.” “Không, không. Đó không phải là điều tôi nhắm đến. Nền tảng là gì? Bằng chứng giáo lý là gì? Sự kiện nào mang lại cho bạn sự an ủi?” “À, xin đừng ép tôi,” người ấy nói, “vì tôi không biết. Tôi chỉ biết điều này — tôi đã cảm thấy hạnh phúc, và tôi đã cảm thấy hạnh phúc kể từ đó. Và tôi chưa từng có chút nghi ngờ nào.” Người đó, xin ghi nhớ, nếu tôi không lầm, đang ở dưới một sự lừa dối. Nếu tôi không sai, rất có thể người đó đã nhận một liều thuốc phiện của địa ngục. Sa-tan đã nói với người ấy: “Bình an, bình an,” trong khi chẳng có bình an nào. Người ấy đang đi xuống, không bị quấy rầy và yên lặng, đến nơi mà người ấy sẽ ngước mắt lên và khám phá ra lỗi lầm của mình, nhưng đã quá muộn.
Sự bình an của một Cơ Đốc nhân không phải là một khoảng lặng mê muội như thế. Nó có một lý do. Nó có một nền tảng nào đó. Và khi quý vị đến để mổ xẻ nó, nó là một suy luận logic hoàn toàn từ những sự kiện nhất định, không khác gì bất kỳ suy luận nào có thể được rút ra với độ chính xác toán học. Tuy nhiên, để tôi đưa ra thêm vài người nữa, những người tưởng mình có bình an nhưng lại xây dựng giả định của mình trên những nền tảng sai lầm. Đây là một người rất nhẹ dạ và vui vẻ nói: “Bình an với Đức Chúa Trời ư, thưa ông? Vâng, bình an với Đức Chúa Trời. Tôi hưởng sự thỏa mãn không gián đoạn rằng tôi đã làm hòa với Ngài.” “À, thế nào?” “À, anh thấy đó, cách đây vài năm tôi không bao giờ đến một nơi thờ phượng vào Chúa Nhật cả, và một ngày kia tôi cảm thấy mình đang làm điều sai trái. Tôi đây, hầu hết các đêm đều đi nhà hát, và tôi làm nghề của mình theo một cách rất tệ, và thỉnh thoảng tôi uống quá nhiều.
“Tôi đã làm rất nhiều điều sai trái, và tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải lật sang một trang mới, và tôi đã làm như vậy. Bây giờ tôi thường đến một nơi thờ phượng hai lần vào Chúa Nhật. Thỉnh thoảng tôi có thể buông thả bản thân — à, có ai mà không bao giờ làm điều gì sai trái đâu? Nhưng dù sao vẫn có sự sửa đổi rất lớn trong tôi. Nếu anh hỏi vợ tôi, cô ấy thấy một sự thay đổi kỳ diệu. Và nếu anh hỏi những người làm công của tôi, họ sẽ nói tôi là một người khác hẳn so với trước đây. Bây giờ, tôi nghĩ
tôi không giống như người mà ông vừa đưa ra, không có nền tảng cho sự bình an của mình. Tôi nghĩ tôi có một nền tảng rất tốt cho sự bình an của mình, vì hiện nay tôi rất xứng đáng trước Đấng Tạo Hóa của mình. Bây giờ tôi cảm thấy, nếu tôi đi đến một nơi vui chơi mà tôi không nên đến, tôi không thể cầu nguyện đêm đó. Nhưng đêm hôm sau tôi lại cố gắng lần nữa, và cố gắng đọc hết bài cầu nguyện theo hình thức của mình. Nói chung tôi đang làm tốt đến nỗi tôi nghĩ mình có thể nói rằng tôi có một đáy và nền tảng tốt để nói rằng tôi đang ở trong bình an với Đức Chúa Trời.”
Bây giờ, hãy nhắc người này nhớ rằng có lời chép: “Bởi các việc của Luật Pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài.” Tất cả những điều đạo đức mà người ấy đã nói đều tự chúng là đủ tốt. Chúng sẽ rất tuyệt vời trong đền thờ của Cơ Đốc giáo nếu chúng được đặt ở trên đỉnh. Nhưng, nếu chúng được dùng làm nền móng, một người thợ xây cũng có thể dùng ngói, đá phiến và nồi ống khói làm nền móng và đá góc nhà, y như dùng những hành động cải cách này làm nền tảng để nương cậy. Hỡi con người! Ngươi không nhận thấy rằng nền móng của ngươi không phải là một nền móng bằng phẳng và vững chắc sao? Vì quá khứ thì sao? Những tội lỗi đã phạm rồi sẽ ra sao? Ngươi sẽ loại bỏ chúng bằng cách nào? Ngươi cho rằng việc thanh toán các món nợ trong tương lai sẽ xóa bỏ các khoản nợ cũ sao?
Hãy đến gặp chủ nợ thương mại của ngươi và nói với người ấy rằng ngươi nợ người ấy một số tiền rất lớn, và ngươi không thể trả cho người ấy một xu nào. Ngươi có kỳ vọng người ấy sẽ không kiện ngươi ra tòa vì ngươi không bao giờ có ý định mắc nợ người ấy nữa không? Tôi nghĩ người ấy sẽ nói với ngươi rằng đó không phải là một phương cách làm ăn mà người ấy hiểu được. Chắc chắn đây không phải là cách Đức Chúa Trời sẽ đối xử với ngươi. Những tội lỗi cũ của ngươi! Những tội lỗi cũ của ngươi! Những tội lỗi CŨ của ngươi! Chúng thì sao? Những món nợ chưa trả đó? Những tội ác chưa được chôn vùi đó? Hãy để lương tâm của ngươi cho chúng sống lại trong ký ức của ngươi tối nay. Chúng thì sao? Chắc chắn ngươi không thể có bình an với Đức Chúa Trời trong khi chúng vẫn chưa được tha thứ!
Hơn nữa, ngươi có một sự xác tín bề trong rằng ngươi không có bình an với Đức Chúa Trời, mà chỉ có bình an với chính mình. Đôi khi ngươi có cảm thấy khá hơn một chút, nhưng đó là một thứ tin chắc rất nghèo nàn mà ngươi có, vì một chút bệnh tật cũng làm nó lung lay. Ngươi có muốn chết ngay bây giờ không? Ngươi có muốn quấn mình trong những miếng giẻ thảm thương này của ngươi và nói: “Lạy Chúa, Ngài biết con đã phạm tội, nhưng con đã cố gắng hết sức để bù đắp cho điều đó” không? Ngươi biết và cảm thấy rằng chiếc giường này ngắn hơn mức một người có thể duỗi mình trên đó, và tấm chăn này quá hẹp để một người có thể quấn mình trong đó. Hãy từ bỏ sự tin chắc này, vì nó là một sự tin chắc sẽ không bao giờ đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời!
Để đưa ra một ví dụ về một trường hợp khác nữa — một trường hợp mà tôi bước đi trên vùng đất tế nhị hơn. Thưa quý vị thân yêu, có một số người có sự bình an mà họ giải thích cho quý vị theo cách mà, trong khi tôi tin họ có bình an với Đức Chúa Trời, tôi sợ họ hiểu sai nền tảng của nó. Một số Cơ Đốc nhân thật sẽ nói với quý vị như thế này: “Tôi hy vọng bây giờ tôi đang ở trong bình an với Đức Chúa Trời, vì đức tin của tôi đang vận hành tích cực. Tình yêu của tôi nồng cháy. Tôi có những thì giờ thú vị trong sự cầu nguyện. Đôi mắt của hy vọng tôi không còn mờ nữa, và sự nhẫn nại của tôi có thể chịu đựng nhiều điều vì Đấng Christ. Lòng can đảm của tôi đã không làm tôi thất bại hôm qua giữa vòng kẻ thù của Đấng Christ. Các ân tứ của tôi mạnh mẽ. Linh của Đức Chúa Trời đã thổi qua linh hồn tôi như thổi qua một khu vườn. Và tất cả các ân tứ, như những bông hoa, đã tỏa hương thơm tốt nhất của chúng, và vì vậy tôi cảm thấy mình có bình an với Đức Chúa Trời.”
Ôi, tín đồ, tín đồ! Ngươi có dại dột đến mức đã khởi đầu trong Thánh Linh bởi đức tin, lại được làm cho trọn vẹn trong xác thịt bởi việc làm của chính mình sao? Hãy nhớ, nếu ngươi có bình an, nếu ngươi đặt sự bình an của mình nơi đây, trên các ân tứ của mình, thì sẽ đến một ngày khác — có lẽ nó có thể đến vào ngày mai — khi tất cả các ân tứ đó sẽ rũ xuống như những bông hoa tàn úa, không tỏa hương thơm nào! Thay vì vẻ đẹp sẽ là sự trơ trụi. Thay vì đồ trang sức sẽ là sự suy tàn. Sẽ đến một ngày khi ngươi sẽ thấy chính mình trong màu sắc tự nhiên thật của mình, và khám phá ra chính mình, như Gióp, và kêu lên như ông đã kêu: “Lạy Chúa, con là kẻ hèn hạ!” Lúc đó ngươi sẽ làm gì với sự bình an của mình? À, nếu ngươi đã bắt đầu nhìn vào các ân tứ của mình theo bất kỳ cách nào để tìm bình an, thì ngươi đang nhìn vào một nguồn hay thay đổi.
Ngươi đang đi đến bể chứa nước, thay vì sống bởi nguồn suối! Ngươi đang dùng chai của A-ga, thay vì ngồi như Y-sác tại giếng để uống từ những dòng nước không bao giờ cạn. Thế nhưng đây là một điều ác mà chúng ta rất dễ sa vào sau khi đã làm tốt cho Thầy, và được giúp đỡ để phục vụ Ngài. Đúng là chúng ta không tin cậy vào những điều này. Tôi hy vọng Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi sự tự xưng công chính. Thế nhưng vẫn có điều này: “Bây giờ tôi hẳn phải là một con cái của Đức Chúa Trời — bây giờ tôi hẳn phải thật sự là một người thừa kế Thiên Đàng — vì hãy xem tôi đã được nên thánh thế nào! Hãy ghi nhận tôi đã được gây dựng và xây dựng trong đức tin thế nào.” À, thưa anh chị em! Có vết chân chẻ đôi ở đó! Hãy canh chừng! Đó là một vật ô uế. Nó sẽ đưa quý vị vào đau đớn và trói buộc. Nó sẽ làm quý vị bệnh, và đặt chân quý vị vào cùm, và đẩy quý vị vào ngục tối trong cùng trước lâu. Hãy trốn khỏi nó như quý vị trốn khỏi một con rắn. Hãy luôn đứng dưới Thập Tự Giá thân yêu của Đấng Christ, ngước nhìn các vết thương của Ngài, vui mừng trong sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, và xây dựng sự bình an của quý vị ở đó, và chỉ ở đó mà thôi.
Tôi cũng sợ rằng không ít người, mà tôi tin có sự bình an thật, nhưng dù vậy, lại bị cám dỗ đặt nền tảng sự tin chắc của mình trên những sự hưởng nhận của mình. Chúng ta có những sự hưởng nhận của mình — cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều này. Ôi, có những lúc sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta chưa vào Thiên Đàng, nhưng chúng ta đã nghe một số bài ca của các thiên sứ ở bên kia các cổng bằng ngọc. Hoặc, nếu không phải là các bài ca, chúng ta đã nghe tiếng vọng của chúng trong lòng mình. Có những lúc chúng ta ở trong sự cầu nguyện và linh hồn chúng ta giống như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, nhanh nhẹn và mạnh mẽ. Chúng ta đã có những mùa, như thể, được chứng kiến Sự Hóa Hình! Chúng ta có thể nhớ núi Tha-bô — chúng ta có thể nhớ rõ đồi Mít-sê-ơ, và những người Hẹt-môn — vì tại đó Ngài đã phán với chúng ta.
Chúng ta đã có kinh nghiệm của mình về giấc mơ của Gia-cốp, cũng như sự thông công của mình với sự vật lộn của Gia-cốp. Chúng ta đã thấy Chúa, và bởi đức tin đã đặt ngón tay mình vào dấu đinh, và thọc bàn tay mình vào sườn Ngài. Ngài đã hôn chúng ta bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài, và tình yêu của Ngài tốt hơn rượu. Nhưng xu hướng là nói: “Bây giờ tôi có bình an với Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi hẳn phải được hòa lại với Ngài. Bây giờ tôi sẽ ép rượu an ủi từ những chùm nho này.” Nếu chúng ta làm điều này, hãy nhớ rằng có lẽ ngày mai chúng ta có thể ở trong Ghết-sê-ma-nê. Chúng ta có thể có những lúc cầu nguyện đau đớn và không kết quả. Chúng ta có thể ở trong thung lũng thất vọng, hay trong thung lũng tối tăm hơn là thung lũng của bóng sự chết.
Thưa anh chị em, những niềm vui hiện tại, những lời hứa được áp dụng với quyền năng, những lời thì thầm về tình yêu của Đấng Christ, những điều ngọt ngào của giao ước của Ngài, việc chúng ta vui thích trong Chúa — rồi sao? À, thưa anh chị em của tôi, chúng ta sẽ thấy mình yếu đuối, vì chúng ta đã lấy những sự an ủi của mình làm nền tảng cho sự bình an của mình, thay vì tiếp tục chỉ nhìn duy nhất và duy nhất vào Đấng Christ. Cho phép tôi cảnh báo quý vị, thưa quý vị thân yêu, dù điều này có thể không có vẻ là một trường hợp nguy hiểm như một số trường hợp khác, nhưng cho phép tôi cảnh báo quý vị rằng điều thiết yếu cho sự an ủi của chúng ta là chúng ta phải đứng vững trên điều này và chỉ điều này mà thôi — đã được xưng công chính bởi đức tin — chúng ta có bình an với Đức Chúa Trời. Sự bình an của chúng ta duy nhất là kết quả của một sự xưng công chính đã đạt được qua đức tin, chứ không phải là kết quả của những sự hưởng nhận, hay của các ân tứ, càng không phải của việc lành, hay của bất kỳ ấn tượng ngu dại, vô lý nào mà chúng ta có thể nghĩ mình đã được ưu đãi.
Vậy thì, sự xác tín của Cơ Đốc nhân về sự bình an của mình với Đức Chúa Trời nằm ở đâu? À, nó nằm ở điều này — rằng người ấy được xưng công chính bởi đức tin. Quá trình này rõ ràng. Nó rõ ràng, tôi nói, như một mệnh đề trong Euclid. Đấng Christ đã đứng vào chỗ của tôi trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi là một kẻ tội lỗi bị định phải chết. Đấng Christ đã lấy chỗ của tôi. Ngài đã chết thay cho tôi. Vậy thì, làm sao tôi có thể bị hư mất được? Làm sao tôi có thể bị hình phạt vì những tội phạm đã bị hình phạt rồi trong Thân Vị của Đấng Thay Thế của tôi? Đức Chúa Trời đòi hỏi tôi phải giữ Luật Pháp của Ngài một cách hoàn hảo. Tôi không thể làm điều đó. Đấng Christ đã làm điều đó thay cho tôi — đã giữ Luật Pháp — đã làm cho nó tôn trọng, đã làm cho nó vinh hiển. Đức Chúa Trời còn có thể đòi hỏi gì ở tôi nữa? Tôi, một kẻ tội lỗi, được rửa sạch trong huyết của Chúa Giê-xu. Tôi, kẻ có tội, được mặc lấy sự công chính của Chúa Giê-xu.
Quý vị nói: “Thế nào? Tôi không thể thấy điều đó là như vậy.” Đúng, điều đó là như vậy bởi đức tin. Đức Chúa Trời phán rằng kẻ nào tin Đấng Christ sẽ được cứu — tôi tin Đấng Christ — vậy nên tôi được cứu. Ngài phán: “Kẻ nào tin Ngài thì không bị định tội.” Tôi tin Ngài. Vậy nên tôi không bị định tội — đây là lập luận đủ rõ ràng. Tốt lắm, vậy thì, người đã tin Đấng Christ thì tội lỗi của mình được tha thứ, và sự công chính của Đấng Christ được kể cho mình. Vậy nên người ấy ở trong bình an với Đức Chúa Trời. Bây giờ đây là lập luận mà không logic nào có thể phủ nhận được. Có một kẻ nổi loạn — trước hết người ấy được tha thứ, kế đến công trạng được kể cho người ấy — và người ấy ở trong bình an với vua của mình, và không còn là kẻ nổi loạn nữa. Có một đứa trẻ. Nó đã xúc phạm. Cha của nó đón lấy nó, chấp nhận nó vì cớ Anh Cả của nó, và nó ở trong bình an với Cha của mình.
Sự việc đã đủ rõ ràng. Đây là một lý do cho hy vọng ở trong chúng ta, mà chúng ta có thể đưa ra với sự nhu mì và kính sợ! Đúng là, không bao giờ với sự rụt rè và nhút nhát! Chúng ta có thể mạo hiểm đưa ra nó trước mặt con rồng già, và thách thức hắn phá vỡ sức mạnh của nó. Chúng ta có thể đưa ra nó, thậm chí, giữa một hội chúng gồm các quỷ tụ họp, và thách thức chúng, nếu chúng có thể, phá vỡ quyền năng của nó. Chúng ta có thể đưa ra nó trước mặt Đức Chúa Trời Đời Đời, vì Ngài sẽ không bao giờ phủ nhận Lời mà Ngài đã khiến chúng ta hy vọng nơi đó. “Ai là kẻ định tội? Đấng Christ đã chết, vâng, hơn nữa, đã sống lại, Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Nó còn đứng vững đời đời.
Hãy đứng ở đây, và quý vị đứng vững đến nỗi không một cơn bão cám dỗ gào thét nào có thể quét quý vị ngã xuống. Hãy đứng vững trên điều này, rằng Đấng Christ đã hoàn tất sự cứu rỗi của quý vị cho quý vị, rằng Ngài đã làm mọi điều mà Công Lý Toàn Năng có thể đòi hỏi. Ngài đã chịu mọi hình phạt, đã uống cạn chén thạnh nộ, đã vâng giữ Luật Pháp trọn vẹn, đã ban cho sự công bằng của Đức Chúa Trời mọi điều nó có thể đòi hỏi — và vì vậy, tin nơi danh Ngài, đứng trong sự công chính của Ngài, được chấp nhận trong sự bảo lãnh của Ngài — quý vị hẳn phải có bình an với Đức Chúa Trời. Đây là nền tảng của sự bình an của Cơ Đốc nhân — một nền tảng mà trên đó người ấy có thể ngủ hay thức, sống hay chết — và sống đời đời, không bị định tội hay bị phân cách khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Tiếp tục những nhận xét của chúng ta về chủ đề này, bây giờ chúng ta sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến kênh dẫn của sự bình an này. “Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”
Vậy hãy lấy đó làm một sự kiện chắc chắn, rằng chúng ta được xưng công chính là kết quả của những gì Đấng Christ đã làm cho chúng ta, vì Ngài “đã bị nộp vì tội phạm của chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Và kinh nghiệm, trong chừng mực chúng ta có sự bảo đảm về việc cá nhân mình được xưng công chính, là kết quả của việc chúng ta tin cậy Đấng Christ. Vậy thì sao? Chúng ta sẽ hưởng sự an ủi của điều đó bằng cách nào? Có những lúc chúng ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có được xưng công chính hay không. Thưa anh em, chúng ta không được đến với đức tin của mình để tìm sự an ủi, mà phải đến với nguyên nhân chính của sự xưng công chính của chúng ta. Kênh dẫn mà qua đó sự an ủi đến là Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, dù sự xưng công chính bởi đức tin, tự nó, là một giếng an ủi, ngay cả từ giếng đó chúng ta cũng không thể lấy được nó, trừ khi chúng ta dùng Đấng Christ — Đấng đã đào giếng — làm Cái Gàu để múc nước lên từ các vực sâu của nó.
Nó phải đến qua Đấng Christ. Vậy tôi sẽ giả sử rằng tối nay tôi đang ở trong nghi ngờ và sợ hãi, và muốn sự bình an của mình được khôi phục — tôi sẽ tìm kiếm nó bằng cách nào? Qua Chúa Giê-xu Christ, chính Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế. Bằng cách nào? Trước hết, bằng cách tin Đấng Christ một lần nữa, y như tôi đã làm lúc ban đầu. Đấng Christ nói với tôi rằng Ngài đến để cứu những kẻ tội lỗi. Tôi là một kẻ tội lỗi, vì vậy Ngài đến để cứu tôi. Ngài nói Ngài có thể cứu tôi. Điều này có vẻ hợp lý. Ngài là Đức Chúa Trời thật. Ngài là Con Người hoàn hảo. Ngài đã chịu khổ và đã dâng một sự chuộc tội trọn vẹn. Ngài nói với tôi rằng Ngài sẵn lòng cứu tôi. Điều này cũng có vẻ hợp lý, vì nếu không, tại sao Ngài lại chết, nếu Ngài không muốn cứu?
Rồi Ngài nói với tôi rằng nếu tôi tin cậy Ngài, Ngài sẽ cứu tôi. Tôi tin cậy Ngài, và tôi không có một bóng nghi ngờ nào rằng Ngài sẽ giữ đúng lời mình. Nếu Ngài thành tín và công chính — mà ai dám thì thầm một sự nghi ngờ về điều đó? — thì linh hồn này của tôi, ở trên Thiên Đàng, hẳn phải thuộc về Ngài. Nó được giao phó cho sự chăm sóc của Đấng Cứu Chuộc với mọi lời cam kết mà Đức Chúa Trời có thể ban, với sự bảo đảm nhiều hơn những gì chúng ta có thể từng cầu xin. Tôi tin cậy nơi Ngài — nơi Chúa Giê-xu, và chỉ nơi Chúa Giê-xu mà thôi. Thưa anh chị em, đây là cách quý vị phải có được sự bình an của mình với Đức Chúa Trời tối nay — qua Chúa Giê-xu Christ — bằng cách đến với Ngài. Bằng một đức tin đơn sơ, y như quý vị đã đến lúc ban đầu.
Một số người khờ dại, có giáo lý cao vời trong đầu, cao đến mức nó bốc mùi khó chịu trong lỗ mũi của những người đọc Kinh Thánh — họ nói chúng ta dạy rằng con người được cứu chỉ bởi việc tin mà thôi. Chúng ta đúng là dạy như vậy — chỉ bởi việc tin mà thôi. Có một người nghèo, đang đói khát ở đằng kia. Tôi cho người ấy bánh — mạng sống của người ấy được giữ lại. Tại sao những người này không nói người này được cứu chỉ bởi việc ăn mà thôi — chỉ bởi việc ăn mà thôi! Và đây là một người khác mà lưỡi dính vào vòm miệng vì khát, và sắp chết. Tôi cho người ấy nước, và người ấy uống, và mắt người ấy sáng lên — và người ấy được cứu chỉ bởi việc uống mà thôi. Và hãy nhìn chính chúng ta — tại sao chúng ta không ngã xuống chết ngay trong hàng ghế của mình? Chỉ cần nín thở một lúc và xem. Chắc chắn tất cả chúng ta đều sống chỉ bởi việc thở mà thôi.
Tất cả những hoạt động này của tự nhiên, chạm đến những mầu nhiệm trọng yếu, đều có thể bị chế nhạo là chỉ là điều này, hay chỉ là điều kia. Và cũng vậy, nói với thái độ khinh miệt về “chỉ việc tin mà thôi,” là điều vô lý ngu xuẩn. Thế nhưng, cho phép tôi nói theo nghĩa của tôi về thuật ngữ này — chúng ta được cứu, chúng ta được hòa lại với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chỉ bởi việc tin mà thôi — bởi hành động đơn sơ là tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Và nếu tôi muốn sự bình an của mình được làm cho đầy đủ và hoàn hảo hơn, đã đến với Đấng Christ bởi đức tin, tôi phải tiếp tục nhận bình an từ Ngài bằng cách suy gẫm về Ngài. Vì càng đến với Đấng Christ trong đức tin, sự bình an của tôi sẽ càng sâu sắc hơn. Nếu tôi tin Đấng Christ, và không biết nhiều về Ngài, đức tin của tôi nhất thiết sẽ có phần mảnh mai.
Nhưng nếu tôi tiếp tục, “cùng với tất cả các thánh đồ hiểu thấu chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng là thể nào, và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết,” thì đức tin nhỏ bé của tôi sẽ trở thành đức tin mạnh mẽ. Cây sậy bị dập sẽ trở thành một cây hương nam, và tim đèn còn khói sẽ trở thành một ngọn hải đăng rực cháy lên tận bầu trời! Trên hết, tôi phải chăm chú vun trồng sự thông công với Đấng Christ, vì dù điều đó không bao giờ có thể là nền tảng của sự bình an của tôi — hãy ghi nhớ điều đó — nó vẫn sẽ là kênh dẫn của nó. Nếu tôi sống gần Đấng Christ, tôi sẽ không biết sợ hãi. Con chiên nào sợ chó sói khi nó ở gần bàn tay của người chăn? Đứa trẻ nào sợ hãi khi nó treo trên ngực mẹ mình? Ai nên biết sợ hãi khi người ấy được bao phủ bởi đôi cánh đời đời, và ở dưới người ấy là những cánh tay đời đời?
“Trong khi tay trái Ngài ở dưới đầu tôi, và tay phải Ngài ôm lấy tôi,” tôi không thể không ở trong bình an, và sự bình an đó, nếu sự thông công của tôi được tiếp tục, sẽ giống như một dòng sông — sâu và rộng — sự công chính của tôi giống như sóng biển. Chính là Đấng Christ, thực chất của sự cứu rỗi của tôi! Đấng Christ, tổng hợp của mọi hy vọng của tôi! Đấng Christ, Đấng làm mọi việc cho tôi, và Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm nên mọi sự cho tôi! Như Đấng Christ là phương tiện đầu tiên ban cho chúng ta bình an, Ngài vẫn phải là ống dẫn bằng vàng mà qua đó mọi bình an với Đức Chúa Trời phải tuôn chảy đến tấm lòng tin của chúng ta. Và tất cả điều này qua hành động chỉ là tin mà thôi, hay chỉ là tin cậy nơi Ngài mà thôi! Bằng cách nhìn xem Ngài, tôi đã rút được mọi đức tin đã truyền cảm hứng cho tôi với sự tin chắc nơi ân điển của Ngài. Và lời đầu tiên đã kéo linh hồn tôi — “Hãy nhìn xem Ta” — vẫn vang lên tiếng kèn rõ ràng của nó trong tai tôi. Tại đó tôi đã một lần tìm thấy sự hoán cải, và tại đó tôi sẽ thường xuyên tìm thấy sự tươi mới và sự đổi mới.
Sau khi đã lướt qua như vậy về nền tảng của sự bình an của chúng ta, và kênh dẫn mà qua đó nó tuôn chảy, chúng ta hãy chuyển sang lưu ý đến tính chắc chắn của nó. Tôi thích đọc những câu lăn tròn này của Phao-lô, không có một chữ “nếu,” hay một chữ “nhưng,” nào trong đó: “Vậy, đã được xưng công chính, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Ông nói một cách logic như thể ông là một nhà toán học, và một cách quả quyết như thể ông có thể thấy điều đó được viết trước mắt mình. Ôi, điều này khác biết bao với cách một số người nói: “Tôi hy vọng,” “Tôi tin,” “Đôi khi tôi hy vọng linh hồn nghèo nàn của tôi có thể có bình an với Đức Chúa Trời.” Bây giờ, nơi nào ngôn ngữ này là chân thật, nó đáng được cảm thông — nhưng tôi tin trong nhiều trường hợp nó là lời sáo rỗng.
Có một hạng người xưng mình là tín hữu nhất định cho rằng đức tin mạnh mẽ là kiêu ngạo, và nghi ngờ cùng sợ hãi là khiêm nhường. Vì vậy họ nhìn những chiếc gai hèn hạ này như thể chúng là những bông hoa chọn lọc, và họ sẽ hái chúng lại với nhau như một bó hoa tầm ma và cỏ dại độc hại — một bó hoa của kẻ ngu dại. Quý vị đã bao giờ thấy nó trong các tạp chí chưa? Tôi đã quan sát thấy nó rất thường xuyên. Hoặc họ sẽ đào lên một chiếc gai xấu xí, bẩn thỉu, đặt nó vào một chậu hoa, đặt nó ở một vị trí trang trí, trưng bày nó bên ngoài cửa sổ, và gọi tất cả quý vị đến chiêm ngưỡng nó, như là một mẫu vật đặc biệt, tuyệt vời của kinh nghiệm Cơ Đốc.
À, người ta thích thấy một chiếc gai khi nó được phát triển đến mức cao nhất, nhưng ngay khi thấy, người ta lại thích thấy nó bị đốt đi. Và với những nghi ngờ và sợ hãi này cũng vậy. Rất tốt cho chúng ta biết nghi ngờ và sợ hãi có thể đi xa đến đâu, nhưng chúng ta nghĩ chúng ta muốn chúng bị nhổ tận gốc và bị hủy diệt càng sớm càng tốt. Hãy để những người là đối tượng của những nghi ngờ này được cảm thông và được khích lệ, nhưng hãy để những nghi ngờ và sợ hãi của họ bị nhổ bỏ hoàn toàn. Hỡi anh chị em Cơ Đốc, tin những gì Đức Chúa Trời nói với quý vị không phải là vô lễ, không phải là tự phụ. Nếu Ngài nói “Ngươi đã được xưng công chính,” đừng nói “Tôi hy vọng tôi được như vậy.”
Nếu tôi nói với một người nghèo nào đó — một người nghèo khủng khiếp — “Ngày mai tôi sẽ trả tiền thuê nhà cho anh,” và người ấy nói: “À, à, tôi hy vọng anh sẽ làm vậy,” tôi sẽ không cảm thấy hài lòng với người ấy. Nếu sáng mai quý vị nói với con mình: “À William, hôm nay cha sẽ mua cho con một bộ quần áo mới,” và nó nói: “À, thưa cha, đôi khi con hy vọng cha sẽ làm vậy, con khiêm nhường tin cậy, con hy vọng con có thể nói, dù đôi khi con nghi ngờ và sợ hãi, nhưng con hy vọng con có thể nói con tin cha,” quý vị sẽ không khuyến khích một đứa trẻ như vậy trong những sự nghi ngờ không đẹp đẽ của nó. Tại sao chúng ta lại nói như vậy với Cha thân yêu của chúng ta ở trên Thiên Đàng? Ngài nói với chúng ta: “Ta ban cho các ngươi sự sống đời đời, và các ngươi sẽ không bao giờ bị hư mất, và chẳng ai cướp các ngươi khỏi tay Ta.” Có phải là khiêm nhường khi chúng ta đáp lại: “Thưa Cha, con không tin Ngài, con không thể nghĩ điều đó là có thể” không?
Ôi, không! Đó là sự khiêm nhường thật khi ngồi dưới chân Đấng Hứa vì nó khiêm nhường — ngước nhìn vào mặt Đấng Hứa vì nó tin cậy — và nương cậy nơi lời của lời hứa, vì nó chân thành. Ngài sẽ thực hiện nó. Hãy cút đi, hỡi các ngươi, những kẻ ác linh khiến tôi nghi ngờ! Danh dự của Ngài đã được cam kết để thực hiện giao ước của Ngài. Ngài sẽ thực hiện nó. Ngài nói bởi đức tin nơi Đấng Christ tôi được xưng công chính. Vậy nên tôi nói, tôi đã được xưng công chính, và có bình an với Đức Chúa Trời, và chẳng ai ngăn tôi khỏi vinh hiển này — tôi có bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Tôi muốn nghe tất cả quý vị nói theo cách này và loại bỏ thứ tiếng lóng Ba-by-lôn cũ đó về “nếu,” và “nhưng,” và nghi ngờ cùng sợ hãi! Hãy hoàn toàn tin chắc rằng những gì Ngài đã hứa, Ngài sẽ thực hiện, như những người thật sự tin những gì Đức Chúa Trời đã phán, chỉ vì Ngài đã phán điều đó. Đây là tính chắc chắn của sự xưng công chính bởi đức tin.
Và bây giờ, về hiệu quả được tạo ra. Khi một người có thể nói mình có bình an với Đức Chúa Trời — rồi sao? À, hiệu quả đầu tiên là NIỀM VUI. Ai có thể ở trong bình an với Đức Chúa Trời, và có Ngài làm Cha, mà vẫn khốn khổ được? Tôi nghĩ tôi đã nói với quý vị một đêm rằng, cách đây nhiều năm, tôi được một người phụ nữ đến thăm, người muốn cải đạo tôi sang một giáo phái mới lạ vừa xuất hiện với một tiên tri giả đứng đầu. Bà ấy nói nhiều và nói lâu, và nói tất cả đều vô ích. Cuối cùng tôi nói với bà rằng tôi nghĩ tốt nhất là bà nên nói cho tôi cách của bà, cách bà muốn được cứu, với điều kiện bà sẽ để tôi nói cho bà cách của tôi.
Tôi không cần nói với quý vị những gì bà ấy đã nói, nhưng tôi đã nói: “Đây là cách tôi hy vọng được cứu — có lời chép trong Lời của Đức Chúa Trời: ‘Đây là lời thành tín và đáng được tiếp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ tội lỗi.’ Và cũng có lời chép: ‘Kẻ nào tin Ngài sẽ được cứu.’ Bây giờ, tôi thật sự tin cậy Ngài, và tôi tin rằng, vì vậy, tôi sẽ được cứu. Không, hơn thế nữa, tôi đã được cứu và mọi tội lỗi của tôi đều được tha thứ. Một sự công chính hoàn hảo, tức là sự công chính của Đấng Christ, được khoác quanh tôi, và hôm nay tôi được cứu đến mức không điều gì, bằng bất cứ khả năng nào, sẽ từng hủy diệt tôi. Tôi được cứu đời đời.” Người phụ nữ nói: “Nếu tôi tin điều đó là thật, tôi sẽ rất vui lòng từ bỏ đức tin của mình vì bất cứ điều gì tươi sáng như vậy. Nhưng anh,” bà ấy nói, “anh hẳn phải là người hạnh phúc nhất trên thế giới.” Và tôi nói: “Tôi cảm ơn bà vì lời đó và tôi sẽ như vậy, Đức Chúa Trời giúp tôi, vì tôi hẳn phải như vậy. Tôi có lý do lớn nhất.”
Và mọi tín đồ cũng nên cảm thấy mình hẳn phải như vậy, vì sự cứu rỗi lớn lao này, hy vọng vững chắc này, nền tảng đá tảng này cho sự bình an đời đời của chúng ta, nên ban cho chúng ta sự yên tĩnh, và điềm tĩnh, và an toàn, cho đến khi niềm vui của chúng ta tràn ra và trở thành một sự dự cảm và một sự nếm trước niềm vui của Thiên Đàng. Sự bình an này nên ban cho tín đồ, vượt hơn, và thêm vào niềm vui của mình, một sự cam chịu điềm tĩnh, không, một sự vui vẻ thuận theo ý muốn của Cha mình. Bây giờ xin hãy đánh con nếu Ngài muốn, Cha của con, vì con là bạn của Ngài và Ngài là của con. Bây giờ xin hãy gửi ngọn lửa đến, vì nó sẽ chỉ sửa phạt, chứ không thể giết chết. Bây giờ xin hãy lấy đi của cải của con, vì Ngài là Tất Cả của con, và con không thể mất Ngài. Bây giờ hãy để những dòng nước lũ của hoạn nạn đến, vì Ngài là chiếc tàu của con, và dù những dòng nước lũ đến quanh con ngày càng cao hơn, con vẫn sẽ ở trong Ngài, an toàn khỏi tầm với của tai hại, trong khi Ngài đóng con lại ở bên trong!
Như vậy, với sự điềm tĩnh thanh thản, tín đồ bước đi qua những đồi và thung lũng của cuộc đời. Và khi người ấy đến thung lũng của bóng sự chết, người ấy không sợ tai họa nào, vì Đức Chúa Trời của người ấy ở cùng người ấy, cây gậy và cây trượng của Ngài an ủi người ấy. Có nỗi sợ nào cho người đang ở trong bình an với Đức Chúa Trời? Sự sống? — Đức Chúa Trời chu cấp cho nó. Sự chết? — Đấng Christ đã hủy diệt nó. Mộ mả? — Đấng Christ đã lăn tảng đá đi và phá vỡ ấn niêm phong. Khốn khổ, hoạn nạn, đói kém, nguy hiểm, hay gươm giáo? “Không, trong mọi sự đó chúng ta còn hơn cả những người chiến thắng, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.” Để có bình an với Đức Chúa Trời, thưa quý vị thân yêu, tôi không thể nói với quý vị biết bao nhiêu dòng điều tốt lành vô số sẽ tuôn chảy đến quý vị từ đại dương khoái lạc này, và những dòng sông vui thỏa này. Tôi mới chỉ lướt qua một trong những dòng suối yên bình này. Có hàng trăm kết quả thực tiễn phước hạnh chắc chắn sẽ theo sau một sự xác tín chắc chắn về sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.
II. Khi sắp kết thúc, tôi muốn hướng mình đến BA NHÂN VẬT MÀ TÔI KHÔNG NGHI NGỜ GÌ LÀ ĐANG CÓ MẶT Ở ĐÂY TRONG HỘI CHÚNG LỚN NÀY.
Có một người ở đây tối nay — tôi biết người ấy ở đây, dù tôi không biết tên người ấy — một người mà nhiều năm trước đã là một người xưng mình theo đạo. Người ấy chưa bao giờ yên ổn trong lương tâm kể từ khi người ấy bỏ các đường lối của Đức Chúa Trời. Đôi khi đã có một hy vọng run rẩy nào đó trong người ấy rằng có một chút sự sống, chưa hoàn toàn tắt. Và kể từ khi người ấy bước vào đây, người ấy cảm thấy khá giống một người lạ trong Nhà Cầu Nguyện, nơi mà trước kia những gương mặt từng rất quen thuộc. Và có lẽ, có một tiếng rên siết trong tâm linh người ấy khi người ấy nói: “Ôi, ước gì tôi biết đường lối của sự bình an, và cảm giác bình an mà trong những ngày hạnh phúc hơn tôi đã từng tìm kiếm. Tôi đã mất cuộn giấy của mình, nếu tôi từng có nó. Tôi đã mất nhân cách của mình, và với nhân cách của mình, đức tin của mình — và với đức tin của mình, hy vọng của mình. Tôi có bao giờ có thể ở trong bình an với Đức Chúa Trời không?”
Hỡi kẻ lui đi trong đức tin, nếu ngươi đã từng được kêu gọi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cho phép tôi hỏi ngươi câu hỏi này. Ngươi có nhớ thời gian khi ngươi có một hy vọng không? Hãy nói, ký ức không làm sống lại trước mặt ngươi thời gian đó sao, khi ngươi quỳ gối trong đau đớn, ngươi đã kêu cầu Đấng nghe lời cầu nguyện, và lòng thương xót đã đến, và tâm linh ngươi vui mừng trong sự tha thứ được mua bằng huyết? Hỡi con người, ngươi có nhớ điều đó không? Giọt nước mắt đang ở trên má ngươi bây giờ. Ngươi không phải là một kẻ giả hình — chúng ta hãy hy vọng rằng tất cả không phải là giả hình — không phải tất cả là một lời nói dối và một sự lừa dối. Ngươi đã cảm thấy, lúc đó, rằng Đấng Christ có thể cứu. Và ngươi đã thật sự phó thác chính mình cho Ngài.
Bây giờ vậy, hỡi con người, hãy làm y như vậy tối nay — và sương móc của tuổi trẻ của ngươi sẽ được phục hồi cho ngươi. Bệnh phong của ngươi trắng trên trán ngươi, nhưng hãy tắm trong sông Giô-đanh bảy lần, và da thịt ngươi sẽ trở lại với ngươi, như một đứa trẻ nhỏ. Giê-hô-va tìm kiếm ngươi. Ngài kêu gọi ngươi tối nay, và bởi môi miệng của sứ giả Ngài mà phán: “Hãy trở lại, hỡi con cái bội nghịch, hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã cưới ngươi, Chúa phán vậy. Ngươi đã làm Ta mệt mỏi bởi tội lỗi ngươi, ngươi đã khiến Ta phải phục vụ bởi những sự gian ác ngươi, nhưng Ta, chính Ta, là Đấng bôi xóa những sự vi phạm của ngươi vì cớ danh Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi ngươi nữa.” —
“Được ép vào lòng Cha, Một lần nữa là một đứa con xưng nhận, Từ nhà Ngài không còn lang thang nữa. Hãy đến, và được đón tiếp, hỡi kẻ tội nhân, hãy đến.”
“Ồ, nhưng tôi đã bỏ Ngài.” Hãy gạt bỏ những chữ “nhưng” và “nếu” của bạn đi. Ngài truyền bạn hãy đến. Hãy xua đi, hỡi những nghi ngờ và sợ hãi, và những ý nghĩ tuyệt vọng đen tối kia! Tội nhân bước đến, và Chúa Giê-xu gặp người ấy. Ấy là nụ hôn yêu thương của Ngài. “Hãy cởi bỏ áo rách của nó, mặc áo cho nó, mang giày vào chân nó, hãy đem bò con mập mà giết đi, chúng ta hãy ăn và vui mừng, vì con Ta đây đã chết mà nay sống lại, đã mất mà nay tìm được.” Ôi, tôi ước gì tôi có thể thuyết phục bạn — dù bạn nay đang già đi — tôi ước gì tôi có thể thuyết phục bạn lại quăng mình dưới chân thập tự giá thân yêu của Ngài lần nữa! Hai tay Ngài vẫn còn bị đóng đinh — Ngài chưa hề rút tay về. Hai chân Ngài vẫn còn bị giữ chặt — Ngài chưa hề rời khỏi nơi Ngài chờ đợi bạn — hai cánh tay Ngài vẫn dang rộng. Ôi hãy tin Ngài! Ngài vẫn là tình yêu thương, và huyết vẫn đầy quyền năng, và lời cầu thay trên Trời vẫn toàn thắng. “Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu.”
Rồi tôi cũng muốn nói một lời với một số người ở đây không hẳn là kẻ lui đi trong đức tin, nhưng họ đã mất sự bình an của mình trong một thời gian ngắn. Nhiều Cơ Đốc nhân trẻ tuổi thường gặp những cơn như vậy, trong đó bằng chứng của họ trở nên tối tăm, và họ mất sự bình an. Tôi không cần nói thêm gì với anh chị em, hỡi anh chị em, trong khi anh chị em đang bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. “Hãy để người ấy tin cậy,” đó là lời khuyên tiên tri — lời ấy cũng sẽ là lời của tôi tối nay. Khi bạn không thể thấy một lý do nào cho thấy mình nên được cứu, ngoại trừ việc Đức Chúa Trời phán rằng bạn sẽ được cứu, hãy để điều đó là đủ cho bạn. Khi bạn không có gì ở đây, hay ở kia, hay ở bất cứ đâu để trông cậy. Khi không còn hy vọng nào cho bạn ngoại trừ nơi Con Người kia mà các vết thương vẫn đang rỉ máu, hãy luôn nghĩ rằng bấy nhiêu là đủ — vì thật là đủ — và hãy đến với Đấng Christ y như bạn đã đến lần đầu.
Tôi thấy rất tiện lợi khi mỗi ngày đến với Đấng Christ như một tội nhân — như tôi đã đến lần đầu. “Ngươi chẳng phải là thánh đồ,” ma quỷ nói. Ồ, nếu tôi không phải là thánh đồ, thì tôi là một tội nhân — và Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Chìm hay nổi, tôi cứ đến đó — tôi không có hy vọng nào khác —
“Và khi con mắt đức tin của ngươi mờ tối, hãy cứ tin cậy Chúa Giê-xu, chìm hay nổi. Và hãy quỳ gối nơi bệ chân Ngài, vì Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là sự bình an của ngươi.” Tôi nương dựa trên Đấng Christ với tất cả trọng lượng của mình. Và như tôi quăng mình trên giường để ngủ, tôi cũng sẽ duỗi mình dài trên Đấng Christ để nghỉ ngơi — vì Ngài có thể và Ngài sẵn lòng. Và nếu Ngài có thể thất bại, thì Ngài thất bại với tôi và thất bại với toàn thể Hội Thánh của Ngài. Nhưng nếu Ngài không thể, thì tôi sẽ thấy mặt Ngài trong sự vinh hiển đời đời!
Xin cho phép tôi phải nói hai ba lời với những người chưa bao giờ có sự bình an. Tôi sẽ nói ngắn gọn. Tôi không nghi ngờ rằng tôi đang nói với nhiều người ở đây chưa bao giờ có đức tin, và bạn đang muốn có được đức tin ấy. Trước hết, tôi xin bạn đừng tìm kiếm sự bình an như mục tiêu đầu tiên. Vì nếu bạn muốn có sự bình an trước khi nhận được ân điển của Đức Chúa Trời, bạn muốn có hoa trước khi có rễ — và bạn sẽ dễ giống như những đứa trẻ, khi được cho một mảnh vườn, chúng sẽ đi nhổ những bông hoa khỏi luống của cha mình, rồi cắm những bông hoa ấy vào đất của mình và nói: “Tôi có một khu vườn đẹp biết bao!”
Nhưng trước sự thất vọng của chúng, đến sáng hôm sau tất cả đều héo tàn. Tốt hơn hãy trồng rễ xuống, và chờ một hai tuần cho đến khi chúng nảy mầm — rồi hoa sẽ là hoa sống, không phải hoa vay mượn. Đừng tìm kiếm sự bình an trước. Hãy tìm kiếm ĐẤNG CHRIST trước. Sự bình an sẽ đến sau. Tuy nhiên, tôi cầu xin bạn, đừng nghĩ rằng sự bình an là một điều kiện để được ân điển. Nếu bạn tưởng như vậy, bạn thật sự sẽ ở trong sai lầm. Bạn phải đến với Đấng Christ như Ni-cô-đem đã đến, vào ban đêm, tức là trong đêm tối của sự ngu dốt của bạn, trong đêm tối của sự sợ hãi và lo âu của bạn. Bạn phải đến y nguyên như bạn hiện có, không đem gì đến cho Đấng Christ, mà đến với hai bàn tay trắng. Không tiền bạc, không giá cả, không lệ phí, “không có gì để trả.”
Ngài không đòi hỏi nơi bạn điều gì ngoài việc bạn hãy nhận lấy tất cả cách nhưng không từ bàn tay rộng lượng của Ngài. Và xin bạn hãy nhớ rằng nếu bạn đặt mắt mình trên bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, hay bất cứ điều gì cùng với Đấng Christ — đến nỗi làm xao lãng toàn bộ tư tưởng và sự chú ý của bạn khỏi việc hướng độc nhất vào Ngài — thì sự bình an sẽ là điều không thể có đối với bạn. Nếu con mắt bạn thuần nhất, cả thân thể bạn sẽ đầy ánh sáng. Nhưng nếu bạn pha trộn một sự tin cậy khác, và vì vậy con mắt bạn trở nên xấu, cả thân thể bạn sẽ đầy bóng tối. Đừng tin cậy sự ăn năn của bạn! Đừng tin cậy đức tin của bạn! Đừng dựa vào cảm xúc của bạn! Đừng nương cậy vào sự hiểu biết của bạn — trên hết, đừng nương cậy vào cảm giác nhu cầu của chính mình.
Đừng đến với Đấng Christ như một tội nhân biết cảm nhận — đừng đến trong sự tin cậy Đấng Christ, với cảm giác rằng bạn là một người có quyền được đến — rằng bạn đáp ứng một tư cách nào đó mà người như vậy mới được đến. Nhưng hãy đến vì bạn là một tội nhân. Vì bạn không có gì để tự giới thiệu mình. Vì, nếu Đức Chúa Trời tra xét bạn từ trong ra ngoài, Ngài không thể tìm thấy một điểm nào trong bạn, một vết nào trong bạn đủ lớn để đặt đầu một cây kim lên đó mà là điều tốt. Hãy đến vì bạn hèn hạ, để được tha thứ. Hãy đến, vì bạn đen đủi trong tội lỗi, để được rửa sạch. Hãy đến, vì bạn trắng tay, để được làm cho giàu có.
Đừng tìm kiếm điều gì khác ngoài nơi Đấng Christ. Hãy viết điều này làm khẩu hiệu của bạn — “Không ai ngoài Chúa Giê-xu.” Ôi, hỡi những người nam và người nữ, và anh chị em, nếu những người Y-sơ-ra-ên xưa kia, những người ở trong nhà mình đêm đó, đã đi ra ngoài đến mày cửa của khung cửa mình và nói: “Này, mày cửa này làm bằng gỗ rất thường, chúng ta sẽ sơn phết và vẽ vân cho nó.” Và nếu rồi họ đã đi vào trong và tin cậy vào việc sơn phết và vẽ vân của mày cửa, thì thiên sứ hủy diệt hẳn đã tìm ra họ và hủy diệt họ. Nếu, một lần nữa, họ đã nói: “Chúng ta sẽ viết tên mình lên trên cửa — đó là một cái tên đáng kính. Chúng ta sẽ ghi danh sách những việc từ thiện và việc lành của mình lên trên cửa,” thiên sứ hẳn đã đánh xuyên qua tất cả, và hẳn đã có tiếng than khóc khắp nhà như khắp các nhà của người Ê-díp-tô.
Nhưng họ đã làm gì? Họ lấy huyết. Họ đánh dấu mày cửa và hai cột cửa và bôi lên đó một vết đỏ thắm. Rồi họ đi vào trong, và ngồi xuống cách thỏa lòng — hay cuối cùng đứng trong sự bình an — và ăn Lễ Vượt Qua cách vui mừng. Và, trong khi những tiếng kêu la của Ê-díp-tô vang lên trong không khí lạnh giá lúc nửa đêm, thì con cái Y-sơ-ra-ên cũng được cất lên Thiên Đàng, vì thiên sứ của sự chết, khi dang cánh trên luồng gió, đã thấy huyết và bởi dấu ấy biết rằng mình phải đi qua chỗ ở đó và không đánh phạt bất cứ ai ở trong đó.
Lời của Đức Chúa Trời không phải là “Khi Ta thấy đức tin của ngươi,” nhưng là “khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua ngươi.” Ôi, hỡi linh hồn, nếu ngươi tin cậy Đấng Christ, huyết ở trên trán ngươi tối nay! Trước mắt Đức Chúa Trời không có sự đoán phạt nào. Vậy thì, tại sao ngươi cần phải sợ? Ngươi được an toàn, vì huyết bảo đảm cho mọi linh hồn một khi được che chở bởi huyết ấy. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu. Nhưng nếu ngươi không tin, dù ngươi tin cậy ở đâu, ngươi sẽ bị hư mất. Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi tin nơi Đấng Christ vì danh Ngài. A-men.
Lễ Ngũ Tuần
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 5 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn, hết thảy họ đều đồng lòng ở tại một chỗ. Thình lình có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, đầy khắp nhà họ đang ngồi. Có những lưỡi như lưỡi lửa xuất hiện, tản ra, đậu trên mỗi người trong bọn họ. Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khởi sự nói các thứ tiếng, tùy theo Đức Thánh Linh cho họ nói.” Công Vụ 2:1-4.
Sự hiện diện và quyền năng của Đức Thánh Linh thật tuyệt đối cần thiết biết bao! Chúng ta không thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời, hay làm ích cho linh hồn của con người, trừ khi Đức Thánh Linh ở trong chúng ta và ở với chúng ta. Những người nhóm lại trong ngày Lễ Ngũ Tuần đáng nhớ ấy đều là những người cầu nguyện và có đức tin. Nhưng ngay cả những ân tứ quý báu ấy cũng chỉ hữu ích khi ngọn lửa từ trời khiến chúng bùng cháy. Hết thảy họ đều là những người có kinh nghiệm — phần lớn trong số họ đã từng là những người giảng Lời, và những người làm phép lạ. Họ đã chịu đựng những thử thách và hoạn nạn cùng với Chúa của mình, và đã ở với Ngài trong cơn cám dỗ của Ngài.
Thế nhưng, ngay cả những Cơ Đốc nhân từng trải, không có Linh của Đức Chúa Trời, cũng yếu như nước. Trong số họ có các sứ đồ và bảy mươi nhà truyền giảng Phúc Âm. Và cùng với họ có những người phụ nữ đáng kính kia mà Chúa thường được tiếp đãi trong nhà của họ, và là những người đã dùng của cải mình mà hầu việc Ngài. Thế nhưng ngay cả những thánh đồ được ưu đãi và tôn trọng ấy cũng không thể làm gì được nếu không có hơi thở của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh. Các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm không dám tự mình cố gắng làm bất cứ điều gì. Họ phải ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi nhận được quyền năng từ trên cao. Đó không phải là do thiếu học vấn. Họ đã ở ba năm trong trường của Đấng Christ, với sự Khôn Ngoan trọn vẹn làm Gia Sư của họ, tài hùng biện vô song làm Thầy Dạy của họ, và sự trọn vẹn không tì vết làm gương mẫu của họ. Thế mà họ không được mạo hiểm mở miệng làm chứng về sự mầu nhiệm của Chúa Giê-xu cho đến khi Đức Thánh Linh xức dầu đã đến với sự xức dầu phước hạnh từ trên cao!
Chắc chắn, hỡi anh chị em của tôi, nếu điều đó đã đúng với họ, thì đối với chúng ta còn đúng hơn biết bao. Chúng ta hãy coi chừng, đừng tin cậy vào những bộ máy được sắp xếp khéo léo của mình gồm các ủy ban và kế hoạch. Chúng ta hãy cảnh giác với mọi sự nương cậy vào năng lực trí tuệ hay sức mạnh tôn giáo của chính mình. Chúng ta hãy cẩn thận để không nhìn quá nhiều vào những người giảng đạo và những nhà truyền giảng Phúc Âm hàng đầu của mình, vì nếu chúng ta đặt bất cứ điều nào trong số đó vào chỗ của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ sai lầm cách chết người. Chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi ân tứ, và vì mọi chức vụ, nhưng ôi, chúng ta hãy luôn được nhắc nhở rằng các ân tứ và chức vụ chỉ như thanh la vang tiếng và chập chỏa inh ỏi, trừ khi có Ảnh Hưởng làm cho sống động hiện diện.
Một số nhà thần học hiện đại đã nói rằng chúng ta làm cho giáo lý về sự nương cậy nơi Đức Thánh Linh này trở nên quá nổi bật, và rằng việc chúng ta thường xuyên dạy lẽ thật này có khuynh hướng làm tê liệt mọi nỗ lực của con người, và nuôi dưỡng sự thờ ơ và lười biếng. Chắc chắn không phải vậy, hỡi anh chị em của tôi. Chúng ta hãy bác bỏ lời vu khống này bằng sự sốt sắng của chính mình, và hãy để người ta thấy rằng những người trong chúng ta xưng nhận rằng không có Chúa của mình thì không làm gì được, lại có thể nhờ sự giúp đỡ của Ngài mà làm được mọi việc! Ôi ước gì chúng ta được ngọn Lửa Đời Đời làm cho bùng cháy đến nỗi đời sống chúng ta toàn là sự sốt sắng và tình yêu thương, sự hy sinh bản thân và lao nhọc! Như vậy chúng ta sẽ dạy kẻ chống đối rằng những người thờ phượng Đức Thánh Linh đầy ân điển không phải là những kẻ lảng vảng trong vườn nho của Chúa.
Tôi tin chắc rằng, thay vì nói quá thường xuyên về vấn đề này, chúng ta lại không đủ thường xuyên tôn vinh Đức Thánh Linh phước hạnh, và một số chức vụ gần như phớt lờ sự hiện hữu của Ngài. Bạn có thể đến dự ở một số nhà nguyện mà thậm chí không biết rằng có một Đức Thánh Linh nào cả, ngoại trừ trong lời chúc phước. Và nếu không nhờ phụng vụ, và câu “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh,” thì có nhiều công trình quốc gia của chúng ta mà ở đó bạn có thể không bao giờ biết rằng một Đấng Yên Ủi đã được sai đến với chúng ta.
Giờ đây tôi tha thiết cầu nguyện rằng sáng nay tôi có thể khuấy động tâm trí bạn bằng cách nhắc nhở, qua một bài giải thích đơn giản về sự giáng xuống của Đức Thánh Linh vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta không phải là những người giữ các ngày và tháng, nhưng tình cờ đây là mùa trong năm mà Hội Thánh ban đầu quen mừng sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta thường nói về Whitsuntide, hay Chủ Nhật Trắng — cái tên này không phải không có bài học của nó trong những thế kỷ đầu vào ngày đặc biệt này — để tưởng niệm phép báp-têm lớn lao của ba ngàn người được hoán cải dưới bài giảng của Phi-e-rơ. Theo phong tục của Hội Thánh, người ta tổ chức một phép báp-têm lớn, và các ứng viên chịu phép ngâm mình, cũng như ở giữa chúng ta, đều mặc áo trắng — (vì vậy có tên gọi “Candidates,” hay “Những Người Trắng”) — và vì thế Chủ Nhật đó được gọi là Chủ Nhật Trắng.
Thật không phải là điều xấu khi sự tuôn đổ của Lễ Ngũ Tuần được tưởng niệm bằng phép báp-têm của những người hoán cải, vì nguyên nhân luôn được nhớ đến tốt nhất qua kết quả. Nguyện Chúa của chúng ta giúp chúng ta hưởng một Lễ Ngũ Tuần quanh năm và nguyện hồ báp-têm được khuấy động mỗi tuần.
Tôi sẽ hướng sự chú ý của bạn đến mùa mà Đức Thánh Linh được tuôn đổ. Thứ hai, đến cách thức mà sự tuôn đổ ấy được bày tỏ. Rồi thứ ba, đến chính sự việc. Và, thứ tư, đến những kết quả đã theo sau.
I. Có nhiều sự dạy dỗ thánh trong MÙA mà Linh của Đức Chúa Trời được ban cho. “Khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn.” Trước hết, chúng ta có thể nhận thấy rằng Linh của Đức Chúa Trời được ban cho vào thì giờ đã được Đức Chúa Trời chọn và định sẵn. Có một thì giờ đã định để ban ơn cho Si-ôn. Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng hoạt động cách bày tỏ giống nhau. Vừa để thử đức tin chúng ta, vừa để chứng tỏ chính quyền tể trị của Ngài, đôi khi tay hữu của Chúa được rút vào lòng Ngài. Ngài chỉ giơ cánh tay trần ra vào những thì giờ và mùa mà chính Ngài đã định. “Gió muốn thổi đâu thì thổi,” là một lẽ thật của Đức Chúa Trời rất thích hợp để giấu sự kiêu ngạo khỏi con người.
Hỡi anh em, nếu mỗi giọt mưa đều có ngày sinh đã định của nó, mỗi tia sáng đều có đường đi đã được tiền định của nó, và mỗi tia lửa đều có giờ đã định để bay lên, thì chắc chắn ý muốn, sự biết trước, và sắc lệnh của Đức Chúa Trời hẳn đã sắp xếp và ấn định thời kỳ của mỗi cuộc phấn hưng và địa điểm của mỗi lần thăm viếng đầy ân điển. Những thì giờ tươi mới, trong một Hội Thánh hay một quốc gia, không đến ngoại trừ như Linh Tạo Hóa đã định. Ngày cứu rỗi cho mỗi cá nhân là một thì giờ đã định. Sự tái sinh không bị phó cho sự may rủi.
Vâng, còn hơn thế nữa — mỗi hơi thở của Linh thiêng liêng ấy quét qua tâm trí của tín hữu, mỗi giọt dầu thánh xức cho người ấy, hay mỗi giọt sương thánh làm cho người ấy sống động — đều đến với người ấy theo ý muốn không thể cưỡng lại kia, là ý muốn tháo các dây trói của chòm sao Lạp Hộ, hay buộc lại những ảnh hưởng êm dịu của chòm sao Tua Rua vào thì giờ đã được Đức Chúa Trời chấp nhận và định sẵn. Vì vậy, ánh sáng của Thiên Đàng sẽ ra đi, và mặc dù điều này không ngăn cản hay hạn chế chúng ta cầu xin Đức Thánh Linh mỗi ngày, nhưng nó khích lệ chúng ta nếu Ngài không bắt đầu hành động ngay lập tức, vì nếu khải tượng chậm đến, chúng ta phải chờ đợi nó, nó sẽ đến vào đúng lúc — nó sẽ không chậm trễ.
Còn có một sự mầu nhiệm nữa trong mùa này, vì đó là sau khi Chúa của chúng ta thăng thiên. Linh của Đức Chúa Trời không được ban cho cho đến sau khi Chúa Giê-xu đã được vinh hiển. Các phước hạnh khác nhau mà chúng ta nhận được có thể quy về các phần khác nhau trong công việc của Đấng Christ. Sự sống của Ngài là sự công chính được quy cho chúng ta. Sự chết của Ngài đem đến cho chúng ta sự tha thứ. Sự phục sinh của Ngài ban cho chúng ta sự xưng công chính. Sự thăng thiên của Ngài đem đến cho chúng ta Đức Thánh Linh, và những ân tứ thuộc linh kia gây dựng thân thể. Ngài phán rằng, khi Ngài lên trên cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban các ân tứ cho loài người. Ngài đã cho một số người làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, và một số làm mục sư và thầy dạy — để trang bị các thánh đồ cho công việc chức vụ — để gây dựng thân thể của Đấng Christ.
Như khi các anh hùng La Mã trở về từ những chiến trường đỏ máu, và Viện Nguyên Lão trao cho họ một lễ khải hoàn, họ ngồi trên xe ngựa được kéo bởi những con ngựa trắng như sữa đi qua các đường phố đông nghẹt của thủ đô. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, khi Ngài dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, đã nhận một lễ khải hoàn từ tay Cha Ngài. Cỗ xe khải hoàn chở Ngài qua các đường phố của sự Vinh Hiển, trong khi mọi cư dân, với tiếng tung hô lớn, chào đón Ngài là Đấng Chiến Thắng —
“Hãy đội vương miện cho Ngài! Hãy đội vương miện cho Ngài! Các vương miện xứng đáng trên trán Đấng Chiến Thắng!” Theo phong tục của kẻ chinh phục La Mã, khi đi dọc đường, ông phân phát những khoản tiền lớn được tung rải giữa đám đông thán phục. Chúa vinh hiển của chúng ta cũng vậy, Ngài tung rải các ân tứ giữa loài người, vâng, cả cho kẻ phản nghịch nữa, Ngài cũng ban những ân tứ đó để Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ. Như vậy, để làm tôn vinh lễ khải hoàn của Chúa Giê-xu, Linh của Đức Chúa Trời được tuôn đổ rộng rãi trên Hội Thánh ở dưới đất.
Có lẽ bạn nhắc tôi rằng Chúa của chúng ta đã thăng thiên mười ngày trước đó. Tôi biết Ngài đã thăng thiên, nhưng sự chậm trễ có thể dạy họ sự kiên nhẫn. Hoa không phải lúc nào cũng nở ra từ rễ trong một giờ. Đấng Christ đã thăng thiên, và Thiên Đàng đang vang dội lời ca ngợi Ngài. Họ đã giữ mười ngày lễ vui mừng trước Ngai Đời Đời, và giờ đây, khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn, tiếng gió mạnh ào ào được nghe thấy. Bạn có nghĩ, hỡi anh chị em của tôi, rằng chúng ta viện dẫn sự thăng thiên của Đấng Christ đủ làm lý do tại sao Hội Thánh nên được ban phước với Đức Thánh Linh không? Tôi biết chúng ta thường đi xa đến mức, “Bởi sự đau đớn và mồ hôi máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, bởi sự phục sinh vinh hiển của Ngài” — nhưng chúng ta có tiếp tục đến, “bởi sự thăng thiên của Ngài, chúng con cầu xin Ngài nghe chúng con,” không?
Tôi e rằng chúng ta không nhận thấy rằng sự thăng thiên của Đấng Christ phải được dùng làm một luận cứ trong sự cầu nguyện, khi chúng ta muốn Hội Thánh được phấn hưng bởi hơi thở thánh của Đức Chúa Trời, hay muốn các ân tứ được ban cho các mục sư và các viên chức Hội Thánh của nàng. Hơn nữa, còn có thêm sự dạy dỗ trong mùa này. Đó là vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Nhiều tác giả ban đầu nói rằng Lễ Ngũ Tuần là thì giờ Luật Pháp được ban bố trên núi Si-na-i. Những người khác cho rằng điều đó đáng ngờ. Nếu đúng như vậy, thì thật rất ý nghĩa khi vào ngày Luật Pháp được ban ra giữa sấm sét và chớp nhoáng, Phúc Âm — Luật Pháp mới và tốt hơn của Đức Chúa Trời — lại được ban bố với gió mạnh và các lưỡi lửa.
Tuy nhiên, chúng ta rõ ràng rằng Lễ Ngũ Tuần là một lễ hội mùa gặt. Vào ngày đó bó lúa được đưa qua đưa lại trước mặt Chúa, và mùa gặt được thánh hiến. Lễ Vượt Qua đối với Đấng Cứu Thế của chúng ta là thì giờ Ngài gieo, nhưng Lễ Ngũ Tuần là ngày Ngài gặt, và những cánh đồng đã chín vàng cho mùa gặt khi Ngài ngồi bên giếng, nay được gặt khi Ngài ngồi trên Ngai.
Nhưng chắc chắn Linh của Đức Chúa Trời được ban cho vào ngày Lễ Ngũ Tuần vì lúc đó là lúc người ta cần Ngài nhất. Vào dịp đó, các đám đông lớn tụ họp từ mọi miền. Đức Chúa Trời của sự Khôn Ngoan luôn biết cách định thì giờ cho các ân tứ của Ngài. Việc ban cho nhiều thứ tiếng sẽ có ích gì khi không có người lạ nào sẵn sàng để nghe? Nếu không có người Bạt-thê và người Mê-đi, và người Ê-la-mít, và những người ở Mê-sô-bô-ta-mi tụ họp ở Giê-ru-sa-lem, thì đã không cần đến các lưỡi chia ra. Nhưng vì thành phố đầy người, và lễ lớn đang được giữ bởi đám đông đông bất thường, nên thật thích hợp và đúng đắn nhất khi lúc này Chúa phán — “Hãy tra lưỡi hái của ngươi vào, vì mùa gặt của đất đã chín.”
Hỡi các bạn thân mến, tôi nghĩ rằng mỗi khi chúng ta thấy những cuộc tụ họp bất thường của con người, mỗi khi Linh của sự nghe được tuôn đổ trên dân chúng, chúng ta nên cầu nguyện cho, và trông đợi một lần thăm viếng bất thường của Đức Thánh Linh. Và khi tôi nhìn những đám đông này nhóm lại trong nhà này mỗi Chủ Nhật năm này qua năm khác, tôi không thể không nài xin bạn hãy kêu cầu cách mạnh mẽ với Đấng mà nơi Ngài còn lại phần dư của Đức Thánh Linh, để Ngài ban cho chúng ta một Lễ Ngũ Tuần. Dù không có người Bạt-thê, người Mê-đi, hay người Ê-la-mít nào ở đây, thế nhưng hầu như không có một Chủ Nhật nào trôi qua mà không có đại diện của hầu hết mọi quốc gia dưới Trời nghe những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Không phải bằng tiếng mẹ đẻ của họ, đúng vậy, nhưng bằng một ngôn ngữ mà họ hiểu. Ôi, hãy cầu nguyện để Linh của Đức Chúa Trời giáng trên những đám đông chưa từng có nhóm lại ở đây!
Tuy nhiên, hỡi các bạn thân mến, chúng ta chưa bàn đến một lý do hàng đầu tại sao Đức Thánh Linh giáng xuống vào mùa đặc biệt này. “Hết thảy họ đều đồng lòng ở tại một chỗ.” Chúng ta đã mong đợi được thấy những ngày của Thiên Đàng trên đất. Linh hồn chúng ta đã khao khát nghe tiếng của Đức Chúa Trời vang sấm từ Thiên Đàng. Chúng ta đã hy vọng những ngày như cha ông chúng ta đã kể cho chúng ta rằng đã an ủi họ trong thời xưa. Chúng ta trông đợi thấy hàng ngàn người được sinh ra trong một ngày — than ôi, khải tượng không đến. Nhưng hãy nhìn đất nước chúng ta! Chúng ta đã có những cơn co giật của sự phấn hưng — đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Ngay cả cuộc phấn hưng ở Ái Nhĩ Lan, mà vì đó chúng ta không bao giờ có thể cảm tạ Đức Chúa Trời cho đủ, cũng chỉ như một đám mây thoáng qua. Nó không phải là một cơn mưa ở lại và nghỉ ngơi, và mọi sự rung chuyển mà chúng ta có trong những thời sau này cũng vậy.
Chúng ta chỉ có những cái nhìn thoáng qua ở nơi chúng ta muốn thấy cảnh tượng. Chúng ta chỉ có hoàng hôn ở nơi chúng ta cần buổi trưa thánh và đời đời. Lý do cho điều này là gì? Có lẽ nó được tìm thấy trong sự thiếu hiệp một của chúng ta. “Hết thảy họ đều đồng lòng ở tại một chỗ.” Các Cơ Đốc nhân không thể tất cả ở tại một chỗ. Chúng ta không có phòng nào đủ lớn để chứa họ, phước cho Đức Chúa Trời! Nhưng nếu họ không thể tất cả ở tại một chỗ, thì họ vẫn có thể tất cả đồng lòng. Ôi, khi không còn những tấm lòng lạnh lẽo, khi không còn những thành kiến chia rẽ chúng ta, không còn những sự cố chấp tách rời chúng ta, không còn sự thờ ơ giữ chúng ta lại, không còn giáo lý sai lạc tách các bầy chiên ra khỏi nhau — và không còn sự phân rẽ xé rách chiếc áo thánh duy nhất của Đấng Christ — thì lúc đó chúng ta mới có thể trông đợi thấy Linh của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta!
Và trong bất kỳ Hội Thánh nào mà ở đó không có sự tranh giành xem ai sẽ là người lớn nhất, không có sự chia rẽ về những đặc điểm riêng, không có sự tranh đấu vì những điều đáng kính — nhưng khi Hội Thánh đồng lòng — thì lúc đó chúng ta mới có thể trông đợi nghe tiếng của cơn mưa dồi dào từ Thiên Đàng. Hãy lưu ý, hỡi các bạn thân mến, họ đang làm gì. Họ không chỉ đồng lòng, mà họ còn sốt sắng về một mục tiêu lớn. Tất cả họ đã cầu nguyện. Hãy đọc chương đầu tiên và bạn sẽ nhận thấy họ đã cầu nguyện rất nhiều. Toàn bộ thời gian kể từ khi Chúa của chúng ta thăng thiên, họ đã bận rộn trong sự khẩn cầu liên tục. Và như vậy, khi khẩn nài cả ngày lẫn đêm, thì chẳng có gì lạ khi các kho thóc của Thiên Đàng được mở khóa!
Chúng ta đã có những tuần cầu nguyện vào đầu vài năm gần đây, và điều đó là tốt. Nhưng nếu chúng ta đã tiếp tục cầu nguyện trong tất cả các tuần của năm, nếu chúng ta luôn đồng lòng mà vẫn kêu cầu lên Thiên Đàng, vẫn vật lộn với thiên sứ, vẫn cầu thay — chắc chắn đám mây nhỏ, như bàn tay một người, mà con mắt đức tin đã thấy — hẳn đến nay đã bao phủ khắp bầu trời, và đã trút một cơn mưa dồi dào trên mọi quốc gia của loài người! Phải có sự hiệp một, nhưng sự hiệp một đó không được là sự hiệp nhất đông cứng của sự chết. Nó phải là sự hàn gắn vinh hiển của một lò lửa rực cháy. Họ đã cầu nguyện rất nhiều, và giờ đây tôi thấy họ ngồi yên. Tại sao họ ngồi yên lặng như vậy? Đó là sự yên lặng của sự trông đợi.
Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời thêm sự trông đợi vào sự khẩn cầu, thì một phước hạnh không còn chậm trễ nữa. Chúng ta cầu xin, nhưng chúng ta không trông đợi nhận được. Chúng ta cầu nguyện, nhưng có lẽ không điều gì làm chúng ta hoảng sợ bằng đáp án cho lời cầu nguyện của mình. Nếu, sau khi đã khẩn nài Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh của Ngài đến, mà Đức Thánh Linh thật sự đến, thì có nhiều người sẽ không tin điều đó. Có những người khác sẽ cho đó chỉ là một sự phấn khích, và có vô số người sẽ nhắm mắt làm ngơ hoàn toàn. Ôi Linh của Đức Chúa Trời! Xin hành động trong lòng con cái Ngài sự hài hòa trọn vẹn, sự lo lắng mãnh liệt, và sự trông đợi tin quyết — rồi Ngài sẽ đến để lại làm những việc quyền năng của Ngài một lần nữa!
Những nhận xét này về mùa có thể dẫn đến nhiều câu hỏi thực tiễn. Tôi sẽ chỉ đặt chúng ra cách nhanh chóng và để chúng ở đó. Tôi có giúp cản trở sự đến của Đức Thánh Linh bằng bất kỳ sự cay đắng nào trong tính khí của mình không? Tôi có, vì thiếu tình yêu thương nào đó, có khuynh hướng chia rẽ Hội Thánh không? Lời cầu nguyện của tôi có phải là những lời có khả năng thắng thế không? Và khi tôi cầu nguyện, tôi có trông đợi phước hạnh của Đức Chúa Trời không? Nếu không, thật đau buồn biết bao khi tôi lại là phương tiện kiềm chế và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Khi tôi là một kẻ cướp của Hội Thánh và phạm tội phạm thánh đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời — không phải bằng cách trộm vàng và bạc của nàng — nhưng bằng cách đóng kho tàng của Đức Chúa Trời! Chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, hãy hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời và rồi, thắt lưng tâm trí mình lại, hãy hầu việc Ngài với sự kiên nhẫn và sốt sắng cho đến khi Đức Thánh Linh được tuôn đổ từ trên cao!
II. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, ở phần thứ hai, tôi đến để lưu ý đến CÁCH THỨC MÀ ĐỨC THÁNH LINH ĐƯỢC BAN CHO. Mỗi chữ ở đây đều gợi ý. “Thình lình.” Không có người truyền tin nào thổi kèn của mình, nhưng khi họ đang trông đợi, trong một khoảnh khắc, cơn bão từ trời đã đến. Nếu Chúa sắp làm bất kỳ công việc lớn lao nào trong thế gian, chúng ta không được ngạc nhiên nếu nghe thấy nó đến như một tiếng sấm. Con người ngồi xuống và lập kế hoạch, sắp xếp và làm việc, và mọi người đều biết người ấy đang nhắm đến điều gì. Đức Chúa Trời cũng lập kế hoạch và sắp xếp, và tự mình đi trước. Nhưng Ngài không nói cho con người biết mục đích của Ngài là gì. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là giấu kín một việc, và vì vậy, dù Đức Thánh Linh có thể đã bí mật chuẩn bị lòng người, thế nhưng công việc thật sự của sự phấn hưng được thực hiện cách thình lình, khiến mọi người quan sát đều ngạc nhiên.
Bạn hẳn đã nhận thấy điều đó đã xảy ra như vậy trong cuộc phấn hưng lớn ở Tân Anh Cát Lợi, khi Jonathan Edwards đứng lên và đọc bài giảng viết tay của mình, cầm bản thảo sát mắt vì ông bị cận thị — một cách giảng mà tôi nghĩ sẽ là cách ít có khả năng nhất để gây ra sự phấn khích nơi thính giả. Thế nhưng trong khi ông giảng từ câu Kinh Thánh đó — “Chân của chúng sẽ trượt vào lúc đã định,” Linh của Đức Chúa Trời thình lình giáng xuống — dân chúng bắt đầu run rẩy và thậm chí kêu la dưới nỗi kinh hãi của sự cáo trách — và sự thức tỉnh lan ra khắp cả vùng đó và nhiều ngàn người được thêm vào Hội Thánh của Đấng Christ.
Điều đó chẳng phải cũng đã xảy ra với Livingstone tại Nhà Thờ Shotts sao? Các mục sư trong giáo hạt đã tổ chức những buổi nhóm dài và giảng những bài giảng mà không có kết quả lớn lao nào. Và ngay khi kết thúc, Livingstone được mời giảng. Đứng trên một bia mộ, giữa một trận mưa rào xối xả, ông nói với đám đông tụ họp, và Đức Thánh Linh đã giáng xuống — mạnh mẽ hơn cơn mưa từ Thiên Đàng — và hàng trăm người được sinh ra cho Đấng Christ trong một ngày. Điều đó cũng giống như vậy dưới thời George Whitfield, trong những cuộc phấn hưng đáng chú ý mà ông là tác nhân. Đức Thánh Linh đến như tia chớp từ bầu trời. Đừng nghi ngờ khi bạn nghe về những điều này xuất hiện cách thình lình.
Chính bạn cũng nhớ một trường hợp khơi dậy lòng biết ơn trong mọi tấm lòng bạn. Bạn nhớ một nhà nguyện chỉ có một nhúm người trong đó mà họ khó có thể nhìn thấy nhau. Các đám đông có đến từng chút một không? Đó có phải là công việc cả đời để xây dựng một Hội Thánh không? Không, nhưng tiếng kèn đã vang lên. Những đôi tai đã được chuẩn bị đã nghe thấy nó. Nhà đã chật kín. Hội Thánh lớn lên và nhân lên — và giờ đây chúng ta là những thành viên của Hội Thánh ấy chúc phước cho Đức Chúa Trời vì những sự thương xót của Ngài mỗi ngày. Khi Đức Chúa Trời phán: “Hãy có sự sáng,” thì có sự sáng.
Rồi có một tiếng. Mặc dù chính Đức Thánh Linh yên lặng trong các hoạt động của Ngài, thế nhưng các hoạt động ấy không yên lặng trong kết quả của chúng. Tiếng ấy sẽ dạy họ rằng Linh của Đức Chúa Trời không đến để bị giấu kín trong lòng họ như một vị khách yên lặng, nhưng để được nghe khắp thế giới như tiếng của Đức Chúa Trời. Vì bây giờ đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời. Và một tiếng như tiếng gió mạnh ào ào, là một hình bóng cho họ về tiếng của chính lời chứng của họ, là tiếng sẽ vang ra khắp thế giới cho đến tận cùng thế giới. Đối với tai họ, cơn bão tố đang nói sẽ phán: “Cũng vậy, chúng ta, một nhúm người đã được hoán cải, sẽ quét quanh địa cầu như một cơn gió mạnh. Và con người sẽ buộc phải nghe tiếng của sự thương xót.”
Rồi đó là một tiếng, hãy lưu ý, như tiếng gió. Điều đáng chú ý là cả trong tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ, từ được dùng cho gió và cho Linh là cùng một từ. Vì vậy, khi Đấng Cứu Thế phán với Ni-cô-đem: “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng gió,” hình bóng đó có thể đã được gợi ý cho ông bởi sự thật là từ đó có ý nghĩa kép là gió và Linh. Gió chắc chắn được chọn làm một biểu tượng ý nghĩa vì tính mầu nhiệm của nó — “Ngươi không thể biết nó từ đâu đến, hay nó đi đâu.” Vì tính tự do của nó — “Nó muốn thổi đâu thì thổi.” Vì sự đa dạng trong các hoạt động của nó, vì gió thổi một làn gió nhẹ êm dịu vào một lúc, và sau đó lại dâng lên thành một tiếng gào thét dữ dội. Đức Thánh Linh có lúc đến để an ủi, và có lúc khác đến để báo động — có mùa đến cách dịu dàng với lời hứa — và có lúc khác đến cách khủng khiếp với lời đe dọa.
Hãy quan sát, đó là tiếng ào ào. Điều này mô tả tốc độ mà ảnh hưởng của Đức Thánh Linh lan ra — ào ào như một dòng thác. Trong vòng năm mươi năm kể từ ngày Lễ Ngũ Tuần đó, Phúc Âm đã được giảng ở mọi quốc gia của thế giới được biết đến. Phao-lô và các anh em của ông, các sứ đồ, đã hành trình về đông, tây, bắc và nam. Các cổng sắt đã bị [NEEDS REVIEW: chữ bị mất trong bản gốc tại chỗ này] và các then đồng đã bị bẻ gãy, và Lời vinh hiển ban sự sống đã được giảng cho mọi tạo vật dưới Trời làm chứng chống lại họ. Linh của Đức Chúa Trời không bò và lê lết như các cơ quan thiếu thuộc linh của chúng ta thường làm. Khi Ngài đến, đó là một sự ào ạt — và phân nửa thế giới được thắp sáng bằng ánh sáng thiêng liêng trước khi chúng ta mơ rằng que diêm đã được quẹt.
Không chỉ vậy, vì đó là tiếng mạnh, một cơn gió mà không gì có thể đứng vững trước nó. Chính ngôi nhà có thể bị rung chuyển. Họ có thể đã rất hoảng sợ vì sợ nhà sẽ sập xuống trên đầu họ. Gió không thể cưỡng lại được, và Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy — nơi Ngài đến, không gì có thể đứng vững trước Ngài. Ôi Linh của Đức Chúa Trời, nếu Ngài chỉ đến bây giờ như một cơn gió bắc dữ dội, vầng trăng lưỡi liềm của Mohammed sẽ nằm phủ phục trong bụi đất, và các thần của dân ngoại sẽ sấp mặt xuống như Đa-gôn trước Hòm Giao Ước. Ngài chỉ cần tiến hành trong bảy hoạt động của Ngài, và con điếm của Rô-ma sẽ mất quyền năng mê hoặc của nó. Ngài có thể đập tan thành từng mảnh những hệ thống lâu đời đã chống lại mọi sự tấn công của con người. Mạnh hơn răng của thời gian, ngón tay của Ngài, ôi Linh thánh, có thể hủy diệt những gì con người cho là công trình đời đời của mình.
Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh đến, Ngài đều chứng tỏ mình là Đức Chúa Trời bởi quyền năng toàn năng mà Ngài bày tỏ. Vậy họ đã nghe một tiếng như tiếng gió mạnh ào ào. Mặc dù chúng ta không bao giờ trông đợi nghe một tiếng như thế này, thế nhưng chúng ta thật sự trông đợi, hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, có được thực tại. Chúng ta vẫn hy vọng thấy Linh của Đức Chúa Trời hành động cách mầu nhiệm, và chúng ta hy vọng nghe tiếng của Ngài, là tin lành vui mừng làm lòng chúng ta hoan hỉ. Chúng ta yêu thích thấy các quốc gia được sinh ra trong một ngày. Chúng ta vẫn tin rằng trước khi mắt chúng ta nhắm lại trong sự chết, chúng ta sẽ thấy cánh tay của Đức Chúa Trời giơ ra và quyền năng không thể cưỡng lại của Linh Ngài được kẻ thù Ngài cảm nhận.
Hãy xem xét câu tiếp theo. “Đầy khắp nhà họ đang ngồi.” Tiếng ấy không chỉ được các môn đồ nghe thấy, nhưng dường như nó còn xuyên qua các phòng khác ngoài căn phòng lớn trên lầu nơi họ có lẽ đang tụ họp. À, và khi Linh của Đức Chúa Trời đến, Ngài không bao giờ giới hạn mình trong Hội Thánh. Ảnh hưởng có thể không cứu rỗi được những người ở ngoài, nhưng nó được họ cảm nhận. Một cuộc phấn hưng trong một làng xuyên thấu ngay cả quán rượu. Linh của Đức Chúa Trời đang hành động trong Hội Thánh sẽ sớm được cảm nhận ở sân nông trại, được biết đến trong xưởng làm việc, và được nhận thấy trong nhà máy. Không thể nào giữ Linh bị giới hạn một khi Ngài đã đến.
Ôi, nếu Ngài chỉ thăm viếng nơi này, Walworth và Camberwell và Southwark đều sẽ phải biết điều đó. Chính các đường phố sẽ khoác một diện mạo khác! Và trong khi hiện nay chúng ta phải đi bộ xuống những dãy dài các cửa hàng vẫn mở cửa vào ngày Chủ Nhật, chúng ta chắc chắn sẽ thấy chúng đóng cửa, vì Linh của Đức Chúa Trời sẽ đầy khắp nơi mà Hội Thánh của Ngài tọa lạc. Nguyện những thì giờ vui mừng như vậy đến, khi từ đầu này đến đầu kia của Anh Quốc, Linh của Đức Chúa Trời sẽ đầy dẫy mọi người ở mọi nơi, vì Ngài ngự cách đặc biệt với dân được chọn của Ngài.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Giờ đây tôi phải đề cập đến điều mà tôi nghĩ là sự xuất hiện được nhìn thấy. Đó có lẽ là một đám mây sáng rực, không khác lắm với đám mây từng ngự trong đồng vắng trên các chi phái vào ban đêm. Một trụ lửa được thấy lơ lửng ở phần trên của căn phòng. Đám mây được nhắc đến như “nó,” vì vậy dường như nó là một, thế nhưng nó được gọi là “những lưỡi,” vì vậy nó hẳn là nhiều. Trong tiếng Hy Lạp có một sự pha trộn độc đáo giữa số ít và số nhiều trong các động từ, điều này khó có thể giải thích được, trừ khi thật sự đã tồn tại một tính đơn nhất, và một tính đa số cùng một lúc.
Tôi nghĩ, có một khối lửa trôi nổi trong phòng, một đám mây lửa lớn. Đám mây này thình lình chia ra, hay bị chẻ ra — và những lưỡi lửa riêng biệt đậu trên đầu mỗi môn đồ. Họ sẽ hiểu rằng như vậy một quyền năng thiêng liêng được ban cho họ, vì một hình ảnh như vậy không hề bất thường hay gượng ép. Dân ngoại đã quen với việc thể hiện trong tượng của họ những tia sáng, hay những ngọn lửa phát ra từ các thần giả của họ. Và cho đến ngày nay, vầng hào quang mây mà các họa sĩ Công Giáo La Mã luôn tô điểm trên đầu các thánh là một di tích của cùng ý tưởng đó. Người xưa kể về Hesiod, người đầu tiên trong tất cả các nhà thơ, rằng dù ông từng không là gì ngoài một người chăn bò đơn sơ, thế nhưng thình lình một ngọn lửa thiêng liêng đã giáng trên ông, và từ đó ông trở thành một trong những người cao quý.
Chúng tôi cảm thấy chắc chắn rằng một ẩn dụ tự nhiên như vậy sẽ được các sứ đồ hiểu ngay lập tức. Một lưỡi lửa đậu trên họ sẽ là một dấu hiệu của sự cảm hứng đặc biệt từ Đức Chúa Trời. Trước hết hãy lưu ý, đó là một cái lưỡi, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho cái lưỡi thực hiện những việc quyền năng hơn cả gươm hay bút. Và dù cây bút sẽ nói với các thời đại sắp đến, thế nhưng không bao giờ với sức sống rung động từ cái lưỡi. Vì những gì chúng ta đọc trong một cuốn sách chỉ là chết, nhưng những gì chúng ta nghe bằng tai đến như một lời sống cho linh hồn. Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự giảng dạy dại dột để cứu những người tin.
Rồi đó là một lưỡi lửa, để cho thấy các mục sư của Đức Chúa Trời nói, không phải cách lạnh lùng, như thể họ có lưỡi bằng băng. Không phải cách học thức như với lưỡi bằng vàng, không phải cách kiêu ngạo như với lưỡi bằng đồng. Không phải cách than van như với lưỡi bằng liễu, không phải cách nghiêm khắc như với lưỡi bằng sắt — nhưng cách sốt sắng, và trong một sự mầu nhiệm — không phải như với lưỡi bằng thịt, nhưng với lưỡi bằng lửa. Lời của họ thiêu đốt tội lỗi, đốt cháy sự giả dối, soi sáng bóng tối, và an ủi kẻ nghèo. Hơn nữa, hãy lưu ý rằng “nó ĐẬU trên họ.” Nó không lập lòe hay rời đi. Nó ở lại đó. Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy là một Ảnh Hưởng ở lại, và các thánh đồ sẽ bền đỗ. Nó đậu trên mỗi người trong bọn họ, vì vậy trong khi chỉ có một ngọn lửa, thế nhưng mỗi tín hữu đều nhận phần của mình trong cùng một Linh. Có nhiều hoạt động khác nhau, nhưng đó là cùng một Chúa.
Tôi sẽ không nán lại lâu hơn với phần mô tả cách Đức Thánh Linh đến, ngoại trừ nhận xét rằng tôi ước gì Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính Ngài theo cùng một cách trong ngày hôm nay. Chúng ta muốn những người trẻ của mình có những lưỡi lửa. Và hỡi các bậc cha ông, chúng tôi cũng khao khát thấy quý vị được thắp sáng bởi hòn than sống đã chạm vào môi Ê-sai. Ngay cả quý vị, hỡi các chị em của tôi — vì chắc chắn lưỡi lửa đó đã đậu trên Trinh Nữ Ma-ri và trên những người phụ nữ khác — chúng tôi muốn thấy nó đậu trên quý vị, để trong gia đình của quý vị, trong các lớp Trường Chủ Nhật của quý vị, hay trong những chuyến thăm viếng và chăm sóc người bệnh của quý vị, quý vị có thể có Lửa Thánh ở trong mình.
Ôi, nguyện Đức Chúa Trời vui lòng sai Đấng Yên Ủi đến với mỗi người chúng ta! Nguyện không ai trong chúng ta thiếu quyền năng của Ngài, vì kỳ đã định để ban ơn cho Si-ôn sẽ đến khi cả nam lẫn nữ thuộc mọi thứ bậc và địa vị đều đã nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời phước hạnh. Tôi e rằng điều này không làm anh em quan tâm. Anh em nghĩ rằng việc ấy đã xảy ra từ lâu rồi, và không chắc sẽ còn xảy ra nữa. Và tôi e rằng chừng nào chúng ta còn thờ ơ với điều ấy như thế này, thì việc ấy sẽ không xảy ra, nhưng, ôi, nếu chúng ta có lòng lo lắng khao khát điều ấy, và có đức tin để trông đợi điều ấy, chúng ta có thể thấy những việc lớn hơn những việc này. Không cần dấu hiệu bề ngoài, là điều chỉ dành cho thời thơ ấu của Hội Thánh, chúng ta có thể nhận lãnh ân điển bề trong và thuộc linh, thích hợp cho người trưởng thành trọn vẹn là các tín đồ đã tiến bộ trong thời đại chúng ta.
III. Giờ đây hãy xét đến CHÍNH SỰ VIỆC, tức ích lợi lúc bấy giờ đã được ban cho. Về chính sự việc, chúng ta đọc rất vắn tắt rằng: “họ đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Âm thanh không phải là Đức Thánh Linh, lưỡi bằng lửa cũng không phải là Đức Thánh Linh — những điều ấy chỉ là biểu tượng cho công việc của Ngài. Công việc thật đã được thực hiện khi mọi người hiện diện đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Điều này là gì? Mầu nhiệm lạ lùng này là gì? Kẻ hoài nghi chế nhạo và nói: “Làm gì có chuyện như vậy.” Người theo tôn giáo hình thức nói: “Tôi chưa bao giờ cảm nhận được điều ấy.” Và phần đông Cơ Đốc nhân nghĩ đó là điều phải tin cách thành kính, nhưng tuyệt nhiên không phải để kinh nghiệm.
Có Đức Thánh Linh không? Hỡi người nghe của tôi, anh em không dám hỏi câu hỏi ấy, trừ khi anh em đã sẵn sàng để chính sự hoài nghi về sự cải đạo của mình bị liên lụy, vì: “Nếu một người chẳng bởi Thánh Linh mà sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời.” Vậy nếu Đức Thánh Linh không ngự trong anh em, và chưa làm cho anh em thành một tạo vật mới bởi các hoạt động kỳ diệu của Ngài, thì anh em vẫn còn ở trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác. Chỉ Cơ Đốc nhân thật mới biết nhận lãnh Thánh Linh là thế nào — nhưng chỉ có ít Cơ Đốc nhân biết được đầy dẫy Ngài là thế nào — được đầy dẫy Ngài cho đến tràn bờ.
Có những lúc người giảng đạo đã biết điều ấy, khi ông không cần tự hỏi mình sẽ nói gì, hay sẽ diễn đạt tư tưởng của mình bằng ngôn ngữ nào — vì các tư tưởng đã sinh ra, sẵn sàng trang phục và vũ trang — và chúng không xuất phát từ ông, mà qua ông, bởi Đức Thánh Linh. Có những lúc linh hồn đầy sự bình tĩnh, vì chim bồ câu ở đó — đầy nhiệt huyết vì lửa ở đó — đầy sự sống, vì gió ở đó — đầy sự tăng trưởng, vì sương móc ở đó — đầy chức thầy tế lễ thiêng liêng và quyền năng để ban phước, vì dầu ở đó. Và có những lúc linh hồn đầy sự hiểu biết, vì ánh sáng ở đó — được thanh tẩy và làm sạch, vì nguồn Nước Sống tuôn chảy bên trong.
Thật vậy, có những mùa khi con người phải than phiền rằng mình không thể khám phá được bất kỳ dấu hiệu nào trong những dấu hiệu này. Nhưng ôi, có những ngày vui mừng và cao trọng khi các tôi tớ được xức dầu của Đức Chúa Trời cảm thấy mình được nâng lên trên làn Gió huyền nhiệm, bay cao trong những tư tưởng cao siêu. Khi ấy họ không còn là những con người yếu đuối nữa, mà là những người được cảm thúc để làm vỡ những tấm lòng cứng cỏi, khuấy động những cảm xúc, làm cho kẻ chết sống lại, mở những mắt mù, và giảng Phúc Âm cho người nghèo — và tất cả đều bởi Quyền Năng từ trên Cao. Anh em, những người đã cảm nhận cảm giác cao siêu khi được đầy dẫy Thánh Linh, có thể đọc về việc Ê-xê-chi-ên được nhấc lên bởi một lọn tóc giữa đất và Trời — nhưng anh em biết rằng được đầy dẫy Thánh Linh còn là một phép lạ lớn hơn thế nữa, vì điều ấy nhấc một người lên khỏi những lo toan trần thế, cho người ấy nắm lấy Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tắm người ấy trong niềm vui của Thiên Đàng — rồi sai người ấy xuống với khuôn mặt sáng chói để ban phước cho đồng loại của mình.
Xác thịt run rẩy trong bụi đất vì Thánh Linh vĩ đại đã đến giúp đỡ tâm linh chúng ta, và xác thịt phải mất hết quyền thống trị, nhưng tâm linh chúng ta vui mừng với niềm vui lớn. Hãy quan sát sự khác biệt giữa Phi-e-rơ có Thánh Linh và Phi-e-rơ không có Thánh Linh! Kia kìa, ông đang chửi thề như một thủy thủ. Ông nói mình chưa bao giờ biết Đấng Christ. Kia kìa, ông đang chìm xuống biển, ông không tin rằng mình có thể bước đi trên mặt nước, và ông kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu tôi, nếu không tôi chết mất.” Phi-e-rơ, kẻ khoác lác, kẻ liều lĩnh, vậy mà lại là kẻ hèn nhát! Giờ hãy nhìn ông — Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng trên ông. Phi-e-rơ khác biết bao! Không sợ mọi lời chế giễu và nhạo báng mà đám đông thô tục có thể ném vào mình, ông đứng lên giảng đạo.
Tại sao người này có tài hùng biện? Ông nói cách mạnh mẽ, không như các thầy thông giáo. Kìa, dân chúng ở dưới ông bị lay động như lúa xanh bị gió lay động, hay như sóng biển bị cơn gió mạnh cuốn đi. Và khi ông giảng xong, ông đi lên đền thờ và truyền cho một người què nhảy lên, và phép lạ được thực hiện! Ông bị đưa ra trước các nhà cai trị và bị truyền phải giữ im lặng, và ông đáp lại như một anh hùng: “Việc vâng lời loài người hơn là vâng lời Đức Chúa Trời có đúng không, xin các ông xét lấy.” Người ta thấy Phi-e-rơ đi khắp mọi xứ, giảng Lời Chúa bằng mọi thứ tiếng, và cuối cùng, người từng là kẻ hèn nhát ấy vui vẻ dang đôi tay già nua ra để bị đóng đinh trên thập tự giá, nhưng đầu chúc xuống, như thể ông cảm thấy mình không xứng đáng được chết như Thầy mình. Ông tắt hơi trên cây gỗ ấy, làm vinh hiển Đấng Christ trong cái chết của mình!
Không thể nào so sánh được. Đây là một trường hợp tương phản rõ ràng giữa Phi-e-rơ không thuộc linh và Phi-e-rơ đầy dẫy Đức Thánh Linh. Không một người nam hay người nữ nào trong anh em biết mình có thể trở nên thế nào nếu được đầy dẫy Thánh Linh. Luther thô lỗ kia là gì? Ông chỉ thích hợp để làm kẻ giết bò, hay kẻ đốn cây sồi trong rừng. Nhưng hãy làm cho Luther đầy dẫy Đức Thánh Linh, thì ông là gì? Ông nắm lấy con bò của Rô-ma bằng sừng, giết những thú dữ của sự sai lầm trong đấu trường lớn của Phúc Âm, và trở nên hơn kẻ chiến thắng nhờ quyền năng ngự trong ông! Hãy lấy John Calvin — tự nhiên thích hợp để làm một luật sư khôn khéo, cắt xẻ và phân chia những điểm tinh vi, xét xử án lệ này và án lệ kia, lãng phí thời gian vào những chi tiết tỉ mỉ không quan trọng.
Nhưng hãy làm cho ông đầy dẫy Đức Thánh Linh, thì John Calvin trở thành bậc thầy vĩ đại về ân điển thiêng liêng, là phản chiếu của sự khôn ngoan của mọi thời đại đã qua, và là một ánh sáng lớn tỏa ra tia sáng rực rỡ cho đến tận khi Thiên Niên Kỷ rạng đông! Là bậc tối cao, là hoàng tử, và là vua của mọi thầy dạy không được cảm thúc, nhà tiên kiến vĩ đại của Geneva, đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không còn chỉ là John Calvin nữa, mà là một thiên sứ do Đức Chúa Trời sai đến cho các Hội Thánh! Ai biết được chàng thanh niên đằng kia có thể trở nên gì? Tôi biết hôm nay anh ta chỉ như những người khác — hãy làm cho anh ta đầy dẫy Thánh Linh, để Thánh Linh vận hành anh ta trong trại Đan — thì khốn cho dân Phi-li-tin!
Ai biết được cô gái trẻ kia có thể trở nên gì? Hiện nay cô có thể ngồi yên lặng dưới cây sồi với Đê-bô-ra, nhưng ngày có thể đến khi cô sẽ khuấy động Ba-rác và đặt một bài ca vào miệng ông, nói rằng: “Hỡi Ba-rác, hãy tỉnh thức, tỉnh thức, hãy dẫn những kẻ phu tù của ngươi đi, hỡi con trai của A-bi-nô-am!” Chỉ cần chúng ta được đầy dẫy Thánh Linh, chúng ta không biết mình có thể trở nên gì. Chúng ta sẽ “Cười nhạo sự không thể và nói: ‘Việc ấy sẽ được làm xong.’” Chúng ta sẽ thử làm những điều mình chưa bao giờ mơ tới trước đây, và hoàn thành điều mình luôn nghĩ là vượt quá tầm tay của mình.
IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là — KẾT QUẢ CỦA TẤT CẢ. Thôi nào, anh em sẽ cho đó là một điều rất tầm thường. Sau tất cả cơn gió mạnh ào ào này, lửa này và vân vân, anh em đang trông đợi điều gì? Các vua run rẩy trong bụi đất, hay cưỡi xe ngựa đến tôn kính các Sứ Đồ? Gió sẽ thổi sập các triều đại chăng — lửa sẽ thiêu hủy các đế quốc chăng? Không phải như vậy đâu, hỡi anh chị em của tôi! Không phải như vậy đâu! Nước của Đức Chúa Trời là thuộc linh, chứ không thuộc về xác thịt. Kết quả nằm trong ba điều — một bài giảng, một số người tìm kiếm, và một phép báp-têm lớn! Chỉ có vậy thôi! Vâng, nhưng dù chỉ có vậy, đó là điều vĩ đại nhất trên cả thế gian — vì theo sự xét đoán của các thiên sứ và của những người Đức Chúa Trời đã làm cho khôn ngoan hướng đến sự cứu rỗi — đây là ba điều quý báu nhất.
Có một bài giảng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban cho để giúp Phi-e-rơ giảng một bài giảng. Anh em quay lại với sự quan tâm để biết một người đầy dẫy Đức Thánh Linh cho đến tràn bờ sẽ giảng một bài giảng như thế nào. Tất nhiên anh em trông đợi ông sẽ hùng biện hơn Robert Hall, hay Chalmers. Chắc chắn sẽ uyên bác hơn các nhà Thanh Giáo. Còn về các minh họa, tất nhiên anh em sẽ có những chuyến bay cao nhất của thiên tài thi ca. Giờ đây anh em có thể trông đợi mọi bài diễn thuyết của Cicero và Demosthenes sẽ hoàn toàn bị lu mờ. Giờ chúng ta sẽ có điều gì đó vinh quang!
Không hề như vậy! Không hề như vậy! Chưa bao giờ có một bài giảng nào tầm thường hơn bài giảng của Phi-e-rơ, và tôi xin nói với anh em rằng một trong những hiệu quả phước hạnh của Đức Thánh Linh là làm cho các mục sư giảng cách đơn giản. Anh em không muốn Đức Thánh Linh làm cho họ cưỡi ngựa cao và bay lên trên đôi cánh của đại bàng xòe cánh tới các vì sao. Điều cần thiết là giữ họ ở mức thấp, xử lý các đề tài trọng đại bằng một cách dễ hiểu. Chủ đề của bài giảng này là gì? Đó có phải là điều gì quá trí tuệ đến nỗi không ai có thể hiểu được, hay quá vĩ đại đến nỗi ít người có thể nắm bắt được không?
Không, Phi-e-rơ chỉ đứng lên và trình bày đại khái như thế này — “Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét đã sống giữa anh em. Ngài là Đấng Mê-si đã được hứa từ xưa. Anh em đã đóng đinh Ngài, nhưng trong danh Ngài có sự cứu rỗi, và bất cứ ai trong anh em ăn năn và chịu phép báp-têm sẽ tìm được sự thương xót.” Chỉ có vậy thôi! Tôi chắc chắn ông Charles Simeon trong tập “Các Bài Giảng Sơ Lược” của ông hẳn đã không đưa bài ấy vào làm mẫu. Và tôi không cho rằng bất kỳ giáo sư trường đại học nào còn sống sẽ nói với sinh viên của mình — “Nếu các anh muốn giảng, hãy giảng như Phi-e-rơ.” Vì sao, tôi không thấy nó có thứ nhất, thứ nhì, thứ ba hay thứ tư, là điều một số người trong chúng ta cảm thấy bị buộc phải theo. Thật ra, đó là cách nói tầm thường về những điều cao siêu — những điều cao siêu mà trong thời đại này bị coi là sự dại dột và là cớ vấp phạm.
Vậy thì, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời được đổ ra để dạy các mục sư của chúng ta giảng cách rõ ràng, để khiến các thanh niên của chúng ta nói về Chúa Giê-xu Christ — vì điều này là tuyệt đối cần thiết. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời rời khỏi một Hội Thánh, đó là điều tốt cho tài hùng biện, vì khi ấy nó được trau dồi chăm chỉ hơn nhiều. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ra đi, thì mọi mục sư đều trở nên vô cùng uyên bác, vì không có Thánh Linh, họ cần bù đắp sự trống rỗng mà sự vắng mặt của Ngài đã gây ra. Và rồi Kinh Thánh theo lối xưa không còn đủ tốt nữa. Họ phải tô điểm nó một chút, và cải tiến nó. Các giáo lý xưa từng làm cho bà của họ vui mừng bên lò sưởi giờ đã quá cũ đối với họ — họ phải có một nền thần học được cải tiến và mới mẻ.
Và các quý ông trẻ ngày nay tỏ ra mình uyên bác sâu sắc bằng cách phủ nhận mọi điều là trụ cột và nền tảng của niềm hy vọng của chúng ta, và khởi xướng một thứ lửa ma trơi mới nào đó mà họ khiến dân sự của mình chăm chú nhìn vào. À, thôi, chúng ta cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời quét sạch tất cả những điều ấy đi. Ôi, nguyện chị thân yêu của tôi, người hướng dẫn lớp nữ giới, và mọi người trong trường Chúa Nhật, được giúp đỡ để chỉ nói với anh em về Đấng Christ. Khi anh em được Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên mình như lửa, và như cơn gió mạnh ào ào, điều ấy sẽ không phải để làm cho anh em thành các tiến sĩ thần học, các học giả, và các nhà hùng biện vĩ đại. Điều ấy chỉ vì mục đích này mà thôi — để làm cho anh em giảng về Đấng Christ và giảng về Ngài đơn giản hơn bao giờ hết.
Kết quả tiếp theo là dân chúng bị đâm thấu vào lòng và bắt đầu kêu lên: “Hỡi anh chị em, chúng tôi phải làm gì?” Thật là một việc mất trật tự khi làm như vậy tại một bài giảng. Người giữ trật tự! Hãy đưa người kia ra khỏi Hội Thánh! Chúng ta không thể cho phép người ta kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Sự mất trật tự phước hạnh, sự mất trật tự phước hạnh, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho! Đây sẽ là kết quả của mọi bài giảng có sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Người ta sẽ cảm thấy mình đã nghe điều gì đó đã đi thẳng vào bản chất sâu thẳm nhất của mình — rằng mình đã nhận một vết thương mà mình không cách nào chữa lành được. Và tại buổi nhóm tìm kiếm tiếp theo sẽ có nhiều người nói: “Làm sao tôi có thể tìm được sự bình an? Làm sao tội lỗi của tôi có thể được tha thứ?”
Tiếp theo là gì? Vì sao, nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó sẽ có đức tin, và sẽ có sự xưng nhận đức tin ấy ra bên ngoài trong phép báp-têm. “Thôi nào,” một người nói, “tôi không nghĩ chúng ta sẽ thấy tất cả cơn gió mạnh ào ào này, và những lưỡi lửa này chỉ để có vài bài giảng, vài sự cải đạo và vài phép báp-têm tầm thường.” Nhưng tôi lại nói với anh em rằng chính các sự cải đạo và các phép báp-têm làm cho các vòm Trời vang rền! Tôi không tin có thêm một nốt nhạc nào trên Thiên Đàng vào ngày Công Chúa xứ Wales cưỡi xe qua Luân Đôn. Tất cả chúng ta đều đi ngắm và ngưỡng mộ, nhưng tôi không tin có một thiên sứ nào đã mở một con mắt ra để nhìn việc ấy. Ngài chẳng thấy gì ở đó khiến mình xúc động.
Nhưng bất cứ nơi nào có sự rên siết, và sự khóc nức nở, và sự thở than hướng về Đấng Cứu Chuộc, một sự khao khát được hòa giải — và trên hết, nơi nào có một tấm lòng được đổi mới tự hiến mình công khai cho Chúa Giê-xu, nơi nào có một linh hồn nói rằng — “Tôi sẽ được chôn với Thầy tôi. Tôi sẽ vâng theo mạng lệnh của Ngài, và bất chấp mọi sự chống đối, tôi sẽ cùng Ngài đi xuống huyệt mộ bằng nước. Tôi sẽ được kể vào số những người nam và người nữ bị chế giễu, những người thừa nhận rằng mình đã chết đối với thế gian và chỉ sống đối với Đấng Christ” — tôi nói rằng chính trong trường hợp như vậy các thiên sứ vui mừng, và chính vì điều này mà chúng ta cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ kết thúc khi đã gieo tư tưởng này. Hỡi các bạn thân mến, hãy thấy tầm quan trọng tuyệt đối của sự ăn năn, và của đức tin, và của phép báp-têm. Tôi nài xin anh em, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời từ Trời xuống đến tận nơi để thực hiện những điều này, thì đừng thỏa mãn cho đến khi anh em nhận được chúng. Lại hãy thấy tầm quan trọng của việc giảng đạo, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ giáng xuống để giúp người giảng. Và rồi cuối cùng, hãy thấy tầm quan trọng trên hết của Đức Thánh Linh. Không có Ngài, chúng ta không thể giảng, và chúng ta không thể nghe để tin và được cứu. Tôi xin nài xin anh em, khi anh em ra về, hãy cầu khẩn Chúa ở cùng chúng ta theo chính lời hứa của Ngài — “Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài sao.”
Một Giọt Mật Ong Quý Báu
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 5 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Kìa, Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” Ê-sai 49:16. Các lời hứa của Đức Chúa Trời không bị cạn kiệt bởi một lần ứng nghiệm. Chúng là những sự thương xót đa dạng, đến nỗi sau khi anh em đã mở một nếp gấp và tìm thấy một ý nghĩa, anh em có thể mở chúng ra thêm nữa và tìm thấy một ý nghĩa khác cũng đúng như vậy, rồi một ý nghĩa khác nữa, và một ý nghĩa khác nữa, và một ý nghĩa khác nữa, gần như vô tận. Như các chê-ru-bim, các lời hứa của Đức Chúa Trời có một gương mặt cho mỗi phương của trái đất, và như các bánh xe, chúng đầy những con mắt cho mọi thử thách của dân được chọn. Chúa biết cách phán những lời hứa nhiều mặt. Lời Ngài, như các cây của Giê-ru-sa-lem Mới, sinh mười hai thứ trái, và ra trái mỗi tháng. Chắc chắn phân đoạn và các lời hứa trước đó đều đề cập đến dòng dõi của Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ họ. Ngài không quên họ hơn một người đàn bà quên đứa con còn bú của mình. Họ sẽ trở về xứ sở của mình và tiếp nhận Đấng Mê-si, là Hoàng Tử mà họ đã khinh thường bấy lâu. Nhưng dòng dõi của Áp-ra-ham là hình bóng lớn của Hội Thánh. Và vì vậy chúng ta tin rằng mọi lời ở đây, theo nghĩa rộng nhất và bao quát nhất, đều thuộc về những người được chọn của Đức Chúa Trời — những người được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, và là những người Chúa Giê-xu đã đổ huyết Ngài ra vì họ. Chúng tôi tin chắc rằng ân huệ dành cho toàn thể thân thể cũng được ban cho mỗi chi thể, và vì vậy bất kỳ tín đồ thật nào, qua đức tin, là một trong dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham, đều có thể lấy các lời hứa ấy cho chính mình và nói: “Chúa phán như vậy với linh hồn tôi. Ngài phán như vậy và như vậy cách êm ái về tôi.”
Tôi tin, như tôi đã nói, rằng phân đoạn trước mắt chúng ta chủ yếu thuộc về dòng dõi của Y-sơ-ra-ên. Kế đến, thuộc về toàn thể Hội Thánh như một thân thể. Và rồi thuộc về từng chi thể cá nhân. Hãy hiểu như vậy, và nguyện mỗi người trong anh em, dù anh em được kể vào số những người nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên, có được ân điển thiêng liêng để rút ra phần tủy và mỡ từ phân đoạn vô cùng phong phú mà hôm nay Thánh Linh của Đức Chúa Trời trình bày cho chúng ta.
Trước hết, tôi dự định xét phân đoạn của mình theo từng lời, tách nó ra từng chữ một. Kế đến, xét nó như một toàn thể. Và rồi, dùng nó như một toàn thể để khích lệ anh em xét xem hạnh kiểm nào mà một Chân Lý của Đức Chúa Trời ngọt ngào như vậy đòi hỏi nơi anh em.
I. Vậy trước hết, phân đoạn của tôi là một trong những câu đáng chú ý mà MỌI CHỮ ĐƠN LẺ ĐỀU XỨNG ĐÁNG ĐƯỢC NHẤN MẠNH. Chúng ta sẽ bắt đầu với chữ đầu tiên, “Kìa.” “Kìa, Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” “Kìa,” là một từ của sự kinh ngạc. Nó nhằm khơi dậy sự ngưỡng mộ. Bất cứ nơi nào anh em thấy nó được treo ra trong Kinh Thánh, nó giống như một bảng hiệu xưa, cho biết rằng có những món hàng quý giá ở bên trong, hay như những bàn tay mà các độc giả kỹ lưỡng đã quan sát thấy ở lề các sách Thanh Giáo xưa, thu hút sự chú ý đến điều gì đó đặc biệt đáng quan sát.
Quả thật, ở đây chúng ta có một đề tài để kinh ngạc. Trời và đất có thể rất đỗi ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại khắc trên tay Ngài tên của những kẻ tội lỗi. Rằng những kẻ phản loạn lại đạt được sự gần gũi lớn lao như vậy với lòng Ngài đến nỗi được viết trên bàn tay Ngài! Các thiên sứ hẳn phải kinh ngạc, và những thần linh sáng chói ấy hẳn phải lạc lối trong sự ngạc nhiên, vì Ngài đã từng phán với thiên sứ nào rằng: “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta”? Chê-rúp nào đã từng đạt được phẩm giá này, hay sê-ra-phim nào đã được trao vinh dự này? Nhưng với con người, vốn chỉ là một con sâu. Với con của loài người, vốn chỉ là bụi và tro. Với con người đã phản loạn, đã mất mọi quyền được hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời, và đáng chịu cơn thịnh nộ nóng nảy nhất của Ngài — với con người, sự an ủi này được ban cho: “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.”
Hãy nói về bảy kỳ quan của thế gian! Vì sao, đây là một kỳ quan ở tầng trời thứ bảy! Chắc chắn một phần của sự kinh ngạc tập trung trong chữ “Kìa,” được khơi dậy bởi lời than thở vô tín của câu trước đó. Si-ôn nói: “Đức Chúa Trời đã bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi.” Tâm trí thiêng liêng dường như ngạc nhiên biết bao trước sự vô tín gian ác này của con người! Điều gì có thể đáng kinh ngạc hơn những hoài nghi và sợ hãi vô căn cứ của dân được ân huệ của Đức Chúa Trời? Dường như Ngài nói: “Làm sao Ta có thể quên ngươi, khi Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta? Làm sao có thể như vậy được? Sao ngươi dám nghi ngờ sự nhớ đến không ngừng của Ta, khi vật kỷ niệm được đặt trên chính thịt của Ta?”
Hỡi sự vô tín, ngươi là một điều kỳ lạ đáng kinh ngạc biết bao! Tôi không biết điều gì khiến tôi kinh ngạc hơn, sự thành tín của Đức Chúa Trời hay sự vô tín của dân Ngài! Ngài giữ lời hứa của Ngài một nghìn lần, vậy mà thử thách tiếp theo lại làm chúng ta nghi ngờ Ngài. Ngài không bao giờ thất bại. Ngài không bao giờ là một giếng khô. Ngài không bao giờ như mặt trời lặn, một sao băng lướt qua, hay một làn hơi tan biến — vậy mà chúng ta vẫn liên tục bị phiền nhiễu bởi những lo lắng, bị quấy rầy bởi những nghi ngờ, và bị xáo trộn bởi những sợ hãi — như thể Đức Chúa Trời của chúng ta hay thay đổi và không chân thật. Tiếp theo đây là điều kỳ lạ lớn — rằng Đức Chúa Trời lại thành tín với một dân vô tín như vậy! Và rằng khi Ngài bị khiêu khích bởi những hoài nghi của họ, Ngài vẫn cứ chân thật.
Kìa! Kìa! Tôi nói và cảm thấy xấu hổ và bối rối vì mọi hoài nghi tàn nhẫn của anh em đối với Chúa nhân từ của anh em. Tôi đã nhận xét rằng chữ “Kìa” trong phân đoạn của chúng ta nhằm thu hút sự chú ý đặc biệt. Có điều gì đó ở đây xứng đáng được nghiên cứu. Nếu anh em dành một tháng cho một phân đoạn như thế này, anh em cũng chỉ mới bắt đầu hiểu nó. Đó là một mỏ vàng. Có những cục vàng trên bề mặt, nhưng có vàng phong phú hơn cho người có thể đào sâu. Tôi chỉ có thể chỉ ra các mạch vàng — phần anh em là sau đó, trong sự suy ngẫm của mình, hãy lần theo chúng.
Tôi nài xin anh em, hãy rất cẩn thận với phân đoạn — đừng làm mất một giọt rượu an ủi nào chứa trong viên pha lê quý báu của nó — hãy cầu nguyện và lo lắng nghiền ra từ lúa mì này mọi hạt bột mịn của nó. Đừng để phần bột nào bị ôi trong thùng này. Hãy rút hết dầu khỏi bình này, vì nơi nào Đức Chúa Trời đặt một chữ “Kìa,” hãy tin chắc rằng ở đó có điều gì đó không thể xem nhẹ, cũng không thể bỏ qua với sự thờ ơ.
Giờ chúng ta chuyển sang chữ tiếp theo, “Kìa, Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” Họa Sĩ Thiêng Liêng, Đấng đã vui lòng khắc dân Ngài làm vật kỷ niệm, không ai khác hơn là chính Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta học được bài học mà sau này Đấng Christ đã dạy các môn đồ Ngài — “Chẳng phải các ngươi đã chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi.” Không ai có thể viết trên tay Đức Chúa Trời, ngoài chính Đức Chúa Trời. Công trạng, lời cầu nguyện, sự ăn năn, hay đức tin của chúng ta cũng không thể viết tên chúng ta lên đó, vì những điều ấy trong sự tốt lành của chúng không vươn tới Đức Chúa Trời đến nỗi viết được trên tay Ngài.
Tình cờ mù quáng hay sự tất yếu đơn thuần của số phận cũng không khắc tên chúng ta. Nhưng bàn tay sống động của một Cha sống động, không bị thúc đẩy bởi bất cứ điều gì ngoài tình yêu tự phát và Toàn Năng của chính lòng Ngài, đã viết tên dân Ngài trên chính tay Ngài. Chúng ta lệ thuộc vào Đức Chúa Trời biết bao! Nếu tên tôi ở trong Sách Sự Sống của Chiên Con, tôi phải tôn thờ quyền tể trị của ân điển thiêng liêng đã đặt nó ở đó biết bao! Nếu nó không ở đó, tôi đã không thể khắc nó vào. Nếu nó không được tìm thấy trong danh sách, không một tổng lãnh thiên sứ nào, bằng bất cứ khả năng nào, có thể chèn nó vào —
“Nếu tên tôi bị bỏ sót thì sao Khi Ngài gọi họ đến?”
Đó là một ý nghĩ đen tối cho bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng khi tôi biết rằng nó không bị bỏ sót, mà được viết ở đó giữa những thần linh sáng chói được Đức Chúa Trời chọn, và quý báu, điều này phải làm tôi nhảy lên vì vui mừng biết bao! “Ta đã khắc ngươi.” Rồi lại nữa, nếu Chúa đã làm điều ấy, thì không có sai sót gì về điều ấy. Nếu một bàn tay loài người nào đó đã cắt vật kỷ niệm, các chữ tượng hình có thể bị sai. Nhưng vì Sự Khôn Ngoan trọn vẹn đã kết hợp với Tình Yêu trọn vẹn để làm một vật kỷ niệm cho các thánh đồ, thì không một sai sót nào, bằng bất cứ khả năng nào, có thể đã xảy ra. Không thể có sự tẩy xóa, không thể có sự gạch bỏ điều Đức Chúa Trời đã viết, không thể có sự bôi bỏ điều Đấng Vĩnh Hằng đã định. Lời khắc của Tác Giả Thiêng Liêng phải cố định, và cố định mãi mãi.
Các quyền lực của bóng tối không thể xóa bỏ những đường nét đời đời ấy. “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” Hỡi linh hồn, điều này đủ để làm ngươi choáng ngợp với sự tôn thờ khiêm nhường vì Đức Chúa Trời lại để ý đến ngươi đến như vậy. Khi ngươi nhận được những dấu hiệu hằng ngày của sự chăm sóc thiêng liêng, ngươi há chẳng nên kêu lên cùng Đa-vít rằng — “Khi tôi nhìn xem các từng trời, công việc của ngón tay Ngài, mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã đặt, loài người là gì mà Ngài nhớ đến, và con loài người là gì mà Ngài thăm viếng nó?” Nhưng lạy Chúa, làm sao Ngài có thể đi xa hơn thế này, và chính Ngài lại viết tên của những người phàm không đáng kể này trên chính tay Ngài?
“Ta đã khắc ngươi.” Thật kỳ diệu khi thấy Đức Chúa Trời tiếp xúc trực tiếp với các thánh đồ của Ngài như thế nào, và xuất hiện đích thân trong mọi hành động ân điển của Ngài đối với họ. Trong các công việc khác, đó là tiếng nói vươn xa của Ngài, nhưng trong những kỳ diệu của ân điển Ngài, đó là bàn tay hiện diện của Ngài. Trong việc tạo dựng các thế giới, Ngài đứng ở đằng xa, và phán ý muốn Ngài. Nhưng khi Ngài tạo dựng các thánh đồ, và cứu chuộc dân Ngài, Ngài bước ra khỏi các phòng của Ngài — Ngài xé các từng trời và giáng xuống — Ngài bày tỏ chính mình là một Đức Chúa Trời ở gần. Ngài đứng trên công việc của Ngài như người thợ gốm đứng trên đất sét trên bàn xoay.
Có lời chép rằng khi Ngài làm nên trời và đất, “các sao mai cùng nhau hát, và mọi con trai của Đức Chúa Trời cất tiếng reo vui.” Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói Đức Chúa Trời đã hát. Không có gì trong vũ trụ vật chất đơn thuần có thể khuấy động tấm lòng Vô Hạn. Công việc ấy không đủ thân thương đối với Ngài, cũng không đầy sự thỏa mãn như công việc vĩ đại của tình yêu cứu chuộc. Khi Ngài cứu dân Ngài — khi Ngài tạo dựng Y-sơ-ra-ên cho chính Ngài, tôi nghe nói rằng — “Ngài sẽ yên lặng trong tình yêu Ngài. Ngài sẽ vui mừng về ngươi với tiếng hát.” Ôi, câu thơ vô song, trong đó Ba Ngôi Vĩnh Hằng bừng lên thành bài ca thánh! Anh em há chẳng bắt được giai điệu ngay cả bây giờ sao. “Ta đã làm điều ấy. Chính Ta đã bước ra khỏi nơi bí mật của đền tạm Ta, nơi Ta đã giấu mình khỏi ánh mắt của loài người, và ‘Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.’”
Hãy lấy chữ tiếp theo. Chúng ta có nhiều giếng ở đây mà chúng ta có thể múc nước từ đó. “Kìa, Ta đã khắc ngươi.” Không phải, “Ta sẽ,” anh em thấy đó. Cũng không phải, “Ta đang làm điều ấy.” Đó là một việc của quá khứ, và quá khứ ấy xa xưa biết bao! Ôi, sự cổ xưa của lời khắc này! Người ta dẫn chúng ta đến Bảo Tàng Anh và cho chúng ta xem những văn tự đáng kính nhất là vật kỷ niệm của những thời đại cổ xưa ấy — là những đứa con đầu lòng của những năm tháng sau trận lụt. Nhưng ở đây có một lời khắc xưa hơn tất cả những thứ ấy. So với nó, các cổ vật Assyria và các ghi chép Ai Cập là những thứ của ngày hôm qua. Trước khi trái đất non trẻ bứt những dải khăn quấn bằng sương mù của mình, vâng, trước khi địa cầu được sinh ra, hay mặt trời đằng kia bắn ra những mũi tên thơ ấu của mình, hay các ngôi sao đằng kia mở mắt ra, Đấng Vĩnh Hằng đã gắn đôi mắt yêu thương của Ngài trên những người Ngài yêu thích.
Hãy bay ngược về xa bao nhiêu tùy anh em muốn, cho đến khi thế giới hiện tại này và mọi thế giới trong vũ trụ ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời, như những khu rừng chưa sinh ra trong một chén hạt sồi, và ngay cả khi ấy anh em vẫn chưa đến được thời điểm đó. Trước mọi thời gian, khi lần đầu tiên có lời phán — “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” “Từ đời đời đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời.” Từ đời đời đến đời đời Ngài vẫn y nguyên, và tên của dân Ngài được viết trên tay Ngài!
Tuy nhiên, tôi nghĩ ở đây có thể có một sự ám chỉ mang tính tiên tri đến một lần viết tên sau này, khi Chúa Giê-xu Christ đưa bàn tay dang ra của Ngài cho những dụng cụ khắc tàn nhẫn ấy, là những chiếc đinh. Chắc chắn chính khi ấy, khi đao phủ dùng búa đóng vào đôi tay dịu dàng của Chúa Giê-xu yêu thương, Ngài đã khắc tên chúng ta trên bàn tay Ngài. Và hôm nay khi Ngài chỉ vào những vết thương ấy, khi bởi đức tin Ngài cho phép chúng ta đặt ngón tay mình vào dấu đinh, Ngài vẫn có thể nói với chúng ta —
“Sâu trên bàn tay cả hai của Ta, Ta đã khắc tên ngươi.”
Hỡi Cơ Đốc nhân, những điều sâu nhiệm này há không an ủi anh em sao? Anh em há không có sự an ủi nào trong những điều xưa cũ của các núi đời đời sao? Tình yêu đời đời há không làm anh em vui thích sao? Đức Chúa Trời không phải là một người lạ đối với anh em. Ngài đã biết anh em từ lâu trước khi anh em biết chính mình — vâng, từ lâu trước khi anh em được tạo nên cách kỳ diệu trong những nơi thấp nhất của đất — trong sách Ngài mọi chi thể của anh em đã được viết, và dần dần được tạo thành khi chưa có chi thể nào trong chúng. Anh em đã được Đức Chúa Trời biết từ buổi sáng thế. Ngài luôn nghĩ đến anh em. Chưa bao giờ có một thời kỳ nào mà anh em không ở trong tâm trí Ngài và trên lòng Ngài. “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.”
Nhưng chữ tiếp theo là “khắc.” Thưa bạn thân mến của tôi, Mục Sư John Anderson, ở Helensburgh, người mà tôi vui mừng chào đón ở đây hôm nay, sáng nay đã nói với tôi rằng trong khi du hành ở phương đông, ông thường thấy những người có chân dung của bạn bè mình trên tay, đến nỗi bất cứ nơi nào họ đi, như một người ở xứ này mang chân dung của một người bạn trong một chiếc trâm hay một chiếc đồng hồ, họ mang những hình ảnh này in trên bàn tay mình.
Tôi nói với ông: “Chắc chắn chúng sẽ bị rửa trôi.” Chúng có thể dần dần bị như vậy, ông nói, nhưng họ thường châm chúng bằng mực mạnh không thể tẩy xóa, đến nỗi ở đó, chừng nào bàn tay còn tồn tại, vật kỷ niệm về người bạn còn tồn tại. Chắc chắn đây là điều phân đoạn đề cập đến. Ta đã khắc ngươi vào. Ta không chỉ in ngươi, đóng dấu ngươi trên bề mặt, mà Ta đã cắt ngươi vĩnh viễn vào tay Ta với những dấu không bao giờ có thể bị loại bỏ. Chữ “khắc” ấy nêu lên tính trường tồn của lời khắc. Không phải trên tay loài người, mà trên tay Đức Chúa Trời nó được khắc vào.
Ôi, ý nghĩ huyền nhiệm! Trên bàn tay bất tử và đời đời ấy, nó được đào, được khắc vào. Các thợ khắc của chúng ta ấn mạnh lên dụng cụ của họ. Họ nói với chúng ta về sự lao nhọc gay gắt khi họ cắt kim loại cứng để đánh dấu từng đường nét, và Đức Chúa Trời đã khắc như vậy — với toàn bộ sức mạnh của sự Toàn Năng, Ngài đã tựa lên dụng cụ để cắt tên chúng ta vào thịt Ngài! Há chẳng có một sự khắc như vậy tại Đồi Sọ sao? Há chẳng có lời chép rằng: “Đức Chúa Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị thương. Ngài đã làm cho Ngài bị đau khổ”? Như thể sức mạnh đời đời, tôi nói, đã tựa lên dụng cụ khắc ấy để viết vật kỷ niệm về dân được chọn của Ngài vào tay Chúa Giê-xu. “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.”
Chúng ta không cần ôm giữ dự cảm đen tối rằng mình sẽ bị hư mất, nhưng chúng ta có thể hát cùng Hammond —
“Nếu Chúa Giê-xu là của chúng ta, chúng ta có một Người Bạn thật, Lòng tốt của Ngài vẫn như vậy cho đến cuối cùng. Sự an ủi của chúng ta có thể thay đổi, trạng thái của chúng ta có thể suy giảm,
Chúng ta không thể hư mất. Sự giúp đỡ của chúng ta là Thiêng Liêng. Các đồi có thể dời đi và các núi có thể chuyển đi, Nhưng Ngài vẫn thành tín, ôi nguồn tình yêu! Cha đã khắc tên chúng ta trên tay Ngài, Hồ sơ của chúng ta, trên Thiên Đàng, đứng vững đời đời.”
Chúng ta có dừng lại để xét chữ tiếp theo không? Tôi khó có thể giảng từ nó, nhưng anh em nên suy ngẫm về nó không ngừng. “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.” Lạy Chúa của con, Ngài có ý nói con không? Vâng, ngay cả con, nếu con, bởi đức tin, bám lấy Thập Tự Giá của Ngài. Con không bị loại khỏi tấm lòng yêu thương của Ngài, nếu bởi đức tin con đã bước vào gia đình hạnh phúc của Ngài. Con biết rằng Ngài nhớ đến con, nếu không Ngài đã chẳng bao giờ giúp con nhớ đến Ngài. Vinh hiển thuộc về Ngài, ôi Chúa nhân từ của con.”
Nhưng tôi muốn anh em, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, chú ý rằng lời ấy nói: “Ta đã khắc ngươi.” Nó không nói: “Tên ngươi.” Tên thì có ở đó, nhưng đó không phải là tất cả — “Ta đã khắc ngươi.” Hãy xem sự đầy trọn của điều này! Ta đã khắc con người ngươi, hình ảnh ngươi, trường hợp ngươi, hoàn cảnh ngươi, tội lỗi ngươi, cám dỗ ngươi, sự yếu đuối ngươi, nhu cầu ngươi, việc làm ngươi. Ta đã khắc ngươi — mọi điều về ngươi — mọi điều liên quan đến ngươi. Ta đã đặt ngươi hoàn toàn ở đó. Anh em thấy đó, đó không phải là một bản phác thảo. Đó là một bức tranh đầy đủ, như thể chính người ấy ở đó. Cái gì? Ngươi dám mơ rằng Đức Chúa Trời quên ngươi sao? Ngươi sẽ còn bao giờ nói nữa rằng Đức Chúa Trời của ngươi đã bỏ ngươi khi Ngài đã khắc ngươi — tôi nói, không phải tên ngươi, mà mọi điều liên quan đến ngươi — trên chính bàn tay Ngài?
“Ôi,” một người nói, “nhưng sáng nay tôi đang ở trong hoàn cảnh khốn khó như vậy.” Thôi, Ngài đã khắc điều ấy ở đó. “À,” một người khác nói, “tôi yếu đuối và mòn mỏi quá!” Điều ấy cũng được khắc ở đó. “Ta đã khắc ngươi.” Đức Chúa Trời Toàn Tri biết ngươi rõ hơn ngươi biết chính mình — và trong khi ngươi ý thức được một số tội lỗi và một số sự không hoàn hảo — Ngài biết rằng ngươi có vô số tội lỗi và sự yếu đuối mênh mông. Ngài đã đặt tất cả ở đó — “Ta đã khắc ngươi.” Tôi lại nói, đây là một điều quá lớn để nói đến, nhưng thích hợp hơn để đọc, đánh dấu, học, và nghiền ngẫm trong sự tĩnh lặng của phòng riêng của anh em.
Anh em chưa bao giờ khắc chính mình tốt như vậy trên các bảng kiến thức của mình như Đức Chúa Trời đã khắc anh em trên những bảng phước hạnh ấy — là bàn tay Ngài. Vâng, tôi dám nói điều ấy — Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta nghĩ đến một thánh đồ nhiều như thể không có thánh đồ nào khác — và không có vật thọ tạo nào khác trên cả thế gian. Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta nhớ đến và chăm sóc con cái Ngài đến nỗi, nếu toàn bộ vũ trụ bị tan rã và biến mất như một cái bóng, và Chúa chúng ta chỉ có một người để đặt mọi ân điển thiêng liêng của Ngài lên, Ngài cũng sẽ không trông nom người ấy nhiều hơn, cũng không chăm sóc và yêu thương lo cho lợi ích tốt nhất của người ấy hơn là Ngài hiện đang chăm sóc mỗi người trong dân Ngài. “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta.”
Cho đến nay chúng ta đã xét từng chữ, nhưng giờ chúng ta phải xét hai hay ba chữ tiếp theo. Hãy nhớ chúng ta được khắc ở đâu? Trên tay Ngài, không phải trên các công việc của tay Ngài. Chúng sẽ hư mất — vâng, tất cả chúng sẽ cũ đi như một chiếc áo. Nhưng tay Ngài sẽ tồn tại mãi mãi. Chúng ta không được khắc trên một con dấu, vì một con dấu có thể bị tuột khỏi ngón tay và bị để sang một bên. Chính bàn tay không bao giờ có thể bị tách khỏi Đức Chúa Trời hằng sống. Nó không được khắc hay chạm trên một tảng đá lớn, vì một sự biến động của thiên nhiên có thể làm tảng đá nứt ra bởi một trận động đất, hay chiếc răng gặm mòn của thời gian có thể ăn mòn lời khắc ấy. Hồ sơ của chúng ta ở trên tay Ngài, nơi nó phải tồn tại đến đời đời vô cùng. Không phải trên mu bàn tay Ngài, nơi có thể cho rằng trong những ngày tranh chiến và chiến tranh, lời khắc có thể bị hư hại, nhưng ở đó trên bàn tay Ngài, nơi nó sẽ được bảo vệ tốt, đến nỗi ngay cả —
“Khi cánh tay phải của Đức Chúa Trời được giơ ra cho chiến tranh, Và những đám mây sấm sét là tiếng kêu bão tố của Ngài,” ngay cả khi ấy, khi Ngài đánh bằng nắm tay Ngài, dân Ngài sẽ được bảo vệ tốt trong bàn tay Ngài.
Phần dịu dàng nhất sẽ được làm thành nơi của lời khắc, là phần Ngài có nhiều khả năng nhìn vào nhất. Điều mà các ngón tay khôn ngoan của Ngài bao quanh, điều mà Ngài dùng để làm những kỳ diệu vĩ đại của Ngài, sẽ là vật kỷ niệm không ngừng, cam kết Ngài không bao giờ quên những người được chọn của Ngài. Xin hãy chú ý, nó không nói: “Ta đã khắc ngươi trên bàn tay của một tay,” mà “Ta đã khắc ngươi trên các bàn tay Ta.” Có hai vật kỷ niệm. Các thánh đồ của Ngài sẽ không bao giờ bị quên, vì lời khắc được đặt ở đó trên bàn tay này, tay phải của phước hạnh, và trên bàn tay kia, tay trái của sự công chính. Tôi thấy Ngài dùng tay phải vẫy gọi tôi — “Hãy đến, hỡi những kẻ được phước,” và Ngài thấy tôi trong tay Ngài.
Và ở phía đó Ngài nói: “Hãy đi, hỡi những kẻ bị rủa,” nhưng không phải với tôi, vì Ngài thấy tôi trong tay Ngài, và không thể rủa tôi. Ôi, linh hồn tôi, điều này quyến rũ biết bao, khi biết rằng tay trái Ngài ở dưới đầu ngươi, trong khi tay phải Ngài ôm lấy ngươi. Cả hai tay đều được đánh dấu bằng vật kỷ niệm — tay trái này, vốn là tay rủa sả, không thể rủa tôi, vì nó ở dưới đầu tôi. Nó không thể đánh, vì nó đã trở thành sức mạnh và chỗ nương tựa của tôi, gối và nơi nghỉ ngơi của tôi. Trong khi tay phải Ngài ôm lấy tôi, để giữ tôi an toàn khỏi sự chết, và Âm Phủ — và để bảo tồn tôi và đưa tôi vào vương quốc đời đời của Ngài trong Vinh Hiển.
Giờ đây tôi ý thức rằng tôi không thể làm sáng tỏ vẻ đẹp của phân đoạn này. Tôi cũng ý thức rằng anh em cũng không thể, trừ khi anh em có nhiều thời gian hơn cho sự suy ngẫm so với điều một buổi nhóm ngắn như thế này có thể cho phép. Hãy mang nó về nhà và nhìn lại nó hết lần này đến lần khác, đặc biệt nhấn mạnh vào chữ “ngươi.” Và ôi, nếu anh em có thể diễn đạt nó — “Ngài đã khắc tôi, tôi, tôi, trên bàn tay Ngài.” Nếu linh hồn anh em có thể biết rằng Đức Chúa Trời hằng ngày nhớ đến anh em, và không thể, cũng sẽ không, quên anh em, thì anh em sẽ nhảy múa trước Hòm của Chúa. Và nếu Mi-can chế giễu, anh em có thể trả lời cô như Đa-vít đã làm — “Đức Chúa Trời đã chọn tôi, đã làm cho tôi nhảy múa.” Sự Tuyển Chọn Đời Đời và Sự Hiệp Một Không Thể Tan Vỡ là những chân lý làm cho các tín đồ vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh hiển. “Hãy vui mừng trong Chúa và hớn hở, hỡi những người công chính, và hãy reo vui, hỡi mọi người có lòng ngay thẳng.”
II. Bây giờ chúng ta hãy tiến sang phần thứ hai của đề tài, đó là XEM XÉT CÂU KINH THÁNH TRONG TOÀN THỂ CỦA NÓ. “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.” Điều này dường như cho chúng ta thấy, trước hết, rằng sự nhớ đến dân Ngài của Đức Chúa Trời là liên tục. Bàn tay, dĩ nhiên, luôn gắn liền với thân thể. Trong Nhã Ca của Sa-lô-môn, chúng ta đọc: “Hãy đặt ta như một chiếc ấn trên tay ngươi.” Đây là một hình thức nhớ đến rất gần gũi, vì người phương Đông rất ít khi tháo ấn ra, bởi họ không có kỹ năng viết tên mình, nên cần đến ấn để đóng dấu chữ ký lên một văn kiện. Vì vậy, chiếc ấn hầu như luôn được đeo, và trong một số trường hợp thì không bao giờ tháo ra.
Tuy nhiên, một chiếc ấn có thể bị tháo ra, nhưng bàn tay thì không bao giờ có thể. Xưa kia có một thói quen, đặc biệt là trong những ngày xưa, khi người ta muốn ghi nhớ một điều gì, họ buộc một sợi dây quanh bàn tay, hay một sợi chỉ quanh ngón tay để giúp trí nhớ. Nhưng rồi sợi dây có thể bị đứt hay bị lấy đi, và thế là sự việc bị quên lãng. Còn bàn tay và điều được in vào đó thì phải bền vững và vĩnh viễn. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng đêm cũng như ngày, Đức Chúa Trời luôn nghĩ đến bạn. Từ đầu năm cho đến cuối năm, mắt của Chúa luôn ở trên bạn, theo Lời quý báu của Ngài — “Ta, Đức Giê-hô-va, canh giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc, kẻo ai làm hại nó. Ta sẽ canh giữ nó đêm và ngày.”
Sự bạn nhớ đến Đức Chúa Trời thì gián đoạn. Bạn nghĩ đến Ngài sáng nay khi bạn thức dậy khỏi giường. Bạn đang cố nghĩ đến Ngài bây giờ, và tối nay, một lần nữa, tư tưởng của bạn sẽ hướng lên Ngài. Đó chỉ là những lúc và những mùa của sự nhớ đến, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ ngừng nhớ đến bạn. Tâm trí hữu hạn của con người không thể liên tục bị chiếm hữu bởi một tư tưởng duy nhất, nếu nó còn phải tham gia vào những công việc khác. Nhưng tâm trí vĩ đại của Đức Chúa Trời có thể nghĩ đến một triệu dòng tư tưởng cùng một lúc. Ngài không bị giới hạn phải nghĩ về một việc, hay giải quyết một vấn đề tại một thời điểm. Ngài là Đức Chúa Trời có nhiều tay, nhiều mắt. Ngài làm mọi việc, suy gẫm mọi việc, và thực hiện mọi việc cùng một lúc — vì vậy Ngài không bao giờ bị một công việc khẩn cấp nào gọi đi đến nỗi Ngài có thể quên bạn.
Không bao giờ có một người thứ hai nào đến để trở thành đối thủ trong tình cảm của Ngài đối với bạn. Bạn được gắn chặt với Chồng vĩ đại của bạn, là Đấng Christ, và không một người tình nào khác có thể đánh cắp trái tim Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu, đã chọn bạn, không bao giờ cho phép một đối thủ nào đến. Bạn là người yêu dấu của Ngài, là bạn đời của Ngài, là cưng cưng của trái tim Ngài, và chính Ngài đã phán: “Mắt Ta và lòng Ta luôn hướng về ngươi.” Mỗi khoảnh khắc của mỗi ngày, mỗi ngày của mỗi tháng, và mỗi tháng của mỗi năm, Chúa liên tục nghĩ đến bạn, nếu bạn là một trong những người thuộc về Ngài.
Hơn nữa, toàn thể câu Kinh Thánh dường như cho chúng ta thấy rằng sự nhớ đến này về phía Đức Chúa Trời là thực tiễn. Chúng ta được khắc ghi trên trái tim Ngài — điều này là để bày tỏ tình yêu của Ngài. Chúng ta được đặt trên vai Ngài — điều này là để bày tỏ rằng sức mạnh của Ngài được huy động vì chúng ta. Và cũng trên tay Ngài, để bày tỏ rằng hoạt động của Chúa chúng ta sẽ không bị tách rời khỏi chúng ta. Ngài sẽ hành động và tỏ mình mạnh mẽ vì dân Ngài. Ngài đem đôi tay Toàn Năng của Ngài đến để thực hiện sự cứu chuộc chúng ta. Có ích gì nếu có một người bạn nghĩ đến chúng ta, rồi để tình yêu của người ấy kết thúc trong tư tưởng? Sự thành tín chúng ta cần là sự thành tín của một người sẽ hành động để bênh vực chúng ta. Chúng ta cần một người quan tâm đến chúng ta đến nỗi trước mỗi mũi tên của kẻ thù, Ngài sẽ giơ khiên lên. Và trước mỗi nhu cầu sẽ tìm được nguồn cung ứng. Chúng ta cần một sự cảm thông chủ động từ Đức Chúa Trời. Chắc chắn đây là ý định của câu Kinh Thánh. “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.”
Ngài đã làm mọi điều Ngài đã làm như thể mọi thứ Ngài chạm đến đều để lại một dấu tích về dân Ngài trên đó — như thể mọi công việc Ngài làm, Ngài làm bằng chính đôi tay đã khắc ghi sự nhớ đến dân Ngài. Bạn có thấy ý hướng của điều đó không? Nếu Ngài nắn nên một thế giới giữa hai lòng bàn tay Ngài rồi gửi nó quay vòng trong quỹ đạo của nó — thì nó ở giữa hai lòng bàn tay ấy, là hai lòng bàn tay đã được đóng dấu bằng hình ảnh của con trai và con gái Ngài — và như vậy công việc mới ấy sẽ phục vụ cho lợi ích của họ. Nếu Ngài phân chia một dân tộc, thì luôn luôn bằng bàn tay mang sự nhớ đến Si-ôn. Chính Kinh Thánh nói với chúng ta điều này: “Khi Ngài phân chia các dân tộc, Ngài định ranh giới của các dân theo số lượng con cái Y-sơ-ra-ên.”
Bánh xe lớn của Sự Quan Phòng, khi Đức Chúa Trời khiến nó quay, hoạt động vì lợi ích của những người Ngài đã kêu gọi theo mục đích của Ngài. Có nhiều sợi dây, nhưng tất cả đều ở trong một bàn tay, và tất cả đều kéo về một hướng — để kéo một gánh nặng vinh hiển đến cho những người được chọn. Có nhiều bánh xe và vô số răng cưa, và khi bạn và tôi nhìn quanh, chúng ta không thể hiểu được bộ máy ấy. Chúng ta kêu lên: “Hỡi các bánh xe, các ngươi đang làm gì?” Nhưng đến cuối cùng, đến cuối cùng, nếu bạn đứng đó và thấy được kết cuộc của mọi việc, bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã đóng dấu lên tất cả các bánh xe bằng ký ức về con cái Ngài, để kết quả luôn luôn là tốt lành và chỉ tốt lành cho những người Ngài đã ghi khắc trên lòng bàn tay Ngài. Vậy đó là một sự cảm thông thực tiễn cũng như liên tục.
Tiếp theo, thưa các bạn thân mến, và đối với con cái Đức Chúa Trời, đây sẽ là một tư tưởng thú vị, đây là một sự nhớ đến đời đời. Bạn không thể cho rằng có thể có bất kỳ người nào xóa được điều đã được viết trên tay Đức Chúa Trời. Kinh Thánh nói với chúng ta rằng chúng ta ở trong tay Đấng Christ, và không ai có thể giật chúng ta ra. Một số người Arminian nói rằng chúng ta có thể trượt ra. Nhưng làm sao chúng ta có thể trượt ra nếu chúng ta được khắc ghi ở đó? Chúng ta hoàn toàn có thể thách thức mọi ma quỷ trong Địa Ngục, với mọi mưu mẹo của chúng, thậm chí lên kế hoạch để chúng có thể chạm đến lòng bàn tay của Đức Chúa Trời. Tôi không thể nghĩ ra một điều gì dường như bất khả hơn, vô cùng bất khả hơn, việc bất kỳ tạo vật nào — dù là sự sống hay sự chết, việc hiện tại hay việc sẽ đến — có thể chạm tới lòng bàn tay của Đức Chúa Trời, để xóa tên chúng ta. Bài thánh ca của chúng ta không sai khi nói —
“Một khi ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ mãi mãi, không điều gì có thể phân rẽ khỏi tình yêu Ngài.” Và Toplady đã không lầm khi ông nói — “Tên tôi khỏi lòng bàn tay Ngài, cõi đời đời sẽ không xóa nhòa. Nó vẫn còn in trên trái tim Ngài, trong những dấu vết của ân điển không thể phai mờ — Vâng, tôi sẽ bền vững đến cuối cùng, chắc chắn như của cầm đã được ban cho. Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn, các linh hồn được vinh hiển trên Thiên Đàng.” “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.”
Tuy vậy tôi vẫn chưa vắt cạn câu Kinh Thánh của mình. Hãy để người đạp máy ép rượu đạp nho một lần nữa, và rượu thánh hơn sẽ chảy ra từ đó — dấu tích này — thật dịu dàng biết bao! Thật dịu dàng, tôi nói, vì nó được ghi khắc trên bàn tay. Chúng ta đã nghe về một người, một nữ hoàng phương Đông, người yêu chồng mình đến nỗi bà cho rằng ngay cả việc xây một lăng mộ để tưởng nhớ ông cũng là chưa đủ. Bà có một cách kỳ lạ để chứng tỏ tình cảm của mình, vì khi xương của chồng bà bị thiêu, bà lấy tro và uống từng ngày, để, như bà nói, thân thể bà có thể là ngôi mộ sống của chồng bà.
Đó là một cách kỳ lạ để bày tỏ tình yêu và có một mức độ trìu mến kỳ lạ, cuồng nhiệt lạ thường trong đó. Nhưng tôi sẽ nói gì về cách bày tỏ sự nhớ đến thần thượng, thiên thượng, không thể chê trách, đầy cảm thông này bằng cách khắc nó vào lòng bàn tay? Lời lẽ không thể diễn tả được sự mãn nguyện mãnh liệt của chúng ta với dấu hiệu dịu dàng và trìu mến đáng ngưỡng mộ nhất này. Đối với tôi, dường như Vua đã phán: “Ta sẽ khắc dân Ta lên những viên đá quý chăng? Ta sẽ chọn hồng ngọc, lục bảo ngọc, hoàng ngọc chăng? Không. Vì tất cả những thứ này đều phải tan chảy trong trận hỏa hoạn cuối cùng bao trùm mọi vật. Vậy thì sao? Ta sẽ viết trên những bảng bằng vàng hay bạc chăng? Không, vì tất cả những thứ này có thể bị rỉ sét và hư hoại, và kẻ trộm có thể đào ngạch khoét vách mà lấy đi.
“Ta sẽ khắc dấu tích thật sâu trên đồng chăng? Không, vì thời gian sẽ làm mòn nó, và các chữ sẽ không còn đọc được lâu. Ta sẽ viết trên chính Ta, trên chính tay Ta, và khi đó dân Ta sẽ biết Ta dịu dàng biết bao, rằng Ta thà cắt vào chính thịt mình còn hơn quên họ. Ta sẽ để Con Ta bị đóng dấu trên tay bằng tên của dân Ngài, để họ có thể chắc chắn rằng Ngài không thể bỏ rơi họ. Ngay bên cạnh dấu tích của những vết thương Ngài sẽ là dấu tích của tình yêu Ngài dành cho họ, vì thật vậy, những vết thương của Ngài là một sự nhớ đến đời đời.” Vậy Đức Chúa Trời yêu thương biết bao, đầy tình cảm siêu việt, siêu tuyệt biết bao đối với bạn, và đối với tôi, khi ghi lại tên chúng ta như vậy.
Xin đừng mệt mỏi khi tôi còn nhận xét thêm rằng, dấu tích này là đáng kinh ngạc nhất. Kinh Thánh, vốn đầy những điều kỳ diệu, vậy mà vẫn cho phép đặt một chữ “Hãy xem!” trước câu này — “Hãy xem!” Nếu những điều tôi vừa nói đủ khiến bạn ngạc nhiên — đại dương sâu thẳm của câu Kinh Thánh, không đáy và không bờ — thì càng hơn nữa sẽ khiến bạn giơ tay lên kinh ngạc. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy để đôi mắt vui vẻ của bạn, và trái tim vui mừng của bạn làm chứng rằng thật là một điều kỳ diệu lớn lao biết bao khi bạn, từng một thời hèn hạ như vậy, cứng lòng như vậy, xa cách Đức Chúa Trời như vậy, ngày nay lại được viết trên lòng bàn tay Ngài. Và rồi tôi kết thúc điểm này bằng cách nói rằng nó cũng an ủi nhất. Khi Đức Chúa Trời muốn đối đáp với sự nghi ngờ lớn của Si-ôn — “Đức Chúa Trời đã quên tôi,” Ngài khích lệ nàng bằng điều này — “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.”
Sáng nay bạn ở đâu, hỡi Người Than Khóc — bạn ở đâu? À, bạn có thể cúi đầu vì xấu hổ. Hôm qua bạn đã nói, khi thử thách nối tiếp thử thách đến —
“Đức Chúa Trời của tôi đã hoàn toàn quên tôi; Chúa tôi sẽ không còn ban ơn nữa.” Đây là câu trả lời của Đức Chúa Trời cho bạn sáng nay — “Điều đó không thể xảy ra. Ta không thể quên ngươi, vì Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.” —
“Quên ngươi, Ta sẽ không, Ta không thể, tên ngươi được khắc trên lòng Ta vẫn còn mãi mãi; Khi Ta nhìn vào lòng bàn tay Ta, Ta thấy những vết thương Ta đã nhận khi chịu khổ vì ngươi.” Không có nỗi buồn nào mà câu Kinh Thánh của chúng ta không phải là thuốc giải. Nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, dù những rắc rối của bạn có vô số như sóng biển, câu Kinh Thánh này, như lòng đại dương, có thể chứa đựng tất cả. Sáng nay tôi không quan tâm dù bạn đã mất tất cả, dù bạn đến đây như một kẻ ăn mày khánh kiệt không một đồng xu — miễn là bạn có câu Kinh Thánh này, bạn giàu có vượt quá giấc mơ của một kẻ hà tiện!
Bạn có thể đã quên ơn thương xót của chính mình. Kinh nghiệm của chính bạn có thể dường như là một giấc mơ đối với bạn. Ma quỷ có thể nói với bạn rằng bạn chưa bao giờ biết Chúa. Chính tội lỗi của bạn có thể làm chứng theo cùng một cách — nhưng nếu bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì giao ước đã lập với Chúa của Đa-vít không được phép, và không thể, bị phá vỡ. “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.” Hãy đến, hỡi Thánh Đồ đang rũ rượi, hãy ngẩng đầu lên! Hỡi Anh Em u sầu, chán nản, hãy vui mừng lên! Nếu Đấng Christ nhớ đến bạn, bạn còn cần gì hơn nữa? Cực điểm của tên trộm sắp chết không thể gợi ra một lời cầu nguyện lớn hơn: “Lạy Chúa, xin nhớ đến con!” — và nỗi buồn lớn nhất của bạn không thể cầu xin một sự xoa dịu trọn vẹn hơn điều này — “Lạy Chúa, xin cho con thấy rằng Ngài đã ghi khắc con trên lòng bàn tay Ngài.”
III. Và bây giờ chúng ta đến điểm cuối cùng, mà tôi chỉ gợi ý đôi điều. Tôi đã nói điểm cuối cùng sẽ là KÍCH THÍCH BẠN LÀM BỔN PHẬN MÀ MỘT CÂU KINH THÁNH NHƯ VẬY GỢI RA.
Hỡi những người yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, nếu bạn là những người dự phần vào câu Kinh Thánh quý báu khôn lường này, trước hết hãy để tôi nói, chẳng phải bổn phận của bạn là bỏ lại những lo lắng của mình ngày hôm nay sao? Chúng ta không muốn bất kỳ đồ vật có giá trị nào bị để lại trong Nhà Thờ, nhưng những lo lắng này có thể được quét ra vào sáng mai khi các phụ nữ dọn dẹp rác rưởi — và tôi chắc chắn thùng rác chưa bao giờ chứa thứ gì hèn hạ hơn. Hãy để chúng lại đây hôm nay. Bạn đang bận lòng về điều gì? Một Cơ Đốc nhân có mâu thuẫn không khi anh ta đầy lo lắng khắc khoải? Chẳng phải sự thật rằng Đức Chúa Trời luôn nhớ đến bạn một cách nhân từ và dịu dàng nên buộc bạn một lần đủ cả phải bỏ gánh nặng của mình nơi Ngài, là Đấng chăm sóc bạn, sao? —
“Chúa, Đấng Dẫn Dắt chúng ta, đi trước, chỉ một mình Ngài là đủ và không ai khác. Và dù nguy hiểm có nhiều hơn nữa, chúng ta không cần sợ với một Đấng Hướng Dẫn như vậy. Qua những cạm bẫy, qua những nguy hiểm và qua những kẻ thù, Ngài dẫn dắt, Đấng có cánh tay toàn năng — Vậy thì, nếu đất và Địa Ngục chống đối thì sao? Chúng ta không cần sợ nếu chúng ta thuộc về Ngài.”
Vậy, nếu bạn không được có những lo lắng, tôi nghĩ bạn cũng không nên có những nỗi buồn sâu xa và những tuyệt vọng ấy. Hãy ngẩng đầu lên! Hỡi con người, Đức Giê-hô-va nhớ đến bạn! Những đợt sóng lớn không thể dìm chết người mà Chúa của các đạo quân định đem vào bờ. Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời của bạn, và trong tình yêu hoàn hảo của Ngài. Bạn không nghĩ rằng niềm vui trở nên xứng hợp với một người mà một câu Kinh Thánh như thế này thuộc về sao? Hãy lau trán bạn. Đúng là mồ hôi đang đọng trên đó, nhưng công việc lớn nhất của bạn đã xong — Đấng Christ đã hoàn thành nó cho bạn. Ít nhất, không cần phải có mồ hôi của sự run sợ và báo động trên gương mặt bạn. Ngài không thể quên bạn. Bạn có điều mà các thiên sứ phải ghen tị. Bạn có điều mà những linh hồn than khóc nghèo khổ sẵn sàng đánh đổi đôi mắt để giành lấy — điều mà những lương tâm bối rối sẵn sàng đánh đổi máu mình để mua lấy.
Hãy vui mừng! Tại sao con cái của một vị Vua như vậy lại phải than khóc bất kỳ ngày nào trong đời họ? Bây giờ hãy ngẩng đầu lên và tắm chúng trong ánh nắng của Đức Chúa Trời. Hãy lấy dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề. Tôi chắc chắn rằng người đeo một sợi dây chuyền vàng như vậy quanh cổ không cần phải mang những mảnh vải rách của sự nghèo khổ. Người đeo một vương miện kim cương như thế này trên trán không nên cư xử như một kẻ ăn mày nghèo khổ ngoài đường phố. Đừng mặc lấy những mảnh vải rách của sự than khóc, nhưng hãy mặc lấy vải điều và vải lanh mịn của sự tạ ơn — vì Đức Chúa Trời ban cho bạn sự an ủi này — “Ta đã ghi khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.”
Còn một điều nữa, đó là, nếu câu Kinh Thánh này không phải của bạn, miệng bạn phải thèm muốn nó biết bao. Thèm muốn là sai, nhưng không phải khi thèm muốn một điều như thế này. “Hãy tha thiết thèm muốn những ân tứ tốt nhất.” Có linh hồn nào ở đây nói rằng: “Ôi, ước gì tôi có một phần và một suất trong việc này! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi được cứu rỗi, cho tôi được viết trên lòng bàn tay của Chúa Giê-xu”? Hỡi Linh Hồn Nghèo Khổ, nếu bạn khao khát Đấng Christ, Ngài khao khát bạn. Nếu bạn có một tia lửa tình yêu dành cho Ngài, linh hồn Ngài giống như một lò lửa tình yêu cháy bỏng hướng về bạn — và bạn có thể nhận được tình yêu tha thứ của Ngài tuôn đổ ra sáng nay.
“Làm thế nào?” bạn hỏi. “Ai tin nơi Ngài sẽ không bao giờ bị hư mất.” Tin là tin cậy, và nếu bạn tin cậy một cách vững chắc, đơn sơ — như một đứa trẻ tin cậy vào vòng tay của mẹ nó — bạn sẽ thấy rằng Ngài sẽ không bao giờ làm thất bại lòng tin cậy của bạn hay tỏ ra không chân thật với sự tin cậy của bạn. Nguyện Đức Chúa Trời đưa bạn đến chỗ biết chính mình, và biết sự ngọt ngào của câu Kinh Thánh phước hạnh, phước hạnh này, là câu làm choáng ngợp và hủy diệt mọi khả năng nói năng trong tôi, và khiến tôi cảm thấy sự nghèo nàn của tư tưởng và ngôn ngữ của mình.
Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. A-men.
Lời Cầu Nguyện Của Người Thanh Niên
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 6 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài, để chúng con có thể vui mừng và hớn hở suốt mọi ngày của chúng con.”
Thi Thiên 90:14.
Y-SƠ-RA-ÊN đã chịu đựng một đêm dài hoạn nạn. Bóng tối dày đặc khi họ ở tại Ai Cập, và ánh sáng lờ mờ của hoàng hôn nơi đồng vắng phủ đầy những ngôi mộ của họ thật ảm đạm. Giữa một ngàn phép lạ của sự thương xót, những nỗi buồn của một trại quân mà mỗi chặng dừng đều được đánh dấu bằng nhiều đám chôn cất — cho đến khi toàn bộ con đường mòn trở thành một nghĩa trang dài — hẳn phải như thế nào? Tôi cho rằng số người chết trong trại của Y-sơ-ra-ên không bao giờ ít hơn năm mươi người mỗi ngày — nếu không phải gấp ba lần con số đó — để họ học biết qua kinh nghiệm câu Thi Thiên đó: “Vì chúng con bị tiêu hao bởi cơn giận của Ngài, và bởi cơn thạnh nộ của Ngài chúng con bị bối rối.”
Đó là cuộc hành quân mệt mỏi của những người lang thang tìm kiếm những ngôi mộ. Họ đi về một vùng đất mà họ không bao giờ có thể đến được, mệt mỏi với một công việc mà chỉ con cái họ mới nhận được kết quả. Bạn có thể dễ dàng hiểu được những người bối rối này khao khát biết bao thời điểm khi ngày thật của Y-sơ-ra-ên sẽ rạng đông, khi nửa đêm đen tối của Ai Cập, và hoàng hôn u ám của đồng vắng, cả hai sẽ nhường chỗ cho mặt trời mọc của sự yên nghỉ ổn định tại Ca-na-an. Lời cầu nguyện do Môi-se — người đại diện cho toàn thể đoàn dân ấy — dâng lên thật thích hợp biết bao — “Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài.” Xin hãy làm cho thời gian chúng con đến nơi yên nghỉ đã hứa đến nhanh chóng. Xin hãy mau đem mùa đến khi chúng con sẽ ngồi dưới cây nho của mình và cây vả của mình, “và sẽ vui mừng và hớn hở suốt mọi ngày của chúng con.”
Lời cầu nguyện này rơi từ môi của người Anh Em đằng kia, người mà con đường gồ ghề trong nhiều dặm đã đi xuống Thung Lũng của Sự Chết. Mất mát nối tiếp mất mát mà anh đã trải qua, cho đến như trong trường hợp của Gióp, các sứ giả của điều ác đã giẫm lên gót nhau. Những nỗi đau buồn của anh mới mẻ mỗi buổi sáng, và những thử thách của anh tươi mới mỗi buổi tối. Bạn bè bỏ rơi anh và tỏ ra là những dòng suối lừa dối. Đức Chúa Trời làm anh tan vỡ bằng một cơn bão. Anh không tìm thấy sự dừng lại trong trận mưa liên tục của những rắc rối của mình. Tuy nhiên, hy vọng của anh không bị dập tắt, và đức tin kiên định của anh nắm lấy lời hứa rằng: “Sự khóc lóc có thể kéo dài suốt một đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng.” Anh hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ không luôn quở trách, Ngài cũng không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi.
Vì vậy anh trông chờ sự giải cứu như những người trông chờ buổi sáng, và tiếng kêu thích hợp nhất của anh là: “Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài. Xin hãy ngước ánh sáng của mặt Ngài lên trên chúng con. Xin hãy bày tỏ sự nhân từ yêu thương lạ lùng của Ngài trong giờ phút cần thiết hiện tại này. Ôi Đức Chúa Trời của con, xin mau đến giúp con, xin là sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc gian truân. Xin bay đến cứu con kẻo con bị diệt khỏi mặt đất. Xin hãy tỉnh thức để giải cứu con, để con có thể vui mừng và hớn hở suốt mọi ngày của con.”
Hãy nhìn giường bệnh đằng kia! Hãy bước nhẹ nhàng, kẻo bạn làm phiền giấc ngủ ngắn ngủi của người con gái của hoạn nạn ấy. Nàng đã trằn trọc qua lại vô số ngày và đêm, đếm từng phút bằng những cơn đau của mình, và đếm từng giờ bằng những đợt tấn công của cơn thống khổ. Từ chiếc giường đau khổ ấy, nơi nhiều bệnh tật đã âm mưu hành hạ thân thể yếu đuối của đứa con của sự khốn khổ này, nơi chính linh hồn đã trở nên mệt mỏi với cuộc sống, và khao khát đôi cánh của một con chim bồ câu, tôi nghĩ lời cầu nguyện này có thể dâng lên một cách thích hợp: “Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài.” “Khi nào ngày đời đời sẽ bừng sáng trên đêm dài của tôi? Khi nào bóng tối sẽ trốn đi? Hỡi Mặt Trời Vinh Hiển Ngọt Ngào! Khi nào Ngài sẽ mọc lên với sự chữa lành dưới đôi cánh Ngài? Tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy trong hình ảnh của Ngài, ôi Chúa. Xin hãy làm cho giờ vui mừng ấy đến mau. Xin ban cho tôi sự giải cứu nhanh chóng khỏi giường yếu đuối của tôi, để tôi có thể vui mừng và hớn hở suốt những ngày đời đời.”
Tôi nghĩ lời cầu nguyện này cũng sẽ thích hợp không kém từ nhiều lương tâm đang đau khổ, nơi sự cáo trách về tội lỗi đã đè nặng lên linh hồn cho đến khi xương cốt đau nhức bối rối, và tâm linh bị choáng ngợp. Trái tim nghèo khổ ấy nuôi hy vọng rằng Chúa Giê-xu Christ một ngày nào đó sẽ an ủi nó, và trở thành sự cứu rỗi của nó — nó có một hy vọng khiêm nhường rằng những vết thương này sẽ không kéo dài mãi mãi nhưng tất cả sẽ được bàn tay của Sự Thương Xót chữa lành. Rằng Ngài, Đấng tháo các dây của chòm sao Orion, một ngày nào đó sẽ giải cứu tù nhân khỏi sự giam cầm của mình. Ôi, hỡi Tội Nhân bị lương tâm đánh động, bạn có thể quỳ gối ngay bây giờ mà kêu lên — “Ôi, xin làm cho con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài! Xin đừng giữ con luôn trong ngôi nhà nô lệ này. Xin đừng để con mãi mãi chìm trong vũng bùn tuyệt vọng này. Xin hãy đặt chân con trên một tảng đá, xin rửa con khỏi những tội lỗi của con. Xin mặc cho con những áo của sự cứu rỗi và đặt bài ca mới vào miệng con, để con có thể vui mừng và hớn hở suốt mọi ngày của con.”
Tuy nhiên, đối với tôi, dường như không cần gượng ép dù chỉ một chữ nào dù là ở mức độ nhẹ nhất, tôi vẫn có thể lấy câu Kinh Thánh của mình sáng nay làm lời cầu nguyện của một trái tim trẻ tuổi, bày tỏ khát vọng của nó về sự cứu rỗi hiện tại. Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, tôi sẽ nói với các bạn. Và nguyện Đức Thánh Linh tốt lành khiến các bạn trong những ngày tuổi trẻ nhớ đến Đấng Tạo Hóa của mình, trong khi những ngày xấu chưa đến, và những năm chưa đến gần khi các bạn sẽ nói rằng chúng ta không có niềm vui trong chúng. Tôi hy vọng thiên sứ của Chúa đã phán với tôi: “Hãy chạy, hãy nói với người thanh niên đó,” và như người nội trợ tốt trong Châm Ngôn, tôi cũng sẽ có một phần cho các thiếu nữ!
Tôi sẽ sử dụng câu Kinh Thánh theo hai cách, thứ nhất, làm cơ sở cho lời nói của tôi với những người trẻ. Và rồi, thứ hai, làm khuôn mẫu cho lời nói của các bạn với Đức Chúa Trời.
I. CHÚNG TA SẼ LẤY CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA LÀM NỀN TẢNG CHO MỘT LỜI KÊU GỌI TRANG TRỌNG VỚI CÁC THANH NIÊN VÀ THIẾU NỮ HÃY DÂNG TRÁI TIM MÌNH CHO ĐẤNG CHRIST NGAY HÔM NAY.
Tiếng nói của Sự Khôn Ngoan nhắc nhở bạn trong câu Kinh Thánh này của chúng ta, rằng bạn không trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời, mà CẦN SỰ THƯƠNG XÓT CỦA NGÀI. Dù còn sớm với bạn, bạn phải đến trước mặt Đức Chúa Trời trên cùng một nền tảng như những người tìm kiếm Ngài vào giờ thứ mười một. Ở đây không nói gì về công đức, không nói gì về sự vô tội tự nhiên của tuổi trẻ hay vẻ đẹp của tính cách thiếu niên. Bạn không được tâng bốc và lừa dối như vậy. Nhưng Kinh Thánh hướng dẫn bạn đúng đắn, bằng cách đọc cho bạn một lời cầu nguyện Phúc Âm, là lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời sẽ đoái nhận — “Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài.”
Hỡi các thanh niên, dù chưa có tội ác bên ngoài nào làm hoen ố tính cách của bạn, sự cứu rỗi của bạn vẫn phải là công việc của Ân Điển đang trị vì, và điều đó vì nhiều lý do. Bản chất của bạn vào lúc này đầy tội lỗi và thấm đẫm gian ác, và do đó bạn là đối tượng của cơn giận công chính nhất của Đức Chúa Trời. Làm sao Ngài có thể gặp một kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ theo điều kiện công lý? Sự thánh khiết của Ngài không thể chịu đựng bạn! Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn được làm kẻ thừa hưởng Vinh Hiển? Chẳng phải điều này sẽ là Ân Điển của Đức Chúa Trời và chỉ một mình Ân Điển của Đức Chúa Trời sao? Nếu có bao giờ bạn được làm cho xứng đáng để dự phần với các thánh đồ trong ánh sáng, điều này chắc chắn phải là công việc của chính Tình Yêu — vì bản chất của bạn, hoàn toàn tách khỏi hành động của bạn — đáng bị Đức Chúa Trời quở trách.
Chính sự thương xót đã tha cho bạn, và nếu Chúa vui lòng đổi mới trái tim bạn, điều đó sẽ là để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài. Đừng kiêu ngạo, đừng bác bỏ Chân Lý chắc chắn này của Đức Chúa Trời — rằng bạn là một người xa lạ, một khách lạ, một kẻ thù — sinh ra trong tội lỗi và được tạo thành trong gian ác! Theo bản chất, bạn là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, cũng như những người khác. Hãy nhượng bộ trước sức mạnh của nó, và tìm kiếm sự thương xót ấy, là sự thương xót thực sự cần thiết cho bạn cũng như cho kẻ ác già đầu bạc thối rữa vào nấm mồ của hắn, mưng mủ với sự trụy lạc và dâm dục —
“Đúng là bạn còn trẻ, nhưng có một tảng đá trong lồng ngực trẻ nhất, một nửa số tội bạn đã phạm sẽ cướp đi sự yên nghỉ của bạn.”
Hơn nữa, lương tâm của bạn nhắc nhở bạn rằng đời sống bên ngoài của bạn đã không như lẽ ra phải thế. Chúng ta đã bắt đầu phạm tội sớm biết bao! Ngay khi chúng ta còn là những đứa trẻ nhỏ, chúng ta đã đi lạc từ trong bụng mẹ, nói những lời dối trá.
Chúng ta đã nổi loạn biết bao! Chúng ta đã chọn ý muốn và đường lối của riêng mình biết bao, và hoàn toàn không chịu phục tùng cha mẹ mình! Trong tuổi trẻ chín chắn hơn, chúng ta đã cho là thú vui khi tung tóe những que củi cháy và mang những than lửa nóng của tội lỗi trong lòng mình! Chúng ta chơi đùa với con rắn, bị mê hoặc bởi những vảy xanh thẳm của nó, nhưng quên mất những nanh độc của nó. Xin chớ để chúng ta khoe khoang như người Pha-ri-si — “Lạy Chúa, con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác.” Nhưng thà để người trẻ nhất cầu nguyện như người thu thuế — “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Một đứa trẻ nhỏ, mới bảy tuổi, đã khóc khi bị cáo trách về tội lỗi — “Chúa có thể thương xót một kẻ tội lỗi lớn như con không, là kẻ đã sống bảy năm mà không kính sợ và yêu mến Ngài?”
À, các bạn của tôi, nếu đứa bé này có thể than khóc như vậy, thì sự ăn năn của những người mười lăm, mười sáu, mười bảy, mười tám, hai mươi tuổi, hay đã qua tuổi trưởng thành, phải như thế nào? Bạn sẽ nói gì, vì bạn đã sống quá lâu, lãng phí những ngày quý báu của mình — quý hơn ngọc trai, bỏ bê những năm tháng vàng son ấy, khinh thường những điều thuộc về Đức Chúa Trời và tiếp tục nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời? Lạy Chúa, Ngài biết rằng dù chúng con còn trẻ, chúng con có vô số tội lỗi phải xưng ra, và do đó chính sự thương xót, sự thương xót, sự thương xót, là điều chúng con tha thiết cầu xin nơi tay Ngài!
Hãy nhớ, hỡi các bạn trẻ yêu dấu, rằng nếu bạn được cứu trong buổi sáng của cuộc đời, bạn sẽ là những ví dụ kỳ diệu của sự thương xót ngăn ngừa. Sự thương xót xóa bỏ tội lỗi là sự thương xót lớn, nhưng ai dám nói rằng sự thương xót ngăn ngừa tội lỗi không phải là sự thương xót lớn không kém? Việc đem về nhà con chiên đằng kia đã lạc đường lâu ngày, với bộ lông rách nát, thịt chảy máu, và xương bị gãy, bày tỏ sự chăm sóc dịu dàng của Người Chăn Chiên Nhân Lành. Nhưng, ôi, việc giành lại con chiên con ngay lúc nó mới bắt đầu đi lạc — đưa nó vào chuồng và giữ nó ở đó và nuôi dưỡng nó — biết bao triệu sự thương xót được nén lại thành một ở đây! Thánh đồ trẻ tuổi có thể ngọt ngào hát —
“Tôi vẫn đã lang thang nếu không nhờ Ngài; Lạy Chúa, chính Lời toàn năng của Ngài đã phá vỡ xiềng xích của tội lỗi và giải phóng tôi, từ nay về sau nhận Ngài làm Chúa của tôi.”
Có những chiều sâu của sự thương xót để giật lấy que củi khô khốc ra khỏi lửa khi nó đen và cháy xém bởi ngọn lửa. Nhưng chẳng phải cũng có những chiều cao của tình yêu khi gỗ non được trồng trong sân của Chúa và được làm cho thịnh vượng như một cây bá hương sao? Dù chúng ta được cứu sớm đến đâu, vinh hiển của sự hoàn hảo đã rời khỏi chúng ta, nhưng hạnh phúc biết bao cho người chỉ nán lại vài năm trong trạng thái tự nhiên. Như thể sự sa ngã và sự đứng dậy lại đi tay trong tay. Không có linh hồn nào không có vết hay nếp nhăn, nhưng có một số vết bẩn mà tín đồ trẻ tuổi được may mắn giải thoát khỏi. Những thói quen trụy lạc và sự tiếp tục trong tội ác, anh ta chưa từng biết. Anh ta chưa bao giờ biết cơn khát cuồng nộ của kẻ say rượu. Những lời thề đen tối của người thủy thủ chưa bao giờ làm bẩn miệng anh ta.
Người con trai nhỏ này chưa ở lâu trong miền xa. Anh ta trở về trước khi đã cho heo ăn lâu. Anh ta đã đen đúa vì tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng trong mắt con người, và trong cái nhìn công khai của những người quan sát, tín đồ trẻ tuổi dường như như thể anh ta chưa bao giờ đi lạc. Đây là sự thương xót lớn — sự thương xót mà Thiên Đàng phải được ngợi khen đời đời. Điều này, tôi nghĩ, tôi có thể gọi là Ân Điển Phân Biệt với sự nhấn mạnh. Mọi sự tuyển chọn đều phân biệt, và mọi ân điển của Đức Chúa Trời đều phân biệt. Nhưng ân điển nhận một đứa trẻ nhỏ làm con nuôi sớm như vậy là sự phân biệt ở mức độ cao nhất! Như Ha-đát được nuôi dưỡng trong triều đình của Pha-ra-ôn, và được cai sữa trong cung điện của vua, cũng vậy một số thánh đồ được nên thánh từ trong bụng mẹ.
Hạnh phúc thay cho bất kỳ thanh niên nào — anh ta là người được chọn trong số những người được chọn — nếu anh ta được cai sữa trên đầu gối của sự tin kính và được âu yếm trên đùi của sự thánh khiết — nếu anh ta được soi sáng đến giường ngủ bằng những ngọn đèn của nơi thánh và được ru ngủ bằng danh Chúa Giê-xu! Nếu tôi có thể thốt ra một lời cầu nguyện nơi công cộng cho con cái tôi, hãy để chúng được mặc một chiếc ê-phót nhỏ, như Sa-mu-ên trẻ tuổi, và được nuôi dưỡng trong các phòng của đền thờ, như hoàng tử trẻ Giô-ách. Ôi các bạn trẻ thân mến của tôi, đó là sự thương xót, sự thương xót ở mức độ phân biệt và đặc biệt, khi được cứu sớm — vì bản chất sa ngã của bạn, vì những tội đã phạm, và hơn nữa — vì những tội đã được ngăn ngừa, và ân huệ phân biệt được ban cho bởi ân điển của Đức Chúa Trời!
2. Nhưng tôi có một lý do khác để cố gắng kêu gọi những người trẻ sáng nay, hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi họ. Tôi nhận xét rằng sự cứu rỗi, nếu nó đến với bạn, không chỉ phải là sự thương xót, mà còn phải là sự thương xót qua Thập Tự Giá. Tôi suy ra điều đó từ câu Kinh Thánh, vì câu Kinh Thánh mong muốn nó là một sự thương xót làm thỏa mãn, và không có sự thương xót nào có thể làm thỏa mãn một tội nhân, ngoài sự thương xót qua Thập Tự Giá của Đấng Christ. Không có sự thương xót nào ngoài Thập Tự Giá. Nhiều người nói rằng Đức Chúa Trời đầy thương xót, và do đó, chắc chắn, Ngài sẽ không kết án họ. Nhưng trong cơn đau đớn của sự chết và trong những nỗi kinh hoàng của lương tâm, sự thương xót không giao ước của Đức Chúa Trời không phải là niềm an ủi cho linh hồn.
Một số người rao giảng một sự thương xót phụ thuộc vào nỗ lực của con người — lòng tốt hay công đức của con người — nhưng chưa bao giờ có linh hồn nào tìm thấy hay có thể tìm thấy bất kỳ sự thỏa mãn lâu dài nào trong ảo tưởng này. Sự thương xót bằng những nghi lễ đơn thuần hay sự thương xót bằng những nghi thức bên ngoài chỉ là một sự chế nhạo cơn khát của con người. Như Tantalus, người bị chế nhạo bởi dòng nước rút xa, cũng vậy là người theo nghi lễ, người cố uống ở nơi anh ta thấy mọi sự an ủi đều bay xa khỏi mình. Hỡi thanh niên, Thập Tự Giá của Đấng Christ có điều có thể ban cho bạn sự an ủi vững chắc, thỏa mãn — nếu bạn đặt lòng tin cậy nơi nó. Nó có thể thỏa mãn sự phán đoán của bạn. Điều gì hợp lý hơn học thuyết vĩ đại về Sự Thay Thế? — Đức Chúa Trời công chính khủng khiếp đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ tha cho kẻ có tội, và sự công chính ấy được đáp ứng trọn vẹn bởi Đấng đã đứng vào chỗ của dân Ngài!
Đây là điều sẽ thỏa mãn lương tâm của bạn. Lương tâm của bạn biết rằng Đức Chúa Trời phải trừng phạt bạn. Đó là một trong những Chân Lý mà Đức Chúa Trời đã đóng dấu lên nó khi Ngài lần đầu tiên tạo nên bạn như bạn hiện là. Nhưng khi linh hồn bạn thấy Đấng Christ bị trừng phạt thay cho bạn, nó gối đầu thật êm ái. Không có nơi yên nghỉ nào cho lương tâm ngoài tại Thập Tự Giá. Các linh mục có thể rao giảng điều họ muốn, và các triết gia có thể tưởng tượng điều họ thích, nhưng trong lương tâm của con người, trong sự bồn chồn của nó, có một dấu hiệu cho thấy Thập Tự Giá của Đấng Christ hẳn phải đến từ Đức Chúa Trời, vì lương tâm ấy không bao giờ ngừng sự bất an của nó cho đến khi nó ẩn mình trong những vết thương của Đấng Bị Đóng Đinh. Lương tâm sẽ không bao giờ báo động bạn nữa bằng những tư tưởng khủng khiếp về cơn thạnh nộ sẽ đến, nếu bạn nắm lấy sự thương xót ấy được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ.
Ở đây, cũng có sự thỏa mãn cho mọi nỗi sợ hãi của bạn. Chúng có đang truy đuổi bạn hôm nay như một bầy chó đói đang rượt đuổi con nai không? Hãy chạy đến Đấng Christ và những nỗi sợ hãi của bạn đã tan biến! Người mà Chúa Giê-xu đã chết thay có gì phải sợ? Anh ta có cần phải báo động chính mình khi Đấng Christ đứng vào chỗ của anh ta trước Ngai Đời Đời và cầu thay ở đó cho anh ta không? Ở đây, cũng có sự thỏa mãn cho những hy vọng của bạn. Người có được Đấng Christ thì có được toàn bộ tương lai gói gọn trong Ngài. Trong khi —
“Có sự tha thứ cho những vi phạm đã qua; Dù chúng đen đúa đến đâu cũng không sao,” Cũng có sự bình an, và niềm vui, và sự an toàn cho mọi năm và cho mọi cõi đời đời sẽ đến trong cùng một Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cất bỏ tội lỗi của bạn. Ôi, tôi ước, hỡi Thanh Niên, tôi ước, hỡi Thiếu Nữ, rằng bạn sẽ đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ, vì trong Ngài có một câu trả lời cho lời cầu nguyện này — “Ôi, xin làm cho chúng con được thỏa mãn sớm sủa bằng sự thương xót của Ngài.”
3. Hơn nữa, tôi tha thiết muốn thúc ép vấn đề đức tin thời trẻ này lên bạn, vì bạn đang có một sự không thỏa mãn ngay cả bây giờ. Tôi có nói sự thật không? Khi nhìn vào đôi mắt sáng ngời của những người vui vẻ nhất trong các bạn, tôi dám nói rằng bạn không hoàn toàn thỏa mãn. Bạn cảm thấy có điều gì đó đang thiếu. Hỡi Chàng Trai, những trò chơi con trai của bạn không thể hoàn toàn thỏa mãn bạn. Có điều gì đó trong bạn cao quý hơn những đồ chơi và trò chơi có thể làm thỏa mãn. Hỡi Thanh Niên, những theo đuổi trong công việc kinh doanh của bạn cung cấp cho bạn một số quan tâm và giải trí đáng kể, nhưng vẫn có một khoảng trống đau nhói — bạn biết là có — và dù khoái lạc hứa sẽ lấp đầy nó, bạn đã bắt đầu khám phá rằng bạn có một cơn khát không thể được làm dịu bằng nước, và một cơn đói không thể được thỏa mãn bằng bánh. Bạn biết là như vậy.
Tối hôm kia khi bạn hoàn toàn một mình, khi bạn đang lặng lẽ suy nghĩ mọi việc, bạn cảm thấy rằng thế giới hiện tại này không đủ cho bạn. Sự uy nghi của một khát vọng bí ẩn mà Đức Chúa Trời đã đặt trong bạn đã trỗi dậy và đòi được lắng nghe! Chẳng phải vậy sao? Hôm kia, sau khi bữa tiệc kết thúc mà bạn đã rất vui vẻ, khi mọi thứ đã xong và mọi người đã ra về — và bạn hoàn toàn yên tĩnh, bạn có cảm thấy rằng ngay cả nếu bạn có những thứ này mỗi ngày trong đời — bạn vẫn không thể hài lòng không? Bạn muốn, bạn không biết là gì, nhưng có điều gì đó bạn thật sự muốn để lấp đầy trái tim mình.
Chúng ta nhìn lại những ngày trẻ hơn của mình và nghĩ rằng chúng hạnh phúc hơn nhiều so với tình trạng hiện tại của chúng ta, và đôi khi chúng ta tưởng tượng rằng chúng ta từng được thỏa mãn khi đó, nhưng tôi tin rằng những tư tưởng của chúng ta tưởng tượng ra một sự dối trá lớn. Tôi từ linh hồn mình xưng nhận rằng tôi chưa bao giờ được thỏa mãn cho đến khi tôi đến với Đấng Christ. Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi có nhiều sự khốn khổ hơn bao giờ hết so với bây giờ. Tôi thậm chí sẽ nói thêm nhiều sự mệt mỏi hơn, nhiều lo lắng hơn, nhiều đau lòng hơn, so với tôi biết ngày nay. Tôi có thể là cá biệt trong lời xưng nhận này, nhưng tôi đưa ra nó và biết nó là sự thật. Kể từ giờ phút thân thương ấy khi linh hồn tôi phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu, tôi đã tìm thấy niềm vui và sự bình an vững chắc! Nhưng trước đó, tất cả những vui vẻ được cho là của tuổi trẻ ban đầu, tất cả sự dễ dàng và niềm vui tưởng tượng của thời niên thiếu chỉ là hư không và sự quấy rầy tâm linh đối với tôi.
Bạn thật sự cảm thấy, nếu tôi biết chút gì về bạn, rằng bạn không hoàn toàn thỏa mãn bây giờ. Vậy thì, hãy để tôi nói với bạn một lần nữa, rằng tôi muốn bạn đến với Chúa Giê-xu. Hãy tin chắc điều này, có điều trong Ngài có thể hoàn toàn thỏa mãn bạn. Bạn có thể muốn gì hơn để thỏa mãn trái tim mình ngoài tình yêu dành cho Ngài? Trái tim chúng ta đều khao khát một đối tượng mà chúng có thể hướng về. Chúng ta thường phó thác chính mình cho một đối tượng không xứng đáng, là đối tượng phản bội chúng ta, hoặc tỏ ra quá hẹp để chứa đựng khát vọng của trái tim chúng ta. Nhưng nếu bạn yêu Chúa Giê-xu, bạn sẽ yêu Một Đấng xứng đáng với tình cảm nồng nhiệt nhất của bạn, Đấng sẽ đền đáp đầy đủ lòng tin cậy trọn vẹn nhất của bạn, và sẽ không bao giờ phản bội nó.
Bạn nói rằng không chỉ trái tim bạn muốn một điều gì đó, mà cả cái đầu của bạn nữa. Chứng nhân của tôi là trong Phúc Âm của Đấng Christ có thức ăn phong phú nhất cho bộ não. Trước khi bạn biết Đấng Christ, bạn đọc, bạn tìm kiếm, bạn nghiên cứu, và bạn đặt những gì bạn học được vào một mớ hỗn loạn hoang dã của sự rối loạn vô ích. Nhưng sau khi bạn đã tìm thấy Đấng Christ, mọi điều khác bạn học được đều được đặt vào vị trí thích hợp của nó. Bạn có Đấng Christ làm mặt trời trung tâm, và rồi mọi khoa học và sự kiện bắt đầu quay quanh Ngài giống như các hành tinh di chuyển trong vòng tròn vĩnh cửu của chúng quanh quả cầu trung tâm. Không có Đấng Christ chúng ta ngu dốt, nhưng với Ngài chúng ta hiểu được khoa học xuất sắc nhất, và mọi khoa học khác sẽ rơi vào vị trí thích hợp của chúng.
Đây là một thời đại mà, nếu không có đức tin thật nơi Đấng Christ, tâm trí trẻ tuổi sẽ có một cuộc hành hương ảm đạm trước mặt nó. Những người hướng dẫn giả dối đang đứng, mặc đủ loại trang phục, sẵn sàng dẫn bạn trước hết đến chỗ nghi ngờ cuốn sách Kinh Thánh này, rồi đến chỗ không tin toàn bộ. Rồi đến chỗ không tin Đức Chúa Trời và Đấng Christ — và rồi đến chỗ nghi ngờ chính sự tồn tại của bạn và đi vào vùng đất mơ mộng ảm đạm nơi không có gì là chắc chắn — nơi mọi thứ đều là huyền thoại và hư cấu. Hãy dâng trái tim bạn cho Đấng Christ, hỡi Thanh Niên, và Ngài sẽ trang bị cho bạn những chiếc neo và một nơi neo đậu tốt cho tâm trí bạn. Và rồi khi những cơn gió bão của chủ nghĩa hoài nghi quét qua biển, và những chiếc thuyền khác bị đắm, bạn sẽ vượt qua cơn bão và sẽ mãi mãi được an toàn.
Thật là một điều kỳ lạ khi người ta lại quá lâu mới được thỏa mãn. Hãy nhìn vào một số thính giả của tôi hôm nay. Họ có ý định được thỏa mãn bằng tiền bạc. Khi họ là người học việc, họ nghĩ họ sẽ được thỏa mãn như vậy khi họ kiếm được lương của thợ lành nghề. Nhưng họ trở thành thợ lành nghề, và rồi họ không thỏa mãn cho đến khi họ trở thành quản đốc. Và rồi họ cảm thấy họ sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi họ có một cơ sở kinh doanh của riêng mình. Họ có một cơ sở kinh doanh của riêng mình và lấy một ngôi nhà trong thành phố — nhưng rồi họ cảm thấy họ không thể hài lòng cho đến khi họ lấy được mặt bằng liền kề.
Rồi họ có thêm việc quảng cáo và thêm công việc phải làm, và giờ đây họ bắt đầu cảm thấy rằng họ sẽ không bao giờ được hoàn toàn yên ổn cho tới khi mua được một biệt thự nhỏ xinh xắn ở miền quê. Vâng, có một số người ở đây đã có biệt thự, và những khu đất đẹp đẽ, và những thứ tương tự. Nhưng họ sẽ không thỏa lòng cho tới khi thấy tất cả con cái mình đã yên bề gia thất. Và khi đã thấy tất cả con cái mình yên bề gia thất, lúc đó họ cũng sẽ không được yên nghỉ. Họ tưởng rằng mình sẽ được như vậy, nhưng họ sẽ không được đâu. Luôn luôn còn có một điều gì đó ở phía trước. “Con người không bao giờ được phước, mà luôn luôn hướng tới phước,” như Young đã nói. Có những Hòn Đảo Hạnh Phúc cho người thủy thủ vươn tới, và nếu không đạt được những đảo ấy, thì ngay cả trong bến cảng an toàn nhất, anh ta cũng không có nơi neo đậu.
Chúng ta cũng biết một số người, thay vì theo đuổi sự giàu có, lại đang theo đuổi danh vọng. Họ đã được vinh danh vì bài viết khéo léo kia, nhưng họ vẫn khao khát thêm vinh dự nữa. Họ còn phải viết hay hơn nữa. Và khi đã đạt được một mức độ nổi tiếng nào đó qua lần thử sức thứ hai, họ sẽ cảm thấy rằng giờ đây mình có một danh tiếng phải giữ gìn, và vì vậy họ phải làm cho danh tiếng ấy lan rộng hơn nữa, và vòng ảnh hưởng của mình phải mở rộng ra. Sự thật là, sự giàu có, danh dự, hay bất cứ điều gì thuộc về cõi phàm trần, đều không bao giờ có thể làm đầy linh hồn bất tử, không bao giờ thỏa mãn của con người. Tấm lòng của con người được ban cho một cơn đói đời đời, và nếu anh em có thể đổ cả những thế giới vào miệng nó, nó vẫn sẽ thèm khát thêm nữa.
Nó khát khao đến nỗi nếu mọi dòng sông đều đổ cạn vào trong nó, thì nó vẫn, như biển sâu không bao giờ đầy, tấm lòng ấy vẫn sẽ kêu lên đòi thêm nữa. Con người thật giống như con đỉa — nó mãi mãi nói: “Hãy cho! Hãy cho! Hãy cho!” Và cho tới khi Thập Tự Giá được ban cho tấm lòng không bao giờ thỏa mãn ấy, cho tới khi Chúa Giê-xu Christ — là sự đầy trọn của Đấng làm cho mọi sự được đầy dẫy trong mọi sự — được ban cho, thì tấm lòng của con người không bao giờ có thể được đầy trọn. Chúng ta sẽ tìm thấy một người thỏa lòng ở đâu, ngoài Hội Thánh của Đấng Christ? Và trong Hội Thánh của Đấng Christ, tôi tìm thấy người ấy, không phải chỉ ở trên tòa giảng, nơi thành công và địa vị có thể làm cho thỏa lòng, mà tôi tìm thấy người ấy ở nơi ghế ngồi, khiêm nhường tiếp nhận
Chân lý của Đức Chúa Trời.
Tôi tìm thấy người ấy ở nơi ghế ngồi, không phải ở giữa những người giàu, nơi những tiện nghi trần thế có thể khiến người ấy thỏa lòng, mà ở giữa những người nghèo, nơi sự lạnh lẽo và trần trụi có thể khiến người ấy phàn nàn. Hôm nay tôi có thể chỉ cho anh em người thợ phải đổ mồ hôi trán nhiều hơn anh em tưởng để kiếm từng miếng bánh mình ăn, nhưng anh ta thỏa lòng. Tôi có thể chỉ cho anh em cô gái lao động nghèo khó, chỉ vừa đủ kiếm để giữ cho thân và hồn hợp lại với nhau — vậy mà trong Nhà của Đức Chúa Trời này, lòng cô thường nhảy mừng vì vui sướng — vì cô hoàn toàn phó thác và yên nghỉ. Tôi có thể chỉ cho anh em người phụ nữ nằm liệt giường, xương lòi qua da vì nằm lâu trên chiếc giường mà tình bạn hữu sẵn lòng làm cho êm ái, nhưng giường ấy vẫn quá cứng đối với sự yếu đuối của bà — vậy mà bà thỏa lòng — dù tất cả những gì người ta cấp cho bà để nuôi thân chỉ là một khoản trợ cấp ít ỏi của xứ đạo.
Tôi nói rằng chúng ta không cần phải phóng đại, hay gượng ép, hay dùng những lời cường điệu. Chúng ta thật sự tìm thấy trong Hội Thánh của Đấng Christ những người đã từng, và hiện đang, thỏa lòng với sự thương xót của Đức Chúa Trời. Giờ đây, chẳng phải sẽ là một điều tốt đẹp sao nếu bắt đầu cuộc đời với sự thỏa lòng? Có một số người không kết thúc cuộc đời với sự đạt được ấy. Họ săn đuổi sự thỏa mãn cho tới khi đến giường chết, và rồi vẫn không tìm thấy nó. Nhưng ôi, được bắt đầu cuộc đời với sự thỏa lòng! Không phải nói rằng vào một ngày nào đó trong tương lai tôi sẽ thỏa lòng, mà là thỏa lòng ngay bây giờ. Không phải khi tôi đã leo lên tới đỉnh cao này hay đỉnh cao nọ tôi mới có đủ, mà là có đủ ngay bây giờ. Được bắt đầu với sự thỏa lòng trước khi anh em lao vào một thế giới đầy hoạn nạn! Anh em có thể làm được như vậy, hỡi người Anh Em của tôi. Anh em có thể làm được như vậy, hỡi người Chị Em trẻ tuổi của tôi, nếu ngay bây giờ với một tấm lòng chân thật anh em nhìn lên Đấng đang treo trên Thập Tự Giá đằng kia, và phó thác linh hồn mình vào sự gìn giữ của Ngài, mà cầu nguyện lời cầu nguyện này — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài.”
Lý do mà bản văn của chúng ta đưa ra, tôi phải bàn qua một lát. Bản văn của chúng ta nói — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài. Hầu cho chúng con được vui mừng và hớn hở trọn đời mình.” Chúng ta không bao giờ vui mừng theo ý nghĩa thật của từ ấy. Chúng ta không bao giờ sở hữu sự vui mừng vững chắc cho tới khi chúng ta thỏa lòng với sự thương xót của Đức Chúa Trời. Tất cả đều là giả dối và giả hình. Thực tại không bao giờ đến với chúng ta cho tới khi sự thương xót của Đức Chúa Trời thăm viếng lòng chúng ta. Nhưng sau đó, chúng ta biết được niềm vui dường nào! Hãy nói với tôi rằng Cơ Đốc nhân là khốn khổ! Ôi thưa ông, ông không biết Cơ Đốc nhân là gì đâu! Chúng tôi không cần phải xuất hiện trước mặt ông với những gương mặt cười cợt, vì niềm vui của chúng tôi sâu sắc hơn niềm vui của ông, và không cần phải biểu lộ ra ngoài bằng những dấu hiệu thiếu đoan trang.
Người thương gia nghèo bày tất cả hàng hóa của mình nơi cửa sổ, nhưng người giàu có những kho tàng giàu có ngay cả trong hầm tối — những nhà kho của người ấy đầy tràn và người ấy không phô trương. Nước lặng chảy sâu, và đôi khi chúng tôi lặng lẽ trong niềm vui của mình vì sự sâu nhiệm của niềm vui thích của chúng tôi. Hãy nói rằng chúng tôi không hạnh phúc đi, thưa quý ông! Chúng tôi sẽ không đổi một khoảnh khắc niềm vui của mình lấy một trăm năm niềm vui của quý ông! Chúng tôi nghe niềm vui của quý ông, và chúng tôi hiểu rằng nó giống như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi — thứ gai kêu to hơn vì cháy dữ dội và sẽ sớm tàn lụi. Nhưng niềm vui của chúng tôi là một ngọn lửa cháy đều đặn.
Đôi khi chúng tôi có than khóc. Chúng tôi than khóc thường hơn mức chúng tôi đáng phải than khóc. Chúng tôi sẵn lòng thú nhận điều này. Nhưng không phải tôn giáo của chúng tôi khiến chúng tôi than khóc. Ấy là vì chúng tôi không sống xứng đáng với tôn giáo ấy, vì khi chúng tôi sống xứng đáng với nó và có sự đồng hành của Chúa Giê-xu, chúng tôi nói với anh em —
“Chúng tôi sẽ không đổi địa vị phước hạnh của mình lấy tất cả những gì trần gian gọi là tốt hay vĩ đại. Và chừng nào đức tin của chúng tôi còn giữ vững được, chúng tôi không thèm thuồng vàng bạc của kẻ tội lỗi.”
Giường bệnh của chúng tôi thường như ngưỡng cửa của Thiên Đàng. Ngay cả khi chúng tôi bị chán nản, vẫn có một sự an ủi ngọt ngào trong nỗi buồn của chúng tôi, và một niềm vui sâu nhiệm về nỗi sầu muộn bề ngoài của chúng tôi mà chúng tôi không muốn đánh đổi. Đức Chúa Trời đã ban điều ấy cho chúng tôi và thế gian không thể phá hủy nó được.
Những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ từ sớm có hy vọng tốt nhất được hưởng những ngày hạnh phúc nhất trong tư cách Cơ Đốc nhân. Họ sẽ có nhiều sự phục vụ nhất, và sự phục vụ Đức Chúa Trời là niềm vui thích trọn vẹn. Sức lực tuổi trẻ của họ sẽ giúp họ làm được nhiều hơn những người nhập ngũ khi đã già nua và suy nhược. Sự vui mừng của Chúa là sức lực của chúng ta. Và mặt khác, việc dùng sức lực của mình cho Đức Chúa Trời là một nguồn suối của niềm vui. Hỡi người trẻ tuổi, nếu anh em dâng năm mươi năm phục vụ cho Đức Chúa Trời, chắc chắn anh em sẽ vui mừng trọn đời mình! Chúng ta càng được biến cải sớm, có thời gian dài hơn để học tập trong trường học của Đấng Christ, thì sự hiểu biết của chúng ta về Ngài sẽ càng sâu nhiệm hơn.
Chúng ta sẽ có thêm thời gian để tương giao, thêm nhiều năm để thông công. Chúng ta sẽ có thêm nhiều mùa để chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện, và thêm nhiều cơ hội để thử nghiệm sự thành tín của Đức Chúa Trời hơn là nếu chúng ta đến muộn. Những người đến muộn được phước vì được giúp đỡ để học được rất nhiều, nhưng những người đến sớm chắc chắn sẽ vượt xa họ. Xin cho tôi được trẻ tuổi, như Giăng, để tôi có thể có nhiều năm phục vụ yêu thương, và như ông có thể có nhiều sự quen biết thân mật với Chúa của tôi. Chắc chắn những người được biến cải sớm có thể trông đợi nhiều niềm vui hơn, vì họ sẽ không bao giờ phải tranh chiến với và than khóc về những điều mà những người biến cải muộn phải biết.
Xương cốt của anh em chưa bị gãy, anh em có thể chạy mà không mệt mỏi — anh em chưa ngã như một số người đã ngã — anh em có thể đi mà không mòn mỏi. Thường thì người đàn ông tóc bạc được biến cải ở tuổi sáu mươi hay bảy mươi thấy ký ức về những tội lỗi thời trẻ của mình vẫn bám lấy mình. Khi ông muốn ngợi khen, một bài hát dâm ô cũ lại sống lại trong trí nhớ của ông. Khi ông muốn bay lên Thiên Đàng, ông đột nhiên nhớ lại một cảnh nào đó trong một nơi chốn tội lỗi mà ông rất muốn quên đi. Nhưng anh em, những người được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời trước khi sa ngã như vậy vào hàm sư tử, hay dưới chân gấu, chắc chắn sẽ có cớ để vui mừng trọn đời mình.
Nếu tôi có thể có âm nhạc thiên thượng trên đất, xin cho tôi bắt đầu nó ngay bây giờ, lạy Chúa. Xin đừng cất đi cây vĩ cầm và cây đàn hạc khỏi những ngón tay của con khi chúng run rẩy vì tuổi già. Xin cho con sử dụng chúng khi con còn trẻ. Giờ đây, lạy Chúa, nếu có một bữa tiệc, xin đừng đưa con vào lúc cuối tiệc, mà xin cho con bắt đầu dự tiệc hôm nay! Nếu con phải kết hôn với Chúa Giê-xu, xin đừng để điều ấy xảy ra khi tóc con đã bạc, mà hãy cưới con cho Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Còn thời điểm nào tốt hơn cho niềm vui ngoài hôm nay? Giờ đây niềm vui của con sẽ dâng lên và lớn lên như một dòng sông, cuộn chảy tới một bề rộng và bề sâu lớn hơn khi dòng chảy của nó kéo dài! Con sẽ vui mừng và hớn hở trong Ngài trọn đời con, lạy Chúa tốt lành, nếu Ngài giờ đây sẽ bắt đầu với con, trong buổi sáng này của đời con.
Sáng nay tôi không thể sắp xếp những tư tưởng của mình lại với nhau như tôi mong muốn, nhưng tôi vẫn cảm thấy một lòng khao khát tha thiết muốn bắn mũi tên trúng đích, và vì vậy xin nêu một hai tư tưởng rời rạc trước khi tôi chuyển sang chính lời cầu nguyện, và những tư tưởng này sẽ rất ngắn gọn. Hỡi những người bạn trẻ thân mến của tôi, những người cùng tuổi với tôi, hay còn trẻ hơn nữa, tôi nài xin anh em hãy cầu xin được thỏa lòng với sự thương xót của Đức Chúa Trời từ sớm, vì anh em có thể chết sớm. Tuần này chúng ta đau buồn khi đứng bên huyệt mộ mở ra của một người, than ôi, đã bị cất đi quá sớm, như chúng ta nghĩ, lên Thiên Đàng. Anh em có thể không bao giờ đếm đủ những năm chín muồi của tuổi trưởng thành. Chúng ta nói rằng những năm của chúng ta là bảy mươi năm, nhưng đối với anh em, chúng có thể không được đến hai mươi năm.
Mặt trời của anh em có thể lặn xuống khi trời còn đang giữa trưa. Đức Chúa Trời thường gặt lúa của Ngài khi còn xanh — rất lâu trước khi mùa thu đến, Ngài đã cắt xuống những bó lúa của Ngài. “Bởi vì Ta sẽ làm điều này, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Rồi, mặt khác, nếu anh em còn sống — anh em có thể trải qua những ngày của mình trong sự phục vụ nào tốt hơn là sự phục vụ Đức Chúa Trời? Còn công việc nào hạnh phúc hơn, còn địa vị nào phước hạnh hơn là được tìm thấy, như Sa-mu-ên, là một đầy tớ chờ đợi Đức Chúa Trời trong khi anh em vẫn còn cần sự chăm sóc của một người mẹ? Hãy nhớ những cám dỗ đến sớm vây bủa anh em như thế nào. Anh em chẳng muốn bảo đảm những ngày đầu đời của mình sao? Và anh em có thể làm sạch đường lối của mình bằng cách nào ngoài việc cẩn thận giữ chúng theo Lời của Đức Chúa Trời?
Anh em cũng không biết rằng Hội Thánh cần anh em sao? Dòng máu trẻ trung của anh em sẽ giữ cho những huyết mạch của nàng đầy sức sống và làm cho gân cốt của nàng mạnh mẽ. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ chẳng nên chinh phục anh em sao? Nếu Ngài đã chết và đổ huyết Ngài ra vì loài người, chẳng phải Ngài xứng đáng được họ phục vụ tốt nhất sao? Anh em có muốn dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ là phần cuối của đời mình không? Anh em sẽ nghĩ gì về người Do Thái mang đến một con bò đực già — người, sau khi đã dùng một con bò trong ruộng của mình cho tới khi nó mòn mỏi, rồi mới biệt riêng nó cho Đức Chúa Trời? Hãy dâng những chiên con. Hãy mang đến những con đầu lòng của bầy. Hãy để Đức Chúa Trời có những bó lúa đầu tiên của mùa gặt. Chắc chắn Ngài xứng đáng được điều gì tốt hơn là phải nhận những phần thừa mà ma quỷ bỏ lại đặt trên bàn thờ thánh của Ngài!
“Ồ, nhưng,” anh em nói, “Ngài có tiếp nhận tôi nếu tôi đến với Ngài sớm không?” Tại sao, anh em có nhiều lời hứa hơn người già có. Có chép rằng Đức Chúa Trời sẽ được tìm thấy bởi những người tìm kiếm Ngài, nhưng đặc biệt có chép: “Những kẻ tìm kiếm Ta từ sớm sẽ gặp được Ta.” Anh em có một lời hứa đặc biệt được ban cho mình. Nếu có bất kỳ ai có thể bị từ chối, thì không thể nào đó lại là những người trẻ. Nếu có một người nào mà Chúa Giê-xu Christ có thể bỏ mặc, thì đó sẽ không phải là anh em, vì Ngài ẵm những chiên con trong lòng Ngài. “Hãy để những trẻ nhỏ đến cùng Ta và đừng ngăn cản chúng, vì nước Thiên Đàng thuộc về những kẻ như vậy.” Điều ấy chẳng nên khích lệ anh em sao, dù anh em còn trẻ đến đâu?
Chúa Giê-xu Christ yêu thích nhìn thấy những thanh niên và thiếu nữ cùng hòa vào sự ngợi khen Ngài. Chúng ta thấy rằng những thánh đồ tốt nhất trong Cựu Ước và Tân Ước là những người đã đến với Chúa Giê-xu khi còn trẻ. Chắc chắn rằng những người ưu tú và tinh hoa nhất của Hội Thánh trong thời hiện đại sẽ được tìm thấy ở giữa những người được biến cải sớm. Hãy nhìn vào những người là các chức viên và mục sư của Hội Thánh, và trong hầu hết các trường hợp — và trường hợp ngoại lệ chỉ chứng minh quy luật — trong hầu hết các trường hợp, những người lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta là những người, như Hannibal trẻ tuổi đã được cha mẹ mình tận hiến cho sự nghiệp vĩ đại của đất nước ông, đã được cha mẹ mình tận hiến cho sự nghiệp vĩ đại của Si-ôn và cho những lợi ích của Giê-ru-sa-lem.
Nếu anh em muốn mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời, nổi bật trong sự phục vụ Ngài, và vui mừng trong đường lối Ngài. Nếu anh em muốn hiểu những chiều cao và chiều sâu của tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết, nếu anh em muốn dâng chính mình trước khi xương cốt mình bị gãy và trước khi tâm linh mình đã bị nhuốm đẫm hoàn toàn bởi những thói quen tội ác — thì hãy dâng lời cầu nguyện này — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài, hầu cho chúng con được vui mừng và hớn hở trọn đời mình.”
II. Và giờ đây, rất vắn tắt, chúng ta sẽ xem bản văn như LỜI ANH EM NGỎ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Mỗi từ ở đây đều có ý nghĩa. “Ôi.” Điều này dạy chúng ta rằng lời cầu nguyện phải tha thiết. Tôi sẽ giả định rằng tôi đã dẫn dắt một số anh em trẻ ở đây giờ đây thở ra lời cầu nguyện này với Đức Chúa Trời. Chẳng lẽ tôi lại bất hạnh đến nỗi giả định rằng không ai trong anh em sẽ làm điều ấy sao? Chẳng có một số người giờ đây nói rằng: “Tôi sẽ, với trọn tấm lòng mình, nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ, ngay bây giờ tại ghế ngồi của mình dâng lời khẩn cầu này lên Thiên Đàng” sao? Lời cầu nguyện bắt đầu bằng một chữ “Ôi.” Những lời cầu nguyện uể oải sẽ không bao giờ đến được Ngai của Đức Chúa Trời. Điều gì ra từ lòng chúng ta một cách lạnh nhạt thì không bao giờ có thể đến được lòng của Đức Chúa Trời.
Những lời cầu nguyện uể oải, chết chóc, cầu xin Đức Chúa Trời từ chối chúng. Chúng ta phải cầu nguyện từ chính linh hồn mình. Linh hồn của lời cầu nguyện của chúng ta phải là lời cầu nguyện của linh hồn chúng ta. “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng.” Hỡi người trẻ tuổi, Chúa sẵn lòng mở cửa cho những người gõ, nhưng anh em phải gõ mạnh. Ngài hoàn toàn sẵn sàng ban cho những người cầu xin, nhưng anh em phải cầu xin một cách tha thiết. Nước Thiên Đàng chịu sự xâm phạm dữ dội. Không phải một cái nắm nhẹ nhàng là đủ. Anh em phải vật lộn với thiên sứ. Đừng để mắt mình ngủ hay mí mắt mình chợp mắt cho tới khi anh em đã tìm thấy Đấng Cứu Rỗi. Hãy nhớ, nếu anh em chỉ tìm thấy Ngài thôi, điều ấy sẽ đền đáp xứng đáng cho anh em dù anh em có phải đổ những giọt máu trong cuộc truy tìm.
Nếu thay vì nước mắt, anh em đã phải đổ máu của chính lòng mình ra, và nếu thay vì những tiếng thở than, anh em phải cất lên những tiếng thét của một người tử đạo, điều ấy vẫn sẽ đền bù xứng đáng cho anh em nếu anh em chỉ tìm thấy Chúa Giê-xu thôi — vì vậy hãy tha thiết. Nếu anh em không tìm thấy Ngài, hãy nhớ, anh em sẽ hư mất, và hư mất với một sự hủy diệt lớn lao. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên anh em và Địa Ngục phải là phần của anh em. Vì vậy, như một người van xin cho chính mạng sống mình, hãy van xin sự thương xót như vậy. Hãy dồn trọn tâm linh mình vào đó và để tâm linh ấy được nung nóng tới một nhiệt độ rực cháy. Đừng thỏa lòng đứng dưới chân Ngai mà nói: “Xin Đức Chúa Trời cứu tôi nếu Ngài muốn.” Không, mà hãy đặt nó như thế này: “Lạy Chúa, con không thể chấp nhận một lời từ chối! Ôi xin làm cho con được thỏa lòng! Ôi xin cứu con!” Một lời cầu nguyện như vậy chắc chắn sẽ được chấp nhận.
Lại nữa, hãy làm cho nó thành một lời cầu nguyện rộng lượng, khi anh em đang cầu nguyện. “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm!” Tôi vui mừng khi thấy ở giữa những chị em trẻ của chúng ta trong lớp giáo lý tân tòng một tinh thần yêu thương lẫn nhau như vậy, đến nỗi khi một người được biến cải, cô ấy chắc chắn sẽ nhìn quanh tìm một người khác. Rất nhiều người trong lớp ấy đã tìm thấy Chúa luôn luôn tìm kiếm một phụ nữ trẻ lạc lối nào đó trên đường phố, hay một số người có hy vọng đang tham dự hội chúng mà họ cố gắng đưa vào, để Chúa Giê-xu có thể được vinh hiển. Bổn phận đầu tiên của một người được biến cải là lao động vì sự biến cải của người khác, và chắc chắn điều ấy sẽ không làm hỏng lời cầu nguyện của anh em, hỡi người trẻ tuổi, nếu khi anh em đang cầu nguyện cho chính mình, anh em sẽ đặt nó ở số nhiều — “Ôi xin làm cho CHÚNG CON được thỏa lòng.”
Hãy cầu nguyện cho anh chị em của mình. Tôi chắc chắn chúng ta thật có tội trong việc này. Những người cùng sinh ra từ cùng một nguồn gốc như chúng ta — ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả họ đều được cứu với cùng một sự cứu rỗi. Một số anh em có thể đủ hạnh phúc để là thành viên của một gia đình mà tất cả đều được biến cải. Ôi ước gì tất cả chúng ta đều có thể nói như vậy! Ước gì sự nhớ đến bản văn này khích lệ anh em và tôi cầu nguyện cho những anh chị em chưa được biến cải nhiều hơn chúng ta đã từng làm. “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng.” Nếu Ngài đã đưa người lớn nhất vào, lạy Chúa, xin đừng dừng lại cho tới khi người nhỏ nhất được biến cải. Nếu anh trai tôi giảng Lời, nếu chị gái tôi vui mừng trong sự kính sợ Ngài, thì xin cho những chị em khác cũng biết và nếm trải tình yêu của Ngài. Hỡi những người trẻ tuổi trong các cửa hàng, trong các nhà kho, trong các nhà máy — hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này và đừng loại trừ ngay cả những người đã bắt đầu nói phạm thượng — mà ngay cả trong tuổi trẻ sớm của họ, hãy cầu nguyện cho họ — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng với sự thương xót của Ngài.”
Tiếp theo, hỡi những người bạn thân mến, hãy chú ý rằng lời cầu nguyện của anh em phải hoàn toàn thuộc về Phúc Âm. “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài.” Lời cầu nguyện của người thâu thuế là khuôn mẫu cho tất cả chúng ta. Dù chúng ta có dễ thương hay xuất sắc đến đâu, tất cả chúng ta phải cùng nhau đến và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Đừng đến với bất kỳ sự tin kính di truyền nào. Đừng đến gần Chúa với sự kiện về phép vẩy nước thời thơ ấu của mình. Đừng đến trước Ngài để biện hộ về giao ước của mẹ mình. Hãy đến như một kẻ tội lỗi, như một kẻ tội lỗi đen đúa, ô uế, bẩn thỉu, không có gì để nương cậy hay tin cậy ngoài công lao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và hãy để lời cầu nguyện đúng như một tên trộm có thể dâng lên, hay một gái mại dâm có thể trình bày — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài.”
Hãy dâng lời cầu nguyện lên ngay bây giờ, ngay lập tức. Bản văn nói: “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm.” Tại sao không phải hôm nay? Ôi ước gì điều ấy đã được thực hiện từ nhiều năm trước! Nhưng anh em nghĩ rằng còn nhiều thời gian. Còn nhiều thời gian, nhưng không có thời gian để thừa thãi. Hãy làm quen với Đức Chúa Trời ngay bây giờ, và được bình an. “Hôm nay là thì giờ thuận tiện. Hôm nay là ngày của sự cứu rỗi.” Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta không cầu nguyện những lời cầu nguyện của mình với ý định để chúng được nghe quá muộn. Hãy để nó là — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm.” Người thật sự ăn năn luôn muốn được tha thứ ngay tại chỗ. Người ấy cảm thấy như thể mình không thể đứng dậy khỏi đầu gối cho tới khi Đức Chúa Trời đã tỏ lòng nhân từ với mình — và hãy ghi nhớ — khi một người thật sự đã đến điểm mà mình phải được cứu ngay bây giờ, nếu không người ấy cảm thấy rằng sẽ quá muộn, thì đó là lúc đã đến thời điểm trang trọng khi Đức Chúa Trời sẽ nói: “Hãy thành cho ngươi y như ngươi muốn.”
Tôi phải để lại bài giảng nghèo nàn này của tôi cho dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện về nó. Đôi khi, khi tôi khao khát nhất được van nài với linh hồn của loài người, tôi thấy trí óc mình bị phân tán dù tấm lòng vẫn ấm áp. Đức Chúa Trời biết rằng, nếu tôi có thể van nài với những người trẻ, tôi sẽ làm điều ấy cho đến rơi nước mắt. Tôi thật cảm thấy đó là một điều trang trọng cho đất nước chúng ta. Đất nước sẽ hạnh phúc biết bao nếu những con trai và con gái của nàng dâng những ngày trẻ tuổi của mình cho Đức Chúa Trời! Đó sẽ là một điều phước hạnh biết bao cho Luân Đôn, nếu những thanh niên của chúng ta trong kinh doanh, và những thiếu nữ của chúng ta trong các gia đình trở thành những nhà truyền giáo cho Đấng Christ. Nhưng đó sẽ là một điều hạnh phúc biết bao cho chính họ! Họ sẽ biết niềm vui dường nào! Họ sẽ cảm thấy những niềm vui ngây ngất dường nào! Họ sẽ là một phước hạnh dường nào cho những hộ gia đình của họ! Họ sẽ là những gia đình hạnh phúc dường nào!
Những người cha chưa được biến cải sẽ được khiến cảm nhận quyền năng của sự tin kính qua những con gái của họ. Và những người mẹ khinh thường tôn giáo sẽ không dám bỏ bê nó nữa vì họ thấy nó được thể hiện và minh họa trong những con trai của họ. Chúng ta cần những nhà truyền giáo ở khắp mọi nơi! Thành phố vĩ đại này không bao giờ, bằng bất kỳ cách nào, có thể trở thành của Chúa ngoại trừ bằng hành động cá nhân. Chúng ta phải có tất cả Cơ Đốc nhân cùng làm việc, và vì chúng ta không thể khiến những người già làm việc như chúng ta muốn — vì dù chúng ta có giảng thế nào đi nữa, họ vẫn sẽ an vị trên lớp cặn của mình — chúng ta khao khát những tân binh, mà lòng nhiệt thành của họ sẽ thắp lại sự nhiệt tình đang tàn lụi của những người đi trước. Chúng ta muốn thấy những tâm trí tươi mới bước vào, tất cả rực cháy với lòng sốt sắng thánh, để giữ cho ngọn lửa vẫn cháy trên bàn thờ.
Vì cớ Chúa Giê-xu Christ, tôi nài xin anh em, anh em là những người chỉ đếm được ít năm — hãy dâng lời khẩn cầu này tại ghế ngồi của mình. Hãy làm điều ấy ngay bây giờ. Ấy là tấm lòng của một người Anh Em đang cầu xin ân huệ ấy. Ấy là vì cớ chính linh hồn của anh em, để anh em có thể được phước trên đất, và để anh em có thể có những niềm vui của Thiên Đàng. Có một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Ngai Thương Xót vẫn còn mở. Đấng Christ vẫn còn chờ đợi. Ước gì Linh của Đức Chúa Trời thúc giục anh em ngay bây giờ đến trước Ngài trong sự khẩn cầu. Giờ đây ước gì Ngài thúc giục anh em bước vào, với tiếng kêu này là của anh em — “Ôi xin làm cho chúng con được thỏa lòng sớm với sự thương xót của Ngài, hầu cho chúng con được vui mừng và hớn hở trọn đời mình.”
Hãy Kể Hết Mọi Sự
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 6 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng người đàn bà sợ hãi và run rẩy, biết điều đã xảy đến cho mình, đến sấp mình trước mặt Ngài và nói với Ngài tất cả sự thật.” Mác 5:33.
CHÚA GIÊ-XU đang chen qua đám đông để đến nhà của Giai-ru để làm sống lại đứa con gái đã chết của người cai nhà hội. Nhưng Ngài nhân từ dồi dào đến nỗi Ngài làm một phép lạ khác ngay trên đường đi. Trong khi cây gậy của A-rôn này còn đang mang bông hoa của một kỳ công chưa hoàn thành, nó đã sinh ra những quả hạnh chín của một công việc thương xót trọn vẹn. Đối với chúng ta, chỉ cần chúng ta có một mục đích nào đó, lập tức đi và hoàn thành nó là đủ. Sẽ là thiếu khôn ngoan nếu tiêu hao năng lực của mình dọc đường. Khi đang vội vã đến giải cứu một người bạn đang chết đuối, chúng ta không thể dành sức lực của mình cho một người khác cũng đang trong nguy hiểm tương tự.
Chỉ cần một cây sinh ra một loại trái và một người hoàn thành ơn gọi đặc biệt của riêng mình là đủ. Nhưng Thầy của chúng ta không biết giới hạn nào về quyền năng hay ranh giới nào về sứ mạng. Ngài sinh sôi ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi, như mặt trời chiếu sáng khi nó hoàn thành hành trình của mình, đường lối của Ngài rạng rỡ với lòng nhân từ yêu thương. Ngài là một mũi tên lửa của tình yêu, không chỉ chạm tới mục tiêu đã định của nó, mà còn làm thơm tho không khí mà nó bay qua. Đức hạnh luôn luôn ra khỏi Chúa Giê-xu, như những mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ những bông hoa. Và nó sẽ luôn luôn phát ra từ Ngài, như ánh sáng từ quả cầu trung tâm. Chân lý của Đức Chúa Trời này ban cho chúng ta sự khích lệ thú vị dường nào!
Nếu Chúa của chúng ta sẵn sàng chữa lành người bệnh và ban phước cho người thiếu thốn như vậy, thì, hỡi Linh Hồn của tôi, đừng chậm trễ đặt mình vào đường đi của Ngài, để Ngài có thể mỉm cười với bạn! Đừng chểnh mảng trong việc cầu xin nếu Ngài dồi dào trong việc ban cho như vậy! Sáng nay tôi sẽ chú ý tha thiết đến Lời Ngài, vì có thể, dù bài giảng chủ yếu nhằm ban phước cho một người khác, nhưng một cách tình cờ và dọc đường, Chúa Giê-xu có thể qua đó nói với linh hồn tôi. Người ta nói về việc giết hai con chim bằng một hòn đá, nhưng Chúa của tôi chữa lành nhiều linh hồn trong một hành trình. Chẳng lẽ Ngài không thể chữa lành tôi sao? Hỡi Con của Đa-vít, xin quay mắt Ngài và nhìn đến sự khốn khổ của con và cho con được lành trọn vẹn hôm nay!
Người phụ nữ đau khổ trong câu chuyện đến phía sau Chúa Giê-xu trong đám đông và giành được một sự chữa lành từ Ngài — tất cả đều không bị đám đông quan sát thấy. À, có bao nhiêu người trong đám đông có thể thật sự được Chúa Giê-xu Christ chữa lành, nhưng về họ người ta biết rất ít hoặc không biết gì cả! Thật thú vị khi thấy công việc biến cải, truy tìm bàn tay tốt lành của Chúa, và vui mừng trong đó. Nhưng, không còn nghi ngờ gì nữa, khi những bí mật của mọi tấm lòng sẽ được tiết lộ, chúng ta sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm nhiều kỳ công gấp mười lần những gì mắt đã thấy hay tai đã nghe. Chúng ta không được mơ tưởng rằng mình biết tất cả những gì Đức Chúa Trời vô hạn của chúng ta đang làm.
Những công việc của Chúa thật vĩ đại, và được tìm kiếm bởi tất cả những người vui thích trong đó, nhưng ngay cả những người tìm kiếm này cũng không thấy hết —
“Rất nhiều viên ngọc quý với tia sáng trong sáng nhất mà những hang động tối tăm không thể dò thấu của đại dương mang giữ; rất nhiều bông hoa sinh ra để đỏ mặt không ai thấy, và lãng phí hương thơm ngọt ngào của chúng trên không khí sa mạc.” Mỗi thính giả nhút nhát giờ đây hãy nói — “Nếu quả thật có nhiều người nhận được ân điển của Đức Chúa Trời, những người qua nhiều sự run rẩy giấu mình khỏi mắt loài người, chẳng lẽ điều ấy không thể xảy ra với tôi sao? Chẳng lẽ sáng nay tôi không thể mạo hiểm bí mật chạm đến Chúa sao? Và vì đức hạnh tuôn chảy dồi dào từ Ngài, chẳng lẽ tôi không thể hy vọng rằng Ngài sẽ ban phước cho tôi sao? Ngay cả tôi, người không ai biết đến, không ai chú ý, dù tôi là như vậy.”
Tôi bắt đầu với hai ba ghi chú khích lệ này, chỉ để lên dây đàn hạc của mình, vì tôi mong muốn hát một bài ca cho Người Yêu Dấu của Chúa, mà điệp khúc của nó sẽ là — “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta.” Câu chuyện về người phụ nữ run rẩy này, từ đầu đến cuối, dù nó chỉ là một phần phụ, như tôi đã nói trước đây, là một trong những phép lạ cảm động và dạy dỗ nhất của Đấng Cứu Rỗi. Người phụ nữ rất thiếu hiểu biết. Bà tưởng tượng một cách ngây thơ rằng đức hạnh ra khỏi Đấng Christ bởi một quy luật tất yếu, mà Ngài không biết hay không trực tiếp muốn. Bà cho rằng sự thánh khiết và Thần Tính của Bản Thể Ngài đã truyền một hiệu lực huyền bí cho y phục của Ngài.
Cũng như xương của Ê-li-sê đã làm cho một người chết sống lại, bà cũng quan niệm rằng y phục mặc trên Thân Thể sống động của Đấng Cứu Rỗi có thể loại bỏ bệnh tật của bà. Bà có đức tin thật, nhưng, nói ít nhất, trong đó có một chút mê tín. Hơn nữa, bà hoàn toàn xa lạ với sự rộng lượng trong Tính Cách của Chúa Giê-xu, nếu không bà đã không đi phía sau để đánh cắp sự chữa lành mà Ngài rất sẵn lòng ban cho. Sự khốn khổ luôn phải đặt chính mình ngay trước mặt sự thương xót. Nếu bà đã biết tình yêu trong lòng Chúa Giê-xu, bà đã nói: “Tôi chỉ cần đặt mình ở nơi Ngài có thể thấy tôi. Sự Toàn Tri của Ngài sẽ dạy Ngài biết trường hợp của tôi, và tình yêu của Ngài lập tức sẽ thực hiện sự chữa lành cho tôi.”
Chúng ta ngưỡng mộ đức tin của bà, nhưng chúng ta kinh ngạc trước sự thiếu hiểu biết kỳ lạ của bà. Vì làm sao bà có thể tưởng tượng rằng mình sẽ được giấu kín khỏi Đấng mà y phục của Ngài có thể cầm lại sự băng huyết của bà? Đấng có thể chữa lành chứng bệnh bí mật của bà chắc chắn có thể nhận biết cái chạm bí mật của bà. Sau khi bà đã nhận được sự chữa lành, bà vui mừng với sự run rẩy. Bà vui mừng vì đức hạnh của Đức Chúa Trời đã làm một kỳ công trong bà, nhưng bà sợ rằng Đấng Christ có thể rút lại phước hạnh, và đặt một lời phủ quyết lên sự ban cho ân điển của Ngài. Thật buồn biết bao khi bà lại có những ý tưởng không xứng đáng như vậy về Thầy nhân từ của chúng ta — bà hiểu rất ít về sự đầy trọn của tình yêu Ngài.
Anh em và tôi không có một cái nhìn rõ ràng về Ngài như chúng ta mong muốn. Chúng ta không biết những chiều cao và chiều sâu và chiều dài và chiều rộng của tình yêu Ngài — nhưng chúng ta biết Ngài rõ hơn bà đã biết — ít nhất chúng ta biết chắc chắn rằng Ngài quá tốt lành để rút lại khỏi một linh hồn run rẩy món quà mà linh hồn ấy đã có thể nhận được. Nhưng đây là điều kỳ diệu của nó — dù sự hiểu biết của bà ít ỏi, dù sự vô tín của bà lớn lao, và dù sự hiểu lầm của bà về Chúa của chúng ta đáng kinh ngạc, vậy mà đức tin của bà, vì đó là đức tin thật, đã cứu bà! Nếu chúng ta có đức tin bằng một hạt cải, thì trong hạt ấy có sự sống và nó không thể chết được.
Một tia đức tin bảo đảm sự giải cứu trọn vẹn khỏi sự tối tăm của bóng tối mãi mãi. Nếu trong danh sách con cái của Chúa, anh em và tôi được ghi tên, như những người yếu đuối nhất trong gia đình, vậy mà vì là con cái và là người thừa kế qua đức tin, không một quyền lực nào, thuộc về con người hay ma quỷ, có thể đảo ngược sự nhận làm con của chúng ta. Nếu chúng ta không thể ôm Chúa trong tay mình như Si-mê-ôn, nếu chúng ta không dám tựa đầu vào ngực Ngài như Giăng — vậy mà nếu chúng ta có thể mạo hiểm trong đám đông phía sau Ngài, và chạm đến viền áo của Ngài, chúng ta được lành trọn vẹn. Hãy can đảm lên, anh em là những người nhút nhát đến nỗi hiếm khi đọc rõ những văn tự của mình về những dinh thự trên trời — văn tự ấy không hề kém chắc chắn, dù cho anh em không thể đọc được nó!
Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến đức tin của anh em mạnh mẽ hơn, nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi làm tổn thương những tâm linh nhạy cảm của anh em và làm nản lòng những hy vọng đang lớn lên của anh em. Thầy của tôi không dập tắt tim đèn đang bốc khói. Ngài không bẻ gãy cây sậy đã giập — tôi tớ cũng không được làm như vậy. Tôi thà thấy anh em, với tất cả sự nhút nhát của mình, thực hành một đức tin thật nơi Chúa Giê-xu, hơn là phải than khóc về anh em như những người được nâng lên với sự tự tin liều lĩnh, tự phụ — mà không có một nền tảng vững chắc cho sự dạn dĩ của mình. Thà đi khập khiễng đến Thiên Đàng, còn hơn chạy đến Địa Ngục. Thà bước vào sự sống mà què quặt hay tàn tật, còn hơn có hai tay, và hai chân, mà bị quăng vào lửa Địa Ngục. Tôi nói, hãy can đảm lên, hỡi Người Run Rẩy. Khóc lên “A-ba,” với nước mắt và tiếng rên rỉ, thì tốt hơn là la lớn với những lời khoe khoang ồn ào: “Bình an, Bình an,” ở nơi không có bình an. Hạnh phúc hơn nhiều khi được gấp lại với những chiên con hiền lành hơn là bị đuổi đi với những con dê mạnh mẽ và cường tráng.
Giờ đây chúng ta hãy quay sang nghe người phụ nữ này giảng. Bà có một lời cho hai hạng người. Thứ nhất, cho người ăn năn, thúc giục người ấy thú nhận đầy đủ. “Bà đã nói với Ngài tất cả sự thật” — Hỡi Người Ăn Năn, anh em hãy làm như vậy. Tiếp theo, cho người thật sự được biến cải, một lời khích lệ hãy xưng nhận công khai. Vì bà đã tuyên bố trước mặt tất cả họ cách bà đã được lành trọn vẹn. Hỡi Môn Đồ Bí Mật — “Hãy đi và làm như vậy.”
I. Người phụ nữ nhút nhát này sẽ là MỘT GƯƠNG MẪU CHO NHỮNG NGƯỜI ĂN NĂN để họ xưng nhận đầy đủ về tình trạng và hoàn cảnh của mình. “Bà đã nói với Ngài tất cả sự thật.” Không cần phải có khó khăn gì về vấn đề cầu nguyện đối với một linh hồn cần sự giúp đỡ từ Đấng Christ. Đừng bao giờ thắc mắc về khả năng cầu nguyện được chấp nhận của mình nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em cảm nhận về nhu cầu. Đừng nói — “Tôi không có tài hùng biện. Tôi không thể sắp xếp lời nói của mình. Tôi không thể tạo nên một hình thức thích hợp cho bài phát biểu ứng khẩu.” Hãy nhớ rằng không điều nào trong những điều này là cần thiết. Tất cả những gì cần cho lời cầu nguyện được chấp nhận là anh em nhân danh Chúa Giê-xu nói với Chúa tất cả sự thật.
Anh em không cần lập luận nào cảm động hơn sự khốn khổ của mình. Anh em không cần mô tả nào rực rỡ hơn chính trường hợp buồn thảm của mình mang lại cho mình. Dù anh em không biết cách biện hộ cho vụ kiện của mình như một luật sư trong tòa án luật pháp, hãy biện hộ nó như người thâu thuế trong tòa án thương xót. Lời trình bày đơn giản về những nhu cầu của anh em, và sự bày tỏ chân thành về mong muốn của anh em rằng những nhu cầu ấy được đáp ứng, vì cớ Chúa Giê-xu, là tất cả lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời cầu xin ở anh em.
Hỡi những người bạn thân mến, nếu chúng ta muốn đến trước mặt Chúa một cách được chấp nhận, chúng ta phải nói với Ngài tất cả sự thật về bệnh tật của mình. Người phụ nữ này đã làm như vậy. Chứng bệnh của bà là loại mà sự đoan trang của bà đã thúc đẩy bà che giấu nó khỏi đám đông, nhưng bà không được giấu nó khỏi Chúa Giê-xu. Bệnh của bà đã khiến bà trở nên ô uế, đến nỗi bà không có quyền hòa lẫn với đám đông, vì cái chạm của bà làm ô uế tất cả những người chạm vào bà. Tất cả sự ô uế này bà phải thừa nhận trong Sự Hiện Diện của Đấng Chữa Lành. Bà cũng không được, giờ đây khi Chúa của bà đòi hỏi điều ấy, giấu nó khỏi đám đông ở xung quanh bà. Không phải để khoe khoang về tội lỗi, mà để cho thấy chúng ta ý thức về nó như thế nào, chúng ta phải tuyên bố đầy đủ về bệnh tật của mình với Chúa Giê-xu, và khi Ngài muốn, chúng ta không được che giấu khỏi bất kỳ ai rằng chúng ta đã là những kẻ tội lỗi như thế nào cho tới khi ân điển của Đức Chúa Trời đã cải hóa chúng ta.
Tội lỗi là bệnh tật của chúng ta. Hỡi Kẻ Tội Lỗi, hãy thừa nhận nó. Hãy đi, hãy tỏ mình ra, trong tất cả sự ô uế của mình, cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại. Hãy xưng nhận sự hư hoại của bản chất mình. Hãy nói với Ngài rằng cả đầu của anh em đều bệnh hoạn, và cả lòng của anh em đều suy nhược. Đừng vẽ bức tranh một cách tâng bốc khi anh em đang cầu nguyện. Hãy xưng nhận rằng những tư tưởng của anh em là ô uế, những tưởng tượng của anh em là bẩn thỉu, lòng anh em là hư hoại, và sự phán đoán của anh em là sai lệch. Hãy nói với Ngài rằng trí nhớ của anh em sẽ tích trữ sự ngu dại, nhưng nó lại đánh rơi những Lời Khôn Ngoan khỏi đôi tay yếu đuối của nó. Hãy nói với Ngài rằng anh em hoàn toàn như một vật ô uế, và tất cả những sự công chính của anh em đều như áo nhớp. Hãy thú nhận sạch sẽ những hành vi công khai của mình.
Hãy nói với Ngài, khi anh em ở một mình trong phòng riêng, chính xác những gì anh em đã làm. Đừng ngụy trang những tội ác của mình, và đừng làm nhẹ vấn đề bằng cách dùng những từ ngữ thanh nhã. Nếu anh em đã là một tên trộm, hãy nói với Ngài như vậy. Nếu anh em đã là một kẻ say rượu, đừng thú nhận nó như thế này — “Lạy Chúa, đôi khi con đã nuông chiều xác thịt.” Mà hãy nói: “Lạy Chúa, con đã say rượu.” Hãy nói một cách rõ ràng. Hãy thừa nhận nó trong sự riêng tư của mình trước Đức Chúa Trời bằng chính tên gọi đúng của nó. Đó là một cám dỗ lớn của Sa-tan, đối với những linh hồn đã bị cáo trách, để xui khiến họ áp dụng những danh hiệu hoa mỹ cho tội lỗi của mình. Tôi cầu xin anh em, đừng làm như vậy.
Hỡi Kẻ Tội Lỗi, hãy thừa nhận chính xác anh em đã từng là gì, và hãy mặc lấy bao gai và tro bụi phù hợp với tình trạng của mình. Hãy gọi cái xẻng là cái xẻng, và đừng đi vòng vo để cắt tỉa đường lối của mình. Đây không phải là lúc để những A-ga của anh em đi một cách nhẹ nhàng. Chúng phải bị chém thành từng mảnh trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời của anh em. Hãy xưng nhận những tình tiết tăng nặng của tội lỗi mình. Đừng che giấu khỏi Đức Chúa Trời rằng anh em đã phạm tội chống lại ánh sáng, và sự hiểu biết — chống lại nhiều lời cảnh báo và sự tranh đấu của một lương tâm đã được đánh thức. Đừng ngần ngại thừa nhận rằng anh em đã lau đi những giọt nước mắt mà Phúc Âm đã ép ra từ anh em, và đã một lần nữa đi vào tội lỗi của thế gian, và mất đi mọi ấn tượng tốt đẹp.
Thật tốt cho chúng ta, nếu chúng ta đang tìm kiếm sự thương xót của Đức Chúa Trời, để trình bày phần tệ nhất của trường hợp mình chứ không phải phần tốt nhất. Đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng sự thương xót sẽ sớm đến, khi chúng ta sẵn sàng thú nhận đầy đủ sự khốn khổ của mình. Hỡi Kẻ Tội Lỗi, anh em ở đâu? Anh em đã từng đến trước Đức Chúa Trời của tôi trong sự cầu nguyện chưa? Hãy đi lại, và hãy đầy đủ và rõ ràng hơn trong lời thú tội của mình. Anh em không thể mô tả trường hợp của mình bằng những từ ngữ quá đen tối. Anh em không thể phóng đại tội lỗi tự nhiên hay tội lỗi đã mắc phải của mình. Anh em là một kẻ khốn nạn bị hư mất nếu không có ân điển tối thượng của Ngài — hãy thừa nhận điều ấy với Ngài. Và nếu anh em không thể tìm được lời nào, hãy để những tiếng rên rỉ, và thở than, và nức nở của sự thú tội tuôn ra từ anh em — vì ấy là tấm lòng và linh hồn của lời cầu nguyện thật và chân thành để đặt mình trong bụi đất dưới chân Chúa Giê-xu và nói với Ngài tất cả sự thật.
Tiếp theo, người phụ nữ nói với Chúa về những đau khổ của mình. Chứng bệnh đặc biệt mà bà đã mắc phải đã làm cạn kiệt sức lực của bà. Bà hẳn phải có một vẻ ngoài tiều tụy nhất. Không có sắc hồng của sức khỏe trên gò má hốc hác của bà. Dáng đi của bà là dáng đi của sự yếu đuối hoàn toàn. Công việc lao nhọc mà sự nghèo khó buộc bà phải chịu đựng để kiếm sống hẳn phải rất đau đớn đối với bà, vì bà không có sức lực. Túi tiền của bà bị các thầy thuốc rút cạn, và lòng bà bị dòng huyết rút cạn. Thật là một tạo vật đáng thương! Chúng ta khó có thể kể được những ngày mòn mỏi và những đêm đau đớn bà đã chịu đựng — và những mùa thất vọng và tuyệt vọng sẽ đến trên tâm linh bà do hậu quả của sự yếu đuối của xác thịt.
Nhưng bà đã nói với Ngài tất cả sự thật. Bà nói với Ngài một cách ngắn gọn, nhưng đầy đủ, tất cả những gì bà đã chịu đựng. Hỡi Linh Hồn Bị Thử Thách! Anh em là người mà Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong anh em! Hãy nói với Chúa, nếu anh em muốn cầu nguyện cho đúng, tất cả những đau khổ của mình! Hãy nói với Ngài lòng anh em đã tan vỡ như thế nào, lương tâm anh em đã bị báo động như thế nào. Hãy nói với Ngài chính giấc ngủ của anh em bị những giấc mơ làm cho sợ hãi như thế nào, những ngày của anh em bị làm cho đen tối như thể chúng là những đêm vì thiếu hy vọng như thế nào. Hãy nói với Ngài rằng tội lỗi đã trở thành một sự hành hạ đối với anh em, rằng những nơi anh em từng có thể tìm thấy niềm vui giờ đây đã trở thành những vùng hoang vu gào thét đối với anh em. Hãy nói với Ngài cây đàn hạc đã mất đi âm nhạc của nó, chiếc chén mất đi sự quyến rũ của nó, bàn tiệc mất đi sự hấp dẫn của nó, xã hội mất đi những niềm vui của nó — vì anh em đã đầy dẫy những đường lối của chính mình và tội lỗi của anh em đã trở thành một gánh nặng đối với anh em. Hãy để những nỗi buồn của anh em tuôn chảy thành những dòng nước mặn trước mặt Chúa của các cơ binh, vì dù không một người lạ nào có thể can thiệp vào nỗi buồn của anh em, Đức Chúa Trời của anh em hiểu nó. Vậy hãy nói với Ngài, hãy nói với Ngài, hỡi Kẻ Tội Lỗi đang bối rối, hãy nói với Ngài tất cả sự thật.
Tiếp theo, tôi tin chắc rằng người phụ nữ này đã không ngần ngại nói với Ngài về những cố gắng vô ích của bà để tìm một phương thuốc chữa trị. Bà đã đến với những thầy thuốc khác. Bà đã chịu nhiều đau khổ bởi họ. Nghĩa là, một số người trong số họ đã bắt bà trải qua nhiều ca phẫu thuật thuộc loại đau đớn nhất. Và những người khác đã buộc bà uống thuốc ghê tởm. Những giáo sư y khoa cổ xưa này đã cho bà những đêm không ngủ, và những ngày đau đớn tột cùng — tất cả những điều ấy bà có thể đã chịu đựng với sự kiên nhẫn nếu bà đã khá hơn được một chút nào. Nhưng bà lại trở nên tệ hơn.
Các thầy thuốc của bà, dường như, là căn bệnh tệ nhất của bà. Họ cộng thêm vào dòng huyết của bà một sự lãng phí tiền bạc của bà. Họ cho bà chứng suy mòn trong túi tiền, và làm phiền bà với những tai họa của lệ phí. Tài sản của bà có thể đã mang lại cho bà nhiều tiện nghi nhỏ và một ít dưỡng chất thêm để nâng đỡ bà dưới sự rút cạn khủng khiếp trên cơ thể bà. Nhưng các thầy thuốc hút như những con ma cà rồng và tạo ra một dòng chảy trong túi tiền của bà còn nhanh hơn dòng chảy trong thân người bà. Bà nói với Chúa, dù lời thú nhận ấy cũng như nói rằng: “Lạy Chúa, con đã đi khắp mọi nơi khác, nếu không con đã không bao giờ đến với Ngài. Con đã thử mọi người, và chỉ vì tất cả những người khác đều thất bại mà con mới trình diện trước mặt Ngài.”
Bạn hẳn nghĩ rằng một lời xưng tội như thế sẽ khiến Ngài nổi giận. Nhưng không phải vậy. Tôi không muốn bạn giấu giếm phần này của câu chuyện khỏi Chúa và Thầy của mình. Hãy thưa với Ngài rằng bạn đã đến với các thầy thuốc khác. Hãy nhắc Ngài nhớ bạn đã đến với Môi-se như thế nào — ông đã dẫn bạn đến chân núi Si-nai và khiến bạn vô cùng sợ hãi, run rẩy, nhưng chẳng bao giờ cầm lại các vết thương của bạn. Hãy thưa với Ngài rằng bạn đã nương dựa nơi ông Civility và cha ông, ông Legality, những người nói rằng họ có tài gỡ gánh nặng khỏi lưng bạn — họ bắt bạn làm việc này, việc kia một cách vô cùng nhọc nhằn — nhưng chẳng bao giờ ban cho bạn một chút gì cho sự chữa lành của bạn.
Hãy thưa với Ngài về nhiều lời cầu nguyện của bạn và bạn đã tin cậy nơi chúng ra sao. Hãy thưa với Ngài về các việc lành của bạn và bạn đã từng đặt lòng tin của mình nơi chúng ra sao. Bạn có thể bày ra trước mặt Ngài câu chuyện về việc rảy nước lúc còn thơ ấu của bạn, lễ xác nhận của bạn, việc bạn đi nhà thờ, việc bạn đi nhà nguyện. Hãy thưa với Ngài rằng bạn luôn thức dậy cầu nguyện sớm, và giữ các ngày của các thánh đồ — rằng bạn đã cố ép xác và từ chối bản thân nhiều sự tiện nghi. Hãy thưa với Ngài rằng bạn đã làm mọi điều, chỉ trừ đến với Ngài. Và hãy nói rằng ngay cả bây giờ, nếu không bị ép buộc, bạn cũng đã chẳng đến, vì bản tánh bạn quá xấu xa, và bạn là kẻ thù lớn của Thập tự giá của Đấng Christ đến nỗi bạn đã chẳng đến với Ngài nếu bạn có thể tìm thấy một bóng hy vọng nào ở nơi khác.
“Vâng,” có người nói, “đó có phải là cầu nguyện không?” Phải, hỡi Anh thân mến! Phải, hỡi Chị thân mến, đó là linh hồn của sự cầu nguyện — là thưa với Ngài mọi sự thật. Chúng ta không thể mong Ngài ban cho chúng ta sự tha thứ cho đến khi chúng ta xưng tội trọn vẹn, không giữ lại điều gì. Nếu bạn che giấu tội nào trong lòng mình, tội của bạn sẽ kết án bạn. Nếu có một góc bí mật nào trong linh hồn bạn, nơi bạn giấu đi bất kỳ sự bại hoại hay dại dột nào của mình — tại đó một ung nhọt sẽ mọc lên và ăn sâu vào chính linh hồn bạn. Hãy thưa với Ngài mọi sự thật! Đừng giấu Ngài điều gì, ngay cả điều này, là sự kiêu ngạo gian ác, cố chấp của bạn khi đi theo sự công chính của riêng mình mà không thuận phục sự công chính của Đấng Christ — hãy thưa với Ngài mọi sự thật.
Người đàn bà nghèo này đã thưa với Ngài mọi hy vọng của mình. Bà nói trong nhiều nước mắt: “Chúa Giê-xu ôi, khi con đã tiêu hết mọi sự mình có và không còn có thể chạy theo các thầy thuốc ở nhiều nước khác nhau nữa, con đã nghe nói về Ngài. Đó là một buổi tối khi con nằm trên giường, quá yếu không thể ngồi thẳng dậy. Một người lân cận đến và nói với con rằng một đứa con trai của bà sinh ra đã mù đã được sáng mắt. Và bà nói rằng cùng một Người ấy, tên là Giê-xu ở Ga-li-lê, một Tiên tri quyền năng, cũng đã khiến một người đã chết sống lại — con trai của một bà góa tại cổng thành Na-in. Bấy giờ con tự nhủ trong lòng, có lẽ Ngài sẽ chữa lành cho con. Và linh hồn con đã bị bỏ cho sự tuyệt vọng được hưởng trong một khoảnh khắc một tia hy vọng, vì linh hồn con nói: ‘Nếu Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại, thì Ngài có thể cầm lại chứng huyết lậu của ta. Và nếu Ngài đã mở mắt kẻ mù, thì Ngài có thể phục hồi ta.’
“Con nghĩ, nếu hành trình có dài bao nhiêu, con cũng sẽ đi. Nếu đường đi có gồ ghề bao nhiêu, nếu con chỉ có thể bò vào trước mặt Ngài, con sẽ ở giữa đoàn người, và có lẽ, khi Ngài giơ tay ra để ban phước, Ngài sẽ ban phước cho con, ngay cả con. Và có lẽ Người này đầy dẫy quyền năng chữa lành đến nỗi nếu Ngài không nhìn đến con, nhưng nếu con đến đủ gần để nhìn thấy Ngài, con sẽ được lành.” Vậy bà sẽ thưa với Ngài về hy vọng ấy. Bà cũng sẽ thưa với Ngài về nhiều sự thất vọng bà đã gặp khi chen lấn qua đám đông. Những người đàn ông mạnh mẽ đã xô đẩy bà như thế nào, và những kẻ thô bạo đã đẩy bà lui ra sao. Nhiều kẻ vô tâm đã bảo bà đi đi như thế nào, và số ít người sốt sắng đã ghen tị chỗ của bà và tranh giành để đi trước bà.
Bà sẽ thưa với Ngài rằng cuối cùng bà đã đến đủ gần để chạm vào viền áo Ngài và bà đã dám chạm vào với hy vọng mình sẽ được lành như thế nào. Rồi bà sẽ nài xin rằng vì bà đã cảm thấy một sự thay đổi tốt hơn, bà khiêm nhường hy vọng Ngài sẽ không cất đi điềm báo của tình yêu này, nhưng Ngài sẽ hoàn tất sự chữa lành và cho bà ra về được phục hồi trọn vẹn.
Nếu bạn muốn cầu nguyện cho đúng, hãy đổ ra các hy vọng của bạn trước mặt Chúa. Tôi nhớ khi tôi tìm kiếm Chúa, tôi đã thưa với Ngài: “Chúa ôi, con đã đọc trong Kinh Thánh rằng Ngài đã nghe Sau-lơ ở Tạt-sơ, và rằng Ngài đã cứu Ma-na-se. Con là một tội nhân, đúng vậy, lớn như họ. Nhưng chắc chắn Ngài có thể cứu con. Và linh hồn con hy vọng rằng Ngài vẫn sẽ cứu. Xin quay mắt thương xót và phán với con: ‘các tội của ngươi đã được tha.’” Đôi khi hy vọng ấy lớn mạnh đến nỗi tôi cảm thấy như mình sẽ được cứu — tôi biết mình sẽ được. Rồi lại, hy vọng ấy xuống thấp đến nỗi dường như không thể nào Ngài có thể thương xót tôi. Và tôi nhớ tôi đã hỏi Ngài vì sao Ngài có thể nâng đỡ tôi bằng hy vọng trìu mến ấy và đặt Kinh Thánh theo cách khiến chúng dường như được dành cho tôi — và được sai đến để vẫy gọi tôi đến với Đấng Christ — mà tôi vẫn không tìm thấy sự an ủi nào trong chúng.
Bây giờ, bạn phải làm y như vậy. Hãy bày ra những hy vọng đã thất vọng của bạn trước mặt Đức Chúa Trời của bạn và thưa với Ngài mọi sự thật. Nhưng hãy chắc chắn bạn cũng thưa với Ngài các nỗi sợ của bạn. Tôi dám nói người đàn bà ấy đã thưa với Ngài: “Ôi, Con của Đa-vít, có lúc con nghĩ mình thật dại dột khi đến với Ngài, vì con biết, ôi Giê-xu ở Na-xa-rét, rằng Ngài rất cẩn trọng về Luật pháp. Bây giờ Luật pháp nói rằng một người đàn bà bị huyết lậu là ô uế, và con nghĩ con không có quyền đến gần Ngài — rằng Ngài sẽ nói với con: ‘Hỡi đàn bà, hỡi đàn bà, sao ngươi dám chen vào đám đông, và làm cho tất cả những người này bị ô uế theo luật pháp? Và sự trơ tráo này của ngươi là gì, mà ngươi dám nghĩ đến việc chạm vào Ta? Ngươi mà sự đụng chạm là ô uế, sao ngươi dám đến gần Ta?’
“Chúa ôi, con đã nghĩ đến việc quay trở lại rất nhiều lần, nhưng chính sự cần thiết của con đã khiến con bạo dạn. Con cảm thấy mình không có quyền đến. Nhưng con phải đến. Khi con thật sự nhận được sự chữa lành từ Ngài, con đã chạm vào Ngài một cách lén lút mà không có lời mời nào, không dám làm điều đó trước mặt Ngài, và bây giờ con sợ Ngài sẽ rủa sả con và nói: ‘Hãy đi đi,’ và thêm một bệnh khác cho con, và như vậy làm gãy cái lưng đã cong xuống dưới một gánh nặng nghiền nát.” Các nỗi sợ của bà đã được cất đi nhanh chóng biết bao khi bà đã nói ra chúng!
Bây giờ, hỡi Tội nhân khốn khổ, hãy nói ra mọi nỗi sợ của bạn, bất kể chúng là gì. Bạn nghĩ tội của bạn quá lớn. Hãy thưa với Ngài như vậy. Bạn sợ mình không thuộc số những người Ngài đã chọn. Hãy thưa với Ngài như vậy. Bạn nghĩ Ngài chưa bao giờ gọi bạn. Hãy thưa với Ngài như vậy. Bạn tin rằng nếu bạn đến với Ngài, Ngài sẽ từ chối bạn. Hãy thưa với Ngài như vậy, nếu bạn dám. Nhưng tôi nghĩ bạn khó có thể thốt ra một sự mâu thuẫn trắng trợn như vậy với chính lời Ngài: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài chút nào.” Bạn cảm thấy lòng mình quá cứng chăng? Hãy thưa với Ngài rằng nó như một thớt cối dưới, rằng kim cương có thể tan chảy trước khi lòng bạn chịu khuất phục. Bạn cảm thấy như mình không thể thưa với Ngài chăng? Hãy thưa với Ngài rằng bạn cảm thấy như mình không thể thưa với Ngài.
Bất kể là điều gì, hãy để mọi sự thật được nói ra. Không, không! Bạn không cần tra cứu Sách Cầu Nguyện — bạn sẽ không tìm thấy ở đó nhiều điều phù hợp với một tội nhân đã bị cáo trách. Bạn không cần mua một cuốn sách về sự thờ phượng gia đình. Những tiếng kêu khốn khổ của chính bạn tốt hơn các hình thức viết sẵn hay nhất. “Ôi, lời cầu nguyện của tôi sẽ thật vụn vỡ!” Vâng, thế thì, nó sẽ càng phù hợp hơn với một tấm lòng tan vỡ. Nhưng rồi bạn nói: “Đó là một lời cầu nguyện thật không xứng đáng.” Phải, nhưng rồi bạn là một linh hồn không xứng đáng. Lời cầu nguyện phù hợp với con người. Nếu Đức Chúa Trời vĩ đại nghe bạn, bạn sẽ biết rằng đó không phải vì lời cầu nguyện của bạn, nhưng vì Chúa Giê-xu. Vì mọi điều bạn đã làm là thưa với Ngài sự thật. Và nếu điều đó thắng được Ngài, thì tại sao, tấm lòng yêu thương của Ngài, và những sự đau đớn của Đấng Cứu Thế hẳn đã cảm động Ngài để thương xót bạn.
Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, hướng dẫn những lời này vốn nhằm khích lệ bạn, những người đã và đang tìm kiếm Chúa Giê-xu. Hãy để tôi thúc giục bạn kể toàn bộ câu chuyện vì những lý do này. Chúa biết hết mọi sự từ trước — bạn không thể giấu Ngài. Bất kể tội của bạn đã là gì, dù chúng được phạm vào ban đêm, dù chúng ở dưới bóng của sự tối tăm dày đặc nhất, Ngài đã thấy hết. Các tội bí mật đều được phạm trước mặt Đức Chúa Trời. Đó có phải là một vụ trộm mà chưa ai phát hiện? Hay đó chỉ là một ý nghĩ, một ý nghĩ đen tối mà không tai nào, ngay cả tai của chính bạn, đã từng nghe? Đức Chúa Trời đã thấy nó — Đức Chúa Trời đã nghe nó. Trong sách của Ngài, mọi điều bạn đã làm đều được ghi lại chống lại bạn. Vậy đừng dại dột — đừng chối điều đã được công bố trên các mái nhà của Vinh Hiển.
Quan Án sẽ công bố nó cuối cùng. Nếu bạn giấu nó suốt đời, nó sẽ lộ ra lúc đó. Vậy hãy đi, hãy nói ra — hãy nói ra ngay bây giờ. Việc nói điều này với Đức Chúa Trời sẽ là một sự phục vụ rất lớn cho bạn. Nó sẽ khiến bạn cảm thấy nhu cầu của mình nhiều hơn. Tôi tin rằng thường khi người ăn năn bắt đầu xưng tội, anh ta không cảm nhận tội lỗi bằng phân nửa so với lúc kết thúc lời cầu nguyện của mình. Nếu bạn đưa linh hồn mình nhìn vào tội của mình, nghiên cứu sự ô uế của nó, suy ngẫm về sự vô ơn ghê gớm của nó — trong khi bạn đang xem xét chủ đề này, Linh của Đức Chúa Trời sẽ tác động trên bạn — và lòng bạn, như tảng đá trong đồng vắng, bị cây gậy của Ngài đánh vào, sẽ tuôn ra các dòng suối của sự ăn năn.
Nếu lòng bạn rất đau buồn, tôi cầu xin bạn, hãy nhớ rằng sự xưng tội là một trong những cách nhanh nhất để được nhẹ nhõm. Trong khi bờ đê còn vững, hồ nước dâng lên. Hãy để chúng vỡ ra và nước sẽ rút đi. Hãy để tìm thấy một lối thoát cho hồ nước phồng lên trên núi kia, và khối nước vốn có thể làm ngập các thung lũng sẽ chảy thành các dòng nước làm màu mỡ. Khi bạn có một vết thương đang mưng mủ, sưng tấy, bác sĩ phẫu thuật đưa mũi giáo vào và cho bạn sự dễ chịu. Sự xưng tội cũng mang lại bình an như vậy. Ước gì, không chút chậm trễ, bạn là người cần một Đấng Cứu Thế sẽ đến với Đức Chúa Trời và xưng tội của mình một cách thật rõ ràng.
Chúa Giê-xu không phải là kẻ thù cứng lòng, không phải là Quan Án tàn nhẫn. Ngài yêu bạn. Hỡi Tội nhân đã được thức tỉnh, Ngài sẽ yêu thích nghe câu chuyện ấy của bạn. Và trước khi bạn kể xong, Ngài sẽ ban cho bạn nụ hôn của tình yêu, và nói: “Ta đã xóa các tội của ngươi như một đám mây và các sự vi phạm của ngươi như một đám mây dày.” Hãy tin cậy sự hào phóng mênh mông của tấm lòng vô cùng dịu dàng của Chúa Giê-xu để ban cho bạn điều linh hồn bạn ao ước — sự tha thứ trọn vẹn và hoàn hảo cho tội của bạn.
Tôi đã khiến người đàn bà này trở thành người giảng đạo sáng nay và nói với những người đang ăn năn như vậy. Nguyện Lời được ban phước.
II. Bây giờ chúng ta đổi chủ đề trong một thời gian rất ngắn, để nói với NHỮNG NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC CẢI ĐẠO, NHƯNG MÀ,
NHƯ NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY, CHƯA TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA MÌNH TRƯỚC MẶT NGƯỜI KHÁC.
Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ không làm điều gì nửa vời. Người đàn bà có thể hài lòng với việc thân thể mình được chữa lành — Chúa Giê-xu không thỏa mãn cho đến khi linh hồn bà cũng được phục hồi. Bà đã nhận được sự chữa lành, nhưng có lẽ bà sẽ lén lút bỏ đi cùng đám đông đang rút lui để giấu mình khỏi mọi sự quan sát. Điều này sẽ không tốt cho bà, cũng không vì vinh hiển của Thầy, vì vậy Ngài dùng các phương cách để khiến bà xưng tội một cách rõ ràng. Quay lại, Ngài nói: “Ai đã chạm vào Ta?” Lúc đầu, không có câu trả lời. Ngài hỏi lại: “Ai đã chạm vào Ta?” Tất cả đều chối. Phi-e-rơ, hơn nữa, còn dám trách Đấng Cứu Thế vì đã hỏi một câu hỏi vô lý như vậy — “Đám đông chen lấn Ngài,” ông nói, “làm sao Ngài có thể nói: ‘Ai đã chạm vào Ta?’”
Nhưng Ngài nhìn quanh, và có lẽ cuối cùng đưa mắt nhìn chính người đàn bà, Ngài nói: “Có người đã chạm vào Ta, vì Ta nhận biết quyền năng đã ra khỏi Ta.” “Người nào đó” ấy bước ra khỏi đám đông, và sấp mặt xuống trước mặt Ngài, bà tuyên bố trước mặt tất cả, như Lu-ca nói, điều đã được làm trong bà. Bây giờ, trong công việc lớn lao của sự cứu rỗi, như chúng ta đã nhận xét trước đây, có nhiều người được cứu mà, vì nhút nhát, không bước ra và xưng nhận điều Chúa Giê-xu Christ đã làm cho họ. Tôi tin rằng Chúa của chúng ta thường dùng các phương cách kỳ lạ để khiến những người bí mật của Ngài bước ra và tuyên xưng Ngài. Những lời tôi có thể nói ngay bây giờ có thể là một phần trong kế hoạch của Ngài, qua đó Ngài sẽ khiến “người nào đó” ở đằng kia, bất kể người ấy là ai, Chị nào đó này, Anh nào đó này, người đã chạm vào Ngài, bước ra và tuyên bố trước mặt tất cả điều Chúa đã làm.
Các lý do của Ngài để buộc bà phải xưng tội công khai, chắc chắn có ba. Đó là vì vinh hiển của Ngài —
“Tại sao những kỳ công Ngài đã làm, Lại bị giấu trong tối tăm và bị lãng quên?” Khi tôi nhìn ra thiên nhiên, đúng là tôi không thấy thiên nhiên lăng xăng cố làm cho mình gọn gàng cho một vị khách, như một số tín hữu xưng mình làm, những người, ngay khi họ nghĩ mình sắp bị nhìn ngắm, liền trau chuốt sự tin kính của mình để làm cho nó trông lộng lẫy. Nhưng mặt khác, thiên nhiên không bao giờ e thẹn. Nàng không bao giờ cố giấu vẻ đẹp của mình khỏi mắt người nhìn. Bạn đi bộ trong thung lũng. Mặt trời đang chiếu sáng và vài giọt mưa đang rơi. Đằng kia là cầu vồng — hàng ngàn con mắt ngắm nhìn nó. Nó có gấp lại mọi màu sắc đáng yêu của mình và rút lui không? Ôi, không! Nó không co lại trước mắt con người.
Trong khu vườn đằng kia, mọi bông hoa đang mở những đài hoa đáng yêu của chúng, chim đang hót, và côn trùng đang vo ve giữa lá cây. Đó là một nơi đẹp đến nỗi chính Đức Chúa Trời có thể đi dạo trong đó vào buổi chiều, như Ngài đã làm trong Ê-đen. Tôi nhìn mà không làm hoảng sợ những vẻ đẹp e thẹn của khu vườn. Tất cả những côn trùng này có gấp cánh lại và giấu mình dưới lá không? Những bông hoa có cúi đầu xuống không? Mặt trời có kéo một tấm màn che lên khuôn mặt khiêm tốn của mình không? Thiên nhiên có đỏ mặt cho đến khi lá cây trở nên đỏ tươi không? Ôi, không! Thiên nhiên không quan tâm đến những người ngắm nhìn, và khi bất kỳ ai đến nhìn nàng, nàng không vội vàng quấn một chiếc áo choàng lên hình dáng xinh đẹp của mình, hay kéo một bức màn trước sự hùng vĩ của mình.
Vậy Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng muốn phơi bày điều ở trong mình. Điều đó sẽ khiến anh ta thành một người Pha-ri-si. Tuy nhiên, mặt khác, nếu Đức Chúa Trời đã đặt trong bạn bất cứ điều gì đáng yêu và xinh đẹp, và có tiếng tốt, bất cứ điều gì có thể làm vinh hiển Thập tự giá của Đấng Christ, và khiến các thiên sứ vui mừng trước Ngai Đời Đời, bạn là ai mà bạn lại che đậy nó? Bạn là ai mà bạn lại cướp đi của Đức Chúa Trời lời ngợi khen của Ngài? Cái gì? Bạn muốn mọi vẻ đẹp của thiên nhiên bị giấu đi sao? Vậy tại sao lại giấu những vẻ đẹp của Ân Điển Thiêng Liêng? Chúa Giê-xu Christ xứng đáng được xưng nhận trước mặt con người. Ngài không hổ thẹn khi tự xưng là Bạn của chúng ta giữa sự huy hoàng của triều đình của Cha Ngài. Ngài cũng không hổ thẹn giữa sự chế giễu và khạc nhổ của dinh Phi-lát. Vậy tại sao bạn lại thấy khó khăn hay vất vả để tuyên xưng Ngài?
Hãy tuyên xưng Ngài! Tôi phải cảm thấy tự hào về vinh dự được phép tuyên xưng Ngài! Tôi, kẻ đen đúa vì tội lỗi, lại hổ thẹn khi gọi Ngài là Chồng, Đấng đẹp nhất trong các con trai của loài người sao? Tôi, kẻ nghèo như sự nghèo khó, lại đỏ mặt khi xưng nhận rằng Vua của các vua tự gọi Ngài là Anh của tôi sao! Tôi, kẻ đáng xuống Địa ngục sâu nhất. Tôi, lại hổ thẹn khi xưng nhận rằng Đấng Christ đã rửa tôi trong
huyết quý báu của Ngài và đặt chân tôi trên một tảng đá, và đặt một bài ca mới vào miệng tôi sao? Thầy của tôi, tôi không thể hổ thẹn về Ngài! Làm sao có thể được? —
“Không, khi tôi đỏ mặt, nguyện đây là sự hổ thẹn của tôi, Rằng tôi không còn tôn kính danh Ngài nữa!” Hỡi Anh của tôi, hỡi Chị của tôi, bạn là người giữ mình trong sự ẩn dật, và giấu đèn của mình dưới thùng đấu, bạn không nên làm như vậy. Vì cớ danh yêu dấu của Ngài, Đấng đã yêu bạn bằng tình yêu đời đời, và đã khắc bạn trên lòng bàn tay Ngài — hãy bước ra và tuyên xưng đức tin của bạn.
Chắc chắn Đấng Christ muốn sự xưng nhận của bà vì lợi ích của Giai-ru. Điều đó có khiến bạn chú ý không? Giai-ru cần nhiều đức tin. Ông vừa được báo rằng con ông đã chết. Cần một ít đức tin để tin rằng Đấng Christ có thể chữa lành kẻ bệnh. Nhưng rằng Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại? Cần đức tin nào ở đây? Vì vậy, sự xưng nhận của người đàn bà này được đưa vào để nuôi dưỡng đức tin của người cai nhà hội đang run rẩy. Bạn không biết, hỡi các Bạn thân mến, sự xưng nhận công khai Đấng Christ của bạn có thể phục vụ biết bao cho một linh hồn đang run rẩy nào đó. Một lý do khiến chúng ta có các Hội Thánh và được hiệp lại trong sự thông công, là để chúng ta có thể giúp đỡ kẻ yếu. Rằng bằng sự dám nói của chúng ta: “Đấng Christ đã cứu tôi,” người khác có thể lấy can đảm và có thể đến với Ngài và tìm thấy cùng một sự thương xót.
“Ôi, nhưng,” bạn nói, “Hội Thánh không cần tôi.” Thế thì, tôi có thể nói như vậy, và mọi Cơ Đốc nhân đều có thể nói như vậy. Vậy thì đâu sẽ có một Hội Thánh hữu hình trên đất? Điều đúng cho một Cơ Đốc nhân làm thì đúng cho mọi người làm. Và nếu đúng cho bạn khi bỏ qua việc xưng nhận Đấng Christ, thì đúng cho mọi Tín hữu làm như vậy. Và rồi, Hội Thánh ở đâu? Chức vụ ở đâu? Chân lý của Đấng Christ ở đâu? Tội nhân sẽ được cứu như thế nào? Giả sử, hỡi các Anh Chị của tôi, rằng John Calvin và Martin Luther đã nói — “Vâng bây giờ, chúng ta biết các Chân lý của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta tốt hơn nên yên lặng, vì chúng ta có thể lên Thiên đàng thoải mái hơn nhiều. Nhưng nếu chúng ta bắt đầu giảng đạo, chúng ta sẽ khiến cả thế gian náo động, và sẽ có nhiều điều tai hại xảy ra. Hàng trăm người sẽ phải làm người tử đạo vì đức tin của họ — và chúng ta sẽ phải chịu nhiều gian khổ.”
Họ có quyền giấu tôn giáo của mình y như bạn. Họ có lý do để giấu sự tin kính của mình y như bạn. Nhưng, than ôi cho thế gian, Cải Chánh sẽ ở đâu nếu những người này hèn nhát như bạn, và như bạn, đã lén lút rút về phía sau trong ngày chiến trận? Tôi hỏi lại, số phận khốn khổ của nước Anh sẽ ra sao, những tai họa nào sẽ xảy đến cho hòn đảo của chúng ta, nếu mọi người biết Đấng Christ như bạn biết Ngài đều hành động như bạn? Sẽ không có mục sư nào giảng Phúc Âm! Tại sao, hôm nay tôi có thể đang ngồi trong nhà riêng đọc Kinh Thánh của mình, hay vui hưởng sự cầu nguyện riêng tư với nhiều sự an ủi. Tôi chắc chắn sẽ không nài xin tội nhân, nếu tôi bắt chước gương của bạn.
Các chấp sự của các Hội Thánh của chúng ta và các viên chức Hội Thánh hữu ích khác sẽ ở đâu? Ở đâu? Tiếng vang chỉ trả lời: “Ở đâu?” nếu mọi người đều như bạn. Người ngoại sẽ được cải đạo như thế nào? Ai sẽ là giáo sĩ? Ai sẽ dám mạo hiểm đến giữa người ngoại nếu họ như bạn? Cơ Đốc nhân sẽ câm lặng và không có lời chứng! Thật ra, tôi phải nói thêm rằng sẽ không thể có Cơ Đốc nhân nào cả! Ngay cả nếu có thể có một số Cơ Đốc nhân bí mật ở khắp nơi, thì thế gian sẽ nói: “Tôn giáo của Đấng Christ là tôn giáo đáng khinh nhất dưới mặt trời, vì những người tin vào nó sẽ không hiệp lại với nhau. Họ thậm chí sẽ không xưng nhận nó. Họ hổ thẹn về Thầy của mình đến nỗi không ai trong số họ bước ra để tuyên xưng điều Ngài đã làm cho linh hồn họ.”
Bạn đang hành động không nhất quán nếu bạn không bước ra và xưng nhận Chúa của mình. Hỡi các Anh Chị thân mến của tôi, đừng trốn tránh điều đó! Tôi muốn nói một số bạn đã đến đây nhiều năm, và lẽ ra đã là thành viên của Hội Thánh này từ nhiều năm trước. Và tôi muốn nói những người khác trong số bạn đã đến đây sáng nay, những người đã biết Chúa một thời gian ngắn, và lẽ ra phải hiệp lại với các Cơ Đốc nhân khác. Tôi nói, hãy suy nghĩ về việc bạn có thể làm được bao nhiêu điều tốt thật sự sau khi bạn đã một lần phá vỡ lớp vỏ và nói với người khác điều Chúa Giê-xu đã làm cho bạn! Bạn sẽ thấy rằng sau khi đã một lần tuyên xưng, bạn sẽ buộc phải nói cho Chúa của mình — và ai có thể nói trước một sự nghiệp hữu ích nào có thể mở ra trước mặt bạn nếu bạn chỉ dám làm điều này vì cớ Ngài?
Hơn nữa, tôi không nghi ngờ rằng lý do chính khiến Chúa Giê-xu Christ muốn người đàn bà này tuyên bố điều đã được làm trong bà là vì lợi ích của chính bà. Giả sử Ngài đã để bà lặng lẽ về nhà — bà đi kia — khi bà về đến nhà, bà sẽ nói: “À, tôi đã đánh cắp sự chữa lành ấy. Tôi rất mừng đã có nó.” Nhưng sẽ đến một ý nghĩ tối tăm — “Một ngày nào đó nó sẽ mất đi. Tôi sẽ lại tệ như xưa, vì tôi chưa bao giờ xin Ngài.” Lương tâm sẽ nói với bà: “À, đó là một vụ trộm.” Và dù bà có thể tự bào chữa, bà vẫn sẽ không yên. Bây giờ Đấng Christ gọi bà lên và lương tâm không thể quấy rầy bà, vì Ngài đã ban cho bà sự chữa lành trước mặt tất cả. Bà sẽ không sợ bệnh của mình quay lại, vì Chúa Giê-xu đã nói: “Đức tin của ngươi đã làm cho ngươi được lành.”
Thật là một phước hạnh cho một số bạn nếu bạn bước ra và xưng nhận Chúa và Thầy của mình. “Vâng,” có người nói, “tôi không thích Phép Báp-têm.” Có rất nhiều đứa trẻ nghịch ngợm trên thế gian không thích làm điều cha chúng bảo chúng. Nhưng những đứa trẻ ấy thường bị đánh đòn, và đây có lẽ sẽ là phần của bạn. Người Anh em tốt của chúng ta, người đã nói ở đây tối Chúa Nhật tuần trước, đã làm tôi kinh ngạc khi bỏ sót một phần của câu Kinh Thánh mà ông thường trích dẫn nhất. Nếu ông trích một câu, ông phải trích hết. “Kẻ nào tin sẽ được cứu,” ông nói. Tôi không biết có câu nào như vậy trong Kinh Thánh. Có những câu rất giống nó, và giáo lý đó là đúng. Nhưng câu Kinh Thánh là: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Câu Kinh Thánh đứng như vậy đó.
Những người Báp-tít chúng tôi bị cho là đặt quá nhiều nhấn mạnh vào Phép Báp-têm. Tôi nghĩ nguy cơ nằm ở việc không nhấn mạnh đủ vào nó. Tôi biết điều này, nếu Thầy của tôi bảo tôi giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật và đặt nó như thế này: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu,” tôi không dám nhận trách nhiệm bỏ sót một phần sứ điệp của Thầy tôi. Tôi biết rằng kẻ nào tin thì được cứu. Nhưng, hãy lưu ý, tôi sẽ không mạo hiểm cố ý từ chối chú ý đến phần thứ hai trong mạng lệnh của Thầy tôi. Nếu có điều gì trong Kinh Thánh rõ ràng như ban ngày, đó là Phép Báp-têm của Tín hữu. Thần tính của Đấng Christ là một điểm có thể bị tranh cãi dễ dàng y như Phép Báp-têm của Tín hữu trong Chúa Giê-xu. Hãy để bất kỳ người đơn sơ nào cầm Kinh Thánh mà không có thành kiến — và tôi quan niệm rằng anh ta không thể đọc nó mà không khám phá ra rằng Tín hữu trong Chúa Giê-xu phải được chôn với Đấng Christ trong Phép Báp-têm.
Các bạn của chúng ta ít biết họ gây ra bao nhiêu tai hại khi dạy việc rảy nước cho trẻ sơ sinh. Tôi tin đó là gốc rễ và trụ cột của chủ nghĩa giáo hoàng, thành trì và pháo đài của phong trào Puseyism. Đó là một phát minh của con người, mà Cơ Đốc nhân phải phản đối mỗi ngày, vì việc rảy nước cho trẻ sơ sinh là một sự phủ nhận thực tế về nhu cầu của sự tin kính cá nhân. Những người sử dụng nó không có ý định như vậy — nhưng thế gian đọc và hiểu nó như vậy. Nó đưa vào Hội Thánh những người không ở trong Hội Thánh. Nó ban các nghi lễ tôn giáo cho người chưa được cải đạo. Nó dạy con người rằng vì cha mẹ họ là người tốt, nên họ là Cơ Đốc nhân — trong khi họ không phải — họ là người ngoại và ngoại y như khi họ sinh ra giữa các lều trại của người Hottentot.
Họ ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự gian ác, bất chấp mọi sự xuất sắc của cha mẹ họ. Việc ban các lễ nghi Cơ Đốc cho người chưa được cải đạo là làm sai lệch lời chứng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Phép Báp-têm của Tín hữu nhân danh Đấng Christ là, và phải là, một biểu tượng đầy ý nghĩa của sự chết đối với thế gian. Đó là việc vượt qua sông Rubicon, việc ném bỏ vỏ kiếm và rút gươm chống lại thế gian mãi mãi. Đó là một lễ nghi mà dấu hiệu của nó không bao giờ có thể bị xóa bỏ. Một lễ nghi làm nhục và làm xấu hổ một người trước mắt thế gian hơn bất cứ điều gì khác, sự sỉ nhục của Cơ Đốc giáo, sự chế giễu và khinh miệt của tôn giáo của anh ta, là Phép Báp-têm của Tín hữu. Và phước cho người có thể nhìn nó như vậy — và rồi, vì cớ Chúa Giê-xu — vác thập tự giá của mình và theo Ngài.
“Vâng,” có người nói, “tôi không thấy điều đó.” Hỡi các Anh Chị thân mến của tôi, nếu bạn không thể thấy điều đó, tôi không thể làm gì được. Lương tâm của bạn không phải là chuẩn mực cho bổn phận của bạn, nhưng Lời của Đức Chúa Trời mới là. Và nếu Lời của Đức Chúa Trời ra lệnh điều đó, bất kể lương tâm của bạn nói gì về nó, bạn đang phạm tội nếu bạn từ chối vâng lời. Ôi, tôi muốn nhấn mạnh điểm này với bạn về việc tuyên xưng công khai, và làm như vậy theo cách của Đấng Christ, vì bạn không có quyền làm theo cách của riêng mình. Thờ phượng Đức Chúa Trời thật bằng một phương pháp sai là thờ thần tượng. Sự phục vụ được chấp nhận chỉ có thể được dâng lên Đức Chúa Trời theo cách của Ngài. Hãy đến với Luật pháp và Lời Chứng. Nếu chúng ta không nói theo Lời ấy, đó là vì không có ánh sáng trong chúng ta. Tôi tin rằng sau khi bạn đã một lần tuyên xưng đức tin của mình trước mặt con người như vậy, lòng can đảm của bạn sẽ lớn lên. Sự phân rẽ của bạn khỏi thế gian sẽ hoàn toàn hơn.
Bạn sẽ là một người bị đánh dấu, thường là một người bị khinh miệt. Người ta sẽ chỉ vào bạn và nói: “Đó là một trong những người Methodist của các anh.” Sự tuyên xưng của bạn sẽ phân biệt bạn với thế gian, và sẽ là một mối dây giữ bạn đúng đắn, một sợi dây chuyền vàng thiên thượng buộc bạn chặt vào các nguyên tắc của Chân lý của Chúa và Thầy của bạn. Hãy làm như người đàn bà nghèo này, tôi nài xin, hãy nói mọi sự thật — và hãy nói theo cách của Thầy bạn.
Bây giờ tôi cho bạn ra về, hỡi các Bạn thân mến, nhắc nhở những Người Ăn Năn về điều chúng ta đã bắt đầu, là sự cần thiết phải thưa với Chúa Giê-xu mọi điều — tuy nhiên vẫn mong ước rằng bạn, người đã tìm thấy một Đấng Cứu Thế, sẽ nói với thế gian mọi điều và làm chứng rằng, dù người khác làm như họ muốn, còn về phần bạn và nhà bạn, bạn sẽ phục vụ Chúa.
Và nguyện vinh hiển thuộc về danh của Đức Chúa Trời đời đời. A-men.
Đấng Biện Hộ Của Tội Nhân
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 6 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hỡi các con trẻ của ta, ta viết những điều này cho các con, để các con khỏi phạm tội. Và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. I Giăng 2:1.
Sứ đồ Giăng trình bày cho chúng ta một lời chứng rất rõ ràng và nhấn mạnh về giáo lý tha thứ tội lỗi trọn vẹn và miễn phí. Ông tuyên bố rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội, và rằng nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Rõ ràng nhất ông không sợ gây tai hại khi tuyên bố Chân lý này của Đức Chúa Trời quá rộng rãi. Ngược lại, ông đưa ra tuyên bố này nhằm thúc đẩy sự thánh khiết của “các con trẻ” của mình. Mục đích của tuyên bố táo bạo này về tình yêu của Cha đối với các con đang phạm tội của Ngài là, “để các con khỏi phạm tội.” Đây là một câu trả lời thắng lợi cho sự phản đối hoàn toàn không đúng sự thật vốn thường được những kẻ chống đối Phúc Âm đưa ra chống lại các giáo lý của Ân Điển Miễn Phí — rằng chúng dẫn con người đến sự phóng túng.
Dường như Sứ đồ Giăng không nghĩ như vậy, vì để những “con trẻ” này không phạm tội, ông thật sự tuyên bố với họ chính giáo lý mà các đối thủ của chúng ta gọi là phóng túng. Những người nghĩ rằng ân điển của Đức Chúa Trời, khi được giảng đầy đủ, công bằng, và rõ ràng, sẽ dẫn con người vào tội lỗi, không biết họ đang nói gì, cũng không biết họ đang khẳng định điều gì. Việc con người tìm thấy một lập luận cho tội lỗi trong sự tốt lành của Đức Chúa Trời là không phù hợp với bản tánh tự nhiên cũng không phù hợp với ân điển. Bản tánh con người đã đủ xấu — và tôi không hề tâng bốc tên tội phạm phong cùi ấy, khối thối nát hôi thối ấy — ngay cả một lương tâm tự nhiên cũng ghê tởm sự đê tiện của việc phạm tội vì ân điển Thiêng Liêng dồi dào!
Tôi sẽ ghét Đức Chúa Trời vì Ngài tử tế với tôi sao? Tôi sẽ rủa sả Ngài vì Ngài ban phước cho tôi sao? Tôi dám khẳng định rằng rất ít người lý luận như vậy. Con người đã tìm ra nhiều phát minh, nhưng những lập luận như vậy ghê tởm một cách minh bạch đến nỗi ít lương tâm nào chết đến mức dung túng chúng. Bản tánh con người dù xấu, hiếm khi biến sự tốt lành của Đức Chúa Trời thành một lập luận để nổi loạn chống lại Ngài. Còn về những linh hồn được đổi mới bởi ân điển Thiêng Liêng, họ không bao giờ có thể phạm sự ô nhục như vậy. Tín hữu trong Chúa Giê-xu lý luận theo một cách hoàn toàn khác. Đức Chúa Trời tốt như vậy sao? — thế thì tôi sẽ không làm buồn Ngài. Ngài sẵn sàng tha thứ các sự vi phạm của tôi như vậy sao? — thế thì tôi sẽ yêu Ngài, bởi ân điển của Ngài, và không phạm tội nữa. Lòng biết ơn có những dây buộc mạnh hơn sắt, dù mềm hơn lụa.
Đừng nghĩ, thưa các Ông, rằng Cơ Đốc nhân cần bị roi của Luật pháp đánh đòn để đến với đức hạnh! Đừng mơ rằng chúng ta ghét tội lỗi chỉ vì Địa ngục theo sau nó! Nếu không có Thiên đàng cho người công chính, các con trai của Đức Chúa Trời sẽ theo đuổi sự tốt lành vì tâm linh đã được tái sinh của họ khao khát nó. Và nếu không có Địa ngục cho kẻ ác, do sự cần thiết của bản tánh mới sinh của mình, Cơ Đốc nhân chân thật sẽ cố gắng thoát khỏi mọi sự gian ác. Được Đức Chúa Trời yêu, chúng ta cảm thấy mình phải yêu Ngài đáp lại. Được tha thứ dồi dào, phải, được tha thứ một cách Thiêng Liêng, chúng ta cảm thấy mình không thể sống trong tội lỗi nữa. Vì Chúa Giê-xu đã chết để loại bỏ khỏi chúng ta mọi sự ô uế, chúng ta cảm thấy mình không thể đóng đinh Chúa của mình một lần nữa, và đưa Ngài ra sự hổ thẹn công khai.
Chúng ta không cần những lập luận cao quý hơn hay thuyết phục hơn để dẫn một người đến sự hiến dâng trọn vẹn cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời và sự ghê tởm mọi điều ác hơn những lập luận lấy từ ân điển Miễn Phí của Đức Chúa Trời. Và nếu một số người thật sự làm sai lệch giáo lý thì sao? Tâm trí gian ác không làm bại hoại mọi thứ sao? Có Chân lý nào trong Kinh Thánh mà một người không thể tự hủy hoại mình bằng nó nếu anh ta muốn? Con mắt tiên tri của Chúa chúng ta đã không dự đoán điều này khi có lời chép rằng đối với một số người, Lời của Đức Chúa Trời là, “một mùi của sự chết đến sự chết” sao? Chẳng phải trong mọi thời đại đều có những người giữ Chân lý của Đức Chúa Trời trong sự phóng túng sao? Khi nào không có những kẻ ác bẻ cong Kinh Thánh để tự hủy hoại mình? Chúng ta sẽ giữ lại bánh của con trẻ vì sợ chó sẽ ăn cắp những mảnh vụn sao?
Chúng ta sẽ phá hủy các loại thuốc phục hồi sức khỏe vì kẻ ngu có thể tự đầu độc mình bằng chúng sao? Mọi cây sẽ bị chặt xuống vì sợ cú sẽ làm tổ trong chúng sao? Biển sẽ bị làm khô vì cá mập bơi trong đó sao? Chân lý tinh khiết như trinh nữ sẽ bị kết án vì những kẻ thô bỉ đã giả mạo tên nàng và lạm dụng tính cách của nàng sao? Đức Chúa Trời cấm! Đừng bao giờ để chúng ta hổ thẹn khi giảng toàn bộ Phúc Âm và giảng sự tha thứ tội lỗi trọn vẹn của nó theo cách táo bạo và rõ ràng nhất, tin rằng ngực trần của Chân lý là áo giáp tốt nhất của nàng, và rằng nàng ít được bảo vệ nhất khi nàng bị vướng víu bởi một áo giáp bằng lý luận và thận trọng của con người.
Vậy, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, tin rằng giáo lý của ân điển Miễn Phí và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là một giáo lý sẽ dẫn “các con trẻ của Đức Chúa Trời” tránh mọi tội lỗi, tôi dự định sáng nay sẽ giảng giáo lý đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho kết quả sẽ theo ý và ý muốn của Ngài.
I. Chúng ta bắt đầu phần trình bày văn bản với nhận xét rằng THÁNH ĐỒ VẪN LÀ MỘT TỘI NHÂN. Sứ đồ của chúng ta nói — “Nếu có ai phạm tội.” Chữ “nếu” có thể được viết bằng chữ nhỏ tùy bạn, vì giả định này là một điều chắc chắn. “Nếu có ai phạm tội”? Dù bàn tay dịu dàng của môn đồ yêu dấu dùng những từ nhẹ nhàng và dịu dàng như vậy, đặt nó như một giả định — như thể đó là một điều đáng kinh ngạc sau bao nhiêu tình yêu và thương xót và tử tế, mà chúng ta lại phạm tội — nhưng Giăng biết rất rõ rằng mọi thánh đồ đều phạm tội, vì chính ông đã tuyên bố rằng nếu có ai nói mình không phạm tội thì người ấy là kẻ nói dối, và Chân lý không ở trong người ấy.
Các thánh đồ, không ngoại lệ, vẫn là tội nhân. Chúng ta không hề phủ nhận rằng ân điển Thiêng Liêng đã thực hiện một sự thay đổi kỳ diệu — nó sẽ không phải là ân điển chút nào nếu nó đã không làm vậy. Sẽ tốt khi lưu ý sự thay đổi này. Cơ Đốc nhân không còn yêu tội lỗi. Nó là đối tượng của sự kinh hoàng nghiêm khắc nhất của anh ta. Anh ta không còn coi nó là một điều vặt vãnh, chơi đùa với nó, hay nói về nó một cách vô tư. Anh ta nhìn nó như một con rắn chết người mà ngay cả bóng của nó cũng phải tránh. Anh ta sẽ không tự nguyện đưa chén của nó lên môi mình hơn một người sẽ uống thuốc độc khi đã từng suýt mất mạng vì nó. Tội lỗi bị hạ bệ trong lòng Cơ Đốc nhân, dù nó không bị trục xuất. Tội lỗi có thể vào lòng và tranh giành quyền thống trị, nhưng nó không thể ngồi trên ngai. Nó ám ảnh thị trấn Mansoul và lẩn khuất trong hang ổ và góc khuất để làm điều ác, nhưng nó không còn được tôn vinh trên đường phố, cũng không được nuông chiều trong cung điện. Đầu và tay của Dagon đã bị gãy, dù gốc vẫn còn.
Cơ Đốc nhân không bao giờ phạm tội với sự khoe khoang to lớn mà người chưa được tái sinh phạm phải. Người khác đắm mình trong các sự vi phạm và lấy sự hổ thẹn làm vinh hiển, nhưng nếu Tín hữu ngã, anh ta rất yên lặng, buồn rầu và bực bội. Tội nhân đi đến tội của mình như trẻ con đi đến vườn cây của cha mình, nhưng Tín hữu lén lút bỏ đi như kẻ trộm khi họ đã ăn trộm trái cấm. Sự hổ thẹn và tội lỗi luôn đồng hành chặt chẽ trong một Cơ Đốc nhân. Nếu anh ta say vì điều ác, anh ta sẽ hổ thẹn về mình và đi ngủ như một con chó bị đánh đòn. Anh ta không thể công bố các sự vi phạm của mình như một số người làm giữa đám đông thô tục, khoe khoang về các chiến tích ác của họ. Lòng anh ta tan vỡ bên trong, và khi anh ta đã phạm tội, anh ta đi với xương cốt đau đớn trong nhiều và nhiều ngày.
Anh ta cũng không phạm tội với sự cân nhắc đầy đủ thuộc về những người khác. Tội nhân có thể ngồi xuống nhiều tháng liền và suy nghĩ về sự gian ác mà anh ta định phạm, cho đến khi anh ta tổ chức tốt các kế hoạch của mình và đã chín muồi dự án của mình. Nhưng Cơ Đốc nhân không thể làm điều này. Anh ta có thể đưa tội lỗi vào miệng và nuốt nó trong một khoảnh khắc, nhưng anh ta không thể tiếp tục lăn nó dưới lưỡi mình. Kẻ nào có thể cẩn thận sắp xếp và mưu đồ một sự vi phạm thì vẫn là con thật của con rắn xưa.
Và lại nữa, Tín hữu không bao giờ nhai lại tội của mình. Vì sau khi anh ta đã phạm tội, dù nó có ngọt ngào trong miệng anh ta bao nhiêu, nó trở thành đắng cay trong lòng anh ta — và anh ta rất mừng để loại bỏ nó hoàn toàn. Sự hồi tưởng về tội lỗi đối với một người đã được cải đạo không là gì ngoài sự đen tối và tối tăm trong lòng anh ta. Cơ Đốc nhân, khác với những người khác, không bao giờ tìm thấy sự vui thích trong tội của mình. Anh ta ở ngoài môi trường của mình trong đó. Lương tâm châm chích anh ta. Anh ta không thể, ngay cả nếu anh ta muốn, phạm tội như người khác. Có một khẩu vị tinh tế bên trong anh ta luôn ghê tởm miếng ngon có vẻ hấp dẫn của tội lỗi. Ngón tay của ân điển Thiêng Liêng, với sự đụng chạm bí mật và huyền nhiệm của nó, biến mọi mật ong thành mật đắng, và mọi sự ngọt ngào thành ngải cứu.
Nếu Cơ Đốc nhân sẽ phạm tội, và phạm tội, tôi thừa nhận anh ta sẽ, nhưng nó sẽ luôn với sự nửa vời — anh ta vẫn bám vào điều đúng. Điều ác mà anh ta không muốn, anh ta làm, trong khi điều tốt mà anh ta muốn làm, anh ta không làm được. Bạn cũng sẽ nhận thấy Cơ Đốc nhân khác biệt ra sao về thói quen phạm tội. Người không tin kính thường xuyên phạm các hành động nổi loạn công khai, nhưng Cơ Đốc nhân, ít nhất trong các hành động tội ác và dại dột công khai, thà rơi vào chúng hơn là ở lại trong chúng. Chim én nhúng cánh vào dòng suối rồi lại bay lên bầu trời, bay về phía mặt trời. Nhưng vịt có thể bơi trong ao hay lặn dưới nước — nó ở trong môi trường của nó. Vậy Cơ Đốc nhân đôi khi chỉ chạm bằng cánh của mình — than ôi cho anh ta — vào các dòng suối của trần gian, nhưng rồi anh ta lại bay lên nơi anh ta phải ở.
Chỉ tội nhân mới có thể bơi trong tội lỗi và vui thích trong đó. Bạn có thể lùa lợn và chiên đi bên nhau. Chúng đến một vũng bùn nào đó và cả hai đều ngã vào đó, và cả hai đều làm bẩn mình. Nhưng bạn sớm phát hiện sự khác biệt về bản tánh giữa chúng — vì trong khi lợn nằm và đắm mình với sự thích thú mãnh liệt — chiên lại đứng dậy, trốn thoát càng sớm càng tốt khỏi sự ô uế. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Anh ta ngã, Đức Chúa Trời biết bao nhiêu lần, nhưng bởi ân điển của Ngài, anh ta lại đứng dậy — bản tánh của anh ta không phải là nằm trong tội lỗi. Anh ta ghê tởm chính mình vì đã từng ngã xuống đất chút nào — trong khi người không tin kính tiếp tục đi trong đường ác của mình cho đến khi tội lỗi trở thành một thói quen và thói quen như một lưới sắt đã vướng anh ta vào các mắt lưới của nó.
Có đủ mọi mức độ khác biệt giữa Cơ Đốc nhân và người vô đạo, và còn nhiều hơn nữa, vì Tín Đồ là một tạo vật mới — người ấy thuộc về một dòng dõi thánh và một dân tộc riêng biệt. Đức Thánh Linh ở trong người ấy, và về mọi phương diện, người ấy cách xa người tự nhiên rất nhiều. Nhưng dù vậy, chúng ta phải trở lại điều chúng ta đã bắt đầu — rằng Cơ Đốc nhân vẫn là một tội nhân. Người ấy như vậy vì bản chất của mình còn bất toàn. Bản chất của người ấy là như thế, đến nỗi người ấy không thể không phạm tội cho đến khi A-đam cũ chết trong người ấy — và điều đó sẽ không xảy ra cho đến khi tiếng chuông tang lễ vang lên cho chính người ấy.
Tội lỗi, vì sự bất toàn của người ấy, làm ô uế cả điều tốt nhất mà Tín Đồ làm. Tội lỗi làm hư hỏng sự ăn năn của người ấy. Có sự ô uế trong nước mắt của chúng ta và sự vô tín trong đức tin của chúng ta. Điều tốt nhất chúng ta từng làm, ngoài công đức của Chúa Giê-xu, chỉ làm tăng thêm số tội lỗi của chúng ta, vì khi chúng ta thấy mình trong sạch nhất trước mắt mình, thì, như các tầng trời, chúng ta vẫn không trong sạch trước mắt Đức Chúa Trời. Và như Ngài đã quở các thiên sứ của Ngài là dại dột, thì Ngài càng phải quở chúng ta như vậy hơn nữa, ngay cả khi tâm trí chúng ta có giống thiên sứ nhất. Bài ca làm rung động Thiên Đàng và cố gắng sánh với những giai điệu của các sê-ra-phim vẫn còn có sự yếu đuối của phàm nhân trong đó. Lời cầu nguyện làm lay chuyển cánh tay của Đức Chúa Trời vẫn là một lời cầu nguyện tội lỗi, và chỉ lay chuyển được cánh tay ấy vì Đấng Vô Tội, Đấng Trung Gian vĩ đại, đã bước vào để cất đi tội lỗi khỏi lời khẩn cầu của chúng ta.
Tôi dám nói điều này — đức tin tốt nhất hay mức độ nên thánh cao nhất mà một Cơ Đốc nhân từng đạt được trên đất, vẫn còn có quá nhiều sự yếu đuối của tạo vật trong đó đến nỗi đáng chịu cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời. Tự nó mà xét, có quá nhiều tội lỗi trong cả điều cao nhất và cao quý nhất mà tạo vật có thể đạt tới, đến nỗi chúng ta đau buồn xưng nhận — “Chúng ta hết thảy đều như vật ô uế, và mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp.”
Như Cơ Đốc nhân phạm tội trong những việc sùng kính của mình như vậy, người ấy cũng thường xuyên lầm lỗi trong nếp sống hằng ngày của mình như vậy. Những tội thiếu sót — có bao nhiêu tội như thế có thể bị dồn nén vào một giờ duy nhất? Ôi, có biết bao điều chúng ta đã bỏ không làm! Hãy nhớ rằng những điều ấy chiếm một phần rất lớn trong những tội lỗi mang đến sự rủa sả. “Ta khát, các ngươi không cho Ta uống; Ta đau yếu và bị tù, các ngươi không thăm viếng Ta.” Chúng ta không có tội phạm phải sao? Tư tưởng của chúng ta, trí tưởng tượng của chúng ta, lời nói của chúng ta, và — tôi có phải nói cả việc làm của chúng ta nữa không — những điều ấy có được như chúng phải có không? Nếu có người nào dám nói với tôi rằng người ấy sống trọn một ngày mà không phạm một việc tội lỗi nào, tôi sẽ dám nói với người ấy rằng người ấy chưa bao giờ biết chính mình.
Hãy nhìn vào phòng riêng của bạn. Nếu bạn khuấy động nó, tôi thấy chỉ có ít bụi bay lơ lửng trong đó, nhưng nếu một tia nắng lạc vào qua cửa sổ, tôi thấy hàng triệu triệu hạt bụi nhỏ nhảy múa lên xuống! Và tôi khám phá ra rằng tất cả những gì tôi tưởng là không khí trong sạch, tinh khiết, lại đầy dẫy vô số hạt của đủ mọi thứ, và tôi đang hít thở những thứ ấy ngay cả trong bầu không khí trong sạch nhất. Với lòng và đời sống của chúng ta cũng vậy. Khi Đức Thánh Linh chiếu sáng vào trong chúng ta, chúng ta thấy bầu không khí của đời sống đầy tội lỗi đến mức không thể chứa thêm được nữa. Một người có thể đếm tóc trên đầu mình, hay cát trên bờ biển, hay những giọt sương mai trên cỏ, còn dễ hơn là đếm những tội lỗi của một ngày duy nhất.
Ôi Chúa, Ngài biết chúng con, nhưng chúng con không biết chính mình. Tuy nhiên, chúng con biết được điều này, rằng chúng con là một dân đầy tội lỗi và chất chứa sự gian ác. Bạn sẽ nói với tôi rằng đó là những tội nhỏ, nhưng tôi nhắc bạn rằng nhiều hạt cát có thể làm quá tải một con tàu chắc chắn không kém những thanh sắt — và vì vậy, những sự gian ác hằng ngày này phải được xưng ra cách cẩn thận và ăn năn cách chân thành. Vậy thì, Cơ Đốc nhân phạm tội vì bản chất của mình còn bất toàn. Nguồn nước cũ không đổi của Ha-ra phải tuôn ra nước đắng. A-đam cũ không thể làm gì khác ngoài phạm tội.
Lửa không thể làm gì khác ngoài cháy. Nước không thể làm gì khác ngoài dập lửa. Mọi vật đều hành động theo bản chất của mình. Bản chất mới ở trong chúng ta không thể phạm tội, vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời. Nó thuộc về Thiên Đàng và có tính thần thánh đến nỗi không bao giờ hạ mình xuống bất cứ điều gì giống như tội lỗi. Có một tia lửa thuộc về Thiên Đàng và thuộc về sự trọn vẹn ở trong mỗi Tín Đồ, là tia lửa không bao giờ có thể bị dập tắt. Nhưng A-đam cũ, điều đã khiến Phao-lô kêu lên — “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” — phải phạm tội, và chắc chắn như những tia lửa bay lên cao, bản chất cũ cũng chắc chắn sẽ phạm sự gian ác như vậy.
Hơn nữa, nhiều Cơ Đốc nhân phạm tội vì những sự yếu đuối đặc biệt nào đó. Các bạn biết, mỗi người trong các bạn, sự yếu đuối của riêng mình có thể là gì, ít nhất tôi hy vọng các bạn đã đủ tỉnh thức để khám phá ra nó. Một số người phạm tội vì nóng tính. Họ không kiên nhẫn lâu dài với những người đồng loại của mình. Họ bực bội. Họ nổi nóng — có lẽ họ tưởng tượng ra một lý do nào đó để giận dữ ở nơi chẳng có lý do nào — và họ sôi lên, rồi nói năng thiếu suy nghĩ bằng lưỡi của mình. Điều này gây nhiều phiền hà cho nhiều người trong số những người đầy ân điển nhất. Một tính khí nóng nảy là một sự cám dỗ thường xuyên.
Có những người khác có tinh thần cao ngạo và kiêu hãnh, và nếu họ tưởng mình bị khinh thường một chút hay bị gạt ra phía sau, lập tức họ cảm thấy muốn oán giận điều đó. Kìa — hãy nghe người ấy — “Tôi không thể bị chà đạp như thế này! Ai dám đối xử với tôi như vậy?” Nhiều người đã làm việc tốt cho Đấng Christ đã phải mang cái gai ấy trong xác thịt của mình cho đến tận mồ mả. Tính nhạy cảm, một tinh thần cao ngạo, một tính khí đa nghi — những điều này giống như những vết phồng rộp ở chân của một người hành hương — người ấy sẽ luôn bước đi cách đau đớn, nếu không muốn nói là chậm chạp. Một số người trong chúng ta phải tranh chiến với sự lười biếng. Có lẽ chúng ta bị một lá gan trì trệ làm khổ, và thầy thuốc chưa bao giờ có thể chữa được chứng bệnh ấy.
Đức Chúa Trời giúp đỡ người bị khổ sở như vậy, vì người ấy sẽ cần phải tự quất roi mình mỗi ngày để làm tròn bổn phận. Và người ấy thường sẽ cảm thấy uể oải và buồn ngủ đến nỗi sẽ ước ao có được “một chỗ trú ẩn của Cowper trong một vùng hoang dã mênh mông, một vùng bóng râm liên tục vô biên,” để có thể ẩn mình trong sự yên tĩnh, tránh khỏi sự lao nhọc của mùa gặt thuộc linh. Thưa các Bạn thân mến, chúng ta biết bao nhiêu người phải tranh chiến với sự vô tín thường xuyên do tinh thần chán nản gây ra. Thần kinh của họ, có lẽ, đã trải qua một cú sốc lớn vào một thời điểm nào đó trong đời, và do thể chất, họ luôn nhìn vào mặt đen tối của sự việc. Nếu họ thấy một gò cỏ xanh, họ nghi ngờ đó là một ngọn núi lửa đã tắt. Và nếu họ tình cờ ở trong một thung lũng xanh tươi, nơi những ngọn núi cau mày như những thành lũy của Thiên Đàng, họ vô cùng sợ hãi rằng một trận tuyết lở chắc chắn sẽ ập xuống và hủy diệt họ.
Họ không thể tránh được điều đó. Đó là một đặc điểm của thể chất họ, nhưng nó dẫn họ vào nhiều tội lỗi, và phải khiến họ ăn năn nhiều trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi cũng có thể tiếp tục kể đến đặc điểm của một số người đang chịu sự nhút nhát. Họ thường sẽ bị cám dỗ để lùi lại ở nơi họ phải tiến lên — và nếu không chối bỏ Thầy của mình — thì cũng không tuyên xưng tình yêu của mình đối với Ngài cách dạn dĩ như họ phải làm. Cơ Đốc nhân, khi đọc câu này, “Nếu có người nào phạm tội,” có thể nói — “À, thật vậy, tôi có phạm. Qua những sự yếu đuối này, tôi thường xuyên phạm sự gian ác.”
Và rồi, thưa các Bạn thân mến, tất cả chúng ta đều phạm tội vì những cuộc tấn công của sự ác. Có những lúc chúng ta không tỉnh thức, và vì Sa-tan luôn ở trên tháp canh của nó, nó chắc chắn sẽ tấn công chúng ta ngay lúc ấy. Chúng ta để tấm che mặt ngẩng lên, và thế là hòn đá từ chiếc ná của địa ngục bay vào. Chúng ta đã quên một phần áo giáp của mình, và kẻ thù nhìn thấy sự trần trụi của chúng ta, rồi chém chúng ta thật sâu, để lại một vết sẹo trong nhiều năm. Những cám dỗ của thế gian, khi chúng ta bị đẩy vào giữa những người vô đạo, và những thử thách trong công việc làm ăn, và ngay cả trong gia đình — tất cả những điều này, trong những lúc không đề phòng, có thể quật ngã Cơ Đốc nhân.
Ôi, thưa các Anh Chị Em của tôi, Phao-lô, người không hề thua kém những người đứng đầu nhất trong các Sứ Đồ, vậy mà tự gọi mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Và chúng ta, với những ân điển thấp kém hơn nhiều, phải nhận lấy chỗ thấp nhất, thừa nhận rằng trong chúng ta, tức là trong xác thịt của chúng ta, không có điều tốt nào ở. Tội nhân là tên của tôi, tội nhân là bản chất của tôi, nhưng cảm tạ Đấng đã đến để cứu các tội nhân, tôi là một tội nhân được cứu bởi Ân Điển Nhưng Không.
II. Bây giờ tôi rời điểm đó để sang điểm thứ hai đầy sự an ủi. TỘI LỖI CỦA CHÚNG TA KHÔNG LÀM CHÚNG TA MẤT PHẦN TRONG ĐẤNG CHRIST. Hãy chú ý đến bản văn. “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Vâng, chúng ta có Ngài dù chúng ta phạm tội. Chúng ta vẫn có Ngài. Bản văn không nói, “Nếu có người nào phạm tội, người ấy đã đánh mất Đấng Biện Hộ của mình,” nhưng nói, “chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Dù chúng ta là tội nhân, mọi tội lỗi mà một Tín Đồ đã từng phạm hay có thể được phép phạm, đều không thể hủy diệt phần của người ấy trong Chúa Giê-xu Christ. Dù người ấy có thể bị để cho sa ngã vào điều gì, thì không điều nào trong những điều ấy có thể chạm đến giấy tờ sở hữu của người ấy. Thật vậy, trong một số trường hợp, Chúa Giê-xu chỉ là của tôi khi tôi có thể nhận lấy danh xưng tội nhân.
Tôi không thể có một Đấng Biện Hộ trừ khi tôi phạm tội, nếu không tôi không cần một Đấng như vậy. Ai cần một luật sư biện hộ cho vụ kiện của mình tại tòa án nếu không có vụ kiện nào chống lại người ấy? Tội lỗi là một cáo trạng chống lại tôi. Tôi là một tội nhân. Tôi có một Đấng Biện Hộ. Hôm nay tôi có một Người Anh Em trong Đấng Christ. Ngài phán: “Hãy đi, nói với các Anh Chị Em của Ta.” Và vậy mà tất cả họ đều đã bỏ Ngài, và vì vậy tất cả đều là tội nhân — nhưng Ngài vẫn là Anh Em của họ. Tôi cũng có một Người Chồng trong Đấng Christ, dù tôi phạm tội. Đức Chúa Trời phán: “Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Ta, và đã hành dâm. Nàng đã đi tà dâm, lìa bỏ Ta, nhưng hãy trở về, hãy trở về, vì Ta là chồng của ngươi.” Bạn thấy đó, nàng vẫn là vợ của Ngài, dù nàng đã phạm tội ngoại tình.
Cơ Đốc nhân, ngay cả khi đã tự làm mình ô uế và bẩn thỉu, vẫn là bạn đời của Đấng Christ bất chấp tất cả. Chúng ta là các chi thể của Thân Thể Ngài, và nếu vậy, các chi thể không thể bị tháo ra rồi gắn vào lại — các chi thể không dễ dàng bị tháo ra như vậy. Đấng Christ đã chẳng rửa chân cho Phi-e-rơ sao? Phi-e-rơ là một chi thể của chính Thân Thể Đấng Christ, vậy mà Phi-e-rơ cần được rửa. Ôi, bức tranh phước hạnh biết bao, Đầu rửa chân. Cũng vậy, ngày nay, dù chúng ta đã bị ô uế, chúng ta vẫn là những người có quyền nhận Đấng Christ làm Đầu của thân thể chúng ta. Và, thưa các Bạn yêu dấu, chúng ta biết rằng bất chấp mọi tội lỗi của mình, chúng ta được xưng công chính cách trọn vẹn trong Đấng Christ, vì Ngài xưng công chính cho kẻ vô đạo. Chúng ta cũng biết rằng chúng ta được chấp nhận cách trọn vẹn, vì chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, chứ không phải trong chính mình.
Bất chấp mọi sự gian ác của chúng ta, chúng ta được tha thứ, vì suối nước đã được mở ra cho tội lỗi và cho mọi sự ô uế — không phải cho sự công chính và sự tinh sạch — nhưng cho tội lỗi và cho sự ô uế. Vì vậy, chúng ta kết luận rằng mọi tội lỗi của chúng ta không làm chúng ta mất đi điều mà Đấng Christ là đối với chúng ta, tức là Nguồn của Sự Sống, ánh sáng, sự tinh sạch và sự an toàn. Ôi, thưa các Anh Chị Em của tôi, nếu quyền đầu tiên của chúng ta đối với Đấng Christ đã phụ thuộc vào việc tốt của chúng ta, thì nó sẽ sụp đổ khi việc làm của chúng ta trở nên xấu, nhưng Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta còn xấu xa đến mức không thể xấu xa hơn —
“Ngài đã thấy chúng ta hư hoại trong Sự Sa Ngã, Vậy mà vẫn yêu chúng ta bất chấp tất cả.”
Ngài đã chọn chúng ta khi chúng ta là tội nhân. Ngài đã mua chúng ta khi chúng ta là tội nhân. Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta còn chết trong những sự vi phạm và tội lỗi của mình. Và nếu hôm nay chúng ta có xấu xa như vậy, Ngài vẫn yêu chúng ta.
Nếu quyền lên Thiên Đàng của chúng ta dựa trên Giao Ước của Việc Làm, một quyền sở hữu không vững chắc như vậy, nó sẽ sớm làm chúng ta thất bại. Nhưng vì nó dựa trên Giao Ước của Ân Điển, là giao ước không có điều kiện nào trong đó, nhưng thuần túy là Ân Điển Không Thay Đổi từ đầu đến cuối, vì vậy, hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, hãy biết rằng bất chấp mọi lỗi lầm và thiếu sót, mọi sự lang thang và sa ngã của các bạn, Ngài là Đức Chúa Trời của các bạn và các bạn là con cái của Ngài. Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của các bạn cho đến đời đời, và các bạn sẽ là con cái của Ngài mãi mãi vô cùng. Có người nói: “Nói như vậy thật là táo bạo!” Vâng, và tôi đã chẳng nói với các bạn rằng tôi có ý nói điều đó cho những trẻ nhỏ, để chúng không phạm tội sao?
Tôi tin rằng việc tuyên bố cách táo bạo và công khai sự thật rằng mọi tội lỗi mà một Tín Đồ có thể phạm đều không thể làm hư hỏng phần của người ấy trong Đấng Christ, dù nó có thể làm hư hỏng sự hưởng thụ phần ấy của người ấy trong hiện tại. Tôi nói rằng, tôi tin giáo lý này, thay vì thúc đẩy con người phạm tội, sẽ kéo họ đến yêu mến Đức Chúa Trời đầy ân điển và không thay đổi ấy, là Đấng, bất chấp mọi tội lỗi, lo lắng và khốn khổ của chúng ta, sẽ không bao giờ để chúng ta bị hư mất.
III. Bây giờ chúng ta hãy đổi giọng một chút. Điểm thứ ba của chúng ta là ĐẤNG BIỆN HỘ ĐƯỢC BAN CHO CỐ Ý ĐỂ ĐÁP ỨNG SỰ THẬT RẰNG CHÚNG TA VẪN LÀ TỘI NHÂN.
Nếu tôi là một tội nhân, thì có một tòa án. Và có một Đấng ngồi làm Quan Xét Xử — Đức Chúa Cha. Có một cáo trạng chống lại tôi, nếu không tôi đã không cần một Đấng Biện Hộ để đáp lại nó — và điều này ngụ ý rằng tôi đã phạm tội. Có một kẻ thù nghịch thúc ép vụ kiện của nó chống lại tôi, và nó khó lòng dám làm điều này nếu không có tội lỗi. Về phía tôi, tôi phải có quyền trả lời. Tôi phải có quyền đưa ra lời bác bỏ tại tòa, và đứng lên biện hộ trước thanh chắn của công lý. Người có quyền biện hộ tại tòa là người bị cáo buộc — người có một sự vi phạm nào đó. Nếu tôi không bị cáo buộc và cũng chưa từng là tội nhân, thì tôi không có quyền chiếm thời gian của tòa. Nhưng vì là tội nhân, và bị đưa ra vì cáo trạng ấy, và có một kẻ thúc ép cáo trạng ấy chống lại tôi, tôi có quyền trả lời, và lời trả lời ấy, nhờ ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi có quyền thực hiện qua Đấng Biện Hộ của mình.
Chúng ta hãy nói, về Đấng Biện Hộ của chúng ta, rằng Ngài được chỉ định với một mục đích đặc biệt hướng đến các tội nhân. Mọi danh xưng và thuộc tính của Ngài đều chứng minh Ngài là một Đấng Biện Hộ thích hợp cho những người như vậy. Bạn và tôi, những người dù đã được cứu, vẫn là tội nhân, có thể an toàn giao vụ kiện của mình vào tay Ngài, vì hãy xem Ngài là ai — “Chúa Giê-xu Christ công chính.” “Chúa Giê-xu.” À, vậy thì Ngài là một Đấng Biện Hộ như tôi cần, vì Ngài yêu tôi và quan tâm đến tôi. Chúa Giê-xu là danh của một Đấng đã trở nên Người vì cớ tôi. Ngài biết những cám dỗ đau đớn nghĩa là gì, Ngài hiểu những thử thách nghĩa là gì, những hoạn nạn nghĩa là gì. Tôi vui mừng vì tôi có một Đấng sẽ quan tâm đến phúc lợi của tôi, và sẽ biện hộ cho tôi như một Người Bạn cho một người bạn, và như một Người Anh Em cho một người anh em.
Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, rằng dù tôi phạm tội, tôi vẫn có Chúa Giê-xu, là “Người Anh Em sinh ra cho lúc hoạn nạn” của tôi, là Bạn của các tội nhân, và vì vậy, Ngài sẽ biện hộ phần của tội nhân. Danh Ngài có phải là Chúa Giê-xu không? Vậy thì Ngài chắc chắn sẽ thành công, vì “người ta sẽ gọi danh Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Chính danh của Ngài ngụ ý sự thành công của Ngài. Danh Ngài có phải là Chúa Giê-xu không? Vậy thì nếu Ngài không thành công trong trường hợp của tôi, danh dự của Ngài bị tổn hại. Ngài được gọi là Giê-xu vì Ngài thật sự cứu các tội nhân — nếu Ngài không cứu tôi — Ngài không phải là Chúa Giê-xu. Nếu tôi, một tội nhân, tin cậy Ngài, giao vụ kiện của mình cho Ngài để biện hộ với tư cách Đấng Biện Hộ của tôi, và tôi bị xét xử, và phán quyết chống lại tôi, thì Ngài không phải là Chúa Giê-xu. Ngài có thể từ bỏ quyền được gọi là Chúa Giê-xu, vì Ngài không cứu, và không thể cứu, dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.
Thưa các Bạn yêu dấu, các bạn có thấy cách người thánh được xem là một tội nhân không, vì Đấng là Đấng Biện Hộ của người ấy là Đấng Cứu Rỗi được chỉ định của các tội nhân? Tôi nói, Ngài được đặt làm Đấng Biện Hộ của họ, vì Ngài là Bạn của tội nhân. Tôi chưa bao giờ nghe nói Ngài biện hộ cho người công chính. Tôi chưa bao giờ mơ rằng Ngài là Bạn của người vô tội. Tôi thấy Ngài luôn ở phía những người thâu thuế và các tội nhân — những kẻ vi phạm, và những người đã lạc khỏi đường lối. Và vì vậy tôi kết luận rằng, dù tôi là tội nhân, dù tôi liên tục phạm tội, tôi có thể giao vụ kiện của mình cho Chúa Giê-xu, vì Ngài chính là Đấng biện hộ mà tội nhân cần.
Tiếp theo, hãy chú ý, đó là “Chúa Giê-xu Christ” — Christos — Đấng Được Xức Dầu. Điều này cho thấy thẩm quyền của Ngài để biện hộ. Chỉ có một số quý ông nào đó mới có thể biện hộ tại Tòa Án Chancery. Và chỉ có một số người khác mới có thể vào Tòa Common Pleas, hay Tòa King's Bench. Chúa Giê-xu Christ có quyền biện hộ, vì Ngài là Đấng do chính Đức Chúa Cha Chỉ Định, Đấng do chính Đức Chúa Cha Xức Dầu. Hỡi Linh Hồn của tôi, bạn có một Đấng Biện Hộ giỏi, một Đấng mà chính Đức Chúa Trời đã chọn để biện hộ vụ kiện của tội nhân. Nếu Ngài do bạn chọn, Ngài có thể thất bại. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng, hãy cảm thấy an toàn khi đặt sự phiền hà của bạn vào nơi Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ của Ngài. Ngài là Đấng Christ, và vì vậy được ủy quyền.
Nhưng tôi nói thêm, Ngài là Đấng Christ và vì vậy có đủ tư cách, vì sự xức dầu cũng đã làm Ngài đủ tư cách cho công việc của Ngài. Ngài có thể biện hộ tốt hơn Gia-cốp đã biện hộ khi ông nói thay cho Bên-gia-min. Ngài có thể biện hộ đến nỗi lay động lòng của Đức Chúa Trời và thắng thế. Ngài sẽ dùng những lời dịu dàng nào, những câu thuyết phục nào khi Ngài đứng lên biện hộ cho tôi! Nhưng hơn nữa, Ngài là Đấng Christ — tức là, Ngài là Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã không sai Ngài đến trừ khi Ngài bảo đảm cho Ngài. Nếu Đức Chúa Trời sai đến thế gian này một Đấng Cứu Rỗi không thể cứu, thì Đức Chúa Trời sẽ không có lòng thương xót. Việc Đức Chúa Trời chỉ định và sai Đấng Christ đến là một sự bảo đảm cho sự thành công của Đấng Christ. Ôi, hỡi Linh Hồn của tôi, bạn có một Đấng rất thích hợp để làm Đấng Biện Hộ của bạn và một Đấng không thể không thành công! Hãy giao chính mình hoàn toàn vào tay Ngài.
Tiếp theo, hãy chú ý, đó là “Chúa Giê-xu Christ công chính.” Đây không chỉ là Phẩm Cách của Ngài, mà còn là lời biện hộ của Ngài. Đó là Phẩm Cách của Ngài, và nếu Đấng Biện Hộ của tôi là công chính, thì tôi chắc chắn Ngài sẽ không nhận một vụ kiện xấu. Tôi không biết, có thể một luật sư biện hộ cho một kẻ ác mà ông ta biết là kẻ ác là điều đúng. Nhưng tôi nghĩ điều này, luật sư càng ác thì càng có đủ tư cách để làm điều đó. Nhưng Chúa và Thầy của tôi, Đấng Biện Hộ vĩ đại, sẽ không biện hộ một vụ kiện xấu, vì Ngài là Chúa Giê-xu Christ công chính. Vì vậy, nếu tôi phạm tội, nếu tôi bị xếp vào số nhiều người phạm tội — nếu Ngài biện hộ cho tôi, vụ kiện của tôi phải tốt — vì Ngài sẽ không nhận một vụ kiện xấu.
Nhưng làm sao Ngài có thể làm điều này? Tại sao, vì Ngài đáp lại cáo trạng về sự không công chính chống lại tôi bằng lời biện hộ này về phía Ngài — rằng Ngài là công chính. Dường như Ngài nói với Đức Chúa Cha vĩ đại vào ngày tội nhân đứng bị cáo buộc — “Vâng, thưa Cha của Con, tội nhân đó đã không công chính, nhưng xin hãy nhớ rằng Con đã được chấp nhận làm Đấng Thay Thế của người ấy. Con đã đứng ra để giữ Luật Pháp thay cho người ấy, và đã dâng sự vâng phục chủ động của Con. Con đã lên Thập Tự Giá và đã đổ huyết, và như vậy đã dâng sự vâng phục thụ động của Con. Con đã bao phủ người ấy từ đầu đến chân bằng việc làm của Con và sự chết của Con. Con đã trang sức cho người ấy đến nỗi ngay cả các thiên sứ cũng không được trang sức như người ấy, vì dù họ có thể được mặc sự công chính trọn vẹn của một tạo vật, Con đã ban cho người ấy sự công chính của chính Đức Chúa Trời. Con đã trở nên, đối với dân của Con, Chúa là sự công chính của họ.
“Hãy xem, Con đã lấy những viên ngọc quý ra khỏi vương miện của Con để trang sức cho họ. Con đã lấy áo xống từ chính lưng của Con để bao phủ họ, và lấy huyết từ chính huyết quản của Con để làm thuốc nhuộm mà Con đã nhúng áo xống của họ vào, cho đến khi chúng được nhuộm tím với vinh quang đế vương.” Còn điều gì có thể được đòi hỏi hơn cho tội nhân ngoài điều này? Chúa Giê-xu Christ công chính đứng lên biện hộ cho tôi, và biện hộ bằng sự công chính của Ngài. Và hãy ghi nhớ, Ngài làm điều này không phải nếu tôi không phạm tội, nhưng nếu tôi phạm tội. Đó là vẻ đẹp của bản văn của tôi. Bản văn không nói, “Nếu có người nào không phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Nhưng nói, “nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Vì vậy, khi tôi đã phạm tội và đến bò lê vào phòng riêng của mình với một lương tâm tội lỗi và một tấm lòng đau đớn, và cảm thấy tôi không xứng đáng được gọi là con trai của Đức Chúa Trời, tôi vẫn có một Đấng Biện Hộ, vì tôi là một trong số nhiều người phạm tội. Tôi phạm tội và tôi có một Đấng Biện Hộ.
Ôi, tôi không biết làm sao để bày tỏ niềm vui tôi cảm thấy trong linh hồn khi có thể nói điều đó như vậy! Không phải là, “Nếu có người nào là công chính, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Không phải là, “Nếu có người nào cầu nguyện, cẩn thận, tin kính, bước đi đúng đắn và trong ánh sáng,” vân vân, nhưng là, “Nếu có người nào PHẠM TỘI, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Ôi, hỡi Linh Hồn của tôi, trong những lời ấy có âm nhạc của lòng Đức Chúa Trời! Âm nhạc như người con trai hoang đàng đã nghe tại bữa tiệc chào đón người ấy trở về. “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính.”
IV. Và bây giờ chúng ta chuyển sang điểm thứ tư của mình, đó là SỰ THẬT NÀY, THẬT PHÚC ÂM VÀ THẬT THẦN THÁNH,
PHẢI ĐƯỢC GHI NHỚ CÁCH THỰC TIỄN. Nó phải được ghi nhớ cách thực tiễn, thưa các Bạn thân mến, vào mọi lúc. Mỗi ngày tôi thấy điều lành mạnh nhất cho linh hồn của chính mình là cố gắng bước đi như một người thánh, nhưng để làm được như vậy, tôi phải liên tục đến với Đấng Christ như một tội nhân. Tôi muốn tìm kiếm sự trọn vẹn. Tôi muốn gắng sức đạt được mọi đức hạnh, và từ bỏ mọi đường lối sai trái. Nhưng dù vậy, về địa vị của tôi trước mặt Đức Chúa Trời, tôi thấy hạnh phúc nhất khi ngồi ở nơi tôi đã ngồi khi lần đầu tiên tôi nhìn lên Chúa Giê-xu, trên tảng đá là những công việc của Ngài, không liên quan gì đến sự công chính của riêng tôi, nhưng chỉ liên quan đến sự công chính của Ngài.
Hãy tin chắc điều này, thưa các Bạn thân mến, cách sống hạnh phúc nhất là sống như một tội nhân nghèo khó, và như không là gì cả — có Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả. Bạn có thể có mọi sự tăng trưởng trong sự nên thánh, mọi tiến bộ trong các ân điển, mọi sự phát triển của các đức hạnh mà bạn muốn. Nhưng dù vậy, tôi tha thiết cầu xin bạn đừng bao giờ đặt bất cứ điều nào trong những điều này vào chỗ Đấng Christ phải ở. Nếu bạn đã bắt đầu trong Đấng Christ, thì hãy kết thúc trong Đấng Christ. Nếu bạn đã bắt đầu trong xác thịt, và rồi tiếp tục trong xác thịt, chúng ta biết kết quả chắc chắn sẽ là gì. Nhưng nếu bạn đã bắt đầu với Chúa Giê-xu Christ là Alpha của bạn, hãy để Ngài là Omega của bạn. Tôi cầu xin bạn đừng bao giờ nghĩ rằng mình đang đi lên khi bạn vượt lên trên điều này, vì đó không phải là đi lên, mà là trượt xuống đến sự hủy hoại của bạn. Hãy đứng vững ở điều này —
“Tôi không mang gì trong tay, Chỉ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài. Vẫn là một tội nhân. Nhưng vẫn có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính — hãy để đây là tinh thần của đời sống hằng ngày của bạn. Hãy biến điều này về cơ bản thành quy tắc của đời sống bạn trong những dịp đặc biệt. Ở đây, cho phép tôi nói một lời có thể vừa an ủi vừa soi sáng một số người ở đây đang ở trong bóng tối. Khi Đức Thánh Linh cho bạn một cái nhìn rõ ràng hơn về sự sa đọa của chính mình, hãy ghi nhớ rằng bạn phải giữ lấy điều này — “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha.” Có lẽ khi bạn mới được biến đổi, bạn không ngờ được chiều sâu của sự gian ác nằm trong lòng mình. Có lẽ bạn không tin rằng bạn có thể xấu xa không thể nói nên lời như bạn thật sự đã như vậy. Nhưng gần đây, những nguồn của vực sâu lớn đã bị vỡ ra và bạn đã kinh hãi. Bạn gần như bị điên, hoặc nếu không thì bị rơi vào sự chán nản và tuyệt vọng bởi sự khám phá này về sự hư hoại bẩm sinh của mình, cho đến khi bạn bay đến điều này — “Dù tôi là tội nhân và chưa bao giờ ý thức rõ về điều đó hơn bây giờ, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã soi sáng tôi, tôi vẫn biết rằng nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, và tôi, đen đúa, ô uế và bẩn thỉu — ô uế và bẩn thỉu hơn tôi từng nghĩ về mình — giao vụ kiện của tôi vào tay Đấng Biện Hộ của tôi và để nó ở đó mãi mãi.”
Khi sau đó bạn đã sa vào tội lỗi, và ôi, tôi có thể đang nói với một thành viên nào đó của Hội Thánh này đã làm điều đó dù mục sư không biết — bạn đã sa vào một tội lỗi nào đó làm lương tâm bạn đau nhói. Bạn mang theo mình một điều gì đó không để bạn ngủ được vào ban đêm. Có một tội lỗi làm bạn bối rối, và bạn ước mình có thể quên rằng mình đã phạm nó. Bạn đã đến trước mặt Đức Chúa Trời như Đa-vít đã làm. Bạn đã dùng ngôn ngữ của Thi Thiên thứ năm mươi mốt, nhưng bạn không thể loại bỏ tội lỗi đó. Đôi khi bạn tin mình là con của Đức Chúa Trời, nhưng tội lỗi đó đã đi vào lương tâm bạn và, như bệnh ung thư, đang ăn mòn sự an ủi của bạn.
Thưa Anh Em của tôi, bây giờ là lúc của bạn — “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha.” Chúa Giê-xu Christ chẳng ích gì cho bạn nếu Ngài chỉ cứu bạn khi bạn không có tội lỗi. Cho phép tôi nhắc lại — bây giờ bạn là một tội nhân. Bây giờ bạn bị kết án bởi phán quyết của chính lương tâm mình. Bây giờ bạn đã phạm tội, phạm tội cách cố ý và ô uế — và Đức Chúa Trời cấm tôi giảm nhẹ tội lỗi của bạn. Vậy mà, dù tội lỗi của bạn có thô tục, đen tối và ghê tởm như địa ngục đến đâu, nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha. Và qua Đấng Biện Hộ đó, vụ kiện của bạn sẽ được yên nghỉ và tội lỗi của bạn sẽ được cất bỏ.
Có lẽ bạn sẽ nói với tôi rằng tội lỗi của bạn có một sự gia trọng thô tục nào đó về nó. Nếu bạn là một Cơ Đốc nhân thì nó có, vì một Cơ Đốc nhân luôn phạm tội tệ hơn những người khác. Nếu tội lỗi tự nó không xấu như tội của những người khác, thì nó tệ hơn ở trong bạn. Vì một người được vua sủng ái mà đóng vai kẻ phản bội thì thật là một sự gian ác. Vì một người đã được ưu đãi cao như bạn, với những lần viếng thăm đầy tình yêu từ Chúa Giê-xu — mà lại bất trung với Ngài — ôi, đây là sự xấu hổ, xấu hổ gấp đôi cho Ngài! Vì bạn, người đã được rửa trong huyết của Ngài, mà lại đóng đinh Ngài một lần nữa, tôi sẽ nói gì về điều đó? Bạn đáng chịu cơn thịnh nộ nóng nhất của Đức Chúa Trời và Địa Ngục sâu nhất. Nhưng Chúa phán với bạn như vầy — “Ta đã xóa tội lỗi của ngươi như một đám mây, và những sự gian ác của ngươi như một đám mây dày. Hãy trở về với Ta.” “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha.”
Bản văn không nói, “Nếu một số người phạm tội, chúng ta không có đấng biện hộ.” Hay, “Nếu một số người phạm tội cách gia trọng.” Không, nó không được đặt như vậy. Nó nói, “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha.” Vì vậy, dù bạn đã chất chồng những sự gia trọng này lên trên những sự gia trọng khác, và tội ác của bạn đã ô uế như bất kỳ tội nào có thể đã phạm, bạn vẫn có thể nói, “chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Hãy bay đến với một tấm lòng khiêm nhường, ăn năn, và gieo mình dưới chân Đấng Biện Hộ đó, và bởi huyết của Ngài, và bởi những vết thương của Ngài, Ngài sẽ biện hộ cho bạn, và bạn sẽ thắng thế.
Nếu tôi nói thêm vào tất cả điều này rằng bạn đã phạm tội đến mức mang lại một sự ô nhục cho danh của Đức Chúa Trời, cho Hội Thánh của Ngài, và cho công việc của Ngài thì sao? Ôi, thưa các Anh Chị Em của tôi, các bạn có thể khóc trong nơi kín đáo. Các bạn có thể khóc ra nước mắt bằng huyết vì đã làm điều này. Nhưng dù vậy, bất chấp tất cả, tôi không thể đóng cánh cổng ở nơi Đức Chúa Trời mở rộng nó. Tôi không có một tia sét nào cho bạn. Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, lòng thương xót vẫn miễn phí, và vẫn được rao giảng cho bạn — “Nếu có người nào phạm tội,” cách công khai, như Đa-vít, đến nỗi làm cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời nói phạm thượng, vậy mà vẫn, “chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính.” Ôi, lòng thương xót lộng lẫy này là gì! Tổng thiên sứ chưa bao giờ mơ về lòng thương xót như vậy đối với các tội nhân, đối với những tội nhân thật, đối với những tội nhân vô cùng hèn hạ, đối với những tội nhân đen tối, ghê tởm như địa ngục, đối với những tội nhân ma quỷ, đối với những người mà không tính từ nào có thể tìm ra để mô tả họ! Vậy mà, nếu họ tin Chúa Giê-xu, dù họ có thể phạm tội, họ vẫn có, “một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, Chúa Giê-xu Christ công chính.”
Tôi ước tôi có thể gặp được trường hợp của người Anh Em kia ở đằng kia, người đã từ lâu từ bỏ mọi hy vọng được phục hồi. Người ấy đã bị khai trừ khỏi Hội Thánh. Người ấy đã bị đuổi khỏi xã hội của những người tin kính. Người ấy nghĩ rằng, dù sáng nay người ấy ở trong nhà này, người ấy không có việc gì ở đây. Và đôi khi ma quỷ đã cám dỗ người ấy tự kết liễu đời mình, và người ấy đã nói, nếu tôi phải bị hư mất thì tôi cũng nên bị hư mất ngay một lần. À, nhưng, thưa Anh Em của tôi, bạn không dám làm điều đó khi một bản văn Kinh Thánh như thế này ở trước mắt bạn! Chúa vẫn yêu bạn, và nếu Ngài đã từng yêu bạn, mọi tội lỗi của bạn không thể làm lòng Ngài xa lìa bạn. Bạn có thể đã đi đến mức tận cùng của sợi dây buộc của mình, nhưng Ngài đã buộc bạn đến nỗi bạn không bao giờ có thể vượt qua nó! Bạn có thể đã đến tận cùng và mép của vực thẳm, nhưng qua mép đó bạn không được, và bạn sẽ không, đi qua!
Hôm nay Ngài sai tôi đến để ngăn bạn lại. Hãy trở về! Hãy trở về! Hãy trở về! Một Người Cha bảo bạn trở về! Hôm nay bạn đang nuôi heo, và dù bạn ô uế và bẩn thỉu hết thảy, bạn muốn làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu của chúng. Nhưng bạn không thể — bạn có một cơn đói mà vỏ đậu không bao giờ có thể thỏa mãn. Cha của bạn đang chờ để tiếp nhận bạn. Hãy đến, Ngài sẽ gặp bạn. Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn và hôn bạn. Ngài sẽ đặt bạn tại chính bàn của Ngài và ở đó sẽ có âm nhạc và nhảy múa cho bạn. Chiếc áo choàng tốt nhất đang chờ bạn, hỡi Người Con Hoang Đàng! Con bê béo đã bị giết cho bạn! Hãy đến! Ôi, hãy tin điều đó! Hãy tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm điều lớn lao này cho bạn. “Các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Ngài cao hơn tư tưởng của các ngươi, và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của các ngươi bấy nhiêu.” —
“Dù tội lỗi nhiều vô số của ngươi vượt quá Những vì sao đầy bầu trời, Và, nhắm vào Ngai Đời Đời, Như những ngọn núi nhọn vươn lên,” vậy mà biển đỏ của huyết Chúa Giê-xu sẽ bao phủ các đỉnh núi của tội lỗi ngươi, cho đến khi, như chiếc tàu của Nô-ê nổi lên hai mươi thước, các đỉnh núi sẽ bị bao phủ. “Nếu có người nào phạm tội” — ở đây, bạn thấy, không có điều gì được nói về sự tốt lành, không có điều gì về đức hạnh, hay sự dịu dàng của tấm lòng — nó chỉ được đặt là, “Nếu có người nào phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.”
Ôi, các bạn là những người tin Chúa Giê-xu, hãy cầu nguyện cho những người không tin, để họ cũng có thể có một Đấng Biện Hộ. Nếu bạn và tôi đã đến và đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài, và tìm thấy một nơi trú ẩn trong những vết thương của Ngài, chúng ta đừng bao giờ hài lòng cho đến khi chúng ta thấy con cái mình, anh em mình, chị em mình, bạn bè mình, những người thân thuộc của mình được đưa đến Đấng Biện Hộ này. Hãy đi và nói điều đó ở bất cứ nơi nào tiếng nói của bạn có thể được nghe, rằng Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận CÁC TỘI NHÂN, và rằng Ngài ăn với họ. Hãy đi và nói rằng Ngài là Bạn của tội nhân, và rằng Ngài sẵn lòng tiếp nhận họ như họ đang là, rửa sạch họ và làm cho họ trắng hơn tuyết.
Vì chính bạn đã chứng nghiệm điều đó, và cần chứng nghiệm nó mỗi ngày, hãy cố gắng đưa những người khác đến sự xác tín về điều đó, để họ, cùng với bạn, có thể hát ca ngợi tình yêu thần thánh ấy, là tình yêu đã ban Đấng Biện Hộ cho mỗi Tín Đồ, dù tội lỗi và sự kết án của người ấy có thể đã như thế nào. Chúa ban phước cho bạn bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu. Amen.
Việc Kiểm Kê Của Mục Sư
MỘT BÀI GIẢNG DO MỤC SƯ C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và một số người tin những điều đã được nói, và một số người không tin.”
Công Vụ 28:24.
ĐÂY là cách thích hợp duy nhất để tính toán kết quả của chức vụ của chúng ta. Chúng ta chỉ muốn cuốn sổ kế toán được kẻ thành hai cột. Ở một phía, chúng ta phải ghi xuống danh sách dài của một số người không tin. Và ở phía sáng hơn, chúng ta có thể ghi điều mà, quá thường xuyên, là con số ít hơn nhiều của một số người tin. Tôi nhắc lại, đây là phương pháp đúng duy nhất mà chúng ta có thể kiểm kê để xác định lợi nhuận ròng của việc rao giảng Phúc Âm. Chúng ta không được ước tính điều tốt được thực hiện bằng số người lắng nghe. Thật là một điều rất dễ chịu khi thấy Nhà Cầu Nguyện đầy tràn.
Thật là vui mừng mãnh liệt khi suy ngẫm rằng thường vào tối Chúa Nhật ở Luân Đôn, các nhà hát đầy người, Đại Thánh Đường St. Paul đầy người, và vô số Hội Thánh và Nhà Nguyện chật kín những người sẵn lòng lắng nghe. Dù vậy, đó không phải là tất cả niềm vui. Thay vì có bất kỳ lợi ích nào cho những người đã nghe Phúc Âm nhưng không tin, nó sẽ làm tăng thêm sự đoán phạt của họ. Nếu họ chỉ nghe, và Chân Lý của Đức Chúa Trời không thấm sâu hơn tai tự nhiên, thì than ôi cho những người rao giảng đã tiêu hao sức lực của mình cách vô ích! Và than ôi cho đám đông, là những người có tai, đã nghe như thể họ không nghe!
Chúng ta cũng không nên tính toán kết quả công việc của mình bằng những người đã hài lòng với chức vụ của chúng ta. Người nào không hài lòng khi nghe rằng dân chúng đã hài lòng với sự giảng dạy của mình? Việc một người không vui vì lời khen ngợi sẽ không có trong máu thịt. Tình yêu lời khen ngợi đã ăn sâu vào bản chất con người —
“Người kiêu ngạo để đạt được nó phải chịu lao nhọc chồng chất, Người khiêm tốn tránh nó nhưng để làm cho nó chắc chắn hơn.” Nhưng dù vậy, sẽ là một điều khốn khổ nếu tất cả những gì một người đạt được chỉ là thắng lấy tai và làm cho dân chúng ngạc nhiên trước cách kỳ diệu mà người ấy có thể nói ra những Lời của Chân Lý. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ sống bằng hơi thở của lỗ mũi con người sao? Sự tán thành của đám đông có thể đủ dinh dưỡng để tạo thành thức ăn rắn chắc của một sứ giả do Đức Chúa Trời sai đến của Thập Tự Giá không?
Không bao giờ! Khi một người phải chết, điều này sẽ không mang lại cho người ấy sự an ủi nào. Việc đã rao giảng cách trung tín, dù một số người giận dữ, sẽ luôn mang lại sự an ủi. Việc đã rao giảng cách không trung tín, hoặc đã giữ lại bất kỳ phần nào của Chân Lý của Đức Chúa Trời, dù người ấy có thể đã thắng được sự tung hô của mọi người, sẽ chỉ là một hộ chiếu dẫn đến sự hư mất ở cuối cùng. Không, không, nếu chức vụ của chúng ta chỉ làm hài lòng dân chúng, nó chẳng có giá trị gì. Một bài giảng thường làm cho một người được ích lợi nhất khi nó làm cho người ấy giận dữ nhất. Những người bước xuống lối đi và nói, “Tôi sẽ không bao giờ nghe người đó nữa,” rất thường có một mũi tên găm sâu trong ngực của họ.
Đang đau đớn vì một vết thương sẽ không bao giờ được chữa lành cho đến khi Đức Chúa Trời chữa lành nó — họ sẽ trở lại đủ đúng lúc. Than ôi, những người khác, hoàn toàn hài lòng và vui thích, sẽ đến và đi khỏi nơi thánh, không ấn tượng và không thể ấn tượng như những phiến đá cẩm thạch — mà dầu chảy xuống trên đó mà không tạo ra ấn tượng nhỏ nhất nào.
Chúng ta cũng không dám vội vàng tính toán hiệu quả của chức vụ mình bằng số người bị ấn tượng với những sự xác tín nghiêm trọng. Dĩ nhiên, đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi thấy dân chúng khóc dưới Lời, đặc biệt nếu chính Phúc Âm làm họ khóc chứ không phải sự bi cảm của người rao giảng. Tôi không nghĩ nó mang lại nhiều ích lợi thuộc linh cho bất kỳ ai khi nước mắt được khơi dậy đơn thuần bởi việc mô tả một đám tang, hoặc bởi việc được nhắc nhớ về thời thơ ấu của mình, hoặc về cha mẹ của mình. Một số người rao giảng kêu gọi nhiều đến cảm xúc và nghĩ rằng khi hội chúng đang khóc, điều tốt đang được thực hiện. Tôi không thấy ích lợi gì của việc đó cả.
Khi người rao giảng có thể biến những cảm xúc tự nhiên này thành một nền tảng để đứng trên đó và tác động lên lương tâm, thì điều đó tốt và hay. Nhưng nếu người ấy chỉ thành công trong việc rút ra những giọt nước mắt mặn từ đôi mắt phàm nhân, chúng có thể chảy cho đến khi sàn nhà được tưới ướt bởi chúng mà không có kết quả lành mạnh nào. Chúng ta phải đi sâu hơn đôi mắt. Chúng ta muốn làm cho tấm lòng khóc. Chúng ta muốn những giọt nước mắt ăn năn vì tội lỗi, chứ không phải những giọt nước mắt hối tiếc vì những người chồng và người vợ đã qua đời. Chúng ta muốn những cảm xúc xuất phát từ một lương tâm bị giật mình — chứ không phải những cảm xúc đến từ sự thiếu cam chịu đối với ý muốn thần thánh. Không, thưa các Bạn thân mến, chúng ta chưa làm được gì sau khi đã rao giảng một ngàn lần, trừ khi chúng ta có thể ghi xuống rằng một số người tin nơi Chúa Giê-xu.
I. Quay trở lại bản văn của chúng ta một cách kỹ lưỡng hơn, chúng ta hãy nhận xét, trước hết, rằng DƯỚI CHỨC VỤ TỐT NHẤT TRÊN THẾ GIAN, KẾT QUẢ SẼ ĐA DẠNG, VÀ RẰNG BẠN CẦN HAI CỘT ĐỂ GHI
SỔ KẾ TOÁN VÀO ĐÓ.
Sẽ luôn có một số người tin và một số người không tin. Điều này không hoàn toàn là lỗi của mục sư. Đó là thói quen của thời đại khi đổ lỗi rất nhiều cho các mục sư, và tôi dám nói chúng ta đáng bị như vậy. Nhưng dù vậy, lỗi trong vấn đề này không hoàn toàn thuộc về chúng ta, vì ngay cả khi Phao-lô rao giảng — một người rao giảng mẫu mực, chính ông! — đã có, “một số người tin những điều đã được nói, và một số người không tin.” Tôi đã nói rằng Phao-lô là một người rao giảng mẫu mực sao? Để tôi chứng minh điều đó. Ông có phải là một người rao giảng mẫu mực về nội dung không?
Có một số người rất ngưỡng mộ một người rao giảng giáo lý. Họ thích một người sẽ đặt xuống các giáo lý như một người thợ xây bậc thầy đặt những viên đá — viên này ở đây, viên khác ở đó — mỗi viên ở đúng vị trí của nó. Khi họ đi lên Nhà Cầu Nguyện, họ nói họ thật sự muốn học một điều gì đó, để có được một tư tưởng nào đó, để có được một cái nhìn sâu sắc hơn vào một Chân Lý Kinh Thánh vĩ đại nào đó, và họ không hài lòng trừ khi sự hiểu biết của họ được cung cấp đầy đủ. Những lời kêu gọi đơn thuần đến cảm xúc họ không quan tâm. Họ muốn tâm trí của mình được soi sáng.
Vâng, một người giảng dạy giáo lý là một người vô cùng hữu ích, nhất là nếu ông không sa vào những cuộc tranh cãi bất tận, giảng Đấng Christ vì ganh tị và tranh cạnh. Tôi từng nghe nói rằng trong khi một loạt khoảng mười hai bài giảng của bất kỳ giảng sư bình thường nào về địa chất học cũng có thể cho quý vị một ý niệm khá rõ ràng về môn khoa học ấy, thì quý vị có thể ngồi nghe một ngàn hai trăm bài giảng về Cơ Đốc giáo của một số mục sư mà vẫn không hề nắm được ý niệm nào về các giáo lý nền tảng của đạo là gì. Nếu quả như vậy, đó là một điều ác đáng khóc than, và Hội Thánh sẽ phải trả lời cách đau đớn về điều đó trong tai họa sẽ giáng trên mình. Trong một số trường hợp có thể là như vậy, nhưng tôi chắc chắn điều đó không đúng với Sứ đồ Phao-lô.
Ai có thể giảng giáo lý rõ ràng hơn ông đã giảng? Nếu quý vị muốn giáo lý cao nhất, hãy đọc chương chín của thư Rô-ma. Nếu quý vị muốn một hệ thống Chân Lý rõ ràng, hãy đọc Thư gửi người Ê-phê-sô. Nếu một người trẻ muốn có một bộ thần học thu nhỏ, anh ta chỉ cần đọc Thư ấy. Sứ đồ đầy dẫy những điều trọng yếu nhất và những Chân Lý quan trọng nhất. Ông không giữ lại điều gì có ích cho dân sự. Ông có thể nói: “Tôi đã chẳng trễ nải rao truyền cả ý chỉ của Đức Chúa Trời.” Với ông, chưa bao giờ có vấn đề là phần Chân Lý nào sẽ làm vừa lòng dân chúng nhất. Ông ban cho họ toàn bộ Chân Lý đúng kỳ, đúng lúc.
Nhưng ngay cả dưới quyền Sứ đồ Phao-lô, vẫn có một số người không tin! Và anh bạn trẻ ơi, nếu anh đã nghe Phúc Âm dưới quyền một mục sư nào, mà anh vẫn chưa được biến cải, thì dù anh có nghe Phao-lô đi nữa, anh cũng sẽ không được biến cải đâu. Ngày nay anh có Môi-se và các tiên tri ở với mình, nếu anh không tin họ, thì dù một Sứ đồ có từ kẻ chết sống lại, anh cũng sẽ không được biến cải.
Tôi dường như nghe một người nói — “Vâng, bản thân tôi không thích người giảng dạy giáo lý. Tôi thích người giảng về kinh nghiệm thuộc linh nhất.” Cứ thế đi, bạn thân mến, và tôi hoàn toàn tán thành lựa chọn của bạn. Tôi thích người giảng về kinh nghiệm, vì ông có thể đi vào tận lòng người ta và thấy những gì ở đó. Ông biết rõ tôi là người thế nào và tôi cảm thấy ra sao. Nếu tôi đang đau khổ, ông cũng đã từng đau khổ. Và ông có thể nói về những cám dỗ và thử thách của tôi, vì chúng cũng từng là của chính ông. Nếu tôi đầy sự an ủi hay đầy niềm vui, ông cũng đã từng lên núi, và ông kể cho tôi về sự ngây ngất và những niềm vui thích của tôi. Nếu tôi gặp một đoạn khó hiểu trong đời sống bề trong của mình, ông có thể giải thích cho tôi, vì ông đã trải qua tất cả những điều ấy.
Có lẽ trong ba hạng người giảng — người giảng giáo lý, người giảng về kinh nghiệm, và người giảng thực hành — người giảng về kinh nghiệm là hữu ích nhất. Tôi nghĩ nếu một người phải chọn ai sẽ là mục sư của mình, anh ta nên ưu tiên một người như thế, vì một chức vụ không có kinh nghiệm gì trong đó hẳn phải là một điều rất nghèo nàn, khốn khổ, vô vị đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng quý vị không nghĩ rằng về phương diện này, chính Sứ đồ Phao-lô là một khuôn mẫu hoàn hảo sao? Quý vị muốn hiểu những xung đột trong lòng người chăng? Phao-lô chẳng vẽ chúng sống động như thật khi ông nói — “Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ ở với tôi. Vì ý muốn ở với tôi, nhưng làm điều lành thì tôi không tìm thấy cách” sao? Và lại nữa: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?”
Chẳng phải ông vừa diễn tả tiếng thở than và niềm khao khát của mọi con cái Đức Chúa Trời đã bị giày vò bởi những cuộc tranh chiến bề trong sao? Mặt khác, nếu quý vị có những tâm trạng cao trọng và vinh hiển, Sứ đồ có thể đồng hành với quý vị, và vượt xa quý vị, và kể cho quý vị về những lúc ông được cất lên tầng trời thứ ba và nghe những điều không thể nói ra cho loài người. Quý vị đang đầy sự bảo đảm và tin quyết chăng? Vậy thì Phao-lô giảng cho quý vị từ câu này — “Tôi tin chắc rằng hoặc sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.”
Quý vị đang đầy những nỗi lo sợ chăng? Vậy thì ông sợ hãi và run rẩy cùng quý vị — “Kẻo khi tôi đã giảng cho kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng.” Phao-lô có những nghi ngờ và sợ hãi của ông, và ông sợ rằng rốt cuộc mình có thể bị hư mất. Tuy nhiên, ông cũng có những chuyến bay cao và những niềm tin quyết vinh hiển, và biết rằng người tin nơi Đấng Christ không bao giờ có thể bị bỏ đi. Nhưng hãy lưu ý, nếu quý vị đã nghe giảng Phúc Âm mà vẫn là người không tin dưới sự giảng dạy ấy, thì dù sự hiểu biết sâu nhiệm về kinh nghiệm của Sứ đồ Phao-lô có được đem tác động trên lương tâm quý vị, quý vị cũng sẽ không được biến cải đâu. Vì ngay cả dưới quyền ông, vẫn có một số người không tin — và tôi cho rằng ngay cả nếu ông ở đây bây giờ, cũng sẽ như vậy thôi.
Rồi có người giảng thực hành, và một số người rất ngưỡng mộ ông. Tôi cũng vậy, nếu ông không trở nên duy luật, và nếu ông không sa vào việc chỉ giảng đạo đức suông. Nếu ông thúc giục sự nên thánh trên dân sự của Đức Chúa Trời, từ những động cơ của Phúc Âm, ông có thể rất hữu ích. Nhưng nếu trên những điều khoản duy luật mà ông cố gắng thúc đẩy dân sự của Đức Chúa Trời làm việc lành, ông sẽ gây hại nhiều hơn lợi. Vâng, người giảng thực hành rất hữu ích. Đó là người nói cho tôi biết chính xác bổn phận của tôi là gì trong địa vị đời sống của mình. Người giảng nói với tôi trong tư cách một người chồng, một người chủ, một người đầy tớ, hay một người con — người mà khi tôi đến sau những lo toan của tuần lễ và ngồi xuống ghế của mình — làm tươi mới ký ức tôi về những lỗi lầm trong tuần, và bảo tôi phải cư xử thế nào trong tuần sắp đến — một người như thế là hữu ích.
Và ai đã từng làm điều này tốt như Sứ đồ Phao-lô? Chính Thư gửi người Ê-phê-sô ấy, vốn là bản tóm lược thần học giáo lý, cũng chứa đựng đầy đủ các mạng lệnh thực hành của Phúc Âm được viết ra. Con cái, cha mẹ, người cha, người chồng, người vợ, đầy tớ, chủ nhân — Sứ đồ có một lời cho mọi người. Ông nổi bật là người thực hành, thường đặt nền tảng cho những lời kêu gọi sống công chính của mình trên một động cơ thiêng liêng nào đó. Tuy nhiên, các bạn thân mến, nếu quý vị chưa được biến cải, tôi không có lý do để tin rằng đó là vì các mục sư của quý vị thất bại ở những điểm thực hành. Vì ngay cả nếu quý vị đã nghe Sứ đồ, là người làm gương mẫu về phương diện này, quý vị cũng sẽ không được biến cải, vì dưới quyền ông, một số người đã không tin.
Bây giờ hãy gộp người giảng thực hành, người giảng về kinh nghiệm, và người giảng giáo lý lại với nhau, quý vị sẽ có khuôn mẫu được thể hiện nơi Sứ đồ Phao-lô. Ước gì chúng ta có những người giảng như thế trong mọi tòa giảng, và những mục sư như thế chăn dắt mọi bầy chiên. Nhưng ngay cả nếu những người như thế được ban cho chúng ta, vẫn sẽ có một số người không tin. “Vâng, vâng,” một người nói, “tôi không nghi ngờ rằng nội dung thì đúng đủ rồi. Nhưng anh biết đấy, một người giảng còn cần nhiều hơn nội dung. Chúng tôi cần cách giảng.” Vâng, tôi cho rằng Sứ đồ Phao-lô cũng là một người giảng mẫu mực về cách giảng nữa. Ông là một người giảng dạn dĩ. Ông không bao giờ sợ mặt người ta, mà giảng đúng những gì Chúa bảo ông, bằng chính lời của Chúa, dù người ta có nghe hay không.
Ông là một người giảng hùng biện. Ba-na-ba không phải là một diễn giả tầm thường, nhưng Phao-lô là một diễn giả giỏi hơn ông. Vì tại Lít-trơ, người ta gọi Phao-lô là “Mercury,” và Mercury là thần hùng biện của họ. Có lẽ phần kết của chương tám thư Rô-ma là đoạn ngôn ngữ loài người đáng chú ý nhất từng được biết đến. Người viết ra nó là một bậc thầy, có thể vút bay bằng cánh chim ưng lên bất kỳ độ cao nào, nhưng phần lớn lại sẵn lòng ở gần mặt đất. “Không dùng lời khéo léo của sự khôn ngoan loài người, nhưng với sự đơn sơ và lòng thành thật tin kính, ông sắp xếp lời nói của mình.” Ông là một nhà tư tưởng sâu sắc, có khả năng lập luận sâu nhiệm nhất hay dùng ngụ ngôn tinh tế nhất, nhưng đồng thời là một người nói chuyện dễ gần, yêu thích kể về ân điển của Đức Chúa Trời.
Khi hoàn cảnh đòi hỏi, với tư cách một diễn giả đầy nhiệt huyết, tiếng sấm của ông có thể khiến Phê-tút run rẩy. Và những lời kêu gọi đầy sức thuyết phục của ông có thể khiến Ạt-ríp-ba phải thốt ra những lời xưng nhận. Nhưng với tư cách một giáo sư trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ông nổi tiếng là người nói năng rõ ràng, dễ hiểu. Ông nói như một đứa trẻ, và những con trẻ trong ân điển thiêng liêng được nuôi dưỡng dưới chức vụ của ông như bằng sữa tinh khiết. Đó chính là phong cách chúng ta cần. Không phải sự đơn sơ của dốt nát, mà là sự đơn sơ trang trọng của người thật sự có trí tuệ cao nhất, nếu ông muốn phô bày, nhưng lại chọn dạy dỗ người nghèo và người dốt nát hơn. Rồi Sứ đồ rất giàu tình thương cùng với sự dạn dĩ và đơn sơ của mình. Ông yêu thương linh hồn người ta. Đôi khi ông cảm thấy một niềm khao khát mãnh liệt muốn cứu các linh hồn, đến nỗi ông gần như sẵn sàng đánh mất linh hồn mình, nếu nhờ đó ông có thể cứu được người khác.
“Ồ,” quý vị nói, “nhưng đó là một điều quá đáng để ông nói.” Vâng, tình yêu thường quá đáng, và tôi sẽ không bao giờ tin rằng một người có chút tình yêu nào nếu anh ta nói năng một cách lạnh lùng, tính toán. Tình yêu đôi khi phải nói bằng những cụm từ say mê, mà trong những lúc tỉnh táo hơn nó sẽ không tán thành. Khi tôi nghe Sứ đồ nói: “Tôi từng ước ao chính mình bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ thay cho anh em tôi, bà con tôi theo phần xác,” tôi hiểu tình yêu của ông có nghĩa gì. Ông cảm thấy như thể quyền lợi cá nhân của chính mình nơi Chúa Giê-xu, ông sẵn lòng từ bỏ, nếu nhờ đó ông có thể thấy bà con mình được cứu. Điều đó có tinh thần tương tự như của Môi-se, khi ông nói: “Nếu không, xin xóa tên tôi khỏi sách sự sống của Ngài.”
Ôi chao! Các nhà phê bình và giải kinh đã vấp ngã biết bao trên hai đoạn này! Họ không thể hiểu ra. Họ không thể hiểu được. Nhưng tôi nói với quý vị, Phao-lô nói đúng y như điều ông nói. Tôi đã cảm nhận cùng một cảm xúc mãnh liệt ấy sôi trào trong linh hồn mình khi tôi nhìn một hội chúng đông đảo và lòng tôi khao khát sự biến cải của họ. Tôi đã cảm thấy rằng nếu tôi có thể chết thay cho họ, tôi sẽ làm điều đó. Dĩ nhiên, trong những lúc tỉnh táo hơn, không ai lại đánh đổi sự cứu rỗi linh hồn mình vì bất kỳ lý do nào — và cũng không thể nào một giá chuộc như thế được chấp nhận. Tuy vậy, tình yêu khiến người ta cảm thấy như thể ngay cả điều đó cũng còn nhẹ hơn điều ác đang đe dọa dân mình, và chúng ta kêu lên cùng Ê-xơ-tê: “Làm sao tôi nỡ thấy sự hủy diệt của bà con tôi?”
Sứ đồ, đầy hùng biện, tình yêu và sự dạn dĩ thánh khiết như thế, tìm kiếm các linh hồn, thúc ép họ bằng những lập luận phước hạnh, nài xin họ đêm ngày với nhiều nước mắt — là một mục sư trung tín và hoàn hảo — hoàn hảo đến mức một người phàm có thể đạt được. “Ồ,” một người nói, “ước gì tôi được ngồi dưới quyền một mục sư như thế!” Vâng, nhưng quý vị đã được biến cải về với Đức Chúa Trời chưa? Vì nếu chưa, tôi không chắc rằng quý vị sẽ được cứu nếu quý vị có chính Phao-lô làm mục sư của mình. Nếu theo ước muốn của quý vị, ông có thể rời khỏi mộ, đứng dậy, tháo bỏ vải liệm và nói với quý vị từ tòa giảng này, tôi không có lý do để tin rằng tiếng của ông sẽ có quyền năng trên quý vị hơn tiếng của một người khác. Phao-lô sẽ trồng vô ích ở nơi người khác đã không thành công. Và nếu quý vị đã không tin nơi Chúa Giê-xu với quyển Sách này trong nhà mình, với những ngày Sa-bát của quý vị đã lặp lại hàng trăm lần, với cha mẹ sốt sắng, giàu tình thương, và với những người bạn yêu thương, thì dù Phao-lô có từ kẻ chết sống lại, quý vị cũng sẽ không được biến cải.
II. Bây giờ tôi tiếp tục lưu ý, ở phần thứ hai, HAI HẠNG NGƯỜI, VÀ LÝ DO TẠI SAO
MỘT SỐ NGƯỜI TIN, VÀ TẠI SAO MỘT SỐ NGƯỜI KHÔNG TIN.
Có một số người đã tin. Tôi sẽ mô tả họ chứ? Riêng về một người trẻ, tôi sẽ phác họa đôi nét về tiểu sử của anh ta, và bản phác họa ấy sẽ đủ cho tất cả. Một buổi sáng Chúa Nhật, anh ta ghé vào nghe người giảng. Anh ta đứng ở lối đi giữa, vì anh ta không định ở lại suốt buổi. Nhưng nơi ấy đã chật kín và anh ta không thể ra ngoài. Anh ta lắng nghe. Anh ta thấy rất tầm thường. Nó không thu hút sự chú ý của anh ta nhiều lắm. Nhưng thình lình — vâng, đúng là như vậy — Chân Lý của Đức Chúa Trời rơi thẳng vào lòng anh ta. Anh ta lắng nghe với sự quan tâm lớn hơn trước. Anh ta thu mình lại. Một câu khác đến.
Khi anh ta bước vào, anh ta như một người mặc áo giáp. Mọi phát đạn đều rơi trên áo giáp của anh ta và bị bật lại. Nhưng bây giờ có điều gì đó đã lọt vào giữa các khớp nối. Anh ta lại lắng nghe. Người giảng tiếp tục giảng về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét hầu đến, và người trẻ cảm thấy như thể không còn ai khác ở nơi ấy. Đôi mắt của mục sư hướng về anh ta. Anh ta bắt đầu run rẩy. “Tôi phải làm gì để được cứu?” là lời ở trong lòng anh ta, dù môi anh ta không thể thốt ra. Anh ta bước ra khỏi lối đi ấy như một người điềm tĩnh và yên lặng. Anh ta về nhà. Trên đường đi không có trò chuyện gì. Anh ta vào phòng riêng của mình.
Vâng, tôi sẽ không nói lần đầu tiên anh ta đã cầu nguyện, nhưng nó giống như vậy, vì anh ta thở ra những lời như thế này: “Ồ, à, ước gì!” Anh ta bắt đầu có những khao khát sống động hướng về Đức Chúa Trời hằng sống. Buổi tối, anh ta lại đến Nhà của Đức Chúa Trời. Đêm ấy dường như người giảng đã chuẩn bị một bài giảng khủng khiếp nhất cố ý dành cho anh ta. Suốt cả bài giảng, chiếc búa lớn của Đức Chúa Trời dường như đang đập trái tim bằng đá của anh ta nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi không còn một mảnh nào của nó chưa bị nghiền thành bột. Anh ta không thể không cảm thấy rằng không còn hy vọng gì cho mình — rằng sự thương xót sẽ không bao giờ đến được với trường hợp của mình. Buổi sáng hôm ấy anh ta đã nghĩ mình cũng tốt như hầu hết mọi người, và rằng nếu mọi việc không suôn sẻ với anh ta, thì sẽ tệ cho cả thế gian. Nhưng bây giờ anh ta cảm thấy mình là kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện. Anh ta không thể hiểu được điều đó, bạn bè anh ta cũng không.
Họ nghĩ anh ta đã bị một cơn u sầu xâm chiếm. Họ hy vọng nó sẽ qua đi. Nhưng nó không qua đi. Tuần ấy anh ta rất yên lặng. Anh ta không thể đi chơi với bạn bè đến những nơi giải trí như anh ta vẫn quen. Một người trong số họ đã rủ được anh ta đến một nơi, nhưng anh ta khổ sở đến nỗi khi buổi vui mới được nửa chừng, anh ta đã ra về và nói: “Bây giờ tôi không còn thích những thứ như vậy nữa. Tôi không thể ở lại.” Vâng, tôi không biết tình trạng ấy kéo dài bao lâu — trong một số trường hợp chỉ vài phút, trong những trường hợp khác là một thời gian dài, rất dài. Tôi biết một người trẻ mà nó kéo dài năm năm — và hôm nay anh ta đứng đây để kể về thời kỳ đau khổ dài ấy.
Người trẻ ấy đã sống trong tình trạng buồn bã và đau thương vì tội lỗi, tìm kiếm sự yên nghỉ mà không tìm thấy, cho đến một buổi sáng người giảng nâng Đấng Christ lên trên Thập tự giá và nói — đây là ý chính của những lời ông dùng — “Quý vị thấy Tiên tri người Hê-bơ-rơ giơ con rắn bằng đồng lên cao trên Thập tự giá. Hãy nhìn, hãy nhìn, hỡi những người bị rắn cắn! Hãy hướng mắt về đây — dù quý vị sưng phù đến đâu, chỉ cần nhìn thôi! Có sự sống trong một cái nhìn nơi con rắn bằng đồng cho bất kỳ ai trong quý vị, cho tất cả quý vị.”
Và rồi người giảng nói: “Hãy xem Chúa Giê-xu treo đó trên Thập tự giá của Ngài? Các vết thương của Ngài đang tuôn chảy. Đầu Ngài cúi xuống trong đau buồn. Có sự sống trong một cái nhìn nơi Đấng bị đóng đinh. Hỡi tội nhân, ngay giây phút này có sự sống cho bạn.”
Ông giải thích rằng nhìn đơn giản là tin cậy Đấng Christ và đặt lòng tin của mình nơi huyết và công trạng của Chúa Giê-xu. Vâng, người trẻ đã nghe điều đó rất nhiều lần, nhưng anh ta chưa bao giờ nghe nó bằng lương tâm của mình trước đây. Nó chưa bao giờ thấm sâu xuống lòng anh ta. Bây giờ nó đến tận nhà với anh ta. Đứng đó ở lối đi giữa, y nguyên như anh ta vốn là, ý thức về tội lỗi và sự hủy hoại của mình, anh ta hướng mắt về Chúa Giê-xu. Anh ta nhìn. Anh ta sống. Anh ta ra về như một người đã nhận được một sự sống mới. Anh ta được phước, hạnh phúc, vui mừng! Một gánh nặng khủng khiếp đã lăn xuống ngôi mộ sâu. Xiềng xích đã bị bẻ gãy khỏi cổ tay bị cùm của anh ta. Anh ta được tự do! Và trong khi trước đây anh ta không thể bò nổi, bây giờ anh ta chạy và nhảy múa vì vui mừng và hớn hở trong lòng!
Đó là cách mọi việc đã xảy ra. Sự biến cải được thực hiện như vậy bởi việc anh ta đơn giản nghe về sự hủy hoại của mình và học biết phương thuốc. Người trẻ chờ đợi một thời gian trong sự cầu nguyện và suy ngẫm thầm lặng, và làm trưởng thành lòng tin kính mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh ta. Rồi anh ta bước ra và tuyên xưng đức tin của mình. Đó là một ngày hạnh phúc khi anh ta gặp mục sư và kể lại kinh nghiệm của mình, khi anh ta được kết hiệp vào Hội Thánh và được phân rẽ khỏi thế gian. Từ ngày ấy, mọi người biết anh ta đều không khỏi ngạc nhiên trước sự thay đổi.
Và bây giờ đến câu hỏi: “Tại sao một số người tin?” Vâng, đó không phải là do sự khác biệt nơi người giảng, vì cùng một người giảng đã nói với cả hai nhóm. Đó không phải là do sự khác biệt nơi bài giảng, vì cùng một bài giảng đã được giảng cho mọi người, vậy mà một số người tin và một số người không tin. Điều đó không thể là do quyền năng thuyết phục, vì có một số người được thuyết phục và một số người không được thuyết phục bởi chính cùng một bài nói. Chúng ta cũng không thể quy điều đó cho sự khác biệt về thể chất, vì làm như vậy là biến sự cứu rỗi thành bởi việc làm, chứ không bởi ân điển thiêng liêng. Nếu chúng ta lại dựng lên giao ước pháp lý cũ, và như vậy giảng một Phúc Âm khác, thì chúng ta sẽ bị rủa sả. Tôi chỉ biết một câu trả lời cho câu hỏi này: “Tại sao một số người tin?”
Và câu trả lời là thế này — vì Đức Chúa Trời đã muốn như vậy. “Ngài thương xót ai Ngài muốn thương xót, và Ngài làm cho ai cứng lòng tùy ý Ngài muốn.” “Ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Nếu một người nào được cứu, đó không phải vì anh ta muốn được cứu. Nếu một người nào được đưa đến với Đấng Christ, đó không phải bởi bất kỳ nỗ lực nào của anh ta. Gốc rễ, nguyên nhân, động cơ của sự cứu rỗi của bất kỳ con người nào, và của mọi người được chọn trên Thiên đàng, phải được tìm thấy trong mục đích tiền định và ý chỉ tể trị phân biệt của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân không giữ điều này như một giáo lý, nhưng tôi tin không có Cơ Đốc nhân nào còn sống mà không tin điều này như một vấn đề kinh nghiệm.
Có một lần tôi ở cùng một Cơ Đốc nhân tốt, hơi mù cả hai mắt, và ông đưa ra lý thuyết này — nếu Đức Chúa Trời ban ân điển cho một người, Ngài bị buộc — hãy nghe đây — Ngài bị buộc phải ban cho tất cả. Ông nói Đức Chúa Trời không thiên vị ai, mà tôi hiểu có nghĩa là Ngài không nợ ai điều gì, nhưng làm đúng như Ngài muốn với họ. Nhưng ông hiểu điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời ban cho mọi người như nhau, và rằng nếu Ngài ban bất cứ điều gì cho một người, Ngài phải ban điều tương tự cho người khác. Tuy nhiên, quý vị thấy đó, nếu đó là vấn đề nợ nần đối với bất kỳ ai, thì đó không còn là vấn đề ân điển nữa. Vâng, sau đó, chúng tôi cầu nguyện, và bạn tôi cầu nguyện cho chính gia đình mình và những người thân chưa được biến cải của ông — vâng, thật sự cầu xin Đức Chúa Trời ban thêm ân điển cho họ để họ có thể tin và được cứu!
Khi ông cầu nguyện xong, tôi nói: “Vâng, đó hẳn sẽ là một lời cầu nguyện rất thích hợp cho tôi dâng lên, vì tôi nghĩ thật công chính khi Đức Chúa Trời ban cho một người nhiều hơn Ngài ban cho người khác. Nhưng đó là một lời cầu nguyện rất không thích hợp cho ông, và hoàn toàn phá vỡ lý thuyết của chính ông. Thật ra, ông không có quyền phân biệt, và cầu nguyện cho con mình nhiều hơn cho con của bất kỳ ai khác. Theo kế hoạch của ông, ông tin rằng Đức Chúa Trời phải đối xử với mọi người như nhau, trong khi tôi tin rằng không ai có quyền đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời — rằng nếu Ngài vui lòng cứu bất kỳ ai, Ngài có quyền làm điều đó — và rằng nếu người ta hư mất, họ hư mất vì họ đáng bị hư mất. Và do đó, tôi có thể dâng những lời thỉnh cầu đặc biệt lên Đức Chúa Trời cho những người đặc biệt.”
Tôi nhớ đã nghe về một trường hợp trong đó một anh em theo thuyết Calvin rất cao không bao giờ tin rằng một người Wesley có thể có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, vì ông quá cố chấp với quan điểm của chính mình. Một đêm nọ có một buổi nhóm cầu nguyện và đèn khí không cháy. Họ không thể làm cho nó cháy, và cuối cùng người ta đề nghị tổ chức buổi nhóm trong bóng tối. Một người Wesley cầu nguyện trước. Ông ở tận cuối phòng và ông cầu nguyện, ôi, ngọt ngào biết bao! Người bạn theo thuyết Calvin của chúng ta nói — “Thật là một lời cầu nguyện thú vị! Thật là một chiều sâu hiểu biết giáo lý! Người ấy hẳn phải là một người đầy phước hạnh biết bao!”
Vì vậy ông chờ đợi người ấy khi người ấy ra ngoài — ông đứng ở cửa để tìm người ấy. Và trước sự ngạc nhiên của mình, ông phát hiện ra ai là người đã dâng lời cầu nguyện đầy ân điển thiêng liêng và Chân Lý của Đức Chúa Trời đến thế. Tôi tin rằng nếu một lần chúng ta đến với lòng tin kính thật sự, có tính kinh nghiệm, chúng ta sẽ không tìm thấy một con cái nào của Đức Chúa Trời ở bất cứ đâu mà không, dưới hình thức này hay hình thức khác, đồng ý với cốt lõi của điều tôi đã khẳng định — rằng chính Đức Chúa Trời làm cho linh hồn của những người tin được sống lại — và rằng nếu người ta được cứu, mọi vinh hiển đều phải thuộc về Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối. Và không một nguyên tử hay hạt nhỏ nào có thể được quy cho sự tốt lành, hay quyền năng, hay ý chí của tạo vật. Đây là một giáo lý mà một số người chưa học được đầy đủ, nhưng họ sẽ phải học nó nếu họ là dân sự của Đức Chúa Trời.
Giô-na, quý vị biết đấy, chưa bao giờ học được điều này từ các trường học, nhưng khi Chúa đưa ông vào bụng cá, ở tận đáy núi, với rong biển quấn quanh đầu, chính lúc đó ông nói: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va.” Và thường một số thử thách đau đớn và hoạn nạn khủng khiếp là những thầy giáo cần thiết để dạy chúng ta bài học này — rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa, một mình Ngài mà thôi.
Bây giờ xin cho tôi đổi giọng và nói vài lời về một số người không tin. Họ thuộc các tính cách khác nhau. Một số quý vị được nuôi dạy ở trường Chúa Nhật. Quý vị đã đến nơi thờ phượng gần như suốt đời mình, vậy mà quý vị vẫn chưa tin nơi Đấng Christ. Có những người khác không thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời — thật ra họ đã quen với việc dành các ngày Chúa Nhật của mình trong sự phóng túng hay phù phiếm. Những người này thuộc về một số người không tin, và một số người trong họ cố gắng làm yên lương tâm mình bằng cách giả vờ rằng họ không tin Kinh Thánh là thật.
Họ tự xưng là người Vô thần, hay người theo Thần luận, hay người Tư tưởng Tự do, và khi họ có thể khiến một số kẻ ngu dại vỗ tay tán thưởng mình, họ trút cơn giận của mình lên các thánh đồ, và lời phạm thượng của mình chống lại Đức Chúa Trời — dù họ không tin chính những lời phạm thượng của mình. Lương tâm họ bất an. Chủ nghĩa vô thần không mang lại sự yên nghỉ cho bàn chân con người. Dù một người có đi đến mức tột cùng trong việc từ bỏ những ràng buộc đạo đức và chối bỏ các nghĩa vụ tôn giáo, vẫn còn một khoảng trống đau nhức bên trong anh ta mà ngay cả Địa ngục cũng không thể lấp đầy. Người ấy cảm thấy mình cần điều gì đó, anh ta không biết là gì, nhưng đó là Thập tự giá của Đấng Christ và đức tin nơi một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, là điều duy nhất có thể thỏa mãn những khao khát của bản chất bề trong của con người.
Một số người trong những người không tin này rất đạo đức. Có cô gái trẻ kia, dễ thương và đáng ngưỡng mộ trong mức độ của cô, nhưng cô không tin, do đó khẩu vị của cô còn thô thiển, thiếu sự hài hòa trong những màu sắc làm đa dạng tính cách của cô. Có chàng trai trẻ kia đầy lòng liêm chính trong thương mại, chủ của anh ta sẽ tin cậy anh ta với một túi vàng không đếm xuể. Nhưng anh ta thuộc về một số người không tin. Và với sự mâu thuẫn kỳ lạ, anh ta dựa vào một đức tính đem lại cho anh ta sự tôn trọng giữa người ta, để che đậy một ngàn thói xấu tuyên bố sự xa cách của anh ta khỏi Đức Chúa Trời.
Mặt khác, có rất nhiều người trong số họ bị truỵ lạc và đi rất xa vào con đường sai lạc. Chúng ta phải xếp tất cả quý vị lại với nhau. Không có bên thứ ba. Quý vị hoặc tin, hoặc không tin. Nếu quý vị đã tin nơi Chúa Giê-xu, hãy chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời toàn năng, nhưng nếu quý vị chưa tin, hãy lắng nghe một lát trong khi tôi cố gắng trả lời câu hỏi — Tại sao quý vị không tin? Sẽ có một số người sẵn sàng nói: “Hãy nghe xem giáo lý mâu thuẫn được giảng ra sao!” Tôi không thể tránh được. Lý do duy nhất tại sao quý vị không tin nơi Đấng Christ là vì quý vị không muốn. Lý do tại sao quý vị là người không tin vào giờ này là ý chí của chính quý vị, và không gì khác ngoài ý chí của chính quý vị.
Không phải là quý vị chưa nghe Phúc Âm. Quý vị đã nghe rồi! Không phải vì Phúc Âm không xứng đáng với niềm tin của quý vị. Đó là tin tức đáng tin cậy nhất trên cả thế gian. Không phải vì Phúc Âm không xứng đáng với đức tin của quý vị. Phúc Âm đòi hỏi và yêu cầu điều đó. Không phải vì quý vị chưa bao giờ được đánh thức. Quý vị đã có vô số ấn tượng. Quý vị biết khi quý vị bị cơn sốt ấy. Quý vị biết có một điều gì đó đang tranh đấu với quý vị, lẽ ra đã đưa quý vị đến Thập tự giá, nhưng quý vị không muốn đến. Lý do tại sao quý vị chưa đến với Chúa Giê-xu được chứa đựng trong chính lời của Đấng Christ — “Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống.”
Đừng đưa lại cho tôi một câu trả lời để bào chữa cho mình và buộc tội Đức Chúa Trời cách dại dột. Việc quý vị không phải là một tín đồ không phải lỗi của Đức Chúa Trời. Đó là lỗi của chính quý vị, và chỉ là lỗi của chính quý vị mà thôi. Tôi biết có một số người rất gian ác, và mặt khác, một số người tự xưng là rất chính thống, lại đặt sự hư mất của người ta nơi cửa của Đức Chúa Trời — nhưng Đức Chúa Trời cấm linh hồn quý vị hay linh hồn tôi có bất kỳ sự đồng cảm nào với sự phạm thượng như thế! Tôi sẽ giả định một trường hợp. Có một người đàn bà đã đâm chính con mình, nhuộm đỏ tay mình bằng máu của chính con mình sinh ra. Bà ta bị đưa ra tòa để xét xử về tội giết người, và bà ta đưa ra một lời bào chữa kỳ lạ.
Luật sư của bà ta bảo bà ta im lặng. Nhưng bà ta cứ nói. Bà ta nói: “Thưa quan tòa và quý vị bồi thẩm đoàn, tôi không có tội. Đúng là tôi đã đâm con tôi, nhưng tôi làm điều đó với tư cách là tác nhân của Đức Chúa Trời. Tôi đã bị định phải làm điều đó. Tôi không thể tránh được. Tôi đã bị tiền định phải làm điều đó, và do đó, lỗi không ở nơi tôi, mà ở nơi Đức Chúa Trời.” Bây giờ ấn tượng tạo ra trong tòa án sẽ là thế này — rằng một người có lương tâm đạo đức suy đồi như vậy hẳn hoàn toàn có khả năng giết người hay bất kỳ tội ác nào khác. Một tình trạng của tấm lòng cho phép một người thốt ra một lời như thế chống lại Đức Chúa Trời sẽ cho phép người ta nghĩ đến việc giết người mà không hề áy náy gì cả. Tôi sẽ không ngạc nhiên khi một nhận xét như thế được kẻ phạm tội đưa ra.
Nhưng giả sử chính luật sư, luật sư của người đàn bà ấy, đứng lên và yêu cầu sự chú ý của quan tòa và bồi thẩm đoàn, và nói: “Thưa quý vị, thật ra, khi quý vị suy nghĩ kỹ, người đàn bà này không có tội, vì việc bà ta làm điều này đã được định trước từ trước khi sáng thế. Bà ta đã bị tiền định cho điều đó, và do đó, thưa quan tòa, trách nhiệm đạo đức không ở nơi bà ta.” Quý vị có thể hình dung quan tòa sẽ nói gì không — một người như cố Chánh án Campbell tốt lành? Vì sao, tôi dường như thấy ông đứng dậy khỏi ghế và kêu lên: “Hãy ngậm miệng lại, thưa ông, nếu không hãy thay đổi luận điểm của ông! Vì chừng nào tôi còn là một trong các quan tòa của vương quốc này, tôi sẽ không bao giờ ngồi trong tòa án này để nghe Đức Chúa Trời bị phạm thượng một cách công khai và công nhiên. Nếu ông không thay đổi luận điểm của mình, người mõ tòa sẽ đưa ông ra ngoài.”
Và tôi chắc chắn mọi người Anh trong tòa án sẽ vỗ tay tán thưởng một quan tòa vì đã nói như vậy. Quả thật quý vị sẽ nín thở và cảm thấy máu mình lạnh đi trong huyết quản trước chính ý tưởng việc giết người bị đặt nơi cửa của Đức Chúa Trời. Vậy thì tôi sẽ nói gì về những người kia, tự xưng là mục sư của Đấng Christ, nhưng lại trở thành luật sư của ma quỷ, và giảng rằng sự hủy hoại linh hồn người ta là kết quả của Chủ quyền Thiêng liêng, rằng sắc lệnh của Đức Chúa Trời làm cho người ta bị hư mất, chứ không phải tội lỗi của chính họ? Hỡi linh hồn tôi, chớ vào nơi bí mật của chúng — chớ liên hiệp với liên minh của chúng! Đây là việc may gối cho mọi lỗ nách! Đây thật là việc nhồi giường bằng lông tơ cho tội nhân ngủ trên đó, cho đến cuối cùng họ thức dậy trong sự hư mất!
Hỡi tội nhân, bạn biết đó là một lời dối trá. Thật là một lời dối trá trắng trợn khi nói rằng Đức Chúa Trời chịu trách nhiệm về sự hư mất của bạn. Nếu linh hồn bạn bị hư mất, nó sẽ hư mất như một kẻ tự tử. Vì bạn sẽ đã tự hủy hoại mình. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình.” Nếu những kẻ bị hư mất trong Địa ngục có thể được khiến tin rằng họ không đáng ở đó, thì sao, Địa ngục sẽ không còn là Địa ngục đối với họ nữa. Nhưng đây là cái nọc của sự hư mất — “Tôi đáng chịu điều này!” Bạn sẽ thấy được viết bằng những dòng lửa — “Ngươi biết bổn phận của mình, nhưng ngươi đã không làm!” Và khi bạn kêu cầu sự thương xót, đây sẽ là câu trả lời của Đức Chúa Trời — “Ta đã gọi mà ngươi từ chối. Ta đã giơ tay Ta ra mà không ai để ý. Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của ngươi. Ta sẽ chế nhạo khi nỗi sợ của ngươi đến.”
Tôi có nghe ai đó nói: “Sao, đó là Arminianism!” Đúng y như vậy. Nhưng một số người nói chân lý nằm giữa Calvinism và Arminianism. Không phải vậy. Giữa chúng không có gì ngoài một vùng hoang vu cằn cỗi. Nếu quý vị được hỏi tại sao một người được cứu, câu trả lời duy nhất theo Kinh Thánh là — “Ân điển tể trị.” Ân điển — không bị lay động bởi bất cứ điều gì nơi tạo vật, tuôn chảy tự phát từ chiều sâu hùng vĩ của tấm lòng thiêng liêng. Nhưng nếu quý vị được hỏi tại sao người ta bị hư mất? Hãy trả lời thế này — “Đó là tội lỗi của chính họ. Bản chất gian ác, xác thịt, nhục dục, ma quỷ của chính họ — đến nỗi họ còn dám giẫm đạp trên huyết của Đấng Christ, khinh thường Chúa Giê-xu và quay lưng lại với Đấng phán từ Thiên đàng.”
Đừng bao giờ sợ hãi vì một người nói điều đó quá cao, hay vì một người khác nói điều đó quá thấp. Hãy lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời như quý vị tìm thấy nó. Hãy lấy nó như nó vốn có trong Kinh Thánh. “Vâng, nhưng,” tôi nghe một người nói, “hai điều ấy có nhất quán không? Anh có thể hòa giải chúng không?” Tôi có muốn hòa giải chúng đâu. Chúng chưa bao giờ cãi nhau. Chúng là bạn tốt của nhau. Cả hai đều đúng, và các chân lý không bao giờ cãi nhau. “Vâng,” một người nói, “nhưng tôi không thể thấy chúng hoàn toàn thẳng.” Quý vị đã bao giờ chèo thuyền trên mặt nước và nhận thấy mái chèo của mình trông như bị cong chưa? Chúng có cong không? Không. Nếu quý vị có một mái chèo bị cong, và đặt nó ở một vị trí nhất định, nó sẽ trông thẳng. Nhưng nếu đó là một mái chèo thẳng mà quý vị đặt vào, và bây giờ nó trông như bị cong, đó chỉ là một ảo giác quang học.
Tại sao lại như vậy? Vâng, chúng ta được bảo đó là vì các tia sáng đi qua hai môi trường khác nhau — qua không khí và qua nước. Các môi trường này có mật độ khác nhau, và do đó tia sáng bị khúc xạ và vật thể trông như bị cong, dù thật ra nó không cong. Bây giờ một phần của chân lý là thiêng liêng — phần liên quan đến Chủ quyền Thiêng liêng. Và một phần của chân lý là của con người — phần liên quan đến trách nhiệm của con người. Một chân lý lớn khi đi qua hai môi trường khác nhau như vậy hẳn phải trông như bị cong, và nếu nó không trông như bị cong, thật sự sẽ là lạ. Quý vị có thể nhìn hai đường thẳng. Chúng gần như song song, nhưng không hoàn toàn, và chúng không gặp nhau ở bất cứ nơi nào quý vị và tôi có thể thấy, nhưng chúng gặp nhau ở một nơi nào đó mà Đức Chúa Trời có thể thấy.
Khi chúng ta lên Thiên đàng, chúng ta sẽ thấy hai đường ấy gặp nhau ở đâu, và có lẽ chúng ta sẽ thấy rằng nơi chúng ta tưởng chúng xa nhau nhất, chính là nơi chúng chạm vào nhau. Tuy nhiên, về điều này, tôi hoàn toàn chắc chắn, lương tâm con người làm chứng — đó là một trong những nhận thức bản năng của tâm trí mọi người được soi sáng — rằng nếu anh ta được cứu, đó là bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Và rằng nếu anh ta bị hư mất, đó là lỗi của chính anh ta. Tôi chỉ muốn lời chứng của chính lương tâm quý vị về điểm này. Vô ích khi quý vị làm tê liệt lương tâm bằng những giáo lý buồn nôn. Quý vị có thể đi và nghe điều gì đó không phải là Phúc Âm thuần khiết, mà là một hợp chất giả mạo. Quý vị không bao giờ có thể bóp nghẹt niềm tin sâu sắc rằng nếu quý vị nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, quý vị hư mất như kết quả của chính hành động và việc làm của mình. Con sâu không bao giờ chết sẽ ngừng gặm nhấm các bộ phận trọng yếu của quý vị nếu quý vị có thể đặt sự hủy hoại của mình nơi cửa của Đức Chúa Trời. Và ngọn lửa không bao giờ tắt sẽ không có nhiên liệu thích hợp trong thân thể và linh hồn quý vị, nếu tội lỗi của chính quý vị không phải là nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của chính quý vị.
Và tất cả điều này dẫn đến đâu? Vâng, các bạn thân mến, nó dẫn đến điều này, rằng tôi phải kết thúc bằng cách phân chia ngôi nhà này. Đôi khi, trong Hạ viện, quý vị biết đấy, khi một người đã phát biểu và nói rất dài dòng, và một người khác đứng lên phát biểu mà họ không muốn nghe, họ sẽ kêu lên: “Chia ra, chia ra.” Rồi Hạ viện phân chia và phe “Thuận” đi ra một phía và phe “Chống” đi ra phía khác. Vâng — tôi không có một nơi thuận tiện ở đây để một số quý vị đi sang một phía của ngôi nhà và một số khác sang phía khác — tôi cho rằng chúng ta không thể thực hiện được. Nhưng giả sử lối đi giữa này bây giờ tượng trưng cho sự phân chia lớn, và rằng một số người tin phải đứng ở phía này, và một số người không tin ở phía kia.
Tôi dự đoán, sẽ sớm có một sự thay đổi chỗ ngồi. Nhưng quý vị có biết không, tôi sợ sẽ có rất nhiều người trong quý vị nói: “Vâng, tôi không thể đi sang phía này. Tôi không dám nói tôi thật sự tin nơi Đấng Christ. Và tôi cũng không thể đi sang phía kia. Tôi không dám đi đến đó, thật là một điều khủng khiếp khi đi cùng với những người không tin. Xin cho tôi đứng đây ở lối đi giữa.” Không, không. Chỉ có hai nơi — Thiên đàng và Địa ngục — và chỉ có hai hạng người, người công chính và kẻ gian ác. Các thầy tế lễ của sự thờ hình tượng Cơ Đốc đã giảng về luyện ngục hàng trăm năm, nhưng chúng ta không tin vào giáo lý đó, ngoại trừ như một phương tiện để làm đầy túi tiền của họ trong khi họ buôn bán các linh hồn.
Chúng ta biết rằng mọi người đã chết hoặc đã đi xuống Địa ngục vì họ không tin, hoặc đã đi lên Thiên đàng vì họ đã tin. Và chúng ta biết rằng chưa bao giờ có một sự pha trộn giữa một tín đồ và một người không tin. Một người phải hoặc chết hoặc sống. Không có vùng trung lập. Quý vị phải hoặc ở một phía với những người đang sống, hoặc ở phía kia với những người đã chết và cần được làm cho sống lại. Đừng nghĩ đến việc lưỡng lự giữa hai ý kiến. Phần lớn những người được cho là lưỡng lự giữa hai ý kiến thật ra thuộc về một ý kiến — họ không có ý định phục vụ Chúa. Họ nói trong lòng mình: “Chúa là ai mà tôi phải phục vụ Ngài?”
Bây giờ quý vị sẽ làm cho tôi điều ưu ái này chứ? Tôi đã xin điều này một lần và nó đã được ban phước cho sự biến cải của nhiều người. Quý vị sẽ dành một chút thời gian ở một mình, có lẽ tối nay. Hãy lấy một tờ giấy và một cây bút chì, và sau khi quý vị đã thành thật và công bằng suy nghĩ về tình trạng của chính mình và cân nhắc hoàn cảnh của mình trước mặt Chúa, quý vị sẽ viết xuống một trong hai từ — nếu quý vị cảm thấy mình không phải là một tín đồ, hãy viết xuống từ này — “Bị kết án.” Nhưng nếu quý vị là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu và đặt lòng tin của mình nơi Ngài, một mình Ngài mà thôi, hãy viết xuống từ: “Được tha thứ.” Hãy làm điều đó, ngay cả khi quý vị phải viết xuống từ “bị kết án.” Gần đây chúng tôi đã tiếp nhận vào sự thông công của Hội Thánh một người trẻ, anh ta nói — “Thưa ông, tôi đã viết xuống từ ‘bị kết án,’ và tôi nhìn vào nó. Nó ở đó. Chính tôi đã viết nó — ‘Bị kết án.’”
Khi anh ta nhìn, nước mắt bắt đầu tuôn chảy, và tấm lòng bắt đầu tan vỡ. Và không lâu sau anh ta chạy trốn đến với Đấng Christ, bỏ tờ giấy vào lửa và viết xuống: “Được tha thứ.” Người trẻ này là người thứ sáu đã được đưa đến với Chúa theo cùng một cách như vậy. Vì vậy tôi cầu xin quý vị hãy thử làm điều đó, và Đức Chúa Trời có thể ban phước cho quý vị qua điều đó. Hãy nhớ quý vị hoặc là người này hoặc là người kia — quý vị hoặc bị kết án hoặc được tha thứ. Đừng đứng giữa hai điều ấy. Hãy để điều đó được quyết định, và hãy nhớ, nếu hôm nay quý vị bị kết án, quý vị chưa ở trong Địa ngục. Vẫn còn hy vọng! Phước thay Đức Chúa Trời, Đấng Christ vẫn được giơ lên và bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất nhưng được sự sống đời đời.
Cánh cổng Thiên đàng chưa đóng. Lời công bố về sự thương xót chưa bị lặng im. Đức Thánh Linh vẫn ra đi để mở mắt mù và mở tai điếc. Điều đó vẫn được giảng cho quý vị, cho mọi tạo vật dưới Thiên đàng — “Bất cứ ai tin nơi Con Đức Chúa Trời đều có sự sống đời đời. Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Kẻ nào không tin sẽ bị kết án.” Hãy tin! Cầu Đức Chúa Trời giúp quý vị tin. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ. Và cầu xin Chúa ban cho tên của quý vị được viết trong số một số người tin, chứ không phải trong số một số người không tin.
Cầu Vồng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 6 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và chiếc mống sẽ ở trong mây, Ta sẽ nhìn xem nó, để nhớ lại Giao Ước Đời Đời giữa Đức Chúa Trời và mọi sinh vật có xác thịt ở trên đất.”
Sáng Thế Ký 9:16.
Câu chuyện về việc Nô-ê được gìn giữ trong tàu là một hình ảnh gợi ý về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng tôi nghĩ rằng câu chuyện ấy đặc biệt được định để mô tả phần của sự cứu rỗi chúng ta nằm trong sự rửa của sự tái sinh. Cũng như phép báp-têm là biểu tượng bên ngoài của sự tái sinh, chiếc tàu cũng vậy, “trong đó có ít người, tức là tám linh hồn, được cứu bởi nước.” Chiếc tàu đã chìm ngập trong những cơn mưa kinh khiếp và những thác nước đáng sợ làm ngập lụt mặt đất, và gia đình Nô-ê đã bị chôn trong chiếc tàu ấy đối với cả thế gian.
Nhưng bởi sự chôn này, họ đã được nổi lên khỏi thế gian cũ bị kết án để vào thế gian mới của sự sống và ân điển thiêng liêng. Chết đối với thế gian và bị chôn trong tàu là phương cách cho sự an toàn của họ. Sứ đồ Phi-e-rơ nói: “Phép báp-têm bây giờ cũng cứu anh em như hình bóng đó” (I Phi-e-rơ 3:21), “chẳng phải là sự trừ bỏ ô uế của xác thịt, nhưng là sự đáp ứng của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời,” bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Phép báp-têm là một hình ảnh rất ý nghĩa về sự tái sinh, nhưng nó không hề là nguyên nhân của sự sinh lại. Và sai lầm của những người theo phái Pusey là ở chỗ họ coi sự biểu hiện bên ngoài của một sự việc đã hoàn thành như thể đó là phương tiện tạo nên sự việc ấy.
Phép báp-têm không cứu ai cả, ngoại trừ, như Phi-e-rơ nói, trong hình bóng. Nhưng xét như một hình bóng, nó thật đầy dẫy sự dạy dỗ thiêng liêng, vì nó bày tỏ Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng tín hữu, đang đứng hôm nay trong thế gian cũ, đã bị chôn đối với thế gian ấy, “đã bị chôn với Chúa Giê-xu Christ bởi phép báp-têm vào trong sự chết.” Và việc người ấy trỗi dậy khỏi ngôi mộ nước là hình bóng về sự sống lại của người trong Đấng Christ, vào một thế gian mới, như một người mới, “hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được sống lại từ kẻ chết thể nào, thì chúng ta cũng bước đi trong sự mới mẻ của sự sống thể ấy” (Rô-ma 6:4). Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta suy nghĩ nhiều hơn về việc chết với Đấng Christ, bị chôn với Ngài và sống lại với Ngài. Anh em ơi, sáng nay hãy để Nô-ê trong tàu của ông giảng về công việc của sự công chính trong lòng cho tất cả chúng ta.
Thưa các bạn thân mến, anh em có nghĩ rằng lịch sử của Nô-ê, khi ông rời khỏi tàu, trong mọi chi tiết của nó, có thể được xem như hình bóng và đầy sự dạy dỗ không? Nô-ê ra khỏi tàu, không còn bị giam hãm và nhốt trong những giới hạn chật hẹp của nó nữa. Ông bước đi tự do và cả thế gian ở trước mặt ông để ông lựa chọn. Đó há chẳng phải là hình ảnh về sự tự do của tín hữu đã được “chôn với Đấng Christ,” và vui hưởng sự sở hữu Thánh Linh tự do của Đức Chúa Trời sao? Đối với người ấy không có tinh thần nô lệ, người ấy tự do như một đứa con trong nhà cha mình. Mọi vật đều là của người, bởi ơn ban của Đức Chúa Trời, để sử dụng và vui hưởng. Người đã học biết sự tự do mà Đấng Christ khiến người ta được tự do, và nếu Con khiến chúng ta tự do, chúng ta thật sự tự do.
Khi Nô-ê giết con bò đực và những thú vật thanh sạch khác và dâng chúng trên bàn thờ, ông há chẳng bày tỏ công việc của tín hữu sao? Chúng ta cũng dâng lên Đức Chúa Trời những của lễ đẹp lòng Ngài là sự cầu nguyện và sự ngợi khen, và chính chúng ta là những của lễ sống cho Đức Chúa Trời. Ông há chẳng như nói với mọi thế hệ các thánh đồ rằng: “Anh em đã được giải thoát như vậy khỏi một cái chết mà anh em đáng phải chịu, thì anh em phải sống đời mình như những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời mình”? Khi Chúa vui lòng trong ngày ấy ban phước cho Nô-ê và gia đình ông, bảo họ hãy kết quả sinh sôi, Ngài há chẳng bày tỏ trong đó sự kết quả thuộc về các tín hữu, để khi cứ ở trong Đấng Christ, họ “kết quả nhiều trái” sao? Phước lành ấy há chẳng dạy chúng ta rằng chúng ta phải sốt sắng tìm cách trở thành, về mặt thuộc linh, cha mẹ của những linh hồn bất tử, quặn thắt trong sự sinh nở cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ sao?
Khi Cha Thiêng Liêng ban cho họ quyền cai trị trên chim trời, cá biển, và trên mọi gia súc, điều đó há chẳng mô tả quyền năng mà các tín hữu có trên dục vọng, tội lỗi, và điều ác sao? Và điều đó há chẳng tiên báo sự khuất phục mọi vật bởi quyền năng của đức tin họ, để những người trở thành “thầy tế lễ” trong sự dâng của lễ, cũng trở thành “vua” nhờ đặc ân cai trị mà Cha trên trời ban cho họ sao? Anh chị em nghĩ sao? Khi Ngài mở rộng sự ban cho về thức ăn, và cho phép họ ăn thịt, Ngài há chẳng bày tỏ thức ăn mà các tín hữu chân thật nuôi mình, là những người nay ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, Đấng đã trở thành Thức Ăn thuộc linh của linh hồn chúng ta sao?
Có phải tôi đang gượng ép ẩn dụ, có phải tôi đang đi quá xa, nếu tôi kết thúc sự thuộc linh hóa này bằng cách nhận xét rằng chính sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời khi ấy ban cho Nô-ê và dòng dõi ông cũng là sự bảo đảm mà chúng ta đang đứng dưới đó? Ngài đã ban cho họ một Giao Ước — một Giao Ước được tô điểm bằng một biểu tượng thiêng liêng và được phê chuẩn bằng chính chữ ký của Ngài viết ra bằng mọi màu sắc của vẻ đẹp. Chúng ta cũng đứng dưới một Giao Ước có nhân chứng trung tín riêng của nó trên Thiên Đàng, vinh hiển và đẹp đẽ siêu việt hơn cầu vồng — chính là Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Tuy nhiên, bỏ qua tất cả những điểm đó, mà tôi chỉ nêu ra để khơi gợi suy nghĩ nơi anh em, chúng ta đến điều này: chúng ta có lý do theo Kinh Thánh để khẳng định rằng Giao Ước đáng kính này — rằng thế gian sẽ không còn bị hủy diệt bởi nước lụt nữa — là hình bóng của một giao ước còn xưa hơn mà Đức Chúa Trời đã lập với Đấng Christ. Giao ước ấy là Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của dân Ngài, và họ sẽ là những người được Ngài chọn, cho đến đời đời vô cùng. Trong chương năm mươi bốn của Ê-sai, (các câu 8-10), chúng ta thấy những lời như thế này — “Trong cơn giận ngắn ngủi, Ta ẩn mặt khỏi ngươi một lát. Nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy. Vì điều này đối với Ta như nước của Nô-ê: vì như Ta đã thề rằng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.
“Vì các núi sẽ dời đi và các đồi sẽ bị cất đi. Nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không dời khỏi ngươi; Giao Ước bình an của Ta cũng sẽ không bị cất đi, Chúa là Đấng thương xót ngươi phán vậy.” Vậy thì giao ước của Nô-ê là hình bóng của Giao Ước Đời Đời lớn lao đã lập với Đấng Christ thay cho dân Ngài. Và cầu vồng, như biểu tượng của Giao Ước với Nô-ê, là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng là nhân chứng của Chúa cho dân sự. Anh em đọc trong chương bốn của sách Khải Huyền, câu ba, “có một chiếc mống chung quanh Ngai,” cho thấy rằng chiếc mống không phải là một biểu tượng tạm thời chỉ dành cho đất mà thôi, nhưng là một biểu tượng của những sự đời đời và thuộc về Thiên Đàng.
Và trong chương mười của sách Khải Huyền, nếu tôi không lầm, ở câu một, anh em sẽ thấy rằng vị thiên sứ mạnh sức với một quyển sách nhỏ trong tay phải, Đấng sẽ đặt một chân trên biển và một chân trên đất, được mô tả là có đầu đội chiếc mống. Ở nơi này, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, trong tư cách Trung Bảo của Ngài, mang biểu tượng của Giao Ước quanh trán Ngài. Và trong đoạn kia, Chúa chúng ta, với tư cách là Vua, được trình bày như đang ngồi trên Ngai, được bao quanh bởi huy hiệu của Giao Ước Ân Điển bao bọc Ngai, để không có sự thể hiện nào của sự oai nghiêm, quyền năng và ân điển của Ngài ra ngoài, ngoại trừ theo cách giao ước và theo thể thức giao ước, vì chiếc mống phải được đi qua trước khi những tia sáng chói lọi của quyền năng và tình yêu Ngài có thể đến được với con cái loài người.
Điều này bây giờ đưa chúng ta vào trung tâm của bài giảng. Chúng ta phải nói về hai điều — thứ nhất, nội dung của Giao Ước và thứ hai, dấu hiệu của nó — chạy song song xuyên suốt giữa hai Giao Ước. Nội dung của Giao Ước của Nô-ê là nội dung của Giao Ước Ân Điển (Giao Ước Đời Đời) — cũng như cầu vồng đại diện, và theo một ý nghĩa nào đó chính là, dấu hiệu của Giao Ước Ân Điển vậy.
I. Vậy trước hết, chính Giao Ước — NỘI DUNG CỦA NÓ LÀ GÌ? Chúng ta trả lời rằng đó là một Giao Ước của ân điển thuần túy. Không có điều gì nơi Nô-ê khiến Đức Chúa Trời phải lập giao ước với ông. Ông là một tội nhân — và đã chứng tỏ mình là như vậy một cách hết sức kinh khủng chỉ trong vòng vài ngày. Ông cần một của lễ, vì về sau ông đã trở nên say rượu. Ông là một trong những người tốt nhất trong loài người. Nhưng những người tốt nhất trong loài người, dù tốt nhất, cũng chỉ là người mà thôi, và không thể có chút yêu sách nào đối với ân huệ của Đức Chúa Trời. Ông được cứu bởi đức tin như tất cả chúng ta phải được cứu — và đức tin, như chúng ta đều biết, không phù hợp với bất kỳ yêu sách công trạng nào. Ít nhất một trong các con trai của ông chúng ta phải xếp vào hạng tội nhân công khai và buông thả, và nơi người con ấy hẳn không thể có cơ sở nào khiến Đức Chúa Trời phải lập giao ước với ông.
Chúng ta không có lý do gì để tưởng tượng rằng Nô-ê đã từng tìm kiếm Giao Ước này. Ông quả đã dâng một của lễ. Nhưng chúng ta không biết rằng ông đã dám nảy ra ý tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ kết ước với ông để không hủy diệt đất. Chúng ta tưởng tượng rằng đám mây đầu tiên quét qua bầu trời hẳn sẽ khơi dậy sự báo động nơi vị Tổ Phụ. Giọt mưa đầu tiên rơi xuống hẳn sẽ làm phai nhạt sự an ủi của ông. Là một người giảng về sự công chính, ông hiểu rõ rằng trên căn bản công lý, ông không có yêu sách nào đối với Đức Chúa Trời Chí Thánh, và ông hẳn sẽ không dám viện dẫn bất kỳ công trạng nào của mình. Nhưng hoàn toàn bởi ân huệ thuần túy — như dòng suối lấp lánh từ sườn núi tuôn ra tự do không cần lao công của con người, Giao Ước của lòng thương xót tha thứ này cũng tự phát tuôn ra từ tấm lòng tràn đầy, muôn đời dư dật và yêu thương của Đức Chúa Trời như vậy.
Chắc chắn điều đó cũng đúng với Giao Ước lớn hơn mà chúng ta đang cố gắng nói đến. Vì giao ước này đã được lập với Đấng Christ, “trước khi có đất.” Và vì khi ấy chưa có người nào để cầu xin, nên không thể nào giao ước ấy là do sự cầu thay của họ. Vì chưa có người nào để lập công trạng gì, nên giao ước ấy không thể được mua bằng sự xứng đáng của họ. Sự biết trước thiêng liêng biết rõ rằng con người sẽ gian ác — “chỉ gian ác mà thôi và liên tục như vậy từ tuổi trẻ trở đi,” nên không có sự thấy trước nào về lòng tốt của con người có thể gợi ý điều đó. Vậy mà, vì Ngài, “sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn,” Ngài, Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, Đấng mà lòng Ngài đang dâng trào như biển sâu với những đợt thủy triều ngập tràn của lòng nhân từ yêu thương, đã vui lòng bắt tay với Đấng Christ, Giao Ước và Đầu Liên Bang của chúng ta. Và bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển mà thôi, Ngài đã kết ước với Đấng Christ vì cớ chúng ta.
Tiếp theo, chúng ta ghi nhận rằng Giao Ước Đời Đời hoàn toàn là lời hứa. Anh em sẽ ấn tượng, nếu anh em đọc những câu này, về cách nó lặp đi lặp lại, “Ta lập.” “Sẽ xảy đến.” “Ta sẽ.” “Sẽ.” “Ta sẽ.” Người nào biết sự khác biệt giữa, “ngươi sẽ,” và “Ta sẽ,” là một nhà thần học giỏi. Giao Ước Cũ của Việc Làm là, “ngươi sẽ.” “Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ trộm cắp.” Sự chết luôn đến với chúng ta bởi Giao Ước của Điều Răn đó. Nhưng Giao Ước mới là, “Ta sẽ,” và sự sống đến với chúng ta bởi những lời hứa của nó. Giao Ước Ân Điển diễn ra như thế này — “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch. Ta sẽ cứu các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Nếu có một câu, “các ngươi sẽ,” thì đó không phải theo cách điều răn, nhưng theo cách lời hứa.
“Ta sẽ,” và “các ngươi sẽ”! Ôi các bạn thân mến, lòng người ta vui mừng khi nghĩ về những chữ sẽ đầy quyền năng ấy — những trụ cột không thể lay chuyển mà sự chết và Âm Phủ không thể làm rung chuyển — những chữ sẽ của một Đức Chúa Trời, Đấng “phán và việc liền thành.” Đức Chúa Trời, Đấng “ra lệnh và nó đứng vững.” Tôi không thấy một chữ nếu nào, cũng không một chữ nhưng nào, cũng không bóng dáng của một chữ có lẽ nào trong đó. Tất cả đều là, “Ta sẽ, Ta sẽ, Ta sẽ,” từ đầu đến cuối. Và như vậy khi Đức Chúa Trời lập giao ước với Đấng Christ, đó không phải là, “Ta sẽ cứu dân Ta nếu họ làm điều này,” nhưng là, “Ta sẽ,” và, “họ sẽ,” từ đầu đến cuối —
“Nó như một nguồn nước sống, ngọt ngào và trong trẻo. Không có một chữ nếu nào làm ô uế dòng suối, cũng không có một chữ có lẽ nào ở đây. Ân điển là nguồn đầu của nó, là nguồn gốc nơi nó phát xuất — Trong những chữ sẽ của ân điển Phúc Âm, đời đời vẫn như vậy.” Sứ đồ Phao-lô nói rất rõ ràng về điều này. Trong Thư Tín phước hạnh nhất gửi cho người Ga-la-ti, ông gọi giao ước này là, “Giao Ước của Lời Hứa,” và đánh dấu sự khác biệt giữa Ích-ma-ên, “con trai của người nữ nô lệ,” theo tự nhiên và theo việc làm, và Y-sác, “là con của lời hứa và là món quà của Đức Chúa Trời, vượt trên tự nhiên: không theo hiệu lực và năng lượng của tạo vật, nhưng theo ý muốn và quyền năng và sự thành tín của Đấng Chí Cao.” Anh em và tôi hôm nay không đứng dưới một Giao Ước đòi hỏi bất cứ điều gì nơi chúng ta. Những ân huệ vô điều kiện, những lòng thương xót không giới hạn đã được bảo đảm cho mọi dòng dõi bởi lời thề và lời hứa — chữ sẽ của Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, tôi muốn anh em lưu ý rằng Giao Ước này cho đến nay đã được giữ cách trung tín. Lòng tôi được an ủi, khi suy nghĩ về vấn đề này, nhớ rằng mặc dù tôi nương cậy nơi sự thành tín của giao ước, tôi không đơn độc trong sự nương cậy đó. Mọi sinh vật trên mặt đất đều sống nhờ Giao Ước Đời Đời của Đức Chúa Trời. Những kết ước của giao ước gìn giữ thế gian khỏi nước lụt — nếu không có Giao Ước đó, các đỉnh núi có thể đã bị bao phủ vào ngày mai. Quyền sở hữu theo giao ước là một quyền rất chắc chắn, vì trong hàng ngàn năm này thế gian chưa bao giờ bị hủy diệt bởi nước lụt. Hãy quay lại các sử ký cổ xưa và xem Đức Chúa Trời của trận lụt có bao giờ lại quét sạch dòng giống loài người bằng nước nữa không, và anh em sẽ không dám ám chỉ rằng một điều như vậy đã xảy ra.
Không, trái đất đứng trong nước và ra khỏi nước, từ khi các tổ phụ an giấc, theo chính lời chứng của những kẻ nhạo báng, vẫn còn y nguyên như cũ. Và Giao Ước Ân Điển cũng vậy. Nó chưa bao giờ bị cất đi hay thay đổi, và những lời hứa của nó cũng chưa bao giờ bị phá vỡ. Ôi thánh đồ ơi, anh em ở trong những lều trại sẽ không bao giờ bị dỡ xuống! Đức Chúa Trời chưa bao giờ thất hứa với dân Ngài, cũng chưa bao giờ từ bỏ những người Ngài chọn. Không một lời hứa nào mất đi sự ứng nghiệm, không một lời nào mất đi sự thành tín của nó —
“Giao Ước Ân Điển này bảo đảm mọi phước lành. Tín hữu ơi, hãy vui mừng, vì mọi vật đều là của anh em, Và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ rời bỏ mục đích của Ngài, Nhưng sẽ yêu thương anh em, ban phước cho anh em và an nghỉ trong tình yêu của Ngài.” Thưa anh em yêu dấu, có điều này về Giao Ước của Nô-ê và về Giao Ước Ân Điển — chúng không hề phụ thuộc chút nào vào con người. Vì, nếu anh em để ý, chiếc mống được đặt trong mây, nhưng Kinh Thánh không nói, “Và khi các ngươi nhìn xem chiếc mống, và các ngươi nhớ Giao Ước của Ta, thì Ta sẽ không hủy diệt đất.” Không, Kinh Thánh nói cách vinh hiển rằng điều đó không đặt trên trí nhớ của chúng ta, vốn hay thay đổi và yếu đuối, nhưng đặt trên trí nhớ của Đức Chúa Trời, vốn vô hạn và không thay đổi! “Chiếc mống sẽ ở trong mây. Và Ta sẽ nhìn xem nó, để Ta nhớ lại Giao Ước Đời Đời.” Ôi, không phải là tôi nhớ đến Đức Chúa Trời — mà là Đức Chúa Trời nhớ đến tôi! Không phải là tôi nắm lấy Giao Ước của Ngài, nhưng là Giao Ước của Ngài nắm lấy tôi! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, toàn bộ các đồn lũy đều được bảo đảm, và ngay cả những tháp nhỏ mà chúng ta có thể tưởng rằng có thể đã để lại cho con người, cũng đều được sức mạnh thiêng liêng canh giữ!
Ngay cả sự nhớ lại Giao Ước cũng không được để lại cho trí nhớ của chúng ta, vì chúng ta có thể quên — nhưng Chúa chúng ta không thể, sẽ không quên các thánh đồ — là những người Ngài đã khắc trên lòng bàn tay Ngài. Ngày nay đối với chúng ta cũng như đối với Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô xưa kia. Huyết ở trên mày cửa và trên hai cột cửa. Nhưng Đức Chúa Trời đã không nói, “Khi các ngươi thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Không, không, “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Việc tôi nhìn xem Chúa Giê-xu mang lại cho tôi niềm vui và sự bình an, nhưng việc Đức Chúa Trời nhìn xem Chúa Giê-xu mới bảo đảm sự cứu rỗi của tôi, và của tất cả những người Ngài chọn.
Đức Chúa Trời của chúng ta không thể nào nhìn xem Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh chảy huyết của chúng ta, rồi lại giận chúng ta vì những tội lỗi đã bị trừng phạt trong Ngài. Không, các bạn thân mến, ngay cả việc được cứu bằng cách nhớ đến Giao Ước cũng không được để lại cho chúng ta. Ở đây không có sự pha trộn nửa nạc nửa mỡ — không một sợi chỉ nào của tạo vật làm hỏng tấm vải. Ở đây chúng ta có vàng ròng, và không một nguyên tử hợp kim nào. Nó không thuộc về con người, cũng không bởi con người, nhưng thuộc về Chúa mà thôi. Chúng ta nên nhớ Giao Ước và chúng ta sẽ làm điều đó, nhờ ân điển thiêng liêng. Nhưng bản lề của vấn đề không nằm ở đó. Đó là việc Đức Chúa Trời nhớ đến chúng ta, chứ không phải việc chúng ta nhớ đến Ngài.
Và vì vậy, vì tất cả những lý do này mà đó là một Giao Ước Đời Đời. Chúng ta biết rằng chừng nào còn có ngày và đêm, và mùa hạ và mùa đông, và những điều này sẽ còn chừng nào đất còn đứng vững, thì những con sóng kiêu ngạo sẽ không bao giờ có thể bao phủ đất. Đức Chúa Trời đã thiết lập Giao Ước này trên Thiên Đàng đời đời. Cũng vậy, Giao Ước Đời Đời không được định để chóng qua và tạm thời. “Đời đời, ôi Chúa, Lời Ngài được lập vững trên Thiên Đàng.” “Ngài đã lập với chúng ta một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn.” “Ngài sẽ đời đời nhớ đến Giao Ước của Ngài.” Nếu giao ước ấy liên quan đến anh em hôm nay, thì nó là, “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Nếu Giao Ước ban phước cho anh em trong giờ này, nó sẽ ban phước cho anh em trong tuổi già, trong giờ chết, khi sống lại và suốt cõi đời đời.
Không thời gian nào có thể thay đổi một trong những điều khoản của nó. Anh em có thể bước qua các thế kỷ và bay xuống các thời đại xa vào cõi đời đời, nhưng anh em sẽ không bao giờ khám phá ra một điều như sự thay đổi hay thất bại của một điều khoản duy nhất nào của Giao Ước Ân Điển. Những chấm và những nét của nó đều chắc chắn cho mọi dòng dõi —
“Ngài đã yêu thế gian của những người Ngài chọn, Bằng tình yêu vượt quá mọi suy tưởng. Lòng thương xót của Ngài cũng sẽ không bao giờ bỏ quên Những linh hồn mà Con Ngài đã mua chuộc. Những tình cảm nồng ấm của lòng Ngài Hướng về những người Ngài chọn cháy bỏng, Và trong tình yêu này Ngài sẽ đời đời an nghỉ Cũng không bao giờ rời bỏ lời thề của Ngài. Vẫn để xác nhận lời thề xưa của Ngài, Hãy xem chiếc mống của Ngài trên các tầng trời, Không có những lời quở trách dữ dội, nhưng tình yêu không kể xiết, Đang chờ đợi con cái Ngài bây giờ.”
Ước gì Đức Chúa Trời khiến anh em và tôi nghiên cứu nhiều hơn về giáo lý của Giao Ước Đời Đời này. Các tổ phụ Thanh Giáo xưa của chúng ta đã quen giảng nhiều về điều đó. Những Nhà Thần Học Scotland đó, là một đoàn Thanh Giáo thứ hai, Erskine và những người cùng thời với ông, đã luôn luôn chú tâm đến Các Giao Ước. Witsius tốt lành đã để lại cho chúng ta một chuyên luận kỳ diệu uyên bác và mạnh mẽ về cùng chủ đề, và sách Marrow of Theology của Fisher là một sự trình bày quý giá về vấn đề này. Người nghiên cứu các giáo lý của Các Giao Ước thì không dễ gì làm cho chức vụ của mình trở thành một sự pha trộn lộn xộn, hay giảng một Phúc Âm vừa phải vừa không.
Các bạn thân mến của tôi, khi anh em suy nghĩ về Giao Ước Luật Pháp và Giao Ước Ân Điển, và nhớ rằng chúng trái ngược nhau, và không bao giờ có thể pha trộn, không bao giờ có thể hợp nhất — để cái này có thể làm loãng cái kia — thì điều đó phải hiện ra mạnh mẽ trước mặt anh em rằng chúng ta có thể rao giảng Phúc Âm cho tội nhân với tư cách là tội nhân, mà không cần sự thích hợp nào về phần người ấy. Chúng ta vẫn có thể tin vào tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho thánh đồ, ngay cả khi người ấy đã phạm tội và bất chấp mọi hành vi sai trái của bất kỳ ai trong dân được chọn. Vì họ ở dưới Giao Ước Ân Điển chứ không phải dưới giao ước việc làm, nên sự cứu rỗi của họ không bao giờ lâm nguy, không bao giờ gặp rủi ro, xét về ý muốn của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời.
Đấng đã thề sẽ cứu họ, và đã yêu thương họ trong Đấng Christ, và đã ban cho họ đức tin, là dấu hiệu của ân điển Ngài, chắc chắn sẽ cứu họ và đưa họ đến vinh hiển. Trái đất sẽ bị hủy diệt bằng nước, từ lâu trước khi một người nào trong những người Đức Chúa Trời chọn bị hư mất. Nó sẽ bị hủy diệt bằng lửa, chúng ta biết vậy, nhưng khi, “các núi dời đi,” và, “các đồi bị cất đi,” Giao Ước Ân Điển của Ngài vẫn sẽ đứng vững. Và Ngài sẽ nhớ đến tất cả những ai có phần trong giao ước ấy.
Vậy là đã nói đủ về nội dung của chính Giao Ước Đời Đời. Hỡi linh hồn ta, hãy tra xét, và nhìn xem, và xem thử ngươi có phần trong Giao Ước đó không. Ngươi có thể nói từ lòng mình rằng —
“Hy vọng của tôi không đặt trên điều gì kém hơn Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu”? Vậy thì, hỡi linh hồn ta, Giao Ước Đời Đời đó là của ngươi và ngươi được an toàn vượt khỏi mọi nguy cơ tổn hại!
II. Thứ hai, DẤU HIỆU CỦA GIAO ƯỚC. Giao Ước không cần dấu hiệu nào, xét về phía Đức Chúa Trời. Các dấu hiệu được ban cho chúng ta, vì sự nhỏ bé của lòng chúng ta, sự vô tín của chúng ta, sự liên tục quên lãng những lời hứa của Đức Chúa Trời. Cầu vồng là biểu tượng của Giao Ước của Nô-ê. Và Chúa Giê-xu Christ, Đấng chính là Giao Ước, cũng là biểu tượng của Giao Ước đó cho chúng ta. Ngài là Nhân Chứng Trung Tín trên Thiên Đàng.
1. Nói ngắn gọn về phần này của chủ đề, chúng ta hãy lưu ý khi nào chúng ta có thể mong đợi thấy dấu hiệu của Giao Ước Đời Đời. Cầu vồng chỉ được thấy khi nó được vẽ trên một đám mây. Đừng mong đợi dấu hiệu nào, ngoại trừ khi anh em cần chúng. Chúa Giê-xu, khi Ngài có thể, sẽ tin cậy chúng ta nơi đức tin của mình. Vì xét về toàn thể, việc “bước đi bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy” là lành mạnh hơn, làm chúng ta mạnh mẽ hơn. Các dấu hiệu là sự giúp đỡ cho tuổi thơ ấu của chúng ta — chúng sẽ không cần thiết cho chúng ta nếu chúng ta là người trưởng thành. Các dấu hiệu, đối với những người mà đức tin đang trong tình trạng mạnh mẽ, sẽ như nạng cho một người không què, hay như kính cho những người có mắt hoàn hảo. Tôi nói rằng Chúa vui lòng ban dấu hiệu khi dấu hiệu cần thiết.
Và vì vậy Ngài ban chúng, như Ngài ban cầu vồng, khi có một đám mây. Khi đám mây lớn nhất từng tụ họp trên đất đã bao phủ Đồi Sọ bằng bóng tối. Khi chính mặt trời đã chịu nhật thực. Khi tội lỗi của con người và cơn thịnh nộ thiêng liêng đã tạo nên một cơn bão tố đen tối và kinh khiếp đến nỗi cả đất đều khiếp sợ — thì trên đám mây đen đó chiếc cầu vồng đã được vẽ ra — vì Chúa Giê-xu đã được treo lên và giữa bóng tối dày đặc đó. Ngài, Đấng Chuộc Tội và Sự Chuộc Tội, đã dâng chính mình Ngài, và đổ huyết Ngài ra.
Khi lương tâm của tội nhân tối tăm vì những đám mây. Khi người ấy nhớ lại những tội lỗi quá khứ của mình. Khi người ấy than khóc và than thương trước mặt Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ cho người ấy như Cầu Vồng Giao Ước, nói lời bình an. Và đối với tín hữu, khi những thử thách vây quanh người ấy. Khi những cám dỗ vây hãm người ấy. Khi người ấy chịu sự chán nản trong tâm linh — thì thật ngọt ngào biết bao khi được ngắm xem Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Được thấy Ngài chảy huyết vì chúng ta, được dâng lên vì những người có tội — Cầu Vồng của Đức Chúa Trời, treo trên đám mây của mọi tội lỗi, mọi nỗi buồn và mọi nỗi khốn khổ của chúng ta. Hỡi tín hữu, khi anh em có một đám mây — hãy tìm kiếm một Dấu Hiệu, và đừng thỏa lòng nếu không có nó. Hội Thánh xưa đã nói trong một dịp, “Chúng tôi không thấy dấu hiệu của chúng tôi.” Và anh em và tôi đôi khi cũng phải nói như vậy. Nhưng chúng ta hãy vội vàng đến với Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta và nài xin Ngài ban cho chúng ta một cái nhìn an ủi về Chúa Giê-xu, Đấng sẽ xác nhận Giao Ước cho linh hồn chúng ta một lần nữa.
Một đám mây đơn độc cũng không tạo ra cầu vồng. Phải có mưa. Không thể có cầu vồng, trừ khi có những giọt pha lê để phản chiếu ánh sáng của mặt trời. Cũng vậy, thưa anh em yêu dấu, những nỗi buồn của chúng ta không chỉ đe dọa, mà chúng phải thật sự giáng xuống trên chúng ta. Đã không có Đấng Christ cho chúng ta nếu sự báo thù của Đức Chúa Trời chỉ là một lời đe dọa mà thôi. Nó phải giáng xuống trong những giọt kinh khiếp trên Ngài. Đấng Christ, Đấng bày tỏ cho chúng ta sự báo thù và tình yêu của Đức Chúa Trời cùng một lúc, đã không đến với chúng ta trừ khi đã có một sự báo thù thật và một sự trừng phạt thật đối với tội lỗi — cho đến khi có một nỗi thống khổ thật trong lương tâm của tội nhân, thì không có Đấng Christ cho người ấy. Và cho đến khi sự sửa phạt mà anh em cảm thấy trở nên đau đớn đối với anh em — cho đến khi những giọt lớn bắn tung tóe trên anh em, và anh em cảm thấy đó không phải là một lời đe dọa, nhưng là một sự giáng xuống thật sự của nỗi buồn trên anh em, anh em không thể mong đợi thấy Chúa Giê-xu Christ.
Có lẽ, thưa anh chị em thân mến, một số người trong chúng ta chỉ có cái nhìn hời hợt về Đấng Christ, và ít khi được Ngài thăm viếng vì chúng ta có quá ít hoạn nạn. Và lý do vì sao phần lớn các thánh đồ trong những ngày này không sống gần Chúa Giê-xu như họ đã quen sống trong những thế kỷ đã qua có thể là vì chúng ta không có nhiều những cơn mưa bắt bớ đã rơi xuống vào thời kỳ đó. Ôi, khi, trong triều đại của Dioclesius và trong những thế kỷ trước đó, các tín hữu bị ném đá và bị kéo vào đấu trường, hoặc bị chém chết bằng dao! Họ đã thấy vinh hiển của Chúa Giê-xu như cầu vồng được vẽ trên đám mây đen của sự bắt bớ, trong khi những giọt mưa rơi xuống trên họ. Điều đó thậm chí khiến chúng ta khao khát được chịu khổ như họ đã chịu khổ, để chúng ta có thể ngắm xem Chúa Giê-xu như họ đã ngắm xem Ngài.
Nhưng ngày đang đến khi thế gian sẽ, “nghe về chiến tranh và tiếng đồn về chiến tranh.” Đất sẽ rung chuyển và chao đảo và các trụ của Thiên Đàng sẽ bị lay động. Các ngôi sao sẽ rơi xuống, mặt trăng sẽ biến thành một cục huyết, và mặt trời sẽ đen như vải gai bằng lông. À, khi ấy Cầu Vồng đó sẽ chiếu sáng vinh hiển biết bao cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, khi trên những ngọn lửa thiêu đốt của đất, và sự hủy diệt của loài người, và sự tan chảy của các đế quốc, và sự cháy rực của đất, người ta sẽ thấy Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, bảo đảm mọi dân Ngài và vẫn phê chuẩn Giao Ước Đời Đời! Phải có những giọt mưa, nếu không sẽ không có cầu vồng. Phải có vài sự giáng xuống của sự báo thù, nếu không sẽ không thấy được Đấng Christ.
Nhưng rồi, phải có một mặt trời. Vì mây và những giọt mưa không tạo nên cầu vồng, trừ khi mặt trời chiếu sáng. Thưa anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng như Mặt Trời đối với chúng ta, luôn luôn chiếu sáng. Nhưng chúng ta không luôn luôn thấy Ngài. Những đám mây che khuất mặt Ngài. Nhưng bất kể những giọt nào có thể đang rơi, hay những đám mây nào có thể đang hiện diện, nếu Ngài chỉ chiếu sáng, thì sẽ có một Cầu Vồng ngay lập tức. Khi Đức Thánh Linh đầy phước, “đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta” — khi chúng ta có thể nói, “Áp-ba, Cha,” và tình yêu của một người Cha và sự bình an của một người Cha được thổi vào chúng ta — thì chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ, ngắm xem Cha trong Thân Vị của Con Ngài.
Người ta nói rằng khi chúng ta thấy cầu vồng, cơn mưa đặc biệt đó đã qua. Giám mục Hall tốt lành nói với chúng ta như vậy trong sách “Contemplations” của ông. Chắc chắn là, khi Đấng Christ đến, những hoạn nạn của chúng ta đã qua. Khi chúng ta ngắm xem Chúa Giê-xu, tội lỗi của chúng ta đã biến mất — những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta lắng xuống theo lệnh của Ngài. Khi Ngài bước đi trên mặt nước biển, sẽ có sự yên lặng. Nhưng những người khác nói rằng cầu vồng là vòm mưa rào và báo trước thời tiết xấu. Và có lẽ điều này cũng đúng như vậy. Chắc chắn, bất cứ khi nào anh em nhận được một dấu hiệu tình yêu từ Đấng Christ, anh em có thể mong đợi một chút hoạn nạn. Vì Ngài đưa dân Ngài vào phòng tiệc hoặc trước một trận chiến, hoặc sau trận chiến đó. Mên-chi-xê-đéc đã đến gặp Áp-ra-ham khi các vua đã bị giết sạch. Nhưng đôi khi Mên-chi-xê-đéc của chúng ta mang bánh và rượu đến ngay trước khi trận chiến sắp bắt đầu.
Chúng ta không phải lúc nào cũng sống nhờ những dấu hiệu tình yêu. Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta muốn khiến chúng ta sống bằng đức tin đơn sơ hơn, và vì vậy chúng ta, “bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng.” Tuy nhiên, cầu vồng là những cảnh tượng thú vị, và một sự hiện thấy về Chúa Giê-xu thì đầy ngây ngất và say mê. Nhưng tôi nói, chúng ta không thể mong đợi thấy Ngài, trừ khi đó là khi cơn bão đã qua hoặc khi một cơn bão khác sắp đến, hoặc khi đám mây đang ở đó, hoặc những giọt mưa đang rơi, hoặc ánh sáng của gương mặt Đức Chúa Trời đang đặc biệt chiếu sáng trên anh em. Chúng ta sẽ không nói thêm về việc khi nào dấu hiệu này được thấy, nhưng bây giờ chúng ta sẽ lưu ý ngắn gọn, dấu hiệu này là gì.
2. Chúng ta thấy gì nơi Nhân Chứng Giao Ước của chúng ta trên Thiên Đàng? Chúng ta thấy nơi Ngài những gì chúng ta thấy nơi cầu vồng. Nơi cầu vồng chúng ta thấy vinh hiển và vẻ đẹp tối thượng. Là một trong những công việc của Đức Chúa Trời, nó xứng đáng được những người vui thích nơi chúng tìm kiếm. Người ta có thể đứng và ngắm nhìn cầu vồng với sự kinh ngạc và ngưỡng mộ mà không bao giờ mệt mỏi. Tôi không biết anh em có để ý đến những bức tranh vẽ cầu vồng không — anh em đã bao giờ thấy một bức tranh tốt chưa? Anh em sẽ bao giờ thấy một bức tranh tốt chưa? Năm nay có một hoặc hai bức ở Học Viện Hoàng Gia — tôi không phải là người phán xét tranh vẽ, nhưng tôi có thể phán xét rằng chúng không giống cầu vồng chút nào như chúng có thể.
Cầu vồng không thể vẽ được. Việc đó là không thể. Có một sự tan chảy và hòa quyện của màu sắc đến nỗi nghệ thuật của con người sẽ không bao giờ có thể sánh được với nghệ thuật của Đức Chúa Trời. Họa Sĩ Bậc Thầy, với đám mây đen làm bảng pha màu của Ngài, và những tia nắng mặt trời làm cọ vẽ của Ngài, vẽ đến nỗi không họa sĩ nào sánh được với Ngài. Nếu anh em có thể gom lại thành một đống tất cả những viên ngọc và châu báu lấp lánh trang hoàng cho một hoàng tử phương Đông, và xây dựng một vòm vinh hiển — anh em cũng không thể tạo ra sự lấp lánh và rực rỡ của vinh hiển như trong cầu vồng — vốn là công việc đơn giản của một giọt mưa và một tia sáng. Nhưng tôi có nên so sánh Chúa Giê-xu, Chúa tôi, với cầu vồng không? Tôi làm Ngài bị bất công —
“Mọi vẻ đẹp của con người, mọi vẻ đẹp thiêng liêng, đều gặp nhau và chiếu sáng nơi Đấng Yêu Dấu của tôi.”
Anh em chưa bao giờ thấy một bức tranh vẽ gương mặt Ngài khiến anh em thỏa mãn, và anh em sẽ không bao giờ thấy. Anh em sẽ đi khắp Lục Địa và thấy một số tác phẩm kỳ diệu của các bậc thầy được dựng lên làm tranh bàn thờ. Và anh em sẽ nói khi thấy chúng, “Đó không giống Chúa Giê-xu Christ.” Họ có thể vẽ Giu-đa. Có một số đầu của Phi-e-rơ rất đẹp — những phỏng đoán ngọt ngào về Giăng — Giăng Báp-tít sống động như thật — chỉ thiếu một chút là chiếc vỏ sò nhỏ trong tay ông. Họ có thể vẽ Ma-ri Ma-đơ-len nếu anh em muốn, nhưng không bao giờ vẽ được Chúa Giê-xu Christ. Họ không bao giờ có thể vẽ Ngài. Không họa sĩ nào từng sống có thể nắm bắt được vẻ mặt hay dung mạo của Ngài, huống chi đưa nó lên vải. Và về vẻ đẹp của Tính Cách Ngài, chúng ta há chẳng phải bật ra với người phối ngẫu trong Nhã Ca rằng, “Ngài hoàn toàn đáng yêu” sao? —
“Đất rộng lớn, dòng nước dâng trào, Tuyên bố Đức Chúa Trời khôn ngoan và quyền năng. Và những vinh hiển phong phú của Ngài từ xa, Lấp lánh trong mọi ngôi sao lăn tròn, Nhưng nơi vẻ mặt Ngài một vinh hiển đứng vững, Công việc cao quý của tay Ngài — Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, Đã vượt hơn mọi công việc mạnh mẽ nhất của Ngài.”
Cầu vồng đã được các thi sĩ và thi nhân cổ đại công nhận là một sứ giả được chỉ định của Đức Chúa Trời. Homer gọi nó là sứ giả của các thần, và các thần thoại xưa nói về nó như Iris, sứ giả của Juno. Họ không biết ai đã sai nó đến, cũng không biết sứ mệnh nó đến để làm gì. Tuy nhiên họ vẫn công nhận nó là một đại sứ thiêng liêng. Và chắc chắn Đấng Christ cũng như vậy, Sứ Giả của Giao Ước mà chúng ta vui thích nơi Ngài. Đại Sứ vĩ đại của Đức Chúa Trời, Đấng là, “sự bình an của chúng ta,” “Đấng mà muôn dân mong đợi,” Đấng sẽ đến và sẽ được chào đón là, “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Ôi Chúa Giê-xu, Cầu Vồng đầy phước! Khi nào vẻ đẹp của Ngài sẽ được mắt phàm nhìn thấy? Khi nào mọi vua sẽ sấp mình xuống trước Ngài và dâng vương trượng và vương miện của họ cho Ngài?
Một lần nữa — nơi cầu vồng và nơi Đấng Christ, tôi thấy sự báo thù đã được thỏa mãn. Chiếc cung há chẳng phải là biểu tượng của sức mạnh chiến binh sao? Với những mũi tên vươn xa, người ấy giương dây, và khốn cho kẻ thù của người ấy. Nhưng khi một anh hùng treo cung của mình lên tường, điều đó có ý nghĩa gì ngoài việc chiến tranh đã qua và hòa bình đã được công bố? Khi người ấy nới lỏng cung và để nó không dây và không tên, điều đó có nghĩa là người ấy sẽ không còn ra ngoài săn đuổi đối thủ của mình nữa. Những mũi tên của người ấy sẽ không còn, “say huyết của kẻ bị giết” nữa. Người ấy để cung sang một bên, treo nó lên cao, và để nó không giương dây, không có tên. Cầu vồng cũng như vậy. Một chiếc cung, đúng vậy, nhưng là một chiếc cung đã được treo lên — một chiếc cung không dây hay tên.
Và Đấng Christ cũng như vậy, Chiếc Cung của Đức Chúa Trời. “Những mũi tên của Ngài sắc bén trong lòng kẻ thù của vua, khiến dân sự ngã xuống dưới Ngài.” Khi Ngài cầm lấy “cây gậy sắt,” Ngài đập vỡ kẻ thù của Ngài thành từng mảnh, “như bình của thợ gốm.” “Người này là ai đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, đang di chuyển trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài?” Chúa Giê-xu, Mũi Tên của Đức Chúa Trời, chiếc tên bóng loáng trong bao tên của Đấng Chí Cao. Nhưng ở đó tôi thấy Ngài — vẫn là một chiếc cung — vẫn mạnh mẽ để hủy diệt — nhưng lại là một chiếc cung không có dây. Ngài đã vứt bỏ nó, khi Ngài từ Thiên Đàng xuống đất, và nằm ngủ trong máng cỏ. Một chiếc cung không có tên! —
“Không có sấm sét bao phủ trán Ngài, Không có tia chớp nào để đẩy linh hồn tội lỗi của chúng ta Xuống những ngọn lửa dữ dội hơn ở bên dưới.”
Thưa anh em yêu dấu, Đấng Christ là sự báo thù đã được thỏa mãn. Những vết thương đó, những viên ngọc sáng chói và bóng loáng của tay Ngài, chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì thêm nơi con người. Cầu vồng, một lần nữa, là một dấu hiệu cho thấy chính sự báo thù đã trở thành ở về phía chúng ta. Anh em thấy đó, nó là một “chiếc cung” không bị gãy. Ngài đã không bẻ gãy nó trên đầu gối Ngài. Nó vẫn là một chiếc cung. Sự báo thù ở đó, công lý ở đó. Nhưng nó hướng về phía nào? Nó hướng lên trên. Không phải để bắn tên xuống trên chúng ta, nhưng là vì chúng ta, nếu chúng ta có đủ đức tin để giương nó lên, và biến nó thành chiếc cung vinh hiển của chúng ta — để kéo nó bằng hết sức mình, để gửi những lời cầu nguyện, những lời ngợi khen, những ước muốn của chúng ta lên Ngai sáng chói của Đức Chúa Trời. Mạnh mẽ là người đó, toàn năng là đức tin của người ấy, người có quyền năng bẻ cong chiếc cung đó và kéo nó và bắn những lời cầu nguyện của mình lên Thiên Đàng.
Không, còn hơn nữa. Vì nó là một chiếc cung không đen, cũng không đỏ như huyết, nhưng là một chiếc cung được vẽ bằng những màu sắc của ngày lễ và sự vui thích, nên đối với tôi dường như Thiên Đàng đang treo ra những lá cờ của niềm vui, trong khi các thiên sứ hát, “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên các nơi rất cao, và trên đất bình an, ân huệ cho loài người.” Họ kéo những biểu ngữ từ các cột cờ của vinh hiển, và họ treo chúng ra khắp bầu trời, như chúng ta làm trên tàu của mình trong những ngày cưới. Thiên Đàng treo ra những biểu ngữ vinh hiển của mình để cho thấy rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn thỏa mãn với Đấng Christ và hòa bình với con người đến nỗi Ngài vui trong niềm vui của con người, và vui mừng trong sự vui mừng của con người — “an nghỉ trong tình yêu của Ngài và vui mừng về chúng ta bằng tiếng hát,”
Hỡi tín hữu, hãy ngước nhìn lên Thân Vị của Đấng Christ. Hãy ngắm xem niềm vui của Đức Chúa Trời, “sự vui lòng của Chúa,” đang thịnh vượng, “trong tay Ngài,” và linh hồn anh em sẽ đầy tràn sự ngây ngất và vui thích. Một lần nữa, nơi cầu vồng chúng ta thấy một màu duy nhất của ánh sáng, vốn đối với chúng ta dường như chỉ là màu trắng, bị phá vỡ, khúc xạ, phân phối, hòa quyện, hài hòa, được đưa ra trong mọi yếu tố riêng biệt của nó. Chắc chắn có nhiều màu sắc trong ánh sáng hơn mắt chúng ta từng thấy. Quang phổ của mắt chỉ có thể bao quát một lượng màu sắc nhất định. Nhưng bên dưới màu thấp nhất, và bên trên màu cao nhất, còn có những màu khác. Có vô hạn nhiều điều hơn nơi Đức Chúa Trời mà anh em và tôi sẽ không bao giờ có thể thấy hết.
Một trong những cảnh tượng tốt nhất về ánh sáng, khi nó được hòa tan và phân tích, là ở nơi cầu vồng. Ở đó anh em thấy các màu sắc được sắp xếp theo thứ tự thích hợp của chúng, và anh em có thể đánh dấu màu đỏ tan chảy vào màu cam, và màu cam vào màu vàng, và màu vàng lại vào màu xanh lá, và màu xanh lá vào màu xanh dương, và màu xanh dương vào màu chàm và tím. Tất cả chúng đều ở đó — không một màu nào bị đặt sai chỗ, không một màu nào bị bỏ sót. Tính Cách của Đức Chúa Trời là một, như Bản Thể của Ngài. Vậy mà đối với chúng ta, để chúng ta có thể đọc được nó, nó phải, như thể, bị phá vỡ, nhưng không bị ném ra khỏi sự hài hòa. Người nào đã thấy Đấng Christ, “đã thấy Cha.” Người nào thấy cầu vồng thì thấy “Ánh Sáng.” Người nào thấy Đấng Christ, thì thấy Cha — công lý của Đức Chúa Trời gặp gỡ và hòa quyện vào Chân Lý của Ngài. Chân Lý của Đức Chúa Trời tan chảy vào lòng thương xót của Ngài. Lòng thương xót đó tan chảy vào tình yêu của Ngài, tình yêu đó tiếp xúc với sự thành tín của Ngài.
Và như vậy mọi thuộc tính đứng cạnh bên họ hàng gần nhất của nó. Tất cả chúng tuyệt đối cần thiết để hoàn thành vinh hiển của vòm đó, và mỗi một thuộc tính cũng cần thiết phải được đặt vào vị trí thích hợp của nó, để làm cho vòm đó thành một sự hài hòa và một bản nhạc rất thật của màu sắc. Thưa anh em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ cũng như vậy. Nếu chúng ta chỉ có thể hiểu được Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ không thể mắc sai lầm về Đức Chúa Trời. Nơi Chúa Giê-xu, tôi thấy công lý đỏ như huyết, công lý dữ dội như thể không có lòng thương xót. Nhưng tôi cũng thấy tình yêu biết bao! Tình yêu vô biên biết bao! Như Watts đã nói, chúng ta không thể nói được —
“Chữ nào được viết tốt nhất, Quyền năng, sự khôn ngoan, hay ân điển.”
Tất cả đều hiện diện rõ ràng ở đó. Toàn thể Đức Chúa Trời được viết ra trong Đấng Christ! Vậy mà, tôi cảnh báo anh em, chúng ta không bao giờ có thể thấy toàn thể Đức Chúa Trời — trong đời này, không bao giờ. Tôi không biết điều đó có hoàn toàn đúng không, nhưng hai hay ba nhà giải kinh xưa hơn, khi chú giải đoạn Kinh Thánh ấy, “có một cái mống chung quanh Ngôi,” nói rằng điều đó có nghĩa là mống bao quanh Ngôi hoàn toàn, và vì vậy có một vòng tròn trọn vẹn — rằng chúng ta chỉ thấy một nửa của nó, nhưng trên thực tế, cái mống của giao ước là một vòng tròn.
Giờ đây, dù anh em nghĩ gì về lời chú giải ấy, chắc chắn có một cái mống hình tròn trong Kinh Thánh, vì vị thiên sứ ấy, trong chương mười của sách Khải Huyền, có “một cái mống trên đầu.” Vị ấy đội nó như một vương miện quanh đầu mình. Chúng ta có thể nói, mà không gượng ép, rằng điều nhiều nhất chúng ta có thể thấy, ngay cả trong Đấng Christ, như Ngài được bày tỏ cho chúng ta khi chúng ta còn ở đây, chỉ là một nửa vòng tròn vinh hiển của Chân Lý — một vòm cong, như một chiếc thang thiêng liêng, nhờ đó chúng ta có thể leo lên đến chính sự cao cả của Đức Chúa Trời. Nhưng còn một nửa nữa mà anh em và tôi chưa thấy, và chúng ta sẽ không thấy nó cho đến khi chúng ta đến Ngôi của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, cái mống ở trên Trời khác với cái mống của chúng ta, vì ở đó nó “giống như ngọc lục bảo.” Màu xanh lục chiếm ưu thế. Ánh sáng dịu dàng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và tình yêu của Ngài sẽ dường như chiến thắng trên màu đỏ rực như ngọc hồng bảo và ngọc bích của sự công chính của Ngài.
3. Thưa các bạn thân mến, chúng ta phải hành động thế nào đối với cái mống này và Chúa Giê-xu Christ là biểu tượng của giao ước? Trước hết, chúng ta hãy hành động như những trẻ nhỏ. Những trẻ nhỏ chạy vào, vỗ tay vui mừng: “Cha ơi, có cầu vồng kìa!” Chúng chạy ra để ngắm nó, và chúng tự hỏi liệu chúng có thể tìm được đầu mút của nó không. Chúng mong anh em cho chúng chạy cho đến khi chúng có thể bắt được nó. Chúng nhìn, và nhìn, và nhìn, và nhìn, và khi cơn mưa bắt đầu thưa dần và cầu vồng tan biến, chúng buồn bã biết bao vì đã mất đi cảnh tượng lộng lẫy ấy. Anh em yêu dấu, chúng ta hãy làm trẻ nhỏ. Mỗi khi chúng ta nghĩ đến Đấng Christ, chúng ta hãy là những trẻ nhỏ và nhìn, và nhìn, và nhìn lại nữa. Và chúng ta hãy khao khát đến được với Ngài, vì, không giống như cầu vồng, chúng ta có thể đến được với Ngài.
Pliny, người mà, nhân tiện nói thêm, nói rất nhiều điều vô nghĩa, tuyên bố rằng bất cứ nơi nào chân cầu vồng chạm đến, hoa ở đó trở nên thơm ngọt hơn nhiều. Và Aristotle nói cầu vồng là một nguồn sinh ra thật nhiều sương mật. Tôi không biết điều đó có đúng không, nhưng tôi biết rằng bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ hiện diện, Ngài làm cho hương thơm của dân Ngài trở nên rất ngọt ngào. “Danh Ngài như dầu thơm đổ ra,” và tôi biết Ngài là “một nguồn sinh ra thật nhiều sương mật.” Chắc chắn sẽ có nhiều lòng nhân từ yêu thương hơn trong lòng người đã thấy Chúa Giê-xu nhiều. Tôi khuyên anh em hãy đi theo Cầu Vồng Thiêng Liêng ấy cho đến khi anh em đến chân của nó, và cho đến khi anh em ôm lấy nó và nói như Si-mê-ôn: “Bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Vậy hãy làm trẻ nhỏ.
Trong khi chúng ta ngắm nhìn, chẳng phải chúng ta nên ngợi khen và ngưỡng mộ sao? Một hay hai dân tộc thời cổ đại coi đó là một phần của tôn giáo của họ, luôn hát thánh ca khi họ thấy cầu vồng. Chẳng phải chúng ta cũng nên như vậy, mỗi khi chúng ta thấy Đấng Christ sao? Chẳng phải đó nên là một ngày được đánh dấu đỏ trong nhật ký của chúng ta sao? “Ngày hôm nay chúng ta hãy ngợi khen danh Ngài.” Và vì chúng ta phải luôn thấy Ngài, tôi có thể nói hay hơn thế này và bảo anh em hãy nói —
“Con sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày. Nay cơn giận của Ngài đã qua rồi, những ý tưởng an ủi dấy lên từ sự hy sinh đổ huyết.”
Và một lần nữa, khi chúng ta thấy Đấng Christ, chúng ta phải xưng tội mình với sự hạ mình. Một tác giả xưa nói rằng người Do Thái xưng tội mình khi họ thấy cầu vồng. Tôi chắc chắn rằng, mỗi khi chúng ta thấy Đấng Christ, chúng ta phải nhớ đến trận lụt của cơn thịnh nộ mà Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi đó, những ngọn lửa của Địa Ngục mà Ngài đã cứu chúng ta khỏi đó. Và như vậy, khiêm nhường cúi mình trong bụi đất, chúng ta hãy yêu mến, ngợi khen và chúc tụng danh Ngài.
Đối với một số người trong anh em, bài giảng này chẳng có gì cả, vì anh em chưa bao giờ nắm lấy giao ước. Anh em chưa bao giờ tin Chúa Giê-xu. Hãy nhớ rằng, đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ là bằng chứng anh em ở trong giao ước. Nếu anh em hết lòng tin Chúa Giê-xu Christ, thì tên anh em được viết trong sổ của những người được phước. Nhưng nếu anh em không chịu tin Ngài, dù tính cách anh em xuất sắc đến đâu, dù việc làm của anh em tốt đẹp đến đâu, anh em sẽ hư mất trong tội lỗi của mình.
Vì, “ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Ai không tin,” dù người ấy là ai hay là gì, “sẽ bị kết án.” Hãy tin, và khi tin, anh em đặt mình dưới vòm thiêng liêng của giao ước phước hạnh. Anh em sẽ thấy những màu sắc vinh hiển của nó với niềm hân hoan và vui thích, và anh em sẽ được an toàn, dù bất cứ thảm họa nào làm rung chuyển trái đất, dù bất cứ tai họa nào làm rối loạn dòng giống loài người.
Vực Thẳm Không Cầu
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngoại trừ tất cả điều này, giữa chúng tôi và anh em có một vực lớn đã định: đến nỗi những người muốn từ đây qua đó không thể được; những người muốn từ đó qua đây cũng không thể được.”
Lu-ca 16:26.
TRONG vài tháng qua, tôi đã được dẫn dắt để thổi kèn bạc, vang lên tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta trong Đấng Christ. Nhiều lần trước mặt anh em, tôi đã rao giảng một Đấng Christ trọn vẹn cho những tội nhân trống rỗng, và đã trình bày sự miễn phí và đầy ân điển của lời công bố thiêng liêng được đưa ra trong Phúc Âm cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Về điểm ấy, tôi đã không tránh né việc rao báo cho anh em toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi cảm thấy rằng giờ đây tôi phải thổi một tiếng trên chiếc tù và sừng chiên thô ráp — vì đôi khi các hội chúng của chúng ta cần được nhắc nhở về Luật Pháp và những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời — và về sự phán xét hầu đến.
Kinh nghiệm của chúng ta là việc rao giảng sự phán xét được Đức Chúa Trời ban phước rất nhiều. Chúng ta đã nhận thấy rằng một số lượng rất lớn những cuộc hoán cải đã xảy ra dưới những bài giảng mà trong đó lời tuyên bố cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại mọi sự gian ác là rõ ràng và trang trọng nhất. Một cơn giông bão làm trong sạch không khí. Có những bệnh dịch vốn tụ lại dưới đôi cánh của sự yên lặng mà chỉ có thể được tẩy sạch bằng tia chớp. Khi Đức Chúa Trời sai tôi tớ Ngài với những tin tức nặng nề, sứ điệp cảnh báo của Ngài làm sạch bầu không khí thuộc linh và giết chết sự lười biếng, kiêu ngạo, thờ ơ và mê mệt, là những điều nếu không sẽ giáng trên dân sự.
Như cây kim sắc bén dọn đường cho sợi chỉ, Luật Pháp đâm thấu cũng dọn đường cho sợi chỉ bạc sáng ngời của ân điển thiêng liêng. Dao mổ cũng cần thiết y như thuốc xoa dịu chữa lành. Luật Pháp là thầy giáo của chúng ta để dẫn chúng ta đến Đấng Christ — như người giám hộ Hy Lạp xưa dẫn cậu bé đến trường — cũng vậy, Luật Pháp dẫn chúng ta đến Đấng Christ — là Đấng dạy dỗ, hướng dẫn chúng ta và làm cho chúng ta khôn ngoan để được sự cứu rỗi. Những người rao giảng Luật Pháp, cũng như Phúc Âm, trong thời Thanh Giáo, là những người chinh phục linh hồn kết quả nhất. Chúng ta thấy Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, Đấng có lòng tràn đầy lòng thương xót, và có bản tính chính là tình yêu, thường nói đến cơn thịnh nộ hầu đến.
Và quả thật, những lời Ngài phán ra còn lay động và kinh khiếp hơn cả lời đe dọa cháy bỏng nhất từ môi của các nhà tiên tri sấm sét ngày xưa. Cầu xin Đức Chúa Trời cho buổi sáng hôm nay, kết quả mà tôi tha thiết mong ước sẽ theo sau gánh nặng của Chúa hiện đang đè nặng trên tôi. Nguyện Thầy tập hợp trong ngày hôm nay một hạt giống cho chính Ngài, những người sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ hầu đến, và sẽ đến đời đời là phần thưởng cho sự lao khổ của Đấng Cứu Chuộc. Hãy nâng lòng anh em lên Đức Chúa Trời, anh em là những người biết Ngài và có quyền năng với Ngài, và hãy cầu xin rằng giờ đây Đức Thánh Linh vận hành cách mạnh mẽ, để những tấm lòng được tan vỡ và những tội nhân được dẫn đến Chúa Giê-xu. “Ngoại trừ tất cả điều này, giữa chúng tôi và anh em có một vực lớn đã định.”
Sự khéo léo của con người đã làm được rất nhiều để bắc cầu qua những vực thẳm lớn. Hầu như thế giới chưa từng có một con sông nào rộng đến nỗi dòng nước của nó không thể bị vượt qua. Hay một dòng thác nào dữ dội đến nỗi không thể bị đặt dưới ách. Cao trên bọt nước của thác ghềnh vinh hiển của Columbia, con người đã treo lên cao con đường sắt mảnh mai nhưng vững chắc của mình — và tiếng rít của đầu máy xe lửa được nghe thấy trên tiếng gầm của Niagara. Chính trong tuần này, tôi đã thấy những sợi xích đầu tiên bắc qua khe nứt sâu mà sông Bristol Avon tìm đường chảy qua tại Clifton — con người đã ném cây cầu treo của mình qua vực thẳm, và chẳng bao lâu con người sẽ đi lại nơi mà chỉ những gì có cánh mới có thể tìm được đường đi cách đây ít lâu.
Tuy nhiên, có một vực thẳm mà không kỹ năng hay kỹ thuật nào của con người sẽ bao giờ có thể bắc cầu qua được. Có một vực sâu mà không cánh nào sẽ bao giờ có thể bay qua được. Đó là vực thẳm phân chia thế giới của niềm vui, nơi người công chính đắc thắng, với vùng đất của nỗi buồn, nơi kẻ ác cảm nhận sự nhói đau của thanh gươm của Đức Giê-hô-va. Dù có bất cứ lập luận nào khác về lý do người công chính không nên có sự thông công với kẻ ác trong trạng thái tương lai, ngoại trừ tất cả những điều khác này, bất cứ điều nào trong số đó tự nó đã đủ và thỏa đáng, còn có một vực lớn đã định, đến nỗi không thể có đường qua lại từ thế giới này sang thế giới kia.
I. Khi cố gắng nói cách trang trọng về vấn đề này, tôi sẽ bắt đầu với điều này — KHÔNG CÓ ĐƯỜNG ĐI TỪ THIÊN ĐÀNG ĐẾN ĐỊA NGỤC. “Những người muốn từ đây qua đó không thể được.” Các thánh đồ đã được vinh hiển không thể đến thăm nhà tù của những tội nhân hư mất. Người công chính đã trộn lẫn với kẻ ác đủ lâu rồi — thời kỳ gian ác mà lúa mì bị cỏ lùng làm nghẹt đã đủ rồi. Thời kỳ mà trấu nằm trên cùng một sân, kề bên lúa mì, đã đủ dài rồi. Sự nhịn nhục đã làm trọn công việc của nó. Cả hai đã cùng lớn lên cho đến mùa gặt. Giờ đây, khi mùa gặt đã đến, không cần thiết chúng phải nằm chung với nhau lâu hơn nữa.
Việc tội lỗi được nhận vào giữa họ, hay việc họ được phép tìm bạn đồng hành trong những nơi ở của sự ác, sẽ không phù hợp với niềm vui trọn vẹn và trạng thái phước hạnh của người công chính, với sự yên bình và tinh sạch trọn vẹn của nó. Việc họ ngừng chiêm ngưỡng những vẻ đẹp của Ngài và tôn thờ chính Ngài, để cứu giúp kẻ thù của Ngài và an ủi những kẻ thù tuyệt vọng của Ngài, sẽ không làm vinh hiển Chúa Giê-xu Christ. Lẽ nào các triều thần của Thiên Đàng trở thành kẻ phản bội Vua của mình, để họ có thể làm nhẹ nỗi khổ cho những kẻ thù không thể hòa giải của Ngài sao? Lẽ nào các hoàng tử thuộc dòng máu vương giả, những người đội vương miện đời đời, lại cởi bỏ áo vinh dự của mình để trở thành đầy tớ hèn mọn cho những kẻ bị kết án trong Địa Ngục — những kẻ, khi Đấng Christ được rao giảng cho họ, đã không chịu — quỳ gối và hôn Con sao? Điều này không được phép, và không thể xảy ra. Hơn nữa, sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như một ngọn núi đồng thau lớn, đã mãi mãi khép người công chính lại với sự thánh khiết, với hạnh phúc, với Đức Chúa Trời. Và họ không thể, dù họ muốn, cũng không được phép, vượt qua vực thẳm lớn phân chia họ với thế giới của kẻ ác.
Từ đó suy ra rằng người giảng đạo sốt sắng và siêng năng nhất, khi ấy, phải từ bỏ mọi hy vọng hoán cải tội nhân. Đức Chúa Trời đã dấy lên một số tâm linh sứ đồ mà sự hiện diện của họ trong một quốc gia giống như mặt trời mọc. Bóng tối chạy trốn trước họ và ánh sáng của sự cứu rỗi tuôn ra từ họ đến hàng chục ngàn người. Khi họ giơ tay lên rao giảng, Đức Chúa Trời ban cho họ quyền năng làm rung chuyển các cổng của Địa Ngục. Và khi họ quỳ gối cầu nguyện, họ mở khóa các cổng của Thiên Đàng. Những người như Baxter, với tấm lòng yêu thương vỡ òa, hay Joseph Alleine với chiếc lưỡi rực cháy, hay Whitfield với ngọn lửa của thiên sứ sera-phim, hay Wesley với lòng nhiệt thành của thiên sứ chê-ru-bim — đây là những người ban phước cho thời đại của họ — và là những người thật sự vĩ đại nhất.
Những người này có thể đi đến tận cùng trái đất nếu họ muốn. Sự ủy thác của họ bao trùm toàn thể nhân loại — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” “Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.” Những người này không bao giờ hạnh phúc như khi họ đang rao giảng. Khốn cho họ nếu họ không rao giảng Phúc Âm, và khi họ rao giảng Phúc Âm, và Đức Chúa Trời giúp đỡ họ, họ giống như Ê-li-hu, được tươi mới bởi chính nỗ lực ấy! Họ được sinh ra để rao giảng Phúc Âm, và để chinh phục tội nhân về với Đấng Christ. Họ không bao giờ thỏa lòng trừ khi họ đang làm trọn sự ủy thác cao cả của mình.
Nhưng họ sẽ sớm phải ngừng công việc của mình, vì trên Thiên Đàng họ không cần thiết — và khỏi Địa Ngục họ bị loại trừ. Hỡi tội nhân, ngay cả giọng nói của tôi, dù yếu ớt, giờ đây có thể chinh phục anh em về với Chúa Giê-xu. Nhưng nếu anh em chết mà không ăn năn, nó sẽ không bao giờ có thể thuyết phục anh em đến với một Đấng Cứu Thế nữa. Bây giờ là thời gian của tôi để rao giảng cho anh em và mở rộng cánh cửa của Lòng Thương Xót trước mặt anh em, nhưng khi ấy tôi sẽ không bao giờ có thể cảnh báo anh em, hay mời gọi anh em nữa. Khi ấy tôi sẽ không bao giờ có thể mô tả lại những nỗi thống khổ của Chúa và Thầy của tôi và cố gắng thu hút anh em bằng câu chuyện về tình yêu của Ngài, tình yêu chết đi, đổ huyết của Ngài. Không, khi ấy tất cả sẽ kết thúc. “Họ yên nghỉ khỏi công việc lao khổ của mình. Và công việc của họ theo sau họ.” Họ phải mang những bó lúa của mình theo, vì họ không thể trở lại một cánh đồng khác để gieo — hay đi đến những cánh đồng rộng khác để gặt.
Dù lòng họ vẫn cháy bỏng tình yêu thiêng liêng, họ sẽ phải thực hành nó theo một cách khác. Những khao khát nồng cháy của họ vì vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy những dòng chảy khác để tuôn đổ. Họ sẽ cúi đầu và tôn thờ Ngài ngày và đêm. Nhưng họ không thể phục vụ Ngài trong chức vụ Phúc Âm nữa. Vị đại sứ cuốn lại sự ủy thác của mình, vì Đức Chúa Trời đã kéo lên lá cờ đen của sự kết án và không còn treo ra những tín hiệu hòa bình nữa. Hỡi tội nhân đáng thương, tôi sẵn lòng chinh phục anh em ngay bây giờ, vì đối với anh em và tôi, đó là bây giờ hoặc không bao giờ.
Nỗ lực của vị khách thăm viếng tha thiết nhất, của người bạn chân thành nhất, phải chấm dứt khi chết. Một số người trong anh em có những người bạn có thể đến gần lòng anh em hơn tôi. Đôi khi anh em có thể quên những lời nghèo nàn của tôi và đi theo đường mình để phạm tội nữa. Nhưng anh em có một người chị, và khi chị ấy nài xin anh em, anh em thật sự cảm nhận được điều đó. Anh em có một người bạn yêu thương, và khi anh ấy nói với anh em, anh em không thể làm ngơ. Lương tâm anh em thường được cảm động bởi anh ấy và đôi khi qua anh ấy, sự tranh đấu của Đức Thánh Linh đã rất mạnh mẽ với linh hồn anh em. Anh em thân mến, tôi yêu thích được thấy anh em sốt sắng vì linh hồn của người khác. Đức Chúa Trời có thể ban cho anh em một số linh hồn mà Ngài sẽ không bao giờ ban cho tôi. Và chừng nào họ được cứu, dù tôi có lòng tham muốn thánh khiết và tha thiết mong muốn đem nhiều người đến với Đấng Christ, tôi vẫn sẽ vui mừng không chút hổ thẹn về sự cứu rỗi của họ nhờ anh em làm phương tiện, như thể điều đó đã được thực hiện bởi chính tôi.
Hãy đi và lao động hết sức mình. Hãy kể lại những gì Đấng Christ đã làm cho anh em. Với những giọng điệu nài xin, yêu thương, hãy khẩn nài họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nhưng ôi, hãy nhớ, anh em chỉ có thể làm điều đó trong đời này, vì khi các cổng đã đóng, anh em bị khép lại bên trong để nhận phần thưởng của mình, và cả thế giới bị khép lại bên ngoài khỏi những nỗ lực của anh em. Hỡi người nghe của tôi, anh em có nghe điều này không? Không chỉ sẽ không có những buổi nhóm họp công cộng, không có những ngày Sa-bát, không có những nhà cầu nguyện, mà còn sẽ không có những sứ giả riêng tư, không có những Cơ Đốc nhân sốt sắng nào sẽ riêng tư tìm kiếm ích lợi cho linh hồn anh em! Anh em nói gì về điều này? Điều này chẳng phải ban cho những lời dịu dàng của tình yêu tha thiết ấy một giá trị đáng sợ sao? Hãy quay lại khi nghe lời quở trách nhẹ nhàng, vì nếu không anh em sẽ đột nhiên bị hủy diệt, và điều đó không có phương chữa trị.
Những người gần gũi và thân yêu nhất phải bị phân chia khỏi anh em, nếu anh em hư mất trong tội lỗi của mình! Một người mẹ có thể vòng tay ôm cổ con mình và cầu nguyện cho nó tại đây. Bà có thể trìu mến khuyên con trai mình tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời ngay bây giờ. Bà có thể tha thiết và không ngừng dõi theo nó với những lời nài xin thánh khiết của mình — nhưng bà sẽ không bao giờ có thể đến với nó từ cõi vinh hiển nếu một khi nó đã hư mất. “Những người muốn từ chúng tôi qua anh em không thể được.” Anh em có nghe điều đó không, hỡi chàng trai trẻ? Đôi mắt lấp lánh của tình mẫu tử ấy sẽ không bao giờ khóc vì anh em nữa. Giọng nói cảm động ấy, vốn đôi khi đánh thức những âm vang trong lòng anh em, sẽ không bao giờ nài xin nữa. Hỡi người đàn bà vô đạo, chị sẽ không bao giờ thấy đứa con tin kính của mình nữa.
Hỡi người cha, có phải anh đang nghĩ đến cô con gái ấy, người đã yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời trong thời thơ ấu, và đã bị cất khỏi anh không? Có phải khi sắp chết, cô đã nói với anh: “Hãy theo con đến Thiên Đàng, cha của con” không? Anh đã nghe giọng nói của cô lần cuối cùng rồi. Đứa trẻ ấy sẽ không bao giờ thấy cha mình nữa trừ khi ông quay khỏi những đường lối gian ác của mình. Tôi nghĩ nếu cô có thể ở trên Thiên Đàng như cô đã ở trên đất, cô sẽ vòng tay ôm cổ anh và tìm cách kéo anh đến Ngôi vinh hiển của Đấng Tối Cao. Nhưng ôi, điều đó không thể xảy ra! Một Đức Chúa Trời công chính kết án tội nhân không ăn năn, và những người công chính đồng ý với bản án thiêng liêng.
Vậy hãy xem, hỡi những kẻ vô đạo đang hiện diện hôm nay! Anh em thường nghĩ sự có mặt của chúng tôi là một điều phiền toái lớn, và có lẽ trong khi tôi đang rao giảng, những lời cảnh báo của tôi làm anh em khó chịu. À, chúng tôi sẽ không làm anh em khó chịu lâu đâu. Mẹ anh em có làm phiền anh em khi bà bảo anh em hãy tìm kiếm Chúa không? Bà sẽ không làm phiền anh em lâu đâu! Khi tôi trình bày sự phán xét hầu đến, chủ đề ấy có làm anh em ghê tởm không? Tôi sẽ không đòi hỏi sự kiên nhẫn của anh em lâu đâu. Chúng ta sẽ bị phân cách. Nếu anh em đi theo đường mình, và đuổi theo tội lỗi và cơn thịnh nộ, sẽ có một thời điểm phân chia. Và ôi, để tôi nói với anh em — anh em sẽ cho cả những thế giới nếu anh em có chúng! Anh em sẽ cho chúng nếu chúng là kim cương rắn chắc, để được nghe lại giọng nói giờ đây làm anh em mệt mỏi — và để được lắng nghe một lần nữa những lời mời gọi ai oán ấy, vốn làm anh em bực bội và phá hỏng niềm vui của anh em!
À, anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao nếu Ngài cho anh em trở lại và có một lần nữa những ngày Sa-bát vốn rất tẻ nhạt và buồn chán, và cho phép anh em lại lên Nhà của Đức Chúa Trời, nơi mà giờ đây, có lẽ, giống như một nhà tù đối với tâm linh hư không và phù phiếm của anh em. Hỡi các ông, tôi nói anh em có thể kiên nhẫn với chúng tôi một thời gian ngắn, và chịu đựng những lời nài nỉ của chúng tôi, vì chúng tôi sẽ không quấy rầy anh em lâu nữa đâu. Chúng tôi nài xin anh em đến với Chúa Giê-xu. Chúng tôi muốn nắm lấy áo anh em và nài xin anh em chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến. Hãy tha thứ cho chúng tôi vì quá sốt sắng như vậy, vì ngay cả nếu chúng tôi thất bại với anh em, anh em sẽ sớm thoát khỏi những lời nài nỉ của tình yêu chúng tôi. Vài tháng ngắn ngủi của đời sống phải chết và rồi anh em sẽ ở rất xa mọi bài giảng tôn giáo và mọi lời nói thuộc linh về những điều hầu đến. Anh em sẽ ở trong sự bầu bạn của chính mình, nhưng tôi cảnh báo anh em — điều này sẽ không mang lại cho anh em sự thỏa lòng nào.
Thưa các bạn thân mến, điều này phải làm cho dân của Đức Chúa Trời sốt sắng biết bao để làm việc trong khi còn gọi là ngày nay. Nếu đây là thời gian duy nhất của chúng ta để làm điều tốt, chúng ta hãy làm điều tốt trong khi chúng ta có thể. Đôi khi tôi nghe người ta nói: “Ông này ông kia làm quá nhiều. Ông ấy làm việc quá sức.” Ôi, không ai trong chúng ta làm được một nửa những gì cần làm! Đừng nói về việc làm việc quá sức vì Chúa Giê-xu Christ — điều đó là không thể. Có những linh hồn đang hư mất, và lẽ nào tôi lại ngủ sao? Hỡi xác thịt lười biếng, nhàn rỗi của tôi, lẽ nào ngươi giữ tôi yên trong khi con người đang chết và Địa Ngục đang đầy sao? Anh em thân mến, chúng ta đừng hâm hẩm nữa. Nếu Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành ánh sáng trong thế gian, chúng ta hãy tiêu hao chính mình như một cây nến, vốn tự tiêu hao bằng cách chiếu sáng.
Như cô thợ nghèo, người chỉ có một cây nến, làm việc với tốc độ tuyệt vọng vì cây nến ấy sẽ sớm cháy hết, cũng vậy chúng ta hãy sẵn sàng dù gặp thời hay không gặp thời — tỉnh thức, cầu nguyện, lao động vì linh hồn của con người. Chúng ta chưa đủ sốt sắng về những linh hồn bất tử. Giá như chúng ta có một cái nhìn về sự ngắn ngủi của đời sống, tính chất chóng qua của thời gian, và những sự kinh khiếp của cơn thịnh nộ đời đời. Giá như chúng ta có thể thấy những linh hồn hư mất và hiểu được nỗi khốn khổ không thể nói ra của họ, chúng ta sẽ giũ mình khỏi bụi đất và ra đi làm việc trong khi còn gọi là ngày nay.
II. Như chúng ta không thể đi từ Thiên Đàng đến Địa Ngục, lời Kinh Thánh cũng bảo đảm với chúng ta rằng, “NHỮNG NGƯỜI MUỐN TỪ ĐÓ QUA CHÚNG TA CŨNG KHÔNG THỂ ĐƯỢC.” Những linh hồn hư mất trong Địa Ngục bị khép lại mãi mãi. Tôi thấy vị thiên sứ đứng tại cánh cửa sắt ấy. Tôi nghe chiếc chìa khóa khủng khiếp khi nó nghiến trong những ổ khóa to lớn, và khi cánh cổng ấy đóng lại, vị ấy ném chiếc chìa khóa vào vực thẳm của sự lãng quên! Những tù nhân bị giam chặt, bị trói trong những xiềng xích sẽ không bao giờ đứt, trong những dây xích không bao giờ rỉ. Tội nhân không thể đến Thiên Đàng vì vô số lý do.
Trong những lý do tốt nhất, có những điều này: Thứ nhất, chính tính cách của người ấy cấm điều đó. Một người sống và chết như thế nào, thì người ấy sẽ như vậy trong suốt cõi đời đời. Kẻ say rượu ở đây sẽ có mọi cơn khát của một kẻ say rượu ở đó mà không có phương tiện để thỏa mãn nó. Kẻ chửi thề ở đây sẽ trở thành một kẻ phạm thượng càng chín muồi và thành thạo hơn nữa. Cái chết không thay đổi tính cách mà cố định nó. Nó hóa đá nó. “Ai là thánh, cứ làm nên thánh thêm. Ai là ô uế, cứ ô uế thêm.” Người hư mất vẫn là một tội nhân, và là một tội nhân ngày càng lớn lên, và tiếp tục nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Anh em có muốn một người như vậy ở trên Thiên Đàng không? Lẽ nào kẻ trộm lại rình mò qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới sao? Lẽ nào bầu không khí của Thiên Đàng bị ô nhiễm bởi một lời thề độc sao? Lẽ nào những bài hát của các thiên sứ bị quấy rầy bởi lời nói tục tĩu của cuộc trò chuyện dâm đãng sao?
Điều đó không thể xảy ra! Thiên Đàng sẽ không còn là Thiên Đàng nếu tội nhân được phép vào đó. “Nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời,” và vì không có hy vọng nào về việc những người cuối cùng hư mất sẽ được sinh lại, họ không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân, nếu bây giờ anh em không thích hợp với Thiên Đàng, anh em có quyền gì để hy vọng mình sẽ có lúc thích hợp? Nếu anh em chết mà không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng, phần của anh em phải ở đâu? Không có Đức Chúa Trời, anh em có thể ở trên Thiên Đàng — lãnh thổ của chính Đức Chúa Trời — không? Không có hy vọng, anh em có thể vào nơi hy vọng được hoàn thành trong sự hưởng trọn vẹn không? Không bao giờ! Kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được phép thách thức Ngài đối mặt và tuôn ra những lời phạm thượng của họ trong chính cung điện của Ngài. Họ phải bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài và bị đuổi khỏi sự hiện diện ấy mãi mãi.
Hơn nữa, không chỉ tính cách của con người khép người ấy lại bên ngoài, mà cả án phạt của tội nhân nữa. Án phạt ấy là gì? “Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời.” Nếu nó là đời đời, làm sao họ có thể vào Thiên Đàng? Đấng Cứu Thế phán gì, “Nơi sâu bọ của chúng nó không hề chết, và lửa không hề tắt.” Nếu có bất cứ sự thật nào trong ẩn dụ ấy, những người hư mất bị hư mất mãi mãi. Sâu bọ sẽ chết nếu họ vào Thiên Đàng, và lửa sẽ tắt nếu họ đạt được những chỗ ngồi trên trời. Đức Thánh Linh diễn đạt điều đó thế nào? Chẳng phải Ngài mô tả cơn thịnh nộ hầu đến như một vực không đáy sao? Nó sẽ không như vậy nếu họ có thể tìm được một chỗ bám tay và sau đó leo lên những ngai sao của các thiên sứ.
Anh em thân mến, Đấng kết án con người, Đấng đã diễn đạt điều đó trong cách nói mạnh mẽ, “Ai không tin sẽ bị kết án,” chắc chắn và theo nghĩa đen sẽ thực hiện chính lời của Ngài. Và nếu đúng như vậy, họ sẽ không bao giờ có thể phá vỡ nhà tù lửa của mình, và vào vùng đất của niềm vui và bình an. Hơn nữa, hỡi tội nhân, anh em không thể ra khỏi nhà tù vì tính cách của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời chống lại anh em. Lẽ nào Đức Chúa Trời sẽ có lúc ngừng công chính sao? Nếu Ngài là công chính, Ngài không bao giờ được ngừng trừng phạt anh em khi anh em cuối cùng bị kết án. “Thánh, Thánh, Thánh, là Chúa Đức Chúa Trời của các đạo quân,” là tiếng kêu không bao giờ ngừng của các chê-ru-bim — và chừng nào Ngài còn là, “Thánh, Thánh, Thánh,” anh em không bao giờ có thể được Ngài chấp nhận. Lẽ nào Đức Chúa Trời sẽ có lúc ngừng chân thật sao?
Và hãy nhớ, chừng nào Ngài còn chân thật với chính những lời đe dọa của mình, Ngài phải và sẽ bắn những mũi tên của Ngài xuyên qua anh em và khiến cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài thiêu đốt anh em. Rồi còn sắc lệnh của Ngài đứng đó, “Ai không tin sẽ bị kết án.” Đây là vực thẳm lớn, vực sâu đã định ấy mà bởi đó tội nhân không ăn năn bị buộc chặt như định mệnh vững chắc nhất, bị trói, như Prometheus, vào tảng đá mãi mãi, không bao giờ được thả ra trong thời gian hay trong cõi đời đời. Điều đó không được phép — điều đó sẽ không xảy ra — nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời — nếu sắc lệnh của Ngài không phải là một điều giả dối và hư không, anh em không được phép ra khỏi nơi đau khổ của mình.
Còn nữa. Hãy nhớ, hỡi tội nhân, chưa bao giờ có nhưng chỉ có một cây cầu giữa con người sa ngã và một Đức Chúa Trời thánh khiết. Cây cầu ấy anh em khước từ. Ngôi vị của Đấng Trung Gian, sự thay thế của Ngài, sự công chính của Ngài, cái chết đau đớn của Ngài — những điều này làm nên con đường duy nhất từ tội lỗi đến sự công chính, từ cơn thịnh nộ đến sự chấp nhận. Nhưng những điều này anh em khước từ. Nếu anh em có lúc nào bị hư mất, anh em sẽ cuối cùng đã khước từ Đấng Christ. Và vì anh em, buổi sáng hôm nay, chưa được cứu, hỡi người bạn đồng loại đáng thương của tôi, giờ đây anh em đang khước từ Đấng Christ. Anh em coi như đang nói: “Đấng Christ đã chết, nhưng không phải vì tôi. Đấng Christ đã đổ huyết Ngài để cứu con người, nhưng tôi sẽ không được cứu theo cách của Ngài. Cứ để Ngài chết. Tôi coi cái chết của Ngài là một điều tầm thường, và huyết của Ngài là một điều hư không. Tôi thà hư mất còn hơn được cứu bởi
Ngài.”
Đây là điều anh em trên thực tế đang nói. Tôi biết những lời ấy làm anh em rùng mình. Anh em sẽ không dám thốt ra chúng, nhưng đó là cảm xúc của anh em. Anh em không muốn Người này cai trị trên anh em. Anh em không chịu quỳ gối, và hôn Con. Anh em vẫn sẽ là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời, và thà bị hủy diệt còn hơn được cứu qua sự chuộc tội của Đấng Christ. Vậy thì, nếu anh em khước từ con đường duy nhất, có gì lạ nếu, khi đã khước từ nó, không còn hy vọng nào nữa? Hơn nữa, hãy nhớ không có của lễ nào khác cho tội lỗi. Kinh Thánh nói rõ với chúng ta rằng không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa. Anh em có nghĩ rằng Chúa Giê-xu sẽ đến lần thứ hai để chết không? Lẽ nào những bàn tay thiêng liêng ấy lại bị dang ra trên gỗ một lần nữa sao?
Anh em khước từ Ngài bây giờ. Nếu Ngài chết lần nữa, anh em sẽ khước từ Ngài. Lẽ nào đầu lại bị gai đâm một lần nữa sao? Lẽ nào sườn lại bị giáo đâm một lần nữa sao? Hỡi tội nhân, nếu anh em từ chối có Ngài bây giờ, anh em sẽ từ chối Ngài nếu Ngài có thể chết lần thứ hai. Nhưng điều đó không thể xảy ra. Ngài đã dâng một sự chuộc tội một lần đủ cả, và giờ đây Ngài mãi mãi ngồi xuống bên phải của Đấng Oai Nghi trên cao. Không có sự chuộc tội thứ hai — không có sự cứu chuộc thứ hai nào sẽ bao giờ được dâng cho tội lỗi của con người.
Hơn nữa, hãy nhớ, không có Đức Thánh Linh trong vực thẳm. Đức Thánh Linh phước hạnh đang ở đây hôm nay, và Ngài đã thường tranh đấu với một số người trong anh em. Anh em có nhớ khi anh em run rẩy như Phi-lít không? Anh em có nhớ thời gian khi, như Ạc-ríp-ba, anh em gần như bị thuyết phục không? Nhưng tất cả điều này vẫn bị gạt bỏ — lương tâm bị bịt miệng. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị dập tắt. Vậy thì, Đức Thánh Linh ấy có thể tranh đấu với anh em lần nữa, và nếu Ngài xuất hiện trong sức mạnh không thể cưỡng lại của Ngài, nếu lòng anh em như đá lửa, Ngài có thể đập vỡ nó. Và nếu như sắt, Ngài có thể làm nó tan chảy. Nhưng một khi đã ở trong vực thẳm, Đức Thánh Linh không bao giờ đến đó. Chim bồ câu phước hạnh ấy tránh xa nơi của cơn thịnh nộ. Và trên những linh hồn bị phó cho sự hủy diệt, đôi cánh ban sự sống của Ngài sẽ không bao giờ được biết là ấp ủ.
Nếu vậy, anh em không thể được sinh lại và không thể vào Thiên Đàng. Anh em không thể được nên thánh. Và những linh hồn chưa được nên thánh không thể có phần trên các tầng trời. Vậy thì rõ ràng là anh em không thể nào đi từ Địa Ngục đến Thiên Đàng được. À, đây sẽ là một sự phán xét trên anh em, một sự phán xét trang trọng trên anh em vì nhiều điều. Anh em không thích Nhà của Đức Chúa Trời. Anh em sẽ bị khép lại bên ngoài nó. Anh em không yêu ngày Chúa Nhật. Anh em bị khép lại bên ngoài ngày Chúa Nhật đời đời. Giọng của bài thánh ca không có sức quyến rũ nào đối với anh em. Anh em sẽ không được hòa vào đó. Khuôn mặt của Đức Chúa Trời anh em không bao giờ yêu mến. Anh em sẽ không bao giờ thấy nó. Danh của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ du dương trong tai anh em. Anh em sẽ không bao giờ nghe nó.
Chúa Giê-xu Christ đã được rao giảng cho anh em, nhưng anh em đã khước từ Ngài — huyết của Ngài anh em đã giẫm dưới chân mình. Con đường đến Thiên Đàng đã được mở ra rộng rãi trước mặt anh em, nhưng anh em không chịu đến với Ngài để anh em có thể có sự sống. Có một con đường từ đất đến Thiên Đàng — hỡi tội nhân, dù anh em đã đi vào chiều sâu của tội lỗi, dù anh em đã là kẻ phạm tội ô danh và quá đáng nhất, vẫn còn một con đường cho anh em đến Thiên Đàng. Kẻ điếm đàng, kẻ trộm, kẻ nói phạm thượng, kẻ say rượu vẫn có thể tìm thấy lòng thương xót qua ân điển thiêng liêng của Chúa Giê-xu, nhưng —
“Không có hành động ân xá nào được thông qua trong nấm mồ lạnh lẽo ấy mà chúng ta vội vã đến. Chỉ có bóng tối, sự chết và nỗi tuyệt vọng dài đăng đẳng ngự trị trong sự im lặng đời đời ở đó.”
Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho những nhận xét trang trọng chúng ta đưa ra và Ngài sẽ nhận được vinh hiển.
III. Nhưng giờ đây, một lần nữa thay đổi chủ đề trong vài phút, tôi phải lưu ý ở điểm thứ ba, rằng trong khi không người nào có thể vượt qua vực thẳm không cầu ấy, thì CŨNG KHÔNG VẬT GÌ CÓ THỂ. Không vật gì có thể đến từ Địa Ngục đến Thiên Đàng. Hãy vui mừng, hỡi các thánh đồ trong ánh sáng, hãy đắc thắng trong Đức Chúa Trời của anh em vì điều này — không sự cám dỗ nào của Sa-tan sẽ có thể quấy rầy anh em một khi anh em đã đặt chân lên bờ vàng. Anh em ở ngoài tầm tên của kẻ thù đầu. Nó có thể gào thét và cắn những dải sắt của nó, nhưng tiếng gào của nó không thể làm anh em kinh hãi và vết cắn của nó không thể quấy rầy anh em.
Anh em sẽ không còn bị quấy rầy bởi cuộc trò chuyện ô uế của những kẻ vô đạo nữa. Lót sẽ không bao giờ nghe một lời tục tĩu nào nữa. Anh em sẽ không phải nói: “Khốn cho tôi, vì tôi trú ngụ ở Mê-siếc, tôi ở trong các trại của Kê-đa.” —
“Không lời nói nhẹ dạ nào sẽ chạm đến lòng anh em, cũng không điều phù phiếm nào quấy rầy tai anh em.”
Anh em sẽ bị khép lại khỏi mọi thứ thuộc về Địa Ngục. Và hãy nhớ, anh em sẽ ở trên Thiên Đàng. Anh em sẽ an toàn đến nỗi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vốn làm nên Địa Ngục, sẽ không bao giờ giáng trên anh em. Đấng Cứu Thế của anh em đã mang nó thay cho anh em. Không một giọt nào của nó sẽ rơi trên anh em. Không nỗi đau hiện tại nào sẽ có trên Thiên Đàng, chúng dành cho những người hư mất. Không đau đớn thể xác, không xao động tâm trí. Anh em sẽ không có tội lỗi — tội lỗi không thể đi từ họ đến anh em. Anh em sẽ hoàn hảo — giống như Chúa của anh em, không vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy —
“Những kẻ thù bên trong của anh em sẽ đều bị giết, Sa-tan cũng sẽ không quấy rầy sự bình an của anh em nữa.” Anh em sẽ không có nỗi sợ cho tương lai. Anh em sẽ biết rằng phước hạnh của mình là đời đời. Điều này sẽ luôn là mật ong của tàng ong của anh em — rằng nó kéo dài mãi mãi. Hàng triệu năm anh em sẽ ngắm nhìn khuôn mặt của Đấng Yêu Dấu của mình, trong suốt những thời đại vô tận anh em sẽ tắm mình trong ánh nắng của nụ cười Ngài. Tôi nói, đây là niềm vui cho Cơ Đốc nhân! Nếu người ấy chỉ suy nghĩ về điều đó, nó sẽ làm cho người ấy hòa giải với những đòn nặng nề nhất của hoạn nạn tạm thời, và làm cho người ấy vui mừng trong công việc khó nhọc nhất của cuộc tranh đấu phải chết này. Hãy can đảm, anh em thân mến, chỉ một hay hai ngày vật lộn và rồi là vương miện bất tử — một hay hai giờ chiến đấu và rồi là sự yên nghỉ đời đời! Tôi dường như thấy hôm nay các thiên sứ nghiêng mình từ những thành lũy của cung điện trên trời, và khi họ nhìn thấy anh em, như những người lính cắt đường tiến đến các cổng của nó, họ kêu lên với anh em — “Hãy vào, hãy vào, vinh hiển đời đời anh em sẽ đạt được.”
Anh em sẽ tra gươm vào vỏ sao? Anh em sẽ ngừng cuộc xung đột sao? Không! Hãy tiến lên và để những lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật của anh em cắt xuyên qua hồn và linh, và phân chia khớp và tủy cho đến khi anh em đến đỉnh cao và vinh hiển đời đời sẽ là của anh em!
IV. Một lần nữa, chúng ta thay đổi giọng điệu cho điểm thứ tư và đây là một điểm kinh khiếp. Như không vật gì có thể đến từ Địa Ngục đến Thiên Đàng, thì không vật gì thuộc về Thiên Đàng có thể đến Địa Ngục. Có những dòng sông của sự sống ở bên phải của Đức Chúa Trời — những dòng suối ấy không bao giờ có thể nhảy vọt trong những thác nước phước hạnh đến những người hư mất. Không, La-xa-rơ không được phép nhúng đầu ngón tay vào nước để ban giọt mát cho chiếc lưỡi bị lửa hành hạ. Không một giọt nước nào của Thiên Đàng có thể vượt qua vực thẳm ấy.
Vậy hãy xem, hỡi tội nhân, Thiên Đàng là sự yên nghỉ, sự yên nghỉ trọn vẹn — nhưng không có sự yên nghỉ trong Địa Ngục. Đó là lao động trong lửa, và không có sự thư giãn, không có bình an, không có giấc ngủ, không có sự yên tĩnh, không có sự lặng yên — bão tố đời đời — cơn bão đời đời — giông tố không ngừng trong căn bệnh tồi tệ nhất. Có một số khoảng nghỉ — những cơn co thắt của đau đớn — nhưng rồi không có khoảng dừng của sự yên nghỉ. Không có khoảng dừng trong những hình khổ của Địa Ngục. Âm nhạc khủng khiếp của tiếng than khóc đời đời không có lấy một điểm dừng trong đó. Nó cứ tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục, với tiếng va chạm của trận chiến, và bụi, và máu, và lửa, và hơi khói.
Thiên Đàng cũng là một nơi của niềm vui. Ở đó, những ngón tay hạnh phúc lướt trên những dây đàn trên trời. Ở đó, những linh hồn vui mừng hát những bài Hosanna ngày không có đêm. Nhưng không có niềm vui trong Địa Ngục. Thay cho âm nhạc, ở đó là tiếng rên rỉ. Thay cho niềm vui, ở đó là nỗi đau nhói. Thay cho sự thông công ngọt ngào, ở đó là sự bó lại thành bó. Thay cho mọi thứ phước hạnh, ở đó là mọi thứ đau buồn. Không, tôi không thể phóng đại, điều đó là không thể. Tôi không thể đạt đến những sự thật đau buồn ấy. Vì vậy tôi để chúng lại. Không niềm vui nào của Thiên Đàng có thể đến Địa Ngục. Thiên Đàng là nơi của sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời —
“Ở đó họ chiêm ngưỡng mặt Ngài, và không bao giờ, không bao giờ phạm tội. Ở đó từ những dòng sông ân điển của Ngài, họ uống những niềm vui vô tận.”
Không có sự thông công với Đức Chúa Trời trong Địa Ngục. Có những lời cầu nguyện, nhưng chúng không được nghe. Có những giọt nước mắt, nhưng chúng không được chấp nhận. Có những tiếng kêu xin thương xót, nhưng tất cả chúng đều là một sự gớm ghiếc đối với Chúa. Đức Chúa Trời không muốn bất cứ ai chết. Ngài thà rằng người ấy quay lại với Ngài và sống, nhưng nếu ân điển thiêng liêng ấy bị khước từ —
“Chúa, mặc lấy sự báo thù, sẽ giơ tay Ngài và thề, các ngươi đã khinh thường sự yên nghỉ đã hứa của Ta sẽ không có phần ở đó.”
Hãy cho tôi biết Thiên Đàng là gì, nếu anh em muốn, và tôi phải nói về bất cứ mô tả nào anh em đưa ra về những niềm vui của nó, rằng không niềm vui nào trong số đó có trong Tô-phết, vì những phước hạnh của Thiên Đàng không thể vượt qua từ những vùng trời đến nhà tù địa ngục. Không, đó là nỗi buồn không có sự cứu trợ, sự khốn khổ không có hy vọng — và đây là nỗi đau nhói của nó — đó là sự chết không có kết thúc. Chỉ có một điều mà tôi biết Thiên Đàng giống Địa Ngục — nó là đời đời. “Cơn thịnh nộ hầu đến, cơn thịnh nộ hầu đến, cơn thịnh nộ hầu đến,” mãi mãi và mãi mãi tự tiêu hao mà vẫn không bao giờ bị tiêu hao hết.
Và giờ đây, ước gì tôi có thể nói với anh em như lòng tôi mong muốn, nhân danh Đức Chúa Trời. Vì đây là cơ hội duy nhất của tôi, vì, như tôi đã nói, tôi không thể làm điều này nữa nếu tôi được cứu và nếu anh em bị hư mất. Vậy hãy dành cho tôi hai hay ba phút trong khi tôi kết thúc bài giảng nghèo nàn này của mình bằng cách cố gắng lý luận với những người trong anh em chưa được hoán cải. Sáng hôm nay tôi ít nói với dân của Đức Chúa Trời. Tôi có thể an ủi họ vào buổi tối, nhưng sáng hôm nay tôi phải đối diện với anh em là những người không kính sợ Đức Chúa Trời. Nhiều người trong anh em đang hiện diện ở đây chưa được hoán cải. Tôi sẽ không bao giờ tâng bốc anh em bằng cách rao giảng cho anh em như thể tất cả anh em đều là Cơ Đốc nhân.
Chúa Đức Chúa Trời của tôi biết có nhiều tấm lòng ở đây chưa bao giờ tan vỡ. Có nhiều tâm linh ở đây chưa bao giờ run rẩy trước sự oai nghi của công lý vô hạn, và chưa bao giờ hôn cây vương trượng dang ra của một Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. Một số người trong anh em biết điều này. Anh em biết mình đang ở trong mật đắng, và trong dây trói của sự gian ác. Tôi không chỉ nói đến anh em, những người sống trong tội lỗi công khai. Nhưng tôi nói đến anh em là những người hòa nhã, xuất sắc, đáng ngưỡng mộ trong cách cư xử và phong thái — nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong anh em. Có lẽ không thể tìm thấy lỗi nào trong tính cách bên ngoài của anh em, nhưng anh em chưa được sinh lại. Anh em chưa bao giờ đi từ sự chết đến sự sống.
Và hãy nhớ, hỡi các ông, có cùng một Địa Ngục cho người xuất sắc nhất cũng như cho người đáng ghê tởm nhất, trừ khi anh em chạy trốn đến Đấng Christ — “Vì không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” Và nếu anh em không tin Ngài, anh em sẽ chết trong tội lỗi của mình, “vì chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Vậy hãy đến, để tôi nài xin anh em, và tôi sẽ hỏi anh em một câu — anh em có tin tất cả điều này không? Anh em có tin rằng có một
Địa Ngục không? Anh em có tin rằng có một Thiên Đàng có thể bị mất không? Nếu anh em xưng rằng anh em không tin như vậy, tôi đã xong với anh em. Cầu xin Đức Chúa Trời đưa anh em đến một tâm trí tốt hơn.
Nhưng anh em đến đây để làm gì? Tại sao anh em xưng mình là Cơ Đốc nhân nếu anh em chối bỏ Cuốn Sách được linh cảm của Cơ Đốc nhân? Hãy trở thành kẻ vô tín và hãy thành thật. Về phần tôi, sự vô tín hiện đại chẳng bao giờ khiến tôi lo ngại. Tôi thà thấy anh em công khai là kẻ vô tín, còn hơn nghe anh em giả vờ làm Cơ Đốc nhân mà lại không tin những gì Cuốn Sách này dạy. Tôi thích sự thành thật, và dường như khi một người thành thật nói: "Tôi sẽ không xưng nhận tin điều tôi không tin," thì ít nhất trong người ấy còn có một đức tính tốt. Và chúng ta có thể hy vọng những đức tính khác cũng sẽ tìm được đất để lớn lên nơi người ấy.
Nhưng còn anh em, những người xưng mình có đạo và đến Hội Thánh hay nhà nguyện của mình, mà lại không tin sự mặc khải của Đức Chúa Trời, tôi có thể nói gì với anh em, ngoài việc sự đoán phạt của anh em sẽ hoàn toàn công chính. Tôi dường như nghe nhiều người trong anh em nói: "Tin chứ, thưa ông, ôi, chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó! Chúng tôi học điều đó từ thuở thơ ấu, chúng tôi luôn nghe điều đó, và chúng tôi chưa bao giờ dám nghi ngờ." À, vậy thì tôi hỏi anh em — anh em có tỉnh táo không khi tin rằng có một Địa Ngục mà lại không tìm cách thoát khỏi nó? Anh em có tin rằng có cơn thịnh nộ sắp đến, và nó có thể giáng trên anh em ngay trong phút tới, vì anh em có thể chết, và không bao giờ rời khỏi Nhà Cầu Nguyện này — mà anh em vẫn ngồi yên trong ghế của mình sao? Hay anh em đã điên rồi? Tội lỗi đã làm anh em mê muội bằng sự say sưa ghê tởm của nó đến nỗi anh em không thể suy nghĩ được sao? Vì nếu anh em có thể suy nghĩ, và có một Đức Chúa Trời thịnh nộ sẽ trừng phạt bằng sức mạnh đáng sợ của quyền năng toàn năng của Ngài, thì làm sao anh em có thể an nhiên ở Si-ôn được?
Để tôi hỏi anh em một câu nữa — nếu những điều này là thật, anh em có sử dụng lý trí của mình không khi ưa thích những thú vui của đời này hơn niềm vui của Thiên Đàng — khi chạy theo những thú vui hôm nay, trong khi biết rằng chúng sẽ kéo theo những khổ đau đời đời? Đừng lầm lẫn, tôi không có ý nói rằng Cơ Đốc nhân không có thú vui — chúng ta có thú vui cao nhất và tinh khiết nhất mà phàm nhân hay người bất tử có thể biết. Chúng ta không có những thú vui của tội lỗi, nhưng chúng ta có những thú vui cao hơn, thú vị hơn và sâu sắc hơn. Nhưng điều tôi muốn nói là thế này — anh em có tiêu phí chính mình trong thú vui tội lỗi không? Anh em có dành thời gian cho dục vọng, hay say sưa, hay cho những phù phiếm của đời sống thời thượng, và anh em có nghĩ rằng những điều ấy xứng đáng với cái giá mà chúng sẽ gây ra không?
"Ồ," một người giữ địa vị cao trong xã hội đã nói với tôi, khi tôi nói chuyện lâu với ông sau khi đã giảng Phúc Âm một cách tha thiết — ông nắm lấy khuy áo tôi và nói: "Thật dường như đối với tôi đó là một điều khủng khiếp, rằng tôi, biết rõ như tôi biết điều gì sẽ là số phận của mình nếu tôi sống và chết như hiện tại, mà vẫn hành động như tôi đang làm. Khi ông ở bên tôi," ông nói, "và tôi lắng nghe một bài giảng trang nghiêm, tôi nghĩ sẽ có một sự thay đổi đến trên tôi. Tôi sẽ hầu việc Đức Chúa Trời. Nhưng, ôi thưa ông, ông không biết những cám dỗ trong đời sống của tôi! Ông không biết khi tôi bước vào giữa sự phô trương và hư vinh và có lẽ giao du với những người chế nhạo mọi ý tưởng về tôn giáo thì thế nào, tất cả đều tan biến — và tôi ngu dại đến nỗi bán linh hồn mình — bán linh hồn mình vì những điều đó."
Ồ, hôm nay cũng có những kẻ ngu dại như vậy ở đây — những người bán linh hồn mình vì một chút tội lỗi — một hay hai vòng quay trong điệu nhảy điên cuồng của thế gian và rồi ma quỷ là bạn nhảy của anh em và niềm vui của anh em chấm dứt. Tôi xin anh em hãy dùng lý trí và phán xét xem có đáng để anh em được cả thế gian mà mất linh hồn mình không?
Tôi sẽ đặt vấn đề với anh em theo một cách khác. Tại sao anh em không nắm lấy Đấng Christ, vì đây là thời gian duy nhất khi có khả năng nắm lấy Đấng Christ? Tôi sẽ nói cho anh em biết tại sao. Anh em không yêu Đấng Christ. Anh em yêu tội lỗi. Hoặc anh em quá kiêu ngạo để đến với Đấng Christ. Anh em nghĩ mình đủ tốt, và anh em nghĩ Đấng Christ không dành cho những người như anh em, mà chỉ dành cho những tội nhân lớn và những kẻ thấp hèn nhất. Ôi thưa anh em, sự kiêu ngạo của anh em có phải là một điều tốt đẹp đến nỗi anh em sẵn sàng bị đoán phạt đời đời để giữ gìn phẩm giá của nó sao? Hãy quăng sự kiêu ngạo của anh em xuống, hãy đến như một tội nhân phải đến, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ. Hoặc nếu tội lỗi của anh em ngăn trở, cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp anh em móc con mắt phải ra, và chặt tay phải đi, còn hơn có hai mắt và hai tay mà bị quăng vào lửa Địa Ngục.
"Nhưng," một người nói, "làm sao tôi có thể nắm lấy Đấng Christ?" Cầu xin Đức Thánh Linh ban phước giúp anh em làm điều đó. Đây là cách — hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và anh em sẽ được cứu. Nhận biết rằng anh em đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài, run rẩy vì Luật Pháp khủng khiếp của Ngài, hãy nhìn đến Chúa Giê-xu. Kia là một Đấng Cứu Rỗi đang chảy máu treo đó. Tôi dường như thấy Ngài đang chảy máu ở đó bằng đôi mắt này. Đức Chúa Trời đời đời, Đấng bởi Ngài mà các tầng trời của các tầng trời được tạo nên, và đất cùng mọi vật đầy dẫy trong đó, đã mang lấy hình thể của Con Người và treo trên cây của sự rủa sả —
"Xem từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài, Đau thương và tình yêu tuôn chảy hòa lẫn! Có bao giờ tình yêu và đau thương như vậy gặp nhau, Hay gai nào kết thành một vương miện giàu có dường ấy?"
Có sự sống trong một cái nhìn đến Đấng Bị Đóng Đinh ấy, có sự sống ngay lúc này cho anh em! Anh em có liếc nhìn Ngài với đôi mắt ngấn lệ không?
"Chúa Giê-xu bị giết, chịu tử đạo, bị sát hại vì cớ tôi, tôi tin nơi Ngài. Tại chân Ngài đây, tôi quăng mình xuống, đầy tội lỗi, ô uế, xấu xa. Xin cho huyết Ngài nhỏ xuống trên tôi. Xin Ngài đoái mắt đến tôi. Xin phán với tôi: Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên Ta đã dùng dây nhân từ mà kéo ngươi đến. Hãy đến và được đón tiếp, hỡi tội nhân — hãy đến."
Tôi đã giảng Luật Pháp cho anh em chỉ vì tình yêu. Đức Chúa Trời biết những điều cứng rắn này, khi tôi nói ra, khiến lòng tôi rỉ máu như thế nào. Ôi ước gì anh em tin nơi Chúa Giê-xu! Ngài được rao giảng cách tự do cho anh em — hãy tiếp nhận Ngài. Cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt anh em ngay bây giờ để tiếp nhận Ngài. Đây không phải là những điều khoản khó khăn, không phải là những điều kiện khắc nghiệt của một bạo chúa khát máu. Ngài chỉ phán: "Hãy quỳ gối và hôn Con. Hãy đến và được đón tiếp, hỡi tội nhân — hãy đến."
Hỡi người trẻ tuổi, anh em sẽ được cứu hay không? Hỡi tội nhân ở đằng kia, với mái đầu bạc, đang đến gần sự chết, anh em sẽ tin nơi Đấng Christ hay không? Có thể đây là lần cuối cùng của anh em — anh em sẽ không bao giờ nghe Phúc Âm được thúc ép cách trung tín và trìu mến trên anh em nữa. Anh em có muốn Chúa Giê-xu thuộc về mình không? Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin dẫn dắt tấm lòng ấy nói: "Vâng, lạy Chúa, con muốn." Và khi sự tiếp nhận ấy được nghe trên đất, cầu xin nó được ghi lại trên Thiên Đàng — và cầu xin sự cứu rỗi đến với tấm lòng của người ấy hôm nay!
Chúa ban phước cho tất cả anh em, từng người một. Và khi Ngài tập hợp dân Ngài lại với nhau, cầu xin tôi và anh em, từng người trong chúng ta, bởi ân điển của Ngài, được ở bên tay phải của Ngài, để thấy gương mặt mỉm cười của Ngài. A-men.
Tin Bằng Tấm Lòng
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 7 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì bởi trong lòng mà tin, thì được sự xưng công chính. Và bởi miệng mà xưng nhận, thì được sự cứu rỗi." Rô-ma 10:10.
MỌI ngôi sao trên Thiên Đàng đều tỏa tia sáng của nó để làm vui lòng người thủy thủ trên biển cả mênh mông. Nhưng có những ngôi sao dẫn đầu trong đoàn sao lấp lánh ấy — những ngôi sao sáng nhất — mà những ngọn đèn vàng của chúng được treo khéo léo, và được chăm sóc cẩn thận đến nỗi chúng là những dấu chỉ đường cho kẻ lữ hành, nhờ đó người ấy có thể lái con tàu của mình đến bến cảng mong muốn. Cũng vậy, mọi lời hứa trong Kinh Thánh đều đầy sự an ủi. Trong lĩnh vực của chúng, chúng tỏa sáng và lấp lánh với hơi ấm và ánh sáng của tình yêu. Nhưng có những "ngôi sao đặc biệt sáng chói," ngay cả trong số này — những lời hứa, nổi bật như sao Orion, rực rỡ như chòm Pleiades, vững chắc như Arcturus cùng các con trai của nó.
Anh em biết những câu Kinh Thánh cứu linh hồn mà tôi nói đến, những câu rạng rỡ với sự an ủi, và chứa đựng sự kết hợp phước hạnh của những lời đơn giản, và những câu an ủi đến nỗi chúng hướng dẫn vô số tội nhân đến bến cảng bình an trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ, câu Kinh Thánh của tôi là một trong những câu ấy. Ít nhất, giáo lý mà nó dạy — giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin — chính là sao Bắc Đẩu của Phúc Âm. Và người nào lái theo nó sẽ tìm thấy bờ Thiên Đàng. Xin đừng khó chịu chút nào vì một Chân Lý như vậy của Đức Chúa Trời lại được công bố cho anh em nghe một lần nữa. Thầy thuốc sắp đi xa và biết rằng mình sẽ không thể kiếm thêm thuốc, thì tích trữ mọi thứ thuốc quý giá trong dược điển — nhưng ông mua trữ lượng lớn nhất các phương thuốc cho những bệnh phổ biến hơn của thân thể.
Và như vậy, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta buộc phải giảng về đủ loại chủ đề trong chức vụ của mình. Chúng ta không nên chỉ đưa ra những điều cũ và cũ, mà là những điều mới và cũ. Tuy nhiên, người giảng phải tập trung nhất vào giáo lý cần thiết nhất và có khả năng chữa lành linh hồn bệnh hoạn vì tội nhất. Chúng ta tin rằng đối với mỗi một người được cải đạo dưới một giáo lý khác, đã có mười người được đưa đến với Đấng Christ bằng cách giảng đơn giản về sự cứu rỗi bởi đức tin. Mặc dù mọi Chân Lý trong Kinh Thánh đều giống như một mắt lưới của tấm lưới Phúc Âm lớn, Chân Lý lớn về sự xưng công chính bởi đức tin tạo thành rất nhiều mắt lưới đến nỗi nó cấu thành phần lớn của tấm lưới và giữ trong ảnh hưởng của nó vô số cá.
Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta thả lưới này hôm nay ở bên phải của con thuyền. Trong khi tôi thả tấm lưới lớn xuống, anh em hãy làm phần của mình trong nghề đánh cá Phúc Âm, và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa cá vào trong đó. Và nguyện danh Ngài được ngợi khen hôm nay cả trên Thiên Đàng lẫn trên đất. Câu Kinh Thánh rất đơn giản tự chia thành hai phần. Đức tin và sự xưng nhận. Hai điều này được nối kết với nhau, đừng ai phân rẽ chúng. "Bởi trong lòng mà tin, thì được sự xưng công chính. Và bởi miệng mà xưng nhận, thì được sự cứu rỗi."
Ba điều về mỗi chủ đề này. Trước hết, về đức tin. Chúng ta có ở đây, hoặc trong câu Kinh Thánh, hoặc trong văn mạch, được bày ra cho chúng ta Đối Tượng của đức tin, bản chất của đức tin, và kết quả của nó.
I. ĐỐI TƯỢNG CỦA ĐỨC TIN được nhắc đến rõ ràng trong văn mạch. Câu trước đó viết như thế này — "Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu là Chúa, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Vậy thì rõ ràng, Chúa Giê-xu Christ, đã chết và đã sống lại, là nền tảng của đức tin.
Đối Tượng của đức tin có lẽ là chủ đề quan trọng nhất trong sự suy ngẫm của chúng ta. Tôi tin có nhiều người nghĩ quá nhiều về đức tin của mình và quá ít về đối tượng của nó. Trong nhiều tháng mệt mỏi, họ chất vấn xem mình có đúng loại đức tin hay không — trong khi họ sẽ làm tốt hơn nhiều nếu họ xem xét xem đức tin của mình có đặt trên nền tảng đúng hay không. Vì xét cho cùng, trong khi đức tin là quan trọng, nền tảng của đức tin ấy là điều quan trọng nhất, và chúng ta phải chú trọng nhất đến điều đó.
Giờ đây, đức tin cứu linh hồn đặt nền, theo hàng ngàn chỗ trong Kinh Thánh, trên Đấng Christ — trên Đấng Christ trong mọi Tư Cách, công việc, và chức vụ của Ngài. Trước hết, đức tin đặt nền trên Đấng Christ, trong tư cách nhập thể. Điều được các thiên sứ hát lên trở thành bài ca của tâm hồn nghèo khó, chán nản. Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đã sinh ra trong máng cỏ của Bết-lê-hem — Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta. Đức tin tin vào mầu nhiệm lớn lao này của sự tin kính — Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt — tin rằng Ngài, Đấng bởi Ngài mà các tầng trời được dựng nên, và không có Ngài thì chẳng vật gì đã được dựng nên mà đã được dựng nên, đã vì chúng ta là con người và vì sự cứu rỗi của chúng ta, xuống từ Thiên Đàng để ngự trong lòng trinh nữ.
Đức tin tin điều này đến nỗi rút ra sự an ủi từ đó. Vì Đức Tin nói: "Nếu Đức Chúa Trời đã trở nên Con Người như vậy để Ngài có thể đến gần với bản tính của chúng ta, thì hành động yêu thương này thu hút tôi, ban cho tôi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và khích lệ tôi đến gần Chúa với sự dạn dĩ, vì Đức Chúa Trời đến với tôi." —
"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Tư tưởng tôi không tìm được sự an ủi nào. Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng Là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi. Nhưng nếu gương mặt của Em-ma-nu-ên xuất hiện, Hy vọng của tôi, niềm vui của tôi, bắt đầu — Danh Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của tôi, Ân điển của Ngài cất bỏ tội lỗi của tôi."
Tiếp theo, Đức Tin thấy Đấng Christ trong đời sống của Ngài. Nàng nhận thấy Ngài là hoàn hảo. Trong sự vâng phục, được biệt riêng hoàn toàn cho công việc của Ngài, và mặc dù, "bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Đức tin vui thích chiêm ngưỡng và tôn thờ Ngài trong sự vâng phục trọn vẹn của Ngài đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Và nàng nhận thấy với niềm vui sướng rằng trong mọi điểm nhỏ nhất, Ngài đã làm trọn Luật Pháp, làm cho nó lớn lên, và làm cho nó vinh hiển. Đức tin, với sự dạn dĩ thánh khiết, kêu lên: "Sự công chính này sẽ là của tôi. Đấng Christ đã giữ Luật Pháp cho tôi. Rõ ràng Ngài không cần phải tự làm điều này cho chính mình. Nhưng khi được tìm thấy trong hình dạng như một Con Người vì sự cứu rỗi của tôi, Ngài với cùng mục đích và đối tượng ấy đã giữ Luật Pháp đó."
Đức tin nhìn đến sự công chính ấy của Đấng Christ và, như Sứ đồ, nàng học nói: "Thật vậy, tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi, là quý hơn hết. Ngài là Đấng tôi đã vì mà mất mọi sự, và coi mọi sự như rác rưởi, hầu cho tôi được Đấng Christ và được ở trong Ngài, không có sự công chính của tôi, là sự công chính đến bởi Luật Pháp, nhưng sự công chính đến bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin." Nhưng, chủ yếu nhất, Đức Tin nhìn đến Đấng Christ khi Ngài dâng chính mình trên cây thập tự. Nàng đứng dưới chân Thập Tự Giá, ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu, không gì sánh bằng ấy — Đức Chúa Trời trở nên xác thịt — đang chảy máu, đang chết.
Con của Đức Chúa Trời hao mòn vì đau đớn, bị xé nát bởi những thống khổ và cơn đau không thể nói thành lời — vâng phục, cho đến chết. Nàng ngắm nhìn Ngài với sự trông đợi của hy vọng và cảm xúc của lòng biết ơn, cả hai đều làm nước mắt tuôn chảy xuống má nàng. Nàng nghe Đấng Mang Tội sắp qua đời kêu lên bằng giọng lớn: "Mọi sự đã được trọn!" Nàng thêm một tiếng A-men vui mừng: "Mọi sự đã được trọn!" Linh hồn tôi tin rằng trong những vết thương ấy có đủ để rửa sạch tội lỗi của tôi — đủ để ngăn chặn những tiếng sấm của một Đức Chúa Trời thịnh nộ — đủ trong sự công chính ấy để bao phủ tôi từ đầu đến chân, và giành cho tôi nụ cười của công lý vô hạn. Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài là trụ cột duy nhất của sự an ủi của chúng tôi! Đức tin xây dựng tất cả của mình trên viên đá góc chính này.
Nhưng hỡi những người yêu dấu, Đức Tin chưa bao giờ xong với Chúa Giê-xu. Ngài đi đâu, nàng theo sát Ngài đến đó. Mắt nàng dõi theo thân thể của Đấng Cứu Rỗi đến mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê. Nàng thấy Thân Thể ấy, vào ngày thứ ba, đầy sự sống, lăn tảng đá ra và bứt tung những vải liệm. "Chúa Giê-xu sống," Đức Tin nói — và vì Đấng Christ đã được đặt vào tù ngục của ngôi mộ như một con tin và người bảo lãnh cho dân Ngài, Đức Tin biết rằng Ngài không bao giờ có thể ra khỏi đó nữa nếu Đức Chúa Trời đã không hoàn toàn thỏa mãn với công việc thay thế của Ngài —
"Nếu Chúa Giê-xu chưa bao giờ trả nợ, Ngài đã không bao giờ được tự do." Vậy, Đức Tin nhận thấy rằng nếu Đấng Christ đã sống lại, linh hồn được xưng công chính. Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Đấng Christ thay cho tôi — sự sống lại của Ngài chứng minh điều đó. Và tôi đứng được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu, vì Chúa Giê-xu Christ đã sống lại.
Nếu anh em tin điều này, cách thành thật, trong lòng mình — rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại — anh em sẽ được cứu. Được nâng lên cao như trên cánh chim ưng, Đức Tin không sợ theo đuổi Đấng Cứu Chuộc của mình lên đến Ngai của Cha Ngài. Đôi mắt được soi sáng của nàng thấy Ngài trong phiên Ngài ngự bên tay phải của Đức Chúa Trời. Nàng thấy Ngài đang cầu thay như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại trước Ngai của Cha quyền năng. Và trong khi chờ đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài, Đức Tin xây dựng trên sự cầu thay và quyền cai trị của Ngài, cũng như trên sự chết và sự sống lại của Ngài. Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.
Hãy ghi nhớ, hỡi anh chị em thân yêu của tôi, toàn bộ nền tảng mà Đức Tin đặt trên là Đấng Christ sống trong xác thịt, Đấng Christ chết trong xác thịt ấy, Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, Đấng Christ cầu thay trong Vinh Quang thay cho tội nhân. Không một sợi tóc nào của nền tảng của Đức Tin được tìm thấy ngoài Chúa Giê-xu Christ. Đức tin không xây dựng trên kinh nghiệm của chính nó. Nó không đặt nền trên bất kỳ ân điển, sự ngây ngất, sự tan vỡ, sự tương giao, sự chiến đấu, hay sự cầu nguyện nào. Viên đá góc chính của nó là Chúa Giê-xu Christ. Đức tin không bao giờ xây dựng trên bất kỳ kiến thức nào nó đã thu được bằng nghiên cứu — trên bất kỳ công đức nào nó tưởng tượng mình đã đạt được bằng sự phục vụ lâu dài và tha thiết. Nó nhìn hoàn toàn ra ngoài bản thân, và ra khỏi bản thân. Chúa Giê-xu Christ và chỉ Chúa Giê-xu Christ mà thôi, là Đối Tượng của sự tin cậy của nó.
Hỡi tội nhân, anh em nói gì về điều này? Không có gì trong anh em, nhưng cũng không cần có gì. Anh em có thể tin cậy Chúa Giê-xu không? Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, trở thành Anh của anh em, xương bởi xương anh em và thịt bởi thịt anh em. Anh em không thể tin cậy tình yêu của Ngài sao? Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, chết trên Thập Tự Giá. Anh em không thể tin cậy huyết ấy, sự thống khổ ấy, sự chết ấy sao? Hãy nhìn, hỡi tội nhân! Từ đầu, và tay, và chân, huyết đang tuôn chảy. Đó là một Đấng Thiêng Liêng đang chịu khổ như vậy! Đó không ai khác hơn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, Đấng bị đóng đinh trên cây ấy! Anh em không thể tin rằng có đủ công đức trong những thống khổ như thế này để đứng thay cho sự chịu khổ của anh em trong Địa Ngục sao?
Anh em không tin rằng Công Lý nhận được sự đền đáp đầy đủ hơn từ những vết thương của Đấng Christ hơn là nó có thể tìm thấy trong mọi vết thương của anh em, ngay cả khi anh em đã bị đánh từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu, cho đến khi anh em chẳng còn gì ngoài vết thương và vết loét mưng mủ sao? Tôi dường như thấy anh em sẽ trả lời: "Tôi tin rằng trên đồi Gô-gô-tha, Đức Chúa Trời đã nhận được sự vinh hiển lớn hơn cho Luật Pháp của Ngài hơn là trong mọi thống khổ của mọi kẻ bị đoán phạt trong Địa Ngục, mặc dù họ chịu đựng đời đời cơn giận vô hạn của Đức Chúa Trời." Tôi hỏi anh em, hỡi tội nhân, anh em không thể tin rằng sự công chính hoàn hảo của Đấng Christ là đủ cho anh em sao? Anh em có thấy một khuyết điểm nào trong đó không? Nó không phải là vải gai mịn trắng tinh sao? Có một vết nào không? Nó không phải được làm từ vật liệu quý giá như vậy, công việc thiêng liêng của một Đấng Cứu Rỗi thiêng liêng, đến nỗi không gì có thể sánh bằng nó sao?
Nếu anh em có nó, hỡi tội nhân, anh em không nghĩ rằng anh em sẽ đứng trước Đức Chúa Trời mà không có một vết hay nếp nhăn nào sao? Và tôi hỏi anh em, hỡi tội nhân, anh em không tin rằng nếu Chúa Giê-xu cầu thay cho anh em, anh em sẽ được cứu sao? Ngài có thể giơ tay ra và nói: "Thưa Cha, xin cứu tội nhân đó," và Đức Chúa Trời sẽ từ chối nghe lời cầu nguyện của Ngài sao? Nếu anh em giao vụ việc của mình cho Ngài biện hộ, anh em có nghĩ Ngài sẽ là một Đấng Biện Hộ không thành công không? Tại sao, hỡi con người, với mọi sự vô tín trong lòng anh em, tôi hy vọng anh em sẽ tin rằng nếu Chúa Giê-xu, Đấng là chính trái tim của Đức Chúa Trời, sẽ đảm nhận vụ việc của anh em, Ngài không thể cầu thay vô ích được!
Tôi dường như nghe anh em trả lời: "Ồ, vâng, chúng tôi tin tất cả điều này. Chúng tôi tin rằng đây là cơ sở cho sự tin cậy trọn vẹn nhất cho các thánh đồ, nhưng chúng tôi có thể đặt nền trên đó không? Chúng tôi có nên hiểu rằng nếu chúng tôi tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là một Con Người, và vì Ngài đã sống, và đã chết, và đã sống lại, và cầu thay, thì chúng tôi được cứu không?" Hỡi linh hồn, đây chính là điều tôi muốn anh em hiểu. Nếu anh em không có những ý tưởng hay cảm xúc tốt nào. Nếu cho đến nay anh em đã là kẻ phản loạn đáng đoán phạt nhất chống lại Đức Chúa Trời. Nếu cho đến giây phút này tấm lòng cứng cỏi và không ăn năn của anh em đã thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Đấng Christ. Tuy nhiên nếu ngay bây giờ, chính hôm nay, anh em sẽ tin rằng Đấng Christ nhập thể, Đấng Christ đã chết, Đấng Christ đã sống lại, Đấng Christ đang cầu thay có thể cứu anh em — và nếu anh em sẽ đặt linh hồn mình trên sự thật ấy — anh em sẽ được cứu.
Đức Chúa Trời, Cha yêu thương vô hạn, sẵn lòng tiếp nhận anh em như anh em hiện tại. Ngài không đòi hỏi gì ở anh em. Ôi đứa con hoang đàng, anh em có thể trở về trong bộ quần áo rách rưới và sự ô uế của mình, bất chấp việc anh em đã tiêu phí tài sản của mình với gái điếm. Bất chấp việc lợn đã là bạn đồng hành của anh em và anh em hẳn đã vui lòng lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu của chúng. Anh em có thể trở về mà không bị trách móc, hay dù chỉ một lời giận dữ, vì Con một của Cha anh em đã đứng vào chỗ của anh em. Và ở chỗ của anh em đã chịu mọi điều mà nhiều tội lỗi của anh em đáng phải chịu.
Nếu bây giờ anh em sẽ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Chúa, Đấng đã yêu anh em bằng tình yêu không thể nói thành lời, anh em sẽ ngay hôm nay được tiếp nhận vào niềm vui và bình an với vòng tay của Cha quanh cổ anh em, được tiếp nhận và yêu dấu. Với bộ quần áo rách rưới của anh em bị cởi bỏ khỏi anh em, được mặc chiếc áo tốt nhất — với chiếc nhẫn trên ngón tay anh em, và giày trên chân anh em, lắng nghe âm nhạc và nhảy múa — vì linh hồn anh em, vốn đã mất, đã được tìm thấy, tấm lòng anh em vốn đã chết đã được làm cho sống. Vậy, đây là Đối Tượng của đức tin — Đấng Cứu Rỗi duy nhất và duy nhất của chúng ta, làm mọi sự, cho mọi người tin cậy Ngài.
II. Tiếp theo, chúng ta có trong câu Kinh Thánh, BẢN CHẤT CỦA ĐỨC TIN. Điều này là hiển nhiên. Chúng ta được bảo rằng, "bởi trong lòng mà người ta tin, thì được sự xưng công chính." Điều này không được đưa ra để tạo nên một sự phân biệt tinh vi. Đôi khi các mục sư tạo ra quá nhiều sự phân biệt về đức tin đến nỗi những người tìm kiếm chân thành bị bối rối nhiều. Tôi rất cảnh giác với chính mình sáng nay, kẻo tôi cũng làm như vậy. Tôi đã đọc những bài giảng về đức tin tự nhiên, và về đức tin thuộc linh. Và tôi đã bị thuyết phục rằng điều người giảng gọi là đức tin tự nhiên, cũng thuộc linh như điều ông phân biệt là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.
Tôi nghĩ, chúng ta càng cố gắng tạo ra ít sự phân biệt ở đây thì càng tốt, khi Chúa Giê-xu Christ đã đặt ra cách rộng rãi: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Nơi Ngài tạo ra ít sự phân biệt, nhưng công khai đặt ra: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu," chúng ta không nên tạo ra và nhân lên những điểm thần học khác biệt. Tuy nhiên, hỡi anh chị em thân yêu, câu Kinh Thánh thật sự nói: "Bởi trong lòng mà người ta tin." Và điều này có phần lạ, vì chúng ta thường gán hành động của đức tin cho tâm trí, cho sự hiểu biết. Sự hiểu biết tin vào những sự thật nhất định, mà đối với nó dường như đáng tin cậy. Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta đặt đức tin cứu rỗi trên tấm lòng, và làm cho nó thành công việc của tình cảm hơn là của sự hiểu biết.
Tôi cho rằng điều này được làm vì lý do này — trước hết, chỉ để tuyên bố rằng đức tin — đức tin cứu rỗi — phải thành thật. Chúng ta không chỉ nói: "Tôi thấy điều đó là như vậy," mà chúng ta phải hết lòng tin vào nó. Nó không được là một đức tin theo quan niệm mà một người xưng nhận, vì mẹ của người ấy cũng theo cùng quan điểm, hoặc vì sống trong một xứ Cơ Đốc mà người ấy sẽ có phần khác thường nếu tự xưng là kẻ vô tín. Đức tin của chúng ta phải là một sự tin tưởng hết lòng, thành thật, chân thành vào các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta xưng nhận tin. Nếu tôi tự nói với mình: "Ồ, tôi không nghi ngờ tôn giáo Cơ Đốc là thật. Tôi dám nói nó là thật" — nhưng nếu trong lòng tôi không cảm nhận và biết nó là thật, thì đức tin của tôi sẽ không cứu tôi.
Chắc chắn, từ "tấm lòng," được đặt ở đây để tạo ra sự phân biệt giữa đức tin giáo lý và đức tin tiếp nhận Đấng Christ. Tại sao, tôi không may biết hàng chục người rất thông thạo về thần học. Họ có thể tiến triển xuất sắc trong mọi phần học thuật của thần học. Họ là chính thống — vâng, chính thống đến mức cuối cùng của cán cân — và họ chiến đấu như sư tử và hổ vì chỉ một sợi tóc trên đầu của một tín điều. Và tuy nhiên, họ sẽ không bao giờ được cứu bởi đức tin của mình, vì niềm tin của họ chỉ là niềm tin vào những mệnh đề trừu tượng nhất định mà không bao giờ ảnh hưởng đến bản tính của họ. Một đức tin, mà nói thật, xét cho cùng họ cũng không tin.
Những giáo điều mà họ chấp nhận là chân lý không có mối liên hệ gì với họ. Tấm lòng chưa được tái sinh của họ không thể nhận thấy tác động thật sự của những giáo lý ấy trên chính họ, do đó họ tiếp nhận chúng như những lời dối trá. Nếu anh em đặt một chân lý ra khỏi vị trí thích hợp của nó, anh em làm cho nó hoặc giống một lời dối trá một cách kỳ lạ, hoặc thật sự là một lời dối trá. Và nếu tôi giữ những giáo lý nhất định chỉ như liên quan đến một số người cụ thể, nhưng không có bất kỳ liên hệ nào đến tôi — và nếu tôi giữ chúng theo cách chúng không ảnh hưởng chút nào đến tính cách của tôi và không chạm đến tấm lòng tôi — thì tôi giữ chúng cách sai lầm. Tôi biến Chân Lý của Đức Chúa Trời thành một lời dối trá, và đức tin của tôi không bao giờ có thể cứu linh hồn tôi. Tôn giáo thật là hơn cả quan niệm — một điều gì đó phải được biết và cảm nhận. Và đức tin là một điều gì đó hơn cả sự chấp nhận một tín điều đúng đắn — nó là tin bằng tấm lòng.
Nhưng giờ đây, tôi hy vọng tôi sẽ không làm tối tăm lời khuyên bằng những lời không có kiến thức. Để tôi cố gắng, nếu tôi có thể, giải thích điều tôi nghĩ tin bằng tấm lòng là gì. Hỡi những người yêu dấu, anh em biết rất rõ rằng công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, trong con người, không phải là dạy người ấy những giáo lý, mà là làm cho người ấy cảm thấy một sự đói khát lớn — một sự trống rỗng lớn trong chính mình. Người ấy bị dằn vặt bởi một sự bất an, một sự khao khát và mong mỏi và than thở triền miên về một điều gì đó, mà người ấy khó biết là gì. Giờ đây, đó là tấm lòng của người ấy được Thánh Linh làm cho chuyển động. Tấm lòng của người ấy, như cây kim, được nam châm chạm vào, không thể nghỉ ngơi, vì nó chưa tìm thấy cực của nó. Nó đã được chạm vào một cách kỳ diệu. Nó không biết thế nào hay tại sao.
Nhưng nó biết điều này — nó có một sự bồn chồn trong nó — và run rẩy hướng về một sự bình an ổn định và bền vững. Đó là tấm lòng, anh em biết, bị khốn khổ như vậy. Giờ đây, khi Chúa Giê-xu Christ được bày ra trong sự nghe của chúng ta như là một Đấng Cứu Rỗi hoàn hảo và trọn vẹn, có thể ngay lúc này tha thứ mọi tội lỗi, và ban một sự công chính hoàn hảo — ban cho chúng ta hôm nay một sự cứu rỗi trọn vẹn — và sẽ trọn vẹn khi thời gian không còn nữa, thì tấm lòng nói: "Tại sao, đó chính là điều tôi vẫn đang cần." Giống như những bông hoa đã khép lại suốt đêm, ngay khi mặt trời mọc, mở những đài hoa của chúng như thể chúng cảm thấy — "Đó! Đó là điều chúng ta vẫn đang cần! Xin chào, mặt trời vinh hiển!"
Như vậy, tấm lòng tan vỡ, khao khát, mong mỏi, khát khao, nói: "À, đó là điều tôi cần. Ngài, ôi Đấng Christ, là tất cả những gì tôi muốn — hơn cả mọi điều, trong Ngài tôi tìm thấy." Rồi, tấm lòng ấy nói: "Hãy đến với tôi, Chúa Giê-xu, hãy đến với tôi. Xin thuộc về tôi, tôi muốn tiếp đón Ngài. Nếu Ngài chỉ đến dưới mái nhà của tôi, tôi sẽ có tấm lòng khiêm nhường nghèo khó của mình được hạnh phúc như cổng Thiên Đàng." Tấm lòng giang tay ra đến Đấng Christ, và Đấng Christ đến vào tấm lòng ấy. Và tấm lòng ép Ngài sát vào chính nó. Đó là tin bằng tấm lòng. Đó là niềm xác tín của chính tấm lòng rằng Chúa Giê-xu Christ chính là điều nó cần.
Nhiều người trong anh em có đức tin thật nơi Đấng Christ mà vẫn chưa bao giờ đọc "Paley's Evidences," hay "Butler's Analogy." Sẽ không hại gì cho anh em nếu anh em đọc. Nhưng anh em chưa bao giờ nghiên cứu những cuốn sách như vậy, và có lẽ anh em sẽ không bao giờ. Anh em khó biết Kinh Thánh được chấp nhận là thật trên cơ sở nào, và do đó, những kẻ vô tín khôn khéo làm anh em rung chuyển mạnh khi họ nắm được anh em về điểm đó. Nhưng có một điều mà trên đó anh em không bao giờ có thể bị rung chuyển — anh em cảm thấy Phúc Âm phải là thật, vì nó vừa đúng với những nhu cầu của tấm lòng anh em. Nếu một người nào đó nói với anh em khi anh em khát: "Nước không tốt," anh em sẽ nói: "Hãy cho tôi thêm nước. Tôi có một cơn khát ở đây khiến tôi khao khát nó."
Bằng một quá trình không thể cưỡng lại mạnh hơn logic, anh em có thể chứng minh cho chính mình rằng nước là tốt vì nó làm dịu cơn khát của anh em. Cũng vậy với bánh — khi anh em đói, nếu anh em đến bàn và một triết gia nói với anh em: "Anh không hiểu cơ sở mà bánh nuôi dưỡng cơ thể con người. Anh không biết gì về quá trình tiêu hóa, và phương pháp đồng hóa, và cách xương được nuôi dưỡng bởi phốt pho, và bởi vôi, và bởi silica chứa trong bột!" Anh em sẽ nói: "Tôi không biết. Tôi không đặc biệt quan tâm biết. Nhưng một điều tôi biết, tôi chắc chắn bánh là tốt để ăn nếu tôi đói và tôi sẽ cho anh thấy." Và anh em nắm lấy ổ bánh và bắt đầu cắt và ăn. Cũng vậy với tấm lòng tin. Tấm lòng đói, do đó tấm lòng nuôi mình bằng Chúa Giê-xu. Tấm lòng khát, do đó tấm lòng uống Nước Sống. Và như vậy tấm lòng tin, thì được sự xưng công chính.
Lại nữa, có một cách giải thích khác. Không phải, hỡi những người bạn thân yêu, tấm lòng của con người được ân điển thiêng liêng làm mới lại được dẫn đến nhận thấy khó khăn trong việc hòa giải những thuộc tính dường như mâu thuẫn của Đức Chúa Trời sao? Anh em có nhớ rõ ngày ấy khi tấm lòng anh em nói: "Đức Chúa Trời là công chính. Thật đúng khi Ngài là như vậy"? Và tấm lòng anh em dường như như thể nó sẽ hôn chuôi của thanh gươm sắc bén Công Lý. Anh em nói: "Lạy Chúa, mặc dù đó là sự đoán phạt của chính con, nhưng con sẽ tôn thờ Ngài, vì Ngài là thánh, thánh, thánh." Tấm lòng anh em nói: "Lạy Chúa, con biết Ngài là nhân từ, vì Ngài đã phán với con như vậy. Con thấy trong những công việc đáng yêu của tay Ngài, trong những cánh đồng lúa mì phong phú đầy lúa vàng, trong ánh nắng tươi đẹp này làm chín mọi trái cây — con thấy bằng chứng rằng Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển.
"Nhưng, lạy Chúa, con không thể hiểu làm sao Ngài có thể vừa đầy ân điển, mà vẫn công chính. Vì nếu Ngài là công chính, Ngài đã thề sẽ trừng phạt. Và nếu Ngài đầy ân điển, thì Ngài sẽ tha thứ! Làm sao Ngài có thể làm cả hai? Làm sao Ngài có thể vừa trừng phạt mà vẫn tha thứ? Làm sao Ngài có thể vừa đánh mà vẫn tiếp nhận với những dấu hiệu của tình cảm?" Anh em đã đến nhà thánh một ngày khi tấm lòng anh em ở đúng trạng thái đó — trong một tình thế khó xử. Tấm lòng anh em giống như thành Su-san, nó bối rối. Nhưng anh em đã nghe người giảng chỉ rõ rằng Đấng Christ đã trở thành Đấng Thay Thế cho con người và đã trả đến đồng drachma cuối cùng mọi món nợ lớn lao mà con người mắc với Đức Chúa Trời. Anh em đã thấy những vết thương của Chúa Giê-xu, và anh em đã hiểu làm sao một Đức Chúa Trời thịnh nộ đã có mọi công lý của Ngài được thỏa mãn trong những thống khổ của Con yêu dấu của Ngài.
Và tấm lòng anh em nói: "Đó, đó chính là câu trả lời tôi vẫn đang cần. Tôi đã làm mình bối rối, làm mình khổ sở. Tôi đã có một lòng ghen tị cho công lý của Đức Chúa Trời — lương tâm tôi khiến tôi ghen tị cho nó. Tôi đã có một sự khao khát hướng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tấm lòng tôi khiến tôi khao khát nó. Bây giờ, tôi thấy làm sao sự công chính và bình an đã hôn nhau, làm sao Công Lý và Lòng Thương Xót ôm lấy cổ nhau, và được hòa giải mãi mãi." Và tấm lòng anh em nói: "Đây là điều đó! Đây là chìa khóa chính mở mọi cánh cửa nghi ngờ. Ngón tay thiêng liêng kéo lại những then cài." Ôi, niềm vui và sự vui mừng mà tấm lòng anh em đã nắm lấy một Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, nói rằng: "Đủ rồi. Tôi thỏa mãn, tôi hài lòng. Khó khăn của tôi đã được gỡ bỏ." Vậy anh em thấy không khó để hiểu làm sao niềm tin có thể là niềm tin của tấm lòng.
Nhưng tôi muốn anh em lưu ý thêm nữa, rằng tin bằng tấm lòng hàm ý một tình yêu đối với kế hoạch cứu rỗi. Tôi sẽ giả sử rằng một người trong anh em, hôm nay, bị những ý nghĩ về tội lỗi làm phiền, sẽ về nhà và anh em sẽ đến phòng mình và ngồi xuống và suy nghĩ về kế hoạch cứu rỗi lớn lao. Anh em thấy Đức Chúa Trời chọn dân Ngài từ trước khi sáng thế, và chọn họ mặc dù Ngài biết rằng họ sẽ bị hư mất trong Sự Sa Ngã của A-đam. Anh em thấy Con bước vào một mối quan hệ giao ước hướng về họ và cam kết làm Đấng Bảo Lãnh của họ để cứu chuộc họ khỏi cơn thịnh nộ. Anh em thấy Chúa Giê-xu Christ trong thời điểm trọn vẹn đến như Đấng Bảo Lãnh ấy và hoàn thành mọi cam kết của Ngài.
Anh em thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc để dạy con người về nhu cầu của mình, ảnh hưởng người ấy chấp nhận kế hoạch cứu rỗi. Anh em thấy tội nhân được rửa sạch và được làm sạch. Anh em ghi nhận người ấy được giữ gìn và bảo tồn, và được nên thánh và được làm hoàn hảo — và cuối cùng được đưa về nhà đến Vinh Quang. Trong khi anh em đang suy nghĩ về công việc này của Chúa, anh em tự nói với mình: "Ồ, tôi không biết tôi có phần gì trong đó không. Nhưng đó là một kế hoạch phước hạnh biết bao! Thật cao siêu! Thật hạ mình! Thật phù hợp tuyệt vời với những nhu cầu của con người! Và thật thích hợp xuất sắc để bày tỏ và làm vinh hiển mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời!" Khi anh em đang suy nghĩ về nó, có một giọt nước mắt trong mắt anh em, và một điều gì đó thì thầm: "Tại sao, một kế hoạch như vậy phải là thật."
Rồi, lời hứa ngọt ngào lóe lên trong tâm trí anh em: "Ai tin nơi Ngài sẽ không bị hổ thẹn." Và tấm lòng anh em nói: "Vậy, tôi sẽ tin nơi Ngài. Kế hoạch đó xứng đáng với sự tin cậy của tôi. Hệ thống đó, thật rộng lượng một cách tráng lệ, xứng đáng với sự chấp nhận đầy yêu thương của tôi." Anh em quỳ gối xuống và nói: "Lạy Chúa, bởi ân điển của Ngài con đã thấy vẻ đẹp của công việc ân điển lớn lao của Ngài, và linh hồn con yêu mến nó. Con không có tranh cãi nào chống lại nó. Con đầu phục chính mình cho nó. Xin cho con được dự phần trong đó. Chúa Giê-xu, xin cho quyền năng của huyết quý báu của Ngài tuôn chảy trên con. Xin cho quyền năng của nước tẩy sạch, đã chảy cùng với huyết, đến và giết chết quyền lực của tội lỗi trong con. 'Lạy Chúa, con tin! Xin Ngài giúp cho sự vô tín của con!'" Đó là tin bằng tấm lòng. Đó là tin vì tấm lòng được dẫn đến thấy rằng điều này phải là thật. Và do đó, bằng một quá trình logic tinh vi hơn và mạnh mẽ hơn trong ảnh hưởng kỳ diệu của nó hơn logic của bộ não, linh hồn, toàn bộ tâm trí, toàn bộ năng lực của con người bị bắt buộc, bị bắt buộc cách phước hạnh bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để vâng phục nó.
Điều đúng, hỡi những người bạn thân yêu, về chúng ta khi chúng ta bắt đầu sự nghiệp thuộc linh của mình, là đúng suốt cả đời chúng ta. Đức tin cứu linh hồn luôn là niềm tin của tấm lòng, cả trong Cơ Đốc nhân trưởng thành, lẫn trong em bé mới sinh. Để tôi kêu gọi một số anh em đã ở trong Đấng Christ nhiều năm. Hỡi anh chị em thân yêu của tôi, lời chứng của anh em hôm nay về chân lý như nó ở trong Chúa Giê-xu là gì? Tấm lòng anh em có tin nó không? Tôi dường như thấy một người đàn ông tóc bạc đứng dậy, và tựa vào cây gậy của mình, ông nói: "Trong những ngày trẻ của tôi, tôi đã trao tấm lòng mình cho Đấng Christ, và tôi đã có một sự bình an và niềm vui như tôi chưa bao giờ biết trước đó, mặc dù tôi đã thử sự phô trương và hư vinh, những thú vui và sự quyến rũ của tội lỗi. Tấm lòng tôi có thể làm chứng cho sự bình an và dễ chịu mà tôi đã tìm thấy trong những con đường của tôn giáo.
"Kể từ thời gian đó, trán này đã bị nhăn bởi nhiều lo lắng, và như anh em thấy, đầu này đã bạc bởi nhiều mùa đông tuyết. Nhưng Chúa đã là chỗ dựa và sự tin cậy của tấm lòng tôi. Tôi đã đặt nền trên Đấng Christ và Ngài chưa bao giờ làm tôi thất vọng. Khi khó khăn đến trên tôi, tôi chưa bao giờ bị cúi xuống dưới nó. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã có thể chịu đựng nó. Tôi đã có những mất mát." Và ông chỉ vào nhiều ngôi mộ ông đã để lại phía sau trong đồng vắng. "Nhưng tôi đã được giúp để chôn vợ và con cái, và đức tin đã giúp tôi nói với tấm lòng vỡ òa: 'Đức Chúa Trời đã ban cho và Đức Chúa Trời đã lấy đi. Đáng ngợi khen danh Đức Chúa Trời.' Tôi đã có nhiều xung đột, nhưng tôi luôn chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con.
"Tôi đã bị vu khống, như mọi người phải bị, nhưng tôi đã mang điều đó cùng với mọi thập tự giá khác của tôi trên vai mình — và tôi đã thấy nó nhẹ nhàng khi tôi mang nó bằng đức tin. Tôi có thể nói rằng sự thanh thản và bình tĩnh thánh khiết như vậy mà tôn giáo của Chúa Giê-xu ban cho tấm lòng tôi vào mọi lúc và mọi mùa, rằng tôi thật sự tin vào nó, không phải như một vấn đề của đầu óc, mà như một vấn đề của tấm lòng. Chính tấm lòng tôi đã bị thuyết phục bằng kinh nghiệm rằng đây không thể không phải là tôn giáo của Đức Chúa Trời, vì thấy rằng nó làm những điều kỳ diệu như vậy cho tôi."
Hãy nhớ, hỡi những người yêu dấu thân thương, đây là cách đúng để tin nơi Chúa Giê-xu, vì đây là cách mà anh em có thể tin nơi Ngài khi anh em đến lúc qua đời. Anh em đã nghe về vị giám mục nổi tiếng, một đầy tớ thật của Chúa và Thầy của chúng ta. Trên giường hấp hối của ông, trí nhớ quay cuồng. Ông đã già và quên mọi thứ. Bạn bè của ông nói với ông: "Ông không nhận ra chúng tôi sao?" Có một cái lắc đầu. Ông đã từng tâm sự ngọt ngào với họ, cùng đi đến Nhà của Đức Chúa Trời với họ, nhưng ông đã quên tất cả họ. Tiếp theo, những đứa con tụ tập quanh người cha tóc bạc, và chúng cầu xin ông nhớ đến chúng. Nhưng ông lắc đầu, ông đã quên tất cả chúng.
Sau cùng đến lượt vợ ông, và bà nghĩ, liệu có thể nào bà lại bị quên chăng? Đúng vậy, ông đã quên bà, và lại lắc đầu. Cuối cùng, có người nói vào tai ông: “Ông có biết Chúa Giê-xu Christ không?” Lời đáp lại đến tức thì. Danh xưng thân thương ấy, Chúa, đã đưa tâm thức trở về từ chốn sâu kín nhất đến ngôi đền bên ngoài hơn của tâm trí. “Biết Ngài ư?” ông nói, “vâng, Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả điều tôi khao khát.” Quý vị thấy đó, chính tấm lòng là điều biết Chúa Giê-xu. Và dù tấm lòng có thể biết vợ và biết con, nhưng tấm lòng không bao giờ có thể biết đối tượng trần thế thân yêu nhất như nó biết Đấng Christ. Những chữ cái của các tên trần thế có thể lớn hơn danh của Đấng Christ, nhưng danh của Đấng Christ được khắc sâu hơn.
Mọi danh khác có thể được khắc sâu qua nhiều lớp da của linh hồn, nếu tôi có thể dùng một ẩn dụ lạ lùng như vậy, nhưng danh ấy được khắc vào tận lõi, ngay vào tận lõi của linh hồn! Người nào tin bằng tấm lòng thì có Đấng Christ ở trong mình, chứ không phải ở trên mình. Đấng Christ ở trong người ấy, là niềm hy vọng về vinh quang. Thưa quý thính giả thân mến của tôi, quý vị là những người chưa tin Chúa Giê-xu, tôi đã cố gắng không làm quý vị rối trí bằng những điều tinh vi, mà nói theo lối đơn giản. Tôi thật sự nghĩ rằng thật là một điều phước hạnh khi phân đoạn này nói: “Người ta tin bằng tấm lòng,” vì một số quý vị có thể nói: “Tôi không đủ trí khôn để làm Cơ Đốc nhân.” Nếu quý vị chẳng có trí khôn nào cả, nếu quý vị có một tấm lòng yêu thương, quý vị vẫn có thể tin Chúa Giê-xu. Quý vị có thể nói: “Ồ, tôi chưa bao giờ có tài năng thiên bẩm lớn lao gì.” Không cần tài năng thiên bẩm lớn lao nào cả. Quý vị có thể nói: “Tôi chưa bao giờ được học hành,” và nhân tiện, tôi thật thích thấy những chiếc áo choàng thô ở đây, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho có thêm nhiều người đến nữa — “Tôi chưa bao giờ được học hành. Tôi đi học ở một trường quốc gia và họ dạy tôi nhiều điều. Nhưng tôi không nhớ chúng.”
Thôi, giả sử quý vị không nhớ chúng. Quý vị có một tấm lòng, và một số quý vị có tấm lòng lớn hơn nhiều người đã để cho bộ óc của mình phình to trong khi tấm lòng của họ teo tóp lại. Quý vị có thể tin bằng tấm lòng mình. Tấm lòng quý vị có thể thấy rằng Đấng Christ là một Đấng Christ như quý vị cần — rằng sự tha thứ và lòng thương xót chính là điều quý vị cần. Và tấm lòng quý vị có thể nói, và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến nó nói rằng: “Tôi tiếp nhận Đấng Christ. Tôi tin cậy Đấng Christ. Tôi lấy Đấng Christ làm Tất Cả của tôi.” Lời quý báu này, “Người ta tin bằng tấm lòng,” mở rộng cánh cổng Thiên Đàng cho những người có khả năng kém nhất, những người dường như ở ngay bên bờ vực của sự ngu dại, nếu ở đây có những người như vậy. Ngay cả những người tự ghi mình là những kẻ dại dột lớn nhất từng sống, những kẻ dại dột như thế vẫn có thể tin. “Người lữ hành, dù là kẻ dại, cũng sẽ không lạc lối trong đó.”
III. Bây giờ tôi phải kết luận, dự định sẽ giảng về nửa sau của phân đoạn vào sáng Chúa Nhật tới, nếu Đức Chúa Trời cho chúng ta còn sống. Tôi lấy phần cần thiết nhất trước. Quý vị có thể lên Thiên Đàng mà không xưng nhận — quý vị không thể lên Thiên Đàng mà không tin. Vì vậy chúng ta có sự tin trước, và phần kia có thể đến sau. Tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý đến KẾT QUẢ của đức tin. “Người ta tin bằng tấm lòng ĐỂ ĐƯỢC SỰ CÔNG CHÍNH.”
Phân đoạn này có nghĩa là người tin Đấng Christ thì được công chính — người ấy được công chính ngay lập tức, trong một khoảnh khắc. Người ấy được công chính trong mầm mống. Khi Đức Chúa Trời lập sổ sách, Ngài có hai quyển sách. Một quyển là sách đen, trong đó Ngài ghi xuống tên của những kẻ vô đạo, những kẻ không công chính. Quý vị có thể xem khắp cả quyển sách ấy, và dù người kia đã từng là kẻ trộm, kẻ dâm dục và kẻ ngoại tình. Dù người ấy đã từng là tội nhân lớn nhất từng làm ô uế xã hội và làm ô nhiễm không khí của Đức Chúa Trời, quý vị có thể xem khắp quyển sách ấy, nếu người ấy đã được dẫn đến chỗ tin bằng tấm lòng mình — thì tên người ấy không có ở đó trong số những kẻ không công chính. Quý vị không thể tìm thấy nó ở đó, nó không có trong quyển sách ấy.
Quý vị phải lấy quyển kia. Quý vị nhìn vào Sách Sự Sống, và ở đó có tên của Nô-ê, Đa-ni-ên và Ê-xê-chi-ên, Giăng Báp-tít và vân vân. Quý vị nói: “Ông không mong tìm thấy tên của người kia ở đó, phải không?” Tôi có mong. Nếu người ấy đã tin Chúa Giê-xu Christ bằng tấm lòng mình, người ấy đã tin để được sự công chính, và tên người ấy ở đó trong số những người công chính. Vì trước hết, người ấy được công chính trong mầm mống. Đức Chúa Trời đã đặt vào trong người ấy một tia lửa công chính không thể dập tắt. Ngài đã gieo vào tấm lòng người ấy một sức sống mãnh liệt mà không bao giờ, dù trong bất kỳ khả năng nào, có thể chết đi. Nó đã khiến người ấy được công chính một phần rồi, và sẽ tiếp tục cho đến khi nó đã làm cho người ấy nên thánh, cả linh hồn, tâm hồn và thân thể — và khiến người ấy hoàn toàn công chính — theo nghĩa thật của từ công chính — công chính theo nghĩa thánh khiết qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh.
Nhưng còn một nghĩa nữa. Ngay khoảnh khắc người ấy tin Chúa Giê-xu Christ, người ấy ở trong sự công chính của Đấng Christ — hoàn toàn công chính. Người ấy đã được mặc lấy y phục của Cứu Chúa. Quý vị đã nghe ông Weaver nói trên bục này — tôi nghĩ đó là một minh họa hay — rằng một ngày kia ông gặp một người rất nghèo đang mặc giẻ rách. Người này, vì là một Cơ Đốc nhân, nên ông muốn giúp đỡ người ấy. Ông bảo người ấy nếu chịu về nhà với ông, ông sẽ cho người ấy một bộ quần áo. “Vậy,” Richard nói, “tôi lên lầu và cởi bộ đồ tốt thứ hai của tôi ra, và mặc bộ đồ Chúa Nhật tốt nhất của tôi vào, vì tôi không muốn cho người ấy bộ tốt nhất của tôi. Tôi bảo người kia lên lầu và nói với người ấy rằng người ấy sẽ tìm thấy một bộ đồ có thể mặc vào, đó là bộ tốt thứ hai của tôi.
“Vậy sau khi người ấy đã mặc quần áo vào và bỏ lại giẻ rách của mình, người ấy đi xuống và nói: ‘Thưa ông Weaver, ông nghĩ gì về tôi?’ ‘Ồ,’ tôi nói, ‘tôi nghĩ anh trông rất đàng hoàng.’ ‘Ồ, vâng, nhưng thưa ông Weaver, đó không phải là tôi. Tôi không đàng hoàng, chính quần áo của ông mới đàng hoàng.’ Và như vậy,” ông Weaver nói thêm, “cũng vậy với Chúa Giê-xu Christ. Ngài gặp chúng ta đang phủ đầy giẻ rách và sự ô uế của tội lỗi, và Ngài bảo chúng ta hãy đi mặc lấy, không phải bộ tốt thứ hai của Ngài, mà là chiếc áo tốt nhất của sự công chính trọn vẹn của Ngài. Và khi chúng ta đi xuống với chiếc áo ấy trên mình, chúng ta nói: ‘Lạy Chúa, Ngài nghĩ gì về con?’ Và Ngài nói: ‘Ồ, ngươi thật xinh đẹp, tình yêu của Ta. Không có tì vết nào trong ngươi.’ Chúng ta đáp: ‘Không, đó không phải là con, đó là sự công chính của Ngài. Con xinh đẹp vì Ngài xinh đẹp. Con đẹp đẽ vì Ngài đẹp đẽ.’ ”
Vậy chúng ta có thể kết luận bằng cách nói cùng với Watts —
“Lạ lùng thay, linh hồn ta, ngươi được trang điểm Bởi Ba Ngôi đã cứu chuộc cao cả! Trong sự hòa thanh ngọt ngào nhất của lời ngợi khen Hãy để mọi năng lực của ngươi đồng thanh.”
Tất cả điều này đều bởi tin — không gì khác ngoài tin. Sau khi tin sẽ đến sự xưng nhận và việc làm. Nhưng sự cứu rỗi — sự công chính — nằm ở sự tin và không ở điều gì khác —
“Hỡi tội nhân, đừng làm gì cả, Không việc lớn hay nhỏ; Chúa Giê-xu đã làm tất cả, Từ lâu, từ rất lâu rồi.”
Hãy đến với Ngài như chính Ngài! Hãy lấy Ngài làm sự công chính trọn vẹn của quý vị, và quý vị sẽ đã tin bằng tấm lòng mình để được sự công chính. Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của chính Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
[Chúa Nhật tới, ông SPURGEON hy vọng sẽ giảng về câu thứ hai của phân đoạn.]
Xưng Nhận Bằng Miệng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 7 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người ta tin bằng tấm lòng để được sự công chính. Và xưng nhận bằng miệng để được sự cứu rỗi.” Rô-ma 10:10.
Sáng nay, theo lời hứa của tôi, tôi giảng về phần thứ hai của câu này — “Xưng nhận bằng miệng để được sự cứu rỗi.” Tôi có một nỗi tiếc nuối là không phải mọi thính giả của tôi sáng nay đều có mặt vào Chúa Nhật trước, vì quý vị có thể tưởng lầm rằng tôi phóng đại tầm quan trọng của sự xưng nhận bề ngoài. Trong khi nếu quý vị đã có mặt khi chúng ta xem xét câu đầu tiên, quý vị đã thấy tôi đề cao việc “tin bằng tấm lòng” như thế nào. Tôi đã tuyên bố đó là điều quan trọng bậc nhất, là điều thiết yếu mà nếu không có nó thì sự xưng nhận bằng miệng sẽ là một tội lỗi, một sự giả dối, và một sự xúc phạm nặng nề đối với Đấng Tối Cao. Một hoàn cảnh làm tôi bớt lo sợ rất nhiều — quý vị đều có thể đọc cả hai bài giảng khi rảnh rỗi, và tự mình thấy tôi đã nỗ lực hết sức để đặt hai bổn phận vào đúng vị trí của chúng, không tôn cao điều nhỏ hơn quá mức, cũng không hạ thấp điều lớn hơn.
“Xưng nhận bằng miệng để được sự cứu rỗi.” Không được có sự xưng nhận bằng miệng ở nơi không có sự tin bằng tấm lòng. Xưng nhận một đức tin mà mình không có là biến mình thành một kẻ buôn bán lừa dối, giả vờ đang làm ăn rất lớn, trong khi không có hàng hóa, không có vốn, và chỉ đang vay mượn uy tín bằng những lời giả dối, và như vậy là một kẻ trộm. Xưng nhận mà không sở hữu là làm một đám mây không mưa — một lòng sông bị tắc nghẽn bởi những viên đá khô — hoàn toàn không có nước. Đó là làm một kẻ diễn kịch thuần túy, nghênh ngang khoảng một giờ với danh xưng và y phục của một vị vua, để rồi sau hậu trường lại đổi lấy trang phục nghèo hèn và tính cách xấu hổ.
Không tin bằng tấm lòng, sự xưng nhận giống như một cây mục ruỗng, xanh tươi bên ngoài, nhưng bên trong, như John Bunyan nói rất ngắn gọn, “chỉ thích hợp làm bùi nhùi cho hộp bùi nhùi của ma quỷ.” Quý vị hãy được cảnh báo về những vẻ ngoài hào nhoáng ở nơi không có gì chống đỡ chúng. Trên hết mọi điều, hãy tránh thói đạo đức giả! Hãy tránh xa mọi sự giả vờ đơn thuần. Đừng xưng mình là điều mình không phải, kẻo trong ngày Đức Chúa Trời đến tra xét những điều bí mật của mọi tấm lòng, quý vị sẽ bị kết án như bạc giả và bị thiêu đốt như xỉ.
Đức tin chân thật, ở bất cứ nơi nào nó tồn tại, đều sinh ra việc làm. Và, trong số những việc làm tốt nhất, là sự xưng nhận Đấng Christ cách dạn dĩ, kiên định, nhất quán. Người nào không được dẫn đến chỗ xưng nhận bằng miệng mình để được sự cứu rỗi, theo nghĩa được nói đến trong phân đoạn, thì người ấy không có đức tin gì cả. Đức tin không có việc làm là một gốc rễ chết, không nảy mầm và không sinh trái. Đó là một giếng không cho nước, mà đầy hơi độc chết người. Đó là một cây đã chết hai lần, bị nhổ tận gốc — giống như một số quái vật rừng rậm chắn ngang dòng chảy của sông Mississippi và tạo thành những chướng ngại nguy hiểm — mà trên đó nhiều con tàu tốt đẹp đã bị đắm.
Đức tin không có việc làm là một trong những điều đáng nguyền rủa nhất ngoài Địa Ngục. Hãy trốn khỏi nó, vì hãy nhớ nếu quý vị xưng mình có đức tin nơi Đấng Christ, mà cách cư xử của quý vị không thánh khiết, quý vị mang lại sự ô nhục cho Hội Thánh của Đấng Christ! Quý vị đóng đinh Chúa của Vinh Quang một lần nữa. Quý vị biến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thành lời dối trá. Và quý vị, trong chừng mực khả năng của mình, biến Đức Chúa Trời thành kẻ môi giới cho dục vọng của mình. Như quý vị phải trốn khỏi sự xưng nhận không có đức tin, thì cũng vậy hãy trốn khỏi một đức tin không sinh ra sự xưng nhận tốt lành có thể được bày tỏ trước nhiều nhân chứng.
Tôi tin rằng sự xưng nhận được nói đến trong phân đoạn bao quát toàn bộ đời sống Cơ Đốc. Tôi không nghĩ nó có nghĩa là chỉ đơn thuần nói: “Tôi là môn đồ của Đấng Christ,” hay vâng theo nghi lễ phép báp-têm do Đức Chúa Trời ấn định. Sứ đồ bao gồm, dưới thuật ngữ xưng nhận bằng miệng, toàn bộ đời sống của Cơ Đốc nhân — mà thực chất là việc làm ra bên ngoài điều Đức Chúa Trời đã làm ở bên trong. Đó là sự xưng nhận, bằng hành động, việc làm và lời nói, về ân điển thiêng liêng mà Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đã đặt vào trong linh hồn. Chúng ta nói, theo một tục ngữ thông thường, rằng: “Một con én không làm nên mùa hè.” Vì vậy, việc chỉ xưng nhận Đấng Christ một lần bằng miệng không làm nên sự xưng nhận được nói đến ở đây. Một cây không phải là một khu rừng, và một lần tuyên xưng Đấng Christ không phải là sự xưng nhận Đấng Christ để được sự cứu rỗi. Còn có điều gì đó hơn thế được nói đến, hơn là một hành động duy nhất, dù hành động ấy có rõ ràng đến đâu, hay tự nó được coi là xuất sắc đến đâu.
Sáng nay tôi sẽ cố gắng, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi, minh họa ý nghĩa của việc xưng nhận bằng miệng để được sự cứu rỗi. Và sau đó tôi sẽ dành vài phút để thúc giục sự xưng nhận này — thúc giục những người yêu mến Chúa và đã tin bằng tấm lòng mình, hãy chú ý để họ xưng nhận bằng miệng mình.
I. XƯNG NHẬN ĐẤNG CHRIST BẰNG MIỆNG, tôi đã nói, bao quát toàn bộ công việc đời sống của Cơ Đốc nhân. Tôi nghĩ quý vị sẽ thấy điều này trước khi tôi nói xong. Những trường hợp khác nhau đòi hỏi ở con người những hình thức xưng nhận khác nhau. Một số người có thể phải xưng nhận Chúa theo cách này — một số theo cách khác. Mỗi Cơ Đốc nhân đều được kêu gọi xưng nhận Ngài bằng miệng mình theo cách mà tình trạng, khả năng và vị trí của chính mình trong sự quan phòng có thể đòi hỏi ở người ấy.
1. Trước hết, vậy, một trong những hình thức đơn giản và sớm nhất của việc xưng nhận Đấng Christ bằng miệng được tìm thấy trong việc hiệp một trong các hành vi thờ phượng công cộng. Từ sớm — ngay khi hai nhóm riêng biệt là dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn có thể phân biệt được, chúng ta đọc: “Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Chúa Trời.” Những người không kính sợ Đức Chúa Trời đi đến các công việc khác nhau của họ — trong khi những người công chính — vào ngày thứ bảy, tụ họp lại với nhau để cầu nguyện, ngợi khen và dâng của lễ. Bất kỳ ai gia nhập hàng ngũ của những người cầu khẩn danh Đức Chúa Trời đều lập tức bị phát hiện, bởi hành động ấy, là một tôi tớ của Đấng Tối Cao.
Xuyên suốt toàn bộ dòng lịch sử, chúng ta thấy những người công chính được nhận biết qua việc họ nhóm lại với nhau, hiệp một, để dâng lên những lời cầu nguyện và tạ ơn của họ cho Đấng Tối Cao. Sự thờ phượng công cộng đã trở thành một hình thức xưng nhận được chấp nhận khi dòng dõi của con rắn có thể bắt bớ trong những thời kỳ Giê-rô-bô-am dựng lên những con bò vàng tại Bê-tên. Khi bất kỳ người Y-sơ-ra-ên nào lê bước mệt mỏi đến Giê-ru-sa-lem trong nỗi sợ bị vua mình bắt bớ, thì hành động đứng cùng đoàn dân đông đảo giữ lễ thánh chung quanh sân đền thờ, lập tức là một sự xưng nhận rõ ràng về lòng trung thành của người ấy đối với Đức Giê-hô-va và sự ghê tởm của người ấy đối với mọi hình tượng.
Trong thời các Sứ đồ, những người tin đều bền lòng giữ giáo lý của các Sứ đồ, bẻ bánh, và cầu nguyện. Ở nơi hai hay ba người nhóm lại với nhau và đặc biệt ở nơi số đông hơn tụ họp để nghe giảng Lời Chúa, hay với mục đích bẻ bánh, việc tiếp nhận bất kỳ người nào vào hội chúng ấy trở thành một sự xưng nhận đức tin của người ấy nơi Chúa Giê-xu, là Đấng mà nhân danh Ngài họ đã nhóm lại.
Trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, quý vị có thể thấy một bức tranh giống như thế này, nếu tôi biết cách vẽ nó — có một vòm thấp — nó bẩn thỉu và tối tăm, giống như miệng cống. Bên trên nó mọc bụi gai, và từ chân nó mọc lên cây tầm ma và cây cà độc dược chết người. Kìa một thiếu nữ đến, và cúi thấp lách mình, cô cúi xuống dưới vòm. Trong bóng tối dày đặc, cô mò mẫm đi vài mét. Không ai để ý đến việc cô vào. Quý vị có quan sát cách cô nhìn quanh, sợ rằng bất kỳ lính canh nào có thể nhận thấy cô không? Cô nghe thấy một giọng nói trong những hành lang xa. Giọng nói ấy dẫn đường cho cô. Cô bước ra vào một hầm mộ. Đó là một trong những hang mộ dưới lòng thành Rô-ma.
Một ngọn đuốc làm cho bóng tối hiện rõ. Ngay khi cô đến gần hội chúng, một anh em tỉnh thức nào đó quan sát thấy cô. Anh ta hỏi mật khẩu. Đó là một người trong hoàng tộc của Sê-sa, một thiếu nữ quý tộc đã nghe Phúc Âm từ người nô lệ Do Thái hầu hạ cô, và cô đã đến để tham gia những nghi lễ bí mật ấy được thực hiện bởi các tín hữu trong hang và hầm của đất. Sự hiện diện của cô ở đó chứng tỏ cô là một Cơ Đốc nhân. Cô đã không đến đó để thờ phượng Đức Chúa Trời giữa những kẻ bị săn đuổi ấy, những kẻ mà mặt đất bên trên và không khí trong lành không thể tiếp nhận, nếu cô đã không yêu mến Chúa.
Cô đã không, như vậy, tự hạ mình xuống, để hòa mình với những kẻ bị xã hội ruồng bỏ này — những kẻ chỉ thích hợp làm thú săn cho chó săn của Nê-rô — nếu cô đã không yêu mến Chúa. Việc cô đến đó để hòa cùng bài thánh ca đơn sơ dâng lên một Đấng Christ, để quỳ gối trang nghiêm trong lời cầu nguyện thinh lặng ấy dâng lên Đức Giê-hô-va và Con đáng tôn thờ của Ngài — cô đã không có mặt trong hội chúng ấy — nếu cô đã không yêu mến Chúa.
Về sau cũng rất giống như vậy. Nếu một người đi nghe Luther giảng, quý vị có thể hy vọng về người ấy rằng người ấy là một Cơ Đốc nhân. Và đặc biệt ở Anh, khi người Lollard giảng cho một nhóm nhỏ trong một trang trại hẻo lánh nào đó, với một người canh gác bên ngoài, sợ rằng các tu sĩ sẽ đến. Quý vị có thể khá rõ ràng rằng những người thờ phượng như vậy, khi án phạt là cái chết, là những môn đồ chân thật của Chúa. Lại nữa, trong những ngày của Giao Ước vinh quang, khi Cargill và Campbell mở Kinh Thánh và đọc dưới ánh chớp, trong khi kỵ binh của Claverhouse đang đánh hơi tìm con mồi của chúng, quý vị có thể chắc chắn, dù đó là người chăn chiên đằng kia với con chó của mình, hay người chủ đất đằng kia tựa vào khẩu súng của mình, hay những quý bà đằng kia ngồi trên cỏ và lắng nghe với đôi mắt đẫm lệ những lời nồng cháy của nhà lãnh đạo Giao Ước — quý vị có thể chắc chắn rằng họ đứng về phía Chúa của các đạo quân, và về phía Giao Ước của Ngài, và về phía Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu, nếu không họ đã không gặp nhau ở đó giữa các thánh đồ của Đức Chúa Trời hằng sống với nguy cơ mất mạng.
Ngày nay điều đó đúng với rất ít người. Có một số người, có lẽ, đã đến nhà này sáng nay mà lời cuối cùng của chồng họ là: “Nếu em đến đó, em sẽ không bao giờ bước vào nhà anh nữa.” Hoặc, có lẽ, đó là lời của người anh, khi anh ta nguyền rủa em gái mình vì yêu mến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hoặc lời nguyền rủa sâu đậm, đáng nguyền rủa của người cha đối với con mình vì dám tin Đấng Christ. Việc quý vị có mặt ở đây hôm nay là một sự xưng nhận rõ ràng bằng miệng về Chúa Giê-xu. Nhưng với hầu hết quý vị thì không phải như vậy. Với chín trăm chín mươi chín trong số một nghìn người thì không phải như vậy. Nhiều người đến vì đó là thói quen và hơn thế nữa, tôi hy vọng, vì là Cơ Đốc nhân nên họ luôn vui thích được đến.
Họ không nhận thấy bất kỳ sự xưng nhận tôn giáo rõ ràng nào trong hành vi đơn thuần là có mặt ở đây. Vì chúng ta hòa lẫn với nhau, thánh đồ và tội nhân, người tin kính và người vô đạo. Và nếu đây là sự xưng nhận tôn giáo duy nhất mà chúng ta đã làm, nó sẽ không đáp ứng ý định của phân đoạn của tôi. Trong thời kỳ bắt bớ thì có — trong những ngày tối tăm, đen tối, đẫm máu thì có. Nhưng ngày nay thì không, vì bây giờ việc ngồi thoải mái trên ghế của mình và nghe người giảng, rồi bước xuống những bậc đá và ra về, đối với hầu hết chúng ta là rất ít hoặc không phải là sự xưng nhận.
2. Sự xưng nhận Đấng Christ được nói đến ở đây còn được thực hiện tốt hơn nữa bằng sự chú ý chu đáo đến hai lễ nghi ấy, là những lễ nghi được Đấng Christ định làm dấu hiệu phân biệt của các tín hữu. Dưới chế độ Môi-se cũ, các lễ nghi chỉ dành cho người Y-sơ-ra-ên. Phép cắt bì và Lễ Vượt Qua không dành cho người Phi-li-tin, cũng không dành cho người Ê-díp-tô — mà dành cho dòng dõi của Áp-ra-ham, và chỉ dành cho dòng dõi của Áp-ra-ham cùng những người quy đạo. Dưới chế độ Cơ Đốc cũng vậy. Chúng ta không có lễ nghi nào cho người ngoại bang — chúng ta không có lễ nghi nào cho người lạ và người nước ngoài. Cả hai đều dành cho cộng đồng Y-sơ-ra-ên.
Quý vị sẽ nhớ các tín hữu thời xưa đã giữ gìn những lễ nghi này cẩn thận biết bao. Quý vị sẽ thấy viên hoạn quan Ê-thi-ô-pi đã đi suốt quãng đường từ vương quốc của Candace để có thể có mặt tại sự thờ phượng trong đền thờ — vì đó là sự thờ phượng đặc trưng của người Do Thái, và của người quy theo đức tin Do Thái. Ông không chịu vắng mặt. Quý vị nhớ các trưởng gia đình Do Thái đã cẩn thận và lo lắng biết bao để bảo đảm rằng họ, và mọi con cái của họ đều có mặt tại lễ kỷ niệm Lễ Vượt Qua. Không một ai trong số họ sẽ bỏ qua điều đặc trưng của chính họ như một dân tộc được biệt riêng.
Bây giờ phép báp-têm là dấu hiệu phân biệt giữa Hội Thánh và thế gian. Nó bày tỏ rất đẹp đẽ sự chết của người chịu phép báp-têm đối với thế gian. Theo lời xưng nhận, người ấy không còn thuộc về thế gian nữa. Người ấy bị chôn đối với nó, và người ấy sống lại cho một đời sống mới. Không biểu tượng nào có thể ý nghĩa hơn! Trong phép dìm mình của các tín hữu, đối với tôi dường như có một sự bày tỏ kỳ diệu về sự chôn của tín hữu đối với cả thế gian trong sự chôn của Chúa Giê-xu Christ. Đó là việc vượt qua sông Rubicon. Nếu Sê-sa vượt qua sông Rubicon, sẽ không bao giờ có hòa bình giữa ông và nguyên lão viện nữa. Ông rút gươm ra và ném vỏ gươm đi. Hành động phép báp-têm đối với tín hữu cũng như vậy. Đó là việc vượt qua sông Rubicon — nó như muốn nói rằng: “Tôi không thể quay lại với các anh nữa. Tôi đã chết đối với các anh. Và để chứng minh tôi đã chết, tôi hoàn toàn bị chôn đối với các anh. Tôi không còn liên quan gì đến thế gian nữa. Tôi thuộc về Đấng Christ và thuộc về Đấng Christ mãi mãi.”
Rồi, Tiệc Thánh — lễ nghi ấy bày tỏ đẹp đẽ biết bao sự phân biệt của tín hữu khỏi thế gian trong đời sống của mình, và điều mà nhờ đó đời sống của mình được nuôi dưỡng. Người ấy ăn thịt của Đấng Christ, và uống huyết của Ngài. Tôi ngạc nhiên về một số quý vị yêu mến Chúa của tôi mà quý vị lại tránh xa Bàn của Ngài. Đó là di chúc lúc lâm chung của Ngài — “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Thật tử tế biết bao khi Ngài thiết lập một lễ nghi như vậy. Để cho chúng ta, những kẻ vốn như chó, được ngồi tại bàn của con cái và ăn bánh mà thiên sứ chưa bao giờ biết đến! Tôi không hiểu, thưa anh em thân mến của tôi, thưa chị em thân mến của tôi, tình yêu của quý vị là thứ tình yêu gì nếu quý vị nghe Chúa Giê-xu nói: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta,” mà quý vị lại bỏ qua các lễ nghi của Ngài.
Quý vị sẽ nói chúng không thiết yếu. Và tôi sẽ đáp lại quý vị, rất đúng, chúng không thiết yếu cho sự cứu rỗi của quý vị, nhưng chúng không phải là không thiết yếu cho sự an ủi của quý vị. Chúng cũng không phải là không thiết yếu cho sự vâng lời của quý vị. Việc của một đứa con là làm điều cha mẹ bảo mình. Nếu, thưa bạn yêu dấu của tôi, Đấng Cứu Chuộc thân yêu của tôi đã bảo tôi làm điều gì đó có hại cho bản thân tôi, tôi sẽ làm điều đó vì yêu mến Ngài! Huống chi nhiều hơn nữa, khi Ngài nói với tôi: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.”
Cả hai lễ nghi này đều mang theo một thập tự giá ở một mức độ nào đó, đặc biệt là lễ nghi đầu tiên. Hôm qua tôi đang đọc, và lưu ý đến cuộc đời của Andrew Fuller tốt lành. Sau khi ông đã chịu phép báp-têm, một số thanh niên trong làng thường chế giễu ông, hỏi ông cảm thấy thế nào khi bị dìm — và những câu hỏi tương tự khá phổ biến ngày nay. Tôi không thể không nhận thấy rằng lời chế giễu của một trăm năm trước vẫn là lời chế giễu của ngày nay. Nhưng, thưa anh chị em, tôi tin quý vị không sợ bị chỉ trỏ là một tín hữu đã chịu phép báp-têm, phải không? Quý vị tin rằng đây là những mệnh lệnh của Ngài. Vì vậy, tôi truyền cho quý vị, trước mặt Đức Chúa Trời, và các thiên sứ được tuyển chọn là những vị mà trước mặt họ quý vị sẽ bị phán xét vào ngày trọng đại cuối cùng — nếu quý vị, bằng tấm lòng mình đã tin, thì bằng miệng mình hãy xưng nhận điều mà những lễ nghi này hàm ý — và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban cho quý vị một phần thưởng ngọt ngào trong đó.
3. Để xưng nhận Đấng Christ bằng miệng cho đúng, cần có sự liên kết với dân sự của Chúa. Thời xưa cũng vậy. Môi-se là một người Y-sơ-ra-ên, nhưng ông có thể, nếu ông muốn, sống trong triều đình của Pha-ra-ôn, giữa sự xa hoa và an nhàn. Lựa chọn của ông là gì? Ông đi ra đến với anh chị em của mình và ông nhìn xem gánh nặng của họ. Ông bênh vực chính nghĩa của họ, coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ê-díp-tô. Môi-se, người được cho là con trai của con gái Pha-ra-ôn, liên kết với những nô lệ nghèo hèn bị khinh miệt đang làm gạch cho vua!
Chúng ta có một bức tranh cảm động biết bao về việc đi theo dân sự của Đức Chúa Trời, trong câu chuyện của Ru-tơ. Người ta say mê khi nghe người phụ nữ tin kính ấy nói với mẹ chồng mình: “Mẹ đi đâu, con sẽ đi đó. Và mẹ ở đâu, con sẽ ở đó: dân tộc của mẹ sẽ là dân tộc của con và Đức Chúa Trời của mẹ sẽ là Đức Chúa Trời của con.” Đó là một sự xưng nhận về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, khi Ru-tơ gắn bó với Na-ô-mi, bằng cả tấm lòng mình. Bây giờ, chúng ta thấy trong những thời kỳ đầu của Hội Thánh Cơ Đốc, ngay khi một người trở thành Cơ Đốc nhân, người ấy đi đến với nhóm của mình. Người ấy liên kết với các thánh đồ. Khi quý vị hỏi: “Các tín hữu ở đâu?” họ được tìm thấy ở cùng nhau.
Quý vị có thể tìm thấy những sinh vật khác lang thang riêng lẻ trên núi, nhưng chiên thích ở trong bầy. Phao-lô không bằng lòng chỉ chịu phép báp-têm, mà sau phép báp-têm của mình, ông tiếp tục liên kết mình với Hội Thánh. Và chúng ta thấy ở bất cứ nơi nào có dân sự của Đức Chúa Trời, họ luôn được thành lập thành một Hội Thánh — dù ở Phi-líp, hay ở Ê-phê-sô, hay ở Bẹt-găm, hay ở Thi-a-ti-rơ — hay chính Rô-ma, Phao-lô ở khắp nơi đều thành lập các Hội Thánh. Và khi ông đi từ nơi này đến nơi khác, chính Hội Thánh là nơi ông nhìn như trụ cột và nền tảng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Tôi rất vui thích việc giảng dạy trong các nhà hát. Quý vị biết tôi vui mừng chân thành biết bao khi Đấng Christ được rao giảng ở bất cứ đâu. Nhưng có một sự thiếu sót trong tất cả công việc này. Hạt giống được gieo, nhưng không có ai chăm sóc nó sau đó, không có ai thu hoạch nó vào. Cách thức mà tất cả điều này nên được thực hiện không phải bằng các Hiệp hội của chúng ta, mà bằng Hội Thánh. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là người mẹ chân thật của những người quy đạo. Chính từ lòng của nàng họ phải được sinh ra, và tại ngực nàng họ phải bú, và trên đầu gối nàng họ phải được nuông chiều. Những người đi khắp nơi và nói nhẹ về sự thông công của Hội Thánh, và muốn mọi Cơ Đốc nhân tự duy trì trong sự tách biệt khỏi các Hội Thánh, gây ra tác hại và vô tình là tác nhân của điều ác. Vì Hội Thánh, dưới Đức Chúa Trời, là một phước lành lớn cho thế gian. Và sự hiệp một với Hội Thánh được định là một phương cách xưng nhận không được bỏ qua.
Giả sử trong giây lát, thưa anh chị em, thay vì thân thể gắn kết của các tín hữu trong Hội Thánh duy nhất này, chúng ta bị tan rã thành những Cơ Đốc nhân riêng lẻ và không có sự liên kết với nhau. Tôi không ngần ngại nói rằng một số người có tấm lòng nồng nhiệt nhất trong quý vị sẽ trở nên nguội lạnh, vì việc quý vị liên kết với nhau thúc đẩy lòng sốt sắng của quý vị và thắp lên nhiệt huyết của quý vị. Những người nhỏ bé trong chúng ta sẽ phải chịu không biết bao nhiêu tà giáo nguy hiểm và giáo lý sai lầm. Ngay cả anh em hay chị em mạnh mẽ nhất ở đây cũng sẽ cảm thấy đó là một sự mất mát trang nghiêm nhất nếu họ phải mất đi sự liên kết với anh chị em trong Đấng Christ, là những người hiện đang an ủi và làm cho họ mạnh mẽ.
4. Đối với một số người, sự xưng nhận bằng miệng sẽ liên quan đến việc vác thập tự giá trong gia đình. Tôi không biết hình thức nào mà sự xưng nhận này lại đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, và đồng thời lại gian nan hơn đối với con người — vác thập tự giá trong gia đình. Có thể quý vị là người đầu tiên quy đạo trong gia đình, và quý vị thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời trong khi những người còn lại vui chơi trong Ngày của Đức Chúa Trời. Quý vị cầu nguyện — ngay khoảnh khắc quý vị quỳ xuống trong phòng ấy thì có một tiếng cười vang lên bên trong các bức tường. Quý vị nói về Đấng Christ và những điều thiêng liêng, và cha mẹ mở to mắt và anh chị em đều có điều gì đó để đùa cợt và chế giễu quý vị.
Quý vị hỏi tôi, quý vị phải làm gì? Hãy kiên trì! Hãy đứng vững! Hãy vững vàng! Vì bây giờ chính là lúc quý vị phải xưng nhận bằng miệng mình để được sự cứu rỗi. Tôi sẽ không tin rằng đức tin của quý vị có thể cứu quý vị trừ khi quý vị bây giờ không ngần ngại, bằng mọi giá, dù có nguy cơ mất đi tình yêu của cha và sự chăm sóc của mẹ, lập tức nói: “Tôi không thể làm khác được — tôi xin lỗi vì gây ra bất kỳ phiền muộn nào cho quý vị, nhưng tôi không thể yêu cha hay mẹ hơn Đấng Christ, kẻo tôi sẽ không xứng đáng với Ngài.” Quý vị phải sẵn lòng từ bỏ mọi điều gần gũi và thân yêu đối với mình, dù đó là ai — dù được yêu như chính mình và quý như chính mạng sống của mình — quý vị phải từ bỏ tất cả nếu những điều ấy cản đường quý vị đi theo Chúa Giê-xu Christ là Chúa.
“À, thôi,” một người nói, “điều này thật khó!” Vâng, nhưng hãy nhớ quý vị làm điều đó vì ai! Đó là Đấng Cứu Chuộc của quý vị — Đấng đã rời khỏi triều đình của Cha Ngài và trở nên xác thịt — để Ngài có thể hiệp một với quý vị. Đó là Ngài, Đấng đã giang tay trên Thập Tự Giá và đưa sườn mình cho ngọn giáo. Chắc chắn, mọi điều quý vị có thể từ bỏ chỉ là chuyện nhỏ so với điều Ngài đã từ bỏ vì quý vị. Hãy làm điều đó cách vui vẻ — hãy làm điều đó ngay lập tức!
Hỡi chàng thanh niên, đừng sợ hãi và lo lắng về những thử thách trong gia đình mà anh phải chịu đựng! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho anh giống như một trong những tàu bọc thép, để dù họ bắn những viên đạn dữ dội nhất, và ném chúng với lực mạnh khủng khiếp nhất, chúng vẫn sẽ chỉ văng ra khỏi anh, không làm anh bị thương vì anh được bọc thép bằng lòng can đảm không thể khuất phục và đức tin kiên định. Vương quốc Thiên Đàng đối với anh giống như thành phố cổ đã bị bao vây lâu ngày, và không có hy vọng giải cứu cư dân của thành trừ khi có con tàu nào đó vào được bến cảng. Nhưng có một sợi xích lớn giăng ngang bến cảng!
Quý vị nhớ vị thuyền trưởng, khi gió thuận và thủy triều cao, đã lao vào thanh chắn, phá vỡ nó và lái tàu vào cảng như thế nào. Quý vị phải phá vỡ sợi xích đe dọa giữ quý vị ở ngoài Thiên Đàng. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị nhiều ân điển thiêng liêng — ân điển ấy sẽ giống như thủy triều dâng. Nhiều Đức Thánh Linh — sẽ giống như một cơn gió thuận. Và nếu quý vị lao vào sợi xích, nó sẽ đứt trước lòng can đảm và quyết tâm của quý vị. Những thử thách trong gia đình thật khó chịu đựng. Một thập tự giá sống thường nặng nề hơn một thập tự giá chết, nhưng quý vị phải làm điều đó, vì “xưng nhận bằng miệng để được sự cứu rỗi.”
5. Sự xưng nhận này sẽ rất được chấp nhận nếu nó được thực hiện trong thời gian bị cám dỗ. Giô-sép trẻ tuổi bị người chủ nữ phóng đãng của mình nắm lấy áo — câu trả lời của chàng là: “Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Người phụ nữ có thể đã trả lời: “Đức Chúa Trời? Ta biết gì về Ngài? Ta biết Isis. Ta hiểu con bò vàng, nhưng ta không biết gì về Đức Giê-hô-va — Ngài là ai?” Ở đây là một sự xưng nhận dạn dĩ, rõ ràng về lòng trung thành của Giô-sép đối với Đức Giê-hô-va như một lý do tại sao chàng không thể phạm tội. Trường hợp của Nê-hê-mi cũng đúng như vậy. Khi họ mời ông đến một cuộc họp bí mật trong đền thờ, ông nói: “Một người như ta có thể trốn chạy sao?” Ông tuyên bố niềm tin của mình nơi Đức Chúa Trời của mình như một lý do tại sao ông không thể trong chốc lát hành động cách đê hèn.
Bây giờ hỡi Cơ Đốc nhân, ở đây chính là nơi quý vị phải xưng nhận bằng miệng. Một mánh khóe bẩn thỉu nào đó trong kinh doanh, đã trở nên quá phổ biến đến nỗi không ai nghĩ có gì hại trong đó, đến trên đường của quý vị. Bây giờ, hãy tỏ ra là một người đàn ông và nói: “Tôi thà chết đói còn hơn làm điều đó. Tôi không thể, và tôi sẽ không sống bằng nghề cướp bóc, dù nó có được xã hội hợp pháp hóa một nửa đi nữa.” Bây giờ là cơ hội của anh, hỡi chàng thanh niên. Khi sáng Chúa Nhật đến và anh bị một tá người kéo tay áo để đi cùng họ lãng phí những giờ thánh của nó, anh có thể nói: “Không,” và đưa ra lý do: “Tôi không thể làm điều đó. Tôi là một Cơ Đốc nhân.”
Hoặc, có thể anh đã từ miền quê lên và bạn của anh — à, bạn của anh đề nghị đưa anh đến một hang ổ ô nhục, chỉ để cho anh thấy cuộc đời. Hãy bảo anh ta rằng anh ta không hiểu cách phục vụ sở thích của anh, vì anh là một Cơ Đốc nhân. Vì một số mục đích, tôi sẽ thích lời tuyên bố đức tin của một người nơi Chúa Giê-xu trong thời gian bị cám dỗ hơn bất kỳ hình thức xưng nhận nào khác, vì chắc chắn không thể có sự đạo đức giả trong đó. Hãy cẩn thận, thưa anh chị em, để quý vị không bao giờ thất bại trong việc thừa nhận Chúa của mình trong thời gian bị cám dỗ.
“À,” một người nói, “tôi biết tôi sẽ không bao giờ như vậy.” Đừng nói quá chắc chắn. Phi-e-rơ đã chối Chúa của mình trước một cô hầu gái ngớ ngẩn — hãy coi chừng quý vị đừng sa ngã theo cách tương tự. Thật dễ nói: “Tôi là một thủy thủ giỏi,” khi quý vị đang ở trên bờ. Quý vị đi trên boong sau rất ổn khi con tàu đang ở trong bến. Quý vị không biết cơn bão là gì, con tàu lắc lư ra sao và sóng tràn lên boong tàu như thế nào. Quý vị nên giữ lời khoe khoang của mình cho đến khi quý vị đã ra khơi. Đừng khoe khoang về bất cứ điều gì quý vị sẽ làm, mà hãy nói: “Xin Ngài giữ con và con sẽ được an toàn.”
6. Sự xưng nhận bằng miệng cần được thực hiện với sự sốt sắng gấp đôi mỗi khi chúng ta bị gọi vào thử thách vì cớ Đấng Christ — khi việc tuyên xưng Đấng Christ sẽ mang lại mất mát cho chúng ta, hoặc khi việc chối bỏ danh Ngài có thể bảo đảm cho chúng ta sự thịnh vượng tạm thời. Quý vị biết trong thời xưa, ba đứa trẻ thánh đã từ chối cúi lạy hình tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên như thế nào. Chúng có thể chết, nhưng chúng không thể chối bỏ Đức Chúa Trời của chúng. Chúng có thể cháy, nhưng chúng không thể quay đi. Và như vậy, chúng bị ném vào lò lửa, vì chúng không thể vứt bỏ lòng tin của mình nơi Đức Chúa Trời.
Hãy nhìn Đa-ni-ên, đằng kia, với cửa sổ mở, mỗi ngày bảy lần thờ phượng hướng về Giê-ru-sa-lem, như ông đã làm trước đây. Điều đó thật dũng cảm. Đó là một câu trả lời dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, khi các thầy tế lễ và người Pha-ri-si bảo họ đừng nói nhân danh ấy nữa: “Việc vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời loài người có đúng không, các ông hãy xét.” Tôi đã nhận thấy rằng mỗi khi sự bắt bớ hoành hành, và người ta có khả năng mất mát điều gì đó vì Đấng Christ, thì những người nhút nhát nhất mà chân thành, thường xuất hiện vào lúc đó. Có Giô-sép người A-ri-ma-thê. Quý vị không nghe nói về ông khi Chúa Giê-xu còn sống.
Nhưng khi thân thể của Chúa Giê-xu Christ ở trên Thập Tự Giá, ai sẽ vào hang sư tử? Ai sẽ gặp Phi-lát? Giô-sép người A-ri-ma-thê cầu xin thân thể của Chúa Giê-xu. Ông tìm thấy ngôi mộ. Và ai sẽ giúp quấn Ngài trong hương liệu? Ồ, Ni-cô-đem, người đã đến với Chúa Giê-xu Christ vào ban đêm — một kẻ hèn nhát khác. Cả hai đều tiến lên và không còn hèn nhát nữa khi đến lúc quyết định. Con nai bỏ chạy và trốn trước đàn chó săn, nhưng khi bị dồn vào đường cùng, nó chiến đấu với sự dũng cảm của tuyệt vọng. Vì vậy những người là Cơ Đốc nhân nhút nhát, run rẩy trong thời bình thường — khi đến lúc quyết định, họ xuất hiện — và dạn dĩ như những tín hữu anh hùng nhất.
Tôi sẽ không coi trọng tôn giáo của quý vị chút nào nếu nó không xuất hiện trong sự bắt bớ. Một số quý vị sẽ cúi đầu nếu sự bắt bớ, thiêu đốt và cái chết đến. Erasmus thường nói ông không được tạo thành từ chất liệu đúng để làm một người tử đạo. Vì vậy, tôi tin, những người theo Giáo hoàng vẽ Erasmus treo lơ lửng ở đâu đó giữa Thiên Đàng và Địa Ngục. Và những người Tin Lành không cần tranh cãi với bức chân dung ấy. Ông có một số kiến thức về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng ông không có can đảm để công khai thừa nhận nó. Và ông đứng run rẩy trong khi bạn ông là Luther tiến thẳng về phía trước và đánh vào vương miện ba tầng trên trán của Giáo hoàng.
Đừng bao giờ để chúng ta giống như Erasmus. “Nếu Chúa là Đức Chúa Trời, hãy đi theo Ngài: nhưng nếu là Ba-anh, thì hãy đi theo hắn.” Nếu thế gian và tội lỗi đáng sống vì chúng, hãy sống vì chúng bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của quý vị — nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, đừng đứng do dự và lưỡng lự giữa hai ý kiến. Mà hãy quyết định, dạn dĩ, tích cực nói: “Tôi đứng về phía Chúa.” Không có thời gian nào như thời gian mất mát và thử thách để thực hiện sự xưng nhận này.
7. Tôi tin, thưa anh chị em của tôi, rằng một Cơ Đốc nhân khó có thể thực hiện sự xưng nhận này bằng miệng mình, trừ khi đôi khi người ấy đi hơi ra khỏi đường của mình để làm chứng. “Ai đứng về phía Chúa? Hãy đến với ta,” Môi-se nói, khi ông xuống núi và đập vỡ con bò vàng. “Và mọi con trai của Lê-vi đều tụ họp lại với ông. Và ông nói với họ: Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Mỗi người hãy đeo gươm bên hông mình, và đi ra vào từ cổng này đến cổng khác khắp trại quân và giết mỗi người anh em mình, và mỗi người bạn mình, và mỗi người láng giềng mình.”
Thỉnh thoảng chúng ta sẽ không thể xưng nhận Đấng Christ trừ khi chúng ta làm điều gì đó có vẻ khắc nghiệt và lạ lùng — nhưng điều đó phải được làm vì Đức Chúa Trời và vì cớ Lẽ Thật. Chắc chắn, những Ê-li của Đức Chúa Trời không thể im lặng! Trong khi hàng nghìn thầy tế lễ của Ba-anh đang thắp lửa của chúng, và kêu cầu Ba-anh, họ phải đứng ra. “Các ngươi chẳng phải là tôi tớ của Ba-anh sao, còn ta là tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống?” Chúng ta sẽ thấy cần phải xâm phạm vào những món ngon của phép lịch sự và chà đạp dưới chân những hình thức mà xã hội sang trọng sẽ dựng lên. Và giống như nhà tiên tri đã đến Bê-tên, chúng ta sẽ phải kêu lên chống lại những bàn thờ mà người khác dâng lời thề nguyện của họ.
Tôi đã thán phục — và ở đây tôi vác thập tự giá của mình cùng với một người Anh Em tốt — tôi đã rất thán phục một lời chứng mới đây được đưa ra trong hội đồng của Giáo Hội Tự Do Scotland, bởi Anh Em tôi, Candlish, chống lại dòng chữ đã được đặt trên đài tưởng niệm dựng lên để tưởng nhớ Hoàng Tử Albert xuất sắc. Tôi thán phục ông vì sự dạn dĩ khi nói ra điều ông nghĩ và cảm thấy. Tôi tin rằng thay vì một tiếng gào phẫn nộ, ông đáng lẽ phải nhận được một tặng phẩm vinh dự. Ông chẳng mấy bận tâm mình được khen hay bị chê trách, nhưng công lý phải được thực thi cho lòng can đảm và sự trung tín của ông. Ông đã chỉ ra tính chất theo giáo hoàng của dòng chữ ấy, điều mà tôi dám nói rằng chính Hoàng Tử hẳn cũng sẽ ghê tởm, nếu linh hồn thanh bình của Ngài có thể đến thăm đài tưởng niệm.
Nếu tôi nhớ đúng, ông Baptist Noel đã kể cho chúng ta rằng Hoàng Tử đã thốt lên trên giường lúc lâm chung —
“Tôi chẳng đem gì trong tay, Chỉ đơn sơ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài.”
Ngài đã qua đời như một Cơ Đốc nhân, khiêm nhường bám lấy Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu. Tại sao đài tưởng niệm của Ngài lại bị làm ô danh bởi một dòng chữ thích hợp cho một thánh đồ theo giáo hoàng, nhưng không thích hợp cho một người đã yêu mến Chúa Giê-xu Christ? Chúng ta không hề bất trung khi bày tỏ ý kiến của mình một cách thẳng thắn — chúng ta cũng không có ý xâm phạm quyền tự do của người khác. Tình cảm nên được dành cho một sự rộng rãi lớn, và nỗi đau buồn nên được tự chọn lời lẽ cho mình. Nhưng thật là một sai lầm, nếu không phải là một tội, khi áp đặt một lời ca tụng theo giáo hoàng vào nơi mà một bia mộ Cơ Đốc nhân lẽ ra đã thích hợp hơn nhiều.
Tôi vác thập tự giá của mình cùng với Candlish. Và tôi sẽ không trung thực với Đức Chúa Trời nếu tôi không làm vậy, vì tôi tin rằng người nào xưng nhận Đấng Christ, đôi khi chống lại xu hướng phổ biến và dòng chảy phổ biến, là người duy nhất có thể mong nhận được phần thưởng từ Chủ mình vì đã hành động trung tín trong mọi sự. Đôi khi quý vị sẽ phải làm điều này, nhưng không phải luôn luôn — có lẽ không thường xuyên. Đừng cố tìm đường để làm chứng, nhưng khi gánh nặng của Chúa đặt trên quý vị, hãy làm chứng — và đừng để ai khiến quý vị sợ hãi.
8. Lại nữa, xưng nhận Đấng Christ bằng miệng là điều không thể được trừ khi chúng ta sẵn lòng dùng địa vị của mình như một phương cách để xưng nhận. Giô-suê là người đứng đầu một gia đình. Ông dùng địa vị ấy — “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.” Tôi sẽ không tin vào đức tin của quý vị nếu quý vị không chăm lo để Đức Chúa Trời được nhìn nhận trong gia đình mình. Hãy dựng lên bàn thờ gia đình. Hãy để của lễ bốc khói trên đó. Nếu không thể được hai lần, hãy để nó được một lần trong ngày. Nhưng hãy chăm lo để quý vị dâng lời khấn nguyện của mình lên Đấng Tối Cao trong địa vị ấy, nếu không quý vị đã chưa xưng nhận để được sự cứu rỗi.
Hoặc có thể quý vị có ảnh hưởng ở nơi quý vị có thể giúp đỡ Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy lưu ý làm điều đó. Ê-xơ-tê là hoàng hậu của A-suê-ru. Nếu bà từ chối tuyên bố mình là người Do Thái — nếu bà không biến cuộc tranh chấp của Y-sơ-ra-ên chống lại Ha-man thành cuộc tranh chấp của chính mình — thì bà sẽ được an toàn. Bà đã đến vương quốc vì một thời điểm như thế này. Một số quý vị là những chủ nhân lớn, hoặc quý vị có thể tình cờ là nghị viên Quốc Hội, hoặc quý vị ở trong những lãnh vực mà quý vị có quyền lực rất lớn để ảnh hưởng tâm trí của những người khác. Hãy chăm lo làm điều đó cho Đức Chúa Trời. Vì tất cả ảnh hưởng ấy là bấy nhiêu tiền bạc được ban cho quý vị để đem ra sinh lợi cho Chúa và Chủ của quý vị. Và nếu quý vị chôn nó trong một chiếc khăn, hoặc chỉ dùng nó cho chính mình, thì trong ngày lớn cuối cùng Ngài sẽ nói với quý vị: “Hỡi đầy tớ gian ác và biếng nhác kia, ngươi sẽ bị quăng cho những kẻ hành hạ.”
9. Một lần nữa. Có một số người sẽ không bao giờ xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng mình như họ phải làm trừ khi họ trở thành những người giảng đạo. Đa-vít nói ông đã giảng Lời trước hội chúng lớn. Và ông lấy làm tự hào rằng ông đã không tránh né việc tuyên bố Lời ấy trước mặt các vua. Nay có một số quý vị có khả năng nói, nhưng quý vị không bao giờ nói. Toàn bộ chiều dài của các đường phố Luân Đôn đang chờ quý vị như một tòa giảng. Toàn thể dân cư Luân Đôn sẵn sàng làm thính giả của quý vị. Tại sao quý vị không bắt đầu nói? Quý vị có thể nói về chính trị. Tôi hiểu rằng tối hôm kia, tại viện văn học, quý vị đã đọc một bài rất xuất sắc về một đề tài thiên văn nào đó.
Nếu quý vị yêu mến Chúa Giê-xu, quý vị có định dành toàn bộ sự chú ý của mình cho những đề tài thấp kém hơn này không? Không, ít nhất đôi khi hãy dành nó cho Đấng đã mua quý vị bằng huyết Ngài. “Anh em chẳng thuộc về chính mình, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao.” Vậy hãy lưu ý rằng lời nói của quý vị cũng thuộc về Đấng Christ như bất cứ điều gì khác quý vị sở hữu. Hãy nói cho Chúa và Chủ của quý vị. Quý vị nói với tôi rằng quý vị hồi hộp. Đừng bận tâm về sự hồi hộp của quý vị. Hãy thử một lần. Nếu quý vị vấp ngã nửa tá lần, hãy thử lại. Quý vị sẽ thấy tài năng của mình gia tăng. Thật kỳ diệu biết bao khi những lần vấp ngã ấy lại làm được nhiều điều tốt hơn cả việc chúng ta cứ tiếp tục trơn tru. Chỉ cần trút ra khỏi linh hồn mình điều đang ở trong đó. Hãy khiến lòng mình nóng đỏ, rồi như một ngọn núi lửa đang sôi trào trong lòng sâu của nó, hãy để dung nham nóng bỏng của lời nói quý vị tuôn chảy xuống.
Quý vị không cần bận tâm về những vẻ duyên dáng của thuật hùng biện, hay những sự tinh tế của tài ăn nói, nhưng hãy nói điều quý vị biết. Hãy cho họ thấy những vết thương của Cứu Chúa quý vị — hãy để nỗi đau buồn của Ngài nói với họ — và thật kỳ diệu biết bao khi chiếc lưỡi lắp bắp của quý vị sẽ trở thành một công cụ tốt hơn hẳn chính vì nó lắp bắp! Vì Đức Chúa Trời “đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ. Và Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ của thế gian, và những sự bị khinh dễ, vâng, và những sự không có, để hủy bỏ những sự có.”
Quý vị thấy đó, Anh Chị Em, sự xưng nhận Đấng Christ bằng miệng này là một công việc suốt đời. Người Cơ Đốc nhân phải giống như một thầy thuốc. Quý vị biết chúng ta gọi một thầy thuốc là một người hành nghề chuyên môn. Vậy, ông ấy xưng nghề của mình như thế nào? Có một tấm bảng đồng lớn trên cửa nhà ông, và một chiếc chuông lớn, và mọi người đều biết tấm bảng đồng và chiếc chuông ấy có nghĩa gì. Đó là một phần của việc xưng nghề của ông. Còn gì nữa? Ông xưng mình là một thầy thuốc như thế nào? Ông đi vào giao tiếp xã hội và trang phục của ông giống như của bất kỳ ai khác. Quý vị không thấy một hộp dao mổ treo bên hông ông. Quý vị không nhận thấy ông mặc bất kỳ trang phục đặc biệt nào. Ông là một thầy thuốc và ông luôn là một thầy thuốc, nhưng nghề của ông được thực hiện bằng việc thực hành của ông.
Đây là cách việc xưng nhận của một Cơ Đốc nhân phải được thực hiện — bằng việc thực hành của người ấy. Người ấy là một thầy thuốc theo nghề nghiệp, vì ông thật sự chữa lành cho người ta, kê đơn thuốc, và chăm sóc những nhu cầu của họ. Tôi phải là một Cơ Đốc nhân trong hành động, trong việc làm, trong tư tưởng, trong lời nói của mình. Vì vậy, nếu ai muốn tìm một Cơ Đốc nhân, tôi nên được nhận biết qua lời nói và hành động của mình.
Khi chúng ta còn đi học, chúng ta thường vẽ nhà, ngựa, và cây trên bảng đá của mình, và chúng ta nhớ mình đã thường viết chữ “nhà” dưới ngôi nhà, và chữ “ngựa” dưới con ngựa, vì một số người có thể đã tưởng con ngựa là ngôi nhà. Cũng vậy, có một số người cần đeo một nhãn quanh cổ để cho thấy họ là Cơ Đốc nhân, nếu không chúng ta có thể nhầm họ với những tội nhân, vì hành động của họ quá giống nhau.
Hãy tránh điều đó. Hãy để việc xưng nhận của quý vị được bày tỏ bằng việc thực hành của quý vị. Hãy là một tác phẩm hội họa của Đức Chúa Trời rõ ràng đến nỗi ngay khoảnh khắc một người đưa mắt nhìn quý vị, người ấy nói: “Vâng, đó là công việc của Đức Chúa Trời. Đó là một Cơ Đốc nhân, tác phẩm cao quý của Đức Chúa Trời.”
II. Tôi chỉ còn một hoặc hai phút để đưa ra vài lời khuyên giục. Các Bạn thân mến, hãy chăm lo xưng nhận Đấng Christ bằng miệng mình. Đừng viện cớ, vì KHÔNG CỚ NÀO QUÝ VỊ ĐƯA RA SẼ HỢP LỆ. Quý vị nói quý vị sẽ mất công việc làm ăn của mình! Hãy mất nó và giành được linh hồn mình. Quý vị sẽ không hợp thời! Hợp thời là gì? Quý vị sẽ bị khinh miệt bởi những người yêu quý quý vị! Quý vị có yêu chồng hoặc vợ hơn Đấng Christ không? Nếu vậy, quý vị không xứng đáng với Ngài. Nhưng quý vị quá nhút nhát! Hãy lưu ý đừng nhút nhát đến nỗi cuối cùng bị hư mất, vì những kẻ hèn nhát và không tin sẽ có phần của họ trong hồ cháy — không phải những người sợ hãi và đôi khi nghi ngờ phần của mình trong Đấng Christ — mà là những người sợ xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta.
Quý vị biết rằng trong sự tĩnh lặng của giờ bệnh tật hay hấp hối, không cớ nào, dù hôm nay nó có vẻ hợp lý đến đâu, sẽ trả lời được cho lương tâm quý vị. Và nếu nó không trả lời được cho lương tâm quý vị, thì hãy tin chắc rằng nó sẽ không làm Đức Chúa Trời thỏa lòng. Tiếp theo, hãy nhớ việc quý vị nói mình tin bằng lòng mà lại không xưng nhận là điều ô nhục dường nào. Quý vị giống như một con chuột ở sau lớp ván ốp, thỉnh thoảng mới chui ra khi không ai nhìn, rồi lại chạy vào sau trở lại.
Quý vị nói: “Thật là một phép ẩn dụ hạ thấp.” Tôi có ý hạ thấp quý vị bằng điều đó, để xua quý vị ra khỏi sự hèn nhát của mình. Sao? Đấng Christ có phải bị đối xử như thế này, như thể danh của Đấng Christ là một điều phải được tuyên bố trong những lỗ và góc lẩn trốn sao? Không, trước mặt mặt trời hãy để điều này được nói: “Tôi yêu mến Chúa Giê-xu, Đấng đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Đó không phải là một điều chỉ để nói một mình, hay để giấu khỏi tai người ta. Ngài đã chết trước mặt mặt trời, với những kẻ chế nhạo ở chung quanh Ngài. Và với những kẻ chế nhạo ở chung quanh chúng ta, hãy để chúng ta tuyên bố đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu Christ, là Chúa!
Mặt khác, sự xưng nhận sẽ vinh dự cho quý vị biết bao. Nếu tôi phải gia nhập một đội quân và tôi thấy trên danh sách điểm danh một danh sách những kẻ rách rưới và những cặn bã của đường phố, tôi không nghĩ mình sẽ thích làm một người lính. Nhưng mặt khác, nếu tôi thấy đại tá của mình là một người chinh phục vĩ đại, và tôi có những đồng đội và đồng chí là những người có một số danh tiếng vinh quang trên cờ hiệu của họ, tôi sẽ cảm thấy vinh dự khi được phép làm một cậu bé đánh trống trong một trung đoàn như vậy. Cũng vậy, khi tôi đọc danh sách và thấy Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, Đa-ni-ên, Ê-sai — chính Chúa Giê-xu Christ — các Sứ Đồ, Luther, Calvin và những người mà danh tiếng của họ đã trở thành những lời quen thuộc trong mọi gia đình Cơ Đốc nhân, tôi coi đó là một vinh dự nếu tên tôi sẽ được thấy viết cùng với tên họ, như người lính khiêm nhường và yếu đuối nhất trong toàn đội quân.
Đó là một điều vinh dự. Vì vậy, hãy cùng chung phần với chúng tôi và sẵn sàng bị khinh miệt như một người đi theo Chúa Giê-xu Christ. Tôi thúc giục quý vị điều này, vì nó sẽ khiến quý vị trở nên hữu ích. Một Cơ Đốc nhân bí mật thì có ích gì? Người ấy là một cây nến ở dưới thùng. Người ấy là một ánh sáng bị đóng kín trong một chiếc đèn lồng tối. Hãy để ánh sáng của quý vị chiếu sáng. Một Cơ Đốc nhân bí mật thì có ích gì? Người ấy là muối không còn mặn. Và người ấy thích hợp cho điều gì ngoài việc bị người ta giẫm dưới chân? Hãy đến, hãy để hương vị của muối quý vị được cảm nhận khắp thế gian. Ân điển là đủ. Đó là một lý lẽ khác cho quý vị. Quý vị nghĩ mình sẽ có những trách nhiệm và nguy hiểm mới nếu quý vị xưng nhận. Ân điển là đủ.
Nếu Ân Điển của Đức Chúa Trời đặt quý vị trên đỉnh tháp của đền thờ, hãy tin chắc rằng Ân Điển của Đức Chúa Trời sẽ giữ quý vị ở đó. Nếu quý vị rời khỏi đỉnh tháp và xuống mặt đất cứng, quý vị sẽ không an toàn ở đó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt quý vị trên đỉnh tháp, hãy để mọi ma quỷ trong Địa Ngục đến xô quý vị xuống, quý vị sẽ đứng vững. Đừng bất tuân và chọn đường lối của riêng mình — hãy đi theo đường lối của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ an toàn trong đó.
Cuối cùng, phần thưởng thật lộng lẫy. “Kẻ nào xưng nhận Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ xưng nhận kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.” Xưa kia có một Hoàng Tử thuộc dòng dõi hoàng gia chính thống, một lần nọ rời khỏi cung điện của Cha mình và hành trình đến một vùng xa xôi trong lãnh thổ của vua, nơi Ngài ít được biết đến và ít được quan tâm. Ngài là một Hoàng Tử đích thực, và Ngài có trên gương mặt mình những dấu hiệu vương giả ấy — sự thiêng liêng kỳ lạ vốn bao bọc một vị vua — điều có thể khiến người nhìn biết rằng Ngài thuộc dòng dõi hoàng gia chính thống. Nhưng khi Ngài đến nơi ấy, dân chúng nói: “Đây là người kế vị ngai vàng. Chúng ta hãy sỉ nhục Ngài, chúng ta hãy la ó Ngài!”
Những người khác nói Ngài hoàn toàn không phải là người kế vị. Và họ đồng ý đặt Ngài vào gông cùm. Khi Ngài đứng đó, mọi người đều ném vào Ngài đủ thứ bẩn thỉu và dùng đủ lời lẽ cay nghiệt đối với Ngài. Và họ nói: “Ai dám nhìn nhận Ngài là một Hoàng Tử? Ai dám đứng bên Ngài?” Một người từ đám đông đứng lên và nói: “Tôi dám!” Họ đặt người ấy vào gông cùm bên cạnh Hoàng Tử. Và khi họ ném đồ bẩn thỉu của họ lên Hoàng Tử, nó rơi xuống người ấy. Và khi họ nói những lời cay nghiệt về Hoàng Tử, họ nói những lời cay nghiệt về người ấy. Người ấy đứng đó, mỉm cười và tiếp nhận tất cả.
Thỉnh thoảng một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống má người ấy. Nhưng giọt nước mắt ấy là vì họ, vì họ đã đối xử tệ bạc với vua của mình như vậy. Nhiều năm trôi qua. Nhà vua đến các lãnh thổ ấy và chinh phục chúng. Và có một ngày chiến thắng trên thành phố đã bị chinh phục ấy — cờ xí treo từ mọi cửa sổ và các đường phố được rải đầy hoa hồng. Quân đội của nhà vua tiến đến, mặc áo giáp vàng sáng bóng, với lông chim trên những mũ sắt lấp lánh của họ. Âm nhạc vang lên thật ngọt ngào, vì mọi kèn của vinh quang đều trỗi tiếng. Chúng đã đến từ Thiên Đàng!
Hoàng Tử cưỡi xe ngựa vinh quang của mình qua các đường phố. Và khi Ngài đến cổng thành, ở đó có những kẻ phản bội, tất cả đều bị trói bằng xiềng xích. Họ đứng trước Ngài, run rẩy. Ngài chọn ra từ giữa đám đông chỉ một người, người đứng tự do và không bị trói buộc, và Ngài nói với những kẻ phản bội: “Các ngươi có biết người này không? Người này đã đứng với Ta trong ngày các ngươi đối xử với Ta bằng sự khinh miệt và phẫn nộ. Người này sẽ đứng với Ta trong ngày vinh quang của Ta. Hãy lên đây!” Ngài nói. Và giữa tiếng kèn vang dội và tiếng tung hô, người công dân nghèo khó, bị khinh miệt và bị chối bỏ của thành phố phản loạn ấy cưỡi xe qua các đường phố trong chiến thắng, bên cạnh Vua mình, Đấng mặc cho người ấy áo màu tím và đội trên đầu người ấy một vương miện bằng vàng ròng.
Đó là ngụ ngôn! Nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời, hãy sống theo nó! A-men.
Quyền Năng Của Cây Gậy A-rôn
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 7 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng cây gậy của A-rôn nuốt các cây gậy của họ.” Xuất Hành Ký 7:12.
CHÚNG ta sẽ không cố gắng bàn luận câu hỏi liệu các thuật sĩ này có thực sự biến gậy của họ thành rắn hay không. Có lẽ họ, bằng thủ thuật khéo léo, đã thay thế những con rắn sống cho những cây gậy khô và do đó đánh lừa mắt của Pha-ra-ôn. Mặt khác, có thể Đức Chúa Trời đã vui lòng cho phép ma quỷ hỗ trợ các phép thuật của họ, và do đó con rắn xưa đã sinh ra một bầy. Nhưng tôi nói, tôi sẽ không đi vào câu hỏi đó. Việc chúng ta giữ ý kiến nào cũng không quan trọng. Những câu hỏi tò mò sáng nay phải nhường chỗ cho những Chân Lý quan trọng của Đức Chúa Trời. Tôi kêu gọi quý vị chú ý đến sự kiện rằng cây gậy của A-rôn đã chứng tỏ sự vượt trội do Thiên Đàng ban cho của nó và làm im lặng mọi lời khoe khoang của Gian-nét và Giam-be-rê bằng cách dễ dàng nuốt chửng mọi cây gậy của họ. Sự việc này là một biểu tượng đầy chỉ dẫn về chiến thắng chắc chắn của công việc do Đức Chúa Trời làm ra trên mọi sự chống đối của loài người. Bất cứ khi nào một điều thuộc về Đức Chúa Trời được gieo vào lòng, hoặc được ném xuống đất, nó nuốt chửng mọi điều khác. Và dù ma quỷ có thể tạo ra một đồ giả và sản sinh ra vô số kẻ chống đối, hễ Đức Chúa Trời ở trong công việc ấy thì chắc chắn nó sẽ nuốt chửng mọi kẻ thù của nó. “Cây gậy của A-rôn nuốt chửng mọi cây gậy của họ.”
Không cần lời mở đầu nào, trước hết cho phép tôi yêu cầu quý vị quan sát sự kiện này. Khi chúng ta đã cân nhắc nó đúng mức, thứ hai, chúng ta hãy rút ra một suy luận từ nó. Và rồi, để kết thúc, cho phép tôi cố gắng chỉ ra một số lý do tại sao điều đó phải như vậy là đúng.
I. Chúng ta hãy rẽ sang một bên để xem cảnh tượng lớn này — Đấng Thiêng Liêng chiến thắng kẻ thuộc về ma quỷ — điều thuộc linh khuất phục điều thuộc về tự nhiên — CÂY GẬY CỦA A-RÔN NUỐT CHỬNG MỌI ĐỐI THỦ CỦA NÓ.
1. Chúng ta hãy xét trường hợp của tội nhân đã được thức tỉnh. Người ấy, vài ngày trước, vẫn thế tục, vẫn xác thịt, vẫn vô cảm hết mức có thể. Nếu ai đó đề nghị biến người ấy thành một người có tâm trí hướng về Thiên Đàng, dẫn người ấy đặt tình cảm của mình vào những điều ở trên trời, chứ không phải những điều ở dưới đất, người quan sát thông thường sẽ nói: “Không thể được! Người ấy không có ý nghĩ nào cao hơn điều mình sẽ ăn, điều mình sẽ uống, và mình sẽ mặc gì — lòng người ấy bị chôn trong một nấm mồ của những lo toan. Người ấy dậy sớm. Người ấy thức khuya. Người ấy ăn bánh của sự lo lắng. Người ấy bị dán chặt và gắn kết vào thế gian — như trong những bức tường La Mã cổ xưa, vữa đã trở nên mạnh đến nỗi đá không còn là một mảnh riêng biệt nữa, mà đã trở thành một phần của chính bức tường — cũng vậy, người này bị gắn kết vào thế gian. Người ấy không thể bị tách khỏi nó. Quý vị phải đập người ấy thành từng mảnh bằng chiếc búa của sự chết. Quý vị không thể tách người ấy ra khỏi những lo toan của đời này bằng bất kỳ cách nào khác.
À, nhưng cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng cây gậy này. Người ấy lắng nghe Lời. Chân Lý của Đức Chúa Trời đến với quyền năng vào linh hồn người ấy. Đức Thánh Linh đã ngự vào người ấy. Và ngày hôm sau, dù người ấy vẫn đi làm công việc của mình, người ấy không tìm thấy sự thỏa mãn thật sự trong đó, vì người ấy khao khát Đức Chúa Trời hằng sống. Dù người ấy vẫn sẽ mua bán và kiếm lợi, nhưng trong lòng có một sự khao khát — một cơn đói khủng khiếp — một cơn khát không thể dập tắt — mà vượt trên tiếng ồn ào và ầm ĩ của sự buôn bán của thế gian, sẽ được nghe thấy đang kêu lên: “Trước hết, hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài.” Nay linh hồn người ấy nài xin những nhu cầu của nó, và vượt qua thân thể trong cuộc thi giành tình yêu nồng nhiệt nhất của người ấy. Người ấy khinh bỏ những điều vặt vãnh của một ngày — người ấy tìm kiếm những viên ngọc của cõi đời đời. Con heo lăn lóc trong sự thế tục đã được biến đổi thành một con đại bàng. Người từng sống cho trái đất mờ tối này nay có một con mắt hướng về những cõi cao hơn và một đôi cánh để bay lên những tầm cao thiên thượng. Ân Điển của Đức Chúa Trời đã thắng thế và kẻ sống cho thế gian tìm kiếm thế gian sẽ đến.
Có thể người ấy chìm đắm trong lạc thú. Người ấy ở nhà hát này và nhà hát kia. Trong mọi xã hội vui vẻ, người ấy đều chiếm ưu thế. Quý vị sẽ thấy người ấy ở mọi cuộc đua ngựa và sàn đấu — à, và tệ hơn nữa, quý vị có thể lần theo dấu người ấy đến những ổ dâm loạn và biết rằng người ấy đang lặn sâu hơn những người khác trong những dòng suối đục ngầu của sự đồi bại. Quyền năng nào có thể khiến tội nhân vui vẻ này trở thành một thánh đồ? Cũng như hỏi trên một nấm mồ đang mục nát: “Những xương khô này có thể sống được chăng?” — làm sao người ấy sẽ tìm thấy niềm vui trong sự ca ngợi Đức Chúa Trời, hay sự quan tâm trong việc chờ đợi sự thờ phượng của Đấng Tối Cao?
“Vô lý!” Sự Không Tin kêu lên, trong khi Tính Thế Tục hét lên: “Nực cười!” Người ấy đã đi quá xa để được tái sinh! Người ấy đã kết hôn với lạc thú và người ấy đeo chiếc nhẫn trên ngón tay mình! Vâng, nhưng cây gậy của A-rôn có thể nuốt chửng cây gậy này. Vì chúng ta đã thấy một người như vậy ghê tởm chính những niềm vui mình từng yêu thích cho đến khi âm nhạc của tội lỗi không còn sức quyến rũ — sự vui vẻ trong xã hội của sự điên rồ không còn nữa. Người ấy trốn đi để ẩn mình. Người ấy tìm sự cô tịch để có thể khóc một mình. Nay đâu rồi sự ngọt ngào của những chén của quý vị và giai điệu của những đàn của quý vị? Nay đâu rồi những quyến rũ của sự dâm loạn của trái đất? Nay đâu rồi những niềm vui quay cuồng của sự phóng đãng và dâm ô? Chúng đã biến mất, vì cây gậy của A-rôn đã nuốt chửng những cây gậy này của các thuật sĩ, và tội nhân điên cuồng đang ngồi đằng kia — một người ăn năn dưới chân Chúa Giê-xu, mặc quần áo và trí óc tỉnh táo.
Những người bạn đồng hành của người ấy đi theo người ấy. Với nhiều lý lẽ nặng ký, như họ nghĩ, họ mời người ấy quay trở lại. Họ nài xin người ấy đừng tự biến mình thành kẻ ngốc bằng cách gia nhập những kẻ cuồng tín u sầu kia. Họ chỉ ra những lỗi lầm của nhiều người xưng mình là tín hữu. Họ nhận xét rằng những sự giả hình là phổ biến. Họ mô tả những sự không nhất quán của những người tốt. Và họ nói: “Sao? Anh sẽ vứt bỏ sự vui vẻ của tuổi trẻ, vẻ tươi thắm và rạng rỡ của cuộc đời, để kết hợp với một nhóm những kẻ cuồng nhiệt và lừa dối khốn khổ như thế này sao?” Rồi họ gieo rắc những nghi ngờ xảo quyệt. Họ đẩy vào đường đi của người ấy một số điều kỳ lạ, mà người ấy chưa từng nghe trước đây, khiến người ấy giật mình như tiếng sấm, và gần như xua đuổi người ấy khỏi mục đích của mình. Nếu Ân Điển của Đức Chúa Trời ở trong người ấy, những thuật sĩ giỏi nhất của thế gian có thể ném xuống mọi cây gậy của họ — và mỗi cây gậy có thể xảo quyệt và độc hại như một con rắn — nhưng cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng những cây gậy của họ.
Những sức hấp dẫn ngọt ngào của Thập Tự Giá sẽ quyến rũ và chinh phục lòng người ấy. Những lý lẽ phước hạnh, được lấy từ những vết thương chảy huyết của Chúa Giê-xu, sẽ trả lời mọi lời dụ dỗ của Bà Muốn và lý lẽ của chị bà, Bà Bọt. Mọi sự sẽ bị gạt sang một bên khi tôn giáo chân thật đến. Người ấy sẽ có một sự khao khát mãnh liệt đến nỗi không thể ngăn chặn nó, cũng không thể ngăn mình vâng phục nó — một sự khao khát được tha thứ bằng huyết và được sự cứu rỗi bằng Ân Điển của Đức Chúa Trời.
Ôi, quý vị đã chẳng thấy người ăn năn run rẩy, khi ở dưới sự cáo trách về tội lỗi, dường như quên hết mọi điều khác sao? Người ấy đã thay đổi biết bao! Những nếp nhăn trên trán ấy tiên báo một mùa gặt hy vọng. Nước mắt, những viên ngọc của sự ăn năn ấy, trang điểm cho đôi mắt người ấy. Người ấy mặc vải thô và tro, vốn là áo triều của những người than khóc được phước mà sẽ được an ủi. Trong một thời gian, ngay cả những niềm vui công chính cũng không mang lại sự an ủi cho người ấy. Những tiện nghi của gia đình người ấy, và những thú vui bên lò sưởi không chạm tới trường hợp của người ấy. Không có dầu thơm nào ở Ga-la-át cho người ấy — chỉ Thiên Đàng mới có thể cung cấp cho người ấy một thầy thuốc thích hợp. Tiếng kêu của người ấy đã trở thành: “Những điều này không bao giờ có thể thỏa mãn! Hãy cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết.”
Quý vị đã để ý con nai khi nó được thả xuống cho một cuộc săn hoàng gia. Nó bay đi. Những con chó ở phía sau nó. Nó bay qua những đồng cỏ đầy hoa nhưng nó không dừng lại để ngửi hương thơm của thung lũng. Nó lao dọc theo khu rừng nhưng nó không chờ đợi nơi trú ẩn dưới cây sồi râm mát đằng kia! Nó làm tung tóe những dòng nước lấp lánh của con suối, nhưng nó hầu như không có thời gian để tắm các chi thể của mình. Tiến lên, lên đồi, phong cảnh thật hùng vĩ. Nhưng đôi mắt hoang dã ấy, lồi ra khỏi đầu nó, không được an ủi bởi bất kỳ cảnh đẹp nào. Những con chim đang hót ngọt ngào trong bụi rậm đằng kia, nhưng đôi tai giật mình ấy không được an ủi. Tiếng sủa của con chó là tất cả những gì nạn nhân cao quý ấy nghe thấy. Cơn thịnh nộ của người thợ săn là tất cả những gì nó sợ hãi.
Tiến lên — tiến lên — tiến lên nó bay, thở hổn hển vì sự sống. Linh hồn bị những con chó của lương tâm săn đuổi cũng vậy. Linh hồn đã được thức tỉnh cũng vậy, khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được thả ra trên nó. Không tiện nghi nào có thể quyến rũ nó. Không niềm vui nào có thể làm nó vui thích. Nó bay tiến lên — tiến lên — tiến lên — không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi nó tìm thấy một nơi trú ẩn và sự giải cứu trong những khe của Vầng Đá Muôn Đời. Thật vô ích khi Sa-tan cố gắng lôi kéo nó khỏi ý nghĩ chủ đạo duy nhất ấy. Sự sống thuộc về Đức Chúa Trời phải và sẽ đi theo đường lối của nó. Như một ngọn núi cao phủ bóng của nó dọc khắp thung lũng, cũng vậy một cảm giác bị kết án phủ ảnh hưởng tối tăm của nó trên toàn bộ cuộc đời. Rồi tiếp theo là một sự khao khát ơn thương xót, mà, như một dòng thác cuồn cuộn, cuốn mọi thứ đi trước nó.
Để dùng một minh họa khác — người ấy đã tìm thấy viên ngọc trai có giá trị lớn và vì niềm vui về nó, người ấy chia tay với mọi thứ để mua nó. Dù ngôi nhà tổ tiên cũ thân yêu đến đâu, nó cũng phải bị bán đi. Con ngựa yêu thích. Con chó trung thành — tất cả đều phải đi. Người ấy sẽ bán những niềm vui thân yêu nhất của mình, và những xa xỉ phẩm tội lỗi quý giá nhất của mình, để có thể mua viên ngọc vô giá, không gì sánh bằng này. Cây gậy của A-rôn nuốt chửng mọi cây gậy khác, và cả những con rắn nữa.
2. Các Bạn yêu dấu, sự kiện tương tự, với sự rõ ràng ngang bằng, có thể được quan sát trong cá nhân khi người ấy trở thành một Người Tin nơi Chúa Giê-xu Christ — đức tin của người ấy hủy diệt mọi sự tin cậy khác. Xưa kia người ấy có thể tin cậy vào sự công chính của chính mình. Người ấy giàu có, của cải gia tăng và không thiếu thốn gì. Người ấy trung thực. Ai có thể nói người ấy từng gian lận trong kinh doanh, hay cướp đoạt của một chủ nợ? Về sự chính trực, người ấy khoe rằng không ai có thể nói người ấy thiếu mức cao nhất. Hơn nữa, người ấy tử tế và nhân ái — dễ mến trong cách cư xử và dịu dàng trong lòng đối với người nghèo. Người ấy tin cậy rằng nếu có người nào lên Thiên Đàng bằng công đức của mình, thì người ấy sẽ lên.
Nhưng nay cây gậy ấy ở đâu? Kìa, cây gậy của A-rôn đã nuốt chửng nó. Vì nay người ấy có thể nói với Sứ Đồ Phao-lô: “Nhưng những điều từng là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ. Vâng, chắc chắn tôi cũng coi mọi sự là lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi: vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng như phân, để tôi có thể được Đấng Christ. Và được ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi, vốn đến từ Luật Pháp, nhưng sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.”
Người ấy xưa kia có thể dựa vào những nghi lễ. Chẳng phải người ấy đã được rảy nước lúc còn thơ ấu theo cách thông thường sao? Chẳng phải sau đó người ấy đã được một bàn tay Giám Mục làm lễ thêm sức sao? Chẳng phải người ấy đã nhận Tiệc Thánh phước hạnh của Chúa sao? Còn cần gì nữa? Người ấy đều đặn đến Nhà Thờ của mình, hoặc đúng giờ đến Nhà Nguyện của mình. Người ấy đóng góp khoản được mong đợi ở mình, và có lẽ hơn một chút. Người ấy có giờ cầu nguyện gia đình và thực hiện một hình thức riêng tư bên giường mình. Người ấy còn cần gì nữa? Nhưng cây gậy của A-rôn cũng nuốt chửng điều này. Vì mọi sự công chính của chúng ta chỉ như giẻ rách bẩn thỉu.
Đây là tiếng kêu của người ấy nay — “Đức Chúa Trời ôi, xin giữ tôi khỏi khoe mình, trừ ra khoe về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Thưa các Thính Giả của tôi, quý vị không phải là Cơ Đốc nhân trừ khi đức tin của quý vị nơi Đấng Christ đã nuốt chửng mọi sự tin cậy khác — trừ khi quý vị có thể nói —
“Trên Đấng Christ, Vầng Đá vững chắc, tôi đứng! Mọi nền đất khác là cát lún.” Không phải là vừa tin cậy Đấng Christ, vừa tin cậy chính mình. Vừa dựa vào Chúa Giê-xu phần nào, rồi dựa vào những lời cầu nguyện của chúng ta, và những việc làm của chúng ta ở một mức độ nào đó. Chỉ Chúa Giê-xu phải là khẩu hiệu canh gác của quý vị. Đấng Christ sẽ không bao giờ có một đối tác. Ngài đã giẫm đạp máy ép rượu một mình, và Ngài sẽ cứu quý vị một mình. Ngài đã dang tay trên Thập Tự Giá và không ai ngoài Ngài có thể mang gánh nặng tội lỗi — Ngài cũng sẽ không chia sẻ công việc của sự cứu rỗi, kẻo cuối cùng Ngài sẽ phải chia sẻ vương miện. Cây gậy của vị Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất phải nuốt chửng mọi cây gậy khác.
Các Bạn thân mến của tôi, đức tin của chúng ta đã phải đối mặt với biết bao kẻ thù! Nhưng nó đã nuốt chửng tất cả chúng như thế nào! Có những tội lỗi cũ của chúng ta. Ma quỷ ném chúng xuống trước mặt chúng ta và chúng biến thành những con rắn. Biết bao đoàn của chúng! Biết bao vô số! Chúng rít lên trong không khí như thế nào! Chúng quấn những vòng cuộn nhiều lớp của chúng với nhau như thế nào! Những chiếc nanh chết người của chúng thật khủng khiếp biết bao, những hàm há rộng, những chiếc lưỡi chẻ đôi của chúng! À, nhưng Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu, như cây gậy của con trai Am-ram, hủy diệt tất cả chúng. Đức tin nơi Đấng Christ xử lý nhanh gọn mọi tội lỗi của chúng ta, vì có lời chép: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.”
Rồi ma quỷ khuấy động một thế hệ rắn độc khác và chỉ cho chúng ta thấy những sự hư hoại bẩm sinh của chúng ta, sự lơ là bổn phận của chúng ta, sự chểnh mảng trong cầu nguyện của chúng ta, sự không tin của chúng ta, những lần sa ngã của chúng ta, những sự lang thang của lòng chúng ta. Và đôi khi quý vị và tôi bị những loài bò sát này hành hạ đến nỗi chúng ta trở nên hoảng sợ và gần như có khuynh hướng bỏ chạy. Đừng chạy, Anh Em, nhưng hãy ném cây gậy của A-rôn xuống và nó sẽ nuốt chửng mọi con rắn này, dù chúng độc như rắn hổ mang, dữ như rắn đuôi chuông, hay to lớn như trăn. Quý vị sẽ chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con. “Chúa Giê-xu có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời.”
Trận chiến thuộc về Chúa, và Ngài sẽ phó chúng vào tay quý vị. Kẻ thù xưa sẽ ném xuống một đoàn rắn khác dưới hình thức những thử thách thuộc về thế gian, những gợi ý thuộc về ma quỷ, những cám dỗ phạm thượng, những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, những ý nghĩ cay nghiệt về Sự Quan Phòng của Ngài, những ý nghĩ hấp tấp về những lời hứa của Ngài, và những điều tương tự cho đến khi quý vị gần như bị phân tâm. Quý vị sẽ tự hỏi làm sao mình có thể đối mặt với một đoàn quân như thế này. Hãy nhớ đứng vững và ném cây gậy của A-rôn xuống — sự tin cậy và đức tin đơn sơ của quý vị nơi Chúa Giê-xu Christ — và nó phải, và sẽ, nuốt chửng mọi cây gậy này. Không có một nghi ngờ nào mà mưu chước của Địa Ngục có thể gieo rắc — không có một khó khăn nào mà sự khôn ngoan thuộc về địa ngục của Diabolus có thể gợi ý — mà đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ không thể tước vũ khí, giẫm dưới chân, và hủy diệt hoàn toàn.
Trên một tuyến đường sắt nào đó có một cầu cạn. Những vòm cầu có chiều cao đáng kể. Tất nhiên, những giàn giáo bằng gỗ đã được dùng để xây dựng những vòm này và chúng vẫn còn ở đó cho đến ngày nay vì có một số nghi ngờ rằng nếu những giàn giáo bằng gỗ bị phá bỏ, những vòm gạch có thể không đủ mạnh và có thể sụp đổ. Nay, có một số người xưng mình là tín hữu có đức tin thuộc loại đó — nó được chống đỡ bằng những giàn giáo bằng gỗ của sự thuyết phục của con người, lý luận, hay sự phấn khích — mà họ không thể để mất. Nhưng người Cơ Đốc nhân có thể nói rằng nếu bởi Sự Quan Phòng mọi chỗ dựa trần thế cho sự tin cậy của mình đều sụp đổ. Nếu những cảm xúc, những ân điển, và những sự phấn khích đều biến mất — thì Thập Tự Giá, một mình, vẫn là một chỗ dựa hoàn toàn đầy đủ — và đức tin có thể chịu đựng sức căng khủng khiếp nhất mà trái đất hay Địa Ngục có thể đặt lên nó.
Tôi ước gì với Đức Chúa Trời chúng ta ngày càng được sở hữu đức tin ấy, đức tin dựa vào Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi. Vì hãy nhớ, đức tin được chống đỡ bằng bất cứ điều gì ngoài Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn không phải là đức tin. Đó là một đức tin giả mạo có Thập Tự Giá làm trụ chống, nhưng tìm thấy nền tảng của nó ở nơi khác. Thập Tự Giá phải là nền tảng, đá góc nhà, và cả trụ chống nữa. Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Chúng ta cần có một đức tin có thể chịu đựng mọi hình thức thử thách và kéo dài chừng nào sự sống còn kéo dài.
Một ngày tuần trước, khi tôi đang giảng, trời bắt đầu mưa. Một quý ông hỏi tại sao Nhà Nguyện lớn nhất trong khu vực không thể được dùng cho dịp này? Câu trả lời là: “À, những ban công không an toàn.” Tôi nghĩ: “những ban công mà người ta sợ không dám cho người ta vào thì có ích gì?” Hãy phá chúng xuống và làm những cái mới! Cũng vậy, có một số người có một đức tin giống như ban công vô dụng đó. Nó không an toàn. Nó sẽ không chịu nổi một đám đông những hoạn nạn và cám dỗ, khó khăn, và rắc rối. Tất cả sẽ sụp đổ ầm ầm trong ngày thử thách, và sự sụp đổ của nó sẽ thật lớn.
Thưa Anh Em, nếu quý vị có một đức tin như tôi vừa mô tả, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cất nó đi. Nó vô giá trị và nguy hiểm. Vì hãy nhớ, trong giờ chết, nếu nó không thể đứng vững trước bước chân của cõi đời đời, nó sẽ sụp đổ — và sự hủy diệt đời đời của quý vị sẽ là kết quả. Hãy có một đức tin được xây dựng trên Đức Chúa Trời, sẽ chịu được bất cứ điều gì xảy đến. Nhưng hãy lưu ý, đừng trộn lẫn vào đó gỗ, cỏ khô, rơm rạ do chính quý vị thu thập. Hãy để cây gậy của A-rôn nuốt chửng mọi cây gậy khác. Hãy để đức tin của quý vị nơi Đấng Christ lật đổ mọi nơi ẩn náu của sự dối trá.
3. Sự kiện tương tự rất rõ ràng sau đức tin trong tất cả những ai thật sự yêu mến Cứu Chúa. Tôi chắc chắn sẽ thấy rằng mọi người thật sự yêu mến Chúa Giê-xu đều có một tình yêu thiêu đốt tất cả — những than của cây bách xù — có một ngọn lửa mãnh liệt nhất. Những ai yêu mến Đấng Christ đúng cách, không yêu ai sánh được với Ngài. Người chồng là thân yêu. Người cha được trân trọng. Những đứa con là quý báu. Nhưng xét cho cùng, Chúa Giê-xu Christ tốt hơn mọi người thân. Chúng ta có thể nhìn vào tất cả và nói: “Vâng, mất quý vị sẽ là một nỗi đau cay đắng, nhưng chúng tôi thà mất tất cả quý vị gấp mười lần còn hơn một lần mất Cứu Chúa của mình.”
Vì, ôi, nếu chúng ta mất Ngài, chúng ta đã mất tất cả, ngay cả khi mọi điều khác vẫn còn. Nhưng nếu tất cả đã biến mất và chúng ta vẫn giữ được Cứu Chúa của mình, chúng ta có tất cả trong Ngài. Cơ Đốc nhân, như người ấy không yêu điều gì sánh được, cũng vậy người ấy không yêu điều gì mâu thuẫn với Đấng Christ. Bất cứ điều gì xen vào giữa người ấy và Cứu Chúa của mình, người thật sự yêu mến Chúa Giê-xu đều ghê tởm và từ chối trong khoảnh khắc. Người ấy không cân nhắc hay tranh luận về vấn đề này. Người ấy coi điều đó là hèn hạ, điều vốn quý báu tự nó, trở thành xấu xa do xen vào giữa người ấy và Chúa của mình —
“Thần tượng thân yêu nhất tôi từng biết, Dù thần tượng đó là gì” — dù nó là một thần tượng bằng vàng — dù nó là chính tôi — dù thần tượng đó là gì —
“Xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của nó, Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”
Tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ thuộc loại khiến người ấy sẽ từ bỏ vinh dự và coi bị sỉ nhục vì Đấng Christ là vinh dự. Ngọn lửa của sự bắt bớ, bằng bất cứ cách nào, không thể thiêu cháy những dây liên kết hợp nhất linh hồn người ấy và Chúa của mình. Qua lửa và qua nước, tình yêu này có thể tiến bước. Vì, “nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, những dòng nước lũ cũng không thể nhấn chìm nó.” Đó không phải là tình yêu thật sự đối với Chúa Giê-xu nếu nó chỉ cai quản một phần trong hai mươi phần của con người. Nó phải là mọi đam mê được buộc lại thành một. Đây là lý do tại sao Sứ Đồ của chúng ta không nói: “Hãy đặt những tình cảm của anh em vào những điều ở trên trời.” Mà là: “Hãy đặt tình cảm của anh em vào những điều ở trên trời.” Hãy buộc những tình cảm lại thành một bó. Không phải có một đoàn của chúng. Chúng phải được làm thành một. Hãy buộc chúng thành một bó cam tùng và rồi dâng chúng cho Chúa Giê-xu yêu dấu của quý vị.
Ôi, nếu tôi giả vờ yêu mến Đấng Christ và cũng có những người yêu khác nữa — Ngài không quan tâm đến một tấm lòng như của tôi — nó phải là một tấm lòng không chia sẻ. Ô-sê đã nói: “Lòng chúng nó chia sẻ. Nay chúng sẽ bị thấy là có lỗi.” Tác giả Thi Thiên đã kêu lên: “Xin hợp nhất lòng tôi để kính sợ danh Ngài,” và hãy để mỗi người chúng ta cũng cầu nguyện như vậy. “Người Yêu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài.” Hãy để điều đó không có bất kỳ sự dè giữ nào. Hãy để việc dâng hiến chính chúng ta cho Đấng Christ, và việc tiếp nhận Đấng Christ cho chính chúng ta được thực hiện một cách hết lòng và tha thiết, bằng mọi năng lực của linh hồn.
Tình yêu này đối với Đấng Christ nhắc tôi nhớ đến ngọn lửa xưa kia đã giáng xuống trên của lễ của Ê-li — ở đó có bàn thờ làm bằng mười hai hòn đá thô. Trên đó đặt con bò và củi — và trên tất cả, Tiên Tri đã đổ nước, cho đến khi nó thấm đẫm con bò, và đọng trong những mương. Nhưng khi lửa từ Thiên Đàng giáng xuống, nó thiêu đốt không chỉ củi, và của lễ, mà cả chính những hòn đá của bàn thờ — và liếm sạch nước khỏi những mương. Cũng vậy, khi ngọn lửa yêu thương thuộc về Thiên Đàng này giáng xuống lòng chúng ta trong việc làm và chân lý thật sự, nó không chỉ đốt của lễ và củi — những ý định chân thật của chúng ta và tấm lòng đã được đổi mới của chúng ta — mà cả những hòn đá, chính xác thịt dường như tẻ nhạt và lạnh lẽo như một hòn đá!
Vâng, và những sự hư hoại cũ ấy dường như dập tắt lửa của Ân Điển của Đức Chúa Trời như nước — tình yêu này liếm sạch tất cả, và toàn thể con người bay lên Thiên Đàng — một của lễ sống cho Đức Chúa Trời. Tác giả Thi Thiên đã nói: “Lòng tôi và xác thịt tôi kêu la vì Đức Chúa Trời hằng sống.” Tôi từng tự hỏi làm sao ông khiến xác thịt mình làm điều đó, vì xác thịt ham muốn chống lại Đức Thánh Linh. Nhưng có những lúc cây gậy của A-rôn thật sự nuốt chửng mọi cây gậy khác, và ngay cả lòng và xác thịt cũng kêu la vì Đức Chúa Trời hằng sống. Tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu nên giống như tình yêu của Đa-vít đối với Giô-na-than và của Giô-na-than đối với Đa-vít. Như Giô-na-than sẵn sàng cởi cả thanh gươm, và cây cung, và đai lưng của mình, và trao chúng cho Đa-vít, cũng vậy chúng ta nên không dè giữ gì — tính ích kỷ của chúng ta bị nuốt chửng — trao cho Chúa Giê-xu tất cả những gì chúng ta là và tất cả những gì chúng ta có mãi mãi.
Tôi đã nghe về một người tốt đã thực hiện theo đúng từng chữ tình yêu này đối với Đấng Christ. Ông giàu có. Ông rất thịnh vượng trong kinh doanh. Một người bạn rất chân thành, người có thể rất tự do, đến thăm ông và nói: “Anh Em thân mến của tôi, anh thịnh vượng đến nỗi tôi sợ lòng anh sẽ xa rời Đức Chúa Trời.” Người kia trả lời: “Không, Anh Em của tôi, tôi cảm ơn anh về lời cảnh báo, nhưng tôi không ở trong nguy hiểm đó, vì tôi vui hưởng Đức Chúa Trời trong mọi sự.” Nhiều năm trôi qua — sự giàu có tự mọc cánh và bay đi. Người giàu bị đưa xuống vực sâu của nghèo khó. Ông thậm chí biết thế nào là thiếu bánh. Cùng người bạn ấy đến thăm ông và nói: “Anh Em thân mến của tôi, anh có nhớ điều tôi đã nói với anh trong lúc anh thịnh vượng không? Nay, tôi sợ rằng, trong nghịch cảnh của anh, anh sẽ trở nên không tin và do đó làm ô danh Chúa của anh.” Nhưng người kia nói: “Anh Em thân mến, tôi cảm ơn anh về lời cảnh báo như tôi đã nói trước đây, nhưng tôi không ở trong nguy hiểm, vì trước đây tôi vui hưởng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và nay tôi vui hưởng mọi sự trong Đức Chúa Trời.”
Ôi, đây là một cách sống thật ngọt ngào, khi tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ đến nỗi chúng ta tìm thấy Đấng Christ trong mọi sự. Chúng ta thấy dấu vết của đôi bàn tay bị đâm thủng của Ngài trên ổ bánh mì hằng ngày của mình. Chúng ta thấy dấu huyết trên y phục mình mặc. Thật tốt lành nữa, khi những thời kỳ đau khổ và thiếu thốn đến, chúng ta thấy mình giàu có vì chúng ta có Đấng Christ và có thể hát rằng--
“Ngài là Đấng con sẽ chúc tụng mọi lúc; Có Ngài, con có tất cả; Làm sao con có thể ra trống vắng, Vì con không thể lìa khỏi Ngài?”
4. Thưa anh em, anh em sẽ nhận thấy điều này nơi người lấy Chúa Giê-xu làm niềm vui thích của mình. Người nào lấy Đấng Christ làm niềm vui thích theo cách chân thật sẽ khám phá rằng niềm vui thích ấy nuốt chửng mọi niềm vui thích khác. Không có niềm vui nào sánh bằng niềm vui này. Người Cơ Đốc vui hưởng đời sống như những người khác. Người ấy không bị từ chối những điều ngọt ngào của đời này hơn bất kỳ người nào khác. Nhưng đối với người ấy, tất cả những điều đó chỉ là bánh mì đen. Người ấy đã ăn ma-na từ trời! Miệng người ấy đã nếm thức ăn của các thiên sứ! Và người ấy cảm thấy rằng sự vui mừng và niềm vui thích chọn lọc nhất mà linh hồn mình có thể biết trong mọi sự ban cho dồi dào của sự quan phòng phong phú của Đức Chúa Trời cũng chỉ là tro bụi so với những gì người ấy tìm thấy trong Đấng Christ. Niềm vui thích của người ấy trong Đấng Christ thuộc loại không gì có thể ngăn chặn được.
Trong bệnh tật, người ấy vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình, là Đấng sửa soạn giường cho người ấy trong lúc ốm đau. Khi đến lúc phải chết, kẻ thù cuối cùng ấy cũng không thể làm gián đoạn âm nhạc của linh hồn người ấy. Người ấy đã nói: “Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Chúa.” Và người ấy thực hiện lời thề nguyện của mình. Người ấy có ít điều khác để vui thích. Nhưng người ấy có nhiều niềm vui hơn những kẻ có cả thế gian. Dẫu người ấy giàu có như Sa-lô-môn, và có những người nam ca hát, những người nữ ca hát, và vườn tược, và nhà cửa, và xe ngựa, và đủ mọi thú vui, người ấy cũng sẽ không thỏa lòng bằng khi có Đấng Christ, và chỉ có Đấng Christ của mình mà thôi.
Tôi nói điều này theo kinh nghiệm--tôi, người chỉ là một con trẻ trong Đấng Christ, ngay cả tôi cũng biết rằng có niềm vui như thế có thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Sự ngây ngất như thế, sự say mê như thế--tôi phải nói gì?--Thiên đàng như thế có thể tìm thấy trong danh yêu dấu của Ngài và trong sự thông công với Ngài, đến nỗi nếu tôi có thể có chỉ năm phút ở cùng Chúa của mình, tôi thà có điều đó hơn cả một năm ở giữa xã hội của các vương hầu lăn mình trong giàu sang và được tôn cao trong danh tiếng. Một cái nhìn của đôi mắt Ngài sáng hơn mặt trời. Vẻ đẹp của gương mặt Ngài xinh đẹp hơn mọi loài hoa. Không có hương thơm nào như hương thơm trong hơi thở của miệng Ngài. “Xin Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài: vì tình yêu của Ngài tốt hơn rượu.”
5. Điều này càng đúng hơn nữa nơi một người tận hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Sự phục vụ Đức Chúa Trời nuốt chửng mọi điều khác khi một người thật sự là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Khi một người hoàn toàn bị chiếm hữu bởi tình yêu nhiệt thành đối với Chúa Giê-xu và không còn tình yêu nào khác đáng được quan tâm dẫu chỉ một khoảnh khắc, thì những khó khăn đối với người ấy chỉ trở thành những điều cần vượt qua. Những nguy hiểm trở thành vinh dự, những hy sinh trở thành thú vui, những đau khổ trở thành niềm vui thích, sự mệt nhọc trở thành sự nghỉ ngơi. Người ấy xem sự sống chỉ như một món vay mượn và trả lại cho Chúa Giê-xu Christ kèm theo lợi tức. Hãy nhìn vào thời xưa, các vị tử đạo đã khinh thường sự chết như thế nào. Cây gậy của A-rôn đã nuốt chửng những nỗi kinh hoàng của lửa, và cọc thiêu, và giá tra tấn, và ngục tối.
Nghèo khó, trần truồng, nguy hiểm, gươm đao--tình yêu của Đấng Christ đã giải quyết nhanh gọn những điều này. Trong những ngày sau đó, vào thời của các nhà Cải Chánh, việc đối mặt với sự khinh miệt của đám đông và cơn thịnh nộ của các vương hầu là chuyện xảy ra hằng ngày. Họ cười nhạo mọi đau khổ vì tình yêu của Chúa Giê-xu. Ngày nay, một số anh chị em giáo sĩ của chúng ta chứng minh cùng một sự thật ấy. Williams làm cho đảo Eromanga nhuộm máu của mình. Knibb trải qua một đời mệt nhọc giữa vòng các anh chị em da sẫm màu của mình. Moffat, vào giờ này, bị cắt đứt khỏi sự liên lạc với những người thân yêu của mình, vẫn tiến bước trong công việc cứu người Bechuana và người Bushman.
Những người này và những người như họ, mà thế gian không xứng đáng có, chứng minh rằng tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ nuốt chửng mọi điều khác.
Tôi hy vọng có một số người trong Hội Thánh này mà sự phục vụ Đấng Christ đã trở thành mục tiêu chính của đời sống họ. Nếu anh em đứng lên rao giảng ngoài đường phố, và anh em bị chế nhạo, cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng mọi lời tục tĩu của những kẻ nhạo báng. Anh em có thể chịu đựng tất cả những điều đó, và vui mừng trong đó! Nếu anh em về nhà và gặp những kẻ bắt bớ ở đó, anh em có thể kiên nhẫn chịu đựng sự chế giễu tàn nhẫn của họ. Cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng cây gậy ấy rất nhanh chóng. Có lẽ anh em phải mất khách hàng vì đóng cửa tiệm vào ngày Chúa Nhật. Có lẽ bạn bè lìa bỏ anh em vì nếp sống tin kính của anh em. Có lẽ những kẻ thù nghịch tụ tập quanh anh em và nói những điều cay độc về anh em vì Chúa Giê-xu là của anh em. Cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng những cây gậy ấy.
Tuy nhiên, tôi ước ao Đức Chúa Trời ban cho có nhiều Cơ Đốc nhân hơn, nơi mọi lo toan công việc và mọi theo đuổi thế gian của họ đều bị chinh phục và quy phục sự tận hiến của họ cho Thầy của mình. Vì người nào sống vì bất cứ điều gì khác ngoài việc mở rộng danh của Đấng Christ và truyền bá vương quốc của Ngài giữa vòng con cái loài người thì không phải là một Cơ Đốc nhân có địa vị gì cả.
Thưa anh em, chúng ta đang chờ đợi thời kỳ mà bản văn của tôi sẽ có một ý nghĩa huy hoàng hơn điều tôi có thể trình bày ngay lúc này. Trong mọi khu vực, bất cứ nơi nào lẽ thật của Đấng Christ được rao giảng, như cây gậy của A-rôn, nó nuốt chửng mọi con rắn của tội lỗi. Hãy đến những con hẻm tối tăm ở London, hãy đem Chúa Giê-xu Christ đến đó và cây gậy của A-rôn sẽ nuốt chửng những cây gậy của sự ngu dốt, thói xấu và sự vô đạo. Hãy đến các nước theo giáo hoàng--hãy truyền bá Kinh Thánh--hãy để danh của Chúa Giê-xu Christ được công bố và không có lời dối trá nào của Giáo hoàng mà thập tự giá không thể chiến thắng. Hãy đến vùng đất của người ngoại đạo, nơi Juggernaut ngồi trên ngai của mình trong sự thỏa mãn đẫm máu. Hoặc hãy đến các hòn đảo ở Biển Nam, hoặc đến các đồng bằng kỳ diệu của Châu Phi! Bất cứ nơi nào anh em đi, hãy quăng cây gậy của A-rôn xuống, và dù mê tín hay sai lầm có hình thức nào đi nữa, nó sẽ nuốt chửng tất cả.
Hãy chờ thêm một lát nữa, khi từ bờ đông đến bờ tây, một bài ca sẽ được nghe thấy, lời Ha-lê-lu-gia dâng lên Chúa--khi danh của Chúa Giê-xu sẽ được tôn cao, và mọi đầu gối sẽ quỳ xuống--và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa. Bấy giờ, các thiên sứ thán phục nhìn xuống từ các thành lũy của Thiên đàng, hoặc bay xuống và hòa mình với con cái loài người trên đất, sẽ vui mừng khi thấy rằng Gian-nét và Giam-be, những kẻ đã chống đối Môi-se, cũng không bị đánh bại hoàn toàn hơn các kẻ thù của Đấng Christ sẽ bị khi cây gậy của A-rôn nuốt chửng các cây gậy của chúng và điệp khúc được nghe thấy: “Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị!”
II. BÂY GIỜ CHÚNG TA RÚT RA MỘT SUY LUẬN. Nếu đúng như vậy, rằng bất cứ nơi nào tôn giáo chân thật--ngón tay của Đức Chúa Trời--đi vào một người, nó trở thành một đam mê thiêu đốt cho đến khi lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời nuốt chửng người ấy--thì có nhiều người xưng mình theo tôn giáo mà không thể nào đã tìm thấy điều đúng đắn. Tôi sẽ phác họa cho anh em một hoặc hai người trong số họ. Có một số người ngồi nghe Phúc Âm và phần nào vui thích trong các giáo lý của Phúc Âm. Họ cảm thấy gắn bó với lẽ thật và tìm thấy phần nào sự an ủi trong đó. Nhưng điều duy nhất họ nghĩ đến là làm sao họ sẽ gom góp tiền bạc--làm sao họ sẽ, bằng cách này hay cách khác, làm đầy tài khoản ngân hàng của mình.
Còn về nhà của Đức Chúa Trời, dù nhà ấy có nhiều quyền đòi hỏi, nó bị xem như một điều phiền toái khi nó bắt đầu xâm phạm túi tiền của họ. Họ dâng hiến--vâng, họ dâng bao nhiêu phần trăm thu nhập của mình? Phần ấy nhỏ đến nỗi chúng ta không phí thời gian tính toán làm gì. Tôi dám nói họ dâng hiến tương xứng với giá trị tôn giáo của họ. Chúng ta đã nghe về một người nói rằng tôn giáo của ông ta không tốn của ông ta quá một phần tư đô-la mỗi năm. Và có người nói rằng ông ta nghĩ như thế là rất đắt với giá đó. Tôi dám nói hầu hết mọi người đều khá giỏi trong việc đánh giá tôn giáo của mình đáng giá bao nhiêu và khoản chi trả của họ để hỗ trợ nó có thể được xem là một ước lượng công bằng.
Những kẻ keo kiệt, bủn xỉn và khốn khổ trong công việc của Đấng Christ--mà chi tiêu duy nhất là cho bản thân--và mục tiêu chính là lợi lộc, chúng ta có thể nói gì về họ? Vâng, rằng họ xem tôn giáo như một số nông dân lớn xem những nông trại nhỏ phụ của mình. Họ nghĩ thật tốt khi có một chút tôn giáo. Đôi khi họ có thể tìm đến nó để giải trí, chỉ để xoa dịu phần nào những lo toan của mình. Ngoài ra, có lẽ cũng rất tốt, sau khi đã có tất cả trong thế gian này, là cố gắng kiếm được điều gì đó trong thế gian sau. Họ không phải là những người trung thực. Suốt đời phục vụ ma quỷ, ma quỷ có một thứ quyền lợi trì hoãn đối với họ và chắc chắn sẽ lo liệu các yêu sách của nó. Nhưng, thay vì thực thi công lý, họ lại muốn lừa gạt nó vào phút cuối. Chắc chắn, cuối cùng, họ sẽ nhận được phần xứng đáng của mình. Có nhiều người như thế trong các Hội Thánh của chúng ta, mà chúng ta không tìm thấy lỗi nào ở các phương diện khác. Họ đạo đức và đoan trang trong mọi phương diện. Họ có thể cầu nguyện rất hay trong các buổi nhóm cầu nguyện, nhưng họ không bao giờ mơ đến việc dâng hiến các công việc thế tục của mình cho Đức Chúa Trời. Cây gậy của A-rôn, trong trường hợp của họ, chưa bao giờ nuốt chửng các cây gậy của họ.
Tôi nghe nói về một mục sư, vì cần xây một nhà nguyện, đã bảo người thu tiền đến gặp một người nào đó. Người thu tiền nói: “Ồ, ông ta sẽ không cho gì đâu. Ông ta không bao giờ cho gì cả.” Mục sư nói: “Vâng, nếu ông ta cho như cách ông ta cầu nguyện, tôi nghĩ ông ta sẽ cho tất cả những gì mình có!” Thế là người thu tiền đến gặp. Người đàn ông ấy đáp: “Vâng, thật ra, ông ta có quá nhiều khoản phải lo.” Anh em biết tất cả những lời nói dối quen thuộc trong những dịp như vậy. Ông ta sẽ không cho gì cả. Thế là người thu tiền nói: “Thưa ông, mục sư của chúng tôi nói rằng nếu ông cho như cách ông cầu nguyện, ông ấy nghĩ ông sẽ cho một khoản lớn.” Vâng, điều đó chạm đến lương tâm của ông ta. “Mục sư của chúng tôi nói, ông ấy nghĩ khi ông cầu nguyện, ông sẽ dâng hiến chính mình.”
Có nhiều người nói như vậy mà còn rất xa mới có ý thực hiện điều đó trong thực tế. Nhưng hãy cho tôi người đàn ông, với mọi sự khôn ngoan thuộc về thế gian, cảm thấy rằng việc kiếm tiền cho Đức Chúa Trời cũng là công việc của mình, như việc rao giảng cho Đức Chúa Trời là công việc của tôi. Người ấy bán vải calico, những tảng thịt, đồ gốm, hoặc hàng tạp hóa của mình cho Đấng Christ, thật sự như tôi bước lên bục này để nói cho Đấng Christ. Người ấy biệt riêng công việc thường ngày của mình cho công việc của Đấng Christ và biến mình thành đầy tớ của Chúa trong mọi sự, thưa rằng: “Lạy Chúa, con xin dâng chính mình con cho Ngài. Đó là tất cả những gì con có thể làm.”
Tôi sợ rằng suy luận tôi phải rút ra từ những gì tôi đã nói, là những kẻ yêu thế gian có một tôn giáo mà họ nên loại bỏ thì tốt hơn. Có những người khác xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng trải qua cả tuần mà không bao giờ chạm đến tôn giáo của mình. Họ mong nó đến thăm họ như người đưa thư, vào những giờ cố định. Nó có thể đánh thức họ vào sáng Chúa Nhật, nhưng nó phải lưu ý không được xâm phạm ngày Thứ Hai. Họ đọc những cuốn sách nào? Những cuốn sách rẻ tiền một shilling hoặc hai shilling màu vàng ấy tràn ngập ở các quầy sách tại nhà ga xe lửa sao?
Họ nói về điều gì? Vâng, bất cứ điều gì anh em muốn, ngoại trừ điều nên nói. Họ làm gì trong tuần? Ồ, họ làm hai mươi việc. Nhưng họ cố gắng làm gì cho Đấng Christ? Làm cho Đấng Christ, thưa ông? Họ nhìn anh em với vẻ ngạc nhiên biết bao, khi anh em hỏi họ câu hỏi đó! Họ đã làm gì suốt cả tuần? Vâng, chúng ta hãy xem--bắt đầu từ Thứ Hai và đi đến Thứ Bảy--hãy nghe tất cả--và tổng số của nó là gì? Về phía Hội Thánh hoặc thế gian, những người này thà nằm trên giường và ngủ suốt thời gian còn hơn--họ chẳng làm gì cả. Họ có một cái danh để sống mà thực tế họ đã chết.
Nếu một thanh niên gia nhập một đội súng trường, anh ta ở đó. Anh ta đứng trong hàng ngũ. Anh ta học tập và luyện tập. Anh ta cố gắng giành giải thưởng bằng cách bắn trúng mục tiêu. Nhưng khi một người gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, người ấy ở đâu? Tôi không biết người ấy ở đâu. Anh em có thể tìm thấy tên người ấy ở số bảy trăm mấy trong sổ điểm danh. Người ấy ở đó, nhưng người ấy là gì? Anh em thấy người ấy ở nhà nguyện vào Chúa Nhật, nhưng người ấy ở đâu, và người ấy đang làm gì cho công việc của Đấng Christ trong tuần? Mảnh giấy nhỏ nhất cũng quá lớn để ghi lại những việc làm bởi đức tin của người ấy. Người ấy nghĩ mình làm đẹp cho niềm xưng nhận của mình. Nhưng đó là loại trang sức gì, hoặc ai đã từng thấy sự trang sức đó? Tôi không thể nói. Tôi tin rằng người nào không biến tôn giáo của mình thành tư tưởng đầu tiên và cuối cùng, người nào không quy phục mọi hành động của mình, cả việc ăn và uống nữa, cho công việc của Đấng Christ, thì chưa có công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. “Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự gì khác, hãy vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời mà làm.”
Người nào chưa dâng hiến đá mài--chưa biệt riêng quầy hàng cho Đức Chúa Trời--chưa biến bàn làm việc và cây bút thành thánh cho Chúa thì vẫn còn phải học xem tôn giáo Cơ Đốc là gì. Nó không phải là một bộ đồng phục mặc một ngày rồi vứt bỏ ngày hôm sau. Nó phải là một phần của sợi dọc và sợi ngang trong con người của anh em. Nó phải chảy trong huyết của anh em, thấm vào tủy xương của anh em, hoạt động trong cánh tay, nhìn ra từ đôi mắt và nói ra từ lưỡi. Ôi, được làm phép báp-têm, được thấm nhuần, được dầm mình trong Đức Thánh Linh và như vậy, bất cứ nơi nào chúng ta đi, nói với những người đặt Chúa của chúng ta ở cuối bậc thang rằng: “Đối với chúng tôi, sống là Đấng Christ!” Chỉ những người như vậy, tôi nói, mới có thể thêm rằng: “Đối với tôi, chết là lợi.”
Tôi hy vọng điều này có thể chạm đến một số người trong anh em. Và nếu nó chạm đến, nguyện nó từ ngày này trở đi sinh ra một tình yêu trọn vẹn hơn đối với Chúa Giê-xu--một cách thực tế hơn để thể hiện sự tận hiến trọn vẹn hơn cho công việc vĩ đại ấy, là công việc hoặc là một sự áp đặt khủng khiếp, hoặc đáng được dâng hiến trọn cả tấm lòng, trọn cả tâm linh, linh hồn và thân thể của chúng ta cho nó.
III. Bây giờ, tôi sẽ kết thúc, bằng cách cố gắng ĐƯA RA MỘT SỐ LÝ DO TẠI SAO TÔI ĐẶT SỰ PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI NỔI BẬT NHƯ VẬY, VÀ NGHĨ RẰNG CÂY GẬY CỦA A-RÔN PHẢI NUỐT CHỬNG MỌI CÂY GẬY KHÁC.
Sự mặc khải vĩ đại của Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta điều gì? Nó chẳng phải cho chúng ta thấy một mối nguy khủng khiếp và chỉ một con đường duy nhất để thoát khỏi nó sao? Đằng kia là nơi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cháy không nguôi, nơi các linh hồn chịu những đau đớn không thể tả xiết. “Tô-phết đã được sắp đặt từ xưa. Vâng, nó đã được chuẩn bị cho vua. Ngài đã làm cho nó sâu và rộng: đống của nó là lửa và nhiều củi. Hơi thở của Chúa, như một dòng lưu huỳnh, châm lửa cho nó.” Những điều kinh hoàng, vượt quá trí tưởng tượng, được bày tỏ cho chúng ta bởi lời của Chúa Giê-xu khi Ngài nói về con sâu không chết, và về lửa không bao giờ tắt.
Nếu chúng ta có thể, dù chỉ trong một khoảnh khắc, có một ý niệm về cơn thịnh nộ sẽ đến. Nếu chỉ trong một khoảnh khắc, tia chớp thiêu đốt của Đức Chúa Trời có thể lóe lên trước tầm mắt chúng ta--nếu chúng ta có thể nếm, dù chỉ trong một khoảnh khắc, sự cay đắng của chén run rẩy ấy, mà những kẻ ác trên đất phải uống cặn của nó--tôi chắc chắn chúng ta sẽ cảm thấy rằng tôn giáo dạy chúng ta cách thoát khỏi nó phải đáng được con người cân nhắc nghiêm túc nhất! Và chúng ta sẽ dâng cho nó mọi sức mạnh của tâm trí mình. Thoát khỏi địa ngục--Ôi, thưa quý vị--nếu anh em chỉ làm được điều này, dù anh em chết trong một căn gác xép, anh em sẽ làm tốt! Ồ, nếu anh em chỉ thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, anh em sẽ khôn ngoan. Dẫu anh em đã sống như những người nghèo khó ở đây, anh em vẫn khôn ngoan hơn nhiều so với kẻ đã chất--như tháp Ba-bên--của cải này trên của cải kia, chỉ để cuối cùng tìm thấy con đường dẫn đến tuyệt vọng.
Tôn giáo của chúng ta chẳng phải cũng bày tỏ cho chúng ta phần thưởng vui mừng của một thế giới khác sao? Nó mở ra cho chúng ta những cánh cổng bằng ngọc trai đằng kia và bảo chúng ta ngắm nhìn các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển. Nó nói với chúng ta về những vinh quang trên trời, về sự bất tử, về mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai. Nó đem đến tai chúng ta giai điệu của những cây đàn hạc trên trời và bảo mắt chúng ta nhìn lên sự huy hoàng của Con Đức Chúa Trời trên ngai. Thiên đàng--nếu có một Thiên đàng, và chúng ta, bằng cách tự xưng là Cơ Đốc nhân, chấp nhận nó là lẽ thật. Vậy thì, việc tìm kiếm và tìm thấy nó chẳng phải nên là tư tưởng đầu tiên và cuối cùng của chúng ta, là An-pha và Ô-mê-ga của sự hiện hữu của con người sao--để chúng ta không bị đóng cửa bên ngoài như các trinh nữ dại dột, nhưng có thể cùng những người khôn ngoan bước vào tiệc cưới? Vậy, bởi địa ngục và bởi Thiên đàng, tôi nài xin anh em, hãy để cây gậy của A-rôn nuốt chửng mọi cây gậy khác. Và hãy để tình yêu và đức tin trong Chúa Giê-xu là đam mê chủ đạo của linh hồn anh em.
Hơn nữa, chúng ta chẳng học được trong đức tin thánh của mình về một tình yêu chưa từng có sao? Tình yêu nào như tình yêu đã đem Chúa của sự vinh hiển xuống đến cổng sự chết và khiến Ngài đi qua các cổng giữa sự hổ thẹn và chế nhạo? Ôi, tình yêu vô song kéo Chúa của sự sống xuống đến bóng tối của sự chết! Tình yêu ấy cất mão triều thiên khỏi vầng trán cao quý của Ngài, cởi chiếc áo bào tím khỏi vai Ngài, nới lỏng y phục lấp lánh của Ngài và tháo những chiếc nhẫn vàng khỏi các ngón tay Ngài. Tình yêu ấy bọc Ngài trong đất sét, mặc cho Ngài những mảnh giẻ rách, không cho Ngài nhà ở nơi nào, không cho Ngài chỗ gối đầu! Tình yêu ấy khiến Ngài ăn bánh của sự nghèo khó và uống nước của sự khốn khổ.
Một tình yêu như thế sẽ nhận được một nửa tấm lòng của chúng ta sao? Nó sẽ nhận được một tình yêu lạnh nhạt để đáp lại sao? Chúa Giê-xu sẽ ngồi ở cuối bàn sao? Chúng ta sẽ cất Ngài vào một căn phòng phía sau nào đó của tấm lòng sao? Chúng ta sẽ đãi Ngài những món thịt nguội, thịt dành cho chó sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Chúng ta hãy tôn Ngài làm Vua của các vua trong lòng mình, như ngày nay Ngài là Vua của các vua trên trời cao nhất. Nếu Đấng Christ là bất cứ điều gì, Ngài phải là tất cả. Nếu Ngài không đáng là tất cả, Ngài đáng là kém hơn không có gì cả.
Nhưng, thưa anh chị em của tôi, ân điển của Đức Chúa Trời chẳng phải tạo ra trong chúng ta một bản chất mới và cao quý sao? Và nếu mới và cao quý, nó chẳng phải nên chiếm ưu thế sao? Kẻ nào để thân thể cai trị tâm trí mình, kẻ để việc ăn và uống trói buộc linh hồn bất tử, thì bị rủa sả. Và kẻ nào để tâm trí mình cai trị tâm linh mới sinh của mình cũng bị rủa sả như vậy. Không, hãy để bản chất ấy, là bản chất nuôi dưỡng bằng Đấng Christ, hít thở Đấng Christ, và bay lên đến Đấng Christ--như ngọn lửa bay lên đến nguồn lửa trung tâm--mặt trời--hãy để bản chất ấy luôn có sự tự do trọn vẹn. Hãy để nó cai trị trong chúng ta! Dù luật pháp trong các chi thể của chúng ta tranh chiến chống lại nó, hãy để nó cai trị và trị vì--như cây gậy của A-rôn--hãy để nó nuốt chửng mọi cây gậy khác.
Và vì, thưa anh chị em yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng tôn quý chúng ta bằng cách ban cho chúng ta phẩm giá cao trọng là con cái của Ngài, chúng ta sẽ biến việc mình là con của loài người thành điều lớn hơn việc mình là con của Đức Chúa Trời sao? Khi người ta nhìn tôi, họ sẽ nói về tôi trước tiên rằng: “Anh ta là một thương nhân” sao? Ôi, hãy để tôi sống sao cho điều đầu tiên họ có thể nói sẽ là--“Anh ta là một Cơ Đốc nhân!”
Tôi nghe nói về một người, khi nói về tôn giáo của một người sốt sắng nào đó, đã gọi nó là việc cưỡi ngựa của ông ta. Tôi biết người nói về ông ta như vậy chẳng biết gì về điều đó. Vì đây là một con tuấn mã anh em có thể cưỡi cả ngày lẫn cả đêm. Đó là một con ngựa có cánh sẽ đưa anh em lên Thiên đàng và mang anh em bay lên các tầng trời đầy sao. Đừng bao giờ xuống ngựa, hỡi Cơ Đốc nhân--sau khi đã một lần được đặt lên con thú của chính Đấng Christ--hãy tiếp tục cưỡi cho đến khi Ngài đưa anh em về nhà an toàn. Dù người khác đối với tôn giáo của họ thế nào đi nữa, hãy để tôn giáo của anh em thuộc loại anh em không thể đặt sang một bên. Anh em phải giữ nó, anh em phải nói về nó.
Các thầy Bà-la-môn và người Ấn Độ giáo thực hành chế độ đẳng cấp. Một ngày kia, một người Ấn Độ giáo hỏi các giáo sĩ của chúng ta xem ở Anh có đẳng cấp không. Giáo sĩ đáp: Không, mọi người đều có thể ăn và uống cùng nhau. Thầy Bà-la-môn nói điều này rất vô trật tự và thậm chí vô đạo đức. Nhưng giáo sĩ nói: “Vâng, nhưng vào ngày lễ lớn của quý vị--chẳng hạn, ngày lễ lớn của Juggernaut--người Sudra ăn cùng với thầy Bà-la-môn.” Ông ta nói: “Ồ, đó là vì chúng tôi đang ở trước mặt thần của mình.” Giáo sĩ nói: “Vậy đó là lý do tại sao chúng tôi không có đẳng cấp ở Anh, vì chúng tôi luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời của mình.”
Tôi ước ao chúng ta nghĩ đến điều này. Và vì luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời của mình, chúng ta hãy sống mỗi ngày như người thờ hình tượng sống trong một số ngày. Như người theo Công giáo La Mã sống thỉnh thoảng. Nói về những ngày thánh! Tại sao, mỗi ngày phải là một ngày thánh đối với anh em. Nói về việc giữ ngày Chúa Nhật thánh! Mỗi ngày phải được giữ thánh. Chỉ ngày Chúa Nhật là ngày nghỉ ngơi cho chúng ta hơn những ngày khác. Hãy viết trên những chiếc chuông của ngựa: “THÁNH CHO CHÚA,” và hãy để những chiếc nồi trong nhà của chính anh em như những chiếc bát trước bàn thờ.
Tôi sẽ không nói thêm gì về chủ đề này. Chỉ cầu nguyện rằng Chúa sẽ ban cho Hội Thánh này một số lượng lớn hơn những người nam và người nữ được dâng hiến--và xin anh em, vì tôi nhấn mạnh điều này--hãy nhớ rằng điều này phải luôn là một công việc của tình yêu nếu nó muốn được chấp nhận. Không ai từng làm bất cứ điều gì cho Chúa một cách được chấp nhận mà mình lại không muốn làm--không ai từng dâng cho Chúa một cách được chấp nhận điều mình lại muốn giữ lại. Sự phục vụ Đấng Christ là sự tự do hoàn hảo--phục vụ Ngài ngày và đêm là hưởng sự tự do vĩnh cửu.
Chỉ hãy thử điều đó, thưa anh chị em yêu dấu! Anh em, những người thấp kém trong ân điển thiên thượng và yếu đuối trong đức tin của mình, nghi ngờ và không tin, hãy làm nhiều hơn cho Đấng Christ! Hãy làm cho sự dâng hiến của anh em hoàn hảo hơn, và ánh sáng của anh em sẽ bừng lên như sự sáng chói và vinh quang của linh hồn anh em như một ngọn đèn đang cháy. Nguyện Chúa bây giờ ban thêm phước của Ngài. A-men.
Bữa Ăn Trong Cánh Đồng Lúa
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và Bô-ô nói với nàng rằng: Đến bữa ăn, hãy lại đây ăn bánh và nhúng miếng của nàng vào giấm. Nàng ngồi bên cạnh các thợ gặt: người đưa cho nàng hột lúa rang, nàng ăn và được no nê, và để dành phần còn lại.”
Ru-tơ 2:14.
NẾU chúng ta sống ở nông thôn, tôi sẽ không cần nhắc anh em rằng thời kỳ mùa gặt lại vui mừng đến với chúng ta. Một ngày tuần trước, tôi thấy một mẫu lúa mì mới rất tốt, là một phần của một số lượng đáng kể vừa được bán. Và ở nhiều nơi, tôi đã quan sát thấy các cánh đồng đang trao những bó lúa của mình cho lưỡi liềm của thợ gặt. Chúng ta hãy lớn tiếng dâng lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự dồi dào làm đầy đất. Một vụ mùa nặng hạt bất thường đã được ban cho ở nhiều nơi và hầu như không nơi nào có sự thiếu hụt.
Trong khi có quá nhiều khốn khổ ở nước ngoài--trong khi các nhà máy lớn của đất nước chúng ta đang đứng yên--chúng ta nên biết ơn vì Đức Chúa Trời vui lòng làm nhẹ bớt những đau khổ của người nghèo bằng một vụ mùa đặc biệt bội thu. Và chúng ta không được quên cầu nguyện rằng trong vài tuần tới, Chúa vui lòng ban thời tiết thích hợp để lúa có thể được thu gom an toàn vào kho. Để có bánh dồi dào và không có tiếng than phiền trên các đường phố của chúng ta. Tôi luôn cảm thấy cần thiết, ngay vào mùa này, đưa ra những gợi ý này, vì những sự nhắc nhở tự nhiên của Đức Chúa Trời không thể đến được với chúng ta--chúng ta không nghe chim sơn ca dạy chúng ta cách ngợi khen, cũng không có những cánh đồng cỏ xanh và những bông lúa vàng rao giảng cho chúng ta về sự ban cho của Chúa.
Có ít điều để học từ những hành lang dài của những căn phòng ảm đạm mà chúng ta gọi là đường phố và nhà cửa. Tôi thấy gạch nâu xỉn hoặc trắng bẩn ở khắp nơi--đủ để khiến một người trở nên trần tục--dù chúng ta có khao khát những điều thuộc về trời đến đâu đi nữa. Chúng ta không thấy lưỡi lúa xanh hay lúa đầy hạt trong bông, và chúng ta rất dễ quên rằng tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào công lao của cánh đồng. Chúng ta hãy cùng với người nông dân và chủ của người ấy chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời của sự quan phòng, Đấng trước tiên đã phủ các cánh đồng bằng cỏ cho gia súc và bây giờ bằng cây cỏ cho thức ăn của con người.
Sáng nay chúng ta sẽ đến các cánh đồng lúa, như chúng ta đã làm năm ngoái, tuy nhiên, không quá nhiều để mót lúa, mà để nghỉ ngơi cùng các thợ gặt và những người mót lúa, khi họ ngồi xuống dưới một cây sồi tán rộng nào đó để dùng bữa. Chúng tôi hy vọng sẽ tìm thấy ở đây một người mót lúa nhút nhát nào đó, người sẽ chấp nhận lời mời của chúng ta đến ăn cùng chúng ta, và sẽ tìm đủ can đảm để nhúng miếng của mình vào giấm. Nguyện họ có can đảm để dự tiệc no nê cho phần mình, rồi mang một phần về nhà cho những người bạn thiếu thốn ở nhà.
I. Điểm đầu tiên của chúng ta sáng nay là điều này--NHỮNG THỢ GẶT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ NHỮNG BỮA ĂN CỦA HỌ. Những người làm việc cho Đức Chúa Trời sẽ thấy Ngài là một Chủ tốt. Ngài chăm sóc bò, và đã truyền cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài: “Ngươi chớ khớp miệng con bò khi nó đạp lúa.” Ngài càng chăm sóc hơn nữa các đầy tớ phục vụ Ngài. “Ngài đã ban thức ăn cho những kẻ kính sợ Ngài: Ngài sẽ luôn nhớ đến giao ước của Ngài.” Các thợ gặt trong các cánh đồng của Chúa Giê-xu sẽ không chỉ nhận được một phần thưởng phước hạnh vào cuối cùng, mà họ còn sẽ có những sự an ủi dồi dào trên đường đi.
Ngài vui lòng trả công cho các đầy tớ của Ngài hai lần--lần đầu trong chính công việc--và lần thứ hai trong những kết quả ngọt ngào của công việc. Ngài ban cho họ niềm vui và sự an ủi như thế trong sự phục vụ Chủ của mình đến nỗi đó là một công việc ngọt ngào, và họ kêu lên: “Chúng con vui thích làm theo ý muốn của Ngài, ôi Chúa.” Như Thiên đàng được tạo thành bởi việc phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm, thì đối với những người làm việc chân thật, việc họ không ngừng phục vụ Đức Chúa Trời trên đất cũng mang theo một sự nếm trước phong phú về Thiên đàng.
Đức Chúa Trời đã định những bữa ăn nhất định cho các thợ gặt của Ngài. Và Ngài đã định rằng một trong những bữa ăn này sẽ là khi họ đến với nhau để nghe Lời được rao giảng. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng các mục sư của chúng ta, họ hành động như các môn đồ ngày xưa. Họ nhận những ổ bánh lúa mạch và cá từ Đấng Christ, và trao cho dân chúng khi Ngài nhân chúng lên. Tự chúng ta, chúng ta không thể nuôi một linh hồn, huống chi hàng ngàn người. Nhưng khi Chúa ở cùng chúng ta, chúng ta có thể giữ một bàn tiệc tốt như chính Sa-lô-môn, với tất cả bột mịn, thịt béo, hươu đực và nai nhỏ của ông.
Khi Chúa ban phước cho những lương thực của nhà Ngài, dù có bao nhiêu ngàn người đi nữa, mọi người nghèo của Ngài sẽ được đầy bánh. Tôi hy vọng, thưa anh em yêu dấu, anh em biết việc ngồi dưới bóng của Lời với niềm vui lớn và thấy trái của nó ngọt ngào cho vị giác của anh em là gì. Nơi các giáo lý của ân điển được truyền đạt một cách dạn dĩ và rõ ràng cho anh em cùng với các lẽ thật khác của sự mặc khải. Nơi Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá của Ngài luôn được giương cao. Nơi công việc của Đức Thánh Linh không bị lãng quên. Nơi mục đích vinh hiển của Đức Chúa Cha không bao giờ bị khinh thường--ở đó chắc chắn sẽ có thức ăn cho con cái của
Đức Chúa Trời.
Chúng ta đã học không nuôi mình bằng những lời hoa mỹ hùng biện hoặc những sự tinh tế triết học. Chúng ta để những điều tinh tế này, những đồ trang trí bánh tầng thứ mười hai này, cho những đứa trẻ nhỏ có thể tìm thấy niềm vui trong những món ngon không lành mạnh như vậy ăn--chúng ta thích nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời hơn, ngay cả khi được nói một cách thô mộc--hơn là sự trang trí tinh tế của hùng biện mà không có lẽ thật. Chúng ta ít quan tâm đến cách bàn được phục vụ, hoặc đĩa được làm bằng chất liệu gì--miễn là bánh và nước của giao ước, và dầu và rượu đã hứa được ban cho chúng ta. Một số kẻ hay càu nhàu trong số các thợ gặt của Chúa không ăn dưới Lời được rao giảng vì họ không có ý định ăn. Họ đến nhà của bánh với mục đích tìm lỗi, và vì vậy họ ra về trống rỗng.
Phán quyết của tôi là: “Họ đáng bị như vậy.” Tôi ít quan tâm đến việc làm hài lòng những người nghe như vậy. Tôi thà nuôi gấu và chó rừng, hơn là cố gắng cung cấp nhu cầu của những tín hữu hay càu nhàu. Biết bao điều tai hại được gây ra bởi những nhận xét về người rao giảng! Biết bao lần chúng ta khiển trách nơi Đức Chúa Trời của chúng ta phê chuẩn. Chúng ta đã nghe về một chấp sự với giáo lý cao trọng đã nói với một mục sư trẻ đang giảng thử tại bục giảng: “Tôi lẽ ra đã rất thích bài giảng của ông, thưa ông, nếu không vì lời kêu gọi cuối cùng đó đối với tội nhân. Tôi không nghĩ rằng các tội nhân đã chết nên được khuyên giục tin vào Chúa Giê-xu.”
Khi chấp sự đó về nhà, ông thấy chính con gái mình đang khóc. Cô trở nên được biến đổi đến với Đức Chúa Trời và gia nhập Hội Thánh mà người thanh niên đó cuối cùng trở thành mục sư. Anh em nghĩ cô được biến đổi như thế nào? Bởi lời kêu gọi ở cuối bài giảng ấy, điều mà cha cô không thích. Hãy coi chừng việc mắng nhiếc điều mà Đức Thánh Linh dùng để cứu các linh hồn! Có thể có nhiều điều trong bài giảng không phù hợp với anh em, hoặc với tôi, nhưng chúng ta không phải là những người duy nhất cần được cân nhắc. Có nhiều loại tính cách khác nhau và mọi người nghe của chúng ta phải có “phần thức ăn của họ đúng mùa.”
Chẳng phải đó là một sự ích kỷ rất không giống tinh thần của một Cơ Đốc nhân khi khiến tôi tìm lỗi với những lương thực, vì tôi không thể ăn hết tất cả sao? Phải có sữa nguyên chất cho con trẻ trong ân điển, cũng như thịt vững chắc cho tín hữu trưởng thành. Thưa anh em yêu dấu, tôi biết rằng những kẻ lẩm bẩm có thể gọi ma-na của chúng ta là “bánh nhẹ,” nhưng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta thật sự “trên núi này sẽ làm cho mọi dân tộc một bữa tiệc của những món béo, một bữa tiệc của rượu trên cặn, của những món béo đầy tủy, của rượu trên cặn được lọc kỹ.”
Thường thì, Chúa nhân từ của chúng ta cũng định cho chúng ta những bữa ăn trong việc đọc và suy ngẫm riêng tư. Chính ở đây mà “các lối đi của Ngài nhỏ giọt mỡ.” Không gì có thể làm cho linh hồn của tín hữu béo tốt hơn việc ăn Lời và tiêu hóa nó bằng những suy ngẫm thường xuyên. Chẳng lạ gì một số người tăng trưởng ít như vậy, khi họ suy ngẫm ít như vậy. Gia súc phải nhai lại. Không phải những gì chúng gặm bằng răng, mà là những gì được nhai kỹ và sau đó được tiêu hóa bằng sự nhai lại mới nuôi dưỡng chúng. Chúng ta phải lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời và lật đi lật lại nó trong các phần bên trong của tâm linh mình, và như vậy chúng ta sẽ rút ra sự nuôi dưỡng thiên thượng từ đó.
Thưa anh chị em của tôi, anh em chẳng phải thường tìm thấy một phần ăn của Bên-gia-min được chuẩn bị cho anh em trong một lời hứa chọn lọc của Đức Chúa Trời sao? Sự suy ngẫm chẳng phải là xứ Gô-sen đối với anh em sao? Nếu người ta từng nói: “Có lúa ở Ai Cập,” họ chẳng phải luôn có thể nói rằng lúa mì tốt nhất được tìm thấy trong sự cầu nguyện kín nhiệm sao? Sự thờ phượng riêng tư là một xứ chảy sữa và mật--một Thiên đàng cho đủ mọi loại trái--một nhà tiệc của những rượu chọn lọc. A-suê-ru có thể mở một bữa tiệc lớn, nhưng tất cả một trăm hai mươi tỉnh của ông cũng không thể cung cấp những món ngon như phòng riêng ban cho tâm trí thuộc linh! Nơi nào chúng ta có thể ăn và nằm xuống trong những đồng cỏ xanh tươi theo một ý nghĩa ngọt ngào như chúng ta làm trong những suy tư về Lời?
Sự suy ngẫm chưng cất tinh túy từ Kinh Thánh và làm cho miệng chúng ta vui mừng với một vị ngọt vượt quá mật nguyên chất nhỏ giọt từ tàng ong. Những mùa và dịp cầu nguyện riêng tư của anh em phải là những buổi chiêu đãi vương giả đối với anh em, hoặc ít nhất là những mùa tươi mới, trong đó, như các thợ gặt vào buổi trưa, anh em ngồi với Bô-ô và ăn những lương thực hào phóng của Chủ mình. “Người chăn chiên của đồng bằng Salisbury”--anh em đã đọc cuốn sách tuyệt vời đó sẽ nhớ--có thói quen nói “rằng khi ông cô đơn và khi túi của ông trống rỗng, Kinh Thánh của ông đối với ông là thịt và thức uống và bạn đồng hành nữa.” Ông không phải là người duy nhất đã tìm thấy sự đầy đủ trong Lời khi bên ngoài có sự thiếu thốn.
Trong trận Waterloo, một người lính tin kính, bị thương chí tử, được đồng đội của mình khiêng ra phía sau, và được đặt với lưng tựa vào một cái cây, ông nài xin bạn mình mở ba lô của ông và lấy ra cuốn Kinh Thánh ông đã mang trong đó. Ông nói: “Hãy đọc cho tôi một câu, trước khi tôi nhắm mắt trong sự chết.” Đồng đội của ông đọc cho ông câu đó--“Ta để sự bình an lại cho các ngươi, Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi: Ta ban cho các ngươi không như thế gian ban cho.” Và ở đó, vừa rời khỏi tiếng huýt của đạn, tiếng trống dồn, và cơn bão của xung đột con người, tâm linh tin kính ấy tận hưởng sự bình tĩnh thánh khiết đến nỗi trước khi ông ngủ yên trong vòng tay của Chúa Giê-xu, ông nói: “Vâng, tôi có một sự bình an với Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và trí của tôi qua Chúa Giê-xu Christ.” Các thánh đồ chắc chắn nhất có những bữa ăn của họ khi họ ở một mình trong sự suy ngẫm.
Chúng ta đừng quên rằng có một bữa ăn được định đặc biệt mà phải xảy ra thường xuyên hơn, nhưng dù mỗi tháng một lần, cũng rất tươi mới cho chúng ta. Tôi muốn nói đến Tiệc Thánh. Ở đó anh em theo nghĩa đen, cũng như thuộc linh, có một bữa ăn. Bàn được bày biện phong phú. Trên đó có cả thịt và thức uống. Có bánh và rượu, và nhìn vào điều những thứ này tượng trưng, chúng ta có trước mặt một bàn tiệc phong phú hơn bàn tiệc mà các vua có thể cung cấp. Ở đó chúng ta có thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mà nếu một người ăn, người ấy sẽ không bao giờ đói và không bao giờ khát, vì bánh đó sẽ là sự sống đời đời cho người ấy.
Ôi, những mùa ngọt ngào chúng ta đã biết tại Tiệc Thánh! Nếu một số anh em thật sự hiểu được sự vui hưởng việc ăn Đấng Christ trong lễ nghi đó, anh em sẽ tự trách mình vì đã không gia nhập Hội Thánh trong sự thông công! Trong việc giữ các điều răn của Chủ có “phần thưởng lớn,” và do đó, trong việc lơ là chúng có sự mất mát phần thưởng lớn. Đấng Christ không bị ràng buộc vào bàn Tiệc Thánh đến nỗi luôn được tìm thấy bởi những người dự phần ở đó, nhưng vẫn đó là con đường mà chúng ta có thể mong đợi Chúa gặp chúng ta. “Nếu anh em yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta”--đó là một câu nói đầy sức chạm động. “Và các điều răn của Ngài không khó khăn,” là lời xưng nhận của mọi con trai vâng lời.
Ngồi tại bàn này, linh hồn chúng ta đã bay lên từ biểu tượng đến thực tại. Chúng ta đã ăn bánh trong vương quốc của Đức Chúa Trời và đã tựa đầu lên ngực của Chúa Giê-xu. “Ngài đã đưa tôi vào nhà tiệc và biểu ngữ của Ngài trên tôi là tình yêu.” Trong những dịp này, chúng ta có thể so sánh mình với Mê-phi-bô-sết tội nghiệp, dù què quặt và đáng khinh trong đánh giá của chính mình, nhưng vẫn được ngồi tại bàn của Vua Đa-vít. Hoặc chúng ta có thể ví mình như con chiên cái nhỏ trong ngụ ngôn đã ăn bánh của chủ mình và uống từ chén của chủ và ngủ trong lòng chủ. Đứa con hoang đàng, từng ăn vỏ đậu, nay ngồi xuống ăn bánh của con cái. Chúng ta, những kẻ đáng bị xem như chó, ở đây được phép chiếm chỗ của những con trai và con gái được nhận làm con nuôi.
Ngoài những bữa ăn thường xuyên này, còn có những bữa ăn khác mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, vào những mùa mà có lẽ chúng ta ít mong đợi. Anh em đã đi bộ trên đường phố và đột nhiên cảm thấy một sự tuôn chảy thánh khiết của linh hồn mình hướng về Đức Chúa Trời. Hoặc, giữa công việc, lòng anh em đã tan chảy vì tình yêu và nhảy lên vì vui mừng như những dòng suối bị băng giá mùa đông trói buộc nhảy lên khi cảm nhận được sự chạm đến của mùa xuân. Anh em đã rên rỉ, trì trệ và bị đất trói buộc. Nhưng tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu đã ôm lấy anh em khi anh em hầu như không nghĩ đến, và tâm linh của anh em, hoàn toàn tự do và hoàn toàn bừng cháy, đã vui mừng nhảy múa trước mặt Chúa với trống cơm và chập chỏa âm thanh lớn, như Mi-ri-am ngày xưa.
Tôi đã có những lúc thỉnh thoảng trong khi rao giảng mà tôi sẵn lòng tiếp tục vượt xa giờ đã định, vì linh hồn hạnh phúc của tôi như một chiếc bình cần lối thoát. Anh em cũng đã có những mùa trên giường bệnh của mình mà anh em sẵn lòng bị bệnh luôn, nếu anh em có thể có giường của mình được sửa soạn tốt như vậy và đầu của mình được gối mềm mại như vậy--
“Đây là những niềm vui Ngài cho chúng ta biết Trong các cánh đồng và làng mạc bên dưới-- Cho chúng ta nếm tình yêu của Ngài, Nhưng giữ bữa tiệc cao quý của Ngài ở trên.”
Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đôi khi đến với chúng ta vào buổi sáng và đánh thức chúng ta với những tư tưởng ngọt ngào như vậy trên linh hồn chúng ta, chúng ta không biết chúng đến như thế nào. Và khi sương đang thăm những bông hoa trong buổi chiều mát mẻ, đôi khi vài giọt sương của Thiên đàng cũng rơi trên chúng ta. Và khi chúng ta đi ngủ, sự suy ngẫm của chúng ta về Ngài đã ngọt ngào. Và trong những canh đêm, khi chúng ta trằn trọc qua lại và không thể ngủ, Ngài đã vui lòng trở thành bài ca của chúng ta trong đêm--
“Ngài là nguồn của mọi niềm vui của tôi, Sự sống của những niềm vui thích của tôi; Vinh quang của những ngày tươi sáng nhất của tôi, Và sự an ủi của những đêm của tôi.”
Các thợ gặt của Đức Chúa Trời thấy công việc gặt hái là công việc khó nhọc. Nhưng họ tìm thấy một sự an ủi phước hạnh khi họ ngồi xuống và ăn những lương thực phong phú của Chủ mình. Bấy giờ, với sức lực được đổi mới, họ đi với những lưỡi liềm đã mài sắc để gặt lại trong cái nóng buổi trưa.
Xin cho tôi lưu ý rằng trong khi những giờ ăn này đến, dù chúng ta không biết chính xác khi nào, có những mùa nhất định khi chúng ta có thể trông đợi chúng. Những người gặt ở phương Đông thường ngồi dưới bóng một cái cây, hay một lều tạm, để dùng bữa giải lao trong cái nóng của ban ngày. Và tôi chắc chắn rằng khi hoạn nạn, khổ sở, bắt bớ và mất mát trở nên đau đớn nhất đối với chúng ta, chính lúc ấy Chúa trao cho chúng ta những an ủi ngọt ngào nhất. Như chúng ta đã nói tối thứ Năm tuần trước, một số lời hứa được viết bằng mực vô hình và chỉ có thể hiện ra ý nghĩa của chúng khi hơ trước lửa của hoạn nạn.
Một số câu Kinh Thánh phải được hơ trước lửa cho đến khi cháy sém thì ý nghĩa vinh hiển mới hiện ra, bằng những chữ rõ ràng, trước mắt chúng ta. Chúng ta phải làm việc cho đến khi mặt trời nóng bức khiến mồ hôi tuôn ra trên mặt. Chúng ta phải mang gánh nặng và cái nóng của ban ngày trước khi có thể trông đợi được mời đến những bữa ăn chọn lọc mà Chúa dọn cho những người siêng năng trong công việc của Ngài. Khi ngày hoạn nạn của anh em nóng bức nhất, thì tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ ngọt ngào nhất. Khi đêm thử thách của anh em tối tăm nhất, thì ngọn đèn của Ngài sẽ chiếu sáng rực rỡ nhất chung quanh anh em. Khi đầu anh em đau nhức dữ dội nhất. Khi tim anh em đập thình thịch khủng khiếp nhất. Khi tim và xác thịt anh em suy mòn — thì Ngài sẽ là sức mạnh của đời sống anh em và là phần cơ nghiệp của anh em đời đời.
Lại nữa, những giờ ăn này thường xảy ra trước một thử thách. Ê-li phải được tiếp đãi dưới cây giếng giêng, vì ông phải đi một hành trình bốn mươi ngày nhờ sức của thức ăn ấy. Anh em có thể ngờ có nguy hiểm gần kề khi những vui thích của anh em đang tràn đầy. Nếu anh em thấy một con tàu tiếp nhận lượng lớn lương thực, nó đang hướng đến một cảng xa. Và khi Đức Chúa Trời ban cho anh em những mùa thông công phi thường với Chúa Giê-xu, anh em có thể trông đợi những hải lý dài của biển giông bão. Những thức uống bổ dưỡng ngọt ngào chuẩn bị chúng ta cho những cuộc xung đột nghiêm trọng. Những thời kỳ tươi mới cũng xảy ra sau hoạn nạn hay sự phục vụ gian nan. Đấng Christ bị ma quỷ cám dỗ, và sau đó các thiên sứ đến hầu việc Ngài.
Gia-cốp vật lộn với Đức Chúa Trời và rồi sau đó, tại Ma-ha-na-im, các đạo thiên sứ gặp ông. Áp-ra-ham giao chiến với các vua và trở về từ cuộc tàn sát họ. Chính lúc ấy Mên-chi-xê-đéc làm tươi mới ông bằng bánh và rượu. Sau xung đột, là thỏa lòng. Sau trận chiến, là tiệc yến. Khi anh em đã hầu việc Chúa mình, thì anh em sẽ ngồi xuống và Thầy của anh em sẽ thắt lưng mình và hầu việc anh em. Vâng, cứ để người thế gian nói gì tùy ý về sự khắc nghiệt của tôn giáo, chúng ta không thấy như vậy. Chúng ta thật xưng nhận rằng gặt hái không phải trò chơi của trẻ con — rằng lao khổ vì Đấng Christ có những khó khăn và hoạn nạn của nó. Nhưng bánh chúng ta ăn vẫn rất ngọt và rượu chúng ta uống được ép từ những chùm nho trên trời —
“Tôi sẽ không đổi tình trạng phước hạnh của mình / Cho mọi điều thế gian gọi là tốt hay vĩ đại / Và trong khi đức tin của tôi còn giữ vững được, / Tôi không ghen tị với vàng của tội nhân.”
II. Hãy theo tôi khi chúng ta chuyển sang điểm thứ hai. NGƯỜI MÓT LÚA ĐƯỢC MỜI ĐẾN NHỮNG BỮA ĂN NÀY CÁCH ÂN CẦN. Nghĩa là, người khách lạ nghèo run rẩy không có đủ sức để gặt — người không có quyền ở trong cánh đồng, ngoại trừ quyền của lòng từ thiện. Tội nhân nghèo run rẩy, ý thức về sự không xứng đáng của chính mình và cảm thấy ít hy vọng và ít niềm vui. Người mót lúa được mời đến những bữa ăn của người gặt mạnh tay, đầy tin quyết. Người mót lúa được mời, trong bản văn, hãy đến. “Đến giờ ăn, hãy lại đây.” Chúng ta đã biết một số người cảm thấy xấu hổ khi đến Nhà của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng tôi tin rằng không ai trong anh em sẽ bị giữ xa khỏi nơi yến tiệc bởi bất kỳ sự xấu hổ nào vì y phục của mình, hay vì tính cách cá nhân, hay vì sự nghèo khó của mình — không, cũng không vì những tật nguyền thể xác của mình. “Đến giờ ăn, hãy lại đây.”
Tôi đã nghe nói về một người đàn bà điếc không bao giờ nghe được một âm thanh nào, vậy mà bà luôn ở trong Nhà của Đức Chúa Trời. Và khi được hỏi tại sao, bà đáp: “Vì một người bạn tìm cho bà câu Kinh Thánh và rồi Đức Chúa Trời vui lòng ban cho bà nhiều ý tưởng ngọt ngào về câu Kinh Thánh ấy trong khi bà ngồi trong Nhà của Ngài. Hơn nữa,” bà nói, “bà cảm thấy rằng, là một tín hữu, bà phải tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự hiện diện của mình trong sân của Ngài, và nhìn nhận sự hiệp một của mình với dân Ngài. Và, tốt hơn nữa, bà luôn thích ở trong bạn đồng hành tốt nhất. Và vì Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở đó, cùng các thiên sứ thánh và các thánh đồ của Đấng Chí Cao — dù bà có nghe được hay không — bà vẫn sẽ đi.”
Có một anh em mà gương mặt của người ấy tôi hiếm khi thấy vắng khỏi Nhà này. Người ấy, tôi tin, chưa bao giờ trong đời nghe được một âm thanh nào, và không thể thốt ra một lời rõ ràng. Vậy mà người ấy là một tín hữu vui mừng và yêu mến nơi vinh hiển của Đức Chúa Trời ngự. Vậy thì, tôi nghĩ nếu những người như vậy tìm thấy niềm vui trong việc đến, thì chúng ta là những người có thể nghe, dù cảm thấy mình không xứng đáng — dù ý thức rằng mình không thích hợp để đến — cũng nên khao khát được đặt trong Nhà của Đức Chúa Trời, như những người bệnh ở hồ Bê-tết-đa, hy vọng rằng nước có thể động, và chúng ta có thể bước xuống và được chữa lành. Hỡi linh hồn run rẩy, đừng bao giờ để những cám dỗ của ma quỷ giữ anh em xa khỏi Nhà của Đức Chúa Trời. “Đến giờ ăn, hãy lại đây.”
Hơn nữa, nàng không chỉ được bảo đến, mà còn được bảo ăn. Vậy, bất cứ điều gì ngọt ngào và an ủi trong Lời của Đức Chúa Trời, anh em là những người có tâm thần tan vỡ và ăn năn, được mời dự phần. “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân” — những tội nhân như anh em vậy. “Đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính” — vì những kẻ không tin kính như anh em cảm thấy chính mình vậy. Sáng nay anh em đang mong muốn được thuộc về Đấng Christ. Tốt lắm, anh em có thể thuộc về Đấng Christ. Anh em đang nói trong lòng: “Ôi, ước gì tôi được ăn bánh của con cái!” Anh em có thể ăn bánh ấy. Anh em nói: “Tôi không có quyền.” Nhưng Ngài ban cho anh em lời mời! Hãy đến mà không cần quyền nào khác ngoài quyền từ lời mời của Ngài. Tôi biết anh em sẽ nói mình không xứng đáng biết bao —
“Đừng để lương tâm làm anh em chần chừ, / Cũng đừng mơ tưởng viển vông về sự thích hợp.”
Nhưng vì Đấng Christ bảo anh em “hãy đến,” hãy tin Ngài theo lời Ngài. Và nếu có một lời hứa, hãy tin nó. Nếu có sự an ủi phong phú, hãy uống lấy. Nếu có một lời khích lệ, hãy tiếp nhận nó và để sự ngọt ngào của nó thuộc về anh em. Hãy lưu ý thêm, nàng không chỉ được mời ăn bánh, mà còn chấm miếng bánh của mình trong giấm. Chúng ta không được coi điều này như một thứ chua chát nào đó. Chắc chắn có những linh hồn cau có trong Hội Thánh luôn chấm miếng bánh của mình trong thứ giấm chua nhất có thể tưởng tượng, và với sự rộng rãi u ám mời người khác chia sẻ một chút khốn khổ dễ chịu với họ. Nhưng giấm trong bản văn của tôi hoàn toàn là một điều khác.
Đây hoặc là một hợp chất gồm nhiều vị ngọt chiết xuất từ các loại trái cây, hoặc là thứ rượu nhẹ pha với nước vẫn thường được dùng trong các cánh đồng mùa gặt ở Ý và những vùng ấm áp hơn trên thế giới — một thức uống không quá mạnh, nhưng mát mẻ tuyệt vời và đủ tốt để làm cho thức ăn của người gặt thêm ngon miệng. Đó là, để dùng từ duy nhất diễn tả đúng ý nghĩa, một thứ nước chấm mà người phương Đông dùng với bánh của họ. Như chúng ta dùng bơ, hay như họ trong những dịp khác dùng dầu, thì trong cánh đồng mùa gặt, tin rằng nó có tính mát, họ dùng thứ được gọi ở đây là giấm.
Anh em yêu dấu, những người gặt của Chúa có nước chấm với bánh của họ. Họ có những an ủi ngọt ngào. Họ không chỉ có các giáo lý, mà còn có sự xức dầu thánh là tinh túy của các giáo lý. Họ không chỉ có các Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà một niềm vui thích thánh khiết và say mê đi kèm với các Chân Lý ấy. Chẳng hạn, hãy lấy giáo lý về sự tuyển chọn, giống như bánh. Có một thứ nước chấm để chấm vào đó. Khi tôi có thể nói: “Ngài đã yêu tôi trước khi sáng thế,” sự áp dụng cá nhân, sự hưởng thụ cá nhân phần của tôi trong Chân Lý của Đức Chúa Trời trở thành một thứ nước chấm mà tôi chấm miếng bánh của mình vào.
Và anh em, người mót lúa nghèo kia, cũng được mời chấm miếng bánh của mình vào đó. Tôi thường nghe người ta hát bài thánh ca ấy của Toplady, bắt đầu —
“Là kẻ mắc nợ lòng thương xót mà thôi, / Tôi hát về lòng thương xót của giao ước; / Không sợ hãi, với sự công chính của Ngài trên mình, / Đem con người và của lễ của tôi đến.”
Và vươn lên đến cao trào —
“Vâng, tôi sẽ bền đỗ đến cuối cùng, / Chắc chắn như của cầm đã được ban; / Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn, / Các thần linh đã được vinh hiển trên Thiên Đàng.” Và tôi thường nghĩ mình không bao giờ có thể hát bài thánh ca ấy. Đó là nước chấm, anh em biết đấy. Tôi có thể xoay xở ăn một ít bánh thường, nhưng tôi không thể chấm nó vào nước chấm ấy. Đó là giáo lý quá cao, quá ngọt, quá an ủi. Nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, từ đó tôi đã dám chấm miếng bánh của mình vào đó và nay tôi hầu như không thích bánh của mình nếu không có nó.
Tôi muốn mọi tội nhân run rẩy sẵn sàng tiếp nhận những phần an ủi của Lời Đức Chúa Trời, ngay cả những phần được gọi là “CAO.” Tôi hy vọng, anh em chị em, anh em sẽ không bao giờ trở nên như một số Cơ Đốc nhân — những người thích toàn nước chấm mà không có bánh. Có một số anh em chị em bay cao phải có không gì ngoài giấm. Và nó cũng trở nên rất chua trong dạ dày của họ. Tôi hy vọng anh em sẽ yêu bánh. Một ít giấm, một ít gia vị, và nhiều hương vị. Nhưng chúng ta cũng hãy giữ lấy bánh. Chúng ta hãy yêu mọi Chân Lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Và nếu có một người mót lúa run rẩy ở đây, xin cho tôi mời và thuyết phục nàng đến đây, ăn bánh và chấm miếng bánh của mình trong nước chấm.
Giờ đây tôi nghĩ tôi thấy nàng và nàng đã nửa sẵn sàng đến. Nàng rất đói, và sáng nay nàng chẳng mang theo gì. Nhưng nàng bắt đầu nói: “Tôi không có quyền đến, vì tôi không phải là người gặt. Tôi không làm gì cho Đấng Christ. Sáng nay tôi thậm chí không đến đây để tôn vinh Ngài. Tôi đến đây, như những người mót lúa đi vào một cánh đồng lúa mì, từ một động cơ ích kỷ, để nhặt lấy những gì
tôi có thể cho chính mình. Và tất cả tôn giáo mà tôi có nằm ở điều này — hy vọng rằng tôi có thể được cứu. Tôi không làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Tôi không làm điều tốt cho người khác. Tôi chỉ là một người mót lúa ích kỷ. Tôi không phải là người gặt.”
À, nhưng anh em được mời đến. Đừng thắc mắc về điều đó. Bô-ô bảo anh em. Hãy tiếp nhận lời mời của ông và bước vào ngay. Nhưng, anh em nói: “Tôi là một người mót lúa nghèo nàn quá. Dù tất cả là cho chính mình, tôi cũng được ít ỏi từ đó. Tôi được vài ý tưởng trong khi bài giảng đang được rao giảng, nhưng tôi đánh mất chúng trước khi về đến nhà.” Tôi biết anh em như vậy, hỡi người đàn bà yếu tay đáng thương. Nhưng Chúa Giê-xu vẫn mời anh em. Hãy đến! Hãy tiếp nhận lời hứa ngọt ngào như Ngài trình bày cho anh em, và đừng để sự nhút nhát của anh em khiến anh em về nhà trong đói khát. “Nhưng,” anh em nói, “tôi là một người lạ. Anh em không biết tội lỗi của tôi, sự tội lỗi của tôi, và sự bướng bỉnh của lòng tôi.”
Nhưng Chúa Giê-xu biết. Và Chúa Giê-xu vẫn mời anh em! Ngài biết anh em chỉ là một người Mô-áp, một người lạ ngoài nước Y-sơ-ra-ên. Nhưng Ngài bảo anh em! Điều đó chẳng phải đủ sao? “Hãy ăn bánh và chấm miếng bánh của ngươi trong giấm.” “Nhưng,” anh em nói, “tôi đã mắc nợ Ngài quá nhiều rồi. Ngài thật tốt khi tha mạng sống đã bị tước của tôi và thật dịu dàng khi để tôi được nghe Phúc Âm được rao giảng chút nào. Tôi không thể cả gan làm kẻ xâm nhập và ngồi với những người gặt.” Ôi, nhưng Ngài bảo anh em. Có nhiều sự cả gan trong sự nghi ngờ của anh em hơn là có thể có trong đức tin của anh em. NGÀI bảo anh em! Anh em sẽ từ chối Bô-ô sao? Môi Chúa Giê-xu sẽ đưa ra lời mời, và anh em sẽ nói không sao?
Hãy đến, nào, hãy đến. Hãy nhớ rằng chút ít Ru-tơ có thể ăn không làm Bô-ô nghèo đi chút nào. Và tất cả những gì anh em cần sẽ không làm Đấng Christ kém vinh hiển hơn, hay kém đầy ân điển hơn. Sao? Nhu cầu của anh em lớn sao? Vâng? Nhưng nguồn cung của Ngài còn lớn hơn! Anh em cần lòng thương xót lớn sao? Ngài là một Đấng Cứu Thế vĩ đại. Tôi nói với anh em rằng lòng thương xót của Ngài không thể cạn kiệt hơn biển có thể bị tát cạn. Hay mặt trời có thể bị làm mờ đi bởi sự dư thừa ánh sáng nó tuôn ra hôm nay. Hãy đến! Có đủ cho anh em, và Bô-ô sẽ không bị tổn hại bởi những gì anh em nhận được.
Hơn nữa, để tôi nói với anh em một bí mật — Chúa Giê-xu yêu anh em. Chính vì vậy Ngài muốn anh em ăn tại bàn của Ngài. Nếu giờ đây anh em là một tội nhân khao khát, run rẩy, sẵn lòng được cứu, nhưng ý thức rằng mình không xứng đáng, Chúa Giê-xu yêu anh em, hỡi tội nhân, và Ngài sẽ vui thích khi thấy anh em ăn hơn là anh em vui thích trong việc ăn! Hãy để tình yêu ngọt ngào Ngài cảm thấy trong linh hồn Ngài đối với anh em kéo anh em đến với Ngài. Và điều hơn nữa — nhưng đây là một bí mật lớn và chỉ được thì thầm vào tai anh em — Ngài dự định cưới anh em. Và khi anh em đã cưới Ngài, thì, những cánh đồng sẽ là của anh em! Vì, tất nhiên, nếu anh em là vợ, anh em là đồng sở hữu với Ngài.
Chẳng phải vậy sao? Vợ chẳng phải chia sẻ với chồng sao? Tất cả những lời hứa ấy, vốn là “phải, và A-men trong Đấng Christ” sẽ là của anh em — không, tất cả chúng là của anh em NGAY BÂY GIỜ, vì, “người ấy là bà con gần của anh em,” và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ giăng vạt áo Ngài trên anh em và lấy anh em về với Ngài mãi mãi, cưới anh em trong sự thành tín và chân lý và sự công chính. Anh em sẽ không ăn của thuộc về chính mình sao? “Ôi, nhưng,” một người nói, “làm sao có thể được? Tôi là một người lạ.” Vâng, một người lạ — nhưng Chúa Giê-xu Christ yêu người lạ. “Một người thâu thuế, một tội nhân.” Nhưng Ngài là “Bạn của những người thâu thuế và tội nhân.” “Một kẻ bị ruồng bỏ.” Nhưng Ngài “nhóm họp những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.” “Một con chiên lạc.” Nhưng Người Chăn “để lại chín mươi chín con” để tìm nó. “Một đồng tiền bị mất.” Nhưng Ngài “quét nhà” để tìm anh em. “Một đứa con hoang đàng.” Nhưng Ngài cho chuông reo lên khi Ngài biết anh em sẽ trở về. Hãy đến, Ru-tơ! Hãy đến, người mót lúa run rẩy! Chúa Giê-xu mời anh em — hãy tiếp nhận lời mời. “Đến giờ ăn, hãy lại đây và ăn bánh và chấm miếng bánh của ngươi trong giấm.”
III. Giờ đây, thứ ba — và đây là một điểm rất ngọt ngào trong câu chuyện. BÔ-Ô ĐƯA CHO NÀNG LÚA RANG. “Nàng đã đến và ăn.” Nàng ngồi ở đâu? Anh em lưu ý nàng “ngồi bên cạnh những người gặt.” Nàng không cảm thấy mình là một trong số họ — nàng “ngồi bên cạnh” họ. Cũng như một số anh em vẫn làm, những người không xuống vào buổi tối để dự Tiệc Thánh, mà ngồi ở ban công. Anh em đang ngồi “bên cạnh những người gặt.” Sáng nay anh em đang ngồi như thể anh em không phải là một trong chúng tôi — không có quyền ở giữa dân của Đức Chúa Trời — vậy mà anh em vẫn sẽ ngồi bên cạnh chúng tôi.
Nếu có một điều tốt lành để nhận và anh em không thể nhận được, anh em sẽ đến gần hết mức có thể với những người nhận được. Anh em nghĩ có một chút an ủi ngay cả trong việc nhìn vào bữa tiệc ân điển. “Nàng ngồi bên cạnh những người gặt.” Và trong khi nàng ngồi đó, điều gì đã xảy ra? Nàng có vươn tay ra và tự lấy thức ăn không? Không, Kinh Thánh chép: “NGÀI đưa cho nàng lúa rang.” À, đó là điều ấy. Tôi đưa ra lời mời, anh em chị em, hôm nay — đưa ra cách tha thiết, ân cần, chân thành. Nhưng tôi biết rất rõ rằng trong khi tôi đưa ra, không một tấm lòng run rẩy nào sẽ tiếp nhận nó trừ khi chính Vua đến gần và đãi tiệc các thánh đồ của Ngài hôm nay.
Ngài phải đưa lúa rang. Ngài phải cho anh em uống “nước ép của rượu gia vị từ trái thạch lựu của Ngài.” Ngài làm điều này thế nào? Bởi Đức Thánh Linh ân điển của Ngài. Trước hết Ngài khơi dậy đức tin của anh em. Anh em sợ nghĩ rằng điều đó có thể đúng, rằng một tội nhân như anh em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Ngài hà hơi trên anh em, và hy vọng yếu ớt của anh em trở thành một sự trông đợi — và sự trông đợi ấy nảy mầm và nở hoa thành một đức tin chiếm lấy, nói rằng: “Vâng, Đấng Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và lòng ao ước của Ngài hướng về tôi.” Đã làm điều này, Đấng Cứu Thế làm nhiều hơn nữa. Ngài đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng anh em. Tình yêu của Đấng Christ giống như hương thơm ngọt ngào trong một chiếc hộp.
Giờ đây, Ngài là Đấng đã đặt hương thơm vào hộp là Người duy nhất biết cách mở nắp. Ngài, với đôi tay khéo léo của chính mình, mở nắp khỏi hộp. Khi ấy nó “đổ ra,” như “dầu thơm đổ ra.” Anh em biết nó có thể ở đó, mà vẫn không được đổ ra. Khi anh em đi trong rừng, có thể có một con thỏ rừng hay một con gà gô ở đó, mà anh em vẫn không bao giờ thấy chúng. Nhưng khi anh em làm chúng giật mình, và chúng bay hay chạy trước mặt anh em, thì anh em nhận ra chúng. Và tình yêu của Đức Chúa Trời có thể ở trong lòng anh em, không được vận dụng, nhưng vẫn ở đó. Và cuối cùng anh em có thể có đặc ân thấy nó — thấy tình yêu của mình bay lên Thiên Đàng bằng đôi cánh, và đức tin của mình chạy mà không mệt mỏi. Đấng Christ phải đổ ra tình yêu ấy — Đức Thánh Linh của Ngài phải đưa các ân điển của anh em vào sự vận dụng.
Nhưng Chúa Giê-xu làm nhiều hơn thế này. Ngài đưa lúa rang bằng chính tay Ngài khi Ngài ban cho chúng ta sự thông công gần gũi với Ngài. Đừng nghĩ rằng đây là một giấc mơ! Tôi nói với anh em có một điều như nói chuyện với Đấng Christ hôm nay. Chắc chắn như tôi có thể nói chuyện với người bạn thân nhất của mình, hay tìm sự an ủi trong sự bầu bạn của người vợ yêu dấu của mình, chắc chắn như vậy tôi có thể nói với Chúa Giê-xu, và tìm thấy niềm vui mãnh liệt trong sự bầu bạn của Em-ma-nu-ên. Đó không phải là chuyện hư cấu! Chúng ta không thờ phượng một Đấng Cứu Thế ở xa. Ngài là một Đức Chúa Trời ở gần. Chúng ta không tôn thờ Ngài như Một Đấng đã đi xa lên Thiên Đàng, và không bao giờ có thể đến gần được. Nhưng Ngài ở gần chúng ta, trong miệng chúng ta, và trong lòng chúng ta. Và chúng ta, hôm nay, bước đi với Ngài như những người được tuyển chọn ngày xưa — và thông công với Ngài như các Sứ Đồ của Ngài đã làm trên đất — không theo xác thịt, đúng vậy, nhưng người thuộc linh coi trọng sự thông công thuộc linh — hơn bất kỳ sự hiệp thông xác thịt nào.
Lại một lần nữa xin cho tôi thêm rằng Chúa Giê-xu vui lòng đưa lúa rang, theo nghĩa tốt nhất, khi Đức Thánh Linh ban cho chúng ta chứng cớ không thể sai lầm bên trong, rằng chúng ta “được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Một người có thể biết mình là một Cơ Đốc nhân cách không thể sai lầm. Philip de Morny, người sống vào thời Hoàng tử Henry xứ Navarre, thường nói rằng Đức Thánh Linh đã làm cho sự cứu rỗi của chính ông trở nên một điểm rõ ràng đối với ông như bất kỳ bài toán nào từng được chứng minh đến mức hiển nhiên trong Euclid có thể. Anh em biết học giả của Euclid giải một bài toán hay chứng minh một mệnh đề với độ chính xác toán học thế nào! Và cũng vậy, với độ chính xác tuyệt đối như vậy, chắc chắn như hai lần hai là bốn, chúng ta có thể “biết rằng chúng ta đã vượt qua sự chết để đến sự sống.” Mặt trời trên trời không rõ ràng hơn đối với mắt hơn sự cứu rỗi của chính mình đối với một tín hữu đầy tin quyết — một người như vậy thà nghi ngờ sự tồn tại của chính mình, còn hơn nghi ngờ phần của mình trong sự sống đời đời!
Giờ đây xin cho lời cầu nguyện được thốt ra bởi Ru-tơ đáng thương, người đang run rẩy đằng kia. Chúa ơi, xin đưa cho con lúa rang! “Hãy kéo con, chúng con sẽ chạy theo Ngài.” Chúa ơi, xin sai tình yêu Ngài vào lòng con —
“Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu trên trời, / Với mọi quyền năng làm sống lại của Ngài, / Hãy đến, đổ ra tình yêu của một Đấng Cứu Thế, / Và tình yêu ấy sẽ thắp lên tình yêu của chúng con.” Không có cách nào đến được với Đấng Christ, ngoại trừ bởi Đấng Christ tự bày tỏ Ngài cho chúng ta.
IV. Và giờ đây là điểm cuối cùng. Sau khi Bô-ô đã đưa lúa rang, chúng ta được cho biết rằng, “NÀNG ĂN, VÀ ĐƯỢC NO, VÀ ĐỂ DÀNH PHẦN CÒN LẠI.” Cũng sẽ như vậy với mọi Ru-tơ. Sớm hay muộn mọi người ăn năn sẽ trở thành một tín hữu. Có thể có một khoảng thời gian bị cáo trách sâu sắc và một thời kỳ nhiều do dự. Nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ có một mùa khi linh hồn quyết định vì Chúa. Nếu tôi hư mất, tôi hư mất. Tôi sẽ đến như tôi vốn là vậy với Chúa Giê-xu. Tôi sẽ không còn chơi trò khờ dại với những chữ nhưng và nếu của mình nữa. Vì Ngài bảo tôi tin rằng Ngài đã chết vì tôi, tôi sẽ tin điều đó, và sẽ tin cậy Thập Tự Giá của Ngài cho sự cứu rỗi của tôi. Và ôi, bất cứ khi nào anh em được đặc ân làm điều này, anh em sẽ được “thỏa mãn.” “Nàng ăn và được thỏa mãn.”
Đầu anh em sẽ được thỏa mãn với Chân Lý quý báu mà Đấng Christ bày tỏ. Lòng anh em sẽ thỏa lòng với Chúa Giê-xu, là Đối Tượng đáng yêu trọn vẹn của tình cảm. Hy vọng của anh em sẽ được thỏa mãn, vì anh em có ai trên Thiên Đàng ngoài Đấng Christ? Những khao khát của anh em sẽ được no nê, vì ngay cả cơn đói của khao khát của anh em có thể mong ước gì hơn “được biết Đấng Christ và được ở trong Ngài”? Anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu làm đầy lương tâm anh em cho đến khi nó hoàn toàn bình an. Ngài sẽ làm đầy sự phán đoán của anh em cho đến khi anh em biết sự chắc chắn của những dạy dỗ của Ngài. Ngài sẽ làm đầy trí nhớ anh em với những hồi ức về những gì Ngài đã làm, và làm đầy trí tưởng tượng anh em với những viễn cảnh về những gì Ngài còn sẽ làm. Anh em sẽ được “thỏa mãn.” Dù vậy, dù vậy điều này vẫn đúng, rằng anh em sẽ để lại một điều gì đó. “Nàng được thỏa mãn và nàng để dành phần còn lại.”
Một số chúng ta đã uống những ngụm sâu. Chúng ta đã nghĩ rằng mình có thể tiếp nhận tất cả Đấng Christ. Nhưng khi chúng ta đã làm hết sức, chúng ta đã phải để lại một phần còn lại rất lớn. Chúng ta đã ngồi xuống với cơn đói cồn cào tại bàn tình yêu của Chúa và nói: “Giờ đây, không gì ngoài sự vô hạn mới có thể thỏa mãn tôi. Tôi là một tội nhân lớn đến nỗi tôi phải có công đức vô hạn để rửa sạch tội lỗi của mình.” Nhưng tội lỗi của chúng ta đã được cất bỏ và chúng ta thấy rằng còn có công đức dư thừa. Cơn đói của chúng ta đã được làm dịu và chúng ta thấy rằng còn có sự dư dật cho những người khác ở trong hoàn cảnh tương tự.
Có những điều ngọt ngào nhất định trong Lời của Đức Chúa Trời mà anh em và tôi chưa hưởng, và chưa thể hưởng. Chúng ta buộc phải để chúng lại một thời gian. “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu được.” Có một sự hiểu biết chúng ta chưa đạt tới — một nơi thông công gần Chúa Giê-xu hơn nữa. Có những đỉnh cao thông công mà bàn chân chúng ta chưa leo lên — những tuyết trinh nguyên trên núi chưa bị bàn chân con người giẫm lên. Vẫn còn một điều ở phía trước, và sẽ có một điều mãi mãi.
Nhưng xin lưu ý — điều này không có trong bản văn, nhưng được ghi lại một hay hai câu sau đó, nàng đã làm gì với phần còn lại của mình. Đó là một thói quen rất xấu, tôi tin, tại các bữa tiệc, mang bất cứ thứ gì về nhà với mình. Nhưng nàng đã làm vậy, vì phần còn lại nàng mang về nhà. Và khi nàng đến với Na-ô-mi và cho bà xem lượng lúa mì trong vạt áo của mình, sau khi bà đã hỏi: “Hôm nay con đã mót ở đâu?” và đã nhận được câu trả lời, nàng trao cho Na-ô-mi một phần của những gì nàng đã dành lại sau khi đã được no đủ. Cũng sẽ như vậy ngay cả với anh em, hỡi những người run rẩy đáng thương, những người nghĩ mình không có quyền có bất cứ thứ gì cho chính mình. Anh em sẽ có thể ăn và hoàn toàn thỏa mãn — và hơn nữa — anh em sẽ có một miếng để mang cho những người khác ở trong hoàn cảnh tương tự.
Tôi luôn vui mừng khi thấy tín hữu trẻ bắt đầu bỏ túi một điều gì đó cho người khác. Khi anh em nghe một bài giảng, anh em nghĩ: “À, mẹ đáng thương không thể ra ngoài hôm nay, tôi sẽ kể cho bà một điều gì đó về nó. Kìa, điểm ấy sẽ vừa đúng cho bà. Tôi sẽ lấy điểm ấy, ngay cả nếu tôi quên mọi thứ khác. Tôi sẽ kể cho bà bên giường. Có anh trai William của tôi, người sẽ không cùng tôi đến nhà thờ. Tôi ước anh ấy sẽ đi. Nhưng kìa, có một điều đã đánh động tôi trong bài giảng và khi tôi đến gần anh ấy, tôi sẽ kể cho anh ấy điều đó. Rồi tôi sẽ hỏi: ‘Tối nay anh sẽ không đến sao?’ Tôi sẽ kể cho anh ấy những phần đã làm tôi quan tâm. Có lẽ chúng sẽ làm anh ấy quan tâm.”
Có những con của anh em trong lớp Trường Chúa Nhật. Anh em nói: “Minh họa ấy sẽ phù hợp cho chúng.” Tôi đôi khi nghĩ, khi tôi thấy anh em ghi lại những ẩn dụ của tôi trên những mẩu giấy nhỏ, rằng anh em có thể nhớ kể cho ai khác. Tôi sẵn lòng ban thêm nơi chúng được dùng tốt như vậy. Tôi sẽ cố ý làm rơi thêm một nắm, để có thể có đủ cho anh em và cho bạn bè anh em. Có một tinh thần ích kỷ gớm ghiếc giữa một số người xưng mình là tín hữu, thúc đẩy họ ăn miếng bánh của mình một mình. Họ được mật ong. Đó là một khu rừng đầy mật ong, như rừng của Giô-na-than. Vậy mà họ sợ — sợ rằng họ sẽ ăn hết nó — nên họ cố duy trì một sự độc quyền.
Tôi biết một số hội chúng dường như, đối với tôi, là một loại người bảo hộ thuộc linh. Họ sợ Thiên Đàng sẽ quá đầy, rằng sẽ không có đủ chỗ cho họ. Khi một lời mời được đưa ra cho một tội nhân, họ không thích nó — nó quá mở, quá chung. Và khi có một tấm lòng tan chảy và một con mắt đẫm lệ vì sự hoán cải của người khác, họ cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Họ không bao giờ biết việc mang về nhà phần còn lại và trao cho người khác là gì. Hãy vun trồng một tinh thần không ích kỷ. Hãy tìm cách yêu như anh em đã được yêu. Hãy nhớ rằng “Luật Pháp và các Tiên Tri” nằm ở điều này — “yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng và yêu người lân cận như chính mình.”
Anh em làm sao có thể yêu người lân cận như chính mình nếu anh em không yêu linh hồn người ấy? Anh em đã yêu linh hồn chính mình — qua ân điển thiêng liêng anh em đã được dẫn đến nắm lấy Chúa Giê-xu. Hãy yêu linh hồn người lân cận của anh em, và đừng bao giờ thỏa mãn cho đến khi anh em thấy người ấy hưởng những điều là sức quyến rũ của đời sống anh em và niềm vui của tâm linh anh em. Tôi không biết làm sao đưa ra lời mời của mình một cách dễ chịu hơn. Nhưng khi chúng ta đang ngồi xuống để ăn tại Bàn của Ngài vào buổi tối của ngày này, tôi cầu xin Thầy đưa một nắm lớn lúa rang cho một tội nhân run rẩy nào đó, và làm cho người ấy có thể ăn và được thỏa mãn.
Từ Sự Chết Đến Sự Sống
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 7 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Chúa làm cho chết và làm cho sống: Ngài đem xuống mồ mả, và đem lên.”
I Sa-mu-ên 2:6.
CÂU này xuất hiện trong bài ca rất đáng chú ý của An-ne, người vừa nổi bật như một nữ thi sĩ vừa thắng thế như một người cầu xin. Bà hát một bài ca đầy kinh nghiệm, vì nỗi buồn sâu sắc của bà đã là một sự chết sống đối với bà, và sự tôn cao vui mừng của bà là một sự phục sinh đắc thắng. Bài thánh ca của bà là một chiếc vòng vàng nạm những viên ngọc của những tương phản lấp lánh. Và câu này, với sự đối lập sống động giữa sự sống và sự chết, sự phục hồi và mồ mả, mang trong nó những viên kim cương chất lượng tinh nhất. Như những con chiên cái trong Nhã Ca, câu này sinh đôi.
Có phước lành gấp đôi của vợ Ôt-ni-ên trong bản văn này — nó có cả nguồn trên và nguồn dưới làm cơ nghiệp của nó. Nó có ý nghĩa rõ ràng và tự nhiên của chính nó, nằm trên bề mặt như bụi vàng. Hơn nữa, nó có một ý nghĩa thuộc linh, cần được đào tìm như bạc trong mỏ.
I. Xét về Ý NGHĨA ĐẦU TIÊN VÀ RÕ RÀNG NHẤT CỦA NÓ, “Chúa đem xuống mồ mả và đem lên.” Ở đây quyền tể trị của Đức Chúa Trời, trong sự sống và sự chết, được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta. Thật tốt biết bao khi nhận ra bàn tay của Chúa trong mọi sự. Các tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta thường nói về Đức Chúa Trời như Đấng ngăn giữ các bình của Thiên Đàng, hay sai một cơn mưa ân điển; như sai gió ra, hay giấu nó trong kho của Ngài. Nhưng chúng ta đã trở nên khôn ngoan đến nỗi bắt đầu hiểu mưa được hình thành thế nào, và chúng ta nói về gió như thể chúng ta đã vào những phòng mà từ đó chúng tuôn ra gào thét và đã khám phá mọi bí mật của vũ trụ.
Chúng ta quy các sự kiện cho những nguyên nhân thứ hai, cho các định luật tự nhiên, và tôi không biết là những gì nữa. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nhiều nếu chúng ta quay lại cách nói tốt đẹp xưa và nói về Chúa như Đấng ở trong mọi sự. Trong khi chúng ta không phủ nhận các định luật tự nhiên, cũng không chê bai những khám phá của khoa học, chúng ta sẽ không để bất cứ điều nào trong số này được treo lên như một bức màn trước Đức Chúa Trời hiện diện của chúng ta. Ôi sự khôn ngoan dại dột, làm rộng thêm khoảng cách giữa tôi và Cha trên trời của tôi! Ôi sự đơn sơ ngọt ngào của tình yêu, thấy Đức Chúa Trời của tình yêu ở mọi nơi, mọi giờ! Tôi không cần kính viễn vọng để thấy Đức Chúa Trời của tôi — kìa, hỡi con cái loài người, Ngài ở đây — và lòng tôi vui mừng nhận ra Ngài.
Đức Chúa Trời ở trong sự sống và sự chết, trong bệnh tật và trong sức khỏe. Điều này, chắc chắn, sẽ làm dịu những đau đớn của bệnh tật và làm rạng rỡ những niềm vui của sự phục hồi. Nếu anh em coi bệnh tật và sự phục hồi chỉ là sản phẩm của những nguyên nhân tự nhiên, anh em sẽ không cảm thấy hạ mình khi nằm dài trên giường, cũng không biết ơn khi lại bước ra ngoài, và hít thở không khí trong lành. Nhưng nếu anh em thấy ngón tay của Đức Chúa Trời chạm đến xương và thịt anh em, anh em sẽ hạ mình dưới sự sửa phạt. Và nếu anh em nhận ra bàn tay Ngài phục hồi tuổi trẻ của anh em, như chim ưng, anh em sẽ có thể, như Đa-vít, nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, và chớ quên mọi ân huệ của Ngài.”
Cứ để người khác quên Đức Chúa Trời nếu họ muốn, đó là đặc tính của kẻ ác. Nhưng xin cho các thánh đồ của Ngài nhớ Ngài và xin cho họ nói tốt về danh Ngài và có danh ấy trên miệng họ suốt cả ngày —
“Chính Đức Chúa Trời nâng những an ủi của chúng ta lên cao, / Hay chôn chúng xuống mồ mả.”
Sự thật quý báu nhất này phải sinh ra vài kết quả ân điển trong lòng chúng ta.
Trước hết, nó phải đánh thức lòng biết ơn. Thật là một ơn thương xót khi chúng ta ở đây tối nay! Anh em có lẽ sẽ nghĩ đó là một ơn thương xót hơn, nếu một số ghế đằng kia bị bỏ trống vì những người ngồi đó chỉ vài ngày trước đã đi con đường của mọi xác thịt. Nếu những ghế dài ấy có thể cho anh em biết những chủ cũ của chúng giờ ở đâu, anh em sẽ ngợi khen bàn tay gìn giữ của Đức Chúa Trời cách tha thiết hơn nhiều. Vì, vừa rồi tôi nhìn với ánh mắt trang trọng vào một chỗ nơi thường ngồi một người đã nghe tôi giảng trong nhiều năm, nhưng Đức Chúa Trời gần đây đã gọi người ấy đến trước tòa của Ngài.
Và tôi quay đầu và nhìn vào một chỗ khác — ngay đó — nơi từng ngồi một người bạn khác, nhưng tuần trước này, trong khi đi du lịch ở Wales vì sức khỏe, người ấy chạy xuống một sườn dốc trên một trong những ngọn núi xinh đẹp nhanh hơn một chút so với mức nên làm. Hàng rào ở dưới cùng sụp xuống và người ấy bị lao xuống một thế giới đời đời. Ngay cả trong những lúc giải trí của chúng ta, những nguy hiểm nào rình rập gót chân chúng ta!
Anh em đôi khi cười những người cổ hủ cảm tạ Đức Chúa Trời vì “những ơn thương xót trên đường đi,” và “những sự bảo vệ trên đường đi,” nhưng, thật vậy, những lời cầu xin như vậy vẫn phù hợp như xưa. Tôi luôn thích dâng lên Đức Chúa Trời của tôi những lời cảm tạ vì những ơn thương xót đã biết và những ơn thương xót chưa biết. Đấng Christ đã chịu những đau khổ chưa biết và chúng ta hưởng, như kết quả, những ơn thương xót chưa biết. Khi chúng ta biết rằng —
“Nguy hiểm đứng dày đặc khắp mặt đất, / Để đẩy chúng ta xuống mồ, / Và những bệnh tật dữ dội chực chờ chung quanh, / Để vội đưa kẻ phải chết về nhà,” sự gìn giữ chúng ta khỏi những nguy hiểm này phải làm chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời của chúng ta, “Đấng cứu chuộc mạng sống chúng ta khỏi sự hủy diệt.” Vinh hiển thuộc về cánh tay duy nhất ấy che chắn chúng ta khỏi một đoàn quân thù đông đảo! Trong khi nó gây ra lòng biết ơn, hỡi các bạn thân mến, nó cũng phải thúc đẩy sự suy xét và dẫn chúng ta cầu nguyện rằng bệnh tật và sức khỏe có thể được nên thánh cho chúng ta. “Chúa đem xuống mồ mả,” và đó là quy tắc của Ngài không bao giờ làm điều gì mà không có mục đích. “Ngài không cố ý làm khổ hay làm buồn con cái loài người vô cớ.” Luôn có một “cần phải,” nếu “chúng ta đang buồn rầu bởi nhiều sự cám dỗ khác nhau.” Chẳng phải phần của sự khôn ngoan là nói, với Gióp, “Xin chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh cạnh với con” sao? Phòng bệnh chẳng phải là nơi chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời sao? Thật vậy, có nơi nào mà chúng ta không phải tìm kiếm Ngài? Anh em ơi, chúng ta phải cầu xin sự sử dụng nên thánh của mọi sự. Chẳng phải chúng ta phải cầu xin phước lành tại bàn cho mỗi bữa ăn của mình sao? Vậy thì, có điều gì mà trên đó chúng ta không cần phước lành của Đức Chúa Trời? Nhưng đặc biệt chúng ta cần nó trên những thử thách của mình. Hãy cầu xin phước lành, hỡi anh em chị em của tôi, trên những hoạn nạn của anh em. Hãy nói lời tạ ơn trên một chiếc bàn không còn đầy ắp như xưa. Hãy nói lời tạ ơn trên những xương gãy và những đầu đau nhức, trên những đau đớn và nhói buốt và chia ly, vì ở đó anh em cần ân điển thiêng liêng hơn bất cứ nơi nào khác, ngoại trừ, đúng vậy, sự thịnh vượng của anh em — và ở đó, rất có thể, anh em cần một phần gấp đôi Đức Thánh Linh của Ngài. Nếu chúng ta đã được nâng lên khỏi giường suy nhược và đau khổ, thì chúng ta hãy lặng lẽ trông đợi những trái dễ chịu của sự công chính sau đó sẽ được sinh ra trong những người được rèn luyện bởi thử thách. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng sự tỉa sửa có thể làm chúng ta sinh nhiều trái hơn. Rằng sự giũa có thể làm chúng ta chiếu sáng rực rỡ hơn. Rằng lò lửa có thể thiêu đốt cặn bã của chúng ta, và những sông sâu nhấn chìm những sự dại dột của chúng ta. Nếu roi sẽ đánh sự lười biếng của chúng ta đến chết, và cây gậy sẽ làm mạnh đức tin của chúng ta, cả roi và gậy sẽ được thấy ở trong tay Chúa và do đó sẽ an ủi chúng ta. Tôi nghĩ anh em cũng sẽ đồng ý với tôi, rằng việc Chúa hạ chúng ta xuống và nâng chúng ta lên lại, phải gây ra sự tra xét lòng nhiều. Giả sử tôi đã chết khi lần cuối tôi bị bệnh — lúc ấy tôi đã sẵn sàng chết chưa? Hỡi người đàn bà, chị nhớ khi lần cuối chị nằm dài trên giường bệnh ấy và ngay cả thầy thuốc đã bỏ chị như vô vọng chứ? Đức Chúa Trời đã tha cho chị. Nhưng nếu Ngài không tha, linh hồn chị giờ sẽ ở đâu? Hãy để lương tâm chị trả lời câu hỏi đó và có thể nó sẽ làm chị run rẩy nói: “Tôi đã như những kẻ đi xuống hầm.”
Nếu số phận của anh em, hỡi những người nghe của tôi, một số anh em phải hư mất như người bạn này của chúng ta đã hư mất trong tuần qua,
tôi đã không dám nói về anh em: “Chúa ơi, chúng con cảm tạ Ngài vì Ngài đã vui lòng đem người anh em này của chúng con về với Ngài.” Tôi đã không thể thốt ra một câu hy vọng nào về anh em. Tôi đã tạo ra một lời dối trá nếu tôi an ủi bạn bè anh em bằng cách đưa ra một chút hy vọng nào về sự cứu rỗi của linh hồn anh em, vì than ôi, chẳng phải có một số anh em đã chai cứng với Phúc Âm, và trở nên tệ hơn thay vì tốt hơn sao?
Trong khi chúng tôi đang giảng cho anh em, và nài xin anh em, và khóc vì anh em để anh em quay về với Đấng Christ; và trong khi chúng tôi đang cố gắng nâng Chúa Giê-xu lên trên Thập Tự Giá của Ngài với hy vọng rằng Đức Thánh Linh có thể qua đó thu hút anh em, anh em đang bắt đầu coi Phúc Âm như một câu chuyện cũ, rất cũ, và coi chính người giảng như một người anh em đã nghe quá thường xuyên, đến nỗi thật sự người ấy đang trở nên khá tẻ nhạt và buồn chán. À, có một số anh em mà tôi từng có thể khuấy động một lần, như một tiếng sấm, hay một tia chớp sẽ làm anh em giật mình, nhưng giờ anh em gần như có thể ngủ dưới giọng của tôi. Đức Chúa Trời biết tôi sẵn lòng xưng nhận sự thiếu nhiệt thành và tha thiết của chính mình.
Nhưng dù vậy, hỡi những người nghe của tôi, không phải điều đó giữ một số anh em không đến với Đấng Christ. Đó là vì anh em cứ trì hoãn ngày ăn năn bằng sự chần chừ liên miên. Anh em sống trong một sự tự tử liên tục, luôn hủy diệt linh hồn chính mình. Trong khi đó, điều không làm anh em tan chảy, làm anh em cứng lại, và như vậy anh em trở nên tệ hơn và tệ hơn, chín muồi như cỏ lùng cho lửa. Hỡi các bạn thân mến của tôi, hãy để những sự phán xét của Đức Chúa Trời dẫn anh em tra xét lòng mình và xem tình trạng của mình trước Đức Chúa Trời có thể là gì. “Hãy coi chừng kẻo Ngài cất anh em đi bằng một đòn của Ngài: thì một món chuộc lớn không thể giải cứu anh em.”
Đối với chúng ta là những tín hữu trong Đấng Christ, sự phục hồi khỏi bệnh tật, và đặc ân lại đến Nhà của Đức Chúa Trời sau một thời gian vắng mặt vì bệnh, phải gợi lên hoạt động mới mẻ. Nhanh lên! Nhanh lên! Vì phía sau anh em là những bánh xe bay của cỗ xe của Sự Chết, và những trục đang trở nên đỏ nóng vì tốc độ. Hãy chạy trốn, hỡi con người, nếu anh em muốn hoàn thành công việc đời mình, vì anh em không có một khoảnh khắc nào để lãng phí! Tôi nghĩ tôi thấy công việc của mình trước mặt — lúa mì đã chín cho mùa gặt — “những mẫu đất rộng và những cánh đồng lớn” — muôn vàn, muôn vàn, trong thung lũng của sự quyết định!
“Hãy trỗi dậy,” Thầy nói, “hãy gặt cho Ta!” Tôi đã gặt cho đến khi cánh tay tôi đau nhức và đầu tôi quay cuồng. Tôi lau mồ hôi nóng khỏi trán mệt mỏi của mình và sẵn lòng nghỉ một lúc, nhưng Ngài nói: “Hãy gặt! Hãy gặt! Hãy gặt! Hãy gặt trong khi sương buổi sáng đang rơi! Hãy gặt trong khi mặt trời nóng thiêu đốt lúa mì đang chín! Hãy gặt trong khi mặt trời đang lặn! Hãy gặt cho đến khi nó đã hoàn toàn xuống. Rồi anh em sẽ nghỉ khỏi những lao khổ của mình. Nhưng cho đến lúc ấy công việc của anh em sẽ chưa xong!” Lẽ nào tôi phải gặt một mình sao?
Anh chị em của tôi, có nhiều lưỡi liềm mới, sáng loáng — đây, mỗi người một chiếc. Hãy đứng lên và ra đồng, hỡi những bạn gặt của tôi! Hỡi đàn ông và đàn bà, hãy trỗi dậy khỏi sự uể oải của mình! Khốn cho các ngươi là kẻ đang yên ổn trong Si-ôn, nằm trên những chiếc giường êm ái mà quên rằng người ta đang làm giường mình trong Địa Ngục! Hãy đứng lên và bắt đầu lo buồn vì những nỗi sầu khổ của dân Đức Chúa Trời, vì sự chết của tội nhân, vì sự hủy diệt của thành phố lớn này. Nếu linh hồn Giô-na từng bị khuấy động trong ông khi ông nghĩ đến Ni-ni-ve, thì linh hồn anh chị em và tôi càng phải bị khuấy động hơn biết bao bởi gánh nặng của Luân Đôn rộng lớn này.
Không có thì giờ để lãng phí. Người ta đang chết! Địa Ngục đang đầy dần! Sao anh chị em dám lảng vảng! Một lần nữa tôi gióng tiếng báo động. Hãy làm việc, hỡi các thánh đồ của Chúa, với tất cả sức lực của mình! Hãy làm việc bằng cả hai tay, cả đêm lẫn ngày! Hãy gieo bên mọi dòng nước! Buổi sáng hãy gieo giống của mình và buổi chiều chớ rút tay lại. Vậy thì, nguyện sự gần kề của sự chết và sự ngắn ngủi của đời sống làm cho chúng ta như hai chiếc cựa thúc giục tinh thần đã mỏi mệt của chúng ta bước vào hành động mới mẻ.
Tôi cần nói thêm gì nữa? Anh chị em là những học trò trong trường học của sự hoạn nạn thì thích hợp để dạy tôi hơn là tôi dạy anh chị em. Tôi chỉ thêm một ý nghĩ này — chắc chắn, nếu chính Chúa là Đấng đem xuống mồ mả — và Ngài có thể làm điều đó vào bất cứ ngày nào, thì chúng ta phải rất tỉnh thức. Chẳng phải nhiều người trong chúng ta giống như các trinh nữ trong ẩn dụ sao? Chúng ta đã ngủ thiếp đi. Chúng ta có đèn bên mình, nhưng chẳng phải đèn ấy gần tắt rồi sao? Đây là giờ chết lặng của đêm và mọi sự đều yên tĩnh. Tôi nghĩ tôi nghe một tiếng kêu phải làm cho mọi kẻ đang ngủ đều giật mình — “Kìa, Chàng Rể đến! Hãy ra đón Ngài!”
Anh chị em còn ngủ được sau tiếng ấy sao? Chẳng phải tôi thấy anh chị em giật mình sao? Anh chị em dụi đôi mắt buồn ngủ. Anh chị em nhìn vào đèn của mình và thấy dầu đã hết. Anh chị em tìm cách sửa soạn đèn, và tiếng kêu ấy làm anh chị em đầy lo sợ và bối rối: “Kìa, Chàng Rể đến! Hãy ra đón Ngài!” Nhưng một số anh chị em không có dầu, và bây giờ anh chị em cố vay mượn ở nơi không thể có được. Khốn cho anh chị em, vì anh chị em sẽ bị đóng cửa ở ngoài, và bị đóng ở ngoài mãi mãi! Một số khác trong anh chị em có dầu trong bình, nhưng anh chị em cần vội vàng sửa soạn đèn, nếu không Chàng Rể sẽ đến và thấy anh chị em đang ngủ.
Nguyện Chúa ban cho, vì Ngài có thể đến hôm nay, vì anh chị em, đang ngồi kia trên ghế của mình, có thể chết. Vì tôi, đang đứng đây, có thể ngừng thở trước khi lời tiếp theo ra khỏi môi tôi, thì nguyện tất cả chúng ta đều sẵn sàng —
“Ngày khủng khiếp, ngày kinh hoàng ấy đang đến, ai có thể nói trước được? Vì như kẻ trộm, không nghe thấy, không nhìn thấy, nó lén đến với bước chân lặng lẽ qua bóng tối u ám của đêm. Có lẽ ngay khi tôi đứng đây, và vụng về nói về những chủ đề kinh hoàng này, thì chẳng bao lâu lưỡi sẽ bị chặn lại, và miệng sẽ câm lặng, miệng đã lắp bắp những lời ngập ngừng. Hỡi Quyền Năng tối cao, Đấng Bảo Vệ đời sống tôi, xin gìn giữ tôi khỏi sự bất ngờ đáng sợ trong sự chết. Khỏi những con đường mà ở đó tôi có thể khóc lóc tìm một nấm mồ, xin Ngài, bởi ân điển quyền năng của Ngài, giữ tôi tớ Ngài. Ôi nguyện tiếng gọi từ trời của Ngài không bao giờ làm xáo động, cũng không đến như điều không được mong đón, với tấm lòng đang chờ đợi của tôi, nhưng thấy tôi đang say mê trong sự suy ngẫm cao cả, hát ngợi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của tôi! Hoặc đang cầu nguyện, đem phước lành xuống trên đám đông; đang sốt sắng làm việc cho Chúa Giê-xu, giương cao Thập Tự Giá của Ngài và vinh quang của danh cứu rỗi của Ngài.” Hãy tỉnh thức, anh chị em, vì Chúa đem xuống mồ mả, và từ mồ mả ấy Ngài không đem chúng ta lên lại để làm việc, dù Ngài sẽ đem chúng ta lên để lãnh phần thưởng và sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi sẽ để bản văn đứng theo nghĩa tự nhiên của nó. Và một cách ngắn gọn, nhưng ôi nguyện Linh của Đức Chúa Trời giúp tôi làm điều đó cách sốt sắng, tôi sẽ cố nói về bản văn theo nghĩa thuộc linh.
II. BẢN VĂN CỦA CHÚNG TA DƯỜNG NHƯ CHO THẤY MỘT TÌNH TRẠNG CỦA TẤM LÒNG MÀ NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐEM ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI TRẢI QUA. Trong mọi trường hợp, dù không cùng một mức độ, luôn luôn có một thời kỳ lột bỏ trước khi có thời kỳ mặc vào. Phải có sự làm cho trống rỗng trước khi có sự đổ đầy. Có việc đào móng trước khi xây nhà. Có một thời kỳ mà câu này được ứng nghiệm — “Chúa giết chết và làm cho sống lại: Ngài đem xuống mồ mả và đem lên.”
Bây giờ tôi xin mô tả, để an ủi những người đang trải qua cùng một điều, tình trạng của tấm lòng ấy là thế nào, tình trạng mà trong đó Chúa đem xuống mồ mả. Bây giờ tôi sẽ nói theo kinh nghiệm, vì nếu trên đất này có một linh hồn nào có thể nói theo kinh nghiệm ở đây, thì tôi chính là người đó.
Trước hết, tội nhân được dẫn đến chỗ nghe bản án của chính mình được tuyên ra. Trước đó người ấy đã trở nên bất cẩn và không suy nghĩ, nhưng bây giờ người ấy được đem đến chỗ suy nghĩ. Khi suy nghĩ, người ấy nhận thấy tội lỗi của mình. Khi nhận thấy tội lỗi của mình, người ấy sợ một Đức Chúa Trời giận dữ đang nhìn xuống từ Thiên Đàng, không, đang rút gươm ra, vươn xuống từ Thiên Đàng, để đánh người ấy vì những sự gian ác của mình. Tôi nhớ rõ khi tôi đứng lặng câm trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời. Tôi không có một lời nào để thưa với Ngài về một tội trong muôn ngàn tội.
Khi tôi đọc: “Đáng rủa sả thay kẻ nào không tiếp tục làm mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp,” tôi biết rằng sự rủa sả ấy ở trên tôi, vì tôi đã không tiếp tục làm bất cứ điều gì, huống chi là mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp. Dường như tôi thấy Thẩm Phán mở quyển sách ra. Không phải để đọc bản cáo trạng của tôi — vì bản ấy đã được công bố rồi — nhưng để tuyên bản án. Phiên xử đã diễn ra. Chính tôi đã xưng nhận các tội ác của mình, và bây giờ Thẩm Phán đội chiếc mũ đen lên và truyền đem tôi đến nơi mà từ đó tôi phải chịu cơn thạnh nộ đời đời.
Khi nào bản án ấy sẽ được thi hành thì Ngài không nói cho tôi biết, nhưng đối với tôi dường như nó phải đến ngay trong giây phút tiếp theo. Và nếu nó đến, tôi biết tôi không thể trách sự công chính của Đức Chúa Trời, vì tôi hoàn toàn đáng phải chịu như vậy. Đó có phải là vị trí của anh chị em không? Ôi, tối nay anh chị em ở đâu, hỡi tội nhân đáng thương đã bị kết án? Có lẽ tôi không thể thấy anh chị em, vì đám đông rất lớn, anh chị em cũng không thể thấy tôi, vì anh chị em đang ở trong một góc, nhưng anh chị em vẫn đang cúi đầu và nói: “À, đó chính là trường hợp của tôi. Tôi bị rủa sả và tôi đáng phải chịu. Đức Chúa Trời mỗi ngày nổi giận với tội nhân, tôi là tội nhân và đáng phải chịu cơn giận ấy.” —
“Có một Địa Ngục khủng khiếp và những đau đớn đời đời, nơi tội nhân phải ở cùng ma quỷ, trong bóng tối, lửa và xiềng xích.”
“Đó là phần của tôi,” anh chị em đang nói. Và anh chị em đang vặn tay trong khi câm lặng không thể tự biện hộ điều gì, chỉ có thể nói: “Điều đó thật công chính nhất. Tôi hoàn toàn đáng phải chịu”?
Xa hơn nữa — tội nhân đã bị cáo trách thường được làm cho cảm thấy không chỉ bản án và sự công chính của nó, mà còn chính nỗi kinh hoàng của sự chết. Anh chị em có thể đã đọc trong câu chuyện về cuộc chiến cũ của nước Mỹ về việc hành quyết những kẻ đào ngũ. Họ bị đem ra vào một buổi sáng tươi sáng, khi sương còn đọng trên cỏ, và được bảo quỳ xuống, mỗi người trong quan tài của chính mình. Rồi một hàng lính bước ra. Lệnh được ban ra và mỗi người ngã xuống trong quan tài mà mình sẽ được chôn trong đó. Những việc như xử phạt kẻ đào ngũ là chuyện thường trong mọi cuộc chiến, nhưng nỗi kinh hoàng của người đứng đó, biết rằng viên đạn đang chờ để xuyên vào tim mình, thì phải lớn biết bao?
Trong các cuộc chiến cũ, người ta thường khâu một trái tim đen trên ngực người lính, và tất cả binh lính phải nhắm vào đó mà bắn. Tại sao người ấy phải chịu một ngàn lần chết trong khi đứng chờ lệnh? Về mặt thuộc linh, tôi đã đứng ở đó. Và có hàng trăm người ở đây đã đối diện với số phận đời đời của mình như vậy. Họ đã cảm thấy những nỗi kinh hoàng của sự chết nắm lấy mình và những đau đớn của Địa Ngục vây quanh mình — và họ đã gặp hoạn nạn và sầu khổ. Hỡi tội nhân, nếu anh chị em biết chính mình, anh chị em sẽ sớm cảm thấy điều này, vì anh chị em chẳng biết rằng nếu không có Đấng Christ, thì ngay bây giờ anh chị em đang đứng ở vị trí đó sao?
Những khẩu súng lớn của Luật Pháp, đã nạp đạn đến họng súng, đều đang chĩa vào anh chị em. Chúng chỉ chờ giây phút định mệnh khi ngón tay giơ lên của Công Lý ra hiệu cho chúng khai hỏa. Và lúc đó anh chị em sẽ ở đâu? Mất mát vượt quá hy vọng! Hư hoại vượt quá phương cứu chữa! Hãy coi chừng, hỡi tội nhân, hãy coi chừng điều này. “Ồ,” một người nói, “đó là nỗi kinh hoàng mà tôi cảm thấy tối nay. Khi đi đến đây, tôi cảm thấy thật lạ lùng sao đất không mở ra và nuốt lấy tôi. Và dù bây giờ tôi đang ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy một kẻ khốn nạn như tôi không nên ở trong sự nhóm họp của những người trung tín. Tôi ngạc nhiên sao tôi vẫn còn sống. Tôi sẵn sàng kêu lên cùng người viết thánh ca —
“Nói cho tội nhân, hãy nói cho họ biết; tôi đã, tôi đã ra khỏi Địa Ngục.”
À, thưa các bạn thân mến, đây là một phần khác của kinh nghiệm mà nhiều người được gọi phải trải qua trước mặt Chúa, là Đấng đem họ xuống mồ mả và đoái thương đem họ lên lại.
Rồi còn một sự chết nữa mà tội nhân đã bị cáo trách được làm cho cảm thấy, đó là sự chết của sự bất lực. Khi chúng ta chưa được tái sinh, chúng ta nghĩ rằng mình có thể làm mọi sự. Lúc đó chúng ta tưởng tượng không có gì dễ dàng bằng việc tin. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời chỉ là trò chơi của trẻ con, quay về với Đức Chúa Trời và nhận một tấm lòng mới chỉ là chuyện nhỏ. Vâng, nhưng khi con người bắt đầu làm việc cách thật sự nghiêm túc, người ấy thấy đó là một điều rất khác. Người ấy cảm thấy như một người đang ngất xỉu. Kia là một người đàn bà đã ngất đi. Anh chị em bảo bà rằng bà chỉ cần giơ ngón tay lên, mở mắt ra, cử động tay chân, bước ra không khí trong lành, uống một ngụm nước, và hồi phục. Vâng, nhưng bà không thể làm bất cứ điều nào trong những điều đó!
Theo một nghĩa nào đó thì bà có thể. Các năng lực vẫn còn đó, nhưng tất cả đều ở trong trạng thái ngủ yên và hoàn toàn bất lực đến nỗi tất cả những gì người đàn bà ý thức được là sự bất lực của mình. Tình trạng của tội nhân khi ở dưới cảm thức tội lỗi cũng như vậy. Người ấy cảm thấy cái ngất xỉu chết chóc của sự chết mà A-đam đã ném mọi con cái của ông vào trong đó. Bây giờ người ấy rên rỉ cách khốn khổ nhất, bằng những lời như của ông John Newton tốt lành xưa —
“Tôi muốn, nhưng không thể hát, tôi muốn, nhưng không thể cầu nguyện. Vì Sa-tan gặp tôi khi tôi cố gắng, và làm linh hồn tôi sợ hãi bỏ chạy. Tôi muốn, nhưng không thể ăn năn, dù tôi thường cố gắng. Tấm lòng bằng đá này không bao giờ có thể mềm lại cho đến khi Chúa Giê-xu làm cho nó mềm. Tôi muốn, nhưng không thể yêu, dù được tình yêu Thiêng Liêng kêu gọi. Không lý lẽ nào có sức lay chuyển một linh hồn đê hèn như linh hồn tôi.
Giá như tôi có thể tin! Thì mọi sự sẽ dễ dàng;
Tôi muốn, nhưng không thể — Chúa ôi, xin cứu giúp, sự giúp đỡ của tôi phải đến từ Ngài!”
Người ấy cảm thấy mình bị đem vào một tình trạng chết hoàn toàn, như thể một cơn mê man đã đi qua mọi dây thần kinh và làm đông cứng mọi bắp thịt tại chỗ của nó. Ngay cả việc giơ ngón tay út lên để tự giúp mình dường như cũng vượt quá sức của người ấy. Tôi vui mừng, bạn thân mến, vì bạn được đem đến đây, vì tôi biết Chúa không bao giờ làm cho một linh hồn trống rỗng hoàn toàn khỏi mọi sức lực của tạo vật mà không rất sớm cho thấy Đấng Tạo Hóa có thể làm gì! Nếu Ngài đã đem bạn xuống nấm mồ u ám này của sự hư hoại, sự ô nhục, sự yếu đuối và sự tuyệt vọng về bản thân, thì chẳng bao lâu Ngài sẽ đem bạn lên lại. Chính khi bạn mạnh mẽ thì tôi sợ cho bạn. Nhưng khi bạn yếu đuối, thì hy vọng của tôi dâng cao.
Đỉnh điểm của căn bệnh của bạn chính là bình minh của niềm hy vọng của tôi. Sự nghèo khó tột cùng của bạn là lúc tôi mong đợi thấy bạn được làm cho giàu có — vì khi bạn hoàn toàn trống rỗng và không có gì cả, thì Chúa Giê-xu Christ sẽ là sức lực và sự cứu rỗi của bạn. Hãy tin cậy Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của bạn ngay bây giờ khi bạn chẳng là gì cả. Ít nhất ở một mức độ nào đó, phải có một cảm thức được đem xuống mồ mả như vậy trước khi sẽ có sự được đem lên lại.
Chắc chắn, bây giờ người ấy thấy sự chết được viết trên mọi hy vọng của mình. Có một cánh cửa mà qua đó tôi đã hy vọng bước vào sự sống đời đời. Tôi đã dành nhiều thì giờ để sơn phết nó, và làm cho nó trông đẹp đẽ. Đối với tôi, nó dường như có một cái nắm gõ cửa bằng vàng, một ngưỡng cửa bằng đá cẩm thạch, và các trụ cùng thanh ngang bằng gỗ gụ — và tôi nghĩ đó là cánh cửa của sự sống dành cho tôi. Nhưng bây giờ tôi thấy gì? Tôi thấy một Thập Tự Giá lớn màu đen trên nó, và trên nó có viết: “Chúa ôi, xin thương xót chúng con.” Cánh cửa này là cánh cửa lên Thiên Đàng bằng việc lành của chính tôi, cánh cửa mà tôi tưởng chắc chắn sẽ luôn mở ra cho tôi.
Nhưng kìa, tôi thấy mọi việc lành tốt nhất của tôi đều là xấu, và “Chúa ôi, xin thương xót chúng con” là điều cao nhất mà các việc làm của tôi có thể sản sinh cho tôi! Tôi vẫn phải kêu lên, ngay cả trên chúng: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót các việc lành của con. Xin tha thứ cho con vì những việc tốt nhất của con, vì con cần được tha thứ ngay cả vì những việc này.” Sự chết của hy vọng cậy Luật Pháp là sự cứu rỗi của linh hồn. Tôi thích thấy hy vọng cậy Luật Pháp bị treo lên như một kẻ phản bội. Hãy để nó treo ở đó mục nát trước mặt trời, bị rủa sả hơn bất kỳ kẻ nào khác từng bị treo trên cây. Hỡi linh hồn, hãy chấm dứt với nó, vì trong khi bạn còn quý mến nó, trong khi bạn đối đãi với nó bằng những gì tốt nhất bạn có, và đặt nó ở đầu bàn của bạn, thì bạn bị hư mất. Nhưng khi bạn giết nó và đuổi nó khỏi bạn, thì đó là lúc niềm vui và hy vọng của bạn bắt đầu. Vậy không nói thêm về sự chết này nữa — “Chúa đem xuống.”
Nhưng bây giờ xin nói một vài lời an ủi cho bất kỳ ai trong anh chị em đã được đem xuống nấm mồ thuộc linh này. Có nhiều lời hứa quý báu cho những người như vậy. “Hãy tỉnh thức, hỡi kẻ đang ngủ, và hãy trỗi dậy từ kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng cho ngươi.” “Dù ngươi đã nằm giữa các nồi, ngươi vẫn sẽ như cánh chim bồ câu được phủ bạc và lông nó được phủ vàng ròng.” Hãy nhớ kinh nghiệm của Giô-na — “Vì Ngài đã ném tôi vào vực sâu, vào giữa các biển. Và nước lụt bao quanh tôi: mọi đợt sóng lớn và sóng của Ngài đều tràn qua tôi. Bấy giờ tôi nói: Tôi đã bị quăng ra khỏi tầm mắt Ngài. Nhưng tôi sẽ lại nhìn về đền thánh của Ngài... Tôi đã xuống đến tận chân các núi. Đất cùng các thanh chắn của nó đã bao quanh tôi mãi mãi: nhưng Ngài đã đem sự sống tôi lên khỏi sự hư hoại, ôi Chúa là Đức Chúa Trời tôi.”
Nguyện hy vọng của Giê-rê-mi là sự an ủi của anh chị em — “Nhưng dù Ngài gây ra đau buồn, Ngài vẫn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài. Vì Ngài không cố ý làm khổ hay gây đau buồn cho con cái loài người.” Anh chị em là những người bị hạ xuống rất thấp, anh chị em cảm thấy mình bị thương tối nay. Anh chị em chẳng biết có bao nhiêu lời hứa dành cho những người bị thương sao? “Ngài chữa lành kẻ có lòng tan vỡ, và băng bó các vết thương của họ.” Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ đã được sai đến chính vì mục đích này sao — “để băng bó kẻ có lòng tan vỡ, rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và mở ngục cho kẻ bị trói buộc?” Danh của Đức Chúa Trời chúng ta là “Giê-hô-va Rô-phi: Chúa là Đấng chữa lành ngươi.”
Chính lời của Ngài là: “Ta sẽ phục hồi sức khỏe cho ngươi và Ta sẽ chữa lành các vết thương của ngươi.” “Ta đã thấy đường lối của nó và sẽ chữa lành nó: Ta cũng sẽ dẫn dắt nó, và phục hồi sự an ủi cho nó cùng cho những kẻ than khóc của nó.” Tối nay anh chị em giống như kẻ chết. Anh chị em chẳng nhớ đoạn đó trong Ê-xê-chi-ên, đầy dẫy lòng thương xót phong phú cho anh chị em, nơi Chúa phán về Y-sơ-ra-ên, rằng họ nói xương của họ đã khô, hy vọng của họ đã mất, và họ bị cắt lìa khỏi phần của mình sao? Nhưng dù vậy, Ngài sẽ làm cho họ sống lại và họ sẽ sống trước mặt Ngài? “Vậy hãy nói tiên tri và bảo họ rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi dân Ta, nầy, Ta sẽ mở các mồ mả của các ngươi, và làm cho các ngươi lên khỏi các mồ mả của các ngươi, và đem các ngươi vào đất của Y-sơ-ra-ên.
“Và các ngươi sẽ biết Ta là Chúa, khi Ta đã mở các mồ mả của các ngươi, hỡi dân Ta, và đem các ngươi lên khỏi các mồ mả của các ngươi, và đặt Linh Ta trong các ngươi thì các ngươi sẽ sống và Ta sẽ đặt các ngươi trong đất của chính các ngươi: bấy giờ các ngươi sẽ biết rằng Ta, Chúa, đã phán và đã thực hiện, Chúa phán vậy.” Hãy nhớ cách Ô-sê, khi nói về những kẻ chết đã bị giết như anh chị em, nói rằng: “Ngày thứ ba Ngài sẽ làm cho chúng ta sống lại và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài”? Và đoạn chúng ta vừa đọc — “Ta giết chết và Ta làm cho sống lại” — anh chị em chẳng thấy sự an ủi trong đó sao?
Chữ “và” ấy là một chiếc đinh tán bằng kim cương, nối hai câu lại với nhau. Anh chị em không thể tách “Ta giết chết” khỏi “Ta làm cho sống lại,” vì nơi nào Đức Chúa Trời giết chết bởi Linh của Ngài, thì Ngài luôn luôn làm cho sống lại cũng bởi Linh ấy. Trong đời này, Ngài không giết chết những hy vọng cậy Luật Pháp và sự an ninh xác thịt của chúng ta mà không, không sớm thì muộn, làm cho chúng ta sống lại. Anh chị em sẽ nói với tôi rằng Chúa đã rút khỏi anh chị em. Nhưng, ôi, có biết bao lời hứa dành cho anh chị em! “Vì trong một lúc nhỏ Ta đã lìa bỏ ngươi. Nhưng với lòng thương xót lớn Ta sẽ nhóm ngươi lại.” “Nếu ai bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng, hãy tin cậy vào danh của Chúa.” Vậy dù anh chị em đã mất niềm hy vọng an ủi về tình yêu của Ngài, anh chị em vẫn phải tin cậy nơi Ngài.
“Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài,” Gióp đã nói. Anh chị em cũng vậy, dù bị giết, vẫn hãy tin cậy — vì vẫn còn nền tảng cho sự tin cậy — chưa từng có tội nhân nào bị đem xuống quá thấp đến nỗi Đức Chúa Trời không thể đem người ấy lên lại. Những người khác đã từng thấp như anh chị em bây giờ. Hãy nhớ Hê-man người Ếch-ra-hít, mà những nốt nhạc buồn thảm của ông chúng ta vừa đọc trong Thi Thiên thứ tám mươi tám. Những lời này là gì — “Ngài đã đặt tôi trong hố thấp nhất, trong bóng tối, trong vực sâu. Cơn thạnh nộ của Ngài đè nặng trên tôi và Ngài đã làm khổ tôi bằng mọi đợt sóng của Ngài... Tôi bị khốn khổ và sẵn sàng chết từ tuổi trẻ của tôi: trong khi tôi chịu những sự kinh khiếp của Ngài, tôi bị rối loạn. Cơn giận dữ dội của Ngài tràn qua tôi. Những sự kinh khiếp của Ngài đã cắt đứt tôi”?
Nhưng người của Đức Chúa Trời này, sau tất cả, vẫn nhận được sự an ủi từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Chính anh chị em chưa bị đem xuống thấp như anh chị em sẽ bị nếu anh chị em có một cái nhìn còn rõ ràng hơn về tội lỗi của mình. Hãy nhớ, lòng thương xót của Đức Chúa Trời lớn đến nỗi anh chị em có thể làm cạn nước biển, hay tước đi ánh sáng của mặt trời, hay làm cho không gian trở nên quá hẹp — dễ dàng hơn là làm giảm lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời. Vậy dù bị đem đến bước đường cùng cuối cùng, và chết như những kẻ tự do giữa những kẻ bị giết đi xuống hố, anh chị em vẫn có thể tìm thấy lòng thương xót nơi Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.
Tôi xin nài xin anh chị em đừng bao giờ thỏa mãn cho đến khi anh chị em có được một Cứu Chúa. Đừng bằng lòng với bất kỳ sự an ủi nào thiếu đức tin nơi Đấng Christ. Thưa các bạn thân mến, xin nhớ rằng anh chị em không được thỏa mãn vì mình có những ước muốn tốt, hay vì mình trải nghiệm những cảm xúc thánh khiết. Khi bạn bè nói với anh chị em: “Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc tốt trong bạn, và bạn có thể bằng lòng, vì Ngài sẽ tiếp tục công việc ấy” — hãy nhớ, anh chị em không bao giờ có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc tốt cho đến khi anh chị em đã tin nơi Đấng Christ. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Đó là, về phần anh chị em, bằng chứng rõ ràng đầu tiên rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc cứu rỗi trong anh chị em.
Và phần của anh chị em, dù đã chết và hư hoại, dù đang ngất xỉu và choáng váng, và không thể tự mình làm bất cứ điều gì, là ngất xỉu vào vòng tay của Cứu Chúa. Phần của anh chị em là ngất đi, như nhiều đứa trẻ đã làm, vào vòng tay của cha mình — chết trong lòng của Cứu Chúa và nằm được chôn trong mồ mả của Ngài. Ôi, đây là một cách hạnh phúc, hạnh phúc để trở nên không là gì cả — để Đấng Christ có thể là Tất Cả Trong Tất Cả. Và bây giờ tôi kết thúc, vì thì giờ không cho phép chúng ta, bằng cách chỉ lưu ý rằng nơi nào Đức Chúa Trời đã giết chết và đem xuống như vậy, chúng ta có thể yên tâm chắc chắn rằng Ngài chắc chắn sẽ đem lên lại.
Thưa các bạn thân yêu, Chúa không sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để đem tội nhân đến cảm thức về nhu cầu của họ mà Ngài không có ý cứu họ, vì điều đó sẽ là sự lãng phí năng lượng Thiêng Liêng của Ngài. Phần lớn, Ngài để những kẻ bị bỏ mặc cho sự cứng lòng tự nhiên và những tấm lòng vô cảm của họ. Nhưng những người mà Ngài đoái thương làm cho nhạy cảm về tội lỗi, những người mà Ngài đoái thương kết án trong lương tâm của họ, và viết bản án tử hình trong các chi thể của họ — những người này, không sớm thì muộn, Ngài có ý đem lên lại khỏi sự chán nản của họ. Ồ, điều đó hợp lý là Ngài sẽ làm vậy! “À,” một vị thánh học xưa tốt lành từng nói với một tội nhân đang ngất xỉu, “Bạn đã khiến Đấng Christ phải trả giá quá đắt để Ngài để bạn hư mất! Ngài đã mua bạn quá đắt để để bạn bị bỏ rơi mãi mãi.”
Hãy nhớ, vì anh chị em thuộc về Ngài — và chúng ta có một hy vọng an ủi rằng anh chị em thuộc về Ngài vì anh chị em than thở và khóc lóc và có một sự đói khát phước hạnh về Ngài — vì anh chị em thuộc về Ngài, tôi nói, anh chị em rất quý báu trong mắt Ngài và do đó Ngài sẽ không để anh chị em bị hư mất. “Ôi,” một người nói, “tôi có thể là con cái của Đức Chúa Trời sau tất cả, mà vẫn bị đem xuống thấp như tôi đã bị sao?” Cách đây vài tháng, có hai người đàn bà mở một cửa hàng và họ để tất cả tiền của mình, khoảng vài trăm bảng, bằng đồng tiền vàng sovereign, dưới lò sưởi vào ban đêm, trong một cái túi, để giữ nó khỏi kẻ trộm. Cô gái dọn dẹp đã dọn sạch tro, và dĩ nhiên, cũng dọn sạch các đồng sovereign luôn, và chúng bị quét vào đống rác.
Ồ, số vàng này có thể đã tự nhủ: “Bây giờ tôi sắp đi vào đống rác! Tôi thật vô giá trị, vì tôi bị đặt ở đây giữa những cặn bã thấp hèn nhất — đây là một mảnh vải cũ — và đây là một khối bẩn thỉu thối rữa. Tôi không thể là một đồng sovereign bằng vàng, nếu không tôi đã không bị quăng ở đây.” À, nhưng anh chị em thấy đó, khi người ta đến cào đống rác thì họ lại cào những đồng tiền vàng ra! Các đồng sovereign, không lâu sau, đã được phát hiện. Chúng có thể ở trong tro, nhưng chúng không phải nằm ở đó mãi mãi.
Vậy anh chị em có thể bị đem đến chỗ cảm thấy mình là tạo vật thấp nhất, tệ nhất và vô ích nhất trong mọi tạo vật — nhưng nếu Chúa đã đặt tình yêu của Ngài trên anh chị em, thì trong sự đánh giá của Ngài anh chị em là vàng — không hề kém giá trị vì tro và đống phân mà anh chị em có thể bị quăng lên trên đó. Và Ngài vẫn sẽ đem anh chị em lên lại. Hãy nhớ, có thể có một công việc của ân điển Thiêng Liêng trong lòng anh chị em mà anh chị em vẫn chưa biết điều đó. Có nhiều viên sỏi ở đáy sông mà anh chị em không thể thấy, nhưng chúng vẫn ở đó. Có thể có một mức độ nào đó của đức tin và hy vọng và tình yêu, mà linh hồn anh chị em lại bị xáo trộn nhiều đến nỗi anh chị em vẫn chưa nhận ra được. Hoặc Chúa có thể thật sự đang đem anh chị em lên khỏi mồ mả mà sự mờ mịt của những suy nghĩ của anh chị em và sự tối tăm của đôi mắt linh hồn anh chị em ngăn cản anh chị em nhận ra điều Chúa đang làm cho anh chị em.
Dù vậy, tôi lặp lại, Ngài sẽ đem anh chị em lên lại. Ôi hãy để đức tin của anh chị em nắm lấy sự bảo đảm an ủi này. Nếu điều đó chưa được thực hiện, nó sẽ được thực hiện đúng kỳ. “Ồ, nó sẽ đến thế nào?” một người nói, “Chúa sẽ ban sự an ủi cho tôi thế nào?” Bạn thân mến của tôi, tôi không biết cách thức của nó. Nó có thể đến đột ngột — trước khi buổi nhóm này kết thúc, anh chị em có thể cảm thấy mọi niềm vui mà một Tín Đồ có thể biết. Có thể Chúa sẽ tỏ chính Ngài cho anh chị em khi anh chị em đang đi bộ về nhà, hoặc tối nay trong khi anh chị em cầu nguyện trước khi đi nghỉ. Có thể nó sẽ đến dần dần — trước hết là lá non, rồi bông — và rồi hạt đầy đủ trong bông.
Có một số người mà ánh sáng của sự sống đến như ánh sáng của mặt trời mọc — trước hết là một buổi hoàng hôn le lói. Rồi những sắc đỏ rực trên các đám mây. Rồi một dòng ánh sáng tràn ngập và sau đó mặt trời đã mọc hoàn toàn. Với anh chị em cũng có thể như vậy. Nhưng có một điều tôi biết — khi niềm hy vọng của anh chị em đến, khi Đức Chúa Trời làm cho anh chị em sống lại từ mồ mả của mình — đó sẽ chính là giây phút khi anh chị em được dẫn đến chỗ rời mắt khỏi những cảm xúc của chính mình, những việc làm của chính mình, và những ý muốn của chính mình, và nhìn đến Đấng Christ mà thôi.
Ngày nọ tôi nghe một người đàn bà run rẩy — tôi hy vọng bà sẽ còn vui mừng trong Chúa — tôi nghe bà nói rằng bà sợ mình sẽ không bao giờ được cứu. Tôi nói với bà rằng tôi cũng sợ như vậy, vì bà không chịu tin nơi Đấng Christ, nhưng luôn nêu ra những câu hỏi và nghi ngờ. Ồ, bà nói, bà không biết Chúa có bắt đầu một công việc tốt trong bà hay không. Tôi nói với bà rằng tôi cũng không biết điều đó, và tôi không hỏi về điều đó. Tôi biết Phúc Âm nói gì và đó là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.” Nhưng bà nói, có lẽ chưa phải là thì giờ của Đức Chúa Trời. À, tôi nói: “Hôm nay là thì giờ thuận tiện; hôm nay là ngày của sự cứu rỗi.”
À, bà nói, nhưng bà không thể tin. Tôi hỏi bà tại sao bà không thể tin. Bà không thể tin điều Đấng Christ đã nói sao? Ngài là kẻ nói dối sao? Bà có dám nói rằng bà không thể tin Đức Chúa Trời của mình sao? Ồ, bà không hoàn toàn có ý như vậy, nhưng rồi còn tội lỗi của bà. Nhưng, tôi nói: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Ồ, bà nói, bà hy vọng bà sẽ có sự thúc giục của Đức Thánh Linh và một ngày nào đó bà sẽ được ổn thỏa. Hỡi chị em của tôi, tôi nói, tôi truyền cho chị trước mặt Đức Chúa Trời, công việc của chị là đến với Đấng Christ và đến với Đấng Christ ngay bây giờ. Nhưng nếu chị dừng lại ở bất cứ nơi nào thiếu điều đó, trong bất cứ loại cảm xúc hay kinh nghiệm nào, thì chị sẽ không bao giờ đi đến cuối hành trình của mình.
Công việc của một tội nhân tin Chúa là với Chúa Giê-xu chứ không phải với các hoạt động của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh thực hiện sự cứu rỗi trong người ấy, nhưng người ấy không ở nơi nào được bảo phải nhìn đến Đức Thánh Linh để được cứu rỗi. Không ai có thể đến với Cha mà không bởi Đấng Christ. Và không ai có thể đến với sự nhìn nhận các hoạt động của Đức Thánh Linh mà không bởi một cái nhìn về Đấng Christ. Tôi thừa nhận rằng Đức Thánh Linh đem chúng ta đến Thập Tự Giá, nhưng khi đến, chúng ta không biết rằng Đức Thánh Linh đang làm việc với chúng ta. Bởi một sức mạnh huyền nhiệm, chúng ta đến với Chúa Giê-xu và rồi sau đó chúng ta nhìn lại và nói: “Ồ, hóa ra đó phải là Linh của Đức Chúa Trời đã kéo tôi đến với Đấng Christ.” Tuy nhiên, anh chị em không phải bắt đầu với điều đó — anh chị em phải bắt đầu bằng cách nhìn vào Thập Tự Giá.
Dù tôi đã nói với anh chị em về cách Đức Chúa Trời muốn đem chúng ta xuống, tôi đã không dựng những cảm xúc này lên làm một tiêu chuẩn của kinh nghiệm, hay làm nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta. Một cảm thức về nhu cầu là một dấu hiệu của sự cứu rỗi chúng ta, vì không linh hồn nào sẽ đến sống bởi sự sống của Đấng Christ trừ khi trước hết linh hồn ấy đã bị giết bởi thanh gươm lớn của Luật Pháp. Không tội nhân nào đến tay không với Chúa Giê-xu cho đến khi người ấy đã bị đánh ngã và bị cướp đi mọi thứ rác rưởi vô giá trị mà người ấy quý trọng như châu báu. Nhưng dù vậy, tôi nói vì tất cả điều này, điều cứu linh hồn là việc linh hồn đã chết, bất lực, ngất xỉu, yếu đuối, hư mất, hư hoại ấy nhìn đến Đấng đang treo trên Thập Tự Giá đằng kia — nơi Đấng Công Chính chịu khổ vì kẻ không công chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.
Đây là cách Chúa đem chúng ta lên lại. Tôi biết sẽ có một số người nói rằng họ chưa cảm thấy tất cả những điều tôi đã mô tả ở bất kỳ mức độ hay phạm vi lớn nào. Hãy nhớ, một lần nữa, tôi không dựng điều này lên làm một tiêu chuẩn để ngăn anh chị em đến với Đấng Christ. Tôi đã giảng như vậy để bắt lấy anh chị em là những người không đến vì anh chị em có những nỗi kinh hoàng — không phải để làm sợ hãi những người đến mà không có chúng. Có hai loại người trong anh chị em mà chúng ta phải đối diện. Một số anh chị em nói rằng mình không thể tin nơi Đấng Christ vì mình có những sự cáo trách khủng khiếp như vậy. Anh chị em ước mình đã không cảm thấy chúng. Và một lớp người khác trong anh chị em nói rằng nếu mình có những nỗi kinh hoàng khủng khiếp này, mình có thể tin nơi Đấng Christ. Không thể làm hài lòng cả hai loại anh chị em.
Bây giờ, hãy nhớ, anh chị em là những người có những sự cáo trách, Chúa là Đấng đem anh chị em xuống thấp sẽ đem anh chị em lên lại. Và anh chị em là những người không có những sự cáo trách, điều này vẫn được giảng cho anh chị em — “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong đó ta là kẻ hàng đầu.” Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như con người của anh chị em, anh chị em sẽ có sự cáo trách như Chúa thấy thích hợp cho anh chị em. Thật vậy, anh chị em sẽ được dẫn đi trong cùng một con đường như những người khác. Dù, vì bị mù, anh chị em sẽ không biết vào lúc đó rằng đó là cùng một con đường. Anh chị em sẽ bị giết và anh chị em sẽ được làm cho sống lại. Anh chị em sẽ bị làm cho trống rỗng và anh chị em sẽ được đổ đầy. Anh chị em sẽ được làm cho trở nên không là gì cả và Chúa Giê-xu sẽ là Tất Cả Trong Tất Cả của anh chị em.
Ôi nguyện Chủ của tôi ban phước cho những lời nhận xét lan man ít ỏi này cho một số anh chị em. Tôi không thích bắn cung một cách may rủi. Tôi không thể chịu được ẩn dụ đó. Tôi thích bắn cung vào một mục tiêu chắc chắn, đánh trúng một số anh chị em và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng Chúa sẽ làm điều đó ngay bây giờ. Chúa ban phước lớn cho lớp học mà chị em thân yêu của chúng ta, bà Bartlett, phụ trách — nhưng vẫn còn một số người trong lớp chưa được cải đạo. Ôi nguyện Chúa đem một số người trong họ vào tối nay! Hỡi các thiếu nữ quan tâm đến những điều của Đức Chúa Trời — nguyện Chúa ngay bây giờ quyết định cho các em. Tôi muốn nói cách cá nhân và trìu mến với các em bây giờ, vì các em có thể ở trong mồ mả trước một ngày Chúa Nhật khác.
Khi tôi nhìn quanh mình ở đây, tôi thấy thiếu một số người trong hội chúng của tôi, và trong một hội chúng lớn như thế này, mỗi tuần có ít nhất hai người qua đời. Tôi cho rằng, theo trật tự tự nhiên của mọi sự, mỗi tuần hai người trong anh chị em phải chết. Và khi tôi nghĩ về sự thật nghiêm trọng này, tôi hỏi — hai người đó ở đâu? Hai người sẽ là nạn nhân của sự chết trong tuần này ở đâu? “Có lẽ họ đang ở nhà, bị bệnh,” anh chị em nói. À, ồ, có lẽ, họ cũng đang ở đây trong tình trạng sức khỏe tốt, mạnh mẽ. Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của mình, hỡi các thanh niên, vì các em không quá trẻ để chết! Và các em ở trong trường Chúa Nhật. Tôi rất vui khi nghe về các cậu bé được cải đạo và các cô bé được đem vào.
Nhưng, ôi các em nhỏ, một số em có thể sớm làm thành một gò đất nhỏ trong nghĩa trang bằng thân thể trẻ nhỏ của mình! Nguyện Chúa làm cho các em thành những Sa-mu-ên trẻ tuổi. Hãy nhớ, chính mẹ của Sa-mu-ên đã viết bản văn này — nguyện các em được dẫn đến chỗ cảm thấy nhu cầu cần Chúa Giê-xu của mình và rồi tìm thấy Ngài cho sự cứu rỗi linh hồn mình. Anh chị em là những người siêng năng trong công việc, nhưng không sốt sắng trong tinh thần, anh chị em sẽ bận rộn mua bán suốt cả tuần, nhưng ôi, đừng bán linh hồn mình! “Hãy mua lẽ thật và đừng bán nó.” Hỡi những mái đầu bạc đằng kia, chúng ta luôn có một đám đông người già trong buổi nhóm này và tôi vui mừng thấy các bậc cha ông ở đây, dù tôi thường tự hỏi làm sao các Cơ Đốc nhân lớn tuổi có thể được nuôi dưỡng bởi một đứa trẻ như tôi.
Nhưng dù vậy, những sợi tóc bạc đó chỉ làm thành một chiếc mũ của kẻ dại cho anh chị em nếu anh chị em đã già đi trong tội lỗi cũng như già đi theo năm tháng. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em, để anh chị em vẫn có thể được làm thành những em bé trong ân điển dù anh chị em đang ở ngay bên bờ mồ mả.
Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của Ngài, nhưng chúng ta sẽ không chia tay cho đến khi chúng ta hát một câu này — và tôi xin không ai hát nó ngoài những người có thể cảm thấy nó cách sâu sắc —
“Đúng như con là, không một lời biện hộ nào, ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra cho con, và việc Ngài gọi con đến với Ngài, ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến, con đến!”
Nỗi Kinh Hoàng Của Thánh Đồ Trước Địa Ngục Của Tội Nhân
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 8 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Xin đừng cất linh hồn tôi chung với tội nhân.” Thi Thiên 26:9
TẤT CẢ chúng ta đều phải được thu gom vào đúng kỳ. Khi thời gian đã làm chín trái cây, nó không thể treo lâu hơn trên cây, mà phải được thu gom vào giỏ. Khi mặt trời mùa hè đã làm cho lúa chín hoàn toàn, lưỡi liềm phải được đem ra và mùa gặt phải được gặt. Mọi sự đều có một mùa và một kết thúc. Sẽ có một thời kỳ thu gom cho mỗi người trong chúng ta. Nó có thể đến ngày mai. Nó có thể bị hoãn lại thêm một nắm năm nữa. Nó có thể đến với chúng ta qua quá trình dài của sự hao mòn hay suy giảm. Nó có thể tiến đến với những bước chân nhanh hơn, và chúng ta có thể trong một khoảnh khắc được thu gom về với dân mình. Sớm hay muộn, để dùng những lời đầy biểu cảm của Gióp, Đấng Toàn Năng sẽ đặt lòng Ngài trên mỗi người trong chúng ta và thu gom về với chính Ngài linh hồn và hơi thở của chúng ta. Sự thu gom ấy thuộc về Đức Chúa Trời! Lời cầu nguyện của tác giả Thi Thiên ngụ ý điều đó và nhiều chỗ trong Kinh Thánh khẳng định điều đó. Như Young hát trong tác phẩm Night Thoughts của ông — “Cánh tay của một thiên sứ không thể ném tôi vào mồ mả.” Tai nạn chỉ là những sự sắp xếp của Đức Chúa Trời. Bệnh tật là các sắc lệnh của Ngài — cơn sốt là tôi tớ của Ngài, và bệnh dịch là sứ giả của Ngài. Sự phải chết của chúng ta là bất tử, cho đến khi Đấng Đời Đời muốn cho nó chết. “Hãy trở về, hỡi con cái loài người” không thể được nói bởi ai ngoài Cha trên trời của chúng ta, và khi Ngài ban lời, chúng ta phải trở về không chậm trễ. Tôi không biết, anh chị em của tôi, vì sự chết của chúng ta là chắc chắn, và hoàn toàn nằm trong tay của Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, rằng có bất kỳ lời cầu nguyện nào chúng ta cần dâng lên về nó, ngoài: “Cha ôi, con xin giao linh hồn con trong tay Cha.” Và câu ngắn này: “Xin đừng cất linh hồn tôi chung với tội nhân.” Tôi khó có thể khen những người cầu xin được giải thoát khỏi sự chết đột ngột, vì sự chết đột ngột là Vinh Quang đột ngột! Tôi khó có thể khuyên anh chị em xin một sự ra đi vội vã. Vì xác thịt và huyết e ngại sự tan rã nhanh chóng. Đừng cầu xin sống lâu, cũng đừng cầu xin một nấm mồ sớm — hãy vui vẻ để mọi điều này cho sự lựa chọn của Sự Khôn Ngoan vô hạn, và tập trung mọi ước muốn của mình vào ước muốn duy nhất của bản văn. Đầy nỗi kinh hoàng thánh khiết về Địa Ngục của tội nhân, chúng ta hãy làm cho sự kêu gọi của mình đến Thiên Đàng của những người được phước trở nên chắc chắn nhất. Nguyện nỗi sợ bị quăng ra ngoài cùng với những cành khô làm gia tăng sự kết quả của chúng ta, và nguyện nỗi kinh hoàng của chúng ta về tính cách và số phận của tội nhân dẫn chúng ta bám chặt hơn vào Cứu Chúa của các linh hồn. Chúng ta sẽ chia bài giảng của mình như sau — trước hết, sự thu gom, và ở đây chúng ta hãy nhìn xem một khải tượng. Tiếp theo, lời cầu nguyện, và ở đây chúng ta hãy lưu ý một tấm gương. Thứ ba, một nỗi sợ, và ở đây chúng ta hãy quan sát một sự lo âu thánh khiết. Và rồi thứ tư, một lời đáp mang lại một sự an ủi. I. Trước hết, SỰ THU GOM. Hãy để người có mắt đã mở ra nhìn xem sự thu gom tội nhân, và trong nơi thánh của Chúa hãy để người ấy hiểu kết cục của họ. Đã có nhiều sự thu gom từng phần của những kẻ không tin kính, tất cả đều kết thúc trong sự hủy hoại và sụp đổ đột ngột. Hãy quay mắt anh chị em về đây. Hai trăm năm mươi người đã trơ trẽn cầm lư hương trong tay và làm ô danh các tôi tớ được chọn của Chúa, Môi-se và A-rôn. Hãy ghi nhận kỹ sự nhiếc móc kiêu ngạo của họ đối với Đấng Được Xức Dầu của Chúa. Trong sự chống đối của Cô-ra, tất cả họ đều có phần. Dân chúng vội vã rời khỏi các lều trại của họ và họ đứng một mình. Điều đó chỉ trong một khoảnh khắc. Nhìn kìa! Đất nứt ra. Họ đi xuống sống vào hố và đất khép miệng lại trên họ. Linh hồn tôi run rẩy và giấu mặt vì sợ — và tấm lòng ngất xỉu của tôi rên rỉ thốt ra ước muốn của nó — “Xin đừng cất linh hồn tôi chung với tội nhân”! Hãy nhìn đằng kia, anh chị em của tôi, đến thành phố của những cây chà là được bao quanh bởi các đồn lũy vững chắc của nó. Mọi cư dân đều được thu gom lại với nhau trong đó. Từ trên đỉnh các bức tường, họ chế nhạo đoàn người Y-sơ-ra-ên yếu ớt và im lặng, là những người trong sáu ngày đã đi vòng vòng quanh thành của họ. Ngày thứ bảy đã đến và tiếng tù và bằng sừng chiên đực đưa ra tín hiệu của sự hủy diệt. Chúa ra khỏi nơi yên nghỉ của Ngài, và trước nỗi kinh hoàng của sự quở trách của Ngài, các bức tường của Giê-ri-cô sụp xuống bằng mặt đất. Bây giờ những lời khoe khoang của các ngươi ở đâu, hỡi hội chúng của kẻ ác? Gươm của Y-sơ-ra-ên đã tắm trong huyết của các ngươi, hỡi các con trai bị rủa sả của Ca-na-an. Khi chúng ta nghe tiếng thét của những kẻ bị giết và ghi nhận khói của thành phố bay lên Thiên Đàng như ngọn lửa của Sô-đôm xưa, chúng ta kính cẩn quỳ gối trước Giê-hô-va và kêu lên: “Xin đừng cất linh hồn tôi chung với tội nhân.”
Nhảy qua nhiều thế kỷ — với nước mắt chúng ta nhìn xem Thành Thánh, đẹp đẽ về vị trí — từng là niềm vui của cả trái đất, nhưng nay bị Đức Chúa Trời của mình lìa bỏ — và bị kẻ thù bao vây. Mọi người Do Thái đã tụ họp lại với nhau từ bốn phương của Thiên Đàng — như thịt được bỏ vào vạc và lửa cháy dữ dội, họ cũng được thu gom lại với nhau để chịu phán xét như vậy. Đấng Mê-si bị họ khước từ hẳn đã khóc trên thành phố bị định cho sự hủy diệt một cách chính đáng khi Ngài nhớ Ngài đã thường muốn thu gom con cái của thành lại với nhau như gà mái thu gom gà con của mình dưới cánh và họ không chịu. Bây giờ họ được thu gom theo một cách khác — và cánh của những con kền kền vỗ phấp phới trên họ, hối hả chờ đợi con mồi.
Hãy xem đằng kia các đạo quân La Mã và những gò đất mà họ đã đắp lên! Khốn cho ngươi, hỡi thành Si-ôn — vì những kẻ cướp phá không biết thương xót. Chúng không tha cho người trẻ hay người già. “Phước cho những kẻ son sẻ, và những dạ không bao giờ sinh con, và những vú không bao giờ cho bú.” Vì ngày báo thù của Chúa đã đến và những lời của Môi-se đã được ứng nghiệm, khi ông nói — “Chúa sẽ đem một dân tộc đến chống lại ngươi từ xa, từ tận cùng trái đất, nhanh như chim ưng bay. Một dân tộc mà ngươi sẽ không hiểu tiếng của chúng. Một dân tộc có vẻ mặt hung dữ, sẽ không tôn trọng người già, cũng không tỏ ân huệ với người trẻ.
“Ngươi sẽ ăn trái của thân thể mình, thịt của con trai và con gái ngươi, mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban cho ngươi, trong cơn vây hãm và trong cơn khốn quẫn cùng cực, mà kẻ thù ngươi sẽ dồn ngươi vào đó.” Hãy nghe! Tiếng kèn vang lên triệu tập chiến binh ra trận. Các cựu binh của Vespasian và Titus lao vào cuộc tấn công. Hỡi thành kia, ngươi ở đâu bây giờ, thành đã ô uế vì tội giết các Tiên Tri, và nhuốm máu của Chúa của các Tiên Tri? Các tường thành của ngươi không bảo vệ được con cái ngươi, chúng không giữ được đền thờ vinh hiển của ngươi. Hãy nhìn xem! Bàn tay tàn nhẫn của một tên lính ném bó đuốc đỏ rực vào khuôn viên thánh của Đền Thờ, và khói của nó làm tối đen bầu trời!
Ngươi có thể bước đi trên những tàn tích còn âm ỉ cháy ấy và ngắm nhìn những đống tro lẫn với thịt đang cháy — những dòng máu đỏ thẫm — và những vũng máu đặc quánh sâu hoắm chăng? Ngươi có thể nán lại nơi sự hoang tàn ngự trị tối cao và từ chối nhìn thấy sự công chính của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, hay không thốt lên lời cầu nguyện khiêm nhường của tác giả Thi Thiên: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội” chăng? Hễ ở đâu những kẻ thù của Đức Chúa Trời tụ họp, thì chẳng bao lâu sau, ở bất cứ nơi nào kẻ có tội nhóm lại bàn mưu, chúng ta đều thấy sự hỗn loạn, nước mắt và sự chết ở đó. Khi Đấng Phán Xét của cả trái đất ra tay chống lại họ, chúng ta sớm thấy một Aceldama — một cánh đồng máu.
Nhưng, tạm quên đi tất cả những cuộc tụ họp thấp kém hơn này, dù chúng rực rỡ trong sự kinh hoàng, mắt tôi nhìn thấy một cuộc tụ họp lớn hơn đang mỗi ngày tiến tới chỗ hoàn tất. Mỗi ngày trời và đất đều nghe tiếng của Đức Chúa Trời phán: “Hãy nhóm lại, hãy nhóm lại những kẻ thù của Ta, để Ta tận diệt chúng.” “Vậy nên, Chúa phán: Hãy chờ đợi Ta, cho đến ngày Ta chỗi dậy để cướp lấy mồi: vì quyết định của Ta là nhóm các nước lại, thâu các vương quốc lại, để đổ trên chúng cơn thịnh nộ của Ta, tức là cả cơn giận phừng phừng của Ta: vì cả trái đất sẽ bị thiêu nuốt bởi lửa ghen tuông của Ta.”
Như người thợ săn, khi ra trận, bao vây các thú rừng bằng một vòng thợ săn ngày càng thu hẹp — để có thể tận diệt tất cả chúng trong một cuộc tàn sát lớn — thì Đức Chúa Trời của Sự Công Chính cũng đã vạch một vòng trong Sự Quan Phòng của Ngài bao quanh những con người tội lỗi. Trong vòng quyền năng của Đức Chúa Trời ấy, vua chúa và nông dân, quý tộc và kẻ nghèo hèn đều bị giam giữ. Vòng ấy bao quanh mọi dân tộc, văn minh hay man rợ, lịch sự hay thô lỗ. Không một tội nhân không ăn năn nào có thể phá vỡ vòng vây. Một con sâu cũng khó thoát khỏi một vòng lửa như vậy. Mỗi giờ vòng vây càng thu hẹp, và đoàn người đông đảo là kẻ thù của Chúa bị dồn vào trung tâm, nơi những mũi tên của Ngài đang bay, nơi những mũi tên nhọn của Ngài sẽ đâm xuyên qua họ.
Hôm nay tôi nghe tiếng sủa của những con chó của Sự Chết, đang săn đuổi những kẻ không tin đến chỗ diệt vong của chúng. Tôi thấy những đống người bị giết, và ghi dấu những mũi tên khủng khiếp khi chúng bay đi với mục tiêu không hề sai lệch. Vô số tội nhân tản mác từ xích đạo đến hai cực, nhưng không một ai trong số họ có thể thoát khỏi tay Đấng Báo Thù. Những hoàng tử cao ngạo, khoe khoang vẻ huy hoàng đế vương, ngã xuống như những con nai có gạc, bị trúng những mũi tên của Đấng Toàn Năng. Những chiến binh dũng mãnh của chúng, như những con heo rừng trong rừng, chết trên mũi giáo lấp lánh của Ngài.
Khải tượng trong sách Khải Huyền không phải là một giấc mơ suông. Đấng có danh là LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI sẽ giày đạp thùng ép rượu của cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Và trong khi đó, thiên sứ đứng trong mặt trời cất tiếng lớn kêu với mọi loài chim bay giữa trời: “Hãy đến, nhóm lại để dự tiệc lớn của Đức Chúa Trời: để ăn thịt các vua, thịt các tướng, thịt những người mạnh sức: thịt ngựa và những kẻ cưỡi ngựa: và thịt của mọi người, cả tự do lẫn nô lệ, cả nhỏ lẫn lớn.”
Khi nhớ lại tất cả những điều này, chúng ta thật có thể kêu lên cùng Ha-ba-cúc: “Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy. Môi tôi rung động vì tiếng ấy: sự mục nát nhập vào xương cốt tôi và tôi run rẩy trong chính mình, để tôi được nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn: khi Ngài đến với dân này, Ngài sẽ cắt chúng ra từng mảnh bằng đạo quân của Ngài.” Hỡi Đức Chúa Trời của mọi ân điển, con cầu xin Ngài, bởi sinh tế chuộc tội của Chúa Giê-xu mà con tin cậy, “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.” Xin cho Sự Quan Phòng ấy, là sự nhóm dân Ngài ra khỏi loài người, nắm lấy con. Xin cho các thiên sứ của Ngài, những đấng canh giữ và bảo vệ dân Ngài, giữ con khỏi bẫy của kẻ đánh chim và khỏi sự hủy diệt tàn phá lúc ban trưa.
Nhưng cảnh tượng thay đổi — chúng ta không còn thấy đoàn người đông đảo nhóm lại trong thung lũng lớn của bóng sự chết nữa — chúng ta theo dõi họ xa hơn cho đến khi thấy mình đứng trước ngưỡng cửa của nơi ở của các linh hồn. Bạn đã thấy những tù nhân trong xà lim của họ, đang chờ phiên xét xử tại kỳ tòa án tới. Bàn tay mạnh mẽ của Luật Pháp đã giam họ ở đó, nơi họ chờ đợi lệnh triệu tập để ra trước quan tòa. Tôi xin bạn hãy lưu ý đến đám người ấy và, trước khi tiếng kèn loan báo quan tòa đến, hãy xem nhà tù chứa đựng một cuộc tụ họp kỳ lạ làm sao. Bạn có ghi dấu họ không? Kia là kẻ giết người, với đôi tay đỏ máu. Kia là kẻ đã đánh người lân cận mình đến bị thương. Đằng kia nằm kẻ khốn nạn đã thề dối trước mặt Đức Chúa Trời.
Và đây là kẻ đã trộm cắp của cải của người lân cận mình. Dù trước đây họ khác nhau thế nào đi nữa, thì trong nhà giam này họ đều ngang hàng về địa vị — và tất cả đều chờ đợi một cuộc phóng thích chung khỏi tù. Thật không phải là cảnh dễ chịu khi thăm những xà lim này trước khi phiên tòa bắt đầu. Tội ác, dù chưa bị kết án, không phải là cảnh tượng thoải mái. Nhưng những nhà tù trên đất thì có là gì? Lòng tôi thấy một cảnh tượng còn khủng khiếp hơn nhiều —
“Hãy nhìn xuống, hỡi linh hồn ta, nơi địa ngục, Thế giới của đau đớn và thống khổ kia! Biết bao đám đông đang tụ họp ở đó, Với những tính cách rất khác nhau. Biết bao bóng ma khốn khổ gặp nhau bên dưới, Có kẻ từng rất cao trọng, giờ thật nhỏ bé; Vui tươi, buồn bã, giàu có, nghèo hèn; Giờ bị khinh miệt bởi những kẻ chúng từng khinh miệt.”
Vô số người được nhóm lại với nhau trong trạng thái nơi các linh hồn ở cho đến khi án cuối cùng của họ được tuyên, trên cả thân thể lẫn linh hồn họ. Đó là một nơi khốn khổ, nơi không một giọt nước nào làm mát chiếc lưỡi khô cháy của họ. Một trạng thái của sự nghi ngờ, kinh hoàng và hồi hộp — một nơi mà sự an ủi bị trục xuất, nơi “cơn thịnh nộ sẽ đến” không ngừng giày vò họ. Tại đó, trong cảnh giam cầm, ở lại có kẻ giả hình theo hình thức, kẻ đạo đức giả, kẻ tục tĩu, kẻ dâm đãng, kẻ bị ruồng bỏ, những kẻ đã khinh miệt Đức Chúa Trời, ghét Đấng Christ và quay lưng lại với vinh hiển của Thập Tự Giá của Ngài. Tại đó họ được nhóm lại, hàng chục ngàn người, vào chính ngày nay, đang chờ đợi cho đến khi phiên tòa lớn nhóm họp. Hỡi Đức Chúa Trời, “xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội,” nhưng xin cho con được nhóm lại với những người mà linh hồn họ chờ đợi dưới bàn thờ để chờ sự cứu chuộc của mình, tức là sự sống lại của thân thể họ. Xin nhóm con lại với đoàn người kêu khóc ngày đêm cho đến khi Đức Chúa Trời báo thù cho những người được chọn của chính Ngài. Xin nhóm con lại với đoàn linh hồn đông đảo đang chờ đợi Con của Đức Chúa Trời từ Trời đến, để phước hạnh của họ được trọn vẹn.
Nhưng giờ đây, mắt tôi, có tính tiên tri dưới ánh sáng của Kinh Thánh, thấy một cuộc tụ họp khác. Tiếng kèn đã vang lên, cửa tù đã mở và các cổng của sự chết nhường đường. Họ đến, cả thân thể và linh hồn — linh hồn từ nơi chờ đợi trong vực sâu của Địa Ngục. Và thân thể từ mồ mả của chúng, từ đại dương và từ đất — từ khắp bốn phương trời, thân thể và linh hồn đến với nhau và đứng tại đó — một đạo quân cực kỳ đông đảo. Lần này không phải ở trong thung lũng của sự hồi hộp. Nhưng “có nhiều đoàn người, nhiều đoàn người trong trũng phán xét!” “Và Chúa sẽ cất tiếng Ngài trước đạo quân của Ngài. Vì trại quân của Ngài rất lớn: vì Đấng thi hành lời Ngài là mạnh sức: vì ngày của Chúa là lớn và rất đáng sợ: và ai có thể chịu nổi?”
“Hãy nhóm lại và đến, hỡi mọi dân ngoại, hãy nhóm lại với nhau chung quanh: tại đó xin khiến những người mạnh sức của Ngài xuống, hỡi Chúa. Hãy cho dân ngoại thức dậy và đi lên trũng Giô-sa-phát: vì tại đó Ta sẽ ngồi để phán xét mọi dân ngoại chung quanh. Hãy tra lưỡi liềm vào, vì mùa gặt đã chín: hãy đến, hãy xuống. Vì thùng ép đã đầy, các vại tràn ra; vì sự gian ác của chúng lớn lắm.” “Và tôi thấy một ngai lớn và trắng cùng Đấng ngồi trên đó, mà đất và trời trốn khỏi mặt Ngài. Và chẳng còn thấy chỗ nào cho chúng nữa. Và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Và các sách được mở ra: và một sách khác cũng được mở ra, là Sách Sự Sống. Và những kẻ chết bị phán xét theo những điều đã chép trong các sách, tùy theo công việc của họ.
“Và biển giao lại những kẻ chết ở trong nó. Và sự chết và Địa Ngục giao lại những kẻ chết ở trong chúng. Và họ bị phán xét, mỗi người tùy theo công việc của mình. Và kẻ nào không được chép trong Sách Sự Sống thì bị quăng xuống hồ lửa.” Ôi, bạn và tôi thật có thể cầu nguyện để được dự phần trong sự sống lại thứ nhất — trên những người như vậy, sự chết thứ hai không có quyền gì. Xin ban cho chúng con, hỡi Chúa, để chúng con không phải ở cùng những kẻ ác, là phần còn lại của kẻ chết, những kẻ không sống lại cho đến khi một ngàn năm đã mãn. Nhưng xin cho chúng con một phần trong số những người mà tội lỗi đã được xóa bỏ, những người không nhận dấu của con thú trên trán mình, vì vậy họ sống và trị vì với Đấng Christ một ngàn năm (Khải Huyền 20:4).
Nguyện chúng ta được nhóm lại với mùa gặt của Chúa, khi Đấng ngồi trên đám mây gặt nó bằng lưỡi liềm vàng của Ngài. Nhưng cuộc tụ họp mà bản văn của tôi nói đến đây không phải là mùa gặt của người công chính. Đó là mùa ép nho của kẻ ác. Khi “thiên sứ có quyền trên lửa” sẽ kêu lên: “Hãy tra lưỡi liềm nhọn của ngươi vào và hái những chùm nho của cây nho trên đất: vì nho của nó đã chín trọn.” Thật khủng khiếp biết bao thùng ép rượu lớn của Cơn Thịnh Nộ của Đức Chúa Trời sẽ bị giày đạp bên ngoài thành, và thật đáng sợ biết bao dòng máu chảy ra, như một dòng rượu lớn, sâu đến nỗi chảy đến tận hàm thiếc ngựa, trong khoảng một ngàn sáu trăm dặm đường. “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội,” hỡi Đức Chúa Trời, trong ngày khủng khiếp ấy.
Tôi không cần dừng lại để vẽ ra — vì tôi không có màu sắc nào xứng với những nỗi kinh hoàng của nó — nơi khủng khiếp ấy, nơi cuộc tụ họp cuối cùng sẽ được tổ chức. Nhà hội lớn của Sa-tan ấy, nơi được chỉ định cho những kẻ không tin và được chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó. Nơi “những tiếng rên rỉ u uất, những tiếng thở dài trống rỗng và những tiếng thét của những bóng ma bị tra tấn” sẽ là âm nhạc duy nhất của họ. Nơi khóc lóc, than van và nghiến răng sẽ là công việc không ngừng của họ. Nơi niềm vui là một kẻ xa lạ và hy vọng không được biết đến. Nơi chính sự chết cũng sẽ là một người bạn. Không, tôi sẽ không cố mô tả điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã che phủ bằng những lời như thế này: “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời.” “Nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa của chúng không tắt.” “Sự tối tăm ở ngoài, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Chúng ta buông màn xuống, hy vọng rằng bạn đã thấy đủ để khiến bạn cầu nguyện: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
Thưa Anh Chị Em thân mến, khi chúng ta nhớ lại rằng cuộc tụ họp cuối cùng ấy sẽ là một cuộc tụ họp trọn vẹn. Rằng sẽ không còn tội nhân nào ở lại với các thánh đồ — rằng, mặt khác, không một thánh đồ nào sẽ ở lại với tội nhân. Khi chúng ta nhớ lại rằng đó sẽ là cuộc tụ họp cuối cùng — sẽ không bao giờ có sự phân phối lại nữa và rằng nó sẽ kéo theo một sự phân cách đời đời — một vực sâu lớn đã được định, mà không ai có thể vượt qua, thì điều còn lại cho chúng ta là phải hết sức lo lắng để được thấy ở bên tay phải và phải dâng lên, với sự tha thiết, lời cầu nguyện này — “Hỡi Chúa, xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
II. Sau khi đã trình bày như vậy về khải tượng của cuộc tụ họp, giờ đây, với lòng trang trọng sâu sắc, xin cho phép tôi hướng tâm trí bạn trong ít lâu đến CHÍNH LỜI CẦU NGUYỆN. Tôi chắc chắn tất cả chúng ta đều đồng ý về điều đó, mỗi người trong chúng ta. Ba-la-am, nếu ông có mặt ở đây sáng nay, cũng không khác tôi. Kẻ khốn nạn tồi tệ và bị ruồng bỏ nhất trên đất cũng đồng ý với Đa-vít về điều này. Tội nhân không muốn bị nhóm lại với tội nhân. Lời cầu nguyện của Ba-la-am là: “Xin cho tôi chết cái chết của người công chính, và xin cho cuối đời tôi giống như của người ấy,” điều này chỉ khác về lời lẽ so với lời thỉnh cầu của Đa-vít: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
Nhưng rồi lý do của cùng một lời cầu nguyện lại rất khác nhau ở những người khác nhau. Tất cả chúng ta đều muốn được cứu khỏi Địa Ngục, nhưng lý do vì sao chúng ta muốn được giải cứu như vậy lại có sự khác biệt. Cùng một lời cầu nguyện có thể được thốt ra từ những đôi môi khác nhau. Ở một người, nó có thể được nghe và chấp nhận như một lời cầu nguyện thuộc linh, và ở người khác, nó có thể chỉ là sự xúc động tự nhiên do lòng ham muốn ích kỷ muốn tránh sự khốn khổ gây ra. Tôi biết vì sao bạn không muốn bị nhóm lại với tội nhân — những người trong các bạn là kẻ không tin kính và không ăn năn — bạn sợ lửa, những ngọn lửa không bao giờ tắt. Bạn sợ cơn thịnh nộ, sự đau khổ. Bạn sợ những nỗi kinh hoàng của thế giới sẽ đến.
Không phải như vậy với Cơ Đốc nhân. Những điều này anh ta sợ như mọi người đều phải sợ, nhưng anh ta có một lý do cao hơn và tốt hơn để không muốn bị nhóm lại với tội nhân. Tôi nói với các bạn, thưa quý vị, nếu tội nhân có thể được nhóm lại vào Thiên Đàng với tính cách hiện tại của họ, thì lời cầu nguyện của Cơ Đốc nhân vẫn sẽ là như hiện nay — “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.” Nếu tội lỗi mang lại hạnh phúc. Nếu sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời có thể ban cho phước hạnh, thì ngay cả khi ấy Cơ Đốc nhân cũng sẽ khinh bỉ hạnh phúc ấy và tránh phước hạnh mà tội lỗi mang lại. Sự phản đối của anh ta không phải chủ yếu là đối với Địa Ngục, mà là đối với chính tội nhân. Mong muốn của anh ta là tránh sự ô nhiễm và sự xao lãng do sự đồng hành của họ.
Nhiều người trong các bạn sẽ nói: “Giờ đây tôi không thích sự đồng hành của tội nhân.” Thật vậy, hầu hết những người có đạo đức đều không thích giao du với một hạng tội nhân nào đó. Tôi cho rằng hôm nay ở đây hầu như không có ai muốn bị thấy trong hang ổ của kẻ trộm, nơi câu chuyện xoay quanh việc cướp bóc và bạo lực. Bạn có lẽ sẽ không cảm thấy dễ chịu lắm trong nơi lui tới của gái điếm, nơi những chiếc lưỡi dâm đãng thốt ra những lời dâm ô một cách trơ trẽn. Bạn tránh nhà của người đàn bà lạ. Quán rượu không phải là nơi bạn ưa lui tới. Bạn sẽ không cảm thấy thoải mái lắm tại quầy của quán rượu gin. Bạn sẽ nói về mỗi nơi này rằng — “Điều này chẳng mang lại niềm vui nào cho tôi.”
Ngay cả những người trong các bạn chưa được Đấng Christ đổi mới cũng khinh miệt thói xấu khi nó bước đi trần trụi ngoài đường. Tôi e rằng bạn không thể nói như vậy khi nó mang đôi dép bạc, và khoác lên vai chiếc áo choàng đỏ thắm. Tội lỗi trong bộ quần áo rách rưới không được ưa chuộng. Thói xấu trong vết loét và sự bẩn thỉu không cám dỗ ai trong những hình dạng thô thiển hơn. Người ta ghét chính con quỷ mà họ yêu mến khi nó được tinh luyện và tinh tế trong hình thức. Tôi muốn biết liệu bạn có thể nói: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội,” khi bạn thấy những kẻ không tin kính trong những ngày huy hoàng và lễ hội của họ không? Bạn có ghen tị với người thương gia gian lận đang đếm vàng của mình — túi tiền nặng trĩu vì những món lợi của hắn, trong khi chính hắn, nhờ sự xảo quyệt của mình, vượt khỏi mọi sự thách thức của Luật Pháp không?
Bạn có ghen tị với những kẻ vui chơi phóng đãng, trải qua đêm trong điệu nhảy vui vẻ, cười đùa, vui chơi với rượu và mỉm cười với những ý nghĩ dâm dục không? Đằng kia kẻ dâm đãng, bước vào nơi ở mà đức hạnh không bao giờ tìm được chỗ, và đắm mình trong những thú vui không đáng được nhắc đến trong ngôi nhà thánh này — hắn có bao giờ khơi dậy sự ghen tị của bạn không? Tôi hỏi bạn, khi bạn thấy những thú vui, mặt tươi sáng, những vinh dự, những món lợi, những thu nhập, những cuộc vui chơi của tội lỗi, bạn có nói khi ấy: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội” không? Có một hạng tội nhân mà một số người muốn được nhóm lại cùng — những linh hồn dễ dãi cứ trôi đi êm ả như vậy. Họ không bao giờ gặp rắc rối gì. Lương tâm không bao giờ cắn rứt họ. Công việc làm ăn không bao giờ trục trặc với họ. Họ không có dây trói trong đời sống, không có xiềng xích trong sự chết của họ.
Họ không ở trong hoạn nạn như những người khác, cũng không bị tai ương như những người khác. Họ giống như cây nguyệt quế xanh tươi lan ra mọi phía cho đến khi cành của nó phủ bóng mát trên cả mẫu đất. Đây là những người thịnh vượng trong thế gian, họ gia tăng sự giàu có. Liệu chúng ta có thể nói, khi nhìn vào những người này, khi ngắm nhìn mặt tươi sáng của kẻ ác: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội” không? Hãy nhớ rằng, nếu chúng ta không thể làm như vậy mà không dè giữ, thì thực ra chúng ta không thể cầu nguyện lời cầu nguyện ấy chút nào. Chúng ta nên sửa nó lại và đặt thành: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với những tội nhân tội lỗi công khai.” Và rồi xin lưu ý, vì chỉ có một nơi duy nhất cho mọi loại tội nhân, dù có đạo đức hay vô đạo đức, bề ngoài thánh thiện hay tục tĩu, nên lời cầu nguyện của bạn không thể được nghe, vì nếu bạn được nhóm lại với tội nhân gì đi nữa — với những tội nhân tốt nhất — thì bạn cũng phải được nhóm lại với những tội nhân tồi tệ nhất nữa.
Tôi biết, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, các bạn có thể dâng lời cầu nguyện như nguyên văn và nói: “Trong tất cả vinh quang và sự huy hoàng của chúng. Trong tất cả sự giàu có, sự bình an và sự thoải mái của chúng, linh hồn tôi ghê tởm chúng, và tôi tha thiết cầu xin Ngài, hỡi Chúa, bởi huyết của Chúa Giê-xu, ‘Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.’ ”
Thưa anh em, vì sao Cơ Đốc nhân cầu nguyện lời cầu nguyện này? Trước hết, anh ta cầu nguyện điều đó vì, theo như sự quen biết của anh ta với tội nhân, ngay cả bây giờ anh ta cũng không mong muốn sự đồng hành của họ. Sự đồng hành của tội nhân trong thế gian này đối với thánh đồ là một nguyên nhân gây bất an. Chúng ta không thể ở với họ mà cảm thấy hoàn toàn thoải mái như ở nhà. “Linh hồn tôi ở giữa những sư tử, ngay giữa những kẻ ở trong lửa của Địa Ngục.” “Xin giải cứu con khỏi những đứa con ngoại lai.” Chúng ta bị phiền muộn bởi câu chuyện của họ, ngay như Lót đã bị phiền muộn bởi lời nói của người Sô-đôm. Chúng ta đặt một lệnh cấm vận lên họ — họ không thể hành động như họ muốn trong xã hội của chúng ta — và họ đặt một sự kiềm chế lên chúng ta. Chúng ta không thể hành động như chúng ta muốn khi ở với họ.
Chúng ta cảm thấy một sự cản trở trong các bổn phận thánh của mình khi ở trong các lều của Kê-đa. Khi chúng ta muốn nói về Đức Chúa Trời, chúng ta không thể nói giữa đám người mà chính danh của Chúa Giê-xu là một đề tài để chế giễu. Làm sao chúng ta có thể sốt sắng thờ phượng gia đình khi hơn một nửa gia đình đã phó mình cho thế gian? Làm sao chúng ta có thể hát bài ca của Chúa trong xứ lạ? Các bạn là những người lưu trú ở Mê-siếc, các bạn biết đó là một nỗi đau buồn lớn lao dường nào, nó làm giảm sút đời sống thuộc linh của bạn biết bao, nó là một sự cản trở nghiêm trọng cho sự tăng trưởng của bạn trong ân điển của Đức Chúa Trời biết bao. Hơn nữa, sự đồng hành ấy cám dỗ các tín hữu phạm tội. Ai có thể giữ áo mình được tinh sạch khi đồng hành với những bạn đồng hành tội lỗi? Nếu tôi bị buộc phải đi liên tục giữa gai góc và bụi gai, thì thật lạ nếu tôi không làm rách áo mình. Thường thì những người bạn thân nhất của chúng ta nắm giữ trái tim chúng ta và rồi, vì là kẻ thù của Đức Chúa Trời, họ dẫn chúng ta làm những điều mà nếu không thì chúng ta sẽ không bao giờ mơ tưởng đến.
Sự đồng hành của tội nhân đối với Cơ Đốc nhân cũng là một sự mất mát thực sự ở một khía cạnh khác, vì khi Đức Chúa Trời đến để trừng phạt một quốc gia, Cơ Đốc nhân phải chịu khổ cùng với những tội nhân của quốc gia đó. Những sự phán xét trên quốc gia giáng xuống cả trên người thánh lẫn kẻ tục tĩu, và vì vậy, qua việc bị trộn lẫn với những kẻ không tin kính trong thế gian này, Cơ Đốc nhân là người phải chịu khổ bởi nạn đói, chiến tranh, hoặc ôn dịch. Từ chút trải nghiệm ít ỏi mà anh ta đã biết về sự đồng hành của họ, anh ta thật có thể kêu lên: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
Này, thưa Anh Chị Em, tôi sẽ thử thách các bạn trong giây lát — bạn sẽ ở trong phòng thương mại của một quán trọ — bạn đang trên hành trình và bạn ngồi xuống để lo công việc riêng của mình, hoặc để chờ tàu. Giờ đây, nếu hai hoặc ba người đàn ông phóng đãng bước vào phòng và họ bắt đầu tuôn ra những lời bẩn thỉu và phạm thượng, bạn cảm thấy thế nào? Bạn không muốn nghe. Bạn ước mình bị điếc. Một người trong số họ không thể nói mà không điểm xuyết câu chuyện của mình bằng một lời thề. Có một người khác, có lẽ là một người được nâng lên trên địa vị mà học vấn của y xứng đáng, trong câu chuyện của y thốt ra những lời ghê tởm và tàn ác nhất và những người khác cười nhạo y.
Chưa đầy vài phút bạn sẽ lặng lẽ rời khỏi phòng, vì bạn không thể chịu đựng được. Vậy thì phải ở chung với những người như vậy mãi mãi sẽ ra sao? Trên một chiếc tàu hơi nước, có thể, bạn rơi vào giữa một nhóm nhỏ đang nói về một chủ đề vô tín theo cách xa lạ với khẩu vị của bạn. Bạn đã chẳng ước mình ở trên bờ sao, và bạn đã chẳng đi đến đầu kia của con tàu để tránh xa họ sao? Tôi biết bạn đã từng cảm thấy loại điều đó. Máu của bạn đã lạnh đi. Sự kinh hoàng đã nắm lấy bạn vì những kẻ ác không giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nếu kinh nghiệm của bạn đã như vậy, bạn có thể hiểu rõ lý do của lời cầu nguyện của tác giả Thi Thiên, vì bạn không thể chịu đựng được nhiều sự tra tấn như vậy.
Hơn nữa, tôi không biết có hạng tội nhân nào mà Cơ Đốc nhân lại mong muốn sự đồng hành của họ. Tôi không muốn sống với những kẻ đạo đức giả chính xác nhất. Thật là một đám bạn đồng hành xấu xí để giữ lấy! Bạn không thể tin cậy họ ở bất cứ đâu — luôn rỗng tuếch — luôn sẵn sàng lừa dối và phản bội bạn. Tôi sẽ không chọn sống với những kẻ theo hình thức, những người tự xưng công chính, vì mỗi khi họ bắt đầu nói về bản thân và những việc lành của chính mình, họ, như thể, ném bụi đất lên sự công chính của Đấng Christ, là niềm tự hào của chúng ta — và đó là đám bạn đồng hành tệ hại cho một Cơ Đốc nhân. Tín hữu chiến thắng trong ân điển miễn phí của Đức Chúa Trời, quyền năng của Đức Thánh Linh, và hiệu quả của huyết Chúa Giê-xu.
Nhưng người tự xưng công chính chỉ nói về việc đi Hội Thánh của mình hoặc việc đi nhà nguyện, việc kiêng ăn, việc bố thí của mình và những điều tương tự. Chúng ta không thể đồng ý với người nương cậy nơi sự tự tin vào bản thân. Chúng ta gần như có thể giao du với kẻ tục tĩu cũng như giao du với kẻ tự xưng công chính. Còn về những kẻ phạm thượng, chúng ta không thể chịu đựng họ một giây lát. Bạn có chẳng thà bị nhốt trong hang cọp còn hơn ở với một kẻ tục tĩu chửi thề, trộm cắp sao? Ai có thể chịu đựng sự đồng hành của một Voltaire hay một Manning? Hãy tìm ra những kẻ keo kiệt, hèn hạ, lén lút, tham lam — ai thích ở với họ?
Ai muốn ở với những kẻ giận dữ, cáu kỉnh, những kẻ không bao giờ cố gắng kiềm chế dục vọng không thánh khiết — người ta luôn vui khi được rời xa những người như vậy. Bạn sợ rằng mình có thể bị quy trách nhiệm cho những hành động điên rồ của họ, và vì vậy nếu bạn buộc phải ở với họ, bạn luôn cảm thấy không thoải mái. Không có loại tội nhân nào mà con cái của Đức Chúa Trời có thể làm bạn đồng hành. Chiên con và chó sói, chim bồ câu và chim ưng, ma quỷ và thiên sứ không phải là những bạn đồng hành phù hợp. Và vì vậy, qua chút thử thách nhỏ mà người công chính đã trải qua, họ đã học được rằng không có loại tội nhân nào mà họ muốn bị nhốt chung mãi mãi.
Nhưng rồi, chúng ta còn có những lý do khác. Chúng ta biết rằng khi những tội nhân không ăn năn được nhóm lại cuối cùng, tính cách của họ vẫn sẽ như vậy. Ở đây họ dơ bẩn, ở đó họ vẫn sẽ dơ bẩn. Ở đây trên đất, tội lỗi của họ còn ở trong nụ — trong Địa Ngục, nó sẽ nở rộ hoàn toàn. Nếu ở đây họ xấu, thì ở đó họ sẽ còn tệ hơn. Ở đây họ bị kiềm chế bởi Sự Quan Phòng, bởi bạn đồng hành, bởi phong tục — ở đó, sẽ không có sự kiềm chế nào. Địa Ngục sẽ là một thế giới của những tội nhân tự do, một vùng đất của những kẻ ngoài vòng pháp luật, một nơi mà mỗi người sẽ làm theo những khuynh hướng khủng khiếp nhất của lòng mình. Ai lại muốn ở với họ?
Rồi nữa, nơi họ sẽ được nhóm lại khiến chúng ta kinh hãi — hố sâu của Địa Ngục, nơi ở của sự khốn khổ và cơn thịnh nộ đời đời — ai lại muốn được nhóm lại ở đó? Rồi, công việc của họ. Họ dành thời gian để nguyền rủa Đức Chúa Trời — để phát minh và tuôn ra những lời phạm thượng mới. Họ đi từ xấu đến tệ hơn — leo xuống chiếc thang khủng khiếp của sự đồi bại đáng ghét. Ai lại muốn ở với họ? Hãy nhớ nữa, những sự đau khổ của họ. Nỗi đau của thân thể và của linh hồn mà họ biết, khi Đức Chúa Trời đã ném cả thân thể và linh hồn vào Địa Ngục. Ai lại muốn ở với họ? Hãy nhớ nữa, rằng họ bị trục xuất đời đời khỏi Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời là mặt trời của chúng ta, vì vậy họ ở trong bóng tối. Đức Chúa Trời là sự sống của chúng ta, vì vậy họ còn tệ hơn cả sự chết. Đức Chúa Trời là niềm vui của chúng ta, vì vậy họ khốn khổ đến cực độ.
Này, điều này hẳn sẽ là Địa Ngục, nếu không có Địa Ngục nào khác đối với một Cơ Đốc nhân — bị trục xuất khỏi Đức Chúa Trời của mình. Hơn nữa, họ bị từ chối những niềm vui của sự đồng hành của Đấng Christ. Không có tình yêu của Đấng Cứu Thế dành cho họ, không có sự hiệp thông phước hạnh ở bên tay phải của Ngài, không có những suối nước sống mà Chiên Con sẽ dẫn họ đến. Hỡi Đức Chúa Trời của con, khi con nghĩ về tội nhân là gì, và hắn ở đâu, và hắn phải ở đó mãi mãi như thế nào, bị đóng kín khỏi Ngài, linh hồn con thật có thể cầu nguyện trong đau đớn lời cầu nguyện ấy: “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.” —
“Ngài là đầu của mọi niềm vui của con, Ngài là Đấng tối cao của lòng con! Làm sao con có thể chịu đựng khi nghe tiếng Ngài Phán ra âm thanh ‘Hãy lui ra’? Ôi, trạng thái tuyệt vọng sâu thẳm đáng thương, Khi thấy Đức Chúa Trời của con rời đi, Và định cho con chỗ ở buồn thảm, nơi Con không được nếm tình yêu của Ngài. Chúa Giê-xu, con dang vòng tay ôm lấy, Và bám vào ngực Ngài; Không có nụ cười ân điển từ Ngài, Linh hồn con không thể yên nghỉ.”
III. Nhưng tôi e rằng tôi làm các bạn mệt mỏi, và vì vậy, thưa các Bạn thân mến, xin cho phép tôi đưa các bạn rất ngắn gọn đến điểm thứ ba. Trong bản văn của chúng ta có MỘT NỖI SỢ, như thể một tiếng thì thầm đánh thức tai của tác giả Thi Thiên khiến ông run rẩy: “Có lẽ, rốt cuộc, ngươi có thể bị nhóm lại với kẻ ác.”
Giờ đây, nỗi sợ ấy, dù bị vấy bẩn bởi sự vô tín, chủ yếu xuất phát từ sự lo lắng thánh khiết. Bạn không nghĩ rằng một số người trong chúng ta thật có thể là đối tượng của nó sao? Sự lo lắng thánh khiết này thật có thể nảy sinh nếu chúng ta nhớ lại những tội lỗi trong quá khứ của mình. Trước khi được cải đạo, chúng ta đã sống như những người khác đã sống. Những dục vọng của xác thịt là của chúng ta. Chúng ta đã nuông chiều các chi thể của mình. Chúng ta đã để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của mình mà không kiềm chế. Và sẽ có những lúc đối với người đã được tha thứ, dù anh ta có đức tin nơi Đấng Christ, khi anh ta sẽ bắt đầu nghĩ — “Điều gì sẽ xảy ra nếu, rốt cuộc, những tội lỗi ấy bị nhớ lại và tôi bị bỏ ra khỏi danh sách những người được cứu?”
Rồi nữa, anh ta nhớ lại sự thụt lùi hiện tại của mình. Và cũng như quả táo nhỏ trên cây, chua chát và chưa chín, khi thấy những quả táo dại được thu gom, nửa sợ rằng mình có thể bị thu gom cùng với chúng, thì anh ta cũng vậy. Với quá ít ân điển, quá ít tình yêu thương, anh ta sợ rằng mình sẽ bị nhóm lại với những kẻ không tin kính. Anh ta nhớ lại sự không kết quả của chính mình và khi thấy người làm vườn đi quanh vườn cây ăn quả, trước tiên chặt bỏ cành mục nát này, rồi cắt bỏ cành khô héo kia, anh ta nghĩ rằng trên mình có quá ít trái đến nỗi có lẽ anh ta cũng có thể bị chặt bỏ. Và vì vậy, với những tội lỗi trong quá khứ, sự sa ngã hiện tại và sự không kết quả của mình, anh ta nửa sợ rằng mình vẫn có thể phải chịu số phận của kẻ ác.
Và rồi, nhìn về tương lai, anh ta nhớ lại sự yếu đuối của chính mình và nhiều cám dỗ vây quanh anh ta. Và anh ta sợ rằng mình có thể ngã xuống, rốt cuộc, và trở thành con mồi cho kẻ thù. Với tất cả những điều này trước mắt, tôi không ngạc nhiên rằng cây non tội nghiệp, được trồng đằng kia trong vườn, nửa sợ rằng mình có thể bị nhổ lên cùng với cỏ dại và bị đốt trên đống lửa đang cháy rực đằng kia ở góc vườn. “Xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
Có người nào trong các bạn mà đôi khi không cần phải run rẩy cho chính mình không? Nếu bất kỳ ai trong các bạn có thể nói rằng bạn luôn tự tin, thì điều đó vượt quá những gì tôi có thể nói. Tôi ước gì với Đức Chúa Trời, tôi luôn có thể biết mình được cứu và được chấp nhận trong Đấng Christ, nhưng có những lúc cảm giác về tội lỗi bên trong, điều ác hiện tại, và những sự hư hoại đang thắng thế khiến người rao giảng cảm thấy mình đang ở trong nguy hiểm và buộc anh ta phải cầu nguyện, như anh ta đôi khi làm bây giờ, trong sợ hãi và run rẩy: “Hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ cất linh hồn con cùng với kẻ có tội.”
IV. Và đây là, để kết luận, LỜI ĐÁP CHO LỜI CẦU NGUYỆN NÀY, là một lời an ủi. Thưa Anh Chị Em, nếu bạn đã cầu nguyện lời cầu nguyện này, và nếu tính cách của bạn được mô tả đúng trong Thi Thiên trước mặt chúng ta, đừng sợ rằng bạn sẽ bao giờ bị nhóm lại với tội nhân. Bạn có hai điều mà Đa-vít đã có — đời sống bên ngoài bước đi trong sự chính trực và lòng bên trong tin cậy nơi Chúa không? Bạn có cố gắng làm cho hạnh kiểm và lời nói bên ngoài của mình phù hợp với gương mẫu của Đấng Christ không? Bạn có khinh bỉ việc không trung thực đối với con người, hay không sùng kính đối với Đức Chúa Trời không? Đồng thời, bạn có đang nương dựa trên sinh tế của Chúa Giê-xu Christ, và bạn có thể đến gần bàn thờ của Đức Chúa Trời với hy vọng khiêm nhường không? Nếu vậy, hãy yên tâm rằng bạn sẽ không bao giờ được nhóm lại với kẻ ác, vì có một hoặc hai điều khiến tai họa đó trở nên không thể xảy ra.
Điều đầu tiên là điều này, rằng quy luật của cuộc tụ họp là vật nào theo loại đó. “Hãy nhóm cỏ lùng lại trước, bó thành bó để đốt đi” — tất cả cỏ lùng với nhau — “nhưng hãy thâu lúa mì vào kho của Ta.” Không phải là: “Hãy trộn lẫn chúng lại. Hãy ném chúng lại với nhau thành một đống — hãy để ngô và cỏ lùng vào kho của Ta.” Ôi, không — “Cỏ lùng thành bó. Lúa mì thành bó.” Vậy nếu bạn giống như dân của Đức Chúa Trời, bạn sẽ ở với dân của Đức Chúa Trời. Nếu bạn có sự sống của họ bên trong, tính cách của họ bên ngoài. Nếu bạn nương dựa trên Đấng Cứu Thế của họ. Nếu bạn yêu mến Đức Chúa Trời của họ. Nếu bạn khao khát hướng về sự thánh khiết của họ, bạn sẽ được nhóm lại với họ — vật nào theo loại đó.
Có một quy luật khác — những người đã là bạn đồng hành thích hợp của chúng ta ở đây sẽ là bạn đồng hành của chúng ta ở đời sau. Đức Chúa Trời sẽ vui lòng sai chúng ta đến nơi chúng ta muốn đi trong đời này. Điều đó có nghĩa là, nếu trong đời này tôi đã yêu thích nơi lui tới của tội nhân. Nếu tôi đã lấy nhà hát làm nơi thánh của mình. Nếu tôi đã lấy quán rượu làm nơi ở của thú vui và đã tìm thấy sự an ủi của mình với kẻ cờ bạc, và sự thoải mái của mình với kẻ trụy lạc. Nếu tôi đã sống chỉ vì công việc làm ăn và vì thế gian này, và không bao giờ vì đời sau, thì tôi sẽ đi với những bạn đồng hành của mình. Tôi sẽ được sai đến nơi tôi thường đi — khi được thả ra, tôi sẽ đi đến đám bạn của mình trong số những người bị hư mất.
Nhưng mặt khác, nếu tôi đã yêu mến Nhà của Đức Chúa Trời. Nếu tôi có thể nói cùng tác giả Thi Thiên: “Con đã yêu mến nơi ở của Nhà Ngài và nơi vinh hiển của Ngài ngự.” Nếu những người xuất sắc trên đất đã là bạn đồng hành của tôi, và những người được chọn của Đức Chúa Trời đã là Anh Chị Em của tôi, tôi sẽ không bị tách khỏi họ. Tôi sẽ có cùng một đám bạn ở trên Trời như tôi đã có trên đất. Nếu tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời ở đây, tôi sẽ trị vì với Đức Chúa Trời ở đó. Nếu tôi đã chịu khổ với
Đấng Christ ở đây, tôi sẽ trị vì với Đấng Christ ở đời sau. Đó là một điều khác ngăn cản bạn bị nhóm lại với kẻ ác.
Một lần nữa, bạn không thể bị nhóm lại với kẻ ác, vì bạn đã được mua với giá quá đắt. Đấng Christ đã mua bạn bằng huyết của Ngài và Ngài sẽ không ném bạn vào lửa. Đó là một giáo lý mà chúng ta không bao giờ có thể giữ, rằng Đấng Christ đã cứu chuộc bằng huyết quý báu của Ngài bất kỳ người nào bị đoán phạt trong Địa Ngục. Chúng ta không thể hình dung được rằng Đấng Christ đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh chịu khổ thay cho họ mà họ vẫn bị trừng phạt nữa. Rằng Ngài đã trả nợ và rồi họ cũng phải trả nợ đó nữa.
Và một lần nữa, bạn được yêu thương quá nhiều. Đức Chúa Trời, Cha Đời Đời, đã yêu thương bạn từ lâu và nhiều, và đã chứng minh điều đó cho bạn bằng món quà lớn lao của Ngài và bằng sự quan tâm, chăm sóc hằng ngày của Ngài dành cho bạn. Và vì vậy, không thể nào Ngài lại cho phép bạn, người yêu dấu của lòng Ngài, đứa con của lòng mong muốn của Ngài, một chi thể của thân thể mầu nhiệm của Con Yêu Dấu duy nhất của Ngài, bị hư mất đời đời trong Tophet.
Một lần nữa, bản chất mới bên trong bạn sẽ không để bạn bị nhóm lại với tội nhân. Bản chất mới của bạn làm gì — nó phải làm gì? Nó phải yêu mến Đức Chúa Trời. Cái gì? Yêu mến Đức Chúa Trời mà ở trong Địa Ngục sao? Bản chất mới của bạn phải cầu nguyện. Cái gì? Cầu nguyện trong vực sâu sao? Bản chất mới của bạn phải ngợi khen Đức Chúa Trời đã tạo dựng nó. Cái gì? Hát những bài ca cho Đấng Thiêng Liêng giữa tiếng gào thét của những kẻ bị đoán phạt sao? Không thể nào! Nếu bạn có một tấm lòng mới và một linh hồn ngay thẳng. Nếu linh hồn bạn bám chặt bằng cả hai tay vào Thập Tự Giá của Đấng Christ. Nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu và khao khát được giống như Ngài, bạn có thể có nỗi sợ này, nhưng đó là một nỗi sợ vô căn cứ — vì bạn sẽ không bao giờ bị nhóm lại với tội nhân! Chân bạn sẽ đứng trong hội chúng của người công chính vào ngày kẻ ác bị quăng đi đời đời.
Tôi đã hy vọng, sáng nay, xử lý bản văn của mình theo cách mà có lẽ Đức Chúa Trời có thể ban phước cho nó cho tội nhân — và ai có thể nói điều đó có thể như vậy? Hỡi tội nhân, nếu việc bị nhóm lại với bạn là một điều khủng khiếp, thì cuộc tụ họp của bạn hẳn phải là một điều đáng sợ biết bao! Hỡi người nghe bất cẩn và thiếu suy nghĩ thân mến của tôi, sáng nay tôi không có những lời cháy bỏng để đánh thức bạn. Tôi không có những giọng điệu tha thiết để làm bạn giật mình. Nhưng vẫn vậy, từ linh hồn tôi, tôi thật sự khẩn cầu bạn hãy xem xét rằng nếu việc ở với bạn mãi mãi là một chủ đề kinh hoàng đối với chúng tôi, thì việc làm một tội nhân hẳn phải là một điều khủng khiếp. Và bạn sẽ còn làm một tội nhân nữa không? Bạn sẽ ở lại nơi bạn đang ở bây giờ không?
Than ôi, bạn không thể tự cứu mình. Bạn đã bị hủy hoại một cách vô vọng — bạn đã mất hết quyền năng cũng như mọi đức hạnh. Bạn như một vật chết, như một chiếc bình của thợ gốm bị đập vỡ tan tành bằng một cây gậy sắt. Nhưng có một Đấng có thể cứu bạn, chính là Chúa Giê-xu. Và tiếng cứu rỗi của Ngài dành cho bạn sáng nay là: “Hãy tin nơi Ta và ngươi sẽ được cứu.” Tin nơi Ngài là tin rằng Ngài có thể cứu bạn, và vì vậy hãy tin cậy Ngài. Bạn không tin điều đó về Ngài, là Đức Chúa Trời sao? Bạn không thể tin điều đó về Ngài, Đấng mà đường lối của Ngài không như đường lối của bạn, mà ân điển của Ngài là vô biên, và tình yêu của Ngài là miễn phí sao! Giờ đây bạn sẽ tin rằng Đấng Christ có thể cứu bạn và Ngài sẽ cứu bạn sao? — và giờ đây bạn sẽ phó thác chính mình cho Ngài để Ngài cứu bạn sao?
Hãy nói trong lòng bạn: “Đây, hỡi Chúa, con dâng linh hồn con cho Ngài để Ngài cứu nó. Con tin Ngài sẽ cứu và Ngài có thể cứu. Bản chất và danh của Ngài là tình yêu, và con tin cậy danh Ngài. Con tin vào lòng nhân từ của Ngài. Con nương dựa nơi Ngài.” Hỡi tội nhân, bạn đã được cứu! Đức Chúa Trời đã cứu bạn. Không một linh hồn nào từng tin nơi Đấng Christ như vậy mà lại bị bỏ mặc không được tha thứ. Hãy đi đường của bạn. Hãy vui lên, “Tội lỗi của ngươi, dù nhiều, đều đã được tha hết cho ngươi.” Hãy vui mừng trong Ngài mãi mãi, vì bạn sẽ không bao giờ bị nhóm lại với tội nhân. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành của Ngài cho bạn ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Amen.
Tôi Có Được Tìm Kiếm Không?
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngươi sẽ được gọi là, Kẻ Được Tìm Kiếm.” Ê-sai 62:12.
Ý nghĩa đầu tiên của câu Kinh Thánh của chúng ta rất rõ ràng. Đây là một lời tiên tri, vì Giê-ru-sa-lem, sau khi bị kẻ thù cướp mất vẻ đẹp của mình, đã bị bỏ hoang trong một thời gian dài và xứng đáng được gọi là “Một thành mà không ai tìm đến,” thì trong một ngày tươi sáng hơn, vinh quang của nàng sẽ trở lại, nàng sẽ là niềm thu hút đối với mọi xứ và là niềm vui của cả trái đất. Muôn vàn người hành hương sẵn lòng sẽ tìm đến nàng để được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nàng. Nàng sẽ là một thành được hết sức quý trọng và hết sức tìm kiếm bởi những người yêu mến các nơi thánh, nơi những việc quyền năng của Chúa đã được thực hiện và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được bày tỏ. Câu Kinh Thánh này, không nghi ngờ gì, cũng có một sự liên hệ tương tự đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trong nhiều thế kỷ, Hội Thánh của Đấng Christ đã bị ẩn khuất — một điều mờ tối, bị khinh miệt, không ai biết đến, bị ghê tởm. Nàng ẩn mình trong các hầm mộ — những người theo nàng là những người nghèo nhất và ít học nhất — bị các luật lệ tàn ác cấm đoán và bị những kẻ thù hung dữ săn đuổi. Dù là cô dâu hoàng gia của Đấng Christ, và được định để cai trị các dân tộc, nàng vẫn không có chút dáng vẻ gì trong mắt thế gian. Nàng chỉ như một hòn đá nhỏ được cắt ra từ núi mà không bởi tay người. Nhưng ngày ấy đã đến rồi, khi muôn người tìm kiếm Hội Thánh của Đấng Christ. Kìa, họ bay đến như đám mây và như chim bồ câu bay về cửa sổ mình! Họ hỏi đường đến Si-ôn, mặt hướng về phía đó. Khi thời gian trôi qua và vương quốc nghìn năm của Đấng Christ ngày càng đến gần hơn, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ càng ngày càng được tìm kiếm nhiều hơn. Từ phương đông cổ xưa và từ phương tây xa xôi, họ sẽ đến, đông đảo không thể đếm được, mà nói rằng: “Hãy cho chúng tôi biết thành của Chúa ở đâu, dân của tình yêu Ngài ở đâu?” Dù đây, không nghi ngờ gì, là ý nghĩa chính, tôi vẫn tin rằng chúng ta có thể, mà không làm tổn hại đến câu Kinh Thánh, dùng nó theo một cách khác, trong một ý nghĩa đầy đủ hơn và thuộc linh hơn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời rất xứng đáng được gọi là “Được Tìm Kiếm.” Và danh hiệu tương tự cũng có thể được áp dụng cách chân thật cho từng thành viên của gia đình được yêu thương tha thiết và được mua chuộc bằng giá cao ấy. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều có thể lấy cho mình tên gọi và dấu hiệu phân biệt là những lời: “Được Tìm Kiếm.”
Không sa đà vào một lời mở đầu dài hơn nữa, chúng ta hãy lập tức phác thảo kế hoạch cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta. Chúng ta dự định nói một lát về tình trạng tự nhiên được hàm ý, rồi sau đó về ân điển vượt trội được bày tỏ. Điểm thứ ba của chúng ta sẽ là danh hiệu phân biệt được chứng minh là chính đáng, và cuối cùng, là bổn phận đặc biệt được gợi ra.
I. Thứ nhất, TÌNH TRẠNG TỰ NHIÊN ĐƯỢC HÀM Ý TRONG DANH HIỆU “ĐƯỢC TÌM KIẾM.” Thưa anh chị em, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được “tìm kiếm,” thì rõ ràng ban đầu nó đã bị hư mất — hư mất như đồng tiền bạc của người đàn bà kia, đồng tiền mà bà quý trọng đến nỗi đã thắp đèn, quét nhà và tìm kiếm kỹ lưỡng cho đến khi tìm thấy nó. Sự kiện khủng khiếp về sự hủy hoại hoàn toàn của con người là nguyên nhân sâu xa khiến ân điển của Đức Chúa Trời cần phải đi tìm đối tượng của mình. Nếu Sự Sa Ngã đã không hủy hoại hoàn toàn đến thế, thì đã chẳng cần phải tìm kiếm chúng ta, vì chúng ta đã tự tìm kiếm Chúa rồi. Tuy nhiên, đây là sự thật u ám — rằng chúng ta đã hoàn toàn trở nên ghê tởm và mọi xác thịt đã làm hư hoại đường lối mình.
Về sự kiện này, không thể có chút nghi ngờ nào, vì anh và tôi, những người đã được cứu bởi ân điển, biết rất rõ rằng chúng ta đã hư mất — hư mất vô vọng và đời đời — nếu Chúa Giê-xu đã không tìm kiếm chúng ta. Nhiều người trong dòng dõi được chọn được phép đắm mình trong tội lỗi cho đến khi họ hư mất ngay cả đối với sự hiện diện của đức hạnh và đạo đức — hư mất đối với niềm hy vọng của những người bạn chân thành nhất và những lời nài xin tha thiết nhất của những người thân lo lắng. Tất cả chúng ta đều hư mất trong người đứng đầu giao ước của mình, bởi tội lỗi của người được quy cho chúng ta — hư mất một cách thực sự bởi bản chất hư hoại của người được truyền vào chúng ta. Sau đó, hư mất bởi chính nếp sống của mình. Hư mất một cách rõ ràng bởi sự tích lũy của những thói quen xấu và sức mạnh ngày càng lớn của những dục vọng bại hoại.
Theo bản chất, chúng ta đã lìa xa Đức Chúa Trời và, như đứa con hoang đàng, đã đi đến một xứ xa. Chúng ta có thể so sánh với kẻ khốn khổ kia bị cả một đạo quân quỷ ám, kẻ mà xiềng xích không thể trói buộc, dây xích cũng không thể kiềm giữ. Người nói rằng theo bản chất con người nửa là thú dữ, nửa là quỷ dữ, thì không xa sự thật bao nhiêu. Ôi anh chị em ơi, liệu chúng ta có bao giờ biết được trong đời này chúng ta đã hư mất theo bản chất đến mức nào không? Cho đến khi chúng ta có thể hiểu được “cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời” nghĩa là gì, bằng cách nhìn chăm chú xuống hố địa ngục — cho đến khi chúng ta có thể hiểu được sự tinh sạch của Đức Chúa Trời giữa sự hoàn hảo của thiên đàng — và nhờ đó đo được khoảng cách khủng khiếp giữa tình trạng bại hoại của chúng ta và sự thánh khiết hoàn hảo của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không biết mình đã hư mất đến đâu.
Nhưng chúng ta biết đủ để khiến mình phải rùng mình. Ôi, khi chúng ta thấy, hoặc tưởng mình thấy, sự gian ác tuyệt vọng của tội lỗi, bấy giờ chúng ta đã kêu lên: “Hư mất! Hư mất! Hư mất!” với nỗi cay đắng còn hơn cả người than khóc cho đứa con duy nhất của mình, cho đứa con đầu lòng của mình. Ôi, những nỗi kinh hoàng của khám phá chân thật khủng khiếp ấy, khám phá đã cho chúng ta thấy chính mình. Trong lương tâm, chúng ta cảm thấy mình đã hư mất đối với mọi điều có thể khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận hoặc có thể thu hút sự đoái nhìn của Ngài. Chúng ta biết rằng trong chính mình, chúng ta không có phương cách nào để được phục hồi trở nên tinh sạch và hạnh phúc. Chúng ta đã hư mất hoàn toàn và trọn vẹn và, như tôi đã nói trước đây, một số người trong chúng ta hư mất một cách thảm hại — vì đời sống bề ngoài của chúng ta đã trở thành sự phát triển ghê tởm của những nguồn ô uế bên trong.
Là người xa lạ, kẻ thù, kẻ phản loạn, kẻ phản bội — chúng ta còn phải nói gì nữa? Không có tên gọi nào là quá đê tiện đối với chúng ta. Nếu chúng ta bị bỏ mặc nằm giữa những mảnh sành vỡ như đồ phế thải vô giá trị, hoặc nếu chúng ta bị quét đi cùng mọi vật ô uế và ghê tởm, thì đó cũng là điều chúng ta đáng phải nhận. Đức Chúa Trời không thể nào là quá nghiêm khắc, ngay cả khi hố sâu nhất của địa ngục là phần của chúng ta. Và rồi, anh chị em ơi, chúng ta đã hư mất đến nỗi chúng ta không tìm kiếm Chúa. Con người tự nhiên có những ý nghĩ hời hợt và thoáng qua về việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng họ không có sự đói khát thật sự đối với Ngài. Thỉnh thoảng, một cơn cắn rứt của lương tâm, một ước muốn yếu ớt về điều gì đó tốt đẹp hơn thoáng qua trong tâm trí chưa được đổi mới.
Nhưng như khói từ ống khói bị gió thổi tan đi, những cảm xúc vội vàng ấy cũng biến mất và bị lãng quên như vậy. Như sương mai run rẩy vào buổi sáng sớm trên hàng rào bị bay hơi dưới sức nóng của mặt trời, những ước muốn tốt đẹp nhất mà con người chưa tái sinh có thể biết đến cũng sớm tan chảy khi mặt trời cám dỗ của thế gian mọc lên trên chúng ta. Anh chị em ơi, chúng ta, những người biết Chúa, biết rằng chúng ta đã không có ý nghĩ nghiêm túc và hiệu quả nào về việc tìm kiếm Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài tìm kiếm chúng ta. Chúng ta là những con chiên lạc, rất giỏi đi lạc, nhưng không có ý muốn quay trở về. Khi Đức Thánh Linh đến trên chúng ta, Ngài không tìm thấy điều gì trong lòng chúng ta sẵn sàng cộng tác với Ngài, mà mọi sự đều chạy theo hướng ngược lại. Mọi tưởng tượng của tư tưởng trong lòng chúng ta chỉ là xấu xa, và xấu xa luôn luôn. Những người ăn năn và tìm kiếm Chúa trước khi ân điển của Ngài kéo họ đến với Ngài hẳn phải thuộc một chủng tộc khác với chúng ta, vì chúng ta đã ở rất xa và yêu mến khoảng cách ấy quá nhiều đến nỗi không hề mơ đến việc quay trở về.
Xuống thấp hơn nữa, anh chị em ơi — như chúng ta đã không có ý nghĩ đến với Đức Chúa Trời — thì chúng ta cũng sẽ không bao giờ muốn quay trở về. Nếu bị bỏ mặc cho chính mình, như con chiên lạc, chúng ta hẳn đã lang thang ngày càng xa hơn, ăn trên ngọn núi phù hoa đằng kia, hoặc nhảy nhót trong những thung lũng xanh tươi của tội lỗi. Nhưng quay về với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ, với thiên đàng, chúng ta không bao giờ có thể hoặc sẽ đến được. Nước cố gắng vươn lên như lửa thì cũng vậy, nhân loại sa ngã khao khát Đức Chúa Trời cũng vậy. Sói và hổ không từ bỏ những bữa tiệc máu của chúng nếu không có phép lạ, con người cũng sẽ không từ chối món ăn tự nhiên của mình là tội lỗi. Nếu trong lòng người có bất kỳ ước muốn chân thật nào hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, thì ước muốn ấy hẳn đã được một quyền năng của Đức Chúa Trời cấy trồng vào đó.
Chính Đức Chúa Trời, trong lòng nhân từ của Ngài, hẳn đã đặt nó vào đó, vì từ mảnh đất của bản chất tự nhiên, nó không bao giờ có thể xuất hiện — ít nhất chúng ta đã thấy như vậy trong trường hợp của chính mình, vì cho đến ngày nay, dù chúng ta đã được cứu, chúng ta vẫn thấy rằng những chuyển động tự nhiên của lòng mình đều là lìa khỏi Đức Chúa Trời — không một chuyển động nào hướng về Đức Chúa Trời. Và dù chúng ta là con cái Ngài, được ân điển lớn lao của Ngài tôn cao vượt quá mức đo lường, tâm trí xác thịt gian ác vẫn lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống và không bao giờ hướng về Ngài. Ôi tâm trí xác thịt, ngươi là vật gian ác tuyệt vọng, ngươi không hòa thuận với Đức Chúa Trời, mà thật ra ngươi cũng không thể hòa thuận được!
Lạy Đức Chúa Trời, Đấng ban mọi ơn tốt lành và trọn vẹn, nếu Ngài đã bỏ mặc chúng con cho đến khi bản chất của chúng con tự phát khao khát sự đổi mới, và lòng chúng con khao khát sự cứu rỗi của Ngài, thì Ngài đã bỏ mặc chúng con đời đời! Vì chúng con hẳn đã chọn con đường đi xuống và hẳn đã tìm kiếm những dục vọng của thế gian! Tôi nghĩ câu Kinh Thánh hàm ý tất cả những điều này, vì Đức Chúa Trời không bao giờ làm những phép lạ không cần thiết, và nếu chúng ta có thể đến với Ngài, hoặc sẽ đến với Ngài mà không cần Ngài tìm kiếm chúng ta, thì chắc chắn Ngài đã bỏ mặc chúng ta cho ý chí tự do mà một số người vẫn khoe khoang rất nhiều ấy. Thưa anh em, chúng ta đã hư mất, hư mất mà không có ước muốn quay trở về và cũng không có khả năng nào để có được một ước muốn như vậy.
Tôi phải đi xa hơn nữa — tình trạng hư mất của chúng ta được bày tỏ còn rõ ràng hơn trong sự kiện là, thay vì tìm kiếm Đức Chúa Trời, chúng ta đã không mong Ngài tìm kiếm chúng ta. Cho đến khi Ngài trước hết khơi dậy ước muốn được tìm thấy, chúng ta đã chống lại sự tìm kiếm của Ngài. Thay vì cầu xin Ngài đến thăm chúng ta bằng sự cứu rỗi của Ngài, khi Ngài thật sự đến, chúng ta đã cầm vũ khí chống lại Người Bạn đầy ân điển của mình. Tôi nhớ rất rõ những lần Đức Thánh Linh tranh đấu ban đầu với tấm lòng trẻ tuổi của tôi, mà tôi đã dập tắt lần này đến lần khác bằng một quyết tâm kiên quyết. Tôi có thể nhớ rất rõ những lần vật lộn mạnh mẽ ấy, khi dường như Đức Thánh Linh muốn tách tôi ra khỏi tội lỗi của tôi và tôi phải nắm lấy Đấng Christ, vậy mà, vẫn quyết tâm ở lại trong tội lỗi và sự tự xưng công chính, tôi đã chống lại Chúa và không muốn “Người ấy” cai trị trên tôi.
Ôi, Chúa Giê-xu đã đứng và gõ cửa chúng ta lâu biết bao, lâu đến nỗi Ngài có thể kêu lên như Ngài đã kêu trong Nhã Ca: “Đầu Ta ướt đẫm sương, các lọn tóc Ta thấm giọt ban đêm.” Chúng ta không chịu để Ngài vào — thay vì đứng dậy mở cửa, chúng ta đã tìm cách cài chặt mọi then chốt và đóng chặt mọi thanh chắn. Chúng ta đã tra chiếc chìa khóa khủng khiếp của ý chí tự tôn vào ổ khóa, mà nói rằng: “Hãy lìa khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài.” Ôi anh chị em ơi, nếu Ngài đã tìm kiếm chúng ta, đó không phải vì chúng ta có ý muốn hướng về Ngài, hay vì chúng ta đã tha thiết cầu nguyện. Ý chí của chúng ta là đối thủ lớn của Ngài. Chúng ta đã quyết tâm làm điều ác một cách tuyệt vọng, và nếu chúng ta đã không được ân điển tối thượng tìm kiếm, thì chúng ta không bao giờ được cứu —
“Chính tình yêu của Ngài, lạy Đức Chúa Trời, đã biết chúng con, từ trước khi nền trái đất được lập. Chính tình yêu ấy đã kéo chúng con đến với Chúa Giê-xu, bằng quyền năng dịu dàng và cưỡng ép của nó, và sẽ gìn giữ chúng con an toàn, bây giờ và đời đời.”
Để hoàn tất câu chuyện về tình trạng tự nhiên này của chúng ta, tôi phải thêm rằng việc chúng ta được tìm kiếm, xét theo tình trạng của chúng ta, là một trong những điều kỳ diệu lớn nhất từng được biết đến hay nghe nói đến. Thỉnh thoảng tôi đã nghe điều này được diễn đạt bằng lời. Khi một người đến gia nhập Hội Thánh, anh ta đã nói với tôi: “Nếu sáu tháng trước có ai nói với tôi rằng tôi sẽ xưng nhận mình là người theo Đấng Christ, tôi đã đấm ngã người ấy. Nếu có ai nói với tôi: ‘Anh sẽ ăn năn tội lỗi của mình và tìm kiếm rồi tìm thấy một Cứu Chúa,’ tôi đã cười nhạo người ấy đến khinh bỉ. ‘Tôi không phải là kẻ ngu dại như vậy,’ tôi đã nói, ‘để trở thành một trong những người Giám Lý giả hình, ra vẻ đạo đức của các anh — điều như vậy không bao giờ có thể xảy ra.’” Vậy mà điều ấy đã thật sự xảy ra.
Và linh hồn ấy, linh hồn từng như kẻ bị quỷ ám, đầy dẫy ma quỷ, nay đến ngồi, mặc áo quần và tâm trí tỉnh táo, dưới chân Cứu Chúa, vui mừng trong quyền năng cứu rỗi của Ngài. Trong mỗi người chúng ta, dù chúng ta chưa diễn đạt bằng đúng những lời như vậy, ân điển của Đức Chúa Trời đã tìm kiếm chúng ta cũng hiển hách như thế. Bạn có thể tìm ra lý do nào khiến Đức Chúa Trời phải yêu bạn không? Làm sao bạn có thể chỉ ra bất kỳ lý do nào khiến Ngài phải đi theo bạn trong mọi nẻo lang thang của bạn? Tại sao Ngài lại phải lần theo những bước chân quanh co của bạn và không bao giờ rời bỏ bạn cho đến khi thời điểm đã tiền định đến? Làm sao khi ấy Ngài đã vật lộn với bạn và chiến thắng — và khiến bạn vui lòng cúi cổ mình dưới ách vui mừng của Ngài? Bạn không thể nói ra lý do nào. Bạn chỉ có thể vỗ tay trong sự thán phục, và dâng lòng mình lên trong sự kinh ngạc — và chúc tụng, ngợi khen Chúa rằng tên của bạn là “Được Tìm Kiếm.” —
“Chính hoàn toàn bởi ân điển của Ngài mà chúng con được đem đến vâng phục, trong khi hàng nghìn người bị bỏ mặc đi trên con đường mà theo bản chất chúng con đã chọn làm đường của mình, con đường dẫn đến miền khốn khổ.”
Bấy nhiêu về tình trạng tự nhiên của chúng ta. Các bạn, những người biết nó và đã cảm nhận nó, không cần lời của tôi để dạy các bạn. Thật tốt cho các bạn khi thường nhìn lại hố sâu mà các bạn đã được kéo ra khỏi và vầng đá mà các bạn đã được đục ra từ đó. Một cái nhìn về tình trạng đầu tiên của mình sẽ khiến các bạn hạ mình và làm lòng các bạn đầy sự ngợi khen đối với Đức Chúa Trời của ân điển, Đấng đã khiến các bạn khác biệt.
II. Thứ hai, trong câu Kinh Thánh chúng ta có ÂN ĐIỂN VƯỢT TRỘI ĐƯỢC BÀY TỎ. Ân điển này nằm ở nhiều điểm cụ thể. Thứ nhất, là việc họ được tìm kiếm ra chút nào. Đó là ân điển rất kỳ diệu về phía Đức Chúa Trời khi Ngài hoạch định một con đường cứu rỗi, khi Ngài chuẩn bị một tiệc cưới lớn và ban lời mời cho mọi người đến dự tiệc. Phúc Âm nói với con người: “Ai muốn, hãy đến và nhận nước sự sống cách nhưng không,” là một Phúc Âm đầy ân điển nhất. Nhưng còn có điều gì đó đầy ân điển hơn cả lời kêu gọi rộng rãi này.
Người ta hẳn đã nghĩ rằng sau khi lời mời đã được ban ra cách rộng rãi, và sự chuẩn bị cho bữa tiệc đã được thực hiện cách hào phóng, thì Chúa sẽ bỏ mặc con người muốn đến hay không tùy ý họ. Chắc chắn, việc Đức Chúa Trời cung cấp thức ăn cho kẻ đói đã là ân điển của Đức Chúa Trời quá đủ rồi. Hãy để họ đến ăn, và nếu họ không chịu, hãy để họ chết đói. Chuẩn bị thuốc xức cho người bị thương, như vậy chưa đủ sao? Nếu người bệnh không chịu nhận thuốc, thì hãy để họ chết vì sự vô ơn của mình khi khước từ món quà chữa lành. À, nhưng đường lối của Đức Chúa Trời không như đường lối của chúng ta. Lòng nhân từ của bạn và của tôi sẽ không bao giờ mơ đến việc đi xa hơn thế. Chúng ta không bao giờ ép buộc lòng từ thiện của mình trên những người nhận không sẵn lòng.
Chúng ta không đi theo những người bệnh tật mà nài nỉ và van xin họ được chữa lành. Chúng ta không làm thế. Chúng ta nghĩ lòng nhân từ của mình đã đủ lớn nếu chúng ta cho người xin chúng ta — nhưng đi tìm kiếm những người nhận trợ cấp — điều này chúng ta chưa bao giờ làm và có lẽ sẽ không bao giờ làm. Nhưng hãy nghe, hỡi đất! Và hãy kinh ngạc, hỡi các từng trời! Sau khi lời công bố chung về Phúc Âm đã được đưa ra và con người đã khước từ nó. Sau khi Đấng Christ đã được ban cho con người và họ đã từ chối Ngài, tình yêu của Đức Chúa Trời không dừng lại ở đó, nhưng, quyết tâm làm vinh hiển tình yêu của Ngài, Ngài bấy giờ đến tìm kiếm những người sẽ không tìm kiếm Ngài!
Ngài phán: “Nếu ngươi không chịu quay lại khi Ta quở trách. Nếu lời mời của Ta bị giẫm đạp dưới chân — Ta sẽ làm hơn thế này — Ta sẽ đến trong sự huy hoàng của ân điển Ta và sự vĩ đại của quyền năng Ta, và Ta sẽ đối phó với ý chí ấy của ngươi và chiến thắng nó. Ta sẽ chạm đến bản chất cứng đầu ấy của ngươi và khiến ngươi phải khuất phục. ‘Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi và đặt thần mới trong các ngươi.’ ‘Ngươi sẽ gọi Ta là Cha Ta. Và sẽ không lìa bỏ Ta.’” Thật là một điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu, khi con người tội lỗi chạy trốn khỏi Đấng Tạo Hóa của mình, khước từ lời mời của Đấng Tạo Dựng mình, từ chối được ban phước bằng phước hạnh của Đức Chúa Trời, vậy mà vẫn được tình yêu toàn năng tìm kiếm và bắt phục với sự kiên trì vô song và tình yêu vô tiền khoáng hậu!
Nhưng ân điển này còn hiện ra nổi bật hơn nữa nếu bạn xét đến những người được tìm kiếm. Việc bất kỳ ai được tìm kiếm đã là ân điển vô song — nhưng việc chúng ta được tìm kiếm — là ân điển vượt quá mức độ. Anh em của tôi, chị em của tôi, tôi không biết tình trạng cụ thể của bạn có thể đã ra sao, nhưng điều này tôi biết — bạn sẽ cảm thấy có lý do gấp mười lần để bạn bị bỏ ra ngoài hơn là để bạn được bao gồm trong mục đích của ân điển. Tôi thường nghĩ rằng mình là người kỳ lạ. Nếu trong danh sách của sự sống đời đời phải có một người bị bỏ ra, chính tôi hẳn đã chọn bản thân mình là người xứng đáng nhất bị bỏ qua. Tại sao là con, lạy Chúa? Tại sao là con? —
“Tại sao con được làm cho nghe tiếng Ngài, và bước vào nơi còn chỗ; trong khi hàng nghìn người có lựa chọn khốn khổ, và thà chết đói hơn là đến?”
Chẳng phải cùng một ý nghĩ ấy cũng nảy sinh trong tâm trí bạn sao? Chẳng phải linh hồn bạn được khuấy động bởi một sự kinh ngạc thánh khiết và biết ơn rằng bạn đã được tìm kiếm sao? Và, anh chị em ơi, khi tôi nghĩ đến một số người tại nơi này — một số người từng ở trong đám bạn của những gái điếm — nhưng đã được tìm kiếm. Một số người trong các bạn từng chìm đắm trong say sưa, tôi phải ngợi khen Chúa vì các bạn biết bao cho đủ? Nhiều người trong các bạn vào ngày Chúa Nhật không bao giờ lắng nghe Lời được rao giảng, mà tìm kiếm thú vui riêng và theo đuổi công việc riêng của mình — nhưng các bạn đã được tìm kiếm! Nhiều lưỡi vừa hát bài thánh ca lúc nãy từng nguyền rủa và phạm thượng Đức Chúa Trời. Vinh quang thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời đã tìm kiếm các bạn!
Vâng, dù một số người trong chúng ta đã từng như vậy, “chúng ta đã được rửa sạch, chúng ta đã được nên thánh, chúng ta đã được tẩy sạch.” Và chẳng phải đây là một điều kỳ diệu sao, khi những kẻ như chúng ta lại được tìm kiếm? Nếu Ngài đã tìm kiếm các vua và các hoàng tử, chúng ta có thể đã tìm ra một lý do, nhưng tìm kiếm chúng ta, những người lao động nghèo hèn, vô danh, ít học, không có khả năng — đây thật là ân điển tối thượng! Việc Ngài tìm kiếm người tốt, người đạo đức, người xuất sắc, chúng ta sẽ không ngạc nhiên. Nhưng tìm kiếm chúng ta, những kẻ bại hoại, gian ác, bị bỏ rơi — chúng ta sẽ làm vinh hiển danh Ngài thế nào đây? Hãy kể điều đó trong địa ngục và để ma quỷ gào thét! Hãy công bố điều đó trên thiên đàng và để các thiên sứ hát mừng! Hãy ca tụng điều đó, hỡi những người đã được rửa bằng huyết, trước Ngai Đời Đời! Ngài đã chọn những vật hèn hạ của thế gian này và những vật không có — để làm cho những vật có ra hư không! Đây là một điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu, khi chúng ta, chính chúng ta, mang danh là “Được Tìm Kiếm”!
Tôi cũng không thể không nhắc các bạn nhớ rằng ân điển vượt trội của Đức Chúa Trời được thấy rất rõ trong việc chúng ta đã được tìm kiếm RA. Chữ “ra” chứa đựng một khối lượng ý nghĩa. Chúng ta không chỉ được tìm kiếm, mà còn được tìm kiếm ra. Con người đi tìm một vật bị mất trên sàn nhà, nhưng trong trường hợp như vậy chỉ có sự tìm kiếm, chứ không phải tìm kiếm ra. Sự mất mát càng khó hiểu và sự tìm kiếm càng kiên trì hơn khi một vật được tìm kiếm ra. Chúng ta đã bị trộn lẫn với bùn nhơ. Chúng ta giống như khi một miếng vàng quý rơi vào cống rãnh và người ta phải gom ra và kiểm tra kỹ lưỡng một đống rác rưởi ghê tởm. Họ lật nó qua lại, qua lại và tiếp tục khuấy, cào và tìm kiếm giữa đống ấy cho đến khi tìm thấy vật ấy.
Hoặc, dùng một hình ảnh khác, chúng ta đã bị lạc trong một mê cung. Chúng ta lang thang chỗ này chỗ kia và khi sự thương xót phục vụ đến theo sau chúng ta, nó đã không tìm thấy chúng ta ngay lần đầu đến. Nó đã phải đi sang bên phải và bên trái, tìm kiếm chỗ này chỗ kia và khắp mọi nơi, để tìm kiếm chúng ta ra. Chúng ta đã hư mất một cách tuyệt vọng và đã rơi vào một vị trí kỳ lạ đến nỗi dường như không thể nào ân điển có thể đến với chúng ta được. Vậy mà chúng ta đã được tìm kiếm ra! Không sự u ám nào có thể giấu chúng ta, không sự ô uế nào có thể che khuất chúng ta — chúng ta đã được tìm thấy! Vinh quang thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã tìm thấy chúng ta! Cuộc đời của một số con dân của Đức Chúa Trời, nếu có thể được viết ra, sẽ khiến bạn phải kinh ngạc. Câu chuyện lãng mạn của ân điển của Đức Chúa Trời thú vị vô hạn hơn câu chuyện lãng mạn của trí tưởng tượng.
Chúng ta đã biết những người chạy vào vòng tay của Đấng Christ trong khi họ đang định chạy xuống địa ngục. Một số người không hề mơ đến việc được cứu hơn là mơ đến việc được làm hoàng tử — những người tình cờ bước vào Nhà của Đức Chúa Trời vì tò mò — và ngón tay của mục sư, hoặc ánh mắt của ông, đã bắt giữ họ, và họ cảm nhận được quyền năng của sự sống của Đức Chúa Trời. Một số người đang vội vã chạy ra sông để tự kết liễu đời mình, nhưng một câu Kinh Thánh nào đó đã nói với lương tâm họ và bắt giữ đôi chân tội lỗi của họ.
Kỳ lạ và kỳ diệu thay là những cách Đức Chúa Trời đã dùng để tìm thấy dân của Ngài. Ngài sẽ rung chuyển cả một dân tộc bằng cánh tay phải mạnh mẽ của Ngài để tìm thấy những người được chọn của Ngài.
Ngài sẽ rung chuyển mọi dân tộc và đem cả thế gian đến sự hỗn loạn chưa từng có trước khi Ngài chịu để một viên ngọc trai đã được mua bằng huyết trong vương miện của Ngài bị mất giữa những tàn tích của Sự Sa Ngã. Ngài phải và sẽ tìm kiếm chúng ra, như người chăn tìm kiếm bầy chiên mình trong ngày có mây và tối tăm — đem một số con xuống từ đỉnh cao dốc đứng — số khác từ những hang động giữa các vách đá. Một số từ bờ sông, số khác từ chính dòng nước lũ — tất cả đều phải được đem về một nơi, nơi chúng sẽ hợp thành một bầy, dưới một Người Chăn.
Chỉ một giây là đủ để gợi ý, anh chị em thân mến ơi, rằng ân điển của Đức Chúa Trời là hiển hách trong Tác Nhân của Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi Ngài chúng ta được tìm kiếm ra. Câu Kinh Thánh, xét trong mạch văn của nó, cho chúng ta biết rằng chúng ta đã được tìm kiếm ra một cách thuộc về Đức Chúa Trời. Những linh hồn được cứu được chính Đức Chúa Trời tìm kiếm ra và quyền toàn năng được huy động, sự toàn tri được vận dụng trọn vẹn — mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được đặt vào công việc lao nhọc nghiêm ngặt nhất để tìm kiếm những linh hồn hư mất! Nỗ lực lớn lao nhất của sức mạnh của Đức Chúa Trời mà chúng ta biết là sự tái sinh của con người. Việc đem Đấng Christ ra khỏi kẻ chết đã khiến danh của Đức Chúa Trời thật đáng tôn vinh vì quyền năng vĩ đại — nhưng việc khiến dân Ngài sống lại từ phần mộ của họ cũng là một công việc của quyền năng và ân điển phi thường như vậy.
Bạn có bao giờ tự hỏi, hỡi Cơ Đốc nhân, ai là Đấng đã đến tìm bạn không? Đó không phải là mục sư. Ông có thể đã tìm bạn năm này qua năm khác mà không bao giờ tìm thấy bạn. Người mẹ đầy nước mắt của bạn, với nhiều lời cầu nguyện của bà, hẳn đã bỏ lỡ bạn. Người cha lo lắng của bạn, với tấm lòng thương xót khao khát của ông, hẳn không bao giờ khám phá ra bạn. Những sự quan phòng ấy, như những tấm lưới lớn đang tìm cách vướng lấy bạn, hẳn đều đã bị đứt bởi những cú vùng vẫy mạnh mẽ của bạn chạy theo điều ác. Ai là Đấng đã tìm kiếm bạn ra? Không ai khác hơn là chính Ngài. Người Chăn Vĩ Đại không thể tin cậy những người chăn phụ của Ngài. Chính Ngài phải đến, và ôi, nếu không nhờ đôi mắt toàn tri ấy, Ngài đã không bao giờ thấy bạn — Ngài đã không bao giờ đọc được lịch sử của bạn và biết được trường hợp của bạn.
Nếu không nhờ những cánh tay toàn năng ấy, Ngài đã không bao giờ có thể nắm lấy bạn. Ngài đã không bao giờ có thể vác bạn trên vai và đem bạn về nhà trong sự vui mừng. Bạn đã được tìm kiếm một cách thuộc về Đức Chúa Trời. Trên một linh hồn được tìm kiếm ra có dấu ấn của ngón tay Đức Chúa Trời cũng như trên một thế giới mới được tạo dựng. Bạn có thể thấy ngón tay của Đức Chúa Trời trong đồng cỏ xanh điểm những bông hoa vàng, trong những dòng suối chảy và những ngọn núi cao chót vót, và trong những ngọn đèn sáng của thiên đàng lúc hoàng hôn — nhưng bạn sẽ thấy trọn bàn tay của Đức Chúa Trời rõ ràng nhất khi một linh hồn mới sinh được dẫn đến tìm kiếm sự cứu rỗi của Chúa. Bạn sẽ được gọi là “dân được tìm kiếm ra.” Và đây sẽ là điều kỳ diệu của nó — rằng bạn đã được tìm kiếm ra theo cách của Đức Chúa Trời —
“Tình yêu mạnh hơn sự chết, không, mạnh hơn nữa, tình yêu mạnh hơn phần mộ. Rộng như trái đất và dài hơn sóng rộng nhất của đại dương — Đây là tình yêu đã tìm kiếm chúng ta, Đây là tình yêu đã mua chuộc chúng ta, Đây là tình yêu đã đem chúng ta, đến ngày vui mừng nhất từ đêm buồn nhất, từ sự xấu hổ sâu nhất đến vinh quang sáng ngời, từ vực sâu của sự chết đến chiều cao tươi đẹp của sự sống.”
Vậy, anh chị em thân mến, để kết thúc phần này, hãy nhớ rằng vinh quang của nó là chúng ta đã được tìm kiếm ra một cách hiệu quả. Chúng ta là một dân không phải được tìm kiếm ra rồi cuối cùng lại bị bỏ lỡ. Quyền toàn năng và sự khôn ngoan kết hợp sẽ không có thất bại nào. Tôi có thể tìm kiếm một số người trong các bạn một cách vô ích, như, than ôi, tôi đã từng làm. Tôi có thể rao giảng và rao giảng lại, như tôi làm hôm nay, vậy mà, có lẽ, tất cả các bạn sẽ bỏ lỡ tấm lưới. Nhưng khi Thầy của tôi đến đánh lưới các linh hồn, tấm lưới sẽ sớm đầy — trong trường hợp của Ngài không có thất bại. Tất cả chúng ta, anh chị em thân mến, những người đã được đem vào sự hiệp nhất với Đấng Christ, đều biết rằng chúng ta được đem vào vì ân điển hiệu quả đã đến với chúng ta.
Có một ân điển có thể bị chống lại, có những sự tranh đấu thông thường của Đức Thánh Linh, mà con người có thể chống cự thành công. Nhưng khi Đức Thánh Linh vận dụng trọn vẹn năng lực của Đức Chúa Trời của Ngài, với ý định thực hiện một công việc chắc chắn, thì nó không bao giờ có thể bị cản trở. Trong mỗi trường hợp của chúng ta, đã có một ý định của Đức Chúa Trời, toàn năng, để cưỡng ép chúng ta được cứu. Ý định ấy đã được tiếp nối bằng một hành động của Đức Chúa Trời, hành động mà chúng ta không thể nào chống lại một cách hiệu quả được. Mà thật ra, chúng ta đã không, và không thể chống lại, vì nó đã quyến rũ chúng ta vào sự khuất phục hoàn toàn. Chúng ta đã lập tức đầu phục quyền cai trị của nó. Điều này đã diễn ra trong mọi tấm lòng và đây là vinh quang của danh hiệu “được tìm kiếm ra” — rằng chúng ta không phải được tìm kiếm ra một nửa, chúng ta không phải được tìm kiếm một cách yếu ớt và không thành công — mà chúng ta đã được tìm kiếm ra một cách hiệu quả và trọn vẹn. Đó là lý do tại sao ngày nay chúng ta là những người thừa kế của Đức Chúa Trời và là những người đồng thừa kế với Đấng Christ.
III. Chúng ta hãy lưu ý, ở điểm thứ ba, DANH HIỆU PHÂN BIỆT ĐƯỢC CHỨNG MINH LÀ CHÍNH ĐÁNG. Chúng ta là một dân được tìm kiếm ra.
Chúng ta đã được tìm kiếm ra như thế nào? Chúng ta hãy chứng minh danh hiệu ấy là chính đáng.
Thưa anh em, chúng ta được tìm kiếm ra, trước hết, trong những mục đích đời đời và trong công việc của Đấng Christ. Việc Chúa Giê-xu Christ từ thiên đàng đến là sự khởi đầu, là hành động công khai đầu tiên của việc tìm kiếm linh hồn chúng ta. Tất cả cuộc hành trình đẫm máu ấy của Ngài, khi tay và chân Ngài đều chảy máu. Tất cả sự đau đớn khủng khiếp ấy của Ngài trên thập tự giá, đều là sự tìm kiếm dân Ngài ra. Như một người thợ lặn tìm ngọc trai vĩ đại nào đó, Chúa Giê-xu Christ đã đứng trên vách đá vinh quang của thiên đàng và lao sâu xuống dòng nước lũ của đau khổ và tội lỗi để Ngài có thể tìm kiếm những viên ngọc trai bị hư mất ra. Thật ra, Chúa của chúng ta đã cứu mọi dân Ngài ngay tại đó và lúc đó. “Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất,” và Ngài đã thật sự cứu, bởi sự chết của Ngài, mọi người được chọn của Ngài.
Dù chưa thật sự, nhưng thật ra mọi người trong họ đều đã được cứu trong chính giờ ấy khi Ngài cúi đầu và phán: “Mọi sự đã được trọn.” Trong giây phút ấy, họ ở trong tay Ngài, họ được hiệp nhất với Thân Vị của Ngài trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Trong giây phút ấy, họ đứng trong Ngài —
“Không như họ đã đứng trong Sự Sa Ngã của A-đam, khi tội lỗi và đau buồn bao phủ tất cả; mà như họ sẽ đứng trong một ngày khác, tươi đẹp hơn tia nắng giữa trưa.” “Ngài đã cứu chúng ta” trước, “và đã gọi chúng ta” sau, “bằng sự kêu gọi thánh.” Sự tìm kiếm ra này, theo như chúng ta biết, đã bắt đầu bằng những lời ân điển thương xót. Trong trường hợp của một số người, những lời ấy đã được nghe từ rất sớm. Một người mẹ tin kính đã nói với chúng ta những chân lý của Đức Chúa Trời trong nước mắt, một người cha thánh khiết đã nêu gương tốt cho chúng ta. Chúng ta đã được tìm kiếm ra bởi quyển Kinh Thánh nhỏ bé ấy mà chúng ta được dạy để đọc và quyển sách thánh ca ấy được đặt vào tay chúng ta.
Chúng ta đã được tìm kiếm ra khi chúng ta được đem đến Nhà của Đức Chúa Trời. Mục sư đã rao giảng Phúc Âm cách rộng rãi cho mọi người. Ông mô tả tính cách của chúng ta và tha thiết mời chúng ta đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta đã được tìm kiếm ra trong khi mục sư kêu gọi kẻ phá ngày Sa-bát, trong khi ông kêu gọi kẻ cứng lòng, kẻ giả hình, kẻ theo hình thức, kẻ bị bỏ rơi, kẻ tục tĩu. Trong khi ông kêu gọi từng người trong số này, tùy theo trường hợp của mình, chúng ta cảm thấy ông đang kêu gọi chính chúng ta. Và chúng ta nghĩ rằng đôi mắt của Chúa Giê-xu đang nhìn chúng ta và tiếng Ngài đang mời chúng ta ăn năn và sống. Đôi khi chúng ta được tìm kiếm ra một cách đặc biệt dưới chức vụ khi mục sư được dẫn dắt để mô tả trường hợp của chúng ta, vẽ nó bằng những màu sắc rực rỡ. Chúng ta nghĩ có ai đó đã nói với ông. Ông dường như biết chúng ta rất rõ, đã đọc thấu chúng ta từ trong ra ngoài và chúng ta trở về phòng mình, xúc động, ít nhất trong một thời gian, với một ước muốn hướng về Đức Chúa Trời — vì chúng ta đã được tìm kiếm ra.
Chúa cũng không bỏ mặc chúng ta chỉ với những lời mời gọi tử tế của chức vụ. Những hoạn nạn đã tìm kiếm chúng ta ra. Cơn sốt đã săn đuổi chúng ta đến thập tự giá. Khi bệnh dịch tả đến, nó mang theo một chiếc roi lớn trong tay để đánh chúng ta đến với Cứu Chúa. Chúng ta đã có những mất mát nghiêm trọng, một công việc kinh doanh đang suy tàn — tất cả những điều ấy lẽ ra phải khiến chúng ta xa lìa thế gian. Bạn bè của chúng ta lâm bệnh — từ phần mộ của họ, chúng ta nghe tiếng mời gọi: “Hãy đến với Đấng Christ và sống.” Chúng ta thất vọng trong một số niềm hy vọng tha thiết nhất của mình, và lòng chúng ta, bị xé nát trong một thời gian, đã khao khát một đời sống cao hơn và một sự thỏa mãn sâu xa hơn. Hoạn nạn nối tiếp hoạn nạn và khổ nạn nối tiếp khổ nạn là những phương tiện Đức Chúa Trời đã dùng để tìm kiếm chúng ta ra.
Và rồi đến những sự thăm viếng, những sự thăm viếng huyền nhiệm. Đó là vào ban đêm khi mọi sự đều tĩnh lặng. Chúng ta ngồi dậy trên giường và những ý nghĩ trang nghiêm lướt qua chúng ta. Những lời của mục sư mà chúng ta đã nghe nhiều năm trước trở lại tươi mới như khi chúng ta nghe lần đầu tiên. Những câu Kinh Thánh cũ, ký ức về nước mắt của một người mẹ — tất cả những điều này đến trên chúng ta. Hoặc đó là giữa lúc công việc bận rộn và chúng ta không biết thế nào, nhưng đột nhiên một sự bình tĩnh sâu xa đến trên chúng ta. Chúng ta cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang kéo chúng ta đến cầu nguyện. Chúng ta chống lại sự thúc giục của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta biết rằng nó đã ở đó. Nó đến lần nữa và lần nữa, và thường khi chúng ta đi trên đường phố, chúng ta dường như được một linh hồn khác ngoài linh hồn của mình đi cùng. Đối với chúng ta, dường như có lúc chúng ta là hai người trong một — và con người mới và tốt hơn ấy vật lộn với chúng ta như thiên sứ vật lộn với Gia-cốp.
Và cuối cùng ân điển của Đức Chúa Trời đã chiến thắng chúng ta và đem chúng ta đến sự ăn năn và đức tin khiêm nhường. Nhưng xét cho cùng, thưa các bạn thân mến, những sự thăm viếng này, những sự quan phòng này, sự rao giảng và vân vân, tất cả hẳn đã chẳng là gì, nếu không có thời điểm đã định khi Đức Thánh Linh đến và tìm kiếm chúng ta ra. Tôi có bao giờ quên được giây phút ấy khi ngón tay của mục sư chỉ vào tôi và ông nói: “Anh thanh niên kia, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, hãy tin Chúa Giê-xu Christ ngay bây giờ.” Không chỉ là tiếng của ông nói với tôi, mà tiếng từ Ngai huyền nhiệm phán: “Hãy tin ngay bây giờ.” Và tôi đã tin. Tôi không tìm thấy ý muốn nào để từ chối.
Điều tôi không thể làm trước đây, điều tôi không hiểu cho đến giây phút ấy, tôi vừa hiểu vừa làm được. Tôi đã tin Chúa Giê-xu và gánh nặng lăn khỏi đôi vai cúi xuống của tôi, và tâm linh được giải phóng và tự do. Ôi, mong rằng thời điểm ấy sẽ đến với các bạn, những người chưa bao giờ được tìm kiếm ra! Mong rằng Đức Thánh Linh sẽ chạm đến các bạn đến nỗi các bạn không thể chống lại Ngài — cảm động các bạn một cách hiệu quả đến nỗi các bạn phải đầu phục thập tự giá của Đấng Christ. Trong trường hợp của các bạn cũng như của tôi, hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu, các bạn sẽ được dẫn đến thấy rằng chính quyền năng hiệu quả của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã thật sự đem các bạn đến với Đấng Christ. Vì vậy danh hiệu ấy được chứng minh trọn vẹn là chính đáng — “Được Tìm Kiếm Ra.”
Có thể có một số người tự mình đến với Đấng Christ, tôi không tin là có, và tôi không phải là một trong số họ. Có thể có một số người giữ mình với Đấng Christ bằng quyền năng của ý chí tự do của họ — tôi tin có cả một giáo phái xưng nhận làm như vậy — nhưng tôi chỉ có thể nói rằng kinh nghiệm của họ hoàn toàn trái ngược với những gì tôi đã cảm nhận. Tôi tin rằng những người mà chúng ta đọc về họ trong các tiểu sử Cơ Đốc và trong Kinh Thánh đều mắc nợ sự cứu rỗi của mình nơi ân điển tự do, phong phú và tối thượng. Tôn giáo của những người này, những người đến với Đấng Christ bằng ý chí tự do của chính mình, là một phát minh hiện đại, và tôi sẽ không cho một cái búng tay nào cho ân điển xuất phát từ bản thân, hay một cái búng tay khác cho sự biến cải là kết quả của ý chí tự do.
Xin Chúa ban cho chúng ta được sinh ra từ trên cao và nếu chúng ta có một tôn giáo không phải do Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện trong chúng ta, thì chúng ta càng sớm từ bỏ nó càng tốt! Bấy giờ, có lẽ, chúng ta sẽ đến với Ngài, Đấng có thể ban cho chúng ta bánh thật của thiên đàng, để chúng ta không bị thấy là trống rỗng vào lúc cuối cùng.
IV. Bây giờ tôi đã giải quyết xong ba vấn đề này và tôi đến phần thực tiễn của đề tài, và mong tôi có được sự chú ý tha thiết của các bạn? Có MỘT BỔN PHẬN ĐẶC BIỆT ĐẶT TRÊN NHỮNG NGƯỜI MANG DANH HIỆU “ĐƯỢC TÌM KIẾM RA.”
Anh chị em ơi, nếu thật sự các bạn là những kẻ mắc nợ sự tìm kiếm của Đức Chúa Trời đến như vậy, chẳng phải các bạn nên dành trọn đời mình để tìm kiếm những người khác ra sao? Nếu các bạn mắc nợ mọi sự nơi ân điển của Đức Chúa Trời và không mắc nợ gì nơi bản thân, chẳng phải các bạn đang ở dưới một nghĩa vụ trang nghiêm là thuộc về Chúa đời đời sao, và chẳng phải các bạn nên — không phải qua người đại diện, mà đích thân và cá nhân, mỗi người trong các bạn — tìm kiếm những người còn lại thuộc về dân của Chúa ra, để họ, như các bạn, có thể mang danh hiệu của một dân được tìm kiếm ra sao? Tôi tha thiết trong ước muốn thúc giục mọi thành viên của Hội Thánh này và của mọi Hội Thánh khác trở thành những người chinh phục linh hồn.
Sự rao giảng Phúc Âm là công cụ thương xót vĩ đại của Đức Chúa Trời. Đó là nam châm lớn của Ngài. Những người trong các bạn có thể sử dụng vũ khí thánh này, hãy sử dụng. Các bạn, những người có khả năng và có tài năng, hãy dâng mình cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Hãy dâng mình cho chức vụ của Ngài. Tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng có thêm nhiều người thành công trong các ngành nghề, những người đã đạt được danh tiếng hoặc trong ngành y hoặc trong ngành luật, sẽ dâng hiến tài năng của mình cho chức vụ. Họ không cần sợ rằng khi dâng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không chăm sóc họ. Và về danh dự, nếu nó được tìm thấy ở bất cứ đâu, thì nó là di sản chắc chắn của sứ giả trung tín của Đấng Christ.
Nếu bạn đã được tìm kiếm ra, anh em của tôi, tôi không ngượng ngùng khi khuyên bạn từ bỏ công việc làm ăn sinh lợi nhất để tìm kiếm những người khác ra. Nếu bạn có quyền năng khuấy động lòng người khác, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn lưỡi của người hùng biện, đừng dâng hiến nó cho quốc hội hay cho tòa án. Hãy dâng hiến nó cho việc giật những que củi ra khỏi lửa đang cháy — hãy trở thành một sứ giả của thập tự giá và để cả thế gian, trong chừng mực có thể, nghe từ bạn tin tức về sự cứu rỗi!
Sự rao giảng Phúc Âm không phải là phương tiện duy nhất. Đó là một cách tìm kiếm ra được dùng phổ biến nhất. Nhưng có những phương pháp khác mà tôi sẽ giới thiệu với các bạn sáng nay. Chúng ta không chỉ rao giảng cho những người đến nghe. Chúng ta phải đem Phúc Âm đến nơi con người không mong muốn nó. Chúng ta nên coi việc của mình là phải hào phóng đến mức đường đột — đẩy Phúc Âm vào đường đi của con người — dù họ có nghe hay không nghe. Trước hết, chúng ta hãy săn tìm các linh hồn bằng sự thăm viếng. Có hàng nghìn người ở Luân Đôn sẽ không bao giờ được biến cải bởi sự rao giảng Phúc Âm, vì họ không bao giờ đến các nơi thờ phượng. Một số người trong họ không biết một buổi lễ tôn giáo là thứ như thế nào. Chúng ta có thể rùng mình khi nói điều đó — người ta tin rằng có hàng nghìn người ở Luân Đôn thậm chí không biết danh của Đấng Christ — sống trong nơi chúng ta gọi là một xứ Cơ Đốc — vậy mà họ chưa nghe danh của Chúa Giê-xu!
Cảm tạ Đức Chúa Trời, mọi sự đã tốt hơn trước. Nhưng mọi sự vẫn còn đủ tệ. Thưa anh em, các bạn phải đi xem những điều này và sửa chữa chúng. Đến các nhà trọ, hỡi các thanh niên, các bạn phải đem Phúc Âm đến, và đến những khu dân cư đông đúc, nơi mỗi phòng chứa một gia đình và không một phòng nào có một Cơ Đốc nhân. Tôi tin rằng có rất nhiều điều tốt có thể được thực hiện bằng sự thăm viếng từ nhà này sang nhà khác. Không chỉ bởi các Nhà Truyền Giáo Thành Phố và các phụ nữ Kinh Thánh — xin Đức Chúa Trời ban phước cho những đoàn người lao động cao quý ấy — mà bởi tất cả các bạn! Bởi các bạn, những người có địa vị trong xã hội giữa những người lân cận của mình — hãy tự do đến với họ và đi nói với họ về Đấng Christ trong những ngôi nhà nhỏ gần các bạn. Trong chừng mực thời gian của các bạn cho phép, hãy là một người thăm viếng.
Và nếu có một khu vực tối tăm nào trong thành phố mà anh em biết là nơi lui tới của những kẻ tội lỗi, hãy quyết tâm dùng phương cách thăm viếng từng nhà này tại đó. Những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên phải được tìm kiếm. Một số người sẽ cần những phương cách đặc biệt, trước khi họ có thể được tìm thấy và đem về. Lòng người ta vui mừng biết bao trước những trường cải huấn và những buổi nhóm lúc nửa đêm — trước những nỗ lực đem hạng người ấy đến với Đấng Christ. Tôi thường nghe nói rằng rất ít người trở lại đạo từ những buổi nhóm ấy còn giữ vững và chứng tỏ là thành thật. Đó là một điều dối trá lớn — một phần rất đáng kể được cải hóa và những sự cải hóa đơn thuần thì ít ích lợi — nhưng khi sự tái sinh được thực hiện và những cô gái này được chỉ dẫn đến một Đấng Cứu Thế, anh em sẽ không bao giờ thấy một người nào trong số họ quay trở lại.
Chẳng phải Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho chúng ta trong Hội Thánh này hàng chục trường hợp mà những người từng là mồi nhử cho Sa-tan nay đang dẫn dắt người khác đến Thập Tự Giá của Đấng Christ và, như Ma-ri, yêu mến nhiều vì đã được tha thứ nhiều sao? Hãy tìm kiếm họ. Nếu có bất kỳ hạng người nào khác bị bỏ quên, hãy tìm kiếm họ. Nếu anh em tình cờ biết bất kỳ người nào trong thành phần sa đọa hơn của dân cư, là những người chỉ được cảnh sát tìm đến và không bao giờ nghe một lời khuyên tốt nào — ngoại trừ từ quan tòa có lương — thì hãy tìm kiếm họ. Nếu Đấng Christ đã tìm kiếm anh em, thì suy luận mạnh mẽ là anh em phải tìm kiếm những người khác! Và nếu cần những phương cách đặc biệt, hãy áp dụng những phương cách đặc biệt.
Anh em phải rất nhân từ. Với những tấm lòng tan vỡ, anh em phải nói rất dịu dàng. Khoảng cách của họ với Đức Chúa Trời là khoảng cách của sự sợ hãi. Vực sâu ngăn cách họ là sự tuyệt vọng. Có lẽ có một số người như vậy trong nhà này. Hãy tìm kiếm họ và nếu anh em thấy họ rất chán nản, viết những điều cay đắng chống lại chính mình, hãy bày tỏ tình yêu thương với họ. Hãy thử xem anh em có thể dùng những sợi dây của tình cảm quấn quanh họ và như vậy kéo họ đến với Đấng Christ hay không. Đừng quay lưng lại với họ và nói: “Họ là những kẻ khốn khổ quá đỗi, vô tín quá đỗi. Tôi sẽ không chăm sóc họ.” Nhưng anh em càng thấy họ cần một tấm lòng dịu dàng và một con mắt khóc lóc để đem họ đến với Đấng Cứu Thế, thì càng phải cẩn thận theo đuổi họ cho đến khi anh em đem họ đến với Ngài.
Anh em sẽ gặp một số người cần cả một thế giới kiên nhẫn. Có lẽ con của anh em đã ba mươi năm chưa được trở lại đạo. Những lời cầu nguyện của anh em cho đến nay vẫn chưa được nghe và ma quỷ cám dỗ anh em bỏ cuộc. Đừng bao giờ làm vậy. Nếu anh em đã phải được tìm kiếm lâu như vậy — và một số người trong anh em cần được tìm kiếm năm mươi năm trước khi được tìm thấy — thì đừng bao giờ bỏ một đồng loại nào. Hãy theo con của anh em trong mọi sự vô ơn của nó, hãy theo bước chân nó bằng sự nhân từ yêu thương của anh em và đừng bao giờ rời bỏ nó cho đến khi cuối cùng anh em đã đem nó đến chỗ tìm thấy niềm vui nơi anh em đã tìm thấy — trong những vết thương của Chúa Giê-xu.
Cho phép tôi nài xin anh em, khi mọi phương cách khác đều thất bại, hãy tìm kiếm người ta bằng những lời cầu nguyện của anh em. Chừng nào một người còn có một người khác cầu nguyện cho mình, thì vẫn còn hy vọng về sự cứu rỗi của người ấy. Nếu anh em, trong những lời khẩn nguyện hằng ngày, nhắc đến người ta — nếu anh em chọn những trường hợp đặc biệt — nếu anh em mang tên họ ra trước mặt Chúa, anh em sẽ có niềm vui được thấy họ được chuyển từ tối tăm ra ánh sáng. Và họ cùng với anh em sẽ là một dân “được tìm kiếm.” Nếu một lời của tôi khuấy động được chỉ một người trong anh em tìm kiếm những người ẩn khuất của Chúa, thì linh hồn tôi sẽ vui mừng. Và nếu mỗi người trong anh em ghi một lời thề trong Nhà Cầu Nguyện này — “Hôm nay tôi sẽ tìm kiếm một gia đình nào đó và ngày mai tiếp tục công việc của mình. Và ngày hôm sau tôi sẽ tìm kiếm những người khác. Tôi sẽ không chờ cho đến khi họ đến với tôi để được dạy dỗ, nhưng sẽ đi tìm kiếm họ và ép họ vào, để nhà được đầy, để Hội Thánh của Đức Chúa Trời có đủ số người được Đấng Christ chọn.”
Nếu anh em làm điều này, linh hồn tôi sẽ rất mãn nguyện. Nếu anh em chưa bao giờ được tìm kiếm, thì anh em sẽ không tìm kiếm người khác. Nếu anh em chưa bao giờ nếm biết Chúa là nhân từ, tôi sẽ không ngạc nhiên khi anh em bỏ bê công việc này. Nhưng ôi, vì Địa ngục mà anh em đã được giải thoát, vì Thiên đàng mà anh em đang hướng đến, vì huyết đã cứu chuộc anh em khỏi sự chết và Địa ngục, vì Đức Thánh Linh nhân từ đã khiến anh em sống lại và vẫn giữ anh em sống, vì mọi lời hứa vinh hiển khích lệ anh em trên hành trình tiến bước của mình, tôi cầu xin anh em hãy tiêu hao chính mình và để mình bị tiêu hao trong việc tìm kiếm các linh hồn!
Hãy nhìn khối nhà ở rộng lớn này, vùng hoang dã của những chỗ ở của con người này — nếu chúng ta không làm việc hết sức mình, chúng ta không bao giờ có thể hy vọng thấy sự hiểu biết về Chúa bao phủ thế giới Luân Đôn rộng lớn này — chứ đừng nói đến thế giới lớn hơn ở bên ngoài! Ôi, hãy để chúng ta thức dậy và hành động và hãy để điều đó được kể trong mọi nhà, trong mọi ngõ hẻm, rằng Cơ Đốc nhân quan tâm đến các linh hồn. Nếu anh em là dân được tìm kiếm, hãy đi tìm kiếm những người khác. Hãy nói với họ rằng: “Bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu.”
Không Phải Ảo Tưởng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và không biết việc thiên sứ làm là thật, nhưng tưởng mình thấy một khải tượng.” Công Vụ 12:9.
TƯỞNG TƯỢNG, không phải sự thật! Một giấc mơ! Một ảo tưởng! Đó sẽ là đánh giá của thế gian về kinh nghiệm Cơ Đốc phước hạnh nhất. “Sự cuồng tín” là tên họ gọi nó. Nhưng hãy gọi nó bằng bất cứ tên nào anh em muốn, ân điển của Đức Chúa Trời can thiệp và giải cứu một tội nhân khỏi những lời đe dọa của Luật pháp, khỏi sự bạo ngược của Sa-tan, khỏi ác ý của con người, và khỏi những nỗi sợ hãi của chính lòng mình là điều đáng vui mừng dồi dào. Vậy hãy để điều đó được làm chứng bởi một đời sống nguyên tắc không lay chuyển và sự phục vụ Đức Chúa Trời tận hiến — ai muốn cười nhạo thì cười — ai muốn nghi ngờ thì nghi — đó là một chiến thắng cao quý.
Những chiến thắng như vậy của ân điển chúng ta có giữa chúng ta, và có nhiều người có thể làm chứng cho sự thật ấy. Tuy nhiên, các bạn thân mến, không hiếm khi xảy ra việc anh em, những người mà sự cứu rỗi của anh em là niềm vui của chúng tôi, những người mà chúng tôi nói đến với sự bảo đảm cao nhất, chính anh em lại ở trong cảnh khốn khó, bị giằng xé bởi những cuộc chiến bên ngoài và những nỗi sợ hãi bên trong. Và anh em không thể làm cho lương tâm mình thỏa mãn rằng công việc ấy là của Đức Chúa Trời. Bây giờ hãy lưu ý rằng Phi-e-rơ đã được đưa ra khỏi tù bằng một phép lạ lớn, thế mà đối với ông, điều đó dường như là một khải tượng hay một giấc mơ. Tôi không cần kể lại các hoàn cảnh. Tôi vừa đọc chúng cho anh em nghe. Tôi đề xuất bấy nhiêu đây.
Thứ nhất, cho phép tôi cố gắng rút ra một số suy ngẫm từ câu chuyện. Và rồi, thứ hai, tôi sẽ xét chính câu Kinh Thánh và cố gắng chỉ cho anh em thấy rằng không có ảo tưởng nào, dù anh em nghĩ thế nào đi nữa, trong những hoạt động quyền năng của Chúa.
Để bắt đầu — nhận xét đầu tiên chúng tôi nghĩ mình có lý do chính đáng để đưa ra là thế này, rằng nếu kẻ thù của chúng ta có thể bắt được chúng ta, họ sẽ chắc chắn giữ chúng ta chặt nhất có thể. Khi Hê-rốt đã bắt được Phi-e-rơ, ông ta không hài lòng với những phương tiện thông thường để giữ ông trong tù. Ông ta cho giam Phi-e-rơ vào nhà tù kiên cố nhất ở Giê-ru-sa-lem. Để chắc chắn gấp đôi, ông bị xích không phải với một người lính, mà với hai người lính. Ông là một chiến lợi phẩm quá lớn để dễ dàng đánh mất. Ông ta mong đợi cho mình nhiều sự thỏa mãn từ tiếng vỗ tay của dân chúng, vì đã xử tử một tôi tớ lỗi lạc của Đấng Christ như Gia-cơ, đến nỗi ông ta không thể bỏ lỡ cơ hội bắt thêm con mồi.
Vì vậy, ông ta chộp lấy người được coi là trụ cột trong Hội Thánh với sự thèm khát đặc biệt. Anh em hãy ghi nhớ, hỡi anh chị em, nếu vì bất kỳ lỗi lầm nào của chính mình mà chúng ta rơi vào tay kẻ thù, chúng ta không cần mong đợi sự thương xót nào từ họ. Và nếu không có lỗi lầm mà chúng ta bị giao vào tay họ trong một thời gian ngắn, chúng ta có lý do chính đáng để kêu lớn tiếng với Đức Chúa Trời, vì dù ai có thể được tha, Cơ Đốc nhân không bao giờ được tha. Người ta sẽ tha thứ cả ngàn lỗi lầm nơi người khác, nhưng họ sẽ phóng đại lỗi phạm nhỏ nhặt nhất nơi người thật sự theo Chúa Giê-xu. Tôi cũng không lấy làm tiếc nhiều về điều này. Cứ như vậy đi và hãy để điều đó là lời cảnh báo cho chúng ta bước đi rất cẩn thận trước mặt Đức Chúa Trời trong đất của kẻ sống.
Hỡi các thành viên trẻ của Hội Thánh, những người thường xuyên bận rộn với công việc trần thế của mình, nơi có rất nhiều người đang rình xem anh em vấp ngã, hãy để điều này là một lý do đặc biệt để bước đi rất khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu anh em bước đi cẩu thả, hãy nhớ thế gian với con mắt sắc như mắt mèo rừng sẽ sớm thấy điều đó và rồi, với hàng trăm cái lưỡi của nó, nó sẽ sớm truyền bá câu chuyện. Anh em có thể nói — “Đừng nói điều đó ở Gát; đừng công bố điều đó trên các đường phố của Ách-ca-lôn, kẻo các con gái của người Phi-li-tin vui mừng.” Nhưng họ sẽ nói điều đó. Với nhiều điều thêm thắt của riêng họ, họ sẽ lặp lại câu chuyện. Anh em sẽ nghe họ nói — “A-ha! A-ha! Chúng tôi muốn như vậy đó! Tất cả những Cơ Đốc nhân này đều không nhất quán, tất cả đều chỉ là những kẻ xưng đạo suông, họ là những kẻ giả hình hết thảy, từng người một.”
Như vậy, nhiều thiệt hại sẽ gây ra cho sự nghiệp tốt đẹp của chúng ta và nhiều sự xúc phạm sẽ dâng lên Thập Tự Giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Thập Tự Giá của Đấng Christ tự nó là một sự xúc phạm đối với thế gian. Chúng ta hãy cẩn thận đừng thêm bất kỳ sự xúc phạm nào của riêng mình. Nó là “một cớ vấp phạm cho người Do Thái.” Chúng ta hãy lưu ý đừng đặt thêm những cớ vấp phạm ở nơi đã có đủ rồi. “Đối với người Hy Lạp, nó là sự điên rồ.” Chúng ta đừng thêm sự điên rồ của mình để làm sắc thêm sự khinh miệt mà người trần thế chế nhạo Phúc Âm. Ôi, chúng ta phải ghen tị với chính mình biết bao, vì chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tị! Chúng ta phải nghiêm khắc với lương tâm mình biết bao, vì chúng ta phục vụ Đấng mà danh Ngài là “Thánh, Thánh, Thánh!”
Vâng, trước mặt những kẻ thù nghịch sẽ xuyên tạc những việc làm tốt nhất của chúng ta và bóp méo những nỗ lực tốt nhất của chúng ta thành điều gì đó ích kỷ — quy kết động cơ của chúng ta ở nơi họ không thể chỉ trích hành động của chúng ta — chúng ta phải thận trọng biết bao! Chúng ta, những người hành hương, đi qua thế gian như những người bị tình nghi. Chúng ta không chỉ bị giám sát, mà còn có nhiều gián điệp hơn chúng ta tưởng. Sự do thám ở khắp nơi — ở trong nước và ở nước ngoài. Nếu chúng ta rơi vào tay họ, chúng ta có thể sớm mong đợi sự hào phóng từ một con sói, hay sự thương xót từ một ác quỷ, hơn là tìm thấy bất cứ điều gì giống như sự kiên nhẫn với những yếu đuối của chúng ta từ người đời, hay bất cứ điều gì giống như việc che giấu những tội lỗi của chúng ta từ những người pha trộn sự vô tín của họ đối với Đức Chúa Trời với những vụ bê bối chống lại dân của Ngài.
Thế gian quá giống Ca-na-an bị rủa sả, người đã chỉ vào sự trần truồng của cha mình. Chúng ta chỉ có thể mong đợi từ chính anh chị em của mình hành vi của Sem và Gia-phết, những người sẽ đi giật lùi để phủ áo choàng lên chúng ta. Tốt hơn nhiều là chúng ta nên hành động và sống sao cho không bao giờ cần chiếc áo choàng của tình yêu thương này, mà có thể nói, với tất cả sự khiêm nhường, nhưng với lòng can đảm thánh khiết — “Lạy Chúa, Ngài biết rằng trong việc này con đã không phạm tội, nhưng đã bước đi ngay thẳng trong đường lối Ngài.” Đó là bài học đầu tiên tôi cảm thấy buộc phải khắc sâu. “Vì có vinh hiển gì, nếu khi anh em bị đánh vì lỗi lầm của mình, anh em chịu đựng cách kiên nhẫn?”
Bài học thứ hai là thế này. Khi một vụ việc được đặt vào tay Đức Chúa Trời, Ngài chắc chắn sẽ quản lý nó tốt và Ngài sẽ can thiệp kịp thời để đưa các tôi tớ Ngài ra khỏi cảnh khốn cùng của họ. Vụ việc của Phi-e-rơ đã được đặt vào tay Đức Chúa Trời. Hội chúng nhóm họp tại nhà của Ma-ri, mẹ của Mác, đang kêu cầu Đấng Biện Hộ vĩ đại. Nếu có người nào ở trong tù, “chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Với những lời cầu nguyện và nước mắt khiêm nhường, họ đang nài xin cho người anh em của mình, người mà mạng sống quý báu của ông họ khó lòng có thể thiếu được, vì Hội Thánh sơ sinh cần các Sứ đồ, ít nhất trong một thời gian.
Tôi nghĩ tôi nghe họ lần lượt nài xin — “Lạy Chúa, xin nhớ đến Phi-e-rơ! Ngài biết chúng con yêu mến ông biết bao. Những ước muốn của chúng con hướng lên vì ông. Gia-cơ đã chết. Than ôi, chúng con đã mang xác ông và than khóc ông! Xin đừng để Phi-e-rơ bị giết! Ôi, xin Ngài đừng lấy đi trụ chống đỡ khỏi chúng con! Đừng dời trụ cột khỏi tường, hay viên đá khỏi chỗ của nó.” Chúa đã nghe tiếng kêu của họ. Vụ việc của Phi-e-rơ ở trong tay Ngài. Ngài sẽ can thiệp đúng lúc. Sự bảo đảm rằng lời cầu nguyện được nghe là bằng chứng chắc chắn rằng lời cầu nguyện sẽ được đáp lời. Lời thỉnh cầu đã được chấp nhận, dù chưa nhận được câu trả lời. Thôi, chúng ta có thể để nó ở đó.
Nhưng hãy nhìn xem, hỡi anh chị em, Phi-e-rơ đã nằm trong tù suốt cả tuần. Lễ bánh không men đã qua, đây là đêm cuối cùng, đêm cuối cùng! Buổi tối đã đến. Không, những giờ tối tăm đã bắt đầu. Đã nửa đêm. Mặt trời sẽ sớm mọc — trong vài giờ nữa — và rồi Phi-e-rơ sẽ ở đâu? Lạy Chúa, nếu Ngài không can thiệp, Phi-e-rơ sẽ ở đâu? Nếu Ngài không đến ngay bây giờ để giúp ông, huyết của ông sẽ làm cho dân chúng Giê-ru-sa-lem vui mừng trong khi họ hả hê và thích thú trước việc ông bị giết! Nhưng ngay vào giờ cuối cùng và tối tăm nhất của đêm ấy, cơ hội của Đức Chúa Trời đã vượt qua cùng cực của con người.
Một ánh sáng chiếu vào ngục tối. Phi-e-rơ được đánh thức. Đức Chúa Trời không bao giờ đến trước thời điểm của Ngài. Ngài cũng không bao giờ đến quá muộn. Ngài đến đúng khi Ngài được cần đến. Nhưng hãy nhìn xem, Phi-e-rơ đang ngủ ở đó! Phi-e-rơ đang ngủ, không làm gì cả, không làm gì cả! Thôi, đó cũng là điều tốt nhất cho ông, vì vụ việc đã được đặt vào tay Đức Chúa Trời. Tôi hỏi anh em, các bạn thân mến, giả sử Phi-e-rơ đã thức, ông có thể làm được gì? Nếu ông đã bực bội và lo lắng, ông có thể làm được điều gì tốt? Vì vậy, thấy rằng không còn gì cho mình, ông chỉ phó mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhắm mắt lại thanh thản như thể ngày mai ông sẽ thức dậy để dự một tiệc cưới chứ không phải để bị hành hình.
Hãy ngủ tiếp, Phi-e-rơ phước hạnh! Hê-rốt hẳn phải ghen tị với ông về sự bình an mà chiếc áo choàng vua chúa của ông ta không bao giờ có thể ban cho ông ta. Ông ngủ, dù tay ông bị xích, vì tâm linh ông tự do. Và có thể trong những giấc mơ, ông đang vui mừng “với một niềm vui không thể nói ra và đầy vinh hiển.” Khi vụ việc được đưa vào tay Đức Chúa Trời và anh em và tôi cảm thấy chúng ta không thể làm gì cho chính mình, chúng ta có thể ngủ trong sự yên tĩnh hoàn toàn, vì Ngài ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu như vậy. Trong khi chúng ta ngủ, đôi mắt tỉnh thức của Ngài vẫn giữ sự canh gác không ngừng của chúng. Chúa Giê-xu có thể dường như có một lần đang ngủ, nhưng anh em biết Ngài ngủ ở đâu — đó là ở phần sau của thuyền. Tại sao ở đó? Tôi nghĩ Ngài ngủ với tay đặt trên bánh lái, để ngay khi thức dậy, Ngài có thể lái con tàu —
“Dù gió và sóng tấn công sống tàu của anh em, Ngài vẫn gìn giữ nó, Ngài vẫn lái nó — Ngay cả khi con thuyền dường như chao đảo nhất. Bão tố là những chiến thắng của nghệ thuật của Ngài, Chắc chắn Ngài có thể nhắm mắt, nhưng không nhắm lòng Ngài.”
Đức Chúa Trời không bao giờ ngủ. Ngài luôn canh chừng dân Ngài. “Thôi, nhưng,” một người nói, “chắc chắn Chúa phải can thiệp trước thời điểm này, vì Phi-e-rơ không chỉ đang ngủ, mà ông còn bị trói — bị trói với hai người lính! Làm sao ông có thể trốn thoát?” À, từ “Làm sao?” đó — từ “Làm sao?” đó! Nó đã gây ra bao nhiêu thiệt hại cho đức tin! Anh em không biết rằng đức tin thật không có từ như vậy trong toàn bộ từ vựng của mình sao? Đức tin không bao giờ nói “Làm sao?” Đức Chúa Trời đã phán “Việc ấy sẽ xảy ra,” đức tin tin rằng việc ấy sẽ xảy ra. Còn việc ấy sẽ xảy ra như thế nào, đó là việc của Đức Chúa Trời, không phải của tôi. Chính sự vô tín nói “Làm sao? Tôi không thấy điều đó. Làm sao? Làm sao? Làm sao có thể được?” Hãy im lặng, hỡi sự vô tín! Xiềng xích sẽ rơi ra, các cổng sẽ tự mở. Vụ việc ở trong tay Đức Chúa Trời, anh em ạ! Nếu nó ở trong tay con người, nó sẽ thất bại, vì rủa sả cho kẻ tin cậy con người và lấy xác thịt làm cánh tay mình.
Gân mạnh nhất trong một cánh tay xác thịt phải nứt ra. Phải có những điều không thể đối với nhân loại, nhưng đối với Đức Chúa Trời, những điều không thể chẳng là gì cả. Hãy yên lặng, vì vụ việc ở với Ngài. Có thể đó là khoảnh khắc cuối cùng. Sứ đồ có thể đang ngủ và ông có thể bị trói, nhưng Phi-e-rơ phải ra ngoài. Vì Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện và Phi-e-rơ sẽ được tự do. Tuy nhiên, một nhận xét thứ ba, chúng tôi nghĩ, nằm như một viên đá quý ngay trên bề mặt của câu chuyện này. Đó là thế này — rằng khi Đức Chúa Trời đến để giải cứu dân Ngài, mọi hoàn cảnh dường như chống lại sự giải cứu của họ sẽ chỉ càng làm nổi bật hơn vinh hiển của Ngài. Ngài khinh thường xiềng xích, nhà tù, dây trói, cổng sắt, các khu canh giữ — khu trong và khu ngoài — hãy xem cách Ngài bẻ gãy xiềng xích của họ và ném dây trói của họ khỏi Phi-e-rơ!
Tôi không biết điều gì dường như minh họa rõ hơn chiến thắng lộng lẫy của Đức Chúa Trời trên sự xảo quyệt của con người hơn là sự phục sinh của Đấng Christ. “Các môn đồ của Ngài sẽ đánh cắp Ngài đi trong khi người ta ngủ.” “Thôi,” Phi-lát nói, “các ngươi có lính canh, hãy đi và làm cho nó chắc chắn nhất có thể.” Ông ta tin cậy nơi con người, những người chắc chắn sẽ làm việc đó tốt — những người ghét Ngài. Họ canh giữ, họ lăn tảng đá lớn, họ niêm phong nó, họ về nhà đi ngủ. À, hỡi những người của Hội đồng Công luận, những thầy tế lễ kiêu ngạo! Các ngươi đã làm xong việc, hãy đi nghỉ và nói “Kẻ lừa dối này sẽ không bao giờ lay chuyển trái đất nữa, cũng không gọi chúng ta là những con chó câm không biết sủa, cũng không nói với chúng ta rằng chúng ta là những người dẫn đường mù quáng cho kẻ mù. Ngài đã bị chôn và ấn niêm phong ở trên Ngài.” —
“Vô ích thay lính canh, tảng đá, ấn niêm phong, Đấng Christ đã phá vỡ các cổng của Địa ngục.”
Hãy nhìn xem! Ngài sống lại! Và khi thiên sứ ngồi xuống trên tảng đá, ông dường như, trong sự mỉa mai lặng lẽ, nói với các thầy tế lễ, với trái đất, với Địa ngục: “Hãy lăn nó lại nếu các ngươi có thể, và niêm phong nó một lần nữa, vì Ngài đã sống lại và đã thắng mưu chước của con người.” Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy yên tâm rằng mọi điều bây giờ trông đen tối trước mắt anh em, sẽ chỉ làm cho nó càng sáng hơn khi Đức Chúa Trời giải cứu anh em. Mọi đường nét tối tăm và cong queo chắc chắn sẽ gặp nhau ở trung tâm tình yêu của Ngài, và chỉ bày tỏ rõ hơn cho tâm trí anh em quyền năng của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự thành tín của Ngài, Chân Lý của Ngài.
Hơn nữa, toàn bộ câu chuyện dường như dạy chúng ta rằng không khó khăn nào có thể xảy ra mà Đức Chúa Trời không thể đối phó khi Ngài để lộ cánh tay Ngài. Xiềng xích đã biến mất, những người canh giữ đã qua, nhưng vẫn còn cổng sắt đó. Ôi, cổng sắt đó! Tôi nghĩ có một số người trong anh em tối nay đang lo lắng về nó. Đức Chúa Trời đã giúp anh em. Anh em đã có đức tin cho đến nay, nhưng anh em đã đến cổng sắt. Ôi, nếu anh em có thể qua được nó — nó dẫn vào thành phố — mọi việc sẽ ổn. Nhưng cổng sắt đó! Một số người trong anh em bắt đầu sợ cổng sắt trước một tháng khi anh em đến đó. Anh em bắt đầu bực bội và lo lắng trong ba tháng, có lẽ, về cổng sắt. Anh em làm trong nhiều tháng như những người phụ nữ thánh khiết ấy đã làm trong nhiều giờ, những người ra đi lúc rạng đông đến ngôi mộ, và khi họ đi dọc đường, họ nói: “Ai sẽ lăn tảng đá đi cho chúng ta?”
Không có tảng đá nào để lăn đi cả! Và khi anh em đến nơi này, anh em sẽ thấy rằng không có cổng sắt nào ở đó, hoặc nếu có, nó sẽ tự mở. Ôi, chúng ta đã thường phải ngạc nhiên trước sự điên rồ của chính mình và chúng ta đã nói: “Thôi, tôi sẽ không bao giờ làm điều đó nữa. Tôi sẽ không bao giờ vay mượn khổ đau nữa. Đủ cho ngày là điều khốn khổ của ngày ấy. Tôi sẽ không bao giờ ra ngoài để vay nỗi buồn cho ngày mai.” Nhưng than ôi, chúng ta đã làm đúng như vậy vào ngày hôm sau.
Hãy chờ đợi, hãy chờ đợi, hỡi Cơ Đốc nhân, nơi Chúa! Hãy để mọi lo lắng về những Cổng Sắt cho Ngài! Kể từ ngày anh em tin Ngài và đặt linh hồn mình vào tay Ngài bằng lời cầu nguyện, đó đã là vụ việc của Đức Chúa Trời, không phải vụ việc của anh em. Đó đã là công việc của Đức Chúa Trời để giải cứu anh em chứ không phải công việc của anh em —
“Các cổng bằng đồng trước mặt Ngài vỡ tung, Những xiềng xích bằng sắt nhường bước.”
Còn một nhận xét cuối cùng này nữa. Hãy xem, hỡi những người yêu dấu, hãy xem rõ ràng, hãy xem không thể tranh cãi — quyền năng toàn năng của lời cầu nguyện. Nếu tất cả các môn đồ ấy đã thề một lời thề rằng họ sẽ giải thoát Phi-e-rơ, họ cũng không thể thực hiện được. Họ có thể làm gì? Hê-rốt có một đội quân. Nhà tù kiên cố. Lính canh không thể mua chuộc được. Đêm cuối cùng đã đến. Họ có thể làm gì? Chỉ có một vũ khí duy nhất họ có thể sử dụng và nó đang treo ở thắt lưng họ — vũ khí của mọi lời cầu nguyện.
Họ đã nói với Chúa Giê-xu về điều đó. Khi mọi cổng khác đều đóng, vẫn còn cổng lên Thiên đàng mở — vì vậy họ gửi những sứ điệp lên cho Đấng có thể tháo cùm cho tù nhân, và chính họ ngạc nhiên khi Phi-e-rơ được thả. Chẳng phải chúng ta, trong Hội Thánh này, đã thường cảm nhận quyền năng của lời cầu nguyện sao? Đôi khi tôi sợ, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đang chậm trễ ở đây bây giờ — chậm trễ trong lời cầu nguyện. Tôi có thể được phép nói rằng có một số người trong anh em tôi không thấy thường xuyên ở các Buổi Nhóm Cầu Nguyện như tôi mong muốn. Đây là thời gian bận rộn trong năm, tôi biết, và vì vậy tôi đưa ra nhiều lời bào chữa cho anh em. Nhưng khi không bận rộn như vậy, tôi cũng không thấy anh em!
Và rồi có một số người trở nên đờ đẫn trong ký ức của họ về sự thật. Tại Park Street, chẳng phải chúng ta đã có những mùa mà lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta, khi chúng ta không thể nói được vì chúng ta nghĩ: “Chắc chắn Đức Chúa Trời ở nơi này” sao? Đối với chúng ta, nơi đó dường như là một nơi đáng sợ. Chúng ta đang thắng thế với Đức Chúa Trời, chúng ta đang kéo xuống những phước lành và những phước lành đó vẫn tiếp tục cho đến nay là kết quả của sự khẩn nguyện tha thiết. Những lời cầu nguyện đơn sơ làm sao! Những người lạ bước vào thấy nhiều lỗi, nhưng Chúa thì không. Thường có những điều được nói ra không được đúng văn phạm lắm. Nhưng có sao đâu nếu tấm lòng ở trong việc đó?
Chúng ta đã tấn công các cổng Thiên đàng và những đạo quân thương xót đã đến với chúng ta. Chúng ta cần thêm lời cầu nguyện, thêm lời cầu nguyện! Tôi luôn vui mừng khi nghe rằng các Buổi Nhóm Cầu Nguyện đặc biệt của anh em và các buổi họp mặt xã hội để khẩn nguyện của anh em được tham dự đông đủ và rằng có một mong muốn trong các thành viên được có những Buổi Nhóm Cầu Nguyện như vậy thường xuyên. Tôi chắc chắn các trưởng lão của Hội Thánh sẽ cùng tôi ủng hộ và khuyến khích chúng. Chúng tôi sẽ cho mượn các phòng liên quan đến Nhà Tạm này, tin chắc rằng chúng ta càng gặp nhau nhiều và càng khẩn nguyện trước Ngai ân điển, các phước lành sẽ càng giáng xuống.
Có một vài anh chị em đã gặp nhau mỗi buổi sáng trong bốn năm qua, hoặc có thể là năm năm. Họ gặp nhau bây giờ mỗi buổi sáng, dù mưa hay khô, mùa đông hay mùa hè, mỗi buổi sáng trong Nhà nguyện tại Park Street, luôn cầu nguyện cho sự thịnh vượng của chúng ta. Số lượng của họ ít hơn nhiều so với trước đây. Tôi sợ chúng ta không còn ngọn lửa như chúng ta đã từng có. Nguyện Chúa gom những viên than hồng lại với nhau và thổi chúng bằng hơi thở của Ngài và làm cho chúng bùng cháy trở lại! Và rồi chức vụ của chúng ta sẽ được gửi xuống từ Thiên đàng với Đức Thánh Linh và đám đông sẽ nghe tiếng của Đức Chúa Trời phán trong lòng họ.
Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hãy cầu nguyện cho con cái anh em, cho các hộ gia đình của anh em — hãy đem mọi sự đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, dù khó khăn đến đâu, rắc rối đến đâu, nan giải đến đâu. Nếu có một nút thắt anh em không thể tháo ra, hãy cắt nó bằng lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời biết cách giải cứu anh em khi anh em không thể tự giải cứu mình. Hãy khẩn nguyện nhiều, vì điều này sẽ làm cho anh em mạnh mẽ, làm cho anh em thắng thế với con người khi anh em đã thắng thế với Đấng Tạo Hóa của con người. Đó là những suy ngẫm nảy sinh với chúng tôi từ câu chuyện.
II. Nhưng bây giờ tôi chuyển sang xét kỹ hơn chính câu Kinh Thánh của mình. Khi Phi-e-rơ ra khỏi tù, sự giải cứu của ông kỳ diệu đến nỗi ông không biết đó là thật hay đó là một khải tượng. Như Thi Thiên nói: “Khi Chúa đem những kẻ bị phu tù của Si-ôn trở về, chúng tôi giống như những kẻ nằm mơ.” Như vậy, khi một tội nhân được cứu, được tha thứ, được xưng công chính, người ấy hoàn toàn kinh ngạc và nghĩ rằng điều đó không thể là thật, vì nó quá tốt đẹp. Sự kinh ngạc nằm ở chỗ này — “Điều đó không thể là thật,” người ấy nói, “rằng tôi được cứu. Tôi! Tôi! Tôi! Nếu đó là tất cả mọi người trên thế gian, tôi có thể đã tin, nhưng có thể nào tôi được giải cứu không? Làm sao Ngài lại có thể thương xót tôi? Tôi, kẻ mới đây còn ở trong xiềng xích? Kẻ một tuần trước còn có thể nói phạm thượng? Kẻ một hay hai ngày trước còn có thể nói mọi trò đùa nhảm nhí nhất và còn có thể sống bằng những thú vui ô uế nhất của trần gian? Rằng tôi, tôi phải được cứu — được giải thoát khỏi tội lỗi, dù ô uế đến vậy — được thả tự do, dù bị trói chặt đến vậy?”
Tôi phải cố gắng giải thích suy ngẫm đặc biệt này — cảm giác giống như mơ này. Thực tại của lòng thương xót của Đức Chúa Trời chỉ được nhận thức bằng đức tin. Và vì đức tin liên quan đến những điều không thấy được, anh em dễ nghi ngờ bằng chứng của nó. Anh em không thấy phương tiện hữu hình nào tương xứng với nhiệm vụ vĩ đại ấy. Sự hủy hoại của chúng ta, theo một nghĩa nào đó, đã được thực hiện từng bước. Chúng ta có thể truy theo diễn tiến của điều ác. Linh hồn con người giống như một đền thờ trong đống đổ nát. Đền thờ được xây cho Đức Chúa Trời đã trở thành nơi ở cho những tà linh ô uế. Đức Chúa Trời đột ngột rời bỏ nó, nhưng nó dần dần rơi vào tình trạng đổ nát và ô uế hiện tại.
Đôi mắt từng như những ngọn đèn chớp sáng với ánh sáng và tình yêu, đã trở nên thu hẹp và thói quen của chúng bây giờ là yêu bóng tối hơn ánh sáng. Lưỡi từng như một nguồn suối tuôn ra nước ngọt, tinh khiết và tươi mát, đã trở nên như một nguồn độc hại mà những dòng đắng của nó mang vị thù nghịch với Đức Chúa Trời và ghen tị với anh chị em. Tấm lòng từng như nơi thánh của toàn bộ cơ thể chúng ta, nơi vẻ đẹp của sự thánh khiết ngự trong sự yên tĩnh thiên thượng, nay đã trở thành nơi của những thần tượng và nơi ở của những điều gớm ghiếc bí mật. Chính hơi thở từng dâng lên hương thánh của nó trong mùi thơm phong phú, được Đức Chúa Trời chấp nhận, đã trở nên hư hỏng và thở ra chất độc tai hại và những ô uế hôi thối của nó.
Đức Chúa Trời thật sự sẽ ở với con người trên đất sao? Ngài sẽ lấy chúng ta làm nơi ở của Ngài sao? Sự thay đổi sẽ được thực hiện trong chớp mắt sao? Có đủ không khi Lời được gieo trong sự yếu đuối, mọc lên với quyền năng của Đức Thánh Linh? Con người sa ngã có thể làm chúng ta bối rối, nhưng con người được cứu chuộc là một mầu nhiệm chúng ta không thể thấu hiểu. Đối với cảm giác phàm trần đơn thuần, điều đó dường như luôn là một khải tượng, giấc mơ của các nhà thơ, hay công việc của trí tưởng tượng. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tại sao lại ngạc nhiên? Thiên sứ của giao ước đã từ Thiên đàng xuống trái đất và anh em không biết đó là ngài cho đến khi ngài tháo xiềng xích của anh em, dọn đường cho anh em, hay đúng hơn là mở mọi cánh cửa bằng những chìa khóa treo ở thắt lưng ngài và ban cho anh em sự hiểu biết về sự cứu rỗi qua sự tha thứ tội lỗi của anh em.
Rồi anh em nghĩ đó là một khải tượng, vì anh em đã không biết sự cứu chuộc ngoại trừ việc chính linh hồn anh em đã được cứu chuộc. Anh em đã không hiểu sự cứu rỗi ngoại trừ việc chính anh em đã được cứu chuộc. Và bí mật vô song ấy của sự tái sinh đã thấm vào sự hiểu biết của anh em trong cùng giờ nó được thực hiện trên chính lòng anh em. Thường thì với chúng ta cũng như vậy, hỡi anh chị em. Chúng ta thấy, như một sự thật chính, con đường đi xuống mà qua đó chúng ta đã làm hư hoại đường lối mình khi chúng ta chết trong tội lỗi. Nhưng giờ phút chúng ta lần đầu tin, mùa phước hạnh ấy khi chúng ta được chuyển ra khỏi vương quốc của bóng tối vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời dường như đối với chúng ta như một khải tượng.
Một lý do khác khiến điều đó dường như có tính khải tượng đối với chúng ta là vì không có sự suy tính trước hay ý định nào của riêng chúng ta giúp đỡ và có hiệu quả. Điều này đúng với một số người trong anh em theo một cách như thế nào. Chưa bao giờ những mục đích của anh em ít hướng đến việc tìm kiếm Chúa hơn lúc Ngài tìm thấy anh em. Những kế hoạch của anh em đã bị phá vỡ trước khi anh em nhận ra điều đó. Anh em đang ngủ khi thiên sứ bước vào phòng giam của anh em. Và anh em đang mơ về những điều khác hơn những điều đang chờ đợi anh em. Có lẽ anh em mơ rằng những then cài không nặng, những song sắt không dày, những ổ khóa không chặt, và anh em có thể đứng dậy và tự mình ra ngoài bất cứ khi nào anh em muốn.
Chỉ khi anh em được giải cứu, anh em mới thấy mình đã bị giữ chặt đến mức nào. Linh hồn được giải cứu, một mình, có thể biết “Sa-tan trói buộc tâm trí bị giam cầm của chúng ta chặt trong những xiềng xích nô lệ của nó” như thế nào. Và theo một cách khác nữa, một số người trong chúng ta đã chứng minh điều tương tự. Chúng ta đã có những kế hoạch để tự thoát ra và nhiều ngày cay đắng chúng ta đã thử và lao nhọc trong vô vọng, cho đến cuối cùng chúng ta đã thiếp đi trong sự tuyệt vọng trống rỗng, chẳng mơ về điều gì ngoài số phận đáng sợ của mình. Khi sự giải cứu đến theo một cách chưa từng nghe thấy như vậy, chúng ta khó có thể thuyết phục chính mình rằng điều đó có thể là thật. Và đúng như vậy, hỡi anh chị em, chúng ta không bao giờ tin bất cứ điều gì là thật như những gì chúng ta thấy bằng chính mắt mình, và làm bằng chính tay mình.
Và tôi cho rằng đó chỉ là ý tưởng tự nhiên mà xác thịt và huyết dễ dàng có về những điều của Đức Chúa Trời. Chúng dường như giống một khải tượng hơn là công việc của một bàn tay quyền năng và một cánh tay giơ ra. Và tuy vậy, tôi hầu như không nghĩ mình đã dò xét vấn đề đến tận cùng. Sự đơn giản của phương pháp ân điển của Đức Chúa Trời vẫn chưa ngừng là một điều kỳ diệu. Người Do Thái tìm kiếm một dấu lạ. Và có điều gì đó của bản chất Do Thái trong tất cả chúng ta. Ít nhất tôi thấy rất nhiều linh hồn bị giằng xé đang đòi hỏi những dấu lạ. Thôi, và người Hy Lạp, là một hạng người vô tín khá tinh tế — họ tìm kiếm sự khôn ngoan. Họ muốn một sự ban cho phi thường nào đó. Và sự khao khát này vẫn chưa chết trong chúng ta.
Về hạng thứ nhất, tôi nghe một người nói: “Tôi sợ, thưa ông, rằng kinh nghiệm của tôi chỉ là một giấc mơ. Tôi muốn một dấu lạ để cho tôi sự bảo đảm.” Cho phép tôi nói với anh em rằng đức tin đơn giản cho bằng chứng rõ ràng hơn bất kỳ tưởng tượng nào có thể chiếm hữu tâm trí anh em. Anh em vẫn còn bị trói bằng xiềng xích của tội lỗi mình sao? Anh em vẫn còn bị giam trong thành trì của sự vô tín sao? Anh em chưa bao giờ thấy chìa khóa trong tay Đấng Cứu Thế đã mở cửa để thả anh em tự do sao? “Ồ, vâng,” anh em nói, “nhưng tôi sợ đó chỉ là một khải tượng, vì xét cho cùng tôi chỉ là một tạo vật nghèo nàn, bất lực.” Và anh em còn có thể là gì khác? Anh em không bao giờ an toàn như khi anh em được làm trống rỗng mọi sự tự tin nơi chính mình. Phao-lô có thể khoe khoang về những sự mặc khải phi thường, nhưng Chúa đã gửi cho ông một cái dằm trong xác thịt, kẻo ông bị chúng làm cho kiêu ngạo.
Rồi, lại nữa, có những người tỏ ra lo lắng về những ân tứ hơn là về những ân điển. Và đối với họ, mọi lòng thương xót họ đã nhận được dường như chỉ là một khải tượng vì họ không được nâng lên trên những người phàm thường. Sau sự giải thoát phi thường này của Phi-e-rơ, anh em không thấy bất kỳ sự phô trương nào. Sứ đồ chỉ là một tín đồ nghèo nàn, run rẩy. Ông không muốn Ma-ri hay cô gái Rô-đa nói quá lớn, hay bày tỏ niềm vui của họ quá vui vẻ — ông ra hiệu bằng tay cho họ giữ im lặng. Ông chỉ tuyên bố Chúa đã đem ông ra như thế nào, rồi ông rời đi và đến một nơi khác.
Hỡi anh em, tôi muốn anh em khoe mình trong Chúa và nói về những gì Ngài đã làm cho linh hồn anh em. Nhưng tôi muốn cảnh báo anh em đừng khoe khoang kinh nghiệm của mình, hay cố gắng phóng đại chính mình như thể chúng ta, bất kỳ ai trong chúng ta, có điều gì trong việc này để vinh hiển. Chính cách thức ân điển giải cứu của Đức Chúa Trời là che giấu sự kiêu ngạo khỏi mắt chúng ta. Và thực tại không hề kém rõ ràng hơn, vì thiên sứ đã làm mọi sự cho chúng ta để bày tỏ sức mạnh của ngài và rồi rút lui khỏi chúng ta để chúng ta cảm thấy sự yếu đuối của chính mình.
Một lần nữa — sự đột ngột của sự giải cứu này sẽ làm anh em ngạc nhiên. “Cũng quá đột ngột nữa!” Nó dường như như một khải tượng. Chúng ta thường biết những người đột nhiên được đổi mới trong lòng mà không tin điều đó. Họ biết điều đó là như vậy, nhưng vẫn, khi suy nghĩ lại, dường như không thể nào là thật rằng họ đã được cứu. Họ phải dụi mắt lại để xem liệu họ có đang ngủ và nằm mơ không. Điều đó quá tốt đẹp để là thật và xảy ra quá nhanh chóng. Sự vĩ đại của lòng thương xót đã làm họ chao đảo. Rằng Đức Chúa Trời chỉ tha thứ cho họ và cho họ vào Thiên đàng đã là kỳ diệu, nhưng rằng Ngài phải làm cho họ thành con cái Ngài, con trai Ngài, những người thừa kế của Đức Chúa Trời, những người đồng thừa kế với Đấng Christ — điều này vượt quá mọi niềm tin!
Những nỗi sợ hãi của họ đã nắm giữ họ đến mức họ sẵn sàng chết. Nhưng ít được chuẩn bị để được cứu. Những sự cáo trách của họ đã rất khủng khiếp, nhưng bây giờ niềm vui quá mức đến nỗi họ không thể nghĩ gì khác ngoài việc đó hẳn phải là tất cả sự tự phụ, tất cả là một giấc mơ. Đã có rất nhiều người đến với mục sư và nói: “Ồ, tôi đã có những niềm vui như vậy! Tôi đã tin Đấng Christ, tôi biết tôi đã tin. Tôi đã phó thác hoàn toàn cho Ngài và tôi cảm thấy một sự thay đổi như vậy. Tôi trở thành một con người khác hẳn so với những gì tôi đã từng, nhưng bây giờ khi tôi nhìn lại, tôi không thể nghĩ điều đó là thật, nó hẳn phải là một khải tượng, nó không thể nào là một sự thật.”
Bây giờ, các bạn thân mến, kẻo anh em nhượng bộ nỗi lo sợ này quá nhiều, cho phép tôi nhắc anh em rằng vì đây là một việc lớn, đó là bằng chứng tốt hơn rằng nó đến từ Đức Chúa Trời. Một dòng sông lớn như vậy rất có thể có một dòng thủy triều nhanh. Một mặt trời chói lọi như vậy rất có thể chiếu sáng với vẻ huy hoàng khác thường. Đức Chúa Trời vĩ đại không làm những hành động ân điển nhỏ bé. Mọi công việc của Ngài đều lớn lao, được tất cả những ai kính sợ Ngài tìm hiểu. Vì anh em xưng nhận rằng anh em là một tội nhân lớn và do đó đây là một điều đáng ngạc nhiên, cho phép tôi nhắc anh em rằng đây là cách thông thường Đức Chúa Trời làm việc để ban những lòng thương xót lớn cho những tội nhân lớn. Ngài không ban ân huệ của Ngài cho những người nghĩ mình xứng đáng với chúng.
Ngài dò xét tấm lòng bằng một cái nhìn và Ngài ghê tởm kẻ kiêu ngạo. Nhưng đối với những người được khiến cảm thấy rằng không có điều gì tốt trong họ và nương cậy nơi ân điển của Ngài vì họ không có gì khác để nương cậy, lòng thương xót đến và những tù nhân được thả. Các bạn thân mến, anh em có nhớ rằng Phúc Âm chúng ta rao giảng là một Phúc Âm rất lớn không? Chẳng phải nó được gọi trong Kinh Thánh là “Sự cứu rỗi lớn” sao? Bây giờ, khi anh em thấy sự cứu rỗi của mình là lớn, đừng lùi lại và nói: “Ồ, nó không thể là thật vì nó lớn.” Nó sẽ không phải là Phúc Âm thật nếu nó nhỏ bé. Nếu nó không phải là một điều đáng ngạc nhiên, kỳ diệu, nếu nó không đáng kinh ngạc một cách siêu việt, nó sẽ không phải là Phúc Âm.
“Vì ý tưởng của Ta không phải ý tưởng của các ngươi, đường lối của các ngươi cũng không phải đường lối của Ta, Chúa phán vậy. Như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng của Ta cao hơn ý tưởng của các ngươi và đường lối của Ta cao hơn đường lối của các ngươi bấy nhiêu.” Ngoài ra, hãy nhớ, hỡi anh chị em của tôi, rằng Chúa Giê-xu đã chết trong những cơn đau đớn không thể nói ra trên Thập Tự Giá. Ngài có chết ở đó để mua những lòng thương xót rẻ mạt, để mua những ân huệ nhỏ bé cho những tội nhân nhỏ bé không? Huyết của bò đực và dê có thể đạt được một chút gì đó, nhưng huyết của Ngài, Đấng là Con một của Đức Chúa Cha, không thể đã đổ ra vì những điều vặt vãnh. Vì vậy, hãy xem xét rằng điều này phải là thật, vì nó quá lớn, quá lạ, quá vượt quá mọi ý tưởng của anh em. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em nói với Sứ đồ Phi-e-rơ: “Bây giờ tôi biết Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ của Ngài.”
Như vậy, anh em sẽ biết chắc chắn rằng Chúa đã sai thiên sứ của Ngài và đã giải cứu anh em khỏi tay kẻ thù và khỏi mọi sự mong đợi của những nghi ngờ và sợ hãi của anh em. Tôi sẽ nói cho anh em cách chứng minh thực tại của nó. Nếu anh em sợ rằng những cảm xúc của mình chỉ là một giấc mơ, hãy đến cùng tôi, tay trong tay, và chúng ta hãy đi chứng minh tính xác thực của đức tin mình tại Thập Tự Giá. Anh em và tôi, một cặp tội nhân, đầy tội lỗi, bị bao phủ bởi phong cùi của nó từ đầu đến chân — chúng ta hãy đi và đứng tại Thập Tự Giá của Đồi Sọ. Ngài đang treo ở đó! Tay và chân Ngài bị đâm thủng. Huyết nhỏ giọt.
Chúa Giê-xu! Ôi Chúa của con! Ngài chết vì ai? “Vì những tội nhân,” Ngài nói. Đây là hai người, thưa Thầy nhân từ nhất! Xin nhớ đến chúng con khi Ngài vào vương quốc của Ngài! Tôi nghĩ tôi nghe Ngài nói: “Các ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi,” vì chưa bao giờ có linh hồn nào thốt ra lời cầu nguyện đó trong đức tin khiêm nhường mà lại không được nghe. Chúa Giê-xu, chúng con nhìn vào những vết thương của Ngài và chúng là những kẽ đá mà chúng con bay vào như chim bồ câu, hoặc nếu chúng con không thể so sánh mình với chúng, chúng con sẽ bay như quạ và chúng con sẽ ẩn náu cho đến khi cơn bão qua đi. Chúng con tin cậy huyết Ngài để cứu chuộc chúng con, công trạng của Ngài để mặc cho chúng con từ đầu đến chân, lời cầu thay của Ngài để bảo tồn chúng con, cánh tay mạnh mẽ của Ngài để giữ chúng con, tình yêu của Ngài để ban cho chúng con sự sống bây giờ, và trong cõi đời đời!
Và bây giờ, trước khi kết thúc, cho phép tôi nói với anh em rằng bức tranh có thể bị đảo ngược. Nếu có những người mà đối với họ thực tại dường như là một giấc mơ, thì có biết bao đám đông, ngược lại, mà đối với họ những giấc mơ đơn thuần dường như là thật và đúng. À, sự mơ mộng như vậy là điều buồn nhất tôi biết. Và đó là nhiệm vụ khó nhất tôi từng thử — đánh thức những người đang ngủ như vậy khỏi những ảo tưởng của họ. Hãy nghe tôi, hỡi những người tìm kiếm những phát minh của riêng mình, mà vẫn không quy phục chính mình cho sự công chính của Đức Chúa Trời! Anh em có tin Đức Chúa Trời không? Có sao? Vậy thì thần mà anh em tin không phải là Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời và đất, mà là thần của chính trí tưởng tượng của anh em.
Bạn có xưng mình theo Đấng Christ không? Đấng Christ mà bạn xưng nhận không phải là Con của Đức Chúa Cha, mà là con của trí tưởng tượng của chính bạn. Và tôi có nghe bạn nói về kinh nghiệm của mình không? Than ôi, vậy thì đó không phải là chứng cớ của Đức Thánh Linh, mà là những lời lan man rời rạc của một bộ óc mê sảng. Hỡi những linh hồn đáng thương bị lừa dối kia. Các bạn đã lấy tư tưởng của mình thay cho những lời khuyên dạy của Đức Chúa Trời, những mưu chước của mình thay cho các mạng lịnh của Ngài, và những nỗ lực của mình thay cho sự can thiệp của Ngài. Các bạn “sẽ giống như giấc chiêm bao, như điềm thấy trong ban đêm. Sẽ như người đói chiêm bao thấy ăn, nhưng thức dậy thì bụng vẫn trống không. Hoặc như người khát chiêm bao thấy uống, nhưng thức dậy thì vẫn mệt lả và linh hồn vẫn thèm khát.”
Hôm nay các bạn tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, nhưng một ngày khác Đấng Christ sẽ phán với các bạn rằng: “Ta chưa hề biết các ngươi.” À, và điều đó là thật, vì các bạn chưa hề biết Ngài. Các bạn có mơ tưởng về sự bình an không? Không có sự tha thứ thì đó là một giấc mơ. Các bạn có mơ tưởng về Thiên Đàng không? Không có sự nên thánh thì đó là một giấc mơ. Các bạn có mơ tưởng về niềm vui ở bên hữu Đức Chúa Trời không? Nhưng các bạn không phải là dân của Ngài. Các bạn chưa hề từ bỏ thế gian, chưa thắng Kẻ Ác, chưa xưng nhận đức tin, hay chưa bước theo Thầy trong sự tái sinh, là điều bảo đảm cho một sự sống lại phước hạnh. Hỡi những người nghe của tôi, xin hãy suy xét những lời này, tôi nài xin các bạn — “Như giấc chiêm bao khi người ta thức dậy, hỡi Chúa, khi Ngài tỉnh thức, Ngài sẽ khinh hình ảnh của chúng.”
Tôi dám nói rằng ở đây có nhiều người không hiểu tôi đã nói về điều gì. Xin Đức Chúa Trời ban cho họ sự hiểu biết. Hỡi kẻ có tội, bạn hoặc phải ở trong Đấng Christ, hoặc phải hư mất. Hãy nhớ, hỡi những kẻ có tội, tối nay có một trong hai điều dành cho bạn — hoặc bị giam chặt trong ngục của Địa Ngục, hoặc được giải thoát khỏi ngục của tội lỗi. Số phận của bạn treo ở đây — sự cứu rỗi hay sự đoán phạt đời đời — sự sống hay sự chết. Bạn có dám chết không, hỡi kẻ có tội, bạn có dám chết không? Bạn có dám chết với tội lỗi của mình quanh mình, như những cối đá buộc chặt quanh cổ bạn — bạn có dám chết không? Không! Nhưng khi giờ chết đến với bạn, bạn sẽ nói: “Bây giờ tôi không thể sống, tôi không được sống và tôi không dám chết.”
Bạn có muốn có thể chết cách bình an không, hỡi kẻ có tội, và sống lại cách vui mừng, rồi trị vì mãi mãi về sau không? Hãy tin cậy Đấng Christ với linh hồn bạn và Ngài sẽ cứu bạn. Ngài, Con của Đức Chúa Trời, được sinh bởi Đức Chúa Cha. Người Na-xa-rét, được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, và được sinh bởi Nữ Đồng Trinh Ma-ri. Ngài, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, nhưng cũng là Anh của bạn, được sinh ra để mang tội lỗi của bạn! Ngài phán: “Hãy tin cậy Ta và Ta sẽ cứu ngươi.” Ôi, nguyện tình yêu tuyển chọn của Ngài tác động trên bàn tay ân điển hữu hiệu của Ngài để khiến bạn ngay bây giờ tin cậy Ngài! Và khi điều đó đã xong, bạn được cứu và từ Nhà này bạn có thể ra đi như một tù nhân được giải thoát hợp pháp, dù có lẽ bạn khó mà biết đó là gì và không biết điều đã làm cho bạn có thật hay không.
Nhưng dù sao điều đó vẫn là thật. Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội, còn kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi, vì người ấy đã không tin nơi Con của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì tôi có thể nhân danh Đức Chúa Trời mà nói với một số người trong các bạn, là những người có lẽ sẽ không bao giờ nghe tiếng tôi nữa! Tôi sẽ gặp các bạn, như hồn ma đã nói với Brutus, trên những cánh đồng tôi sẽ gặp các bạn vào một ngày khác, từng người một trong các bạn. Và nếu các bạn sống và chết mà không tin cậy Chúa ấy, Đấng mà những vết thương đang mở ra của Ngài tôi đã cố đặt trước mắt các bạn, trái tim đang chảy máu của Ngài, đang tuôn ra huyết sự sống của Ngài, tôi đã cố đặt tất cả còn ấm nóng trước các bạn — nếu các bạn chết mà không có Ngài, thì sự hủy diệt của các bạn sẽ ở trên đầu chính các bạn!
Các bạn đã nghe Phúc Âm — ôi, ước gì các bạn chịu quay lại khi Phúc Âm quở trách! Hãy tin cậy Đấng Christ! Chỉ cần chạm khẽ nhất vào gấu áo của Ngài — một cái nhìn hướng về Ngài — và bạn được lành trọn vẹn! Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, nguyện Ngài cũng giương cao Thập Tự Giá lên như vậy. Ôi, hãy giương cao Thập Tự Giá, hỡi anh chị em của tôi, các bạn là những người biết Đấng Christ! Hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, hãy giương cao Thập Tự Giá ấy trong gia đình của các bạn. Phần tôi là giương cao nó ở đây và kêu lên với vị Tiên Tri người Hê-bơ-rơ: “Hãy nhìn, hãy nhìn và sống!” Bị rắn tội lỗi cắn, đầy những vết thương của tội lỗi — HÃY NHÌN! — Đó là tất cả những gì Ngài yêu cầu.
“Hãy nhìn và sống,” được viết trên những đám mây của Thiên Đàng, chỉ có thể đọc được nhờ ánh sáng mà chúng ban cho. Và ở đó cũng đứng những lời làm linh hồn sống lại — “Hãy tin và sống.” Hãy rời bỏ những việc làm của bạn để lấy những việc làm của Đấng Christ — không phải nước mắt của bạn mà là nước mắt của Đấng Christ, không phải huyết của bạn mà là huyết của Ngài, không phải tiếng than thở của bạn mà là tiếng than thở của Ngài, không phải sự ăn năn đền tội của bạn mà là những nỗi đau đớn của Ngài. Hãy đến và nghỉ ngơi trong Ngài! Hãy cùng tôi nói, từ lòng mình —
“Đức tin của con đặt tay nàng
Trên đầu yêu quý ấy của Ngài,
Trong khi con như kẻ ăn năn đứng đây,
Và tại đây xưng tội lỗi của con.
Linh hồn con nhìn lại để thấy
Gánh nặng Ngài đã mang
Khi treo trên Cây gỗ bị rủa sả,
Và hy vọng tội lỗi của nàng đã ở đó.
Tin, chúng con vui mừng
Thấy sự rủa sả đã được cất đi,
Chúng con chúc tụng Chiên Con bằng giọng vui vẻ,
Và ca hát tình yêu chảy huyết của Ngài.”
Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, Đức Chúa Trời của trời và đất ban phước cho các bạn, từ nay cho đến đời đời. A-men.
Con Bò Cái Tơ Màu Hung
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 8 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đây là mạng lịnh của luật pháp mà Chúa đã truyền phán rằng: Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên rằng họ phải dẫn đến ngươi một con bò cái tơ màu hung, không tì vết, không có tật, và chưa từng mang ách: rồi các ngươi phải giao nó cho Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, để người dẫn nó ra ngoài trại quân và người ta sẽ giết nó trước mặt người.”
Dân Số Ký 19:2, 3.
Tiêu đề thật của mọi sách của Môi-se được tìm thấy trong những lời của Chúa Giê-xu: “Môi-se đã viết về Ta.” Hãy mang Chúa Giê-xu Christ theo bạn như một chiếc chìa khóa, và dù những câu đố của Lê-vi Ký hay Dân Số Ký thoạt nhìn có thể khó hiểu đến đâu, cũng không có một điều bí ẩn nào trong toàn bộ sưu tập ấy mà không nhanh chóng mở ra và ban cho sự dạy dỗ. Đối với chính người Y-sơ-ra-ên, những nghi lễ và lễ nghi này hẳn phải là một sự luyện tập đức tin hơn là một phương tiện dạy dỗ. “Tôi không thể hiểu trọn vẹn vì sao con bò cái tơ này bị giết, hay vì sao con chiên kia được dâng,” người Y-sơ-ra-ên tin kính nói, “nhưng dù tôi không thể hiểu, tôi tin rằng có giá trị trong tất cả những điều đó và tôi kính cẩn làm, cho đến chi tiết nhỏ nhất, điều mà Đức Chúa Trời, qua Môi-se đầy tớ Ngài, đã truyền cho tôi phải làm.”
Đối với chúng ta, những hình bóng không phải là một bí ẩn tối tăm làm đức tin của chúng ta bối rối, mà là một khải tượng mở ra làm vui mắt chúng ta. Đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đã tiếp nhận Ngài là Đấng Được Sai Đến của Đức Chúa Cha và được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài, chúng ta nhìn lại những lễ nghi của Luật Pháp cũ như những khuôn mẫu của những vật trên trời. Chúng ta cố gắng khám phá một ánh sáng mới nào đó mà trong đó những vẻ đẹp của Đấng Cứu Thế có thể được đặt vào và chiêm ngắm Ngài từ một góc nhìn khác, để chúng ta có thể yêu Ngài hơn và tin cậy Ngài nhiều hơn. Nay, điểm đặc biệt mà con bò cái tơ màu hung ám chỉ, liên quan đến Đấng Christ và công việc của Ngài, chính là điều này — sự chu cấp được thực hiện trong Chúa Giê-xu Christ cho những tội lỗi và thiếu sót hằng ngày của các tín hữu.
Để trình bày rõ ràng điểm của chúng ta, chúng ta sẽ nhận xét, thứ nhất, rằng ngay cả những người Y-sơ-ra-ên thật cũng ở trong nguy cơ bị ô uế hằng ngày. Thứ hai, rằng có một sự chu cấp được thực hiện trong giao ước ân điển cho việc cất bỏ sự ô uế hằng ngày của tội lỗi. Và thứ ba, rằng con bò cái tơ màu hung trình bày cách đẹp đẽ nhất Đấng Christ là sự thanh tẩy liên tục cho dân Ngài, để họ, khi lương tâm đã được tẩy sạch khỏi những việc chết, có thể có năng lực thờ phượng cách đẹp lòng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật.
I. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này là thật, rằng ngay cả NGƯỜI Y-SƠ-RA-ÊN THẬT, TÍN HỮU THẬT NƠI ĐẤNG CHRIST, CŨNG LÀ ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ Ô UẾ HẰNG NGÀY. Hỡi anh chị em của tôi, chúng ta là những người đã tin nơi Đấng Christ thì được sạch tội trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Ngay khoảnh khắc chúng ta tin nơi Đấng Christ, tội lỗi của chúng ta không còn là của chúng ta nữa. Nó đã được đặt trên Đấng Christ và không thể ở hai nơi cùng một lúc. Và vì vậy chúng ta hoàn toàn sạch tội trước mắt của một Đức Chúa Trời thánh khiết. Đây là sự xưng công chính, trọn vẹn, đầy đủ, đời đời. Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, trong vấn đề sự nên thánh, chúng ta vẫn chưa được giải thoát khỏi điều ác.
Tội lỗi cư ngụ, dù nó không cai trị, trong thân thể hay chết của chúng ta. Và vì có tội lỗi ở bên trong, nên có khả năng bị tội lỗi làm ô uế ở bên ngoài. Ai đã sống một ngày duy nhất trong thế gian thấp hèn này mà không khám phá ra rằng trong mọi hành động của mình người ấy đều phạm tội? Ai không nhận ra rằng trong mọi việc mình đặt tay vào, người ấy vừa nhận lãnh, vừa truyền đi, một mức độ ô uế nào đó? Hỡi anh chị em của tôi, vì sao lại như vậy? Câu trả lời thật dễ, và nó được tìm thấy trong chương trước mặt chúng ta.
Một phần sự ô uế của chúng ta phát sinh từ việc chúng ta thật sự tiếp xúc với tội lỗi, ở đây được hình bóng bằng sự thối rữa của sự chết. Hãy đọc câu thứ mười một — “Kẻ nào đụng đến xác chết của người nào sẽ bị ô uế trong bảy ngày.” Chúng ta thật sự chạm vào vật chết đó và phạm tội, bằng những hành vi vi phạm công khai. Người tốt nhất đang sống vẫn làm ô uế chính mình bằng điều ác. Chúng ta đã gặp một vài người hư không và dại dột đã khoe khoang rằng mình hoàn hảo, nhưng chúng ta chưa bao giờ tin vào sự hoàn hảo của họ, ngoại trừ đến mức thừa nhận rằng họ hoàn hảo trong sự tự phụ, trong sự kiêu ngạo khoe khoang, và sự trơ trẽn đáng xấu hổ.
“Nếu ai nói mình không có tội, người ấy tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong người ấy.” Những người tốt nhất cũng vẫn là người tốt nhất mà thôi và khi họ còn là người, họ sẽ phạm tội. Chúng ta thấy Sứ Đồ Phao-lô kêu lên vì sự hư hỏng và thậm chí dùng những lời mạnh mẽ như thế này — “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Chúng ta ở trong mối liên hệ chặt chẽ với tội lỗi, vì tội lỗi ở trong chính chúng ta. Nó đã nhuộm chúng ta từ trong ra ngoài, làm ố cả sợi dọc và sợi ngang của bản tính chúng ta. Cho đến khi chúng ta cởi bỏ những thân thể này và được tiếp nhận vào Hội Thánh của Những Con Đầu Lòng ở trên cao, chúng ta sẽ không bao giờ ngừng mối liên hệ rất chặt chẽ và thân mật với tội lỗi.
Vì vậy, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta cần được tẩy sạch liên tục, vì chúng ta luôn làm ô uế chính mình. Thật ra, chúng ta luôn bị ô uế vì chúng ta luôn chạm vào thân thể của sự chết này. Hơn nữa, chúng ta bị ô uế, không chỉ từ những tội lỗi thực tế của chính mình, mà còn từ việc giao du với những kẻ có tội khác. Bạn sẽ đọc tiếp trong chương này: “Khi một người chết trong một trại: mọi kẻ vào trại và mọi vật ở trong trại, sẽ bị ô uế.” Chỉ việc ở cùng những kẻ có tội thôi cũng làm ô uế chúng ta. Đấng Christ có thể bước đi với những người thu thuế và kẻ có tội mà vẫn không gặp nguy hiểm. Vị Thầy Thuốc Vĩ Đại có thể đi qua nhà của những người phung trong thế gian này mà không bị lây nhiễm, nhưng điều này không thể xảy ra với chúng ta.
Ngay cả nếu những động cơ trung thực và đáng khen nhất dẫn chúng ta vào sự giao du với những kẻ vô đạo, dù mục đích duy nhất của chúng ta có thể là đưa họ đến với Chúa Giê-xu, thì cuộc trò chuyện không thánh khiết của họ vẫn sẽ không chỉ làm phiền lòng, mà còn làm ô uế. Không thể nhìn vào tội lỗi của người khác, ngay cả nhìn vào nó với sự ghê tởm, mà không nhận một mức độ lây nhiễm nào đó, vì ý nghĩ về điều ác là tội lỗi. Sự ghét điều ác của chúng ta luôn thiếu cường độ — chúng ta không căm ghét nó như chúng ta phải nên — và một sự thiếu sót ở đây là một tội bỏ sót làm ô uế. Bạn có thể nói bạn có thể đi vào đám bạn bè xấu mà không bị ô uế gì — hỡi anh chị em của tôi — tôi nghi ngờ điều đó.
Có thể điều đó là tuyệt đối cần thiết cho bạn trong chức nghiệp của bạn, và đặc biệt hơn trong mong muốn ban phước cho người khác, để giao du với những kẻ vô đạo, nhưng bạn cũng có thể thử mang lửa trong lòng mình mà không bị cháy, hoặc cầm nhựa hắc mà không bị đen, như khi ở trong những trại của Kê-đa mà không nhận sự ô uế. Thế gian đầy bụi bặm này hẳn phải để lại một dấu vết nào đó trên áo trắng của chúng ta — dù chúng ta có đi cẩn thận đến đâu. “Tôi đen vì mặt trời đã nhìn tôi,” hẳn mãi mãi là lời xưng nhận của nàng dâu của Đấng Christ. Thế gian này đầy những người chết thuộc linh, và vì chúng ta sống, chúng ta hẳn thường bị làm cho ô uế giữa những kẻ tội lỗi. Và vì vậy chúng ta cần một sự tẩy sạch hằng ngày để làm cho chúng ta xứng hợp cho sự thông công hằng ngày với một Đức Chúa Trời thánh khiết.
Hãy suy ngẫm lại, hỡi anh chị em thân mến, rằng một lý do khiến chúng ta bị ô uế liên tục như vậy, là sự thiếu canh giữ của chúng ta. Bạn sẽ thấy rằng mọi vật trong trại của một người chết đều bị ô uế ngoại trừ những bình được đậy lại. Bất kỳ bình nào bị để mở đều lập tức bị ô uế. Bạn và tôi phải đậy lòng mình lại khỏi sự lây nhiễm của tội lỗi. Thật tốt cho chúng ta nếu chúng ta giữ lòng mình với mọi sự siêng năng, vì từ đó phát ra những nguồn sự sống. Ông Dyer tốt lành nói: “Cơ Đốc nhân nên khóa lòng mình vào buổi sáng và trao chìa khóa cho Đức Chúa Trời, kẻo điều ác nào xâm nhập vào. Và rồi khi Ngài mở khóa nó vào ban đêm, một hương thơm ngọt ngào của sự cầu nguyện sẽ bốc lên vào lúc chiều tối.”
Nhưng than ôi, chúng ta quên khóa lòng mình. Chúng ta không giữ các ân điển của mình được đậy lại. Tôi tin rằng một người có thể đi vào những nơi tội lỗi nhất dưới Thiên Đàng mà không nhận sự ô uế nếu người ấy thực hành một mức độ canh giữ đầy đủ. Nhưng chính vì chúng ta không canh giữ mà những mũi tên tẩm độc làm chúng ta bị thương. Hôm nọ tôi chú ý đến một ngụ ngôn về một cây nến trong một chiếc đèn lồng, với khẩu hiệu: “Một điểm yếu là quá nhiều.” Một kẻ thù bên ngoài đèn lồng cố thổi tắt cây nến. Hắn thổi khắp xung quanh, nhưng nó được bảo vệ tốt, cho đến cuối cùng, hắn tìm thấy một vết nứt duy nhất và rồi qua đó hắn gửi hơi thở hủy diệt vào và chẳng bao lâu ngọn lửa của cây nến bị dập tắt.
Đây là điều ma quỷ làm với chúng ta. Chúng ta có thể được bảo vệ ở chín trong mười điểm, nhưng sức mạnh của chúng ta, xin hãy ghi nhớ, phải được đo bằng sức mạnh của điểm yếu nhất. Ma quỷ sẽ tìm ra, sớm hay muộn, một vết nứt nào đó mà qua đó nó sẽ tấn công chúng ta làm hại linh hồn chúng ta. Hãy canh giữ, hỡi anh chị em của tôi, hãy canh giữ cẩn thận. Chính vì bạn và tôi thất bại ở đây mà chúng ta mắc phải sự ô uế hằng ngày này và cần được thanh tẩy hằng ngày.
Một ý nghĩ còn nổi bật hơn được gợi ra bởi chương này — tội lỗi xấu xa tuyệt vọng đến nỗi tội lỗi nhỏ nhất cũng làm ô uế chúng ta. Kẻ chạm vào một cái xương thì bị ô uế. Không cần phải đặt tay lên xác chết lạnh như đất sét mới bị ô uế. Việc vô tình chạm chân vào một cái xương bị người đào huyệt vô tình ném lên. Ngay cả việc người cày ruộng chạm vào nó khi lật luống cày của mình — ngay cả điều này cũng đủ làm cho người ấy bị ô uế. Tội lỗi là một thứ vô cùng ghê tởm và độc hại, đến nỗi sự gian ác nhỏ nhất cũng làm Cơ Đốc nhân trở nên ô uế — một ý nghĩ, một sự tưởng tượng, một cái liếc mắt. Chúng ta có thể đã đóng cửa thế gian ra khỏi phòng riêng của mình, mà vẫn thấy mình chưa đóng được tội lỗi ra ngoài.
Chúng ta có thể lập giao ước với mắt mình và với tay mình và với chân mình và với môi mình, nhưng lòng dâm dục của chúng ta vẫn sẽ đi theo điều ác. Chúng ta đã nghe về một số loại nước hoa mà người ta nói rằng phần nghìn của một hạt sẽ để lại hương thơm trong nhiều thời đại ở nơi nó đã ở. Và chắc chắn tội lỗi cũng vậy — quanh cái xương nhỏ nhất của nó có một sự độc hại đời đời — một tội lỗi trong ý nghĩ sẽ đủ để phá hủy mãi mãi mọi sự thông công với Đức Chúa Trời. Vì vậy, hỡi anh chị em, chúng ta bị ô uế và cần được tẩy sạch hằng ngày.
Tôi cũng không thể không nhắc các bạn rằng tội lỗi, ngay cả khi nó không được nhìn thấy, cũng làm ô uế, vì bạn sẽ thấy trong chương rằng một người bị ô uế khi chạm vào một ngôi mộ. Những xương cốt có thể được chôn sâu xuống đến nỗi người ấy không thể nhận ra chúng. Và trên những xương cốt đó cỏ có thể đã mọc thành những gò xanh, được trang điểm bằng vài bông hoa ngọt ngào, nhưng nếu người Y-sơ-ra-ên chỉ chạm vào ngôi mộ đó bằng chân mình, hoặc bằng tay mình, người ấy vẫn bị ô uế. Ôi, có biết bao ngôi mộ của tội lỗi — những thứ trông bề ngoài đẹp đẽ, bên ngoài đáng ngưỡng mộ nhưng bên trong đáng ghê tởm!
Phong tục này nọ được dung túng, không, nó đã trở nên cố định vững chắc trong xã hội và ai sẽ tìm lỗi ở nó? Thế nhưng, nhiều phong tục của chúng ta chỉ là những ngôi mộ của tội lỗi và nhiều hành động của chúng ta, mà chúng ta cho là đáng ngưỡng mộ, lại có sự thối rữa ghê tởm bên trong. Ngay cả quá nhiều trong các buổi thờ phượng tại nơi thánh của chúng ta cũng có thể so sánh với một ngôi mộ được quét vôi trắng. Những bài thánh ca ngọt ngào ấy, tiếng hô khen ngợi đồng thanh và nhiệt thành, lời cầu nguyện tha thiết, thái độ tôn kính — tất cả những điều đó, tôi nói, có thể chỉ là ngôi mộ được quét vôi trắng. Vì tư tưởng của chúng ta có thể đang đi lang thang theo đủ thứ điều xấu xa, và như vậy chính các buổi thờ phượng tại nơi thánh của chúng ta có thể chỉ là những lớp cỏ xanh che giấu sự ghê tởm của tội lỗi.
Hỡi những người bạn thân mến, điều này đủ để làm chúng ta giật mình! Chúng ta phạm tội đủ theo sự hiểu biết của chính mình, nhưng chúng ta phạm bao nhiêu tội lỗi mà chúng ta không nhận biết thì ai có thể kể được? Những tội lỗi không biết! Tôi thường nhắc các bạn về câu nói trong phụng vụ Hy Lạp: “Những sự đau khổ không biết của Ngài.” Thật là một phước hạnh khi có những sự đau khổ không biết cho những tội lỗi không biết này. Chúng ta không biết về chiều cao và chiều sâu của tình yêu của Chúa Giê-xu. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì có một sự chuộc tội bao la mà hiệu quả bao la của nó chúng ta phải để trong sự không biết, cũng như có những tội lỗi do vô ý hoàn toàn không thể khám phá được bởi chúng ta.
Chỉ một ý nghĩ nữa ở đây. Tôi muốn các bạn lưu ý, hỡi những người bạn thân mến, rằng người Do Thái không chỉ ở trong nguy cơ bị ô uế trong trại của mình và khi đi trên đường, mà còn ở trong nguy cơ ngoài những cánh đồng trống. Vì bạn sẽ thấy rằng Kinh Thánh nói rằng nếu người ấy chạm vào một xác chết bị giết ngoài cánh đồng trống, hoặc một cái xương, người ấy sẽ bị ô uế. Theo như người ấy biết, có thể đã có một trận chiến ở đó. Có lẽ người ấy nghĩ: “À, nơi này xa cách người ta. Tôi không thấy dấu chân, không thấy vết tích nào ở đây,” và người ấy bước đi vô tư qua những cánh đồng xanh. Nhưng, dù người ấy không biết, ở đó trên đường của người ấy nằm xác của một người già đã bị giết bởi tai nạn, hoặc bị đồng bạn sát hại trong lúc tranh cãi. Người ấy vấp phải xác chết và kìa, người ấy bị ô uế!
Bạn có thể đi đến bất cứ nơi nào bạn muốn, nhưng bạn không thể thoát khỏi tội lỗi. Nếu bạn lấy cánh của buổi sáng và bay đến tận cùng của biển, tội lỗi ở đó. Nếu bạn làm giường mình trong Địa Ngục, nó ở đó và cai trị. Nếu bạn tìm sự che phủ của nửa đêm, chẳng phải nửa đêm chính là buổi trưa và lễ hội của điều ác sao? Nếu bạn vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ tìm thấy nó ở đó — cao và thấp, giàu và nghèo, lịch sự và chưa văn minh — bạn sẽ tìm kiếm mọi hàng và mọi vị trí của người ta, nhưng tội lỗi ở khắp mọi nơi. Và cho đến khi chúng ta bay lên bằng cánh chim ưng để ở trước Ngai Đời Đời, chúng ta sẽ phải than phiền rằng chúng ta hằng ngày ở trong nguy cơ bị ô uế.
II. Điều này bây giờ đưa chúng ta đến việc thay đổi chủ đề, bằng cách nhận xét RẰNG MỘT SỰ THANH TẨY ĐÃ ĐƯỢC CHU CẤP. Một sự chuộc tội liên tục đã được chuẩn bị. Như Hart đã nói —
“Nếu tội lỗi đã được cất đi, quay lại và ở lại, Sức mạnh của nó có thể được chứng minh hết lần này đến lần khác.”
Hội Thánh đã được chuộc của Đức Chúa Trời cần được tẩy rửa hằng ngày trong Suối Nguồn và lòng thương xót là huyết quý báu sẽ không bao giờ mất sức mạnh của nó, mà hiệu quả liên tục của nó sẽ tồn tại cho đến khi họ, từng người một, “Được cứu để không còn phạm tội nữa.” Hỡi những người yêu dấu, có một của lễ chuộc tội được chu cấp cho sự ô uế hằng ngày, vì trước hết, nếu không phải vậy, thì trường hợp của bạn và của tôi sẽ buồn thảm biết bao!
Giả sử chúng ta là người Y-sơ-ra-ên, là tín hữu thật, và rồi đã phạm tội, như chúng ta chắc chắn sẽ làm? Vậy thì, hỡi những người yêu dấu, ngay lập tức chúng ta sẽ bị cắt đứt khỏi mọi đặc quyền. Người ô uế không có quyền đi lên nhà của Chúa. Người ấy không được tham dự vào sự thờ phượng trang trọng của nhà ấy. Đối với người ấy không có vinh quang của lời ca ngợi thánh và không có sự thắng thế của lời cầu nguyện tha thiết. Bạn và tôi sẽ không có quyền nơi Đấng Christ, không có sự nhận làm con, không có sự xưng công chính, không có sự nên thánh — vì người ô uế không có quyền nơi bất kỳ điều nào trong những điều này. Và như chúng ta sẽ không có đặc quyền, chúng ta cũng sẽ không có sự thông công với Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời không thể thông công trực tiếp ngoại trừ với những hữu thể hoàn toàn thánh khiết. Ngài hiện nay thật sự thông công với những người không hoàn hảo — nhưng khi đó là qua một Đấng Cứu Thế hoàn hảo — và Ngài không thể thông công trực tiếp với bạn và tôi trong khi tội lỗi còn ở trong chúng ta. Ngài phải nhìn chúng ta như đã được thanh tẩy qua Chúa Giê-xu Christ và vì vậy, hoàn toàn sạch — nếu không thì Ngài không thể bước đi với chúng ta, và bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Kết quả cuối cùng trong trường hợp của người Y-sơ-ra-ên sẽ là sự chết. Bạn thấy rằng kẻ nào không thanh tẩy chính mình sẽ bị truất khỏi Y-sơ-ra-ên. Thứ nhất, bị truất bởi sự dứt phép thông công, để không còn là người chia sẻ quyền công dân của Y-sơ-ra-ên nữa.
Và rồi có lẽ bị truất, hoặc bởi đao phủ, hoặc bởi sự phán xét đột ngột của Đức Chúa Trời qua bệnh dịch, hoặc rắn lửa, hoặc một phương tiện khủng khiếp nào khác. Và chắc chắn nếu bạn và tôi, dù là tín hữu, có thể sống một thời gian mà không được thanh tẩy, mang theo mình sự ô uế hằng ngày của tội lỗi — chẳng bao lâu nó hẳn phải kết thúc trong sự chết thuộc linh và trong sự hủy diệt hoàn toàn. Nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, Ngài đã chu cấp để chống lại những hậu quả khủng khiếp này.
Nhưng hãy nghĩ lại, hỡi những người yêu dấu, Chúa hẳn phải chu cấp một sự tẩy sạch hằng ngày cho sự ô uế hằng ngày của chúng ta, vì nếu không, sự khôn ngoan của Ngài ở đâu, tình yêu của Ngài ở đâu? Ngài đã chu cấp cho mọi thứ khác. Không có một sự thiếu thốn nào mà một thánh đồ có thể biết, mà Đức Chúa Trời đã không cung cấp một nguồn tiếp tế. Từ sự giàu có của vinh quang Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, mọi nhu cầu của chúng ta đều được cung cấp. Nhưng nếu điều này, nhu cầu chói lọi này, nhu cầu hủy diệt linh hồn này đã không được chu cấp, thì làm sao chúng ta có thể gọi Ngài là Cha của chúng ta và tin cậy Ngài? Làm sao chúng ta có thể biết Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Thế của chúng ta? Một sự thất bại hẳn đã xảy ra ở một điểm quan trọng nhất. Hỡi những người yêu dấu, tình yêu, sự khôn ngoan, sự khôn ngoan trọn vẹn của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng phải có một sự thanh tẩy như vậy được cung cấp.
Công việc của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta bảo đảm cho chúng ta điều này. Có gì được mở ra cho nhà Đa-vít, cho tội lỗi và cho sự ô uế? Một bể chứa? Một bể chứa có thể bị cạn, một bình nước, như bình đã đứng tại tiệc cưới ở Ca-na và có thể bị rút cạn? Không, có một suối nguồn mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế. Chúng ta tẩy rửa, suối nguồn tuôn chảy. Chúng ta tẩy rửa lại, suối nguồn vẫn tuôn chảy. Từ những chiều sâu vĩ đại của Thần Tính của Đấng Christ, công trạng đời đời của sự thương khó của Ngài cứ mãi mãi tuôn lên. Hãy tẩy rửa! Hãy tẩy rửa! Nó không thể cạn kiệt, vì nó là sự đầy tràn của suối nguồn. Chẳng phải Kinh Thánh nói rằng: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ” sao? Vì sao Đấng Christ là Đấng Biện Hộ ngày nay? Chỉ vì chúng ta cần một Đấng Biện Hộ mỗi ngày.
Chẳng phải Ngài liên tục cầu thay ở đằng kia trước Ngai Đời Đời sao? Vì sao Ngài làm điều đó? Vì chúng ta cần sự cầu thay hằng ngày. Và chính vì chúng ta liên tục phạm tội mà Ngài liên tục là Đấng Biện Hộ — liên tục là Đấng Cầu Thay. Chính Ngài đã trình bày điều này cách đẹp đẽ trong trường hợp của Phi-e-rơ — sau Bữa Tiệc, Chúa lấy một chiếc khăn và thắt lưng mình rồi, lấy chậu và nước của Ngài, Ngài đến với Phi-e-rơ và Phi-e-rơ nói: “Ngài sẽ không bao giờ rửa chân tôi.” Nhưng Chúa Giê-xu nói với người: “Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi không có phần gì với Ta.” Người đã được tắm rửa một lần. Phi-e-rơ được sạch tội trong ý nghĩa cao của sự xưng công chính, nhưng người cần sự tẩy rửa của sự thanh tẩy. Khi Phi-e-rơ nói: “Chúa ơi, xin rửa không chỉ chân tôi thôi, mà cả đầu và tay tôi nữa,” thì Chúa Giê-xu đáp: “Kẻ đã được tắm rửa” — tức là, kẻ đã được tha thứ — “không cần, ngoại trừ rửa chân mình, vì người ấy sạch cả mình.”
Chân cần được rửa liên tục. Sự ô uế hằng ngày của bước đường hằng ngày của chúng ta qua một thế gian vô đạo mang đến cho chúng ta nhu cầu hằng ngày phải được tẩy sạch khỏi tội lỗi mới, và điều đó vị Thầy vĩ đại cung cấp cho chúng ta. Tôi dường như thấy Ngài ngay ngày nay vẫn thắt lưng bằng chiếc khăn ấy, vẫn với chậu ấy và nước tuôn chảy ấy, đi vòng quanh đến mọi thánh đồ của Ngài, đến với chúng ta, hỡi anh chị em, và phán: “Ta đã rửa chân các ngươi, Ta, Thầy và Chúa của các ngươi. Và các ngươi sạch cả mình.” Vậy thì có một sự chu cấp. Công việc của Chúa Giê-xu Christ vừa đúng đáp ứng trường hợp này.
Hơn nữa, hỡi những người yêu dấu, công việc của Đức Thánh Linh cũng đáp ứng trường hợp này, vì công việc của Ngài là gì nếu không phải là liên tục lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta — liên tục làm cho sống động, soi sáng và an ủi? Vì sao tất cả những điều này, nếu không phải vì chúng ta liên tục thiếu thốn, mãi mãi bị ô uế, và vì vậy cần mãi mãi được áp dụng sự thanh tẩy? Trên hết, những sự kiện cho thấy rằng có một sự thanh tẩy cho tội lỗi hiện tại. Các thánh đồ thời xưa đã sa vào tội lỗi, nhưng họ không ở lại đó. Đa-vít kêu lên: “Xin hãy dùng cây bài hương tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch: xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Phi-e-rơ chối Thầy mình, nhưng người không mãi mãi ở lại là một kẻ phạm thượng, vô ơn và hèn nhát.
Không, người quay trở lại với Chúa và Thầy của mình và thưa nhận: “Ngài biết mọi sự. Ngài biết rằng tôi yêu Ngài.” Bạn và tôi, tôi hy vọng, có thể đưa ra một bằng chứng còn tốt hơn nữa, rằng chúng ta đã tự mình thử nghiệm điều đó. Chúng ta nhớ giờ phút thân yêu ấy khi lần đầu tiên chúng ta đến với Đấng Christ. Ôi, đó không phải là hư cấu, không phải là giấc mơ. Chúng ta bị đè nặng bởi một nghìn tội lỗi, nhưng một cái nhìn vào Chúa Giê-xu đã cất tất cả chúng đi. Và kể từ đó chúng ta thường bị ngã lòng. Có thể có một số người trong các bạn thoát khỏi những nghi ngờ và sợ hãi. Nếu các bạn làm vậy, tôi rất ghen tị với các bạn, nhưng tôi nghĩ rằng hầu hết chúng ta, đôi khi, rơi vào một vị trí như vậy mà chúng ta kêu lên với Đa-vít: “Linh hồn tôi nằm bám vào bụi đất.” Bạn cảm thấy như thể bạn không dám đến trước sự hiện diện của Chúa. Bạn không thể hy vọng rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn.
Bạn không thể nắm lấy những lời hứa, chúng dường như quá tốt cho những người như bạn. Bạn không thể ngước nhìn Đấng Christ để gọi Ngài là Anh. “A-ba, Cha,” ngập ngừng trên lưỡi bạn. Nhưng, chẳng phải bạn đã biết thế nào là nhìn lại Đấng Cứu Chuộc của mình y như bạn đã làm lúc đầu sao? Và rồi tình yêu và niềm vui của bạn đã trở lại với bạn một lần nữa, như thể đó là một sự quy đạo mới. Và bạn đã tiếp tục đi đường mình cách vui mừng — bạn, người mà mới hôm qua còn treo đàn hạc của mình trên cây liễu và từ chối ca hát khen ngợi Chúa của mình!
Hỡi những người bạn thân mến của tôi, nếu điều này không phải là một Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta sẽ chết trong tuyệt vọng. Tôi chắc chắn nếu tôi không thể vẫn đến với Chúa Giê-xu như một kẻ có tội và vẫn nghỉ ngơi trong Ngài, mong đợi được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế, tôi không biết có điều gì trong Kinh Thánh có thể ban cho tôi sự an ủi. Tôi phải có một phương thuốc rộng như căn bệnh. Tôi phải có một nguồn cung cấp sâu, rộng, và liên tục như những nhu cầu của tôi, và, cảm tạ Đức Chúa Trời, ở đây chính là một nguồn cung cấp như vậy! Những tội lỗi ghê tởm nhất Chúa Giê-xu cất đi và khi lòng chúng ta đã lui đi khỏi Đức Chúa Trời, Ngài thật sự đưa chúng ta trở lại. À, một số người trong chúng ta đã xuất hiện trong lương tâm của chính mình như đã đi vào tận bụng của Địa Ngục, nhưng Chúa đã đưa chúng ta lên lại đến những cổng của Thiên Đàng.
À, không cần nhiều phút để thực hiện sự thay đổi này. Đôi khi tôi đã cảm thấy mọi sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời tràn qua tôi cho đến khi tôi sẵn sàng tuyệt vọng dưới cảm giác về sự không xứng đáng của chính mình. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo tôi đã có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình đối với những dinh thự trên trời. Và tin nơi Đấng Christ, tôi đã có sự thông công trọn vẹn với Ngài! Đây là sức mạnh của sự thanh tẩy — chính là như vậy mà việc áp dụng huyết quý báu của sự rảy luôn luôn có tác dụng, khi đức tin, qua Đức Thánh Linh, mang nó đến lương tâm. Nguyện bạn và tôi biết điều này bằng kinh nghiệm liên tục hằng ngày của mình — rằng có một sự thanh tẩy hằng ngày cho sự ô uế hằng ngày.
III. Nhưng bây giờ, hỡi những người yêu dấu, tôi đưa các bạn đến chính chương này. CON BÒ CÁI TƠ MÀU HUNG TRÌNH BÀY, THEO MỘT CÁCH THỨC TUYỆT VỜI NHẤT, SỰ THANH TẨY HẰNG NGÀY CHO TỘI LỖI HẰNG NGÀY. Đó là một con bò cái tơ — một điều bất thường khi một sinh tế lại là con cái. Và chúng ta khó biết vì sao trong trường hợp này lại phải như vậy, trừ phi, thật ra, để làm cho sự thay thế rõ ràng hơn. Con bò cái tơ màu hung này đứng thay cho toàn thể nhà Y-sơ-ra-ên — cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và Hội Thánh luôn được nhìn và được xem trong Kinh Thánh như là vợ — nàng dâu — luôn ở giống cái.
Có lẽ, để làm cho sự thay thế rõ ràng và trọn vẹn, để cho thấy rằng con bò cái tơ này đứng vào chỗ của toàn thể dòng dõi Y-sơ-ra-ên, nó đã được chọn thay vì con bò đực thông thường. Đó là một con bò cái tơ màu hung. Một số người nghĩ là vì sự hiếm có của nó, vì rất khó tìm được một con màu hung mà không có một đốm nào — vì nếu có một sợi lông trắng hay đen thì nó luôn bị loại bỏ — nó phải hoàn toàn và trọn vẹn là màu hung. Một số người nghĩ rằng điều này là để biểu thị Đấng Christ là một Thân Vị độc nhất và không ai sánh bằng như thế nào. Phi thường biết bao — Đấng Duy Nhất của Cha Ngài — Đấng Cứu Chuộc duy nhất của các linh hồn. Có đức hạnh vô song và có gia phả vinh quang như vậy, đến nỗi không thiên sứ nào có thể sánh với Ngài, cũng không một ai trong các con trai của loài người, dù chỉ trong chốc lát, có thể được so sánh với Ngài.
Tuy nhiên, có lẽ màu hung được chọn chỉ vì nó gợi cho tâm trí người Y-sơ-ra-ên ý tưởng về huyết, là điều luôn gắn liền với sự chuộc tội và việc cất bỏ tội lỗi. Chắc chắn, hỡi anh chị em của tôi, khi chúng ta nghĩ về Đấng Christ, chúng ta luôn gắn Ngài với dòng máu đang tuôn chảy, khi chúng ta ở dưới cảm giác tội lỗi. Vào những lúc khác chúng ta nghĩ về Ngài là trắng và hồng hào, là chính sự Hoàn Hảo. Nhưng không có điểm nào về Chúa Giê-xu mà lương tâm run rẩy yêu thích dựa vào cho bằng huyết đỏ thắm ấy của Ngài.
Đôi khi chúng ta đã nghe những lời phàn nàn về thần học của chúng ta, rằng có quá nhiều huyết trong đó. “Huyết là sự sống của nó.” Nếu không có huyết trong sự giảng dạy của chúng ta, thì không có sự sống trong đó, không có niềm vui, không có sức mạnh thật. Chính vì chúng ta yêu thích tôn cao huyết quý báu ấy, mà Đức Chúa Trời vui lòng tôn trọng Lời và làm cho nó an ủi các thánh đồ và làm cho nó thành Lời làm sống động những kẻ có tội. Tôi chắc chắn, hỡi anh chị em thân mến, đôi khi khi chúng ta đã hát câu đó —
“Huyết đỏ thắm lúc Ngài chết, như một chiếc áo choàng, Trải trên thân thể Ngài trên Cây Gỗ,” trong sự hiện diện của chiếc áo choàng đỏ như huyết ấy, chúng ta đã cảm thấy những dòng tiếp theo không phải là tưởng tượng, mà là một sự thật tỉnh táo —
“Vậy thì tôi chết đối với toàn thế gian, Và toàn thế gian chết đối với tôi.”
Thầy của tôi, gương mặt Ngài phủ đầy mồ hôi máu, với những giọt huyết như hồng ngọc quanh đầu Ngài. Chúa của tôi với lưng Ngài như một dòng sông máu, nơi những roi bị rủa sả đã đánh Ngài — tay Ngài đang tuôn chảy những suối đỏ thắm, và chân Ngài đang chảy những dòng suối đỏ tươi, và hông Ngài đang tuôn ra một thác nước phong phú của huyết từ trái tim Ngài — Ngài không bao giờ dường như đáng yêu như khi tôi thấy Ngài được mặc như vậy trong “một chiếc áo nhúng trong huyết.” “Đấng đến từ Ê-đôm, với áo xống nhuộm đỏ từ Bốt-ra là ai? Đấng vinh quang trong trang phục của Ngài, đang di chuyển trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài? Ta là Đấng phán trong sự công chính, mạnh mẽ để cứu. Vì sao Ngài đỏ trong trang phục của Ngài và áo xống của Ngài như kẻ đạp trong thùng ép rượu?”
Đây là Đấng Cứu Thế vinh quang, mạnh mẽ để cứu và không bao giờ được thấy mạnh mẽ để cứu như khi Ngài được mặc trong màu đỏ thắm. Hãy để nó là con bò cái tơ màu hung. Nó sẽ mãi mãi gợi cho tâm trí của tín hữu tin kính sự nhớ lại về Ngài, Đấng đã một mình đạp thùng ép rượu.
Đó là một con bò cái tơ không có đốm. Điều này biểu thị sự hoàn hảo của Tính Cách của Đấng Christ — “không có đốm, hay nếp nhăn, hay điều gì như vậy.” Được sinh ra mà không có bất kỳ sự ô uế nào của con người, được thai dựng cách vô nhiễm qua Đức Thánh Linh. “Vật Thánh được thai dựng trong ngươi,” thiên sứ nói với Nữ Đồng Trinh. Không có bất kỳ sự ô uế tự nhiên nào như chúng ta nhận lãnh, Ngài không cảm thấy vết ố của tội nguyên tổ.
Rồi con bò cái tơ phải không có tật. Đấng Christ của chúng ta, như Ngài không có đốm của tội nguyên tổ, Ngài không có tật của tội thực tế. “Chúa của thế gian này đến và không có gì trong Ta.” Ngài trở nên giống như chúng ta trong mọi điểm, nhưng luôn với ngoại lệ này — “nhưng không có tội.” Hãy để ý rằng con bò cái tơ màu hung này là con mà chưa bao giờ mang ách. Có lẽ điều này trình bày Đấng Christ đã sẵn lòng đến chết vì chúng ta như thế nào. Không bị ép buộc từ Thiên Đàng, mà tự do phó chính mình Ngài vì tất cả chúng ta. “Này, Ta đến để làm theo ý muốn của Ngài. Trong quyển sách có chép về Ta, Ta vui lòng làm theo ý muốn của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.” Không bị kéo đến sự chết của Ngài. “Ta phó sự sống mình bởi chính mình. Ta có quyền phó nó xuống và Ta có quyền lấy nó lại. Không ai cất nó khỏi Ta.” Con tự do của Đức Chúa Trời không mang ách nào, ngoại trừ cái ách dễ chịu đối với Ngài và gánh nặng nhẹ nhàng ấy, cái ách của tình yêu đã thúc ép Ngài phó sự sống mình vì dân Ngài.
Một hoàn cảnh thú vị về con bò cái tơ màu hung này là nó không được cung cấp bởi các thầy tế lễ. Nó không được cung cấp từ những quỹ thông thường của nơi thánh, cũng không bởi các quan trưởng, cũng không bởi bất kỳ một người nào. Con cái Y-sơ-ra-ên đã cung cấp nó. Vì sao? Vì sao, để khi họ ra khỏi những trại của mình trong đồng vắng, hoặc nhà của mình ở Giê-ru-sa-lem và thấy các thầy tế lễ dẫn con bò cái tơ màu hung đi, mọi người nam và mọi người nữ và mọi đứa trẻ đều có thể nói: “Tôi có một phần trong con bò cái tơ đó. Tôi có một phần trong sinh tế đó đang được dẫn ra khỏi thành để bị thiêu.” Hỡi anh em, tôi ước — ôi, tôi ước gì với Đức Chúa Trời tôi dám hy vọng rằng mọi người nam và mọi người nữ ở đây đều có thể nói: “Tôi có một phần trong Chúa Giê-xu Christ,” vì đó là ý nghĩa của sự cung cấp toàn quốc này, để cho chúng ta thấy Đấng Christ đã đổ huyết Ngài vì mọi dân Ngài như thế nào. Và tất cả họ đều có một phần và tất cả đều có lợi ích trong Ngài.
Nếu bạn tin nơi Ngài, dù bạn là người yếu nhất trong mọi con cái Ngài, bạn có một phần tốt như người mạnh nhất. Ngài là Đấng Christ của bạn nhiều như Ngài là Đấng Christ của một Sứ Đồ, hay của một người tuận đạo đã đi lên Thiên Đàng trong một cỗ xe lửa. Tôi hy vọng, hỡi anh chị em, rằng các bạn thấy điều này và được bảo đảm rằng các bạn có lợi ích trong Ngài. Khi chúng ta đã lưu ý sinh tế này là gì, vẫn còn phải quan sát điều đã được làm với nó. Một lần nữa, xin cho tôi nài xin các bạn hãy tham khảo Kinh Thánh của mình, để xem điều gì đã xảy ra với con bò cái tơ màu hung này.
Trước hết, nó được đưa ra ngoài trại quân. Trong điều này nó là một hình ảnh của Đấng Christ. Để Ngài có thể làm nên thánh dân Ngài bằng huyết của chính Ngài, Ngài đã chịu khổ ở ngoài trại quân. Ngoài trại quân là nơi ô uế. Ở đó những người phung cư ngụ. Ở đó mọi người bị ô uế đều bị cách ly. Chúa Giê-xu Christ phải bị kể vào số những kẻ vi phạm và phải chịu khổ trên Núi Gô-gô-tha, bên ngoài các cổng thành, trên cái Tyburn chung của những tội phạm ấy, “nơi của một cái sọ.” Dân của Đức Chúa Trời phải là một dân riêng biệt khỏi mọi phần còn lại của thế gian. Họ không được kể vào số những cư dân trong thành của thế gian này. Họ phải là khách lạ và người lữ hành và người tạm trú, như mọi tổ phụ của họ đã từng. Vì vậy, Đấng Christ, để làm gương cho họ về sự phân rẽ, chính Ngài chịu khổ ở ngoài trại quân.
Khi được đưa ra ngoài trại quân, con bò cái tơ màu hung bị giết. Một Đấng Cứu Thế đang chết cất đi tội lỗi của chúng ta. Hỡi anh em, chúng ta yêu Đấng Christ, Đấng Đã Sống Lại, chúng ta chúc tụng Đấng Christ hằng sống, Đấng Cầu Thay đang biện hộ, nhưng dù sao, sự thanh tẩy cho lương tâm của bạn và của tôi đến từ sinh tế đang chảy huyết. Hãy xem Ngài bị giết trước mắt chúng ta. Hãy hát với Watts —
“Linh hồn con nhìn lại để thấy Những gánh nặng Ngài đã mang Khi treo trên Cây Gỗ bị rủa sả, Và hy vọng tội lỗi của nàng đã ở đó.” Khi con bò cái tơ bị giết, Ê-lê-a-sa nhúng ngón tay mình vào huyết khi nó tuôn chảy ồ ạt ra. Người nhúng ngón tay mình vào huyết ấm và rảy nó bảy lần trước cửa của Đền Tạm. Bảy là con số của sự hoàn hảo — để cho thấy rằng có một của lễ hoàn hảo được thực hiện bởi việc rảy huyết. Cũng vậy, Chúa Giê-xu đã trình dâng cách hoàn hảo sinh tế đầy huyết của Ngài.
Hãy lưu ý, tất cả điều này vẫn chưa thanh tẩy. Tôi chưa đi đến điểm đó. Sự chuộc tội đi trước sự thanh tẩy — Đấng Christ phải chết và dâng chính mình làm vật hy sinh, nếu không Ngài không thể là Đấng Thanh Tẩy. Tất cả điều này đều cần thiết, nhưng phần cốt yếu của sự thanh tẩy sẽ đến ngay sau đây. Rồi người ta lấy thân của con bò cái tơ đã bị giết, là một vật ô uế và làm cho mọi người chạm đến nó đều bị ô uế, và đặt nó lên một đống đã chuẩn bị sẵn để thiêu đốt. Họ thiêu nó hoàn toàn — da nó, thịt nó, huyết nó, cho đến phân nó — không được chừa lại một điều gì. Điều này bày tỏ những nỗi đau đớn của Đấng Cứu Thế, cơn thống khổ lớn lao và khủng khiếp của Ngài trên Thập Tự Giá. Cái chết thật của Ngài, sự Ngài thật bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Điều này bày tỏ cách Đức Chúa Trời kể Ngài là ô uế, cách Thầy chúng ta đã buộc phải thốt lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Con bò cái tơ không bị thiêu trên bàn thờ, nó không bao giờ bốc khói trong nơi thánh như con bò đực là của lễ của Đức Chúa Trời đã từng. Đây là một vật hôi thối và có tội. Người giết nó trở nên hôi thối. Người hốt tro cũng bị ô uế, và ngay cả thầy tế lễ cũng phải giặt y phục mình. Điều này bày tỏ cách Đấng Christ đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội, cách tội lỗi của dân Ngài đã được đặt trên Ngài, và cách Chúa đã “làm cho Ngài, Đấng chẳng biết tội lỗi, trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Bạn sẽ nói: “Thật lạ lùng khi những người chạm đến vật hy sinh lại bị làm cho ô uế.” Đúng vậy, nhưng các hình bóng, cũng như các biểu tượng khác, không đi khớp trên cả bốn chân.
Vậy bạn phải nhìn điều này trong ánh sáng đã định — ai là người đã giết Đấng Christ? Chẳng phải họ đều ô uế sao? Chẳng phải những lính La Mã đều ô uế sao? Đám đông thô tục kia đã la hét: “Đóng đinh Ngài vào thập tự giá, đóng đinh Ngài vào thập tự giá” — những con mắt kia đã hả hê ngắm nhìn những cơn thống khổ của thân thể bị tra tấn của Ngài? Và chẳng phải bạn và tôi, những người đã góp phần giết Ngài — chẳng phải chính chúng ta cũng ô uế sao? Không, tôi còn đi xa hơn nữa. Nếu hôm nay tôi hốt tro và đem đến trước mặt bạn — nếu hôm nay tôi tìm cách làm như người rảy nước thanh tẩy kia, chẳng phải tôi cũng ô uế sao? Chẳng phải tôi cảm thấy rằng ngay cả khi tôi đang nói tốt nhất về Thầy mình, tôi vẫn còn đang phạm tội, vì tôi không thể nói về Ngài như tôi muốn sao?
Và, hỡi Anh Chị Em của tôi, điều gì khiến bạn cảm thấy mình ô uế cho bằng sự tiếp xúc với Đấng Christ? Chẳng phải thật đúng là chính Đấng Christ, Đấng cất tội lỗi bạn đi, trước hết khiến bạn cảm thấy tội lỗi mình sao? “Họ sẽ ngó xem Ngài là Đấng họ đã đâm, và họ sẽ khóc lóc và than khóc vì tội lỗi mình.” Chính Đấng Cứu Thế cất đi nước mắt khi chúng ta nhìn lên Ngài bằng đức tin, trước hết đem những giọt nước mắt ấy đến mắt chúng ta khi chúng ta nhìn và thấy Ngài chết. Vậy, thật đúng khi Ngài trước hết làm cho những người chạm đến Ngài bị ô uế, rồi sau đó làm cho họ được sạch nhờ một lần chạm khác bởi quyền năng thanh tẩy của Ngài.
Khi toàn bộ đã bị thiêu hoàn toàn, hoặc đang khi thiêu, chúng ta thấy thầy tế lễ ném vào gỗ bá hương, cành bài hương và sợi chỉ đỏ sặm. Điều này là gì? Theo Maimonides, gỗ bá hương được lấy thành những khúc và bó tròn bằng cành bài hương, rồi sau đó toàn bộ được bao bọc trong sợi đỏ sặm. Vậy điều dân chúng nhìn thấy là màu đỏ sặm, vốn vừa là biểu tượng của tội lỗi vừa là biểu tượng của hình phạt dành cho tội lỗi — “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Mọi điều bạn thấy vẫn tiếp tục mang màu đỏ, để bày tỏ sự chuộc tội cho tội lỗi.
Bên trong màu đỏ sặm này là cành bài hương của đức tin, là điều ban hiệu lực cho của lễ nơi mỗi cá nhân. Và bên trong đó là gỗ bá hương tỏa ra mùi thơm ngọt ngào và dịu dàng, một sự công chính trọn vẹn, làm cho toàn bộ được chấp nhận. Thật vui thích khi nghĩ về điều này — liên quan đến Đấng Christ — rằng, như có một chứng cớ hằng ngày về sự ô uế của chúng ta, thì cũng có sự quy kể hằng ngày về sự công chính trọn vẹn của Ngài cho chúng ta. Để chúng ta mỗi ngày đều đứng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu bởi sự quy kể hằng ngày, nhờ đó không chỉ tội lỗi hằng ngày được che phủ, mà sự công chính hằng ngày cũng được ban cho chúng ta. Vậy chúng ta mỗi ngày đều được chấp nhận như chúng ta sẽ được trong ngày trọng đại cuối cùng kia, khi Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta vào vinh quang đời đời của Ngài.
Cốt lõi của vấn đề nằm ở hành động cuối cùng, với những gì còn lại của con bò đỏ. Tro của gỗ, tro của xương và phân và thịt của con bò cái tơ, tất cả đều được gom lại với nhau, đem đi và để dành tại một nơi sạch sẽ. Theo người Do Thái, đã không có một con bò cái tơ nào khác bị giết cho mục đích này trong suốt một nghìn năm. Họ nói — nhưng chúng ta không có lý do gì để tin họ — rằng tổng cộng chưa bao giờ có quá chín con bò cái tơ đỏ được dâng. Một con vào thời Môi-se, con tiếp theo vào thời Ét-ra, và bảy con còn lại sau đó, và khi Đấng Mê-si đến, Ngài sẽ dâng con thứ mười, qua đó họ để lộ bí mật rằng họ thật sự nhìn xem Đấng Mê-si sẽ đến trong thời điểm của Ngài để làm trọn hình bóng này.
Niềm tin của chúng ta là một con bò cái tơ đỏ luôn được tìm thấy khi cần đến tro, và vì có hàng trăm hàng nghìn người làm cho mình bị ô uế, nên nơi giữ tro được lui tới rất thường xuyên và cần rất nhiều chất thanh tẩy. Tro phải được bỏ vào một bình cùng với nước chảy, và nước được rảy trên người ô uế đã chạm đến một thi thể hoặc một cái xương. Theo tiến trình này, tro sẽ cần được làm mới thường xuyên hơn nhiều so với một lần trong một nghìn năm, để mọi người đều có phần của mình. Chẳng phải việc lưu trữ này gợi ý rằng có một kho công trạng trong Chúa Giê-xu Christ sao? Không chỉ có đủ để làm cho chúng ta được tự do khỏi tội lỗi bởi sự xưng công chính, mà còn có một kho công trạng được để dành, để sự ô uế hằng ngày có thể được cất bỏ mỗi khi nó đến —
“Nơi đây có ơn tha thứ cho những vi phạm đã qua, Dầu chúng đen đúa đến đâu mặc lòng; Và, ôi linh hồn tôi, hãy ngắm xem với sự kinh ngạc, Cho những tội sắp đến, nơi đây cũng có ơn tha thứ.”
Đối với mọi tội lỗi tôi sẽ từng phạm, đã có một sự thanh tẩy được để dành để làm sạch tôi. Huyết đã được rảy bảy lần đã cất những tội lỗi này đi trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời, và tro đã được để dành sẽ cất tội lỗi tôi đi khỏi lương tâm tôi, thanh tẩy nó khỏi những việc chết.
Tro phải được bỏ cùng với nước chảy. Nước chảy luôn là hình ảnh ngọt ngào về Đức Thánh Linh — “Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Đức Thánh Linh phải lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta. Sự thanh tẩy được thực hiện trên Thiên Đàng bởi ngón tay của Đấng Christ — bảy lần Ngài đã rảy huyết của chính Ngài — nhưng trên đất, trong lương tâm chúng ta, nó được thực hiện bởi Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh phải làm cho Đấng Christ trở nên quý báu và hữu hiệu đối với chúng ta. Đấng Christ trên Thập Tự Giá là gì? Đấng Christ trong mồ mả là gì? Chẳng là gì đối với bất kỳ người nào cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho Ngài trở thành Đấng Christ trong lòng. Bạn sẽ nghe nhiều người phàn nàn rằng không có vẻ đẹp nào trong Đấng Christ để họ ưa muốn Ngài — đối với họ, việc nghe về Chúa Giê-xu là một công việc tẻ nhạt. Hỡi những người yêu dấu, thật có thể như vậy — nhưng khi nước chảy đến, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban sự sống lại và sự tẩy sạch cho lòng và làm cho chúng ta yêu mến những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì không có gì quý báu như vậy, không có gì đáng khao khát không thể diễn tả được như vậy, cho bằng tro của một Đấng Cứu Thế đã bị giết.
Hãy để ý rằng nó được áp dụng bằng cành bài hương. Cành bài hương được nhúng vào nước, rồi người ô uế được rảy. Bài hương luôn là một hình bóng của đức tin. “Xin hãy dùng cành bài hương tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch.” Đức tin của chúng ta, như một cành bài hương nhỏ, được nhúng vào huyết, hoặc nhúng vào nước tẩy sạch này đã chảy ra từ hông Chúa Giê-xu, và như vậy phương thuốc được áp dụng. Hỡi Anh Chị Em, hãy tin nơi Chúa Giê-xu trọn vẹn hơn những gì bạn đã làm, và bạn sẽ cảm nhận được quyền năng của sự chuộc tội của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời. Ngài đã trở nên Người. Ngài đã chịu khổ — những sự chịu khổ ấy có thể cất tội lỗi đi. Bạn không cần phải mang mặc cảm tội lỗi trên lương tâm mình, nhưng hãy được sạch, vui mừng trong Ngài và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Nguyện Chúa ban cho chúng ta được biết đầy đủ hơn những mầu nhiệm của con bò cái tơ đỏ này và niềm vui của tội lỗi đã được tha thứ.
Tôi sẽ kết thúc bằng cách lưu ý rằng nếu có bất kỳ tín hữu nào ở đây đã sa vào tội lỗi, nếu có một người đã đánh mất sự hiện diện của Chúa — nếu bạn đã trở nên nguội lạnh và chết, nếu bạn ý thức được rằng mình đã thối lui, nếu bạn đã bắt đầu nghi ngờ không biết mình có phải là con của Đức Chúa Trời hay không — thì nơi đây trong Đấng Christ có đúng điều bạn cần. À, nhưng bạn nói, bạn đã sa ngã quá nhiều lần, phạm tội quá thường xuyên. Đúng vậy, nhưng nơi đây có tro cho mỗi ngày, sự tẩy sạch cho mỗi giờ, cho mỗi khoảnh khắc. Hãy nhìn xem Chúa và Đấng Cứu Thế của bạn. Đức Chúa Trời định tha thứ cho bạn không chỉ một lần, mà tẩy sạch bạn mỗi ngày. Ngài đã dạy bạn tha thứ cho anh em mình không phải bảy lần, mà bảy mươi lần bảy — và bạn có nghĩ Ngài sẽ không làm điều Ngài bảo bạn làm sao? À, Ngài sẽ tha thứ cho bạn vô số lần, đúng vậy, mỗi ngày.
Nếu bạn tìm kiếm sự tẩy sạch hằng ngày trong Đấng Christ, bạn sẽ có sự tương giao với Ngài. Bạn sẽ đứng trong sự hiện diện của Ngài và vui mừng với niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh quang. Đây không phải là đặc ân dành riêng cho một ít người, vì tất cả chúng ta — mọi con cái của Đức Chúa Trời — đều có phần trong điều này. Vậy, chúng ta hãy đến một cách dạn dĩ và cầu xin Thầy ngay bây giờ áp dụng lại sự thanh tẩy này của Đấng Christ, để chúng ta lại được sống gần Đức Chúa Trời và vui thỏa trong sự tương giao với Ngài.
Còn về phần bạn, những người chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu, cho phép tôi nhắc bạn rằng điều này không dành cho bạn. Bạn cần được rửa lần đầu tiên trong huyết. Hỡi linh hồn! Bạn là một hữu thể đáng ghê tởm biết bao khi ở ngoài Đấng Christ! Tại sao, bạn đen đúa khắp người từ đầu đến chân, và đen đúa bên trong cũng như bên ngoài. Điều bạn cần trước hết là được rửa trong huyết. Bạn sẽ được rửa bằng nước, điều chúng ta nói đến, vào một ngày khác. Huyết của Chúa Giê-xu có thể tẩy sạch bạn khỏi mọi tội lỗi. Hãy tin cậy nơi Ngài và Ngài sẽ cứu bạn. Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ. Hãy đến ngay bây giờ. Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn đến để bạn được cứu, cả bây giờ và mãi mãi. A-men.
Sự Sửa Phạt — Nay Và Sau Này
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hiện nay sự sửa phạt dường như không phải là vui mừng, nhưng là buồn bã: nhưng về sau nó sinh ra bông trái bình an của sự công chính cho những người đã được rèn luyện bởi nó.”
Hê-bơ-rơ 12:11.
Sáng Chúa Nhật tuần trước, chúng tôi đã cố gắng chỉ cho bạn thấy sự ô uế của tội lỗi được cất bỏ như thế nào. Bởi sự áp dụng huyết của Đấng Christ, mặc cảm tội lỗi của tội lỗi được tẩy sạch — bởi nước đã chảy cùng với huyết từ hông Chúa Giê-xu, sự ô uế được cất bỏ mãi mãi. Công việc của chúng ta sáng nay là xem xét sự hủy diệt quyền lực của tội lỗi. Đây là một công việc nằm trong tay Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, và không được bao gồm dưới đầu đề sự xưng công chính, mà là sự nên thánh. Hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy coi chừng, kẻo bạn trộn lẫn hai điều khác nhau này. Chính trong ý nghĩa của sự nên thánh mà những thử thách và hoạn nạn của đời này có ảnh hưởng phước hạnh là thanh tẩy chúng ta khỏi tội lỗi.
Sẽ là một sai lầm rất lớn nếu tưởng tượng rằng hoạn nạn bao giờ cũng tẩy sạch chúng ta khỏi mặc cảm tội lỗi của tội lỗi. Vì nếu chúng ta có thể bị hoạn nạn với mọi nỗi đau đớn của những linh hồn hư mất trong Địa Ngục, và như vậy mãi mãi, thì không một vết tội lỗi nào sẽ được rửa sạch bởi mọi nỗi khốn khổ và nước mắt của chúng ta. Chúng ta cũng không được cứu khỏi sự ô nhiễm của tội lỗi bởi những thử thách của mình. Lương tâm chúng ta phải được thanh tẩy khỏi những việc chết chỉ bởi huyết của Chúa Giê-xu mà thôi. Nếu thỏi vàng mà A-can đã trộm là vật bị rủa sả, bạn có thể đã ném nó vào lửa bao nhiêu lần tùy ý, nhưng nó vẫn sẽ bị rủa sả. Đã có những con rắn lửa cắn con cái Y-sơ-ra-ên. Đường của họ dài và hành trình của họ mệt mỏi, nhưng tôi vẫn thấy rằng họ cần tro của con bò cái tơ đỏ, vì sự thanh tẩy đó đã làm cho họ điều mà hoạn nạn không thể làm được.
Không một lượng hoạn nạn nào có thể có ích, để cất đi hoặc mặc cảm tội lỗi hoặc sự ô uế của tội lỗi. Chính trong ý nghĩa này mà Kent hát —
“Với hoạn nạn Ngài có thể sửa phạt chúng ta, Gửi một Thập Tự Giá cho mỗi ngày, Làm tiêu tan những cây bầu của chúng ta, nhưng không phải để thanh tẩy chúng ta Khỏi tội lỗi như một số người nói — Chúng đã được đếm Trên đầu Dê Đẩy Tội thời xưa.”
Nhưng, như chúng ta đã nói, nếu bạn phân biệt giữa sự nên thánh và sự xưng công chính, và phân biệt rõ ràng giữa quyền lực nội trú của tội lỗi và mặc cảm tội lỗi của nó, thì bạn có thể nhận thấy rõ vị trí mà hoạn nạn nắm giữ. Khi Đức Thánh Linh hành động với tư cách đại diện của Đấng Christ và ngồi như một người luyện kim, lò lửa của Ngài là hoạn nạn, những thử thách và rắc rối chúng ta phải trải qua là những than hồng rực cháy phân tách vật quý khỏi vật hèn. Chúng, qua ân điển của Đức Chúa Trời, là phương tiện để kiềm chế và hủy diệt trong chúng ta quyền lực khủng khiếp của tội lỗi nội trú, cho đến ngày Thánh Linh phước hạnh sẽ cất khỏi chúng ta mọi sự hư hoại. Và do đó, chúng ta sẽ không còn cần hoạn nạn nữa.
Đi thẳng vào bản văn, chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, vẻ bề ngoài của những thử thách của chúng ta, hay NHỮNG SỰ SỬA PHẠT ĐAU ĐỚN. Thứ hai, kết quả của sự sửa phạt của chúng ta, hay SỰ KẾT TRÁI PHƯỚC HẠNH. Và, thứ ba, những nhân vật được hưởng lợi từ những sự rèn luyện này, hay NHỮNG NGƯỜI CON ĐƯỢC ƯU ĐÃI.
I. Thứ nhất, chúng ta có rất rõ ràng trong bản văn, NHỮNG SỰ SỬA PHẠT ĐAU ĐỚN.
1. Giữ đúng từng chữ của bản văn, chúng ta nhận thấy rằng tất cả những gì lý trí xác thịt có thể thấy về sự sửa phạt hiện tại của chúng ta chỉ là vẻ bề ngoài. “Hiện nay sự sửa phạt dường như không phải là vui mừng, nhưng là buồn bã.” Tất cả những gì xác thịt và huyết có thể khám phá về tính chất của hoạn nạn chỉ là vẻ bề ngoài hời hợt của nó. Chúng ta không thể bằng con mắt của lý trí khám phá được đức tính thật của sự hoạn nạn đã được thánh hóa là gì. Sự nhận biết này là đặc ân của đức tin. Hỡi anh em, chúng ta rất dễ bị lừa dối bởi những vẻ bề ngoài biết bao! Tại sao, đối với các giác quan của chúng ta, ngay cả những điều tự nhiên cũng quá cao đối với chúng ta. Thế giới dường như đứng yên, nhưng chúng ta biết, không cần đức tin nào, rằng nó luôn chuyển động.
Mặt trời dường như leo lên những đỉnh cao của Thiên Đàng, rồi hạ xuống và ẩn mình ở phía tây, nhưng chúng ta chắc chắn rằng mặt trời cố định trong quỹ đạo của nó. Khi mặt trời đang lặn, nó dường như lớn hơn khi nó chiếu sáng ở đỉnh cao nhất, nhưng chúng ta biết rõ, trong trường hợp này, rằng vẻ bề ngoài không phải là sự thật, và mặt trời không rộng hơn lúc lặn so với khi nó chiếu sáng ở Thiên Đàng cao nhất. Vậy, nếu ngay cả trong những điều tự nhiên, vẻ bề ngoài không phải là sự thật, và vẻ ngoài rất thường là sai, chúng ta có thể khá chắc chắn rằng dù hoạn nạn dường như là một điều, nó thật sự không phải như vẻ bề ngoài của nó. Hãy hiểu rằng tất cả những gì bạn có thể biết về thử thách, bằng lý trí xác thịt đơn thuần, không đáng tin cậy hơn những gì bạn có thể khám phá bằng cảm xúc của mình về chuyển động của trái đất.
Hỡi những người bạn thân mến, những vẻ bề ngoài của chúng ta cũng khó có thể có giá trị nhiều, khi bạn nhớ lại rằng nỗi sợ của chúng ta, khi chúng ta đang ở trong hoạn nạn, luôn làm tối tăm chút lý trí ít ỏi chúng ta có! Tôi nhớ một người lo lắng đến nỗi khi đi lên Đài Tưởng Niệm, anh ta quả quyết với tôi rằng anh ta cảm thấy nó rung chuyển. Đó là sự rung chuyển của chính anh ta, không phải sự rung chuyển của Đài Tưởng Niệm. Nhưng anh ta sợ hãi và nhút nhát khi leo lên một độ cao bất thường. Khi bạn và tôi, đang ở trong thử thách, trở nên sợ điều này và sợ điều kia đến nỗi chúng ta không thể tin vào thị giác của xác thịt, chúng ta có thể yên tâm về điều này, rằng “mọi sự không như vẻ bề ngoài của chúng.”
Hơn nữa, chúng ta rất vô tín, và bạn biết sự vô tín luôn có xu hướng phóng đại màu đen và làm giảm đi màu sáng như thế nào. Khi Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng đã nhốt những nạn nhân của mình vào lâu đài, ông ta thường đánh họ bằng một cây gậy cây táo dại. Một số người trong chúng ta đã cảm nhận sức nặng của cây gậy đó — những đòn của nó thật đau đớn. Nằm trong ngục tối đó, Cơ Đốc Nhân bắt đầu nghĩ xem liệu tự hủy hoại mình có tốt hơn không, dù, người đàn ông ngốc nghếch tội nghiệp, suốt thời gian đó chìa khóa của lời hứa vẫn ở trong ngực anh ta, và anh ta không cần phải nằm mục nát trong ngục tối đó dù chỉ một giờ. Vậy, chúng ta không thể kỳ vọng, với một khuynh hướng gây rắc rối như vậy trong chúng ta là sự nghiêng về vô tín, rằng chúng ta có thể phán đoán công bằng hoạn nạn nghĩa là gì.
Thêm vào đó, ngoài sự vô tín của chúng ta, còn có một lượng lớn sự ngu dốt, và sự ngu dốt luôn là mẹ của sự kinh hãi và hoảng loạn. Trong những thời kỳ ngu dốt ở đất nước này, người ta luôn run sợ trước những mê tín của chính mình. Nếu một bà già nào đó — có lẽ là một bà lão tốt bụng nào đó — ngồi bên lò sưởi, họ mơ tưởng bà ta có con mắt ác. Họ nghĩ rằng bà ta có thể gieo rắc bệnh dịch giữa đàn chiên, hoặc nấm mốc trên lúa mì. Họ sợ hãi con thỏ rừng nhút nhát băng qua đường đi của họ, hoặc con quạ kêu trong cây sồi già. Không khí đầy những điềm báo và dấu hiệu của điều xấu. Ngay cả con côn trùng kêu “tích” khi nó cào vào cột gỗ mục nát cũ kỹ, cũng là một lời cảnh báo về cái chết. Và nến, than, và đủ thứ điều làm họ hoảng sợ.
Về mặt thuộc linh, chúng ta cũng y như vậy. Chúng ta ngu dốt về ý muốn của Đức Chúa Trời, nên chúng ta nói như Gia-cốp: “Mọi điều này đều nghịch lại tôi,” với lý do để nói như vậy cũng ngang bằng lý do mà tổ tiên mù tối của chúng ta đã có để sợ những điềm báo và dấu hiệu này. Hỡi Anh Chị Em thân mến, chúng ta thật vô cùng ngu dốt, khi chúng ta mơ tưởng mình khôn ngoan nhất. Và người được dạy dỗ tốt nhất trong chúng ta, nếu anh ta có thể so sánh chút ít điều anh ta biết với khối lượng khổng lồ điều anh ta không biết, sẽ ngạc nhiên khi thấy mình là một kẻ dại dột lớn như vậy. Khối lượng ngu dốt này luôn trở thành người cha mẹ sinh sôi của những nỗi sợ hãi và nghi ngờ — và do đó, những sự sửa phạt của chúng ta dường như rất đau đớn đối với chúng ta.
Hơn nữa, hỡi những người bạn thân mến, chúng ta là những hữu thể rất ích kỷ và rất ưa sự thoải mái. Và chúng ta rất không muốn bị cắt và bị thương ngay cả bởi những cây thương của Đức Chúa Trời. Chúng ta cảm thấy rất sợ, ngay cả bàn tay của Cha trên trời của chúng ta, nếu Ngài đánh chúng ta một đòn, đến nỗi những sự sửa phạt của chúng ta luôn dường như khủng khiếp hơn thực tế. Bạn biết đấy, khi một người quyết tâm rằng anh ta sẽ chịu đựng một cuộc cắt bỏ, vì anh ta thấy trước điều tốt trong tương lai sẽ đến từ đó, dù đó là một ca phẫu thuật đau đớn, anh ta nằm như một anh hùng với hầu như không một tiếng rên rỉ hay một giọt nước mắt. Nhưng một người khác, chăm chút cho xác thịt mình và nhút nhát về bản thân, sợ hãi ngay cả khi nhìn thấy con dao, và kêu lên khi mới chỉ có vết rạch nhẹ nhất, và hầu như chưa cảm thấy đau đớn gì.
Nhiều người trong chúng ta cũng như vậy. Chúng ta ghen tị với sự thoải mái và vui thú của chính mình đến nỗi, ngay khoảnh khắc chúng ta mới chỉ nhìn thấy cây roi, chúng ta đã sợ hãi và hoảng hốt. Và ngay ở đòn đầu tiên của nó, trước khi nó làm cho da thịt nhói lên, chúng ta nghĩ nó hoàn toàn không thể chịu nổi, và Đức Chúa Trời định hủy diệt chúng ta. Vậy thì, với những đám mây sợ hãi, bụi của sự vô tín, khói của sự ngu dốt và sương mù của sự ích kỷ, thật không có gì lạ khi chúng ta không nhận thấy sự thật, và như vậy, “sự sửa phạt dường như không phải là vui mừng.”
2. Bản văn cho chúng ta thấy rằng lý trí xác thịt chỉ phán đoán hoạn nạn “hiện nay.” “Hiện nay sự sửa phạt dường như không phải là vui mừng.” Nó phán đoán trong ánh sáng hiện tại, vốn tình cờ lại là ánh sáng tệ nhất để hình thành một đánh giá đúng đắn. Giả sử hôm nay tôi đang ở trong một cơn hoạn nạn lớn — cho đó là một hoạn nạn về thân thể — đầu đang đau nhức, tim đang đập mạnh, tâm trí đang kích động và phân tâm. Vậy tôi có ở trong trạng thái thích hợp để phán đoán tính chất của hoạn nạn, với một bộ não phân tâm và rối loạn không? Với cán cân của sự phán đoán bị nâng khỏi vị trí đúng của chúng, làm sao tôi có thể ngồi xuống và hình thành một ý niệm công bằng về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong những sự sắp xếp của Ngài? Vào những lúc như vậy, những tội lỗi cũ trỗi dậy, và những đam mê hiện tại trở nên nổi loạn. Làm sao tôi, khi tôi phải tranh chiến với một nghìn tội lỗi xưa và những cám dỗ hiện tại — làm sao tôi có thể ngồi xuống một cách đúng đắn và bình tĩnh phán đoán hoạn nạn của mình thật sự là gì?
Tôi buộc phải phán đoán nó chỉ bằng một cái nhìn hời hợt thoáng qua. Hơn nữa, Sa-tan rất hiếm khi quên gầm thét trong những dịp như vậy. Kẻ phản diện hèn nhát già cỗi đó hiếm khi quấy rầy dân của Đức Chúa Trời khi họ có thể khéo léo cầm khiên đức tin. Hắn biết rằng chúng ta hơn hắn nhiều khi chúng ta chỉ đơn giản nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình. Nhưng nếu hắn chỉ có thể thấy một bộ não phân tâm, và tội lỗi đè nặng trên chúng ta, và một tâm trí bị mây che phủ, thì đó là lúc hắn đến trong cơn thịnh nộ khủng khiếp và hy vọng sẽ kết liễu chúng ta hoàn toàn. Và nếu thêm vào tất cả điều này, điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và chúng ta ở trong bóng tối? Thật khó phán đoán những sự sắp xếp của Đức Chúa Trời khi trời tối — tối bên ngoài và tối bên trong — Địa Ngục gào thét và đất rung chuyển.
Thật khó phán đoán bất cứ điều gì một cách đúng đắn trong khi, có lẽ, người vợ đang hấp hối, con cái đang khóc, tài sản đang bay đi, chủ nợ đang đòi nợ, tâm trí bị quấy rầy và kẻ thù đang vu khống. Khi chúng ta —
“Thấy mỗi ngày những cảnh eo hẹp mới kéo đến, Và tự hỏi cảnh tượng sẽ kết thúc ở đâu,” đó có phải là thời điểm thích hợp để phán đoán Đức Chúa Trời không? Chẳng phải vào những mùa như vậy, chúng ta nên, như A-rôn, giữ yên lặng, vì lời chúng ta sẽ nói chắc chắn sẽ không khôn ngoan sao? Chẳng phải tốt hơn chúng ta nên bảo lý trí xác thịt giữ lại quyết định của nó và chờ đợi những thời điểm tốt hơn đến sao? “Hiện nay sự sửa phạt không thể dường như là vui mừng, nhưng là buồn bã.”
3. Điều này đưa tôi đến việc nhận thấy rằng vì lý trí xác thịt chỉ thấy vẻ bề ngoài của sự việc — và thấy ngay cả điều đó trong ánh sáng nhạt nhòa của hiện tại — vậy, hỡi Anh Chị Em, hoạn nạn không bao giờ dường như là vui mừng. Nếu hoạn nạn dường như là vui mừng, liệu nó có còn là một sự sửa phạt không? Tôi hỏi bạn, chẳng phải sẽ là một điều vô lý nhất nếu một người cha sửa phạt một đứa trẻ đến nỗi đứa trẻ đi xuống cầu thang cười, mỉm cười và vui mừng vì trận đòn sao? Vui mừng? Thay vì có ích chút nào, chẳng phải nó sẽ hoàn toàn vô ích sao? Một sự sửa phạt có thể làm được điều tốt gì nếu nó không được cảm nhận? Không đau nhói? Vậy chắc chắn không có lợi ích! Sa-lô-môn nói, chính vết bầm của vết thương làm cho lòng tốt hơn.
Và như vậy, nếu sự sửa phạt không đến tận xương và thịt — nếu nó không chắt ra giọt nước mắt và không ép ra tiếng kêu — nó có thể đã phục vụ cho mục đích tốt nào? Nó thậm chí có thể tác động theo chiều ngược lại và gây hại, vì đứa trẻ chắc chắn sẽ nghĩ rằng cha mẹ chỉ đùa giỡn với nó, và sự không vâng lời là một điều vặt vãnh — nếu những đòn rất nhẹ nhàng đó là đủ, cùng với một hai lời quở trách mềm mỏng, để bày tỏ sự ghét tội lỗi của cha mẹ. Nếu chỉ có sự giả vờ sửa phạt được ban ra, đứa trẻ sẽ bị chai cứng trong tội lỗi, và thậm chí khinh thường thẩm quyền mà nó phải tôn trọng.
Hỡi Anh Chị Em của tôi, nếu Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta những thử thách như chúng ta mong muốn, chúng sẽ không phải là thử thách! Nếu chúng là những sự sửa phạt mà ngay trên bề mặt dường như là vui mừng, thì chúng không phải là sự sửa phạt. Chúng vẫn sẽ là những đồ ngọt, những đồ ngọt có hại mà trẻ con thích ăn cho đến khi chúng làm dạ dày chúng khó chịu, và bị bệnh tật ập đến.
Chúng ta hãy lưu ý ở đây rằng hiện nay không một hoạn nạn nào dường như là vui mừng, xét trong hai hay ba khía cạnh. Nó không bao giờ dường như là vui mừng xét về đối tượng của nó. Bạn biết Chúa luôn cẩn thận, khi Ngài đánh dân Ngài, đánh họ vào một chỗ nhạy cảm. Khi Ngài ra tay làm công việc đập vỡ hình tượng, Ngài luôn đập vỡ hình tượng được ưa thích nhất trước tiên. Hãy nhìn Đa-vít — làm sao Chúa có thể chạm đến người đàn ông đó thấu tim hơn là chạm đến ông qua con cái ông? Kìa con gái ông, Ta-ma, bị làm nhục trước mắt ông. Kìa con trai ông, Am-môn, trước hết phạm tội loạn luân, rồi sau đó ngã xuống bởi tay một người anh em khác.
Còn một người yêu dấu nữa — giờ anh ta đã lớn lên thành một người tốt đẹp và khôi ngô, không có ai như vậy trong toàn Y-sơ-ra-ên — tóc anh ta là vinh quang của anh ta. Anh ta là một người rất thông minh. Anh ta là viên ngọc quý của cha mình. Khi bạn nghe Đa-vít khóc: “Ôi con trai tôi là Áp-sa-lôm, con trai tôi, con trai tôi Áp-sa-lôm! Ước gì tôi đã chết thay cho con! Ôi Áp-sa-lôm, con trai tôi, con trai tôi!” bạn thấy rõ ràng nhất rằng Cha sửa phạt của chúng ta không bao giờ gửi đến những hoạn nạn vui mừng. Ngài luôn đánh vào đối tượng gần tim nhất, để tim có thể đau nhói.
Hỡi Anh Chị Em của tôi, nó cũng không vui mừng xét về sức mạnh của nó. “Ôi,” chúng ta thường nghĩ, “nếu thử thách không quá nghiêm trọng như vậy, cám dỗ không mạnh như vậy — nếu khó khăn không lớn như vậy — tôi đã có thể chịu đựng được. Nhưng gió bắc đã đến nghịch lại tôi. Chúa đã đập tôi tan tành bằng một cơn bão khủng khiếp.” Hỡi những người bạn thân mến của tôi, bạn không bao giờ được kỳ vọng thử thách sẽ vui mừng xét về sức mạnh của nó. Đức Chúa Trời sẽ bỏ vào chén thuốc vừa đủ vị đắng để chúng không làm bạn thích thú như một số vị đắng vẫn làm, mà thật sự làm bạn đầy sự ghê tởm và khổ sở thật sự. Ngài sẽ làm điều đó một cách hiệu quả và hữu hiệu xét về sức mạnh của nó.
Một lần nữa, không một sự sửa phạt nào bao giờ dường như là vui mừng xét về thời điểm của nó. Chúng ta luôn nghĩ nó đến sai mùa. Gióp nói: “Tôi không được an ổn, tôi không được nghỉ ngơi, tôi cũng không được yên tĩnh. Nhưng hoạn nạn đã đến.” Và Đa-vít có một lời than phiền phần nào cũng tương tự: “Trong sự thịnh vượng, tôi nói tôi sẽ không bao giờ bị rúng động. Lạy Chúa, bởi ơn Ngài, Ngài đã làm cho núi tôi đứng vững: Ngài đã ẩn mặt Ngài và tôi bị bối rối.” Thời điểm của những hoạn nạn của chúng ta, nếu được để cho chúng ta chọn — thì, tôi cho rằng chúng ta sẽ không bao giờ có hoạn nạn nào cả — nhưng nếu chúng ta phải có chúng và phải chọn thời điểm, thì chúng sẽ là vui mừng, và như vậy sẽ mất đi chính ý nghĩa của chúng.
Chắc chắn, hỡi Anh Chị Em, chúng rất hiếm khi vui mừng xét về công cụ. Hãy nghe Đa-vít: “Đó không phải là một kẻ thù. Khi ấy tôi đã có thể chịu đựng được.” Ôi đúng vậy, đó là điều chúng ta luôn nghĩ. “Nếu không phải đúng điều đó, tôi đã có thể chịu đựng được. Nếu tôi đã nghèo, tôi đã có thể chịu đựng điều đó, nhưng bị vu khống thì tôi không thể chịu nổi. Thậm chí mất vợ — à, đó sẽ là một đòn khủng khiếp! Nhưng tôi có thể đã chịu đựng được — nhưng mất đứa con yêu dấu đó — làm sao tôi có thể vui mừng trở lại?”
Chẳng phải đôi khi bạn đã nghe Anh Chị Em nói như vậy, khi họ không biết mình đang nói gì, vì Đức Chúa Trời đã gửi cho họ hoạn nạn tốt nhất mà họ có thể có sao? Ngài đã lật qua mọi mũi tên trong ống tên, và không có mũi tên nào phù hợp để làm bạn bị thương ngoài đúng mũi tên Ngài đã dùng. Và vì vậy, Ngài đã tra mũi tên đó vào dây cung và bắn nó đi với vừa đủ sức mạnh cần thiết — nhưng chắc chắn không hơn. Tất cả đều chứng minh điều này, rằng xét trong bất kỳ khía cạnh nào — đối tượng, công cụ, thời điểm, hay sức mạnh của nó — một hoạn nạn không bao giờ có thể dường như là vui mừng đối với lý trí xác thịt.
4. Không, còn hơn thế nữa — hỡi Anh Chị Em thân mến, bản văn bảo đảm với chúng ta tiếp theo rằng mọi hoạn nạn đều dường như là buồn bã. Có lẽ đối với Cơ Đốc nhân thật, người đã trưởng thành nhiều trong ân điển của Đức Chúa Trời, phần buồn bã nhất của hoạn nạn là điều này: “Bây giờ,” anh ta nói, “tôi không thể thấy lợi ích của nó. Nếu tôi có thể, tôi sẽ vui mừng. Tôi không thấy tại sao hoạn nạn này được gửi đến cho tôi. Thay vì làm điều tốt, nó thật sự dường như làm điều hại.” Người bạn mất người thân kêu lên: “Một người Anh Em như vậy đã bị cất đi ngay giữa lúc anh ta đang hữu ích.” Một người vợ nói: “Chồng yêu dấu của tôi đã bị gọi đi ngay khi con cái cần sự chăm sóc của anh ấy nhất.” Và chúng ta nói: “Tôi đây, bị gác sang một bên trên giường bệnh ngay khi Hội Thánh cần tôi, ngay khi tôi đang tiến bước đắc thắng nhất trong một sự nghiệp hữu ích.”
Điều này luôn buồn bã đối với Cơ Đốc nhân, vì anh ta không thể thấy, dù thật ra nó không nên buồn bã vì lý do đó, vì anh ta không bao giờ nên kỳ vọng sẽ thấy — mà nên bước đi bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy. Bạn biết đấy, hỡi Anh Chị Em, đôi khi những hoạn nạn của chúng ta ập đến chúng ta như những kẻ tấn công hung dữ. Trước hết, chúng cản trở bước chạy của chúng ta — chúng ta không thể hầu việc Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta muốn trong khi chúng ta đang ở trong hoạn nạn. Chúng ta cảm thấy như thể sự hữu ích của mình đã bị cản trở rất nhiều và một cách buồn bã bởi bệnh tật thân thể hoặc những lo toan thuộc về đời này. “Tôi đã có thể dâng trọn lòng mình và cả hai tay mình để hầu việc Đức Chúa Trời của tôi, nếu không vì những sự phân tâm này.”
Không, kẻ tấn công không chỉ cản trở chúng ta, mà đôi khi hắn kêu lên: “Dừng lại!” và chúng ta buộc phải dừng lại hoàn toàn. Có một thời điểm phải dừng lại — người đàn ông trằn trọc trên giường mình khi anh ta muốn được lao nhọc trong vườn nho. Một người chị em đôi khi phải khóc ở nhà khi chị muốn an ủi lòng người khác. Chúng ta đi đến chỗ hoàn toàn đứng yên, và chúng ta thường nói: “Điều này có vui mừng gì cho tôi khi chân tôi bị kẹp chặt trong cùm?” Đôi khi kẻ tấn công thậm chí còn đánh ngã chúng ta — những thử thách đến quá nặng nề trên chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể đứng nổi. Đức tin chao đảo, hy vọng chết đi, sự lằm bằm và bất mãn làm vấp chân chúng ta, và chúng ta nói: “Cái gì? Điều này có vui mừng sao? Có điều tốt nào trong điều này? Lợi ích có thể ở đâu trong một hoạn nạn mà, qua sự yếu đuối của xác thịt tôi, lại dẫn tôi đến điều ác và phát triển con quỷ ở trong tôi? Có thể có điều tốt nào trong điều này không?”
Không, đôi khi nó không chỉ đánh ngã chúng ta, mà còn làm chúng ta bị thương. À, có nhiều Cơ Đốc nhân, trong những hoạn nạn của mình, đã nhận những vết thương nghiêm trọng, vì họ đã nói nghịch lại Chúa. Sự thiếu kiên nhẫn của họ đã thắng thế, và phần lớn kinh nghiệm của họ đã hóa ra chỉ là một điều tưởng tượng. Không, có một số Cơ Đốc nhân thậm chí bị giết chết bởi hoạn nạn của mình. Tôi không có ý nói rằng hạt giống thuộc linh bên trong họ bao giờ cũng chết. Đức Chúa Trời cấm điều đó! Nhưng tôi có ý nói rằng niềm vui và sự sống bề ngoài của tôn giáo của họ dường như đã tắt, và trong một khoảnh khắc, họ không thể nghĩ mình là Cơ Đốc nhân chút nào. Họ bị dẫn đến chỗ nghĩ rằng họ chưa bao giờ được mua bằng huyết, và chưa bao giờ ở trong giao ước, vì những đòn của hoạn nạn đã giết chết họ hoàn toàn.
À, hỡi Anh Chị Em của tôi, thật khó để thấy rằng một thử thách như vậy là đúng. Mọi sự thật buồn bã, khi nó đến điểm này — khi không chỉ những điều thuộc về đời này — mà ngay cả những điều thuộc linh cũng bị hư hỏng. Khi vàng ròng trở nên mờ xỉn và vinh quang rời đi. Khi vương miện của vẻ đẹp, từng ở trên đầu chúng ta, bị ném xuống bùn, và chính chúng ta trở nên như một con bò rừng trong lưới, đá nghịch lại Chúa. Chúng ta trở nên như một người có linh hồn, không phải như một đứa trẻ đã cai sữa, mà như một đứa trẻ đang cai sữa, cáu kỉnh và đầy mọi thứ tính khí xấu và tâm trạng tệ hại. Nhưng đây thường là kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời, và vì vậy, đối với họ, nó sẽ luôn dường như là buồn bã.
5. Nhưng bây giờ cho phép tôi thêm vào, và rồi tôi sẽ kết thúc điểm thứ nhất, rằng tất cả điều này chỉ là vẻ bề ngoài. Xin hãy để tôi giữ bạn ở điểm này, tất cả điều này chỉ là vẻ bề ngoài. Đức tin đắc thắng trong thử thách. Khi lý trí bị gửi vào hậu trường và chân nó bị kẹp chặt trong cùm, thì Đức Tin bước vào và kêu lên: “Tôi sẽ hát về sự thương xót và sự phán xét. Lạy Chúa, tôi sẽ hát cho Ngài.” Đức tin kéo chiếc mặt nạ đen khỏi khuôn mặt của hoạn nạn và khám phá thiên sứ ở bên dưới. Đức tin ngước nhìn đám mây và nói —
“Nó chứa đầy sự thương xót và sẽ vỡ ra Trong những phước hạnh trên đầu tôi.”
Có một chủ đề cho bài hát ngay cả trong những cơn đau nhói của cây roi. Vì, thứ nhất, thử thách không nặng nề như nó đã có thể. Tiếp theo, hoạn nạn không nghiêm trọng như nó đáng phải thế, và chắc chắn hoạn nạn không khủng khiếp như gánh nặng mà người khác phải mang.
Đức tin thấy rằng trong nỗi buồn lớn nhất của mình, không có điều gì mang tính hình phạt. Không có một giọt cơn thịnh nộ nào của Đức Chúa Trời trong đó. Tất cả đều được gửi đến trong tình yêu thương. Đức tin thấy tình yêu thương trong lòng của một Đức Chúa Trời đang giận dữ. Đức tin nói về nỗi đau của mình: “Tại sao, đây là một huy hiệu danh dự, vì chính đứa trẻ là người phải chịu cây roi,” và nàng hát về kết quả ngọt ngào của những nỗi buồn của nàng, vì chúng làm việc cho nàng để đem lại điều tốt lâu dài. Không, còn hơn thế nữa — Đức Tin nói: “Những hoạn nạn nhẹ và tạm này thật sinh ra cho tôi một trọng lượng vinh quang vượt trội và đời đời, không gì sánh bằng.” Vậy Đức Tin ngồi xuống trên ngai đen, từ đó nàng đã trục xuất lý trí và cảm giác xác thịt, và nàng bắt đầu, để ca ngợi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, cất giọng trong một bài hát vui mừng. Tốt lắm, hỡi Anh Chị Em, đó là điểm thứ nhất. Có lẽ tôi đã dành hơi lâu cho nó, nhưng tôi không thể làm khác được.
II. Chúng ta đã nói về những hoạn nạn đau đớn — vậy, bây giờ, tiếp theo chúng ta có SỰ KẾT TRÁI PHƯỚC HẠNH. Tôi muốn bạn lưu ý từ đi trước phần kết trái của bản văn. “Hiện nay sự sửa phạt dường như không phải là vui mừng, nhưng là buồn bã: tuy nhiên.” Vậy điều đó có nghĩa là gì? Nó cho tôi điểm thứ nhất dưới đầu đề thứ hai, rằng sự kết trái này không phải là tự nhiên — nó không phải là kết quả tự nhiên của hoạn nạn. Bạn sẽ thấy một người lấy một khối kim loại. Đối với bạn, nó dường như rất tinh khiết và rất đẹp để ngắm nhìn. Nó có pha hợp kim. Anh ta bỏ nó vào nồi luyện của mình, anh ta đốt than nóng lên, anh ta bắt đầu khuấy nó. Bạn sẽ nói với anh ta: “Tại sao, anh đang làm gì vậy? Anh đang làm hỏng kim loại quý đó. Hãy xem bề mặt bẩn thỉu biết bao! Lớp cặn bã gì đang nổi lên kia.”
Kết quả tự nhiên của lửa là làm cho cặn bã tự lộ ra. Cần có một bàn tay, một bàn tay khéo léo, vì lửa không thể làm công việc của người luyện kim — chính anh ta phải vớt kim loại hèn ra khỏi mặt trên. Hoạn nạn chỉ làm cho tội lỗi trỗi lên bề mặt, nó làm cho con quỷ trong chúng ta trỗi lên. Nó làm cho chúng ta, trong khi chúng ta đang sôi sục trong hoạn nạn, trở nên tệ hơn trước. Đó là công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh và của Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, khi Ngài thấy nó ở trên mặt, thì vớt nó đi. Hoạn nạn tự nó không làm cho chúng ta điều tốt nào. Trái tự nhiên của hoạn nạn là sự nổi loạn.
Nếu Đức Chúa Trời sửa phạt tôi, tôi có thể yêu Ngài vì điều đó không? Không một cách tự nhiên. Nếu Ngài đánh tôi, tôi có thể bày tỏ lòng tôn kính Ngài vì điều đó không? Không, một cách tự nhiên tôi nổi loạn nghịch lại Ngài, và tôi nói: “Ngài là ai mà Ngài đánh tôi như vậy, và tôi đã làm gì mà tôi phải bị Ngài hành hạ?” Hôn bàn tay đánh mình là điều gì đó hơn cả tự nhiên, đó là ân điển của Đức Chúa Trời — và Sứ Đồ dường như ám chỉ điều này, khi ông nói: “Tuy nhiên.” Ôi, hỡi những người bạn thân mến, chúng ta không thể được thanh tẩy bởi hoạn nạn hơn là biển có thể được làm cho tinh khiết bằng cách bị khuấy động bởi bão tố!
Đôi khi tôi đã ngắm nhìn những con sóng khi chúng dường như có một màu xanh trong trẻo thú vị, rồi, sau một cơn bão khủng khiếp, vực sâu đã bị khuấy động từ tận đáy, và sóng của nó đặc quánh và bẩn thỉu với cát và rong biển. Những thử thách sinh ra sự bất mãn, giận dữ, ghen tị, nổi loạn, thù địch, lằm bằm và một nghìn điều xấu khác. Nhưng Đức Chúa Trời cai trị trên tất cả và làm cho chính điều lẽ ra làm cho Cơ Đốc nhân tệ hơn, lại phục vụ cho sự tăng trưởng của họ trong sự nên thánh và tính thuộc linh. Đó không phải là trái tự nhiên của hoạn nạn, mà là cách dùng siêu nhiên mà Đức Chúa Trời hướng nó tới, trong việc đem điều tốt ra khỏi điều xấu. Hãy lưu ý điều đó.
Và, rồi, hỡi những người bạn thân mến, hãy quan sát rằng trái này không đến ngay lập tức. “Tuy nhiên.” Từ tiếp theo là gì? “Về sau.” Nhiều tín hữu đau buồn sâu sắc vì họ không cảm thấy ngay lập tức rằng mình đã được hưởng lợi từ những hoạn nạn của mình. Tốt lắm, bạn không kỳ vọng thấy táo hay mận trên một cây bạn mới trồng được một tuần. Chỉ những đứa trẻ nhỏ mới bỏ hạt giống vào vườn hoa của chúng rồi kỳ vọng thấy chúng lớn thành cây trong một giờ. Tôi muốn bạn tìm kiếm trái rất nhanh chóng, nhưng không phải trái quá nhanh chóng — vì đôi khi điều tốt của những hoạn nạn của chúng ta có thể không đến với chúng ta trong nhiều năm về sau, khi, có lẽ, bước vào một kinh nghiệm phần nào tương tự, chúng ta được giúp để chịu đựng nó nhờ nhớ lại việc đã chịu đựng điều tương tự mười hay hai mươi năm trước.
Đó là “nhưng về sau.” Ích lợi của hoạn nạn nói chung không đến trong khi chúng ta đang ở trong hoạn nạn, mà khi chúng ta đã thoát khỏi hoạn nạn. Tuy nhiên, mặt khác, đôi khi cũng xảy ra việc Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta những viên ngọc ngay cả trước khi chúng ta rời khỏi Ai Cập, để chúng ta có thể bước ra khỏi nhà nô lệ với những khuyên tai bằng vàng đeo nơi tai mình và được trang sức bằng mọi thứ đồ trang hoàng. Nhưng phần lớn thì, “đó là nhưng về sau.”
Nào, giờ đây quý vị sẽ lưu ý trong bản văn có một thứ bậc tiến triển liên quan đến điều hoạn nạn làm về sau. Nó sinh ra trái. Đó là một bước. Trái ấy là trái của sự công chính. Trái công chính ấy là bình an, điều này là tốt nhất trong tất cả. Trước hết, hoạn nạn thật sự, khi đến thời điểm, sinh ra trái cho Cơ Đốc nhân. Đây là mục đích của Đấng Christ khi Ngài sai nó đến. Trong lời cầu nguyện ngọt ngào của Ngài cho những người được chọn, Ngài đã cầu xin rằng dân Ngài có thể sinh ra trái. Ngài phán: “Điều Cha Ta được vinh hiển là các ngươi sinh nhiều trái.” Ngài bảo đảm với họ rằng mọi nhánh của cây nho thật nào sinh trái sẽ được sửa tỉa, để nó có thể sinh nhiều trái hơn.
Về phần thế gian này, Đức Chúa Trời nhận lấy vinh hiển của Ngài nơi chúng ta — không phải bởi việc chúng ta là Cơ Đốc nhân — mà bởi việc chúng ta là những Cơ Đốc nhân kết quả. Và mục đích cùng đối tượng cuối cùng của công việc canh tác của Đức Chúa Trời là làm cho các nhánh của chúng ta trĩu xuống vì trái. Phước cho sự sửa phạt nào, khi kết quả trong chúng ta, cũng làm cho chúng ta kết quả. Nó sinh ra trái của sự công chính. Không phải trái tự nhiên, và vì thế là trái bất khiết, mà là trái mà chính Đức Chúa Trời có thể chấp nhận — sự thánh khiết, sự thanh sạch, lòng kiên nhẫn, niềm vui, đức tin, tình yêu thương, và mọi ân điển Cơ Đốc khác. Nó không làm cho Cơ Đốc nhân trở nên công chính hơn theo nghĩa của sự xưng công chính, vì trong Đấng Christ, người ấy đã hoàn toàn như vậy rồi. Nhưng nó làm cho người ấy trở nên công chính rõ ràng hơn trong mắt những người chứng kiến, trong khi người ấy, qua kinh nghiệm của mình, bày tỏ nhiều hơn về tính cách của Chúa mình.
Xin lưu ý một lần nữa rằng trái công chính này là bình an. Không ai vui mừng như những Cơ Đốc nhân đã được thử luyện, về sau. Không có sự bình lặng nào sâu lắng hơn sự bình lặng đi trước cơn bão. Có một khoảng lặng trong bầu không khí sau cơn cuồng phong mà người ta không biết đến vào những lúc khác. Ai chưa từng thấy bầu trời quang đãng sau cơn mưa? Đức Chúa Trời ban những bữa tiệc ngọt ngào cho con cái Ngài sau trận chiến. Chính sau cây roi, Ngài ban cho tổ ong mật. Sau khi leo lên Đồi Khó Khăn, chúng ta ngồi xuống trong chòi nghỉ để nghỉ ngơi. Sau khi đi qua đồng hoang, chúng ta đến Nhà Xinh Đẹp. Sau khi chúng ta đã đi xuống Thung Lũng Hạ Mình, sau khi chúng ta đã chiến đấu với Apollyon, Đấng Sáng Láng hiện ra với chúng ta và ban cho chúng ta cành cây chữa lành chúng ta.
Đối với Cơ Đốc nhân, mọi sự luôn là “về sau.” Người ấy có những điều tốt nhất của mình sau cùng, và vì thế người ấy phải trông đợi có những điều tệ nhất của mình trước nhất. Mọi sự luôn là “về sau.” Tuy nhiên, khi nó thật sự đến, thì đó là bình an, bình an ngọt ngào, sâu lắng. Ôi, thật là một cảm giác thú vị biết bao, sau một cơn bệnh dài, một lần nữa được đi ra ngoài — dù có lẽ quý vị trông vẫn còn xanh xao, và thân thể yếu đuối — quý vị bước ra ngoài cửa và hít thở không khí trở lại! Quý vị có thể cảm thấy máu mình nhảy lên trong huyết quản và mọi xương cốt dường như cất tiếng hát vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Bình an theo sau những hoạn nạn dài và gay gắt cũng như vậy. Kẻ thù của chúng ta bị chìm trong Biển Đỏ — lúc ấy là lúc bước ra với trống cơm và nhảy múa. Nỗi buồn của chúng ta đã để lại phía sau một vệt sáng thánh khiết bằng bạc, và tâm linh chúng ta bình lặng như một buổi chiều mùa hạ.
III. Và giờ đây đến điểm thứ ba, đó là, NHỮNG NGƯỜI CON ĐƯỢC ƯU ĐÃI. “Nhưng về sau nó sinh ra trái bình an của sự công chính cho những kẻ đã được luyện tập bởi nó.” Tôi dám nói điều này, rằng nó không sinh ra trái bình an cho mọi người, không, nó cũng không sinh ra trái bình an cho mọi “người con.” Không phải mọi Cơ Đốc nhân đều nhận được phước từ hoạn nạn, ít nhất không phải từ mọi hoạn nạn mà người ấy có. Tôi nghĩ rằng những lời cuối cùng được thêm vào như một sự phân biệt và một sự khác biệt thật sự — “những kẻ đã được luyện tập bởi nó.”
Quý vị biết đấy, thưa Anh Chị Em, có một số con cái của Chúa, khi gặp hoạn nạn, không được luyện tập bởi nó, vì họ chạy trốn khỏi nó. Họ tưởng tượng và dùng những phương tiện liều lĩnh để tránh nó. Họ dùng những cách lẩn tránh để thoát khỏi nó. Họ không được luyện tập bởi nó. Cha của họ cầm roi trên họ và họ chạy trốn khỏi tay Ngài. Có lẽ họ nhận một cái đau nhói khi chạy, còn tệ hơn nhiều so với khi họ đứng yên. Họ có thể nhận một cái tát đáng thương từ tay Ngài, nhưng họ không được luyện tập bởi nó. Có những người khác, khi ở dưới hoạn nạn, thì chai lì và không chịu khuất phục. Họ chịu đựng nó như một hòn đá chịu đựng. Họ học nghệ thuật của những người khắc kỷ.
Chúa có thể ban cho hoặc lấy đi, họ đều vô cảm như nhau. Họ xem nó như công việc của số phận mù quáng, không phải như kết quả của sự tiền định phước hạnh kia được cai quản bởi bàn tay của một người Cha. Và vì thế họ giống như con bò, thà đá lại những gai nhọn còn hơn vâng theo người dẫn dắt. Họ không nhận được ích lợi nào từ hoạn nạn. Nó không bao giờ đi vào trong họ, họ không được luyện tập bởi nó. Nào, quý vị biết từ “luyện tập” có nghĩa gì trong phòng tập thể dục Hy Lạp — người thầy huấn luyện sẽ thách thức các thanh niên gặp ông trong cuộc đấu. Ông biết cách đánh, cách đỡ, cách vật. Các đấu thủ trẻ nhận nhiều đòn nặng từ ông, nhưng đó là một phần trong việc giáo dục của họ, chuẩn bị cho họ vào một thời điểm nào đó trong tương lai xuất hiện công khai trong các trò thi đấu. Kẻ nào trốn tránh thử thách và từ chối cuộc gặp gỡ với người huấn luyện thì không nhận được điều tốt nào từ ông, dù có lẽ người ấy sẽ bị đánh đòn thật kỹ vì sự hèn nhát của mình.
Người thanh niên mà thân thể lực lưỡng đã được chuẩn bị cho những cuộc tranh đấu trong tương lai là người đã dũng cảm bước ra để được thầy mình luyện tập. Nếu quý vị thấy hoạn nạn đến mà ngồi xuống một cách thiếu kiên nhẫn và không chịu được luyện tập bởi những thử thách của mình, thì quý vị không nhận được trái bình an của sự công chính. Nhưng nếu, như một con người, quý vị nói: “Bây giờ là thời điểm thử thách của tôi, tôi sẽ hành động như một con người và đánh thức đức tin của mình để đối mặt với kẻ thù. Nhờ ân điển của Ngài, tôi sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời, đứng vững chân, và không trượt ngã. Hãy để mọi ân điển của tôi được đánh thức, vì đây là điều để tôi được luyện tập,” thì chính lúc ấy xương cốt, gân và cơ bắp của một người đều trở nên mạnh mẽ hơn. Chúng ta biết rằng những người tranh đấu để giành phần thắng giữ thân thể mình ở dưới sự kiểm soát, để họ có thể đến trong ngày thi đấu với sự chuẩn bị sẵn sàng. Và Cơ Đốc nhân cũng phải sử dụng hoạn nạn của mình như vậy. Người ấy phải luyện tập chính mình bởi chúng để giữ xác thịt ở dưới, để chinh phục những dục vọng xấu xa của mình — để người ấy có thể mạnh mẽ như thể xác thịt mình bằng sắt và cơ bắp mình là thép cứng.
Quý vị hỏi tôi, điều gì trong Cơ Đốc nhân được luyện tập bởi hoạn nạn? Mọi điều mới sinh trong Cơ Đốc nhân đều được luyện tập. Hạt giống mới sinh được luyện tập bởi hoạn nạn và tâm linh làm con phát sinh từ nó. Trong mọi tín đồ nơi Đấng Christ đều có địa vị làm con được luyện tập. Và tâm linh làm con cùng các ân điển của địa vị làm con đều được thử luyện. Thật vậy, hoạn nạn, khi nó làm ích lợi nhất cho chúng ta, luyện tập toàn bộ con người. Nó đặt mọi năng lực vào công việc, làm căng thẳng lòng kiên nhẫn của người ấy, thử thách đức tin của người ấy, chứng minh tình yêu thương của người ấy. Nó phát triển những nỗi sợ của người ấy, làm vinh hiển những hy vọng của người ấy. Và bất cứ năng lực nào khác có trong con người thuộc linh của người ấy, nó luyện tập tất cả đến mức tận cùng, và nó làm cho mọi phần trở nên mạnh mẽ hơn và gần với sự trọn vẹn hơn. Và vì thế trái bình an của sự công chính được sinh ra cho những người “đã được luyện tập bởi nó.”
Hãy ghi nhớ sự phân biệt đó, vì không phải tất cả chúng ta đều được ưu đãi như vậy. Tất cả chúng ta đều là con trai và con gái và tất cả đều sẽ phải chịu thử thách, nhưng có thể không phải tất cả chúng ta đều được luyện tập bởi nó. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được luyện tập bởi hoạn nạn khi chúng ta thật sự gặp nó, để nhờ đó chúng ta có thể sở hữu ích lợi thực tiễn của nó.
Tôi sẽ kết thúc khi đã thêm ba suy ngẫm thực tiễn. Thứ nhất, hãy xem tình trạng hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân. Những điều tệ nhất của người ấy là những điều tốt, những cái đau nhói của người ấy là niềm vui của người ấy, những mất mát của người ấy là lợi ích của người ấy. Quý vị có bao giờ nghe về một người lấy lại sức khỏe bởi việc bị bệnh không? Đó là một Cơ Đốc nhân. Người ấy trở nên giàu có bởi những mất mát của mình, người ấy đứng dậy bởi những lần ngã của mình, người ấy tiến lên bởi việc bị đẩy lùi, người ấy sống bởi việc chết, người ấy tăng trưởng bởi việc bị giảm bớt và trở nên đầy dẫy bởi việc bị làm cho trống rỗng. Nào, nếu những điều xấu làm cho người ấy nhiều điều tốt như vậy, thì những điều tốt nhất của người ấy phải làm gì? Nếu những đêm tối của người ấy sáng như những ngày của thế gian, thì những ngày của người ấy sẽ thế nào? Nếu ngay cả ánh sao của người ấy còn rực rỡ hơn mặt trời, thì ánh sáng mặt trời của người ấy phải thế nào?
Nếu người ấy có thể hát trong ngục tối, người ấy sẽ hát ngọt ngào thế nào trên Thiên Đàng! Nếu người ấy có thể ca ngợi Chúa trong lửa, người ấy sẽ ca ngợi Ngài thế nào trước Ngai Đời Đời! Nếu ngay cả một cái gai trong xác thịt cũng chỉ thúc đẩy người ấy đến với Đức Chúa Trời của mình, thưa Anh Chị Em, đoàn thiên sứ hộ tống sẽ mang người ấy đến đâu? Nếu điều ác là tốt cho người ấy, thì sự tốt lành tràn đầy của Đức Chúa Trời sẽ là gì cho người ấy trong một thế gian khác? Ai lại không muốn làm một Cơ Đốc nhân? Ai lại không muốn biết sự giàu có siêu việt của cơ nghiệp của tín đồ?
Thứ hai, hãy xem hy vọng của tín đồ chủ yếu nằm ở đâu. Nó không nằm ở vẻ bề ngoài. Người ấy có thể có vẻ giàu, hoặc có vẻ nghèo, có vẻ bệnh, hoặc có vẻ khỏe mạnh — người ấy xem tất cả những điều đó như vẻ bề ngoài. Người ấy lưu ý rằng điều được thấy là điều có vẻ như vậy, nhưng điều được tin là điều thật sự là. Người ấy biết rằng điều mắt mình bắt gặp chỉ là bề mặt, điều ngón tay mình chạm vào chỉ là bên ngoài. Nhưng điều lòng mình tin, đó là chiều sâu, bản chất, thực tại. Vì thế, thưa Anh Chị Em, người ấy tìm thấy mọi niềm vui của mình trong “nhưng về sau.”
Đôi khi người ấy ở trong hoạn nạn lớn, hoạn nạn đen tối — và ma quỷ cám dỗ người ấy, nhưng người ấy đánh vần từ đó và lặp lại nó — “Nhưng — dầu — vậy, tôi rất nghèo, nhưng tôi sẽ, nhưng dầu vậy, được Thiên Đàng mãi mãi. Tôi rất yếu đuối, nhưng nhưng dầu vậy, tôi sẽ ở nơi cư dân không bao giờ bị bệnh. Ma quỷ đã đánh bại tôi — tôi nằm trên mặt đất và nó đặt chân trên cổ tôi, và nói nó sẽ kết liễu tôi — nhưng tôi có, nhưng dầu vậy, sự bảo đảm đời đời trong Đấng Christ.” Nhưng dầu vậy, không một hạt nào — không một nguyên tử nào kém hơn, thật vậy — người ấy biến cái nhưng dầu vậy thành một sự ngày càng hơn. Người ấy tin mình sẽ có ngày càng hơn về phước hạnh, và vì thế, khi nhìn đến về sau, người ấy vui mừng trong hoạn nạn, vì hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn, và sự kiên nhẫn sinh ra kinh nghiệm, và kinh nghiệm sinh ra hy vọng.
Nào, Cơ Đốc nhân thường học những bài học tốt nhất của mình về Thiên Đàng qua sự tương phản. Nếu một người đưa cho tôi một cuốn sách đen được in bằng những chữ đen cũ, và nói: “Anh muốn biết về hạnh phúc, cuốn sách đó viết về sự khốn khổ, hãy học từ điều trái ngược,” tôi sẽ cảm ơn người ấy cũng như thể cuốn sách viết về hạnh phúc vậy. Tín đồ cũng vậy, người ấy lấy những thử thách hằng ngày của mình và đọc chúng theo cách trái ngược. Thử thách đến với người ấy và nói: “Hy vọng của anh đã khô cạn.” “Hy vọng của tôi không khô cạn,” người ấy nói, “trong khi tôi có một thử thách, tôi có một nền tảng của hy vọng.” “Đức Chúa Trời của anh đã bỏ anh,” Hoạn Nạn nói. “Đức Chúa Trời của tôi không bỏ tôi,” người ấy nói, “vì Ngài phán trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn và tôi đang có nó. Tôi có một lá thư từ Đức Chúa Trời trong một phong bì đen, nhưng, miễn là nó đến từ Ngài, tôi không bận tâm nó đến trong loại phong bì nào. Ngài không quên tôi — không từ bỏ tôi — Ngài vẫn còn nhân từ với tôi.”
Và vì thế Cơ Đốc nhân bắt đầu nghĩ về Thiên Đàng, “Vì,” người ấy nói, “nơi này là nơi làm việc, nơi kia là nơi nghỉ ngơi. Nơi này là nơi buồn rầu, nơi kia là nơi vui mừng. Ở đây là thất bại, ở kia là chiến thắng. Ở đây là sự xấu hổ, ở kia là vinh hiển. Ở đây là sự bị khinh thường, ở kia là sự được tôn trọng. Ở đây là sự giấu mặt của Cha tôi, ở kia là vinh hiển của sự hiện diện của Ngài. Ở đây là sự vắng mặt trong thân thể, ở kia là sự hiện diện với Chúa. Ở đây là khóc lóc, rên rỉ và thở than, ở kia là bài ca chiến thắng. Ở đây là sự chết — sự chết cho bạn bè tôi và sự chết cho chính tôi — ở kia là sự hiệp nhất hạnh phúc của những tâm linh bất tử trong sự bất tử.” Vì thế người ấy học hát không phải về vẻ bề ngoài, mà về “nhưng về sau,” với hy vọng ngọt ngào, như cây đàn hạc của mình với nhiều dây vàng.
Cuối cùng, thưa Anh Chị Em, về sau chính là điểm mà những người chưa được biến đổi cảm thấy bị kẹp chặt. “Nhưng về sau.” Tôi đi quanh khu vườn của quý vị — quý vị giàu có. Chúng được sắp xếp đẹp đẽ biết bao! Những bông hoa hiếm có làm sao! Những thứ xa xỉ làm sao! Và khi tôi nhìn tất cả chúng, nếu tôi nhớ rằng quý vị sẽ chết. Tôi tự nói với mình: “Nhưng về sau. Người nghèo này, người có một thiên đường trên đất, không thể có Thiên Đường trong thế gian sẽ đến.” Tôi có thấy quý vị cưỡi ngựa vui vẻ dọc theo đường phố không? Quý vị có sự giàu có và danh dự dư dật, nhưng quý vị không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ. Lúc ấy tôi thấy ngay phía sau quý vị một đao phủ grim, mang khẩu hiệu này: “Nhưng về sau.”
Quý vị mang một khuôn mặt tươi cười sáng nay, vì dù quý vị không có giàu có cũng không có danh dự, quý vị vẫn còn trẻ, và có sức khỏe cùng sắc đẹp, và đang hướng đến những thú vui của thế gian này. Tôi muốn quý vị cầm một kính viễn vọng trong tay và nhìn xa hơn một chút — “Nhưng về sau”! Quý vị đang nghĩ về đời sống hiện tại này, và hy vọng quý vị sẽ thịnh vượng trong đó. Và cho đến nay quý vị chưa muốn bất kỳ tôn giáo nào — quý vị nói quý vị đã đủ hạnh phúc mà không có Đấng Christ, và quý vị dám nói quý vị sẽ sống được mà không có Ngài. Nhưng tôi muốn quý vị nhớ: “Nhưng về sau.”
Khi quý vị đến lúc chết, khi quý vị đứng trước một Đức Chúa Trời giận dữ, khi quý vị trỗi dậy giữa những sự kinh khiếp của Ngày Phán Xét, khi quý vị phải đối mặt với cuốn sách mở ra và đôi mắt rực lửa của Đấng Phán Xét vĩ đại, khi quý vị nghe câu phán: “Hãy đến, hỡi những kẻ được phước,” hoặc “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa,” quý vị sẽ nghĩ về “Nhưng về sau.” Tôi ước quý vị sẽ đem những điều đời đời này trước tâm trí mình và tính toán với lương tâm mình về chúng. Hỡi linh hồn, nếu niềm vui của ngươi ở trên đất và sự tin cậy của ngươi ở nơi chính mình, ngươi có thể lan rộng như cây vịnh xanh tươi — ngươi có thể trở nên như một con bò được vỗ béo cho việc giết thịt — nhưng nhưng về sau, hãy coi chừng kẻo Ngài xé ngươi ra từng mảnh và không có ai giải cứu.
Hãy tin nơi Đấng Christ. Hãy phó thác linh hồn quý vị cho Ngài và rồi bất cứ điều gì sẽ đến về sau, bất cứ “Nhưng về sau” nào có thể đến, quý vị luôn có thể chắc chắn điều này — rằng có cho quý vị một vinh hiển đời đời và vượt quá mọi sự. Nguyện Chủ của tôi ban cho quý vị một phần trong “Nhưng về sau” đó, và rồi tôi sẽ không băn khoăn, quý vị cũng vậy, nếu quý vị phải có một phần trong cây roi của giao ước, cây roi mà hiện tại, ít nhất về vẻ bề ngoài, không vui mừng mà đau buồn.
Những Cây Bá Hương Của Li-ban
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 9 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Các cây của Đức Giê-hô-va được đầy nhựa. Các cây bá hương của Li-ban, mà Ngài đã trồng.” Thi Thiên 104:16.
NẾU Sa-lô-môn có mặt ở đây sáng nay, người đã nói về mọi cây, từ cây kinh giới trên tường đến cây bá hương ở Li-ban, ông sẽ dạy chúng ta rất nhiều về lịch sử tự nhiên của cây bá hương và, đồng thời, thốt ra những ẩn dụ và châm ngôn khôn ngoan, ông sẽ ban cho chúng ta những quả táo bằng vàng trong những giỏ bằng bạc. Nhưng vì Chúa Giê-xu Christ đã phán: “Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế,” chúng ta có thể không cần sự đồng hành của Sa-lô-môn. Vì nếu Đấng Christ hiện diện, này, một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đây. Sa-lô-môn có lẽ sẽ giới hạn những nhận xét của mình chỉ vào hình dạng thể chất và thực vật học của cây kỳ diệu đó. Nhưng Chúa của chúng ta, tôi tin chắc, sáng nay sẽ phán với lòng chúng ta về những người “được trồng trong hành lang của Chúa,” và vì thế phát triển mạnh mẽ như cây bá hương. Nguyện những lời trao đổi của chúng ta sáng nay được phước cho chúng ta trong khi chúng ta nói về những cây đó của Chúa, những cây do chính tay phải của Ngài trồng, lớn lên trong vườn của Chúa. Sáng nay tôi sẽ phải nói một số điều không dành cho những người mới bắt đầu trong trường học Phúc Âm. Tôi sẽ phải xử lý một số vấn đề cao vời thuộc về những người trưởng thành hơn trong gia đình của Chúa. Vì Li-ban là một ngọn đồi cao và đường lên rất gồ ghề. Con đường lên đỉnh không dành cho chân của những trẻ nhỏ — nó thích hợp hơn cho những người giống như sư tử kia, những người có kinh nghiệm — những người, nhờ luyện tập, đã có chân như chân của con nai cái để họ có thể đứng trên những nơi cao. Hãy theo tôi khi tôi có thể được Thánh Linh dẫn dắt để leo lên con đường gian nan đó. Sáng nay chúng ta hãy đứng dưới bóng cổ kính đáng kính của những cây bá hương xưa kia, mà cho đến ngày nay vẫn là những nhân chứng của Chúa và vẫn như trước, đầy nhựa — những cây bá hương của Li-ban, mà Chúa đã trồng. Có ba điều tôi sẽ trình bày trước sự chú ý của quý vị sáng nay, về những cây bá hương của Li-ban. Trước hết, sự vắng mặt của mọi sự canh tác bởi con người. Thứ hai, sự hiện diện của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời. Và thứ ba, sự đầy dẫy của nguyên lý sự sống. Có thể quý vị chưa thấy tất cả những điều này ngay lúc đầu, nhưng hãy nhớ rằng bản dịch của chúng ta không hoàn toàn chính xác. Quý vị sẽ nhận thấy rằng từ “nhựa” được thêm vào bằng chữ nghiêng — nó không có trong tiếng Hê-bơ-rơ. “Các cây của Đức Giê-hô-va được đầy,” hay đúng hơn, điều này cho ý nghĩa rõ ràng: “Các cây của Đức Giê-hô-va được thỏa mãn — được no đủ — các cây bá hương của Li-ban, mà Ngài đã trồng.”
I. Cách dịch bản văn đó cho tôi điểm đầu tiên của mình. Chúng ta thấy nơi những cây đáng kính kia, đội vương miện trên sườn dãy núi Li-ban, SỰ VẮNG MẶT CỦA MỌI SỰ CANH TÁC BỞI CON NGƯỜI.
1. Trước hết hãy lưu ý rằng những cây này là cây của Chúa một cách đặc biệt, vì chúng mắc nợ việc trồng của mình hoàn toàn nơi Ngài. “Các cây bá hương của Li-ban, mà Ngài đã trồng.” Không có bàn tay siêng năng nào đào đất, không có người nông dân cẩn thận nào thả hạt nón kết quả vào. Làm thế nào những cây khổng lồ cổ xưa của khu rừng đến đó, không miệng lưỡi nào có thể nói. Điều đó phải để lại trong những bí ẩn. Có lẽ nước của trận đại hồng thủy khủng khiếp đã cuốn những hạt nón lên và đặt chúng an toàn trên gờ đá ở đỉnh đồi, và ở đó chúng nảy mầm và lớn lên. Đó chỉ là một phỏng đoán. Chúng ta phải để việc trồng ban đầu của những cây hùng vĩ đó trong những bí mật thuộc về Đức Chúa Trời. Điều chắc chắn là chúng không mắc nợ gì con người, rằng không có một cây nào của Li-ban mà chúng ta không thể nói một cách an toàn: “Đây là một trong những cây bá hương mà Chúa đã trồng.”
Thưa những người yêu dấu, điều đó hoàn toàn đúng với mọi con cái của Đức Chúa Trời. Chúa sử dụng các phương tiện, nhưng phương tiện không có quyền năng thật sự ngoại trừ khi Đức Chúa Trời đặt quyền năng vào nó. Nếu chúng ta đã được biến đổi, chúng ta không tự biến đổi mình, bởi năng lực của ý chí tự do của chính mình. Chúng ta không phải tự trồng, mà được Đức Chúa Trời trồng. Nếu chúng ta đã được chuyển từ bóng tối của bản chất tự nhiên đến ánh sáng kỳ diệu, điều đó không qua tài hùng biện hay sự lưu loát của mục sư. Nếu vậy, tôn giáo của chúng ta sẽ vô ích. Chính Đức Chúa Trời, Đấng mà lệnh truyền của Ngài phán: “Hãy có ánh sáng,” và ánh sáng đã có.
Chính Ngài đã phán: “Hãy để cành khô đó được trồng trong vườn của Ta,” và chúng ta đã được trồng — và chúng ta phải lớn lên — và sẽ lớn lên, trong khi Ngài nâng đỡ chúng ta. Ngón tay bí ẩn của Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thả hạt giống sống động vào một tấm lòng mà chính Ngài đã chuẩn bị cho nó tiếp nhận. Và ở đó nó nảy mầm và tiếp tục lớn lên từ chồi non mềm mại cho đến khi nó vươn cao như một cây bá hương tốt đẹp có chu vi hùng vĩ. Mọi người thừa kế thật sự của Thiên Đàng, giống như cây bá hương, đều công nhận Người Nông Dân Vĩ Đại là người trồng mình.
2. Khi tôi nhìn những cây cao quý đó, tôi lưu ý rằng chúng không phụ thuộc vào con người để được tưới nước. Những cây kia dưới đồng bằng được làm cho màu mỡ bởi những kênh nhỏ chảy ở gốc chúng, và vì thế chúng xanh tươi. Nhưng những cây này trên đỉnh Li-ban, ai sẽ tìm một dòng suối cho chúng? Ai sẽ mang những dòng sông nước đến chân chúng? Người làm vườn sẽ đổ thùng nước của mình thế nào, để chúng có thể uống? Không, chúng đứng đó trên tảng đá cao, không được làm ẩm bởi sự tưới tiêu của con người. Và vậy mà Cha trên trời của quý vị cung cấp cho chúng. Những đám mây, những bể chứa lang thang của bầu trời, bị cành của chúng giữ lại, lượn quanh chúng và cuối cùng đổ xuống thành những trận mưa lũ thứ mưa làm cho kết quả.
Hoặc những gờ đá giữ lại những dòng suối nhỏ rỉ ra từ những đỉnh tuyết của Li-ban và rồi rễ của cây bá hương hút lấy sự nuôi dưỡng mà chúng cần. Nhưng con người không liên quan gì đến điều đó. Sự canh tác của con người khô héo dưới đồng bằng bên dưới. Khi mùa thu đến, các cánh đồng đều khô và cháy. Con người chỉ giữ cho mình một chỗ xanh nhỏ bằng cách liên tục sử dụng các quy trình tưới tiêu, nhưng những cây bá hương này không mắc nợ một giọt nào cho quyền năng và năng lực của con người. Nào, đối với Cơ Đốc nhân đã học sống bởi đức tin cũng vậy. Người ấy có thể nói —
“Sự tin cậy của tôi chỉ ở nơi Chúa thôi, Đá và nơi ẩn náu của tôi ở trên Ngai Ngài; Trong mọi nỗi sợ của tôi, trong mọi hoàn cảnh khó khăn của tôi, Linh hồn tôi trông đợi sự cứu rỗi của Ngài.”
Người ấy độc lập với con người, ngay cả trong những điều thuộc về thế gian, vì người ấy đã học tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình. Người ấy tin lời hứa — “Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi và nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Và bánh cùng nước chắc chắn cho người ấy trong những điều thuộc linh. Dù người ấy sử dụng các phương tiện, dù người ấy yêu mục sư theo lòng của chính Đức Chúa Trời, dù người ấy yêu những đồng cỏ nơi mình ăn và được làm cho nằm xuống. Vậy mà người ấy vẫn hát: Chúa là Đấng Chăn Giữ tôi, vì thế tôi sẽ không thiếu thốn. Ngài dẫn tôi đến bên nước yên tĩnh, Ngài làm cho tôi nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi.” Người ấy không dựa vào một linh mục nào, không phụ thuộc vào sự thuyết phục của những miệng lưỡi hùng biện nào. Về sự duy trì đầy đủ và liên tục của mình, người ấy nhìn lên Chúa là Đức Chúa Trời của mình và chỉ nơi Ngài mà thôi. Sương móc của Thiên Đàng là phần của người ấy và Đức Chúa Trời của Thiên Đàng là Nguồn Suối của người ấy. Mọi Cơ Đốc nhân, như vậy, là một cây của Chúa, trong việc trồng của Ngài và trong việc tưới nước của Ngài.
3. Hơn nữa, nếu mắt quý vị nhìn chăm chú vào những cây bá hương kia, quý vị sẽ thấy rằng không có sức mạnh phàm nhân nào bảo vệ chúng. Chúng được trồng trên một sườn núi cao không dưới sáu ngàn bộ so với mực nước biển. Tuyết thường nằm trên cành của chúng thành những khối khổng lồ. Chúng ở trong vị trí phơi bày nhất có thể tưởng tượng được. Khi những cây bá hương còn trẻ, con dê gặm cỏ có thể đã phá hủy chúng. Khi chúng lớn lên, những trận tuyết rơi nặng nề hẳn đã hoàn toàn chôn vùi những cây non.
Về sau chúng phải chịu nhiều nguy hiểm. Ở trên đó, sấm sét ở nhà của nó. Ở đó những cơn bão non trẻ thử đôi cánh non của chúng. Những đỉnh cao chót vót của Li-ban hẳn là mục tiêu thường xuyên cho những tia sét của Đức Chúa Trời và đôi khi khi thời điểm đã đến, tiếng của Chúa, tiếng làm cho con nai cái đẻ con, cũng làm gãy những cây bá hương của Li-ban và vị hoàng tử già của rừng khiêm nhường cúi đầu trước cái chạm của vương trượng của Vua mình. Những cây này không mắc nợ gì — về sự bảo tồn của chúng khỏi bão, gió và giông tố — cho con người. Không có hàng rào nào được dựng quanh chúng. Không có phương tiện nào được dùng để chống đỡ các cành khi chúng bắt đầu rủ xuống vì sức nặng — con người thậm chí không giữ dê tránh xa chúng. Chúng bị bỏ lại đó không được bảo vệ trong cơn bão tàn nhẫn và luồng gió khủng khiếp, và vậy mà những cây cổ thụ vẫn sống sót. Những cây bá hương của Li-ban chưa phải tất cả đều ngã xuống ngay cả dưới chiếc rìu không bao giờ thỏa mãn của con người — chúng vẫn đứng — những cây của Đức Chúa Trời, được Ngài giữ gìn và bảo tồn và chỉ bởi Ngài mà thôi.
Đối với Cơ Đốc nhân cũng chính xác như vậy. Người ấy không phải là một cây trong nhà kính, được che chở khỏi sự cám dỗ. Người ấy không sống trong một thế giới của ảnh hưởng thánh khiết và thiêng liêng, bảo tồn người ấy khỏi tội lỗi. Người ấy đứng trong vị trí phơi bày nhất, trên tảng đá trơ trụi kia, nơi những cơn gió của ảnh hưởng Sa-tan bí ẩn và những trận động đất khủng khiếp của những nghi ngờ và sợ hãi của chính mình hằng ngày thử luyện người ấy. Nơi những tia sét khủng khiếp từ tay phải của Đức Chúa Trời, những tia sét của sự bỏ rơi và hoạn nạn nghiêm khắc đều đến chống lại người ấy. Người ấy không có nơi trú ẩn, không có sự bảo vệ, ngoại trừ điều này — rằng đôi cánh rộng của Đức Chúa Trời Đời Đời luôn che phủ những cây bá hương mà chính Ngài đã trồng.
Ôi, thật là tráng lệ khi nghĩ về cách Cơ Đốc nhân chịu đựng! Yếu đuối, mỏng manh, còn kém hơn cả hư không trong chính mình, vậy mà mạnh mẽ đến nỗi mọi Địa Ngục không thể nghiền nát người ấy và toàn bộ đạo quân hợp nhất của thế gian, xác thịt và ma quỷ không thể thắng được người ấy. Tôi dường như nghe những cây bá hương, khi những cây của rừng vỗ tay, hét lớn — “Trong mọi sự này chúng ta hơn là những người chiến thắng,” khi chúng nhớ đến sấm sét và tuyết và bão. Và đối với những cây bá hương của Chúa cũng vậy, khi hoạn nạn và thử thách và đau khổ đến trên chúng — “Chúng ta hơn là những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu chúng ta.” Thưa Anh Chị Em, đừng quên rằng nơi ẩn náu của chúng ta chỉ ở nơi Chúa mà thôi.
4. Thứ tư, về việc chiêm ngưỡng chúng — chúng cũng giữ một sự thờ ơ cao cả đối với ánh nhìn của con người. Có lẽ trong hàng ngàn năm chúng có thể chưa từng được mắt người nhìn thấy chút nào. Môi-se mong muốn thấy “xứ tốt đẹp đó và Li-ban.” Đa-vít thường thấy chúng và ông hát về một nắm hạt giống mà trái của nó sẽ rung chuyển như Li-ban. Nhưng tôi không thể thấy rằng những cây bá hương đã trở nên xanh hơn chút nào giờ đây khi chúng được những người hành hương thăm viếng, hay, mặt khác, rằng chúng mất đi điều gì về sự xanh tươi của mình vì những con mắt xấu xa của con người có thể đã liếc nhìn chúng.
Sa-lô-môn nói về một người “xuất sắc như những cây bá hương.” Thiêng liêng đối với Đức Chúa Trời, chúng đứng cao lên trong sự hùng vĩ cô đơn, thờ ơ với sự phán xét của phàm nhân. Khi những tuyết trinh nguyên của Li-ban chưa bị bàn chân ô nhiễm của con người chạm tới, và Đấng Đời Đời bước đi trong giông tố, bước từ mỏm đá này sang mỏm đá khác. Hoặc khi trong buổi chiều mát mẻ Đấng Vô Hình đi qua những lối đi thiêng liêng của chúng, những cây này là cây của Đức Chúa Trời và chỉ là cây của Đức Chúa Trời, vươn những cành rộng của chúng ra cho Ngài ngắm nhìn. Chúng hoàn toàn mãn nguyện nếu vào giữa trưa, hoặc trong bóng tối sâu thẳm của nửa đêm, Người Trồng Vĩ Đại trong vinh hiển cô độc nhìn xuống chúng.
Đối với Cơ Đốc nhân cũng đúng như vậy. Người ấy đứng, như những cây bá hương, trong một vị trí nổi bật, nhưng người ấy không cầu mong được quan sát. Người ấy như một thành được đặt trên một ngọn đồi, vậy mà vẫn ý thức bước đi trước mặt Chúa trong đất của người sống. Người ấy không mắc nợ gì những nụ cười của con người, và người ấy cũng ít quan tâm đến những cái cau mày của họ. Tôi muốn nói đến tín đồ thật sự kia, người đã tăng trưởng trong đức tin đến nỗi không còn dựa vào một cánh tay xác thịt, mà hiểu cách đứng thẳng. Tôi muốn nói đến Cơ Đốc nhân trưởng thành kia, người không đặt một chân trên biển và chân kia trên đất, mà đã đặt cả hai chân trên Tảng Đá Muôn Đời và để đất rung chuyển nếu nó muốn, và ra lệnh cho những cơn bão đến và những cơn gió thổi, không lay chuyển, sở hữu một sự bình lặng sâu lắng bên trong, vì người ấy nhìn lên Đức Chúa Trời. Đây là niềm vui của người ấy và là niềm vui duy nhất của người ấy: “Ngài, Đức Chúa Trời, thấy tôi, Cha tôi ở trên Thiên Đàng biết những nhu cầu của tôi, Ngài nhìn tôi và quan tâm đến tôi.”
Hãy loại bỏ sự tin kính phụ thuộc vào con mắt công chúng! Hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa tôn giáo cần phải được canh chừng và bảo vệ kẻo nó rời bỏ tiêu chuẩn. Tôi không được có tôn giáo như một vòng cổ của chó, mà tôi có thể đeo vào và tháo ra và cảm thấy vui mừng khi thoát khỏi nó. Nó phải là một phần không thể tách rời của con người tôi. Tôn giáo của tôi phải là một điều sống trong sự chú ý của Đức Chúa Trời, trong phòng riêng của tôi, và trong tấm lòng bí mật của tôi. Tôn giáo của tôi phải là một điều tôi mang vào nơi công cộng vì tôi không thể để nó lại phía sau. Nó không được là sơn và đồ trang sức rẻ tiền của người Pha-ri-si mà ông ta đeo ở nơi công cộng và riêng tư cười nhạo khi ở một mình.
À, thưa Anh Chị Em của tôi, chúng ta muốn được như những cây bá hương, chỉ quan tâm đến Đức Chúa Trời, ít bận tâm liệu chúng ta được ca ngợi hay bị chê trách bởi bất kỳ ai có hình dạng con người. Nếu quý vị không thể cảm thấy đó là vinh dự đầy đủ khi được biết bởi Đấng thấy trong nơi kín đáo, quý vị cần phải bắt đầu sống cho đúng.
5. Chúng ta cũng chưa kết thúc ở đây sự độc lập vinh hiển của cây bá hương. Ước gì tôi có một cái lưỡi để kể hết tất cả, đó là một đề tài cho thi sĩ hay người hát rong. Chúng ta cần một Coleridge hay một Milton để hát về sự uy nghi của những cây cổ thụ vĩ đại đó trong vinh hiển cô đơn của chúng. Hãy lưu ý rằng sự vui mừng của chúng là hoàn toàn cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho con người. Khi cây vả sinh ra những quả vả của nó, nó có thể nói: “Cảm ơn người canh tác đã chăm sóc tôi rất nhiều.” Khi cây nho dâng lên những chùm nho ngon ngọt của mình, nó phải cảm ơn người trồng nho đã dùng dao cắt tỉa. Khi quý vị đi trong khu vườn của mình, mọi cây của quý vị ca ngợi quý vị cũng như Đức Chúa Trời, vì sự chăm sóc của quý vị dành cho chúng.
Nhưng những cây bá hương nói gì? Ai đã trồng những cây bá hương, hay ai đã tưới nước cho chúng? Ai đã cắt tỉa chúng — ai đã rào chúng lại và giữ chúng trong ngày bão tố? Chúa, chính Chúa, một mình, đã là mọi sự cho những cây bá hương và, vì thế, Đa-vít rất ngọt ngào đặt điều đó trong một trong những Thi Thiên cuối cùng: “Hãy ca ngợi Đức Giê-hô-va, hỡi các cây kết quả và mọi cây bá hương.” Những cây bá hương không có một chiếc lá xanh nào để tôn vinh con người, cũng không có một hạt nón nào để làm cho con người kiêu ngạo. Bài ca thầm lặng của cây bá hương là: “Hãy để Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, được ca ngợi và khi chúng ta ngã xuống, hãy để những tấm gỗ đã chẻ của chúng ta xây một đền thờ cho sự ca ngợi của Ngài, vì cho Ngài và chỉ cho Ngài mà chúng ta lớn lên.”
Quý vị biết đấy, nhiều cây trong số chúng đã ngã xuống dưới chiếc rìu của Hi-ram và trôi nổi trên biển đến Gióp-ba. Và rồi lại được mang đến Giê-ru-sa-lem. Nhưng đó là để chúng có thể làm nên nơi thánh và xây những cột trụ của đền thờ của Đức Chúa Trời. Thưa các Cơ Đốc nhân, đối với quý vị cũng vậy. Không có gì trong quý vị có thể tôn vinh con người. Nếu quý vị hiểu đúng về chính mình, quý vị dâng cho Chúa vinh hiển và sức mạnh, vì lời cảm ơn duy nhất của quý vị là mắc nợ Ngài. Lời ca ngợi của quý vị, lòng biết ơn của quý vị sẽ dâng lên cho Đấng đã chọn quý vị trước khi trái đất hiện hữu. Cho Đấng đã mua quý vị bằng huyết quý báu của Ngài. Cho Đấng làm cho quý vị sống và bảo tồn quý vị bởi Thánh Linh của Ngài. Và khi quý vị chết, đây là hy vọng và niềm vui của quý vị — rằng quý vị sẽ là những cột trụ trong đền thờ của
Đức Chúa Trời của quý vị và không bao giờ ra ngoài nữa. Quý vị là cây của Chúa từ đầu đến cuối. Nếu quý vị biết đúng về chính mình, Tác Giả và Đấng Hoàn Thành đức tin của quý vị là Đấng Cứu Chuộc của Đức Chúa Trời của quý vị.
6. Tôi không biết có một cây bá hương nào trên Li-ban mà cũng không độc lập với con người trong những kỳ vọng của nó. Chúng không bao giờ kỳ vọng được rào lại và được che chắn. Chúng không bao giờ tính đến việc được con người bảo tồn và tưới nước. Chúng ta có nhiều kế hoạch, nhưng tôi chưa nghe có kế hoạch nào để bảo tồn những cây bá hương. Những suy đoán đầy rẫy mỗi ngày và người ta khó có thể ngạc nhiên bởi một đường sắt được dự tính lên mặt trăng. Nhưng vậy mà tôi chưa bao giờ nghe ai đã cố gắng mua những cây bá hương của Li-ban, để bảo tồn chúng, hay biến chúng thành tài sản riêng của mình.
Người Ả-rập và người Thổ Nhĩ Kỳ làm hết sức để phá hoại toàn bộ khu rừng, nhưng vậy mà chúng vẫn đứng đó, kỳ vọng từ con người ít như chúng đã từng nhận từ con người, ban cho con người bóng mát của chúng, nhường cho con người hương thơm của chúng, nhưng không nhận gì và không kỳ vọng gì từ con người đáp lại. Đó là gương của quý vị, hỡi Cơ Đốc nhân. Quý vị phải sống kỳ vọng không gì từ con người và quý vị sẽ không bao giờ thất vọng. Quý vị phải sống chỉ nhìn lên Chúa và ở đó nữa sự thất vọng sẽ không bao giờ đến. Quý vị phải hiểu rằng một trong những mục đích của Đức Chúa Trời đối với quý vị là đánh sập mọi chỗ chống đỡ khỏi quý vị, lấy đi mọi trụ đỡ và làm cho quý vị chỉ dựa vào Đức Chúa Trời mà thôi.
Có trái đất tròn, điều gì nâng đỡ nó? Ngài treo trái đất trên hư không. Nếu quý vị là điều quý vị nên là, quý vị giống như trái đất đó — quý vị không có sự nâng đỡ hữu hình — không có gì quý vị có thể phụ thuộc vào mà mắt xác thịt có thể thấy. Nhưng vậy mà như trái đất không di chuyển và không rơi khỏi quỹ đạo của nó, quý vị cũng vậy, bởi quyền năng của đức tin, sẽ được duy trì và giữ đúng nơi quý vị đang ở. “Những sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói, nhưng những người trông đợi Chúa sẽ không thiếu một điều tốt nào.” Đó là công việc của cả một đời để học sự độc lập với tạo vật và gần như là công việc của cả một đời khác để học sự phụ thuộc vào Đấng Tạo Hóa.
Việc cai sữa chúng ta khỏi vú của thế gian này là một quá trình dài và đau đớn. Việc làm cho chúng ta hoàn toàn thoát khỏi việc bước đi bởi mắt thấy, vốn là căn bệnh của con người, và đưa chúng ta đến bước đi bởi đức tin trong Thánh Linh, vốn là vinh hiển của một Cơ Đốc nhân — đây là một công việc hoàn toàn xứng đáng với một Đức Chúa Trời — và phước cho người nào có công việc này được hoàn thành ở mức độ lớn trong chính mình. Tôi thật sự cảm thấy, thưa Anh Chị Em, ngày càng nhiều hơn rằng linh hồn tôi phải chỉ trông đợi nơi Chúa, và sự kỳ vọng của tôi phải đến từ một mình Ngài mà thôi. Quý vị cũng vậy, phải đến đây và học rằng Chúa sẽ cung cấp, nhưng chỉ ở trên núi của Chúa thì Chân Lý ngọt ngào này của Đức Chúa Trời mới có thể được thấy.
II. Giờ đây đến điểm tiếp theo. Những cây bá hương của Li-ban là MỘT SỰ TRƯNG BÀY VINH HIỂN CỦA SỰ CHĂM SÓC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
1. Trước hết, trong sự dư dật của sự cung cấp của chúng. Như tôi đã nhận xét, không có con sông nào chảy ở chân chúng. Không có kênh nào giữ cho lá của chúng khỏi khô héo — con người không dùng lao động và không dùng kỹ năng để tưới những sườn dốc của Li-ban — và vậy mà những cây bá hương có cần gì không? Hãy nhìn chúng! Hãy đứng dưới bóng của chúng và xem chúng có muốn một điều tốt nào không. Bản văn nói với chúng ta rằng, xa rời việc muốn, chúng được bão hòa — “Các cây của Đức Giê-hô-va được đầy.” Cây của con người đôi khi có thể sẵn sàng chết vì thiếu độ ẩm. Chúng có thể bị sương giá cắn và chồi của chúng có thể bị héo — nhưng cây của Chúa được đầy — ở đó không bao giờ có sự thiếu thốn. Không có sự thiếu thốn cho những người kính sợ Ngài.
Thưa các Bạn thân mến, những tín đồ nào đã học nhiều nhất để sống bởi đức tin thì sở hữu phần giàu có nhất của đất hứa. Những tín đồ khác sống trong đất Ai Cập và thường làm gạch mà không có rơm. Nhưng những người này cư trú trong đất chảy sữa và mật. Họ đã đi qua đồng hoang, và đã tin, họ đã bước vào sự nghỉ ngơi. Phần số của tín đồ thật sự trưởng thành đầy đủ, người tự nâng đỡ mình chỉ nơi Đức Chúa Trời của mình, được trình bày rõ trong lời hứa: “Linh hồn người sẽ ở trong sự dễ chịu và dòng dõi người sẽ thừa hưởng trái đất.”
Người ấy có những rắc rối của mình, nhưng đức tin làm cho chúng nhẹ nhàng. Người ấy có những nhu cầu của mình, nhưng đức tin không bao giờ cho phép người ấy gọi chúng là nhu cầu, vì chúng luôn được cung cấp trước khi sự cần thiết bắt đầu siết chặt người ấy. Những người khác có thể, với mọi sự canh chừng và khôn ngoan của họ, đi đến hư không. Họ có thể dậy sớm và thức khuya và ăn bánh của sự lo lắng mà vẫn nghèo. Nhưng những người dựa vào Đức Chúa Trời trong những điều thuộc về thế gian và thuộc linh, nếu Thiên Đàng có rung chuyển, và nếu những cột trụ của trái đất có bị di chuyển và biển có bị khô cạn, vậy mà nơi phòng thủ của họ sẽ là kho vũ khí bằng đá. “Bánh của họ sẽ được ban cho họ và nước của họ sẽ chắc chắn.”
Hãy xem điều này trên quy mô lớn trong trường hợp của tổ chức của người anh em thân yêu Muller của chúng ta tại Bristol. Chúng ta thường thấy các tổ chức gửi ra những lời kêu gọi xin tiền mới — có một yêu cầu mới nào đó về quỹ của họ. Sự khốn khó ở Lancashire đã chuyển hướng rất nhiều sự đóng góp khỏi đối tượng này và hội đó. Dĩ nhiên là vậy — những hội này thường dựa vào con người và nghỉ ngơi trên một cánh tay xác thịt. Nhưng người Anh Em Bristol của chúng ta, bởi sự cầu nguyện và đức tin, trình bày những nhu cầu của mình cho Đức Chúa Trời và khi nào người ấy thiếu một điều tốt nào? Khi nào người ấy cần phát hành một lời kêu gọi xin tiền? Quả thật, tôi tin rằng nếu toàn bộ nước Anh bị nạn đói, nhà trẻ mồ côi tại Bristol vẫn sẽ có đủ nguồn cung cấp. Bất cứ điều gì có thể xảy ra, Chúa đã hứa sẽ nghe lời cầu nguyện, và Ngài sẽ tôn vinh đức tin — những cây bá hương của Li-ban sẽ được đầy nếu mọi cây dưới đồng bằng bị đói khát.
Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng chúng ta có thể bày tỏ ngày càng nhiều hơn nữa cùng một nguyên tắc đức tin ấy trong cách điều hành trường cao đẳng của chúng ta. Và trong trường hợp đó nữa, tôi tin chắc rằng dù điều gì có xảy ra và dù việc gì có thể đến, vì đó là công việc của Đức Chúa Trời, nên nó không bao giờ có thể thiếu thốn. Lòng tin cậy của tôi trong vấn đề đó đặt nơi Đức Chúa Trời của tôi. Tôi vui mừng vì rất nhiều người của Chúa được dùng làm phương tiện để cung ứng những nhu cầu của trường, nhưng tôi vẫn nhìn lên cao hơn nhiều. Đôi khi bạn bè nói: “Hãy nói cho dân chúng biết đi,” tôi không thích làm như vậy, e rằng tôi sẽ nương cậy nơi anh chị em quá nhiều. Công việc riêng của Đức Chúa Trời sẽ được tiến hành bằng chính những phương tiện của Đức Chúa Trời. Và tôi chắc chắn Ngài sẽ ban cho điều nó cần, theo cách làm vinh hiển danh Ngài. Anh chị em thân mến, những người được cung ứng đầy đủ, như những cây hương bá, bày tỏ sự vun trồng thiêng liêng và sự độc lập khỏi con người, thì thật hạnh phúc — tôi làm chứng rằng họ thật hạnh phúc.
2. Một lần nữa, hãy lưu ý về những cây hương bá này rằng chúng không chỉ được cung ứng đầy đủ, mà chúng còn luôn xanh tươi. Những cây khác được sông ngòi làm tươi mát, dù có cả sông Nile ở dưới gốc, vẫn phải rụng lá mỗi năm một lần theo lệnh của mùa đông — rồi chúng giơ ra những cành trơ trụi, như thể đang cầu nguyện xin mùa xuân trở lại. Những cây sồi của Ba-san tàn héo, cây vả rụng lá, cây tần bì và cây du lấy làm hổ thẹn, nhưng hỡi cây hương bá, ngươi sống trong mùa xuân vĩnh viễn! Những thảm cỏ xanh trên các cành ngang của ngươi không hề tàn ngay cả trong năm hạn hán.
Chim chóc luôn hót trên các cành của nó, và chim hạc làm tổ đúng mùa giữa các cành của nó. Thưa anh chị em thân mến, người chỉ sống nương cậy nơi Đấng Christ cũng như vậy. Người ấy không có những đổi thay như những người khác. Người ấy có những thử thách của mình, nhưng người ấy hát ca vượt qua chúng. Lý do khiến nhiều người trong chúng ta sa sút tinh thần đến thế và treo đàn hạc của mình trên cây liễu, chỉ là điều này — thiếu đức tin. Nhưng nếu —
“Đức tin của chúng ta chỉ ở nơi Chúa mà thôi, Ngai Ngài là vầng đá và nơi nương náu của chúng ta,” thì chúng ta có thể nói cùng Ha-ba-cúc: “Dầu cây vả sẽ không nứt lộc,” và cứ thế tiếp, “tôi vẫn sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va.” Hãy để đức tin của chúng ta mạnh mẽ và không nao núng, hãy để chúng ta được trồng ở trên kia, nơi Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta — trên sườn đá của Li-băng — giữa mọi thứ khó khăn và nguy hiểm, thì lá của chúng ta vẫn sẽ luôn xanh tươi và chúng ta sẽ không biết khi nào hạn hán đến.
3. Hãy quan sát sự hùng vĩ và kích thước của những cây này. Khi tra cứu tác phẩm của ông Thompson, “The Land and the Book”, tôi thấy có vài cây có chu vi bốn mươi mốt bộ, nên chúng thật là những người khổng lồ của rừng. Hãy nghĩ đến điều đó và thán phục — không bao giờ được con người tưới nước, không bao giờ được con người chăm sóc — chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời và duy nhất Đức Chúa Trời — vậy mà chúng đã cao đến một trăm bộ và chu vi bốn mươi bộ! À, và những Cơ Đốc nhân thật tráng lệ biết bao là những người đến yên nghỉ chỉ nơi Đức Chúa Trời. Có lẽ anh chị em nghĩ rằng họ, vì nhận được quá ít sự cung ứng từ các nguyên nhân thứ yếu, sẽ yếu đuối!
Nhưng thưa anh chị em thân mến, thường chính sự cung ứng từ bên dưới lại làm chúng ta yếu đuối. Tôi tin chính sự giàu có của chúng ta làm chúng ta nghèo, và chính sức mạnh của chúng ta làm chúng ta yếu, vì khi tôi yếu đuối, ấy chính là lúc tôi mạnh mẽ. Khi tôi bị hạ xuống để cảm thấy rằng mọi loài thọ tạo hợp lại cũng không thể giúp tôi được một đồng xu, khi tôi biết rằng mọi năng lực, sự khôn ngoan và sức mạnh của tôi, dù gom hết lại và gắng sức đến tột cùng, cũng không đáng bằng một chiếc đinh rỉ, ôi, bấy giờ thật phước hạnh biết bao khi nắm chặt lấy Đức Chúa Trời — khi đâm rễ xuống tận lòng của Vầng Đá Muôn Đời và chỉ yên nghỉ nơi Ngài!
Những Cơ Đốc nhân tốt nhất, những mẫu mực rực rỡ nhất của sự vun trồng thiêng liêng, là những người được giải thoát nhiều nhất khỏi sự tin cậy nơi loài thọ tạo. Anh chị em cứ đọc mọi tiểu sử, anh chị em sẽ thấy rằng theo tỉ lệ con người trở nên nhỏ bé trong cái tôi, nhỏ bé trong tình yêu đối với thọ tạo và sự tin cậy nơi thọ tạo, thì họ trở nên vĩ đại và mạnh mẽ trong những việc họ làm cho Chúa.
4. Tiếp theo, hãy lưu ý hương thơm của những cây cổ kính này. Ô-sê nói về mùi hương của Li-băng, và chúng ta biết gỗ hương bá là một trong những chất thơm được đốt trên bàn thờ của nơi thánh. Các du khách kể với chúng ta rằng khi đứng dưới những cây hương bá của Li-băng, mùi hương thật dễ chịu nhất, gỗ hương bá thơm ngát làm thơm ngát khắp không khí. Bây giờ ít cây của con người làm được điều đó. Một số cây làm được. Cây thanh yên, cây cam và cây chanh làm không khí tràn ngập hương ngọt, nhưng nhiều cây khác, dù chúng ta vun trồng và nuôi dưỡng chúng với sự chăm sóc lớn nhất, cũng không bao giờ có thể hay sẽ làm thơm không khí. Những cây của Đức Chúa Trời làm ngọt ngào mọi vật chung quanh chúng thật dịu dàng biết bao!
Nếu lòng tin kính của anh chị em đến từ Đức Chúa Trời, và nếu anh chị em chờ đợi Đức Chúa Trời trong tâm linh và chỉ nương cậy nơi Ngài, thì sẽ có quanh anh chị em một hương thơm ngọt ngào đến nỗi anh chị em sẽ được đẹp lòng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và được đẹp lòng anh chị em của mình, và ngay cả một thế gian vô tín cũng sẽ nhận thấy rằng nơi anh chị em có mùi hương của một cánh đồng mà Chúa đã ban phước. Không ai tỏa ra một hương thơm thú vị như người ở nhiều với Đấng Christ. Miếng đất sét thơm đã tuyên bố rằng nó có được hương thơm là nhờ nằm ngủ với một đóa hồng — và nếu chúng ta đã học yên nghỉ trên ngực của Cứu Chúa, nếu chúng ta đã dạy linh hồn mình nói: “Hồn ta ơi, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài” — thì sự đồng hành và lòng tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời sẽ mang lại một hương thơm ngọt ngào cho cả lời nói, hành động của chúng ta và mọi việc tay chúng ta làm.
5. Hãy suy nghĩ kỹ về tính lâu bền của những cây hương bá này. Anh chị em có nhớ những người xác thịt đã nói thế nào về một số công việc đức tin mà chính chúng ta đã cố gắng làm không: “À, thôi, có thể mọi sự đều rất tốt, nó sẽ tồn tại một thời gian, đó là một thứ bùng phát của nhiệt tình. Nó sẽ tồn tại một thời gian rồi tàn lụi như tim nến.” Những hội đoàn được phước với những người bảo trợ, phó chủ tịch, thư ký, giám đốc, người đăng ký, và dùng sáo, đàn hạc, đàn sacbut, đàn sắt, đàn dulcimer và đủ loại nhạc cụ — những hội ấy sẽ tiến triển. Ở đó có cái gì đó để nhìn. Có cái gì đó hữu hình.
Nhưng một kế hoạch chỉ sống nương cậy nơi Đức Chúa Trời! Người làm ăn nói: “Tôi không thấy được điều đó. Tôi nhìn vào bảng Anh, shilling và xu. Tôi chưa học nhìn vào những điều không thấy được, tôi không thể tin cậy những ý tưởng viễn vông này.” Bây giờ, mỗi năm đều có người nói: “Muller, ở Bristol, sẽ chẳng đi đến đâu, ông này ông nọ đã chết, vị lão tiên sinh vẫn thường cho ông ấy hai ngàn bảng và ba ngàn bảng một năm. Nay ông ấy đã chết, nay mọi việc sẽ kết thúc và không thể tiếp tục.” Sau khi ông ấy chết, một người khác nữa sắp chết, và người đó đã chết, nhưng các trẻ mồ côi vẫn được nuôi ăn và có chỗ ở. Ngay trong lúc này, những người sống theo mắt thấy đang nói tiên tri điều dữ chống lại kỳ công đức tin ấy, theo cùng cách họ có thể run sợ cho những cây hương bá và nói như thế này.
Này, đây là những cây hương bá của Đức Chúa Trời trên đỉnh Li-băng, không có ai chăm sóc chúng, chắc chắn chúng sẽ bị hủy diệt. Sao? Không có hội đoàn nào cam kết bảo đảm sự bảo tồn của chúng! Ồ, sẽ không còn cây nào trong số chúng trong ba tuần nữa. Chúng sẽ bị đốn xuống để lấy gỗ, hoặc bị du khách mang đi từng mảnh. À, nhưng thưa anh chị em thân mến, có một số cây hương bá trong số đó có thể tính được là ít nhất ba ngàn năm trăm tuổi, và một số cây chắc chắn còn già hơn. Và dĩ nhiên, chúng ta không thể, trừ khi đốn chúng xuống, khám phá tuổi chính xác của chúng bằng cách đếm các vòng gỗ.
Nhưng chúng vẫn đứng đó và đã đứng đó suốt hàng trăm, hàng ngàn năm ấy, không có người giữ rừng nào trông nom chúng — chỉ chính Đức Chúa Trời làm Người Làm Vườn và Người Gìn Giữ tất cả chúng! Hãy tin chắc điều này, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh chị em yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời, đức tin đơn sơ của anh chị em là một nguyên tắc anh chị em có thể dùng, không chỉ trong mười hay hai mươi năm, mà suốt bảy mươi năm đời mình! Nó phục vụ anh chị em trong tuổi trẻ để làm niềm vui cho anh chị em — nó sẽ phục vụ anh chị em trong tuổi già để làm cây gậy cho anh chị em. Nếu anh chị em có thể sống lâu hơn Mê-tu-sê-la, anh chị em vẫn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ những cây hương bá đầy tràn và bảo tồn anh chị em an toàn giữa chúng cho đến cuối cùng.
6. Tôi kết thúc điểm này bằng cách lưu ý rằng những cây hương bá này rất đáng kính. Một du khách tuyên bố rằng mỗi lần ở dưới bóng của chúng, ông chưa bao giờ ở đó mà không cảm thấy một sự kính sợ trang nghiêm. Ông Thompson đã ngủ dưới bóng của chúng một hai lần, và khi ngước lên nhìn thấy các vì sao, đôi khi trèo lên những cây hương bá và nhận thấy cách chúng xòe mọi cành ra theo chiều ngang, tạo thành một loạt thảm cỏ xanh, lớp này trên lớp kia, ông nói ông chưa bao giờ ngắm chúng mà không cảm thấy có điều gì đó thánh khiết tại nơi ấy.
Các bộ tộc miền núi đối xử với chúng bằng sự tôn kính mê tín, gọi chúng là các thánh đồ và đặt cho mỗi cây một cái tên. Vì tuổi thọ và vinh quang của mình, chúng khiến con người phải tôn kính. Người ta nghĩ, ngay cả loài thú cũng khó có thể đi ngang qua chúng mà không ngước lên với chút tôn trọng nào đó. Điều này hiển nhiên cũng đúng với Cơ Đốc nhân sống hoàn toàn nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Loại Cơ Đốc nhân thông thường của anh chị em, những người có rất ít đức tin và sống theo cảm xúc — loại Cơ Đốc nhân bình thường sống một nửa bằng đức tin và một nửa bằng việc làm — chỉ là những người xưng nhận đức tin, chưa bao giờ bước vào nơi kín nhiệm của đền tạm của Đấng Tối Cao và nghĩ rằng tất cả những gì tôi đang nói chỉ là chủ nghĩa thần bí thuần túy.
Tôi nói, những người này, những người không hiểu chữ “đức tin” rộng lớn đến nỗi bao trùm toàn bộ đời sống con người, sâu thẳm đến nỗi thấu đến tận đáy lòng, và cao vời đến nỗi sự trông cậy không thể mong ước điều gì lớn hơn điều đức tin có thể ban cho — những người này, những người chưa học đức tin cách trọn vẹn, không nhận được sự tôn trọng từ con người — nhưng những người có thể hành động theo nguyên tắc siêu nhiên là nương cậy nơi Đức Chúa Trời, sớm hay muộn cũng sẽ nhận được sự tôn trọng ngay cả từ những người bất cẩn nhất. Ngày đang đến khi những cây hương bá này của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trước mắt những kẻ vô tín nhất — trong ngày trọng đại ấy, khi kẻ ác sẽ trỗi dậy để chịu hổ thẹn và khinh miệt đời đời, bấy giờ những cây hương bá này của Đức Chúa Trời sẽ có thời kỳ vinh hiển của chúng và cả thế gian sẽ biết chúng là những cây do tay phải của Chúa trồng.
Tôi để điểm này ở đây. Thưa các bạn thân mến, tôi ước ao anh chị em và tôi ngày càng biết nhiều hơn thế nào là sống chỉ nương cậy nơi Chúa. Tôi tin đó là cách sống an toàn nhất và tôi chắc chắn đó là cách sống hạnh phúc nhất. Ước gì phần của cây hương bá là phần của tôi, ước gì tôi có Đức Chúa Trời của tôi làm nơi nương dựa và nâng đỡ duy nhất của tôi, và tôi sẽ giàu có cho mọi mục đích của hạnh phước.
III. Bây giờ đến điểm thứ ba và cuối cùng. Lấy bản văn như hiện có và đọc nó: “Cây của Chúa đầy nhựa,” điều này, dù không có trong nguyên bản, nhưng xét cho cùng, cũng không làm tổn hại đến nó. Đó không phải là một bản dịch sát chữ, nhưng vẫn là một bản dịch tự do không vi phạm ý nghĩa của tiếng Hê-bơ-rơ. Dựa theo bản dịch của chúng ta, tôi rút ra điểm thứ ba của mình: SỰ ĐẦY TRÀN CỦA NGUYÊN LÝ SỐNG.
1. “Cây của Chúa đầy nhựa,” về điều này, trước hết tôi sẽ lưu ý rằng đây là điều thiết yếu cho sự sống. Không có nhựa, cây hương bá không còn là cây, nó trở thành một cây cột chết và không hơn gì nữa. Nhựa là cần thiết để làm nó tươi tốt và tồn tại. Không có sự sống của Đức Chúa Trời trong lòng, một người không phải là Cơ Đốc nhân. Người ấy có thể đến Hội Thánh của Ngài hai lần mỗi Chúa Nhật, hoặc người ấy có thể đi nhà nguyện. Người ấy có thể đọc Kinh Thánh đều đặn và có giờ cầu nguyện gia đình trong nhà. Người ấy có thể đóng góp tiền guinea của mình cho đủ loại hội đoàn. Người ấy có thể rất tử tế với người nghèo. Người ấy có thể là người mà đời sống bên ngoài và cách ăn ở hoàn toàn không chỗ trách được, nhưng trừ khi người ấy đã được sinh lại và đã được dự phần vào Thánh Linh mầu nhiệm của Đức Chúa Trời hằng sống, người ấy không phải là một trong những cây của Chúa.
Sức sống là thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân. Chúng ta không gọi những kẻ chết là con, và nếu anh chị em chưa được làm cho sống lại, anh chị em không thể là con của Đức Chúa Trời. Không có lẽ Đấng Christ lại kết hôn với một xác chết. Và nếu anh chị em chưa được làm cho sống lại bởi ân điển thiêng liêng, anh chị em không phải là cô dâu của Ngài, cũng không phải là một thành viên trong gia đình Ngài. Thân thể luôn đào thải những chất chết. Với nhiều đau đớn và khó khăn, một chiếc xương mục bị đẩy ra khỏi thịt, có lẽ qua một vết loét — nhưng nó phải ra. Cũng vậy, không có chi thể chết nào trong thân thể của Đấng Christ. Thân thể sẽ đau đớn gắng sức để đào thải một chi thể như vậy. Phải có sự sống — một nguyên lý sống được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh truyền vào trong chúng ta. Cây của Chúa, không ngoại lệ, đều đầy nhựa.
2. Tiếp theo, về bản chất là mầu nhiệm. Tôi không hiểu nhựa — tôi cho rằng nhà thực vật học có thể hiểu. Nhựa là máu của cây, và trong cây có một sự lưu thông rất giống sự lưu thông của máu qua tĩnh mạch và tim của chúng ta. Nhưng ai hiểu được sự lưu thông của máu — đó là một mầu nhiệm lớn — nó dâng lên bằng lực nào và hạ xuống bằng quyền năng nào? Ai sẽ nói được dòng sông sự sống ấy được dẫn dắt như thế nào? Đó là một mầu nhiệm thiêng liêng. Sự sống ở trong chúng ta cũng vậy — đó là một mầu nhiệm còn lớn hơn. Anh chị em có thể khám phá biển cả và hiểu nó, nhưng không bao giờ hiểu được sự sống của Đức Chúa Trời trong một Cơ Đốc nhân.
Đây là chính Đức Chúa Trời ở trong một Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời được truyền vào linh hồn của Cơ Đốc nhân như một nguyên lý thiêng liêng. Tôi sẽ trình bày điều này như thế nào? Sự tái sinh là Đức Thánh Linh đến trong một người và trở thành Sự Sống của người ấy. Và Sự Sống trong một tín hữu sau đó nuôi dưỡng bằng thịt và huyết của Đấng Christ — cái giống nhau nuôi dưỡng cái giống nhau — Sự Sống thiêng liêng được nuôi dưỡng bằng thức ăn thiêng liêng. Anh chị em có biết gì về mầu nhiệm này không? “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: ai sinh bởi Đức Thánh Linh cũng như vậy.” Mọi người là cây của Chúa đều phải đầy mầu nhiệm thiết yếu này — “Cây của Chúa đầy nhựa.”
3. Thứ ba, nó kín nhiệm từ gốc rễ. Hãy lưu ý điều đó. Ai biết rễ lấy nhựa của chúng như thế nào? Chúng len lỏi qua đất bằng những rễ nhỏ của mình, tìm kiếm thức ăn vừa chính xác phù hợp với cấu tạo của cây. Nhưng làm sao chúng biến khoáng chất thành thực vật, làm sao chúng hút ra các khí khác nhau, hay rút ra những hạt chúng cần, ai có thể nói được? Bây giờ, gốc rễ của chúng ta là Đấng Christ, sự sống của chúng ta được giấu trong Ngài. Đây là bí mật của Chúa. Gốc rễ của Cơ Đốc nhân kín nhiệm như chính sự sống vậy. Ai có thể thấu hiểu mầu nhiệm của sự sống ở trong tín hữu? Gốc rễ của sự sống ấy, sự hiệp nhất sống động ấy với Đấng Christ, sự tiếp nhận ân điển thiêng liêng ấy — của chính linh hồn người ấy ra từ các vết thương của Cứu Chúa — ai sẽ giải thích điều này? Chỉ điều này chúng ta phải nói, tuy nhiên ân điển thiêng liêng tuôn chảy đến đó từ Chúa Giê-xu, nó phải ở đó và nó phải đến từ Đấng Christ — vì mọi cây của Chúa đều đầy nhựa.
4. Rồi, một lần nữa, nó luôn hoạt động. Trong Cơ Đốc nhân, Sự Sống thiêng liêng luôn hoạt động — không phải trong việc kết quả, nhưng trong một hoạt động nào đó bên trong. Nhựa trong cây hương bá không bao giờ nằm yên. Nhựa trong những cây thông thường nằm yên trong mùa đông, và nếu anh chị em đốn một cây vào đầu xuân, như tôi đã không may làm, thì nhựa sẽ tuôn xuống thành những dòng trắng lớn từ vết thương anh chị em đã tạo ra, vì nhựa đã bắt đầu chảy. Cây nên được đốn vào một thời kỳ khác trong năm — nhưng cây hương bá luôn có nhựa hoạt động. Dù anh chị em khoan nó lúc nào, nhựa cũng bắt đầu rỉ ra mọi lúc. Đối với Cơ Đốc nhân cũng vậy.
Các ân điển thiêng liêng của người ấy, không phải tất cả đều đang hoạt động, nhưng Sự Sống luôn đang hoạt động. Tay tôi không luôn cử động, nhưng máu của tôi thì luôn cử động. Tôi không luôn làm việc cho Đức Chúa Trời, nhưng lòng tôi luôn sống nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Sự Sống thiết yếu của Cơ Đốc nhân không bao giờ chết — không bao giờ ngừng hoạt động tích cực. Có một hạt giống trong người ấy, hạt giống không thể phạm tội, vì nó sinh bởi Đức Chúa Trời, nhưng vẫn phải hướng về sự nên thánh, vì nó đến từ Đức Chúa Trời. Tôi không hiểu hoạt động thường xuyên này, nhưng tôi vẫn biết nó ở trong mỗi người trong anh chị em, nếu anh chị em là Cơ Đốc nhân, vì “cây của Chúa đầy nhựa.”
5. Tôi gần như sẽ kết thúc khi lưu ý, ở điểm tiếp theo, rằng nó hoạt động ra bên ngoài. Một du khách kể với chúng ta rằng trong gỗ, vỏ, và ngay cả trái của cây hương bá có rất nhiều nhựa thơm. Chúng bão hòa nhựa ấy đến nỗi ông nói ông khó có thể chạm vào một trong những cây hương bá của Li-băng mà không dính nhựa thông hay nhựa thơm của chúng trên tay. Đó luôn là cách của một Cơ Đốc nhân thật sự khỏe mạnh — ân điển thiêng liêng của người ấy được bày tỏ ra bên ngoài. Có Sự Sống nội tại ở bên trong, nó hoạt động, và dần dần, khi nó ở trong tình trạng đúng đắn, nó thấm đẫm mọi thứ. Anh chị em nói chuyện với người có ân điển, người ấy không thể không nói về Đấng Christ. Anh chị em vào nhà người ấy, anh chị em sẽ sớm thấy rằng một Cơ Đốc nhân sống ở đó.
Anh chị em để ý hành động của người ấy, anh chị em sẽ thấy người ấy đã ở với Chúa Giê-xu. Người ấy đầy nhựa đến nỗi nhựa phải tuôn ra. Người ấy có quá nhiều Sự Sống thiêng liêng ở bên trong, đến nỗi dầu thánh và hương thơm thiêng liêng phải tuôn ra từ người ấy. Tôi e rằng điều này không thể nói về tất cả chúng ta. Đó là vì chúng ta trở nên lệ thuộc vào con người chứ không phải vào Đức Chúa Trời, và vì vậy có ít nhựa này. Nhưng nếu chúng ta độc lập khỏi con người và sống hoàn toàn nương cậy nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đầy nhựa đến nỗi mọi phần của chúng ta sẽ bày tỏ lòng tin kính của chúng ta.
6. Và rồi cuối cùng, cho phép tôi nói rằng nhựa này rất đáng mong ước. Ôi, khi tôi nghĩ một Cơ Đốc nhân trưởng thành mang lại vinh quang gì cho Đức Chúa Trời, đức tin của một tín hữu mang lại vinh hiển gì cho Chúa Giê-xu! Khi tôi nghĩ một tín hữu tiến bộ sở hữu sự hiểu biết gì về Đức Chúa Trời và những điều thiêng liêng, khi tôi chiêm ngưỡng niềm vui và sự bình an trong tâm trí của người ấy — tôi có thể ước ao rằng mỗi người trong anh chị em, (dù làm cây kinh giới trên tường của Đức Chúa Trời cũng tốt), đều có thể là những cây hương bá trên Li-băng của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì chúng ta lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!
Có một phần nhựa ở trong chúng ta, hãy cầu nguyện xin thêm nữa. Chúng ta sống nương cậy nơi Đấng Christ. Nếu lòng chúng ta không lừa dối chúng ta cách khủng khiếp, anh chị em và tôi có thể nói —
“Tôi đứng trên Đấng Christ, Vầng Đá vững chắc, Mọi nền đất khác đều là cát lún.”
Chúa biết lòng chúng ta và chính Ngài biết rằng chúng ta có thể nói như Phi-e-rơ đã nói: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự: Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.” Nhưng ôi, có ai trong anh chị em tự mãn với chính mình không? Tôi thì không — tôi hổ thẹn về chính mình — quên đi những điều ở đằng sau, tôi muốn vươn tới những điều ở đằng trước. Không phải như thể tôi đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi. À, thưa anh chị em, có một tầm cao như vậy của sự độc lập vinh quang khỏi con người và sự nương cậy tin quyết nơi Đức Chúa Trời! Và có một niềm vui và bình an nội tại phước hạnh như vậy, một sự đầy tràn nhựa thiêng liêng như vậy, mà chúng ta vẫn có thể có được, đến nỗi tôi cầu nguyện không ai trong anh chị em yên nghỉ cho đến khi đạt được nó, để ca ngợi và làm vinh hiển ân điển của Ngài, Đấng đã làm cho anh chị em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.
Hỡi tội nhân, điều tôi vừa nêu lên làm sức mạnh và vẻ đẹp của một Cơ Đốc nhân, phải là Sự Sống cho anh chị em. Hãy đến, mọi người, và tin cậy nơi Chúa, vì nếu anh chị em tin cậy nơi Ngài, anh chị em sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. Xin Chúa giờ đây thêm phước cho anh chị em, vì cớ Đấng Christ. Amen.
Kẻ Tội Nhân Hàng Đầu
MỘT BÀI GIẢNG DO MỤC SƯ C. H. SPURGEON TRÌNH BÀY, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tội nhân; mà ta là kẻ đứng đầu.” I Ti-mô-thê 1:15.
AI trong tất cả các tác giả Kinh Thánh có thể sánh với Phao-lô về sự đầy đủ của lời chứng của ông về ân điển của Đức Chúa Trời? Về các giáo lý của ân điển, về kinh nghiệm về ân điển thiêng liêng, về mọi điều liên quan đến ân điển vô cùng phong phú của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, Phao-lô là bậc thầy vĩ đại và là giáo sư lớn. Nếu được phép nhìn ông từ quan điểm hoàn toàn nhân loại và nói về thiên tài của ông thay vì sự linh cảm của ông, tôi có thể nói về ông rằng một giáo sư về chân lý của Đức Chúa Trời mạnh mẽ, rõ ràng, hùng hồn như vậy chưa bao giờ tồn tại kể từ thời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.
Dù Augustine là một ngôi sao đặc biệt sáng, và Calvin trong các thế hệ sau đã sánh ngang, nếu không muốn nói là còn vượt hơn Augustine, Phao-lô vẫn vượt xa cả hai về sự rực rỡ mà ông thể hiện mọi phẩm chất của ân điển và ân điển trong mọi điều có phẩm chất tốt. Hoặc, dùng một hình ảnh khác, Phao-lô vươn cao vượt trên tất cả họ trong dãy núi lớn, dù nhiều đỉnh của họ cũng cao vời. Một lý do cho sự rõ ràng của ông về ân điển thiêng liêng là chính ông là một khuôn mẫu và kiểu mẫu của quyền năng của ân điển. Nơi ông, Đức Chúa Trời đã, cũng như nơi bất kỳ người nào khác, và có lẽ còn hơn, bày tỏ cách tỏ tường quyền năng vô cùng phong phú của tình yêu Ngài trong việc bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi — và trong việc làm cho chính người từng là kẻ cầm đầu gây rối, trở thành người lãnh đạo đạo quân của Chúa.
Phao-lô tự gọi mình trong bản văn của chúng ta là kẻ đứng đầu tội nhân. Có thể ông thật sự đã vượt hơn mọi tội nhân khác theo nghĩa đen, dám làm nhiều hơn và chìm sâu hơn trong tội ác hơn bất kỳ đồng loại nào của ông trong vòng con cái loài người. Nếu vậy, đừng để người nào còn sống tuyệt vọng về lòng thương xót. Nếu cánh cổng Thiên Đàng đủ rộng cho kẻ đứng đầu tội nhân đi qua, thì về mặt đó hẳn phải có đủ chỗ cho những người chắc chắn phải kém hơn kẻ đứng đầu, những người, dù rất lớn, vẫn không thể lớn bằng ông. Tôi nói vậy, dù tôi khó nghĩ như thế, rằng chỉ có thể là, khi xét đến một số hoàn cảnh nhất định, Phao-lô thật sự theo nghĩa như vậy là kẻ đứng đầu tội nhân nhất. Vậy mà tôi khó nghĩ như thế, vì chính ông, ở một chỗ khác, tự gọi mình là nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi các thánh đồ, đó là nhận thức khiêm nhường của một người mà ở một chỗ khác đã khẳng định mình không thua kém chút nào so với những sứ đồ đứng đầu nhất.
Vậy thì, chẳng phải đúng hơn là cái nhìn sâu sắc của ông về tội lỗi của chính mình và cảm thức rõ ràng của ông về tội lỗi mình đã khiến ông tự coi mình là kẻ đứng đầu tội nhân, dù, có lẽ, đã có hàng chục ngàn người còn lớn hơn ông sao? Tối nay, công việc của tôi là tìm ra những kẻ đứng đầu tội nhân và cố gắng mô tả họ. Và rồi, tìm hiểu làm thế nào mà những kẻ đứng đầu tội nhân nhất lại thường được cứu như vậy.
I. Trước hết, thưa các bạn thân mến, như Sau-lơ đã săn lùng các tín hữu, tôi, tối nay, SẼ CỐ GẮNG SĂN LÙNG NHỮNG KẺ ĐỨNG ĐẦU TỘI NHÂN. Bây giờ, họ là ai? Họ thuộc nhiều tính cách khác nhau và có thể được phân loại vào các danh sách khác nhau. Chúng ta sẽ bắt đầu với những người trực tiếp chống đối chính mình với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ của Ngài. Những người này là những kẻ đứng đầu trong vòng tội nhân. Phao-lô đã gia nhập hàng ngũ của họ. Ông đã quyết tâm chống đối danh của Đấng Christ và tự nghĩ rằng mình phải làm rất nhiều điều chống lại danh ấy.
Bây giờ, những người trực tiếp tấn công Thân Vị của Đức Chúa Trời, trước hết, thuộc nhóm những kẻ phạm thượng. Phao-lô nói ông từng là một người như vậy. Không nghi ngờ gì, ông đã dùng những lời lẽ mạnh mẽ chẳng kém những lời đôi khi được những người Do Thái vô tín dùng khi họ rất bực tức với các Cơ Đốc nhân. Ông đã nói vài điều xấu xa về Kẻ Giả Mạo bị đóng đinh trên đồi Can-vê — những điều, có lẽ, còn hèn hạ hơn những điều ông từng muốn nhớ lại — huống chi là lặp lại. Ông đã điên cuồng quá mức, và khi con người điên cuồng, họ nói những điều điên cuồng quá mức. Ông từng là một kẻ phạm thượng, và một kẻ phạm thượng thách thức sự báo thù của Đấng Toàn Năng với một sự trơ trẽn không tầm thường.
Có ai ở đây miệng đầy những lời thề ô uế không? Đêm nay có ai lạc vào Nhà Cầu Nguyện này, người đã nguyền rủa Đức Chúa Trời và dám trong những lúc giận dữ giơ bàn tay nổi loạn yếu ớt của mình lên và nguyền rủa Đức Chúa Trời Tối Cao không? Tôi có điều bất hạnh — không, tôi sẽ không gọi đó là như vậy — tôi có đặc ân đầy hy vọng được nói chuyện với một người đã nói chống lại Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét và quyết tâm dập tắt tôn giáo của Ngài, hoặc chống đối nó đến tột cùng sức lực của mình không? Có phải vậy không?
Vậy thì quả thật, hỡi bạn, bạn là một trong những kẻ đứng đầu tội nhân, và tôi vui mừng vì bạn ở đây, để tôi có thể nói với bạn rằng ngay cả những người như bạn cũng có lòng thương xót. Vì “mọi thứ tội và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Dù bạn đã nguyền rủa Đấng Tối Cao bao nhiêu lần hay ô uế đến đâu và tự kết án mình xuống địa ngục, Ngài sẽ không kết án bạn xuống địa ngục nếu bạn quay khỏi đường lối sai lầm của mình và tìm kiếm lòng thương xót qua huyết của Đấng mà bạn đã khinh miệt.
Những người khác thuộc cùng một nhóm. Chẳng hạn, chúng ta phải xếp người vô tín vào đây, vì dù lời của người ấy có thể không mang hình thức phạm thượng, nhưng chính ý nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời là phạm thượng. Và kẻ dám thốt ra ý nghĩ ấy không chỉ là một kẻ dại, mà là một trong những kẻ đứng đầu tội nhân. Và thế là bạn đã cố làm tê liệt lương tâm của mình và bịt miệng những lời cảnh báo của nó bằng cách giả vờ tin rằng không có Đức Chúa Trời! Bạn đã cố moi ra những lập luận cũ rích của Tom Paine và của Voltaire, và bạn đã cười khoái trá khi một người tự xưng là giám mục trong di sản của Đức Chúa Trời dám thốt ra vài điều mạnh mẽ chống lại Sách được Ngài linh cảm thiêng liêng.
Bạn biết trong lòng mình rằng có một Đức Chúa Trời! Lương tâm bạn nói với bạn rằng Ngài là một Đức Chúa Trời công chính. Bạn trông đợi bị hình phạt vì tội lỗi của mình. Cái giật mình đêm nọ khi bạn ở một mình, cái rùng mình lạnh lẽo khi ai đó nói về sự chết — tất cả những điều này chứng tỏ rằng sự vô tín của bạn không phải là một thứ mạnh mẽ và can đảm như bạn đã mơ tưởng. Đó là một thứ tồi tệ, hèn nhát, yếu đuối, tái mặt bên giường bệnh và bỏ chạy, với sự tái nhợt hèn nhát trên má, khi nó nghĩ đến sự phán xét sắp đến.
Ôi, nếu bạn ở đây, hỡi người vô thần, hỡi người theo tự nhiên thần luận, hỡi kẻ không tin vào Chúa Giê-xu Christ, bạn là một trong những kẻ đứng đầu tội nhân và tôi vui mừng vì bạn ở đây! — Để tôi có thể nói với bạn rằng một Đức Chúa Trời của Tình Yêu đang chờ ôm bạn, và Ngài vẫn tuyên bố điều này là thật — rằng Ngài có thể cứu đến tột cùng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài! Hãy quăng vũ khí của bạn xuống, hỡi con người! Bạn không thể chiến đấu với Đấng Tối Cao! Hãy kết thúc cuộc tranh chấp không cân sức này. Đừng đình chiến hay đàm phán, nhưng hãy suy xét làm sao bạn có thể được hòa thuận với Ngài. Bàn tay tình yêu của Ngài đang giơ ra để đón lấy bàn tay đầu phục của bạn. Ôi, hãy được hòa giải với Đức Chúa Trời qua sự chết của Con Ngài!
Và ở đây tôi nên bao gồm những người giữ những quan điểm hạ thấp Thần Tính và Thân Vị của Đấng Christ. Sự trung thành với anh chị em, thưa các thính giả của tôi, buộc tôi phải ghi xuống người Socinian. Tôi sẽ không gọi người ấy là người Unitarian, vì tất cả chúng ta đều giữ sự hiệp nhất của Thần Tính. Chúng ta là người tin Ba Ngôi, nhưng chúng ta vẫn là người tin sự hiệp nhất. Người Socinian và người Arian thì hoàn toàn khác — tôi ghi họ xuống ở đây — những người nói rằng Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, rằng Đấng Cứu Chuộc thế gian chỉ là con của Ma-ri, rằng Đấng đã bước đi trên mặt nước sâu, xiềng xích gió, đuổi quỷ và làm cho ngay cả âm phủ cũng giật mình bằng tiếng của Ngài khi linh hồn của La-xa-rơ trở lại — rằng Ngài chỉ là một Tiên Tri, một loài thọ tạo, một con người thuần túy!
Chắc chắn, thưa ông, ông là một trong những kẻ đứng đầu tội nhân khi đã nói như vậy về Đấng là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha Ngài! Nhưng ngay cả với ông, Chúa Giê-xu vẫn nhân từ, và Ngài vẫn mời ông tin vào Ngài. Một ngày kia ông sẽ quỳ gối trước Ngài và thờ phượng Ngài, vì “nhân danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời là Cha.” Hãy quỳ gối của ông, NGAY BÂY GIỜ, và hôn Con, e rằng Ngài nổi giận và ông hư mất khỏi đường lối khi cơn thạnh nộ của Ngài vừa nhen lên một chút. Ngài mời ông đến với Ngài, bấy giờ Ngài sẽ xóa tội lỗi của ông như một đám mây và gian ác của ông như một đám mây dày. Những kẻ đứng đầu tội nhân, chúng ta chắc chắn, được tìm thấy trong vòng những người trực tiếp tấn công Thân Vị của Đấng Christ của Đức Giê-hô-va, nhưng ngay cả với những người này, Phúc Âm của sự cứu rỗi cũng được gửi đến.
Một nhóm khác gồm những ông hoàng và quý tộc trong vương quốc của sự ác có thể được mô tả là những người tấn công dân sự của Đấng Christ và tìm cách làm họ lầm lạc khỏi đường ngay. Tội này đè nặng trên lương tâm của Phao-lô. Ông không chỉ bỏ tù họ, điều đó đã đủ tệ, mà ông còn đem các thánh đồ vào nhà hội và có lẽ họ đã bị đánh trước hội chúng và bị ép phải nói phạm thượng. Có lẽ anh chị em biết điều đó có nghĩa là gì — ép họ nói phạm thượng. Cách của người La Mã là nói: “Hãy nguyền rủa Đấng Christ.” Hoàng đế La Mã thường ra lệnh cho những người tử đạo nguyền rủa Đấng Christ.
Và anh chị em nhớ câu trả lời của Polycarp không? — “Làm sao tôi có thể nguyền rủa Ngài? Sáu mươi năm tôi đã biết Ngài. Ngài chưa bao giờ làm tôi phật lòng và tôi không thể và tôi sẽ không nguyền rủa Ngài.” Rồi roi vọt được áp dụng, hoặc bàn tay bị giữ trên than cháy, hoặc thịt bị kẹp bằng sắt nóng. Và rồi câu hỏi lại được đặt ra — “Bây giờ ngươi có nguyền rủa Đấng Christ không?” Phao-lô nói rằng ông, dù có lẽ dùng những phương tiện nhẹ nhàng hơn, đã ép những người xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ phải nói phạm thượng. Và có thể có vài người như vậy ở đây — người chồng ngược đãi vợ mình vì cớ Đấng Christ. Người cha truyền cho con mình, dựa trên sự vâng lời của nó, không bao giờ đến nơi thánh của Chúa nữa.
Người chủ hành hạ đầy tớ của mình, chế nhạo và cười cợt và không bao giờ thỏa lòng trừ khi đang nói những điều cay nghiệt chống lại người ấy. Chẳng phải tôi có nhiều người ở đây vẫn thực hành thủ đoạn chế nhạo tàn nhẫn sao? Anh chị em ghét Đấng Christ và dân sự của Ngài. Anh chị em chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời nơi những kẻ nhỏ bé của Ngài. Hãy coi chừng! Hãy coi chừng! Vì đây là một tội cao! Không điều gì khiến một người lên tinh thần như việc động đến con cái của mình, “Hãy động đến tôi, nếu anh muốn,” người cha nói, “nếu anh là đàn ông, hãy đánh tôi nếu anh dám.” Nhưng hãy động đến con cái của người ấy, và máu dồn lên má người ấy và tinh thần bốc lên và không biết một người sẽ làm gì khi thấy con cái của chính lòng mình bị ngược đãi.
Vì vậy, Đức Chúa Trời sẽ báo thù cho những người được Ngài tuyển chọn, là những kẻ kêu cầu Ngài ngày và đêm, dù Ngài nhịn nhục với họ lâu dài. Với anh chị em, những người xếp vào hàng những kẻ đứng đầu tội nhân như vậy, tôi nói rằng Phao-lô, kẻ bắt bớ, đã “được thương xót,” và anh chị em cũng có thể như vậy! “Đây là lời thành tín và đáng cho mọi người tiếp nhận hoàn toàn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, mà” những kẻ bắt bớ xếp vào hàng đứng đầu trong số đó.
Có một nhóm khác mà tất cả anh chị em đều sẽ công nhận là những kẻ đứng đầu tội nhân — những người đã phạm tội ô uế theo đánh giá của thế gian — vi phạm bản năng tự nhiên và xúc phạm lương tri chung về đạo đức và sự đoan trang. Hầu như không cần tôi phải nhắc đến người đàn bà dâm đãng hoành hành trên đường phố và làm ô nhiễm xã hội. Hay kẻ còn tệ hơn, kẻ tà dâm, người đầu tiên dẫn nàng đi lạc. Tôi nói những lời thẳng thắn, như tôi tìm thấy trong Kinh Thánh. Những người như vậy Đức Chúa Trời sẽ phán xét khi Ngài đến vào ngày cuối cùng, vì cám dỗ này là một hố sâu và những kẻ bị Chúa ghê tởm sẽ sa vào đó. Tội đang kêu gào này của đất nước chúng ta cần bị quở trách nghiêm khắc. Những tội khác ở ngoài thân thể, nhưng tội này làm ô nhiễm cả thân thể lẫn linh hồn và thường truyền xuống cho các thế hệ chưa sinh một lời nguyền rủa khủng khiếp — chỉ nghĩ đến thôi linh hồn cũng phát bệnh!
Trong mọi tội, hỡi thanh niên, hỡi thiếu nữ, hãy cẩn thận tránh xa tội này! Đừng đi ngang qua nhà của người đàn bà lạ nếu bạn yêu sự sống của mình, vì cổng của nàng dẫn xuống sự chết, thậm chí đến những phòng của kẻ bị kết án! Nhưng, vinh quang thuộc về ân điển thiêng liêng! Có lòng thương xót, lòng thương xót cho những người như vậy — và vô số những kẻ đứng đầu tội nhân này đã trở nên như những vì sao sáng nhất trên Thiên Đàng — được cánh tay mạnh mẽ của Chúa Giê-xu giật ra khỏi đất sét nhớp nhúa và ra khỏi hố khủng khiếp ấy. Giờ đây họ đã được mặc lại và tỉnh táo, họ đã đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, để hát về tình yêu cứu chuộc.
Có Ma-ri ấy, Ma-ri ấy mà Chúa Giê-xu đã tha thứ. Nàng yêu nhiều thật xứng đáng! Và tôi biết nhiều tâm hồn yêu thương, và có một số người rất thân thiết với Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây, những người yêu Chúa của họ, và thường làm hổ thẹn một số người trong chúng ta, những người nổi bật hơn họ, là những người từng uống sâu chén đắng ấy và từng đi đến tận đáy sâu của tội ấy. Hãy công bố điều đó trên đường phố của anh chị em! Hãy kể điều đó ở bất cứ nơi nào anh chị em gặp những người đáng ghê tởm nhất và ô uế nhất! Chúa Giê-xu có thể cứu đến tột cùng! Ngài là bạn của những người thâu thuế và tội nhân. “Người này tiếp tội nhân,” là khẩu hiệu của Chúa Giê-xu Christ. Những người khác khước từ tội nhân. Họ quay đi khỏi nàng — khốn cho nàng nếu nàng chen vào giữa ngọn gió và sự cao quý của họ. Nhưng “Người này tiếp tội nhân” — tiếp họ vào lòng và vào ngực Ngài — vào Vương Quốc và Ngai của Ngài. Hỡi những kẻ đứng đầu tội nhân, hãy vui mừng vì nếu anh chị em tin vào Chúa Giê-xu, có lòng thương xót cho anh chị em!
Và chắc chắn tôi có thể tìm thấy một nhóm khác nữa của những kẻ đứng đầu tội nhân trong vòng những người không chỉ tự mình trở thành lão luyện, mà còn là thầy dạy cho người khác trong trường học của sự ác. Sa-tan có một trường đại học và có nhiều người đã xứng đáng nhận bằng tốt nghiệp của mình với tư cách là giáo sư hạng nhất ở đó. Họ đã học phạm tội với bàn tay cao và cánh tay giơ ra — cho đến khi họ không chỉ tự mình phạm tội — mà còn vui thích trong tội lỗi của người khác. Chẳng phải chúng ta đã thấy lão say rượu và cách lão hau háu khi thấy một người khác bị chiêu mộ vào đạo quân của loài thú sao! Chẳng phải anh chị em đã thấy đôi mắt của một lão quỷ hèn hạ nào đó trong một làng quê lấp lánh khi lão thấy cậu bé tóc vàng ấy lần đầu tiên chiều theo những phong tục ô nhục mà lão đã đắm mình từ lâu sao?
Chẳng phải chúng ta đã biết một số thầy dạy miệng ô uế về mọi sự hèn hạ, mà chỉ lời nói của chúng thôi cũng đủ làm cả một giáo xứ phát bệnh vì dịch lệ của thói xấu — những người mà anh chị em thà vượt qua hàng rào và mương bảy mươi dặm còn hơn gặp chúng! Có những người như vậy. Tôi dám nói anh chị em đã thấy họ. Và, hãy ghi nhớ, khi kẻ ấy là một phụ nữ, nếu có gì khác, thì khi ấy còn tệ hơn! Giới mềm yếu hơn, thường có năng khiếu dạy dỗ hơn nhiều, gieo thói xấu bí mật của sự ác và gói nó trong những bùa mê xảo quyệt, vì đó nhiều người mạnh mẽ đã ngã xuống khi Delilah là thầy dạy tội lỗi đầy mê hoặc của người ấy! Tôi có thể không, ôi, tôi hy vọng tôi không có một kẻ như vậy trong tầm nghe bây giờ.
Nhưng, điều đó là có thể, giữa hàng ngàn người mà ngôi nhà này hiện đang chứa, hẳn phải có một số người trong anh chị em ngậm tội lỗi dưới lưỡi như một miếng ngon ngọt và nói về nó với sự khoái trá cho đến khi anh chị em khêu gợi trí tưởng tượng của người khác — và dẫn họ vào những sự ô uế mà nếu không họ có thể không bao giờ chạm đến. Anh chị em khéo léo giấu cuốn sách trong khi đặt mồi vào đường của chàng thanh niên và ép buộc sự hiểu biết về những thói xấu mới lên những người lẽ ra phải tránh chúng! Ôi, anh chị em là kẻ đứng đầu tội nhân một cách đáng sợ, và anh chị em sẽ bị treo lên như Ha-man trên giá treo cổ cao vút đời đời nếu anh chị em không ăn năn!
Nhưng, ôi ân điển tối thượng! Làm sao tôi có thể kể được chiều cao của Ngài? Ôi biển Tình Yêu, làm sao tôi có thể dò được chiều sâu của Ngài! Ngay cả với những người như vậy cũng có lòng thương xót được công bố. Hãy quay lại, hãy quay lại, vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Vì sao các ngươi muốn hư mất? —
“Khi đèn còn cháy sáng, Tội nhân hèn hạ nhất cũng có thể trở về.”
Tôi không tìm thấy ngoại lệ nào trong lời ban lòng thương xót. Tất cả đều được bao gồm trong lời mời chào đón: “Bất cứ ai muốn, hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không.” “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết, dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đây là một sự tha thứ đầy đủ, miễn phí, trọn vẹn và hoàn toàn cho mọi vi phạm trong quá khứ của anh chị em.
Dù tôi chưa kể hết danh sách, tôi xin đổi giọng một phút. Tôi còn một hạng những kẻ đứng đầu trong các tội nhân nữa cần tìm ra. Chính tôi thuộc về hạng ấy, nên tôi nói với cảm xúc. Trong mục này, chúng ta kể những người đã có nhiều ánh sáng mà vẫn phạm tội nghịch lại ánh sáng ấy. Những người đã được dạy dỗ tốt hơn, đã biết đường lối của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà vẫn rẽ sang những đường cong quẹo. Được nuôi dưỡng trên lòng của sự tin kính và được nâng niu trên đầu gối của tình thương Cơ Đốc là một đặc ân không nhỏ. Được những ngọn đèn của nơi thánh soi sáng đến tận chiếc nôi của mình, và được ru ngủ bằng một bài hát ru trong đó danh của Chúa Giê-xu đến như một điệp khúc ngọt ngào — điều đó hàm chứa một trách nhiệm khủng khiếp.
Không ai có thể đi xuống Địa Ngục vượt qua nước mắt của một người mẹ mà không chuốc lấy sự báo thù chồng chất. Không người con nào có thể nổi loạn chống lại những lời khuyên bảo đầy yêu thương và nước mắt của một người cha mà không hư mất khủng khiếp gấp mười lần so với khi chưa từng được hưởng đặc ân như vậy. Hỡi những người nghe tôi, than ôi, than ôi cho sự cứng lòng của anh em — hiện nay có nhiều người như thế ở đây. Tôi nhân từ mà cho rằng rất ít người trong anh em thuộc về những hạng khác tôi vừa nói, nhưng phần lớn anh em chưa được đổi mới đều thuộc về hạng này. Anh em có nhớ không, hỡi người trẻ, mẹ anh em đã vòng tay ôm cổ anh em và nài nỉ anh em quay về với Đấng Christ như thế nào?
Anh em có nhớ quyển Kinh Thánh nhỏ ấy khi anh em mới đi học, và câu Kinh Thánh mẹ anh em ghi làm châm ngôn — bà đã tưới nó bằng nước mắt khi viết nó không? Anh em có nhớ những lá thư bà gửi cho anh em không? Giờ bà đã ở trên Thiên Đàng, phải không? Vậy hãy để những điều ấy càng thiêng liêng hơn trong ký ức của anh em. Và anh em có nhớ người giáo viên Trường Chúa Nhật ấy không? Chẳng phải ông đã như một người cha đối với anh em sao? Chẳng phải người phụ nữ tuyệt vời vẫn thường nài xin anh em từ bỏ lối lầm lạc của mình đã thật sự như một người mẹ đối với anh em trong Y-sơ-ra-ên sao? Anh em có nhớ không, hỡi người nữ trẻ, một số người trong anh em, những lời khuyên giục tha thiết mà người chị yêu dấu của tôi, bà Bartlett, đã ngỏ với anh em không?
Nếu từng có một người phụ nữ nào, dưới sự tể trị của Đức Chúa Trời, có thể lay động lòng và linh hồn, thì đó chính là người phụ nữ ấy. Vậy mà vẫn có một số người trong anh em lắng nghe tiếng của bà mà vẫn chưa được đổi mới! Anh em có ánh sáng chiếu trên mắt mình mà mắt anh em vẫn mù lòa! Anh em sống trong xứ của sự thương xót, nơi tiếng chuông của nó mời gọi anh em đến dự hội nhóm của Ân Điển Thiêng Liêng, nhưng anh em vẫn không chịu đến! Anh em có ánh sáng, nhưng anh em nhắm mắt lại trước ánh sáng ấy! Hãy nhớ, hỡi người nam trẻ, người nữ trẻ, khi anh em phạm tội, anh em phạm tội với sự tàn ác gấp bảy lần, vì anh em biết rõ hơn! Không — bảy mươi tội lỗi cuộn lại thành một trong tội cố ý dám cả gan ngoan cố của anh em.
Trong quả trứng tội lỗi ấy ngủ yên hạt giống của sự đoán phạt lớn hơn của anh em, vì anh em biết điều phải mà vẫn chọn điều ác. Chẳng phải giờ đây tôi có đặc ân nói với một số người mà những mối liên hệ quen thuộc cũ đang được đánh thức bởi những cái nhìn thoáng qua yếu ớt này về câu chuyện đời anh em sao? Chẳng phải ngay lúc này anh em cảm thấy như thể mình lại đang quỳ xuống trong căn phòng nhỏ ấy và nghe giọng nói quê hương của lời cầu nguyện của mẹ, trong khi môi anh em khó cầm được việc không lặp lại những lời cầu nguyện của chính mình mà bà đã dạy môi anh em thốt lên trước khi bà đưa anh em đi nghỉ sao? Anh em có nhớ điều đó không? Và anh em có nhớ có những lúc lương tâm anh em được đánh thức và lòng anh em gần như tan vỡ, và linh hồn anh em nói: “Tôi gần như có thể làm một Cơ Đốc nhân,” nhưng anh em đã thoái thác bằng một sự trì hoãn phù phiếm — “Hãy đi đường ông lúc này. Khi tôi có dịp thuận tiện hơn, tôi sẽ cho gọi ông” không?
Nhưng, than ôi, dịp thuận tiện ấy chưa bao giờ đến. Và lương tâm anh em ngày càng chai lì. Bị gây mê bằng thuốc phiện của tội lỗi, anh em ngày càng ít mềm lòng trước lời kêu gọi đầy yêu thương. Khốn thay sẽ là ngày thăm viếng của anh em, vì ngày ấy sẽ thật u ám, trừ phi anh em quay lại khi nghe tiếng quở trách. Nhưng ngay cả với anh em, hỡi kẻ đứng đầu trong các tội nhân, lời của sự cứu rỗi này cũng được gửi đến.
Cũng có những người ngồi dưới một chức vụ giảng dạy tha thiết mà vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi — họ chắc chắn thuộc về hạng những tội nhân đứng đầu. Hỡi những người nghe tôi, ôi, tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tôi có thể tha thiết với anh em như tôi muốn! Chúa biết có những lúc tôi không ở trên tòa giảng, khi tôi cảm thấy mình có thể khóc để đưa anh em đến với một Đấng Cứu Thế. Nhưng đôi khi khi đứng đây, ảnh hưởng của đoàn người đông đảo này dường như làm tôi phân tâm hơn là đưa toàn bộ linh hồn tôi vào cuộc. Vậy mà Chúa biết tôi khao khát anh em tha thiết biết bao trong lòng của Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã không tránh né việc công bố cho anh em toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời trong chừng mực tôi biết được. Tôi biết mình đã thiếu sót về kiến thức, nhưng chưa bao giờ thiếu sót về sự chân thành.
Vậy mà tôi biết có một số người trong anh em đến đây mà vẫn sống trong tội lỗi. Thế gian nói: “Ông nọ bà kia đi đến Nhà Thờ của Spurgeon,” và họ mong đợi anh em trở nên tốt hơn vì đến đó. Vậy mà họ lại nói: “À, họ uống rượu thế kia!” hoặc: “Nghe họ chửi thề kìa!” Anh em đang ở đâu? Trước đây anh em thường mở cửa hàng vào sáng Chúa Nhật, nhưng giờ nó đã đóng. Tôi mừng vì anh em đã tiến được đến mức đó. Tuy vậy, để tôi nói cho anh em biết, anh em chỉ chồng chất tội lỗi của mình và lập giao ước với Địa Ngục, nếu bề ngoài anh em tôn trọng ngày Sa-bát mà bí mật lại buông mình trong những sự phạm thánh khác. Sự say sưa có thể hủy diệt anh em mà không cần phạm ngày Sa-bát. Không phải là từ bỏ một tội, mà là từ bỏ tất cả.
Không phải sự đánh đổi một tội lấy một tội khác để làm yên lương tâm anh em là điều sẽ thỏa mãn công lý hay cứu anh em khỏi sự hủy diệt. Hỡi con người, phải có một sự ly dị giữa anh em và tội lỗi của anh em! Không phải chỉ là một sự phân ly trong một thời gian, mà là một sự ly dị rõ ràng. Hãy chặt bỏ cánh tay phải! Hãy móc con mắt phải ra và ném bỏ khỏi anh em, nếu không anh em không thể bước vào sự sống đời đời. Chẳng phải có một số người trong anh em đã nghe tôi giảng dạy trong nhiều năm mà vẫn chẳng khá hơn chút nào sao? Và tôi sợ rằng một số người trong anh em còn tệ hơn. Anh em đang bị chai lì bởi Phúc Âm vì tất cả những điều đó.
À, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, cũng có sự thương xót cho anh em! Anh em là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng lá cờ đỏ chưa được kéo lên — lá cờ trắng vẫn còn bay cao trên đỉnh cột — lá cờ của lời mời — lá cờ của tình yêu — lá cờ của sự thương xót. Hãy đến với nó! Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ. Anh em có thể không bao giờ có một lời mời nào khác nữa. Chẳng bao lâu nữa lưỡi này có thể lạnh trong sự chết, hoặc tai anh em có thể điếc vĩnh viễn, như đá cẩm thạch lạnh như đất sét. Hãy quay lại khi nghe lời quở trách này, vì nếu sau khi thường được quở trách, anh em cứng cổ, anh em sẽ thình lình bị hủy diệt và không có phương cứu chữa. Với anh em, ngay cả với kẻ đứng đầu trong các tội nhân, lời của sự cứu rỗi này cũng được gửi đến!
Bắn một mũi tên liều lĩnh, còn một hạng khác tôi muốn chỉ ra — những người từ thời thơ ấu đã được ban cho một lương tâm mềm mại. Có những người dường như sinh ra không có lương tâm. Họ cứng cỏi và chậm cảm nhận đến nỗi nếu họ có bất kỳ khả năng nào để phân biệt điều thiện và điều ác, thì cũng như thể họ có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe. Và nếu lương tâm có lên tiếng, thì tiếng ấy yếu ớt đến nỗi không bao giờ nghe được. Nhưng mặt khác, có những người tự nhiên có sự hiểu biết nhanh nhạy, sự nhạy cảm tinh tế, sự nhận thức sẵn sàng về điều phải và điều trái, một lương tâm mạnh mẽ và mãnh liệt. Họ không bao giờ phạm tội mà không ý thức mình đang làm gì, và họ bị bối rối và quấy rầy, như họ nói, về điều đó.
Họ không thể ngủ vào ban đêm sau khi đã phạm bất kỳ sự vi phạm nghiêm trọng nào về lẽ phải. Ngay cả khi đang đi trên đường phố, hay khi đang bận rộn, họ cũng nhanh chóng giật mình trước sự dội lại của chính những vi phạm của mình. Thường thường có một sự bồn chồn và khó chịu nào đó xâm chiếm họ vì họ ý thức rằng mình không theo đuổi con đường đúng. Nay, nếu anh em được ban cho lương tâm mềm mại này mà vẫn liên tục vi phạm nó và trực tiếp hành động trái với chính những xác tín của mình, thì anh em là kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Nhưng dù vậy, dù vậy Phao-lô, kẻ đứng đầu trong các tội nhân, đã tìm được sự thương xót — và anh em cũng có thể như vậy!
Và nữa — nếu anh em đã được cảnh báo trong cơn bệnh và đặc biệt nếu trên giường bệnh anh em đã hứa nguyện với Chúa rằng anh em sẽ quay về với Ngài, thì anh em là những kẻ bội ước, anh em là những người vi phạm những lời thề đã hứa với Đấng Tối Cao — anh em cũng phải bị xếp vào hàng đầu tiên và hàng đầu nhất trong những kẻ vi phạm. Khi dịch tả ở đây khoảng chín năm trước, anh em đã thề rằng nếu Đức Chúa Trời tha mạng cho anh em, mọi sự sẽ khác đi. Ngài đã tha mạng cho anh em, nhưng mọi sự giờ chẳng tốt hơn trước chút nào. Khi cơn sốt quật ngã anh em, anh em đã hứa những gì và giờ chúng ở đâu? Anh em đã nói dối với Đức Chúa Trời Hằng Hữu! Chẳng lẽ đối với anh em, việc đã hứa mà không trả — đã thề nguyện với Ngài mà không thực hiện — là điều nhỏ sao? Nay, hỡi tội nhân, anh em là kẻ nói dối, cũng như là bất cứ điều gì khác nữa. Anh em là kẻ gian, kẻ bất lương đối với Đức Chúa Trời, là Đấng mà giao ước đã được lập với Ngài. Nhưng lời mời vẫn được tự do đưa ra cho anh em — hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và tin nơi Ngài — và anh em sẽ được chữa lành.
Những kẻ đứng đầu trong các tội nhân gồm một số lượng rất đông. Tôi tin mỗi người trong chúng ta đều phải được kể vào danh sách ấy dưới hình thức này hay hình thức khác. Tôi biết điều này — nếu anh em và tôi từng được cứu — nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự thương xót rất lớn, chúng ta sẽ cảm thấy mình đã là những tội nhân lớn nhất. Khi Phao-lô thấy Chủ mình đối đãi tử tế với mình biết bao, điều đó dường như làm tan vỡ lòng ông — “Sao? Chẳng lẽ tôi đã từng rủa sả Đấng Christ ấy, Đấng đã ban phước cho tôi? Đấng giàu lòng nhân từ yêu thương như vậy, chẳng lẽ tôi đã từng khinh thường Ngài sao?” Thật vậy, nay tôi nghĩ tôi đã thấy tội lỗi đen tối nhất khi tôi thấy sự thương xót sáng chói nhất. Khi Chúa và Chủ kính yêu của tôi đã ban đặc ân cho tôi, bằng cách cho phép tôi đến gần Ngài trong sự cầu nguyện, và tôi cảm nhận tình yêu của Ngài tuôn đổ trong lòng mình — thì chính lúc ấy tôi cảm thấy như thể mình có thể rủa sả chính mình vì đã từng là kẻ phản bội Ngài.
Sao? Chẳng lẽ tôi có thể nhổ vào mặt Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc và Chúa của tôi? Chẳng lẽ tôi có thể từng đội lên đầu Ngài một mão gai, mà giờ đây nhiệm vụ đời tôi sẽ là đội lên đó những viên ngọc quý? Sao? Chẳng lẽ Ngài đã yêu tôi đến thế sao? Chẳng lẽ Ngài đã tha thứ cho tôi đến thế mà tôi lại có thể từng nói nghịch lại Ngài sao? Chính sự thương xót lớn lao đã phơi bày tội lỗi lớn lao của chúng ta, vì chúng ta chỉ bắt đầu tự xem mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân khi chúng ta thấy tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời. Vậy nên, không nói dài thêm nữa, tôi sẽ đặt lời mời như thế này — bất cứ ai trong anh em đã phạm tội nghịch lại Đấng Tối Cao, tất cả anh em đều ngang nhau, và lời mời của sự thương xót được đưa ra cho anh em, mỗi người và tất cả, và đây là Phúc Âm — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Mong anh em được dẫn đến chỗ tin và xưng nhận đức tin mình theo cách của Đức Chúa Trời.
II. À, nay chỉ còn vài phút dành cho tôi và tôi sẽ cố gắng ngắn gọn trong khi cố gắng trả lời câu hỏi: TẠI SAO NHỮNG NGƯỜI THEO NGẠN NGỮ LÀ KẺ ĐỨNG ĐẦU TRONG CÁC TỘI NHÂN LẠI RẤT THƯỜNG ĐƯỢC CỨU?
Một lý do là để minh họa Quyền Tể Trị Thiêng Liêng. Không có viên ngọc nào trên vương miện của Ngài mà Đức Chúa Trời ghen giữ hơn là Quyền Tể Trị của Ngài. “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ.” Nay, khi Ngài cứu người đàn bà tội lỗi, khi Ngài kêu gọi kẻ bắt bớ bằng Ân Điển Tể Trị, thì mọi người đều thấy rằng đây là ngón tay của Đức Chúa Trời và rằng Ngài ban phát tình yêu và lòng nhân từ của Ngài theo mục đích của ý muốn tuyệt đối và không thể kiểm soát của chính Ngài. Ngài chọn kẻ đứng đầu trong các tội nhân để cho mọi người thấy rằng Ngài sẽ lấy những vật hèn hạ của thế gian và những vật không ra gì, và những vật bị khinh thường, để làm cho những vật hiện có ra hư không — để không xác thịt nào có thể khoe mình trước mặt Ngài.
Một lý do khác là để Ngài có thể bày tỏ quyền năng lớn lao của Ngài. Ôi, Địa Ngục tức giận biết bao khi một nhà vô địch vĩ đại nào đó ngã xuống! Khi những Gô-li-át của chúng bị hạ xuống, người Phi-li-tin bỏ chạy tán loạn biết bao! Thiên Đàng vang lên những bài ca biết bao khi một kẻ đứng đầu trong các tội nhân nào đó trở thành chiến lợi phẩm của quyền năng Thiêng Liêng! Và con người nói năng, với lưỡi lém lỉnh, về những việc lớn lao và mạnh mẽ của Đức Chúa Trời biết bao, khi kẻ say rượu và kẻ chửi thề và người đàn bà tội lỗi được rửa sạch và trở thành các thánh đồ! Thật là một tiếng ồn ào tại Elstow, khi người ta nói tại quán rượu trên bãi cỏ xanh — “Anh có biết John Bunyan không?” “Ồ, phải, chúng tôi biết anh ta! Anh muốn nói đến gã luôn đứng đầu trong trò chơi tip-cat — gã luôn uống được lâu nhất! Ồ, phải, chúng tôi biết anh ta.”
“À, anh có biết không, hôm qua anh ta đã giảng ở Bedford.” “Sao?” một người nói, “giảng ở Bedford à? Tôi thà nghĩ đến ma quỷ giảng còn hơn là John Bunyan! Phúc Âm hẳn phải là một điều kỳ diệu biết bao, để thay đổi một con người như thế!” Vậy mà điều đó là thật! John Bunyan, người thường lui tới quán rượu, người biết nhiều về nhà tù của hạt và biết nhiều về Thành Thiên Thượng ở bên kia dòng nước lũ hơn hầu hết những người cùng thời với ông. Điều đó bày tỏ quyền năng và Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời khi những người như thế được cứu.
Và tiếp đến, điều đó bày tỏ ân điển của Ngài biết bao! Khi đôi lúc tôi ngồi tiếp những người tìm hiểu, tôi đã thấy một số người lần lượt bước vào, là những người đã sinh ra và lớn lên giữa sự tin kính, và tôi đã chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ. Nhưng, dần dần lại có một người bước vào mà câu chuyện thật khủng khiếp khi kể và không dễ kể — trừ phi với nhiều tiếng thở dài, nức nở và nước mắt. Nhưng khi câu chuyện được phơi bày, thì có hai người ngồi khóc cùng nhau — tôi khó biết ai khóc nhiều hơn — người khóc vì ân điển Thiêng Liêng được minh họa trong mình hay người kia khóc vì thấy nơi một người khác ân điển Thiêng Liêng mà chính mình đã nếm trải.
Ôi, khi những tội nhân lớn kể ra câu chuyện của họ, họ thật thẳng thắn, thật rõ ràng! Không có sự lẫn lộn về điều đó, không có những câu hỏi về việc họ được đổi mới khi nào, hay như thế nào, nhưng họ ở đó. Họ nói — “À, thưa ông, điều đó hẳn phải là Thiêng Liêng! Một sự thay đổi như vậy đã được thực hiện trong tôi đến nỗi không gì có thể biến sư tử thành chiên con, quạ thành bồ câu như thế, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời.” Vậy thì, nơi những tội nhân lớn, ân điển của Đức Chúa Trời được làm cho nổi bật.
Lại nữa — những tội nhân lớn rất thường được Đức Chúa Trời kêu gọi với mục đích thu hút những người khác. Anh em biết rằng khi một kẻ vi phạm lớn nào đó tìm được sự thương xót, ngay lập tức nhiều tấm lòng nói — “À, vậy thì có sự thương xót cho tôi.” Tôi mừng, tôi rất mừng vì đã có một Ma-na-se, vì đã có Đa-vít, vì đã có Sau-lơ người Tạt-sơ, và tôi mừng vì họ có trong Kinh Thánh. Kẻ ác cắt bỏ những câu chuyện ấy và cười nhạo chúng ta và nói: “Đây là các thánh đồ của các người sao?” À, chúng ta có thể chịu đựng điều đó, trong khi chúng ta có thể nói — “Không, đây là những gì họ vốn là theo bản tánh, nhưng dù vậy họ đã được cứu, bởi ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời, Đấng cứu con người qua đức tin chứ không phải bởi việc làm của họ.”
Nay, tôi tin rằng trường hợp của Đa-vít ấy đã là niềm an ủi cho hàng ngàn, nếu không phải hàng triệu người. Thiệt hại ông gây ra trong đời mình chắc chắn rất lớn — nhưng lợi ích không thể tính được đã tuôn chảy đến Hội Thánh phổ quát từ những Thi Thiên sám hối — hoàn toàn làm lu mờ thiệt hại mà sự sa ngã của Đa-vít đã gây cho Hội Thánh trong thời của ông. Không phải là tội nhân bớt xấu hổ hơn, mà là Đấng Cứu Thế được vinh hiển hơn khi tội lỗi trước hết đã gia tăng và
ân điển Thiêng Liêng về sau lại càng gia tăng nhiều hơn nữa. Chúng ta có thể chịu đựng vết đốm này, vì cớ ánh sáng đến từ mặt trời.
Hỡi các tội nhân! Tất cả anh em! Nếu anh em muốn tự xếp mình vào hàng những kẻ nhỏ, nếu đời anh em chưa bao giờ thô tục một cách ghê gớm (tôi mừng nếu chúng chưa từng như vậy) — hãy để sự kiện tội nhân lớn bước vào và được rửa sạch thu hút anh em. Tôi đã nghe người ta nói về con voi rằng đôi khi trước khi qua cầu, nó đưa vòi và có lẽ một chân lên cầu. Nó muốn biết cầu có thật an toàn không, vì nó không định giao phó thân hình cồng kềnh của mình cho những thứ chỉ được xây cho ngựa và người. À, sau khi nó đã thử, nếu nó thấy cầu đủ vững, nó đi qua và thân hình vĩ đại của nó được mang qua dòng nước.
Nay, giả sử anh em và tôi ngồi ở phía bên kia và nói rằng chúng ta sợ cầu sẽ không chịu nổi chúng ta! À, sự vô tín của chúng ta sẽ vô lý biết bao! Vậy khi anh em thấy một tội nhân lớn như voi, như Sứ Đồ Phao-lô, lặc lè đi qua cây cầu của sự thương xót mà không một thanh gỗ nào kêu răng rắc và cầu thậm chí không oằn xuống dưới sức nặng — vậy thì, tôi nghĩ anh em có thể ùa đến thành một đám đông và nói — “Cầu sẽ chịu nổi chúng ta, nếu nó chịu nổi ông ấy — nó sẽ mang chúng ta qua, nếu nó có thể đưa kẻ đứng đầu trong các tội nhân lên Thiên Đàng!”
Và rồi, hỡi các bạn thân mến, sự cứu những kẻ đứng đầu trong các tội nhân là hữu ích, vì khi họ được cứu, họ thường trở thành những người nhiệt thành nóng cháy nhất chống lại tội lỗi. Chẳng phải chúng ta có một ngạn ngữ rằng: “Đứa trẻ bị bỏng thì sợ lửa” sao? Tôi để ý chủ nhà của tôi, trong một chuyến đi giảng, đặc biệt lo lắng về cây nến của tôi. Nay, vì mọi người đều phải biết tôi cẩn thận như thế nào, tôi hơi ngạc nhiên và hỏi ông vì sao ông lại đặc biệt đến thế. “Nhà tôi đã từng bị cháy một lần, thưa ông,” ông nói. Điều đó giải thích tất cả. Không ai sợ lửa bằng người ấy, và những người đã ở trong tội lỗi và biết sự tai hại của nó, họ phản đối nó mạnh mẽ nhất.
Họ có thể nói theo kinh nghiệm. Họ nói về những gì họ đã nếm và sờ chạm, đến nỗi đau đớn và hủy hoại của chính mình! Ôi, dường như có sự báo thù nào trong lòng Sứ Đồ chống lại tội lỗi của ông! Ông dường như mang ra những chiếc rìu chiến lớn và vũ khí chiến tranh chống lại nó — và bất cứ nơi nào ông thấy tội lỗi, ông đánh bên phải và bên trái — bất cứ đâu. Sự bắt bớ, sự chết, sự tử đạo — tất cả những điều đó chẳng là gì đối với ông nếu ông chỉ có thể giáng một đòn vào tội lỗi. Ông luôn dường như có khẩu súng nạp đến tận miệng nòng và không một ma quỷ nào đến đường ông mà ông không bắn vào nó. Không có thành lũy hay đồn lũy địa ngục nào mà Phao-lô không nghĩ mình phải chiếm lấy, dù chúng ở Á Châu, hay Ý, hay Tây Ban Nha. Hiệp sĩ lang thang vĩ đại này của Thập Tự Giá ở khắp nơi là đối thủ lớn của tội lỗi, và những người được cứu khỏi sự gian ác lớn cũng phải luôn như vậy.
Và rồi, nữa, họ luôn trở thành những thánh đồ nhiệt thành nhất. Tôi đã nói và điều đó sẽ thành sự thật, dù tôi không phải là tiên tri hay con của tiên tri — tôi đã nói rằng Chúa sẽ giải cứu thành phố này và giải cứu thời đại này, không phải bằng những mục sư từ các trường cao đẳng — không phải bằng con trai của những quý ông hay những người thừa hưởng tước hiệu. Nhưng Ngài sẽ còn lay động Luân Đôn và đem lại một sự phục hưng tôn giáo bằng những người sẽ đến từ St. Giles's và từ White Chapel — từ những khu ổ chuột, và từ những hang ổ và nơi ở khét tiếng. Đức Chúa Trời sẽ lấy những người như thế dần dần, và Ngài đã bắt đầu thực hiện điều đó rồi.
Có một hay hai cái tên sẽ đến trong ký ức của anh em — những cái tên lừng lẫy liên quan đến việc giảng dạy trong các nhà hát — Đức Chúa Trời sẽ dấy lên nhiều người như thế nữa và anh em sẽ thấy rằng khi sự khôn ngoan của con người và những phương tiện của tạo vật đã làm hết sức để biến Hội Thánh của Đức Chúa Trời thành thứ uể oải buồn tẻ như hiện nay, Đức Chúa Trời, trong sự đầy trọn của quyền năng Ngài, sẽ dấy lên một số người đã nếm biết Ngài nhân từ và đã uống sâu chén tình yêu của Ngài, là những người sẽ đảo lộn thế gian. Thật là một câu chuyện nhàn rỗi và gian ác khi nói rằng các nơi thờ phượng của chúng ta trong Thành Phố Luân Đôn không thể được hỗ trợ. Tôi thấy người ta xây những nơi mới ở vùng ngoại ô và để chính Thành Phố thiếu thốn các phương tiện của Ân Điển Thiêng Liêng.
Nếu tìm được những người đúng, các Hội Thánh trong Thành Phố Luân Đôn có thể đông đúc như những hội thánh ở vùng ngoại ô. Chỉ cần đặt vào tòa giảng của chúng những người biết tội lỗi của tội lỗi và biết Phúc Âm trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ — những người biết và giảng Đấng Christ — thì hiệu quả sẽ rõ ràng. Hãy cho chúng ta những người không nói như các nhà thực vật học có thể nói về thực vật học, khi họ chưa từng thấy một bông hoa, hay như một số người có thể nói về các xứ khác nhau mà chưa từng đi được một dặm. Nhưng hãy cho chúng ta những người biết theo kinh nghiệm những điều họ cố gắng dạy và để lưỡi họ được Đức Thánh Linh thắp lửa, và rồi anh em sẽ thấy Luân Đôn đầy dẫy vinh quang của Chúa như Giê-ru-sa-lem ngày xưa.
Mong điều này xảy đến! Mong nó bắt đầu xảy đến tối nay! Mong Chúa tìm ra, khi Ngài di chuyển giữa đám đông này, một kẻ lạc lõng, kỳ lạ nào đó đã buông mình cho sự tuyệt vọng, để làm điều ác bằng cả hai tay — và mong Ngài phán với người ấy tối nay: “Ta cần ngươi và Ta sẽ có ngươi.” Ôi, ân điển mạnh mẽ, hãy làm điều đó tối nay! Ngài sẽ có anh em, hỡi con người! Ý chí của anh em phải bị khuất phục. Sự kiêu ngạo của anh em phải hạ xuống. Tính khí kiêu ngạo ấy của anh em sẽ phải nhường bước. “Ta là Chủ của ngươi. Ta đã tạo dựng ngươi. Ta đã mua ngươi bằng huyết của Ta, và ngươi nghĩ Ta sẽ mất ngươi sao? Ta mạnh mẽ để cứu, ngươi nghĩ ngươi có thể thắng Ta sao? Ta đã đến với mục đích chuộc ngươi! Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Ôi, mong Chúa phán như vậy một cách cá nhân với một cá nhân nào đó ngay bây giờ!
Và nay tôi đã xong khi tôi vừa đặt điều này trước anh em. Hỡi những người nghe tôi, đây là sự sống và sự chết. Nếu anh em khinh thường Đấng Christ, có sự chết cho anh em. Nếu anh em quay lưng lại với tình yêu và sự thương xót tuôn chảy từ những vết thương của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời giận dữ sẽ tìm thấy anh em trong tội lỗi của anh em và chặt anh em ra từng mảnh và không ai có thể giải cứu anh em. Nếu anh em tiếp tục trong tội lỗi, anh em sẽ sớm gặp sự chết. Nhưng chỉ vài Chúa Nhật trước, chúng ta đã phải chứng kiến cái chết đột ngột làm thưa thớt hàng ngũ của chúng ta như thế nào. Đôi khi đó là một người thợ. Có một người, anh em biết đấy, vài tuần trước, đã mất mạng khi xây cây cầu lớn tại Blackfriars, người thường là người nghe ở đây.
Hầu như không một ngày nào trôi qua mà chúng ta không nghe tin một người nào đó đã rời khỏi hội chúng lớn này. Chúng ta ra đi lần lượt. Mục sư có thể ra đi sớm, nhưng có lẽ trước khi ông ra đi, ông có thể thấy nhiều người trong anh em được mang đến mồ mả của mình — ông không thể biết. Nhưng, ôi, tại sao anh em lại ở lại không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ? Nếu anh em có một hợp đồng thuê sự sống của mình, anh em có thể tiếp tục trong tội lỗi cho đến khi hợp đồng hết hạn. Nhưng ngay cả khi đó, anh em cũng sẽ ngu dại khi làm kẻ thù của Đức Chúa Trời và kẻ thù của chính mình lâu như vậy. Nhưng vì anh em có thể chết hôm nay, mong Đức Chúa Trời giúp anh em ăn năn tối nay.
Mặt khác, tôi đặt sự thương xót trước anh em — không ai có thể nói mình chưa được mời — không một linh hồn nào có thể nói tôi đã không mở cổng đủ rộng! Anh em không có cớ bào chữa trong Ngày Phán Xét. Khi tiếng kèn vang khắp trời và đất và đánh thức người chết đang ngủ — khi Đấng Christ sẽ đến trong mây để phán xét thế gian, tôi phải khai trình về Phúc Âm tôi đã giảng cho anh em tối nay. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tôi có thể giảng nó tốt hơn, nhưng tôi không thể. Anh em biết nó là gì. Anh em không có cớ bào chữa. Anh em đã được mời. Anh em đã được nài xin.
Anh em đã được mời đến dự tiệc cưới. Mọi sự đã sẵn sàng. Những con bò và những con vật béo đã bị giết — hãy đến dự tiệc. Anh em là những người ở các đường lớn và hàng rào, chúng tôi muốn ép anh em vào, để Nhà của Đức Chúa Trời có thể được đầy. Hãy đến. “Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến. Và người nào nghe, hãy nói: Hãy đến. Và người nào khát, hãy đến. Và bất cứ ai muốn, hãy lấy nước sự sống một cách tự do.”
Nhưng nếu anh em không đến, tôi phải là một nhân chứng nhanh chóng chống lại anh em vào cuối cùng. Tôi trong sạch khỏi huyết của anh em. Tôi trong sạch khỏi huyết của tất cả anh em. Mong Đức Chúa Trời cứu anh em, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Nền Tảng Của Đức Tin
Một Bài Giảng
(No. 531)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 9 năm 1863, bởi
Mục sư C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Và đây là điều răn của Ngài, ấy là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” — I Giăng 3:23.
LUẬT PHÁP cũ tỏa sáng trong vinh quang khủng khiếp với mười điều răn của nó. Có một số người yêu luật pháp ấy đến nỗi họ không thể trải qua một ngày Sa-bát mà không nghe đọc nó, kèm theo lời cầu nguyện buồn thảm: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và khiến lòng chúng con giữ luật pháp này.” Không, một số người ngu dại đến nỗi lập giao ước cho con cái họ, rằng “chúng sẽ giữ mọi điều răn thánh của Đức Chúa Trời, và đi trong đó suốt mọi ngày của đời chúng.” Như vậy họ sớm mang lấy một ách mà cả họ lẫn tổ phụ họ đều không thể mang nổi, và mỗi ngày rên rỉ dưới sức nặng khủng khiếp của nó, họ lao nhọc tìm sự công chính ở nơi không bao giờ có thể tìm thấy. Trên các bảng luật pháp trong mọi Hội Thánh, tôi muốn in nổi bật những lời của Phúc Âm này: “Bởi việc làm của luật pháp, không một xác thịt sống nào được xưng công chính.” Người tin thật đã học nhìn xa khỏi những nghi lễ giết chóc của luật pháp cũ. Người ấy hiểu rằng “hễ ai cậy việc làm của luật pháp, thì bị ở dưới sự rủa sả, vì có chép rằng: Đáng rủa thay kẻ nào không giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo.” Vì vậy người ấy quay lưng với sự ghê tởm khỏi mọi sự tin cậy vào sự vâng phục của chính mình đối với mười điều răn, và vui mừng nắm lấy hy vọng đặt trước mặt mình trong một điều răn duy nhất chứa trong phân đoạn của tôi: “Đây là điều răn của Ngài, ấy là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.”
Chúng ta hát, và hát đúng nữa —
“Hỡi linh hồn ta, đừng cố rút ra nữa
Sự sống và sự an ủi của ngươi từ luật pháp,”
vì từ luật pháp đến sự chết chứ không phải sự sống, sự khốn khổ chứ không phải sự an ủi. “Luật pháp chỉ có thể thuyết phục và kết án.” Ôi, khi nào mọi người xưng mình là tín hữu, và đặc biệt mọi người xưng mình là mục sư của Đấng Christ, sẽ học được sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm? Hầu hết họ làm một thứ hỗn độn, và phục vụ cho dân sự những liều thuốc độc, thường chỉ chứa một ao-xơ Phúc Âm với một pao luật pháp, trong khi ngay cả một hạt luật pháp cũng đủ làm hỏng toàn bộ. Nó phải là Phúc Âm, và chỉ Phúc Âm mà thôi. “Nếu bởi ân điển, thì không bởi việc làm, nếu không ân điển không còn là ân điển; và nếu bởi việc làm, thì không bởi ân điển, nếu không việc làm không còn là việc làm.”
Vậy, Cơ Đốc nhân, khi hướng sự chú ý đến một mệnh lệnh duy nhất của Phúc Âm, rất nóng lòng muốn biết trước hết, vấn đề của sự tin được nói đến ở đây là gì; và thứ hai, nền tảng của tội nhân để tin như vậy nơi Đấng Christ là gì; người ấy cũng sẽ không bỏ qua việc xem xét mệnh lệnh của Phúc Âm.
I. Vậy trước hết, VẤN ĐỀ CỦA SỰ TIN, hay một người phải tin điều gì để được sự sống đời đời. Có phải là tín điều Athanasian không? Có phải đúng rằng nếu một người không giữ lời xưng nhận ấy toàn vẹn và trọn vẹn, người ấy chắc chắn sẽ hư mất đời đời không? Chúng ta để những người học thức về những vấn đề cố chấp quyết định điều đó. Có phải là bất kỳ hình thức giáo lý đặc biệt nào không? Có phải là hệ thống Calvin hay hệ thống Arminian không? Về phần chúng ta, chúng ta hoàn toàn mãn nguyện với phân đoạn của mình — tin nơi “Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Đức tin cứu linh hồn ấy là tin nơi một thân vị, nương cậy nơi Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời.
Nói rộng hơn về những điều phải tin để được sự xưng công chính bởi đức tin, tất cả chúng đều liên quan đến thân vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta phải tin Ngài là Con của Đức Chúa Trời — phân đoạn đặt điều đó như vậy — “Con Ngài.” Chúng ta phải nắm chặt với lòng tin mạnh mẽ sự kiện lớn lao rằng Ngài là Đức Chúa Trời: vì không gì kém hơn một Đấng Cứu Thế thiêng liêng mới có thể giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời. Kẻ chối bỏ thần tánh thật và đúng đắn của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét thì không được cứu, và không thể được cứu, vì người ấy không tin nơi Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, chúng ta phải chấp nhận Con của Đức Chúa Trời này là “Giê-xu,” Đấng Cứu Thế. Chúng ta phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã trở thành người vì tình yêu vô hạn đối với con người, để Ngài có thể cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, theo lời đáng quý ấy: “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,” ngay cả kẻ đứng đầu. Chúng ta phải nhìn Chúa Giê-xu là “Christ,” Đấng được Cha xức dầu, được sai đến thế gian này trong sứ mạng cứu rỗi, không phải để tội nhân tự cứu mình, nhưng để Ngài, Đấng mạnh mẽ để cứu, có thể đem nhiều con trai đến vinh quang. Chúng ta phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ, khi đến thế gian để cứu tội nhân, đã thật sự thực hiện sứ mạng của Ngài; rằng huyết quý báu đã đổ ra trên đồi Gô-gô-tha có quyền năng để chuộc tội, và vì vậy, mọi loại tội lỗi và sự phạm thượng sẽ được tha cho con người, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. Chúng ta phải hết lòng chấp nhận giáo lý lớn lao về sự chuộc tội — xem Chúa Giê-xu như đứng thay vào phòng, chỗ, và vị trí của những người tội lỗi, gánh chịu thay cho họ sự khủng khiếp của sự rủa sả của luật pháp cho đến khi công lý được thỏa mãn và không thể đòi hỏi thêm nữa. Hơn nữa, chúng ta nên vui mừng rằng cũng như Chúa Giê-xu Christ, bởi sự chết của Ngài, đã cất bỏ tội lỗi của dân Ngài mãi mãi, thì bởi sự sống của Ngài, Ngài đã ban cho những người tin cậy nơi Ngài một sự công chính hoàn hảo, trong đó, bất chấp tội lỗi của chính họ, họ được “chấp nhận trong Đấng yêu dấu.” Chúng ta cũng được dạy rằng nếu chúng ta hết lòng giao phó linh hồn mình cho Đấng Christ, thì tội lỗi của chúng ta, qua huyết Ngài, được tha thứ, và sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta. Tuy nhiên, chỉ biết những sự kiện này sẽ không cứu chúng ta, trừ phi chúng ta thật sự và chân thành giao phó linh hồn mình vào tay Đấng Cứu Chuộc. Đức tin phải hành động như thế này: “Tôi tin rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu tội nhân, và vì vậy, dù tôi là tội nhân, tôi nương mình nơi Ngài; tôi biết rằng sự công chính của Ngài xưng công chính cho kẻ không tin kính; vì vậy, dù tôi không tin kính, tôi tin cậy nơi Ngài để Ngài là sự công chính của tôi; tôi biết rằng huyết quý báu của Ngài trên Thiên Đàng thắng thế trước Đức Chúa Trời thay cho những người đến với Ngài; và vì tôi đến với Ngài, tôi biết bởi đức tin rằng tôi có phần trong sự cầu thay liên tục của Ngài.”
Nay, tôi đã mở rộng một ý tưởng duy nhất về việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, tôi không muốn làm tối tăm lời khuyên bằng những lời không có kiến thức. “Tin” được giải thích rõ ràng nhất bằng từ đơn giản “tin cậy.” Tin một phần là hoạt động trí tuệ của việc tiếp nhận những lẽ thật thiêng liêng, nhưng bản chất của nó nằm ở việc nương cậy nơi những lẽ thật ấy. Tôi tin rằng, dù tôi không thể bơi, tấm ván thân thiện đằng kia sẽ nâng đỡ tôi trong dòng nước lũ — tôi nắm lấy nó, và được cứu: sự nắm lấy là đức tin. Một người bạn hào phóng hứa với tôi rằng nếu tôi rút tiền nơi ngân hàng của ông, ông sẽ cung cấp mọi nhu cầu của tôi — tôi vui mừng tin cậy ông, và mỗi khi tôi thiếu thốn, tôi đến ngân hàng, và được giàu có: việc tôi đến ngân hàng là đức tin. Như vậy đức tin là chấp nhận lời hứa lớn lao của Đức Chúa Trời, chứa đựng trong thân vị của Con Ngài. Đó là tin Đức Chúa Trời theo lời Ngài, và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi của tôi, dù tôi hoàn toàn không xứng đáng với sự quan tâm của Ngài. Hỡi tội nhân, nếu hôm nay ngươi lấy Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, ngươi được xưng công chính; dù ngươi là kẻ phạm thượng và bắt bớ lớn nhất ngoài Địa Ngục, nếu ngươi dám tin cậy Đấng Christ với sự cứu rỗi của mình, đức tin ấy của ngươi cứu ngươi; dù cả đời ngươi có đen tối, bẩn thỉu, và ma quỷ như ngươi có thể làm cho nó, vậy mà nếu ngươi tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng Đấng Christ có thể tha thứ cho một kẻ khốn nạn như ngươi, và giờ ngươi tin cậy nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu, ngươi được cứu khỏi cơn thạnh nộ thiêng liêng.
II. NỀN TẢNG CỦA SỰ TIN là điểm mà tôi sẽ dành thời gian và sức lực của mình sáng nay. Theo phân đoạn của tôi, nền tảng để một người tin là điều răn của Đức Chúa Trời. Đây là điều răn, ấy là anh em “tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.”
Sự tự công chính sẽ luôn tìm một chỗ ở đâu đó. Hỡi anh em, hãy đuổi nó ra khỏi nền tảng của sự tin cậy của chúng ta; hãy để tội nhân thấy rằng mình không thể nương cậy nơi việc lành của mình, rồi, như cáo sẽ có hang, sự tự công chính này sẽ tìm một nơi ẩn náu cho mình trong nền tảng của đức tin chúng ta nơi Đấng Christ. Nó lập luận như thế này: “Ngươi không được cứu bởi những gì ngươi làm mà bởi những gì Đấng Christ đã làm; nhưng rồi, ngươi không có quyền tin cậy nơi Đấng Christ trừ phi có điều gì tốt trong ngươi cho phép ngươi tin cậy nơi Ngài.” Nay, tôi chống lại lập luận luật pháp này. Tôi tin giáo lý như vậy chứa trong nó bản chất của sự tự công chính của Giáo Hoàng. Nền tảng để một tội nhân tin nơi Đấng Christ không ở trong chính mình dưới bất kỳ ý nghĩa hay cách thức nào, mà ở trong sự kiện người ấy được truyền lệnh tại đó và ngay lúc đó phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Một số nhà giảng đạo trong thời Thanh Giáo, mà tôi không xứng đáng cởi dây giày cho họ, đã sai lầm nhiều trong vấn đề này. Tôi không chỉ nói đến Alleyne và Baxter, những người giảng luật pháp tốt hơn nhiều so với giảng Phúc Âm, mà tôi kể cả những người vững vàng hơn nhiều trong đức tin so với họ, như Rogers ở Dedham, Shepherd, tác giả của “The Sound Believer,” và đặc biệt là người Mỹ, Thomas Hooker, người đã viết một quyển sách về những phẩm chất để đến với Đấng Christ. Những người tuyệt vời này sợ giảng Phúc Âm cho bất kỳ ai ngoài những người họ gọi là “tội nhân biết cảm nhận,” và do đó đã giữ hàng trăm người nghe của họ ngồi trong bóng tối khi họ có thể đã vui mừng trong ánh sáng. Họ giảng sự ăn năn và lòng ghét tội lỗi như nền tảng để tội nhân tin cậy Đấng Christ. Theo họ, một tội nhân có thể lập luận như thế này — “Tôi sở hữu mức độ cảm nhận nào đó về tội lỗi, vì vậy tôi có quyền tin cậy nơi Đấng Christ.” Nay, tôi dám khẳng định rằng lập luận như vậy được nêm bằng sai lầm chết người. Bất cứ ai giảng theo cách này có thể giảng nhiều về Phúc Âm, nhưng toàn bộ Phúc Âm về ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong sự đầy trọn của nó thì người ấy vẫn chưa học được. Trong thời của chúng ta, một số nhà giảng đạo bảo đảm với chúng ta rằng một người phải được tái sinh trước khi chúng ta có thể bảo người ấy tin nơi Chúa Giê-xu Christ; một mức độ nào đó của công việc ân điển trong lòng, theo phán đoán của họ, là nền tảng duy nhất để tin. Điều này cũng sai. Nó lấy đi một Phúc Âm cho tội nhân và đưa cho chúng ta một Phúc Âm cho các thánh đồ. Nó hoàn toàn không phải là một chức vụ của ân điển tự do.
Những người khác nói rằng nền tảng để một tội nhân tin nơi Đấng Christ là sự tuyển chọn của người ấy. Nay, vì sự tuyển chọn của người ấy không thể nào được biết bởi bất kỳ ai cho đến khi người ấy đã tin, điều này thực chất là giảng rằng không ai có bất kỳ nền tảng đã biết nào để tin cả. Nếu tôi không thể nào biết sự tuyển chọn của mình trước khi tôi tin — vậy mà mục sư bảo tôi rằng tôi chỉ có thể tin trên nền tảng của sự tuyển chọn của mình — thì làm sao tôi có thể tin được? Sự tuyển chọn đem lại đức tin cho tôi, và đức tin là bằng chứng của sự tuyển chọn của tôi; nhưng nói rằng đức tin của tôi phải phụ thuộc vào kiến thức của tôi về sự tuyển chọn của mình, điều tôi không thể có được nếu không có đức tin, là nói điều vô lý trắng trợn.
Sáng nay tôi đặt xuống với sự dạn dĩ lớn lao — vì tôi biết và hoàn toàn tin chắc rằng những gì tôi nói là ý muốn của Đức Thánh Linh — giáo lý này rằng nền tảng duy nhất và duy nhất để một tội nhân tin nơi Chúa Giê-xu được tìm thấy trong chính Phúc Âm và trong mệnh lệnh đi kèm với Phúc Âm ấy: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Trước hết tôi sẽ xử lý vấn đề đó một cách phủ định, và rồi, một cách khẳng định.
1. Trước hết, VỀ MẶT PHỦ ĐỊNH; và ở đây nhận xét đầu tiên của tôi là bất kỳ cách giảng dạy nào khác về cơ sở bảo đảm của Phúc Âm đều là vô lý. Nếu tôi phải rao giảng đức tin nơi Đấng Christ cho một người đã được tái sinh, thì người ấy, vì đã được tái sinh, đã được cứu rồi, và thật không cần thiết và lố bịch khi tôi rao giảng Đấng Christ cho người ấy, và bảo người ấy hãy tin để được cứu khi người ấy đã được cứu rồi, vì đã được tái sinh. Nhưng bạn sẽ bảo tôi rằng tôi chỉ nên rao giảng điều ấy cho những người ăn năn tội lỗi mình. Tốt lắm; nhưng vì sự ăn năn tội lỗi thật là công việc của Đức Thánh Linh, bất kỳ người nào có sự ăn năn đều chắc chắn đã được cứu, bởi vì sự ăn năn theo Phúc Âm không bao giờ có thể tồn tại trong một linh hồn chưa được đổi mới. Ở đâu có sự ăn năn, ở đó đã có đức tin rồi, vì hai điều ấy không bao giờ có thể tách rời nhau. Vậy thì, tôi chỉ rao giảng đức tin cho những người đã có đức tin. Thật vô lý biết bao! Chẳng phải đó là chờ cho đến khi người ta đã khỏi bệnh rồi mới đem thuốc đến cho người ta sao? Đó là rao giảng Đấng Christ cho người công chính chứ không phải cho tội nhân. “Không,” một người nói, “nhưng chúng tôi muốn nói rằng một người phải có một vài ước muốn tốt lành hướng về Đấng Christ trước khi người ấy có bất kỳ cơ sở nào để tin nơi Chúa Giê-xu.” Bạn ơi, bạn không biết rằng mọi ước muốn tốt lành đều có một mức độ thánh khiết nào đó trong đó sao? Nhưng nếu một tội nhân có bất kỳ mức độ thánh khiết thật nào trong mình, thì đó hẳn phải là công việc của Đức Thánh Linh, vì sự thánh khiết thật không bao giờ tồn tại trong tâm trí xác thịt, do đó, người ấy đã được đổi mới rồi, và do đó đã được cứu. Chẳng lẽ chúng ta phải chạy lên chạy xuống khắp thế gian, rao truyền sự sống cho người đang sống, quăng bánh cho những người đã được ăn no rồi, và giơ cao Đấng Christ trên cây sào của Phúc Âm cho những người đã được chữa lành rồi sao? Thưa anh em, động lực của chúng ta ở đâu để lao nhọc tại nơi mà những nỗ lực của chúng ta ít được cần đến như vậy? Nếu tôi phải rao giảng Đấng Christ cho những người không có sự tốt lành nào, không có gì trong họ khiến họ xứng đáng nhận ơn thương xót, thì tôi cảm thấy mình có một Phúc Âm thiêng liêng đến nỗi tôi sẽ rao truyền nó bằng hơi thở cuối cùng, kêu lớn rằng “Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân” — tội nhân với tư cách là tội nhân, không phải với tư cách là tội nhân ăn năn hay tội nhân đã thức tỉnh, mà là tội nhân với tư cách là tội nhân, tội nhân “mà ta là kẻ đứng đầu.”
Thứ hai, bảo tội nhân rằng người ấy phải tin nơi Đấng Christ vì một cơ sở nào đó trong chính mình là duy luật, tôi dám nói như vậy — duy luật. Mặc dù phương pháp này thường được trường phái Calvin cao hơn áp dụng, nhưng trong điểm này họ không lành mạnh, không đúng tinh thần Calvin, và duy luật; thật lạ lùng là những người là những người bênh vực ân điển tự do táo bạo như vậy lại bắt tay với những người theo Baxter và những người theo Pelagius. Tôi khẳng định điều ấy là duy luật vì lý do này: nếu tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì tôi cảm thấy một sự ăn năn tội lỗi chân thật, và do đó có cơ sở cho đức tin của mình, bạn không nhận thấy rằng nền tảng đầu tiên và thật sự cho sự tin cậy của tôi là sự kiện tôi đã ăn năn tội lỗi sao? Nếu tôi tin nơi Chúa Giê-xu vì tôi có những sự cáo trách và một tinh thần cầu nguyện, thì rõ ràng sự kiện đầu tiên và quan trọng nhất không phải là Đấng Christ, mà là việc tôi sở hữu sự ăn năn, sự cáo trách và sự cầu nguyện, cho nên thật ra hy vọng của tôi tùy thuộc vào việc tôi đã ăn năn; và nếu điều này không phải là duy luật thì tôi không biết điều gì mới phải. Hãy hạ thấp hơn nữa. Những người phản đối tôi sẽ nói: “Tội nhân phải có một lương tâm đã thức tỉnh trước khi người ấy có cơ sở để tin nơi Đấng Christ.” Vậy thì, nếu tôi tin cậy Đấng Christ để Ngài cứu tôi vì tôi có một lương tâm đã thức tỉnh, tôi xin nói lại, phần quan trọng nhất của toàn bộ sự việc là sự báo động của lương tâm tôi, và sự tin cậy thật của tôi treo ở đó. Nếu tôi nương cậy nơi Đấng Christ vì tôi cảm thấy điều này điều kia, thì tôi đang nương cậy nơi cảm xúc của mình chứ không phải nơi một mình Đấng Christ, và điều này quả thật là duy luật. Không, ngay cả khi những ước muốn hướng về Đấng Christ phải là cơ sở cho đức tin của tôi, nếu tôi phải tin nơi Chúa Giê-xu không phải vì Ngài truyền bảo tôi, mà vì tôi cảm thấy một vài ước muốn hướng về Ngài, bạn sẽ lại nhận thấy chỉ bằng nửa con mắt rằng nguồn an ủi quan trọng nhất của tôi hẳn phải là những ước muốn của chính tôi. Cho nên chúng ta sẽ luôn nhìn vào bên trong. “Tôi có thật sự ước muốn không? Nếu có, thì Đấng Christ có thể cứu tôi; nếu không, thì Ngài không thể.” Và như vậy ước muốn của tôi lấn át Đấng Christ và ân điển của Ngài. Hãy loại bỏ thứ duy luật như vậy khỏi mặt đất!
Lại nữa, bất kỳ cách giảng dạy nào khác ngoài cách bảo tội nhân hãy tin vì Đức Chúa Trời truyền cho người ấy phải tin, đều là một cách đức tin khoe khoang. Vì nếu cơ sở để tôi tin cậy nơi Chúa Giê-xu được tìm thấy trong kinh nghiệm của tôi, sự ghê tởm tội lỗi của tôi, hay sự khao khát Đấng Christ của tôi, thì tất cả những điều tốt lành ấy của tôi đều là một nền tảng chính đáng để khoe khoang, bởi vì dù Đấng Christ có thể cứu tôi, nhưng những điều ấy là chiếc áo cưới đã khiến tôi thích hợp để đến với Đấng Christ. Nếu những điều ấy là những điều kiện tiên quyết và điều kiện không thể thiếu, thì người có chúng có thể thật sự và công bằng nói: “Đấng Christ đã cứu tôi, nhưng tôi đã có những điều kiện tiên quyết và điều kiện trước, và do đó hãy để những điều ấy chia sẻ lời khen ngợi.” Hãy xem, thưa anh em, những người có một đức tin dựa trên kinh nghiệm của chính mình, theo quy luật họ là những người như thế nào? Hãy quan sát họ, và bạn sẽ nhận thấy nơi họ nhiều sự cay đắng hay xét đoán, thúc đẩy họ dựng kinh nghiệm của chính mình làm tiêu chuẩn của sự thánh khiết, điều ấy hẳn sẽ khiến chúng ta nghi ngờ liệu họ đã bao giờ được hạ mình theo cách của Phúc Âm hay chưa, đến mức thấy rằng những cảm xúc tốt nhất, và những sự ăn năn tốt nhất, và những kinh nghiệm tốt nhất của chính họ tự chúng chẳng hơn gì những chiếc giẻ rách bẩn thỉu trước mặt Đức Chúa Trời. Thưa anh em thân mến, khi chúng ta bảo một tội nhân rằng dù bẩn thỉu và ô uế như người ấy đang là, không có bất kỳ sự chuẩn bị hay tư cách nào, người ấy phải tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm tất cả trong tất cả của mình, tìm thấy nơi Ngài mọi điều người ấy có thể cần, khi chúng ta dám ngay tại chỗ bảo người cai ngục vừa giật mình tỉnh giấc: “Hãy tin Chúa Giê-xu,” chúng ta không chừa chỗ nào cho sự tự tôn vinh, tất cả phải thuộc về ân điển. Khi chúng ta gặp người què nằm tại cổng đền thờ, chúng ta không bảo người ấy hãy làm cho chân mình mạnh lên, hay cảm thấy một chút sự sống trong đó, mà chúng ta bảo người ấy nhân danh Chúa Giê-xu hãy đứng dậy và bước đi; chắc chắn ở đây, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm chủ Lời, mọi sự khoe khoang đều bị loại trừ. Dù tôi nương cậy nơi kinh nghiệm của mình hay nơi việc lành của mình cũng chẳng khác nhau bao nhiêu, vì một trong hai sự nương cậy ấy đều sẽ dẫn đến sự khoe khoang vì cả hai đều duy luật. Luật pháp và sự khoe khoang là hai anh em sinh đôi, nhưng ân điển tự do và lòng biết ơn luôn đi đôi với nhau.
Bất kỳ cơ sở nào khác cho việc tin nơi Chúa Giê-xu ngoài cơ sở được trình bày trong Phúc Âm đều có thể thay đổi. Hãy xem, thưa anh em, nếu cơ sở để tôi tin nơi Đấng Christ nằm trong những sự tan vỡ của lòng tôi và những kinh nghiệm của tôi, thì nếu hôm nay tôi có một tấm lòng tan vỡ và tôi có thể tuôn đổ linh hồn mình trước mặt Chúa, tôi có cơ sở để tin nơi Đấng Christ. Nhưng ngày mai (ai mà không biết điều này?) ngày mai lòng tôi có thể cứng như đá, đến nỗi tôi không thể cảm thấy hay cầu nguyện. Vậy thì, theo thuyết tư cách, tôi không có quyền tin cậy nơi Đấng Christ, cơ sở của tôi đã hoàn toàn biến mất khỏi tôi. Theo giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng, đức tin của Cơ Đốc nhân là liên tục, nếu vậy cơ sở của đức tin người ấy phải luôn luôn như nhau, nếu không đôi khi người ấy có một đức tin không có cơ sở, điều ấy là vô lý; từ đó suy ra rằng cơ sở bền vững của đức tin phải nằm trong một chân lý không thay đổi nào đó. Vì mọi điều bên trong thay đổi thường xuyên hơn cả bầu trời nước Anh, nếu cơ sở để tôi tin nơi Đấng Christ dựa vào bên trong, nó phải thay đổi mỗi giờ; do đó tôi luân phiên bị hư mất và được cứu. Thưa anh em, những điều này có thể như vậy sao? Về phần tôi, tôi muốn một cơ sở chắc chắn và không thay đổi cho đức tin của mình; tôi muốn một cơ sở để tin nơi Chúa Giê-xu sẽ giúp ích cho tôi khi những lời phạm thượng của ma quỷ tuôn vào tai tôi như một trận lụt; tôi muốn một cơ sở để tin sẽ giúp ích cho tôi khi những dục vọng và sự hư hoại của tôi xuất hiện thành đội ngũ khủng khiếp, và khiến tôi kêu lên: “Ôi, tôi là người khốn nạn biết bao!” Tôi muốn một cơ sở để tin nơi Đấng Christ sẽ an ủi tôi khi tôi không có những trạng thái tốt lành và cảm xúc thánh khiết, khi tôi chết như một hòn đá và linh hồn tôi nằm bám vào bụi đất. Một cơ sở không bao giờ suy suyển như vậy để tin nơi Chúa Giê-xu được tìm thấy trong chân lý quý báu này, rằng mạng lệnh đầy ân điển của Ngài chứ không phải kinh nghiệm hay thay đổi của tôi, là quyền của tôi để tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Lại nữa, thưa anh em, bất kỳ cơ sở nào khác đều hoàn toàn không thể hiểu được. Rất nhiều anh em của tôi rao giảng một sự cứu rỗi không thể có được. Biết bao lần những tội nhân nghèo khổ đói khát muốn biết con đường của sự cứu rỗi, mà không có sự cứu rỗi nào sẵn có được rao giảng cho họ. Cá nhân tôi, tôi không nhớ mình đã từng được nghe từ bục giảng bảo hãy tin nơi Chúa Giê-xu với tư cách là một tội nhân. Tôi nghe nhiều về những cảm xúc mà tôi nghĩ mình không bao giờ có được, và những trạng thái mà tôi khao khát; nhưng tôi không tìm thấy bình an cho đến khi một sứ điệp ân điển tự do thật đến với tôi: “Hãy nhìn xem ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Hãy xem, thưa anh em, nếu những sự cáo trách của linh hồn là những tư cách cần thiết cho Đấng Christ, chúng ta phải biết chính xác cần bao nhiêu những tư cách ấy. Nếu bạn bảo một tội nhân nghèo khổ rằng có một mức độ nhất định của những sự hạ mình, và run rẩy, và cáo trách, và tra xét lòng phải được cảm nhận, để người ấy có cơ sở đến với Đấng Christ, tôi yêu cầu mọi người rao giảng Phúc Âm duy luật cho thông tin rõ ràng về cách thức và mức độ chính xác của sự chuẩn bị cần thiết. Thưa anh em, bạn sẽ thấy khi những quý ông này bị dồn vào góc, họ sẽ không đồng ý với nhau, mà mỗi người sẽ đưa ra một tiêu chuẩn khác nhau, theo phán đoán của riêng mình. Một người sẽ nói tội nhân phải có nhiều tháng công việc của luật pháp; một người khác, rằng người ấy chỉ cần những ước muốn tốt lành; và một số người sẽ đòi hỏi người ấy phải sở hữu những ân điển của Đức Thánh Linh — như sự khiêm nhường, nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, và tình yêu đối với sự thánh khiết. Bạn sẽ không nhận được câu trả lời rõ ràng nào từ họ. Nếu cơ sở để tội nhân đến được tìm thấy trong chính Phúc Âm, vấn đề rõ ràng và minh bạch; nhưng thật là một kế hoạch vòng vo biết bao, cái hỗn hợp của luật pháp và Phúc Âm mà tôi đang tranh luận chống lại! Và cho tôi hỏi bạn, thưa anh em, liệu một Phúc Âm không thể hiểu được như vậy có phù hợp cho một người sắp chết không? Người ấy nằm đó trong cơn hấp hối của sự chết. Người ấy bảo tôi rằng mình không có ý nghĩ hay cảm xúc tốt lành nào, và hỏi mình phải làm gì để được cứu. Chỉ còn một bước giữa người ấy và sự chết — năm phút nữa thôi và linh hồn người ấy có thể ở trong địa ngục. Tôi phải bảo người ấy điều gì? Chẳng lẽ tôi phải mất một giờ để giải thích cho người ấy sự chuẩn bị cần thiết trước khi người ấy có thể đến với Đấng Christ sao? Thưa anh em, tôi không dám. Nhưng tôi bảo người ấy: “Hãy tin, anh em ơi, dù đã là giờ thứ mười một; hãy phó thác linh hồn anh cho Chúa Giê-xu, và anh sẽ được cứu.” Đó là cùng một Phúc Âm cho người đang sống cũng như cho người sắp chết. Tên trộm trên thập tự giá có thể đã có một vài kinh nghiệm, nhưng tôi không thấy người ấy viện dẫn nó; người ấy hướng mắt về Chúa Giê-xu, nói: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi!” Lời đáp thật mau chóng biết bao: “Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong Ba-ra-đi.” Người ấy có thể đã có những ước muốn dai dẳng, người ấy có thể đã có những sự cáo trách sâu sắc, nhưng tôi khá chắc chắn người ấy đã không nói: “Lạy Chúa, con không dám cầu xin Ngài nhớ đến con, vì con cảm thấy mình chưa ăn năn đủ. Con không dám tin cậy Ngài, vì con chưa bị rung lắc trên miệng địa ngục.” Không, không, không; người ấy nhìn xem Chúa Giê-xu như chính Ngài, và Chúa Giê-xu đáp lại lời cầu nguyện tin cậy của người ấy. Với bạn cũng phải như vậy, thưa anh em, vì bất kỳ kế hoạch nào khác ngoài kế hoạch một tội nhân đến với Đấng Christ với tư cách là một tội nhân, và nương dựa nơi Chúa Giê-xu y như mình đang là, đều hoàn toàn không thể hiểu được, hoặc, nếu nó phải được giải thích gì cả, sẽ cần một hay hai ngày để giải thích nó một cách tệ hại; và đó không thể là Phúc Âm mà các sứ đồ đã rao giảng cho những người sắp chết.
Lại nữa, tôi tin rằng việc rao giảng những sự báo động của lương tâm và sự ăn năn như những tư cách cho Đấng Christ là không thể chấp nhận được đối với tội nhân đã thức tỉnh. Tôi sẽ giới thiệu một người, như Saltmarsh đã làm trong tác phẩm “Những Dòng Chảy Của Huyết Đấng Christ Tuôn Tràn Tự Do Cho Kẻ Đứng Đầu Các Tội Nhân” của ông. Đây là một anh em nghèo khổ không dám tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi sẽ giả định người ấy đã tham dự một chức vụ mà sự giảng dạy là “Nếu bạn đã cảm thấy điều này, nếu bạn đã cảm thấy điều kia, thì bạn có thể tin.” Khi bạn đến gặp mục sư của mình trong lúc bối rối, ông ấy đã nói gì với bạn? “Ông ấy hỏi tôi liệu tôi có cảm thấy mình cần Đấng Christ không, tôi bảo ông ấy rằng tôi không nghĩ mình có cảm thấy, ít nhất tôi không cảm thấy mình cần đủ. Ông ấy bảo tôi rằng tôi nên suy ngẫm về tội lỗi của tội, và xem xét tính chất đáng sợ của cơn thịnh nộ sẽ đến, và bằng cách này tôi có thể cảm thấy mình cần nhiều hơn.” Bạn có làm như vậy không? “Tôi đã làm; nhưng đối với tôi dường như trong khi tôi suy ngẫm về những sự khủng khiếp của sự phán xét, lòng tôi lại cứng hơn thay vì mềm hơn, và tôi dường như quyết tâm một cách tuyệt vọng, và quyết ý trong một thứ tuyệt vọng để tiếp tục đi theo đường lối của mình; tuy nhiên, đôi khi tôi thật sự có một vài sự hạ mình và một vài sự tan vỡ của lòng.” Vậy mục sư của bạn bảo bạn làm gì để được an ủi? “Ông ấy nói tôi nên cầu nguyện nhiều.” Bạn có cầu nguyện không? “Tôi bảo ông ấy rằng tôi không thể cầu nguyện; rằng tôi là một tội nhân đến nỗi việc tôi hy vọng nhận được một lời đáp nếu tôi có thể cầu nguyện cũng vô ích.” Vậy ông ấy nói gì? “Ông ấy bảo tôi nên nắm lấy những lời hứa.” Vâng, bạn có làm như vậy không? “Không; tôi bảo ông ấy rằng tôi không thể nắm lấy những lời hứa; rằng tôi không thể thấy chúng có ý dành cho tôi, vì tôi không phải là mẫu người được nhắm đến; và rằng tôi chỉ có thể tìm thấy những lời đe dọa trong Lời Đức Chúa Trời cho những người như tôi.” Vậy ông ấy nói gì? “Ông ấy bảo tôi hãy siêng năng trong việc sử dụng các phương tiện, và tham dự chức vụ của ông ấy.” Bạn đã nói gì về điều đó? “Tôi bảo ông ấy rằng tôi đã siêng năng, nhưng điều tôi cần không phải là các phương tiện, tôi cần tội lỗi của mình được tha thứ và được xá miễn.” Vậy ông ấy nói gì? “Ồ, ông ấy nói rằng tốt hơn tôi nên kiên trì và kiên nhẫn chờ đợi Chúa; tôi bảo ông ấy rằng tôi đang ở trong một nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc, đến nỗi linh hồn tôi chọn bị siết cổ hơn là sống. Vậy thì, ông ấy nói, ông ấy nghĩ tôi hẳn đã thật sự ăn năn rồi, và do đó được an toàn, và rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ có hy vọng. Nhưng tôi bảo ông ấy, chỉ một hy vọng thôi thì không đủ cho tôi, tôi không thể được an toàn trong khi tội lỗi đè nặng trên tôi như vậy. Ông ấy hỏi tôi liệu tôi có những ước muốn hướng về Đấng Christ không. Tôi nói tôi có, nhưng chúng chỉ là những ước muốn ích kỷ, thuộc xác thịt; rằng đôi khi tôi nghĩ mình có những ước muốn, nhưng chúng chỉ là duy luật. Ông ấy nói nếu tôi có một ước muốn muốn có một ước muốn, đó là công việc của Đức Chúa Trời, và tôi đã được cứu. Điều đó quả thật đã nâng đỡ tôi một thời gian, thưa ông, nhưng tôi lại sa xuống, vì điều đó không hiệu quả với tôi, tôi cần một cái gì đó vững chắc để nương dựa.” Và tội nhân ơi, bây giờ tình trạng của bạn thế nào? Bây giờ bạn đang ở đâu? “Ồ, thưa ông, tôi hầu như không biết mình đang ở đâu, nhưng tôi cầu xin ông, hãy bảo tôi tôi phải làm gì?” Thưa anh em, lời đáp của tôi mau chóng và rõ ràng; hãy nghe đây. Linh hồn đáng thương ơi, tôi không có câu hỏi nào để hỏi bạn; tôi không có lời khuyên nào để cho bạn, ngoại trừ điều này, mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho bạn là, dù bạn có thể là ai, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu. Bạn sẽ làm điều đó hay không? Nếu người ấy từ chối điều đó, tôi phải bỏ người ấy; tôi không còn gì để nói với người ấy nữa; tôi sạch về huyết của người ấy, và câu án giáng trên người ấy: “Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt.” Nhưng bạn sẽ thấy trong chín mươi chín trường hợp trên một trăm, rằng khi bạn bắt đầu nói với tội nhân, không phải về những sự ăn năn và những ước muốn của người ấy, mà về Đấng Christ, và bảo người ấy rằng người ấy không cần sợ luật pháp, vì Đấng Christ đã làm thỏa mãn nó; rằng người ấy không cần sợ một Đức Chúa Trời giận dữ, vì Đức Chúa Trời không giận dữ với những người tin; hãy bảo người ấy rằng mọi thứ gian ác đã bị quăng vào Biển Đỏ của huyết Chúa Giê-xu, và, như người Ê-díp-tô, bị dìm chết ở đó mãi mãi; hãy bảo người ấy rằng dù người ấy có thể đã hèn hạ và gian ác đến đâu, “Đấng Christ có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời;” và hãy bảo người ấy rằng người ấy có quyền đến, dù người ấy là ai, hay là gì, vì Đức Chúa Trời bảo người ấy đến; và bạn sẽ thấy rằng sự phù hợp của một Phúc Âm như vậy với trường hợp của tội nhân sẽ là một sự thúc đẩy ngọt ngào trong tay Đức Thánh Linh, để dẫn tội nhân ấy nắm lấy Chúa Giê-xu Christ. Ôi thưa anh em, tôi xấu hổ về chính mình khi nghĩ về cách tôi đôi khi đã nói với những tội nhân đã thức tỉnh. Tôi tin chắc rằng phương thuốc thật duy nhất cho một tấm lòng tan vỡ là huyết quý báu nhất của Chúa Giê-xu Christ. Một số thầy thuốc giữ một vết thương mở quá lâu; họ cứ cắt, và cắt, và cắt, cho đến khi họ cắt đi phần thịt lành nhiều như phần thịt kiêu ngạo. Tốt hơn gấp bội là chữa lành nó, chữa lành nó ngay lập tức, vì Chúa Giê-xu Christ không được sai đến để giữ những vết thương mở, mà để băng bó những người có lòng tan vỡ. Vậy thì, hỡi các tội nhân thuộc mọi loại và mọi sắc thái, đen tối, cứng lòng, vô cảm, không ăn năn, Phúc Âm được gửi đến cho chính các bạn, vì “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,” kể cả kẻ đứng đầu.
Tôi có thể dừng lại ở đây, chắc chắn vậy, nhưng tôi phải thêm một điểm nữa về cách lý luận phủ định này. Bất kỳ cơ sở nào khác cho đức tin của tội nhân ngoài chính Phúc Âm, đều là sai lầm và nguy hiểm.
Điều ấy là sai lầm, thưa anh em, nó sai lầm như Đức Chúa Trời là chân thật, rằng bất cứ điều gì trong một tội nhân có thể là cơ sở của người ấy để tin nơi Chúa Giê-xu. Toàn bộ chiều hướng và dòng chảy của Phúc Âm hoàn toàn trái ngược với điều ấy. Nó hẳn phải là sai lầm, vì không có gì trong một tội nhân cho đến khi người ấy tin mà có thể là cơ sở cho việc người ấy tin. Nếu bạn bảo tôi rằng một tội nhân có bất kỳ điều tốt lành nào trong mình trước khi người ấy tin, tôi đáp lại, không thể nào — “Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Mọi sự ăn năn, và hạ mình, và cáo trách mà một tội nhân có trước đức tin, hẳn phải, theo Kinh Thánh, không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đừng bảo tôi rằng lòng người ấy đã tan vỡ; nếu nó chỉ tan vỡ bởi những phương tiện xác thịt, và tin cậy vào sự tan vỡ của nó, nó cần phải bị tan vỡ lại. Đừng bảo tôi người ấy đã được dẫn đến ghét tội lỗi mình; tôi bảo bạn người ấy không ghét tội lỗi mình, người ấy chỉ ghét địa ngục. Không thể có một sự ghét tội lỗi thật và thực ở nơi không có đức tin nơi Chúa Giê-xu. Mọi điều tội nhân biết và cảm thấy trước đức tin chỉ là một sự cộng thêm vào những tội lỗi khác của người ấy, và làm sao tội lỗi đáng chịu cơn thịnh nộ có thể là cơ sở cho một hành động là công việc của Đức Thánh Linh được?
Quan điểm tôi đang chống đối nguy hiểm biết bao. Hỡi những người nghe tôi, nó có thể gây hại đến nỗi đã dẫn một số người trong các bạn đi lạc. Tôi long trọng cảnh báo các bạn, dù các bạn đã xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ trong hai mươi năm, nếu lý do các bạn tin nơi Đấng Christ nằm ở điều này, rằng các bạn đã cảm thấy những sự khủng khiếp của luật pháp; rằng các bạn đã bị báo động, và đã bị cáo trách; nếu kinh nghiệm của chính các bạn là cơ sở để các bạn tin nơi Đấng Christ, đó là một lý do sai lầm, và các bạn thật sự đang nương cậy nơi kinh nghiệm của mình chứ không phải nơi Đấng Christ: và hãy ghi nhớ, nếu các bạn nương cậy nơi những trạng thái và cảm xúc của mình, không, nếu các bạn nương cậy nơi sự hiệp thông của mình với Đấng Christ, ở bất kỳ mức độ nào, các bạn chắc chắn là một tội nhân bị hư mất y như thể các bạn nương cậy nơi những lời thề thốt và phạm thượng; các bạn sẽ không thể vào thiên đàng, ngay cả bởi những công việc của Đức Thánh Linh — và đây là dùng ngôn ngữ mạnh mẽ — hơn là bởi việc làm của chính mình; vì Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ, là nền tảng, và “không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” Hãy cẩn thận về việc nương dựa nơi kinh nghiệm của chính mình. Mọi điều thuộc về sự kéo sợi của bản tính phải bị tháo gỡ, và mọi điều chen vào chỗ của Đấng Christ, dù thân thiết với bạn đến đâu, và dù tự nó quý báu đến đâu, đều phải bị đập vỡ thành từng mảnh, và như bụi của con bò vàng, phải bị rải trên nước, và bạn sẽ bị khiến phải uống nó một cách đau buồn, vì bạn đã lấy nó làm sự tin cậy của mình. Tôi tin rằng xu hướng của sự giảng dạy đặt cơ sở cho đức tin ở bất kỳ nơi nào ngoài mạng lệnh của Phúc Âm, là làm phiền não người ăn năn thật, và an ủi kẻ giả hình; xu hướng của nó là khiến linh hồn đáng thương thật sự ăn năn cảm thấy mình không được tin nơi Đấng Christ, vì người ấy thấy lòng mình cứng cỏi biết bao. Một người càng thuộc linh, người ấy càng thấy mình không thuộc linh; và một người càng ăn năn, người ấy càng khám phá mình không ăn năn. Thường những người ăn năn nhất là những người nghĩ mình là những người không ăn năn nhất; và nếu tôi phải rao giảng Phúc Âm cho người ăn năn chứ không phải cho mọi tội nhân, với tư cách là tội nhân, thì những người ăn năn ấy, mà theo những người phản đối tôi, có quyền tin nhất, lại là chính những người sẽ không bao giờ dám chạm đến nó, vì họ ý thức về sự không ăn năn của chính mình và sự thiếu mọi tư cách cho Đấng Christ. Hỡi các tội nhân, cho tôi hướng đến các bạn bằng những lời của sự sống: Chúa Giê-xu không cần gì ở các bạn, không cần bất cứ điều gì, không cần điều gì đã làm, không cần điều gì đã cảm thấy; Ngài ban cả công việc lẫn cảm xúc. Rách rưới, không một xu dính túi, y như các bạn đang là, bị hư mất, bị bỏ rơi, cô quạnh, không có cảm xúc tốt lành, và không có hy vọng tốt lành, Chúa Giê-xu vẫn đến với các bạn, và trong những lời thương xót này Ngài hướng đến các bạn: “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Nếu bạn tin nơi Ngài, bạn sẽ không bao giờ bị hổ thẹn.
2. Nhưng bây giờ, VỀ MẶT KHẲNG ĐỊNH, và vì phần phủ định đã đủ khẳng định rồi, chúng ta sẽ ngắn gọn ở đây. Mạng lệnh của Phúc Âm là một cơ sở đủ cho một tội nhân để tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Những lời của bản văn chúng ta ngụ ý điều này — “Đây là điều răn.” Thưa anh em, các bạn có muốn bất kỳ cơ sở nào tốt hơn cho việc làm một điều gì đó ngoài mạng lệnh của Đức Chúa Trời để làm điều ấy không? Con dân Y-sơ-ra-ên đã mượn những đồ trang sức bằng bạc và những đồ trang sức bằng vàng từ người Ê-díp-tô. Nhiều người, khi đọc Kinh Thánh, thấy lỗi trong giao dịch này; nhưng, đối với tôi, nếu Đức Chúa Trời đã bảo họ làm điều ấy, điều đó đủ để biện minh cho họ. Tốt lắm; nếu Đức Chúa Trời bảo bạn hãy tin — nếu đây là điều răn của Ngài rằng bạn phải tin — bạn có thể muốn một cơ sở tốt hơn không? Tôi nói, có cần bất kỳ điều gì khác không? Chắc chắn Lời của Chúa là đủ.
Thưa anh em, mạng lệnh tin nơi Đấng Christ hẳn phải là cơ sở của tội nhân, nếu bạn xem xét bản chất của sự ủy thác của chúng ta. Nó diễn ra như thế nào? “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Theo kế hoạch kia, nó phải diễn ra là “giảng Phúc Âm cho mọi người đã được tái sinh, cho mọi tội nhân đã bị cáo trách, cho mọi linh hồn có cảm thức.” Nhưng không phải như vậy; nó là cho “mọi người.” Nhưng trừ khi cơ sở là một điều gì đó mà mọi người có thể chia sẻ, không có chuyện rao giảng nó một cách nhất quán cho mọi người. Vậy thì nó được đặt ra như thế nào? — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Ở đâu có một lời nào về những điều kiện tiên quyết cho việc tin? Chắc chắn người ta không thể bị đoán phạt vì không làm điều mà người ta đã không có cơ sở để làm. Sự giảng dạy của chúng ta, theo thuyết tư cách, không nên là “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu;” mà là “Hãy tự chuẩn bị tư cách cho đức tin, hãy có cảm thức về tội lỗi mình, hãy được tái sinh, hãy có những dấu hiệu và bằng chứng, rồi hãy tin.” Ồ, chắc chắn, nếu tôi không được gieo hạt giống tốt trên những nơi sỏi đá và giữa những bụi gai, tốt hơn tôi nên từ bỏ việc làm người gieo giống, và chuyển sang cày ruộng, hay một công việc nào khác. Khi các sứ đồ đi đến Ma-xê-đoan hay A-chai, họ lẽ ra không nên bắt đầu bằng việc rao giảng Đấng Christ; họ lẽ ra phải rao giảng những tư cách, cảm xúc, và cảm giác, nếu những điều ấy là những sự chuẩn bị cho Chúa Giê-xu; nhưng tôi thấy rằng Phao-lô, mỗi khi ông đứng lên, không có gì để rao giảng ngoài “Đấng Christ, và Ngài bị đóng đinh.” Sự ăn năn được rao giảng như một món quà từ Đấng Cứu Thế đã được tôn cao, nhưng nó không bao giờ là nguyên nhân hay sự chuẩn bị cho việc tin nơi Chúa Giê-xu. Hai ân điển này sinh ra cùng nhau, và sống với một sự sống chung — hãy cẩn thận đừng lấy cái này làm nền tảng cho cái kia. Tôi muốn dẫn một trong những người chỉ rao giảng cho những tội nhân có cảm thức, và đặt người ấy xuống tại thủ đô của vương quốc Dahomey. Ở đó không có tội nhân có cảm thức nào! Hãy nhìn họ, với miệng lưỡi nhuốm máu người, với thân thể bôi đầy máu của những nạn nhân bị hiến tế của họ — người giảng đạo sẽ tìm thấy tư cách nào ở đó? Tôi không biết người ấy có thể nói gì, nhưng tôi biết sứ điệp của tôi sẽ là gì. Lời của tôi sẽ diễn ra như thế này — “Hỡi anh em, Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên trời và đất, đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến thế gian để chịu khổ vì tội lỗi chúng ta, và bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Nếu Đấng Christ bị đóng đinh không làm rung chuyển vương quốc Dahomey, đó sẽ là thất bại đầu tiên của nó. Khi những nhà truyền giáo Moravian lần đầu tiên đến Greenland, bạn nhớ rằng họ đã mất nhiều tháng trời dạy những người Greenland đáng thương về Thần Tính, giáo lý Ba Ngôi, và giáo lý về tội lỗi và luật pháp, và không có người cải đạo nào xuất hiện. Nhưng một ngày nọ, tình cờ, một trong những người Greenland tình cờ đọc đoạn ấy: “Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương lớn dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời,” người ấy hỏi ý nghĩa, và nhà truyền giáo, hầu như không nghĩ người ấy đã đủ tiến bộ để hiểu Phúc Âm, tuy nhiên vẫn mạo hiểm giải thích nó cho người ấy, và người ấy đã được cải đạo, và hàng trăm đồng bào của người ấy đã tiếp nhận Lời. Đương nhiên, họ nói với những nhà truyền giáo: “Sao các ông không bảo chúng tôi điều này trước? Chúng tôi đã biết tất cả về việc có một Đức Chúa Trời, và điều đó chẳng ích lợi gì cho chúng tôi; sao các ông không đến và bảo chúng tôi hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ trước?” Ôi thưa anh em, đây là vũ khí của Đức Chúa Trời, phương pháp của Đức Chúa Trời; đây là chiếc búa phá thành vĩ đại sẽ làm rung chuyển những cánh cổng địa ngục; và chúng ta phải chú ý để nó được đưa vào sử dụng hằng ngày.
Tôi đã cố gắng, về mặt khẳng định, cho thấy rằng một cơ sở ân điển tự do phù hợp với bản văn — rằng nó hợp với phong tục của các sứ đồ, và quả thật, hoàn toàn cần thiết, xét tình trạng mà các tội nhân đang ở trong đó. Nhưng, thưa anh em, rao giảng Đấng Christ cho tội nhân, với tư cách là tội nhân, hẳn phải là đúng; vì mọi hành động trước đây của Đức Chúa Trời đều hướng đến tội nhân, với tư cách là tội nhân. Đức Chúa Trời đã tuyển chọn ai? Tội nhân. Ngài đã yêu chúng ta bằng một tình yêu lớn, ngay cả khi chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi mình. Ngài đã cứu chuộc họ như thế nào? Ngài có cứu chuộc họ với tư cách là các thánh đồ không? Không; vì trong khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Đấng Christ không bao giờ đổ huyết Ngài vì điều tốt lành trong chúng ta, mà vì tội lỗi trong chúng ta. Sứ đồ nói: “Ngài đã phó sự sống mình vì tội lỗi chúng ta.” Vậy thì, nếu trong sự tuyển chọn và sự cứu chuộc, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đối đãi với tội nhân, với tư cách là tội nhân, thì đó là một sự làm hỏng và vô hiệu hóa toàn bộ kế hoạch nếu Phúc Âm phải được rao giảng cho con người với tư cách là bất cứ điều gì khác ngoài tội nhân.
Lại nữa, thật không phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời khi cho rằng Ngài bước ra và tuyên bố: “Hỡi những tạo vật sa ngã của ta, nếu các ngươi tự chuẩn bị tư cách cho ơn thương xót của ta, ta sẽ cứu các ngươi; nếu các ngươi cảm thấy những cảm xúc thánh khiết — nếu các ngươi ý thức được những ước muốn thiêng liêng hướng về ta, thì huyết của Chúa Giê-xu Christ sẽ tẩy sạch các ngươi.” Trong đó sẽ có rất ít điều giống Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài bước ra với những sự tha thứ trọn vẹn và tự do, và phán: “Phải, khi các ngươi nằm trong máu mình, ta đã phán cùng các ngươi: Hãy sống” — khi Ngài đến với bạn, kẻ thù và thần dân nổi loạn của Ngài, và vẫn kêu lên: “Ta đã xóa tội lỗi ngươi như một đám mây, và những vi phạm ngươi như một đám mây dày.” Ồ, điều này thật thiêng liêng. Bạn biết Đa-vít đã nói gì: “Tôi đã phạm tội.” Na-than đã nói gì? “Chúa đã cất tội lỗi ngươi đi, ngươi sẽ không chết,” và đó là sứ điệp của Phúc Âm cho một tội nhân với tư cách là một tội nhân. “Chúa đã cất tội lỗi ngươi đi; Đấng Christ đã chịu khổ; Ngài đã đem đến sự công chính trọn vẹn; hãy tiếp nhận Ngài, hãy tin cậy Ngài, và các ngươi sẽ sống.” Mong sứ điệp ấy đến với bạn sáng nay, hỡi những người thân yêu của tôi.
Tôi đã đọc với một mức độ chú ý nào đó một cuốn sách mà tôi mắc nợ nhiều cho bài giảng hiện tại này — một cuốn sách, của Abraham Booth, có tên “Những Tin Tức Vui Mừng Cho Những Tội Nhân Đang Hư Mất.” Tôi chưa bao giờ nghe ai đặt một sự nghi ngờ nào lên sự lành mạnh của Abraham Booth; trái lại, ông thường được coi là một trong những nhà thần học chính thống nhất của thế hệ trước. Nếu bạn muốn những quan điểm đầy đủ của tôi, hãy đọc cuốn sách của ông. Nếu bạn cần thêm điều gì đó, cho tôi nói, trong số mọi điều xấu mà những kẻ chê bai ông đã gán cho ông, tôi chưa bao giờ nghe ai trách William Huntingdon vì không đủ cao trong giáo lý. Bây giờ, William Huntingdon đã viết lời tựa trong đời mình cho một cuốn sách của Saltmarsh, mà ông rất hài lòng; và cốt lõi của sự dạy dỗ của nó chính là điều này, theo lời của chính ông: “Nền tảng duy nhất để bất cứ ai tin là, Đấng đã hứa là thành tín, chứ không phải bất cứ điều gì trong chính họ, vì đây là điều răn, Rằng các ngươi phải tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Bây giờ, nếu chính William Huntingdon đã in một cuốn sách như vậy, tôi ngạc nhiên làm sao những người theo William Huntingdon hay Abraham Booth, làm sao những người tự gọi mình là những nhà thần học Calvin và những người Calvin cao, có thể bênh vực điều không phải là ân điển tự do, mà là một hệ thống duy luật, không có ân điển về những tư cách và sự chuẩn bị. Tôi có thể trích dẫn ở đây Crisp, người rất đúng trọng tâm và cũng là một người có giáo lý cao. Tôi nhắc đến Booth hay Huntingdon không phải như những thẩm quyền về chủ đề này, chúng ta phải đi đến luật pháp và lời chứng; nhưng tôi nhắc đến họ để cho thấy rằng những người có quan điểm mạnh mẽ về sự tuyển chọn và sự tiền định vẫn thấy được rằng việc rao giảng Phúc Âm cho tội nhân với tư cách là tội nhân là phù hợp — không, cảm thấy rằng việc rao giảng Phúc Âm theo bất kỳ cách nào khác là không phù hợp.
Tôi chỉ xin thêm rằng, những phước hạnh tuôn chảy từ việc rao giảng Đấng Christ cho tội nhân với tư cách là tội nhân, có tính chất chứng minh điều ấy là đúng. Bạn không thấy rằng điều này làm chúng ta tất cả ngang nhau sao? Chúng ta có cùng một cơ sở để tin, và không ai có thể tự tôn mình lên trên đồng loại.
Vậy thì, thưa anh em, nó truyền cảm hứng cho con người hy vọng và tin cậy biết bao; nó cấm sự tuyệt vọng. Không ai có thể tuyệt vọng nếu điều này là thật; hoặc nếu người ấy tuyệt vọng, đó là một sự tuyệt vọng gian ác, vô lý, vì dù người ấy đã từng tệ hại đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn truyền cho người ấy phải tin. Còn chỗ nào cho sự chán nản? Chắc chắn nếu có điều gì có thể chặt đầu Khổng Lồ Tuyệt Vọng, thì Đấng Christ được rao giảng cho tội nhân là thanh gươm hai lưỡi sắc bén để làm điều đó.
Lại nữa, nó khiến một người sống gần gũi với Đấng Christ biết bao! Nếu tôi phải đến với Đấng Christ với tư cách là một tội nhân mỗi ngày, và tôi phải làm như vậy, vì Lời phán: “Anh em đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy;” nếu mỗi ngày tôi phải đến với Đấng Christ với tư cách là một tội nhân, vậy thì, mọi việc làm của tôi trông tầm thường biết bao! Nó gieo sự khinh miệt tột cùng lên mọi đức hạnh hoa mỹ, những bài giảng, những lời cầu nguyện của tôi, và mọi điều đến từ xác thịt tôi biết bao! Và dù nó dẫn tôi tìm kiếm sự tinh sạch và sự thánh khiết, nó vẫn dạy tôi sống nhờ Đấng Christ chứ không phải nhờ chúng, và như vậy nó giữ tôi tại nguồn đầu.
Thời gian của tôi trôi nhanh, và tôi phải bỏ lại phần đầu cuối cùng, chỉ để thêm rằng, hỡi tội nhân, dù bạn có thể là ai, Đức Chúa Trời bây giờ truyền cho bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là điều răn của Ngài: Ngài không truyền cho bạn phải cảm thấy điều gì, hay phải là điều gì, để chuẩn bị chính mình cho điều này. Bây giờ, bạn có sẵn lòng gánh lấy tội lỗi lớn lao là làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối không? Chắc chắn bạn sẽ rùng mình tránh điều đó: vậy thì hãy dám tin. Bạn không thể nói: “Tôi không có quyền:” bạn có quyền hoàn hảo để làm điều Đức Chúa Trời bảo bạn làm. Bạn không thể bảo tôi rằng bạn không thích hợp; không cần sự thích hợp nào, Mạng Lệnh đã được ban ra và phần của bạn là vâng theo, chứ không phải tranh cãi. Bạn không thể nói nó không đến với bạn — nó được rao giảng cho mọi người dưới trời; và bây giờ hỡi linh hồn, việc tin cậy Chúa Giê-xu Christ là một điều dễ chịu đến nỗi tôi muốn tự thuyết phục mình rằng bạn không cần được thuyết phục. Việc tiếp nhận một sự cứu rỗi trọn vẹn, được cứu bởi huyết quý báu, và được kết hợp với một Đấng Cứu Thế rực rỡ như vậy là một điều thú vị đến nỗi tôi muốn hy vọng Đức Thánh Linh đã dẫn bạn kêu lên: “Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp cho sự không tin của tôi.”
Tạ Ơn Và Cầu Nguyện
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngài đội cho năm bằng sự tốt lành của Ngài. Và các lối Ngài nhỏ sự mập mạp xuống.” Thi Thiên 65:11.
CÓ LẼ những sự phản đối đã có thể được nêu ra đối với một ngày tạ ơn cho mùa gặt dồi dào nếu nó đã được Chính Phủ ra lệnh hay đề xuất. Một số Anh Chị Em nào đó quá đỗi nhạy cảm trong lương tâm về điểm liên hệ giữa Hội Thánh và Nhà Nước đến nỗi họ đã nghĩ rằng đó gần như là một lý do để không biết ơn chút nào nếu Chính Phủ đã khuyến nghị họ cử hành một ngày tạ ơn công khai.
Mặc dù tôi không yêu thích sự kết hợp không theo Kinh Thánh giữa Hội Thánh và Nhà Nước, trong dịp này tôi đã hoan nghênh một yêu cầu chính thức về một sự công nhận quốc gia đối với sự tốt lành đặc biệt của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, không ai trong chúng ta có thể cảm thấy bất kỳ sự phản đối nào nảy sinh trong tâm trí nếu bây giờ chúng ta đồng ý rằng hôm nay chúng ta sẽ ngợi khen Chúa luôn hào phóng của chúng ta và với tư cách là một hội chúng ghi lại lòng biết ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của mùa gặt. Chúng ta có lẽ là hội chúng Cơ Đốc nhân lớn nhất trên thế giới và thật tốt khi chúng ta nên làm gương cho những Hội Thánh nhỏ hơn.
Chắc chắn nhiều Tín Đồ khác sẽ bước theo dấu chân chúng ta, và như vậy một lễ tạ ơn công khai sẽ trở nên phổ biến khắp đất nước. Tôi hy vọng thấy mọi hội chúng trong xứ dâng lên một của lễ đặc biệt cho Chúa, để được dành hoặc cho Hội Thánh của Ngài, cho người nghèo, cho các hoạt động truyền giáo, hay một mục đích thánh nào khác. Vâng, tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân dâng hiến cách sẵn lòng cho Chúa như một dấu hiệu của lòng biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng.
Tôi gần như đã quên rằng hôm nay chúng ta phải xin những đóng góp của các bạn để hỗ trợ hai mục sư thuộc hội của chúng ta đang lao nhọc tại Đức. Thật tốt khi điều đó xảy ra, vì nó cung cấp một đối tượng cho sự bày tỏ thực tế của lòng biết ơn mà chúng ta cảm thấy đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng. Trong khi vì số tiền cần thiết cho đối tượng này sẽ được quyên góp ngay lập tức, trường cao đẳng thân yêu của chúng ta sẽ là một đối tượng xứng đáng để những người bạn ở xa hỗ trợ bằng những của lễ tự nguyện của họ.
Không có bất kỳ lời mở đầu nào, chúng ta sẽ chia bản văn của mình như nó tự chia. Ở đây chúng ta có những ơn thương xót đội vương miện kêu gọi lòng biết ơn đội vương miện. Và trong cùng một câu, những lối của sự mập mạp, phải là những con đường vui thích cho chúng ta. Khi chúng ta đã nói về hai điểm này, chúng ta có thể suy ngẫm trong vài phút về toàn bộ chủ đề và cố gắng, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, để xem nó gợi ý những bổn phận nào.
I. Trước hết, chúng ta có ở đây NHỮNG ƠN THƯƠNG XÓT ĐỘI VƯƠNG MIỆN, GỢI Ý LỄ TẠ ƠN ĐẶC BIỆT VÀ ĐỘI VƯƠNG MIỆN. Quanh năm, mỗi giờ mỗi ngày, Đức Chúa Trời đang ban phước dồi dào cho chúng ta — cả khi chúng ta ngủ và khi chúng ta thức, ơn thương xót của Ngài chờ đợi chúng ta. Mặt trời có thể ngừng chiếu sáng, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ không bao giờ ngừng làm vui lòng con cái Ngài bằng tình yêu của Ngài. Như một dòng sông, lòng nhân từ yêu thương của Ngài luôn tuôn chảy với một sự đầy trọn không thể cạn kiệt như chính Bản Tính của Ngài, là nguồn của nó. Như bầu khí quyển luôn bao quanh trái đất và luôn sẵn sàng hỗ trợ sự sống của con người, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời bao quanh mọi tạo vật của Ngài — trong đó, như trong môi trường của chúng — chúng sống và cử động và có sự hiện hữu của mình.
Tuy nhiên, như mặt trời vào những ngày hè dường như làm chúng ta vui mừng bằng những tia nắng ấm áp và rực rỡ hơn những lúc khác, và như những dòng sông vào những mùa nhất định dâng lên vì mưa, và như chính bầu khí quyển vào những dịp nhất định chứa đựng nhiều ảnh hưởng tươi mát hơn, sảng khoái hơn, hay dịu dàng hơn trước, thì ơn thương xót của Đức Chúa Trời cũng vậy — nó có những giờ vàng của nó, những ngày tràn đầy của nó khi Chúa tôn đại Ân Điển của Ngài và nâng cao tình yêu của Ngài trước mặt con cái loài người.
Nếu bắt đầu với các phước lành của những suối dưới thấp, chúng ta không được quên rằng đối với nhân loại, những ngày vui mừng của mùa gặt là một mùa đặc biệt đầy ân huệ dư dật. Vinh quang của mùa thu là ở chỗ những món quà chín muồi của Sự Quan Phòng khi ấy được ban cho dồi dào. Đó là mùa dịu dàng của sự thành tựu, trong khi mọi điều trước đó chỉ là hy vọng và trông đợi. Lớn lao thay là niềm vui của mùa gặt. Hạnh phúc thay cho những thợ gặt ôm đầy tay sự rộng rãi của Thiên Đàng. Tác giả Thi Thiên cho chúng ta biết mùa gặt là mão miện của năm.
Nếu tôi so sánh mùa xuân mở đầu với việc công bố một vị hoàng tử mới, đứa con út của Cha Thời Gian thì sao? Với tiếng hót của chim chóc và tiếng rống vui mừng của bầy gia súc, một kỷ nguyên mới của sự sai trái được mở ra. Mọi đồng cỏ xanh tươi và mọi dòng suối nhảy nhót đều nghe lời công bố vui mừng và cảm thấy một sự sống mới bên trong. Các đồi nhỏ vui mừng khắp mọi phía. Chúng reo hò vui vẻ. Chúng cũng ca hát. Suốt những tháng hè ấm áp, năm hoàng gia tự trang điểm trong vẻ đẹp và tô điểm mình trong bộ áo lộng lẫy.
Với những đĩa ngà voi do hoa huệ ban tặng, những viên hồng ngọc của hoa hồng, những viên ngọc lục bảo của đồng cỏ và đủ mọi màu sắc xinh đẹp từ muôn vàn loài hoa, chúng ta có thể nói rằng: “Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của mình cũng không mặc được như một trong những hoa ấy.” Không một khuy bạc nào hay hàng châu báu nào có thể sánh với những đồ trang sức của năm. Không một bộ áo thêu kim tuyến nhiều màu nào có thể sánh với bộ áo vinh quang của người con đang trị vì của Thời Gian. Nhưng khoảnh khắc đăng quang, khi đất cảm nhận sâu sắc nhất quyền cai trị của năm, là vào lúc mùa thu trọn vẹn nhất. Chính khi ấy các cánh đồng được phủ một lớp vàng, trái cây rực rỡ với sắc màu phong phú của sự chín muồi, và lá cây được mạ với sự hoàn hảo không thể bắt chước được về sắc độ và bóng râm.
Chính khi ấy, với mão miện của lòng tốt thiêng liêng, giữa những tiếng reo vui mừng của các chàng trai đang lao động và những bài ca của các thiếu nữ đang vui mừng, năm được đội mão! Trên ngai vàng bằng lúa vàng, với lưỡi liềm bình an làm vương trượng, năm đã đăng quang ngồi đó, mang lòng tốt của Chúa làm mão miện trên vầng trán bình thản của mình. Hay, nếu chúng ta so sánh năm với một kẻ chinh phục, lúc đầu tranh đấu với mùa đông khắc nghiệt, vật lộn gay go chống lại mọi cuộc tấn công ồn ào của nó, và cuối cùng vui mừng chiến thắng trong những ngày đẹp trời của mùa xuân thì sao? Người ấy cưỡi ngựa khải hoàn suốt mùa hè trên con đường rải đầy hoa, và cuối cùng, bước lên ngai giữa những lễ hội của mùa gặt, trong khi Chúa trong lòng nhân từ yêu thương đặt lên đầu người ấy một vương miện của vẻ đẹp và lòng tốt—
“Sự vui vẻ và niềm vui thánh khiết
Thật xứng hợp với hòn đảo hạnh phúc của chúng ta,
Khi Đức Chúa Trời chúng ta với lượng dư dật
Đoái thương ban phước cho chúng ta bằng nụ cười của Ngài;
Vậy hỡi mọi người, hãy vui mừng đến,
Ăn mừng mùa gặt trở về nhà.”
Chúng ta có thể quên mùa gặt, vì chúng ta sống quá xa những lao động thôn quê, nhưng những người phải theo dõi lúa khi nó mọc lên và dõi theo nó qua mọi nguy hiểm vô số cho đến khi lưỡi lúa trở thành lúa đầy hạt trong bông, chắc chắn không thể quên lòng tốt và sự thương xót kỳ diệu của Đức Chúa Trời khi họ thấy mùa gặt được cất giữ an toàn. Thưa anh chị em, nếu chúng ta cần bất kỳ lẽ nào để khơi dậy lòng biết ơn, hãy suy nghĩ một lát về hậu quả đối với đất nước chúng ta nếu mùa màng hoàn toàn thất bát.
Nếu hôm nay có tin báo rằng lúa vẫn chưa được gặt về, rằng những cơn mưa liên tục đã khiến nó nảy mầm và mọc lên cho đến khi không còn hy vọng nó còn dùng được nữa và có thể để mặc nó ngoài đồng thì sao? Tin ấy sẽ mang sự kinh hoàng đến mọi túp lều nào? Ai trong chúng ta có thể nghĩ đến tương lai mà không kinh hoàng? Mọi khuôn mặt sẽ tối sầm lại. Mọi tầng lớp sẽ đau buồn và ngay cả ngai vàng cũng có thể thích hợp được phủ bằng vải gai tại tin ấy.
Ngày nay vương quốc Ai Cập đang ngồi run rẩy. Vùng đất vui mừng và trù phú ấy run sợ cho con cái mình. Sông Nile đã dâng vượt quá giới hạn thích hợp, nước vẫn tiếp tục dâng, và vài ngày nữa sẽ thấy các cánh đồng bị bao phủ bởi lũ lụt tàn phá. Nếu vậy, than ôi cho vùng đất ấy, trong những năm khác được ưu đãi đến nỗi đã cho chúng ta câu tục ngữ “Lúa ở Ai Cập.” Thưa anh chị em, chẳng phải chúng ta nên vui mừng vì đây không phải là trường hợp của chúng ta và đất nước hạnh phúc của chúng ta đang vui hưởng sự dư dật sao? Nếu cây trồng đã hoàn toàn thất bại và hạt giống đã thối rữa dưới những luống đất, chúng ta đã đủ nhanh để lẩm bẩm—tại sao chúng ta lại chậm chạp trong việc ngợi khen đến thế?
Hãy nhìn vấn đề ở mức thấp hơn—giả sử ngay cả một sự khan hiếm một phần—vào thời điểm này, khi một cánh tay của ngành công nghiệp của chúng ta bị tê liệt, tai họa này đã nghiêm trọng biết bao! Với một mặt hàng chủ lực bị rút khỏi chúng ta, với nguy hiểm hằng ngày của chiến tranh ngay trước cổng, việc chịu cảnh khan hiếm bánh mì đã là một thử thách đáng sợ. Chẳng phải chúng ta sẽ chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời của giao ước của chúng ta, Đấng không cho phép những tuần lễ mùa gặt đã định bị thất bại sao? Hãy cùng nhau ca hát, tất cả các bạn mà bánh là cây gậy của sự sống, và vui mừng trước mặt Ngài, Đấng chất đầy ơn ích cho các bạn!
Không ai trong chúng ta có ý niệm đầy đủ về lượng hạnh phúc được ban cho một quốc gia bởi một vụ mùa phong phú. Mọi người trong xứ đều giàu hơn nhờ nó. Đối với người nghèo, sự khác biệt là vô cùng quan trọng. Ba shilling của anh ta bây giờ đáng giá bốn. Có nhiều bánh hơn cho trẻ em, hoặc nhiều tiền hơn cho quần áo. Hàng triệu người được hưởng lợi bởi việc Đức Chúa Trời một lần mở bàn tay rộng rãi của Ngài. Khi người Hê-bơ-rơ đi qua đồng vắng, họ chỉ khoảng hai hay ba triệu người, thế mà họ đã ca hát ngọt ngào về Ngài, Đấng đã nuôi dưỡng dân được chọn của Ngài.
Riêng trong xứ của chúng ta, chúng ta có số người gấp mười lần. Chẳng lẽ chúng ta không có âm nhạc thánh nào cho Đức Chúa Trời của toàn trái đất sao? Hãy suy ngẫm về dân số đáng kinh ngạc của thành phố khổng lồ của chúng ta—hãy xem xét lượng nghèo đói mênh mông—hãy nghĩ xem chỉ bằng một cú đánh, sự nghèo đói ấy đã được giảm nhẹ biết bao! Một khoản đóng góp hào phóng, bằng với khoản đã làm cho nạn khổ ở Lancashire, cũng chỉ như giọt nước trong thùng so với sự giảm nhẹ do giá bánh mì giảm mang lại. Chúng ta đừng khinh thường sự dư dật của Đức Chúa Trời vì ơn ích lớn lao này đến theo cách tự nhiên. Nếu mỗi buổi sáng khi thức dậy chúng ta thấy những ổ bánh mì tươi được đặt vào tủ của mình, hoặc bữa ăn sáng được bày trên bàn, chúng ta sẽ nghĩ đó là một phép lạ.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời của chúng ta ban phước cho những nỗ lực của chính chúng ta và làm thịnh vượng công lao của chính chúng ta để đạt cùng một mục đích, chẳng phải đó cũng là một lý do để ngợi khen và chúc tụng danh Ngài sao? Ước gì sáng nay tôi có lưỡi của người hùng biện, hoặc ngay cả sức lực thường ngày của chính mình, để khơi dậy lòng biết ơn nơi các bạn bằng cảnh tượng muôn vàn sinh linh mà Đức Chúa Trời đã làm cho hạnh phúc bởi hoa quả của cánh đồng. Bệnh tật của tôi hôm nay khiến tư tưởng tôi lang thang và làm tôi không thích hợp cho một chủ đề cao quý như vậy, nhưng linh hồn tôi khao khát làm cho trái tim các bạn bốc cháy. Ôi, ước gì có lửa của chính Thiên Đàng để thắp sáng trái tim các bạn! Ôi hãy đến, chúng ta hãy thờ phượng và cúi xuống, chúng ta hãy tôn cao Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, và đến trước sự hiện diện của Ngài với tiếng nói vui mừng và tạ ơn!
Nhưng chúng ta sẽ dâng lời tạ ơn cao nhất cho ân huệ cao nhất của năm này bằng cách nào? Thưa các bạn thân mến, chúng ta có thể làm điều đó bằng những cảm xúc biết ơn từ bên trong. Hãy để trái tim chúng ta được sưởi ấm. Hãy để tâm linh chúng ta nhớ, suy ngẫm và nghĩ về lòng tốt này của Chúa. Việc suy ngẫm về ân huệ này có thể nuôi dưỡng trong các bạn những cảm xúc âu yếm nhất của tình thương, và linh hồn các bạn sẽ được gắn kết với Cha của các linh hồn, Đấng thương xót con cái Ngài. Một lần nữa, hãy ngợi khen Ngài bằng môi miệng các bạn. Hãy để Thi Thiên và thánh ca chiếm lấy lưỡi các bạn hôm nay—và ngày mai, khi chúng ta gặp nhau tại Buổi Cầu Nguyện, hãy biến nó thành Buổi Ngợi Khen và hãy ca ngợi, tôn đại danh Ngài, là nguồn tuôn chảy mọi lòng tốt này.
Nhưng tôi cũng nghĩ rằng chúng ta nên cảm tạ Ngài bằng những món quà của mình. Người Do Thái xưa không bao giờ nếm hoa quả của mùa gặt lúa mạch hay lúa mì cho đến khi họ đã thánh hóa nó cho Chúa bằng lễ thu hoạch. Đầu mùa, có mùa gặt lúa mạch. Một bó lúa mạch này được lấy và vẫy trước mặt Chúa cùng với những của lễ đặc biệt, rồi sau đó dân sự dự tiệc. Năm mươi ngày sau đến mùa gặt lúa mì, khi hai ổ bánh làm từ bột mới được dâng trước mặt Chúa làm của lễ, cùng với của lễ thiêu, của lễ bình an, của lễ chay, của lễ quán và những của lễ tạ ơn dồi dào để cho thấy lòng biết ơn của dân sự không hề keo kiệt hay nhỏ nhen.
Không ai ăn bông lúa, hay hạt, hay lúa xay thành bột làm bánh, cho đến khi trước hết người ấy đã thánh hóa tài sản của mình bằng việc dâng hiến một phần cho Chúa. Và chẳng lẽ chúng ta sẽ làm ít hơn người Do Thái sao? Chẳng lẽ người ấy, vì những hình bóng và bóng dáng, bày tỏ lòng biết ơn của mình một cách thiết thực, còn chúng ta thì không sao? Chẳng lẽ người ấy đã dâng cho Chúa mà mình hầu như không biết và cúi mình trước Đức Chúa Trời Tối Cao ấy, Đấng đã giấu mặt Ngài giữa khói của những con chiên đực và bò đực bị thiêu sao? Và chẳng lẽ chúng ta, những người thấy Vinh Quang của Chúa trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, lại không đến với Ngài và mang những lễ vật của mình đến cho Ngài sao?
Điều lệ của Cựu Ước là: “Các ngươi không được đến trước mặt Chúa tay không.” Và hãy để đó là điều lệ của ngày hôm nay. Hãy để chúng ta đến trước sự hiện diện của Ngài, mỗi người mang lễ vật tạ ơn của mình đến cho Chúa. Nhưng thế là đủ về mùa gặt cụ thể này. Năm nay nó đã là một ân huệ cao nhất, đến nỗi bản dịch khác của câu gốc của chúng ta có thể được áp dụng một cách thích hợp như một mô tả về năm 1863: “Ngài đội cho năm bằng lòng tốt của Ngài.”
Hơn nữa, thưa những người yêu dấu, chúng ta đã nghe về những mùa gặt thiên thượng, những dòng chảy ra từ những suối trên cao, mà trong những ngày xưa đã đánh thức Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến lời ngợi khen lớn tiếng nhất. Có mùa gặt của Lễ Ngũ Tuần. Đấng Christ, sau khi được gieo xuống đất như một hạt lúa mì, đã mọc lên từ đó và trong sự phục sinh và thăng thiên của Ngài, Ngài giống như bó lúa được vẫy trước mặt Chúa. Chúng ta đừng bao giờ quên sự phục sinh ấy, là điều đã đội cho năm của những người được cứu chuộc của Đức Chúa Trời bằng lòng tốt. Quả thật, đó là một năm khủng khiếp. Nó bắt đầu trong những cơn bão gào thét của sự nghèo khó, thiếu thốn, xấu hổ, đau khổ và cái chết của Đấng Christ. Dường như nó không có mùa xuân và không có mùa hè, nhưng nó vẫn được đội bằng một mùa gặt dồi dào khi Chúa Giê-xu Christ sống lại từ cõi chết.
Năm mươi ngày sau sự phục sinh đến Lễ Ngũ Tuần. Mùa gặt lúa mạch đã qua, trong đó bó lúa vẫy đã được dâng. Rồi đến những ngày mùa gặt lúa mì. Phi-e-rơ và mười một sứ đồ cùng với ông trở thành những thợ gặt và ba ngàn linh hồn ngã xuống dưới lưỡi liềm Phúc Âm. Ngày ấy có niềm vui lớn trong thành Giê-ru-sa-lem—tất cả các thánh đồ nghe thấy đều vui mừng, và chính Thiên Đàng, bắt lấy sự nhiệt thành thiêng liêng, vang lên niềm vui mùa gặt! Có ghi lại rằng các thánh đồ ăn bánh với sự vui mừng và lòng đơn sơ, ngợi khen Đức Chúa Trời. Lễ Ngũ Tuần là một ân huệ cao nhất, và nó được các thánh đồ nhớ đến với lời tạ ơn cao nhất.
Chẳng lẽ tôi không thể nói rằng chúng ta đã có ân huệ cao nhất tương tự được bày tỏ cho xứ sở được ưu đãi cao độ này của chúng ta, trong những cuộc phấn hưng mà vài năm trước rất dồi dào giữa chúng ta và ngay cả bây giờ vẫn còn lơ lửng trên đầu chúng ta sao? Thánh Linh của Chúa đột nhiên giáng xuống nhiều thành phố và làng mạc—nơi Phúc Âm đã được giảng với giọng điệu uể oải và nặng nề, đột nhiên mục sư bắt đầu rực cháy—những sợi dây trói buộc lưỡi ông bị đứt, và như một sê-ra-phim đầy lửa thiên thượng, ông bắt đầu kể về tình yêu của Chúa Giê-xu. Những linh hồn bị lay động như cây cối trong rừng bị lay động trong gió—những tâm linh đã chết từ lâu trong ngôi mộ khủng khiếp của tội lỗi thức dậy trước hơi thở làm cho sống lại!
Họ đứng trên chân mình như một đạo quân lớn—họ ngợi khen Chúa. Những thị trấn khác và những làng mạc khác nhận được cơn mưa Lễ Ngũ Tuần tương tự và chúng ta đã hy vọng—ôi, ước gì hy vọng của chúng ta đã được thực hiện—rằng toàn nước Anh sẽ được tràn đầy cùng sự nhiệt thành thiêng liêng ấy và những hiệu quả sẽ tiếp tục giữa chúng ta. Ở mức độ lớn, cuộc phấn hưng đã rời đi và nhiều Hội Thánh của chúng ta trở nên trì trệ và lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Và giáo phái của chúng ta—không bao giờ quá sốt sắng, hiếm khi phạm tội quá nóng—dường như bây giờ, tôi nghĩ, có ít sự sống sốt sắng như nó từng có bao giờ. Trở lại những giường ngủ cũ của họ—trở lại những hang ổ cũ của thói quen—xuống trở lại sự nguội lạnh của Lao-đi-xê, họ đã lẻn đi. Lòng tốt của họ như mây buổi sáng, và như sương sớm, nó tan đi. Ôi, ước gì Chúa một lần nữa đội cho năm bằng lòng tốt của Ngài và gửi cho chúng ta những cuộc phấn hưng từ tay phải của Đấng Tối Cao!
Chính tại đây, ôi bầy chiên yêu dấu của sự chăm sóc và tình yêu của tôi, tôi xin lòng biết ơn của các bạn, chủ yếu và trên hết. Thưa anh chị em, Chúa đã khích lệ và an ủi trái tim chúng ta biết bao khi Ngài đội cho những năm của chúng ta bằng lòng tốt của Ngài! Tại đây mười năm nay, như Ngài đã cho tôi khả năng, tôi đã giảng Phúc Âm giữa các bạn. Chúng ta không thấy sự phấn khích nào, không có sự khuấy động nào của chủ nghĩa cuồng tín không chính đáng—không có lửa hoang nào được thắp lên—và thế mà hãy xem đám đông đã lắng nghe Phúc Âm với sự chú ý không ngừng như thế nào. Và những đám đông cuồn cuộn tại những cánh cửa đằng kia chứng minh rằng, như trong những ngày của Giăng Báp-tít, bây giờ cũng vậy—nước Thiên Đàng chịu sự dữ dội và mọi người chen vào đó.
Về những sự hoán cải, chẳng phải Chúa đã vui lòng ban chúng cho chúng ta liên tục như mặt trời mọc tại chỗ của nó sao? Hầu như không có bài giảng nào mà không có phước lành của Đấng Tối Cao—nhiều bài trong số đó được giảng trong sự yếu đuối, mà không ai trong các bạn biết ngoài người giảng—đôi khi được giảng với những nhịp đập của trái tim và những cơn đau đớn chia lìa, khiến người giảng về nhà đau buồn vì mình đã từng giảng. Và thế mà thành công đã đến và những linh hồn đã được cứu! Và trái tim người giảng đã được làm cho ca hát vì vui mừng, vì hạt giống không thối rữa, những luống cày tốt, cánh đồng đã được chuẩn bị tốt và nơi hạt giống rơi xuống, nó sinh ra gấp trăm lần, để ngợi khen và tôn vinh Đấng Tối Cao.
Thưa anh em, chúng ta không được quên điều này! Chúng ta có thể đã giảng vô ích. Chúng ta có thể đã cày trên đá vô ơn và không thu thập được bó lúa nào. Vậy tại sao Ngài ban phước cho chúng ta? Có phải vì sự xứng đáng của chúng ta không? À, không. Có phải vì điều gì trong người giảng hay trong người nghe không? Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ điều như vậy! Đó là Lòng Thương Xót Tối Thượng của Đức Chúa Trời đã làm cho Chân Lý của chính Ngài thịnh vượng giữa chúng ta và chẳng lẽ chúng ta, vì điều này, không ngợi khen và chúc tụng danh Ngài sao?
Nếu chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, không tiếp tục cầu nguyện và sốt sắng như chúng ta đã từng, Chúa có thể công chính khiến chúng ta giống như Si-lô, nơi Ngài đã bỏ rơi, cho đến khi nó trở thành một nơi hoang tàn không còn hòn đá nào chồng trên hòn đá khác. Không, tôi dám nói nếu chúng ta không tiến bộ trong sự sốt sắng, nếu các bạn, những người nghe của tôi, không trở nên tận hiến hơn bao giờ hết cho công việc của Chúa. Nếu không có thêm và thêm tinh thần truyền giáo sốt sắng được khơi dậy và nuôi dưỡng giữa chúng ta, chúng ta có thể kỳ vọng Chúa sẽ quay lưng khỏi chúng ta và tìm một dân khác sẽ đền đáp xứng đáng hơn những ân huệ của Ngài.
Ai biết được chẳng phải các bạn đã đến vương quốc vì một thời như thế này sao. Có lẽ Chúa dự định, bởi một số người trong các bạn, cứu nhiều linh hồn, khơi dậy các Hội Thánh của Ngài và đánh thức tinh thần đang ngủ của tôn giáo. Các bạn sẽ chứng tỏ mình không xứng đáng sao? Các bạn sẽ nói: “Xin cho tôi được miễn” không? Chẳng lẽ các bạn, khi nhìn lại mùa gặt linh hồn dồi dào đã gặt được tại nơi này, không xem xét rằng mình mắc nợ Đức Chúa Trời và do đó dâng cho Ngài sự hiến dâng trọn vẹn nhất mà các tín hữu có thể dâng, vì những ân huệ cao nhất mà chúng ta với tư cách một Hội Thánh nhận được sao? “Ngài đội cho năm bằng lòng tốt của Ngài.”
Thưa những người yêu dấu, một nhận xét nữa tại đây. Chúng ta đang trông đợi một thời khi năm của thế giới này sẽ được đội bằng lòng tốt của Đức Chúa Trời theo nghĩa cao nhất và vô biên nhất. Nhiều thế kỷ đang trôi qua và thế mà bóng tối vẫn còn—thời gian trở nên già cỗi và thế mà các thần tượng vẫn ngồi trên ngai của chúng. Đấng Christ chưa trị vì. Vương quốc không còn đau khổ của Ngài chưa đến. Những vương trượng vẫn còn trong tay những kẻ độc tài và những nô lệ vẫn còn cọ xát trong xiềng sắt vô ích. Hỡi trái đất, ngươi đã vô ích trông đợi những ngày tươi sáng hơn, vì đêm dày và nặng nề vẫn còn phủ trên con cái ngươi. Nhưng ngày ấy sẽ đến—và những dấu hiệu của sự đến của nó đang gia tăng trong sự sáng chói—ngày ấy sẽ đến khi mùa gặt của thế giới sẽ được gặt. Đấng Christ đã không chết vô ích. Ngài đã cứu chuộc thế giới bằng huyết của Ngài và toàn thế giới Ngài sẽ có.
Từ bờ biển phía đông đến phía tây, Đấng Christ phải trị vì. Hạt Giống của người nữ sẽ vẫn đuổi các quyền lực của bóng tối trở về nơi cư trú gian ác của chúng. Ngài sẽ vẫn đâm xuyên con rắn cong queo và cắt đứt lê-vi-a-than ở trong sâu thẳm của biển. Tiếng kèn sẽ vẫn vang lên và đám đông được đại diện trong Ngài khi Ngài sống lại như bó lúa vẫy lớn sẽ sống lại từ cõi chết từ đất liền và biển cả. Và trong ngày Ngài hiện ra, các vua của trái đất sẽ nộp chủ quyền của mình, và mọi quốc gia sẽ gọi Ngài là có phước. Hãy chờ một lúc, thưa những người yêu dấu, hãy đợi thêm một mùa ngắn nữa và khi các bạn nghe tiếng reo: “Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì,” thì các bạn sẽ biết rằng Ngài đội cho năm bằng lòng tốt của Ngài.
II. Nhưng chúng ta phải rời điểm này và chuyển sang điểm tiếp theo. NHỮNG LỐI ĐI CỦA SỰ MỠ MÀNG PHẢI LÀ NHỮNG ĐƯỜNG LỐI CỦA BỔN PHẬN. “Và các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.” Khi kẻ chinh phục hành trình qua các quốc gia, những con đường của hắn nhỏ máu—lửa và hơi khói ở trong dấu vết của hắn và nước mắt, tiếng rên rỉ và tiếng thở dài đi theo hắn. Nhưng nơi Chúa hành trình, “các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.” Khi các vua xưa tiến hành qua các lãnh thổ của mình, họ gây ra nạn đói ở bất cứ nơi nào họ dừng lại. Vì những cận thần tham lam tụ tập trong trại của họ ăn nuốt mọi thứ như châu chấu và tham lam tàn phá như sâu và cào cào. Nhưng nơi Vua lớn của các vua hành trình, Ngài làm giàu cho xứ—“các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.”
Bằng một ẩn dụ Hê-bơ-rơ táo bạo—và thơ ca Hê-bơ-rơ chắc chắn dường như là cao cả nhất trong những quan niệm của nó—những đám mây được trình bày như những cỗ xe của Đức Chúa Trời—“Ngài lấy mây làm xe của Ngài.” Và khi Chúa Giê-hô-va cưỡi trên các tầng trời trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài và trong sự xuất sắc của Ngài trên bầu trời, những cơn mưa rơi xuống trên các xứ và như thế những vết bánh xe của Đức Giê-hô-va được đánh dấu bằng sự mỡ màng làm cho trái đất vui mừng. Hạnh phúc, hạnh phúc thay cho dân thờ phượng một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng mà sự đến của Ngài luôn là sự đến của lòng tốt và ân điển thiêng liêng cho các tạo vật của Ngài!
Vậy, thưa các bạn thân mến, chúng ta thấy rằng trong Sự Quan Phòng, bất cứ nơi nào Chúa đến, “các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.” Đôi khi Ngài dường như có thể bóp chặt dân Ngài và đưa họ vào cảnh thiếu thốn, nhưng nếu không có sự mỡ màng của ơn lành bên ngoài thì sẽ có sự mỡ màng của ân huệ bên trong. Ngay cả những thử thách mà Chúa rải như than lửa trên lối đi của Ngài, cũng chỉ đốt cháy cỏ dại và sưởi ấm trái tim của đất. Chỉ cần tin cậy Chúa và kêu cầu Ngài trong mọi cảnh khốn cùng và khó khăn của các bạn và các bạn sẽ thấy rằng khi Ngài ra khỏi nơi ẩn náu của Ngài để giúp đỡ các bạn, các lối đi của Ngài sẽ nhỏ mỡ xuống. Sự nghèo khó của các bạn sẽ được loại bỏ và sự chán nản trong tinh thần của các bạn sẽ được khích lệ.
Thưa những người yêu dấu, chúng tôi tin rằng câu gốc của chúng ta có sự đầy đủ ý nghĩa nếu nó được xem theo nghĩa thuộc linh—“Các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.” Trong việc sử dụng các phương tiện, tội nhân sẽ thấy các lối đi của Đức Chúa Trời nhỏ mỡ xuống. Các bạn có đói và khát không? Linh hồn các bạn có ngất xỉu bên trong không? Các bạn có khao khát được thỏa mãn với ân huệ không? Vậy, hỡi tội nhân, hãy chờ đợi Chúa và hãy chăm chú lắng nghe sứ điệp Phúc Âm của Ngài. Hãy liên tục tìm kiếm Kinh Thánh, hoặc lắng nghe Chân Lý của Ngài khi nó được công bố trong tai các bạn. Đặc biệt, hỡi tội nhân, hãy nhớ rằng những đường lối của Chúa được thấy trong Thân Vị của Đấng Christ. Hãy đến với đôi tay ấy, là những đường lối của công lý thiêng liêng. Hãy đến với đôi chân ấy, là những lối đi của tình yêu vô hạn. Hãy khám phá bên sườn ấy, nơi tình thương sâu sắc ngự trị, và các bạn sẽ thấy sự mỡ màng của lòng thương xót đang nhỏ xuống tại đó.
Không tội nhân nào từng đến với Đức Chúa Trời mà bị đuổi về tay không. Tôi thừa nhận các bạn có thể tham dự các phương tiện, nhưng vẫn không tìm thấy sự an ủi, vì các phương tiện không phải lúc nào cũng là những lối đi của Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn không thể đến với Đấng Christ, các bạn không thể an nghỉ trong Ngài mà lại thất vọng. Hãy tin cậy Ngài mọi lúc và dù sự nghèo khó của các bạn sâu đến đâu, nó sẽ có một nguồn cung cấp dư dật quá mức. “Các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.”
Các bạn là dân của Ngài, tôi cũng biết rằng đôi khi linh hồn các bạn trở nên ngất xỉu. Mệt mỏi với đồng vắng, mòn mỏi với những lo toan của nó, bị xé nát bởi những bụi gai của nó, các bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời và ôi, nếu các bạn đến đó để gặp Thầy của mình và không chỉ để tham gia vào thói quen của buổi lễ. Nếu các bạn đến đó tìm kiếm Ngài và khao khát Ngài như con hươu khao khát khe nước, các bạn sẽ thấy rằng những buổi lễ thông thường nhất—dù mục sư có nghèo nàn, nơi chốn có đơn sơ và dân chúng có giản dị—dù âm nhạc có thể có ít sức hấp dẫn đối với tai của người sành điệu và lời của người giảng có thể không có những trang trí của thuật hùng biện, nhưng thờ phượng tại Nhà của Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào đối với các bạn, và các bạn sẽ thấy rằng “các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống.”
Cũng vậy, trong việc sử dụng những nghi lễ quý báu ấy—Phép Báp-têm và Tiệc Thánh. Các bạn là những người biết Chân Lý và được nó làm cho tự do, sẽ thấy rằng những lối đi ấy nhỏ mỡ xuống. Tôi tin nhiều người trong các bạn gầy yếu và đói khát vì các bạn không vâng theo mệnh lệnh của Chúa mình trong Phép Báp-têm. Các bạn biết Ngài bảo các bạn làm gì, nhưng các bạn đứng lùi lại khỏi điều đó. Các bạn hiểu bổn phận của mình và có lẽ các bạn nói mình là tín đồ Báp-tít về nguyên tắc, quên rằng chính nguyên tắc này của các bạn là điều sẽ kết án các bạn trừ khi các bạn thực hiện nó. Trong việc giữ mệnh lệnh đó có một phần thưởng lớn. Và nhiều người ngoài vị quý tộc Ê-thi-ô-pi của hoàng hậu Can-đác, đã tiếp tục đi trên đường mình với sự vui mừng từ dòng nước báp-têm.
Điều này đặc biệt đúng tại Bàn của Chúa. Tôi sẽ không từ bỏ Tiệc Thánh như một phương tiện của ân điển thiêng liêng vì bất cứ điều gì có thể được nghĩ ra. Đối với kẻ vô đạo, nó luôn luôn phải là một sự kết án. Nhưng đối với thánh đồ của Đức Chúa Trời đến đó, khao khát được nuôi dưỡng bằng thịt của Đấng Christ, nó trở thành một bữa tiệc, quả thật vậy. Tôi thật sự tin, thưa các bạn thân mến, rằng trong một thời gian rất ngắn chúng ta sẽ cử hành Tiệc Thánh mỗi Chúa Nhật. Tôi được thuyết phục rằng việc cử hành hằng tuần là đúng Kinh Thánh và tôi ngày càng thấy sự cần thiết của nó. Tôi nghĩ đó là một nghi lễ mà chúng ta không nên quy định thời gian và mùa của riêng mình, khi Lời của Đức Chúa Trời rất rõ ràng và minh bạch.
Đó là phong tục của các Sứ Đồ—hãy tự tìm kiếm và xem, quả thật, có tiền lệ của các Sứ Đồ không. Tôi nghĩ sự ngọt ngào của buổi lễ và bản chất thú vị của nghi lễ có thể gợi ý cho các Cơ Đốc nhân rằng thật tốt khi có nó thường xuyên. Chúng ta không thể thỏa mãn một lần mỗi tháng với sự thông công với Đấng Christ và tôi nghĩ chúng ta khó có thể thỏa mãn với chính dấu hiệu ấy quá hiếm khi như vậy. Các lối đi của Đức Chúa Trời nhỏ mỡ xuống—hạnh phúc cho những ai siêng năng bước đi trong chúng.
Thưa những người yêu dấu, Chúa có những lối đi khác ngoài những lối đi của các phương tiện ân điển công khai và những lối này cũng nhỏ mỡ xuống. Đặc biệt hãy để tôi nhắc đến cho các bạn lối đi của sự cầu nguyện. Không tín hữu nào từng nói: “Sự gầy yếu của tôi, sự gầy yếu của tôi! Khốn cho tôi,” là người ở nhiều trong phòng riêng. Những linh hồn đang đói khát thường sống xa Nắp Thi Ân. Sự tiếp cận gần gũi với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện vật lộn chắc chắn sẽ làm cho tín hữu mạnh mẽ—nếu không hạnh phúc. Nơi gần nhất với cổng Thiên Đàng là Ngai của ân điển thiên thượng. Ở một mình nhiều và các bạn sẽ có nhiều sự bảo đảm—ở một mình ít với Đức Chúa Trời, tôn giáo của các bạn sẽ rất nông cạn. Các bạn sẽ có nhiều nghi ngờ và sợ hãi và rất ít niềm vui của Chúa.
Thưa những người yêu dấu, hãy để chúng ta chú ý rằng vì lối đi cầu nguyện làm giàu linh hồn mở ra cho ngay cả thánh đồ yếu đuối nhất. Vì không cần những thành tựu cao. Vì các bạn không được bảo hãy đến vì các bạn là một thánh đồ tiến bộ, nhưng được mời tự do nếu các bạn là một thánh đồ nào đó, hãy để chúng ta chú ý, tôi nói, rằng chúng ta thường ở trong đường lối của sự sùng kính riêng tư. Hãy ở trên đầu gối nhiều, vì như vậy Ê-li đã kéo mưa xuống trên những cánh đồng đang đói khát của Y-sơ-ra-ên.
Tôi cũng chắc chắn có thể nói điều tương tự về lối đi bí mật của sự thông công. Ôi, những niềm vui sướng dành cho người có sự hiệp thông với Đấng Christ! Trái đất không có lời nào có thể bày tỏ niềm vui thánh khiết của linh hồn tựa vào lòng của Chúa Giê-xu. Ít Cơ Đốc nhân hiểu điều đó. Họ sống ở vùng đất thấp và hiếm khi leo lên đỉnh Nê-bô. Họ sống bên ngoài. Họ không vào nơi thánh. Họ không nắm lấy đặc quyền của chức tế lễ. Từ xa họ thấy của lễ, nhưng họ không ngồi xuống với thầy tế lễ để ăn phần của mình và hưởng phần mỡ của của lễ thiêu. Thưa anh em, chị em, hãy luôn ngồi dưới bóng của Chúa Giê-xu! Hãy đến với cây chà là ấy và nắm lấy những cành của nó. Hãy để Người Yêu Dấu của các bạn đối với các bạn như cây táo giữa những cây trong rừng, và các bạn sẽ tìm thấy một trái cây không bao giờ cạn, luôn ngọt ngào đối với vị giác của các bạn.
Tôi không được quên rằng lối đi của đức tin cũng là một lối đi nhỏ mỡ xuống. Đó là một lối đi kỳ lạ—ít người bước đi trong nó, ngay cả trong số những người xưng mình là tín hữu. Nhưng những ai trong những việc thuộc về đời này và thuộc linh đã học cách nương cậy chỉ một mình Đức Chúa Trời, sẽ thấy nó là một lối đi của sự mỡ màng. Như chúng ta đã nói sáng hôm trước về những cây tuyết tùng trên sườn núi đầy bão tố kia, không được một dòng sông nào tưới nước, nhưng vẫn luôn xanh tươi, người Cơ Đốc nhân sống chỉ một mình trên Đức Chúa Trời của mình cũng sẽ như vậy. Chỉ hãy chờ đợi Đức Chúa Trời. Hãy để sự trông đợi của các bạn đến từ Ngài. Những sư tử tơ có thể thiếu và chịu đói, nhưng các bạn sẽ không thiếu bất kỳ điều tốt nào, vì các lối đi của Chúa sẽ nhỏ mỡ xuống cho các bạn.
Thưa những người nghe thân mến của tôi, tôi ước ao Đức Chúa Trời cho Chúa đến giữa các Hội Thánh và hội chúng của chúng ta bằng Thánh Linh của Ngài—thì lối đi của Ngài sẽ nhỏ mỡ xuống. Chúng ta có nhiều lời phàn nàn vào những thời điểm khác nhau về sự uể oải và trì trệ của các Hội Thánh. Điều chúng ta cần là nhiều hơn về Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh—nhiều hơn về phép báp-têm thánh của những ảnh hưởng thiêng liêng của Ngài. Trong một bài giảng rất kỳ lạ của Matthew Wilkes, tôi nhớ ông đã nói rằng các mục sư giống như những cây bút—một số trong họ là những cây bút lông ngỗng thông thường, viết rất nặng nề và thường cần được gọt sắc. Những người khác trong số họ, ông nói—những người học cao đẳng—giống như những cây bút thép và trong khi họ có thể tạo những nét lên mảnh tốt, họ không thể tạo những nét xuống nặng như một số cây bút lông có thể.
Nhưng, ông nói, cả cây bút này lẫn cây bút kia đều không thể làm gì nếu không có mực. Và do đó, ông nói, các mục sư của chúng ta cần nhiều mực hơn. Mực là Đức Thánh Linh—“được viết, không phải bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống.” Và vì vậy ông Wilkes gợi ý rằng dân sự, thay vì tìm lỗi với mục sư, sẽ làm tốt khi cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cho ông ấy nhiều mực hơn—xin cho ông ấy nhiều mực hơn!” Có nhiều điều trong lời cầu nguyện ấy, vì chúng ta cần thường xuyên được nhúng vào mực ấy, nếu không chúng ta không thể tạo một dấu ấn trên trái tim các bạn. Dù chúng ta có kinh nghiệm đến đâu trong sự phục vụ, các bạn và tôi không thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách hiệu quả, cũng không thấy bất kỳ quyền năng nào ngự trên chức vụ của mình, trừ khi chúng ta nhận được nhiều hơn về Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống.
Ước gì các Hội Thánh ghi lòng tạc dạ ngày càng nhiều nhu cầu thật sự của thời đại. Gần đây chúng ta đã xây dựng vô số Nhà Nguyện và gây quỹ hàng ngàn bảng. Và vì đã có những cuộc phấn hưng và thỉnh thoảng chúng ta nghe về chúng, chúng ta đã nghĩ rằng mình đang ở trong tình trạng tốt. Bây giờ tôi dám nói rằng tất cả các giáo phái của chúng ta đang ở trong tình trạng xấu. Có một giáo phái mà tôi nhắc đến với sự kính trọng sâu sắc, mà những số liệu thống kê của nó khiến tôi đau buồn chân thành. Tôi tin rằng trong khối Cơ Đốc nhân lớn, giàu có và sốt sắng nhất ấy, người Wesley, sự gia tăng ròng của tất cả các Nhà Nguyện Wesley trong toàn khu vực đô thị, bao gồm một quận rộng xung quanh Luân Đôn, trong toàn bộ năm nay, còn xa mới bằng sự gia tăng hằng năm của Hội Thánh duy nhất này.
Nếu tôi không lầm, sự gia tăng trên toàn Vương Quốc Liên Hiệp là khoảng bốn ngàn năm trăm, chỉ gần hai phần trăm trên toàn khối. Nếu giáo phái Báp-tít của chúng ta có thể có những số liệu thống kê tốt và rõ ràng như vậy, tôi rất nghi ngờ liệu chúng ta, gộp tất cả lại, có được tìm thấy ở trong tình trạng tốt hơn nhiều không. Sự thật là, các giáo phái, khi họ nghèo và bị khinh thường và sống dựa vào Đức Chúa Trời và tất cả đều sốt sắng, luôn gia tăng và có nhiều sự hoán cải. Nhưng tất cả chúng ta đang trở nên quá đáng kính, xây dựng những Nhà Nguyện đẹp đẽ và chăm lo cho trường học và đủ mọi thứ đến nỗi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang rời khỏi chúng ta—chúng ta đang mất sự xức dầu thiêng liêng và ơn xức dầu phước hạnh—chúng ta đang tự chúc mừng về một sự khai sáng không tồn tại và về một sự tiến bộ toàn là ánh trăng.
Hãy nhìn vào các tạp chí tuần trước và thấy với sự kinh hoàng một bức tranh mê tín xứng đáng với thời kỳ đen tối được trưng bày tại một làng quê, nơi, theo tôi biết, có cả một Nhà Nguyện Độc Lập và một Nhà Nguyện Báp-tít và thế mà dân chúng vẫn tin vào phù thủy! Đây có phải, đây có phải là hiệu quả của tôn giáo không? Tại sao, những nơi thờ phượng của chúng ta không hoạt động như chúng nên hoạt động trên dân chúng. Ở hầu hết các nơi, chúng chỉ là những câu lạc bộ nơi những người tốt dành những ngày Chúa Nhật của mình, nhưng khối dân chúng ở bên ngoài không được chạm đến. Ở mức độ lớn, chúng ta đã mất ngọn lửa cũ, sự nhiệt thành thiêng liêng, cơn sốt Lễ Ngũ Tuần, ngọn lửa thánh ấy của các Sứ Đồ đầu tiên! Chúng ta cần tất cả những điều này, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta từng làm cho một thế giới đang chết phải giật mình.
Và tại nơi này, nơi Đức Chúa Trời đã ưu đãi chúng ta với nhiều về Sự Hiện Diện của Ngài, chúng ta đang rơi vào tình trạng rất giống như vậy. Bao nhiêu người trong các bạn từng sốt sắng nay lạnh lẽo như những tảng băng! Một số người trong các bạn hầu như không làm gì cho Chúa và Thầy của tôi. Tôi tin các bạn đã được hoán cải—nhưng tình yêu đầu tiên của các bạn ở đâu? Tình yêu của thuở hứa hôn của các bạn ở đâu, là tình yêu đã khiến một số người trong các bạn nói về Chúa Giê-xu cả ngày và mơ về Ngài cả đêm? Ôi, ước gì được trở lại những lối đi của Đức Chúa Trời—ôi, ước gì có một cuộc phấn hưng một lần nữa giữa các Hội Thánh. Mười năm trước chúng ta có thể nói một cách trung thực rằng các Hội Thánh hầu như đã chết, nhưng tôi nghĩ bây giờ chúng còn tệ hơn, vì chúng đã nuôi dưỡng ý tưởng rằng mình không chết như trước!
Chúng ta vẫn xấu như trước—với một danh để sống—trong khi chúng ta đã chết. Ôi, ước gì một giọng kèn nào đó có thể đánh thức các Hội Thánh đang ngủ của chúng ta một lần nữa! Các bạn có thể sống mà không có linh hồn được cứu không? Nếu các bạn có thể, tôi không thể. Các bạn có thể sống mà không có Luân Đôn được khai sáng bằng ánh sáng của Đức Chúa Trời không? Nếu các bạn có thể sống như vậy, tôi cầu xin Thầy tôi cho tôi chết. Các bạn có thể chịu đựng việc chiến đấu mà không thắng được chiến thắng nào không? Gieo mà không gặt được mùa nào không? Thưa anh em, nếu các bạn đúng, các bạn không thể chịu đựng điều đó, nhưng các bạn phải chịu đựng nó cho đến khi Chúa đến. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện với hết sức và hết lòng, với một sự dữ dội thánh khiết sẽ không chấp nhận sự từ chối! Chúng ta hãy cầu nguyện Chúa ra khỏi nơi ẩn náu của Ngài, vì “các lối đi của Ngài nhỏ mỡ xuống,” và không có sự mỡ màng nào được tìm thấy ở nơi nào khác ngoài đó.
III. Và bây giờ tôi kết thúc. Toàn bộ chủ đề dường như cho chúng ta một hay hai gợi ý về những vấn đề bổn phận. “Ngài đội cho năm bằng lòng tốt của Ngài.” Một gợi ý là thế này—một số người trong các bạn ở nhà này là những người xa lạ với Đức Chúa Trời, các bạn đã sống như những kẻ thù của Ngài và có lẽ các bạn sẽ chết như vậy. Nhưng thật là một phước lành nếu một phần của mão miện của năm nay là sự hoán cải của các bạn! “Mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết và các bạn chưa được cứu.” Nhưng ôi, thật là một niềm vui, nếu chính ngày hôm nay các bạn quay về với Đức Chúa Trời và sống! Hãy nhớ, đường lối của sự cứu rỗi đã được công bố tự do vào sáng Chúa Nhật tuần trước, nó diễn ra theo phong cách này—“Đây là Điều Răn, rằng các bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến.”
Hỡi linh hồn, nếu hôm nay các bạn tin cậy Đấng Christ, đó sẽ là ngày sinh nhật thuộc linh của các bạn, đó sẽ là sự khởi đầu của ngày cho các bạn! Được giải phóng khỏi xiềng xích, được giải thoát khỏi bóng tối của thung lũng của bóng sự chết, các bạn sẽ là người tự do của Chúa. Các bạn nói gì? Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa các bạn hôm nay quay về với Ngài với mục đích trọn vẹn của trái tim!
Một gợi ý khác. Chẳng lẽ Chúa sẽ không đội cho năm nay bằng lòng tốt của Ngài nếu Ngài cảm động một số người trong các bạn làm nhiều hơn cho Ngài hơn các bạn từng làm trước đây sao? Các bạn không thể nghĩ đến một điều mới nào mà các bạn đã quên, nhưng nằm trong quyền năng của tay các bạn sao? Các bạn không thể làm điều đó cho Đấng Christ hôm nay sao?—một linh hồn mới nào đó mà các bạn chưa bao giờ trò chuyện—một phương tiện mới nào đó của sự hữu ích mà các bạn chưa bao giờ thử?
Và cuối cùng, chẳng lẽ sẽ tốt cho chúng ta nếu Chúa đội cho năm nay bằng lòng tốt của Ngài bằng cách làm cho chúng ta bắt đầu từ ngày hôm nay trở nên cầu nguyện nhiều hơn sao? Hãy để các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta có nhiều người hơn tại đó và hãy để mỗi người trong phòng riêng của mình cầu nguyện nhiều hơn cho người giảng, cầu nguyện nhiều hơn cho Hội Thánh. Hãy để mỗi người trong chúng ta dâng trái tim mình một lần nữa cho Đấng Christ. Các bạn nói gì hôm nay, về việc làm mới lời thề hiến dâng của mình? Hãy để chúng ta nói với Ngài: “Đây, Chúa ơi, con dâng chính mình cho Ngài một lần nữa. Ngài đã mua con bằng huyết của Ngài, xin hãy chấp nhận con một lần nữa. Từ giờ tốt lành này, con sẽ bắt đầu một đời sống mới lần thứ hai nếu Thánh Linh của Ngài ở với con. Xin giúp con, Chúa ơi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ.” A-men.
Nữ Hoàng Phương Nam, Hay Người Sốt Sắng Tìm Hiểu
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nữ hoàng phương nam sẽ đứng dậy trong sự phán xét cùng với dòng dõi này và sẽ kết án nó: vì bà đã đến từ nơi cực cùng của trái đất để nghe sự khôn ngoan của Sa-lô-môn; và, kìa, một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đây.” Ma-thi-ơ 12:42.
Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong chương này, đã quở trách hai loại người. Ngài quở trách những người nghe Phúc Âm, nhưng không được đưa đến sự hạ mình và ăn năn. Ngài quở trách họ bằng gương của người Ni-ni-ve, là những người, chỉ có một lời cảnh báo ngắn ngủi và khủng khiếp từ Tiên Tri Giô-na, đã mặc bao gai, quay về với Đức Chúa Trời trong sự ăn năn và như vậy đã bảo tồn thành phố của mình. Sau đó Ngài quở trách một nhóm khác—những người không có đủ sự tò mò để quan tâm nghe Phúc Âm, hoặc, nếu họ nghe nó, họ không chú ý đến nó, như thể nó không xứng đáng với tư tưởng của con người.
Trước hết, Ngài quở trách những người nghe và khinh thường Lời và sau đó những người có trái tim trì trệ đến nỗi từ chối cho nó một sự lắng nghe trung thực và thẳng thắn. Những người này bị làm cho xấu hổ bởi gương của Nữ Hoàng Phương Nam này, là người đã đến từ nơi cực cùng của trái đất, bị danh tiếng lôi kéo đến để lắng nghe sự khôn ngoan của Vua Sa-lô-môn. Ngài tuyên bố rằng sự tò mò thánh khiết của bà, là điều đã khiến bà hành trình xa đến thế để được hưởng lợi từ sự khôn ngoan của một con người, sẽ, trong ngày phán xét, kết án chúng ta, nếu chúng ta từ chối nghe tiếng nói của Con Đức Chúa Trời, và không được cảm động để tìm hiểu về sự khôn ngoan thiên thượng mà Ngài bày tỏ.
Các bạn vui lòng mở Kinh Thánh của mình tại chương mười của sách I Các Vua, vì tôi sẽ phải liên tục tham khảo câu chuyện lịch sử để làm nổi bật trọn vẹn hành vi của nữ hoàng cổ xưa. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục một số người trong các bạn về tội lỗi, bằng gương của người phụ nữ có trái tim khôn ngoan ấy!
Ba điểm chúng ta sẽ xem xét sáng nay, liên quan đến Nữ hoàng Sê-ba, là như sau — thứ nhất, chúng ta hãy khen ngợi bà vì bà có một tinh thần tìm kiếm. Rồi chúng ta hãy quan sát cách bà đã tiến hành cuộc tìm kiếm của mình. Và, để kết thúc, chúng ta hãy ghi nhận kết quả của một cuộc tìm kiếm được tiến hành tốt đẹp như vậy.
I. Thứ nhất, CHÚNG TA HÃY KHEN NGỢI BÀ VÌ TINH THẦN TÌM KIẾM CỦA BÀ. Ở điểm này, bà sẽ đứng dậy trong sự phán xét để chống lại nhiều người đang hiện diện nơi đây. Bà là một nữ hoàng. Các nữ hoàng có nhiều nỗi lo toan, vô số công việc và những cuộc hẹn, nhưng bà không xem việc tìm hiểu sự khôn ngoan của Sa-lô-môn là thấp kém hơn phẩm giá của mình, cũng không xem chuyến đi đến lãnh thổ của ông là lãng phí thời gian quý báu. Có bao nhiêu người đưa ra lời bào chữa vô ích rằng họ không thể dành sự chú ý xứng đáng cho tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ vì thiếu thời gian? Họ có một gia đình đông người, hoặc một công việc rất khó khăn phải quản lý.
Người phụ nữ này quở trách những người như vậy, vì bà đã rời bỏ vương quốc của mình và trút bỏ những lo toan việc nước để thực hiện một chuyến đi dài, để bà có thể lắng nghe vị hiền triết hoàng gia. Huống chi con người càng phải sẵn lòng hơn biết bao, nếu điều đó tuyệt đối cần thiết, (mà tôi tin rằng điều đó không bao giờ cần thiết), để bỏ bê công việc của mình một thời gian, để họ có thể tìm ra con đường cứu rỗi cho linh hồn mình? “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Và, mặt khác, sự mất mát của người ấy có đáng kể gì, dù người ấy mất tất cả, nếu người ấy chỉ tìm được linh hồn mình và cuối cùng được cứu? Không ai trong các bạn có thể nói rằng mình có lý do bào chữa nơi sự ngắn ngủi của thời gian của mình, hay nơi những khó khăn của hoàn cảnh mình. Nếu Nữ hoàng phương Nam có thể đến với Sa-lô-môn, thì bạn cũng có thể xem xét sự dạy dỗ của Đấng Christ.
Triều đình hoàng gia của bà, chắc chắn, đã chứa đầy sự khôn ngoan. Các vua chúa của các miền đông luôn cẩn thận quy tụ quanh mình một đoàn người khôn ngoan, những người tìm thấy nơi sự bảo trợ của họ cả sự chu cấp lẫn vinh dự. Trong triều đình của một người yêu chuộng học vấn lớn lao như Nữ hoàng Sê-ba, chắc chắn sẽ có một hội nghị nhỏ gồm các thuật sĩ và những người khôn ngoan — thế nhưng bà vẫn không hài lòng với những gì mình đã biết — bà quyết tâm tìm kiếm sự khôn ngoan thiêng liêng này, mà bà đã nghe danh tiếng về nó. Ở điểm này, bà quở trách những người trong các bạn nghĩ rằng mình đã biết đủ — những người cho rằng trí tuệ mộc mạc tự có của mình sẽ đủ, mà không cần ngồi dưới chân Chúa Giê-xu.
Nếu bạn mơ rằng sự khôn ngoan của con người có thể là ánh sáng đầy đủ mà không cần nhận những tia sáng rực rỡ hơn của sự Mặc Khải. Nếu bạn nói: “Những điều này dành cho kẻ thiếu hiểu biết và cho người nghèo, chúng ta sẽ không nghe chúng,” thì nữ hoàng này, mà triều đình của bà đầy sự khôn ngoan, nhưng bà vẫn rời bỏ tất cả để tìm sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã ban cho Sa-lô-môn, sẽ quở trách bạn. Sự khôn ngoan của Chúa Giê-xu Christ vượt xa mọi kiến thức của con người như mặt trời chiếu sáng hơn một ngọn nến. Không thể có sự so sánh, nhưng có rất nhiều sự tương phản. Kẻ nào không đến với Nguồn suối tràn đầy sự khôn ngoan, mà tin cậy vào những bể chứa rò rỉ của chính mình, sẽ thức tỉnh quá muộn để thấy mình là một kẻ dại dột.
Cũng hãy xét rằng nữ hoàng đã đến từ một khoảng cách rất xa để nghe sự khôn ngoan của Sa-lô-môn. Chuyến đi từ Arabia Felix, hay từ Abyssinia, dù xứ ấy là xứ nào đi nữa, là một chuyến đi dài và nguy hiểm — một việc nghiêm trọng hơn nhiều so với trong thời nay. Và được thực hiện bằng cách di chuyển chậm chạp bằng lạc đà, chuyến đi hẳn phải kéo dài một thời gian rất lâu. Đến, như Ma-thi-ơ nói, “từ nơi tận cùng trái đất,” chắc chắn có những ngọn núi phải leo, nếu không phải là biển phải vượt và sa mạc phải băng qua.
Nhưng không khó khăn nào trong số này có thể giữ bà lại. Bà nghe về sự khôn ngoan và bà nhất định phải có sự khôn ngoan. Vì vậy bà dũng cảm dấn thân vào chuyến đi cùng đoàn tùy tùng đông đảo của mình, dù bà có phải đi xa đến đâu chăng nữa. Rất nhiều người có Phúc Âm được đem đến tận cửa nhà mình nhưng vẫn không chịu rời khỏi góc lò sưởi của mình để lắng nghe Phúc Âm. Chúng ta có hàng ngàn người ở London chỉ cần băng qua đường là nghe được Lời Chúa, thế nhưng họ vẫn nằm dài ở nhà. Và có hàng trăm người khác, khi họ thật sự đến, thì lại thiếu chú ý dưới sự giảng dạy, hoặc, nếu họ có nghe, thì cũng không thật sự chú ý đến nó hơn là nghe một câu chuyện cũ mòn nào đó mà nghe theo tục lệ đáng trọng, nhưng không thể nào hữu ích gì cho họ.
Nữ hoàng Sê-ba, lặn lội băng qua sa mạc, dù bà thuộc phái yếu, sẽ đứng dậy trong sự phán xét để chống lại những người bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao và đối xử với Đấng Cứu Thế như thể việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng có ý nghĩa gì đối với họ.
Cũng đừng quên rằng người phụ nữ này là người ngoại quốc đối với Sa-lô-môn và bà đã có sẵn một tôn giáo — có lẽ là một trong những hình thức thờ hình tượng xưa hơn — có lẽ là sự thờ mặt trời của người Sabea. Ngày nay, nhiều người lý luận rằng: “Ông muốn tôi thay đổi tôn giáo của mình sao?” Người ta cho rằng thật là xấc xược khi tưởng tượng rằng một người Công giáo La Mã có thể dành bất kỳ sự xem xét nào cho những tuyên bố của tôn giáo của Ân Điển Nhưng Không. Hay rằng những người thuộc về một Hội Thánh khác lại lắng nghe với bất kỳ sự chú ý thẳng thắn nào một giáo lý trái với điều họ đã nghe từ thời trẻ. “Ông muốn tôi thay đổi tôn giáo của mình sao?”
Vâng, tôi muốn như vậy, nếu tôn giáo của bạn là sai. Nếu tôn giáo của bạn đã không thay đổi bạn, tôi muốn bạn thay đổi tôn giáo của mình — vì một tôn giáo không đổi mới tính cách của một người và làm cho người ấy nên thánh — không thay đổi lòng tin cậy của người ấy và làm cho người ấy an nghỉ trên Đấng Christ — một tôn giáo không làm cho người ấy hoàn toàn thành một người mới, từ trên xuống dưới, là một tôn giáo không có giá trị gì và người ấy từ bỏ nó càng sớm càng tốt. Vì mẹ tôi hay bà tôi tình cờ bị mù, thì tôi cũng phải mù sao, nếu có sự sáng để có được? Giả sử họ đã kéo theo một sợi xích nặng nề suốt cả đời, thì tôi cũng phải kéo cùng sợi xích ấy sao, chỉ vì, thật vậy, tôi sinh ra từ họ?
Sự tin kính di truyền, nếu nó không phải là sự tin kính cá nhân, là một điều có giá trị nhỏ bé. Nhưng sự không tin kính di truyền là một di sản đáng bị rủa sả nhất — tôi cầu xin bạn, hãy loại bỏ nó. Hãy nhớ, bạn đứng hay ngã trước chủ của chính mình là do trách nhiệm của chính bạn. Mỗi linh hồn bước qua cổng sự sống một mình. Và qua cổng sắt của sự chết, nó ra đi một mình. Mỗi người nên tìm kiếm trong sự thành khẩn cô tịch, tách khỏi mọi người còn lại trên thế gian, để biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là gì, và khi đã biết, người ấy phải tự mình bước ra đứng về phía Chúa. Vâng, chúng tôi muốn bạn dành sự chú ý cho những điều của Đức Chúa Trời, dù bạn đã được nuôi dưỡng trong những phong tục khác và đã thành tâm theo một hình thức tôn giáo khác. Hãy thử các thần xem chúng có phải đến từ Đức Chúa Trời không. Nếu linh hồn bạn đã bị lừa dối, vẫn còn thời gian để được sửa lại cho đúng. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn, để bạn có thể tìm ra Lẽ Thật.
Đáng để quan sát rằng người phụ nữ đến từ xa này đã thực hiện một chuyến đi rất tốn kém. Bà đến với một đoàn lạc đà lớn chở các loại hương liệu và rất nhiều vàng cùng đá quý. Bà xem những kho báu của vương quốc mình chỉ có giá trị vì chúng sẽ đưa bà vào sự hiện diện của người giữ kho tàng sự khôn ngoan. Nay, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không đòi hỏi điều gì nơi con người ngoại trừ tấm lòng của họ. Ngài không bán Lẽ Thật cho bất kỳ ai trong số họ, nhưng ban cho cách nhưng không, không cần tiền, không cần giá. Và nếu con người không chịu nhận lấy, nếu họ từ chối lắng tai nghe và dành tâm trí mình cho những điều thiêng liêng, thì họ sẽ không thể bào chữa được chút nào khi nữ hoàng ngoại giáo này đứng dậy và tuyên bố rằng bà đã dâng những viên hồng ngọc và ngọc trai của mình, hương liệu và lạc đà của mình cho Vua Sa-lô-môn, để bà có thể học sự khôn ngoan của con người nơi ông, sao?
Hỡi các quý ông, nếu chúng ta mất đi ánh sáng của mắt mình và khả năng sử dụng tay chân mình, thì thà bước vào sự sống mà mù và què, còn hơn có những mắt và tay chân ấy mà bị quăng vào lửa địa ngục. “Da đền da, vâng, mọi vật người có, người sẽ trao đổi để cứu mạng sống mình.” Và nếu người ấy sẵn sàng trao mọi vật ấy cho mạng sống tạm thời của mình, ôi, mạng sống thuộc linh còn quý giá hơn biết bao, và giá phải trả sẽ rẻ biết bao nếu người ấy có thể dâng một ngàn lần tuẫn đạo để cứu chuộc linh hồn mình? Nhưng không điều gì như vậy được đòi hỏi — Phúc Âm ban cho cách nhưng không cho mọi linh hồn đang thiếu thốn chính điều mà người ấy cần. Phúc Âm kêu lên — “Kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.” Hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, nếu bạn đã từ chối lời mời của Phúc Âm của Đấng Christ, bạn có thể run sợ khi nghĩ rằng Nữ hoàng Sê-ba sẽ đứng dậy trong sự phán xét để chống lại bạn!
Hãy lưu ý rằng nữ hoàng này đã không nhận được lời mời nào. Vua Sa-lô-môn không bao giờ mời bà đến. Bà đến mà không được tìm kiếm, không được mong đợi. Bạn đã được mời đến — hàng trăm lần trong Nhà Cầu Nguyện này, tiếng gọi đã vang lên: “Thánh Linh và Tân Nương nói: Hãy đến.” Ngay cả bạn, những người xa lạ với Nhà này, ở mọi góc phố của thành phố này, bạn có thể nghe lời mời của Đấng Christ. Kinh Thánh, là lời mời bằng văn tự của Đức Chúa Trời, có trong mọi nhà của các bạn và bạn có thể tra cứu nó nếu bạn muốn. Vì vậy, nếu bạn, được theo đuổi bằng những lời mời và được thúc giục bằng hết điều răn này đến điều răn khác, hết luật lệ này đến luật lệ khác, vẫn không chịu đến khi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đem Phúc Âm đến tận cổng nhà bạn, nếu bạn không chịu tìm kiếm Vua Giê-xu, thì bạn chắc chắn sẽ bị kết án bởi Nữ hoàng Sê-ba này.
Bà đã nghe rất ít về Sa-lô-môn, hãy nhớ điều đó — chẳng có gì ngoài một tin đồn về danh tiếng của ông. Một số tàu của ông đi đến Tarshish để lấy vàng có lẽ đã bị thời tiết khắc nghiệt dạt vào bờ biển Abyssinia, hoặc có lẽ chúng đã đi con đường từ đầu Biển Đỏ vòng đến Ấn Độ, nơi có lẽ Tarshish tọa lạc. Và vì vậy chúng thường ghé vào một trong các cảng của miền Nam Arabia hoặc Abyssinia. Từ những thủy thủ này, thần dân của bà đã nghe những câu chuyện lạ lùng về vị vua vĩ đại. Họ đã nghe về ngai vàng bằng vàng và ngà voi của ông, về vinh quang của quân đội ông và vô số xe ngựa của ông. Trên hết, họ đã nghe điều gì đó liên quan đến đền thờ và Đức Chúa Trời của ông.
Bà, chỉ bị ảnh hưởng bởi tin đồn, đã đến từ khoảng cách ấy. Vậy thì, chúng ta có một lời chứng chắc chắn được đem đến cho chúng ta bởi vô số Tiên Tri và thầy tế lễ. Chúng ta có nó ở đây trong Sách này, được viết bởi ngón tay thiêng liêng và được đóng ấn bằng ấn đời đời. Chính chúng ta biết rằng có sự khôn ngoan trong Đấng Christ, lương tâm của chính chúng ta nói với chúng ta rằng Ngài không phải là kẻ lừa dối — rằng Phúc Âm của Ngài là chân thật và quý báu nhất. Chúng ta là những kẻ dại dột biết bao, những kẻ dại dột gấp đôi, nếu, với sự chắc chắn sẽ đạt được nhiều như vậy, chúng ta vẫn co rút trước cuộc phiêu lưu vinh quang và không chịu đến với Ngài, Đấng sẽ ban cho chúng ta sự khôn ngoan và sự sống đời đời!
Người ta có thể tiếp tục như vậy để cho thấy sự xuất sắc của tinh thần tìm kiếm của người phụ nữ này, nhưng chúng ta chỉ có chỗ để lưu ý rằng đối tượng mà bà đã lặn lội tìm kiếm kém xa đối tượng được đề ra cho cuộc tìm kiếm của chúng ta. Chúng ta mời linh hồn bất cẩn hãy nghĩ về chính Con của Đức Chúa Trời. Bà đã đi khoảng cách ấy để gặp một con trai của loài người, một con người thuần túy, người mà, với mọi sự khôn ngoan của mình, vẫn là một kẻ dại dột. Bà đã lặn lội cả chặng đường ấy để gặp một người tự mình khôn ngoan, nhưng chỉ có khả năng truyền đạt một phần rất nhỏ sự khôn ngoan của mình. Trong khi chúng ta mời tội nhân đến với Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập cho chúng ta thành sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc. Chúng ta nói với người ấy rằng mọi điều Đấng Christ có, Ngài sẵn sàng ban cho, rằng sự dư dật của Ngài chỉ là sự dư dật cho người khác, và sự đầy trọn của Ngài là điều mà tất cả chúng ta đã nhận lãnh từ đó.
Bà đã đi để nghe một người có sự khôn ngoan — chúng ta mời bạn đến với Đấng là chính Sự Khôn Ngoan — Sự Khôn Ngoan tự thân được kết tinh. Bạn nói về hoàng gia của Sa-lô-môn sao? Chúng ta mời bạn đến với một vị vua vĩ đại hơn ông, Đấng là Chúa của Trời và đất, và địa ngục. Bạn nói về sự giàu có của ông sao? — chúng ta nói với bạn về Đấng có sự giàu có không thể nói hết của Ân Điển và vinh quang thiêng liêng. Đúng là bà có thể được lợi từ chuyến đi, nhưng đó chỉ là một khả năng — còn bất cứ ai đến với Đấng Christ đều trở nên giàu có cho mọi mục đích của phước hạnh. Không linh hồn nào từng giao dịch với Sa-lô-môn của chúng ta mà không lập tức được làm cho giàu có. Nếu người ấy đến với tay trắng, nghèo khó, yếu đuối, trần truồng và tội lỗi để tiếp nhận từ Chúa Giê-xu của chúng ta sự cứu rỗi lớn lao của Ngài, người ấy không bao giờ bị đuổi về tay trắng. Hỡi những người khinh thường Phúc Âm, những người ra vào nơi thờ phượng như những cánh cửa kia xoay trên bản lề của chúng, hãy coi chừng, kẻo Nữ hoàng phương Nam này đứng dậy trong sự phán xét để chống lại bạn mà kết án bạn.
II. Chúng ta hãy quan sát, để khen ngợi xứng đáng nữ hoàng này, CÁCH BÀ ĐÃ TIẾN HÀNH CUỘC TÌM KIẾM. Hãy quan sát rằng bà đã làm điều đó đích thân. Bà không sai một sứ giả đi tìm hiểu vấn đề, nhưng đích thân và vì trách nhiệm của chính mình, bà đã lên đường để gặp chính Sa-lô-môn. Chẳng phải Công tước Wellington, trong một dịp nọ, đã quở trách một trong các sĩ quan của mình vì đã mắng nhiếc Kinh Thánh, bằng cách hỏi ông ta có bao giờ đọc nó chưa và khi người kia thẳng thắn thú nhận là chưa, đã cho ông ta thấy thật đê hèn biết bao khi chê trách điều mà mình không hiểu, sao?
Hầu hết những người phản đối tôn giáo của Đấng Christ chưa bao giờ tìm hiểu nó. Tôi chắc chắn điều này, chưa từng có người nào có một ý niệm sáng suốt về Con Người của Đấng Cứu Thế, về tính ân điển của công việc của Ngài, mà sau đó lại có thể nghĩ hay nói chống lại Ngài. Watts đã đúng khi ông nói —
“Giá trị của Ngài, nếu mọi dân tộc đều biết, Chắc chắn cả thế gian cũng sẽ yêu Ngài nữa.”
Biết, thấu hiểu Tính Cách và chức vụ và công việc của Chúa Giê-xu Christ là con đường để đạt được đức tin thành khẩn nơi Ngài và tình yêu thương đối với Ngài.
Tôi cũng không thể nghĩ rằng bất kỳ người nào đã từng thành tâm hỏi nơi tay Đấng Christ về mầu nhiệm ân điển mà Ngài đến để dạy dỗ là gì, mà lại không nhận được từ Ngài một nụ cười khích lệ đầy ân điển. Bất cứ ai muốn được biến đổi, hãy để người ấy trở nên như một đứa trẻ nhỏ. Và khi trở nên như một đứa trẻ nhỏ và ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, người ấy sẽ nhận được cách đối xử của mọi đứa trẻ nhỏ khác — người ấy sẽ nghe Thầy nói: “Nước Thiên Đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy.” Người thành tâm tìm kiếm Chúa Giê-xu, đích thân đến gần trong lời cầu nguyện tha thiết và lời khẩn cầu khiêm nhường, sẽ tìm thấy bình an và điều tốt lành.
Tiếp theo, hãy ghi nhận rằng nữ hoàng đã đến với Sa-lô-môn trước hết. Bà đã đi và bà đã đến với Sa-lô-môn. Cách để học biết đức tin của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là đến với Ngài. Một số người muốn bắt đầu từ giáo lý sự tuyển chọn và vì vậy họ vấp ngã nơi hòn đá vấp ngã. Một số người phải học, trước hết, nơi sự tiền định gặp gỡ ý chí tự do — và nếu họ không thể thấy điều đó, họ quay đi với sự ghê tởm. Những người khác muốn loại bỏ những khó khăn của Ngũ Kinh, hay giải quyết những vấn đề của địa chất học. Nhưng nếu họ khôn ngoan, họ sẽ đến ngay với chính Thầy. Tôi không thấy rằng bà đã hỏi các quan hầu rượu, hay Adoniram là người quản lý thuế khóa, hay ngay cả những người dũng mãnh của vua, người Cherethite và người Pelethite, nhưng bà đã tìm kiếm Sa-lô-môn.
Từ chính môi miệng của ông, từ ông một cách trực tiếp và ngay lập tức, bà sẽ nhận được lời giải đáp cho những câu hỏi hóc búa của mình và hiểu được sự khôn ngoan của ông. Hỡi linh hồn khốn khổ, hãy đến với Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ. Đi thẳng làm nên người chạy giỏi nhất. Có những điều sẽ làm bạn bối rối, có những chiều sâu quá sâu đối với bạn, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đang treo trên Thập Tự Giá đằng kia. Hãy suy gẫm về mầu nhiệm của sự chuộc tội lớn lao của Ngài và dâng đức tin của bạn cho nó — và rồi bạn sẽ bắt đầu hiểu sự khôn ngoan của Sa-lô-môn vĩ đại của chúng ta. Nếu bạn không thể thấu hiểu mọi sự dạy dỗ, cầu xin Đức Thánh Linh giúp bạn nắm lấy chính Con Người của Ngài và điều đó là đủ.
Khi bà đã được yết kiến vua, hãy quan sát điều bà đã làm — “Bà nói với vua mọi điều trong lòng bà.” Đây là cách để biết Chúa — hãy nói với Ngài mọi điều trong lòng bạn. Những nghi ngờ của bạn, những sợ hãi của bạn, sự cứng lòng và không ăn năn của bạn — hãy thú nhận tất cả. Người nào bắt đầu biết chính mình thì đang ở gần việc biết Đấng Christ. Và người nào sẵn lòng thú nhận tất cả những gì mình biết về sự hư hoại, sa đọa, tội lỗi, những nhu cầu và những bất lực của chính mình, sẽ sớm nhận được một lời đáp ân điển về sự bình an.
Đừng trì hoãn vì lòng bạn xấu xa, nó còn xấu xa hơn bạn nghĩ — nhưng hãy đến với nó y nguyên như vậy và nói với Chúa Giê-xu tất cả. Bạn có giống như người phụ nữ bị băng huyết không? Tôi cầu xin bạn hãy nói với Ngài mọi sự thật và Ngài sẽ nói: “Đức tin của con đã chữa lành con.” Tại sao bạn cố giấu bất cứ điều gì khỏi Đấng Toàn Tri? Ngài biết các góc khuất trong lòng bạn, những nơi sâu và những nơi tối tăm ở đó đều ở trong tay Ngài. Nếu bạn nói với Ngài, Ngài cũng sẽ không biết thêm gì! Vậy tại sao bạn do dự? Hãy xé bỏ tấm màn khỏi lòng bạn và rồi bạn sẽ tìm thấy sự thương xót.
Hơn nữa, bà đã trình lên Sa-lô-môn những câu hỏi khó của mình. Tôi không biết chúng là gì, và tôi cũng không đặc biệt quan tâm. Các rabbi Do Thái đã bịa ra vài câu rất ngu ngốc, mà họ nói đó là những câu hỏi khó của bà. Nhưng tôi biết nếu bạn đến với Sa-lô-môn của chúng ta, đến với Đấng Christ, đây sẽ là những câu hỏi khó của bạn: “Lạy Chúa của con, làm sao lòng thương xót và sự công chính có thể hôn nhau? Làm sao Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi mà vẫn trừng phạt nó?” Chúa Giê-xu sẽ chỉ cho bạn đôi tay và đôi chân bị thương của Ngài, Ngài sẽ nói với bạn về sự chuộc tội lớn lao của Ngài, về cách qua một sự thay thế, Đức Chúa Trời thật đáng sợ trong sự công chính của Ngài và vô biên trong tình yêu của Ngài. Rồi bạn sẽ đặt cho Ngài câu hỏi: “Làm sao một tạo vật tội lỗi có thể được chấp nhận trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết?”
Ngài sẽ nói với bạn về sự công chính của Ngài và bạn sẽ thấy cách, được bao phủ bởi sự công chính được quy cho của Đấng Cứu Chuộc, một linh hồn tội lỗi được chấp nhận trước mặt Chúa như thể nó chưa bao giờ xúc phạm. Bạn sẽ nói với Ngài: “Chúa Giê-xu ơi, Ngài có thể nói cho con biết, làm sao một linh hồn yếu đuối không có sức lực lại vẫn có thể chiến đấu với ma quỷ và thắng thế gian, xác thịt và Sa-tan không?” Và Chúa Giê-xu sẽ trả lời: “Ân điển Ta đủ cho ngươi. Sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của ngươi,” và như vậy, mọi câu hỏi hóc búa sẽ được trả lời. Không, nếu bạn bối rối về tình yêu tuyển chọn, hay bất cứ điều gì khác trong Kinh Thánh, nếu bạn sẵn lòng nói với Ngài mọi điều trong lòng bạn và sẵn lòng học từ Ngài, thì không có câu hỏi khó nào mà linh hồn bạn có thể nêu ra, mà Chúa Giê-xu Christ lại không trả lời được.
Người phụ nữ tốt này, trong khi theo đuổi cuộc tìm kiếm của mình, đã lắng nghe cẩn thận những điều Sa-lô-môn nói với bà. Người ta nói ông đã trả lời mọi câu hỏi của bà. Ôi, có một sự thông công phước hạnh giữa Đấng Christ và một linh hồn run rẩy. Nếu bạn nói với Ngài mọi sự yếu đuối của mình, Ngài sẽ nói với bạn mọi công trạng của Ngài. Nếu bạn nói với Ngài sự yếu đuối của bạn, Ngài sẽ nói với bạn mọi sức mạnh của Ngài. Nếu bạn nói với Ngài khoảng cách của bạn với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nói với bạn sự gần gũi của Ngài với Đức Chúa Trời. Nếu bạn cho Ngài thấy lòng bạn cứng cỏi ra sao, Ngài sẽ nói với bạn lòng Ngài đã tan vỡ ra sao để bạn có thể sống. Đừng sợ, chỉ hãy tỏ bày rõ ràng với Ngài và tin cậy Ngài và Ngài sẽ tỏ bày một sự Mặc Khải ngọt ngào cho bạn.
Khi bà đã đi đến mức đó, bà tiếp tục chú ý đến mọi điều liên quan đến Sa-lô-môn. Nữ hoàng Sê-ba đã thấy “sự khôn ngoan của Sa-lô-môn. Và cung điện mà ông đã xây.” Bạn thấy đó, bà không chú ý đến cung điện trước, bà đã đến với Sa-lô-môn trước. Một linh hồn đang tìm kiếm đến với Đấng Christ trước, nói với Ngài lòng mình, học biết tình yêu của Chúa Giê-xu, và rồi sau đó bắt tay vào việc học mọi điều khác về Chúa Giê-xu. Nay, thật là dễ chịu cho một linh hồn đang tìm kiếm khi khám phá ra cung điện mà Đấng Christ đã xây — Hội Thánh vinh quang của Ngài được xây bằng những viên đá quý giá được mua bằng chính huyết của Ngài. Nó được xây bằng những viên đá lớn — những tội nhân lớn được biến thành những chiến tích lớn của tình yêu Ngài — được làm bằng đá đẽo, những viên đá được đẽo ra từ mỏ đá tội lỗi, được cắt và tạo hình bởi chính Ân Điển của Ngài để nằm trong hốc đã được tiền định của chúng ta mãi mãi.
Thật là một điều vinh quang khi hiểu Hội Thánh của Đấng Christ — biết các nền tảng của nó — được đặt trong Giao Ước Ân Điển. Các đỉnh tháp của nó vươn lên đến Trời cao nhất. Vị Thầy Vĩ Đại trị vì trong nó, Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh của Ngài — những cửa sổ vinh quang của nó để ánh sáng chiếu vào qua các lễ nghi và sự giảng Lời Chúa — những cửa của nó đón nhận các thánh đồ — những cổng bằng đồng và những thanh sắt của nó đóng kín không cho các quỷ của địa ngục và mọi kẻ trộm cướp muốn đột nhập vào. Có đủ điều để chiếm lấy một linh hồn trong nhiều năm trong việc hiểu cung điện mà Chúa Giê-xu đã xây.
Rồi bà quan sát “thức ăn trên bàn của ông.” “Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống.” Ôi, thật say đắm biết bao cho một linh hồn khốn khổ khi khám phá rằng Đấng Christ, Đấng là sự sống của chúng ta, cũng là cây gậy của sự sống — “Ta là bánh hằng sống đó. Tổ phụ các ngươi đã ăn man-na trong đồng vắng và đã chết. Kẻ nào ăn bánh mà Ta sẽ ban cho, sẽ không bao giờ đói và sẽ không bao giờ khát.” Ôi, thức ăn trên bàn của Ngài! Những món xa xỉ biết bao! Loài người, thật vậy, đã ăn thức ăn của thiên sứ, nhưng —
“Thiên sứ chưa bao giờ nếm trải trên cao, Ân Điển Cứu Chuộc và tình yêu chết thay.” Thức ăn ngọt ngào biết bao — thức ăn làm thỏa mãn biết bao — thức ăn dư dật biết bao — những sự chu cấp thường xuyên biết bao — những sự chu cấp hiếm có biết bao nữa!
Trong cùng sách Các Vua, bạn sẽ thấy Vua Sa-lô-môn mỗi ngày có bao nhiêu con nai tơ và sơn dương, bao nhiêu giạ bột mịn, bò mập và chim để đặt lên bàn của ông. Nhưng Chúa và Thầy của tôi mỗi ngày đặt những kho báu vô hạn của chính Con Người Ngài lên bàn của Ngài và gửi ra lời mời đến con cái Ngài — “Mọi thứ đã sẵn sàng. Bò và thú mập của Ta đã giết. Hãy đến dự tiệc.” Hạnh phúc thay linh hồn biết về thức ăn trên bàn của Ngài!
Tiếp theo bà nhìn đến “cách ngồi của các tôi tớ ông.” Hãy xem cách chúng ta ngồi để học dưới chân Chúa Giê-xu — cách chúng ta ngồi để thông công dưới chân Chúa Giê-xu, như Ma-ri đã làm — không, cách một số tôi tớ ngày nay đang ngồi trên kia trong vinh quang — không, tất cả họ đều ở đó — vì Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, nếu linh hồn từng đến chỗ biết “ngồi trong các nơi trên trời” nghĩa là gì — được ở trên Thiên Đàng nghĩa là gì trong khi chúng ta còn ở trên đất — thì cách ngồi của các tôi tớ sẽ là một điều kỳ diệu!
Và tiếp theo là “các quan của ông.” Vậy thì, Đấng Christ có các quan khắp nơi. Suối và bão tố là tôi tớ của Ngài — mây và bóng tối là nô lệ của Ngài. “Hãy nhớ rằng Đấng Toàn Năng có tôi tớ ở khắp nơi.” Hãy nghĩ về các quan của Ngài ở trên Trời — “Ngài làm cho các thiên sứ Ngài là thần, các tôi tớ Ngài là ngọn lửa.” Và rồi có các tôi tớ của Ngài ở đây trên đất, những người có thể được gọi là quan chước tửu của Ngài. Có những người Ngài đã kêu gọi ra khỏi loài người và ban ân tứ để giảng Lời Chúa, những người cầm chén cứu rỗi trong tay và đem nó đến những linh hồn ngất xỉu, và nhân danh Chúa Giê-xu hành động như những quan hầu rượu của Ngài. Vì như vậy trong phần ghi chú bên lề — như những quản gia tốt đem ra từ kho tàng của Ngài những điều mới và cũ.
Có một mối liên hệ gần gũi giữa các mục sư trung tín và Đấng Christ. Vì khi Giăng thấy Đấng Christ, Ngài bước đi giữa các chân đèn — tức là, trong các Hội Thánh. Nhưng Ngài có các ngôi sao trong tay hữu Ngài. Các mục sư của Ngài cũng luôn ở đó như vậy, và vì thế việc họ được Chúa dạy dỗ và thừa nhận là một chủ đề đáng để ngạc nhiên. Hạnh phúc thay linh hồn đã học thấy vẻ đẹp của Đấng Christ trong các mục sư và quan chước tửu của Ngài. Và y phục của họ — a, đây là một chủ đề! Tại sao, đây là y phục của mọi thánh đồ của Ngài — vải gai mịn trắng của sự công chính của Đấng Christ.
Và rồi những bộ y phục thầy tế lễ ấy mà Ngài mặc cho dân sự Ngài, để họ, như thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa, tạo ra âm nhạc khi họ bước đi, trong khi những chiếc chuông ngọt ngào của đức tin và những trái lựu của việc lành khẽ chạm vào nhau và phát ra những nốt vàng. “Y phục của nàng sẽ bằng vàng dệt,” thi sĩ ngọt ngào nói, khi ông hát về Hội Thánh. “Nàng sẽ được đưa đến cùng vua trong y phục thêu.” Nay, y phục của mọi con cái Đức Chúa Trời đều như vậy, và không có gì lạ nếu một linh hồn tìm kiếm như Nữ hoàng Sê-ba phải ngạc nhiên về nó.
Còn lại một điều nữa — điều kỳ diệu nhất trong tất cả — đó là “đường lên của ông đến nhà của Chúa,” chiếc cầu cạn khổng lồ từ cung điện đến đền thờ. Bà đã nhìn vào đó. “Tại sao,” bà nói, “tôi không bao giờ nghĩ rằng một thung lũng như vậy có thể được bắc cầu, tôi không bao giờ mơ rằng hai ngọn núi như thế, cách xa nhau đến vậy, lại có thể được đưa lại gần nhau đến thế.” Khi bà thấy vua và đoàn tùy tùng hoàng gia của ông bước dọc theo cầu cạn, linh hồn bà hoàn toàn kinh ngạc. Tôi tưởng như thấy Vua của tôi đi lên Nhà của Chúa. Có ngọn núi của Sự Sa Ngã và sự hủy hoại của chúng ta, và đằng kia là ngọn núi lớn của tình yêu Đức Chúa Trời và một thung lũng của sự công chính thiêng liêng ở giữa. Chúa Giê-xu Christ đã xây một chiếc cầu cạn cao quý. Ngài đã đích thân bước đi trên nó trước, mở cho chúng ta một con đường mới và sống để tiếp cận giữa con người và Đức Chúa Trời. Chính Ngài thăng lên nơi cao, với tiếng kèn vui mừng, và mở cổng Thiên Đàng cho mọi Tín Đồ, bằng cách tạo ra một đường lên đến Nhà của Chúa như vậy.
Bạn và tôi có thể đi lên đồi thánh của Ngài, có thể leo lên đến tầng trời thứ bảy và ngồi xuống với Đấng Christ trên Ngai của Ngài, y như Ngài đã thắng và đã ngồi xuống với Cha trên Ngai của Cha. Ôi, đường lên vinh quang đến Nhà của Chúa! Tôi nghĩ bản Bảy Mươi đọc là: “Và những của lễ tạ ơn của ông trong Nhà của Chúa.” Vậy thì, đó cũng là một điều, vì sự hy sinh của Đấng Cứu Thế của chúng ta là con đường sống mà qua đó chúng ta đi lên đồi thánh của Chúa. Nếu không điều gì khác có thể làm một người đầy ngạc nhiên, chúng ta phải kinh ngạc ngay cả trong cõi đời đời, khi nghĩ về của lễ không gì sánh được của Ngài. Ngài đã ban thân thể Ngài để bị vắt kiệt trong đau đớn và linh hồn Ngài để bị xé nát trong buồn khổ — “Đấng vốn giàu có, vì chúng ta mà trở nên nghèo khó, để nhờ sự nghèo khó của Ngài chúng ta được trở nên giàu có.” Các con đầu lòng của sự sáng khao khát trong vô vọng muốn biết chiều sâu của tình yêu này, họ không thể đạt tới sự mầu nhiệm, chiều dài và chiều cao của đường lên vinh quang này đến Nhà của Chúa.
Hãy ghi nhận rằng bà đã không bắt đầu với tất cả những điều này. Bạn thấy bà đã bắt đầu với Sa-lô-môn. Bà đã không bắt đầu với đường lên đến Nhà của Chúa, càng không bắt đầu với các quan và quan hầu rượu — bà đã bắt đầu với chính nhà vua. Hỡi tội nhân, hãy bắt đầu với Chúa Giê-xu. Hãy để câu hỏi đầu tiên của bạn là: “Có dầu xoa dịu ở Ga-la-át không? Có thầy thuốc ở đó không?” Hãy để tiếng kêu của bạn là tiếng kêu của người cai ngục giật mình: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Giống như ông, hãy vâng theo lời khuyên dạy của Sứ Đồ: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.”
Cầu xin Đức Thánh Linh đưa bạn đến điều này, và rồi sau đó Ngài sẽ dẫn bạn vào mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ cầm chìa khóa và mở hết phòng này đến phòng khác, hết tủ này đến tủ khác, và hết hộp này đến hộp khác, cho đến khi Ngài đã cho bạn thấy mọi viên ngọc quý trên vương miện và tỏ cho bạn vương phục của Vua của các vua, và cho bạn vào trong bí mật của lòng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn. Chỉ hãy sẵn lòng, như Nữ hoàng Sê-ba, để tìm kiếm. Vì, nếu không, sự khôn ngoan của bà trong cuộc tìm kiếm của bà sẽ đứng dậy trong sự phán xét để chống lại bạn mà kết án bạn.
III. Và bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy ghi nhận KẾT QUẢ CỦA CUỘC TÌM KIẾM CỦA CHÚNG TA. Kết quả đầu tiên là một lời xưng nhận đức tin. “Lời báo cáo mà tôi nghe trong xứ mình về các việc làm và sự khôn ngoan của ông là thật.” Bà đã không giữ im lặng và lẻn trở về Abyssinia mà không có một lời xưng nhận nào — nhưng sau khi đã kiểm chứng và bị thuyết phục — bà không thể từ chối làm chứng về sự thật của tin đồn.
Hỡi linh hồn, nếu bạn đến với Chúa Giê-xu Christ và thử Ngài, khi bạn có niềm vui và bình an trong sự tin cậy, bạn sẽ nói đó là một lời báo cáo thật. Tại sao, tôi đã thấy hàng trăm và hàng ngàn người đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một người nào nói rằng mình thất vọng về điều đó, chưa bao giờ gặp một người nào nói Chúa Giê-xu Christ kém hơn điều Ngài đã được tuyên bố. Tôi nhớ khi đôi mắt này lần đầu tiên nhìn thấy Ngài, khi gánh nặng trượt khỏi đôi vai nặng trĩu của tôi, và tôi được tự do. Tại sao, tôi đã nghĩ thế này, rằng mọi người giảng đạo tôi từng nghe đều chưa giảng được một nửa, họ chưa nói được một nửa vẻ đẹp của Chúa và Thầy của tôi. Tốt lành biết bao! Hào phóng biết bao! Ân điển biết bao! Sẵn lòng tha thứ biết bao! Đối với tôi, dường như họ gần như đã nói xấu Ngài.
Họ vẽ chân dung Ngài, chắc chắn, tốt nhất như họ có thể, nhưng nó chỉ là một vết nhòe so với vẻ đẹp không gì sánh được của khuôn mặt Ngài. Những người trong các bạn đã từng thấy Ngài sẽ nói điều tương tự. Nhiều lần tôi trở về nhà, than khóc rằng tôi không thể giảng về Thầy của mình ngay cả như chính tôi biết Ngài — và điều tôi biết về Ngài quá ít so với sự không gì sánh được của Ân Điển Ngài. Ước gì tôi biết Ngài nhiều hơn và có thể giải thích điều đó tốt hơn! Thay vì nghĩ rằng lòng tin cậy của bạn nơi Đấng Christ là một sự đầu cơ không sinh lợi, bạn sẽ thốt lên với niềm vui: “Người ta chưa nói cho tôi được một nửa.” Bà đã bày tỏ, vậy thì, đức tin của mình nơi Sa-lô-môn. Và ôi, nếu bạn có bất kỳ đức tin nào và đã thấy Ngài là chân thật, hãy nói ra! Đừng là những Tín Đồ bí mật, nhưng hãy đứng ra vì Chúa và Thầy của bạn.
Tiếp theo bà đã xưng nhận sự vô tín của mình. “Nhưng tôi không tin những lời ấy cho đến khi tôi đến và mắt tôi đã thấy: và, kìa, người ta chưa nói cho tôi được một nửa: sự khôn ngoan và thịnh vượng của ông vượt quá danh tiếng mà tôi đã nghe.” “Tôi đã không tin điều đó,” bà nói, “cho đến khi tôi đến và thấy.” Đó cũng là cách của bạn. Chúng ta phải kêu lên: “Ai đã tin lời báo cáo của chúng ta?” Con người sẽ không dễ dàng tin lời báo cáo của chúng ta, nhưng khi bạn một lần đến và thử nó, bạn sẽ nghĩ: “Làm sao tôi có thể nghi ngờ, làm sao tôi có thể từng vô tín?” Đức Chúa Trời tha thứ sự vô tín của bạn, nhưng bạn sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình. Bạn sẽ nói, tôi nghĩ, ngay cả trên Thiên Đàng: “Làm sao tôi có thể ngu dại đến mức nghi ngờ sứ điệp đã đến với tôi từ Đấng Tối Cao.” Chẳng phải đức tin luôn dẫn đến cảm giác về sự vô tín sao? Và khi chúng ta nhất đã học không chao đảo, chẳng phải chính lúc đó chúng ta càng khám phá ra sự vô tín là một điều xấu xa biết bao khi nghi ngờ Lời của Đấng Tối Cao sao?
Sau khi làm điều này, bà tuyên bố rằng những mong đợi của bà đã bị vượt qua. Về điều đó chúng ta sẽ không nói thêm nữa và chỉ thêm rằng tiếp theo bà đã nói một lời tốt đẹp cho các tôi tớ của ông — “Phước cho những người của ông, phước cho những tôi tớ này của ông, là những người luôn đứng trước mặt ông và nghe sự khôn ngoan của ông.” Tại sao bà nghĩ rằng mỗi tiểu đồng nhỏ bé trong triều đình của Sa-lô-môn còn được vinh dự hơn bà! Bà là một nữ hoàng, nhưng bà là nữ hoàng của một xứ xa xôi và vì vậy bà dường như đã uống lấy tinh thần của Đa-vít khi ông nói: “Tôi thà làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, còn hơn ở trong các trại của kẻ ác.” Bà dường như gần như sẵn lòng từ bỏ Sê-ba và mọi hương liệu cùng vàng của nó, nếu bà chỉ có thể làm một thị nữ trong triều đình của Vua Sa-lô-môn!
Tôi chắc chắn đó là cách của bất kỳ ai trong chúng ta đã từng đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta yêu dân sự của Ngài biết bao! Bạn không phải là người yêu Đấng Christ nếu bạn không yêu con cái Ngài. Ngay khi tấm lòng được dâng cho Chủ của nhà, nó cũng được dâng cho con cái của nhà. Hãy yêu Đấng Christ và bạn sẽ sớm yêu mọi người yêu Ngài. Hỡi những người bạn yêu dấu, chẳng phải bạn quý trọng dân sự của Đức Chúa Trời là những người xuất sắc trên đất sao? Chẳng phải họ là mọi niềm vui thích của bạn sao? Đã có thời, nếu họ ghé vào nhà bạn, bạn nhìn đồng hồ vì sợ họ nói quá lâu về những đề tài tôn giáo. Nhưng bây giờ, nếu họ chỉ nói về Thầy của bạn, họ có thể ở lại cả đêm nếu họ muốn. Bây giờ bạn cảm thấy thật dễ chịu khi nói về danh Ngài, đến mức nếu bạn gặp một Cơ Đốc nhân bạn cảm thấy yêu thương người ấy — và nếu người ấy bị khinh thường và tính cách của người ấy bị vu khống, bạn cảm thấy mình phải đứng lên bênh vực người ấy.
Tôi biết một số người trong các bạn ước mình có thể luôn ở trong Nhà của Đức Chúa Trời. Có một số con cái Đức Chúa Trời ở nơi này có mặt mỗi khi cửa được mở. Họ ước có bảy ngày Chúa Nhật trong một tuần để họ có thể luôn ngồi và nghe danh Chúa Giê-xu. Họ vui thích khi thấy mục sư của Ngài và vui mừng rằng đôi khi quan chước tửu đem ra rượu hương liệu từ trái lựu của Chúa và mời con cái Ngài uống cho đến no nê.
Người phụ nữ tốt này tiếp theo đã chúc phước cho Đức Chúa Trời của Sa-lô-môn bằng những lời đẹp đẽ này — “Đáng chúc phước cho Chúa, Đức Chúa Trời của ông, Đấng vui thích nơi ông, để đặt ông lên ngai của Y-sơ-ra-ên: vì Chúa yêu Y-sơ-ra-ên mãi mãi, nên Ngài đã lập ông làm vua để thực thi sự xét đoán và sự công chính.” Bà đã chúc phước cho Đức Chúa Trời của ông. Vì vậy chúng ta được kéo đến một sự hiệp nhất ngọt ngào của tấm lòng với Đức Chúa Trời qua sự hiểu biết về Đấng Christ, và như tình yêu của chúng ta chảy xuống từ Đấng Christ đến dân sự Ngài, thì nó cũng đi lên từ Đấng Christ đến Cha Ngài.
Bạn sẽ lưu ý rằng bà đã bày tỏ tình yêu của mình đối với Ngài vì tình yêu đời đời của Ngài đối với dân sự Ngài. Hãy lưu ý bà không nói gì về Abyssinia — bà đang nghĩ về Y-sơ-ra-ên, về những người được chọn. Bà thấy tình yêu phân biệt, chọn lọc, tuyển chọn — và bà nhận thấy tính đời đời của tình yêu này — “Vì Ngài yêu Y-sơ-ra-ên mãi mãi, nên Ngài đã lập ông làm vua.” Hỡi Anh Chị Em, cầu xin chúng ta tăng trưởng trong Ân Điển thiêng liêng như vậy để chúng ta có thể yêu Cha vì Ngài đã lập Đấng Christ làm Đấng Được Xức Dầu — vì Ngài yêu Hội Thánh của Ngài và ban Con Ngài cho nó, để Ngài có thể rửa sạch nó khỏi mọi tội lỗi bằng chính huyết quý báu của Ngài!
Một lần nữa, bà sau đó đã làm điều là bằng chứng tốt nhất về sự chân thật của bà, bà đã dâng cho Sa-lô-môn những kho báu của mình — “Bà dâng cho vua một trăm hai mươi ta-lâng vàng, và hương liệu rất nhiều cùng đá quý, chưa bao giờ có hương liệu dư dật như những hương liệu mà Nữ hoàng Sê-ba đã dâng cho Vua Sa-lô-môn.” Và như vậy những linh hồn biết vẻ đẹp của Đấng Christ dâng cho Ngài mọi điều họ có. Không có hương liệu nào như những hương liệu đến từ những linh hồn mới được biến đổi. Không điều gì làm Đấng Christ vui thích hơn tình yêu của dân sự Ngài. Chúng ta nghĩ tình yêu của chúng ta đối với Ngài là một điều rất nghèo nàn và tầm thường, nhưng Ngài không nghĩ vậy — Ngài đã trân trọng chúng ta đến mức Ngài đã ban huyết của lòng Ngài để cứu chuộc chúng ta.
Và bây giờ Ngài nhìn chúng ta như đáng giá với cái giá Ngài đã trả. Ngài sẽ không bao giờ nghĩ rằng Ngài đã mua hớ, và vì vậy Ngài nhìn mỗi hạt tình yêu của chúng ta như là những hương liệu còn quý hơn cả những hương liệu mà các thiên sứ trưởng trước Ngai có thể dâng cho Ngài trong những bài ca của họ. Chúng ta đang làm gì cho Đấng Christ? Chúng ta có đang đem cho Ngài những ta-lâng vàng của mình không? Có lẽ bạn không có một trăm hai mươi, nhưng nếu bạn có một, hãy đem cái đó đến.
Bạn không có nhiều hương liệu lắm, nhưng hãy đem điều bạn có — những lời cầu nguyện thầm lặng, tha thiết của bạn, đời sống thánh khiết, nhất quán của bạn, những lời bạn đôi khi nói về Đấng Christ, việc nuôi dạy con cái bạn, việc cho người nghèo của Ngài ăn, việc mặc cho kẻ trần truồng, việc thăm viếng người bệnh và những người trong tù, việc an ủi những người than khóc của Ngài, việc chinh phục những kẻ lang thang của Ngài, việc phục hồi những kẻ sa ngã của Ngài, việc cứu những linh hồn đã được mua bằng huyết của Ngài — tất cả những điều này sẽ như những lạc đà chở đầy hương liệu — một món quà được chấp nhận cho Đấng Tối Cao.
Khi bà đã làm điều này, Sa-lô-môn tặng bà một món quà từ sự hào phóng hoàng gia của ông. Bà không mất gì. Bà đã dâng mọi điều bà có và rồi Sa-lô-môn lại ban cho bà cũng ngần ấy nữa, vì tôi dám chắc rằng Vua Sa-lô-môn sẽ không chịu thua về sự hào phóng, một vị vua cao quý như ông và giàu có như vậy. Tôi nói với bạn, Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ mắc nợ bạn. Ôi, thật là một lợi ích lớn khi dâng cho Đấng Christ. Chúng ta dâng cho Ngài những đồng xu và Ngài ban cho chúng ta những đồng bảng. Chúng ta dâng cho Ngài những năm lao động và Ngài ban cho chúng ta một cõi đời đời nghỉ ngơi. Chúng ta dâng cho Ngài những ngày chịu đựng kiên nhẫn và Ngài ban cho chúng ta những thời đại vinh dự vui mừng. Chúng ta dâng cho Ngài một chút đau khổ và Ngài ban cho chúng ta những phần thưởng lớn lao.
“Tôi tưởng rằng những sự đau đớn của đời nầy chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ được bày ra trong chúng ta.” Ngoài những gì Ngài ban cho chúng ta trong Giao Ước Ân Điển, anh em lưu ý, Ngài còn làm cho chúng ta như Sa-lô-môn đã làm cho bà, Ngài ban cho chúng ta mọi điều ở trong lòng chúng ta, mọi điều chúng ta có thể mong ước. Đấng Cứu Thế của chúng ta thật là một vị Vua dường nào, Ngài không để cho dân sự Ngài còn một ước muốn nào không được thỏa mãn, nếu ước muốn ấy là một ước muốn tốt lành! Hãy gõ, thì cửa sẽ mở. Chúa phán: “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, thì Ta sẽ làm đầy nó.” “Tùy theo đức tin của các ngươi, sẽ được như vậy cho các ngươi.” “Bất cứ điều gì các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin rằng mình đã được rồi, thì các ngươi sẽ được.” Thật là những lời hứa quý báu biết bao! Và tất cả những điều nầy đều được ban cho những ai đến với sự tìm kiếm khiêm nhường, sẵn lòng nhận lấy Đấng Christ trước, rồi sau đó mới nhận lấy phần còn lại.
Vâng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta được cho biết rằng Nữ Hoàng nầy đã trở về xứ sở của mình, và theo truyền thuyết, bà là phương tiện khiến dân Abyssinia tin theo đạo. Tôi không biết điều đó có đúng hay không. Thật đáng chú ý là vào thời các Sứ Đồ, lại có một hoạn quan, một người có thẩm quyền lớn dưới quyền Candace, Nữ Hoàng của Ethiopia. Dường như vẫn còn sót lại chút ánh sáng thiêng liêng nào đó trong lãnh thổ của người phụ nữ nầy kéo dài cho đến tận thời của Đấng Cứu Thế, đến nỗi lúc bấy giờ lại tìm thấy một nữ hoàng khác ở đó, và một nhân vật quý tộc khác sẵn lòng đi cả chặng đường dài như vậy đến Giê-ru-sa-lem để thờ phượng.
Vâng, dù bà có làm như vậy hay không, tôi biết anh em phải làm gì. Nếu anh em đã đến cùng Vua Sa-lô-môn, đã tìm kiếm và đã tìm thấy cho chính mình, hãy đi và truyền bá danh tiếng của điều đó. Hãy nói về Ngài khắp mọi nơi. Chính danh tiếng của Ngài đã đưa anh em đến lần đầu tiên — hãy làm cho danh tiếng ấy gia tăng, và những người khác sẽ đến. Hãy nói về Ngài khi anh em ở trong nhà mình và khi anh em đi đường, khi anh em ngồi xuống và khi anh em đứng dậy. Đừng coi nơi nào là nơi không thích hợp để nói về Chúa Giê-xu. Hãy mang Ngài trong lòng khi anh em làm công việc của mình. Hãy mang Ngài trong lòng khi anh em vui chơi. Hãy đeo danh Ngài như một dấu hiệu trên trán, giữa hai mắt, và viết danh ấy trên cột cửa nhà mình — vì Ngài xứng đáng để anh em làm điều nầy cho Ngài.
Danh Ngài sẽ được ghi nhớ chừng nào mặt trời còn, và loài người sẽ được phước trong Ngài — vâng, mọi người sẽ gọi Ngài là có phước, mọi vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài. Các vua của Sheba và Seba sẽ dâng lễ vật, cả đất sẽ đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài. A-men và A-men! Những lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai của Y-sai, đã kết thúc. Và lời cầu nguyện của chúng ta cũng sẽ như vậy, khi sự viên mãn ấy thật sự diễn ra.
Quyền Năng Hùng Mạnh Tạo Nên Và Duy Trì Đức Tin
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Sự lớn lao vô lượng của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại và đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài tại các nơi trên trời, vượt xa trên mọi quyền cai trị và thế lực và quyền năng và quyền thống trị và mọi danh được xưng ra, không những trong đời nầy, mà cả trong đời hầu đến nữa. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài, và ban cho Ngài làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, là thân thể của Ngài, là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi loài.” Ê-phê-sô 1:19-23.
Tin nhận Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng là một trong những điều đơn giản nhất có thể tưởng tượng được. Tin cậy Đấng Christ, nương cậy nơi quyền năng và sự thành tín của Ngài, là một hành động giống như trẻ thơ đến nỗi người ta không thấy có khó khăn phi thường nào trong đó. Vậy mà, để đưa tâm trí con người đến chỗ thực hành đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu lại là một công việc của quyền năng đáng kinh ngạc nhất. Hạ thấp sự kiêu ngạo của con người, khuất phục ý chí của người và chinh phục những đam mê của người, để người vui lòng tiếp nhận điều Đức Chúa Trời trình bày cho người trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, là một công việc xứng đáng với Đức Chúa Trời.
Thật lạ lùng thay, những kẻ không thể được đưa đến chỗ nhận biết những ơn thương xót của chính mình, nếu không bởi một quyền năng Toàn Năng, thì hèn hạ biết bao! Đức Thánh Linh phước hạnh luôn là Tác Giả bí mật của đức tin. Đức tin không phải bởi chính chúng ta, đó là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Bản văn của chúng ta hai lần dùng những lời mạnh mẽ nhất có thể dùng để trình bày quyền năng Toàn Năng được bày tỏ trong việc đưa một linh hồn đến chỗ tin Chúa Giê-xu và trong việc đưa linh hồn tin ấy tiến bước cho đến khi nó thăng lên Thiên Đàng. Anh em sẽ lưu ý cẩn thận rằng trước hết chúng ta có cụm từ nầy: “Sự lớn lao vô lượng của quyền năng Ngài.” Và rồi chúng ta có ở phía bên kia của chữ “Tin,” để chữ ấy không thoát khỏi hàng rào thánh, những lời nầy: “Theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài.”
Giờ đây, cụm từ thứ nhất là một cụm từ rất đáng kinh ngạc. Nó có thể được đọc như thế nầy — “Sự lớn lao siêu việt, cao cả, chinh phục, hay khải hoàn của quyền năng Ngài.” Còn cụm từ kia lại càng đặc biệt hơn — đó là một cách nói của tiếng Hê-bơ-rơ bị buộc phải làm nhiệm vụ trong tiếng Hy Lạp — “Sự vận hành hiệu quả của sức mạnh của quyền lực Ngài.” Hoặc: “Năng lực của sức mạnh của quyền năng Ngài,” hay một cách diễn đạt mạnh mẽ nào đó như vậy. Như thể Sứ Đồ không thỏa lòng khi nói: “Anh em tin bởi quyền năng của Đức Chúa Trời,” hay “bởi sự lớn lao của quyền năng ấy,” mà phải nói: “bởi sự lớn lao vô lượng của quyền năng Ngài.”
Và chưa thỏa lòng với việc tuyên bố rằng sự cứu rỗi của con người là kết quả của sức mạnh của Đức Chúa Trời, ông còn buộc phải viết là quyền năng mạnh mẽ của Ngài — không, như thể điều đó vẫn chưa đủ, ông viết về năng lực, về hoạt động hiệu quả của quyền năng của sức mạnh ấy. Dù có cố gắng đến đâu đối với đoạn Kinh Thánh nầy, người ta cũng không bao giờ có thể loại bỏ giáo lý cao trọng mà nó chứa đựng, đó là: việc đưa một linh hồn đến đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu và việc duy trì linh hồn ấy trong đời sống đức tin bày tỏ một sự thi hành quyền Toàn Năng mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện.
Thưa các bạn thân mến, chúng ta cũng không cần ngạc nhiên chút nào về điều nầy, khi chúng ta nhớ lại công việc của sự cứu rỗi thật sự là gì. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng sự cứu rỗi của một linh hồn là một sự sáng tạo. Giờ đây, chưa từng có người nào có thể tạo ra một con ruồi, hay thậm chí một phân tử vật chất duy nhất. Con người biết cách nắn vật chất đã được tạo thành nhiều hình dạng. Nhưng tạo ra nguyên tử nhỏ nhất cũng hoàn toàn vượt quá sức mạnh của người. Chỉ một mình Đức Giê-hô-va sáng tạo. “Muôn vật đều do Ngài dựng nên và vì Ngài mà được dựng nên.” Không một quyền năng của con người hay của thiên sứ nào có thể xâm phạm vào lãnh vực vinh hiển nầy của quyền năng thiêng liêng — sự sáng tạo là lãnh vực riêng của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, trong mỗi Cơ Đốc nhân đều có một sự sáng tạo tuyệt đối — “Được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ.” “Người mới, theo Đức Chúa Trời, được dựng nên trong sự công chính.” “Sự tái sinh không phải là việc cải tạo những nguyên tắc đã có trước đó, mà là việc cấy vào một điều vốn chưa từng hiện hữu. Đó là việc đặt vào trong một người một điều mới gọi là tâm linh, người mới — sự sáng tạo không phải của một linh hồn, mà của một nguyên tắc còn cao hơn nữa — cao hơn linh hồn bao nhiêu thì linh hồn cao hơn thân thể bấy nhiêu. Vì sự sống và nguyên tắc được dựng nên là vinh hiển nhất trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, thật ra là một phần của chính bản thể thiêng liêng, nên tôi có thể nói thật dạn dĩ rằng trong việc đưa bất kỳ người nào đến chỗ tin Đấng Christ, có một sự bày tỏ thật sự và đúng nghĩa về quyền năng sáng tạo, y như khi Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất.
Hơn thế nữa, ở đây còn có điều hơn cả sự sáng tạo — đó là sự hủy diệt. Không ai có thể hủy diệt bất cứ điều gì. Từ khi thế giới bắt đầu, chưa từng có một hạt vật chất nào bị tiêu diệt hoàn toàn. Anh em có thể ném vật chất xuống đáy biển sâu, nhưng nó vẫn ở đó. Nó vẫn tồn tại. Hãy ném nó vào lửa, và lửa thiêu đốt nó — nhưng dù trong tro hay trong khói, mọi nguyên tử đều còn lại. Lửa không hủy diệt một hạt nào. Hiện nay trên thế giới có bao nhiêu vật chất thì khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên phán nó ra từ hư không cũng có bấy nhiêu. Hủy diệt cũng là một sự thi hành thần tính lớn lao y như sáng tạo —
“Hãy biết rằng Chúa là một mình Đức Chúa Trời — Ngài có thể sáng tạo và Ngài có thể hủy diệt.”
Trong sự tái sinh của mỗi linh hồn, có một sự hủy diệt cũng như một sự sáng tạo. Người cũ phải bị hủy diệt — tấm lòng bằng đá phải bị cất ra khỏi thịt của chúng ta. Và dù điều nầy chưa được thực hiện trong tất cả chúng ta — không, cũng chưa hoàn toàn trong bất kỳ ai trong chúng ta — nhưng ngày sẽ đến khi tội lỗi sẽ bị hủy diệt hoàn toàn — cả rễ lẫn cành, và mọi nguyên tắc gian ác sẽ bị nhổ tận gốc, và cũng như tội lỗi của chúng ta, chúng sẽ không còn nữa — đến nỗi nếu người ta tìm kiếm chúng thì cũng không tìm thấy. Khi các ngôi sao mai cùng nhau hát mừng vì một thế giới được dựng nên, sự sáng tạo là chủ đề duy nhất của chúng.
Đức Chúa Trời đã dựng nên thế giới từ hư không. Đó là một công việc dễ dàng so với việc tạo nên một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, vì “hư không” ít nhất cũng không thể chống lại Đức Chúa Trời — “hư không” không thể đứng ra chống đối Ngài. Nhưng ở đây, trong sự cứu rỗi, Đức Chúa Trời phải đối diện với một điều có thật đang chống đối, điều mà Ngài phải chiến đấu và phải hủy diệt. Và khi điều đó đã bị giảm bớt và bị chinh phục, thì quyền năng sáng tạo bước vào, bởi quyền năng ấy chúng ta được làm nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, đó là một phép lạ gấp đôi, một điều gì đó hơn cả sự sáng tạo — đó là sự sáng tạo và sự hủy diệt kết hợp lại.
Công việc của sự cứu rỗi thật sự là một sự biến đổi. “Hãy được biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí anh em.” Anh em, những người đã được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, tự biết trong lòng mình sự biến đổi ấy lớn lao dường nào. Con sói, với mọi khuynh hướng khát máu của nó, ăn yên lặng với tất cả sự hiền lành đáng yêu của chiên con. Con sư tử ăn rơm như bò. Hoang mạc trở thành một khu vườn, và đất khô mọc lên những dòng nước. Điều còn kỳ diệu hơn nữa là những hòn đá của khe suối trở thành con cái của Áp-ra-ham. Chúa lấy con người giống như con beo — đầy những đốm — và tẩy sạch người cho đến khi người trắng hơn tuyết.
Ngài lấy người Ê-thi-ô-pi, đen như đêm, và chỉ chạm vào người bằng huyết vô song của Chúa Giê-xu, thì người trở nên hoàn toàn xinh đẹp và đáng yêu. Không một sự biến đổi tưởng tượng nào mà Ovid đã ca ngợi ngày xưa có thể sánh được với công việc vô song của Đức Chúa Trời khi Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài trên tâm trí con người. Ôi, sự khác biệt giữa một tội nhân và một thánh đồ, giữa “chết trong những sự quá phạm và tội lỗi mình,” và được làm cho sống lại bởi ân điển thiêng liêng, lớn biết bao! Nếu Đức Chúa Trời phán với thác Niagara và bảo dòng nước của nó trong cú đổ xuống khủng khiếp của chúng phải đột nhiên đứng yên — thì đó cũng chỉ là một sự bày tỏ quyền năng tầm thường so với việc chặn đứng một ý chí con người tuyệt vọng. Nếu Ngài đột nhiên phán với Đại Tây Dương bao la và bảo nó phải bốc cháy, thì ngay cả khi đó, chúng ta cũng sẽ không thấy một sự bày tỏ về sự lớn lao của Ngài như khi Ngài ra lệnh cho tấm lòng con người và khiến nó phục tùng tình yêu của Ngài.
Hãy nhớ nữa, như thể điều nầy vẫn chưa đủ, rằng sự hoán cải của một linh hồn thường xuyên được so sánh với sự làm cho sống lại — sự làm cho kẻ chết sống lại. Phép lạ lớn biết bao khi những xương khô trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên đột nhiên trở thành một đạo quân lớn! Còn lớn hơn nữa là công việc siêu việt trong đêm khi những linh hồn chết được làm cho sống lại và được khiến phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống! Thật vậy, không chỉ hành động hoán cải đầu tiên mới bày tỏ quyền năng thiêng liêng — mà toàn bộ cuộc đời của Cơ Đốc nhân, cho đến khi người đạt đến sự trọn vẹn — đều là một sự bày tỏ rõ ràng về cùng một quyền năng ấy. Đời sống thuộc linh có thể được ví như bụi gai cháy mà Môi-se đã thấy tại Hô-rếp. Nó cháy, nhưng không bị thiêu rụi. Cơ Đốc nhân cũng vậy — giống như một bụi gai, người là nhiên liệu thích hợp nhất cho ngọn lửa. Vậy mà ngọn lửa không làm hại người. Nó bùng lên chung quanh người, nhưng người không bị hủy diệt.
Hoặc đời sống Cơ Đốc có thể được ví như việc đi trên mặt nước. Như Phi-e-rơ đã bước trên sóng và không chìm chừng nào đức tin của ông còn nhìn vào Chúa Giê-xu, thì tín đồ, mỗi ngày, trong mỗi bước chân mình đi, là một phép lạ sống động. Đức tin, trong đời sống của nó, cũng có thể được so sánh với việc bay — “Chúng sẽ cất cánh bay lên như chim ưng.” “Ta mang các ngươi như trên cánh chim ưng.” Tín đồ mỗi ngày thực hiện những chuyến bay mạo hiểm vào bầu trời của Thiên Đàng, bay lên trên thế gian, để những lo toan và nhu cầu của nó dưới chân mình, và điều đó chỉ với đôi cánh không gì khác hơn là đức tin và tình yêu. Đây là một phép lạ liên tục và huy hoàng của quyền năng thiêng liêng.
Nhưng để trở lại bản văn của chúng ta — vậy, khi đã xác lập điều nầy là chắc chắn nhất, rằng công việc hoán cải và sự nên thánh của một tín đồ là một sự bày tỏ đáng kinh ngạc về sức mạnh thiêng liêng — chúng ta có trong bản văn một sự tương đồng rất đặc biệt được ban cho chúng ta. Sứ Đồ, bởi Đức Thánh Linh, tuyên bố với chúng ta rằng chính quyền năng đã khiến Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại và tôn Ngài lên Thiên Đàng cao nhất cũng được thấy trong sự hoán cải và sự gìn giữ của mỗi tín đồ cá nhân. Giờ đây, trước hết chúng ta sẽ lưu ý đến sự tương đồng. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét lý do của nó. Và thứ ba, chúng ta sẽ quan sát những suy luận rút ra từ nó.
I. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét SỰ TƯƠNG ĐỒNG MÀ SỨ ĐỒ CHỈ RA Ở ĐÂY. Hãy tưởng tượng anh em cầm một chiếc compa vàng lớn. Anh em đặt một chân của compa ở đây, trên mộ của Đấng Christ. Anh em mở compa ra cho đến khi chạm đến Đấng Christ thăng lên Thiên Đàng. Hãy mở rộng nó ra thêm nữa, thêm nữa và thêm nữa, cho đến khi anh em đặt chân kia của compa xuống nơi Đấng Christ là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, là sự đầy dẫy của Ngài. Giờ đây, anh em có thể tưởng tượng một khoảng cách như vậy không? Anh em phải hình dung quyền năng mà bởi đó thân thể đã chết của Đấng Christ được đưa đến tất cả sự tôn quý vượt trội ấy — và rồi nhớ rằng chính quyền năng như vậy cũng được thấy trong anh em, nếu anh em là một tín đồ.
Khi xem xét bức tranh kỳ diệu trước mắt chúng ta, chúng ta bắt đầu với Đấng Christ trong mộ, bằng cách lưu ý rằng trong trường hợp của Đấng Christ, đó là một cái chết thật sự. Những bàn tay yêu thương ấy đã cất Ngài xuống khỏi Thập Tự Giá. Những đôi mắt đẫm lệ ấy đã để rơi những giọt nước mắt thánh khiết trên khuôn mặt Ngài. Các người phụ nữ đã dịu dàng quấn Ngài bằng thuốc thơm và vải gai mịn, và giờ đây Ngài sắp được đặt vào trong mộ. Ngài chắc chắn đã chết. Màng bao tim đã bị đâm thủng — huyết và nước đều đã tuôn ra dồi dào. Hãy nhấc bàn tay bị đâm lên, nó lập tức rơi xuống bên hông Ngài. Mí của những con mắt đằng kia, đỏ vì khóc, chỉ che phủ những con mắt đã mờ đi vì cái chết. Bàn chân không còn sức để cử động.
Hỡi những người khiêng yêu thương, hãy nhấc Thi Thể lên, hãy khiêng Ngài và đặt Ngài vào trong mộ — đây không phải là một cơn ngất, mà là một cái chết chắc chắn nhất. Đối với chúng ta cũng vậy — theo bản chất tự nhiên, chúng ta thật sự đã chết. Chúng ta đã chết trong những sự quá phạm và tội lỗi. Hãy thử lay động con người tự nhiên đến hành động thuộc linh, anh em không thể làm được. Hãy nhấc tay người lên để làm việc lành, người không có sức để thực hiện. Hãy thử làm cho đôi chân chạy trong đường lối công chính. Chúng sẽ không nhúc nhích một tấc nào. Sự thật là tấm lòng đã chết. Nhịp đập sống động của sự sống thuộc linh vốn ở trong tổ phụ A-đam của chúng ta đã ngừng từ lâu. Mắt cũng không thể nhận thấy vẻ đẹp nào trong Đấng Im-ma-nu-ên, lỗ mũi cũng không thể khám phá hương thơm của những thuốc thơm ngọt ngào của Chúa, tai cũng không thể nghe tiếng của Người Yêu Dấu. Con người hoàn toàn và toàn bộ đã chết đối với bất cứ điều gì giống như sự sống thuộc linh. Người nằm đó trong mộ của sự hư hoại của mình và phải nằm đó, và cũng sẽ mục nát nữa, trừ khi ân điển thiêng liêng can thiệp.
Trong trường hợp của Đấng Christ, Ngài không chỉ đã chết, mà như bản văn cho chúng ta biết, Ngài còn ở giữa những kẻ chết. “Ngài đã khiến Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại.” Xin hãy lưu ý điều đó. Ngài đã nằm một thời gian, ngủ yên giữa những kẻ ở trong mộ — giữa những kẻ chết. Ba ngày và ba đêm, Ngài là cư dân của những bóng tối cô đơn. Ngài bị kể vào số những nạn nhân của mũi tên của sự chết. “Ngài đã lập mộ mình với kẻ ác, và với người giàu trong sự chết của Ngài.” Một số người trong chúng ta cũng đã như vậy — chúng ta ở giữa những kẻ chết — và “vốn là con của sự thạnh nộ theo bản chất,” cũng như những người khác; trong trường hợp của một số người trong chúng ta, đời sống bề ngoài của chúng ta đúng y như đời sống của những người vô đạo khác. Họ là những kẻ say sưa chăng? Chúng ta cũng vậy. Họ là những kẻ vô luân chăng? Chúng ta cũng vậy. Họ vui thích trong xác thịt chăng? Chúng ta cũng vậy. Họ làm theo những dục vọng của tâm trí chăng? Chúng ta cũng vậy.
Họ cứng lòng, không ăn năn và không tin chăng? Chúng ta cũng vậy. Bất cứ điều gì có thể nói về bất kỳ người vô đạo nào, đều có thể nói về ít nhất một số người trong số những người mà Đức Chúa Trời đã làm cho sống lại bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài. Chúng ta, cũng như Chúa Giê-xu, bị kể vào số những kẻ chết. Nếu anh em đã thấy Thi Thể của Ngài, anh em sẽ không khám phá ra sự khác biệt nào giữa thi thể ấy và thi thể của một người khác, ngoại trừ việc Ngài không thấy sự hư hoại. Thưa anh chị em thân mến, trong điều nầy, trường hợp của chúng ta còn thấp hơn trường hợp của Chúa chúng ta, vì chúng ta thật đã thấy sự hư hoại. Người cũ “hư hoại theo những dục vọng lừa dối.” Vâng, hơn nữa, chúng ta là “những đứa con làm hư hoại người khác,” và chúng ta không khác gì những người khác trong bất cứ điều gì, ngoại trừ việc Chúa đã tiền định rằng không một dây trói nào của sự chết sẽ giữ chúng ta mãi mãi, vì Ngài đã quyết tâm cứu chúng ta và đưa chúng ta đến bên hữu Ngài.
Hãy cùng tôi trở lại ngôi mộ mới trong vườn. Người đang ngủ kia có bao giờ trỗi dậy không? Ngôi mộ thánh khiết kia có bao giờ bị phá vỡ không? Không, không bao giờ, chừng nào thời gian và cõi đời đời còn tồn tại, trừ khi Đức Chúa Trời can thiệp. Kìa, một sứ giả từ trời đến. Mặt người như chớp nhoáng và áo người trắng như tuyết — và vì sợ người, những lính canh run rẩy và trở nên như người chết. Cũng vậy, khi thời điểm đến, trong quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời, Ngài sai sứ giả của Ngài đến — đó không phải là một linh thiên sứ có mặt như chớp nhoáng, mà là một tôi tớ khiêm nhường nào đó của Đấng Christ, tuy nhiên, người ấy được mặc lấy quyền năng.
Người có trong miệng một thanh gươm sắc bén hai lưỡi, và khi người nói về Đấng Christ, vì sợ Ngài, tội lỗi run rẩy, và những thành kiến cùng sự thù nghịch trong lòng người ta trở nên như người chết. Quyền năng thiêng liêng càng được thấy rõ hơn trong sự thật rằng sứ giả trong trường hợp thứ hai là một chiếc bình bằng đất, một tạo vật khốn khổ bằng thịt và huyết. Có một mạng lệnh thiêng liêng cho sự sống lại của chúng ta, cũng nhiều như cho sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ.
Cùng với sứ giả ấy, có một sự sống huyền nhiệm đến. Anh em không thể thấy nó, nhưng bên trong ngôi mộ kia, một Linh đã giáng trên những chi thể từng chảy huyết ấy và bước vào Thi Thể không còn sự sống kia. Đôi mắt sẽ sớm thấy ánh sáng, vì đôi tay đã đang tháo khăn liệm khỏi trán. Những vải liệm được tháo ra, từng cái một. Đôi chân được tự do và toàn bộ thân hình không còn vướng bận gì nữa. Không ai thấy sự sống trở lại. Nếu có ai đã canh Thi Thể ấy, họ cũng không thể thấy tia lửa sự sống của ngọn lửa thiên thượng trở lại bàn thờ đúng chỗ của nó. Không, đó là một điều huyền nhiệm.
À, đã có một thời với chúng ta khi sứ giả của Đức Chúa Trời đến, nhưng người không thể làm cho chúng ta sống lại. Người chỉ có thể làm cho những lính canh run rẩy và kinh hãi. Nhưng một sự sống huyền nhiệm từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã giáng vào linh hồn chúng ta, và chúng ta trở nên như chưa từng có trước đây. Chúng ta run rẩy với một nỗi sợ mới, vui mừng với một niềm vui mới, tin với một sự tin cậy tươi mới và hy vọng với một hy vọng thiêng liêng. Chúng ta đã sống! Và ôi, chúng ta có bao giờ quên được khoảnh khắc lần đầu tiên chúng ta bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời không? Hỡi Linh Thiêng Liêng, Ngài đã làm điều đó. Nguyện mọi vinh hiển đều thuộc về danh Ngài.
Rồi một trận động đất xảy ra, bởi đó tảng đá được lăn ra, cho thấy rằng quyền năng được thi hành đủ để làm rung chuyển đất và khiến mọi yếu tố phải vâng phục. Chắc chắn khi Đức Chúa Trời chỉ làm rung chuyển bụi đất và đất sét thông thường, cùng đá và sỏi, chúng ta kinh ngạc và loài người đứng trong sự kính sợ. Nhưng khi Ngài xé toạc lớp đá cẩm thạch cứng hơn của tấm lòng chúng ta và lay động lớp đất thô hơn và nặng hơn của tâm linh chúng ta, thì thật có lý do để ngợi khen và chúc tụng danh Ngài! Khi tảng đá đã được dời đi, Đấng Cứu Thế bước ra. Ngài được tự do — được làm cho sống lại để không còn chết nữa. Ngài đứng thẳng, được những người theo Ngài nhìn thấy, mà than ôi, họ không nhận ra Ngài. Và chúng ta cũng vậy, khi sự sống thiêng liêng đã đến và năng lực thiêng liêng đã phá vỡ ngôi mộ của chúng ta, chúng ta bước ra đến một sự sống mới — để không còn chết nữa.
Rồi những người của thế gian không biết chúng ta, vì họ đã không biết Ngài. Họ hiểu lầm động cơ của chúng ta, họ xuyên tạc hành động của chúng ta, họ bóp méo lời nói của chúng ta — vì giờ đây chúng ta có một sự sống mà họ không có phần trong đó, và đã bước vào một trạng thái sống lại mà đối với họ hoàn toàn xa lạ. Anh em thấy sự song song vẫn đúng. Chúng ta cũng vậy, theo cùng một cách như Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, đã được làm cho sống trong sự mới mẻ của sự sống, y như chính Thầy đã phán: “Như Đức Chúa Cha làm cho kẻ chết sống lại và ban sự sống cho họ. Con cũng ban sự sống cho kẻ Con muốn thể ấy.”
Xin hãy lưu ý ở đây, hỡi các bạn yêu dấu thân mến, rằng trong sự sống lại của Đấng Christ, cũng như trong sự cứu rỗi của chúng ta, không điều gì kém hơn một quyền năng thiêng liêng đã được thi hành. Đó không phải là quyền năng của thiên sứ hay của thiên sứ trưởng, càng không phải là của con người. Chúng ta sẽ nói gì về những kẻ nghĩ rằng sự hoán cải được thực hiện bởi ý chí tự do của con người? Những kẻ quy sự cứu rỗi của con người cho tính tốt của khuynh hướng của chính người, hay cho sự sẵn lòng của người trong việc tiếp nhận điều Đức Chúa Trời trình bày cho người? Hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta thấy những kẻ chết trong mồ mả trỗi dậy bởi quyền năng của chính họ, thì lúc đó hãy mong thấy những tội nhân vô đạo quay về với Đấng Christ. Không phải chức vụ, không phải Lời được giảng, cũng không phải Lời được nghe tự nó có quyền năng. Mọi quyền năng đều đến từ Đức Thánh Linh.
Hãy quan sát nữa, rằng quyền năng nầy là không thể cưỡng lại được. Mọi lính canh và các thầy tế lễ cả đều không thể giữ thân thể của Đấng Christ trong mộ. Chính sự chết cũng không thể giữ Đấng Christ trong những dây trói của nó. Khi những cơn đau đầu tiên của sự sống bắt đầu chuyển động trong Chúa Giê-xu, Ngài không còn có thể bị sự chết cầm giữ nữa. Bấy giờ sự chết đã bị nuốt mất trong sự chiến thắng. Đức Chúa Cha đã đưa Con độc sinh của Ngài ra và phán: “Hết thảy thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài.” Ngài là Con đầu lòng từ kẻ chết sống lại. Quyền năng được thi hành nơi Cơ Đốc nhân cũng không thể cưỡng lại được. Không tội lỗi, không sự hư hoại, không sự cám dỗ, không ma quỷ nào trong Địa Ngục, cũng không tội nhân nào trên đất có thể ngăn cản bàn tay của ân điển của Đức Chúa Trời khi bàn tay ấy có ý định hoán cải một người. Nếu Đức Chúa Trời phán: “Ngươi phải,” thì con người sẽ không nói: “Tôi không muốn,” hoặc nếu người có nói như vậy, thì như những cây trong rừng trước cơn bão bị nhổ tận gốc thể nào, ý chí con người cũng sẽ nhường chỗ cho quyền năng không thể cưỡng lại của ân điển thiêng liêng thể ấy.
Hãy quan sát nữa, rằng quyền năng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại là vinh hiển. Nó phản chiếu vinh dự lớn lao lên Đức Chúa Trời và mang lại sự kinh hoàng lớn lao cho các đạo quân của sự ác. Cũng vậy, có vinh hiển lớn lao cho Đức Chúa Trời trong sự hoán cải của mỗi tội nhân.
Cuối cùng, đó là quyền năng đời đời. “Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì không chết nữa. Sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa.” Chúng ta cũng vậy, đã từ kẻ chết sống lại, không quay trở lại những việc làm chết của mình hay những sự hư hoại cũ của mình, mà chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sống, vì chúng ta đã chết và sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Sự song song sẽ đúng trong mọi điểm, dù nhỏ nhặt đến đâu. “Như Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại bởi sự vinh hiển của Đức Chúa Cha thể nào, thì chúng ta cũng phải bước đi trong sự mới mẻ của sự sống thể ấy.”
Anh em thấy tôi chưa mở compa được nửa đường. Chúng ta mới chỉ tiến đến chỗ thấy Đấng Christ từ kẻ chết sống lại. Nhưng quyền năng được bày tỏ nơi Cơ Đốc nhân còn đi xa hơn thế nầy — nó tiến đến SỰ THĂNG THIÊN. Nếu anh em đọc kỹ câu chuyện về sự thăng thiên, anh em sẽ lưu ý trước hết rằng sự thăng thiên của Đấng Christ là trái với tự nhiên. Làm sao thân thể của một con người, không có phương tiện nào, lại có thể được đưa lên không trung? “Trong khi Ngài ban phước cho họ, Ngài bị cất lên khỏi tầm mắt của họ.” Việc Cơ Đốc nhân vươn lên trên thế gian, hít thở một bầu không khí khác, cũng trái với tự nhiên như vậy. Anh em sẽ kinh ngạc biết bao nếu thấy một người đột nhiên bay lên bầu trời? Hãy kinh ngạc hơn khi anh em thấy một Cơ Đốc nhân vươn lên trên sự cám dỗ, tính thế gian và tội lỗi. Khi anh em khám phá ra người đang từ bỏ những điều từng là niềm vui thích của mình và đang bay lên hướng về Thiên Đàng!
Anh em sẽ quan sát nữa, rằng các môn đồ không thể nhìn Đấng Cứu Thế đang thăng lên được lâu. “Một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ.” Trong trường hợp của chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta vươn lên như chúng ta phải vươn lên, nếu Linh của Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta theo mọi ý tốt đẹp của ý muốn Ngài, thì người ta sẽ sớm không còn thấy chúng ta nữa. Họ sẽ không hiểu chúng ta. Họ chắc chắn sẽ chạy đến chỗ nầy chỗ kia, kinh ngạc về điều nầy và ngạc nhiên về điều kia. Họ sẽ gọi chúng ta là điên, cuồng tín, hoang dã, nhiệt tình quá mức, và tôi không biết còn những gì khác nữa. Và về phần chúng ta, chúng ta không nên ngạc nhiên về điều đó, vì giờ đây chúng ta nhìn xuống và ngạc nhiên về họ cũng nhiều như họ ngạc nhiên về chúng ta. Họ cho là lạ khi chúng ta trông đợi những điều không thấy được, và hy vọng về điều chúng ta không thấy. Còn chúng ta, chúng ta nhìn xuống họ và tự hỏi làm sao họ có thể chất đống những vật bằng đất sét, tìm thấy một niềm vui sống động trong những vật đang chết và đặt những hy vọng đời đời trên những cái bóng sẽ sớm — rất sớm — tan biến mãi mãi.
Chúa Giê-xu Christ tiếp tục thăng lên bởi cùng một quyền năng thiêng liêng ấy cho đến khi Ngài đã đến ngai của Thiên Đàng trên cao. Ngài đã ra đi, thật sự ra đi hoàn toàn khỏi đất. Đời sống của Cơ Đốc nhân cũng vậy. Người tiếp tục thăng lên — Chúa khiến người chết đối với thế gian, và đám đông xác thịt không còn biết người nữa. Kho tàng của người ở đâu, lòng người cũng ở đó. Người đã sống lại với Đấng Christ và tình cảm của người hướng về những điều ở trên trời, không phải những điều ở trên đất. Thấy chưa, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã mở compa của mình khá rộng rồi, khi chúng ta nói rằng có nhiều quyền năng thiêng liêng được thấy trong việc nâng Cơ Đốc nhân lên trên thế gian, cũng như trong việc nâng Đấng Christ từ mộ lên Thiên Đàng.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Khi Thầy đã đến Thiên Đàng, chúng ta được cho biết trong bản văn rằng Ngài được đặt ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Ngồi bên hữu ngụ ý vinh dự, vui thích và quyền năng. Hãy hình dung sự thay đổi! “Ngài đã bị người ta khinh dễ và chối bỏ, là Người từng trải sự buồn bực và biết sự đau ốm.” Họ nhổ vào mặt Ngài và quỳ gối xuống, nói: “Lạy Vua của dân Giu-đa.” Ngài đã ngồi xuống bên hữu của Đấng Oai Nghiêm trên cao. Ngài đầy dẫy sự khốn khổ — Ngài phán: “Linh hồn Ta buồn bực lắm, cho đến chết.” Những kẻ cày đã cày những luống sâu trên lưng Ngài, và diện mạo Ngài bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào. Nhưng giờ đây niềm vui của Ngài là trọn vẹn. Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, nơi có những sự vui mừng mãi mãi.
Ngài là một con sâu, không phải là người — là kẻ bị loài người khinh dễ. “Hết thảy những kẻ thấy Ta đều nhạo cười Ta.” Họ lắc đầu. Họ trề môi ra, nói: “Người đã phó thác mình cho Đức Chúa Trời, hãy để Ngài giải cứu người. Hãy để Ngài giải cứu người, vì Ngài ưa thích người.” Nhưng hãy xem Ngài bây giờ! Ngài đã ngồi xuống mãi mãi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha. Hãy lưu ý sự thay đổi từ những vực sâu của sự sỉ nhục đến những đỉnh cao của Vinh Hiển! Từ những vực sâu đáng sợ của nỗi buồn đến những đỉnh núi vinh hiển của phước hạnh! Từ sự yếu đuối, xấu hổ và đau khổ, đến sức mạnh, sự oai nghiêm, quyền thống trị và vinh hiển! Sự thay đổi nơi Cơ Đốc nhân cũng y như vậy — đúng y như vậy.
Còn anh em, anh em từng là gì? Anh em có xứng đáng bị ném lên một đống phân không? Không, khó mà xứng cho việc đó. Anh em giống như muối đã mất vị mặn, không dùng được cho đất, cũng không dùng được cho đống phân. Đức Chúa Trời và loài người có thể đã ném anh em ra ngoài. Anh em hoàn toàn vô giá trị và không thích hợp cho bất cứ điều gì. Về sự đau khổ, à, xương cốt của anh em đã bị gãy vỡ bởi những sự cáo trách về tội lỗi như thế nào! Những nỗi buồn của sự chết đã bao quanh anh em và những nỗi đau của Địa Ngục đã nắm lấy anh em, vì những mũi tên của Đức Chúa Trời đã cắm chặt vào hông anh em, và thanh gươm của Đức Chúa Trời đã đâm thấu đến chỗ phân rẽ linh hồn và tâm linh của anh em.
Về quyền năng, anh em đã có quyền năng gì? Anh em không thể nhấc một ngón tay lên. Anh em không thể cầu nguyện. Anh em không thể tin. Vậy mà, giờ đây anh em đang ở đâu? Ồ, nếu anh em biết mình đang ở đâu, thì ngày nay, với tư cách là một tín đồ, anh em đang ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời — là Người Yêu Dấu của Đức Chúa Trời, được các thiên sứ phục vụ — là Con của Đức Chúa Trời, được ban cho quyền năng và được đặt ngồi và đồng trị vì với Chúa Giê-xu Christ! Tất cả những gì việc ngồi bên hữu Đức Chúa Trời có thể có nghĩa đối với Con Người Chúa Giê-xu Christ, thì nó cũng có nghĩa như vậy đối với mỗi tín đồ.
Sứ Đồ Phao-lô, trong thư Hê-bơ-rơ, viết về con người trong Chúa Giê-xu Christ rằng: “Loài người là gì mà Ngài nhớ đến? Con người là ai mà Ngài thăm viếng người? Ngài đã đặt người thấp hơn các thiên sứ một chút. Ngài đã đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng, và đặt người trên các công việc của tay Ngài — Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân người. Vì trong việc bắt muôn vật phục dưới người, Ngài không chừa lại điều gì không phục dưới người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới người. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, là Đấng đã bị đặt thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng.” Bên hữu Đức Chúa Trời là chỗ của tín đồ ngay trong ngày nay. Nguyện một hành động của đức tin ban cho anh em sự hưởng thụ ngọt ngào về điều đó.
Nhưng hãy lưu ý tiếp theo, rằng Đấng Christ không chỉ được đặt ở bên hữu Đức Chúa Trời, mà Ngài còn được ban cho một sự chiến thắng trọn vẹn — vượt xa trên mọi quyền cai trị và thế lực, đến nỗi các thiên sứ lành không có sự cao trọng nào sánh được với Ngài, và các thiên sứ ác cũng không có quyền năng nào đối chọi được với Ngài. Không chỉ nói rằng Ngài ở trên họ, mà là vượt xa trên họ. Tín đồ cũng vậy. Đối với các thiên sứ ác, Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em. Đối với các thiên sứ thánh, “Há chẳng phải hết thảy đều là những linh phục vụ, được sai đến để phục vụ những kẻ sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?” Vì vậy, chúng ta, trong Thân Vị của Chúa chúng ta, vượt xa trên mọi quyền cai trị và thế lực.
Anh em sẽ không bỏ qua việc quan sát rằng con người cũng có quyền thống trị phổ quát. Hãy theo dõi đoạn Kinh Thánh — “Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân người.” Chúa cũng đã bắt muôn vật phục dưới chân dân sự Ngài như vậy. Tội lỗi và những sự hư hoại của họ, những nỗi buồn và những hoạn nạn của họ, thế gian nầy và thế gian hầu đến, tất cả đều bị bắt phục chúng ta, khi Ngài khiến chúng ta làm vua và thầy tế lễ, để chúng ta trị vì mãi mãi. Không, như thể điều nầy vẫn chưa đủ, Đấng Christ sau đó được tôn vinh với một địa vị làm Đầu đầy ân điển. Ngài được đặt làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh của Ngài, và Ngài được đặt làm sự đầy dẫy của Hội Thánh ấy, vì: “Ngài làm đầy mọi sự trong mọi loài.”
Nhưng, như thể tín đồ phải được làm cho giống như Chúa của mình ngay cả ở đây, hãy quan sát rằng nếu Đấng Christ làm đầy mọi sự trong mọi loài, thì Hội Thánh là sự đầy dẫy của Ngài; trong Đấng Christ, Hội Thánh là đầu của vũ trụ dưới Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã đặt người thấp hơn các thiên sứ một chút, và đã đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng. Ngài đã khiến người cai trị trên các công việc của tay Ngài. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân người: hết thảy chiên và bò, vâng, và những thú vật ngoài đồng. Những chim trên trời, và những cá dưới biển, cùng bất cứ vật gì lội qua các lối đi của biển.
Tôi không biết mình đã trình bày sự song song một cách trọn vẹn chưa. Nếu anh em nhìn Chúa chúng ta giáng xuống trong cơn thống khổ của Ngài sâu đến đâu, rồi nhìn Ngài trong vinh hiển của Ngài cao đến đâu. Nếu bằng cách kết hợp sự phán đoán và trí tưởng tượng, hy vọng và sợ hãi, anh em có thể nắm được một tia sáng nào đó về ý nghĩ rằng Đấng Cứu Thế đã xuống thấp đến mức nào và đã leo lên cao đến mức nào, thì anh em có thể chuyển điều đó sang tình trạng của chính mình — cùng một quyền năng ấy đang làm việc ngày nay, đã làm việc và sẽ làm việc trong anh em — để nâng anh em lên từ những vực sâu ngang bằng đến những đỉnh cao ngang bằng, để trong mọi sự anh em có thể giống như Đấng Christ. Và khi đã giống như Ngài, bị kể vào số những kẻ phạm pháp, anh em có thể, như Ngài, nhận được phần và cơ nghiệp để trị vì đời đời mãi mãi bên hữu Đấng Oai Nghiêm trên các tầng trời.
Tôi không thể nói về một chủ đề như thế nầy — nó áp đảo tôi — nó vượt quá khả năng diễn đạt hạn chế của tôi, nhưng tôi tin nó không quá lớn cho sự vui thích của con người. Chúng ta có thể vui thích trong đó và hút lấy mật, tủy và sự béo bổ từ đó.
II. Giờ đây, ở phần thứ hai, chúng ta phải lưu ý đến LÝ DO CỦA ĐIỀU NẦY. Tại sao Đức Chúa Trời thi hành nhiều quyền năng đối với mỗi Cơ Đốc nhân như Ngài đã làm nơi Con yêu dấu của Ngài? Thưa anh chị em, tôi tin lý do không chỉ là vì cùng một quyền năng ấy đã được cần đến, và bởi phương cách nầy Ngài nhận được vinh hiển lớn lao, mà lý do là thế nầy — sự hiệp một. Nó nằm trong một chữ — hiệp một. Phải có cùng một quyền năng thiêng liêng trong chi thể như trong Đầu, nếu không thì sự hiệp một ở đâu? Nếu chúng ta là một với Đấng Christ, là những chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài, thì phải có một sự giống nhau.
Trước hết, hãy lưu ý rằng không thể có một thân thể nào cả — ý tôi là không phải một thân thể sống thật sự — trừ khi các chi thể có cùng bản chất như Đầu. Nếu anh em có thể hình dung một cái đầu của con người nối với những chi thể của thú vật, anh em sẽ lập tức hiểu rằng mình không đang nhìn vào một thân thể tự nhiên. Nếu ở đây là chân của một con chó, và ở kia là bờm của một con sư tử, vậy mà lại có đôi mắt của con người và vầng trán của con người, anh em sẽ không bao giờ có thể hình dung đó là một thân thể do Đức Chúa Trời sáng tạo. Anh em sẽ nhìn nó như một quái vật kỳ lạ, một vật phải giấu đi, hoặc đem ra cho những kẻ ngu dại ngắm nhìn như một kỳ quan chín ngày. Nhưng chắc chắn không phải là một vật để bày tỏ sự khôn ngoan và quyền năng thiêng liêng.
Anh em nhớ, giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-sa có một pho tượng, trong đó “đầu bằng vàng ròng, ngực và cánh tay bằng bạc, bụng và đùi bằng đồng, ống chân bằng sắt, bàn chân một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét.” Anh em có nghĩ rằng thân vị của Đấng Christ sẽ là một hỗn hợp kỳ lạ như vậy không? Chúng ta biết Đầu của chúng ta giống như nhiều vàng ròng. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta tin chắc rằng một thân thể do Đức Chúa Trời làm nên sẽ cùng một chất liệu từ đầu đến cuối. Tôi nói, Ngài sẽ không có một cái Đầu hoàn toàn vinh hiển nối với những chi thể mà trong đó năng lực thiêng liêng chưa từng được thấy. Cùng một quyền năng lấp lánh chung quanh Đầu phải chiếu sáng trong các chi thể, nếu không thì đó không thể là một thân thể được cấu tạo theo sự tương đồng của tự nhiên, hay theo những phương pháp thông thường của Đấng Tạo Hóa thiêng liêng.
Đây không phải là cách trình bày mạnh mẽ nhất. Chúng ta hãy lưu ý rằng nếu tất cả các chi thể không giống như Đầu và không bày tỏ cùng một quyền năng, thì điều đó sẽ không vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Một số tấm thảm thêu cổ được làm vào những thời điểm khác nhau và thành những mảnh khác nhau, và thỉnh thoảng người ta nghe nhận xét: “Phần cảnh chiến trận đó hẳn đã được thêu bởi một cây kim khác với phần còn lại. Anh em có thể thấy ở đây thì đầy đủ, còn ở kia thì thiếu sót về kỹ năng. Góc đó của bức tranh đã được thực hiện bởi một bàn tay kém hơn nhiều.”
Giờ đây, giả sử trong tấm thảm lớn nầy mà Đức Chúa Trời đang dệt — công việc thêu lớn lao của tình yêu và quyền năng của Ngài — Thân Vị huyền nhiệm của Đấng Christ — chúng ta lại nói: “Cái Đầu, chúng ta có thể thấy, đã được thêu bởi một bàn tay thiêng liêng — vầng trán vinh hiển ấy, những con mắt phóng lửa ấy, những đôi môi nhỏ giọt mật ong ấy là của Đức Chúa Trời, nhưng bàn tay kia là của một nghệ nhân khác và kém hơn, và bàn chân kia thì còn xa mới hoàn hảo về tay nghề.” Ồ, điều đó sẽ không vinh hiển cho Nghệ Nhân Vĩ Đại của chúng ta. Nhưng khi toàn bộ bức tranh đều do chính Ngài làm, chúng ta thấy rằng Ngài đã không bắt đầu điều Ngài không thể hoàn thành, và Ngài đã không chèn vào một sợi chỉ nào có giá trị kém hơn.
Hãy lưu ý nữa, rằng điều đó sẽ không vinh hiển cho Đầu của chúng ta. Mấy ngày trước, tôi thấy một cửa sổ nhà thờ lớn đang trong quá trình được lắp đầy bằng kính màu phong phú nhất. Tôi nghĩ thân vị cao trọng của Đấng Christ có thể được so sánh với cửa sổ nhà thờ lớn ấy. Các nghệ nhân đã đặt phần đầu của nhân vật chính bằng loại kính đẹp nhất mà kỹ năng con người có thể làm ra, hay vàng của con người có thể mua được. Từ đó đến nay tôi chưa thấy lại nó, nhưng hãy tưởng tượng trong giây lát rằng sau đó những người thợ phát hiện ra tiền của họ đã cạn, và họ buộc phải lắp những ô còn lại bằng kính thông thường.
Kia là cửa sổ, ở đó chẳng có gì ngoài một cái đầu với những màu sắc cao quý, còn phần còn lại, có lẽ, là kính trắng, hay thứ kính xanh lam và vàng nghèo nàn, tầm thường nào đó. Nó không bao giờ được hoàn tất. Thật là một điều bất hạnh biết bao, vì ai sẽ muốn nhìn cái đầu ấy? Nó đã mất đi sự đầy trọn của nó. Cái đầu ở đó, nhưng nó ở trong một hoàn cảnh kỳ lạ. Nếu quý vị hoàn tất nó bằng bất cứ thứ gì thấp kém hơn, quý vị sẽ làm hư hỏng và phá hỏng nó. Đó là cái đầu của một tác phẩm chưa hoàn hảo. Nhưng, thưa các bạn thân mến, khi tất cả phần còn lại của bức tranh đã được thực hiện bằng chính chất liệu quý giá như phần đầu tiên, thì chính cái đầu ấy sẽ được đặt vào một vị trí xứng đáng, và sẽ nhận vinh hiển cũng như ban vinh hiển cho thân thể. Quý vị có thể đọc dụ ngôn này mà không cần người giải thích.
Tôi phải nói thêm rằng, nếu có điều gì khác biệt, thì quyền năng được bày tỏ nơi chi thể phải lớn hơn quyền năng được bày tỏ nơi Đầu — nếu có khác biệt, nó phải lớn hơn. Một cung điện bằng cẩm thạch sắp được xây dựng. Vậy thì, nếu người ta xây (và ôi, biết bao người làm điều như thế trong nhà mình) mặt tiền bằng đá quý giá rồi dựng mặt sau bằng gạch thường rẻ tiền. Nếu các đỉnh tháp vươn lên trời bằng đá Carrara quý giá, rồi xuống trong các bức tường lại thấy đá thường, thì mọi người đều nói: “Điều này được làm để tiết kiệm tiền.” Nhưng nếu toàn bộ công trình, từ trên xuống dưới, đều cùng một loại, thì nó đem lại nhiều vinh dự cho người xây dựng vĩ đại và tuyên bố sự giàu có mà người ấy có thể chi ra cho công trình.
Nhưng giả sử một số khối cẩm thạch dùng trong nền móng đã nằm trong một mỏ đá rất tối tăm và đã chịu những ảnh hưởng gây hư hại, đến nỗi chúng đã mất đi vẻ bóng loáng và sự đánh bóng — thì chắc chắn chúng sẽ cần được đánh bóng nhiều hơn — cần nhiều tay nghề hơn để làm cho chúng trông giống như viên đá góc sáng chói kia, đỉnh tháp cao quý kia được đem ra trong tiếng reo hò. Chúa Giê-xu Christ trong bản tính của Ngài vốn đã thích hợp, không cần chuẩn bị gì, để trở thành một phần của đền thờ lớn của Đức Chúa Trời. Chúng ta trong bản tính của mình thì không thích hợp. Và vì vậy, nếu có khác biệt, quyền năng phải lớn hơn. Nhưng chúng ta buộc phải vui mừng vì chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng chính quyền năng đã cất con người Chúa Giê-xu Christ lên ngai của Đức Chúa Trời, nay cũng sẽ cất mỗi người chúng ta lên để sống và trị vì với Ngài.
Hơn nữa, để kết thúc điểm này, lời hứa yêu thương của Chúa chúng ta sẽ không bao giờ được ứng nghiệm (và Ngài sẽ không bao giờ thỏa lòng trừ khi nó được ứng nghiệm), trừ khi dân Ngài thật sự nhận được cùng một quyền năng đã được dùng cho họ như đã được dùng cho Ngài. Lời cầu nguyện của Ngài là gì? “Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở. Để họ ngắm xem vinh hiển của Con.” Rồi Ngài thêm: “Vinh hiển Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ.” Quý vị biết sự hiệp một ấy đứng vững thế nào — “Con ở trong họ và Cha ở trong Con.” Chúng ta phải giống như Đầu của mình. Ngài được đội mão — chúng ta cũng phải được đội mão.
Ngài là một Người Chồng tốt. Ngài sẽ không vui hưởng điều gì mà không có người phối ngẫu của Ngài. Khi nàng nghèo khó, Ngài đã trở nên nghèo khó vì nàng. Khi nàng bị khinh dể, Ngài cũng bị khạc nhổ. Và nay khi Ngài ở trên Thiên Đàng, Ngài phải có nàng ở đó. Nếu Ngài ngồi trên ngai, nàng cũng phải có một ngai. Nếu Ngài có sự đầy trọn của niềm vui, vinh dự và vinh hiển đời đời — thì nàng cũng phải như vậy. Ngài sẽ không ở trên Thiên Đàng mà bỏ nàng lại phía sau. Và Ngài sẽ không vui hưởng một đặc ân nào của Thiên Đàng mà không có nàng cùng chia sẻ với Ngài. Vì tất cả những lý do này, quý vị thấy rõ vì sao phải có cùng một quyền năng trong người tin như đã có trong Đấng Christ.
III. Vậy thì, NHỮNG SUY LUẬN TỪ TẤT CẢ ĐIỀU NÀY LÀ GÌ? Hai hay ba điều — chúng sẽ chỉ được gợi ý thôi, nên đừng mệt mỏi. Suy luận thứ nhất là thế này — một Cơ Đốc nhân là một điều kỳ diệu biết bao. Tôi là một nhân vật kỳ diệu nếu tôi là người tin nơi Đấng Christ. Tôi bởi nghi ngờ và sợ hãi mà bị dẫn đến chỗ coi mình là đáng khinh — nhưng khi tôi suy ngẫm rằng Đấng Vĩnh Hằng đã đặt công cụ chạm khắc của Ngài trên tôi — không, rằng Ngài đã thi triển toàn bộ quyền năng toàn năng của Ngài trong tôi và sẽ tiếp tục thi triển cho đến khi Ngài đem tôi về với chính Ngài — Chúa ôi, loài người là gì? Thật được tôn vinh cách lạ lùng biết bao! Ngài đã đem người đến gần Ngài biết bao, đến nỗi nay không còn tạo vật nào ở giữa Đức Chúa Trời và loài người!
Đức Chúa Trời là thứ nhất — loài người như một tạo vật ở xa nhưng vẫn là thứ hai — như một hữu thể được nhận làm con và được tái sinh, được đem đến gần Đức Chúa Trời như con trai được đem đến gần cha. Và ai có thể nói điều này có thể gần đến mức nào? Chúa ôi, ân điển của Ngài có thể làm nên điều vĩ đại biết bao từ con sâu bò hèn mọn đáng thương gọi là loài người! Ngài đã tôn cao người và làm cho người cao hơn cả các bậc cầm quyền và các thế lực! Chúng ta hãy yêu mến và chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm điều này cho chúng ta.
Rồi, thứ hai, tại sao tôi phải nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời dành cho người khác? Nếu Đức Chúa Trời đã thi triển bấy nhiêu quyền năng để cứu tôi, Ngài không thể cứu bất cứ ai sao? Quyền năng đã đem Đấng Christ từ kẻ chết và đem Ngài lên Thiên Đàng là một quyền năng kinh khủng đến nỗi chắc chắn nó có thể đem kẻ say rượu, kẻ điếm đàng, kẻ phạm thượng đến với Đấng Christ. Vậy tôi hãy cầu nguyện cho kẻ đứng đầu trong những tội nhân. Tôi hãy khích lệ kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ tin nơi Chúa Giê-xu, vì trong Đấng Christ có khả năng cứu chính những kẻ như vậy.
Lại nữa, tại sao tôi phải bao giờ nghi ngờ về sự bảo đảm cuối cùng của mình? Quyền năng không thể cưỡng lại này có dấn thân để cứu tôi không? Vậy thì tôi ắt phải được cứu. Ma quỷ thề rằng nó sẽ hủy diệt tôi chăng? Sự hư hoại của tôi đe dọa áp đảo tôi chăng? Ai có thể ngăn cản Đấng Toàn Năng? Ai sẽ bước vào cuộc tranh đấu với Đấng Tối Cao, hay tự sánh mình với Đấng Vĩnh Hằng? A ha! A ha! Hỡi những kẻ thù của linh hồn tôi. Tôi cười nhạo các ngươi. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?
Và cuối cùng, tình trạng của những người chưa được biến đổi thật buồn thảm biết bao. Hãy xem quý vị nằm ở đâu — chết chóc như vậy, bất lực như vậy, hư hoại như vậy, tan nát như vậy — cần không gì kém hơn quyền năng đời đời này để cứu quý vị khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! À, quả thật tôi biết điều này đúng với nhiều người hiện diện ở đây. Sự giảng dạy của chúng tôi làm rất ít ích lợi cho quý vị. Quý vị đến đây vào buổi sáng và tôi biết quý vị làm gì vào buổi chiều. Quý vị sẽ không vắng mặt khỏi việc nghe bài giảng buổi sáng, quý vị cũng sẽ không vắng mặt khỏi thú vui buổi tối!
Và khi Kinh Thánh và sách thánh ca đã được cất đi, tờ báo sẽ thay vào chỗ đó. Có một số người ngồi dưới những lời kêu gọi tha thiết của chúng tôi (và tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng tha thiết và thường có hiệu quả) mà vẫn dửng dưng như những tấm cẩm thạch khi dầu chảy xuống trên chúng. Quý vị đang ở trong tình trạng chết chóc và hư hoại. Tôi không thấy quyền năng loài người nào có thể giúp quý vị — mục sư cũng vô ích, sự giảng dạy cũng vô ích. Sự đoán phạt của quý vị là chắc chắn, quý vị sẽ đi xuống Địa Ngục và hư mất, và điều đó không có sự thương xót.
Vậy mà tôi vẫn vui lòng hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ còn thương xót quý vị. Đấng Christ vẫn được giương cao lên và, “ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Nếu nay quý vị có thể tin nơi Đấng Christ, quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời đang làm việc trong quý vị. Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ và quý vị đưa ra bằng chứng tốt nhất rằng quyền năng không thể cưỡng lại của Chúa Giê-xu đã được bày tỏ trên quý vị, như đã được bày tỏ trên chính Con Người của Vua của các vua. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị với sự thương xót của Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Sự Trốn Thoát Của Bên-Ha-Đát — Một Sự Khích Lệ Cho Những Tội Nhân
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Các đầy tớ vua thưa rằng: Nầy, chúng tôi có nghe rằng các vua của nhà Y-sơ-ra-ên là vua hay thương xót: xin cho chúng tôi thắt bao gai nơi lưng và quấn dây nơi đầu, rồi ra đến trước vua Y-sơ-ra-ên: có lẽ vua sẽ để cho vua sống. Vậy, họ thắt bao gai nơi lưng, quấn dây nơi đầu, đến cùng vua Y-sơ-ra-ên, và nói: Bên-Ha-Đát, kẻ tôi tớ vua, cầu xin vua để cho tôi sống. A-háp đáp: Người còn sống ư? Người là anh em ta. Mấy người ấy lấy lời đó làm điềm lành, vội vàng nhận lấy, và nói: Bên-Ha-Đát thật là anh em vua. Vua nói: Hãy đi đón người đến. Bên-Ha-Đát bèn đến cùng vua, và vua đỡ người lên xe mình. Bên-Ha-Đát thưa với vua: Tôi sẽ trả lại các thành mà cha tôi đã lấy của cha vua, và vua sẽ có phố chợ tại Đa-mách như cha tôi đã có tại Sa-ma-ri. A-háp đáp: Ta sẽ để cho ngươi đi, với giao ước này. Vậy, vua lập giao ước với người, và để người đi.”
I Các Vua 20:31-34.
DÙ phong tục và tập quán chiến tranh vào những thời nguyên thủy ấy vô cùng thô bạo và tàn ác, nhưng dường như các vua của Y-sơ-ra-ên đã được tiếng là hay thương xót. Tôi không thấy trong Kinh Thánh ghi lại hành động thương xót nào đặc biệt của họ, và tôi phải kết luận rằng các vua của các nước khác hẳn phải rất dã man, nếu các vua của Y-sơ-ra-ên có chút thương xót nào. Các ghi chép cổ và các tấm bia tưởng niệm ghi lại những cực hình khủng khiếp đến nỗi quý vị không thể nghe nổi — nếu tôi mô tả chúng — dù chúng là những sự dã man thông thường mà những kẻ chiến thắng A-si-ri và Ba-by-lôn kết thúc các cuộc chiến của mình bằng đó.
Dường như các vua của nhà Y-sơ-ra-ên đã không đi đến những mức độ tàn ác man rợ thường thấy nơi các nước láng giềng của họ. Từ đó chúng ta được dẫn đến nhận xét rằng, ở nơi nào sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời không làm cho con người trở nên như họ phải nên, thì nó vẫn làm cho họ tốt hơn trong một số phương diện. Các vua của Y-sơ-ra-ên đều là những kẻ thờ hình tượng, nhưng sự hiện diện của một chút muối, của một ít người tin kính trong xứ, đã có ảnh hưởng trên đất nước. Và vị trí của vương quốc nhỏ Giu-đa, sát ngay bên cạnh họ, với Đền Thờ và các Tiên Tri của nó, đã ảnh hưởng đến phong tục và tập quán của dân, đến nỗi, “các vua của nhà Y-sơ-ra-ên là vua hay thương xót,” và điều này không phải vì chính họ kính sợ Đức Chúa Trời, mà vì có những người khác kính sợ Ngài, và ảnh hưởng cùng gương mẫu của những người ấy, có lẽ một cách vô thức, đã làm mềm đi tình cảm công chúng và giảm bớt sự dã man tàn nhẫn của chiến tranh.
Điều này là không là gì sao? Chẳng phải là một vinh dự lớn cho bảy ngàn người không quỳ gối trước Ba-anh, khi trong phương diện này họ đã khiến những kẻ thờ Ba-anh phải cúi đầu trước họ sao? Chúng ta ít biết được bao nhiêu vẻ đạo đức bề ngoài của đất nước này là nhờ tôn giáo thật mà chúng ta có trong xứ mình. Có hàng ngàn người ở Luân Đôn sẽ mở cửa hàng của họ tối nay nếu không vì ảnh hưởng của những người kính sợ Chúa. Cửa hàng của họ đóng cửa, không phải vì họ quan tâm gì đến ngày nghỉ của Cơ Đốc nhân, mà vì tôn trọng tập tục. Những tội lỗi, nay đang giấu đầu dưới màn đêm, sẽ nghênh ngang đi qua các đường phố của chúng ta với sự trơ tráo không che đậy nếu Cơ Đốc giáo một khi bị rút đi.
Dù tập tục buôn bán có xấu xa đến đâu, nếu không có quyền năng thanh tẩy của những người tin kính, chúng sẽ còn tệ hại vô cùng hơn nữa. Toàn bộ cơ cấu của thương mại, chính trị và chiến tranh của chúng ta rõ ràng đã được ảnh hưởng tốt hơn bởi tôn giáo của chúng ta. Vậy những người không cảm nhận được quyền năng của nó, ít nhất hãy nghĩ tốt về nó vì sự thật này — rằng nó là một phước lành cho đất nước chúng ta. Và trong khi các dân tộc khác đã bị xé nát bởi nội chiến, trong khi cách mạng nối tiếp cách mạng và giai cấp này chống lại giai cấp kia, tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ đã làm cho xứ sở chúng ta thành một xứ sở hạnh phúc và, xét cho cùng, là một xứ sở có lòng nhân từ rộng rãi hơn đối với người nghèo khó và có sự cảm thông lẫn nhau hơn bất kỳ vương quốc nào hay thậm chí bất kỳ nước cộng hòa nào dưới bầu trời.
Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôn giáo thật! Ngay cả khi nó không biến đổi một người, thì sự hiện diện của nó trong khu vực của người ấy vẫn có xu hướng làm cho người ấy tỉnh táo và giữ người ấy khỏi lao vào sự buông tuồng quá mức như vậy. Tuy nhiên, điều này chỉ là nói thêm bên lề. Giờ đây tôi đi thẳng vào đề tài trước mặt mình.
Linh hồn tôi tối nay khao khát, như tối thứ Năm vừa qua, để thuyết phục một linh hồn rụt rè, đang tìm kiếm nào đó liều lĩnh thử và mạnh dạn đến với Đấng Christ. Tối thứ Năm vừa qua, quý vị nhớ, chúng ta đã nói về Ê-xơ-tê và cách bà nói: “Tôi sẽ vào đến trước vua, dù điều đó trái luật, và nếu tôi phải chết, tôi chết.” Chúng ta đã cố thúc giục những người trong quý vị hiện diện lúc đó làm điều tương tự. Chúng ta đã nhắc quý vị rằng dù điều đó trái với luật pháp, nó không trái với Phúc Âm, và vì vậy chúng tôi mời quý vị đến, y nguyên như quý vị, vào sự hiện diện của Vua Vĩ Đại — hứa, thay mặt Ngài, rằng Ngài sẽ đưa cây trượng vàng ra cho quý vị. Tối nay đường hướng của chúng ta chính xác cũng như vậy. Mục đích của chúng ta cũng vậy và chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta sẽ có một phước lành lớn hơn những gì chúng ta đã có lúc đó.
Có ba điều trong phân đoạn — thứ nhất, lời tường thuật của sự thương xót. Thứ hai, quyết tâm của sự khốn khổ. Và thứ ba, sự tiếp đón của sự khốn khổ.
I. Vậy thứ nhất, LỜI TƯỜNG THUẬT CỦA SỰ THƯƠNG XÓT. Dưới kia là một hầm tối. Trong một phòng trong, bị tách khỏi ánh sáng ban ngày, với, có lẽ, chỉ một ngọn lửa hay một cây nến soi sáng cho ông — chúng ta thấy vị Vua đang chạy trốn. Kẻ từng từ Sy-ri tiến lên với một trăm năm mươi ngàn người dưới chân mình nay trở về với chỉ một nắm người còn lại. Ông đã thề trong sự ngạo mạn của mình rằng ông sẽ lấy Sa-ma-ri từng nắm một, rằng ông sẽ đem theo nhiều người đến nỗi mỗi người chỉ cần lấy một nắm và toàn bộ thành Sa-ma-ri sẽ bị tung vào gió.
Vua của Y-sơ-ra-ên chỉ đơn giản đáp: “Kẻ mặc áo giáp chớ khoe khoang như kẻ cởi nó ra.” Bên-Ha-Đát ngồi đó. Ông làm tôi nhớ đến Napoleon sau cuộc chạy trốn khỏi Waterloo, ngồi bên lò sưởi trong một túp lều của nông dân, giày và áo khoác xám của ông phủ đầy bùn và mặt ông đầy lo âu đen tối cùng những nỗi sợ u ám — một con người bằng sắt, nhưng là sắt đã rỉ và mòn đi bởi nghịch cảnh. Bên-Ha-Đát ngồi đó. Nhưng ông không giống Napoleon, vì linh hồn ông đã bị khuất phục, tan vỡ, hạ xuống và bị chinh phục.
Kẻ từng khoe khoang lớn tiếng như vậy nay là một cảnh tượng đáng thương của sự hèn hạ và kinh hoàng. Các đầy tớ của ông thì thầm quanh vị vua đã ngã xuống và lời bảo đảm nhất của họ là một lời làm hạ mình, “Các vua của nhà Y-sơ-ra-ên là vua hay thương xót.” Đây là một nốt nhạc ngọt ngào đối với tai của Bên-Ha-Đát đáng thương. Vị vua khoe khoang, kẻ chưa bao giờ mơ đến sự thương xót đối với người khác, nay vui mừng có được nửa cơ hội thương xót cho chính mình.
Nhưng tôi đến với quý vị tối nay, không phải để thì thầm về sự thương xót. Tôi đến với quý vị, những người đã thách thức Đức Chúa Trời và đã là kẻ thù của Ngài, nhưng nay đã tan vỡ dưới quyền năng của Ngài, và tiếng của tôi không phải là tiếng thì thầm rụt rè pha trộn hy vọng và sợ hãi. Như sứ giả từ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Tôi công bố sự đầy trọn của sự thương xót của Ngài.
Lời tường thuật của sự thương xót diễn ra như vậy. Thứ nhất, có sự thương xót. Đó là thuộc tính thiết yếu của Đức Chúa Trời và Ngài không bao giờ có thể ngừng thương xót. Chừng nào Ngài còn là Đức Chúa Trời, sự thương xót sẽ là một đặc điểm trong Tính Cách Thần Thánh của Ngài. Một Đức Chúa Trời không thương xót sẽ không phải là Đức Chúa Trời của Sự Khải Thị. Vẫn còn sự thương xót. Ngài đã mở những túi thương xót và rải kho báu vàng rộng rãi giữa những kẻ ăn mày khốn cùng dưới bệ chân Ngài. Nhưng vẫn còn những túi chưa mở, vẫn còn được niêm phong bằng con dấu đỏ của Giao Ước — những túi thương xót, tôi nói, chưa được dùng đến. Quý vị chưa làm cạn kiệt lòng nhân từ yêu thương của Giê-hô-va. Quý vị đã cần nhiều, quý vị đã thúc ép kho tàng sự thương xót của Đức Chúa Trời đến một mức độ lớn, nhưng các kho của nó sâu như biển. Không — sâu như các cổng của Địa Ngục —
“Sâu như sự khốn khổ bất lực của ngươi, Và vô biên như tội lỗi của ngươi.”
Sự thương xót chưa chết. Nó vẫn sống — vâng, sống trong sức mạnh và sự giàu có vinh hiển xưa của nó. Sự thương xót chưa bị rút cạn. Nó tuôn chảy mãi mãi hướng về con cái loài người. Có sự thương xót. Có sự thương xót!
Lời công bố của tôi xác chứng cho quý vị, hỡi Trái Tim đang run rẩy, rằng sự thương xót này là sự thương xót dịu dàng. Xương của quý vị tối nay đã gãy, lòng quý vị bị thương, tâm linh quý vị khô héo và quý vị sẵn sàng tuyệt vọng. Nhưng tôi nói với quý vị rằng Đức Chúa Trời có sự thương xót dịu dàng cho những người như quý vị. Khi tôi ngồi trong bệnh viện hôm qua và thấy nhiều trường hợp chân tay bị tàn tật và vết thương tuôn máu, tôi không khỏi nghĩ các y tá phải dịu dàng biết bao và ngón tay của bác sĩ phẫu thuật phải mềm mại biết bao khi ông nắn lại xương gãy hay băng bó các vết thương.
Chắc chắn có một số người có bàn tay sắt và tấm lòng cứng cỏi, nên trong khi nắn xương hay băng bó vết thương, họ làm một cách thô bạo và gây cho bệnh nhân nhiều đau đớn. Nhưng, hỡi Tội Nhân, đây là sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta được bày tỏ, Đấng, như ánh bình minh từ trên cao, đã viếng thăm chúng ta! “Cây sậy đã dập, Ngài sẽ không bẻ; ngòi đèn gần tắt, Ngài sẽ không dập tắt.” Ngài đội cho chúng ta lòng nhân từ yêu thương và sự thương xót dịu dàng. Ngài rịt lành những kẻ vỡ lòng và chữa lành mọi vết thương của họ. Như mẹ an ủi con mình, Chúa cũng an ủi dân Ngài thể ấy. Và như cha thương xót con mình, Chúa cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy. Chúa của tôi nhân từ trong cách thức thương xót của Ngài cũng như trong bản chất của nó. Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Hỡi Tội Nhân, hãy đến với Chúa Giê-xu dịu dàng và sống!
Có sự thương xót lớn. Không có gì nhỏ bé trong Đức Chúa Trời của tôi. Sự thương xót của Ngài giống như chính Ngài — nó vô hạn. Quý vị không thể đo lường nó. Quý vị có thể leo lên khinh khí cầu của trí tưởng tượng, nhưng quý vị không thể chạm tới bầu trời của sự thương xót của Ngài. “Trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Ngài cao hơn tư tưởng của quý vị và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của quý vị bấy nhiêu.” Tội lỗi của quý vị có mức độ lớn, nhưng ân điển của Ngài không có mức độ. Sự thương xót của Ngài lớn đến nỗi nó tha thứ những tội lớn cho những tội nhân lớn, sau những khoảng thời gian dài — rồi ban những ân huệ lớn và những đặc ân lớn và nâng chúng ta lên những sự hưởng thụ lớn trong Thiên Đàng lớn của Đức Chúa Trời lớn.
Như John Bunyan nói rất hay — “Phải là sự thương xót lớn hoặc không có sự thương xót nào, vì sự thương xót nhỏ sẽ không bao giờ đáp ứng được nhu cầu của tôi.” Quý vị có cảm nhận điều đó không, hỡi Lương Tâm đang nặng trĩu, quý vị có cảm nhận điều đó không? Trong Đức Chúa Trời có sự thương xót lớn cho kẻ điếm đàng, cho kẻ say rượu, cho kẻ trộm, cho kẻ tà dâm, cho kẻ ngoại tình và những kẻ như vậy. Đây là sự thương xót lớn, như một trận lụt lớn trào lên, sẽ bao phủ những ngọn núi cao nhất của tội lỗi quý vị. Bồn tắm bằng huyết đã được mở ra cho những vết nhơ đỏ thẫm. Thầy Thuốc Vĩ Đại đã chết để chữa lành căn bệnh hôi thối nhất và Ngài sống như Đấng Cầu Thay, để cứu cho đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Hãy nghe tôi lần nữa, hỡi Lương Tâm đang bối rối, sự thương xót của Chúa tôi là sự thương xót giàu có. Một số thứ thì lớn, nhưng ít hiệu quả trong chúng, như rượu pha với nước — chúng không thể làm tỉnh lại người đang ngất xỉu. Nhưng mỗi giọt thương xót của Đức Chúa Trời tôi đáng giá một Thiên Đàng. Chỉ cần một giọt thương xót này rơi trên một linh hồn, nó sẽ đủ để cứu linh hồn ấy. Đó là sự thương xót giàu có, giàu có không nói nên lời. Khi quý vị nhận được sự thương xót này, nó sẽ là một thứ thuốc bổ cho tâm linh đang rũ xuống của quý vị. Nó sẽ là thuốc xức bằng vàng cho những vết thương đang chảy máu của quý vị. Nó sẽ là băng quấn thiên thượng cho những xương gãy của quý vị. Nó sẽ là cỗ xe hoàng gia cho đôi chân mệt mỏi của quý vị. Nó sẽ là lòng yêu thương cho trái tim đang run rẩy của quý vị. Đó là sự thương xót giàu có.
Tôi không thể nói cho quý vị những gì sự thương xót của Đức Chúa Trời sẽ không làm. Tôi cũng không thể nói cho quý vị tất cả những gì nó sẽ làm. Tôi không thể nói cho quý vị những gì nó sẽ không làm, vì tôi không biết điều tốt nào mà nó sẽ từ chối. Tôi không thể nói cho quý vị tất cả những gì nó sẽ làm vì danh mục quá dài và Watts đã không nói quá, khi ông nói —
“Nhưng ôi! Cõi đời đời quá ngắn Để nói ra được một nửa lời ngợi khen của nó.”
Sự thương xót, sự thương xót giàu có! Chúa không ban phát những đồng xu nhỏ trên đường phố. Ngài không mở cửa và ném ra những khúc xương đã gặm một nửa, những mẩu bánh vụn vỡ, và thịt khô, ôi thiu. Nhưng Ngài mở cửa và truyền cho các sứ giả của Ngài kêu lên: “Bò và thú béo của Ta đã giết rồi, hãy đến dự tiệc!” Ngài không phân phát sỏi đá, mà là kim cương và ngọc quý vô giá — được mua, không phải bằng những vật hư nát như bạc và vàng — mà bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu.
Không, sự thương xót này giàu có đến nỗi, Thiên Đàng chỉ có một viên Koh-i-noor, một “ngọn núi ánh sáng,” và Đức Chúa Trời đã ban chính viên ấy. Viên kim cương ấy, viên kim cương lấp lánh ấy — Con Một của Ngài — tỏa sáng trên lòng của những tội nhân đã được tha thứ. Ôi sự sâu thẳm của sự thương xót và lòng tốt của Chúa!
Nhưng lời công bố của chúng ta chưa kết thúc. Thật ra chúng ta mới chỉ bắt đầu. Trong Đức Chúa Trời, theo lời rõ ràng của Kinh Thánh, có sự thương xót đa dạng. Đó là một từ hay biết bao! Quý vị có hiểu nó không? Sự thương xót nhiều nếp gấp! Ở đây tôi mở một nếp gấp của nó và tôi tìm thấy sự tha thứ cho những vi phạm trong quá khứ. Tôi mở một nếp khác và tôi tìm thấy sự tha thứ cho những tội lỗi sẽ đến. Tôi mở nếp tiếp theo và tôi tìm thấy sự thương xót thúc ép để dẫn tôi vào những con đường của sự công chính. Không, tôi thấy rằng các nếp gấp nhiều hơn tôi có thể đếm. Tôi hoàn toàn không thể kể hết những sự thương xót vô số được gói trong nhau.
Như John Bunyan nói, tất cả hoa trong vườn của Đức Chúa Trời đều là hoa kép. Không có sự thương xót đơn lẻ — không, chúng không chỉ là hoa kép — chúng là hoa đa dạng. Có nhiều hoa trên một cành và nhiều hoa trong một hoa. Quý vị sẽ nghĩ mình chỉ có một sự thương xót, nhưng quý vị sẽ thấy nó là cả một đàn thương xót! Người Yêu Dấu của chúng ta đối với chúng ta là một bó mộc dược, một chùm hoa phụng tiên. Khi quý vị nắm lấy một mắt xích vàng của sợi xích Ân Điển Thần Thánh, quý vị kéo, kéo, kéo, nhưng kìa, chừng nào tay quý vị còn có thể kéo, vẫn còn những “ngọt ngào liên kết” mới của tình yêu đang đến. Những sự thương xót đa dạng!
Như những giọt của một chùm đèn, phản chiếu cầu vồng nhiều màu khi mặt trời lấp lánh trên chúng và mỗi giọt, khi được xoay theo những cách khác nhau, từ hình lăng kính của nó cho thấy mọi sắc màu đa dạng, sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng vậy, là một mà lại nhiều, vẫn như cũ mà luôn thay đổi, một sự kết hợp của mọi vẻ đẹp của tình yêu được pha trộn hài hòa với nhau. Quý vị chỉ cần nhìn sự thương xót trong ánh sáng này và ánh sáng kia và ánh sáng nọ, để thấy nó giàu có, đa dạng biết bao. Hỡi Tội Nhân đáng thương, lời nói này không phù hợp với quý vị sao? Vì, nếu có nhiều nếp gấp, thì có một nếp gấp cho quý vị. Và nếu trường hợp của quý vị dường như là một trường hợp đặc biệt và quý vị có nhiều tội lỗi và nhiều nỗi buồn, thì ở đây có những sự thương xót đa dạng để phù hợp với quý vị! Có lẽ sự thương xót của quý vị nằm trong nếp gấp cuối cùng và ma quỷ muốn ngăn cản việc nó được mở ra, nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ có một sự thương xót nào mà Ngài không, sớm hay muộn, ban cho người mà Ngài đã tiền định nó cho. Và Ngài sẽ còn ban sự thương xót cho quý vị.
Hãy lưu ý thêm, rằng như nó là sự thương xót đa dạng, nó cũng là sự thương xót dồi dào. Càng đi xa xuống dòng suối thương xót, nó càng trở nên sâu hơn và rộng hơn. Sự thương xót của Đức Chúa Trời, thay vì bị cạn kiệt bởi tất cả những gì Ngài đã ban ra, vẫn tươi mới như xưa. Tôi nói, hỡi Linh Hồn, Đức Chúa Trời đã ban ra đủ sự thương xót để cứu hàng triệu linh hồn nay đang ở trên Thiên Đàng mà vẫn
Ngài nay có nhiều sự thương xót như khi Ngài bắt đầu! Việc ban cho của Ngài không hề làm Ngài nghèo đi. Tôi cho rằng sự chiếu sáng của mặt trời, dù chúng ta không thể thấy sự thật ấy, có làm giảm kho ánh sáng trong khối sáng vĩ đại ấy. Nhưng sự chiếu sáng của sự thương xót của Đức Chúa Trời thì không như vậy. Tôi cho rằng khi tôi hít thở không khí, dù không ai có thể nói ra, thì lượng ô-xy tốt cho người khác hít thở cũng ít đi bấy nhiêu.
Nhưng khi tôi hít thở sự thương xót của Đức Chúa Trời, lượng còn lại vẫn y nguyên như trước. Nếu quý vị lấy một chén nước ra khỏi đại dương, quý vị không thể thấy sự khác biệt, nhưng chắc chắn biển đã ít đi chén nước ấy. Nhưng khi quý vị lấy bất cứ sự thương xót nào quý vị muốn ra khỏi biển Thần Thánh này, đại dương thương xót không bờ bến này — lượng còn lại vẫn y nguyên như khi quý vị mới đến. Vậy quý vị thấy, hỡi Tội Nhân, rằng Chúa có sự thương xót dư dật vượt trội, và vì vậy, nếu tội lỗi của quý vị đã tiếp tục nhân lên, sự thương xót của Ngài cũng đã làm như vậy.
Nhà toán học sẽ nói với quý vị rằng các con số, trong quá trình nhân, sẽ tăng lên những con số lớn đến nỗi chỉ máy tính mới có thể cho ra con số đó là gì, và ngay cả khi đó, khi các con số đứng thành một hàng dài, con người có thể nhìn chúng, nhưng sẽ không hình dung được các con số ấy có nghĩa là gì. Nhưng nếu quý vị có một máy tính và tất cả các máy tính từng có, cộng lại với nhau, quý vị cũng không thể tính được mức độ của sự thương xót dư dật vượt trội của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ — đủ cho mọi linh hồn đang tìm kiếm mãi mãi.
Hỡi Linh Hồn đáng thương, đang run rẩy, hãy để chiếc kèn bạc vang lên tin tốt lành này trong tai quý vị rằng đây là sự thương xót sẽ không bao giờ rời bỏ quý vị. “Chắc chắn sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi.” Nếu quý vị nhận được sự thương xót tối nay, quý vị đã nhận được sự thương xót mãi mãi. Nếu sự thương xót là bạn của quý vị tối nay, sự thương xót sẽ ở với quý vị trong cơn cám dỗ để giữ quý vị khỏi sa ngã — ở với quý vị trong những hoạn nạn để ngăn quý vị chìm xuống dưới chúng. Sự thương xót sẽ ở với quý vị khi sống, để là ánh sáng và sự sống của diện mạo quý vị. Và sự thương xót sẽ ở với quý vị khi chết, để là niềm vui của linh hồn quý vị trong những giây phút cuối cùng. “Kẻ nào tin cậy nơi Chúa, sự thương xót sẽ bao quanh người ấy.”
Quý vị sẽ có hàng ngũ và hàng ngũ những sự thương xót, trước mặt và sau lưng và mọi phía quanh quý vị. Quý vị sẽ có sự thương xót tồn tại mãi mãi. Tôi không thể nghĩ những người Arminian làm gì với Thi Thiên ấy — “Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời.” Họ nghĩ rằng chúng ta có thể làm cạn kiệt sự thương xót của Đức Chúa Trời, rằng một con cái của Đức Chúa Trời đã được cứu rồi vẫn có thể mất sự thương xót của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của mình. Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ nuôi dưỡng một ý nghĩ như vậy! Vì Đức Chúa Trời đã bắt đầu thương xót chúng ta sẽ thương xót chúng ta cho đến cuối cùng, và cuối cùng ấy sẽ không có cuối cùng.
Hỡi Tội Nhân, quý vị đã nghe lời công bố này chưa? Nó chưa kết thúc. Để tôi nói với quý vị rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời tuôn chảy cách tự do. Nó không cần tiền và không cần giá từ quý vị, không cần sự thích hợp của tâm trạng và cảm xúc, không cần sự chuẩn bị của việc lành hay sự ăn năn hối hận. Tự do như dòng suối nhảy từ sườn núi, nơi mọi lữ khách mệt mỏi đều có thể uống, sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng tự do như vậy. Tự do như mặt trời chiếu sáng và mạ vàng đỉnh núi và làm vui các thung lũng mà không cần phí hay phần thưởng — sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng tự do như vậy đối với mọi tội nhân đang cần. Tự do như không khí bao quanh trái đất và thấm vào túp lều của nông dân cũng như cung điện hoàng gia mà không cần mua hay trả phí — sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cũng tự do như vậy.
Nó không chờ đợi quý vị. Nó đến với quý vị y nguyên như quý vị. Nó đón đường quý vị trong tình yêu. Nó gặp quý vị trong dịu dàng. Đừng hỏi quý vị sẽ nhận nó bằng cách nào! Quý vị không cần leo lên Thiên Đàng, cũng không cần xuống Địa Ngục vì nó. Lời ở gần quý vị — trên môi quý vị và trong lòng quý vị. Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu bằng lòng mình và miệng quý vị xưng nhận Ngài, quý vị sẽ được cứu. Nếu, như một kẻ có tội, quý vị chấp nhận Sự Chuộc Tội vĩ đại và được rửa sạch trong đó, hãy vui mừng hỡi Thiên Đàng, và hãy hát hỡi đất, vì tội nhân đã được cứu! Được cứu bởi sự thương xót dồi dào.
Đó là sự thương xót tươi mới và mạnh mẽ tối nay! Sự thương xót sẵn sàng cho quý vị trong khi chiếc đồng hồ ấy đang tích tắc! Sự thương xót đã theo quý vị đến giờ thứ mười một này của quý vị, và chờ đợi quý vị trên bờ vực của mộ phần. Đó là sự thương xót sẽ không dễ dàng chấp nhận một lời từ chối từ quý vị, nhưng nài xin quý vị ngay bây giờ, tối nay. Hỡi Tội Nhân, nguyện Đức Thánh Linh đến với năng lực đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết và làm cho quý vị nói: “Chúa ôi, con muốn được cứu bởi sự thương xót của Ngài! Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, một tội nhân.”
Đây là lời tường thuật của sự thương xót. Ôi ước gì môi tôi có thể nói nó tốt hơn! Nguyện Đức Chúa Trời mở tai quý vị để nghe nó và tin nó. Hãy dừng lại một lát để những người mà Đức Thánh Linh đang làm việc trong họ có thể thở một lời cầu nguyện thầm lặng — và rồi chúng ta hãy tiến đến phần thứ hai.
II. QUYẾT TÂM CỦA SỰ KHỐN KHỔ. Quý vị sẽ cùng tôi vào phòng trong ấy và nhìn Bên-Ha-Đát một lát. Quý vị nay ở đâu, Bên-Ha-Đát? Các quân đoàn của ông nay ở đâu? Những lá cờ phấp phới — vinh quang kiêu hãnh của Sy-ri — nay ở đâu? Ông đã tan thành từng mảnh — tan vỡ như một con tàu khi cơn gió bắc dữ dội đã quăng cột buồm của nó sang một bên và làm nát mọi cánh buồm của nó. Quý vị nay ở đâu? “Đừng chế nhạo sự khốn khổ của tôi,” vua đáp, “Tôi đã nghe rằng các vua của Y-sơ-ra-ên hay thương xót. Nếu tôi ngồi đây tôi sẽ bị một lính kỵ binh dữ tợn nào đó giết chết. Tôi sẽ tự vùng dậy, phải làm một điều gì đó. Tôi sẽ đến cùng vua của Y-sơ-ra-ên.”
Vậy hãy lưu ý, thứ nhất, rằng Bên-Ha-Đát đã thấy sự cần thiết của hành động trực tiếp và tức thì. Hỡi Sự Khốn Khổ, quý vị ở đâu? Quý vị đã chọn chỗ trú ngụ trong tội nhân đằng kia chăng? Tôi vui lòng phục vụ quý vị, và vì vậy tôi sẽ nói. Hỡi Tội Nhân, nếu quý vị ngồi yên, quý vị ắt phải chết. Quý vị giống như đứa con hoang đàng, tiền của quý vị đã tiêu hết. Quý vị đã phung phí của cải mình trong lối sống phóng đãng. Quý vị đã nuôi heo và đã cố ăn vỏ đậu của chúng, nhưng quý vị không thể làm đầy bụng mình bằng chúng. Nếu quý vị ở lại giữa những máng heo ấy, quý vị sẽ chết — quý vị sẽ chết vì đói. Ngay bây giờ các chi thể gầy guộc của quý vị đang nhìn chằm chằm vào quý vị và xương trần của quý vị đang quở trách quý vị.
Hỡi con người, đã đến lúc quý vị nói: “Tôi sẽ đứng dậy. Tôi sẽ đứng dậy.” Hỡi những Người Nghe của tôi, tôi sợ rằng một giấc ngủ chết chóc đã ập xuống một số người trong quý vị! Quý vị đang ở trong tội lỗi và quý vị biết điều đó, nhưng quý vị không hành động gì về nó. Sự run rẩy của viên cai ngục khi ông nói: “Tôi phải làm gì để được cứu?” đã không nắm lấy quý vị. Quý vị đang ở trên Đất Bị Mê Hoặc và, như Kẻ Bất Cẩn và Kẻ Quá Táo Bạo, quý vị đang ngủ trên những chiếc ghế của nhà vòm. Và khi bị lay tỉnh trong giấc ngủ, quý vị lẩm bẩm mơ màng: “Ngủ thêm một chút, chợp mắt thêm một chút, khoanh tay thêm một chút.”
Ôi, giá quý vị biết quý vị gần các cổng của sự chết biết bao! Tôi cảm thấy với sự run rẩy rằng lời nói của tôi mang tính tiên tri đối với ai đó ở đây. Giá quý vị biết, hỡi Linh Hồn bất tử, màn sẽ được kéo lên sớm biết bao! Trong một khoảnh khắc quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời nay vô hình mặt đối mặt như thế nào, quý vị sẽ run rẩy như lá dương trong chỗ ngồi của mình tối nay. Như Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, hằng sống, chỉ có một bước giữa quý vị và sự chết. “Hãy sắp xếp nhà ngươi cho có thứ tự. Vì ngươi sẽ chết, và không sống.” Nguyện Đức Thánh Linh thúc giục quý vị hành động trực tiếp! Hành động tức thì!!
Không có thời gian để lãng phí. Mặt trời đã lặn và nó có thể sẽ không bao giờ mọc trên quý vị nữa. Mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết mà quý vị chưa được cứu. Đối với quý vị sẽ không có mùa xuân rạng rỡ, không có mùa hè nở hoa của năm tới. Nhưng lớp cỏ lạnh sẽ phủ trên quý vị và hoa cúc sẽ nở trên mộ của quý vị. “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Chúa phán với quý vị như vậy — “Vì Ta sẽ làm điều này, hãy xem xét đường lối của ngươi.” —
“Hãy mau lên, hỡi lữ khách, hãy mau lên. Đêm đang đến, Và nhiều giờ sáng chói đã qua. Cơn bão đang tụ ở phía tây, Và ngươi ở xa nhà và nơi nghỉ ngơi. Hãy mau lên, hỡi lữ khách, hãy mau lên. Vậy đừng nán lại trên khắp đồng bằng, Hãy trốn để cứu mạng sống, hãy lên núi. Đừng nhìn lại phía sau, đừng chậm trễ, Ôi hãy mau — hãy mau trên đường ngươi. Hãy mau lên, hỡi lữ khách, hãy mau lên. Hỡi Linh Hồn đáng thương, lạc lối, bị đêm tối bao phủ, ngươi Có sẵn lòng tìm sự cứu rỗi bây giờ không? Vẫn còn hy vọng, hãy nghe tiếng gọi của Sự Thương Xót, Chân lý, sự sống, ánh sáng, đường đi, trong Đấng Christ là tất cả — Hãy mau đến với Ngài, hãy mau.”
Nếu quý vị là điều tôi nghĩ quý vị là tối nay — một người được sai đến đây để Đức Chúa Trời có thể cứu quý vị — quý vị sẽ, tối nay, bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời và sẽ, tối nay, tìm kiếm Ngài, Đấng tháo bảy ngôi sao và biến bóng của sự chết thành buổi sáng. Hỡi Linh Hồn, tối nay, hãy nắm lấy gấu áo của Chúa Giê-xu và lập một Giao Ước với Ngài để quý vị có thể được cứu.
Hãy cùng tôi xuống hầm ảm đạm ấy một lần nữa và chúng ta sẽ thấy Bên-Ha-Đát lần nữa. Ông đang ở trong phòng thay đồ của mình. Chúng ta đừng xâm nhập vào chỗ vua trong phòng thay đồ của ông. Chắc chắn ông đang mặc áo tía hoàng gia và đội vương miện lên đầu, phải không? À, đây là một phòng thay đồ lạ lùng và một phòng thay đồ kỳ dị. Ông có một sợi dây, loại dây người ta treo chó bằng đó, và ông quấn nó quanh cổ mình. Và về phần lưng ông, những y phục thanh nhã bằng vải gai mịn Ai Cập đều bị bỏ sang một bên và ông quấn quanh mình một mảnh của chiếc bao cũ rồi rắc tro lên mình. Một phòng thay đồ thích hợp cho một kẻ cầu xin đã bị đánh bại!
À, hỡi Tội Nhân, hỡi Tội Nhân, ở đây có sự khôn ngoan! Nếu quý vị muốn đến trước Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy lui vào phòng thay đồ của mình. Không phải để tô điểm cho mình, không phải để làm cho mình thanh nhã và xinh đẹp. Không phải để xức cho mình những tinh chất chọn lọc của sự tự xưng công chính — không phải để thắt lưng mình bằng y phục sang trọng. Không, không, trong trường hợp của quý vị những lời của Ê-sai chương 3 có một ý nghĩa thuộc linh — “Trong ngày đó Chúa sẽ cất đi đồ trang sức: Những vòng đeo cổ chân kêu leng keng, những khăn choàng, và những vòng hình trăng lưỡi liềm. Những mặt dây chuyền, những vòng tay, và những khăn che mặt. Những khăn đội đầu, những đồ trang sức ở chân, và những dải buộc đầu; Những hộp nước hoa, những bùa hộ mệnh, và những chiếc nhẫn; Những vòng đeo mũi, y phục lễ hội, và những áo choàng. Những áo ngoài, những túi xách, và những gương. Vải gai mịn, những khăn xếp, và những áo dài. Và sẽ xảy ra như vậy: Thay vì mùi thơm sẽ có mùi hôi thối. Thay vì thắt lưng, một sợi dây. Thay vì tóc được chải chuốt, sự hói đầu. Thay vì áo giàu sang, một sự thắt bằng bao gai. Và dấu đóng thay vì vẻ đẹp.”
Đồ trang sức đã hết sạch — không còn một mảnh vải nào — không một món trang sức nào được chừa lại. Hỡi Tội Nhân, với quý vị cũng vậy! Trang phục thích hợp của quý vị là bao gai của sự ăn năn và sợi dây thừa nhận rằng quý vị đáng chết. Hỡi con người, tôi nói, và hãy để đây là hành động đầu tiên quý vị làm — hãy xưng nhận rằng quý vị hèn hạ. Hãy đến! Cởi bỏ y phục thanh nhã ấy đi. Tôi biết quý vị đã đến Hội Thánh hai lần mỗi Chúa Nhật trong vài năm qua, nhưng hãy bỏ điều đó đi, hãy bỏ điều đó đi — đừng tin cậy vào đó. Tôi biết quý vị đã được rảy nước khi còn thơ ấu và đã được xác nhận tín ngưỡng kể từ đó. Nhưng đừng tin cậy vào những nghi lễ này, vì mọi sự tin cậy như vậy sẽ chỉ như một bóng ma và một giấc mơ của ban đêm.
Tôi biết quý vị đã đến Tabernacle này kể từ khi nó được xây dựng và đã nghe chức vụ của chúng tôi trong nhiều năm. Nhưng đừng khoe khoang về điều đó! Hãy bỏ điều đó đi như một cơ sở để tin cậy — hãy cởi bỏ y phục ấy. Quý vị chưa bao giờ thất bại trong kinh doanh. Quý vị đã nuôi dạy con cái mình tốt. Quý vị không bao giờ chửi thề. Quý vị chưa bao giờ là kẻ say rượu — những cuộc truy hoan nửa đêm chưa bao giờ thấy quý vị lẫn vào trong đó. Điều này tốt, nhưng tôi cầu xin quý vị, đừng mặc điều này như y phục thích hợp của mình — y phục thích hợp cho một tội nhân đến với Đấng Christ là bao gai và sợi dây.
“Vậy,” một người nói, “Tôi sẽ không bao giờ thừa nhận rằng tôi đáng bị đoán phạt!” Vậy thì quý vị sẽ không bao giờ được cứu. “Vậy,” một người khác nói, “Tôi sẽ không bao giờ lấy ngôn ngữ của một tội nhân lớn trên môi mình.” Vậy thì quý vị sẽ không bao giờ được cứu. Vì trừ khi quý vị sẵn lòng xưng nhận rằng Đức Chúa Trời có thể đoán phạt quý vị cách công chính, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cứu quý vị. Nhưng, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, nếu quý vị cảm thấy trong lòng tối nay rằng nếu Ngài sai linh hồn quý vị xuống Địa Ngục, Luật công chính của Ngài tán thành điều đó, nếu quý vị tự hỏi làm sao quý vị lại không ở trong hố sâu và ngạc nhiên vì sao sự thương xót như vậy đã được bày tỏ cho quý vị — hãy đến, hỡi Anh Em, hãy đến — hãy đến y nguyên như quý vị, vì quý vị đang mặc y phục triều đình thật của một Tội Nhân!
Khi một kẻ ăn mày ra ngoài xin ăn ở cửa, người ấy có nên mặc một chiếc áo khoác đen mới và một chiếc cravat trắng sạch và găng tay da dê không? Không, quả thật không, hãy để người ấy mặc mình trong giẻ rách — càng nhiều chỗ rách càng tốt — vì giẻ rách là đồng phục của kẻ ăn mày và vải rách là y phục triều đình của kẻ hành khất. Vậy, hãy đến trong tội lỗi của quý vị! Hãy đến trong những nghi ngờ của quý vị! Hãy đến trong sự cứng lòng của quý vị! Hãy đến trong sự không ăn năn của quý vị! Hãy đến trong sự chết chóc của quý vị! Hãy đến trong sự uể oải của quý vị! Hãy đến y nguyên như quý vị — hôi thối, hèn hạ, bẩn thỉu, không chờ đợi sự sửa đổi nào, nhưng với một sợi dây quanh cổ và một y phục bằng bao gai quanh lưng! Hãy đến ngay, hãy đến ngay! Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị đến —
“Hãy đến, kẻ thiếu thốn và có tội! Hãy đến, kẻ gớm ghiếc và trần trụi! Dù phong hủi và bẩn thỉu, Hãy đến y nguyên như ngươi.”
Chúng ta sẽ đi theo Bên-Ha-đát và nghe vua ấy cầu nguyện. Ông đã đến trước mặt vua Y-sơ-ra-ên và có một lời thỉnh cầu để dâng lên. Lời ấy sẽ là gì? Hãy mang cuốn sách lớn ra—hãy lật đến bài cầu nguyện chung cho Chúa Nhật Quinquagesima—liệu bài ấy có hợp với ông không? Nghi thức phụng vụ tốt đẹp của chúng ta có phục vụ được cho mục đích của ông chăng? Không, không! Những linh hồn sống phải có những lời sống và phải là lời của chính mình nữa, vì tôi không thể nhận lấy lời thỉnh cầu của người khác. Chúng phải là con cái của chính tôi, sinh ra từ chính lòng tôi. Linh hồn chết có thể lẩm bẩm đọc lại một bài cầu nguyện in sẵn như con vẹt, nhưng linh hồn sống khao khát thoát khỏi những mớ giẻ rách buộc ràng ấy—khỏi sự nô lệ ấy. Linh thần sống không thể nào thỏa lòng với một hình thức cầu nguyện suông, cũng như sao chổi rực cháy, bừng lửa kia không thể bị xích, bị đai trói và giam cầm trong tù.
Nó phải có lời của riêng mình. Nhưng, sẽ là một lời cầu nguyện ứng khẩu rất hay, phải không—dài hai mươi lăm phút—một lời cầu khẩn chính thống, theo truyền thống Không Theo Quốc Giáo? Ôi, không đâu! Những lời cầu nguyện dài dòng, khô khan, lê thê ấy hợp với những linh hồn chết, nhưng linh hồn sống muốn điều gì cháy bỏng hơn, đầy lửa hơn! Khi họ đến trước mặt Chúa, họ không thể cầu nguyện theo cách ấy, nhưng đây mới là cách—“Tôi tớ ngài là Bên-Ha-đát nói: Tôi cầu xin ngài, cho tôi được sống.” À, đó là lời cầu nguyện của tội nhân—“Tôi tớ Ngài nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.” Tại sao, ở đây không có một người nào đã được thức tỉnh mà không thể cầu nguyện một lời như thế!
Điều ấy hợp với kẻ quê mùa trong sự thô lỗ của hắn, và nó có thể hợp, mà phải hợp, với bậc vương giả trong sự lịch thiệp của mình. Dù trí tuệ có tối dạ đến đâu, lời cầu nguyện này cũng có thể hiểu được. Và dù sự nhận biết có cao đến đâu, lời cầu nguyện này cũng có thể chạm đến những ước muốn của chúng ta tới mức trọn vẹn nhất—“Tôi tớ Ngài nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.” Giăng ơi, Giăng ơi, hãy cầu nguyện theo hình thức này—“Tôi tớ Ngài là Giăng nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.” Jane ơi, hãy nói như thế này—“Tôi tớ Ngài là Jane nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.” À, đó là loại lời cầu nguyện như thế—“Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.”
Nếu một người gặp bạn trên đường khi bạn đang đi và nói: “Xin ông vui lòng đợi một phút,” rồi rút từ túi ra một cuộn giấy dài và bắt đầu đọc cho bạn nghe một bài diễn văn hay ho, viết rất khéo—thì, dù nó có được trau chuốt đẹp đẽ đến đâu, có thể có một câu trích từ “Rambler,” hay những câu như của Addison trôi chảy, bạn cũng sẽ nói: “Vâng, vâng, nhưng tôi không có thì giờ nghe điều đó, thưa ông.” Nhưng giả sử khi bạn đang đi, một người đến với bạn và nói: “Thưa ông, tôi đang chết đói. Tôi cầu xin ông, vì Đức Chúa Trời, hãy giúp tôi”? Khi ấy bạn biết rõ tình cảnh ra sao, và nếu tay bạn không sớm đưa vào ví, thì chỉ vì bạn có thể nghi ngờ hắn là kẻ giả mạo—nhưng bạn biết đây là loại ngôn ngữ làm rung động lòng người.
Con bạn đến với bạn thế nào khi nó muốn điều gì? Nó có mở một cuốn sách lớn và bắt đầu đọc: “Thưa cha mẹ kính yêu, đáng kính của con. Trong sự rạng rỡ của lòng tốt làm cha mẹ của cha mẹ” không? Không hề như thế. Nó nói: “Cha ơi, áo con rách hết rồi, xin mua cho con một chiếc áo mới.” Hoặc nó nói: “Con đói, cho con ăn chút gì.” Đó là cách cầu nguyện, và không có lời cầu nguyện nào Đức Chúa Trời chấp nhận ngoài loại lời cầu nguyện ấy—thẳng từ lòng ra, và thẳng đến lòng Đức Chúa Trời. Chúng ta trật mục tiêu khi lo đi gom góp những lời lòe loẹt.
Cái gì? Những lời lòe loẹt trên môi một tội nhân khốn khổ sao? Những cụm từ hoa mỹ từ một kẻ phản nghịch sao? Trong câu “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội,” có sự hùng biện chân thật hơn là trong tất cả các sách sùng kính mà các giám mục, tổng giám mục và các nhà thần học từng biên soạn. “Tôi tớ ngài là Bên-Ha-đát nói: Tôi cầu xin ngài, cho tôi được sống.” Tôi cảm thấy muốn dừng lại và mời bạn cúi đầu trên ghế dài của mình và cầu nguyện lời ấy—“Ôi Đức Chúa Trời, tôi tớ Ngài nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống. Ôi, xin đừng chặt con xuống như kẻ làm vướng đất, nhưng cho con được sống. Con đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, xin Chúa làm cho con sống lại, và cho con được sống. Và khi Ngài đến giết kẻ ác trên đất, tôi cầu xin Ngài, cho con được sống. Và khi Ngài sẽ hủy diệt kẻ không tin kính và quét chúng bằng chổi hủy diệt vào vực không đáy, tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.”
Bạn thấy đó, không có một lời nào về công trạng. Không có gì về những gì con người đã làm. Bên-Ha-đát chỉ gọi mình là tôi tớ. “Xin cho con được như một trong những tôi tớ làm thuê của ngài. Tôi tớ ngài nói: Tôi cầu xin ngài, cho tôi được sống.” Ông không cầu xin danh dự, hay giàu sang, hay địa vị—
“Giàu sang và danh dự tôi khinh chê,
Những tiện nghi trần gian, Chúa ôi, đều hư không.
Những điều ấy không bao giờ có thể làm thỏa mãn,
Xin ban cho con Đấng Christ, nếu không con sẽ chết.”
Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ! Xin ban cho con Đấng Christ! “Tôi tớ Ngài nói: Tôi cầu xin Ngài, cho con được sống.”
Giờ đây, tôi nghĩ chúng ta đã đi đủ xa trong việc xen vào sự riêng tư của vua, nhưng tôi ước vua cho tôi nhìn vào tay phải của ông. Tôi tự hỏi ông đang cầm gì ở đó? Chắc chắn ông có ở đó một bảo chứng nào đó cho lời cầu nguyện của mình, một căn cứ nào đó để hy vọng rằng mình sẽ tìm được ân điển trước mắt kẻ thù mình. Chúng ta hãy mở tay ông ra. Nó là gì? Ồ, tôi hầu như không thấy nó, nó nhỏ quá. Hãy đưa nó ra ánh sáng và nhìn nó. Vâng, tôi thấy nó, nó chỉ là một chữ “có lẽ” nhỏ bé. Nó nói—“Có lẽ vua sẽ cứu mạng ngươi.” Chỉ thế thôi—một chữ “có lẽ” nhỏ bé, vậy mà, không có gì ngoài thứ này để cầm trong tay, ông đã dám đi, với dây thừng trên cổ, đến với vua Y-sơ-ra-ên.
Hỡi tội nhân, tôi sẽ cho bạn một điều hơn thế để bạn mang theo. Tôi không muốn vào Ngân hàng Anh quốc chỉ với một chữ có lẽ trong tay, với một tờ giấy nói rằng có lẽ thủ quỹ sẽ cho tôi mười bảng. Tôi sợ, tôi sợ rằng chữ có lẽ của tôi sẽ chẳng có giá trị bao nhiêu. Nhưng tôi sẽ không ngại đến đó với một giấy cam kết trả tiền ký bởi một danh tốt. Hỡi tội nhân, đây là một lời hứa cho bạn. Đây là một lời. “Hãy đến, chúng ta hãy biện luận với nhau, Chúa phán vậy”—đó là chữ ký—“Dù tội ngươi như màu điều, sẽ trở nên như lông chiên; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng hơn tuyết.”
Điều đó tốt hơn “có lẽ,” phải không? Đây là một lời nữa—“Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Điều đó chẳng tốt hơn “có lẽ” sao? Đây là một lời nữa—“Mọi thứ tội và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” Chắc chắn điều đó tốt hơn “có lẽ.” Đây là một lời nữa—“Đức Thánh Linh và Tân Nương cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách miễn phí.” Điều đó chẳng tốt hơn “có lẽ” sao? Vậy hãy đi, hỡi linh hồn, hãy đi đến với Vua, và ngươi sẽ gặp được sự tiếp đón đầy ân điển.
III. Điểm thứ ba là SỰ TIẾP ĐÓN DÀNH CHO SỰ KHỐN KHỔ. Chúng ta đã ở với Bên-Ha-đát trong hầm tối, và giờ chúng ta sẽ đi với ông đến cung điện. Ông bước đi, buồn bã và sầu khổ suốt đường cho đến khi vào trước mặt vua. Các tôi tớ của ông, những người ở quanh ông, đều căng tai để bắt lấy một lời từ vua, và lời đầu tiên họ nghe được là một lời hỏi han ân cần—“Người ấy còn sống chăng?” À, trong đó có điều gì đó. Và cũng vậy, nếu bạn đang đến với Vua, Chúa tôi bắt đầu nói—“Cái gì? Hỡi tội nhân, ngươi còn sống chăng?
Tại sao, đó là kẻ khốn nạn đã nghĩ rằng mình sẽ tự bắn vỡ óc, hắn còn sống chăng? Tại sao, đó là tội nhân đã đưa thân thể mình vào tội lỗi quá độ đến nỗi suýt tự giết mình—hắn còn sống chăng? Cái gì? Tội nhân ấy, kẻ nhiều năm không hề có một ý nghĩ tốt nào, tối nay có một giọt nước mắt trong mắt hắn chăng? Hắn bắt đầu sống chăng? Hắn còn sống chăng? Người ấy đã nghe bài giảng này đến bài giảng khác mà chưa từng cảm nhận dưới một bài nào, tối nay hắn bắt đầu cảm nhận chăng? Hắn còn sống chăng? Cái gì? Người ấy đã khinh thường lời cầu nguyện của mẹ và chối bỏ lời cầu thay của cha?
Người đã ra biển và sự đắm tàu không làm mềm lòng hắn—kẻ đã mắc sốt vàng da ở Tây Ấn và điều đó cũng không hạ hắn xuống—cái gì? Tối nay hắn bắt đầu cảm nhận chăng? Có chút chuyển động nào của Đức Thánh Linh trong hắn chăng? Có những khao khát nào hướng về Đức Chúa Trời chăng? Hắn còn sống chăng?” Xem lời hỏi han ấy nhân từ biết bao. Thầy tôi dường như tối nay nhìn qua mắt tôi, và khi Ngài khóc thương bạn, Ngài kêu lên—“Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi sao? Ta sẽ đặt ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ làm cho ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng ta rung động, sự thương xót của ta cùng nhau bừng cháy. Ta sẽ không hủy diệt hắn, vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người.”
Lời tiếp theo của vua Y-sơ-ra-ên gợi ý nhiều điều: “Hắn là anh em ta.” Tôi nghĩ tôi thấy tia vui mừng lóe lên trên khuôn mặt các triều thần khốn khổ khi họ nghe điều đó. Nếu vua nói một lời cứng rắn nào, họ có thể đã nghe với đau buồn, nhưng khi vua nói—“Hắn là anh em ta,” họ thì thầm với nhau—“Anh em ta? Anh em ta Bên-Ha-đát? Tại sao, Bên-Ha-đát hèn hạ ấy đã đe dọa vua này bằng đủ thứ tai họa. Hắn chẳng đáng được gì ngoài cái chết để đáp lại.”
Khi vua Y-sơ-ra-ên lâm vào cảnh rất thiếu thốn, Bên-Ha-đát sai người đến đòi vợ, con và mọi thứ ông có. Và khi vua tình nguyện thừa nhận rằng Bên-Ha-đát là chúa tối cao của mình và tất cả đều thuộc về ông, Bên-Ha-đát ra lệnh cho vua lập tức gửi những người vợ tốt nhất và những đứa con tốt nhất, và khi vua không chịu làm điều đó, Bên-Ha-đát nói—“Các thần sẽ làm cho ta như vậy, và hơn nữa, nếu bụi của Sa-ma-ri đủ cho mỗi người theo ta nắm đầy tay.” Hãy nghe kẻ khoác lác ấy! Sao hắn dám dùng ngôn ngữ xúc phạm như thế với vua Y-sơ-ra-ên?
Vậy mà giờ đây vua Y-sơ-ra-ên này lại nói—“Hắn là anh em ta”! Cái gì, anh em với một kẻ vô lại như thế, một kẻ khoác lác như thế, một bạo chúa như thế, một kẻ trộm như thế, một tên cướp tham lam như thế, kẻ sẽ cào vét cả thế giới, phá nhà người ta và cướp giường của hắn—anh em với hắn sao? Vâng, A-háp nói: “Hắn là anh em ta.” Ồ, tôi không ngưỡng mộ điều đó nơi vua Y-sơ-ra-ên, nhưng tôi ngưỡng mộ điều đó nơi Chúa Giê-xu của tôi, rằng Ngài nên quay lại với một tội nhân đen tối và nói: “Hắn là Anh Em Ta. Ta là Anh Cả của hắn. Hắn là con của Đức Chúa Trời, được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Hắn là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Ta, về mọi sự.” Ồ, hỡi tội nhân run rẩy, được làm cho sống lại, bạn nghĩ gì về điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ là Anh Em của bạn? Bạn không có tình yêu nào hướng về Ngài sao?
Tại sao, chắc chắn nếu bạn là một tội nhân đã bị cáo trách và được thức tỉnh, ý nghĩ về việc bạn được nhận làm con vào gia đình của Chúa, về việc bạn là anh em của Đấng Christ, sẽ khiến nước mắt lăn xuống má bạn, và bạn sẽ nói: “Làm sao tôi có thể xúc phạm một Chúa như thế? Chúa ôi, xin cho con được sống vì cớ Anh Em con.” Điều tiếp theo vua Y-sơ-ra-ên làm là đưa Bên-Ha-đát lên xe ngựa của mình. A-háp cho kẻ thù khoác lác của mình cùng ngồi với mình trong xe. Và Chúa Giê-xu sẽ đưa bạn lên Hội Thánh của Ngài, không, vào lòng Ngài, vào xe của ân điển Ngài, và bạn sẽ cùng Ngài đi qua cả những đường phố Thiên Đàng, giữa tiếng hoan hô khắp nơi.
Ông còn làm một điều nữa, ông lập giao ước với hắn. Đức Chúa Trời lập giao ước với các tội nhân trong Thân Vị của Đấng Christ. Ngài ban Ngài làm giao ước cho dân Ngài, làm người lãnh đạo và chỉ huy cho dân Ngài. Và những tấm lòng được ân điển dẫn dắt để tiếp nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đều biết rằng điều này là kết quả của một giao ước đã được lập trước khi thế gian bắt đầu, bởi Đức Chúa Trời với các tội nhân được tuyển chọn trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Ôi hỡi tội nhân, lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời là như thế, đến nỗi chính ý nghĩ về nó cũng nên khiến bạn khóc!
Tôi đã biết thời kỳ khi tôi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót tôi, vậy mà ý nghĩ về tình yêu của Ngài đối với người khác lại khiến nước mắt tôi trào ra. Tôi nhớ có lần tôi không thể không nói rằng tôi sẽ yêu Đức Chúa Trời ngay cả nếu Ngài kết án tôi xuống hỏa ngục, vì Ngài rất nhân từ với người khác. Một phần cảm xúc ấy nên ở trong linh hồn bạn, và nếu có, thì tôi nghĩ đó hẳn là công việc của ân điển thiêng liêng. Nếu bạn bắt đầu yêu mến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ấy là vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời đang yêu mến bạn.
Ôi linh hồn khốn khổ, lòng thương xót có thể nhận được chỉ bằng cách cầu xin. Nó có thể nhận được không theo điều kiện nào và không theo điều khoản nào ngoại trừ những điều này—“Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Hãy tin Chúa Giê-xu! Hãy tin Chúa Giê-xu ngay như bạn hiện là, cho mọi sự, và bạn được cứu. Và chúng ta sẽ gặp lại nhau trong vùng đất nơi người ta không mặc bao gai quanh lưng, cũng không đeo dây thừng trên cổ—nhưng nơi đầu họ được đội vương miện vinh hiển bất tử và thân thể họ được mặc lấy sự bất tử.
Đấng Christ là đường đi, lẽ thật và sự sống. Hãy nhìn xem Ngài, hỡi mọi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ngài và sống! Xin Chúa giúp bạn làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Giê-hô-va-Sam-ma
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Trong khi Chúa ở đó.” Ê-xê-chi-ên 35:10.
CHÍNH Ở ĐÂY là sự bảo đảm đặc biệt của vùng đất được chọn. Dân Ê-đôm thấy toàn bộ xứ Y-sơ-ra-ên và Giu-đa bị bỏ hoang tàn. Dân Ba-by-lôn và dân Canh-đê đã bắt dân đi và tàn phá xứ, vì vậy cư dân kiêu ngạo của thành trong vầng đá nói—“Hai nước này và hai xứ này sẽ thuộc về ta, và chúng ta sẽ chiếm lấy nó.” Các thủ lĩnh của Ê-đôm tính rằng sẽ dễ dàng chinh phục, và quả thật, Đất Thánh hẳn đã như vậy, nếu không có một khó khăn lớn—hoàn toàn xa lạ với họ—“Chúa ở đó.”
Chính Giê-hô-va vẫn còn chiếm hữu, dù dân phản nghịch của Ngài đã bị bắt đi lưu đày. Ngài sẽ không bao giờ cho phép Ê-đôm chiếm giữ đất của Giê-hô-va và với lòng khinh miệt ném nó ra làm mồi. Từ một sự việc này, chúng ta rút ra rằng dù kẻ thù của dân Đức Chúa Trời có mưu mô và toan tính gì đi nữa, dù không có gì khác để ngăn trở họ, thì vẫn có điều này làm rào cản hiệu quả—các thánh đồ là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, và Chúa ở đó, để canh giữ và nắm giữ những gì thuộc về Ngài. Sách Ê-xê-chi-ên, nếu bạn chú ý, kết thúc bằng những lời phước hạnh này, như tên của thành lớn trong những ngày sau rốt. Khi mọi xung đột sẽ chấm dứt, khi những kẻ tản lạc sẽ được quy tụ, khi đền tạm của Chúa sẽ ở giữa họ. Khi ấy, điều ngày nay là đồn lũy của Si-ôn sẽ là vinh quang đời đời của nàng. GIÊ-HÔ-VA-SAM-MA—“Chúa ở đó.”
Như xứ Pa-lét-tin được giữ khỏi sự thù nghịch của núi Sê-i-rơ bởi sự hiện diện của Giê-hô-va vĩ đại, thì Hội Thánh và mỗi thành viên riêng lẻ của Hội Thánh cũng liên tục được giữ bởi quyền năng của một Đức Chúa Trời hiện diện, bất chấp cơn thịnh nộ của những kẻ chống đối. Khi mở rộng về Chân Lý khích lệ này của Đức Chúa Trời, tôi sẽ mời bạn chú ý đến Hội Thánh như một dân bị khinh thường, liên tục chiến thắng. Tiếp theo, chúng ta sẽ quan sát Cơ Đốc nhân, trong đời sống bị chống đối của mình, luôn luôn chiến thắng. Thứ ba, một linh hồn hoang tàn được giải cứu cách nhân từ khỏi Sa-tan. Và cuối cùng, một trái đất bị hủy hoại và băng hoại, rực rỡ với vẻ đẹp hoàn hảo—và tất cả vì “Chúa ở đó.”
I. Vậy hãy xem xét, MỘT DÂN BỊ KHINH THƯỜNG LIÊN TỤC CHIẾN THẮNG, VÌ “CHÚA Ở ĐÓ.” “Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau.” Ở đây sự tuyển chọn phân chia hai dòng dõi mãi mãi. Kể từ giờ ấy, những kẻ bị loại bỏ luôn tỏ ra lòng căm thù chết chóc đối với những người được tuyển chọn. Dòng dõi của Ê-sau phàm tục, kẻ đã bán quyền trưởng nam của mình, trong mọi thế hệ đã duy trì cuộc tranh đấu không ngừng chống lại con cái của Gia-cốp được tiếp nhận, người mà Chúa đã nhìn với đôi mắt của ân điển phân biệt.
Tiên tri Áp-đia tuyên án rủa sả trên Ê-đôm vì sự bạo ngược của họ đối với anh em mình là Gia-cốp—“Trong ngày ngươi đứng ở phía bên kia. Trong ngày những kẻ lạ bắt lực lượng của hắn đi làm phu tù và người ngoại quốc vào các cổng hắn và bắt thăm trên Giê-ru-sa-lem, chính ngươi cũng như một trong số họ. Nhưng ngươi không nên nhìn ngày của anh em ngươi trong ngày hắn trở thành kẻ lạ. Ngươi cũng không nên vui mừng về con cái Giu-đa trong ngày chúng bị hủy diệt. Ngươi cũng không nên nói cách kiêu ngạo trong ngày gian truân. Ngươi cũng không nên đứng ở ngã tư đường, để cắt đứt những kẻ của hắn đã trốn thoát. Ngươi cũng không nên nộp những kẻ của hắn còn sót lại trong ngày gian truân.”
Một sự thù nghịch đời đời được đặt giữa con rắn và người nữ—giữa dòng dõi của hắn và dòng dõi của nàng. Điều này được chứng minh ngay từ đầu lịch sử loài người, trong trường hợp của Ca-in và A-bên—và câu chuyện về trận chiến lớn ở Ha-ma-ghê-đôn, khi Gót và Ma-gót sẽ bị đánh bại hoàn toàn, sẽ đứng trên trang cuối của câu chuyện thế giới như một bằng chứng chắc chắn rằng mối thù xưa vẫn nóng như xưa. Dân của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại luôn là một dân bị ghét và bị khinh thường. Điều này có thể thấy nếu bạn chú ý một vài sự kiện.
1. Những kẻ thù nghịch của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời thường nghĩ trong lòng rằng họ sẽ hủy diệt họ hoàn toàn. Khi Y-sơ-ra-ên cư ngụ ở Ai Cập và gia đình đơn lẻ bắt đầu trở thành một dân tộc lớn, Pha-ra-ôn nói với dân mình: “Hãy đến, chúng ta hãy đối xử khôn khéo với họ, kẻo họ sinh sôi thêm.” Sự nô lệ khắc nghiệt, trong vữa và gạch và trong mọi thứ công việc ngoài đồng đã được thử cho đến khi đời sống họ trở nên cay đắng. Nhưng mục đích của bạo chúa không thành, vì càng bị hành hạ, họ càng sinh sôi và tăng trưởng.
Rồi vua nói với các bà mụ—“Nếu là con trai, thì các ngươi hãy giết nó. Nhưng nếu là con gái, thì nó sẽ sống.” Ôi, âm mưu sâu xa của một bạo chúa tàn ác và xảo quyệt! Giờ hắn nghĩ công việc chắc chắn đã xong. Sông Nin sẽ phủ đầy xác chết của các con trai Y-sơ-ra-ên, và Ai Cập sẽ không còn sợ các nô lệ trói buộc của mình nữa. Hắn đâu ngờ rằng các bà mụ sẽ vi phạm mệnh lệnh của hắn, và càng không ngờ rằng từ dòng sông mà hắn thờ lạy sẽ xuất hiện người sẽ khiến các cánh đồng Xô-an than khóc và báo thù trên các con đầu lòng của Ai Cập vì sự giết chóc các con trai của Y-sơ-ra-ên.
Như chuyện ngụ ngôn về Hercules rằng khi còn là một đứa trẻ trong nôi, hắn đã dùng đôi tay trẻ thơ bóp cổ những con rắn đến để hủy diệt hắn, thì dân tộc được chọn cũng vậy. Khi còn yếu ớt như một đứa trẻ ở Ai Cập, nó đã hơn hẳn sự xảo quyệt và ác ý của con rồng, vì “Chúa ở đó.”
Những năm sau, một Pha-ra-ôn có tinh thần tương tự đã áp bức dân chúng cách nặng nề cho đến khi Giê-hô-va dẫn họ ra với tay cao và cánh tay giơ ra. Họ vừa mới được tự do chưa đầy vài giờ—họ mới đi được vài Furlong khỏi Ai Cập—thì lòng Pha-ra-ôn cứng lại và hắn nói: “Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của cướp—lòng tham của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng.” Hãy xem đoàn quân Y-sơ-ra-ên—họ bị mắc kẹt trong xứ—hoang mạc đã vây kín họ. Biển Đỏ cuồn cuộn trước mặt họ. Nào Pha-ra-ôn, giờ ngươi có thể hủy diệt họ bằng một đòn! Con mồi bị giật khỏi tay kẻ mạnh như thế nào! Sự phu tù bị dẫn làm phu tù cách vinh hiển như thế nào! Biển rẽ ra, nước đứng thẳng như một đống, và dân được chọn của Đức Chúa Trời được dẫn qua vực sâu như qua một hoang mạc, vì “Chúa ở đó.”
Những năm sau cho chúng ta vô số dịp trong đó dân mang lấy lời phán của Đức Chúa Trời ở trong hiểm nguy cận kề và được Vua vĩ đại của mình bảo tồn cách kỳ diệu. Tác giả Thi Thiên đã hát rất đúng: “Đức Chúa Trời ở giữa nàng. Nàng sẽ không bị rúng động: Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ nàng, và điều đó vào lúc rất sớm. Các dân ngoại náo loạn, các vương quốc rúng động: Ngài cất tiếng, đất tan chảy. Chúa của các đạo quân ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta.”
Để chọn ra một trường hợp trong nhiều trường hợp, chúng ta hãy nhớ những lời khoe khoang và sự xấu hổ của San-chê-ríp. Vua lớn đã chiếm các thành được phòng thủ của Giu-đa và sai tôi tớ miệng ô uế của mình, Ráp-sa-kê, đến đòi Giê-ru-sa-lem đầu hàng, để hắn có thể bắt đi mọi người trong xứ. Ê-xê-chia an ủi tâm trí dân chúng, nói rằng: “Chúa sẽ giải cứu chúng ta.” Ráp-sa-kê viết một lá thư phạm thượng và kêu lên với dân trên tường thành: “Hãy coi chừng kẻo Ê-xê-chia thuyết phục các ngươi, nói rằng Chúa sẽ giải cứu chúng ta. Có thần nào của các dân tộc đã giải cứu xứ mình khỏi tay vua A-si-ri chăng?
“Các thần của Ha-mát và Át-bát ở đâu? Các thần của Sê-phạt-va-im ở đâu? Và chúng đã giải cứu Sa-ma-ri khỏi tay ta chăng? Trong tất cả các thần của các xứ này, ai là những kẻ đã giải cứu xứ mình khỏi tay ta, mà Chúa nên giải cứu Giê-ru-sa-lem khỏi tay ta?” Như thế hắn khoe khoang chống lại Đức Chúa Trời hằng sống và tính rằng sẽ sẵn sàng chiếm hữu Thành Thánh. Và điều gì xảy ra? Hắn đã tính rằng quân đội hung dữ của hắn sẽ cắt thành từng mảnh quân đội không đáng kể của Ê-xê-chia. Hắn coi Giê-ru-sa-lem như một cái vạc, và mọi cư dân trong đó như những miếng thịt được nấu trong đó—nhưng hắn quên rằng Chúa ở đó. Hắn không biết Giê-hô-va-Sam-ma.
Hắn đâu ngờ lý do bí mật vì sao con gái đồng trinh của Si-ôn khinh thường hắn và cười nhạo hắn. Nhưng khi móc đã ở trong mũi hắn, khi hàng ngàn quân của hắn đã ngã xuống như lá mùa thu, và khi chính hắn bị các con trai mình đánh giết trong nhà của Nít-róc, thần của hắn, thì mọi dân tộc đều biết rằng Đức Chúa Trời vĩ đại và rất đáng kính sợ trong núi thánh của Ngài. Nếu Chúa đã không ở bên Giu-đa, nàng đã như rơm trước lửa. Nhưng Chúa ở đó, và kẻ thù của nàng không thể thắng được.
Hãy bay tiếp trong tầm nhìn của bạn về những công việc kỳ diệu của Chúa, cho đến khi bạn đến với Hội Thánh của Đức Chúa Trời được gọi đúng nghĩa. Đối với Hê-rốt, việc hủy diệt một lần và mãi mãi những người theo Chúa Giê-xu dường như dễ dàng biết bao! Họ chỉ là một nhóm ít người. Hắn sẽ bắt Gia-cơ trước và Phi-e-rơ sẽ theo sau. Các Sứ Đồ sẽ là những trái đầu mùa của mùa gặt đẫm máu mà hắn định thu hoạch. A-ha! A-ha! Hê-rốt dại dột, một Hê-rốt lớn hơn ngươi đã tìm cách hủy diệt Đấng là Vua của dân Do Thái. Trong cơn cuồng nộ mù quáng, hắn đánh giết mọi trẻ nhỏ ở Bết-lê-hem, nhưng Hoàng Tử mới sinh đã thoát khỏi lưỡi gươm sát nhân, và đứa trẻ non trẻ này, Hội Thánh mới hình thành, cũng sẽ thoát khỏi nanh vuốt sói của ngươi như vậy.
Nàng sẽ bay đến tận cùng trái đất và sẽ được tự do. Lời của nàng sẽ đi khắp mọi xứ và mọi dân. Tôi có cần nói rằng bạn chỉ việc đổi tên và hoàn cảnh, và câu chuyện này có thể được lặp lại hàng ngàn lần không? Trong những thế kỷ đầu, con rồng không ngừng bức hại người nữ—“Con rắn phun ra từ miệng mình nước như một dòng lũ theo sau người nữ, để khiến nàng bị dòng lũ cuốn đi.” Một trong các hoàng đế La Mã dựng lên một đài kỷ niệm: “Để tưởng nhớ một mê tín bị hủy diệt gọi là Cơ Đốc giáo.” Nhưng tôn giáo thánh của chúng ta có bị hủy diệt không?
Con rồng có thể thắng được phần còn sót lại giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ không? Hãy xem đám đông ngày nay quỳ gối trước danh của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét! Diocletian nhuộm đất đỏ bằng huyết của các thánh đồ, và nếu không phải vì Chúa ở đó, chắc chắn gươm La Mã đã cắt đứt mãi mãi dòng dõi của người nữ. Nhưng tại sao tôi lại nán lại ở đây? Mọi thời đại và mọi xứ đều làm chứng cho cùng một cuộc tranh đấu. Đất nước của chúng ta, vào thời Cải Chánh, là một ví dụ rõ ràng. Mary săn lùng các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Như chó săn máu lần theo dấu nô lệ trốn chạy, bà cũng lần theo những người trung tín ở bất cứ nơi nào họ ẩn náu như vậy.
Nhưng những cọc thiêu ở Smithfield và những hầm ngục của Tháp Lollards không đủ để hủy diệt dân của Đức Chúa Trời. Và Elizabeth, cũng đẫm máu không kém chống lại những người theo Chúa trọn vẹn, sau khi dựng lên một hệ thống phẩm trật nửa giáo hoàng, đã tìm cách xua đuổi những người Thanh Giáo ra khỏi xứ. Những người kế vị bà tiếp bước bà, nhưng cả dây thừng của kẻ treo cổ, lẫn những hầm ngục ghê tởm, lẫn kỵ binh của Claverhouse, lẫn các khoản phạt, lẫn sự lưu đày, lẫn cái chết đều không thể hủy diệt Hội Thánh biệt riêng của Đức Chúa Trời—vì Đức Chúa Trời của nàng là nơi nương náu và tháp cao của nàng. Chúng ta hãy hỏi, làm sao mọi quyền lực vương giả và tư tế đều bị thất bại và không thể đứng vững chống lại dân tản lạc và bị lột trần?
Làm sao cái đe này làm gãy bấy nhiêu búa? Làm sao công sự đất này đứng vững trước hỏa lực của những đội pháo được trang bị như thế? Có lực lượng con người nào trong Hội Thánh có khả năng chống lại những cuộc bức hại đẫm máu này không? Thưa anh em, không có gì ngoài điều này—Giê-hô-va-Sam-ma, “Chúa ở đó.” Chúa ở đó, sự bất tử, không, sự đời đời ở trong Hội Thánh. Đức Chúa Trời là đời đời, Ngài ở trong Hội Thánh và Hội Thánh của Ngài cũng bất tử. Ai sẽ dập tắt sự bất tử? Thanh gươm nào có thể chặt đứt các mắt xích của sự đời đời? Khi Đức Chúa Trời Bất Tử cúi đầu trước sự yếu đuối. Khi tuổi già làm tê liệt cánh tay Ngài và cái chết phóng mũi tên khủng khiếp của nó vào lòng Ngài, thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời mới có thể bị hủy diệt. Nhưng không phải cho đến lúc đó, vì “Chúa ở đó.”
2. Kẻ thù của Hội Thánh thường tỏ ra sự khinh miệt của chúng đối với nàng bằng sự chế giễu mà chúng ném vào các cuộc tấn công của nàng. Khi Hội Thánh thách thức thế gian, những tôi tớ kiêu ngạo của Sa-tan tràn đầy sự chế nhạo. Cũng như Ma-đi-an nghỉ ngơi trong sự an toàn không được canh giữ, không sợ Ghi-đê-ôn và ba trăm người của ông, so sánh ông với một chiếc bánh lúa mạch nghèo nàn mà chúng có thể ăn ngay nếu nó không quá không xứng đáng để chúng chú ý, thì kẻ không tin kính cũng khinh thường lòng sốt sắng của người tin kính như vậy. Nhưng như chiếc bánh lúa mạch rơi trên lều của Ma-đi-an và đánh nó đến nỗi nó nằm sấp xuống, thì Hội Thánh cũng hơn cả người chiến thắng như vậy.
Gô-li-át đã chế nhạo Đa-vít lớn tiếng biết bao! Hắn rủa hắn bởi các thần của hắn biết bao—“Hãy đến với ta, và ta sẽ cho thịt ngươi cho chim trời và thú đồng.” Nhưng Gô-li-át ngã xuống như một tháp chao đảo, chúi đầu xuống đất. Chính gươm của hắn giết hắn, và Đa-vít bị khinh thường mang đầu của con quái vật cách chiến thắng trong tay. Cũng vậy, chắc chắn, trong thời các Sứ Đồ, thế gian chế giễu các đạo quân của Chúa. “Những người nghèo nàn này!” các vua và các hoàng tử nói—và họ mỉm cười trong sự khinh miệt vương giả đối với đoàn người ăn xin ấy, “họ có thể dựng lên vương quốc nào?”
“Những người không học và dốt nát!” các triết gia lẩm bẩm, khi họ khoác áo choàng quanh mình và chế nhạo giáo lý lạ lùng về sự sống lại của người chết. “Nhóm yếu ớt ít ỏi này,” chỉ huy của các quân đoàn La Mã nói. “Nhóm ít ỏi này! Mười một người khốn khổ, họ có thể làm gì chống lại vô số tư tế và tín đồ được hỗ trợ bởi những con đại bàng của một đế quốc toàn cầu?” “A-ha! A-ha!” thế gian nói, “có bao giờ điều gì đáng khinh, cuồng tín, ngu dại như thế không! Mười một ngư phủ!
“Hãy trở về lưới và thuyền của các ngươi! Hãy trở về hồ Ghê-nê-xa-rét! Hãy biến cá thành người rồi trở lại và nghĩ đến việc khiến chúng ta từ bỏ các thần cổ xưa của tổ phụ chúng ta để trở thành những người thờ lạy Người Na-xa-rét bị đóng đinh.” Vậy mà bất chấp mọi sự khôn ngoan của họ, tiếng cười của họ đã phí hoài, vì Chúa ở đó, và vì vậy các cuộc tấn công của mười một người dũng cảm ấy được tiếp nối bằng chiến thắng nhanh chóng. Bất cứ nơi nào họ hành quân, họ đều lật đổ các đền thờ thần tượng. Không, họ ném chính các thần xuống cho chuột chũi và dơi, và những người ít ỏi, dốt nát, nghèo nàn, yếu ớt ấy—trong vòng vài mươi năm đã lật đổ những vẻ huy hoàng của chức tư tế, sự kiêu ngạo của triết học, và cả quyền lực của các vua—khỏi nơi vinh quang của chúng và giẫm chúng như bùn trên đường phố, vì Giê-hô-va-Sam-ma, “Chúa ở đó.”
Thế gian đã liên tục chế giễu Hội Thánh trong mọi nỗ lực nàng thực hiện cho sự mở rộng của chính mình như thế nào? “Những người Do Thái yếu ớt này làm gì,” San-ba-lát và Tô-bi-gia nói—“họ sẽ tự củng cố chăng, họ sẽ làm sống lại những viên đá từ những đống rác chăng? Ngay cả những gì họ xây, nếu một con cáo leo lên, nó sẽ phá đổ tường đá của họ.” Nhưng họ đã xây tường và gỗ được đặt vào vị trí của chúng. Tô-bi-gia và San-ba-lát hẳn đã bực bội biết bao khi thấy thành phố mọc lên trên đống của nó.
Điều tương tự đã xảy ra trong mọi thời đại. Để trích một ví dụ hiện đại về điều luôn xảy ra—Sydney Smith nói khi Carey bàn về việc truyền Phúc Âm cho Ấn Độ, rằng một thợ đóng giày được hiến dâng đang ra đi giảng Phúc Âm cho những người Hindu có học và khai sáng. Nhưng người thợ đóng giày được hiến dâng ấy đã nhận vị trí của mình và đào ở Ấn Độ một cái giếng mà hàng ngàn người sẽ còn uống. Người của Đức Chúa Trời ấy đã đặt chiếc đòn phá thành của Phúc Âm vào một vị trí như thế, đến nỗi không lâu nữa những đồn lũy lâu đời của sự thờ thần tượng sẽ rung chuyển và thế gian sẽ thấy rằng sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn con người.
Thật là một điều phi lý khi chúng ta nói về việc vượt thắng thế gian, khiến người ngoại đạo quay trở lại, an ủi dân của Đức Chúa Trời và mở rộng bờ cõi của Hội Thánh. Tôi nói, đó là một điều phi lý nếu chúng ta nói như vậy bằng sức riêng của mình, nhưng nó không phi lý khi từ nhỏ bé này xuất hiện—“Trong khi Chúa ở đó.” Khi ấy chúng ta có Quyền Năng Toàn Năng ở giữa chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời ở đó, Hội Thánh có Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời. Và kẻ thù của chúng ta ít biết sức mạnh của chúng ta. Quyền Năng Toàn Năng bước ra, trong Đa-vít trẻ tuổi để chiến đấu với Gô-li-át. Quyền Năng Toàn Năng bước ra trong người thợ đóng giày được hiến dâng để chiến đấu với Juggernaut và các thần của người ngoại đạo. Và dù Hội Thánh đến ngày nay có thể yếu ớt, không học và phần lớn vẫn gồm những người nghèo của thế gian này, thì ngày sẽ đến khi trái đất sẽ biết rằng Hội Thánh mạnh hơn kẻ thù mạnh nhất của nàng, vì Giê-hô-va-Sam-ma, “Chúa ở đó.”
3. Tôi xin nhắc lại rằng sự đánh giá của thế gian về Hội Thánh thường được thấy trong cách nó sẽ chế nhạo mọi giáo huấn của nàng. Những người khôn ngoan của thế gian này luôn có điều gì đó vượt xa bất cứ điều gì Kinh Thánh có thể bày tỏ. Ngay cả các giám mục cũng có những khám phá lớn và phát hiện rằng sự khôn ngoan hoàn hảo đã mắc rất nhiều sai lầm trong sách Xuất Hành Ký. Các nhà thần học mới thỉnh thoảng lại khởi xướng những hệ thống giáo lý đáng chú ý nhất—gỗ, cỏ khô và rơm rạ của chính họ, theo ý kiến của họ, vô cùng vượt trội hơn vàng, bạc và đá quý của Sự Cảm Hứng của Đức Chúa Trời.
Ồ, họ có thể tiếp tục và nói với chúng ta rằng Phúc Âm là một điều tầm thường và chỉ hợp với người nghèo. Họ có thể cam đoan với chúng ta rằng nó sẽ rất hợp với đám đông không được học hành, nhưng số ít có trí tuệ và khai sáng muốn điều gì tốt hơn. À, chúng ta có thể chịu đựng sự khoe khoang của họ, vì các giáo lý của ân điển là triết học cao cả nhất trong mọi triết học và là giáo huấn trí tuệ nhất trong mọi giáo huấn—vì Giê-hô-va-Sam-ma, Chúa ở trong chúng. Và nơi nào Đức Chúa Trời ở, nơi đó có sự khôn ngoan hoàn hảo—nơi nào Đức Chúa Trời ở, nơi đó có tri thức không thể hiểu thấu.
Tổng số mọi tri thức của con người chỉ như một giọt nước trong thùng so với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở trong và cùng với các giáo huấn của Hội Thánh Ngài, bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ được tôn cao. Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời, và vì vậy để đáp lại sự mắng nhiếc của thế gian chống lại sự dại dột của chúng ta, chúng ta trả lời: “Vâng, nhưng sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn con người,” và, trong Kinh Thánh, “Giê-hô-va-Sam-ma,” Chúa ở đó.
4. Chẳng phải họ cũng rất thường ném vào mặt chúng ta những thử thách của chúng ta sao? Họ sẽ nói về Cơ Đốc nhân: “Ngài giờ ở đâu?” Khi những ngọn đồi của Y-sơ-ra-ên hoang tàn, thì Ê-đôm nói: “Đức Chúa Trời của chúng ở đâu?” Các con trai của Ê-sau khoe khoang và nói: “Chúng ta hãy đi lên và chiếm lấy.” Đó luôn là phần của kẻ không tin kính, khi chúng thấy một Cơ Đốc nhân trong cảnh khốn cùng, thì nói: “Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu? Đức Chúa Trời đã bỏ hắn. Chúng ta hãy bức hại và bắt hắn.” Vâng, và chúng ta hẳn đã nhanh chóng bị những kẻ thù hung dữ nuốt chửng, nếu không phải vì, trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất của Hội Thánh, Đức Chúa Trời ở đó.
Nếu nàng ở trong tù, Đức Chúa Trời ở đó. Tại những cọc thiêu nơi các vị tử đạo của nàng bị thiêu, Đức Chúa Trời ở đó. Các mục sư bị bịt miệng có thể phải ẩn mình trong các hang và hầm của đất, nhưng Đức Chúa Trời ở đó. Dù bị thử thách, Cơ Đốc nhân vẫn có Đức Chúa Trời ở cùng trong lò lửa. Nê-bu-cát-nết-sa chỉ có thể ném vào ba người, nhưng hắn không thể ném ra Người Thứ Tư! Nơi nào Hội Thánh ở, Đấng Christ sẽ cùng dân Ngài đi trên than lửa ở đó, và họ sẽ bước ra khỏi những thử thách của mình cách chiến thắng—vì Đức Chúa Trời ở đó. Nơi nào Đức Chúa Trời ở, nơi đó có tình yêu đời đời. Nơi nào Đức Chúa Trời ngự, nơi đó có tình thương không thay đổi. Và vì vậy, xin điều này là sự an ủi của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng bạn, hỡi Y-sơ-ra-ên, khi đi qua lửa.
Thưa anh em yêu dấu, thế gian tỏ ra sự thiếu tôn trọng đối với chúng ta qua cách nó thường đối xử với Cơ Đốc nhân. Nó thấy hắn nghèo, trần truồng và khốn khổ, và vì vậy đẩy hắn quanh như thể hắn là một kẻ ăn xin chứ không phải một người thuộc dòng dõi hoàng gia. Chúng ít biết rằng dù Cơ Đốc nhân có nghèo đến đâu, Chúa vẫn ở đó. Hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ ở trong khuôn mặt của mỗi Cơ Đốc nhân, nhưng đặc biệt trong khuôn mặt của một Tín Hữu nghèo. Đức Thánh Linh ngự trong thân thể ấy, dù được mặc bằng giẻ rách, dù bị gầy mòn bởi đói và bệnh tật.
Bạn nhớ hôm nọ có những thanh niên đối xử thô lỗ với một người mặt tái mà họ thấy ngồi trong toa xe lửa—đẩy hắn quanh, đánh hắn và vân vân, rồi về nhà, không nghi ngờ gì, khoe khoang về cách họ đối xử với một kẻ ngốc nghèo nàn không có tinh thần, như họ sẽ nói, để tự vệ. Đến nỗi kinh hoàng của họ, hóa ra đó là một quý tộc của vương quốc mà họ đã đối xử tệ như vậy. Và rồi họ trông nhỏ bé biết bao. Họ đã đưa ra những lời xin lỗi hèn hạ biết bao. À, khi ấy mọi chuyện hoàn toàn khác. Họ hẳn đã không xô đẩy vị công tước tôn quý ấy. Ôi, nếu họ chỉ biết điều đó—họ nghĩ hắn chỉ là một người thường nào đó.
Và cũng vậy ngày nay thế gian dùng khuỷu tay đẩy Cơ Đốc nhân, xô hắn, đánh hắn. Nhưng khi nó phát hiện ra một Cơ Đốc nhân là gì, thì sự vui đùa của chúng sẽ trông nhỏ bé biết bao—chúng hẳn đã không làm điều đó nếu chúng biết đó là ai. Chúng không biết Chúa của Vinh Quang, và nếu chúng không biết Ngài, làm sao chúng biết dân Ngài? Xin luôn nhớ rằng bất cứ nơi nào có một Cơ Đốc nhân chân thật, nơi đó có Vinh Quang, vì Đức Chúa Trời ở đó, và Đức Chúa Trời không bao giờ tách khỏi Vinh Quang của chính Ngài. Chính vinh dự, phẩm giá và uy nghi của Thần Tính bảo vệ mỗi người theo Đấng Cứu Thế, dù hắn có thể bị khinh thường giữa loài người đến đâu.
Ôi ước gì có một lưỡi thiên thượng để trình bày vinh dự và sự an toàn của dân được chọn, một vinh dự tuôn chảy từ Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như ánh sáng tuôn ra từ mặt trời! Bạn sẽ thấy điều đó như thế nào. Có một bầy nhỏ—một đám sói háu đói khát máu ào đến gào thét. Chúng lao đến tận mép chuồng. Chúng sắp nhảy vào và hút huyết của chiên, nhưng đột nhiên chúng giật lùi như những con chó bị đánh roi. Hãy xem chúng quay đuôi và chạy trốn như thế nào, vì kìa, một Đấng huyền bí giơ tay Ngài trên chuồng. Một tiếng kêu lên: “Hãy đi khỏi đây!” và chúng quay trở lại—chúng đâu ngờ rằng Chúa ở đó. Nếu chúng biết điều đó, chúng hẳn đã khó lòng thử một nhiệm vụ bất khả như việc hủy diệt một dân có Đức Chúa Trời ở giữa họ và vì vậy không thể bị rúng động.
II. Nhưng tôi phải rời điều này vì thiếu thì giờ và giới thiệu NGƯỜI BỊ CHỐNG ĐỐI, MÀ VẪN LÀ NGƯỜI CHIẾN THẮNG. Môi-se thấy ở phía sau hoang mạc một bụi gai đang cháy. Nó chỉ là một bụi gai. Lửa là thật. Lửa hoàn toàn có khả năng thiêu hủy bụi gai chỉ trong nháy mắt, vậy mà dù bụi gai cháy với lửa, nó không bị thiêu hủy. Chính một cảnh tượng như thế mà giờ tôi mời bạn nhìn xem trong vài phút, thưa anh em yêu dấu của tôi.
Trong Chúa Giê-xu Christ, một Cơ Đốc nhân luôn luôn bị chống đối mà vẫn mãi mãi được gìn giữ, vì Chúa ở đó. Ngay giây phút một Cơ Đốc nhân được tái sinh, Sa-tan liền tìm cách hủy diệt người ấy. Những sự cáo trách ban đầu của một linh hồn mới sinh luôn là đối tượng tấn công của Sa-tan. Thường thì ma quỷ sẽ dùng những bạn cũ của chúng ta để cười nhạo cho chúng ta quên đi những nỗi sợ hãi của mình — “Đi nào, anh bạn già,” chúng sẽ nói, “đừng buông mình theo nỗi khổ sầu u ám này. Tối nay có một vở kịch hạng nhất — hãy đến xem đi. Chúng ta sẽ gặp nhau ở quán rượu — chúng ta sẽ vui đùa và có một phen thật khoái trá.”
Sa-tan hy vọng rằng bằng những tiếng cười, những lời chế giễu, những câu đùa cợt và sự vui nhộn, nó sẽ hủy diệt hoàn toàn mọi sự cáo trách về tội lỗi. Nó đâu ngờ rằng Chúa ở đó, và nơi nào Đức Chúa Trời bắn mũi tên thấu vào lòng, thì không một ma quỷ nào có thể rút nó ra được. Nơi nào Chúa cáo trách về tội lỗi, thì không thể nào cầm giữ những sự cáo trách ấy lại được, ngoại trừ bởi những vết thương của Đấng Cứu Thế. Nếu chúng ta cố thổi tắt một ngọn nến, vì ngọn nến ấy do quyền năng của con người thắp lên, thì quyền năng của con người có thể dập tắt nó. Nhưng kẻ cố thổi tắt mặt trời hẳn là kẻ dại dột nhất trong những kẻ dại dột. Vì chỉ một mình Đấng đã thắp lên những tia sáng vô song của nó mới có thể làm chúng tắt đi được.
Vậy nếu những sự cáo trách về tội lỗi là tự nhiên, và đến từ con người, thì con người có thể hủy diệt chúng. Nhưng nếu ánh sáng mặt trời của Đức Chúa Trời đã mọc lên trong lòng người, thì không một quyền năng nào — của con người hay của Sa-tan — có thể hủy diệt được ngày vinh quang mà sao mai đã báo trước. Nếu tôi cố chặn lại một hòn đá đã được ném ra từ tay người, có lẽ tôi có thể đạt được mục đích của mình. Nhưng ai là kẻ có thể xen vào để chặn một thiên thạch khi nó lóe sáng ngang qua bầu trời? Ai sẽ quàng dây cương vào cổ một hành tinh khi nó bay trên con đường khủng khiếp của mình? Ai sẽ trói chặt nó tại chỗ, hay tra khớp vào hàm nó? Nếu Đức Chúa Trời ở trong việc ấy, thì việc ấy phải đi trọn con đường đã định cho nó, bất chấp mọi sự chống đối. Cũng vậy, hỡi anh em yêu dấu, nơi nào Chúa khởi đầu một sự đau đớn lòng thật và một sự cáo trách về tội lỗi thật, thì điều ấy không thể bị hủy diệt. Vì sao? Vì Giê-hô-va Sa-ma, Chúa ở đó.
Rồi, như Kẻ Thù đã cố hủy diệt sự cáo trách, tiếp theo nó sẽ bắn những mũi tên của mình vào đức tin của chúng ta. Hỡi kẻ bước theo Chúa Giê-xu yếu đuối, đáng thương kia, nó sẽ làm ngươi khốn đốn. “Ồ,” nó nói, “nó chỉ là một kẻ bé nhỏ, ta sẽ đối đầu với nó trong cơn thịnh nộ trọn vẹn, ta sẽ đánh nó ngã xuống đất và làm linh hồn nó đổ ra.” Nhưng đức tin mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thắng hơn thế gian — phải, và cũng thắng hơn con rồng già nữa. Đó là một đức tin sống dưới áp lực và gánh nặng — núi có thể chất chồng trên nó — mà nó vẫn thở dưới sức nặng khủng khiếp ấy. Nó sống giữa sự chết, nuốt sự chết trong sự thắng trận. Nó thách thức quyền năng của những mũi tên lửa của Địa Ngục. Chúng không những bị gạt sang một bên, mà còn bị dập tắt trên thuẫn của đức tin.
Sa-tan có thể ném đủ thứ lời cáo buộc vào đường đi của chúng ta, nhưng đức tin bay đến với Đấng Biện Hộ. Nó có thể giáng trên chúng ta nhiều đòn hèn nhát bằng những cám dỗ dữ dội hợp với tình trạng cũ của chúng ta và những sự hư hoại của xác thịt chúng ta, nhưng nếu Đức Chúa Trời ở trong đức tin của chúng ta, và Ngài ở trong đó nếu đức tin ấy là thật và chân chính, thì “Đấng ở với chúng ta lớn hơn hết thảy những kẻ chống lại chúng ta.” Điều này sẽ luôn ở đó để gìn giữ chúng ta — “Chúa ở đó.”
Hỡi anh em yêu dấu, chẳng phải anh em luôn thấy rằng không những đức tin của anh em mà hết thảy những việc lành của anh em đều là đối tượng tấn công của Sa-tan sao? Tôi chưa từng có một đức hạnh nào hay sở hữu một ân điển thiêng liêng nào mà điều ấy lại không chắc chắn trở thành mục tiêu cho những viên đạn của Địa Ngục, dù đó là sự trông cậy, tươi sáng và lấp lánh, hay tình yêu thương, ấm áp và nồng nàn, hay sự nhẫn nại, chịu đựng mọi điều, hay lòng sốt sắng, cháy bừng như than lửa. Kẻ thù xưa của mọi điều tốt lành đã cố, nếu có thể, hủy diệt hay làm hư hoại điều ấy. Và vì sao bất cứ điều gì đức hạnh hay đáng yêu vẫn còn tồn tại trong anh em? Không thể đưa ra lý do nào khác ngoài điều này, “Đức Chúa Trời ở đó.”
Đức Chúa Trời ngự trong dân sự Ngài. Mọi điều tốt lành nảy lên trong lòng người đều là sự tuôn ra từ Đức Chúa Trời ngự ở bên trong. Và đã là như vậy, Kẻ Hủy Diệt có thể trút cơn ác độc của nó trên điều ấy, nhưng như sóng bị vỡ tan trên đá, cơn giận độc ác của nó cũng sẽ bị vỡ tan trước quyền năng của Đức Chúa Trời rất cao — Đức Chúa Trời ở trong đó.
Hỡi anh em yêu dấu, hãy lưu ý xem Sa-tan chăm chăm nhắm vào sự bền đỗ của dân sự Đức Chúa Trời như thế nào. “Chúng sẽ không bao giờ giữ vững đường lối của mình đâu,” nó nói. Anh em và tôi đã từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ giữ vững được. Đôi khi chúng ta ngồi xuống và trở nên mệt mỏi trong việc làm lành — những khó khăn của đường đi, những thất bại của chúng ta, những nỗi buồn thường xuyên của chúng ta, có lẽ cả sự sa ngã của lòng chúng ta lìa khỏi Đức Chúa Trời — tất cả những điều ấy đã khiến chúng ta nói, “Tôi sẽ không bao giờ đến được cuối hành trình và thấy Đức Chúa Trời của mình mà được Ngài tiếp nhận.” Thế nhưng anh em vẫn chưa lìa bỏ ân điển, vẫn chưa làm ô danh phẩm cách của mình, vẫn chưa quay lại với những dục vọng cũ của mình.
A-đam cũ đã nhiều lần siết chặt anh em bên hông, như thể nó muốn xé tim anh em ra, nhưng anh em vẫn giữ vững đường lối của mình bất chấp mọi điều nó có thể làm. Làm sao lại như vậy? Vì Đức Chúa Trời ở trong anh em, và nếu Ngài đã không ở đó, thì quả thật anh em đã trở thành mồi cho những kẻ thù nghịch của mình rồi. Tuần trước tôi đi vào ngọn hải đăng ở Holyhead và ngắm những ngọn đèn cảnh báo người đi biển khi vượt biển, hay dẫn dắt người ấy trong lúc bão tố vào bến an toàn. Tôi để ý thấy ở tầng hai của ngọn hải đăng có nhiều thùng lớn chứa đầy dầu được dự trữ để những ngọn đèn có thể được giữ cháy liên tục trong nhiều tháng sắp tới. Trong tâm trí mình, tôi so sánh điều ấy với sự dự trữ đầy ân điển của ân điển thiêng liêng mà Chúa tích trữ cho dân sự Ngài. Những ngọn đèn hẳn sẽ tắt đi, nhưng Giê-hô-va Sa-ma, Chúa ở đó — chúng ta có sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời đang tích trữ một kho dầu để những ngọn đèn của chúng ta luôn được giữ cháy.
Một Cơ Đốc nhân có phần giống như một chuyến tàu tốc hành. Trên một số tuyến đường sắt của chúng ta, anh em biết đấy, có những chuyến tàu tốc hành không dừng lại để lấy nước; nước nằm trong một rãnh ở giữa, giữa hai đường ray, và khi tàu chạy, nó tự hút lấy nguồn nước mát của mình và cứ thế tiếp tục hành trình không dừng lại. Đức Chúa Trời của chúng ta, trong ân điển thiêng liêng, đã chuẩn bị trước những nhu cầu của chúng ta. Ngài chuẩn bị những nguồn tiếp tế cho chính dân sự Ngài, để họ không cần dừng lại tìm kiếm những dòng suối của sự tin cậy nơi tạo vật — đôi khi không cần dùng đến phương tiện nào — Ngài vui lòng làm cho họ tăng tốc trên con đường hướng về Thiên Đàng, được nuôi dưỡng bởi một sự sắp đặt thiêng liêng của ân điển.
Ôi, thật phước hạnh khi nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời ở đó, thì mọi điều một Cơ Đốc nhân có thể cần cho sự bền đỗ cuối cùng của mình, cho sự sống đời đời của mình, đều sẵn có trong tầm tay. Tôi không nghi ngờ gì, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta sẽ thấy rằng khi đến lúc phải chết, niềm tin vững chắc của chúng ta trong giờ chết sẽ là đối tượng thù nghịch của mọi quyền lực của Địa Ngục. Có lẽ sông Giô-đanh sẽ tràn bờ và Sa-tan sẽ ra lệnh, “Hãy đến đây, hỡi các bậc cầm quyền và các thế lực, đây là người mà chúng ta không thể lật đổ trong đời sống, hãy để chúng ta cuối cùng lật đổ nó trong sự chết.”
Có lẽ giống như John Knox, anh em sẽ có ngày đen tối nhất của mình vào lúc cuối cùng, nhưng ôi, tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng trận qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Chúng ta không sợ hãi cho niềm tin vững chắc trong giờ chết của mình, vì “Đức Chúa Trời ở đó,” ngay cả ở đó, nơi sóng ba đào dữ dội nhất và nước lạnh buốt nhất. Chúng ta sẽ cảm nhận được đáy và biết rằng nó tốt lành. Chân chúng ta sẽ đứng trên Vầng Đá Muôn Đời ngay cả trong những giây phút hấp hối của mình. Hỡi anh em yêu dấu, từ đầu đời sống của một Cơ Đốc nhân cho đến cuối cùng, lý do duy nhất khiến người ấy không bị hư mất là vì “Chúa ở đó.”
Đã bao lần ma quỷ tính toán mà không tính đến chủ nhà của nó? Nó đã nghĩ, “Chắc chắn ta sẽ hủy diệt và nuốt chửng con chiên ấy.” Quả thật, nó hẳn đã làm được như vậy, nếu con chiên ấy thuộc về bất kỳ ai khác — nhưng vì nó thuộc về Chúa — Chúa ở đó để bảo vệ nó, để giật nó ra khỏi hàm sư tử và khỏi chân gấu, và gìn giữ nó cho đến cuối cùng. Hỡi linh hồn tôi, tôi nghĩ ngươi đã học được rằng đừng bao giờ yêu mến bất cứ điều gì mà ngươi không thể nói về nó, “Chúa ở đó.” Nếu ngươi có một ân điển, một đức hạnh, một việc lành, một lời cầu nguyện — mà Chúa không ở trong đó — hãy quăng nó đi! Hãy quăng nó đi!
Nhưng nếu ngươi có lời cầu nguyện yếu ớt nhất từng được cầu nguyện và niềm hy vọng mong manh nhất từng làm vui lòng một người, nếu Đức Chúa Trời ở trong đó, đừng bao giờ từ bỏ nó — vì nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó có điều vững chắc hơn kim cương, và những chiếc rìu của những kẻ thù nghịch ngươi sẽ bị mẻ lưỡi khi chạm vào nó.
III. Bây giờ, còn ngắn gọn hơn nữa, tôi đến với điểm thứ ba, đó là điều này — MỘT LINH HỒN HOANG VU, KHÔNG BỊ HỦY DIỆT, VÌ ĐỨC CHÚA TRỜI Ở ĐÓ. Ước gì tôi có thể truyền đạt, bằng lời nói của mình, chút ít nào đó niềm vui trong lòng của chính tôi khi suy nghĩ về phần thứ ba của đề tài này. Tôi nghĩ đến tội nhân đã chết. Nhưng một tội nhân được tuyển chọn, và ma quỷ, như con cái của Ê-đôm, nói, “Ta sẽ có tội nhân đã chết ấy, ta sẽ có nó.” “Mục đích của ta,” Sa-tan nói, “là nó sẽ ở mãi mãi với ta, trong sự khốn khổ cùng cực. Ta đã nắm lấy nó,” nó nói, “và nó đã lập giao ước với Địa Ngục. Nó là của ta, nó là của ta mãi mãi.”
Nhưng dừng lại, dừng lại, Chúa đã ở đó trước ma quỷ. Ma quỷ có một mục đích sao? À, nhưng mục đích của Đức Chúa Trời còn xưa hơn mục đích của ma quỷ. Tội nhân lập một giao ước sao? Phải, nhưng giao ước của Đức Chúa Trời đã được lập trước khi tội nhân ấy ra đời! Và mục đích của ma quỷ là gì so với mục đích của Đức Chúa Trời? Anh em thấy đấy, Đức Chúa Trời ở đó trước nó — “Nhưng Chúa đã ở đó.” “Ta đã định,” Chúa phán, “làm cho tội nhân ấy trở nên con của Ta; Ta cũng sẽ ban cho nó một lòng mới và đặt một thần linh ngay thẳng vào trong nó. Ta sẽ rảy nước trong sạch trên nó và nó sẽ được sạch. Ta sẽ làm cho nó sạch khỏi mọi sự ô uế của nó.”
Sa-tan, ngươi đã bị lừa dối; mục đích của Đức Chúa Trời có trước ngươi. “À, nhưng,” Sa-tan nói, “nó là của ta, ta sẽ có nó, ta sẽ đi chiếm lấy nó, nó là của ta.” Và thế là nó sắp bước vào vườn nho và chiếm lấy những cây nho chua, thì kìa, có người gặp nó ở ngưỡng cửa và nói, “Ngươi đang làm gì ở đây?” “Ta đến để chiếm lấy,” nó nói. “Chiếm lấy,” Đấng Christ nói, “Ta có quyền trên vườn nho này, Ta đã mua nó và trả giá cho nó bằng những giọt máu. Ngươi đang làm gì ở đây? Ngươi nói, ‘Ta sẽ chiếm lấy đất này,’ nhưng Chúa đã ở đó.”
Và Ngài cho Kẻ Thù thấy dấu đinh và chỉ cho nó thấy hông bị đâm của Ngài và nói, “Dù quyền đòi hỏi của ngươi có là gì, thì quyền đòi hỏi của Ta cao hơn. Ta đã mua, Ta đã trả giá, Ta có sự chấp nhận từ tay thiêng liêng, và chiếc bình của lòng thương xót này là của Ta. Của Ta từ lâu trước khi ngươi có thể có bất kỳ quyền đòi hỏi nào trên nó.” “Phải, phải,” ma quỷ nói, “nhưng ta đã sắp đặt cho linh hồn này để nó sẽ nằm trong Địa Ngục mãi mãi. Ta đã quyết định đặt những cám dỗ như thế này, như thế kia trên đường đi của nó, để nó cứ bước từng bước cho đến khi nó làm giường mình trong Địa Ngục.”
“À,” Chúa phán, “Ta đã ở trước ngươi. Nếu ngươi có một sự quan phòng, thì Ta cũng có, và sự quan phòng của Ta xưa hơn của ngươi. Ta đã dõi theo người này từ khi còn trong nôi cho đến bây giờ. Và ngay cả khi ngươi đã dẫn nó đi lạc càng lúc càng xa khỏi Ta, Ta đã tể trị tất cả để đưa nó càng lúc càng gần đến nơi đã được tiền định và đến thời điểm đã định, khi Hội Đồng Đời Đời sẽ được thành tựu và người ấy sẽ được chuyển từ nơi tối tăm ra nơi sáng láng.”
Sa-tan, không nghi ngờ gì, nghĩ rằng nó sắp đặt những kế hoạch của mình rất khéo léo. Chỉ có một điều này làm sai lệch những tính toán của nó và phá hỏng những mưu đồ của nó — “Nhưng Chúa đã ở đó.” Có lẽ Kẻ Ác đã dẫn anh em đến đây sáng nay để chế nhạo Phúc Âm, nhưng Chúa có thể ở trong việc ấy và anh em có thể được đưa đến dưới chân Ngài. Tôi đã biết có trường hợp ma quỷ dẫn người ta vào tội lỗi, thế mà chính tội lỗi ấy lại được Đức Chúa Trời ban phước cho sự cáo trách và sự hoán cải của họ. Tôi nhớ một người mà đời sống trước đó vốn rất đạo đức, tự xưng công chính, nhưng ma quỷ đã dẫn người ấy vào một cái bẫy và sự sa ngã của người ấy đã mở mắt người ấy ra để thấy sự bại hoại của lòng mình. Và thế là đầu của ma quỷ bị chặt đứt bằng chính thanh gươm của nó — nó bị mắc vào chính lưới của mình.
Hỡi anh em yêu dấu, dù Sa-tan có thể làm gì trong sự quan phòng, Đức Chúa Trời là Chúa Tể của sự quan phòng, và Ngài vẫn đang chờ đợi để ban ân điển. Nhưng ma quỷ sẽ nói, “Phải, nhưng ta đã có nó — ta đã nắm được nó rồi. Ta đã đặt vào những tư tưởng của nó và vào tâm trí nó đủ thứ sự giả dối và nó là của ta.” “Không,” Đấng Christ phán, “Chúa ở đó. Nó biết Phúc Âm — hôm nay Phúc Âm được rao giảng vào tai nó — ‘hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.’” “Phải,” ma quỷ nói, “nó có thể biết điều ấy, nhưng ta có quyền trên nó, tay ta đã nắm lấy hàm thiếc và dây cương — ta sẽ quản lý và điều khiển nó.”
Nhưng tôi tin chắc Chúa sẽ phán với những linh hồn được tuyển chọn đang ở đây sáng nay — “Không, nhưng Ta có quyền trên các ngươi. Đức Thánh Linh sẽ đi cùng Lời Chúa, để chuyển họ từ nơi tối tăm ra nơi sáng láng, và từ quyền lực của tội lỗi và Sa-tan đến với Đức Chúa Trời.” Và rồi một lần nữa sẽ được nói rằng, “Linh hồn đã chết suýt nữa đã đi xuống Địa Ngục, nhưng nó không thể đi được, vì Chúa ở đó trên đường để chặn nó lại trong hành trình hủy hoại của nó.”
Tôi đang nói với một người sa ngã sao — một người từng là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, nhưng đã quay lại với thế gian? À, hỡi linh hồn đáng thương, nếu anh em đã từng là con của Đức Chúa Trời, thì anh em sẽ còn quay trở lại. Anh em sẽ không bao giờ sống yên ổn — anh em không thể sống hạnh phúc, tôi biết điều đó. Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không sống cho đến cuối đời mình như anh em hiện nay — nếu Chúa ở trong anh em. Ma quỷ có thể khiến anh em từ bỏ những phương tiện của ân điển thiêng liêng. Nó có thể dẫn anh em đến quán rượu. Nó có thể cám dỗ anh em quên ngày Sa-bát và trở nên bại hoại như những người khác. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ở đó, nó vẫn sẽ bị lừa mất con mồi của mình.
Vào giây phút cuối cùng, nếu không bao giờ trước đó, tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ nghe tiếng phán rằng, “Hãy trở về, hãy trở về.” Ôi, ước gì anh em nghe được tiếng ấy sáng nay! Hãy đến, hỡi người sa ngã, Đức Chúa Trời đã không ruồng bỏ anh em! Vì Ngài đã yêu anh em bằng tình yêu đời đời, Ngài đã không quên anh em. Hãy đến dưới chân Ngài. Hãy xưng ra những lần đi lang thang và những vi phạm của anh em, và bây giờ, một lần nữa, hãy bước vào gia đình Ngài và vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy dẫy vinh quang! Anh em không thể bị hủy hoại, vì “Chúa ở đó.” Anh em sẽ được cứu, vì “Chúa ở đó,” và sẽ không lìa anh em, cũng không bỏ anh em.
IV. Và bây giờ, cuối cùng — và đây chỉ là một gợi ý. Điều tương tự, hỡi các bạn thân mến, cũng đúng đối với TOÀN THỂ THẾ GIỚI. Thế giới không thể bị hủy diệt, vì “Đức Giê-hô-va ở đó.” Thế giới này từng chiếu sáng, như những ngôi sao chị em của nó, tươi sáng và xinh đẹp. Nhưng một bóng tối buồn bã của sự che khuất đã phủ trên nó — nó trở nên quấn trong những làn sương của tội lỗi, và dù vinh quang của Chúa đã mọc lên trên nó, thế mà phần lớn sự u ám và bóng tối dày đặc vẫn tiếp tục. Sự tối tăm ấy sẽ bao phủ mọi dân tộc sao? Ánh sáng sẽ trở nên mờ tối mãi mãi sao?
Không, không! “Cả tạo vật đều than thở và quặn đau cho đến bây giờ.” Những tiếng than thở và quặn đau của nó sẽ kết thúc trong hư không sao? Không, không. Ngày ấy đến, khi, “Vinh quang của Chúa sẽ được bày tỏ và mọi xác thịt sẽ cùng nhau thấy điều ấy, vì miệng của Chúa đã phán vậy.”
Có những dấu hiệu mà đôi khi chúng ta nghĩ báo trước sự đến mau chóng của Con Người, “khi Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt” trên núi Ô-li-ve và cai trị cùng với hết thảy những bậc trưởng lão của Ngài cách vinh quang. Bấy giờ sẽ thấy rằng vì Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đã ở trong thế giới cùng với các tổ phụ và các tiên tri, cùng với Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, và cùng với Hội Thánh của Ngài trải qua mọi thời đại, nên luôn luôn có một lý do để thế giới vẫn sẽ được cứu — để sẽ có một trời mới và một đất mới, trong đó sự công chính ngự trị.
Đừng tuyệt vọng cho thế giới, hỡi anh em yêu dấu. Hãy tiếp tục làm việc, tiếp tục hy vọng, tiếp tục cầu nguyện và trông đợi mọi phước hạnh, vì Đức Chúa Trời vẫn ở trong thế gian, và vì vậy nó không bao giờ có thể là quả địa cầu của ma quỷ — nó không bao giờ có thể bị trao trọn cho kẻ thù của Giê-hô-va Sa-ma, “Chúa ở đó.” Bây giờ tôi không biết Thầy Cả sắp dẫn dắt một số anh em đến đâu. Có lẽ anh em sắp đi một chuyến vượt biển. Một số anh em có thể phải đến giường bệnh, nhưng hãy nhớ tôi trao cho anh em điều này làm liều thuốc bổ cho anh em — “Chúa ở đó.” Có thể, hỡi anh em chị em, một số anh em đã được định cho sự chết; anh em đã đến bờ của thung lũng tối tăm.
Hoặc nếu không, sự tang chế sẽ xảy đến với anh em và anh em sẽ phải đến thăm và thăm lại ngôi mộ cùng với con cái, bạn bè và người thân. Hãy nhớ Chúa ở đó. Qua lũ lụt và lửa cháy, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, tôi sẽ đi theo nơi Ngài đi. Bất cứ nơi nào cùng với Chúa Giê-xu! Bất cứ nơi nào cùng với Chúa Giê-xu! Tôi không muốn ở nơi nào mà không có Ngài. Nếu Ngài phán, “Ta ở cùng ngươi,” thì tôi sẽ không sợ lũ lụt, cũng không sợ lửa cháy, không sợ sự chết, không sợ sự sống, không sợ những điều hiện tại, hay những điều sẽ đến.
Đây sẽ là niềm tin cậy và lời khoe mình vui mừng của tôi — “Chúa ở đó.” Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. Và trong trường học, trong trường cao đẳng và trong những lớp học yêu dấu của chúng ta, nguyện được nói rằng, “Chúa ở đó.” A-men.
Hãy Khích Lệ Mục Sư Của Anh Em!
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN CORNWALL ROAD, BAYSWATER.
“Hãy khích lệ người.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:38.
MÔI-SE không thể dẫn dân sự vào đất hứa. Luật Pháp cũng không thể đưa bất cứ người nào lên Thiên Đàng. Luật Pháp có thể đưa một người ra khỏi xứ Ê-díp-tô của tội lỗi mình, và có thể đưa người ấy vào đồng vắng của sự cáo trách. Ở đó nó có thể cung cấp cho người ấy lương thực và nuôi dưỡng người ấy bằng chút ít sự an ủi, nhưng Luật Pháp không bao giờ có thể ban sự yên nghỉ cho linh hồn vào xứ Ca-na-an. Môi-se không bao giờ có thể dẫn dắt dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Điều này được để dành cho Giô-suê, mà tên của người, anh em biết đấy, chỉ là một dạng khác của tên Giê-xu. Như một mình Giô-suê có thể đuổi người Ca-na-an ra khỏi xứ, và ban một phần cho mọi dòng dõi Y-sơ-ra-ên, thì cũng vậy, một mình Chúa Giê-xu có thể ban sự yên nghỉ cho những kẻ kế tự Thiên Đàng.
Môi-se không thể làm được điều ấy. Người có thể thấy đất hứa, nhưng người không bao giờ có thể bước vào đó. Những sự cáo trách theo Luật Pháp có thể đi kèm với một vài ao ước hướng về những điều thiêng liêng, phải, và cả một vài sự nhận biết về sự ngọt ngào của chúng nữa. Nhưng sự tận hưởng cuối cùng, sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời, chỉ có thể đến với tín hữu qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy xem nơi đây sự yếu đuối của Luật Pháp. Nó không thể đưa chúng ta vào sự yên nghỉ của mình. “Bởi việc làm của Luật Pháp, không một xác thịt nào sống sẽ được xưng công chính.” Vậy hãy chạy đến với Chúa Giê-xu. Vì Ngài là Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta, bởi Ngài những kẻ thù của chúng ta sẽ bị khuất phục và cơ nghiệp đời đời của chúng ta sẽ được bảo đảm.
Tuy nhiên, mục đích của tôi không phải là khám phá chân lý huyền nhiệm được ẩn chứa bên dưới. Sáng nay tôi giới hạn mình trong bài học đạo đức trên bề mặt. Giô-suê là một người trẻ tuổi so với Môi-se. Người sắp đảm nhận nhiệm vụ nặng nề là chỉ huy một dân tộc lớn. Hơn nữa, người còn có công việc khó khăn là dẫn họ vào đất hứa, và đuổi những dân tộc đang chiếm giữ nó ra. Vì vậy Chúa truyền cho Môi-se khích lệ Giô-suê, để trước viễn cảnh lao nhọc lớn lao, người không bị nản lòng. Tôi nghĩ điều này dạy chúng ta rằng ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CHÚNG TA, NHÂN TỪ QUAN TÂM ĐẾN NHỮNG ĐẦY TỚ NGÀI và muốn họ được chuẩn bị tốt cho công việc cao cả với lòng can đảm tốt lành.
Ngài không sai họ đi như một bạo chúa sai một người lính đi làm một việc mà người lính ấy không có khả năng làm. Ngài cũng không sau đó giữ lại sự cứu giúp của Ngài, quên đi những cảnh khốn cùng mà họ có thể sa vào. Nhưng Ngài rất cẩn trọng với những đầy tớ Ngài và sẽ không để một ai trong họ bị hư mất. Ngài kể họ như con ngươi của mắt Ngài, giữ gìn họ mọi giờ và bảo vệ họ khỏi mọi nguy hiểm. Vì sao lại như vậy? Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, có những lý do mạnh mẽ để quan tâm đến những đầy tớ Ngài như vậy. Chẳng phải họ là con cái Ngài sao? Chẳng phải Ngài là Cha của họ sao? Chẳng phải Ngài yêu thương họ sao? Nếu mọi tình yêu của con người có thể gom lại với nhau, chúng khó có thể làm thành một giọt nước trong thùng so với những đại dương tình yêu mà Đức Chúa Trời là Cha có đối với con cái Ngài.
Mọi tình yêu của những người mẹ, mọi tình yêu của bạn bè, của anh em và của chị em, của chồng và của vợ — nếu tất cả chất chồng lại với nhau, sẽ là một mô đất nhỏ, so với ngọn núi cao vút của tình yêu thiêng liêng mà Đức Chúa Trời là Cha có đối với những người được tuyển chọn của Ngài. Chúng ta — và không có hình ảnh nào khác diễn tả trọn vẹn chiều dài và chiều rộng của tình yêu ấy — chúng ta thân yêu đối với Đức Chúa Trời như chính Con Một của Ngài, Chúa Giê-xu Christ —
“Thân yêu, rất thân yêu đối với Đức Chúa Trời, tôi không thể thân yêu hơn được nữa; Tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài, tình yêu Ngài dành cho tôi cũng như vậy.”
“Như Cha đã yêu Ta thể nào, Ta cũng yêu các ngươi thể ấy,” Đấng Christ đã phán.
Bây giờ, không ai trong chúng ta lại sai một đứa con của mình đi làm một công việc khó khăn mà không lo lắng cho sự an lành của nó. Chúng ta sẽ không đặt nó vào một thử thách vượt quá sức của nó, mà đồng thời không bảo đảm sẽ đứng bên cạnh nó và làm cho sức của nó vừa bằng ngày của nó. Hơn nữa, chính Cha cũng quan tâm đến danh dự của Ngài trong mọi điều họ làm. Nếu bất kỳ đầy tớ nào của Đức Chúa Trời sa ngã, thì danh Đức Chúa Trời sẽ bị khinh khi. Những con gái của Phi-li-tin sẽ vui mừng và cư dân của Éc-rôn sẽ đắc thắng. “Aha! Aha,” chúng sẽ nói, “chúng ta muốn như vậy đấy! Những đầy tớ của Đức Chúa Trời đã bị đánh tan. Đức Giê-hô-va đã không thể ban cho họ sự thắng trận. Họ đã tin cậy nơi Ngài và họ đã bị hổ thẹn. Họ đã nương tựa nơi Ngài và họ đã ngã xuống đất.”
Đừng nghĩ rằng Cha trên trời sẽ bao giờ cho phép điều này được nói ra. Ngài sẽ bao giờ sai những đầy tớ Ngài ra đi để để họ sa ngã dưới tay Kẻ Thù sao? Ngài quá ghen tuông cho đại danh của Ngài. Danh dự của Ngài quá liên quan nên không bao giờ cho phép điều này. Hỡi những người yếu đuối, những người Đức Chúa Trời đã ban cho được làm hay chịu khổ vì danh Ngài, hãy yên tâm rằng mắt Ngài đang ở trên anh em bây giờ. Ngài không thể lìa bỏ anh em, trừ khi Ngài có thể thôi là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời.” Ngài không thể quên anh em, vì lòng yêu thương của Ngài không bao giờ có thể thay đổi, và mối quan hệ Ngài có đối với anh em không bao giờ có thể bị tan vỡ.
Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời là Cha chăm sóc con cái Ngài vì họ là con cái Ngài và vì danh dự của Ngài liên quan đến họ. Ý nghĩ ấy thật ngọt ngào làm sao — nếu tôi thất bại, Đức Chúa Trời thất bại — nếu tôi thành công, vì là đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đi, Đức Chúa Trời có mọi danh dự. Tôi có thể nương tựa nơi Ngài mà thất bại sao, thì ở mức độ ấy mục đích của Đức Chúa Trời không được thành tựu, lời hứa của Đức Chúa Trời không được giữ, bản tánh của Đức Chúa Trời không được vinh hiển. Ôi, khi anh em có thể dựa vào danh, tiếng tăm, chính bản tánh của Đức Chúa Trời. Khi anh em có thể nói, như Môi-se đã nói trên núi, “Ngài sẽ làm gì cho đại danh của Ngài?” Khi anh em có thể khẩn cầu như Luther đã làm, “Lạy Chúa, đây không phải là cuộc tranh cãi của con, đó là của Ngài! Ngài biết Ngài đã đặt con nói chống lại những kẻ thù của Ngài và bây giờ nếu Ngài lìa bỏ con, thì chân lý của Ngài ở đâu?” Khi anh em có thể khẩn cầu với Đức Chúa Trời theo cách này, chắc chắn Ngài sẽ giải cứu anh em. Anh em không thể thất bại khi chính nghĩa của anh em là chính nghĩa của Đức Chúa Trời.
Không phải chỉ một mình Cha thiêng liêng quan tâm. Chẳng phải Con của Đức Chúa Trời cũng quan tâm đến sự an lành của những anh em và chị em của Ngài sao? Ngài đã mua họ bằng huyết của Ngài. Điều gì một người mua bằng giá đắt, người ấy sẽ quý trọng cao. Nếu không, điều ấy chẳng khác nào thú nhận rằng người ấy đã trả một giá quá đắt cho điều mình đã mua. Anh em được mua bằng một giá. Một giá thật khủng khiếp. Vua Vinh Quang đã ban huyết của lòng Ngài để cứu chuộc những sâu bọ đáng thương như chúng ta, nhưng Ngài sẽ không bao giờ thú nhận rằng Ngài đã ban quá nhiều cho chúng ta. Trong tình yêu, Ngài sẽ kể sự mua chuộc ngang bằng với giá Ngài đã trả. Tình yêu và cái giá đều vô hạn.
Khi Ngài nhìn trên bất kỳ người nào trong dân sự Ngài, Ngài phán, “Đó là của Ta đã mua,” và Ngài quý trọng anh em không phải vì giá trị nội tại của anh em cho bằng vì Ngài thấy những giọt huyết của chính Ngài trên anh em. “Đó,” Ngài phán, “là sự đau đớn của linh hồn Ta. Đó là sự thỏa mãn thiêng liêng mà Cha Ta ban cho Ta vì những đau khổ Ta đã chịu.” Anh em có nghĩ rằng khi Ngài quý trọng những đầy tớ Ngài như vậy, Ngài sẽ lìa bỏ họ mà không ban sự cứu giúp của Ngài sao? Không thể nào. Hơn nữa, Chúa phước hạnh của chúng ta đã trải qua chính xác những khó khăn ấy mà Ngài kêu gọi dân sự Ngài trải qua. “Chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta.” “Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm cũng như chúng ta, song không phạm tội.”
Cái gai trong chân anh em đã đâm vào gót Ngài trước khi nó chạm đến anh em. Nỗi buồn khiến nước mắt tuôn trào từ mắt anh em trước hết đã làm lòng Ngài dâng trào —
“Trong mọi cơn đau xé nát lòng người, Người Đau Khổ đã có phần.” “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng bị khốn khổ và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ.” Nếu anh em đã từng góa bụa, anh em cảm thấy lòng thương xót đối với những người bị đưa vào hoàn cảnh tương tự, điều mà những người khác chưa từng trải qua thì không biết đến. Anh em đã từng là một đứa trẻ mồ côi cha sao? Tôi biết anh em sẽ yêu thương những trẻ mồ côi. Bây giờ Chúa và Thầy của chúng ta đã bị Cha Ngài lìa bỏ. “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?” Ngài phán. Ngài đã đi trọn chiều dài của nỗi đau của con người, và vì vậy không thể nào Ngài lại không quan tâm đến bất kỳ người yêu dấu nào của Ngài.
Anh em không biết sao, để làm trọn điểm này, rằng mỗi tín hữu thật sự là một phần của Đấng Christ? Chúng ta là những chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Những đầy tớ đáng thương của Đức Chúa Trời ở Đa-mách đã bị bắt bớ sao? Đấng Christ chịu khổ. “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Cho đến chính ngày nay, Đầu của chúng ta vẫn cảm thông với chúng ta —
“Ngài cảm thấy trong lòng Ngài mọi tiếng thở than và rên rỉ của chúng ta, Vì chúng ta gần Ngài nhất, là thịt và xương của Ngài.” Anh em có nghĩ rằng Đầu sẽ không chăm sóc các chi thể sao? Tôi sẽ để ngón tay mình mưng mủ mà không chăm sóc, cho đến khi nó cần bị cắt bỏ vì hoại tử sao? Không, chừng nào bộ não tôi còn suy nghĩ được, hay lưỡi tôi còn nói được. Và Chúa Giê-xu, chừng nào Ngài còn thấy dân sự Ngài và lưỡi Ngài còn có thể cầu thay điều gì, Ngài sẽ không để ngay cả chi thể hèn mọn nhất trong Thân Thể Huyền Nhiệm của Ngài phải chịu thiếu thốn những nguồn tiếp tế. Như Đức Chúa Trời đã chăm sóc Giô-suê, thì Đấng Christ cũng chăm sóc anh em sáng nay như vậy, hỡi chi thể yêu dấu của Thân Thể Đấng Christ.
Chẳng phải lý lẽ này — sự quan tâm của Cha và của Con — là đủ sao? Nếu không, hãy nhớ đến Thánh Linh phước hạnh nhất. Ngài ngự trong hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời. Làm sao Ngài có thể ngự trong họ mà không quan tâm đến họ? Chúng ta quên người bệnh và người nghèo vì họ sống ở một con phố khuất sau và chúng ta không đi qua đó. Nhưng anh em không thể để sự nghèo khó tiều tụy trong chính nhà mình, tôi nghĩ vậy, mà không sẵn sàng cứu giúp nó. Anh em sẽ không để sự đau ốm nằm trong chính phòng mình mà không bày tỏ lòng cảm thông. Bây giờ thân thể chúng ta là nhà của Đức Thánh Linh. Ngài ngự trong thân thể như trong một đền thờ, và anh em có nghĩ rằng Ngài sẽ thấy dân sự Ngài lụi tàn vì thiếu ân điển thiêng liêng trong khi Ngài hiện diện với họ sao?
Có thể nào Ngài sẽ bước đi trong họ và thấy họ đói khát, nhận biết sự thiếu thốn và cùng quẫn của họ mà không cung cấp những nhu cầu của họ sao? Đừng mơ tưởng khắc nghiệt như vậy về Thánh Linh dịu dàng và phước hạnh, mà danh Ngài là “Đấng Yên Ủi.” Chớ bao giờ quên rằng chức vụ của Ngài là cung cấp những nhu cầu của dân sự Đức Chúa Trời. Công việc của Đức Thánh Linh là trông nom các thánh đồ. “Nếu Ta ra đi,” Chúa Giê-xu phán, “Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến cùng các ngươi.” Chừng nào các môn đồ còn có sự hiện diện đích thân của Chúa Giê-xu Christ, họ không thể thiếu thốn điều gì. Chừng nào Ngài còn có một mẩu bánh mì, họ có một nửa.
Nếu Ngài từng có một nơi để gối đầu do lòng nhân từ ban cho Ngài, họ có thể nghỉ ngơi cùng với Ngài. “Ta ở đâu, đầy tớ Ta cũng sẽ ở đó,” là quy tắc yêu thương của Đấng Christ. Khi Ngài ra đi, bấy giờ họ bị bỏ lại như những trẻ mồ côi cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như một Đấng Yên Ủi khác, “Đấng sẽ ở với họ mãi mãi.” Anh em có nghĩ rằng Đức Thánh Linh sẽ xao nhãng chức vụ của Ngài sao? Ôi, hỡi tín hữu yếu đuối và run rẩy, anh em có tưởng rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ xao nhãng sự ủy thác thánh của Ngài sao? Anh em có thể cho rằng Ngài đã đảm nhận điều Ngài không thể, hay sẽ không, thực hiện sao?
Bây giờ nếu công việc của Ngài là làm việc trong anh em, làm cho anh em mạnh mẽ, soi sáng anh em, an ủi anh em, anh em có cho rằng Ngài đã quên anh em sao? Sao ngươi nói, hỡi Gia-cốp, và nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, “Đường lối tôi đã bị giấu khỏi Chúa và sự xét đoán của tôi đã bị Đức Chúa Trời của tôi bỏ qua? Ngươi chưa từng biết sao, ngươi chưa từng nghe sao, rằng Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Sáng Tạo các đầu cùng đất, không mệt mỏi, cũng không yếu sức.” Anh em ở gần Ngài. Bây giờ mắt Ngài đang ở trên anh em. Như cha thương xót con cái mình, Chúa cũng thương xót anh em thể ấy. Và như mẹ dịu dàng nâng niu đứa con còn bú của mình, Chúa cũng yêu thương anh em thể ấy. Lòng yêu thương của Ngài đang khao khát hướng về anh em, thương xót những đau khổ của anh em, sẵn sàng giúp đỡ anh em trong những cơn khốn cùng của anh em. Hãy tin cậy nơi Ngài và Ngài chắc chắn sẽ khích lệ anh em, và khi những nỗi sợ hãi của anh em được đổi thành đức tin, anh em sẽ thắng hơn mọi kẻ thù, và thực hiện được mọi lời hứa.
Hãy quan sát kỹ xem sự quan tâm dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với những đầy tớ Ngài mở rộng đến đâu! Ngài không những quan tâm đến tình trạng bên ngoài của họ và những lợi ích tuyệt đối của hoàn cảnh họ, mà Ngài còn nhớ đến tinh thần của họ và yêu thích thấy họ có lòng can đảm tốt lành. Một số người nghĩ việc một tín hữu đầy những nghi ngờ và sợ hãi là chuyện nhỏ, nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi nhận thấy từ câu Kinh Thánh này rằng Thầy của tôi không muốn anh em bị vướng vào những sợ hãi. Ngài muốn anh em không lo lắng, không nghi ngờ, không buồn rầu. Ngài phán, “Hãy khích lệ người” — như thể Ngài đã bảo Môi-se rằng việc đầy tớ Ngài là Giô-suê được duy trì lòng can đảm đúng mức là một điều quan trọng.
Thầy của tôi không xem nhẹ sự vô tín của anh em như anh em đâu. Sáng nay anh em đang nản lòng. À, đây là một việc đáng buồn. Chúa của tôi không yêu thích thấy gương mặt anh em buồn bã. Anh em nhớ đấy, có một luật của A-suê-ru, rằng không ai được vào sân vua mà mặc đồ tang. Nhưng đó không phải là luật của Thầy tôi, vì anh em có thể đến trong sự than khóc như anh em hiện có. Nhưng Ngài vẫn muốn anh em cởi bỏ những mảnh vải rách ấy và bao gai ấy, vì chắc chắn có nhiều lý do để vui mừng. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn! Hãy can đảm lên! Hãy trông đợi Chúa, vì Ngài sẽ làm mới lại sức lực của anh em.
Người Cơ Đốc phải được duy trì tinh thần để có thể làm vinh hiển Chúa. Nếu tinh thần người ấy được giữ vững, người ấy sẽ có thể chịu đựng thử thách này đến thử thách khác. Người ấy đến với lửa, nhưng lửa sẽ không bao giờ bén trên người ấy khi đức tin người ấy vững vàng. Người ấy bước qua các dòng sông, nhưng nước lũ không bao giờ tràn ngập người ấy trong khi người ấy có thể nhìn lên Đức Chúa Trời của mình. Những bài ca ngọt ngào nhất mà các tín hữu từng có là những bài ca họ hát vào ban đêm. Dân sự của Đức Chúa Trời giống như chim sơn ca — tiếng nhạc của họ nghe hay nhất khi mặt trời đã lặn xuống. Ôi, bao nhiêu điều tùy thuộc vào việc tinh thần của anh em được nâng đỡ! Hãy để tinh thần chìm xuống và một khó khăn nhỏ nằm như một sức nặng chết chóc trên linh hồn.
Mặt khác, nếu đức tin vững vàng, hàng tấn khó khăn trở nên nhẹ như lông hồng. Trừ khi tinh thần của dân sự Đức Chúa Trời được duy trì, họ sẽ làm nhục Đức Chúa Trời của mình. Họ sẽ nghĩ những điều khắc nghiệt về Ngài, và có lẽ họ sẽ nói những điều khắc nghiệt chống lại Ngài, và như vậy danh thánh của Đức Chúa Trời sẽ không được giữ trong tiếng tốt. Đó là một gương xấu biết bao! Căn bệnh nghi ngờ và nản lòng này là một dịch bệnh chóng lan truyền giữa bầy chiên của Chúa. Một tín hữu ngã lòng làm cho hai mươi người buồn bã. Nỗi ám ảnh sợ hãi này là một thứ điên rồ lây nhiễm ngay khi người ta bị nó cắn. Nếu có một sự nghi ngờ về lời hứa của Đức Chúa Trời, ngay lập tức cả một hội chúng sẽ bắt đầu sủi bọt với những nghi ngờ tương tự.
Khi Phao-lô ở trên tàu và lấy bánh ăn giữa cơn bão, bấy giờ cả thủy thủ đoàn đều được khích lệ. Nhưng nếu Phao-lô đã ngã lòng, thì từ thuyền trưởng đến cậu bé phục vụ cabin nhỏ nhất, hẳn đã có sự khốn khổ lớn lao. Ôi, hãy can đảm lên vì cớ những anh em và chị em của anh em trong Đấng Christ. Khi anh em muốn nói một điều gay gắt hay cay đắng, hãy giữ nó lại như Đa-vít đã làm, kẻo người xúc phạm đến thế hệ dân sự của Đức Chúa Trời. “Khi tôi nghĩ để biết điều này, điều ấy quá đau đớn cho tôi.” Trừ khi lòng can đảm của anh em được giữ vững, Sa-tan sẽ thắng hơn anh em.
Kinh nghiệm của tôi dạy tôi rằng Kẻ Cám Dỗ già hèn nhát luôn đến với chúng ta khi chúng ta ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Nếu đôi khi nó chịu gặp tôi, tôi có thể đánh đuổi nó như trấu trước gió. Nhưng nó luôn gặp tôi khi một cơn mật xanh, hay một khó khăn nào đó trong nhà, hay tin xấu trong trại quân cản trở sự vui vẻ của tôi. Bấy giờ, chắc chắn rồi, trong một con hẻm tối tăm, hẹp hòi nào đó, kẻ thù chính đứng đó, với thanh gươm đã rút ra, và nó thề rằng nó sẽ làm đổ máu linh hồn tôi. Nhưng chỉ cần lòng được ngay thẳng, chỉ cần tinh thần vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tôi, thì niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh của anh em và không một ma quỷ nào của Địa Ngục sẽ tiến triển được chống lại anh em.
Hơn nữa, lao nhọc trở nên nhẹ nhàng đối với một người có tinh thần vui vẻ! Anh em có thể làm việc cả ngày và gần như cả đêm khi tinh thần được tốt lành — nhưng một khi để lòng chìm xuống và linh hồn anh em thiếu sự khích lệ — thì anh em trở nên mệt mỏi và kêu lên, “Ước gì Đức Chúa Trời cho đến buổi chiều và bóng tối kéo dài ra, để chúng ta có thể nghỉ ngơi khỏi công việc nhọc nhằn của mình.” Sự thành công chờ đợi sự vui vẻ. Người lao nhọc mà vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình, tin bằng cả lòng mình, có sự thành công được bảo đảm. Kẻ gieo trong hy vọng sẽ gặt trong niềm vui. Kẻ tin cậy nơi Chúa và cười nhạo những điều không thể, sẽ sớm thấy rằng chẳng có điều không thể nào để cười nhạo cả! Đối với người tự tin nơi Đức Giê-hô-va, mọi điều đều có thể. Vì vậy, việc tinh thần của Cơ Đốc nhân luôn luôn được giữ vững là điều tối quan trọng. Đức Chúa Trời cũng xét như vậy. Chúa phán như vậy, “Hãy khích lệ người.” Hãy làm cho lòng người tốt lành vui vẻ. Hãy làm cho tín hữu ca hát với niềm vui. “Hãy khích lệ người.”
II. Thứ hai, chúng ta lưu ý rằng ĐỨC CHÚA TRỜI DÙNG CHÍNH DÂN SỰ NGÀI ĐỂ KHÍCH LỆ LẪN NHAU. Ngài đã không nói với thiên sứ, “Ga-bri-ên, kìa đầy tớ Ta là Giô-suê, sắp đưa dân sự vào xứ Ca-na-an — hãy bay xuống và khích lệ người.” Đức Chúa Trời không bao giờ làm những phép lạ không cần thiết. Nếu những mục đích của Ngài có thể được thành tựu bằng những phương tiện thông thường, Ngài chắc chắn sẽ thành tựu chúng mà không dùng đến năng lực kỳ diệu. Ga-bri-ên hẳn đã không thích hợp bằng một nửa cho công việc như Môi-se. Sự cảm thông của một người anh em quý giá hơn sứ mệnh của một thiên sứ.
Thiên sứ, với đôi cánh nhanh nhẹn, hẳn đã biết rõ mệnh lệnh của Thầy hơn là tính khí của dân sự. Một thiên sứ chưa từng trải nghiệm sự gian khổ của con đường, cũng chưa từng thấy những con rắn lửa. Người cũng chưa từng dẫn dắt đám đông cứng cổ trong đồng vắng. Môi-se cảm nhận tất cả điều ấy. Về phần tôi, tôi vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời làm công việc của Ngài qua con người. Điều ấy ban cho chúng ta một mối dây huynh đệ như vậy. Chúng ta phải phụ thuộc lẫn nhau. Chúng ta cần sự an ủi trong nỗi đau buồn của mình. Và chúng ta mời gọi sự đồng hành trong những niềm vui của mình. Vì vậy, khi phụ thuộc lẫn nhau vào gương mặt và lời khuyên của nhau, chúng ta được hòa quyện hoàn toàn hơn thành một khối và được làm cho trở nên một gia đình trọn vẹn hơn.
Vậy công việc khích lệ dân sự này nên được giao cho ai? Chắc chắn những bậc trưởng lão nên làm điều ấy. Những người có tuổi đời chín chắn hơn những người đồng bạn của họ. Tôi biết một số người lớn tuổi, mỗi khi họ thấy một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, họ nhất định thông báo cho người ấy về mọi khó khăn và hiểm nguy của con đường. Như những người tên là Nghi Ngờ và Nhút Nhát, họ luôn có một câu chuyện buồn thảm để kể về con đường lên Thiên Đàng. Đây là phong cách cũ của Cơ Đốc nhân trong nhiều Hội Thánh của chúng ta.
Về phần tôi, tôi nghĩ rằng Cơ Đốc nhân lớn tuổi được dùng vào việc tốt hơn khi chăm sóc những chiên con của bầy và cố gắng ẵm chúng trong lòng mình. Hãy nói chuyện vui vẻ với người trẻ tuổi đang lo âu tìm kiếm. Hãy yêu thương cố gắng dọn bỏ những vật vấp chân khỏi đường đi của người ấy. Khi bạn tìm thấy một tia lửa ân điển thiêng liêng trong lòng, hãy quỳ xuống và thổi cho nó bùng thành ngọn lửa. Hãy để tín hữu trẻ tuổi dần dần khám phá sự gồ ghề của con đường. Hãy nói cho người ấy về sức mạnh ngự trong Đức Chúa Trời, về sự chắc chắn của lời hứa, về sự vui thích của mối thông công với Chúa Giê-xu, về vẻ quyến rũ của sự tương giao với Đấng Christ. Hãy dẫn dụ Cơ Đốc nhân trẻ tuổi tiến lên như những người mẹ hiền dạy con mình tập đi bằng cách giơ ra nơi này một món ngọt, nơi kia một vật hấp dẫn nào đó, để chúng có thể đặt đôi chân run rẩy của mình bước từng bước một và cuối cùng biết cách đi.
Tôi ước mong mọi Hội Thánh đều có nhiều Anh Chị Em lớn tuổi như thế, những người cha và người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, là những người lấy điều này làm khẩu hiệu của mình mỗi khi thấy một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, — “Hãy khích lệ người ấy.” Tôi không biết điều gì gây hứng khởi hơn là được nghe kinh nghiệm của một thánh đồ đầu bạc. Tôi đã tìm được nhiều sự an ủi thuộc linh khi ngồi dưới chân ông nội đáng kính của tôi, người đã hơn tám mươi tuổi. Lần cuối cùng tôi gặp ông, tôi nói với ông: “Cháu đoán ông đã trải qua nhiều thử thách, phải không ông?” Ông nói: “Ông chưa từng gặp quá nhiều, và phần lớn những gì ông đã gặp, là do chính ông gây ra cho mình.”
“Và ông có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ có lúc nào lìa bỏ dân sự Ngài không?” tôi hỏi. “Không,” ông nói, “vì nếu Ngài lìa bỏ một người nào trong số họ, thì Ngài hẳn đã lìa bỏ ông rồi. Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, và ông đã chứng nghiệm Ngài, vì ông đã biết tình yêu của Ngài hơn bảy mươi năm, và Ngài vẫn thành tín với ông. Chẳng có một điều tốt lành nào trong tất cả những điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã hứa mà không được ứng nghiệm.” Ôi, điều ấy chạm đến lòng chúng ta là những người trẻ tuổi và khiến chúng ta cảm thấy rằng mình đã tìm được một điều có thể nương cậy cách an toàn khi những người đã đi qua trũng có thể mang một lời chứng như thế này!
Đừng để một lời gắt gỏng nào ra khỏi miệng mình, hỡi các Anh Chị Em lớn tuổi của tôi. Đừng để một âm tiết than phiền nào thoát ra khỏi các bạn. Hãy để miệng các bạn đầy dẫy sự ngợi khen Chúa mình và sự vinh hiển của Ngài suốt cả ngày, và như vậy các bạn sẽ khích lệ người khác.
Không chỉ những người lớn tuổi, mà cả những người khôn ngoan trong gia đình cũng nên là những người an ủi. Không phải mọi tín hữu đều ngang nhau về sự hiểu biết. Một số người nhanh nhạy trong việc lĩnh hội các đường lối của Chúa. Họ nhanh chóng tiếp thu kiến thức giáo lý. Và kiến thức kinh nghiệm đến với họ bằng một ánh sáng rạng rỡ hơn là đến với những trí tuệ chậm chạp hơn. Trong mọi Hội Thánh của chúng ta đều có những người sẽ không bao giờ trở thành tiến sĩ thần học. Dù họ biết rất rõ rằng mình là tội nhân và Đấng Christ cứu họ, và như vậy sự tiếp nhận của họ được bảo đảm, nhưng nếu bạn nói với họ về những điều mầu nhiệm của Phúc Âm thì họ sẽ sớm lọt vào những chỗ sâu, nơi họ mất chỗ đứng, vì họ chưa học bơi.
Có lẽ họ sẽ không bao giờ có thể hiểu, hoặc ít nhất là cảm nhận được, giáo lý về sự tuyển chọn. Nay, những người khôn ngoan hơn không nên giữ kiến thức của mình cho riêng mình. Trên hết, họ không nên dùng nó để chỉ trích. Tôi có thể kể về những người mang kiến thức như một thanh gươm. Họ lắng nghe bài giảng, và khi gặp một người bạn nào đó đã nhận được chút ích lợi từ bài giảng, họ sẽ bắt bẻ. Họ nói: “Ồ, điểm thứ nhất hay điểm thứ ba tôi không nghĩ là hoàn toàn đúng.” Họ chắc chắn sẽ có điều gì đó để nói mà đánh bật miếng bánh khỏi miệng của những người sẵn lòng ăn. Họ biết nhiều hơn là khôn ngoan.
Môi-se khôn ngoan trong kiến thức giáo lý. Ông đã nói với Giô-suê bằng sự khôn ngoan tuyệt vời biết bao. “Hãy vững lòng bền chí — vì ngươi phải đi với dân này vào xứ mà Chúa đã thề với tổ phụ họ để ban cho họ. Và ngươi sẽ khiến họ nhận lấy xứ ấy làm sản nghiệp. Và Chúa, chính Ngài là Đấng đi trước ngươi. Ngài sẽ ở với ngươi. Ngài sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi — đừng sợ, chớ kinh khủng.” Hỡi các bạn là những người đã tra xét Kinh Thánh thấu suốt và biết các lời hứa của Kinh Thánh — các bạn là những người đã ở giữa những luống hoa thơm này và áo xống các bạn thơm mùi nhũ hương, hãy chắc chắn trích dẫn các lời hứa của Đức Chúa Trời cho những tấm lòng run rẩy, và đặc biệt cho những người đang dấn thân vào công việc gian khó cho Thầy.
Hãy an ủi họ. Hãy nhắc lại giáo lý về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy nói với họ: “Ngài sẽ ở với ngươi. Ngài sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi — đừng sợ, chớ kinh khủng.” Ôi ước gì những người có lòng khôn ngoan trong gia đình của Chúa luôn luôn được dùng vào việc như thế này!
Tôi cũng không thể nghi ngờ rằng loại Cơ Đốc nhân hạnh phúc hơn nên luôn luôn dấn thân vào việc an ủi những người sầu khổ và đau buồn. Bạn biết tôi muốn nói đến ai. Mắt họ luôn lấp lánh! Đi đến đâu họ cũng mang theo những ngọn đèn sáng rực sức sống. Nắng chiếu lấp lánh trên mặt họ. Họ sống trong ánh sáng của Thánh Nhan Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng có một số người có vẻ mặt u ám hơn, họ cũng là người tốt. Họ luôn nhìn thấy mặt đen tối của sự việc. Nay, các bạn là những người hạnh phúc, hãy cố gắng khích lệ những người đang chán nản. Ôi, các Bạn thân mến, tôi e rằng nhiều người trong chúng ta xao lãng bổn phận này.
Bạn sẽ nói: “Làm sao tôi có thể thực hiện điều đó?” Hãy luôn nói một lời tử tế. Hãy tìm ra những người mệt mỏi và ban cho họ một lời an ủi. Ngay cả một nụ cười trên mặt bạn cũng có thể làm điều tốt cho họ. Đừng tránh né họ vì họ u sầu, nhưng hãy theo đuổi họ. Hãy tìm cho ra họ. Đừng để họ yên lặng trong tổ gai góc của mình. Nếu Chúa đã ban cho bạn được bay vút lên bầu trời trong xanh quang đãng, hãy cố gắng mang bạn mình theo và nâng người ấy lên trên những đám mây. Giả sử nhà bạn ở trên một ngọn đồi và người ấy sống dưới đầm lầy, hãy mời người ấy leo lên đồi và ở với bạn.
Có lẽ bạn có những chiếc chìa khóa của lời hứa. Hãy dùng chiếc chìa khóa và mở cửa cho người ấy. Rất có thể bạn sống ở tầng trên, nơi bạn có thể nhìn xa hơn và thấy được nhiều hơn về xứ phước hạnh. Hãy mời người ấy lên khỏi hầm của mình và đi trên mái cung điện của bạn, và ngắm nhìn quang cảnh qua kính viễn vọng của bạn, “Hãy khích lệ người ấy.”
Người Anh Em có địa vị thấp hèn cũng hãy được khích lệ bởi những người giàu có trong các bạn. Bạn có thể thường xuyên hà hơi an ủi vào một tâm linh chán nản bằng sự giúp đỡ đúng lúc. Người túng thiếu sẽ nghĩ mình giàu có nhờ những gì bạn để lại. Có lẽ người Anh Em nghèo của bạn nghĩ rằng bạn khinh thường người ấy vì bạn khá giả hơn người ấy — hãy cố gắng ngăn người ấy nghĩ như vậy. Nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn một địa vị tốt trong sự quan phòng, hãy sẵn sàng khích lệ những người nghèo khó và thiếu thốn. Ôi, nếu tất cả những điều tôi đã khuyên bảo này được đem ra thực hành, thì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, một lượng hạnh phúc lớn lao biết bao sẽ được tạo nên! Các Hội Thánh của chúng ta sẽ giống như những gia đình hơn.
Tôi không thích thấy người ta đến nơi thờ phượng như bao nhiêu tảng băng trôi ra biển và muốn tránh né nhau. Tôi thích thấy mọi sự phân biệt bị phá đổ, ngoại trừ những sự phân biệt của ân điển cao hơn, và những sự ấy cũng chỉ được nhận thấy vì một Anh Em đã bỏ vào kho chung của Hội Thánh nhiều của cải thuộc linh hơn một người khác có thể làm. Tôi thích thấy những người kính sợ Chúa thường nói chuyện với nhau. Chúng ta đang rơi vào tình trạng xấu khi những người kính sợ Chúa thường nói nghịch lại nhau. Tôi tin rằng chính việc thực hành này, là khích lệ lẫn nhau, có thể phục hồi cho các Hội Thánh tình huynh đệ thánh khiết và tình yêu phước hạnh vốn từng là đặc điểm của các Hội Thánh ấy.
Tôi chắc chắn điều này sẽ làm cho tất cả các bạn trở nên giàu có. Chính nhờ thương mại mà các nước trở nên giàu có. Nước Pháp gửi hàng xuất khẩu của mình sang nước Anh và nước Anh đền đáp lại cho nàng bằng sự dồi dào. Lao động của người khiêm nhường cùng kỹ năng và sự năng động của người cao trọng đóng góp cho thịnh vượng chung lớn lao. Sự trao đổi tư tưởng có xu hướng giúp ích. Một dòng của cải thánh khiết sẽ chảy qua các Hội Thánh của chúng ta nếu mỗi người đều tìm đến người khác với mục đích khích lệ thánh khiết này. Biết bao điều tốt lành bị bóp nghẹt ngay khi mới sinh ra! Biết bao công cuộc tốt lành bị đập tan thành từng mảnh trên những bãi cạn trước khi nó ra được đến biển khơi.
Hãy khích lệ Chị Em có tấm lòng yêu thương ấy, là người nghĩ rằng ít nhất mình có thể nhận một lớp trẻ nhỏ trong trường Chủ Nhật. Hãy khích lệ người phụ nữ lớn tuổi ấy, là người có ít tài năng, nhưng vẫn có thể đi từ nhà này sang nhà khác để chăm sóc người bệnh. Hãy khích lệ người thợ buôn nghèo đang vật lộn ấy, là người sẽ làm điều gì đó cho Thầy nếu bằng cách nào đó người ấy có thể được giải thoát khỏi những lo toan không ngừng đang quấy nhiễu mình. Hãy khích lệ mọi linh hồn có một tia lửa ân điển thiêng liêng trong mình. Hãy lao động để giúp đỡ người khác và bạn sẽ tìm thấy trong chính linh hồn mình một sự đáp lại đầy ân điển nhất. Đức Chúa Trời khích lệ bạn. Đấng Christ khích lệ bạn khi Ngài chỉ cho bạn Thiên Đàng mà Ngài đã giành được cho bạn. Đức Thánh Linh khích lệ bạn khi Ngài hành động trong bạn để bạn vừa muốn vừa làm theo ý tốt và sự vui lòng của Ngài. Vậy bạn hãy đóng vai trò thiêng liêng và ra đi khích lệ người khác, theo khẩu hiệu: “Hãy khích lệ người ấy.”
III. Tôi tiến đến MỤC ĐÍCH là điều cao nhất trong tâm trí tôi. Khoảng sáu tuần trước, tôi chợt nghĩ rằng mình có thể nói vài điều với hội chúng của Anh tôi, những điều mà chính anh ấy có thể không thích tự mình nói ra. Và vì việc của anh ấy là một công cuộc mới — và tôi chắc chắn mọi lòng chúng ta đều sốt sắng mong ước nó thành công giàu có nhất — tôi có thể xin phép nói vài điều với các bạn, là hội chúng đang tụ họp quanh bục giảng này, những điều có thể hữu ích cho tương lai của Hội Thánh. Tôi sẽ nói về anh ấy như một người xa lạ, như tôi sẽ nói về bất kỳ người trẻ tuổi nào khác đang lo âu muốn xây dựng một Hội Thánh và làm vinh hiển Thầy mình.
Tôi tin rằng có một dịp đặc biệt để thi hành bổn phận khích lệ lẫn nhau này trong trường hợp của mục sư và Hội Thánh tại nơi này. Đó là một công cuộc mới mẻ, bị bao quanh bởi những khó khăn đặc biệt và đòi hỏi công lao đặc biệt. “Tại sao,” bạn nói, “một mục sư lại cần được khích lệ? Chúng tôi có đủ thứ rắc rối suốt cả tuần, với những thua lỗ ở nơi này và những thập tự ở nơi kia. Chúng tôi cần được khích lệ, nhưng chắc chắn mục sư thì không.” À, nếu bạn muốn có một sự bác bỏ ý tưởng đó, tốt hơn bạn hãy bước vào bục giảng này và chiếm giữ nó một thời gian ngắn. Nếu bạn muốn đánh đổi, tôi thật sự nói rằng, xét về sự vui thích của giọng nói tôi mà thôi, ngoài niềm vui thuộc linh Chúa tôi ban cho tôi, tôi sẽ đổi chỗ với một người quét đường ở ngã tư, hay một người đang đập đá trên đường.
Hãy để một người thực hiện chức vụ mục sư Cơ Đốc cách đúng đắn và người ấy sẽ không bao giờ có chút nghỉ ngơi nào. “Đức Chúa Trời giúp đỡ,” Richard Baxter nói, “người nào nghĩ rằng mục sư có một đời sống dễ dàng.” Ôi, người ấy không chỉ làm việc suốt cả ngày, mà trong giấc ngủ bạn sẽ thấy người ấy khóc vì hội chúng mình — giật mình trong giấc ngủ với đôi mắt đầy lệ, như thể gánh nặng tội lỗi của hội chúng đang đè trên lòng người ấy và người ấy không thể mang nổi gánh nặng đó. Tôi không muốn trở thành người trong chức vụ mà không cảm thấy mình có trách nhiệm đáng sợ đến nỗi nếu có thể thoát khỏi chức vụ bằng cách cùng Giô-na đi xuống đáy biển sâu, người ấy cũng vui lòng làm như vậy.
Vì nếu một mục sư đúng như những gì người ấy nên là, thì có một gánh nặng lo âu trang nghiêm như vậy, một âm thanh run rẩy như vậy trong tai người ấy, đến nỗi người ấy sẽ chọn bất kỳ nghề nghiệp hay công việc nào, dù gian khó đến đâu, hơn là vị trí của người giảng đạo. “Nếu người canh gác không cảnh báo họ thì họ sẽ chết mất, nhưng huyết của họ Ta sẽ đòi nơi tay người canh gác.” Ngồi xuống và suy ngẫm về câu hỏi — “Ta có sạch huyết của người ấy không?” — thật là khủng khiếp. Đôi khi tôi đã nghĩ mình cần phải nghỉ một hay hai ngày, nhưng tôi thẳng thắn thú nhận rằng sự nghỉ ngơi đối với tôi là rất ít nghỉ ngơi, vì tôi tưởng mình nghe thấy tiếng kêu khóc của những linh hồn đang chết mất, tiếng than khóc của những linh hồn đang đi xuống Địa Ngục, họ trách tôi như thế này — “Người giảng đạo ơi, ngươi có thể nghỉ ngơi sao? Mục sư ơi, ngươi có thể im lặng sao? Đại sứ của Chúa Giê-xu ơi, ngươi có thể cởi bỏ áo choàng chức vụ của mình sao? Hãy dậy! Và trở lại công việc của ngươi.”
Như ông Whitfield đã nói, khi ông nghĩ về chức vụ và những gì liên quan đến nó, ông muốn đứng trên nóc mọi chiếc xe ngựa cho thuê ở London và giảng Phúc Âm khi xe chạy dọc đường. Đó là một công việc trang nghiêm đến nỗi nếu bạn không khích lệ mục sư của mình, thì mục sư của bạn có lẽ sẽ sụp xuống trong tuyệt vọng. Hãy nhớ rằng chính con người ấy cần được khích lệ, vì người ấy yếu đuối. Ai đủ sức cho những việc này? Phục vụ ở bất kỳ phần nào của đạo quân thuộc linh đều nguy hiểm, nhưng làm một sĩ quan chỉ huy thì bị phơi bày gấp đôi. Phần lớn những phát đạn đều nhắm vào các sĩ quan. Nếu Sa-tan có thể tìm thấy một khuyết điểm trong tính cách của chúng ta, thì nó sẽ là: “Hãy công bố nó ra, hãy công bố nó ra, hãy công bố nó ra!” Nếu nó có thể khiến chúng ta giữ lại một giáo lý nào đó, hay đi sai trong thực hành, hay lạc lối trong kinh nghiệm, thì nó cũng vui lòng lắm rồi.
Ma quỷ vui mừng biết bao khi phá vỡ những chiếc bình của lòng thương xót. Hãy cầu nguyện cho mục sư đáng thương, là người mà bạn phơi bày cho sự hư mất nếu bạn không bảo vệ người ấy bằng sự khẩn cầu. Nếu có một con tàu ngoài biển bị mắc cạn và vỡ tan trên đá, và có ai đó tình nguyện mang một sợi dây đến cho thủy thủ đoàn đang chìm, thì bạn, đang đứng trên bờ, không thể làm gì hơn — tôi nghĩ bạn không thể làm ít hơn — là kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời! Xin giúp người ấy mang sợi dây đến con tàu đắm kia.” Hãy cầu nguyện cho mục sư và khích lệ người ấy, vì có rất nhiều kẻ sẽ làm người ấy nản lòng. Luôn luôn có những tâm linh hay bới móc ở khắp nơi, họ sẽ nhắc người ấy nhớ bất kỳ lỗi lầm nào. Người ấy sẽ bị khốn khổ bởi những kẻ hèn nhát không dám ký tên mình vào một lá thư, nhưng gửi thư cho người ấy cách ẩn danh.
Và rồi còn có ma quỷ, là kẻ, ngay khi người ấy vừa bước ra khỏi bục giảng, sẽ nói: “Bài giảng thật tệ! Ngươi sẽ không bao giờ dám giảng bài đó nữa.” Sau khi người ấy đã giảng trong nhiều tuần, sẽ có một lời gợi ý đến: “Ngươi không ở trong lĩnh vực lao động thích hợp của mình.” Có đủ thứ sự nản lòng cần phải đối mặt. Những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu sẽ sa ngã lui đi. Những người còn lại thường sẽ sống không nhất quán, và người ấy sẽ thở than và khóc trong phòng riêng của mình, trong khi bạn, có lẽ, đang cảm tạ Đức Chúa Trời rằng linh hồn bạn đã được nuôi dưỡng dưới sự giảng dạy của người ấy.
Tôi cầu xin bạn, hãy khích lệ mục sư của bạn, dù bạn tham dự ở nơi nào — hãy khích lệ người ấy vì chính lợi ích của bạn. Một mục sư nản lòng là một gánh nặng nghiêm trọng cho hội chúng. Khi nguồn nước bị hư hỏng, bạn không thể mong tìm thấy nước ở bất kỳ vòi nào. Và nếu mục sư không ổn, thì điều đó giống như một máy hơi nước trong một nhà máy lớn — khung dệt của mọi người đều ngưng hoạt động khi nguồn năng lực bị hư hỏng.
Hãy xem thấy người ấy đang yên nghỉ trên Đức Chúa Trời và đang nhận lãnh quyền năng thiêng liêng của Ngài, và tất cả các bạn, mỗi Chủ Nhật, sẽ biết được ích lợi của điều đó. Đây là việc ít nhất bạn có thể làm. Có nhiều việc khác có thể khiến bạn tốn kém, tốn công sức, tốn thời gian — nhưng khích lệ mục sư của bạn thì thật dễ dàng, thật đơn giản, đến nỗi tôi rất nên thúc giục bạn làm điều đó.
Có lẽ bạn sẽ nói: “Vậy, nếu việc đó thật đơn giản và dễ dàng, hãy nói cho chúng tôi, là những người đang mong định cư tại nơi này, biết chúng tôi có thể khích lệ mục sư ở đây như thế nào.” Vậy, bạn có thể làm điều đó bằng nhiều cách. Bạn có thể khích lệ người ấy bằng sự tham dự rất đều đặn. Nhân tiện, nhìn quanh đây, tôi nghĩ tôi biết một số người hiện diện thuộc về các Nhà Nguyện lân cận.
Các bạn có việc gì ở đây? Tại sao bạn rời bỏ mục sư của mình? Nếu tôi thấy một người bước vào nơi của tôi từ hội chúng của một Anh Em khác trong chức vụ, tôi muốn cho người ấy một lời quở trách nhớ đời, giống như một con bọ chét vào tai người ấy mà người ấy không bao giờ quên được. Bạn có việc gì mà rời bỏ mục sư của mình? Nếu mọi người đều làm như vậy, thì người đáng thương ấy sẽ nản lòng biết bao! Chỉ vì có ai đó tình cờ đến khu vực này, bạn sẽ rời bỏ chỗ ngồi của mình sao?
Bạn nói, đó là một lời khen dành cho tôi. Tôi cảm ơn bạn về điều đó. Nhưng nay, để đáp lại, hãy để tôi cho bạn lời khuyên này — những người đi từ nơi này đến nơi khác thì không ích lợi gì cho ai cả. Nhưng những người thật sự hữu ích là những người, khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời ở đúng vị trí của họ, thì giữ đúng vị trí của mình và để mọi người thấy rằng dù ai làm nản lòng mục sư, thì họ sẽ không làm, vì họ quý trọng chức vụ của người ấy.
Một lần nữa, hãy để tôi nói rằng bằng cách thường xuyên hiện diện tại các Buổi Cầu Nguyện, bạn có thể khích lệ mục sư. Bạn luôn có thể biết một Hội Thánh đang tiến triển như thế nào qua các Buổi Cầu Nguyện. Tôi gần như sẽ tiên đoán được loại bài giảng vào Chủ Nhật từ loại Buổi Cầu Nguyện vào thứ Hai. Nếu nhiều người đến Nhà của Đức Chúa Trời và họ tha thiết, thì mục sư sẽ nhận được một phước hạnh từ trên cao. Không thể khác được, vì Đức Chúa Trời mở các cửa sổ Thiên Đàng cho lời cầu nguyện bởi đức tin. Đừng bao giờ quên khẩn cầu cho mục sư của bạn trong phòng riêng của mình.
Ôi, các Bạn thân mến, khi bạn nhắc đến tên của một người cha và tên của một đứa con, hãy để tên của mục sư cũng được nhắc đến. Hãy dành cho người ấy một phần lớn trong lòng bạn, và cả trong lời cầu nguyện riêng tư lẫn công khai, hãy khích lệ người ấy. Một lần nữa, hãy khích lệ người ấy bằng cách cho người ấy biết nếu bạn đã nhận được điều tốt lành nào. Ôi, nếu có một tội nhân bước vào Nhà Cầu Nguyện này, đang cần một Đấng Cứu Thế và không biết đường lối, và lời của Anh tôi sẽ chỉ người ấy đến Thập Tự Giá của Đấng Cứu Thế. Nếu người ấy là phương tiện để chỉ cho bạn thấy đức tin có nghĩa là gì và dẫn bạn đến tin nơi Đấng đã, bởi sự chết của Ngài, làm cho chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì đừng che giấu tin tốt lành ấy — hãy đến và kể lại!
Cách tốt nhất để làm điều đó là đề nghị được hiệp nhất với Hội Thánh trong mối thông công. Những đêm Họp Hội Thánh của chúng ta, khi chúng ta tiếp nhận những ứng viên mới vào mối thông công, là những đêm mùa gặt trong chức vụ Cơ Đốc. Khi ấy chúng ta thấy công việc của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay mình như thế nào. Nhưng nếu nhiều người trong Hội Thánh đã được hoán cải mà không cho mục sư biết điều đó và cứ giữ lại, thì làm sao người đáng thương ấy được an ủi?
Tôi biết tôi đang nói với một số người ở đây — dân sự của Đức Chúa Trời — là những người chưa bao giờ xưng nhận đức tin. Giả sử mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều làm như bạn thì sao? Và họ có quyền làm như vậy như bạn có. Tôi hỏi bạn, làm sao chính chức vụ có thể được duy trì? Làm sao lòng của các mục sư có thể khỏi vỡ tan, nếu họ không bao giờ biết được có bất kỳ sự hoán cải nào? Hãy mau lên! Đừng trì hoãn! Đừng chậm trễ trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, nhưng hãy bước ra ngay lập tức và chịu phép báp-têm, và thừa nhận những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn bạn.
Một lần nữa, tất cả các bạn có thể khích lệ mục sư bằng sự nhất quán trong đời sống của mình. Tôi không biết khi nào tôi từng cảm thấy hài lòng hơn là vào một dịp kia, khi đang ngồi tại một Buổi Họp Hội Thánh, phải báo cáo về cái chết của một Anh Em trẻ tuổi đang làm việc cho một chủ nhân lỗi lạc, một mảnh giấy nhỏ đến từ ông ta nói rằng: “Người đầy tớ của tôi, Edward, đã chết. Tôi báo tin cho ông ngay lập tức, để ông có thể gửi cho tôi một thanh niên khác. Vì nếu các hội viên của ông đều như anh ta, tôi không bao giờ mong có những đầy tớ tốt hơn quanh mình.”
Tôi đọc lá thư tại Buổi Họp Hội Thánh và một người khác sớm được tìm thấy. Thật là một điều phấn khởi cho mục sư Cơ Đốc khi biết rằng những người mình đã hoán cải được người ta trọng vọng. Về một hội viên khác của Hội Thánh tôi, một chủ nhân không tin kính đã nói: “Tôi chẳng nghĩ gì về anh ta. Anh ta chẳng ích lợi gì cho ai cả. Anh ta không thể nói dối!” Ồ, đó là vinh dự mà một mục sư Cơ Đốc khao khát và mong mỏi, là có những người đi theo nhất quán, có những người nghe mình mà sẽ làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta.
Tất cả các bạn hãy tụ họp quanh Anh tôi, và khích lệ anh ấy, bằng cách nhiệt thành hỗ trợ và tiếp tay cho anh ấy trong mọi lời nói và việc làm tốt lành. Tôi được cho biết có một khu vực ở đây đang cần được truyền giảng Phúc Âm. Ở đây chúng ta có, bên cạnh nhau, sự nghèo khó và sự giàu có. Chẳng lẽ những lò gốm khốn khổ đằng kia sẽ không trở nên tốt hơn nhờ việc xây dựng Nhà Cầu Nguyện này sao? Tôi chắc chắn bạn tôi, Ngài Morton Peto, sẽ nghĩ rằng ông đã lãng phí tiền của mình nếu việc đó chỉ đơn thuần là để tụ họp một hội chúng mà không phải để cải thiện khu vực này.
Chúng ta luôn xây dựng các Nhà Cầu Nguyện của mình với tầm nhìn hướng đến những người xung quanh. Chúng ta tin rằng điều đó giống như mở một giếng nước trong đồng vắng, hay một ốc đảo trong sa mạc, hay đặt một vòi nước uống nơi những linh hồn khát khao có thể uống. Đó là đưa một thầy thuốc mới vào khu vực để chăm sóc các bệnh tật và ốm đau của linh hồn. Ôi, lòng tôi khao khát biết bao sự thành công của ngôi nhà này — không chỉ vì mục sư là anh em ruột thịt của tôi, và cũng là Anh Em của tôi trong Đấng Christ, mà còn vì anh ấy là một chiến sĩ dũng cảm của Đấng Christ.
Để giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, anh ấy đã không ngần ngại tự làm cho mình có vô số kẻ thù ở nơi khác và sẽ không xấu hổ làm điều tương tự ở đây, nếu trường hợp tương tự xảy ra. Tôi tôn trọng anh ấy vì anh ấy đã tôn trọng Thầy của tôi. Và tôi mong đợi rằng bạn sẽ nhận được từ anh ấy lẽ thật, toàn bộ lẽ thật và không gì ngoài lẽ thật — trong chừng mực Đức Chúa Trời đã dạy anh ấy. Tôi biết anh ấy sẵn sàng liều cả mạng sống mình vì sự hoán cải của các linh hồn. Tôi biết sự tha thiết của anh ấy để làm bất cứ điều gì vì sự hoán cải của tội nhân.
Và nếu bạn không khích lệ anh ấy, bạn sẽ mang xuống trên đầu mình mọi lời rủa sả của những người chối bỏ Tiên Tri của Đức Chúa Trời. Nhưng khi khích lệ anh ấy, bạn sẽ thấy một Hội Thánh tụ họp quanh anh ấy, một Hội Thánh sẽ tồn tại lâu dài sau thời của chúng ta. Nó sẽ là một dòng phước hạnh trường tồn cho những thời đại chưa sinh ra, cho đến khi chính Đấng Christ sẽ đến và hoàn tất vương quốc, bằng cách chính Ngài ngự trị giữa vòng con cái loài người. Nguyện Chúa ban phước của Ngài!
Một số người trong các bạn không thể khích lệ mục sư. Bạn không thể khích lệ ai cả, vì chính bạn chưa được sinh lại. Ôi, nếu bạn chưa trải qua từ sự chết đến sự sống, điều đầu tiên có thể khích lệ anh ấy là bắt đầu suy nghĩ về tình trạng của chính mình. Bạn đang ở đâu? Bạn là gì? Ở ngoài Đức Chúa Trời, ở ngoài Đấng Christ, ở ngoài sự an toàn sao? Bạn sẽ ở ngoài sự sống và ở ngoài Thiên Đàng — bị giam trong hố mãi mãi, trừ khi bạn ăn năn. Ôi, bạn sẽ khích lệ người giảng đạo, nếu Chúa dẫn dắt bạn, để xem xét đường lối mình và quay khỏi tội lỗi và khỏi sự tự cho mình là công chính nữa. Hãy nhìn đến Đấng Cứu Thế Toàn Năng, là Đấng có thể cứu đến cùng tột mọi người trong các bạn là những người tin cậy Ngài. Nguyện Chúa thêm phước của Ngài, vì cớ Đấng Christ. Amen.
Ca-lép — Con Người Cho Thời Đại
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng Ca-lép, đầy tớ Ta, vì người có một tâm thần khác và đã theo Ta cách trọn vẹn, Ta sẽ đem người vào xứ người đã đi vào. Và dòng dõi người sẽ chiếm hữu xứ ấy.” Dân Số Ký 14:24.
Đó là một cái tên thô ráp — “Ca-lép.” Hầu hết các dịch giả nói nó có nghĩa là “một con chó.” Nhưng một cái tên của một người thì có gì quan trọng? Có lẽ chính người ấy cũng có phần thô ráp — nhiều người trong số những người nhiệt thành nhất cũng như vậy. Như con hàu chưa được đánh bóng vẫn mang trong mình viên ngọc quý vô giá, thì sự thô ráp bên ngoài thường che phủ giá trị bên trong. Hơn nữa, một con chó không phải là hoàn toàn xấu, mặc dù: “Ở ngoài có những con chó và những kẻ làm tà thuật.” Nó có đức tính này, là nó đi theo chủ của mình. Và trong điều đó, Ca-lép này được đặt tên rất đúng. Vì chưa bao giờ có con chó nào đi theo chủ mình như Ca-lép đã đi theo Đức Chúa Trời của mình.
Như chúng ta đã thấy con chó trung tín đi theo chủ mình khi chủ cưỡi ngựa qua bùn, lầy và bụi bẩn, trong nhiều dặm đường mệt mỏi, dù gót ngựa có thể làm nó bị thương, thì Ca-lép vẫn giữ mình gần Đức Chúa Trời. Và dù việc ném đá đe dọa ông, ông vẫn rất mãn nguyện đi theo Chúa cách trọn vẹn. Tuy nhiên, cái tên ấy có một ý nghĩa khác và chúng ta thích nó hơn — nó có nghĩa là “Trọn lòng.” Đây là một biệt danh thích hợp cho con người mà trọn lòng mình đã đi theo Đức Chúa Trời của mình. Chính ông nói rằng ông đã thuật lại về xứ theo tất cả những gì có trong lòng ông.
Ông là một người có tâm thần lành mạnh và mạnh mẽ. Ông không làm điều gì một cách vô tâm. Tâm thần ông không phải là sự nguội lạnh của Lao-đi-xê, không nóng cũng không lạnh, mà Đức Chúa Trời mửa ra khỏi miệng Ngài — nó là một tâm thần đầy nhiệt huyết thánh khiết, đầy sự dám làm cao quý. Nếu tôi không thể gọi ông là người có lòng sư tử, thì chưa bao giờ có con sư tử nào có một tấm lòng can đảm hơn ông. Nhiều người phàm dường như không có lòng. Họ giống như những tập thể mà chúng ta thường được nghe nói rằng một tập thể có một cái đầu — nó chẳng phải có một thị trưởng mới mỗi năm sao? Và thế mà có ai từng thấy nó đỏ mặt chưa?
Chắc chắn nó có một cái miệng, vì nó nuốt nhiều — và có những bàn tay, vì nó có thể nắm bắt nhiều — và có những bàn chân, vì nó bước những bước dài. Nhưng có ai từng nghe nói về một tập thể có lòng hay lương tâm chưa? Cũng theo cách ấy, người ta có thể nói về nhiều người rằng — họ có một cái đầu để hiểu và suy nghĩ, và những bàn chân để di chuyển và những bàn tay để hành động, nhưng tấm lòng thương xót và một tấm lòng biết cảm thông thì họ không có. Chắc chắn bạn đã thấy — chắc chắn bạn đã gặp những người không có lòng. Ngay khoảnh khắc bạn bước vào sự đồng hành của họ, bạn nhận biết họ là gì, dễ dàng như người đi biển trên Đại Tây Dương biết khi nào có một tảng băng trôi trong khu vực — bởi sự lạnh lẽo đột ngột ập đến trên người ấy.
Bạn bắt tay người ấy — bàn tay người ấy rơi vào tay bạn lạnh như một con cá chết. Máu người ấy lạnh như sương giá tháng Mười Hai. Bạn nói chuyện với người ấy, nhưng không có nỗ lực nào của bạn có thể khuấy động dòng chảy đóng băng của linh hồn người ấy. Bạn bắt đầu nói với người ấy về tôn giáo — là điều người ấy xưng mình yêu mến rất nhiều — lời nói của người ấy ít ỏi, âm tiết của người ấy yếu ớt, vì lòng người ấy không đặt vào vấn đề. Những người khác chúng ta có đặc ân được biết — tôi tin rằng có nhiều người như vậy trong cộng đồng này — là những người không thể nói về Chúa Giê-xu mà không xúc động —
“Mạch của họ nhảy lên vì vui sướng, khi nghe danh của Thầy.”
Nếu họ hát, họ đánh thức vinh hiển của mình, nói như Đa-vít: “Hãy thức tỉnh, đàn sắc và đàn hạc. Chính tôi sẽ thức dậy thật sớm.” Nếu họ cầu nguyện, đó là lời cầu nguyện vật lộn của Gia-cốp tại khe Gia-bốc. Và nếu họ phục vụ Đức Chúa Trời của mình, họ thực hiện lời của các Sứ Đồ: “Bất cứ điều gì các ngươi làm, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho loài người.” Vậy đó là một Ca-lép đầy nhiệt thành. Chúng ta sẽ giải thích tên ông theo cách này hơn là theo cách kia. Nhưng nếu chúng ta kết hợp cả hai lại với nhau, ông sẽ là một con chó vì trung tín đi theo Đức Chúa Trời của mình, nhưng ông sẽ là trọn lòng, vì ông đi theo Chúa mình cách trọn vẹn như vậy.
Vậy có ba điều về Ca-lép đáng để xem xét — thứ nhất, sự đi theo trung tín của ông. Thứ hai, phần thưởng được ban ân của ông. Và thứ ba, tính cách bên trong của ông — là điều vốn là nguồn bí mật của việc ông đi theo Đức Chúa Trời, cụ thể là “ông có một tâm thần khác.”
I. Vậy trước hết, hãy để người cựu chiến binh can đảm này đứng trước chúng ta. Hãy nhìn ông và học một điều gì đó về SỰ ĐI THEO TRUNG TÍN CỦA ÔNG ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA MÌNH. Hỡi những người yêu dấu, hãy nhận thấy, ông không bao giờ đi trước Đức Chúa Trời của mình. Đó là sự tự cao tự phụ. Điểm cao nhất mà tín hữu thật có thể đạt đến là đi với Đức Chúa Trời, nhưng không bao giờ đi trước Ngài. Đúng là chúng ta đi trước mặt Chúa trong xứ của người sống, nhưng điều đó theo một ý nghĩa khác, nghĩa là ở dưới mắt Ngài. Chúng ta không bao giờ chạy trước Đức Chúa Trời đến nỗi vượt qua sự quan phòng của Ngài và trở thành người chỉ đạo các bước đi của chính mình.
Những người đi trước đám mây sẽ sớm thấy những đám mây khác hạ xuống trên mình. Những người rời bỏ trụ lửa và tự làm người hướng dẫn cho mình, sẽ sớm ở trong lửa, mà không có người hướng dẫn nào để đưa họ ra lại. Chúng ta nên đi theo Chúa. Chiên đi theo người chăn. “Ngài cho chiên mình ra,” Đấng Christ nói, “và đi trước chúng, và chúng đi theo Ngài.” Chúng đi theo như người lính đi theo vị chỉ huy — người chỉ đường, dẫn đầu đội tiên phong và chịu phần dày đặc nhất của nguy hiểm — trong khi chiến sĩ trung tín giữ mình sát phía sau.
Chúng đi theo như môn đồ đi theo Thầy, không dạy dỗ, không bàn luận, không tranh cãi, nhưng ngồi dưới chân Ngài, tin rằng khi Ngài dẫn dắt vào đường lối của sự hiểu biết, đó là một đường lối thật và đúng, trong khi nếu chúng ta tìm cách khôn ngoan hơn những gì đã được chép, chúng ta sẽ tự đào cho mình những hố và những cạm bẫy và rơi vào bẫy. Ca-lép đã đi theo Chúa. Nhiều người khác cũng làm như vậy, nhưng họ không thể giành được trạng từ ấy, vốn là huy chương vàng của Ca-lép. Ông đã đi theo Chúa, “cách trọn vẹn,” một bản văn nói, “cách hoàn toàn,” một bản văn khác nói.
Một số người trong chúng ta đi theo Chúa, nhưng là từ rất xa, như Phi-e-rơ, hoặc thỉnh thoảng như vua Sau-lơ đã làm. Chúng ta không kiên định. Chúng ta chưa dâng trọn lòng mình cho Đức Chúa Trời. Vậy bản chất của sự đi theo trung tín của con người này nằm ở trạng từ — “trọn vẹn.” Và ở đây, xin phép các bạn, khi giải thích từ “hoàn toàn” này, tôi sẽ đi theo sự giải thích của Matthew Henry tốt lành. Tự mình tôi không thể nghĩ ra một sự giải thích nào tốt hơn, thậm chí cũng không có một sự giải thích nào tốt như vậy.
1. Ông đã đi theo Chúa cách hoàn toàn, tức là, trước hết, ông đã đi theo Ngài cách phổ quát, không phân chia. Bất cứ điều gì Thầy ông bảo ông làm, ông đều làm —
“Trong mọi đường lối Chúa đã chỉ định, ông cứ hành trình mình mà đi.”
Ông không nói: “Tôi sẽ làm bổn phận này và bỏ qua bổn phận kia. Tôi sẽ trung tín với lương tâm mình và với Đức Chúa Trời của mình về điểm này, nhưng điểm kia sẽ để cho một ngày khác.” Ông tiếp nhận các Điều Răn như ông tìm thấy chúng, và nếu chúng là mười điều thì ông không muốn biến chúng thành chín điều. Ông cũng không muốn thay đổi thứ tự của chúng và đặt ở vị trí thứ hai điều mà Đức Chúa Trời đã đặt ở vị trí thứ nhất. Ông không muốn phân chia các điều răn. Điều gì Đức Chúa Trời đã hợp lại, ông không muốn phân rẽ. Ông đã đi theo Chúa mà không lựa chọn, vâng phục cách phổ quát Luật Pháp của Thầy mình.
Hỡi Anh Em, tôi ước gì chúng ta có thể nói điều tương tự về mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu. Bạn thấy Ca-lép sẵn sàng chiến đấu với những người khổng lồ cũng như sẵn sàng mang những chùm nho. Chúng ta có một đám đông sẵn sàng cho những bổn phận ngọt ngào. Những việc thực hành dễ chịu và những sự gắn bó thuộc linh mang lại niềm vui và bình an luôn rất được chấp nhận. Nhưng còn về việc chiến đấu với những người khổng lồ — có bao nhiêu người nói: “Tôi xin bạn miễn cho tôi việc đó.” Để bảo vệ sự nghiệp của Đấng Christ chống lại những kẻ thù nghịch, để chịu sự quở trách, để một mình ra đi và chiến đấu chống lại kẻ thù của Chúa — nhiều người sẽ rút lui khỏi điều này và chúng ta sợ rằng có một số người rút lui đến chỗ hư mất, vì họ chưa bao giờ được ban cho tấm lòng trọn vẹn vốn vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi ý muốn của Ngài.
Nếu bạn có một đầy tớ sẽ chọn xem cô ta sẽ vâng theo mệnh lệnh nào của bạn, thì cô ta là bà chủ hơn là đầy tớ. Nếu bạn, hỡi Anh Em thân mến, nói về ý muốn của Chúa rằng: “Tôi sẽ làm điều này và tôi sẽ không làm điều kia,” thì thực tế bạn tự làm mình thành chủ. Tinh thần nổi loạn ở trong bạn, bạn đã lạc lối và đi xa khỏi đường lối của Chúa mình rồi và đã dựng lên ngọn cờ của cuộc nổi loạn. Hãy cẩn thận để bạn không tự đâm mình bằng nhiều nỗi đau buồn. Một số người bào chữa cho việc mình xao lãng các bổn phận trên cơ sở rằng chúng không thiết yếu — như thể mọi bổn phận đều không thiết yếu đối với người đi theo Đấng Christ cách trọn vẹn.
“Chúng không quan trọng,” người ấy nói, “chúng chẳng liên quan gì.” Trong khi thường xảy ra rằng bổn phận có vẻ không quan trọng lại thực sự là quan trọng nhất trong tất cả. Nhiều lãnh chúa lớn, vào thời xưa, đã giao đất của mình cho tá điền của mình theo quyền thuê giữ đất sao chép. Và có lẽ khoản phí phải trả hằng năm là mang đến một con chim nhỏ, hay một hạt tiêu — trong một số trường hợp là mang đến một tảng cỏ, hay một chiếc lá xanh. Nay, nếu tá điền vào ngày hằng năm từ chối làm lễ tôn kính của mình và nói rằng việc mang một hạt tiêu đến cho lãnh chúa của điền trang làm phí thì quá nhỏ nhặt, chẳng lẽ người ấy sẽ không bị mất sản nghiệp của mình sao? Như vậy người ấy đã tự đặt mình làm chủ sở hữu cao hơn và khẳng định một quyền mà lãnh chúa phong kiến của mình sẽ lập tức chống lại.
Cũng đúng như vậy — trích dẫn một trường hợp duy nhất — trong vấn đề phép báp-têm của tín hữu. Khi tín hữu nói: “Ồ, chắc chắn đây chỉ là một việc nhỏ, tôi có thể an toàn mà xao lãng nó,” chẳng lẽ trong điều đó người ấy không từ chối với Chúa và Thầy Tối Cao của mình hành động tôn kính ấy, là hành động, dù tự nó đơn giản, nhưng đầy ý nghĩa, vì nó là sự thừa nhận quyền tối cao của Vua vĩ đại sao? Ai bảo bạn rằng nó là không thiết yếu? Ai khiến bạn xao lãng nó? Chắc chắn phải là một tâm thần tối tăm đã nói chuyện với bạn!
Người Do Thái xưa không được xao lãng phép cắt bì. Con của người ấy sẽ bị truất khỏi hội chúng của Y-sơ-ra-ên, trừ khi nghi lễ đau đớn ấy được thực hiện. Người ấy không được từ chối bữa ăn Lễ Vượt Qua, vì nếu người ấy làm vậy, thiên sứ hủy diệt sẽ đánh gia đình người ấy. Và trong Lễ Vượt Qua ấy mọi điều phải được tuân giữ. Không một chiếc xương nào được làm gãy. Con sinh tế không được ăn sống, cũng không được nấu chín trong nước chút nào. Nó phải được nướng trên lửa. Nó phải được ăn với rau đắng. Có những chi tiết nhỏ nhặt được ban cho, và mỗi chi tiết trong số này, vốn có mệnh lệnh trang nghiêm của Đức Chúa Trời trên chúng, phải được con cái Y-sơ-ra-ên tuân giữ cẩn thận qua mọi thế hệ.
Chắc chắn điều đó cũng phải đúng với các lễ nghi Cơ Đốc và với các mệnh lệnh của Vua Thiên Đàng. Chúng ta không thể vi phạm chúng mà không bị phạt. Tâm thần thúc giục chúng ta xao lãng một trong những điều nhỏ nhất trong chúng là của ma quỷ và dẫn xuống Địa Ngục — một tâm thần vâng phục một phần là một tâm thần bất tuân tận gốc. Tiên tri xưa chỉ ăn và uống tại Bê-tên, và điều đó nữa, như ông tưởng, dựa trên thẩm quyền tiên tri, thế mà sư tử vẫn giết ông vì ông đã nổi loạn chống lại mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời.
Chúng ta không được bắt chước người Pha-ri-si, là người nộp phần mười về bạc hà, thì là và rau cần, rồi lại bỏ qua những điều trọng hơn của Luật Pháp, nhưng chúng ta phải nhớ rằng Chúa Giê-xu đã nói: “Những điều này các ngươi cần phải làm, và cũng không được bỏ qua những điều kia.” Vì vậy bạc hà, thì là và rau cần vẫn phải nộp phần mười. Và vẫn vậy, trong điều nhỏ cũng như trong điều lớn, sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải được thực hiện. Hỡi các Bạn thân mến, hãy cẩn thận để, giống như Ca-lép, bạn đi theo Chúa cách trọn vẹn, tức là cách phổ quát, không phân chia.
Nay tôi có thể đặt một câu hỏi lương tâm cho mọi người quanh tôi không? Chẳng lẽ không có điều gì tôi biết là ý muốn của Thầy tôi mà tôi chưa làm sao? Hỡi Anh Chị Em, chẳng lẽ không có một mệnh lệnh nào mà đến nay bạn chưa vâng theo sao? Một bổn phận tự chối mình nào đó mà bạn đã lảng tránh, một sự gắn bó thánh khiết nào đó vì ích lợi của đồng loại bạn, hay vì vinh hiển của Chúa bạn, mà bạn đã vô tâm tránh né? Nếu thật như vậy, tôi cầu xin bạn, hãy lo liệu việc đó, vì bạn không bao giờ có thể được phước của Ca-lép cho đến khi bạn có tinh thần vâng phục trọn vẹn và phổ quát mà Ca-lép đã có.
2. Nhưng thứ hai, Ca-lép đã đi theo Chúa cách trọn vẹn, tức là, cách chân thành, không giả dối. Ông không phải là một kẻ giả hình. Ông đã đi theo Chúa bằng trọn lòng mình. Một trong những thử nghiệm an toàn nhất cho sự chân thành được tìm thấy trong sự sẵn lòng chịu khổ vì sự nghiệp. Tôi cho rằng mười hai thám tử đã gặp nhau ở phần phía nam của xứ và có một cuộc hội ý nhỏ về việc bản báo cáo họ sẽ mang về nên như thế nào. Giống như mười hai bồi thẩm, nay họ phải đưa ra phán quyết của mình và mười người trong số họ đã đồng ý — “Đó là một xứ đượm sữa và mật ong, nhưng nó nuốt dân cư của nó. Nó đầy những người khổng lồ với những thành có tường cao đến tận Trời và chúng ta không thể chiếm hữu nó được.”
Cả Ca-lép và Giô-suê đều bất đồng với phán quyết đó. Tôi không thể nói những lập luận và lý lẽ là gì, những lời trêu chọc, những trò đùa và những lời chế nhạo mà Ca-lép phải chịu từ mười vị thủ lĩnh kia. Nhưng chúng ta biết rằng khi họ đến trình phán quyết của mình, Ca-lép dám đứng ra, một mình, và tuyên bố rằng lời chứng của ông không phải như vậy. Giô-suê dường như không nói gì, có lẽ vì những lý do thận trọng, vì, là đầy tớ của Môi-se, dân sự sẽ gán ít tầm quan trọng hơn cho những gì ông nói, lập luận rằng ông chắc chắn sẽ đứng về phía Môi-se và sẽ bị thiên vị bởi cấp trên của mình.
Vì vậy Ca-lép đã đứng ra một mình và hứng chịu gánh nặng của cơn náo loạn. Người đàn ông ấy can đảm biết bao, mới chỉ bốn mươi tuổi, mà đã đặt mình đối lập với mười vị thủ lĩnh kia và tuyên bố trái ngược hẳn với họ — “Chúng ta hãy đi lên. Chúng ta có thể chiếm lấy xứ ấy.” Khi dân sự cầm đá lên và Giô-suê buộc phải cùng Ca-lép lên tiếng, đó là trong cơn nguy hiểm không nhỏ và cần đến sự can đảm tinh thần không ít để đứng lên giữa những lời sỉ nhục và chế giễu của đám đông mà vẫn đưa ra một báo cáo tốt về xứ ấy. Ca-lép đã hết lòng theo Chúa.
Hỡi những người yêu dấu, có bao nhiêu người xưng mình theo Đức Chúa Trời mà lại theo Ngài không có lòng! Vẻ bề ngoài của tôn giáo thường được người ta yêu chuộng hơn chính tôn giáo. Như có người nói, nhiều người đã bỏ ra năm trăm bảng cho một bức tranh vẽ người ăn mày của Murillo, hay một tên cướp của Salvator Rosa, mà lại không cho một người ăn mày thật một xu nào và sẽ phát điên lên khi nhìn thấy một tên cướp thật. Bức tranh của tôn giáo, cái danh bề ngoài của nó, người ta sẵn lòng bỏ ra nhiều để duy trì. Nhưng thực tại của tôn giáo — ôi, đó lại là một điều hoàn toàn khác.
Nhiều Hội Thánh của chúng ta được trang trí bằng Thập Tự Giá bằng đá ở trên cao, nhưng có mấy người thờ phượng chịu mỗi ngày vác Thập Tự Giá của Đấng Christ mà theo Ngài. Chúng ta biết những người có vẻ tôn giáo được kẻ không tin kính tôn trọng, không phải vì tôn giáo của họ, mà vì một hoàn cảnh phụ thuộc nào đó. Điều họ quan tâm không phải là chính tôn giáo. Nếu anh chị em đem một con gấu nhốt trong lồng vào một thị trấn, người ta sẽ trả tiền để xem nó, nhưng nếu để nó xổng ra giữa họ, họ sẽ trả gấp đôi để tống khứ nó đi. Cũng vậy, đôi khi một người có vẻ tôn giáo mà có ân tứ hay khả năng, thì nhiều người sẽ kính trọng và ngưỡng mộ người ấy, nhưng không phải vì tôn giáo của người ấy.
Hãy để chính tôn giáo ấy bước ra trong những hành động hằng ngày của đời sống người ấy, thì ngay lập tức họ bắt đầu ghê tởm người ấy. Có nhiều tình yêu giả dối dành cho Chúa Giê-xu — nhiều sự xưng nhận không thánh khiết. Tuy nhiên, chúng ta hãy nhớ rằng ngày ấy đang đến, khi mọi sự xưng nhận giả dối sẽ bị hủy diệt. Chiếc quạt trong tay Đấng Christ sẽ không để lại một vỏ trấu nào còn sót trên đống lúa mì, và ngọn lửa lớn sẽ không để một chút xỉ nào không bị thiêu hủy. Phước cho người nào mà đức tin của người ấy là đức tin thật, sự ăn năn của người ấy là chân thành, sự vâng phục của người ấy là thật, người đã dâng lòng mình, cả tấm lòng mình, cho công việc của Thầy mình!
3. Điểm thứ ba đáng chú ý nhất. Ca-lép đã theo Chúa trọn vẹn, nghĩa là, vui vẻ mà không tranh cãi. Những người phục vụ Đức Chúa Trời với vẻ mặt buồn bã, vì họ làm điều khó chịu đối với họ, thì hoàn toàn không phải là tôi tớ của Ngài. Đức Chúa Trời chúng ta không cần nô lệ để làm đẹp cho Ngai của Ngài. Ngài là Chúa của đế quốc tình yêu. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời phục vụ Ngài bằng những bài ca, chứ không bằng những tiếng than thở. Và Đức Chúa Trời yêu thích sự vâng phục vui mừng của các tạo vật của Ngài. Thật ra, tôi dám nói rằng sự vâng phục nào không vui vẻ thì là sự bất tuân, vì Chúa nhìn vào tấm lòng của một việc, và nếu Ngài thấy chúng ta phục vụ Ngài vì bị ép buộc chứ không phải vì chúng ta yêu mến Ngài, Ngài sẽ khước từ lễ vật của chúng ta.
Sự phục vụ nào đi kèm với sự vui vẻ thì là sự phục vụ hết lòng, và do đó là thật. Nếu lấy đi niềm vui khỏi Cơ Đốc nhân, anh chị em đã lấy đi, tôi tin, điều vốn là phép thử về sự chân thành của người ấy. Nếu một người bị lôi ra trận, người ấy không phải là người yêu nước, nhưng người bước vào trận chiến với đôi mắt sáng ngời và khuôn mặt rạng rỡ, hát rằng: “Chết cho tổ quốc là điều ngọt ngào,” thì chứng tỏ mình chân thành trong lòng yêu nước. Sự vui vẻ, một lần nữa, làm cho một người mạnh mẽ trong sự phục vụ. Nó đối với sự phục vụ của chúng ta cũng như dầu đối với bánh xe của một toa xe lửa. Nếu không có lượng dầu tương xứng, trục xe sẽ sớm nóng lên và tai nạn xảy ra. Và nếu không có sự vui vẻ thánh khiết để tra dầu cho bánh xe của chúng ta, chúng ta sẽ không thể phục vụ Đức Chúa Trời với bất cứ quyền năng nào.
Người vui vẻ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời chứng tỏ rằng sự vâng phục là môi trường tự nhiên của mình. Tôi đã thấy những con chim biển trong thời tiết bão tố bay trên đất liền với đôi cánh to lớn, nặng nề, vỗ phành phạch. Thật là một sự tương phản giữa chúng với chim sơn ca, là loài khi bay lên Thiên Đàng thì làm đôi cánh rung động nhiều lần trong một khoảnh khắc, trong khi những sinh vật cánh rộng nặng nề này bay như thể chúng không thể bay được. Chúng đang ở ngoài môi trường của mình. Chúng mong ngóng cho đến khi lại được bơi trên mặt biển.
Một số người trong sự phục vụ Đức Chúa Trời giống như những con thiên nga nặng nề này. Cánh của họ thỉnh thoảng mới vỗ lên một cái như sắp tàn — không có sự lanh lẹ của sự sống trong họ. Họ đang ở ngoài môi trường của mình. Nay Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tiếp nhận từ tay chúng ta một sự vâng phục không phù hợp với bản tính của chúng ta. Xin hãy hiểu tôi, nếu một người có bản tính không thuộc linh, có bản tính sa ngã, có thể thực hiện chính công việc giống hệt như công việc được thực hiện bởi một thánh đồ, thì bản tính của người ấy sẽ làm hư hỏng hành động của mình. Đức Chúa Trời nhìn vào bản tính mà hành động phát xuất từ đó, và nếu Ngài thấy nó phát xuất từ một bản tính thuộc linh, được đổi mới, được tái sinh, thì Ngài nhận biết rằng sự vâng phục là môi trường của chúng ta và do đó tiếp nhận sự phục vụ của chúng ta.
Xin cho tôi đặt câu hỏi này cho tất cả anh chị em. Thưa anh chị em, anh chị em có phục vụ Chúa cách vui vẻ không? Thường thì người ta dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời vì họ được kêu gọi. Một đồng ghi-nê bị kéo ra khỏi họ một cách miễn cưỡng. Anh chị em có nghĩ Đức Chúa Trời quan tâm đến đồng ghi-nê của anh chị em không? Thà anh chị em cứ giữ lấy nó còn hơn. Không một phước hạnh nào có thể đến với anh chị em. Khi anh chị em dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, hãy làm điều đó cách vui vẻ. Người dâng hiến thì không được dâng cách miễn cưỡng, nếu không người ấy đã dâng lên Đức Chúa Trời một lễ vật không thể chấp nhận được. Khi anh chị em đến dự các buổi nhóm tối trong tuần, anh chị em đến vì anh chị em phải đến, hay anh chị em yêu thích được đến? Đây là dấu hiệu của con cái thật của Đức Chúa Trời, Ca-lép thật — là người có thể hát —
“Xin cho con bước đi trong các điều răn của Ngài, ấy là con đường vui thích.” Người ấy có tấm lòng ngay thẳng, người ấy cảm thấy thoải mái như ở nhà trong công việc của Chúa! Đây là niềm vui của người ấy —
“Chính tình yêu làm cho đôi chân vui vẻ của chúng ta bước đi nhanh nhẹn trong sự vâng phục.” Ca-lép là một trong những người phục vụ Chúa cách vui vẻ.
4. Nhưng nay có điểm thứ tư, ông đã theo Chúa cách liên tục mà không suy giảm. Sau khi đã bắt đầu ngay từ lúc khởi hành cuộc do thám bằng cách thực thi một sự phán đoán chân thật, ông đã kiên trì suốt bốn mươi ngày do thám và mang về một báo cáo chân thật. Ông đã sống bốn mươi lăm năm trong trại quân của Y-sơ-ra-ên, nhưng suốt thời gian ấy ông đã theo Chúa và không một lần nào giao du với những kẻ phản loạn hay lằm bằm. Và khi đến lúc ông đòi phần cơ nghiệp của mình ở tuổi tám mươi lăm, ông lão tốt lành ấy vẫn đang theo Chúa cách trọn vẹn. Lời nói của ông vẫn bộc lộ con người ông. Ông cho thấy một tấm lòng kiên định. Đức Chúa Trời đã đóng ấn của Ngài trên linh hồn người đàn ông ấy trong những ngày tuổi trẻ của ông và ông vẫn thuộc về Đức Chúa Trời của mình khi tóc bạc tô điểm cho vầng trán ông.
Hỡi những người yêu dấu, có bao nhiêu người xưng nhận đức tin đã thất bại về phương diện này? Họ theo Chúa từng cơn, từng lúc. Họ đi ra khỏi chúng ta vì họ không thuộc về chúng ta. Vì nếu họ đã thuộc về chúng ta, chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta. Họ nhảy vào tôn giáo như cá bay nhảy lên không trung. Họ lại rơi trở lại vào tội lỗi của mình, như cùng con cá ấy trở về môi trường của nó. Họ tạo nên một danh tiếng lớn trong một thời gian như tiếng nổ lách tách của gai, nhưng kìa, ngọn lửa đã sớm tắt, vì họ không giống như bụi gai kỳ diệu đã cháy, Đức Chúa Trời không ngự trong họ!
Ca-lép đã được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ qua đức tin để đến sự cứu rỗi. Ông có thể nói cùng với Giu-đe: “Nay kính dâng Đấng có thể gìn giữ tôi khỏi vấp ngã, xin dâng lên Ngài sự tôn vinh và vinh hiển đời đời.” Ông không giống như một số người, là những kẻ bắt chước người ăn mày què quặt lê bước suốt ngày trên đường phố để kiếm tiền rồi đến đêm lại đến quán của bọn trộm, nơi mọi món ngon đều được lấy ra khỏi túi, tiền bạc tuôn ra thoải mái và rượu cùng sự vui vẻ thịnh soạn được mua về. Rồi tên vô lại ấy tháo cái chân què của mình ra và nhảy múa vui vẻ như những kẻ còn lại.
Không, Ca-lép không thuộc loại này. Ông không khập khiễng trong đức hạnh cũng không nhảy nhót trong tội lỗi. Bước đi của ông luôn luôn như vậy và con đường luôn thẳng. Đức Chúa Trời đã giải thoát ông khỏi sự giả hình, và đã ban cho ông sự kiên định thay vào đó. Ông đã tỏa sáng rực rỡ biết bao khi bị bỏ lại một mình, trung tín giữa những kẻ bất tín. Ngay cả Giô-suê trong một lúc cũng im lặng. Nhưng chúng ta có thể so sánh ông, để dùng phép ẩn dụ của ông Gotthold tốt lành xưa — chúng ta có thể so sánh ông với một cái cây. Gió đã thổi — đó là một cơn bão khủng khiếp và Gotthold đi vào một khu rừng và thấy nhiều cây bị bật gốc.
Ông hết sức kinh ngạc về một cây đứng một mình mà vẫn không hề lay chuyển trong cơn bão. Ông nói: “Sao lại như thế này? Những cây mọc cùng nhau đã ngã xuống mà cây này một mình lại đứng vững!” Ông quan sát thấy rằng khi cây mọc quá gần nhau, chúng không thể đâm rễ xuống đất — chúng nương dựa vào nhau quá nhiều. Nhưng cây này, đứng một mình, có không gian để đâm rễ xuống đất và bám lấy đá và sỏi, vì vậy khi gió đến, nó không ngã. Ca-lép cũng vậy — ông luôn bám lấy Đức Chúa Trời của mình, chứ không bám lấy con người. Và vì vậy khi gió đến, ông đã đứng vững.
Sáng nay tôi thấy một cây lớn vốn đứng bên bờ nước cho đến hôm qua, đã bị thổi ngã xuống cái ao lớn trên bãi đất chung của chúng ta. Nó ngã trong một đêm như thế cũng là điều dễ hiểu, nhưng có những cây khác ở xa mặt nước hơn vẫn đứng vững. Anh chị em biết đấy, chính sự thịnh vượng của chúng ta, phía thương xót của chúng ta — chính là nơi nước đến với rễ, nơi sự dư dật đến. Nhưng cám dỗ cũng đến, và chúng ta luôn yếu đuối nhất chính tại nơi mà có lẽ chúng ta mơ tưởng mình mạnh mẽ nhất. Ca-lép kiên định vì ông là một người có rễ sâu và ngay cả thành công cũng không lật đổ được ông. Ông không phải là một trong những cây mọc lên nhanh chóng vì không có chiều sâu của đất. Ông bám chặt lấy Đức Chúa Trời của mình.
Thưa các chị em, anh chị em biết cách mình đeo nhẫn như thế nào. Tôi ước mong mọi Cơ Đốc nhân cũng đeo các ân điển của mình theo cùng cách ấy. Anh chị em đeo không chỉ nhẫn cưới, mà còn đeo cả nhẫn giữ nữa. Và mọi Cơ Đốc nhân nên đeo chiếc nhẫn giữ là sự kiên định để bảo vệ chiếc nhẫn đức tin của mình. Ca-lép đã đặt một ấn trên lòng mình và một chiếc vòng trên cánh tay mình — tình yêu của ông mạnh như sự chết và bền vững cho đến mồ mả. Ông đã thấy Chúa, ông yêu mến Chúa, ông tin cậy Chúa. Và vì những lý do này, ông đã theo Chúa cách trọn vẹn. Tôi dừng lại ở đây về con người ông, chỉ xin anh chị em, thưa các bạn yêu dấu, hãy chú ý để anh chị em có được sự kiên trì thánh khiết của ông. Vì vậy hãy cầu nguyện: “Xin Ngài nâng đỡ con và con sẽ được an toàn,” và hãy phó thác chính mình vào nơi Ca-lép đã phó thác chính mình — trong tay Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ nhắc lại bốn phân mục ấy cho anh chị em: cách toàn diện, không chia cắt. Cách chân thành, không giả hình. Cách vui vẻ, không tranh cãi. Cách liên tục, không suy giảm.
II. Nay đến điểm thứ hai, là PHẦN ƯU ĐÃI CỦA CA-LÉP. Để ban thưởng cho việc ông trung tín đi theo
Thầy mình, sự sống của ông đã được giữ gìn trong giờ phán xét. Mười người kia đã ngã xuống, bị đánh bằng bệnh dịch, nhưng Ca-lép vẫn sống. Phước cho người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự tin cậy của mình —
“Người nào đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu mình sẽ tìm được một chỗ ở hết sức an toàn; sẽ bước đi suốt ngày dưới bóng của Ngài, và tại đó ban đêm sẽ gối đầu nghỉ ngơi. Dẫu một nghìn người ngã bên cạnh ngươi, mười nghìn người chết bên tay hữu ngươi, Đức Chúa Trời của ngươi vẫn cứu dân được chọn của Ngài giữa những kẻ chết, giữa những mồ mả.”
Nếu có người nào được kinh nghiệm những sự giải cứu đặc biệt, thì Ca-lép chính là người ấy. Nếu ông theo Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc ông cách trọn vẹn. Khi anh chị em không quan tâm đến điều gì ngoài vinh dự của Thầy mình, Thầy của anh chị em sẽ quan tâm đến vinh dự của anh chị em.
Khi Nữ hoàng Elizabeth sai một thương gia nào đó sang Hà Lan, người ấy phàn nàn với bà: “Nếu tôi làm công việc của Bệ hạ, công việc riêng của tôi sẽ bị hủy hoại.” Nữ hoàng nói: “Ngươi cứ làm công việc của ta, và ta sẽ lo liệu công việc của ngươi.” Với Đức Chúa Trời chúng ta cũng vậy. “Hỡi tôi tớ Ta, hãy phục vụ Ta, và Ta sẽ phục vụ ngươi.” Ca-lép sẵn lòng hiến mạng sống mình cho Thầy mình, và vì vậy Thầy của ông ban cho ông mạng sống của ông. Có nhiều người tìm kiếm mạng sống mình mà lại mất nó. Và có một số người mất mạng sống mình vì cớ Đấng Christ, mà lại tìm được nó cho đến sự sống đời đời. Ca-lép cũng được an ủi bằng một đời sống lâu dài đầy sức lực. Ở tuổi tám mươi lăm, ông vẫn mạnh mẽ như ở tuổi bốn mươi và vẫn có thể đối mặt với những người khổng lồ.
Nếu có một người Cơ Đốc nào được hưởng trong tuổi già sức mạnh của đức tin và lòng can đảm, thì đó là người theo Chúa cách trọn vẹn. Tôi đang hình dung một người đã hiến dâng chính mình, khi còn là một thanh niên, cho công việc của Thầy mình. Người ấy đã sốt sắng phục vụ Hội Thánh trong thời của mình và thế hệ của mình, và nay người ấy có đặc ân được thấy điều tốt lành của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Lòng người ấy vui mừng đến nỗi khi thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, người ấy sẵn sàng nói như Si-mê-ôn — “Lạy Chúa, nay xin cho tôi tớ Ngài ra đi bình an, theo như lời Ngài: vì mắt con đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Chúng ta có được những thánh đồ cao tuổi của mình từ trong số những người trẻ trung tín ấy. Nếu chúng ta còn được thấy giữa chúng ta những cựu chiến binh cao quý — những nhà vô địch của thời đại mà đầu của họ sẽ được đội mão bằng tóc bạc của vinh dự — chúng ta phải tìm kiếm những người ngay từ đầu đời đã hết lòng trong công việc của Thầy mình, đã toàn diện trong sự vâng phục của mình, triệt để trong sự dâng mình cho Đức Chúa Trời. Kinh nghiệm, sự khôn ngoan, ân điển của Đức Chúa Trời là những món quà của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, dành cho những người bước đi với lòng sốt sắng và nhiệt thành trong các đường lối của Ngài.
Lại nữa, Ca-lép đã nhận được, làm phần thưởng của mình, vinh dự lớn lao giữa anh chị em của mình. Ông lớn hơn bất kỳ người nào khác trong trại quân ít nhất hai mươi tuổi, ngoại trừ Giô-suê. Các bà mẹ sẽ bồng những đứa con nhỏ của mình trên tay để chúng nhìn Ca-lép khi ông bước đi trên đường! Các bà mẹ sẽ nói: “Tất cả đều đã chết, tất cả đều đã chết trong đạo quân của Y-sơ-ra-ên, ngoại trừ người đàn ông kia đang bước đi đằng kia với bước đi vững vàng. Tất cả đều đã chết và xác của họ đã được chôn trong đồng vắng, ngoại trừ người đàn ông ấy và Giô-suê, con trai của Nun.” Tại hội đồng của họ, ông sẽ được kính trọng như Nestor trong các hội nghị của người Hy Lạp. Trong các trại quân của họ, ông sẽ đứng như một Achilles khác giữa đạo quân của Lacedaemon.
Như một vị vua và bậc trưởng thượng, ông sống giữa mọi người. Như một ngọn núi Alp hùng vĩ ngẩng đầu lên gần Thiên Đàng hơn tất cả các ngọn núi ngang hàng — cái đầu thuần khiết, trắng như tuyết của nó giao tiếp với những điều thuộc về trời — thì ông lão tóc bạc này hẳn đã dường như là một đỉnh núi cao vút giữa những người xứng đáng của Y-sơ-ra-ên! Một thủ tướng do ân điển tạo nên của dân Y-sơ-ra-ên sau khi chính Giô-suê đã qua đời. Thưa anh chị em, Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta như vậy nếu chúng ta dâng trọn tấm lòng mình cho Ngài. Tôi nói lại, nếu chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn vinh chúng ta. “Những kẻ tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính. Những kẻ khinh dể Ta sẽ bị khinh dể.”
Những người xưng nhận đức tin không nhất quán — những người nam và người nữ có thể là Cơ Đốc nhân, nhưng không bao giờ bước vào công việc của Chúa cách triệt để — không bao giờ được tôn vinh trong Hội Thánh. Họ nhất thiết phải ở phía sau. Họ được dung thứ hơn là được ngưỡng mộ. Nhưng những tâm hồn nồng nhiệt, sốt sắng và đầy sức sống — đó là những người đứng như bó lúa của Giô-sép ở giữa các bó lúa của anh chị em mình, là những bó lúa cúi lạy nó.
Lại nữa — và anh chị em sẽ nghĩ đây là một điều lạ lùng để nói — Ca-lép đã có phần thưởng đặc biệt là được đặt vào công việc khó khăn nhất. Đó luôn là phần của người tôi tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời. Có ba chiến binh khổng lồ ở Núi Hếp-rôn. Không ai sẽ đảm nhận việc giết chúng ngoại trừ ông bạn già tốt lành Ca-lép của chúng ta. Những người A-na-kim này, với sáu ngón chân trên mỗi bàn chân và sáu ngón tay trên mỗi bàn tay, phải bị lật đổ và đuổi ra. Ai sẽ làm việc đó? Nếu không có ai khác tự nguyện, thì đã có Ca-lép ở đây. Không, ông không chỉ cho phép mình được sai đi làm công việc ấy, mà ông còn tha thiết xin phép được nhận lấy vị trí ấy, lý do là vì đó là nhiệm vụ khó khăn nhất của cuộc chiến và ông khao khát có được vinh dự của nó.
Ông lão vĩ đại! Ước gì Đức Chúa Trời đã để lại nhiều người giống như ông ở phía sau ông. Nếu có một việc dễ chịu nào đó để làm cho Đấng Christ, chúng ta tranh giành nhau công việc ấy biết bao. Nhưng nếu có một vị trí ở tuyến đầu trong trận chiến, “Ồ, hãy để Anh So-and-So làm đi.” Anh chị em có để ý cách hầu hết mọi người từ chối vinh dự của sự nguy hiểm đặc biệt không? “Bạn So-and-So của chúng ta có đủ tư cách hơn nhiều cho việc đó. Hãy để anh ấy nhận lấy.” Nếu chúng ta là những anh hùng thật, mỗi người trong chúng ta sẽ tranh nhau xem ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ vô vọng nhất, khó khăn nhất và nguy hiểm nhất. Ai giành được vinh dự? Chính là người dẫn đầu đội quân cảm tử!
Nhưng không có nhiều người sẽ tranh nhau để có đặc ân đi đầu. Họ không mấy thích thú việc bị đánh ngã khỏi thang và bị gửi lộn đầu từ trên tường xuống để bị vỡ sọ trên mặt đất — không mấy khao khát bị các khẩu pháo thổi bay thành từng mảnh. Nhưng, thật ra, nếu chúng ta có thể sánh ngang ngay cả với những người lính trần gian trong lòng dũng cảm và sự hy sinh bản thân của họ, thì thật là tốt. Ca-lép đã có vinh dự đặc biệt là được phép dẫn đầu đội tiên phong chống lại những người khổng lồ
A-na-kim. Hãy theo Chúa cách trọn vẹn và chính ma quỷ sẽ sợ anh chị em — hãy ở gần Chúa của anh chị em và thách thức mọi ác linh của Địa Ngục.
Sáng thứ Ba tuần trước, khi tôi rời London để đến Worcester giảng dạy, sương mù dày đặc đến mức tôi chưa từng thấy như vậy, nhưng điều đó có quan trọng gì? Đầu máy chỉ cần ở trên đường ray, bám chặt vào đường sắt, và nó sẽ an toàn. Không có nhu cầu đặc biệt nào phải nhìn thấy, vì con đường đã được đặt sẵn. Và khi một Cơ Đốc nhân biết mình đúng, người ấy có thể đi thẳng về phía trước, có sương mù hay không. Nhưng khi một người ra khỏi con đường, thì người ấy có thể phải dừng lại, vì người ấy có thể đang ở trong một cái mương và không ai biết người ấy sẽ sớm gặp tai họa như thế nào. Hãy để lòng anh chị em ngay thẳng và anh chị em sẽ không phụ thuộc vào thời tiết. Hãy để linh hồn anh chị em ngay thẳng và anh chị em có thể thách thức mũi tên sắc bén nhất của Kẻ Thù. Chúa ở cùng chúng ta, nếu chúng ta ở cùng Ngài.
Ông lão vĩ đại này trong những năm sau của mình đã có vinh dự được hưởng điều ông đã từng thấy. Ông mới chỉ thấy xứ ấy khi ông nói: “Chúng ta có thể chiếm lấy nó.” Nhưng những người khác nói: “Không, không, không.” Thế mà, ông đã sống không chỉ để chiếm lấy nó, mà còn để hưởng nó cho chính mình. Trong một số Hội Thánh của chúng ta — giờ đây tôi không nói gì về Hội Thánh của tôi — chúng ta có những ông lão đáng kính nào đó lẽ ra đã có thể về Thiên Đàng từ nhiều năm trước, là những người, nếu có bất kỳ công việc táo bạo nào cần thực hiện, lại nói: “Ồ, không, không! Không thể làm được.” Họ ngồi xuống và tính toán trên một mảnh giấy bằng bút chì của mình và nói: “Chúng ta không có đủ tiền. Không thể làm được.”
Có lẽ một chiến sĩ trẻ tuổi nào đó của Đấng Christ trong đạo quân nói: “Có thể làm được. Tôi chắc chắn chúng ta có thể làm được.” Nhưng ông lão tốt lành ấy, sau khi đã quyết định không bao giờ bước đi bằng đức tin, vẫn giữ lấy khẩu hiệu của mình: “Điều đó là thiếu thận trọng.” Đó là từ ngữ lớn mà họ dùng để cố đánh bật óc của Nhiệt Huyết trẻ tuổi ra — “thiếu thận trọng, thiếu thận trọng!” Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, có những người khác thuộc loại khác, là những người dù đã tóc bạc, vẫn nói: “Ồ, tôi không biết. Tôi có thể bị cho là một cậu bé trong tuổi già của mình, nhưng tôi thật sự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện và rằng nếu đó là công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể làm được.” Và ông lão đặt tay lên vai người chiến sĩ trẻ và bảo người ấy cứ tiến lên và cầu xin Đức Chúa Trời ở cùng người ấy.
Đó là loại Ca-lép mà tôi thích! Cầu xin những người như vậy sống để thấy phần thưởng cho sự tin cậy của họ! Thật vậy, họ sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời thành tín với đức tin của họ và rằng Ngài thật sự ban thưởng cho những người dám làm những việc khó khăn trong sự tin cậy nơi danh Ngài. Tôi có thể đang nói với một số người đến từ miền quê. Anh chị em có một mục sư ở dưới đó nhưng ông ấy muốn làm thêm một chút điều tốt hơn mức anh chị em muốn ông ấy làm. Nay hãy cẩn thận về điều anh chị em nghĩ. Hãy đứng sang một bên. Nếu anh chị em không thể giúp ông ấy, hãy để ông ấy yên. Nhưng mặt khác, tôi cầu xin anh chị em hãy cố gắng khích lệ ông ấy, cổ vũ ông ấy tiến lên, vì anh chị em sẽ không bao giờ giành được một Hếp-rôn cho chính mình hay cho Hội Thánh nếu anh chị em luôn nói về những người khổng lồ và những khó khăn và những nguy hiểm. Không có khó khăn nào đối với người có đủ đức tin để vượt qua chúng.
Để kết luận điểm này, ông Ca-lép già tốt lành đã để lại một phước hạnh cho con cái mình. Ông có nhiều con trai, nhưng ông đã chiến đấu cho chúng và tạc ra một phần cho tất cả chúng. Và ông cũng có một con gái, mà ông đã hứa gả làm vợ, như anh chị em sẽ nhớ, cho bất kỳ ai đánh hạ Ki-ri-át-Sê-phe. Ông là một người thuộc loại không thích có một người con rể không thể chiến đấu giỏi như chính mình. Ông vui mừng khi thấy lòng dũng cảm nơi những người trẻ và vì vậy ông đã dâng con gái mình làm phần thưởng. Khi ông đã gả con gái mình, nàng đến với ông và xin một phước hạnh gấp đôi.
Nàng đã có cánh đồng và một xứ ở phía nam — nàng muốn có xứ có các suối nước — và ông đã ban cho nàng phước hạnh của các suối trên và các suối dưới. Nếu có người nào có thể để lại cho con cái mình phước hạnh của các suối trên và các suối dưới, thì đó là người theo Chúa cách trọn vẹn. Nếu tôi có thể ghen tị với bất kỳ người nào, thì đó sẽ là tín đồ mà từ tuổi thanh xuân đã bước đi qua ân điển của Đức Chúa Trời theo các điều răn của Chúa mình và có thể, khi ngày của mình đến, rải ra những lời chúc phước trên các con trai và con gái đang lớn lên của mình và để lại cho chúng sự tin kính vốn có phước hạnh của đời này và đời sau nữa. Phước hạnh của các suối trên và các suối dưới, vậy, là phần thưởng của ông Ca-lép già tốt lành.
Có một số người trong chúng ta còn trẻ tuổi, là thành viên của Hội Thánh này, cả nam lẫn nữ, và chúng ta có trước mặt mình, tôi hy vọng, cơ hội, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển của Ngài, để trở thành những Ca-lép. Và nếu Chúa tha cho tôi như Ngài đã tha cho Giô-suê, và tha cho anh chị em như Ngài đã tha cho Ca-lép, chúng ta có thể, khi tóc chúng ta đã bạc, vẫn làm được một điều gì đó cho Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, khi những người đã chiến đấu trận chiến trước chúng ta sẽ ngủ giữa những cục đất của thung lũng. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ở trong chúng ta và tình yêu của Chúa Giê-xu ở trên chúng ta, để chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu!
III. Và nay, điểm cuối cùng — TÍNH CÁCH BÍ MẬT CỦA CA-LÉP. Chúa nói về ông: “Vì ông có một tâm thần khác với mình.” Ông có một tâm thần khác — không chỉ là một tâm thần dũng cảm, rộng lượng, can đảm, cao quý và anh hùng, mà còn là Thánh Linh và ảnh hưởng của Đức Chúa Trời, Đấng đã nâng ông lên trên những bất an của con người và những nỗi sợ hãi trần gian. Vì vậy ông đã theo Đức Chúa Trời cách trọn vẹn — theo nghĩa đen, ông đã lấp đầy phía sau Ngài. Đức Chúa Trời đã chỉ cho ông con đường phải đi và đường lối cư xử ông phải theo đuổi — và ông đã lấp đầy đường lối này, và trong mọi sự đã làm theo ý muốn của Thầy mình. Mọi vật đều hành động theo tâm thần ở trong nó.
Chiếc đèn đằng kia không cho ánh sáng. Tại sao? Nó không có dầu. Đây là một chiếc khác. Nó làm vui vẻ bóng tối của căn phòng. Tại sao? Nó đầy dầu và dầu là mẹ của ánh sáng. Có hai túi lụa lớn. Một trong hai túi nằm nặng nề trên mặt đất, túi kia bay lên hướng về các vì sao. Một túi chứa đầy khí các-bô-níc. Nó không thể bay lên, nó hành động theo tâm thần ở trong nó. Nó có một khí nặng và nó nằm đó. Còn túi kia chứa đầy khí hy-đrô và nó hành động theo tâm thần ở trong nó và nó bay lên. Không khí nhẹ tìm đến những vùng nhẹ hơn và nó bay lên. Mọi vật đều theo trật tự riêng của nó. Cách thật sự để tạo nên một đời sống mới là nhận lãnh một tâm thần mới. Phải được ban cho chúng ta, nếu chúng ta muốn theo Chúa cách trọn vẹn, một tấm lòng mới và tấm lòng mới ấy phải được tìm thấy dưới chân Thập Tự Giá, nơi Đức Thánh Linh hành động qua những vết thương chảy máu của Chúa Giê-xu.
Thưa các bạn yêu dấu, tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều có điều vốn là dấu hiệu phân biệt của một tâm thần đúng đắn, là tâm thần của đức tin. Tâm thần ấy lấy Đức Chúa Trời theo Lời của Ngài, đọc lời hứa của Ngài, và biết rằng lời hứa ấy là thật. Người nào có tâm thần này sẽ sớm theo Chúa cách trọn vẹn. Sự vô tín là mẹ của tội lỗi, nhưng đức tin là người nuôi dưỡng đức hạnh. Lạy Chúa, xin thêm đức tin, thêm đức tin đơn sơ như trẻ nhỏ nơi một Cứu Chúa quý báu! Rồi một tâm thần trung tín luôn sinh ra một tâm thần nhu mì và một tâm thần nhu mì luôn sinh ra một tâm thần dũng cảm. Người ta nói về gỗ của cây cơm cháy rằng không có loại nào mềm hơn, nhưng xưa kia người ta đã ghi lại rằng Venice đã được xây dựng trên những cọc bằng gỗ cây cơm cháy vì nó sẽ không bao giờ mục nát.
Và như vậy, người có tâm thần nhu mì, là người hiền lành và kiên nhẫn, sẽ bền bỉ dũng cảm, giữ vững lập trường của mình trước mọi cuộc tấn công của Kẻ Thù hủy diệt. Tín đồ thật cũng có một tâm thần yêu thương như là kết quả của ân điển của Chúa Giê-xu. Người ấy yêu mến Đức Chúa Trời, vì vậy người ấy yêu mến dân sự của Đức Chúa Trời và các tạo vật của Đức Chúa Trời. Và khi có tâm thần yêu thương này, người ấy tiếp theo có một tâm thần sốt sắng và vì vậy người ấy tiêu hao và bị tiêu hao cho Đức Chúa Trời và điều này sinh ra trong người ấy một tâm thần thiên thượng. Và vì vậy người ấy cố gắng sống ở Thiên Đàng và làm cho trần gian thành một Thiên Đàng cho đồng loại của mình, tin rằng người ấy sẽ sớm có một Thiên Đàng cho chính mình và cho họ nữa, ở phía bên kia dòng suối.
Ông Ca-lép tốt lành đã có một tâm thần như vậy. Chúng ta không thể bắt chước ông cho đến khi chúng ta nhận được tâm thần của ông. Chúng ta đã chết cho đến khi Ngài làm cho chúng ta sống lại. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu đúng như chúng ta đang là và ngước nhìn lên Ngài và cầu xin Ngài làm trọn lời hứa giao ước lớn lao ấy — “Ta cũng sẽ ban cho chúng một tấm lòng mới, Ta sẽ đặt một tâm thần ngay thẳng vào trong chúng.” Anh chị em và tôi chưa theo Chúa cách trọn vẹn. Vậy chúng ta sẽ làm gì? Trước hết, chúng ta hãy khiêm nhường ăn năn. Ca-lép có nghĩa là một con chó. Chúng ta hãy học từ một con chó. Khi một con chó đã làm điều sai trái, và anh chị em cầm một cây gậy và sắp đánh nó, nó sẽ nằm xuống đất và rên rỉ và bò đến chân anh chị em và ngước nhìn anh chị em một cách đáng thương đến nỗi anh chị em buông cây gậy xuống.
Nay chúng ta hãy mỗi người làm như vậy. Chúng ta hãy mỗi người làm những Ca-lép — những con chó trong điều này. Chúng ta hãy nằm phục dưới chân công lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy ngước nhìn vào khuôn mặt của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ tha thứ cho chúng ta. Sau khi đã làm điều này, cầu xin Ngài giúp chúng ta thực thi một đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ. Như đứa trẻ sống bám vào ngực mẹ và nhận sự nuôi dưỡng từ cha mẹ, cũng vậy, mong rằng anh chị em và tôi bám vào những vết thương của Chúa yêu dấu của chính chúng ta. Và tối nay khi chúng ta đến dự Tiệc Thánh của Ngài, chúng ta hãy ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, ở gần Con Người của Ngài, nhận lãnh sự sống của chúng ta từ những kênh bí mật của sự sống Ngài, sống nhờ Ngài.
Ôi, nếu chúng ta sống gần Chúa Giê-xu, chúng ta hẳn phải là những Ca-lép! Người nào hiệp một với Chúa Giê-xu sẽ theo Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu hoàn hảo trong việc Ngài đi theo Cha Ngài. Và chúng ta, là những phần của Ngài, cũng sẽ hoàn hảo nữa. Nhưng công việc của Đức Thánh Linh phải bắt đầu bằng cách đem chúng ta đến với Chúa Giê-xu đúng như chúng ta đang là. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tin cậy Ngài đúng như chúng ta đang là và rồi, bởi ân điển của Ngài, Ngài sẽ làm cho chúng ta thành những Ca-lép và giữ gìn chúng ta cho đến cuối cùng. A-men.
Cơn Tương Tư Thiên Thượng!
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 11 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tôi khẩn nài các ngươi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu của tôi, thì hãy nói với người rằng tôi ốm vì tình yêu.” Nhã Ca 5:8.
ỐM! Đó là một điều đáng buồn. Nó khơi dậy lòng thương xót của anh chị em. Ốm vì tình yêu — tương tư! Điều đó khơi dậy những cảm xúc khác mà chúng ta sẽ sớm cố gắng giải thích. Chắc chắn có những cơn bệnh đặc biệt thuộc về các thánh đồ — những kẻ không tin kính không bao giờ được thăm viếng bởi chúng. Lạ lùng thay, những cơn bệnh này, mà sự nhạy cảm tinh tế của con cái Đức Chúa Trời khiến họ đặc biệt dễ mắc phải, lại là những dấu hiệu của sức khỏe mạnh mẽ. Ai ngoài người yêu dấu của Chúa từng kinh nghiệm cơn bệnh tội lỗi ấy, trong đó linh hồn ghê tởm chính cái tên của sự vi phạm, không bị lay chuyển bởi những quyến rũ của Kẻ Cám Dỗ, không tìm thấy sự ngọt ngào nào trong những tội lỗi đeo bám mình, và quay lưng lại với sự ghê tởm và kinh tởm trước chính ý nghĩ về sự gian ác?
Cũng không kém phần như vậy, chỉ những người này, và chỉ những người này mà thôi, mới cảm nhận được cơn bệnh về bản ngã ấy, bởi đó tấm lòng nổi dậy chống lại mọi sự tin cậy và sức mạnh nơi tạo vật, sau khi đã trở nên ốm vì bản ngã, sự tìm kiếm bản ngã, sự tôn cao bản ngã, sự nương cậy bản ngã, và bản ngã đủ mọi loại. Chúa càng ngày càng làm cho chúng ta mắc cơn bệnh về bản ngã như vậy cho đến khi chúng ta chết đối với bản ngã, những sự tự phụ nhỏ nhen của nó, những mục tiêu cao ngạo của nó, và những dục vọng chưa được thánh hóa của nó. Rồi có một cơn tương tư hai mặt. Loại thứ nhất là cơn tương tư đến trên Cơ Đốc nhân khi người ấy được đưa vào sự vui hưởng trọn vẹn Chúa Giê-xu, cũng như nàng dâu, được phấn khởi bởi ân huệ, được làm tan chảy bởi sự dịu dàng của Chúa mình, nói trong câu thứ năm của chương thứ hai của Nhã Ca: “Hãy vực tôi dậy bằng bánh trái nho, hãy làm tôi tỉnh lại bằng những trái táo: vì tôi ốm vì tình yêu.”
Linh hồn, vui mừng quá đỗi với những sự truyền đạt thiêng liêng về hạnh phúc và phước hạnh đến từ Đấng Christ, thân thể hầu như không thể chịu nổi cơn mê sảng hoan lạc quá mức mà linh hồn sở hữu, nàng vui mừng đến nỗi được ở trong vòng tay của Chúa mình đến nỗi nàng cần được nâng đỡ dưới sức nặng quá mức của niềm vui. Một loại tương tư khác, rất khác với loại thứ nhất, là loại mà trong đó linh hồn ốm, không phải vì nó có quá nhiều tình yêu của Đấng Christ, mà vì nó không có đủ ý thức hiện tại về tình yêu ấy. Ốm, không phải vì sự vui hưởng, mà vì sự khao khát nó. Ốm, không phải vì sự hoan lạc quá mức, mà vì nỗi buồn vì một người yêu vắng mặt.
Chính cơn bệnh này mà chúng ta kêu gọi sự chú ý của anh chị em sáng nay. Cơn tương tư này bộc lộ theo hai cách và có thể được xem xét dưới hai khía cạnh. Trước hết, đó là linh hồn khao khát được nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ trong ân điển. Và rồi lại, đó là cùng linh hồn ấy đang sở hữu cái nhìn về ân điển thiêng liêng và khao khát được nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ trong vinh hiển. Trong cả hai ý nghĩa này, chúng ta, chính xác như người phối ngẫu, có thể tiếp nhận những lời mòn mỏi: “Nếu các ngươi gặp người yêu của tôi, hãy nói với người rằng tôi ốm vì tình yêu.”
I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy xem xét phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta như là ngôn ngữ của một linh hồn KHAO KHÁT ĐƯỢC NHÌN THẤY CHÚA GIÊ-XU CHRIST TRONG ÂN ĐIỂN.
1. Anh chị em có hỏi tôi về chính cơn bệnh — Nó là gì? Đó là cơn bệnh của một linh hồn khao khát sự hiệp thông với Đấng Christ. Người ấy là một tín đồ. Người ấy không khao khát sự cứu rỗi như một tội nhân ăn năn đang bị cáo trách, vì người ấy đã được cứu. Hơn nữa, người ấy có tình yêu đối với Đấng Christ và biết điều đó. Người ấy không nghi ngờ bằng chứng của mình về thực tại của tình cảm của mình dành cho Chúa mình, vì anh chị em thấy từ được dùng là “Người yêu của tôi,” từ này sẽ không thể áp dụng được nếu người đang nói có bất kỳ nghi ngờ nào về phần của mình.
Nàng cũng không nghi ngờ tình yêu của mình, vì nàng gọi người phối ngẫu là “Người yêu của tôi.” Vậy đó là sự khao khát của một linh hồn, không phải khao khát sự cứu rỗi, và thậm chí không phải khao khát sự chắc chắn về sự cứu rỗi, mà là khao khát sự vui hưởng mối thông công hiện tại với Ngài, Đấng là Sự Sống của linh hồn nàng, là Tất Cả của linh hồn nàng. Tấm lòng đang khao khát được một lần nữa đưa đến dưới cây táo. Để một lần nữa cảm nhận “tay tả của Ngài ở dưới đầu nàng, trong khi tay hữu của Ngài ôm lấy nàng.” Nàng đã biết, trong những ngày đã qua, được đưa vào nhà tiệc của Ngài là như thế nào, và được thấy ngọn cờ tình yêu phất phới trên nàng. Vì vậy nàng kêu lên xin những chuyến thăm viếng tình yêu được đổi mới.
Đó là một sự khao khát sự hiệp thông. Những linh hồn được ân điển, thưa các bạn yêu dấu của tôi, không bao giờ hoàn toàn thư thái trừ khi chúng ở trong trạng thái gần gũi với Đấng Christ. Vì hãy lưu ý, khi chúng không ở gần Đấng Christ, chúng mất đi sự bình an của mình. Càng gần Chúa Giê-xu, càng gần sự yên tĩnh hoàn hảo của Thiên Đàng. Và càng xa Chúa Giê-xu, càng gần biển động kia, là hình ảnh của sự bất an liên tục của kẻ ác. Không có sự bình an cho người không liên tục ở dưới bóng của Thập Tự Giá. Vì Chúa Giê-xu là sự bình an của chúng ta và nếu Ngài vắng mặt, sự bình an của chúng ta cũng vắng mặt nữa.
Tôi biết rằng khi đã được xưng công chính, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, nhưng đó là “nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Vì vậy chính người đã được xưng công chính cũng không thể gặt hái được kết quả của sự xưng công chính, ngoại trừ khi ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa và Đấng Ban sự bình an. Cơ Đốc nhân không có mối thông công với Đấng Christ sẽ mất hết sự sống và năng lực của mình. Người ấy giống như một vật chết. Dù đã được cứu, người ấy nằm như một khúc gỗ nặng nề —
“Linh hồn người ấy không thể bay cũng không thể đi để đạt đến những niềm vui đời đời.”
Người ấy không có sự sống động. Vâng, hơn thế nữa, người ấy không có sinh khí cho đến khi Chúa Giê-xu đến. Nhưng khi Chúa bày tỏ tình yêu của Ngài trong lòng chúng ta một cách rõ ràng, thì tình yêu của Ngài nhen nhóm tình yêu của chúng ta. Rồi máu của chúng ta nhảy lên trong huyết quản vì vui mừng, như Giăng Báp-tít trong bụng của Ê-li-sa-bét.
Tấm lòng khi ở gần Chúa Giê-xu có những nhịp đập mạnh mẽ, vì từ khi Chúa Giê-xu ở trong tấm lòng ấy, nó đầy sự sống, sức mạnh và năng lực. Sự bình an, sự sống động, sức mạnh — tất cả đều phụ thuộc vào sự vui hưởng liên tục mối hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ. Linh hồn của một Cơ Đốc nhân không bao giờ biết niềm vui có ý nghĩa gì trong sự vững chắc thật sự của nó, ngoại trừ khi nàng ngồi, như Ma-ri, dưới chân Chúa Giê-xu. Hỡi những người yêu dấu, mọi niềm vui của đời sống chẳng là gì đối với chúng ta. Chúng ta đã nấu chảy tất cả chúng trong nồi nấu của mình và thấy chúng là xỉ. Anh chị em và tôi đã thử những điều phù phiếm của trần gian và chúng không thể thỏa mãn chúng ta. Không, chúng không cho một miếng thịt nào để thỏa mãn cơn đói của chúng ta.
Đang ở trong trạng thái không thỏa mãn với mọi vật thuộc về trần gian, chúng ta đã học được qua ân điển của Đức Chúa Trời rằng không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể làm cho linh hồn chúng ta vui mừng. “Các triết gia hạnh phúc mà không cần âm nhạc,” một người xưa đã nói. Cơ Đốc nhân cũng hạnh phúc mà không cần của cải của thế gian. Cơ Đốc nhân, với của cải của thế gian, chắc chắn sẽ than thở về chính mình là trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ, trừ khi Cứu Chúa của họ ở cùng họ. Anh chị em là những người đã từng nếm trải sự hiệp thông với Đấng Christ sẽ sớm biết tại sao một linh hồn lại khao khát Ngài. Mặt trời đối với ban ngày, mặt trăng đối với ban đêm, sương móc đối với bông hoa như thế nào — thì Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta cũng như vậy.
Bánh đối với kẻ đói, quần áo đối với kẻ trần truồng, bóng của một tảng đá lớn đối với lữ khách trong một xứ mệt mỏi như thế nào — thì Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta cũng như vậy. Chim cu đối với bạn đời của nó, người chồng đối với người phối ngẫu của mình, cái đầu đối với thân thể như thế nào — thì Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta cũng như vậy. Và vì vậy, nếu chúng ta không có Ngài, không, nếu chúng ta không ý thức được mình có Ngài. Nếu chúng ta không hiệp một với Ngài, không, nếu chúng ta không hiệp một với Ngài một cách có ý thức, thì chẳng lạ gì nếu tâm thần chúng ta kêu lên bằng những lời trong Nhã Ca: “Tôi khẩn nài các ngươi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu của tôi, hãy nói với người rằng tôi ốm vì tình yêu.” Đó là tính chất của cơn tương tư này.
Tuy nhiên, chúng ta có thể nói về nó, trước khi rời khỏi điểm đó, rằng đó là một cơn bệnh có một phước hạnh đi kèm — “Phước cho những kẻ đói khát về sự công chính.” Và vì vậy, phước thay cho những người khao khát Đấng Công Chính — khao khát Ngài, Đấng trong sự hoàn hảo cao nhất thể hiện sự công chính thuần khiết, không tì vết, không vết nhơ. Phước cho cơn đói ấy, vì nó đến từ Đức Chúa Trời. Nó mang một phước hạnh ở trong nó. Vì nếu tôi không thể có được phước hạnh nở rộ trọn vẹn của việc được no đầy, thì điều tốt nhất tiếp theo là cùng một phước hạnh trong nụ ngọt ngào của việc trống rỗng cho đến khi tôi được đầy dẫy Đấng Christ. Nếu tôi không thể được nuôi dưỡng bởi Chúa Giê-xu, thì được phép đói khát về Ngài sẽ là điều gần nhất với Thiên Đàng.
Có một sự thánh khiết về cơn đói ấy vì nó lấp lánh giữa những phước lành của Chúa chúng ta. Tuy nhiên, thưa các bạn yêu dấu, đó là một cơn bệnh, dù có phước hạnh, vẫn gây ra nhiều đau đớn. Người ốm vì Chúa Giê-xu sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì khác. Người ấy sẽ thấy rằng những món ngon đã mất đi vị ngọt và âm nhạc mất đi giai điệu và ánh sáng mất đi sự sáng chói — chính đời sống sẽ bị bóng của sự chết làm cho tối tăm đối với người ấy — cho đến khi người ấy tìm thấy Chúa mình và có thể vui mừng trong Ngài.
Hỡi những người yêu dấu, anh em sẽ thấy rằng sự khao khát này, cơn bệnh này — nếu nó từng nắm lấy anh em — đi kèm với sự mãnh liệt lớn lao. Sự khao khát mãnh liệt như than của cây kim tước. Anh em đã nghe nói về cơn đói phá thủng tường đá — nhưng tường đá không phải là nhà tù đối với một linh hồn khao khát Đấng Christ. Tường đá, không, những rào cản tự nhiên vững chắc nhất, cũng không thể giữ một tấm lòng đang tương tư khỏi Chúa Giê-xu. Tôi dám nói rằng chính sự cám dỗ của Thiên Đàng, nếu nó có thể được dâng cho tín đồ mà không có Đấng Christ của người ấy, thì cũng sẽ chẳng là gì cả. Và những đau đớn của Địa Ngục, nếu có thể chịu đựng được, thì một linh hồn đang tương tư cũng sẽ vui lòng mạo hiểm gánh chịu, miễn là có thể tìm thấy Đấng Christ.
Như những người đang yêu đôi khi nói về việc làm những điều không thể cho người yêu dấu của mình, thì chắc chắn một tâm linh đã hướng về Đấng Christ cũng sẽ cười nhạo điều không thể mà nói: “Việc ấy sẽ được làm.” Nó sẽ mạo hiểm làm nhiệm vụ khó khăn nhất, vui vẻ vào tù và vui mừng đi đến sự chết, miễn là có thể tìm thấy Đấng Yêu Dấu của mình và cơn tương tư của nó được thỏa mãn bởi sự Hiện Diện của Ngài. Có lẽ bấy nhiêu cũng đủ để mô tả cơn bệnh được nói đến ở đây.
2. Anh em có thể hỏi về nguyên nhân của cơn tương tư này. Điều gì khiến linh hồn một người khao khát Đấng Christ đến phát bệnh như vậy? Hãy hiểu rằng chính sự vắng mặt của Đấng Christ gây nên cơn bệnh này trong một tâm trí thật sự hiểu được sự quý báu của sự Hiện Diện của Ngài. Người bạn tình đã rất bướng bỉnh và thất thường, nàng đã cởi bỏ y phục, đã đi nghỉ, sự nghỉ ngơi lười biếng uể oải của nàng, khi Đấng Yêu Dấu của nàng gõ cửa. Ngài phán: “Hãy mở cho Ta, hỡi Đấng Yêu Dấu của Ta. Vì đầu Ta đầy sương, và các lọn tóc Ta đầy những giọt của ban đêm.”
Nàng quá lười biếng để thức dậy mở cửa cho Ngài vào. Nàng viện cớ — “Tôi đã cởi áo ngoài rồi. Làm sao tôi mặc lại được? Tôi đã rửa chân rồi. Làm sao tôi làm bẩn chúng được?” Đấng Yêu Dấu đứng chờ đợi, nhưng vì nàng không mở, Ngài thò tay qua lỗ khóa, và bấy giờ lòng nàng xúc động hướng về Ngài. Nàng đến cửa để mở, và ngạc nhiên thay, tay nàng nhỏ giọt một dược, và các ngón tay nàng nhỏ giọt một dược thơm ngát trên tay nắm của khóa. Đó là dấu hiệu Ngài đã ở đó, nhưng Ngài đã đi rồi. Bấy giờ nàng bắt đầu vội vã hành động và tìm kiếm Ngài.
Nàng tìm Ngài khắp thành, nhưng không tìm thấy Ngài. Linh hồn nàng mòn mỏi. Nàng gọi Ngài, nhưng Ngài không đáp lời nàng, và những người canh gác, là những người lẽ ra phải giúp nàng trong cuộc tìm kiếm, lại đánh nàng và lấy mất khăn che mặt của nàng. Vì vậy, sở dĩ nay nàng đang tìm kiếm là vì nàng đã đánh mất Đấng Yêu Dấu của mình. Lẽ ra nàng phải giữ chặt Ngài và không cho phép Ngài ra đi. Ngài vắng mặt và nàng phát bệnh cho đến khi tìm thấy Ngài. Xen lẫn với cảm giác vắng mặt là ý thức về điều sai trái đã làm.
Có điều gì đó trong nàng dường như nói: “Làm sao ngươi có thể xua đuổi Ngài đi? Chàng Rể thiên thượng ấy, Đấng đã gõ cửa và nài xin tha thiết, làm sao ngươi có thể để Ngài đứng đó lâu hơn giữa sương lạnh của ban đêm? Hỡi tấm lòng vô tình! Nếu chân ngươi có phải chảy máu vì đứng dậy thì sao? Nếu toàn thân ngươi có bị gió lạnh làm tê cóng khi ngươi bước đi trên sàn nhà thì sao? Điều đó có là gì so với tình yêu của Ngài dành cho ngươi?” Và vì vậy nàng phát bệnh muốn gặp Ngài, để nàng có thể khóc bày tỏ tình yêu của mình và nói với Ngài rằng nàng bực tức với chính mình biết bao vì đã giữ Ngài lỏng lẻo như vậy và đã để Ngài ra đi dễ dàng như vậy.
Cũng vậy, xen lẫn với điều này là sự khốn khổ lớn lao vì Ngài đã ra đi. Nàng đã có một thời gian ngắn cảm thấy dễ chịu khi Ngài vắng mặt. Chiếc giường êm ái ấy, tấm chăn ấm áp ấy đã cho nàng một sự bình an, một sự bình an giả dối, tàn nhẫn và gian ác. Nhưng nay nàng đã chỗi dậy, những người canh gác đã đánh nàng, khăn che mặt của nàng đã mất, và không có bạn bè, nàng công chúa bị bỏ rơi giữa các đường phố của Giê-ru-sa-lem. Linh hồn nàng tan chảy vì nặng nề và nàng tuôn đổ lòng mình ra trong lòng khi nàng mòn mỏi khao khát Chúa của mình. Nàng nói với giọng nức nở và đôi mắt đẫm lệ: “Không có Tình Yêu nào ngoài Tình Yêu của tôi, không có Chúa nào ngoài Chúa của tôi.” Vì không ai khác có thể làm thỏa lòng nàng hay làm nguôi cơn lo lắng của nàng.
Hỡi những người yêu dấu, anh em có bao giờ ở trong tình trạng như vậy, khi đức tin của anh em bắt đầu suy yếu và lòng cùng tâm linh anh em đã rời bỏ anh em chưa? Ngay cả khi đó linh hồn anh em cũng phát bệnh vì Ngài. Anh em có thể sống thiếu Ngài khi ông An Ninh Xác Thịt ở trong nhà và đãi tiệc anh em — nhưng khi ông ta và nhà của ông ta đều bị lửa thiêu đốt, cơn tương tư cũ trở lại và anh em muốn có Đấng Christ. Anh em cũng không thể thỏa mãn cho đến khi tìm thấy Ngài một lần nữa. Trong tất cả điều này có tình yêu thật và đây chính là bản chất của mọi cơn tương tư.
Nếu nàng đã không yêu, sự vắng mặt đã không khiến nàng phát bệnh, và sự ăn năn của nàng đã không khiến nàng đau buồn. Nếu nàng đã không yêu, đã không có nỗi đau vì sự vắng mặt và không có sự chìm xuống của tâm linh. Nhưng nàng đã yêu, và vì vậy có tất cả cơn bệnh này. Thật là một điều vui thích khi có thể biết rằng, khi chúng ta đã mất sự đồng hành của Đấng Christ, chúng ta thật sự yêu Ngài — “Vâng, lạy Chúa, Ngài biết mọi sự. Ngài biết rằng con yêu Ngài. Con đã chối Ngài. Vâng, trong giây phút Ngài đau khổ, con đã nói: Tôi không biết Người ấy. Con đã nguyền rủa và thề thốt để người ta tưởng rằng con không phải là môn đồ của Ngài, nhưng Ngài vẫn biết mọi sự, Ngài biết rằng con yêu Ngài.”
Khi anh em có thể cảm nhận được điều này, hỡi các bạn yêu dấu, ý thức rằng anh em yêu Ngài sẽ sớm khiến lòng anh em bừng cháy, đến nỗi linh hồn anh em sẽ không thỏa mãn cho đến khi anh em có thể bày tỏ tình yêu ấy trong sự Hiện Diện của Thầy và Ngài sẽ phán với anh em, như một dấu hiệu của sự tha thứ: “Hãy chăn chiên của Ta.” Tôi không nghi ngờ rằng trong cơn bệnh này đã có một mức độ sợ hãi nào đó. Người phụ nữ đau buồn kia! Nàng nửa sợ rằng mình có thể không bao giờ tìm thấy Ngài nữa. Nàng đã đi khắp thành — Ngài có thể ở đâu? Nàng đã tìm Ngài trên các tường thành và trên các đồn lũy, nhưng Ngài không ở đó.
Trong mọi lễ nghi, trong mọi phương tiện của ân điển thiêng liêng, trong sự cầu nguyện riêng tư và công khai, trong Tiệc Thánh và trong việc đọc Lời Chúa, nàng đã tìm kiếm Ngài — nhưng Ngài không ở đó. Và nay nàng nửa sợ rằng dù Ngài có thể ban sự Hiện Diện của Ngài cho người khác, nhưng không bao giờ ban cho nàng. Và khi nàng nói, anh em nhận thấy có một nửa nỗi sợ trong giọng nói của nàng. Nàng đã không nhờ người khác nói với Ngài nếu nàng có bất kỳ hy vọng chắc chắn nào rằng chính mình sẽ gặp Ngài — nàng dường như nói: “Nếu các ngươi tìm thấy Ngài, hỡi các ngươi là những người thật sự hoán cải, các ngươi là con gái thật của Giê-ru-sa-lem. Nếu Ngài bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, dù Ngài có thể không bao giờ bày tỏ cho tôi, xin làm ơn này cho tôi, hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.”
Ở đây có một nửa nỗi sợ nhưng vẫn có một chút hy vọng. Nàng cảm thấy Ngài hẳn vẫn yêu nàng, nếu không thì tại sao lại gửi một sứ điệp? Chắc chắn nàng sẽ không bao giờ gửi sứ điệp ngọt ngào này đến một tấm lòng chai đá, cứng như kim cương: “Hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh,” và nàng nhớ lại khi những ánh mắt của nàng đã làm Ngài say đắm. Nàng nhớ lại khi một cử động từ tay nàng đã làm lòng Ngài tan chảy và khi một giọt nước mắt của nàng đã làm mọi vết thương của Ngài mở ra tươi mới. Nàng nghĩ: “Có lẽ Ngài vẫn yêu tôi như Ngài đã yêu tôi khi ấy, và những tiếng rên siết của tôi sẽ trói buộc Ngài. Những tiếng than thở của tôi sẽ thúc ép Ngài và dẫn Ngài đến giúp tôi.”
Vì vậy nàng gửi sứ điệp đến Ngài — “Hãy nói với Ngài, hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.” Để tóm tắt các nguyên nhân của cơn tương tư này trong vài lời, chẳng phải toàn bộ vấn đề bắt nguồn từ mối quan hệ sao? Nàng là bạn tình của Ngài. Bạn tình có thể hạnh phúc mà không có Chúa yêu dấu của mình chăng? Nó bắt nguồn từ sự hiệp một. Nàng là một phần của chính Ngài. Bàn tay có thể hạnh phúc và khỏe mạnh nếu dòng sự sống không tuôn chảy từ trái tim và từ đầu chăng? Khi nhận ra một cách tha thiết sự lệ thuộc của mình, nàng cảm thấy mình mắc nợ Ngài mọi sự và nhận mọi sự từ Ngài. Vậy nếu nguồn suối bị cắt đứt, nếu các dòng suối bị khô cạn, nếu nguồn lớn lao của mọi sự bị lấy khỏi nàng, làm sao nàng có thể không phát bệnh?
Và ngoài điều này, còn có một sự sống và một bản chất trong nàng khiến nàng phát bệnh. Có một sự sống giống như sự sống của Đấng Christ, không, sự sống của nàng ở trong Đấng Christ, nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Bản chất của nàng là một phần của bản chất thiêng liêng. Nàng là người dự phần vào bản chất thiêng liêng. Hơn nữa nàng ở trong sự hiệp một với Chúa Giê-xu và phần này, như bị chia cắt khỏi thân thể, quằn quại như một con sâu bị cắt làm đôi và khao khát trở lại nơi nó đã xuất phát. Đó là những nguyên nhân của nó. Anh em sẽ không hiểu bài giảng của tôi sáng nay mà sẽ tưởng tôi đang nói cuồng, trừ khi anh em là người thuộc linh. “Nhưng người thuộc linh phán đoán mọi sự, còn chính người ấy không bị ai phán đoán.”
3. Những linh hồn đang tương tư như vậy sẽ gắng sức làm những gì. Những người đang phát bệnh vì Đấng Christ trước hết sẽ gửi những khao khát của mình đến Ngài. Đôi khi người ta dùng chim bồ câu để gửi sứ điệp của mình. Tại sao, họ dùng loại chim bồ câu đưa thư nào? Chim bồ câu không có ích để gửi đi nơi nào khác ngoài nơi nó đã xuất phát, và những khao khát của tôi đối với Đấng Christ đến từ Ngài, vì vậy chúng sẽ luôn trở về nơi chúng đã xuất phát. Chúng biết đường về chuồng bồ câu của chính mình, vì vậy tôi sẽ gửi đến Ngài những tiếng thở than và rên siết của tôi, nước mắt và những tiếng than khóc của tôi. Hãy đi, hãy đi, hỡi những chim bồ câu ngọt ngào, với đôi cánh nhanh nhẹn và vút bay, và hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư.
Sau đó nàng sẽ gửi những lời cầu nguyện của mình. À, tôi nghĩ nàng sẽ nói về những khao khát của mình: “Chúng sẽ không bao giờ đến được với Ngài. Chúng biết đường nhưng cánh của chúng đã gãy và chúng sẽ rơi xuống đất và không bao giờ đến được với Ngài.” Tuy nhiên nàng sẽ gửi chúng dù chúng có đến được với Ngài hay không. Còn những lời cầu nguyện của nàng, chúng giống như những mũi tên. Đôi khi sứ điệp đã được gửi vào các thành bị vây hãm bằng cách buộc vào một mũi tên, vì vậy nàng buộc những khao khát của mình vào mũi tên của lời cầu nguyện và rồi bắn chúng ra từ cây cung của đức tin của nàng. Nàng sợ chúng sẽ không bao giờ đến được với Ngài, vì cây cung của nàng đã chùng và nàng không biết cách giương nó bằng đôi tay yếu ớt đang buông thõng của mình.
Vậy nàng làm gì? Nàng đã đi khắp các đường phố. Nàng đã dùng các phương tiện. Nàng đã làm mọi sự — nàng đã thở than đến cạn lòng và đã tuôn đổ linh hồn mình ra trong những lời cầu nguyện. Nàng toàn là vết thương cho đến khi Ngài chữa lành nàng. Nàng toàn là một cái miệng đói khát cho đến khi Ngài làm đầy nàng. Nàng toàn là một dòng suối cạn cho đến khi Ngài một lần nữa làm đầy nàng, và vì vậy nay nàng đến với các bạn đồng hành của mình và nói: “Nếu các ngươi tìm thấy Đấng Yêu Dấu của tôi, hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.” Đây là việc sử dụng sự cầu thay của các thánh đồ. Chính sự vô tín khiến nàng sử dụng nó, nhưng vẫn có một chút đức tin xen lẫn trong sự vô tín của nàng. Đó là sự vô tín nhưng không phải là sự tin sai.
Có hiệu lực trong sự cầu thay của các thánh đồ. Không phải của các thánh đồ đã chết — họ có đủ việc để làm là ca ngợi Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng mà không cần cầu nguyện cho chúng ta — nhưng các thánh đồ trên đất có thể đảm nhận trường hợp của chúng ta. Nhà vua có những người được sủng ái. Ngài có những người dâng chén. Ngài có một số người được tiếp nhận vào sự thân mật lớn lao với ngài — xin cho tôi được dự phần trong những lời cầu nguyện của một người tốt. Tôi quy cho, dưới Đức Chúa Trời, sự thành công mà Chúa đã ban cho tôi là nhờ số lượng linh hồn ở mọi nơi trên đất cầu nguyện cho tôi. Không chỉ riêng anh em, mà ở mọi xứ đều có một số người không quên tôi khi họ đến gần trong những lời khẩn cầu của mình.
Ôi, chúng ta thật giàu có khi chúng ta có những lời cầu nguyện của các thánh đồ! Khi mọi sự tốt lành với anh em, xin hãy nói giúp tôi với Vị Chỉ Huy của Đạo Quân, và nếu Ngài có hỏi anh em: “Sứ điệp của người ấy là gì?” tôi không có sứ điệp nào khác ngoài sứ điệp của người bạn tình: “Hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.” Bất kỳ ai trong anh em có sự thân mật gần gũi với Chúa Giê-xu, hãy làm người đưa tin, hãy làm người kể chuyện thiên thượng giữa những linh hồn đang tương tư và Chúa thiêng liêng của họ. Hãy nói với Ngài, hãy nói với Ngài rằng chúng tôi đang tương tư đến phát bệnh. Và anh em là những người không thể đến với Ngài như vậy, hãy tìm sự giúp đỡ và hỗ trợ của người khác. Nhưng xét cho cùng, như tôi đã nói, đây là sự vô tín dù nó không phải là sự tin sai, vì lẽ ra nàng tự nói với Ngài thì tốt hơn biết bao.
“Nhưng,” anh em nói, “nàng không thể tìm thấy Ngài.” Không, nhưng nếu nàng đã có đức tin, nàng đã biết rằng những lời cầu nguyện của nàng có thể tìm thấy. Vì những lời cầu nguyện của chúng ta biết Đấng Christ ở đâu khi chúng ta không biết, hay đúng hơn, Đấng Christ biết những lời cầu nguyện của chúng ta ở đâu — và khi chúng ta không thể thấy Ngài, chúng vẫn đến được với Ngài. Một người bắn đại bác không được kỳ vọng sẽ thấy suốt đường đi của viên đạn. Nếu đại bác của người ấy đã được ngắm đúng và người ấy bắn nó, có thể có sương mù dày đặc kéo đến, nhưng viên đạn vẫn sẽ đến được nơi. Và nếu lòng anh em đã được ân điển thiêng liêng hướng về Đấng Christ, anh em có thể tin chắc — dù sương mù dày đến đâu — phát đạn nóng của lời cầu nguyện của anh em sẽ đến được các cổng Thiên Đàng dù anh em không thể nói làm sao hay ở đâu.
Hãy bằng lòng tự mình đến với Đấng Christ. Nếu anh chị em của anh em sẽ đi, thì tốt thôi, nhưng tôi nghĩ câu trả lời thích hợp của họ cho câu hỏi của anh em sẽ theo ngôn ngữ của những người phụ nữ trong chương sáu, câu một: “Đấng Yêu Dấu của ngươi đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các phụ nữ? Đấng Yêu Dấu của ngươi đã rẽ đi đâu? Để chúng tôi tìm Ngài cùng với ngươi.” Họ nói rằng họ sẽ không tìm Ngài thay cho chúng ta, nhưng họ có thể tìm Ngài cùng với chúng ta. Đôi khi khi có sáu cặp mắt, chúng sẽ nhìn tốt hơn một cặp. Và vì vậy, nếu năm hay sáu Cơ Đốc nhân cùng nhau tìm kiếm Chúa, trong buổi họp cầu nguyện, hoặc tại Bàn của Ngài, họ có nhiều khả năng tìm thấy Ngài hơn. “Chúng tôi sẽ tìm Ngài cùng với ngươi.”
4. Cơn tương tư phước hạnh! Chúng ta đã thấy đặc tính của nó, nguyên nhân của nó và những gắng sức của linh hồn ở dưới nó. Chúng ta hãy chỉ lưu ý những sự an ủi thuộc về một tình trạng như thế này. Nói vắn tắt, chúng là như sau — anh em sẽ được làm đầy. Không thể nào Đấng Christ khiến anh em khao khát Ngài mà lại không có ý định ban chính Ngài cho anh em. Nó giống như khi một người vĩ đại chuẩn bị một bữa tiệc. Trước hết người ấy đặt đĩa lên bàn và sau đó thịt mới đến. Những khao khát và mong muốn của anh em là những chiếc đĩa trống để đựng thịt. Có khả năng nào Đấng Christ có ý chế giễu anh em chăng? Ngài có đặt những chiếc đĩa ở đó nếu Ngài không có ý định làm đầy chúng bằng bò và thú béo của Ngài chăng?
Ngài khiến anh em khao khát — Ngài chắc chắn sẽ thỏa mãn những khao khát của anh em. Hãy nhớ nữa rằng, Ngài sẽ ban chính Ngài cho anh em càng sớm hơn vì sự cay đắng của những khao khát của anh em. Lòng anh em càng đau đớn vì sự vắng mặt của Ngài thì sự vắng mặt sẽ càng ngắn. Nếu anh em có một chút hài lòng khi không có Đấng Christ, điều đó sẽ khiến anh em phải chờ đợi lâu hơn. Nhưng khi linh hồn anh em phát bệnh đến nỗi lòng anh em sẵn sàng vỡ tan, đến nỗi anh em kêu lên: “Sao Ngài chậm đến? Sao các cỗ xe của Ngài lâu đến thế?” Khi linh hồn anh em mòn mỏi cho đến khi Đấng Yêu Dấu của anh em phán với anh em, và anh em sẵn sàng chết từ thuở trẻ của mình, thì chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ vén bức màn khỏi khuôn mặt yêu dấu của Ngài và mặt trời của anh em sẽ mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài. Hãy để điều đó an ủi anh em.
Rồi nữa, khi Ngài đến, như Ngài chắc chắn sẽ đến, ôi, điều đó sẽ ngọt ngào biết bao! Tôi nghĩ tôi đã có hương vị trong miệng mình ngay bây giờ và sự đầy trọn của bữa tiệc vẫn còn ở phía trước. Có một niềm vui thích như vậy về chính ý nghĩ rằng Ngài sẽ đến, đến nỗi ý nghĩ ấy tự nó là khúc dạo đầu, là sự nếm trước của lời chào mừng hạnh phúc. Sao? Ngài sẽ một lần nữa phán cách an ủi với tôi sao? Tôi sẽ lại cùng Ngài đi trên luống gia vị sao? Tôi sẽ cùng Ngài dạo chơi giữa những khu rừng trong khi hoa tỏa hương thơm ngọt ngào — tôi sẽ! Tôi sẽ! Và ngay cả bây giờ tâm linh tôi cũng cảm nhận sự hiện diện của Ngài qua sự trông đợi — “Trước khi tôi kịp nhận biết, linh hồn tôi đã đặt tôi như các cỗ xe của Am-mi-na-đáp.”
Anh em biết nó đã ngọt ngào như thế nào trong quá khứ. Hỡi những người yêu dấu, một số người trong chúng ta đã có những thời gian như thế nào! Ôi, dù ở trong thân thể hay ngoài thân thể, chúng ta không thể nói — Đức Chúa Trời biết. Những sự cất lên như thế nào! Anh em nói về cánh đại bàng sao? Chúng là những chiếc cánh trần gian và không thể so sánh với những chiếc cánh mà Ngài đã dùng để mang chúng ta lên khỏi đất! Nói về việc cất lên vượt quá mây và các vì sao sao? — Chúng đã bị bỏ lại rất xa, rất xa phía sau. Chúng ta đã bước vào cõi vô hình, đã chiêm ngưỡng Đấng Vô Hình, đã sống trong cõi Bất Tử, đã uống lấy điều Không Thể Diễn Tả, và đã được phước với sự đầy trọn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, khi được làm cho cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài.
Vâng, tất cả điều này sẽ lại đến, “Ta sẽ gặp lại các ngươi và lòng các ngươi sẽ vui mừng.” “Một ít lâu các ngươi sẽ không thấy Ta: và lại một ít lâu nữa, các ngươi sẽ thấy Ta.” “Trong cơn giận ít lâu, Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc. Nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy.” Hãy nghĩ về điều này! Tại sao, chúng ta có sự an ủi ngay cả trong cơn tương tư này! Lòng chúng ta, dù đang phát bệnh, vẫn còn nguyên vẹn, trong khi chúng ta đang khao khát và mòn mỏi vì Chúa Giê-xu —
“Ôi tình yêu thiêng liêng, Ngài ngọt ngào biết bao, Khi nào tôi sẽ thấy lòng sẵn sàng của mình Hoàn toàn được dâng trọn cho Ngài? Tôi khát, tôi mòn mỏi, tôi chết để chứng nghiệm Sự đầy trọn của tình yêu cứu chuộc — Tình yêu của Đấng Christ dành cho tôi.”
II. Và bây giờ, thứ hai, với sự vắn tắt hết sức có thể, cơn tương tư này có thể được thấy nơi MỘT LINH HỒN KHAO KHÁT ĐƯỢC THẤY CHÚA GIÊ-XU TRONG VINH QUANG CỦA NGÀI.
1. Và ở đây chúng ta sẽ xem xét chính lời than phiền trong một lúc. Chứng bệnh này không chỉ đơn thuần là sự khao khát được tương giao với Đấng Christ trên đất — điều đó đã được hưởng và nói chung cơn bệnh này tiếp nối theo điều đó —
“Khi tôi đã nếm những trái nho, Đôi khi tôi khao khát đi Đến nơi Chúa yêu dấu của tôi giữ vườn nho Và mọi chùm nho đều mọc lên.”
Chính sự hưởng nếm những trái đầu mùa của Ếch-côn khiến chúng ta mong muốn được ngồi dưới cây nho của mình và cây vả của mình trước Ngai của Đức Chúa Trời trong xứ phước hạnh.
Hỡi những người yêu dấu, cơn bệnh này được đặc trưng bởi những triệu chứng rõ rệt nhất định. Tôi sẽ nói cho anh em biết chúng là gì. Có một sự yêu thương và một sự khao khát, một sự ghê tởm và một sự mòn mỏi. Phước cho linh hồn nào hiểu những điều này qua kinh nghiệm. Có một sự yêu thương trong đó lòng gắn bó với Chúa Giê-xu —
“Chẳng phải con yêu Ngài từ linh hồn con sao? Vậy xin đừng để con yêu điều gì khác — Xin lòng con chết đi đối với mọi niềm vui Khi Chúa Giê-xu không thể lay động.”
Một cảm giác về vẻ đẹp của Ngài! Một sự ngưỡng mộ những nét quyến rũ của Ngài! Một ý thức về sự hoàn hảo vô hạn của Ngài! Vâng! Sự vĩ đại, sự tốt lành và sự đáng yêu, trong một tia sáng rực rỡ, kết hợp lại để mê hoặc linh hồn cho đến khi nó say đắm vì Ngài đến nỗi nó kêu lên cùng người bạn tình: “Vâng, Ngài hoàn toàn đáng yêu. Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi và đây là Bạn của tôi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem.” Sự yêu thương này thật ngọt ngào — một tình yêu trói buộc lòng bằng những dây xích mềm mại hơn lụa và vẫn vững chắc hơn kim cương.
Sau đó có một sự khao khát. Nàng yêu Ngài đến nỗi nàng không thể chịu đựng được sự vắng mặt khỏi Ngài. Nàng khao khát và mòn mỏi. Anh em biết điều này đã xảy ra với các thánh đồ trong mọi thời đại — mỗi khi họ bắt đầu yêu, họ luôn bắt đầu khao khát Đấng Christ. Giăng, tâm linh yêu thương nhất, là tác giả của những lời mà ông thường dùng — “Hãy đến mau chóng, phải, hãy đến mau chóng.” “Hãy đến mau chóng,” chắc chắn sẽ là kết quả của tình yêu tha thiết. Hãy xem người bạn tình diễn đạt điều đó như thế nào — “Ôi, ước gì Ngài như anh trai tôi, là người đã bú vú mẹ tôi! Khi tôi tìm thấy Ngài ở bên ngoài, tôi sẽ hôn Ngài. Vâng, tôi sẽ không bị khinh dể.”
Nàng khao khát nắm lấy Ngài. Nàng không thể kết thúc bài ca của mình mà không nói: “Hãy mau đến, hỡi Đấng Yêu Dấu của tôi, và xin Ngài hãy như một con hoàng dương hay một con nai tơ trên các núi gia vị.” Có một sự khao khát được ở với Đấng Christ. Tôi sẽ không đánh giá cao tôn giáo của anh em nếu anh em không khao khát được ở với Đối Tượng của tình cảm trong lòng anh em. Sau đó đến sự ghê tởm. Khi một người phát bệnh với cơn tương tư đầu tiên, thì người ấy không ghê tởm — mà là, “Hãy nâng đỡ tôi bằng bánh trái cây, hãy an ủi tôi bằng táo.” Khi một người có Đấng Christ, người ấy có thể hưởng những điều khác. Nhưng khi một người đang khao khát Đấng Christ và đang tìm kiếm Đấng Christ, người ấy ghê tởm mọi điều khác — người ấy không thể chịu đựng bất cứ điều gì khác.
Đây là sứ điệp của tôi gửi Chúa Giê-xu — “Hãy nói với Ngài” — điều gì? Tôi có muốn mão miện và vương miện không? Mão miện và vương miện chẳng là gì đối với tôi. Tôi có muốn sự giàu có, sức khỏe và sức mạnh không? Tất cả chúng đều rất tốt theo cách của chúng. Không — “Hãy nói với Ngài, hãy nói với Đấng Yêu Dấu của linh hồn tôi rằng tôi đau buồn vì chính Ngài — những ân tứ của Ngài là tốt — tôi lẽ ra phải biết ơn chúng nhiều hơn tôi đang có, nhưng xin cho tôi thấy mặt Ngài. Xin cho tôi nghe tiếng Ngài. Tôi đang tương tư đến phát bệnh, và không gì ngoài điều đó có thể thỏa mãn tôi, mọi điều khác đều đáng ghê tởm đối với tôi.”
Và sau đó có một sự mòn mỏi. Vì nàng không thể có được sự đồng hành của Đấng Christ — chưa thể chiêm ngưỡng Ngài trên Ngai của Ngài hay thờ phượng Ngài mặt đối mặt — nàng phát bệnh cho đến khi nàng có thể. Vì một tấm lòng đã hướng về Đấng Christ như vậy sẽ đi lang thang khắp đường cái và đường nhỏ, không nghỉ ngơi ở đâu cho đến khi tìm thấy Ngài. Như cây kim đã được từ hóa sẽ không bao giờ yên cho đến khi nó tìm thấy cực, thì tấm lòng đã được Cơ Đốc hóa sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó nghỉ ngơi trên Đấng Christ — nghỉ ngơi trên Ngài nữa, trong sự đầy trọn của tầm nhìn phước hạnh trước Ngai. Đây là đặc tính của cơn tương tư.
2. Về Đối Tượng của nó — đó là gì? “Hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.” Nhưng cơn bệnh là vì điều gì? Hỡi anh em, khi anh em và tôi muốn đi Thiên Đàng, tôi hy vọng đó là cơn tương tư thật. Đôi khi tôi bắt gặp chính mình muốn chết và ở trên Thiên Đàng vì muốn được nghỉ ngơi. Nhưng đó chẳng phải là một khao khát lười biếng sao? Có một ước muốn uể oải khiến tôi khao khát sự nghỉ ngơi. Có lẽ chúng ta khao khát hạnh phúc của Thiên Đàng — đàn hạc và mão miện. Có một chút ích kỷ trong đó, phải không? Tôi thừa nhận là có thể chấp nhận được. Nhưng chẳng có một chút giống như ích kỷ sao? Có lẽ, chúng ta khao khát được gặp những đứa con yêu dấu, những người bạn thân yêu đã đi trước. Nhưng có một chút trần tục trong đó.
Linh hồn có thể phát bệnh bao nhiêu tùy ý, mà không bị quở trách, khi nó phát bệnh muốn được ở với Chúa Giê-xu. Anh em có thể đưa điều này đến mức tột cùng mà không có tội lỗi hay sự dại dột. Tôi đang tương tư vì điều gì? Vì những cổng bằng ngọc trai sao? — Không. Mà vì những viên ngọc trong các vết thương của Ngài. Tôi đang phát bệnh vì điều gì? Vì những đường phố bằng vàng sao? — Không. Mà vì đầu của Ngài quý như vàng ròng. Tôi có phát bệnh vì giai điệu của đàn hạc và những bài ca thiên sứ không? — Không. Mà vì những nốt nhạc du dương phát ra từ miệng yêu dấu của Ngài. Tôi đang phát bệnh vì điều gì? Vì mật hoa mà các thiên sứ uống sao? — Không. Mà vì những nụ hôn của môi Ngài.
Tôi đang phát bệnh vì điều gì? Vì ma-na mà các linh hồn thiên thượng ăn sao? — Không. Mà vì chính Ngài, Đấng là thức ăn và thức uống của các thánh đồ của Ngài. Chính Ngài! Chính Ngài! Linh hồn tôi mòn mỏi muốn thấy NGÀI! Ôi, một Thiên Đàng nào để chiêm ngưỡng! Niềm hạnh phúc nào để trò chuyện với Con Người, Đức Chúa Trời, đã bị đóng đinh vì tôi! Để khóc cạn lòng trước Ngài. Để nói với Ngài rằng tôi yêu Ngài biết bao, vì Ngài đã yêu tôi và đã phó chính Ngài vì tôi. Để đọc tên tôi được viết trên tay Ngài và trên sườn Ngài — vâng, và để Ngài thấy rằng danh Ngài được viết trên lòng tôi bằng những nét không thể xóa nhòa. Để ôm lấy Ngài, ôi, một cái ôm như thế nào khi tạo vật sẽ ôm lấy Đức Chúa Trời của mình — để mãi mãi ở gần Ngài đến nỗi không một sự nghi ngờ, không một nỗi sợ, không một ý nghĩ lang thang nào có thể xen vào giữa linh hồn tôi và Ngài mãi mãi! —
“Mãi mãi chiêm ngưỡng Ngài tỏa sáng, Mãi mãi gọi Ngài là của tôi, Và thấy Ngài vẫn ở trước mặt tôi. Mãi mãi ngắm nhìn mặt Ngài, Và gặp những tia sáng đầy trọn của Ngài, Trong khi Ngài bày tỏ tất cả về Đức Chúa Cha Cho mọi thánh đồ trong Vinh Quang.”
Còn điều gì khác mà tâm linh chúng ta khao khát? Điều này dường như là một điều trống rỗng đối với người thế gian, nhưng đối với Cơ Đốc nhân, đây là Thiên Đàng được tóm gọn trong một từ — “Được ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều,” hơn mọi niềm vui của trần gian. Vậy đây là Đối Tượng của cơn tương tư này.
3. Anh em có hỏi những điều gì kích thích cơn bệnh này? Điều gì khiến Cơ Đốc nhân khao khát được về Nhà với Chúa Giê-xu? Có nhiều điều. Đôi khi có một số điều rất nhỏ nhặt khiến một Cơ Đốc nhân khao khát được về Nhà. Anh em biết câu chuyện cũ về những người lính Thụy Sĩ, rằng khi họ đã nhập ngũ phục vụ ở nước ngoài, họ không bao giờ cho phép ban nhạc chơi “Ranz des Vaches” — Bài Ca Của Những Con Bò, vì ngay khi người Thụy Sĩ nghe Bài Ca Của Những Con Bò, anh ta nghĩ đến dãy Alps thân yêu của mình và những chiếc chuông trên cổ bò và những tiếng gọi lạ lùng của các cậu chăn bò, khi chúng hát cho nhau nghe từ các đỉnh núi.
Và anh ta phát bệnh và ốm vì nhớ nhà. Vì vậy nếu anh em bị lưu đày, nếu anh em bị bắt làm tù nhân hay nô lệ, thì, việc nghe một nốt nhạc nào đó của một trong những bài ca của nước Anh cũ sẽ khiến tâm linh anh em mòn mỏi nhớ nhà, và tôi thú nhận, khi đôi khi tôi nghe anh em hát —
“Giê-ru-sa-lem! Quê hương hạnh phúc của tôi! Danh xưng luôn thân yêu đối với tôi; Khi nào những lao nhọc của tôi sẽ chấm dứt, Trong niềm vui, sự bình an và trong Ngài?”
Điều đó khiến tôi nói: “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi tìm thấy Đấng Yêu Dấu của tôi, hãy nói với Ngài rằng tôi đang tương tư đến phát bệnh.” Chính bài ca của quê hương mang đến nỗi nhớ nhà.
Chúng ta nhớ Ngài đã từng là gì đối với chúng ta, chúng ta đã có những chuyến viếng thăm ngọt ngào như thế nào từ Ngài. Sau đó chúng ta phát bệnh muốn luôn ở với Ngài. Nhưng, tốt nhất trong tất cả, khi chúng ta ở trong sự hiện diện của Ngài, khi linh hồn chúng ta tràn ngập niềm vui với những niềm vui thích của Ngài — khi biển sâu lớn lao của tình yêu Ngài đã cuộn qua cột buồm cao nhất của những tư tưởng cao nhất của chúng ta và con tàu của tâm linh chúng ta đã chìm xuống, đắm ở biển giữa một đại dương của niềm vui thích — à, khi đó tư tưởng cao nhất, sâu nhất của nó là: “Ôi, ước gì tôi có thể luôn ở với Ngài, ở trong Ngài, nơi Ngài ở, để tôi có thể chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài: Vinh Quang mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, và Ngài đã ban cho tôi, để tôi có thể hiệp một với Ngài, đời đời vô tận.”
Tôi thật tin, hỡi anh chị em, rằng mọi điều đắng cay và mọi điều ngọt ngào đều khiến một Cơ Đốc nhân, khi người ấy ở trong tình trạng khỏe mạnh, phát bệnh vì Đấng Christ — những điều ngọt ngào làm miệng người ấy thèm muốn thêm những điều ngọt ngào và những điều đắng cay làm người ấy khao khát thời gian khi những cặn đắng cuối cùng sẽ qua đi. Những cám dỗ mệt mỏi, cũng như những sự hưởng nếm say mê, đều khiến tâm linh cất cánh bay theo Chúa Giê-xu.
4. Vâng, hỡi các bạn, phương thuốc chữa cơn tương tư này là gì? Đây có phải là một cơn bệnh mà có bất kỳ phương thuốc đặc hiệu nào chăng? Chỉ có một phương thuốc duy nhất mà tôi biết, nhưng có một số sự giảm nhẹ. Một người đang phát bệnh vì Đấng Christ, khao khát được ở với Ngài và mòn mỏi vì xứ sở tốt hơn, hát như chúng ta vừa hát —
“Cha ơi, con khao khát, con mòn mỏi muốn thấy Nơi ở của Ngài.”
Người ấy phải có khao khát được thực hiện, trước khi cơn khát của cơn sốt của người ấy được giảm nhẹ. Có một số sự giảm nhẹ và tôi sẽ giới thiệu chúng cho anh em.
Chẳng hạn như một đức tin mạnh mẽ nhận thức được ngày của Chúa và sự Hiện Diện của Đấng Christ, như Môi-se đã chiêm ngưỡng xứ hứa và cơ nghiệp tốt đẹp, khi ông đứng trên đỉnh Phích-ga. Nếu anh em không nhận được Thiên Đàng khi anh em muốn, anh em có thể đạt đến điều ở ngay bên cạnh Thiên Đàng và điều này có thể nâng đỡ anh em trong một thời gian ngắn. Nếu anh em không thể chiêm ngưỡng Đấng Christ mặt đối mặt, thì đó là một sự thay thế phước hạnh trong lúc này để thấy Ngài trong Kinh Thánh và nhìn Ngài qua tấm kính của Lời Chúa. Đây là những sự giảm nhẹ, nhưng tôi cảnh báo anh em, tôi cảnh báo anh em về chúng. Tôi không có ý ngăn cản anh em khỏi chúng — hãy dùng chúng nhiều như anh em có thể — nhưng tôi cảnh báo anh em đừng kỳ vọng rằng nó sẽ chữa khỏi cơn tương tư ấy.
Nó sẽ cho anh em sự dễ chịu nhưng nó sẽ khiến anh em càng phát bệnh hơn nữa, vì người sống nhờ Đấng Christ càng đói khát Đấng Christ hơn. Còn một người được thỏa mãn và không muốn gì nữa khi người ấy có được Đấng Christ — tại sao, đúng là người ấy không muốn gì ngoài Đấng Christ, và theo nghĩa đó người ấy sẽ không bao giờ khát. Nhưng người ấy muốn ngày càng nhiều, nhiều, nhiều hơn nữa về Đấng Christ. Sống nhờ Đấng Christ giống như uống nước biển, càng uống càng khát. Có điều gì đó rất thỏa mãn trong thịt của Đấng Christ — anh em sẽ không bao giờ đói ngoại trừ điều đó — nhưng càng ăn, anh em càng muốn. Và người là người ăn tiệc thịnh soạn nhất và đã ăn nhiều nhất, lại có khẩu vị tốt nhất để ăn thêm.
Ôi, điều này thật lạ, nhưng nó là như vậy. Điều mà chúng ta nghĩ sẽ loại bỏ cơn tương tư và là chỗ dựa tốt nhất cho linh hồn ở dưới nó, lại chính là điều khiến nó càng ngày càng tăng thêm. Nhưng có một phương thuốc, có một phương thuốc và anh em sẽ sớm có nó — một liều thuốc đen và trong đó có một viên ngọc — một liều thuốc đen gọi là Sự Chết. Anh em sẽ uống nó, nhưng anh em sẽ không biết nó đắng, vì anh em sẽ nuốt nó trong sự chiến thắng! Cũng có một viên ngọc trong đó — được tan chảy trong đó. Chúa Giê-xu đã chết cũng như anh em, và khi anh em uống nó, viên ngọc ấy sẽ lấy đi mọi tác dụng xấu khỏi liều thuốc khủng khiếp ấy.
Anh em sẽ nói: “Hỡi Sự Chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi Mồ Mả, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Khi anh em đã một lần uống liều thuốc đen ấy, anh em được bảo đảm chống lại cơn tương tư ấy mãi mãi. Vì anh em ở đâu? Không phải là cuộc hành hương, không phải là chuyến bay mệt mỏi qua cõi ê-te lạnh lẽo. Anh em ở với Ngài trong Ba-ra-đi! Anh em có nghe điều đó không, hỡi Linh Hồn? Anh em ở với Ngài trong Ba-ra-đi, không bao giờ bị phân cách, dù chỉ trong một khoảnh khắc! Không bao giờ có một ý nghĩ lang thang, không một ý nghĩ nào! Không bao giờ thấy tình yêu của mình suy giảm hay nguội lạnh trở lại! Không bao giờ nghi ngờ tình yêu của Ngài dành cho anh em nữa! Không bao giờ bị bực tức và cám dỗ vì thở than về điều anh em không thể chiêm ngưỡng nữa. Anh em sẽ ở với Ngài, nơi Ngài ở —
“Xa khỏi một thế giới của đau buồn và tội lỗi, Được ở cùng Đức Chúa Trời đời đời.”
Cho đến lúc đó, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy cố gắng sống gần Thập Tự Giá. Hai ngọn núi ấy, Đồi Sọ và Si-ôn, đứng đối diện nhau. Đôi mắt của đức tin đôi khi gần như có thể bao quát khoảng cách. Và tấm lòng yêu thương, bởi một sự mầu nhiệm sâu xa nào đó mà chúng tôi không thể đưa ra lời giải thích cho anh em, thường sẽ có niềm vui say mê ngọt ngào nhất của nó trong sự hiệp thông với những nỗi đau buồn của Ngài. Tôi đã tìm thấy như vậy một sự thỏa mãn trong những vết thương của một Chúa Giê-xu bị đóng đinh, mà chỉ có thể bị vượt qua bởi sự thỏa mãn tôi vẫn chưa tìm thấy trong đôi mắt lấp lánh của cùng Chúa Giê-xu ấy được vinh hiển. Vâng. Cùng một Chúa Giê-xu!
Các thiên sứ trên Núi Ô-li-ve đã nói rất đúng — “Chúa Giê-xu này, là Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi lên Thiên Đàng, sẽ trở lại cùng một cách như các ngươi đã thấy Ngài đi lên Thiên Đàng.” Chúa Giê-xu này! Linh hồn tôi bám lấy những lời ấy! Môi tôi thích lặp lại chúng. Chúa Giê-xu này! —
“Nếu trong linh hồn tôi niềm vui như vậy tràn đầy Trong khi đức tin khóc lóc khám phá những vết thương của Ngài, Những vết sẹo ấy sẽ vinh quang biết bao, Khi niềm hạnh phúc hoàn hảo cấm một giọt nước mắt? Hãy nghĩ, hỡi linh hồn tôi, nếu ở trên đất Ngồi dưới chân Chúa Giê-xu lại ngọt ngào như vậy, Thì việc đội một mão miện Và ngồi cùng Ngài trên Ngai của Ngài sẽ là gì?”
Cầu xin Đức Chúa Trời cho tất cả anh em đều có cơn tương tư này! Tôi sợ nhiều người trong anh em không có nó. Xin Ngài ban nó cho anh em. Nhưng ôi, nếu có một linh hồn ở đây muốn Chúa Giê-xu, người ấy được chào đón! Nếu có một tấm lòng ở đây nói: “Xin cho tôi Đấng Christ,” anh em sẽ có được khao khát của mình. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ và Ngài là của anh em. Hãy nương cậy nơi Ngài. Anh em là của Ngài. Xin Đức Chúa Trời cứu anh em và khiến anh em phát bệnh vì những điều hư ảo, phát bệnh vì những điều chân thật — mòn mỏi thậm chí đến phát bệnh vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng Yêu Dấu của linh hồn tôi, tổng số của mọi hy vọng của tôi, Nơi Nương Náu duy nhất của tội nhân và sự ngợi khen của mọi thánh đồ của Ngài, là Đấng đáng được vinh quang đời đời. A-men.
Những Con Chiên Và Người Chăn Của Chúng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 11 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngài sẽ gom các chiên con bằng cánh tay Ngài và ẵm chúng trong lòng Ngài.”
Ê-sai 40:11.
Dân của Đức Chúa Trời được so sánh thích hợp nhất với chiên. Những phẩm chất xuất sắc của tính cách đạo đức và thuộc linh của họ cung cấp một mặt của bức tranh, vì giống như chiên, họ hiền lành trong đời sống và được chấp nhận tốt, dù sống hay chết, như một của lễ cho Đức Chúa Trời. Những sự mong manh và yếu đuối của họ hoàn thiện sự giống nhau, vì họ dễ đi lạc — đầy những nhu cầu, bất lực trong việc tự vệ, và không thể trốn thoát khỏi kẻ thù bằng cách chạy nhanh. Không có tạo vật nào có ít khả năng tự chăm sóc mình hơn chiên. Ngay cả con kiến nhỏ bé với sự nhìn xa của nó cũng có thể chuẩn bị cho ngày xấu, nhưng tạo vật đáng thương này phải được con người chăm sóc nếu không sẽ chết. Dân của Đức Chúa Trời cũng vậy — nhút nhát, yếu đuối, không thể tự vệ — không thể tự chu cấp cho mình và buộc phải lệ thuộc vào mọi sự nơi Ngài, là Đấng có danh là, “Người Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên.”
Như dân của Đức Chúa Trời từng cá nhân có thể so sánh với chiên, thì Hội Thánh nói chung cũng tìm thấy một đại diện rất thích hợp trong một bầy. Một bầy là một đám đông. Sự đa dạng về tính cách, về tình trạng, về tuổi tác, về hoàn cảnh luôn được tìm thấy trong một bầy. Tuy nhiên, dù là một đám đông, nó vẫn là một. Hiệp một trong sự liên kết — chúng cùng nhau hành trình hoặc nằm xuống — chúng nghỉ ngơi trong cùng một đồng cỏ. Chúng được dẫn đến bên cùng những dòng nước yên tĩnh. Chúng hiệp một trong bản chất — chúng đều là chiên như nhau và, dù chúng có thể khác nhau bao nhiêu, sự đa dạng của chúng không bằng một nửa sự đồng nhất của chúng. Hai tín đồ có thể khác nhau rất nhiều. Nhưng chỉ cần cho tôi được bảo đảm rằng cả hai đều là chiên của đồng cỏ của Chúa, và tôi sẽ tìm thấy mười điểm giống nhau cho mỗi một điểm khác nhau.
Hơn nữa, chúng hiệp một trong quyền sở hữu — chúng là tài sản của một Chủ Sở Hữu, được mua bằng một giá trong một giao dịch vĩ đại, khi Người Chăn Chiên vĩ đại duy nhất của chúng đã phó mạng sống mình vì bầy chiên. Các thánh đồ được hiệp nhất một cách thân mật và thật sự. Ngay cả bây giờ chúng cũng bí mật hiệp một trong Đầu vắng mặt của chúng nhưng chúng sẽ sớm hiển nhiên hiệp một trong Chúa vinh quang của chúng khi Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài và mọi thiên sứ thánh của Ngài cùng với Ngài. Khi đó Ngài sẽ đặt chiên ở tay phải Ngài mãi mãi. Trong mọi bầy, trừ khi chúng bị rủa sả bởi sự son sẻ, sẽ có những chiên con và chúng sẽ tạo thành một phần rất quan trọng của cộng đồng.
Trong mọi Hội Thánh khỏe mạnh, những tín đồ có thể so sánh với chiên con tạo thành phần lớn. Và dù trong Hội Thánh của chúng ta, chúng ta có nhiều người mạnh mẽ thích hợp để dẫn đường và không ít người có khả năng gánh vác gánh nặng tốt, nhưng phần lớn, tôi cho là, là những người nhỏ bé của bầy. Ông Sẵn Sàng Khập Khiễng, trên đôi nạng của mình, là chỉ huy của cả một trung đoàn, được phân biệt là ông Sợ Hãi, ông Ít Đức Tin, ông Tâm Trí Yếu Đuối, cô Rất Sợ Hãi và những người tương tự, là những người ít ỏi về kiến thức, nông cạn về kinh nghiệm, và yếu đuối về đức tin. Vì vậy, với niềm vui lớn lao, chúng ta thấy Chúa nhân từ của chúng ta thực thi chức vụ Người Chăn một cách đặc biệt dịu dàng đối với các chiên con.
Nhu cầu đặc biệt ở đây có lời hứa thích hợp riêng của nó — sự yếu đuối lớn lao được đáp ứng bằng sự an ủi lớn lao. Nơi tốt nhất được tìm thấy cho những người ở trong hoàn cảnh tệ nhất, và sự chăm sóc yêu thương nhất được ban cho những người dễ gặp nguy hiểm nhất. “Ngài sẽ gom các chiên con bằng cánh tay Ngài và ẵm chúng trong lòng Ngài.”
Thứ nhất, chúng ta hãy mô tả các chiên con. Thứ hai, chúng ta hãy bày tỏ những nỗi sợ của chúng ta về chúng. Thứ ba, chúng ta hãy vui mừng trong sự dịu dàng của Người Chăn vĩ đại đối với chúng. Và, thứ tư, chúng ta hãy nghe tiếng của Người Chăn vĩ đại ấy.
I. Thứ nhất, XIN CHO TÔI CỐ GẮNG MÔ TẢ CÁC CHIÊN CON. Lời đầu tiên của chúng ta về chúng là chúng thật sự là chiên. Chúng chưa phải là chiên trưởng thành, nhưng chúng chắc chắn là chiên. Hãy để chúng dưới sự chăm sóc của Người Chăn tốt lành của chúng. Hãy để chúng tiếp tục nằm xuống trong những đồng cỏ xanh và ăn bên những dòng nước yên tĩnh, và chúng sẽ trở nên phát triển đầy đủ như những con chiên cái kia của bầy. Đúng là không có một xương nào trong chúng có kích thước đầy đủ, cũng không có một cơ bắp nào có sức mạnh đầy đủ. Tuy nhiên, ai dám loại trừ chúng khỏi chuồng?
Người mới hoán cải được sở hữu bản chất và sự sống thật của đức tin, giống như sự sống của một em bé là cùng một sự sống được tìm thấy trong sự hoàn hảo nơi người trưởng thành đầy đủ. Mọi chi thể đều ở đó, nhưng ở dạng thu nhỏ. Các quá trình sống còn đều giống nhau, dù ở quy mô nhỏ hơn. Thật vậy, toàn bộ con người ở trong đứa trẻ và vì vậy toàn bộ sự sống của Đức Chúa Trời ở trong tín đồ yếu đuối nhất. Nếu anh em ghi nhận những dấu hiệu của một con chiên, anh em sẽ thấy chúng ít nhiều rõ rệt trong mỗi con chiên con. Chiên của Đức Chúa Trời vô hại, “Thánh khiết, vô hại, không ô uế, tách biệt khỏi tội nhân.” Chúng có thể chịu đựng, nhưng chúng không thể trả thù. Chúng không có quyền năng cũng không có ý muốn làm hại người khác.
Họ thà chịu bị lừa gạt một ngàn lần còn hơn làm điều sai trái với người đồng loại. Đôi khi họ có thể “khôn ngoan như rắn” — họ được truyền phải như vậy. Nhưng họ luôn kết hợp điều đó với sự vâng phục mạng lệnh: “Hãy nên vô hại như chim bồ câu.” Nếu tôi thấy một người làm tổn thương người đồng loại — xé rách, cấu xé, đánh nhau, cãi cọ — nếu tôi thấy người ấy huênh hoang và kiêu ngạo,
Tôi lập tức nhận ra rằng người ấy không phải là chiên của Đức Chúa Trời. Vì đây là dấu hiệu của dân sự Chúa — khi bị rủa sả, họ không rủa sả lại — nhưng đã mặc lấy, như những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, lòng thương xót, nhân từ và nhịn nhục. Bạn sẽ thấy sự không chống cự thánh khiết này trước điều ác còn rõ hơn nơi các chiên con so với một số chiên trưởng thành, vì những ảnh hưởng thuộc thế gian thường làm phai mòn vẻ đẹp tươi nở này nơi những tín hữu lớn tuổi hơn.
Chiên còn đi xa hơn việc không gây hại; nó chịu đựng điều ác mà không than phiền. Chúng bị dẫn đến lò giết mổ và chúng yên lặng. Chúng bị người thợ hớt lông quật ngã, nhưng chúng câm nín. Chẳng có gì ghê rợn khi chứng kiến cảnh giết một con chiên con, ngay cả theo cách giết mổ thông thường của chúng ta, vì sinh vật hiền lành ấy thụ động và yên lặng đến nỗi sự sống của nó tuôn ra với hầu như không một sự giãy giụa nào. Từ lâu trước khi con dao kề cổ, loài heo đã làm náo động cả xóm làng, dạy chúng ta một cách thích đáng rằng kẻ ác phản loạn biết bao dưới những thử thách của mình và sợ hãi cái chết kinh khủng biết bao.
Nhưng trong trường hợp của chiên con, có quá ít điều gây sốc hay ghê tởm, đến nỗi người tinh tế nhất cũng có thể đã đứng trong đền tạm ngày xưa và nhìn vô số chiên con bị giết mà không cảm thấy cảm xúc nào khác ngoài sự kính sợ thánh khiết trước tính tội lỗi của tội lỗi và giá trị của sự chuộc tội, nhờ đó tội lỗi được cất bỏ. Sự kiên nhẫn phi thường của chiên được thấy nơi dân sự của Đức Chúa Trời khi họ vui mừng chịu đựng gánh nặng hoạn nạn và bước qua trũng của sự chết với sự điềm tĩnh. Dù là trước lưỡi dao của sự chết hay trước kéo của những kẻ bắt bớ, người trung tín đều kiên nhẫn như nhau, và các chiên con của bầy cũng dự phần cùng một sự chịu đựng ấy.
Chiên, một lần nữa, là những sinh vật sạch — sạch trong cách ăn uống — xác chết thối rữa không bao giờ cám dỗ chúng — sạch trong thói quen của chúng. Con heo nái có thể thích thú đắm mình trong bùn, nhưng chiên yêu thích những đồng cỏ xanh tươi. Và nếu nó làm bẩn chính mình, nó sẽ không yên cho đến khi đã tự làm sạch hết sức có thể. Dân sự của Đức Chúa Trời cũng thánh khiết như vậy. Hỡi các bạn yêu dấu của tôi, hãy đặc biệt lưu tâm đến sự nên thánh, vì khi người ta bắt đầu khinh thường sự nên thánh, họ đánh mất một trong những dấu hiệu nổi bật nhất của con cái Đức Chúa Trời. Giờ đây, các chiên con có thể không có mọi ưu tú của chiên trưởng thành, nhưng chúng cũng tha thiết khao khát sự nên thánh không kém. Lời cầu nguyện hằng ngày của chúng là —
“Xin dạy con chạy trong các điều răn của Ngài, ấy là con đường vui thích. Xin đừng để đầu con, lòng con, hay tay con phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời của con.”
Chúng khao khát được trọn vẹn trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, và thở than, khóc lóc khi nhận thấy, qua kinh nghiệm hằng ngày, rằng xác thịt tham muốn điều ác và khuynh hướng của lòng là đi lạc. Hơn nữa, chiên thì không có mưu mẹo. Bạn thấy con sư tử rình rập qua bụi rậm, đầy xảo quyệt. Nhưng chiên thì không có điều đó. Chúng ta nói: “Chiên tội nghiệp, đơn sơ.” Và dân sự của Đức Chúa Trời là một dân đơn sơ. Như Na-tha-na-ên ngày xưa, chúng ta có thể nói về họ: “Nầy, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá.” Những kẻ gian xảo và mưu mô thì bộc lộ rất ít tinh thần của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu không phải là kẻ ngây ngô để cho những kẻ gian trá lừa gạt, nhưng đồng thời, một kẻ khờ dại vẫn an toàn trong tay Ngài.
Và đối với Cơ Đốc nhân cũng vậy, người ấy không nên dại dột đến mức trở thành mồi cho mọi kẻ lừa gạt, nhưng phải rộng lượng đến nỗi người dại dột nhất cũng không bao giờ bị người ấy làm điều sai trái, hay bị lợi dụng. Các chiên con mang tính cách này cũng như chiên trưởng thành — chúng cũng không biết mưu mẹo. Lại nữa, chiên thì dễ dạy bảo. Khi một người thuần hóa một con sư tử để có thể nô đùa với nó, người ấy được gọi là người thuần hóa sư tử. Không ai nổi danh vì thuần hóa một con chiên, vì nó có tính khí dễ dạy bảo. Và tất cả những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, khi đã được đổi mới bởi ân điển thiêng liêng, đều có một tinh thần vâng phục và mềm mại như vậy. Họ sẵn lòng bước theo Đấng Bảo Vệ vĩ đại của mình theo ý muốn của Ngài. “Không phải ý con, nhưng ý Cha được nên,” là tiếng kêu be be không ngừng của mọi con chiên và mọi chiên con trong bầy khi lòng nó ở trong tình trạng đúng đắn. Vậy thì, các chiên con thật sự là chiên trong mọi điểm thiết yếu.
Hỡi các bạn yêu dấu, đừng quên rằng các chiên con thật sự là chiên của ĐẤNG CHRIST. Chúng được mua bằng huyết của Ngài với giá đắt như vậy. Chúng chắc chắn là đối tượng chăm sóc của Ngài. Chúng rõ ràng là những minh họa cho quyền năng của Ngài. Chúng chắc chắn sẽ là bằng chứng cho sự thành tín của Ngài, như con chiên mạnh nhất trong bầy. Khi bạn nhìn một con cái của Đức Chúa Trời mới biết Chúa của mình trong vài ngày qua, bạn không được khinh thường người ấy, vì người ấy thân thiết với lòng của Đấng Cứu Thế như tín hữu tiến bộ nhất. Người ấy đã được yêu thương trong cõi đời đời như bạn, và sẽ được yêu thương trong cõi đời đời sắp đến như bạn có thể được.
Thế nhưng, nếu chúng thật sự là chiên và thật sự là chiên của Đấng Christ, tại sao chúng lại là chiên con? Và chúng được phân biệt bằng cách nào? Một số trong chúng là chiên con vì tuổi tác, dù không phải tất cả. Vì có một số Cơ Đốc nhân trẻ đã trưởng thành đầy đủ, và có những người khác rất cao tuổi vẫn còn là chiên con. Sự tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng không trùng khớp với sự tiến triển về vóc dáng con người. Nhiều người đã bảy mươi tuổi mà vẫn là trẻ nhỏ trong ân điển. Và, mặt khác, có một số ít người ở tuổi hai mươi đã vững vàng, sâu sắc và thuộc linh như những cựu binh tám mươi tuổi. Điều đó không chỉ do tuổi tác của một người, nhưng phần lớn thì những người trẻ tuổi cũng là trẻ nhỏ trong gia đình thiêng liêng.
Dấu phân biệt đúng hơn nằm ở những thiếu sót thuộc linh — chúng chỉ là trẻ nhỏ trong sự hiểu biết. Nhiều người trong Hội Thánh chưa hiểu được những giáo lý cao sâu hơn của sự mặc khải. Họ biết Đấng Christ. Họ biết chính mình, phần nào đó, nhưng họ không thể “cùng với tất cả các thánh đồ hiểu thấu chiều dài và chiều rộng là thế nào.” Cho đến nay, họ chưa đạt được trình độ cao trong trường học của Đấng Christ. Họ ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, nhưng họ chưa đến chỗ tựa đầu vào ngực Ngài với Giăng. Một số giáo lý làm họ rất bối rối. Họ là đối tượng của nhiều nghi ngờ và sợ hãi, những điều họ sẽ không phải chịu nếu họ biết nhiều hơn. Họ dễ bị bối rối bởi những kẻ chống đối Lời của Đức Chúa Trời, vì họ chưa được vững lập trong những điều mình biết. Họ chưa biết những lập luận chứng minh một giáo lý. Họ tin, nhưng hầu như không biết tại sao mình tin — và trong khía cạnh này, họ chỉ là chiên con của bầy.
Chúng cũng chưa trưởng thành trong kinh nghiệm. Chúng biết mình có một tấm lòng gian ác, nhưng chúng chưa cảm nhận hết sự gian ác của nó — chúng chưa biết tai họa bên trong như chúng sẽ biết khi Đức Chúa Trời cho phép các nguồn của vực sâu lớn bị vỡ ra. Những thử thách nặng nề của chúng vẫn còn ở phía trước. Chúng chưa cảm nhận bàn chân của Sa-tan đặt trên cổ mình trong trũng hạ mình, cũng chưa bước qua những nơi tối tăm của Trũng Sự Chết. Chúng chưa thử nghiệm và chứng nghiệm thế gian gian ác này — do đó chúng quá tin tưởng con người. Chúng chưa chứng nghiệm những lời hứa của Đức Chúa Trời và tính xác thực của chúng. Chúng chưa đi qua những dòng nước sâu được cánh tay Toàn Năng nâng đỡ.
Chúng chưa lội qua những dòng lũ của lửa, được tình yêu Toàn Năng bảo vệ. Chúng còn nông cạn trong đời sống bên trong, kinh nghiệm của chúng chỉ đến mắt cá chân. Chúng chưa học bơi trong dòng nước. Những chiếc thuyền nhỏ của chúng vẫn ở gần bờ. Chúng chưa vượt qua biển lớn và sâu. Chúng là những tân binh trong quân đội và chưa thấy những chiếc áo choàng đẫm máu. Chúng là chiên con như vậy trong sự mềm mại của cảm xúc. Chúng quá nhạy cảm, và do đó cảm nhận sâu sắc sự tàn nhẫn của thế gian. Nếu ai nói xấu chúng, chúng bứt rứt về điều đó. Nếu hành vi của chúng bị kẻ ác hiểu lầm, chúng rất bối rối.
Chúng có những đêm mất ngủ do một lời vu khống mà những thánh đồ mạnh mẽ hơn sẽ mỉm cười bỏ qua. Chúng chưa có được sự cứng rắn mà người lính Cơ Đốc đạt được qua việc chịu đựng gian khổ. Những tín hữu trẻ khóc lên ở nơi những tín hữu tiến bộ hầu như không nhăn mặt. Một lượng nhỏ đối với chúng còn hơn một cân đối với người mạnh mẽ. Chúng không thể chịu đựng sức ép của trận chiến hay cơn bão — chúng cần được rèn luyện cho cuộc chiến. Chúng là chiên con vì sự mềm mại.
Rồi, một lần nữa, chúng rụt rè và run rẩy, và không dám can đảm tuyên xưng mình luôn ở về phía Chúa vào mọi lúc. Việc đưa ra lý do về niềm hy vọng ở trong chúng với sự nhu mì và kính sợ là một thử thách lớn đối với chúng. Việc ra trước Hội Thánh là một bài học rất phước hạnh cho chúng — nó làm vững thần kinh của chúng và rèn luyện lòng can đảm của chúng. Chúng cần thêm vài lần rèn luyện như vậy nữa, vì chúng vẫn còn rất rụt rè và thích ở phía sau quân đội nhất. Chúng khó có thể cầu nguyện nơi công cộng. Nếu được yêu cầu nói vài lời, dù chỉ với năm hay sáu trẻ em trong một lớp Trường Chúa Nhật, chúng cũng sẽ run sợ. Sẽ còn một thời gian nữa trước khi chúng có thể được so sánh với sư tử về sự dạn dĩ. Chúng cần thêm ân điển thiêng liêng để không thất bại trong việc tuyên xưng Chúa của mình trong giờ bị bắt bớ. Chúng vẫn là những chiên con rụt rè tội nghiệp.
Có lẽ, chúng cũng dễ bị u sầu, nghi ngờ, sợ hãi và đau khổ trong tâm trí. Chúng không thể bay lên như trên cánh chim ưng, nhưng cánh của chúng gãy đến nỗi chúng nằm trên mặt đất và vỗ cánh yếu ớt. Chúng là đối tượng của rất nhiều thắc mắc. Chúng hát bài thánh ca vừa diễn tả đúng những tiếng rên siết của những trẻ nhỏ hay nghi ngờ —
“Ấy là một điểm tôi khao khát được biết, thường khiến tôi lo lắng suy nghĩ: Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”
Khi bất kỳ thử thách nào tấn công chúng, điều đó khó khăn biết bao đối với chúng! Khi một sự cám dỗ tấn công chúng, chúng không khuất phục trước nó, nhưng nó gây cho chúng nỗi đau rất nặng nề và khiến chúng phải tranh chiến nhiều. Chúng thậm chí không thể nghĩ đến việc đối mặt với A-bô-ly-ôn mà không cảm thấy máu rút khỏi má vì quá sợ hãi.
Tôi có thể tiếp tục mô tả như vậy về những yếu đuối và tật nguyền khác nhau của các chiên con, nhưng tôi phải dừng lại. Chỉ cần nói rằng mọi điều cần thiết để làm cho chúng thành những Cơ Đốc nhân trọn vẹn, chúng đã có rồi. Nhưng chúng có những điều đó trong tình trạng chưa trưởng thành và chưa phát triển. Mọi thứ đều ở đó. Nhưng nó còn yếu ớt. Đức tin của chúng vẫn còn là một cây non chứ chưa phải là cây lớn. Tình yêu của chúng là một tia lửa, chưa phải là ngọn lửa. Hy vọng của chúng là một chim non chưa rời tổ chứ chưa phải là chim trưởng thành. Trong mọi khía cạnh, chúng đều chưa trưởng thành — mắt yếu, tay buông xuôi, đầu gối yếu đuối và lưỡi lắp bắp — tất cả đều cho thấy chúng cần thêm ân điển.
Tôi sẽ cho bạn một bức tranh về một số trong chúng, để đưa chúng đến trước tâm trí bạn rõ hơn. Có một chiên con thân yêu — một cậu bé mười ba hay mười bốn tuổi. Một người mẹ tin kính đã biến đứa trẻ ấy thành đối tượng của những lời cầu nguyện không ngừng của bà. Cậu đến một lớp Trường Chúa Nhật. Cậu ngồi trong Đền Tạm — việc thấy rất nhiều thiếu niên và trẻ em đến đây luôn mang lại cho tôi niềm vui lớn — và tôi thường nhận thấy nhiều em trong số chúng chăm chú trong khi Lời được giảng dạy như bất kỳ người lớn tuổi nào. Thế rồi, Chúa ban phước cho Lời đối với đứa trẻ ấy khi mới mười ba hay mười bốn tuổi. Bạn biết chúng ta đã có hạnh phúc được tiếp nhận một số em như vậy vào Hội Thánh của chúng ta.
Giờ đây, khi bạn nhìn người lính trẻ tóc xoăn ấy, bạn không thể không nghĩ đến mọi rắc rối có thể xảy đến với cậu và những cám dỗ có thể tấn công cậu. Tôi chắc chắn không có người mẹ hay người cha nào trong toàn bộ Đền Tạm mà không cảm thấy nước mắt trào lên trong mắt mình. Chúng ta bắt đầu cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin giữ chiên con ấy. Xin bảo vệ nó an toàn.” Chúng ta nghĩ — tôi e rằng có một chút tự cao trong điều đó — rằng một đứa trẻ gặp nguy hiểm hơn chúng ta. Và lòng chúng ta cảm động mà cầu nguyện lo lắng cho nó. Còn cảnh tượng nào làm tan chảy lòng hơn một đứa trẻ chịu phép báp-têm vào trong Chúa Giê-xu khi tuyên xưng đức tin của mình? Mong rằng nhiều chiên con như vậy sẽ được tìm thấy giữa chúng ta!
Hãy hình dung một người khác. Có nhiều người như vậy ở đây, và tạ ơn Đức Chúa Trời, có một người mẹ thân yêu gắn bó với Hội Thánh này, người chăm sóc và nuôi dưỡng họ. Tôi đang nói đến trường hợp của một phụ nữ trẻ — cha và mẹ đều không tin kính. Cô đang đi làm thuê. Cô làm việc và lao động một cách danh dự. Ân điển của Đức Chúa Trời đã bước vào lòng cô và có điều gì đó đẹp đẽ không thể diễn tả được về lòng tin kính trẻ trung của cô — vì cô đã phải từ bỏ những mối quan hệ thân thiết vì cớ Đấng Christ. Trong phòng làm việc, họ chỉ vào cô như một cô gái mộ đạo — họ đặt cho cô một cái tên khinh miệt. Cô chịu đựng điều đó — cô chịu đựng một cách vui vẻ. Nhưng khi chúng ta nghĩ đến việc cô phải chịu đựng mỗi ngày như thế nào, chúng ta có thể lo lắng một cách chính đáng. Có lẽ nghèo khó hòa lẫn với những thử thách khác của cô. Và nghèo khó có những cám dỗ của nó, và một số trong đó thuộc loại nghiêm trọng nhất.
Khi chúng ta thấy những phụ nữ trẻ này, và cả những nam thanh niên nữa, bị phơi bày trước những sự bắt bớ nguy hiểm và những lời chế giễu tàn nhẫn như vậy, chúng ta xếp họ vào số các chiên con và lòng chúng ta rất lo lắng cho họ. Chúng ta vui mừng khi thấy họ được đưa vào bầy, nhưng chúng ta vui mừng với sự run rẩy. Đây là những viên ngọc của chúng ta. Đây là những bó lúa chúng ta gặt trong các cánh đồng của Thầy mình. Nhưng khi chúng ta nhớ lại những cám dỗ mà họ phải đối mặt, chúng ta nhìn với lòng thương xót những người tội nghiệp bị cám dỗ này và cảm tạ Chúa Giê-xu yêu thương của chúng ta rằng có một lời hứa dành riêng cho họ.
Tôi cũng có thể chỉ ra, như một mẫu khác, người phụ nữ cao tuổi đằng kia. Bà đã sống bảy mươi năm không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, không biết gì ngoài một tôn giáo hình thức — mang “danh là sống” — nhưng thật sự “đã chết.” Và giờ đây, cuối cùng, trong tuổi già của bà, khi thân thể run rẩy và các năng lực yếu đuối, bà đã tìm thấy Đấng Christ và đã tiến lên để chịu phép báp-têm. Thật là niềm vui của chúng ta khi tiếp nhận vào sự thông công của Hội Thánh một số người đã vượt qua bảy mươi năm được ấn định cho đời người và đã run rẩy bước xuống hồ báp-têm trong sự vâng phục Chúa của mình.
Thấy những tật nguyền của họ và thực tế rằng phần lớn trí tuệ đã suy yếu — mắt đã mờ đến nỗi họ không thể đọc, và trí nhớ đã yếu đến nỗi các bài giảng không mang lại lợi ích cho họ như đối với những người trẻ hơn — chúng ta nhìn họ như những chiên con, vì họ cần rất nhiều cánh tay gom về và lòng nuôi dưỡng của vị Giám Mục và Người Chăn vĩ đại của các linh hồn.
Tôi có nên dừng lại để mô tả một người nữa không? Bạn biết rõ cô ấy. Cô ấy là một thành viên của Hội Thánh, nhưng cô nghĩ mình không nên ở trong đó trong cơn đau buồn của mình. Cô thậm chí còn viết thư cho mục sư để nói với ông rằng cô ước ông sẽ loại cô ra, vì cô không phải là Cơ Đốc nhân. Và thế nhưng, trong vài ngày, cô rút lại lá thư và cầu xin ông quên nó đi. Cô rất hiếm khi có thể đọc rõ danh phận của mình — thật ra, cô chưa bao giờ làm được điều đó ngoài một hay hai lần — và đó là vào những ngày nắng rất tươi sáng khi linh hồn cô vô cùng vui mừng. Cô giống như Bà Rất Sợ Hãi trong lâu đài — Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng đã nhốt cô trong một trong những ngục tối đen tối của hắn và thường xuyên dùng cây gậy bằng gỗ táo dại đánh cô cho đến khi cô thực sự trở thành một sinh vật đau buồn. Chúng ta có một vài Anh Chị Em cùng tinh thần như vậy. Họ đi khập khiễng và ngập ngừng. Chúng ta cũng xếp những người này vào số các chiên con của bầy.
Tôi đã đưa ra một mô tả quá dài, nhưng từ nay về sau, bạn sẽ không khó nhận ra các chiên con một cách dễ dàng. Bạn sẽ thấy rằng trong mọi Hội Thánh Cơ Đốc, chúng chiếm một tỷ lệ lớn.
II. Vậy chúng ta hãy đến, ở phần thứ hai, để BÀY TỎ NHỮNG NỖI SỢ HÃI CỦA CHÚNG TA VỀ NHỮNG CHIÊN CON NÀY CỦA BẦY. Chúng ta sợ cho chúng, vì những con sói hú đang ở xung quanh. Một số người trong chúng ta có thể chịu đựng việc bị chế giễu. Chúng ta đã quá quen với điều đó đến nỗi nó đã trở thành bầu không khí chúng ta hít thở. Nhưng chúng ta thương xót những người mới bắt đầu này. Chúng ta biết những lời chế giễu tàn nhẫn, dù không làm gãy xương, nhưng thường làm tan vỡ trái tim — và chúng ta sợ rằng những chiên con này sẽ quay lại, sợ rằng chúng sẽ nói: “Tôi không thể chịu đựng điều này,” và như vậy tìm phía ấm áp của hàng rào và từ bỏ Chúa và Thầy của mình.
Hơn nữa, chúng ta sợ một loại sói khác — những con sói đội lốt chiên — những kẻ giả hình, bằng đời sống xấu xa của mình, khiến những chiên con tội nghiệp vấp ngã và làm chúng nghĩ rằng chắc chắn, tôn giáo phải là một sự lừa dối và dối trá. Và những con sói khác kia — những con sói về giáo lý — đầy mọi thứ sai lầm. Chúng ta luôn có chúng rình rập quanh các Hội Thánh của chúng ta. Có kẻ theo thuyết Antinomian, quá vui mừng khi vồ lấy bất kỳ chiên con trẻ nào hắn có thể dụ dỗ bằng những vẻ giả vờ xu nịnh yêu mến một Phúc Âm ân điển miễn phí, và con sói ý chí tự do, kéo một số người ra khỏi Chân Lý của Đức Chúa Trời. Và đủ loại sói liên tục cố gắng lừa dối, nếu có thể được, chính những người được tuyển chọn.
Chúng ta sợ cho những người trẻ này, vì biết chúng dễ bị dao động bởi mọi luồng gió giáo lý như thế nào. Chúng ta cũng lo lắng không kém, vì sự liên kết của chúng với những con dê. Có một bầy khác trên thế gian — bầy của ma quỷ. Không dễ để một người Cơ Đốc kết giao với thế gian mà không cảm nhận ảnh hưởng của nó. Chúng ta sợ cho một số người trẻ, khi chúng phải hòa lẫn trong công việc và trong các mối quan hệ gia đình với những loại người thấp kém hơn. Hình thức kết giao xấu tồi tệ nhất là một cuộc hôn nhân không tin kính. Tôi không biết điều gì mang lại cho tôi sự thỏa mãn hơn là thấy các Anh Chị Em của chúng ta, những người đã bước đi trong đức tin của Đức Chúa Trời, được kết hợp trong hôn nhân — cả chồng và vợ đều kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời.
Đó là một cảnh tượng thú vị và là phương tiện tốt nhất để xây dựng Hội Thánh với một thế hệ sẽ kính sợ Chúa. Nhưng một nguồn hủy hoại rất hiệu quả cho các thành viên Hội Thánh là việc một thanh niên hay một thiếu nữ chọn một người bạn đời không tin kính. Họ không bao giờ có thể mong đợi phước lành của Đức Chúa Trời trên điều đó. Đôi khi họ nói với bạn rằng họ hy vọng sẽ là phương tiện cho sự hoán cải của bạn mình. Họ không có quyền hy vọng điều như vậy. Điều đó rất hiếm khi xảy ra. Điều nhiều khả năng xảy ra hơn là người không tin kính sẽ kéo người kia xuống mức của mình, hơn là người tin kính sẽ kéo người kia lên.
Tôi nói, chúng ta sợ hãi cho các chiên con — vì chúng ta đã ghi nhận một số trong chúng đã từng tha thiết hết mức có thể và dường như rất yêu mến Chúa và Thầy của mình — nhưng một tình yêu khác đã đến ngang qua đường của chúng và giờ chúng ở đâu? Có lẽ Nhà của Đức Chúa Trời không còn thấy chúng nữa và nhà hát hay phòng khiêu vũ giờ là niềm vui của chúng. Khi chúng ta nghĩ đến một số trường hợp như vậy đã xảy ra, chúng ta thật sự run sợ cho các chiên con. Và chúng ta dâng lòng mình lên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho chúng, để chúng được gìn giữ, như chúng sẽ được gìn giữ, nếu chúng thật sự thuộc về Chúa.
Rồi chúng ta ghen tuông lo lắng cho các chiên con, vì con sư tử già. Một số người trong chúng ta đã phải đối mặt với nó, và tôi cam đoan với bạn rằng tôi thà chịu bất kỳ cám dỗ nào mà thế gian hay xác thịt có thể mang đến còn hơn bị ma quỷ cám dỗ. Vì khi A-bô-ly-ôn gặp Cơ Đốc nhân trong thung lũng, đó không phải là trò chơi trẻ con. Một người cần phải làm chủ mọi vũ khí thuộc trời để giành chiến thắng ở đó. Thà đi vòng hai mươi dặm, qua hàng rào và mương rãnh, còn hơn có một cuộc xung đột với Sa-tan. Chẳng đạt được gì từ điều đó. Ngay cả khi chúng ta chiến thắng, chúng ta sẽ bị thương và cho đến ngày chết vẫn mang những vết sẹo của cuộc xung đột khủng khiếp.
Giờ đây tôi có thể nhớ lại một hay hai trường hợp tôi đã phải đứng đối đầu trực diện với tên Quỷ Vương ấy. Và dù linh hồn tôi đã giữ vững nhờ ân điển thiêng liêng, tôi vẫn nhìn lại những ngày thử thách ấy với nỗi buồn còn đọng lại, vì đã có những tư tưởng phạm thượng được tiêm vào mà tôi không bao giờ có thể quên. Chúng là những mũi tên lửa ném vào tôi, và dù các mũi nhọn có gai đã được rút ra, các vết thương vẫn còn đó. Ước gì Đức Chúa Trời cho phép đi con đường đó mà không phải tranh chiến với tên Quỷ! Chúng ta sợ cho các bạn, hỡi những Chiên Con trẻ, khi chúng ta nghĩ đến con sư tử.
Chúng ta còn lo lắng hơn khi nghĩ đến con gấu. Một thế gian nịnh hót ôm chặt lắm. Sư tử xé rách, cấu xé và gầm thét — nhưng thế gian — khi nó bắt đầu yêu thương, nó nói, ôi, dịu dàng biết bao! Và trình bày sự việc thật khéo léo! Nó yêu Cơ Đốc nhân — nó nói như vậy. Việc mộ đạo là hợp thời trang. Việc làm tín hữu là một điều đáng trân trọng và rồi thế gian nói: “Hãy đến trong vòng tay ta. Ta yêu ngươi. Hãy đến và nên một với ta và cũng làm Cơ Đốc nhân nữa! Đừng quá khắt khe theo kiểu Thanh Giáo mà đẩy ta ra.” Chúng ta sợ những cái ôm của con gấu hơn là hàm răng của sư tử.
Khi chúng ta gộp tất cả những nguy hiểm này lại với nhau, chúng ta thêm vào đó thực tế rằng chiên con cũng phải chịu cùng những bệnh tật xảy đến với mọi con chiên. Chúng cũng bị thối móng vì mệt mỏi trong đường lối của Đức Chúa Trời. Chúng bắt đầu lười biếng và uể oải trong công việc của Đức Chúa Trời. Chúng cũng chịu sự lạnh nhạt trong lòng, có khuynh hướng đi lang thang và mắc chứng cổ cứng của sự kiêu ngạo. Hỡi các Chiên Con thân yêu của bầy! Những người phải chăm sóc các bạn và là những người chăn phụ của Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể không cần xin lỗi khi họ nói rằng họ run sợ cho các bạn và dâng những lời cầu nguyện tha thiết thay cho các bạn!
III. Ở phần thứ ba, chúng ta hãy VUI MỪNG TRONG NGƯỜI CHĂN TỐT LÀNH. “Ngài sẽ gom các chiên con bằng cánh tay Ngài và ẵm chúng trong lòng Ngài.” Đấng được nói đến bằng những lời đầy ân điển như vậy là ai? Đấng chăm sóc chiên con cách dịu dàng như vậy là ai? Hãy lắng nghe! Đây là những lời của Ê-sai — “Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ đến với tay mạnh mẽ và cánh tay Ngài sẽ cai trị vì Ngài. Nầy, phần thưởng của Ngài ở với Ngài và công việc của Ngài ở trước Ngài. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên.” Vậy thì, ấy là Chúa Giê-hô-va đến để ban phước cho dân Ngài theo cách này!
Sự hạ mình ở đây thật lớn lao biết bao! Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời và Vô Hạn, đóng vai trò của một Người Chăn. Nhưng chúng ta hãy đọc tiếp. Những lời tiếp theo sau bản văn có thể làm bạn kinh ngạc, khi bạn thấy Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta cúi xuống từ sự cao cả của Ngài để ẵm các chiên con trong lòng như thế nào. “Ai đã lường nước trong lòng bàn tay, lấy gang tay đo các từng trời, lường bụi đất trong đấu, cân núi trên cân và cân đồi trên bàn cân? Ai đã chỉ dẫn Thần của Chúa, hay làm mưu sĩ của Ngài mà dạy Ngài?... Nầy, các dân tộc như giọt nước trong thùng và được kể như bụi nhỏ trên cân. Nầy, Ngài nhấc các đảo lên như một vật rất nhỏ.”
Và thế nhưng, chính Đức Chúa Trời này, Đấng làm mọi điều đó, lại gom các chiên con trong cánh tay Ngài và ẵm chúng trong lòng Ngài! Tôi chắc chắn chúng ta chưa đủ nhạy cảm về tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc cúi xuống quan tâm đến chúng ta. Than ôi, sự hạ mình như vậy lại bị xem nhẹ đến thế! Tôi cầu xin bạn hãy nhớ rằng quyền năng vô hạn cam kết bảo vệ bạn, tình cảm không thể bắt chước được đặt trên bạn, sự khôn ngoan không thể sai lầm dõi theo điều tốt cho bạn, và điều không bao giờ có thể bị xoay chuyển cam kết ban phước cho bạn. Việc Đức Chúa Trời chu cấp cho những sinh vật như chúng ta đã là một sự hạ mình rồi! Việc Ngài nghĩ đến họ với tấm lòng của một người Cha là điều kỳ diệu.
“Loài người là gì mà Ngài nhớ đến, con người là gì mà Ngài thăm viếng?” Việc Ngài ẵm con người, không, những kẻ yếu nhất trong số những người như vậy, những chiên con trong bầy này — việc Ngài ẵm chúng trong cánh tay Ngài! Tôi sẽ nói gì về điều này? Tôi sẽ im lặng về một chủ đề cần một cái lưỡi hùng hồn hơn của tôi. Phước cho danh của Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy. Hỡi anh em, hãy vui mừng trong Người Chăn dịu dàng này. Hãy tự tin, hãy biết ơn, hãy vui mừng, hãy cảm tạ, hãy luôn vui vẻ, vì Đấng ẵm bạn chính là Chúa Giê-xu Christ!
Nhưng tại sao? Tại sao Ngài ẵm các chiên con trong lòng Ngài? Trước hết, vì Ngài có một tấm lòng dịu dàng và bất kỳ sự yếu đuối nào cũng lập tức làm Ngài cảm động. Nếu Ngài thấy một chiên con, Ngài dừng lại như bạn sẽ làm nếu bạn có tinh thần hiền lành. Nếu Ngài nghe tiếng thở dài, tiếng rên rỉ của bạn, hay ghi nhận sự thiếu hiểu biết hay sự yếu đuối của bạn — chính sự dịu dàng của tâm trí Ngài, ngay cả khi không có gì khác — sẽ buộc Ngài phải nhìn đến bạn. Nhưng hơn thế nữa, đó là chức vụ của Ngài để quan tâm đến kẻ yếu. Chính vì điều này mà Ngài được lập làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín — để Ngài có thể thương xót kẻ thiếu hiểu biết. Chính vì điều này mà Ngài trở thành Đấng Trung Gian. Ngài sẽ không là gì nếu Ngài không có điều này — ý tôi là chức vụ của Ngài sẽ chỉ là một chức danh nhàn rỗi, một thứ danh nghĩa, nếu không có những kẻ yếu đuối và yếu ớt để Ngài chăm sóc.
Hãy nhớ nữa rằng, chính Ngài cũng từng là một Chiên Con. Thật là một sự kiện mầu nhiệm! Nếu một người đã từng là một chiên con và biết sự yếu đuối của chiên con, người ấy sẽ thông cảm với nó biết bao! Chúa Giê-xu của chúng ta đã và đang là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Ngài biết những cám dỗ mạnh mẽ có nghĩa là gì, vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự. Bạn có hỏi thêm lý do tại sao Ngài ẵm chúng trong lòng Ngài không? Ngài đã mua chúng bằng huyết. Ngài thấy những dấu vết của sự thương khó của Ngài trên mỗi một trong chúng, và do đó Ngài quý trọng chúng và sẽ không để chúng hư mất. Chúng là tài sản của Ngài. Ngài là Chủ Sở Hữu của chúng. Chiên con của người khác, Ngài có thể không ẵm cẩn thận như vậy. Nhưng chiên con của chính Ngài, món quà của Cha Ngài, sự mua chuộc bằng huyết của Ngài, di sản của phần thưởng của Ngài — Ngài phải và sẽ chăm sóc con chiên đó.
Hơn nữa, hãy nhớ rằng, Ngài chịu trách nhiệm về chiên con đó. Từ tay Gia-cốp, La-ban đã đòi mọi con chiên. Và từ tay Chúa Giê-xu, mọi người được tuyển chọn sẽ được đòi lại vào cuối cùng. Ngài là Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước Đời Đời, và Ngài bị ràng buộc bởi những cam kết của giao ước để đưa nhiều con trai về nhà Vinh Quang và không để một người nào Cha Ngài đã ban cho Ngài bị hư mất dọc đường. Ngài cũng sẽ không thất bại trong giao ước của Ngài, hỡi người yêu dấu của tôi. Ngài sẽ trung thực với lời cam kết của mình và sẽ nói vào cuối cùng: “Nầy, tôi đây, và bầy đã được giao phó cho tôi chăm sóc.”
Hơn nữa, tất cả chúng đều là một phần của Vinh Quang của Ngài. Bầy này sẽ như những viên ngọc trên vương miện của Ngài. Nếu Ngài mất một trong chúng, Ngài sẽ mất một phần của sự đầy đủ của Ngài, một phần của phần thưởng cho sự đau đớn của linh hồn Ngài. Do đó, Ngài sẽ không bao giờ rời mắt khỏi chúng, hay rời tay khỏi việc làm điều tốt cho chúng, nhưng Ngài sẽ bảo tồn chúng cho đến cuối cùng.
Nhưng Ngài nói Ngài sẽ làm gì? Ngài nói: “Ngài sẽ ẵm chúng.” Ngài làm điều đó như thế nào — Chúa Giê-xu ẵm những thánh đồ yếu đuối như thế nào? Đôi khi Ngài ẵm chúng bằng cách không cho phép chúng phải chịu nhiều rắc rối. “Ngài điều tiết gió cho chiên con đã bị hớt lông.” Ngài bế chúng lên trong vòng tay của Sự Quan Phòng và ẵm chúng đến nơi không có rắc rối. Vào những lúc khác, chúng được ẵm trong cánh tay Ngài bằng cách có một người dịu dàng, yêu thương nào đó chăm sóc chúng. Ngài ẵm chúng qua trung gian. Như các Cơ Đốc nhân và những phụ nữ khác có Ông Đại Tâm giết những gã khổng lồ cho họ, thì nhiều thánh đồ cũng được ẵm trong lòng của Chúa Giê-xu Christ bởi sự chăm sóc yêu thương của một người thân, bạn bè, hay mục sư tin kính nào đó.
Vào những lúc khác, những chiên con như vậy được ẵm bằng cách được ban cho một mức độ tình yêu khác thường, và do đó có một lượng lớn niềm vui, để chúng vững vàng và đứng vững. Dù sự hiểu biết của chúng có thể không sâu, chúng có sự ngọt ngào lớn lao trong những điều chúng biết. Chúng có thể có ít thức ăn, nhưng phần ít ỏi đó lại lớn lao vì sức dinh dưỡng của nó, và chúng được ban cho khả năng tiêu hóa mạnh mẽ, nhờ đó chúng thậm chí có thể hút mật từ đá, và dầu từ đá cứng. Phần ít trở nên nhiều. Những ổ bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ là đủ cho hàng ngàn nhu cầu của chúng.
Đôi khi Ngài ẵm chúng bằng cách ban cho chúng một đức tin rất đơn sơ. Đức tin của chúng có thể không mạnh lắm, nhưng nó rất đơn sơ. Và xét cho cùng, tôi không biết liệu tôi có gần như muốn có một đức tin đơn sơ như một đức tin mạnh mẽ hay không, nếu hai điều đó có thể tách ra. Đức tin đơn sơ ấy, lấy lời hứa đúng như nó vốn có — có thể không hiểu trọn ý nghĩa của nó — nhưng vẫn tin nó và chạy thẳng đến Chúa Giê-xu với mọi rắc rối. Điều đó rất đẹp nơi một đứa trẻ. Đứa trẻ không có nhiều hiểu biết và không đủ mạnh để tự bảo vệ mình, nhưng nó nói gì khi bị đối xử tệ trên đường phố? “Con sẽ mách Cha.” Và những linh hồn đơn sơ cũng sẽ đi và nói với Cha của mình như vậy. Chúng chạy đến Anh Cả của mình, Đấng Cứu Thế vĩ đại. Và như vậy, sự đơn sơ của đức tin của chúng ban cho chúng một mức độ tự tin khác thường và chúng được ẵm trong lòng Chúa Giê-xu.
Nhưng để kết thúc điểm này. Ngài ẵm chúng như thế nào? Ngài ẵm chúng trong lòng Ngài — không phải trên lưng Ngài. Đó là cách Ngài ẵm những con chiên đi lạc — Ngài vác chúng lên vai và vui mừng, nhưng lưu ý rằng chúng không vui mừng. Chúng sẽ không vui mừng, vì chúng đã đi lạc. Chúng phải được làm cho cảm nhận sức nặng của cây gậy và chúng phải cầu nguyện: “Xin làm cho những xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.” Nhưng, “Ngài ẵm các chiên con trong lòng Ngài.” Ở đây, hỡi Anh Chị Em, tình cảm vô biên được bày tỏ. Ngài có thể đặt chúng trong lòng Ngài nếu Ngài không yêu chúng nhiều sao? Cha đặt Con ở đâu? Ngài ở trong lòng của Cha. Áp-ra-ham đã ẵm La-xa-rơ ở đâu? Trong lòng ông. Na-ô-mi đã bồng cháu nội nhỏ Ô-bết của bà ở đâu? Nó ở trong lòng bà. Người đàn ông trong dụ ngôn đã đặt con chiên cái nhỏ của mình ở đâu? Trong lòng ông. Đấng Christ vô biên trong tình cảm của Ngài.
Rồi có sự gần gũi dịu dàng. Điều ở trong lòng một người thì gần người ấy biết bao! Ở đây bạn thấy Chúa Giê-xu Christ không đặt dân Ngài ở xa chính Ngài đến nỗi Ngài phải với tay ra cho họ, nhưng Ngài giữ họ ở gần. Ngài không cần với tay ra chút nào. Họ gần đến nỗi không thể gần hơn được nữa. Rồi đó là sự thân mật thánh khiết. Chiên con, khi được đặt vào lòng, không có trí tuệ, nên không thể học được điều gì. Nhưng các chiên con của bầy Đấng Christ, mỗi khi chúng được đi trong lòng Đấng Christ, chúng trò chuyện với Ngài. Chúng nói với Ngài mọi bí mật của mình và Ngài nói với chúng những bí mật của Ngài. “Sự kín nhiệm của Chúa ở với những người kính sợ Ngài. Và Ngài sẽ cho họ biết giao ước của Ngài.”
Ôi, có những đoạn tình yêu quý báu giữa Đấng Christ và những kẻ yếu đuối của Ngài khi chúng được trú ngụ ấm áp trong lòng Ngài! Gần như là phạm thượng khi nói về sự hiệp nhất và thông công, sự tương giao và trò chuyện, sự trao đổi thú vị của mọi điều ngọt ngào và yêu thương giữa Đấng Christ và những người được chọn của Ngài trong lòng Ngài! Và rồi, hỡi các bạn thân yêu, bạn không được quên rằng có sự an toàn trọn vẹn. Những người thân yêu trong lòng Ngài — điều gì có thể làm hại chúng? Chúng phải làm hại Người Chăn trước. Làm sao chúng có thể lấy chiên con ra khỏi vòng tay của Người Chăn? Chẳng phải chúng phải chặt đứt cánh tay của Người Chăn trước khi có thể làm hại chiên con sao? Chẳng phải chúng phải đâm xuyên qua thân thể Ngài trước khi có thể giết sinh vật mà Ngài ôm ấp sao?
Hỡi những Tín Hữu yếu đuối, các bạn an toàn biết bao! Các bạn được nâng lên trên cánh chim ưng. Viên đạn phải xuyên qua chim mẹ trước khi có thể chạm đến bạn. Ma quỷ phải tiêu diệt Người Chăn của bạn trước khi hắn có thể giết bạn. Đây là sự an ủi! Ôi, thật là một nơi mềm mại để được ẵm! Thật ấm áp biết bao! Ôi, hơi ấm từ trái tim của Người Chăn làm phấn chấn các chiên con của Ngài biết bao! Hơi ấm của Chúa Giê-xu và sự an ủi thú vị của Sự Hiện Diện của Ngài sẽ được bạn tận hưởng — ngay cả những kẻ yếu nhất trong bạn — để đáp lại những lời cầu xin chúng tôi dâng lên cho bạn — và là kết quả của đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu.
Tôi không biết bạn nghĩ gì sau khi đọc lời hứa này, nhưng tôi nghĩ tôi muốn được làm một chiên con trở lại. Một số người trong chúng ta đã vượt qua thời kỳ nghi ngờ, sợ hãi, và những điều tương tự. Chúng ta phải đảm nhận công việc của một người chăn. Tôi thích làm một người chăn dưới quyền Thầy của mình. Nhưng có nhiều lúc tôi ghen tị với bạn. Đôi khi tôi thích ngồi trong ghế nhà thờ và nghe một bài giảng thay vì giảng — được nuôi dưỡng — thay vì nuôi dưỡng bạn. Một số bạn đã trưởng thành thành những người mạnh mẽ và đang bận rộn chăm sóc người khác. Giờ đây bạn nhìn lại, không hẳn với nỗi buồn, nhưng với một chút tiếc nuối về sự ngọt ngào của những ngày trẻ tuổi — khi bạn còn rất nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên — nhưng lại được nuôi dưỡng tinh tế như vậy, được chăm sóc kỳ diệu như vậy.
Bạn nhớ những người chăn đã làm gì với Ông Đại Tâm và toàn bộ đoàn người khi họ đến Núi Thú Vị. Những người chăn nói: “Mời vào, Ông Sẵn Sàng Khập Khiễng, mời vào, Ông Sợ Hãi, mời vào, Bà Rất Sợ Hãi.” Nhưng họ không bao giờ nói: “Mời vào, Ông Đại Tâm.” Chúng ta chăm sóc những kẻ yếu đuối. Về phần bạn, những người mạnh mẽ, chúng ta biết bạn sẽ tự lấy những sự an ủi cho mình. À, nhưng những người mạnh nhất đôi khi cũng trở nên rất yếu. Và những người làm những việc lớn lao cho Đức Chúa Trời đôi khi cảm thấy như thể họ có thể chui vào một lỗ chuột và giấu đầu mình ở bất cứ đâu giữa những kẻ yếu đuối nhất trong dân sự của Chúa, nếu họ có thể tận hưởng những sự an ủi mà Ngài vui lòng ban cho họ.
IV. Và giờ đây, để kết luận, CHÚNG TA HÃY NGHE TIẾNG CỦA NGƯỜI CHĂN. Nếu bạn là các chiên con, hãy nghe tiếng của Người Chăn nói: “Hãy theo Ta.” Hỡi những người yếu đuối, yếu ớt và trẻ tuổi trong đời sống thiêng liêng, hãy ở gần Chúa Giê-xu. Hãy bắt chước gương của Ca-lép, người chúng ta đã nói đến một hay hai Chúa Nhật trước, và hãy theo Chúa cách trọn vẹn. Hãy vâng phục mọi điều răn của Ngài và để mong muốn nhỏ nhất của Ngài là Luật của bạn. Khi ở gần Chúa Giê-xu, bạn sẽ nhận ra sự ngọt ngào của bản văn.
Hỡi những người chưa phải là chiên con, và chưa được đưa vào bầy của Ngài một cách công khai, hãy nghe lời Ngài: “Hãy đến cùng Ta.” Người Chăn hiền lành ấy, Đấng hạ mình ẵm các chiên con, hoàn toàn có thể thu hút bạn đến với chính Ngài. Hỡi những Linh Hồn tội lỗi, hãy đến, và chạy trốn đến với Ngài, Đấng sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt tim đèn còn khói. Hãy mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, vì Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và các bạn sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Không có một Chúa tể chuyên quyền nào ra lệnh cho bạn phải quỳ lạy như một nô lệ dưới chân Ngài. Chúa Giê-xu rộng lượng nói: “Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Bởi tình yêu của Ngài và bởi lòng thương xót của Ngài, bởi lòng trắc ẩn sâu sắc và tình yêu vô hạn của Ngài, tôi nài xin bạn, hãy đến với Ngài!
Rồi, những người trong chúng ta là chiên của Ngài, chúng ta cũng hãy nghe tiếng của Người Chăn, nói: “Hãy chăn các chiên con của Ta.” Nếu có lúc nào chúng ta đã phạm tội, và như Phi-e-rơ, đã sa ngã, hãy để điều này là dấu hiệu của tình yêu chúng ta — đây là dấu ấn để chúng ta cho Ngài thấy sự ăn năn của chúng ta chân thật như thế nào — chúng ta hãy chăn các chiên con. Hỡi những bà mẹ và những người mạnh mẽ — những người mẹ trong Y-sơ-ra-ên và những hoàng tử trong đạo quân của chúng ta — hãy chăm sóc tốt con trai và con gái của mình! Hãy chăm sóc tốt những đứa trẻ của mình! Hãy huấn luyện chúng cho Chúa Giê-xu! Nơi nào bạn thấy tia lửa thiêng liêng, hãy thổi vào chúng bằng hơi thở ấm áp của bạn. Hãy canh chừng những kẻ yếu đuối.
“Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán vậy. Hãy nói cách dịu dàng” với những người mềm mại. Hỡi người yêu dấu, hãy dốc sức làm điều tốt cho những kẻ yếu đuối này. Hãy chi tiêu và để mình bị chi tiêu. Hãy mang lấy gánh nặng của họ, và như vậy làm trọn Luật của Đấng Christ. Và nguyện Chúa chấp nhận và ban phước cho tất cả các bạn, dù là chiên hay chiên con, vì cớ Ngài thân yêu. A-men.
Sự Chỉ Dẫn Trong Thế Tiến Thoái Lưỡng Nan
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 11 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Chúa.” Xuất Hành Ký 14:13.
Mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời trong mọi công việc của Ngài là sự bày tỏ Vinh Quang của Ngài. Bất kỳ mục đích nào kém hơn điều này đều không xứng đáng với chính Ngài. Ngài không thể hành động vì lợi ích của các tạo vật của Ngài như một mục đích tối hậu, vì điều đó sẽ khiến Đức Chúa Trời bị thúc đẩy bởi một động cơ kém vĩ đại hơn Bản Tính của chính Ngài. Vì không thể có điều gì vĩ đại hơn Đấng Vô Hạn và chỉ có thể có một Đấng Vô Hạn — nếu Đức Chúa Trời vô hạn bị thúc đẩy bởi một động cơ vô hạn, động cơ duy nhất xứng đáng với Ngài, thì động cơ đó phải được tìm thấy trong Vinh Quang của chính Ngài. Vậy thì, ấy là ý muốn của Chúa để bày tỏ Vinh Quang của Ngài cho con cái loài người. Nhưng Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cho những tạo vật sa ngã như chúng ta bằng cách nào?
Mắt của con người không đơn nhất; người ấy luôn liếc mắt sang một bên hướng về vinh dự của chính mình, nên không đủ tư cách để chiêm ngưỡng Vinh Quang của Đức Chúa Trời mình. Sự phù phiếm đã phủ lên mắt chúng ta những vảy dày đặc hơn cả những vảy đã rơi khỏi mắt của Sau-lơ người Tạt-sơ. Chúng ta luôn có khuynh hướng đánh giá cao những gì mình là, hoặc có thể sẽ là, hoặc có thể cảm thấy, hoặc có thể làm. Vậy thì rõ ràng, cái tôi phải nhường chỗ để có chỗ cho Đức Chúa Trời được tôn cao. Và đây là lý do, là bí quyết thật sự, vì sao Đức Chúa Trời thường đưa dân Ngài vào những cảnh eo hẹp và khó khăn, để khi họ đã đến chỗ cùng đường và ý thức được sự dại dột cùng yếu đuối của chính mình, họ có thể được chuẩn bị xứng hợp để chiêm ngưỡng sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời khi Ngài ra tay làm việc giải cứu họ.
Một người mà đời sống là một con đường bằng phẳng và êm xuôi sẽ thấy rất ít về Vinh Quang của Đức Chúa Trời, vì người ấy có ít dịp để làm rỗng mình, và do đó cũng ít xứng hợp để được đổ đầy bởi sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Những người lèo lái trên những dòng suối nhỏ và những lạch nước cạn thì biết rất ít về Đức Chúa Trời của những cơn bão tố. Nhưng những người "đi xuống biển trên tàu và làm việc trên mặt nước lớn, thì thấy công việc của Chúa, và những việc lạ lùng của Ngài nơi vực sâu." Giữa những ngọn sóng lớn của Đại Tây Dương là cảnh tang tóc, nghèo khó, cám dỗ và sỉ nhục, chúng ta học biết quyền năng của Giê-hô-va, vì chúng ta cảm thấy sự nhỏ bé của con người. Lòng tự tôn là hạt sạn trong mắt gây trở ngại hữu hiệu nhất cho thị lực của con người. Vị Thầy Thuốc Vĩ Đại của các linh hồn cất bỏ điều này khỏi chúng ta, chủ yếu bằng những hoạn nạn đã được thánh hóa.
Tại miệng lò lửa, Đấng Thanh Luyện Vĩ Đại ngồi như một người luyện kim để thanh tẩy các con trai của Lê-vi — và khi công việc này đã hoàn tất và họ đã trở nên trong sạch trong lòng, thì mục đích của Đức Chúa Trời được thành tựu. Bấy giờ Vinh Quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ, vì những người có lòng trong sạch sẽ thấy Chúa. Vậy hãy tạ ơn Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em thân mến, nếu anh chị em đã được dẫn đi trên một con đường gồ ghề — chính điều này đã ban cho anh chị em kinh nghiệm về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời. Những hoạn nạn của anh chị em đã làm giàu cho anh chị em bằng một kho tàng tri thức không thể thu được bằng bất kỳ phương cách nào khác. Những thử thách của anh chị em đã là khe đá nơi Đức Chúa Trời đã đặt anh chị em, như Ngài đã đặt tôi tớ Ngài là Môi-se, để anh chị em có thể chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài khi nó đi ngang qua.
Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của mình, hỡi những con trai của sầu khổ, vì anh chị em đã không bị bỏ mặc trong bóng tối và sự ngu dốt mà một sự thịnh vượng liên tục có thể đã gây ra. Hãy chúc tụng Ngài vì anh chị em đã được ban khả năng để bày tỏ Vinh Quang của Ngài, khi được phép và được vinh dự chịu đựng một cuộc chiến đấu lớn lao của hoạn nạn. Tôi tin rằng mục đích duy nhất của chúng ta trong đời là làm vinh hiển Đức Chúa Trời của mình, và nếu vậy, há những hoạn nạn giúp chúng ta có thể tôn vinh Ngài lại không quý báu sao? Chúng ta sẽ gọi chúng là bạn nếu chúng giúp chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ đeo chúng như những đồ trang sức và vui mừng trong chúng như cô dâu vui mừng trong đồ trang sức của mình, nếu chúng giúp chúng ta làm vinh hiển Chúa phước hạnh của mình. Trong tinh thần này, chúng ta gần như có thể ganh tị với con dân Y-sơ-ra-ên khi thấy họ bị mắc kẹt trong đồng vắng và bị kẻ thù đuổi kịp, vì bây giờ họ sẽ thấy cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời được bày ra!
Bản văn của chúng ta trình bày tư thế mà một người phải có khi đang chịu thử thách rèn luyện. Tôi nghĩ nó cũng cho thấy vị trí mà một tội nhân phải có khi người ấy đang gặp hoạn nạn vì cớ tội lỗi. Chúng ta sẽ dùng bản văn theo cả hai cách.
I. Trước hết, hãy xem bản văn của chúng ta như MỘT BỨC TRANH VỀ TÍN HỮU KHI NGƯỜI ẤY BỊ ĐƯA VÀO NHỮNG CẢNH EO HẸP LỚN LAO. Bấy giờ mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho người ấy là: "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Chúa." Trong câu ngắn ngủi này có hai điều rất nổi bật — thứ nhất, điều phải làm: "Hãy đứng yên." Và thứ hai, điều phải thấy: "Hãy xem sự cứu rỗi của Chúa."
1. Điều phải làm là gì? Giả sử người ấy bị đưa vào những khó khăn rất khác thường. Người ấy không thể rút lui — điều đó chắc chắn là hủy diệt. Người ấy không thể tiến lên — điều đó dường như là không thể. Bên phải, người ấy bị những trở ngại của sự quan phòng chặn lại — bên trái, một kẻ thù ngăn cản người ấy. Vậy đây là cảnh tương ứng với vị trí của Y-sơ-ra-ên — người Ê-díp-tô ở phía sau, Biển Đỏ ở phía trước, những sườn núi đá dốc đứng của Phi-Ha-hi-rốt ở bên phải, và các pháo đài của Mích-đôn và Ba-anh-Xê-phôn đang cau mặt ở bên trái. Tín hữu phải làm gì? Lời của Thầy cũng giống như lời dành cho Y-sơ-ra-ên: "Hãy đứng yên."
Anh chị em, xin cho tôi cảnh báo anh chị em về những kẻ cố vấn khác. Sự Tuyệt Vọng thì thầm: "Hãy gieo mình xuống, nằm xuống và chết đi. Hãy phàn nàn chống lại Đức Chúa Trời. Hãy bỏ tất cả. Ngươi đã vật lộn với hoàn cảnh bao năm nay mà chẳng tiến được bước nào. Hãy từ bỏ cuộc đấu tranh bất công này. Hãy trôi theo dòng nước, dù ngươi có lao qua thác nữa. Cứ để điều tệ nhất xảy ra, vì chẳng có hy vọng thành công nào trong đời cho ngươi đâu. Nếu Chúa luôn ban cho ngươi điều dữ chứ không ban điều lành, thì hãy rủa sả Đức Chúa Trời và chết đi. Đừng cố gắng chu cấp những điều lương thiện trước mặt mọi người nữa, cứ để mọi sự muốn ra sao thì ra. Hãy trôi dạt vào cảnh nghèo khó, hoặc chết trong một cái mương. Đức Chúa Trời đã bỏ ngươi rồi — rõ ràng ngươi đã là bia cho mọi mũi tên của Ngài, là đích cho mọi phát bắn của Ngài. Nào, tuyệt vọng đi, hãy chấm dứt mọi sự."
Không phải vậy, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta phán. Ngài yêu thương chúng ta quá đỗi nên không bảo chúng ta đầu hàng trước sự chán nản. Ngài muốn chúng ta khoác lấy một sự can đảm vui vẻ, và ngay cả trong những lúc tệ nhất của mình cũng vui mừng trong tình yêu và sự thành tín của Ngài. Đức tin nghe tiếng gọi của Đức Chúa Trời thành tín của mình và không chịu bị nhốt trong chiếc lồng sắt của sự tuyệt vọng. Không, đức tin thách thức tên khổng lồ già nua kia dám đặt dù chỉ một ngón tay lên mình. Nằm xuống và chết sao? Đức tin sẽ không bao giờ làm thế, trong khi Đức Chúa Trời của mình bảo mình đứng. Anh chị em thân mến, hãy xem từ đứng. Nó có nghĩa gì? Hãy giữ tư thế của một người đứng thẳng, sẵn sàng hành động, trông đợi những mạng lệnh tiếp theo, vui vẻ và kiên nhẫn chờ đợi tiếng phán chỉ dẫn. Đây là một tư thế cao quý, còn tuyệt vọng thì hèn hạ và đáng khinh.
Hãy đứng lên, anh chị em, hãy tỏ ra mình là người trưởng thành, hãy mạnh mẽ! Trong khi Giê-hô-va còn sống, thì không có chỗ cho sự sợ hãi. Một tương lai hạnh phúc đang chờ anh chị em — vâng, ngay cả hiện tại cũng sáng ngời với lòng thương xót — vì tình yêu của Chúa vẫn không thay đổi —
"Đằng sau một sự quan phòng cau mặt, Ngài giấu một khuôn mặt mỉm cười."
"À," Sự Hèn Nhát nói, "Hãy rút lui." Sự Hèn Nhát đã thì thầm với con dân Y-sơ-ra-ên rằng thà trở lại Ê-díp-tô thì tốt hơn. Họ sẵn sàng đi với dây thừng trên cổ và tay bị trói sau lưng, để tự nộp mình cho Pha-ra-ôn. Để được tha mạng sống, họ sẽ từ bỏ tự do của mình. Hãy nghe họ — họ đang nói một cách hèn hạ về mồ mả của mình trong khi họ vẫn còn sống!
Cũng vậy, Sự Hèn Nhát đôi khi, khi Cơ Đốc nhân rơi vào cảnh eo hẹp lớn lao, thì thầm: "Hãy rút lui về cách hành động của người thế gian! Ngươi không thể đóng tròn vai của Cơ Đốc nhân đâu, điều đó quá khó. Rõ ràng có một số người có thể có đức tin nơi Đức Chúa Trời và có thể sống trong thế gian này, nhưng ngươi thì không thể. Nếu ngươi phải làm ăn buôn bán, thì cố gắng làm Cơ Đốc nhân cũng vô ích thôi," Sự Hèn Nhát nói. "Hãy làm như người khác làm — hãy làm theo những châm ngôn rỗng tuếch và những tập quán gian trá từng cai trị ngươi. Hãy mở cửa hàng trở lại vào ngày Chúa Nhật. Hãy pha trộn hàng hóa một lần nữa. Hãy nói dối như ngươi từng nói. Hãy như những người khác — hãy quay lại và làm nô lệ cho Sa-tan. Rõ ràng tôn giáo sẽ không giữ được áo trên lưng ngươi và bánh trên bàn ngươi đâu. Hãy từ bỏ nó ngay bây giờ. Hãy quay lại! Hãy từ bỏ đường lối của Đức Chúa Trời và một lần nữa làm nô lệ cho những sự hư hỏng của chính mình và cho những thói quen xấu xa của thế gian."
Hỡi kẻ run rẩy, dù Sa-tan có thể xúi giục ngươi đi theo con đường này đến đâu, ngươi cũng không thể làm theo nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời. Sự Hèn Nhát có thể bảo ngươi làm điều đó, bạn bè có thể khuyên ngươi, và ma quỷ có thể thúc ép ngươi — nhưng nếu Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi sống lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thì trong ngươi có một điều gì đó buộc phải tiến lên, một điều mà chính ngươi có thể chống lại bởi quyền lực của con người cũ, nhưng điều ấy sẽ chế ngự ngươi và dẫn ngươi đi trong sự giam cầm thuộc về Đức Chúa Trời. Vì vậy, ngay cả khi điều ác hoành hành nhất, quyền lực của ân điển Đức Chúa Trời ở bên trong sẽ thúc đẩy ngươi hướng về điều đúng, ép buộc ngươi đứng trong đường lối của Đức Chúa Trời.
Nơi nào Đức Chúa Trời thúc đẩy tiến lên, Địa ngục không thể đẩy lùi lại. Hỡi mặt trời, ngươi không quay lại vì những đám mây che khuất ánh sáng huy hoàng của ngươi. Được Chúa tiền định để kiên trì trên con đường vĩnh cửu của mình, ngươi vẫn leo lên dốc cao của Thiên đàng và chẳng bao lâu nữa sẽ lặn xuống vực sâu phía tây. Ngươi không dừng lại vì bão tố, cuồng phong hay giông bão. Như một người mạnh mẽ chạy đua, ngươi cứ lao nhanh về phía mục tiêu xa xôi của mình, vì Đấng Toàn Năng đã bảo ngươi chuyển động và trong quyền năng của Ngài, ngươi cứ đi mãi không ngừng. Cơ Đốc nhân, với ngươi cũng vậy, Đức Chúa Trời đã phán: "Hãy tiến lên." Mệnh lệnh thiêng liêng của Ngài đã bảo ngươi đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, và ngươi sẽ làm như vậy, và cả sự chết lẫn Địa ngục đều không thể làm ngươi quay khỏi con đường của mình.
Điều gì sẽ xảy ra nếu trong một thời gian ngươi được kêu gọi đứng yên? Điều này chỉ là để làm mới sức lực của ngươi cho một bước tiến lớn hơn vào đúng thời điểm. Tôi cầu xin ngươi, đừng mơ tưởng dù chỉ là ngoái nhìn lại! Hãy can đảm và trong sự im lặng tin cậy, hãy giữ lấy linh hồn mình, trong khi Đội Trưởng của ngươi bảo ngươi: "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Chúa."
Sự Vội Vàng, một kẻ cố vấn xấu xa khác, kêu lên: "Hãy làm điều gì đó! Phải làm điều gì đó, bất cứ điều gì! Đừng tuyệt vọng! Đừng quay lại, nhưng hãy khuấy động chính mình và đừng chừa một hòn đá nào mà không lật lên. Đứng yên và chờ đợi là sự lười biếng thuần túy. Không có thời gian để mất. Ngươi phải làm điều gì đó, dù đúng hay sai." Vâng, nhưng cần nhớ rằng trong một số trường hợp, càng vội thì càng chậm. Khi một Cơ Đốc nhân đang gặp hoạn nạn rất gay gắt, một trong những cám dỗ mạnh nhất của người ấy là rơi vào trạng thái kích động không tin và bực bội, khiến người ấy hành động vội vàng và thiếu khôn ngoan. Thật đáng buồn biết bao khi một số người yếu đức tin đang tự làm khổ mình và tự thúc ép mình bằng sự vội vàng thiếu thận trọng! Nếu họ có thể yên lặng trong đức tin, và đứng yên trong sự kiên nhẫn cho đến khi Thầy dẫn đường, thì họ sẽ được dẫn đi đúng đường. Nhưng họ chạy trước đám mây và rơi vào lưới.
Họ vội vàng trốn thoát khỏi nanh vuốt của Pha-ra-ôn đến nỗi họ chạy thẳng vào chúng! Tôi chắc chắn rằng phần lớn tội lỗi chúng ta phạm phải khi gặp hoạn nạn là do lòng chúng ta ở trong trạng thái rối loạn. Vì bấy giờ linh hồn chúng ta giống như một con chim bồ câu ngây ngô không có lòng — đã quên mất chuồng bồ câu và do đó bay hết chỗ này đến chỗ kia, quay vòng vòng — với nguy cơ tính mạng cận kề từ con chim ưng. Chúng ta phải làm điều gì đó ngay lập tức — chúng ta phải làm điều đó, chúng ta nghĩ vậy — thay vì trông cậy Đức Chúa Trời, là Đấng không chỉ sẽ làm điều gì đó mà sẽ làm mọi sự. Nhiều người trong chúng ta, khi ở trong cảnh eo hẹp, khó mà có lý trí trong những nỗ lực vội vàng của mình. Sự sợ hãi che mờ sự phán đoán và biến chúng ta thành những kẻ ngu dại. Tại sao lại cần phải nhảy vọt vội vàng như vậy — tại sao không đứng yên và nhìn xem?
Phải chăng mọi phương tiện đều mất hết mãi mãi nếu không chộp lấy ngay trong chốc lát sao? Cánh tay của Chúa sẽ trở nên ngắn lại nếu tôi chờ đợi thời điểm của Ngài sao? Những câu hỏi như vậy chúng ta quên không hỏi. Và do đó chúng ta cứ tiến lên, nhưng bước tiến vội vàng của chúng ta khiến chúng ta lún sâu hơn trong bùn. Rất nhanh, chúng ta thử điều khác và chỉ lao vào những thử thách lớn hơn. Chúng ta chạy đến người bạn này và nghe lời khuyên của người ấy, rồi đến người bạn kia, và nhận được điều ngược lại. Rồi chúng ta làm theo phán đoán của chính mình và có lẽ còn ngu dại hơn nữa. Ôi, ước gì chúng ta có thể học cách tin cậy Chúa hết lòng và không nương cậy nơi sự thông hiểu của chính mình! Điều mà Cơ Đốc nhân làm với sự cân nhắc điềm tĩnh, khi người ấy đã chờ đợi Đức Chúa Trời, khi, như Đa-vít, người ấy đã nói: "Hãy mang ê-phót đến đây," thì người ấy làm với một mục đích, và Đức Chúa Trời ở cùng người ấy.
Nhưng điều người ấy làm khi bị kích động hoặc chán nản, với cái đầu đau nhức và tấm lòng rối bời, thì người ấy thường sẽ thấy có lý do để than khóc về điều đó, và có lẽ người ấy sẽ vướng vào nhiều rắc rối hơn qua những gì chính mình đã làm, hơn là qua hoạn nạn mà Đức Chúa Trời đã gửi đến cho mình. Nhưng đức tin, tôi nói, không nghe theo Sự Tuyệt Vọng, cũng không nghe theo Sự Hèn Nhát, cũng không nghe theo Sự Vội Vàng — đức tin nghe Đức Chúa Trời phán: "Hãy đứng yên," và, bất động như một tảng đá, đức tin đứng vững.
Một tiếng rít khác của con rắn xưa là sự gợi ý của tính tự phụ. "Tiến lên, tiến lên," Tính Tự Phụ nói, "được ăn cả, ngã về không, thành hay bại. Nếu biển ở trước mặt ngươi, hãy tiến vào đó và trông đợi một phép lạ. Đúng là ngươi không có mạng lệnh thiêng liêng nào, nhưng đừng bận tâm, sự táo bạo của chính ngươi sẽ làm nên những điều kỳ diệu. Ngươi biết mình được định sẵn để thừa hưởng Ca-na-an, và do đó hãy tiến về phía đó, dù có biển hay không có biển. Đức Chúa Trời chưa truyền lệnh cho ngươi và Ngài chưa chia biển ra, nhưng cứ tiến lên."
Anh chị em thân mến, có nhiều mưu chước địa ngục trong sự cám dỗ này. Nó đặc biệt thích hợp để lừa dối những Cơ Đốc nhân đã tiến bộ, những người biết thế nào là bước đi bởi đức tin. Tôi e rằng chúng ta rất dễ nhầm lẫn tính tự phụ với đức tin, mặc dù có một sự khác biệt rất lớn giữa hai điều đó. Trong một sự xúi giục đến tính tự phụ có quá nhiều sự liều lĩnh và táo bạo, đến nỗi những tâm hồn dũng cảm, yêu mến Đấng Christ phải cảnh giác chống lại nó. Tính tự phụ sẽ không bao giờ làm nên những điều kỳ diệu của đức tin. Nếu Đấng Christ bảo tôi đến với Ngài trên mặt nước, đức tin sẽ bước đi trên sóng. Nhưng nếu chính tôi nhảy lên mặt nước để đi đến với Đấng Christ, tôi phải trông đợi mình sẽ chìm xuống sớm hơn cả Phi-e-rơ đã chìm!
Khi Vị Chỉ Huy lừng lẫy của chúng ta đặt một người vào một công việc phi thường, Ngài sẽ ban cho người ấy sức mạnh phi thường. Nhưng nếu một người lính chạy đi mà không có lệnh của đội trưởng và thách thức một kẻ thù khổng lồ, người ấy không thể trông đợi sự giúp đỡ và chắc chắn sẽ trở về với thất bại. Thật là một lời cầu nguyện cần thiết biết bao: "Xin chỉ cho con điều con phải làm." Trong những tình thế khó xử giữa bổn phận này và bổn phận kia, thật ngọt ngào biết bao khi khiêm nhường như một đứa trẻ và chờ đợi Chúa với sự đơn sơ của linh hồn. Chắc chắn mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta khi chúng ta cảm thấy và biết sự dại dột của chính mình, và hết lòng sẵn lòng được hướng dẫn bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự đứng yên như vậy chứa đựng lòng dũng cảm thật sự nhiều hơn những đợt xung phong và lao tới điên cuồng của một kẻ kiêu ngạo tự phụ. Hỡi linh hồn tôi, hãy tha thiết tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời để đứng yên trong sự vâng phục mạng lệnh của Chúa ngươi.
Nhưng chúng ta phải đứng yên theo cách nào, hỡi các bạn thân mến? Chắc chắn điều đó có nghĩa, bên cạnh những điều khác, là chúng ta phải chờ đợi một thời gian. Thời gian là quý báu, nhưng có những dịp mà cách sử dụng tốt nhất chúng ta có thể làm với thời gian là để nó trôi đi. Nếu thời gian bay đi, đó không phải là lý do để tôi luôn phải bay theo. Mọi người có kinh nghiệm đều biết rằng chỉ vì bận rộn sai cách trong một giờ, người ấy có thể gây ra tai họa mà cả đời cũng khó sửa chữa được. Tôi có thể tự cắt vào ngón tay mình nếu tôi quá nhanh khi với tay xuống lấy thanh gươm của mình. Và nếu tôi chạy đi mà không chờ đợi để hỏi đường, tôi có thể chạy đến chỗ hủy diệt của mình. Nhiều người đã rất bận rộn giúp đỡ chính mình, lẽ ra đã khá hơn nếu họ đã chờ đợi Chúa của mình.
Cầu nguyện không bao giờ là lãng phí thời gian. Một người muốn cưỡi ngựa thật nhanh thì tốt hơn nên chờ cho đến khi mình đã ngồi vững trên yên, nếu không người ấy có thể trượt khỏi yên ngựa. Người làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách đứng yên thì được sử dụng tốt hơn người siêng năng phục vụ ý riêng của mình. Vậy hãy chờ đợi một thời gian. Tuy nhiên, hãy chờ đợi trong sự cầu nguyện. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời và trình bày trường hợp của mình trước mặt Ngài. Hãy nói với Ngài về khó khăn của mình và nài xin lời hứa trợ giúp của Ngài. Hãy bày tỏ niềm tin không lay chuyển của mình nơi Ngài — hãy chờ đợi trong đức tin — vì sự chờ đợi không có đức tin, không tin cậy, chỉ là một sự xúc phạm đối với Chúa. Hãy tin rằng nếu Ngài giữ anh chị em chờ đợi cho đến tận nửa đêm, Ngài vẫn sẽ đến vào đúng thời điểm. Khải tượng sẽ đến và sẽ không chậm trễ.
Hãy chờ đợi trong sự kiên nhẫn yên lặng, không lẩm bẩm vì mình đang chịu hoạn nạn, nhưng chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó — không bao giờ lẩm bẩm chống lại nguyên nhân thứ yếu, như con dân Y-sơ-ra-ên đã làm chống lại Môi-se. Đừng bao giờ ước mình có thể quay lại thế gian lần nữa, nhưng hãy chấp nhận trường hợp như nó vốn có. Hãy đặt nó, như nó vốn có, một cách đơn sơ và với cả tấm lòng, không có chút ý riêng nào, vào tay Đức Chúa Trời của giao ước của mình, và nói: "Lạy Chúa, bây giờ, không phải ý con, nhưng ý Ngài được nên. Con không biết phải làm gì. Con đã bị đưa đến chỗ cùng cực, nhưng con sẽ chờ đợi cho đến khi Ngài chia cắt các dòng nước lũ, hoặc đẩy lui kẻ thù của con. Con sẽ chờ đợi nếu Ngài giữ con nhiều ngày, vì lòng con chỉ hướng về một mình Ngài, ôi Đức Chúa Trời, và tâm linh con chờ đợi Ngài với niềm xác tín trọn vẹn rằng Ngài vẫn sẽ là niềm vui và sự cứu rỗi của con, là nơi nương náu và là tháp vững mạnh của con."
Vậy, anh chị em, đây là điều phải làm. Tôi dám nói anh chị em sẽ nghĩ đứng yên là một việc rất dễ dàng, nhưng đó là một trong những tư thế mà người lính của Đấng Christ học được không phải không trải qua nhiều năm được dạy dỗ. Tôi thấy rằng hành quân và hành quân nhanh thì dễ dàng hơn nhiều đối với các chiến binh của Đức Chúa Trời so với đứng yên. Có lẽ đó là điều đầu tiên chúng ta học trong thao luyện của quân đội loài người, nhưng đó là một trong những điều khó học nhất dưới quyền Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta. Vị sứ đồ dường như ám chỉ khó khăn này khi ông nói: "Hãy đứng vững và sau khi đã làm mọi sự, vẫn đứng." Đứng thư thái giữa cơn hoạn nạn cho thấy một tâm hồn lão luyện, nhiều kinh nghiệm lâu dài, và nhiều ân điển của Đức Chúa Trời.
2. Nhưng bây giờ, thứ hai, điều phải thấy là gì? Hỡi tín hữu, anh chị em phải thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong những thử thách thuộc về đời này hiện tại của mình. Anh chị em phải thấy quyền năng và tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ. Bây giờ tôi nghĩ tôi nghe anh chị em nói: "Vâng, có một điều tôi biết, tôi không thể tự giải thoát mình khỏi tình thế khó xử mà tôi đang mắc phải. Trước đây tôi từng có chút nương cậy nơi phán đoán của chính mình và nơi khả năng của chính mình, nhưng sự nương cậy đó đã hoàn toàn biến mất." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Đôi khi, hỡi Cơ Đốc nhân, thật là điều tốt cho anh chị em khi hoàn toàn dứt khỏi chính mình. Khi anh chị em đã chán ngán sự nương cậy vào bản thân, thì không lâu sau tâm linh anh chị em sẽ ở trong trạng thái lành mạnh của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình.
"Vâng, nhưng," anh chị em nói, "tôi không thể hình dung Đức Chúa Trời có thể giải cứu tôi bằng cách nào. Tôi đã cố nghĩ xem Ngài sẽ can thiệp bằng phương tiện nào, nhưng tôi không thấy một cánh cửa nào mở ra, cũng không thấy một lối thoát nào." Điều này cũng tốt, vì bây giờ điều này cho thấy sự khôn ngoan của con người đã chết. Đức Chúa Trời đã làm cho trí tuệ của anh chị em phải bối rối. Ngài đã biến phán đoán của anh chị em thành kẻ ngu dại. Ngài cười nhạo tất cả trí tuệ sắc bén kia của anh chị em, vốn từng là niềm tin cậy của anh chị em. Bây giờ anh chị em sẽ thấy Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời. Khi cái tôi ra đi, Đức Chúa Trời bước vào. Và khi sự khôn ngoan của con người ra đi, thì Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời xuất hiện.
"Vâng, nhưng," một người nói, "dù Đức Chúa Trời có thể làm gì cho tôi, tôi có thể thấy rõ điều đó phải là việc làm của chính Ngài, vì tôi bất lực, bị tê liệt. Tôi hoàn toàn tan vỡ bởi sức mạnh của dòng nước dữ dội này, đến nỗi nếu nó bị chặn lại, thì phải là năng lực thiêng liêng chặn nó lại. Tôi không thể làm được." Và điều này cũng tốt, vì bây giờ quyền lực của anh chị em đã chết. Chính bây giờ là lúc mọi Vinh Quang sẽ thuộc về Đức Chúa Trời. Trong khi anh chị em còn chút quyền lực để tự giúp mình, anh chị em đã có thể chia sẻ chiếc vương miện. Nhưng bây giờ, vì mọi quyền năng đều tập trung trong Cánh Tay Đời Đời, toàn bộ vương miện sẽ được đặt trên Đầu Đời Đời. Tôi vui mừng vì xác thịt của anh chị em đã được đưa đến trạng thái hoàn toàn chết như vậy.
"À, nhưng," anh chị em nói, "thưa ông, tôi không thể tin rằng tôi có thể được giải cứu. Sáng nay tôi thấy đức tin của mình đã giảm xuống mức thấp nhất. Nó đã cạn khô. Tôi không thể tin lời hứa. À, bây giờ," anh chị em nói, "ngay cả đức tin của tôi cũng bỏ rơi tôi." Mọi điều thuộc về tạo vật bây giờ đã biến mất. Anh chị em giống như kẻ nghèo khổ bị lạc trong đồng vắng, lưỡi anh chị em khô vì khát. Và bây giờ Chúa sẽ cứu anh chị em, vì Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không bỏ rơi anh chị em. Rõ ràng anh chị em đã bị đưa đến chỗ cùng cực của sự cùng cực, khi hy vọng và đức tin, cả hai, đều bị chìm đắm. Nhưng chính bây giờ là lúc Chúa sẽ bày tỏ sức mạnh quyền năng của Ngài. Nhưng anh chị em đang nói: "Tôi sẽ thấy điều gì?" Vâng, tôi không biết chính xác anh chị em sẽ thấy điều gì, ngoại trừ điều này tôi chắc chắn — anh chị em sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời — và trong sự cứu rỗi đó, anh chị em sẽ thấy hai hoặc ba điều, đúng như con dân Y-sơ-ra-ên đã thấy chúng.
Anh chị em sẽ thấy, nếu cần thiết, mọi thiên nhiên và mọi sự quan phòng đều phục vụ tình yêu của Đức Chúa Trời. Họ đã thấy nước đứng thẳng lên, trái với thiên nhiên. Gió đông đã được khiến cho vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời ngay lập tức và thổi suốt đêm đó. Như vậy họ đã thấy rằng không có điều gì trên đất có thể đứng vững chống lại ý muốn thiêng liêng. Và anh chị em sẽ thấy điều tương tự. Nếu cần thiết cho sự giải cứu của anh chị em, lửa sẽ không đốt cháy anh chị em, và nước lũ cũng sẽ không nhấn chìm anh chị em. Nếu anh chị em không thể được giúp đỡ theo trật tự thông thường của sự quan phòng, Đức Chúa Trời sẽ ban một số bằng chứng phi thường về quyền năng của Ngài. Có thể khi nhìn lại phương cách giải cứu của mình, anh chị em sẽ ngạc nhiên về điều đó đến nỗi anh chị em sẽ nói: "Nếu có ai nói trước với tôi điều này, tôi đã cười họ. Nhưng bây giờ tôi ngưỡng mộ và kinh ngạc trước tình yêu của Đức Chúa Trời."
Anh chị em sẽ được dẫn đến chỗ thấy rằng mọi sự, ngay cả những điều chết chóc nhất, đều hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời. Nước không thể nhấn chìm họ, nhưng sẽ nhấn chìm kẻ thù của họ. Anh chị em sẽ lại thấy, nếu anh chị em chịu đứng yên và xem điều đó, rằng Chúa đang cai trị. Anh chị em sẽ có một bức tranh rõ ràng như vậy về Giê-hô-va ngự trên Ngai của Ngài, kiểm soát và tể trị mọi sự, đến nỗi anh chị em sẽ tôn vinh Ngài với cả tấm lòng như Đức Chúa Trời và Vua của mình đời đời! Anh chị em sẽ thấy rõ ràng nhất, nếu anh chị em chịu chờ đợi và trông xem điều đó, cách Ngài có thể khiến anh chị em trở thành một điều kỳ lạ. Anh chị em sẽ là một điều kỳ lạ đối với chính mình, và ngạc nhiên làm sao Đức Chúa Trời nâng đỡ anh chị em. Anh chị em sẽ là một điều kỳ lạ đối với kẻ thù của mình. Anh chị em sẽ làm điều họ không thể làm. Anh chị em sẽ đi qua vực sâu của biển, nơi người Ê-díp-tô, khi muốn làm như vậy, đã bị chết chìm.
Anh chị em sẽ thấy kẻ thù của mình bị hủy diệt hoàn toàn, nếu anh chị em chịu chờ đợi. Cung của Đức Chúa Trời sẽ được phô bày hoàn toàn. Ngài sẽ để lộ cánh tay của Ngài. Sự chết và Địa ngục sẽ nằm dưới chân anh chị em. Những thử thách thuộc linh và cả những thử thách thuộc về đời này của anh chị em sẽ bị khuất phục dưới anh chị em. Anh chị em sẽ giẫm lên chúng như rơm bị giẫm cho đống phân. Và về phần anh chị em, nếu anh chị em chịu đứng và xem điều đó, anh chị em sẽ bước ra như Mi-ri-am với trống cơm vui mừng của mình và với điệu nhảy vui vẻ của mình! Anh chị em không thể nghĩ điều đó là có thể, khi bây giờ anh chị em đang run rẩy trước cảnh hoạn nạn của mình, hoảng hốt và sợ hãi, rằng anh chị em sẽ có lúc hát: "Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng vinh hiển thay." Nhưng anh chị em sẽ làm vậy, trong đời này anh chị em sẽ ngợi khen Ngài. Và nếu không, thì trong đời sẽ đến. Trên bờ vinh hiển đó, anh chị em sẽ nhìn lại mọi sự bối rối và hoạn nạn này và anh chị em sẽ nói: "Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng vinh hiển thay. Ngựa và người cưỡi ngựa, Ngài đã quăng xuống biển." Chỉ cần học cách "Đứng yên và xem sự cứu rỗi của Chúa."
Bản văn này đã được khắc sâu vào chính tâm thức của tôi. Tôi mong muốn được thấy mình ở trong tư thế đó đối với vị trí của chính tôi trong Hội Thánh của Đấng Christ và công việc mà Thầy muốn tôi thực hiện. Có những giờ phút bối rối khi tâm linh sẵn lòng nhất, tha thiết mong muốn phục vụ Chúa, mà không biết phải đảm nhận phần việc nào. Bấy giờ tâm linh ấy phải làm gì? Tự hành hạ mình bằng sự tuyệt vọng sao? Bay trở lại trong sự hèn nhát, quay sang tay phải trong sợ hãi, hay lao về phía trước trong tính tự phụ sao? Không, mà chỉ nói: "Lạy Chúa, Ngài biết điều con không biết. Xin làm cho đường đi của con được bằng phẳng. Vì cớ kẻ thù của con, xin làm Đấng Hướng Dẫn của con. Xin hướng dẫn con bằng lời khuyên của Ngài khi còn trên đất và sau đó tiếp nhận con vào Vinh Quang."
Anh chị em thân mến, hãy tin chắc điều này, nếu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đạt được và giữ được tâm trạng đó, thì không lâu nữa Đức Chúa Trời sẽ phán với chúng ta, rõ ràng như Môi-se từng phán với dân sự: "Hãy tiến lên." Và chúng ta sẽ tiến lên trong niềm vui của mình, vui mừng, ngợi khen và tôn vinh danh yêu quý của Ngài!
II. Tôi dự định xem xét bản văn liên quan đến TỘI NHÂN BỊ ĐƯA VÀO CÙNG MỘT HOÀN CẢNH THEO
NGHĨA THUỘC VỀ ĐẠO ĐỨC. Tôi tin rằng sáng nay trong Nhà Cầu Nguyện này, tôi có một số người đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn ra khỏi Ê-díp-tô của tội lỗi mình, nơi họ đã ăn tỏi tây, tỏi và hành của những thú vui tội lỗi của chính mình, nhưng nơi họ bị đau đớn như những nô lệ bị trói buộc dưới Luật Pháp. Anh chị em đã bắt đầu cảm thấy một số sự thức tỉnh thiêng liêng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã phần nào giải thoát anh chị em khỏi sự hư hỏng của tình trạng trước đây của mình, nhưng anh chị em, cho đến nay, vẫn đang ở dưới sự cáo trách.
Cho đến nay anh chị em chưa tìm thấy bình an, không có bình an vững chắc. Tội lỗi của anh chị em ở xung quanh anh chị em. Anh chị em có thể nghe những tiếng nói khàn khàn của chúng khi chúng đe dọa kéo anh chị em trở lại hoặc hủy diệt anh chị em. Trước mặt anh chị em là biển sâu cuồn cuộn của Cơn Thạnh Nộ của Đức Chúa Trời đang chảy — anh chị em biết mình xứng đáng với điều đó biết bao. Và tâm linh anh chị em chìm xuống bên trong khi anh chị em nghĩ nó có thể nuốt chửng mình sớm dường nào. Bên phải và bên trái, anh chị em không thấy phương cách nào để trốn thoát. Anh chị em đã hy vọng tự giải cứu mình bằng sự công chính của chính mình, nhưng Luật Pháp, như Phi-Ha-hi-rốt, trỗi dậy với những thành lũy đá dốc đứng và chặn đường. Bên phải, anh chị em tìm cách trốn thoát bằng những nghi lễ, nhưng một lời đe dọa khủng khiếp nào đó của Đức Chúa Trời chống lại sự đồi bại của bản chất anh chị em lập tức dập tắt mọi hy vọng theo hướng đó.
Hôm nay, anh chị em đã đến chỗ hoàn toàn dừng lại. Vậy bây giờ, anh chị em phải làm gì? Lời của Thầy dành cho anh chị em là gì? Hỡi tội nhân, người đã bị cáo trách về tội lỗi như vậy, sứ điệp của tôi từ Chúa dành cho anh chị em là: "Hãy đứng yên." Tuy nhiên, hãy hiểu điều tôi muốn nói qua điều đó. Tôi không có ý nói hãy đứng yên trong sự thờ ơ, như thể việc mình bị hư mất hay không chỉ là chuyện nhỏ. Tôi không có ý nói hãy đứng yên trong sự không hành động, không cầu nguyện, không ăn năn, không có đức tin. Điều tôi muốn nói là thế này — trước hết, "Hãy đứng yên" trong việc từ bỏ mọi sự công chính của chính mình và mọi nỗ lực tìm kiếm một sự công chính bằng những việc làm của chính mình.
Hỡi con người, ngươi đã săn lùng khắp thế gian để tìm điều gì đó có thể giới thiệu ngươi với Đức Chúa Trời — hãy ngừng săn lùng và đứng yên. Ngươi đã lao nhọc và lê bước qua bao dặm đường mệt mỏi của những việc làm, những lời cầu nguyện, những suy nghĩ, những ý muốn và những hành động — mà ngươi chẳng khá hơn được một phân nào vì điều đó. Ngươi đã cố làm cho mình cảm thấy điều này, và ép mình làm điều kia, nhưng ngươi vẫn ở trong bóng tối như lúc ban đầu. Ôi, tôi cầu xin ngươi, hãy lìa bỏ, hãy lìa bỏ mọi nỗ lực này để tự tạo ra một sự cứu rỗi cho chính mình, và đối với tất cả những điều đó, "Hãy đứng yên." Vì, hỡi linh hồn đang run rẩy, làm sao ngươi có thể hy vọng tự cứu mình bằng những việc làm của chính mình?
Ngươi có thể giữ Luật Pháp không? Hãy nhớ rằng nó vô cùng rộng lớn — nó bao gồm mọi hành động của ngươi, cả riêng tư lẫn công khai. Những lời nói của ngươi, ngay cả những lời nói vô ích của ngươi — không, nó chạm đến những suy nghĩ của ngươi — trí tưởng tượng và những suy nghĩ của lòng ngươi. Ngươi có thể giữ một Luật Pháp thuộc linh như vậy không? Ngươi có tin rằng ngươi có thể sống mà không có những suy nghĩ tội lỗi không? Bây giờ, hãy ghi nhớ, nếu ngươi không có những hành vi vi phạm, thì chính những suy nghĩ của ngươi cũng đủ để đưa ngươi xuống Địa ngục thấp nhất. Vì, khi một Cơ Đốc nhân lần đầu tiên có được cái nhìn đúng đắn về tính thuộc linh và phạm vi của mạng lệnh thiêng liêng, khi người ấy nghe Lời của Thầy và hiểu chúng: "Hễ ai nhìn một người đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm với người ấy rồi." Khi người ấy biết rằng điều này đúng với mọi mạng lệnh khác — rằng ý nghĩ về điều ác là tội lỗi — thì người ấy quăng xuống cái bay mà người ấy đã hy vọng dùng để xây cho mình một tháp Ba-bên của sự công chính, và người ấy nói: "Tôi không thể làm được, điều đó là không thể. Luật Pháp quá lớn. Tôi không thể đạt tới nó."
Hơn nữa, hỡi tội nhân, hãy nhớ sự yếu đuối của chính ngươi. Ngươi đã cố giữ Luật Pháp chưa? Chẳng phải ngươi đã bước xuống khỏi phòng mình vào buổi sáng với lòng đầy những quyết tâm tốt đẹp như chưa từng có trong lòng một người nào, mà trước khi bữa ăn đầu tiên kết thúc, ngươi đã tự làm mình vướng mắc bởi một lời nói sai trái nào đó sao? Một cơn giận nào đó sao? Ngươi đã bao giờ trải qua một ngày mà không phạm tội chưa? Ngươi có thể làm được không? Nhiều thất bại của ngươi đều nói với ngươi rằng không có sức mạnh nào trong tay ngươi đủ để mở các cổng Thiên đàng, không có quyền năng nào trong chân ngươi đủ mạnh để khiến ngươi bước đi trên con đường mệt mỏi dẫn đến sự cứu rỗi bằng việc làm của Luật Pháp. Hãy đứng yên, hỡi tội nhân! Tại sao lại cố làm một công việc mà ngươi không có khả năng làm?
Tôi cầu xin ngươi, hãy nhớ rằng nếu ngươi có thể thực hiện điều đó trong tương lai, thì còn những tội lỗi trong quá khứ của ngươi — chúng thì sao? Vì, hỡi con người, hãy nhớ tuổi trẻ dại dột của ngươi? Ngươi có luôn tôn kính cha mẹ mình không? Lưỡi non trẻ của ngươi có luôn nói sự thật không? Chẳng phải điều sứ đồ đã nói là đúng về ngươi sao: "Chúng đi lạc từ trong lòng mẹ, nói những lời dối trá"? Chẳng phải một trong những điều sớm nhất một đứa trẻ làm là nói dối sao? Và chẳng phải tất cả những điều này đều đứng trong Sách của Đức Chúa Trời chống lại ngươi sao? Đó là những tội lỗi thời tuổi trẻ của ngươi. Ai trong chúng ta có thể nhìn lại tuổi trẻ của mình, với tất cả máu nóng của nó, mà không hối tiếc? "Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng để những tội lỗi của tuổi trẻ con tại cửa nhà con!" có thể là lời cầu nguyện của ngay cả người công chính nhất.
Và, còn những tội ác trong tuổi trưởng thành của ngươi thì sao? Hỡi linh hồn, nếu ngươi chịu nhìn lại qua tấm kính của sự mặc khải của Đức Chúa Trời, nhớ rằng những suy nghĩ và những lời nói của ngươi đều được tính vào, ngươi chắc chắn sẽ thấy đó là một danh sách dài, đen tối, ảm đạm gồm những lý do để bị kết án! Ngươi không thể tìm thấy trong cả đời mình bất kỳ lý do nào để lòng thương xót nên được ban ra — nhưng ngươi có thể thấy hai mươi ngàn lý do để sự công chính phải thực thi đường lối của nó với ngươi! Vậy tại sao, khi ngươi đã ngập đầu ngập tai trong nợ nần, ngươi lại tìm cách tự tạo ra sự cứu rỗi cho mình bằng Luật Pháp? Ngươi đã phá vỡ nó rồi, tại sao còn cố giữ nó? Chiếc bình bằng thạch cao tuyết hoa ấy của mạng lệnh Đức Chúa Trời — nếu ngươi có thể giữ nó không tì vết và nguyên vẹn, nó đã là một giấy thông hành để ngươi vào các cổng Thiên đàng. Nhưng ngươi đã làm vỡ nó — làm vỡ nó thành từng mảnh, và những ngón tay đen tối và ô uế của ngươi đã lấy đi mọi sự trắng tinh khỏi nó. Ôi, đừng dại dột đến mức tìm cách làm điều mà những tội lỗi trong quá khứ của ngươi đã khiến cho không thể làm được!
Hơn nữa, hỡi linh hồn, tôi tha thiết cầu xin ngươi hãy nhớ rằng ngươi không thể thỏa mãn Sự Công Chính của Đức Chúa Trời. Điều gì sẽ xảy ra nếu ngươi đưa thân thể nghèo nàn của mình qua một ngàn sự khổ hạnh — bỏ đói nó trong một nhà tù, hoặc căng nó trên một giá tra tấn, hoặc nướng nó trên lửa, hoặc dìm nó trong biển? Không điều nào trong những điều này có thể cất đi cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại ngươi vì tội lỗi của ngươi. Không, khi ngươi sẽ nằm trong Địa ngục, dù ngọn lửa có nóng, thì vẫn không có quyền năng nào trong những sự đau đớn của Địa ngục có thể chuộc tội cho tội lỗi. Tội nhân vẫn là đối tượng của sự ghê tởm công chính của Đức Chúa Trời, sau hàng triệu năm đau đớn, cũng như khi chiếc roi lớn của Luật Pháp lần đầu tiên bắt đầu giáng xuống.
Vậy tại sao ngươi lại đi khắp nơi hy vọng làm điều mà Sự Công Chính của Đức Chúa Trời có thể bảo đảm với ngươi rằng không một tạo vật nào thuộc dòng dõi A-đam có thể làm? Và ngươi cũng sẽ nhớ rằng nếu — nếu ngươi có thể chuộc tội cho quá khứ — và nếu ngươi có thể ngăn ngừa một tội lỗi cho tương lai, thì chính ngươi vẫn là kẻ ô uế. Bản chất của ngươi cũng xấu xa như những hành động của ngươi. Tủy xương của ngươi đã thấm nhuần những dục vọng của ngươi, và trong máu ngươi cuộn chảy một dòng suối đen của tội lỗi. Chính ngươi là kẻ đáng ghê tởm. Không chỉ điều ác đến từ ngươi, mà còn có một nguồn điều ác ở bên trong ngươi. Bệnh phong cùi nằm sâu bên trong.
Chính ngươi là kẻ thù của Đức Chúa Trời và tâm trí xác thịt của ngươi không thể được hòa giải với Đức Chúa Trời. Không quyền năng nào có thể hòa giải nó. Đức Chúa Trời có thể ban cho ngươi một tâm trí mới, một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, nhưng bản chất cũ trong ngươi quá xấu xa đến nỗi nó không thể được sửa chữa. Nó phải chết và bị chôn, bị đóng đinh và bị giết cùng với Đấng Christ. Vì trong khi nó còn sống, không có sự hoàn hảo nào cho ngươi. Nó không thể giúp ngươi. Nó chỉ có thể làm hỏng công việc của Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời đóng chiếc đinh xuyên qua đầu nó, đúng như Gia-ên đã giết Si-sê-ra ngày xưa.
Hỡi tội nhân, tại sao ngươi cứ thử những lời cầu nguyện của mình, việc đi nhà thờ của mình, những nghi lễ tôn giáo của mình, việc đi nhà nguyện của mình, những phép báp-têm của mình và những điều tương tự? Tất cả những điều này đều là dối trá và vô ích, nếu ngươi tin cậy nơi chúng. Ngay cả những nghi thức do chính Đức Chúa Trời đã định cũng trở thành một trò hề và một sự lừa dối khi ngươi biến chúng thành nền tảng của hy vọng của mình —
"Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu mới có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực."
HỠI TỘI NHÂN, BÂY GIỜ HÃY ĐỨNG YÊN!
Nhưng bây giờ, ở điểm thứ hai và cũng là điểm cuối cùng về vấn đề này, tội nhân nói: "Vậy giả sử tôi từ bỏ mọi hy vọng và không làm gì thêm theo cách tin cậy vào chính mình, tôi sẽ thấy điều gì?" Vì sao, ngươi sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Xin hãy ghi nhận, các bạn thân mến, rằng tất cả những gì tội nhân có thể làm là thấy sự cứu rỗi này. Người ấy không phải tạo ra nó — người ấy không phải giúp nó tiến triển — người ấy phải thấy nó. Tuy nhiên, hãy ghi nhớ, tội nhân thậm chí không thể tự mình tìm ra sự cứu rỗi đó. Vì nếu anh chị em để ý, câu tiếp theo sau bản văn của chúng ta là: "điều mà Ngài sẽ tỏ cho các ngươi ngày nay." Đức Chúa Trời phải tỏ nó cho chúng ta, nếu không chúng ta không thể thấy nó. "Không ai có thể đến với Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến." Phải có một sự bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta trước khi chúng ta có thể nhận biết Ngài.
Ước gì Chúa, ngay bây giờ, trong khi tôi nói thêm vài phút nữa, sẽ mặc khải sự cứu rỗi lớn lao của Ngài cho một tội nhân nào đó đang đứng yên! Bây giờ, hỡi linh hồn, ngươi đã hoàn toàn sẵn sàng để từ bỏ sự công chính của chính mình. Ngươi sẵn lòng trở nên không là gì cả và không làm gì cả để tự cứu mình. Vậy để tôi nói với ngươi, Đức Chúa Trời đã tạo ra và mang đến một sự cứu rỗi vinh hiển và trọn vẹn — rực rỡ hơn nhiều so với sự cứu rỗi mà Ngài đã thực hiện một cách xứng đáng cho Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ. Tôi sẽ nói với ngươi về điều đó. Trước hết, nó đã được định từ xưa, như sự giải cứu tại Biển Đỏ đó. Đức Chúa Trời đã hoạch định điều đó. Trước khi Pha-ra-ôn sống, điều đó đã được ghi trong Sắc Lệnh đời đời: "Vì mục đích này, Ta đã dấy ngươi lên, để Ta có thể tỏ quyền năng của Ta trong ngươi."
Từ cõi đời đời xưa, Đức Chúa Trời đã chọn Y-sơ-ra-ên làm đối tượng của tình yêu Ngài, và loại bỏ Ê-díp-tô để nó có thể tỏ vinh dự của Ngài trong sự công chính khủng khiếp của Ngài. Sự cứu rỗi của dân Đức Chúa Trời đã được định từ xưa. Trước khi những ngọn núi đằng kia nhô đầu lên, Ngài đã định cứu dân Ngài. Và từ lâu trước khi những vực sâu cổ xưa bắt đầu gầm thét trong lòng của chúng, Ngài đã chọn họ. Đức Chúa Trời không chọn người Y-sơ-ra-ên vì bất kỳ điều tốt lành nào trong họ. Họ là một thế hệ cứng cổ. Họ không có phần nào trong sự lựa chọn của chính mình. Ngài đã gọi cha của họ, Áp-ra-ham, như một người Sy-ri sắp chết, và biến ông thành người được Ngài chọn. Và Ngài đã lập một giao ước với dòng dõi của Áp-ra-ham sau ông. Và như vậy, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một sự cứu rỗi cho những người được chọn của Ngài, được Ngài chọn không phải vì bất kỳ điều tốt lành nào trong họ, nhưng vì Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và sẽ có lòng thương cảm đối với kẻ Ngài muốn thương cảm.
Há đây không phải là một sự cứu rỗi sẽ phù hợp với ngươi sao, hỡi tội nhân nghèo khổ? Nếu Đức Chúa Trời đã chọn họ vì bất kỳ công trạng nào, hoặc nếu sự lựa chọn đó phụ thuộc vào bất kỳ điều gì con người đã làm hoặc có thể làm, ngươi đã là một linh hồn bị hư mất, vì ngươi không có điều tốt lành nào và ngươi không thể làm gì cả. Nếu sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đến với những người không có công trạng, không có hy vọng, không có sức lực — thì đây là hy vọng cho ngươi! Tiếp theo, sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời tỏ ra là một sự cứu rỗi được thực hiện bởi một Đấng Trung Gian. Môi-se là đấng trung gian của thời đó. Ông đã giơ cây gậy của mình trên biển. Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian vĩ đại, mà Môi-se chỉ là hình bóng yếu ớt. Hỡi tội nhân, Chúa Giê-xu Christ đã chia Biển Đỏ của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, khi Ngài tự nâng mình lên trên Thập Tự Giá, một vũ khí quyền năng hơn nhiều so với cây gậy của Môi-se.
Ngài đã khiến những dòng nước lũ của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời rút lui để mọi người được chọn của Ngài có thể hành quân qua. Nếu ngươi tin nơi Ngài. Nếu hôm nay, khi đang đứng yên, ngươi chịu xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, ngươi có thể nhận ra một con đường đến Thiên đàng mà trên đó không có dòng nước nào của cơn thạnh nộ thiêng liêng có thể ào ạt tràn qua. Chính Đấng Christ đã thay thế Thân Vị của Ngài cho thân vị của ngươi — Ngài đã mang lấy tội lỗi của ngươi và đứng như một tội nhân trước mắt Đức Chúa Trời. Ngài đã bị hình phạt thay vì ngươi bị hình phạt, và theo lẽ công bằng, Đức Chúa Trời không thể hình phạt hai người vì một tội phạm. Nếu Đấng Christ đã trả món nợ, thì món nợ đã được trả.
Vì Chúa Giê-xu là Đấng Thay Thế, cơn thịnh nộ đã tiêu tan. Nếu Đấng Christ đã uống cạn cả chén địa ngục, thì không còn lại một giọt nào cho bất cứ người nào trong số những người Ngài đã chết thay phải uống. Và nếu sáng nay bạn có thể thấy điều này (đó là tất cả những gì bạn phải làm), nếu bạn có thể thấy rằng Đấng Christ đã làm điều này, thì hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã bày tỏ điều ấy cho bạn, đã không bày tỏ cho bạn một điều dối trá. Tôi nhớ rõ lần đầu tiên mắt tôi thấy sự cứu rỗi trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã lang thang chạy theo điều này, điều kia và điều nọ, nhưng khi tôi nghe sứ điệp Phúc Âm: "Hãy nhìn! Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất," tôi đã chẳng làm gì cả. Tôi chỉ tin cậy Đấng Christ để Ngài cứu tôi.
Tôi quay khỏi những việc làm chết chóc và những cảm xúc hủy hoại linh hồn để hướng về thân thể bị thương tích của Đấng Cứu Thế và tin rằng Ngài đã cứu tôi. Tôi đã tin cậy nơi công đức của đời sống Ngài, nơi hiệu năng của sự chết Ngài và nơi quyền năng lớn lao của lời cầu thay của Ngài. Rồi Đức Thánh Linh đã làm chứng cùng linh hồn tôi rằng tôi đã được sinh bởi Đức Chúa Trời và tội lỗi đã bị cất bỏ. Hỡi kẻ có tội, nếu bạn đang đứng yên — tôi cầu xin Đức Chúa Trời, bạn đã được đưa đến chỗ đó — thì HÃY NHÌN! Bạn không thể thấy sao? Đã bao giờ có điều gì rõ ràng hơn chăng? Con yêu dấu của Đức Giê-hô-va trở thành một Con Người! Ôi, huyền nhiệm của các huyền nhiệm! Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt như một Con Người! Ngài đứng như Đầu đại diện của tất cả những người được tuyển chọn của Ngài.
Là như vậy, khi Công Lý kêu lên: "Hãy đem kẻ có tội đến đây," Đấng Christ bước ra, bị trói như một tù nhân và một kẻ phạm pháp. "Hãy lột trần kẻ có tội đó," Công Lý nói. Và người ta lột trần Ngài đến nỗi xấu hổ. "Hãy đem roi ra," Công Lý nói. "Hãy đánh thật mạnh." "Ngài đã đưa lưng cho kẻ đánh Ngài và đưa má cho kẻ nhổ râu Ngài." "Hãy kéo Ngài đi xử tử," Công Lý nói, "một kẻ có tội phải chết." Người ta đâm thủng tay Ngài và chân Ngài. Người ta treo Ngài lên trên cây gỗ. Người ta cho Ngài uống giấm giữa cơn đau buồn cay đắng nhất của Ngài. Người ta chế nhạo Ngài trong những nỗi sầu khổ tột cùng của Ngài. Ngài kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời không thể giúp một kẻ có tội, và Đấng Christ đã đứng như một kẻ như vậy, dù trong Ngài không có tội lỗi. Tiếng kêu thét ấy: "Ê-li, Ê-li, lam-ma sa-bách-ta-ni," là sự gom lại của mọi nỗi khốn khổ của loài người!
Địa ngục chưa từng biết một tiếng kêu nào đau thương hơn: "Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con, sao Ngài lìa bỏ Con?" Hãy để những tia sét được phóng ra. Hãy để chớp nhoáng thiêu đốt Ngài. Hãy để mọi quỷ sứ của vực sâu xông lên chống lại Ngài. Hãy để mọi bạn hữu lìa bỏ Ngài. Hãy để lòng Ngài tan vỡ, hãy để lưỡi Ngài dính vào miệng Ngài. Hãy để miệng Ngài trở thành một lò lửa. Hãy để lòng Ngài tan ra như sáp. Hãy để các khớp xương Ngài rã rời. Hãy để Ngài bước vào hàm của sự chết — Luật Pháp đòi hỏi tất cả những điều đó. Mọi sự đã xong! Hỡi Công Lý, ngươi còn điều gì để đòi nữa không? Nàng trả lời: "Không." Đấng Thay Thế vĩ đại tuyên bố: "Mọi sự đã trọn." Và quả thật đã trọn. Biển Đỏ của Công Lý đã được rẽ ra cách hiệu quả và vĩnh viễn.
"Nhưng," một người nói, "điều này có phải dành cho những người được tuyển chọn không?" Đúng vậy, và chỉ dành cho họ mà thôi. "Nhưng làm sao tôi biết mình có phải là một người trong số họ không?" Những người được tuyển chọn được nhận biết bởi điều này — "Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta." Dấu hiệu chân thật của sự tuyển chọn là sự tin cậy. Nếu bạn chịu đứng yên và tin cậy Đấng Christ, bạn chắc chắn là một người trong những người được tuyển chọn của Ngài, cũng chắc như các sứ đồ đang ở trước Ngai Ngài vậy. Sự tin cậy là dấu hiệu không thể sai lầm của sự tuyển chọn. Chính bởi điều này chúng ta làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được vững chắc. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn sẽ được cứu! Vậy hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu.
"Ồ," một người nói, "nhưng thật ra ông không có ý nói rằng ngay bây giờ, đúng như tôi hiện tại, tôi chỉ cần tin cậy Đấng Christ cứu tôi và mọi sự đã xong, phải không?" Đúng là như vậy. Hỡi kẻ có tội, bạn đã không hiểu lầm tôi đâu. Chính là như vậy. Hỡi kẻ có tội, đừng làm gì cả, dù lớn hay nhỏ. Chúa Giê-xu đã làm tất cả, từ lâu, từ lâu rồi. Thêm bất cứ điều gì vào Ngài là xúc phạm công việc trọn vẹn của Ngài. Hy vọng hoàn tất sự công chính vô song của Ngài là sự trơ trẽn. Tưởng rằng bạn có thể làm cho điều Ngài đã hoàn tất trở nên tốt hơn là một giấc mơ hão huyền, hủy hoại linh hồn. Hãy tiếp nhận một Đấng Cứu Thế đã hoàn tất mọi sự, đúng như Ngài hiện hữu, thì bạn được cứu ngay bây giờ, dù bạn không có một điều tốt lành nào của riêng mình. Hãy quăng bỏ những đồng tiền rỉ sét của công đức riêng của bạn, những đề xuất và lời thề nguyện về việc làm của chính bạn! Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu đúng như Ngài hiện hữu, và chính hành động tiếp nhận Đấng Christ qua công đức của Ngài ấy cứu linh hồn bạn!
Sau khi bạn đã làm điều này, rồi sẽ đến mệnh lệnh — "Hãy tiến lên." Còn hiện tại, tất cả những gì chúng tôi phải nói với bạn, hỡi kẻ run rẩy đáng thương, là: "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Nguyện Chúa ban phước cho những lời cuối cùng này cho kẻ có tội, và những lời đầu tiên của tôi cho thánh đồ. Và, bởi ân điển Ngài, chúng ta sẽ cùng nhau đứng yên và xem điều Chúa đã làm. Chúng ta sẽ cùng nhau hát cho Ngài, vì Ngài sẽ đắc thắng cách vinh quang và mọi kẻ thù của chúng ta sẽ bị quăng vào giữa biển! Nguyện Chúa ban phước cho bạn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Phao-lô — Áo Choàng Và Sách Của Ông
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 11 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Cái áo choàng ta để lại tại Trô-ách với Carpus, khi con đến, hãy đem theo, cùng với các sách, nhưng nhất là các sách da." II Ti-mô-thê 4:13.
NHỮNG NGƯỜI dại dột đã có những nhận xét về những điều vụn vặt của Kinh Thánh. Họ đã ngạc nhiên vì sao một việc nhỏ như một chiếc áo choàng lại được nhắc đến trong một Cuốn Sách được linh cảm. Nhưng họ nên biết rằng đây là một trong nhiều dấu hiệu cho thấy Cuốn Sách ấy có cùng một Tác Giả với Cuốn Sách Thiên Nhiên. Chẳng phải có những điều mà sự thiển cận của chúng ta sẽ gọi là vụn vặt trong cuốn sách Sáng Tạo quanh ta sao? Cúc dại trên bãi cỏ, hay hoa mao lương ngoài đồng nội có giá trị đặc biệt gì? So với biển cả cuồn cuộn, hay những ngọn đồi đời đời, chúng dường như nhỏ bé biết bao!
Vì sao chim ruồi có bộ lông được trang sức kỳ diệu đến thế, và vì sao biết bao kỹ xảo nhiệm mầu được dành cho cánh của một con bướm? Vì sao có cơ cấu kỳ lạ như vậy trong chân của một con ruồi, hay sự sắp xếp quang học vô song như vậy trong mắt của một con nhện? Vì đối với phần lớn loài người, những thứ này là vụn vặt, nên chúng phải bị loại khỏi các kế hoạch của Thiên Nhiên sao? Không. Vì sự vĩ đại của kỹ năng thần thượng tỏ ra rõ ràng trong những điều nhỏ nhất cũng như trong những điều hùng vĩ nhất — thì trong Kinh Thánh cũng vậy — những điều nhỏ bé được ướp giữ trong hổ phách của Sự Linh Cảm hoàn toàn không phải là không thích hợp hay thiếu khôn ngoan.
Vả lại, trong Sự Quan Phòng chẳng phải cũng có những điều vụn vặt sao? Không phải ngày nào một quốc gia cũng bị xé rách bởi cách mạng, hay một ngai vàng bị lung lay bởi phản loạn — thường hơn nhiều là một tổ chim bị một đứa trẻ phá, hay một tổ kiến bị một cái xẻng lật đổ. Không phải giờ nào một dòng nước lũ cũng tràn ngập một tỉnh, nhưng những giọt sương làm ẩm những chiếc lá xanh thường xuyên biết bao? Chúng ta không thường đọc về bão tố, lốc xoáy và động đất, nhưng biên niên sử của Sự Quan Phòng có thể thuật lại lịch sử của biết bao hạt bụi được cuốn theo trong cơn gió mùa hạ, biết bao chiếc lá khô bị giật khỏi cây dương và biết bao cây sậy đung đưa bên bờ sông.
Hãy học nhìn thấy Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng và Thiên Nhiên trong những điều nhỏ bé của Kinh Thánh. Hãy quan sát hai bức tranh và, nếu bạn thật sự tinh thông về nghệ thuật, bạn sẽ phát hiện những chi tiết nhỏ nhất định cho thấy cùng một tác giả nếu chúng do cùng một bàn tay vẽ nên. Chính những điều rất nhỏ, đối với những người có con mắt nghệ thuật, thường nhận diện họa sĩ chắc chắn hơn những nét nổi bật hơn, là những nét có thể bị làm giả dễ dàng hơn nhiều. Các chuyên gia phát hiện một nét chữ qua một sự run nhẹ trong những nét đi lên, qua cách uốn của dấu cuối, một chấm, một nét gạch, hay thậm chí những việc còn nhỏ hơn thế.
Chẳng lẽ chúng ta không thể thấy nét chữ dễ đọc của Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên và Sự Quan Phòng trong chính sự thật rằng những điều cao cả của Sự Khải Thị được xen kẽ với những nhận xét mộc mạc, thường ngày sao? Nhưng chúng không phải là điều vụn vặt. Tôi dám nói rằng phân đoạn của tôi chứa đựng nhiều sự dạy dỗ thuộc linh. Tôi tin cậy rằng sáng nay chiếc áo choàng này sẽ làm ấm lòng các bạn, rằng những cuốn sách này sẽ ban cho bạn sự dạy dỗ, và rằng chính vị Sứ Đồ sẽ là một tấm gương về tinh thần anh hùng cho bạn, thích hợp để khuấy động tâm trí bạn đến chỗ bắt chước theo.
I. Trước hết, chúng ta hãy NHÌN VÀO CHIẾC ÁO CHOÀNG ĐÁNG NHỚ NÀY mà Phao-lô đã để lại với Carpus tại Trô-ách. Trô-ách là một thị trấn hải cảng chính của Tiểu Á. Rất có thể Sứ Đồ Phao-lô đã bị bắt tại Trô-ách trong lần thứ hai ông bị đưa ra trước mặt hoàng đế La Mã. Các binh lính thường chiếm lấy cho mình bất cứ áo ngoài dư nào trong tài sản của một người bị bắt, vì những thứ như vậy được coi là quyền lợi phụ thêm của những người thực hiện cuộc bắt giữ. Sứ Đồ có thể đã được báo trước về việc mình bị bắt, và vì vậy đã khôn ngoan giao vài cuốn sách và chiếc áo ngoài của mình, là tất cả những gì làm nên đồ đạc trong nhà của ông, cho một người trung thực tên là Carpus chăm sóc.
Mặc dù Trô-ách cách La Mã trọn sáu trăm dặm đường, nhưng Sứ Đồ Phao-lô quá nghèo để mua một chiếc áo, và vì vậy ông dặn Ti-mô-thê, khi anh đến theo đường ấy, hãy đem theo áo choàng của ông. Ông rất cần nó, vì mùa đông khắc nghiệt đang đến và ngục tù rất, rất lạnh. Đây là một chi tiết ngắn gọn về hoàn cảnh. Chiếc áo choàng đó là loại áo gì, một số nhà giải kinh uyên bác đã dành cả những trang giấy để cố khám phá. Nhưng vì chính chúng ta chẳng biết gì cả về nó, chúng ta sẽ để câu hỏi đó cho họ — tin rằng họ biết nhiều như chúng ta, nhưng không hơn.
1. Nhưng chiếc áo choàng dạy chúng ta điều gì? Có năm hay sáu bài học trong đó. Bài học thứ nhất là đây — chúng ta hãy nhận thấy ở đây, với lòng ngưỡng mộ, sự hy sinh chính mình trọn vẹn của Sứ Đồ Phao-lô vì cớ Chúa. Thưa các bạn thân mến, hãy nhớ Sứ Đồ đã từng là người như thế nào. Ông vĩ đại, nổi tiếng và giàu có. Ông đã được nuôi dưỡng dưới chân Gamaliel. Ông sốt sắng giữa vòng anh em mình đến nỗi không thể không khiến họ kính trọng ông cách chân thành. Ông có một đội binh lính đi theo hộ vệ khi ông đi từ Giê-ru-sa-lem đến Đa-mách. Tôi không biết con ngựa ông cưỡi có phải là của ông hay không, nhưng ông hẳn phải là một người quan trọng mới được giao một vị trí quan trọng như vậy trong các vấn đề tôn giáo.
Ông là một người có địa vị tốt trong xã hội và chắc chắn mọi người nhìn vào chàng Sau-lơ trẻ tuổi xứ Tạt-sơ đều sẽ nói: "Anh ta sẽ trở thành một người vĩ đại. Anh ta có mọi cơ hội trong đời. Anh ta có một nền học vấn rộng rãi, một tính khí sốt sắng, nhiều ân tứ dồi dào và sự kính trọng chung của các nhà lãnh đạo Do Thái. Anh ta sẽ vươn lên danh vọng." Nhưng khi Chúa gặp ông ngày hôm ấy trên đường đi Đa-mách, mọi sự đã thay đổi với ông biết bao! Khi ấy ông có thể thật sự nói: "Nhưng những điều lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì cớ Đấng Christ. Vâng, chắc chắn tôi coi mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết xuất sắc về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi: vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự và coi chúng như phân, để được Đấng Christ và được ở trong Ngài."
Ông bắt đầu rao giảng — thế là danh tiếng của ông tiêu tan. Giờ đây không có điều gì quá xấu xa đối với Phao-lô giữa vòng những cộng sự Do Thái của ông. "Hãy trừ kẻ như vậy khỏi mặt đất. Nó không đáng sống," chính là cách diễn đạt chính xác của cảm xúc Do Thái đối với ông. Ông tiếp tục công việc của mình và của cải của ông đã tiêu tan — ông hoặc đã phân phát nó cho người nghèo, hoặc nó đã bị những người bạn cũ của ông tịch thu. Ông hành trình từ nơi này đến nơi khác với không ít sự hy sinh về sự tiện nghi. Người vợ mà có lẽ ông đã từng kết hợp — vì không một người đàn ông chưa lập gia đình nào có thể bỏ phiếu trong Tòa Công Luận như Phao-lô đã làm chống lại Ê-tiên — đã lâm bệnh và qua đời, và giờ đây Sứ Đồ ưa thích một đời sống độc thân, để ông có thể dâng mình hoàn toàn cho công việc của ông.
Nếu ông chỉ có hy vọng trong đời này mà thôi, ông hẳn đã là người khốn khổ nhất trong mọi người. Cuối cùng ông đã bạc đầu, và giờ đây chính những người mắc nợ ông về sự quy đạo của họ đã lìa bỏ ông. Khi lần đầu tiên ông đến La Mã, họ đã đứng với ông, nhưng giờ đây tất cả họ đã ra đi như những chiếc lá mùa đông, và ông già đáng thương ấy, "một người như Phao-lô già cả," ngồi đó với không có gì trên đời để gọi là tài sản ngoài một chiếc áo choàng cũ và vài cuốn sách — và những thứ đó ở cách xa sáu trăm dặm. Ôi, ông đã tự làm cho mình trống không biết bao, và ông sẵn sàng đưa mình đến mức cùng cực của sự thiếu thốn đến đâu vì cớ danh Đấng Christ!
Đừng phàn nàn rằng ông nhắc đến quần áo của mình — một Đấng vĩ đại hơn ông đã làm như vậy và đã làm như vậy trong một giờ trang trọng hơn giờ Phao-lô viết Bức Thư này. Hãy nhớ đó là ai đã nói: "Chúng nó chia áo xống tôi; bắt thăm về áo dài của tôi." Đấng Cứu Thế phải chết trong sự trần truồng tuyệt đối và Sứ Đồ được trở nên phần nào giống như Ngài khi ông ngồi run rẩy trong cái lạnh.
Thưa anh em, Phao-lô có đúng trong tất cả những điều này không? Những sự hy sinh của ông có hợp lý không? Mục tiêu mà ông theo đuổi có xứng đáng với mọi sự đau khổ và sự chối bỏ chính mình này không? Có phải ông bị cuốn đi bởi sức nóng quá mức của sự cuồng tín để dành cho một mục tiêu thấp kém điều không được đòi hỏi nơi ông không? Không một tín hữu nào ở đây nghĩ như vậy. Tất cả các bạn đều tin rằng nếu bạn có thể từ bỏ của cải, tài năng và sự kính trọng, vâng, và cả mạng sống của chính mình nữa, vì cớ Đấng Christ, thì điều đó sẽ được chi dùng cách tốt đẹp. Tôi nói các bạn nghĩ như vậy, nhưng có bao nhiêu người trong chúng ta đã từng thực hiện điều đó? Chẳng phải tôi nên nói: có bao ít người trong chúng ta? Có một số người hiếm khi có cơ hội để hy sinh vì Đấng Christ chút nào. Điều họ dâng được trích ra từ phần dư dật của họ — họ không bao giờ cảm thấy điều đó.
Thật là một sự xa xỉ cao quý khi một người có tình yêu đối với Chúa Giê-xu đến nỗi anh ta có thể dâng cho đến khi mình phải thắt lưng buộc bụng. Nếu Phao-lô là hợp lý, thì bạn và tôi là gì? Nếu Phao-lô chỉ dâng như một Cơ Đốc nhân nên làm, chúng ta đáng xấu hổ về chính mình biết bao? Nếu ông tự đưa mình đến chỗ nghèo khó vì Đấng Christ, chúng ta sẽ nói gì về những người xưng mình là tín hữu hèn hạ kia, là những người sẽ không chịu mất một chút gì trong công việc buôn bán của họ vì cớ sự trung thực? Chúng ta sẽ nói gì về những người nói: "Tôi biết cách kiếm tiền và tôi cũng biết cách giữ nó," và nhìn với vẻ khinh miệt những người rộng rãi hơn họ? Nếu bạn bằng lòng lên án Phao-lô và buộc tội ông là dại dột, cứ làm vậy. Nhưng nếu không, nếu đây chỉ là một sự phục vụ hợp lý và là điều mà ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời mà Phao-lô đã kinh nghiệm đòi hỏi nơi ông, thì chúng ta hãy làm một điều gì đó tương tự như vậy. Nếu bạn đã kinh nghiệm nhiều tình yêu như thế, hãy yêu Chúa nhiều như thế và hãy chi tiêu và được chi tiêu vì Chúa Giê-xu!
2. Thứ hai, thưa các bạn thân mến, chúng ta học được Sứ Đồ đã bị bạn bè lìa bỏ hoàn toàn đến mức nào. Nếu ông không có một chiếc áo choàng của riêng mình, chẳng lẽ một số người trong họ không thể cho ông mượn một chiếc sao? Mười năm trước, Sứ Đồ bị xiềng xích dẫn dọc theo đường Appian đến La Mã. Và năm mươi dặm trước khi ông đến La Mã, một nhóm nhỏ các thành viên của Hội Thánh đã đến gặp ông. Và khi ông đến cách thành phố hai mươi dặm, tại "Ba Quán Trọ," một nhóm môn đồ còn đông hơn đã đến hộ tống ông, đến nỗi tù nhân bị xiềng xích, Phao-lô, đã vào La Mã với tất cả các tín hữu trong thành phố ấy đi cùng.
Khi ấy ông là một người trẻ hơn. Nhưng giờ đây, vì lý do này hay lý do khác, mười năm sau, không ai đến thăm ông. Ông bị giam trong tù và họ thậm chí không biết ông ở đâu, đến nỗi Onesiphorus, khi đến La Mã, phải tìm kiếm ông rất siêng năng. Ông mờ nhạt như thể ông chưa từng có một danh tiếng nào và mặc dù ông vẫn là một Sứ Đồ vĩ đại và vinh quang như xưa, người ta đã quên ông đến thế, và Hội Thánh đã khinh thường ông đến thế, đến nỗi ông không có bạn! Hội Thánh Phi-líp, mười năm trước, đã quyên góp cho ông khi ông ở trong tù. Và mặc dù ông đã học được rằng trong bất cứ hoàn cảnh nào ông cũng phải thỏa lòng, nhưng ông vẫn cảm ơn họ về sự đóng góp của họ như một của lễ có hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời.
Giờ đây ông đã già và không một Hội Thánh nào nhớ đến ông. Ông bị đưa ra xét xử và có Eubulus, Pudens và Linus ở đó — chẳng lẽ một người nào trong họ không đứng bên cạnh ông khi ông bị đưa ra trước mặt hoàng đế sao? "Khi ta ứng khẩu lần thứ nhất, chẳng có ai giúp đỡ ta." Linh hồn đáng thương, ông đã phục vụ Đức Chúa Trời của mình và làm việc cho đến nghèo khó vì cớ Hội Thánh, nhưng Hội Thánh đã lìa bỏ ông! Ôi, nỗi thống khổ của tấm lòng yêu thương của Phao-lô trước sự vô ơn như vậy hẳn phải lớn biết bao! Vì sao số ít người ở La Mã, dù họ có nghèo đến đâu, lại không quyên góp cho ông? Chẳng lẽ những người thuộc gia đình của Sê-sa không thể tìm được một chiếc áo choàng cho Sứ Đồ sao? Không. Ông bị bỏ rơi hoàn toàn đến nỗi, mặc dù ông sắp chết vì sốt trong ngục tù, không một người nào chịu cho mượn hay cho ông một chiếc áo choàng.
Điều này dạy cho những người ở trong hoàn cảnh tương tự bài học nào về sự kiên nhẫn! Thưa anh em, có phải phần của bạn là bị bạn bè lìa bỏ không? Có phải đã có những thời khác khi tên của bạn là biểu tượng của sự nổi tiếng, khi nhiều người sống trong ân huệ của bạn như côn trùng trong tia nắng của bạn không? Và giờ đây đã đến mức này, rằng bạn bị lãng quên như một người chết không còn được nhớ đến sao? Trong những thử thách lớn nhất của bạn, bạn lại tìm thấy ít bạn bè nhất sao? Có phải những người đã từng yêu thương và kính trọng bạn đã ngủ yên trong Chúa Giê-xu không? Và có phải những người khác đã hóa ra giả hình và không chân thật không? Giờ đây bạn phải làm gì?
Bạn phải nhớ đến trường hợp này của Sứ Đồ. Nó được đặt ở đây để an ủi bạn. Ông đã phải đi qua những dòng nước sâu như bất cứ dòng nước nào bạn được kêu gọi lội qua, và tuy vậy hãy nhớ, ông nói: "Dầu vậy, Chúa đã đứng bên ta và thêm sức cho ta." Vậy giờ đây, khi con người lìa bỏ bạn, Đức Chúa Trời sẽ là Bạn của bạn. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời — không chỉ trong thời tiết nắng đẹp, mà đời đời! Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta trong những đêm tối cũng như trong những ngày sáng.
Hãy đến với Ngài, hãy trải nỗi phàn nàn của bạn ra trước mặt Ngài. Đừng lẩm bẩm. Nếu Phao-lô phải chịu sự lìa bỏ, bạn không nên mong đợi được đối xử tốt hơn. Đừng để đức tin của bạn nao núng như thể một điều mới lạ nào đó đã xảy đến với bạn. Điều này là chung cho các thánh đồ. Đa-vít có Ahithophel của mình, Đấng Christ có Giu-đa của mình, Phao-lô có Demas của mình — và bạn có thể mong đợi được khấm khá hơn họ sao? Khi bạn nhìn vào chiếc áo choàng cũ ấy, khi nó nói về sự vô ơn của loài người, hãy vững lòng và trông cậy nơi Chúa, vì Ngài sẽ làm cho lòng bạn mạnh mẽ. "Hãy trông cậy nơi Chúa, tôi nói."
3. Có một bài học thứ ba. Phân đoạn của chúng ta cho thấy tinh thần độc lập của Sứ Đồ. Vì sao Sứ Đồ không mượn một chiếc áo choàng? Vì sao ông không xin một chiếc? Không, không, không! Điều đó hoàn toàn không hợp với sở thích của Sứ Đồ. Ông có một chiếc áo choàng và mặc dù nó ở cách xa sáu trăm dặm, ông sẽ chờ cho đến khi nó đến. Mặc dù có thể có một số người có thể cho mượn, ông biết rằng những người đi vay mượn thì đi đến chỗ buồn phiền, và những người đi ăn xin hiếm khi được chào đón. Tôi không nghĩ một Cơ Đốc nhân nên đỏ mặt khi phải vay mượn hay ăn xin nếu anh ta tuyệt đối bị đưa đến chỗ đó, nhưng tôi không bao giờ thích hạng người làm một trong hai việc đó cách có hệ thống.
Tôi ước nhiều người nghèo sẽ không làm tổn hại đến lòng bác ái của người khác bằng cách quá sẵn sàng ăn xin mỗi khi có sự cần thiết xuất hiện. Một Cơ Đốc nhân sẽ làm tốt khi nhớ rằng việc ăn xin không bao giờ là vinh dự của mình, dù nó không phải lúc nào cũng là sự ô nhục của mình. "Tôi không thể cuốc đất, còn đi ăn mày thì tôi hổ thẹn," người quản gia bất trung nói. Và nếu anh ta đã là một người quản gia trung thành, anh ta còn hổ thẹn hơn nữa. Tôi nói lại, khi đến bước đường cùng và một người phải cầu xin đồng loại của mình, hãy để anh ta làm điều đó cách dạn dĩ. Nhưng đừng bao giờ để anh ta quá sẵn sàng làm điều đó, mà, như Sứ Đồ, chừng nào anh ta có thể xoay xở mà không cần đến nó, hãy để anh ta nói: "Tôi đã lao động bằng chính tay mình và không ăn bánh của ai mà không trả gì cả."
Ông dạy rằng người phục vụ Đức Chúa Trời có quyền được dân sự chu cấp. "Nếu các ngươi dự phần về những điều thuộc linh của họ," ông nói, "thì các ngươi phải ban lại cho họ những điều thuộc thể là điều phải lẽ." Ông khẳng định rằng họ không được bịt miệng con bò đang đạp lúa. Tuy vậy, mặc dù ông giữ điều này như một nguyên tắc chung vĩ đại, chính ông không bao giờ nhận bất cứ điều gì. Ông theo nghề may trại của mình. Ông miệt mài khâu vải bạt và tự kiếm sống để ông không làm phiền hà bất cứ ai. Thật là một tấm gương cao quý! Tất cả các Cơ Đốc nhân nên lo lắng biết bao để thấy rằng họ không lâm vào cảnh thiếu thốn trong tuổi già của mình!
Tuy vậy, Phao-lô thật sự lâm vào cảnh nghèo khó — tinh thần độc lập của ông không bị phá vỡ cho đến cuối cùng, vì ông sẽ chờ cho đến khi chiếc áo choàng của chính ông được đem đến từ sáu trăm dặm thay vì xin bất cứ ai cho hay cho mượn. Hãy để Cơ Đốc nhân cũng độc lập như vậy, vì mặc dù sự độc lập không phải là một ân điển Cơ Đốc, nhưng nó là một ân điển thông thường mà, khi được kết vòng với Cơ Đốc giáo, thì rất đẹp đẽ và phù hợp với phẩm cách của một con trai của Đức Chúa Trời.
4. Nhận xét thứ tư là — hãy xem ở đây, các Sứ Đồ rất ít nghĩ về việc họ ăn mặc như thế nào. Phao-lô muốn đủ để giữ ấm cho mình. Ông không xin gì hơn. Chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng những phần khác trong y phục của ông đã trở nên rất tả tơi — rằng ông, thật vậy, đang ở trong tình trạng rách rưới. Và vì vậy ông cần chiếc áo choàng để quấn quanh mình. Chúng ta đọc trong thời xưa về nhiều tôi tớ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời ăn mặc theo cách nghèo nhất. Khi Giám mục Hooper tốt lành bị dẫn ra để bị thiêu, ông đã ở tù lâu và quần áo của ông đã rách nát khỏi người ông đến nỗi ông mượn một chiếc áo choàng cũ của một học giả, đầy những mảnh rách và lỗ thủng, để ông có thể mặc nó vào và đi khập khiễng với những cơn đau của bệnh thần kinh tọa và bệnh thấp khớp đến cọc thiêu.
Chúng ta đọc về Jerome xứ Prague, rằng ông nằm trong một ngục tù ẩm ướt, lạnh lẽo và bị từ chối bất cứ thứ gì để che phủ ông trong sự trần truồng và lạnh lẽo của mình. Một số mục sư rất cẩn thận kẻo họ không luôn ăn mặc theo cách đúng phép tắc hay lịch sự. Tôi thích nhận xét đó của Whitfield, khi một người có phẩm cách xấu ngạc nhiên làm sao ông có thể rao giảng mà không mặc áo lễ. "À," ông nói, "tôi có thể rao giảng mà không cần áo lễ, nhưng tôi không thể rao giảng mà không có phẩm cách." Y phục bên ngoài có hề gì, miễn là phẩm cách đúng đắn?
Đây cũng là một bài học cho các thành viên tư của chúng ta. Đôi khi chúng ta nghe họ nói: "Tôi không thể ra ngoài vào ngày Chúa Nhật — tôi không có quần áo thích hợp để mặc đi." Bất cứ quần áo nào cũng thích hợp để đến Nhà của Đức Chúa Trời, nếu chúng đã được trả tiền, dù chúng có thô sơ đến đâu. Nếu chúng là thứ tốt nhất Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, đừng lẩm bẩm. Vì thử thách về y phục là một thử thách rất gay gắt đối với một số người nghèo nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ phân đoạn này được đặt vào Kinh Thánh để an ủi họ. Thầy của bạn không mặc y phục mềm mại và tinh tế. Y phục của Ngài là chiếc áo thô đơn giản của người nông dân — được dệt từ trên xuống suốt cả áo mà không có đường may — và tuy vậy Ngài không bao giờ đỏ mặt khi mặc nó trước mặt các vua và các thầy tế lễ.
Tôi sẽ luôn tin rằng Cơ Đốc nhân nên vun trồng một sự thờ ơ cao quý đối với những điều bên ngoài này. Nhưng khi đến bước đường cùng của sự thiếu thốn y phục tuyệt đối, khi ấy anh ta có thể tự an ủi mình bằng ý nghĩ này: "Giờ đây ta là bạn đồng hành với Thầy. Giờ đây ta bước đi trong cùng một sự cám dỗ như các Sứ Đồ. Giờ đây ta chịu khổ như chính họ cũng đã chịu khổ." Mỗi thánh đồ là một hình ảnh của Đấng Christ. Nhưng một thánh đồ nghèo là hình ảnh chính xác của Ngài, vì Đấng Christ đã nghèo. Vậy, nếu bạn bị đưa đến bước đường cùng như vậy về sự nghèo khó đến nỗi bạn hầu như không biết làm sao lo liệu những điều tử tế về phương diện y phục, đừng nản lòng. Nhưng hãy nói: "Thầy của tôi đã chịu cùng một điều, và Sứ Đồ Phao-lô cũng vậy." Và vì vậy hãy vững lòng và vui mừng lên.
5. Chiếc áo choàng của Phao-lô tại Trô-ách cho tôi thấy Sứ Đồ đã mạnh mẽ biết bao để chống lại sự cám dỗ. "Tôi không thấy điều đó," bạn nói. Sứ Đồ có ân tứ làm phép lạ. Đấng Cứu Thế của chúng ta, dù có thể làm phép lạ, không bao giờ làm bất cứ điều gì giống như một phép lạ vì lợi ích của chính Ngài. Các Sứ Đồ của Ngài cũng vậy. Những ân tứ phép lạ được giao phó cho họ với những mục đích và ý định của Phúc Âm — vì lợi ích của người khác và vì sự thăng tiến của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nhưng không bao giờ vì chính họ. Bạn sẽ nhớ, Đấng Cứu Thế của chúng ta bị ma quỷ cám dỗ, khi Ngài đói, để biến đá thành bánh. Đó là một sự cám dỗ mạnh mẽ — áp dụng những quyền năng phép lạ vốn được dành cho những mục đích khác — cho sự tiện nghi của chính Ngài.
Nhưng Ngài đã quở trách Sa-tan và nói: "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi." Phao-lô cũng có quyền năng để tạo ra một chiếc áo choàng nếu ông muốn. Vì sao ông lại không thể? Chính bóng của ông đã chữa lành người bệnh! Nếu ông muốn, ông có thể ngăn cái lạnh và sự ẩm ướt có bất cứ ảnh hưởng nào trên chính mình. Đấng đã từng làm sống lại Eutychus đã chết, khi anh ta ngã từ một gác lửng, và đem sức nóng của sự sống trở lại, chắc chắn có thể giữ hơi ấm trong chính thân thể mình nếu ông chọn. Và tôi dám nói rằng ma quỷ thường đến với ông và nói: "Nếu ngươi là một Sứ Đồ của Đức Chúa Trời, nếu ngươi có thể làm phép lạ, hãy truyền cho bầu không khí này tăng nhiệt độ lên, hoặc cho những mảnh rách này nối lại với nhau và tạo thành cho ngươi một y phục thoải mái."
Bạn không biết — bạn không thể nói được, vì bạn chưa bao giờ bị đặt vào chỗ đó — những cuộc chiến đấu khốc liệt mà Sứ Đồ hẳn đã phải trải qua trong việc chống lại sự cám dỗ ô uế là sử dụng những ân tứ phép lạ của mình cho chính mình. Ôi thưa anh chị em, tôi sợ bạn và tôi sẵn sàng chiều theo bản ngã hơn Sứ Đồ nhiều. Chúng ta rao giảng Phúc Âm và nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, ôi, ma quỷ sẽ ngay lập tức khiến chúng ta nhận lấy một phần sự ngợi khen. "Sáng nay ông đã giảng một bài giảng hay," một người nói với John Bunyan, khi ông bước xuống cầu thang. "Anh đến trễ rồi," John Trung Thực nói, "ma quỷ đã nói với tôi điều đó khi tôi đang giảng." Vâng, Đức Chúa Trời làm các phép lạ, nhưng chúng ta chiếm lấy vinh dự cho chính mình.
Đó là sự cám dỗ cho bất cứ người nào có ân tứ để sử dụng chúng cho những mục đích của chính mình. Và nếu anh ta làm vậy, anh ta là một quản gia bất trung đối với Thầy của mình. Tôi nài xin các bạn, dù trong trường Chúa Nhật hay trong Hội Thánh, đừng bao giờ để quyền năng làm phép lạ mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn bị sử dụng cho chính mình. Bạn có thể vì cớ Đấng Christ làm những việc vĩ đại qua đức tin và sự cầu nguyện, nhưng đừng bao giờ để sự cầu nguyện và đức tin bị mãi dâm cho một mục đích thấp hèn như phục vụ xác thịt. Tôi biết những tâm trí xác thịt sẽ không hiểu điều này, nhưng những tâm trí thuộc linh, là những người biết những sự cám dỗ của ma quỷ, sẽ biết cuộc chiến suốt đời phải khốc liệt biết bao để giữ mình không làm điều có vẻ có thể làm cho chúng ta hạnh phúc, nhưng đồng thời sẽ làm cho chúng ta trở nên không thánh khiết.
6. Bài học thứ sáu từ chiếc áo choàng này là chúng ta được dạy trong phân đoạn này rằng con cái này của Đức Chúa Trời giống hệt con cái khác của Đức Chúa Trời đến mức nào. Tôi biết chúng ta nhìn vào Áp-ra-ham, I-sác và Gia-cốp như những con người rất vĩ đại và được phước — chúng ta nghĩ rằng họ sống trong một vùng cao hơn chúng ta. Chúng ta không thể nghĩ rằng nếu họ sống trong thời này, họ sẽ là Áp-ra-ham, I-sác và Gia-cốp. Chúng ta cho rằng đây là những ngày rất tồi tệ và rằng bất cứ tầm cao lớn lao nào của ân điển thần thượng, hay sự chối bỏ chính mình, cũng không dễ dàng đạt được.
Thưa anh em, niềm tin chắc của riêng tôi là nếu Áp-ra-ham, I-sác và Gia-cốp sống ngày nay — thay vì kém hơn, họ sẽ là những thánh đồ vĩ đại hơn — vì họ chỉ sống trong buổi bình minh, còn chúng ta sống trong buổi trưa. Chúng ta thường nghe các Sứ Đồ được gọi là "Thánh Phi-e-rơ" và "Thánh Phao-lô." Và như vậy họ được đặt lên cao như trên một hốc tường cao. Nếu chúng ta đã thấy Phi-e-rơ và Phao-lô, chúng ta hẳn đã nghĩ họ là một loại người rất bình thường — giống chúng ta một cách kỳ diệu. Và nếu chúng ta đã đi vào đời sống hằng ngày và những thử thách của họ, chúng ta hẳn đã nói: "Ồ, về ân điển, bạn vượt xa tôi một cách kỳ diệu, nhưng bằng cách nào đó, bạn là những người có cùng những cảm xúc như tôi. Tôi nóng tính, bạn cũng vậy, Phi-e-rơ ạ.
"Tôi có một cái dằm trong xác thịt, bạn cũng vậy, Phao-lô ạ. Tôi có một nhà có người bệnh, mẹ vợ của Phi-e-rơ nằm bệnh sốt. Tôi phàn nàn về bệnh thấp khớp, và Sứ Đồ Phao-lô, khi về già, cảm thấy lạnh và muốn chiếc áo choàng của mình." Ôi, chúng ta không được coi Kinh Thánh là một Cuốn Sách dành cho những linh hồn siêu việt được nâng lên tột đỉnh — nó là một Cuốn Sách cho đời thường và những người tốt này là những người đời thường. Họ có nhiều ân điển thần thượng hơn, nhưng chúng ta cũng có thể nhận được nhiều ân điển như họ — Nguồn Nước mà họ đã múc từ đó vẫn đầy và tự do cho chúng ta như cho họ. Chúng ta chỉ cần tin theo cách của họ và tin cậy Chúa Giê-xu theo cách của họ — và mặc dù những thử thách của chúng ta không giống những thử thách của họ, chúng ta sẽ chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con.
Tôi thích thấy tôn giáo được thể hiện ra trong đời sống hằng ngày. Đừng nói với tôi về sự tin kính của Đền Tạm. Hãy nói với tôi về sự tin kính của cửa hàng của bạn, quầy hàng của bạn và nhà bếp của bạn. Hãy cho tôi thấy ân điển thần thượng giúp bạn kiên nhẫn trong cái lạnh, hay vui mừng trong cơn đói, hay siêng năng trong lao động như thế nào. Mặc dù ân điển không phải là điều thông thường, nhưng nó chiếu sáng nhất trong những điều thông thường. Rao giảng một bài giảng, hay hát một thánh ca, chỉ là một việc nhỏ nhặt so với quyền năng chịu lạnh, chịu đói và chịu trần truồng vì cớ Đấng Christ.
Vậy hãy can đảm, hãy can đảm, hỡi bạn Khách Hành Hương đồng hành! Con đường đã không được san phẳng cho Phao-lô hơn là cho chúng ta. Trong những ngày ấy không có con đường hoàng gia nào đến Thiên Đàng hơn là ngày nay. Họ phải đi qua những vũng lầy, những bãi bùn và sình lầy — đúng như chúng ta —
"Họ đã vật lộn gian khổ như chúng ta ngày nay với tội lỗi, sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi," nhưng cuối cùng họ đã giành được chiến thắng, và chúng ta cũng sẽ như vậy! Vậy đó là phần về chiếc áo choàng đã được để lại tại Trô-ách với Carpus.
II. Chúng ta sẽ NHÌN VÀO SÁCH CỦA ÔNG. Chúng ta không biết những cuốn sách đó là gì, và chúng ta chỉ có thể phỏng đoán phần nào về những sách da đó là gì. Phao-lô có vài cuốn sách đã bị để lại, có lẽ được gói trong chiếc áo choàng, và Ti-mô-thê phải cẩn thận đem chúng theo. Ngay cả một Sứ Đồ cũng phải đọc. Một số anh chị em rất cực đoan theo thần học Calvin của chúng ta nghĩ rằng một mục sư đọc sách và nghiên cứu bài giảng của mình hẳn phải là một mẫu người giảng đạo rất đáng thương. Một người bước lên tòa giảng, xưng rằng mình lấy phân đoạn ngay tại chỗ và nói bất cứ số lượng điều vô nghĩa nào cũng được, là thần tượng của nhiều người.
Nếu anh ta chịu nói mà không chuẩn bị trước, hoặc giả vờ làm như vậy, và không bao giờ trình bày điều họ gọi là một món ăn của bộ óc người chết — ôi, đó mới là người giảng đạo! Họ bị Sứ Đồ quở trách biết bao! Ông được linh cảm và tuy vậy ông vẫn muốn có sách! Ông đã rao giảng ít nhất ba mươi năm, và tuy vậy ông vẫn muốn có sách! Ông đã thấy Chúa, và tuy vậy ông vẫn muốn có sách! Ông đã có kinh nghiệm rộng rãi hơn phần lớn loài người, và tuy vậy ông vẫn muốn có sách! Ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba và đã nghe những điều mà loài người không được phép nói ra, tuy vậy ông vẫn muốn có sách! Ông đã viết phần lớn của Tân Ước, và tuy vậy ông vẫn muốn có sách!
Sứ Đồ nói với Ti-mô-thê, và như vậy ông nói với mọi người giảng đạo: "Hãy chuyên tâm về việc đọc sách." Người không bao giờ đọc sẽ không bao giờ được đọc. Người không bao giờ trích dẫn sẽ không bao giờ được trích dẫn. Người không chịu sử dụng những tư tưởng của bộ óc người khác chứng tỏ rằng chính anh ta không có bộ óc nào. Thưa anh chị em, điều đúng với các mục sư cũng đúng với tất cả dân sự của chúng ta. Các bạn cần phải đọc. Hãy từ bỏ bao nhiêu văn chương nhẹ nhàng tùy ý các bạn, nhưng hãy nghiên cứu càng nhiều càng tốt những tác phẩm thần học lành mạnh, đặc biệt là các tác giả Thanh Giáo và những sách giải kinh Kinh Thánh. Chúng tôi hoàn toàn tin chắc rằng cách tốt nhất để bạn sử dụng thời gian nhàn rỗi của mình là hoặc đọc sách hoặc cầu nguyện. Bạn có thể nhận được nhiều sự dạy dỗ từ sách mà sau đó bạn có thể sử dụng như một vũ khí chân thật trong sự phục vụ Chúa và Thầy của bạn. Phao-lô kêu lên: "Hãy đem các sách đến" — hãy cùng hòa vào tiếng kêu ấy.
Nhận xét thứ hai của chúng ta là Sứ Đồ không xấu hổ khi thú nhận rằng ông thật sự có đọc sách. Ông đang viết cho người con trẻ của mình, Ti-mô-thê. Giờ đây, một số người giảng đạo lớn tuổi không bao giờ thích nói một điều sẽ tiết lộ bí mật của họ cho những người trẻ. Họ cho rằng mình phải khoác lên một vẻ rất trang trọng và biến việc soạn bài giảng của mình thành một điều huyền bí. Nhưng tất cả những điều này đều xa lạ với tinh thần của sự chân thật. Phao-lô muốn có sách và không xấu hổ khi nói với Ti-mô-thê rằng ông muốn. Và Ti-mô-thê có thể đi nói với Tychicus và Titus nếu anh ta thích — Phao-lô không quan tâm.
Ở đây Phao-lô là một bức tranh về sự siêng năng. Ông đang ở trong tù. Ông không thể rao giảng — ông sẽ làm gì? Vì ông không thể rao giảng, ông sẽ đọc. Như chúng ta đọc về những ngư phủ thời xưa và những chiếc thuyền của họ, các ngư phủ đã ra khỏi thuyền. Họ đang làm gì? Vá lưới của họ. Vậy nếu Sự Quan Phòng đã đặt bạn trên giường bệnh và bạn không thể dạy lớp của mình — nếu bạn không thể làm việc cho Đức Chúa Trời trước công chúng, hãy vá lưới của bạn bằng việc đọc sách. Nếu một công việc bị lấy khỏi bạn, hãy lấy một công việc khác và hãy để sách của Sứ Đồ dạy bạn một bài học về sự siêng năng.
Ông nói: "Nhất là các sách da." Tôi nghĩ các sách là những tác phẩm bằng tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp nhưng các sách da là của phương Đông. Và có thể chúng là các sách da của Kinh Thánh. Hoặc, cũng có thể, chúng là các sách da của chính ông, trên đó đã viết những bản gốc của những bức thư của ông hiện có trong Kinh Thánh của chúng ta như các Thư Tín gửi cho người Ê-phê-sô, người Phi-líp, người Cô-lô-se, và vân vân. Giờ đây, với tất cả việc đọc sách của chúng ta, điều đó phải là: "Nhất là các sách da." Nhất là phải là Kinh Thánh. Bạn có coi lời khuyên này là không có trọng lượng không? Lời khuyên này cần thiết ở Anh Quốc hiện nay hơn hầu hết mọi thời điểm khác, vì số người đọc Kinh Thánh, tôi tin, đang trở nên ít hơn mỗi ngày.
Người ta đọc những quan điểm của hệ phái của họ như được trình bày trong các tạp chí định kỳ. Họ đọc những quan điểm của người lãnh đạo của họ như được trình bày trong các bài giảng hay các tác phẩm của ông. Nhưng Cuốn Sách, Cuốn Sách tốt lành xưa, Nguồn Đầu Nguồn thần thượng mà từ đó mọi Sự Khải Thị tuôn chảy — điều này quá thường bị bỏ lại. Bạn có thể đến những vũng nước của con người cho đến khi bạn lìa bỏ dòng suối pha lê trong suốt chảy ra từ Ngai của Đức Chúa Trời. Hãy đọc sách, bằng mọi cách, nhưng nhất là các sách da. Hãy nghiên cứu văn chương của loài người, nếu bạn muốn, nhưng nhất là hãy đứng vững bên Cuốn Sách không thể sai lầm ấy, là Sự Khải Thị của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta.
III. Giờ đây chúng ta muốn có MỘT CUỘC PHỎNG VẤN VỚI CHÍNH SỨ ĐỒ PHAO-LÔ, vì chúng ta có thể học được nhiều điều từ ông. Trời gần như quá tối để thấy ông — chúng ta sẽ tìm thấy ông trong cái hang đáng sợ ấy! Ngục tù khủng khiếp — sự bẩn thỉu nằm trên sàn cho đến khi nó trông như một con đường hiếm khi được cạo sạch — luồng gió lùa thổi qua khe nhỏ duy nhất mà họ gọi là cửa sổ. Ông già đáng thương, không có áo choàng của mình, quấn chiếc áo rách rưới quanh mình. Đôi khi bạn thấy ông quỳ xuống cầu nguyện và rồi ông nhúng ngòi bút vào mực và viết cho người con yêu dấu của mình, Ti-mô-thê. Không có bạn đồng hành, ngoại trừ Lu-ca, người thỉnh thoảng vào thăm trong một thời gian ngắn. Giờ đây, chúng ta sẽ tìm thấy ông già như thế nào? Ông sẽ ở trong tâm trạng như thế nào?
Chúng ta tìm thấy ông đầy lòng tin cậy nơi tôn giáo đã khiến ông phải trả giá rất nhiều. Vì trong chương thứ nhất, ở câu thứ mười hai, chúng ta nghe ông nói: "Vì lý do này ta cũng chịu những điều ấy: tuy nhiên ta không hổ thẹn: vì ta biết Đấng ta đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều ta đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy." Chắc chắn, kẻ cám dỗ thường nói với ông: "Phao-lô, vì sao ngươi đã mất mọi sự vì tôn giáo của ngươi! Nó đã đưa ngươi đến cảnh ăn mày. Hãy xem, ngươi đã rao giảng nó và phần thưởng của nó là gì? Chính những người ngươi đã làm cho quy đạo đã lìa bỏ ngươi. Hãy từ bỏ nó đi, hãy từ bỏ nó đi, nó không thể xứng đáng với tất cả những điều này. Ồ, họ thậm chí sẽ không đem cho ngươi một chiếc áo choàng để quấn quanh ngươi. Ngươi bị bỏ lại ở đây để run rẩy và rất sớm đầu ngươi sẽ bị chém khỏi thân thể ngươi. Hãy rút tay ngươi khỏi lá cờ và rút lui."
“Không,” Sứ đồ nói, “ta biết Đấng ta đã tin.” Này, tôi đã nghe có những người xưng mình là tín hữu nói rằng: “Từ khi tôi trở thành Cơ Đốc nhân, tôi đã thua lỗ trong việc làm ăn, nên tôi sẽ bỏ nó.” Nhưng Sứ đồ yêu dấu của chúng ta vẫn bám chặt lấy nó bằng một cái nắm của sự sống. Và ôi, lòng mộ đạo của chúng ta chẳng có chút tấm lòng nào nếu những hoạn nạn của chúng ta khiến chúng ta nghi ngờ Chân Lý của tôn giáo mình. Vì những thử thách ấy, bởi chúng sinh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh ra kinh nghiệm từng trải, và kinh nghiệm từng trải sinh ra hy vọng, khiến chúng ta trở nên không hổ thẹn, mà càng bám chặt hơn vào Đấng Christ. Xin hãy nghĩ xem, quý vị nghe Sứ đồ nói: “Ta biết Đấng ta tin.” Chúng ta nói điều đó thật dễ dàng. Chúng ta rất thoải mái khi ngồi trong các hàng ghế của mình. Chúng ta sẽ trở về nhà với bữa ăn thịnh soạn. Chúng ta sẽ được mặc ấm áp, thoải mái.
Xung quanh chúng ta có những người bạn sẽ mỉm cười với chúng ta, và không khó để nói: “Ta biết Đấng ta đã tin.” Nhưng nếu một bên quý vị bị Hê-mô-gê-nê và Phi-lê-tu làm phiền, còn bên kia bị A-léc-xan-đơ, thợ đồng, và Đê-ma làm phiền, thì quý vị sẽ không thấy dễ dàng như vậy để nói: “Chúa là thành tín.” Hãy nhìn vị chiến sĩ cao quý này, người vẫn không hề lay chuyển trong lúc tệ nhất cũng như trong lúc tốt nhất. Ông từng nói: “Ta biết thế nào là sung túc.” Và giờ đây ông có thể nói: “Ta biết thế nào là chịu đói — ta biết thế nào là dư dật và thế nào là chịu thiếu thốn.”
Nhưng ông không chỉ vững tin. Quý vị sẽ nhận thấy cụ già vĩ đại này đang có sự thông công với Chúa Giê-xu Christ trong những đau khổ của mình. Hãy mở chương hai, câu thứ mười. Đã bao giờ có lời lẽ nào ngọt ngào hơn thế này phát ra từ một người nào chưa? “Vậy nên, ta vì cớ những người được tuyển chọn mà chịu đựng mọi sự, hầu cho họ cũng được sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, cùng với vinh hiển đời đời. Đây là lời đáng tin cậy: Vì nếu chúng ta đã chết với Ngài, thì cũng sẽ sống với Ngài; nếu chúng ta chịu khổ, thì cũng sẽ cùng Ngài cai trị. Nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta; nếu chúng ta không thành tín, thì Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được.” À, trong ngục tối có hai người — không chỉ có người đang chịu khổ như một kẻ làm ác, cho đến nỗi phải mang xiềng xích — mà còn có Đấng ngồi cùng ông, Đấng giống như Con Người, chia sẻ mọi nỗi buồn đau của ông, mang lấy mọi nỗi chán nản của ông, và như vậy ngẩng đầu ông lên. Sứ đồ thật có lý do để vui mừng vì ông có sự thông công với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài, được làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài.
Không chỉ có thế. Ông không chỉ vững tin về quá khứ và đang có sự thông công ngọt ngào trong hiện tại, mà ông còn sẵn sàng buông mình cho tương lai. Hãy nhìn chương bốn, câu thứ sáu. “Ta nay sẵn sàng bị đổ ra, và kỳ qua đời của ta gần rồi.” Đây là một hình ảnh đẹp đẽ lấy từ con bò tơ làm của lễ. Nó đứng đó, bị buộc vào các sừng của bàn thờ, và sẵn sàng để được dâng lên. Sứ đồ cũng đứng như một sinh tế sẵn sàng để được dâng trên bàn thờ như vậy. Tôi e rằng không phải tất cả chúng ta đều có thể nói mình sẵn sàng bị đổ ra. Phao-lô sẵn sàng làm của lễ thiêu. Nếu Đức Chúa Trời muốn, ông sẽ bị thiêu thành tro trên giàn hỏa. Hoặc ông sẽ làm lễ quán, như ông thật đã trở thành, khi một dòng máu tuôn chảy dưới lưỡi gươm sắc bén.
Ông sẵn sàng làm của lễ thù ân, nếu Đức Chúa Trời muốn, để qua đời trên giường mình. Trong mọi trường hợp, ông là một của lễ tự nguyện dâng lên Đức Chúa Trời, vì ông đã tự nguyện dâng chính mình. Như ông nói: “Ta nay sẵn sàng bị đổ ra, và kỳ qua đời của ta gần rồi.” Cụ già vinh hiển thay! Nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã được mặc đồ đỏ thẫm, và hằng ngày ăn uống xa hoa, nhưng vẫn chưa bao giờ có thể nói mình sẵn sàng bị đổ ra. Trái lại, người ấy nhìn kỳ qua đời của mình với nỗi buồn đau và sầu khổ. Vậy khi quý vị nghĩ về Phao-lô nghèo khổ, run rẩy, rách rưới, hãy nghĩ về viên ngọc quý mà ông mang trong ngực mình. Và hỡi các con của sự nghèo khó, hãy nhớ rằng sự huy hoàng của một đời sống thánh khiết cùng sự vĩ đại và cao quý của một tấm lòng được dâng hiến có thể giải thoát quý vị hoàn toàn khỏi bất kỳ sự hổ thẹn nào có thể bám vào những mảnh giẻ rách và sự nghèo khó của quý vị! Vì như mặt trời lúc lặn vẽ lên các đám mây mọi sắc màu của Thiên đàng, thì chính những mảnh giẻ rách, sự nghèo khó và hổ thẹn của quý vị cũng có thể làm cho đời sống quý vị càng thêm rực rỡ, khi vẻ huy hoàng của lòng mộ đạo nơi quý vị chiếu sáng chúng bằng ánh sáng thiên thượng!
Chúng ta chưa kết thúc hẳn về Sứ đồ. Chúng ta thấy ông không chỉ sẵn sàng buông mình, mà còn khải hoàn. “Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin.” Quý vị có thấy chiến binh Hy Lạp vừa trở về từ trận chiến không? Ông có nhiều vết thương và một vết chém ngang trán. Ngực ông đây đó tuôn máu vì những vết cắt và vết thương trên da thịt. Một cánh tay bị trật khớp. Ông bước khập khiễng, như Gia-cốp, nơi đùi mình. Ông bị bao phủ bởi khói và bụi của trận chiến. Ông lấm lem đầy máu. Ông kiệt sức, mệt mỏi, và sẵn sàng chết, nhưng ông nói gì? Khi giơ cánh tay phải lên, với chiếc khiên vẫn nắm chặt trên tay, ông kêu lên: “Ta đã đánh trận tốt lành, ta đã giữ được chiếc khiên của mình.” Đó là mục tiêu tham vọng của mọi chiến binh Hy Lạp. Nếu giữ được chiếc khiên, ông sẽ trở về nhà trong vinh hiển.
Này, đức tin là chiếc khiên của Cơ Đốc nhân. Và ở đây tôi thấy Sứ đồ, dù mang trên mình mọi dấu vết của cuộc chiến, vẫn khải hoàn trong những dấu vết ấy của Chúa Giê-xu, mà nói rằng: “Ta đã đánh trận tốt lành. Chính những vết sẹo và vết thương của ta chứng minh điều đó. Ta đã giữ được đức tin.” Ông nhìn chiếc khiên vàng của đức tin được buộc chặt vào cánh tay mình và vui mừng trong đó. Bạo chúa Nê-rô, hay mọi chiến binh của La Mã, chưa bao giờ có được sự khải hoàn như Sứ đồ Phao-lô! Không ai trong họ có được vinh hiển thật sự như người đàn ông cô độc này, người đã giẫm bàn ép rượu một mình. Và trong dân chúng — chẳng có ai ở với ông — ai đã đứng lên chống lại sư tử, một chiến sĩ cô độc, không có con mắt nào thương xót và không có cánh tay nào cứu giúp, mà vẫn khải hoàn cho đến cuối cùng? Hỡi tâm linh dũng cảm! Đừng bận tâm về chiếc áo choàng cũ ở Trô-ách, miễn là đức tin của ông vẫn an toàn.
Một lần nữa. Ông không chỉ khải hoàn trong hiện tại, mà còn đang trông đợi một mão triều thiên. Khi đô vật Hy Lạp đã đánh trận tốt lành, một mão triều thiên được trao cho ông. Và Phao-lô cũng vậy, người viết về chiếc áo choàng cũ, cũng viết rằng — “Hiện nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho ta; Chúa là Quan Án công chính sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài nữa.”
Khi tôi đang hình dung về Phao-lô, và nói về sự nghèo khó của nhiều tín hữu — “À,” tội nhân nói, “ai muốn làm Cơ Đốc nhân chứ? Ai muốn chịu khổ nhiều như thế vì Đấng Christ? Ai muốn mất hết mọi sự như Phao-lô đã mất?” Những tâm trí thế gian ở đây đang nghĩ — “Thật là một kẻ dại dột, bị cuốn đi bởi một sự phấn khích như thế!” À, nhưng hãy xem bàn cờ đã xoay chuyển thế nào! “Hiện nay mão triều thiên đã để dành cho ta!” Nếu ông đã được mặc đồ đỏ thẫm, đã lăn mình trong giàu sang, và đã trở nên vĩ đại thì sao? Và nếu chẳng có mão triều thiên nào dành cho ông trên Thiên đàng thì sao? Không có niềm vui nào sau này — mà chỉ có sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét? Hãy xem, ông nhảy từ ngục tối của mình lên ngai vàng! Nê-rô có thể chặt đầu ông, nhưng cái đầu ấy sẽ đội một mão triều thiên đầy sao. Vậy hãy can đảm lên, hỡi những người đang bị chà đạp, bị hoạn nạn và tuyệt vọng! Hãy vững lòng, vì kết cuộc sẽ bù đắp cho con đường đã qua. Và mọi sự gồ ghề của cuộc hành hương sẽ được đền đáp xứng đáng bởi Vinh Hiển sẽ chờ đợi mọi người đang an nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta kết thúc, khi đã xong về chiếc áo choàng cũ này, và nói rằng, khi quý vị đọc Thư tín này, và thật ra là mọi thư của Sứ đồ, chẳng phải thật đẹp đẽ sao khi thấy mọi điều Sứ đồ nghĩ đến đều gắn liền với Đấng Christ thế nào? Ông đã tập trung mọi đam mê, mọi năng lực, mọi tư tưởng, mọi hành động, mọi lời nói — và đặt tất cả lên Đấng Christ. Tôi tin rằng có nhiều người yêu mến Đấng Christ theo một cách nào đó, giống như mặt trời chiếu sáng hôm nay. Nhưng quý vị biết đấy, nếu quý vị tập trung các tia nắng của mặt trời ấy bằng một kính phóng đại và hướng mọi tia nắng vào một vật nào đó, thì nhiệt sẽ lớn thế nào, sự thiêu đốt sẽ thế nào, ngọn lửa sẽ thế nào, lửa sẽ thế nào!
Vì vậy, nhiều người phân tán tình yêu và sự ngưỡng mộ của mình cho hầu như mọi sinh vật và mọi vật, và Đấng Christ nhận được một chút, như tất cả chúng ta đều nhận được một vài tia nắng mặt trời. Nhưng người đáng nói là người, giống như Sứ đồ Phao-lô, đem mọi tư tưởng và lời nói của mình tập trung vào một điểm. Khi ấy ông thiêu đốt con đường của mình xuyên qua cuộc đời. Tấm lòng ông bừng cháy. Lời nói của ông như than của cây bách xù. Ông là một người có sức mạnh và nghị lực. Ông có thể không có áo choàng, nhưng dù vậy, ông vẫn là một người vĩ đại, và Sa hoàng trong chiếc áo choàng hoàng đế của mình cũng chỉ là một người lùn lảm nhảm bên cạnh người khổng lồ này trong đạo quân của Đức Chúa Trời. Ôi, tôi ước gì sáng nay chúng ta có thể hướng mọi tư tưởng của mình về Đấng Christ. Sáng nay chúng ta có đang tin cậy Ngài không? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi và tất cả sự khao khát của chúng ta không? Nếu phải, thì hãy sống cho Ngài.
Những người hoàn toàn thuộc về Đấng Christ không nhiều. Ôi, ước gì chúng ta được hứa gả như những trinh nữ trong sạch cho Đấng Christ — để chúng ta không có người yêu nào khác và không biết đối tượng vui thích nào khác! Mong đôi mắt này mù lòa trước mọi sự ngoại trừ Đấng Christ. Và đôi tai này điếc trước mọi âm nhạc ngoại trừ tiếng của Đấng Christ. Và đôi chân này què trước mọi con đường ngoại trừ con đường vâng phục Ngài! Đôi tay này bại liệt trước mọi việc ngoại trừ công việc cho Ngài. Và tấm lòng này chết trước mọi niềm vui nếu Chúa Giê-xu không thể lay động nó! Như một cọng rơm trôi trên sông và được mang ra đại dương, tôi cũng muốn bị tước bỏ mọi năng lực và ý muốn để làm bất cứ điều gì ngoài điều Chúa tôi muốn tôi làm — và được dòng ân điển của Ngài cuốn đi, tiến thẳng về phía trước, sẵn sàng bị đổ ra, hoặc sẵn sàng sống, sẵn sàng chịu khổ, hoặc sẵn sàng cai trị, tùy theo ý Ngài muốn — chỉ để Ngài được phục vụ trong sự sống và sự chết của tôi!
Sẽ chẳng quan trọng mấy việc quý vị mặc chiếc áo choàng nào, hoặc nếu quý vị chẳng có chiếc nào cả, nếu quý vị có được sự tập trung như thế của mọi năng lực thuộc thân thể, trí óc và tâm linh vào Chúa Giê-xu Christ và chỉ một mình Ngài mà thôi. Mong những người trong quý vị chưa bao giờ tin cậy Chúa Giê-xu sẽ sẵn sàng nương cậy Ngài ngay bây giờ. Ngài đã không bỏ rơi Phao-lô, ngay cả trong lúc cùng cực, và Ngài sẽ không bỏ rơi quý vị —
“Hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lừa dối quý vị, Dù quý vị khó lòng nghĩ tốt về Ngài. Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ lìa bỏ quý vị, Cũng sẽ không để quý vị lìa bỏ Ngài hoàn toàn.” Vậy hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ và đời đời, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Xưa Là Sự Rủa Sả, Nay Là Phước Lành
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 12 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vả, sẽ xảy đến như các ngươi đã từng là sự rủa sả giữa các dân ngoại, hỡi nhà Giu-đa và nhà Y-sơ-ra-ên, thì ta sẽ cứu các ngươi như vậy, và các ngươi sẽ trở nên phước lành; chớ sợ hãi, song hãy làm cho tay mình mạnh mẽ.” Xa-cha-ri 8:13.
KHI những lời này ra từ môi của Xa-cha-ri, chắc chắn chúng nói về dòng dõi của Áp-ra-ham, bao gồm hai chi phái Giu-đa và mười chi phái Y-sơ-ra-ên. Chúng đã nhận được một sự ứng nghiệm nhỏ rồi. Nhưng sự ứng nghiệm vinh hiển nhất của chúng vẫn chưa đến. Người Do Thái trong nhiều thế hệ đã bị mọi dân rủa sả. Trong nhiều thời đại, không ai có một lời tốt lành hay một ánh nhìn tử tế dành cho người Do Thái. Trong mọi quốc gia, họ đã bị bắt bớ và săn đuổi như thú săn mồi. Những kẻ đi theo Mô-ha-mét hung dữ không phải là kẻ thù duy nhất của họ, vì con cái của con điếm Ba-by-lôn cũng khao khát máu của họ ngay trong đất nước chúng ta.
Trong thời kỳ tối tăm, người ta cho rằng việc làm khổ người Y-sơ-ra-ên là phục vụ Đức Chúa Trời, và ngày Hội Thánh kỷ niệm sự thương khó của Đấng Cứu Thế chúng ta được chọn để ném đá công khai chính anh em của Ngài nếu họ dám ra đường. Là một người Do Thái, theo đánh giá của thời đại ấy, là đáng bị mọi sự khinh miệt và tàn ác, và không đáng được thương xót hay quan tâm. Các con cháu của Gia-cốp đã phải chịu biết bao sự vòi vĩnh, biết bao khoản tiền phạt, biết bao lần tù đày và tra tấn bởi những kẻ xưng mình là môn đồ của Đấng Mê-si-a! Có lẽ đó là phép lạ hiện đại lớn nhất trong mọi phép lạ, rằng trên đất vẫn còn một người Do Thái là Cơ Đốc nhân — vì cách đối xử họ nhận được từ những kẻ giả danh Cơ Đốc nhân đã đủ khiến họ ghét danh Chúa Giê-xu.
Điều đó không chỉ là gian ác, mà còn là ma quỷ. Ma quỷ trong Địa ngục không thể tàn ác với nạn nhân của chúng hơn những kẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân đã đối xử với con cháu của Áp-ra-ham. Họ thật đã là một sự rủa sả. Toàn bộ vốn từ ngữ lăng mạ, từ “chó” xuống đến “ma quỷ,” đã bị dùng cạn trên họ. Giữa mọi quốc gia, họ đã là một tiếng huýt sáo và một câu tục ngữ. Nhưng ngày ấy đang đến, vâng, ngày ấy đã rạng đông rồi, khi cả thế gian sẽ nhận ra phẩm giá thật của dòng dõi được chọn. Và người ta sẽ tìm kiếm sự đồng hành của họ vì Chúa đã ban phước cho họ. Trong ngày ấy, khi Y-sơ-ra-ên nhìn xem Đấng họ đã đâm và than khóc vì tội lỗi mình, người Do Thái sẽ nhận lấy địa vị đúng đắn của mình giữa các quốc gia, như một người anh cả và một vị vua.
Giao ước đã lập với Áp-ra-ham, để ban phước cho mọi quốc gia bởi dòng dõi của ông, không bị hủy bỏ. Trời và đất sẽ qua đi, nhưng quốc gia được chọn sẽ không bị xóa khỏi sách ghi nhớ. Chúa đã không từ bỏ dân Ngài. Ngài chưa bao giờ trao cho mẹ của họ một giấy ly dị. Ngài chưa bao giờ ruồng bỏ họ. Trong cơn giận nhỏ, Ngài đã ẩn mặt khỏi họ, nhưng với lòng thương xót lớn lao, Ngài sẽ nhóm họ lại. Các cành tự nhiên sẽ lại được tháp vào cây ô-li-ve cùng với các cành ô-li-ve hoang được tháp vào từ giữa dân ngoại. Nơi người Do Thái, trước hết và chủ yếu, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ khải hoàn qua Vua của người Do Thái. Hỡi Thời gian, hãy bay đi bằng đôi cánh nhanh nhẹn và mang ngày tốt lành ấy đến!
Một ý nghĩa khác đã được một số nhà giải kinh rất lỗi lạc gán cho đoạn này, đó là người Do Thái trong nhiều thời đại đã là mẫu mực của một sự rủa sả cho mọi dân. Như thầy Trapp xưa nói, họ mang trên lưng mình những bánh xe của cây roi của Đức Chúa Trời, hoặc, như ông nói còn mạnh mẽ hơn nữa, giống như Ca-in, họ mang trên trán mình dấu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Họ đã là một dân bị tan lạc và bị lột trần, không được kể giữa các quốc gia, những người có bàn chân mệt mỏi và khuôn mặt hốc hác. Quốc gia của họ đã là quả bóng của Sự Quan Phòng, và là đích của sự bất hạnh. Họ đã bị đắm tàu trên mọi biển, bị lật đổ bởi mọi cơn bão — nạn nhân của mọi tai họa và đối tượng của mọi sự khốn khổ.
Ở khắp nơi, họ rõ ràng là những người bị Đức Chúa Trời rủa sả và phó cho cơn thịnh nộ của Ngài. Khi người ta muốn một cái tên để rủa sả theo, họ nói: “Xin cho tôi bị rủa sả như người Do Thái.” Nhưng ngày sẽ đến khi họ cũng sẽ rõ ràng là những người được Đức Chúa Trời ban phước như vậy. Sự trở lại đạo của họ sẽ cho thấy Đức Chúa Trời ưu đãi họ thế nào. Việc họ được nhóm về đất của mình, sự huy hoàng của triều đại của Đấng Mê-si-a ở giữa họ. Mọi vinh hiển của những ngày sau rốt ấy, vốn được phác họa mờ mờ trong Sách Khải Huyền, và trong Sách Khải Tượng của Tiên tri Đa-ni-ên — khi mọi điều ấy xảy đến — thì các con của loài người sẽ nói về dân Do Thái như một chức thầy tế lễ hoàng gia và một dân đặc biệt.
Dòng dõi của Áp-ra-ham, Bạn của Đức Chúa Trời, rất quý giá đối với Ngài — những người yêu dấu trong lòng Ngài, bầy của đồng cỏ Ngài và chiên của tay Ngài. Ôi, ước gì đêm tối sớm qua đi! Hội Thánh Cơ Đốc đã ngủ quên người Do Thái từ lâu. Ngay cả những người trung tín cũng hầu như không nghĩ đến Y-sơ-ra-ên, và đã để người Do Thái hư mất như thể lòng người ấy quá cứng để có thể được tình yêu của Đức Chúa Trời làm tan chảy. Tôi tin rằng sai lầm ấy đã được phát hiện và hiện nay có nhiều người đang lo lắng cầu nguyện cho sự phục hồi vinh hiển cho Y-sơ-ra-ên.
Nhưng vẫn còn quá nhiều người thờ ơ ở nơi cần sự tha thiết. Nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, trước hết đặt vào lòng dân Ngài sự cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên, rồi làm việc trong tình yêu và lao động trong đức tin. Nguyện Ngài mau chóng, trong thời điểm của Ngài, làm ứng nghiệm những lời hứa của Ngài với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Và khi ấy cả trái đất sẽ được bao phủ bởi sự hiểu biết về Chúa như nước bao phủ biển.
Chúng ta có thể làm việc và chúng ta có thể lao khổ, nhưng cho đến khi Y-sơ-ra-ên được nhóm lại, Vinh Hiển của Đức Chúa Trời không thể phổ quát, cũng không thể lan rộng được. Cho đến khi người Do Thái công nhận Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là Đấng Mê-si-a, thì sự trọn vẹn của thời kỳ phục hồi muôn vật vẫn chưa đến. Xin Chúa chúng con đừng chậm trễ! Hãy mau đến và sai đến như sứ giả báo trước sự đến của Ngài — chính anh em của Ngài, những người từng khinh thường Ngài khi Ngài đến với dân Ngài và dân Ngài không tiếp nhận Ngài.
Giờ đây quý vị có thể hiểu rõ bản văn theo nghĩa đen của nó mà không cần thêm một lời giải thích nào nữa — “Như các ngươi đã từng là sự rủa sả giữa mọi quốc gia, hỡi nhà Giu-đa và nhà Y-sơ-ra-ên, thì ta sẽ cứu các ngươi như vậy, và các ngươi sẽ trở nên phước lành.”
Chúng tôi cảm thấy mình hoàn toàn có lý khi dùng bản văn theo nghĩa rộng hơn. Bản văn của chúng ta dạy rằng người chưa được tái sinh là một sự rủa sả. Thứ hai, khi họ được tái sinh, họ trở thành một phước lành. Thứ ba, bản văn cho chúng ta biết phương cách mà sự biến đổi ấy được thực hiện — “Ta sẽ cứu các ngươi.” Và nó kết thúc bằng một lời khích lệ cho những ai khao khát sự cứu rỗi — “Chớ sợ hãi, song hãy làm cho tay mình mạnh mẽ.”
I. NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC TÁI SINH LÀ MỘT SỰ RỦA SẢ. Họ là như vậy một cách tích cực, mãi mãi. Người chưa được tái sinh, dù phẩm hạnh đạo đức của người ấy thế nào, cũng góp phần theo mức độ của mình vào lượng điều ác trong thế gian — người ấy thêm một nắm men nữa để làm dậy cả khối bột, thêm một hơi gió mang sự chết nữa để gieo rắc bệnh dịch của tội lỗi giữa các con của loài người. Mỗi tấm lòng chưa được đổi mới ném thêm một hòn đá nữa lên đống gian ác và giúp tháp Ba-bên của sự phản loạn đang vươn lên ngẩng đầu kiêu ngạo hơn. Khi tôi thấy kẻ vô đạo tiến lên từng người một, tôi nghe Chúa của Bóng Tối kêu lên: “Lại một tên lính nữa đến để làm đông thêm hàng ngũ của điều ác, một cây thương nữa cho Sa-tan và một thanh gươm nữa cho các thế lực của điều ác.”
Đối với lá cờ đen, mỗi người chưa được tái sinh là một tân binh. Dù người ấy làm gì và nghĩ gì, kẻ không ở với Đấng Christ thì chống lại Ngài. Kẻ không đứng về phía điều đúng thì ở phía điều sai. Thân thể tập thể của nhân loại bị đầu độc ngày càng nhiều thế nào khi mỗi người thêm hạt điều ác của mình! Dòng thác được phình lên bởi thêm một dòng suối nữa và một dòng suối nữa thế nào! Một trận đại hồng thủy của sự gian ác chẳng qua là tập hợp mọi đóng góp từ mọi nguồn của vực sâu lớn. Mỗi linh hồn không có ân điển buộc thêm một cối đá nữa quanh cổ nhân loại để dìm nó xuống Địa ngục thấp nhất.
Mỗi tội nhân là một kẻ gây tai họa tích cực trong thế gian. Người ấy là một cây độc chết người — mỗi chiếc lá đều chưng cất chất độc. Không thể khác được, vì như một nguồn nước đen và bẩn thỉu phải tuôn ra những dòng nước ô uế, thì theo một quy luật tự nhiên, chừng nào con người còn ác trong chính mình, người ấy phải làm điều ác. Một tội nhân phá hủy nhiều điều tốt, và dù tội nhân ấy thuộc loại nào, dù tội của người ấy được viết trên trán hay chỉ được mang giấu kín trong tay phải, người ấy vẫn lây nhiễm thế gian bằng điều ác. Vậy tội nhân là một sự rủa sả, vì người ấy làm tăng thêm điều ác tích cực trong thế gian.
Người ấy còn hơn thế nữa — người ấy là một sự rủa sả vì người ấy góp phần kéo cơn thịnh nộ của Thiên đàng xuống trên thế gian. Thêm một thiên sứ hủy diệt nữa để kêu lên: “Ôi Chúa, còn bao lâu nữa Ngài mới đánh sự gian ác và tắm gươm Ngài trong máu của những kẻ phản loạn?” Thêm một tiếng nói nữa để kêu lên: “Hãy thức dậy! Hãy thức dậy! Hỡi gươm của Công lý! Hãy đánh tội nhân và để người ấy bị diệt khỏi mặt đất.” Chắc chắn mỗi tội lỗi là một điều khiêu khích Đức Chúa Trời. Nó khuấy động lòng ghen tuông của Ngài. Như máu của A-bên kêu lên: “Báo thù,” thì tội lỗi cũng vậy. Nó là một cái gai bên sườn công lý, một nhát đâm vào tim của chân lý. Sự nhịn nhục lớn lao của Đức Chúa Trời bị tiêu hao với tốc độ khủng khiếp bởi tội lỗi của con người. Hỡi những người chưa được tái sinh! Quý vị mỗi ngày đều rút một khoản từ kho tàng của sự nhịn nhục lâu dài, và ngày sẽ đến khi mặt trời vàng sẽ bị tiêu hết, và khi ấy khốn cho thế gian, vì khi ấy những tai họa cuối cùng sẽ được thả ra và những bát cuối cùng sẽ được đổ xuống.
Ngay cả khi kẻ vô đạo chết đi, người ấy vẫn chưa làm xong công việc ác của mình. Đời sống của người ấy có thể đã kết thúc, nhưng cái chết đạo đức do đời sống của người ấy gây ra vẫn còn tiếp tục. Như cây đã sinh trái ác gửi hạt giống của nó theo gió, và những hạt ấy được chôn ở những nơi đã định cho chúng. Nơi những cây non mọc lên để trở thành một khu rừng của điều ác, thì kẻ vô đạo cũng vậy — lời nói và gương của người ấy, như hạt giống trong đất, nảy mầm và sinh ra điều tương tự nơi những người khác. Giống nào sinh giống ấy. Con cái của người ấy theo tự nhiên và theo tinh thần trỗi dậy sau người ấy, và những kẻ này kéo dài tiếng vang của sự rủa sả khủng khiếp mà đời sống người ấy đã tuyên bố trên nhân loại.
Người ấy không thể ngăn chặn sự rủa sả ấy dù người ấy muốn — nó được trao cho dòng chảy của thời gian như một chiếc lông vũ cho gió, và nó phải cứ đi mãi mãi. Những cây non mọc lên từ người ấy như từ cây mẹ sẽ đều lớn lên thành những cây sinh ra sự chết, và những cây này sẽ gieo hạt giống của chúng, và cứ thế, cứ thế, cứ thế, chừng nào nhân loại còn tồn tại. Không, ngay cả trong cõi đời đời, các nạn nhân của tội lỗi người ấy nằm trong sự đau đớn và phỉ báng Đức Chúa Trời đến đời đời vô cùng, đến nỗi sự rủa sả của người ấy là một sự rủa sả đời đời, và điều ác người ấy làm vẫn sống tiếp khi chính người ấy ngủ với những cục đất của thung lũng. Kẻ vô đạo mãi mãi là một sự rủa sả tích cực.
Nhưng người ấy cũng là một sự rủa sả theo cách tiêu cực. Thật đáng than thở khi nghĩ đến biết bao điều tốt mà một người không biết Đức Chúa Trời đã ngăn giữ khỏi thế gian này. Người ấy làm vướng đất nơi người ấy mọc lên. Người ấy hút lấy dưỡng chất từ đất và che phủ đất đến nỗi đất không thể sinh dưỡng chất cho bất kỳ cây nào khác, nhưng chính người ấy lại không sinh trái. Đây có phải là vị trí của quý vị, hỡi người nghe của tôi, sáng nay không? Quý vị có phải là một kẻ không làm gì không? Nếu phải, hãy nhớ rằng chỗ quý vị đang chiếm có thể đã được chiếm bởi một người sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời và làm nhiều điều cho sự lan rộng của tôn giáo thật. Quý vị có nhiều thời gian trong tay, nhưng quý vị giết chết nó. Nếu một người khác có nó, nó sẽ được dùng cho việc thăm viếng kẻ bệnh, dạy dỗ kẻ dốt nát, an ủi kẻ mệt mỏi, và những việc khác sẽ tôn vinh danh Chúa Giê-xu.
Quý vị có thời gian và nó bị tiêu phí cách tệ hại. Quý vị có tiền. Có lẽ quý vị chi cho một bữa tiệc vì thú vui riêng của mình một khoản bằng khoản có thể đã sai một sứ giả của Thập tự giá đến một xứ xa lạ. Nhiều người, nếu có phương tiện của quý vị, sẽ mặc quần áo lên lưng những người trần truồng và đặt bánh vào miệng những người đói. Về một phương diện, tiền bạc đáp ứng mọi sự, nhưng quý vị khiến nó không đáp ứng điều gì ngoại trừ sự thỏa mãn của chính mình. À, quý vị gây ra biết bao tai họa bằng cách này! Quý vị có ảnh hưởng. Có thể quý vị là một người chủ với nhiều đầy tớ, hoặc được đặt ở một vị trí mà nhiều người chờ đợi quý vị, gương của quý vị được noi theo và lời của quý vị có trọng lượng. Nếu một người khác giữ chỗ của quý vị, người ấy sẽ dẫn cả một đoàn người lên Thiên đàng thế nào! Người ấy sẽ tha thiết biết bao để tìm cách ban phước cho những người sống dưới bóng của mình.
Nhưng quý vị, quý vị làm gì? Quý vị làm vướng đất. Nhiều năm nay, người ta không tìm thấy trên quý vị một trái chín nào có thể được Chúa của Vườn Nho chấp nhận. Hãy coi chừng, hãy coi chừng kẻo Ngài chặt quý vị xuống! Quý vị không thấy điều ác mình đang làm cho người khác sao? Người giảng đạo đang giảng cho quý vị sáng nay, và ông phải làm điều đó thường xuyên. Nếu không vì những con chiên lạc như quý vị, ông sẽ có nhiều thời gian hơn để chăm sóc những chiên con của bầy. Nếu ông không phải kêu gọi quý vị và chống lại tội lỗi của quý vị, ông có thể được dẫn vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, để an ủi và gây dựng cho dân được chọn của Chúa.
Trong khi quý vị ở trong Nhà này, quý vị đang làm hỏng bài hát — quý vị đang làm hỏng lời cầu nguyện bởi sự lang thang và phóng túng của tư tưởng mình. Nếu quý vị bước vào giữa một nhóm dân của Đức Chúa Trời đang nói về những điều thiêng liêng, quý vị sẽ như một tảng băng làm lạnh bầu không khí xung quanh mình. Quý vị đã cản trở biết bao Cơ Đốc nhân trẻ tuổi trong lòng nhiệt thành của họ bởi sự thờ ơ của mình? Nếu quý vị không làm gì khác ngoài việc làm hư hỏng điều tốt, chặn dòng tình yêu, và dập tắt ánh sáng của Chân Lý của Đức Chúa Trời, quý vị cũng đã làm đủ để khiến họ trở thành một sự rủa sả giữa loài người và khiêu khích Đức Chúa Trời đánh quý vị bằng sự rủa sả làm héo khô thân thể và linh hồn đời đời mãi mãi.
Điều này đúng với mọi người chưa được tái sinh. Nhiều người trong quý vị là những người có đạo đức, có đời sống đáng ngưỡng mộ, nhưng lòng quý vị chưa ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Bài học mà người ta học được từ cách nói chuyện của quý vị là gì? Này, khi kẻ vô tín muốn chứng minh rằng có thể có sự tốt lành tách khỏi tôn giáo, người ấy trích dẫn quý vị như một lập luận chống lại Lời của Đức Chúa Trời và chống lại sự cần thiết của một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Chẳng phải nhiều người ở vị trí của chính quý vị đã bị cứng lòng trong sự lưỡng lự giữa hai ý kiến bởi gương của quý vị sao? Những người trẻ nói: “Kìa là bà Nọ và ông Kia, họ là những người tốt biết bao, nhưng họ chưa bao giờ dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời. Chắc chắn,” họ nói, “những người như vậy hẳn phải biết, và nếu tôn giáo có điều gì, chắc chắn họ đã đi theo con đường đúng và đã đặt lòng tin của họ nơi Đấng Christ.”
Quý vị càng tốt, tôi càng than tiếc rằng quý vị lại ở phía sai. Nếu đất nước tôi đang có chiến tranh, tôi sẽ chẳng được an ủi bao nhiêu khi biết kẻ thù của tôi là những người lính giỏi. Không, tôi thà họ là những người lính tồi. Vì khi ấy sẽ có nhiều hy vọng thắng họ hơn. Sức nặng của nhân cách quý vị càng khiến việc nó bị ném vào cán cân của sự tự cho mình là công chính trở nên buồn thảm hơn. Tôi nói rằng chính sự xuất sắc của đạo đức quý vị khiến việc quý vị không đứng về phía Đấng Christ, Đấng yêu sự thánh khiết, trở thành một tội nghiêm trọng hơn. Tôi chắc chắn quý vị đang gây tai họa.
Có thể gương của quý vị tạo ra một mức độ điều tốt đạo đức nào đó, nhưng điều ác thiêng liêng còn dồi dào hơn, vì nhiều người dừng lại ở nơi quý vị dừng lại. Bị ảnh hưởng bởi gương của quý vị, họ dừng lại ở chỗ dừng của quý vị, và như quý vị sẽ hư mất nếu không được sinh lại, thì họ cũng vậy. Và máu của linh hồn họ sẽ ở nơi cửa nhà quý vị vì gương của quý vị là một sự rủa sả cho họ.
Nếu điều này đúng với người có đạo đức mà chưa được tái sinh, thì nó càng chắc chắn đúng hơn biết bao với kẻ công khai đi theo thói xấu. Tôi có nên tiếp tục không? Không. Tôi hầu như sẽ không dùng bút chì của mình để phác họa tai họa mà kẻ tôn thờ thói xấu mang đến cho người khác. Kẻ say rượu dìm nhiều người trong những chén của mình thế nào? Kẻ dâm dục hủy hoại và làm hư mất cả thân thể lẫn linh hồn của các nạn nhân của mình thế nào? Kẻ sống đời phóng đãng gieo rắc chất độc bằng chính đôi mắt của mình — như con rắn basilisk, gây tai họa bằng cái nhìn của mình — thế nào? “Chân của người ấy,” chúng ta thật có thể nói, “lẹ làng để làm đổ máu.” Tay người ấy đầy gươm đã rút ra và những bó đuốc cháy để hủy diệt các linh hồn.
Kẻ chửi thề thô tục — người ấy thật là một thứ bệnh dịch! Những đôi tai trẻ bị tội lỗi bắn phá bởi người ấy, và những tấm lòng trẻ học những tội của những kẻ phản loạn già. À, quý vị thật là một sự rủa sả! Thà có ai đó đi trên đường phố với một bệnh dịch chết người trên mình và gieo rắc nó vào mọi nhà, còn hơn là có những người như quý vị sống trong xã hội, vì quý vị mang trên mình bệnh dịch của sự chết và bệnh dịch của sự hư mất! Quý vị là một thứ khí độc biết đi, một kẻ thở ra bệnh dịch — một tay sai của Địa ngục — một con chó rừng đi theo sư tử của cõi âm phủ, kẻ hầu hạ và nô lệ của Kẻ Hủy Diệt.
Có lẽ ở đây có một vài người như vậy. Vì vậy, chúng ta hãy nói ngắn gọn về điểm đó. Điều này cũng đúng với tội nhân biến những kẻ vô đạo làm bạn đồng hành của mình — người ấy là một sự rủa sả. Quý vị nói quý vị không uống như họ, cũng không đi đến mức phóng túng quá độ như họ, cũng không chửi thề như họ chửi thề. Nhưng quý vị vẫn đi chung đàn với họ. Quý vị biến họ thành bạn đồng hành của mình, và, nếu quý vị muốn một chút thú vui, quý vị tìm đến sự quen biết của họ. Thưa ông, quý vị là một sự rủa sả. Quý vị là một sự rủa sả cho những người này. Tôi sẽ không nói quý vị khiến họ tội lỗi, nhưng tôi phải nói quý vị làm tăng thêm sự thoải mái của họ trong tội lỗi của họ. Họ thấy những người như quý vị ở cùng họ, và vì sự kết giao luôn làm tội nhân cứng lòng, họ càng được củng cố trong điều ác. Nhiều câu lạc bộ uống rượu sẽ tan rã nếu không nhờ hai hay ba người biết điều trong đó, nhưng tác dụng của đạo đức của họ là gì?
Không phải để kiềm chế những người khác cho bằng để giữ cả nhóm lại với nhau và đặt một bộ mặt đáng kính lên tai họa. Hỡi những người nằm chung giường với kẻ ác, hãy cẩn thận khi Đức Chúa Trời đánh nhà ấy, kẻo quý vị hư mất trong sự sụp đổ của nó. Hỡi những người ăn tại tiệc của họ, và uống từ chén của họ, và cười trước những trò đùa của họ, và vui thú trong những thói xấu của họ, và lấy làm vui thích trong sự phóng túng của họ, hãy để ý khi Chúa giăng lưới của Ngài để bắt những con chim ô uế này. Ngài sẽ bắt quý vị trong cùng một lưới và trao cho quý vị một phần với những kẻ vốn là kẻ thù của Ngài.
Chúng ta cũng không thể bỏ qua ở đây những người có nguyên tắc hoàn toàn xấu xa. Những người giả vờ nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, những người chất vấn sự Linh Cảm của Kinh Thánh, chối bỏ Thần Tính của Đấng Christ, hoặc công kích tính xác thực của các lời hứa của Phúc Âm — mọi người như vậy đều là những kẻ hủy diệt lớn lao điều tốt. Họ sẽ luôn ở trên mặt đất, và chúng ta không bao giờ được mong thấy họ bị nhổ rễ cho đến khi Chúa đến. Thật kỳ lạ là ở Anh Quốc họ lại là một đảng phái nhỏ bé đáng thương như vậy. Nếu sự vô tín lại thịnh hành như Cơ Đốc giáo, tôi sẽ không ngạc nhiên lắm, vì nó rất hợp với tấm lòng tự nhiên của con người. Điều kỳ lạ là nó không lan rộng hơn ở nước ngoài.
Nhưng một kẻ vô tín — ôi, người ấy là một sự rủa sả biết bao! Trong một xưởng làm việc, một người sắc sảo và khôn ngoan ấy sẽ rất nhanh chóng tạo ra các môn đồ! Như những người Pha-ri-si xưa, họ đi khắp biển và đất để tạo ra một người tân tòng. Quá thường xuyên, tín hữu không dành sự chú ý đó cho việc đọc Kinh Thánh, và cho việc tìm ra những lập luận cho đức tin mình như kẻ vô đạo sẽ dành để tìm những lập luận nhằm lay chuyển đức tin của người khác. Tôi ước gì các thành viên của chúng ta siêng năng hơn, cả trong việc tra cứu Kinh Thánh lẫn trong việc nghiên cứu những bằng chứng về sự Linh Cảm và tính xác thực của Kinh Thánh, để họ có vũ khí sẵn sàng đối đầu với những cuộc tấn công của những kẻ vô tín.
Vì những kẻ vô tín này — những người suy nghĩ nhiều, sắc sảo, khôn ngoan và dí dỏm — được đặt giữa những Cơ Đốc nhân nghèo nàn, ít học, thì khủng khiếp như những con sói ở giữa một bầy chiên, và họ có thể gây ra nhiều sự tàn phá. Dù họ không thể khiến một con cái thật của Đức Chúa Trời, đã được mua bằng huyết, rời khỏi bầy, cũng không thể khiến một người đã được sinh lại bội đạo khỏi Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng họ mang nhiều sự khốn khổ vào lòng. Và chắc chắn nhiều người còn chưa quyết định bị họ dẫn đến những quyết định cho Sa-tan và đi thẳng ra xa khỏi mọi hy vọng được trở lại với Đức Chúa Trời. Về một người như vậy, chúng ta có thể nói người ấy thật là một sự rủa sả.
Nhưng giờ đây tôi nghe một người khác nói: “Này, tôi không thuộc vào mô tả về kẻ vô đạo đức, cũng không thuộc về những người gieo rắc các nguyên tắc và thực hành vô tín.” À, nhưng quý vị vẫn có thể là một sự rủa sả, nếu quý vị có một tinh thần ác đối với tôn giáo. Có một số người nói rất ít, nhưng ghét chính danh của Đấng Christ. Ngay cả khi họ giữ im lặng, cái nhún vai ấy, cái nhìn ấy, sự tiếp đón lạnh lùng, vô tâm mà họ dành cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ bị người khác nhận thấy. Con cái và những người xung quanh họ không thể không phát hiện họ là gì, và họ là ai, và như vậy họ sẽ trở thành những đầy tớ rất thành công của Chúa của Bóng Tối. Hỡi các bạn thân mến, tôi e rằng một số quý vị biết trong lương tâm của chính mình, không cần lời nào của tôi, rằng cho đến nay đời sống của quý vị không phải là một phước lành cho đồng loại của mình, mà trái lại, bất cứ nơi nào quý vị đi, quý vị đã là một sự rủa sả.
Tôi sẽ kết thúc điểm này bằng cách lưu ý rằng người chưa được tái sinh là một sự rủa sả ở mọi nơi. Trong gia đình, người ấy là một sự rủa sả biết bao! Vợ người ấy, có lẽ, là một Cơ Đốc nhân — người ấy khiến đời nàng phải sống thế nào! Người ấy có đánh nàng không? Có lẽ không. Nhưng lời nói của người ấy làm nàng đau đớn còn hơn cả đòn roi. Còn con cái thì sao? Này, chúng sẽ đi như cha chúng đi — những lời cong quẹo của người ấy chúng học để nói, và những hành động cong quẹo của người ấy chúng sẽ học để làm. Không có khả năng lắm, dù bởi ân điển của Đức Chúa Trời thì điều đó là có thể, rằng chúng sẽ tốt hơn người ấy. Nếu chúng ta đặt một dấu thập tự đen trên mọi ngôi nhà nơi có một người chồng là sự rủa sả cho gia đình, thì biết bao đường phố ở Luân Đôn sẽ có dấu thập tự đen đến nửa đường? Quý vị có phải là một người vô đạo — và đời sống quý vị có đầy dẫy sự gian ác không? Vậy hãy nghĩ rằng dấu thập tự đen ở đó khi quý vị về nhà và nói: “Vâng. Tôi là một sự rủa sả cho nhà này. Tôi dẫn họ ra xa khỏi Đức Chúa Trời.”
Người ấy là một sự rủa sả trong xưởng làm việc. Ngay khi người ấy đến đó, những người vốn muốn tử tế bị người ấy dẫn đến quán rượu và đến những nơi tội lỗi thường được phép diễn ra. Hãy để người ấy trở nên, như chúng ta nói, đáng kính hơn trong cuộc sống. Nhưng người ấy vẫn là một sự rủa sả ngay cả ở đó. Hãy biến người ấy thành một người chủ và cho người ấy nhiều đầy tớ — khi ấy người ấy sẽ kiêu ngạo và hống hách biết bao nếu gặp một đầy tớ là người xưng mình theo tôn giáo! Việc người ấy tiêu phí các ngày Chúa Nhật của mình sẽ được mọi công nhân của người ấy biết, và họ luôn sẵn lòng noi theo gương của chủ mình trong việc làm điều ác.
Hãy biến người ấy thành người giàu có, người ấy có thể thả mình vào mọi loại thú vui và vàng của người ấy được chi trong sự phục vụ Sa-tan. Hãy cho người ấy khả năng — tài năng về tư tưởng và lời nói — người ấy trở thành một thứ trung sĩ trưởng trong hàng ngũ của Sa-tan, một người chỉ huy kẻ khác. Sa-tan dùng người ấy như một con chim mồi để dẫn người khác vào lưới. Giờ đây người ấy ra nước ngoài và là chim gọi bầy của kẻ khác, để kẻ khác, nghe những nốt nhạc ngọt ngào của người ấy, bị dụ vào bẫy của kẻ đánh chim và bị bắt và bị hủy diệt. Hãy đặt người ấy lên ngai vàng và người ấy rủa sả cả một đế quốc. Hãy cho người ấy chỉ một ngôi làng nhỏ, nơi người ấy sẽ là địa chủ, và người ấy là một sự rủa sả cho cả xứ đạo.
Hãy để người ấy trở thành một người xưng mình là tín hữu, và ôi, đây là nơi người ấy có thể gây tai họa nhiều nhất. Hãy mặc cho người ấy y phục của một Cơ Đốc nhân trong khi lòng người ấy thối nát — và giờ đây, trong khi giả vờ là môn đồ của Chúa Giê-xu — người ấy sẽ trở thành một đầy tớ thành công của Sa-tan hơn bao giờ hết. Hãy biến người ấy thành một mục sư và quý vị đã cho người ấy vị trí tệ nhất có thể. Thật vậy, vị trí của một người càng tốt, người ấy càng có thể làm nhiều điều ác hơn. Ôi, là một mục sư — được cho là được Đức Chúa Trời sai đến với dân chúng, rồi lại đang rao truyền sự dối trá! Hoặc bởi đời sống mình hoặc bởi sự giảng dạy của mình, mâu thuẫn với những lời sấm của Đức Chúa Trời! Về một người như vậy, chúng ta thật có thể nói sự hư mất của người ấy là chắc chắn. Nhưng đây chưa phải là điều tệ nhất, vì, trước khi chính người ấy đi xuống hố, người ấy kéo, như bằng một trăm sợi dây, nhiều người khác xuống con dốc khủng khiếp ấy.
II. Nhưng thứ hai, ở đây có một lời hứa ân điển được đưa ra rằng HỌ SẼ TRỞ NÊN MỘT PHƯỚC LÀNH. Các bạn thân mến, Cơ Đốc nhân thật là một phước lành thuộc về đời này trong thế gian. Nếu không có đời sống mai sau, thì một người đã được tái sinh vẫn là một phước lành — vì người ấy ngăn chặn những sự phán xét của Đức Chúa Trời. Sô-đôm sẽ đứng vững nếu có mười người công chính được tìm thấy trong đó. Thế gian sẽ tồn tại chừng nào còn đủ muối trong đó để giữ nó khỏi thối rữa. Thế gian sẽ không bị phó cho bóng tối mãi mãi, chừng nào còn một vài ánh sáng vẫn chiếu sáng trong đó. Như cột thu lôi ngăn nhà của con người khỏi bị sét hủy diệt, thì các tín hữu trong một Quốc gia, hoặc trong một thị trấn, là sự bảo tồn của nơi ấy khỏi những sự phán xét báo thù của Đức Chúa Trời.
Ai lại có thể phủ nhận rằng Cơ Đốc nhân, Cơ Đốc nhân chân chính, thúc đẩy đạo đức — rằng đời sống tin kính của người ấy củng cố nền tảng của trật tự? Các cuộc cách mạng diễn ra nhiều nhất ở đâu? Nơi nào có ít tôn giáo nhất? Máy chém đã giáng lưỡi dao chết chóc của nó xuống ở đâu? Những chiếc đầu đã lăn hàng trăm chiếc vào trong sọt ở đâu? Những dòng máu đã nhuộm đỏ đường phố ở đâu? Nơi nào có một đế quốc không bao giờ được an toàn, trừ khi ngai vàng được chống đỡ bằng lưỡi lê? Hãy nhìn qua eo biển Manche, anh em sẽ thấy rằng sự vắng bóng của tôn giáo là sự vắng bóng của trật tự trong Nhà nước. Chính Kinh Thánh của nước Anh là viên đá đỉnh vòm của các thể chế nước Anh.
Lá cờ của nước Anh xưa được đóng chặt vào cột buồm, không phải bởi binh lính và thủy thủ của nàng cho bằng bởi những người yêu mến Đức Chúa Trời của nàng và không ngừng cầu nguyện để đem phước hạnh giáng xuống trên nàng. Anh em có nghĩ rằng chúng ta đã có thể trải qua một nạn đói ở miền bắc và các nhà máy phải ngừng hoạt động mà không xảy ra bạo loạn, nếu không nhờ tôn giáo đã lan rộng giữa giới công nhân hay không? Những sự kiềm chế phước hạnh của sự thánh khiết và lòng nhân lành đã sản sinh ra trật tự và sự kiên nhẫn. Thưa các bạn thân mến, người Cơ Đốc là người yêu nước chân chính. Dù ở bất cứ nơi nào, người ấy cũng là một phước hạnh cho đất nước mình.
Chẳng phải Cơ Đốc nhân góp phần vào mọi công việc tốt lành sao? Nếu không làm vậy, người ấy không phải là Cơ Đốc nhân. Nếu có một bệnh viện, chẳng phải người ấy vui thích đóng góp để xoa dịu nỗi đau bệnh tật của thân thể cũng như để loại bỏ bệnh tật của linh hồn sao? Nếu các tầng lớp thấp kém cần được giáo dục, ai sẽ được tìm thấy để dạy trong trường Chúa Nhật, và ai sẽ sẵn lòng hỗ trợ các cơ sở giáo dục vào ngày thường hơn những người Cơ Đốc? Bất cứ điều gì trong sạch, đáng yêu và có tiếng tốt trên thế gian này, nếu không bắt nguồn từ sự tin kính của các tín hữu, thì cũng nhờ đó mà được nâng đỡ là chính. Không ai có thể ước lượng được sự hiện diện của một người tốt trong Nhà nước vừa là phương thuốc phòng ngừa vừa là phương thuốc chữa trị đến mức nào. Nó ngăn chặn sự bùng phát của những hình thức xấu xa đáng sợ hơn của thói hư tật xấu, hoặc nếu không thì xua đuổi chúng vào nơi kín đáo và khiến chúng phải cúi đầu vì hổ thẹn. Tôi tin rằng, đối với một quốc gia, Cơ Đốc nhân là một trong những phước hạnh thuộc về đời này lớn nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban cho quốc gia ấy.
Và về cõi đời đời, quả thật Cơ Đốc nhân cũng là một phước hạnh ở đó. Nếu gương sáng của người ấy dẫn dắt người ta tìm kiếm Đức Chúa Trời — nếu lời nói của người ấy dạy cho tội nhân biết mình cần một Đấng Cứu Thế — chỉ cho người ấy đến Thập Tự Giá — cho người ấy thấy những vết thương — ôi, nếu lời cầu nguyện của người ấy được nhậm và Đức Thánh Linh giáng xuống, và gia đình người ấy được hoán cải, và bà con thân thuộc của người ấy được đưa trở về, thì cõi đời đời sẽ biết đến âm nhạc của phước hạnh mà người ấy đã gieo rắc giữa vòng con cái loài người! Anh em không thể ban phước cho người ta mãi mãi bằng bất kỳ cách nào khác hơn là chính mình trở thành một môn đồ chân chính của Chúa Giê-xu, rồi tìm cách đưa họ đến sự hiểu biết về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, như tôi đã nói về kẻ không tin kính rằng mọi kẻ không tin kính đều là một sự rủa sả, tôi cũng dám nói rằng mọi người Cơ Đốc đều là một phước hạnh, tùy theo mức độ người ấy trung thành với đức tin Cơ Đốc của mình. Nếu trước đây người ấy đã sống có đạo đức, thì nay khi trở thành Cơ Đốc nhân, điều đó sẽ tác động đến những người giống như người ấy biết bao! Biết bao người trước đây còn do dự nay được cảm động để bước ra! Sức mạnh của tính cách trước đây của người ấy cùng với sự tuyệt vời và đáng mến trong cách cư xử của người ấy sẽ tác động đến những người đã biết người ấy. Nếu trước đây người ấy từng là kẻ say rượu và hay thề thốt, điều đó cũng sẽ không ngăn cản người ấy trở thành một phước hạnh bây giờ. Những bạn bè cũ của người ấy nghe về sự thay đổi lớn lao. Họ hỏi xem sự thay đổi ấy đã được thực hiện như thế nào. Họ cùng người ấy đến Nhà của Đức Chúa Trời, và họ cũng được đưa đến với Đấng Christ.
Một số người trong số những người đã đưa được nhiều các thánh đồ đến với Đức Chúa Trời hơn những người khác, trước đây chính họ từng là những tội nhân lớn nhất. Đừng ai cho rằng vì tính cách của mình cho đến nay rất đê hèn, nên nếu được hoán cải, mình sẽ chẳng ích lợi gì — đôi khi người ấy lại càng ích lợi hơn. Tất cả những bạn cũ của anh em sẽ nói gì khi thấy anh em đã là một Cơ Đốc nhân? Họ sẽ nói: “Hẳn phải có điều gì đó trong chuyện này, nếu gã William say rượu còn được cứu.” Sẽ ra sao nếu kẻ hay thề thốt rửa sạch miệng mình và rao giảng Lời của Đức Chúa Trời! Sẽ ra sao nếu giọng nói kia được nghe thấy tại Buổi Cầu Nguyện, dù trước đây nó từng vang to trong một nhà chứa! Ôi, người ta sẽ chẳng ngạc nhiên sao, và sẽ chẳng có nhiều người bỗng cảm thấy bị thu hút đến Thập Tự Giá, như anh em đã từng, và nói rằng: “Chúng tôi sẽ đi với anh, vì chúng tôi nhận thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh” sao?
Một người như vậy, dù trước đây từng là kẻ vô tín, nay cũng trở thành một phước hạnh — đôi khi trở thành phước hạnh lớn nhất cho chính những người mà trước đây người ấy từng là sự rủa sả lớn nhất đối với họ. Bây giờ người ấy tự bác bỏ chính mình. Bây giờ gương sáng của chính người ấy trở thành câu trả lời tốt nhất cho sự dạy dỗ sai lầm trước đây của mình. Bây giờ tình yêu của người ấy đối với Chúa Giê-xu được người ta quan sát và chú ý — tất cả những người mà người ấy từng dạy phải ghét Chúa sẽ góp phần tôn thờ Thân Vị thánh khiết của Ngài. Và nếu người ấy từng có một tâm linh xấu xa từ trong ra ngoài, dù chưa từng công khai nói chống lại những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì khi được hoán cải, người ấy trở nên hữu ích biết bao! Vì dù cho người ấy gần như im lặng và chỉ có thể nói rất ít, thì cũng như trước đây tâm linh xấu xa đã rỉ ra qua người ấy, bây giờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng sẽ chiếu sáng qua người ấy như vậy!
Sẽ có một sự khác biệt ngay trên chính khuôn mặt của người ấy! Và cách đi đứng, cách ăn nói của người ấy sẽ như thế đến nỗi sẽ bộc lộ rõ người ấy là ai. Từ giữa lòng người ấy sẽ tuôn chảy những dòng sông nước hằng sống, để đám đông được uống. Hỡi các Cơ Đốc nhân, dù anh em có nghèo khó đến đâu, hay dốt nát đến đâu, hay có ít ảnh hưởng đến đâu, cũng không sao — anh em đang là và sẽ là một phước hạnh, nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng.
Người đã được hoán cải là một phước hạnh ở khắp mọi nơi. Người ấy là một phước hạnh cho gia đình mình. Sự cầu nguyện mỗi ngày, việc đọc Kinh Thánh, việc dạy dỗ con cái — tất cả những điều này biến nhà của người ấy thành một Thiên Đàng nhỏ. Khi người ấy đến xưởng làm việc, nếu có ai học thói xấu, thì không phải học từ người ấy. Nếu có ai khinh thường Đấng Christ, thì không phải do gương sáng của người ấy. Người ấy có một lời tốt lành dành cho Chúa Giê-xu. Bây giờ người ấy bắt đầu than khóc và cầu nguyện về tội lỗi của đồng loại. Người ấy nói về Thập Tự Giá của Đấng Christ, và có lẽ người ấy đưa được một số người trong số họ đến sự ăn năn và đến đức tin cứu rỗi. Anh em có thể đặt người ấy ở bất cứ đâu một cách an toàn. Hãy lập người ấy làm vua — người ấy cai trị lãnh thổ của mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy ban cho người ấy một cơ nghiệp lớn, anh em sẽ thấy của cải của người ấy được chi dùng đúng như phải lẽ. Bây giờ kẻ đói sẽ có phần của mình và người thiếu thốn sẽ có phần của mình. Hội Thánh ở quê nhà và công cuộc truyền giáo ở nước ngoài đều sẽ được người ấy làm cho thịnh vượng.
Hãy để người ấy xưng nhận đức tin — người ấy không làm ô danh sự xưng nhận ấy. Người ấy đeo những dây chuyền vàng quanh cổ của lòng tin kính bằng sự tuyệt vời trong cách cư xử của mình. Anh em có thể đặt người ấy lên bục giảng một cách an toàn. Với một tấm lòng mới, người ấy có thể được tin cậy, ngay cả tại các bàn thờ của Đức Chúa Trời. Linh hồn của người ấy đã được đổi mới, nên sẽ không có điều gì trong gương sáng hay lời nói của người ấy mà một Cơ Đốc nhân có thể phàn nàn. Bây giờ anh em có thể đưa người ấy lên chính Thiên Đàng, vì ngay cả ở đó, người ấy cũng sẽ là một phước hạnh và góp phần làm cho bài ca “Ha-lê-lu-gia dâng lên Đấng đã giặt áo của chúng ta và làm cho chúng trắng trong huyết Ngài” thêm vang dội. Tôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tham vọng thánh khiết để trở nên phước hạnh hơn những gì chúng ta đã từng, vì hãy nhớ — nếu anh em đã được hoán cải mà không sống phù hợp với tôn giáo của mình — thì đời sống của anh em chẳng phải là một phước hạnh bao nhiêu.
Ôi, thật buồn, thật buồn cho chính linh hồn tôi khi tôi thấy những người lẽ ra có thể là một phước hạnh, lại vì một sự yếu đuối hay dại dột nào đó mà vứt bỏ những cơ hội vàng của mình. Có một số người trong anh em — tôi không thể nói hết anh em có thể làm được bao nhiêu điều tốt lành trên thế gian — nhưng hoặc vì sự yếu đuối tự nhiên hoặc vì tội lỗi, anh em ít phục vụ được bao nhiêu. Tôi cầu xin anh em, đừng hủy hoại chính khả năng của mình để ban phước cho đồng loại! Đừng hành xử trong gia đình, trong công việc làm ăn và trong Hội Thánh đến nỗi biến mình thành một phước hạnh nhỏ bé, trong khi lẽ ra anh em có thể là một phước hạnh lớn lao! Hãy cầu xin Chúa đổ đầy anh em tràn trề ân điển của Ngài, để anh em có thể giống như một đám mây lớn của lòng thương xót, luôn lơ lửng trên con cái loài người và ngày ngày tuôn đổ cơn mưa ân điển của mình xuống.
III. Điểm thứ ba là LÀM SAO TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC THỰC HIỆN? Làm sao người từng là một sự rủa sả lại có thể trở thành một phước hạnh? Người ấy có thể tự mình làm được điều đó chăng? Liệu có một quyền năng nào trong ý chí con người mà nhờ phép màu của sức mạnh ấy, những người từng là một sự rủa sả có thể trở thành một phước hạnh chăng? À không! Điều này không thuộc về tạo vật, mà thuộc về Đấng Tạo Hóa. Lời Kinh Thánh chép như vậy — “Ta sẽ cứu ngươi.” Hỡi anh em, những người từng là một sự rủa sả, “Ta sẽ cứu ngươi.” Hỡi kẻ hay thề thốt, kẻ say rượu, kẻ dâm đãng, dù anh em là ai đi nữa, “Ta sẽ cứu ngươi, để cho thấy ân điển Tối Thượng có thể làm được những gì.” “Ta sẽ cứu ngươi và làm cho ngươi trở thành một phước hạnh.”
Nhưng anh em nói: “Vậy làm sao tôi có thể được cứu?” Sự cứu rỗi khỏi tội lỗi là một, nhưng nó vẫn là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi theo hai nghĩa — khỏi sự đoán phạt của tội lỗi và khỏi quyền lực của tội lỗi. Hỡi tội nhân, kẻ bị Đức Chúa Trời rủa sả và đang rủa sả người khác — mọi tội lỗi anh em đã phạm đều có thể được xóa bỏ. Dù tội lỗi ấy đỏ như son, nó cũng có thể trở nên như lông chiên. Và dù nó thẫm như điều, Đức Chúa Trời cũng có thể làm cho nó trắng hơn tuyết. Trong một khoảnh khắc, mọi tội lỗi của anh em có thể qua đi, đến nỗi nếu người ta tìm kiếm chúng, cũng không thể tìm thấy. Vâng, dù có mở một cuộc tra xét để lùng sục chúng, chúng cũng không thể bị phát hiện. Và điều này có thể được thực hiện bởi huyết, huyết báu của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế, Con của Đức Chúa Trời mà cũng là Con của Loài Người, đã gánh lấy tội lỗi của mọi tín hữu trên chính mình Ngài và chịu hình phạt cho mọi tội lỗi của họ —
“Ngài vì tội lỗi của mọi người được tuyển chọn / Đã làm trọn sự chuộc tội hoàn toàn. / Và công lý không bao giờ có thể đòi hỏi / Rằng cùng một món nợ phải được trả hai lần.” Nếu anh em tin, tức là nếu anh em tin cậy nơi Đấng Christ, thì mọi tội lỗi anh em từng phạm đều đã được đặt trên Đấng Christ. Việc anh em tin chính là dấu hiệu và bằng chứng của điều này. Và từ nay trở đi anh em không còn tội lỗi nữa, tội lỗi của anh em đã biến mất. Anh em là một người được chấp nhận và được tha thứ. Không, hơn thế nữa — anh em được xưng công chính. Sự công chính của Đấng Christ là của anh em. Trước mặt Đức Chúa Trời, anh em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Và tất cả những điều này đều có thể nhận được bằng hành động đơn giản là tin cậy. Dù anh em là ai đi nữa, “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Nhưng rồi anh em nói: “Nhưng làm sao tôi có thể được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi? Nếu mọi tội lỗi trong quá khứ của tôi đều được tha thứ, tôi vẫn có thể quay lại và làm như trước, và vẫn đê hèn như xưa.”
Vâng, có quyền năng trong Đức Thánh Linh để biến anh em thành một người mới. Ngài có thể đặt vào lòng anh em những ảnh hưởng thánh khiết của ân điển Thiêng Liêng, để dù tự nhiên anh em hướng về điều ác, anh em sẽ, nhờ ảnh hưởng siêu nhiên, hướng về điều đúng đắn. Ngài sẽ ban cho anh em chuyển động rực lửa ấy, mà như ngọn lửa luôn vươn lên hướng về Thiên Đàng, sẽ khiến lòng anh em vươn lên hướng về sự thánh khiết. Ngài sẽ khuất phục trong anh em những quyền lực của sự ác hiện đang cai trị, sẽ giữ tội lỗi của anh em dưới chân anh em, và cuối cùng sẽ đuổi chúng ra mãi mãi và làm cho anh em trở nên trọn vẹn trước mặt Chúa.
Hãy nhớ, điều này phải được thực hiện cho anh em, chứ không phải bởi anh em. Anh em không thể tự biến mình thành một người mới. Anh em không thể tự thực hiện sự tái sinh. Chỉ một cái nhìn hướng về Chúa Giê-xu sẽ cất đi những tội lỗi trong quá khứ và sẽ giết chết quyền lực của tội lỗi trong tương lai. Hãy rảy huyết Ngài lên con rắn xưa và nó sẽ chết. Hãy lấy nước đã tuôn chảy cùng với huyết từ Đấng Christ, và sự ô uế của bản tính cũ chỉ còn chờ bị khuất phục và cuối cùng bị đuổi ra, khi tín hữu được cất lên trong sự trọn vẹn để ngự trước Ngai của Đức Chúa Cha. Đức Chúa Trời có thể cứu anh em, dù anh em là ai, và dù đời sống quá khứ của anh em có ra sao. Không cần những việc làm của riêng anh em, không cần những lời cầu nguyện, không cần những sự ăn năn hành xác, không cần những việc bố thí. Chỉ cần tin cậy Chúa Giê-xu, Đấng đã chết vì anh em, và anh em được cứu, được cứu ngay tại chỗ — được cứu đời đời.
IV. Và rồi đến điểm cuối cùng. Lời Kinh Thánh BAN CHO MỘT VÀI LỜI KHÍCH LỆ từ điều này — “Hãy làm cho tay ngươi mạnh mẽ: đừng sợ.” Dù cho đến nay anh em từng là một sự rủa sả, nếu anh em thành tâm mong muốn được trở thành một phước hạnh, và nếu Đức Thánh Linh đã khiến anh em sẵn lòng tiếp nhận sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ và được rửa sạch trong huyết rất báu của Ngài, thì “đừng sợ.” Đừng để lương tâm khiến anh em sợ hãi. Đức Chúa Trời sẽ đối đáp với lương tâm của anh em. Huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch lương tâm ấy khỏi những việc chết. Đừng để ý thức về Công Lý Thiêng Liêng khiến anh em sợ hãi, Đấng Christ đã thỏa mãn Công Lý Thiêng Liêng và Công Lý là bạn của anh em. Đừng để sự nhớ lại những tội lỗi trong quá khứ khiến anh em sợ hãi. Chúng sẽ bị quăng xuống tận đáy biển — không một tội nào trong số chúng sẽ trỗi dậy để buộc tội anh em.
Đừng để những ý nghĩ về sự phán xét khiến anh em sợ hãi. Anh em sẽ có một Đấng Biện Hộ trong Ngày Trọng Đại Cuối Cùng để bào chữa cho vụ kiện của anh em. Đừng sợ, nhưng hãy đến, và được chào đón! Đấng Christ mời gọi anh em qua những vết thương của Ngài. Đức Chúa Cha mời gọi anh em hãy đến và tin cậy Con Một
Độc Sanh của Ngài. Ngài tha thiết nài xin anh em hãy đến cùng Ngài và được sống. Ngài phán: “Đừng sợ.” Và nếu những nghi ngờ và sợ hãi đứng ở cửa để ngăn anh em không đến được, thì hãy cứ xông thẳng qua tất cả chúng, mà nói rằng — “Đức Chúa Trời đã bảo tôi đừng sợ, và vì vậy tôi sẽ không sợ, nhưng sẽ dạn dĩ mạo hiểm dựa trên công trình đã hoàn tất của Đấng Christ. Và nếu tôi phải hư mất, thì tôi hư mất.”
“Hãy làm cho tay ngươi mạnh mẽ,” nhất là bàn tay mà anh em dùng để nắm lấy Đấng Cứu Thế. Hỡi tội nhân, hãy nắm lấy Ngài. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp anh em nắm lấy Ngài ngay bây giờ! “Hãy làm cho tay ngươi mạnh mẽ.” Hãy nắm chặt lấy Ngài. Hãy nắm lấy sự sống đời đời. Như một người đang chìm nắm lấy sợi dây được ném cho mình thể nào, anh em hãy nắm lấy Đấng Christ thể ấy. Đối với anh em, đây là lúc này hoặc không bao giờ. Nếu Đấng Christ không cứu anh em, anh em sẽ bị hư mất đời đời. Vậy hãy nắm lấy Ngài! Ngài đang đi ngang qua. Có thể Ngài sẽ không bao giờ đi qua con đường này nữa. Sáng nay Ngài đến trong lòng thương xót đối với anh em, để biến anh em, hỡi Kẻ Bị Rủa Sả kia, thành một phước hạnh!
Hãy nắm lấy Ngài. Như Gia-cốp đã nắm lấy thiên sứ thể nào, anh em hãy nắm lấy Đấng Christ thể ấy! Và nếu Ngài vật lộn với anh em và dường như Ngài không muốn ban phước cho anh em, hãy thưa với Ngài —
“Không, con phải giữ chặt lấy, / Chính lòng nhân lành của Ngài khiến con dạn dĩ. / Con không thể chấp nhận sự từ chối, / Xin thương xót con vì cớ tình yêu của Ngài.”
Ôi, ước gì có những bàn tay mạnh mẽ để nắm lấy Đấng Cứu Thế! Hãy làm cho tay anh em mạnh mẽ để nắm lấy những lời hứa của Ngài. Những lời hứa ấy là như vầy — “Dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết. Dù chúng đỏ thẫm như điều, sẽ trở nên như lông chiên.” “Hễ ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.”
Hãy nắm lấy những lời hứa này. Hãy đem chúng đến trước mặt Đức Chúa Trời và thưa với Ngài rằng: “Ngài có thể nói dối chăng? Ngài có thể không thành thật chăng? Nếu Ngài là chân thật, xin giữ lời hứa này cho con. Chẳng phải Ngài đã phán: ‘Như ngươi đã là một sự rủa sả thể nào, Ta sẽ làm cho ngươi trở thành một phước hạnh thể ấy’ sao? Con đã là một sự rủa sả — con thừa nhận điều đó. Con than khóc về điều đó. Xin làm cho con trở thành một phước hạnh, lạy Chúa. Bởi những sự đau khổ của Chúa Giê-xu — bởi cơn thống khổ và mồ hôi như huyết — bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài — bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài — xin làm cho con trở thành một phước hạnh, lạy Chúa! Ngài chỉ cần phán một lời, và con, chính con, sẽ ăn năn. Ngài chỉ cần muốn như vậy, và con sẽ nhìn thấy mặt Ngài trong Đấng Christ và tin nơi Ngài. Thánh Linh của Ngài không thể bị chống cự — xin sai Ngài ra để vực linh hồn đã chết của con dậy khỏi mồ. Xin hãy đến và hành động trong con! Xin biến sư tử thành chiên con, biến quạ thành chim bồ câu.”
Hỡi tội nhân, nếu anh em có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó, Ngài sẽ làm điều đó. Vì bất cứ điều gì anh em tin về Ngài, dù cao trọng và lớn lao đến đâu, Ngài cũng có thể làm và sẽ làm, vì Ngài sẽ không bao giờ để đức tin của anh em vượt quá quyền năng của Ngài — quyền năng vô biên của Ngài! Hãy tin cậy nơi Ngài! Hãy nương dựa nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đó, và nguyện những lời lắp bắp vụng về này của tôi, bởi chính sự yếu đuối của chúng, được phù hợp cho sự hoán cải của anh em, vì Vinh Quang của Thầy tôi sẽ chiếu sáng tốt hơn qua sự yếu đuối của tôi! Và quyền năng cứu rỗi của Ngài sẽ càng rực rỡ hơn bởi những lời yếu ớt của tôi! Nếu được như vậy, tôi thà bị câm còn hơn là nói được tiếng của loài người và thiên sứ, nếu Ngài không được tôn vinh.
Lạy Cha, xin làm vinh hiển Chúa Giê-xu! Xin làm vinh hiển Ngài ngay bây giờ trong việc đưa một số người từng là một sự rủa sả, đến chỗ khiến họ trở thành một phước hạnh, vì cớ danh Ngài. A-men.
Những Bài Học Từ Sự Hoán Cải Của Ly-đi
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 12 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đến ngày Sa-bát, chúng ta đi ra ngoài thành, đến bên sông, là nơi người ta thường nhóm lại để cầu nguyện; chúng ta ngồi xuống và nói chuyện với những người phụ nữ nhóm họp tại đó. Có một người phụ nữ tên là Ly-đi, quê ở thành Thi-a-ti-rơ, làm nghề buôn vải điều, vẫn thờ phượng Đức Chúa Trời, đang nghe; Chúa mở lòng nàng, để nàng chú ý đến những lời Phao-lô nói.” Công Vụ 16:13,14.
THÀNH PHI-LÍP nổi tiếng trong lịch sử cổ điển là nơi mà vận mệnh tương lai của thế giới đã chao đảo trên bàn cân, khi Octavius chạm trán Brutus và Cassius trong một cuộc xung đột khủng khiếp. Hai vị tướng của nền cộng hòa đã kết thúc sự nghiệp đầy sóng gió của mình tại đây, và đế quốc hoàn vũ đã quỳ phục dưới chân Caesar. Chừng nào thời gian còn tồn tại, hay sự tàn sát con người còn được cho là xứng đáng được ghi lại, thì Phi-líp sẽ còn được nhớ đến như một trong những cái tên vĩ đại nhất trong lịch sử quân sự. Nhưng khi thời gian đã qua đi và những ghi chép về tội lỗi của loài người đã bị quăng vào quên lãng, Phi-líp vẫn sẽ có một danh tiếng là nơi mà sứ giả đầu tiên của Thập Tự Giá đã kêu lên: “Châu Âu thuộc về Chúa Giê-xu.”
Tại đó, đòn đầu tiên đã giáng xuống ma quỷ của sự ác, và chiến thắng đầu tiên đã giành được ở phần thế giới đó. Cuộc chinh phục tấm lòng của một người phụ nữ còn mang lại nhiều phước hạnh cho nhân loại hơn tất cả những vòng nguyệt quế mà Octavius đã gặt hái trên chiến trường đẫm máu. Các thiên sứ đã quan sát trong khi Phao-lô ném găng thách thức mọi thế lực của bóng tối và xâm nhập lục địa xinh đẹp của chúng ta nhân danh Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Chúng ta có thể nhìn lại với sự ngưỡng mộ bước tiến dũng cảm của đoàn người nhỏ bé ấy, vị Sứ Đồ và vài người bạn đồng hành của ông, những người tiên phong của đạo quân được tuyển chọn của Chúa ở thế giới phương Tây. Phi-líp mãi mãi được ghi vào sổ sách của những trận chiến của hòa bình.
Việc đưa đức tin Cơ Đốc vào châu Âu là một việc rất khiêm nhường. Không có gì thật tráng lệ trong kiến trúc của ngôi nhà nơi Chúa Giê-xu được rao giảng lần đầu tiên. Thật ra, chúng ta không có bằng chứng nào cho thấy đã có bất kỳ tòa nhà nào cả — có lẽ đó là một buổi nhóm ngoài trời bên bờ sông. Đây là điềm lành hạnh phúc cho những kết quả của việc rao giảng ngoài trời trong những thời đại sau này! Không có đủ người Do Thái trong thành phố quân sự Phi-líp để có thể xây dựng một nhà hội, và vì vậy một vài người phụ nữ đã nhóm họp tại một nơi yên tĩnh bên bờ sông. Một người lạ có thể đi qua Phi-líp cả trăm lần mà không bao giờ biết đến sự tồn tại của nơi nhóm họp của người Do Thái — đó là một góc khuất hẻo lánh và rất ít người lui tới.
Đối với người quan sát thông thường, ngoại giáo dường như đang cai trị khắp nơi. Vì ai lại quan tâm để ý đến đoàn người yếu ớt nhóm họp trong nơi kín đáo để dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời Tối Cao của Y-sơ-ra-ên? Sáng nay chúng ta sẽ đến nơi nhóm họp ấy, và trong tâm linh hòa mình với vài người phụ nữ ấy, và lắng nghe người đàn ông lạ mặt kia đang nói với họ bằng giọng điệu bừng cháy. Và chúng ta hãy ghi nhận kết quả được tạo ra trong lòng người bán vải điều kia, người đã mang hàng hóa của mình từ thành Thi-a-ti-rơ đến.
Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét sự hoán cải của Ly-đi tự thân. Thứ hai, trong sự tương phản với một sự hoán cải khác được ghi lại trong chương này. Thứ ba, trong sự so sánh với sự hoán cải kia. Và cuối cùng, như một kiểu mẫu và khuôn mẫu của rất nhiều sự hoán cải trong thời đại của chúng ta.
I. Thứ nhất, trong SỰ HOÁN CẢI CỦA LY-ĐI có nhiều điểm đáng quan tâm. Hãy quan sát rằng sự hoán cải ấy đã được thực hiện bởi những hoàn cảnh của Sự Quan Phòng. Nàng là người bán vải điều, quê ở thành Thi-a-ti-rơ. Thành phố đó nổi tiếng về nghề nhuộm, một nghề đã thịnh vượng ở đó từ thời của Homer. Phương pháp sản xuất ra một loại vải điều đặc biệt tinh tế và quý giá dường như đã được những người phụ nữ ở Thi-a-ti-rơ biết đến. Có thể Ly-đi đã đến Phi-líp trong một chuyến đi, hoặc trong khi việc sản xuất của nàng được thực hiện ở Thi-a-ti-rơ, nàng đã cư trú một phần trong năm tại Phi-líp để bán hàng hóa của mình.
Việc đi lại giữa hai nơi rất dễ dàng và có thể nàng đã thường xuyên thực hiện chuyến đi ấy. Dù sao đi nữa, Sự Quan Phòng đưa nàng đến đó khi giờ hoán cải của nàng đã đến. Anh em sẽ nhớ rằng Thi-a-ti-rơ nằm ở phần đất nước mà Phao-lô bị Đức Thánh Linh cấm vào để rao giảng. Vì vậy, nếu Ly-đi ở nhà, nàng đã không thể nghe được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và vì “đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi Lời của Đức Chúa Trời được rao giảng,” nàng hẳn đã phải ở trong tình trạng chưa được hoán cải. Nhưng Sự Quan Phòng đưa nàng đến Phi-líp đúng lúc. Đây là mắt xích đầu tiên của sợi dây chuyền.
Nhưng làm sao Phao-lô được đưa đến đó? Trước hết, ông phải bị giữ không cho vào Bi-thi-ni. Và ông phải bị ngăn trở trong cuộc hành trình qua Mi-si. Ông phải được đưa đến Trô-ách, sát bên bờ biển. Ông phải nhìn qua mặt biển xanh và trầm tư về những nhu cầu của châu Âu. Ông phải chìm vào giấc ngủ và trong những khải tượng ban đêm, ông phải được thúc giục vượt biển đến Ma-xê-đoan. Ông sẽ hỏi tìm một chiếc tàu — chiếc tàu ấy phải đi đến Sa-mô-trắc chứ không đi đến nơi nào khác. Ông phải đổ bộ tại Nê-a-bô-li và bởi cùng một bản năng ấy, ông phải tìm đường đến Phi-líp. Ông không thể đi theo bất kỳ hướng nào khác. Ông phải được đưa đến đó đúng vào lúc Ly-đi có mặt. Ông phải khám phá ra nơi cầu nguyện nhỏ bé bên bờ sông, vì Đức Chúa Trời đã định rằng Ly-đi sẽ được cứu.
Giờ đây, có bao nhiêu sợi chỉ khác nhau đã được đan xen vào nhau ở đây để tạo nên tấm vải của sự hoán cải do quan phòng của nàng? Trong trường hợp này, Đức Chúa Trời cai trị và vượt trên mọi sự để đưa người phụ nữ ấy và vị Sứ Đồ ấy đến cùng một địa điểm. Và, hỡi những người yêu dấu, mọi sự trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đều đang hiệp lại làm việc vì sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Ngài. Nếu có một linh hồn được tuyển chọn mà Đức Chúa Trời tiền định sẽ được hoán cải bởi lời của tôi, thì hôm nay Ngài có thể đã đưa người ấy từ Úc trở về nhà qua một tai nạn rắc rối nào đó, như người ấy tưởng. Hoặc người ấy có thể đã lên tàu đi Mỹ và con tàu có thể đã bị trôi dạt trở lại. Nhưng điều này tôi biết — Đức Chúa Trời sẽ rung chuyển Trời và đất còn hơn là để cho một linh hồn được tuyển chọn nào bỏ lỡ khoảnh khắc đã được tiền định.
Khi ý chỉ đời đời phán rằng — “Vào ngày đó, người ấy sẽ bị ân điển Tối Thượng bắt giữ và sẽ được khiến cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời” — thì dù điều gì xảy ra, và dù điều gì diễn ra, mục đích của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững! Ngài sẽ làm trọn mọi điều Ngài đẹp lòng. Chúng ta sẽ không làm tốt nếu chúng ta quên đi những Sự Quan Phòng đầy mong đợi đang hành động trước khi chúng ta được hoán cải, để đưa chúng ta đến chính địa điểm nơi Đức Chúa Trời đẹp lòng bày tỏ chính mình Ngài cho chúng ta.
Tiếp theo, hãy quan sát rằng trong trường hợp của Ly-đi, không chỉ có Sự Quan Phòng đi trước ngăn ngừa, mà còn có ân điển Thiêng Liêng theo một cách nào đó đang chuẩn bị linh hồn. Người phụ nữ này không biết Đấng Cứu Thế. Nàng không hiểu những điều mang lại sự bình an cho mình, nhưng nàng biết nhiều lẽ thật là những bậc thang tuyệt vời dẫn đến sự hiểu biết về Chúa Giê-xu. Nếu không phải là người Do Thái theo huyết thống, nàng cũng là một người tân tòng theo đạo Do Thái ở cổng thành, và vì vậy rất quen thuộc với những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời. Nàng là người thờ phượng Đức Chúa Trời — không, nàng là một trong những người thờ phượng Đức Chúa Trời sốt sắng nhất trong vòng người Do Thái. Dù nàng ở xa nhà hội — một số người quên ngày Chúa Nhật khi họ đi du lịch ở nước ngoài — nhưng khi ngày ấy đến, người ta vẫn thấy nàng cùng với nhóm nhỏ bé ấy tại nơi cầu nguyện bên bờ sông.
Tôi không nghi ngờ rằng nàng đã đọc Tiên Tri Ê-sai và nàng có thể mang trong lòng và ghi nhớ những lời như vầy: “Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ; là người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm… Ngài bị dẫn đi như chiên con đến lò sát sinh, như chiên câm lặng trước mặt kẻ hớt lông nó, Ngài chẳng hề mở miệng.” Như trong trường hợp của hoạn quan Ê-thi-ô-pi, Kinh Thánh mà nàng đã đọc, dù chưa được hiểu vì thiếu người hướng dẫn, đã chuẩn bị tâm trí nàng — mảnh đất đã được cày sẵn cho hạt giống tốt. Đó không phải là một tảng đá cứng như trong trường hợp của người cai ngục.
Nàng thờ phượng Đức Chúa Trời. Nàng thờ phượng Ngài cách thành tâm. Nàng thờ phượng Ngài trong khi trông đợi sự đến của Đấng Mê-si, Sự Yên Ủi của Y-sơ-ra-ên. Và vì vậy tâm trí nàng đã được chuẩn bị để tiếp nhận Phúc Âm. Chắc chắn, thưa các bạn thân mến, trong nhiều người chúng ta cũng đã có một sự chuẩn bị cho Đấng Christ trước khi Đấng Christ đến với chúng ta trong ân điển làm cho sống lại. Tôi biết rằng trong một số trường hợp của chúng ta, gương sáng tin kính của một người cha tin kính, và sự dạy dỗ đầy yêu thương của một người mẹ dịu dàng đã làm chúng ta mềm lòng phần nào, để dù chúng ta vẫn chưa được cứu và vẫn ở ngoài Đấng Christ, chúng ta vẫn giống như người nằm bên ao Bê-tết-đa. Chúng ta ở sát bên bờ của dòng suối chữa lành, và trong trường hợp của chúng ta không có sự thay đổi đột ngột, đáng kinh ngạc như chúng ta đã thấy ở những người khác.
Tuy nhiên, thưa các bạn thân mến, chúng ta phải quy mọi công việc chuẩn bị này cho ân điển Tối Thượng, vì ân điển — ân huệ ban cho nhưng không — làm được nhiều điều mà trong đó không thể nhận thấy ân điển của sự cứu rỗi hiệu quả. Ý tôi là trước khi ân điển Thiêng Liêng đổi mới tấm lòng, đã có ân điển chuẩn bị chúng ta cho ân điển — ân điển có thể đang làm cho tâm trí hoạt động, giải thoát chúng ta khỏi thành kiến, loại bỏ khỏi chúng ta hàng ngàn ý tưởng vô tín và hoài nghi. Và vì vậy nó đang dựng nên một nền tảng mà từ đó ân điển Thiêng Liêng dẫn chúng ta vào lãnh vực của sự sống mới. Trường hợp của Ly-đi là như vậy. Trường hợp của nhiều người cũng như vậy. Sự Quan Phòng và ân điển cùng làm việc trước khi thời điểm hiệu quả đến.
Điểm thứ ba, hãy lưu ý về sự hoán cải của nàng, rằng nó đã diễn ra khi nàng sử dụng các phương tiện. Vào ngày Chúa Nhật, nàng đã đến buổi nhóm họp của dân tộc mình. Mặc dù Đức Chúa Trời làm những điều kỳ diệu lớn lao và kêu gọi người ta khi họ không đang nghe Lời, nhưng thông thường chúng ta phải trông đợi rằng khi người ta đang ở trên đường đi, Đức Chúa Trời sẽ gặp họ. Thật là điều phần nào phi thường khi người hoán cải đầu tiên ở châu Âu đã được hoán cải tại một Buổi Cầu Nguyện rất nhỏ.
Chỉ có một vài người phụ nữ ở đó. Chúng ta không có lý do gì để nghĩ rằng có thêm nam giới nào ngoài Phao-lô và bạn ông là Lu-ca. Và những người này, như anh em thấy, đã ghé vào, như chúng ta thường nói, một cách tình cờ, và đã được cảm động để có một bài nói chuyện tại Buổi Cầu Nguyện. Và chính bài nói chuyện ấy là phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để mở lòng nàng. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ lơ là các phương tiện của ân điển Thiêng Liêng. Dù ở bất cứ đâu, chúng ta đừng quên việc nhóm họp với nhau, như một số người vẫn có thói quen như vậy. Tôi xin nói lại, Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta khi chúng ta không ở trong Nhà của Ngài, nhưng chúng ta có lý do tốt nhất để hy vọng rằng Ngài sẽ ban phước khi chúng ta ở trong sự thông công với các thánh đồ của Ngài.
Ôi, thật là một niềm vui khi thấy rất nhiều người không ngừng đổ về Nhà Cầu Nguyện của chúng ta, vì chúng ta có niềm hy vọng tốt lành rằng Đức Chúa Trời của Sự Cứu Rỗi sẽ gặp họ. Không, đó không chỉ là hy vọng suông, mà là một sự trông đợi đầy tin tưởng, vì tôi cho rằng không bao giờ có một bài giảng nào được giảng trong Nhà này mà không phải là phương tiện để hoán cải một ai đó. Chính chúng ta có rất nhiều bằng chứng rằng mỗi khi Đấng Christ được tôn cao tại đây, những người bị thương trong trại quân đều không phải chết. Nguyện điều đó luôn đúng như vậy, và nguyện anh em luôn có, ngay cả khi anh em vẫn chưa được hoán cải, một tình yêu đối với các sân của Nhà Chúa và đối với nơi mà dân sự Ngài nhóm họp với nhau. Hãy yêu mến Buổi Cầu Nguyện — đừng nói về nó rằng — “Chỉ là một Buổi Cầu Nguyện thôi”!
Đức Chúa Trời yêu thích việc đặt vinh dự lên sự cầu nguyện, lên sự nhóm họp của dân sự Ngài trực tiếp vì sự thờ phượng Ngài. Và anh em có thể hy vọng, thưa các bạn thân mến, rằng ngay cả khi bài giảng không hữu ích, và ngay cả khi buổi lễ Chúa Nhật thông thường không được ban phước, thì có lẽ, vào tối thứ Hai — có lẽ cũng vậy, trong căn nhà nhỏ kia, khi chỉ có một vài người phụ nữ hiện diện — anh em có thể gặp Đức Chúa Trời, Đấng đã không xuất hiện với anh em trong buổi nhóm lớn hơn. Hãy siêng năng trong việc sử dụng các phương tiện. Hãy thường xuyên ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, mỗi khi cửa mở, và sự chuyên tâm của anh em sẽ thắng thế, vì sự hoán cải của Ly-đi diễn ra khi nàng sử dụng các phương tiện.
Xin lưu ý thêm, vì chúng ta sẽ chỉ gợi ý những điều này thay vì đi sâu vào chúng, rằng đó chắc chắn là một công việc của ân điển Thiêng Liêng, vì chúng ta được nói rõ ràng rằng: “Chúa mở lòng nàng.” Nàng không tự mở lòng mình. Những lời cầu nguyện của nàng không làm điều đó. Phao-lô không làm điều đó. Chính Chúa phải mở lòng để tiếp nhận những điều mang lại sự bình an cho chúng ta. Việc hành động cách cứu rỗi trên tấm lòng con người thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể chạm đến trí óc con người, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể lay động tình cảm của con người. Chúng ta có thể chạm đến chúng, chúng tôi thừa nhận, theo cách tự nhiên và thông thường. Nhưng chạm đến chúng đến mức kẻ thù của Đức Chúa Trời trở thành bạn của Ngài, và tấm lòng bằng đá trở thành tấm lòng bằng thịt, là công việc của ân điển Thiêng Liêng và không có gì ngoài quyền năng Thiêng Liêng mới có thể thực hiện được điều đó.
Chúng tôi cầu xin anh em, hỡi Anh Chị Em, đừng bao giờ quên điều này. Chúng tôi nghĩ điều đó là phù hợp, theo sự bảo đảm và gương mẫu của Kinh Thánh, để nói với anh em và khích lệ anh em hãy trỗi dậy khỏi kẻ chết, để Đấng Christ có thể ban cho anh em sự sống. Nhưng chúng tôi nhắc nhở anh em và tin rằng anh em sẽ không bao giờ quên điều đó — rằng mọi công việc luôn luôn phải là của Đức Thánh Linh và của một mình Ngài mà thôi. Tôi được dạy, khi rao giảng Phúc Âm, phải ra lệnh cho anh em rằng: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.” Nhưng tôi biết rõ và nguyện anh em cũng biết điều đó, rằng đức tin là món quà của Đức Chúa Trời. Mặc dù Kinh Thánh bảo chúng ta nói rằng: “Hãy rửa cho sạch, hãy làm cho hết ô uế. Hãy loại bỏ những việc ác của các ngươi khỏi trước mắt Ta; đừng làm điều ác nữa.” Mặc dù Kinh Thánh kêu lên: “Kẻ ác hãy từ bỏ đường lối của mình, và kẻ bất chính hãy từ bỏ tư tưởng của mình. Hãy trở lại cùng Chúa và Ngài sẽ thương xót người ấy.”
Mặc dù chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã diễn đạt như vầy: “Hãy cố sức vào cửa hẹp. Đừng làm việc vì thức ăn hay hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời,” chúng ta vẫn biết rằng sự cứu rỗi không phải bởi sự cố sức của anh em, cũng không phải bởi sự lao nhọc của anh em, cũng không phải bởi sự cải cách và sửa đổi của anh em, mà tất cả những điều này đều là bông trái của một công việc nội tâm và huyền nhiệm mà chỉ một mình Đức Thánh Linh mới có thể thực hiện. Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời nếu anh em đã được hoán cải, hãy ngợi khen một mình Ngài — “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thánh Linh Ta, Chúa phán vậy.” Chỉ một mình Ngài mới có thể cắt đứt những dây trói buộc tấm lòng. Chỉ một mình Ngài mới có thể tra chìa khóa vào lỗ khóa của cánh cửa, mở nó ra và vào trong đó cho chính Ngài.
Ngài là Chủ của tấm lòng cũng như là Đấng Tạo Dựng tấm lòng, và sự hoán cải trong mọi trường hợp đều là công việc của Chúa, duy nhất của Ngài mà thôi. Tuy nhiên — vì một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời luôn luôn phải sóng bước tay trong tay với một lẽ thật khác, và không ai nắm được những ý tưởng đúng đắn chỉ bằng cách nắm lấy một Lẽ Thật — con người có hai mắt và hai tay, vậy hãy để người ấy bằng lòng sử dụng cả hai. Mặc dù Chúa đã mở lòng, lời của Phao-lô vẫn là công cụ cho sự hoán cải của nàng. Tấm lòng có thể được mở ra và sẵn lòng tiếp nhận, nhưng nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không đi vào, thì một cánh cửa mở sẽ có ích gì? Nhưng Đức Chúa Trời luôn chăm sóc để mở lòng vào lúc sứ giả của lòng thương xót sẽ đi ngang qua, để tấm lòng có thể cho người ấy vào.
Sẽ có cánh đồng đã được cày, nhưng sẽ không có tiếng kêu rằng: “Người gieo giống ở đâu?” vì khi cái cày đã làm xong công việc của nó, người gieo giống đến đây và bắt đầu gieo hạt. Phao-lô nói Lời cũng chắc chắn như Đức Chúa Trời mở lòng. Đừng coi thường chức vụ. Đây là một cám dỗ của thời hiện đại khi luôn nói như thể chức vụ là sự tôn cao con người, như thể việc lắng nghe người giảng đạo là sự tôn vinh tạo vật mà làm tổn hại đến Đấng Tạo Hóa. Giờ đây tôi tin rằng không có điều gì trên thế gian cho thấy tinh thần khiêm nhường của chúng ta và có xu hướng tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là sự sẵn lòng vui vẻ tiếp nhận từ tay Ngài kho báu bằng vàng của ân điển Ngài đựng trong một chiếc bình bằng đất.
Sự yếu đuối của người giảng đạo trở thành một tấm nền làm nổi bật Vinh Quang của Ngài, và không hề làm giảm đi vinh dự phải thuộc về chính Chúa. Đức Chúa Trời đã hành động, và sẽ luôn hành động, bằng các phương tiện — bằng những người được chọn mà Ngài đặt sự xức dầu của Đức Thánh Linh Ngài lên họ. Và khi thiếu những người phục vụ Chúa, thì Hội Thánh luôn ở trong tình trạng yếu đuối. Trong khi Hội Thánh có những Phao-lô của mình để rao giảng, Hội Thánh sẽ không thiếu Đức Chúa Trời của mình để mở lòng người ta tiếp nhận Lời.
Giờ đây chỉ còn một ý tưởng nữa về sự hoán cải của nàng — nó có thể nhận biết rõ ràng qua những dấu hiệu theo sau. Nàng đã chịu phép báp-têm. Ngay khi nàng tin Chúa Giê-xu, nàng cùng với cả nhà mình đã khoác lên mình sự xưng nhận đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu Christ. Ly-đi thật hạnh phúc, khi có một gia đình tin Chúa Giê-xu! Ly-đi thật hạnh phúc, khi thấy tất cả họ được chịu phép báp-têm cùng với nàng! Giờ đây có một nguy cơ trong một số bộ phận của Hội Thánh khi quá coi trọng phép báp-têm bằng cách liên kết nó với sự tái sinh, như thể là sự tái sinh qua phép báp-têm. Nhưng cũng có một nguy cơ lớn không kém trong vòng chúng ta, những người được gọi là người Báp-tít, khi quá coi nhẹ phép báp-têm. Chúng ta không thể quá coi trọng nó, bởi vì niềm tin của chúng ta rằng không ai nên chịu phép báp-têm ngoài những người đã được tái sinh rồi, sẽ luôn là một sự kiểm soát lành mạnh ngăn chúng ta quá coi trọng nó.
Nhưng chúng ta có thể quá coi nhẹ nó. Chúng ta phải nhấn mạnh rất mạnh mẽ về bổn phận của mọi tín hữu đã tìm thấy Đấng Cứu Thế là phải vâng theo mạng lệnh thứ hai của Phúc Âm. “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Chúng ta không nghi ngờ rằng mọi người tin đều sẽ được cứu, nhưng về phần chúng ta, khi chúng ta thấy phép báp-têm được đặt trong mối liên hệ quá chặt chẽ với việc tin như vậy, chúng ta sẽ không bất tuân mạng lệnh của Thầy mình. Chúng ta nghĩ đó là một dấu hiệu ngọt ngào của một tấm lòng khiêm nhường và tan vỡ khi con cái của Đức Chúa Trời sẵn lòng vâng theo một mạng lệnh không thiết yếu cho sự cứu rỗi của mình — một mạng lệnh không bị ép buộc lên người ấy bởi nỗi sợ ích kỷ về sự hư mất. Chúng ta nói đó là một dấu hiệu lớn của ân điển Thiêng Liêng, khi, như một hành động đơn giản của sự vâng phục và của sự thông công với Thầy mình trong việc được chôn với thế gian và được sống lại cho một đời sống mới, người mới hoán cải tự nguyện để chịu phép báp-têm.
Ly-đi đã chịu phép báp-têm, nhưng những việc lành của nàng không kết thúc ở mặt nước. Sau đó nàng muốn các Sứ Đồ đến nhà nàng. Nàng sẽ chịu sự hổ thẹn khi bị cho là môn đồ của người Do Thái bị đóng đinh, bạn của vị Sứ Đồ Do Thái bị khinh dể, kẻ bội giáo, kẻ trở mặt — nàng sẽ đón ông vào nhà mình. Và dù ông nói “Không,” vì ngại nhận bất cứ điều gì, nàng vẫn nài ép ông, vì tình yêu thương ở trong lòng nàng và nàng có một tinh thần rộng lượng. Và trong khi nàng còn một mẩu bánh, nó sẽ được bẻ ra chia sẻ với người đã đưa nàng đến với Đấng Christ. Nàng sẽ không chỉ ban chén nước lạnh nhân danh Tiên Tri, mà nhà nàng sẽ che chở cho ông.
Hỡi anh em, tôi không đánh giá cao một sự hoán cải mà nó không chạm đến của cải của một người — và những người giả vờ là dân sự của Đấng Christ mà lại chỉ sống cho chính mình và không làm gì cho Ngài hay cho Hội Thánh của Ngài thì đưa ra bằng chứng đáng buồn về việc đã được sinh lại. Tình yêu thương đối với dân sự của Đức Chúa Trời luôn luôn là một dấu hiệu phân biệt của người hoán cải chân chính. Vậy hãy nhìn vào Ly-đi, và hãy nhớ rằng nàng chỉ là một mẫu hình của nhiều người. Hãy để trường hợp của nàng ở trước mặt anh em và hãy để lời cầu nguyện dâng lên rằng: “Lạy Chúa, xin đưa những Ly-đi vào sáng nay, theo ân điển quyền năng của Ngài.”
II. Giờ đây chúng ta lại nhìn vào trường hợp này BẰNG CÁCH ĐỐI CHIẾU. Có một câu chuyện khác trong chương này. Hãy đọc kỹ, vì có một sự tương phản đáng chú ý giữa hai câu chuyện. Trong trường hợp của người cai ngục, chúng ta không thấy điều gì giống như một sự chuẩn bị trước để tiếp nhận Lời. Ông dường như là một người thô lỗ, cục cằn, tàn bạo. Có lẽ ông đã không làm gì hơn mệnh lệnh đòi hỏi nơi ông khi ông đối xử với Phao-lô cách khắc nghiệt như vậy, vì có chép rằng: “Đã nhận được lệnh như thế, ông nhốt họ vào ngục tối.” Nhưng rất có thể ông đã làm điều này với một sự sẵn lòng rất hăng hái. Và, khi nhìn với sự khinh miệt hoàn toàn hai kẻ cuồng nhiệt đã tự chuốc lấy rắc rối này, ông hoàn toàn không có ý định điều chỉnh cùm cho thoải mái, hay lo cho họ được dễ chịu theo bất kỳ cách nào.
Ông có lẽ là một người lính kỳ cựu thô lỗ, đã được thăng lên chức cai ngục. Ông đã đi ngủ. Chắc chắn trong giấc ngủ không có sự chuẩn bị nào để tiếp nhận Lời! Trận động đất xảy đến. Người đàn ông bật dậy khỏi giường trong kinh hãi! Ông nắm lấy gươm và định tự sát — ông đang trong chính hành động tự vẫn, khi một tiếng nói vang lên — “Đừng làm hại mình, chúng tôi đều còn ở đây.” Giờ đây chúng ta không thể khám phá ra dấu vết nhỏ nhất nào của sự chuẩn bị cho sự hoán cải của ông. Ông xa hy vọng đến mức một người có thể xa, và đang ở ngay bên bờ vực diệt vong — gần như chạy đến trước tòa phán xét của Đấng Tạo Hóa mình với đôi tay đỏ máu của chính mình.
Thưa anh em yêu dấu, có những sự hoán cải như thế. Chúng có thể không nhiều lắm, nhưng có những sự như vậy và đã từng có những sự như vậy trong Nhà Cầu Nguyện này. Người ta đã đến nghe Lời với ý định khinh thường và chế nhạo Lời ấy. Họ đến với tấm lòng đầy nọc độc và thù nghịch. Họ khinh thường người giảng và khinh thường Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ đến thẳng từ những nơi ô uế nhất của tội lỗi và còn định chìm sâu hơn nữa vào vực thẳm của sự gian ác. Họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác. Họ làm cho lòng mình cứng như đá, vậy mà, thình lình, chiếc búa nặng nề của Lời đã giáng xuống trên họ, và đá lửa bị vỡ tan thành ngàn mảnh! Và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tội nhân kiêu ngạo đã trở nên khiêm nhường như một đứa trẻ nhỏ.
Trường hợp của Phao-lô có phần giống trường hợp của người cai ngục. Anh em sẽ nhớ đến điều đó, và có những trường hợp của những người ở đây hôm nay, khi đọc câu chuyện của người cai ngục, có thể nói: “Tôi đã từng như vậy — xa lạ với Đức Chúa Trời như ông và ít có khả năng được ân điển thiêng liêng kêu gọi như ông — vậy mà ân điển đã đến và làm cho tôi thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu.” Ở đây không có sự chuẩn bị nào, trong khi trong trường hợp của Ly-đi có nhiều điều đã dọn đường cho ân điển của Đức Chúa Trời.
Một sự tương phản khác có thể nhận thấy ở sự kiện rằng bà đang ở trên con đường mà ân điển của Đức Chúa Trời có thể gặp bà. Bà đang ở trong Nhà Đức Chúa Trời, ít nhất là ở nơi đã được biệt riêng cho sự thờ phượng Ngài. Bà đang cầu nguyện, và dù không phải là một lời cầu nguyện hình thức, nhưng theo mức ánh sáng bà có, lời cầu nguyện ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận và, dù sao đi nữa, cũng chân thành, xuất phát từ lòng bà. Nhưng người cai ngục thì không như vậy. Ông không ở một nơi mà Phúc Âm có thể đến chút nào. Chức vụ của ông giữ ông ở giữa những kẻ tội phạm, những kẻ giết người, và tội phạm đủ loại. Nếu ân điển thiêng liêng đến nhà tù, nó sẽ đến một nơi thật sự không có ân điển. Nghề nghiệp của ông không phải là điều có thể nuôi dưỡng bất kỳ ý tưởng tôn giáo nào. Những điều mê tín, không nghi ngờ gì, vẫn hiện diện, và không có điểm nào người La Mã mê tín hơn là về một trận động đất.
Đó là một trong những điều khiến những tấm lòng gan dạ của lính La Mã run rẩy trong chốc lát. Chính trận động đất đã khiến những lính canh tại mộ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trở nên như người chết, ngất đi vì sợ hãi. Và trận động đất này cũng có tác động tương tự trên người cai ngục. Ông không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Ông không có một ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời — những ý nghĩ của ông là thuộc về địa ngục và đường lối của ông hướng về hố sâu. Nhưng trong một khoảnh khắc, theo tiếng của Đức Chúa Trời, dòng suy nghĩ của ông đổi hướng và chảy đến nơi nó chưa từng đến trước đây! Tôi cũng đã biết những người như vậy, họ đã đi hết sức mình về phía các cõi tối tăm với ý chí tự do và cứng cỏi của mình, quyết định thừa hưởng sự hư mất đời đời. Nhưng giờ đã điểm, Lòng Thương Xót Tối Cao đã xuất hiện — và họ, là điều kỳ diệu cho mọi người — nhưng kỳ diệu nhất cho chính họ, đã thình lình trở nên kẻ thừa tự của Đức Chúa Trời và con cái của Đấng Tối Cao! Ước gì những điều kỳ diệu như vậy vẫn còn được thực hiện.
Hơn nữa, chúng ta không thấy trong trường hợp của Ly-đi có điều gì giống như một trận động đất. Không có những sự rung chuyển và báo động lớn. Đó là một “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ.” Người cai ngục nhảy vào và run rẩy bước đến. Chúng ta không nghi ngờ rằng Ly-đi cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi và tiếng kêu của bà là: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Nhưng chúng ta vẫn thấy rất ít về sự run rẩy của bà, hay về việc bà bị choáng ngợp bởi những nỗi kinh khiếp của lương tâm. Bà được dẫn dắt nhẹ nhàng bởi ngón tay của Đức Chúa Cha đời đời. Ánh sáng rạng dần trên bà như buổi bình minh, một sự soi sáng dần dần xua tan bóng tối. Ân điển đến trên bà như cơn mưa rào thoạt đầu bắt đầu như sương mù, rồi đặc dần thành sương nặng hạt, rồi trở thành mưa phun nhẹ và sau đó trút các đám mây xuống trên đất.
Đối với người cai ngục, điều đó giống như một cơn bão tháng Tư bắt đầu bằng những giọt lớn và xối xả thành dòng thác trong vài khoảnh khắc — đối với người cai ngục, điều đó như thể mặt trời mọc lên trong nháy mắt và biến đêm dày đặc nhất thành ánh sáng chói lòa của giữa trưa. Trường hợp của Ly-đi thì không như vậy. Giờ đây, thưa các bạn thân mến, hãy ghi nhận những khác biệt này, vì chúng có thể giúp giải quyết nhiều khó khăn của anh em. Đừng mong đợi mọi người đều được hoán cải theo cùng một cách. Đừng cho rằng tất cả anh em đều phải trải qua cùng những nỗi kinh khiếp, hay tất cả đều được dẫn dắt bằng cùng những phương cách nhẹ nhàng. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự đa dạng trong sáng tạo và trong sự quan phòng. Không có hai vật nào hoàn toàn giống nhau, và trong các công việc của ân điển thiêng liêng, chúng ta không nên để Cơ Đốc nhân bị đổ vào một khuôn, hay rớt xuống như đạn chì, tất cả đều được tạo thành cùng một hình dạng.
Trong mọi sự hoán cải đều phải có một điều gì đó khác biệt và riêng biệt với mọi sự hoán cải khác — và mỗi người phải mong đợi nhận thấy trong tấm gương kinh nghiệm của mình một số điều về các đặc điểm của sự hoán cải của mình khác với của bất kỳ người nào khác. Tại sao, anh em không thấy rằng những phương tiện đã hoán cải Ly-đi sẽ không ích lợi gì cho người cai ngục sao? Người cai ngục sẽ không đến nơi bên bờ sông. Ông sẽ cười nhạo ý tưởng ngồi xuống với một nhóm phụ nữ! Anh em sẽ không thấy ông lắng nghe Phao-lô. Ông sẽ mỉm cười trước chính ý nghĩ ấy — “Tôi đi nghe một người Do Thái phản bội, bị chính dân tộc mình ruồng bỏ sao? Không bao giờ có chuyện đó.”
Mặt khác, một trận động đất sẽ không phù hợp với tính cách của Ly-đi. Một tâm hồn tốt lành, dịu dàng, nó có thể khiến bà sợ đến mất trí và thay vì khiến bà kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” rất có thể bà đã ngất đi, nếu không chết hẳn. Cùng một mức độ báo động sẽ khiến một người mạnh mẽ hơn hạ xuống đến mức biết suy xét, sẽ khiến một người phụ nữ mất hết lý trí. Ly-đi dịu dàng và người cai ngục thô lỗ là hai con người rất khác nhau. Trước hết họ thuộc hai giới khác nhau, và người phụ nữ dễ cảm động hơn bởi điều nhẹ nhàng chạm đến tình cảm so với người đàn ông. Bà, một lần nữa, đã là một người phụ nữ đạo đức và xuất sắc. Ông, có lẽ, đã được dạy dỗ trong tội lỗi. Phải có những phương pháp khác nhau cho những khí chất khác nhau.
Người nông dân có dùng cùng những máy móc để đập các loại ngũ cốc khác nhau không? Mọi hạt giống có được gieo theo cùng một cách không? Chúng ta không cảm thấy, đối với con cái mình, rằng chúng ta có thể nói một lời nghiêm khắc với đứa này và nó hầu như không cảm thấy gì, nhưng cùng một lời ấy sẽ làm tan vỡ tấm lòng của đứa khác sao? Một đứa trẻ cần roi vọt và có những đứa khác mà một cái chạm nhẹ của roi vọt cũng có thể gây hại. Chắc chắn, vậy thì, điều đó cũng phải đúng trong cấu tạo của linh hồn. Và vì vậy Đức Chúa Trời đối xử với mỗi chúng ta theo những cách khác nhau và chúng ta không nên nghi ngờ sự chân thành của sự hoán cải của mình vì nó không giống hệt mô hình ưa thích của chúng ta. Thay vào đó, chúng ta nên xem xét xem các bông trái của nó có giống nhau không, nó có đến từ Đức Chúa Trời không, nó có dẫn đến Đấng Christ không, và nếu nó làm được tất cả những điều này thì nó được hình thành trong khuôn nào cũng không quan trọng.
III. Về điểm đó thì như vậy. Nhưng ở đây, như tôi thường thích, nếu có thể, đặt hai Chân Lý bên cạnh nhau, chúng ta có điểm thứ ba, đó là, SỰ SO SÁNH GIỮA HAI TRƯỜNG HỢP, vì chúng về bản chất là giống nhau, dù khác nhau về hoàn cảnh.
Trong cả hai trường hợp, thưa các bạn thân mến, sự quan phòng đã cùng làm việc với ân điển thiêng liêng. Sự quan phòng đưa Ly-đi đến Phi-líp — sự quan phòng làm rung chuyển nhà tù. Đức Chúa Trời khiến lĩnh vực tự nhiên phục tùng ý muốn Ngài trong cả hai trường hợp. Có một nhu cầu về vải điều tại Phi-líp. Tôi không biết điều đó xảy ra như thế nào. Tôi không thể nói liệu lúc đó có những mốt mới trong giới phụ nữ tại Phi-líp hay không, hay là điều gì khác — nhưng vì lý do này hay lý do khác, Ly-đi đến Phi-líp vì ở đó có một thị trường lớn cho vải điều của bà. Vậy thì, đó là sự quan phòng đưa bà đến đó. Cùng một sự quan phòng ấy, bằng một vòng quay khác của bánh xe mình, đã chỉ định người cai ngục cụ thể đó canh giữ nhà tù. Tại sao ông lại là cai ngục của nhà tù cụ thể đó? Tại sao Phao-lô lại được đưa đến Phi-líp?
Và làm sao, qua hoàn cảnh tình cờ là người phụ nữ bị quỷ ám đã được chữa lành, Phao-lô lại bị đánh bằng roi và bị tống vào tù? Rồi trận động đất xảy đến! Mắt xích trong mắt xích và bánh xe trong bánh xe, sự quan phòng tiến bước trên đường lối của mình. Trong mọi trường hợp đều như vậy — dù là sự hoán cải bằng sấm sét, hay bằng “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ.” Trong cả hai trường hợp đều có một công việc rõ rệt của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy điều đó trong trường hợp của Ly-đi, và đã bàn đến điều đó. Chúng ta nhận thấy điều đó còn rõ rệt hơn trong trường hợp của người cai ngục, vì điều gì ngoài ân điển không thể cưỡng lại được có thể khiến ông kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?”
Trong cả hai trường hợp, Lời của Đức Chúa Trời cũng là thiết yếu, vì chúng ta đọc về người cai ngục, như chúng ta đã đọc trước đây về Ly-đi: “Họ nói với ông Lời của Chúa và với tất cả những người trong nhà ông.” Trận động đất không thể thiếu người truyền đạo. Và dù quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời có thể tháo gỡ những xiềng xích tự nhiên khỏi mọi tù nhân, Ngài vẫn không chọn tháo gỡ những xiềng xích thuộc linh khỏi bất kỳ linh hồn nào mà không có sự rao giảng Lời. Đức Chúa Trời vui lòng, “bởi sự rao giảng dại dột, cứu những người tin.”
Và một lần nữa, trong cả hai trường hợp, những dấu hiệu như nhau đã theo sau. Người cai ngục chịu phép báp-têm cùng với cả nhà ông, và chúng ta được cho biết rằng tất cả họ đều tin. Ông rửa các vết đòn của Phao-lô và Lu-ca. Cũng như Ly-đi đã tiếp đãi họ, ông cũng bắt đầu rửa những tấm lưng đáng thương của họ, vốn đã bầm đen và có lẽ đang chảy máu vì những đòn đánh mạnh bằng roi gỗ du của lính lệ. Ông dọn thức ăn trước mặt họ và tiếp đãi họ bằng những thứ tốt nhất mình có, và ông rất vui mừng, vào buổi sáng, khi thấy họ không còn phải bị giam giữ nữa, nhưng có thể ra đi theo đường của mình. Ở đây có cùng một kết quả, cùng một tình yêu thương đối với Anh Em, cùng một sự vâng phục đối với mạng lệnh thiêng liêng: “Hãy trỗi dậy và chịu phép báp-têm.”
Có một sự giống nhau không thể nhầm lẫn giữa mọi con dân của Đức Chúa Trời. Tất cả các con đều mang những nét của người cha, vậy mà không ai trong số họ giống hệt người anh em của mình. Tất cả họ đều được đem đến bởi ân điển thiêng liêng và ân điển thực hiện công việc của mình theo cùng một cách. Vậy mà, về những chi tiết nhỏ nhặt của sự hoán cải của họ, họ cách xa nhau như hai cực.
IV. Chúng ta xem sự hoán cải của Ly-đi là MỘT MẪU MỰC CỦA RẤT NHIỀU SỰ HOÁN CẢI ĐANG DIỄN RA GIỮA CHÚNG TA VÀO THỜI ĐIỂM HIỆN TẠI, VÀ TRONG CÁC HỘI THÁNH KHÁC, NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐANG GIƠ CÁNH TAY MÌNH RA. Cụm từ được dùng là: “Chúa mở lòng Ly-đi, để bà chú ý đến những điều đã được nói.”
Giờ đây điều này có nghĩa là gì? Tôi nghĩ ở đây chúng ta có một bản tóm tắt về công việc của Đức Thánh Linh. Có một số điều được hàm ý. Không nghi ngờ gì, Chúa đã loại bỏ thành kiến. Thành kiến này là một điều ác mà chúng ta phải chiến đấu chống lại nơi rất nhiều người. Trong trường hợp của Ly-đi, đó sẽ là thành kiến của người Do Thái — có lẽ tin tức đã đến với bà, như đã đến với hầu hết người Do Thái, về Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Bà biết rằng dân tộc bà đã săn đuổi Ngài đến chết, rằng dân tộc bà thậm chí đã nói: “Huyết của Ngài đổ trên chúng tôi và con cháu chúng tôi.” Sứ đồ Phao-lô là đối tượng của nhiều thành kiến như vậy trong giới người Do Thái. Anh em sẽ nhớ rằng khi viết Thư Tín gửi cho người Hê-bơ-rơ, ông không bắt đầu bằng tên mình, như ông làm trong tất cả các Thư Tín khác, vì ông cảm thấy rằng chính cái tên “Phao-lô,” do sự kiện ông từng là một người Pha-ri-si nổi bật và đã trở thành một Cơ Đốc nhân, là điều khó chịu đối với người Hê-bơ-rơ.
Nhưng Đức Chúa Trời đã loại bỏ mọi thành kiến này khỏi tâm trí Ly-đi — bà ngồi xuống lắng nghe Phao-lô với quyết tâm dành cho ông một sự lắng nghe công bằng, cân nhắc vấn đề và xem xét xem những điều này có đúng hay không — phần nào giống như người Bê-rê xưa kia, những người cũng có tấm lòng được mở ra ở một mức độ nào đó, vì họ tra xét Kinh Thánh để xem những điều ấy có đúng không. Ma quỷ thường bao phủ người ta từ đầu đến chân trong một bộ áo giáp, để khi họ đến nơi những mũi tên của Đức Chúa Trời đang bay, có rất ít hy vọng họ bị thương vì hầu như không có khớp nối nào của bộ giáp mà ma quỷ chưa bảo vệ bằng một đinh tán sắt của thành kiến.
Anh em biết cách nó cố gắng làm điều đó trong những ngày này. Một vài câu chuyện ngớ ngẩn được tung ra về người truyền đạo — một vài phát minh của những bộ óc điên rồ — hoặc một vài câu chuyện cũ vốn đúng về những người lập dị mà giòi bọ đã ăn thịt một trăm năm trước — tất cả những điều này được gắn cho người giảng để khiến ông xuất hiện dưới một ánh sáng lố bịch, với mục đích, như ma quỷ nghĩ, là sẽ có một thành kiến chống lại Lời phát ra từ môi ông. Hoặc đó là hệ phái hay giáo phái, như người ta gọi, mà người giảng thuộc về. “Dĩ nhiên, tôi không thể nhận được điều gì tốt từ ông ấy,” một người nói, “tôi là tín hữu Anh giáo.” Hoặc, một người khác nói, “Tôi không thể mong đợi mình được phước dưới sự giảng dạy của ông ấy — tôi là người theo thuyết Arminius.”
Vì vậy những điều này gây ra thành kiến và nhiều người quyết định trước rằng họ sẽ không thích bài giảng — và họ đến nơi ấy, như thể tai họ đã bị nhét đầy bông — và anh em không thể đưa một lời nào vào được. Tấm lòng họ đã bị chiếm giữ bởi một số quan niệm cố định nào đó, đến nỗi dù một thiên sứ từ Thiên Đàng giảng Chân Lý, cũng cần phải có trận động đất của người cai ngục trước khi Chân Lý có thể bước vào. Trong trường hợp của Ly-đi không có điều gì như vậy. Bà sẵn lòng lắng nghe và dành sự chú ý thẳng thắn cho người giảng. Nhiều điều đạt được khi điều này được thực hiện.
Tiếp theo, khi lòng bà được mở ra, những khao khát của bà được đánh thức. Giờ đây bà cảm thấy mong muốn hiểu vấn đề này và nếu có điều gì trong những gì Sứ đồ đang nói về sự cứu rỗi đời đời — về sự tha thứ hoàn toàn bởi huyết của Đấng là “Chiên Con bị giết từ trước khi sáng thế.” Bà tự nhủ: “Tôi muốn biết về điều đó. Tôi hy vọng điều đó có thể là thật. Tôi ước mình có thể được phần trong những điều này.” Vì vậy bà lắng nghe, tha thiết mong muốn được Lời gây ấn tượng. Bà có một sự đói khát — và những người này có phước hạnh này — “Họ sẽ được no thỏa.” Khi chúng ta đưa dân sự mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đến mức đói khát, thì chúng ta rất biết ơn khi nói rằng đây là sự mở lòng. Như con hàu khi thủy triều dâng lên mở vỏ của nó, cũng vậy khi thủy triều ân điển đang đến, Đức Chúa Trời thường khiến người ta mở lòng mình, để giờ đây họ có thể nhận được nguồn cung cấp thuộc linh.
Vâng, có một khao khát được đánh thức, nhưng đó không phải là tất cả. Có một loại mở ra khác nữa — sự hiểu biết của bà giờ đây được soi sáng. “Vâng,” khi Sứ đồ đi từ điểm này sang điểm khác — “vâng, tôi thấy rằng Đức Chúa Trời đã hứa một Tiên Tri giống như Môi-se. Người này, Chúa Giê-xu, giống như Môi-se, vì Ngài là một Tiên Tri quyền năng trong lời nói và việc làm, điều mà không tiên tri nào của chúng ta có, ngoại trừ Môi-se. Vâng,” bà nói, “vâng, Ê-sai thật sự nói về Ngài như là Đấng ‘bị người ta khinh dễ và chán bỏ.’ Điều đó đúng và Đa-vít thật sự nói: ‘Chúng đâm thủng tay và chân tôi, chúng chia nhau áo xống của tôi. Chúng bắt thăm về áo dài của tôi.’ Vâng,” bà nói, “tôi thấy điều đó — trong Con Người là Đấng Christ Giê-xu, mà Phao-lô rao giảng, tôi nhận thấy Đấng Mê-si được nói đến trong Luật Pháp và trong các Tiên Tri.”
Và rồi ông tiếp tục nói rằng đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu này, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ, sẽ cất đi mọi tội lỗi, vì chính Đấng Christ Giê-xu này đã mang trên đôi vai phước hạnh của Ngài sự vi phạm của mọi Tín Đồ. “Vâng,” bà nói, “tôi thấy rằng đây là một giáo lý hợp lý, giáo lý về Sự Thay Thế. Tôi có thể thấy Đức Chúa Trời công chính như thế nào, vì Ngài trừng phạt tội lỗi trong Đấng Christ. Và tôi cũng có thể thấy Ngài nhân từ như thế nào, vì giờ đây Ngài có thể tự do ban ra từ sự đầy dẫy của lòng Ngài, ân điển thiêng liêng như những tội nhân nghèo khổ cần.” Vì vậy sự hiểu biết của bà được mở ra. Bà nhìn thấy Phúc Âm cách rõ ràng. Bà có thể thấy trong chiều cao, chiều sâu và chiều dài của nó, chính điều mà linh hồn bà cần.
Rồi một điều khác nữa xảy đến. Giờ đây tình cảm của bà được khơi dậy. Bà cảm thấy trong mình tình yêu lớn dần đối với Đấng, dù Ngài ngang bằng với Đức Chúa Trời, vẫn tự lấy hình tôi tớ. Khi bà nghe Phao-lô mô tả những sự đau khổ của Ngài, khi bà hình dung cảnh tượng quanh Thập Tự Giá, bà tưởng mình có thể nghe tiếng kêu thảm thiết lúc qua đời và nhìn thấy dòng huyết tuôn chảy và bà dường như nghĩ: “Vâng, tôi yêu Con Người đó. Tôi yêu Đức Chúa Trời đó. Lòng tôi hướng về Ngài. Ôi, ước gì Ngài thuộc về tôi! Vâng,” bà nói, tôi yêu sự giảng dạy đó. Ngọt ngào cho tai tôi là những giáo lý về lòng thương xót đó.” Bà đã bắt đầu vui mừng, và: “Phước cho dân tộc nào biết tiếng vui mừng,” vì nếu họ chưa bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, họ vẫn sẽ bước đi, vì lời hứa là như vậy.
Tôi nghĩ, tất cả những điều này đều được bao gồm trong cụm từ: “Lòng bà được mở ra.” Tình cảm của bà giờ đây đang bừng cháy hướng về những điều thiêng liêng. Và rồi đức tin đến. Bà tin toàn bộ lời chứng. Bà coi đó là hoàn toàn đúng, như Phao-lô đã trình bày, rằng đã có một Đấng Mê-si. Rằng Ngài, theo Kinh Thánh, là Con Đức Chúa Trời và cũng là Con Người. Rằng Ngài đã chịu khổ, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, và rằng bà, khi tin nơi Ngài, đã được tha tội. Đức tin giờ đây đến qua sự nghe. Bà tin Đức Chúa Trời theo Lời Ngài. Bà đơn sơ và khiêm nhường đặt linh hồn mình dưới chân Thập Tự Giá nơi huyết đang nhỏ giọt, tin rằng khi huyết ấy rơi xuống từ Thiên Đàng, nó cầu thay cho bà. Và khi nó nhỏ xuống trên bà, nó ban cho bà sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.
Khi đức tin được ban cho, mọi ân điển đều theo sau. Giờ đây bà ghét tội lỗi mình, bà ăn năn. Giờ đây bà yêu sự công chính, bà tìm kiếm sự nên thánh. Giờ đây bà có một hy vọng tươi sáng về nhiều chỗ ở trong nhà của Đức Chúa Cha! Giờ đây bà bắt đầu chạy với cảm xúc thánh khiết và vui mừng trên các đường lối vâng phục các mạng lệnh của Đấng Christ và bà trở nên, không chỉ đơn thuần là một Tín Đồ về các yếu tố của Cơ Đốc giáo, mà bà tiến bước hướng tới sự trọn vẹn, thêm vào đức tin mình lòng can đảm, và vào lòng can đảm, kinh nghiệm, và vào kinh nghiệm, tình yêu thương anh em, và vào tình yêu thương anh em, tình yêu. Bà tiến bước trên đường lối của Đức Chúa Trời mình. Tất cả những điều này Thầy đã làm bằng cách mở lòng bà để chú ý đến những điều Phao-lô đã nói.
Và giờ đây, thưa anh em yêu dấu, bài học thực tiễn là chúng ta phải cầu nguyện cho những người xung quanh mình, và nhiều người đầy hy vọng, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ giống như Ly-đi. Chúng ta hãy dâng lời cầu xin này cho con trai và con gái mình, rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt họ trên con đường của các phương tiện và, ở một mức độ nào đó, đã chuẩn bị tâm trí họ để tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, sẽ vui lòng hành động cách hiệu quả và cứu rỗi và đưa họ đến tiếp nhận Đấng Cứu Rỗi.
Còn về những người mà Đức Chúa Trời đang hành động như vậy trong họ, ôi ước gì Lời tôi nói sáng nay có thể dẫn họ nắm lấy Chúa Giê-xu! Hãy nhớ, không có điều gì anh em phải làm — anh em chỉ cần tin cậy Chúa Giê-xu và anh em được cứu. Và để làm điều này, như bằng chứng đảm bảo của anh em, không cần việc lành, cũng không cần cảm xúc tốt, cũng không cần kinh nghiệm sâu sắc. Anh em, đúng như con người hiện tại của mình, hãy tin rằng Đấng Christ có thể cứu anh em và hãy phó thác chính mình cho Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Ngài sẽ cứu anh em! Ngài sẽ cứu anh em NGAY BÂY GIỜ bằng một sự cứu rỗi lớn lao, hiện tại và trọn vẹn. Xin Chúa giúp anh em tin cậy nơi Ngài và Ngài sẽ nhận được lời ngợi khen. Amen.
Đứa Trẻ Thánh, Chúa Giê-xu
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 12 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Để các dấu kỳ phép lạ có thể được thực hiện bởi danh của Đầy Tớ thánh của Ngài là Chúa Giê-xu.”
Công Vụ 4:30.
Sự chống đối của thế gian thường là một phước hạnh rất lớn cho Hội Thánh. Nếu nó được đối mặt bằng sự dạn dĩ thánh khiết, nó chắc chắn sẽ mang lại một chiến thắng vinh hiển cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Được Đức Thánh Linh thánh hóa, từ kẻ ăn thịt ra thức ăn là mật ong, vì nó trở thành động lực thúc đẩy lòng sốt sắng lớn hơn. Giờ đây khi kẻ thù quyết tâm chinh phục, Hội Thánh sẽ quyết tâm giữ vững vị trí của mình. Áp lực từ bên ngoài thúc đẩy các thành viên của Hội Thánh lại gần nhau và như vậy thúc đẩy tình yêu thương thánh khiết. Và khi tình yêu thương và lòng sốt sắng cùng đến với nhau, thì có một sự hiệp nhất phước hạnh trong hành động và một quyền năng trong mọi nỗ lực đến nỗi thành công lớn lao ắt phải theo sau. Khốn cho thế gian khi nó bắt bớ Hội Thánh, vì nó đá bằng bàn chân trần vào gậy nhọn! Nó khuấy động một tổ ong bắp cày quanh tai mình! Vâng, nó khiêu khích Sư Tử của chi phái Giu-đa nhảy bổ vào kẻ thù của Ngài.
Câu Kinh Thánh của chúng ta là một phần của một bài ca sứ đồ đã ca ngợi sự giải thoát của Phi-e-rơ và Giăng cùng sự bối rối của các thầy tế lễ và các thầy thông giáo. Mọi sự bắt bớ sẽ mang lại những bài ca chiến thắng cho con dân của Đức Chúa Trời. Có một kết quả ngọt ngào luôn tuôn chảy từ sự chống đối của thế gian, đó là, nó kéo các môn đồ chân thật lại gần Thầy mình hơn. Anh em sẽ nhận thấy rằng họ hát về sự sinh ra, sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ — Chúa là chủ đề của bài ca biết ơn của họ. Danh hiệu mà họ chào Ngài, “Đầy Tớ thánh của Ngài là Chúa Giê-xu,” là thích hợp nhất cho trường hợp của họ. Lịch sử của Hội Thánh là đời sống của Đấng Christ được viết ra dài rộng.
Chúa chúng ta bước vào thế gian là một Đứa Trẻ thánh — khi Hội Thánh bắt đầu lịch sử của mình, Hội Thánh cũng như một đứa trẻ thánh, và vì vậy vui mừng trong thời thơ ấu của Chúa nhân từ của mình. Thật quý báu biết bao khi thấy Chúa Giê-xu được làm nên giống như dân sự Ngài trong mọi điểm, và thật phấn khởi biết bao cho dân sự Ngài khi thấy các nét mặt của Đấng Cứu Chuộc họ được vẽ nên bởi cây bút của sự thông công trong chính họ. Thử thách thường được thánh hóa cho mục đích cao quý này. Hãy để thế gian áp bức Hội Thánh. Hãy để các thành viên của Hội Thánh đó hoàn toàn dứt bỏ mọi nền tảng an ủi khác. Hãy để Chúa Giê-xu là vầng đá và nơi ẩn náu duy nhất của họ và họ sẽ sớm nhận thấy những sự tương đồng trong lịch sử của Đấng Christ giải thích cách đẹp đẽ lịch sử của chính họ — những sự tương đồng mà họ sẽ không bao giờ khám phá được nếu không ở trong ánh sáng chói lòa của lò lửa.
Trong chương trước mặt chúng ta, các Sứ Đồ bị đẩy trở lại nương cậy nơi Con Người của Chúa Giê-xu để được an ủi, và họ vui thích trong ý nghĩ Ngài từng là một đứa trẻ, vì họ khám phá trong điều này sự giống nhau của Ngài với Hội Thánh, mà, trong thời kỳ thơ ấu của mình, kẻ thù đã tìm cách hủy diệt, cũng như Hê-rốt đã tìm cách giết Vua mới sinh của người Do Thái.
Thưa anh em, bất cứ khi nào chúng ta chịu đựng nghịch cảnh, hay hoạn nạn, hay khốn khổ, phần của chúng ta là hướng về Đấng Christ và suy xét Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận. Vì chúng ta có thể yên tâm rằng ngón tay đen của những khốn khổ của chúng ta thường sẽ chỉ ra những vẻ đẹp trong Con Người của Em-ma-nu-ên mà cho đến nay chưa từng thấy. Có một vị trí nhất định mà chỉ từ đó mỗi nét vinh hiển trong Tính Cách của Đấng Cứu Rỗi mới có thể được nhìn thấy — và nhiều vị trí đau đớn nhất của chúng ta được chỉ định cho chúng ta để chúng ta, từ vị trí thuận lợi của chúng, có thể chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Chủ đề của chúng ta sáng nay có lẽ phù hợp với kinh nghiệm của một số người. Xin Chúa làm cho nó ích lợi cho tất cả. Lấy câu Kinh Thánh như chúng ta thấy, trước hết, chúng ta sẽ suy ngẫm về nhân tính của Đấng Christ như được tuyên bố ở đây. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét nó như được mô tả ở đây — “Một Đứa Trẻ thánh.” Và thứ ba, chúng ta sẽ chiêm ngưỡng nó trong vinh quang bao quanh nó — các dấu kỳ phép lạ được thực hiện bởi danh của Đứa Trẻ thánh, Chúa Giê-xu.
I. Trước hết, thưa các bạn thân mến, xin lòng chúng ta được soi sáng để thấy, như các Sứ Đồ đã thấy, vẻ đẹp và sự xuất sắc của NHÂN TÍNH THẬT CỦA CHÚA VÀ ĐẤNG CỨU RỖI CHÚNG TA LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
Trong khi chúng ta luôn khẳng định rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, chúng ta đừng bao giờ đánh mất niềm tin vững chắc rằng Ngài chắc chắn và thật sự là một Con Người. Ngài không phải là một Đức Chúa Trời bị nhân hóa, cũng không phải là một con người được thần hóa. Nhưng về thần tính của Ngài, là thần tính thuần túy, ngang bằng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha. Về nhân tính của Ngài, là nhân tính trọn vẹn — được làm nên trong mọi khía cạnh giống như phần còn lại của nhân loại, chỉ trừ tội lỗi. Nhân tính của Ngài là thật, vì Ngài đã được sinh ra. Ngài nằm ẩn trong lòng trinh nữ, và đến kỳ đã sinh ra vào một thế giới đau khổ. Cánh cổng mà chúng ta bước qua để vào đời sống đầu tiên, Ngài cũng đã đi qua.
Ngài không được tạo dựng, cũng không được biến đổi, nhưng nhân tính của Ngài được thai dựng và sinh ra. Như Ngài đã được sinh ra, thì trong các hoàn cảnh sinh ra của Ngài, Ngài hoàn toàn là Con Người. Ngài yếu đuối và mong manh như bất kỳ em bé nào khác. Ngài thậm chí không mang vẻ hoàng gia, nhưng là Con Người. Những người xưa sinh ra trong các sảnh đường bằng cẩm thạch được bọc trong áo điều và được dân thường cho là một chủng tộc thượng đẳng. Nhưng Em Bé này được bọc trong khăn và có một máng cỏ làm nôi — để Nhân Tính thật của Ngài được bày tỏ.
Hơn cả một Con Người — Ngài là một Hoàng Tử của Nhà Đa-vít. Ngài biết những nỗi khổ của con một nông dân. Khi Ngài lớn lên, chính sự lớn lên cho thấy Ngài hoàn toàn là Con Người như thế nào. Ngài không nhảy vọt đến tuổi trưởng thành cùng một lúc, nhưng Ngài lớn lên về vóc dáng và về ân huệ trước mặt Đức Chúa Trời và người ta. Khi Ngài đến tuổi trưởng thành, Ngài nhận được dấu ấn chung của nam tính trên trán mình. “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn” là di sản chung của tất cả chúng ta và Ngài không nhận được điều gì tốt hơn. Tiệm thợ mộc phải chứng kiến những lao nhọc của một Đấng Cứu Rỗi, và khi Ngài trở thành Người Giảng và Tiên Tri, chúng ta vẫn đọc những lời đầy ý nghĩa như thế này — “Chúa Giê-xu, mệt mỏi, ngồi như vậy bên giếng.”
Chúng ta thấy Ngài cần phải nghỉ ngơi trong giấc ngủ. Ngài ngủ ở đuôi thuyền khi thuyền bị sóng đánh giữa cơn bão tố. Thưa anh em, nếu sầu khổ là dấu hiệu của con người thật, và, “con người sinh ra để chịu khổ, như tia lửa bay lên trên,” thì chắc chắn Chúa Giê-xu Christ có bằng chứng thật về việc Ngài là một Con Người. Nếu đói và khát là dấu hiệu cho thấy Ngài không phải là một cái bóng, và nhân tính của Ngài không phải là hư cấu, anh em có những điều này. Nếu việc giao tiếp với đồng loại và ăn uống như họ sẽ là bằng chứng cho tâm trí anh em rằng Ngài không ai khác hơn là một Con Người — hãy xem Ngài ngồi dự tiệc một ngày — vào một dịp khác Ngài làm vinh hiển một bữa tiệc cưới.
Và vào một dịp khác, Ngài đói và “không có chỗ gối đầu.” Từ ngày kẻ cầm quyền của thế gian này giành được quyền thống trị trên thế giới, loài người bị cám dỗ và Ngài, dù Ngài sinh ra trong sạch và thánh khiết, cũng không được miễn khỏi sự cám dỗ —
“Hoang mạc đã biết sự cám dỗ của Ngài, cuộc xung đột và chiến thắng của Ngài nữa.”
Khu vườn đã ghi dấu mồ hôi như huyết chảy ra từ mọi lỗ chân lông trong khi Ngài chịu đựng nỗi thống khổ của cuộc xung đột với chúa của thế gian này.
Nếu, vì chúng ta đã sa ngã và phải chịu cám dỗ, chúng ta cần phải cầu nguyện, thì Ngài cũng vậy —
“Những ngọn núi lạnh và không khí nửa đêm đã chứng kiến lòng sốt sắng trong lời cầu nguyện của Ngài.” Tiếng kêu lớn và nước mắt dâng lên Thiên Đàng hòa lẫn với những lời nài xin và khẩn cầu của Ngài! Bằng chứng nào rõ ràng hơn chúng ta có thể có về việc Ngài là Con Người, thuộc bản chất của mẹ Ngài, và là con người giống như chúng ta, hơn điều này, rằng Ngài đã được nhậm lời vì Ngài kính sợ? Một thiên sứ hiện ra với Ngài để thêm sức cho Ngài. Thiên sứ là linh phục vụ cho ai ngoài loài người?
Thưa anh em, chúng ta chưa bao giờ khám phá sự yếu đuối của nhân tính mình hơn lúc Đức Chúa Trời rời bỏ chúng ta. Khi những sự an ủi thuộc linh từng an ủi chúng ta bị rút đi và ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời bị che khuất khỏi chúng ta, lúc đó chúng ta đã nói: “Tôi là một con sâu, không phải con người.” Và từ bụi đất và tro tàn của sự yếu đuối con người, chúng ta đã kêu lên cùng Đức Chúa Trời tối cao. Hãy để “Ê-lô-i! Ê-lô-i! La-ma sa-bách-tha-ni” đảm bảo với anh em rằng Đấng Christ đã cảm nhận điều tương tự. Hãy đi theo con người đến bất cứ nơi nào anh em muốn, và anh em sẽ tìm thấy dấu chân của Con của Ma-ri. Hãy đi theo con người đến bất cứ nơi nào anh em muốn, vào những cảnh sầu khổ đủ mọi sắc thái, và anh em sẽ tìm thấy dấu vết cuộc hành trình của Chúa Giê-xu ở đó. Anh em sẽ tìm thấy, trong bất kỳ cuộc đấu tranh và xung đột nào mà con người có thể trải qua, Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta đã có phần trong đó.
Bỏ tội lỗi ra ngoài và Đấng Christ là bức tranh trọn vẹn của nhân loại. Dù chân lý này đơn giản và nằm ở chính nền tảng của Cơ Đốc giáo chúng ta, chúng ta đừng khinh thường nó, nhưng hãy cố gắng nắm lấy nó một cách cá nhân nếu chúng ta có thể. Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của tôi, là một Con Người — “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Ngài là một Đứa Trẻ được sinh ra. Ngài còn hơn thế nữa, vì “một Đứa Trẻ ra đời cho chúng ta, một Con Trai được ban cho chúng ta.” Ngài đối với chúng ta là một Người Anh. Ngày nay Ngài là xương của xương chúng ta. Như một người nam lìa cha mẹ mình và gắn bó với vợ mình và hai người trở nên một thịt, cũng vậy Ngài đã lìa Vinh Quang của nhà Đức Chúa Cha Ngài và trở nên một thịt với dân sự Ngài. Thịt và xương, và huyết và tấm lòng, có thể đau đớn và chịu khổ, và bị tan vỡ và bị bầm dập, vâng, và có thể chết — Chúa Giê-xu là như vậy.
Vì ở đây Ngài hoàn tất bức tranh. Như toàn thể nhân loại phải cúi cổ trước vị vua vĩ đại đội vương miện sắt, Đấng Christ chính Ngài cũng phải nói: “Cha ơi, con phó thác linh hồn con trong tay Cha.” Ngài cũng phải trút linh hồn. Ôi, Cơ Đốc nhân, hãy thấy sự gần gũi của anh em với Ngài và hãy vui mừng sáng nay! Ôi, tội nhân, hãy thấy sự gần gũi của Ngài với anh em! Hãy đến với Ngài với lòng tin cậy, vì trong thân thể và linh hồn Ngài hoàn toàn là Con Người. Sau khi đã nhấn mạnh về Nhân Tính của Đấng Christ như vậy, chúng ta hãy rút ra một vài suy ngẫm từ đó. Có một ngàn điều nó chỉ ra, nhưng vì khu vườn quá đầy hoa để chúng ta có thể mang tất cả, chúng ta chỉ hái một nắm tay.
Như suy ngẫm đầu tiên, chúng ta hãy kinh ngạc trước sự hạ mình của Ngài. Đó là phép lạ lớn nhất từng được nghe hay đọc đến, rằng, “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta.” Cyprian đã nói rất đúng: “Tôi không ngạc nhiên trước bất kỳ phép lạ nào, nhưng tôi kinh ngạc trước điều này, là một phép lạ trong các phép lạ, rằng Đức Chúa Trời nên trở thành Con Người.” Việc Đức Chúa Trời tạo ra một tạo vật từ hư không chắc chắn là một sự bày tỏ quyền năng kỳ diệu, nhưng việc Đức Chúa Trời bước vào tạo vật đó và đem nó vào sự hiệp nhất mật thiết với chính Bản Thể Ngài — đây là hành động hạ mình yêu thương lạ lùng nhất trong mọi hành động!
Thật vậy, điều đó kỳ diệu đến nỗi, trong mọi thần thoại ngoại giáo — dù trí tưởng tượng ở đó đã chơi những trò kỳ lạ — trong thần học của họ chúng ta thật sự tìm thấy những trường hợp các thần xuất hiện trong hình dạng loài người — vậy mà chúng ta không bao giờ tìm thấy điều gì giống như sự hiệp nhất ngôi vị của hai bản tính trong Con Người của Đấng Christ. Sự khôn ngoan của con người trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của nó chưa bao giờ vươn tới điều gì giống như ý tưởng Thần Tính kết hôn với nhân tính, để con người có thể được cứu chuộc. Đối với anh em và tôi, điều kỳ diệu nằm ở động cơ đã thúc đẩy Sự Nhập Thể. Điều gì có thể đã khiến Em-ma-nu-ên hạ xuống thấp như vậy? Tình yêu vô song, không thể mô tả, không thể nói ra nào đã khiến Ngài lìa Vinh Quang của Đức Chúa Cha Ngài, sự thờ phượng của các thiên sứ, và mọi niềm vui thánh khiết của Thiên Đàng, để Ngài có thể được làm nên Con Người giống như chúng ta, để chịu khổ, để chảy huyết, để chết?
Sứ đồ nói: “Ngài được các thiên sứ trông thấy,” và đây là một điều kỳ diệu lớn, vì các thiên sứ đã thờ phượng tại Ngai Ngài! Nhưng đôi mắt được tạo dựng của họ không thể chịu được khi nhìn sự sáng chói của Con Người Ngài — họ lấy cánh che mặt khi kêu lên “Thánh! Thánh! Thánh!” Vậy mà, các thiên sứ đã thấy Con Đức Chúa Trời nằm trong một máng cỏ! Họ đã thấy Chúa của Muôn Vật vật lộn với một linh sa ngã trong hoang mạc! Họ đã thấy Hoàng Tử của Sự Bình An treo trên cây gỗ tại Gô-gô-tha! “Được các thiên sứ trông thấy” là một trong những điều kỳ diệu về Sự Nhập Thể của Đấng Christ.
Nhưng việc Ngài được loài người trông thấy thì sao? Không, việc Ngài là Bạn Đồng Hành của những kẻ tội tệ nhất trong loài người. Việc Ngài được gọi là Bạn của người thâu thuế và kẻ có tội, nhập thể chính mình cách trọn vẹn và hạ mình xuống thấp đến nỗi Ngài đến tận trạng thái thấp nhất của nhân loại — tất cả những điều này, thưa Anh Chị Em của tôi, là sự hạ mình mà lời nói không diễn tả được cho tôi. Một hoàng tử bỏ vương miện của mình và mặc lấy giẻ rách của kẻ ăn mày để điều tra những nỗi khốn khổ của đất nước mình cũng chỉ là một con sâu hạ mình trước con sâu đồng loại. Một thiên sứ bỏ vẻ đẹp của mình và trở nên què quặt, tàn tật và đi trên đường phố trong đau đớn và nghèo khổ để ban phước cho nhân loại cũng chẳng là gì, vì đây chỉ là một tạo vật hạ mình trước những tạo vật thấp hơn mình một chút.
Nhưng ở đây là Đấng Tạo Hóa đem tạo vật vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Đấng Bất Tử trở nên hay chết, Đấng Vô Hạn trở thành một trẻ sơ sinh, Đấng Toàn Năng lấy sự yếu đuối, ngay cả sự yếu đuối của con người, vào sự hiệp nhất với chính Con Người Ngài! Chúng ta thật sự có thể nói về Chúa Giê-xu rằng Ngài yếu đuối như bụi đất và vẫn quyền năng như Đức Chúa Trời Đời Đời. Ngài phải chịu đau khổ và vẫn là Đức Chúa Trời trên hết, đáng ngợi khen đời đời. Ôi, chiều sâu của tình yêu của Chúa Giê-xu!
Chúng ta hãy suy ngẫm về một chủ đề khác. Hãy xem sự phù hợp của Đấng Christ cho công việc Ngài! Ngài là Con Người trọn vẹn — Ngài không thể là một Thầy Tế Lễ nếu Ngài không phải là Con Người. Nhưng giờ đây, “Ngài có thể cảm thương những yếu đuối của chúng ta, vì Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm cũng như chúng ta.” Vì không hổ thẹn khi gọi chúng ta là Anh Chị Em, Ngài có thể thương xót kẻ ngu dốt và những kẻ lạc đường. Ôi Anh Chị Em, nếu Ngài không phải là Con Người, Ngài đã không thể là Đấng Thay Thế của chúng ta. Con người đã phạm tội và con người phải trả hình phạt — Ngài phải là Con Người trọn vẹn để thực hiện sự chuộc tội. Nếu Ngài không phải là Con Người, sự công chính của Ngài đã không ích lợi cho chúng ta, vì trong khi chúng ta cần một sự công chính thiêng liêng để đáp ứng những đòi hỏi vô hạn của Đức Chúa Trời, chúng ta cần một sự công chính thuộc về con người, vì đó là điều Luật Pháp đòi hỏi. Ôi Linh Hồn, nếu hôm nay anh em đang ở trong buồn rầu và bệnh tật, hãy để vòng tay anh em ôm lấy Con Người là Đấng Christ Giê-xu. Hãy cảm nhận trong sự kiện Ngài là Anh của anh em, một Đấng Cứu Rỗi như vậy phù hợp biết bao với sự nghèo khổ, sự yếu đuối và tội lỗi của anh em.
Chúng ta cũng hãy suy nghĩ về một ý tưởng khác. Vì Đấng Christ là Con Người, hãy nghĩ về mối quan hệ gần gũi và sự hiệp nhất của Ngài với dân sự Ngài. Ngài không phải là một người xa lạ mà chúng ta đang nói đến — Ngài là Anh Em của chúng ta — không, hơn thế nữa, Ngài đã trở nên Đầu của chúng ta. Không phải một cái Đầu bằng vàng với đôi chân bằng đất sét, hay các chi thể bằng kim loại kém hơn. Nhưng chúng ta thể nào, thì Ngài đã thể ấy, để Ngài thể nào, thì chúng ta cũng có thể thể ấy. Chính nhân tính đang ở làm Đầu của Hội Thánh, cũng như chính nhân tính cấu thành các chi thể. Sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu, theo tôi nghĩ, là giáo lý ngọt ngào nhất trong Khải Huyền. Có những giáo lý khác mang vẻ uy nghiêm siêu việt hơn, nhưng giáo lý về sự hiệp nhất là tinh túy của mọi niềm vui thích. Thiên đàng là gì nếu không phải là sự hiệp nhất với Đấng Christ được hiện thực? Và nếm trước Thiên đàng là gì nếu không phải là sự hiệp nhất với Đấng Christ được tin nhận? Vậy khi anh chị em thấy Ngài trọn vẹn như vậy — như chính anh chị em vậy — hỡi Cơ Đốc nhân, hãy biết mình gần gũi biết bao, thân thương biết bao, hiệp nhất mật thiết biết bao với Ngài, và hãy vui mừng trong ngày hôm nay!
Xin cho tôi tặng anh chị em một đóa hoa nữa. Hãy thấy vinh quang của nhân tính giờ đây, đã được phục hồi! Con người vốn chỉ thấp hơn các thiên sứ một chút và có quyền cai trị loài chim trời và cá biển. Vương quyền ấy con người đã đánh mất. Vương miện bị bàn tay của tội lỗi lấy khỏi đầu con người và vẻ đẹp của hình ảnh Đức Chúa Trời bị đập vỡ bởi sự phản nghịch của con người. Nhưng tất cả những điều này đã được ban lại cho chúng ta. Chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút, vì sự chịu chết, được đội vương miện vinh quang và tôn quý. Và ngày nay mọi vật đều được đặt dưới chân Ngài, đang chờ đợi, như chính Ngài đang chờ đợi, và trông mong thời điểm khi mọi kẻ thù của Ngài sẽ ở dưới chân Ngài và kẻ thù cuối cùng, là Sự Chết, sẽ bị con người tiêu diệt — bởi chính Con Người mà nó từng khoe khoang rằng nó đã tiêu diệt.
Thưa Anh Chị Em, chính bản tính của chúng ta, Chúa Giê-xu trong nhân tính của chúng ta, là Đấng giờ đây làm Chúa của Sự Quan Phòng. Chính bản tính của chúng ta có treo nơi thắt lưng những chìa khóa tối thượng của Thiên đàng, đất và Địa ngục. Chính bản tính của chúng ta đang ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời ngay trong ngày hôm nay. Chưa từng có thiên sứ nào ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời, nhưng một Con Người đã làm điều đó và đang làm điều đó giờ đây! Chưa từng có thiên sứ nào được phán rằng: “Ngươi sẽ là Vua trên các vua và Chúa trên các chúa, những kẻ ở nơi hoang mạc sẽ quỳ trước mặt Ngươi, và kẻ thù của Ngươi sẽ liếm bụi đất.” Nhưng điều này được phán về một Con Người. Chính Con Người sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính. Con Người sẽ ban phát những vương miện phần thưởng — Con Người sẽ tuyên án: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả.”
Con Người, mà tiếng sấm trong lời Ngài sẽ khiến Địa ngục co rúm vì sợ hãi. Ôi, nhân tính đã được đổi mới vinh quang biết bao! Thưa Anh Chị Em, được làm người thật là một vinh dự biết bao, không phải làm người của A-đam thứ nhất đã sa ngã, nhưng làm người được dựng nên theo hình ảnh của A-đam thứ hai! Vậy, với mọi yếu đuối, tật nguyền và bất toàn của mình, chúng ta hãy chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho chúng ta nên như chúng ta hiện nay bởi ân điển thiêng liêng của Ngài, vì Con Người, trong Thân Vị của Đấng Christ, chỉ đứng sau Đức Chúa Trời — không, ở trong sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời đến nỗi không thể gần Ngài hơn được nữa.
Khi chúng ta nghĩ về nhân tính chân thật và đúng đắn của Đấng Christ, chẳng phải chúng ta nên vui mừng vì một kênh phước hạnh đã được mở ra, qua đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể đến với chúng ta sao? “Làm sao Đức Chúa Trời có thể đến được với con người?” từng là câu hỏi. Nhưng giờ đây, thưa Anh Chị Em, có một câu hỏi khác — “Làm sao Đức Chúa Trời có thể từ chối ban phước cho những người ở trong Đấng Christ?” Đức Chúa Cha đời đời hẳn phải ban phước cho Con Một của Ngài, và khi ban phước cho Ngài, Ngài đã ban phước cho một Con Người, và Con Người ấy, vì có mọi người được tuyển chọn trong mình, nên tất cả họ tất yếu đều được ban phước trong Ngài. Hãy nhìn Thân Vị của Đấng Christ như thân vị của một cá nhân đại diện. Đấng Christ thể nào, thì mọi người được tuyển chọn của Ngài cũng thể ấy, cũng như A-đam thể nào thì mọi người ở trong ông đều trở nên thể ấy.
Nếu A-đam sa ngã, toàn thể nhân tính sa ngã. Nếu Đấng Christ đứng vững và được tôn quý và vinh hiển, thì mọi người ở trong Đấng Christ — tức là cộng đồng tốt đẹp gồm những người được tuyển chọn của Ngài — đều được ban phước trong Ngài. Giờ đây, không thể nào Đức Chúa Trời lại không ban phước cho Chúa Giê-xu Christ, vì Chúa Giê-xu Christ đời đời hiệp một với Đức Chúa Trời và nhân tính của Ngài cũng hiệp một với Thần tính. Như một tác giả xưa nhận xét: “Sự hiệp nhất gần gũi nhất mà chúng ta biết là sự hiệp nhất giữa Nhân Tính và Thần Tính trong Thân Vị của Đấng Christ. Sự hiệp nhất của ba Thân Vị trong Ba Ngôi có lẽ nên gọi là sự hiệp nhất thể hơn là sự hiệp nhất liên kết — nhưng đây là sự hiệp nhất gần gũi nhất mà chúng ta biết — sự hiệp nhất giữa Nhân Tính và Thần Tính trong Đấng Christ.”
Sự hiệp nhất ấy trọn vẹn đến nỗi anh chị em không thể nghĩ về Đấng Christ cho đúng như một Con Người tách rời khỏi Đức Chúa Trời, cũng không thể nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời tách rời khỏi Con Người. Chính ý niệm về Đấng Christ chứa đựng trong nó hai Bản Tính, và thật là một điều hoàn toàn không thể xảy ra, đó là Thần tính lại không truyền phước hạnh của mình cho Nhân Tính. Và Nhân Tính ấy, vì được ban phước như vậy, nên mọi linh hồn được tuyển chọn cũng tất yếu được ban phước. Ôi hãy thấy một kênh như thế đã được mở ra! Một kênh mà dòng nước không thể không chảy qua! Một ống dẫn bằng vàng mà ân điển thiêng liêng không thể không đến qua đó! Các định luật của thiên nhiên có thể bị đảo ngược, nhưng các Định Luật thuộc Bản Tính của Đức Chúa Trời thì không, và một Định Luật thuộc Bản Tính của Đức Chúa Trời là trong Thân Vị của Đấng Christ, Thần tính hẳn phải ban phước cho Nhân Tính.
Và Nhân Tính ấy, vì được ban phước, nên theo một Định Luật khác, nhân tính được tuyển chọn hẳn phải được ban phước, vì nhân tính được tuyển chọn ấy đời đời gắn bó không thể tách rời với Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Hãy thấy một dòng sông sâu và rộng biết bao đã được mở ra cho chúng ta tại đây, và trong dòng sông ấy có sự đầy trọn biết bao — vì mọi sự đầy trọn của Thần tính ngự trong Đấng Christ và sự đầy trọn của Thần tính ấy cứ thế chảy đến con người.
Thưa những người yêu dấu, hãy lại thấy một cánh cửa tiếp cận đã được mở ra như vậy giữa chúng ta và Đức Chúa Trời! Tôi là một con người. Đấng Christ là một Con Người. Tôi đến với Con Người là Chúa Giê-xu Christ — không, tôi thậm chí không cần phải làm điều đó — tôi ở trong Con Người là Đấng Christ. Nếu tôi là một tín đồ, tôi là một phần của Ngài. Vậy, vì là một phần của Con Người là Đấng Christ, và Đức Chúa Trời hiệp nhất với Ngài, nên tôi rất gần với Đức Chúa Trời. Vậy tôi có sự gần gũi để tiếp cận Đức Chúa Trời đến nỗi, dù ước muốn và lời cầu nguyện của tôi là gì, tôi không cần phải leo lên Thiên đàng hay xuống nơi vực sâu để đạt được chúng. Vì tai của Đức Chúa Trời hẳn phải ở gần tôi, vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và linh hồn tôi ở trong Đấng Christ, nên tôi rất, rất gần với Đức Chúa Trời.
Thân thể của Đấng Christ là bức màn treo trước sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời. Bức màn ấy đã bị xé rách. Và bất cứ ai bởi đức tin sống động biết cách đi qua Thân thể đã bị xé rách của Con Người là Đấng Christ, thì lập tức bước vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Sự thông công như thế, sự giao tiếp thánh khiết như thế — những sự trao đổi phước hạnh như thế giữa nhân loại và Đức Chúa Trời hẳn không bao giờ có thể diễn ra trong bất kỳ kế hoạch nào khác. Chiếc thang mà Gia-cốp thấy chỉ là một hình ảnh mờ nhạt và như trong mơ về điều này. Đây không phải là một chiếc thang, nhưng sự tiếp cận là như thể Đức Chúa Trời, Đấng ở trên đỉnh thang của Gia-cốp, đã xuống với Gia-cốp khi ông đang nằm ngủ tại đó. Giờ đây không cần chiếc thang nào nữa — Thân Vị của Đấng Christ đem Đức Chúa Trời đến với con người — đem con người đến với Đức Chúa Trời trong sự tiếp xúc gần gũi hơn điều mà chiếc thang có thể hình dung. Thưa anh em, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai ân điển trên trời, để nhận ân điển giúp đỡ trong mọi lúc có cần.
Một điều nữa tôi không thể bỏ qua là điều này — thưa những người yêu dấu, hãy thấy điều đó, hãy thấy điều đó — chúng ta an toàn biết bao! Gia sản của linh hồn chúng ta từng được đặt vào tay A-đam — ông là một con người có thể sa ngã — khi ấy sự cứu rỗi của chúng ta thật không an toàn biết bao! Sự cứu rỗi của mọi tín đồ giờ đây ở trong tay của một Con Người. Đó là Con Người Chúa Giê-xu Christ! Và là một Con Người như thế nào! Ngài có thể thất bại không? Ngài có thể phạm tội không? Ngài có thể sa ngã không? Ô không, thưa những người yêu dấu, vì Thần tính ở trong sự hiệp nhất mật thiết với nhân tính và Con Người Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài không bao giờ có thể phạm tội, không bao giờ có thể sa ngã, nên Ngài là một nền tảng vững chắc cho sự cứu rỗi đời đời của mọi người được tuyển chọn. Khi các thiên sứ đều ở trên Thiên đàng, trước khi Sa-tan sa ngã, tôi nghĩ họ không bao giờ có thể hoàn toàn hạnh phúc vì họ biết rằng nếu họ phạm tội, họ sẽ hư mất. Và điều này hẳn sẽ làm hỏng niềm hạnh phúc của họ — vì có một nỗi sợ mất hết vinh quang của mình.
Nhưng, thưa những người yêu dấu, sự cứu rỗi của chúng ta không dựa vào chính chúng ta. Chúng ta có thể có mọi niềm vui của sự an toàn trọn vẹn vì sự cứu rỗi ấy ở trong tay của Đấng không thể phạm tội trong bất kỳ khả năng nào. Một Đấng không thể sai lầm, không thể thất bại, nhưng đứng vững đời đời, là Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời. Vậy hãy thấy sự an ủi và an toàn của dân sự Đức Chúa Trời! Nhưng, thật vậy, trong cánh đồng Nhập Thể này có quá nhiều bó lúa đến nỗi tôi không thể nào mở hết ra cho anh chị em được. Anh chị em phải tự đến lượm một vài bông lúa cho mình và vò trong tay vào ngày Chúa Nhật này, để cơn đói của anh chị em được vơi đi.
Thưa những người yêu dấu, anh chị em không thấy rằng tại đây có sự nhận làm con nuôi của mình sao? Anh chị em trở nên con cái của Đức Chúa Trời vì Đấng Christ trở nên con của loài người. Anh chị em không nhận ra rằng tại đây có sự chấp nhận dành cho mình sao? Con Người là Đấng Christ được chấp nhận và anh chị em, vì Ngài đứng thay cho anh chị em, nên được chấp nhận trong Ngài. Không, không có một lòng thương xót nào trong giao ước, không có một dòng phước hạnh nào chảy đến tín đồ mà không bắt nguồn từ sự kiện Đấng Christ sẽ được gọi là “Con trẻ thánh Chúa Giê-xu,” vì Ngài thật chắc chắn và đúng đắn là một Con Người. Vậy, bấy nhiêu về điểm thứ nhất.
II. Giờ đây chúng ta hãy XEM NHÂN TÍNH NHƯ ĐƯỢC MÔ TẢ TẠI ĐÂY. Lời dạy chúng ta điều đó — Con trẻ thánh.
Nhân tính của Đấng Christ hoàn toàn thánh khiết. Anh chị em đã vững vàng về giáo lý này — nhưng anh chị em có thể lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu luôn luôn thánh khiết. Ngài được thai dựng bởi một người nữ, nhưng không có bất kỳ thứ tội lỗi nào đến từ sự ra đời của Ngài. “Vật thánh sinh ra bởi ngươi sẽ được gọi là Con của Đức Chúa Trời.” Ngài được nuôi dạy giữa những người tội lỗi. Không thể khác được, vì trên đất không có ai có thể được gọi là tốt — vì mọi người đều đã trở nên vô ích — và dù cư ngụ giữa những tội nhân, trong Ngài không có một vết bẩn hay dấu vết nào của tội lỗi.
Ngài bước vào thế gian, và như một thầy thuốc phải gần gũi người bệnh, Ngài cũng được thấy ở giữa giới xã hội tồi tệ nhất. Người đàn bà điếm có thể nói chuyện với Ngài và Ngài không quay đi khỏi người thu thuế. Nhưng Ngài không nhận bất kỳ ảnh hưởng hư hoại nào từ những người này. Ngài bị cám dỗ, và người ta thường cho rằng một người khó có thể bị cám dỗ, dù vượt qua được cám dỗ, mà không nhận lấy một tổn hại nào đó cho sự vô tội của mình. Nhưng chúa của thế gian này đã đến và không có gì trong Đấng Christ — những mũi tên lửa của nó rơi trên Bản Tính của Đấng Christ như rơi trên nước và tắt ngay lập tức. Sa-tan chẳng khác gì một kẻ quất roi xuống biển. Nó không để lại dấu vết nào trên sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ.
Sự gán tội sẽ là điều gần nhất để biến Chúa chúng ta thành một tội nhân. Nhưng hãy luôn nhớ rằng dù Đức Giê-hô-va đã khiến Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, Ngài vẫn không biết tội lỗi. Tội lỗi của thế gian được đặt trên vai Đấng Christ, nhưng dù vậy Ngài vẫn không có tội lỗi. Sự gán tội được thực hiện theo cách không hề, trong bất kỳ ý nghĩa hay mức độ nào, làm tổn hại đến danh hiệu thánh khiết trọn vẹn của Ngài. Tôi đã đọc những bài giảng về sự gán tội cho Đấng Christ khiến tâm trí tôi còn lại những ấn tượng đau đớn, vì tôi nhớ đã gặp cách diễn đạt rằng Đấng Christ là tội nhân lớn nhất từng sống, vì Ngài đứng ở vị trí của hàng triệu tội nhân.
Giờ đây, quả thật Chúa Giê-xu đã thay chỗ cho tội nhân, nhưng Ngài chưa bao giờ là một tội nhân, và cũng không bao giờ, trong bất kỳ ý nghĩa nào, có thể được coi là không thánh khiết. Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đứng trọn vẹn, tinh sạch, không vết nhơ. Ngay cả trong cuộc xung đột, khi mọi thế lực của Địa ngục được thả ra chống lại Ngài và khi chính Đức Chúa Trời đã rút lui — sự rút lui ấy của Đức Chúa Trời khỏi chúng ta hẳn đã làm chai cứng lòng chúng ta — nhưng nó đã không làm chai cứng lòng Ngài. Việc lấy ân điển của Đức Chúa Trời khỏi chúng ta là sự hủy hoại các ân điển của chúng ta. Nhưng Ngài có một nguồn suối ân điển thiêng liêng ở trong chính Ngài và sự tinh sạch của Ngài vẫn sống còn khi Đức Chúa Trời đã rút khỏi Ngài. Từ buổi bình minh đầu tiên của nhân tính Ngài trong lòng mẹ cho đến lúc Ngài được đặt trong ngôi mộ mới, Ngài là “thánh khiết.”
Từ tiếp theo là từ cần được chú ý nhất. Vì sao Đấng Christ được gọi là “Con trẻ thánh”? Chúng ta có thể hiểu Ngài được gọi là Con trẻ khi Ngài còn như vậy, nhưng vì sao Ngài là “Con trẻ thánh” giờ đây khi Ngài đã thăng thiên lên nơi Cao? Thưa các bạn thân mến, vì sao, vì Tính Cách của Đấng Christ được hình dung thích hợp hơn bởi tính cách của một con trẻ hơn là của một người trưởng thành! Nếu anh chị em hình dung về một Con trẻ hoàn toàn thánh khiết, thì anh chị em có trước mặt mình một hình ảnh của Đấng Christ. Trong tuổi thơ, trong tuổi thơ thánh khiết, có điều mà anh chị em không thể tìm thấy ngay cả trong nhân tính thánh khiết trưởng thành. Anh chị em nhận thấy trong tuổi thơ sự đơn sơ của nó — sự vắng bóng của mọi mưu mô.
Chúng ta trong tuổi trưởng thành thường không dám để lòng mình lộ ra ngoài như trẻ con vẫn làm. Chúng ta đã đánh mất sự tin cậy của tuổi trẻ và luôn đề phòng trong xã hội. Chúng ta đã học được qua kinh nghiệm rất đau đớn để nghi ngờ người khác và chúng ta bước đi giữa đồng loại của mình, thường với lòng mình khóa chặt bằng nhiều ổ khóa, nghĩ rằng khi kẻ trộm đang rình rập ngoài kia, những người giữ nhà khôn ngoan không được để cửa mở. Chúng ta phải thực hành sự khôn ngoan của rắn, cũng như sự vô hại của chim bồ câu.
Nhưng một đứa trẻ hoàn toàn không có mưu mẹo. Nó bập bẹ nói ra tấm lòng nhỏ bé của mình. Nó không có sự thận trọng hay dè dặt. Nó không thể lập mưu, vì nó không thể vòng vo bằng những lời khéo léo của nhà chính trị. Nó không biết cách giăng mạng lưới ngụy biện. Nó rõ ràng, trong suốt, và anh chị em nhìn thấu được nó. Đấng Christ cũng như vậy. Không phải dại dột, vì có nhiều khác biệt giữa sự đơn sơ và sự dại dột. Ngài không bao giờ dại dột. Những kẻ lầm tưởng Ngài là như vậy và tìm cách gài bẫy Ngài đã sớm khám phá rằng Con trẻ ấy là một Con trẻ khôn ngoan. Dù vậy Ngài vẫn luôn là một Con trẻ — Ngài nói ra lòng mình ở khắp mọi nơi. Ngài ăn, Ngài uống như những người khác. Người ta gọi Ngài là kẻ say rượu và ham uống rượu. Vậy Ngài, vì những động cơ thận trọng, có ngừng ăn uống như những người khác không? Ô không! Ngài hoàn toàn là một Con trẻ! Trong mọi việc Ngài làm đều có một sự đơn sơ không giả tạo. Anh chị em nhìn thấu được Ngài và anh chị em có thể tin cậy Ngài, vì có một sự tin cậy trong toàn bộ Bản Tính của Ngài. Ngài biết điều gì ở trong con người, nhưng Ngài không hành động với sự nghi ngờ đối với con người, mà luôn với sự đơn sơ.
Nơi một đứa trẻ, chúng ta mong thấy nhiều sự khiêm nhường. Có sự khiêm nhường trong giao tiếp. Có một đứa trẻ nhỏ ở kia — nó là con gái của một vị vua và đây là một đứa trẻ nhỏ khác thuộc về một người phụ nữ Di-gan. Hãy để hai đứa ở trong một phòng và xem liệu chúng có không chơi với nhau trong vòng năm phút không. Nếu đó là hoàng hậu và người phụ nữ Di-gan, họ hẳn đã ngồi cách nhau càng xa càng tốt. Ô không! Họ hoàn toàn không giao tiếp với nhau! Họ chăm chú duy trì những phân biệt về đẳng cấp và mọi thứ thuộc loại đó, và vì vậy, họ ở trong sự cô lập. Nhưng hai đứa trẻ sẽ cùng ngồi xuống sàn nhà và nếu tình cờ có một đống bụi nhỏ hay vài mảnh sành vỡ, công chúa sẽ tìm thấy trong chúng gần như nhiều niềm vui như đứa con của người phụ nữ ăn xin. Đây là sự khiêm nhường trong tâm trí.
Đấng Christ cũng vậy — Ngài là Vua trên các vua và Hoàng Tử của nhà Đa-vít — nhưng Ngài luôn ở với người nghèo và người thiếu thốn, và cảm thông với họ cách chân thành y như thể Ngài hoàn toàn giống như họ vậy. Anh chị em không thấy những đứa trẻ nhỏ ngồi xuống và hoạch định cách chúng sẽ giành được vương miện — bằng cách nào chúng sẽ đạt được sự nổi tiếng hay tiếng vỗ tay. Ô không! Chúng hoàn toàn thỏa lòng làm theo ý muốn của cha mình và sống nhờ nụ cười của cha. Với Đấng Christ cũng vậy. Đó thật là một hành động như trẻ thơ — khi người ta muốn tôn Ngài làm vua, Ngài đã đi và ẩn mình! Và Ngài trông thật như trẻ thơ khi Ngài cưỡi trên lừa con, là con của lừa cái, qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem và cũng phải có lừa mẹ ở đó nữa, kẻo một trong hai con vật bị khổ sở. Ngài là Bạn của loài vật cũng như của con người nói chung — thật chu đáo và nhân từ, thật đơn sơ, thật khiêm nhường trong mọi việc Ngài làm.
Chúng ta hình dung một Con trẻ thánh là hoàn toàn vâng lời. Anh chị em chỉ cần nói với nó: “Hãy làm điều này,” và nó làm điều đó. Nó không hỏi han gì. Cả đời Chúa Giê-xu chẳng phải cũng như vậy sao? “Thức ăn và thức uống của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta.” “Anh chị em không biết rằng Ta phải lo việc của Cha Ta sao?” Lại nữa, chúng ta tìm kiếm nơi những đứa trẻ thánh khiết một tính khí tha thứ. Chúng ta biết rằng đôi khi máu dồn lên khuôn mặt nhỏ và một cuộc cãi vã giận dữ nhỏ xảy ra, nhưng nó sớm qua đi, và với vòng tay ôm cổ nhau, cùng nhiều nụ hôn yêu thương, các em nhỏ sớm làm hòa với nhau. Với Chúa Giê-xu, đặc điểm này của tuổi thơ được thể hiện đến mức trọn vẹn nhất, vì những lời cuối cùng của Ngài là: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.”
Ôi, Con trẻ thánh! Ngài không gọi lửa từ Thiên đàng xuống, như Giăng. Không có lời nguyền rủa nào đến từ môi Ngài chống lại tội nhân. “Ta cũng không kết án ngươi. Hãy đi và đừng phạm tội nữa,” Ngài phán với người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm. Ngài là con trẻ từ đầu đến cuối. Kinh Thánh gọi Ngài là Con Trẻ Nam và nếu chúng ta gọi Ngài là Con Trẻ-Người Lớn vĩ đại thì sao? Ngài là một Con trẻ khi Ngài đã trở thành một Người Lớn. Ngài không bao giờ có những điều trẻ con phải bỏ đi theo ý nghĩa mà Sứ đồ nói đến, vì về mọi sự dại dột, nhỏ nhen và phù phiếm của tuổi trẻ, Đấng Christ không biết những điều này. Ngài biết mọi điều đẹp đẽ, đáng yêu và công chính, trong sự vô tội trinh nguyên của một Con trẻ tinh sạch và thánh khiết — như trẻ con hẳn đã là, nếu cha mẹ chúng không sa ngã. Tất cả những điều này anh chị em thấy trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ.
Thưa những người yêu dấu, tôi nghĩ có điều gì đó rất ngọt ngào trong bức tranh này về Nhân Tính của Đấng Christ, vì không ai trong chúng ta sợ đến gần một đứa trẻ. Những người có tính như trẻ con — chúng ta không bao giờ sợ họ. Anh chị em biết có những người nhất định trên thế gian — anh chị em không thể kể nỗi khổ của mình cho họ. Họ có thái độ kiêu ngạo. Họ nhìn xuống anh chị em. Anh chị em cảm thấy mình không bao giờ có thể chạm đến lòng họ. Có những người khác với khuôn mặt cởi mở và trung thực và anh chị em theo bản năng cảm thấy: “Đó, tôi có thể kể cho người đó bất cứ điều gì. Tôi biết tôi có thể. Nếu tôi gặp bất kỳ hoạn nạn hay rắc rối nào, tôi sẽ đến với anh ta — tôi biết anh ta sẽ giúp tôi nếu anh ta có thể.” À, đó là vì một người như vậy có một mức độ tính trẻ thơ nơi mình.
Giờ đây trong Thân Vị của Đấng Christ, tất cả điều này được thể hiện đến mức trọn vẹn nhất. Vậy hãy đến, và kể cho Chúa Giê-xu mọi điều. Dù rắc rối hay khó khăn của anh chị em là gì, đừng đứng lại vì xấu hổ hay sợ hãi. Anh chị em sẽ sợ Em-ma-nu-ên, hay kinh hãi Chiên Con của Đức Chúa Trời sao? Anh chị em sẽ sợ một Con trẻ thánh sao? Không, thà hãy đến, và như Si-mê-ôn, hãy bồng Ngài trên tay và nhận Ngài là sự an ủi và niềm tin cậy của mình. Ước gì sáng nay tôi có thể nắm lấy những người nhút nhát luôn nói: “Tôi sợ Chúa Giê-xu.” Thưa các bạn thân mến, sao anh chị em có thể nói như vậy? Anh chị em làm Ngài bị tổn thương. Anh chị em không biết Ngài, nếu không anh chị em đã không nói như vậy. Đây là vết cắt tàn nhẫn nhất trong mọi vết cắt, khi nghĩ rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ. Đang chết vì anh chị em, đang sống như một Con trẻ thánh vì anh chị em — ôi có thể nào, có thể nào Ngài lại khó tha thứ và tiếp nhận anh chị em sao?
Khi nghĩ về một con trẻ thánh trong lúc tôi xem qua câu này, tôi đã mở đến câu chuyện của bà Harriet Beecher Stowe về Eva và Topsy nhỏ. Bà đưa ra ở đó một bức tranh sống động về một con trẻ thánh, thật vậy. Có Luật Pháp trong con người của cô Ophelia — cô đánh đứa trẻ, nhưng càng đánh, nó càng tệ hơn, cô không tiến xa hơn được câu: “Cháu hư lắm, cháu không thể cưỡng lại được. Cháu hư lắm.” Đó là tất cả những gì Luật Pháp có thể làm. Nó chỉ có thể khiến một người cảm thấy mình “hư lắm,” đến nỗi không thể cưỡng lại được, và người ấy cứ tiếp tục phạm tội. Nhưng đó là một bức tranh biết bao khi St. Clair kéo rèm và thấy hai đứa trẻ nhỏ ngồi má kề má.
Eva nói: “Điều gì khiến em hư như vậy, Topsy? Sao em không cố gắng ngoan? Em không yêu ai sao, Topsy?” “Chẳng biết gì về tình yêu cả. Em yêu kẹo và những thứ như vậy, thế thôi,” Topsy nói. “Nhưng em yêu cha và mẹ em chứ?” “Chưa bao giờ có, chị biết đấy. Em đã nói với chị điều đó rồi, cô Eva.” “Ôi, chị biết,” Eva buồn bã nói, “nhưng em không có anh, hay chị, hay dì, hay —” “Không, không có ai trong số họ — chưa bao giờ có gì hay có ai cả.” “Nhưng, Topsy, nếu em chỉ cố gắng ngoan, em có thể.” “Không bao giờ có thể là gì khác ngoài một người da đen, dù em có ngoan đến đâu,” Topsy nói.
“Ô Topsy, đứa trẻ đáng thương, chị yêu em!” Eva nói, với một cơn xúc động bất chợt. Và đặt bàn tay nhỏ trắng mỏng manh của mình lên vai Topsy, cô nói: “Chị yêu em vì em không có cha, hay mẹ, hay bạn bè — vì em đã là một đứa trẻ đáng thương, bị ngược đãi! Chị yêu em và chị muốn em ngoan. Chị rất yếu, Topsy, và chị nghĩ chị sẽ không sống được lâu nữa. Và thật sự chị buồn khi thấy em hư như vậy. Chị ước em cố gắng ngoan vì chị. Chị sẽ ở với em chỉ một thời gian ngắn nữa thôi.” Đôi mắt tròn, sắc sảo của đứa trẻ da đen phủ đầy nước mắt — những giọt lớn, sáng lăn nặng nề xuống, từng giọt một, và rơi trên bàn tay nhỏ trắng.
Vâng, trong khoảnh khắc đó, một tia đức tin thật, một tia tình yêu thiên thượng đã xuyên qua bóng tối của linh hồn ngoại giáo của cô bé! Cô bé gục đầu xuống giữa hai đầu gối, và khóc nức nở — trong khi đứa trẻ xinh đẹp, cúi xuống bên cô bé, trông như hình ảnh của một thiên sứ sáng láng nào đó đang cúi xuống để đưa một tội nhân trở lại. Giờ đây, một điều gì đó tương tự như thế này, chỉ theo một phong cách cao quý hơn nhiều, Chúa Giê-xu Christ đã cư xử đối với chúng ta. Ngài thấy chúng ta hư mất và hủy hoại, gian ác — gian ác đến vô vọng — và Ngài đến như một Con trẻ thánh và ngồi xuống bên nhân tính đã hủy hoại của chúng ta. Và Ngài phán: “Ta yêu con — Ta yêu con vì con hư mất như vậy, hủy hoại như vậy, hủy hoại đến vô vọng như vậy — vì Ta biết số phận kinh khủng mà con sẽ rơi vào. Không có gì trong con khiến Ta yêu con, nhưng Ta thật yêu con. Ta không thể chịu nổi khi thấy con chết như thế này. Ta thà chết còn hơn để con vẫn là một tội nhân. Ta thà chết và chịu cơn thạnh nộ của Cha Ta vì con, còn hơn để con là một tội nhân và không vâng lời Ngài.”
Con trẻ thánh ngồi xuống bên anh chị em sáng nay và khóc vì anh chị em. Anh chị em sẽ làm buồn lòng Em-ma-nu-ên sao? Anh chị em sẽ làm tan vỡ trái tim của Chúa Giê-xu, Đấng Yêu linh hồn anh chị em sao? Ôi, anh chị em sẽ mở lại vết thương của Ngài và đóng đinh Ngài một lần nữa sao? Nếu anh chị em không muốn, thì hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ — hãy bay đến với Ngài — hãy dâng mình cho Ngài. Ngài đang chờ để làm ơn cho anh chị em. Cánh tay yêu thương của Ngài rộng mở để tiếp nhận anh chị em. “Bất cứ ai muốn,” Ngài phán, “hãy đến và kẻ đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ xua đuổi.” Đó là sự đến của “Con trẻ thánh Chúa Giê-xu.”
III. Để kết luận — dường như danh của Con trẻ thánh này sẽ làm nên những việc kỳ diệu lớn lao. Chỉ trong một giây lát, chúng ta hãy quay sang một bên và chiêm ngưỡng VINH QUANG CỦA NHÂN TÍNH NGÀI. Mặc dù Đấng Christ là một Con Người, mọi thế lực của thiên nhiên đều biết Chủ của mình và quỳ phục dưới chân Ngài. Ngài có thể truyền lệnh cho biển hay gió dữ — bệnh tật, những tay sai của sự chết, và Sự Chết, hoàng tử của chúng, tất cả đều thần phục Ngài, Đấng là sự bất tử và sự sống. Sau khi phục sinh, Ngài đã ban cho các môn đồ của Ngài quyền năng của chính Ngài và còn hơn cả quyền năng của chính Ngài — “Vì những việc lớn hơn những việc này các ngươi sẽ làm, bởi vì Ta đi đến cùng Cha Ta.”
Danh của Chúa Giê-xu được cất lên, được cất lên bởi những con người yếu đuối — và ma quỷ chạy trốn, những miệng câm bắt đầu ca hát, những người què nhảy như nai và người mù bắt đầu thấy — không, trong vài trường hợp, chính mồ mả đã nhả con mồi của nó khi danh của Chúa Giê-xu vang qua những hầm mộ rỗng của nó! Thời đại của các phép lạ đã qua đi, điều đó thật tốt vì nó phải như vậy. Các phép lạ chỉ là chiếc nôi mà con trẻ nam, là Hội Thánh, phải được ru trong đó. Khi Hội Thánh trở nên đủ mạnh để đứng một mình, nàng đã bỏ lại những khăn quấn của mình phía sau. Nhưng danh của Chúa Giê-xu không kém quyền năng ngày nay vì không có người chết sống lại, không có mắt được mở ra đi theo chúng ta.
Ngay giờ này, những linh hồn chết nghe tiếng của Đức Chúa Trời và sống. Ngay lúc này, thị lực thuộc linh được phục hồi — những tấm lòng từng bằng đá được biến thành thịt — và những lưỡi từng sẵn sàng để nguyền rủa bắt đầu ca hát. Các phép lạ của thế giới thuộc linh lớn hơn vô hạn so với các phép lạ của thế giới tự nhiên. Biến một hòn đá thành bánh là việc nhỏ, nhưng biến một tấm lòng bằng đá thành thịt là việc lớn. Mở một con mắt mù tương đối là việc nhỏ, nhưng mở sáng sự hiểu biết và chiếu sáng tấm lòng tối tăm thì quả thật là thuộc về Đức Chúa Trời. Danh của Chúa Giê-xu vẫn đầy quyền năng trong Đền Tạm này, ngày nay, như khi nó ở trên môi Phao-lô trên đồi Mars, hay khi ông đứng trong nhà thuê của chính mình ở Rô-ma.
Đừng nói rằng anh chị em ôm giữ một nghi ngờ về điều đó. Hãy nhìn quanh và thấy những bằng chứng. Ôi thưa Anh Chị Em, anh chị em và tôi đã là những chiến tích tự nguyện của quyền năng của danh vĩ đại đó trong Nhà này, hay trong Surrey Music Hall và ở những nơi khác, nơi danh đó được công bố! Chúng ta đã nhận được một tấm lòng tan vỡ — chúng ta, những người từng có tấm lòng cứng như đá kim cương! Tại đó, những giọt nước mắt ăn năn bắt đầu tuôn chảy. Tại đó, những nỗi đau buồn, những u ám nặng nề của tâm linh chúng ta bị Mặt Trời Công Chính xua tan. Nếu chúng ta đã được khiến bước đi trong sự thánh khiết, đây là một trong những dấu kỳ và điềm lạ của danh Ngài. Nếu sự say sưa và dâm dục đã bị rũ bỏ, điều này cũng là để ngợi khen Ngài.
Nếu kẻ bị quỷ ám, người đầy sự quỷ quái, đã được mặc áo và được khiến ngồi trong tâm trí đúng đắn dưới chân Chúa Giê-xu, đây là một dấu kỳ và điềm lạ khác tại nơi này — không chỉ trong căn phòng lớn này, mà cả ở tầng dưới trong các lớp học của chúng ta và trong các trường Chúa Nhật của chúng ta nữa, những dấu kỳ và điềm lạ được thực hiện bởi danh của Con trẻ thánh, Chúa Giê-xu. Và ở những nơi thờ phượng khác tại Luân Đôn, bất cứ nơi nào Đấng Christ được tôn cao — bất cứ nơi nào sự hy sinh của Ngài được làm thành chủ đề nổi bật — những xương khô trong thung lũng đến với nhau — Đức Thánh Linh hà hơi trên chúng và chúng sống như một đạo quân cực kỳ lớn! Chúng ta thách thức cả thế gian cho thấy bất cứ điều gì sánh được với quyền năng của danh Chúa Giê-xu!
Trong danh ấy có nhiều phép thuật hơn điều từng có trong cây gậy của Môi-se. Nó còn quyền năng hơn cả tiếng nói của ông, dù ông đã chia Biển Đỏ và khiến nước chảy ra từ tảng đá. Thưa anh em, chúng ta hãy truyền bá danh Ngài. Hãy để danh ấy luôn ở trên lưỡi chúng ta. Mỗi chúng ta, trong địa vị thích hợp của mình, hãy tuyên bố vinh quang của Ngài và chúng ta sẽ thấy vương quốc Ngài đến và ý muốn Ngài được nên trên đất cũng như trên trời. Tôi tự hỏi liệu có ai ở đây sẽ là một dấu kỳ và điềm lạ của tình yêu của Đấng Christ không! Anh chị em có muốn là như vậy không? À, vậy thì, tôi hy vọng anh chị em đang là như vậy. Anh chị em có muốn là như vậy không? Vậy thì, cánh cửa đang mở. “Bất cứ ai tin Ngài thì không bị kết án.” Chỉ một cái nhìn vào Chúa Giê-xu, và anh chị em được cứu — một sự phó thác tin cậy chính mình cho Ngài và anh chị em được giải cứu!
Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm điều này ngay bây giờ và anh chị em sẽ thấy trong sự thay đổi được thực hiện bên trong mình, một bằng chứng nội tâm về sự uy nghiêm của Thân Vị Đấng Christ, là điều sẽ không bao giờ làm anh chị em thất bại. Anh chị em sẽ được vững lập bởi điều anh chị em cảm nhận bên trong theo một cách chắc chắn và vững vàng đến nỗi những lập luận của sự vô tín hay thuyết thần giáo tự nhiên sẽ không bao giờ có thể lay chuyển anh chị em khỏi Tảng Đá. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều này vì danh thánh của Ngài. A-men.
An-pha và Ô-mê-ga
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 12 NĂM 1863, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Trước Nhất và Sau Rốt.”
Khải Huyền 22:13.
MỌI đứa trẻ trường Chúa Nhật đều biết rằng không có bí ẩn lớn lao nào ẩn giấu trong những lời: “An-pha và Ô-mê-ga.” Tại đây chúng ta có tên của chữ cái đầu tiên và cuối cùng trong bảng chữ cái Hy Lạp, vì vậy ý nghĩa sẽ là: “Ta là A và O lớn,” trong tiếng Hy Lạp, hay trong tiếng Anh đơn giản: “Ta là A và Z.” “Chúa Giê-xu là An-pha và Ô-mê-ga: A và Z: Đầu Tiên và Cuối Cùng, Trước Nhất và Sau Rốt.”
Câu Kinh Thánh của chúng ta không cần lời mở đầu. Thật vậy, tôi không biết làm sao tôi có thể dám đặt một chữ cái nào trước An-pha. Vì vậy, chúng ta hãy đến thẳng với chủ đề của mình. Tôi sẽ nói về câu Kinh Thánh theo ba cách. Thứ nhất, tôi sẽ đem những giáo lý nhất định đến với nó. Thứ hai, chúng ta sẽ xem những giáo lý thật sự ở trong nó. Và rồi thứ ba, xem những bài học tự nhiên tuôn chảy từ nó.
I. Trước hết, CHÚNG TA SẼ ĐEM NHỮNG LẼ THẬT NHẤT ĐỊNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẾN VỚI CÂU KINH THÁNH. Đây là một phương pháp giảng dạy quá phổ biến và là phương pháp mà tôi rất không ngưỡng mộ như một thói quen. Khi một số người giảng nhận được một câu Kinh Thánh, câu hỏi không phải là Lẽ Thật nào ở trong đoạn đó, nhưng họ sẽ ép ý nghĩa nào vào nó. Rất thường, câu Kinh Thánh đáng thương bị đối xử như một người nấu ăn đối xử với một con chim. Trước hết nó bị giết, rồi bị nhồi bằng bất kỳ thứ tưởng tượng nào mà người giảng đã băm sẵn trong tay. Bằng cách thẳng thắn nói rằng những nhận xét đầu tiên của tôi không ở trong câu trước mặt chúng ta, tôi sẽ tránh tán thành những phương pháp lạm dụng Lời Đức Chúa Trời như vậy. Những ý tưởng mà giờ đây tôi nói ra đã được nhiều nhà chú giải gợi ý và chắc chắn, nếu chúng không phải là con đẻ hợp pháp của câu Kinh Thánh, thì chúng có liên hệ gần gũi với nó.
1. Về những điều chúng ta có thể hợp lẽ đem đến với câu Kinh Thánh, trước hết chúng ta hãy lưu ý rằng Chúa chúng ta có thể được mô tả một cách xứng đáng là An-pha và Ô-mê-ga theo ý nghĩa về thứ bậc. Ngài là An-pha, Trước Nhất, Cao Nhất, Hàng Đầu, Con Đầu Lòng của mọi tạo vật, Đức Chúa Trời Đời Đời. Con người theo bản tính tự nhiên không phải là trước nhất ngay cả giữa các tạo vật, vì các thiên sứ vượt xa con người. Các thiên sứ cũng không phải là cao nhất, vì Chúa vinh quang của chúng ta vượt xa họ vô hạn. Đấng đã tạo dựng lớn hơn những kẻ được tạo dựng. Và Đấng sai phái lớn hơn những kẻ được sai phái. Chúa Giê-xu Christ đứng là An-pha trong bậc tôn quý — không thiên sứ nào có thể sánh với Ngài.
“Được làm cho cao trọng hơn các thiên sứ bấy nhiêu, vì Ngài đã thừa hưởng một danh cao quý hơn họ bởi sự thừa kế.” “Vì có bao giờ Ngài phán với thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh ra Ngươi”? “Và lại nữa, khi Ngài đem Con đầu lòng vào thế gian, Ngài phán: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ phượng Ngài.” Về phần Con, Ngài đã chỉ định Ngài làm người thừa hưởng mọi vật, bởi Ngài Ngài cũng đã tạo dựng các thế giới, nhưng về các thiên sứ thì có lời hỏi — “Há chẳng phải tất cả đều là các thần phục vụ, được sai đến để phục vụ những người sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?”
An-pha thường được người Hê-bơ-rơ dùng để chỉ điều tốt nhất, cũng như chúng ta quen dùng chữ A. Chẳng hạn, chúng ta nói về một con tàu rằng nó là “A-1.” Vì vậy, Chúa Giê-xu Christ thật có thể được nói là An-pha, Trước Nhất theo ý nghĩa này. Hãy gọi Ngài bằng bất kỳ danh hiệu nào Kinh Thánh đã gắn cho Ngài và Ngài là Trước Nhất trong danh hiệu đó. Ngài có phải là một Tiên Tri không? Vậy thì mọi Tiên Tri đều đi theo ở một khoảng cách khiêm nhường, làm chứng về Ngài. Ngài có phải là một Thầy Tế Lễ không? Vậy thì Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của đức tin chúng ta xưng nhận. Ngài là sự ứng nghiệm của mọi điều mà thầy tế lễ chỉ trình bày theo hình bóng. Hãy để Ngài lên Ngai làm Vua, vậy thì Ngài là Vua trên các vua và Chúa trên các chúa.
“Quyền cai trị của Ngài là quyền cai trị đời đời và vương quốc Ngài từ đời này qua đời khác.” Nếu Ngài là người xây dựng Hội Thánh của Ngài, Ngài là Kiến Trúc Sư Trưởng khôn ngoan. Nếu là Người Chăn, Ngài là Người Chăn Vĩ Đại sẽ xuất hiện. Nếu là đá góc, Ngài là Đá Góc Chính — thật vậy, không quan trọng Ngài mang danh hiệu nào, hay tính cách nào, trong mọi khía cạnh này Ngài đều là An-pha, vượt xa mọi điều có thể so sánh với Ngài — như mặt trời vượt xa các vì sao, hay như biển vượt xa những giọt sương.
Nhưng, thưa những người yêu dấu, dù Chúa phước hạnh của chúng ta như vậy là An-pha — Trước Nhất — Ngài đã từng, trong sự hạ mình của Ngài, bị làm thành Ô-mê-ga, Cuối Cùng. Tôi sẽ mô tả sự hạ xuống hùng vĩ của Đấng Cứu Thế Vĩ Đại như thế nào? Từ sự cao cả của Vinh Quang của Cha Ngài và từ sự vĩ đại của địa vị thiêng liêng của chính Ngài, Ngài đã cúi xuống để trở nên Con Người. Có một khoảng cách mênh mông từ An-pha của Thần tính, xuống đến chữ cái tượng trưng cho nhân tính. Nhưng Ngài đã đến điều này, Ngài bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút, vì sự chịu chết. Nhưng điều này chưa đủ. Ngài cúi xuống thấp hơn con người. Vâng, có một câu trong đó Ngài dường như đặt mình ngang hàng với loài nhỏ nhất trong mọi tạo vật có sự sống — Ngài phán: “Ta là một con sâu và không phải con người, là sự sỉ nhục của loài người và bị dân chúng khinh dể.”
Cha Ngài đã lìa bỏ Ngài — cơn thạnh nộ của Thiên đàng cuộn qua Ngài. Ngài bị nghiền nát và tan vỡ hoàn toàn đến nỗi Ngài bị đổ ra như nước và bị đưa vào bụi đất của sự chết. Hãy sắp xếp các tạo vật của Đức Chúa Trời theo thứ tự của chúng, trong ngày kinh khủng khi Chúa Giê-xu treo trên Thập Tự Giá, và anh chị em hẳn phải đặt Ngài, về sự khốn khổ, về sự yếu đuối, về sự xấu hổ, là Cuối Cùng, là Ô-mê-ga. Sự hạ mình bao quát lạ lùng này thật kỳ diệu biết bao, rằng từ Ngai cao nhất trong Vinh Quang, Ngài lại hạ xuống vực sâu thấp nhất của mồ mả!
Sự chết đem tạo vật đến sự suy đồi thấp nhất của nó và làm cho nó như thể nó không là gì cả. Chúa Giê-xu đã chết và khi tôi thấy Thân Thể không hư nát nằm trong ngôi mộ của Giô-sép, tôi không thể không kinh ngạc rằng An-pha vĩ đại lại từng hạ xuống thấp đến mức trút hơi thở cuối cùng, bị khuất phục dưới quyền lực của Kẻ Thù cuối cùng. Giờ đây, điều này không ở trong câu Kinh Thánh, nhưng tôi nghĩ nó có thể được đem đến với nó một cách hợp lẽ, và không có bất kỳ sự ép buộc nào, nó có thể bắt tay với đoạn đó như là họ hàng gần gũi với nó.
2. Chúng ta sẽ đưa ra một nhận xét khác không ở trong câu Kinh Thánh, nhưng vẫn là một Lẽ Thật rất quý báu của Đức Chúa Trời, đó là Chúa Giê-xu Christ là An-pha và Ô-mê-ga trong Sách Kinh Thánh. Hãy mở trang đầu tiên và một con mắt sáng suốt sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ trong Sáng Thế Ký. Chúng ta biết rằng các thế giới đã được tạo dựng bởi Ngài, và khi chúng ta nghe câu uy nghiêm đó: “Chúng Ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh Chúng Ta, theo sự giống nhau của Chúng Ta,” chúng ta lập tức nhận ra Ngài là một trong Ba Ngôi thánh. Chúng ta tiến đến Sự Sa Ngã và tại cổng Ê-đen, lời hứa về Dòng Dõi của người nữ an ủi chúng ta.
Chúng ta tiến đến thời của Nô-ê và kìa, chúng ta thấy Đấng Cứu Thế được tượng trưng trong chiếc tàu, là chiếc tàu chở một đoàn người được chọn ra khỏi thế gian cũ của sự chết vào thế gian mới của sự sống. Chúng ta bước đi với Áp-ra-ham, khi ông thấy ngày của Đấng Mê-si. Chúng ta ở trong những chiếc lều của Y-sác và Gia-cốp, nuôi mình bằng lời hứa ân điển. Chúng ta rời khỏi Y-sơ-ra-ên đáng kính đang nói về Si-lô trên giường chết của ông. Chúng ta thấy dòng dõi của ông được đem ra khỏi Ê-díp-tô và ăn Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời. Chúng ta đến thời đại của Luật Pháp và tại đây các hình bóng ùa vào chúng ta. Nhưng thời gian không cho phép ngay cả một cái liếc nhìn — chỉ cần nói ngắn gọn rằng, chúng ta thấy khuôn mặt của Chúa Giê-xu trong hầu hết mọi trang và thấy Tính Cách của Ngài được vẽ nên sống động trong gần như mọi Sách.
Các tiên tri và vua, các thầy tế lễ và người giảng, tất cả đều nhìn về một hướng — tất cả họ đứng như các chê-ru-bim đã đứng, trên chiếc hòm, mong muốn nhìn vào bên trong và đọc bí ẩn về Sự Chuộc Tội vĩ đại của Đức Chúa Trời. Trong Tân Ước, chúng ta tìm thấy Chúa chúng ta là chủ đề hằng xuyên duy nhất của mọi trang. Đó không phải là một thỏi ở chỗ này chỗ kia, hay bụi vàng rải mỏng — nhưng tại đây anh chị em đứng trên một sàn vàng nguyên khối — vì toàn bộ nội dung của Tân Ước là Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Điều gì sẽ còn lại của các tác giả Phúc Âm nếu anh chị em có thể loại bỏ Đấng Christ khỏi họ? Các Thư Tín của Phao-lô là gì nếu Chúa Giê-xu bị lấy đi? Toàn bộ văn chương của Phao-lô sụp đổ trong khoảnh khắc nếu Chúa Giê-xu bị rút khỏi. Và Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giu-đe, hay Giăng có gì để viết ngoài cùng một Chủ Đề? Chẳng phải vẫn là Chúa Giê-xu sao?
Đừng đóng Sách quá vội vàng, vì hãy thấy câu kết thúc của nó được đính trang sức bằng danh của Đấng Cứu Chuộc. “Chắc chắn Ta đến mau chóng. A-men. Thật vậy, xin đến, Chúa Giê-xu. Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với tất cả anh chị em. A-men.” Thưa anh em, chúng ta nên luôn đọc Kinh Thánh trong ánh sáng này. Chúng ta nên coi Lời là một tấm gương mà Đấng Christ nhìn xuống từ Thiên đàng vào đó. Và rồi, khi nhìn vào đó, chúng ta thấy khuôn mặt Ngài phản chiếu như trong một tấm gương — mờ mờ, đúng vậy, nhưng vẫn theo cách là một sự chuẩn bị phước hạnh cho việc thấy Ngài như chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt.
Tập sách này chứa những bức thư của Chúa Giê-xu Christ gửi cho chúng ta, thấm đượm hương thơm tình yêu của Ngài. Những trang sách này là áo của Vua chúng ta, và tất cả đều thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì. Kinh Thánh là cỗ xe vàng mà Chúa Giê-xu ngự trên đó, và nó được lót bằng tình yêu dành cho các con gái của Giê-ru-sa-lem. Kinh Thánh là những khăn quấn của Thánh Nhi Giê-xu — hãy mở chúng ra, bạn sẽ tìm thấy Cứu Chúa của mình. Đừng nói với chúng tôi về những bộ thần học — thân thể duy nhất của Thần Học là chính Thân Vị của Đấng Christ. Còn về thần học, Đấng Christ là Thần Học chân thật — Ngôi Lời của Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt. Và nếu bạn có thể hiểu được Ngài, bạn đã nắm được mọi Chân Lý. Ngài đã được ban cho chúng ta làm Sự Khôn Ngoan — được Ngài là bạn đã có Sự Khôn Ngoan của Kinh Thánh. Tinh túy của Lời Đức Chúa Trời là Đấng Christ. Hãy chưng cất Cuốn Sách — chạm đến phẩm chất cốt yếu của nó — và bạn đã khám phá ra Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Con của Đức Chúa Trời và Vua của dân Do Thái. Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của Kinh Thánh.
3. Một sự thật nữa cũng thật ngọt ngào, dù có lẽ không nằm trong phân đoạn của chúng ta. Chúa Giê-xu Christ là An-pha và Ô-mê-ga của Luật Pháp vĩ đại của Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em, Luật Pháp của Đức Chúa Trời không tìm thấy một chữ nào trong bản tính con người đáp ứng được những đòi hỏi của nó. Bạn và tôi chẳng phải là An-pha mà cũng chẳng phải là Ô-mê-ga đối với Luật Pháp, vì chúng ta đã hoàn toàn vi phạm nó. Chúng ta thậm chí chưa học được chữ đầu tiên của nó — “Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi,” và tôi chắc chắn chúng ta biết rất ít về chữ tiếp theo — “yêu người lân cận như chính mình.” Ngay cả khi đã được tái sinh bởi ân điển thiêng liêng, chúng ta vẫn rất chậm học biết sự thánh khiết và tính thiêng liêng của Luật Pháp.
Chúng ta bị choáng ngợp bởi chữ nghĩa đến nỗi thường bỏ lỡ hoàn toàn tinh thần của nó. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, nếu bạn muốn thấy Luật Pháp được làm trọn, hãy nhìn vào Thân Vị của Chúa và Thầy đầy phước hạnh của chúng ta. Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời ở đó thật lớn lao biết bao! Hỡi anh chị em, chúng ta sẽ tìm đâu ra điều gì sánh được với tình yêu ấy? “Sự sốt sắng về nhà Chúa đã nuốt lấy tôi.” “Các ngươi không biết ta phải lo việc Cha ta sao?” “Lương thực của ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta đến.” Bạn cũng tìm thấy trong Ngài tình yêu dành cho con người. Đừng nói về người Sa-ma-ri nhân lành nữa. Đây là Đấng còn hơn cả người ấy — người Sa-ma-ri chỉ cho rượu, dầu và hai đồng bạc. Chúa Giê-xu ban chính mình Ngài — ban huyết từ lòng Ngài thay vì rượu, và sự xức dầu của Đức Thánh Linh thay vì dầu.
Còn làm thức ăn, Ngài ban chính Thịt và Huyết của Ngài cho nhân loại nghèo khổ ăn. Chúa Giê-xu yêu thương đến nỗi, như chúng ta đã nói tối thứ Năm, mọi tình yêu từng lóe sáng trong lòng người, nếu có thể gom lại với nhau, cũng chỉ như một tia lửa — còn tình yêu lớn lao của Ngài dành cho con người sẽ như một lò lửa cháy bừng, nóng gấp bảy lần hơn cả điều trí tưởng tượng của con người có thể hình dung. Hỡi những người bạn yêu dấu, nếu bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ, đừng để những nỗi sợ hãi theo tinh thần luật pháp làm bạn khổ não khi nhớ lại những lần mình không vâng phục, như thể chúng sẽ hủy diệt linh hồn bạn vậy.
Hãy theo đuổi sự thánh khiết, nhưng đừng bao giờ lấy sự thánh khiết làm nơi nương cậy của mình. Hãy theo đuổi đức hạnh — hãy khao khát nó — nhưng khi thấy những khiếm khuyết của chính mình, đừng tuyệt vọng. Sự công chính cứu rỗi bạn là sự công chính của Đấng Christ — điều mà Đức Chúa Trời chấp nhận bạn ở trong đó là sự vâng phục trọn vẹn của Đấng Christ. Và chúng ta lại nói về điều ấy, theo lời của phân đoạn này, Chúa Giê-xu Christ là “An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng.” Không có một điều răn nào mà Ngài chưa làm trọn theo nghĩa rộng nhất của nó.
Còn tinh thần của Luật Pháp, nó thở qua toàn bộ đời sống thánh khiết và phục vụ của Ngài. Còn chữ nghĩa của Luật Pháp, Ngài đã thực hiện nó đến mức tận cùng. Điều Răn có thể vô cùng rộng lớn, nhưng không rộng hơn đời sống của Đấng Christ. Luật Pháp có thể đòi hỏi sự trọn vẹn, nhưng nó không thể đòi hỏi, và cũng không thể có, một sự trọn vẹn nào lớn hơn sự trọn vẹn được tìm thấy trong Thân Vị của Đấng mà danh Ngài là “Chúa là Sự Công Chính của Chúng Ta.”
Thưa anh chị em, ba điều này tôi không thể khẳng định là nằm trong phân đoạn, nhưng bạn có thể trách tôi vì đã đưa chúng ra không? Chúng đứng gần gũi với ý nghĩa chính xác của phân đoạn đến nỗi không thể bỏ qua được. Nguyện Chúa ban phước cho chúng trên bạn.
II. Bây giờ chúng ta sẽ đi vào chính phân đoạn. Và chỉ ra NHỮNG CHÂN LÝ MÀ CHÚNG TA TIN CHẮC LÀ NẰM TRONG ĐÓ
1. Chúa Giê-xu của chúng ta là An-pha và Ô-mê-ga trong bảng chữ cái vĩ đại của hữu thể. Hãy kể các hữu thể theo thứ tự của chúng, và bạn bắt đầu — “Ban đầu có Ngôi Lời.” Hãy đi đến kết luận. Giả sử toàn bộ vũ trụ đã tan chảy như sương giá của buổi sáng — hãy tưởng tượng mọi thế giới đã tắt lịm như những tia lửa từ lò rèn — hãy hình dung rằng, như một bong bóng được vẽ lên rồi tan biến mãi mãi, toàn bộ tạo vật đã qua đi — Vậy thì sao? Ô-mê-ga là gì? Chắc chắn Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. A-men.”
Điều này chúng ta hoàn toàn chắc chắn là nằm trong phân đoạn, vì cách diễn đạt “An-pha và Ô-mê-ga” chỉ được dùng bốn lần trong Kinh Thánh. Và ở lần thứ hai, chúng ta tìm thấy nó trong câu mười một của chương thứ nhất sách Khải Huyền, trong một mạch văn khiến chúng ta kết luận rằng nó phải liên quan đến tính đời đời và sự tự hữu của Chúa chúng ta. Vì câu mười bảy giải thích câu mười một như sau: “Đừng sợ. Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng: Ta là Đấng Sống và đã chết. Và, kìa, Ta sống đời đời. A-men. Và có các chìa khóa của Âm Phủ và sự chết.”
Những cách diễn đạt ấy rõ ràng đề cập đến tính đời đời của Đấng Christ. Đến sự tự hữu của Ngài, đến việc Ngài có sự sống trong chính mình. Đến sự thật rằng sự chết hoàn toàn không hủy diệt được sự tự hữu của Ngài, và rằng nay, kể từ khi Ngài phục sinh, Ngài sống đời đời, sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Hỡi những người yêu dấu, đây là một chủ đề vĩ đại. Khi chúng ta bắt đầu nói về tính đời đời của Thân Vị Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta bị choáng ngợp bởi vinh quang của chủ đề. Chúng ta cần đôi mắt của đại bàng và đôi cánh của đại bàng như của Giăng để nhìn và bay vút lên những điều thuộc về trời. Hôm nọ tôi đọc một câu của một tác giả thời xưa, và trong chương nói về tính đời đời của Đức Chúa Trời, tôi không khỏi nhận thấy rằng hầu như không có một từ nào có hơn một hay hai âm tiết — đó là dấu hiệu chắc chắn về sự cao cả của chủ đề và về sự bất lực của con người, không thể nhìn thấy gì hơn ngoài đường nét đơn sơ nhất của nó.
Bạn có muốn quay lại sáu nghìn năm, khi thế giới vừa mới thoát ra khỏi bóng tối không? Bạn có muốn bay tiếp, nếu có thể, qua mọi thời đại của các kỷ địa chất, nếu quả có những kỷ ấy không? Bạn có thể lùi lại hàng triệu năm không? Bạn có thể không, bạn có thể không? Bạn có thể trong tâm linh chạm đến thời điểm khi các chê-ru-bim còn chưa ra đời, khi sự trang nghiêm của thinh lặng chưa từng bị khuấy động bởi tiếng hát của các sê-ra-phim, khi cõi thanh khí chưa ai du hành qua chưa từng bị lay động bởi đôi cánh của các thiên sứ không? Chẳng có thế giới, chẳng có mặt trời, chẳng có ngôi sao — chỉ có không gian tồn tại. Bạn có thể lùi xa hơn nữa, cho đến khi không gian cũng không còn không? Bạn không thể. Điều đó là không thể. Bạn lạc lối rồi. Vì bạn chỉ có thể nghĩ trong không gian và thời gian.
Nhưng nếu bằng bất kỳ sức căng nào của trí tưởng tượng, bạn có thể nhân hàng triệu năm mà chúng ta vừa mơ tới lên thêm một triệu lần nữa, rồi lại nhân thêm một triệu triệu triệu lần nữa — và cứ thế mãi xa như phép tính của con người có thể tới được — vâng, và vượt quá cả khả năng tính toán của các thiên sứ, thì ngay cả khi ấy, bạn vẫn chưa bắt đầu thấu hiểu được cõi đời đời mà Đức Chúa Trời đã ngự một mình trong đó. Chắc chắn đã có một thời đại mà Đức Chúa Trời ngự một mình, không phải trong sự cô độc, vì, như các giáo phụ nói rất đúng, bạn không được dùng từ “cô độc” để nói về Đức Chúa Trời, vì ba Thân Vị Thiêng Liêng đời đời vui thích nơi nhau, nên không hề biết đến sự cô độc — thế nhưng vẫn có và vẫn còn một sự một mình nơi Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài có trước mọi vật.
Tâm trí bạn có thể vươn tới thời đại ấy của Đức Chúa Trời trong Vinh Quang một mình — trong cõi đời đời ấy, chúng ta biết Chúa Giê-xu đã hiện hữu không? Ngài, Đấng mà dù chúng ta chưa thấy mặt Ngài, chúng ta vẫn không ngừng tôn thờ, khi ấy là Con đời đời. Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là An-pha. Bay xa như thế theo hướng ngược lại — khi dòng sông nhỏ bé của thời gian đã bị hút vào đại dương sâu thẳm của cõi đời đời, khi cả thế giới đã qua đi, như những hạt bụi nhảy múa trong tia nắng không còn được thấy nữa khi tia nắng đã mất — Chúa Giê-xu vẫn sẽ là Ô-mê-ga. Tiến sĩ Gill đã nhận xét rất hay rằng, không nghi ngờ gì, những chữ “An-pha và Ô-mê-ga” có tính bao quát — chúng gồm lấy mọi chữ ở giữa.
Chắc chắn Đức Chúa Trời bao quát mọi tạo vật. Đức Chúa Trời là Đấng mà không có Ngài thì chẳng có gì cả, và trong Ngài có mọi vật. Philo, người Do Thái, so sánh Đức Chúa Trời vĩ đại với một cái cây, và mọi tạo vật với lá và trái, tất cả đều ở trong cây. Nhưng phép so sánh ấy không trọn vẹn, vì bạn có thể hái trái khỏi cây, nhưng không thể có tạo vật nào nằm ngoài quyền năng và ý muốn của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhờ đó nó mới có thể tồn tại được. Nếu bạn hái trái khỏi cây, cây ít nhất cũng mất đi một điều gì đó. Nhưng nếu mọi tạo vật bị hủy diệt, Chúa vẫn sẽ là Đức Chúa Trời vô hạn y như Ngài hiện nay. Nếu các tạo vật được nhân lên, Đức Chúa Trời cũng không hơn gì — và nếu chúng giảm đi, Ngài cũng không kém gì.
Các tạo vật có thể được ví như những con sóng, và Đức Chúa Trời như biển cả vĩ đại. Sóng không thể tồn tại tách rời khỏi biển, các tạo vật cũng không thể tách rời khỏi Đức Chúa Trời — nhưng không một hình ảnh trần gian nào về Đấng Thiêng Liêng có thể trọn vẹn được. Sóng là một phần của biển, nhưng các tạo vật không phải là Đức Chúa Trời, và chúng cũng không góp phần vào Bản Thể hay các thuộc tính của Ngài. Biển sẽ vơi đi nếu sóng không còn. Nhưng nếu bạn có thể lấy đi mọi tạo vật, Đức Chúa Trời vẫn sẽ không kém là Đức Chúa Trời, cũng không kém vô hạn hơn Ngài hiện nay. Thực ra, ngay khi chúng ta bắt đầu nói về tính vô hạn, chúng ta không biết gì về sự giảm đi hay tăng lên cả.
Hỡi anh chị em, chúng ta phải để chủ đề này lại trong sự thinh lặng của lòng khiêm nhường kính sợ, vì chiếc thuyền nhỏ của tôi đã khuất khỏi tầm nhìn của bờ rồi. Tôi không được mạo hiểm đi xa hơn nữa trên biển cả mênh mông này —
“Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài vô hạn biết bao! Chúng con là những con sâu vô giá trị biết bao! Nguyện cả dòng dõi các tạo vật đều cúi xuống, và dâng lời ca ngợi lên Ngài.”
Một người câm điếc trong một viện ở Paris được yêu cầu viết lên bảng đá ý tưởng của mình về tính đời đời của Đức Chúa Trời, và ông đã viết những dòng đầy sức mạnh sau đây: “Đó là khoảng thời gian không có khởi đầu hay kết thúc. Sự hiện hữu không có ranh giới hay kích thước. Hiện tại không có quá khứ hay tương lai. Tính đời đời của Ngài là tuổi trẻ không có tuổi thơ hay tuổi già. Sự sống không có sinh ra hay chết đi. Hôm nay không có hôm qua hay ngày mai.” “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng, Đấng Đầu Hết và Đấng Sau Hết.”
2. Một Chân Lý nữa của Đức Chúa Trời chắc chắn nằm trong phân đoạn, đó là Chúa Giê-xu Christ là An-pha và Ô-mê-ga trong bảng chữ cái của các hoạt động sáng tạo. Ai là Đấng đã bắt đầu tạo dựng? Không phải một thiên sứ, vì thiên sứ trước hết phải được tạo dựng. Vật chất có tự tạo ra chính nó không? Có một kết quả mà không có nguyên nhân không? Tin bất kỳ điều gì như thế đều trái với kinh nghiệm và lý trí của chúng ta. Nguyên nhân đầu tiên đứng đầu tiên. Và nguyên nhân đầu tiên là Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi Thiêng Liêng, Con là một Thân Vị của Ba Ngôi ấy. Ngài là An-pha vì tay Ngài trước hết đã ban đôi cánh cho các thần linh thiên sứ và làm cho các sứ giả của Ngài thành ngọn lửa.
Ngài trước hết đã làm nên mọi vật từ hư không. Ngài đã nắn nên đất sét mà từ đó con người được làm ra. Mọi vật đều do Ngài làm nên, và chẳng vật nào đã làm nên mà không bởi Ngài. Như chỉ một mình Ngài đã khởi đầu, quyền năng của Ngài cũng duy trì cấu trúc của tạo vật. Mọi vật đều đứng vững bởi Ngài. Đấng Christ là cột sắt vĩ đại của vũ trụ, và các tạo vật quấn quanh Ngài như cây nho quấn quanh giàn chống đỡ của nó. Những điều này không tồn tại, chúng tan biến như một giấc mơ nếu Chúa Giê-xu rút lại quyền năng của Ngài. Ngài nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền năng của Ngài. Thưa anh chị em, có thể ngay lúc này đang có những cuộc sáng tạo diễn ra — những quả cầu mới mẻ ngay bây giờ cũng có thể đang được nắn nên giữa đôi tay của Đấng Toàn Năng. Nếu vậy, trong mỗi một cuộc sáng tạo ấy, Em-ma-nu-ên đều có phần.
Ngay chính lúc này, những sao chổi mới có thể được phóng đi như những tia sét trên con đường rực lửa của chúng, nhưng không phải không có Con của Đức Chúa Trời. Các linh hồn con người ra khỏi lòng của tạo vật mỗi giờ, nhưng trong việc nuôi dưỡng và đưa chúng ra, Đấng
Chúa Trời hùng mạnh luôn hiện diện. Cứ thế, cứ thế, cứ thế, khi các công việc của Đức Chúa Trời được mở rộng và lan ra, khi vũ trụ lớn lên về mọi phía, Đấng Christ vẫn sẽ ở đó — niềm vui thích của Cha Ngài, Đấng mà Ngài cùng bàn luận — Đấng ngang hàng với Ngài, cùng mang với Ngài danh An-pha và Ô-mê-ga. Nếu thế giới này bị cuốn lại như một chiếc áo đã cũ mòn, Ngài sẽ cuốn nó lại. Nếu các ngôi sao héo tàn, điều đó sẽ xảy ra theo lệnh của Chúa Giê-xu — nếu mặt trời bị dập tắt, hơi thở của Ngài sẽ thổi tắt than hồng của nó. Và nếu mặt trăng đen như vải gai làm bằng tóc, tay của Đấng Christ sẽ dập tắt ngọn đèn. Ngài sẽ làm tất cả những điều ấy, cho đến khi sự cuối cùng đến, vì Ngài là Ô-mê-ga cũng như là An-pha.
3. Cũng vậy, ngoài mọi nghi ngờ, phân đoạn của chúng ta có ý nói rằng Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga trong mọi giao dịch của giao ước. Hỡi những người yêu dấu, đây là một chủ đề xứng đáng với nhiều bài giảng của những nhà thần học lỗi lạc nhất. Những tư tưởng của Đức Chúa Trời, những Sắc Lệnh đời đời, những mục đích không thể dò thấu của Đức Giê-hô-va — đó là những điều sâu nhiệm — nhưng chúng ta biết điều này về chúng, rằng từ đầu đến cuối, tất cả đều có liên quan đến Đấng Christ. Về dòng dõi của chúng ta và những người được tuyển chọn ra khỏi đó, toàn bộ vấn đề đều được bao hàm trong Thân Vị của Đấng Cứu Chuộc.
Bạn nói về sự tuyển chọn sao? “Người được chọn của Ta, mà linh hồn Ta vui thích,” là danh của Đấng Christ. Chúng ta được chọn trong Ngài từ trước khi nền của thế giới được lập nên. Bạn nói về việc chúng ta được tiền định để làm con — chúng ta chỉ được trở nên như vậy trong Ngài, Đấng đứng làm Anh Cả. Mỗi cá nhân riêng rẽ của chi tộc được chọn chỉ đứng vững nhờ một sự hiệp nhất đã được thiết lập từ xưa giữa thân vị của người ấy và Thân Vị của Đấng Cứu Chuộc. Hãy tìm kiếm nguồn suối thiên thượng mà từ đó các dòng ân điển thiêng liêng đã tuôn chảy đến với chúng ta, bạn sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu Christ là nguồn mạch của tình yêu giao ước. Nếu mắt bạn có ngày được thấy cuộn giao ước, nếu trong trạng thái tương lai, bạn có ngày được phép thấy toàn bộ kế hoạch cứu chuộc như nó đã được vạch ra trong những căn phòng của cõi đời đời, bạn sẽ thấy đường viền đỏ như huyết của của lễ chuộc tội chạy dọc lề của mỗi trang. Và bạn sẽ thấy rằng, từ đầu đến cuối, luôn có một mục tiêu được nhắm tới — vinh quang của Con của Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Cha bắt đầu bằng việc tôn cao Chúa Giê-xu và kết thúc bằng việc làm vinh hiển Ngài với Vinh Quang mà Ngài đã có với Cha trước khi thế giới hiện hữu. Tôi yêu biết bao Các Giáo Lý của ân điển khi chúng được tiếp nhận trong mối liên hệ với Đấng Christ! Một số người giảng các điểm của thần học Calvin mà không có Chúa Giê-xu. Nhưng đó là lối giảng khô khan, cứng nhắc, không có tủy xương biết bao. Ôi, hỡi những người bạn thân mến, chữ nghĩa giết chết. Nó sinh ra trong con người một tinh thần tranh cãi, cãi cọ. Nhưng khi bạn giảng Các Giáo Lý của ân điển như chúng ở trong Đấng Christ, như Tiến sĩ Hawker hẳn đã giảng chúng! Khi bạn nói về chúng như Rutherford hẳn đã nói về chúng — ôi, khi ấy một sự xức dầu thánh khiết ngự trên chúng, và chúng trở nên quý báu khôn tả!
Và mỗi tín hữu hãy nhớ rằng mình không tiếp nhận những giáo lý này như mình đáng phải tiếp nhận, trừ khi mình tiếp nhận chúng trong Đấng Christ. Chúa Giê-xu phải được xem xét ở khắp mọi nơi! Không phải như một Người Bạn của một ngày, hay Cứu Chúa của chúng ta chỉ trong đời sống của Ngài trên đất — mà như Chiên Con đã bị giết từ trước khi nền của thế giới được lập nên — Đấng Trung Gian được xức dầu, được lập nên từ những ngày đời đời. Bằng đức tin, tôi thấy Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Tôi thấy Ngài đứng trong mục đích của Đức Chúa Cha, làm Đầu Giao Ước của những người được tuyển chọn. Tôi thấy Ngài đến kỳ đã định, được sinh ra bởi một người nữ, nhưng tôi không quên rằng sự ra đi của Ngài là từ xưa, từ đời đời, và rằng trước khi sao mai biết vị trí của nó, niềm vui thích của Ngài đã ở nơi các con trai của loài người.
Tôi thấy Ngài. Ngài kêu lên: “Mọi sự đã được trọn!” Ngài cúi đầu xuống. Tuy nhiên, tôi không quên rằng Ngài không chết, mà khi thế giới chết đi và thời gian kết thúc sự cai trị của nó, thì Ngài, Đấng là Đấng Thượng Cổ, sẽ sống và sẽ thịnh vượng trong tuổi trẻ bất tử. Vậy thì Chúa Giê-xu Christ là An-pha và Ô-mê-ga trong những mục đích đời đời và trong các giao dịch giao ước của Đức Chúa Trời.
4. Chúa Giê-xu Christ chắc chắn là An-pha và Ô-mê-ga trong mọi công việc cứu rỗi khi nó trở nên rõ ràng trong hành động và việc làm. Tôi rõ ràng thấy đây là ý nghĩa của phân đoạn, vì trong phân đoạn đầu tiên mà An-pha và Ô-mê-ga xuất hiện — tức là trong chương thứ nhất của sách Khải Huyền, câu thứ tám — bạn sẽ thấy mọi công việc cứu rỗi đều được quy cho Chúa của chúng ta. Hãy đọc câu thứ năm: “Chúa Giê-xu Christ, là Đấng làm chứng thành tín, là Đấng sinh ra đầu tiên từ kẻ chết và là Chúa của các vua trên đất. Đấng yêu thương chúng ta, đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài, và đã làm cho chúng ta thành những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài. Nguyện vinh quang và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men. Kìa, Ngài đến với những đám mây. Và mọi mắt sẽ thấy Ngài… Ta là An-pha và Ô-mê-ga.”
Ở đây, chúng ta có một bản tóm tắt về những giao dịch vĩ đại của ân điển cứu rỗi. Ở đây bạn có điều này: Ngài đã yêu chúng ta — yêu chúng ta từ trước khi thế giới hiện hữu, bằng một tình yêu đời đời. Tiếp theo, bạn có điều này: Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài, trong đó bạn có sự cứu chuộc của Ngài và sự tha thứ, sự xưng công chính và sự nên thánh tiếp theo của chúng ta, tất cả đều đến với chúng ta qua Ngài. Còn vinh quang của chúng ta, nó là kết quả của sự tái lâm của Ngài. Vì vậy, “Kìa, Ngài đến,” làm cho Ngài thành Ô-mê-ga, cũng như “Đấng yêu thương chúng ta,” đã làm cho Ngài thành An-pha. Tôi không cần lặp lại với bạn, những người biết rất rõ rằng: “Chẳng có danh nào khác được ban cho dưới trời để chúng ta nhờ đó mà được cứu,” và rằng trong không một phần hay phần nào của sự cứu rỗi ấy, có thể có bất kỳ danh nào khác được chấp nhận làm đối tác với danh Ngài.
Chúa Giê-xu phải khởi đầu. Chúa Giê-xu phải kết thúc. Thật nổi bật khi quan sát sự khởi đầu và sự trọn vẹn của đời sống thuộc linh đều được đặt nơi Chúa Giê-xu trong câu thứ sáu của chương thứ hai mươi mốt — “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng. Ta sẽ ban cho kẻ nào khát nước suối của sự sống cách nhưng không.” Vậy thì, nếu bạn có bất kỳ cơn khát nào, bạn phải đến với Chúa Giê-xu Christ ngay từ đầu để nhận nước sự sống. Nếu bạn đã được dẫn đến chỗ biết sự trống rỗng của chính mình — nếu bạn đã nhận từ Thánh Linh của Ngài một sự đói khát công chính, đừng đến với Luật Pháp — đừng nhìn vào bên trong. Nhưng hãy đến với An-pha, hãy uống và được thỏa mãn.
Ngược lại, nếu đời sống đã gần kết thúc — nếu bạn đã được giữ gìn trong sự thánh khiết, nếu bạn đã được gìn giữ trong sự công chính — hãy vẫn nhớ tin cậy nơi Ô-mê-ga. Vì những lời này tiếp theo sau: “Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi vật. Và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của người, và người sẽ là con Ta.” Vậy thì việc thừa hưởng mọi vật, việc chiến thắng cuối cùng trên mọi kẻ thù thuộc linh, đều đến qua Chúa Giê-xu, cũng như ngụm nước sự sống đầu tiên vậy. Hơi thở đầu tiên làm phồng lá phổi thuộc linh, ánh sáng đầu tiên chào đón đôi mắt vừa mới mở, đều đến từ Chúa Giê-xu, Đấng là Đầu Tiên. Và tiếng reo mừng cuối cùng của đức tin, tiếng reo mừng cuối cùng của niềm vui thánh khiết sẽ đưa các thánh đồ vào Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, sẽ đến từ Ngài, Đấng là Cuối Cùng.
Hỡi những người yêu dấu, hãy tựa lưng vào Đấng Christ bằng tất cả sức lực của bạn — hãy dựa vào Ngài bằng tất cả trọng lượng của bạn. Đấng đã khởi đầu sẽ hoàn tất — Ngài chưa bao giờ là An-pha mà lại không phải là Ô-mê-ga nữa. Không điều gì sẽ thay đổi mục đích của Ngài — cả Thiên Đàng, đất, hay Âm Phủ đều không thể đưa ra một động cơ nào để khiến Ngài rời khỏi con đường yêu thương của Ngài. “Ngài có một ý định, ai có thể khiến Ngài thay đổi? Điều gì linh hồn Ngài mong muốn, Ngài làm điều đó.”
5. Còn một Chân Lý nữa của Đức Chúa Trời mà tôi cho là nằm trong phân đoạn. Chúa Giê-xu là An-pha và Ô-mê-ga không chỉ trong sự cứu rỗi cá nhân của mỗi thánh đồ, mà trong toàn bộ chuỗi lịch sử của Hội Thánh. Tôi sẽ nói Hội Thánh bắt đầu ở đâu? Ồ, rất nhanh sau khi có một dòng dõi của con rắn, cũng đã có một Dòng Dõi của người nữ. Chắc chắn đường ranh giới đã bắt đầu ngay bên cạnh các cổng của Ê-đen. Ở đó chúng ta thấy A-bên thờ phượng Đức Chúa Trời bằng đức tin, và Ca-in, kẻ thuộc về Kẻ Ác, đã giết em mình.
Chẳng phải ngay từ sớm như vậy, chúng ta đã thấy trong của lễ của A-bên hình bóng Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi sao? Hãy dõi theo Hội Thánh qua mọi vận mệnh đa dạng của nàng, bạn sẽ thấy nàng luôn mang lá cờ của Sư Tử của Chi Tộc Giu-đa ở hàng đầu của nàng. Dù nàng có lang thang trong những tấm da cừu và da dê, thiếu thốn, đau khổ, bị hành hạ, cũng chẳng sao. Đấng Christ vẫn là Sao Mai của sự an ủi của nàng trong những chiến thắng của nàng. Danh Ngài là nốt nhạc vang nhất — người khác có thể đã giết hàng nghìn người của họ, nhưng Con của Đa-vít đã giết hàng vạn người của Ngài. Không một danh nào đánh thức những ca sĩ của Y-sơ-ra-ên như danh của Đấng Mê-si, Đấng Sắp Đến. Không điều gì có thể khiến đôi chân của những thiếu nữ Si-ôn nhảy múa vui mừng trong điệu múa thánh như vậy, không điều gì có thể khiến các con gái của Giê-ru-sa-lem gõ trống cơm của họ theo một giai điệu vui mừng hơn điều này — “Ngài đến — Ngài đến, Đấng sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính và dân Ngài bằng Chân Lý.”
Kể từ lần giáng lâm đầu tiên của Chúa chúng ta, Hội Thánh chẳng phải luôn mang Chúa Giê-xu làm ngọn cờ của nàng sao? Bạn sẽ tìm thấy Hội Thánh ở đâu mà không có Đấng Christ? Chúa Giê-xu ở đằng kia, giữa những ngọn núi tuyết của Thụy Sĩ, và Hội Thánh của Ngài ở cùng Ngài, dù con cái nàng mang những danh xưng là kẻ dị giáo, kẻ ly giáo, kẻ phản bội, và còn tệ hơn nữa. Hội Thánh La Mã đã quên người chồng đầu tiên của mình và hành nghề dâm phụ, phạm tội tà dâm với các vua trên đất. Nhưng đã tìm được một cô dâu trung tín cho Con Đức Chúa Trời giữa những người Albigenses và Waldenses, mà Chúa Giê-xu ngự trong nhà của họ. Tiếng hô xung trận của họ là gì? Nốt nhạc họ hát quanh lò sưởi gia đình là gì? Danh nào họ ép vào lòng mình khi không dám hát vì sợ kẻ thù ập xuống trên họ? Chẳng phải đó là danh của Chúa Giê-xu sao?
Và khi thời kỳ tối tăm qua đi, tôi thấy ánh sáng nào đang lóe lên đằng kia? Luther công bố điều gì? Calvin dạy điều gì? Đó là danh vĩ đại của Chúa Giê-xu, chủ đề chung của họ! Thưa anh chị em, bạn nói gì? Bạn không nắm tay nhau trong giao ước trang nghiêm, và nói hôm nay rằng: “Danh Ngài sẽ còn đời đời! Danh Ngài sẽ được nhớ đến bao lâu mặt trời còn tồn tại” sao? Bạn không khao khát thời điểm khi “mọi dân tộc sẽ được phước trong Ngài, mọi người sẽ gọi Ngài là có phước” sao? Chắc chắn chính bạn sẽ góp phần làm ứng nghiệm lời hứa: “thế hệ này sẽ ca ngợi danh Ngài cho thế hệ khác, và sẽ công bố những việc quyền năng của Ngài.”
Nhưng sự cuối cùng đến. Lá cờ của Đức Giê-hô-va sẽ sớm được cuốn lại — gươm của Ngài sẽ được tra vào vỏ mãi mãi — vương quốc không còn đau khổ sẽ được công bố. Gươm sẽ bị gãy, và giáo sẽ bị bẻ gãy. Mặt trời sẽ không còn nhìn thấy một chiến trường nào, mà sẽ chào đón triều đại của hòa bình phổ quát. Vậy thì sao? Danh của Chúa Giê-xu khi ấy sẽ được biết đến khắp mọi nơi. Người ta sẽ nói về Ngài và nghĩ về Ngài cả ngày lẫn đêm. Lời cầu nguyện cũng sẽ được dâng lên cho Ngài không ngừng, và hằng ngày Ngài sẽ được ca ngợi. Những kẻ cư ngụ nơi hoang mạc sẽ cúi xuống trước Ngài, và kẻ thù của Ngài sẽ liếm bụi đất. Rồi sự cuối cùng đến. Ngai Phán Xét được lập. Kẻ ác bị triệu tập. Người công chính ở bên phải đã nhận phần thưởng của họ — từ tay ai? Từ tay của Ô-mê-ga, Đấng kết thúc chương bằng lời chúc phước của Ngài: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước.”
Ở đó có những kẻ ác. Âm Phủ đang há miệng chờ họ. Những lưỡi lửa liếm lấy đám đông như sư tử nuốt con mồi của nó. Đây là ai, Đấng tuyên bố bản án sấm sét: “Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả”? Đó là Ô-mê-ga. Chính Khuôn Mặt từng đẫm nước mắt ấy, nay sáng hơn mặt trời với những tia chớp. Giọng nói từng nói: “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi,” nay nói: “Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả.” Ngài đã khởi đầu — Ngài kết thúc — An-pha là Ô-mê-ga. Nhưng đó là một sự kết thúc không có kết thúc. Suốt những thời đại dài đằng đẵng của cõi đời đời, giữa những cư dân trọn vẹn của Thiên Đàng, danh Ngài sẽ là chủ đề ca hát muôn đời.
Ở dưới kia, giữa những tiếng tru của những kẻ bị đoán phạt, họ sẽ, trái với ý muốn của mình, tuyên bố sự công chính đáng sợ của Ngài — họ sẽ công bố, trong những tiếng rên rỉ đời đời của mình, quyền năng của đôi chân bị đâm thủng sẽ giẫm đạp họ như những chùm nho trong thùng ép rượu, cho đến khi huyết của họ tuôn ra đến khớp ngựa trong cõi đời đời. Trời, đất và Âm Phủ sẽ tôn thờ Chúa Giê-xu là An-pha và Ô-mê-ga. Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia! Chúa Giê-xu Christ vẫn cai trị như Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng — An-pha và Ô-mê-ga! III. Xin bạn kiên nhẫn, chúng ta sẽ lưu ý MỘT VÀI ĐIỀU TUÔN CHẢY RA TỪ PHÂN ĐOẠN.
1. Điều đầu tiên là thế này — Hỡi tội nhân, hỡi thánh đồ, hôm nay hãy để Chúa Giê-xu là An-pha và Ô-mê-ga cho bạn trong sự tin cậy của bạn. Hỡi linh hồn khốn khổ, bạn có sẵn lòng được cứu không? Nhưng bạn nói: “Tôi không có phẩm chất này, hay lời giới thiệu kia?” À, đừng bắt đầu với chính mình làm An-pha! Hãy đến với Chúa Giê-xu như bạn vốn là, và hãy để Ngài là An-pha cho bạn. Bạn có đen đủi vì tội lỗi không? Hãy để Ngài rửa bạn. Lòng bạn có cứng không? Hãy để Ngài làm mềm nó. Bạn có phải là một linh hồn chết chóc, chẳng ra gì không? Bạn có rách rưới và khốn khổ không? Bạn có hư mất, tan hoang và khánh kiệt không? Đừng dừng lại để viết An-pha trước. Đừng dừng lại để tự bắt đầu sự cứu rỗi của chính mình.
Hỡi tội nhân, hãy nhớ rằng không cần một sự chuẩn bị nào cho Đấng Christ. Chỉ hãy dựa vào Ngài hoàn toàn. Hãy lấy Ngài làm khởi đầu — không, hãy để Ngài lấy bạn làm khởi đầu. Hãy buông mình vào vòng tay Ngài ngay bây giờ, hãy an nghỉ trên Ngài ngay bây giờ. Bạn sẽ không bao giờ nhận được sự cứu rỗi chân thật trừ khi chữ đầu tiên trong đó là Đấng Christ, vì Ngài là An-pha. Tất cả sẽ phải bắt đầu lại từ đầu nếu bạn bắt đầu với những sự hạ mình, với những sự ăn năn, với những sự cáo trách, hay với bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Christ. Tôi nói, tất cả sẽ phải làm lại từ đầu, trừ khi bạn bắt đầu với Chúa Giê-xu. Ngài ở đó. Những vết thương của Ngài đang tuôn chảy, lòng Ngài đang tan vỡ, linh hồn Ngài đang đau đớn — đó là An-pha của sự cứu rỗi của bạn.
Hãy nhìn và sống. “Hãy nhìn Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của đất.” Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy để Ngài là Ô-mê-ga của sự cứu rỗi của bạn. Nếu bạn đã bắt đầu với Ngài, bây giờ đừng tin cậy vào chính mình. Tôi có nên nói với bạn như Phao-lô đã nói với người Ga-la-ti không: “Anh em đã khởi đầu trong Thánh Linh, nay lại nhờ xác thịt mà nên trọn vẹn sao?” “Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy.” Hy vọng đầu tiên của bạn là nhờ nhìn lên Chúa Giê-xu, nay bạn sẽ nhìn vào sự nên thánh của mình, vào những lời cầu nguyện của mình, vào những bằng chứng của mình, vào sự hạ mình của mình, vào sự thông công của mình sao? Hãy loại bỏ tất cả những điều ấy nếu chúng dám tự xưng là nền tảng cho sự an ủi của linh hồn bạn! Hãy nhớ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, rằng cho đến cuối chương, mọi sự phải như lúc ban đầu —
“Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu, mới có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực.” Trong căn phòng trên lầu của bạn, với tiếng kêu khóc mạnh mẽ và nước mắt, bạn đã hướng về Đức Chúa Trời, và bạn không bao giờ có được sự an ủi nào cho đến khi bạn chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu. Và trong căn phòng kia, nơi bạn sẽ nằm hấp hối với hơi ẩm của sự chết nặng trĩu trên trán — bạn sẽ không có sự an ủi nào ngoài một mình Chúa Giê-xu. Bạn đã đi qua dòng sông của sự cáo trách, và Chúa Giê-xu đã ngăn bạn khỏi chết đuối. Bạn sẽ đi qua dòng suối của sự chết, và Ngài vẫn sẽ giữ đầu bạn nổi trên sóng nước. Đấng Christ phải là An-pha và Ô-mê-ga cho mỗi người chúng ta, làm nơi tin cậy của chúng ta sáng nay.
2. Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta đã tin cậy Ngài, hãy để Ngài là An-pha và Ô-mê-ga trong tình yêu của chúng ta. Ôi, hãy dành cho Ngài vị trí đầu tiên trong tình yêu của bạn. Hỡi cô gái trẻ, nguyện Đức Thánh Linh chiếm được tấm lòng trẻ trung của bạn cho Chúa và Cứu Chúa của tôi. Hãy để bông hoa của lòng bạn được dâng lên Ngài khi còn là nụ. Hỡi các con trẻ, những đứa con là niềm vui của mẹ và là mối quan tâm của cha — tôi cầu nguyện rằng những ngày đầu tiên vừa ló rạng của các con sẽ được biệt riêng cho Cứu Chúa. Hãy để Ngài là An-pha với các con. Tôi tin Ngài là An-pha cho một số người trong chúng ta, và đã như vậy từ nhiều năm nay. Chúng ta có thể dùng lời của tác giả Thi Thiên: “Tôi đã được phó thác cho Chúa từ trong lòng mẹ. Chúa đã là Đức Chúa Trời của tôi từ khi tôi còn trẻ. Quả thật tôi là tôi tớ của Chúa, và là con của nữ tì của Chúa.”
Hỡi những người đang già đi và tóc đã bạc, hãy để Ngài có Ô-mê-ga của tình yêu của bạn. Khi bạn tựa vào cây gậy của mình, cúi xuống như để chào ngôi mộ của mình, hãy mang trong lòng ký ức yêu thương về mọi năm tháng kiên nhẫn của Ngài và mọi ngày tháng thành tín của Ngài đối với bạn. Hãy thở ra lời cầu nguyện: “Bây giờ, khi tôi đã già và tóc bạc, ôi Đức Chúa Trời, xin đừng lìa bỏ tôi.” Hãy chú ý đừng lìa bỏ Ngài, nhưng hãy ôm chặt lấy Ngài bằng một vòng ôm lúc lìa đời, làm Ô-mê-ga của niềm vui thích của linh hồn bạn.
3. Nhưng, chắc chắn, thưa anh chị em, Chúa của chúng ta phải là An-pha và Ô-mê-ga của đích đến và mục đích đời sống chúng ta. Có điều gì đáng sống vì nó ngoài Đấng Christ không? Ôi, có điều gì trên toàn bộ trái đất đáng để suy nghĩ ngoài Chúa Giê-xu không? Một tác giả xưa đã nói rất hay: “Nếu Đức Chúa Trời là Đấng Đời Đời duy nhất, thì mọi điều còn lại chỉ là một làn khói, và tôi sẽ sống để chất chồng những làn khói sao? Và tôi sẽ lao nhọc và làm nô lệ chỉ để làm lớn chính mình bằng những kho báu khói mây mà cơn gió của sự chết sẽ xua tan mãi mãi sao?” Không, hỡi những người yêu dấu, hãy để chúng ta sống vì những điều đời đời, và có điều gì thuộc về những điều đời đời có thể được chọn ngoài Chúa của chúng ta không? Ôi, hãy để chúng ta dành cho Ngài, trong năm tới, An-pha của lao động của chúng ta.
Hãy bắt đầu năm mới bằng cách làm việc trong vườn nho của Ngài! Việc lao nhọc trong cánh đồng mùa gặt của Ngài năm nay đã gần hết. Chỉ còn một hay hai ngày nữa — hãy để chúng ta phục vụ Ngài cho đến khi năm kết thúc, tiến về phía trước với sự gấp rút gấp đôi vì những ngày nay còn lại rất ít. “Lạy Chúa, xin dạy chúng con đếm các ngày của chúng con, để chúng con có thể áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan.” Hãy để thời gian và tài năng của bạn, của cải và năng lực của bạn, tất cả đều được dâng cho Thầy của tôi, Đấng xứng đáng là An-pha và Ô-mê-ga của linh hồn bạn.
4. Cuối cùng, Chúa Giê-xu bị đóng đinh phải là An-pha và Ô-mê-ga của mọi sự giảng dạy và dạy dỗ của chúng ta. Khốn cho người nào lấy bất cứ điều gì khác làm chủ đề chính của chức vụ mình. “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe khoang điều gì ngoài Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài mà thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.” Đừng nói với tôi rằng bạn giảng giáo lý lành mạnh — bạn giảng giáo lý thối nát, nếu bạn không giảng Đấng Christ — đừng rao giảng điều gì lên ngoài Đấng Christ, và đừng hạ xuống điều gì ngoài tội lỗi. Hãy giảng Đấng Christ! Hãy giương cao Ngài trên cây sào của Phúc Âm, như Môi-se đã giương con rắn lên trong hoang mạc, và bạn sẽ hoàn thành đích đến của đời mình.
Hãy giảng chính thống, hay bất kỳ hình thức “thống” nào — nếu bạn đã bỏ Đấng Christ ra — thì không có ma-na từ Thiên Đàng, không có nước từ vầng đá, không có nơi trú ẩn khỏi cơn bão, không có sự chữa lành cho kẻ bệnh, không có sự sống cho kẻ chết. Nếu bạn bỏ Đấng Christ ra, bạn đã bỏ mặt trời ra khỏi ban ngày và mặt trăng ra khỏi ban đêm. Bạn đã bỏ nước ra khỏi biển và những dòng nước lũ ra khỏi sông. Bạn đã bỏ mùa gặt ra khỏi năm, linh hồn ra khỏi thân thể — bạn đã bỏ niềm vui ra khỏi Thiên Đàng — vâng, bạn đã cướp đi Tất Cả của mọi sự. Không có một Phúc Âm nào đáng để suy nghĩ, huống chi đáng để công bố nhân danh Đức Giê-hô-va, nếu Chúa Giê-xu bị lãng quên. Vậy thì chúng ta phải có Chúa Giê-xu làm An-pha và Ô-mê-ga trong mọi sự phục vụ của chúng ta giữa các con trai của loài người.
Và bây giờ, sáng nay, tôi rất ý thức rằng mình chỉ mới cày lớp bề mặt. Tôi ước mình có thể đưa lưỡi cày vào lớp đất sâu của một phân đoạn vinh quang như thế này, nhưng tôi cho rằng người thợ cày có thể làm được điều này hẳn phải được cất lên đến tầng trời thứ ba, và ngay cả khi ấy cũng sẽ thất bại. Ai sẽ biết điều gì về Đức Chúa Trời ngoài những người đã thấy Ngài và đã chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài trên Thiên Đàng? Còn chúng ta, mắt chúng ta thiếu sót. Chúng ta có Chúa Giê-xu ở giữa chúng ta, nhưng chúng ta không nhận biết Vinh Quang tuyệt vời của Ngài. Như Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, chúng ta ngủ trong khi Chúa Giê-xu hóa hình.
Chủ đề này quá cao đối với tôi. Ai có thể biết Đức Chúa Trời ngoài Đức Chúa Trời? Ai có thể bày tỏ Ngài ngoài Đấng Sinh Ra Duy Nhất? Và ai có thể thấu hiểu sự đầy trọn của Đấng là Đầu Tiên và Cuối Cùng, Đấng Trước Hết và Đấng Sau Hết? Chỉ cần chúng ta có một sự quen biết cứu rỗi với Đấng Cứu Chuộc là đủ, đủ cho sự bình an và niềm vui của chúng ta, nhưng lạy Chúa đầy ân điển, bởi ân điển của Ngài, xin dạy chúng con thêm nữa. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 60 bài giảng của Tập 9 (năm 1863) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. 1 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản gốc bị mờ.